(57)【要約】【課題】  運転中の圧力損失の安定性に優れ、これによりフィルター寿命を長期間維持することのできるヒューム捕集機の提供。【解決手段】  上流側から順に、前処理室３、後処理室４及び空気吸引装置８とを備え、前処理室３は、空気吸引装置８による吸引作用により外部からヒューム含有空気を導入する吸引ダクト６と、上部にヘッドスペースを有し、かつ吸引したヒューム含有空気が下方へ向けて通過する、球状吸着体３３を充填した球体層を有する球体収容部３１とを有し、後処理室４は、その下部に配置され、球体収容部３１を通過した吸引空気の上方への作用力を受けるプリコート剤４２と、その上方に配置され、上方へ舞い上げられたプリコート剤が付着することでコート層を形成させるフィルター４１とを有する。【選択図】      図１
2005152834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前処理室と、該前処理室の下流側に配置した後処理室と、該後処理室の下流側に配置した空気吸引装置とを備えたヒューム捕集機であって、
前記前処理室は、前記空気吸引装置による吸引作用により外部からヒューム含有空気を導入する吸引ダクトと、上部にヘッドスペースを有し、かつ前記吸引したヒューム含有空気が下方へ向けて通過する、球状吸着体を充填した球体層が配置された球体収容部とを有し、
前記後処理室は、該後処理室の下部に配置され、前記球体収容部を通過した吸引空気の上方への作用力を受けるプリコート剤と、該プリコート剤の上方に配置され、上方へ舞い上げられた前記プリコート剤が付着することでコート層を形成させるフィルターとを有することを特徴とするヒューム捕集機。
【請求項２】
球状吸着体の粒径が２〜６ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のヒューム捕集機。
【請求項３】
球状吸着体がポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリスチレンから選ばれる汎用樹脂を構成材料とする樹脂製発泡体からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒューム捕集機。
【請求項４】
球体収容部には、球体層に衝撃を与える衝撃部材が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のヒューム捕集機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、レーザー加工時や溶接作業時に発生する埃、塵、煙、ガス、金属粉等のヒュームを捕集するために用いられるヒューム捕集機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒューム捕集機のフィルター面に炭酸カルシウムやゼオライトに代表される吸着性、脱臭性等を備えたいわゆるプリコート剤をあらかじめ付着させてコート層を形成させ、吸引空気中に含まれるヒュームを前記コート層に吸着させて捕集することにより、フィルターの目詰まりを防止しつつヒュームの捕集を行うことは従来から行われており、例えば、捕集機の内部に配置したブロアーによる吸引作用を利用して外部からヒューム含有空気を吸引するとともに、コート層を形成させる技術が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２９６０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記公報に記載されているヒューム捕集機は、吸引空気中に含まれるヒュームをプリコート剤からなるコート層だけで捕集するものであるため、２週間程度運転すると、ヒュームがプリコート剤に混ざり込んでプリコート剤が劣化し、通常数ｍｍのコート層の形成が不十分になり、このためフィルターに目詰まりが生じて圧力損失が増加するとともに、フィルター寿命も短くなるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、運転中の圧力損失の安定性に優れ、これによりフィルター寿命を長期間維持することのできるヒューム捕集機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１のヒューム捕集機は、前処理室と、該前処理室の下流側に配置した後処理室と、該後処理室の下流側に配置した空気吸引装置とを備え、前記前処理室は、前記空気吸引装置による吸引作用により外部からヒューム含有空気を導入する吸引ダクトと、上部にヘッドスペースを有し、かつ前記吸引したヒューム含有空気が下方へ向けて通過する、球状吸着体を充填した球体層が配置された球体収容部とを有し、前記後処理室は、該後処理室の下部に配置され、前記球体収容部を通過した吸引空気の上方への作用力を受けるプリコート剤と、該プリコート剤の上方に配置され、上方へ舞い上げられた前記プリコート剤が付着することでコート層を形成させるフィルターとを有する。