(57)【要約】【課題】装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる電子装置を得る。【解決手段】ＣＰＵ５０は、電源部６２に装着された４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの交換タイミングが検出されたとき、当該４個の電池６２Ａ〜６２Ｄのうちの２個が取り外されても継続できる作動モードに切り換える。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池が装着可能に構成され、当該複数の電池を組み合わせた状態で供給される電力により作動する電子装置であって、
装着された前記複数の電池における少なくとも１つの交換タイミングを検出するタイミング検出手段と、
前記タイミング検出手段により前記交換タイミングが検出されたとき、装着されている前記複数の電池の少なくとも１つが取り外されても継続できる作動モードに切り換える切換手段と、
を備えた電子装置。
【請求項２】
装着された前記複数の電池における少なくとも１つの交換を行うことを示す交換情報を入力するための入力手段を更に備え、
前記タイミング検出手段は、前記入力手段によって前記交換情報が入力されたことを検出することにより前記交換タイミングを検出する
請求項１記載の電子装置。
【請求項３】
装着された前記複数の電池の残容量を検出する残容量検出手段を更に備え、
前記タイミング検出手段は、前記残容量検出手段によって検出された前記残容量が所定量より少なくなったことを検出することにより前記交換タイミングを検出する
請求項１記載の電子装置。
【請求項４】
前記タイミング検出手段によって前記交換タイミングが検出されたときに電池の交換を促す旨を明示する明示手段
を更に備えた請求項３記載の電子装置。
【請求項５】
装着された前記複数の電池を交換するときに開閉される開閉部を更に備え、
前記タイミング検出手段は、前記開閉部が開けられたことを検出することにより前記交換タイミングを検出する
請求項１記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子装置に係り、特に、複数の電池が装着可能に構成され、当該複数の電池を組み合わせた状態で供給される電力により動作する電子装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラ、ノートブック型パーソナルコンピュータ、携帯電話器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、携帯情報端末）等に代表される携帯型の電子装置の需要が急増している。
【０００３】
ところで、この種の電子装置で使用される電気部品は、撮像素子、高速のＣＰＵ（中央演算処理装置）、液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）、当該ＬＣＤのバックライト等、消費電力の大きなものが多い。その一方で、この種の電子装置は、携帯してのモバイル環境における使用が前提とされているため、筐体の大きさと重量の制限から、大きな電池や多数本の電池を使用することは困難とされている。このため、この種の電子装置では、動作状態を維持したまま電池交換を可能とする機能の搭載が要望されている。
【０００４】
この点に鑑み、従来、本体内に装着された電池と外部に接続された電池パックとの双方を電力供給源として使用しているときに、電源消耗の警告を早期に発することにより、装置を動作させたまま上記電池及び電池パックを１つずつ交換できるようにしたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、従来、使用前の電池と使用済みの電池との２つの電池を一時的に同時に保持できる電池取り付け構造を持ち、かつ当該２つの電池を一時的に装置本体の電源部に対して並列に接続可能としたものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３２９６５３号公報
【特許文献２】
特開平７−１８４０９６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、電源消耗の警告を早期に発していたので、実際に交換が必要な時期より早い時期に電池ないし電池パックが交換されてしまい、電池の有効利用ができない、という問題点があった。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載の技術では、使用前の電池と使用済みの電池との２つの電池を一時的に同時に保持できる電池取り付け構造が必要なので、装置の大きさや形状に大きな制約がある、という問題点があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる電子装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の電子装置は、複数の電池が装着可能に構成され、当該複数の電池を組み合わせた状態で供給される電力により作動する電子装置であって、装着された前記複数の電池における少なくとも１つの交換タイミングを検出するタイミング検出手段と、前記タイミング検出手段により前記交換タイミングが検出されたとき、装着されている前記複数の電池の少なくとも１つが取り外されても継続できる作動モードに切り換える切換手段と、を備えている。
【００１１】
請求項１に記載の電子装置は、装着された複数の電池を組み合わせた状態で供給される電力により作動される。なお、上記電池には、ニッケル・カドミウム電池やニッケル水素電池等の充電可能な２次電池や、マンガン電池、アルカリ電池、リチウム電池等の充電不可能な１次電池等、あらゆる電池が含まれる。
【００１２】
ここで、本発明の電子装置では、装着された複数の電池における少なくとも１つの交換タイミングがタイミング検出手段によって検出されたとき、当該複数の電池の少なくとも１つが取り外されても継続できる作動モードに切換手段によって切り換えられる。
【００１３】
なお、上記作動モードには、本発明の電子装置がＣＰＵを備えたものである場合の当該ＣＰＵの動作クロック周波数を通常動作時より低減させるモード、本発明の電子装置が多重処理を可能とする場合の当該多重処理を禁止するモード、本発明の電子装置が液晶ディスプレイ等の表示手段を備えている場合の当該表示手段による表示を停止するモード等の他、これらのモードを複数組み合わせたモード等、上記複数の電池の少なくとも１つが取り外されて供給される電力量が減少しても継続できるあらゆる作動モードが含まれる。
