(57)【要約】【課題】  胎児の超音波イメージを無線通信網を介して提供するためのシステム及び方法を得る。【解決手段】  本発明は胎児の２次元または３次元超音波イメージを無線通信網を介して提供するためのシステム及び方法に関する。本発明によるシステム及び方法は、妊婦から胎児の超音波イメージを獲得し、胎児の超音波イメージを無線通信網を介して転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換し、モバイル超音波イメージを無線通信網を介してモバイルデバイスへ転送する。胎児の超音波イメージは、胎児のイメージデータ、妊婦及び胎児に対する医療データ、胎児の心拍サウンドを含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
胎児の超音波イメージを提供するためのシステムにおいて、
妊婦から胎児の超音波イメージを獲得するための手段と、
上記胎児の超音波イメージを無線通信網を介して転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換するための手段と、
上記モバイル超音波イメージを上記無線通信網を介して転送するための手段とを備え、
上記超音波イメージは、胎児の２次元または３次元イメージデータと、上記妊婦及び上記胎児に対する医療データと、上記胎児の心拍サウンドデータとを含むことを特徴とする超音波イメージ提供システム。
【請求項２】
上記モバイル超音波イメージをディスプレイし、上記モバイル超音波イメージ内に含まれた上記心拍サウンドを再生するためのモバイルデバイスをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波イメージ提供システム。
【請求項３】
胎児の超音波イメージを提供するための方法において、
妊婦から胎児の超音波イメージを獲得する段階と、
上記胎児の超音波イメージを無線通信網を介して転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換する段階と、
上記モバイル超音波イメージを上記無線通信網を介して転送する段階とを備え、
上記超音波イメージは、胎児の２次元または３次元イメージデータと、上記妊婦及び上記胎児に対する医療データと、上記胎児の心拍サウンドデータとを含むことを特徴とする超音波イメージ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波イメージ提供システム及び方法に関し、より詳細には胎児の２次元または３次元超音波イメージを無線通信網を介して提供するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置を利用して胎児の超音波イメージを獲得するための多様な技術が研究されている。また、獲得した胎児の超音波イメージを管理し、これをインターネットのような有線通信網を介して妊婦及び／又はその家族に提供するための多様な努力が試みられている。超音波診断装置の主な開発方向は、獲得した胎児の超音波イメージを格納して変換する技術に重点をおいて研究されており、現在このような超音波診断装置により獲得した胎児の超音波イメージを有線通信網を介して妊婦及び／又はその家族に提供するサービスが制限的に施行されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述したようなサービスを利用するためには、一定の場所に設けられている有線通信網と連結されたコンピュータを用いなければならないため、様々な不便さがあった。従って、現在広く普及している携帯電話のようなモバイルデバイスを用いて、胎児の３次元超音波イメージを見ることができるサービスに対する要求が提起されている。
【０００４】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、その目的は、胎児の超音波イメージを無線通信網を介して提供するためのシステム及び方法を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る超音波イメージ提供システムは、妊婦から超音波イメージを獲得するための手段；上記胎児の超音波イメージを無線通信網を介して転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換するための手段；及び上記モバイル超音波イメージを上記無線通信網を介して転送するための手段を備え、上記超音波イメージは、胎児の２次元または３次元イメージデータと、上記妊婦及び上記胎児に対する医療データと、上記胎児の心拍サウンドデータとを含む。
【０００６】
