(57)【要約】【課題】内視鏡内に水分が溜まってきたときに、減摩剤の吸湿を抑制してライトガイドファイババンドルの折損を防止することができる内視鏡を提供すること。【解決手段】減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドル５が挿通配置されている可撓管３，１１内の全長にわたって可撓性を有する多孔質チューブ６を挿通配置して、その多孔質チューブ６内に吸湿部材７を充填し、或いは、減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドル５が配置されているほぼ全範囲に、可撓性を有する多孔質チューブ６をライトガイドファイババンドル５と並列に配置して、その多孔質チューブ６内に吸湿部材７を充填した。【選択図】      図１
2005000267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドルが可撓管内に挿通配置された構成を有する内視鏡において、
可撓性を有する多孔質チューブを上記可撓管内の全長にわたって挿通配置して、上記多孔質チューブ内に吸湿部材を充填したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
照明光伝達手段として減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドルが内蔵された内視鏡において、
上記ライトガイドファイババンドルが配置されているほぼ全範囲に、可撓性を有する多孔質チューブを上記ライトガイドファイババンドルと並列に配置して、上記多孔質チューブ内に吸湿部材を充填したことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
上記多孔質チューブの孔が、水分は通すが上記減摩剤は通さない大きさに形成されている請求項１又は２記載の内視鏡。
【請求項４】
上記吸湿部材が、上記多孔質チューブに対して上記内視鏡の外部から充填及び排出自在である請求項１、２又は３記載の内視鏡。
【請求項５】
上記吸湿部材が、上記多孔質チューブに対して挿脱自在な可撓性の紐状に形成されている請求項４記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は一般に、消毒や滅菌等を行う際に内部に水分が浸入しないように連結部等にＯリング等のシール部材を配置して全体を水密に構成してある。
【０００３】
しかし、そのようなＯリングや可撓性の外皮部材等は蒸気滅菌等が行われると微量であるが蒸気を透過してしまうので、消毒・滅菌が繰り返されると次第に内部に水分が溜まってくる。
【０００４】
そこで、内視鏡の接眼レンズの内側に乾燥剤を環状に配置して、内視鏡の内部に浸入した水分の吸収を行うことができるようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特表２０００−５１５７８５
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡に用いられている可撓管の内周面や、その中に挿通配置されているライトガイドファイババンドル等には、可撓管の屈曲時にそれらが引っ掛かり合ってライトガイドファイババンドルが折損することのないように、二硫化モリブデン粉末等のような減摩剤が塗布されている。
【０００７】
そのような減摩剤は、乾燥状態では非常に良好な滑り性を有するが、吸湿性があるので、水分を吸うと団子状に固まって滑り性が著しく低下し、可撓管の屈曲時にライトガイドファイババンドルが折損するようになってくる。
【０００８】
しかし、特許文献１に記載された発明においては、乾燥剤が接眼部の内側に配置されているだけだったので、内視鏡内に水分が次第に溜まってきたときにライトガイドファイババンドルの折損を防止する効果は極めて低いものであった。
【０００９】
そこで本発明は、内視鏡内に水分が溜まってきたときに、減摩剤の吸湿を抑制してライトガイドファイババンドルの折損を防止することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡は、減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドルが可撓管内に挿通配置された構成を有する内視鏡において、可撓性を有する多孔質チューブを可撓管内の全長にわたって挿通配置して、多孔質チューブ内に吸湿部材を充填したものである。
【００１１】
また、本発明の内視鏡は、照明光伝達手段として減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドルが内蔵された内視鏡において、ライトガイドファイババンドルが配置されているほぼ全範囲に、可撓性を有する多孔質チューブをライトガイドファイババンドルと並列に配置して、多孔質チューブ内に吸湿部材を充填したものである。
【００１２】
なお、多孔質チューブの孔が、水分は通すが減摩剤は通さない大きさに形成されていると、減摩剤による孔詰まり等が発生しない。
また、吸湿部材が、多孔質チューブに対して内視鏡の外部から充填及び排出自在にしてもよく、その場合に、吸湿部材が、多孔質チューブに対して挿脱自在な可撓性の紐状に形成されていると、吸湿部材の交換作業が容易である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は内視鏡の全体構成を示しており、この内視鏡は、全体が水密にシールされた構造になっている。
【００１４】
基端が操作部２の下端に連結された可撓性挿入部１は、外力によって容易に屈曲する柔軟な挿入部可撓管１１の先端側に、操作部２からの遠隔操作により所定方向に所定角度だけ屈曲する湾曲部１２が連結され、図示されていない観察窓と照明窓等が配置された先端部本体１３が湾曲部１２の先端に連結された構成になっている。
【００１５】
挿入部可撓管１１は、例えばステンレス鋼帯を一定の径で螺旋状に巻いた螺旋管の外周に網状管を被覆し、さらにその外周に合成樹脂製外皮を被覆して構成され、内周面全体に例えば二硫化モリブデン粉末等のような減摩剤が塗布されている。
【００１６】
湾曲部１２は、例えばステンレス鋼管を素材とする短筒状に形成された節輪を同一軸線上に複数（例えば５〜２０個程度）並べて回動自在に連結してその外周に網状管を被覆し、さらにその外周にゴムチューブ製外皮を被覆して構成され、内周面全体に挿入部可撓管１１と同様に二硫化モリブデン粉末等のような減摩剤が塗布されている。
