(57)【要約】【課題】  通信中継装置との間の接続設定作業を簡単に行うことができる無線通信接続装置及び無線通信接続方法を提供する。  【解決手段】  車両１には、外部のアクセスポイント１２との間で無線ＬＡＮ通信により各種情報のやり取りを行う無線ＬＡＮ接続装置７が搭載されている。通信制御部８はカーナビゲーション装置２のＧＰＳユニット４から入力した車両位置情報に基づき自車の車両位置を把握し、接続設定データベース１０の位置情報を参照して、自車が何処のアクセスポイント１２に入り込んだかを逐次監視している。通信制御部８は、車両がアクセスポイント１２の通信エリアに入り込んだと判断すると、そのアクセスポイント１２に合わせた通信形式を接続設定データベース１０から読み出してそれをＥＥＰＲＯＭ１１に登録すること。これにより、無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定が、車両１が入り込んだアクセスポイント１２に合わせた通信形式に設定される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の地点に設置された通信中継装置との間で、無線通信を介して通信が可能な無線通信接続装置において、
前記通信中継装置の位置情報と該通信中継装置に準ずる通信形式とを組として、これを少なくとも１組以上記憶した記憶手段と、
自身の位置を検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段によって求まる自身の現在位置と前記記憶手段の前記位置情報とに基づき、自身が何処の通信中継装置と通信が確立しそうか又は確立したかを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果と前記記憶手段の前記通信形式とに基づき、自身の前記通信中継装置との間の接続設定を、通信確立し得る前記通信中継装置に合わせた通信形式に設定する設定手段と
を備えたことを特徴とする無線通信接続装置。
【請求項２】
データを繰り返し書込可能な第２記憶手段と、
前記通信中継装置との間で前記無線通信が可能な通信手段と、
前記通信手段を介して前記通信中継装置との間で前記無線通信を行わせる通信制御手段とを備え、
前記設定手段は、自身の前記通信中継装置との間の接続設定を、通信確立し得る前記通信中継装置に合わせた通信形式へ設定する際に、該通信形式を第２記憶手段に書き込むとともに、前記通信制御手段は、前記通信中継装置との間で前記無線通信を行う際に、前記通信形式を前記第２記憶手段から読み出して前記無線通信を行うことを特徴とする請求項１に記載の無線通信接続装置。
【請求項３】
前記通信形式の提供元となる情報提供機関との間で前記無線通信が可能な第２通信手段と、
前記情報提供機関から前記無線通信及び前記第２通信手段を介して、前記位置情報及び前記通信形式を前記記憶手段にダウンロードする登録手段と
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信接続装置。
【請求項４】
前記設定手段による接続設定が完了したとき、その旨を報知手段に報知させる報知制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の無線通信接続装置。
【請求項５】
１以上の地点に設置された通信中継装置との間で、無線通信を介して通信が可能な無線通信接続装置に利用される無線通信接続方法において、
前記通信中継装置の位置情報と該通信中継装置に準ずる通信形式とを組として、これを記憶手段に少なくとも１組以上記憶し、位置検出手段によって自身の現在位置と前記記憶手段の前記位置情報とに基づき、自身が何処の通信中継装置と通信が確立しそうか又は確立したかを判断手段によって判断し、前記判断手段の判断結果と前記記憶手段の通信形式とに基づき、自身の前記通信中継装置との間の接続設定を、通信確立し得る前記通信中継装置に合わせた形式に設定手段が設定することを特徴とする無線通信接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１以上の地点に設置された通信中継装置との間で、無線通信を介して通信が可能な無線通信接続装置及び無線通信接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、飲食店や公共施設等の屋外で無線でのインターネット通信が可能となるように、各建物に無線ＬＡＮアクセスポイントを取り付けて、無線ＬＡＮホットスポットを提供する場所が増えてきている。また、今後はさらなる利便性向上を狙いとして、例えば特許文献１等に開示されるように、無線ＬＡＮ通信が可能な無線ＬＡＮ接続装置を自動車に取り付け、自動車を無線ＬＡＮホットスポット利用可能とすることで、自動車自身がインターネット接続可能となる技術が広く整備されると考えられる。
