(57)【要約】    【課題】ユーザの操作を補助する信頼性の高い画像形成装置を提供する。    【解決手段】ユーザにより、操作入力部２の特定モード設定キー２１が操作されて、特定モード設定とされると（ステップＳ２でＹＥＳ）、タッチパネル２２上に表示されている入力操作キー２３が拡大表示される（ステップＳ３）。これにより、ユーザが入力操作キー２３の操作を行いやすい態様となる（図２（ｂ）参照）。さらに、ユーザにより、拡大表示された入力操作キー２３が押圧されると（ステップＳ４でＹＥＳ）、確認画面２５が表示される（ステップＳ５）。【選択図】            図４
2005244816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作部にタッチパネルが採用され、当該タッチパネル上に種々の入力操作キーが表示される画像形成装置において、
特定人向けのモードを設定する設定手段と、
上記設定手段により特定人向けのモードが設定されているときには、予め定める入力操作キーを上記タッチパネル上に表示し、当該表示した入力操作キーが押圧されたことにより、その入力操作キーの入力を受け付けるか否かをたずねる確認画面を表示する表示制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記表示制御手段は、上記設定手段により特定人向けのモードが設定されると、上記タッチパネル上に表示される入力操作キーを拡大表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記確認画面は、上記タッチパネル上の大部分を占める大画面で表示されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、タッチパネルが用いられる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には、当該画像形成装置の機能等の設定を行うための操作部が備えられている。ユーザは、画像形成装置を使用する際には、まず、操作部を操作して画像形成装置の各種設定を行う。近年の画像形成装置の中には、操作部の操作が行われたことをユーザに報知する機能を有しているものが存在し、このような装置では、ユーザは、報知を認識することにより正確に操作を行ったことを確認する。
【０００３】
この種の機能を備えた装置として、特許文献１に記載された画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２６４４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記開示された先行技術では、操作部が操作されたことは、操作確認音が出力されて報知される。ところで、ユーザの中には、身体に障害を有する者や、身体機能が衰えている者もいる。たとえば、ユーザが聴覚に障害を有する者であったり、聴覚が衰えている者であったりする場合は、上記先行技術における操作確認音を認識することができず、操作の確認を行えないといった問題が生じる。
【０００５】
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、ユーザの操作を補助する信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、入力操作部（２）にタッチパネル（２２）が採用され、当該タッチパネル上に種々の入力操作キー（２３）が表示される画像形成装置（１）において、特定人向けのモードを設定する設定手段（２１）と、上記設定手段により特定人向けのモードが設定されているときには（Ｓ２）、予め定める入力操作キーを上記タッチパネル上に表示し（Ｓ３）、当該表示した入力操作キーが押圧されたことにより（Ｓ４）、その入力操作キーの入力を受け付けるか否かをたずねる確認画面（２５）を表示する表示制御手段（５，Ｓ５）と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、特定人向けのモードが設定されると、予め定める入力操作キーの押圧に応じて確認画面が表示される。予め定める入力操作キーとは、たとえば、画像形成装置の各種の設定キーであり、ユーザは確認画面を視認することで自らが行った各種設定の操作を確認することができる。たとえば、画像形成装置のユーザ層が、身体が不自由な者である場合には、予め特定人向けのモードに設定しておくことで、ユーザに自らの操作を確認させることができる。これにより、ユーザが入力操作キーの操作を間違えた場合には、確認画面において入力操作キーの入力を受け付けないようにすることで、入力操作キーの間違いを是正することができる。よって、ユーザの操作を補助する信頼性の高い画像形成装置であるといえる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明のように、上記表示制御手段（５）は、上記設定手段（２１）により特定人向けのモードが設定されると（Ｓ２）、上記タッチパネル（２２）上に表示される入力操作キー（２３）を拡大表示する（Ｓ３）ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置（１）であれば、入力操作キーを確認しやすく、また、入力操作キーを押圧しやすい。たとえば、身体に障害を有する者や、身体の機能が衰えている者が、画像形成装置を使用する場合に、入力操作キーの操作を間違えにくい。
【０００９】
さらに、請求項３記載の発明のように、上記確認画面（２５）が、上記タッチパネル（２２）上の大部分を占める大画面で表示されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置（１）であれば、ユーザに対して確実に確認画面を視認させることができる。よって、より確実にユーザの操作を補助することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１には、各種操作を行うための入力操作部２と、セットされた原稿の内容を画像データとして読取るためのスキャナ部３と、スキャナ部３で読取った画像データに基づいて用紙に画像を印刷する画像形成部４と、これらを制御する制御部５とが備えられている。
【００１１】
