(57)【要約】【課題】高所の掃除を手軽に行うのに好適な電気掃除機用管継手を提供することにある。【解決手段】掃除機用管継手17は、側面視略Ｌ字状をなして使用可能であって、上流側継手部材31とこの継手部材31と連通した下流側継手部材41とを具備している。上流側継手部材31は、その上向きに開口された開口部を電気掃除機11の延長管（吸気管22、23）に嵌合してこの延長管に着脱可能に接続される。下流側継手部材41は、電気掃除機11の電動送風機が内蔵された掃除機本体12の前向きに開口した吸込み管13aに嵌合して、この吸込み管13aに着脱可能に接続され、この接続状態で上流側継手部材31を上向きとなるように位置決めする。【選択図】      図９
2005152038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上向きの開口部を電気掃除機の延長管に嵌合してこの延長管に着脱可能に接続される上流側継手部材と、
この上流側継手部材と連通し、かつ、電気掃除機の電動送風機が内蔵された掃除機本体の前向きに開口した吸込み管に嵌合してこの吸込み管に着脱可能に接続できるとともに、前記吸込み管に接続された状態で前記上流側継手部材が上向きとなるように位置決めされる下流側継手部材と、
を具備し、側面視略Ｌ字状をなして使用可能な電気掃除機用管継手。
【請求項２】
電動送風機が内蔵されるとともに前向きに開口する吸込み管を有した掃除機本体と、
塵を吸込む吸込み開口、及び最上流端に位置される吸気管を有した吸込み口体と、
互いに着脱可能に接続されるとともに前記吸気管にも着脱可能に接続される他の複数の吸気管、及び一端に前記他の複数の吸気管の内で最下流端に位置される吸気管を有し他端が前記吸込み管に着脱可能に接続される吸気ホースを備えて、前記吸込み口体と前記掃除機本体とを連通する吸気風路部と、
前記最上流端に位置される吸気管、及び前記他の複数の吸気管、並びに前記吸込み管の内で相対的に上流側と下流側とに配置される第１、第２の管にわたって着脱可能に取付けられてこれら第１、第２の管を連通状態に接続する管継手と、を具備し、
前記管継手が、
前記第１の管に着脱可能に接続される第１接続管部を有した第１継手部材と、
前記第１接続管部に連通しかつ前記第２の管に着脱可能に接続される第２接続管部を有して、前記第１継手部材に回転可能に連結された第２継手部材と、
前記第１、第２の継手部材相互間に作られる角度が所望の状態で前記第１、第２の継手部材を固定することが可能であって、前記固定及びこの固定の解除が手動操作により選択されるロック装置と、
を備えている電気掃除機。
【請求項３】
電動送風機が内蔵されるとともに前向きに開口する吸込み管を有した掃除機本体と、
塵を吸込む吸込み開口及び吸気管を有した吸込み口体と、
前記吸込み管に着脱可能に接続される吸気管を一端に有するとともに他端に前記吸込み口体の吸気管が着脱可能に接続される他の吸気管を有した吸気ホース、一端が前記他の吸気管に着脱可能に接続されるとともに他端が前記吸込み口体の吸気管に着脱可能に接続される延長管を備えて、前記吸込み口体と前記掃除機本体とを連通する吸気風路部と、
前記延長管が着脱可能に接続されるとともに前記各吸気管の内の少なくとも１つが着脱可能に接続される上流側継手部材、及びこの上流側継手部材と連通し、前記吸込み管に嵌合してこの吸込み管に着脱可能に接続できるとともに、前記吸込み管に接続された状態で前記上流側継手部材が上向きとなるように位置決めされる下流側継手部材を有して、側面視略Ｌ字状をなして使用可能な管継手と、
を具備した電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被掃除面から吸引する空気を掃除機本体に導く吸気風路部に所望により取付けて使用される管継手、及びこの管継手を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、掃除機本体の吸込み口に可撓性の吸込みホースを接続し、このホースが先端に有したグリップに延長管を接続し、この延長管の先端に掃除場所に適合する各種の吸込み口体を交換可能に接続できるようにしたキャニスタ型の電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１の電気掃除機は、延長管を取外してグリップに直接吸込み口体を接続して使用することも可能であるが、標準の使用形態では、グリップに延長管を介して吸込み口体を接続して、床等を掃除するのに使用される。
【特許文献１】特開２０００−３００４８４号公報（段落０００２、００１９、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の電気掃除機で、高所例えばカーテンの上部を掃除しようとする場合には、延長管又はグリップを持って吸込み口体を持ち上げた使用形態となる。この形態では、延長管の重さを支えながらの掃除を余儀なくされるので、不便である。なお、延長管を外した状態で掃除をしようとする場合に、掃除機本体を床上に置いたままでは、吸込み口体が高所の掃除場所に届かず、この点を考慮して掃除機本体を持ち上げることは、なお更不便である。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、高所の掃除を手軽に行うのに好適な電気掃除機用管継手及び高所の掃除が手軽にできる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気掃除機用管継手は、側面視略Ｌ字状をなして使用可能であって、上流側継手部材とこの上流側継手部材と連通した下流側継手部材とを具備している。上流側継手部材は、その上向きの開口部を電気掃除機の延長管に嵌合してこの延長管に着脱可能に接続される。下流側継手部材は、電気掃除機の電動送風機が内蔵された掃除機本体の前向きに開口した吸込み管に嵌合してこの吸込み管に着脱可能に接続され、この接続状態で上流側継手部材を上向きとなるように位置決めするものである。
