(57)【要約】【目的】  遊技者の興趣を低下させることなく、特別遊技状態の実行回数を報知することができる遊技機を提供する。【構成】  時短状態にて実行された変動表示回数と時短回数とを示す時短実行回数表示９９を行い、時短状態にて実行された変動表示回数が時短回数に達したときに表示部９にて特別図柄９ａ〜９ｃのステップアップリーチを実行して演出画像９４を表示制御する個数を異ならせることにより、発展度合いが異なるリーチ演出を行い、特別図柄９ａ〜９ｃの表示結果がはずれ図柄となったときに発展度合いが高いほど延長する時短回数が多くなるように構成したため、ステップアップリーチにて表示制御する演出画像９４の個数に注目させることができるとともに、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した場合であっても興趣を低下させることがない。【選択図】  図２８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件の成立にもとづいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示部を備え、該可変表示部の表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機において、
前記可変表示部にかかわる遊技機の遊技状態を、前記特定遊技状態と、該特定遊技状態とは異なる通常遊技状態と、前記可変表示部にて前記識別情報の可変表示を開始してから前記表示結果を導出表示するまでの可変表示時間を前記通常遊技状態よりも短縮して前記可変表示を実行する可変表示回数が複数種類設定された複数種類の特別遊技状態と、のうちいずれかの遊技状態に制御する遊技状態制御手段と、
前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に予め定められた特定表示結果とするか否かの判定を行う事前判定手段と、
該事前判定手段による決定結果にもとづいて前記可変表示部にて前記識別情報の可変表示を開始してから表示結果を導出表示するまでの表示態様が示された複数種類の可変表示データのうちいずれかを選択する可変表示データ選択手段と、
該可変表示データ選択手段により選択された可変表示データにもとづいて前記可変表示部の表示を制御する表示制御手段と、
前記遊技状態制御手段により前記通常遊技状態に制御しているとき、前記事前判定手段により前記特定表示結果とは異なる非特定表示結果とする旨の判定がなされたことを条件に前記特定遊技状態とは異なる非特定遊技状態および複数種類の特別遊技状態のうちいずれの遊技状態に制御するかを決定する遊技状態決定手段と、
前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたときに前記表示制御手段が前記可変表示部にて実行する特定演出を実行するときに用いる特定可変表示データを含む前記複数種類の可変表示データを記憶する可変表示データ記憶手段と、
前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、該決定された特別遊技状態の可変表示回数を報知するか、当該可変表示回数よりも少ない回数である擬似可変表示回数を報知するかを決定する報知回数決定手段と、
該報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨に決定されたとき、予め定められた複数種類の可変表示回数のうちいずれの可変表示回数を擬似可変表示回数として報知するかを決定する擬似報知回数決定手段と、
前記特別遊技状態において実行された前記可変表示回数を計数する実行回数計数手段と、
該実行回数計数手段により計数された回数と前記擬似報知回数決定手段により決定された可変表示回数とが合致するか否かを判定する実行回数判定手段と、
前記実行回数計数手段により計数された回数を報知する実行回数報知手段と、
前記報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨の決定がなされたとき、前記可変表示データ選択手段により前記特定可変表示データを選択し、前記表示制御手段により前記可変表示データ選択手段により選択された特定可変表示データにもとづいて可変表示制御を行って前記非特定表示結果を導出表示した後、前記擬似報知回数決定手段により決定された可変表示回数を報知する擬似可変表示回数報知手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨の決定がなされたとき、前記実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされるまでに前記擬似可変表示回数報知手段により報知されている可変表示回数よりもさらに多い回数の特別遊技状態に制御されることを報知する上乗報知演出として、前記特定演出と同じ表示態様である特別演出を実行して前記非特定表示結果を導出表示させることを特徴とする。
【請求項２】
前記可変表示データ記憶手段は、前記特定可変表示データとして前記表示制御手段が前記可変表示部にて第１のリーチ表示態様に表示制御するときに用いる第１可変表示データと、前記表示制御手段が前記可変表示部にて前記第１のリーチ表示態様に表示制御した後に該第１のリーチ表示態様とは異なる第２のリーチ表示態様に表示制御するときに用いる第２可変表示データと、を記憶し、
前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、前記可変表示データ選択手段は、可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに前記第２可変表示データを選択する割合が前記第１可変表示データを選択する割合よりも高くなるように設定されている設定値データを用いて前記可変表示データを選択することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記可変表示データ記憶手段は、前記特定可変表示データとして、前記表示制御手段が前記可変表示部にて前記事前判定手段により前記表示結果を前記特定表示結果とする旨の判定がなされたときに該特定表示結果となることを予告する第１の予告表示態様と同じ表示態様に表示制御するときに用いる第１可変表示データと、前記表示制御手段が前記可変表示部にて前記第１の予告表示態様に表示制御した後に該第１の予告表示態様とは異なる第２の予告表示態様と同じ表示態様に表示制御するときに用いる第２可変表示データと、を記憶し、
前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、前記可変表示データ選択手段は、可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに前記第２可変表示データを選択する割合が前記第１可変表示データを選択する割合よりも高くなるように設定されている設定値データを用いて前記可変表示データを選択することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされたときに前記特別演出を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨の決定がなされたとき、前記実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされるまでに、前記擬似可変表示回数報知手段により報知されている可変表示回数から実行された可変表示回数にかかわらず可変表示回数を減算する減算演出を実行する減算演出実行手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記減算演出実行手段により前記減算演出が実行されたとき、前記実行回数計数手段により計数した回数と前記減算演出実行手段により報知した可変表示回数とが合致するまでに、前記上乗報知演出を実行することを特徴とする請求項５記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の始動条件の成立にもとづいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示部を備え、該可変表示部の表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機として、遊技球などの遊技媒体を発射装置によって遊技領域に発射し、遊技領域に設けられている入賞口などの入賞領域に遊技媒体が入賞すると、所定個の賞球が遊技者に払い出されるものがある。さらに、識別情報を可変表示可能な可変表示部が設けられ、可変表示部における識別情報の可変表示の表示結果が予め定められた特定の表示結果（特定表示結果）となった場合に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御可能となるように構成されたものがある。
【０００３】
特定遊技状態とは、所定の遊技価値が付与された遊技者にとって有利な状態を意味する。具体的には、特定遊技状態は、例えば特別可変入賞装置の状態を打球が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態（大当り遊技状態）、遊技者にとって有利な状態となるための権利が発生した状態、景品遊技媒体払出の条件が成立しやすくなる状態などの、所定の遊技価値が付与された状態である。
【０００４】
上記した遊技機では、特別図柄（識別情報）を表示する可変表示部の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様の組合せ（特定表示結果）となることを、通常、「大当り」という。大当りが発生すると、例えば、大入賞口が所定回数開放して打球が入賞しやすい大当り遊技状態に移行する。そして、各開放期間において、所定個（例えば１０個）の大入賞口への入賞があると大入賞口は閉成する。そして、大入賞口の開放回数は、所定回数（例えば１５ラウンド）に固定されている。なお、各開放について開放時間（例えば２９．５秒）が決められ、入賞数が所定個に達しなくても開放時間が経過すると大入賞口は閉成する。また、大入賞口が閉成した時点で所定の条件（例えば、大入賞口内に設けられているＶゾーンへの入賞）が成立していない場合には、大当り遊技状態は終了する。
【０００５】
また、可変表示部における識別情報の可変表示の表示結果の違いによって、例えば、通常の大当り遊技状態の他にその大当り遊技状態終了後からの可変表示部における識別情報の当選確率を変動させる（確変状態）確率変動大当りや、可変表示部にて識別情報の可変表示を開始してから表示結果が導出表示されるまでの時間（可変表示時間）を短くする（時短状態）時間短縮大当りなど、遊技価値の異なる複数種類の大当りを用意することで、遊技興趣の一層の向上を図った遊技機も数多く知られている。
【０００６】
このような遊技機において、予め定められた所定の条件が成立したとき、例えば、可変表示部における表示結果が所定の識別情報の組み合わせとなったことによる大当り遊技状態が終了したとき、サブゲームの結果が所定の態様となったとき、または、可変表示部における表示結果が大当りとならない所定の識別情報の組み合わせとなったとき、などに、上述した時短状態または確変状態を発生させる、または、時短状態および確変状態を終了させるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、可変表示部における表示結果を特定表示結果としない旨の判定がなされた後、可変表示部にて可変表示を開始してリーチとなった場合には、時短状態とするか否かの判定を行って、時短状態にする旨の判定がなされたときに時短状態における識別情報の可変表示の実行回数（時短回数）を表示するものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−４７５４９号公報（第８−１３頁、第１図）
【特許文献２】特開平９−２６２３４７号公報（第７−８頁、第１６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記した特許文献１の遊技機においては、例えば、可変表示部における表示結果が大当りとならない所定の識別情報の組み合わせとなったことにもとづいて時短状態または確変状態を発生または終了させるため、時短状態中または確変状態中に所定の識別情報の組み合わせになったときに時短状態または確変状態が終了してしまい、遊技者の興趣を下げる虞があった。また、上記した特許文献２の遊技機においては、時短状態にする旨の判定がなされたときに時短回数を報知するため、時短回数が少ない場合にはその時点で遊技者の遊技に対する興味が低下する虞があった。本発明は上記した事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、遊技者の興趣を低下させることなく、特別遊技状態の実行回数を報知することができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、所定の始動条件の成立（例えば、始動入賞口１４に遊技球が入賞）にもとづいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄９ａ〜９ｃ）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示部（例えば、表示部９）を備え、該可変表示部の表示結果が予め定められた特定表示結果（例えば、大当り図柄）となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御する遊技機（例えば、弾球遊技機１）において、前記可変表示部にかかわる遊技機の遊技状態を、前記特定遊技状態と、該特定遊技状態とは異なる通常遊技状態（例えば、通常遊技状態）と、前記可変表示部にて前記識別情報の可変表示を開始してから前記表示結果を導出表示するまでの可変表示時間（例えば、変動時間）を前記通常遊技状態よりも短縮して前記可変表示を実行する可変表示回数（例えば、時短回数）が複数種類設定された複数種類の特別遊技状態（例えば、時短状態）と、のうちいずれかの遊技状態に制御する遊技状態制御手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、大当り判定処理（ステップＳ５５）、時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）、時短状態時処理（ステップＳ５８ｃ）、の判定結果にもとづいて特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）にて遊技状態フラグを書き換える部分）と、前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に予め定められた特定表示結果とするか否かの判定を行う事前判定手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、大当り判定処理（ステップＳ５５）を実行する部分）と、該事前判定手段による決定結果にもとづいて前記可変表示部にて前記識別情報の可変表示を開始してから表示結果を導出表示するまでの表示態様（例えば、図６に示す変動パターンの表示態様）が示された複数種類の可変表示データのうちいずれかを選択する可変表示データ選択手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）にて変動パターンを選択する部分）と、該可変表示データ選択手段により選択された可変表示データにもとづいて前記可変表示部の表示を制御する表示制御手段（例えば、ＣＰＵ５６により選択した変動パターンに応じた変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信し、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより受信した変動パターンコマンドに応じて表示部９を表示制御する部分）と、前記遊技状態制御手段により前記通常遊技状態に制御しているとき（例えば、遊技状態フラグが通常遊技状態フラグとなっているとき）、前記事前判定手段により前記特定表示結果とは異なる非特定表示結果（例えば、はずれ図柄）とする旨の判定がなされたことを条件に前記特定遊技状態とは異なる非特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態とは異なる遊技状態）および複数種類の特別遊技状態のうちいずれの遊技状態に制御するかを決定する遊技状態決定手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）にて時短判定用乱数と時短判定値とが合致するか否かを判定し、合致したときに時短回数判定用乱数にもとづいて時短回数を決定する部分）と、前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたときに前記表示制御手段が前記可変表示部にて実行する特定演出（例えば、ステップアップリーチ）を実行するときに用いる特定可変表示データ（例えば、ステップアップリーチを実行してはずれとなる変動パターン５〜変動パターン１０）を含む前記複数種類の可変表示データを記憶する可変表示データ記憶手段（例えば、主基板３１に搭載されるＲＯＭ５４により変動パターンを記憶する部分）と、前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、該決定された特別遊技状態の可変表示回数を報知するか、当該可変表示回数よりも少ない回数である擬似可変表示回数（例えば、ダミー回数カウンタのカウント値）を報知するかを決定する報知回数決定手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、時短回数カウンタに応じたステップアップリーチ変動パターンテーブルと変動パターン決定用乱数とにもとづいて時短回数カウンタのカウント値よりも少ない報知回数が設定された変動パターンを選択する部分：ステップＳ８６）と、該報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨に決定されたとき、予め定められた複数種類の可変表示回数のうちいずれの可変表示回数を擬似可変表示回数として報知するかを決定する擬似報知回数決定手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、時短回数カウンタに応じたステップアップリーチ変動パターンテーブルと変動パターン決定用乱数とにもとづいて選択した変動パターンに設定された報知回数に決定する部分：ステップＳ２５１ａ〜ステップＳ２５１ｄ）と、前記特別遊技状態において実行された前記可変表示回数を計数する実行回数計数手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、時短状態時処理（ステップＳ５８ｃ）のステップＳ２３３にて時短回数カウンタを減算する部分）と、該実行回数計数手段により計数された回数と前記擬似報知回数決定手段により決定された可変表示回数とが合致するか否かを判定する実行回数判定手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって、ダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）のステップＳ２４０でダミー回数カウンタが０でないときにダミー回数カウンタを１減算し（ステップＳ２４２ａ）、ステップＳ２４２ｂでダミー回数カウンタのカウント値が０となったか判定する部分）と、前記実行回数計数手段により計数された回数を報知する実行回数報知手段（例えば、時短状態への制御が開始された後、主基板３１から受信した変動パターンコマンドの回数を表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより計数して、計数結果を時短実行回数表示９９に表示制御する部分）と、前記報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨の決定がなされたとき、前記可変表示データ選択手段により前記特定可変表示データを選択し、前記表示制御手段により前記可変表示データ選択手段により選択された特定可変表示データにもとづいて可変表示制御を行って前記非特定表示結果を導出表示した後（図２４（Ｂ）〜図２５（Ｊ））、前記擬似報知回数決定手段により決定された可変表示回数を報知する擬似可変表示回数報知手段（例えば、ＣＰＵ５６により時短回数カウンタのカウント値よりも少ない報知回数が設定された変動パターンを選択して（例えば、ステップＳ２５１ａ〜ステップＳ２５１ｄで時短回数カウンタのカウント値と異なる報知回数が設定された変動パターンを選択して）当該変動パターンを指示する変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信し、受信した変動パターンコマンドに応じた報知回数を表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより時短回数報知表示９５にて表示制御する部分）と、を備え、前記表示制御手段は、前記報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨の決定がなされたとき、前記実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされるまでに前記擬似可変表示回数報知手段により報知されている可変表示回数よりもさらに多い回数の特別遊技状態に制御されることを報知する上乗報知演出（例えば、ステップＳ２４２ｂでダミー回数カウンタのカウント値が０となったときに時短回数カウンタのカウント値に応じた加算回数決定テーブルと時短回数判定用乱数とにもとづいて加算回数を決定し（ステップＳ２４３ａ〜ステップＳ２４３ｃ）、決定した加算回数に応じたステップアップリーチを選択し（ステップＳ２５６〜ステップＳ２５８）、時短状態にてステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後、時短実行回数表示９９に表示制御している時短回数に加算回数を加算して表示制御する演出）として、前記特定演出と同じ表示態様である特別演出（例えば、ステップアップリーチ）を実行して前記非特定表示結果を導出表示させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明においては、前記可変表示データ記憶手段は、前記特定可変表示データとして前記表示制御手段が前記可変表示部にて第１のリーチ表示態様（例えば、図２４（Ｅ）にて演出画像９４を１つだけ表示制御したリーチ状態）に表示制御するときに用いる第１可変表示データ（例えば、変動パターン５）と、前記表示制御手段が前記可変表示部にて前記第１のリーチ表示態様に表示制御した後に該第１のリーチ表示態様とは異なる第２のリーチ表示態様（例えば、図２４（Ｇ）にて演出画像９４を２つ表示制御したリーチ状態）に表示制御するときに用いる第２可変表示データ（例えば、変動パターン６）と、を記憶し、前