すなわち、請求項１のヒューム捕集機は、従来のプリコート機能を備えたヒューム捕集機構に加えて、その上流側に、球状吸着体を充填した球体層を配置して前処理としてヒューム捕集機構を併設したものである。
【０００６】
請求項２のヒューム捕集機は、前記球状吸着体の粒径が２〜６ｍｍであることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３のヒューム捕集機は、前記球状吸着体がポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリスチレンから選ばれる汎用樹脂を構成材料とする樹脂製発泡体からなることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４のヒューム捕集機は、前記球体収容部には、球体層に衝撃を与える衝撃部材が設けられたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１のヒューム捕集機によれば、下流に配置された空気吸引装置の吸引作用により吸引ダクトから外部のヒューム含有空気が球体収容部に吸引され、このヒューム含有空気が球体層を構成する多数の球状吸着体の間隙を通って球体層を通過する際に、空気中に含まれるヒュームが確実に吸着されるとともに、球体層全体の空気抵抗が少なくなるように個々の球状吸着体が上下左右に微小な運動を行うため圧力損失の安定化を図ることができ、これにより下流に配置されたフィルター寿命を長時間維持することができる。
【００１０】
請求項２のヒューム捕集機によれば、運転中において、粒径２〜６ｍｍの球状吸着体からなる球体層は、吸引空気中に含まれるヒュームの吸着能力を維持しつつ、上下左右の微小運動が活発化されて圧力損失の安定性を向上させることができ、これにより下流に配置されたフィルター寿命を長時間維持することができる。
【００１１】
請求項３のヒューム捕集機によれば、吸引されたヒューム含有空気が樹脂製発泡体からなる球状吸着体の上部表面に当たると、球体層のうち上部の球状吸着体がその上方にあるヘッドスペースを上下方向に渦状に高速運動しながらヒュームを吸着するとともに、残りの球状吸着体も上下左右の微小運動により、球状吸着体同士の摩擦による帯電により、ヒュームの吸着能力を高めることができるとともに、さらに圧力損失の安定性をより一層向上させることができるので、下流に配置されたフィルター寿命を長時間維持することができる。
【００１２】
請求項４のヒューム捕集機によれば、運転中適宜の時間間隔で、衝撃部材を用いて球体層に衝撃を与えると、球状吸着体の表面に吸着されていたヒュームが剥離して、球体層のヒューム吸着能及び圧力損失の安定性を定期的に回復させることができるので、フィルター寿命を維持しつつ、より一層の長時間運転が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のヒューム捕集機は、レーザー加工時や溶接作業時に発生する埃、塵、煙、ガス、金属粉等（以下、総称してヒュームという）を捕集するにあたり効果的に用いられるものである。これらの中で捕集対象としてレーザー加工時に発生する煙を例示すれば、例えば、ゴム印、木材の表札、アクリル樹脂を用いた彫刻等、ペットボトルへの印字等、各種樹脂の彫刻・印字、ダンボールへの印字をする際に発生する煙が挙げられる。また、本発明のヒューム捕集機の捕集対象には、上記ヒュームが発生した際に生じる臭気成分も含まれる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１に基づいて説明する。図１は、本発明に係るヒューム捕集機の内部構造の一例を示す一部断面正面図であり、図中、２はヒューム捕集機１の外観を構成する箱型のケースであり、このケース２の内部には、外部から導入した吸引空気中に含まれるヒュームを捕集するための各種の機能部材が収納配置されている。ケース２の内部には、上下方向に隔壁板５が設けられ、これによりケース２の上流側から順に前処理３と後処理室４が区画されて配置されるとともに、隔壁板５の底部に開口部を形成することで、前処理室３と後処理室４とが連通するように構成されている。また、後処理室４の下流側には、ダクト７を介してモータ８１によって回転するファン（図示せず）を備えた空気吸引装置８（ブロアー）が配置され、濾過後の清浄空気を排出ダクト９から外部に排出できるように構成されている。
