(57)【要約】  【課題】予め蓄積されたスロットマシンの遊技手順情報を用いて行うスロットマシンの自動テスト方法を提供する。  【解決手段】回胴表示装置の変動表示を開始させるスタート手段５１と、回胴表示装置の図柄を停止表示させる図柄停止手段６０、６１、６２と、周辺装置３、４の動作制御を行う副制御手段２と、周辺装置３、４を制御する制御情報を副制御手段２に送信する主制御手段１とを備えるスロットマシンにおいて、主制御手段１と副制御手段２に情報管理装置５が接続されている。情報管理装置５は、遊技操作を示す操作情報を主制御手段１に送信し、主制御手段１により遊技を行う。副制御手段２は、主制御手段１からの制御情報または生成した演出情報で周辺装置３、４を制御すると共に、使用した演出情報を遊技の進行に伴なって情報管理装置５に送信し、該情報管理装置５は、受信した前記演出情報を保存する。  【選択図】図２
2005152024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転変動表示する複数の回胴表示装置と、該複数の回胴表示装置の変動表示を開始させるスタート手段と、前記複数の回胴表示装置の変動表示をそれぞれ独立に停止させて表示窓に図柄を停止表示させる複数の図柄停止手段とを備えているスロットマシン内に設けられた周辺装置の演出制御を行う副制御手段と、遊技の進行状況に応じて前記周辺装置を演出制御するための制御情報を前記副制御手段に送信する主制御手段とを備えるスロットマシンと、該スロットマシンの前記主制御手段と前記副制御手段とに接続され、前記スロットマシン外部に設けられて前記副制御手段から送信される情報と当該スロットマシンの遊技態様を示す遊技手順を格納する記憶手段を有する情報管理装置とを備え、
該情報管理装置により、前記記憶手段に格納されている当該スロットマシンの前記遊技手順から遊技者の遊技操作を示す操作情報又は操作信号を前記主制御手段に順次送信し、
該主制御手段により、前記情報管理装置から送信された前記操作情報又は操作信号を用いて当該スロットマシンの遊技制御を行うと共に、少なくとも前記周辺装置を制御するための制御情報を遊技の進行に伴なって前記副制御手段に送信し、
該副制御手段により、前記主制御手段から送信されてきた前記制御情報に基づいて前記周辺装置の演出制御をすると共に、該演出制御情報あるいは前記演出制御を識別する演出識別情報を遊技の進行に伴なって前記情報管理装置に送信し、
該情報管理装置により、前記副制御手段から送信されてきた前記演出制御情報あるいは演出識別情報を遊技の進行に伴なって順次、前記記憶手段に格納すると共に、前記副制御手段から受信した演出制御情報あるいは演出識別情報と前記記憶手段に格納されているスロットマシンの遊技手順から前記操作情報又は操作信号を決定し、該決定された操作情報又は操作信号を前記主制御手段に順次送信することを特徴とするスロットマシンのテスト方法。
【請求項２】
前記情報管理装置から前記主制御手段に送信される操作情報又は操作信号は、少なくとも前記スタート手段及び複数の図柄停止手段それぞれが操作された時に前記主制御手段が得る操作情報又は操作信号と同一であることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシンのテスト方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンのテスト方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の動作制御に関する情報を蓄積可能で遊技機外部に設けられた外部情報管理装置との間で前記情報を通信可能な遊技機および遊技機制御情報の送信方法には、遊技機および遊技機制御情報の送信方法（例えば、特許文献１参照。）があった。かかる遊技機および遊技機制御情報の送信方法は、パチンコ機に関する遊技機および遊技機制御情報の送信方法であって、遊技機の動作制御に関する情報を蓄積可能であると共に、遊技機外部に設けられた外部情報管理装置との間で前記情報を通信可能な遊技機を用いる。該遊技機は、遊技機内に設けられた周辺装置の動作制御を行う副制御手段と、遊技の進行状況に応じて前記周辺装置を制御するための制御情報を前記副制御手段に送信可能な主制御手段とを備えている。前記副制御手段は、前記主制御手段から送信されてきた制御情報に基づいて周辺装置を制御すると共に、送信されてきた制御情報をそのまま前記外部情報管理装置に送信するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３４０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１の遊技機および遊技機制御情報の送信方法では、遊技機としてパチンコ機を対象にしていて、遊技の進行状況に応じて前記周辺装置を制御するための制御情報を外部情報管理装置に送信するものである。ここで制御情報とは、遊技球が所定の入賞口に入賞することにより周辺装置を制御するための情報である。即ち、例えば、特別図柄始動口に遊技媒体としての遊技球が入賞した結果、乱数抽選が行われ、この抽選された乱数が大当り値である時には、制御情報を送信し各表示部を変動表示させる。各表示部が変動表示状態となった後、制御情報を送信し所定パターン（例えば「７、７、７」）を特別図柄表示装置によって表示する。更に、制御情報を送信し大入賞口が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り遊技状態となる。
【０００５】