【０００７】
本発明の管継手は、その下流側継手部材が掃除機本体の吸込み管に接続された状態で、この下流側継手部材とともに側面視略Ｌ字状をなす上向きの上流側継手部材に延長管を接続して使用される。これにより、本発明の管継手を介して掃除機本体に延長管を上向きに支持できるので、この延長管の上を向いた先端部に可撓性の吸気ホースを接続するとともに、この吸気ホースの先端に接続した吸込み口体を用いて高所を掃除することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、延長管を支えることなく、手軽に高所の掃除を行うのに好適な電気掃除機用管継手及び高所の掃除が手軽にできる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図８を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図８（Ａ）〜（Ｃ）中符号１１はキャニスタ形の電気掃除機を示している。電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、この本体１２に吸込み空気を導く吸気風路部１５と、管継手１７とを備えている。管継手１７は、アタッチメントとして用意され必要に応じて吸気風路部１５に組合わせて使用される。
【００１１】
掃除機本体１２の本体ケースには電気部品例えば図示しない電動送風機等が内蔵されている。この電動送風機の吸込み側に位置して集塵部が設けられている。集塵部は例えば本体ケースに対して着脱されるフィルタを有している。本体ケースには、床面等の被掃除面に沿う掃除機本体１２の移動を容易にするための車輪及びキャスタが取付けられているとともに、集塵部に連通する吸込み管１３が設けられている。
【００１２】
吸込み管１３は前向きに開口している。この吸込み管１３は、吸込み口をなすものであり、図示例では掃除機本体１２の前部から前方に突出した管部で作られている。しかし、これに限らず、掃除機本体１２の前部には開放するが掃除機本体１２の内側に凹むように設けられていてもよい。掃除機本体１２の前部は後述する延長管を上向きに支持する際に邪魔となることを防止するために、吸込み管１３の上方には掃除機本体１２の前側上部が突出しないように、例えば図示例では吸込み管１３に対して掃除機本体１２の前側上部は後退した形状に円弧状に作られている。
【００１３】
なお、掃除機本体１２の前側上部に、後述のように最大に起こされて上向きに支持された延長管の下部を補助的に支持するホルダー部（図示しない）を設けることは妨げない。ホルダー部としては、前方から延長管の下部が出し入れ可能で、入り込んだ前記延長管の下部をその径方向から例えば弾性的に挟持する弾性挟持片を有したホルダー部等を例示できる。
【００１４】
吸込み管１３にはその外側好ましくは上方から操作可能なロック部材１３ａが取付けられている。このロック部材１３ａは吸込み管１３内に突没可能な係止端部（図示しない）を有していて、この係止端部が吸込み管１３内に突出する方向に図示しないばねで付勢されている。このばねに抗してロック部材１３ａが押圧操作されたときに、係止端部は吸込み管１３の内空部外に移動されるようになっている。
【００１５】
吸気風路部１５は、互いに着脱可能に接続される複数の吸気管２１〜２４と、主に床面の掃除に適合する吸込み口体２５と、吸気ホース２６とを備えている。吸気管２１〜２４はいずれも硬質材料例えば硬質合成樹脂製である。
【００１６】
吸気ホース２６は、可撓性を有して容易に変形可能であり、その先端となる長手方向一端に前記吸気管２４を有している。この吸気管２４は、互いに接続された各吸気管２１〜２４の内で最も下流側に位置される管である。この吸気管２４は、吸気風路部１５を操作するための握り管として機能するものであり、そのために本実施形態では吸気管２４がハンドル部２４ａを有している。ハンドル部２４ａは吸込み空気を導く吸気風路から独立しかつ外れて設けられている。ハンドル部２４ａは電動送風機に対する運転指令を与える操作部（図示しない）を有している。なお、ハンドル部２４ａを省略して吸気管２４を直接握るようにしてもよい。
【００１７】
吸気ホース２６はその長手方向他端に硬質合成樹脂製の接続管２７を有している。この接続管２７は吸込み管１３に取外し可能に嵌入して接続されている。接続管２７の吸込み管１３への固定とその解除は前記ロック部材１３ａを用いて行われる。
【００１８】
吸気管２４より上流側に配設される吸気管２１〜２３の内で、吸気管２２、２３は２本継ぎ形の延長管として用いられる。下流側吸気管２３の下流側端部は吸気管２４に着脱可能に接続できる。下流側吸気管２３の上流側端部と上流側吸気管２２の下流側端部とは着脱可能に嵌合して接続できる。上流側吸気管２２の下流側端部は吸気管２４に着脱可能に嵌合して接続できる。又、下流側吸気管２３の上流側端部及び上流側吸気管２２の上流側端部は、吸気ホース２６の接続管２７を着脱可能に嵌合して接続できる。
