(57)【要約】【課題】  保温されたご飯の品質を視覚的に見ることができ、一定以上の食味のご飯を食べてもらうことができるようにする。【解決手段】  米飯を収納する内釜１と、この内釜１を誘導加熱する加熱コイル２と、加熱コイル２に高周波電流を供給するインバータ３と、このインバータ３に接続された制御手段４と、その制御手段４に接続される温度センサ５と、内釜１内に収納された米飯の臭気を検知する臭気センサ７ａから成る賞味期限検知手段７とを備え、前記制御手段４は、前記温度センサ５からの温度情報を基に炊飯時および保温時の加熱を制御するとともに、前記賞味期限検知手段７により検知された情報を基に表示部６に賞味期限を表示する構成とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯を収納する内釜（１）と、この内釜（１）を誘導加熱する加熱コイル（２）と、加熱コイル（２）に高周波電流を供給するインバータ（３）と、このインバータ（３）に接続された制御手段（４）と、その制御手段（４）に接続される温度センサ（５）と、内釜（１）内に収納された米飯の臭気を検知する臭気センサ（７ａ）から成る賞味期限検知手段（７）とを備え、前記制御手段（４）は、前記温度センサ（５）からの温度情報を基に炊飯時および保温時の加熱を制御するとともに、前記賞味期限検知手段（７）により検知された情報を基に表示部（６）に賞味期限を表示することを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米飯の炊飯および保温を行なう炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器について、図５に基づいて説明する。図において８は炊飯鍋、９は炊飯鍋８を誘導加熱する加熱コイル、１０は加熱コイル９に高周波電流を供給するインバータ、１１はインバータ１０に接続された制御手段、１２は制御手段１１に接続された温度センサ、１３は制御手段１１に接続された表示部である。
【０００３】
この構成では、炊飯鍋８底部の温度を温度センサ１２で検知し、この温度情報に基づいて、制御手段１１によって、所定の温度になるように加熱コイル９に対して高周波電流を供給するようにインバータ１０に対して信号を送るようにしている。（例えば、特許文献１参照）
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１３７１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の構成では、温度センサ１２からの温度情報により、制御手段１１によってインバータ１０から加熱コイル９に供給される高周波電流を制御して加熱制御を行なっていた。そして、保温時においては、保温制御温度になるように加熱制御を行なっているが、保温時間が長くなればなるほど炊飯鍋８内部の米飯は雑菌の繁殖や酸化、水分の減少によるパサツキ等が発生し米飯の食味が落ちてしまう。
【０００６】
従来の炊飯器においては、表示部１３に保温経過時間を表示し、ユーザーが視覚的に経過時間を把握することは可能であったが、米飯の食味がどの程度変化しているかは分からなかったために、ユーザーが食べたときに美味しいとは感じられず不快感を持つことがあった。
【０００７】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するために、保温経過時間ではなく、炊飯鍋内部の米飯の状態を検知することにより、ユーザーに対して一定以上の食味を保っていることを知らせることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の炊飯器は、米飯を収納する内釜と、この内釜を誘導加熱する加熱コイルと、加熱コイルに高周波電流を供給するインバータと、このインバータに接続された制御手段と、その制御手段に接続される温度センサと、内釜内に収納された米飯の臭気を検知する臭気センサから成る賞味期限検知手段とを備え、前記制御手段は、前記温度センサからの温度情報を基に炊飯時および保温時の加熱を制御するとともに、前記賞味期限検知手段により検知された情報を基に表示部に賞味期限を表示するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、賞味期限検知手段により検知された情報を基に、表示部に賞味期限を表示しているので、ユーザーが実際に食べてみなくても、ある一定以上の食味を保っていることを確認することができ、その食味を判断しやすくなるものである。
