(57)【要約】【課題】着脱自在なユニットを複数備え、その中にユニットＡを取り外してから着脱可能となるユニットＢが存在し、後に取り外すユニットＢの一部が、先に外すユニットＡの一部に覆われ、ユニットＢはその覆われた一部を操作することによって取り外すことができる着脱可能ユニットを備えていることを特徴とする。【解決手段】ユニットＡである定着器を上方へ取り出し、その取り出した空間を利用して、ユニットＢである分離除電器を機外へ取り出す。【選択図】      図１
2005043595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在なユニットを複数備え、その中にユニットＡを取り外してから着脱可能となるユニットＢが存在し、後に取り外すユニットＢの一部が、先に外すユニットＡの一部に覆われ、ユニットＢはその覆われた一部を操作することによって取り外すことができる着脱可能ユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写プロセスで帯電したシート材へ向けコロナ放電をし、帯電したシート材を除電する分離除電器を有する画像形成装置において、分離除電器ユニットは定着器の上流近くに配置され、下流にある定着器を外し、定着器を取り出したことによって生じた空間から除電ユニットを機外へ取り出すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
下流にある定着器には凹部が設けられ、除電器ユニットには凸部が設けられており、画像形成装置へ装着が完了した稼動状態においては、除電ユニットに設けられた凸部が定着器の凹部へ入り、除電器ユニットの凸部が定着器に覆われることを特徴とする請求項２項の画像形成装置。
【請求項４】
除電ユニットには、定着器を取り外すと露出する別パーツと係合する係合部が設けられ、浮遊トナーが存在しない領域あるいは浮遊トナーから保護された交換用パーツを、定着器を取り外した後に除電ユニットに係合させ、定着器を取り出したことによって生じた空間から交換用パーツとともに除電ユニットを機外へ取り出すことが可能なことを特徴とする請求項２の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置には除電器ユニットの汚れを清掃する部材が設けられており、除電ユニットにはその清掃部材と係合する係合部が設けられ、清掃工具を除電ユニットに係合させ除電ユニットを機外へ取り外すことが可能なことを特徴とする請求項４の画像形成装置。
【請求項６】
無縁ベルト上にシート材を吸着させ、その対向側に配置され画像形成部であるＣＲＧでのトナー像を、シート材に転写していく画像形成装置において、上下にＧＮＤ接地されているシールド板に挟まれて帯電しているシート材とは逆電位をバイアス印加され、シート材の帯電位とは逆イオンを紙搬送路側へ放出する分離除電器であることを特徴とする請求項２の画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも複数のプロセスＣＲＧが略垂直に並列配置され、その複数のプロセスＣＲＧの対向には無縁ベルトがあり、複数ＣＲＧのドラム面に接することによって略垂直の紙搬送路を形成している画像形成装置において、略垂直に並列配置された下方から順次上方へと紙搬送が行われ、ベルトユニットの下方には無縁ベルトの走行を行うローラの軸と平行な回動中心軸が設けられ、その回動軸を中心にしてベルトユニットが紙搬送路を境に開閉し、かつ、画像をシート材に定着させる定着器よりも上流に分離除電器が配置されていることを特徴とする請求項２の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯電したシート材を除電する分離除電器に、詳しくはその取り出し用の収納可能な把手、および分離除電器の位置決定に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は従来例を説明するための図である。
画像形成装置であるプリンタ９０には、積載されたシート材から１枚ずつ次工程へ向けて給送を行うシート材カセット９１が設けられている。異形のピックアップローラ９２を１回転させると、分離パット９３との摩擦係数の関係により積載されたシート材の最上位のものが１枚給送されていく。
【０００３】
次にその給送されたシート材Ｓを静電的にベルト１２０へ吸着させるため、吸着ローラ９４で搬送している間に吸着ローラ９４に電気バイアスを印加することによって、吸着ローラ９４を介してシート材Ｓを帯電させることにより静電的にベルトへ吸着させる。
【０００４】
