(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジの装着性向上【解決手段】  プロセスカートリッジのレーザーシャッター開閉部と記憶手段を長手方向で他端側に設け、画像形成装置本体への装着方向と略平行に前記シャッター開閉部と記憶手段を本体内のレーザーシャッター部と記憶手段読取装置に当接させる。【選択図】  図１
2005091792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能であって、前記画像形成装置本体に設けられたレーザー光照射手段から照射されるレーザー光を遮断するレーザーシャッターを開閉させるシャッター開閉部材に当接し、前記レーザーシャッターを開閉させるシャッター当接部と、前記画像形成装置の読取装置と当接するプロセスカートリッジの所定の情報を書き換え可能に記憶する記憶手段と、少なくとも感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段と、を備えたプロセスカートリッジにおいて、
前記画像形成装置本体へのプロセスカートリッジ装着方向下流側であり、前記感光体ドラムの軸線方向において一端側に前記シャッター開閉部材と当接するシャッター当接部が設けられ、他端側には前記記憶手段が設けられたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記シャッター開閉部材を開閉させるための押圧力と、前記記憶手段を前記読み取り装置に当接する当接圧による反力の向きが、前記画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する装着方向と略平行に作用することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記シャッター開閉部材に当接する当接部と、前記記憶手段が、前記感光体ドラムを回転自在に支持する枠体に設けられたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記枠体の前記感光体ドラムの軸線方向両端部に設けられた把手部材より、前記シャッター当接部と前記記憶手段が前記把手部材の内側に設けられたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
画像形成装置本体に設けられたレーザー光照射手段から照射されるレーザー光を遮断するレーザーシャッターを開閉させるシャッター開閉部材と、プロセスカートリッジの所定の情報を書き換え可能に記憶する記憶手段を読み取り可能な読取装置と、少なくとも感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段と、を備えたプロセスカートリッジが装着可能な画像形成装置本体において、
前記画像形成装置本体へのプロセスカートリッジ装着方向で下流側であり、前記感光体ドラムの軸線方向において一端に前記シャッター開閉部材が設けられ、他端側には前記記憶手段を読み取る読取装置が設けられた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジ、これを用いた電子写真画像形成装置に関するものである。特に、カラー電子写真画像形成装置に適用して好適なものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。および、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラムおよび前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンに頼らずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
画像形成装置では、レーザー、ＬＥＤあるいはランプなどの画像情報に対応した光を電子写真感光体ドラム（以下、単に感光体ドラムと言う）に照射する。これによって、感光体ドラムに静電潜像を形成する。そして、この静電潜像を現像装置より現像する。さらに、感光体ドラムに形成された現像像を記録媒体へ転写する。これによって、記録媒体に画像を形成している。また画像形成装置内には画像形成時以外にレーザー光が装置外に漏れることを防止するために、レーザー光路中に光路を遮断するレーザーシャッターを設けている。前記レーザーシャッターを開閉するにはプロセスカートリッジに設けられた開閉部がレーザーシャッターを開閉させる開閉手段に当接することで開閉される。また感光体ドラムを電気的に接地するために、画像形成装置本体に設けられた電気接点とカートリッジ側の設けられた導電部材が当接し接地される。
【０００６】
プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する際の着脱過程で前記画像形成本体に設けられた電気接点部とプロセスカートリッジ内の導電部材が摺擦される。よって電気接点部の摺擦による着脱時の負荷が生じる。また前記レーザーシャッターを開閉させるため負荷がプロセスカートリッジの装着時に必要になる。このプロセスカートリッジに掛かる電気接点部の摺擦による負荷及びレーザーシャッターを開閉させるための負荷が着脱時の抵抗となりプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着する際に、装着時の傾きが生じ装着精度が低下する場合がある。この装着性の向上のためにレーザーシャッターの開閉部と感光体ドラムの電気接点をドラム軸線方向でそれぞれを反対側の略端部に設ける構成がある。
