(57)【要約】【課題】  水溶性固体反応成分が微粒子で存在し、その粒子径がほぼ均一であると共に、良好な機械的強度を有し、火薬としての性能を発揮することができる火薬原料及びその製造方法を提供する。【解決手段】  火薬原料は、火薬の有効成分となる硝酸アンモニウム等の水溶性固体反応成分、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス等の油剤成分及びカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩等の増粘安定剤を含む油中水型（Ｗ／Ｏ型）エマルションを乾燥して得られる乾燥体により構成されている。この乾燥体中において、水溶性固体反応成分の粒子は、油剤成分及び増粘安定剤から選択される少なくとも１種の成分により被覆された凝集体として存在している。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
火薬の有効成分となる水溶性固体反応成分、油剤成分及び増粘安定剤を含む油中水型エマルションを乾燥した乾燥体により構成され、該乾燥体中に分散されている水溶性固体反応成分の粒子が油剤成分及び増粘安定剤から選択される少なくとも１種の成分により被覆された凝集体として存在していることを特徴とする火薬原料。
【請求項２】
所定形状に成形された成形体である請求項１に記載の火薬原料。
【請求項３】
水分量が２質量％未満である請求項１又は請求項２に記載の火薬原料。
【請求項４】
水溶性固体反応成分は、酸化反応を行わせる酸化剤及び酸化されて燃焼する燃料から選択される少なくとも１種である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の火薬原料。
【請求項５】
酸化剤がアルカリ金属、アルカリ土類金属及びアンモニウムの硝酸塩、亜硝酸塩及びオキソハロゲン酸塩並びに塩基性硝酸塩から選択される少なくとも１種である請求項４に記載の火薬原料。
【請求項６】
酸化剤が硝酸アンモニウム、硝酸ナトリウム及び過塩素酸アンモニウムから選択される少なくとも１種である請求項５に記載の火薬原料。
【請求項７】
増粘安定剤がセルロース誘導体、ポリビニル化合物、ポリアルキレングリコール及び多糖類から選択される少なくとも１種である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の火薬原料。
【請求項８】
油中水型エマルションを形成する油剤成分が油類であり、該油類中に水溶性固体反応成分の粒子を分散させるために界面活性剤が配合されている請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の火薬原料。
【請求項９】
水溶性固体反応成分が５０〜９８質量％であり、増粘安定剤及び油剤成分の合計量が２〜５０質量％である請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の火薬原料。
【請求項１０】
水溶性固体反応成分の水溶液及び油剤成分を乳化して油中水型エマルションを形成し、該油中水型エマルションに増粘安定剤を添加して混和し、該混和物を乾燥することを特徴とする火薬原料の製造方法。
【請求項１１】
乾燥法が加熱法、減圧法又は加熱法と減圧法とを組合せた乾燥法である請求項１０に記載の火薬原料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硝酸アンモニウム等の水溶性固体反応成分がほぼ均一な微粒子で存在し、良好な機械的強度を有し、火薬としての性能を発揮することができる火薬原料及びその製造方法に関するものである。ここで火薬原料の火薬とは、燃焼により生じたガスや発熱などを利用する分野で使用されるもので、例えば発射薬、推進薬、ガス発生剤、火工組成物等に使用され、爆轟を伴う爆薬は含まれないことを意味する。
【背景技術】
【０００２】
従来、火薬原料として使用される固体反応成分の大きさは、微粒子であるほど反応に寄与する表面積が大きくなるので、火薬としての燃焼速度を高めるためには有利である。従来から固体反応成分、例えば酸化剤の微粒子化に関する技術としては、粉砕法と噴霧乾燥法とが知られている。粉砕法としては、例えば硝酸ストロンチウム等の硝酸塩に固結防止剤を添加して粉砕し、５０％平均粒子径が５〜８０μmとしたものがガス発生剤として提案されている（例えば特許文献１参照）。また、粉砕装置を用いた酸化剤の微粒子化法では、５μm以下にすることが困難であり、微粒子化できたとしてもその微粒子は再結合して凝集体を形成することが知られている（例えば特許文献２参照）。この凝集体は、火薬としたときに、凝集体の大きさが燃焼速度等に影響することから好ましいものではなかった。
【０００３】
一方、噴霧乾燥法としては、冷却された装置中に過塩素酸アンモニウムの溶液を噴霧して小さな液滴とし、それを凍結乾燥する方法が知られている（例えば特許文献３参照）。同様の技術で、硝酸アンモニウムとポリアクリル酸アミドと水とからなる溶液を冷ガス中に液滴として噴霧し凝固させ、凍結乾燥した０．５〜１μmの硝酸アンモニウムの結晶からなる直径５０〜２００μmの凝集体も知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