【特許文献１】特開２００２−１８７５２６号公報（第３，４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、無線ＬＡＮ接続装置は、無線ＬＡＮアクセスポイントに準じた通信規格、つまり接続設定を無線ＬＡＮアクセスポイントに合わせる必要がある。無線ＬＡＮアクセスポイントはメーカ毎に機種が異なるので、無線ＬＡＮ接続装置は無線ＬＡＮアクセスポイントとの間で通信を確立し得るために、各メーカのアクセスポイント毎に接続設定を合わせ込まなくてはならない現状がある。
【０００４】
しかし、自動車で長距離走行する場合、自動車は多くの無線ＬＡＮアクセスポイントを通過することになるが、無線ＬＡＮ接続装置の接続設定は同装置の操作ボタンを手動操作することで行うので、自動車で走行するときには何度も手動で接続設定を変更する必要が生じ、その作業が面倒である問題があった。特に、場合によっては接続設定の設定内容が膨大なデータ量になる場合も考えられ、この接続設定がユーザの負担にならないためにも何らかの対応策が必要である。
【０００５】
本発明の目的は、通信中継装置との間の接続設定作業を簡単に行うことができる無線通信接続装置及び無線通信接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明では、１以上の地点に設置された通信中継装置との間で、無線通信を介して通信が可能な無線通信接続装置において、前記通信中継装置の位置情報と該通信中継装置に準ずる通信形式とを組として、これを少なくとも１組以上記憶した記憶手段と、自身の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段によって求まる自身の現在位置と前記記憶手段の前記位置情報とに基づき、自身が何処の通信中継装置と通信が確立しそうか又は確立したかを判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果と前記記憶手段の前記通信形式とに基づき、自身の前記通信中継装置との間の接続設定を、通信確立し得る前記通信中継装置に合わせた通信形式に設定する設定手段とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
この発明によれば、位置検出手段が無線通信接続装置の位置を逐次計測し、通信中継装置との通信が確立し得る領域に無線通信接続装置が入り込んだか否かを、記憶手段の位置情報に基づき判断手段が判断する。通信が確立し得る領域に無線通信接続装置が入り込んだとき、記憶手段の通信形式に基づき設定手段が接続設定を行い、これによって無線通信接続装置の接続設定を通信中継装置に合わせた通信形式に設定する。従って、無線通信接続装置の接続設定が自動で行われるので、その設定をユーザが手動で行わずに済み、設定の際に手間がかからずに済む。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、データを繰り返し書込可能な第２記憶手段と、前記通信中継装置との間で前記無線通信が可能な通信手段と、前記通信手段を介して前記通信中継装置との間で前記無線通信を行わせる通信制御手段とを備え、前記設定手段は、自身の前記通信中継装置との間の接続設定を、通信確立し得る前記通信中継装置に合わせた通信形式へ設定する際に、該通信形式を第２記憶手段に書き込むとともに、前記通信制御手段は、前記通信中継装置との間で前記無線通信を行う際に、前記通信形式を前記第２記憶手段から読み出して前記無線通信を行うことを要旨とする。
【０００９】
この発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加え、無線通信接続装置の接続設定の際には、通信が確立し得る通信中継装置に合わせた通信形式が第２記憶手段に書き込まれ、無線通信接続装置が通信中継装置と通信を行う際には、通信制御手段が通信形式を第２記憶手段から読み出して通信を行う。ところで、例えば設定後の通信形式を記憶手段から直に読み出す構成をとると、通信形式が記憶手段のアドレスの後の方に書き込まれていると、読み出すのに時間がかかり、無線通信接続装置の通信速度が遅くなる。しかし、通信形式を第２記憶手段に書き込み、通信時にはそこから通信形式を読み出す構成をとるので、通信時には通信形式を直ぐに読み出すことが可能となり、無線通信接続装置の通信速度を早くすることが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、前記通信形式の提供元となる情報提供機関との間で前記無線通信が可能な第２通信手段と、前記情報提供機関から前記無線通信及び前記第２通信手段を介して、前記位置情報及び前記通信形式を前記記憶手段にダウンロードする登録手段とを備えたことを要旨とする。