【００１０】
また、賞味期限を過ぎていることを検出した場合、賞味期限の表示を消して注意文を表示するようにしているので、賞味期限を過ぎていることをグラフィック表示がないことおよび文章により確実に確認することができ、ユーザーに一定以上の品質のご飯を食べてもらうことができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明の一実施例を図１から図４を参照して説明する。
【００１２】
図において、１は炊飯する米飯を収納する内釜、２はこの内釜１を誘導加熱する加熱コイル、３は加熱コイル２に高周波電流を供給するインバータ、４はこのインバータ３に接続された制御手段、５はその制御手段４に接続され内釜１の温度を検出する温度センサ、６は同じく制御手段４に接続される表示部、７は賞味期限検知手段で、内釜１の上方に設けてられており、内釜１内に収納された米飯の臭気を検知する臭気センサ７ａで構成されている。
【００１３】
前記制御手段４は、温度センサ５で検出した内釜１の温度情報を基に、インバータ３から加熱コイル２に供給される高周波電流を制御して、炊飯時および保温時の加熱を制御している。また、前記賞味期限検知手段７により検知された情報を基に、表示部６に賞味期限を表示するようにしている。
【００１４】
次に上記のように構成した本実施例の動作について説明する。内釜１内に炊飯する米と水を入れ、操作部（図示せず）の炊飯スイッチを押すと、加熱コイル２により内釜１が加熱され炊飯工程がスタートする。炊飯中は内釜１の温度を温度センサ５で検出し、その温度情報により制御手段４でインバータ３から加熱コイル２に供給される高周波電流を制御する。炊飯が終了するとブザー等で炊飯終了を報知し、そのまま保温工程に切り替わる。
【００１５】
保温工程は内釜１の温度が一定（例えば保温温度Ｔ１）になるように制御する。この保温制御は、例えば温度センサ５で内釜１の温度Ｔを検出し、検出温度Ｔが保温温度Ｔ１よりも低くなると加熱コイル２へ通電し、検出温度Ｔが保温温度Ｔ１よりも高くなると通電を停止するといった方法で行っている。
【００１６】
ここで保温中の米飯の臭気について説明すると、炊飯するとき内釜１内にある米には一般的にバチルスと呼ばれる好気性有胞子雑菌が混入しており、この雑菌は耐熱性があり炊飯工程の温度でも死滅することはない。これを死滅させるには１４０℃程度まで温度を上げなくてはならず、雑菌を死滅させる事と食味の優れた炊飯とは両立させることができない。炊飯終了後の保温工程においては、雑菌が繁殖しづらく、かつ食べるときの米飯の食味が最適になる適切温度である７０℃前後になるように加熱制御を行なっている。しかし実際には、炊飯終了時において米飯１ｇにつき数百個の雑菌がおり、この雑菌は炊飯終了時より繁殖し始める。同時に、米飯表面がメラトニン色素の変化により黄変してくる。また、米飯の水分が蒸発し、乾燥した食味になる。
【００１７】
そのため、保温時間が長時間になればなるほど食味は落ちてくるとともに、雑菌の繁殖が進み、一般的に約１０時間後には米飯１ｇにつき数万個となり、保温時間に応じていわゆる腐敗臭が徐々に強くなる。そして、約２０時間後には米飯１ｇにつき数千万個まで繁殖し腐敗させてしまう。
【００１８】
このように、保温時間に応じて内釜１内のいわゆる腐敗臭が徐々に強くなるので、この臭気を検知することにより内釜１内の米飯の状態を知ることができ、ユーザーが保温中のご飯を食べたときに、美味しいと感じて不快感を持つことがなく食べられる期間である賞味期限内であるかを知ることができる。
【００１９】
そこで、内釜１内の米飯の臭気を賞味期限検知手段７を用いて検出し、この情報を基に賞味期限を表示部６に表示することにより、ユーザーは実際に食味をしなくても、表示部６を見ることである一定以上の食味を保っていることを確認してから食べることができるものである。
【００２０】
次に、上記のように賞味期限検知手段７により検知された情報により表示部６に表示させる内容について図２から図４により説明する。
