(57)【要約】【課題】  作業者が印刷物の印刷条件を容易に確認することを可能にする。【解決手段】  ＩＤ画像データ合成部２５は、画像データ解析加工部２１から出力された印刷用画像データに、当該画像データの印刷条件（施されたＲＩＰ処理や網点化処理の設定情報を含む）を示す画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を含むＩＤ画像データを合成したＤＣＰ用画像データを生成する。カラーレーザープリンタ３は、出力制御部２６から当該画像データの送信を受けて、記録用紙にその印刷用画像とＩＤ画像とを出力することでカラープルーフを作成する。画像構成情報取得／抽出部２３は、カラーレーザープリンタ３から受信した当該カラープルーフのスキャンデータ（当該装置３のスキャナ部によって読み取ったもの）からそのＩＤ画像に含まれるＩＤ情報を抽出して、当該ＩＤ情報に対応する画像構成情報を画像構成情報保存部２２から読出し、表示部２８がこれを表示する。【選択図】      図３
2005322130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置と、前記画像出力装置に対して前記印刷用画像データを送信する制御装置と、を備えた画像出力システムであって、
前記制御装置は、
外部装置から、その印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報が添付された印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、
前記保存された印刷用画像データから前記画像構成情報を取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、
前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、
前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、
前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、
前記画像形成装置から、前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、
前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記制御装置から、前記合成印刷用画像データの送信を受けて、前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像とを記録用紙に出力する画像出力手段と、
前記記録用紙に出力されたＩＤ画像を読み取ることでＩＤ画像読取データを生成するためのＩＤ画像読取手段と、
前記生成されたＩＤ画像読取データを前記制御装置へ送信するＩＤ画像読取データ送信手段と、を有することを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記画像構成情報は、前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、又は、前記印刷用画像データにＲＩＰ処理及び／又は網点化処理が施されていた場合の当該処理の設定内容若しくは処理日時の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置と、前記画像出力装置に対して前記印刷用画像データを送信する制御装置と、を備えた画像出力システムであって、
前記制御装置は、
外部装置から、印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、
前記保存された印刷用画像データを解析して、その解析結果に応じて、予め設定された処理条件にて所定の加工処理を施す画像データ解析加工手段と、
予め設定された前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、若しくは前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、及び／又は、前記予め設定された処理条件をその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報として取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、
前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、
前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、
前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、
前記画像出力装置から、前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、
前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有し、
前記画像出力装置は、
前記制御装置から、前記合成印刷用画像データの送信を受けて、前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像とを記録用紙に出力する画像出力手段と、
前記記録用紙に出力されたＩＤ画像を読み取ることでＩＤ画像読取データを生成するためのＩＤ画像読取手段と、
前記生成されたＩＤ画像読取データを前記制御装置へ送信するＩＤ画像読取データ送信手段と、を有することを特徴とする画像出力システム。
【請求項４】
前記処理条件は、前記加工処理としてＲＩＰ処理及び／又は網点化処理を施す場合の当該処理の設定内容若しくは処理日時の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３に記載の画像出力システム。
【請求項５】
前記ＩＤ画像は、当該ＩＤ画像を認識するための認識情報と前記ＩＤ情報の各々に応じて黒のマス目と白のマス目を規則的に配列したものであり、
前記ＩＤ情報抽出手段は、前記ＩＤ画像読取データから前記黒のマス目と白のマス目の規則的な配列を読み取ることで、前記ＩＤ画像を認識して、前記ＩＤ情報を抽出することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項６】
印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置であって、
外部装置から、その印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報が添付された印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、
前記保存された印刷用画像データから前記画像構成情報を取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、
前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、
前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、
前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、
前記画像形成装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、
前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有することを特徴とする制御装置。
【請求項７】
前記画像構成情報は、前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、又は、前記印刷用画像データにＲＩＰ処理及び／又は網点化処理が施されていた場合の当該処理の設定内容若しくは処理日時の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
【請求項８】
印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置であって、
外部装置から、印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、
