(57)【要約】【課題】  被封入物が偏在してしまうのを防止でき、所謂底付きを生じ難く、必要に応じて固さを適宜調整することができ、部分毎にクッション体の固さを変えることができるクッションユニット１およびクッション体を提供する。【解決手段】  少なくとも一部を柔軟な膜状体２ａから構成されている封入体２内に被封入物３を封入するとともに、封入体２を外側から圧迫度を調整可能に圧迫する固さ調整手段４を設けて、クッションユニット１を構成する。また、少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されているユニット収容体内に複数のクッションユニット１を収容してクッション体を構成する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されている封入体と、この封入体内に封入された被封入物と、前記封入体を外側から圧迫度を調整可能に圧迫する固さ調整手段とを有してなるクッションユニット。
【請求項２】
前記封入体を構成する膜状体は伸縮性を有する請求項１記載のクッションユニット。
【請求項３】
前記固さ調整手段は、前記封入体に巻回されて該封入体を締め付ける締め付け体を有してなる請求項１または２記載のクッションユニット。
【請求項４】
前記固さ調整手段は、さらに締め具を有し、この締め具はそれぞれ締め付け体挿通穴を備えた締め具本体および可動片と、前記締め具本体の締め付け体挿通穴に対し前記可動片の締め付け体挿通穴の位置をずらせる方向に前記可動片を前記締め具本体に対し付勢する付勢手段とを有し、前記締め付け体は輪状とされていて２箇所において前記締め具本体の締め付け体挿通穴および前記可動片の締め付け体挿通穴に挿通されている請求項３記載のクッションユニット。
【請求項５】
前記被封入物は、粒体と、これらの粒体の表面に付着された液状または半固体状の高粘度剤とを有してなる請求項１乃至４のいずれかに記載のクッションユニット。
【請求項６】
前記被封入物は、柔軟な膜状体によって囲まれていて気体を封入されている気体室を備えた気体室構成体と、前記気体室の表面に付着された液状または半固体状の高粘度剤とを有してなり、前記気体室は前記封入体内に複数封入されている請求項１乃至４のいずれかに記載のクッションユニット。
【請求項７】
前記被封入物は、マイクロバルーンと液体との混合物である請求項１乃至４のいずれかに記載のクッションユニット。
【請求項８】
少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されているユニット収容体と、このユニット収容体内に収容された複数のクッションユニットとを有してなり、
前記クッションユニットは、それぞれ少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されている封入体と、この封入体内に封入された被封入物と、前記封入体を外側から圧迫度を調整可能に圧迫する固さ調整手段とを有してなるクッション体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座布団、枕、寝具用マットレス（ベッド用マットレスおよび布団タイプのマットレス）、ソファー用マットレス、クッション、ヘッドレスト、緩衝材、シール材、防音材、断熱材等として使用するに好適なクッション体および該クッション体を構成するクッション体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のクッション体は、次の４つのタイプのものに大別されていた。
【０００３】
（ａ）ウレタンフォーム等の発泡体や綿等の、内部に空隙を多数保有する材料や、ゴム等のゴム弾性を有する材料や、バネ等を用いてなり、空気や液体やゲル状物質は用いていない非流体・非ゲルタイプのもの、
（ｂ）空気枕、エアマットのように空気を封入した空気封入タイプのもの、
（ｃ）ウォーターベッドのウォーターマットレスや水枕等のように液体を封入した液体封入タイプのもの、
（ｄ）ゲル状物質を封入したゲル封入タイプのもの。
【０００４】
しかしながら、前記従来の（ａ）の非流体・非ゲルタイプのクッション体は、人体等に押圧された際、その押圧された部分のみが局部的に圧力が高くなる特性を有している。したがって、例えば、座布団、枕、寝具用マットレス（ベッド用マットレスおよび布団タイプのマットレス）、ソファー用マットレス、クッション、ヘッドレスト等のように人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられる場合には、前記局部的な圧力の上昇が人体に対して心地良くないという問題があった。そして、寝具用マットレスに用いた場合には、寝たきりの人には血行を妨げ、床ずれを生じさせていた。また、人体等に押圧された際、その押圧された部分のみが局部的に荷重を負担することになるので、部分的にヘタリ易いという問題もあった。