【００１７】
図示されていない光源装置に接続されるコネクタ部４を操作部２の上半部と連結する連結可撓管３は、挿入部可撓管１１と同様の構成であり、その内周面全体にも二硫化モリブデン粉末等のような減摩剤が塗布されている。
【００１８】
可撓性挿入部１内には、光学繊維束、信号線及びチューブ類等各種の内蔵物が挿通配置されており、そのような内蔵物の一つであるライトガイドファイババンドル５は、入射端がコネクタ４に固定され、そこから、連結可撓管３内を通って操作部２内を通過し、さらに挿入部可撓管１１内と湾曲部１２内を全長にわたって通過して射出端が先端部本体１３に固定されている。
【００１９】
ライトガイドファイババンドル５は、光源装置から供給される照明光を照明窓まで伝達するものであり、数千本の光学繊維を束ねて可撓性のチューブで被覆され、そのチューブ内とチューブ外表面の全体に例えば二硫化モリブデン粉末等のような減摩剤が塗布されている。
【００２０】
さらに、本実施例の内視鏡内には、基端がコネクタ４に固定された可撓性を有する多孔質チューブ６が、ライトガイドファイババンドル５と同様に、連結可撓管３内から操作部２内を通過し、さらに挿入部可撓管１１内と湾曲部１２内を全長にわたって通過して、その先端が先端部本体１３に固定されている。ただし、多孔質チューブ６の途中の部分を操作部２等に固定して、先端部分はフリーな状態にしても差し支えない。
【００２１】
その結果、多孔質チューブ６は挿入部可撓管１１、湾曲部１２及び連結可撓管３内においては、全長にわたってライトガイドファイババンドル５の近くに並列に配置され、操作部２内においてもライトガイドファイババンドル５の近くに配置されている。
【００２２】
なお、可撓性挿入部１と連結可撓管３の合計の長さは２〜３ｍ程度であるのに比較して、ライトガイドファイババンドル５が操作部２内を通過する長さは０．２ｍ程度であり、また、操作部２内においてはライトガイドファイババンドル５が硬化してもそれによって折損する恐れは少ないので、操作部２内においては多孔質チューブ６がライトガイドファイババンドル５から離れて配置されていても差し支えない。
【００２３】
多孔質チューブ６は、ライトガイドファイババンドル５等に塗布されている減摩剤は通さないが水分（水蒸気）は通す例えば直径０．０１〜０．１μｍ程度の微細孔が全面に多数形成された可撓性チューブである。したがって、多孔質チューブ６内に減摩剤が入ったり微細孔に減摩剤が詰まるような状態にならない。
【００２４】
そのような多孔質チューブ６内には、全長にわたって吸湿部材７が充填されている。この実施例においては、吸湿部材７はシリコンゴム又はポリウレタンゴム等のようなエラストマーに、例えば無水硫酸カルシウム、無水炭酸ナトリウム、無水塩化カルシウム、無水塩化鉄、クエン酸又はリンゴ酸等のような吸湿剤を添加又は塗布して可撓性のある紐状に形成したものである。
【００２５】
吸湿部材７は、多孔質チューブ６内に全長にわたって挿通された状態になっており、コネクタ４側から多孔質チューブ６内に挿脱自在に構成されている。８は、吸湿部材７の基端に取り付けられた摘みである。
【００２６】
その結果、消毒や滅菌処理の際に内視鏡内に浸入した微量の水蒸気が、多孔質チューブ６を透過して吸湿部材７に吸い取られるので、ライトガイドファイババンドル５に塗布された減摩剤や、挿入部可撓管１１、湾曲部１２及び連結可撓管３の内面に塗布された減摩剤が吸湿して硬化することを防止することができる。
【００２７】
図２は、吸湿部材７の基端に取り付けられた摘み８部分を示しており、コネクタ４の開口部にナット４２で固定された受け口金４１に多孔質チューブ６の基端が接続固定されている。４３は、受け口金４１の固定部をシールするためのＯリングである。
【００２８】
摘み８はそのような受け口金４１に対して差し込まれた状態になっていて、その嵌合部にはシール用のＯリング４３が取り付けられ、摘み８の先側半部には、受け口金４１の内面に形成された雌ネジと螺脱自在な雄ネジが形成されている。
【００２９】
したがって、受け口金４１に対する螺合を緩めて摘み８を引っ張ることにより、図３に示されるように吸湿部材７を多孔質チューブ６内から引き出すことができ、例えば一定回数の消毒・滅菌処理が行われる毎に吸湿部材７を適宜交換することができる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば減摩剤としては二硫化モリブデン粉末以外の減摩剤が用いられてもよく（吸湿により滑りが悪くなる減摩剤であれば本発明の効果がある）、また、吸湿部材７は必ずしも紐状に形成する必要はなく、例えば多孔質チューブ６の両端を外部に開口させて、微粒子状の吸湿部材７等を内視鏡の外部から多孔質チューブ６内に充填及び排出自在に構成しても差し支えない。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドルが挿通配置されている可撓管内の全長にわたって可撓性を有する多孔質チューブを挿通配置して、その多孔質チューブ内に吸湿部材を充填し、或いは、減摩剤が塗布されたライトガイドファイババンドルが配置されているほぼ全範囲に、可撓性を有する多孔質チューブをライトガイドファイババンドルと並列に配置して、その多孔質チューブ内に吸湿部材を充填したことにより、内視鏡内に水分が溜まってきても、減摩剤の吸湿が抑制されてライトガイドファイババンドルの折損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の全体構成の略示図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の部分拡大断面図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡から吸湿部材を引き抜く際の状態の略示図である。
【符号の説明】
１  可撓性挿入部
２  操作部
３  連結可撓管
４  コネクタ
５  ライトガイドファイババンドル
６  多孔質チューブ
７  吸湿部材
８  摘み
１１  挿入部可撓管
１２  湾曲部
【図１】
2005000267.tif 000003
【図２】
2005000267.tif 000004
【図３】
2005000267.tif 000005