【００１９】
吸込み口体２５は床面等の被掃除面の塵を吸込むための吸込み開口（図示しない）を有している。この吸込み口体２５が有する吸気管２１は、延長管等への接続管として使用されるものであって、吸込み口体２５の後部に幅方向中央部に位置して上下方向に起倒できるように回転可能に取付けられている。吸気管２１は、互いに接続された各吸気管２１〜２４の内で最も上流側に位置される管である。この吸気管２１の下流側端部は、吸気管２４に着脱可能に嵌合して接続できるとともに、上流側吸気管２２の上流側端部又は下流側吸気管２３の上流側端部にも着脱可能に嵌合して接続できる。
【００２０】
図８（Ｃ）中符号２８は他の吸込み口体を示している。吸込み口体２８は、前記床用の吸込み口体２５とは異なる種類のもので、例えば部屋の隅や隙間等を掃除するのに好適なノズル状をなしている。この吸込み口体２８は吸込み口体２５と交換して使用され、吸気管２４、上流側吸気管２２の上流側端部、下流側吸気管２３の上流側端部のいずれかに着脱可能に嵌合して接続できる。
【００２１】
管継手１７を使用しない場合には、各吸気管２１〜２４を接続することによって直線状に組立てられる吸気風路部１５を介して吸込み口体２５と吸気ホース２６とを連通させて、電気掃除機１１を使用できる。なお、吸込み口体２５に、吸込風によって回転される回転清掃体を内蔵したり、モータ及びこの動力で回転される回転清掃体を内蔵することは妨げない。
【００２２】
管継手１７は、各吸気管２１〜２４の内で相対的に上流側と下流側に配置される吸気管同士、及び吸込み管１３と接続管２７同士を連通状態に接続するために使用される。すなわち、管継手１７によって、吸込み管１３と接続管２７とを接続したり、吸気管２２、２３同士を接続したり、吸気管２３、２４同士を接続したり、吸気管２１、２２同士を接続でき、この接続は掃除場所に応じて使用者によって選択される。
【００２３】
図８（Ａ）（Ｂ）の場合、管継手１７を基準に上流側の管は吸気管２２であり、下流側の管は吸気管２３である。図８（Ｃ）の場合、管継手１７を基準に上流側の管は接続管２７であり、下流側の管は吸込み管１３である。なお、本明細書において、吸込み気流を基準に相対的に上流側と下流側に隣接して配置される管の内で、上流側の管を第１の管と称し、下流側の管を第２の管と称し、或いは、吸気風路部１５において吸込み気流を基準に相対的に上流側と下流側に隣接する部位の内で、上流側に位置される部位を上流側部位と称し、下流側に位置される部位を下流側部位と称する。
【００２４】
図１〜図７を参照して管継手１７について説明する。この管継手１７は、第１継手部材３１と、第２継手部材４１と、継手ホース５０と、付勢体として機能するトーションばね５１と、ロック装置５５と、ホース保護手段として機能する床面接触部３７、６４とを備えている。第１、第２の継手部材３１、４１は吸込み気流を基準に相対的に上流側と下流側に隣接して配置されるものであって、本明細書では、上流側継手部材を第１継手部材３１と称し、下流側継手部材を第２継手部材４１と称する。
【００２５】
硬質合成樹脂製の第１継手部材３１は、第１接続管部（上流側接続管部）３２と、一対の第１連結アーム３３、３４とを有している。第１接続管部３２は直管状であり、その軸方向一端部は第１の管に着脱可能に嵌合して接続される。なお、符号３１ａは第１の吸気管との電気的接続のための図示しない端子金具等を被う第１継手部材３１のカバーを示しており、その通孔３１ｂには第１の管との接続の固定と解除をするための図示しないロック部材の押圧部が通される。
【００２６】
第１接続管部３２の軸方向他端部に第１連結アーム３３、３４が夫々第１接続管部３２の軸方向に延びて一体に突設されている。これら第１連結アーム３３、３４は、平板状であって、第１接続管部３２の軸方向他端部を径方向両側から挟んで配置されるように互いに平行に設けられている。両第１連結アーム３３、３４の外側面には、夫々極く短い円柱状をなす枢軸部３５、３６（図３及び図４参照）が、互いに離れる方向に突出して一体に設けられている。
【００２７】
一方の第１連結アーム３３の外面には、たとえば円板状をなす床面接触部３７が、枢軸部３５に一体に又は連結して設けられている。床面接触部３７は、家具の下方空間に臨む床面を掃除する際に、床面と接触して継手ホース５０と床面との接触を防止するホース保護手段として機能するものであって、そのために、円弧状の下縁３７ａ（図３参照）が管継手１７の中で最も下方に突出する大きさに床面接触部３７が作られている。
【００２８】
他方の第１連結アーム３４の外面には、床面接触部３７より一回り小径の円板状をなす固定クラッチ板３８が、枢軸部３６に一体に又は連結して設けられている。図３等に示すように固定クラッチ板３８は、その中央部に例えば凹状のばね受け部３８ａを有しているとともに、このばね受け部３８ａの周囲に放射状に配置された多数の歯３８ｂを有している。
【００２９】
硬質合成樹脂製の第２継手部材４１は、第２接続管部（下流側接続端部）４２と、この第２接続管部４２の軸方向一端部に第２接続管部４２の軸方向に延びて突設された一対の第２連結アーム４３、４４とを有している。第２接続管部４２は直管状であり、その軸方向他端部は第２の管に着脱可能に嵌合して接続される。なお、符号４１ａは第２の管と接続の固定と解除をするために第２の管に設けられたロック部材の係止端部が着脱自在に係合される係合溝を示している。この係合溝４１ａには、第２接続管部４２を前記吸込み管１３に嵌入した時に前記ロック部材１３ａが係合され、それによって掃除機本体１２に対して第２接続管部４２が位置決めされる。この位置決め状態では、 第２接続管部４２の吸込み管１３からの外れ止めと、この吸込み管１３に対する第２接続管部４２の軸回りの回り止めがなされる。
