(57)【要約】【課題】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信で低消費電力モードの設定を行なう際に、通信の安定性・継続性をより高め得る低消費電力モードの選択を可能とする通信機器を提供する。【解決手段】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信で使用可能な複数の低消費電力モードの中から、過去に通信した通信相手機毎に正常に動作したサポートモード及び正常な動作に失敗した非サポートモードを記憶部３３の通信相手機１，２，…，ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ａ，ｂ，…，ｃにそれぞれ記憶しておき、送受信データがないことを検出して低消費電力モードへの移行を行なう際に、低消費電力モード動作選択部３１にて、記憶部３３に記憶されている通信相手機毎のモードを参照して、いずれの低消費電力モードを選択するかを決定して、低消費電力モード動作実行部３２にて選択した低消費電力モードへ移行させる。【選択図】図３
2005260586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信手段を備えた通信機器において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において備えられている複数の低消費電力モードの中から１つの低消費電力モードの実行を任意に選択する選択手段と、実行した低消費電力モード動作の実行結果を通信相手機毎に記憶する記憶手段とを備え、或る通信相手機との次回のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において低消費電力動作を行なう際に、前記記憶手段により記憶された通信相手機毎の低消費電力モード動作の過去の実行結果を基にして、当該通信相手機側との正常な通信が実行されていた低消費電力モードの中から、いずれかの低消費電力モードを前記選択手段により選択することを特徴とする通信機器。
【請求項２】
少なくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信を行なうことができる通信機器の低消費電力モード選択方法において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において備えられている複数の低消費電力モードの中から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信中に消費電力を低減させるために行なわれる低消費電力動作に関して、通信相手機毎に低消費電力動作時における過去の実行結果を蓄積し、或る通信相手機との次回のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において低消費電力動作を行なう際に、蓄積されている該通信相手機との過去の実行結果を基にして、当該通信相手機側との正常な通信が実行されていた低消費電力モードの中から、いずれかの低消費電力モードを選択することを特徴とする通信機器の低消費電力モード選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器及び該通信機器の低消費電力モード選択方法に関し、特に、少なくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信機能を備えた通信機器において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードを実行する際に複数ある低消費電力モード動作のうちいずれのモードを選択するかの選択が可能な通信機器及び該通信機器の低消費電力モード選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術によれば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードを選択する際には、例えば、特許文献１の特開２００３−１２４８６２号公報「通信装置」に記載のように、或る特定の低消費電力モードへ移行したり、あるいは、通信相手機と自機側との低消費電力モードの機能を比較した結果に基づいて、複数あるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信の低消費電力モードのうち、双方の機器がサポートしている低消費電力モードを選択し、強制的に、選択した該低消費電力モードの低消費電力動作に移行していた。
【０００３】
しかし、たとえ、通信相手機と自機側との双方の低消費電力モードのサポート状態を比較した結果に基づいて選択するような場合であっても、実際には、低消費電力モードの機能Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信の相互接続性の低さから、規格上では、双方の機器が、同じ低消費電力モードをサポートしていたとしても、実際に相互接続動作をさせてみると、双方の機器でサポートされている同じ低消費電力モードに正常に入ることが出来なかったり、あるいは、あるいは、通信が途中で切断されてしまう場合があった。
【特許文献１】特開２００３−１２４８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のように、従来技術では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力動作を実施する場合に、たとえ、通信相手機と自機側が同じ低消費電力モードをサポートしていたとしても、実際に動作させると、双方の機器がサポートしている該低消費電力モードに正常に入ることが出来なかったり、あるいは、一旦は正常に低消費電力モードに入ったとしても、その後、通信異常が発生し、通信が途中で切断されてしまう場合があるといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードを実施する際に、通信相手機毎に過去に行なわれた低消費電力モード動作の実行結果を記憶し、該実行結果を基に、どの低消費電力モードを選択するかを決定することにより、低消費電力モードの安定した動作、及び、通信の継続性を高めることを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、次の技術手段からなっている。
