(57)【要約】【課題】リールに施された図柄の配列を変更可能であると共に、変更した図柄配列に応じて異なる抽選確率を設定可能な遊技機を提供する。【解決手段】各種図柄が配列された複数のリール8a,8b,8cを有する遊技機であって、各種図柄の配列状態に基づいて、遊技毎に抽選される内部当選役を決定するための種々の抽選確率を予め記憶する抽選確率記憶手段(ＲＯＭ３６)と、複数のリール毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取手段と、各種図柄を任意の配列状態に変更することが可能な図柄配列変更手段と、図柄配列読取手段で読み取られた当該配列状態に基づいて、抽選確率記憶手段に予め記憶された種々の抽選確率の中から特定の抽選確率を選択して設定する抽選確率設定手段(抽選確率設定回路１０６)とを備えている。【選択図】    図２
2005152448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種図柄が配列された複数のリールを有する遊技機であって、
各種図柄の配列状態に基づいて、遊技毎に抽選される内部当選役を決定するための種々の抽選確率を予め記憶する抽選確率記憶手段と、
前記複数のリール毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取手段と、
各種図柄を任意の配列状態に変更することが可能な図柄配列変更手段と、
前記図柄配列読取手段で読み取られた当該配列状態に基づいて、前記抽選確率記憶手段に予め記憶された種々の抽選確率の中から特定の抽選確率を選択して設定する抽選確率設定手段と、を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記図柄配列変更手段は、
各種図柄が個別に表示された複数の図柄表示体と、
前記複数のリール毎に設けられ、前記複数の図柄表示体のそれぞれを着脱自在に保持する複数の保持機構と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記図柄配列読取手段は、
前記複数の図柄表示体毎に設けられ、各種図柄を識別するための識別情報が付与された識別情報付与部と、
識別情報付与部の識別情報を検出することで、各リール毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取部と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技状態に応じて種々の図柄を可変表示するための複数のリールを備えた遊技機に関し、特に、各リールに施された図柄の配列を変更可能であると共に、変更した図柄配列に応じて異なる抽選確率(内部当選役を決定するための抽選確率)を設定可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技状態に応じて種々の図柄を可変表示するための複数のリールを備えた遊技機として、弾球式遊技機(例えば、パチンコ)や回胴式遊技機(例えば、パチスロ、スロットマシン)などが知られている。このような各種遊技機には、例えば特許文献１の回胴式遊技機(パチスロ)に示すように、３個のリールが回転可能に配列されており、各リールには、それぞれ、種々の図柄(例えば、７種類の図柄)が２１個配列されている。
各リールに施された種々の図柄は、回胴式遊技機の前面扉に設けられたパネル表示部の表示窓を通して視認できるようになっており、遊技者がスタートレバーを操作すると、これに同期して各リールが回転して種々の図柄が表示窓を通して可変表示される。そして、所定時間経過後或いは遊技者の停止操作(停止ボタンの操作)により、各リール毎に順次停止制御され、このときの入賞有効ライン上に停止した図柄の組合せが、予め設定された入賞役に該当するとき、その入賞役に応じた枚数の遊技媒体(メダル)の払出しが行われる。
【０００３】
しかしながら、各リールに施された種々の図柄は、それぞれのリールに一体的に形成されているため、以下のような不具合がある。
例えば１つの図柄が損傷したり色あせたりした場合でも、リール全体を交換しなければならず、メンテナンスに要する手間と費用がかかってしまう。
更に、各リールに施された種々の図柄の配列は、変更することができないため、例えば有効入賞ライン上における図柄の組合せの自由度が制限され、その結果、遊技に対する興趣性が低下してしまう。
【０００４】
ところで、遊技に対する興趣性を向上させるために図柄の配列を変更した場合、入賞有効ライン上における図柄の組合せも変更(入賞となる図柄の組合せも増減変化)されることになるが、これにより、遊技者による停止操作に難易が生じる。具体的には、入賞となる図柄の組合せが減少した場合、遊技者による停止操作が難しくなり、逆に、入賞となる図柄の組合せが増加した場合、遊技者による停止操作が易しくなる。
