(57)【要約】【課題】縦長のベルトユニット単体で置いても、前記画像形成装置に装着されていた略縦長状態の姿勢で立てることを可能とし、トナー汚染や中間転写ベルト、感光体ベルトの損傷を回避でき、メンテナンスの容易なベルトユニットを有する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本体装着時に縦長のベルト及び当該ベルトを清掃するクリーニング装置を載置するベルトユニットを備えた画像形成装置において、当該ベルトユニットは、単体でも、姿勢保持部材によって前記画像形成装置に装着されていた略縦長状態の姿勢で立てることを可能とする支持部材を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装着時に縦長のベルト及び当該ベルトを清掃するクリーニング装置を載置するベルトユニットを備えた画像形成装置において、当該ベルトユニットは、単体でも、姿勢保持部材によって前記画像形成装置に装着されていた縦長状態の姿勢で立てることを可能とする支持部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記姿勢保持部材は軸状の形体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記姿勢保持部材は板状状の形体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルトユニットは中間転写ベルトであることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトユニットは感光体ベルトであることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、垂直方向に像担持体である複数個の感光体ドラムと中間転写ベルト、または感光体ベルトを有したカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、縦長の中間転写ベルトユニット（以下、単に、ベルトユニットともいう。）または感光体ベルトユニットと複数の画像形成ユニットを立設したタンデム型のカラー画像形成装置はカラーページプリンタやカラーデジタル複写機などの印刷部として用いられている。
【０００３】
クリーニング装置を含む前記ベルトユニット（または感光体ベルトユニット）、前記画像形成ユニット、および、それぞれの画像形成ユニットに対応する像担持体であるドラムはドラム架台に載置、支持され、メンテナンス時は、前記ドラム架台を画像形成装置本体（以下、単に装置本体という）外に引き出して、現像剤、トナー等の供給、清掃、部品交換等が行われる。
【０００４】
すでに、開示されている例として、現像装置・トナー補給装置を含む縦長の画像形成ユニット、中間転写ベルト、帯電・書き込み装置等を含むユニットと、給紙装置、転写搬送ベルト、定着装置等を含むユニットとを別個のユニットとして装置本体を形成し、分離可能に構成することによって、メンテナンスの容易化を図った技術等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３３１００８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ドラム架台から外されたベルトユニットは、縦長の形態となっているため、単体で、装置本体に装着されていた姿勢で放置することは難しい。また、ベルトユニットを傾けたり、横にすると、クリーニング装置から廃棄トナーが漏れ、飛散するトナー汚染や、中間転写ベルト、感光体ベルトの損傷等の問題が発生する。また、横にすると、メンテナンス作業もしにくくなり不便である。
【０００７】
本発明は、前記ベルトユニットを、単体でも、装置装置に装着されていた縦型の状態の姿勢で立てることを可能し、その結果、トナー汚染が回避でき、中間転写ベルトまたは感光体ベルトに損傷を与えず、メンテナンス作業がし易いベルトユニットを有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本体装着時に縦長のベルト及び当該ベルトを清掃するクリーニング装置を載置するベルトユニットを備えた画像形成装置において、当該ベルトユニットは、単体でも、姿勢保持部材によって前記画像形成装置に装着されていた縦長状態の姿勢で立てることを可能とする支持部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
【発明の実施の形態】
はじめに、本発明の画像形成装置について説明する。
【００１０】