【００１１】
この発明によれば、請求項１又は２に記載の発明の作用に加え、通信形式の記憶手段への登録は情報提供機関からダウンロードして行うので、例えば手動によって通信形式を記憶手段に登録する場合に比べ、その登録作業が簡単で済む。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記設定手段による接続設定が完了したとき、その旨を報知手段に報知させる報知制御手段を備えたことを要旨とする。
【００１３】
この発明によれば、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加え、設定手段による接続設定が完了したときには、その旨が報知手段に報知されるので、設定作業が正常に完了したか否かがユーザに通知され、接続設定が正常に行われたか否をユーザが把握できないような状況に陥らずに済む。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、１以上の地点に設置された通信中継装置との間で、無線通信を介して通信が可能な無線通信接続装置に利用される無線通信接続方法において、前記通信中継装置の位置情報と該通信中継装置に準ずる通信形式とを組として、これを記憶手段に少なくとも１組以上記憶し、位置検出手段によって自身の現在位置と前記記憶手段の前記位置情報とに基づき、自身が何処の通信中継装置と通信が確立しそうか又は確立したかを判断手段によって判断し、前記判断手段の判断結果と前記記憶手段の通信形式とに基づき、自身の前記通信中継装置との間の接続設定を、通信確立し得る前記通信中継装置に合わせた形式に設定手段が設定することを要旨とする。この発明によれば、請求項１と同様の作用が得られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、通信中継装置との間の接続設定が自動で設定されるので、接続設定作業が簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した無線通信接続装置及び無線通信接続方法の一実施形態を図１〜図３に従って説明する。
図１は、車両１の無線通信構成を示すブロック図である。車両１には、自車の位置をＧＰＳ（Global Positioning System ：全地球測位システム）により測定して道を間違えないように運転者を目的地まで案内するカーナビゲーション装置２が搭載されている。ＧＰＳは、ＧＰＳ衛星から発信される複数（例えば３つ）の電波を受信し、三角測量の原理で自身の位置を測定するシステムである。
【００１７】
カーナビゲーション装置２はユニット化された装置であり、同装置のメイン制御を司る制御部３、ＧＰＳを用いて自身（即ち、車両１）の位置を測定するＧＰＳユニット４、同装置に電源を投入したりデータ入力したりするときに操作されるスイッチ式の操作部５及び使用時に各種画面が表示されるモニタ６を備えている。なお、モニタ６が報知手段に相当する。
【００１８】
ＧＰＳユニット４は、自身のＧＰＳアンテナ４ａを介して複数のＧＰＳ衛星から電波を受信し、その受信電波に基づきＧＰＳユニット４（即ち、車両１）の現在位置を測定する。そして、ＧＰＳユニット４は測定した車両位置情報を制御部３に出力する。制御部３はその車両位置情報に基づき自車の位置をモニタ６のデジタル地図上に表示し、目的地まで運転者を道に迷わないように誘導する。ＧＰＳユニット４及びＧＰＳアンテナ４ａが位置検出手段に相当する。
【００１９】
車両１には、車外の通信端末との間で無線ＬＡＮ通信（狭域通信）が可能な無線ＬＡＮ接続装置７が搭載されている。無線ＬＡＮ通信としては例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂが使用され、通信エリアが例えば数十メートルに設定されている。なお、無線ＬＡＮ通信はＩＥＥＥ８０２．１１ｂに代えてＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ等を用いてもよい。また、無線通信は無線ＬＡＮ通信に代えてＨｏｍｅＲＦ（Ｒ）、ブルートゥース（Ｒ）、赤外線通信を用いてもよい。