【０００５】
前記従来の（ｂ）の空気封入タイプのクッション体は、空気の弾性率が高いため、人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体に用いた場合は、不安定で使用感が良くなかった。
【０００６】
前記従来の（ｃ）の液体封入タイプのクッション体は、人体等に押圧された際、その押圧された部分のみならず、全体に均一に圧力が高くなり、押圧された部分の近傍もクッション体側から人体等の押圧物に接触し、人体等の押圧物がクッション体全体で支持される。このため、人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体に用いた場合には、人体は心地良く支持され、ウォーターベッドのウォーターマットレスの場合には、寝たきりの人でも床ずれが生じにくくなる。
【０００７】
しかしながら、前記従来の液体封入タイプのクッション体は、次のような欠点があった。
【０００８】
（イ）重量が重くなる（例えば、ウォーターベッドの場合、床の耐荷重が十分でない木造住宅では使用できないほど非常に重くなってしまう）、
（ロ）液体の粘度が低いため、内部で水が大きく流動して揺れるので、人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体に用いた場合は、人体に不快感を与える。特に、ウォーターベッドの場合は、この液体の揺れにより船酔い現象を生じさせることがある、
（ハ）冷たく感じる、
（ニ）形状を保持させるため、液体を封入する封入体の内部に補強壁、補強リブ等を多数設ける等の対策を施さなければならず、製造コストが高くなる。
【０００９】
前記従来の（ｄ）のゲル封入タイプのクッション体は、次のような欠点があった。
【００１０】
（ホ）液体封入タイプのものと同様に重量が重くなる、
（ヘ）非流体・非ゲルタイプのものと同様に、人体等に押圧された際、その押圧された部分のみが局部的に圧力が高くなるので、非流体・非ゲルタイプのものと同様の欠点が生じる、
（ト）冷たく感じる。
【００１１】
本出願人は、このような従来の欠点を解消できるクッション体として、特許文献１、特許文献２および特許文献３において新規なクッション体を提案した。
【００１２】
特許文献１において提案したクッション体は、マイクロバルーン（微小中空球体）と液体との混合物を、柔軟な膜状体からなる封入体に封入してなるものである。
【００１３】
特許文献２において提案したクッション体は、高粘度の液体を表面に付着された粒体を柔軟な材料からなる封入体内に封入してなるものである。
【００１４】
特許文献３において提案したクッション体は、少なくとも一部を柔軟な膜状体により構成されている封入体と、柔軟な膜状体によって囲まれた気体室を備えており、前記封入体内に封入された気体室構成体と、前記気体室内に封入された気体と、前記気体室構成体の外表面に付着された液状または半固体状の高粘度剤とを有してなり、前記気体室は前記封入体内に複数封入されているものである。
【００１５】
これらのクッション体は、特許文献１〜３に記載されているように、前記従来のクッション体の問題点を解消できる。
【特許文献１】特開平９−１４０５０７号公報
【特許文献２】特開平１１−１１３６８６号公報
【特許文献３】特開平２００２−１５９３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、前記本出願人が提案したクッション体においては、封入体内に封入される被封入物（マイクロバルーンと液体との混合物、高粘度の液体を表面に付着された粒体、または高粘度剤を付着された気体室構成体）が封入体内の特定の部分に偏在した状態になり易いという問題があった。
【００１７】
また、前記本出願人が提案したクッション体においては、封入体のうちの強く押された部分から封入体の他の部分に被封入物が大きく逃げてしまうことにより、所謂「底付き」が生じることがあるという問題もあった。
【００１８】
また、前記本出願人が提案したクッション体および空気封入タイプを除く従来の一般的なクッション体においては、固さ（外部から作用される圧力の大きさとクッション体の変形の大きさとの関係）を必要に応じて適宜調整することは困難であるという問題があった。
【００１９】
さらに、例えば、寝具用マットレスにおいては、人体をなるべく真直ぐに伸びた状態で支えるため、臀部、肩等の大きな荷重が作用する部分は固くする一方、小さな荷重が作用する部分は柔らかくすることが好ましいが、前記本出願人が提案したクッション体および従来の一般的なクッション体においては、基本的にはクッション体全体の固さが一様となり、クッション体の部分毎に固さを変えることは困難であるという問題があった。