【００１５】
前処理室３の上部には吸引ダクト６が接続され、空気吸引装置８の吸引力をダクト７、後処理室４及び隔壁板５の底部に設けた開口部を介して前処理室３側に及ぼすことにより、ヒューム捕集機１の外部にあるヒューム含有空気を導入するように構成されている。
【００１６】
吸引ダクト６の下方には、吸引したヒューム含有空気が通過可能な小孔を有する空気流通板３２が設けられ、空気流通板３２より上部全体が球体収容部３１を構成している。この球体収容部３１は、その中央部よりやや下側に軽量の球状吸着体３３が多数充填されてなる球体層が配置されており、この球体層の上部にはヘッドスペースが設けられている。吸引された空気は上記ヘッドスペースを下方へ向かって流れ、上記球体層を構成する多数の球状吸着体３３の間隙を通って球体層を通過する。空気中に含まれるヒュームは、球状吸着体３３の表面に沿って流れるときに球状吸着体３３の表面に吸着され、いったん吸着が始まると吸着されたヒュームに上方から流れてきた別のヒュームが新たに吸着され、所定の吸着容量に達するまで継続して吸着が行われる。また、吸引空気が球体層を通過するときには、球体層全体の空気抵抗が小さくなるように、個々の球状吸着体３３は上下左右に微小な運動を行い、これにより吸引空気が球体層を通過する前後において圧力損失がほとんど増加しない、すなわち、圧力損失の安定化を図ることができる。
【００１７】
本発明において球状吸着体３３とは、表面もしくは内部に空隙を有し、ヒュームの吸着能を有するとともに、粒径が少なくとも１ｍｍ以上の球状体であって、従来のプリコート剤とは異なるものをいい、例えば、樹脂製発泡体や活性炭が好適に用いられる。球状吸着体３３の粒径は、吸引空気中に含まれるヒュームを十分に吸着できる吸着能を保持しつつ、吸引空気が球体層を通過する前後における圧力損失の安定化を図る観点から、好ましくは２〜６ｍｍ、更に好ましくは２〜５ｍｍ、特に好ましくは３〜４ｍｍである。すなわち、球状吸着体３３の粒径が１ｍｍを下回ると、球体層を構成する球状吸着体３３の間隙が少なくなってその運動性が低下するため、圧力損失が増加するおそれがあり、他方、球状吸着体３３の粒径が８ｍｍを上回ると、球体層を構成する球状吸着体３３の間隙が大きくなり、十分にヒュームを吸着できなくなるおそれがある。
【００１８】
樹脂製発泡体からなる球状吸着体３３の構成材料としては汎用樹脂であれば特に限定されないが、経済性の観点から、通常は、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリスチレンが好ましい。発泡体の形態としては単独気泡、連続気泡のいずれでもよいが、吸引空気が球体層を通過する前後における圧力損失の安定化を図る観点から、通常は単独気泡が好ましい。
【００１９】
空気流通板３２としては、吸引したヒューム含有空気が通過可能で、上記球状吸着体３３が通過できない形態を有していれば、その構造は特に限定されず、例えば、三角形状、四角形状、多角形状、球形、若しくは楕円形等適宜の形状を小孔として形成したパンチングメタルが好ましく用いられ、これらの中でも、吸引空気が球体層を通過する前後における圧力損失の安定化を図る観点から、球形に形成された小孔からなるパンチングメタルが好ましく用いられる。また、球形に形成された小孔からなるパンチングメタルを用いる場合、孔径として１ｍｍ以上、２ｍｍ未満で、開孔率３８〜４２％とすることが特に好ましい。かかる構成を有することで、球体層のうち、概略下部１／３にある球状吸着体３３のヒューム吸着能を高めることができる。
【００２０】