【００１４】
これによって、複数の電池のうちの一部が交換のために装置から取り外されても動作状態を維持することができるようにしており、動作状態を維持したままでの、複数の電池の交換を可能としている。例えば、上記作動モードとして、上記複数の電池の１つが取り外されても継続できる作動モードを適用した場合は、電池の１本ずつの交換が可能であり、上記複数の電池の２つが取り外されても継続できる作動モードを適用した場合は、電池の２本ずつの交換が可能である。
【００１５】
なお、本発明では、上記特許文献１に記載の技術とは異なり、電源消耗の警告を早期に発する必要がないので、実際に交換が必要な時期より早い時期に電池が交換されることがなく、従って電池を有効利用できる。また、本発明では、上記特許文献２に記載の技術のように、使用前の電池と使用済みの電池との２つの電池を一時的に同時に保持できる電池取り付け構造を必要としないので、装置の大きさや形状の制約もない。
【００１６】
このように、請求項１に記載の電子装置によれば、装着された複数の電池における少なくとも１つの交換タイミングが検出されたとき、装着されている上記複数の電池の少なくとも１つが取り外されても継続できる作動モードに切り換えているので、装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる。
【００１７】
また、請求項２記載の電子装置は、請求項１記載の発明において、装着された前記複数の電池における少なくとも１つの交換を行うことを示す交換情報を入力するための入力手段を更に備え、前記タイミング検出手段は、前記入力手段によって前記交換情報が入力されたことを検出することにより前記交換タイミングを検出するものである。
【００１８】
請求項２に記載の電子装置によれば、タイミング検出手段により、装着された複数の電池における少なくとも１つの交換を行うことを示す交換情報が入力手段によって入力されたことを検出することにより本発明の交換タイミングが検出される。なお、上記入力手段には、各種スイッチ類やボタン類が含まれる。
【００１９】
すなわち、本発明では、本発明の電子装置のユーザからの交換情報の入力を検出することによって電池の交換タイミングを検出するようにしており、当該交換タイミングを自動的に検出する場合に比較して、より確実に検出することができるようにしている。
【００２０】
このように、請求項２に記載の電子装置によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、装着された複数の電池における少なくとも１つの交換を行うことを示す交換情報が入力されたことを検出することにより電池を交換するタイミングを検出しているので、当該タイミングを確実に検出することができる。
【００２１】
一方、請求項３記載の電子装置は、請求項１記載の発明において、装着された前記複数の電池の残容量を検出する残容量検出手段を更に備え、前記タイミング検出手段は、前記残容量検出手段によって検出された前記残容量が所定量より少なくなったことを検出することにより前記交換タイミングを検出するものである。
【００２２】
請求項３に記載の電子装置によれば、残容量検出手段により、装着された複数の電池の残容量が検出され、タイミング検出手段により、上記検出された残容量が所定量より少なくなったことを検出することにより本発明の交換タイミングが検出される。なお、上記残容量検出手段による残容量の検出は、検出対象とする電池の出力電圧値を当該電池の残容量に対応する値として検出する形態を例示することができる。ここで、電池の出力電圧値から当該電池の残容量を検出できることを、図１１を参照しつつ簡単に説明する。
【００２３】
図１１は、一般的な電池の放電容量に対する出力電圧の変化を示している。同図に示されるように、電池の特性は一般に、ある程度の放電容量までは出力電圧値が徐々に小さくなり、放電容量が大きくなると急激に出力電圧値が小さくなる。従って、出力電圧値を用いて放電容量が大きい、すなわち電池の残容量が少ないことを検出することが可能であり、特に電池の残容量が少ない場合においては測定誤差が小さくなる。
【００２４】
すなわち、本発明では、電池の残容量が所定量より少なくなったことを検出することによって電池の交換タイミングを自動的に検出するようにしており、当該交換タイミングを簡易に検出することができるようにしている。
【００２５】
このように、請求項３に記載の電子装置によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、装着された複数の電池の残容量が所定量より少なくなったことを検出することにより電池を交換するタイミングを検出しているので、当該タイミングを簡易に検出することができる。
【００２６】
なお、請求項３記載の発明は、請求項４記載の発明のように、前記タイミング検出手段によって前記交換タイミングが検出されたときに電池の交換を促す旨を明示する明示手段を更に備えることが好ましい。これによって、電池の適切な時期での交換を促すことができる。
【００２７】
更に、請求項５記載の電子装置は、請求項１記載の発明において、装着された前記複数の電池を交換するときに開閉される開閉部を更に備え、前記タイミング検出手段は、前記開閉部が開けられたことを検出することにより前記交換タイミングを検出するものである。
【００２８】
請求項５に記載の電子装置によれば、タイミング検出手段により、装着された複数の電池を交換するときに開閉される開閉部が開けられたことを検出することにより本発明の交換タイミングが検出される。
【００２９】
すなわち、本発明では、本発明の電子装置のユーザによって開閉部が電池交換のために開けられたことを検出することによって電池の交換タイミングを検出するようにしており、当該交換タイミングをユーザによる特別な操作を伴うことなく、簡易で、かつ確実に検出することができるようにしている。
【００３０】
このように、請求項５に記載の電子装置によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、装着された複数の電池を交換するときに開閉される開閉部が開けられたことを検出することにより電池を交換するタイミングを検出しているので、当該タイミングを簡易で、かつ確実に検出することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明の電子装置をデジタルカメラに適用した場合について説明する。