【００２０】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、被封入物が偏在してしまうのを防止できるクッションユニットおよびクッション体を提供することにある。
【００２１】
本発明の他の目的は、「底付き」を生じ難いクッションユニットおよびクッション体を提供することにある。
【００２２】
本発明の他の目的は、必要に応じて固さを適宜調整することができるクッションユニットおよびクッション体を提供することにある。
【００２３】
本発明の他の目的は、部分毎にクッション体の固さを変えることができるクッションユニットおよびクッション体を提供することにある。
【００２４】
本発明のさらに他の目的は、以下の説明から明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明によるクッションユニットは、少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されている封入体と、この封入体内に封入された被封入物と、前記封入体を外側から圧迫度を調整可能に圧迫する固さ調整手段とを有してなるものである。
【００２６】
また、本発明によるクッション体は、少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されているユニット収容体と、このユニット収容体内に収容された複数のクッションユニットとを有してなり、
前記クッションユニットは、それぞれ少なくとも一部を柔軟な膜状体から構成されている封入体と、この封入体内に封入された被封入物と、前記封入体を外側から圧迫度を調整可能に圧迫する固さ調整手段とを有してなるものである。
【００２７】
本発明においては、ユニット収容体内に複数のクッションユニットを収容することにより、被封入物が偏在してしまうのを防止できる。また、ユニット収容体の総容量に比し各クッションユニットの封入体の容量を小さくできるので、封入体のうちの強く押された部分から封入体の他の部分に被封入物が大きく逃げることができなくなるため、「底付き」を生じ難くすることができる。
【００２８】
また、固さ調整手段が封入体を外側から圧迫する度合いを増大すると、封入体を構成する膜状体の張力が増大することにより、クッションユニットの固さが増大する（なお、場合によっては封入体の容量が減少したり、封入体が変形することにより、被封入物が移動しにくくなることによっても、クッションユニットの固さが増大すると考えられる）。逆に、固さ調整手段が封入体を外側から圧迫する度合いを減少すると、クッションユニットの固さが減少する。
【００２９】
したがって、固さ調整手段が封入体を外側から圧迫する度合いを変化することにより、必要に応じてクッションユニットひいてはクッション体の固さを適宜調整することができる。
【００３０】
さらに、一つのユニット収容体に収容される複数のクッションユニットの固さを個別に変えることにより、容易に一つのクッション体において部分毎に固さを変えることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明のクッションユニットおよびクッション体においては、
（Ａ）被封入物が偏在してしまうのを防止できる、
（Ｂ）「底付き」を生じ難くすることができる、
（Ｃ）必要に応じて固さを適宜調整することができる、
（Ｄ）部分毎にクッション体の固さを変えることができる、
等の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００３３】
図１〜９は本発明の実施例１を示している。このうち、図１および２は本実施例におけるクッションユニット１を示しており、このクッションユニット１は封入体２と、被封入物３と、固さ調整手段４とを有してなる。
【００３４】
前記封入体２は、柔軟で伸縮性を備えている厚さ３０〜１００μｍの筒状のウレタンフィルム２ａ（本実施例における膜状体）の両端部を結んで袋状としてなり（５は両端部の結び目を示している）、このように両端部を結ばれることにより、密閉されて、該封入体２の内外に空気の出入りはないようにされている。本実施例において封入体２内に封入されている被封入物３は、液状または半固体状の高粘度剤６（図３参照）を表面に付着された粒体７である。図３は本実施例における粒体７を模式的に示す拡大断面図である（図２の断面図においても、粒体７は模式的に示してある）。
【００３５】
本実施例においては、高粘度剤６としてＰＶＡ（ポリビニルアルコール、商品名ゴーセノールＮＨ−２６Ｒ、日本合成化学工業株式会社製）を溶解した水（以下、ＰＶＡ溶液という）を用いた。このＰＶＡ溶液は、ＰＶＡと水とを、ＰＶＡ：水＝１：９の比（重量比）で混合し、攪拌しながら沸騰させて完全に溶解させることにより得たもので、のり状の液体である。
【００３６】
