(57)【要約】【課題】  視聴端末がカメラ装置の動作状態を考慮しなくともカメラ装置に接続して画像を視聴できるようにする。【解決手段】  リンクサーバ３０はＷＥＢサーバとして機能すべく起動していて、かつカメラ装置２０を含む複数のカメラ装置の情報を管理し、視聴端末１０４がリンクサーバへ接続し、カメラ装置へのリンクを試みたときにカメラ装置の休止又は停止と起動の状態を照会し、停止又は休止ならば一般電話公衆網２にてカメラ装置の接続された電話番号へ発信し、カメラ装置は発呼の着信を検出し、停止又は休止状態から復帰し、リンクサーバはカメラ装置の状態が復帰したことを確認すると、視聴端末へカメラ装置のＵＲＬ情報を通知し、視聴端末はＵＲＬ情報で再度ＷＥＢアクセスを行い、接続する。【選択図】  図１
2005286766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置により撮影された画像をインターネットを介して視聴端末により視聴するとともに、前記インターネットにサーバが接続される遠隔撮影システムにおいて、
前記カメラ装置は、電話回線を介して撮影可能状態又は撮影不可状態に設定可能であって、現在の状態を前記インターネットを介して前記サーバに通知し、
前記サーバは、前記視聴端末から前記インターネットを介して視聴要求があった場合に前記カメラ装置の前記現在の状態をチェックし、撮影不可状態のときには前記電話回線を介して前記カメラ装置を撮影可能状態に設定することを特徴とする遠隔撮影システム。
【請求項２】
宅内に前記カメラ装置と共に設置されるとともに前記電話回線に接続可能であり、前記サーバから前記電話回線を介して送られる撮影可能状態設定指令に基づいて前記カメラ装置を前記撮影可能状態に設定する起動装置を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の遠隔撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるＷＥＢアクセスによりインターネット上に接続される機器間を接続するサービスとしてカメラ装置を起動制御する遠隔撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭のパーソナルコンピュータ（以後、ＰＣとする）の保有率が増加しており、１家庭あたりのＰＣ保有台数も増えている。また、インフラとしてのブロードバンド環境が整備され、インターネットの常時接続サービスに加入するユーザ数も急増している。その常時接続サービスの利用形態として、従来のネットサーフィンと言われるホームページ閲覧に加えて、最近は、画像転送サービスの利用ユーザ数も増加している。また、インターネット接続と画像表示が可能な携帯端末による画像受信サービスの利用者も増加している。
【０００３】
最近では、ＵＳＢインターフェースを持つカメラ（ＵＳＢカメラとも言う）を直接ＰＣへ接続し、宅外の携帯端末から宅内のＰＣに接続されたＵＳＢカメラの撮影した画像を見るためのＩＳＰサービスが登場している。また、画像データを持つ画像サーバをインターネット上に配置し、限定されたユーザがインターネット接続により閲覧することも可能となっている。
【０００４】
従来例として下記の特許文献１、２、３においても、インターネットなどのネットワーク網にて、画像撮影手段を有する画像サーバに対し、画像閲覧者が、視聴端末からインターネットなどのネットワーク網を経由して画像などを視聴でき、画像撮影手段に対して視聴端末から制御するためのコマンドなどをネットワーク網を通じて送信し、画像撮影を行うシステムが考案されている。上記従来のシステムは、自動的に画像データを更新するシステムであり、いかなるときも画像撮影手段であるカメラ装置は電源投入状態であり、画像閲覧者が視聴端末から制御コードを送信してカメラ装置の制御を行なう機能を有している。
【０００５】
また、下記の特許文献４においては、あらかじめ登録してある電話番号のユーザ移動体通信端末からの発信によりカメラ装置の撮影開始の制御として、カメラ装置が発信元情報から認証を得て、撮影し、撮影後にその画像をサーバへ転送したり、記録媒体へ記録したり、写真としてプリントアウトするカメラシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−８７７８２号公報（要約書）
【特許文献２】特開２００２−３５４３２１号公報（要約書）
【特許文献３】特開２００２−１５８９１６号公報（要約書）
【特許文献４】特開２００１−２５８０２２号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術では、撮影装置又は撮影手段を含む画像サーバは起動状態であり、直接、視聴端末装置がインターネットからアクセスする構成であるため、画像サーバ又は撮影装置の状態を考慮していない。
