(57)【要約】【課題】  種々の特性を持つ医療用画像を印刷する。【解決手段】  印刷方法で、その中では１台を超す論理的プリンターが定義され、かつ、その中では特定の論理的プリンターのためにモダリティにより定義された印刷ジョブに対して、事前に定義された印刷特性及び（又は）事前に定義された決定プロフィール例えばバックアップ・プリンターの定義の連合セットが、印刷ジョブ実施時に選択され、用いられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
種々の特性を持つ医療用画像を物理的プリンターで印刷する方法で、
−１台を超す論理的プリンターを定義すること、
−特定の論理的プリンターに対するモダリティにより定義された印刷ジョブに対して、前記印刷ジョブを実行するときに、事前に定義された印刷特性の連合セットが選択されて、前記物理的プリンターに適用されること、
を特徴とする方法。
【請求項２】
関連する呼び出されたアプリケーション要素の題名を付けたＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダーとして論理的プリンターが定義され、及び、前記モダリティを定義する呼び出しているアプリケーション要素の題名と前記呼び出されたアプリケーション要素の題名の組合わせにより、ＤＩＣＯＭホスト・プロフィールが特定のＤＩＣＯＭ設定と共に選択され、その設定が、前記印刷ジョブを実行する時に、前記プリンターに適用されることを特徴とする請求項１に基づく方法。
【請求項３】
一連の物理的プリンターの内の１台で種々の特性を持つ医療用画像を印刷する方法で、
−１台を超す論理的プリンターを定義すること、
−特定の論理的プリンターのためのモダリティにより定義された印刷ジョブに対して、前記モダリティに関連していて事前に定義された決定プロフィール及び前記論理的プリンターが、前記印刷ジョブを実行する時に、選択され、かつ、適用されること、
を特徴とする方法。
【請求項４】
特定の論理的プリンターのためのモダリティにより定義された印刷ジョブに対して、事前に定義された印刷特性の連合セットが、前記印刷ジョブを実行する時に、選択され、かつ、前記物理的プリンターに適用されることを特徴とする請求項３に基づく方法。
【請求項５】
論理的プリンターが、関連する呼び出されたアプリケーション要素の題名を付けたＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダーとして定義され、及び、モダリティを定義する呼び出しているアプリケーション要素の題名と呼び出されたアプリケーション要素の題名の組合わせに対して、独自キーが定義され、そのキーが決定表での入力を指定し、前記入力が少なくとも前記印刷ジョブを実行するためのプリンターを定義することを特徴とする請求項３に基づく方法。
【請求項６】
関連する呼び出されたアプリケーション要素の題名を付けたＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダーとして論理的プリンターが定義され、及び、少なくとも前記モダリティを定義する呼び出しているアプリケーション要素の題名と前記呼び出されたアプリケーション要素の題名の組合わせにより、ＤＩＣＯＭホスト・プロフィールが特定のＤＩＣＯＭ設定と共に選択され、その設定が、前記印刷ジョブを実行する時に、前記プリンターに適用されることを特徴とする請求項４に基づく方法。
【請求項７】
前記決定プロフィールが、呼び出しているアプリケーション要素の題名と呼び出されたアプリケーション要素の題名の組合わせに対してバックアップ・プリンターを特定することから成ることを特徴とする請求項３から６のいずれかに基づく方法。
【請求項８】
前記決定プロフィールが呼び出しているアプリケーション要素の題名と呼び出されたアプリケーション要素の題名の組合わせに対して負荷をバランスさせる目的に用いるプリンターを特定することから成ることを特徴とする請求項３から７のいずれかに基づく方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の特性を有する医療用画像を１台の物理的プリンターで、又は、データ通信ネットワーク上で利用できる一連のプリンターのひとつで記録するハード・コピー（ｈａｒｄ  ｃｏｐｙ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の画像取得装置により取得され、多種類の医療検査に関連している医療用デジタル画像は通常ハードコピー作成のために、モダリティ（ｍｏｄａｌｉｔｙ）又はワークステーション（ｗｏｒｋｓｔａｔｉｏｎ）によりプリンターに送られる。
【０００３】
ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）（医療用デジタル画像処理・通信）規格はプリンター、ワークステーション、取得装置及びサーバーの間で医療用デジタル画像を通信するための適合条件を指定している。
