(57)【要約】      （修正有）【課題】  デジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いて、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに画像出力装置の出力画像を補正する画像補正システムを提供する。【解決手段】  画像出力装置１００が有する画像出力手段１０２は、特定の画像属性の値が既知である入力画像較正用パターンが予め印字されている被画像出力媒体上に画像出力手段補正用パターンを出力する。画像入力装置１０３が有する画像入力手段１０４は、画像出力手段補正用パターンと入力画像較正用パターンを入力する。画像補正装置１０５が有する画像補正パラメータ生成手段１０６は、入力画像較正用パターンを用いて、画像入力手段１０４の当該する画像属性に関わる入出力特性を較正するパラメータを生成し、該パラメータを用いて画像出力手段補正用パターンデータを較正し、該較正された画像出力手段補正用パターンデータに基いて出力画像補正パラメータを生成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力手段を備えた画像出力装置と、画像入力手段を備えた画像入力装置と、出力画像の特定の画像属性を補正する画像補正パラメータ生成手段を備えた画像補正装置とを具備した、前記出力画像の特定の画像属性を補正する画像補正システムであって、
前記画像出力装置は、前記特定の画像属性の値が既知である入力画像較正用パターンが予め印字されている被画像出力媒体上に画像出力手段補正用パターンを出力し、
前記画像入力装置は、前記画像出力手段補正用パターンと前記入力画像較正用パターンを入力し、
前記画像補正装置が有する前記画像補正パラメータ生成手段は、前記入力画像較正用パターンを用いて、前記画像入力手段の当該する画像属性に関わる入出力特性を較正するパラメータを生成し、該パラメータを用いて前記画像出力手段補正用パターンデータを較正し、該較正された画像出力手段補正用パターンデータに基いて出力画像補正パラメータを生成することを特徴とする画像補正システム。
【請求項２】
前記画像入力手段較正用パターンは、入力画像較正用パターンが印字されている媒体とは相異なる被画像出力媒体上に出力されることを特徴とする請求項１記載の画像補正システム。
【請求項３】
前記画像補正パラメータ生成手段によって較正された画像出力手段補正用パターンデータから算出される特定の画像属性の値と前記画像補正パラメータ生成手段が予め保持する所定の画像属性の値とを比較する画像属性値比較手段と、
前記画像属性比較手段による比較結果を基に前記画像出力手段の補正を行うか否かを判断する補正判断手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項４】
前記画像属性が色であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項５】
前記画像属性が濃度であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項６】
前記画像属性が出力位置精度であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項７】
前記画像補正パラメータ生成手段において生成される前記画像入力手段の当該する画像属性に関わる入出力特性を較正するパラメータを用いて、前記画像入力装置の入出力特性を補正することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項８】
前記画像出力装置、前記画像入力装置、及び、前記画像補正装置は通信手段を介して空間的に離れてなることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項９】
前記画像入力装置は、デジタルカメラ又はデジタルカメラを備えた装置であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１０】
外光を遮断する外光遮断手段と、
前記外光遮断手段に配設された開口部材を介して前記外光遮断手段内部に配置された前記画像入力手段較正用パターンと前記入力画像較正用パターンを入力する前記画像入力手段を有する前記画像入力装置と、
を備えたことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１１】
前記開口部材は、開口の大きさや形状の異なる複数の開口部材と交換可能であることを特徴とする請求項１０記載の画像補正システム。
【請求項１２】
前記画像入力装置を開口部の適切な位置に固定可能な画像入力装置固定手段を備えたことを特徴とする請求項１０又は１１のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１３】
前記外光遮断手段内部にある前記画像入力装置が入力可能な位置に、前記入力画像較正用パターンが予め印字されていることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１４】
前記外光遮断手段内部にある前記画像入力装置が入力可能な適切な位置に、前記画像出力手段補正用パターンが出力された被画像出力媒体を固定する媒体固定手段を備えたことを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１５】
