(57)【要約】【課題】スプリンクラーヘッドとの接続が容易でかつ気密性も良好なスプリンクラー用フレキユニットを提供する。【解決手段】両端部を除いた部分が蛇腹状に形成された金属製可撓管３１と、その一端側に装着されるニップル３２と、可撓管３１の他端側に回転可能に装着される、スプリンクラーヘッド５が取着されるヘッド用継手３６とを備え、ヘッド用継手３６は、可撓管３１の表面にかしめ固定される端部３６ａを有すると共に、その端部付近の内周側に自己潤滑性を有しかつ絶縁体からなるカラー３５とＯリング３８ａ、３８ｂが嵌入されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも中央部が蛇腹状に形成された金属製可撓管と、その一端側に装着される給水用継手と、前記金属製可撓管の他端側に回転可能に装着され、スプリンクラーヘッドとの接続口を有するヘッド用継手とを備え、前記ヘッド用継手は、前記金属製可撓管の表面にかしめ固定される端部を有すると共に、前記端部付近の内周側に自己潤滑性を有しかつ絶縁体からなる環状体とシール部材が嵌入されていることを特徴とするスプリンクラー用フレキユニット。
【請求項２】
前記給水用継手は、前記金属製可撓管の一端側に回転可能に装着され、前記金属製可撓管の表面にかしめ固定される端部を有すると共に、前記端部付近の内周側に自己潤滑性を有しかつ絶縁体からなる環状体とシール部材が嵌入されていることを特徴とする請求項１記載のスプリンクラー用フレキユニット。
【請求項３】
前記ヘッド用継手の端部に放射状の切り込みが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のスプリンクラー用フレキユニット。
【請求項４】
前記給水用継手の端部及び前記ヘッド用継手の端部に放射状の切り込みが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のスプリンクラー用フレキユニット。
【請求項５】
前記環状体はエンジニアリングプラスチックからなることを特徴とする請求項１又は２に記載のスプリンクラー用フレキユニット。
【請求項６】
前記シール部材は、ガラス転移温度が−２０〜−５０℃の範囲にあるランダム共重合体からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のスプリンクラー用フレキユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給水用配管とスプリンクラーヘッドとの間を可撓管により接続するスプリンクラー用フレキユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホテルや商業ビルなどの建築物においては、天井裏に消火用スプリンクラーを設置することが義務付けられており、また平成２年の消防法の改正により高圧タイプの配管が使用されている。この消火用スプリンクラー配管は、高圧の消火水が流動する本管から分岐した枝管を天井裏に配設し、枝管から適宜給水用枝管を取り出し、枝管とスプリンクラーヘッドとの間を、取り付け位置の調整が可能な金属製可撓管（例えばステンレス鋼製蛇腹管）を含む巻出し配管ユニットで接続することにより施工されている（例えば特許文献１参照）。スプリンクラー用配管ユニットは、金属製可撓管と、その一端側に装着される給水用継手と、前記可撓管の他端側に回転可能に装着されるスプリンクラーヘッドが取着されるヘッド用継手とを備えており、配管施工がやりにくい天井裏に設置されるので、速やかに配管施工が行えるような構造が提案されている。例えば特許文献２には、給水配管への接続口を有しかつその接続口が自在に回転できる継手部と、継手部に接続されるフレキ部と、そこに接続されるスプリンクラーヘッドへの接続口を有する取付部とを備え、継手部は雌管とそこに挿入される雄管を有し、雄管の外周に環状の抜け止め溝を設け、雌管の先端に袋部を設けて抜け止め溝に嵌め込まれて袋部内面に当接する抜け止めリングを設け、抜け止めリングを袋部先端に当接させる時にできる隙間に戻り止めリングを設け、雄管の抜け止め溝より先端側において雄管と雌管との間にリング状パッキンを介在させることが記載されている。特許文献３には、スプリンクラー用配管の二次側端部に固定されたニップル継手とスプリンクラーヘッドとを接続するスプリンクラーヘッド取付管として、中間部をコルゲート部とした金属製可撓管の二次側端部にシール用環体を外嵌し、その内端部内周と外端部外周に環状溝を設け、シール用環体の外端部から可撓管の二次側端部にわたり管軸回りに回転可能に継手部材を外嵌し、その外端部にスプリンクラー用配管のニップル継手に螺合する雌ねじ部を設け、かつ抜け止め構造により可撓管からの抜け止めを図ること及び可撓管の一次側端部にはスプリンクラーヘッドと螺合する雌ねじ部をもつソケットを固定することが記載されている。
【０００３】
