(57)【要約】【課題】魚礁が設置される水域環境の汚染、生態系への悪影響、漁船や水棲生物への弊害がなく、魚類が集まる基礎となる藻類の種子の着床に優れ、藻類を良好に生育・繁殖させることができ、しかも運搬したり、水中に設置する際の作業性に優れ、またコンクリートに接触して用いてもコンクリートに含まれるアルカリ性成分で早期に分解・劣化しない魚礁の提供。【解決手段】生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の内部に、貝殻、貝殻粉砕物、砂利および砕石の少なくとも１種を充填した魚礁であり、メッシュ状成型体を生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成したものにおいては、そのコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍を耐アルカリ性材料で被覆した魚礁。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の内部に、貝殻、貝殻粉砕物、砂利および砕石の少なくとも１種を充填したことを特徴とする魚礁。
【請求項２】
メッシュ状成型体が生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成されている請求項１に記載の魚礁。
【請求項３】
メッシュ状成型体が生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成され且つメッシュ状成型体がコンクリートと接触した状態で用いられ、メッシュ状成型体のコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍を耐アルカリ性材料で被覆したことを特徴とする請求項１または２に記載の魚礁。
【請求項４】
メッシュ状成型体が、ポリ乳酸および他の生分解性重合体を、ポリ乳酸：他の生分解性重合体＝９５：５〜５０：５０の質量比で含有する生分解性重合体組成物から形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の魚礁。
【請求項５】
他の生分解性重合体が、ポリブチレンサクシネート、ポリカプロラクトンおよびデンプンから選ばれる少なくとも１種の生分解性重合体である請求項４に記載の魚礁。
【請求項６】
メッシュ状成型体が、ポリ乳酸およびポリブチレンサクシネートを、ポリ乳酸：ポリブチレンサクシネート＝９５：５〜５０：５０の質量比で含有する生分解性重合体組成物から形成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の魚礁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は魚礁に関する。より詳細には、本発明は、魚礁が設置される水域環境の汚染、生態系への悪影響、漁船や水棲生物への弊害がなく、魚類が集まる基礎となる藻類の種子の着床に優れ、藻類を良好に生育・繁殖させることができ、しかも運搬、水中への設置などの作業時の取り扱い性に優れ、更にはコンクリートに接触して用いてもコンクリートに含まれるアルカリ性成分によって早期に分解・劣化してしまうことのない魚礁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、魚礁としては、テトラポットなどのような、コンクリートで作られた大型の成型物が一般に広く用いられてきた。しかしながら、テトラポットなどの大型のコンクリート成型物は、重く、運搬時や水底などに設置する際の取扱性に劣っている。また、水中への設置当初は、表面に藻類が生育付着するものの、時間が経つと海水などによって洗われて剥離してしまい、魚礁としての機能が低下し易い。
【０００３】
そこで、コンクリート製の大型の魚礁における上記した欠点を改良するために、（１）ポリオレフィン樹脂などの合成樹脂からなる網状物またはメッシュ状成型体からなる魚礁（例えば特許文献１、２等を参照）、および（２）合成樹脂や鉄などからなるメッシュ状成型体を形成し、該メッシュ状成型体内に貝殻を充填した魚礁（例えば特許文献３、４等を参照）が提案されている。
【０００４】
合成樹脂製の網状物やメッシュ状成型体からなる上記（１）の従来の魚礁は、コンクリート製の魚礁に比べて重量が格段に小さいことにより、運搬や、水中への設置などの作業時の取扱性に優れている。しかしながら、あまりにも軽量であるために、水中で流されずに固定したり設置するのが容易ではなく、しかも水中に設置した後に水流などによって流されるなどのトラブルが発生し易い。その上、藻類の繁殖する部分は、網状物やメッシュ状成型体の網目の部分だけなので、藻類が付着生育できる表面積が極めて小さく、藻類を十分に繁殖させにくいという欠点がある。しかも、網状物やメッシュ状成型体を形成しているポリオレフィンなどの合成樹脂は、魚礁として用が済んだ後もそのまま水中に残留し、場合によっては設置した場所から分離したり千切れて水中に浮遊し、漁網に引っ掛かったり、漁船のスクリューに引っ掛かるなどのトラブルや、水鳥、アザラシやその他の水棲動物、魚類などに対して害をなすなどのトラブルを生じ易い。
【０００５】
