(57)【要約】【課題】  本発明は、騒音の小さい、かつポリゴンスキャナ近傍の温度上昇によるポリゴンスキャナの性能劣化及び画質劣化等を回避することができる、光偏向走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の光偏向走査装置(100)は、光ビームを偏向走査する回転多面鏡(102)と、回転多面鏡(102)を回転駆動する駆動手段(103)と、光ビームを像担持体に結像させる結像手段(110,111)と、回転多面鏡(102)及び駆動手段(103)を密閉する密閉部材(108)とを有している。更に、本発明の光偏向走査装置では、密閉部材又は密閉部材の一部が開閉自在である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを偏向走査する回転多面鏡と、該回転多面鏡を回転駆動する駆動手段と、前記光ビームを像担持体に結像させる結像手段と、前記回転多面鏡及び前記駆動手段を密閉する密閉部材とを有する光偏向走査装置において、
前記密閉部材又は密閉部材の一部が開閉自在であることを特徴とする光偏向走査装置。
【請求項２】
画像形成時は、前記密閉部材又は密閉部材の一部が閉状態とする請求項１記載の光偏向走査装置。
【請求項３】
画像形成の待機時、あるいは前記回転多面鏡の回転停止時は、前記密閉部材又は密閉部材の一部が開状態とする請求項１記載の光偏向走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光偏向走査装置を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光偏向走査装置及び画像形成装置に関し、詳細にはポリゴンスキャナによりビームを偏向走査し、像担持体上に画像露光を行う光偏向走査装置を含む書込みユニットを有するレーザプリンタ、デジタル複写機あるいはレーザＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高画質化、高速化などの要求から、ポリゴンスキャナの回転数が増大する傾向にある。ポリゴンスキャナの回転数が増大すると、風切り音による騒音が大きくなるため、ポリゴンスキャナを覆う密閉型のカバーを配設することで、騒音を低減するように工夫されている。一方、ポリゴンスキャナを密閉型のカバーで覆うことにより、密閉空間に熱がこもり、内部温度が著しく上昇し、ポリゴンスキャナの性能劣化、ひいては画像劣化に大きな影響を与える。このため温度低減策として、特許文献１，２のように放熱部材等を配設して放熱する方法、あるいはファンなどにより強制冷却する方法が用いられることが多い。
【特許文献１】特許第３，４４１，９６９号明細書
【特許文献２】特開２０００−２８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１，２の放熱方法では密閉空間の温度上昇を抑制するには不十分である。また、強制冷却方法においても、近年の省エネの要求から待機時の消費電力を抑えるため、待機時には冷却ファン等を停止させる傾向にあり、待機時に冷却ファンが停止してしまうと、ポリゴンスキャナ近傍の密閉空間の温度は徐々に上昇してしまう。更に、その後運転を開始する際には冷却ファンが稼動し始めるが、冷却されるまでにはある程度の時間を要するため、ポリゴンスキャナがその温度仕様を超える状態で使用されることがあった。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、騒音の小さい、かつポリゴンスキャナ近傍の温度上昇によるポリゴンスキャナの性能劣化及び画質劣化等を回避することができる、光偏向走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、本発明の光偏向走査装置は、光ビームを偏向走査する回転多面鏡と、回転多面鏡を回転駆動する駆動手段と、光ビームを像担持体に結像させる結像手段と、回転多面鏡及び駆動手段を密閉する密閉部材とを有している。更に、本発明の光偏向走査装置では、密閉部材又は密閉部材の一部が開閉自在である。よって、騒音の小さい、かつポリゴンスキャナ近傍の温度上昇によるポリゴンスキャナの性能劣化及び画質劣化等を回避することができる光偏向走査装置を提供できる。
【０００６】
また、画像形成時は密閉部材又は密閉部材の一部が閉状態とすることにより、画像形成時駆動手段による騒音を抑制できる。
【０００７】
更に、画像形成の待機時、あるいは回転多面鏡の回転停止時は、密閉部材又は密閉部材の一部が開状態とすることにより、放熱効果を促進でき、ポリゴンスキャナ近傍の温度上昇によるポリゴンスキャナの性能劣化及び画質劣化等を回避することができる。
【０００８】
