(57)【要約】【課題】車両の乗客の身体への負担を軽減しながら、適切な温調制御を行うことができるようにする。【解決手段】乗客乗降位置特定部１６により車両の各座席に着座する乗客の乗降位置を特定すると共に、現在位置把握部１７により車両の現在位置を把握する。そして、車両の現在位置が乗客の乗降位置に近付いたときに、制御タイミング判定部１８が空調制御部１２に対して制御指令を出力し、空調制御部１２が、この制御指令に従って、乗降する乗客が着座する座席近傍の温度が外気温に近付くように、この座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１による空調風の吹き出し温度及び風量を制御する。【選択図】図２
2005075144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の複数の座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を個別に制御可能な車両用空調装置において、
車両内部における各座席近傍の温度を各々検出する複数の内気温検出手段と、
車両外部の温度を検出する外気温検出手段と、
各座席に着座する乗客の乗降位置を特定する乗客乗降位置特定手段と、
車両の現在位置を把握する現在位置把握手段と、
車両の現在位置が何れかの乗客の乗降位置に近付いたときに、当該乗客が着座する座席近傍の温度が外気温に近付くように、当該乗客が着座する座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を制御する空調制御手段とを備えることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記空調制御手段は、乗客の乗車前においては、当該乗客が着座する予定の空席となっている座席への空調風の吹き出しを停止させておき、車両の現在位置が当該乗客の乗車位置に近付いたときに、当該乗客が着座する予定の座席近傍の温度が外気温に近付くように、当該乗客が着座する予定の座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を制御することを特徴とする請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記空調制御手段は、乗客の降車前においては、当該乗客が着座している座席近傍の温度が所定の設定温度となるように、当該乗客が着座している座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を制御しておき、車両の現在位置が当該乗客の降車位置に近付いたときに、当該乗客が着座している座席近傍の温度が外気温に近付くように、当該乗客が着座している座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用空調装置。
【請求項４】
車両外部の情報提供サーバから送信される情報を受信する通信装置が車両に設置されており、
前記乗客乗降位置特定手段は、前記通信装置によって受信された情報提供サーバからの情報に基づいて、各座席に着座する乗客の乗降位置を特定することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の車両用空調装置。
【請求項５】
前記車両が介護サービスを受ける被介護者送迎用の送迎車両であって、
前記通信装置は、前記情報提供サーバから送信される送迎計画の情報を受信して、
前記乗客乗降位置特定手段が、前記通信装置によって受信された送迎計画の情報のうち、各被介護者の座席割り当て情報と、各被介護者の送迎場所の位置情報とに基づいて、各座席に着座する被介護者の乗降位置を特定することを特徴とする請求項４に記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の複数の座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を個別に制御可能な車両用空調装置に関し、特に、乗降時における急激な温度変化による乗客の身体への負担を軽減させるようにした車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車室内温度を車両の乗員によって設定された設定温度に近付けるように、車室内に吹き出される空調風の温度及び風量を自動調節するようにした、オートエアコンと呼ばれる車両用空調装置が普及している。また、特にワンボックスカー等の比較的大型の車両や、一部の高級車両等に搭載される車両用空調装置としては、２以上の空調ゾーンをそれぞれ個別に温調制御可能な、いわゆる独立温調型のオートエアコンが実用化されている。
【０００３】
この独立温調型のオートエアコンに関しては、車両の実走行時における環境変化や乗員の状態等に対応して、各空調ゾーンでの快適性を更に向上できるような温調制御を実現するための様々な工夫が提案されている（例えば、特許文献１や特許文献２等を参照）。