本発明の実施の形態における説明では、本明細書に用いる用語により本発明の技術範囲が限定されることはない。
【００１１】
図１は画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
図１において、１０は像担持体である感光体、１１は帯電手段であるスコロトロン帯電器、１２は画像書き込み手段である書き込み装置、１３は現像手段である現像器、１４は感光体１０の表面を清掃するためのクリーニング装置、１５はクリーニングブレード、１６は現像スリーブ、２０は中間転写ベルトを示す。画像形成手段１は感光体１０、スコロトロン帯電器１１、現像器１３、およびクリーニング装置１４等からなっており、各色毎の画像形成手段１の機械的な構成は同じであるので、図ではＹ（イエロー）系列のみの構成について参照符号を付けており、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（黒）の構成要素については参照符号を省略した。
【００１２】
各色毎の画像形成手段１の配置は中間転写ベルト２０の走行方向に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順になっており、各感光体１０は中間転写ベルト２０の張設面に接触し、接触点で中間転写ベルト２０の走行方向と同方向、かつ、同線速度で回転する。
【００１３】
中間転写ベルト２０は従動ローラ２１、転写ローラ２２、テンションローラ２３、除電ローラ２７、駆動ローラ２４等に張架され、これらのローラと中間転写ベルト２０、転写器２５、クリーニング装置２８、転写補助ローラ２９等でベルトユニット３を構成する。中間転写ベルト２０の走行は不図示の駆動モータによる駆動ローラ２４の回転によって行われる。なお、本発明に係るベルトユニットについての詳細は後述する。
【００１４】
感光体１０は、例えばアルミ材によって形成される円筒状の金属基体の外周に導電層、ａ−Ｓｉ層あるいは有機感光体（ＯＰＣ）等の感光層を形成したものであり、導電層を接地した状態で図の矢印で示す反時計方向に回転する。
【００１５】
読み取り装置８０からの画像データに対応する電気信号は画像形成レーザで光信号に変換され、書き込み装置１２によって感光体１０上に投光される。
【００１６】
現像器１３は、感光体１０の周面に対し所定の間隔を保ち、感光体１０の回転方向と最接近位置において同方向に回転する円筒状の非磁性ステンレスあるいはアルミ材で形成された現像スリーブ１６を有している。
【００１７】
中間転写ベルト２０は、体積抵抗率１０６〜１０１２Ω・ｃｍの無端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、好ましくはトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った２層構成のシームレスベルトである。ベルトの基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもできる。
【００１８】
転写器２５は、トナーと反対極性の直流が印加され、感光体１０上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０上に転写させる機能を有する。転写器２５としてはコロナ放電器の他に転写ローラを用いることもできる。
【００１９】
２６は、中間転写ベルト２０を介して転写ローラ２２から当接解除可能なアースローラで、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像を転写材Ｐに再転写する。
【００２０】
クリーニング装置２８は、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ローラ２４に対向して設けられている。トナー像を転写材Ｐに転写後、中間転写ベルト２０は、トナーと同極性または逆極性の直流電圧を重畳した交流電圧が印加された除電ローラ２７で残留トナーの電荷が弱められ、掻きおとされ、搬送ローラ２８２で搬送スクリュー２８３へ落とされ、搬送パイプ２８５（図２参照）を介して廃棄ダクト２８４（図２参照）へ搬送される。
【００２１】
４は定着装置であり、４１は加熱ローラ、４２は加圧ローラ、４３はガイド板、４４は定着排紙ローラ、８１は本体排紙ローラである。７０は紙送り出しローラ、７１はタイミングローラ、７２は紙カセット、７３は搬送ローラである。
【００２２】
次に、画像形成プロセスについて説明する。
画像記録のスタートと同時に不図示の感光体駆動モータの始動により色信号Ｙの感光体１０は矢印で示す反時計方向に回転され、同時にスコロトロン帯電器１１の帯電作用により感光体１０に電位の付与が開始される。