【００２０】
無線ＬＡＮ接続装置７は、同装置のメイン制御を司る通信制御部８と、無線ＬＡＮに準じた規格の信号を送受信可能な無線ＬＡＮ通信回路９と、接続設定に関する情報を記憶した接続設定データベース１０と、データを繰り返し書込可能なＥＥＰＲＯＭ１１とを備えている。通信制御部８は無線ＬＡＮ通信回路９、接続設定データベース１０及びＥＥＰＲＯＭ１１に接続され、無線ＬＡＮ通信回路９及びそのアンテナ９ａを介して無線ＬＡＮ通信により車外の通信端末との間で各種情報のやり取りを行う。なお、通信制御部８が判断手段、設定手段、通信制御手段、報知制御手段及び登録手段を構成し、無線ＬＡＮ通信回路９及びアンテナ９ａが通信手段を構成し、接続設定データベース１０が記憶手段に相当し、ＥＥＰＲＯＭ１１が第２記憶手段に相当する。
【００２１】
無線ＬＡＮ接続装置７は、車外の通信端末として複数の無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単にアクセスポイントと記す）１２との間で無線通信が可能である。アクセスポイント１２は通信ケーブル等を用いずに無線ＬＡＮで端末間を接続する電波中継機であり、図２に示すようにコンビニエンスストア、ガソリンスタンド、駐車場等に設置されている。各アクセスポイント１２は、図１に示すように車両１との間で各種情報のやり取りを行うシステム管理会社１３にインターネット通信網１４を介して接続されている。なお、アクセスポイント１２が通信中継装置に相当する。
【００２２】
ところで、アクセスポイント１２はメーカ毎に機種が異なるので、各メーカの製品で通信形式（通信プロトコル等）が異なる現状がある。従って、無線ＬＡＮ接続装置７を複数のメーカ間で対応可能とするためには、無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定を各アクセスポイント１２の機種に合わせた通信形式にその都度設定する必要が生じる。よって、無線ＬＡＮ接続装置７は自車の位置を逐次測定して、近くにどのアクセスポイント１２があるかを判断し、アクセスポイント１２に合わせた接続設定に通信形式を切り換えている。
【００２３】
この接続設定の切り換えを以下に説明すると、接続設定データベース１０には、接続設定に関する情報として位置情報と通信形式とが記憶されている。位置情報及び通信形式は組をなした状態で、少なくとも１組以上が接続設定データベース１０に記憶されている。位置情報は各アクセスポイント１２がどこにあるかを示す情報であり、例えば各アクセスポイント１２の機種、緯度及び経度である。
【００２４】
また、無線ＬＡＮ接続装置７の通信がアクセスポイント１２との間で確立するためには、無線ＬＡＮ接続装置７がパスワードをアクセスポイント１２に送り、そのパスワードが正しかったことを条件に通信が確立する形式をとる。従って、通信形式は無線ＬＡＮ接続装置７とアクセスポイント１２との通信を許可するパスワード情報である。また、無線ＬＡＮ接続装置７はデータをアクセスポイント１２に発信するとき、各アクセスポイント１２に合わせてデータを暗号化して発信するので、通信形式にはデータを暗号化するためのカギ情報も含まれる。
【００２５】
無線ＬＡＮ接続装置７はカーナビゲーション装置２との間で各種データのやり取りが可能となるように、ケーブル（図示省略）を介してカーナビゲーション装置２に接続されている。このうち、通信制御部８はカーナビゲーション装置２のＧＰＳユニット４に接続され、ＧＰＳユニット４から車両位置情報を逐次入力している。それ故、通信制御部８は車両位置情報に基づき自車位置を逐次認識しており、それに伴い接続設定データベース１０の位置情報を参照することによって、車両１が何処のアクセスポイント１２の通信エリア内に入ったかを監視している。
【００２６】
ここで、位置情報はアクセスポイント１２の緯度及び経度の値であるとしたが、無線ＬＡＮ接続装置７（即ち、車両１）のアクセスポイント１２との接続可能範囲は各々のアンテナ感度に応じて決まるので、それを加味すれば各アクセスポイント１２の通信エリアは自ずと決まる。従って、車両１が何処のアクセスポイント１２の通信エリアに入ったかを見るには、位置情報から通信エリアを各アクセスポイント１２で導き出し、それを基に判断することで行う。なお、この通信エリアは予め接続設定データベース１０に登録しておいてもよい。
【００２７】