【００３２】
〔第１実施形態〕
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００３３】
同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ８８と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際にユーザによって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）９２と、電源スイッチ９４と、が備えられている。
【００３４】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン９２は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン９２を半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３５】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ８８の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）４４と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ４４に表示（再生）するモードである再生モードの何れか一方のモードに設定する際にユーザによってスライド操作されるモード切替スイッチ９６と、ＬＣＤ４４の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成された十字カーソルボタン９８と、が備えられている。
【００３６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００３７】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）を含んで構成されたアナログ信号処理部２６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、所定容量のラインバッファを内蔵し、かつ入力されたデジタル画像データを後述するメモリ７２の所定領域に直接記憶させる制御を行うと共に、デジタル画像データに対して各種のデジタル画像処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３８】
なお、ＣＤＳによる相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。
【００３９】
一方、デジタルカメラ１０は、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ４４に表示させるための信号を生成してＬＣＤ４４に供給するＬＣＤインタフェース４２と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ５０と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  ＤＲＡＭ）により構成されたメモリ７２と、メモリ７２に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース７０と、スマートメディア（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ（Ｒ））により構成されたメモリカード８２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース８０と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路８６と、を含んで構成されている。
【００４０】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース４２、ＣＰＵ５０、メモリインタフェース７０、外部メモリインタフェース８０、及び圧縮・伸張処理回路８６はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路８６の作動の制御、ＬＣＤ４４に対するＬＣＤインタフェース４２を介した各種情報の表示、メモリ７２及びメモリカード８２へのメモリインタフェース７０及び外部メモリインタフェース８０を介したアクセスを行うことができる。
【００４１】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ５０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００４２】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ５０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４３】
すなわち、本実施の形態に係る光学ユニット２２に含まれるレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ５０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４４】
ＣＰＵ５０は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット２２に含まれるレンズ２１の焦点距離を変化させる。
【００４５】
また、ＣＰＵ５０は、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｔｈｅ  Ｌｅｎｓ）方式を採用している。
【００４６】
更に、前述のレリーズボタン９２、電源スイッチ９４、モード切替スイッチ９６、及び十字カーソルボタン９８の各種ボタン類及びスイッチ類（同図では、「操作部９０」と総称。）はＣＰＵ５０に接続されており、ＣＰＵ５０は、これらの操作部９０に対する操作状態を常時把握できる。
【００４７】