【００２１】
炊飯終了後の保温工程に移行した直後から、表示部６には図２や図３のように保温時間を経過時間表示部６２に表示するとともに、賞味期限を示すグラフィック表示を賞味期限表示部６１に表示している。
【００２２】
経過時間表示部６２には、保温工程に移行してからの積算時間を表示している。
【００２３】
賞味期限を示すグラフィック表示は、図２や図３に示すようにバー表示の数および高さで表現して賞味期限表示部６１に表示している。これは、保温開始直後は図２に示すようにバーの数を多くして高さが高い部分も表示し、賞味期限が長く残っていることを表示している。保温時間が経過して賞味期限検知手段７により検知された臭気が多くなると、検知された情報に応じて表示する内容を変化させ、例えば、図３に示すようにバーの数を減らして高さが低くなるようして、賞味期限が残り少なくなっていることを表示している。
【００２４】
さらに保温時間が長くなって腐敗が進行し腐敗臭が一定の基準を超えた場合は、保温時間にかかわりなく、図４に示すように賞味期限表示部６１のバー表示を消し、バー表示に変わって注意表示部６３に賞味期限を過ぎたことを示す注意文を表示している。
【００２５】
これらにより、ユーザーは賞味期限の残り具合をグラフィック表示で視覚的に容易に確認することができる。
【００２６】
本実施例では、賞味期限表示部６１の表示を、複数本のバーの数および各バーの高さで表示するグラフィック表示としたが、これに限定されるものではなく、バーの数または高さだけでもよく、あるいは、数字等で表示しても良い。
【００２７】
また、炊飯器は保温工程中にユーザーが蓋（図示せず）を開けることが多いので、内釜１内の臭気は一定とならない。そのため、一時的に賞味期限検知手段７の検知で腐敗臭が減ったと検知しても、表示部６に表示する内容は変更しないようにしている。また、蓋を開けた場合、内釜１内の温度が一時的に急激に下がるので、これを温度センサ５により検出した制御部４は、インバータ３から加熱コイル２に供給される高周波電流を制御して再加熱を行なうが、制御部４では賞味期限検知手段７は、再加熱後一定時間を置いた後に再び検知を始めるようにしている。これにより、蓋を開けたことによって腐敗臭が減少したことを、賞味期限として誤って表示することがなくなる。
【００２８】
また、賞味期限検知手段７の検知する臭気レベルに関係なく、保温時間が２０時間を越える場合は、内釜１内の雑菌の繁殖等衛生面や食味を考慮して、上述したと同様に図４に示すように、バー表示を消して注意文の表示を行なうようにしている。
【００２９】
このように本実施例では、保温時間と賞味期限検知手段７の検知する臭気レベルにより、表示部６では最終的にはバー表示がなくなり注意文を表示して、賞味期限を過ぎたことを図４のように表示している。これによって、賞味期限を過ぎていることを、グラフィック表示がないことおよび文章で確実に確認することができる。
【００３０】
このように、本発明によれば、賞味期限検知手段より検知された情報を基に、制御手段により表示部に賞味期限を表示しているので、ユーザーが実際に食味をしなくても、ある一定以上の食味を保っていることを確認することができ、ユーザーに一定以上の品質のご飯を食べてもらうことができる。
【００３１】
また、賞味期限を過ぎていることを検出した場合、賞味期限の表示を消して注意文を表示するようにしているので、賞味期限を過ぎていることをグラフィック表示がないことおよび文章により確実に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例の炊飯器の構成図
【図２】本発明の一実施例の炊飯器の保温工程移行時の表示部の説明図
【図３】本発明の一実施例の炊飯器の保温中の表示部の説明図
【図４】本発明の一実施例の炊飯器の賞味期限経過後の表示部の説明図
【図５】従来の炊飯器の構成図
【符号の説明】
【００３３】
１・・・内釜
２・・・加熱コイル
３・・・インバータ
４・・・制御手段
５・・・温度センサ
６・・・表示部
７・・・賞味期限検知手段
７ａ・・臭気センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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