(57)【要約】【課題】  より多くのユーザが、放送番組の録画を自動的に代行するシステムを用いて所望の放送番組を視聴できるようにする。【解決手段】  放送局から放送される番組の信号を受信する受信機と、インターネットに接続されたサーバと、大容量の記憶装置とを設ける。ユーザは携帯電話などの端末から録画したい放送番組を指定し、インターネットを介してサーバに送信する。サーバは、その番組の放送時間が来るとその番組を録画して記憶装置に格納する。ユーザは、記憶装置に録画されている番組のうちから所望の番組を選択し、その提供方法を指定してサーバに送信する。提供方法は、ストリーミング・ビデオ形式による配信、その番組の全データのダウンロード、あるいはその番組を収録したＤＶＤなどの記録媒体の配達のうちから選択される。サーバは、指定された提供方法によりユーザに番組のデータを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末からネットワークを介して予約情報を収集する予約部と、
前記予約情報に基づいて放送局から配信される番組を記憶装置に記憶させる記憶部と、
前記ユーザ端末から前記ネットワークを介して前記番組の提供方法を示す複数の選択肢情報のうちから選択された提供方法情報を収集する提供方法収集部と、
前記提供方法情報が前記番組を記録した記録媒体の配達を示すとき、前記配達の宛先を収集する宛先収集部と、
前記提供方法情報が通信ネットワークを介した前記番組の配信を示すとき、前記通信ネットワークを介して前記番組を前記ユーザ端末に送信する送信部
とを具備する
記録代行システム。
【請求項２】
請求項１において、
更に、前記提供方法情報が前記記録媒体の配達を示すとき、前記番組を前記記録媒体に書き込む書込部
を具備する
記録代行システム。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記複数の選択肢情報のうちの複数はビットレートを示すビットレート情報であり、
前記送信部は、前記提供方法情報が前記ビットレート情報であるとき、前記番組を前記ビットレート情報に示されるビットレートで送信する
記録代行システム。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか１項において、
前記送信部は、前記提供方法情報がストリーミング・ビデオ形式を示しているとき、前記番組をストリーミング・ビデオ形式で配信する
記録代行システム。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか１項において、
更に、前記番組の放送予定が変更されたことを示す番組変更情報を受信し、前記番組変更情報に基づいて前記予約情報を変更する番組変更対応部
を具備する
記録代行システム。
【請求項６】
ユーザ端末からネットワークを介して予約情報を収集するステップと、
前記予約情報に基づいて放送局から配信される番組を記憶装置に記憶するステップと、
前記ユーザ端末から前記ネットワークを介して前記番組の提供方法を示す複数の選択肢情報のうちから選択された提供方法情報を収集するステップと、
前記提供方法情報が前記番組を記録した記録媒体の配達を示すとき、前記配達の宛先を収集するステップと、
前記提供方法情報が通信ネットワークを介した前記番組の配信を示すとき、前記通信ネットワークを介して前記番組を前記ユーザ端末に送信するステップ
とを具備する
記録代行方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを用いて放送番組の録画代行を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送局からテレビジョン用に放送される番組を受信して録画する録画装置が広く一般家庭で使用されている。そうした録画装置は、ビデオカセット、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）などを記録媒体として用いている。そうした録画装置は通常、事前に入力された録画時間になると受信した番組を自動的に録画する機能を備えている。
【０００３】
国、地域、場所、時間等を問わず、ネットワークにさえ接続できれば鑑賞できる番組録画システムおよび方法を提供するためのネットワークを利用したテレビ録画システムおよび方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４４８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ユーザが居住地で受信することが困難な放送番組を視聴することを可能にする記録代行システムを提供することである。