また、デジタルカメラ１０には、電源電力を生成する電源部６２と、電源部６２によって生成された電源電力を必要とされるレベルの電力に変換して各部に供給するＤＣ／ＤＣコンバータ６０と、が備えられている。
【００４８】
図３に示すように、電源部６２は４個の電池が装着可能に構成されている。なお、ここでは、当該４個の電池を仮に電池６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、６２Ｄという。本実施の形態では、当該電池としてアルカリ電池やマンガン電池等の１次電池に対応しているが、ニッケル・カドミウム電池等の２次電池に対応する形態とすることができることは言うまでもない。
【００４９】
ここで、本実施の形態に係る電源部６２は、同図に示すように、上記４個の電池６２Ａ〜６２Ｄが装着された状態で各電池が直列接続されるように内部において接続配線が付設されている。また、電源部６２には、３つの開閉スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３が内蔵されたスイッチ部６２Ｅが備えられている。
【００５０】
そして、上記４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの直列接続後の全体的な正極端子（同図では、電池６２Ａの正極端子）は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１を介してＤＣ／ＤＣコンバータ６０に接続されている。また、上記４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの直列接続後の全体的な負極端子（同図では、電池６２Ｄの負極端子）は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ３を介してＤＣ／ＤＣコンバータ６０に接続されている。更に、上記４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの中央部に付設された接続配線（同図では、電池６２Ｂと電池６２Ｃとの間に付設された接続配線）は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ２を介してＤＣ／ＤＣコンバータ６０に接続されている。
【００５１】
ここで、スイッチ部６２Ｅの各開閉スイッチＳ１〜Ｓ３は各々個別に開閉動作が可能とされており、当該開閉動作の制御入力端子はＣＰＵ５０に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、スイッチ部６２Ｅの各開閉スイッチＳ１〜Ｓ３を各々個別に開閉させることができる。
【００５２】
一方、電源部６２には、電池６２Ａ及び電池６２Ｂを装着ないし交換するときに開閉される電池蓋６２Ｆと、電池６２Ｃ及び電池６２Ｄを装着ないし交換するときに開閉される電池蓋６２Ｇと、が備えられている。すなわち、本実施の形態に係る電源部６２は、電池６２Ａ及び電池６２Ｂと、電池６２Ｃ及び電池６２Ｄと、の各組み合わせ毎に電池を装着ないし交換することができるように構成されている。
【００５３】
電池蓋６２Ｆは軸Ｌ１を回転軸として図３矢印Ａ方向に回動可能とされており、電池蓋６２Ｇは軸Ｌ２を回転軸として図３矢印Ｂ方向に回動可能とされている。そして、電池蓋６２Ｆ、６２Ｇの各々の軸側端部には所定長さの突出部が設けられており、各突出部の上部近傍には、電池蓋６２Ｆ、６２Ｇの回動による当該突出部の回動に応動して開閉される電池蓋検出スイッチ６２Ｈ、６２Ｉが各々配設されている。
【００５４】
そして、電池蓋検出スイッチ６２Ｈ、６２Ｉの各々の入・出力端子はＣＰＵ５０に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、電池蓋６２Ｆ及び電池蓋６２Ｇの開閉状態を、各々個別に常時検知することができる。
【００５５】
更に、ＣＰＵ５０はＤＣ／ＤＣコンバータ６０にも接続されており、ＤＣ／ＤＣコンバータ６０の駆動はＣＰＵ５０によって制御される。また、ＣＰＵ５０は、スイッチ部６２Ｅにおける開閉スイッチＳ１及び開閉スイッチＳ３を閉状態とすることにより、装着された４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの全体的な電圧値をＤＣ／ＤＣコンバータ６０を介して取得することができる。
【００５６】
十字カーソルボタン９８が本発明の入力手段に、ＣＰＵ５０が本発明のタイミング検出手段及び切換手段に、各々相当する。
【００５７】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影時におけるデジタルカメラ１０の全体的な動作について簡単に説明する。
【００５８】
まず、ＣＣＤ２４により光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力された信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂの信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ７２の所定領域に格納する。
【００５９】
メモリ７２の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ５０による制御によりデジタル信号処理部３０によって読み出され、これらに所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ７２の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００６０】
なお、ＬＣＤ４４は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ４４をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース４２を介して順次ＬＣＤ４４に出力する。これによってＬＣＤ４４にスルー画像が表示されることになる。
【００６１】
ここで、レリーズボタン９２がユーザによって半押し状態とされた場合、前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされた場合、この時点でメモリ７２に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路８６によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース８０を介してメモリカード８２に記録することにより撮影が行われる。
