(57)【要約】【課題】  構造が簡単でアダプターからの流体の漏洩を効果的に防止するようにした重力供給式噴霧器で用いるアダプターを提供すること。【解決手段】  アダプターが、当接面を挟んで互いに回動自在に同軸の締結具によって連結された第１と第２の腕部を具備し、第１と第２の腕部の当接面には流体開口部が形成されており、第１の腕部には当接面の流体開口部とアプリケータとを連通させる通路が形成され、第２の腕部には当接面に形成された流体開口部と容器とを連通させる通路が形成されており、２つの当接面の少なくとも一方に、流体開口部に連通する溝が形成されている。当接面の間から流体が漏洩することを防止するために溝はシールされている。【選択図】      図１
2005000913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出口を有した容器と、入口を有したアプリケータとを連結するための調節可能なアダプターにおいて、
中心軸線、前記中心軸線に対して概ね垂直な面、該面に形成された流体開口部、前記アプリケータの入口に連結するための端部、前記流体開口部と前記アプリケータとを連通させる通路を有した第１の腕部と、
前記中心軸線に概ね垂直で前記第１の腕の面に対面する面、該面に形成された流体開口部、前記容器の出口に連結するための端部、前記流体開口部と前記容器とを連通させる通路を有し前記第１の腕と同軸に配置された第２の腕部と、
前記第１と第２の腕部を回動自在に結合する同軸の締結具とを具備し、
前記２つの面の少なくとも一方に、前記流体開口部に連通する溝が形成されており、前記面の間から流体が漏洩することを防止するために、該溝はシールされており、
回転禁止モードにあるとき、前記締結具が前記面を互いに押圧して、摩擦力を高め両者間の回転を防止し、回転許容モードにあるとき、前記締結具は前記面を解放して摩擦力を低減し、両者間の回転を可能としたアダプター。
【請求項２】
前記通路の一方に配設されたフィルタを更に具備する請求項１に記載のアダプター。
【請求項３】
前記第１の腕部は、前記締結具が回転許容モードにあるとき、従来スプレーモードと倒立スプレーモードとの間で前記第２の腕部に対して回転自在となっている請求項１に記載のアダプター。
【請求項４】
出口を有した容器と、入口を有したアプリケータとを連結するための調節可能なアダプターにおいて、
中心軸線、軸穴、前記中心軸線に対して概ね垂直な面、該面に形成された流体開口部、前記アプリケータの入口に連結するための端部、前記流体開口部と前記アプリケータとを連通させる通路を有した第１の腕部と、
前記第１の腕部の軸穴と同軸の軸穴、前記中心軸線に概ね垂直で前記第１の腕の面に対面する面、該面に形成された流体開口部、前記容器の出口に連結するための端部、前記流体開口部と前記容器とを連通させる通路を有し前記第１の腕と同軸に配置された第２の腕部と、
前記２つの軸穴内に配設された締結具と、
内側シール部材および外側シール部材とを具備し、
前記２つの面の少なくとも一方に前記軸穴から半径方向に離間した環状溝が形成されており、該環状溝は前記流体開口部に連通しており、
回転禁止モードにあるとき、前記締結具が前記面を互いに押圧して、摩擦力を高め両者間の回転を防止し、回転許容モードにあるとき、前記締結具は前記面を解放して摩擦力を低減し、両者間の回転を可能としたアダプター。
【請求項５】
ネジ部が形成された出口を有した容器と、ネジ部が形成された入口を有したアプリケータとを連結するための調節可能なアダプターにおいて、
中心軸線、軸穴、前記中心軸線に対して垂直な概ね平坦な面、該面に形成された流体開口部、前記アプリケータのネジ部の形成された入口にねじ込み連結するためのネジ部が形成された端部、前記流体開口部と前記アプリケータとを連通させる通路を有した第１の腕部と、
前記第１の腕部の軸穴と同軸の軸穴、前記中心軸線に垂直で前記第１の腕の面に対面する概ね平坦な面、該面に形成された流体開口部、前記容器のネジ部の形成された出口にねじ込み連結するためのネジ部の形成された端部、前記流体開口部と前記容器とを連通させる通路を有し前記第１の腕と同軸に配置された第２の腕部と、
一端に手操作可能なヘッドが形成されたシャンク、該シャンクの他端に形成されたネジ部を有し、前記シャンクが前記２つの軸穴内に配設され、前記２つの軸穴のうち前記ヘッドに対して遠位の位置にある軸穴のネジ部に係合する締結具と、
内側シール部材および外側シール部材とを具備し、