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、前記可変表示データ選択手段は、可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに前記第２可変表示データを選択する割合が前記第１可変表示データを選択する割合よりも高くなるように設定されている設定値データ（例えば、時短回数２０回に決定したときに選択されるステップアップリーチ変動パターンテーブルＴ８にて発展度合いの高い変動パターン６に発展度合いの低い変動パターン５よりも多くの比較値が割り振られるのに対し、時短回数１０回に決定したときに選択されるステップアップリーチ変動パターンテーブルＴ７では発展度合いの低い変動パターン５に全ての比較値が割り振られ、時短回数が多いほど発展度合いの高いステップアップリーチに多くの比較値が割り振られたステップアップリーチ変動パターンテーブル）を用いて前記可変表示データを選択することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明においては、前記可変表示データ記憶手段は、前記特定可変表示データとして、前記表示制御手段が前記可変表示部にて前記事前判定手段により前記表示結果を前記特定表示結果とする旨の判定がなされたときに該特定表示結果となることを予告する第１の予告表示態様（例えば、演出画像を１つ表示制御した予告表示態様）と同じ表示態様に表示制御するときに用いる第１可変表示データ（例えば、演出画像を１つ表示制御する表示態様を実行する第１変動パターン）と、前記表示制御手段が前記可変表示部にて前記第１の予告表示態様に表示制御した後に該第１の予告表示態様とは異なる第２の予告表示態様（例えば、演出画像を２つ表示制御した予告表示態様）と同じ表示態様に表示制御するときに用いる第２可変表示データ（例えば、演出画像を２つ表示制御する表示態様を実行するときに用いる第２変動パターン）と、を記憶し、前記遊技状態決定手段により前記複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの特別遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、前記可変表示データ選択手段は、可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに前記第２可変表示データを選択する割合が前記第１可変表示データを選択する割合よりも高くなるように設定されている設定値データ（例えば、時短回数が多い時短状態に決定されたときに時短回数の少ない時短状態に決定されたときよりも発展度合いの高い第１変動パターンに多くの比較値が割り振られるように構成した変動パターンテーブル）を用いて前記可変表示データを選択することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明においては、前記表示制御手段は、前記実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされたときに前記特別演出を実行する（例えば、ステップアップリーチ変動パターン選択処理（ステップＳ８６）でセットしたダミー回数カウンタがダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）のステップＳ２４２ｂで０となったときに、ステップＳ２４３ａで時短回数カウンタに応じた加算回数決定テーブルと時短回数判定用乱数とにもとづいて決定した加算回数に応じた変動パターンを実行する）ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明においては、前記報知回数決定手段により前記擬似可変表示回数を報知する旨の決定がなされたとき、前記実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされるまでに、前記擬似可変表示回数報知手段により報知されている可変表示回数から実行された可変表示回数にかかわらず可変表示回数を減算する減算演出（例えば、ステップＳ２４１ａまたは、ステップＳ２４２ｃで時短回数カウンタのカウント値が２０以上であったときにダミー回数カウンタのカウント値に応じた減算回数決定テーブルと時短回数判定用乱数とにもとづいて減算回数を決定し（例えば、ステップＳ２４１ｂ、ステップＳ２４２ｄ、ステップＳ２４４）、時短状態にて減算ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後、時短実行回数表示９９に表示制御している時短回数から減算回数を減算して表示制御する演出：図２６（Ｂ）〜図２７（Ｋ））を実行する減算演出実行手段（例えば、ＣＰＵ５６によりダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）で減算回数決定テーブルと時短回数判定用乱数とにもとづいて減算演出を実行する旨の決定がなされたときに減算回数に応じた減算ステップアップリーチの変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信し、受信した変動パターンコマンドにもとづいて表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより減算演出を実行する部分）をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６の発明においては、前記表示制御手段は、前記減算演出実行手段により前記減算演出が実行されたとき、前記実行回数計数手段により計数した回数と前記減算演出実行手段により報知した可変表示回数とが合致するまでに、前記上乗報知演出を実行する（例えば、減算演出を実行するときにダミー回数カウンタに減算後に時短実行回数表示９９にて報知表示する時短回数をセットし、ダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）のステップＳ２４２ｂでダミー回数カウンタのカウント値が０（０でなくてもよい）となったときに加算回数決定テーブルと時短回数判定用乱数とにもとづいて決定した加算回数に応じたステップアップリーチの変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信し、受信した変動パターンコマンドにもとづいて表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより上乗報知演出を実行する部分）ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明においては、特別遊技状態決定手段により複数種類の特別遊技状態のうちいずれかの遊技状態に制御する旨の決定がなされたとき、決定された特別遊技状態の可変表示回数よりも少ない回数である擬似可変表示回数を報知する旨に決定した場合には、実行回数判定手段により合致する旨の決定がなされるまでに擬似可変表示回数報知手段により報知されている可変表示回数よりもさらに特別遊技状態に制御されることを報知する上乗報知演出を実行するため、特別遊技状態中にも遊技者に特定演出と同じ表示態様である特別演出が実行されることに対する期待を抱かせることができ、興趣が向上する。また、非特定表示結果を導出表示した後に特別遊技状態へ制御されることの報知、または、報知されている可変表示回数よりもさらに多い回数の特別遊技状態へ制御されることの報知を実行するため、非特定表示結果が導出表示されたときであっても遊技者の興趣が低下することを防止することができる。
【００１６】
また、請求項２に係る発明においては、遊技状態決定手段により可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに第１のリーチ表示態様に制御した後に第１のリーチ表示態様とは異なる第２のリーチ表示態様に表示制御するときに用いる第２可変表示データを選択する割合が第１のリーチ表示態様に表示制御する第１可変表示データを選択する割合よりも高くなるように設定されている設定値データを用いて可変表示データ選択手段により可変表示データを選択するため、第２可変表示データにもとづいて可変表示制御を行って非特別表示結果を導出表示したときに特別遊技状態にて実行される可変表示回数が多くなり、第２可変表示データにもとづく可変表示が実行されたときに遊技者の特定遊技状態に対する期待感と、特別遊技状態に対する期待感と、の両方を高めることができる。
【００１７】
また、請求項３に係る発明においては、遊技状態決定手段により可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに第１の予告表示態様と同じ表示態様に制御した後に第１の予告表示態様とは異なる第２の予告表示態様と同じ表示態様に表示制御するときに用いる第２可変表示データを選択する割合が第１の予告表示態様と同じ表示態様に表示制御するときに用いる第１可変表示データを選択する割合よりも高くなるように設定されている設定値データを用いて可変表示データ選択手段により可変表示データを選択するため、第２可変表示データにもとづいて可変表示制御を行って非特別表示結果を導出表示したときに特別遊技状態にて実行される可変表示回数が多くなり、第２可変表示データにもとづく可変表示が実行されたときに遊技者の特定遊技状態に対する期待感と、特別遊技状態に対する期待感と、の両方を高めることができる。
【００１８】
また、請求項４に係る発明においては、実行回数判定手段により合致する旨の判定がなされたときに表示制御手段により特別演出を実行するため、特別遊技状態において実行された可変表示回数が擬似可変表示回数報知手段により報知している可変表示回数に達することにより低下していた遊技者の興趣を再度高めることができる。
【００１９】
また、請求項５に係る発明においては、擬似可変表示回数報知手段により報知されている可変表示回数から実行された可変表示回数にかかわらず可変表示回数を減算して減算後の可変表示回数を報知する減算演出を実行するため、擬似可変表示回数報知手段により報知している可変表示回数よりも少ない可変表示回数を報知して遊技のマンネリ化を防ぐことにより、遊技者の遊技に対する興味に抑揚を持たせられるため、遊技者の興趣が高まる。
【００２０】
また、請求項６に係る発明においては、減算演出実行手段により減算演出が実行されたときに、実行回数計数手段により計数した回数と減算演出実行手段により報知した可変表示回数とが合致するまでに上乗報知演出を実行するため、減算演出により遊技者が不満感を持っていたとしても上乗報知演出によりその不満感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、遊技機の一例である弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えば、画像式の遊技機、コイン遊技機、及び、スロット機、等であってもよい。
【００２２】
弾球遊技機１は、縦長の方形状に形成された外枠（図示せず）と、外枠の内側に開閉可能に取り付けられた遊技枠とで構成される。また、弾球遊技機１は、遊技枠に開閉可能に設けられている額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。遊技枠は、外枠に対して開閉自在に設置される前面枠（図示せず）と、機構部品等が取り付けられる機構板（図示せず）と、それらに取り付けられる種々の部品（後述する遊技盤６を除く）と、を含む構造体である。
【００２３】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿（上皿）３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３に収容しきれない遊技球を貯留する余剰球受皿４、打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。また、ガラス扉枠２の背面には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。なお、遊技盤６は、それを構成する板状体と、その板状体に取り付けられた種々の部品とを含む構造体である。また、遊技盤６の前面には打ち込まれた遊技球が流下可能な遊技領域７が形成されている。
【００２４】
遊技領域７の中央付近には、所定の始動条件の成立（例えば、打球が始動入賞口１４へ入賞）にもとづいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄９ａ〜９ｃ）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置８を備えている。本実施形態では、可変表示装置８は液晶表示装置（ＬＣＤ）により構成され、その中央には特別図柄９ａ〜９ｃを可変表示する表示部９が設けられている。この表示部９は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報（例えば、特別図柄９ａ〜９ｃ）が表示制御されるものである。
【００２５】
なお、本実施形態における弾球遊技機１は、始動入賞発生時（例えば、始動入賞口１４へ打球が入賞する）に後述する抽出手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって数値データ（大当り判定用乱数等）を抽出する機能：ステップＳ２０３）によって数値データ更新手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって数値データ（大当り判定用乱数、等）を更新（カウントアップ）する機能：ステップＳ２３）から抽出された数値データ（大当り判定用乱数等）が事前判定手段（例えば、ＣＰＵ５６の機能であって始動入賞発生時に抽出した大当り判定用乱数が大当り判定値と合致するか否かを判定する部分：ステップＳ５５）により所定の判定値（大当り判定値）と合致すると判定されたときに、表示部９に特定表示結果（大当り図柄）を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態に制御する機能を有する。
【００２６】
また、特定表示結果（大当り図柄）には、特別表示結果（確変図柄、例えば、同一の奇数図柄の組合せ）と特別表示結果以外の非特別表示結果（非確変図柄、例えば、同一の偶数図柄の組み合わせ）が含まれ、本実施形態における弾球遊技機１は、後述する特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）で表示結果を特別表示結果（確変図柄）とすることを決定したときに表示部９に特別表示結果（確変図柄）を表示した後に特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御し、特定遊技状態（大当り遊技状態）終了後に、特定遊技状態とは異なる遊技状態であって、通常遊技状態より特定表示結果（大当り図柄）となり易い（大当り遊技状態となる確率が高い）第１特別遊技状態としての確変状態に制御することにより遊技者にとってさらに有利な状態に移行制御する。なお、通常遊技状態とは、第１特別遊技状態（確変状態）、特定遊技状態（大当り遊技状態）、および後述する第２特別遊技状態（時短状態）とは異なる遊技状態のことである。
【００２７】
また、表示部９の上方左右には、始動条件が成立（打球が始動入賞口１４へ入賞）したときに後述する抽出手段（ステップＳ１１３）によって後述する数値データ更新手段（ステップＳ２２）から抽出された数値データ（例えば、大当り判定用乱数等）の抽出順番を特定可能に記憶する保留記憶手段としての保留記憶バッファ（例えば、主基板３１に搭載されるＲＡＭ５５により抽出手段（ステップＳ１１３）によって抽出された数値データ（大当り判定用乱数等）を記憶する機能）に記憶された数値データの記憶数（保留記憶数）を特定可能に表示する特別図柄保留記憶表示器１０が設けられている。この特別図柄保留記憶表示器１０は、４つのＬＥＤによって構成され、有効始動入賞（この実施の形態では、保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数が４未満のときの始動入賞）がある毎にＬＥＤを点灯させ、特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示が開始される毎に点灯しているＬＥＤを１減らす。
【００２８】
また、この実施の形態では、保留記憶バッファには、抽出手段（ステップＳ２０３）によって抽出された数値データ（例えば、大当り判定用乱数等）のうち未だ開始条件（例えば、大当り遊技状態および前回の可変表示の終了）が成立していない数値データが予め定められた上限数として４個まで記憶される。なお、保留記憶バッファに記憶可能となる数値データの上限数は上記したものに限らず、例えば、上限数を２０（または０〜∞のうち任意の整数）としてもよい。また、所定の変更条件が成立した（例えば、表示結果が特別表示結果となった等）ことにもとづいて上限値を変更し（例えば、４個から２０個に変更する）、所定の終了条件が成立した（例えば、表示結果が非特別表示結果となった等）ことにもとづいて上限値を元に戻す（例えば、２０個から４個に戻す）構成としてもよい。
【００２９】
また、この実施の形態では、保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（保留記憶数）を表示する特別図柄保留記憶表示器１０が表示部９とは別個に設けられているが、表示部９に保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（保留記憶数）を表示する特別図柄保留記憶表示エリアを設ける構成としてもよい。この場合には、表示部９と特別図柄保留記憶表示エリアとを区分けして設けることで、特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示中も特別図柄保留記憶表示エリアにて保留記憶バッファに記憶された数値データの記憶数（保留記憶数）を表示した状態とすることができる。また、保留記憶表示エリアを表示部９の一部に設けるようにしてもよく、この場合には、可変表示中は保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（保留記憶数）の表示を中断するようにすればよい。
【００３０】
可変表示装置８の下方には、遊技球が入賞可能な始動入賞口１４を有する可変入賞装置１５が設けられている。始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチ６２によって検出される。可変入賞装置１５は、ソレノイド７１によって開状態とされる。ソレノイド７１により可変入賞装置１５が開状態となることにより、遊技球が始動入賞口１４に入賞し易くなり（始動入賞し易くなり）、遊技者にとって有利な状態となる。
【００３１】
可変入賞装置１５の下方には、表示部９に特定表示結果（大当り図柄）が導出表示されたことにもとづく特定遊技状態（大当り遊技状態）においてソレノイド７２によって開状態とされる特別可変入賞装置２０が設けられている。特別可変入賞装置２０は、内部に大入賞口を備え、大入賞口を開閉する手段である。特別可変入賞装置２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち、一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球はＶ入賞スイッチ６４で検出され、もう一方（１０カウント入賞領域）に入った入賞球はカウントスイッチ６３で検出される。遊技盤６の背面には、大入賞口内の経路を切り換えるためのソレノイド７３も設けられている。
【００３２】
特別可変入賞装置２０の右側方には、「○」及び「×」と付された一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１３が設けられている。この普通図柄表示器１３は、普通図柄と呼ばれる複数種類の識別情報（例えば、「○」及び「×」）を可変表示可能なものである。
【００３３】
ゲート２８を遊技球が通過しゲートスイッチ６１で検出されると、普通図柄当り判定用乱数が抽出されて主基板３１に搭載されるＲＡＭ５５の普通図柄バッファに格納される。この実施の形態では、ＲＡＭ５５の普通図柄バッファに記憶可能な普通図柄当り判定用乱数の記憶数の上限は、４個となっている。そして、普通図柄バッファに記憶される普通図柄当り判定用乱数の記憶数が上限に達していなければ、つまり、普通図柄バッファに記憶される普通図柄当り判定用乱数の記憶数が４個に達していなければ、普通図柄当り判定用乱数が抽出される。そして、普通図柄表示器１３において普通図柄の表示状態が変化（「○」および「×」が交互に点灯）する可変表示を開始できる状態であれば、普通図柄表示器１３において普通図柄の可変表示が開始される。普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態でなければ、普通図柄当り判定用乱数を普通図柄バッファに格納することで普通図柄当り判定用乱数の記憶数が１増加する。
【００３４】
また、特別可変入賞装置２０の左側方には、普通図柄当り判定用乱数の記憶数を表示する所定数（この実施の形態では４つ）のＬＥＤを有する普通図柄保留記憶表示器１９が設けられている。この普通図柄保留記憶表示器１９は、ゲート２８を遊技球が通過し、ゲートスイッチ６１で遊技球が検出される毎に点灯するＬＥＤを１つ増やす。そして、普通図柄表示器１３にて普通図柄（例えば、「○」及び「×」）の可変表示が開始される毎に点灯しているＬＥＤを１減らす。なお、特別図柄９ａ〜９ｃと普通図柄とを一つの表示部９で可変表示するように構成することもできる。その場合には、特別図柄９ａ〜９ｃを可変表示する特別図柄表示エリアと、普通図柄を可変表示する普通図柄表示エリアと、は１つの表示部９で実現される。
【００３５】
この実施の形態では、普通図柄表示器１３にて、○と×の付された上下のランプ（点灯時に図柄が視認可能になる）が交互に点灯することによって普通図柄の可変表示が行われ、可変表示は所定時間（例えば、２９．２秒）継続する。そして、可変表示の終了時に○の付された左側のランプが点灯すれば当りとなる。当りとするか否かは、ゲート２８を遊技球が通過し、ゲートスイッチ６１で遊技球が検出されたときに抽出された数値データ（普通図柄当り判定用乱数）の値が所定の普通図柄当り判定値と合致したか否かによって決定される。普通図柄表示器１３における可変表示の表示結果が当りである場合には、可変入賞装置１５が所定回数、所定時間だけ開状態になって遊技球が始動入賞口１４に入賞しやすい状態になる。すなわち、可変入賞装置１５の状態は、普通図柄の停止図柄が当り図柄である場合に、遊技者にとって不利な状態（閉塞状態）から有利な状態（開成状態）に変化する。
【００３６】