【００６２】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、スルー画像のＬＣＤ４４への表示中に、圧縮・伸張処理回路８６によるバックグラウンド処理によってＹＣ信号の圧縮処理を行う、といった多重処理ができるように構成されている。
【００６３】
次に、図４を参照して、デジタルカメラ１０において実行される動作モード切換処理について説明する。なお、図４は、電源スイッチ９４がオン状態とされているときにデジタルカメラ１０のＣＰＵ５０で所定時間（本実施の形態では、１分）毎に実行される動作モード切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００６４】
同図のステップ１００では、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１及びＳ３を閉状態とすることにより、装着されている４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの全体的な電圧値を取得し、次のステップ１０２では、取得した電圧値が予め定められた閾値Ｔ１未満であるか否かを判定し、否定判定の場合は動作モードを切り換える必要がないものと見なして本動作モード切換処理プログラムを終了し、肯定判定の場合にはステップ１０４に移行する。なお、上記閾値Ｔ１としては、上記ステップ１００で取得した電圧値が当該閾値以上であれば、電池６２Ａ〜６２Ｄによる電源電力の残容量が、デジタルカメラ１０を確実に通常動作させることのできる量であると見なせる閾値として、実機による実験やコンピュータ・シミュレーション等で予め得られた値を適用することができる。
【００６５】
ステップ１０４では、予め定められた電池交換確認画面をＬＣＤインタフェース４２を介してＬＣＤ４４に表示させ、次のステップ１０６では、所定情報の入力待ちを行う。
【００６６】
図５には、上記ステップ１０４の処理によってＬＣＤ４４に表示される電池交換確認画面の一例が示されている。同図に示す電池交換確認画面では、電池が消耗していることを示すメッセージ及び電池を交換するか否かの指示入力を促すメッセージと共に、電池を交換するときに指定する「はい」ボタンと電池を交換しない場合に指定する「いいえ」ボタンとが表示される。以下、電池交換確認画面が同図に示すものである場合について説明する。
【００６７】
同図に示す電池交換確認画面がＬＣＤ４４に表示されると、ユーザは、電池を交換する場合は「はい」ボタンを、交換しない場合には「いいえ」ボタンを、各々十字カーソルボタン９８の矢印キーの操作で指定した後に決定キーを押下する。これによって、ＣＰＵ５０には、決定キーが押下されたことを示す情報が、ユーザによって指定されたボタンの位置を示す情報と共に入力され、上記ステップ１０６が肯定判定となってステップ１０８に移行する。
【００６８】
ステップ１０８では、ユーザによって指定されたボタンが「はい」ボタンであったか否かを判定することにより、ユーザにより電池が交換されるか否かを判定し、否定判定の場合は本動作モード切換処理プログラムを終了し、肯定判定の場合はステップ１１０に移行する。
【００６９】
ステップ１１０では、デジタルカメラ１０の動作モードを予め定められた電池交換モードに移行させる。なお、本実施の形態に係る電池交換モードは、ＣＰＵ５０の動作クロック周波数を通常動作時より低減させ、ＣＰＵ５０の多重処理を禁止し、更にＬＣＤ４４に対する給電を停止するモードとされている。デジタルカメラ１０は、この電池交換モードが設定されているときは、電池６２Ａ及び電池６２Ｂ、又は電池６２Ｃ及び電池６２Ｄの何れかが取り外されても当該電池交換モードが確実に維持できるものとされている。
【００７０】
ここで、ユーザは、電池蓋６２Ｆ及び電池蓋６２Ｇの何れか一方を開けて、当該電池蓋により閉塞されていた電池を交換して当該電池蓋を閉じた後、他方の電池蓋を開けて、当該電池蓋により閉塞されていた電池を交換して当該電池蓋を閉じる。
【００７１】
そこで、次のステップ１１２では、電池蓋検出スイッチ６２Ｈ及び６２Ｉの開閉状態に基づいて電池蓋６２Ｆ及び電池蓋６２Ｇの開閉状態を検知し、電池蓋６２Ｆが開けられた場合は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ２及び開閉スイッチＳ３を閉じることにより、電池６２Ｃ及び電池６２Ｄの直列接続されたものから出力される電力がＤＣ／ＤＣコンバータ６０に入力されるようにする。また、電池蓋６２Ｇが開けられた場合は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１及び開閉スイッチＳ２を閉じることにより、電池６２Ａ及び電池６２Ｂの直列接続されたものから出力される電力がＤＣ／ＤＣコンバータ６０に入力されるようにする。更に、電池蓋６２Ｆ及び６２Ｇの双方が閉じられている場合には、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１及び開閉スイッチＳ３を閉じることにより、４個の電池６２Ａ〜電池６２Ｄの直列接続されたものから出力される電力がＤＣ／ＤＣコンバータ６０に入力されるようにする。
【００７２】
次のステップ１１４では、この時点で電源部６２に装着されている電池の全体的な電圧値を取得し、次のステップ１１６では、取得した電圧値が閾値Ｔ１以上であるか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ１１２に戻り、肯定判定となった時点でステップ１１８に移行して、電池交換モードから通常動作モードに移行（復帰）させた後に本動作モード切換処理プログラムを終了する。
【００７３】
本動作モード切換処理プログラムのステップ１０８の処理が本発明のタイミング検出手段に、ステップ１１０の処理が本発明の切換手段に、各々相当する。
【００７４】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、装着された４個の電池の交換タイミングが検出されたとき、装着されている４個の電池のうちの２個が取り外されても継続できる電池交換モードに切り換えているので、装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる。
