(57)【要約】【課題】  携帯用プレーヤやソフトの持参を不必要とさせ、乗客が見たいコンテンツを航空機などの交通機関で提供することができるコンテンツサーバを提供する。【解決手段】  ユーザ端末２０１から交通機関の予約を受け付ける受付手段１０１と、予約に基づき、ユーザが有するコンテンツをコンテンツデータベース２００に蓄える際の圧縮方式を決定する決定手段１０２と、決定されたコンテンツの圧縮方式の情報をユーザ端末に送信する送信手段１０３と、ユーザ端末から圧縮されたコンテンツを受信する受信手段１０４と、受信されたコンテンツをコンテンツデータベースに記憶し、記憶されたコンテンツの利用許可情報をユーザ端末に通知する通知手段１０５と、所定のコンテンツ提供端末に通知された利用許可情報が入力された場合に、コンテンツ提供端末にコンテンツデータベースに記憶された利用許可情報に対応するコンテンツを送信するコンテンツ提供手段１０６とを備える。【選択図】  図１
2005244776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通機関を利用するユーザの要望に応じ、前記ユーザに対してコンテンツデータベースに蓄えられたコンテンツを提供するコンテンツサーバにおいて、
前記ユーザが操作するユーザ端末から前記交通機関の予約を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記予約の内容に基づいて、前記ユーザが有する前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに蓄える際の前記コンテンツの圧縮方式を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された前記コンテンツの圧縮方式の情報を前記ユーザ端末に対して送信する送信手段と、
前記ユーザ端末から前記圧縮方式によって圧縮された前記コンテンツを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに記憶し、記憶された前記コンテンツの前記ユーザのみに利用を許可するための利用許可情報を前記ユーザ端末に対して通知する通知手段と、
前記コンテンツを提供するための所定のコンテンツ提供端末に前記通知手段によって通知された前記利用許可情報が入力された場合に、前記コンテンツ提供端末に対して前記コンテンツデータベースに記憶された前記利用許可情報に対応する前記コンテンツを送信するコンテンツ提供手段とを、
備えることを特徴とするコンテンツサーバ。
【請求項２】
交通機関を利用するユーザの要望に応じ、前記ユーザに対してコンテンツデータベースに蓄えられたコンテンツを提供するコンテンツサーバにおいて、
前記ユーザが操作するユーザ端末から前記交通機関の予約を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記予約の内容に基づいて、前記ユーザが有する前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに蓄える際の前記コンテンツの圧縮方式を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された前記コンテンツの圧縮方式の情報を前記ユーザ端末に対して送信する送信手段と、
前記ユーザ端末から前記コンテンツの圧縮方式によってコンテンツの配信を依頼されたコンテンツ配信装置から前記圧縮方式によって圧縮された前記コンテンツを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに記憶し、記憶された前記コンテンツの前記ユーザのみに利用を許可するための利用許可情報を前記ユーザ端末に対して通知する通知手段と、
前記コンテンツを提供するための所定のコンテンツ提供端末に前記通知手段によって通知された前記利用許可情報が入力された場合に、前記コンテンツ提供端末に対して前記コンテンツデータベースに記憶された前記利用許可情報に対応する前記コンテンツを送信するコンテンツ提供手段とを、
備えることを特徴とするコンテンツサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機や電車など長時間移動する交通機関において、乗客にコンテンツを提供するコンテンツサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からある、例えば航空機の乗客向けコンテンツの提供サービスは、放送型の無料サービスが主流であった。このようなコンテンツの提供サービスについて図６を用いて説明する。図６に示すように、コンテンツ配信会社６００と航空会社６０１との間で利用期間や料金のコンテンツ利用契約を結ぶことによって、航空会社６０１は自由にユーザ６０２にコンテンツの提供を行うことができる。また一方で、乗客へのサービス向上を図るシステムとして、特定の用意されたコンテンツの配信を乗客が事前にコンテンツ配信会社などと有料で契約して搭乗後に視聴することができるビデオオンデマンドサービスシステムが提案されている。このようなサービスシステムが下記の特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されているビデオオンデマンドサービスシステムでは、図７に示すように、コンテンツ配信会社７００とユーザ７０２との間で利用期間、料金、利用する航空会社７０１などのコンテンツ利用契約を結ぶことによって、ユーザ７０２が利用する航空会社７０１にコンテンツが配信され、ユーザ７０２は航空機などでコンテンツの提供を受けることができる。