【特許文献１】特開平５−３１００３１号公報
【特許文献２】特開平８−１０８７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、以上のような車両用空調装置を用いて車室内の温調制御を行う場合、車両の乗客の身体の具合によっては、車室内温度を単に設定温度に近付けるような制御を行うだけでなく、乗客の身体への負担を少なくするための特別な配慮が求められる場合もある。具体的には、例えば車室内温度が外気温と著しく異なるような場合には、車両の乗客が体力的に不安を抱える人であれば、車両への乗降時にその急激な温度変化によって体調を崩す虞もあり、このような不都合を生じさせないための工夫が求められることになる。
【０００５】
特に、近年では、介護保険制度に基づく介護サービスの一環として、デイケア等の介護サービスを受ける被介護者を送迎車両を用いて送迎する送迎サービスが多くの介護サービス事業者において実施されており、このような送迎サービスに用いる送迎車両に搭載される車両用空調装置においては、高齢の被介護者の身体への負担ができるだけ少なくなるように、車室内の温調制御を行うことが求められる。
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑みて創案されたものであって、車両の乗客が例えば高齢者等の体力的に不安を抱える人であっても、この乗客の身体への負担を軽減しながら適切な温調制御を行うことができる車両用空調装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記目的を達成するために、車両の複数の座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を個別に制御可能な車両用空調装置において、車両の現在位置が何れかの乗客の乗降位置に近付いたときに、当該顧客が着座する座席近傍の温度が外気温に近付くように、当該乗客が着座する座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を制御するようにしたことを特徴としている。
【０００８】
本発明に係る車両用空調装置において、車両内部における各座席近傍の温度は複数の内気温検出手段によって各々検出され、外気温は外気温検出手段によって検出される。更に乗客乗降位置特定手段によって各座席に着座する乗客の乗降位置が特定され、現在位置把握手段によって車両の現在位置が把握される。そして、空調制御手段が、内気温検出手段によって検出された各座席近傍の温度が所望の温度となるように空調制御を行い、特に、乗客乗降位置特定手段からの乗客の乗降位置に関する情報、及び現在位置把握手段からの車両の現在位置の情報に基づいて、車両の現在位置が何れかの乗客の乗降位置に近付いたと判断したときには、空調制御手段が、内気温検出手段によって検出される当該顧客が着座する座席近傍の温度が、外気温検出手段によって検出される外気温に近付くように、当該乗客が着座する座席に向かって吹き出される空調風の吹き出し温度を制御するようにしている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る車両用空調装置によれば、設定温度を外気温とは著しく異なる温度に設定した場合であっても、乗客が乗降する際には、その乗客が着座する座席近傍の温度外気温に近付くように温調制御されるので、乗降時の温度変化による乗客の身体への負担を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、ここでは、介護サービスを受ける被介護者の送迎に用いられる送迎車両用の空調装置に本発明を適用した例について具体的に説明するが、本発明は、ここで挙げる例に限らず、複数の乗客を異なる乗降位置にてそれぞれ乗降させるといった利用形態が想定される、あらゆる車両の空調装置に対して広く適用可能である。
【００１１】
先ず、本発明を適用した送迎車両用の空調装置の具体的な説明に先立ち、この送迎車両を用いて被介護者を送迎する送迎サービスを支援するための送迎支援システムの概要について、図１を参照して説明する。この送迎支援システムは、本システムの利用者として登録された各介護サービス事業者による送迎サービスについて、当該送迎サービスを効率良く実施するための配車計画を自動的に策定して介護サービス事業者側に提供するものであり、本発明を適用した送迎車両用の空調装置は、この送迎支援システムから提供される情報を利用して、本発明に特徴的な処理を実行するようになっている。
【００１２】
送迎支援システムは、図１に示すように、インターネット１上にＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバイダ）型のシステムとして構築されるものであり、通信ネットワークであるインターネット１に情報処理サーバ２が接続され、この情報処理サーバ２に送迎情報データベース３が接続（或いは内蔵）されている。この送迎支援システムでは、送迎サービスを実施する各介護サービス事業者や、各介護サービス事業者での送迎サービスに用いられる各送迎車両から、それぞれインターネット１経由で情報処理サーバ２に対してアクセス可能とされており、これら各介護サービス事業者や各送迎車両は、情報処理サーバ２から必要な情報を取得できるようになっている。
