(57)【要約】【課題】  自車両近傍に自転車、歩行者などの物体が存在する場合に、自車両近傍に位置する他車両に対して警報を発することにより、自転車、歩行者などの物体への他車両の衝突を未然に防止する。【解決手段】  車両に搭載した電子制御器は、車速センサによる検出車速が車両の停止または徐行を表していること、および周辺監視器（ミリ波レーダ、画像センサ）からの信号により自車両前方の他車両の存在を検出したことを条件に道路の渋滞状態を判定する。この道路の渋滞状態の判定時に、電子制御器は、周辺監視器（クリアランスソナー）からの信号により自車両の前方または後方を横切る物体を検出するとともに、周辺監視器（ミリ波レーダ、画像センサ）からの信号により他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきたことを検出したとき、警報器を作動させて他車両に対して警報する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両周辺に位置する物体を検知するための周辺監視器と、
車速を検出する車速センサと、
他車両へ警報可能な警報器と、
前記周辺監視器および前記車速センサからの信号に基づいて、自車両の走行状態および他車両を含む自車両近傍の物体の有無を判定し、同判定に応じて前記警報器を作動させる電子制御器とを備え、
自車両近傍の物体の存在時に他車両に対して警報するようにしたことを特徴する車両の警報装置。
【請求項２】
前記電子制御器は、
前記車速センサによって検出された車速が車両の停止または徐行を表していること、および前記周辺監視器からの信号により自車両前方の他車両の存在を検出したことを条件に道路の渋滞状態を判定し、かつ
前記道路の渋滞状態の判定時に、前記周辺監視器からの信号により、自車両の前方または後方を横切る物体を検出するとともに、自車両の走行車線とは異なる他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきたことを検出したとき、前記警報器を作動させて前記他車両に対して警報するものである請求項１に記載した車両の警報装置。
【請求項３】
前記電子制御器は、
前記車速センサによって検出された車速が車両の停止または徐行を表していること、および前記周辺監視器からの信号により自車両前方の他車両の存在を検出したことを条件に道路の渋滞状態を判定し、かつ
前記道路の渋滞状態の判定時に、前記周辺監視器からの信号により、自車両の横前方または横後方に物体を検出するとともに、自車両の前方または後方を横切ろうとしている他車両を検出したとき、前記警報器を作動させて前記他車両に対して警報するものである請求項１に記載した車両の警報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自車両近傍の自転車、歩行者などの物体の存在を検知して、他車両に対して警報を発する車両の警報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、周辺監視器により車両周辺に位置する人間、障害物などの物体の存在を検知して、警報する警報装置はよく知られている（下記特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平６−８６２００号公報
【０００３】
しかし、上記従来の警報装置による警報は自車両の運転者に対するもので、自車両周辺の物体の存在を検知しても他車両に対して警報を発することは行われていない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明の目的は、自車両近傍に自転車、歩行者などの物体が存在する場合に、自車両近傍に位置する他車両に対して警報を発することにより、自転車、歩行者などの物体への他車両の衝突を未然に防止するようにした車両の警報装置を提供するものである。
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、車両周辺に位置する物体を検知するための周辺監視器と、車速を検出する車速センサと、他車両へ警報可能な警報器と、周辺監視器および車速センサからの信号に基づいて、自車両の走行状態および他車両を含む自車両近傍の物体の有無を判定し、同判定に応じて警報器を作動させる電子制御器とを備え、自車両近傍の物体の存在時に他車両に対して警報するようにしたことにある。
【０００６】