本発明の他の目的は、ユーザが通信環境を問わずに所望の放送番組を鑑賞することを可能にする記録代行システムを提供することである。
本発明の更に他の目的は、ユーザが場所又は時間に依存せずに確実に所望の放送番組を録画することを可能にする記録代行システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、「発明を実施するための最良の形態」で使用される番号を括弧付きで用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、「特許請求の範囲」の記載と「発明を実施するための最良の形態」との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、「特許請求の範囲」に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００７】
本発明による記録代行システム（９）は、ユーザ端末（１）からネットワーク（７）を介して予約情報（５４）を収集する予約部（２２）と、予約情報（５４）に基づいて放送局（５）から配信される番組を記憶装置（３）に記憶させる記憶部（２３）と、ユーザ端末（１）からネットワーク（７）を介して番組の提供方法を示す複数の選択肢情報のうちから選択された提供方法情報を収集する提供方法収集部（２４）と、提供方法情報が番組を記録した記録媒体（６）の配達を示すとき、配達の宛先を収集する宛先収集部（２５）と、提供方法情報が通信ネットワーク（７）を介した番組の配信を示すとき、通信ネットワーク（７）を介して番組をユーザ端末（１）に送信する送信部（２６）とを具備している。
【０００８】
こうした構成を有する記録代行システムによれば、番組を記録する装置を持たないユーザが、放送番組を光ディスクなどの記録媒体として入手することが可能である。さらに、そうした記録媒体に保存する番組の録画予約を携帯端末などによりいつでもどこでも行うことが可能である。さらに、番組が記録媒体によって提供されることにより、ユーザの通信回線の環境によらずに番組を視聴することが可能になる。
【０００９】
本発明による記録代行システム（９）は、提供方法情報が記録媒体（６）の配達であるとき、番組を記録媒体（６）に書き込む書込部（２７）を具備している。
【００１０】
こうした記録代行システムによれば、ネットワークを介して予約された番組が自動的に記録媒体に保存される。
【００１１】
本発明による記録代行システム（９）において、複数の選択肢情報のうちの複数はビットレートを示すビットレート情報であり、送信部（２６）は、提供方法情報がビットレート情報であるとき、番組をビットレート情報に示されるビットレートで送信する。
【００１２】
ユーザの希望に応じて、番組を記録媒体に保存し、かつ複数のビットレートから選択されたビットレートにより配信することで、多様な通信環境のユーザに対して番組の視聴を可能とすることができる。
【００１３】
本発明による記録代行システム（９）において、送信部（２６）は、提供方法情報がストリーミング・ビデオ形式を示しているとき、番組をストリーミング・ビデオ形式で配信する。
【００１４】
本発明による記録代行システム（９）は、番組の放送予定が変更されたことを示す番組変更情報を受信し、その番組変更情報に基づいて予約情報（５４）を変更する番組変更対応部（２９）を具備している。
【００１５】
本発明による記録代行方法は、ユーザ端末（１）からネットワーク（７）を介して予約情報を収集するステップ（Ｓ７）と、予約情報に基づいて放送局（５）から配信される番組を記憶装置に記憶するステップ（Ｓ１６）と、ユーザ端末（１）からネットワーク（７）を介して番組の提供方法を示す複数の選択肢情報のうちから選択された提供方法情報を収集するステップ（Ｓ１２、Ｓ２３、Ｓ２８）と、提供方法情報が番組を記録した記録媒体（６）の配達を示すとき、配達の宛先を収集するステップ（Ｓ２８）と、提供方法情報が通信ネットワーク（７）を介した番組の配信を示すとき、通信ネットワーク（７）を介して番組をユーザ端末（１）に送信するステップ（Ｓ１２、Ｓ２４）とを具備している。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザが居住地で受信することが困難な放送番組を視聴することを可能にする記録代行システムが提供される。
更に本発明によれば、ユーザが通信環境を問わずに所望の放送番組を鑑賞することを可能にする記録代行システムが提供される。