前記外光遮断手段内部にある前記画像入力装置が入力可能な適切な位置に、前記画像出力手段補正用パターンが出力された被画像出力媒体を吸着する媒体吸着手段を備えたことを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１６】
前記外光遮断手段内部に光源を備えたことを特徴とする請求項１０から１５のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１７】
前記光源に電力が供給された時点からの発光時間を計測する計時手段と、
前記発光時間が予め設定された所定時間を越えたか否かを判断する発光時間判断手段と、
前記発光時間が予め設定された所定時間を越えたと判断された場合には、前記光源への通電を止める通電停止手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１６記載の画像補正システム。
【請求項１８】
前記光源の累計発光時間を記憶する記憶手段と、
前記累計発光時間が予め設定された所定時間を越えたか否かを判断する累計発光時間判断手段と、
前記累計発光時間が予め設定された所定時間を越えたと判断された場合には通知する通知する通知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１６又は１７のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項１９】
前記光源から射出された光を受光可能であって、前記画像入力装置により被入力媒体を入力することを妨げない位置に配設された受光手段と、
該受光手段によって受光された光量が予め設定された所定の光量よりも低下したか否かを判断する光量判断手段と、
前記受光された光量が予め設定された所定の光量よりも低下したと判断された場合には通知する通知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項２０】
利用者から通信手段を介して送信された前記画像出力手段補正用パターン及び前記入力画像較正用パターンが記録されたデータを受信し、該データに基いて、前記出力画像補正パラメータを生成し、該出力画像補正パラメータを利用者に送信することを特徴とする請求項１から１９のいずれか１項に記載の画像補正システム。
【請求項２１】
前記出力画像補正パラメータに対して課金を行なうことを特徴とする請求項２０記載の画像補正システム。
【請求項２２】
前記利用者の利用形態に応じて課金を行なうことを特徴とする請求項２０記載の画像補正システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置の出力画像を簡易な手段で補正する画像補正システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像出力装置の出力画像を補正するためには、例えば補正対象が色であれば測色計、濃度であれば濃度計等の特殊な計測器が必要とする。また、特許文献１や特許文献２に開示されているように、このような特殊な計測器を必要としない技術が開示されている。
【特許文献１】特開平０５−３１６３５１号公報
【特許文献２】特開２０００−０５００７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、画像出力装置の出力画像を補正するために、補正対象が色であれば測色計、濃度であれば濃度計等の特殊な計測器を用いる場合は、利用者が簡易に補正を行なうことは困難であった。また、特許文献１や特許文献２に開示されているように、このような特殊な計測器を必要としない技術においても、画像出力機であるプリンタと比較するとあまり一般に普及していないスキャナ等を必要としていた。
【０００４】
本発明は、上記のような問題点に鑑み、デジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いて、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに画像出力装置の出力画像を補正する画像補正システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像出力手段を備えた画像出力装置と、画像入力手段を備えた画像入力装置と、出力画像の特定の画像属性を補正する画像補正パラメータ生成手段を備えた画像補正装置とを具備した、前記出力画像の特定の画像属性を補正する画像補正システムであって、前記画像出力装置は、前記特定の画像属性の値が既知である入力画像較正用パターンが予め印字されている被画像出力媒体上に画像出力手段補正用パターンを出力し、前記画像入力装置は、前記画像出力手段補正用パターンと前記入力画像較正用パターンを入力し、前記画像補正装置が有する前記画像補正パラメータ生成手段は、前記入力画像較正用パターンを用いて、前記画像入力手段の当該する画像属性に関わる入出力特性を較正するパラメータを生成し、該パラメータを用いて前記画像出力手段補正用パターンデータを較正し、該較正された画像出力手段補正用パターンデータに基いて出力画像補正パラメータを生成する画像補正システムとしたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記画像入力手段較正用パターンは、入力画