【００３０】
図３及び図４に示すように第２接続管部４２の軸方向一端部には、一対のアーム下半部４３ａ、４４ａが夫々一体に突設されている。更に、第２接続管部４２の軸方向一端部には、両側にアーム上半部４３ｂ、４４ｂを有したコ字状部材４５が取付けられている。アーム下半部４３ａとコ字状部材４５のアーム上半部４３ｂとは上下方向に連続して一方の第２連結アーム４３をなし、同様に、アーム下半部４４ａとコ字状部材４５のアーム上半部４４ｂとは上下方向に連続して他方の第２連結アーム４４をなしている。
【００３１】
これら第２連結アーム４３、４４は、夫々平板状であって、第２接続管部４２の軸方向他端部を径方向両側から挟んで配置されるように互いに平行に設けられている。アーム下半部４３ａ、４４ａの先端部には上方に開放した半円状の軸受溝が設けられ、アーム上半部４３ｂ、４４ｂの先端部にも下方に開放した半円状の軸受溝が設けられている。上下の軸受溝は互いに合わさって円径の軸受孔を形成するものであって、これらの軸受孔が夫々対応する枢軸部３５又は３６に回転可能に嵌合されている。これにより、一方の第１連結アーム３３とこれに対応する位置の一方の第２連結アーム４３とが枢軸部３５を中心に回転可能に連結され、同様に、他方の第１連結アーム３４とこれに対応する位置の他方の第２連結アーム４３とが枢軸部３６を中心に回転可能に連結されている。
【００３２】
以上のように回転可能に連結された第１、第２の継手部材３１、４１は、ロック装置５５による後述の固定が解除された状態で、第１、第２の継手部材３１、４１が互いの延長線上に配置されるように捩りばね５１（図７参照）で付勢されている。捩りばね５１は、渦巻状であって、第１継手部材３１に連結された床面接触部３７の内側に配置されていて、その外周側一端部が床面接触部３７に固定され、内周側他端部が一方の第２連結アーム４３に固定されている。この捩りばね５１は、図８（Ａ）に示すように第１、第２の継手部材３１、４１が互いの延長線上に配置された状態から図８（Ｂ）に示すように第１、第２の継手部材３１、４１が折れ角βを作った場合に、巻締められてばね力を蓄える。
【００３３】
継手ホース５０は、可撓性を有するものであって、好適な例として軟質塩化ビニルやエラストマ等の材料で蛇腹状をなして自在に湾曲可能に形成されたホースが用いられている。継手ホース５０は、その軸方向一端部を第１接続管部３２に接着剤等を介して接続し、軸方向他端部を第２接続管部４２に接着剤等を介して接続することによって、第１、第２の継手部材３１、４１を連通しこれらにわたって取付けられている。
【００３４】
継手ホース５０を用いて第１、第２の継手部材３１、４１を連通する構成は、その構成が簡単でエアー漏れの恐れがないとともに、第１、第２の接続管部３２、４２の風路断面積と連通経路（継手ホース５０）の風路断面積を略同一に保持できるので、管継手１７での圧力損失が抑制され電気掃除機１１の吸気性能を低下させ難く、管継手１７でのごみ詰まりを抑制できる点で好ましい。この継手ホース５０は、互いに回転可能に連結された一方の第１、第２の連結アーム３３、４３と、同じく互いに回転可能に連結された他方の第１、第２の連結アーム３４、４４との間に配設されている。この継手ホース５０の直径は前記床面接触部３７の直径より小さく、それにより、継手ホース５０がいかなる状態でも、床面接触部３７の円弧状をなす下縁３７ａの下方に突出しないようになっている。
【００３５】
図７で代表して示すように互いに連結された第１、第２の継手部材３１、４１にわたって複数本の電線４７が配線されている。詳しくは、互いに連結された他方の第１、第２の連結アーム３４、４４にはその好ましくは上端面に開放する溝３４ｄ、４４ｄが夫々形成されていて、これらの溝３４ｄ、４４ｄにわたって接続管部３２、４２から外れた電線４７の中間部分が収容されている。この中間部分の一部は溝３４ｄ、４４ｄから外れて第１、第２の連結アーム３４、４４間にわたっている。このわたっている電線部分は、他方の第１、第２の連結アーム３４、４４の回動に伴って挟み込まれることがないように、前記他方の第１、第２の連結アーム３４、４４の端面から余裕を持って離れるように設けられている。
【００３６】
このように継手ホース５０を迂回して第１、第２の継手部材３１、４１にわたって配線された電線４７の一端は、第１継手部材３１に引き込まれて、この第１継手部材３１に内蔵の前記端子金具に接続されている。又、電線４７の他端は、第２継手部材４１に設けた端子ピン４８に夫々接続されている。これら端子ピン４８には第２継手部材４１に配線された他の電線４９が接続されている。電線４７、４９は、吸込み口体２５に取付けられた電気部品に対する給電線又は信号線或いはこれらの双方を兼ねて使用される。
【００３７】
図３〜図７に示すようにロック装置５５は、噛合いクラッチ５６と、押し釦６０を有した連動機構６１とを備えていて、回転可能に連結された第１、第２の継手部材３１、４１相互間に作られる角度が所望の状態でこれら第１、第２の継手部材３１、４１を固定することが可能であって、手動操作により前記固定及びこの固定の解除が選択されるように構成されている。
