(57)【要約】【課題】  イヤホーンから発生する音を複数の人が同時に聞くことが可能な、リード線やコネクタを有さない小型軽量の音声拡大器を提供する。【解決手段】  空間断面積が始端部４ａから終端部４ｂに向かって次第に大きくなる渦巻状の導音路４と、その導音路４の始端部４ａを挟む位置に対向配置されたイヤホーン取付部３，３とを有する音声拡大器１により、上記課題を解決した。導音路４は、渦巻状に形成された仕切板１４と、その仕切板１４を両側から挟むカバー部材１２，１３とにより形成され、イヤホーン取付部３，３は、取り付けられることになるイヤホーンの外面形状に対応する凹形状で形成されている。【選択図】        図１               
2005348190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空間断面積が始端部から終端部に向かって次第に大きくなる渦巻状の導音路と、該導音路の始端部を挟む位置に対向配置されたイヤホーン取付部と、を有することを特徴とする音声拡大器。
【請求項２】
前記導音路が、渦巻状に形成された仕切板と、該仕切板を両側から挟むカバー部材とにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の音声拡大器。
【請求項３】
前記イヤホーン取付部が、取り付けられることになるイヤホーンの外面形状に対応する凹形状で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の音声拡大器。
【請求項４】
前記イヤホーン取付部が、着脱可能な部材として設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の音声拡大器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リード線やコネクタを有さない小形軽量の音声拡大器に関し、更に詳しくは、イヤホーンから発生する音を複数の人が同時に聞くことが可能な小型軽量の音声拡大器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブルＣＤプレイヤー、ポータブルＭＤプレイヤー、ポータブルカセットテーププレイヤー、フラッシュメモリを用いたＭＰ３等の再生機器は、ポータブルオーディオプレイヤー又は携帯プレイヤーとも呼ばれ、携帯型の情報記録再生機器として広く普及している。また、ラジオや最新の携帯電話等のように、音楽情報や音声情報の受信機能を有する携帯型の機器も広く普及している。
【０００３】
上記の再生機器又は携帯機器（以下、「再生機器」と総称する。）は、小型軽量化が要求されており、スピーカー機能を備えていないものが多い。そのため、そうした再生機器は、音楽情報や音声情報（以下、「音楽情報」と総称する。）を取り出す出力端子（イヤホーン端子ともいう。）を持っており、音楽情報は、その出力端子にイヤホーンシステムやヘッドホーンシステム等のコネクタを接続して聴くことができる。なお、イヤホーンシステムは、例えばステレオ対応の場合には、左右一対のイヤホーンと、コネクタと、イヤホーン及びコネクタ間を電気的に接続するコードとから構成されている。イヤホーン側のコードは２つの支線に分岐され、分岐された各支線はそれぞれ所定の長さとなっている。
【０００４】
通常の場面においては、上記各種の再生機器の出力端子にイヤホーンシステムのコネクタを常に差し込んでおき、コードをその再生機器の外周に捲き付けたり丸めたりしてカバン等に入れている。そして、使用時には、イヤホーンを耳に入れたり耳に掛けたりして音楽情報を聴いている。
【０００５】
しかしながら、時には、音楽情報を一緒にいる友人等に聴かせたいときがある。例えば、新曲を一緒に聴きながら友人に紹介したり、ラジオニュース等を周りの人と一緒に聴いたり、携帯電話の内容を家族や友人等と一緒に聴いたりしたい場面がある。また、自分の部屋や外出先等で、イヤホーンを耳から外して聴きたい場面がある。
【０００６】
こうした場面で使用できるスピーカーとして、携帯型の小形スピーカーが知られている。例えば特許文献１に記載のスピーカーは、スピーカー本体と、再生機器の出力端子に挿入されるコネクタと、入力信号線及びグラウンド線が一体となったコードとから構成されている。上記場面においては、こうしたスピーカーを常に携帯し、且つ、イヤホーンシステムのコネクタを再生機器から外した後、スピーカーが備えるコネクタを再生機器の出力端子に差し込むことにより、スピーカーから音楽情報を聴くことができる。
【０００７】