像較正用パターンが印字されている媒体とは相異なる被画像出力媒体上に出力される請求項１記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記画像補正パラメータ生成手段によって較正された画像出力手段補正用パターンデータから算出される特定の画像属性の値と前記画像補正パラメータ生成手段が予め保持する所定の画像属性の値とを比較する画像属性値比較手段と、前記画像属性比較手段による比較結果を基に前記画像出力手段の補正を行うか否かを判断する補正判断手段とを備えた請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記画像属性が色である請求項１から３のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記画像属性が濃度である請求項１から３のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記画像属性が出力位置精度である請求項１から３のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、前記画像補正パラメータ生成手段において生成される前記画像入力手段の当該する画像属性に関わる入出力特性を較正するパラメータを用いて、前記画像入力装置の入出力特性を補正する請求項１から６のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、前記画像出力装置、前記画像入力装置、及び、前記画像補正装置は通信手段を介して空間的に離れてなる請求項１から７のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、前記画像入力装置は、デジタルカメラ又はデジタルカメラを備えた装置である請求項１から８のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、外光を遮断する外光遮断手段と、前記外光遮断手段に配設された開口部材を介して前記外光遮断手段内部に配置された前記画像入力手段較正用パターンと前記入力画像較正用パターンを入力する前記画像入力手段を有する前記画像入力装置とを備えた請求項１から９のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項１１記載の発明は、前記開口部材は、開口の大きさや形状の異なる複数の開口部材と交換可能である請求項１０記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項１２記載の発明は、前記画像入力装置を開口部の適切な位置に固定可能な画像入力装置固定手段を備えた請求項１０又は１１のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１３に記載の発明は、前記外光遮断手段内部にある前記画像入力装置が入力可能な位置に、前記入力画像較正用パターンが予め印字されている請求項１０から１２のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１４記載の発明は、前記外光遮断手段内部にある前記画像入力装置が入力可能な適切な位置に、前記画像出力手段補正用パターンが出力された被画像出力媒体を固定する媒体固定手段を備えた請求項１０から１３のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１５記載の発明は、前記外光遮断手段内部にある前記画像入力装置が入力可能な適切な位置に、前記画像出力手段補正用パターンが出力された被画像出力媒体を吸着する媒体吸着手段を備えた請求項１０から１４のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１６記載の発明は、前記外光遮断手段内部に光源を備えた請求項１０から１５のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１７記載の発明は、前記光源に電力が供給された時点からの発光時間を計測する計時手段と、前記発光時間が予め設定された所定時間を越えたか否かを判断する発光時間判断手段と、前記発光時間が予め設定された所定時間を越えたと判断された場合には、前記光源への通電を止める通電停止手段とを備えた請求項１６記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１８に記載の発明は、前記光源の累計発光時間を記憶する記憶手段と、前記累計発光時間が予め設定された所定時間を越えたか否かを判断する累計発光時間判断手段と、前記累計発光時間が予め設定された所定時間を越えたと判断された場合には通知する通知する通知手段とを備えた請求項１６又は１７のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１９記載の発明は、前記光源から射出された光を受光可能であって、前記画像入力装置により被入力媒体を入力することを妨げない位置に配設された受光手段と、該受光手段によって受光された光量が予め設定された所定の光量よりも低下したか否かを判断する光量判断手段と、前記受光された光量が予め設定された所定の光量よりも低下したと判断された場合には通知する通知手段とを備えた請求項１６から１８のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２４】