この場合、遊技者による停止操作の難易に応じて(即ち、図柄の配列の変更状態に応じて)、異なる抽選確率を設定する必要がある。例えば、図柄の配列の変更により停止操作が難しくなっているにもかかわらず、同一の抽選確率を維持すると、入賞が成立し難くなり、その結果、所定回数の遊技における獲得可能な遊技媒体(メダル)の合計期待枚数が少なくなってしまうといった問題が生じる。逆に、図柄の配列の変更により停止操作が易しくなっているにもかかわらず、同一の抽選確率を維持すると、入賞が成立し易くなり、その結果、所定回数の遊技における獲得可能な遊技媒体(メダル)の合計期待枚数が多くなってしまうといった問題が生じる。
このような問題を解決するためには、リールの図柄配列に応じて異なる抽選確率(内部当選役を決定するための抽選確率)を設定する必要がある。
【特許文献１】特開２００３−９３５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされており、その目的は、リールに施された図柄の配列を変更可能であると共に、変更した図柄配列に応じて異なる抽選確率を設定可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、本発明は、各種図柄が配列された複数のリール(例えば8a,8b,8c)を有する遊技機であって、各種図柄の配列状態に基づいて、遊技毎に抽選される内部当選役を決定するための種々の抽選確率を予め記憶する抽選確率記憶手段(例えば、ＲＯＭ３６)と、複数のリール毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取手段と、各種図柄を任意の配列状態に変更することが可能な図柄配列変更手段と、図柄配列読取手段で読み取られた当該配列状態に基づいて、抽選確率記憶手段に予め記憶された種々の抽選確率の中から特定の抽選確率を選択して設定する抽選確率設定手段(例えば、抽選確率設定回路１０６)とを備えている。
この場合、図柄配列変更手段は、各種図柄が個別に表示された複数の図柄表示体と、複数のリール毎に設けられ、複数の図柄表示体のそれぞれを着脱自在に保持する複数の保持機構とを備えている。また、図柄配列読取手段は、複数の図柄表示体毎に設けられ、各種図柄を識別するための識別情報が付与された識別情報付与部１００と、識別情報付与部の識別情報を検出することで、各リール毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取部(例えば、図柄配列読取素子１０２)とを備えている。
このような発明によれば、複数のリールに施された図柄の配列を変更することができると共に、変更した図柄配列に応じて異なる抽選確率を設定することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、リールに施された図柄の配列を変更可能であると共に、変更した図柄配列に応じて異なる抽選確率を設定可能な遊技機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態に係る遊技機について、添付図面を参照して説明する。
なお、遊技機としては、遊技状態に応じて各種図柄を可変表示するための複数のリールを備えた弾球式遊技機(例えば、パチンコ)や回胴式遊技機(例えば、パチスロ、スロットマシン)などが該当する。
本実施の形態では、その一例として、例えば図１に示すような回胴式遊技機(パチスロ)を例示して説明する。
【０００９】
図１に示すように、本実施の形態の回胴式遊技機は、遊技を実行するための装置が組み込まれた筐体２と、この筐体２の前面に開閉可能に取り付けられた前面扉４とを備えており、前面扉４の略中央には、遊技領域を構成するパネル表示部６が設けられている。
筐体２内には、３個のリール(左リール８ａ、中リール８ｂ、右リール８ｃ)が矢印Ｒ方向に回転可能に横一列に設けられており(図５(ａ)参照)、各リール8a,8b,8cには、それぞれ、各種図柄(例えば、７種類の図柄)が２１個配列されている(図２(ａ)参照)。また、各リール8a,8b,8cに配列された各種図柄は、パネル表示部６の表示窓(左表示窓１０ａ、中表示窓１０ｂ、右表示窓１０ｃ)を通して確認できるようになっている。
なお、２１個の図柄には、例えば図２(ａ)に示すような「１」から「２１」のコード番号が付されており、かかるコード番号は、後述する主制御回路２４(マイクロコンピュータ３２)のＲＯＭ(Read
Only Memory)３６に記憶(格納)されている。
【００１０】
回胴式遊技機において、メダル投入口１２から投入した遊技媒体(以下、メダルという)或いはクレジットされているメダルを所定のＢＥＴスイッチ(1-BETスイッチ１４ａ、2-BETスイッチ１４ｂ、最大BETスイッチ１４ｃ)で賭けた後、スタートレバー１６を操作すると、これに同期して各リール8a,8b,8cが回転して各種図柄が表示窓10a,10b,10cを通して可変表示される。そして、所定時間経過後或いは遊技者の停止操作(左停止ボタン１８ａ、中停止ボタン１８ｂ、右停止ボタン１８ｃの停止操作)により、各リール8a,8b,8c毎に順次停止制御され、各リール8a,8b,8cが停止した際の入賞有効ライン上における図柄の組合せが、予め設定された入賞役に該当するとき、その入賞役に応じた枚数のメダルがメダル払出口２０から払出され、払出されたメダルはメダル受け部２２に溜められる。
