(57)【要約】【課題】洗い工程時に発生した泡による乾燥性能の低下防止の図れる洗濯乾燥機を得ることを目的とする。【解決手段】衣類収納容器と、空気を除湿及び加熱する熱交換器と、前記衣類収納容器から前記熱交換器へ空気を導くとともに、前記熱交換器で除湿及び加熱された空気を前記衣類収納容器へ導く循環風路とを備えた洗濯乾燥機であって、前記循環風路の前記衣類収納容器に対する入口側および／または出口側の近傍に散水手段を設けたものである。【選択図】        図１
2005027766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類収納容器と、空気を除湿及び加熱する熱交換器と、前記衣類収納容器から前記熱交換器へ空気を導くとともに、前記熱交換器で除湿及び加熱された空気を前記衣類収納容器へ導く循環風路とを備えた洗濯乾燥機であって、前記循環風路の前記衣類収納容器に対する入口側および／又は出口側の近傍に散水手段を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記循環風路の底面に凹部を形成し、該凹部に前記散水手段により散水された水を排出する排出口を設けたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記衣類収納容器は該容器内の水が所定水位以上になったときに排水するオーバーフロー水路を備え、前記散水手段がオーバーフロー水位より上方に設けられたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記散水手段は、洗い、すすぎ、脱水、乾燥等の一連の工程のうち、洗い工程時にのみ散水することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記散水手段は、前記洗い工程の後期にのみ水を散水することを特徴とする請求項４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
衣類収納容器と、空気を除湿及び加熱する熱交換器と、前記衣類収納容器から前記熱交換器へ空気を導くとともに、前記熱交換器で除湿及び加熱された空気を前記衣類収納容器へ導く循環風路とを備えた洗濯乾燥機であって、前記循環風路に前記熱交換器の熱交換面に向けて散水する散水手段を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記散水手段は、洗い、すすぎ、脱水、乾燥等の一連の工程のうち、乾燥工程前に散水することを特徴とする請求項６記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ヒートポンプ機構により空気の除湿・加熱を行う洗濯乾燥機においては、衣類を収納するドラム、熱交換器、風路等から構成され、前記ドラムから風路を経由し熱交換器へ、さらに風路を経由しドラムへと戻る循環風路を形成して、空気流が循環する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の従来の洗濯乾燥機においては、風路内に水散水手段を設け、風路内に進入した泡を前記水散水手段からの散水により消すものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１−２１２５９９（第２図）
【０００５】
【特許文献２】
特開平１０−３３８７８（第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように構成された第１の従来の洗濯乾燥機は、洗剤溶液と衣類に機械力を与える洗い工程において、使用する洗剤の種類、量によっては、洗剤成分の働きにより泡が発生する可能性がある。この泡が、前記風路を経由して熱交換器に達し、該熱交換器の表面に付着した場合、乾燥工程時に以下の問題が発生する。すなわち、泡に含まれる空気は断熱効果を持つため、前記熱交換器の熱交換効率を著しく低下させる。また、熱交換器がフィンタイプの場合、フィンの間に泡が存在すると空気が通過する際の抵抗となり、風量を低下させる。このような熱交換効率の低下や風量の低下により、乾燥性能が大幅に低下するという問題点があった。
