(57)【要約】      （修正有）【課題】プロセスカートリッジの着脱管理の画像形成装置。【解決手段】画像形成装置は、交換時期の検出を行なうプロセスカートリッジ交換時期検出制御部３と、ストッパーの開閉を制御するストッパー制御部４とを有して構成される。プロセスカートリッジ交換時期検出制御部３では、プロセスカートリッジ状態監視制御部２のトナー状態の検出結果から、トナー量が十分であるかどうかを判断する。トナー量が十分であると認識された状態では、プロセスカートリッジ１の交換時期では無いと判断され、プロセスカートリッジ１の交換時期ではないという判断結果から、ストッパー制御部４では、ソレノイド５をオフすることにより、ストッパー機能が有効化される。これにより、プロセスカートリッジ１の取外しができない状態となり、プロセスカートリッジの着脱管理の有効性を高めることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体および該像担持体の表面を一様に帯電する帯電ローラを有する帯電手段、前記担持体上の静電潜像を現像する現像ローラを有する現像手段、前記像担持体上の静電線像をペーパー等の転写体若しくは、中間転写ベルト上へ転写する静電転写機能を有する転写手段、前記担持体の表面に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段、又は、トナーを格納し供給するためのトナーボトルの内、少なくとも２つ以上がユニット化され着脱可能としたプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジの交換時期を検出する検出手段と、前記プロセスカートリッジの取り出しを防止するストッパー機能と、
前記ストッパー機能の有効化／無効化を選択設定する制御手段とを備え、
前記プロセスカートリッジの交換時期を検出した場合に、該プロセスカートリッジのストッパーが無効化（解除）に設定され、該プロセスカートリッジの着脱を可能状態とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、利用者が該画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部をさらに有し、前記プロセスカートリッジの交換時期であることを検出した場合に、前記ストッパー機能を無効化しプロセスカートリッジの着脱を可能とするとともに、前記表示操作部へ前記ストッパー機能が解除されたことを表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、利用者が該画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部をさらに有し、前記プロセスカートリッジの交換時期であることを検出した場合に、前記表示操作部へ前記プロセスカートリッジの交換時期であることを表示し、キー入力等による利用者からのストッパー解除指示があった後に、前記ストッパー機能を無効化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、該画像形成装置のメンテナンスを実施するための機能と、該メンテナンス機能に前記プロセスカートリッジの交換時期以外でもストッパー機能の有効化／無効化が任意に選択できる機能をさらに有し、前記交換時期以外でも任意にプロセスカートリッジの着脱を可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
着脱可能なプロセスカートリッジと、該プロセスカートリッジの異常を検出するための検出手段と、前記プロセスカートリッジを物理的に取り出し不可能とするストッパー機能部と、該ストッパー機能部を有効化／無効化できる制御手段とを備えた画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、該プロセスカートリッジのストッパーが無効化（解除）され、該プロセスカートリッジを着脱可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
少なくとも２個の前記プロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジの異常を個々に検出するための検出手段と、複数のプロセスカートリッジ毎に物理的に取り出し不可能とする複数のストッパー機能と、前記ストッパー機能を個々に有効化／無効化できる制御手段を備えた画像形成装置であって、
何れかのプロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、異常が検出されたプロセスカートリッジのストッパーのみが無効化（解除）され、プロセスカートリッジの着脱を可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、プロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、ストッパー機能を無効化して、前記プロセスカートリッジの着脱を可能とするとともに、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したこと、およびストッパー機能が解除されたことを、表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、何れかのプロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、該異常が検出されたプロセスカートリッジのストッパー機能を無効化しプロセスカートリッジの着脱を可能とするとともに、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したこと、及びストッパー機能が解除されたことを表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、プロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したことを表示し、キー入力等による利用者からのストッパー解除指示があった後にストッパー機能を無効化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、何れかのプロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したことを表示し、キー入力等による利用者からのストッパー解除指示があった後にストッパー機能を無効化することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能なプロセスカートリッジを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
