(57)【要約】【課題】元画像などの所望のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図る。【解決手段】画像読取装置で読み取った画像データをレイヤ１、１又は複数の注釈画像のデータをそれぞれレイヤ２，３，…として、レイヤ管理されたデータを作成する（ステップＳ１２）。送信しようとする電子メールに、このレイヤ管理されたデータを添付する（ステップＳ２０）。そして、この電子メールを目的の送信先に送信する（ステップＳ２１）。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のネットワークと通信を行う通信インターフェースを介して電子メールを目的の送信先に送信する送信手段と、
所望のデータと１又は複数の別のデータとをそれぞれレイヤとしてレイヤ管理されたデータを作成するレイヤ管理手段と、
送信する前記電子メールに前記レイヤ管理されたデータを添付するデータ添付手段と、
を備えている情報処理装置。
【請求項２】
前記送信手段は、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を備えていて、
前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付手段で前記送信先ごとに前記添付を行う前記別のデータを選択する選択手段をさらに備えている、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記送信手段は、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を備えていて、
前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付手段で前記送信先ごとに当該送信先で前記所望のデータとともに用いる前記別のデータを指定するファイルを前記電子メールに添付するファイル添付手段をさらに備えている、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記ファイル添付手段は、前記ファイルとして前記各送信先のシステムで前記所望のデータとともに前記別のデータを用いる場合の構成設定を行って前記指定を行うものを添付する、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記データ添付手段は、前記所望のデータ及び前記各別のデータとして画像データを添付でき、
前記所望のデータ及び前記各別のデータは互いに重ね合わせて表示可能である、
請求項１〜４のいずれかの一に記載の情報処理装置。
【請求項６】
原稿の画像を読み取る画像読取装置をさらに備え、
前記データ添付手段は、この読み取った画像を前記所望のデータとして前記電子メールに添付する、
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記読み取った画像に基づいて媒体上に画像の形成を行う画像形成装置をさらに備えている、請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
所定のネットワークと通信を行う通信インターフェースを介して電子メールを目的の送信先に送信する送信処理と、
所望のデータと１又は複数の別のデータとをそれぞれレイヤとしてレイヤ管理されたデータを作成するレイヤ管理処理と、
送信する前記電子メールに前記レイヤ管理されたデータを添付するデータ添付処理と、
をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【請求項９】
前記送信処理では、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を実行可能で、
前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付処理で前記送信先ごとに前記添付を行う前記別のデータを選択する選択処理をさらにコンピュータに実行させる、
請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記送信処理では、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を実行可能で、
前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付処理で前記送信先ごとに当該送信先で前記所望のデータとともに用いる前記別のデータを指定するファイルを前記電子メールに添付するファイル添付処理をさらにコンピュータに実行させる、
請求項８に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記ファイル添付処理は、前記ファイルとして前記各送信先のシステムで前記所望のデータとともに前記別のデータを用いる場合の構成設定を行って前記指定を行うものを添付する、請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記データ添付処理は、前記所望のデータ及び前記各別のデータとして画像データを添付でき、
前記所望のデータ及び前記各別のデータは互いに重ね合わせて表示可能である、
請求項８〜１１のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１３】
請求項８〜１２のいずれかの一に記載のプログラムを記憶している、記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールに所望のデータを添付して送信する場合に、この所望のデータに関連付けてレイヤ管理されたデータも添付できるようにした情報処理装置、プログラム、及び、このプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には、データの転送方法を異にする回線によって転送されたデータ、入力されたデータ及び無線ＬＡＮによって転送されたデータを蓄積して指定された転送先に転送又は印刷装置に転送するディジタルデータの入出力装置について開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、不特定多数の利用者を対象とし、電子メールを介して遠隔地出力が可能な出力端末について開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３０７９９公報
【特許文献２】
特開２００１−３０６４４６公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
画像を通信によりやりとりする場合に、送信した原本画像に受信側で赤入れなどによりコメントを付して送信側に送り返すという操作がよく行われる。このような場合には、受信した画像をプリントアウトして、その印刷後の用紙に編集修正（赤入れなど）を施して、その用紙をスキャナで読み込み、原本画像に受信側に送信するという操作が行なわれている。
【０００６】
しかしながら、このような操作により得られるのは編集を施した状態の画像だけであり、送信側に原本画像が残っていなくても編集の施されていない原本画像に別の加工を施したい場合など、原本画像と編集修正（赤入れなど）画像とを画像として分離した状態で受信したい場合がある。
【０００７】
本発明の目的は、元画像などの所望のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、所定のネットワークと通信を行う通信インターフェースを介して電子メールを目的の送信先に送信する送信手段と、所望のデータと１又は複数の別のデータとをそれぞれレイヤとしてレイヤ管理されたデータを作成するレイヤ管理手段と、送信する前記電子メールに前記レイヤ管理されたデータを添付するデータ添付手段と、を備えている情報処理装置である。