【特許文献１】特開２００３−１９９０８３号公報（段落００２０、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来のコンテンツの提供サービスでは、ユーザ６０２、７０２は、航空会社６０１とコンテンツ配信会社６００、ユーザ７０２とコンテンツ配信会社７００との間に契約されているコンテンツしか見ることができず、自分が見たいコンテンツが無い場合には退屈な航空機による移動となる。それを回避するため、自分が見たいコンテンツ（オリジナルビデオなど）を見ようとするには、わざわざ携帯用プレーヤや見たいコンテンツが含まれるソフトを持参しなければならないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためのものであり、携帯用プレーヤやソフトの持参を不必要とさせ、乗客が見たいコンテンツを航空機などの交通機関で提供することができるコンテンツサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明によれば、交通機関を利用するユーザの要望に応じ、前記ユーザに対してコンテンツデータベースに蓄えられたコンテンツを提供するコンテンツサーバにおいて、前記ユーザが操作するユーザ端末から前記交通機関の予約を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記予約の内容に基づいて、前記ユーザが有する前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに蓄える際の前記コンテンツの圧縮方式を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された前記コンテンツの圧縮方式の情報を前記ユーザ端末に対して送信する送信手段と、前記ユーザ端末から前記圧縮方式によって圧縮された前記コンテンツを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに記憶し、記憶された前記コンテンツの前記ユーザのみに利用を許可するための利用許可情報を前記ユーザ端末に対して通知する通知手段と、前記コンテンツを提供するための所定のコンテンツ提供端末に前記通知手段によって通知された前記利用許可情報が入力された場合に、前記コンテンツ提供端末に対して前記コンテンツデータベースに記憶された前記利用許可情報に対応する前記コンテンツを送信するコンテンツ提供手段とを備えることを特徴とするコンテンツサーバが提供される。
【０００６】
また、本発明によれば、交通機関を利用するユーザの要望に応じ、前記ユーザに対してコンテンツデータベースに蓄えられたコンテンツを提供するコンテンツサーバにおいて、前記ユーザが操作するユーザ端末から前記交通機関の予約を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記予約の内容に基づいて、前記ユーザが有する前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに蓄える際の前記コンテンツの圧縮方式を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された前記コンテンツの圧縮方式の情報を前記ユーザ端末に対して送信する送信手段と、前記ユーザ端末から前記コンテンツの圧縮方式によってコンテンツの配信を依頼されたコンテンツ配信装置から前記圧縮方式によって圧縮された前記コンテンツを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記コンテンツを前記コンテンツデータベースに記憶し、記憶された前記コンテンツの前記ユーザのみに利用を許可するための利用許可情報を前記ユーザ端末に対して通知する通知手段と、前記コンテンツを提供するための所定のコンテンツ提供端末に前記通知手段によって通知された前記利用許可情報が入力された場合に、前記コンテンツ提供端末に対して前記コンテンツデータベースに記憶された前記利用許可情報に対応する前記コンテンツを送信するコンテンツ提供手段とを備えることを特徴とするコンテンツサーバが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のコンテンツサーバは、上記構成を有し、携帯用プレーヤやソフトの持参を不必要とさせ、乗客が見たいコンテンツを航空機などの交通機関で提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について図１から図３を用いて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成を示す図である。