(57)【要約】【課題】ファックス送信のためのファックス番号の遠隔アクセス方法および装置を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態により、ファックスが送られる。ユーザは、ハンドヘルド装置２０上にあるデータベース２６から、ファックス送信先用の電話番号を選択する。この電話番号は、無線通信２９を通じて、ハンドヘルド装置２０からファックス機１０に送られる。ファックス送信が、ファックス機１０によって、ファックス送信先に送られる。【選択図】図１
2005027321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが、ハンドヘルド装置上にあるデータベースから、ファクシミリ（ファックス）送信先用の電話番号を選択するステップと、
無線通信を通じて、前記電話番号を、前記ハンドヘルド装置からファックス機に送るステップと、
ファックス機によって、ファックス送信を前記ファックス送信先に送るステップと、
を含む、ファックスの送信方法。
【請求項２】
前記電話番号を選択する前に、
前記ユーザが、文書を前記ファックス機に入れるステップと、
前記ファックス機と前記ハンドヘルド装置との間に通信を確立するステップと、
前記ファックス機によって、前記ハンドヘルド装置にコマンドを送り、前記ハンドヘルド装置に要請して、ファックス番号を入力するように前記ユーザに指示させるステップと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ファックス機上にある前記ファックス番号データベースを、前記ハンドヘルド装置上にある前記データベースからの前記ファックス送信先用の前記電話番号で更新すべきかどうかを、前記ハンドヘルド装置によって前記ユーザに問い合せるステップをさらに含み、
前記ハンドヘルド装置から前記ファックス機にコマンドを送って、前記ファックス機上にあるファックス番号データベースを、前記ファックス送信先用の前記電話番号で更新するように前記ファックス機に指示するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ファックス機上にある前記ファックス番号データベースを、前記ファックス送信先用の前記電話番号で更新すべきかどうかを、前記ハンドヘルド装置によって、前記ユーザに問い合せるステップをさらに含み、
前記ハンドヘルド装置から前記ファックス機にコマンドを送って、前記ファックス機上にあるファックス番号データベースを、前記ファックス送信先用の前記電話番号で更新するように前記ファックス機に指示するステップであって、前記電話番号、および該電話番号に関連する追加情報が、前記コマンドに含まれている、ステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザによって前記ファックス送信先用の前記電話番号を選択するステップが、前記ユーザによって、少なくとも１つの追加のファックス送信先に関する、少なくとも１つの追加の電話番号を選択するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記電話番号を前記ハンドヘルド装置から前記ファックス機に送るステップが、前記電話番号といっしょにファックス起動コマンドを送るステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
文書入力部と、
無線通信ブロックと、
ユーザが文書をファックス機に入れたことを検出し、前記無線通信ブロックを使用して、ハンドヘルド装置との通信を確立しようとし、通信を確立した後で、前記ハンドヘルド装置から、ファックス送信先用のファックス番号を受け取るコントローラと、
を備えているファックス機。
【請求項８】
前記ハンドヘルド装置から前記ファックス番号を受け取ると、ファクシミリ送信を前記ファックス送信先に送る、請求項７に記載のファックス機。
【請求項９】
ファックス番号データベースが格納されているメモリをさらに備え、前記ハンドヘルド装置から、該ファックス番号データベースを更新するよう指示するコマンドを受け取ると、該ファックス番号データベースを更新する、請求項７に記載のファックス機。
【請求項１０】
前記ハンドヘルド装置が、携帯電話か、ＰＤＡ（携帯情報端末）のいずれかである、請求項７に記載のファックス機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ファクシミリ（ファックス）送信に関し、特に、ファックス送信のためのファックス番号の遠隔アクセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ（ファックス）送信では、遠隔地においてプリントアウトするために、データを符号化して、電話線または無線ブロードキャストを使って送る。