また、普通図柄作動ゲートが遊技球の通過を検出すると、乱数抽選が行われこの抽選された乱数が小当り値である時には、制御情報を送信し普通図柄表示装置の表示部を所定パターン（例えば「７」や「３」）で表示させる。その後、制御情報を送信し、開閉部材が開状態となって遊技球が特別図柄始動口に入賞した場合にも、同様に乱数抽選が行われこの抽選された乱数が大当り値である時には、制御情報を送信し各表示部が変動表示状態となった後、所定表示パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置によって行われる。更に制御情報を送信し大入賞口が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り状態となる。このように、パチンコ機では、当該パチンコ機に設けられた各種の入賞口に遊技球が入ったときからの遊技状態を変更する制御情報であって、遊技釘の状態によって入賞口に入る様子が変化するため、遊技球を打ち出すハンドルの操作情報は重要ではない。そのために前記特許文献１の遊技機および遊技機制御情報の送信方法では、操作情報は、送信されていない。
【０００６】
一方、近年スロットマシンが普及しているが、パチンコ機同様に短期間で遊技内容が変更され、常に新しい機種の開発が望まれている。開発したスロットマシンが、初期の設計値どおりに作動しているかを確認する必要がある。スロットマシンは、パチンコ機と異なり、回転変動表示する表示装置を備え、遊技者がスタートレバーによって該表示装置の変動を開始し、複数個の停止ボタンを操作して変動表示を停止する。かかるスロットマシンは、「通常モード」、「レギュラーボーナスモード」、「ビッグボーナスモード」等の各種のモードを有し、前記パチンコ機同様に内部的に乱数による抽選を行い、各モードに応じて停止される図柄が一致する確立が変動する、いわゆる確率変動状態を有する。しかし、前記内部抽選の結果が当たりとなっていても、次の停止ボタンを押す順序によって遊技の進行が変化し、遊技者が得られる成果も異なってくる。即ち、内部抽選の結果が当たりとなっていても予め定められた停止ボタンが押されない場合、その結果は無効となる。しかし、内部的にどのような状態で当たっているかが、遊技者に知らされていない場合、正しい順序で押すことが事実上できない。かかる不具合を解消する目的で、例えばアシストモードと呼ぶモードを有し、正しいボタンの操作手順を、ある確率で遊技者に知らせるスロットマシンもある。しかし、かかるスロットマシンであっても、遊技者が誤った手順で押す場合もある。スロットマシンのテストにおいても同様であって、テストする操作者が正しい順序でボタンを押さない場合がある。そのために、人手によって正しい順序で停止ボタンを押してテストすることは、試験回数、条件が複雑になるにつれて間違いが多くなり、初期の設計値どおりに作動しているかを確認することが難しくなる。
【０００７】
さらに、回転変動表示する表示装置は、回転の慣性があるために、遊技者の操作に応じてすぐに回転の開始、停止をすることができない。そのために、遊技の制御を行なう主制御装置は、前記回転変動表示する表示装置の図柄に対して、引きこみ処理、あるいは蹴飛ばし処理と呼ぶ、図柄の停止位置の修正、補正をしている。前記引きこみ処理、あるいは蹴飛ばし処理は、前記停止ボタンを押す順序、タイミングなどにより異なると共に、スロットマシンそれぞれによって回転変動表示する表示装置の慣性も異なり、一様ではない。そのために、人手によって前記慣性などを考慮して停止ボタンを押してテストすることは、テストする人、テストされるスロットマシンによってバラツキもあり、再現性、信頼性のあるテストを行うことが難しい。更に又、スロットマシンは、その開発期間が短いために、前記種々の要因を勘案して、停止ボタンを押す順序を各種試行することが困難であり、ために、初期の設計値どおりに作動していないスロットマシンが製品化され、市場に出荷される場合がある。
【０００８】
また、スロットマシンなどの遊技機は、その性能、規格が厳しく定められていて、例えば演出頻度、単位時間当たりの遊技回数など、規格値内にあることが必要である。このような多数の規格値を満足しているかを確認するために前記停止ボタンを押す順序を異ならしめて各種試行することは、多大な労力と時間が必要になり、開発工数の増加をもたらすと共に、製品化のタイミングを失することにもなる。そのために、予め各種の条件におけるスロットマシンの性能を測定して、そのデータを蓄積し、かかるデータを用いて新たに開発したスロットマシンのテストを行えれば、開発したスロットマシンが設計値どおりに作動しているかを容易に確認することができ、設計値どおりに作動していないスロットマシンを製品化し、市場に出荷するという危険も低減できる。
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、予め各種の条件で蓄積されたスロットマシンの遊技手順情報を用いてスロットマシンのテストを自動的に行えるテスト方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために請求項１記載のスロットマシンのテスト方法では、回転変動表示する複数の回胴表示装置と、該複数の回胴表示装置の変動表示を開始させるスタート手段と、前記複数の回胴表示装置の変動表示をそれぞれ独立に停止させて表示窓に図柄を停止表示させる複数の図柄停止手段とを備えているスロットマシン内に設けられた周辺装置の演出制御を行う副制御手段と、遊技の進行状況に応じて前記周辺装置を演出制御するための制御情報を前記副制御手段に送信する主制御手段とを備えるスロットマシンと、該スロットマシンの前記主制御手段と前記副制御手段とに接続され、前記スロットマシン外部に設けられて前記副制御手段から送信される情報と当該スロットマシンの遊技態様を示す遊技手順を格納する記憶手段を有する情報管理装置とを備え、該情報管理装置により、前記記憶手段に格納されている当該スロットマシンの前記遊技手順から遊技者の遊技操作を示す操作情報又は操作信号を前記主制御手段に順次送信し、該主制御手段により、前記情報管理装置から送信された前記操作情報又は操作信号を用いて当該スロットマシンの遊技制御を行うと共に、少なくとも前記周辺装置を制御するための制御情報を遊技の進行に伴なって前記副制御手段に送信し、該副制御手段により、前記主制御手段から送信されてきた前記制御情報に基づいて前記周辺装置の演出制御をすると共に、該演出制御情報あるいは前記演出制御を識別する演出識別情報を遊技の進行に伴なって前記情報管理装置に送信し、該情報管理装置により、前記副制御手段から送信されてきた前記演