【００２３】
感光体１０は電位を付与されたあと、書き込み装置１２によってＹの画像データに対応する画像の書き込みが開始され、感光体１０の表面に原稿画像のＹの画像に対応する静電潜像が形成される。
【００２４】
前記の静電潜像はＹの現像器１３により非接触の状態で反転現像され、感光体１０の回転に応じＹのトナー像が感光体１０上に形成される。
【００２５】
当該感光体１０上に形成されたＹのトナー像は、Ｙの転写器２５の作用により、中間転写ベルト２０上に転写される。
【００２６】
Ｙのトナー像が中間転写ベルト２０に転写された後、前記感光体１０はクリーニング装置１４によって清掃され、次の画像形成サイクルにはいる（以下、Ｍ、Ｃ、Ｋのクリーニングプロセスにても同様故、説明を省略する）。
【００２７】
次いで、書き込み装置１２によってＭ（マゼンタ）の色信号すなわちＭの画像データに対応する画像書き込みが行われ、感光体１０の表面に原稿画像のＭの画像に対応する静電潜像が形成される。当該静電潜像は、Ｍの現像器１３により感光体１０上にＭのトナー像となり、Ｍの転写器２５において、中間転写ベルト２０上の前記Ｙのトナー像と同期が取られ、前記Ｙのトナー像の上に重ね合わされる。
【００２８】
同様のプロセスにより、Ｙ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、Ｃ（シアン）のトナー像が、Ｃの転写器２５において、前記のＹ、Ｍの重ね合わせトナー像上へ重ね合わされ、更にＹ、Ｍ、Ｃの重ね合わせトナー像と同期が取られ、Ｋ（黒）のトナー像が、Ｋの転写器２５において、前記のＹ、Ｍ、Ｃの重ね合わせトナー像上へ重ね合わされ、中間転写ベルト２０上にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの重ね合わせトナー像が形成される。重ね合わせトナー像が担持されている中間転写ベルト２０は矢印のように時計方向に送られる。
【００２９】
一方、転写材Ｐは、紙カセット７２より、紙送り出しローラ７０によって送り出され、搬送ローラ７３を経て、タイミングローラ７１へ搬送され、当該タイミングローラ７１の駆動によって、中間転写ベルト２０上の重ね合わせトナー像と同期がとられて、トナーと同極性の直流電圧がに印加されている転写ローラ２２２（アースローラ２６とは当接状態にある）の転写領域Ｓに給送され、中間転写ベルト２０上の重ね合わせトナー像が転写材Ｐに転写される。その後、中間転写ベルト２０は、除電ローラ２７で残留トナーの電荷が弱められ、当該中間転写ベルト２０に当接したクリーニングブレード２８１により清掃され、次の画像形成サイクルに入る。
【００３０】
重ね合わせトナー像が転写された転写材Ｐは、更に定着装置４０へと送られ、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の間のニップ部Ｔで熱と圧力とが加えられながら挟持搬送され、重ね合わせトナー像が溶融定着された転写材Ｐは排紙ローラ８１によって排紙皿８２へ排出される。
【００３１】
次に、本発明に係るベルトユニットについて説明する。
図２は装置本体に装着された状態の中間転写ベルトユニットを図１におけるＡ方向から視た平面図である。
【００３２】
図３は、中間転写ベルトユニットが載置されるドラム架台を示す透視図である。
【００３３】
図４は、ドラム架台に載置された中間転写ベルトユニットを装置本体の前面方向から視た図である。
【００３４】
図２において、ベルトユニット３が載置されたドラム架台５は、装置本体に装着されている。
【００３５】
３１、３２は、ベルトユニット３の枠体である前側板、後側板で、不図示の軸受けを介して中間転写ベルト２０を回転させる駆動ローラ２４、図１に示す従動ローラ２１、テンションローラ２３等々を支持すると共に、クリーニング装置２８も支持している。
【００３６】
図３において、ドラム架台５は、前パネル５１、後パネル５２、ステイ５３Ａ、５３Ｂ、ガイドレール５４Ａ、５４Ｂ、不図示の現像器支持棚等々で補強された枠体を構成し、装置本体に設けられた、前記ガイドレール５４Ａ、５４Ｂに対応する、レール５５Ａ、５５Ｂ（図２参照）に沿って装置本体との出し入れが可能となる。
【００３７】
図２に戻って、ドラム架台５が装置本体に装着されているときは、ベルトユニット３は、前パネル５１にネジ止めされた、前側板３１の位置決め部材である、支持ピン５１１が前側板３１の位置決め穴３１１に係合して前側板３１の位置が規制されており、また、装置本体の不図示の枠体に設けられた、後側板３２の位置決め部材である支持ピン５２１が後側板３２の位置決め穴３２１に係合して後側板３２の位置が規制されることによって所定の位置が保たれる。
【００３８】