前記２つの面の少なくとも一方に３つの同心の環状溝が互いに半径方向に離間するように、かつ、前記軸穴から半径方向に離間するように形成されており、中間の環状溝が前記流体開口部に連通しており、
前記内側シール部材は内側の環状溝に配設され、前記外側シール部材は外側の環状溝に配設されており、
回転禁止モードにあるとき、前記ヘッドは、時計回りの方向に回されて前記面が互いに押圧されて摩擦力を高め両者間の回転を防止し、回転許容モードにあるとき、ヘッドは反時計回りの方向に回されて前記面が解放されて摩擦力を低減し両者間の回転を可能としたアダプター。
【請求項６】
前記通路の一方に配設されたフィルタを更に具備する請求項５に記載のアダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体アプリケータのためのアダプターに関し、より詳細には重力により塗料を供給するようにした噴霧器で用いる調節可能なアダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
噴霧器を用いて流体を表面に適用することは一般的に行われている。自動車修理工場での自動車の塗装といった小型の応用例では、通常、流体は噴霧器に取付けたカップ内に貯留される。噴霧器の先端に垂下されたカップを有した噴霧器があり、この種の噴霧器では、噴霧器内を流通する噴霧空気によって流体が吸引されノズルへ供給される。粘性の高い流体や、低圧空気で作動する噴霧器の場合には、カップ内を加圧して流体の供給量を高めることもある。第２の種として、噴霧器本体の上側にカップを取付け、重力によって流体を噴霧器に供給して、塗料を吸引するための空気の圧力を低減した噴霧器があり、この種の噴霧器は重力供給式噴霧器(gravity-feed sprayer)と称される。
【０００３】
オペレータにとって、噴霧器を上方に向けて塗装することは難しい場合がある。特に、重力供給式噴霧器を使用する場合、塗料の液面が、塗料カップと噴霧器との間の連結部の高さよりも低くなり、重力によって塗料が噴霧機内に流入できなくなるので特に難しくなる。この状態は塗料切れ(starvation)と称される。
【０００４】
噴霧器を様々な角度に傾けたときに、カップを立てた位置へ移動できるように、異なる位置に調節可能にしたアダプターを使用することが試みられている。そうした例が米国特許第6,536,684号や米国特許第6,053,429号に開示されているが、この２つの米国特許に開示されたアダプターは複雑な部品から成る集成体が必要としている。
【特許文献１】米国特許第6,536,684号明細書
【特許文献２】米国特許第6,053,429号明細書
【特許文献３】米国特許第5,803,360号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、米国特許第5,803,360号、特にその図６、７には、２つの部品から成るアダプターが開示されており、一方の部品が他方の部品に対して回転自在となっており、塗料カップの向きを変えられるようになっている。然しながら、この米国特許には、回動軸の周囲に適切なシールがなされているかにつき開示または教示されておらず、塗料の漏洩を確実に防止することが困難である。
構造が簡単でアダプターからの流体の漏洩を効果的に防止するようにした調節可能なアダプターが必要となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、出口を有した容器と、入口を有したアプリケータとを連結するための調節可能なアダプターにおいて、中心軸線、前記中心軸線に対して概ね垂直な面、該面に形成された流体開口部、前記アプリケータの入口に連結するための端部、前記流体開口部と前記アプリケータとを連通させる通路を有した第１の腕部と、前記中心軸線に概ね垂直で前記第１の腕の面に対面する面、該面に形成された流体開口部、前記容器の出口に連結するための端部、前記流体開口部と前記容器とを連通させる通路を有し前記第１の腕と同軸に配置された第２の腕部と、前記第１と第２の腕部を回動自在に結合する同軸の締結具とを具備し、前記２つの面の少なくとも一方に、前記流体開口部に連通する溝が形成されており、前記面の間から流体が漏洩することを防止するために、該溝はシールされており、回転禁止モードにあるとき、前記締結具が前記面を互いに押圧して、摩擦力を高め両者間の回転を防止し、回転許容モードにあるとき、前記締結具は前記面を解放して摩擦力を低減し、両者間の回転を可能としたアダプターが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１、３を参照すると、出口１４を有した容器１２を入口１３を有した流体アプリケータ２に連結するためのアダプター１０が図示されている。