また、撮影装置の起動状態を管理している装置がないため、電源切断や電力節約などで撮影機能や画像サーバ機能を含む撮影装置又は撮影装置が接続されたサーバ機器を停止又は休止状態にしたときには、視聴端末からの画像閲覧ができず、画像閲覧サービスを再開するには、ユーザが撮影装置を含む機器の電源投入やリセットを行い、これらを起動させる必要がある。
【０００７】
そして、画像サーバの電源が投入されていないときに、端末からのアクセスが発生すると、端末へアクセスエラーが返される。このとき、端末使用者が視聴するためには画像サーバ管理者に問い合わせを行い、起動してもらうといった手間がかかり、管理者不在時には、視聴ができないといった状況も生じる。また、管理者が個人の場合、画像サーバに常時電源を投入しておくのではなく、要求があるときだけ起動したいといった要望がある。
【０００８】
特許文献４の従来技術においては、カメラ装置などの機器制御をあらかじめ登録しておいた携帯電話などの無線携帯機器から、電話回線を経由して行うが、制御する側が複数登録されるため、制御の競合による誤制御が発生する。また、その制御はユーザが無線携帯機器から発信することで行うが、機器側の着信応答が１回のリンガ鳴動以内に切断しなければ、通話料が発生してしまい、制御するたびにユーザがかかる対処を意識しなければならないといった問題もある。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、視聴端末がカメラ装置の動作状態を考慮しなくともカメラ装置に接続して画像を視聴できる遠隔撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、カメラ装置により撮影された画像をインターネットを介して視聴端末により視聴するとともに、前記インターネットにサーバが接続される遠隔撮影システムにおいて、
前記カメラ装置は、電話回線を介して撮影可能状態又は撮影不可状態に設定可能であって、現在の状態を前記インターネットを介して前記サーバに通知し、
前記サーバは、前記視聴端末から前記インターネットを介して視聴要求があった場合に前記カメラ装置の前記現在の状態をチェックし、撮影不可状態のときには前記電話回線を介して前記カメラ装置を撮影可能状態に設定することを特徴とする。
【００１１】
この構成により、サーバはインターネットを介してカメラ装置が撮影可能状態又は撮影不可状態かを管理し、視聴端末からインターネットを介して視聴要求があった場合には撮影不可状態のときに電話回線を介してカメラ装置を撮影可能状態に設定する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、サーバがインターネットを介してカメラ装置が撮影可能状態又は撮影不可状態かを管理し、視聴端末からインターネットを介して視聴要求があった場合に撮影不可状態のときには、電話回線を介してカメラ装置を撮影可能状態に設定するので、視聴端末がカメラ装置の動作状態を考慮しなくともカメラ装置に接続して画像を視聴することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１、図２は、それぞれ本発明に係る遠隔撮影システムの一実施の形態の基本構成を示すブロック図及び模式図である。遠隔撮影システム２９はインターネット１上に設置されるリンクサーバ３０と、インターネット１にルータ装置２７などを介して接続されるローカルエリアネットワーク（以後、ＬＡＮとする）上に設置されるカメラ装置２０からなるシステムであって、カメラ装置２０で撮影された画像をインターネット１を介して視聴する携帯電話、ＰＣ、ＰＤＡなどの視聴端末１０４で見るためのものである。視聴端末１０４はインターネット１への接続が可能であって画像取得及び表示/再生が可能な一般的な装置であり、図１、図２では公衆無線回線３によりインターネット１に接続されている。
【００１４】
リンクサーバ３０はカメラ装置２０の状態を管理するカメラ状態管理機能３２と、リンクサーバ３０にあらかじめ設定された呼び出し音・停止のパターンで発呼してカメラ装置２０を起動するカメラ起動機能３１と、視聴端末１０４がカメラ装置２０にインターネット１を介してアクセスするときに、そのアクセスを中継するアクセス中継機能３３を有する。
【００１５】
アクセス中継機能３３は、目的とするカメラ装置２０の電源が入っていないことをカメラ状態管理機能３２によって認識すると、カメラ起動機能３１によってカメラ装置２０を起動する機能を有する。アクセス中継機能３３はまた、視聴端末１０４がカメラ装置２０へ接続するときに、カメラ装置２０のＩＰアドレスとリンクサーバ３０内ロケーションからカメラ装置情報を通知し、視聴端末１０４の接続先をジャンプさせる。カメラ起動機能３１は視聴端末１０４が接続された時点でカメラ装置２０がサービス停止の場合に、該当するカメラ装置２０へ一般電話回線４を介して発呼する。