また、ベルトユニット３の前側板３１、後側板、３２の上側にはクリーニング装置２８が載置され、ブレード２８１（図１参照）で掻き落とされた廃トナーは搬送スクリュー２８３で搬送パイプ２８５に沿って矢印Ｘ方向に搬送され、装置本体に取り付けられた廃棄ダクト２８４を経由して、不図示の廃棄タンクに貯留される。
【００３９】
中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２４と一体の駆動軸２４１に固定されたカップリング２４２を介して不図示の駆動部からの動力で回転する。
【００４０】
次に、ドラム架台５を装置本体から引き出し、ベルトユニット３をドラム架台５から外す作業について説明する。
【００４１】
はじめに、ガイドレール５４Ａ、５４Ｂを介して装置本体に装着されているドラム架台５を不図示のロックを外し、矢印Ｂ方向に引き出すにしたがって、支持ピン５２１が位置定め穴３２１から外れる。同時に、後側板３２の支持位置が、後側板３２に設けられた支持ピン３２２が、後パネル５２に設けられた受け部材５２Ａに当接し、ベルトユニット３が幾分傾いた状態でドラム架台５と共に装置本体の外部に引き出される。同時に、カップリング２４２は咬合が解除され、また、廃棄トナーガイド２８５は廃棄ダクト２８４からぬけ、廃棄口２８７は搬送パイプ２８５をバネ力でスライドするシャッタ２８６によって塞がれる。
【００４２】
次に、ネジ止めされている支持ピン５１１を前面パネル５１から取り外すと、ベルトユニット３の前側板３１に設けられた支持ピン３１２が、前パネル５１に設けられた受け部材５１Ａに当接し、前側板３１の支持位置が変わる。すなわち、ベルトユニット３は支持ピン３１２、３２２を介して、受け部材５１Ａ、５２Ａで支持されることになる。
【００４３】
言い替えれば、ドラム架台５が装置本体に装着されているときは、前記支持ピン３１２、３２２は、前記受け部材５１Ａ、５２Ａから浮いた状態にある。
【００４４】
ここで、受け部材５１Ａ、５２Ａで支持されたベルトユニット３のみを持ち上げることによって単体で取り出すことができる。
【００４５】
なお、支持ピン５１１、５２１の先端側はテーパが付けられ、逆にベルトユニット３をドラム架台５に取り付ける際に位置決め穴３１１と容易に係合でき、またドラム架台５を装置本体に挿入するときも位置決め穴３２１と容易に係合できるようになっている。
【００４６】
しかしながら、前述したように、ベルトユニット３は縦長の姿勢で機内に装着されているため、横に倒すとクリーニング装置に残存する廃トナーが外部にこぼれ落ちトナー汚染となり、また、中間転写ベルトの損傷や、横にした状態ではメンテナンス作業の効率の低下が懸念される。
【００４７】
したがって、ベルトユニット３はドラム架台５に載置されたときと、ほぼ同じ縦長状態の姿勢で立てることが望ましい。
【００４８】
本発明は、姿勢保持部材を適用することによって、ベルトユニット３を装置本体に装着された状態とほぼ近い姿勢で立てることを可能にすることにより、トナー汚れや中間転写ベルトの損傷を回避し、メンテナンス作業を改善できることを特徴としている。
【００４９】
図５は、ベルトユニットに縦長の姿勢を保持するための姿勢保持部材を付加した状態を示す図である。
【００５０】
図５において、本実施の形態では、姿勢保持部材３０は、ストッパとしてＥリング３１５が溝に係止された、軸状の支持棒３１３と、前側板３１（または、後側板３２）と一体の二つの支持部材である支持板３１４等からなり、当該支持板３１４には前記支持棒３１３が嵌合する穴が設けられ、当該姿勢保持部材３０によってベルトユニット３を縦長状態の姿勢で立てることを可能としている。
【００５１】
ベルトユニット３を単体で立てかけるときは、前記支持板３１４の穴に前記支持棒３１３を挿入しＥリング３１５まで差し込んで置けば、装置本体に装着された略縦長状態の姿勢で立てることができる。ただし、中間転写ベルト２０の損傷を回避するために、ベルトユニット３の前側板３１、後側板３２の端部が床面につき、中間転写ベルト２０は床から浮いた位置にしておく必要がある。
【００５２】
ベルトユニット３がドラム架台５に載置されているときは、前記支持棒３１３は装置本体のフリースペースに収納できるようにすればよい。なお、支持棒３１３を伸縮可能な構造にすれば、収納のため小スペースで済ますことができる。
【００５３】
また、姿勢保持部材として、支持ピン３１２を利用して、取付け、取外しのできる板状の部材３１７を、ベルトユニット３が倒れない位置に取り付けてもよい。
【００５４】
以上は、中間転写ベルトユニットを実施の形態として説明したが、縦長の感光体ベルトユニットを取り入れた画像形成装置についても同様な姿勢保持部材を適用できる。