【特許文献１】特開平０６-０８３１２６号公報（第２-３頁、第４２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら近年では電子写真画像形成でのカラー化や高画質化のためにプロセスカートリッジのプロセス手段への電気条件を、それぞれのプロセス手段で変化させるために高圧電気接点の多点化や、プロセスカートリッジの情報を記憶する記憶手段をプロセスカートリッジに設け、この記憶手段と画像形成装置本体の読取装置を電気的に接続し通信するプロセスカートリッジが増えてきた。記憶手段には電気接点を持たせ弱電圧を印加することにより通信を行う構成が用いられている。記憶手段はプロセスカートリッジの側面など外部面に配置されるため、小サイズの電気基盤上に通信のための電気接点及び半導体を有する構成が多い。このため前記電気接点は基板上に配置されるため大きな接点部を設けることが困難であった。そのため前記記憶手段の接点部に読取装置の接点の当接が確実に行われる必要がある。よって画像形成に必要な電気接点の多点化に加え、記憶手段への電気接点が追加になりプロセスカートリッジへの摺擦が増えてしまい、これが装着時の負荷となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第1の実施の形態は画像形成装置本体に着脱可能であって，前記画像形成装置本体に設けられたレーザー光照射手段から照射されるレーザー光を遮断するレーザーシャッターを開閉させる開閉部材に当接し、前記レーザーシャッターを開閉させる当接部と、前記画像形成装置の読み取り装置と当接するプロセスカートリッジの所定の情報を書き換え可能に記憶する記憶手段と、少なくとも感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段と、を備えたプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成装置本体へのプロセスカートリッジ装着方向で下流側であり、前記感光体ドラムの軸線方向において一端側に前記開閉部材と当接する当接部が設けられ、他端側には前記記憶手段が設けられたことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【０００９】
本発明の第５の実施の形態は、画像形成装置本体に設けられたレーザー光照射手段から照射されるレーザー光を遮断するレーザーシャッターを開閉させるシャッター開閉部材と、プロセスカートリッジの所定の情報を書き換え可能に記憶する記憶手段を読み取り可能な読取装置と、少なくとも感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段と、を備えたプロセスカートリッジが装着可能な画像形成装置本体において、前記画像形成装置本体へのプロセスカートリッジ装着方向で下流側であり、前記感光体ドラムの軸線方向において一端に前記シャッター開閉部材が設けられ、他端側には前記記憶手段を読み取る読取装置が設けられた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置本体内に設けられたレーザーシャッター開閉部材及び記憶手段読取装置からのプロセスカートリッジへかかる反力をプロセスカートリッジへの装着方向と略平行とすることでプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着する際において安定して装着ができると共に安定したシャッター開閉動作及び記憶手段への読取装置への安定した当接が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係るプロセスカートリッジ及びカラー電子写真画像形成装置の実施形態について、図１〜図１２を用いて説明する。
（画像形成装置の全体構成）
まず画像形成装置の全体構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、垂直方向に並設した４個のプロセスカートリッジ装着部（不図示）を有する。そして、前記装着部に装着されたカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、夫々１個の電子写真感光体ドラム（１ａ〜１ｄ）を備えている。前記感光体ドラム１は第一の枠体としてのクリーニング枠体５１に回転自在に支持されており、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、次の構成が配置されている。感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段（２ａ〜２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１に静電潜像を形成するスキャナユニット（３ａ〜３ｄ）、前記静電潜像を現像剤であるトナーを用いて現像する、第二枠体としての現像ユニット（４ａ〜４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー画像を記録媒体Ｓに転写させる静電転写手段５、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング部材（６ａ〜６ｄ）が配置されている。ここで、感光体ドラム１と帯電手段２、現像ユニット４、クリーニングユニット５０は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を構成している。