【０００７】
また、上記第２の従来の洗濯乾燥機のように、風路内に進入する泡を水散水手段の散水により消すよう構成した洗濯乾燥機もあるが、ドラムからの排気を冷却するための散水手段と兼用しているものであり、排気風路への泡の浸入を防ぐ効果はあるが、ドラムに温風を供給する給気風路への泡の浸入を防ぐことはできない。また、散水された水が水槽内に流れ込むため、水槽内の洗剤溶液の濃度が低下し、洗浄効果が低下するという問題点があった。
【０００８】
本発明は上記のような問題点を解決するためになされたもので、乾燥性能及び洗浄性能の低下防止の図れる洗濯乾燥機を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る洗濯乾燥機は、衣類収納容器と、空気を除湿及び加熱する熱交換器と、前記衣類収納容器から前記熱交換器へ空気を導くとともに、前記熱交換器で除湿及び加熱された空気を前記衣類収納容器へ導く循環風路とを備えた洗濯乾燥機であって、前記循環風路の前記衣類収納容器に対する入口側および／又は出口側の近傍に散水手段を設けたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１を示す洗濯乾燥機の構成図である。
図１において、洗濯乾燥機の外箱１の内部に水槽２が弾性支持され、さらに該水槽２の内部に、周壁に多数の穴を有し衣類を収納する円筒形状のドラム３が水平軸を中心に回転可能に設置され、このドラム３の前面に扉１９が開閉自在に設けられている。前記水槽２には、該水槽２から除湿用熱交換器７及び加熱用熱交換器８へ空気を導く排気風路４と前記除湿用熱交換器７及び加熱用熱交換器８で除湿及び加熱された空気を送風装置６により前記水槽２へ導く給気風路５が接続され、これら排気風路４及び給気風路５により循環風路が形成されている。前記除湿用熱交換器７及び加熱用熱交換器８は、圧縮機９と図示しない膨張弁とにより冷媒回路（図示せず）を形成し、前記加熱用熱交換器８は凝縮器として作用し、前記除湿用熱交換器７は蒸発器として作用するものである。尚、冷媒回路における冷媒の流れ及び作用等については、周知の通りであるので説明を省略する。前記循環風路の前記ドラム３に対する入口側及び／又は出口側の近傍の前記排気風路４及び給気風路５には、洗剤の泡を消す散水手段としてのノズル５０及びノズル５１が前記水槽２との接続部開口方向に向けて散水可能に配置されている。前記水槽２の下部には、排水弁１０を介して排水ホース１１が接続されるている。
【００１１】
次に、上記のように構成された洗濯乾燥機の動作について説明する。
洗濯乾燥機の工程は、図２のフローに示すように、洗濯乾燥開始（Ｓ１０）後、洗い工程（Ｓ２０）、すすぎ工程（Ｓ３０）、脱水工程（Ｓ４０）、乾燥工程（Ｓ５０）を経て終了（Ｓ６０）からなる。
まず、前記洗い工程（Ｓ２０）では、図３のフローに示すように、前記水槽２内に洗剤溶液が供給された中で（Ｓ２１）、前記ドラム３が回転駆動され（Ｓ２２）、また、前記ノズル５０、５１より散水が開始される（Ｓ２３）。前記ドラム３の回転動作により、ドラム３内部に収納された衣類が洗剤溶液を含みながらタンブリングされ、洗剤の化学力とタンブリングの機械力により洗い効果を得る。そして、このドラム３の回転動作により洗剤が泡立ち、その発生した泡が水槽２を通して前記排気風路４や給気風路５の風路内に浸入する。しかしながら、前記ノズル５０、５１が前記風路の水槽２との接続部の近傍に配置され、このノズル５０、５１により接続部開口方向に向けて散水が行われているため、泡はドラム３の方向に押し流される。したがって、泡が風路を通して前記除湿用熱交換器７及び加熱用熱交換器８に達することはない。よって、前記除湿用熱交換器７及び加熱用熱交換器８に泡が付着することはない。前記ノズル５０、５１からの散水は、洗い運転の所定時間行われる。