また、本発明に係る超音波イメージ提供方法は、妊婦から超音波イメージを獲得する段階；上記胎児の超音波イメージを無線通信網を介して転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換する段階；及び上記モバイル３次元超音波イメージを上記無線通信網を介して転送する段階を備え、上記超音波イメージは、胎児の２次元または３次元イメージデータと、上記妊婦及び上記胎児に対する医療データと、上記胎児の心拍サウンドデータとを含む。本発明のその他の特徴は以下に明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は上記の構成により、胎児の超音波イメージを無線通信網を介して提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明によって胎児の超音波イメージを無線通信網を介して提供するためのシステムの概略的なブロック図である。図１に示した通り、システム１００は、超音波診断装置１０２、データベースサーバー１０４、クライアントデバイス１０６、モバイルイメージサーバー１０８、モバイルサーバー１１０、モバイルデータベースサーバー１１２、モバイルデバイス１１４で構成される。ここで、モバイルサーバー１１０とモバイルデバイス１１４は無線通信網１１６を介して相互連結されている。また、図１には超音波診断装置１０２とデータベースサーバー１０４が別個のものと示されているが、これは例示的なものであって、データベースサーバー１０４が超音波診断装置１０２内に設けられていてもよい。併せて、図１にはモバイルイメージサーバー１０８、モバイルサーバー１１０、モバイルデータベースサーバー１１２が別個のものと示されているが、これは例示的なものであって、モバイルイメージサーバー１０８及びモバイルデータベースサーバー１１２がモバイルサーバー１１０内に設けられていてもよい。
【０００９】
超音波診断装置１０２は通常の超音波イメージ装置であって、妊婦から胎児の超音波イメージ（例えば、２次元または３次元超音波イメージ）を獲得し、これをラインＬ１を介してデータベースサーバー１０４へ転送する。すると、データベースサーバー１０４は、管理している多数のデータベースのいずれかに、受信した胎児の超音波イメージを格納する。データベースサーバー１０４についての詳細な説明は後述する。また、超音波診断装置１０２は獲得した胎児の超音波イメージをラインＬ３を介してモバイルサーバー１１０へ直接転送することもできる。ここで、超音波診断装置１０２により獲得した胎児の超音波イメージは胎児のイメージデータだけでなく、妊婦及び胎児に対する医療データと胎児の心拍サウンド（即ち、ドップラーサウンド（Ｄｏｐｐｌｅｒ  ｓｏｕｎｄ））をさらに含んでいる。
【００１０】
クライアントデバイス１０６は、コンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｉｓｔａｎｔ）、ウェブパッド（ｗｅｂ  ｐａｄ）、モバイルフォン（ｍｏｂｉｌｅ  ｐｈｏｎｅ）などのようなコンピューティングデバイス（ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を含む。クライアントデバイス１０６はラインＬ２を介してデータベースサーバー１０４に接続され、データベースサーバー１０４を介してこれと連結された多数のデータベース（図示せず）上に格納されている胎児の超音波イメージを検索し、検索したイメージを自体に設けられた予め設定された格納場所に格納する。また、クライアントデバイス１０６は、検索または格納した胎児の超音波イメージをモバイルデバイス１１４側に転送するために、その超音波イメージをラインＬ５を介してモバイルサーバー１１０へ転送する。
【００１１】
データベースサーバー１０４は胎児の超音波イメージを格納するための多数のデータベースを管理しており、多数のデータベースのそれぞれには超音波診断装置１０２から転送された胎児の超音波イメージを格納している。前述したように、多数のデータベースのそれぞれに格納されているイメージは、胎児の２次元または３次元超音波イメージである。データベースサーバー１０４はモバイルサーバー１１０及びクライアントデバイス１０６の要請に応答し、該当する胎児の超音波イメージを検索し、検索された超音波イメージをラインＬ２，Ｌ４を介してモバイルサーバー１１０及びクライアントデバイス１０６へ転送する。
【００１２】