【００１６】
カメラ装置２０は一般電話回線４と電話機１０５の間に設置され、カメラ機能２１の動作と、アクセスが一定時間ない場合に、自ら電源停止若しくは、スリープ状態に移行する自己停止機能２３と、リンクサーバ３０からの発呼に対して電話の呼び出し音の呼び出し・停止のパターンを認識してカメラ装置２０全体の電源を投入したり、スリープ状態からの復帰をする復帰機能２４と、停止直前や復帰後に状態が変化する、又は変化したことをリンクサーバ３０に通知する自己状態変更通知機能２２とを有する。
【００１７】
カメラ機能２１はサーバ機能２８からの要求により、画像撮影、閲覧用画像生成を行う。自己状態変更通知機能２２はインターネット１上のリンクサーバ３０ヘＨＴＴＰ通信によりカメラ装置２０の状態情報の送信を行う。自己停止機能２３はカメラ装置２０の図示省略のＣＰＵ及び内蔵する周辺ハードウェアを省電力モードと言われる休止（スリープ）状態、又は、カメラ装置２０自体の供給電源をオフにし、停止状態にする。なおＣＰＵは、カメラ装置２０の各機能を実現するものである。自己停止機能２３はサーバ機能２８への外部からのアクセス状況を監視し、カメラ装置２０を休止又は電源停止状態にする。復帰機能２４は電話着信時の呼び出し信号の検出を行い、カメラ装置２０を休止又は停止前の動作状態に復帰させる。ネットワークインターフェース２５はカメラ装置２０とＴＣＰ／ＩＰ通信を行う。符号２６は電話回線インターフェースである。サーバ機能２８には視聴端末１０４がＨＴＴＰ通信により接続される。電話機１０５は、電話の着信が可能で一般電話公衆網２を利用する。
【００１８】
上記構成において、リンクサーバ３０はＷＥＢサーバとして機能すべく起動しており、かつ、カメラ装置２０を含む複数のカメラ情報を管理し、視聴端末１０４がリンクサーバ３０へ接続し、カメラ装置２０へのリンクを試みたときに、カメラ装置２０の休止又は停止と起動の状態を照会し、停止又は休止ならば一般電話公衆網２にてカメラ装置２０が接続された電話番号へ発信し、カメラ装置２０は発呼の着信を検出し、停止又は休止状態から復帰する。リンクサーバ３０はカメラ装置２０の状態が復帰したことを確認すると、視聴端末１０４へカメラ装置２０のＵＲＬ情報を通知し、視聴端末１０４はそのＵＲＬ情報で再度ＷＥＢアクセスを行い、接続する。このように、遠隔撮影システム２９は、カメラ装置２０が停止又は休止であってもリンクサーバ３０が起動と起動後の通知を行うことで、視聴端末１０４がカメラ装置２０の状態にかかわらず、意識せずにカメラ装置２０へＷＥＢ接続できるサービスを提供する遠隔撮影システムである。
【００１９】
ルータ装置２７はインターネット１と宅内ＬＡＮ間の橋渡しを行うルーティング機能と、ファイアウォール（Firewall）といったセキュリティ機能と、無線ＬＡＮ基地局機能を有する一般的なルータ装置である。リンクサーバ３０は視聴端末１０４とカメラ装置２０の接続中継を行うサーバ機能を有し、カメラ起動機能３１と、カメラ状態管理機能３２と、視聴端末１０４のアクセス時にカメラ装置２０の接続先をＨＴＴＰ通信により通知を行うアクセス中継機能３３と、インターネット１で使用するプロトコルをサポートするネットワークインターフェース３４と、カメラ起動機能３１による通知でリンクサーバ３０の電話回線６を介して一般電話公衆網２への発信を行う電話回線インターフェース３５を有する。
【００２０】
図２は遠隔撮影システムの具体的構成を示し、宅内１０にはルータ装置２７と、カメラ装置２０と電話機１０５が設けられている。ルータ装置２７とカメラ装置２０は、８０２１１ｂに代表される無線ＬＡＮ回線５の無線接続により接続され、また、カメラ装置２０は家庭から一般電話回線４を介して一般電話公衆網２へ接続されている。
【００２１】
＜第１の実施の形態＞
図３は第１の実施の形態に含まれるカメラ装置２０を詳しく示す機能ブロック図である。自己停止機能２３は監視手段５０８と、タイマ手段５０９と休止手段５１０を有する。監視手段５０８はサーバ機能２８のインターネット１からの接続の有無を監視し、タイマ手段５０９はカメラ装置２０を自己休止又は停止させるための監視手段５０８の時間をカウントし、休止手段５１０は状態変更が発生したことを状態情報通知手段５１１に通知し、カメラ装置２０自体を休止又は停止状態にする。
【００２２】
自己状態変更通知機能２２は状態情報通知手段５１１と状態情報生成手段５１２を有する。状態情報通知手段５１１は休止手段５１０からの状態変更の通知を受け付けてカメラ装置２０の情報をインターネット１上のリンクサーバ３０への送信を行い、状態情報生成手段５１２は状態情報通知手段５１１からの依頼でインターネット１上のリンクサーバ３０へ送るカメラ装置２０の情報データを生成する。
【００２３】