この場合、電子制御器は、例えば、車速センサによって検出された車速が車両の停止または徐行を表していること、および周辺監視器からの信号により自車両前方の他車両の存在を検出したことを条件に道路の渋滞状態を判定し、かつ道路の渋滞状態の判定時に、周辺監視器からの信号により、自車両の前方または後方を横切る物体を検出するとともに、自車両の走行車線とは異なる他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきたことを検出したとき、警報器を作動させて他車両に対して警報するものであるとよい。また、電子制御器は、例えば、前記のような道路の渋滞状態の判定時に、周辺監視器からの信号により、自車両の横前方または横後方に物体を検出するとともに、自車両の前方または後方を横切ろうとしている他車両を検出したとき、警報器を作動させて前記他車両に対して警報するものであってもよい。
【０００７】
さらに、周辺監視器としては、例えば、ミリ波レーダ、画像センサ（ＣＣＤカメラ）、クリアランスソナーなどを利用できる。さらに、警報器としては、例えば、ホーン、ウィンカランプ、ヘッドライト、通信機などを利用できる。
【０００８】
道路の渋滞中、他車両が自車両の位置する車線とは異なる車線（すなわち、対向車線または２車線以上の道路の他車線）を走行している場合には、他車両の運転者は周囲の状況を充分に確認することができない。また、道路の渋滞中、他車両が自車両の前方または後方を横切ろうとしている場合も、他車両の運転者は周囲の状況を充分に確認することができない。このような状況下において、上記のように構成した本発明においては、自車両の前方または後方を横切る自転車、歩行者などの物体が存在したり、自車両の横前方または横後方に自転車、歩行者などの物体が存在したりする場合には、他車両に対して警報が発生される。したがって、本発明によれば、他車両の運転手はこの警報に気付いて車両の運転に反映させるので、自転車、歩行者などの物体への他車両の衝突を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明すると、図１は同実施形態に係る車両の警報装置をブロック図により示している。この車両の警報装置は、複数のミリ波レーダ１１、複数の画像センサ１２、複数のクリアランスソナー１３、車速センサ１４および電子制御器１５を備えている。これらのミリ波レーダ１１、画像センサ１２およびクリアランスソナー１３は、車両周辺に位置する自転車、歩行者、他車両などの物体を検知するための周辺監視器を構成するものである。
【００１０】
ミリ波レーダ１１は、ミリ波信号を所定方向に放射し、放射方向に位置する物体にて反射されたミリ波を受信して、物体の存在、物体の大きさ、物体までの距離などを表す検出信号を電子制御器１５に出力する。複数のミリ波レーダ１１は、図２に示すように、車両のグリル、前後バンパーなどにそれぞれ固定され、車両の前方、横前方、後方、横後方などの物体を検知する。
【００１１】
画像センサ１２は、ＣＣＤカメラなどの撮像器であり、撮像した画像を表す画像データを電子制御器１５に出力して、電子制御器１５との協働により、撮像方向にある物体の存在、物体の種類などを認識する。複数の画像センサ１２は、図２に示すように、車両のリアビューミラーの前方、インナーパネルの上部などに固定され、車両の前方、横前方、後方、横後方などに位置する物体を撮像する。
【００１２】
クリアランスソナー１３は、超音波を放射し、放射方向に位置する物体にて反射する超音波を入射して、物体の存在、物体までの距離などを表す検出信号を電子制御器１５に出力する。複数のクリアランスソナー１３は、図２に示すように、前後バンパーにそれぞれ固定され、車両の前方、横前方、後方、横後方などの物体を検知する。ただし、このクリアランスソナー１３の物体の検知範囲は、ミリ波レーダ１１および画像センサ１２に比べて短い距離の範囲である。なお、これらのミリ波レーダ１１、画像センサ１２およびクリアランスソナー１３の固定位置は前記説明の部位に限られるものではなく、車両の周辺の物体を検知可能な部位であればいずれの部位でもよい。車速センサ１４は、車速を検出して、同検出車速を表す検出信号を電子制御器１５に出力する。
【００１３】
電子制御器１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要構成部品とするマイクロコンピュータにより構成されている。この電子制御器１５は、図３および図４に示す第１および第２警報プログラムを実行することにより、警報器２０の作動を制御する。警報器２０は、車両に既存のホーン２１、ウィンカランプ２２およびヘッドライト２３で代用される。また、他車両への通信を可能とする通信機２４を用いてもよい。
【００１４】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を説明する。電子制御器１５は、所定の短時間ごとに図３の第１警報プログラムを繰り返し実行している。この第１警報プログラムの実行はステップＳ１０にて開始され、ステップＳ１２〜Ｓ１８の各判定処理を実行する。
【００１５】