図２は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバを含むコンテンツサービスシステムの構成を示す図である。図３は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバとユーザ端末との間の処理フローの一例について説明するための図である。
【０００９】
まず、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバを含むコンテンツサービスシステムについて図２を用いて説明する。図２に示すように、コンテンツサービスシステムは、コンテンツサーバ１００、コンテンツデータベース２００、ユーザ端末２０１から構成されている。ユーザ端末２０１から利用する航空会社のコンテンツデータベース２００に所望のコンテンツをあらかじめ送信しておくことによって、ユーザ端末２０１を操作してコンテンツを送信したユーザは、航空機を利用する際にこの送信したコンテンツの提供を受けることができる。ここでは、航空機におけるコンテンツの提供について説明しているが、航空機に限られるものではなく、鉄道、船舶、バスなどの交通機関においても同様に実施可能である。なお、以下では交通機関を航空機として説明する。
【００１０】
次に、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成について図１を用いて説明する。図１に示すように、コンテンツサーバ１００は、受付部１０１、決定部１０２、送信部１０３、受信部１０４、通知部１０５、コンテンツ提供部１０６から構成されている。これらはバスラインによってつながれている。受付部１０１は、ユーザが操作するユーザ端末２０１から交通機関の予約を受け付ける。ここでのユーザ端末２０１は、例えばＰＣや券売機などに相当する。決定部１０２は、受付部１０１によって受け付けられた予約の内容に基づいて、ユーザが自由に利用することができるコンテンツデータベース２００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式を決定する。このようにコンテンツの圧縮方式以外にも、ユーザが自由に利用することができるコンテンツデータベース２００の容量や利用料金などが決定され、用いられるようにしてもよい。以下では、これらを用いた場合について説明する。ここで、予約の内容とは、例えば利用する航空会社の名称、エコノミーシートやビジネスクラスシートやファーストクラスシートなどを示す座席クラス、シルバー会員やゴールド会員などを示すマイレージ会員クラス、利用日、利用便名などの情報を含むものを言う。
【００１１】
この予約の内容に応じて、ユーザが自由に使用できるコンテンツデータベース２００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式などが決まる。すなわち、座席クラスにおいて利用料金の高いファーストクラスシートを予約したユーザと利用料金の低いエコノミーシートを予約したユーザとを比較した場合、ファーストクラスシートを予約したユーザには、例えばコンテンツデータベース２００の使用できる容量が大きく、利用料金も安いなどの特典が与えられる。マイレージ会員クラスにおいても同様であり、シルバー会員よりゴールド会員の方がより有利な特典が与えられる。また、上述した利用料金とは、例えばビット単価であってもよい。利用するコンテンツデータベース２００の容量が分かれば支払うべき料金が算出できるからである。
【００１２】
送信部１０３は、決定部１０２によって決定されたコンテンツデータベース２００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式などの情報をユーザ端末２０１に対して送信する。受信部１０４は、送信部１０３から送信されたコンテンツの圧縮方式によって圧縮されたコンテンツをユーザ端末２０１から受信する。ここで、コンテンツを送信するユーザは、送信部１０３から送信されたコンテンツデータベース２００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式を考慮して送信する。通知部１０５は、受信部１０４によって受信されたコンテンツをコンテンツデータベース２００に記憶し、記憶されたコンテンツのユーザのみに利用を許可するための利用許可情報をユーザ端末２０１に対して通知する。
【００１３】