着脱可能なプロセスカートリッジを有する画像形成装置においては、利用者またはメンテナンスを行なう人物が容易にプロセスカートリッジの交換ができるように設計、開発されている。これは、画像形成装置の保守作業を行なうメンテナンス技術者だけでなく、だれにでも簡単に間違いなく、しかもスピーディーに必要な部材を交換できるようにするためである。これにより、定期的にプロセスカートリッジを交換するだけで保守ができる画像形成装置の場合には、利用者の時間的余裕がある場合に交換が実施できる上、専門のメンテナンス技術者に依頼する必要もない。このため、作業時間の効率化が図れ、かつ利用者の立場から見れば保守費用を安価に抑えることができる。
【０００３】
一の従来技術では、トナーカートリッジを交換した回数を計数し、この計数値が所定の回数を達した時に、最終のトナーカートリッジをプロセスユニット本体側にロックして、以後の交換を不能としている（参照；特許文献１）。
また、他の技術では、現像装置内のトナー貯蔵部のトナーが規定のトナー量以下になったことを検知するセンサを設け、このセンサが規定のトナー量以下を検知すると、係止部材によるトナーカートリッジのロック状態を解除する、としている（参照；特許文献２）。
【特許文献１】特開平０６−４３７０６号公報
【特許文献２】特開平０６−２５８９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、下記の通りである。
上記のように着脱可能なプロセスカートリッジを有する画像形成装置においては、利用者もしくはメンテナンスを実施する人が容易にプロセスカートリッジの交換が実施できるように設計されている。
しかしその反面、利用者が意図せずに誤ってプロセスカートリッジを取り外してしまい、それにより二次障害が発生することがあった。このため上記の特許文献１によれば、トナー飛散による汚れを防ぐためにトナー残量を検知し、必要時以外はトナーカートリッジを取り外せないようロック機構を設けている。
しかしこの技術では、トナー飛散を防ぐことは可能となるが、現像に関わる手段をユニット化したプロセスカートリッジの誤操作については有効でない。しかも、その反面、転写紙のジャム処理を行なう際などに、誤った操作によりプロセスカートリッジを取り外してしまう可能性がある。さらに、誤った操作でプロセスカートリッジが取り外されてしまい、その状況に気が付かずにそのまま画像形成をさせようとすると当然正常な動作が行なえない。その異常状態を改善するために余計な時間がかかってしまい、プロセスカートリッジの着脱を容易な構成にしたことが不具合原因となってしまう。
本発明は、プロセスカートリッジの着脱管理の有効性を高めた画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、回転する像担持体および該像担持体の表面を一様に帯電する帯電ローラを有する帯電手段、担持体上の静電潜像を現像する現像ローラを有する現像手段、像担持体上の静電線像をペーパー等の転写体若しくは、中間転写ベルト上へ転写する静電転写機能を有する転写手段、担持体の表面に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段、又は、トナーを格納し供給するためのトナーボトルの内、少なくとも２つ以上がユニット化され着脱可能としたプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジの交換時期を検出する検出手段と、プロセスカートリッジの取り出しを防止するストッパー機能と、ストッパー機能の有効化／無効化を選択設定する制御手段とを備え、プロセスカートリッジの交換時期を検出した場合に、該プロセスカートリッジのストッパーが無効化（解除）に設定され、該プロセスカートリッジの着脱を可能状態とすることを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、利用者が該画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部をさらに有し、プロセスカートリッジの交換時期であることを検出した場合に、ストッパー機能を無効化しプロセスカートリッジの着脱を可能とするとともに、表示操作部へストッパー機能が解除されたことを表示することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、利用者が該画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部をさらに有し、プロセスカートリッジの交換時期であることを検出した場合に、表示操作部へプロセスカートリッジの交換時期であることを表示し、キー入力等による利用者からのストッパー解除指示があった後に、ストッパー機能を無効化することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、該画像形成装置のメンテナンスを実施するための機能と、該メンテナンス機能にプロセスカートリッジの交換時期以外でもストッパー機能の有効化／無効化が任意に選択できる機能をさらに有し、交換時期以外でも任意にプロセスカートリッジの着脱を可能としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、着脱可能なプロセスカートリッジと、該プロセスカートリッジの異常を検出するための検出手段と、プロセスカートリッジを物理的に取り出し不可能とするストッパー機能と、該ストッパー機能を有効化／無効化できる制御手段とを備えた画像形成装置であって、プロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、プロセスカートリッジのストッパーが無効化（解除）され、プロセスカートリッジの着脱を可能としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、少なくとも２個のプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジの異常を個々に検出するための検出手段と、複数のプロセスカートリッジ毎に物理的に取り出し不可能とする複数のストッパー機能と、ストッパー機能を個々に有効化／無効化できる制御手段を備えた画像形成装置であって、何れかのプロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、異常が検出されたプロセスカートリッジのストッパーのみが無効化（解除）され、プロセスカートリッジの着脱を可能とすることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、プロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、ストッパー機能を無効化して、プロセスカートリッジの着脱を可能とするとともに、表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したこと、およびストッパー機能が解除されたことを、表示することを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、何れかのプロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、該異常が検出されたプロセスカートリッジのストッパー機能を無効化しプロセスカートリッジの着脱を可能とするとともに、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したこと、及びストッパー機能が解除されたことを表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、プロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したことを表示し、キー入力等による利用者からのストッパー解除指示があった後にストッパー機能を無効化することを特徴とする。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記利用者が画像形成装置の状態を認識可能な表示操作部を有し、何れかのプロセスカートリッジが異常であることを検出した場合に、前記表示操作部へプロセスカートリッジに異常が発生したことを表示し、キー入力等による利用者からのストッパー解除指示があった後にストッパー機能を無効化することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置は、着脱可能なプロセスカートリッジを、着脱が必要な条件を満たしていない場合には、ストッパー機構により物理的に着脱できないような構造にする。このことにより、利用者またはメンテナンス者によるプロセスカートリッジに対する誤操作を、未然に防止することができる。これにより、プロセスカートリッジの着脱管理の有効性を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
添付図面を参照して本発明による画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１から図６を参照すると、本発明の画像形成装置の一実施形態が示されている。本発明の実施形態を、ブロック図を用いて以下に説明する。なお、図１および図２は実施例を、図３から図５は応用例を、それぞれ示している。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施例の基本的な構成例を示すブロック図である。図１に示した画像形成装置は、着脱可能なプロセスカートリッジ１と、プロセスカートリッジの状態を監視するプロセスカートリッジ状態監視部２と、プロセスカートリッジの状態から交換時期の検出を行なうプロセスカートリッジ交換時期検出制御部３と、ストッパーの開閉を制御するストッパー制御部４と、ストッパーの開閉をさせるソレノイド５と、ストッパー６、の各部を有して構成される。本画像形成装置は、画像形成機構部として、回転する像担持体と、この像担持体の表面を一様に帯電する帯電ローラを有する帯電手段と、像担持体上の静電潜像を現像する現像ローラを有する現像手段と、像担持体上の静電潜像をペーパー等の転写体もしくは中間転写ベルト上へ転写する静電転写機能を有する転写手段と、像担持体の表面に残留した現像剤を除去し回収するクリーニング手段と、又は、トナーを格納し供給するためのトナーボトルのうち、少なくとも２つ以上がユニット化され着脱可能としたプロセスカートリッジとを有して構成される。
【００１８】
また、図２は、プロセスカートリッジ１の状態を監視検出するための状態監視制御部を示している。本図２は、プロセスカートリッジ１の機能を説明するための図である。図１において、プロセスカートリッジ交換時期検出制御部３は、プロセスカートリッジ状態監視部２で検出された内容から、プロセスカートリッジの交換要否を判断する。ストッパー制御部４は、プロセスカートリッジ交換時期検出制御部３の交換要否判定結果を元に、ストッパーを有効化／無効化へ切替制御する。ソレノイド５は、実際のストッパーの開閉動作を行なう。ストッパー６は、プロセスカートリッジをロックするためのストッパーを示している。
【００１９】
図２は、プロセスカートリッジ１が交換時期であることを検出し、ストッパー制御部４がソレノイド５を吸引することで、ストッパー６が解除され、プロセスカートリッジ１の取外しが可能と成った状態を説明する図である。
また、本発明の構成として、図１中のプロセスカートリッジ状態監視制御部２については、プロセスカートリッジ１の交換条件となる全ての状態を監視する構成が考えられる。例えば、プロセスカートリッジ中にトナーボトルを含む場合には、トナー残量を検知する監視制御部であり、現像剤のクリーニング手段を含む場合には、クリーニング機構の利用回数をカウントする監視制御部であり、像担持体を含む場合には、像担持体への静電潜像の書込み回数をカウントする監視制御部であるという構成が考えられる。
【００２０】
（応用例１）
以下では、一例としてトナーボトルを含むプロセスカートリッジである構成として説明する。  本応用例１としては、例えば、図１において、トナーボトルを含むプロセスカートリッジ１、トナーの残量を監視するプロセスカートリッジ状態監視制御部２、トナー残量からトナーエンプティーであることを判断するプロセスカートリッジ交換時期検出制御部３とする。
新品のプロセスカートリッジ１を取り付けた直後は、当然トナーが十分に補充されている状態である。
【００２１】