【００１３】
情報処理サーバ２は、本システムの利用者として登録された介護サービス事業者で実施される送迎サービスについての配車計画を策定する機能を有しており、配車計画を策定する上で必要となる各種情報を一元管理している。具体的には、この情報処理サーバ２は、介護サービス事業者に関する情報として、例えば、介護施設の位置情報や、保有送迎車両の台数、種類等を示す車両情報、送迎サービスに対する被介護者の予約状況を示す送迎予約情報等を管理している。また、情報処理サーバ２は、送迎対象となる各被介護者に関する情報として、例えば、各被介護者の送迎場所の位置情報や、各被介護者の身体の状態を示す身体情報等を管理している。これらの情報は、基本的には介護サービス事業者の登録時に情報処理サーバ２に入力されるが、送迎予約情報については、被介護者による送迎サービスの予約がなされる度に情報処理サーバ２に入力されて、随時更新される。なお、これらの情報は、情報処理サーバ２の外部のデータベースに格納して、このデータベースを情報処理サーバ２に接続するようにしてもよい。
【００１４】
また、情報処理サーバ２は、本システムの適用範囲となる各地域の地図情報も管理している。この地図情報は、情報処理サーバ２の内部に取り込んでおくようにしてもよいし、地図データベースに格納してこの地図データベースを情報処理サーバ２に接続するようにしてもよい。また、この地図情報は、情報処理サーバ２が必要に応じて外部の地図情報提供サーバから取得して、情報処理サーバ２の内部或いは地図データベースに格納するようにしてもよい。
【００１５】
送迎支援システムでは、この情報処理サーバ２が、以上のような介護サービス事業者に関する情報や、被介護者に関する情報、地図情報等に基づいて、各介護サービス事業者で実施される送迎サービスについての配車計画を策定する。具体的には、情報処理サーバ２は、各介護サービス事業者で実施される送迎サービスについて所定の予約締め切り時が経過した段階で、先ず、送迎予約情報を参照してその送迎サービスに対してどの被介護者が予約しているかを特定し、送迎サービスを受ける被介護者の人数を割り出すと共に、被介護者に関する身体情報を参照して送迎サービスを受ける各被介護者の身体の状態等を確認する。また、車両情報を参照して送迎サービスを行う介護サービス事業者が保有する送迎車両の種類や台数等を確認する。そして、これら送迎対象となる被介護者を最も合理的に送迎し得る送迎車両の台数や、これらの被介護者を適切に送迎し得る送迎車両の種類を決定する。
【００１６】
次に、情報処理サーバ２は、送迎対象となる各被介護者の送迎場所の位置情報や身体情報等に応じて、最も合理的且つ適切に送迎が行われるように、送迎に使用する各送迎車両に対する各被介護者の振り分けを行う。このとき、ストレッチャや車椅子を使用する特殊条件の被介護者については、このような特殊条件に対応可能な装備を備えた送迎車両に優先的に振り分けられ、その他の被介護者が送迎場所の位置情報等に基づいて各送迎車両に振り分けられる。
【００１７】
次に、情報処理サーバ２は、各被介護者の送迎場所の位置情報や介護施設の位置情報、地図情報に基づき、例えば既知のダイクストラ法等の経路探索技術を用いて、送迎車両が各被介護者の送迎場所と介護施設とを効率的に辿るような一連の送迎ルートを各送迎車両毎に決定する。また、送迎対象となる被介護者の乗降順序に従って、各送迎車両の座席に対する被介護者の割り当てを決定する。このとき、送迎対象となる被介護者の中に上述したような特殊条件の被介護者がいる場合には、この特殊条件の被介護者を特殊条件に対応可能な座席に優先的に割り当て、特殊条件の被介護者に割り当てられた座席以外の残りの座席に対して、残りの被介護者をその乗降順序に従って乗降し易いような配置で割り当てる。
【００１８】
情報処理サーバ２において策定された以上のような配車計画の情報は、送迎情報として、この情報処理サーバ２に接続された送迎情報データベース３に格納される。そして、この送迎情報データベース３に格納された送迎情報は、介護サービス事業者や送迎車両からのアクセスに応じて情報処理サーバ２により送迎情報データベース３から適宜読み出されて、介護サービス事業者や送迎車両に提供されるようになっており、特に、送迎サービスに使用される送迎車両に対しては、当該送迎車両の送迎ルートの情報や、当該送迎車両の各座席に対する被介護者の割り当てについての情報が送られることになる。
【００１９】
次に、本発明を適用した送迎車両用の空調装置について、具体的に説明する。この送迎車両用空調装置は、図２に示すように、送迎車両内の各座席近傍を空調ゾーンとして各空調ゾーンを各々個別に温調可能な複数のスポット空調１１を備えており、これらの各スポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を、空調制御部１２により制御する構成となっている。