請求項２０記載の発明は、利用者から通信手段を介して送信された前記画像出力手段補正用パターン及び前記入力画像較正用パターンが記録されたデータを受信し、該データに基いて、前記出力画像補正パラメータを生成し、該出力画像補正パラメータを利用者に送信する請求項１から１９のいずれか１項に記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２５】
請求項２１に記載の発明は、前記出力画像補正パラメータに対して課金を行なう請求項２０記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【００２６】
請求項２２記載の発明は、前記利用者の利用形態に応じて課金を行なう請求項２０記載の画像補正システムとしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、デジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いて、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに画像出力装置の出力画像を補正することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明に係る一の実施形態は、画像出力装置、画像入力装置、及び、画像補正パラメータ生成手段を有する画像補正装置とを備えた、出力画像の特定の画像属性を補正する画像補正システムであって、画像出力装置が有する画像出力手段は、特定の画像属性の値が既知である入力画像較正用パターンが予め印字されている被画像出力媒体上に画像出力手段補正用パターンを出力し、画像入力装置が有する画像入力手段は、画像出力手段補正用パターンと入力画像較正用パターンを入力し、画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段は、入力画像較正用パターンを用いて、画像入力手段の当該する画像属性に関わる入出力特性を較正するパラメータを生成し、該パラメータを用いて画像出力手段補正用パターンデータを較正し、該較正された画像出力手段補正用パターンデータに基いて出力画像補正パラメータを生成する。上記画像補正パラメータ生成手段を備えた画像補正装置及びデジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いた本実施形態の画像補正システムによれば、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに、画像出力装置の出力画像を補正することが可能となる。
【実施例１】
【００２９】
本発明の一実施形態の画像補正システムの概略構成を図１を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態の画像補正システムの概略構成図である。図１に示す画像補正システム１００は、画像出力手段１０２を有する画像出力装置１０１、画像入力手段１０４を有する画像入力装置１０３、画像補正パラメータ生成手段１０６を有する画像補正装置１０５を備えている。
【００３０】
次に、本発明の一実施形態の画像補正システムにおける画像補正について、図１〜図４を用いて詳細に説明する。図２は、紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンを示す図である。図３は、画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段が画像補正パラメータを生成する処理を示した図である。図４は、紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンと画像出力手段補正用パターンを示す図である。なお、本実施例においては、特定の画像属性の一例として色に関する補正を行なう例を例示する。
【００３１】
図２に示す入力画像較正用パターン１は、紙等の画像出力媒体２上に予め対象となる画像出力装置１０１とは異なる印刷等の手段により印字されている。入力画像較正用パターン１は、例えば、ＣＩＥＬａｂ等の均等色空間内にその色度座標値が概均等に分布した各々相異なる色のパッチであり、各パッチの色度座標値は既知である。
【００３２】
図４に示すように、補正を行なう対象である画像出力装置１０１（図１参照。）により、画像出力媒体２上に画像出力手段補正用パターン３を印字する。この画像出力手段補正用パターン３は複数のパッチから構成され、画像出力装置１０１（図１参照。）に備えられている画像出力手段１０２（図１参照。）が予め保持しているＲＧＢ又はＣＭＹＫ画像データを入力データとして印字したものである。ここで画像出力手段補正用パターン３の各パッチのＲＧＢ値は、ＲＧＢ空間内でできるだけ広く均等に分布していることが望ましい。
【００３３】
図１に示す画像出力装置１０１は、例えば、電子写真プリンタやインクジェットプリンタ等のプリンタである。利用者は、図１に示す画像入力装置１０３が有する画像入力手段１０４を用いて、図４に示すような入力画像較正用パターン１と画像出力手段補正用パターン３が印字された画像出力媒体２を画像データとして入力する。上記画像入力手段１０４は、スキャナやデジタルカメラやデジタルカメラ付携帯電話のデジタルカメラ機能である。上記入力された画像データは、画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）が有する画像補正パラメータ生成手段１０６に入力される（図１参照。）。入力は、ＳＣＳＩ、ＵＳＢシリアルポートを介して行なっても良いし、メモリカード等のデバイスを介して行なっても良い。