球状吸着体３３として樹脂製発泡体を用いた場合、吸引されたヒューム含有空気が下方への空気流れを作って球状吸着体３３の上部表面に当たると、図１に示すように、球体層のうち上部１／４程度の球状吸着体３３が上方のヘッドスペースへ向けて跳ね上がり、次いで球体層へ向けて落下するという具合に、外観上上下方向に渦状に高速運動する。これにより、上下方向に高速運動する球状吸着体にヒュームが吸引されるとともに、高速運動していない残りの球状吸着体３３についても、上下左右の微小運動により球状吸着体３３同士の摩擦による帯電によりヒュームの吸着能力をより一層高めることができるとともに、吸引空気が球体層を通過する前後における圧力損失の安定化をより一層高めることができる。上記の説明より、本発明では、ヒュームの吸着能力の点から、樹脂製発泡体からなる球状吸着体３３が通常用いられるが、例えば、静電気を嫌う場所で運転する場合には、活性炭からなる球状吸着体３３が用いられる。
【００２１】
球体層を通過した吸引空気は、その下方に配置された後述するヒューム回収部３５の上方を図１の左方向に流れ、隔壁板５の底部に形成された開口部を通過して後処理室４に導かれる。後処理室４の底部には、上記開口部を塞ぐようにして所定量のプリコート剤４２が収容されているとともに、プリコート剤４２の上方にはフィルター４１が縦方向に配置されている。プリコート剤４２は上記開口部を通過した吸引空気の上方への作用力を受けて舞い上げられて、フィルター４１全面に付着して、約２分間で厚み１．５ｍｍ程度のコート層を形成するように構成されている。かかるコート層が形成されると、前記球体層にて吸着されなかったヒュームが極微量存在する場合でも、上記コート層に捕集されるので、フィルター４１の目詰まりが防止でき、ヒューム捕集機１の通過前後における圧力損失の安定化を図ることができるとともに、これによりフィルター４１のフィルター寿命を長期間維持することができる。最後に、フィルター４１を通過した清浄空気は、ダクト７を通り、排出ダクト９から外部に排出される。ここで、本発明においてプリコート剤４２は、吸着性、脱臭性を備え、かつ粒径として、例えば、１〜５μｍのものであれば公知のものを用いることができる。また、フィルター４１は、プリコート剤４２を捕らえ、付着させ所定の厚みのコート層を形成させる成型部材としての役割を有するものであれば、形状等は特に限定されない。
【００２２】
上記構成からなるヒューム捕集機１によれば、従来のプリコート機能だけを備えたヒューム捕集機と比較して、長時間運転した場合にも圧力損失が低い状態で安定化する。運転終了後（すなわち、空気吸引装置８の運転停止後）は、球体層に弱い衝撃を与えてやると、球状吸着体３３に吸着されたヒュームが簡単に剥離する。このため、球体収容部３１の下方にヒューム回収部３５を必要に応じて適宜配置すれば、球体収容部３１から直接に、あるいは必要に応じて案内板３４を配置すれば、案内板３４を伝って吸着したヒュームを回収することができる。
【００２３】
また、あらかじめ球体収容部３１の内部に球体層に衝撃を与える衝撃部材（図示せず）を設けておくと、ヒュームの回収時に便宜な他、運転中に適宜の時間間隔で球体層に衝撃を与えることにより、球体層のヒューム吸着能及び圧力損失の安定性を運転初期の状態にして定期的に回復させることができるので、フィルター寿命を維持しつつ、より一層の長時間運転が可能になる。かかる衝撃部材としては、球体層の内部を上下方向、あるいは横方向に作用させて、球状吸着体３３の位置変えを行うことができるものであれば足り、例えば、球体収容部３１に対応するケース部分を貫通して回転軸を接続し、球体収容部３１の内部にある該回転軸の内端部に棒体を縦方向に接続するとともに、該棒体の基端部に直径数ｃｍの球体を取り付け、かつ該球体を球体層の内部に配置してなる棒状位置変え部を構成し、球体収容部３１の外部にある前記回転軸の外端部には上下に回転可能な取っ手（レバー）を接続してなる衝撃部材が好適である。かかる衝撃部材によれば、運転開始後（すなわち、空気吸引装置８の運転開始後）適宜の時間間隔で取っ手を同方向または異方向に回転させれば、上記回転軸の内端部を回転中心として上記棒状位置変え部が振り子のように球体層の内部にある球状吸着体３３の位置を相互に変え、そのとき球体層に衝撃が伝わるので、上述した作用を効果的に発揮することができる。
【００２４】
以上、本発明の詳細について説明したが、本発明のヒューム捕集機１は、図１に示した実施形態に限定されるものではなく、各種機能部材の大きさ、構造、位置等については、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更可能である。例えば、図１において、吸引ダクト６は球体収容部３１の天面に直接接続されているが、吸引ダクト６から導入したヒューム含有空気が球体収容部３１の内部を下方へ向けて流通する限り、吸引ダクト６と球体収容部３１は別のダクトを介して連通する構成としてもよい。また、隔壁板５の底部には前処理室３から後処理室４へ吸引空気を通過させるための開口部が形成されているが、該開口部の開口形成位置は隔壁板５の底部（すなわち、隔壁板５の一番下の部分）に限られず、後処理室４に収容されているプリコート剤４２を上方へ舞い上げることができる限り上下の位置関係は問わず、さらにプリコート剤４２が該開口部を直接塞ぐように配置させる必要もない。