【００１２】
そして、洗い運転の所定時間が経過したか否かの判断（Ｓ２４）が行われ、前記（Ｓ２４）で所定時間経過していなければ、洗い運転を継続する。前記（Ｓ２４）で所定時間経過した場合は、ドラム３の回転駆動及びノズル５０、５１からの散水を停止（Ｓ２５）（Ｓ２６）し、洗剤溶液の排水を行い（Ｓ２７）、洗い工程を終了する（Ｓ２８）。
【００１３】
上記図２の前記すすぎ工程（Ｓ３０）では、前記水槽２内の洗剤溶液が排水された後にすすぎ水が給水され、ドラム３が回転駆動される。衣類に含まれた洗剤溶液はすすぎ水により希釈され、ドラム３の回転による衣類のタンブリングによりすすぎムラが小さく抑えられる。
【００１４】
次に前記脱水工程（Ｓ４０）では、前記ドラム３が高速回転駆動されて、ドラム３の高速回転による遠心力により、ドラム３内部に収納された衣類に含まれる水分が脱水される。尚、脱水工程は、前記洗い工程とすすぎ工程の間や、例えば複数回行われるすすぎ工程の間に脱水工程を行うことで、すすぎ効率を向上することができる。
【００１５】
続いて前記乾燥工程（Ｓ５０）では、前記ドラム３が回転駆動され、さらに、前記送風装置６及び圧縮機９が駆動される。前記圧縮機９の駆動により高温の冷媒が冷媒回路の前記加熱用熱交換器８に供給され、加熱用熱交換器８を通過する空気を加熱する。この加熱された空気は高温空気となり、送風装置６により給気風路５を通してドラム３の内部に供給される。ドラム３の内部に収納された衣類は、ドラム３の回転によりタンブリングされながら高温空気と接触し、衣類に含まれた水分が蒸発して衣類の乾燥が行われる。そして、衣類と接触した後の高温空気は、衣類から蒸発した水分を含んで高湿空気となり、ドラム３の周壁に設けられた穴と前記水槽２及び前記排気風路４を通過し、前記除湿用熱交換器７に送られる。前記除湿用熱交換器７では、低温の冷媒と熱交換することで冷却され、含んでいた水分は凝縮し除湿されて乾燥空気となる。そして、この乾燥空気は前述のように前記加熱用熱交換器８を通過する際に再び加熱されて高温空気となり、前記給気風路５を通り再びドラム３内に供給され衣類の乾燥に寄与する。乾燥工程では、この作用が繰り返し行われて衣類が乾燥していく。
【００１６】
尚、散水は、前述した洗い工程と、他にすすぎ工程で行っても乾燥効率低下防止の効果はあるが、特に泡の発生が考えられる洗い工程の期間のみ散水することで、消費する水を節約することができる。
【００１７】
また、前記ノズル５０、５１からの散水により、散水された水が前記水槽２の方へ達して水槽２の水位が上がるため、オーバーフロー水路（図示せず）を前記水槽２側面に設け水位の上限を決めて、その所定水位に達したら前記オーバーフロー水路を通じて外部に排出する。その際、前記オーバーフロー水路は、前記ノズルより下方に設ける。
【００１８】
以上のように、本実施の形態においては、前記循環風路の排気風路４及び給気風路５内に散水手段のノズル５０及び５１を設け、このノズル５０、５１からの散水により、洗い工程時に洗剤の泡立ちにより発生した泡が排気風路４及び給気風路５の風路内に浸入し、その風路を通じて前記除湿用熱交換器７及び加熱用熱交換器８に付着するのを防ぐようにしたので、熱交換効率の低下や風量の低下を防いで、乾燥効率の低下を防止することができる。
【００１９】
実施の形態２．
図４は、この発明の実施の形態２を示す洗濯乾燥機の構成図である。
尚、図４において、上記実施の形態１の図１と同一または相当部分には同一符号を付し説明を省略する。
図４においては、前記水槽２の側面にオーバーフロー水路１２が設けられている。前記排気風路４には、該排気風路４における前記水槽２側の接続部開口よりも低い位置になるよう排気風路４の底面に凹部を形成し、該凹部に泡の排出口１３が設けられ、排出口１３の上方に排出口１３の方向に向けて散水可能に配置された前記ノズル５０からの散水により泡を押し流して、前記排出口１３から排出水路１４を通して外部に排出可能としている。尚、前記ノズル５０及び排出口１３の位置は、前記オーバーフロー水路１２の最上部の高さよりも上方に設ける。