ここで、利用許可情報とは、例えば利用パスワードを言う。また、通知部１０５は、利用許可情報をユーザ端末２０１に対して通知する前に、航空運賃及びコンテンツ利用料金の請求を通知して、ユーザからの支払いが完了した段階で利用許可情報を通知するようにしてもよい。また、利用許可情報を通知する際に一緒に航空チケットを送信するようにしてもよい。コンテンツ提供部１０６は、コンテンツを提供するための不図示の所定のコンテンツ提供端末に通知部１０５によって通知された利用許可情報が入力された場合に、コンテンツ提供端末に対してコンテンツデータベース２００に記憶された利用許可情報に対応するコンテンツを送信する。これにより、ユーザは自身が用意したコンテンツを自由に楽しむことができる。ここで、コンテンツ提供端末とは、例えば航空機の各座席に備え付けられた情報端末を言うが、これに限るものではない。例えば可搬型であってもよく、またユーザ端末２０１であってもよい。また、入力される情報は、利用許可情報のみに限られず、ユーザの名前や座席番号などの情報があってもよい。また、ユーザは、航空機内以外にも飛行場の航空会社のラウンジなどの施設内でも上述した利用許可情報を用いることにより、施設内に設置された情報端末を介して自由にコンテンツの提供を受けることができるようにしてもよい。なお、受付部１０１、決定部１０２、送信部１０３、受信部１０４、通知部１０５、コンテンツ提供部１０６は、例えばＣＰＵに相当するものである。また、これら各手段の動作を制御するためのプログラムは、コンテンツサーバ１００の不図示の所定の記憶領域に記憶されている。記憶領域は、例えばＨＤＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどに相当する。また、コンテンツサーバ１００は、外部との通信を行うための不図示のインターフェースを有している。
【００１４】
次に、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバ１００とユーザ端末２０１との間の処理フローの一例について図３を用いて説明する。図３に示すように、まず、ユーザ端末２０１は、コンテンツサーバ１００に対して航空機の座席の予約を行う（ステップＳ３０１）。コンテンツサーバ１００の送信部１０３は、決定部１０２によって決定されたコンテンツデータベース２００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式などの情報をユーザ端末２０１に対して送信する（ステップＳ３０２）。ユーザ端末２０１は、受信したコンテンツデータベース２００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式に基づいてコンテンツをコンテンツサーバ１００へ送信する（ステップＳ３０３）。ここで、圧縮されるコンテンツは料金に見合った画質であってもよい。コンテンツサーバ１００の通知部１０５は、受信部１０４によって受信されたコンテンツをコンテンツデータベース２００に記憶し、航空運賃及びコンテンツ利用料金の請求を通知する（ステップＳ３０４）。
【００１５】
ユーザ端末２０１は、コンテンツサーバ１００に対して支払いの完了を通知する（ステップＳ３０５）。ここでの支払いは、例えば電子マネーによる支払いや指定口座への振込みによる支払いである。コンテンツサーバ１００の通知部１０５は、支払いの完了を確認後に航空チケット及びコンテンツを利用する際に必要な利用許可情報（利用パスワード）をユーザ端末２０１に通知する（ステップＳ３０６）。ユーザ端末２０１を介して利用許可情報を得たユーザは、航空機に搭乗の際、機内のコンテンツ提供端末に利用許可情報などを入力することによってコンテンツの提供を受けることができる。
【００１６】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツサーバを含むコンテンツサービスシステムについて図４を用いて説明する。図４に示すように、コンテンツサービスシステムは、コンテンツデータベース４００、ユーザ端末４０１、コンテンツ配信装置４０２、コンテンツサーバ４０３から構成されている。ユーザ端末４０１からコンテンツ配信装置４０２へ所望のコンテンツを送信し、コンテンツを受信したコンテンツ配信装置４０２は、必要な形式にしてコンテンツデータベース４００へ送信する。コンテンツサーバ４０３は、コンテンツデータベース４００に記憶されたコンテンツを該当するユーザの要求に基づいて提供する。なお、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成と同様であるため説明を省略する。