更に、第１特別遊技状態としての確変状態では、表示部９にて可変表示される特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄が当り図柄（特定表示結果：例えば、「７７７」）になる確率が通常遊技状態より高められるとともに、特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、普通図柄表示器１３において、停止図柄が当り図柄になる確率が通常遊技状態より高められるとともに、可変入賞装置１５の開放時間と開放回数とのうちの一方または双方が通常遊技状態より高められる。これにより遊技者にとって更に有利な状態となる。また、確変状態等の所定の状態では、普通図柄表示器１３における普通図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮されることによって、遊技者にとって更に有利になるようにしてもよい。
【００３７】
なお、第２特別遊技状態として時短状態に制御することにより、遊技者にとって通常遊技状態よりも有利な状態とするようにしてもよい。時短状態では、表示部９において特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示（可変表示）が所定回数（例えば、１００回）実行されるまで、表示部９の特別図柄９ａ〜９ｃおよび普通図柄表示器１３の普通図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、可変入賞装置１５において、開放時間と開放回数とのうちの一方または双方が通常遊技状態より高められる。可変入賞装置１５の開放時間または開放回数が通常遊技状態より高められることにより、始動入賞口１４への始動入賞が起こりやすくなり、所定期間内での表示部９における特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示回数が増加して特別図柄９ａ〜９ｃが当り図柄となる確率が通常遊技状態より高まるため、遊技者にとって更に有利な状態となる。以下、第１特別遊技状態と第２特別遊技状態とをあわせて特別遊技状態と呼ぶことがある。
【００３８】
また、この実施の形態では、特定の変動パターン（例えば、後述するステップアップリーチ）にもとづく特別図柄の変動表示を行って非特定表示結果を導出表示した後、上述した時短状態に制御する。ゆえに、特定の変動パターンにもとづく特別図柄の変動表示が行われたときには遊技者の期待感を向上させることができる。なお、この実施の形態では、特定の変動パターンにもとづく特別図柄の変動表示を行って非特定表示結果を導出表示した後、時短状態に制御するが、上述した確変状態に制御することにより遊技者にさらに有利な状態としてもよい。このように構成することにより、特定の変動パターンが実行されたときに遊技者の期待感をさらに向上させることができる。
【００３９】
また、特別遊技状態（第１特別遊技状態、第２特別遊技状態）は上記したものに限らず、遊技者に有利となる遊技制御を特別遊技状態とすればよい。すなわち、特別図柄９ａ〜９ｃ乃至普通図柄に対しての時間短縮（時短）制御または確率変動（確変）制御、電役（例えば、可変入賞装置１５）の開放期間の延長制御、特別図柄９ａ〜９ｃ乃至普通図柄に対しての始動通過領域の増設制御（例えば、遊技盤６に設置される入賞口（図示しない）を特別図柄９ａ〜９ｃの始動入賞口として設定変更する制御）、賞球数の増加制御（例えば、入賞に伴う賞球を通常遊技状態時の１３個から１５個に増加する制御）、あるいは所定領域への通過率向上制御（例えば、始動入賞口１４の上流側に打玉規制装置を設け、該打玉規制装置の作動により始動入賞率を向上する制御）を特別遊技状態とすることができ、さらには始動入賞にもとづいて可変表示される図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せになると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生または継続する弾球遊技機に本発明を適用した場合には、特定領域への入賞率向上制御を特別遊技状態としてもよい。
【００４０】
遊技盤６の遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球が取り込まれるアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、所定の音声出力として効果音や音声を発声する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周上部、外周左部および外周右部には、前面枠に設けられた天枠ランプ４０、枠ランプ左４１および枠ランプ右４２が設けられている。また、枠ランプ左４１の近傍には賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ５１が、枠ランプ右４２の近傍には補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２が、設けられている。
【００４１】
次に、リーチ表示態様（リーチ）について説明する。本実施形態におけるリーチ表示態様（リーチ）とは、停止した図柄が大当り図柄の一部を構成しているときに未だ停止していない図柄については可変表示（変動表示）が行われていること、および全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態である。
【００４２】
本実施形態では、表示部９に予め定められた図柄が停止することで当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の表示領域に予め定められた図柄が停止しているときに未だ停止していない有効ライン上の表示領域において変動表示が行われている状態（例えば、表示部９における左、中、右の表示領域のうち左、右の表示領域には大当り図柄の一部となる（例えば、「７」）が停止表示されている状態で右の表示領域は未だ変動表示が行われている状態）、および有効ライン上の表示領域の全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態（例えば、表示部９における左、中、右の表示領域の全てに変動表示が行われており、常に同一の図柄が揃っている状態で変動表示が行われている状態）をリーチ表示態様またはリーチという。
また、リーチの際に、通常と異なる演出がランプや音で行われることがある。この演出をリーチ演出という。また、リーチの際に、キャラクタ（人物等を模した演出表示であり、図柄（特別図柄等）とは異なるもの）を表示させたり、表示部９の背景の表示態様（例えば、色等）を変化させたりすることがある。このキャラクタの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００４３】
また、図示しないが弾球遊技機１には打球操作ハンドル５を操作することにより駆動モータを駆動し、駆動モータの回転力を利用して遊技球を遊技領域７に発射する打球発射装置４５が設けられている。打球発射装置４５から発射された遊技球は、遊技盤６に遊技領域７を囲むように円形状に載設された打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が始動入賞口１４に入り始動口スイッチ６２で検出されると、特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示を開始できる状態であれば（例えば、大当り遊技終了または前回の可変表示の終了）、表示部９にて特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示（変動表示）を開始する。特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示を開始できる状態でなければ、保留記憶バッファに記憶される数値データ（例えば、大当り判定用乱数等）の記憶数を１増やし、特別図柄保留記憶表示器１０の点灯するＬＥＤを１つ増やす。
【００４４】
表示部９における特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の特別図柄９ａ〜９ｃが大当り図柄（特定表示結果）となると、大当り遊技状態に移行する。すなわち、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば、１０個）の打球が大入賞口に入賞するまで特別可変入賞装置２０によって大入賞口が開放される。なお、特別可変入賞装置２０によって大入賞口が開閉されてから一定期間経過するまで、または、所定個数（例えば、１０個）の打球が大入賞口に入賞するまで、が大当り遊技状態における１ラウンドである。そして、特別可変入賞装置２０による大入賞口の開放中に打球が大入賞口内のＶ入賞領域に入賞し、Ｖ入賞スイッチ６４で検出されると、継続権が発生し特別可変入賞装置２０により大入賞口の開放が再度行われる。継続権の発生は、所定回数（例えば、１５ラウンド）許容される。
【００４５】
表示部９における特別図柄９ａ〜９ｃの変動停止時の停止図柄が確率変動を伴う大当り図柄（特別表示結果：確変図柄）である場合には、大当り遊技状態に制御され、大当り遊技状態終了後に、次に当りとなる確率が通常遊技状態よりも高い第１特別遊技状態に制御される。すなわち、確変状態という遊技者にとって更に有利な状態となる。
【００４６】
なお、本発明に係る特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す１〜５の制御のうちいずれか１つの制御または組合せた制御を実行する状態であればよい。
１．打球の入賞を容易にする第１の状態と、打球が入賞できないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化可能な可変入賞装置に対して所定時間連続的または間欠的に第１の状態にする制御
２．特定の入賞または通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第１の状態と、打球が入賞できないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化可能な可変入賞装置に対して所定時間連続的または間欠的に第１の状態にする制御
３．打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
４．有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
５．得点があることにもとづいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
図２は、本実施形態に係る弾球遊技機１の回路構成の概要を表したブロック図である。主基板３１には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路５３が搭載されている。基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段としてのＲＡＭ５５、プログラムに従って遊技の信号を制御するＣＰＵ５６、及び表示制御基板８０等に制御信号を送信するＩ／Ｏポート部５７を含む。この実施の形態では、ＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５はＣＰＵ５６に内蔵されている。すなわち、ＣＰＵ５６は、１チップマイクロコンピュータである。なお、ＣＰＵ５６はＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ５６が実行する（または、処理を行う）ということは、具体的には、ＣＰＵ５６がプログラムに従って制御を実行することである。このことは、主基板３１以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。また、この実施の形態で用いられる遊技制御用マイクロコンピュータとは、主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、Ｉ／Ｏポート部５７、等の周辺回路のことである。
【００４７】
また、ゲートスイッチ６１、始動口スイッチ６２、カウントスイッチ６３、Ｖ入賞スイッチ６４、クリアスイッチ６５、余剰球受皿４がいっぱいになったときに検出する満タンスイッチ（図示しない）、カウントスイッチ短絡信号（図示しない）、からの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路３２、可変入賞装置１５を開閉するソレノイド７１、特別可変入賞装置２０を開閉するソレノイド７２、大入賞口内に設けられたシーソーを可動するソレノイド７３、等を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路３３、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路（図示しない）、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当り遊技状態の発生を示す大当り情報、等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部装置に対して出力する情報出力回路３４、も主基板３１に搭載されている。
【００４８】
主基板３１に設けられた遊技制御用マイクロコンピュータ（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５等の周辺回路）は、プリペイドカード等が挿入されることによって球貸しを可能にするカードユニット５０、遊技盤６に設けられた複数の入賞口にて遊技球の入賞を検出したことにより賞球払い出しを行う球払出装置４４、を制御する払出制御基板３６に払出制御信号を送信する。また、遊技制御用マイクロコンピュータは、打球操作ハンドル５を操作することにより打球発射装置４５を駆動制御して遊技球を遊技領域７に向けて発射制御する発射制御基板３７に発射制御信号を送信する。
【００４９】
さらに、遊技制御用マイクロコンピュータは表示制御基板８０に演出制御コマンド（演出制御信号）を送信する。演出制御コマンドを受信することにより表示制御基板８０に設けられた表示制御用マイクロコンピュータ（表示制御用ＣＰＵ（図示しない）、ＲＡＭ（図示しない）、ＲＯＭ（図示しない）、Ｉ／Ｏポート部（図示しない）、等の周辺回路）が表示部９の表示制御を行う。
【００５０】
表示制御用ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って動作し、主基板３１から演出制御コマンドを受信すると、受信した演出制御コマンドに従って表示部９の表示制御を行う。具体的には、画像表示を行う表示制御機能及び高速描画機能を有するＶＤＰ（図示しない）により可変表示部の表示制御を行う。表示制御用ＣＰＵは、受信した演出制御コマンドに従ってキャラクタＲＯＭ（図示しない）から必要なデータを読み出す。キャラクタＲＯＭは、表示部９に表示される画像の中でも使用頻度の高いキャラクタ画像データ、具体的には、人物、怪物、文字、図形または記号等を予め格納しておくためのものである。
【００５１】
そして、表示制御用ＣＰＵはキャラクタＲＯＭから読み出したデータをＶＤＰに出力する。ＶＤＰは表示制御用ＣＰＵからデータが入力されたことにもとづいて動作する。この実施の形態では、表示部９の表示制御を行うＶＤＰ（図示しない）が表示制御基板８０に搭載されている。また、ＶＤＰは、表示制御用ＣＰＵとは独立した二次元のアドレス空間を持ち、そこにＶＲＡＭ（図示しない）をマッピングしている。
【００５２】
ＶＤＰはキャラクタ画像データに従って表示部９に表示するための画像データを生成し、ＶＤＰはＶＲＡＭに展開する。ＶＲＡＭはＶＤＰによって生成された画像データを展開するためのフレームバッファメモリである。そして、表示部９に出力する。
【００５３】
また、この実施の形態では、表示制御基板８０に設けられた表示制御用マイクロコンピュータが音声出力基板７０にスピーカ２７の駆動信号を出力し、スピーカ２７の音声出力制御を行うともに、ランプドライバ基板３５にランプ・ＬＥＤの駆動信号を出力し、弾球遊技機１に設けられたランプ・ＬＥＤの発光制御を行う。すなわち、表示制御基板８０に搭載される表示制御用マイクロコンピュータは、主基板３１から送信される表示部９の表示制御、ランプ・ＬＥＤの点灯制御、遊技音発生等の演出の制御に関する指令情報としての演出制御コマンド（制御信号）にもとづいて表示部９、スピーカ２７、弾球遊技機１に設けられるランプ・ＬＥＤ等の発光体の制御を行う演出制御用マイクロコンピュータである。
【００５４】
図３は、ＣＰＵ５６が実行するメイン処理にて２ｍｓ毎に実行されるタイマ割込処理を示すフローチャートである。タイマ割込が発生すると、ＣＰＵ５６は、レジスタの退避処理（ステップＳ２１）を行った後、ステップＳ２２〜Ｓ３６の遊技制御処理を実行する。遊技制御処理において、ＣＰＵ５６は、まず、スイッチ回路３２を介して、ゲートスイッチ６１、始動口スイッチ６２、カウントスイッチ６３、Ｖ入賞スイッチ６４、クリアスイッチ６５、等のスイッチの検出信号を入力し、それらの状態判定を行う（スイッチ処理：ステップＳ２２）。
【００５５】
次に、遊技制御に用いられる大当り判定用の乱数等の各判定用乱数を生成するための各カウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２３：数値データ更新手段）。ＣＰＵ５６は、更に、初期値用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理（ステップＳ２４）及び表示用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２５）。
【００５６】
ここで、この実施の形態で用いられる乱数を説明する。図４は、この実施の形態で用いられる乱数を示す説明図である。各乱数は、以下のように使用される。
（１）大当り判定用乱数：大当りを発生させるか否か決定する。
（２）はずれ図柄決定用乱数：特別図柄のはずれ図柄決定用
（３）大当り図柄決定用乱数：大当りを発生させる特別図柄の組合せを決定する
（４）変動パターン決定用乱数：特別図柄の変動パターンを決定する
（５）リーチ判定用乱数：大当りを発生させない場合にリーチとするか否かを決定する
（６）普通図柄当り判定用乱数：普通図柄にもとづく当りを発生させるか否か決定する
（７）大当り判定用乱数初期値決定用乱数：大当り判定用乱数の初期値を決定する
（８）普通図柄当り判定用乱数初期値決定用乱数：普通図柄当り判定用乱数の初期値を決定する
（９）時短判定用乱数：時短状態を発生させるか否か決定する
（１０）時短回数決定用乱数：時短状態の実行回数を決定する
（１１）開始タイミング決定用乱数：時短状態を発生させる決定がなされた後、時短状態への制御を開始させるタイミングを決定する
図３に示す遊技制御処理におけるステップＳ２３では、ＣＰＵ５６は、（１）の大当り判定用乱数、（３）の大当り図柄決定用乱数、（６）の普通図柄当り判定用乱数、（９）の時短判定用乱数、（１０）の時短回数決定用乱数、および（１１）の開始タイミング決定用乱数、を生成するためのカウンタのカウントアップ（１加算）を行う。すなわち、それらが判定用乱数であり、（２）のはずれ図柄決定用乱数、（４）の変動パターン決定用乱数、（５）のリーチ判定用乱数、が表示用乱数であり、（７）の大当り判定用乱数初期値決定用乱数、および、（８）の普通図柄当り判定用乱数初期値決定用乱数、が初期値用乱数である。
【００５７】
更に、ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２６）。特別図柄プロセス制御では、遊技状態に応じて表示部９、特別可変入賞装置２０、等を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。
【００５８】
また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２７）。普通図柄プロセス処理では、普通図柄表示器１３の表示状態を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。普通図柄プロセス処理を実行することにより普通図柄表示器１３の表示制御および可変入賞装置１５の開閉制御が実行される。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ５６は、特別図柄９ａ〜９ｃに関する演出制御コマンドをＲＡＭ５５の所定の領域に設定して表示制御基板８０に送出する処理を行う（特別図柄コマンド制御処理：ステップＳ２８）。また、普通図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ５５の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（普通図柄コマンド制御処理：ステップＳ２９）。
【００６０】
更に、ＣＰＵ５６は、例えばホール管理用コンピュータに供給される大当り情報、始動情報、確率変動情報などのデータを出力する情報出力処理を行う（ステップＳ３０）。
【００６１】
また、ＣＰＵ５６は、始動口スイッチ６２、カウントスイッチ６３、Ｖ入賞スイッチ６４、等の検出信号にもとづく賞球個数の設定などを行う賞球処理を実行する（ステップＳ３１）。具体的には、始動口スイッチ６２、カウントスイッチ６３、Ｖ入賞スイッチ６４、等の何れかがオンしたことにもとづく入賞検出に応じて、払出制御基板３６に賞球個数を示す払出制御コマンドを出力する。払出制御基板３６に搭載されている払出制御用ＣＰＵは、賞球個数を示す払出制御コマンドに応じて球払出装置４４を駆動する。
【００６２】
そして、ＣＰＵ５６は、保留記憶数の増減をチェックする記憶処理を実行する（ステップＳ３２）。また、遊技機の制御状態を遊技機外部で確認できるようにするための試験信号を出力する処理である試験端子処理を実行する（ステップＳ３３）。更に、所定の条件が成立したときにソレノイド回路３３に駆動指令を行う（ステップＳ３４）。可変入賞装置１５、特別可変入賞装置２０、を開状態または閉状態としたり、大入賞口内の遊技球通路を切り替えたりするために、ソレノイド回路３３は、駆動指令に応じてソレノイド７１〜７３を駆動する。その後、レジスタの内容を復帰させ（ステップＳ３５）、割込許可状態に設定する（ステップＳ３６）。
【００６３】
以上の制御によって、この実施の形態では、遊技制御処理は２ｍｓ毎に起動されることになる。なお、この実施の形態では、タイマ割込処理で遊技制御処理が実行されているが、タイマ割込処理では例えば割込が発生したことを示すフラグのセットのみがなされ、遊技制御処理はメイン処理において実行されるようにしてもよい。
【００６４】
図５は、主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６が実行する特別図柄プロセス処理（ステップＳ２６）のプログラムの一例を示すフローチャートである。上述したように、特別図柄プロセス処理では表示部９を制御する処理が実行される。ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う際に、遊技盤６に設けられている始動入賞口１４に遊技球が入賞したことを検出するための始動口スイッチ６２がオンしていたら、すなわち遊技球が始動入賞口１４に入賞する始動入賞が発生していたら（ステップＳ３１１）、始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を行った後に、内部状態に応じて、ステップＳ３００〜Ｓ３０７のうちのいずれかの処理を行う。