【００７５】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、装着された４個の電池の交換を行うことを示す情報が十字カーソルボタン９８を介して入力されたことを検出することにより電池を交換するタイミングを検出しているので、当該タイミングを確実に検出することができる。
【００７６】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、ユーザによって電池を交換することを示す情報が入力されたときに電池交換モードに移行する場合の形態について説明したが、本第２実施形態では、装着された電池の残容量が所定量より少なくなったことが検出されたときに電池交換モードに移行する場合の形態について説明する。なお、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成は、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０（図１〜図３参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。また、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における作用も上記第１実施形態と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【００７７】
以下、図６を参照して、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０において実行される動作モード切換処理について説明する。なお、図６は、電源スイッチ９４がオン状態とされているときにデジタルカメラ１０のＣＰＵ５０で所定時間（本実施の形態では、１分）毎に実行される動作モード切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、同図の図４と同一の処理を行うステップについては図４と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００７８】
図６に示すように、本第２実施形態に係る動作モード切換処理プログラムは、ステップ１０４〜ステップ１０８の処理が削除されると共に、ステップ１１１Ａ及びステップ１１１Ｂの処理がステップ１１０とステップ１１２との間で行われる点のみが上記第１実施形態に係る動作モード切換処理プログラムと異なる。
【００７９】
ステップ１１１Ａでは、予め定められた電池交換指示画面をＬＣＤインタフェース４２を介してＬＣＤ４４に表示させ、次のステップ１１１Ｂでは、所定情報の入力待ちを行う。
【００８０】
図７には、上記ステップ１１１Ａの処理によってＬＣＤ４４に表示される電池交換指示画面の一例が示されている。同図に示す電池交換指示画面では、電池が消耗していることを示すメッセージと共に、電池の交換を指示するメッセージが表示される。
【００８１】
従って、同図に示す電池交換指示画面がＬＣＤ４４に表示されると、ユーザは、当該メッセージを確認した後、同画面の「はい」ボタンを十字カーソルボタン９８の矢印キーの操作で指定し、その後に決定キーを押下する。これによって、ＣＰＵ５０には、決定キーが押下されたことを示す情報が入力され、上記ステップ１１１Ｂが肯定判定となってステップ１１２に移行する。
【００８２】
すなわち、本第２実施形態に係る動作モード切換処理プログラムでは、電源部６２に装着された４個の電池の全体的な残容量が所定量より少なくなったときに電池交換モードに強制的に移行するものである。そして、上記ステップ１１１Ａ及びステップ１１１Ｂの処理により、装着されている電池の残容量が少なく、交換の必要があることを明示している。従って、上記ステップ１１１Ａの処理が本発明の明示手段に相当する。また、同プログラムのステップ１００の処理は、装着されている４個の電池の全体的な残容量を示す値として当該４個の電池の全体的な電圧値を検出する処理である。従って、ステップ１００の処理が本発明の残容量検出手段に相当する。
【００８３】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、装着された４個の電池の交換タイミングが検出されたとき、装着されている４個の電池のうちの２個が取り外されても継続できる電池交換モードに切り換えているので、装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる。
【００８４】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、装着された４個の電池の残容量が所定量より少なくなったことを検出することにより電池を交換するタイミングを検出しているので、当該タイミングを簡易に検出することができる。
【００８５】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、電池を交換するタイミングが検出されたときに電池の交換を促す旨をＬＣＤ４４により明示しているので、電池の適切な時期での交換を促すことができる。
【００８６】
〔第３実施形態〕
上記第２実施形態では、装着された電池の残容量が所定量より少なくなったことが検出されたときに電池交換モードに移行する場合の形態について説明したが、本第３実施形態では、電池蓋６２Ｆ又は電池蓋６２Ｇが開けられたことが検出されたときに電池交換モードに移行する場合の形態について説明する。なお、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成も、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでの説明は省略する。また、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における作用も上記第１実施形態と同一であるので、ここでの説明は省略する。電池蓋６２Ｆ及び電池蓋６２Ｇが本発明の開閉部に相当する。
【００８７】