【００５５】
図６は、感光体ベルト方式の画像形成装置を示す図である。
図６において、１０Ａは像担持体である無端、可撓性の感光体ベルト、１１Ａは帯電手段であるスコロトロン帯電器、１２Ａは画像書き込み手段である書き込み装置、１３Ａは現像手段である現像器、１６Ａは現像スリーブ、２８Ａは感光体ベルト１０Ａを清掃するクリーニング装置を示す。画像形成手段１はスコロトロン帯電器１１Ａ、現像器１３Ａ等からなっており、各色毎の画像形成手段１の機械的な構成は同じであるので、図ではＹ（イエロー）系列のみの構成について参照符号を付けており、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（黒）の構成要素については参照符号を省略した。
【００５６】
各色毎の画像形成手段１の配置は感光体ベルト１０Ａの走行方向に対して、上からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順になっている。
【００５７】
感光体ベルトユニット３Ａは、感光体ベルト１０Ａが張架されている従動ローラ２１Ａ、転写ローラ２２Ａ、テンションローラ２３Ａ、除電ローラ２７Ａ、駆動ローラ２４Ａ、補助ローラ２９Ａ及びこれらのローラを支持する枠体である前側板３１Ａと後側板３２Ａ（図７参照）、クリーニング装置２８Ａ等で構成されている。
【００５８】
感光体ベルト１０Ａの走行は、不図示の駆動モータによる駆動源から不図示のクラッチを介して回転する駆動ローラ２４Ａによって行われる。
【００５９】
読み取り装置８０からの画像データに対応する電気信号は画像形成レーザで光信号に変換され、前記書き込み装置１２Ａによって感光体ベルト１０Ａ上に投光される。
【００６０】
現像器１３Ａは、感光体ベルト１０Ａの面に対し所定の間隔を保ち、感光体ベルト１０Ａの走行方向と同方向に、最接近して回転する円筒状の非磁性ステンレスあるいはアルミ材で形成されてた現像スリーブ１６Ａを有している。
【００６１】
アースローラ２６Ａは、感光体ベルト１０Ａに当接および当接解除可能であって、転写ローラ２２Ａに対向して設けられている。転写後の感光体ベルト２０Ａは、トナーと同極性または逆極性の直流電圧が印加された除電ローラ２７Ａで残留トナーの電荷が弱められ、クリーニングブレード２８Ｂによって周面のトナーが掻きおとされる。
【００６２】
４は定着装置であり、４１は加熱ローラ、４２は加圧ローラ、４３はガイド板、４４は定着排紙ローラ、８１は本体排紙ローラである。７０は紙送り出しローラ、７１はタイミングローラ、７２は紙カセット、７３は搬送ローラである。
【００６３】
次に、感光体ベルト方式の画像形成プロセスについて説明する。
画像記録のスタートと同時に不図示の駆動モータの始動により駆動ローラ２４Ａが回転し、色信号Ｙに対応するスコロトロン帯電器１１の帯電作用により感光体ベルト１０Ａに電位の付与が開始される。
【００６４】
感光体ベルト１０Ａは電位を付与されたあと、書き込み装置１２ＡによってＹの画像データに対応する画像の書き込みが開始され、感光体ベルト１０Ａの表面に原稿画像のＹの画像に対応する静電潜像が形成される。
【００６５】
前記の静電潜像はＹの現像器１３により非接触の状態で反転現像され、感光体１０の回転に応じＹのトナー像が感光体１０上に形成される。
【００６６】
Ｙのトナー像が感光体ベルト１０Ａに形成された後、次のＭ以下の画像形成サイクルにはいる（以下、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成プロセスにても同様故、説明を省略する）。
【００６７】
次いで、感光体ベルト１０Ａ上の前記Ｙのトナー像と同期が取られ、前記Ｙのトナー像の上にＭのトナー像が重ね合わされる。
【００６８】
同様のプロセスにより、Ｙ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、Ｃ（シアン）のトナー像が前記のＹ、Ｍの重ね合わせトナー像上へ重ね合わされ、更にＹ、Ｍ、Ｃの重ね合わせトナー像と同期が取られ、Ｋ（黒）のトナー像が前記のＹ、Ｍ、Ｃの重ね合わせトナー像上へ重ね合わされ、中間転写ベルト２０上にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの重ね合わせトナー像が形成される。
【００６９】
重ね合わせトナー像が担持されている感光体ベルト１０Ａは矢印のように時計方向に送られる。
【００７０】