【００２０】
送迎車両内の各座席近傍には、それぞれ内気温センサ１３が設置されており、これら複数の内気温センサ１３によって、各スポット空調１１の空調ゾーン内の温度（各座席近傍の温度）を検出できるようになっている。そして、空調制御部１２は、いわゆるオートエアコンの基本的な機能として、内気温センサ１３により検出されるスポット空調１１の空調ゾーン内の温度が設定温度に近付くように、スポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する機能を有している。
【００２１】
また、特に本発明を適用した送迎車両用空調装置においては、複数の内気温センサ１３の他、送迎車両外部の外気温を検出する外気温センサ１４や、制御指令を出力する制御指令出力回路１５が空調制御部１２に接続されており、送迎車両がある被介護者の乗降位置に近付いたときには、空調制御部１２が、制御指令出力回路１５からの制御指令に応じて、この被介護者が着座する座席近傍に設定された空調ゾーン内の温度を外気温に近付けるように、スポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する機能を有している。
【００２２】
制御指令出力回路１５は、送迎車両の各座席に着座する被介護者の乗降位置を特定する乗客乗降位置特定部１６と、送迎車両の現在位置を把握する現在位置把握部１７と、本発明に特徴的な制御を実行するタイミングを判定する制御タイミング判定部１８とを有している。
【００２３】
乗客乗降位置特定部１６は、送迎支援システムの情報処理サーバ２からインターネット１経由で送迎車両に送信された送迎情報に基づいて、送迎車両の各座席に着座する被介護者の乗降位置を特定する。すなわち、送迎車両にはインターネット１経由で情報の送受信を行う通信装置（例えば、携帯電話機、ＰＨＳ、ページャ等）１９が設けられており、情報処理サーバ２から各送迎車両へと送られた送迎情報は、この通信装置１９によって受信されるようになっている。乗客乗降位置特定部１６は、この通信装置１９によって受信された情報処理サーバ２からの送迎情報に基づいて、送迎車両内のどの座席に着座する被介護者が何処で乗降するのかを各々特定する。
【００２４】
具体的には、乗客乗降位置特定部１６は、情報処理サーバ２から送られる送迎情報のうちで、送迎車両の各座席に対する被介護者の割り当てについての情報に基づき、送迎車両内の各座席に着座する被介護者をそれぞれ特定する。また、乗客乗降位置特定部１６は、送迎車両の送迎ルートの情報から送迎車両内の各座席に着座する被介護者の乗降順序を把握すると共に、各被介護者の送迎場所の位置情報に基づいて各被介護者の乗降位置を特定する。この乗客乗降位置特定部１６によって特定された被介護者の乗降位置についての情報は、制御タイミング判定部１８に送られる。
【００２５】
現在位置把握部１７は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から送られるＧＰＳ信号に基づいて、送迎車両の現在位置を把握する。すなわち、送迎車両にはＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信するＧＰＳセンサ２０が設けられており、衛星軌道位置と電波発射時刻を含むＧＰＳ信号を任意のタイミングで受信できるようになっている。現在位置把握部１７は、このＧＰＳセンサ２０によって受信されたＧＰＳ信号に基づいて、ＧＰＳ衛星の位置と電波到達時間とから送迎車両の現在位置を演算によって求め、送迎車両が現在どの位置を走行しているかを把握する。この現在位置把握部１７により把握された送迎車両の現在位置情報は、制御タイミング判定部１８に送られる。
【００２６】
制御タイミング判定部１８は、乗客乗降位置特定部１６によって特定された被介護者の乗降位置についての情報と、現在位置把握部１８によって把握された送迎車両の現在位置情報とに基づいて、本発明に特徴的な制御を実行するタイミングを判定して、空調制御部１２に対して制御指令を出力する。すなわち、制御タイミング判定部１８は、送迎車両の現在位置が送迎中の各被介護者の送迎場所に近付いたとき、具体的には、例えば送迎車両が被介護者の送迎場所への到着５分前程度となる位置に到達したときに、この被介護者が着座する座席近傍の温度を外気温に近付けるように、空調制御部１２に対して制御指令を出力する。
【００２７】