第１の技術手段は、少なくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信手段を備えた通信機器において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において備えられている複数の低消費電力モードの中から１つの低消費電力モードの実行を任意に選択する選択手段と、実行した低消費電力モード動作の実行結果を通信相手機毎に記憶する記憶手段とを備え、或る通信相手機との次回のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において低消費電力動作を行なう際に、前記記憶手段により記憶された通信相手機毎の低消費電力モード動作の過去の実行結果を基にして、当該通信相手機側との正常な通信が実行されていた低消費電力モードの中から、いずれかの低消費電力モードを前記選択手段により選択することを特徴としたものである。
【０００７】
第２の技術手段は、少なくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信を行なうことができる通信機器の低消費電力モード選択方法において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において備えられている複数の低消費電力モードの中から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信中に消費電力を低減させるために行なわれる低消費電力動作に関して、通信相手機毎に低消費電力動作時における過去の実行結果を蓄積し、或る通信相手機との次回のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において低消費電力動作を行なう際に、蓄積されている該通信相手機との過去の実行結果を基にして、当該通信相手機側との正常な通信が実行されていた低消費電力モードの中から、いずれかの低消費電力モードを選択することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る前述のごとき技術手段によれば、通信機器において、或る通信相手機側とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信の実行中においていずれかの低消費電力モードを選択する際に、過去において該通信相手機側と正常に動作していた低消費電力モードを選択することが可能であり、もって、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信の安定性・継続性を向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、前述のように、少なくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信手段を備えた通信機器において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において備えられている複数の低消費電力モードの中から１つの低消費電力モードの実行を任意に選択する選択手段と、実行した低消費電力モード動作の実行結果を通信相手機毎に記憶する記憶手段とを備え、或る通信相手機との次回のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において低消費電力動作を行なう際に、前記記憶手段により記憶された通信相手機毎の低消費電力モード動作の過去の実行結果を基にして、当該通信相手機側との正常な通信が実行されていた低消費電力モードの中から、いずれかの低消費電力モードを前記選択手段により選択することを特徴としている。もって、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードの安定した動作、及び、通信の継続性を高めることが可能である。
【００１０】
本発明に係る通信機器及び該通信機器の低消費電力モード選択方法の一実施形態について、以下に図面を用いながら説明する。
なお、以下の説明の前提として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モード動作の「要求側」の通信機器は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における複数の低消費電力モードのうち、全てのモード（即ちＳｎｉｆｆ／Ｐａｒｋ／Ｈｏｌｄの３種類全てのモード）をサポートしているものとする。「要求側」の通信機器において、通常の通信状態で送受信すべきデータがなくなったことを検出した場合には、電力消費を抑える目的で、これら３種類の低消費電力モードのうち、いずれかの低消費電力モードに移行させる場合がある。この際、いずれのモードを優先的に選択するかは各通信機器の実装にまかされており、「要求側」の通信機器において、いずれかのモードを任意に優先して選択することができる。
【００１１】
図１に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードとしてＳｎｉｆｆモードへの移行を行なう場合の動作概要を示している。「要求側」通信機器が、「被要求側」通信機器との通信中の状態にある際に、相互に送受信するデータがなくなっていることを検出した場合（ステップＳ１１）、３種類の低消費電力モードのうち、例えば、データ送受信が再開された場合に素早く通常の通信状態に復帰することが可能なＳｎｉｆｆモードへ移行するために、「被要求側」通信機器に対して「Ｓｎｉｆｆ要求」を送出する（ステップＳ１２）。「Ｓｎｉｆｆ要求」を受信した「被要求側」通信機器が、要求されたＳｎｉｆｆモードへの移行を受け入れて、「被要求側」通信機器から「許可」を受信すると（ステップＳ１３）、「要求側」通信機器は、「被要求側」通信機器と共に、Ｓｎｉｆｆモードに移行する（ステップＳ１４）。
【００１２】