アダプター１０は、中心軸線１６を有したアプリケータ側腕部２０、中心軸線１６に対して実質的に垂直に設けられ流体開口部２８が形成されたアプリケータ側腕部の当接面２６、流体アプリケータの入口１３に結合する連結端部３０、流体開口部２８と流体アプリケータ２の入口１３との間を連通させる通路３２、アプリケータ側腕部２０の中心軸線１６と同軸の容器側腕部２２とを含む。容器側腕部２２は、中心軸線１６に対して実質的に垂直に設けられアプリケータ側腕部の当接面２６に対面する容器側腕部の当接面３６を有しており、該容器側腕部の当接面３６には流体開口部３８が形成されている。アダプター１０は、また、容器の出口１４に結合する端部４０、流体開口部３８と容器１２の出口１４との間を連通させる通路４２、アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２とを回動自在に結合するための締結具４４を含んでいる。
【０００８】
アプリケータ側腕部の当接面２６と容器側腕部の当接面３６の少なくとも一方には、溝５０が形成されている。この溝５０は、シール部材４６、４８によりシールされており、アプリケータ側腕部の当接面２６と容器側腕部の当接面３６の間からの流体の漏洩が防止される。アプリケータ側腕部の当接面２６と容器側腕部の当接面３６は締結具４４により互いに押圧され、締結具４４が回転防止モードにあるとき、両者間の摩擦によりアプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２は相対的に回転することが防止される。締結具４４が回転許容モードにあるとき、上記摩擦が低下してアプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２は相対的に回転可能となる。
【０００９】
好ましい実施形態では、アダプター１０は塗料噴霧器２のような液体アプリケータで使用される。従って、以下、塗料１を基体表面へ向けて放出し塗布するための重力によって塗料を供給する塗料噴霧器２を一例として本発明を説明する。この種の塗料噴霧器２は、自動車を塗装しなおす自動車車体工場等の自動車塗装分野で使用される。
【００１０】
本明細書では、アダプター１０は塗料噴霧器２との関連で説明するが、他の流体、例えば飲料、食料、ケチャップ等の調味料、ガソリン、石油化学製品、炭化水素、水、水性溶液、溶剤を使った溶液、エマルジョン、接着剤を供給するために用いることができる。容器１２とアダプター１０は、供給すべき流体に関して適合していなければならず、流体は塗料容器１２からの塗料を同様に容器から流出しなければならない。
【００１１】
噴霧器
塗料噴霧器２は、図１、２に図示されており、本体３、本体３の先端５に取付けられるノズル集成体４、本体３の後端から下方へ延びるハンドル６を含んでいる。塗料噴霧器２を手操作するためのトリガー８が本体３に回動自在に取付けられている。上部に取付けて重力によって塗料を供給するようにした塗料容器１２が、本体３において後端５に隣接する部分にアダプター１０を介して取付けられ、塗料がノズル集成体４へ向けて供給される。空気ホース（図示せず）が空気継手９に連結され、ノズル集成体４へ向けて圧縮空気が供給され、該圧縮空気の供給はトリガー８により制御される。
【００１２】
空気継手９からの圧縮空気は、内部通路（図示せず）を介してノズル集成体４へ向けて供給される。この圧縮空気により、塗料１は霧化され噴霧軸１１を中心に該塗料が噴霧される。塗料１は、塗料容器１２から重力によってノズル集成体４へ供給される。塗料容器１２内における塗料１の液面は、噴霧器側の入口１３の高さよりも高くなければならず、そうでなければ塗料１はノズル集成体４へ供給されず、この状態は塗料切れ(starvation)と称される。
【００１３】
図１、２に示す１つの実施形態では、入口１３は、アプリケータ側流れ中心軸２３に沿って形成され、アプリケータ側流れ中心軸２３は噴霧軸１１に関して角度αを形成している。角度αを設けることにより、塗料を入口１３へ供給しながら、噴霧軸１１を水平にしたり下方へ向けることが可能となる。重力によって噴霧器２へ塗料１を供給しながら、噴霧軸を水平にしたり下方へ向けることができるように、角度αは、好ましくは約４５°から約６０°となっている。図１に示す例では、角度αは約５５°である。