【０００４】
データ通信に関する多数の項目がこのプロトコル（ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に規定されているけれども、一部の項目は依然としてさらに検討する必要がある。
【０００５】
画像のタイプにより、特定の特性がハードコピーに求められる。
【０００６】
例えば、乳房撮影画像のハードコピーの場合、画像の胸郭のエッジ（ｅｄｇｅ）での透明な境界部を最小限になるように維持して、左右の乳房画像を観測ボックス上に並べて置いたときに透明な境界部により生じるまぶしい状態が最小限になるように維持される。
【０００７】
さらに、乳房撮影の場合、一般的放射線撮影と比較して、一般に最高濃度を高く設定して、専用の記録材料が選択される。
【０００８】
ＤＩＣＯＭ印刷プロトコルでは、乳房撮影画像のような画像の識別は可能ではない。
【０００９】
結果として、実務では、乳房撮影画像は通常このタイプの用途に合わせて調節された専用のプリンターで印刷される。
【００１０】
医療用画像に関する他の問題は米国におけるＨＩＰＡＡ（Ｈｅａｌｔｈ  Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ  Ｐｏｒｔａｂｉｌｉｔｙ  ａｎｄ  Ａｃｃｏｕｎｔａｂｉｌｉｔｙ  Ａｃｔ）（医療保険の携行性・説明責任の法律）の規制のような一部の規制が医療用画像をセキュリティ付き通信により通信することを求めている。しかしながら、全てのモダリティがセキュリティ付き通信のための要件に基づいて運用されてはいない。結果として、最新の運用方式ではセキュリティ付き又はセキュリティ無しの通信に適合した専用プリンターを提供することになる。
【００１１】
ＤＩＣＯＭのモダリティは、そのハードコピー画像の最適表現に必要な特定の属性に数値を割当てずにプリンターにＤＩＣＯＭ印刷ジョブを送ることがある。同様に、ＤＩＣＯＭのモダリティは属性に特定の値を割当てているが、指定したプリンターでのハードコピー表現にとって最適にはなっていない。
【００１２】
従来技術の解決策では、その属性に対する欠落した値に特定の値を充填するか、又は、設定値を他の値により置換えるかしている。しかしながら、その従来技術は、特定のモダリティに対して単一の値を充填するか又はある設定値を単一で事前設定された値により置換えるだけである。
【００１３】
例えば、１台のプリンターが４系統の異なる出力トレー（ｔｒａｙｓ）を有している場合、上記の従来技術の解決策はこれらの出力トレーのそれぞれを選択するのに適当な手順を提供している。
【００１４】
さらに別の問題は、１台を超すプリンターが１台の印刷サーバーを経由して通信ネットワークに接続されている場合に関係している。
【００１５】
この場合、モダリティは、これらの印刷機の内で印刷ジョブを伝送すべき特定の１台を指定できる。
【００１６】
例えば、あるモダリティは印刷するのに適当なビットマップ（ｂｉｔ  ｍａｐ）画像を、このフォーマット（ｆｏｒｍａｔ）を印刷できるプリンター用に準備する。しかしながら、１台を超すプリンターが利用可能であれば、プリンター故障の場合に、又は、負荷をバランスさせる目的で印刷ジョブを再送出できる利点がある。
【００１７】
しかしながら、印刷サーバーが印刷ジョブの特定細部にアクセスしない場合、適当なバックアップ・プリンター（ｂａｃｋ  ｕｐ  ｐｒｉｎｔｅｒ）を選択できない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の問題を克服するために、本発明は請求項１に示すように種々の特性を有する医療用画像を物理的プリンターに印刷する方法を提供している。
【００１９】
本方法によれば、１台を超す論理的プリンターが定義される。印刷ジョブは特定の論理的プリンターに対して１モダリティにより定義される。次ぎに、その印刷ジョブを実施するときに、そのモダリティと論理的プリンターの組合わせに関連して事前に定義した印刷特性の１セットを選択して、物理的プリンターに適用される。
【００２０】
より特定すれば、これはＤＩＣＯＭプロトコルに基づき特定実施例の中で以下のように実行される。
【００２１】
論理的プリンターは、関連する呼び出されたアプリケーション要素の題名、及び、ある時にはポート（ｐｏｒｔ）番号を付けたＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダー（ＤＩＣＯＭ  Ｐｒｉｎｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｌａｓｓ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ：ＳＣＰ）（ＤＩＣＯＭ印刷業務級の提供機能）として定義される。あるモダリティは呼び出しているアプリケーション要素の題名を有する。
【００２２】