また、合成樹脂や鉄製のメッシュ状成型体内に貝殻を充填した上記（２）の従来の魚礁は、ある程度の重量を有しているために、水中に設置した際に流されるなどのトラブルが生じにくく、またメッシュ状成型体に貝殻が充填されていることにより魚礁の表面積が大きく、藻類を繁殖させ易いという長所を有する。しかしながら、上記（２）の従来の魚礁も、上記（１）の魚礁と同様に、ポリオレフィンなどの合成樹脂からなるメッシュ状成型体が、魚礁としての用が済んだ後もそのまま水中に残留し、場合によっては設置した場所から分離して水中に浮遊し、漁網に引っ掛かったり、漁船のスクリューに引っ掛かるトラブルなどを生じ易く、さらには水棲動物や魚類に対して害をなすことがある。
【０００６】
魚礁に用いた合成樹脂製の網状体やメッシュ状成型体が、魚礁としての用が済んだ後も水中に残留して、漁網、漁船、水棲動物、魚類などに被害を与えるという上記したトラブルを解消するために、生分解性樹脂を用いてワイヤをつくり、そのワイヤを編んで網状体を作製し、その網状体を魚礁として用いることが提案されている（特許文献５を参照）。
【０００７】
前記特許文献５の魚礁は、網状体を構成しているワイヤが生分解性であることにより、徐々に水中で生分解されて、魚礁としての用が済んだ後も水中に残留して種々の弊害を引き起こすという問題は一応解消される。しかしながら、特許文献５の魚礁は、網状体を単独でそのまま魚礁として用いているため、上記した（１）の従来の魚礁と同様に、軽すぎて水中への固定や設置に困難が伴い易く、しかも水中に設置した後に水流などによって流されるなどのトラブルが発生し易い。その上、藻類の繁殖する部分は、網状体を構成しているワイヤの表面だけであり、そのため藻類が付着生育できる表面積が不足し、藻類の生育、繁殖が十分に行われにくい。この特許文献５の魚礁では、藻類の生育促進のために網状体を形成しているワイヤの表面に海藻生育用の小孔を設けているが、そのような小孔のみでは未だ海藻の生育は不十分であり、しかもワイヤの表面に海藻生育用の小孔をわざわざ形成する必要があり、手間がかかる。
【０００８】
【特許文献１】
特開昭４８−３９２７７業公報
【特許文献２】
特開昭６３−２４０７３３号公報
【特許文献３】
特開平６−１４１７２７号公報
【特許文献４】
特開平７−２３６３８５号公報
【特許文献５】
特開平７−９９８５９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、藻類の種子の着床が良好で、着床した種子が良好に生育および繁殖して、魚礁としての機能を十分に果たすことのできる魚礁を提供することである。
さらに、本発明の目的は、軽すぎたり重すぎたりせずに、適度な重量を有し、運搬や水中への設置などの作業時の取扱性に優れる魚礁を提供することである。
そして、本発明の目的は、魚礁としての用が済んだ後に、水中に残留して水域環境の汚染、漁船、水棲動物、魚類などに対する弊害を引き起こすことのない魚礁を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成すべく本発明者らは検討を重ねてきた。その結果、生分解性の重合体からメッシュ状成型体をつくり、そのメッシュ状成型体の内部に貝殻、貝殻粉砕物、砂利、砕石などを充填して魚礁を作製した。そして、それにより得られた魚礁を水中に設置したところ、メッシュ状成型体の内部に充填した貝殻などの充填物が藻類の種子の着床、藻類の生育および繁殖のための場を提供するだけではなく、メッシュ状成型体を形成している生分解性の重合体が水中で徐々に分解して、その分解物が魚礁に生育する藻類などの栄養分として働き、藻類の生育や繁殖を促進することを見出した。
【００１１】
さらに、本発明者らは、生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の内部に貝殻などを充填した前記魚礁は、軽すぎたり重すぎたりせず適度な重量を有し、運搬、水中への設置などの作業時の取扱性に優れること、しかもメッシュ状成型体を形成している生分解性重合体が水中で徐々に生分解されることにより、魚礁としての用が済んだ後は、水中に残留して水域環境の汚染、漁船、水棲動物、魚類などに対する弊害を引き起こす恐れがないことなどを見出した。
【００１２】
さらに、本発明者らは、その際にメッシュ状成型体を形成する生分解性重合体としては、メッシュ状の成型体に形成することのできる生分解性重合体であればいずれも使用できるが、生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体が、水中での生分解性、メッシュ状成型体の製造の容易性、常用使用での形態保持性、入手の容易性、コストなどの点から好ましいこと、特に生分解性重合体としてポリ乳酸と他の生分解性重合体を９５：５〜５０：５０の質量比で含有する生分解性重合体組成物を用いると、前記した利点に加えて、強度に優れるメッシュ状成型体が得られることを見出した。
【００１３】
また、本発明者らによる試験により、メッシュ状成型体を生分解性ポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成し、その内部に貝殻などの充填材料を充填した魚礁において、メッシュ状成型体をコンクリートに接触させて水中に固定した際に、コンクリートに接触しているメッシュ状成型体部分およびその近傍における生分解性ポリエステルが、コンクリートに含まれるアルカリ性成分によって早期に分解されてしまう危険があることが判明した。そこで、コンクリート接触部およびその近傍部分に位置するメッシュ状成型体（生分解性ポリエステル）部分を耐アルカリ性材料で被覆しておくと、コンクリートに含まれるアルカリ性成分によってメッシュ状成型体が早期に分解されることが防止され、魚礁を構成している生分解性のメッシュ状成型体を水中で徐々に生分解性させながら、所定の期間にわたって魚礁としての機能を十分に果たし得ることを見出し、それらの種々の知見に基づいて本発明を完成した。