空調制御部１２は、制御指令出力回路１５の制御タイミング判定部１８から、送迎車両内のある座席の温度を外気温に近付ける旨の制御指令を受けると、当該座席近傍に設けられた内気温センサ１３により検出される空調ゾーン内の温度が、外気温センサ１４により検出される外気温の温度に近付くように、具体的には、例えば当該空調ゾーン内の温度が外気温に対して±３℃程度の範囲内となるように、当該座席近傍のスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する。空調制御部１２は、制御指令出力回路１５の制御タイミング判定部１８から制御指令が供給される度に、すなわち、送迎車両の現在位置が送迎中の被介護者の送迎場所に近付く度に、以上のような制御を行って、送迎車両に乗降する被介護者が着座する座席近傍の温度を外気温に近付けるようにする。これにより、送迎サービスを受ける被介護者が送迎車両に乗降する際に急激な温度変化にされされるといった不都合を有効に防止することができ、被介護者の身体への負担を低減させることが可能となる。
【００２８】
以上、本発明を適用した送迎車両用の空調装置の具体的な構成について説明したが、次に、この送迎車両用空調装置の動作の概要について、送迎対象の被介護者を各送迎場所に迎えに行く迎え時と、送迎対象の被介護者を各送迎場所へと送りに行く送り時とに分けて、図３及び図４を参照しながら個別に説明する。
【００２９】
送迎対象の被介護者を各送迎場所に迎えに行く迎え時においては、図３に示すように、先ず、送迎車両が送迎を開始する前段階の処理として、通信装置１９により、送迎支援システムの情報処理サーバ２から、当該送迎車両に関する送迎情報が取得される（ステップＳ１−１）。そして、制御指令出力回路１５の乗客乗降位置特定部１６が、通信装置１９により取得された情報処理サーバ２からの送迎情報に基づいて、当該送迎車両で送迎予定の各被介護者の座席位置と、これら各被介護者を送迎車両に乗せる位置（送迎場所の位置）とを特定する（ステップＳ１−２）。
【００３０】
迎え時においては、送迎開始時に送迎車両には１人の被介護者も乗り込んでいないので、迎え時の送迎開始時は、無駄なエネルギ消費を抑制するために、被介護者が着座予定の各座席のスポット空調が全て停止状態とされる。
【００３１】
そして、送迎車両による送迎が開始されると、所定のタイミングでＧＰＳセンサ２０によりＧＰＳ信号が受信され、制御指令出力回路１５の現在位置把握部１７が、ＧＰＳセンサ２０により受信されたＧＰＳ信号に基づき、当該送迎車両の現在位置を把握する（ステップＳ１−３）。また、外気温センサ１４により外気温が検出されると共に、送迎車両の各座席近傍に設けられた内気温センサ１３により各座席近傍の空調ゾーン内の温度（内気温）が各々検出され、これら検出された内／外気温の情報が、空調制御部１２へと送られる（ステップＳ１−４）。
【００３２】
送迎車両が当該送迎車両に乗車予定の被介護者の送迎場所へと向かう間、制御指令出力回路１５の制御タイミング判定部１８は、送迎車両の現在位置が当該被介護者の送迎場所に近付いたかどうかを監視する（ステップＳ１−５）。具体的には、制御タイミング判定部１８は、現在位置把握部１７によって把握された送迎車両の現在位置が、例えば、乗客乗降位置特定部１６によって特定された当該被介護者の送迎位置への到着５分前程度となる位置となったかどうかを判定する。
【００３３】
そして、送迎車両が当該被介護者の送迎場所に近付いたと判定したときに、制御タイミング判定部１８は、空調制御部１２に対してスポット空調１１を制御するための制御指令を出力する。そして、空調制御部１２が、制御タイミング判定部１８からの制御指令に従って、この送迎場所で送迎車両に乗り込む被介護者が着座する予定の座席近傍温度が外気温に近付くように、具体的には、例えば当該座席近傍の温度が外気温±３℃の範囲内となるように、この座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１を起動させて、このスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する（ステップＳ１−６）。
【００３４】
また、空調制御部１２は、送迎場所での被介護者の送迎車両への乗り込みが完了すると（ステップＳ１−７）、当該被介護者が着座した座席近傍温度が徐々に設定温度に近付くように、この座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する（ステップＳ１−８）。なお、被介護者の送迎車両への乗り込みが完了したかどうかは、例えば、送迎車両に専用の操作ボタンを設けておき、送迎車両のドライバや乗員がこの操作ボタンを操作することで空調制御部１２に伝えるようにすればよい。
【００３５】
本発明を適用した送迎車両用空調装置では、送迎対象となる全ての被介護者の送迎車両への乗り込みが完了するまで、ステップＳ１−３からステップＳ１−８までの処理が繰り返し行われ、送迎対象となる全ての被介護者の送迎車両への乗り込みが完了した段階で（ステップＳ１−９）、各スポット空調１１毎の個別の制御が終了する。なお、迎え時においては、各送迎場所で送迎車両に乗り込んだ被介護者は、全て、送迎車両が介護施設等の目的地に到着したときに送迎車両から降車することになるので、送迎車両が介護施設等の目的地に近付いたときには、空調制御部１２が、各座席近傍の温度が外気温に近付くように、全てのスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御することが望ましい。これにより、被介護者が送迎車両に乗り込むときだけでなく、送迎車両から降車するときの温度変化も緩和させて、被介護者の身体への負担を更に低減させることができる。
