(57)【要約】【課題】この発明は、大幅なコスト高を誘引せずに注出速度を上げることができ且つ容易にメンテナンスを行うことができる飲料供給装置を提供することを課題とする。【解決手段】注出ボタン２０ａが操作されると、注出する旨の指令信号が制御系１９に入力され、制御系１９により双方の注出系Ｓａ及びＳｂが同時に駆動して、注出系Ｓａ及びＳｂのそれぞれにおいてお茶Ａが生成され、注出口１６からカップ１８へ同時に注出される。【選択図】        図４
2005000196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ飲料を供給する複数の飲料注出系を有した飲料供給装置において、
複数の飲料注出系を同時に駆動して共通の注出箇所に飲料を注出させる制御部を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、お茶注出系と白湯注出系とを同時に駆動してお茶と白湯とを同時に注出させる請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
互いに異なる原料用の複数の飲料注出系に共通の原料を使用し、前記制御部はこれら複数の飲料注出系を同時に駆動する請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項４】
前記制御部は、複数の飲料注出系を同時に駆動するかあるいはそれぞれ独立して駆動するかを選択するための切り替えスイッチを有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料供給装置に係り、特に飲料の注出速度の向上に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば特許文献１に開示されているような給茶機が知られている。茶葉が貯留されたキャニスタから茶漉しに茶葉を定量供給すると共にお茶注出ボタンの操作に基づいて貯湯タンクに接続された給湯口からこの茶漉しに定量の湯を吐出することでお茶が注出され、注出が所定回数行われると、茶漉しを反転駆動させて茶殻を廃棄した後、茶漉しに新たな茶葉が定量供給される。また、貯湯タンクから白湯注出用の補助給湯管が引き出されており、お湯注出ボタンを操作すると、白湯を注出することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１４５５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような給茶機により、お茶や白湯を供給することができるが、外食産業の繁盛店等のユーザにおいては、繁忙時に大量のお茶を注出する必要があり、より高い速度でお茶を注出することが要求されている。
給茶機内の注出経路の内径を大きくすれば、注出速度を上げることができるが、そのためには多数の部品を交換しなければならず、一部のユーザのために専用部品を設定することはコスト高になる上、メンテナンス面においても２種類の補修用部品を準備する必要が生じるという問題があった。
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、大幅なコスト高を誘引せずに注出速度を上げることができ且つ容易にメンテナンスを行うことができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る飲料供給装置は、それぞれ飲料を供給する複数の飲料注出系を有した飲料供給装置において、複数の飲料注出系を同時に駆動して共通の注出箇所に飲料を注出させる制御部を備えたものである。
制御部がお茶注出系と白湯注出系とを同時に駆動してお茶と白湯とを同時に注出させるように構成することができる。あるいは、互いに異なる原料用の複数の飲料注出系に共通の原料を使用し、制御部がこれら複数の飲料注出系を同時に駆動するように構成することもできる。
また、複数の飲料注出系を同時に駆動するかあるいはそれぞれ独立して駆動するかを選択するための切り替えスイッチを制御部に設けて、注出速度を選択可能にすることもできる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１にこの発明の実施の形態１に係る給茶機の概略構成を示す。ほぼ箱形の本体１の下部に前面が開口された飲料受け部２が区画され、その底面にすのこ状の載置台３が配設されている。本体１内の上部には、粉末原料としての粉末茶Ｔが貯留されるキャニスタ４が配置され、その下方に粉末茶Ｔと湯あるいは冷水からなる飲用液とを混合してお茶Ａを生成する混合容器５が配設されている。キャニスタ４の底部には、貯留されている粉末茶Ｔを放出口６から定量ずつ送り出すためのスクリュー装置７が設けられると共に放出口６の上部に湿気を除去するためのヒータ８が配設されている。
【０００７】
キャニスタ４の放出口６は角筒状のシュータ９を介して下方の混合容器５の内部に連通している。混合容器５の後部には給液管１０が接続され、給液管１０にバルブ１１を介して貯湯タンク１２あるいは図示しない冷水タンクが接続されている。混合容器５内の上部には、オーバーフロー管を兼ねた蒸気抜き管１３が設けられ、下部には混合容器５外部のモータ１４により回転駆動される撹拌用のインペラ１５が配置されている。さらに、混合容器５の底部から下方に注出口１６が突出形成されており、この注出口１６が本体１の載置台３の直上に位置している。なお、注出口１６に通じる混合容器５の底部にはフィルタ１７が取り付けられている。