また、別の発明としての画像形成装置は、上記の光偏向走査装置を具備したことに特徴がある。よって、画質劣化を防ぐことができ、高性能な画像形成装置を提供できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光偏向走査装置によれば、画像形成時は密閉部材又は密閉部材の一部が閉状態として画像形成時駆動手段による騒音を抑制でき、画像形成の待機時又は回転多面鏡の回転停止時は密閉部材又は密閉部材の一部が開状態として放熱効果を促進でき、ポリゴンスキャナ近傍の温度上昇によるポリゴンスキャナの性能劣化及び画質劣化等を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明の一実施の形態例に係る光偏向走査装置の構成を示す概略断面図である。同図に示す本実施の形態例の光偏向走査装置１００において、ポリゴンスキャナ１０１は、光ビームを偏向走査する回転多面鏡１０２と、この回転多面鏡１０２を回転駆動するモータ部１０３と、制御基板１０４とを含んで構成されている。また、ポリゴンスキャナ１０１は、このポリゴンスキャナ１０１を囲むリブ１０５と、回転多面鏡１０２によって偏向走査された光ビームが透過するためにリブ１０５に設けられ、ガラスなどの平行平面透明板１０６にて覆われている開口部１０７とを有するハウジング部１０８と、ポリゴンスキャナ１０１の上部に開閉自在としたカバー１０９とを含む密閉部材により密閉されている。また、図示しない光源より出射され、回転多面鏡１０２により偏向走査された光ビームは、走査レンズ１１０を透過して折り返しミラー１１１により折り返され、ポリゴンスキャナ１０１、走査レンズ１１０や折り返しミラー１１１を含む光学素子などを覆う光学箱１１２の所定の位置に設けられた開口部１１３を覆う、防塵のためのガラスなどの平行平面透明板１１４を透過して像担持体１１５に入射し、潜像を形成する。なお、走査レンズ１１０は複数枚にて構成されていても良い。また、制御基板１０４は一体ではなく、別基板としてもよい。更に、開閉自在としたカバー１０９を開閉自在とする機構としては、モータやソレノイドなどを用いる。
【００１１】
次に、本実施の形態例の光偏向走査装置の動作について説明すると、先ず画像形成時はポリゴンスキャナ１０１の上部のカバー１０９を閉状態とすることにより、ポリゴンスキャナ１０１の近傍を密閉状態とする。このため、ポリゴンスキャナ１０１の回転時の騒音を効果的に低減することができる。なお、ポリゴンスキャナ１０１の上部のカバー１０９と、ポリゴンスキャナ１０１の周囲のリブ１０５の端部との間にスポンジなどの弾性部材を介する構成としてもよい。このことにより、ポリゴンスキャナ１０１の近傍の空間における密閉度をより一層増すことができ、騒音をより効果的に低減することができ、また防塵効果もアップすることができる。そして、画像形成待機時、つまりポリゴンスキャナ１０１が停止している時には、ポリゴンスキャナ１０１の上部のカバー１０９を開状態（図中点線で示す）とすることにより、ポリゴンスキャナ１０１の回転により生じた熱を放熱することができ、また待機時の冷却ファン（図示せず）を設けて冷却する構成であった場合の冷却ファンの停止による更なる温度上昇を低減することが可能となる。
【００１２】
なお、本実施の形態例では、ポリゴンスキャナ１０１の上部のカバー１０９を上下方向に開閉する構成としているが水平方向にスライド開閉する構成としてもよく、またリブ１０５自体あるいはリブ１０５の一部、更にはリブ１０５及びカバー１０９の全体が開閉自在してもよい。また、本実施の形態例では、図１に示すように、ポリゴンスキャナ１０１の上部のカバー１０９の上に、更に光偏向走査装置１００や走査レンズ１１０や折り返しミラー１１１を含む光学素子を覆う光学箱１１２を有する構成となっているが、ポリゴンスキャナ１０１を覆うカバー１０９と、他の光学素子を覆うカバーは別部品で構成されていてもよい。
【００１３】
図２は別の発明の一実施の形態例に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。同図に示す本実施の形態例の画像形成装置であるデジタル複写機１は複写機本体２と原稿自動送り装置（以下、ＡＤＦという）３と自動仕分け装置４とを有する。複写機本体２は、原稿読取ユニット５と、本発明の光偏向走査装置を含む書込ユニット６と、エンジン部７と、給紙ユニット８とを有する。原稿読取ユニット５は光源と複数のミラーを有するキャリッジ９とレンズ１０とＣＣＤ１１及びバッファ１２を有し、ＡＤＦ３で送られた原稿を走査して読み取る。書込ユニット６はレーザ光源やポリゴンスキャナ等を有し、画像情報を含むレーザビーム１３をエンジン部７に出射する。エンジン部７は、画像形成ユニット１４と１次転写ユニット１５と２次転写ユニット１６及び定着ユニット１７を有する。