【００３４】
この画像補正パラメータ生成手段１０６を備えた画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）は、複数のプリンタが存在する環境下においても、必ずしも各プリンタ毎に1台ずつある必要はなく、コンピュータネットワーク等を介して、画像データをやり取りするようにしても良い。
このような構成にすることにより、複数台の画像出力装置１０１（図１参照。）が存在する環境下においても、図１に示すような、画像補正パラメータ生成手段１０６を備えた画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）を画像出力装置１０１毎に所有することなく、コストを低減することが可能となる。
【００３５】
次に、画像補正パラメータ生成処理について、図３に基いて説明する。図３に示す画像補正パラメータ生成手段４（図１では画像補正パラメータ生成手段１０６）においては、入力された画像データの入力画像較正用パターン１の各パッチの平均画素値、例えば入力画像がＲＧＢデータであればＲ、Ｇ、Ｂ各々の平均値を各パッチ毎に求める（ステップ１００）。
【００３６】
更に、予め既知である入力画像較正用パターン１の各パッチのＬａｂの値と、各パッチの平均ＲＧＢ値との対応関係を基に入力画像のＲＧＢ値からＬａｂ値への変換パラメータを生成し（ステップ１０１）、入力画像全体のＲＧＢからＬａｂへの色空間変換を行なう（ステップ１０２）。色空間変換パラメータは、補間法を用いたルックアップテーブルを用いても良いし、ＲＧＢからＬａｂへの線形または非線型の近似式を作成してこれを用いても良い。
【００３７】
更に、ここで得られる画像出力手段補正用パターン３の各パッチの平均Ｌａｂ値（ステップ１０３）と、画像出力手段が予め保持していた各パッチのＲＧＢ値またはＣＭＹＫ値との対応関係から、例えば、ＩＣＣプロファイル等の出力画像補正パラメータを生成する（ステップ１０４）。
【００３８】
また、ここで、図示しない画像属性値比較手段において、予め保持していた画像出力手段補正用パターン３の各パッチの理想状態におけるＬａｂ値と得られた画像出力手段補正用パターン３の各パッチの平均Ｌａｂ値とを比較し、これらの間の差、例えば平均色差が所定の値を越えなかった場合には、図示しない補正判断手段によって出力画像補正パラメータを生成しないと判断し出力画像補正パラメータを生成しないことにしても良い。
【００３９】
また、画像補正パラメータ生成手段４を備えた画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）を、利用者ではなく、プリンタの製造者や、他のサービス業者が所有し、利用者が入力した入力画像較正用パターン１及び画像出力手段補正用パターン３の画像データをコンピュータネットワーク等の手段にて受け取り、出力画像補正パラメータを生成して利用者に送り返すようにしても良い。このような構成にすることによって、画像補正パラメータ生成手段４を備えた画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）を利用者が所有することによるコストを削減する。またこの際、各出力画像補正パラメータに対して適切な課金を行なっても良いし、利用期間や利用回数等の利用形態に応じて適切な課金を行なっても良い。
【００４０】
以上説明したような画像補正パラメータ生成手段を備えた画像補正装置及びデジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いた本実施例の画像補正システムによれば、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに、画像出力装置の出力画像を補正することが可能となる。
【実施例２】
【００４１】
上述した実施例１の第１の変形例を、図１、図５〜図７を用いて説明する。本実施例においては、特定の画像属性の1例として濃度に関する補正を行なう例を例示する。図５は、紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンを示す図である。図６は、紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンと画像出力手段補正用パターンを示す図である。図７は、画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段が画像補正パラメータを生成する処理を示した図である。なお、本実施例においては、特定の画像属性の一例として色に関する補正を行なう例を例示する。
【００４２】
図５に示す入力画像較正用パターン５は、紙等の画像出力媒体６上に予め対象となる、図１に示す画像出力装置１０１とは異なる、印刷等の手段により印字されている。入力画像較正用パターン５は、濃度が概均等に分布した各々相異なる濃度のパッチであり、各パッチの濃度は既知である。
【００４３】