呼び出しているアプリケーション要素の題名と呼び出されたアプリケーション要素の題名（及びある時にはポート番号）の組合わせに対して、特定のＤＩＣＯＭ設定を用いたＤＩＣＯＭ・ホスト・プロフィール（ＤＩＣＯＭ  Ｈｏｓｔ  Ｐｒｏｆｉｌｅ）が事前に定義される。
【００２３】
これらの設定が選択され、印刷ジョブを送る物理的プリンターに加えられる。
【００２４】
本発明の観点から、以下の用語は以下に説明するように解釈すべきである。
【００２５】
モダリティとは、画像の（デジタル）信号表示を発生する画像取得装置又は代わりになるワークステーションを言う。
【００２６】
ＤＩＣＯＭ印刷サーバーは、種々のＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダーを管理し、ＤＩＣＯＭ・ホスト・プロフィールと以下に示す決定表との連結を行なうソフトウエア要素である。
【００２７】
「印刷サーバー」に言及しているとき、複数の個別プリンター（時として異なるタイプ）の運用を制御し、かつ、いくつかの規則を考慮して到着した印刷ジョブをこれらのプリンターに送る製品を意味している。モダリティについては、この印刷サーバーが個別プリンターの全ての機能を有するプリンターとして挙動する。
【００２８】
画像の種々の特性の例としては、画像のタイプ（乳房撮影画像、一般的放射線撮影画像）、画像に用いられる伝送の種類（セキュリティ付き、セキュリティ無し）等である。
【００２９】
印刷特性の例としては、画像の配置、画像の最低／最高濃度等である。
【００３０】
本発明の他の側面は一連の物理的プリンターの内の１台で種々の特性を持つ医療用画像を印刷する方法に関する。さらにこの場合、１台を超す論理的プリンターを定義し、かつ、特定の論理的プリンターに対するモダリティにより定義された印刷ジョブに対して、前記モダリティ及び前記論理的プリンターに関連して事前に定義された決定プロフィールが選択されて、印刷ジョブを実行するときに適用される。
【００３１】
さらに、特定の論理的プリンターに対するモダリティにより定義された印刷ジョブに対して、事前に定義された印刷特性の連合セットを−上記のように−選択でき、印刷ジョブを実行するときに、前記物理的プリンターに適用される。
【００３２】
より特定すれば、本発明の上記第二の側面はＤＩＣＯＭ印刷プロトコルに基づく特定実施例内で以下のように実行される。
【００３３】
少なくとも１台の論理的プリンターが、（時としてポート番号を補足された）関連する呼び出されたアプリケーション要素の題名を付けたＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダーとして定義されている。モダリティを定義する呼び出しているアプリケーション要素の題名、呼び出されたアプリケーション要素の題名に対して、決定表での入力をするために独自キー（ｋｅｙ）が定義される。印刷ジョブを実行するために、決定表での入力が少なくとも１台のプリンターを定義する。
【００３４】
さらに、バックアップ・プリンター又は負荷のバランスを図る場合に印刷ジョブを送るべきプリンターを定義しうる。
【００３５】
本発明の別の利点と実施例が以下の説明（及び図面）から明らかになる。
【実施例】
【００３６】
図１は、複数のモダリティ（この特定例では２個のモダリティ）と感熱プリンターのような少なくとも１台のプリンターを結合する病院データ通信ネットワークに関する。モダリティは好ましくはＤＩＣＯＭ規格に適合した病院ネットワーク上の遠隔プリンターと通信するようにプログラムされている。
【００３７】
モダリティはＤＩＣＯＭ印刷ＳＣＵ（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｃｌａｓｓ  ｕｓｅｒ）のソフトウエア要素を実行する。そのサービス・クラス・ユーザー（ＳＣＵ）はＤＩＣＯＭプロトコルに基づいて、独自の「呼び出しているアプリケーション要素の題名」により識別される。
【００３８】
プリンター又は印刷サーバー（図２及び３に関する説明を参照されたい）はＤＩＣＯＭ印刷サーバーと呼ばれるソフトウエア要素を実行する。
【００３９】
ＤＩＣＭ印刷サーバーはソフトウエア要素で、種々のＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダー（ＳＣＰ）の動作を開始し、かつ、ＤＩＣＯＭ印刷ＳＣＵを一連のＤＩＣＯＭ印刷ＳＣＰのひとつに結合する。
【００４０】
図２に示した第一の実施例では、ＤＩＣＯＭ印刷サーバーは病院データ通信ネットワークを介してモダリティに結合されたプリンターで用いられる。
【００４１】
ＤＥＣＯＭ印刷サーバーにより定義されたＤＩＣＯＭ印刷ＳＣＵのそれぞれは、「呼び出されたアプリケーション要素の題名」により、ある時にはポート番号によっても独自に定義される。
【００４２】