【０００９】
したがって、元画像などの所望のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記送信手段は、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を備えていて、前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付手段で前記送信先ごとに前記添付を行う前記別のデータを選択する選択手段をさらに備えている。
【００１１】
したがって、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側で設定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記送信手段は、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を備えていて、前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付手段で前記送信先ごとに当該送信先で前記所望のデータとともに用いる前記別のデータを指定するファイルを前記電子メールに添付するファイル添付手段をさらに備えている。
【００１３】
したがって、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側で指定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の情報処理装置において、前記ファイル添付手段は、前記ファイルとして前記各送信先のシステムで前記所望のデータとともに前記別のデータを用いる場合の構成設定を行って前記指定を行うものを添付する。
【００１５】
したがって、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側の指定により自動で設定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかの一に記載の情報処理装置において、前記データ添付手段は、前記所望のデータ及び前記各別のデータとして画像データを添付でき、前記所望のデータ及び前記各別のデータは互いに重ね合わせて表示可能である。
【００１７】
したがって、所望の画像データと別の画像データとを互いに重ね合わせて表示することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の情報処理装置において、原稿の画像を読み取る画像読取装置をさらに備え、前記データ添付手段は、この読み取った画像を前記所望のデータとして前記電子メールに添付する。
【００１９】
したがって、画像読取装置で読み取った元画像のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の情報処理装置において、前記読み取った画像に基づいて媒体上に画像の形成を行う画像形成装置をさらに備えている。
【００２１】
したがって、通信機能を備えた複写機などとして実施する情報処理装置において、画像読取装置で読み取った元画像のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、所定のネットワークと通信を行う通信インターフェースを介して電子メールを目的の送信先に送信する送信処理と、所望のデータと１又は複数の別のデータとをそれぞれレイヤとしてレイヤ管理されたデータを作成するレイヤ管理処理と、送信する前記電子メールに前記レイヤ管理されたデータを添付するデータ添付処理と、をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムである。
【００２３】
したがって、元画像などの所望のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のプログラムにおいて、前記送信処理では、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を実行可能で、前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付処理で前記送信先ごとに前記添付を行う前記別のデータを選択する選択処理をさらにコンピュータに実行させる。
【００２５】
したがって、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側で設定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載のプログラムにおいて、前記送信処理では、同一の前記電子メールを複数の送信先に一度に送信できる同報メールの機能を実行可能で、前記同報メールの機能を用いるときは前記データ添付処理で前記送信先ごとに当該送信先で前記所望のデータとともに用いる前記別のデータを指定するファイルを前記電子メールに添付するファイル添付処理をさらにコンピュータに実行させる。
【００２７】
したがって、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側で指定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載のプログラムにおいて、前記ファイル添付処理は、前記ファイルとして前記各送信先のシステムで前記所望のデータとともに前記別のデータを用いる場合の構成設定を行って前記指定を行うものを添付する。
【００２９】
したがって、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側の指定により自動で設定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００３０】
請求項１２に記載の発明は、請求項８〜１１のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、前記データ添付処理は、前記所望のデータ及び前記各別のデータとして画像データを添付でき、前記所望のデータ及び前記各別のデータは互いに重ね合わせて表示可能である。
【００３１】
したがって、所望の画像データと別の画像データとを互いに重ね合わせて表示することができる。
【００３２】
請求項１３に記載の発明は、請求項８〜１２のいずれかの一に記載のプログラムを記憶している、記憶媒体である。
【００３３】
したがって、記憶しているプログラムにより請求項８〜１２のいずれかの一に記載の発明と同様の作用、効果を奏することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について説明する。
【００３５】
本実施の形態は、情報処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるデジタルカラー複合機に適用した例を示す。
【００３６】
図１は、本実施の形態のデジタルカラー複合機１を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、デジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２を介し、各種の情報処理を実行するサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、ＷｅｂサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）の機能を実現するものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。
【００３７】
このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であればよい。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であってもよい。また、光ファイバーを用いたものであってもよい。
【００３８】
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を概略的に示す外観斜視図、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成装置である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取装置８を配設した構成とされている。また、画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。さらに、操作パネルＰの下部には、光ディスク、フレキシブルディスクなどの記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、又は、記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。
【００３９】
このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、図３に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。
【００４０】
画像処理ユニット部Ａについて説明する。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００４１】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００４２】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８ｂｉｔのデジタル画像データを生成する。
【００４３】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００４４】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、遠隔のファクシミリ装置と交信することができる。
【００４５】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００４６】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００４７】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ装置等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００４８】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、及び、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００４９】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００５０】
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。
【００５１】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部Ｂを、ＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するための通信インターフェースであるＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはそれぞれＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００５２】
なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００５３】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。キーボード４１ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。すなわち、表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００５４】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。なお、詳細は後述するが、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００５５】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同種のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００５６】
なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像データ等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、又は記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００５７】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであってもよい。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされてもよい。
【００５８】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インターフェース４３も接続されており、各種インターフェース４３を介して様々な機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。
【００５９】
前述のように記憶装置３４には汎用のＯＳと、このＯＳ上で動作して情報処理ユニット部Ｂにより外部と電子メールを送受信する電子メールソフトとがインストールされている。また、記憶媒体Ｍから読み取られた電子メールソフトの拡張ソフトもインストールされている。以下では、この電子メールソフト及び所定のアプリケーションソフトによりデジタルカラー複合機１が実行する電子メールの送信機能について説明する。
【００６０】
この電子メールの送信機能では、画像読取装置８で読み取った画像に所定の注釈画像を付して電子メールに添付して送信することができる。
【００６１】
まず、図５〜図８を参照して、かかる処理について説明する。
【００６２】
すなわち、ＣＰＵ３１は、所定のアプリケーションソフトに基づいて、操作パネルＰを操作して注釈付画像作成モードを選択すると（ステップＳ１のＹ）、元画像の原稿を画像読取装置８で読み取るように表示装置４０にメッセージを表示し（ステップＳ２）、元画像の原稿を画像読取装置８にセットして画像を読み取ると（ステップＳ３のＹ）、この画像データを情報処理ユニット部Ｂのメモリユニット３２に送信して、操作パネルＰの表示装置４０に表示する（図６（ａ）の画像５１）（ステップＳ４）。そして、表示装置４０に表示される編集ボタン５２を選択すると（ステップＳ５のＹ）、表示装置４０に編集ウインドウ５３を表示する（図６（ｂ））（ステップＳ６）。
【００６３】
