(57)【要約】【課題】  所望の画質とされた画像を得ることができる画像処理装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】  ＰＣ２０により、記録メディア４０を介して入力された、画像処理の対象とする画像を示す画像情報に対してキーボードにより入力された指示情報に応じた画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示すマニュアル操作情報を前記画像情報に関連付ける。また、プリンタ３０により、前記画像情報を入力し、当該画像情報に前記マニュアル操作情報が関連付けられている場合に、画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行うプリンタオートセットアップ機能を働かせることを禁止する。【選択図】        図１
2005260819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理の対象とする画像を示す画像情報を取得する取得手段と、
前記画像情報により示される画像に対する画質の調整に関する指示情報を入力する指示入力手段と、
前記画像情報に対して前記指示情報に応じた画質の調整を行う画質調整手段と、
前記画質調整手段により前記画像情報に対して画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示す画質調整済み情報を前記画像情報に関連付ける関連付け手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記画質調整手段による画質の調整対象を、前記画像情報により示される画像に対する、階調補正に関する調整、カラーバランスの調整、輪郭補正に関する調整、及びノイズ低減処理に関する調整の少なくとも１つの調整とした
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記関連付け手段は、前記画質調整済み情報を、前記画像情報の一部領域に記憶するか、又は前記画像情報を電子化ファイルとしたときの当該電子化ファイルのファイル名に含めることにより前記画像情報に関連付ける
請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行う自動画質補正機能を有すると共に、当該自動画質補正機能を働かせるか否かが選択的に設定可能に構成された画像形成装置であって、
画像形成の対象とする画像を示す画像情報であり、かつ当該画像に対する画質の調整がユーザによる指示入力によって行われた場合に画質調整済み情報が関連付けられる画像情報を入力する入力手段と、
前記画像情報に前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に前記自動画質補正機能を働かせることを禁止する禁止手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関し、特に、画像情報により示される画像の画質を調整するための処理を行う画像処理装置及び画像情報により示される画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及速度には目を見張るものがあり、年間出荷台数も銀塩カメラを上回るほどになっている。
【０００３】
ところで、デジタルカメラによって撮影された画像をプリンタにて印刷する形態としては、撮影によって得られた画像（被写体像）を示す画像情報をパーソナル・コンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）等の情報処理装置に一旦入力し、当該情報処理装置により、ユーザによって自分の好みに応じた所望の画質調整のための加工が必要に応じて行われた後にプリンタにて印刷する形態と、このような情報処理装置を介さずにデジタルカメラからプリンタに上記画像情報を直接入力して印刷を行う形態（所謂ダイレクトプリント）の、２種類の形態に大別される。
【０００４】
一方、近年のプリンタには、入力された画像情報により示される画像に対して、当該プリンタによる印刷特性等に応じて予め定められた条件で自動で画質補正を行う機能（所謂プリンタオートセットアップ機能）を有するものが多数存在する。
【０００５】
そして、従来、この種のプリンタ（画像形成装置）で行われる画質補正による画質悪化を少なくすることを目的として、撮影装置（デジタルカメラ）において、画像形成装置で画像情報を補正するための画像補正情報に従って当該画像情報を補正する技術があった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
この技術によれば、画像形成装置で行う画像情報の補正を少なくすることができ、この結果として画像形成装置で行われる画質補正による画質の悪化を低減させることができる。