【００３８】
言いかえれば、ロック装置５５は、噛合いクラッチ５６の噛合い状態で第１、第２の継手部材３１、４１を所望の状態に固定するとともに、前記噛合いが外された状態で第１、第２の継手部材３１、４１の回転を許すものであって、押し釦６０の押込み操作の繰返しに連動する連動機構６１によって交互に噛合いクラッチ５６の噛合い状態とこの噛合いが外された状態、つまり、前記固定とその解除とを得ることができる。
【００３９】
噛合いクラッチ５６は、前記固定クラッチ板３８と、これに接離する可動クラッチ板５７と、この可動クラッチ板５７を固定クラッチ板３８から離れる方向に付勢するばね５８とを有している。円板形状の可動クラッチ板５７は、その周部に放射状に配置されて前記歯３８ｂと噛合う多数の歯５７ｂを有している。ばね５８は、固定クラッチ板３８のばね受け部３８ａと可動クラッチ板５７の中央部との間に挟設されている。
【００４０】
噛合いクラッチ５６を連動する連動機構６１は、押し釦６０と、回転駒６２と、ばね６３と、ホース保護手段として機能する床面接触部６４とを備えている。
【００４１】
押し釦６０は、一端が閉じるとともに他端が開放された円筒状をなし、その中心部に軸６０ａを有している。この軸６０ａは押し釦６０の開放された他端の開口から突出している。押し釦６０の外周面には軸方向に延びるリブ６０ｂが周方向に沿って間隔的に突設されている。押し釦６０の開放された他端の開口縁はＶ字状をなす溝部と凸部とが交互に連続した凹凸開口縁６０ｃをなしている。軸６０ａには、凹凸開口縁６０ｃから所定距離離れて前記可動クラッチ板５７が固定されている。したがって、可動クラッチ板５７は押し釦６０と共に軸方向に移動できる。
【００４２】
回転駒６２及びばね６３は、凹凸開口縁６０ｃと可動クラッチ板５７との間に配設されていて、ばね６３によって回転駒６２は凹凸開口縁６０ｃに向けて付勢されている。回転駒６２は軸６０ａに対して軸方向に移動可能でかつ軸回りに回転可能に嵌合されている。図３及び図４に示すように回転駒６２は、Ｖ字状をなす溝部と凸部とが交互に連続した凹凸環状部６２ａと、周方向に沿って所定間隔ごとに位置する複数の従動凸部６２ｂとを有している。凹凸環状部６２ａは凹凸開口縁６０ｃにかみ合うように係脱することができる。各従動凸部６２ｂは凹凸環状部６２ａに対して回転駒６２の外周側に設けられている。これらの従動凸部６２ｂは、内側の凹凸環状部６２ａが有した凸部の内で所定間隔ごとに位置する複数の凸部に対して回転駒６２の半径方向に連続している。
【００４３】
床面接触部６４は、一対の半円筒状部材６４ａ、６４ｂを、互いの合い面を接合し接着止めして円筒状に形成されている。床面接触部６４の直径は前記床面接触部３７と同じである。この床面接触部６４は、前記噛合いクラッチ５６を収容して前記他方の第２連結アーム４４に接着剤を介して固定されている。
【００４４】
床面接触部６４が有した端壁６４ｃの中央部には押し釦６０が配置される孔が設けられていて、この孔の縁部に沿って床面接触部６４の内側には環状のカム壁６５（図３及び図４参照）が一体に設けられている。図４に示すようにカム壁６５は、斜状のカム面６５ａを有したカム凸部６５ｂと、係止溝６５ｃと、ガイド溝６５ｄとを有している。各係止溝６５ｃはカム面６５ａの前記端壁６４ｃに近付いた一端側に、このカム面６５ａと連続して設けられている。この係止溝６５ｃとカム凸部６５ｂとは交互に設けられているので、カム壁６５の係止溝６５ｃと反対側に位置する側面６５ｆは、隣接している係止溝６５ｃに連続している。側面６５ｆは端壁６４ｃに対して起立している。各ガイド溝６５ｄはカム壁６５の側面６５ｆに寄せて設けられている。このガイド溝６５ｄは、浅い溝部分と深い溝部分とを連続させてなり、これらの溝部分の境をなす段部６５ｅを有している。ガイド溝６５ｄの深い溝部分はカム面６５ａに開放している。
【００４５】
床面接触部６４の端壁６４ｃに挿入された押し釦６０は、その各リブ６０ｂを各ガイド溝６５ｄの浅い溝部分に嵌合して、回り止めされるとともに軸方向に沿って移動可能に支持され、かつ、この浅い溝部分の前記端壁６４ｃ側の端に引っ掛って抜け止めされている。押し釦６０は、これと床面接触部３７とを、使用者の親指と他の指で掴むようにして親指で押し込み操作される。
【００４６】
押し釦６０が押し込み操作された状態は図５に示されており、この状態では噛合いクラッチ５６の噛合いが保持されたロック状態となっているので、第１、第２の継手部材３１、４１が所望の角度状態に固定される。又、押し釦６０が次に押し込み操作された状態は図６に示されており、この状態では噛合いクラッチ５６の噛合いが解除された状態（ロック解除状態）に保持されるので、第１、第２の継手部材３１、４１の前記固定が解除されて、これらを所望の角度とするように回動可能なフリー状態となる。
【００４７】
ロック状態では、噛合いクラッチ５６の固定クラッチ板３８に対してこれに正対した配置の可動クラッチ板５７が、押し釦６０の押し込み操作に伴って噛合わされる。この場合、押し釦６０の凹凸開口縁６０ｃが回転駒６２の凹凸環状部６２ａに接触しているので、押し釦６０とともに回転駒６２が、その従動凸部６２ｂをカム壁６５の側面６５ｆに沿わせつつ軸方向移動される。凹凸開口縁６０ｃと凹凸環状部６２ａとの噛合うような係合は周方向にずれるように設定されているから、ばね６３の付勢力によって回転駒６２にはそのＶ字状部分の傾斜に応じて回転方向に分力が与えられている。