また、例えば特許文献２には、圧電セラミクスが取り付けられた振動板と、渦巻形又はジグザグ形の導音溝とを結合したスピーカーが記載されている。このスピーカーは、加わった信号電圧に応じて圧電セラミクスが変形し、その変形に伴って振動板が振動し、その振動により発生した音波が導音溝で拡大される装置であり、屋外等に設置されるインターホーンとして有効であると同文献２には記載されている。上記特許文献１のスピーカーと同様、このスピーカーにおいても、スピーカーを常に携帯し、且つ、イヤホーンシステムのコネクタを再生機器から外した後、スピーカーが備えるコネクタを再生機器の出力端子に差し込むことにより、スピーカーから音楽情報を聴くことができる。なお、スピーカーの用語は、一般的には、電気信号を音に変換し拡大する機能を有するものの総称として用いられる。
【特許文献１】特開平８−１０２９８７号公報
【特許文献２】特開平７−２２２２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、上記再生機器の音楽情報はほとんどの場合がイヤホーンシステムにより個人で聴くものであり、自分以外の人と同時に聴く機会は少ないのが実情である。しかしながら、時に上記のような場面に至った際には、音楽情報を容易に共有等できることが望ましい。
【０００９】
しかしながら、特許文献１、２に記載のスピーカー等を使用する場合には、イヤホーンシステムのコネクタを再生機器から外した後、イヤホーンシステムを巻いたり丸めたりして片づけ、スピーカーが備えるコネクタを再生機器の出力端子に差し込まなければならない。また、スピーカーで音楽情報を聴いた後に再度イヤホーンで音楽情報を聴こうとする場合には、イヤホーンシステムを取り出してコネクタの差し替えを再び行うと共に、スピーカーが備えるリード線やコネクタの収納を行う必要がある。
【００１０】
さらに、最近においては、ＭＰ３等の再生機器や音楽配信される携帯電話等のように、極めて小形軽量の再生機器が開発されている。したがって、携帯型のスピーカーにおいても、より一層の小形軽量化が要求されていると共に、デザイン性のよいシンプルなものが要求されている。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、イヤホーンから発生する音を複数の人が同時に聞くことが可能な、リード線やコネクタを有さない小型軽量の音声拡大器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の音声拡大器は、空間断面積が始端部から終端部に向かって次第に大きくなる渦巻状の導音路と、該導音路の始端部を挟む位置に対向配置されたイヤホーン取付部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、空間断面積が始端部から終端部に向かって次第に大きくなる渦巻状の導音路と、その導音路の始端部を挟む位置に対向配置されたイヤホーン取付部とを有するので、イヤホーンをそのイヤホーン取付部に取り付けることにより、イヤホーンから出る音を導音路で拡大させることができる。その結果、上述した場面に至った場合において、音楽情報を容易に共有等することができる。また、この音声拡大器は、音声信号の入力源がイヤホーンから出る音であり、従来のような再生機器の出力端子に接続するためのリード線やコネクタがないので、イヤホーンをそのイヤホーン取付部に取り付ける操作のみで音楽情報を聴くことができる。その結果、従来のようなコネクタの差し替え、イヤホーンシステムの収納、コネクタの再度の差し替え、リード線やコネクタの収納、等々の煩雑さを必要としない。
【００１４】
本発明の音声拡大器は、上記本発明の音声拡大器において、前記導音路が、渦巻状に形成された仕切板と、該仕切板を両側から挟むカバー部材とにより形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、導音路が渦巻状に形成された仕切板とその仕切板を両側から挟むカバー部材とにより形成されているので、例えば射出成形等で形成した仕切板とカバー部材とにより所望形状の導音路を容易に構成することができる。また、カバー部材の外面形態を工夫することにより意匠性（デザイン性）のよい音声拡大器とすることができる。
【００１６】
本発明の音声拡大器は、上記本発明の音声拡大器において、前記イヤホーン取付部が、取り付けられることになるイヤホーンの外面形状に対応する凹形状で形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、イヤホーン取付部が取り付けられることになるイヤホーンの外面形状に対応する凹形状で形成されているので、イヤホーンを音声拡大器に確実に取り付けることができ、その結果、音楽情報を導音路で効果的に拡大させることができる。
【００１８】