前記保存された印刷用画像データを解析して、その解析結果に応じて、予め設定された処理条件にて所定の加工処理を施す画像データ解析加工手段と、
予め設定された前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、若しくは前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、及び／又は、前記予め設定された処理条件をその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報として取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、
前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、
前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、
前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、
前記画像出力装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、
前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有することを特徴とする制御装置。
【請求項９】
前記処理条件は、前記加工処理としてＲＩＰ処理及び／又は網点化処理を施す場合の当該処理の設定内容若しくは処理日時の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項８に記載の制御装置。
【請求項１０】
前記ＩＤ画像は、当該ＩＤ画像を認識するための認識情報と前記ＩＤ情報の各々に応じて黒のマス目と白のマス目を規則的に配列したものであり、
前記ＩＤ情報抽出手段は、前記ＩＤ画像読取データから前記黒のマス目と白のマス目の規則的な配列を読み取ることで、前記ＩＤ画像を認識して、前記ＩＤ情報を抽出することを特徴とする請求項６乃至請求項９の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項１１】
印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
外部装置から、その印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報が添付された印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存ステップと、
前記保存された印刷用画像データから前記画像構成情報を取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存ステップと、
前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成ステップと、
前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成ステップと、
前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信ステップと、
前記画像出力装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出ステップと、
前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１２】
前記画像構成情報は、前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、又は、前記印刷用画像データにＲＩＰ処理及び／又は網点化処理が施されていた場合の当該処理の設定内容若しくは処理日時の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１１に記載の画像出力方法。
【請求項１３】
印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
外部装置から、印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存ステップと、
前記保存された印刷用画像データを解析して、その解析結果に応じて、予め設定された処理条件にて所定の加工処理を施す画像データ解析加工ステップと、
予め設定された前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、若しくは前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、及び／又は、前記予め設定された処理条件をその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報として取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存ステップと、
前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成ステップと、
前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成ステップと、
前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信ステップと、
前記画像出力装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出ステップと、
前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１４】
前記処理条件は、前記加工処理としてＲＩＰ処理及び／又は網点化処理を施す場合の当該処理の設定内容若しくは処理日時の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１３に記載の画像出力方法。
【請求項１５】
前記ＩＤ画像は、当該ＩＤ画像を認識するための認識情報と前記ＩＤ情報の各々に応じて黒のマス目と白のマス目を規則的に配列したものであり、
前記ＩＤ情報抽出手段は、前記ＩＤ画像読取データから前記黒のマス目と白のマス目の規則的な配列を読み取ることで、前記ＩＤ画像を認識して、前記ＩＤ情報を抽出することを特徴とする請求項１１乃至請求項１４の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項１６】
請求項１１乃至請求項１５の何れか一項に記載の画像出力方法を前記制御装置のコンピュータにおいて実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のプログラムを前記制御装置のコンピュータによって読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力された印刷物の印刷条件を確認することができるように、当該印刷条件を示した画像構成情報を参照可能に表示する画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、印刷発注者が自身の端末において、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集し、ページ面付けする作業が一般化し、フルディジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００３】
このような印刷製版工程では、さらなる効率化を目指して、そのページ面付け済みの画像データをフィルムに直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）出力などが行われている。
【０００４】
この際、校正を行うためにフィルム出力や印刷版出力を行うことは、フィルムや印刷版にムダが生じ、また、余計な作業が多くなるという問題がある。
【０００５】
そこで、このようなコンピュータによるフルディジタルの画像作成／編集などを行う工程においては、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と称される直接カラー画像出力を行うシステムが求められるようになった。
【０００６】