更に本発明によれば、ユーザが場所又は時間に依存せずに確実に所望の放送番組を録画することを可能にする記録代行システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明による記録代行システム９は、センターサーバ２を備えている。センターサーバ２は、磁気記憶装置である映像保存用ディスク３に接続されている。センターサーバ２はさらに、放送局５から放送された信号を受信する受像機４に接続されている。
【００１８】
放送局５は、地上波のテレビ放送、ラジオ放送、衛星放送、ケーブルテレビの放送などの放送を行う放送局である。受像機４は、国内の各地方、海外など複数の場所の放送局５から放送された信号が受信可能であるように複数設けられていることが好ましい。
【００１９】
記録代行システム９は、インターネット７を介してユーザ端末１に接続されている。ユーザ端末１は、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナル・コンピュータに例示される、インターネットに接続可能な電子機器である。
【００２０】
図２を参照して、センターサーバ２は、演算装置１０と、記憶装置１１と、受信機１２と、送信機１３と、書き込み装置１４とを備えている。受信機１２は、受像機４が出力する信号を受信する。受信機１２はさらに、ユーザ端末１から送信される信号をネットワーク７を介して受信する。送信機１３は、映像保存用ディスク３に信号を送信する。送信機１３はさらに、ネットワーク７を介してユーザ端末１に信号を送信する。書き込み装置１４は、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）に例示される記録媒体にデータを書き込む。
【００２１】
図３を参照して、記憶装置１１は、演算装置１０により実行可能なプログラム１５と、番組予約データベース１６と、番組スケジュールデータベース１７と、会員登録画面１８と、提供方法選択画面１９と、録画番組一覧表２０とを格納している。
【００２２】
図４を参照して、プログラム１５は、予約部２２と、記憶部２３と、提供方法収集部２４と、宛先収集部２５と、送信部２６と、書込部２７と、印刷部２８と、番組変更対応部２９とを備えている。
【００２３】
図５を参照して、番組予約データベース１６は、ユーザ名３１と、予約番組３２とを対応づけて格納している。図６を参照して、番組スケジュールデータベース１７は、番組表３３と、スケジュール変更情報３４とを格納している。スケジュール変更情報３４は、事前に決められた番組の放映予定がスポーツ番組の放送時間の延長、臨時ニュースの放送などの事情によりイレギュラーに変更されたとき、番組の放送予定がどのように変更されたかを示す情報である。
【００２４】
図７を参照すると、会員登録画面１８が示されている。会員登録画面１８は、センターサーバ２によって提供されるＷｅｂページであり、インターネット７を介してユーザ端末１から閲覧することが可能である。会員登録画面１８は、ユーザが氏名、住所、契約容量、ユーザ名、あるいはパスワードの入力を行うことが可能な入力欄を備えている。
【００２５】
図８は、番組表３３を示している。番組表３３は、放送日３５と、放送時間３６と、番組タイトル３７と、放送曜日３８とを対応づけて格納している。放送曜日３８は、対応する番組が定期的に放送されるとき、その番組が放送される曜日を示している。放送曜日３８は、曜日を示している場合に加えてさらに、隔週、毎月、あるいは不定期的に連続する番組の場合はその番組が放送される日時を示している場合がある。
【００２６】
図９は、提供方法選択画面１９を示している。提供方法選択画面１９は、センターサーバ２によって提供されるＷｅｂページであり、インターネット７を介してユーザ端末１から閲覧することが可能である。提供方法選択画面１９は、転送速度選択欄４４と、記録媒体配達要求欄４５とを備えている。転送速度選択欄４４は、複数の転送速度のうちから１つを選択する形式をした入力欄を備えている。記録媒体配達要求欄４５は、番組を記憶した記録媒体の作成を希望するか否かを選択し、希望した場合には配達先の住所の書き込みを促す形式をした入力欄を備えている。記録媒体配達要求欄４５は更に、番組を記憶した記録媒体を配達する配達先を入力する入力欄を備えている。提供方法選択画面１９はさらに、ストリーミング・ビデオ形式で配信するかユーザ端末１が備える記憶装置に保存するかを選択する欄を有していることが好ましい。
【００２７】
図１０は、記憶装置１１に格納されている録画番組一覧表２０を示している。録画番組一覧表２０に表示される番組のなかから１つを選択すると、その番組の提供方法を選択するために提供方法選択画面１９が表示される。
【００２８】