本発明の音声拡大器は、上記本発明の音声拡大器において、前記イヤホーン取付部が、着脱可能な部材として設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、イヤホーン取付部が着脱可能な部材として設けられているので、市販されている多様なイヤホーン形状にも対応することができる。すなわち、イヤホーンの形状に応じた複数のイヤホーン取付部を予め形成しておくことにより、使用するイヤホーンに応じてイヤホーン取付部を付け替えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の音声拡大器によれば、イヤホーンをイヤホーン取付部に取り付けることにより、イヤホーンから出る音を導音路で拡大させることができるので、上述した場面に至った場合において、音楽情報を容易に共有等することができる。また、この音声拡大器は、イヤホーンをイヤホーン取付部に取り付ける操作のみで音楽情報を聴くことができるので、従来のようなコネクタの差し替え、イヤホーンシステムの収納、コネクタの再度の差し替え、リード線やコネクタの収納、等々の煩雑さを必要としない。
【００２１】
また、本発明の音声拡大器によれば、例えば射出成形等で形成した仕切板とカバー部材とにより所望形状の導音路を容易に構成することができ、また、カバー部材の外面形態を工夫することにより意匠性（デザイン性）のよい音声拡大器とすることができるので、意匠性のよい持ち運びが容易な小型軽量の音声拡大器となる。
【００２２】
また、本発明の音声拡大器によれば、イヤホーンを音声拡大器に確実に取り付けることができるので、音楽情報を導音路で効果的に拡大させることができる。また、イヤホーンの形状に応じた複数のイヤホーン取付部を予め形成しておくことにより、使用するイヤホーンに応じてイヤホーン取付部を付け替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の音声拡大器を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の音声拡大器の一例を示す分解説明図である。図２は、本発明の音声拡大器の正面図であり、図３は、図２の音声拡大器の左側面図であり、図４は、図２の音声拡大器の右側面図であり、図５は、図２の音声拡大器のＡ−Ａ断面図である。また、図６は、本発明の音声拡大器を構成する本体部材の説明図である。
【００２５】
本発明の音声拡大器１は、図１〜図６に示すように、導音路４を有する音声拡大器本体２と、その音声拡大器本体２に装着されるイヤホーン取付部３とで構成される。こうした本発明の音声拡大器１において、音声拡大器本体２が有する導音路４は、渦巻状に形成され、その空間断面積は、始端部４ａから終端部４ｂに向かって次第に大きくなっている。また、イヤホーン取付部３は、導音路２の始端部４ａを挟む位置に対向配置されている。
【００２６】
（音声拡大器本体）
最初に、音声拡大器本体２について説明する。音声拡大器本体２は、図１等に示すように、本体部材１１と、本体部材１１を両側から挟む一対のカバー部材１２，１３とを組み合わせて構成されている。
【００２７】
本体部材１１は、図１及び図６に示すように、導音路４を構成するための渦巻形の仕切板１４と、その仕切板１４のさらに外側に設けられた外板１５とを有する部材である。
【００２８】
仕切板１４は、任意の厚さの板材からなり、後述する一対のカバー部材１２，１３と協働して渦巻形の導音路４を構成する。仕切板１４の幅方向の長さは、本発明に係る音声拡大器１の小型軽量化を目指すと共にできるだけ良好な音質の音を発生させようとする観点から、例えば１５〜２０ｍｍ程度であることが好ましい。なお、仕切板１４の幅方向の長さは、一対のカバー部材１２，１３間の距離とほぼ同じであり、導音路４の空間断面の断面積を求める際の一つの辺を構成するものである。
【００２９】
外板１５も任意の幅及び厚さの板材からなり、図６を平面視したとき、本発明に係る音声拡大器１の左側面１５ａ、上面１５ｂ、右側面１５ｃ及び下面１５ｄを構成し、平面視で略矩形状に形成されている。こうした各面を構成する外板１５は、外観形状として表面に現れるのでデザイン性を重視した形態とすることが好ましく、例えば図１及び図２に示すように、各面の中央付近を滑らかに凹ませた形態を例示できる。
【００３０】
外板１５の幅方向の両端には、各カバー部材１２，１３の裏面１２ｂ，１３ｂ周縁に設けられた凹状嵌合部２１に嵌め合わされる凸状嵌合部１６が形成されている。この凸状嵌合部１６は、外板１５のほぼ全周に設けられ、本体部材１１の凸状嵌合部１６と後述するカバー部材１２，１３の凹状嵌合部２１とが嵌め合わさって音声拡大器本体２を構成する。この凸状嵌合部１６の形状は、例えば図５に示すように、一部に切り欠きを設けた形態であってもよいし、いわゆる凸型であってもよい。渦巻形の仕切板１４と略矩形状の外板１５との間には、空間部１７が形成されている。
【００３１】
また、図１及び図６に示すように、外板１５のいずれかの位置に取付部１８が設けられていてもよい。取付部１８は、例えば図６に示すように、開口部５を有する左側面１５ａに対向する右側面１５ｃと、開口部５を構成する下面１５ｄとで形成される隅部に設けられていることが好ましい。こうした位置に設けられた取付部１８は、音声拡大器１を立てた際の支点として作用すると共に重心を下げるように作用するので、音声拡大器１を安定して立てておくことができる。なお、この取付部１８と上記の空間部１７とは任意の構成である。