しかしながら、このような噴霧乾燥法は、冷媒が必要なことと、噴霧して微細な液滴にするためには、溶液の粘度を低くしなければならず、そのために多量の溶媒が必要で、例えば特許文献２の実施例では硝酸アンモニウムに対して重量比で約８倍量の水が使われている。そのため、噴霧後の凍結乾燥で水が取り除かれた凝集体は、約５０％の細孔を有するものである。このような細孔を有する酸化剤では、火薬にしたときに嵩密度が低くなることから、装填できる火薬量が少なくなって好ましくないものであった。また、凍結乾燥した凝集体は、凍結した水を昇華させる方法であることから成形時の凝集体に含まれる水分量が少なく、この原料をそのまま使用して火薬に成形する場合、その成形法が制限されることがあった。例えばその成形法がプレス式に限られ、圧伸法は採用できない場合があった。
【０００５】
以上の粉砕法及び噴霧乾燥法のいずれかの微粒子化法で得られた凝集体に、成形のための増粘安定剤水溶液をバインダーとして加えると、水溶性の酸化剤が水に溶解し、乾燥によって再結晶するために、酸化剤の粒子径が大きくなったり、不揃いになるという問題もあった。
【０００６】
他方、火薬とは異なる爆薬の分野においては、油中水型エマルション爆薬中で分散相を構成する酸化剤水溶液の直径が１μm程度の液滴として存在していることが知られている。例えば、酸化剤水溶液と液体燃料とからなる油中水型エマルションを作製し、これに樹脂バルーンとポリアクリル酸ナトリウム架橋物等の吸水性物質とを混和し、鉄製チャンバーに流し込み、液体窒素に浸けて−１９６℃で凍結することによってエマルションを破壊して酸化剤を結晶化させる技術も知られている（例えば、特許文献４を参照）。
【０００７】
また、固形含水爆薬組成物として超音波を加えながら酸化剤と燃料と乳化剤とからなる油中水型エマルションにポリアクリルアミド等の増粘剤を添加して放冷し、酸化剤の５０〜９０％を再結晶させた５〜５０μmの酸化剤を含み、べとつきを改善した爆薬組成物も提案されている（例えば特許文献５を参照）。
【特許文献１】再公表特許ＷＯ９８／２９３６１号公報（第２〜５頁、１５頁）
【特許文献２】特開平８−１０４５８８号公報（第２頁）
【特許文献３】米国特許第３７８８０９５号明細書（第１頁、第３〜４頁）
【特許文献４】特開２０００−１４３３８０号公報（第１頁、第５頁）
【特許文献５】特開２００１−２６４９０号公報（第２〜４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、特許文献４に記載の技術で用いられる吸水性物質の作用は、エマルション破壊時に排出される水を吸収して、水の存在下で成長する酸化剤の結晶化を抑制することにより、長期にわたり粒子径を均一にしたものである。具体的な実施例で用いられている吸水性物質の粒子径は２００〜３００μm又は１．５mmであり、得られる酸化剤の平均粒子径は５〜１０μmである。従って、酸化剤の粒子径が小さくても吸水して膨潤し、前記寸法より更に大きくなった吸水性物質も存在しているために、火薬として用いる場合には構成成分粒子の大きさの均一性の観点から好ましくなかった。また、この吸水性物質は点在した状態で存在し、糊化していないためバインダーとしての機能を有さないものであった。更に、この特許文献４では吸水性物質を用いていることから、乾燥により水を除去する工程については考えられていない。
【０００９】
また、特許文献５に記載の爆薬組成物に用いられている増粘剤の作用も前記特許文献４と同様、増粘剤粉末を半膨潤状態で点在させることにより、爆薬から分離する水や外部からの水分を吸収するものである。この組成物では再結晶化していない部分が１０％以上もあり、酸化剤粒子の粒子径が５〜５０μmの範囲で不均一であることから火薬原料としては好ましくないものであった。
【００１０】
更に、前記特許文献４や５の爆薬組成物は、油中水型エマルション爆薬であることから水を具体的には４〜８質量％程度含んでいる。そのために火薬として使用する場合には燃焼性能が低く、機械的強度も低く、火薬としては使用できないという問題もあった。
【００１１】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、水溶性固体反応成分が微粒子で存在し、その粒子径がほぼ均一であると共に、良好な機械的強度を有し、火薬としての性能を発揮することができる火薬原料及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで本発明者らは、上記の課題を解決すべく、火薬原料として各種固体反応成分の微粒子化について鋭意研究を進めた結果、一旦油中水型エマルションを形成させた後、増粘安定剤を加えて混和し、それを乾燥することにより、微粒子状でその大きさのそろった固体反応成分が長期にわたりそのまま維持され、かつ用途によってはそのまま成形することも可能であり、適度の機械的強度を有するものであることを確認して本発明を完成した。
【００１３】
すなわち、第１の発明の火薬原料は、火薬の有効成分となる水溶性固体反応成分、油剤成分及び増粘安定剤を含む油中水型エマルションを乾燥した乾燥体により構成され、該乾燥体中に分散されている水溶性固体反応成分の粒子が油剤成分及び増粘安定剤から選択される少なくとも１種の成分により被覆された凝集体として存在していることを特徴とするものである。
【００１４】
第２の発明の火薬原料は、第１の発明において、所定形状に成形された成形体である。
第３の発明の火薬原料は、第１又は第２の発明において、水分量が２質量％未満である。
【００１５】