出制御情報あるいは演出識別情報を遊技の進行に伴なって順次、前記記憶手段に格納すると共に、前記副制御手段から受信した演出制御情報あるいは演出識別情報と前記記憶手段に格納されているスロットマシンの遊技手順から前記操作情報又は操作信号を決定し、該決定された操作情報又は操作信号を前記主制御手段に順次送信することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載のスロットマシンのテスト方法では、前記情報管理装置から前記主制御手段に送信される操作情報又は操作信号は、少なくとも前記スタート手段及び複数の図柄停止手段それぞれが操作された時に前記主制御手段が得る操作情報又は操作信号と同一であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、情報管理装置により、前記記憶手段に格納されている当該スロットマシンの前記遊技手順から遊技者の遊技操作を示す操作情報又は操作信号を前記主制御手段に順次送信し、該主制御手段により、前記情報管理装置から送信された前記操作情報又は操作信号を用いて当該スロットマシンの遊技制御を行うと共に、少なくとも前記周辺装置を制御するための制御情報を遊技の進行に伴なって前記副制御手段に送信し、該副制御手段により、前記主制御手段から送信されてきた前記制御情報に基づいて前記周辺装置の演出制御をすると共に、該演出制御情報あるいは前記演出制御を識別する演出識別情報を遊技の進行に伴なって前記情報管理装置に送信し、該情報管理装置により、前記副制御手段から送信されてきた前記演出制御情報あるいは演出識別情報を遊技の進行に伴なって順次、前記記憶手段に格納すると共に、前記副制御手段から受信した演出制御情報あるいは演出識別情報と前記記憶手段に格納されているスロットマシンの遊技手順から前記操作情報又は操作信号を決定し、該決定された操作情報又は操作信号を前記主制御手段に順次送信するテスト方法により、前記副制御手段から受信した演出制御情報あるいは演出識別情報と前記記憶手段に格納されているスロットマシンの遊技手順から前記操作情報又は操作信号を決定するので、誤った操作をすることがなく、正しい操作手順に基づいたスロットマシンの遊技を行える。その結果、当該スロットマシンから操作ミスの含まれていない各種のデータ（例えば演出頻度、単位時間当たりの遊技回数など）を得ることができる。また、前記記憶手段に格納されているスロットマシンの遊技手順を間違ったものに設定しておけば、操作ミスの含まれている各種のデータも得ることができる。このように新たに開発したスロットマシンの各種のテストを情報管理装置に蓄積された多種類の情報を用いて行うことができ、設計値どおりに作動していないスロットマシンを製品化し、市場に出荷するという危険が低減できる。このことは、開発工数の短縮とともに、製品の原価を低減するものである。更に、規格を満足しているかを確認するための、例えば演出頻度データの提出などの要求にも速やかに応えることができる。また、開発途中におけるスロットマシン固有の特性を把握することができ、設計者の意図するスロットマシンの開発を容易に行うことができる。
【００１２】
前記情報管理装置から前記主制御手段に送信される操作情報又は操作信号は、少なくとも前記スタート手段及び複数の図柄停止手段それぞれが操作された時に前記主制御手段が得る操作情報又は操作信号と同一であることにより、スロットマシンを人手によって操作せずに各種のテストを自動的に有効に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に基づいて発明の実施形態のスロットマシンについて説明する。遊技機枠１００は、図示されていない後部枠と外枠９と前枠２１とで構成され、前枠２１が上、下ヒンジ３、４を介して前記後部枠に対して片開き可能に取付けられている。この遊技機枠１００に図示していない制御装置、複数の回胴リールを有する回胴表示装置６、遊技盤ユニット８その他の遊技部品で構成されるスロットマシン本体が搭載されてスロットマシンが構成される。前枠２１は下部に皿装置２０を備え、上部には中央が窓部に形成された前面装飾部２２を備える。前面装飾部２２は窓部の両側にサイドランプ２３Ｓ、２３Ｓを備え、窓部の上部にトップランプ２３ｔを備え、トップランプ２３ｔを挟むように左右両側に高音スピーカ２４、２４を備える。高音スピーカ２４、２４は、遊技者が音を聞き取りやすいように、やや内方に傾けて配置されている。図示されていない中枠の右側部中央の前側には錠２８が設けられ、この錠２８に図示されていない専用の鉤を差し込んで左に回動することにより、前枠２１と図示されていない中枠との間のロックが解除されて、前枠２１がヒンジ３、４を支点として片開き可能となる。また、錠２８を右に回動すると図示されていない中枠と外枠９との間のロックが解除されて中枠が前枠２１とともに片開き可能となる。
【００１４】
皿装置２０は、前枠２１の前面装飾部２２より前方に突出し、下方に行くにしたがってその横幅が狭くなる形態に形成されている。皿装置２０の遊技媒体収納部３１は、上部開放形状に形成され、遊技媒体収納部３１は、図示されていない遊技媒体貸機の遊技媒体排出ノズルからの貸遊技媒体を受ける。図示されていない遊技媒体取込装置は、前枠２１の裏面に取付けられている。皿装置２０の前面５０には、遊技開始指示手段としてのスタートレバースイッチ部５１と、このスタートレバースイッチ部５１からのスタート信号を入力した図示されていない制御装置により、回胴表示装置６の複数の回胴リールの回転を、それぞれ停止させる第１図柄停止ボタンスイッチ部６０、第２図柄停止ボタンスイッチ部６１、第３図柄停止ボタンスイッチ部６２とを備えている。
【００１５】