【００１４】
容器
図１を参照すると、容器１２は、このｋましくは概ね円筒形状に形成され、出口１４側の端部には、蓋５８のネジ部６０に係合するネジ部５６が形成されている。容器１２は、８流量オンス（２３７ミリリットル）〜２．５ガロン（９．４６リットル）、好ましくは１６流量オンス（４７４ミリリットル）〜２リットル、更に好ましくは１リットルの容積とすることができる。１リットルの概ね円筒形状の容器１２は、約４インチ（１０２ミリ）の長さと約６インチ（１５２ミリ）の直径とすることができる。然しながら容器１２は、異なる比率または形状とすることができる。この容器１２の寸法、形状は、取り扱うオペレータにとって噴霧器２および容器１２が大き過ぎたり重過ぎたりせずに、自動車塗装業における使用に適している。
【００１５】
容器１２は、図１に示すように内張のないキャップとしたり、或いは、同時係属出願(Attorney Docket #14096)に開示されているように内張を施した容器とすることができる。
【００１６】
容器１２は、該容器１２をアダプター１０に係合させる蓋５８に係合する。アダプターに大径部分を設けて該大径部分に内ネジを形成し、容器１２の外ネジに係合させることにより、容器１２はアダプターに直接係合させるようにしてもよい。
【００１７】
アダプター
本発明のアダプター１０では、アプリケータ側腕部２０および容器側腕部２２は相対的に回転させることが可能となっており、これにより、容器１２を立てた作用位置に確実に配置して、塗料１が重力によって噴霧器２の入口１３内に流入できるようになっている。アダプター１０は、図１に示す従来のスプレーモードまたは直列スプレーモードと、図２に示す屈曲または倒立スプレーモードとの間で回転させることができる。直列スプレーモードでは、流体は水平または下方へ噴霧される。屈曲または倒立スプレーモードでは、流体は概ね上方に噴霧される。アダプター１０は、異なるスプレーモードで調節可能とななっているので、容器１２を常に立てた状態として、重力により流体をアプリケータ２へ連続的に流入させることが可能となっている。
【００１８】
図１を参照すると、アダプター１０が従来の直列モードにあるとき、アプリケータ側腕部２０および容器側腕部２２は一直線上に好ましく配置されて、アプリケータ側流れ中心軸２３は容器側流れ中心軸３３に重なり合い、容器の出口１４が入口１３の上方に配置され、重力によって塗料１がアダプター１０を介して噴霧器２へ流入する。
【００１９】
図２を参照すると、締結具４４が回転許容モードにあるとき、容器側腕部２２をアプリケータ側腕部２０に関して回転させて倒立スプレーモードとすることができる。倒立スプレーモードでは、容器側流れ中心軸３３とアプリケータ側流れ中心軸２３との間に角度βが形成される。好ましくは、角度βは、容器の出口１４が入口１３の上側に配置され、かつ、蓋５８が噴霧器２に接触したり、噴霧器２から噴霧される塗料と干渉しないような小さな角度である。１つの実施形態では、角度βは約６０°と約９０°の間、好ましくは約７５°である。
【００２０】
倒立スプレーモードでは、容器側腕部２２は従来の直列スプレーモードから回転した位置にあり、容器１２は図２に示すように立てられている。容器側流れ中心軸３３と噴霧軸１１との間には角度θが形成される。好ましくは、角度θは、噴霧器２、蓋５８または容器１２が干渉しないような小さな角度である。角度θは、噴霧軸１１と容器側流れ中心軸３３とが概ね平行となる約０°と約４５°の間、好ましくは約２０°である。
【００２１】
アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２の長さは、容器１２を所望位置に配置できるように選択される。入口１３の先端１５と締結具４４の間のアプリケータ側腕部２０の長さＬ１は、容器側腕部２２が入口１３の先端１５を通過するできる十分な長さとしなければならない。締結具４４と容器の出口１４との間の容器側腕部２２の長さＬ２は、蓋５８および容器１２が入口１３の先端１５を通過でき、噴霧器２、容器側腕部２２、蓋５８および容器１２が干渉することなく、容器側腕部２２が倒立スプレーモードへ回転できる十分な長さとしなければならない。然しながら、長さＬ１、Ｌ２は、オペレータにとって大きすぎるくらい長くしてはならない。更に、容器側腕部２２の長さＬ２は、噴霧器２から噴霧される塗料１に蓋５８または容器１２が干渉するほど短くてはならない。
【００２２】