【００１１】
なお、入賞有効ラインとは、例えば図２(ａ)に示すように、停止制御時における表示窓10a,10b,10cに表示された図柄の横方向の上段Ｌｔ,中段Ｌｍ,下段Ｌｂの各ライン、斜め方向の対角ラインＬd1,Ｌd2を指す。この場合、メダルのBET枚数が１枚のときは、中段ラインＬｍのみが入賞有効ラインとなり、２枚のときは、上段Ｌｔ,中段Ｌｍ,下段Ｌｂの３つの横方向ラインが入賞有効ラインとなり、最大BET(メダルのBET枚数が３枚)のときは、対角ラインＬd1,Ｌd2を含めた全てのラインが入賞有効ラインとなる。
【００１２】
このような遊技処理動作を制御するために、回胴式遊技機には、図３に示すような制御系が設けられており、この制御系は、主制御回路２４と、主制御回路２４に電気的に接続する周辺装置(アクチュエータ)と、主制御回路２４から送信される制御指令に基づいてスピーカ28a,28bを制御(例えば、入賞状態を知らせる音響制御)する副制御回路３０とを備えて構成されている。また、回胴式遊技機に例えば入賞状態を画像表示する液晶表示部(図示しない)がある場合には、主制御回路２４から送信される制御指令に基づいて液晶表示装置２６を制御するように構成しても良い。
【００１３】
主制御回路２４は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ３２を主たる構成要素としており、マイクロコンピュータ３２には、遊技に応じた(１回のゲーム毎の)内部当選役を決定し、予め設定されたプログラムに従った制御を行うＣＰＵ(制御部)３４と、各種データを記憶するためのＲＯＭ３６及びＲＡＭ(Random
Access Memory)３８とが設けられている。
なお、本実施の形態において、ＲＯＭ３６は、各リール8a,8b,8cの各種図柄の配列状態に基づいて、遊技に応じた内部当選役を決定するための種々の抽選確率を予め記憶する抽選確率記憶手段として併用されている。
【００１４】
ＣＰＵ(制御部)３４には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４０と、入力信号を整数分の一の周波数にして出力する分周器４２と、所定の乱数を発生する乱数発生器４４と、乱数発生器４４から発生した乱数をスタートレバー１６の操作毎にサンプリングするサンプリング回路４６とが接続されている。
なお、乱数をサンプリングする方法としては、例えばマイクロコンピュータ３２(ＣＰＵ３４)の動作プログラムにおいて乱数のサンプリングを実行させても良い。この場合、乱数発生器４４及びサンプリング回路４６は、省略することが可能であるが、乱数サンプリング動作のバックアップ用に残しておいても良い。
また、ＲＯＭ３６には、乱数をサンプリングする際の判定用データや、副制御回路３０を制御するための各種制御コマンド等が格納されている。
【００１５】
マイクロコンピュータ３２からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、各種ランプ(ＢＥＴランプ48a,48b,48c、ＷＩＮランプ５０、ＢＢ遊技状態ランプ５２、ＲＢ作動中ランプ５４、再遊技表示ランプ５６、遊技停止表示ランプ５８)、各種表示部(払出表示部６０、クレジット表示部６２、ボーナス遊技情報表示部６４)、ホッパー駆動回路６６の命令により所定枚数のメダルを払出すホッパー(払い出しのための駆動部を含む)６８、各リール8a,8b,8cを回転駆動するステッピングモータ70a,70b,70cがある。
【００１６】
なお、ＢＢ遊技状態ランプ５２は、遊技者にとって最も有利な遊技状態であるビッグボーナス遊技状態になったときに点灯する。また、ＲＢ作動中ランプ５４は、図２(ａ)の図柄Ｓ１が入賞有効ライン上に揃った際に点灯し、その作動中において１枚のメダルを賭けることで所定図柄の組合せが揃った際、１５枚のメダルを獲得し易いレギュラーボーナス遊技状態となる。更に、ＷＩＮランプ５０は、ビッグボーナス若しくはレギュラーボーナスが内部当選役となったとき、又は、その内部当選役が持ち越されているときに点灯し、遊技者にその旨を知らせることができる。また、再遊技表示ランプ５６は、図２(ａ)の図柄Ｓ２が入賞有効ライン上に揃った際に点灯し、その際、遊技者はメダルを消費すること無く遊技をリプレイすることができる。
【００１７】
また、ステッピングモータ70a,70b,70cを駆動制御するモータ駆動回路７２、ホッパー６８を駆動制御するホッパー駆動回路６６、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路７４、各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路７６は、Ｉ／Ｏ(入出力)ポート７８を介してＣＰＵ３４の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ３４から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。