また、図６に示すように、図１に示す画像出力装置１０１により画像出力媒体６上に画像出力手段補正用パターン７を印字する。この画像出力手段補正用パターン７は、複数のパッチから構成され、画像出力装置１０１に備えられている画像出力手段１０２（図１参照。）が予め保持している単色の８ビットのグレイレベルを有する画像データを入力データとして印字したものである。ここで画像出力手段補正用パターン７の各パッチのグレイレベルは、８ビットに対して均等に分布していることが望ましい。画像出力装置１０１は、例えば、電子写真プリンタやインクジェットプリンタ等のモノクロプリンタである。
【００４４】
利用者は、図１に示す画像入力装置１０３が有する画像入力手段１０４を用いて、図６に示すような入力画像較正用パターン５と画像出力手段補正用パターン７が印字された画像出力媒体６を画像データとして入力する。上記画像入力手段１０４は、スキャナやデジタルカメラやデジタルカメラ付携帯電話のデジタルカメラ機能である。上記入力された画像データは、画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）が有する、図７に示す画像補正パラメータ生成手段８（図１では画像補正パラメータ生成手段１０６）に入力される。入力は、ＳＣＳＩ、ＵＳＢ、シリアルポートやコンピュータネットワークを介して行なっても良いし、メモリカード等のデバイスを介して行なっても良い。
【００４５】
次に、画像補正パラメータ生成処理について、図７を用いて説明する。図７に示す画像補正パラメータ生成手段８（図１では画像補正パラメータ生成手段１０６）は、入力された画像データの入力画像較正用パターン５の各パッチの平均グレイレベルを各パッチ毎に求める（ステップ２０１）。更に、予め既知である入力画像較正用パターン５の各パッチの濃度と、各パッチの平均グレイレベルとの対応関係を基に入力画像のグレイレベルから濃度への変換パラメータを生成し（ステップ２０２）、入力画像全体のグレイレベルから濃度への空間変換を行なう（ステップ２０３）。空間変換パラメータは、補間法を用いたルックアップテーブルを用いても良いし、グレイレベルから濃度への線形または非線型の近似式を作成してこれを用いても良い。更に、ここで得られる画像出力手段補正用パターン７の各パッチの平均濃度値と、画像出力手段が予め保持していた各パッチのグレイレベルとの対応関係から出力画像補正パラメータを生成する（ステップ２０４、２０５）。
【００４６】
以上説明したような画像補正パラメータ生成手段を備えた画像補正装置及びデジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いた本実施例の画像補正システムによれば、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに、画像出力装置の出力画像を補正することが可能となる。
【実施例３】
【００４７】
上述した実施例１の第２の変形例を、図１、図８〜図１０を用いて説明する。本実施例においては、特定の画像属性の1例として画像出力位置に関する補正を行なう例を例示する。図８は、紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンを示す図である。図９は、紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンと画像出力手段補正用パターンを示す図である。図１０は、画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段が画像補正パラメータを生成する処理を示した図である。
【００４８】
図８に示すように、入力画像較正用パターン９、１０、１１、１２、１３、１４は紙等の画像出力媒体１５上に予め対象となる画像出力装置１０１（図１参照。）とは異なる、印刷等の手段により印字されている。入力画像較正用パターン９、１０、１１、１２、１３は位置検出用のパターンであり画像出力媒体１５に対する相対位置は既知である。また、図９に示すように、図１に示す画像出力装置１０１により画像出力媒体１５上に画像出力手段補正用パターン１６、１７、１８、１９、２０、２１を印字する。画像出力手段補正用パターン１６、１７、１８、１９、２０は入力画像較正用パターン９、１０、１１、１２、１３と同様の位置検出用パターンであり、図１に示す画像出力手段１０２が予め保持している画像データを入力データとして印字したものである。
【００４９】
図１に示す画像出力装置１０１は、例えば、電子写真プリンタやインクジェットプリンタ等のプリンタである。利用者は、図１に示す画像入力装置１０１が備えている画像入力手段１０２を用いて、入力画像較正用パターン９、１０、１１，１２，１３と画像出力手段補正用パターン１６，１７，１８，１９，２０が印字された画像出力媒体１５を画像データとして入力する。この画像入力手段１０２は、スキャナやデジタルカメラやデジタルカメラ付携帯電話のデジタルカメラ機能である。上記入力された画像データは、画像補正パラメータ生成プログラムが実行可能なサーバコンピュータ（図１：画像補正装置１０５）が有する画像補正パラメータ生成手段１０６（図１０では画像補正パラメータ生成手段２２）に入力される。入力は、ＳＣＳＩ、ＵＳＢ、シリアルポートやコンピュータネットワークを介して行なっても良いし、メモリカード等のデバイスを介して行なっても良い。
【００５０】