アプリケータ側腕部
図３を参照すると、１つの実施形態において、アプリケータ側腕部２０は中心軸線１６、締結具４４を受承する軸穴２４、塗料噴霧器２に結合するための連結端部３０、流体開口部２８が形成されたアプリケータ側腕部の当接面２６、噴霧器２の入口１３とアプリケータ側腕部の流体開口部２８とを連通させる通路２８を含んでいる。
【００２３】
アプリケータ側腕部の連結端部３０は、図１に示すように、噴霧器の入口１３に形成されたネジ部６４に係合するネジ部６２が形成されている。好ましくは、ネジ部６２は、塗料噴霧器の典型的な大きさとピッチとを有しており、アダプター１０を幾つもの噴霧器で用いることができるようにする。好ましい実施形態では、ネジ部６２は、入口１３の雌ネジ部６４に係合する雄ネジである。１つの実施形態において、アプリケータ側腕部の連結端部３０に形成されたネジ部６２の直径は約１／２インチ（１２．７ミリ）と約１インチ（２５．４ミリ）の間、好ましくは約３／４インチ（１９．１ミリ）である。
【００２４】
１つの実施形態では、図４、７に示すように、アプリケータ側腕部２０の連結端部３０には面取りが施されており、連結端部３０の反対側の端部は丸く形成されている。上記面取りおよび円形端部３１により、図６に示すようにアプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２とが相対的に回転する際、アプリケータ側腕部２０の縁部が、容器側腕部２２の縁部を越えて突き出すことが防止され、これによって、アプリケータ側腕部２０の縁部がオペレータの作業を阻害することが防止される。円形端部３１は、連結端部３０と同様に面取りとしてもよい。
【００２５】
容器側腕部
図３を参照すると、１つの実施形態において、容器側腕部２２は中心軸線１６に関して同軸となっており、アプリケータ側腕部２０の軸穴２４と同軸の軸穴３４、容器１２に連結するための連結端部４０、流体開口部３８が形成された容器側腕部の当接面３６、流体開口部３８と容器の出口１４との間を連通させる通路４２を含んでいる。
【００２６】
１つの実施形態において、容器側腕部２２は、連結端部４０に形成され容器１２の出口１４のネジ部と係合するネジ部６８を含んでいる。ネジ部６８は、容器のネジ部（図示せず）に直接係合するようにしてもよい。ネジ部６８は、また、蓋５８のネジ部７０に係合するようにもできる。蓋５８は、蓋５８のネジ部６０および容器１２のネジ部５６により、容器１２に取付けられる。図３に示す好ましい実施形態において、容器側腕部２２のネジ部が形成されている連結端部４０は、蓋５８の雄ネジ部７０に係合する雌ネジ部６８を具備している。好ましくは、ネジ部６８は塗料噴霧器の典型的な大きさとピッチとを有しており、アダプター１０を幾つもの他のアダプター、蓋および容器で用いることができるようにする。連結端部４０に形成されたネジ部６８の直径は約１／２インチ（１２．７ミリ）と約１インチ（２５．４ミリ）の間、好ましくは約３／４インチ（１９．１ミリ）である。
【００２７】
容器側腕部２２の連結端部４０およびアプリケータ側腕部２０の連結端部３０は、ネジ以外の他の連結手段、例えばバヨネット結合、スナップ結合、自働係止テーパ結合等によって噴霧器２に係合させることができる。新規な自働係止テーパ結合装置が、同時係属中の米国出願(Docket #14115)に開示されている。
【００２８】
アプリケータ側腕部２０と同様に、容器側腕部２２にも図３に示すように端部４０に面取りを施し、図７に示す円形端部４１を形成して、容器側腕部２２の縁部がアプリケータ側腕部２０の縁部を越えて突き出ないようにすることができる。
【００２９】
アプリケータ側腕部の当接面２６および容器側腕部の当接面３６は、中心軸線１６に関して実質的に垂直となっており、好ましくは、以下に説明するように、シール部材４６、４８によるシールのために互いに緊密に接触している。１つの実施形態では、当接面２６、３６は、概ね平坦で互いに平行となっており、互いに当接して当接面２６、３６の間に直接摩擦力が作用するようにできる。
【００３０】
環状溝
図３、７を参照すると、当接面２６、３６には、流体開口部２８、３８の両者に連通する好ましくは概ね環状の溝５０が設けられており、該溝５０は、軸穴２４、３４から半径方向に離間している。図７に示す１つの実施形態では、環状溝５０は、アプリケータ側腕部２０の当接面２６に形成されている。代替的に、環状溝５０は、容器側腕部の当接面３６に形成してても、或いは、当接面２６、３６において互いに一致するように形成することもできる。