通信制御部８は、ある所定のアクセスポイント１２の通信エリアに車両１が入り込んだことを認識すると、そのアクセスポイント１２に対応する通信形式（即ち、そのアクセスポイント１２の位置情報と組をなす通信形式）を接続設定データベース１０から読み出し、それをＥＥＰＲＯＭ１１に書き込む。これにより、無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定が、自車が入り込んだ通信エリア内のアクセスポイント１２の通信形式に設定され、無線ＬＡＮ接続装置７とそのアクセスポイント１２とが通信可能な状態となる。
【００２８】
通信形式の設定が完了すると、通信制御部８は接続設定完了の旨の信号をカーナビゲーション装置２に出力し、接続設定完了をカーナビゲーション装置２のモニタ６に表示させる。接続設定完了の表示としては、例えばモニタ６に「無線ＬＡＮの接続設定が完了しました」という文字表示が用いられる。或いは、接続設定完了の通知としては、モニタ６による文字表示に代えて、カーナビゲーション装置２のスピーカ１５による音声通知を用いてもよし、若しくはモニタ６及びスピーカ１５の両者による通知を用いてもよい。
【００２９】
通信形式の設定が完了した後、この状態で例えば無線ＬＡＮ接続装置７がアクセスポイント１２と無線ＬＡＮ通信を開始すると、通信制御部８はＥＥＰＲＯＭ１１に書き込んだ通信形式を読み出し、これに基づいてアクセスポイント１２との間で通信を行う。このとき、車両１からアクセスポイント１２への無線ＬＡＮ通信には、例えばシステム管理会社１３からサービス情報（アクセスポイント１２付近の店情報、その地域の天気情報、企業コマーシャル等）を車両１に提供する通信がある。また、アクセスポイント１２から車両１への通信には、車両１の車両情報（ガソリン残量、車両位置、走行距離、タイヤ空気圧等）を車両１からシステム管理会社１３に提供する通信がある。
【００３０】
なお、無線ＬＡＮ接続装置７がアクセスポイント１２に向けて車両情報を発信するときの処理として、まず通信制御部８はＥＥＰＲＯＭ１１から読み出した通信形式に準じた無線ＬＡＮ信号波を生成し、それを無線ＬＡＮ通信回路９に出力する。無線ＬＡＮ通信回路９はこの信号波を変調及び増幅し、それを自身のアンテナ９ａから車両情報を乗せた無線ＬＡＮ信号として発信する。ここで、無線ＬＡＮ通信回路９が行う変調・増幅処理としては、例えば信号波をスペクトラム拡散及びＦＭ変調し、それを電力増幅してアンテナ９ａから発信させる処理がある。
【００３１】
一方、無線ＬＡＮ接続装置７がアクセスポイント１２から各種情報を受信するときの処理として、無線ＬＡＮ通信回路９はサービス情報を乗せた無線ＬＡＮ信号をアンテナ９ａで受信すると、その無線ＬＡＮ信号をフィルタにかけ、それを復調して無線ＬＡＮ信号波を取り出す。そして、無線ＬＡＮ通信回路９は微弱な信号となってしまった無線ＬＡＮ信号波を低周波増幅し、増幅後の信号波を通信制御部８に出力する。通信制御部８はその増幅後の無線ＬＡＮ信号波をカーナビゲーション装置２に出力し、モニタ６には各種サービス情報（飲食店、天気予報、企業コマーシャル等）が表示される。
【００３２】
また、無線ＬＡＮ接続装置７は、図１に示す情報サービス会社１６からインターネット通信（広域通信）を用いて、位置情報及び通信形式を接続設定データベース１０にダウンロードする機能を備えている。このダウンロード機能を説明すると、まず無線ＬＡＮ接続装置７には、インターネット通信網１４を介した無線通信が可能な広域通信回路１７が配設されている。広域通信回路１７は通信制御部８に接続され、インターネット通信網１４を介したデータ送受信が可能なアンテナ１７ａを有している。なお、広域通信回路１７及びアンテナ１７ａが第２通信手段を構成し、情報サービス会社１６が情報提供機関に相当する。
【００３３】
位置情報及び通信形式を接続設定データベース１０にダウンロードするには、カーナビゲーション装置２の操作部５を操作し、図３に示すダウンロード画面１８をモニタ６に表示させる。そして、さらに操作部５を操作してダウンロード実行ボタン１９を選択実行すると、その操作に基づき通信制御部８がインターネット通信網１４を介してダウンロード要求の旨を情報サービス会社１６に送信する。情報サービス会社１６はその要求に応答すると、インターネット通信網１４及びアクセスポイント１２を介して位置情報及び通信形式のデータを無線ＬＡＮ接続装置７に向けて送信する。
【００３４】
無線ＬＡＮ接続装置７がアンテナ１７ａ及び広域通信回路１７で位置情報及び通信形式のデータを受信すると、通信制御部８はそのデータを接続設定データベース１０に書き込む。なお、位置情報及び通信形式の接続設定データベース１０のダウンロードは、位置情報及び通信形式を全て上書きする方法を用いてもよいし、或いは予め登録されたデータ以外のものを書き込みする方法のどちらを用いてもよい。また、このダウンロード機能はなくてもよく、カーナビゲーション装置２の操作部５を用いて手入力する方法を用いてもよい。