このＤＤＣＰシステムにより、例えばページ面付け済みの画像データをイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、プレートセッタ（ＣＴＰ出力システムにおいて、印刷版を出力する機械のこと）で直接印刷版を作成する印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったりするなどの前に、これを再現する色見本であるＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）を作成することができ、校正担当者は、このＤＣＰを用いて絵柄や色調等の校正を行うことができる。
【０００７】
ところで、校正担当者は、校正を行う際に、そのＤＣＰがどのような印刷条件（例えば、画像データ名、出力日時、色版構成等）の下で出力されたものなのかを把握する必要がある。
【０００８】
そこで、従来においては、例えば特開２００２−３５８１７８号公報に記載されるように、ユーザ端末から送信する印刷ジョブに付加情報として、画像データ名、出力日時、色版構成等を添付しておき、印刷制御装置において、それらの付加情報を印刷画像に合成して出力することが行われている（例えば、特許文献１参照）。これにより、校正担当者は、その印刷物に出力された付加情報を参照することで、当該印刷物がどのような条件の下で出力されたものであるかを把握することができる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３５８１７８号公報（段落〔００１４〕‐〔００８５〕、第１図乃至第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、この印刷物に出力される付加情報（以下、本発明においては、画像構成情報と称する）は、通常、画像出力領域の外側、即ち、余白に出力されることになっているため、出力される画像の大きさが記録用紙の大きさとそれ程変わらないような場合には、当該画像構成情報を出力するための領域が極めて狭くなり、その情報量が制限されたり、その情報を出力することが不可能になる問題がある。また、上述した画像構成情報を画像出力領域の内側、即ち、印刷画像の上に出力する場合もあるが、このような場合には、当該画像構成情報が印刷画像の上に重なり、その情報量によっては、校正の妨げになる問題がある。
【００１１】
また一方で、以下に記載する理由から、今後、この画像構成情報を付加する領域を確保することがさらに困難になるケースが増えてくると思われる。
１）出力条件の多様化に伴い、付加すべき画像構成情報の項目が増加する傾向にあること。
例えば「ジョブ名」、「出力年月日」、「網点形状」、「網点線数」、「出力解像度」、「ドットゲインカーブ」、「ＩＣＣプロファイル」、「色版名（特色名を含む）」、「出力機名称」等
２）カラーレーザープリンタ（電子写真方式）を、ＤＣＰを作成する手段として使用する環境が普及していることに伴い、小サイズの記録用紙（例えば「Ａ３」、「Ａ４」等）を使用した出力が増加する傾向にあること。
【００１２】
従って、このような状況を鑑みるに、“その情報量が多い画像構成情報を付加する領域を如何にして確保するのか”といったことを模索するよりも、これに替わる手法を検討することの方が有効であると考えられる。
【００１３】
本発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷用画像にその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を含むＩＤ画像（但し、画像構成情報に比べて占有面積が小さいもの）を付加することで、印刷用画像の大きさや記録用紙の大きさに関らず当該ＩＤ画像が付加された印刷物を作成すると共に、当該印刷物のＩＤ画像を読み取り、これを解析することでそのＩＤ情報を抽出して、当該ＩＤ情報と対応付けられた画像構成情報を参照可能に表示することで、作業者が当該印刷物の印刷条件を容易に確認することを可能にする画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置と、前記画像出力装置に対して前記印刷用画像データを送信する制御装置と、を備えた画像出力システムであって、前記制御装置は、外部装置から、その印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報が添付された印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、前記保存された印刷用画像データから前記画像構成情報を取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、前記画像形成装置から、前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記制御装置から、前記合成印刷用画像データの送信を受けて、前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像とを記録用紙に出力する画像出力手段と、前記記録用紙に出力されたＩＤ画像を読み取ることでＩＤ画像読取データを生成するためのＩＤ画像読取手段と、前記生成されたＩＤ画像読取データを前記制御装置へ送信するＩＤ画像読取データ送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置と、前記画像出力装置に対して前記印刷用画像データを送信する制御装置と、を備えた画像出力システムであって、前記制御装置は、外部装置から、印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、前記保存された印刷用画像データを解析して、その解析結果に応じて、予め設定された処理条件にて所定の加工処理を施す画像データ解析加工手段と、予め設定された前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、若しくは前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、及び／又は、前記予め設定された処理条件をその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報として取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、前記画像出力装置から、前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有し、前記画像出力装置は、前記制御装置から、前記合成印刷用画像データの送信を受けて、前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像とを記録用紙に出力する画像出力手段と、前記記録用紙に出力されたＩＤ画像を読み取ることでＩＤ画像読取データを生成するためのＩＤ画像読取手段と、前記生成されたＩＤ画像読取データを前記制御装置へ送信するＩＤ画像読取データ送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置であって、外部装置から、その印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報が添付された印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、前記保存された印刷用画像データから前記画像構成情報を取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、前記画像形成装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置であって、外部装置から、印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存手段と、前記保存された印刷用画像データを解析して、その解析結果に応じて、予め設定された処理条件にて所定の加工処理を施す画像データ解析加工手段と、予め設定された前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、若しくは前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、及び／又は、前記予め設定された処理条件をその