次に、図１０を用いて、画像補正パラメータ生成処理について説明する。図１０に示す画像補正パラメータ生成手段２２においては、入力された画像データの入力画像較正用パターン９、１０、１１、１２、１３の各交差点の入力された画像内における相対位置を求める（ステップ３０１）。
更に、これらの位置と予め既知である入力画像較正用パターン９、１０、１１、１２、１３の各パッチ間の相対位置関係とから入力された画像の位置的な歪を補正する（ステップ３０２、３０３）。この歪は、画像入力時の画像入力装置（図１：画像入力装置１０１）と画像出力媒体１５との位置関係が適切でない場合や、画像入力装置１０１の光学的精度が悪い場合に生じる。歪の補正にはＡｆｆｉｎｅ変換等を用いれば良い。
【００５１】
更に、歪を補正された画像データにて画像出力手段補正用パターン１６，１７，１８，１９，２０の各交差点の位置を検出し（ステップ３０４）、画像出力装置１０１が予め保持していた出力手段補正用パターン１６，１７，１８，１９，２０の各交差点の位置との対応関係から出力画像の位置補正パラメータを生成する（ステップ３０５）。なお、本実施例においては位置検出用のパターンを各々５個用いたが、このような構成にすることによって、画像入力時に画像の上下が反転してしまっても適切に処理することが可能となる。
【００５２】
以上説明したような画像補正パラメータ生成手段を備えた画像補正装置及びデジタルカメラ等の一般に広く普及している簡易な画像入力装置を用いた本実施例の画像補正システムによれば、利用者に複雑で多大な作業を要求せずに、画像出力装置の出力画像を補正することが可能となる。
【実施例４】
【００５３】
本発明の一実施形態の実施例を、図１、図１１〜図１６を用いて説明する。図１１に示すように、内部が空洞である外光遮断手段２３の上部２４には、開口２６を有する開口部２５が配設されている。例えば、図１３に示すようにデジタルカメラ付携電話である画像入力装置２７は、開口２６にデジタルカメラのレンズ部を挿入し、画像入力装置固定手段２８によって、外光遮断手段２３の上部２４に固定される。このような構成にすることにより、画像入力装置２７が画像入力時に不適切な位置にあったり、画像入力装置２７が画像入力時に移動してしまったりすると、適切な画像入力が不可能になってしまうが、これらを防止し、環境に影響されることのない、安定した出力画像の補正を可能とする。
図１２に示すように、画像入力部固定手段２８は、例えばベルト状のゴムのような伸縮性のある部材か、または、連結部材によって連結可能な他のベルト状の部材等からなっている。
【００５４】
開口２６を有する開口部２５は、外光遮断手段２３の上部２４から着脱可能となっており、大きさや形状の異なる開口を有する他の開口部と可換となっている。このような構成にすることにより、より多くの種類の画像入力装置２７を使用可能とし、環境に影響されることのない、安定した出力画像の補正を可能とする。
また、外光遮断手段２３の内部は黒等の光を反射しにくい色になっていることが望ましい。図１４に示すように、外光遮断手段２３の上内部近傍には蛍光灯等からなる光源２９、３０が配設される。
【００５５】
図１５に示すような入力画像較正用パターン３３は予め対象となる画像出力装置１０１（図１参照。）とは異なる、図１４に示すように、印刷等の手段により外光遮断手段２３の下底部３１に印字されている。入力画像較正用パターン３３は、例えば、ＣＩＥＬａｂ等の均等色空間内にその色度座標値が概均等に分布した各々相異なる色のパッチであり、各パッチの色度座標値は既知である。
【００５６】
また、図１４に示すように、外光遮断手段２３の下底部３１には、図１６に示す画像出力手段補正用パターン３５を入力画像較正用パターン３１と併置する際にあてつけて位置を固定するための媒体固定手段３２が配設されている。
【００５７】
このような構成にすることにより、入力画像較正用パターン３３が印字された媒体を利用者が毎回適切な位置に設置する労力を省き、入力画像較正用パターンが印字された媒体と画像入力手段との空間的な位置関係を適切に保つことを可能とし、環境に影響されることのない、安定した出力画像の補正を可能とする。
【００５８】
更に、外光遮断手段２３の下底部３１は外部から電荷を供給されて媒体を吸着する静電吸着板になっている。このような構成にすることにより、画像出力手段補正用パターン３５が出力された被画像出力媒体と画像入力装置２７との空間的な位置関係を安定にかつ適切に保つことを可能とし、また、被画像出力媒体が紙等の剛性の小さい媒体である場合に生じるそり等の影響を受けることなく、環境に影響されることのない、安定した出力画像の補正を可能とする。
【００５９】
また、図１４に示す光源２９、３０の電源投入スイッチと連動した、ここには図示しない計時手段であるタイマー等を設けて、光源２９、３０の発光時間を計時し、発光時間が予め設定された所定時間を越えたか否かを判断する、ここには図示しない発光時間判断手段を設けることにより、発光時間が予め設定された所定時間を越えたと判断された場合には、光源２９、３０への通電を止めるようにしても良い。
【００６０】
このような構成にすることにより、光源２９、３０が、外光遮断手段２３内部に配設されているために使用時以外に光源２９、３０が点灯していても確認が困難であることによる光源２９、３０の切り忘れを防止し、光源２９、３０の長寿命化と節電を可能とする。
【００６１】