【０００８】
これらのキャニスタ４、混合容器５、シュータ９、給液管１０、注出口１６等により、お茶Ａを注出するお茶注出系Ｓａが形成されている。
【０００９】
図２に示されるように、本体１内には、お茶注出系Ｓａと同様に、キャニスタ４、混合容器５、シュータ９、給液管１０、注出口１６等から形成され且つお茶Ｂを注出するお茶注出系Ｓｂがお茶注出系Ｓａと並んで配設されている。ここで、お茶注出系Ｓａの注出口１６とお茶注出系Ｓｂの注出口１６とは互いに近接して共通の注出箇所に配置されており、これらの注出口１６から同時に注出されたお茶を一つのカップ１８で受けることができるように構成されている。また、本体１内には、お茶注出系Ｓａ及びＳｂをそれぞれ制御するための制御系１９が格納されている。
【００１０】
上述した特許文献１の給茶機も同様に２組の注出系Ｓａ及びＳｂを有しており、図３に示されるように、注出ボタン２０ａを操作すると制御系１９が注出系Ｓａを駆動して注出口１６から飲料Ａ（例えば、お茶）が注出され、注出ボタン２０ｂを操作すると制御系１９が注出系Ｓｂを駆動して注出口１６から飲料Ｂ（例えば、お湯）が注出されるが、この実施の形態１においては、図４に示されるように、制御系１９が一方の注出ボタン２０ａにのみ反応し、注出ボタン２０ａの操作により双方の注出系Ｓａ及びＳｂが同時に駆動されるように構成されている。
【００１１】
すなわち、一対の注出ボタン２０ａ及び２０ｂのうち、一方の注出ボタン２０ａのみを制御系１９と接続させると共に、他方の注出ボタン２０ｂは操作できないように、適当なシートあるいは板状部材で注出ボタン２０ｂを覆い隠すか、操作不能の旨の表示を行う。制御系１９は、注出ボタン２０ａが操作されると、注出系Ｓａ及びＳｂの双方のスクリュー装置７、バルブ１１及びモータ１４を同時に駆動するように構成される。
なお、双方の注出系Ｓａ及びＳｂのキャニスタ４には同一の粉末原料、例えばお茶Ａの粉末茶Ｔを予め貯留させておく。
【００１２】
次に、この実施の形態１の動作について説明する。注出ボタン２０ａが操作されると、注出する旨の指令信号が制御系１９に入力され、制御系１９は双方の注出系Ｓａ及びＳｂのスクリュー装置７、バルブ１１及びモータ１４を同時に駆動させる。これにより、注出系Ｓａ及びＳｂのそれぞれにおいて、キャニスタ４からお茶Ａの粉末茶Ｔがスクリュー装置７により放出され、シュータ９を介して混合容器５内に投入されると共に、バルブ１１が開放されて貯湯タンク１２から給液管１０を介してお湯が混合容器５内に供給される。モータ１４の駆動によりインペラ１５が回転し、混合容器５内で粉末茶Ｔとお湯とが撹拌混合され、お茶Ａが生成されて注出口１６からカップ１８へ注がれる。このとき、注出系Ｓａ及びＳｂのそれぞれの注出口１６からお茶Ａが注出されるため、従来の２倍の速度での注出が行われる。
【００１３】
実施の形態２．
図５に実施の形態２に係る給茶機の機能ブロック図を示す。この実施の形態２は、実施の形態１の給茶機において、一対の注出ボタン２０ａ及び２０ｂを共に操作可能な状態にすると共にこれら注出ボタン２０ａ及び２０ｂを制御系１９に接続し、さらに制御系１９内に切り替えスイッチＳＷを設けたものである。切り替えスイッチＳＷは、双方の注出系Ｓａ及びＳｂを同時に駆動するかあるいはそれぞれの注出系Ｓａ及びＳｂを独立して駆動するかを選択するためのスイッチである。
【００１４】
図５に示されるように、切り替えスイッチＳＷをオンさせると、制御系１９は注出ボタン２０ａ及び２０ｂのいずれが操作されても、双方の注出系Ｓａ及びＳｂを同時に駆動することとなる。そこで、実施の形態１と同様に、注出系Ｓａ及びＳｂのキャニスタ４に同一の粉末原料、例えばお茶Ａの粉末茶Ｔを予め貯留させておけば、いずれかの注出ボタン２０ａ及び２０ｂの操作により、双方の注出系Ｓａ及びＳｂが同時に駆動され、従来の２倍の速度でお茶Ａが注出される。
【００１５】
一方、切り替えスイッチＳＷをオフさせると、それぞれの注出系Ｓａ及びＳｂが独立して駆動される。そこで、注出系Ｓａのキャニスタ４と注出系Ｓｂのキャニスタ４にそれぞれ異なる粉末原料、例えばお茶Ａの粉末茶Ｔとお茶Ｂの粉末茶Ｔを貯留させておくことにより、２種類のお茶を選択的に注出することができる。ただし、注出速度は切り替えスイッチＳＷをオンさせた場合に比べて１／２となる。また、この場合、注出ボタン２０ｂの表示を、お茶Ｂを表す「Ｂ」に変更する必要がある。
【００１６】
なお、制御系１９にタイマを備え、大量のお茶を注出する必要がある繁忙時にのみタイマにより切り替えスイッチＳＷをオンさせて、お茶Ａの注出速度を上昇させるようにしてもよい。
【００１７】
実施の形態３．