プリンタから着脱自在なプロセスカートリッジ１０２を有しており、このプロセスカートリッジ１０２には、像担持体である電子写真感光ドラム１０３、表面を帯電させるための帯電手段１０４、感光ドラム上のトナーにより画像を形成するための現像手段１０５、転写後の残留トナーを除去するクリーニング手段１０６が設けられている。光学走査装置であるスキャナーユニット１０９からレーザー光が発信され、前記感光ドラムへ潜像を形成し、現像手段１０５によりトナー像が形成される。感光ドラム１０３上に形成されたトナー像をシート材Ｓに転写するための転写ローラ１０８が設けられている転写ローラ１０８は、感光ドラム１０３にシート材カセット９１から送られたシート材Ｓを押圧し、かつ帯電したトナー像とは逆極性の電圧を印可し、シート材にトナー像を転写する。
【０００５】
この転写プロセスによりシート材Ｓはますます帯電していき、ベルト１２０との吸着力がましていく。最終画像が転写された後にベルトに吸着されたシート材はベルト１２０から曲率分離され次工程である定着プロセスへ向け搬送されていく。しかしそのままでは静電吸着されたシート材Ｓをベルト１２０から分離する際に剥離放電が生じてしまうため、ベルト上のシート材へ向けてシート材とは逆のイオンを与えるための分離除電器１２１が設けられている。ベルトからシート材が剥離するポイントに対向した位置に配置されている。シート材へ逆イオンを与え分離時の剥離放電を阻止し、剥離放電による画像上の不具合を防いでいる。
【０００６】
下流には、シート材Ｓ上に転写したトナー像をシート材Ｓに定着させるための定着手段１１０が設けられている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−０３４０３１号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、分離除電器が定着工程の前に配置されている場合、
転写されたトナー像が未定着状態で下流へ搬送されていく工程でため、未定着トナー像の一部が浮遊しているさらに、分離除電器からはトナーとは逆極性のイオン放出をし、電気的に引き寄せてしまうため分離除電器にはトナーが付着することは避けらない。画像形成を続けていくごとにその汚れが堆積していき、必要なコロナ放電を発生させることが出来なくなってくる。そうした場合、分離除電器のコロナ放電を生成する部分に付着したトナーを除去する清掃作業を実施することとなる。
【０００９】
さらに汚れが進行し除去しきれなくなった場合には分離除電器の交換が必要となる。
【００１０】
しかし、分離除電器を交換する時にはすでにトナー付着が分離除電器全体へと広がってしまっているため、交換のための把手を設けていてもトナー付着していることもあり、交換作業する人の手が付着トナーで汚れてしまうことがあった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
定着器に、除電器を取り外すためのつまみ部が入る凹部を設け画像形成中は除電器のつまみ部が定着器によって浮遊トナーから保護されている。そして、除電器を交換するのに定着器を取り外すと保護されたきれいなつまみが露出し、交換者はそのきれいなつまみをもって除電器を取り外すため、手を付着トナーで汚すことはない。
【００１２】
また、除電器に定着器を取り外すと露出する別パーツとの係合部を設け、定着器を取り外した後に別パーツを除電器と係合さ、定着器を取り外すことによって生じた空間を使って除電器を取り外すことによって交換者の手を付着トナーで汚すことはない。
【００１３】
除電器を清掃する部材に除電器と係合する形状を持たせることによって、新規にパーツを準備しなくてもよくコストＵＰせずに済む。
【００１４】
さらに、除電器のトナー汚れとＣＲＧ使用頻度には密接な関係があるため、ＣＲＧ梱包材の一部に除電器と係合する形状をもたせておけば、除電器の交換を促すばかりではなく汚れた除電器の処分もＣＲＧ梱包材の処分と同時にできる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１、は本発明を適応した画像形成装置Ａを説明するための図である。
【００１６】
画像形成装置Ａは着脱自在なプロセスカートリッジ２をトナー色の異なる、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック４種類を有している。このプロセスカートリッジ２にはそれぞれ、像担持体である電子写真感光ドラム３、表面を帯電させるための帯電手段４、感光ドラム上のトナーにより画像を形成するための現像手段５、転写後の残留トナーを除去するクリーニング手段６が設けられている。画像形成装置Ａにおいて用紙カセットから一枚ずつ分離給紙されたシート材Ｐをレジストローラユニット７により，所定のタイミングで画像形成プロセスカートリッジ２と画像転写手段である転写ローラ８などからなる画像形成部へ搬入し、シート材Ｐに所望の画像を用紙Ｐの上面に印字する。
【００１７】
光学走査装置であるスキャナーユニット９からレーザー光が照射され、感光ドラム３上に形成されたトナー像をシート材Ｐに転写するための転写ローラ８は、シート材カセット１０から送られ静電吸着ベルト２０上に吸着され、ベルト２０の走行とともに搬送されてきたシート材Ｐを静電吸着ベルト２０のシート材を吸着している面の裏側から感光ドラム３へ押圧し、かつ帯電したトナー像と逆極性の電圧を印可し、シート材上にトナー像を転写するものである。同様の工程を下流にあるプロセスカートリッジ２ｂ、２ｃ、２ｄとで順次行い、４色の画像転写が終了すると、シート材の表面にフルカラーの画像が形成される。