【００１４】
すなわち、本発明は、
（１）  生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の内部に、貝殻、貝殻粉砕物、砂利および砕石の少なくとも１種を充填したことを特徴とする魚礁である。
【００１５】
そして、本発明は、
（２）  メッシュ状成型体が生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成されている前記（１）の魚礁；
（３）  メッシュ状成型体が生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成され且つメッシュ状成型体がコンクリートと接触した状態で用いられ、メッシュ状成型体のコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍を耐アルカリ性材料で被覆したことを特徴とする前記（１）または（２）の魚礁；
である。
【００１６】
さらに、本発明は、
（４）  メッシュ状成型体が、ポリ乳酸および他の生分解性重合体を、ポリ乳酸：他の生分解性重合体＝９５：５〜５０：５０の質量比で含有する生分解性重合体組成物から形成されている前記（１）〜（３）のいずれかの魚礁；
（５）  他の生分解性重合体が、ポリブチレンサクシネート、ポリカプロラクトンおよびデンプンから選ばれる少なくとも１種の生分解性重合体である前記（４）の魚礁；および、
（６）  メッシュ状成型体が、ポリ乳酸およびポリブチレンサクシネートを、ポリ乳酸：ポリブチレンサクシネート＝９５：５〜５０：５０の質量比で含有する生分解性重合体組成物から形成されている前記（１）〜（５）のいずれかの魚礁；
である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明について詳細に説明する。
本発明の魚礁において、貝殻、貝殻粉砕物、砂利および砕石の少なくとも１種（以下これを「貝殻等の充填材料」ということがある）を充填するためのメッシュ状成型体を形成する生分解性重合体としては、貝殻等の充填材料を充填しても破損しないメッシュ状成型体を形成することのできる生分解性重合体であればいずれでもよい。メッシュ状成型体を形成する生分解性重合体の具体例としては、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、ポリカプロラクトン、ポリリンゴ酸、ポリグリコール酸、ポリヒドロキシブチレートなどの脂肪族ポリエステル；ポリアミノ酸などの生分解性ポリアミド；セルロースやキチンなどの多糖類；ポリビニルアルコール；ポリオール成分として生分解性ポリエステルを用いて製造した生分解性ポリウレタンなどを挙げることができる。メッシュ状成型体は前記した生分解性重合体の１種または２種以上を用いて形成することができる。また、強度などの点から単独ではメッシュ状成型体を形成することができない生分解性重合体、例えば、澱粉、ポリ３−ヒドロキシブチレートなど生分解性重合体も、必要に応じて上記したポリ乳酸やその他の生分解性重合体に添加して用いることができる。
【００１８】
メッシュ状成型体の形成に用いる生分解性重合体としては、上記した重合体のうちでも、生分解性に優れ、しかも化学合成によって簡単に製造できることから、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、ポリカプロラクトンの１種または２種以上が好ましく用いられ、特にポリ乳酸が生分解性に優れ、しかも入手が容易であることからより好ましく用いられる。
メッシュ状成型体をポリ乳酸から形成する場合は、強度の向上などの点から、ポリ乳酸と共に強度により優れる他の生分解性重合体を併用することが好ましい。強度などの向上のためにポリ乳酸と併用する他の生分解性重合体の具体例としては、ポリブチレンサクシネート、ポリカプロラクトンなどを挙げることができ、これらの１種または２種を使用することができる。そのうちでも、特に、ポリ乳酸とポリブチレンサクシネートを含有する生分解性重合体組成物を用いてメッシュ状成型体を製造することが、メッシュ状成型体の強度、生分解性、成型加工条件の設定が容易で成型加工性に優れているなどの点からより好ましい。
【００１９】
ポリ乳酸と他の生分解性重合体を含有する生分解性重合体組成物を用いる場合は、両者の使用割合は他の生分解性重合体の種類などに応じて調節し得るが、一般的には、ポリ乳酸：他の生分解性重合体＝９５：５〜５０：５０、特に８０：２０〜６０：４０の質量比で使用することがメッシュ状成型体の生分解特性や強度などの点から好ましい。
【００２０】
ポリ乳酸を用いるか、またはポリ乳酸とポリブチレンサクシネートなどの他の生分解性重合体を含有する組成物を用いた場合は、メッシュ状成型体を押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して溶融成形によって直接製造することができる。
【００２１】
メッシュ状成型体のメッシュ（網目）の形状や構造は特に制限されず、例えば長方形、正方形などの四角形、菱形（例えばダイヤ柄）、三角形、多角形（例えば亀甲柄やその他の多角形形状）、円形、楕円形、それらの形状の２つ以上が組合わさった形状などのいずれであってもよい。