【００１２】
感光体ドラム１は、例えば直径３０mmのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されている。一方の端部に、駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達される。これにより感光体ドラム１は、反時計周りに回転駆動される。帯電手段２は、図２に示すような接触帯電方式のものを使用する。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させる。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させる。
【００１３】
スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置されている。そして、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応するレーザー光Ｌが、スキャナモーター（不図示）によって回転されるポリゴンミラー９ａ〜９ｄに照射される。前記ミラー９に反射したレーザー光Ｌは、結像レンズ１０ａ〜１０ｄを介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光する。これによって、画像信号に応じた静電潜像を形成する。また前記ユニット３は、図７に示すように長手方向において左右側板間ピッチＰより長い。側板３１，３２の間には中間板９３が配置されている。中間板９３にはスキャナーからのレーザー光Ｌを通過させる照射窓ａが設けられている。またスキャナユニット３は左右側板３１，３２に設けられた開口穴３５（３５ａ〜３５ｈ）から突起部３３が外側に飛び出している。その際、図９に示すようにスキャナユニット３は、圧縮バネ３６によって矢印で示す約４５°下方に約９.８Ｎの力で押圧されている。これにより、スキャナユニット３は突き当てに確実に押し付けられ、位置決めされる構成である。
【００１４】
スキャナユニット３には画像形成時以外にレーザー光が装置外に漏れることを防止するために、レーザー光路中に光路を遮断するレーザーシャッター９２を設けている。図８において２点鎖線部９２ｂはレーザーシャッター９２が閉じた状態すなわちレーザーを遮断している状態である。レーザーシャッター９２ａはレーザーシャッター９２が開いた状態である。前記レーザーシャッター９２と連結したシャッター開閉部材９６を押すことでレーザーシャッター９２は開き、画像形成に必要なレーザー光Ｌを感光体ドラム１に照射することができる。図１０に示すようにシャッター開閉部材９６には感光体ドラム１の長手方向の一端側で画像形成装置本体への装着方向（図内矢印Ｑ）下流側に位置するクリーニング枠体５１の奥側面５１ｈにシャッター当接部５１ｇが設けられている。前記シャッター当接部５１ｇが前記シャッター開閉部材９６に当接し、プロセスカートリッジの装着動作に伴い、シャッター開閉部材９６が付勢され、矢印Ｊ方向に移動することでレーザーシャッター９２が矢印Ｋ方向に開閉する。
【００１５】
またシャッター開閉部材９６の感光体ドラムの軸線方向に対し垂直方向なプロセスカートリッジの中心線Ｃに対する他端側にはプロセスカートリッジの情報を記憶する記憶手段９４がクリーニング枠体５１の奥側面５１ｈに貼り付けられている。記憶手段９４には接点９４ａ，９４ｂが設けられており、画像形成装置本体に設けられた読取装置９５の弾性接点９５ａ，９５ｂが前記接点に９４ａ，９４ｂに当接することで電気的に接続され通信する。
【００１６】
図２に示すように、現像ユニット４は、それぞれ、イエロー色のトナーを収納したトナー容器４１ａ、マゼンタ色のトナーを収納したトナー容器４１ｂ、シアン色のトナーを収納したトナー容器４１ｃ、ブラック色のトナーを収納したトナー容器４１ｄ、及び、現像枠体４５を有している。トナー容器４１内のトナー搬送機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込まれる。そして前記ローラ４３、及び、現像部材としての現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって、現像ローラ４０の外周にトナーを塗布する。且つトナーに電荷を付与する。そして現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に形成された潜像を現像する。尚、現像ローラ４０は、感光体ドラム１と対向して配置されている。