【特許文献１】特開２０００−３５４２５５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術では、画像形成装置で行われる画質補正による画質の悪化を低減させることはできるものの、プリンタオートセットアップ機能は、当該機能が有効とされている場合には無条件に画質補正を実行してしまうため、ユーザにより画像情報に対して画質調整が行われた場合には、当該画質調整が印刷された画像に反映されなくなってしまい、所望の画質とされた画像を得ることができない場合がある、という問題点があった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、所望の画質とされた画像を得ることができる画像処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、画像処理の対象とする画像を示す画像情報を取得する取得手段と、前記画像情報により示される画像に対する画質の調整に関する指示情報を入力する指示入力手段と、前記画像情報に対して前記指示情報に応じた画質の調整を行う画質調整手段と、前記画質調整手段により前記画像情報に対して画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示す画質調整済み情報を前記画像情報に関連付ける関連付け手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１に記載の画像処理装置によれば、画像処理の対象とする画像を示す画像情報が取得手段によって取得され、当該画像情報により示される画像に対する画質の調整に関する指示情報が指示入力手段によって入力され、当該画像情報に対して前記指示情報に応じた画質の調整が画質調整手段によって行われる。
【００１１】
なお、上記取得手段による画像情報の取得には、記憶手段に記憶された画像情報の当該記憶手段からの読み出しによる取得の他、撮像素子を用いた被写体像を示す画像情報の取得や、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット等の通信回線や、接続ケーブルを介した外部装置からの取得が含まれる。また、上記指示入力手段には、キーボード、ポインティング・デバイス等の入力装置が含まれる。
【００１２】
ここで、本発明では、画質調整手段により前記画像情報に対して画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示す画質調整済み情報が関連付け手段によって当該画像情報に関連付けられる。
【００１３】
すなわち、本発明では、画像処理の対象とする画像に対する画質の調整がユーザによって行われた場合に、当該画像を示す画像情報に画質調整済み情報を関連付けるようにしており、これによって、当該画像情報に基づいて画像を形成する画像形成装置において前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に自動画質補正機能（前述の「プリンタオートセットアップ機能」に相当。）の実施を禁止することにより、ユーザの所望の画質とされた画像を得ることができるようにしている。
【００１４】
このように、請求項１に記載の画像処理装置によれば、画像処理の対象とする画像を示す画像情報に対して指示入力手段により入力された指示情報に応じた画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示す画質調整済み情報を前記画像情報に関連付けているので、当該画像情報に基づいて画像を形成する画像形成装置において前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に自動画質補正機能の実施を禁止することにより、所望の画質とされた画像を得ることができる。
【００１５】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記画質調整手段による画質の調整対象を、前記画像情報により示される画像に対する、階調補正に関する調整、カラーバランスの調整、輪郭補正に関する調整、及びノイズ低減処理に関する調整の少なくとも１つの調整とするようにしてもよい。これによって、適用した調整対象による調整結果が、最終的に得られる画像に反映させることができ、適用した調整対象に関して、所望の画質とされた画像を得ることができる。
【００１６】
また、本発明の前記関連付け手段は、請求項３に記載の発明のように、前記画質調整済み情報を、前記画像情報の一部領域に記憶するか、又は前記画像情報を電子化ファイルとしたときの当該電子化ファイルのファイル名に含めることにより前記画像情報に関連付けるようにしてもよい。当該関連付けは容易に実行することができるので、本発明を容易に実現することができる。
【００１７】
一方、上記目的を達成するために、請求項４記載の画像形成装置は、画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行う自動画質補正機能を有すると共に、当該自動画質補正機能を働かせるか否かが選択的に設定可能に構成された画像形成装置であって、画像形成の対象とする画像を示す画像情報であり、かつ当該画像に対する画質の調整がユーザによる指示入力によって行われた場合に画質調整済み情報が関連付けられる画像情報を入力する入力手段と、前記画像情報に前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に前記自動画質補正機能を働かせることを禁止する禁止手段と、を備えている。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、画像形成の対象とする画像を示す画像情報であり、かつ当該画像に対する画質の調整がユーザによる指示入力によって行われた場合に画質調整済み情報が関連付けられる画像情報が入力手段によって入力される。なお、上記入力手段による画像情報の入力には、記憶手段に記憶された画像情報の当該記憶手段からの読み出しによる入力の他、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット等の通信回線や、接続ケーブルを介した外部装置からの入力が含まれる。
【００１９】
ここで、本発明では、前記画像情報に前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に、画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行う自動画質補正機能を働かせることが禁止手段によって禁止される。