復帰機能２４は起動手段５１３と、起動監視手段５１４と着信検出手段５１５を有する。着信検出手段５１５は電話回線インターフェース２６からの着信時の所定回数の呼出音又は所定時間の呼出信号を検出して着信を判定し、起動信号を起動監視手段５１４に出力する。起動監視手段５１４は着信検出手段５１５からの通知により起動手段５１３の動作を開始させる。起動手段５１３はカメラ装置２０の休止又は停止状態にあるハードウェア及びソフトウエアを起動してカメラ装置２０を起動させ、状態変更の発生を状態情報通知手段５１１に通知する。
【００２４】
図４はカメラ装置２０の休止監視シーケンスを示すフローチャートである。
ステップｓ８０１では、休止のためのタイマ手段５０９（タイマ）を動作開始させる。
ステップｓ８０２では、サーバ機能２８へインターネット１とのアクセス状態（接続受付）を確認する。
アクセス有りのときに、ステップｓ８０３では、起動したタイマ手段５０９を停止する。
ステップｓ８０４では、インターネット１とのアクセス（接続状態）完了を待つ。
ステップｓ８０２でアクセス無しのときは、ステップｓ８０５へ行き、起動したタイマ手段５０９のカウントアップを判定してタイムアウトとなったか否かを判定する。
ステップｓ８０６では、タイマ手段５０９でのタイムアウト後、インターネット１上のリンクサーバ３０に対してカメラ装置２０の状態変更を示すデータの生成とその通知を行う。
ステップｓ８０７では、再度、サーバ機能２８へインターネット１とのアクセス状態（接続受付）を確認する。
アクセス有りならば、ステップｓ８０８では、接続状態完了待ちをする。
アクセス無しならば、ステップｓ８０９へ行き、カメラ装置２０のサーバ機能２８を停止する。
ステップｓ８１０では、カメラ機能２１、ネットワーク及びＣＰＵを休止/停止する。
【００２５】
図５はカメラ装置２０の復帰シーケンス例を示すフローチャートである。
ステップｓ９０１では、カメラ機能２１、ネットワークインターフェース２５及びＣＰＵの動作モードを変更して、休止/停止状態から起動させる。
ステップｓ９０２では、サーバ機能２８を起動する。
ステップｓ９０３では、初期化と機器設定情報の収集とデータ生成をする。
ステップｓ９０４では、状態情報通知手段５１１経由でカメラ装置２０の状態情報をインターネット１上のリンクサーバ３０へ送信する（状態変更通知依頼）。
【００２６】
図６はリンクサーバ３０が視聴端末１０４に接続されたときのＵＲＬ情報提供の受付シーケンス例を示す。
ステップｓ９１０では、視聴端末１０４であるクライアント機器からの照会受付（ＷＥＢ受付）の有無確認をする。
照会受付有りなら、ステップｓ９１１でカメラ装置２０の状態を知るために状態管理データベース照会を行う。
ステップｓ９１２では、照会したカメラ装置２０の機器状態判定をする。
休止状態ならば、ステップｓ９１３では、クライアントへＨＴＭＬ形式の待ち画面を伝送する。
ステップｓ９１４では、一般電話回線４で該当するカメラ装置２０の設置場所への電話発信をする。
ステップｓ９１５では、カメラ装置２０を起動してからデータベース更新までの待ち状態となる。
カメラ装置２０の起動状態を確認できれば、ステップｓ９１６では、クライアントへ該当するＩＰアドレス通知をする。
【００２７】
ここで、カメラ装置２０は宅内１０に配置され、ネットワークインターフェース２５により無線ＬＡＮ回線５からルータ装置２７を経由してインターネット１に接続される。また、カメラ装置２０はインターネット１から一般的なＨＴＴＰ通信により接続されるサーバ機能２８と、カメラ装置２０から所定のインターネット１のリンクサーバ３０へ状態情報変更の通知を送信する状態情報通知手段５１１を有する自己状態変更通知機能２２と、監視手段５０８からの情報で休止状態にする自己停止機能２３と、一般電話回線４のインターフェースである電話回線インターフェース２６と、一般電話回線４から設定された着信を検出する着信検出手段５１５、着信検出手段５１５の検出を監視する起動監視手段５１４、及び起動監視手段５１４による起動検出にて起動状態に復元する起動手段５１３とを有する復帰機能２４とで構成される。
【００２８】
また、インターネット１には図１に示すようにリンクサーバ３０が接続され、リンクサーバ３０は、カメラ装置２０のＩＰアドレス又はＩＰアドレスと等価であるルータ装置２７のＩＰアドレス及びポート設定とカメラ装置２０のロケーション情報、及びカメラ装置２０の動作状態を示す状態情報とで構成されるデータベースを管理するカメラ状態管理機能３２と、視聴端末１０４からインターネットアクセスを受け付け、カメラ状態管理機能３２のデータベースのロケーションからカメラ装置２０の最新ＩＰアドレスをＨＴＴＰ通信で通知するアクセス中継機能３３と、データベース機能からカメラ装置２０の設置場所の電話番号へ発信するカメラ起動機能３１を有している。視聴端末１０４は携帯電話であり、電話機能に加えて、インターネットアクセス機能及び動画像と静止画像の閲覧機能を有している。
【００２９】
