(57)【要約】【課題】本発明は、ユニット単体での独立した制御を可能にすると共に、規模や制御負荷の数に影響されることなくオプションユニットの電気的接続を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置を構成する一体化された各ユニットに、ＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、更に各ユニットのＰＣＢ基板と装置本体とを汎用電線で電気的に常時接続する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体から引き出し可能とし、画像形成プロセスを行うための、一体にして構成する各ユニットを含んで構成される画像形成装置において、
前記各ユニットにＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、前記各ユニットの該ＰＣＢ基板と装置本体とが汎用電線で電気的に常時接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユニットへのオプションユニットにＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、前記オプションユニットのＰＣＢ基板と前記ユニットのＰＣＢ基板とが汎用電線で電気的に常時接続されている請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、詳細には電子写真プロセスを用いた画像形成装置を構成する、引き出し可能な一体ユニットの技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００１−２７２８９２４号公報
近年、ジャム処理性の改善、及び装置のコンパクト化に伴い、画像形成装置を構成するために必要な転写装置、定着装置、排紙装置、両面搬送装置など複数の装置を一体にしてユニット化して装置内に納め、そしてこれらの略ユニットが装置本体から引き出し可能な構成になっている。これらの引き出し可能な装置やユニットと装置本体との電気的な接続には、上記特許文献１において、装置に納めた時に通電し、引き出した時に通電が切れるような勘合式のコネクタ（以下ドロワコネクタという）を使用していた提案がなされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このドロワコネクタは、ユニット収納時のコネクタ勘合時に、ドロワコネクタ内の接点の接触の状態により電圧レベルが安定せずチャタリングが発生し、誤動作を引き起こしたり、接続不良を起こしていた。また、ドロワコネクタはユニットを引き出した時に通電が切れるので、ユニット側に設置されている検出器への通電がなくなると装置本体とユニットとの間で通信エラーが発生し、ユニット側で不具合が起きたとみなしてシステムエラーになったりしていた。そこで、常時通電状態を保つために装置本体とユニットを電線で常時接続すればよいわけだが、その方法として、コシが柔らかく、折り曲げが自在なフラットケーブルの使用が考えられるが、このコネクタはコスト高であった。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、ユニット側にＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、かつユニット側のＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板と装置本体を汎用電線で接続することにより、ユニット単体での独立した制御を可能にすると共に、規模や制御負荷の数に影響されることなくオプションユニットの電気的接続を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、本発明の画像形成装置は、装置本体から引き出し可能とし、画像形成プロセスを行うための、一体にして構成する。そして、各ユニットにＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設けて各ユニットのＰＣＢ基板と装置本体とを汎用電線で電気的に常時接続する。よって、常時通電状態を確保でき、各ユニットにＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設けられ、ユニット単体での独立した制御が可能となる。
【０００６】
また、ユニットへのオプションユニットにもＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、オプションユニットのＰＣＢ基板とユニットのＰＣＢ基板とが汎用電線で電気的に常時接続されていることにより、規模や制御負荷の数に影響されることなく、電気的接続を容易に行うことができる共に、後付けのオプションユニットでも独立した制御が可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置を構成する一体化された各ユニットに、ＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、更に各ユニットのＰＣＢ基板と装置本体とを汎用電線で電気的に常時接続する。