【実施例】
【００２５】
以下に、実施例および比較例を挙げてさらに説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものではない。
【００２６】
（実施例１）
高さ５０ｃｍ、横５０ｃｍ、奥行き４０ｃｍのケースサイズで、図１に示したものと同一の構成に係るヒューム捕集機を用いた。ポリスチレンを構成材料として単独気泡を形成させた、粒径３〜６ｍｍの球状吸着体を球体収容部の下部１／３程度充填し、後処理室にプリコート剤として平均粒径２μｍの粉末ゼオライトをコート層の厚みがほぼ１．０ｍｍになる程度の量を収容した。また、フィルターとしてヒダ折間隔を５ｍｍとしたフィルター面積２ｍ２ものを用いた。室内にて合板材をレーザーでカットしてヒュームを発生させ、次いで空気吸引装置（ブロアー）の吸い込み風量を２ｍ３／ｍｉｎとして、上記ヒュームを含有する吸引空気を吸引ダクトを介して球体収容部に導入し、上記吸引空気の球体層の通過速度を０．６８ｍ／ｓ、隔壁板の底部に設けた開口部の通過速度を１６〜２０ｍ／ｓの条件で３時間運転して、フィルター前後の圧力変動を計測した。３時間経過後空気吸引装置の運転を停止して球体層に外部から衝撃を与えて吸着したヒュームを剥離し、再度上記と同一条件で運転を行い、かかる繰り返し運転を合計４回行った。結果を図２に示す。
【００２７】
（比較例１）
実施例１と同一構成のヒューム捕集機を用い、球体収容部に球状吸着体を収容しないこと以外は実施例１と同一条件で運転した。結果を図２に示す。
【００２８】
（実施例２）
フィルターのヒダ折間隔を１２ｍｍ、吸引空気の発泡層の通過速度を０．５ｍ／ｓにした以外は実施例１と同一条件で２週間連続運転した。圧力損失の経時変化は運転開始から１６時間経過するまで計測した。結果を図３に示す。
【００２９】
図２より、実施例１（図中破線で示した）と比較例１（図中実線で示した）の圧力損失の経時変化を比較すると、明らかに実施例１の方が圧力損失の安定性に優れていることが分かる。また、実施例１において圧力損失がやや増加しているのは、プリコート剤がフィルターのヒダに詰まり、この部分のコート層の厚みが増加したからであると推測している。また、図３によれば、圧力損失は１６時間間ほぼ一定であり、フィルターのヒダ折間隔を調整することで、コート層の厚みをフィルター面の全面に均一に形成させることにより圧力損失の安定性がさらに向上することが分かる。なお、運転開始から２週間経過後に圧力損失を測定したところ、図３と同一の値を示した。これにより、実施例２に係るヒューム捕集機によれば、２週間連続運転した場合にも、圧力損失がほとんど増加せず、かかる点で実用性を十分備えたものといえる。
【００３０】
さらに、実施例１及び実施例２の運転終了後にヒューム捕集機の外部から少し衝撃を与えて吸着したヒュームを回収したところ、ヒューム回収部にはヒュームが大量に収容されていたが、後処理部には目視でわずかに確認できる程度のヒュームしか存在しなかった。このことより、実施例１及び実施例２にかかるヒューム捕集機によれば、吸引空気中に含まれるヒュームは、大部分が前処理室にて捕集されることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のヒューム捕集機の内部構造の一例を示す一部断面正面図である。
【図２】実施例１と比較例１の運転条件で圧力損失の経時変化を示した図である。
【図３】実施例２の運転条件で圧力損失の経時変化を示した図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ヒューム捕集機
２  ケース
３  前処理室
３１  球体収容部
３２  空気流通板
３３  球状吸着体
３４  案内板
３５  ヒューム回収部
４  後処理室
４１  フィルター
４２  プリコート剤
５  隔壁板
６  吸引ダクト
７  ダクト
８  空気吸引装置
８１  モータ
９  排出ダクト
【図１】
2005152834.tif 000003
【図２】
2005152834.tif 000004
【図３】
2005152834.tif 000005