ステップＳ１２においては、車速センサ１４から検出信号を入力し、検出信号により表された車速が所定の低車速以下であるかを判定することにより、自車両が停止または徐行中であるかを判定する。ステップＳ１４においては、ミリ波レーダ１１および画像センサ１２からの信号を入力して、自車両前方の所定距離以内に他車両が存在しているかを判定する。この場合、極めて短い距離以内に他車両が存在していれば、クリアランスソナー１３からの信号によって前方の他車両を検出することも可能である。これらのステップＳ１２，Ｓ１４の判定は、道路が渋滞中であることを判定する処理である。例えば、図５および図６に示すような渋滞状態にあれば、両ステップＳ１２，Ｓ１４にて共に「Ｙｅｓ」すなわち道路が渋滞中であると判定して、ステップＳ１６以降の判定処理に移る。また、渋滞中でなければ、ステップＳ１２，Ｓ１４のいずれかにて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ２２にてこの第１警報プログラムの実行を終了する。
【００１６】
ステップＳ１６においては、自車両の前方または後方を横切る自転車、歩行者などの物体の存在を検出する。この場合、画像センサ１２および／またはクリアランスソナー１３からの信号を入力し、自車両の近距離以内の前方または後方を横切る物体を検出する。この物体の横切り動作に関しては、複数のクリアランスソナー１３が次々に物体を検出したことにより判定される。また、画像センサ１２からの信号に基づく画像解析によっても前記物体の横切り動作は検出され得る。例えば、図５および図６のように自車両の前方または後方の近距離内を自転車が横切っていれば、ステップＳ１６にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１８の判定処理に移る。一方、自車両の前方または後方の近距離内を横切る物体が存在しなければ、ステップＳ１６にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ２２にてこの第１警報プログラムの実行を終了する。
【００１７】
ステップＳ１８においては、自車両の車線とは異なる他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきていることを検出する。この場合、ミリ波レーダ１１および／または画像センサ１２からの信号を入力し、他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきていることを検出する。例えば、図５のように対向車線を走行中の他車両が前方から自車両に近づいてきていたり、図６に示すように２車線以上の道路の他車線を走行中の他車両が後方から自車両に近づいてきていたりする場合には、ステップＳ１８にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ２０に進む。一方、他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきてなければ、ステップＳ１８にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ２２にてこの第１警報プログラムの実行を終了する。
【００１８】
ステップＳ２０においては、警報器２０を作動させて、前記ステップＳ１８の判定処理によって検出した他車両に対して警報を発生する。この警報の発生においては、次の方法を取ることができる。例えば、ホーン２１を作動させて警報音を発生する。他車両側に位置するウィンカランプ２２または左右一対のウィンカランプ２２を、旋回動作時よりも速い周期で点滅させる。他車両側に位置するヘッドライト２３または左右一対のヘッドライト２３を、一瞬点灯または点滅させる。また、通信機２４を制御して無線送信により他車両に対する警報を行う。この場合には、他車両が無線送信された信号を受信することが可能な場合にのみ有効である。
【００１９】
上記説明のように、この第１警報プログラムによれば、道路の渋滞中に、自転車、歩行者などの物体が自車両の前方または後方を横切った場合には、他の車線を走行中の他車両に対して警報が発生される。これにより、他車両の運転手はこの警報に気付いて車両の運転に反映させるので、自転車、歩行者などの物体への他車両の衝突を未然に防止することができる。
【００２０】
また、電子制御器１５は、所定の短時間ごとに図４の第２警報プログラムを繰り返し実行している。この第２警報プログラムの実行はステップＳ３０にて開始され、ステップＳ３２〜Ｓ３８の各判定処理を実行する。
【００２１】
ステップＳ３２，Ｓ３４の判定処理は上記図３のステップＳ１２，Ｓ１４の判定処理と同じであり、これらのステップＳ３２，Ｓ３４の判定処理により、道路の渋滞中が判定される。例えば、図７に示すような渋滞状態にあれば、両ステップＳ３２，Ｓ３４にて共に「Ｙｅｓ」すなわち道路が渋滞中であると判定して、ステップＳ３６以降の判定処理に移る。また、渋滞中でなければ、ステップＳ３２，Ｓ３４のいずれかにて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ４２にてこの第２警報プログラムの実行を終了する。