【００１８】
感光ドラム３上に形成されたトナー像を転写させるために逆極性に印加されるために、そのときの印加バイアスは下流工程になるほど大きくシート材は帯電していくこととなる。
【００１９】
次の定着工程へとシート材を搬入させるため、転写工程部からシート材を分離しなければならない。転写工程が４色分４回実行されると吸着力も増大するため、ベルトからの曲率分離をする際に剥離放電が発生し、未定着のトナー像がその剥離放電によって飛び散ってしまうことがあった。あるいは吸着力が大きい場合には曲率分離できないこともあった。しかし、その分離する対向位置には分離除電器２１が設けられている。分離除電器２１は、いわゆるコロナ放電を発生させうるものであり、シート材の帯電とは逆極性の電子イオンが、ベルト２０上へ向け放出されている。その逆極性の電子イオンがシート材の帯電を中和緩和し、ベルト２０への吸着力が弱まるためベルトから剥離放電を生じさせずにベルトからの分離を行うことができる。そしてベルト２０から曲率分離され、次工程へと搬送されていく。
【００２０】
画像形成部の下流には、シート材Ｐ上に転写したトナー像をシート材Ｐに定着させるための定着手段１１が設けられている。
【００２１】
定着手段へシート材を搬送していくために、静電吸着されたベルトから分離しなければ画像の転写が終了したシート材Ｐを、発熱体を有した定着ユニット１１を通過させることによって、シート材Ｐへトナー像を定着させている。画像が定着されたシート材は排出ローラ１２によって機外へ排出され、排出ローラ１２の下方にある積載トレイ１３へと積載される。
【００２２】
定着手段までの搬送途中で、シート材上にあった未定着トナーのうち一部が乖離し浮遊するが、分離除電器２１からは、帯電したシート材とは逆の電荷のイオンを発生させているため、その浮遊トナーが飛来し電気的に分離除電器２１に付着してしまう。
【００２３】
トナーの付着量とイオン発生時の放電生成物の量が多くなると、剥離放電を防止するために必要なイオン出力が達成できなくなる。除電性能を維持するために、分離除電器２１に付着したトナー、あるいは生成物の除去を行い必要なイオン出力を復活させる。しかし１００％復元できるわけではなく、清掃による延命も限りがあるため、必要なイオン出力ができなくなった分離除電器２１を交換しなければならない。
【００２４】
図２に示すように、分離除電器２１の汚れがひどくなり交換作業を行う場合には、まず、定着器１１を上方へ取り外し分離除電器２１の上部を開放し、交換するための空間を確保する。次に、交換するオペレータは分離除電器２１に設けられているつまみ把手５１，５２を操作して、定着器１１を取り外すことで得られた空間から分離除電器２１を取り外す。分離除電器２１のつまみ把手５１，５２は定着器１１の下側へ向け凸となっており、その対向した定着器１１の下部には凹５３，５４が設けられて、後から取り外す分離除電器２１の凸つまみ把手５１，５２が凹５３，５４へ入り込む位置関係となっている。浮遊しているトナーはイオン出力部だけでなく、分離除電器２１の露出部全体に付着してしまい交換作業時に、付着しているトナーで手を汚す可能性があったが、このように取り外し操作をするつまみ把手５１，５２は、先に取り外す定着器１１に設けられた凹５３，５４に入り込み、浮遊しているトナーがつまみ部５１，５２へは到達するのを防いでいる。よって、交換者は手を汚さずに分離除電器２１を交換することが可能である。画像形成装置Ａが稼動しトナー画像をシート材へ転写、定着し浮遊トナーが存在しているときにはつまみ把手５１，５２は定着器の凹部５３，５４に入り込んでいるので、浮遊トナーが付着し汚れてしまうことがない。このように分離除電器２１を交換する際にはきれいなつまみ把手が露出してくるので、いつでも手を汚さずに交換作業を行うことが可能である。
【００２５】
（第２の実施例）
図３に示す実施例は本発明の第２の実施例を説明するための図である。
【００２６】
第２の実施例では、分離除電器２１に交換用の工具５５との係合部としてスリット穴５６を設けた実施例となっている。
【００２７】
図３で示すように、分離除電器２１に設けたスリット穴５６に交換用工具５５の先端が差し込まれ、工具との係合が完了する。トナーの浮遊領域から隔絶されたところに保管され汚れていない工具を、交換者は操作し、工具とともに分離除電器を画像形成装置の機外へ取り外す。よって交換者は浮遊トナーが付着した分離除電器には直接触れることがなく、手を汚さずに分離除電器を交換することが可能である。
【００２８】
（第３の実施例）
図４に示すのは第３の実施例である。第３の実施例では、分離除電器２１のイオン出力領域を含めたトナー付着で汚れている領域を覆うカバーを交換用工具に設けた実施例である。
【００２９】