【００３５】
さて、車両１の無線ＬＡＮ接続装置７はカーナビゲーション装置２のＧＰＳユニット４に接続され、ＧＰＳユニット４から車両位置情報を入力可能となっている。このため、無線ＬＡＮ接続装置７の通信制御部８はＧＰＳユニット４から入力する車両位置情報に基づき自車の位置を把握し、それとともに接続設定データベース１０の位置情報を参照して、走行中の車両１がどのアクセスポイント１２の通信エリアに入り込んだか否かを逐次判定している。
【００３６】
走行中の車両１が所定のアクセスポイント１２（例えば、図１に示すアクセスポイント１２ａ）の通信エリアに入り込んだと通信制御部８が判断したとき、通信制御部８はアクセスポイント１２ａに応じた通信形式を接続設定データベース１０から読み出し、その通信形式をＥＥＰＲＯＭ１１に登録する。これにより、無線ＬＡＮ接続装置の通信形式がアクセスポイント１２ａ（即ち、車両１の入り込んだ通信エリアのアクセスポイント１２ａ）に応じた通信形式に設定され、無線ＬＡＮ接続装置７とアクセスポイント１２ａとの間の無線ＬＡＮ通信が可能となる。
【００３７】
そして、さらに走行中の車両１が別のアクセスポイント１２（例えば、図１に示すアクセスポイント１２ｂ）の通信エリアに入り込んだと通信制御部８が判断したとき、通信制御部８はアクセスポイント１２ｂに応じた通信形式を接続設定データベース１０から読み出し、それをＥＥＰＲＯＭ１１に上書き登録する。これにより、無線ＬＡＮ接続装置の通信形式が、アクセスポイント１２ａからアクセスポイント１２ｂに応じた通信形式に切り換わり、無線ＬＡＮ接続装置７とアクセスポイント１２ｂとの間の無線ＬＡＮ通信が可能となる。
【００３８】
このようにして、車両１が異なるアクセスポイント１２の通信エリアに入り込むに従って、無線ＬＡＮ接続装置７の通信形式がアクセスポイント１２に合わせた設定に自動で切り換えられる。よって、運転者（または同乗者）が無線ＬＡＮ接続装置７の通信形式を、自ら手動で切り換える必要性は生じず、この種の設定作業が面倒になるという問題も生じ得なくなる。特に、この手の通信形式はデータ量が膨大となることが多く、これを逐一手入力すると非常に面倒な作業となるが、本例の自動設定を採用すれば面倒な入力作業をせずに済む。
【００３９】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）無線ＬＡＮ接続装置７の通信制御部８は、ＧＰＳユニット４の車両位置情報に基づき求めた自車位置と接続設定データベース１０内の位置情報とを比較することで、自車が何処のアクセスポイント１２に入り込んだのかを逐次監視し、自身の接続設定をそのアクセスポイント１２に合わせた通信形式に設定する。即ち、無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定が、車両１の入り込んだアクセスポイント１２に合わせて自動で変更されるので、無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定を手動で設定する必要がなくなり、接続設定作業の簡素化を図ることができる。
【００４０】
（２）設定すべき接続設定として選ばれた通信形式が無線ＬＡＮ接続装置７のＥＥＰＲＯＭ１１に書き込まれ、無線ＬＡＮ接続装置７がアクセスポイント１２と通信を行うときには、通信形式をＥＥＰＲＯＭ１１から読み出している。ところで、例えば無線ＬＡＮ接続装置７がアクセスポイント１２と通信を行うときに、通信形式を接続設定データベース１０から直に読み取る方法をとると、通信形式が接続設定データベース１０の後の方に書き込まれている場合、読み取るのに時間がかかり通信速度の低下を招く。しかし、本例の方法を用いれば、通信時には通信形式を直ぐに読み出すことができ、無線ＬＡＮ接続装置７の高速化を図ることができる。
【００４１】
（３）情報サービス会社１６からインターネット通信網１４を介して位置情報及び通信形式を接続設定データベース１０にダウンロードするダウンロード機能を備えた。従って、例えばカーナビゲーション装置２の操作部５を用いた手作業によって位置情報及び通信形式を接続設定データベース１０に設定せずに済むので、登録作業が簡単で済む。
【００４２】
（４）無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定が完了（接続設定の切り換えが完了）したときには、その旨がカーナビゲーション装置２のモニタ６に表示されるので、接続設定が正常に完了したか否かが運転者に通知されることになり、接続設定が正常に行われたか否かを運転者が把握できないような状況かに陥らずに済む。