【００１７】
一方、図１に示すように画像形成装置には、全ての感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設されている。前記転写ベルト１１は１０^１１〜１０^１４Ω・cmの体積固有抵抗を有する厚さ約１５０μmのフィルム状部材である。そして、記録媒体Ｓは前記転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー画像を転写される。
【００１８】
この転写ベルト１１の内側に当接して、４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向した位置に転写ローラ１２ａ〜１２ｄが並設されている。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加される。これにより記録媒体Ｓに感光体ドラム１上のトナー画像が転写される。前記転写ベルト１１は、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、回転する（図１の矢印方向）。これにより、前記転写ベルト１１が循環移動して、記録媒体Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー画像を転写される。
【００１９】
給送部１６は、画像形成部に記録媒体Ｓを給送搬送するものである。複数枚の記録媒体Ｓが給送カセット１７に収納されている。画像形成時には給送ローラ１８、及び、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転する。これによって前記カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚毎分離給送する。そして、記録媒体Ｓの先端は、前記ローラ対１９に突き当たり一旦停止する。そして、前記転写ベルト１１の回転とトナー画像との同期をとって、記録媒体Ｓは、レジストローラ対１９によって転写ベルト１１へ給送される。
【００２０】
定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものである。回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。即ち、感光体ドラム１上のトナー画像を転写された記録媒体Ｓは、定着部２０を通過する際に、定着ローラ対２１で搬送される。そして、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー画像が記録媒体Ｓ表面に定着される。
【００２１】
画像形成の動作は次の通りである。まず、カートリッジ７ａ〜７ｄが、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。そして、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ〜１ｄが回転駆動される。そして、各々のカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電手段２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与する。そして前記ユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。現像ローラ４０は、前記静電潜像を現像する。
【００２２】
前述した通り記録媒体Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー画像を順次転写される。４色のトナー画像を転写された記録媒体Ｓは、駆動ローラ１３の曲率により転写ベルト１１から曲率分離される。そして、定着部２０に搬入される。記録媒体Ｓは、定着部２０で上記トナー画像を熱定着された後、排出ローラ対２３によって、排出部２４から本体外に排出される。
（プロセスカートリッジ）
次に本発明を実施したプロセスカートリッジについて、図２〜図６を用いて説明する。図２はトナーを収納したカートリッジ７の主断面である。尚、イエロー色のトナーを収納したカートリッジ７ａ、マゼンタ色のトナーを収納したカートリッジ７ｂ、シアン色のトナーを収納したカートリッジ７ｃ、ブラック色のトナーを収納したカートリッジ７ｄは同一構成である。
【００２３】
カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）と、帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、及びクリーニング部材６（６ａ〜６ｄ）を備えた第一枠体としてのクリーニングユニット５０（５０ａ〜５０ｄ）、及び現像手段を有する第二枠体としての現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）に分かれている。
【００２４】
