(57)【要約】【課題】記録媒体に形成された画質を低下させることなく、かつ、各種記録媒体を排出トレイ上の所定の位置に所定の向きで積載することができる画像形成装置を提供することを目的とする【解決手段】画像が形成された記録紙１０を排出口２５より排出する排出ローラ２９を有し、排出ローラ２９に対向して接する対向ローラ３１を設けるとともに、対向ローラ３１を支持する支持軸３０上に、対向ローラ３１の外径よりも大きな外径を有する大径ローラ３２を設けた。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録媒体を排出口より排出する排出ローラを有し、前記排出ローラに対向して接する対向ローラを設けるとともに、前記対向ローラを支持する支持軸上に、前記対向ローラの外径よりも大きな外径を有する大径ローラを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記対向ローラを前記支持軸に対して回転可能に設けるとともに、前記対向ローラを前記排出ローラに対して従動可能な程度に接触させる押圧手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、画像が形成された記録媒体を排出口より排出する排出装置に特徴を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機に代表される画像形成装置においては、画像が形成された記録媒体が排出口より排出される際に、例えば普通紙等のようにコシの弱い記録媒体の先端部が垂れ下がって排出トレイに接触することにより、記録媒体が排出トレイから落下したり、排出トレイ上に反転あるいは折れ曲がった状態で排出されることがある。そこで、このようなことがないように、記録媒体が排出方向に真直ぐな状態で排出口から排出され排出トレイ上の所定の位置に所定の向きで積載することが要請されている。
【０００３】
記録媒体を排出方向に真直ぐな状態で排出口から排出する画像形成装置としては、従来、記録媒体を挟持して搬送する排紙ローラと排紙コロを有し、排紙ローラに、軸に対して回動自在なフランジ部を形成した画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この画像形成装置によれば、フランジ部により記録媒体の排出方向と直交する方向に波打が形成されるため、記録媒体の先端部が排出方向において垂れ下がることなく、記録媒体が真直ぐな状態で排出される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１１０２６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置（特許文献１）では、例えば厚紙等のようにコシの強い記録媒体を使用した場合であって、記録媒体がフランジ部と排紙ローラとに沿って湾曲せず、記録媒体が排紙ローラに接触しない場合には、排出口から排出させることができないため、汎用性に欠けるという問題があった。
【０００７】
ここで、排紙ローラと排紙コロとの圧接力を強めることも考えられるが、この場合、記録媒体に排紙コロの跡が付き、画質が低下するおそれがある。特に、印字率の高いカラー画像を記録した場合には、光沢ムラが目立ちやすい。
【０００８】
また、フランジ部を軸に対して固定し排紙ローラとともに回転可能とすることも考えられるが、この場合、フランジ部の記録媒体に対する接触面積が小さいため、フランジ部と排紙コロとにより記録媒体に加えられる単位面積当たりの圧力が大きくなり、記録媒体にフランジ部の跡が付き、画質が低下するおそれがある。また、この場合において、コシの弱い記録媒体を排出させようとすると、フランジ部による搬送量と排紙ローラによる搬送量が異なることから、排出不良が発生するおそれもある。
【０００９】
そこで、本発明は、記録媒体に形成された画質を低下させることなく、かつ、各種記録媒体を排出トレイ上の所定の位置に所定の向きで積載することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明による画像形成装置は、画像が形成された記録媒体を排出口より排出する排出ローラを有し、前記排出ローラに対向して接する対向ローラを設けるとともに、前記対向ローラを支持する支持軸上に、前記対向ローラの外径よりも大きな外径を有する大径ローラを設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、対向ローラと同軸上に設けられた大径ローラの外径は、対向ローラの外径よりも大きいため、大径ローラは、記録媒体の搬送経路より下方に突出された状態となっている。そして、記録媒体は、排出ローラの回転により、大径ローラの周面に沿って搬送されるため、排出ローラ及び大径ローラに沿って湾曲され、記録媒体の排出方向と直交する方向に波打った状態で、排出口より排出される。したがって、記録媒体は、排出方向に真直ぐな状態で排出され、後端部が排出口より排出されると、真直ぐな状態で排出トレイ上に積載される。
【００１２】