粒体７としては、本実施例においては、発泡スチロール（発泡ポリスチレン）ビーズ（見掛け比重０．０６）を用い、この発泡スチロールビーズと前記ＰＶＡ溶液とを、発泡スチロールビーズ：ＰＶＡ溶液＝１：２の比（重量比）でよく混合することにより、高粘度剤（ＰＶＡ溶液）６を表面に付着された粒体（発泡スチロールビーズ）７を得た。
【００３７】
前記固さ調整手段４は、紐（本実施例における締め付け体）８と締め具９とからなる。なお、紐８の代わりに、糸やワイヤのような線状体もこの場合の締め付け体として使用可能である。前記締め具９は、図４〜６によく示されるように締め具本体１０と可動片１１とからなり、可動片１１は締め具本体１０に設けられた可動片収容穴１２内に、締め具本体１０からの突出量が可変となるように移動可能に嵌合されている。前記締め具本体１０および可動片１１は、それぞれ２組の紐挿通穴１３，１４を備えている。前記締め具本体１０と可動片１１との間には、圧縮ばねからなる付勢手段１５が設けられており、この付勢手段１５は、締め具本体１０の紐挿通穴１３に対し可動片１１の紐挿通穴１４の位置をずらせる方向（図６，７の矢印Ａ方向）に、可動片１１を締め具本体１０に対し付勢している。図１および２によく示されるように、前記紐８は締め具本体１０の２組の紐挿通穴１３および可動片１１の２組の紐挿通穴１４に挿通された上、両端部を結ばれることにより輪状とされ（８ａは紐８の結び目を示している）、封入体２の外側、長さ方向中央部に巻回されている。
【００３８】
このクッションユニット１は、高粘度剤６を表面に付着された粒体７が封入体２内に収容されることにより、クッション性を有している。また、図２および図７の矢印Ｂで示されるように紐８の結び目８ａを引っ張ると、封入体２に巻回されている紐８の輪が小さくなり、紐８が封入体２を外側から圧迫する度合い（締め付ける度合い）が増大し、封入体２を構成する膜状体２ａの張力が増大することにより、クッションユニット１の固さが増大する（なお、この場合は、封入体２がひょうたん状にくびれ変形し、粒体７が移動しにくくなることによっても、クッションユニット１の固さが増大すると考えられる）。なお、付勢手段１５が締め具本体１０の紐挿通穴１３と可動片１１の紐挿通穴１４の位置をずらせる方向に付勢しているため、紐８の結び目８ａを引っ張るのを止めても、紐８が緩むことはない。
【００３９】
他方、可動片１１を付勢手段１５に抗して押し、締め具本体１０の紐挿通穴１３と可動片１１の紐挿通穴１４の位置を一致させる方向に可動片１１を移動しながら、締め具本体１０を紐８の結び目８ａ側に移動すると、封入体２に巻回されている紐８の輪が大きくなる方向に、相対的に紐８が締め具本体１０の紐挿通穴１３および可動片１１の紐挿通穴１４を移動するので、紐８が封入体２を外側から圧迫する度合い（締め付ける度合い）が減少し、封入体２を構成する膜状体２ａの張力が減少することにより、クッションユニット１の固さが減少する（なお、この場合は、封入体２のひょうたん状のくびれ変形が減少し、粒体７が移動し易くなることによっても、クッションユニット１の固さが減少すると考えられる）。
【００４０】
図８および９は、本実施例におけるクッション体１６を示しており、本発明を寝具用マットレスに適用した例であり、布、プラスチックフィルムないしはシート等の柔軟な膜状体１７ａから構成されているユニット収容体１７内に複数の前記クッションユニット１が収容されている。
【００４１】
このクッション体１６においては、ユニット収容体１７内に複数のクッションユニット１が収容されているので、ユニット収容体１７内において被封入物３が偏在してしまうのを防止できる。
【００４２】
また、ユニット収容体１７の総容量に比し各クッションユニット１の封入体２の容量を小さくできるので、封入体２のうちの強く押された部分から封入体２の他の部分に被封入物３が大きく逃げることができなくなるため、「底付き」を生じ難くすることができる。
【００４３】
また、前記のようにして固さ調整手段４が封入体２を外側から圧迫する度合いを変化することにより、必要に応じてクッションユニット１ひいてはクッション体１６の固さを適宜調整することができる。
【００４４】
さらに、ユニット収容体１７に収容される複数のクッションユニット１の固さを個別に変えることにより、クッション体１６の部分毎に固さを変えることができる。したがって、人体をなるべく真直ぐに伸びた状態で支えるため、臀部、肩等の大きな荷重が作用する部分は固くする一方、小さな荷重が作用する部分は柔らかくすることができる。
【００４５】
なお、本実施例のクッションユニット１およびクッション体１６は、基本的な特性として、特許文献２に記載されているような優れた作用効果を奏する。
【００４６】
すなわち、高粘度剤６を表面に付着された粒体７が封入体２内に封入されているので、従来の空気封入タイプのクッション体のように弾性率が高くなり過ぎることがない。