【００１７】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツサーバ４０３とコンテンツ配信装置４０２とユーザ端末４０１との間の処理フローの一例について図５を用いて説明する。図５に示すように、まず、ユーザ端末４０１は、コンテンツサーバ４０３に対して航空機の座席の予約を行う（ステップＳ５０１）。コンテンツサーバ４０３の不図示の送信部は、不図示の決定部によって決定されたコンテンツデータベース４００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式などの情報をユーザ端末４０１に対して送信する（ステップＳ５０２）。ユーザ端末４０１は、受信したコンテンツデータベース４００の容量、利用料金、及びコンテンツの圧縮方式に基づいて、コンテンツ配信装置４０２に対して所望のコンテンツ及びコンテンツの圧縮方式を送信する（ステップＳ５０３）。ここで、送信される所望のコンテンツは、デジタルデータであってもアナログデータであってもよい。
【００１８】
コンテンツ配信装置４０２は、ユーザ端末４０１から受信したコンテンツを所定の圧縮方式によって圧縮し、コンテンツサーバ４０３へ送信する（ステップＳ５０４）。ここで、コンテンツ配信装置４０２は、料金に応じて画質を圧縮するようにしてもよい。コンテンツ配信装置４０２は、コンテンツの圧縮などの料金の請求をユーザ端末４０１へ通知する（ステップＳ５０５）。ユーザ端末４０１は、コンテンツ配信装置４０２に対して支払いの完了を通知する（ステップＳ５０６）。ここでの支払いは、例えば電子マネーによる支払いや指定口座への振込みによる支払いである。一方で、コンテンツサーバ４０３の不図示の通知部は、不図示の受信部によって受信されたコンテンツをコンテンツデータベース４００に記憶し、航空運賃及びコンテンツ利用料金の請求をユーザ端末４０１に対して通知する（ステップＳ５０７）。
【００１９】
ユーザ端末４０１は、コンテンツサーバ４０３に対して支払いの完了を通知する（ステップＳ５０８）。ここでの支払いは、例えば電子マネーによる支払いや指定口座への振込みによる支払いである。コンテンツサーバ４０３の不図示の通知部は、支払いの完了を確認後に航空チケット及びコンテンツを利用する際に必要な利用許可情報（利用パスワード）をユーザ端末４０１に通知する（ステップＳ５０９）。ユーザ端末４０１を介して利用許可情報を得たユーザは、航空機に搭乗の際、機内のコンテンツ提供端末に利用許可情報などを入力することによってコンテンツの提供を受けることができる。ここで、ステップＳ５０４が実行された後であれば、ステップＳ５０７からステップＳ５０９の処理は、ステップＳ５０５からステップＳ５０６の処理の後でなくても構わない。なぜならば、ステップＳ５０５からステップＳ５０６の処理と、ステップＳ５０７からステップＳ５０９の処理とは独立して並行に行われることが可能だからである。
【００２０】
以上のように、例えばビット当たりの料金を定め、コンテンツデータベース２００、４００の一部を開放することによって、ユーザ自身が用意したコンテンツやコンテンツ配信装置４０２が用意したコンテンツを料金に見合った映像品質でユーザが楽しめることが可能となる。また、航空会社におけるコンテンツデータベース２００、４００の有効活用が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明に係るコンテンツサーバは、携帯用プレーヤやソフトの持参を不必要とさせ、乗客が見たいコンテンツを航空機などの交通機関で提供することができるため、航空機や電車など長時間移動する交通機関において、乗客にコンテンツを提供するコンテンツサーバに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバを含むコンテンツサービスシステムの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツサーバとユーザ端末との間の処理フローの一例について説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツサーバを含むコンテンツサービスシステムの構成を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツサーバとコンテンツ配信装置とユーザ端末との間の処理フローの一例について説明するための図である。
【図６】従来のコンテンツ提供サービスシステムの構成を示す図である。
【図７】従来の他のコンテンツ提供サービスシステムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
１００、４０３  コンテンツサーバ
１０１  受付部（受付手段）
１０２  決定部（決定手段）
１０３  送信部（送信手段）
１０４  受信部（受信手段）
１０５  通知部（通知手段）
１０６  コンテンツ提供部（コンテンツ提供手段）
２００、４００  コンテンツデータベース
２０１、４０１  ユーザ端末
４０２  コンテンツ配信装置
６００、７００  コンテンツ配信会社
６０１、７０１  航空会社
６０２、７０２  ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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