【００１８】
また、マイクロコンピュータ３２から制御指令を発生させるための主な入力信号発生手段としては、投入メダルセンサ８０、スタートスイッチ８２、1-BETスイッチ１４ａ、2-BETスイッチ１４ｂ、最大BETスイッチ１４ｃ、遊技で獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ８４、リール停止信号回路８６、リール位置検出回路８８、払出完了信号回路９０がある。これらも、Ｉ／Ｏポート７８を介してＣＰＵ３４に接続されている。
【００１９】
投入メダルセンサ８０は、メダル投入口１２に投入されたメダルを検出する。スタートスイッチ８２は、スタートレバー１６の操作を検出する。リール停止信号回路８６は、各停止ボタン18a,18b,18cの操作に応じて停止信号を発生する。リール位置検出回路８８は、リール回転センサ(図示しない)からのパルス信号を受けて各リール8a,8b,8cの位置を検出するための信号をＣＰＵ３４へ出力する。払出完了信号回路９０は、メダル検出部９２の計数値（ホッパー６８から払い出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を示す信号を発生する。
【００２０】
乱数発生器４４は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路４６は、スタートレバー１６が操作された際に所定タイミングで１個の乱数をサンプリングする。このときサンプリングされた乱数値及びＲＯＭ３６内に記憶されている抽選確率に基づいて内部当選役が決定される。なお、ＲＯＭ３６には、各リール8a,8b,8cの各種図柄の配列状態に基づいて、当該内部当選役毎の抽選確率が設定された抽選確率表が格納されている(例えば図４(ａ)〜(ｃ))。
【００２１】
各リール8a,8b,8cが回転した際、ステッピングモータ70a,70b,70cの各々に供給される駆動パルスの数がＣＰＵ３４において計数され、その計数値はＲＡＭ３８の所定エリアに書き込まれる。各リール8a,8b,8cからは１回転毎にリセットパルスが出力され、このリセットパルスがリール位置検出回路８８によって検出されたとき、ＲＡＭ３８で計数されている駆動パルスの計数値が“０”にリセットされる。このように、計数値が“０”にリセットされたとき、ＣＰＵ３４においてリールの基準位置が把握される。
【００２２】
また、各リール8a,8b,8cの回転位置と各リール8a,8b,8cに描かれた各種図柄(シンボルとも言う)とを対応付けるために、シンボルテーブル(図示しない)が、ＲＯＭ３６内に格納されている。このシンボルテーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置をリールの基準位置として、例えば図２(ａ)に示すように、各リール8a,8b,8cの一定の回転ピッチ毎に順次付与される「１」から「２１」のコード番号と、それぞれのコード番号毎に対応して設けられたシンボルを示すシンボルコード(即ち、各種図柄を識別するための識別情報)とが対応付けられている。
【００２３】
更に、ＲＯＭ３６内には、入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルでは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表わす入賞判定コードとが対応づけられている。なお、入賞図柄組合せテーブルは、左リール８ａ、中リール８ｂ、右リール８ｃの停止制御時、及び全リール停止後の入賞確認を行うときに参照される。
【００２４】
上述した乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理）で内部当選した場合、ＣＰＵ３４は、停止操作(左停止ボタン１８ａ、中停止ボタン１８ｂ、右停止ボタン１８ｃの停止操作)のタイミングに同期してリール停止信号回路８６から送られる操作信号と内部当選役とに基づいて、各リール8a,8b,8cを停止制御する信号をモータ駆動回路７２に送る。
【００２５】
表示窓10a,10b,10cに表示された各種図柄の停止態様が入賞を示す場合、ＣＰＵ３４からホッパー駆動回路６６に払出し指令信号が出力され、ホッパー６８から所定枚数のメダルの払出しが行われる。その際、メダル検出部９２は、ホッパー６８から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、払出完了信号回路９０からＣＰＵ３４に払出完了信号が出力される。このとき、ＣＰＵ３４がホッパー駆動回路６６を制御してホッパー６８の駆動を停止させることで、メダルの払出し処理が終了する。
【００２６】