【００３１】
環状溝５０は、図３、５、６に示すように、容器側腕部２２とアプリケータ側腕部２０の間に流れの経路６６を供する。流れの経路６６は、塗料容器１２の出口１４から、容器側腕部の通路４２、容器側腕部の流体開口部３８、円形環状溝５０、アプリケータ側腕部の流体開口部２８、アプリケータ側腕部の通路３２、および、塗料噴霧器２の入り口１３へ至る。通路３２、４２、流体開口部２８、３８および環状溝５０は、旅程の流量の塗料がアダプター１０を通過できる大きさとしなければならない。
【００３２】
シール
溝５０はシールされており、当接面２６、３６の間からの流体の漏洩が防止されている。１つの実施形態では、溝５０は内側シール部材４６と外側シール部材４８とによりシールされている。内側シール部材４６は、環状溝５０と軸穴２３、３４との間に配設されており、外側シール部材４８は、環状溝５０の外側に配設されて、環状溝５０からの塗料の漏洩を防止している。シール部材４６、４８は、好ましくは、概ね環状形状をしており、環状溝５０の内縁および外縁に沿って延設されている。接合部での塗料の漏洩は共通の問題であり、環状溝を隔離してシールすることが重要である。
【００３３】
シール部材４６、４８は、信頼性があり、圧密性のシール(pressure-tight seal)をアプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２との間に形成可能なあらゆるタイプのシール部材とすることができる。然しながら、シール部材４６、４８は、腕部２０、２２が相対的に回転したときに、腕部２０、２２がシール部材４６、４８に沿って摺動可能とすると共に、締結具４４が回転禁止モードにあるときに、当接面２６、３６に対して十分な摩擦力を発揮して回転を防止可能であることが好ましい。シール部材４６、４８は、アダプター１０を流通する流体に対して化学的に耐久力がなければならない。例えば、噴霧器２へ塗料を供給する場合、シール２６、３６は、塗料の用材その他の化学物質に対して化学的に耐久力を備えていなければならない。例えば、利用可能なシール部材４６、４８は、容器側腕部２２とアプリケータ側腕部２０との間に係合するエラスマー製環状ＯリングまたはＯリング組とすることができる。Ｏリングは、信頼性が高く容易に交換、維持可能であるので好ましい。
【００３４】
図３、７に示す実施形態では、環状のシール部材４６、４８は、締結具４４を締め付けることにより、アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２との間で圧縮され、当接面２６、３６の間をシールし、アダプター１０からの塗料の漏洩を防止する。好ましくは、シール部材４６、４８は、アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２との間で、その厚さが約３０％と５０％の間で圧縮され、環状溝５０の周囲を完全にシールする。然しながら、シール部材４６、４８を約１０％圧縮するだけでも、多くの適用例において十分にシール可能であることを見出した。締結具４４を締め付ければ締め付けるほど、シール部材４６、４８は、アプリケータ側腕部の当接面２６が容器側腕部の当接面３６に当接するまで、アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２との間で一層圧縮され、各シール部材４６、４８の周辺が緊密にシールされる。
【００３５】
座
図７に示す実施形態では、アプリケータ側腕部の当接面２６には、内側環状シール部材４６を環状溝５０と軸穴２４、３６の間の所望の半径位置に位置決め保持するための内側環状座５２が設けられている。アプリケータ側腕部の当接面２６には、また、外側環状シール部材４８を環状溝５０の外側の所望の半径位置に位置決め保持するための外側環状座５４が設けられている。
【００３６】
好ましい実施形態では、環状シール部材４６、４８は、Ｏリングから成るシール部材であり、環状座５２、５４は図７に示すように概ね環状の溝より成る。環状座５２、５４の溝は、好ましくは、環状溝５０よりも実質的に浅く形成されており、環状座５２、５４は単にシール部材４６、４８を保持し、それらを隠蔽することはない。好ましくは、環状座５２、５４の溝の深さは、圧縮されていないシール部材４６、４８の厚さの約１／４〜約３／４、好ましくは１／２となっており、シール部材４６、４８の一部がアプリケータ側腕部の当接面２６から突き出して、容器側腕部の当接面に接触し、環状座５２、５４と容器側腕部の当接面２６との間をシールするようになっている。