【００６５】
特別図柄通常処理（ステップＳ３００）：特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示を開始できる状態になるのを待つ。ＣＰＵ５６は、特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示が開始できる状態になると、保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（保留記憶数）を確認する。保留記憶バッファに記憶される数値データの記憶数は保留記憶カウンタのカウント値により確認できる。そして、保留記憶カウンタのカウント値が０でなければ、特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示の結果、当りとするか否か（特定表示結果とするか否か）を決定する。当りとする場合には大当りフラグをセットする。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０１に移行するように更新する。
【００６６】
特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）：可変表示後の特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄を決定する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０２に移行するように更新する。なお、特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄は当りとなるときには「０」〜「１１」の識別情報のうちいずれの組合せの特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄にするかを決定する。また、上述したように当りとなるときの特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄が同一の奇数図柄の組合せとなるときには大当り遊技状態終了後に確変状態に制御され、同一の偶数図柄の組合せとなるときには大当り遊技状態終了後に通常遊技状態に制御される。すなわち、特別図柄９ａ〜９ｃの大当り図柄を決定することにより大当り遊技状態終了後に表示部９にて可変表示される特別図柄９ａ〜９ｃの表示結果が大当り図柄（特定表示結果）となる確率が高い確変状態（第１特別遊技状態）と通常遊技状態とのいずれの遊技状態に制御するかを決定している。
【００６７】
変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）：特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示の変動パターン（可変表示データ）を、始動入賞発生時に抽出した変動パターン決定用乱数の値に応じて予め定められた複数種類の変動パターン（可変表示データ）の中から選択する。変動パターンには変動態様と、該変動態様を実行する時間（変動時間）と、を特定する情報が含まれている。また、決定された変動パターンにもとづいて、特別図柄９ａ〜９ｃが可変表示を行って導出表示されるまでの可変表示時間（変動時間）を特別図柄プロセスタイマにセットした後、特別図柄プロセスタイマをスタートさせる。このとき、表示制御基板８０に対して、特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄を指令する情報（特別図柄指定コマンド）と、変動時間を含む変動態様（変動パターン）を指令する情報（変動パターンコマンド）と、が送信される。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０３に移行するように更新する。
【００６８】
特別図柄変動処理（ステップＳ３０３）：変動パターン設定処理で選択された変動パターンの変動時間が経過（ステップＳ３０２でセットされた特別図柄プロセスタイマがタイムアウト）すると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０４に移行するように更新する。
【００６９】
特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）：表示部９において可変表示される特別図柄９ａ〜９ｃが停止されるように制御する。具体的には、特別図柄停止を示す演出制御コマンド（特別図柄停止コマンド）が送信される状態に設定する。そして、大当りフラグがセットされている場合には、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０５に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００７０】
大入賞口開放前処理（ステップＳ３０５）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、ソレノイド７２を駆動して特別可変入賞装置２０を開状態とすることで大入賞口を開放する。また、プロセスタイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定し、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０６に移行するように更新する。
【００７１】
大入賞口開放中処理（ステップＳ３０６）：大当り遊技状態中のラウンド表示の演出制御コマンドを表示制御基板８０に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。最後の大入賞口の閉成条件が成立したら、大入賞口内に設けられたＶ入賞スイッチ６４の通過の有無を監視して、大当り遊技状態継続条件の成立を確認する処理を行う。大当り遊技状態継続の条件が成立し、且つ、まだ残りラウンドがある場合には、内部状態をステップＳ３０５に移行するように更新する。また、所定の有効時間内に大当り遊技状態継続条件が成立しなかった場合、または、全てのラウンドを終えた場合には、内部状態をステップＳ３０７に移行するように更新する。
【００７２】
大当り終了処理（ステップＳ３０７）：大当り遊技状態が終了したことを遊技者に報知する表示制御を演出制御手段に行わせるための制御を行う。そして、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００７３】
図６は、この実施の形態で用いられる変動パターンの一例を示す説明図である。図６において、「ＥＸＴ」とは、「ＭＯＤＥ」と「ＥＸＴ」との２バイト構成の演出制御コマンドにおける２バイト目のＥＸＴデータを示す。この実施の形態では、表示制御基板８０に送信する演出制御コマンドは、主基板３１に搭載されるＲＯＭ５４に格納される「ＭＯＤＥ」と「ＥＸＴ」とからなる２バイト構成のデータであり、１バイト目はＭＯＤＥ（コマンドの分類）を表し、２バイト目はＥＸＴ（コマンドの種類）を表す。なお、そのようなコマンド形態は一例であって他のコマンド形態を用いてもよい。例えば、１バイトや３バイト以上で構成される制御コマンドを用いてもよい。
【００７４】
また、「時間」は特別図柄の変動時間（識別情報の可変表示時間）を示す。この例では、特別図柄の各変動パターンは、大当りとするか否か、リーチとするか否か、リーチとする場合のリーチ表示態様、など各種の演出態様の違いに応じて複数種類用意されている。
【００７５】
なお、「通常変動」とは、リーチ表示態様を伴わない変動パターンである。「ノーマルリーチ」とは、リーチ表示態様を伴うが表示結果（停止図柄）が大当りを生じさせるものとならない（非特定表示結果）変動パターンである。「リーチＡ」は、「ノーマルリーチ」とは異なるリーチ表示態様を持つ変動パターンである。また、リーチ表示態様が異なるとは、リーチ変動時間において異なった態様の変動態様（速度や回転方向等）やキャラクタ等が現れることをいう。例えば、「ノーマルリーチ」では単に１種類の変動態様によってリーチ表示態様が実現されるのに対して、「リーチＡ」では、変動速度や変動方向が異なる複数の変動態様を含むリーチ表示態様が実現される。また、「リーチＢ」は、「ノーマルリーチ」および「リーチＡ」とは異なるリーチ表示態様を持つ変動パターンである。
【００７６】
さらに、この実施の形態では、「ステップアップリーチ」が実行される。「ステップアップリーチ」とは、可変表示を開始してからリーチ状態になった後、予め定められた所定の順序で複数のリーチ演出を実行する変動パターンである。この実施の形態では、「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（報知回数１００回）」の６種類の「ステップアップリーチ」が設けられ、報知回数が増えるほど実行されるリーチ演出の数が多くなるように構成されている。この実施の形態では、例えば、変動パターン５および変動パターン１４にて「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」を実行し、ＵＦＯ（演出画像９４）を１つ出現させ、変動パターン６および変動パターン１５にて「ステップアップリーチ（報知回数２０回）」を実行し、ＵＦＯ（演出画像９４）をさらにもう１つ出現させる。つまり、変動パターン６および変動パターン１５の「ステップアップリーチ（報知回数２０回）」ではＵＦＯ（演出画像９４）が２つ表示される。そして、報知回数が増えるにつれて出現させるＵＦＯ（演出画像９４）の個数を１つずつ増やすことにより、報知回数が増えるほどリーチ演出の発展度合い（ステップアップ）が高くなるような変動パターンとなっている。
【００７７】
上述した「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（報知回数１００回）」は、特別図柄の停止図柄が大当り図柄となるとき（例えば、変動パターン１５）と、特別図柄の停止図柄がはずれ図柄となるとき（例えば、変動パターン６）と、の両方で実行される。そして、変動パターン５〜変動パターン１０で「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（報知回数１００回）」が実行されて特別図柄の停止図柄がはずれ図柄となった後、所定回の変動表示が実行されるまで第２特別遊技状態（この実施の形態では、時短状態）に制御する。この実施の形態では、「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」が実行されてはずれとなった後、変動表示が「１０回」実行されるまで時短状態に制御される。同様に、はずれ図柄を導出表示した後、「ステップアップリーチ（報知回数２０回）」では「２０回」、「ステップアップリーチ（報知回数３０回）」では「３０回」、「ステップアップリーチ（報知回数４０回）」では「４０回」、「ステップアップリーチ（報知回数５０回）」では「５０回」、「ステップアップリーチ（報知回数１００回）」では「１００回」、の変動表示が実行されるまで時短状態に制御される。このように、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後に時短状態へ制御されることの報知を実行するため、はずれ図柄が導出表示されたときであっても遊技者の興趣が低下することを防止することができる。また、変動パターン１４〜変動パターン１９で「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（報知回数１００回）」が実行されたときには大当り図柄が導出表示されて大当り遊技状態への制御が開始される。
【００７８】
この実施の形態の「ステップアップリーチ」には表示制御基板８０に報知回数（時短状態の実行回数）を指定する信号も含まれている。すなわち、「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」は時短回数（時短状態における特別図柄の変動表示の実行回数）１０回、「ステップアップリーチ（報知回数２０回）」は時短回数２０回、「ステップアップリーチ（報知回数３０回）」は時短回数３０回、「ステップアップリーチ（報知回数４０回）」は時短回数４０回、「ステップアップリーチ（報知回数５０回）」は時短回数５０回、「ステップアップリーチ（報知回数１００回）」は時短回数１００回、の報知回数を指定する情報を含んでいる。表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、これらの変動パターンコマンドを受信したとき、当該変動パターンコマンドに応じた報知回数を報知回数カウンタにセットし、報知回数カウンタのカウント値を報知する表示制御を行う。また、報知回数カウンタは、後述する時短開始コマンドを受信した後、主基板３１から変動パターンコマンドを受信する毎に減算される。
【００７９】
このようにこの実施の形態では、上述した「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示したときに時短状態にて実行可能な可変表示回数を報知表示するが、決定された時短回数よりも少ない時短回数を報知表示し、報知表示している時短回数に達する以前に、当該時短回数に所定数の加算回数を加算して報知する上乗報知演出も実行される。変動パターン２０〜変動パターン２４は、時短状態の実行中に上述した「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示した後、報知表示している時短回数に所定数の加算回数を加算して報知する変動パターンである。上乗報知演出では、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後に報知表示している時短回数よりもさらに多い回数の時短状態へ制御されることの報知を実行するため、はずれ図柄が導出表示されたときであっても遊技者の興趣が低下することを防止することができる。
【００８０】
また、「ステップアップリーチ（加算回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（加算回数５０回）」は、特別図柄の停止図柄が大当り図柄となるとき（例えば、変動パターン２６）と、特別図柄の停止図柄がはずれ図柄となるとき（例えば、変動パターン２１）と、の両方で実行される。そして、時短状態にて変動パターン２０〜変動パターン２４の「ステップアップリーチ（加算回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（加算回数５０回）」のいずれかが実行されてはずれとなると加算回数「１０回」、「ステップアップリーチ（加算回数２０回）」が実行されてはずれとなると加算回数「２０回」、「ステップアップリーチ（加算回数３０回）」が実行されてはずれとなると加算回数「３０回」、「ステップアップリーチ（加算回数４０回）」が実行されてはずれとなると加算回数「４０回」、「ステップアップリーチ（加算回数５０回）」が実行されてはずれとなると加算回数「５０回」、それぞれ報知表示している時短回数に加算して報知する。すなわち、主基板３１から受信した「ステップアップリーチ」に設定されている加算回数を表示制御用ＣＰＵにより報知回数カウンタのカウント値に加算し、加算後の報知回数カウンタのカウント値を報知する表示制御を行う。時短状態にて変動パターン２５〜変動パターン２９の「ステップアップリーチ（加算回数１０回）」〜「ステップアップリーチ（加算回数５０回）」のいずれかが実行されたときには大当り図柄が導出表示されて大当り遊技状態への制御が開始される。
【００８１】
なお、この実施の形態では、通常遊技状態にて実行される「ステップアップリーチ・はずれ」の変動パターン（例えば、変動パターン５〜変動パターン１０）と、時短状態にて実行される「ステップアップリーチ・はずれ」の変動パターン（例えば、変動パターン２０〜変動パターン２４）と、をそれぞれ別々の変動パターンとして設けているが、通常状態にて「ステップアップリーチ・はずれ」を実行する変動パターンと、時短状態にて「ステップアップリーチ・はずれ」を実行する変動パターンと、を同一の変動パターンで構成してもよく、このように構成することにより、主基板３１に搭載するＲＯＭ５４のデータ量を削減できる。
【００８２】
さらに、この実施の形態では、時短状態実行中に報知表示している時短回数から所定数の減算回数を減算して報知する減算演出も行っている。変動パターン３０〜変動パターン３３は、時短状態の実行中に上述した「ステップアップリーチ」とは異なる「減算ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示した後、報知表示している時短回数から所定数の減算回数を減算して報知する変動パターンである。
【００８３】
また、「減算ステップアップリーチ（減算回数１０回）」〜「減算ステップアップリーチ（減算回数４０回）」は、特別図柄の停止図柄が大当り図柄となるとき（例えば、変動パターン３５）と、特別図柄の停止図柄がはずれ図柄となるとき（例えば、変動パターン３１）と、の両方で実行される。そして、時短状態にて変動パターン３０〜変動パターン３３の「減算ステップアップリーチ（減算回数１０回）」〜「減算ステップアップリーチ（減算回数４０回）」のいずれかが実行されてはずれとなると減算回数「１０回」、「減算ステップアップリーチ（減算回数２０回）」が実行されてはずれとなると減算回数「２０回」、「減算ステップアップリーチ（減算回数３０回）」が実行されてはずれとなると減算回数「３０回」、「減算ステップアップリーチ（減算回数４０回）」が実行されてはずれとなると減算回数「４０回」、をそれぞれ報知表示している時短回数から減算して報知表示する。すなわち、主基板３１から受信した「減算ステップアップリーチ」に設定されている減算回数を表示制御用ＣＰＵにより報知回数カウンタのカウント値から減算し、減算後の報知回数カウンタのカウント値を報知する表示制御を行う。時短状態にて変動パターン３４〜変動パターン３７の「減算ステップアップリーチ（減算回数１０回）」〜「減算ステップアップリーチ（減算回数４０回）」のいずれかが実行されたときには大当り図柄が導出表示されて大当り遊技状態への制御が開始される。
【００８４】
また、上述した「減算ステップアップリーチ」を実行してはずれとなったときには「減算ステップアップリーチ」にて報知表示した時短回数に達する以前に上述した「ステップアップリーチ」を実行して当該時短回数に加算回数を加算して報知する上乗報知演出が実行される。すなわち、この実施の形態では、減算演出にて報知表示している時短回数から所定数の減算回数を減算して報知表示するが、実際に実行可能な時短回数は減算せず、時短状態にする旨の判定がなされたときに決定した時短回数の値は変わらない。すなわち、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより計数される報知回数カウンタのカウント値を減算して減算後のカウント値を報知表示するが、主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６により計数される時短回数カウンタのカウント値の減算を行わない。従って、時短回数の報知表示を更新表示して時短状態にてさらに実行可能な可変表示回数を報知表示することにより、時短状態が継続されることを遊技者に報知する。このように構成することにより、減算演出により時短回数が減算されたことに対して遊技者が不満感を持っていたとしても上乗報知演出により時短回数を加算するためその不満感を解消することができる。
【００８５】
また、上述した上乗報知演出においても同様に報知表示している時短回数に所定数の加算回数を加算して報知表示するが、実際に実行可能な時短回数は加算せず、時短状態にする旨の判定がなされたときに決定した時短回数の値は変わらない。すなわち、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより計数される報知回数カウンタのカウント値に加算して加算後のカウント値を報知表示するが、主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６により計数される時短回数カウンタのカウント値には加算しない。また、減算演出にて報知表示している時短回数から減算回数を減算したときには、減算後の時短回数に達するまでに減算回数と同じ回数の加算回数を加算する上乗報知演出を実行する構成としてもよい。
【００８６】
なお、時短状態に上述した上乗報知演出および減算演出を実行したときに時短状態にする旨の判定がなされたときに決定した時短回数の値を変更する構成としてもよく、例えば、減算演出を実行して報知回数カウンタのカウント値から所定数の減算回数を減算して報知表示するとともに、時短回数カウンタのカウント値から減算回数を減算し、報知表示している時短回数と時短回数カウンタに設定される回数とを一致させ、報知回数カウンタおよび時短回数カウンタのカウント値に達したときに時短状態を終了して通常遊技状態への制御を開始する構成としてもよい。
【００８７】
また、この実施の形態では、高確率時（確変中）でも低確率時（非確変中＝通常遊技状態）でも変動パターン１〜３８の変動パターンが用いられるが、高確率時には変動パターン１〜３７のそれぞれの変動時間を短くするようにしてもよい。また、高確率時に用いられる変動パターン群（使用されうる複数の変動パターン）と低確率時に用いられる変動パターン群とを別にしてもよい。
【００８８】
図７は、始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を示すフローチャートである。始動口スイッチ通過処理において、ＣＰＵ５６は、保留記憶数が最大値である４に達しているかどうか確認する（ステップＳ２０１）。保留記憶数が４に達していなければ、保留記憶数を１増やし（ステップＳ２０２）、大当り判定用乱数等の各乱数の値を抽出し（ステップＳ２０３）、それらを保留記憶数の値に対応した保存領域（保留記憶バッファ）に格納する（ステップＳ２０４）。なお、乱数を抽出するとは、乱数を生成させるためのカウンタからカウント値を読み出して、読み出したカウント値を乱数値とすることである。ステップＳ２０３では、図４に示された乱数のうち、ランダム１〜ランダム５、ランダム９〜ランダム１１が抽出される。
【００８９】
図８は、特別図柄プロセス処理における特別図柄通常処理（ステップＳ３００）を示すフローチャートである。特別図柄通常処理において、ＣＰＵ５６は、特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を開始することができる状態（例えば特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合）には、保留記憶数の値を確認する（ステップＳ５１）。具体的には、保留記憶カウンタのカウント値を確認する。なお、特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合とは、表示部９において特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示がなされていず、かつ、表示部９に大当り図柄が導出表示されたことにもとづく大当り遊技状態が実行中でもない場合である。