皿装置２０の上面には、最大の賭数（ＭＡＸＢＥＴ）を設定するＭＡＸＢＥＴボタンスイッチ部７１、ＭＡＸＢＥＴよりも小さな賭数を設定する１ＢＥＴボタンスイッチ部７２、賭数の設定を取り消すキャンセルボタンスイッチ部７３、遊技者が獲得あるいは投入した遊技媒体を精算して遊技媒体を回収するための設定手段である遊技媒体抜きボタンスイッチ部７４がそれぞれ並べて設けられている。なお、１ＢＥＴボタンスイッチ部７２は、スタートレバースイッチ部５１の操作によるゲーム開始前に設定するものであり、１回目の設定で１ＢＥＴの設定、２回目の設定で２ＢＥＴの設定、３回目の設定で３ＢＥＴ即ちＭＡＸＢＥＴの設定が可能となる。ＭＡＸＢＥＴ設定後１ＢＥＴ、２ＢＥＴに設定し直したい場合にはキャンセルボタンスイッチ部７３を操作することにより、１ＢＥＴボタンスイッチ部７２は初期状態にリセットされ１ＢＥＴの設定が可能となる。遊技盤ユニット８は、図示されていない制御装置、回胴表示装置６、液晶表示器６Ａ、賞数（ＰＡＹＯＵＴ）表示器９２、ボーナス（ＢＯＮＵＳ）ゲームのゲーム回数又は残ゲーム回数を表示する表示器９３、クレジット数を表示するクレジット表示器９４、取込遊技媒体数を表示する表示器、即ち、賭数表示器９５が配設されている。
【００１６】
前記図１に示したスロットマシンの制御を行なう制御ブロック図について以下、図２により説明する。本実施形態のスロットマシンは、主制御手段１、副制御手段２、装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）で構成されている。前記図柄制御手段３は、例えば、主制御手段１で内部的に当たりが決定されている時に、該当たりが確定するための操作手順などを表示するとともに、遊技の演出を高める図柄を表示するものであって、前記液晶表示器６Ａにより表示される。
【００１７】
前記主制御手段１の入力ポート１６には、スタートレバースイッチ５１、第１図柄停止ボタンスイッチ６０、第２図柄停止ボタンスイッチ６１、第３図柄停止ボタンスイッチ６２、その他スイッチ１１４が、それぞれ接続されている。前記その他スイッチ１１４は、スロットマシンの遊技に必要な、前記スタートレバースイッチ５１、第１図柄停止ボタンスイッチ６０、第２図柄停止ボタンスイッチ６１、第３図柄停止ボタンスイッチ６２以外のスイッチ、例えば、ＭＡＸＢＥＴボタンスイッチ部７１、１ＢＥＴボタンスイッチ部７２、キャンセルボタンスイッチ部７３、遊技媒体抜きボタンスイッチ部７４、図示されていないコイン投入検出スイッチ、コイン払出信号スイッチなどである。
【００１８】
更に前記主制御手段１の入力ポート１６には、情報管理装置５から信号線Ｌ１が接続されている。該信号線Ｌ１を介して前記主制御手段１によって解釈され、当該スロットマシンの遊技制御を実行できるコマンドが送信される。その他スイッチ１１４、第３図柄停止ボタンスイッチ６２、第２図柄停止ボタンスイッチ６１、第１図柄停止ボタンスイッチ６０、スタートレバースイッチ５１の各操作手段には、情報管理装置５から信号線Ｌ２乃至Ｌ６が、それぞれ並列に接続されている。この信号線Ｌ２乃至Ｌ６は、その先端に、例えば鰐口クリップのような着脱可能な接続手段を設け、前記各操作手段が設けられている信号線に、それぞれ並列に接続できるようにし、前記各操作手段が操作されたのと同様な信号が印加される。即ち、情報管理装置５から信号線Ｌ２乃至Ｌ６に送信された信号は、前記各種スイッチが押下されたのと同様に作用する。このように、着脱可能な接続手段を設けることにより、特にテスト用のスロットマシンを用いなくても、製品あるいは、それと同様なスロットマシンを使用することができる。なお、前記信号線Ｌ１を介して送信されるコマンドに、前記各種スイッチが押下されたのと等価な作用をなすコマンドを設け、該コマンドを前記主制御手段１によって解釈し、当該スロットマシンの遊技制御を実行するようにしてもよい。
【００１９】
前記主制御手段１の出力ポート１７には副制御手段２の入力ポート１２６が、その出力ポート１２７は、図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４の入力ポート１３６、１４６及び、情報管理装置５に、それぞれ接続されている。なお、前記入出力ポートは複数個の端子を備えていて、それぞれ必要数が別々に接続されている。さらに各制御手段の出力ポート１３７、１４７には、各制御手段それぞれが制御する特別図柄及び普通図柄表示装置１３８、ランプ表示装置および効果音発生装置１４８が接続されている。
【００２０】
前記主制御手段１、副制御手段２、装置制御手段には、それぞれ処理装置（ＣＰＵ）が搭載されていて、各ＣＰＵ間の制御を図３に示すようなコマンド送信で行わせ、主制御手段１に搭載されている遊技動作を統括する主制御部１０がこれらの管理を行なっている。即ち、主制御手段１は、前記各操作手段からの信号を受信して遊技制御を行うと共に、副制御手段２に制御コマンドを送信し、副制御手段２は、受信した制御コマンド、あるいは、新たに副制御手段２で生成した制御データ（以下、演出コマンドと称する。）によって装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）の動作制御を行う。更に、副制御手段２は、前記演出コマンドあるいは、後述する演出制御を識別する演出識別情報を後述するようにして情報管理装置５に送信する。なお、装置制御手段の代わりに副制御手段２を用いてもよく、あるいは、装置制御手段には、ＣＰＵを持たなくともよい。
【００２１】
また、装置制御手段の動作制御を行うために主制御手段１から受信した制御コマンドも遊技の進行に伴なって、そのまま情報管理装置５に送信し、当該外部情報管理装置５は、これらを図示されていない記憶装置に順次格納するようにしてもよい。したがって、この発明の実施の形態によれば、副制御手段２は、主制御手段１から送信されてきた遊技情報に基づいて装置制御手段を制御すると共に、装置制御手段の動作制御を行う演出コマンドあるいは、後述する演出制御を識別する演出識別情報を加工せずにそのまま情報管理装置５に送信するので、加工時間等が不要になり、スロットマシンの生の演出コマンドをリアルタイムに情報管理装置５に格納可能となる。
【００２２】