【００４８】
このため、既述の移動で、側面６５ｆから回転駒６２が外れると同時に、回転駒６２が回転をはじめて、その従動凸部６２ｂがカム壁６５のカム面６５ａに乗り移って、このカム面６５ａの傾斜にしたがい係止溝６５ｃ側に移動するように回転駒６２の回転が継続する。これにより、従動凸部６２ｂは、直ちに側面６５ｆの近傍位置のガイド溝６５ｄの深い溝部分にばね６３の力で入り込んで、段部６５ｅに係合する。すなわち、この係合による位置決めで押し釦６０及び可動クラッチ板５７が押し込み位置に保持されて、ロック装置５５がロック状態となる。
【００４９】
ロック解除状態は、ロック状態から押し釦６０を押し込むことにより得られる。このロック解除状態では、噛合いクラッチ５６の固定クラッチ板３８から可動クラッチ板５７がばね５８の力で離されて、前記噛合いが外された状態となる。すなわち、ロック状態で押し釦６０が押し込まれることにより、押し釦６０の凹凸開口縁６０ｃと回転駒６２との接触を介して回転駒６２が押し込まれるので、従動凸部６２ｂがカム面６５ａ上に達するようにガイド溝６５ｄの深い溝部分から押出される。これにより、回転方向の分力を受けている回転駒６２は回転を妨げられなくなるので、従動凸部６２ｂが係止溝６５ｃに寄る方向にこの従動凸部６２ｂをカム面６５ａに摺動させながら回転駒６２が回転される。これに伴い、ばね５８の力で可動クラッチ板５７が押し戻されて、固定クラッチ板３８から離間した直後に、従動凸部６２ｂが係止溝６５ｃに落ち込むように入り込んで係合し、これらが係合する。すなわち、この係合による位置決めで押し釦６０及び可動クラッチ板５７が押し込み解除位置に保持されて、ロック装置５５が第１、第２の継手部材３１、４１の固定を解除した状態となる。
【００５０】
そして、この状態から押し釦６０を押し込むと前記ロック状態となるので、以上のロック状態とロック解除状態とは、押し釦６０を繰返し押すごとに交互に繰返えし実現される。前記構成のロック装置５５は、回転駒６２の軸方向に移動するに伴って節度感を得られるので、ロック状態とロック解除状態とを確認し易い。
【００５１】
以上説明した管継手１７を、延長管として使用される吸気管２２、２３間に取付けるには、例えば、第１接続管部３２を吸気管２２の下流側端部に嵌合させて接続するとともに、第２接続管部４２を吸気管２３の上流側端部に嵌合させて接続することによって、第１、第２の管を管継手１７によって連通状態に接続できる。
【００５２】
通常の掃除において管継手１７は、ロック装置５５をロック状態として第１、第２の継手部材３１、４１が図１及び図２に示す直線状となる標準状態にして使用される。この状態で管継手１７を介して吸気管２２、２３が接続された状態が図８（Ａ）に示されており、吸気管２２、２３は、互いの延長線上に配置されて一直線になっている。このため、吸気管２２、２３を直接接続して吸気風路部１５を組立てて掃除をする場合と同様な形態で床面等を掃除することができる。
【００５３】
ところで、図８（Ｂ）のようにソファＡなどのような脚付きの家具の下を掃除する場合には、管継手１７で接続された上、下流側の吸気管２２、２３を、管継手１７を中心に折り曲げて使用すればよい。この折り曲げ状態を得るには、まず、押し釦６０を押し込んでロック装置５５の噛合いクラッチ５６の噛合いを外して、ロック装置５５による第１、第２の継手部材３１、４１の固定を解除する。これにより、第１、第２の継手部材３１、４１は、相対的回動を妨げられないフリー状態となって、これらは互いに相手に拘束されることなく所定角度範囲にわたって自由に回動可能となる。
【００５４】
次に、第１、第２の継手部材３１、４１を所望角度回動させた状態で、再び押し釦６０を押し込むことにより、ロック装置５５の噛合いクラッチ５６を噛合わせてロック状態として、継手部材３１、４１が相対的に回動できないように拘束する。このため、継手部材３１、４１の接続管部３２、４２に嵌合して接続されている吸気管２２、２３は、互いの延長線上から外れて位置されて、図８（Ｂ）に示すように折れ曲がった角度（折れ角β）を保持する。この場合、継手部材３１、４１がなす折れ角βは任意に設定できる。すなわち、ソファＡの幅や脚の長さ、或いは使用者の背丈や手の長さによるハンドル部２４ａの高さ位置に対して、使用者が掃除上適当と考える折れ角βを選択できる。
【００５５】
このように互いに隣接する上、下流側の吸気管２２、２３を所望の折れ角βにしてソファＡの下を掃除できる。このため、吸気風路部１５を横たえる必要がないとともに、使用者が腰をかがめるとしてもそれが軽度で済むので、使用者の疲労を軽減できる。これにより、無理なくソファＡの下を隅々まで容易に掃除できる。
【００５６】
この掃除において吸気管２２、２３の折り曲げ中心となる管継手１７が有している床面接触部３７、６４が、被掃除面（床面）に接するので、管継手１７より上流側に配置されて床面に沿う吸気管２２が、床を擦ることがないとともに、管継手１７の継手ホース５０が床面に接して床を擦って、この継手ホース５０が摩耗することを抑制できる。
【００５７】
しかも、図８（Ｂ）に示す使用状態では、折れ角βに従って捩じりばね５１にばね力が蓄えられる。このため、ロック装置５５による第１、第２の継手部材３１、４１の固定を解除した状態として掃除をする場合には、第１の継手部材３１とともにこれに接続された上流側の吸気管２２を床面方向に押し付けて、吸込み口体２５の吸込み開口が床面から離れないようにしながら掃除を行うことができ、吸塵性能がよい。