プロセスカートリッジ状態監視部２はトナー残量を検出して、次段のプロセスカートリッジ交換時期検出制御部３へ状態を通知する。プロセスカートリッジ交換時期検出制御部３では、プロセスカートリッジ状態監視制御部２のトナー状態の検出結果から、トナー量が十分であるかどうかを判断する。使用初期の状態の場合には、トナー量が十分であると認識されるため、プロセスカートリッジ１の交換時期では無いと判断される。プロセスカートリッジ１の交換時期ではないという結果から、ストッパー制御部４では、ソレノイド５をオフすることにより、ストッパー機能が有効化されプロセスカートリッジ１の取外しができない状態となる。
【００２２】
この状態では、プロセスカートリッジ１とストッパーの位置関係が図１のようになるため、利用者がプロセスカートリッジ１を取外し方向に引いても、ストッパーに干渉してプロセスカートリッジ１を取り外すことができない。
つまりプロセスカートリッジ１の交換時期で無い場合には、ストッパーによるロック機構が働く。このため、利用者によるプロセスカートリッジ１の誤った取り外しが起こり得ない。
【００２３】
次に本画像形成装置を長時間利用した場合には、当然トナーが消費されその残量が少なくってくる。プロセスカートリッジ状態監視部２では常時トナー残量を監視しており、その検出結果をプロセスカートリッジ交換時期検出制御部３へ通知する。プロセスカートリッジ交換時期検出制御部３では、検出されたトナー残量を判断する。もしトナー残量が少なくなりトナーエンプティー状態であると判断されると、プロセスカートリッジ１の交換時期であると認識し、ストッパー制御部４へストッパーを無効化（解除）するよう指示を発行する。ストッパー解除の指示を受けたストッパー制御部４は、ソレノイドをオン状態とし、ストッパー機能を無効化する。これにより、プロセスカートリッジ１の取外しが可能な状態となる。
【００２４】
この状態ではプロセスカートリッジ１とストッパーの位置関係が図２のようになる。本位置関係では、利用者がプロセスカートリッジ１を取外し方向に引くことにより、ストッパーに干渉せずプロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となる。つまりプロセスカートリッジ１の交換時期となった場合には、ストッパーによるロック機能が解除されるため、利用者によりプロセスカートリッジ１の取り外しが可能となる。
【００２５】
応用例２に関する実施形態として、図３のような例がある。ここでは、応用例１の実施形態に対し、図３中の表示操作部７が搭載される。これは、例えばトナー状態がエンプティーとなりプロセスカートリッジ１の交換時期であると判断された場合に、ストッパーを解除するだけでなく、プロセスカートリッジ１の交換時期であること、もしくはストッパーが解除されプロセスカートリッジ１の取外しが可能である旨を表示する。これにより、利用者が本画像形成装置の状態を容易に認識できるだけでなく、スムーズな運用が可能となる。
【００２６】
応用例３に関する実施形態として、図４のような例がある。ここでは、応用例２の実施形態に対して、まずトナーエンプティーとなりプロセスカートリッジ１の交換時期であると判断された場合に、先ずプロセスカートリッジ１の交換時期であることを表示操作部７へ表示する。ここで、例えばプロセスカートリッジ１の交換時期であるが、今すぐに交換をするかどうかを利用者に問い合わせ、操作部からの入力を待つ。もし、交換することを利用者が選択した場合には、ストッパー機能を無効化してプロセスカートリッジ１の取外しを可能な状態とする。すぐに交換しないことを利用者が選択した場合には、ストッパー機能は有効化のままとし、プロセスカートリッジ１の取り外しができない状態を維持する。再度、利用者から交換する旨の選択があった場合に、初めてストッパーを無効化する。
【００２７】
応用例４に関する実施形態としては、図５のような例がある。ここでまず、プロセスカートリッジ１は基本的には交換時期以外では取り外す必要がないはずである。しかし実際には、何らかの原因により、それ以外の時期に交換が必要となる場合も考えられる。この場合、例えば、表示操作部７からの特殊なキー入力等により、画像形成装置のメンテナンスモード部８へ移行する。このメンテナンスモードから利用者の指示により、プロセスカートリッジ１の交換時期以外でも任意にストッパー機能を無効化することを可能とする。
【００２８】
応用例５に関する実施形態としては、図１におけるプロセスカートリッジ状態監視部２においてプロセスカートリッジ１の異常を検出するものとする。例えば、温度センサーによりプロセスカートリッジ１の温度を監視して異常な高温状態となった場合に、そのプロセスカートリッジ１に異常が発生したと判断して交換が必要と判断する。交換が必要な状態であることを、次段のプロセスカートリッジ交換時期検出制御部３へ通知し、以下同様にストッパーを解除する。
【００２９】
応用例６に関する実施形態としては、応用例５の実施形態において、複数のプロセスカートリッジ１を搭載しており、異常を検出したプロセスカートリッジ１のストッパーのみを解除する。
【００３０】
応用例７に関する実施形態としては、応用例２の実施形態において、プロセスカートリッジ状態監視制御部２でプロセスカートリッジ１の異常を検出するものとする。
【００３１】
応用例８に関する実施形態としては、応用例７の実施形態において、複数のプロセスカートリッジ１を搭載しており、異常を検出したプロセスカートリッジ１のストッパーのみを解除する。
【００３２】
応用例９に関する実施形態としては、応用例３の実施形態において、プロセスカートリッジ状態監視制御部２でプロセスカートリッジ１の異常を検出するものとする。
応用例１０に関する実施形態としては、応用例９の実施形態において、複数のプロセスカートリッジを搭載しており、異常を検出したプロセスカートリッジのストッパーのみを解除する。
【００３３】
応用例１の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、その交換時期であることを検出した場合にストッパー機能を無効化（解除）することにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことを可能とする。このため、利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作を防止することができる。
【００３４】