【００２２】
ステップＳ３６においては、自車両の横前方または横後方における自転車、歩行者などの物体の存在を検出する。この場合、ミリ波レーダ１１からの信号を入力し、自車両の横前方または横後方に位置する物体を検出する。また、この物体の存在に関しては、画像センサ１２からの信号に基づく画像解析によっても前記物体の存在は検出され得る。例えば、図７のように横後方から自車両に自転車が接近していれば、ステップＳ３６にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ３８の判定処理に移る。なお、横前方から自転車が接近している場合も、ステップＳ３６にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ３８の判定処理に移る。一方、自車両の横前方または横後方に自転車が存在していなければ、ステップＳ３６にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ４２にてこの第２警報プログラムの実行を終了する。
【００２３】
ステップＳ３８においては、他車両が自車両の前方または後方を横切ろうとしているかを判定する。この場合、ミリ波レーダ１１および／または画像センサ１２からの信号を入力し、他の車線を走行中の他車両が自車両に接近してきていることを検出する。なお、自車両から近距離内を他車両が横切ろうとしている場合には、クリアランスソナー１３からの信号に基づいて前記他車両を検出できる。例えば、図７のように他車両が自車両の前方を横切ろうとしていたり、他車両が自車両の後方を横切ろうとしている場合には、ステップＳ３８にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ４０に進む。一方、自車両の前方または後方を横切ろうとしている他車両が存在していなければ、ステップＳ３８にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ４２にてこの第２警報プログラムの実行を終了する。
【００２４】
ステップＳ４０の処理は、前記図３のステップＳ２０の処理と同じであり、このステップＳ４０の処理により、前記他車両に対して警報が発生される。このように、第２警報プログラムによれば、道路の渋滞中に、自転車、歩行者などの物体が自車両の横前方または横後方から接近している場合には、自車両の前方または後方を横切ろうとしている他車両に対して警報が発生される。これにより、他車両の運転手はこの警報に気付いて車両の運転に反映させるので、自転車、歩行者などの物体への他車両の衝突を未然に防止することができる。
【００２５】
さらに、本発明は上記第１および第２実施形態および各種変形例に限定されることなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【００２６】
例えば、上記実施形態においては、周辺監視器として、ミリ波レーダ１１、画像センサ１２およびクリアランスソナー１３を例示したが、周辺監視器としては、自車両の周辺の物体を検知可能なものであれば如何なるセンサを用いてもよい。また、警報器２０に関しては、上述したホーン２１、ウィンカランプ２２、ヘッドライト２３および通信機２４に代えまたは加えて、他車両の運転者に対して警報を発することが可能であれば、如何なる物を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両の警報装置のブロック図である。
【図２】図１のミリ波レーダ、画像センサおよびクリアランスソナーの取り付け箇所を説明するための車両の全体概略図である。
【図３】図１の電子制御器によって実行される第１警報プログラムのフローチャートである。
【図４】図１の電子制御器によって実行される第２警報プログラムのフローチャートである。
【図５】自車両の前方を自転車が横切ろうとしている状態を説明するための図である。
【図６】自車両の後方を自転車が横切ろうとしている状態を説明するための図である。
【図７】自車両の横後方に自転車が存在している状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１…ミリ波レーダ、１２…画像センサ、１３…クリアランスソナー、１４…車速センサ、１５…電子制御器、２０…警報器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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