【００９０】
ステップＳ５１にて保留記憶数が０でなければ、ＲＡＭ５５の保留記憶バッファにおける保留記憶数＝１に対応する保存領域に格納されている各乱数値を読み出してＲＡＭ５５の乱数バッファ領域に格納するとともに（ステップＳ５２）、保留記憶数の値を１減らし（保留記憶カウンタのカウント値を１減算し）、かつ、各保存領域の内容をシフトする（ステップＳ５３）。すなわち、ＲＡＭ５５の保留記憶バッファにおいて保留記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する保存領域に格納されている各乱数値を、保留記憶数＝ｎ−１に対応する保存領域に格納する。よって、各保留記憶数に対応するそれぞれの保存領域に格納されている各乱数値が抽出された順番は、常に、保留記憶数＝１，２，３，４の順番と一致するようになっている。すなわち、この例では、可変表示の開始条件が成立する毎に、各保存領域の内容をシフトする構成としているので、各乱数値が抽出された順番を特定することができる。
【００９１】
次いで、ＣＰＵ５６は、乱数格納バッファから大当り判定用乱数を読み出し（ステップＳ５４）、大当り判定処理サブルーチンを実行する（ステップＳ５５）。大当りとすることに決定した場合には（ステップＳ５６）、ＣＰＵ５６は、大当りフラグをセットする（ステップＳ５７）。そして、特別図柄プロセスフラグの値を特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）に対応した値に更新する（ステップＳ５９）。
【００９２】
また、ステップＳ５５で大当りとしない、すなわち、はずれとすることに決定した場合には、表示部９にかかわる遊技状態が通常遊技状態に制御されている旨を示す通常状態フラグがセットされているかを確認し（ステップＳ５８ａ）、通常状態フラグがセットされていれば時短判定処理サブルーチンをコールし（ステップＳ５８ｂ）、通常状態フラグがセットされていなければ時短状態時処理サブルーチンをコールする（ステップＳ５８ｃ）。
【００９３】
このように、時短判定処理サブルーチンは、通常遊技状態に制御しているときに実行され、通常遊技状態の制御を終了して時短状態への制御を開始するかを判定する処理を行うものである。また、時短状態時処理サブルーチンは、通常遊技状態以外の遊技状態（この実施の形態では、時短状態および確変状態）に制御しているときに実行され、上述した時短回数の報知表示等に関する制御を行うものである。
【００９４】
図９（Ａ）は、各判定テーブルの一例を示す説明図であり、図９（Ｂ）は、時短回数決定テーブルの一例を示す説明図である。図９（Ａ）には、大当り判定処理サブルーチンで用いられる大当り判定テーブル、リーチ判定処理サブルーチンで用いられるリーチ判定テーブル、および、時短判定テーブル、が設定されている。
【００９５】
図９（Ａ）に示すように、この実施の形態では、低確率時（非確変状態）では大当り判定値は「３」であり、高確率時（確変状態）では大当り判定値は「３」、「７」、「７９」、「１０３」、「１０７」である。また、低確率時（非確変状態）ではリーチ判定値は「０」、「１」、「１１」であり、高確率時ではリーチ判定値は「０」、「１」、「７」、「９」、「１１」、「１２」である。さらに、低確率時（非確変状態）では時短判定値は「１３」であり、高確率時（確変状態）では、時短判定値は設けられず、時短状態とするか否かの判定を行わない。すなわち、確変状態と時短状態とが重複して発生することを防止している。
【００９６】
また、図９（Ｂ）は、時短回数決定テーブルの一例を示す説明図である。この実施の形態では、時短判定処理（ステップＳ５８ａ）にて時短状態への制御を開始する旨の判定がなされると、複数種類の時短回数のうちいずれかに決定する。この実施の形態では、複数種類の時短状態にて実行可能な変動回数、すなわち時短回数として「１０回」、「２０回」、「３０回」、「４０回」、「５０回」、「１００回」、が設定されている。時短回数決定テーブルには、時短回数決定用乱数と比較される比較値が各時短回数に対応して振り分けられた状態で設定されている。
【００９７】
図１０は、大当り判定処理サブルーチン（ステップＳ５５）を示すフローチャートである。大当り判定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、確変状態フラグがセットされているか確認する（ステップＳ２１１）。すなわち、そのときの遊技機の遊技状態が確変状態であるか否か判定する。確変状態フラグがセットされていれば、すなわち、確変状態であれば、図９（Ａ）に示された大当り判定テーブル中の高確率時のテーブルを使用することに決定する（ステップＳ２１２）。確変中でなければ、大当り判定テーブル中の低確率時のテーブルを使用することに決定する（ステップＳ２１３）。
【００９８】
そして、抽出されている大当り判定用乱数の値に合致する値が大当り判定テーブル中にあるか判定し（ステップＳ２１４）、合致する値があれば（ステップＳ２１５）、大当りとすることにし（ステップＳ２１６）、合致する値がなければ大当りとしないことに決定する（ステップＳ２１７）。
【００９９】
図１１は、時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）を示すフローチャートである。時短判定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、時短判定用乱数を読み出し（ステップＳ２２１）、読み出した時短判定用乱数の値と図９（Ａ）に示された時短判定テーブルの時短判定値とを比較する（ステップＳ２２２）。読み出した時短判定用乱数の値と時短判定値とが合致すれば（ステップＳ２２３）、時短回数判定用乱数を抽出し（ステップＳ２２４）、抽出した時短回数判定用乱数の値が含まれる比較値が振り分けられた時短決定テーブルの時短回数に決定する（ステップＳ２２５）。また、決定した時短回数を時短回数カウンタにセットし（ステップＳ２２６）、ステップアップ開始フラグをセットする（ステップＳ２２７）。
【０１００】
なお、ステップアップ開始フラグは、上述した「ステップアップリーチ」または「減算ステップアップリーチ」を実行する旨を示すフラグであり、ステップアップ開始フラグがセットされることにより停止図柄がリーチ表示態様となるように制御されるとともに、上述したステップアップリーチを実行してはずれとなる変動パターンのいずれかを選択する処理が実行される。
【０１０１】
上述した処理により、時短状態とするか否かの判定を行って時短状態とする旨の判定がなされたときに、時短状態にて実行可能な可変表示回数（時短回数）を決定し、決定された可変表示回数を時短回数カウンタにセットする。時短回数カウンタは、時短状態にて実行可能な可変表示回数がセットされて残りの時短回数を示すカウンタである。時短回数カウンタに可変表示回数がセットされると、表示部９にて可変表示を開始するときに時短回数カウンタのカウント値を１減算し、時短回数カウンタのカウント値が０となるまで時短状態に制御する。すなわち、時短回数カウンタのカウント値に応じた回数の変動表示を実行するまで時短状態に制御する。
【０１０２】
なお、この実施の形態では、時短状態実行中に大当り図柄が導出表示されると、時短回数カウンタのカウント値を初期値（０）にする。すなわち、時短状態にて実行可能な可変表示の残り回数が０でない状態であっても、大当り遊技状態となったときに時短回数カウンタがリセットされて、大当り遊技状態終了後には通常遊技状態への制御を開始する。また、時短状態実行中に大当り図柄が導出表示されたときに時短回数カウンタのカウント値をリセットしないように構成してもよく、大当り遊技状態終了後に時短回数カウンタのカウント値が０となるまで時短状態に制御し、時短回数カウンタのカウント値が０となったことにもとづいて通常遊技状態への制御を開始するように構成してもよい。このとき、特別表示結果が導出表示されたことにもとづく大当り遊技状態が発生した場合には、時短回数カウンタのカウント値をリセットして大当り遊技状態終了後に確変状態への制御を開始してもよく、また、特別表示結果が導出表示されたことにもとづく大当り遊技状態が発生した場合に時短回数カウンタのカウント値をリセットすることなく大当り遊技状態終了後に確変状態への制御を開始し、確変状態実行中に非特別表示結果が導出表示されたことにもとづく大当り遊技状態が発生した場合には、大当り遊技状態終了後に再び時短状態に制御し、時短回数カウンタのカウント値が０となったことにもとづいて通常遊技状態への制御を開始するように構成してもよい。
【０１０３】
図１２は、時短状態時処理（ステップＳ５８ｃ）を示すフローチャートである。時短状態時処理において、ＣＰＵ５６は、まず、時短開始前カウンタが０であるか確認し（ステップＳ２３１）、時短回数カウンタのカウント値が０でなければ時短回数カウンタが０であるか確認する（ステップＳ２３２）。時短開始前カウンタは時短状態に制御することが決定されて上述した「ステップアップリーチ」を実行した後、時短状態への制御を開始するタイミングを示すカウンタであり、ステップＳ２３１で時短開始前カウンタが０ということは時短状態への制御を開始している状態、または、確変状態への制御を開始している状態、であることを示している。
【０１０４】
従って、ステップＳ２３１で時短回数カウンタが０であると判定されたときには、時短回数カウンタのカウント値を確認し、時短回数カウンタのカウント値が０であれば確変状態への制御を開始している状態と判定され、時短回数カウンタのカウント値が０でなければ時短状態への制御を開始している状態と判定される。ステップＳ２３２で時短回数カウンタが０でないと判定されると、すなわち、時短状態への制御を開始している状態と判定されると、時短回数カウンタを１減算し（ステップＳ２３３）、時短回数カウンタのカウント値が０となったか確認する（ステップＳ２３４）。時短回数カウンタのカウント値が０となったときには、表示部９における今回の変動表示を停止したときに時短状態を終了して通常遊技状態への制御を開始する旨を示す時短終了フラグをセットし（ステップＳ２３５）、処理を終了する。
【０１０５】
また、上述したようにこの実施の形態では、時短状態に制御する旨の決定がなされたときに時短状態にて実行可能な可変表示回数を決定して決定された可変表示回数よりも少ない可変表示回数を時短回数として報知表示した後、報知表示した時短回数に達したときに「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示し、報知表示している時短回数に所定数の加算回数を加算して報知表示する上乗報知演出と、時短状態実行中に「減算ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示し、報知表示している時短回数から所定数の減算回数を減算して報知表示する減算演出と、が実行される。ステップＳ２３４で時短回数カウンタが０でないと判定されたときに上述した上乗報知演出および減算演出を実行するか判定するダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）を実行する。
【０１０６】
図１３は、ダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）を示すフローチャートである。ダミー回数判定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、ダミー回数カウンタが０か否か確認する（ステップＳ２４０）。ダミー回数カウンタは、報知表示している時短回数がセットされたカウンタである。すなわち、時短状態にする旨の判定がなされたときにセットされる時短回数カウンタのカウント値とダミー回数カウンタのカウント値とは異なるカウント値がセットされ、上述した上乗報知演出および減算演出ではダミー回数カウンタのカウント値が報知表示される。
【０１０７】
ステップＳ２４０でダミー回数カウンタが０であれば、すなわち、報知表示している時短回数が時短回数カウンタのカウント値と同じであれば、時短回数カウンタのカウント値が２０より大きい値であるか確認する（ステップＳ２４１ａ）。この実施の形態では、時短回数カウンタのカウント値が２０以下であるときには上述した減算演出を実行しないように制御する。なお、時短回数カウンタ値が２０以下にかかわらず、時短回数カウンタのカウント値が予め定められた所定数に満たないときに減算演出を実行しないように構成すればよい。ステップＳ２４０で時短回数カウンタのカウント値が２０より大きいと判定されたときには、時短回数カウンタのカウント値に応じて報知表示している時短回数から減算する減算回数を決定するための減算回数決定テーブルを選択する（ステップＳ２４１ｂ）。
【０１０８】
ステップＳ２４０でダミー回数カウンタが０でなければ、すなわち、時短回数カウンタのカウント値よりも小さい時短回数を報知表示している場合には、ダミー回数カウンタのカウント値を１減算し（ステップＳ２４２ａ）、ダミー回数カウンタの値が０でなければ（ステップＳ２４２ｂ）、ダミー回数カウンタのカウント値が２０以上であるか確認し（ステップＳ２４２ｃ）、ダミー回数カウンタのカウント値が２０以上であればダミー回数カウンタのカウント値に応じて報知表示している時短回数から減算する減算回数を決定するための減算回数決定テーブルを選択する（ステップＳ２４２ｄ）。次いで、時短回数判定用乱数を抽出する（ステップＳ２４４）。
【０１０９】
図１４（Ａ）には、上述したステップＳ２４１ｂおよびステップＳ２４２ｄで選択される減算回数決定テーブルが示されている。この実施の形態では、減算演出にて減算する減算回数として「１０回」、「２０回」、「３０回」、「４０回」が設定され、時短状態にて実行可能な残りの可変表示回数を示す時短回数カウンタのカウント値または報知表示している時短回数を示すダミー回数カウンタのカウント値に応じてそれぞれに比較値が振り分けられている。このように減算回数決定テーブルには、減算演出を実行したときに報知表示している時短回数から減算する減算回数それぞれに比較値が割り振られ、ステップＳ２４４で抽出した時短回数判定用乱数の値が含まれる比較値に応じた減算回数に決定する。
【０１１０】
減算回数決定テーブルにもとづいて決定した減算回数が０回でなければ（ステップＳ２４５にてＹＥＳ）、減算回数を主基板３１に搭載されたＲＡＭ５５における減算回数バッファに格納する（ステップＳ２４６）。減算回数バッファに減算回数を格納すると、変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）にて決定した減算回数が設定された「減算ステップアップリーチ」を選択する。
【０１１１】
また、ステップＳ２４２ｂでダミー回数カウンタのカウント値が０となったときには、すなわち、時短状態にて実行した変動表示回数（可変表示回数）が報知表示している時短回数に達したときには、時短回数カウンタのカウント値に応じて報知表示している時短回数に加算する加算回数を決定するための加算回数決定テーブルを選択するとともに（ステップＳ２４３ａ）、時短回数判定用乱数を抽出する（ステップＳ２４３ｂ）。
【０１１２】
図１４（Ｂ）には、上述したステップＳ２４３ａで選択される加算回数決定テーブルが示されている。この実施の形態では、上乗報知演出にて加算する加算回数として「１０回」、「２０回」、「３０回」、「４０回」、「５０回」が設定され、時短状態にて実行可能な残りの可変表示回数を示す時短回数カウンタのカウント値に応じてそれぞれに比較値が振り分けられている。このように加算回数決定テーブルには、上乗報知演出を実行したときに報知表示している時短回数に加算する加算回数それぞれに比較値が割り振られ、ステップＳ２４３ｂで抽出した時短回数判定用乱数の値が含まれる比較値に応じた加算回数に決定する。
【０１１３】
そして、加算回数決定テーブルにもとづいて決定した加算回数を主基板３１に搭載されたＲＡＭ５５における加算回数バッファに格納する（ステップＳ２４３ｃ）。加算回数バッファに加算回数を格納すると、変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）にて決定した加算回数に応じた加算回数が設定された「加算ステップアップリーチ」を選択する。
【０１１４】
次いで、ＣＰＵ５６は、上述した上乗報知演出または減算演出を実行する旨を示すダミー回数変更フラグをセットするとともに（ステップＳ２４７）、「ステップアップリーチ」または「減算ステップアップリーチ」を実行する旨を示すステップアップ開始フラグをセットする（ステップＳ２４８）。ダミー回数変更フラグがセットされることにより、変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）にて減算回数バッファまたは加算回数バッファに格納される加算回数および減算回数を読み出す処理を実行する。
【０１１５】
図１５は、特別図柄プロセス処理における特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）を示すフローチャートである。特別図柄停止図柄設定処理において、ＣＰＵ５６は、大当りフラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ６１）。大当りフラグがセットされている場合には、大当り図柄決定用乱数（ランダム３）の値（ステップＳ５２において読み出したランダム３）に従って大当り図柄を決定する（ステップＳ６２ａ）。この実施の形態では、ランダム３の値に応じた大当り図柄テーブルに設定されている図柄番号の各図柄が、大当り図柄として決定される。大当り図柄テーブルには、複数種類の大当り図柄の組み合わせのそれぞれに対応した左中右の図柄番号が設定されている。そして、確変図柄であるか、すなわち、大当り図柄が同一の奇数図柄の組み合わせであるか判定し（ステップＳ６２ｂ）、確変図柄であれば、確変フラグをセットした後（ステップＳ６２ｃ）、特別図柄プロセスフラグの値を変動パターン設定処理に対応した値に更新する（ステップＳ６９）。
【０１１６】
なお、確変フラグは、大当り終了処理で大当り遊技状態終了後に制御する遊技機の遊技状態を決定するためのフラグであり、大当り終了処理にて確変フラグがセットされていれば、遊技機の遊技状態を確変状態に制御する。
【０１１７】
ステップＳ６１で、大当りフラグがセットされていない場合には、ＣＰＵ５６は、ステップアップ開始フラグがセットされているか確認し（ステップＳ６３）、ステップアップ開始フラグがセットされていなければリーチ判定用乱数を読み出して（ステップＳ６４）、リーチ判定処理サブルーチンを実行する（ステップＳ６５）。リーチ判定処理では、リーチ判定用乱数（ランダム５）の値（ステップＳ５２で保存領域から読み出したランダム５）に従ってリーチとするか否か決定する。そして、リーチする場合には（ステップＳ６６）、ランダム２−１の値に従って左右図柄を決定し、ランダム２−２の値に従って中図柄を決定する（ステップＳ６７）。ここで、決定された中図柄が左右図柄と一致した場合には、中図柄に対応した乱数の値に１加算した値に対応する図柄を中図柄の停止図柄として、大当り図柄と一致しないようにする。そして、ステップＳ６９に移行する。
【０１１８】
ステップＳ６６でリーチしないことに決定された場合には、はずれの場合の停止図柄の決定を行う（ステップＳ６８）。具体的には、ステップＳ５２で読み出した値、すなわち抽出されているランダム２−１の値に従って左図柄を決定し、ランダム２−２の値に従って中図柄を決定するとともに、ランダム２−３の値に従って右図柄を決定する。なお、ここでは、左右図柄が一致した場合には右図柄を１図柄ずらし、リーチにもならないはずれとなるようにする。そして、ステップＳ６９に移行する。
【０１１９】
また、この実施の形態では、ステップＳ６３でステップアップリーチ開始フラグがセットされていれば、すなわち、「ステップアップリーチ」または「減算ステップアップリーチ」が実行されるときには、ランダム２−１の値に従って左右図柄を決定し、ランダム２−２の値に従って中図柄を決定する（ステップＳ６７）。従って、リーチ判定用乱数（ランダム５）の値にかかわらずリーチ状態となるように制御され、ステップアップリーチの表示態様と特別図柄の停止図柄とを対応させることができる。
【０１２０】
図１６（Ａ）は、通常時変動パターンテーブルの一例を示す説明図である。通常時変動パターンテーブルは、上述したステップアップ開始フラグがセットされていないときに使用されるテーブルであって、変動パターンテーブルの選択に使用するテーブルである。
【０１２１】
図１６（Ａ）に示すように、通常時変動パターンテーブルには、変動パターンテーブルとして、大当りとならない場合にリーチ状態を伴わないはずれとなるときに選択されるはずれ時変動パターンテーブル（Ｔ１）、大当りとならない場合にリーチ状態を伴うはずれとなるときに選択されるリーチ時変動パターンテーブル（Ｔ２）、確変フラグおよび時短状態フラグがセットされている状態であり、且つ、大当りとならない場合にリーチ状態を伴わないはずれとなるときに選択される短縮はずれ時変動パターンテーブル（Ｔ３）、確変フラグおよび時短状態フラグがセットされていない状態であり、且つ、大当りとならない場合にリーチ状態を伴うはずれとなるときに選択される短縮リーチ時変動パターンテーブル（Ｔ４）、時短状態に制御されていないときに大当りとなる場合に使用される通常大当り時変動パターンテーブル（Ｔ５）、および時短状態に制御されているときに大当りとなる場合に使用される時短大当り時変動パターンテーブル（Ｔ６）が設定されている。
【０１２２】
図１６（Ｂ）は、ステップアップリーチ時変動パターンテーブルの一例を示す説明図である。ステップアップリーチ時変動パターンテーブルは、時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）にて時短状態に制御する旨の判定がなされたときに使用されるテーブルであって、変動パターンテーブルの選択のために用いられるテーブルである。図１６（Ｂ）に示すように、ステップアップリーチ時変動パターンテーブルには、変動パターンテーブルとして、時短回数（時短回数カウンタのカウント値）に応じて「ステップアップリーチ」を実行するときに使用されるステップアップリーチ時変動パターンテーブル（テーブルＴ７〜Ｔ１２）が設定されている。
【０１２３】
図１７は、図１６に示した各変動パターンテーブルの一例を示す説明図である。各変動パターンテーブルには、変動パターン決定用乱数と比較される比較値が、各変動パターンに対応して振り分けられた状態で設定される。図１７には、各変動パターンテーブルにて、各変動パターンに対応して振り分けられた比較値の数が表されている。
【０１２４】
なお、変動パターン決定用乱数と比較される各比較値は、各変動パターンテーブルの特性を考慮して振り分けされ、使用する変動パターンテーブルとの関係で出現し得る演出を示す変動パターンにのみ振り分けられる。具体的には、例えば、テーブルＴ１は、「はずれ」且つ「リーチなし」のときに使用されるテーブルであるため、テーブルＴ１では、大当りとなる変動パターンやリーチ状態を伴う変動パターンに対応して比較値が振り分けされることはない。