応用例２の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、その交換時期であることを検出した場合にストッパー機能を無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となり、また取り外しが可能となったことを表示操作部に表示させている。このため、利用者の利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作の防止と、プロセスカートリッジ１の取り外し可否状態とを、利用者が認識することができる。
【００３５】
応用例３の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、その交換時期であることを検出した場合にストッパー機能を無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となり、また取り外しが可能とするか否かを表示操作部に表示させる。このため、利用者の利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作の防止と、プロセスカートリッジ１の取り外し可否状態とを、利用者が認識することができる。
【００３６】
応用例４の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止するが、メンテナンス機能に任意にストッパーを有効化／無効化できる機能を持たせる。このことにより、なんらかの理由により通常の交換時期以外にプロセスカートリッジ１の着脱が必要となった場合でも、その交換を可能とする。
【００３７】
応用例５の画像形成装置においては、プロセスカートリッジの交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、もしプロセスカートリッジ１の異常を検出した場合にストッパー機能を無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となるため、利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作を防止することができる。
【００３８】
応用例６の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、プロセスカートリッジ１の異常を検出した場合には交換が必要なプロセスカートリッジ１のストッパー機能のみを無効化（解除）する。このことにより、異常なプロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となるため、利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作を防止することができる。
【００３９】
応用例７の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、もしプロセスカートリッジ１の異常を検出した場合には、ストッパー機能を無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となり、また取り外しが可能となったことを表示操作部に表示させているので、利用者の利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作の防止と、プロセスカートリッジ１の取り外し可否状態を利用者が認識することができる。
【００４０】
応用例８の画像形成装置においては、プロセスカートリッジの交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、もしプロセスカートリッジ１の異常を検出した場合には、交換が必要なプロセスカートリッジ１のストッパー機能のみを無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となり、また取り外しが可能となったことを表示操作部に表示させているので、利用者の利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作の防止と、プロセスカートリッジ１の取り外し可否状態を利用者が認識することができる。
【００４１】
応用例９の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、もしプロセスカートリッジ１の異常を検証した場合にはストッパー機能を無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となり、また取り外しが可能とするか否かを表示操作部に表示させるので、利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作の防止と、プロセスカートリッジ１の取り外し可否状態を利用者が認識することができる。
【００４２】
応用例１０の画像形成装置においては、プロセスカートリッジ１の交換時期以外ではストッパー機能によりプロセスカートリッジ１が外されることを防止し、もしプロセスカートリッジ１の異常を検出した場合には、交換が必要なプロセスカートリッジ１のみのストッパー機能を無効化（解除）する。このことにより、プロセスカートリッジ１を取り外すことが可能となり、また取り外しが可能とするか否かを表示操作部に表示させるので、利用者の利用者のプロセスカートリッジ１に対する誤操作の防止と、プロセスカートリッジ１の取り外し可否状態を利用者が認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】画像形成装置の第1の構成例を示すブロック図である。
【図２】プロセスカートリッジの機能を説明するための図である。
【図３】画像形成装置の第２の構成例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の第３の構成例を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置の第４の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    プロセスカートリッジ
２    プロセスカートリッジ状態監視部
３    プロセスカートリッジ交換時期検出制御部
４    ストッパー制御部
５    ソレノイド
６    ストッパー
７    表示操作部
８    メンテナンスモード部
【図１】
2005091462.tif 000003
【図２】
2005091462.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005091462.tif 000007