【００２０】
上記のように構成された洗濯乾燥機の動作について説明する。
洗濯乾燥機の一連の工程や各工程の動作等については、上記実施の形態１の説明で述べたことと基本的に同様であるので省略し、ここでは、上記構成における特有な点について説明する。
前記実施の形態１では、泡の風路への浸入による熱交換器への付着を防ぐため、散水手段のノズルから、水槽と風路との接続部開口方向に向けて散水するようにしたが、散水された水が水槽の方へ達して、水槽内の洗剤溶液を希釈し、洗浄性能の低下を引き起こすことになる。本実施の形態においては、洗い工程時に洗剤の泡立ちにより発生した泡が排気風路４内に浸入した場合に、前記ノズル５０から散水された水で該泡を押し流しながら、前述した排気風路４における前記水槽２側の接続部開口よりも低い位置の凹部に設けられた前記排出口１３より前記排出水路１４を通して外部へ排出するようにしたものである。これによって、散水した水の水槽２への浸入がなくなり、洗い工程時に発生した泡の熱交換器へ付着することによる乾燥性能の低下防止と、散水された水の前記水槽２内へ浸入することによる洗剤溶液の希釈による洗浄性能の低下防止とを図ることができる。
【００２１】
また、問題としている泡の発生は洗剤溶液の水面で起き、増加して上方に移動する。したがって、洗剤溶液の水面高さ（水位）がノズル５０より上方にある場合、泡はノズル５０による散水に妨げられることなく移動し、熱交換器に到達し付着する恐れがある。水位の制御は、給排水の制御等で可能ではあるが制御系の不具合の発生を考えると確実ではない。本構成では、オーバーフロー水路１２を前記水槽２側面に設け水位の上限を決めて、該所定水位に達したら前記オーバーフロー水路１２を通して外部に排出するため、水位はオーバーフロー水位よりも上昇することはない。そして、前述したように前記ノズル５０はオーバーフロー水位よりも上方に位置し、つまり、洗剤溶液の水面で発生する泡よりも常に上方に位置して、前記排気風路４から浸入した泡を散水により押し流しながら前記排出口１３より外部へ排出するようにしたので、確実に熱交換器への泡の付着を防止し、乾燥効率の低下防止が可能となる。
【００２２】
以上のように、本実施の形態においては、前記排気風路４における前記水槽２側の接続部開口よりも低い位置になるよう排気風路４の底面に凹部を形成し、該凹部に泡の排出口１３を設け、排出口１３の上方に排出口１３の方向に向けて散水可能に配置された前記ノズル５０からの散水により泡を押し流して、前記排出口１３より排出水路１４を通して外部へ排出するようにしたので、洗い工程時に発生した泡の熱交換器へ付着することによる乾燥性能の低下防止と、散水された水の前記水槽２内へ浸入することによる洗剤溶液の希釈による洗浄性能の低下防止とを図ることができる。
【００２３】
尚、本実施の形態においては、排気風路４にのみノズル５０と泡の排出口１３を設けたが、給気風路５にも同様にノズルと泡の排出口を設けるようにしてもよい。
【００２４】
実施の形態３．
図５は、この発明の実施の形態３を示す洗濯乾燥機の構成図である。
尚、図５において、上記実施の形態１と同一または相当部分には同一符号を付し説明を省略する。
図５においては、散水手段のノズル５０が、前記除湿用熱交換器７の熱交換面方向に向けて散水可能に排気風路４に配置されている。
本実施の形態においては、前述した工程で脱水工程終了後の乾燥工程に入る前に、上記ノズル５０からの散水により、排気風路４内へ浸入し、浸入の結果前記除湿用熱交換器７に付着した場合の泡を洗い流すようにしたものである。
【００２５】
上記のように構成された洗濯乾燥機の動作について説明する。
図６は、この実施の形態における洗濯乾燥機の工程動作のフローチャートを示したものである。尚、図６において、上記実施の形態１の図２と同一または相当部分には同一符号を付す。
まず、工程は上記図６のフローに示すように、洗濯乾燥開始（Ｓ１０）後、洗い工程（Ｓ２０）、すすぎ工程（Ｓ３０）、脱水工程（Ｓ４０）、ノズルからの散水工程（Ｓ７０〜Ｓ７２）、乾燥工程（Ｓ５０）を経て終了（Ｓ６０）からなる。