前記主制御部１０は、遊技機全体の制御を行うＣＰＵであり、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）１９およびＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１８を内蔵する1チップＣＰＵを使用しても、ＲＯＭ１９およびＲＡＭ１８を外付けでバス接続したＣＰＵを使用してもよい。ＲＯＭ１９には、主制御部１０が用いて遊技機を制御するプログラムが記憶されている。具体的には、主制御部１０のＣＰＵが行う遊技制御処理の内容を規定し、遊技状態のパラメータ及び、そのパラメータに応じて動作する遊技制御プログラムが記憶されている。ＲＯＭ１９にはさらに、遊技機を制御するための各種パラメータが格納されている。ＲＡＭ１８は、主制御部１０に対する入出力データや演算処理のためのデータ、遊技に関連する乱数カウンタを初めとする各種カウンタ等を一時記憶し、また、図１に示した賞数（ＰＡＹＯＵＴ）表示器９２、ボーナス（ＢＯＮＵＳ）ゲームのゲーム回数又は残ゲーム回数を表示する表示器９３、クレジット数を表示するクレジット表示器９４、賭数表示器９５の情報を記録するランダムアクセスメモリである。
【００２３】
同様に、副制御部１２０は、主制御部１０からのコマンドを受信して、副制御手段２に接続されている装置制御手段が必要とする演出コマンドの送信制御を行うＣＰＵであり、ＲＯＭ１２９およびＲＡＭ１２８を内蔵する１チップＣＰＵである。前記ＲＯＭ１２９には、副制御部１２０の制御プログラムの他に、図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４に送信する演出コマンドが格納されている。又、前記ＲＯＭ１２９には前記主制御部１０から受信したコマンドに基づいて液晶表示器６Ａに表示する図柄を決定する乱数処理プログラムも格納されている。更に又、副制御部１２０は、装置制御手段に送信する演出コマンドの編集や、その他装置制御手段の処理に必要なパラメータなどを付加するようにしておいてもよく、かかるプログラム、パラメータなども前記ＲＯＭ１２９に格納される。
【００２４】
副制御手段２はタイマ１２５を備えている。該タイマ１２５は、前記副制御部１２０に内蔵されていてもよい。前記タイマ１２５には、副制御部１２０により液晶表示器６Ａに表示する図柄の変動時間が設定される。副制御部１２０は、前記図柄制御手段３に図柄変動の演出コマンドを送信すると共に、前記タイマ２５をスタートして図柄の変動時間を監視する。タイマ１２５の出力（タイムアップ信号）は、副制御部１２０に取込まれ、出力ポート１２７から図柄制御手段３に図柄停止信号として送出される。
【００２５】
装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）のそれぞれのＣＰＵ１３０、１４０は、前記副制御部１２０から送信された演出コマンドを入力ポート１３６、１４６でそれぞれ受信し、該演出コマンドで定められた処理を実行するＣＰＵであり、それぞれ図示していないＲＯＭおよびＲＡＭを内蔵する1チップＣＰＵである。前記図柄制御手段３により、液晶表示器６Ａの図柄表示、賞数（ＰＡＹＯＵＴ）表示器９２、ボーナス（ＢＯＮＵＳ）ゲームのゲーム回数又は残ゲーム回数を表示する表示器９３、クレジット数を表示するクレジット表示器９４、賭数表示器９５の制御を行なう。また、ランプ及び音声制御手段４により、サイドランプ２３Ｓ、２３Ｓ、トップランプ２３ｔ、高音スピーカ２４、２４の制御を行なう。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、主制御手段１の主制御部１０から副制御手段２の副制御部１２０に送られる制御コマンドは、制御コマンドの種類を識別するための識別子で１バイト長のデジタル情報であるモード（ＭＯＤＥ）と、実行される制御コマンドの内容を示す１バイト長のデジタル情報であるイベント（ＥＶＥＮＴ）とで構成されている。該制御コマンドは、主制御部１０のＲＯＭ１９のコマンドデータテーブルに格納され、前記周辺装置を制御するための制御情報であり、例えば図４に示すような周知のスロットマシンの遊技に必要な制御コマンドデータである。図３（ｂ）に示すように、制御コマンド送受信タイミングを示したタイミングチャートは、主制御部１０は、コマンド変化時に自身が生成するストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の１つ目の立ち上がりを契機として、モード（ＭＯＤＥ）情報を送信し、次いでストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の２つ目の立ち上がりを契機として、イベント（ＥＶＥＮＴ）情報を送信する。
【００２７】
これに対応して、副制御部１２０は、ストローブ信号が送信されてくると割り込みを発生させて制御コマンドを受信し、受信した制御コマンド、あるいは、新たに副制御手段２で生成した演出コマンドによって装置制御手段の動作制御を行うと共に、演出コマンドの実行後に当該演出コマンドあるいは演出制御を識別する演出識別情報を情報管理装置５に送信し、当該外部情報管理装置５は、これらを当該外部情報管理装置５に設けられている記憶手段である図示されていない記憶装置に順次格納する。ここで、演出識別情報とは、装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）に対して各種の演出制御を行なう一連の制御コマンド及び信号を一つのグループとして識別可能にした情報である。係る演出識別情報は、図柄制御手段３とランプ及び音声制御手段４とが連続して演出される場合には、図柄制御手段３とランプ及び音声制御手段４との制御コマンド及び信号を一つのグループとして演出識別情報を付加してもよく、あるいは、図柄制御手段３とランプ及び音声制御手段４との制御コマンド及び信号を別のグループとして演出識別情報を付加してもよい。
【００２８】
前記情報管理装置５は、副制御手段２に接続されるスロットマシン外部に設けられたコンピュータであって、図示されていないハードディスクなどの記憶装置を備えている。該記憶装置には、当該スロットマシンの遊技手順が格納されていて、前記情報管理装置５は、前記遊技手順から遊技者の遊技操作を示す操作情報又は操作信号を後述するようにして決定し主制御手段１に順次送信する。前記遊技者の遊技操作を示す操作情報は、少なくともスタートレバー５１及び複数の図柄停止手段（第１図柄停止ボタンスイッチ部６０、第２図柄停止ボタンスイッチ部６１、第３図柄停止ボタンスイッチ部６２）それぞれが操作された時に送信される情報である。