【００２２】
メッシュ状成型体を形成している網目の大きさは、メッシュ状成型体内に充填した貝殻等の充填材料がメッシュ状成型体の目を通ってメッシュ状成型体外に脱落しないような大きさであればよく、貝殻等の充填材料のサイズなどに応じて調整することができる。一般的には、メッシュ状成型体の目開きは、メッシュ状成型体の製造の容易性、メッシュ状成型体の網目からの貝殻等の充填材料の脱落防止などの点から５〜５０ｍｍ程度であることが好ましく、１０〜５０ｍｍ程度であることがより好ましく、２０〜３０ｍｍ程度であることが更に好ましい。
【００２３】
メッシュ状成型体の網目を形成する線部分の横断面形状も特に限定されず、例えば円形、楕円形、方形、偏平形、三角形、多角形、アレイ形などにすることができる。メッシュ状成型体の網目を形成する線部分の太さは、メッシュ状成型体の内部に貝殻等の充填材料を充填して搬送したり、水中に設置したりする作業時や水中で魚礁として使用している際にメッシュ状成型体が破損するのを防止できる強度を与える太さであればよい。一般的には、メッシュ状成型体における網目を形成する線部分の太さは、メッシュ状成型体の製造の容易性、メッシュ状成型体の強度、魚礁としての全体の大きさなどの点から、線部分の横断面における最大寸法が４〜１０ｍｍ、最小寸法が１〜４ｍｍの範囲であることが好ましく、最大寸法が４〜６ｍｍ、最小寸法が２〜３ｍｍの範囲であることがより好ましい。
【００２４】
メッシュ状成型体の長さ当たりの質量は特に制限されないが、メッシュ状成型体を形成する際の作業性、メッシュ状成型体の強度、メッシュ状成型体内に貝殻等の充填材料を充填してなる魚礁を運搬したり水中に設置する際の作業性、魚礁の水中での耐用期間などの点から、３００〜２０００ｇ／ｍであることが好ましく、７００〜１５００ｇ／ｍであることがより好ましい。
【００２５】
メッシュ状成型体の形成方法は特に制限されず、例えば押出成形型のメッシュ状成型体製造装置に生分解性重合体を供給して、メッシュ状成型体を押出成形によって直接製造してもよいし、網目構造を有する型内に生分解性重合体を充填してメッシュ状成型体を型成形により製造してもよいし、生分解性重合体から予め糸、ロープ、紐、棒状物などを製造し、それらを用いてメッシュ状成型体を製造してもよい。
【００２６】
生分解性ポリエステル、生分解性ポリアミド（ポリアミノ酸など）、生分解性ポリウレタン、ポリビニルアルコールなどの押出成形が可能な生分解性重合体またはその組成物を用いる場合は、押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を用いて生分解性のメッシュ状成型体を簡単に生産性良く直接製造することができる。
【００２７】
本発明の魚礁は、生分解性重合体から所定の形状および大きさのメッシュ状成型体を形成し、そのメッシュ状成型体の内部に貝殻等の充填材料を充填することによって製造される。
メッシュ状成型体の形状は特に制限されず、メッシュ状成型体の内部に貝殻等の充填材料を充填することのできる空間部を有し、しかも水中に設置した際に内部に充填した貝殻等の充填材料に藻類の種子が着床して、生育および繁殖できるような形状であればいずれでもよく、魚礁を設置する場所の水中地形、気象条件、水域環境、魚礁に生育・繁殖させる藻類の種類、魚礁に集まる魚類の種類などに応じて適当な形状を選択することができる。何ら限定されるものではないが、メッシュ状成型体の形状としては、例えば円筒形、角筒形、半円筒形、立方体形、直方体形、多面体形、球形、ラグビーボール形、四角錐形、三角錐形、円錐形、台形などを挙げることができる。
【００２８】
生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の大きさは特に制限されず、メッシュ状成型体の内部に所定量の貝殻等の充填材料を充填することができ、貝殻等の充填材料を充填した後の運搬や水中への設置などの作業が困難でなく、取扱が容易であり、しかも魚礁を設置する場所の地形状態、水域環境、気象条件などに適合した大きさであればいずれでもよい。何ら限定されるものではないが、メッシュ状成型体を例えば円筒形にする場合は、径を５〜３０ｃｍ、長さを２０ｃｍ〜２ｍ程度にしておくと、魚礁を設置する際の作業性、藻類の生育や繁殖、魚類の集まり具合などが良好になる点から好ましい。
【００２９】
生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の内部に充填する貝殻等の充填材料の大きさは、小さすぎるとメッシュ状成型体の網目を通って脱落してしまい、一方大きすぎると充填材料の表面積が少なくなって藻類の着床、生育、繁殖が円滑に行われなくなり、しかも貝殻等の充填材料を充填した魚礁の重量が重くなり、魚礁を運搬したり水中に設置する際の作業性が悪くなる。かかる点から、貝殻等の充填材料の大きさは、２〜２０ｃｍ程度であることが好ましく、３〜１５ｃｍ程度であることがより好ましい。特に、充填材料が砕石の場合は、大きさが大きいと重くなり、メッシュ状成型体に充填する際の取扱性、砕石を充填した後の魚礁の搬送や水中への設置時の作業性などが不良になるので、大きさが３〜１０ｃｍであることが好ましい。
【００３０】
貝殻等の充填材料としては、上記のように、貝殻、貝殻粉砕物、砂利および砕石の１種または２種以上を用いる。そのうちでも、貝殻および／または貝殻粉砕物が、砂利や砕石に比べて軽く取扱性に優れ、表面積が大きくて藻類の種子の着床、藻類の生育や繁殖が円滑に行われ、しかも中身を取った後の貝殻廃棄物の有効利用にもなるので好ましく用いられる。