編集ウインドウ５３では、画像５１に重ねて表示するための注釈画像５４を設定することができる。すなわち、注釈選択ボタン５５〜５７のいずれかを選択することなどにより、所望の注釈画像５４を選択すると（ステップＳ７のＹ）、あらかじめ複数登録されていて、それぞれ各注釈選択ボタン５５〜５７と関連付けられている注釈画像５４が選択され、ステップＳ３で読み取った画像５１に重ね合わされて表示される（図６（ｂ））（ステップＳ８）。注釈画像５４は、元画像に対して付される注釈となる画像であり、例えば、画像５１の内容についてコメントする、○、×、△、矢印、その他の画像である。そして、保存ボタン５８を選択すると（ステップＳ９のＹ）、この注釈画像５４の選択が登録される（ステップＳ１０）。その後、終了ボタン５９を選択しないときは（ステップＳ１１のＮ）、ステップＳ７に戻って更なる注釈画像５４の選択処理（ステップＳ７〜Ｓ１０）を実行することができる。
【００６４】
終了ボタン５９を選択したときは（ステップＳ１１のＹ）、前記のように画像読取装置８で読み取った元画像と、選択された各注釈画像５４とが、レイヤ管理されて登録される（レイヤ管理手段、レイヤ管理処理）（ステップＳ１２）。すなわち、図７に示すように、読み取った元画像と、選択された各注釈画像５４をそれぞれレイヤとして、元画像をレイヤ１（図７（ｂ））、各注釈画像５４をそれぞれレイヤ２，３，…（図７（ｃ）（ｄ））として、レイヤ管理して互いに関連付けて登録する。これらの各画像を重ね合わせて表示したときは、図７（ａ）のように表示される。
【００６５】
この後、図６（ｃ）に示す出力先選択画面６０が表示装置４０に表示される（ステップＳ１３）。この画面６０では、選択ボタン６１〜６４のいずれかを選択することにより、レイヤ管理されて登録された画像（ステップＳ１２）の出力先を選択することができる。ここでは、メール送信を選択する選択ボタン６３を選択して、当該画像の電子メールによる送信を選択する（ステップＳ１４のＹ）。
【００６６】
この操作がなされたときは（ステップＳ１４のＹ）、電子メールソフトを立ち上げ、送信する電子メールの添付データとして、ステップＳ１２でレイヤ管理されている一群の画像データを設定する（ステップＳ１５）。そして、ユーザは、この電子メールの本文などを作成し、送信先のアドレスを指定する（ステップＳ１６）。このアドレスの指定においては、同一の電子メールを複数の相手に同時に送信する同報メールの機能を用いて、複数の相手先を指定することができる。
【００６７】
このように相手先のアドレスを指定すると（ステップＳ１６のＹ）、図８に示すような注釈画像選択画面６５が表示装置４０に表示され（ステップＳ１７）、この画面６５上で相手先アドレスごとに、レイヤ２以降のいずれかのレイヤを選択することができる（選択されたレイヤには○が表示される）。このような選択を完了して終了ボタン６６を選択すると（ステップＳ１８のＹ）、各相手先の電子メール受信システムにおいて構成設定を行うファイルが電子メールの添付データとして作成され（ステップＳ１９）、所定の送信ボタンを選択することで（ステップＳ２０のＹ）、各相手先のアドレスに対して、前述のレイヤ管理されている一群の画像データと、構成設定を行うファイルとが作成された電子メールに添付され（データ添付手段、データ添付処理、ファイル添付手段、ファイル添付処理）（ステップＳ２１）、ＬＡＮ制御部３３、通信制御ユニット５を介して送信される（送信手段、送信処理）（ステップＳ２２）。この電子メールの受信側のシステムでは、電子メールに添付された画像データのアイコンを選択することにより、電子メールに添付された構成設定を行うファイルも起動し、電子メールに添付されているレイヤ管理された一群の画像データについて、その受信者について送信者が指定したレイヤ２以降のいずれかの１又は複数の画像が、レイヤ１の元画像と重ね合わされて表示される。
【００６８】
これにより、送信者ごとに、ある送信者についてはレイヤ１だけ表示し、ある送信者についてはレイヤ２だけ表示し、ある送信者についてはレイヤ１，２の両方を表示するなどの選択を行うことができる。
【００６９】
なお、前述の説明では、レイヤ管理された一群の画像をすべて送信し、このうち、各相手先において用いるレイヤを構成設定を行うファイルにより設定するようにしているが、このようなファイルを用いずに、相手先ごとに送信するレイヤ２以降のレイヤを選択し、相手先ごとに電子メールに添付するレイヤを変えるようにしてもよい（選択手段、選択処理）。
【００７０】
また、前述の説明では、注釈選択ボタン５５〜５７の選択により、あらかじめ設定されている複数の注釈画像５４の中から所望のものを選択することで、注釈画像５４の設定を行っているが、各種インターフェース４３にマウス、タブレットなどの入力装置を接続して、これらの入力装置の操作により、ユーザがさまざまな画像を所望に描いて、この描いた画像を注釈画像５４として登録するようにしてもよい。
【００７１】
【発明の効果】
請求項１，８に記載の発明は、元画像などの所望のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００７２】
請求項２，９に記載の発明は、請求項１，８に記載の発明において、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側で設定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００７３】
請求項３，１０に記載の発明は、請求項１，８に記載の発明において、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側で指定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００７４】
請求項４，１１に記載の発明は、請求項３，１０に記載の発明において、送信先別に所望のデータとともに用いる別のデータを送信者側の指定により自動で設定することができるので、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００７５】
請求項５，１２に記載の発明は、請求項１〜４，８〜１１のいずれかの一に記載の発明において、所望の画像データと別の画像データとを互いに重ね合わせて表示することができる。
【００７６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、画像読取装置で読み取った元画像のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００７７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、通信機能を備えた複写機などとして実施する情報処理装置において、画像読取装置で読み取った元画像のデータと、これを編集修正する画像などの別のデータとを別個のデータとしてレイヤ管理されたものを電子メールで送信することを可能として、電子メールの送信者、受信者の便宜を図ることができる。
【００７８】
請求項１３に記載の発明は、記憶しているプログラムにより請求項８〜１２のいずれかの一に記載の発明と同様の作用、効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。
【図２】デジタルカラー複合機を概略的に示す外観斜視図である。
【図３】デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの構成を示す平面図である。
【図５】デジタルカラー複合機が実行する処理のフローチャートである。
【図６】操作パネルの表示装置の画面表示を示す平面図である。
【図７】画像のレイヤ管理について説明する説明図である。
【図８】操作パネルの表示装置の画面表示を示す平面図である。
【符号の説明】
１    情報処理装置
７    画像形成装置
８    画像読取装置
１８  通信インターフェース
Ｍ    記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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