【０００３】
ファックス送信を実行するときには、受信側ファックス機への接続を行った後で、送信側ファックス機は、例えばテキストおよび／またはグラフィックスを含むイメージを、そのイメージの非常に小さいエリアを一度に読み取って、スキャンする。ファックス機は、読み取られたエリアが淡いか、濃いかどうかを判定して、淡い色には「０」、また濃い色には「１」といった数字を、このエリアに割り当てることで、エリアをディジタル化する。次に、ファックス機は、その数字を遠隔地のファクシミリ受信機に送る。遠隔地のファクシミリ受信機は、例えば、受信されたイメージを印刷媒体上にプリントアウトする。このような処理は、送信側ファックス機が、水平方向にイメージを横切って、一連の小さいエリアをスキャンして、その情報を、遠隔地のファクシミリ受信機に送るときに、継続して行われる。次に、送信側ファックス機は、イメージ全体がスキャンされ、ディジタル化されて、送られるまで、下側の後続する行をスキャンする。
【０００４】
ファックス機の人気が高まるにつれて、ファックス機をさらに多様に、かつ便利にする機能がファックス機に付加されてきた。例えば、一部のファックス機は、カラー・イメージをスキャンして送る能力がある。一部のファックス機は、自動ダイヤルとファックス番号のストレージを含む。ファックス機の多様性と使用の便利さを高めることで、ファックス機を向上させる探求が続けられている。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の好ましい実施形態により、ファックスが送られる。ユーザは、ハンドヘルド装置上にあるデータベースから、ファックス送信先用の電話番号を選択する。この電話番号は、無線通信を通じて、ハンドヘルド装置からファックス機に送られる。ファックス送信が、ファックス機により、ファックス送信先に送られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、ハンドヘルド・ユニット２０と無線でやり取りするファックス機１０の簡略化した説明図である。ファックス機１０は、印刷モジュール１３、ディスプレイ１７、スキャン・モジュール１２、電話モジュール１１、中央コントローラ１４、メモリ１５、無線通信モジュール１６を含むものとして図示されている。例えば、メモリ１５は、電話番号データベース１８を格納するために使用される。例えば、コントローラ１４は、メモリ１５に格納されたプログラミング・コードを実行するコンピュータ・プロセッサを含む。無線通信モジュール１６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ無線技術、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ無線技術などの１つまたは複数の標準プロトコルまたはメーカ独自仕様（プロプライエタリ）プロトコル、および／または、利用可能か、あるいは開発予定の多数の無線プロトコルのうちの他のものを利用して、例えば、ＲＦ（無線周波数）信号または赤外線信号を使う無線通信を容易ならしめる。ファックス機１０のブロック図は、一例に過ぎないことが意図される。すなわち、通常の当業者であれば、ファックス機１０は、さらに多い、またはさらに少ないモジュールを様々な構成で配置して実現できるものと理解されよう。機能数および機能タイプは、ファックス機によって実に様々であり、任意の特定ファックス機を実現するやり方に強い影響を及ぼす。
【０００７】
ファックス機１０は、矢印２９で示されるように、ハンドヘルド・ユニット２０と無線でやり取りするものとして図示されている。ハンドヘルド・ユニットとは、片手で持ったまま使用するように設計されたユニットである。ハンドヘルド・ユニット２０は、例えば、携帯電話またはＰＤＡ（携帯情報端末）である。例えば、デスクトップ・コンピュータやラップトップ・コンピュータは、片手で持ったまま使用するようには設計されていないので、これらの用語が本明細書に用いられるときには、ハンドヘルド装置とは言えない。
【０００８】