第４の発明の火薬原料は、第１から第３のいずれかの発明において、水溶性固体反応成分は、酸化反応を行わせる酸化剤及び酸化されて燃焼する燃料から選択される少なくとも１種である。
【００１６】
第５の発明の火薬原料は、第４の発明において、酸化剤がアルカリ金属、アルカリ土類金属及びアンモニウムの硝酸塩、亜硝酸塩及びオキソハロゲン酸塩並びに塩基性硝酸塩から選択される少なくとも１種である。
【００１７】
第６の発明の火薬原料は、第５の発明において、酸化剤が硝酸アンモニウム、硝酸ナトリウム及び過塩素酸アンモニウムから選択される少なくとも１種である。
第７の発明の火薬原料は、第１から第６のいずれかの発明において、増粘安定剤がセルロース誘導体、ポリビニル化合物、ポリアルキレングリコール及び多糖類から選択される少なくとも１種である。
【００１８】
第８の発明の火薬原料は、第１から第７のいずれかの発明において、油中水型エマルションを形成する油剤成分が油類であり、該油類中に水溶性固体反応成分の粒子を分散させるために界面活性剤が配合されているものである。
【００１９】
第９の発明の火薬原料は、第１から第８のいずれかの発明において、水溶性固体反応成分が５０〜９８質量％であり、増粘安定剤及び油剤成分の合計量が２〜５０質量％である。
【００２０】
第１０の発明の火薬原料の製造方法は、水溶性固体反応成分の水溶液及び油剤成分を乳化して油中水型エマルションを形成し、該油中水型エマルションに増粘安定剤を添加して混和し、該混和物を乾燥することを特徴とするものである。
【００２１】
第１１の発明の火薬原料の製造方法は、第１０の発明において、乾燥法が加熱法、減圧法又は加熱法と減圧法とを組合せた乾燥法である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
第１の発明の火薬原料によれば、水溶性固体反応成分が微粒子で存在し、その粒子径がほぼ均一であると共に、良好な機械的強度を有し、火薬としての性能を発揮することができる。
【００２３】
第２の発明の火薬原料によれば、第１の発明の効果に加え、火薬原料を容器内へ装填する場合等における取扱性を向上させることができる。
第３の発明の火薬原料によれば、第１又は第２の発明の効果に加え、燃焼性能を向上させることができると共に、強度を高めることができる。
【００２４】
第４から第６の発明の火薬原料によれば、第１から第３のいずれかの発明の効果に加え、ガスを発生させることができ、エアバッグ用のガス発生剤として使用することができる。
【００２５】
第７の発明の火薬原料によれば、第１から第６のいずれかの発明の効果に加え、水溶性固体反応成分の粒子径をより均一に保持することができると共に、成形性を向上させることができる。
【００２６】
第８及び第９の発明の火薬原料によれば、第１から第７のいずれかの発明の効果に加え、分散相である水溶性固体反応成分が細かく、均一な油中水型エマルションを形成することができる。
【００２７】
第１０及び第１１の発明の火薬原料の製造方法によれば、特に吸湿性の大きな水溶性固体反応成分であっても微粒子状で存在し、ほぼ大きさの揃った水溶性固体反応成分であって、圧伸成形もプレス成形もすることも可能で、成形体としたとき適度の機械的強度を発揮することができる火薬原料を容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施形態について詳細に説明する。
本実施形態の火薬原料は、火薬の有効成分となる水溶性固体反応成分、油剤成分及び増粘安定剤を含む油中水型（Ｗ／Ｏ型）エマルションを乾燥した乾燥体により構成され、該乾燥体中に分散されている水溶性固体反応成分の粒子が油剤成分及び増粘安定剤から選択される少なくとも１種の成分により被覆された凝集体として存在しているものである。この火薬原料は、そのまま火薬として使用するための原料のほか、燃焼速度、燃焼圧力、燃焼温度、比推力、保存安定性等の諸性能に応じて必要なら第３成分を配合し、またガス成分、ガス量等を調整するために酸素バランス等を考慮して成分や配合割合を選定し、必要な物性、形状等の調整を行うことにより火薬として使用するための原料を意味する。水溶性固体反応成分の粒子の粒子径は通常０．５〜５μｍの範囲であり、粒子はほぼ均一に存在している。この粒子径が０．５μｍ未満の場合には製造が煩雑になる傾向にあり、５μｍを越える場合には粒子の表面積が小さくなって火薬の燃焼性能等が低下する。
【００２９】
火薬原料の一形態である成形体は、例えば燃焼速度、燃焼温度、燃焼圧力等要求される諸性能に応じて必要な形状の調整を行ったものであり、例えば円柱状、ペレット状、板状、球状、単孔状等の形状を有するものである。このような成形体とすることにより、火薬原料の燃焼性能を調節する以外にも粉末状に比べて火薬原料を容器に装填する場合等における取扱い性を良好にすることができる。例えば、装填時における閉塞性がなく、粉塵の問題も解消することができる。
【００３０】
火薬原料中の水分量は、火薬としたときに必要な燃焼性能と強度を得るために、好ましくは２質量％未満、更に好ましくは１質量％未満、特に好ましくは０．５質量％未満である。この水分量が２質量％より多いと成形体にしたときの機械的強度が低下し、使用環境によっては、成形体が破壊されたり、所定の燃焼性能が得られなくなるので火薬としたときに不利である。尚、水分量を極端に低下させるためには、乾燥条件を非常に厳しくする必要があり、そのための乾燥装置が必要で、経済性の点からも、その下限は０．１質量％であることが好ましい。この水分量は水溶性固体反応成分の結晶化度と関係し、例えば水溶性固体反応成分として硝酸アンモニウムを用いた場合、後述する比較例３に示すように硝酸アンモニウムの結晶化度が約９０％のとき水分量は４質量％である。同じく水溶性固体反応成分として硝酸アンモニウムを用いた場合、火薬原料中の水分量が２質量％未満のとき硝酸アンモニウムの結晶化度が９５％以上であり、火薬原料中の水分量が１質量％未満のとき硝酸アンモニウムの結晶化度が９７％以上である。