以下、図８を参照して、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０において実行される電池残容量表示処理について説明する。なお、図８は、電源スイッチ９４がオン状態とされているときにデジタルカメラ１０のＣＰＵ５０で所定時間（本実施の形態では、１０秒）毎に実行される電池残容量表示処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００８８】
同図のステップ２００では、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１及びＳ３を閉状態とすることにより、装着されている４個の電池６２Ａ〜６２Ｄの全体的な電圧値を取得し、次のステップ２０２では、取得した電圧値が予め定められた閾値Ｔ２以上であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２０４に移行して、予め定められた電池残容量画面１をＬＣＤインタフェース４２を介してＬＣＤ４４に表示させた後に本電池残容量表示処理プログラムを終了し、否定判定の場合にはステップ２０６に移行する。
【００８９】
なお、上記閾値Ｔ２としては、上記ステップ２００で取得した電圧値が当該閾値以上であれば、電池６２Ａ〜６２Ｄによる電源電力の残容量が、デジタルカメラ１０を確実に通常動作させることのできる最低限の残容量から電池６２Ａ〜６２Ｄの全てが未使用である場合の残容量までの範囲（以下、「電池使用可能範囲」という。）の１００％近傍の量（本実施の形態では、電池使用可能範囲の９０％の量）以上であると見なすことのできる閾値として、実機による実験やコンピュータ・シミュレーション等で予め得られた値を適用することができる。
【００９０】
なお、図９（Ａ）には、上記ステップ２０４の処理によってＬＣＤ４４に表示される電池残容量画面１の一例が示されている。
【００９１】
ステップ２０６では、上記ステップ２００で取得した電圧値が予め定められた閾値Ｔ３（ここで、閾値Ｔ３＜閾値Ｔ２）以上であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２０８に移行して、予め定められた電池残容量画面２をＬＣＤインタフェース４２を介してＬＣＤ４４に表示させた後に本電池残容量表示処理プログラムを終了し、否定判定の場合にはステップ２１０に移行して、予め定められた電池残容量画面３をＬＣＤインタフェース４２を介してＬＣＤ４４に表示させた後にステップ２１２に移行する。
【００９２】
なお、上記閾値Ｔ３としては、上記ステップ２００で取得した電圧値が当該閾値以上であれば、電池６２Ａ〜６２Ｄによる電源電力の残容量が、電池使用可能範囲の半分近傍の量（本実施の形態では、電池使用可能範囲の５０％の量）以上であると見なすことのできる閾値として、実機による実験やコンピュータ・シミュレーション等で予め得られた値を適用することができる。
【００９３】
なお、図９（Ｂ）には、上記ステップ２０８の処理によってＬＣＤ４４に表示される電池残容量画面２の一例が、図９（Ｃ）には、上記ステップ２１０の処理によってＬＣＤ４４に表示される電池残容量画面３の一例が、各々示されている。
【００９４】
ステップ２１２では、デジタルカメラ１０の動作モードを予め定められたパワーセーブモードに移行させ、その後に本電池残容量表示処理プログラムを終了する。
【００９５】
なお、本実施の形態に係るパワーセーブモードは、ＣＰＵ５０の動作クロック周波数を通常動作時より低減させ、ＣＰＵ５０の多重処理を禁止するモードとされている。すなわち、この動作モードは、電池交換モードで行っているＬＣＤ４４に対する給電の停止を行っていない。従って、この動作モード時には、処理速度は遅くなるものの、デジタルカメラ１０に備えられた全ての機能を利用することができる。
【００９６】
本電池残容量表示処理プログラムにより、一例として図９に示すような電池の残容量を示すアイコンがＬＣＤ４４に表示されるので、ユーザは、当該アイコンを参照することにより、装着されている電池の交換が必要となったことを容易に把握することができる。また、本電池残容量表示処理プログラムでは、電池の残容量が電池使用可能範囲の半分近傍の量より少なくなった場合にはパワーセーブモードに移行されるので、それ以降の電池の使用時間を長時間化することができる。
【００９７】
次に、図１０を参照して、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０において実行される電池交換モード移行処理について説明する。なお、図１０は、電源スイッチ９４がオン状態とされているときにデジタルカメラ１０のＣＰＵ５０で所定時間（本実施の形態では、０．５秒）毎に実行される電池交換モード移行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００９８】
同図のステップ３００では、電池蓋検出スイッチ６２Ｈ及び６２Ｉの開閉状態に基づいて電池蓋６２Ｆ及び電池蓋６２Ｇの何れかが開けられたか否かを判定し、否定判定の場合は本電池交換モード移行処理プログラムを終了し、肯定判定の場合にはステップ３０２に移行する。
【００９９】
ステップ３０２では、デジタルカメラ１０の動作モードを上記第１実施形態と同様の電池交換モードに移行させる。ここで、ユーザは、開けた側の電池蓋により閉塞されていた電池を交換して当該電池蓋を閉じた後、他方の電池蓋を開けて、当該電池蓋により閉塞されていた電池を交換して当該電池蓋を閉じる。
【０１００】
そこで、次のステップ３０４では、電池蓋検出スイッチ６２Ｈ及び６２Ｉの開閉状態に基づいて電池蓋６２Ｆ及び電池蓋６２Ｇの開閉状態を検知し、電池蓋６２Ｆが開けられている場合は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ２及び開閉スイッチＳ３を閉じることにより、電池６２Ｃ及び電池６２Ｄの直列接続されたものから出力される電力がＤＣ／ＤＣコンバータ６０に入力されるようにする。また、電池蓋６２Ｇが開けられている場合は、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１及び開閉スイッチＳ２を閉じることにより、電池６２Ａ及び電池６２Ｂの直列接続されたものから出力される電力がＤＣ／ＤＣコンバータ６０に入力されるようにする。更に、電池蓋６２Ｆ及び６２Ｇの双方が閉じられている場合には、スイッチ部６２Ｅの開閉スイッチＳ１及び開閉スイッチＳ３を閉じることにより、４個の電池６２Ａ〜電池６２Ｄの直列接続されたものから出力される電力がＤＣ／ＤＣコンバータ６０に入力されるようにする。