クリーニングユニット５０は、感光体ドラム１が軸受６４，６５（図７参照）を介してクリーニング枠体５１に回転自在に取り付けられている。図２に示すように感光体ドラム１の周上には、前述した通り帯電手段２、クリーニング部材６が配置されている。さらに、クリーニング部材６によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構５２によってクリーニング枠体後方に設けられた除去トナー室５３に送られる。
【００２５】
そして図３に示すようにクリーニングユニット５０に駆動モータ（不図示）の駆動力をカップリング部材７０を介して伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。またクリーニング枠体５１には画像形成装置本体内でプロセスカートリッジが自重や駆動力によるモーメントにより回転することを防止するために、本体への位置決めボスとしてカートリッジ回転止め部５１ｄ、ｅが設けられている。またクリーニング枠体５１には感光体ドラムを保護するシャッター部材７２、シャッター部材をリンク動作により開閉するシャッター受け部材７３が設けられている。
【００２６】
次に図４，図５に示すように現像ユニット４は、前記駆動モータより駆動を現像駆動ギア７１に伝達し駆動列（不図示）を通じ現像ローラ４０に駆動を伝達する。現像ローラ４０は軸受部材を介して回転自在に現像枠体４５に支持されている。また現像ローラ４０の周上には、前述した通りトナー供給ローラ４３、現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には、収容されたトナーを撹拌するとともに前記ローラ４３へ搬送するためのトナー搬送機構４２が設けられている。
【００２７】
また現像ユニット４は、現像ユニット４全体がクリーニングユニット５０に対して回動自在に支持された吊り構造となっている。即ち現像ユニット４は、ユニット４の両端に取り付けられた軸受部材４７、４８にそれぞれ設けられた、回動中心となる穴４７ａ、４８ａが設けられ、前記穴にクリーニング枠体５１に嵌合する軸６２，６３が挿入され、現像ユニット４がクリーニングユニット５０に回動自在に取り付けられる。カートリッジ７単体状態（プリンタ本体に装着されていない状態）においては、軸６２，６３を中心にして、回転モーメントにより現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触するために現像ユニット４が押圧されている。そして押圧するための弾性部材として回転止め部側である軸受部材４７側には押圧バネ５４そして軸受部材４８側には加圧部材としての引張バネ９０（図５参照）がクリーニングユニット５０と現像ユニット４の間に配置されている。本実施例において押圧バネ５４はこの押圧部材によって現像ユニット４が常に付勢されている。さらに軸受部材４７、４８には、現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させる際に装置本体１００の離隔手段（力付与部材８）が当接するための力受け部４７ｂ、４８ｂが一体的に設けられている。
【００２８】
ここで図６に示すように回動中心となる穴４７ａ、４８ａは装置本体にカートリッジを装着する装着方向に対し、現像ローラ４０と力受け部４７ｂ、４８ｂとの間であり、また現像ローラ４０よりも装着方向下流側に配置されている。このような配置とすることで、プロセスカートリッジを装着する際に装置本体に設けられた力付与部材８を力受け部４７ｂ、４８ｂが乗り上げることで本体内部では常に離隔された状態を容易な構成で維持することができる。そして、力付与部材８を押し下げることにより押圧バネ５４及び加圧バネ９０の力により現像ローラ４０は感光体ドラム１と押圧された状態となる。また、再度離隔させる時は、力受け部４７ｂ、４８ｂを押し上げることにより現像ローラ４０は感光体ドラム１と所定間隙だけ離隔された状態となる。
【００２９】
尚、感光体ドラム１と現像ローラ４０が接触して現像を行う接触現像方式においては、感光体ドラム１は剛体とし、現像ローラ４０は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
（プロセスカートリッジの装着方法）
次にプロセスカートリッジ７の画像形成装置本体への装着について図７〜図１２を用いて説明する。図７に示すように画像形成装置本体のプロセスカートリッジの挿入口９１にはプロセスカートリッジを画像形成位置に導く本体着脱ガイド８０，８１が側板３１，３２の内側に取り付けられている。まずプロセスカートリッジの感光体ドラム１の長手方向であり、クリーニング枠体５１の両端部に設けられた把手部８２，８３を持ち、短手方向で感光体ドラムとは反対側であるプロセスカートリッジの奥側を挿入口９１に挿入する（図７内矢印Ｑ方向）。本体着脱ガイド８０，８１にはプロセスカートリッジの両側の下面を受けるラフガイド部８０ａ、８１ａが設けられており、プロセスカートリッジは軸受４８の下面４８ｃとクリーニング枠体５１の下面５１ｆが前記ラフガイド部をラフガイド部に載せる。本体着脱ガイド８０，８１にはプロセスカートリッジのクリーニング枠体５１の両側面に設けられたボス５１ｄ、ｅと係合し、プロセスカートリッジを画像形成装置内で回転を規制するボスガイド８０ｂ、８１ｂが設けられている。ボス５１ｄ，ｅがボスガイド８０ｂ、８１ｂに乗り上げながら挿入される。ボスガイド８０ｂ、８１ｂはプロセスカートリッジの挿入に従って、軸受４８の下面４８ｃとクリーニング枠体５１の下面５１ｆは前記ラフガイド部とは徐々に離れていく高さに配置されている。また本体着脱ガイド８１にはプロセスカートリッジを長手方向に押圧する本体押圧手段８４（下側から８４ｄ〜８４ｇ）が設けられている。そしてプロセスカートリッジを画像形成装置本体に挿入する過程において、前記押圧手段８４がプロセスカートリッジの側面、本実施例ではクリーニング枠体５１の側面に設けられたガイド部８５に当接することでプロセスカートリッジを長手方向で側板３１の方向に押圧する構成となっている。