ハンドヘルド・ユニット２０は、ディスプレイ２２、キーパッド２５、メモリ２４、コントローラ２３、無線通信モジュール２１を含むものとして図示されている。例えば、メモリ２４は、電話番号データベース２６を格納するために使用される。例えば、キーパッド２５は、ハンドヘルド・ユニット２０上のディスプレイ２２とは別個に置かれたキーも含む。別法として、キーパッド２５は、タッチパッド構成において、ディスプレイ２２と一体となっている。例えば、無線通信モジュール２１は、１つまたは複数の標準プロトコルまたはメーカ独自仕様プロトコルを利用して、例えば、ＲＦ（無線周波数）信号または赤外線信号を使う無線通信を容易ならしめる。例えば、コントローラ２３は、メモリ２４に格納されたプログラム・コードを実行するコンピュータ・プロセッサを含む。ハンドヘルド・ユニット２０のブロック図は、一例に過ぎないことが意図される。すなわち、通常の当業者であれば、ハンドヘルド・ユニット２０は、ハンドヘルド・ユニット２０の機能および機構に応じて、さらに多い、またはさらに少ないモジュールを様々な構成で配置して実現できるものと理解されよう。
【０００９】
図２は、矢印２９で示されるように、無線でやり取りするファックス機１０とハンドヘルド・ユニット２０の簡略化した説明図である。ディスプレイ１７、ディスプレイ２２、およびキーパッド２５の実施形態が示されている。さらに、ファックス入力トレイ６１と、ファックス入力トレイ６１を通じてファックス入力部６０に入れられる文書６２も示されている。
【００１０】
図３は、ハンドヘルド・ユニット２０を用いて、ユーザがファックスを起動する操作を示す流れ図である。ブロック３１において、ユーザは、キーパッド２５および／またはディスプレイ２２を用いて、発見機能（discover function）を選択する。この発見機能の選択に応答して、ハンドヘルド・ユニット２０は、無線通信モジュール２１を用いて、近くの任意のファックス機を捜し出して、そのファックス機との接続を確立する。ハンドヘルド・ユニット２０が、ファックス機１０を発見して、ファックス機１０との通信を確立すると、ハンドヘルド・ユニット２０は、ファックス機が検出されたことを、ユーザに信号（例えば、ディスプレイ２２を通じて、可聴音、および／または、点滅光など）で伝える。
【００１１】
ブロック３２において、ユーザは、ファックスされる文書をファックス入力部６０に入れる。ブロック３３において、ユーザは、電話番号データベース２６から、ファックス送信先用の１つまたは複数のファックス番号を選択する。ブロック３４において、ユーザは、キーパッド２５および／またはディスプレイ２２を用いて、ファックス送信オプションを選択する。ブロック３５において、ハンドヘルド・ユニット２０は、無線通信モジュール２１を用いて、ファックス機１０に、ファックス起動コマンドを送る。このファックス起動コマンドには、ユーザが電話番号データベース２６から選択した１つまたは複数のファックス番号が付いている。ユーザによって指定された場合、このファックス起動コマンドは、ファックス機１０が自動的に作成するファックス・カバー・シートに含める上記ファックス番号に関連する名前、住所、および／または他の個人情報も含むことができる。次に、ファックス機１０は、受け取った他の任意の個人情報とともに、ユーザが電話番号データベース２６から選択した１つまたは複数のファックス番号に、ファックス送信を開始する。
【００１２】
ブロック３６において、ハンドヘルド・ユニット２０は、ディスプレイ２２を用いて、ファックス機１０のメモリ１５に入っている電話番号データベース１８を、１つまたは複数のファックス番号で更新するかどうかについて、ユーザに問い合せる。ブロック３７において、ハンドヘルド・ユニット２０は、ユーザからの応答を処理する。ユーザが、ファックス機１０のメモリ１５に入っている電話番号データベース１８の更新を要求する場合には、ブロック３８において、ハンドヘルド・ユニット２０は、無線通信モジュール２１を用いて、ファックス電話帳更新コマンドをファックス機１０に送る。ファックス電話帳更新コマンドには、ユーザが電話番号データベース２６から選択した１つまたは複数のファックス番号が付いている。さらに、ファックス電話帳更新コマンドには、ファックス機１０のメモリ１５に入っている電話番号データベース１８に含める上記ファックス番号に関連する名前、住所、および／または他の個人情報も付いている。ブロック３９において、ファックスは終了する。
【００１３】
図４は、ファックス機１０を用いてユーザが起動する、ファックス番号のハンドヘルド・アクセスを示す流れ図である。ブロック４１において、ユーザは、ファックスされるべき文書をファックス入力部に入れる。
【００１４】