本実施の形態において、上述したような回胴式遊技機には、各種図柄の配列状態に基づいて、遊技に応じた内部当選役を決定するための種々の抽選確率を予め記憶する抽選確率記憶手段と、複数のリール毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取手段と、各種図柄を任意の配列状態に変更することが可能な図柄配列変更手段と、図柄配列変更手段により各種図柄の配列状態を変更した際、図柄配列読取手段で読み取られた当該配列状態に基づいて、抽選確率記憶手段に予め記憶された種々の抽選確率の中から特定の抽選確率を選択して設定する抽選確率設定手段とが設けられている。
【００２７】
抽選確率記憶手段は、主制御回路２４(マイクロコンピュータ３２)のＲＯＭ３６を併用して構成されており、ＲＯＭ３６には、例えば図４(ａ)〜(ｃ)に示すような抽選確率表が構築されている。それぞれの抽選確率表には、０〜６５５３５までの６５５３６通りの乱数値の範囲で取り得る内部当選役の抽選確率が設定されている。
同図(ａ)の抽選確率表では、各種図柄の初期配列状態(図柄の変更前の初期設定時：図２(ａ))の抽選確率が設定されている。
【００２８】
同図(ｂ)の抽選確率表では、初期設定時における中リール８ｂのコード番号５の図柄「HANABI」を「七」変更(図２(ｂ)参照)した状態の抽選確率が設定されている。この場合、中リール８ｂの「七」の図柄が増えて(初期設定時では１個だったものが２個に増えて)おり、図柄組合せ「七」「七」「七」(ビッグボーナス(ＢＢ))の停止操作が容易となるため、その容易性に応じて、内部当選役「ＢＢ」の入賞区画乱数値データの取り得る範囲(抽選確率)を減少させ(逆に、内部当選役「ＲＢ」の範囲を増加させ)、遊技におけるメダルの払出し合計期待枚数を規定された範囲に調整している。
【００２９】
同図(ｃ)の抽選確率表では、初期設定時における左リール８ｃのコード番号７の図柄「七」を「山」変更(図２(ｃ)参照)した状態の抽選確率が設定されている。この場合、左リール８ａの「七」の図柄が減って(初期設定時では３個だったものが２個に減って)おり、図柄組合せ「七」「七」「七」(ビッグボーナス(ＢＢ))の停止操作が困難となるため、その困難性に応じて、内部当選役「ＢＢ」の入賞区画乱数値データの取り得る範囲(抽選確率)を増加させ(逆に、内部当選役「山」の範囲を減少させ)、遊技におけるメダルの払出し合計期待枚数を規定された範囲に調整している。
なお、図４に示された抽選確率表は、一例であり、変更する図柄の数や種類に応じて、該当する内部当選役の抽選確率を増減変更して設定することができる。
【００３０】
図柄配列変更手段は、各種図柄が個別に表示された複数の図柄表示体と、複数のリール毎に設けられ、複数の図柄表示体のそれぞれを着脱自在に保持する複数の保持機構とを備えている。
例えば図５(ｂ)には、図柄配列変更手段の構成例が示されており、この構成例では、図柄表示体として、各リール8a,8b,8cと同一の曲率で湾曲した薄板状部材９４を用意し、この薄板状部材９４に１つの図柄が表示されている。この場合、薄板状部材９４の材料としては、例えば金属材料や樹脂材料などを適用できるが、金属材料を適用すると、各リール8a,8b,8cの重量がかさみ、回転時に大きなトルクが必要となるため、リール回転に要する消費電力が増えて稼働効率が悪くなる。従って、軽量の樹脂材料で薄板状部材９４を形成することが好ましい。また、薄板状部材９４の厚さは、リール回転時の遠心力に作用により、変形しない程度の強度が確保できれば、任意の厚さを選択することができる。
なお、樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン(ＰＰ)、ポリカーボネート(ＰＣ)、アクリロニトリロブタジエンスチレン(ＡＢＳ)等を適用することができるが、このような種類の樹脂材料に限定されることは無く、各リール8a,8b,8cの大きさや種類に応じて現在しられている各種の樹脂材料の中から最適なものを適用できることは言うまでも無い。
【００３１】
薄板状部材９４に図柄を表示させる方法としては、透明な樹脂材料で薄板状部材９４を形成した場合には、その表面または裏面のいずれかに図柄を表示(例えば、図柄を直接印刷したり、図柄が印刷されたテープを貼着)すれば良い。これに対して、不透明な樹脂材料であれば、薄板状部材９４の表面に図柄を表示すれば良い。この場合において、図柄の保護という点では、透明な樹脂材料で薄板状部材９４を形成し、その裏面に図柄を表示させることが好ましい。薄板状部材９４の裏面に図柄を表示することにより、図柄が薄板状部材９４で外部から隔離された状態となり、その結果、リール回転時の図柄の損傷や剥離などを防ぐことができる。
【００３２】
また、このような薄板状部材(図柄表示体)９４を各リール8a,8b,8cに保持する保持機構として、本構成例では、各リール8a,8b,8cの周方向に沿って所定間隔で２１個設けられたガイド付きホルダを適用している。