入力操作部２は、特定モード設定キー２１とタッチパネル２２とを含み、さらにタッチパネル２２は、入力操作キー２３を含む。入力操作キー２３は、タッチパネル２２上に表示される表示キーであり、画像形成装置１の各種設定を行うためのものである。すなわち、ユーザは、タッチパネル２２上に表示された入力操作キー２３を押圧することで各種設定を行う。また、特定モード設定キー２１は、特定人向けのモードを設定するためのキーである。
【００１２】
詳しくは、特定モード設定キー２１は、身体に障害を有する者や、身体の機能が衰えた者等の特定人（以下、単に「特定人」と称する。）向けのモードを設定するためのキーである。上記のような特定人は、健常者に比べると、各種操作を行うことが困難であったり、各種操作を間違えたりするおそれが高い。そのため、この実施形態では、特定人が行う操作を補助するための工夫がなされている。なお、特定モード設定キー２１は、たとえば、ボタンで構成されるボタンキーであるが、タッチパネル２２上に表示される表示キーであってもかまわない。
【００１３】
具体的には、特定モード設定キー２１が操作されて、画像形成装置１が特定モードに設定されると、タッチパネル２２上に表示される入力操作キー２３が拡大表示される。これにより、視力の悪いユーザに対して入力操作キー２３を確認させやすくすることができる。また、押圧すべき入力操作キー２３の面積が増大するので、ユーザがキーを押し間違える可能性を少なくすることができる。そして、拡大表示された入力操作キー２３が押圧されると、タッチパネル２２上に、入力操作キー２３の入力を受け付けるか否かをたずねる確認の画面（後述する）が表示される。これにより、ユーザは、自らが行った操作が間違っている場合に、その間違いを是正することができる。
【００１４】
図２は、タッチパネル２２の外観を示す図であり、図２（ａ）は、特定モード設定とされていない状態のタッチパネル２２を示しており、図２（ｂ）は、特定モード設定とされた状態のタッチパネル２２を示している。また、図３は、タッチパネル２２上に確認画面２５が表示された状態のタッチパネル２２の外観を示している。
タッチパネル２２は、４枚の割付画面２４のうちのいずれか１枚が表示される構成とされており、各割付画面２４には、種々の入力操作キー２３が割付けられている。また、各割付画面２４は、見出し２４１を備えている。ユーザによって、４つの見出し２４１のうちの１つが押圧されると、その見出し２４１を備える割付画面２４がタッチパネル２２上に表示される。
【００１５】
図２（ａ）では、割付画面２４上に、７つの入力操作キー２３が表示されている。また、図２（ｂ）では、割付画面２４上に、４つの入力操作キー２３が拡大表示されている。さらに、前述のように、画像形成装置１が特定モード設定とされた状態で入力操作キー２３が押圧されると、図３に示すように、割付画面２４（タッチパネル２２）の大部分を占める大画面で、確認画面２５が表示される。これにより、ユーザが確認画面２５を確実に確認できる。
【００１６】
図２においては図示しないが、割付画面２４に割付けられる入力操作キー２３上には、たとえば、設定すべき各機能の名前が表示されており、確認画面２５において、その各機能の名前が表されるように、「○○○○が押されました」と表示される。また、確認画面２５には、上記表示とともに、無効キー２５１と、有効キー２５２が表示される。無効キー２５１上には「やり直し」と、有効キー２５２上には「ＯＫ」と表示されている。無効キー２５１が押圧されると、入力操作キー２３の操作は無効とされ、有効キー２５２が押圧されると、入力操作キー２３の操作が有効とされる。
【００１７】
図４は、制御部５の制御手順を示すフローチャートである。以下、図４のフローチャートを用いて詳しく説明する。
画像形成装置１のタッチパネル２２は、通常は、図２（ａ）に示すように、割付画面２４に通常の大きさの入力操作キー２３が表示されている（ステップＳ１）。ユーザによって、操作入力部２の特定モード設定キー２１が操作されない限り（ステップＳ２でＮＯ）、タッチパネル２２は通常の状態とされる（図２（ａ）参照）。
【００１８】
ユーザにより、操作入力部２の特定モード設定キー２１が操作されて、特定モード設定とされると（ステップＳ２でＹＥＳ）、タッチパネル２２上に表示されている入力操作キー２３が拡大表示される（ステップＳ３）。これにより、前述のように、ユーザが入力操作キー２３の操作を行いやすい態様となる（図２（ｂ）参照）。
さらに、ユーザにより、拡大表示された入力操作キー２３が押圧されると（ステップＳ４でＹＥＳ）、確認画面２５が表示される（ステップＳ５）。確認画面２５には、無効キー２５１と有効キー２５２とが表示されている（図３参照）。確認画面２５を確認したユーザは、入力操作キー２３の操作を間違えている場合は、無効キー２５１を押圧する(ステップＳ６でＹＥＳ)。この場合は、入力操作キー２３の操作が無効とされ、再度、拡大された入力操作キー２３が表示され、入力操作キー２３の操作（やり直し）が行われる。一方、ユーザによって、有効キー２５２が押圧された場合には（ステップＳ６でＮＯ）、押圧されていた入力操作キー２３の入力を受け付ける（ステップＳ７）。
【００１９】
これにより、ユーザが入力操作キー２３の操作を間違えたとしても、その間違いを是正することができる。なお、ステップＳ６において、確認画面２５が表示された後、一定時間経過した場合は、有効キー２５２が押圧されたとみなしてステップＳ７に進む構成であってもよい。このようにすれば、確認画面２５が表示された場合にユーザが行う操作を減らすことができる。また、確認画面２５上に表示される文字は、大きく表示されることが望ましい。このようにすれば、ユーザが確認画面２５の確認を行いやすくなる。
【００２０】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】タッチパネルの外観を示す図である。
【図３】確認画面が表示された状態のタッチパネルの外観を示す図である。
【図４】制御部の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２２】
１      画像形成装置
２      入力操作部
５      制御部
２１    特定モード設定キー
２２    タッチパネル
２３    入力操作キー
２５    確認画面
【図１】
2005244816.tif 000003
【図２】
2005244816.tif 000004
【図３】
2005244816.tif 000005
【図４】
2005244816.tif 000006