【００３２】
次に、導音路４について詳しく説明する。
【００３３】
導音路４は、図１、図５及び図６に示すように、本体部材１１が有する仕切板１４と、一対のカバー部材１２，１３それぞれの裏面１２ｂ，１３ｂとで形成される。導音路４の空間断面の形状は、図５に示すように略矩形状であり、導音路４の空間断面積は、始端部４ａから終端部４ｂに向かって次第に大きくなっている。こうした導音路４は、イヤホーン取付部３の装着されたイヤホーンから出る音を拡大させるように作用する。その結果、音楽情報を容易に共有等することができる。
【００３４】
なお、図１に示すように、導音路４の始端部４ａは、導音路４の空間断面積が最も小さい部分であって渦巻形状が始まる部分（図６に示す導音路４の始点Ｐを含む部分）のことであり、導音路４の終端部４ｂは、導音路４の空間断面積が最も大きい部分であって渦巻形状が終わる部分（図６に示す開口部５）のことである。また、導音路４の空間断面積は、図６に示すように、渦巻状に拡大する側の座標軸の中点を通る渦巻形の仮想線Ｓに直交する空間断面の面積のことである。
【００３５】
導音路４の始端部４ａは、音声拡大器１を平面視した場合（例えば図２及び図６の正面図）の中心位置と一致していてもよいが、その中心位置からずれた位置であっても構わない。例えば図２に示すように、導音路４の始端部４ａを、中心位置から、取付部１８が設けられた隅部と対向する側の隅部方向にシフトさせることができる。このように、導音路４の始端部４ａを音声拡大器１の中心位置よりも隅部側にシフトさせることにより、導音路４の長さを実質的に長くすることができる。
【００３６】
導音路４の終端部４ｂは、イヤホーン取付部３から入った音が拡大して出る部位であり、図３及び図６に示すように、本体部材１１の一方の面（図３においては左側面１５ａ）に位置し、音声拡大器１の開口部５となっている。この開口部５は、図３及び図６に示すように、上記の本体部材１１の左側面１５ａのほぼ下半分に形成されている。したがって、その左側面１５ａを形成する外板１５は、左側面１５ａと上面１５ｂとの隅部から左側面１５ａのほぼ中央部までの長さで形成されている。
【００３７】
導音路４の形状は、下記の式１及び式２で計算される関数曲線と同じ形状となるように仕切板１４を形成して得ることができる。なお、図１０は、下記式で計算されたＸ値及びＹ値を（Ｘ、Ｙ）座標軸としてプロットした関数曲線を示している。基準点（０，０）からの距離はＲ＝ｍ×ｅｘｐ（ｕ）で表され、ｍは拡がり係数を表し、ｕは渦巻形状の角度を表している。
【００３８】
Ｘ＝Ｒ×ＣＯＳ（２πｕ＋π）    …１
Ｙ＝Ｒ×ＳＩＮ（２πｕ＋π）    …２
【００３９】
この関係式において、角度ｕが１のときの基準点（０，０）からの距離Ｒは、約２．７１８×ｍとなり、例えばｍが２のときの（Ｘ，Ｙ）座標は、図１０に示すように（−５．４３７，０）となり、この点が渦巻形状の始点となる。したがって、角度ｕが１のときの座標位置が渦巻形状の始点となり、角度ｕが２のときに渦巻形状は１周し、角度ｕが３のときに渦巻形状は２周する。図１０に示す関数曲線の終点は渦巻きが２周＋１／４周となる座標位置であるので、その座標位置における角度ｕは３．２５となる。
【００４０】
なお、図１０中の符号１００の曲線は、拡がり係数ｍが２で渦巻形状の角度範囲がｕ＝１〜３．２５の場合の関数曲線である。また、図１０中の符号１０１の曲線は、拡がり係数ｍが２．３で渦巻形状の角度範囲がｕ＝１〜３．２５の場合の関数曲線である。また、図１０中の符号１０２の曲線は、拡がり係数ｍが１．７で渦巻形状の角度範囲がｕ＝１〜３．２５の場合の関数曲線である。
【００４１】
上記関係式においては、拡がり係数ｍを変更すれば渦巻形状が変わるので、拡がり係数ｍと仕切板１４の幅（カバー部材１２，１３の裏面１２ｂ，１３ｂの対向方向の幅）とを任意に設定することにより、導音路４を通って開口部５から発する音の音質を変えることができる。
【００４２】
次に、カバー部材について説明する。
【００４３】
カバー部材１１，１２は、所望の外観デザインを呈する略矩形状の板状部材であり、上記の本体部材１１を挟む態様で配置されている。カバー部材の外観デザインとしては、ロゴ、メーカー名、商品名等の文字や絵柄が印刷又は賦形されたものであってもよいし、任意の模様からなる凹凸形状が賦形されたものであってもよい。
【００４４】
カバー部材１２，１３は、デザイン性を重視したものであることが好ましく、その表面形態としては、例えば図３及び図４に示すように、本体部材１１側に反った板状部材に円形状の盛り上がり部分を形成した形態等を例示することができる。なお、カバー部材の表面１２ａ，１３ａとは、一対のカバー部材が対向する側の面と反対側の面のことであり、カバー部材の裏面１２ｂ，１３ｂとは、一対のカバー部材が対向する側の面のことである。なお、カバー部材１２，１３の隅部形態もデザイン性を重視したものであることが好ましく、例えば図３及び図４に示すように、４つの隅部を滑らかなＲ形状に形成した形態等を例示することができる。