【００３０】
そしてプロセスカートリッジを挿入していくとガイド部８５にプロセスカートリッジを押圧することで押圧手段が配置されている反対側面側すなわち側板３１側に付勢されながら装着される。そしてクリーニング枠体５１の端部には画像形成装置本体内で位置決めされるための突き当て面５１ｃが設けられており、突き当て面が挿入ガイド８０の端面に当接され長手方向の位置決めがなされる。
【００３１】
またプロセスカートリッジが画像形成装置本体内に装着される際には前記シャッター当接部５１ｇが中間板９３に設けられたシャッター当接部５１ｇが挿入可能なシャッター当接穴９３ｂが設けられており、シャッター当接部５１ｇは前記シャッター当接穴９３ｂに挿入される。するとシャッター当接部５１ｇはスキャナユニット３に設けられた前記シャッター開閉部材９６をプロセスカートリッジの装着に伴い、装着方向と略平行な方向に当接する。当接方向は図１１に示すようにシャッター当接部５１ｇはシャッター開閉部材９６を押圧する際に反力Ｐ１が働き、反力Ｐ１はプロセスカートリッジを装着する方向Ｑと略平行である。
【００３２】
また図１０に示すようにプロセスカートリッジの情報を記憶する記憶手段９４が奥側面５１ｈの前記シャッター当接部５１ｇとは長手方向で反対位置に設けられている。シャッター当接部と同じように記憶手段９４は画像形成装置本体に設けられた読取装置９５の弾性接点９５ａ，９５ｂより反力Ｐ２がプロセスカートリッジを装着する方向と略平行に受ける構成となっている。
【００３３】
図１２において読取装置９５に設けられた弾性接点９５ａはプロセスカートリッジが装着方向Ｑの方向に装着されると記憶手段９４に当接する。当接前では弾性接点は２点鎖線の位置９５ｃにあり、プロセスカートリッジの装着と共に９５ａの実線の位置に移動する。この時に弾性接点９５ａが記憶手段９４の接点部に対し垂直方向に微小移動することで、接点同士の微小の摺擦により接点部の拭き取りが行われ接点部の清掃が行われる構成となっている。記憶手段９４と読取装置９５を当接させる際には弾性接点からの反力Ｐ２が働き、これがプロセスカートリッジの装着時の把手部９３に掛かる力Ｗ２と略平行になっている。よってプロセスカートリッジの装着方向と略平行に記憶手段９４を弾性接点部を押し当てることにより最小の押し込み量で、必要な接点圧が出せる位置に装着することが可能となる。また読取装置９５の弾性接点部９５ｂについても同様である。
【００３４】
図１１に示すように前記シャッター当接部５１ｇと記憶手段９４は把手８２、８３より内側に配置されている。これはユーザーがプロセスカートリッジの把手８２，８３を掴み、画像形成装置本体内に装着し位置決めする際には、前記反力Ｐ１，Ｐ２の両反力によるプロセスカートリッジの重心Ｇ周りに発生するプロセスカートリッジの装着時の回転を制御しやすい。よって安定してプロセスカートリッジを位置決め位置に装着することができる。
【００３５】
また図９に示す短手方向の位置決めは、ガイド溝３４ａ〜３４ｈに沿って、感光体ドラム１を支持する軸受６４、６５が挿入することによって行なわれる。そして軸受６４、６５がガイド溝３４の突き当て面３７、３８に押しつけられることでカートリッジ７の装置本体１００に対する位置が決まる。この時、プロセスカートリッジは画像形成装置内では軸受６４，６５及びクリーニング枠体の両側のボス５１ｄ、ｅが本体着脱ガイド８０、８１に設けられたボスガイド８０ｂ、８１ｂにより位置決めされた状態となっている。そして画像形成装置本体内でのプロセスカートリッジ７の短手方向の押圧方法は図９に示すように転写手段５の開閉機構と連動した押さえ部材３０により行われる。押さえ部材３０は側板３１に加締められた軸３９に回転中心に取り付けられている。押さえ部材３０は連結部材２９と係合しており、連結部材２９は転写手段５の開閉動作と連動している。転写手段５が開かれた状態すなわちプロセスカートリッジを着脱自在な状態では押さえ部材３０は３０ａの位置にある。この位置では押さえ部材３０は退避された位置でありプロセスカートリッジの挿入時には押さえ部材３０はプロセスカートリッジと当接しないため押さえ部材３０による挿入力は働かない。プロセスカートリッジ７を挿入後は転写手段５を閉める動作（矢印Ｔ方向）に伴い矢印Ｒの方向に連結部材２９は作動する。これと連動して押さえ部材３０は位置３０ｂに移動し、軸受６４の近傍に設けられたクリーニング枠体５１の斜面５１ｓを矢印Ｓの方向に押圧する。これによりプロセスカートリッジの画像形成装置本体内での短手方向の位置決めがなされる。側板３２側についても同様の機構が設けられておりプロセスカートリッジの長手両側を押さえ部材で押圧する構成となっている。