【０１２５】
図１７に示すように、変動パターンテーブルＴ１では、１５０個全ての比較値が変動パターン１に対応するように設定されている。変動パターンテーブルＴ２は、１５０個の比較値のうち１００個の比較値が変動パターン２に対応し、３０個の比較値が変動パターン３に対応し、残りの比較値が変動パターン４に対応するように設定されている。
【０１２６】
また、この実施の形態では、通常遊技状態中にステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示するときに選択される変動パターンテーブルにおいては、すなわち、Ｔ７〜Ｔ１２の変動パターンテーブルにおいては、時短状態における特別図柄の変動表示の実行回数（時短回数）が多いほど発展度合いの高いステップアップリーチが選択されるように構成されている。すなわち、時短回数「１０回」のときに選択する変動パターンテーブルＴ７では変動パターン５の「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」に比較値すべてが割り当てられるのに対して、時短回数「２０回」のときに選択する変動パターンテーブルＴ８では変動パターン５の「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」に「１５０」の比較値のうち「５０」が割り当てられ、変動パターン６の「ステップアップリーチ（報知回数２０回）」に「１５０」の比較値のうち「１００」が割り当てられる。従って、変動パターンテーブルＴ８が選択されたときには変動パターンテーブルＴ７を選択したときよりも発展度合いが高い変動パターンを選択する割合が高く（この場合には、「ステップアップリーチ（報知回数１０回）」よりも「ステップアップリーチ（報知回数２０回）」が選択される割合が高い）なるようにそれぞれの変動パターンテーブルを構成している。このように構成することにより、「ステップアップリーチ」が実行されたときに、大当り遊技状態に対する期待感を高められるとともに、「ステップアップリーチ」の発展度合いに応じて時短状態にて実行される変動表示回数に対する期待感も高めることができるため、興趣を向上できる。
【０１２７】
また、上述したように、時短状態中に上乗報知演出を実行するときに選択される変動パターン２０〜変動パターン２４にはそれぞれ加算回数が設定され、加算回数が多いほど発展度合いが高いステップアップリーチが実行されるように構成されている。また、ダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）のステップＳ２４３ｃで加算回数バッファに格納された加算回数と同じ加算回数が設定された変動パターンを選択するため、上乗報知演出にて加算する加算回数が多いほど発展度合いが高いステップアップリーチが実行される。このように構成することにより、「ステップアップリーチ」が実行されたときに、大当り遊技状態に対する期待感を高められるとともに、「ステップアップリーチ」の発展度合いに応じて時短状態にて実行される変動表示回数に対する期待感も高めることができるため、興趣を向上できる。
【０１２８】
このようにこの実施の形態では、時短回数が多くなるほど発展度合いが高い「ステップアップリーチ」を選択する割合が高くなるように選択テーブルを構成しているが、時短回数にかかわらず発展度合いが異なる変動パターンそれぞれに比較値が振り分けられた選択テーブルを用いて変動パターンを選択するように構成してもよい。すなわち、報知回数が設定されていない状態の変動パターン５〜変動パターン１０のそれぞれに振り分けられた比較値と合致した変動パターンを選択することにより、時短回数の多い少ないにかかわらずいずれかの変動パターンを選択するように構成してもよい。このように構成することにより、発展度合いが低い「ステップアップリーチ」を実行した場合にも時短状態にて実行可能な可変表示回数が多くなることが期待でき、遊技者の興趣を向上させることができる。
【０１２９】
また、この実施の形態では、ステップアップリーチの発展度合いが高い変動パターンほど変動時間が長くなるように構成される。さらに、時短状態に制御されていないときに大当りとなる場合に使用される通常大当り時変動パターンテーブル（Ｔ５）においては、ステップアップリーチの発展度合いが高い変動パターンほど選択される割合が高くなるように構成される。すなわち、第２可変表示データ（例えば、変動パターン１９）は第１可変表示データ（例えば、変動パターン１４）よりも変動時間が長く、大当りとなるときに選択される割合が第１可変表示データ（例えば、変動パターン１４）よりも第２可変表示データ（例えば、変動パターン１９）の方が高いため、遊技者は第２可変表示データにもとづく可変表示が実行されたときには特定表示結果となることに対しての期待感が高まり、その可変表示の表示結果が非特定表示結果となると遊技者の興趣が低下してしまうこととなる。
【０１３０】
従って、時短判定処理にて時短状態に制御する旨の決定がなされたときに使用されるステップアップリーチ変動パターンテーブル（Ｔ７）〜（Ｔ１２）において、可変表示回数が多い特別遊技状態に決定されたときに第２可変表示データ（例えば、変動パターン１０）を選択する割合が第１可変表示データ（例えば、変動パターン５）を選択する割合よりも高くなるように設定し、第２可変表示データにもとづいて行われた可変表示の表示結果が非特定表示結果となったときに、可変表示回数が多い特別遊技状態になるようにすることにより非特定表示結果が導出表示されたときであっても遊技者の興趣の低下を防ぐことができる。
【０１３１】
なお、この実施の形態では上述した変動パターン５と変動パターン１４とで実行される演出は同じである。すなわち、変動パターン５および変動パターン１４が実行されたときには、ＵＦＯ（演出画像９４）を１つ表示制御する。同様に、変動パターン６と変動パターン１５とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を２つ表示制御し、変動パターン７と変動パターン１６とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を３つ表示制御し、変動パターン８と変動パターン１７とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を４つ表示制御し、変動パターン９と変動パターン１８とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を５つ表示制御し、変動パターン１０と変動パターン１９とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を１０個表示制御する。
【０１３２】
また、時短状態中に実行される変動パターン２０と変動パターン２５とで実行される演出は同じである。すなわち、変動パターン２０および変動パターン２５が実行されたときには、ＵＦＯ（演出画像９４）を１つ表示制御する。同様に、変動パターン２１と変動パターン２６とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を２つ表示制御し、変動パターン２２と変動パターン２７とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を３つ表示制御し、変動パターン２３と変動パターン２８とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を４つ表示制御し、変動パターン２４と変動パターン２９とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を５つ表示制御する。
【０１３３】
さらに、時短状態中に実行される変動パターン３０と変動パターン３４とで実行される演出は同じである。すなわち、変動パターン３０および変動パターン３４が実行されたときには、ＵＦＯ（演出画像９４）を１つ表示制御した後に１つも表示制御しない状態にする。同様に、変動パターン３１と変動パターン３５とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を２つ表示制御した後に１つも表示制御しない状態にし、変動パターン３２と変動パターン３６とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を３つ表示制御した後に１つも表示制御しない状態にし、変動パターン３３と変動パターン３７とで実行される演出ではＵＦＯ（演出画像９４）を４つ表示制御した後に１つも表示制御しない状態にする。
【０１３４】
また、この実施の形態では、時短状態中に大当りとなるときに使用される時短大当り時変動パターンテーブル（Ｔ６）においては、「ステップアップリーチ」を実行して当りとなる変動パターン２５〜変動パターン２９および時短状態中に「減算ステップアップリーチ」を実行して当りとなる変動パターン３４〜変動パターン３７の発展度合いが高い変動パターンほど選択される割合が高くなるように構成される。従って、時短状態中に「ステップアップリーチ」が実行されたときに発展度合いが高いステップアップリーチが実行されるほど、時短回数の延長に対する期待感と、大当り遊技状態に対する期待感と、の両方を高めることができ、遊技に対する興趣が向上する。また、時短状態中に「減算ステップアップリーチ」が実行されたときに発展度合いが高い減算ステップアップリーチが実行されるほど、大当り遊技状態に対する期待感を高めることができ、時短回数が減算されるかもしれないということによる興趣の低下を防ぐことができる。
【０１３５】
図１８は、特別図柄プロセス処理における変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）を示すフローチャートである。変動パターン設定処理において、ＣＰＵ５６は、大当りフラグがセットされているか確認し（ステップＳ７１）、ステップアップ実行フラグがセットされているか確認し（ステップＳ７２）、ステップアップ実行フラグがセットされている場合には、ステップアップ実行フラグをリセットして（ステップＳ７３）、大当り時変動パターンテーブル選択処理を実行する（ステップＳ７４）。
【０１３６】
なお、ステップアップ実行フラグは、ステップアップリーチを実行した後、時短状態への制御を開始したことを示すフラグであり、ステップアップ実行フラグがセットされて時短状態への制御を開始している状態で特別図柄９ａ〜９ｃの停止図柄を大当り図柄とすることに決定した場合には、ステップアップ実行フラグをリセットするとともに大当り時変動パターンテーブルを選択して大当りとなる変動パターンを選択する処理を実行する。
【０１３７】
また、ステップＳ７１で大当りフラグセットされていなければ、ステップアップ開始フラグがセットされているか確認し（ステップＳ８２）、ステップアップ開始フラグがセットされていれば、ステップアップリーチ変動パターン選択処理を実行する（ステップＳ８６）。上述したように、ステップアップ開始フラグは、「ステップアップリーチ」または「減算ステップアップリーチ」を実行する旨を示すフラグである。従って、ステップアップ開始フラグがセットされている場合には、「ステップアップリーチ」または「減算ステップアップリーチ」を選択する処理（ステップアップリーチ変動パターン選択処理）を実行する。
【０１３８】
ステップＳ８２でステップアップ開始フラグがセットされていなければ、リーチするか確認し（ステップＳ８３）、リーチする場合にはリーチ時変動パターンテーブル選択処理を実行し（ステップＳ８４）、リーチしない場合にははずれ時変動パターンテーブル選択処理を実行する（ステップＳ８５）。
【０１３９】
次いで、ＣＰＵ５６は、始動入賞時（例えば、ステップＳ２０３）に変動パターン決定用乱数カウンタから抽出した変動パターン決定用乱数をロードし（ステップＳ７５）、ロードした変動パターン決定用乱数と、ステップＳ７４、ステップＳ８４、または、ステップＳ８５にて選択された変動パターンテーブルと、を用いて変動パターンを決定する（ステップＳ７６）。具体的には、ステップＳ７６にて、予め用意されている複数種類の変動パターン（図６参照）の中から、使用テーブルとして設定されている変動パターンテーブルに配されている比較値（図１７参照）のうち、ロードした変動パターン決定用乱数の値と合致する比較値が対応付けされている変動パターンとすることに決定する。
【０１４０】
変動パターンを決定すると、ＣＰＵ５６は、決定した変動パターンの変動時間データを特別図柄プロセスタイマに設定する（ステップＳ７７）。そして、ＣＰＵ５６は、決定した変動パターン指定のコマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットし（ステップＳ７８）、サブルーチンであるコマンドセット処理を実行する（ステップＳ７９）。
【０１４１】
コマンドセット処理を実行することによって演出制御コマンドが表示制御基板８０に送信される。この実施の形態では、演出制御手段に送信されうる各演出制御コマンドはＲＯＭのコマンド送信テーブルに格納されている。また、コマンドセット処理では、ＣＰＵ５６は、ポインタが示すＲＯＭ５４のアドレスに格納されている演出制御コマンドデータを、演出制御コマンドデータを出力するための出力ポートに設定するとともに、コマンドを送信することを示す演出制御ＩＮＴ信号を出力する。
【０１４２】
そして、特別図柄プロセスタイマをスタートし（ステップＳ８０）、特別図柄プロセスフラグを特別図柄変動処理に対応した値に変更する（ステップＳ８１）。
【０１４３】
以上の処理により時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）で時短状態とする旨の判定がなされたとき、および、上乗報知演出および減算演出を実行するとき、には、ステップアップリーチ変動パターン選択処理を実行して「ステップアップリーチ」または「減算ステップアップリーチ」を選択する。
【０１４４】
図１９は、ステップアップリーチ変動パターン選択処理（ステップＳ８６）を示すフローチャートである。ステップアップリーチ変動パターン選択処理において、ＣＰＵ５６は、ダミー回数変更フラグがセットされていなければ（ステップＳ２５０にてＮＯ）、時短回数カウンタを読み出して（ステップＳ２５１ａ）、その時短回数カウンタのカウント値に応じたステップアップリーチ変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２５１ｂ）。すなわち、図１６（Ｂ）に示すステップアップリーチ時変動パターンテーブルのうち時短回数カウンタの値に応じたステップアップリーチ変動パターンテーブルを選択する。
【０１４５】
次いで、始動入賞時に抽出した変動パターン決定用乱数をロードし（ステップＳ２５１ｃ）、ロードした変動パターン決定用乱数と、ステップＳ２５１ｂで選択したステップアップリーチ変動パターンテーブルと、を用いて変動パターンを決定する（ステップＳ２５１ｄ）。具体的には、ステップＳ２５１ｂで選択したステップアップリーチ変動パターンテーブルに配されている比較値（図１７参照）のうち、ロードした変動パターン決定用乱数の値と合致する比較値が対応付けされている変動パターンとすることに決定される。
【０１４６】
変動パターンを決定すると、変動パターン決定用乱数と、ステップＳ２５１ｂで選択したステップアップリーチ変動パターンテーブルと、にもとづいて決定した変動パターンに設定された報知回数と時短回数カウンタのカウント値とが合致するかを判定し（ステップＳ２５２）、合致しなければ、報知回数をダミー回数カウンタにセットし（ステップＳ２５３）、開始タイミング決定用乱数をロードして（ステップＳ２５４）、開始タイミング決定用乱数の値を時短開始前カウンタにセットする（ステップＳ２５５）。
【０１４７】
上述したように、この実施の形態では、「ステップアップリーチ」を行ってはずれとなる変動パターンそれぞれには「ステップアップリーチ」の発展度合いに応じて時短状態にて実行可能な可変表示回数を報知表示する情報がふくまれている。ステップＳ２５３でダミー回数にセットされる報知回数とは、変動パターンそれぞれに設定され、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵに時短回数の報知表示を指示する報知回数である。すなわち、表示制御基板８０にステップリーチの変動パターンコマンドを送信することにより、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、受信したステップアップリーチに応じた報知回数を報知回数カウンタにセットし、特別図柄の変動表示を行ってはずれ図柄を導出表示した後、報知回数カウンタのカウント値を報知する表示制御を行う。
【０１４８】
また、開始タイミング決定用乱数は、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄（非特定表示結果）を導出表示した後、時短状態への制御を開始するまでに実行する可変表示回数（変動表示回数）を決定するための乱数である。この実施の形態では、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示し、時短開始前カウンタのカウント値に応じた回数の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を実行した後、時短状態への制御を開始する。図４に示すように、時短回数決定用乱数は「１〜５」の数値範囲で構成され、ステップＳ２５４でロードした時短回数決定用乱数の値は、ステップＳ２５５で時短開始前カウンタにセットされる。また、この実施の形態では、始動入賞時に開始タイミング決定用乱数カウンタから開始タイミング決定用乱数を抽出するが、ステップＳ２５４で開始タイミング決定用乱数を抽出するように構成してもよい。
【０１４９】
また、時短開始前カウンタは特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）にて減算され、時短回数決定用乱数の値が「１」のときには「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示した後、直ちに時短状態への制御が開始され、時短回数決定用乱数の値が「２」のときには、「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示した後、特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を１回実行したときに時短状態への制御を開始する。この実施の形態では、「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示した後、特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を最大４回実行したときに時短状態への制御を開始する。
【０１５０】
なお、時短回数カウンタを設けることなく、ステップアップリーチが実行されてはずれ図柄を導出表示した後、直ちに時短状態への制御を開始するように構成してもよい。また、時短回数決定用乱数の数値範囲は「１〜５」に限らず、所定回の可変表示が実行された後、時短状態への制御を開始するものであれば何でもよい。例えば、時短回数決定用乱数の数値範囲を「３〜１０」とすることにより、「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示した後、最低２回の変動表示が実行されるまでは時短状態への制御を開始しないように構成してもよい。
【０１５１】
また、ダミー回数変更フラグがセットされていれば（ステップＳ２５０）、すなわち、上乗報知演出または減算演出を実行するときには、減算回数バッファおよび加算回数バッファのうち減算回数または加算回数が格納されているバッファの内容を読み出し（ステップＳ２５６）、読み出した減算回数または加算回数に応じた減算リーチ変動パターンを選択する（ステップＳ２５７）。
【０１５２】
上述したように、この実施の形態では、図６に示すように時短状態実行中に「ステップアップリーチ」を行ってはずれとなる変動パターン２０〜変動パターン２４それぞれに加算回数が設定され、時短状態実行中に「減算ステップアップリーチ」を行ってはずれとなる変動パターン３０〜変動パターン３３それぞれに減算回数が設定されている。ステップＳ２５７では、変動パターン２０〜変動パターン２４のうちステップＳ２５６で読み出した加算回数が設定された変動パターンを選択するか、または、変動パターン３０〜変動パターン３３のうちステップＳ２５６で読み出した減算回数が設定された変動パターンを選択する。
【０１５３】
次いで、ＣＰＵ５６は、減算回数バッファから減算回数を読み出した場合には、ダミー回数カウンタのカウント値から読み出した減算回数を減算し、加算回数バッファから加算回数を読み出した場合には、ダミー回数カウンタのカウント値に読み出した加算回数を加算する（ステップＳ２５８）。また、ダミー回数変更フラグをリセットし（ステップＳ２５９ａ）、減算回数バッファおよび加算回数バッファをクリアする（ステップＳ２５９ｂ）。
【０１５４】
以上の処理により、上乗報知演出を実行するときには「ステップアップリーチ」を実行する変動パターンを選択する処理が実行され、減算演出を実行するときには「減算ステップアップリーチ」を実行する変動パターンを選択する処理が実行される。
【０１５５】
なお、この実施の形態では、変動パターンを選択することにより実行回数カウンタのカウント値と異なる報知回数が設定された変動パターンを選択する構成としているが、時短回数カウンタのカウント値よりも少ない回数を時短回数として報知表示するか否かを判定し、少ない回数を報知表示する旨の判定がなされたときに時短回数カウンタのカウント値よりも少ない回数に比較値が割り振られた変動パターンテーブルを用いて報知回数および変動パターンを決定する構成としてもよい。また、時短回数カウンタのカウント値よりも少ない回数を時短回数として報知表示する旨の決定がなされた後、時短回数として報知表示する報知回数を決定し、決定した報知回数が設定された変動パターンを選択する構成としてもよい。
【０１５６】
図２０は、大当り時変動パターンテーブル選択処理（ステップＳ７４）を示すフローチャートである。大当り時変動パターンテーブル選択処理において、ＣＰＵ５６は、時短状態フラグがセットされていれば（ステップＳ２８１）、時短大当り時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２８２）。また、ステップＳ２８１で確変状態フラグがセットされていなければ、通常大当り時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２８３）。
【０１５７】
このように、この実施の形態では、時短状態にて選択する変動パターンテーブルと、通常遊技状態および確変状態にて選択する変動パターンテーブルと、を別々の変動パターンテーブルで構成している。なお、確変状態にて選択する変動パターンテーブルと時短状態にて選択する変動パターンテーブルとを同一の変動パターンテーブルで構成してもよい。