【００２０】
このように、請求項４に記載の画像形成装置によれば、画像形成の対象とする画像を示す画像情報であり、かつ当該画像に対する画質の調整がユーザによる指示入力によって行われた場合に画質調整済み情報が関連付けられる画像情報を入力し、当該画像情報に前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に、画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行う自動画質補正機能を働かせることを禁止しているので、所望の画質とされた画像を得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像処理装置によれば、画像処理の対象とする画像を示す画像情報に対して指示入力手段により入力された指示情報に応じた画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示す画質調整済み情報を前記画像情報に関連付けているので、当該画像情報に基づいて画像を形成する画像形成装置において前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に自動画質補正機能の実施を禁止することにより、所望の画質とされた画像を得ることができる、という効果が得られる。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成の対象とする画像を示す画像情報であり、かつ当該画像に対する画質の調整がユーザによる指示入力によって行われた場合に画質調整済み情報が関連付けられる画像情報を入力し、当該画像情報に前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に、画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行う自動画質補正機能を働かせることを禁止しているので、所望の画質とされた画像を得ることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を、デジタルカメラによる撮影によって得られた画像（被写体像）を、パーソナル・コンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）に接続されたプリンタで印刷する形態に適用した場合について説明する。
【００２４】
まず、図１を参照して、本実施の形態における画像印刷の流れについて簡単に説明する。
【００２５】
本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、撮影が行われた際に当該デジタルカメラ１０に装着された可搬型の記録メディア（ここでは、スマート・メディア）４０に対して、撮影された被写体像を示す電子化ファイル（所謂画像ファイル）が記録される。
【００２６】
そして、記録メディア４０に記録された電子化ファイルにより示される被写体像を印刷する際には、次に示す２種類の手順の何れかを選択的に適用することができる。
【００２７】
手順１．記録メディア４０をプリンタ３０に直接装着することにより、ＰＣ２０を介することなく記録メディア４０に記録されている電子化ファイルによって示される被写体像を印刷する。
【００２８】
手順２．記録メディア４０をＰＣ２０に装着し、ＰＣ２０に印刷対象とする電子化ファイルを一旦記憶させ、当該ＰＣ２０により、ユーザによって自分の好みに応じた所望の画質調整のための加工を必要に応じて行った後にプリンタ３０にて印刷する。
【００２９】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るＰＣ２０の電気系の主要構成を説明する。
【００３０】
同図に示すように、ＰＣ２０は、ＰＣ２０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）２０Ａと、ＣＰＵ２０Ａによる各種処理プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）２０Ｂと、各種処理プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）２０Ｃと、各種情報を記憶するために用いられるハードディスク２０Ｄと、が備えられている。
【００３１】
また、ＰＣ２０は、各種情報を入力するために用いられるキーボード２０Ｅと、各種情報を表示するために用いられるディスプレイ２０Ｆと、外部装置との間の所定規格（本実施の形態では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格）による相互通信を司る外部インタフェース（以下、「外部Ｉ／Ｆ」という。）２０Ｇと、記録メディア４０をＰＣ２０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース（以下、「外部メモリＩ／Ｆ」という。）２０Ｈと、が備えられている。
【００３２】
以上のＣＰＵ２０Ａ、ＲＡＭ２０Ｂ、ＲＯＭ２０Ｃ、ハードディスク２０Ｄ、キーボード２０Ｅ、ディスプレイ２０Ｆ、外部Ｉ／Ｆ２０Ｇ、及び外部メモリＩ／Ｆ２０ＨはシステムバスＢＵＳにより相互に接続されている。
【００３３】
従って、ＣＰＵ２０Ａは、ＲＡＭ２０Ｂ、ＲＯＭ２０Ｃ、及びハードディスク２０Ｄに対するアクセス、キーボード２０Ｅを介した各種入力情報の取得、ディスプレイ２０Ｆに対する各種情報の表示、外部Ｉ／Ｆ２０Ｇを介した外部装置との間の各種情報の授受、及び外部メモリＩ／Ｆ２０Ｈを介した記録メディア４０へのアクセス、を各々行うことができる。
【００３４】