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報として取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存手段と、前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成手段と、前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成手段と、前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信手段と、前記画像出力装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出手段と、前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を前記画像構成情報保存手段から読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項１１に記載の発明は、印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、外部装置から、その印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報が添付された印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存ステップと、前記保存された印刷用画像データから前記画像構成情報を取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存ステップと、前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成ステップと、前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成ステップと、前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信ステップと、前記画像出力装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出ステップと、前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１９】
上記課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、印刷用画像データに基づく印刷用画像を記録用紙に出力する画像出力装置に対して、前記印刷用画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、外部装置から、印刷用画像データを受けて、これを保存する画像データ保存ステップと、前記保存された印刷用画像データを解析して、その解析結果に応じて、予め設定された処理条件にて所定の加工処理を施す画像データ解析加工ステップと、予め設定された前記印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、若しくは前記印刷用画像データを構成する各色版の名称、及び／又は、前記予め設定された処理条件をその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報として取得して、当該画像構成情報にＩＤ情報を付与した上で保存する画像構成情報保存ステップと、前記画像構成情報に付与されたＩＤ情報を画像データ化することで、ＩＤ画像データを生成するＩＤ画像データ生成ステップと、前記保存された印刷用画像データの所定位置に前記生成されたＩＤ画像データを合成することで、合成印刷用画像データを生成するＩＤ画像データ合成ステップと、前記生成された合成印刷用画像データを前記画像出力装置へ送信する画像データ送信ステップと、前記画像出力装置から、当該画像出力装置が前記送信された合成印刷用画像データに基づいて記録用紙に出力した前記印刷用画像データに基づく印刷用画像と前記ＩＤ画像データに基づくＩＤ画像の内、少なくとも前記ＩＤ画像を読み取ることで生成されたＩＤ画像読取データを受けて、当該ＩＤ画像読取データを解析することで前記画像データ化されたＩＤ情報を抽出するＩＤ情報抽出ステップと、前記抽出されたＩＤ情報に対応する画像構成情報を読み出して、当該画像構成情報に基づく画像を表示する画像構成情報表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２０】
上記課題を解決するために、請求項１６に記載の発明は、請求項１１乃至請求項１５の何れか一項に記載の画像出力方法を前記制御装置のコンピュータにおいて実行させることを特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載のプログラムを前記制御装置のコンピュータによって読み出し可能に記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体によれば、印刷用画像にその印刷条件を確認する際に利用される画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を含むＩＤ画像（但し、画像構成情報に比べて占有面積が小さいもの）を付加するので、印刷用画像の大きさや記録用紙の大きさに関らず当該ＩＤ画像が付加された印刷物を作成することができると共に、当該印刷物のＩＤ画像を読み取り、これを解析することでそのＩＤ情報を抽出して、当該ＩＤ情報と対応付けられた画像構成情報を参照可能に表示するので、作業者は、容易に当該印刷物の印刷条件を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２４】
［画像出力システム］
まず、本実施形態における画像出力システムのシステム構成と概略動作について、図１を参照しつつ、図２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００２５】
＜システム構成＞
図１に示すように、当該画像出力システムは、クライアントが画像データの画像編集、例えば面付け作業を行うための少なくとも１台のクライアント端末１と、このクライアント端末１からネットワークを介して送信されたカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）や、後述するＣＴＰ用ＲＩＰ（ＣＴＰ用ラスターイメージプロセッサ）４から送信されたＲＩＰ処理の施された印刷用画像データ（複数面付けした画像データ）を解析して、それらの画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これにＲＩＰ処理を施し、さらに、それらの画像データに網点化処理が施されていない場合に、これに網点化処理を施し、当該網点化された画像データに対して、その網点画像の校正を行う際に利用される当該画像データの印刷条件を示す画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を含むＩＤ画像データ（但し、画像構成情報に比べて占有面積が小さくなるように構成したもの）を合成して、当該ＩＤ画像データが合成された網点画像データをＤＣＰ用画像データ（本発明の「合成印刷用画像データ」に対応する）として出力指示信号と共にカラーレーザープリンタ３に送信する制御装置２と、を含んで構成されている。尚、上述したＩＤ情報とは、複数の画像構成情報を個々に識別するためのものである（制御装置２において扱われる印刷用画像データは複数存在しており、これに対応する画像構成情報も複数存在することになるため）。また、上述した画像構成情報の取得過程については、後述する＜詳細構成＞及び＜詳細動作＞の処で説明する。
【００２６】
当該画像出力システムは、さらに、この制御装置２から送信されたＤＣＰ用画像データに基づく画像、具体的には、上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を、出力指示信号に従って記録用紙の該当する位置に出力するカラーレーザープリンタ３と、クライアント端末１から送信された印刷用画像データにＲＩＰ処理を施した後、これを制御装置２やＣＴＰ６、高精度なＤＣＰが必要な場合には、ＤＣＰ制御装置５に送信するＣＴＰ用ＲＩＰ４と、を含んで構成されている。
【００２７】