【０１５８】
図２１は、リーチ時変動パターンテーブル選択処理（ステップＳ８４）を示すフローチャートである。リーチ時変動パターンテーブル選択処理において、ＣＰＵ５６は、確変状態フラグがセットされていれば（ステップＳ２６１）、短縮リーチ時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２６２）。また、ステップＳ２６１で確変状態フラグがセットされていなければ、時短状態フラグがセットされているか確認し（ステップＳ２６３）、時短状態フラグがセットされていなければ、リーチ時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２６４）。ステップＳ２６３で時短状態フラグがセットされていれば、短縮リーチ時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２６２）。
【０１５９】
このように、この実施の形態では、時短状態にて選択する変動パターンテーブルと、確変状態にて選択する変動パターンテーブルと、を同一の変動パターンテーブルで構成している。なお、確変状態にて選択する変動パターンテーブルと時短状態にて選択する変動パターンテーブルとを別々に備えるように構成してもよい。
【０１６０】
図２２は、はずれ時変動パターンテーブル選択処理（ステップＳ８５）を示すフローチャートである。はずれ時変動パターンテーブル選択処理において、ＣＰＵ５６は、確変状態フラグがセットされていれば（ステップＳ２７１）、短縮はずれ時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２７２）。また、ステップＳ２７１で確変状態フラグがセットされていなければ、時短状態フラグがセットされているか確認し（ステップＳ２７３）、時短状態フラグがセットされていなければ、はずれ時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２７４）。ステップＳ２７３で時短状態フラグがセットされていれば、短縮はずれ時変動パターンテーブルを選択する（ステップＳ２７２）。
【０１６１】
図２３は、特別図柄プロセス処理における特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）を示すフローチャートである。特別図柄停止処理において、ＣＰＵ５６は、特別図柄停止コマンドに応じたコマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットする（ステップＳ１００）。特別図柄停止コマンドは、特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を停止させる旨を指示するコマンドである。また、ステップＳ１００でセットされた特別図柄停止コマンドは、２ｍｓタイマ割込処理における特別図柄コマンド制御処理（ステップＳ２８）で表示制御基板８０に送信される。表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは特別図柄停止コマンドを受信すると、特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を停止して表示結果を導出表示させる制御を行う。
【０１６２】
次いで、ＣＰＵ５６は、大当りフラグがセットされているか否かを確認する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１で大当りフラグがセットされていれば、すなわち、特別図柄通常処理（ステップＳ３００）におけるステップＳ５５で大当りと判定されて大当りフラグがセットされたときには、大当り開始コマンドに応じたコマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットし（ステップＳ１０２）、特別図柄プロセスフラグの値を大入賞口開放前処理（ステップＳ３０５）に対応した値に更新する（ステップＳ１０３）。また、ステップＳ１０２でセットされた大当り開始コマンドは、２ｍｓタイマ割込処理における特別図柄コマンド制御処理（ステップＳ２８）で表示制御基板８０に送信される。表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは大当り開始コマンドを受信すると、表示部９に大当り遊技状態を開始する旨の表示制御を行う。
【０１６３】
また、ステップＳ１０１で大当りフラグがセットされていなければ、すなわち、特別図柄通常処理（ステップＳ３００）におけるステップＳ５５ではずれと判定されて大当りフラグがセットされていないときには、特別図柄プロセスフラグの値を特別図柄通常処理（ステップＳ３００）に対応した値に更新する（ステップＳ１０４）。
【０１６４】
次いで、ステップアップ開始フラグがセットされているか確認する（ステップＳ１０５ａ）。ステップアップ開始フラグがセットされていれば、ステップアップ開始フラグをリセットし（ステップＳ１０５ｂ）、時短開始前カウンタが０であれば（ステップＳ１０６ａ）、時短開始前カウンタを１減算し（ステップＳ１０６ｂ）、時短開始前カウンタが０となったか確認する（ステップＳ１０７ａ）。時短開始前カウンタが０となったら（ステップＳ１０７ａにてＹＥＳ）、遊技状態フラグを時短状態フラグに書き換えて（ステップＳ１０７ｂ）、ステップアップ実行フラグをセットする（ステップＳ１０７ｃ）。
【０１６５】
また、表示制御基板８０に時短状態の開始を指示する時短開始コマンドを送信する（ステップ１０７ｄ）。主基板３１から時短開始コマンドを受信することにより通常遊技状態にてステップアップリーチを実行してはずれとなったときに設定した時短回数カウンタのカウント値を表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより変動パターンコマンドを受信する毎に減算する処理が実行される。遊技状態フラグを時短状態フラグに書き換えることにより時短状態の制御を開始する。なお、確変図柄が導出表示したときには大当り遊技状態終了後に遊技状態フラグを確変フラグに書き換える。これにより、大当り遊技状態終了後に確変状態への制御が開始される。
【０１６６】
上述したように、この実施の形態では、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後、所定回（この実施の形態では、０〜４回）の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示を実行したときに時短状態への制御を開始する。すなわち、ステップＳ１０６ａで時短開始前カウンタが０でなければ、ステップＳ１０６ｂで時短開始前カウンタを１減算し、ステップＳ１０７ａで時短開始前カウンタが０になったときに遊技状態フラグを時短状態フラグに書き換える処理を実行する。
【０１６７】
なお、時短開始前カウンタには、上述したように、始動入賞時に抽出した開始タイミング決定用乱数の値がセットされ、この実施の形態では、開始タイミング決定用乱数の値は「１」〜「５」の数値範囲で構成される。すなわち、ステップアップリーチを実行するときに時短開始前カウンタは「１」〜「５」のカウント値が設定され、ステップＳ１０６ｂで時短開始前カウンタを１減算してステップＳ１０７ａで０となったときに時短状態への制御を開始する。例えば、ステップアップリーチを実行するときの時短開始前カウンタのカウント値が「１」のときは、ステップＳ１０６ｂでカウント値を１減算することにより時短開始前カウンタのカウント値が０になり、ステップＳ１０７ａでＹＥＳと判定されて時短状態フラグに書き換えるため、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後、直ちに（所定回の変動表示を実行することなく）時短状態への制御を開始する。
【０１６８】
また、ステップＳ１０６ａで時短開始前カウンタが０ならば、時短終了フラグがセットされているか確認し（ステップＳ１０８ａ）、時短終了フラグがセットされていれば、遊技状態フラグを通常状態フラグに書き換える処理を行う（ステップＳ１０８ｂ）。遊技状態フラグを通常状態フラグに書き換える処理を行うことにより時短状態への制御を終了して通常状態への制御を開始する。
【０１６９】
上述したように、時短終了フラグは、時短状態時処理（ステップＳ５８ｃ）にて時短回数カウンタのカウント値が０となったとき、すなわち、時短状態実行中に特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示の実行回数が時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）で決定した時短実行回数に達したときにセットされ、時短終了フラグがセットされたときに遊技状態フラグを通常状態フラグに書き換えることにより時短状態の制御を終了して通常遊技状態への制御を開始する。
【０１７０】
以上、本発明の処理の一例について説明してきたが、上述した処理により表示部９にて実行されるステップアップリーチの一例について以下に説明する。
【０１７１】
図２４および図２５は、上述した「ステップアップリーチ」の一例を示す説明図である。なお、図２４（Ａ）〜図２５（Ｌ）は、「ステップアップリーチ（報知回数３０回）」にもとづく変動表示を行ってはずれ図柄を導出表示する変動パターン７の一例を示す説明図であり、図２４（Ａ）〜図２５（Ｌ’）は、「ステップアップリーチ（報知回数３０回）」にもとづく変動表示を行って当り図柄を導出表示する変動パターン１６の一例を示す説明図である。
【０１７２】
前回の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示が終了し（図２４（Ａ））、通常遊技状態における時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）にて時短状態とする旨の判定がなされると、ＣＰＵ５６は時短回数を決定し、変動パターンコマンド設定処理（ステップＳ３０２）におけるステップアップリーチ変動パターン選択処理（ステップＳ８６）で時短回数に応じたステップアップリーチ変動パターンテーブルにもとづいて決定した変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信する。この例では、はずれとなる変動パターン７または当りとなる変動パターンコマンド１６を指示する変動パターンコマンドを送信している。
【０１７３】
表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、ステップアップリーチ実行する変動パターンコマンドを受信したときに、受信した変動パターンコマンドに応じた報知回数（この例では、３０回）を報知回数カウンタにセットするとともに、ステップアップリーチを実行する旨のステップアップ報知表示９０を表示制御する。この実施の形態では、図２４（Ｂ）に示すように、ステップアップ報知表示９０として「演出発生！」を表示制御する。
【０１７４】
そして、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、ステップアップリーチを実行する。ステップアップリーチが開始されると、図２４（Ｃ）に示すようにリーチ状態になった後、表示制御用ＣＰＵは、図２４（Ｄ）に示すように、表示部９の右下部に特別図柄９ａ〜９ｃを縮小表示するとともに、演出画像９４を１つ出現させる表示制御を行う。この実施の形態では、ステップアップリーチにて演出画像９４として「ＵＦＯ」を出現させる表示制御を行い、図２４（Ｅ）に示すように所定の位置で停止表示させる。すなわち、図２４（Ｃ）に示すように演出画像９４を表示制御しないリーチを行う第１の状態から図２４（Ｅ）に示すように演出画像９４を１つ表示制御するリーチを行う第２の状態へと変化させることにより、第１の状態よりも発展した第２の状態へと変化させるステップアップリーチを実行している。
【０１７５】
この実施の形態では、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、ステップアップリーチを実行するときに特別図柄９ａ〜９ｃを縮小表示する制御を行う。このように構成することにより、遊技者を可変表示部にて実行される演出、例えば、演出画像９４を出現させる演出に注目させることができる。
【０１７６】
なお、ステップアップリーチを実行して第１の状態（例えば、演出画像９４を１つ表示制御した図２４（Ｅ）のリーチ状態）から発展した第２の状態（例えば、演出画像９４を２つ表示制御した図２４（Ｇ）のリーチ状態）になったときに時短状態にて実行可能な変動表示回数を報知するように構成してもよい。例えば、ステップアップリーチを実行したときに表示部９にて時短回数を変動表示させ（例えば、図２４（Ｃ）〜図２４（Ｄ））、演出画像９４を所定の位置で停止表示させたときに（例えば、図２４（Ｅ））、変動表示している時短回数を停止表示して時短状態にて実行可能な変動表示回数、すなわち、図２４（Ｅ）で特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示が停止したときに実行される時短回数を遊技者に報知するようにしてもよい。
【０１７７】
そして、図２４（Ｅ）で演出画像９４にて変動表示する時短回数を所定期間（例えば、１秒）停止表示した後、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、図２４（Ｆ）にて表示部９に演出画像９４をもう１つ出現させる表示制御を行う。そして、図２４（Ｇ）で表示部９にて演出画像９４を所定の位置で停止表示させる。このように、図２４（Ｆ）で演出画像９４をもう１つ出現させる制御を行い、図２４（Ｅ）に示すように演出画像を１つ表示制御するリーチを行う第１の状態から図２４（Ｇ）に示すように演出画像を２つ表示制御するリーチを行う第２の状態へと変化させることにより、第１の状態よりも発展した第２の状態へと変化させるステップアップリーチを実行している。
【０１７８】
さらに、図２４（Ｇ）で演出画像９４にて変動表示する時短回数を所定期間（例えば、１秒）停止表示した後、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、図２４（Ｈ）にて表示部９に演出画像９４をもう１つ出現させる表示制御を行う。そして、図２４（Ｉ）で表示部９にて演出画像９４を所定の位置で停止表示させる。このように、図２４（Ｈ）で演出画像９４をもう１つ出現させる制御を行い、図２４（Ｇ）に示すように演出画像を２つ表示制御するリーチを行う第１の状態から図２４（Ｉ）に示すように演出画像を３つ表示制御するリーチを行う第２の状態へと変化させることにより、第１の状態よりも発展した第２の状態へと変化させるステップアップリーチを実行している。
【０１７９】
なお、上述したようにこの実施の形態では、「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示する変動パターンのそれぞれに時短状態にて実行可能な変動表示回数として表示部９にて報知表示する報知回数が設定されている。そして、「ステップアップリーチ」に設定される報知回数が多いほど表示制御する演出画像９４の個数が多くなるリーチを行うように変動パターンが構成される。また、時短状態にて実行可能な変動表示回数が多くなればなるほど表示制御する演出画像９４の個数が多い、言い換えると、発展度合いが高い「ステップアップリーチ」を選択する割合が高くなるように変動パターンテーブルが構成されている。従って、表示制御する演出画像９４の数が多いリーチが行われれば行われるほど時短状態にて実行可能な変動表示回数が増加し、遊技者の時短状態に対する期待感を向上させることができる。
【０１８０】
変動パターン７の「ステップアップリーチ（報知回数３０回）・はずれ」が実行されたときには、表示制御用ＣＰＵは、図２５（Ｊ）で表示部９にはずれ図柄を導出表示（停止表示）した後、時短状態にて実行可能な変動表示回数の報知表示として報知回数カウンタに設定された報知回数、すなわち、時短回数報知表示９５を表示制御する（図２５（Ｋ））。図２５（Ｋ）では、時短回数報知表示９５として図２４（Ｉ）で時短回数「３０回」に決定したことを報知する「やったね時短回数３０回！」を表示部９に表示制御する。表示制御用ＣＰＵは、時短回数報知表示９５を表示制御するとともに、時短状態の制御を開始する。そして、主基板３１から変動パターンコマンドを受信したことにもとづいて表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより変動パターンコマンドに応じた変動表示を開始する（図２５（Ｌ））。
【０１８１】
また、表示制御用ＣＰＵは、時短状態において実行された特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示回数として時短実行回数表示９９を表示部９の左下部に表示制御する。時短状態に制御する場合には、時短実行回数表示９９を表示制御するため、遊技者が時短状態の実行回数を認識しやすくなる。また、この実施の形態では、時短実行回数表示９９には、時短状態にて実行可能な変動表示回数も表示制御される。すなわち、この実施の形態では、図２５（Ｌ）において時短実行回数表示９９として「１／３０回」と表示制御し、「（時短状態にて実行された特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示回数）／（時短状態にて実行可能な変動表示回数）」が表示制御される。このように構成することにより、時短状態において実行された変動表示回数と、時短状態にて実行可能な変動表示回数と、を遊技者が把握でき、時短実行回数表示９９にて報知表示する時短回数に達したとき（例えば、図２５（Ｌ）で報知表示している時短実行回数表示９９が変動表示を行って３０／３０回となったとき）に上乗報知演出を実行する場合には、時短状態にて実行可能な変動表示回数の残り回数が少なくなるほど時短回数の延長（上乗報知演出）に対する期待感を高めることができる。
【０１８２】
また、上述したように、この実施の形態では、ステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示した後、所定回（例えば、０〜４回）の可変表示を実行したときに時短状態への制御を開始する。従って、時短実行回数表示９９は、時短状態への制御を開始するときに表示制御される。
【０１８３】
また、この実施の形態では、「ステップアップリーチ」を実行する変動パターンを受信して時短状態への制御を開始した後、受信した変動パターンコマンドを受信した回数を表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより計数し、「ステップアップリーチ」に設定された報知回数と、時短状態にて変動パターンコマンドを受信した回数と、を時短実行回数表示９９に表示制御する。すなわち、通常状態にて「ステップアップリーチ・はずれ」となる変動パターンコマンドを受信したときに当該変動パターンコマンドに応じた報知回数を報知回数カウンタにセットし、時短開始コマンドを受信した後、変動パターンコマンドを受信する毎に報知回数カウンタのカウント値を減算して報知表示する。このように構成することにより主基板３１から時短状態にて実行された変動表示回数を指示するコマンドを表示制御基板８０に送信しないため、ＣＰＵ５６の制御負担を軽減できる。
【０１８４】
変動パターン１６の「ステップアップリーチ（報知回数３０回）・当り」が実行されたときには、図２５（Ｊ’）で表示制御用ＣＰＵは、表示部９に大当り図柄を導出表示した後、確変大当り開始表示９６を表示制御する（図２５（Ｋ’））。図２５（Ｋ’）では、確変大当り開始表示９６として「やったね確変大当り！」を表示制御する。また、表示制御用ＣＰＵは、表示部９にて大当り遊技状態で実行されるラウンドの実行回数を遊技者に報知するラウンド数表示９７を表示制御する（図２５（Ｌ’））。
【０１８５】
なお、図２４（Ｂ）〜図２５（Ｋ）では、変動パターン７の「ステップアップリーチ（報知回数３０回）・はずれ」が実行されたときの一例を示したが、発展度合いが異なる他のステップアップリーチを実行する変動パターンにおいても同様の表示制御が実行される。例えば、変動パターン５の「ステップアップリーチ（報知回数１０回）・はずれ」が実行されたときには、図２４（Ｂ）〜図２４（Ｅ）を実行した後、図２５（Ｊ）〜図２５（Ｋ）を実行して時短回数報知表示９５として「やったね時短１０回！」を表示制御し、変動パターン６の「ステップアップリーチ（報知回数２０回・はずれ」が実行されたときには、図２４（Ｂ）〜図２４（Ｇ）を実行した後、図２５（Ｊ）〜図２５（Ｋ）を実行して時短回数報知表示９５として「やったね時短２０回！」を表示制御する。
【０１８６】
また、図２４（Ｂ）〜図２５（Ｋ’）に示す変動パターン１６の「ステップアップリーチ（報知回数３０回）・当り」が実行されたときと同様に、変動パターン１４の「ステップアップリーチ（報知回数１０回）・当り」が実行されたときには、図２４（Ｂ）〜図２４（Ｅ）を実行した後、図２５（Ｊ’）〜図２５（Ｋ’）を実行して大当り図柄を導出表示し、変動パターン１５の「ステップアップリーチ（報知回数２０回）・当り」が実行されたときには、図２４（Ｂ）〜図２４（Ｇ）を実行した後、図２５（Ｊ’）〜図２５（Ｋ’）を実行して大当り図柄を導出表示する。
【０１８７】
また、この実施の形態では、ステップアップリーチとして、表示部９に表示制御する演出画像９４の個数を異ならせることによりの第１の表示態様から第２の表示態様への発展度合いを変化させたものを示したが、これに限らず、リーチ表示態様となった後、変動表示している特別図柄の変動態様を異ならせることにより異なる発展度合いを実行するステップアップリーチとしてもよい。例えば、特別図柄左９ａと特別図柄右９ｃが同一の図柄で停止し、特別図柄中９ｂが変動表示しているリーチ表示態様で、特別図柄中９ｂの変動速度、変動方向、等を異ならせることにより、発展度合いの異なるステップアップリーチを実行するように構成してもよい。また、この場合には、特別図柄を縮小表示させなくてもよい。
【０１８８】
また、この実施の形態では、リーチ表示態様となった後に発展度合いの異なる演出（演出画像９４を表示制御する演出）を実行するステップアップリーチを実行するように構成しているが、リーチ表示態様とならない場合であっても発展度合いの異なる演出を実行し、はずれ図柄を導出表示したときに時短状態に制御するステップアップ予告を実行する構成としてもよい。例えば、特別図柄の態様（リーチ表示態様であるか否か）にかかわらず表示部９に演出画像９４を１つ表示制御する第１変動パターンと、特別図柄の態様（リーチ表示態様であるか否か）にかかわらず表示部９に演出画像９４を１つ表示制御した後にさらにもう１つの演出画像９４を表示制御する第２変動パターンと、を備え、時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）で時短回数の多い時短状態に決定されたときに第２変動パターンを選択する割合が高い変動パターンテーブルを用いて変動パターンを選択する構成としてもよい。この場合には、表示制御する演出画像９４の個数が多いほど発展度合いが進んだステップアップ予告を実行するように構成される。また、大当り図柄を導出表示することを予告する予告画像と同じ表示態様の演出画像を用いてステップアップ予告を実行してもよい。