カメラ装置２０は電源投入後、初期化処理完了を経て、起動手段５１３により状態情報通知手段５１１へ状態通知を要求する。状態情報通知手段５１１はネットワークインターフェース２５を通じてインターネット１上のリンクサーバ３０とＨＴＴＰ通信を行う。まず、状態情報通知手段５１１はリンクサーバ３０とのＨＴＴＰ通信による接続を行う。次に、状態情報通知手段５１１は状態情報生成手段５１２により生成されたカメラ装置２０のネットワークに関する情報を取得し、リンクサーバ３０へアップロードする。
【００３０】
ここで、状態情報はカメラ装置２０又はルータ装置２７に割り当てられたグローバルＩＰアドレス、ルータ装置２７に設定したポート番号、及び起動状態フラグと起動時に使用される電話番号とする。また、電話番号については、あらかじめユーザがカメラ装置２０に登録してもよいし、メーカの管理するユーザ登録の情報を使用してもよい。そして、特に図示しないが、状態情報通知手段５１１は、直接、ＴＣＰ／ＩＰのアプリケーションプログラムによる通信により、ネットワークインターフェース２５経由でリンクサーバ３０へ接続してもかまわない。
【００３１】
リンクサーバ３０は状態情報通知手段５１１からの通知を受信すると、カメラ装置２０を含む複数のカメラ装置を管理しているカメラ状態管理機能３２のデータベースの各カメラ装置に割り当てられたロケーションに対応するＩＰアドレス、ポート番号、及び起動状態フラグと電話番号を更新する。
【００３２】
図４に示すように、カメラ装置２０は起動後又は、前回のアクセス終了後、監視手段５０８により監視周期時間を設定したタイマ手段５０９を起動する（ステップｓ８０１）。タイマ手段５０９のタイムアウトごとにサーバ機能２８へのインターネット１からアクセス状況の有無を監視手段５０８にて監視している（ステップｓ８０２）。カメラ装置２０の監視手段５０８は、タイマ手段５０９を初期化完了及びＷＥＢアクセス終了ごとに起動する（ステップｓ８０１）。このとき、アクセス有り又はアクセス中を検出すると（ステップｓ８０２）、タイマ手段５０９を停止する（ステップｓ８０３）。そして、アクセス（接続状態）が完了するまで周期的に監視する（ステップｓ８０４）。
【００３３】
そして、タイマ手段５０９のタイムアウトを検出すると（ステップｓ８０５）、休止手段５１０に処理を渡す。タイムアウトでなければ、再びアクセス状態の確認を行う（ステップｓ８０２）。休止手段５１０は状態情報通知手段５１１へ状態変更通知を渡し、その応答を待つ。状態情報通知手段５１１は状態変更通知を受けて、状態情報生成手段５１２に情報データ生成を依頼し、生成完了を受け付けると、サーバ機能２８へ情報データを転送する。
【００３４】
サーバ機能２８は、受け付けた情報データをネットワークインターフェース２５を経由してリンクサーバ３０へ送信する。サーバ機能２８は送信完了後、状態情報通知手段５１１へ完了通知を返し、状態情報通知手段５１１は休止手段５１０へ休止許可を戻す（ステップｓ８０６）。休止手段５１０は休止許可を受け付けると、監視手段５０８によるサーバ機能２８の状態を確認する（ステップｓ８０７）。ここで、サーバ機能２８の状態がアクセス中ならば非アクセスになるまで周期的に確認し（ステップｓ８０８）、非アクセス状態ならばサーバ機能２８を停止する（ステップｓ８０９）。そして、カメラ装置２０自身を休止又は停止状態にする（ステップｓ８１０）。ここで、休止状態とは、カメラ装置２０自身を省電力モードにする状態であり、停止状態とは、電源停止された状態を示す。
【００３５】
次に、リンクサーバ３０では、アクセス中継機能３３にてカメラ装置２０からの情報データを受信すると、カメラ状態管理機能３２へ転送する。カメラ状態管理機能３２は、転送された情報データの各要素を、データベース情報の中の該当するカメラ装置２０の情報を更新する。ここで、カメラ装置２０とリンクサーバ３０の間の状態情報変更通知である情報データの送信にかかる通信は、カメラ装置２０の状態情報通知手段５１１のサーバ接続のためのＨＴＴＰ通信でもよいし、リンクサーバ３０とカメラ装置２０にＴＣＰ／ＩＰを利用したユニークな通信プログラムを搭載し、通信してもよい。
【００３６】
次に、視聴端末（携帯電話）１０４はカメラ装置２０の画像閲覧を行うために、ＵＲＬによるインターネットアクセスを開始する。まず、視聴端末１０４はＨＴＴＰ通信によりリンクサーバ３０に対して該当するカメラ装置２０のロケーションへアクセスし、該当するカメラ装置２０のリンク情報を取得する（図６中のステップｓ９１０）。このとき、リンクサーバ３０は該当するカメラ装置２０の状態のデータベース照会を行う（ステップｓ９１１）。そして、カメラ装置２０の機器状態を判定する（ステップｓ９１２）。
【００３７】