【００２９】
前記遊技手順とは、例えば、スタートレバー５１が押下された時には、次にランプ２３Ｓにはどのような演出を行い、スピーカ２４にはどのような音を出し、次に回胴表示装置６のドラムを回転し、その後、液晶表示器６Ａにどのような演出を行い、次に図柄停止ボタンスイッチ信号の入力に応じた回胴の回転を停止させる、などの手順であって、スロットマシン毎に異なる遊技手順が定められている。即ち、その他スイッチ１１４、第３図柄停止ボタンスイッチ６２、第２図柄停止ボタンスイッチ６１、第１図柄停止ボタンスイッチ６０、スタートレバースイッチ５１の各操作手段が操作され、該操作された信号に基づいて主制御手段１が実行する遊技手順は、前記情報管理装置５の記憶装置に遊技態様テーブルとして格納されている。情報管理装置５は、主制御手段１に送信した各操作手段に対応する信号に応じて当該主制御手段１が実行し、副制御手段２に送信する制御コマンド及び、副制御手段２が実行する演出コマンドも前記遊技態様テーブルを参照することにより、当該スロットマシンが行うべき所定の動作を知ることができる。従って、副制御手段２が実行した演出コマンドまたは、前記演出識別情報を副制御手段２から受信し、前記遊技態様テーブルと比較することにより、当該スロットマシンがどのような状態にあり、次に主制御手段１に送信すべき遊技者の遊技操作を示す操作情報又は操作信号を決定することができる。
【００３０】
図５を参照して前記遊技手順の一例について説明する。図５において、遊技手順はスタートレバー押下からメダルの払出方向に進むものとする。演出番号は、当選図柄の種類によって分類される。前記当選図柄の種類は、主制御手段１から副制御手段２に送信される。符号（→）は前回の状態を継続することを表す。また、液晶表示器６Ａの丸付き文字の「１」、「２」、「３」、は、それぞれ該当する停止ボタンを押下することにより遊技者に有利な状態となることをアシストする情報である。以下、説明の都合上、図５で示した液晶表示器６Ａの丸付き文字を（１）、（２）、（３）で表示する。また、「ＧＥＴ」はメダルの払出があることを、「ＡＴ中」は、停止ボタンの押下順を液晶表示器６Ａまたは、他の表示器によりアシスト表示中であることを、それぞれ示している。音声制御（効果音）の「ひだり」、「なか」、「みぎ」、「ＧＥＴ」は、それぞれ遊技者が音声により押下停止ボタンを識別可能なように出力される音声である。
【００３１】
スロットマシンの遊技手順は、操作される操作手段、あるいは、主制御手段１の抽選結果、前回の手順など、各種の要因によって変化する。例えば、演出効果をなす装置（演出デバイス）として液晶表示器６Ａ、ランプ（回胴バックランプ）及び音声制御手段４が備えられている場合、スタートレバー５１が操作される場合であっても、当選図柄が異なれば、演出される内容が異なり（異なる演出番号となる。）、同一の演出番号であっても回胴が停止される順序が異なれば、演出効果も異なる。例えば、図５に示すように演出番号が１に選択された場合であっても、スタートレバー５１が操作され、回胴が停止される順序が左、中、右の場合と左、右、中の場合とでは演出が異なる。回胴が停止される順序が左、中、右の場合には、液晶表示器６Ａは「（１）、２、３」が表示され、音声制御（効果音）には「ひだり」を出力し、ランプ（回胴バックランプ）は左回胴のみ点灯する。そして、第１図柄停止ボタンとして第１図柄停止ボタンスイッチ部６０が押下されると液晶表示器６Ａは「  （２）、３」が表示され、音声制御（効果音）には「なか」を出力し、ランプ（回胴バックランプ）は右回胴のみ点灯する。以下同様にして主制御手段１から副制御手段２に送信される制御コマンド、操作手順などにより遊技手順が変化する。かかる遊技手順は、テストされるスロットマシン毎に全ての遊技手順が情報管理装置５の記憶装置に格納されている。
【００３２】
前記演出識別情報の決定方法の一例について図５により説明する。例えば、演出番号が１に選択されたときスタートレバー５１が操作され、回胴の停止順序が左、中、右の時には以下のように定める。液晶表示器６Ａ、ランプ（回胴バックランプ）及び音声制御手段４の演出効果全てに対して１つの演出識別情報（例えば「Ａ」）を付加して、副制御手段２が前記演出制御を行なった後に前記演出識別情報「Ａ」を情報管理装置５に送信する。あるいは、液晶表示器６Ａ、ランプ（回胴バックランプ）及び音声制御手段４の演出効果それぞれに演出識別情報（例えば「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」）を付加し、副制御手段２が前記演出制御をそれぞれ行なった時に前記演出識別情報「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」を情報管理装置５に、それぞれ送信するようにしてもよい。
【００３３】
次に、図６、図７を用いて本発明の実施形態による情報管理装置５の処理と情報管理装置内の図示されていない記憶装置に格納される演出制御情報あるいは演出識別情報と前記スロットマシンのテスト方法の一例について説明する。なお、以下の説明での遊技手順は、一例であって、かかる手順以外の手順でなされてもよい。図７において、格納アドレスｍｍｍｍＮＮ（Ｎは整数）は、記憶装置内の任意アドレスを示し、装置制御コマンドｎ（ｎは整数）は、遊技に必要な制御コマンドを表す。なお、以下の説明では、前記格納アドレスｍｍｍｍＮＮとして連続した任意の整数値を使用するが、これ以外のアドレスであってもよい。また、図７において示した装置制御コマンドｎは、一例であって、これ以外のコマンドであってもよいことはいうまでもない。
【００３４】