【０１０１】
次のステップ３０６では、この時点で電源部６２に装着されている電池の全体的な電圧値を取得し、次のステップ３０８では、取得した電圧値が上記第１実施形態と同様の閾値Ｔ１以上であるか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ３０４に戻り、肯定判定となった時点でステップ３１０に移行して、電池交換モードから通常動作モードに移行（復帰）させた後に本電池交換モード移行処理プログラムを終了する。
【０１０２】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、装着された４個の電池の交換タイミングが検出されたとき、装着されている４個の電池のうちの２個が取り外されても継続できる電池交換モードに切り換えているので、装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる。
【０１０３】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、装着された４個の電池を交換するときに開閉される電池蓋６２Ｆ及び６２Ｇの何れかが開けられたことを検出することにより電池を交換するタイミングを検出しているので、当該タイミングを簡易で、かつ確実に検出することができる。
【０１０４】
なお、上記各実施の形態では、本発明の複数の電池として４個の電池を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、２個、５個等、４個以外の複数個の電池を適用する形態とすることもできることは言うまでもない。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０５】
また、上記各実施の形態では、４個の電池の全てを直列接続して用いる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電池を２つずつ直列接続し、これらを並列接続して用いる形態とすることもできる。この場合は、閾値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を上記各実施の形態の半分とする必要がある。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０６】
また、上記各実施の形態では、電池交換モードとして２個の電池のみでも動作状態を維持することができるモードを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、３個の電池のみでも動作状態を維持することができるモードを適用する形態や、１個の電池のみでも動作状態を維持することができるモードを適用する形態とすることもできる。なお、電池交換モードを３個の電池のみでも動作状態を維持することができるモードとした場合は電池を１個ずつ交換する必要がある。これらの場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０７】
また、上記各実施の形態では、本発明の電子装置をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ノートブック型パーソナルコンピュータ、携帯電話器、ＰＤＡ等、あらゆる電子装置に適用する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０８】
更に、上記各実施の形態において説明した各種処理プログラム（図４、図６、図８、図１０参照）の処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の電子装置によれば、装着された複数の電池における少なくとも１つの交換タイミングが検出されたとき、装着されている上記複数の電池の少なくとも１つが取り外されても継続できる作動モードに切り換えているので、装置の大きさや形状に制約を設けることなく、電池を有効利用でき、かつ動作状態を維持したままで電池交換ができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電源部６２の詳細構成を示すと共に、電源部６２、ＤＣ／ＤＣコンバータ６０、及びＣＰＵ５０の接続状態を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る動作モード切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】電池交換確認画面の一例を示す概略図である。
【図６】第２実施形態に係る動作モード切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】電池交換指示画面の一例を示す概略図である。
【図８】第３実施形態に係る電池残容量表示処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】電池残容量画面１〜３の一例を示す概略図である。
【図１０】第３実施形態に係る電池交換モード移行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】電池の出力電圧値から当該電池の残容量を検出できることの説明に供する放電容量と出力電圧との関係例を示すグラフである。
【符号の説明】
１０    デジタルカメラ
５０    ＣＰＵ（タイミング検出手段及び切換手段）
６０    ＤＣ／ＤＣコンバータ
６２    電源部
６２Ａ〜６２Ｄ    電池
６２Ｆ、６２Ｇ    電池蓋（開閉部）
６２Ｈ、６２Ｉ    電池蓋検出スイッチ
９８    十字カーソルボタン（入力手段）
【図１】
2005037989.tif 000003
【図２】
2005037989.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005037989.tif 000007
【図６】
2005037989.tif 000008
【図７】
2005037989.tif 000009
【図８】
2005037989.tif 000010
【図９】
2005037989.tif 000011
【図１０】
2005037989.tif 000012
【図１１】
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