判定の結果、動作中ならば視聴端末１０４へＩＰアドレス情報を通知する（ステップｓ９１６）。視聴端末１０４は取得したＩＰアドレスから、再度、カメラ装置２０のサーバ機能２８へＨＴＴＰ通信にて接続し、画像撮影、画像取得の操作を行う。判定の結果、休止又は停止中ならば視聴端末１０４に対して、起動中を示すＨＴＭＬ形式で記述された待ち画面データを伝送する（ステップｓ９１３）。そして、リンクサーバ３０はカメラ起動機能３１に処理を渡す。カメラ起動機能３１は一般電話回線４を利用し、カメラ装置２０の電話番号で一般電話公衆網２経由で発信し（ステップｓ９１４）、一定時間の待ち状態になる（ステップｓ９１５）。ここで、発信方法は、通話料の発生しない着信音を１回のみ鳴動させる方法を利用する。
【００３８】
宅内１０の電話機１０５への発信は、一般電話公衆網２、一般電話回線４を経由して着信される。カメラ装置２０は一般電話回線４と電話機１０５の間に設置され、カメラ装置２０の復帰機能２４は一般電話回線４に接続された電話回線インターフェース２６からの着信を検出してカメラ装置２０の機能を復元し、自己状態変更通知機能２２からネットワークインターフェース２５を経由してリンクサーバ３０へ状態変更通知を送信する。
【００３９】
着信検出手段５１５は一般電話回線４の着信信号からリンガーの鳴動回数、着信信号検出時間長により、又は発信番号通知からあらかじめ設定した検出条件であれば着信を検出する。ここでは、検出方法は、短時間で検出でき、通話料のかからない方法とする。起動監視手段５１４は着信検出手段５１５の判定結果出力を監視していて、出力ありと判定すると起動手段５１３へ通知する。起動監視手段５１４の検出方法は、前記信号を直接、カメラ装置２０のＣＰＵと接続し、復帰させてもよい。
【００４０】
起動手段５１３は起動監視手段５１４からの検出通知を受け付けると、まず、ＣＰＵ機能を復帰させ、カメラ機能２１とネットワークインターフェース２５を起動する（図４中のステップｓ９０１）。次にサーバ機能２８を起動し（ステップｓ９０２）、周辺装置動作情報の収集と前記周辺装置動作情報を使用したカメラ装置２０の初期化処理を行う（ステップｓ９０３）。すべての機能が動作したところで、状態情報通知手段５１１にリンクサーバ３０への状態変更通知の送信を依頼する（ステップｓ９０４）。状態情報通知手段５１１は状態変更通知を受けて、状態情報生成手段５１２に情報データ生成を依頼し、生成完了を受け付けるとサーバ機能２８へ起動の情報データを転送する。サーバ機能２８は、受け付けた起動の情報データをネットワークインターフェース２５を経由してリンクサーバ３０へ送信する。
【００４１】
リンクサーバ３０はアクセス中継機能３３にて受信した起動の情報データをカメラ状態管理機能３２へ転送する。カメラ状態管理機能３２は起動の情報データを基に、カメラ装置２０のデータベース情報を更新し、アクセス中継機能３３へ応答を返す。アクセス中継機能３３はデータベース照会（図６中のステップｓ９１１）、カメラ装置状態判定（ステップｓ９１２）を経由し、該当するカメラ装置２０用ロケーションに対応する最新のＩＰアドレスを視聴端末１０４へＨＴＴＰ通信にて通知する。そして、視聴端末１０４は、取得したＩＰアドレスを使用してカメラ装置２０へＨＴＴＰ通信によりアクセスし、カメラ装置２０からＨＴＭＬ形式のインデックス画面をダウンロードする。
【００４２】
＜第２の実施の形態＞
図７、図８は第２の実施の形態としてそれぞれ図２、図３の変形例を示し、図１に示したカメラ装置２０はカメラ起動装置１０２とカメラ装置１０３により構成される。カメラ装置１０３は宅内１０に配置され、ネットワークインターフェース２５により無線ＬＡＮ回線５からルータ装置２７を経由して、インターネット１に接続される。
【００４３】
カメラ装置１０３は所定のインターネット１のリンクサーバ３０へ状態情報変更の通知を送信する状態情報通知手段５１１を有する自己状態変更通知機能２２と、カメラ装置１０３のＣＰＵ及び内蔵する周辺ハードウェアを省電力モードと言われる休止状態又は、カメラ装置１０３自体の供給電源をオフにし、停止状態にする自己停止機能２３と、一般電話回線４からの着信呼出信号を検出し、休止状態又は停止状態から動作状態へ復帰させる復帰機能２４の一部として起動信号インターフェース４１５、起動監視手段５１４及び起動手段５１３を有する。起動信号インターフェース４１５は、カメラ起動装置１０２からの起動信号を受け付けるカメラ装置１０３の起動信号入力部である。
【００４４】
また、宅内１０にはカメラ起動装置１０２が追加され、カメラ起動装置１０２は一般電話公衆網２と電話機１０５の間に設置され、着信時の呼出信号の判定、検出を行い、カメラ装置１０３に起動信号を送出する。カメラ起動装置１０２は電話回線インターフェース２６と、復帰機能２４の一部として起動信号インターフェース４１６及び着信検出手段５１５を有する。起動信号インターフェース４１６は、カメラ起動装置１０２の起動信号を出力する。
【００４５】