なお、本実施の形態に係るＰＣ２０には、外部Ｉ／Ｆ２０Ｇを介してプリンタ３０が接続されている。
【００３５】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るプリンタ３０の電気系の主要構成を説明する。
【００３６】
同図に示すように、プリンタ３０は、プリンタ３０全体の動作を司るＣＰＵ３０Ａと、ＣＰＵ３０Ａによる各種処理プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ３０Ｂと、各種処理プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ３０Ｃと、入力された画像情報に基づいて画像を不図示の記録用紙に印刷するプリントエンジン３０Ｄと、が備えられている。
【００３７】
また、プリンタ３０は、ユーザからの各種指示を入力する際に押圧操作される各種キースイッチ及びタッチパネルを含んで構成された操作部３０Ｅと、各種情報を表示するための液晶パネルを含んで構成された表示部３０Ｆと、が備えられている。
【００３８】
更に、プリンタ３０は、外部装置との間の所定規格（本実施の形態では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格）による相互通信を司る外部インタフェース（以下、「外部Ｉ／Ｆ」という。）３０Ｇと、記録メディア４０をプリンタ３０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース（以下、「外部メモリＩ／Ｆ」という。）３０Ｈと、が備えられている。
【００３９】
以上のＣＰＵ３０Ａ、ＲＡＭ３０Ｂ、ＲＯＭ３０Ｃ、プリントエンジン３０Ｄ、操作部３０Ｅ、表示部３０Ｆ、外部Ｉ／Ｆ３０Ｇ、及び外部メモリＩ／Ｆ３０ＨはシステムバスＢＵＳ２により相互に接続されている。
【００４０】
従って、ＣＰＵ３０Ａは、ＲＡＭ３０Ｂ及びＲＯＭ３０Ｃに対するアクセス、プリントエンジン３０Ｄによる印刷動作の制御、操作部３０Ｅを介した各種指示情報の取得、表示部３０Ｆに対する各種情報の表示、外部Ｉ／Ｆ３０Ｇを介した外部装置との間の各種情報の授受、及び外部メモリＩ／Ｆ３０Ｈを介した記録メディア４０へのアクセス、を各々行うことができる。
【００４１】
なお、本実施の形態に係るプリンタ３０には、外部Ｉ／Ｆ３０Ｇを介してＰＣ２０が接続されている。
【００４２】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０はＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）規格に対応しており、撮影によって得られたデジタル画像データはＥｘｉｆ規格の電子化ファイルとして記録メディア４０に記録される。
【００４３】
このように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０はＥｘｉｆ規格に対応しているため、図４に模式的に示すように、撮影により得られて記録メディア４０に記録される電子化ファイル６０には、スタートコード領域６０Ａ、タグ領域６０Ｂ、サムネイル画像領域６０Ｃ、及び主画像領域６０Ｄが含まれている。ここで、タグ領域６０Ｂの所定領域には、後述するマニュアル操作情報（本発明の「画質調整済み情報」に相当。）が記憶されるものとして予め定められている。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、当該所定領域に所定のデフォルト値が記憶されるものとして構成されている。
【００４４】
一方、本実施の形態に係るＰＣ２０には、Ｅｘｉｆ規格により記録された電子化ファイルによって示される画像に対する画質の調整を行う機能を有するアプリケーション・プログラム（所謂フォトレタッチ・ソフト）がインストールされており、ユーザは、当該アプリケーション・プログラムを実行させることにより、ＰＣ２０に装着された記録メディア４０に記録されている電子化ファイルにより示される画像に対する画質の調整を行うことができる。なお、当該アプリケーション・プログラムを、以下では、画像加工処理プログラムと称する。
【００４５】
上記画像加工処理プログラムは、上記画質の調整の対象として、階調補正に関する調整、カラーバランスの調整、輪郭補正に関する調整、及びノイズ低減処理に関する調整が実行可能とされている。また、上記画像加工処理プログラムは、予め定められた条件により自動で画質調整を行う機能（以下、「自動画質調整機能」という。）を備えており、当該自動画質調整機能を働かせる際に、ユーザは、上記画像加工処理プログラムの実行開始時にディスプレイ２０Ｆに表示される自動画質調整ボタン（図示省略。）を、ポインティング・デバイスとしての不図示のマウスにてポインティング指定する。
【００４６】
一方、本実施の形態に係るプリンタ３０は、外部Ｉ／Ｆ３０Ｇを介して接続された外部装置（ここでは、ＰＣ２０）から印刷すべき画像を示す電子化ファイルが入力された場合に、当該電子化ファイルにより示される画像を印刷するものとして構成されている。
【００４７】
また、本実施の形態に係るプリンタ３０には、外部装置から入力された電子化ファイルにより示される画像に対して、当該プリンタ３０による印刷特性等に応じて予め定められた条件で自動で画質補正を行うプリンタオートセットアップ機能（本発明の「自動画質補正機能」に相当。）が備えられており、当該機能を実行することを設定することにより、印刷すべき画像に対する階調補正、カラーバランス補正、輪郭補正、及びノイズ低減処理が自動的に行われる。
【００４８】