前記洗い工程（Ｓ２０）では、前述したように水槽２内に洗剤溶液が供給された中で、ドラム３が回転駆動され、ドラム３内部に収納された衣類が洗剤の化学力とタンブリングの機械力により洗い効果を得る。尚、この洗い工程のドラム３の回転動作により泡が発生し、前記排気風路４内に浸入し、浸入の結果前記除湿用熱交換器７へ付着してしまう場合があるが、洗い工程時には、熱交換器への泡の付着は問題とはならない。
【００２６】
そして、前記洗い工程（Ｓ２０）の後、前記すすぎ工程（Ｓ３０）、脱水工程（Ｓ４０）を行う。尚、前記すすぎ工程（Ｓ３０）、脱水工程（Ｓ４０）における動作等については、上記実施の形態１での説明と同様であるので、ここでの説明を省略する。
【００２７】
前記脱水工程（Ｓ４０）の後、散水工程に入り、前記ノズル５０から前記除湿用熱交換器７の熱交換面方向に向けて散水が開始（Ｓ７０）され所定時間行われる。この散水により、熱交換器に付着した場合の泡が洗い流されることになる。そして、散水の所定時間が経過したか否かの判断（Ｓ７１）が行われ、前記（Ｓ７１）で所定時間経過していなければ、散水を継続する。前記（Ｓ７１）で所定時間経過した場合は、前記ノズル５０からの散水を停止（Ｓ７２）し、その後乾燥工程（Ｓ５０）に移行し、終了（Ｓ６０）する。尚、前記乾燥工程（Ｓ６０）における動作等については、上記実施の形態１での説明と同様であるので、ここでの説明を省略する。尚、前記ノズル５０から散水された水は排気風路４から水槽２に浸入するが、水槽２の下部に設けられた排水弁１０を介して排水ホース１１で排出する。
【００２８】
以上のように、本実施の形態においては、一連の工程の洗い工程、すすぎ工程、脱水工程を経て、脱水工程終了後の乾燥工程に入る前に、前記ノズル５０からの散水を行うようにしたので、洗い工程時の散水による洗剤溶液の洗剤濃度低下、すなわち洗い効果の低下を引き起こすことなく、そして、前述した脱水工程終了後の散水により、乾燥工程時には、熱交換器に泡の付着がないため乾燥効率の低下を防止することができる。
【００２９】
尚、前記ノズル５０から散水された水の前記水槽２への浸入を防止するにあたって、上記実施の形態２の図４と同様に、前記排気風路４における前記水槽２側の接続部開口よりも低い位置になるよう排気風路４の底面に凹部を形成し、該凹部に排出口を設けて、散水された水を該排出口より排出水路を通して外部へ排出するように構成してもよい。
【００３０】
また、本実施の形態においては、一連の工程の洗い工程、すすぎ工程、脱水工程を経て、脱水工程終了後の乾燥工程に入る前に、前記ノズル５０からの散水を行うようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば前記すすぎ工程において前記ノズル５０からの散水を行うようにしてもよい。
【００３１】
実施の形態４．
本実施の形態は、上記実施の形態１の図３に示した洗い工程動作フローの他の例を示すもので、図７に該洗い工程のフローチャートを示す。
尚、前記図７の洗い工程のフローは、例えば上記実施の形態１の図１や実施の形態２の図４の構成の洗濯乾燥機に適用できるため、ここでの構成図の図示と説明を省略する。また、図７において、上記実施の形態１の図３に示すフローと同一または相当部分には同一符号を付す。
【００３２】
次に、上記図７の洗い工程のフローと上記実施の形態１の図１を用いて、動作について説明する。
まず、洗い工程（Ｓ２０）では、前記水槽２内に洗剤溶液が供給された中で（Ｓ２１）、前記ドラム３が回転駆動され（Ｓ２２）、このドラム３の回転動作により、ドラム３内部に収納された衣類が洗剤の化学力とタンブリングの機械力により洗い効果を得る。その際、ドラム３の回転動作により泡が発生するが、その泡の量は、洗い運転開始直後の初期は少なく、時間の経過に伴ない量が増加する。したがって、例えば洗い運転時間のうち、開始から初期の或る所定時間はドラム３の回転動作のみとし、そして、該所定時間が経過したか否かの判断（Ｓ８１）を行い、前記（Ｓ８１）で所定時間経過していなければ、そのままドラム３の回転動作のみを継続する。