【００４５】
カバー部材の裏面１２ｂ，１３ｂには、本体部材１１と嵌め合わされる凹状嵌合部２１，２２が形成されている。このうち、カバー部材の裏面周縁に設けられた凹状嵌合部２１は、本体部材１１の外板１５に設けられた凸状嵌合部１６と対応するものであり、その凸状嵌合部１６と嵌合する。一方、カバー部材の裏面内方に設けられた凹状嵌合部２２は、本体部材１１の仕切板１４に対応するものであり、その仕切板１４の幅方向の各端部と嵌合する。本発明においては、カバー部材１２，１３の裏面に設けられた凹状嵌合部２１，２２と、本体部材１１の仕切板１４及び外板１５とが精度よく嵌合して音声拡大器本体２を形成する。
【００４６】
カバー部材の裏面周縁に設けられた凹状嵌合部２１の凹部幅は、本体部材１１の外板１５に設けられた凸状嵌合部１６の凸部幅とほぼ同じ寸法で形成されていることが好ましい。また、図５に示すように、外観デザインと嵌合精度を考慮して、カバー部材の裏面周縁に設けられた凹状嵌合部２１の外面側の凹部壁を、内面側の凹部壁よりも低くしてもよい。また、カバー部材の裏面内方に設けられた凹状嵌合部２２の凹部幅は、本体部材１１の仕切板１４の厚さとほぼ同じ寸法で形成されていることが好ましい。
【００４７】
これらの凹状嵌合部２１，２２は、その凹状嵌合部を構成する一対の凹部壁の対向する側の先端部が、傾斜構造又は面取り構造であることが好ましい。これにより、本体部材１１の仕切板１４の端部及び外板１５の凸状嵌合部１６と、凹状嵌合部２１，２２との位置が若干ずれたとしても、その傾斜構造又は面取り構造により、仕切板１４の端部及び外板１５の凸状嵌合部１６を凹状嵌合部２１，２２内に容易に案内することができる。
【００４８】
カバー部材１２，１３は、イヤホーン取付部３を一体的に有するものであってもよいし、イヤホーン取付部３を装着するための取付孔６を有するものであってもよい。
【００４９】
イヤホーン取付部３を一体的に有するカバー部材１２，１３は、例えば射出成形等の一体成形法により形成したり、イヤホーン取付部３とカバー部材１２，１３とを接着等により接合して形成することができる。
【００５０】
一方、取付孔６を有するカバー部材１２，１３において、その取付孔６は、本体部材１１に形成される導音路４の始端部４ａの形成位置に対応して形成され、その始端部４ａよりも大きな径で形成される。
【００５１】
取付孔６の内周面には、例えば図５及び図６に示すように、その内径が２段階となる嵌合部７が形成されている。その嵌合部７の少なくとも一カ所には、その内径が２段階になっていない切欠嵌合部８が形成されている。嵌合部７は、イヤホーン取付部３の外縁に形成された嵌合部３４に対応し、切欠嵌合部８は、イヤホーン取付部３の外縁の少なくとも一カ所に形成された突部３５に対応している、カバー部材１２，１３とイヤホーン取付部３とは、それぞれに形成された嵌合部７，３４が相互に嵌合することによって一体化し、また、カバー部材側に設けられた切欠嵌合部８とイヤホーン取付部３に設けられた突部３５とにより、両者は周方向に動かないように装着される。
【００５２】
（イヤホーン取付部）
イヤホーン取付部３は、本発明の音声拡大器１にイヤホーンを取り付けるための部位であり、図１及び図５に示すように、導音路４の始端部４ａを挟む位置に対向配置されている。このイヤホーン取付部３は、取り付けられることになるイヤホーンの外面形状に対応する凹形状で形成されていると共に、音孔９を有している。
【００５３】
音孔９は、イヤホーンから発した音を導音路４に導入するための音路として作用する。音孔８は略円筒形に形成され、その径はイヤホーン１０からの音を導音路４に伝えることができる範囲から任意に選択される。
【００５４】
イヤホーン取付部３は、着脱可能な部材として設けられたものであっても、カバー部材１２，１３と一体化したものであってもよい。イヤホーン取付部３を着脱可能な部材とした場合には、本発明の音声拡大器１に取り付けることになるイヤホーンの形状に合わせた部材に付け替えることができるので便利である。一方、イヤホーン取付部３とカバー部材１２，１３との一体化は、両部材を接合したり一体成形することにより行うことができる。このうち、イヤホーン取付部３とカバー部材１２，１３とを一体成形で形成すれば、部品点数の省略化を図ることができ、コスト的に有利である。
【００５５】
イヤホーン取付部３の内周面３２は、イヤホーンの外径とほぼ同じ直径で形成されている。イヤホーン取付部３の内部には座部３３が形成されている。この座部３３は、装着されたイヤホーンを支持するように作用する。なお、イヤホーンから発した音は、イヤホーン取付部３の側の音孔９から導音路４に入る。
【００５６】