【００５８】
又、既に説明したように吸込み管１３、吸気管２１〜２４、及び接続管２７は、互いに着脱可能に嵌合して接続できるので、付属品である前記管継手１７を付け替えて図８（Ｃ）に示すように掃除機本体１２に延長管をなす吸気管２２、２３を支持することができる。
【００５９】
すなわち、管継手１７が備える第２継手部材４１の第２接続管部４２を吸込み管１３に嵌入させて、掃除機本体１２に管継手１７が取付けられる。こうして取付けられた管継手１７は、ロック部材１３ａにより所定の姿勢を保持するように位置決めされる。そして、この状態で、管継手１７が備える第１継手部材３１を上向きとなるように起こすとともに固定し、この第１継手部材３１の第１接続管部３２に延長管の下流側吸気管２３を嵌合して接続する。若しくはこの手順に代えて、予め延長管の下流側吸気管２３を第１接続管部３２に嵌合し接続してから、第１継手部材３１と一緒に延長管が上向きとなるように起こすとともに固定する。以上の場合、押し釦６０を押圧操作して噛合いクラッチ５６の噛合いとその解除を選択することで、第１継手部材３１を上向きに起こす回転と、上向き位置での固定とがなされる。
【００６０】
第１継手部材３１が上向きに起こされることにより、管継手１７は側面視略Ｌ字状をなして掃除機本体１２の前側に取付けられ、この管継手１７を介して延長管をなす吸気管２２、２３が上向きの姿勢で掃除機本体１２に支持される。この場合、延長管を任意の上向き角度となる位置で固定することができ、図８（Ｃ）の場合は略鉛直状態となるように起こされた状態を示している。
【００６１】
延長管が起こされた状態で、吸気ホース２６の接続管２７を、延長管の上流側吸気管２２の先端に嵌合して接続するとともに、吸気ホース２６の吸気管２４に吸込み口体２８又は２５を嵌合して接続してから、電気掃除機１１を運転する。これにより、掃除機本体１２を床面上に置いたままで、かつ、高所を掃除するための高さ位置を延長管により吸気ホース２６に与えて、高所を掃除できる。この掃除では、延長管を支える必要がないので、高所の掃除を手軽に行うことができ、使い勝手がよい。
【００６２】
図９は本発明の他の実施形態を示している。この実施形態は、基本的には一実施形態と同じであるので、同一部分については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図９の実施形態の電気掃除機１１がアタッチメントとして備える管継手１７は、前向きの吸込み管１３と延長管とを接続する専用部品として備えられている。管継手１７の第２継手部材４１の接続管部は吸込み管１３の径に合わせて、この吸込み管１３に嵌入して接続される太さに形成され、管継手１７の第１継手部材３１の接続管部は、延長管の下流側吸気管２３の下流側端部に嵌合して接続される太さに形成されている。この第１継手部材３１の接続管部は第２継手部材４１の接続管部より細い。これにより、延長管をなす吸気管２２、２３の太さを、これより大径な吸込み管１３の径に合わせて大きくする必要がなくなるので、延長管の軽量化及びコストダウンが可能である。
【００６４】
更に、電気掃除機１１は、高所を掃除する際に管継手１７とともに使用される他のアタッチメントとしての管継手１８を備えている。管継手１８は、直管状をなし、その上流側端部に吸込み管１３から取外された吸気ホース２６の接続管２７が嵌入して着脱可能に接続され、下流側端部に接続管２７より小径な延長管の上流側吸気管２２の上流側端部が嵌入して着脱可能に接続される。したがって、この管継手１８を介して異径の接続管２７と吸気管２２とを接続できる。
【００６５】
図９の実施形態において、高所を掃除する場合には、吸気ホース２６が取外された掃除機本体１２の吸込み管１３に、管継手１７の第２継手部材４１の接続管部を接続するとともに、この管継手１７の第１継手部材３１の接続管部に延長管の吸気管２３を接続する。更に、延長管の吸気管２１に他の管継手１８を介して吸気ホース２６の接続管２７を接続するとともに、この吸気ホース２６の吸気管２４に吸込み口体２８等を接続する。そして、管継手１７が側面視略Ｌ字状（図９参照）となるように延長管とともに第１継手部材３１を上向きに回転させて所望の回転位置で固定した後に、電気掃除機１１を運転すればよい。
【００６６】
これにより、掃除機本体１２を床面上に置いたままで、かつ、高所を掃除するための高さ位置を延長管により吸気ホース２６に与えて、高所を掃除できる。この掃除では、延長管を支える必要がないので、高所の掃除を手軽に行うことができ、使い勝手がよい。
【００６７】
図１０は本発明の更に他の実施形態を示している。この実施形態は、基本的には図９に示した他の実施形態と同じであるので、同一部分については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６８】
この図１０の実施形態では、管継手１７の第１、第２の継手部材３１、４１の内のいずれか一方例えば第１の継手部材３１が、他方の第２の継手部材４１より長く、例えば、２本継ぎの延長管の一方の延長管を兼ねる程度に長く形成されている。そして、この第１の継手部材３１を上向きにした時に、これに接続される延長管２３は、図１０の実施形態では例えば単一の管からなるものを用いたが、これは２本継のものであってもよい。なお、以上説明した点以外の構成は、図９に示した他の実施形態と同じである。