【００３１】
次に、水溶性固体反応成分の反応成分とは、火薬成分の有効成分として酸化反応を行わせてガスを発生したり、燃焼反応により発熱する成分を意味し、例えば酸化剤及び燃料から選択される少なくとも１種の成分である。水溶性固体反応成分の水溶性とは、水又は加温した水に溶解性を示す固体反応成分を意味する。加温することにより、水溶性固体反応成分を結晶化させることなく、配合量を増大させることができると共に、油中水型エマルションを形成するための油類を低粘度にしてエマルション化を容易にすることができる。
【００３２】
水溶性固体反応成分としての酸化剤は、酸化反応を行わせてガスを発生する物質であり、酸化剤単独でも、複数の酸化剤の混合物でも使用可能であるが、混合物の場合には少なくともそのうちの１種が水溶性である必要がある。水不溶性の酸化剤を併用する場合、その割合は５０質量％以下であることが好ましい。
【００３３】
使用可能な酸化剤としては、例えばアルカリ金属、アルカリ土類金属及びアンモニウムの硝酸塩、亜硝酸塩及びオキソハロゲン酸塩並びに塩基性硝酸塩から選択される少なくとも１種が好ましい。更に具体的には、例えば硝酸ナトリウム、硝酸カリウム、硝酸カルシウム、硝酸ストロンチウム、硝酸バリウム、硝酸マグネシウム、硝酸アンモニウム等の硝酸塩；亜硝酸ナトリウム、亜硝酸カルシウム、亜硝酸アンモニウム等の亜硝酸塩；塩素酸カリウム、過塩素酸バリウム、過塩素酸アンモニウム、過塩素酸カリウム等のオキソハロゲン酸塩；塩基性硝酸銅、塩基性硝酸亜鉛、塩基性硝酸コバルト等の塩基性硝酸塩等が挙げられる。これらのうち、燃焼性能面から硝酸アンモニウム、硝酸ナトリウム及び過塩素酸アンモニウムから選択される少なくとも１種が好ましい。尚、硝酸アンモニウムは結晶構造が温度により変化するという欠点を有していることから、硝酸アンモニウムを使用する場合には、例えば硝酸カリウム等の相安定化剤を含有した、いわゆる相安定化硝酸アンモニウムを使用してもよい。
【００３４】
水溶性固体反応成分としての燃料は、燃焼反応により発熱する物質であり、酸素バランスが０ないし負の物質である。この燃料としては、例えば硝酸ヒドラジン、硝酸グアニジン等が挙げられる。硝酸グアニジン等に加えてモノ、ジ、トリアミノグアニジン硝酸塩；炭酸グアニジン；ニトログアニジン；ニトロアミノグアニジン硝酸塩等のグアニジン誘導体を用いることもできる。
【００３５】
また、前記酸化剤と燃料とを組み合わせて用いてもよく、酸化剤又は燃料にそれらの分解を促進する水溶性の燃焼触媒、水不溶性の燃焼触媒、粉末状微結晶炭素又はその他の燃料を加えたものを用いてもよい。その他の燃料としては、例えば活性炭、カーボンブラック、アセチレンブラック、木炭等が挙げられる。水溶性の燃焼触媒の使用は、エマルション中で分散相の固体反応成分水溶液に溶け込み、火薬原料になったとき水溶性固体反応成分粒子中又はその周りに燃焼触媒が存在するので、火薬原料の燃焼反応の面から好ましい態様である。
【００３６】
水溶性固体反応成分の配合割合は、燃焼性能や発生ガスの観点から、酸素バランスが０付近になるように設定するのが好ましい。但し、発生ガスの種類が問題にならないような場合には、酸素バランスがプラス側又はマイナス側になるように水溶性固体反応成分の配合割合を設定することもできる。水溶性固体反応成分の配合割合は、使用する成分の種類にもよるが、火薬原料中に好ましくは５０〜９８質量％、更に好ましくは６０〜９７質量％である。火薬原料をそのまま火薬として使用する場合には、水溶性固体反応成分の配合割合が５０質量％より少ないと、酸素バランスが大きく負になり、燃焼性能及び発生ガスの面で不利である。一方、９８質量％より多いとエマルションの作製が困難となる。
【００３７】
次に、増粘安定剤について説明する。
水溶性固体反応成分を微粒子化するために油剤成分を用いて油中水型エマルションの形態にするが、油中水型エマルションの形態にすることにより、増粘安定剤や油剤成分が水溶性固体反応成分粒子の周りに存在して水溶性固体反応成分粒子の粒子径を保持すると同時に、水溶性固体反応成分粒子同士の合体や凝集を防ぐことができる。本実施形態では、従来技術とは異なり、水溶性固体反応成分粒子の周りに増粘安定剤や油剤成分が略均一に分布しており、水溶性固体反応成分粒子同士の凝集体が形成されるわけではない。次に示す形態からわかるように、水溶性固体反応成分粒子間に油剤成分や増粘安定剤が介在した凝集体を含んでいる。
【００３８】
ここで、水溶性固体反応成分粒子の周りに存在する形態は、エマルション作製時、増粘安定剤の添加時、エマルションの乾燥時等に分散相の粒子の周り全面が油剤成分や増粘安定剤の膜で被覆された態様、部分的に被覆しているような態様、乾燥により水分が蒸発して膜に多少の微細な孔があいているような態様のいずれであってもよい。火薬としたときの吸湿性等を考慮するならば、増粘安定剤及び油剤成分から選択される少なくとも１種で全面が被覆されている態様が好ましい。
【００３９】