【００３６】
次に、送迎対象の被介護者を各送迎場所へと送りに行く送り時の動作について説明する。送り時においても、図４に示すように、先ず、送迎車両が送迎を開始する前段階の処理として、通信装置１９により、送迎支援システムの情報処理サーバ２から、当該送迎車両に関する送迎情報が取得される（ステップＳ２−１）。そして、制御指令出力回路１５の乗客乗降位置特定部１６が、通信装置１９により取得された情報処理サーバ２からの送迎情報に基づいて、当該送迎車両で送迎予定の各被介護者の座席位置と、これら各被介護者を送迎車両に乗せる位置（送迎場所の位置）とを特定する（ステップＳ２−２）。
【００３７】
送り時においては、送迎対象となる全ての被介護者が送迎開始時に送迎車両に乗り込んでいるので、送り時の送迎開始時には、空調制御部１２が、各座席近傍の温度が徐々に設定温度に近付くように、各座席のスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する（ステップＳ２−３）。
【００３８】
そして、送迎車両による送迎が開始されると、所定のタイミングでＧＰＳセンサ２０によりＧＰＳ信号が受信され、制御指令出力回路１５の現在位置把握部１７が、ＧＰＳセンサ２０により受信されたＧＰＳ信号に基づき、当該送迎車両の現在位置を把握する（ステップＳ２−４）。また、外気温センサ１４により外気温が検出されると共に、送迎車両の各座席近傍に設けられた内気温センサ１３により各座席近傍の空調ゾーン内の温度（内気温）が各々検出され、これら検出された内／外気温の情報が、空調制御部１２へと送られる（ステップＳ２−５）。
【００３９】
送迎車両が当該送迎車両に乗車している被介護者の送迎場所へと向かう間、制御指令出力回路１５の制御タイミング判定部１８は、送迎車両の現在位置が当該被介護者の送迎場所に近付いたかどうかを監視する（ステップＳ２−６）。具体的には、制御タイミング判定部１８は、現在位置把握部１７によって把握された送迎車両の現在位置が、例えば、乗客乗降位置特定部１６によって特定された当該被介護者の送迎位置への到着５分前程度となる位置となったかどうかを判定する。
【００４０】
そして、送迎車両が当該被介護者の送迎場所に近付いたと判定したときに、制御タイミング判定部１８は、空調制御部１２に対してスポット空調１１を制御するための制御指令を出力する。そして、空調制御部１２が、制御タイミング判定部１８からの制御指令に従って、この送迎場所で送迎車両から降車予定の被介護者が着座している座席近傍温度が外気温に近付くように、この座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１を起動させて、このスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御する（ステップＳ２−７）。
【００４１】
また、空調制御部１２は、送迎場所での被介護者の送迎車両への降車が完了すると（ステップＳ２−８）、当該被介護者が着座していた座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１の動作を停止させる。（ステップＳ２−８）。なお、被介護者の送迎車両からの降車が完了したかどうかは、送迎車両への乗り込みの場合と同様に、例えば、送迎車両に専用の操作ボタンを設けておき、送迎車両のドライバや乗員がこの操作ボタンを操作することで空調制御部１２に伝えるようにすればよい。
【００４２】
本発明を適用した送迎車両用空調装置では、送り時においては、送迎対象となる全ての被介護者の送迎車両からの降車が完了するまで、ステップＳ２−４からステップＳ２−９までの処理が繰り返し行われ、送迎対象となる全ての被介護者の送迎車両からの降車が完了した段階で（ステップＳ２−１０）、一連の処理が終了する。
【００４３】
以上説明したように、本発明を適用した送迎車両用空調装置は、送迎車両の現在位置が送迎対象となる被介護者の送迎場所に近付いたときに、当該被介護者が着座する座席近傍の温度を外気温に近付けるように、この座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御するようにしているので、被介護者が送迎車両に乗降する際に急激な温度変化にされされるといった不都合を有効に防止することができ、被介護者の身体への負担を低減させることが可能となる。
【００４４】