図６の処理に先立ち、情報管理装置５は、初期設定処理Ｓ０により主制御手段１及び副制御手段２との間で、例えば、割り込み処理、あるいはポーリング処理などにより主制御手段１にデータを送信し、副制御手段２からのデータを受信できる状態にあり、主制御手段１および副制御手段２の処理と情報管理装置５との処理は、当該スロットマシンの遊技の進行と共に同時に実行される。また、テストされるスロットマシンの前記遊技手順は、予め情報管理装置５の図示されていない記憶装置に格納されていて、前記遊技手順に従って遊技者の操作を示す操作情報が情報管理装置５から主制御手段１に送信される。
【００３５】
なお、以下の説明では、遊技者の遊技操作は、スタートレバー５１、第１図柄停止ボタンスイッチ部６０、第２図柄停止ボタンスイッチ部６１、第３図柄停止ボタンスイッチ部６２の各操作手段のみとし、該操作を示す操作情報は、情報管理装置５から主制御手段１に信号線Ｌ３乃至Ｌ６を介して、それぞれ前記各操作手段が操作されたのと同一の信号が出力されるものとする。なお、信号線Ｌ１を介して情報管理装置５から主制御手段１にコマンドとして送信し、該コマンドを主制御手段１によって解釈するようにしてもよい。また、その他スイッチ１１４の操作を示す操作情報も同様にして行うことができる。
【００３６】
まず、共通処理であるステップＳ２の受信処理について説明する。ステップＳ２の受信処理は、演出情報受信判定処理（ステップＳ２１）と、演出情報格納処理（ステップＳ２２）とから構成される。説明の簡略化のために、以下において演出制御情報あるいは前記演出制御を識別する演出識別情報を単に演出識別情報と称する。演出情報受信判定処理（ステップＳ２１）は、情報管理装置５から送信された操作情報を受信した主制御手段１が副制御手段２に制御情報を送信し、副制御手段２は、前記制御情報により周辺装置の演出制御を実行し、該演出識別情報を当該副制御手段２から情報管理装置５に送信し、前記送信された演出識別情報が情報管理装置５で受信されたかを判定する処理である。前記演出識別情報には、遊技の態様によって各種の演出識別情報があるが、本発明の実施形態では、情報管理装置５の記憶装置に格納されている遊技手順により、情報管理装置５が送信した操作信号に対応して副制御手段２から受信すべき演出識別情報を知ることができる。その結果、情報管理装置５の記憶装置から受信すべき演出識別情報を読み出し、読み出した演出識別情報と、副制御手段２から受信した演出識別情報とを比較することにより、所定の演出識別情報を受信したことがわかり、かかる演出識別情報を記憶装置に格納することができる。なお、前記演出識別情報以外に、主制御手段１が副制御手段２に送信した制御情報も遊技の進行に伴なって、そのまま情報管理装置５に送信してもよい。演出情報格納処理（ステップＳ２２）は、前記演出識別情報を遊技の進行に伴なって順次、情報管理装置５の記憶装置に格納する処理であって、例えば図７に示すように格納される。
【００３７】
かかる状態で情報管理装置５は、情報管理装置５内の時計により開始時刻を記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０１に格納する。ステップＳ１において、信号線Ｌ２を介して主制御手段１にコイン投入信号をその他スイッチ１１４にある図示されていないコイン投入検出スイッチに送信して、該コイン投入信号に相当する図４に示した遊技メダル投入コマンド（０２）ＨＥＸ（０１）ＨＥＸを記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０２に格納して最初のステップＳ２の受信処理に進む。なお、前記アドレスｍｍｍｍ０２に格納した情報管理装置５から送信したコマンドは、当該スロットマシンのテスト結果の解析を容易にするためのポインタ的な役割をなすものであって、解析方法によっては省略してもよい。以下の説明では、情報管理装置５から送信したコマンドも記憶装置に格納するものとして説明をする。
【００３８】
主制御手段１は、前記コイン投入信号を受信すると遊技開始状態となり、主制御部１０に内蔵される遊技プログラムに従って副制御手段２に制御情報（例えば演出コマンドや音響コマンド）を送信し、スタートレバー５１の押下待ちになる。情報管理装置５は、前記ステップＳ２の受信処理において、副制御手段２が装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）に送信し周辺装置の演出制御に用いた演出識別情報を副制御手段２から受信する。情報管理装置５は、図示されていない記憶装置に格納されている遊技手順を参照して、予め定められた遊技手順に従った演出識別情報であるかを判定する。正しい演出識別情報を受信した時に前記演出識別情報をそのまま情報管理装置５の記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０３、アドレスｍｍｍｍ０４に受信コマンドａ、受信コマンドｂとして格納してステップＳ３に進む。なお、図７においては、前記演出識別情報を図柄制御手段３とランプ及び音声制御手段４との制御コマンド及び信号を別のグループとして演出識別情報を付加してある。この演出識別情報は、図柄制御手段３とランプ及び音声制御手段４とが連続して演出される場合には、図柄制御手段３とランプ及び音声制御手段４との制御コマンド及び信号を一つのグループとして演出識別情報を付加してもよい。かかる場合には情報管理装置５の記憶装置の記憶容量の減少と、処理時間の短縮をはかれる。
【００３９】
ステップＳ３では、情報管理装置５は、図示されていない記憶装置に格納されている遊技手順を参照して信号線Ｌ６を介して主制御手段１にスタートレバー押下信号を送信して該スタートレバー押下信号に相当するスタートレバー押下コマンド（０Ｄ）ＨＥＸ（１０）ＨＥＸを記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０５に格納し、ステップＳ３の次のステップＳ２の受信処理に進む。主制御手段１は、前記スタートレバー押下信号を受信すると主制御部１０に内蔵される遊技プログラムに従って回胴表示装置６の複数の回胴リールを回転すると共に副制御手段２に制御情報（例えば演出コマンドや音響コマンド）を送信し、第１停止釦押下待ちになる。情報管理装置５は、ステップＳ３の次のステップＳ２の受信処理において、副制御手段２が装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）に送信し周辺装置の演出制御に用いた演出識別情報を副制御手段２から受信する。情報管理装置５は、図示されていない記憶装置に格納されている遊技手順を参照して、予め定められた遊技手順に従った演出識別情報であるかを判定する。正しい演出識別情報を受信した時に前記演出識別情報をそのまま情報管理装置５の記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０６、アドレスｍｍｍｍ０７に受信コマンドｃ、受信コマンドｄとして格納してステップＳ４に進む。