増粘安定剤は、前記の粒子径保持作用の他に水溶性固体反応成分粒子のバインダーとしても作用し、圧伸法による成形体の製造を可能にする機能も有している。一方油剤成分は、流動性向上剤又は潤滑性向上剤としても作用し、成形方法が圧伸法の場合には圧伸性が向上し、ペレタイズ式（プレス式）の場合には滑剤の役割を果たすため、成形時に別途滑剤を添加する必要がない。
【００４０】
増粘安定剤は、常温の水又は加熱や冷却した水に溶解又はゲル化する合成又は天然の高分子物質であり、特に乾燥後に糊化して水溶性固体反応成分粒子の表面を被覆するような水溶性の高分子物質が好ましい。従って、この増粘安定剤は、従来の吸水性物質のように糊化しないものではない。具体的には例えばカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース等のセルロース誘導体；ポリビニルアルコール、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルピロリドン、ポリビニルカプロラクタム等のポリビニル化合物；ポリアクリルアミド；ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸系化合物；ポリエチレングリコール等のポリアルキレングリコール；グアガム、アラビアガム、キサンタンガム、デンプン、プルラン、アルギン酸のナトリウム塩等の多糖類又はその塩；カゼインナトリウム；ゼラチン等のタンパク質；カラギーナン；寒天；ペクチン；シクロデキストリン等が挙げられる。更に、これらの架橋物も挙げられる。これらの増粘安定剤は単独で、又は２種以上の混合物として用いられる。前記の増粘安定剤のうち、経済性、取扱性等の観点からセルロース誘導体、ポリビニル化合物、ポリアルキレングリコール及び多糖類から選択される少なくとも１種が好ましい。
【００４１】
これらの増粘安定剤は、前記の水溶性固体反応成分粒子を被覆する場合には、粒子間を架橋するようにしてもよい。このような架橋により粒子径が長期にわたって変化せずに安定化される。使用する増粘安定剤の粒子径は、溶解又は糊化しやすいようにするため、できるだけ小さいものが好ましく、通常は２００μｍ以下、好ましくは１５０μｍ以下である。増粘安定剤の粒子径の下限は、製造上の理由から１０μｍ程度が可能である。増粘安定剤の配合割合は、好ましくは１〜５０質量％、更に好ましくは３〜３０質量％である。この配合割合が１質量％より少ないと固体反応成分の粒子径保持作用が弱くなる傾向にあり、５０質量％より多くても前記増粘安定剤としての作用がそれに見合うだけ向上せず、火薬原料として相対的に固体反応成分の割合が少なくなるので好ましくない。
【００４２】
次に、油中水型エマルションを作製するために用いられる油剤成分について説明する。
この油剤成分としては、油中水型エマルションを形成するために、通常水に不溶性の油類が用いられる。油類としてはエマルション爆薬で使用されている油類のすべてを使用することができる。その中でも常温で固体状のもの、すなわちその融点又は軟化点が２０℃以上の油類が火薬にしたときの取扱性の観点から好ましい。そのような油類として例えば各種ワックス類が用いられる。この油類はエマルションの製造条件に応じて単独で、又は２種以上混合して用いられる。
【００４３】
また前記の油類の他に、油剤成分として水と相溶性のない反応性物質、例えばモノマーや反応性官能基を有する有機物質含有液を使用し、重合反応、付加反応、縮合反応等を行わせることもできる。この場合、油剤成分の分子量を高め、その融点又は軟化点を２０℃以上とすることが可能である。更に、２０℃以上の融点又は軟化点を有するポリマーを水と相溶性のない有機溶剤に溶解した液を油剤成分として使用し、乾燥により有機溶剤を除去し、残留油剤成分の融点又は軟化点を２０℃以上とすることも可能である。
【００４４】
油剤成分の配合量は、油中水型エマルション中、通常０．５〜１０質量％である。この配合量が０．５質量％より少ないとエマルションの作製が困難になる傾向にあることから、得られる水溶性固体反応成分の粒子が不揃いになる傾向にある。一方、１０質量％より多くなると酸素バランスが大きく負になり、火薬原料をそのまま火薬として使用する場合には、燃焼性能、発生ガス等の性能が低下して好ましくない。
【００４５】
油中水型エマルションにおいて、上記油剤成分に水溶性固体反応成分の粒子を分散（乳化）させるために界面活性剤が用いられる。この界面活性剤としては、油中水型エマルション作製時に通常使用される界面活性剤が用いられ、そのような界面活性剤として例えば乳化安定性に優れたソルビタン系の界面活性剤等が挙げられる。界面活性剤は、単独で又は２種以上の混合物として用いられる。また、その配合量は通常０．５〜５質量％である。０．５質量％より少ないとエマルションの安定性が悪くなる結果、液滴が不揃いになって、乾燥後に得られる水溶性固体反応成分粒子の粒度が不揃いになる傾向がある。一方、５質量％より多くても乳化作用がそれに見合うだけ増加せず、また火薬としての燃焼性能面で不利となる。
【００４６】
また、前記の界面活性剤の他に、前記油類として反応性物質を使用した場合には反応性官能基を有する界面活性剤、すなわち反応性界面活性剤を使用することができる。反応性界面活性剤を使用する場合には、エマルションの形成の他に反応性物質との重合反応、付加反応、縮合反応等を目的とするため、反応性界面活性剤の配合量は反応性物質１モル当たりの反応性官能基数とエマルション作製に使用する反応性物質の添加モル数により決定される。
【００４７】