【０００８】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。同図に示す本実施例の画像形成装置としてのデジタル複写機の構成は、主に、装置本体１００と、自動原稿送り装置（以下ＡＤＦと略す）２００と、給紙ユニット３００とを含んで構成されている。なお、通信手段を持たせてＦＡＸ送受信機能、ＬＡＮ接続手段や記憶手段を持たせたネットワーク機能等を有する複合機に構成することも可能である。そして、ＡＤＦ２００は原稿給紙台２０１上に積載された原稿を１枚ずつ複写機本体１００側のコンタクトガラス１０１上に給紙し、画像読み取り後に排紙トレイ２０５上に排紙するように構成されている。原稿給紙台２０１上の原稿は、サイドフェンス（図示せず）により幅方向が揃えられ、給紙ローラ２０２により一番下の原稿から分離されて給紙され、搬送ベルト２０３によりコンタクトガラス１０１上に給紙される。また、給送部２０７には、原稿幅検知センサ２０８及び原稿長さ検知センサ２０９が設けられている。原稿幅検知センサ２０８及び原稿長さ検知センサ２０９により、ＡＤＦ２００から送られる原稿のサイズを検知する。コンタクトガラス１０１上の原稿は読み取り終了後に、搬送ベルト２０３及び排紙ローラ２０４により排紙トレイ２０５上に排紙される。
【０００９】
また、両面の原稿を読み取る場合には、原稿給紙台２０１上の原稿は給紙ローラ２０２により一番下の原稿から分離されて給紙され、搬送ベルト２０３によりコンタクトガラス１０１上を通過して反転爪２０６により反転され、再びコンタクトガラス１０１上に給紙されて裏面（又は表面）が読み取られる。次いで、コンタクトガラス１０１上の原稿は裏面読み取り終了後に、搬送ベルト２０３により搬送されて反転爪２０６により反転され、再びコンタクトガラス１０１上に給紙されて表面（又は裏面）が読み取られる。そして、表面読み取り終了後の原稿は搬送ベルト２０３及び排紙ローラ２０４により排紙トレイ２０５上に排紙される。
【００１０】
次に、本実施例の画像形成装置における一連の画像形成の動作について説明すると、図１の装置本体１００は原稿を読み取るスキャナ、画像処理部及びプロッタなどを有する。スキャナは原稿を載置するためのコンタクトガラス１０１と光学走査系を有している。この光学走査系は、ランプ１０２、第１のミラー１０３、第２のミラー１０４、第３のミラー１０５、レンズ１０６、フルカラーＣＣＤ１０７等を有している。そして、ランプ１０２及び第１のミラー１０３は第１のキャリッジ（図示せず）に搭載され、この第１のキャリッジは原稿読み取り時にステッピングモータ（図示せず）により一定の速度で副走査方向に移動する。第２のミラー１０４及び第３のミラー１０５は第２のキャリッジ（図示せず）に搭載され、この第２のキャリッジは原稿読み取り時にステッピングモータ（図示せず）により第１のキャリッジの１／２の一定速度で副走査方向に移動する。この第１、第２のキャリッジの移動によりコンタクトガラス１０１上の原稿が光学的に走査され、レンズ１０６によりフルカラーＣＣＤ１０７の受光面に結像されて光電変換される。そして、フルカラーＣＣＤ１０７により赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の各色に分離された画像信号は、図示していない画像処理回路によりＡ／Ｄ変換等された後に画像処理部（図示せず）により各種の画像処理が施され、次いでコピー時には書き込みユニットにより記録紙にコピーされる。
【００１１】
次に、図１の本実施例の画像形成装置における書き込みユニットの構成及び動作について説明すると、書き込みユニットは、レーザ出力ユニット１０８、ｆθレンズ１０９、ミラー１１０を有し、レーザ出力ユニット１０８はレーザ光源であるレーザダイオード（以下ＬＤと略す）（図示せず）、ポリゴンミラー（図示せず）及びポリゴンモータ（図示せず）を有している。レーザ出力ユニット１０８からはコピー時にはスキャナにより読み取られた画像に応じて変調された黒信号のレーザ光が出射され、感光体１１１上にその潜像が形成される。そして、感光体１１１の回りには、黒の第１の現像器１１２、赤信号の画像を書き込むためのＬＥＤ書き込みユニット１１３、赤の第２の現像器１１４、図示していない転写器及び分離器などが配置され、感光体１１１上のトナー像が用紙に記録される。用紙は装置本体１００内に搭載されている第１のトレイ３０１、第２のトレイ３０２及び第３のトレイ３０３の１つから選択的にそれぞれフィードローラ及び分離コロのローラ対により給紙される。そして、この用紙は先端がレジストセンサ３０４により検出された後の所定時間後にレジストローラ３０５に突き当って一旦停止し、副走査有効期間信号（ＦＧＡＴＥ）に同期してレジストローラ３０５により搬送され、感光体１１１上のトナー像が転写される。次いでこの用紙は感光体１１１から分離された後、搬送装置１１５により搬送され、定着装置１１６によりトナー像が定着される。この定着後の用紙は片面印刷時と両面印刷後には切り換え爪１１７、排紙ローラ１１８により排紙トレイ１１９に排出される。他方、両面印刷時の表面印刷後の用紙は、切り換え爪１１７により反転搬送路１２０に導かれ、反転搬送ローラ（図示せず）により用紙がスイッチバック搬送されて、用紙が反転され、両面再給紙搬送路１２１に搬送される。両面再給紙搬送路１２１に搬送された用紙は、縦搬送ユニット１２２に送られて裏面に画像が形成される。
【００１２】
図２は図１のデジタル複写機の制御系を示すブロック図である。同図において、システムコントローラ１１は、システム全体の制御、プリンタデータ受信の管理、ファイル管理を行う。メインコントローラ１２は、画像形成に関る各種制御を受け持つ部分であり、給紙、搬送、定着、両面印刷、プロセス制御、用紙搬送タイミング制御等を行う。操作部コントローラ１３は、操作部の液晶、各種ＬＥＤの表示制御、各種キー入力制御を行う。また、画像処理コントローラ１４は、画像制御、スキャナ２１の読み取り制御、書き込みユニット２２の書込制御を行う。ＡＤＦコントローラ１５は、図１のＡＤＦ２００の制御を行う。更に、ＦＡＸコントローラ１６は、ＦＡＸ送受信の管理、ファイル管理を行う。