また、この送迎車両用空調装置では、被介護者が送迎車両に乗り込む前は、当該被介護者が着座予定の座席近傍を空調ゾーンとするスポット空調１１を停止させておき、送迎車両の現在位置が当該被介護者の送迎場所に近付いたときに、このスポット空調１１を起動させるようにしているので、無駄なエネルギ消費を抑えて効率の良い車内空調を実現できる。さらに、被介護者が送迎車両から降車する前は、当該被介護者が着座している座席近傍の温度を設定温度に保っておき、送迎車両の現在位置が当該被介護者の送迎場所に近付いたときに、この座席近傍の温度が外気温に近付くようにスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量を制御するようにしているので、被介護者の身体への負担を低減させながら、快適な車内空調を実現することができる。
【００４５】
また、この送迎車両用空調装置では、送迎支援システムの情報処理サーバ２から送られる送迎情報を取得して、この送迎情報に基づいて、送迎車両の各座席に着座する被介護者と、これら被介護者の送迎場所の位置とを特定するようにしているので、例えば送迎車両のドライバや同乗スタッフ等がこのような確認作業を行う必要がなく、送迎車両のドライバや同乗スタッフ等に過度の負担を強いることなく、以上のような効果的な車内空調を実現することができる。さらに、送迎支援システムの情報処理サーバ２は、送迎車両の各座席に対する被介護者の割り当てや送迎ルート等を決定して、その情報を送迎情報として送迎車両に送信するようにしているので、送迎車両用空調装置側では、その情報を用いることで、極めて簡単な処理で、各座席に着座する被介護者の乗降位置（送迎場所の位置）を適切に特定することができる。
【００４６】
なお、以上説明した送迎車両用の空調装置は、本発明の一実施形態を示したものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能であることは勿論である。例えば、以上説明した実施形態では、送迎車両が被介護者の送迎場所への到着５分前程度となる位置に到達したことをもって、送迎車両の現在位置が被介護者の送迎場所に近付いたと判定するようにしており、また、送迎車両に乗降する被介護者が着座する座席近傍の温度を外気温に近付ける目標温度として、外気温に対して±３℃程度の範囲内とすることを例示したが、これら具体的な数値については、医学的又は統計学的な最適温度及びその変化の調査を行って、適宜決定するようにすればよい。
【００４７】
また、以上説明した実施形態では、送迎車両の各座席に設けられるスポット空調１１による空調風の吹き出し温度や風量の制御についてのみ説明したが、送迎車両の各座席にシートヒータ等が設けられている場合には、このようなシートヒータ等の温度制御も連動させて行うようにして、送迎車両が被介護者の送迎場所に近付いたときに、シートヒータ等の温度が外気温に近付くようにしてもよい。これにより、被介護者が乗降時に感じる温度変化を更に緩和させて、被介護者の身体への負担を更に低減させることができる。
【００４８】
また、以上説明した実施形態では、送迎車両の全ての座席に対してスポット空調１１が設けられていることを前提として説明したが、スポット空調１１が部分的に設けられている場合であっても、このスポット空調１１の空調ゾーン内の座席に着座する被介護者の送迎場所が近付く度に上述した処理を繰り返し行うようにすれば、同様の効果を得ることが可能である。
【００４９】
また、以上説明した実施形態では、被介護者の送迎に用いる送迎車両用の空調装置に本発明を適用した例を例示したが、本発明は、以上の例に限らず、複数の乗客を異なる乗降位置にてそれぞれ乗降させるといった利用形態が想定される、あらゆる車両の空調装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】送迎支援システムの構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明を適用した送迎車両用の空調装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明を適用した送迎車両用の空調装置の動作を説明する図であり、送迎対象の被介護者を各送迎場所に迎えに行く迎え時に実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明を適用した送迎車両用の空調装置の動作を説明する図であり、送迎対象の被介護者を各送迎場所へと送りに行く送り時に実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１  インターネット
２  情報処理サーバ
３  送迎情報データベース
１１  スポット空調
１２  空調制御部
１３  内気温センサ
１４  外気温センサ
１５  制御指令出力回路
１６  乗客乗降位置特定部
１７  現在位置把握部
１８  制御タイミング判定部
１９  通信装置
２０  ＧＰＳセンサ
【図１】
2005075144.tif 000003
【図２】
2005075144.tif 000004
【図３】
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【図４】
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