増粘安定剤と油剤成分の合計量は、好ましくは２〜５０質量％である。合計量が２質量％より少ないと水溶性固体反応成分粒子の粒度が不揃いになりやすく、５０質量％より多くなると水溶性固体反応成分の割合が少なくなるので火薬として不利になる。火薬原料はそのまま火薬として用いることができるほか、必要であれば他の成分を混合することもできる。他の成分としては、火薬としての要求性能等から、例えばバインダーとして作用するグリジジルアジドポリマー（ＧＡＰ）、ニトロセルロース等の高エネルギーバインダー、ポリブタジエン系ポリマー、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、熱可塑性エラストマーや、酸素バランスを調整するための酸化剤や、成形物の帯電を抑制するための帯電防止剤や、酸化鉄等の金属酸化物、ホウ素、アルミニウム等の燃焼触媒や、前記以外の水不溶性の酸化剤として硝酸トリアミノグアニジン、シクロメチレントリニトラミン（ＲＤＸ）、シクロメチレンテトラニトラミン（ＨＭＸ）等や、酸化アルミニウム等のスラグ形成剤や、ステアリン酸マグネシウム等の滑剤や、水酸化マグネシウム等の減熱剤や、安定剤や着色剤等が用いられる。他の成分の配合割合は、火薬の用途に応じた常法に従って適宜決定される。
【００４８】
次に、本実施形態における火薬原料の製造方法及び作用について説明する。
まず、乳化工程として水溶性固体反応成分の水溶液及び油剤成分を攪拌して油中水型エマルションを作製する。このとき、加熱状態で行うことにより、水溶性固体反応成分の油剤成分中における分散性を向上させることができると共に、エマルションの作製を速やかに行うことができる。次いで、この油中水型エマルションに増粘安定剤を加えて混和し、この混和物を乾燥するか、又は成形工程として所定の形状に成形した後、乾燥工程で乾燥することにより乾燥体が得られ、この乾燥体が火薬原料となる。また、乾燥前に造粒し、造粒後に乾燥して成形した乾燥体によっても火薬原料が得られる。
【００４９】
この場合、増粘安定剤はエマルション中に分散されている液滴の水分を吸い取って糊化し、液滴の周囲を覆う。従って、液滴同士の合体は起らず、液滴の大きさのまま液滴中に含まれる水溶性固体反応成分が再結晶する。このように水溶性固体反応成分の粒子は糊化した増粘安定剤中に固定されるため、結晶の成長は起らない。その結果、水溶性固体反応成分の粒子間は油剤成分と増粘安定剤とが介在された状態の凝集体として存在し、その粒子径は０．５〜５μｍの範囲でほぼ均一なものとなる。
【００５０】
エマルションを形成するための乳化工程は、水溶性固体反応成分を微粒子状の液滴にするための工程である。乳化工程では、通常用いられる高速攪拌機を使用することができ、攪拌条件は水溶性固体反応成分の種類やエマルションの粘度等に応じて適宜設定することができる。成形方法は特に限定されないが、前者は圧伸法、後者はペレタイズ法（プレス法）に適している。上記のように乾燥工程前に成形工程等の他の工程が入っても差し支えない。
【００５１】
乾燥工程は、脱水とそれに伴う水溶性固体反応成分の結晶の析出と油剤成分や増粘安定剤による水溶性固体反応成分粒子の被覆化ないしは粒子周囲への移行等を行うための工程であると共に、成形体の硬化を行うための工程でもある。乾燥方法は、加熱、減圧又は加熱と減圧とを組合せた方法が好ましく、凍結乾燥法は適当ではない。乾燥工程を経て得られる火薬原料の水分量は２質量％未満になる。得られた火薬原料は、前記凝集体の状態で乾燥されることから、ほぼ均一なものとなり、水溶性固体反応成分の粒子同士の凝集が回避され、水溶性固体反応成分粒子の合体による粒子径の変化が抑制される。
【００５２】
以上の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態の火薬原料は、火薬の有効成分となる硝酸アンモニウム等の水溶性固体反応成分及びカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩等の増粘安定剤を含む油中水型エマルションを乾燥して得られる乾燥体により構成される。この場合、エマルション中における水溶性固体反応成分の粒子は油剤成分又は増粘安定剤によって被覆された状態で存在し、そのまま乾燥されて乾燥体となる。乾燥体中に分散されている水溶性固体反応成分の粒子は油剤成分及び増粘安定剤から選択される少なくとも１種の成分により被覆された凝集体として存在している。このように、主として増粘安定剤の作用により水溶性固体反応成分粒子の合体等による粒子径の変化を抑制することができ、粒子同士の凝集がなく、水溶性固体反応成分粒子はエマルション中で安定に存在することができる。
【００５３】
従って、その乾燥体で構成される火薬原料中の水溶性固体反応成分が微粒子で存在し、その粒子径がほぼ均一であると共に、良好な機械的強度を有し、火薬としての性能を発揮することができる。特に吸湿性の大きな水溶性固体反応成分であってもほぼ均一な微粒子で存在し、火薬原料を圧伸成形したり、プレス成形したりすることも可能である。よって、火薬原料はそのままの状態で又は他の成分と混合して、発射薬、推進薬、車両等乗員保護のために用いられるガス発生剤、火工組成物等に好適に用いられる。
【００５４】
・  火薬原料が円柱状、球状等の形状に成形された成形体であれば、所定の燃焼性能を発揮できるうえに、火薬原料を容器内へ装填する場合等における取扱い性を向上させることができる。
【００５５】