なお、上記階調補正は、画像にメリハリをつけるために、コントラストをやや高めにするものである。また、上記カラーバランス補正は、補正対象とする画像の色相を調べ、肌色に近いものについては赤みを加えるものである。また、上記輪郭補正は、視覚的なシャープ感を高めるため、所定の空間周波数成分を高めるものである。更に、上記ノイズ低減処理は、補正対象とする画像において青色に近い色相のものが広い領域に分布している場合に、それが空であるものと認識して、ノイズを低減させるための処理（コアリング処理、ロー・パス・フィルター処理等）を積極的に実行するものである。
【００４９】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００５０】
まず、図５を参照して、本実施の形態に係るＰＣ２０においてユーザからの指示入力に応じて上記画像加工処理プログラムが実行される際のＰＣ２０の作用を説明する。なお、図５は、このとき、ＰＣ２０のＣＰＵ２０Ａによって実行される当該画像加工処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ２０Ｃの所定領域に予め記憶されている。
【００５１】
同図のステップ１００では、予め定められた初期画面をディスプレイ２０Ｆに表示し、次のステップ１０２にて、ユーザによる操作待ちを行う。なお、上記初期画面には上記自動画質調整ボタンが含まれている。
【００５２】
次のステップ１０４では、自動画質調整ボタンがユーザによってポインティング指定されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０６に移行して、予め定められた自動画質調整処理を実行し、その後に本画像加工処理プログラムを終了する。
【００５３】
一方、上記ステップ１０４において否定判定となった場合にはステップ１０８に移行し、ユーザによるキーボード２０Ｅを介した指示入力に応じた画質調整処理を実行する。
【００５４】
そして、ユーザによる画質調整処理が終了するとステップ１１０に移行し、画質がユーザによって調整されたことを示す情報（本実施の形態では、上記デフォルト値とは異なる所定値を適用しており、当該所定値を以下では「マニュアル操作情報」という。）を、処理対象となった画像を示す電子化ファイルのタグ領域６０Ｂの所定領域に画像調整済み情報として記憶し、その後に本画像加工処理プログラムを終了する。
【００５５】
以上の画像加工処理プログラムにより、ユーザによるマニュアル操作によって画質調整処理が実行された場合には、処理対象とした画像に対応する電子化ファイルのタグ領域６０Ｂにマニュアル操作情報が記憶されることになる。
【００５６】
次に、図６を参照して、電子化ファイルが外部装置（ここでは、ＰＣ２０）から入力された際のプリンタ３０の作用を説明する。なお、図６は、このとき、プリンタ３０のＣＰＵ３０Ａによって実行されるプリント処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ３０Ｃの所定領域に予め記憶されている。
【００５７】
同図のステップ２００では、ＰＣ２０から入力された電子化ファイルからタグ領域６０Ｂの上記所定領域に記憶されている情報を読み出し、次のステップ２０２では、読み出した情報が上記マニュアル操作情報となっているか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ２０４に移行して、前述したプリンタオートセットアップ機能が実行されるように設定し、その後にステップ２０８に移行する。
【００５８】
一方、上記ステップ２０２において肯定判定となった場合にはステップ２０６に移行してプリンタオートセットアップ機能の実行を禁止するように設定した後にステップ２０８に移行する。
【００５９】
ステップ２０８では、ＰＣ２０から入力された電子化ファイルにより示される画像の印刷を行うようにプリントエンジン３０Ｄを制御する。これによって、当該電子化ファイルにより示される画像が不図示の記録用紙に印刷される。このとき、上記ステップ２０４の処理によってプリンタオートセットアップ機能が実行されるように設定された場合は、当該印刷に先立って、当該プリンタオートセットアップ機能による前述した画質補正が行われる一方、上記ステップ２０６の処理によってプリンタオートセットアップ機能の実行を禁止するように設定された場合には、当該画質補正は行われない。
【００６０】
そして、上記ステップ２０８によるプリント出力処理が終了すると、本プリント処理プログラムが終了される。
【００６１】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るＰＣ２０によれば、画像処理の対象とする画像を示す画像情報（ここでは、電子化ファイル）に対して指示入力手段（ここでは、キーボード２０Ｅ）により入力された指示情報に応じた画質の調整が行われた場合に、当該調整が行われたことを示す画質調整済み情報（ここでは、マニュアル操作情報）を前記画像情報に関連付けているので、当該画像情報に基づいて画像を形成する画像形成装置（ここでは、プリンタ３０）において前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に自動画質補正機能（ここでは、プリンタオートセットアップ機能）の実施を禁止することにより、所望の画質とされた画像を得ることができる。
【００６２】
また、本実施の形態に係るＰＣ２０によれば、前記画質の調整対象を、前記画像情報により示される画像に対する、階調補正に関する調整、カラーバランスの調整、輪郭補正に関する調整、及びノイズ低減処理に関する調整としているので、これらの調整対象による調整結果が、最終的に得られる画像に反映させることができ、これらの調整対象に関して、所望の画質とされた画像を得ることができる。
【００６３】