【００６９】
したがって、この図１０の実施形態においても、掃除機本体１２を床面上に置いたままで、かつ、高所を掃除するための高さ位置を、管継手１７の第１、第２の継手部材３１、４１及び延長管２３により、吸気ホース２６に与えて、高所を掃除できる。この掃除では、延長管２３を支える必要がないので、高所の掃除を手軽に行うことができ、使い勝手がよく、本発明の課題を解決できる。
【００７０】
本発明は前記各実施形態には制約されない。例えば、管継手１７は、その上流側接続管部と下流側接続管部とが一体につながっていて、相対的に両接続管部が回動することがないように構成されたエルボ状の構成であってもよい。
【００７１】
更に、本発明は、電動送風機が内蔵されるとともに前向きに開口する吸込み管を有した掃除機本体と、塵を吸込む吸込み開口及び吸気管を有した吸込み口体と、吸気風路部と、管継手と、を具備する電気掃除機としてもよい。この場合、前記吸込み口体と前記掃除機本体とを連通する吸気風路部は、前記吸込み管に着脱可能に接続される吸気管を一端に有するとともに他端に前記吸込み口体の吸気管が着脱可能に接続される他の吸気管を有した吸気ホース、一端が前記他の吸気管に着脱可能に接続されるととに他端が前記吸込み口体の吸気管に着脱可能に接続される延長管を備えた構成とする。又、高所掃除において側面視略Ｌ字状をなして使用可能な管継手は、前記延長管が着脱可能に接続されるとともに前記各吸気管の内の少なくとも１つが着脱可能に接続される上流側継手部材、及びこの上流側継手部材と連通し、前記吸込み管に嵌合してこの吸込み管に着脱可能に接続できるとともに、前記吸込み管に接続された状態で前記上流側継手部材が上向きとなるように位置決めされる下流側継手部材を有した構成とする。これにより、管継手は掃除機本体に取付けて使用されるが、この管継手の上流側継手部材（第１の継手部材）に、延長管又はその他の吸気風路部材を選択的に取付けて掃除ができるので、多様な掃除形態を得ることが可能である。
【００７２】
更に、前記各実施形態では、管継手はもっぱら高所の掃除に使用するものとして説明したが、管継手の上流側継手部材は下向きにも回転させて位置決めできるので、この状態で吸気風路部材の少なくとも一つを選択的に接続して掃除を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係る管継手を示す平面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る管継手を示す側面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る管継手を示す分解斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に係る管継手を図３とは異なる方向から見て示す分解斜視図。
【図５】本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材を固定した状態でロック装置の一部を取除いて示す斜視図。
【図６】本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材の固定を解除した状態でロック装置の一部を取除いて示す斜視図。
【図７】本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材の固定を解除した状態でロック装置の一部を取除いて示す部分平面図。
【図８】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る管継手の第１の使用形態を示す側面図。（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る管継手の第２の使用形態を示す側面図。（Ｃ）は本発明の一実施形態に係る管継手の第３の使用形態を示す側面図。
【図９】は本発明の他の実施形態に係る電気掃除機を高所掃除に適する使用形態で示す側面図。
【図１０】は本発明の他の実施形態に係る電気掃除機を高所掃除に適する使用形態で示す側面図。
【符号の説明】
【００７４】
１１…電気掃除機、１２…掃除機本体、１３…吸込み管、１３ａ…ロック部材、１５…吸気風路部、１７…管継手、１８…管継手、２１…吸気管、２２…吸気管（延長管）、２３…吸気管（延長管）、２４…吸気管、２５…吸込み口体、２６…吸気ホース、２７…接続管、２８…吸込み口体、３１…第１継手部材、３２…第１接続管部、３３、３４…第１連結アーム、４１…第２継手部材、４２…第２継手管部、４３、４４…第２連結アーム、５０…継手ホース、５５…ロック装置、５６…噛合いクラッチ、６０…押し釦、６１…連動機構。
【図１】
2005152038.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005152038.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005152038.tif 000007
【図６】
2005152038.tif 000008
【図７】
2005152038.tif 000009
【図８】
2005152038.tif 000010
【図９】
2005152038.tif 000011
【図１０】
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