【００４７】
また、高粘度剤６を表面に付着されていることにより、粒体７がより高粘度の流動体に類似した挙動を示し、従来の液体封入タイプのクッション体と同様に、人体等に押圧された際、その押圧された部分のみならず、全体に均一に圧力が高くなり、押圧された部分の近傍がクッション体１６側から人体等の押圧物に接触し、人体等の押圧物がクッション体１６全体で支持される。したがって、ベッド、マットレス、枕、クッション等のように人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体１６に用いた場合は、人体がクッション体１６全体で支持されて、心地良く支持される。そして、ベッドやマットレスに用いた場合には、寝たきりの人でも床ずれが生じにくくなる。
【００４８】
また、粒体７間に空間１８（図３参照）が形成される上、粒体７自体も見掛け比重が小さいので、重量が軽くなる。
【００４９】
また、高粘度剤６を表面に付着された粒体７は、水等の低粘度の液体のように大きく流動して揺れることがない。したがって、ベッド、マットレス、布団、座布団、枕、クッション等のように人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体に用いても、人体に不快感を与えることがなく、特にウォーターベッドに用いた場合は従来問題となっていた液体（水）の揺れによる船酔い現象を防止することができる。
【００５０】
また、粒体７間に空間１８が形成される上、粒体７自体も内部に空気を多く含む多孔質の材料から構成されているので、断熱性が非常に高く、冷たく感じることがない。
【００５１】
また、押圧された際、その押圧された部分のみならず、全体に均一に圧力が高くなり、荷重を全体で支持するので、ヘタリ難い。
【００５２】
また、高粘度剤６を表面に付着された粒体７は形状保持性が高いため、封入体２の内部に補強壁、補強リブ等を多数設ける等の必要がなく、製造コストを安価にすることができる（ただし、本発明においても、封入体２の内部に補強壁、補強リブ等を設けてもよい）。
【００５３】
また、粒体７間に空間１８が形成される上、粒体７自体も内部に空気を多く含む多孔質の材料から構成されているので、防音作用および断熱作用を果たすため、クッション材としてのみならず、シール材、防音材、断熱材等としても使用できる。
【００５４】
なお、本実施例においては、粒体７が完全に高粘度剤６に浸漬された状態となり、粒体７間に高粘度剤６が完全に満たされてはならないことが注意されなければならない。粒体７間に高粘度剤６が完全に満たされてしまったのでは、粒体７間に空間１８が無くなってしまい、諸特性が液体のみの場合に近くなり、前述のような様々な優れた特性を得ることができない。
【００５５】
また、高粘度剤６としては、前記ＰＶＡを溶解した水に限られず、種々のものを使用でき、例えば、ポリブテン、α−オレフィンオリゴマー、シリコーンオイルその他の高粘性油、ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）等の水溶性ポリマーを溶解した水、あるいはメトローズ、スメクタイト等の増粘剤で増粘した水、グリースのような半固体状の粘性を有する物質等が使用できる。高粘度剤６の動粘性率は、５０〜１，０００，０００ｃＳｔが好ましい。
【００５６】
また、封入体２を構成する膜状体としては、柔軟で被封入物３により悪影響を受けないものであれば、本実施例のようなウレタンフィルムに限らず、種々の材料を使用でき、例えばゴム、各種熱可塑性エラストマー、軟質ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の伸縮性があるフィルムないしはシート等の膜状体も好適に使用できる。また、場合によっては、伸縮性の乏しい膜状体も使用可能である。
【００５７】
また、封入体２は必ずしも全体を柔軟な膜状体から構成されていなくてもよく、少なくとも一部が柔軟な膜状体から構成されていればよい。
【００５８】
粒体７としては、前記発泡スチロールビーズに限られず、種々のものを使用でき、例えば、スチロール（ポリスチレン）以外の各種プラスチックからなる粒体も使用できる。また、本実施例のような発泡ビーズ等の多孔質材料や、プラスチックのマイクロバルーン、シラスバルーン等の中空の粒体が、見掛け比重を小さくできるとともに断熱性および防音性をより高くできるという点で好ましいが、中実の粒体も使用可能である。また、異なる種類の粒体を適当な比で混合して使用してもよい。前記粒体７の外形は球状ないしはそれに近い形状のものが好ましいが、非球状であってもよい。
【００５９】
前記粒体７の粒径は、一般的には０．１〜１０ｍｍが好ましく、小さすぎる場合は、液体のみが封入されている場合に近い特性を示すようになる。他方、粒体７が大きすぎる場合はゴツゴツするようになる。ただし、粒体７の粒径の好ましい大きさは、使用目的および封気体室構成体入体２の容量等によっても変わってくる。