【００４３】
（５）無線ＬＡＮ接続装置７にデータ（例えば位置情報、通信形式）等を手作業で入力するときにはカーナビゲーション装置２の操作部５を用い、無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定が完了したときにはカーナビゲーション装置２のモニタ６にその旨が表示される。即ち、カーナビゲーション装置２の操作部５及びモニタ６が無線ＬＡＮ接続装置７の間で共用されるので、無線ＬＡＮ接続装置７に操作部やモニタを設けずに済み、無線ＬＡＮ接続装置７の小型化を図ることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は前記構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・  車両１が何処のアクセスポイント１２の通信エリアに入り込んだかを判断するとき、無線ＬＡＮ接続装置７はカーナビゲーション装置２のＧＰＳユニット４からの車両位置情報を利用することに限らず、自身に専用のＧＰＳユニットを設けてその車両位置情報を用いて自車位置判断を行ってもよい。また、同様に無線ＬＡＮ接続装置７に専用の操作部やモニタを設け、その操作部によって各種データを無線ＬＡＮ接続装置７に登録したり、そのモニタに接続設定完了の旨を表示したりしてもよい。
【００４５】
・  無線ＬＡＮ接続装置７の接続設定時には、設定すべき通信形式をＥＥＰＲＯＭ１１に書き込み、無線ＬＡＮ接続装置７のアクセスポイント１２との通信時には、ＥＥＰＲＯＭ１１から通信形式を読み出す方法をとることに限定されない。例えば、接続設定データベース１０内の通信形式に番号（アドレス）を付しておき、接続設定時にはその番号を通信制御部８内の記憶部（バックアップ機能付き）に登録し、通信時には記憶部の番号を頼りに接続設定データベース１０から通信形式を直に読み出してもよい。
【００４６】
・  アクセスポイント１２に合わせた通信形式を設定するとき、車両１が完全にアクセスポイント１２の通信エリアに入ったか否かを見るのではなく、入りそうであると予測した際に通信形式を設定するようにしてもよい。
【００４７】
・  位置情報はアクセスポイント１２の緯度、経度に限らず、アクセスポイント１２の位置を示せる値であれば特に限定されない。
・  通信形式は、通信を許可するためのパスワード情報や、データを暗号化して送るためのカギ情報に限らず、無線ＬＡＮ接続装置７とアクセスポイント１２との通信に必要な情報であれば特に限定されない。
【００４８】
・  第２記憶手段はＥＥＰＲＯＭ１１に限らず、ＥＰＲＯＭ等の他の書換可能なＲＯＭを用いてもよい。
・  本例の無線通信接続装置は車両１とアクセスポイント１２との間の通信に採用されることに限らず、例えば電車等の他の移動体とアクセスポイント１２との間の通信に用いてもよい。
【００４９】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（１）請求項１〜４のいずれかにおいて、自身に接続される入力装置の操作手段（６）の操作に基づいて、前記位置情報及び前記通信形式情報を前記記憶手段に登録する登録手段を備えた。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】一実施形態における車両１の無線通信構成を示すブロック図。
【図２】アクセスポイントの設置箇所を示す説明図。
【図３】位置情報及び通信形式をダウンロードするときのモニタの画面図。
【符号の説明】
【００５１】
４…位置検出手段を構成するＧＰＳユニット、４ａ…位置検出手段を構成するアンテナ、６…報知手段としてのモニタ、８…判断手段、設定手段、通信制御手段、報知制御手段及び登録手段を構成する通信制御部、９…通信手段を構成する無線ＬＡＮ通信回路、９ａ…通信手段を構成するアンテナ、１０…記憶手段としての接続設定データベース、１１…第２記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭ、１２…通信中継装置としてのアクセスポイント、
１６…情報提供機関としての情報サービス機関、１７…第２通信手段を構成する広域通信回路、１７ａ…第２通信手段を構成するアンテナ。
【図１】
2005322999.tif 000003
【図２】
2005322999.tif 000004
【図３】
2005322999.tif 000005