【００３３】
前記（Ｓ８１）で所定時間経過した場合は、前述したように時間の経過に伴い泡の量が増加し、その泡が前記排気風路４及び給気風路５に浸入する恐れがあるため、ドラム３の回転動作とともに、前記ノズル５０、５１からの散水を開始する（Ｓ２３）。これによって、泡の風路内への浸入を防ぎ、熱交換器への付着を防止する。
【００３４】
そして、前記洗い運転時間の後期残りの所定時間が経過したか否かの判断（Ｓ８２）を行い、前記（Ｓ８２）で所定時間経過していなければ、前記ドラム３の回転動作とノズル５０、５１からの散水を継続する。前記（Ｓ８２）で所定時間経過した場合は、前記ドラム３の回転駆動及びノズル５０、５１からの散水を停止（Ｓ２５）（Ｓ２６）し、洗剤溶液の排水を行い（Ｓ２７）、洗い工程を終了する（Ｓ２８）。
【００３５】
以上のように、本実施の形態においては、洗い運転時間のうち、開始から初期の所定時間はドラム３の回転動作のみとし、泡の量が増加し該泡が風路に浸入する可能性のある後期の所定時間はドラム３の回転動作とノズル５０、５１からの散水を行うようにしたので、洗い運転時間全体を通して散水する場合よりも水の消費量を低減できるとともに、散水により発生した泡の風路への浸入を防いで熱交換器への付着を防止することができ、乾燥効率の低下を防止することができる。
【００３６】
尚、上記実施の形態１〜４においては、水平軸を中心に回転するドラム式の洗濯乾燥機として説明したが、これに限られるものではなく、例えば垂直軸を中心に回転する脱水槽とパルセータを用いる縦型の洗濯乾燥機への適応も可能である。
【００３７】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、衣類収納容器と、空気を除湿及び加熱する熱交換器と、前記衣類収納容器から前記熱交換器へ空気を導くとともに、前記熱交換器で除湿及び加熱された空気を前記衣類収納容器へ導く循環風路とを備えた洗濯乾燥機であって、前記循環風路の前記衣類収納容器に対する入口側および／又は出口側の近傍に散水手段を設けたので、洗い工程時に洗剤の泡立ちにより発生した泡が風路を通して熱交換器へ付着するのを、前記散水手段からの散水により防止することができ、よって、熱交換効率や風量の低下を防ぎ、乾燥効率の低下防止に効果のある洗濯乾燥機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１を示す洗濯乾燥機の構成図である。
【図２】上記実施の形態１に係る工程を示すフローチャート図である。
【図３】上記実施の形態１に係る洗い工程の動作を示すフローチャート図である。
【図４】この発明の実施の形態２を示す洗濯乾燥機の構成図である。
【図５】この発明の実施の形態３を示す洗濯乾燥機の構成図である。
【図６】上記実施の形態３に係る工程を示すフローチャート図である。
【図７】この発明の実施の形態４を示す洗い工程の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１  外箱、  ２  水槽、  ３  ドラム、  ４  排気風路、  ５  給気風路、  ６  送風装置、  ７  除湿用熱交換器、  ８  加熱用熱交換器、  ９  圧縮機、１０  排水弁、  １１  排水ホース、  １２  オーバーフロー水路、  １３  排出口、  １４  排出水路、  １９  扉、  ５０、５１  ノズル。
【図１】
2005027766.tif 000003
【図２】
2005027766.tif 000004
【図３】
2005027766.tif 000005
【図４】
2005027766.tif 000006
【図５】
2005027766.tif 000007
【図６】
2005027766.tif 000008
【図７】
2005027766.tif 000009