【実施例２】
【００６０】
図１０〜１４は、本発明の実施例２を示している。本実施例は、被封入物３として前記実施例１における粒体７の代わりに高粘度剤６を表面に付着された複数の気体室構成体１９を封入体２内に封入した例である。図１０〜１４は、前記気体室構成体１９を１つのみ取り出して示したものである。なお、被封入物３以外の構成は前記実施例１と同様である。
【００６１】
各気体室構成体１９は、それぞれ全体を、プラスチックフィルム（例えば、ポリエステル、エチレンビニルアルコール共重合体、ポリビニルアルコールもしくはポリ塩化ビニリデン等のフィルム、またはそれらをコートした複合フィルム）またはプラスチックフィルムと他の材料とを複合したフィルム（例えば、アルミ箔複合フィルム、アルミナ蒸着フィルム、シリカ蒸着フィルム等）等のガスバリア性の高いフィルムからなる膜状体２０によって構成されている。具体的には、各気体室構成体１９は、互いに対向する膜状体２０の周縁を熱溶着される（２１はこの熱溶着部を示している）ことにより袋状とされて、内部に１つの気体室２２（図１３および１４参照）を形成されており、該気体室２２内には空気が密閉状態で封入されている。これにより、気体室２２は膨らんだ状態となっている。図１４に示されるように、各気体室２２間には空間１８が形成されている。各気体室構成体１９の外表面には前記実施例１の場合と同様の高粘度剤６が付着されている。
【００６２】
なお、図１４は、高粘度剤６を外表面に付着された気体室構成体１９が封入体２内に封入されている様子を分かりやすく表示するために模式的に示したもので、気体室構成体１９に対する高粘度剤６の付着層の厚み、膜状体２０の厚み、封入体２の厚み等は、実際の寸法比と異なっている。特に高粘度剤６の付着層の厚みは非常に誇張して厚く描いているので、各気体室構成体１９間に形成される空間１８は相対的に小さく描かれていることに注意されたい。また、各気体室構成体１９が整然と規則的に積み重ねられているように描いているが、実際には、多くの場合、たとえ最初は気体室構成体１９を規則的に積み重ねるようにして封入体２内に封入したとしても、各気体室構成体１９は不規則な配置で封入体２内に収容された状態となる。
【００６３】
本実施例においても、気体室２２が完全に高粘度剤６に浸漬された状態となり、気体室２２間に高粘度剤６が完全に満たされてはならないことが注意されなければならない。
【００６４】
本実施例におけるクッションユニット１およびこれらのユニット１をユニット収容体に収容したクッション体（図示せず）も、各気体室２２が前記実施例１における粒体７として機能することにより、実施例１の場合と同様の優れた基本的特性を示す。また、実施例１と同様の固さ調整手段４を備えていることにより、固さ調整に関しても前記実施例１の場合と同様の作用効果を奏する。
【実施例３】
【００６５】
図１５は、本発明の実施例３における被封入物３を示している。本実施例においては、１枚のシート状をなす気体室構成体１９に複数の気体室２２が袋状に形成されている。各気体室２２間の膜状体２０は、各気体室２２を互いに連結する可撓性連結部２３を構成している。そして、１枚または複数枚のシート状の気体室構成体１９が、適当に巻かれた状態で、前記実施例１，２の場合と同様の封入体２内に封入される。気体室構成体１９の表面には実施例１，２の場合と同様の高粘度剤６が付着される。他の構成は前記実施例１，２の場合と同様である。
【００６６】
本実施例においては、各気体室２２は可撓性連結部２３を介して連結されているので、各気体室２２はある程度相対的に動くことができる。したがって、人体等に押圧された際、ある程度は実施例２の場合と同様に、各気体室２２がより高粘度の流動体に類似した挙動を示してゆっくり流動する。したがって、実施例２の場合と同様の作用効果を得ることができる。
【００６７】
本実施例では、各気体室２２が可撓性連結部２３により互いの相対的運動を規制されてしまい、実施例２の場合ほど自由に動けないので、一般的には、実施例２の場合より種々の性能が劣るが、形状安定性はよくなる。また、製造時多数の気体室２２をまとめて取り扱うことができるので、生産性がよい。
【実施例４】
【００６８】
図１６は本発明の実施例４を示している。本実施例においては、被封入物３として、マイクロバルーンと液体との混合物が封入体２内に封入されている。本実施例においては、特に前記マイクロバルーンとしてポリ塩化ビニリデンからなるマイクロバルーン、前記液体として水を用いている。他の構成は前記実施例１と同様である。
【００６９】
本実施例におけるクッションユニット１およびこれらのユニット１をユニット収容体に収容したクッション体（図示せず）も、特許文献３に記載されているような優れた基本的特性を示す。