当該画像出力システムは、さらに、このＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データに基づく画像を出力するＣＴＰ６と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４からＤＣＰ制御装置５を介して送信された印刷用画像データに基づく画像をＤＣＰとして出力するＤＣＰ作成装置７と、から構成されている。尚、ＤＣＰ作成装置２は、ＤＣＰ制御装置５において網点化された印刷用画像データに基づいて、複数の光源より波長の異なる光を発することで感光材料を露光して、当該感光材料上に各色の網点を形成することで網点画像を出力するものである。これによりＤＣＰが作成される。
【００２８】
尚、上述した“ＲＩＰ処理”とは、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等で記述された画像データを画像出力装置（カラーレーザープリンタ３やＣＴＰ６、ＤＣＰ作成装置７等）の出力解像度にあわせたビットマップデータに展開する処理のことを指す。
【００２９】
また、上述した“画像構成情報”は、印刷用画像データの校正に利用される当該画像データの印刷条件を示すものであり、当該印刷用画像データの構成や当該印刷用画像データに施された処理等の情報を含んでいる。具体的には、例えば図７の下段に示すように、その印刷用画像データのジョブ名称、その印刷用画像データのページ数、その印刷用画像データを構成する各色版の名称、その印刷用画像データの出力部数、その印刷用画像データをラスター化した際の処理時刻（例えば、開始日時、終了日時等）、その印刷用画像データを網点化する際に用いたドットゲインカーブの名称又はＩＣＣプロファイルの名称、その印刷用画像データを網点化した際の網点形状や解像度、線数、処理時刻（但し、年月日等を含む）、この他、その印刷用画像データの出力先となる画像出力装置（カラーレーザープリンタ３やＣＴＰ６、ＤＣＰ作成装置７等）の名称等が含まれる。
【００３０】
また、上述した“出力指示信号”には、ＤＣＰ用画像データの出力を指示する指示信号と、当該ＤＣＰ用画像データに基づく画像、具体的には、上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を出力する記録用紙の位置を指定する指定信号と、が含まれる。
【００３１】
尚、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、各々、コンピュータ端末として動作するものであって、コンピュータ本体、マウスやキーボード等の操作部、モニタ等の表示部を備え、所定の動作プログラムが組み込まれている。
【００３２】
さらに、クライアント端末１は、画像編集を行うための編集プログラム、イメージスキャナ等の必要な画像入力機器を備えている。また、制御装置２は、後述する＜詳細構成＞及び＜詳細動作＞の処で説明するように、カラーレーザープリンタ３から送信された“上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像”のスキャンデータから上述したＩＤ情報を解析して、当該ＩＤ情報に基づく画像構成情報を表示する。
【００３３】
また、カラーレーザープリンタ３は、電子写真方式の複写手段や、イメージスキャナ等のスキャン部を備えたマルチファンクションプリンタであって、上述したように、制御装置２から送信された出力指示信号に従って、記録用紙の該当する位置に、上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を出力する出力部と、さらに、後述する＜詳細構成＞及び＜詳細動作＞の処で説明するように、出力担当者がスキャナ部によって記録用紙に出力された“上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像”を読み取った場合に、そのスキャンデータを制御装置２に送信する送信部と、を備えている。ここで、上述したスキャン部は、本発明の「ＩＤ画像読取手段」に対応する。また、上述した出力部は、本発明の「画像出力手段」に対応する。また、上述した送信部は、本発明の「ＩＤ画像読取データ送信手段」に対応する。
【００３４】
＜概略動作＞
図２に示すように、このような構成において、クライアント端末１において画像編集されたカンプ用画像データは、制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、当該カンプ用画像データを解析して、その種別を判断する。ここで、クライアント端末１から送信されるカンプ用画像データの種別には、ベクトルデータやラスターデータがあり、制御装置２は、上述の判断結果を受けて、当該カンプ用画像データが未だラスター化されていないベクトルデータであった場合に、これにＲＩＰ加工を施すことでラスター画像データを生成し、さらに、当該ラスター画像データをＤＣＰ作成装置２の出力解像度にあわせた網点画像データに変換する。また、当該カンプ用画像データが既にラスター化されているが未だ網点化されていないラスター画像データであった場合に、当該ラスター画像データをＤＣＰ作成装置２の出力解像度にあわせた網点画像データに変換する。この際、制御装置２は、ラスター画像データを所定の出力条件、具体的には、予め設定された網点の形状や線数に従って網点化する。
【００３５】
制御装置２は、さらに、その網点化された画像データに、その校正を行う際に利用される当該画像データの印刷条件を示す画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を画像データ化したＩＤ画像データを合成した上で、当該ＩＤ画像データが合成された網点画像データをＤＣＰ用画像データとして出力指示信号と共にＤＣＰ作成装置２に送信する。
【００３６】
尚、制御装置２は、クライアント端末１から送信されたカンプ用画像データが、既にラスター化され網点化された画像データ、即ち、網点画像データであった場合には、上述した処理の何れも行うことはない。
【００３７】
これを受けたカラーレーザープリンタ３では、出力部がその送信された出力指示信号に従って、記録用紙の該当する面の該当する位置に、同じく送信されたＤＣＰ用画像データに基づく画像を出力する。これにより、記録用紙の所定位置に上述したカンプ用画像データに基づく網点画像とＩＤ画像データに基づくＩＤ画像とが出力されたカラーカンプが作成される（Ｓ０１）。
【００３８】
尚、上述した“カラーカンプ”とは、色付きの仕上がり見本のことであって、ページ面付けされる写真やイラストのダミーとして印刷物に近い仕上がりイメージを見せることにより、デザインが企画・編集意図に沿ったものであるかどうかの検討や、クライアントの承諾を得るためなどに作成される。
【００３９】
即ち、カラーカンプを作成する際には、例えば「Ａ３」、「Ａ４」等の小サイズの記録用紙を用いた単ページの出力を行い、印刷発注主やデザイナー等の校正担当者は、そのカラーカンプの文字校正や色校正等の作業結果確認を行う（Ｓ０２）。
【００４０】
ここで、校正担当者によって問題がないことが確認された場合には（Ｓ０２、ＹＥＳ）、クライアントによってクライアント端末１において面付け作業が行われる（Ｓ０３）。
【００４１】
尚、上述した“面付け作業”とは、製版フィルムを印刷して折り丁にしたときにノンブル（そのページが何ページ目かがわかるように、ページの端に入れておく番号のこと）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を１６ページ単位、或いは、８ページ単位や４ページ単位で、印刷機にかける用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことを指す。
【００４２】
そして、クライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ面付け作業が行われた印刷用画像データが送信されると、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その印刷用画像データに対してＲＩＰ処理を施すことでラスター画像データを作成する（Ｓ０４）。
【００４３】