【００４０】
ステップＳ４では、情報管理装置５は、図示されていない記憶装置に格納されている遊技手順を参照して信号線Ｌ５を介して主制御手段１に第１図柄停止釦押下信号を送信して該第１図柄停止釦押下信号に相当する第１図柄停止手段押下コマンド（０Ｄ）ＨＥＸ（１１）ＨＥＸを記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０８に格納してステップＳ４の次のステップＳ２の受信処理に進む。なお、情報管理装置５から主制御手段１に送信する図柄停止釦押下信号は、前記第１図柄停止釦押下信号以外であってもよく、第２図柄停止釦押下信号あるいは第３図柄停止釦押下信号であってもよく、それぞれ信号線Ｌ４、信号線Ｌ３を介して主制御手段１に送信される。
【００４１】
主制御手段１は、前記第１図柄停止釦押下信号を受信すると主制御部１０に内蔵される遊技プログラムに従って回胴表示装置６の複数の回胴リールの対応する回胴リールを停止すると共に副制御手段２に制御情報（例えば演出コマンドや回胴リール停止コマンド）を送信し、次のコマンド待ちになる。情報管理装置５は、ステップＳ４の次のステップＳ２の受信処理において、副制御手段２が装置制御手段（図柄制御手段３、ランプ及び音声制御手段４）に送信し周辺装置の演出制御に用いた演出識別情報を副制御手段２から受信する。情報管理装置５は、図示されていない記憶装置に格納されている遊技手順を参照して、予め定められた遊技手順に従った演出識別情報であるかを判定する。正しい演出識別情報を受信した時に前記演出識別情報をそのまま情報管理装置５の記憶装置のアドレスｍｍｍｍ０９、アドレスｍｍｍｍ１０に受信コマンドｍ、受信コマンドｎとして格納してステップＳ５に進む。
【００４２】
ステップＳ５では、情報管理装置５から主制御手段１に図柄停止釦押下信号が３回送信されたかを判定する処理である。図柄停止釦押下信号が３回送信された時にはステップＳ６に進み、それ以外はステップＳ４の処理から繰り返す。即ち、情報管理装置５は、第２図柄停止釦押下信号、第３図柄停止釦押下信号を主制御手段１に順次送信し、前記同様に記憶装置に格納して行く。なお、前記第２図柄停止釦押下信号、第３図柄停止釦押下信号の送信順序はこれ以外であってもよい。かかる場合、前記送信順序は、テストされるスロットマシンの遊技手順として予め情報管理装置５の図示されていない記憶装置に格納されている。このように、図柄停止釦押下信号の順序を任意に変えることができるので、遊技場で遊技者が実際に操作する手順を各種再現でき、スロットマシンを操作せずに各種のテストを有効に行うことができる。図柄停止釦押下信号が３回送信されるまでに図７に示すように、記憶装置のアドレスｍｍｍｍ１１からアドレスｍｍｍｍ１５には、第２図柄停止手段押下コマンド（０Ｄ）ＨＥＸ（１２）ＨＥＸ、受信コマンドｐ、第３図柄停止手段押下コマンド（０Ｄ）ＨＥＸ（１３）ＨＥＸ、受信コマンドｒ、受信コマンドｓが、順次格納される。
【００４３】
ステップＳ６では、情報管理装置５は、図示されていない記憶装置に格納されている遊技手順を参照して信号線Ｌ２を介してその他スイッチ１１４にある図示されていないコイン払出信号スイッチに送信して、該コイン払出信号に相当する払出コマンド（０３）ＨＥＸ（０３）ＨＥＸを記憶装置のアドレスｍｍｍｍ１６に格納してステップＳ７に進む。ステップＳ７では、かかるテストが終了したかを判定し、記憶装置次のテストの情報が格納されている場合にはステップＳ１に戻り同様の処理を繰り返し、それ以外は当該テストを終了する。終了時には情報管理装置５内の時計により終了時刻を記憶装置の例えばアドレスｍｍｍｍｎｖに格納する。なお、前記開始時刻と、終了時刻の格納は、省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態によるスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるスロットマシンの制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるスロットマシンのコマンド送受信タイミング図３（ａ）と、コマンド構成図３（ｂ）である。
【図４】本発明の実施形態によるスロットマシンのコマンドの一例である。
【図５】本発明の実施形態による情報管理装置内の記憶装置に格納されている遊技手順を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態によるスロットマシンのテスト方法を説明する情報管理装置のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態による情報管理装置内の記憶装置に格納されるデータの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  主制御手段、２  副制御手段、３  図柄制御手段、４  ランプ及び音声制御手段、５  情報管理装置、６  回胴表示装置、５１  スタートレバースイッチ部、６０  第１図柄停止ボタンスイッチ部、６１  第２図柄停止ボタンスイッチ部、６２  第３図柄停止ボタンスイッチ部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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