ブロック４２において、ファックス機１０は、無線通信モジュール１６を用いて、近くの任意のハンドヘルド装置を捜し出して、そのハンドヘルド装置との接続を確立する。ファックス機１０がハンドヘルド装置２０を発見すると、ファックス機１０は、ハンドヘルド装置２０との通信を確立する。
【００１５】
ブロック４３において、ファックス機１０は、無線通信モジュール１６を用いて、プロンプト（入力促進）コマンドをハンドヘルド・ユニット２０に送り、ハンドヘルド・ユニット２０に命じて、ファックスの送信先用の１つまたは複数の電話番号を入力するようにユーザに指示させる。
【００１６】
ブロック４４において、ハンドヘルド・ユニット２０は、電話番号データベース２６を開き、またディスプレイ２２を用いて、開いた電話番号データベース２６の少なくとも一部をユーザに対して表示する。
【００１７】
ブロック４５において、ユーザは、電話番号データベース２６から、ファックス送信先用の１つまたは複数のファックス番号を選択する。ユーザは、ファックス機１０に提供されるべきファックス送信先（１つまたは複数）用の１つまたは複数のファックス番号を、キーパッド２５および／またはディスプレイ２２を用いて示す。ハンドヘルド・ユニット２０は、無線通信モジュール２１を用いて、ユーザが電話番号データベース２６から選択した１つまたは複数のファックス番号をファックス機１０に送る。ユーザによって指定された場合、ファックス起動コマンドは、ファックス機１０が自動的に作成するファックス・カバー・シートに含める上記ファックス番号に関連する名前、住所、および／または他の個人情報も含むことができる。次に、ファックス機１０は、受け取った他の任意の個人情報とともに、ユーザが電話番号データベース２６から選択した１つまたは複数のファックス番号に、ファックス送信を開始する。
【００１８】
ブロック４６において、ハンドヘルド・ユニット２０は、ディスプレイ２２を用いて、ファックス機１０のメモリ１５に入っている電話番号データベース１８を、１つまたは複数のファックス番号で更新するかどうかについて、ユーザに問い合せる。ブロック４７において、ハンドヘルド・ユニット２０は、ユーザからの応答を処理する。ユーザが、ファックス機１０のメモリ１５に入っている電話番号データベース１８の更新を要求する場合には、ブロック４８において、ハンドヘルド・ユニット２０は、無線通信モジュール２１を用いて、ファックス電話帳更新コマンドをファックス機１０に送る。ファックス電話帳更新コマンドには、ユーザが電話番号データベース２６から選択した１つまたは複数のファックス番号が付いている。さらに、ファックス電話帳更新コマンドには、ファックス機１０のメモリ１５に入っている電話番号データベース１８に含める上記ファックス番号に関連する名前、住所、および／または他の個人情報も付いている。ブロック４９において、ファックスは終了する。
【００１９】
上の説明は、本発明の単に模範的な方法および実施形態だけを開示して、述べている。当業者であれば、本発明は、本発明の精神または本質的特徴から逸脱することなく、他の特定の形式で実施できるものと理解されよう。よって、この開示は、併記の特許請求の範囲に記述される本発明の範囲を例示するが、ただし、限定するつもりはない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の好ましい実施形態による、ハンドヘルド・ユニットと無線でやり取りするファックス機の簡略化したブロック図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態による、図１に示されるファックス機とハンドヘルド・ユニットの説明図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態により、ハンドヘルド・ユニットを用いてユーザが起動する、ファックス番号のハンドヘルド・アクセスを示す流れ図である。
【図４】本発明の他の好ましい実施形態により、ファックス機を用いてユーザが起動する、ファックス番号のハンドヘルド・アクセスを示す流れ図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０：ファックス機
１４：コントローラ
１５：メモリ
１６：無線通信ブロック
１８：ファックス番号データベース
２０：ハンドヘルド・ユニット
２６：データベース
２９：無線通信
６０：文書入力部
６２：文書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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