【００１３】
図３は本実施例の画像形成装置における引き出し可能なユニットの構成を示す斜視図である。同図において、各種搬送ローラ（図示せず）、転写ベルトユニット３１、定着ユニット３２、両面ユニット（図示せず）等が搭載され、各ユニットを支持する構造体、及び各ユニット間における用紙をガイドする搬送ガイド等が樹脂一体成形で構成されている。そして、搬送ユニットは、一体的に左右に取り付けられた、図示していないスライドレールで装置本体１００より、搬送方向と直角に引き出し可能になっている。また、搬送ユニットにおいて、装置本体側の電気的接続は汎用電線によりなされているが、その配回し及び保護として、図４に示すようなステー４１，４２を複数組み合わせて使用することで最も安価な構成を実現している。更に、搬送ユニットは、当該搬送ユニットに搭載されている各装置、及び各負荷を制御するためのプリント基板（以下ＰＣＢ基板と略す）（図示せず）を有しており、そのＰＣＢ基板と装置本体側で汎用電線による接続がなされており、ＰＣＢ基板動作に必要な電力供給、信号の供給を行っている。また、ＰＣＢ基板にはＣＰＵ等の制御ＩＣを搭載しており、装置本体側のメイン制御用のＰＣＢ基板と、例えばＵＡＲＴなのでのシリアル通信を使用して、常時通信を成り立たせており、この通信は搬送ユニットを引き出した状態でも成り立っている。この常時接続により、例えば、搬送ユニットを引き出したままセンサの状態を検出することができるので、ジャム処理等で搬送ユニットを引き出したままの状態でも、リアルタイムにジャム紙の取り除き状況を装置本体側の操作部等に表示が可能である。この時、電力が常時供給されているといっても、搬送ユニットに信号系とパワー系の２系統の電源を持つ場合、装置の仕組みとして、搬送ユニットを引き出すために装置前側のドアーを開ければスイッチによりパワー系の電源は落ちるため、モータ等が動くことはなく、ユーザは安全にジャム処理を行うことができる。
【００１４】
次に、装置本体と搬送ユニットの接続状態を示す概略図である図５からわかるように、搬送ユニット５１に後から設置可能なオプションユニット５３のＰＣＢ基板５４はＣＰＵ５５を搭載している。このオプションユニット５３の一例としての両面ユニットは搬送ユニット５１に後付けで一体にして設置可能である。この両面ユニットにはＣＰＵ５５を搭載したＰＣＢ基板５４を有しており、電気的な接続、及び装置本体１００側のメイン制御用のＰＣＢ基板５６とのシリアル通信は搬送ユニット５１に既に搭載されているＰＣＢ基板５２、装置本体−搬送ユニット間の接続用の汎用電線を介して行われる。
【００１５】
図６は本実施例の画像形成装置における搬送ユニットと後付けのオプションユニットとの電線接続の様子を示す概略斜視図である。同図において、搬送ユニット６１に搭載されたＰＣＢ基板６２は、オプションユニット６３を搭載した時に電気的な接続を可能にするためのコネクタ６４を具備している。また、この搬送ユニット６１の横側面における視認性の良い位置には、コネクタ６４にアクセス可能とする切欠き６５があり、搬送ユニット６１を引き出しても容易にアクセスが可能になっている。この例の場合、オプションユニット６３に搭載されたＰＣＢ基板６６と、搬送ユニット６１に搭載されたＰＣＢ基板６２との接続は、シリアル通信による送受信の信号２本と電源供給用の汎用電線６７があればよく、切欠き６５としては例えば３０ｍｍ×２０ｍｍの長方形の切欠きがあれば十分である。
【００１６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置は、装置本体から引き出し可能とし、画像形成プロセスを行うための、一体にして構成する。そして、各ユニットにＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設けて各ユニットのＰＣＢ基板と装置本体とを汎用電線で電気的に常時接続する。よって、常時通電状態を確保でき、各ユニットにＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設けられ、ユニット単体での独立した制御が可能となる。
【００１８】
また、ユニットへのオプションユニットにもＣＰＵ搭載のＰＣＢ基板を設け、オプションユニットのＰＣＢ基板とユニットのＰＣＢ基板とが汎用電線で電気的に常時接続されていることにより、規模や制御負荷の数に影響されることなく、電気的接続を容易に行うことができる共に、後付けのオプションユニットでも独立した制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１のデジタル複写機の制御系を示すブロック図である。
【図３】本実施例の画像形成装置における引き出し可能なユニットの構成を示す斜視図である。
【図４】装置本体側の電気的接続における配回し及び保護に使うステーを示す斜視図である。
【図５】装置本体と搬送ユニットの接続状態を示す概略図である。
【図６】本実施例の画像形成装置における搬送ユニットと後付けのオプションユニットとの電線接続の様子を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
５１，６１；搬送ユニット、５２，５４，５６，６２，６６；ＰＣＢ基板、
５３，６３；オプションユニット、５５，５７；ＣＰＵ、
６４，６８；コネクタ、６５；切欠き、６７；汎用電線、１００；装置本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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