モバイルサーバー１１０は、モバイルデバイス１１４の要請に従って転送される胎児の超音波イメージをラインＬ６を介してモバイルイメージサーバー１０８へ転送する。モバイルサーバー１１０は、モバイルイメージサーバー１０８から変換した胎児の超音波イメージ、即ちモバイル超音波イメージを受信し、これをラインＬ７を介してモバイルデータベースサーバー１１２へ転送することによってイメージを格納する。モバイルサーバー１１０は、モバイルデバイス１１４からの要請に応答し、これに該当するモバイル超音波イメージをモバイルデバイス１１４へ転送する。モバイルサーバー１１０はイメージの検索を行う以前に、モバイルデバイス１１４からのアクセスに応答して予め設定された使用者認証アルゴリズムを通じて、モバイルデバイス１１４の使用者に対する認証を行うこともできる。このような使用者認証過程は広く知られているので、本明細書ではこれに対する詳細な説明は省略することにする。
【００１３】
モバイルイメージサーバー１０８は、モバイルサーバー１１０から転送された胎児の超音波イメージをモバイルデバイス１１４へ転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換する。モバイルイメージサーバー１０８は、前述したようにモバイル超音波イメージをモバイルサーバー１１０を介してモバイルデータベースサーバー１１２へ転送することによって、モバイル超音波イメージがデータベース上に格納され得るようにする。また、モバイルイメージサーバー１０８は、モバイルサーバー１１０を介して入力されたモバイルデバイス１１４からのイメージ編集要請に応答し、予め設けられた多様なクリップアートイメージを選択されたモバイル超音波イメージ上に重畳させるか、または文字を挿入することによって、選択されたモバイル超音波イメージを編集する。
【００１４】
モバイルデータベースサーバー１１２は多数のデータベースを管理しており、多数のデータベースのそれぞれはモバイルサーバー１１０を介してモバイルイメージサーバー１０８から受信したモバイル超音波イメージを格納している。モバイルデータベースサーバー１１２はモバイルサーバー１１０の要請に応答し、多数のデータベース上に格納されたイメージの中の該当するイメージを検索してモバイルサーバー１１０へ転送する。また、モバイルデータベースサーバー１１２は多数のデータベース上に格納されたモバイル超音波イメージに対するリストをモバイルサーバー１１０を介してモバイルデバイス１１４に提供する。
【００１５】
モバイルデバイス１１４は、無線通信網１１６を介してモバイルサーバー１１０にアクセスできる携帯電話のようなモバイル・コンピューティングデバイスである。モバイルデバイス１１４は、モバイルサーバー１１０にイメージ転送を要請するためのインストラクションを入力することができるインストラクション入力部及びモバイルサーバー１１０から受信したモバイル超音波イメージをディスプレイするためのディスプレイ部（図示せず）を備えている。また、モバイルデバイス１１４は、受信したモバイル超音波イメージ内に含まれた胎児の心拍サウンドを再生するためのオーディオ再生部（図示せず）をさらに備えている。
【００１６】
図２は、本発明によって胎児のモバイル超音波イメージを生成する過程を説明するための流れ図である。以下、図１及び図２を参照して胎児のモバイル超音波イメージ生成過程を説明する。
【００１７】
まず、図２の段階Ｓ２０２で、超音波診断装置１０２は妊婦から胎児の超音波イメージを獲得する。次に、段階Ｓ２０４で、データベースサーバー１０４は超音波診断装置１０２により獲得した胎児の超音波イメージを格納する。前述したように、胎児の超音波イメージは、胎児の２次元または３次元イメージデータだけでなく、妊婦及び胎児に対する医療データと胎児の心拍サウンドをさらに含んでいる。
【００１８】
段階Ｓ２０６で、モバイルサーバー１１０はデータベースサーバー１０４から出力された胎児の超音波イメージをラインＬ６を介してモバイルイメージサーバー１０８へ転送する。すると、モバイルイメージサーバー１０８は、予め設定されたイメージ変換アルゴリズムを用いて、転送された胎児の超音波イメージを無線通信網１１６を介してモバイルデバイス１１４へ転送するのに適したフォーマットを有するモバイル超音波イメージに変換する。次に、モバイルサーバー１１０は、モバイルイメージサーバー１０８から転送されたモバイル超音波イメージをラインＬ７を介してモバイルデータベースサーバー１１２へ転送することによってこれを格納する（段階Ｓ２０８）。
【００１９】
図３は、本発明によって胎児のモバイル超音波イメージをモバイルデバイス１１４へ転送するための過程を説明するための流れ図である。以下、図１及び図３を参照して胎児のモバイル超音波イメージをモバイルデバイス１１４へ転送する過程を説明することにする。
【００２０】