【００３１】
貝殻および貝殻粉砕物の種類は特に制限されず、例えば、牡蛎殻、帆立貝殻、ハマグリ殻、アサリ殻、サザエ殻、ミルガイ殻などの貝殻およびそれらの粉砕物を挙げることができる。生分解性重合体から形成したメッシュ状成型体の内部には、前記した貝殻および／またはその粉砕物のうちの１種類を単独で充填してもよいし、または２種以上を充填してもよい。
【００３２】
メッシュ状成型体の内部に貝殻等の充填材料を充填するに当たっては、貝殻等の充填材料をそのまま直接メッシュ状成型体内に充填してもよいし、また場合によっては、生分解性の糸を用いて製造した網や布帛からメッシュ状成型体よりもサイズの小さな袋などを予めつくり、その袋内に貝殻等の充填材料を充填し、貝殻等の充填材料を充填したその袋をメッシュ状成型体内に充填するようにしてもよい。後者の方法による場合は、メッシュ状成型体の網目の大きさ（目開き）は、貝殻等の充填材料を充填した袋の大きさよりも小さくしておけばよく、必ずしも貝殻等の充填材料の大きさ（粒径）よりも小さくしておかなくてもよい。
【００３３】
貝殻等の充填材料を充填した後のメッシュ状成型体が完全に封鎖されておらず、メッシュ状成型体の一部が開いている場合は、その開口部分を紐、糸、ロープ、その他の線材で縛ったりして閉じてもよいし、開口部分をピンチ、フック、その他の封鎖手段により閉じてもよいし、開口部分にコンクリートやその他の材料からなる蓋体などを取り付けて封鎖してもよい。
【００３４】
貝殻等の充填材料を充填したメッシュ状成型体よりなる本発明の魚礁を水中で設置する方法は特に制限されず、魚礁の形状やサイズ、魚礁の設置数や設置面積、魚礁を設置する水中や水底の状態（例えば設置場所の水深、水底の形状、水の流速など）などに応じて適当な設置方法を採用することができる。例えば、本発明の魚礁を単にそのまま水中（水底）に設置する方法、魚礁の一部（例えば魚礁をなすメッシュ状成型体の開口部分）にコンクリートなどの重量物を取り付けて水中（水底）で移動しないようにして設置する方法、型枠を別途準備して型枠内に本発明の魚礁を積み重ねたり横に並べた状態で設置する方法、水中にコンクリートや鋼材などからなる魚礁固定用の構造物を設置しておき、そこに本発明の魚礁を取り付けたり配置して設置する方法などを挙げることができる。
【００３５】
本発明の魚礁を構成するメッシュ状成型体が、生分解性のポリエステルを主体とする生分解性重合体または生分解性重合体組成物から形成されている場合に、メッシュ状成型体がコンクリートと接触した状態で設置するときは、メッシュ状成型体を形成している生分解性のポリエステルがコンクリートに含まれるアルカリ性成分によって早期に分解されてしまい、メッシュ状成型体の劣化や破損が早期に生じ、魚礁としての機能を十分に果たし得なくなり易い。そのため、本発明の魚礁が、魚礁を構成するメッシュ状成型体が生分解性のポリエステルから主としてなり且つその魚礁をコンクリートと接触した状態で用いるものである場合には、メッシュ状成型体におけるコンクリートとの接触部、または該接触部とその近傍を耐アルカリ性材料で被覆しておくのがよい。メッシュ状成型体のコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍を耐アルカリ性材料で被覆しておくことにより、メッシュ状成型体を構成する生分解性のポリエステルがコンクリートに含まれるアルカリ性成分によって早期に分解されるのが防止されて、所定の期間にわたって魚礁としての機能を発揮させることができる。
ここで、「コンクリートとの接触部の近傍」は、メッシュ状成型体のコンクリートとの接触状態、接触面積、魚礁を設置した箇所におけるコンクリートの量などにより異なり一概には決められないが、一般的には、メッシュ状成型体のコンクリートとの接触部を中心として半径５０ｃｍ以内、特に３０ｃｍ以内の領域にあるメッシュ状成型体部分を耐アルカリ性材料で被覆しておくことが好ましい。
【００３６】
メッシュ状成型体に被覆する耐アルカリ性材料としては、耐アルカリ性で且つ非水溶性または難水溶性の重合体などが好ましく用いられる。そのような重合体の具体例としてはポリアミド、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ゴム類などを挙げることができる。メッシュ状成型体に耐アルカリ性材料を被覆するに当たっては、前記したような耐アルカリ性の重合体を有機溶剤などに溶解し、それをメッシュ状成型体のコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍に相当する箇所に被覆して乾燥する方法などを採用することができる。
【００３７】
メッシュ状成型体のコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍に耐アルカリ性材料の被覆層を形成するに当たっては、被覆層の厚さは、耐アルカリ性材料の種類、耐アルカリ性材料を被覆する箇所におけるメッシュ状成型体を構成する線材の太さ、コンクリートに含まれるアルカリ性成分の濃度などに応じて調整する。耐アルカリ性材料からなる被覆層の厚さが薄すぎるとメッシュ状成型体を構成する生分解性のポリエステルがアルカリ性成分によって早期に分解され易くなり、一方被覆層の厚さが厚すぎると、耐アルカリ性材料を被覆した部分での生分解性のポリエステルの生分解が耐アルカリ性材料を被覆してない部分に比べて極端に遅くなり、被覆部分で生分解が行わなくなり、耐アルカリ性材料を被覆した部分が水中にいつまでも残留するようになるので望ましくない。かかる点から、耐アルカリ性材料からなる被覆層の厚さは、一般に、５０〜１０００μｍ程度であることが好ましく、２００〜５００μｍ程度であることがより好ましい。