更に、本実施の形態に係るＰＣ２０によれば、前記画質調整済み情報を、前記画像情報の一部領域（タグ領域６０Ｂ）に記憶することにより前記画像情報に関連付けるようにしているので、当該関連付けは容易に実行することができ、この結果として、本発明を容易に実現することができる。
【００６４】
一方、本実施の形態に係るプリンタ３０によれば、画像形成の対象とする画像を示す画像情報であり、かつ当該画像に対する画質の調整がユーザによる指示入力によって行われた場合に画質調整済み情報が関連付けられる画像情報を入力し、当該画像情報に前記画質調整済み情報が関連付けられている場合に、画像形成の対象とする画像に対して自動で画質の補正を行う自動画質補正機能（ここでは、プリンタオートセットアップ機能）を働かせることを禁止しているので、所望の画質とされた画像を得ることができる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、プリンタ３０を、外部装置（ＰＣ２０）から電子化ファイルを入力することにより印刷するものとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、プリンタ３０を、外部装置から電子化ファイルにより示される画像を示す画像情報を入力することにより印刷するものとする形態とすることもできる。この場合、ＰＣ２０からプリンタ３０に当該画像情報を出力する際に、当該画像情報に関連付けた状態でマニュアル操作情報の有無を示す情報を出力する。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、本発明の画像処理装置をＰＣ２０に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、本発明の画像処理装置をデジタルカメラ１０に内蔵する形態とすることもできる。この場合、デジタルカメラ１０において本実施の形態に係る画像加工処理プログラム（図５参照。）が実行され、ユーザにより必要に応じて画質調整が行われた際にマニュアル操作情報が調整対象となった電子化ファイルのタグ領域６０Ｂに記憶されることになる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、本発明の画質調整済み情報をＥｘｉｆファイルとして構成された電子化ファイルのタグ領域に記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、上記電子化ファイルをＴＩＦＦ形式のものとし、当該電子化ファイルのプライベートタグ領域に記憶する形態とすることもでき、電子化ファイルの形式に依らず、電子化ファイルのファイル名に画質調整済み情報を含める形態とすることもできる。これらの場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６８】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１０により得られた電子化ファイルを、記録メディア４０を介してＰＣ２０に入力する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、デジタルカメラ１０とＰＣ２０とを予め定められた規格（一例として、ＵＳＢ規格）にて電気的に接続し、デジタルカメラ１０から直接ＰＣ２０に入力する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、ＰＣ２０により画質調整された電子化ファイルをプリンタ３０に直接入力する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、記録メディア４０を介して入力する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７０】
その他、本実施の形態で説明した画像加工処理プログラムやプリント処理プログラムの処理の流れ（図５、図６参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００７１】
また、本実施の形態で説明したＰＣ２０やプリンタ３０の構成（図２及び図３参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施の形態における画像印刷の流れの説明に供する概略図である。
【図２】実施の形態に係るＰＣ２０の電気系の主要構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るプリンタ３０の電気系の主要構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る電子化ファイル（画像ファイル）の構成を示す模式図である。
【図５】実施の形態に係る画像加工処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係るプリント処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０    デジタルカメラ
２０    パーソナル・コンピュータ
２０Ａ    ＣＰＵ（画質調整手段、関連付け手段）
２０Ｅ    キーボード（指示入力手段）
２０Ｈ    外部メモリインタフェース（取得手段）
３０    プリンタ
３０Ａ    ＣＰＵ（禁止手段）
３０Ｇ    外部インタフェース（入力手段）
３０Ｈ    外部メモリインタフェース
４０    記録メディア
【図１】
2005260819.tif 000003
【図２】
2005260819.tif 000004
【図３】
2005260819.tif 000005
【図４】
2005260819.tif 000006
【図５】
2005260819.tif 000007
【図６】
2005260819.tif 000008