ここで、リンクサーバ３０からの起動の発信を受け付けてからの処理方法を説明する。カメラ起動装置１０２は一般電話回線４と電話機１０５の間に設置され、カメラ装置１０３とカメラ起動装置１０２の一部により構成される復帰機能２４は、一般電話回線４に接続された電話回線インターフェース２６からの着信を検出し、カメラ装置１０３の機能を復元し、自己状態変更通知機能２２を経由してリンクサーバ３０へ状態変更通知を送信する。
【００４６】
着信検出手段５１５は一般電話回線４の着信信号からリンガーの鳴動回数又は呼び出し信号検出時間長により、又は発信番号通知からあらかじめ設定した検出条件であれば着信を検出する。起動信号インターフェース４１５は起動信号インターフェース４１６と物理的に接続されているため、着信検出手段５１５の判定結果出力が起動信号インターフェース４１６を経由して、更に起動信号インターフェース４１５へ到達する。起動監視手段５１４は起動信号インターフェース４１５の入力信号を監視していて、入力を検出すると起動手段５１３へ通知する。ここで、起動監視手段５ｌ４の検出方法は、前記信号を直接、カメラ装置１０３のＣＰＵと接続し、復帰させてもよい。
【００４７】
起動手段５１３は起動監視手段５１４からの検出通知を受け付けると、まず、ＣＰＵ機能を復帰させ、カメラ機能２１とネットワークインターフェース２５を動作状態とする（図５中のステップｓ９０１）。次に、サーバ機能２８を起動し（ステップｓ９０２）、カメラ装置１０３の初期化処理と周辺装置情報収集を行う（ステップｓ９０３）。すべての機能が動作したところで、状態情報通知手段５１１へ状態変更通知のリンクサーバ３０への送信を依頼する（ステップｓ９０４）。以降の動作は、第１の実施の形態と同じである。
【００４８】
＜第３の実施の形態＞
図９、図１０は第３の実施の形態としてそれぞれ図２、図３の変形例を示し、図１に示したカメラ装置２０はカメラ装置３０３と電源アダプタ装置３０４により構成される。カメラ装置３０３はカメラ装置３０３のＣＰＵ及び内蔵する周辺ハードウェアを省電力モードと言われる休止状態又は、カメラ装置３０３自体の供給電源をオフにし、停止状態にする自己停止機能２３と、停止状態から動作状態へ復帰させる復帰機能２４の一部として起動手段５１３を有する。
【００４９】
また、宅内１０に電源アダプタ装置３０４が追加され、電源アダプタ装置３０４は一般電話公衆網２と電話機１０５の間に設置され、一般的なＡＣ／ＤＣ変換部分に加え、一般電話回線４を接続する電話回線インターフェース２６と、復帰機能２４の一部として、着信時の呼出信号を判定／検出する着信検出手段５１５と、カメラ装置３０３の自己停止機能２３からの電源切断要求信号を受け取る停止信号インターフェース６１４と、カメラ装置３０３のＤＣ電源線７に対して着信検出手段５１５の電源オン通知によるＤＣ電源供給及び停止信号インターフェース６１４からの停止信号受付による電源オフを行うＤＣ電源出力制御手段６１６とを有する。
【００５０】
電源アダプタ３０４の停止信号インターフェース６１４は、カメラ装置３０３から電源停止信号線８を介して電源停止要求信号を受け付ける。着信検出手段５１５は電話回線インターフェース２６からの着信時の所定回数の呼出音又は、所定時間の呼出信号の検出及び判定を行い、電源オンの起動要求をＤＣ電源出力制御手段６１６へ通知する。ＤＣ電源出力制御手段６１６はカメラ装置３０３への電源供給について受け付けた停止又は起動要求により、オン／オフを行う。
【００５１】
宅内１０に配置されたカメラ装置３０３は、ネットワークインターフェース２５により無線ＬＡＮ回線５からルータ装置２７を経由してインターネット１に接続される。また、カメラ装置３０３はインターネット１から一般的なＨＴＴＰ通信により接続されるサーバ機能２８と、カメラ装置３０３から所定のインターネット１のリンクサーバ３０へ状態情報変更の通知を送信する状態情報通知手段５１１を有する自己状態情報変更通知機能２２と、監視手段５０８からの情報で休止状態にする自己停止機能２３と、自己停止機能２３から電源アダプタ３０４の停止信号インターフェース６１４への電源停止要求信号出力時と電源オン時に起動状態に復元する起動手段５１３からなる復帰機能２４を有している。
【００５２】
カメラ装置３０３の休止手段５１０は状態変更通知の送信完了後、その応答を自己状態変更通知機能２２から受け取ると電源アダプタ３０４の停止信号インターフェース６１４へ電源停止要求信号を出力する（図４中のステップｓ８１０）。特に図示しないが、電源停止要求信号の接続は、ツイストペアなどの有線方式でも、ブルートゥース（bluetooth）や赤外線通信などの無線方式のいずれでもかまわない。
【００５３】
次に、電源アダプタ３０４は停止信号入力インターフェース６１４から電源停止要求信号を受け付けるとこれをＤＣ電源出力制御手段６１６へ出力する。そして、ＤＣ電源出力制御手段６１６はＤＣ電源供給を停止し、カメラ装置３０３の動作を停止させる。ここで、視聴端末１０４がリンクサーバ３０へアクセスしてから発信されるまでの処理は、第１の実施の形態と同じである。