ガイド付きホルダには、各リール8a,8b,8cの外周面を横断する方向に沿って平行に延出した一対のガイド96a,96bが設けられており、外周面を横断する方向の延出側には、閉鎖部９８ｂが形成され、基端側には、薄板状部材９４を挿脱させるための開口部９８ａが形成されている。そして、かかる開口部９８ａから一対のガイド96a,96bに沿って閉鎖部９８ｂまで薄板状部材９４を挿入することにより、当該薄板状部材９４は、一対のガイド96a,96bで保持された状態で、各リール8a,8b,8cの外周面の中央に位置決めされる。
なお、図柄の変更を行う場合には、一対のガイド96a,96bで保持された当該薄板状部材９４を開口部９８ａから引き抜いて、他の図柄が表示された薄板状部材９４をガイド付きホルダに挿入すれば良い。また、ガイド付きホルダの材料としては、上述したような樹脂材料を適用することができるが、薄板状部材９４を確実に保持するためには、比較的剛性の高い樹脂材料を適用することが好ましい。
【００３３】
また、図柄配列読取手段は、複数の図柄表示体(薄板状部材９４)毎に設けられ、各種図柄を識別するための識別情報が付与された識別情報付与部１００と、識別情報付与部１００の識別情報を検出することで、各リール8a,8b,8c毎の各種図柄の配列状態を読み取る図柄配列読取部(図柄配列読取素子)１０２(図３参照)とを備えている。
識別情報付与部１００には、薄板状部材９４に表示された１つの図柄を特定することができるような識別情報が付与されている。識別情報を付与する方法としては、例えば図５(ｂ)に示すようなバーコード１０４を薄板状部材９４に装着(例えば、直接印刷したり、バーコード１０４が印刷されたテープを貼着)すれば良い。
【００３４】
図柄配列読取素子１０２は、マイクロコンピュータ３２から制御指令を発生させるための主な入力信号発生手段として設けられ、Ｉ／Ｏポート７８を介してＣＰＵ３４に接続されている(図３参照)。そして、図柄配列読取素子１０２で読み取られた読取信号(各リール8a,8b,8c毎の各種図柄の配列状態)に基づいて、上述したＣＰＵ３４においてリールの基準位置の把握処理が行われる。
図柄配列読取素子１０２は、識別情報付与部１００に識別情報を付与する方法に対応したものを適用することが可能である。本構成例(図５(ｂ))では、バーコード１０４が適用されているため、図柄配列読取素子１０２には、バーコード１０４から識別情報を光学的に読み取ることが可能な光学センサ(図示しない)が用いられる。
【００３５】
光学センサは、回転している各8a,8b,8cからバーコード１０４を光学的に矢印Ｔ方向に読み取ることができるような位置であれば、例えば筐体２や前面扉４のいずれにも配置することが可能である。なお、光学センサの種類としては、バーコード１０４から識別情報を光学的に読み取ることができれば、現在知られている又は市販されている各種の光学センサを利用することができるため、ここでは特に限定しない。
【００３６】
また、上述したような図柄配列変更手段により各種図柄の配列状態を変更された際、その変更図柄に対応した抽選確率を設定するために、抽選確率設定手段(抽選確率設定回路)１０６が設けられている。
抽選確率設定回路１０６は、マイクロコンピュータ３２から制御指令を発生させるための主な入力信号発生手段として設けられ、Ｉ／Ｏポート７８を介してＣＰＵ３４に接続されている(図３参照)。そして、上述した抽選確率記憶手段(ＲＯＭ３６)に構築された各種の抽選確率表(図４参照)の中から現在の図柄配列状態に対応した抽選確率表を選択することにより、変更図柄に対応した抽選確率を設定することができるようになっている。
例えば図２(ｃ)に示すように、初期設定時における左リール８ｃのコード番号７の図柄「七」を「山」変更した場合、抽選確率設定回路１０６は、上述したような図柄配列読取手段で読み取られた図柄の配列状態に基づいて、ＲＯＭ３６の抽選確率表(図４参照)の中から特定の抽選確率表(図４(ｃ))を選択することにより、変更した図柄配列に対応した抽選確率を設定する。
【００３７】
このように、本実施の形態の回胴式遊技機によれば、各種図柄を任意の配列状態に変更することが可能な図柄配列変更手段を備えたことにより、例えば１つの図柄が損傷したり色あせたりした場合、従来のようにリール全体を交換する必要は無く、該当する１つの図柄が表示された１つの図柄表示体(薄板状部材９４)のみを交換すれば良いため、メンテナンスに要する手間と費用を大幅に削減することが可能となる。また、例えば有効入賞ライン上における図柄の組合せの自由度が増し、遊技に対する興趣性を向上させることができる。
更に、従来では、図柄の配列を変更した場合でも、同一の抽選確率が維持されており、入賞成立の難易に差が出てしまうため、遊技中に獲得可能な遊技媒体(メダル)の合計枚数が少なくなったり多くなってしまうといった問題があった。しかしながら、本実施の形態によれば、各リール8a,8b,8cの図柄配列に応じて(遊技者による停止操作の難易に応じて)、異なる抽選確率(内部当選役を決定するための抽選確率)を設定することができるため、上記従来の問題を解決することができる。