ここで、ＤＣＰをカラーレーザープリンタ３にて作成しようとする場合には、このラスター画像データを、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から制御装置２へ送信して、これを受けた制御装置２は、当該ラスター画像データに網点化処理を施すことで網点画像データを生成して、さらに、当該網点画像データにその網点画像の校正を行う際に利用される当該画像データの印刷条件を示す画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を含むＩＤ画像データ（但し、画像構成情報に比べて占有面積が小さくなるように構成したもの）を合成したＤＣＰ用画像データを生成して、これを出力指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信する。尚、上述したように、画像構成情報の取得過程については、後述する＜詳細構成＞及び＜詳細動作＞の処で説明する。
【００４４】
これを受けたカラーレーザープリンタ３では、出力部がその送信された出力指示信号に従って、記録用紙の該当する面の該当する位置に、同じく送信されたＤＣＰ用画像データに基づく画像、具体的には、上述した印刷用画像データに基づく網点画像と、上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像を出力する。これにより、ＩＤ画像が付加されたＤＣＰが作成される（Ｓ０５）。
【００４５】
尚、このＤＣＰ用画像データに基づく画像が出力される記録用紙は、印刷機にて使用される印刷用紙と同様、若しくは、似通った種類のものを使用することが好ましい。
【００４６】
ここで、校正担当者は、そのＤＣＰの色校正を行う。但し、この際には、当該ＤＣＰの“印刷用画像データに基づく網点画像”を出力した際の画像構成情報を参照することが必要になるため、校正担当者は、後述する＜詳細構成＞及び＜詳細動作＞の処で説明するように、カラーレーザープリンタ３のスキャナ部によって、当該ＤＣＰ上に出力された“印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像”を読み取る作業を行う。カラーレーザープリンタ３の送信部は、そのＩＤ情報を含むＩＤ画像のスキャンデータを制御装置２に送信する。
【００４７】
制御装置２においては、受信したそのスキャンデータから上述したＩＤ画像のＩＤ情報を解析して、そのＩＤ情報に対応する画像構成情報を読み出して、これを表示する。これにより、校正担当者は、その画像構成情報を参照して、上述したＤＣＰの“印刷用画像データに基づく網点画像”を出力した際の画像構成情報を把握した上で、その校正を行うことができる。
【００４８】
“Ｓ０４”からの説明に戻って、ここで、高精度のＤＣＰを必要とする場合には、ＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データをＤＣＰ制御装置５へ送信して、これを受けたＤＣＰ制御装置５がＤＣＰ作成装置７の出力制御を行い、ＤＣＰ作成装置７がＤＣＰを出力する。
【００４９】
尚、このような場合には、ＤＣＰ制御装置５において、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から受けたラスター画像データに網点化処理を施すことで網点画像データを生成して、さらに、当該網点画像データに、その校正を行う際に利用される当該画像データの印刷条件を示す画像構成情報と対応付けられたＩＤ情報を画像データ化したＩＤ画像データを合成することにしても良い。即ち、ＤＣＰ制御装置５に、制御装置２の後述する画像データ保存部２０〜表示部２５（但し、符号順）までの各部に対応する処理部を備えることにしても良い。
【００５０】
そして、校正担当者によってＤＣＰの色校正が行われる（Ｓ０６）。ここで、問題があった場合には、その校正内容を反映させるために、再度、クライアントによりクライアント端末１において印刷用画像データの編集作業が行われ、上述した工程を経てＤＣＰが作成されて、再度、校正担当者によりそのＤＣＰの色校正が行われる。
【００５１】
そして、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０６、ＹＥＳ）、出力担当者は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理を施した印刷用画像データをＣＴＰ６に送信して、これを受けたＣＴＰ６は、印刷版に、直接、その印刷用画像データに基づく画像を記録する（Ｓ０７）。
【００５２】
そして、クライアントは、その印刷版を用いて印刷を行い、さらに、その印刷物の色校正を行う（Ｓ０８）。ここで、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０８、ＹＥＳ）、印刷機によって複数部数の印刷物を印刷する工程へ移行する（Ｓ０９）。
【００５３】
［制御装置］
次に、当該画像出力システムを構成する制御装置２の詳細構成と詳細動作について、図３、図６及び図７を参照しながら、図４及び図５に示すフローチャートの流れに沿って説明する。尚、以下においては、制御装置２においてＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ処理が施された印刷用画像データ（以下、単に印刷用画像データと称する）に対して、その画像構成情報に対応して付与されたＩＤ情報を含むＩＤ画像データを合成することでＤＣＰ用画像データを生成して、カラーレーザープリンタ３において、当該ＤＣＰ用画像データに基づく画像を記録用紙に出力することで、上述したＩＤ情報を含むＩＤ画像が付加されたＤＣＰを作成する場合を例に採り説明する。
【００５４】
＜詳細構成＞
図３に示すように、制御装置２は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から受信した印刷用画像データを保存する画像データ保存部２０と、この画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データを解析して、当該印刷用画像データが未だ網点化されていないラスター画像データであった場合に、当該ラスター画像データに網点化処理を施すことで、これをカラーレーザープリンタ３の出力解像度にあわせた網点画像データに変換する画像データ解析加工部２１と、を備えている。ここで、画像データ保存部２０は、本発明の「画像データ保存手段」に対応する。また、画像データ解析加工部２１は、本発明の「画像データ解析加工手段」に対応する。
【００５５】
制御装置２は、さらに、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データに添付された当該印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、各色版の名称、当該印刷用画像データがＣＴＰ用ＲＩＰ４においてラスター化された際の処理日時、解像度、当該印刷用画像データの出力先となる画像出力装置、即ち、カラーレーザープリンタ３の名称等の画像構成情報を取得すると共に、画像データ解析加工部２１から、不図示のＲＩＰ処理部に予め設定された当該印刷用画像データをラスター化する際の解像度や、その処理時刻、同じく不図示の網点化処理部に予め設定された当該印刷用画像データを網点化する際の網点形状や解像度、線数、当該印刷用画像データを網点化する際に用いるドットゲインカーブ又はＩＣＣプロファイル等の処理条件を画像構成情報として取得して、これに一意のＩＤ情報を付与した上で画像構成情報保存部２２に保存する画像構成情報取得／抽出部２３と、この画像構成情報取得／抽出部２３によって付与されたＩＤ情報を含むＩＤ画像データ（但し、画像構成情報に比べて占有面積が小さくなるように構成したもの）を生成するＩＤ画像データ生成部２４と、を備えている。ここで、画像構成情報取得／抽出部２３及び画像構成情報保存部２２は、本発明の「画像構成情報保存手段」を構成する。また、ＩＤ画像データ生成部２４は、本発明の「ＩＤ画像データ生成手段」を構成する。
【００５６】
尚、上述した印刷用画像データに添付された画像構成情報の内、ジョブ名称、出力ページ数、各色版の名称、出力先となるカラーレーザープリンタ３の名称等は、クライアントによって、クライアント端末１において設定されて、当該印刷用画像データに添付される他、出力担当者によって、制御装置２において設定されるものである。また、上述した印刷用画像データに添付された画像構成情報の内、ＣＴＰ用ＲＩＰ４においてラスター化された際の処理日時、解像度等は、出力担当者によって、ＣＴＰ用ＲＩＰ４において設定されて、当該印刷用画像データに添付されるものである。また、上述したＲＩＰ処理部や網点化処理部に予め設定された処理条件は、出力担当者によって、クライアント端末１から送信された当該印刷用画像データにそれらの処理を施す際の処理条件として予め設定されるものである。また、上述したＲＩＰ処理部や網点化処理部による処理日時は、当該処理が行われた時点にこれらの処理部によって設定されるものである。