【００５４】
電源アダプタ３０４は一般電話回線４と電話機１０５の間に設置され、カメラ装置３０３と電源アダプタ３０４の復帰機能２４は、一般電話回線４に接続された電話回線インターフェース２６からの着信を検出し、ＤＣ電源出力制御手段６１６へ通知し、カメラ装置３０３の電源供給を開始する。着信検出手段５１５は一般電話回線４の着信信号から、リンガーの鳴動回数、着信信号検出時間長、又は発信番号通知の中であらかじめ設定した検出条件であれば検出する。着信検出手段５１５の検出を受け付けたＤＣ電源出力制御手段６１６は、カメラ装置３０３へＤＣ電源の供給を開始する。
【００５５】
カメラ装置３０３は電源アダプタ３０４からの電源供給により起動される。このとき、カメラ装置３０３は電源停止以前と機能モードは変更されないものとする。次に、カメラ装置３０３は、まず、起動手段５１３を実行する。起動手段５１３はカメラ機能２１とネットワークインターフェース２５を初期化し動作状態にする（図５中のステップｓ９０１）。次に、サーバ機能２８を起動し（ステップｓ９０２）、カメラ装置３０３と周辺装置情報収集を含む初期化処理を行う（ステップｓ９０３）。すべての機能が動作したところで、状態情報通知手段５１１へリンクサーバ３０への状態変更通知の送信を依頼する（ステップｓ９０４）。以降の動作は、第１の実施の形態と同じとなる。
【００５６】
以上説明したように本発明によれば、カメラ装置２０、１０３、３０３を一定時間未使用なときに電源オフ又は省電力モードにした場合でも、視聴端末１０４のカメラ装置２０、１０３、３０３へのアクセスをリンクサーバ３０が中継することで、リンクサーバ３０がカメラ装置２０、１０３、３０３の状態管理と再起動を行うことが可能であり、視聴端末１０４はカメラ装置２０、１０３、３０３側の状態を意識せずにＷＥＢアクセスによる画像取得が可能となる。また、未使用時の消費電力低減が可能であり、本システムの使用時での電気料金を節約することができる。
【００５７】
本発明は、各機器がネットワークにより接続されることで、例えば、機器の故障に至る使用状況ＬＯＧなどの機器の状態情報を収集しデータベース化できるため、機器の不具合の修理や同様の不具合解析に役立てることができ、商品の品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る遠隔撮影システムの一実施の形態の基本構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明に係る遠隔撮影システムの一実施の形態の基本構成を示す模式図である。
【図３】図１、図２の遠隔撮影システムの第１の実施の形態中のカメラ装置を詳しく示す機能ブロック図である。
【図４】図３のカメラ装置の休止監視シーケンスを示すフローチャートである。
【図５】図３のカメラ装置の復帰シーケンス例を示すフローチャートである。
【図６】図１、図２中のリンクサーバのクライアント受付処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る遠隔撮影システムの第２の実施の形態の基本構成を示す図である。
【図８】第２の実施の形態中のカメラ装置を詳しく示す機能ブロック図である。
【図９】本発明に係る遠隔撮影システムの第３の実施の形態の基本構成を示す図である。
【図１０】第３の実施の形態中のカメラ装置を詳しく示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  インターネット
２  一般電話公衆網
３  公衆無線回線
４  一般電話回線
５  無線ＬＡＮ回線
６  リンクサーバの電話回線
７  ＤＣ電源線
８  電源停止信号線
１０  宅内
２０、１０３、３０３  カメラ装置
２１  カメラ機能
２２  自己状態変更通知機能
２３  自己停止機能
２４  復帰機能
２５、３４、  ネットワークインターフェース
２６、３５  電話回線インターフェース
２７  ルータ装置
２８  サーバ機能
２９  遠隔撮影システム
３０  リンクサーバ
３１  カメラ起動機能
３２  カメラ状態管理機能
３３  アクセス中継機能
１０２  カメラ起動装置
１０４  視聴端末
１０５  電話機
３０４  電源アダプタ装置
４１５、４１６  起動信号インターフェース
５０８  監視手段
５０９  タイマ手段
５１０  休止手段
５１１  状態情報通知手段
５１２  状態情報生成手段
５１３  起動手段
５１４  起動監視手段
５１５  着信検出手段
６１４  停止信号インターフェース
６１６  ＤＣ電源出力制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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