図３の段階Ｓ３０２で、モバイルサーバー１１０は無線通信網１１６を介したモバイルデバイス１１４からのアクセスを検出する。この段階で、モバイルサーバー１１０は通常の使用者認証アルゴリズムを用いてモバイルデバイス１１４の使用者に対する認証を行う。
【００２１】
次に、モバイルサーバー１１０はモバイルデータベースサーバー１１２から受信したモバイル超音波イメージのリストを無線通信網１１６を介してモバイルデバイス１１４へ転送する（段階Ｓ３０４）。モバイルデバイス１１４は使用者により選択されたイメージ要請信号をモバイルサーバー１１０へ転送する。段階Ｓ３０６で、モバイルサーバー１１０はモバイルデバイス１１４からのイメージ要請信号に応答し、選択されたイメージをモバイルデータベースサーバー１１２を介して検索する。
【００２２】
段階Ｓ３０８で、モバイルサーバー１１０はモバイルデバイス１１４から付加的なイメージ編集要請を受信したかどうかを判断する。段階Ｓ３０８における判断結果が否定、即ち付加的なイメージ編集要請を受信することができなかった場合、本発明によるプロセスは段階Ｓ３１４に進行する。段階Ｓ３１４で、モバイルサーバー１１０は段階Ｓ３０６で検索されたモバイル超音波イメージを無線通信網１１６を介してモバイルデバイス１１４へ転送する。すると、モバイルデバイス１１４は受信したモバイル超音波イメージをディスプレイする。
【００２３】
一方、段階Ｓ３０８における判断結果が肯定、即ち付加的なイメージ編集要請を受信した場合、本発明によるプロセスは段階Ｓ３１０に進行する。段階Ｓ３１０で、モバイルサーバー１１０は要請された付加的なイメージ編集のために、段階Ｓ３０６で検索されたモバイル超音波イメージをモバイルイメージサーバー１０８へ転送する。モバイルイメージサーバー１０８は、モバイルサーバー１１０から受信したモバイル超音波イメージを編集した後、編集された超音波イメージをモバイルサーバー１１０へ転送する。ここで、付加的なイメージ編集とは、前述したようにクリップアートイメージ及び／又は文字をモバイル超音波イメージ上に挿入することを意味する。そうして、モバイルサーバー１１０は、付加的なイメージ編集が行われたモバイル超音波イメージを無線通信網１１６を介してモバイルデバイス１１４へ転送する。モバイルデバイス１１４は、モバイルサーバー１１０から受信したモバイル超音波イメージをディスプレイし、胎児の心拍サウンドを再生する。
【００２４】
段階Ｓ３１２で、モバイルサーバー１１０はモバイルデバイス１１４からもう一つのイメージに対する選択要請信号が受信されたかどうかを判断する。段階Ｓ３１２における判断結果が肯定、即ちイメージ選択要請信号が受信された場合、本発明のプロセスは段階Ｓ３０４に戻って前述した動作を繰り返す。これと異なり、段階Ｓ３１２における判断結果が否定、即ちイメージ選択要請信号が受信されない場合、本発明による全てのプロセスが終了する。
【００２５】
前述したように、本発明によれば、胎児の２次元または３次元超音波イメージを携帯電話のようなモバイルデバイス上でディスプレイ可能なフォーマットに変換して転送することができるので、妊婦はモバイルデバイスを利用して空間的時間的制約なしに無線通信網を介して転送された胎児の超音波イメージを見ることができる。また、本発明によれば、胎児の超音波イメージにクリップアートや文字を挿入することができるので、妊婦の趣向によって胎児の超音波イメージを編集することができる。
【００２６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明の特許請求の範囲を逸脱することなく、当業者は種々の改変をなし得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によって胎児の超音波イメージを無線通信網を介して提供するためのシステムの概略的なブロック図である。
【図２】本発明によって胎児のモバイル超音波イメージを生成する過程を説明するための流れ図である。
【図３】本発明によって胎児のモバイル超音波イメージを無線通信網を介してモバイルデバイスへ転送するための過程を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
【００２８】
１００  胎児のモバイル超音波イメージ提供システム
１０２  超音波診断装置
１０４  データベースサーバー
１０６  クライアントデバイス
１０８  モバイルイメージサーバー
１１０  モバイルサーバー
１１２  モバイルデータベースサーバー
１１４  モバイルデバイス 
【図１】
2005261925.tif 000003
【図２】
2005261925.tif 000004
【図３】
2005261925.tif 000005