分離除電器２１に設けているスリット穴５６に、カバー付交換用工具５７のフックを差し込む。フック５９，５９は図示しないバネで付勢されており、差し込まれた後にフック５８，５９は回動し、分離除電器２１と係合する。図５は係合が完了した状態を示している。このカバー付交換用工具５７には係合フック部以外にも、トナー付着が多いイオン出力領域６０を中心に、分離除電器を覆うカバー６１が備えられている。分離除電器２１と係合した状態のまま、カバー付交換用工具の取り出し用に設けた穴６２に指をかけ画像形成装置の機外へ取り出す。
【００３０】
イオン出力領域はトナーと逆極性の帯電としている場所が多いうえ、浮遊しているトナー量が多く、分離除電器のなかで最もトナー付着が多い領域である。そのトナー付着が最も激しいイオン出力領域を、交換する際には工具に設けたカバーで覆うことができるため、交換作業者の手の汚れだけでなく交換作業者自身の身辺の汚れも防止することができる。さらに、画像形成装置の機内や設置場所であるオフィスを汚す心配もなくなる。
【００３１】
（第４の実施例）
分離除電器の寿命を延ばすためには付着したトナーを除去する清掃が必要であり、その清掃のための工具を備え付けている画像形成装置は多い。
【００３２】
図６はその清掃用工具７０の一部に、分離除電器２１と係合しうる形状を持たせ、分離除電器２１を交換する場合には、その一部を分離除電器２１へ係合させ清掃工具７０を操作することによって、分離除電器２１を取り外す実施例である。
【００３３】
清掃部の先端に設けたフック７１を分離除電器２１のスリット穴５６に差込み、係合させる。
【００３４】
清掃時と同様にグリップ７２をつかんで、分離除電器２１との係合および機外への取り外し作業も行えるから交換者は手を汚さずに分離除電器２１の交換作業を実施することが可能である。
【００３５】
また、清掃と交換で異なる２種類の工具をユーザーに選択させ使用させることがなくなるので、ユーザーがどちらを使用するか困惑することもなくなる。さらに、清掃用工具と交換用工具をそれぞれ独立して準備することが必要ないので、コストを安くすることができ、使用頻度の低い工具用としての設置場所も１ヶ所で済み装置の大型化を防ぐこともできるというメリットもある。
【００３６】
（第５の実施例）
ＣＲＧの交換作業時に発生する不要梱包材を利用し、分離除電器２１の交換をしようという実施例である。
【００３７】
分離除電器のトナー付着に起因する交換は、当然トナーを供給するＣＲＧの使用頻度と密接に関係している。ＣＲＧを交換するタイミングで分離除電器を交換するように促すのことが良い。ＣＲＧを梱包箱から取り出し、梱包材を取り除きＣＲＧの交換作業を実施するが、その際に廃棄されるだけのＣＲＧ梱包材の一部に分離除電器と係合するフックを設ける。ＣＲＧの交換作業が終了したのち、本来は不要となってしまう梱包材を分離除電器に係合させ、その梱包材ごと分離除電器を機外へ取り出すことが可能である。そのまま、使用済みＣＲＧと、梱包材ともにＣＲＧリサイクルのルートで分離除電器も回収することも可能となるので、適切な廃棄処分を行うことが可能であり環境にやさしい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、
コロナ放電部へのトナー汚れがひどくなり、十分な放電の発生できなくなった分離除電を交換する場合であっても、交換者は汚れた部分を触らずに除電器を取り外すことができるので、トナーで交換者が汚れることない。
【００３９】
また、除電器に係合部を設けてパーツを係合させることができると、つまみのように触るところだけがきれいというだけでななく、汚れ全体を覆うようなことも可能となるので、汚れた除電器を機外へ取り出した際にオフィスの机や床を汚すこともなくなる。
【００４０】
また、ＣＲＧの梱包材の一部に係合形状を設けさせれば、汚れた除電器を取り出しＣＲＧ梱包箱と一緒にＣＲＧリサイクルのルートで回収することも可能となり、環境にやさしい交換が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例を説明するための主断面図
【図２】第１の実施例における定着器を上方へ取り出す状態を説明する図
【図３】第２の実施例を説明するための図
【図４】第３の実施例を説明するための図
【図５】第３の実施例において除電器と交換用工具が係合した状態を説明するための図
【図６】第４の実施例である交換用工具を兼ねた清掃工具を説明するための図
【図７】従来例を説明するための図
【符号の説明】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  ベルトユニット
１１  定着ユニット
２１  分離除電器
５１、５２  取り出し用の凸つまみ
５３、５４  定着器下の凹部
５５  交換用工具
５７  カバー付交換用工具
７０  交換用工具を兼ねた清掃工具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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