【００３７】
内側環状座５２と外側環状座５４は、アプリケータ側腕部の当接面２６または容器側腕部の当接面３６の何れかに、或いは、各々異なる当接面に配設することができる。さらに、環状座５２、５４は、図７に示すように、環状溝５０と同じ当接面に、或いは、双方を環状溝５０とは反対側の当接面に、更には、一方の座を環状溝５０と同じ当接面に、他方を反対側の当接面に設けることができる。代替的に、当接面２６、３６の各々に、対応する内側環状座および外側環状座を形成して、内側環状座の各々が合致する位置に配設され、外側環状座の各々が合致する位置に配設するようにしてもよい。環状座５２、５４は、環状溝５０の周囲を適切なシールしてアダプター１０からの漏洩を防止する位置に形成されなければならない。
【００３８】
図７に示す好ましい実施形態では、アプリケータ側腕部の当接面２６は、３つのすべての溝、つまり環状溝５０、内側環状座５２、外側環状座５４のすべてを有している。これら３つの溝５０、５２、５４は、好ましくは、中心軸線１６に関して概ね同心に配置され、半径方向に互いに、かつ、アプリケータ側腕部の軸穴２４から離間しており、環状溝５０は、アプリケータ側腕部の流体開口部２８および容器側腕部の流体開口部３８に連通する中間の溝である。内側環状シール部材４６は内側環状座５２内に配置され、外側環状シール部材４８は外側環状座５４内に配置される。
【００３９】
締結具
同軸の締結具４４により、アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２が回動自在に結合される。図３に示す実施形態では、アプリケータ側腕部の軸穴２４と容器側腕部３４の軸穴が締結具４４を受承して、アプリケータ側腕部２０と容器側腕部２２が回動自在に結合される。締結具４４は、中心軸線１６と同軸となるように、軸穴２４、３４を貫通している。
【００４０】
図３、７に示す実施形態では、締結具４４は締め付けボルト(locking bolt)であり、シャンク７２、シャンク７２の一端に設けられたヘッド７４、および、シャンク７２の他端に形成されたネジ部７６とを有している。好ましい実施形態では、ヘッド７４は図７に示すように、オペレータが締結具４４を手操作により回転して調節可能となっている。
【００４１】
締結具のネジ部７６はナット（図示せず）または軸穴２４、３４の一方に形成されたネジ部７８に係合可能となっている。図３に示す実施形態では、締結具のネジ部７６は、ヘッド７４がアプリケータ側腕部２０に当接するように、容器側腕部２２の軸穴３４のネジ部７８と係合し、シャンク７２が、まずアプリケータ側腕部の軸穴２４に挿通され、次いで、容器側腕部の軸穴３４に通される。この実施形態では、アプリケータ側腕部の軸穴２４は、シャンク７２およびネジ部７６の外径よりも大きな内径を有しており、アプリケータ側腕部２０がシャンクの周囲を回転可能、或いは、シャンク７２がアプリケータ側腕部の軸穴２４内で回転可能となっている。
【００４２】
締結具４４は、回転禁止モードと回転許容モードとの間で回転可能となっている。締結具４４が回転禁止モードにあるとき、締結具４４により容器側腕部の当接面３６とアプリケータ側腕部の当接面２６とが互いに押圧され、当接面２６、３６における摩擦力が高まり、容器側腕部の当接面３６とアプリケータ側腕部の当接面２６との間の回転が防止され、もって、容器側腕部２２とアプリケータ側腕部２０との間の相対回転動作が防止され、アダプター１０が所望の噴霧モードに係止される。
【００４３】
当接面２６、３６間の摩擦は、容器側腕部の当接面３６からシール部材４６、４８を介してアプリケータ側腕部の当接面２６へ伝達されるような間接的なものとすることができる。この場合、シール部材４６、４８の圧縮は、環状溝５０の周囲のシールと当接面２６、３６の固定の両方の作用をなす。代替的に、上記摩擦は、アプリケータ側腕部の当接面２６と、容器側腕部の当接面３６との間の金属間摩擦(metal-to-metal friction)のような直接的なものでもよい。好ましくは、当接面２６、３６間の摩擦は、シール部材４６、４８を介しての間接的な摩擦と、当接面２６、３６間の直接接触による直接的な摩擦の双方である。
【００４４】