またスプリンクラー用配管ではないが、特許文献４〜特許文献７には、給水配管などへの接続口を有しかつその接続口が自在に回転できる継手が提案されている。すなわち特許文献４には、フレキシブル管の接続構造として、内部に中心穴が形成された継手と、管の端部に固定されて継手に着脱可能に接続される継手本体とを備え、継手本体の先端に、突出段部を介して相対的に縮小されて継手の中心孔内に挿入される円筒形の細径部を形成し、この細径部の根元の外周にＯリングを装着するとともに、継手の先端の内周側には、中心孔の内周を全周に亘って断面を切り欠くことにより、Ｏリングを収容するための切欠段部を形成した構造が記載されている。特許文献５には略直角に折り曲げられている２個のエルボとその間の直管部から構成し、直管部の一部に波型部を適用し、継手本体を、継手直管部とそこからテーパ状に拡径しているテーパ管部とテーパ部と略同径の継手大径部から構成し、継手大径部に給水管接続用締め付けブッシュが螺合するネジを形成し、波状管に継手本体を流動膨出法（バルジ加工法）により一体的に接続した管継手付き波状管が記載されている。特許文献６には、管本体の端部に雄ネジ型の継手金具内周面に形成される溝に、可撓性を有するシールリング（断面は、例えば楔状、三日月状、三角形状）の基端部が挿入され、かつシールリングの先端部が管本体の外周面に当接され、先端部は、管本体の外周面と継手金具内周面との間に侵入する水の圧力によってシールリングが密着する方向に撓むように構成したシール装置が記載されている。特許文献７には、一端開口部に合成樹脂製波付管の輪状波部の谷部分に係合する突起を円周方向に複数個有し、他端開口部に他の流路部材にシール可能に取付けるための取り付け部を有するスリーブと、スリーブの内面に対向する合成樹脂製波付管のもうひとつの輪状波部の谷部分との間にシール可能に介挿されるリング状弾性部材からなる継手構造が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−１２５９９９号公報（第２〜３頁、図１）
【特許文献２】
特開平９−２６１３１０号公報（第３〜４頁、図１、図２、図３）
【特許文献３】
特開平１１−５１２７３号公報（第４頁、図１、図２）
【特許文献４】
特開平１１−９４１４９号公報（第４〜６頁、図１、図４）
【特許文献５】
特開平８−２６１３７１号公報（第３〜４頁、図２、図３）
【特許文献６】
特開平９−４７１４号公報（第２〜３頁、図１）
【特許文献７】
特開２００２−３２７８７８号公報（第３〜４頁、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献２に記載された配管ユニットは給水配管への接続口を自在に回転することはできるが、スプリンクラーヘッドが取付けられる取付部がフレキ管に接着又は溶着され、取付部が回転できないので、天井裏での接続作業に手間取るという問題がある。特許文献３に記載されたスプリンクラーヘッド取付管は、スプリンクラーヘッドを好適な垂直姿勢に調整することはできるが、可撓管の一次側端部にはスプリンクラーヘッドと螺合する雌ねじ部をもつソケットが固定されており、ソケットが回転できないので、天井裏での作業がしにくいという問題がある。特許文献４に記載された構造では、継手を袋ナットにより継手本体に固定するので、ねじ込み作業が必要となり、天井裏での作業がしにくいという問題がある。特許文献５に記載された接続構造であると、波状管の端部の一部を継手直管部の溝に流動膨出させることにより、波状管と継手本体とがメタルシールされているものの、他のシール手段を設けていないので、信頼性に問題がある。特許文献６に記載されたシール装置は、継手金具の回転は容易であるが、シール材の先端は先鋭で、しかも高圧水が使用されるため、長期間の使用ではシール部から流体が漏出するおそれがある。特許文献７に記載された継手構造によれば、ねじ込みではないので、配管接続作業は容易であるが、シール性が低下する恐れがある。
【０００６】
従って本発明の目的は、従来技術の問題点を解決し、スプリンクラー配管を構成する部材への接続作業を速やかに行うことができかつ気密性も良好なスプリンクラー用フレキユニットを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスプリンクラー用フレキユニットは、少なくとも中央部が蛇腹状に形成された金属製可撓管と、その一端側に装着される給水用継手と、前記可撓管の他端側に回転可能に装着され、スプリンクラーヘッドとの接続口を有するヘッド用継手とを備え、前記ヘッド用継手は、前記可撓管の表面にかしめ固定される端部を有すると共に、その端部付近の内周側に自己潤滑性を有しかつ絶縁体からなる環状体とシール部材が嵌入されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、ヘッド用継手の端部が金属製可撓管にかしめられ、かつかしめ部の近傍には自己潤滑性を有しかつ絶縁体からなる環状体が設けられているので、ヘッド用継手と可撓管との相対回転を許容し、スプリンクラーヘッドとヘッド用継手を簡便に接続することが可能となり、さらに環状体の奥側にはシール部材が嵌入されるので、良好な気密性を確保することができる。