本発明に基づくと、「呼び出しているアプリケーション要素の題名」、（時としてポート番号により補足された）「呼び出されたアプリケーション要素の題名」の各組合わせに対して、独自キーが定義される。この独自キーが個別のＤＩＣＯＭ設定を用いてＤＩＣＯＭホスト・プロフィールを指定する。
【００４３】
そのような個別のＤＩＣＯＭ設定は例えば、モダリティにより送られるもの、又は、モダリティにより送られたデータ置き換えの設定等に追加される。
【００４４】
モダリティによりプリンターに送られた印刷ジョブを実行するためにプリンターの設定を調節するとき、呼び出しているアプリケーション要素の題名、呼び出されたアプリケーション要素の題名及びある時にはポート番号の組合わせに対して特定されたＤＩＣＯＭホスト・プロフィールが用いられる。
【００４５】
もし、モダリティが印刷ジョブを定義する場合、ＳＣＵが呼び出されたアプリケーション要素の題名及びポート番号を定義し、そのジョブをプリンターに送る。そのプリンターでは、ＤＩＣＯＭ印刷サーバーのソフトウエアが、呼び出しているアプリケーション要素の題名、呼び出されたアプリケーション要素の題名及びポート番号の組合わせに対応したＤＩＣＯＭホスト・プロフィールを検索する。
【００４６】
例えば、モダリティにより取得された乳房撮影画像を感熱プリンターで印刷するが、そのプリンターは乳房撮影専用ではなく、従って、最高濃度が高く、胸郭のエッジでの透明な境界部を小さくしたような乳房撮影画像に対する具体的な要件に調節されていないことを想定する。
【００４７】
そのＤＩＣＯＭプロトコルが、その画像が乳房撮影画像であるという事実を識別できないので、送られた画像が乳房撮影画像であるかどうかを識別する特定数値のフラグ（ｆｌａｇ）を含むように、そのホスト・プロフィールが設定されている。
【００４８】
画像が実際に乳房撮影画像であることをフラグが識別した場合、乳房撮影画像に典型的な補足的プリンター特性を印刷ジョブに追加できる。それは、印刷材料の印刷フォーマット（ｆｏｒｍａｔ）の境界部に対して画像の位置を詳細指定、又は、選択すべき記録材料の特定（ＤＩＣＯＭ用語では媒体サイズとフィルムのタイプ）、又は、必要な最高濃度での特性等のようなものである。
【００４９】
図３はモダリティがデータ通信ネットワークに接続し、そのネットワークにはハードウエアの印刷サーバーを介して１台以上のプリンターも接続されている実施例に関する。
【００５０】
この実施例ではＤＩＣＯＭ印刷サーバーのソフトウエア要素がその印刷サーバー上で実行している。
【００５１】
ＤＩＣＯＭ印刷サーバーはいくつかのＤＩＣＯＭプリント・サービス・クラス・プロバイダー（ＳＣＰ）を定義している。
【００５２】
これらのＤＩＣＯＭ印刷ＳＣＰのそれぞれが「呼び出されたアプリケーション要素の題名」及びある時にはポート番号により独自の定義をされている。
【００５３】
本発明に基づくと、この実施例でも、「呼び出しているアプリケーション要素の題名」、「呼び出されたアプリケーション要素の題名」及びポート番号の各組合わせに対して、独自キーが定義される。
【００５４】
この実施例では、この独自キーが決定表での入力を指定する。例えば、この入力は印刷ジョブを送るべきプリンターを示し、又は、代わりに、とるべき措置を定義しうる。そのような措置の例は負荷のバランス化、バックアップ・プリンターの特定等に関する措置である。
【００５５】
例えば、決定表はＳＣＰ−１に対して、主プリンターはプリンターＸであり、バックアップ・プリンターはプリンターＹであることを示す。決定表内で定義する決定の別の例は、ＳＣＰ−２に対して、プリンターＡとプリンターＢの間で負荷のバランスを図る措置を定義することである。このことは、例えば、プリンターＡの印刷待ち行列で待機印刷ジョブがある数を超えると、その数を超えた印刷ジョブはプリンターＢに移される。他の例も想定しうる。
【００５６】
この決定表に加えて、第一の実施例について説明したのと同様のＤＩＣＯＭホスト・プロフィールを定義することにより、「呼び出しているアプリケーション要素の題名」、「呼び出されたアプリケーション要素の題名」及びある時にはポート番号の組合わせに対して、独自キーを定義して、その独自キーに対する固有のＤＩＣＯＭ設定を発見できるユーザー・ホスト・プロフィール内の特定入力を指定する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】モダリティが病院データ通信ネットワークの１台のプリンター又は１台の印刷サーバーに組合わされている環境での本発明に基づいくＤＩＣＯＭ印刷サーバーの使用を一般的に示す。
【図２】ＤＩＣＯＭ印刷サーバーの使用及びプリンター内の関連するＤＩＣＯＭホストプロフィールを示す。
【図３】１台を超す物理的プリンターを制御している印刷サーバー内でのＤＩＣＯＭ印刷サーバーの使用を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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