【００７０】
すなわち、封入体２内にマイクロバルーンとともに液体（水）が封入されているので、従来の空気封入タイプのクッション体のように弾性率が高くないとともに、液体のみを封入された従来の液体封入タイプのクッション体と同様に、人体等に押圧された際、その押圧された部分のみならず、全体に均一に圧力が高くなり、押圧された部分の近傍がクッション体側から人体等の押圧物に接触し、人体等の押圧物がクッション体全体で支持される。したがって、ベッド、マットレス、枕、クッション等のように人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体に用いた場合は、人体がクッション体全体で支持されて、心地良く支持される。そして、ベッドやマットレスに用いた場合には、寝たきりの人でも床ずれが生じにくくなる。
【００７１】
また、従来の空気封入タイプのクッション体のように弾性率が高くないとともに、既に述べたように、押圧された際、その押圧された部分のみならず、全体に均一に圧力が高くなるので、シール材として用いた場合には、押圧されなかった部分の近傍もクッション体の側から被シール材に接触するようになるため、被シール材に対して局部的に接触せず、クッション体が均一な圧力で全体的に接触するようになり、優れたシール性能を得ることができる。
【００７２】
また、マイクロバルーンは中空であるので、重量が軽くなる。具体的に言うと、前記混合物のマイクロバルーンと水との混合比を、体積比で、水５〜６０％に対しマイクロバルーン９５〜４０％とした場合、水のみを封入体２に封入した場合の１／５〜１／２程度の重量とすることができる。
【００７３】
また、前記混合物はマイクロバルーンと液体（水）との混合物であるため、液体（水）単独の場合より粘度が高くなるので、封入体２内で前記混合物が大きく流動して揺れることがない。したがって、ベッド、マットレス、枕、クッション等のように人体に対してクッション機能を果たす目的で用いられるクッション体に用いても、人体に不快感を与えることがなく、特にウォーターベッドに用いた場合は従来問題となっていた液体（水）の揺れによる船酔い現象を防止することができる。
【００７４】
また、マイクロバルーンは中空であるので、前記混合物は断熱性を示すため、冷たく感じることがない。
【００７５】
また、前記前記混合物は前述のように粘度が高いので、形状保持性が高いため、封入体２の内部に補強壁、補強リブ等を多数設ける等の必要がなく、製造コストを安価にすることができる（ただし、本発明においても、封入体２の内部に補強壁、補強リブ等を設けてもよい）。
【００７６】
なお、マイクロバルーンを構成する材料は、本実施例におけるポリ塩化ビニリデンに限らず、使用条件に応じて適宜選択でき、例えばフェノール、カーボン、シリカ、シラス、ガラス、アルミナ、ジルコニア等によりマイクバルーンを構成することができる。
【００７７】
また、マイクロバルーンと混合される液体も、本実施例における水に限らず、使用条件に応じて適宜選択でき、例えば各種炭化水素系油、各種可塑剤、シリコーンオイル、植物油等が使用できる。
【００７８】
前記マイクロバルーンの大きさは、直径１μｍ〜５ｍｍ程度が好ましく、特に好ましいのは５〜３００μｍ程度である。小さすぎる場合は、前記混合物が液体のみからなる場合と同様の特性を示すようになる。他方、マイクバルーンが大きすぎる場合はゴツゴツするようになる。
【００７９】
前記混合物のマイクロバルーンと液体との混合比は、体積比で、液体５〜６０％に対しマイクロバルーン９５〜４０％程度とすることが好ましい。液体の体積比が５パーセントより小さい場合は、ブロッキングのため、マイクロバルーンが固まってしまい、流動性が過小になるか、または全くなくなってしまう。また、液体の体積比が２５％より小さい場合は、マイクロバルーン間に空間が存在するようになり、混合物が圧縮性を示すようになる。そして、この圧縮性が大きくなって来ると、前記従来の空気封入タイプのクッション体と同様の欠点が生じて来る。一方、液体の体積比が２５％以上の場合は、マイクロバルーン間に空間が存在せず、混合物は非圧縮性となる。したがって、特に好ましいマイクロバルーンと液体との混合比は、体積比で、液体２５〜４０％、マイクロバルーン７５〜６０％の範囲である。
【００８０】
また、本実施例も、前記実施例１の場合と同様の固さ調整手段４を備えていることにより、固さ調整に関しても前記実施例１の場合と同様の作用効果を奏する。
【実施例５】
【００８１】
図１７および１８は、本発明の実施例５におけるクッションユニット１を示している。本実施例においては、固さ調整手段４は、面ファスナー２４を設けられたバンド２５（本実施例における締め付け体）からなる。他の構成は前記実施例１と同様である。
【００８２】