また、コシの強い記録媒体を使用する場合に、排出ローラと対向ローラとの圧接力を弱くしたとしても、記録媒体のコシにより大径ローラの周面が押し上げられ、記録媒体は大径ローラと排出ローラとにより挟持されて、排出口へ搬送される。この場合、記録媒体に波打ちを形成させなくても、記録媒体はコシを有するため、先端部が垂れ下がることなく、排出方向にも真直ぐな状態で後端部まで排出され、排出トレイ上に積載される。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、  前記対向ローラを前記支持軸に対して回転可能に設けるとともに、前記対向ローラを前記排出ローラに対して従動可能な程度に接触させる押圧手段を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体に対向ローラの跡を付けることなく、コシの弱い記録媒体は、排出ローラ及び大径ローラに沿って湾曲され、記録媒体の排出方向と直交する方向に波打った状態で、排出口より排出され、コシの強い記録媒体は、記録媒体により大径ローラの周面が押し上げられ、大径ローラと排出ローラとにより挟持されて、排出口より排出される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図３を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置１の実施の一形態を示したもので、この画像形成装置１は、記録紙１０に画像を形成する画像形成装置本体２を有しており、この画像形成装置本体２の上部には、記録紙１０に形成させる画像を原稿から読取る画像読取装置３が設けられている。
【００１７】
画像読取装置３は、原稿に光を照射する光源４と原稿からの反射光を反射させるミラー５とが一体的に構成されたミラーユニット６を有しており、このミラーユニット６は、図１において左右方向に移動自在に配設されている。また、画像読取装置３は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｉｏｄｅ）からなり、光を光電変換する撮像素子７を有しており、この撮像素子７の前面にはミラーユニット６からの光を結像素子に結像させるレンズ８が設けられている。
【００１８】
画像読取装置３の上面は、原稿を載置するプラテンガラス９により形成されており、画像読取装置３は、プラテンガラス９に載置された原稿に対して、ミラーユニット６を走査させて画像を読取るようになっている。
【００１９】
画像形成装置本体２の内部下方には、複数の記録媒体である記録紙１０を積層して収容する３つの収容トレイ１１が上下三段にわたって設けられており、これら各収容トレイ１１の一端部上側には、画像を記録しようとする記録紙１０を１枚ずつ収容トレイ１１から給紙する給紙装置１２がそれぞれ設けられている。
【００２０】
これら収容トレイ１１の上方には、画像を形成する画像形成部１３が配設されている。  この画像形成部１３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するための円筒状の感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋを有しており、これら感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋは、図示しないドラム駆動機構によって、回転駆動されるようになっている。
【００２１】
各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの下側部周面近傍には、帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋがそれぞれ設けられており、これら帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋは、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ表面を一様に帯電させるようになっている。
【００２２】
また、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋがそれぞれ配設されており、これら露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋは、感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ表面に対して、各色毎の画像信号に基づいた像露光を行うことにより、静電潜像を形成させるようになっている。
【００２３】
各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋがそれぞれ設けられており、これら現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋにより、各色トナーが各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの表面に形成された静電潜像にそれぞれ付着されるようになっている。
【００２４】