・  火薬原料の水分量が２質量％未満であれば、火薬原料から得られる火薬の燃焼性能を向上させることができると共に、その強度を高めることができる。
・  水溶性固体反応成分は、ガスを発生させるための酸化剤及び燃料から選択される少なくとも１種である。酸化剤がアルカリ金属、アルカリ土類金属及びアンモニウムの硝酸塩、亜硝酸塩及びオキソハロゲン酸塩並びに塩基性硝酸塩から選択される少なくとも１種、具体的には硝酸アンモニウム、硝酸ナトリウム及び過塩素酸アンモニウムから選択される少なくとも１種である。この場合、火薬原料から得られる火薬を燃焼させることにより、ガスを発生させることができ、エアバッグ用のガス発生剤として使用することができる。
【００５６】
・  増粘安定剤がセルロース誘導体、ポリビニル化合物、ポリアルキレングリコール及び多糖類から選択される少なくとも１種であれば、水溶性固体反応成分粒子の粒子径をより均一に保持することができると共に、成形性を向上させることができる。
【００５７】
・  油中水型エマルションを形成する油剤成分が油類及び界面活性剤からなり、水溶性固体反応成分が５０〜９８質量％、増粘安定剤及び油剤成分の合計量が２〜５０質量％である。その場合、水溶性固体反応成分がエマルション中で粒子を形成し、該粒子表面が油剤成分又は油剤成分と増粘安定剤とにより被覆され、その粒子径が油剤成分又は油剤成分と増粘安定剤とを介して維持されている。従って、分散相である水溶性固体反応成分が細かく、均一な油中水型エマルションを形成することができる。
【００５８】
・  火薬原料は、水溶性固体反応成分の水溶液及び油剤成分を乳化して油中水型エマルションを形成し、該油中水型エマルションに増粘安定剤を添加して混和し、該混和物を乾燥することによって製造される。この場合、乾燥法は加熱法、減圧法又は加熱法と減圧法とを組合せた乾燥法が好ましい。従って、水溶性固体反応成分が微粒子で存在し、その粒子径がほぼ均一であると共に、良好な機械的強度を有し、火薬としての性能を発揮することができる火薬原料を容易に製造することができる。
【実施例】
【００５９】
以下に実施例及び比較例を挙げ、本発明を更に具体的に説明する。各例中の部数、％表示は質量基準である。
（実施例１）
硝酸アンモニウム８３部を水１２部に加えて加温することにより溶解させ、約９０℃の酸化剤水溶液を得た。一方、パラフィンワックス１．７部、マイクロクリスタリンワックス０．８部及びソルビタン脂肪酸エステル系の界面活性剤２．５部の混合物を加温して溶融させ９２℃の油剤を得た。次に、保温可能な容器内にこの油剤を入れた後、前記酸化剤水溶液を徐々に添加しながら、プロペラ羽根式攪拌機を用いて、６００rpmで１分間、次いで１６００rpmで１分間混合攪拌して、約９０℃の油中水型エマルションを得た。次いでこれを常温まで冷却した後、この油中水型エマルション１００部に対して増粘安定剤であるカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩（ナカライテスク株式会社製、平均粒子径６５μｍ）２５部を加えて混和機で混和して混和物を得た。
【００６０】
この混和物の一部をとり５０℃で４日間真空乾燥を行い、乾燥体としての火薬原料を得た。得られた火薬原料の微細構造を観察するために顕微鏡写真を撮影した。この顕微鏡写真を図１に示した。そのときの倍率は２０００倍である。その結果、粒子径が１〜３μｍである硝酸アンモニウムが油剤成分や増粘安定剤を介して結合された凝集体であることが確認された。
【００６１】
次に、前記混和物を用いてハンドプレス機にて圧伸を行い、直径４ｍｍ、長さ１３０ｍｍの円柱状ストランド試料を作製した。このときの圧伸性は良好であった。この試料を５０℃で４日間真空乾燥を行い、乾燥物として火薬原料を得た。この火薬原料の水分量をカールフィッシャー法（JIS  K0068）により測定した結果、０．２５％であった。尚、この火薬原料の密度は１．４１ｇ／ｃｍ3であった。
【００６２】
この火薬原料を、チムニ型ストランド燃焼器を用いて燃焼速度を測定した。すなわち、所定の圧力の窒素雰囲気下に試料をセットし、その一端をニクロム線により加熱着火し、ヒューズ切断法により線燃焼速度を算出した。尚、ストランド試料の側面は燃焼が表面に垂直に進行するように燃焼抑制剤で被覆した。その結果、圧力が９．８ＭＰａのとき燃焼速度は３．５ｍｍ／ｓｅｃであり、１９．６ＭＰａのとき１３．３ｍｍ／ｓｅｃであった。
【００６３】
更に、前記混和物を用いてハンドプレス機で圧伸を行って、直径３ｍｍ、長さ４ｍｍの円柱状薬を作製した。この試料を前記と同様にして加温、真空乾燥を行って火薬原料を得、その火薬原料の水分量を測定した結果、０．３０％であった。この火薬原料を株式会社藤原製作所製の木屋式デジタル硬度計を用いて火薬原料の長さ方向に直径５ｍｍの杵で１ｍｍ／ｓｅｃの速度で荷重を加え、圧縮強度試験を行った結果、圧縮強度は１４．８ＭＰａであった。
（実施例２）
硝酸アンモニウム７３部及び硝酸グアニジン１０部を水１２部に加えて加温することによって溶解させ、約９０℃の酸化剤と燃料との混合物の水溶液を得た。一方、マイクロクリスタリンワックス２．５部及びソルビタン脂肪酸エステル系の界面活性剤２．５部の混合物を加温して溶融させ９２℃の油剤を得た。次いで、実施例１と同様な条件で乳化し、油中水型エマルションを得た。この油中水型エマルションを常温まで冷却した。その後、油中水型エマルション１００部に対してカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩１０部を加えて混和機で混和し、次いで還元剤である活性炭を１．７部加えて混和し混和物を得た。