本実施例においては、バンド２５を封入体２に巻き付け、バンド２５の裏側に設けられた面ファスナー２４の雄部２４ａとバンド２５の表側に設けられた雌部２４ｂとを係合することにより、バンド２５で封入体２を外側から圧迫する（締め付ける）ことができる。バンド２５が封入体２を外側から圧迫する（締め付ける）度合いは、面ファスナー２４の雄部２４ａと雌部２４ｂとの係合位置を変えることにより調整できる。そして、このようにしてバンド２５が封入体２を外側から圧迫する度合いを調整することにより、前記各実施例の場合同様にクッションユニット１の固さを調整することができる。
なお、本発明においては、封入体２の形状は前記各実施例に示したような円筒状のものに限られない。また、前記各実施例では、結び目５で封入体２の開放部を閉じているが、他の手段で開放部を閉じてもよく、例えば、熱溶着、超音波溶着等により縫製して封入体２の開放部を閉じてもよい。
【００８３】
また、実施例１においてはクッションユニット１をユニット収容体１７に積層することなく１段に収容しているが、本発明においては、クッションユニットをユニット収容体に複数段に積層して収容してもよい。
【００８４】
また、固さ調整手段も、前記各実施例に示したものに限られない。例えば、実施例５のバンド２５に代えて、締め付け度合いを調整可能なプラスチック製の結束バンドをクッションユニットに巻回してクッションユニットを締め付けるようにしてもよい（この場合、例えば、実開昭５７−１４１６１６号および実開平６−７３４１１号公報に開示されている結束バンド（取付具）のように、締め付けを緩めることも可能なものが好ましい）。さらに、封入体２に紐、糸、ワイヤ、バンド等の締め付け体を巻回して封入体２を締め付ける以外の態様によって、封入体２を外側から圧迫度を調整可能に圧迫するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上のように本発明によるクッションユニットおよびクッション体は、座布団、枕、寝具用マットレス、ソファー用マットレス、クッション、ヘッドレスト、緩衝材、シール材、防音材、断熱材等として使用するに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施例１におけるクッションユニットを示す正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】前記実施例１における高粘度剤を表面に付着された粒体を模式的に示す拡大断面図である。
【図４】前記実施例１における固さ調整手段の締め具を示す斜視図である。
【図５】前記締め具を示す平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線における断面図である。
【図７】前記締め具によるクッションユニットの締め付け動作を示す断面図である。
【図８】前記実施例１におけるクッション体を示す断面図である。
【図９】前記クッション体を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施例２においてクッションユニットの被封入物を構成する気体室構成体を１つのみ取り出して示す平面図である。
【図１１】前記気体室構成体を１つのみ取り出して示す正面図である。
【図１２】前記気体室構成体を１つのみ取り出して示す側面図である。
【図１３】前記気体室構成体の一部を拡大して示す拡大断面図である。
【図１４】前記実施例２におけるクッションユニットの一部を模式的に示す拡大断面図である。
【図１５】本発明の実施例３においてクッションユニットの被封入物を構成する気体室構成体を示す断面図である。
【図１６】本発明の実施例４におけるクッションユニットを示す断面図である。
【図１７】本発明の実施例５におけるクッションユニットの固さ調整手段付近を示す斜視図である。
【図１８】前記実施例５におけるクッションユニットを示す断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    クッションユニット
２    封入体
２ａ  ウレタンフィルム（膜状体）
３    被封入物
４    固さ調整手段
６    高粘度剤
７    粒体
８    紐（締め付け体）
９    締め具
１０    締め具本体
１１    可動片
１３，１４  紐挿通穴（締め付け体挿通穴）
１５    付勢手段
１６    クッション体
１７    ユニット収容体
１７ａ  膜状体
１９    気体室構成体
２０    膜状体
２２    気体室
２４    面ファスナー
２４ａ  面ファスナーの雄部
２４ｂ  面ファスナーの雌部
２５    バンド（締め付け体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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