【００３８】
本発明の魚礁を水中に設置した際の藻類の生育・繁殖状態、本発明の魚礁の水中での耐用年数、生分解の進行状態は、メッシュ状成型体を形成している生分解性重合体の種類、メッシュ状成型体の網目構造やメッシュ部分における線の太さ、魚礁を設置した水中の水域環境、設置場所の状態などに応じて異る。
例えば、ポリ乳酸とポリブチレンサクシネートを含有する生分解性の重合体組成物を用いて形成したメッシュ状成型体の内部にホタテなどの貝殻を充填した魚礁では、本発明者らの実験によれば、海水中に設置した場合に、約６カ月後には海藻がメッシュ状成型体内に充填した貝殻に十分に根付いて良好に繁殖し、海中に設置後約７〜１０年後にメッシュ状成型体としての形態は未だ保持しているが、生分解が既に徐々に進んでいて、メッシュ状成型体を形成しているメッシュ状成型体の強力が当初の約４０〜６０％にまで低下していることが観察された。
【００３９】
【実施例】
以下に本発明を実施例などにより具体的に説明するが、本発明は以下の例により何ら限定されるものではない。
【００４０】
《製造例１》
（１）  ポリ乳酸（カーギル・ダウ社製「６８００Ｄ」）を７０質量部およびポリブチレンサクシネート（昭和高分子社製「１０２０」）を３０質量部の割合で混合して生分解性重合体組成物を調製し、該生分解性重合体混合物を用いて押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して１９０℃で溶融押出成形を行って、メッシュ（網目）形状が亀甲模様［目合寸法（目開き）５０〜６０ｍｍ］である、内径が１５ｃｍの円筒形のメッシュ状成型体（円筒形成型体の円筒壁が前記したメッシュ構造からなる押出成形体）を製造した。
（２）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を、その長さ方向の端部から１ｍの長さに切断し、その質量を測定したところ、下記の表１に示すように５７０ｇ／ｍであった。
【００４１】
（３）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を横に寝せ、その長さ方向の端部の上部中央に、図１に示すように押圧試験機の押圧具２を載せ、該上部中央の高さが１５ｍｍだけ下方に変位したとき（図１においてＬ＝１５ｍｍのとき）の荷重を読み取って、その押圧強度を測定したところ、下記の表１に示すように１６２．３ｃＮ／ｍの値であった。
なお、図１は円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度の測定方法を示す該略図である。図１の（ａ）は押圧具を載せた直後（押圧する前）の状態、（ｂ）は、メッシュ状成型体の上部中央を１５ｍｍだけ下方に変位させた状態を示す。
また、図１において、１はメッシュ状成型体、２は押圧具を示す。
【００４２】
《製造例２》
（１）  実施例１で用いたのと同じポリ乳酸を７０質量部およびポリブチレンサクシネートを３０質量部の割合で混合してなる生分解性重合体組成物を用いて、押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して１９０℃で溶融押出成形を行って、メッシュ（網目）形状が亀甲模様［目合寸法（目開き）４０〜５０ｍｍ］である、内径が１５ｃｍの円筒形のメッシュ状成型体（円筒形成型体の円筒壁が前記したメッシュ構造からなる）を製造した。
（２）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を、その長さ方向の端部から１ｍの長さに切断して、その質量を測定したところ、下記の表１に示すように６９０ｇ／ｍであった。
（３）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度を実施例１の（３）と同様にして測定したところ、下記の表１に示すように３６０．８ｃＮ／ｍであった。
【００４３】
《製造例３》
（１）  実施例１で用いたのと同じポリ乳酸を５０質量部およびポリブチレンサクシネートを５０質量部の割合で混合してなる生分解性重合体組成物を用いて、押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して１９０℃で溶融押出成形を行って、メッシュ（網目）形状がダイヤ柄［目合寸法（目開き）３０〜４０ｍｍ］である、内径が１５ｃｍの円筒形のメッシュ状成型体（円筒形成型体の円筒壁が前記したメッシュ構造からなる押出成形体）を製造した。
（２）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を、その長さ方向の端部から１ｍの長さに切断して、その質量を測定したところ、下記の表１に示すように１、０９０ｇ／ｍであった。
（３）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度を実施例１の（３）と同様にして測定したところ、下記の表１に示すように１０９０ｃＮ／ｍであった。
【００４４】
《製造例４》