【０１８９】
また、大当り判定処理（ステップＳ５５）で大当りとする旨の決定がなされたときに表示制御する予告画像の個数が多くなるような変動パターンを選択する割合が高くなるように変動パターンテーブルを構成してもよく、この場合には、ステップアップ予告にて表示制御される予告画像の個数が多くなることにより、すなわち、ステップアップ予告の発展度合いが高くなることにより大当り遊技状態に対する期待感と、時短状態に対する期待感と、の両方を高めることができ、遊技に対する興趣を高めることができる。
【０１９０】
また、この実施の形態では、表示制御する演出画像９４の個数により発展度合いを異ならせたステップアップリーチを実行する構成としているが、これに限らず、演出画像９４の種類、サイズ、色、動作、等により発展度合いを異ならせたステップアップリーチおよびステップアップ予告を実行するように構成してもよい。
【０１９１】
図２６および図２７は、時短状態実行中に「減算ステップアップリーチ」が実行されたときの一例を示す説明図である。なお、上述した減算演出では、変動パターン３０〜変動パターン３３のうちいずれかの変動パターンに応じた変動表示が実行される。図２６（Ａ）〜図２７（Ｌ）は、「減算ステップアップリーチ（減算回数２０回）」にもとづく変動表示を行ってはずれ図柄を導出表示する変動パターン３１の一例を示す説明図であり、図２６（Ａ）〜図２７（Ｌ’）は、「減算ステップアップリーチ（減算回数２０回）」にもとづく変動表示を行って当り図柄を導出表示する変動パターン３５の一例を示す説明図である。
【０１９２】
この実施の形態では、上述した「ステップアップリーチ」を実行して時短状態に制御しているときに、時短状態時処理（ステップＳ５８ｃ）におけるダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）にて減算演出を実行するか否かおよび減算演出にて減算する時短回数を選択し、減算演出を実行する旨の決定がなされると変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）にて減算する時短回数に応じた減算回数が設定された「減算ステップアップリーチ」を選択する。表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、主基板３１から「減算ステップアップリーチ」に応じた変動パターンコマンドを受信すると、当該変動パターンコマンドに応じた減算回数を報知回数カウンタのカウント値から減算し、時短実行回数表示９９にて報知表示している時短回数よりも少ない回数が設定された報知回数カウンタのカウント値を報知する減算演出を実行する。
【０１９３】
また、この実施の形態では、時短状態に制御しているときに、大当り判定処理（ステップＳ５５）で大当りとする旨の判定がなされたときにも「減算ステップアップリーチ」が実行される。すなわち、時短大当り時変動パターンテーブルにもとづいて選択された「減算ステップアップリーチ」にもとづく変動表示を行って大当り図柄が導出表示される。このように、大当り図柄を導出表示する場合にも「減算ステップアップリーチ」が実行されるため、「減算ステップアップリーチ」が実行されたときに遊技者の大当り遊技状態に対する期待感を向上できる。
【０１９４】
図２６（Ａ）にて、前回の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示が停止し、次の変動表示を開始するときにダミー回数判定処理（ステップＳ２３６）で減算演出を実行する旨の決定がなされると、すなわち、ダミー回数変更判定処理（ステップＳ２３６）のステップＳ２４１ｂまたはステップＳ２４２ｄで選択した減算回数決定テーブルに応じて報知表示している時短回数よりも少ない時短回数を報知表示することに決定すると、減算回数に応じた「減算ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示する変動パターンを選択して当該変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信する。
【０１９５】
また、図２６（Ａ）にて、前回の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示が停止し、次の変動表示を開始するときに大当り判定処理（ステップＳ５５）にて大当りとする旨の決定がなされ、時短大当り時変動パターンテーブルに応じて「減算ステップアップリーチ」を実行して大当り図柄を導出表示する変動パターンを選択すると、当該変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信する。
【０１９６】
表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、「減算ステップアップリーチ」の変動パターンコマンドを受信したときに、当該変動パターンコマンドに応じた減算回数を報知回数カウンタから減算し、ステップアップ報知表示９０を表示制御する。そして、図２４（Ｃ）〜図２５（Ｇ）の表示態様とほぼ同様の表示制御を行って２つの演出画像９４を表示制御する（図２６（Ｃ）〜図２６（Ｇ））。そして、表示制御用ＣＰＵは、図２６（Ｇ）で表示部９に演出画像９４を２つ表示制御していた状態から演出画像９４を移動表示させ（図２６（Ｈ））、演出画像９４を表示制御しない状態にする（図２６（Ｉ））。
【０１９７】
変動パターン３１の「減算ステップアップリーチ（減算回数２０回）・はずれ」が実行されたときには、図２７（Ｊ）で表示制御用ＣＰＵは、表示部９にはずれ図柄を導出表示（停止表示）した後、時短状態にて実行可能な変動表示回数を減算する報知表示として時短回数報知表示９５を表示制御する（図２７（Ｋ）。図２７（Ｋ）では、時短回数報知表示９５として図２６（Ｇ）〜図２６（Ｉ）で時短回数「２０回」に決定したことを報知する「残念２０回減算」を表示部９に表示制御する。そして、時短実行回数表示９９を報知回数カウンタのカウント値に更新表示し、主基板３１から時短開始コマンドを受信した後、変動パターンコマンドを受信したことにもとづいて報知回数カウンタのカウント値を減算し、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより変動パターンコマンドに応じた変動表示を開始する（図２７（Ｌ））。
【０１９８】
変動パターン３５の「減算ステップアップリーチ（減算回数２０回）・当り」が実行されたときには、図２７（Ｊ’）で表示制御用ＣＰＵは、表示部９に大当り図柄を導出表示した後、非確変大当り開始表示１００を表示制御する（図２７（Ｋ’））。図２７（Ｋ’）では、非確変大当り開始表示１００として「やったね大当り！」を表示制御する。また、表示制御用ＣＰＵは、表示部９にて大当り遊技状態で実行されるラウンドの実行回数を遊技者に報知するラウンド数表示９７を表示制御する（図２７（Ｌ’））。
【０１９９】
このように、「減算ステップアップリーチ」を実行して大当りとなる変動パターンと、「減算ステップアップリーチ」を実行してはずれとなった後に時短状態にて実行可能な変動表示回数を減算する減算演出を実行する変動パターンと、を備えるため、「減算ステップアップリーチ」が実行されたときには、遊技者に大当り遊技状態に対する期待感を抱かせることができ、「減算ステップアップリーチ」が実行されることにより減算演出が実行されることによる興趣の低下を防ぐことができる。また、減算演出を実行して時短実行回数表示９９にて報知表示している時短回数よりも少ない時短回数を報知表示することにより、遊技のマンネリ化を防ぎ、遊技者の遊技に対する興味に抑揚を持たせられるため、遊技者の遊技に対する興趣が高まる。
【０２００】
図２８および図２９は、時短状態実行中に加算回数が設定された「ステップアップリーチ」が実行されたときの一例を示す説明図である。なお、上述した上乗報知演出では、変動パターン２０〜変動パターン２４のうちいずれかの変動パターンに応じた変動表示が実行される。図２８（Ｍ）〜図２９（Ｖ）は、「ステップアップリーチ（加算回数２０回）」にもとづく変動表示を行ってはずれ図柄を導出表示する変動パターン２１の一例を示す説明図であり、図２８（Ｍ）〜図２９（Ｖ’）は、「ステップアップリーチ（加算回数２０回）」にもとづく変動表示を行って当り図柄を導出表示する変動パターン２６の一例を示す説明図である。
【０２０１】
上述したように、この実施の形態では、時短状態にて実行可能な特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示回数は、主基板３１から表示制御基板８０に送信される変動パターンコマンドに含まれている。また、上述したステップアップリーチ変動パターン選択処理（ステップＳ８６）にて時短回数カウンタのカウント値と異なるダミー回数がセットされた場合には、ダミー回数に応じた変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信する。すなわち、図２５（Ｌ）にて表示制御する時短実行回数表示９９は、時短判定処理（ステップＳ５８ｂ）で決定した時短状態にて実行可能な変動表示回数を表しているとは限らない。時短回数カウンタのカウント値よりも少ないダミー回数がセットされた場合には、当該ダミー回数に達したときに加算回数が設定された「ステップアップリーチ」を実行して時短実行回数表示９９にて表示制御する実行回数を加算後の実行回数に更新する上乗報知演出を行う。すなわち、受信した変動パターンコマンドに設定された加算回数を時短回数カウンタのカウント値に加算して加算後の時短回数カウンタのカウント値を報知表示する。
【０２０２】
また、上述した減算演出を実行すると減算後の時短回数に達したときに加算回数が設定された「ステップアップリーチ」を実行して時短実行回数表示９９にて表示制御する実行回数を加算後の実行回数に更新する上乗報知演出を行う。すなわち、減算演出にて受信した変動パターンコマンドに設定された減算回数を時短回数カウンタのカウント値から減算して減算後の時短回数カウンタのカウント値を報知表示した後、主基板３１から加算回数が設定されたステップアップリーチを実行する変動パターンコマンドを受信したときに、当該変動パターンコマンドに設定された加算回数を時短回数カウンタのカウント値に加算して加算後の時短回数カウンタのカウント値を報知表示する。図２８および図２９は、図２６（Ｂ）〜図２７（Ｌ）にて実行した減算演出にて減算した時短回数に達したときに実行される上乗報知演出を示すものである。
【０２０３】
なお、この実施の形態では、通常遊技状態にて時短状態に制御する旨の決定がなされたときに時短回数カウンタのカウント値よりも少ないダミー回数がセットされた場合にはダミー回数に達したときに上乗報知演出を実行する構成としているが、ダミー回数に達するまでに上乗報知演出を実行する構成としてもよい。また、この実施の形態では、減算演出を実行した後、減算後の時短回数に達したときに上乗報知演出を実行する構成としているが、減算後の時短回数に達するまでに上乗報知演出を実行する構成としてもよい。すなわち、時短回数カウンタのカウント値またはダミー回数カウンタのカウント値が０になるまでに上乗報知演出を実行する構成としてもよい。
【０２０４】
また、この実施の形態では、時短状態に制御しているときに、大当り判定処理（ステップＳ５５）で大当りとする旨の判定がなされたときにも加算回数が設定された「ステップアップリーチ」が実行される。すなわち、時短大当り時変動パターンテーブルにもとづいて選択された「ステップアップリーチ」にもとづく変動表示を行って大当り図柄が導出表示される。このように、大当り図柄を導出表示する場合にも加算回数が設定された「ステップアップリーチ」が実行されるため、「ステップアップリーチ」が実行されたときに遊技者の大当り遊技状態に対する期待感と、上乗報知演出に対する期待感と、の両方を向上できる。
【０２０５】
図２８（Ｍ）にて、前回の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示が停止し、次の変動表示を開始するときにダミー回数判定処理（ステップＳ２３６）のステップＳ２４２ｂでダミー回数カウンタのカウント値が０であると判定されると、ステップＳ２４３ａで残りの時短状態の実行回数を示す時短回数カウンタに応じて選択した加算回数決定テーブルに応じて報知表示している時短回数に加算する加算回数を決定し、決定した加算回数に応じた「ステップアップリーチ」を実行してはずれ図柄を導出表示する変動パターンを選択して当該変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信する。
【０２０６】
また、図２８（Ｍ）にて、前回の特別図柄９ａ〜９ｃの変動表示が停止し、次の変動表示を開始するときに大当り判定処理（ステップＳ５５）にて大当りとする旨の決定がなされ、時短大当り時変動パターンテーブルに応じて「ステップアップリーチ」を実行して大当り図柄を導出表示する変動パターンを選択すると、当該変動パターンコマンドを表示制御基板８０に送信する。
【０２０７】
表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵは、「ステップアップリーチ」の変動パターンコマンドを受信したときに、当該変動パターンコマンドに設定された加算回数を報知回数カウンタのカウント値に加算し、ステップアップ報知表示９０を表示制御する。そして、図２４（Ｃ）〜図２５（Ｆ）の表示態様とほぼ同様の表示制御を行って２つの演出画像９４を表示制御する（図２８（Ｏ）〜図２８（Ｓ））。
【０２０８】
変動パターン２１の「ステップアップリーチ（加算回数２０回）・はずれ」が実行されたときには図２９（Ｔ）で表示制御用ＣＰＵは、表示部９にはずれ図柄を導出表示（停止表示）した後、時短状態にてさらに実行可能な変動表示回数として時短回数報知表示９５を表示制御する（図２９（Ｕ））。図２９（Ｕ）では、時短回数報知表示９５として図２８（Ｓ）で時短回数「２０回」に決定したことを報知する「ラッキー２０回延長！」を表示部９に表示制御する。そして、時短実行回数表示９９を報知回数カウンタのカウント値に更新表示し、主基板３１から時短開始コマンドを受信した後、変動パターンコマンドを受信したことにもとづいて報知回数カウンタのカウント値を減算し、表示制御基板８０に搭載される表示制御用ＣＰＵにより変動パターンコマンドに応じた変動表示を開始する（図２９（Ｖ））。
【０２０９】
変動パターン２６の「ステップアップリーチ（加算回数２０回）・当り」が実行されたときには、図２９（Ｔ’）で表示制御用ＣＰＵは、表示部９に大当り図柄を導出表示した後、非確変大当り開始表示１００を表示制御する（図２９（Ｕ’））。図２９（Ｕ’）では、非確変大当り開始表示１００として「やったね大当り！」を表示制御する。また、表示制御用ＣＰＵは、表示部９にて大当り遊技状態で実行されるラウンドの実行回数を遊技者に報知するラウンド数表示９７を表示制御する（図２９（Ｖ’））。
【０２１０】
このように、時短状態に制御しているときに「ステップアップリーチ」を実行して大当りとなる変動パターンと、「ステップアップリーチ」を実行してはずれとなった後に時短状態にて実行可能な変動表示回数を加算する上乗報知演出を実行する変動パターンと、を備えるため、時短状態実行中に「ステップアップリーチ」が実行されたときには、遊技者に大当り遊技状態に対する期待感と、時短状態の延長に対する期待感と、の両方を抱かせることができ、遊戯に対する興趣を向上できる。
【０２１１】
また、「減算ステップアップリーチ」は、上述した「ステップアップリーチ」と同様の表示態様の表示制御を行って（図２６（Ｂ）〜図２６（Ｇ））、演出画像９４を移動表示させ（図２６（Ｈ））、演出画像９４を表示部９に表示制御しない状態にする（図２６（Ｉ））ため、図２６（Ｇ）の時点では減算演出であるのか、上乗報知演出であるのかを特定できない。従って、少なくとも図２６（Ｈ）が実行されるまでは遊技者の興趣を低下させることなく、遊技に対する興趣を向上させることができる。
【０２１２】
なお、この実施の形態では、「ステップアップリーチ」および「減算ステップアップリーチ」にて、発展度合いが高いほど報知回数・加算回数・減算回数が多くなるように構成しているが、これに限らず、所定のステップアップリーチを実行したときにいずれかの実行回数が実行されるように構成してもよい。例えば、ステップアップリーチＡを実行したときに上述した報知回数・加算回数・減算回数として「１０回」、「２０回」、「３０回」のいずれかを実行する構成としてもよく、この場合には、実行回数を指示するコマンドを主基板３１から表示制御基板８０に送信する構成としてもよい。このように構成することにより、発展度合いが低いときにも遊技者の時短状態、および、大当り遊技状態に対する期待感を高めることができる。この場合には、「ステップアップリーチ」および「減算ステップアップリーチ」として例えば、「ステップアップリーチＡ」を１つだけ備える構成としてもよく、上述した時短判定処理にて時短状態にする旨の決定がなされたとき、上乗報知演出を実行するとき、減算演出を実行するとき、に「ステップアップリーチＡ」を実行する構成としてもよい。
【０２１３】
また、この実施の形態では、時短判定処理にて時短状態にする旨の決定がなされたときにステップアップリーチを実行してはずれとなった後、時短状態に制御する構成としているが、確変状態にするか否かを判定し、確変状態に制御する旨の決定がなされたときにステップアップリーチを実行してはずれ図柄を導出表示させる構成としてもよい。このように構成することにより、ステップアップリーチを実行してはずれとなった場合であっても確変状態に制御されるため、大当りに対する期待感がさらに高まり、遊技者の興趣を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０２１４】
【図１】本実施形態に係る弾球遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】本実施形態に係る弾球遊技機の回路構成の概要を表したブロック図である。
【図３】２ｍｓタイマ割込処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】各乱数を示す説明図である。
【図５】特別図柄プロセス処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】変動パターンの一例を示す説明図である。
【図７】始動口スイッチ通過処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】特別図柄通常処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】各判定テーブルおよび時短回数決定テーブルの一例を示す説明図である。
【図１０】大当り判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】時短判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】時短状態時処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】ダミー回数変更判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】（Ａ）減算回数決定テーブル、（Ｂ）加算回数決定テーブル、の一例を示す説明図である。
【図１５】停止図柄設定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】各変動パターンテーブルの一例を示す説明図である。
【図１７】変動パターンテーブルの一例を示す説明図である。
【図１８】変動パターン設定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１９】ステップアップリーチ変動パターン選択処理の一例を示すフローチャートである。
【図２０】大当り時変動パターンテーブル選択処理の一例を示すフローチャートである。
【図２１】リーチ時変動パターンテーブル選択処理の一例を示すフローチャートである。
【図２２】はずれ時変動パターンテーブル選択処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】特別図柄停止処理の一例を示すフローチャートである。
【図２４】ステップアップリーチの一例を示す説明図である。
【図２５】ステップアップリーチの一例を示す説明図である。
【図２６】上乗報知演出の一例を示す説明図である。
【図２７】上乗報知演出の一例を示す説明図である。
【図２８】減算演出の一例を示す説明図である。
【図２９】減算演出の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０２１５】
１        弾球遊技機
８        可変表示装置
９        表示部
１４      始動入賞口
１５      可変入賞装置
３１      主基板
５６      ＣＰＵ
８０      表示制御基板
９０      ステップアップ報知表示
９２      時短回数抽選報知領域
９５      時短回数報知表示
９９      時短実行回数表示
【図１】
2005348897.tif 000003
【図２】
2005348897.tif 000004
【図３】
2005348897.tif 000005
【図４】
2005348897.tif 000006
【図５】
2005348897.tif 000007
【図６】
2005348897.tif 000008
【図７】
2005348897.tif 000009
【図８】
2005348897.tif 000010
【図９】
2005348897.tif 000011
【図１０】
2005348897.tif 000012
【図１１】
2005348897.tif 000013
【図１２】
2005348897.tif 000014
【図１３】
2005348897.tif 000015
【図１４】
2005348897.tif 000016
【図１５】
2005348897.tif 000017
【図１６】
2005348897.tif 000018
【図１７】
2005348897.tif 000019
【図１８】
2005348897.tif 000020
【図１９】
2005348897.tif 000021
【図２０】
2005348897.tif 000022
【図２１】
2005348897.tif 000023
【図２２】
2005348897.tif 000024
【図２３】
2005348897.tif 000025
【図２４】
2005348897.tif 000026
【図２５】
2005348897.tif 000027
【図２６】
2005348897.tif 000028
【図２７】
2005348897.tif 000029
【図２８】
2005348897.tif 000030
【図２９】
2005348897.tif 000031