以下、図１１と図１２とを参照しながら、本発明における記録代行システム９の動作について説明する。ただし、以下の説明においてプログラム１５またはその一部が行う動作として記述されている箇所は、演算装置１０が記憶装置１１からプログラム１５を読み出し、プログラム１５に記述された手順に従って行う動作を示している。
【００２９】
図１１を参照して、ユーザはユーザ端末１からインターネット７を介してセンターサーバ２にアクセスし、会員登録画面１８を参照して、氏名、住所、ユーザ端末１から使用可能な映像保存用ディスク３の容量、ユーザ名、パスワードを含む会員登録情報５２を入力して送信する（ステップＳ２）。
【００３０】
受信機１２が会員登録情報５２を受信すると、予約部２２は会員登録情報５２を記憶装置１１に格納し、映像保存用ディスク３のなかからユーザ端末１から入力された容量のメモリ空間をユーザ端末１に対して割り当てる（ステップＳ４）。
【００３１】
ユーザは、ユーザ端末１からインターネット７を介して番組表３３を参照し、番組表３３において録画したい番組の放送日３５、放送時間３６、あるいは番組タイトル３７を選択する。ユーザはさらに、毎週同じ時間に放送される番組のように連続して放送される番組を自動的に連続して録画したい場合、放送曜日３８を選択する（ステップＳ６）。選択された内容は、予約情報５４としてセンターサーバ２に送信される。
【００３２】
受信機１２が予約情報５４を受信すると、予約部２２は番組予約データベース１６に格納された予約番組３２を更新する。予約部２２は更に、予約情報５４が連続して録画することを示す信号を含むとき、番組表３３の放送曜日３８を参照して、その番組が放送される曜日の放送時間をすべて予約番組３２に追加する（ステップＳ７）。
【００３３】
番組変更対応部２９は、スケジュール変更情報３４が更新されたとき（ステップＳ８Ｙｅｓ）、それに対応して番組の録画時間を変更する。例えばスポーツの中継番組の放送時間が延長され、それ以降に放送を予定されている番組の放送時間が１５分ずつ繰り下がったとき、それらの番組について、開始時間と終了時間とを番組表３３に掲載されている時間よりも１５分ずつ繰り下げて録画するように予約を変更する（ステップＳ９）。こうした記録代行システムにより、ユーザが記録を望む番組が確実に記録される。
【００３４】
番組変更対応部２９は、センターサーバ２の管理者が図示しない入力装置から入力した番組の放送予定の変更を示す情報に対応してスケジュール変更情報３４を更新する。さらに好ましくは、放送局５が、センターサーバ２と共有されている所定のフォーマットを用いて番組の放送予定の変更をセンターサーバ２に送信し、それを受信したセンターサーバ２が自動的にスケジュール変更情報３４を更新する。
【００３５】
ユーザは、放送局が放送する番組をその放送と同時に視聴したいとき、ユーザ端末１からインターネット７を介して番組表３３を参照し、視聴したい番組を選択する（ステップＳ１０）。ユーザはさらに、番組を転送するときのビットレートを提供方法選択画面１９から入力する（ステップＳ１１）。
【００３６】
選択された番組は、番組要求信号５５としてセンターサーバ２に送信される。受信機１２が番組要求信号５５を受信すると、提供方法収集部２４は番組要求信号５５の中から転送速度を収集する（ステップＳ１２）。送信部２６は、番組要求信号５５に基づいて、送信機１３を用いて、ストリーミング・ビデオ形式の番組データ５６をユーザ端末１に送信する（ステップＳ１３）。送信は、提供方法収集部２４が収集した転送速度で行われる。番組データ５６を受信したユーザ端末１は、放送局５が番組を放送するのと概ね同時に、当該番組の映像と音声とを出力する（ステップＳ１４）。
【００３７】
記憶部２３は、番組予約データベース１６に格納された予約番組３２の放送時間が来ると、受像機４が受信したその番組を映像保存用ディスク３に保存する。
【００３８】
図１２を参照して、予約部２２は、番組を録画するとその番組を各々のユーザ端末１に割り当てられた録画番組一覧表２０に登録する（ステップＳ１８）。
【００３９】
ユーザは、ユーザ端末１からインターネット７を介して録画番組一覧表情報５８をダウンロードして録画番組一覧表２０を参照し、再生する番組を選択する（ステップＳ２１）。ユーザはさらに、ユーザ端末１から提供方法選択画面１９を表示して、番組を転送する際の転送速度を入力する（ステップＳ２２）。
【００４０】
選択された番組は、番組要求情報６０としてセンターサーバ２に送信される。受信機１２が番組要求情報６０を受信すると、提供方法収集部２４は番組要求情報６０のなかから提供方法情報を収集する（ステップＳ２３）。送信部２６は、番組要求情報６０に基づいて、送信機１３を用いて、ストリーミング・ビデオ形式の番組データ６２をユーザ端末１に送信する（ステップＳ２４）。送信は、提供方法収集部２４が収集した転送速度で行われる。番組データ６２を受け取ったユーザ端末１は、ストリーミング再生を行う（ステップＳ２５）。