（１）  実施例１で用いたのと同じポリ乳酸を５０質量部およびポリブチレンサクシネートを５０質量部の割合で混合してなる生分解性重合体組成物を用いて、押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して１９０℃で溶融押出成形を行って、メッシュ（網目）形状がダイヤ柄［目合寸法（目開き）３５〜４５ｍｍ］である、内径が１５ｃｍの円筒形のメッシュ状成型体（円筒形成型体の円筒壁が前記したメッシュ構造からなる押出成形体）を製造した。
（２）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を、その長さ方向の端部から１ｍの長さに切断して、その質量を測定したところ、下記の表１に示すように１、１６０ｇ／ｍであった。
（３）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度を実施例１の（３）と同様にして測定したところ、下記の表１に示すように２４２．１ｃＮ／ｍであった。
【００４５】
《製造例５》
（１）  実施例１で用いたのと同じポリ乳酸を単独で用いて、押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して１９０℃で溶融押出成形を行って、メッシュ（網目）形状がダイヤ柄［目合寸法（目開き）５０〜６０ｍｍ］である、内径が１５ｃｍの円筒形のメッシュ状成型体（円筒形成型体の円筒壁が前記したメッシュ構造からなる押出成形体）を製造した。
（２）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を、その長さ方向の端部から１ｍの長さに切断して、その質量を測定したところ、下記の表１に示すように６３０ｇ／ｍであった。
（３）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度を実施例１の（３）と同様にして測定したところ、その上部中央の高さが８ｍｍまで下方に変位するまでは破損が生じなかったが、１５ｍｍまで下方に変位した際には破砕が生じてしまい、押圧強度を測定することができなかった。
【００４６】
《製造例６》
（１）  生分解性重合体組成物の代りにポリプロピレン（チッソ株式会社製の成形用ＰＰ樹脂）を用いて、押出成形型のメッシュ状成型体製造装置を使用して２７０℃で溶融押出成形を行って、メッシュ（網目）形状がダイヤ柄［目合寸法（目開き）１５〜２０ｍｍ］である、内径が１５ｃｍの円筒形のメッシュ状成型体（円筒形成型体の円筒壁が前記したメッシュ構造からなる押出成形体）を製造した。
（２）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体を、その長さ方向の端部から１ｍの長さに切断して、その質量を測定したところ、下記の表１に示すように５３０ｇ／ｍであった。
（３）  上記（１）で得られた円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度を実施例１の（３）と同様にして測定したところ、下記の表１に示すように２０８．７ｃＮ／ｍであった。
【００４７】
【表１】
2005006501.tif 000002
【００４８】
上記の表１にみるように、生分解性重合体組成物（生分解性のポリエステル組成物）を用いて製造した製造例１〜４のメッシュ状成型体（本発明の魚礁に用いるメッシュ状成型体）は、製造例６のポリプロピレン製のメッシュ状成型体（従来の魚礁で用いられているメッシュ状成型体）に比べて、押圧強度の点で何ら遜色がなく、ものによっては製造例６のメッシュ状成型体に比べて押圧強度が優れており、貝殻等の充填材料を充填して魚礁として有効である。
【００４９】
《実施例１》
（１）  上記の製造例２で製造した生分解性ポリエステル組成物からなる円筒形のメッシュ状成型体を長さ１ｍに切断し、その両端から２０ｃｍまでの部分を構成するメッシュ部の全表面にポリアミド樹脂（宇部興産株式会社製の成形用ナイロン樹脂）をフェノールに溶解した溶液を塗布した後、５０℃で乾燥して、両端から２０ｃｍまでのメッシュ部の全表面に厚さが約２００μｍの耐アルカリ性被覆層を形成した。
（２）  次いで、上記（１）で得たメッシュ状成型体の内部に、帆立貝の貝殻をほぼ満杯に充填した後、メッシュ状成型体の両端部に直径１４ｃｍ、厚さ１５ｃｍのコンクリート製の円板を挿入して両端部を封鎖し、円板がメッシュ状成型体の両端部から外れないようにネジを用いて固定して、図２に示す魚礁を作製した。
なお、図２において、１は円筒形のメッシュ状成型体、３は該メッシュ状成型体の両端およびその近傍における耐アルカリ性被覆部分、４はメッシュ状成型体の内部に充填した貝殻、５は円筒形のメッシュ状成型体の両端を封鎖したコンクリート製の円板（封鎖体）を示す。また、図２では、メッシュ状成型体における網目模様（亀甲模様）の一部のみを記載している。
【００５０】
（３）  上記（２）で得られた図２に示す魚礁を、平成１０年４月に、若狭湾に、水深１０ｍで設置した。約６カ月後にメッシュ状成型体の内部に充填した貝殻の表面にカジメなどの海藻類が豊かに根付き、付近に多くの魚の集まる魚礁となっていた。
また、コンクリート製の円板（封鎖体）に接触しているメッシュ状成型体の両端部および近傍では、海水中に設置してから１年後の時点において、メッシュ状成型体を形成している生分解性ポリエステルの分解が生じておらず、コンクリートに接触していない中央部分と同様に、メッシュ構造が良好に維持されていた。
【００５１】
《実験例１》