また、「要求側」通信機器が、低消費電力モード例えばＳｎｉｆｆモードの動作中状態において、何らかの送受信すべきデータの発生を検出した場合には（ステップＳ１５）、低消費電力モードから通常の通信状態に復帰するために、「被要求側」通信機器に対して「Ｓｎｉｆｆ解除要求」を送出する（ステップＳ１６）。「Ｓｎｉｆｆ解除要求」を受信した「被要求側」通信機器が、要求された通常の通信状態への復帰を受け入れて、「被要求側」通信機器から「許可」を受信すると（ステップＳ１７）、「要求側」通信機器は、「被要求側」通信機器と共に、低消費電力モードの解除動作が行なわれ、通常の通信状態に復帰する（ステップＳ１８）。
【００１３】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードの動作は、図１に示すように、「要求側」通信機器と「被要求側」通信機器とが、同期を取りながら、低消費電力モードへ移行する動作及び低消費電力モードを解除する動作を行なう。従って、本発明における通信機器においては、「被要求側」通信機器からの「解除許可」を受信して、「要求側」通信機器と「被要求側」通信機器とが、共に、低消費電力モードから通常の通信状態への復帰が正常に完了した時点で、即ち、低消費電力モードの解除動作が完了した時点で、通信している通信相手機との低消費電力モード動作が完了したと判定し、それまで設定されていた低消費電力モードを当該通信相手機に対しては正常に動作可能な（即ちサポートされている）モードであるとして記憶手段により記憶することとしている。
【００１４】
該記憶手段により記憶された低消費電力モードの情報は、次回、当該通信相手機との低消費電力モードに移行する際に、参照されて、次回からは、正常に動作可能なサポートされた低消費電力モードとして設定する動作が実行されることになる。
【００１５】
ここで、図１に示す「被要求側」通信機器は、低消費電力モードとしては、Ｓｎｉｆｆ／Ｐａｒｋのみをサポートし、Ｈｏｌｄモードはサポートしていないものとし、かつ、「要求側」通信機器と「被要求側」通信機器との間では、Ｐａｒｋモードによる低消費電力動作はうまく動作せずに、正常に動作できる低消費電力モードはＳｎｉｆｆモードのみであると仮定する。
【００１６】
一方、「要求側」通信機器は、低消費電力モードへ移行する際、どのモードから優先的に要求するかは当該通信機器の実装にまかされており、本例においては、Ｈｏｌｄ→Ｐａｒｋ→Ｓｎｉｆｆの順に低消費電力モードへの移行の要求を行なうものとする。ここで、本発明に係る通信機器の概略構成の一例を図３に示す。図３に示す通信機器３において、少なくともＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信を行なう機能を備えた通信部３４を用いて、或る通信相手機とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信中に、消費電力を節約するために、通常の通信状態から低消費電力モードへ移行しようとする場合、低消費電力モードへの移行の要求順の決定は、低消費電力モード動作選択部３１において、記憶部３３に記憶されている通信相手機毎の動作可能な低消費電力モードを参照しながら優先順に従って行なわれ、低消費電力モード動作実行部３２に対して決定した低消費電力モードへの移行の実行を指示する。
【００１７】
また、記憶部３３には、過去に実行された低消費電力モードの実行結果が、互いの通信機器双方の低消費電力モードとしてサポートされていたか否かを示す「サポート・非サポートモード」情報として、通信相手機毎に、通信相手機１低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ａ、通信相手機２低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｂ、…、通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃにそれぞれ記憶されている。
【００１８】
図３の低消費電力モード動作選択部３１及び低消費電力モード動作実行部３２における、低消費電力モードへの移行シーケンスについて、図２を用いて説明する。ここに、図２は、低消費電力モード動作選択部３１及び低消費電力モード動作実行部３２における、低消費電力モードへの移行シーケンスを示すものであり、本発明におけるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信の低消費電力モード動作選択方法を示す説明図である。図２においては、「被要求側」通信機器として通信相手機ｎが指定されている場合で、かつ、該通信相手機ｎとのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信において初めての低消費電力モードへの移行が発生した場合について説明している。ここで、「被要求側」通信機器の通信相手機ｎは、前述の通り、低消費電力モードとしては、Ｓｎｉｆｆ／Ｐａｒｋのみをサポートしているものとする。
【００１９】
まず、「要求側」通信機器は、図３に示す記憶部３３を参照して、「被要求側」通信機器の通信相手機ｎとの通信において、過去に低消費電力モードへの移行が発生していなく、初めて低消費電力モードへ移行する場合であることが判明すると、優先順に従って、まずＨｏｌｄモードに移行するための要求信号を「被要求側」通信機器の通信相手機ｎに対して送信する（ステップＳ２１）。
しかし、Ｈｏｌｄモードへの移行要求を受信した「被要求側」通信機器の通信相手機ｎは、要求されているＨｏｌｄモードをサポートしていないため、要求を受け付けず、「不許可」の旨を、「要求側」通信機器に対して応答する（ステップＳ２２）。
【００２０】
「被要求側」通信機器の通信相手機ｎから「不許可」の応答を受信した「要求側」通信機器は、「被要求側」通信機器の通信相手機ｎはＨｏｌｄモードをサポートしていないと認識し、図３に示すように、Ｈｏｌｄモードの実行結果として、通信相手機毎に用意されている記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに、「Ｈｏｌｄモード非サポート」の旨を記憶する（ステップＳ２３）。
【００２１】
次に、「要求側」通信機器は、優先順に従って、次の優先順にあるＰａｒｋモードに移行するための要求信号を「被要求側」通信機器の通信相手機ｎに対して送信する（ステップＳ２４）。この場合、Ｐａｒｋモードへの移行要求を受信した「被要求側」通信機器の通信相手機ｎは、要求されているＰａｒｋモードをサポートしているので、「許可」の旨を、「要求側」通信機器に対して応答して（ステップＳ２５）、双方の通信機器でＰａｒｋモードの低消費電力状態に移行する。