各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋが設けられており、この一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋと各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋとの間には、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋに形成された静電潜像を転写させる中間中間転写ベルト１９が、複数の張設ローラ２０，２０・・・により回転自在に張設されている。一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋは、中間転写ベルト１９を感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋに対して圧接させた状態で帯電させることによりトナーを中間転写ベルト１９に吸着させてトナー像を転写するようになっている。
【００２５】
一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋより中間転写ベルト１９の回転方向の下流側には、記録紙１０を中間転写ベルト１９に対して押圧することにより中間転写ベルト１９に転写されたトナー像を記録紙１０に対して転写する二次転写ローラ２１が、張設ローラ２０の一つに対向して回転自在に設けられている。
【００２６】
二次転写ローラ２１の記録紙１０の搬送方向下流側には、加熱ローラと加圧ローラとを有する定着装置２２が設けられており、この定着装置２２により、熱で溶融されたトナーが記録紙１０に固定され、トナー像が記録紙１０に定着されるようになっている。
【００２７】
二次転写ローラ２１より中間転写ベルト１９の回転方向の下流側には、中間転写ベルト１９の表面に残留したトナーを除去、清掃するベルト用クリーニング装置２３が設けられている。
【００２８】
また、感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの表面に圧接されて残留トナーを除去、清掃するクリーニング装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂｋが設けられている。
【００２９】
画像形成装置１１の側部には、画像が記録された記録紙１０を排出口２５から排出する排出装置２６が設けられており、排出口２５の外側には、記録紙１０を積載する排出トレイ２７が設けられている。
【００３０】
排出装置２６は、図２に示すように、記録紙１０の全幅にわたって延在し図示しない排出ローラ駆動機構により回転する回転軸２８を有しており、この回転軸２８には、記録紙１０の裏面から接触してこの記録紙１０を排出口２５から排出する複数の排出ローラ２９が、互いに所定の距離を隔てて設けられている。
【００３１】
回転軸２８の上方には、回転軸２８と平行に支持軸３０が設けられており、この支持軸３０上には、排出ローラ２９と対向する対向ローラ３１が、それぞれ支持軸３０に対して回転可能に設けられている。また、支持軸３０上であって対向ローラ３１の間には、対向ローラ３１の外径よりも大きな外径を有する大径ローラ３２が、支持軸３０に対して回転可能に設けられている。
【００３２】
また、支持軸３０には、支持軸３０を介して対向ローラを排出ローラに対して従動可能な程度に接触させる押圧手段としてのバネ（図示しない）が設けられている。
【００３３】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３４】
画像読取装置３によりプラテンガラス９に載置された原稿に形成されている画像が読取られると、所定の処理がなされた後、各露光装置に送信される。
【００３５】
画像形成装置本体２では、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの表面が帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋにより一様に帯電させ、各露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋにより像露光を行って読取装置により読取られた画像データに基づいて静電潜像を形成させ、この静電潜像に各現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋによりトナーを付着させてトナー像を形成させる。そして、中間転写ベルト１９が一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋにより押圧されながら各感光体ドラムに接触して回転し、これにより中間転写ベルト１９に各色のトナー像が順次転写される。
【００３６】
同時に、給紙装置１２により、収容トレイ１１に収容された最上位の記録紙１０が取出され、搬送ローラ１１が回転動作することによりこの取出された記録紙１０が搬送される。
【００３７】
そして、トナー像が、二次転写ローラ２１の上方を通過するときに記録紙１０が中間転写ベルト１９の下方に搬送され、二次転写ローラ２１によりトナー像が記録紙１０に転写され、その後、定着装置２２によりトナー像の定着処理が行われる。