一方、転写材Ｐは、紙カセット７２より紙送り出しローラ７０によって送り出され、搬送ローラ７３を経て、タイミングローラ７１へ搬送され、当該タイミングローラ７１の駆動によって、感光体ベルト１０Ａ上の重ね合わせトナー像と同期がとられて、トナーと同対極性の直流電圧がに印加されている転写ローラ２２Ａ（アースローラ２６Ａとは当接状態にある）の転写領域Ｓに給送され、感光体ベルト１０Ａ上の重ね合わせトナー像が転写材Ｐに転写される。その後、感光体ベルト１０Ａは走行し、除電ローラ２７Ａで残留トナーの電荷が弱められ、当該感光体ベルト１０Ａに当接したクリーニングブレード２８Ｂにより清掃され、次の画像形成サイクルに入る。
【００７１】
重ね合わせトナー像が転写された転写材Ｐは、更に定着装置４０へと送られ、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の間のニップ部Ｔで熱と圧力とが加えられながら挟持搬送され、重ね合わせトナー像が溶融定着された転写材Ｐは排紙ローラ８１によって排紙皿８２へ排出される。
【００７２】
次に、本発明にかかる感光体ベルトユニットの姿勢保持について説明する。
感光体ベルトユニット３Ａは、前述した中間転写ベルトユニット３と同様に、装置本体に挿入、引出し可能な架台に装着されており、引き出されて架台から容易に取り外せる構造になっている。
【００７３】
ここでは、感光体ベルト１０Ａを架台に取り付け、取り外し方法の詳細についての説明は省略し、本発明に係わる内容についてのみ記述する。
【００７４】
図７は、感光体ベルトユニットに姿勢保持部材を付加した状態の図である。
図７において、姿勢保持部材３０Ａは、ストッパとしてＥリング３１５が溝に係止された、軸状の支持棒３１３と前記支持棒３１３の支持部材である、前側板３１Ａ（または後側板３２Ａ）と一体の二つの支持部材である支持板３１４等からなり、当該支持板３１４には前記支持棒３１３が嵌合する穴が設けられている。ここで、姿勢保持部材を構成する各部材の参照符号は前記ベルトユニット３と同じ番号を使用した。
【００７５】
感光体ベルトユニット３Ａを単体で立てかけるときは、前記支持板３１４の穴に前記支持棒３１３を挿入しＥリング３１５まで差し込んで置けば、装置本体に装着された縦長状態の姿勢で立てることができる。ただし、中間転写ベルト２０の損傷を回避するために、感光体ベルト３Ａの前側板３１、後側板３２の端部が床面につき、中間転写ベルト２０は床面から浮いた位置にしておく必要がある。
【００７６】
感光体ベルトユニット３Ａがドラム架台５に載置されているときは、前記支持棒３１３は装置本体のフリースペースに収納することができる。なお、支持棒３１３を伸縮可能な構造にすれば、収納のため小スペースで済ますことができる。
【００７７】
また、一点鎖線で示した、取付け、取外しのできる板状の部材３１７を取り付けてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
縦長のベルトユニットを、装置本体に装填された縦長状態の姿勢で立てることが可能となり、廃トナーが外部にこぼれ落ちることによるトナー汚染や中間転写ベルト、感光体ベルトの損傷が回避でき、また、メンテナンス作業が改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】装置本体に装着された状態の中間転写ベルトユニットを図１におけるＡ方向から視た平面図である。
【図３】中間転写ベルトユニットが載置されるドラム架台を示す透視図である。
【図４】ドラム架台に載置された中間転写ベルトユニットを装置本体の前面方向から視た図である。
【図５】ベルトユニットに縦長の姿勢を保持するための姿勢保持部材を付加した状態を示す図である。
【図６】感光体ベルト方式の画像形成装置を示す図である。
【図７】感光体ベルトユニットに姿勢保持部材を付加した状態の図である。
【符号の説明】
１０  感光体
１０Ａ  感光体ベルト
２０  中間転写ベルト
２２、２２Ａ  転写ローラ
２１、２１Ａ  従動ローラ
２４、２４Ａ  駆動ローラ
２６、２６Ａ  アースローラ
３  中間転写ベルトユニット
３Ａ  感光体ベルトユニット
３０  姿勢保持部材
３１、３１Ａ  前側板
３２、３２Ａ  後側板
３１２、３２２  支持ピン
３１３  支持棒
３１４  支持板
５  ドラム架台
５１  前パネル
５２  後パネル
５１Ａ、５２Ａ  受け部材
５１１、５２１  支持ピン
【図１】
2005037586.tif 000003
【図２】
2005037586.tif 000004
【図３】
2005037586.tif 000005
【図４】
2005037586.tif 000006
【図５】
2005037586.tif 000007
【図６】
2005037586.tif 000008
【図７】
2005037586.tif 000009