図６に実施の形態３に係る給茶機の機能ブロック図を示す。この実施の形態３は、実施の形態２の給茶機において、制御系１９内に切り替えスイッチＳＷと直列にダイオードＤを接続したものである。ダイオードＤの方向性に起因して、制御系１９は、切り替えスイッチＳＷのオン状態において、一方の注出ボタン２０ａが操作された場合には、双方の注出系Ｓａ及びＳｂを同時に駆動するが、他方の注出ボタン２０ｂが操作された場合には、注出系Ｓａ及びＳｂのうち注出系Ｓｂのみを駆動する。
【００１８】
従って、図６に示されるように、切り替えスイッチＳＷをオンさせた状態で注出系Ｓａ及びＳｂのキャニスタ４に同一の粉末原料、例えばお茶Ａの粉末茶Ｔを予め貯留させておく。ここで、注出ボタン２０ａが操作されると、制御系１９は双方の注出系Ｓａ及びＳｂを同時に駆動して従来の２倍の速度でお茶Ａの注出を行い、一方、注出ボタン２０ｂが操作されると、制御系１９は注出系Ｓｂのみを駆動して従来の速度でお茶Ａの注出を行う。すなわち、注出速度の調整が可能となる。この場合、注出ボタン２０ｂに、従来の注出速度であることを表す「Ａ’」等の表示を付することが好ましい。
【００１９】
また、切り替えスイッチＳＷをオフさせると、それぞれの注出系Ｓａ及びＳｂが独立して駆動されるため、注出系Ｓａのキャニスタ４と注出系Ｓｂのキャニスタ４にそれぞれ異なる粉末原料、例えばお茶Ａの粉末茶Ｔとお茶Ｂの粉末茶Ｔを貯留させておくことにより、２種類のお茶を選択的に注出することができる。ただし、この場合の注出速度は従来の速度となる。
【００２０】
なお、この実施の形態３においても、制御系１９にタイマを備え、大量のお茶を注出する必要がある繁忙時にのみタイマにより切り替えスイッチＳＷをオンさせて、注出ボタン２０ａを操作することでお茶Ａの注出速度を上昇させるようにしてもよい。
【００２１】
実施の形態４．
図７に実施の形態４に係る給茶機の内部を概略的に示す。この実施の形態４は、上述した実施の形態１〜３の給茶機において、さらに第３の注出系Ｓｃを本体１内に設け、計３組の注出系Ｓａ〜Ｓｃを備えたものである。
そして、いずれかの注出ボタンの操作により制御系１９が３組の注出系Ｓａ〜Ｓｃを同時に駆動させるように構成すれば、従来の３倍の速度で飲料の注出を行うことが可能となる。また、３組の注出系Ｓａ〜Ｓｃのうち、２組の注出系だけを同時に駆動するように構成すれば、注出ボタンの選択により従来の２倍の速度での飲料の注出と従来の速度での飲料の注出を行わせることができる。
【００２２】
なお、上記の実施の形態１〜４では、２組あるいは３組の注出系から例えばお茶Ａを同時に注出させて注出速度の向上を図ったが、お茶の注出系と白湯の注出系とを同時に駆動しても注出速度を向上させることができる。この場合、お茶が白湯で薄められるため、お茶の注出系においてスクリュー装置７によるキャニスタ４からの粉末茶Ｔの供給量を多めに設定することが好ましい。
また、上記の実施の形態１〜４では、飲料の原料として粉末茶Ｔを用いたが、茶葉を使用する給茶機に対しても同様にして注出速度を向上させることが可能となる。
なお、この発明は、給茶機に限らず、コーヒーディスペンサ等の他の飲料供給装置にも同様に適用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、複数の飲料注出系を同時に駆動して共通の注出箇所に飲料を注出させるようにしたので、飲料の注出速度が向上し、少ない台数の飲料供給装置で繁忙時に対応することができ、省資源、省エネ及びコスト低減を図ることができる。
従来の飲料供給装置の部品をほとんどそのまま使用して高速の飲料注出を実現したため、注出速度向上のために補修用部品を準備する必要がなく、製造コスト及びメンテナンスコストの上昇を抑えることができる。
また、複数の飲料注出系を同時に駆動するかあるいはそれぞれ独立して駆動するかを選択するための切り替えスイッチを設ければ、複数の注出モードの中からの選択が可能となり、使い勝手の優れた飲料供給装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１に係る給茶機の概略構成を示す側面断面図である。
【図２】実施の形態１に係る給茶機の内部を示す正面図である。
【図３】従来の給茶機の機能ブロック図である。
【図４】実施の形態１に係る給茶機の機能ブロック図である。
【図５】実施の形態２に係る給茶機の機能ブロック図である。
【図６】実施の形態３に係る給茶機の機能ブロック図である。
【図７】実施の形態４に係る給茶機の内部を示す正面図である。
【符号の説明】
１  本体、２  飲料受け部、３  載置台、４  キャニスタ、５  混合容器、６放出口、７  スクリュー装置、８  ヒータ、９  シュータ、１０  給液管、１１  バルブ、１２  貯湯タンク、１３  蒸気抜き管、１４  モータ、１５  インペラ、１６  注出口、１７  フィルタ、１８  カップ、１９  制御系、２０ａ，２０ｂ  注出ボタン、Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ  注出系、Ｔ  粉末茶。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005000196.tif 000007
【図６】
2005000196.tif 000008
【図７】
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