【００３８】
なお、上述した実施の形態では、図柄配列読取手段(識別情報付与部１００、図柄配列読取素子１０２)の一例として、バーコード１０４と光学センサとを適用した場合について説明したが、１つの図柄を特定することができれば、例えばタグや磁気コードなど(図示しない)により識別情報を付与するようにしても良い。
タグ(共振タグ)を用いた場合、図柄配列読取素子１０２としては、共振タグを共振させるための所定周波数の信号を送信すると共に、共振タグから発せられた共振信号を受信することで、共振タグの種類を識別可能な信号送受信センサ(図示しない)を用いれば良い。共振タグからの共振信号の種類を識別するにより、１つの図柄を特定することができる。
また、磁気コードを用いた場合には、図柄配列読取素子１０２としては、市販の磁気センサ(図示しない)を用いれば良い。磁気センサにより磁気コードのコード情報を識別することができるため、それにより１つの図柄を特定することができる。
この場合、上記のように識別情報から各種図柄を特定するのでは無く、例えば各種図柄そのものを直接認識(パターン認識など)して図柄の特定を行うようにしても良い。
【００３９】
本発明は、上述した実施の形態に限定されることは無く、以下のように変更することが可能である。
第１の変形例として、例えば図５(ｃ)に示すように、各リール8a,8b,8cの側面から横断方向に空洞部１０８を形成し、この空洞部１０８に対して各図柄表示体(薄板状部材９４)を挿脱できるように構成しても良い。
この場合、空洞部１０８が図柄変更手段の保持機構となり、この空洞部１０８は、各リール8a,8b,8cの側面に開口部１０８ａが形成され、開口部１０８ａに対向する端部は閉塞されている。従って、薄板状部材９４を開口部１０８ａから端部まで空洞部１０８に挿入することにより、薄板状部材９４を各リール8a,8b,8cに保持させることができる。なお、図柄の変更を行う場合には、当該薄板状部材９４を開口部１０８ａから引き抜いて、他の図柄が表示された薄板状部材９４を空洞部１０８に挿入すれば良い。また、薄板状部材９４に図柄を表示する方法としては、例えば、図柄を直接印刷したり、図柄が印刷されたテープを貼着すれば良い。
【００４０】
第２の変形例として、例えば図５(ｄ)に示すように、各リール8a,8b,8cを２１個に分割し、それぞれを抜き差しできるように構成しても良い。
この場合、分割した個々の分割片が図柄変更手段の図柄表示体１１０となり、隣り合う図柄表示体１１０が相互に保持し合うような保持機構が構成されている。この第２の変形例では、各リール8a,8b,8cを横断する方向に延出した例えばアリ溝１１２と、このアリ溝１１２に嵌合するような台形凸部１１４との組合せにより保持機構を構成している。図柄を交換する場合には、その変更する図柄が表示された図柄表示体１１０を抜き出して、他の図柄が表示された図柄表示体１１０を差し込めば良い。
【００４１】
第３の変形例として、例えば図６(ａ)に示すように、各リール8a,8b,8cの表面に幅広のアリ溝１１６を形成し、このアリ溝１１６に対して各図柄表示体(薄板状部材９４)を挿脱できるように構成しても良い。
この場合、アリ溝１１６が図柄変更手段の保持機構となり、このアリ溝１１６に対向する端部は閉塞されている。一方、薄板状部材９４の上下側部には、アリ溝１１６に嵌合する断面三角形状の嵌合部１１８が保持機構として形成されている。従って、薄板状部材９４の嵌合部をアリ溝１１６に沿って嵌合させることにより、薄板状部材９４を各リール8a,8b,8cに保持させることができる。なお、図柄の変更を行う場合には、当該薄板状部材９４をアリ溝１１６から引き抜いて、他の図柄が表示された薄板状部材９４をアリ溝１１６に嵌合させれば良い。
【００４２】
第４の変形例として、例えば図６(ｂ)に示すように、各リール8a,8b,8cの裏面に幅広のアリ溝１１６を形成し、このアリ溝１１６に対して各図柄表示体(薄板状部材９４)を挿脱できるように構成しても良い。なお、この変形例は、上述した第３の変形例の改良であって、第３の変形例で各リールの表面に構成されたものを、この変形例では、そっくり裏面に応用しただけであるため、その説明は省略する。このように裏面側に構成すると、図柄が外部から隔離された状態となり、その結果、リール回転時の図柄の損傷や剥離などを防ぐことができる。
【００４３】
第５の変形例として、例えば図７(ａ)に示すように、各リール8a,8b,8cの表面に凹部１２０を形成し、この凹部１２０に対して各図柄表示体(薄板状部材９４)を着脱自在にセットした後、筒状の透明カバー１２２を各リール8a,8b,8cに被せた状態において、透明カバー１２２と凹部１２０との間で薄板状部材９４が保持されるように構成しても良い。
この場合、凹部１２０及び透明カバー１２２が図柄変更手段の保持機構となる。凹部１２０の形状は、薄板状部材９４の形状に合わせて任意に設定することが可能である。その一例として、図７(ａ)では矩形の薄板状部材９４を適用しているため、凹部１２０も矩形状となっている。