イヤホーン取付部３の音孔側の端面には、凹状嵌合部３６が形成されている。この凹状嵌合部３６は、本体部材の導音路４の始端部４ａにおける仕切板１４と嵌合する。すなわち、イヤホーン取付部３をカバー部材の取付孔６に挿入して取り付けるとき、その凹状嵌合部３６に仕切板１４の端部が嵌合することになる。凹状嵌合部３６の幅（２つの凹部壁の間隔）は、仕切板１４の厚さとほぼ同じ寸法で形成されていることが好ましい。なお、この凹状嵌合部３６は、その凹状嵌合部を構成する一対の凹部壁の対向する側の先端部が、傾斜構造又は面取り構造であることが好ましい。これにより、本体部材１１の仕切板１４の端部と凹状嵌合部３６との位置が若干ずれたとしても、その傾斜構造又は面取り構造により、仕切板１４の端部を凹状嵌合部３６内に容易に案内することができる。
【００５７】
イヤホーン取付部３は、導音路４の始端部４ａを挟む位置に対向配置されるが、そのイヤホーン取付部３が着脱可能な部材又は接合部材である場合には、図１及び図５に示すように、イヤホーン取付部３が、上述した取付孔６に着脱可能に又は接合して設けられる。
【００５８】
次に、着脱可能又は接合可能なイヤホーン取付部３について詳しく説明する。図７は、本発明の音声拡大器を構成する着脱可能又は接合可能なイヤホーン取付部の一例を示す断面図である。
【００５９】
このイヤホーン取付部３は、図７に示すように、内径が２段階に小さくなる内周面３１を呈している。イヤホーン取付部３の表面側には、カバー部材の取付孔６の嵌合部７に対応したフランジ部３１が形成されている。フランジ部３１は、カバー部材の取付孔６の嵌合部７と嵌合するように、その嵌合部７に対応した２段形状からなる嵌合部３４を備えている。このフランジ部３１の外縁に設けられた嵌合部３４の少なくとも一カ所には、カバー部材の取付孔６の切欠嵌合部８に対応した突部３５が形成されている。この突部３５は、イヤホーン取付部３をカバー部材の取付孔３１に挿入して取り付けるとき、突部３５が切欠嵌合部８に嵌合してイヤホーン取付部３が周方向に動かないようになっている。
【００６０】
本発明の音声拡大器１においては、こうしたイヤホーン取付部３をカバー部材１２，１３に着脱可能又は接合可能に装着するので、イヤホーンの種類に応じた形状のイヤホーン取付部を複数用意しておくことにより、イヤホーンの形状に応じたイヤホーン取付部を装着することができる。
【００６１】
図８は、本発明の音声拡大器を構成する着脱可能又は接合可能なイヤホーン取付部３’の他の一例を示す断面図である。このイヤホーン取付部３’は、図８に示すように、内径が４段階に小さくなる内周面３２を呈している。イヤホーン取付部３’の表面側には、図７に示したイヤホーン取付部３と同様に、カバー部材の取付孔６の嵌合部７に対応したフランジ部３１が形成されている。フランジ部３１は、カバー部材の取付孔６の嵌合部７と嵌合するように、その嵌合部７に対応した２段形状からなる嵌合部３４を備えている。このフランジ部３１の外縁に設けられた嵌合部３４の少なくとも一カ所には、カバー部材の取付孔６の切欠嵌合部８に対応した突部３５が形成されている。この突部３５は、イヤホーン取付部３’をカバー部材の取付孔３１に挿入して取り付けるとき、突部３５が切欠嵌合部８に嵌合してイヤホーン取付部３’が周方向に動かないようになっている。
【００６２】
図８に示す形態のイヤホーン取付部３’は、音孔９の部分を除き、内径の異なる３種類の内周面を有している。したがって、外周径の異なるイヤホーンであっても、そのイヤホーン取付部３に装着することが可能となる。
【００６３】
以上、本発明の音声拡大器１の構成部材について説明したが、本発明の音声拡大器１を構成する音声拡大器本体２（本体部材１１及び一対のカバー部材１２，１３）及びイヤホーン取付部３は、各種の材料で形成することが可能である。その具体例としては、ＡＢＳ樹脂やアクリル樹脂等の樹脂材料が好ましい。樹脂材料で形成した音声拡大器本体２やイヤホーン取付部３は、小型軽量化を容易に実現できると共に、音の反射特性においても有利である。音声拡大器本体２を構成する本体部材１１、カバー部材１２，１３及びイヤホーン取付部３は、通常、射出成形等の生産性のよい方法で作られるので、同じ種類の樹脂材料で形成することがコスト面でも有利であるが、異なる種類の樹脂材料で形成しても構わない。
【００６４】
本発明の音声拡大器１は、形成された各構成部材を各種の接合手段で一体化される。一体化手段としては、各構成部材を嵌め合わせた後に超音波溶接を行う方法、嵌合部に接着剤を塗布した後に嵌め合わせる方法等を挙げることができる。
【００６５】
以上説明したように、本発明の音声拡大器によれば、空間断面積が始端部から終端部に向かって次第に大きくなる渦巻状の導音路と、その導音路の始端部を挟む位置に対向配置されたイヤホーン取付部とを有するので、イヤホーンをそのイヤホーン取付部に取り付けることにより、イヤホーンから出る音を導音路で拡大させることができる。その結果、上述した場面に至った場合において、音楽情報を容易に共有等することができる。また、この音声拡大器は、音声信号の入力源がイヤホーンから出る音であり、従来のような再生機器の出力端子に接続するためのリード線やコネクタがないので、イヤホーンをそのイヤホーン取付部に取り付ける操作のみで音楽情報を聴くことができる。その結果、従来のようなコネクタの差し替え、イヤホーンシステムの収納、コネクタの再度の差し替え、リード線やコネクタの収納、等々の煩雑さを必要としない。