画像形成ユニット１４は、感光体１８の周囲に配置された帯電チャージャ１９と書込ユニット５からのレーザビーム１３の照射部とシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）からなるカラー現像部２０及びドラムクリーニング部２１を有し、帯電チャージャ１９で帯電した感光体１８上にレーザビーム１３で静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部２０で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニット１５は中間転写ベルト２２と１次転写部２３とテンションローラ２４と２次転写ローラ２５とクリーニング部２６及び基準位置センサ２７を有し、感光体１８に形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。中間転写ベルト２２は、このデジタル複写機１における最大転写紙サイズであるＡ３よりも大きく形成されており、使用する転写紙がＡ４サイズ以下の場合には、２面分のトナー像を保持することができる。この中間転写ベルト２２は感光体１８上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体１８表面から離れ、中間転写ベルト２２に画像を１次転写するときだけ感光体１８表面に圧接される。２次転写ユニット１６は中間転写ベルト２２に転写されたトナー像を記録紙に２次転写する。定着ユニット１７は記録紙に転写されたトナー像を熱と圧力で定着する。給紙ユニット８は複数の給紙カセット２８ａ〜２８ｃと手差トレイ２９を有し、記録紙を２次転写ユニット１６に送る。
【００１４】
ＡＤＦ３は読み取る原稿を原稿読取ユニット５に送り、原稿読取ユニット５で読み取った原稿を回収する。自動仕分け装置４は複数段の仕分けビン３０ａ〜３０ｎを有し、画像が形成された記録紙を仕分けして排出する。
【００１５】
このデジタル複写機１における原稿読取ユニット５で読み取った原稿の画像形成サイクルが始まると、形成する画像が１色の場合は、読み取った原稿の画像データにより感光体１８にトナー像を形成し、形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。２次転写ユニット１６は中間転写ベルト２２に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された記録紙にトナー像を２次転写する。トナー像を転写した記録紙は定着ユニット１７に送られ加熱，加圧して定着される。トナー像が定着された記録紙は自動仕分け装置４に排出される。また、中間転写ベルト２２に残留しているトナーはクリーニング部２６で回収する。
【００１６】
また、形成する画像が２色以上の場合は、中間転写ベルト２２に設けた基準マークを基準位置センサ２７で検出したことを基準にして原稿読取ユニッ５で原稿を読み取り、読み取った画像データを画像メモリに格納し、この画像データにより感光体１８に第１色目のトナー像を形成し、感光体１８に形成したトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。引き続いて画像メモリに格納された画像データにより感光体１８に第２色目のトナー像を形成し、感光体１８に形成したトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。この感光体１８に対する画像形成と中間転写ベルト２２に対する１次転写を各色毎に繰り返す。すなわち、２色の画像を形成する場合には中間転写ベルト２２を２回転し、フルカラーの画像を形成する場合には中間転写ベルト２２を４回転して、各回転毎に感光体１８に形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね合わせる。所定の色のトナー像を中間転写ベルト２２に転写したら、中間転写ベルト２２に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された記録紙にトナー像を２次転写し、定着ユニット１７で加熱，加圧して定着する。
【００１７】
なお、本発明は上記実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態例に係る光偏向走査装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】別の発明の一実施の形態例に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１００；光偏向走査装置、１０１；ポリゴンスキャナ、
１０２；回転多面鏡、１０３；モータ部、１０４；制御基板、
１０５；リブ、１０６，１１４；平行平面透明板、１０７，１１３；開口部、
１０８；ハウジング部、１０９；カバー、１１０；走査レンズ、
１１１；折り返しミラー、１１２；光学箱、１１５；像担持体。
【図１】
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【図２】
2005242041.tif 000004