【０００９】
本発明のスプリンクラー用フレキユニットにおいては、前記給水用継手も、前記金属製可撓管の一端側に回転可能に装着され、前記金属製可撓管の表面にかしめ固定される端部を有すると共に、前記端部付近の内周側に自己潤滑性を有しかつ絶縁体からなる環状体とシール部材が嵌入されていることが可能であり、この構成により、給水用継手と金属製可撓管との接続も速やかに行うことができる。
【００１０】
本発明のスプリンクラー用フレキユニットにおいては、給水用継手とヘッド用継手の端部に放射状の切り込みを設けることが可能であり、この切り込みが存在することにより、給水用継手及びヘッド用継手と金属製可撓管との接続を速やかに行うことができる。
【００１１】
本発明のスプリンクラー用フレキユニットにおいては、ヘッド用継手及び給水用継手と可撓管との円滑な回転を補償するために、前記環状体は耐クリープ性の大なるエンジニアリングプラスチック（例えばナイロン）からなることが好ましい。
【００１２】
本発明のスプリンクラー用フレキユニットおいては、高い気密性を得るために、前記シール部材が、ガラス転移温度が−２０〜−５０℃の範囲にあるランダム共重合体、例えばニトリロゴム（アクリロニトリロとブタジェンからなる非晶性の共重合体）からなることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明のスプリンクラー用フレキユニットを備えたスプリンクラー配管システムを示す概略図、図２は本発明の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの半縦断面図、図３は図２の要部を示す半縦断面図、図４は本発明の他の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの半縦断面図、図５は本発明の他の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの要部を示す正面図、図６は本発明の他の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの要部を示す断面図である。
【００１４】
図１に示すスプリンクラー用配管は、枝管（不図示）から分岐した給水用枝管管１と、そこに接続された分岐継手２と、ヘッド用継手５を有するフレキユニット３と、分岐継手２に接続された取出し管４と、取出し管４の他端に接続されたエルボ６と天井フレーム（不図示）に固定されたスプリンクラーヘッド（不図示）から構成されている。このスプリンクラー用配管は、フレキユニット３の一端部を取出し管４に接続されたエルボ６に接続し、フレキユニット３の他端部に装着されたヘッド用継手５をスプリンクラーヘッドに接続することにより組立てられる。
【００１５】
フレキユニット３は、図２に示すように、所定長さだけ任意の方向に彎曲可能な可撓管３１と、その一端部に装着され、ナット３３で固定されるニップル（給水用継手）３２と、ニップル３２と可撓管３１との間に介装されるパッキン３４と、パッキン３４の端面に当接するカラー３５を有する。またフレキユニット３は、図３に示すように、可撓管３１の他端部に形成された非フレキ部３１ａに装着されるレジューサー（以下ヘッド用継手という）３６と、ヘッド用継手３６と非フレキ部３１ａとの間に介装されかつ非フレキ部３１ａの外周面に形成された円環状の突起部３１ｂを挟着するカラー３７ａ、３７ｂと、ヘッド用継手３６の内周面に形成された円周溝に嵌装されるＯリング３８ａ、３８ｂとを有する。ヘッド用継手３６の端部３６ａは、その内周縁が可撓管３１の表面に近接するまでかしめられている。スプリンクラー取付用金具（不図示）を係止するために、ヘッド用継手３６の外周面に複数条の溝３６ｃが形成されている。可撓管３１を形成する金属材料としては、耐食性を有する金属材料、例えばＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６Ｌ等に代表されるオーステナイト系ステンレス鋼が好ましい。ニップル３２とヘッド用継手３６は、例えばＳＴＰＧ材のような圧力配管用炭素鋼鋼管（ＪＩＳ  Ｇ  ３４５４）で形成される。カラー３７ａ、３７ｂは、非フレキ部３１ａに外装されたヘッド用継手３６が回転できるように、自己潤滑性を有する材料、例えばエンジニアリングプラスチックで形成される。このエンジニアリングプラスチックとしては、ナイロン６、ナイロン６６等のように絶縁性を有しかつ耐クリープ性に優れた材料、例えば０．５ＭＰａ以上の引っ張り強さと２０ＭＰａ以上の曲げ弾性率を有するプラスチック材料であることが好ましい。パッキン３４とＯリング３８ａ、３８ｂは、ガラス転移温度が−２０〜−５０℃の範囲にあるランダム共重合体、例えばニトリロゴムで形成することができる。
【００１６】