締結具４４が回転許容モードにあるとき、締結具４４は、アプリケータ側腕部の当接面２６と、容器側腕部の当接面３６とを解放し、当接面２６、３６間の摩擦力、および、シール部材４６、４８と当接面２６、２８との間の摩擦力を低減し、アプリケータ側腕部の当接面２６と容器側腕部の当接面３６との間の相対回転動作が可能となり、これによりアプリケータ側腕部２０および容器側腕部２２が中心軸線１６を中心として回転可能となり、アダプター１０を図１、５に示す従来モードと、図２、６に示す倒立スプレーモードとの間で調節可能となる。
【００４５】
締結具４４が回転許容モードにあるとき、シール部材４６、４８は、アプリケータ側腕部２０および容器側腕部２２の間で固く圧縮されておらず、摩擦力、特に腕部２０、２２とシール部材４６、４８の間の摩擦力が低下する。当接面２６、３６における摩擦力が低下すると、アプリケータ側腕部２０が締結具を中心として回転可能となる。
【００４６】
好ましい実施形態では、締結具４４は、該締結具４４を回転することにより、回転禁止モードと回転許容モードとの間で移動する。ネジ部７６を軸穴のネジ部７８に係合させ、ヘッド７４を容器側腕部２２へ向けて駆動し、ヘッド７４によりアプリケータ側腕部２０を容器側腕部２２へ向けて移動させ、シール部材４６、４８を腕部２０、２２の間で圧縮し、当接面２６、３６間の摩擦力を増加させる。締結具のネジ部７６と軸穴のネジ部７８は、好ましくは、オペレータがヘッド７４を時計回りの方向に回転することにより、締結具のネジ部７６が軸穴のネジ部７８に係合し、締結具４４が回転禁止モードへ移動し、オペレータがヘッド７４を反時計回りの方向に回転することにより、締結具４４が回転禁止モードから回転許容モードへ移動するように形成される。係合させるための時計回りの方向、および、係合を解除するための反時計回りの方向は、これらの方向が通常の方向であり、塗料噴霧器２のオペレータが簡単に理解するので好ましい。
【００４７】
図３を参照すると、アダプター１０は、通路３２、４２の一方にフィルタ８０を配設して塵埃その他の粒子の不純物を濾過して噴霧器２への流入を防止し、塗装面に不純物が供給されないようにしてもよい。フィルタ８０は、図１に示すようにアプリケータ側腕部の通路３２に配設することができる。フィルタ８０は、容器側腕部の通路４２に配設してもよい。フィルタ８０は、アプリケータ側腕部の通路３２に配置して、フィルタ８０をノズル集成体４の可及的近傍に配設することが好ましい。フィルタ８０は、該フィルタ８０が損耗または汚損したときに交換または洗浄できるように、小さなハンドル８２などによって取外可能となっていることが好ましい。使用可能なフィルタの一例として、ITW DeVilbiss Automotive Refinishing社で製造されているKGP-5-K5がある。
【００４８】
本発明のアダプターは、アプリケータを様々な方向に向けて使用しても、塗料切れ(starvation)を生じることなく、重力によって流体を供給する形式のアプリケータで使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】従来のスプレーモードにある本発明の調節可能なアダプターの部分側断面図である。
【図２】倒立スプレーモードにある本発明の調節可能なアダプターの部分側断面図である。
【図３】本発明の調節可能なアダプターの側断面図である。
【図４】図３において矢視線４−４に沿う断面図である。
【図５】図３において矢視線５−５に沿う断面図であり、従来のスプレーモードにおける塗料の流れの経路を示す図である。
【図６】倒立スプレーモードにおける塗料の流れの経路を示す図である。
【図７】アダプターの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
２    塗料噴霧器
３    本体
５    本体先端
４    ノズル集成体
６    ハンドル
８    トリガー
１０    アダプター
１２    容器
１３    噴霧器の入口
１４    容器の出口
１６    中心軸線
２０    アプリケータ側腕部
２６    アプリケータ側腕部の当接面
２２    容器側腕部
３６    容器側腕部の当接面
４４    締結具
【図１】
2005000913.tif 000003
【図２】
2005000913.tif 000004
【図３】
2005000913.tif 000005
【図４】
2005000913.tif 000006
【図５】
2005000913.tif 000007
【図６】
2005000913.tif 000008
【図７】
2005000913.tif 000009