【００６６】
また、本発明の音声拡大器によれば、例えば射出成形等で形成した仕切板とカバー部材とにより所望形状の導音路を容易に構成することができ、また、カバー部材の外面形態を工夫することにより意匠性（デザイン性）のよい音声拡大器とすることができるので、意匠性のよい持ち運びが容易な小型軽量の音声拡大器となる。
【００６７】
また、本発明の音声拡大器によれば、イヤホーンを音声拡大器に確実に取り付けることができるので、音楽情報を導音路で効果的に拡大させることができる。また、イヤホーンの形状に応じた複数のイヤホーン取付部を予め形成しておくことにより、使用するイヤホーンに応じてイヤホーン取付部を付け替えることができる。
【００６８】
（音声拡大器の使用方法）
次に、上記構成部材からなる本発明の音声拡大器の使用方法について説明する。図１１は、本発明の音声拡大器にイヤホーンを取り付けた態様の一例を示す斜視図である。イヤホーン１０はイヤホーンシステムを構成する部材であり、そのイヤホーンシステムは、例えばステレオ対応の場合には、左右一対のイヤホーン１０と、コネクタ（図示しない）と、イヤホーン１０及びコネクタ間を電気的に接続するコード４１とから構成されている。イヤホーン側のコード４１，４１は２つの支線に分岐され、分岐された各支線はそれぞれ所定の長さとなっている。
【００６９】
本発明の音声拡大器１は、左右一対のイヤホーン取付部３，３を有し、そのイヤホーン取付部３，３に一対のイヤホーン１０を取り付ける。イヤホーンには各種のものがあり、例えば、(i)ステレオ型とモノラル型とに分類されるもの、(ii)耳に挿入するインナー型と耳に掛けるアウター型とに分類されるもの、等々があり、さらにそれらの形状も微妙に違っている。本発明においては、こうした点も考慮し、イヤホーン取付部は、各種のイヤホーン形状に対応した形状であることが好ましい。また、着脱可能なイヤホーン取付部の場合には、  各種のイヤホーンに対応するように、本願で図示した以外の多様なイヤホーン取付部を揃えておくことができる。
【００７０】
一般的なスピーカーの通常の使用方法としては、イヤホーンシステムのコネクタを再生機器の出力端子（イヤホーン端子）に挿入し、イヤホーンを耳に挿入して音楽情報を聴いている。本発明の音声拡大器１は、音楽情報を一緒にいる友人等に聴かせたいとき、例えば、新曲を一緒に聴きながら友人に紹介したり、ラジオニュース等を周りの人と一緒に聴いたり、携帯電話の内容を家族や友人等と一緒に聴いたりしたい場面や、自分の部屋や外出先等で、イヤホーンを耳から外して聴きたい場面において、十分にその要求に対応できる。
【００７１】
本発明の音声拡大器１において、イヤホーン１０から発した音は、イヤホーン取付部３，３が有する各音孔９，９を通って導音路４の始端部４ａに至り、渦巻状の導音路４を伝わって拡大する。拡大した音は、導音路４の終端部４ｂである開口部５から音声拡大器１の外に出力される。こうした音声拡大器１は、電気的な増幅回路や振動板等を用いることなく音を拡大させることができる。したがって、リード線やコネクタを有さず且つ駆動電源が不要であるので、小型軽量で安価なものとなる。また、本発明の音声拡大器１は、導音路４が渦巻状に形成されていることにより、コンパクト化を図れる。
【００７２】
また、本発明の音声拡大器１は、導音路４の渦巻形状の拡がり係数と空間断面積とを調節することにより、例えば後述する実施例で説明するように、イヤホーン１０から発する音に比べて、低音域を増幅でき且つ再生帯域を拡大した音を出力することができる。
【００７３】
また、本発明の音声拡大器１は、図１等に示すように、開口部５が側面になるように立てることにより、本発明の音声拡大器１を美観よく省スペースで設置することができる。
【００７４】
なお、イヤホーン１０がモノラルタイプのものであり且つイヤホーン１０が１つしかない場合には、図９に示すように、封止部３７を有する取付部材３８をイヤホーン取付部のいずれか一方に設けてもよい。
【実施例】
【００７５】
以下に、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明する。
【００７６】
（実施例）
実施例１の音声拡大器１は、図１〜図６の形態となるように作製した。本体部材１１の材料としてＡＢＳ樹脂を用い、渦巻形状の仕切板１４（厚さ約２ｍｍ）とその仕切板１４の外側に位置する外板１５（厚さ約２ｍｍ）とを有する形態に射出成形した。渦巻形状は、上記の式１、２に従い、拡がり係数ｍが２で渦巻形状の角度範囲がｕ＝１〜３．２５の場合の関数曲線とした。一対のカバー部材１２，１３の材料としてアクリル樹脂を用い、略正方形の板状に射出成形した。また、イヤホーン取付部３，３の材料としてＡＢＳ樹脂を用い、音孔の径をφ７ｍｍとし、図７に示す態様に射出成形した。