透明カバー１２２は、各リール8a,8b,8cの外径よりも若干大きい内径を有しており、この透明カバー１２２を各リール8a,8b,8cの外側に被せた際、簡単に脱落しないような内径寸法に設定することが好ましい。また、透明カバー１２２の材料は、例えば、ポリプロピレン(ＰＰ)、ポリカーボネート(ＰＣ)、アクリロニトリロブタジエンスチレン(ＡＢＳ)等を適用することができるが、このような種類の樹脂材料に限定されることは無く、現在しられている各種の樹脂材料の中から最適なものを適用できることは言うまでも無い。
なお、図柄の変更を行う場合には、透明カバー１２２を外した後、薄板状部材９４を凹部１２０から取り出した後、他の図柄が表示された薄板状部材９４を凹部１２０にセットし透明カバー１２２を被せれば良い。
【００４４】
第６の変形例として、例えば図７(ｂ)に示すように、各リール8a,8b,8cの裏面に凹部１２０を形成し、この凹部１２０に対して各図柄表示体(薄板状部材９４)を着脱自在にセットした後、筒状の透明カバー１２２を各リール8a,8b,8c内に挿入した状態において、透明カバー１２２と凹部１２０との間で薄板状部材９４が保持されるように構成しても良い。
この場合、透明カバー１２２は、各リール8a,8b,8cの内径よりも若干小さい外径を有しており、この透明カバー１２２を各リール8a,8b,8cの内側に挿入した際、簡単に脱落しないような外径寸法に設定することが好ましい。
なお、この変形例は、上述した第５の変形例の改良であって、第５の変形例で各リールの表面に構成されたものを、この変形例では、そっくり裏面に応用しただけであるため、その他の構成についての説明は省略する。
このように裏面側に構成すると、図柄が外部から隔離された状態となり、その結果、リール回転時の図柄の損傷や剥離などを防ぐことができる。
【００４５】
なお、上述した実施の形態及び第１〜第６の変形例において、図柄を変更する方法としては、各リール8a,8b,8cの全ての図柄を変更可能に構成したり、或いは、少なくとも１つの図柄を変更可能に構成することが可能であるが、遊技機の使用目的や使用環境に応じて任意の構成に設定することができることは言うまでも無い。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、弾球式遊技機(例えば、パチンコ)や回胴式遊技機(例えば、パチスロ、スロットマシン)などに準じた業務用ゲーム機(例えば、ゲームセンターに設置されているゲーム機)や家庭用ゲーム機(例えば、家庭用のパチンコやスロットマシン)にも利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技機(パチスロ)の外観構成を示す斜視図。
【図２】(ａ)は、各リールに施された種々の図柄の初期設定時の表示例を示す図、(ｂ)は、同図(ａ)の中リール５番目の図柄を変更している状態を示す図、(ｃ)は、同図(ａ)の左リール７番目の図柄を変更した状態を示す図。
【図３】図１に示された遊技機の制御回路の構成を示すブロック図。
【図４】変更した図柄配列に応じて異なる抽選確率を設定した抽選確率表を示す図であって、(ａ)は、図２(ａ)の初期設定時の抽選確率表の表示例を示す図、(ｂ)は、図２(ａ)の中リール５番目の図柄を変更した際の抽選確率表の表示例を示す図、(ｃ)は、図２(ａ)の左リール７番目の図柄を変更した際の抽選確率表の表示例を示す図。
【図５】(ａ)は、図１に示された遊技機の３個のリールの外観斜視図、(ｂ)は、各リールの図柄を交換するための構成例を示す図、(ｃ)は、各リールの図柄を交換するための第１の変形例を示す図、(ｄ)は、各リールの図柄を交換するための第２の変形例を示す図。
【図６】(ａ)は、各リールの図柄を交換するための第３の変形例を示す図、(ｂ)は、各リールの図柄を交換するための第４の変形例を示す図。
【図７】(ａ)は、各リールの図柄を交換するための第５の変形例を示す図、(ｂ)は、各リールの図柄を交換するための第６の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００４８】
３６  ＲＯＭ(抽選確率記憶手段)
１００  識別情報付与部(図柄配列読取手段)
１０２  図柄配列読取素子(図柄配列読取手段)
94,114  図柄表示体(図柄配列変更手段)
96a,96b  ガイド(図柄配列変更手段の保持機構)
１０８  空洞部(図柄配列変更手段の保持機構)
１１２  アリ溝(図柄配列変更手段の保持機構)
１１４  台形凸部(図柄配列変更手段の保持機構)
１１６  幅広のアリ溝(図柄配列変更手段の保持機構)
１１８  断面三角形状の嵌合部(図柄配列変更手段の保持機構)
１２０  凹部(図柄配列変更手段の保持機構)
１２２  透明カバー(図柄配列変更手段の保持機構)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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