【００５７】
尚、これらの画像構成情報は、通常、文字や数値の入力によって生成されるベクトルデータとなっている。また一方で、ＩＤ画像データ生成部２４は、当該画像構成情報に対応付けられたＩＤ情報を画像データ化したＩＤ画像データを、画像データ解析加工部２１から出力される網点画像データに合成することができるラスター画像データとして生成する。
【００５８】
制御装置２は、さらに、画像データ解析加工部２１から出力された網点画像データの所定位置にＩＤ画像データ生成部２４によって生成されたＩＤ画像データを合成することでＤＣＰ用画像データ（上述したように、本発明の「合成印刷用画像データ」に対応する）を生成するＩＤ画像データ合成部２５と、このＩＤ画像データ合成部２５によって生成されたＤＣＰ用画像データを出力指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信する出力制御部２６と、を備えている。ここで、ＩＤ画像データ合成部２５は、本発明の「ＩＤ画像データ合成手段」を構成する。また、出力制御部２６は、本発明の「画像データ送信手段」を構成する。
【００５９】
制御装置２は、さらに、カラーレーザープリンタ３からＤＣＰ用画像データに基づく画像である“上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像”のスキャンデータを受信するＩＤ画像スキャンデータ受信部２７を備え、上述した画像構成情報取得／抽出部２３は、さらに、このＩＤ画像スキャンデータ受信部２７が受信した“上述したカンプ用画像データや印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像”のスキャンデータから上述したＩＤ情報を抽出して、当該ＩＤ情報に対応する画像構成情報を画像構成情報保存部２２から読み出して、これを表示部２８に表示させる。ここで、画像構成情報取得／抽出部２３は、本発明の「ＩＤ情報抽出手段」にさらに対応する。また、表示部２８は、本発明の「画像構成情報表示手段」に対応する。
【００６０】
＜詳細動作＞
図４に示すように、このような構成において、制御装置２にＣＴＰ用ＲＩＰ４から印刷用画像データが送信された場合には、画像データ保存部２０は、その送信された印刷用画像データを保存する（画像データ保存ステップ；Ｓ１０）。
【００６１】
画像データ解析加工部２１は、その保存された印刷用画像データを解析することで、その種別を判断して、当該印刷用画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これにＲＩＰ処理を施す（画像データ解析加工ステップ；Ｓ１１）。但し、上述したように、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信される印刷用画像データは、全てＲＩＰ処理が施されたラスター画像データとなっているため、画像データ解析加工部２１がＲＩＰ処理を施す場合はない。
【００６２】
画像データ解析加工部２１は、さらに、その印刷用画像データに網点化処理が施されていない場合に、これに網点化処理を施すことで網点画像データを生成する（画像データ解析加工ステップ；Ｓ１２）。但し、上述したように、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データが、既に網点化された網点画像データであった場合には、このような処理が行われることはない。
【００６３】
画像構成情報取得／抽出部２３は、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データに添付された当該印刷用画像データのジョブ名称、出力ページ数、各色版の名称、当該印刷用画像データがＣＴＰ用ＲＩＰ４においてラスター化された際の処理日時、解像度、当該印刷用画像データの出力先となる画像出力装置、即ち、カラーレーザープリンタ３の名称等の画像構成情報を取得すると共に、画像データ解析加工部２１から、ＲＩＰ処理部に予め設定された、当該印刷用画像データをラスター化する際の解像度や、その処理日時、網点化処理部に予め設定された、当該印刷用画像データを網点化する際の網点形状や線数、当該印刷用画像データを網点化する際に用いるドットゲインカーブ又はＩＣＣプロファイル等の処理条件を画像構成情報として取得して（Ｓ１３）、これに一意のＩＤ情報を付与した上で画像構成情報保存部２２に保存する（画像構成情報保存ステップ；Ｓ１４）。
【００６４】
ＩＤ画像データ生成部２４は、この画像構成情報取得／抽出部２３によって付与されたＩＤ情報を含むＩＤ画像データ（但し、画像構成情報に比べて占有面積が小さくなるように構成したもの）を生成する（ＩＤ画像データ生成ステップ；Ｓ１５）
【００６５】
ＩＤ画像データ合成部２５は、画像データ解析加工部２１から出力された網点画像データの所定位置に、ＩＤ画像データ生成部２４によって生成されたＩＤ画像データを合成することでＤＣＰ用画像データを生成する（ＩＤ画像データ合成ステップ；Ｓ１６）。
【００６６】
尚、ＩＤ画像データ合成部２５は、網点画像データを構成する色版毎にＩＤ画像データを合成することでＤＣＰ用画像データを生成する。また、このＤＣＰ用画像データを生成するタイミングは、当該ＤＣＰ用画像データをカラーレーザープリンタ３へ転送する際である。
【００６７】
出力制御部２６は、ＩＤ画像データ合成部２５によって生成されたそのＤＣＰ用画像データを出力指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信する（画像データ送信ステップ；Ｓ１７）。
【００６８】
カラーレーザープリンタ３では、出力部がその送信された出力指示信号に従って、記録用紙の該当する位置に、同じく送信されたＤＣＰ用画像データに基づく画像を出力する。具体的には、ＤＣＰ用画像データを構成する網点画像データに基づく網点画像と、同じくＤＣＰ用画像データを構成するＩＤ画像データに基づくＩＤ画像とを記録用紙の該当する位置に出力する。これにより、図６に示すように、記録用紙Ｐの所定位置に印刷用画像Ｐａが出力され、さらに、そのＩＤ画像Ｐｂが付加されたＤＣＰが作成される。
【００６９】
そして、校正担当者は、そのＤＣＰの色校正を行う。但し、この際には、当該ＤＣＰの“印刷用画像データに基づく網点画像”を出力した際の画像構成情報を参照することが必要になるため、校正担当者は、カラーレーザープリンタ３のスキャナ部によって、当該ＤＣＰ上に出力された“印刷用画像データに基づく網点画像と上述したＩＤ画像データに基づくＩＤ画像”を読み取る作業を行う。
【００７０】
尚、このＩＤ画像Ｐｂは、図６に示すように、その識別フラグとＩＤ情報の各々を一定間隔にマトリクス状に配置した黒（「ＯＮ」に相当する）と白（「ＯＦＦ」に相当する）のマス目によって、二値情報の配列として表現したものである。このように、当該ＩＤ画像Ｐｂは、その情報量が少ないことから簡単な構成となっており、また、これに対応する画像構成情報（例えば、後述する図７に示すもの）に比べてその占有面積が著しく小さくなるように構成されている。即ち、当該ＩＤ画像Ｐｂは、印刷用画像Ｐａの大きさや記録用紙Ｐの大きさに関らず、常にこれを付加して出力することができるように構成されている。
【００７１】
カラーレーザープリンタ３の送信部は、そのＩＤ情報を含むＩＤ画像のスキャンデータを制御装置２に送信する。
【００７２】
図５に示すように、制御装置２においては、ＩＤ画像スキャンデータ受信部２７がそのスキャンデータを受信して（Ｓ１８）、画像構成情報取得／抽出部２３が、そのスキャンデータから上述したＩＤ画像を解析する（ＩＤ情報抽出ステップ；Ｓ１９）。この際、画像構成情報取得／抽出部２３は、そのＩＤ画像から上述したＩＤ情報を抽出する。具体的には、そのＩＤ画像から上述した二値情報の配列を解析することで、ＩＤ情報であるそのＩＤ番号を認識する（因みに、図６に示すＩＤ画像Ｐｂにおいては、右下を最下位ｂｉｔとすると、ＩＤ番号は、９３６３となる）。