【００６４】
この混和物を目開き５００μｍの標準篩（JIS  8801-1）で造粒した後、１０５℃で４時間乾燥させて火薬原料を得た。得られた火薬原料の水分量は０．６９％であった。この火薬原料（造粒薬）は顕微鏡観察の結果、５μｍ以下の粒子が油剤成分や増粘安定剤を介して結合された凝集体であることが確認された。
【００６５】
次に、この火薬原料３ｇを圧力３７０ＭＰａでプレスし、ストランド試料を作製した。プレスでは滑剤が不要であった。尚、このストランド試料の密度は１．５７ｇ／ｃｍ3であった。また、ストランド試料の燃焼速度は圧力１２．３ＭＰａのとき４．２ｍｍ／ｓｅｃであり、１９．６ＭＰａのとき７．８ｍｍ／ｓｅｃであった。
（実施例３）
実施例１において、カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩の代わりにポリビニルピロリドン（BASF社製、商品名Luvitec K90）１０部を用い、更に活性炭１．７部を加えた以外は実施例１に準じて混和物を得た。この混和物を実施例２と同じ標準篩で造粒した後、室温で４日間真空乾燥を行い火薬原料を得た。火薬原料の水分は０．３０％であった。この火薬原料は顕微鏡観察の結果、５μｍ以下の粒子が油剤成分や増粘安定剤を介して結合された凝集体であることが確認された。
（比較例１）
実施例１で用いた硝酸アンモニウムを次の方法で粉砕した。
【００６６】
容量３．６リットルのボールミルに硝酸アンモニウム０．５ｋｇ、固結防止剤であるステアリン酸マグネシウム１ｇ及び直径２１ｍｍのアルミナボール３．５ｋｇを入れ、アセトン湿式で回転数８７ｒｐｍで１５０分かけて粉砕を行った。粉砕した硝酸アンモニウムを実施例１の乾燥方法と同様な方法で乾燥し、得られた火薬原料につき実施例１と同様の条件にて顕微鏡写真を撮影した。この顕微鏡写真を図２に示した。その結果、１０〜３０μｍ程度の硝酸アンモニウム粒子同士が凝集した凝集物であることが確認された。
（比較例２）
実施例１において、エマルションを作製する代わりに、前記比較例１で粉砕した硝酸アンモニウムを用いた以外は、実施例１と同じ組成、同じ割合で各成分を混和し、混和物を得た。混和物の一部を実施例１と同様な方法で乾燥させ、得られた火薬原料につき実施例１と同様の条件にて顕微鏡写真を撮影した。この顕微鏡写真を図３に示した。その結果、粉砕後とは異なった形であり、１〜５０μｍ程度の再結晶した硝酸アンモニウムが含まれていることが確認された。
（比較例３）
硝酸アンモニウムの２５℃における水１００ｇに対する溶解度が２１２ｇであることから計算して結晶化度が約９０％となるように水分を４％に調整した油中水型エマルションを実施例１に準じて作製した。このエマルションに実施例１と同じ増粘安定剤を加えて混和物を得た。この混和物を乾燥することなく、ハンドプレス機で圧伸して、直径３ｍｍの火薬原料（紐状薬）を作製した。
【００６７】
この火薬原料を長さ４ｍｍに裁断して円柱薬とし、実施例１と同様な圧縮強度試験を行った結果、０．１４ＭＰａ以下の圧力で変形した。また、火薬原料を長さ１３０ｍｍに裁断して実施例１と同様、９．８ＭＰａでストランド燃焼試験を実施した。しかしながら、これを燃焼させることはできなかった。試験後試料を確認したところヒーター線の接触部分のみ焦げていた。
【００６８】
尚、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  増粘安定剤を水溶性固体反応成分に配合して油中水型エマルションを作製するように構成することもできる。
【００６９】
・  水溶性固体反応成分の粒子表面を油剤成分と増粘安定剤とで層状に被覆することも可能である。
・  界面活性剤を用いることなく、攪拌速度を上げたりすることによって油中水型エマルションを形成することも可能である。
【００７０】
・  油剤成分として水と相溶性のないモノマー、反応性官能基を有する有機物質含有液又はポリマーを使用した場合、乾燥工程でこれらの成分を揮散させて、得られる火薬原料における水溶性固体反応成分の粒子表面を増粘安定剤のみで被覆することも可能である。
【００７１】
更に、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  油中水型エマルション中の水分量が１０〜２０質量％である請求項１から請求項１０に記載の火薬原料。このように構成した場合、エマルション中における水溶性固体反応成分の微粒子をより均一にすることができる。
【００７２】
・  油中水型エマルションの形成を加熱状態で行う請求項１０又は請求項１１に記載の火薬原料の製造方法。この方法によれば、水溶性固体反応成分の油剤成分中における分散性を向上させることができると共に、エマルションの作製を速やかに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】実施例１における火薬原料の微細構造を示す顕微鏡写真。
【図２】比較例１における火薬原料の微細構造を示す顕微鏡写真。
【図３】比較例２における火薬原料の微細構造を示す顕微鏡写真。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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