【００７７】
作製した本体部材１１の両側から一対のカバー部材１２，１３を挟み、本体部材１１の嵌合部とカバー部材１２，１３の嵌合部とを嵌め合わせた後、超音波ウエルダーにより両者を接合させた。さらにカバー部材の取付孔６にイヤホーン取付部３を取付た後、超音波ウエルダーにより両者を接合させて、図１〜図５に示す本発明の音声拡大器を作製した。作製した音声拡大器１は、図２を平面視した場合の上下方向が約８０ｍｍで左右方向が約８０ｍｍであり、図３を平面視した場合の幅方向が約２５ｍｍであり、その重量は約６０ｇであった。
【００７８】
（特性評価）
実施例１の音声拡大器を用い、その一対のイヤホーン取付部に左右一対のイヤホーンをそれぞれ装着した。イヤホーンシステムのコネクタ（プラグ）をヘッドホンアンプに接続し、そのヘッドホンアンプからイヤホーンに１５ｍWの信号を入力し、変換された音をイヤホーンから音声拡大器１に導入し、音声拡大器１の開口部５から音を発生させた。発生した音は、計測用マイクロホンによりその周波数特性を測定し、各周波数での音圧（ｄＢＳＰＬ）を図１２に表した。図１２中、符号２００は、実施例１の音声拡大器１の開口部５から出た音の音圧周波数特性であり、音声拡大器１の開口部正面より距離１０ｃｍの位置に計測用マイクロホンを設置して測定したときの音圧周波数特性である。
【００７９】
一方、図１２中、符号２０１は、イヤホーン単品から出た音の音圧周波数特性であり、イヤホーンの放音孔正面より距離１０ｃｍの位置に計測用マイクロホンを設置して測定したときの音圧周波数特性である。
【００８０】
実施例１の音声拡大器１は、イヤホーンからの音を導音路４で十分に拡大して聴くことができた。また、図１２に示した結果から、イヤホーンからの音を本発明の音声拡大器を用いて発生させた場合、低音域を増強でき、再生帯域を拡大させることができた。具体的には、図１２に示すように、イヤホーン単体の音圧周波数特性（符号２０１）では、約３ｋHzより低い側の周波数に向かって音圧がだんだん小さくなっている。こうした特性を有するイヤホーンを音声拡大器に装着することにより、符号２００に示される音圧周波数特性に改善され、およそ１００Hzから５ｋHzの周波数帯域で音圧上昇の効果がみられた。特に、６００Hzにおいては、約２４ｄB（１６倍）もの音圧上昇が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の音声拡大器の一例を示す分解説明図である。
【図２】本発明の音声拡大器の正面図である。
【図３】図２の音声拡大器の左側面図である。
【図４】図２の音声拡大器の右側面図である。
【図５】図２の音声拡大器のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の音声拡大器を構成する本体部材の正面図である。
【図７】本発明の音声拡大器を構成するイヤホーン取付部の一例を示す断面図である。
【図８】本発明の音声拡大器を構成するイヤホーン取付部の他の一例を示す断面図である。
【図９】本発明の音声拡大器を構成するイヤホーン取付部を封止部とした場合の形態を示す断面図である。
【図１０】式１，２で計算されたＸ値及びＹ値を（Ｘ、Ｙ）座標軸としてプロットした関数曲線のグラフである。
【図１１】本発明の音声拡大器にイヤホーンを取り付けた態様の一例を示す斜視図である。
【図１２】周波数（Ｈｚ）と音圧（ｄＢＳＰＬ）との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８２】
１  音声拡大器
２  音声拡大器本体
３，３’  イヤホーン取付部
４  導音路
４ａ  導音路の始端部
４ｂ  導音路の終端部
５  開口部
６  取付孔
７  取付孔の嵌合部
８  切欠嵌合部
９  音孔
１０  イヤホーン
１１  本体部材
１２、１３  カバー部材
１２ａ，１３ａ  カバー部材の表面
１２ｂ、１３ｂ  カバー部材の裏面
１４  仕切板
１５  外板
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ  外板の各面
１６  凸状嵌合部
１７  空間部
１８  取付部
２１、２２  凹状嵌合部
３１  イヤホーン取付部のフランジ部
３２  イヤホーン取付部の内周面
３３  イヤホーン取付部の座部
３４  イヤホーン取付部の嵌合部
３５  突部
３６  凹状嵌合部
３７  封止部
３８  取付部材
４１  コード
１００，１０１，１０２  関数曲線
２００，２０１  音圧周波数特性
Ｐ  導音路の始点
Ｓ  導音路の中点を通る仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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