【００７３】
画像構成情報取得／抽出部２３は、さらに、解析したそのＩＤ番号に対応する画像構成情報を画像構成情報保存部２２から読み出して（Ｓ２０）、当該画像構成情報に基づく画像を表示部２８に表示させる（画像構成情報表示ステップ；Ｓ２１）。これにより、表示部２８には、例えば図７に示すような画像構成情報が表示される。
【００７４】
校正担当者は、その画像構成情報を参照することで、上述したＤＣＰの“印刷用画像データに基づく網点画像”を出力した際の画像構成情報を把握した上で、適切にその校正を行うことができる。
【００７５】
尚、このように制御装置２の表示部２８には、図７に示すような画像構成情報が表示されることになるから、例えば校正を行った結果、当該印刷用画像データを再度出力する必要が生じた場合には、出力担当者（或いは、校正担当者であっても良い）は、その画像構成情報を参照しながら、容易にそれらの設定（但し、一部の変更を伴うものであっても良い）を行うことができる。
【００７６】
［プログラム及びこれを記憶する記憶媒体］
尚、以上に説明した当該画像出力システムを構成する制御装置２において行われる処理、具体的には、図４及び図５を参照しながら説明した“画像データ保存ステップ”〜“画像データ送信ステップ”と、“ＩＤ情報抽出ステップ”〜“画像構成情報表示ステップ”までの処理を、各々、当該装置２のコンピュータ本体において実行させるためのプログラムは、当該装置２に内蔵、若しくは、接続されるメモリ等の記憶部に記憶されており、同じく当該装置２に内蔵されるＣＰＵ等の演算部により、これが読み出されて実行される。
【００７７】
因みに、上述した記憶媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体＜磁気ディスク＞（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）等を挙げることができる。
【００７８】
尚、以上に説明した本実施形態における画像出力システムは、本発明の好適な一実施形態を例示したものであり、その他の実施形態を除外するものではない。
【００７９】
例えば、本実施形態においては、制御装置２にＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該装置２の画像データ解析加工部２１がその印刷用画像データに網点化処理を施すことで網点画像データを生成して、ＩＤ画像データ合成部２５がその網点画像データに対してその画像構成情報に対応付けられたＩＤ情報を画像データ化したＩＤ画像データを合成することで、ＤＣＰ用画像データを生成する場合を例に採り説明したが、この他にも、例えばＩＤ画像データ合成部２５は、ＲＩＰ処理が施された印刷用画像データに対してＩＤ画像データを合成することで、ＤＣＰ用画像データを生成することにしても良い。また、制御装置２にクライアント端末１からＲＩＰ処理が施されていないカンプ用画像データを送信して、当該装置２の画像データ解析加工部２１がこれにＲＩＰ処理を施して、ＩＤ画像データ合成部２５がそのＲＩＰ処理が施されたカンプ用画像データに対してＩＤ画像データを合成することで、当該ＩＤ画像データが付加されたカンプ用画像データを生成することとしても良い。即ち、カンプ用画像データに基づく画像が出力された記録用紙、即ち、カラーカンプもカラープルーフに含むものとする。
【００８０】
また、本実施形態においては、制御装置２にＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該装置２の画像データ解析加工部２１がその印刷用画像データに網点化処理を施すことで網点画像データを生成して、ＩＤ画像データ合成部２５がその網点画像データに対してＩＤ画像データを合成することで、ＤＣＰ用画像データを生成して、カラーレーザープリンタ３が、そのＤＣＰ用画像データに基づく画像を記録用紙に出力することでＤＣＰを作成する場合を例に採り説明したが、この他にも、上述したように、例えばＤＣＰ制御装置５を制御装置２と同様の構成、即ち、図３に示した機能ブロック図と同様の構成とした上で、ＣＴＰ用ＲＩＰ４からＤＣＰ制御装置５へＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該装置５の画像データ解析加工部がその印刷用画像データに網点化処理を施すことで網点画像データを生成して、当該装置５のＩＤ画像データ合成部がその網点画像データに対してＩＤ画像データを合成することで、ＤＣＰ用画像データを生成して、ＤＣＰ作成装置７が、そのＤＣＰ用画像データに基づく画像を記録用紙に出力することでＤＣＰを作成することにしても良い。但し、このような場合には、ＤＣＰ作成装置７に、上述したカラーレーザープリンタ３のスキャン部と送信部の各々に対応する機能部を備えることにする。
【００８１】
また、本実施形態においては、制御装置２にＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該装置２の画像データ解析加工部２１がその印刷用画像データに網点化処理を施すことで網点画像データを生成して、ＩＤ画像データ合成部２５がその網点画像データに対して、当該網点画像の校正を行う際に利用される当該網点画像の印刷条件を示す画像構成情報に対応するＩＤ画像データを合成することで、ＤＣＰ用画像データを生成して、カラーレーザープリンタ３が、そのＤＣＰ用画像データに基づく画像を記録用紙に出力することでＤＣＰを作成する場合を例に採り説明したが、本発明は、このような校正用途、即ち、カラープルーフを作成して、その校正を行うといった際に適用されるに留まらず、例えば、同じ印刷製版業務において、ＰＯＤ（プリント・オン・デマンド）運用を採用する画像出力システム、即ち、必要な時に必要な部数だけ印刷物を出力するといった画像出力システムにおいても同様に適用することができる。即ち、従来のＰＯＤ運用を採用する画像出力システムにおいては、作業者が出力された印刷物の画像構成情報をその都度確認するといったことは困難であったのに対して、本発明を適用した画像出力システムにおいては、作業者は、出力された印刷物の画像構成情報をその都度容易に確認することができ、さらには、その内容を参照して、その設定を行った上で、当該印刷物に係る印刷用画像データの再出力を指示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係る画像出力システムの一実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す画像出力システムにおいて行われる印刷製版業務の一連の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示す制御装置の詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図４】図３に示す制御装置の各部において行われる画像出力処理の一連の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に引き続いて、図３に示す制御装置の各部において行われる画像出力処理の一連の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図６】図３に示す制御装置のＩＤ画像データ合成部において印刷用画像データに合成されたＩＤ画像データの出力態様（即ち、印刷用画像に付加されて出力されたＩＤ画像の出力態様）を示す構成図である。
【図７】図３に示す制御装置の表示部において表示された画像構成情報の表示態様を示す構成図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  クライアント端末
２  制御装置
２０  画像データ保存部
２１  画像データ解析加工部
２２  画像構成情報保存部
２３  画像構成情報取得／抽出部
２４  ＩＤ画像データ生成部
２５  ＩＤ画像データ合成部
２６  出力制御部
２７  ＩＤ画像スキャンデータ受信部
２８  表示部
３  カラーレーザープリンタ
４  ＣＴＰ用ＲＩＰ
５  ＤＣＰ制御装置
６  ＣＴＰ
７  ＤＣＰ作成装置
Ｐ  記録用紙
Ｐａ  印刷用画像
Ｐｂ  ＩＤ画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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