【００３８】
画像が形成された記録紙１０は、排出装置２６により排出口２５から排出され、排出トレイ２７上に積載される。ここで、排出装置２６の作用について詳細に説明する。
【００３９】
排出ローラ２９と対向ローラ３１とは、バネの付勢力によって互いに接触された状態となっている。そして、対向ローラ３１と同軸上に設けられた大径ローラ３２の外径は、対向ローラ３１の外径よりも大きいため、大径ローラ３２は、記録紙１０の搬送経路より下方に突出された状態となっている。
【００４０】
したがって、記録紙１０が排出装置２６に搬送されると、大径ローラ３２の周面に記録紙１０の先端部が突き当たるが、記録紙１０は、搬送ローラによる搬送力と排出ローラ２９による回転により、大径ローラ３２の周面に沿って搬送される。このとき、コシの弱い記録紙１０の場合には、図３（ａ）に示すように、排出ローラ２９及び大径ローラ３２に沿って湾曲され、記録紙１０の幅方向に波打った状態で、排出ローラ２９の回動するとともに、これに伴って対向ローラ３１が従動して、記録紙１０が排出口２５へ搬送される。なお、大径ローラ３２を対向ローラ３１に近接させて設けられていると、記録紙１０の湾曲角度が急になり、大径ローラ３及び対向ローラ３１の角により記録紙１０が損傷を受けるため、大径ローラ３は、対向ローラ３１とにより記録紙１０に所定の波打ちを発生させることができる程度に距離を隔てて設けておくと良い。
【００４１】
そして、記録紙１０が先端側から排出口２５より排出される際には、記録紙１０は、記録紙１０の幅方向に波打った状態となっているため、記録紙１０の排出方向の剛性が増し、排出方向に真直ぐな状態で排出され、後端部が排出口２５より排出されると、真直ぐな状態で排出トレイ２７上に積載される。
【００４２】
一方、コシの強い記録紙１０の場合には、図３（ｂ）に示すように、コシがあることから記録紙１０が幅方向において真直ぐな状態で排出ローラ２９に支持されるため、大径ローラ３２の周面に沿って搬送される際に、大径ローラ３２の周面が押し上げられ、これに伴って大径ローラ３２の支持軸３０がバネの付勢力に抗して持ち上げられる。そして、バネの付勢力により記録紙１０が大径ローラ３２によって押圧された状態で排出ローラ２９が回動することにより、大径ローラ３２が従動して、排出口２５へ記録紙１０が搬送される。この場合、記録紙１０波打ちを形成させずに、排出口２５より記録紙１０の先端側から排出されても、記録紙１０はコシを有するため、先端部が垂れ下がることなく、排出方向に真直ぐな状態で後端部まで排出され、排出トレイ２７上に積載される。
【００４３】
なお、画像の転写後には、クリーニング装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂｋにより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ表面の残留トナーのクリーニングをし、ベルト用クリーニング装置２３により中間転写ベルト１９の表面のクリーニングを行い、次の画像形成に備える。
【００４４】
以上より、本実施形態によれば、コシの弱い記録紙１０は、排出ローラ２９及び大径ローラ３２に沿って湾曲され、記録紙１０の幅方向に波打った状態で、排出口２５より排出され、コシの強い記録紙１０は、記録媒体により大径ローラ３２の周面が押し上げられ、大径ローラ３２と排出ローラ２９とにより挟持されて、排出口２５より排出されるため、記録媒体に形成された画質を低下させることなく、かつ、各種記録媒体を排出トレイ２７上の所定の位置に所定の向きで積載することができる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、コシの弱い記録媒体は、排出ローラ及び大径ローラに沿って湾曲され、記録紙の幅方向に波打った状態で、排出口より排出され、コシの強い記録媒体は、排出ローラと対向ローラとの圧接力を弱くしたとしても、記録媒体により大径ローラの周面が押し上げられ、大径ローラと排出ローラとにより挟持されて、排出口より排出されるため、記録媒体に形成された画質を低下させることなく、かつ、各種記録媒体を排出トレイ２７上の所定の位置に所定の向きで積載することができる。
【００４６】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体に対向ローラの跡が付くことなく、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の排出装置の構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の排出装置により記録紙が排出される様子を示す図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
１０  記録紙（記録媒体）
２５  排出口
２６  排出装置
２７  排出トレイ
２９  排出ローラ
３０  支持軸
３１  対向ローラ
３２  大径ローラ
【図１】
2005043551.tif 000003
【図２】
2005043551.tif 000004
【図３】
2005043551.tif 000005