【００４１】
ユーザは、録画された番組をＤＶＤ、ビデオ・テープ、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に保存して保管したい場合、あるいは回線速度が遅いためにユーザ端末１からストリーミング・ビデオ形式で再生するのが困難な場合、録画された番組を記録媒体６に保存することを要求する。ユーザは、ユーザ端末１から録画番組一覧表２０を参照して、記録媒体６に保存する番組を選択する。ユーザはさらに、ユーザ端末１から提供方法選択画面１９を参照し、記録媒体配達要求欄４５から、記録媒体の配達を要求することを示す情報を入力する（ステップＳ２６）。ユーザはさらに、記録媒体配達要求欄４５から、記録媒体を配達する宛先とを入力する（ステップＳ２７）。選択された番組と入力された宛先とは、記録媒体保存要求情報６４としてセンターサーバ２に送信される。
【００４２】
受信機１２が記録媒体保存要求情報６４を受信すると、提供方法収集部２４は記録媒体保存要求情報６４のなかから提供方法情報を収集する。宛先収集部２５は、記録媒体保存要求情報６４のなかから宛先を示す情報を収集する（ステップＳ２８）。書込部２７は、書き込み装置１４を用いて、指定された番組のデータを記録媒体６に書き込む（ステップＳ２９）。印刷部２８は、ラベルあるいは記録媒体の表面にその番組のタイトルと放送日時とを印刷する（ステップＳ３０）。センターサーバ２は更に、ＤＶＤの作成に関してユーザに対する課される課金を示す課金情報を更新する（ステップＳ３１）。番組が保存された記録媒体６（図１２では６６で示される）は、ユーザに郵送される（ステップＳ３２）。
【００４３】
こうした記録代行システムによれば、ユーザは番組予約や予約番組の鑑賞を時間や場所に制約されずに行うことができる。そのためにユーザは録画用の機器を必要としない。こうした記録代行システムにより、ユーザは居住地以外の放送局の番組が手軽に鑑賞できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明による記録代行システムの構成を示す。
【図２】図２は、センターサーバの構成を示す。
【図３】図３は、記憶装置に格納されているデータを示す。
【図４】図４は、プログラムの構成を示す。
【図５】図５は、番組予約データベースを示す。
【図６】図６は、番組スケジュールデータベースを示す。
【図７】図７は、会員登録画面を示す。
【図８】図８は、番組表を示す。
【図９】図９は、提供方法選択画面を示す。
【図１０】図１０は、録画番組一覧表を示す。
【図１１】図１１は、本発明による記録代行システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明による記録代行システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１…ユーザ端末
２…センターサーバ
３…映像保存用ディスク
４…受像機
５…放送局
６…記録媒体
７…インターネット
９…記録代行システム
１０…演算装置
１１…記憶装置
１２…受信機
１３…送信機
１４…書き込み装置
１５…プログラム
１６…番組予約データベース
１７…番組スケジュールデータベース
１８…会員登録画面
１９…提供方法選択画面
２０…録画番組一覧表
２２…予約部
２３…記憶部
２４…提供方法収集部
２５…宛先収集部
２６…送信部
２７…書込部
２８…印刷部
２９…番組変更対応部
３１…ユーザ名
３２…予約番組
３３…番組表
３４…スケジュール変更情報
３５…放送日
３６…放送時間
３７…番組タイトル
３８…放送曜日
４４…転送速度選択欄
４５…記録媒体配達要求欄
５２…会員登録情報
５４…予約情報
５５…番組要求情報
５６…番組データ
５８…録画番組一覧表情報
６０…番組要求情報
６２…番組データ
６４…記録媒体保存要求情報
６６…記録媒体
【図１】
2005027238.tif 000003
【図２】
2005027238.tif 000004
【図３】
2005027238.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005027238.tif 000011
【図１０】
2005027238.tif 000012
【図１１】
2005027238.tif 000013
【図１２】
2005027238.tif 000014