また、外光遮断手段２３の下底部３１には、図１５、１６に示すように、受光手段３４が配設されており、光源２９、３０の光量を計測する。計測された光量は図示しない光量判断手段により予め決められた所定の値と比較され、この値より小さいと判断された場合には、通知手段である図１１に示す警告ランプ３６が点灯し、利用者に光源２９、３０の交換を促す。
【００６２】
あるいは同様に、光源２９、３０の累計発光時間を記憶する図示しない記憶手段と、累計発光時間が予め設定された所定時間を越えたか否かを判断する図示しない累計発光時間判断手段とにより、累計発光時間が予め設定された所定時間を越えたと判断された場合には、通知手段である図１１に示す警告ランプ３６が点灯し、利用者に光源２９、３０の交換を促すようにしても良い。
【００６３】
このような構成にすることにより、長期の使用により光源２９、３０が劣化してしまうと安定した出力画像の補正が困難になるため、これを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態の画像補正システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態における紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態における、画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段が画像補正パラメータを生成する処理を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態の紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンと画像出力手段補正用パターンを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態における紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンと画像出力手段補正用パターンを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段が画像補正パラメータを生成する処理を示した図である。
【図８】本発明の一実施形態における紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態における紙等の画像出力媒体上に印字された入力画像較正用パターンと画像出力手段補正用パターンを示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態における画像補正装置が有する画像補正パラメータ生成手段が画像補正パラメータを生成する処理を示した図である。
【図１１】本発明の一実施形態を説明するための図である。
【図１２】本発明の一実施形態を説明するための図である。
【図１３】本発明の一実施形態を説明するための図である。
【図１４】本発明の一実施形態を説明するための図である。
【図１５】本発明の一実施形態における、外光遮断手段の下底部に印字されている入力画像較正用パターンを示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態における、外光遮断手段の下底部に印字されている入力画像較正用パターンと、これに併置された画像出力手段補正用パターンを示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    入力画像較正用パターン
２    画像出力媒体
３    画像出力手段補正用パターン
４    画像補正パラメータ生成手段
５    入力画像較正用パターン
６    画像出力媒体
７    画像出力手段補正用パターン
８    画像補正パラメータ生成手段
９    入力画像較正用パターン（位置検出用パターン）
１０    入力画像較正用パターン（位置検出用パターン）
１１    入力画像較正用パターン（位置検出用パターン）
１２    入力画像較正用パターン（位置検出用パターン）
１３    入力画像較正用パターン（位置検出用パターン）
１４    入力画像較正用パターン
１５    画像出力媒体
１６    画像出力手段補正用パターン（位置検出用パターン）
１７    画像出力手段補正用パターン（位置検出用パターン）
１８    画像出力手段補正用パターン（位置検出用パターン）
１９    画像出力手段補正用パターン（位置検出用パターン）
２０    画像出力手段補正用パターン（位置検出用パターン）
２１    画像出力手段補正用パターン
２２    画像補正パラメータ生成手段
２３    外光遮断手段
２４    外光遮断手段上部
２５    開口部
２６    開口
２７    画像入力装置
２８    画像入力装置固定手段
２９    光源
３０    光源
３１    外光遮断手段下底部
３２    媒体固定手段
３３    入力画像較正用パターン
３４    受光手段
３５    画像出力手段補正用パターン
３６    警告ランプ
１００    画像補正システム
１０１    画像出力装置
１０２    画像出力手段
１０３    画像入力装置
１０４    画像入力手段
１０５    画像補正装置
１０６    画像補正パラメータ生成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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