しかる後、「要求側」通信機器において、送受信すべきデータの発生を検出した場合（ステップＳ２６）、低消費電力状態のＰａｒｋモードを解除する信号を、「被要求側」通信機器の通信相手機ｎに対して送信して（ステップＳ２７）、通常の通信状態に復帰しようとする。
【００２２】
しかしながら、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードの動作については、仕様上での規定は存在しているものの、通信機器間での仕様解釈の違いなどにより実装状態としての互換性がまだ十分ではなく、動作が安定しない場合がある。例えば、低消費電力モードとしてのＰａｒｋモードへは移行するものの、Ｐａｒｋモードを解除する動作が出来なかったり、あるいは、低消費電力モードで動作中に、いきなり通信が切断されてしまう場合などがある（ステップＳ２８）。
【００２３】
図２に示す例においては、「要求側」通信機器と「被要求側」通信機器の通信相手機ｎとの間では、低消費電力モードのうちＰａｒｋモードからの解除に失敗した例を示している。本発明においては、たとえ、通信相手機ｎ側が、仕様上、その低消費電力モード（本例では、Ｐａｒｋモード）をサポートしていたとしても、低消費電力モードの動作をさせた上で失敗した場合には、非サポートと同等に扱い、図３の通信相手機毎に用意されている記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃには、Ｐａｒｋモードの実行結果として、「Ｐａｒｋモード非サポート」の旨を記憶する（ステップＳ２９）。
【００２４】
このように、記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに「Ｈｏｌｄモード及びＰａｒｋモード非サポート」の旨の情報が記憶されていた状態で、次回「被要求側」通信機器の通信相手機ｎとの間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信が行なわれた後、送受信するデータが存在しないことが検出されて（ステップＳ３０）、低消費電力モードへの移行を実行しようとする場合、記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに何も記憶されていない状態で、低消費電力モードを選択する場合とは異なり、低消費電力モード動作選択部３１は、記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに「非サポート」のモードとして記憶されている「Ｈｏｌｄモード」及び「Ｐａｒｋモード」は最初から除外して、優先順が最も低かったＳｎｉｆｆモードの選択を行なう（ステップＳ３１）。
【００２５】
つまり、図２に示す動作を更に説明すれば、記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに何も記憶されていない状態では、Ｈｏｌｄ→Ｐａｒｋ→Ｓｎｉｆｆの優先順で低消費電力モードへの移行を起動するのに対し、記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに「非サポートモード」として記憶されているモードが存在している場合には、非サポートの低消費電力モードを除外した優先順に従って低消費電力モードへの移行を起動する。
【００２６】
即ち、図２に示す例においては、「非サポートモード」を除外した際に優先順が最も高いＳｎｉｆｆモードが選択されて起動されることとなる。
以降、ステップＳ３２からステップＳ３８まで、図１に示したステップＳ１２からステップＳ１８までのシーケンスと同様のシーケンスを経て、「要求側」の通信機器と「被要求側」通信機器の通信相手機ｎとが、Ｓｎｉｆｆモードへの移行及びＳｎｉｆｆモードから通常の通信状態への復帰までの動作を行なうことになる。Ｓｎｉｆｆモードが「被要求側」通信機器の通信相手機ｎで「許可」され、かつ、Ｓｎｉｆｆモードの低消費電力状態中の動作及びＳｎｉｆｆモードからの解除動作までが全て正常に行なわれて、通常の通信状態へ復帰した場合は（ステップＳ３８）、前述のように、通信相手機ｎとの低消費電力モードのうち、「Ｓｎｉｆｆモード」がサポートされている旨が、図３の通信相手機毎に用意されている記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに記憶される（ステップＳ３９）。
【００２７】
このように、通信相手機ｎの低消費電力モードに関するサポートの有無に関する情報が、記憶部３３の通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部３３ｃに記憶されると、以降の通信相手機ｎとの通信では、通信相手機ｎがサポートする低消費電力モードとして「Ｓｎｉｆｆモード」が記憶されているので、低消費電力モード動作選択部３１は、はじめからＳｎｉｆｆモードが低消費電力モードとして選択されることになり、低消費電力モード動作実行部３２においてＳｎｉｆｆモードが実行される。而して、結果として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信の安定性・継続性をより向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）通信における低消費電力モードとしてＳｎｉｆｆモードへの移行を行なう動作概要を説明する説明図である。
【図２】本発明における低消費電力モード動作選択方式を示す図である。
【図３】本発明に係る通信機器の概略構成の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２９】
３…通信機器、３１…低消費電力モード動作選択部、３２…低消費電力モード動作実行部、３３…記憶部、３３ａ…通信相手機１低消費電力サポート・非サポート記憶部、３３ｂ…通信相手機２低消費電力サポート・非サポート記憶部、３３ｃ…通信相手機ｎ低消費電力サポート・非サポート記憶部、３４…通信部。
【図１】
2005260586.tif 000003
【図２】
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【図３】
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