製造例２で得られた円筒形のメッシュ状成型体（ポリ乳酸とポリブチレンサクシネートを７０：３０質量比で混合した生分解生ポリエステル組成物を用いて製造した円筒形のメッシュ状成型体）を１ｍの長さに切断し、それを実施例１と同じように、若狭湾の海中に１０００日間にわたって放置し、放置２００日後、６００日後および１０００日後におけるメッシュ状成型体の押圧強度を製造例１の（３）と同様に測定し、海中に放置する前の押圧強度に対する強度保持率を求めたところ、図３のグラフ（１）に示すとおりであった。
図３のグラフ（１）の結果から、製造例２で得られたメッシュ状成型体、ひいては該メッシュ状成型体を用いて形成した実施例１の魚礁は、約７〜１０年はメッシュ状成型体としての構造を保持しながら徐々に生分解が進行し、１０年後にはその強度が当初の約４０〜６０％まで低下することが予期される。
【００５２】
《実験例２》
製造例５で得られた円筒形のメッシュ状成型体（ポリ乳酸を単独で用いて製造した円筒形のメッシュ状成型体）を１ｍの長さに切断し、それを実施例１と同じように、若狭湾の海中に１０００日間にわたって放置し、放置２００日後、６００日後および１０００日後におけるメッシュ状成型体の押圧強度を製造例１の（３）と同様に測定し、海中に放置する前の押圧強度に対する強度保持率を求めたところ、図３のグラフ（２）に示すとおりであった。図３のグラフ（２）の結果から、ポリ乳酸を用いて形成したメッシュ状成型体が徐々に生分解されてその押圧強度が徐々に低下することが確認された。
【００５３】
《実験例３》
ポリブチレンサクシネート（昭和高分子株式会社製「１０２０」）を単独で使用して製造例２と同様にして製造した円筒形のメッシュ状成型体を１ｍの長さに切断し、それを実施例１と同じように、若狭湾の海中に１０００日間にわたって放置し、放置２００日後、６００日後および１０００日後におけるメッシュ状成型体の押圧強度を製造例１の（３）と同様に測定し、海中に放置する前の押圧強度に対する強度保持率を求めたところ、図３のグラフ（３）に示すとおりであった。図３のグラフ（３）の結果から、ポリブチレンサクシネートを用いて形成したメッシュ状成型体が徐々に生分解されてその押圧強度が徐々に低下することが確認された。
【００５４】
上記の実施例１および実験例１〜３の結果から、本発明の魚礁は、藻類の種子の着床が良好で、着床した種子が良好に生育および繁殖して、魚礁としての機能を十分に果たすことができ、しかも魚礁の外殻を構成しているメッシュ状成型体が水域中で徐々に生分解され、水中にいつまでも残留しないので、水域環境の汚染、漁船、水棲動物、魚類などに対する弊害を引き起こさないことがわかる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の魚礁は、藻類の種子の着床が良好で、着床した種子が良好に生育および繁殖するため、魚礁としての機能を十分に果たすことができる。特に、本発明の魚礁では、メッシュ状成型体を形成している生分解性の重合体が水中で徐々に分解して、その分解物が魚礁に生育する藻類などの栄養分として働くので、藻類の生育や繁殖を一層促進することができる。
本発明の魚礁は、軽すぎたり重すぎたりせずに、適度な重量を有し、運搬や水中への設置などの作業時の取扱性に優れている。
本発明の魚礁は、魚礁の外殻を構成するメッシュ状成型体がメッシュ状成型体としての形態を維持しながら、水中で徐々に生分解されてゆくので、魚礁としての用が済んだ後に、水中に残留することがなく、そのため不用になったメッシュ状成型体が水中にいつまでも残留して水域環境の汚染、漁船、水棲動物、魚類などに対する弊害を引き起こすことが防止できる。
【００５６】
本発明の魚礁において、魚礁の外殻を構成するメッシュ状成型体をポリ乳酸、特にポリ乳酸と他の生分解性重合体を９０：１０〜５０：５０の質量比で含有する生分解性重合体組成物を用いて形成した場合には、強度などに優れ、しかも生分解性に優れる魚礁を得ることができる。
また、本発明において、魚礁の外殻を構成するメッシュ状成型体を生分解性ポリエステルを主体とする生分解性重合体から形成し、その内部に貝殻などの充填材料を充填したものを、コンクリートに接触させた状態で水中に設置する場合に、メッシュ状成型体のコンクリートとの接触部または該接触部とその近傍を耐アルカリ性材料で被覆することのよって、コンクリートに含まれるアルカリ性成分によってメッシュ状成型体を形成する生分解性ポリエステルが早期に分解されることを防止し、魚礁を構成している生分解性のメッシュ状成型体を水中で徐々に生分解性させながら、所定の期間にわたって魚礁としての機能を十分に果たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】製造例１〜６で得られた円筒形のメッシュ状成型体の押圧強度を測定する際の概略を示す図である。
【図２】実施例１で作製された魚礁の概略を示す図である。
【図３】実験例１〜３において、生分解性ポリエステルまたはポリエステル組成物から形成したメッシュ状成型体を海中に１０００日間にわたって設置してその押圧強度の保持率（押圧強度の低下状態）を調べたグラフである。
【符号の説明】
１  メッシュ状成型体
２  押圧具
３  耐アルカリ性材料の被覆部分
４  貝殻
５  コンクリート製の円板（封鎖体）
【図１】
2005006501.tif 000003
【図２】
2005006501.tif 000004
【図３】
2005006501.tif 000005