上記のフレキユニット３によれば、次の手順で給水配管とスプリンクラーヘッド５との接続を行うことができる。まず可撓管３１の一端部にニップル３２とナット３３を装着し、可撓管３１の他端部にヘッド用継手３６を差し込み、ヘッド用継手３６の端部３６ａは、その内周縁が可撓管３１の表面に密着するようにかしめることにより、フレキユニット３が組み立てられる。次いでニップル３２をナット３３で締め付けることにより、このフレキユニット３を分岐継手２に固定した後、ヘッド用継手３６を回転させてスプリンクラーヘッド５にねじ込むことによりスプリンクラー配管が行われる。このスプリンクラー配管において、ヘッド用継手３６は可撓管３１にかしめられているが、ヘッド用継手３６と可撓管３１との間には、自己潤滑性を有する材料からなりかつクリープ強度が大なるカラー３７ａ、３７ｂが介装されているので、ヘッド用継手３６の円滑な回転を保証することができる。従って、一つのフレキユニット３につき一回のねじ込み作業（袋ナットのねじ込みによるヘッド用継手３６と可撓管３１との締結作業）を省略できる。
【００１７】
また本発明のフレキユニットは、図４に示すように可撓管３１の一端部に装着された給水用継手４０は他端側のヘッド用継手３６と同様に、端部４０ａが可撓管３１の非フレキ部３１ａにかしめられていてもよい。給水用継手４０は、図３と同様の構造を有する。このフレキユニット３においても、給水用継手４０と可撓管３１との間には、自己潤滑性を有する材料からなりかつクリープ強度が大なるカラー３７ａ、３７ｂが介装されているので、給水用継手４０の円滑な回転を保証することができる。従って一つのフレキユニットにつき二回のねじ込み作業を省略できるので、天井裏のように狭くかつ高所の作業であっても、多数のフレキユニット３を効率よく配管施工することができる。また上記のフレキユニット３においては、カラー３７ａ、３７ｂは絶縁体で形成されているため、ヘッド用継手３６と水が流動する可撓管３１との導通が断たれるため、両者の電位差による電食を防止することができる。さらにヘッド用継手３６と可撓管３１との間には、Ｏリングが圧接された状態で存在するため水密状態を維持することが可能で、フレキユニット３からの水漏れを確実に防止することができる。
【００１８】
本発明のフレキユニット３は図２及び図３に示す構造に限らず図５又は図６に示す構造でもよい。図５の構造は、ヘッド用継手３６の端部３６ａに放射状に複数の切り込み３６ｂを設けた以外は図２、図３に示すフレキユニット３と同様の構造である。端部３６ａに放射状に複数の切り込み３６ｂを設けることにより、ヘッド用継手３６を図２のものよりも少ない圧力で可撓管３１にかしめることが可能で、フレキユニット３の組立てが容易になる。
【００１９】
図６に示すスプリンクラー用フレキユニットは、可撓管３１の他端部に非フレキ部３１ａを形成せずに、可撓管３１の他端部の谷部にＣリング３９とＯリング３８ｃ、３８ｄを嵌め込み、ヘッド用継手３６の端部内周面に、Ｃリング３９の一部を受取る一条の円周溝を設けた構造を有する。Ｃリング３９は、カラー３７ａ、３７ｂと同様の材料で形成される。この構造によれば、ヘッド用継手３６の端部にＯリング３８ｃ、３８ｄを嵌め込むための溝を形成する必要がないので、フレキユニットの製作コストを低減することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上に記述の如く本発明によれば、スプリンクラー配管を構成する可撓管の端部に装着される継手部の少なくとも一方が可撓管の表面にかしめられしかも可撓管の回転を許容するので、ねじ込みを行う作業回数が少なくなり、狭くかつ高所での作業となるスプリンクラー配管施工を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスプリンクラー用フレキユニットを備えた配管システムを示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの半縦断面図である。
【図３】図２の要部を示す半断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの半縦断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの要部を示す正面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係わるスプリンクラー用フレキユニットの要部を示す半断面図である。
【符号の説明】
１：給水用枝管、２：分岐継手、３：フレキユニット、４：取出し管、５：ヘッド用継手、６：エルボ、３１：可撓管、３１ａ：非フレキ部、３２：ニップル、３３：ナット、３４：パッキン、３５、３７ａ、３７ｂ：カラー、３６：ヘッド用継手、３６ａ：端部、３６ｂ：切り込み、３６ｃ：溝、３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ：Ｏリング、３９：Ｃリング、４０：給水用継手、４０ａ：端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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