【００３６】
以上のようにプロセスカートリッジ７を画像形成装置本体に装着する際にプロセスカートリッジの装着方向に対し働く反力を装着方向と略平行になるように配置し、また前記反力が長手方向においてプロセスカートリッジの長手方向で略中心に対し反対側に配置することで、装着時の反力による傾き、また装着方向で下流側に配置することで装着の最後に反力が掛かるようにすることで装着性の向上を図るものである。またシャッター開閉部材及び読取装置に対し、シャッター当接部と記憶手段が装着方向と略平行、すなわちシャッター当接部の移動方向及び読取装置の電気接点の当接方向に真直ぐに付勢することが可能となる。これによりシャッター当接部における開閉時の傾きや記憶手段への摺擦力を減らすことができ、より安定した装着が可能となる。また読取装置から記憶手段への必要な電気接点圧を読取装置の弾性電気接点の当接力により付勢する場合において、弾性接点を真直ぐに押すことで弾性電気接点の傾きや摺擦を防止でき安定した接点圧を出すことが可能である。
【００３７】
また画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する際にユーザーがプロセスカートリッジの把手部を掴み、画像形成装置本体内に装着し位置決めする際には、レーザーシャッター開閉部と読取装置より受ける両反力に対し把手部に掛かる装着力が前記反力の外側に作用することで、プロセスカートリッジの重心周りの回転を制御しやすいことにより、安定してプロセスカートリッジを位置決め位置に装着することができる。
【００３８】
なお前述実施形態においては、接触現像方式のカラー電子写真画像形成装置を例に挙げて説明したが、モノクロ電子写真画像形成装置や非接触現像方式にも本発明は適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明における実施例のカラー電子写真画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明における実施例のプロセスカートリッジの断面説明図である。
【図３】本発明における実施例のプロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明における実施例の現像ユニットの斜視図である。
【図５】本発明における実施例の現像ユニットの斜視図である。
【図６】本発明における実施例の画像形成装置内におけるプロセスカートリッジの側面図である。
【図７】本発明における実施例の装置本体におけるプロセスカートリッジの装着構成を説明する図である。
【図８】本発明における実施例の画像形成装置内におけるプロセスカートリッジの側面図である。
【図９】本発明における実施例の画像形成装置内の挿入位置におけるプロセスカートリッジの側面図である。
【図１０】本発明における実施例の画像形成装置内におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図１１】本発明における実施例の装置本体内の挿入位置におけるプロセスカートリッジの上視図である。
【図１２】本発明における実施例の画像形成装置内の挿入位置におけるプロセスカートリッジの側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ｃ  接触位置
Ｓ  記録媒体
ｔ  現像剤
１（１ａ〜１ｄ）  電子写真感光体ドラム
２（２ａ〜２ｄ）  帯電手段
３（３ａ〜３ｄ）  スキャナユニット
４（４ａ〜４ｄ）  現像ユニット（第二枠体）
５  静電転写手段
６  クリーニング部材
７（７ａ〜７ｄ）  プロセスカートリッジ
８（８ａ〜８ｄ）  力付与部材（離隔手段）
１１  静電転写ベルト
１２ａ〜１２ｄ  転写ローラ
３０  押さえ部材
４０  現像ローラ（現像部材）
４１  トナー容器
４４  現像ブレード
４５  現像枠体
４７  軸受部材
４７ａ  穴
４７ｂ  力受け部
４８  軸受部材
４８ｂ  力受け部
５０  クリーニングユニット（第一枠体）
５１  クリーニング枠体
５４  押圧バネ
６４  軸受
８０  挿入ガイド
８１  挿入ガイド
８２  把手
８３  把手
８４  押圧手段
８５  ガイド部
９０  加圧バネ（引張りバネ）（弾性部材）
９２  レーザーシャッター
９３  中間板
９４  記憶手段
９５  読取装置
９６  シャッター開閉部材
１００  画像形成装置
【図１】
2005091792.tif 000003
【図２】
2005091792.tif 000004
【図３】
2005091792.tif 000005
【図４】
2005091792.tif 000006
【図５】
2005091792.tif 000007
【図６】
2005091792.tif 000008
【図７】
2005091792.tif 000009
【図８】
2005091792.tif 000010
【図９】
2005091792.tif 000011
【図１０】
2005091792.tif 000012
【図１１】
2005091792.tif 000013
【図１２】
2005091792.tif 000014