(57)【要約】【課題】  周囲の明るさに応じ、常に視認性が良くなるように、表示装置の輝度を調整することができる輝度調整装置、表示装置、及びプログラムを提供すること。【解決手段】  Ｓ１１０では、外光センサ１３の故障を判断し、故障していない場合はＳ１２０で外光センサ１３で検出した明るさに基づいてバックライト５の輝度調整を行う。故障している場合は、Ｓ１３０〜１５０で読み込んだ日付、国名、時刻と、Ｓ１６０で読み出したＤＵＴＹ値テーブルとから、バックライト５のＤＵＴＹ値を定める。また、Ｓ１８０にて手動調整を選択すれば、Ｓ１９０にて輝度を手動調整できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の輝度を調整する輝度調整装置であって、
時刻情報を取得し、前記時刻情報に基づいて前記表示装置の輝度を調整する制御手段を備えた輝度調整装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記時刻情報が、周囲が明るい時刻に対応する場合は輝度を高くし、周囲が暗い時刻に対応する場合は輝度を低くすることを特徴とする請求項１に記載の輝度調整装置。
【請求項３】
外光の明るさを検出する外光検出手段を備え、
前記制御手段は、前記外光検出手段が正常か否かを判断し、正常であると判断した場合は、前記外光検出手段を用いて検出した明るさに基づいて前記輝度を調整するとともに、
前記外光検出手段が異常であると判断した場合は、前記時刻情報に基づいて前記表示装置の輝度を調整することを特徴とする請求項１又は２記載の輝度調整装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記時刻情報に加えて、地域情報及び／又は日付情報を取得し、
前記時刻情報と、前記地域情報及び／又は日付情報とに基づいて前記表示装置の輝度を調整することを特徴とする請求項１記載の輝度調整装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記時刻情報と、前記地域情報及び／又は日付情報とが、周囲が明るい状況に対応する場合は輝度を高くし、周囲が暗い状況に対応する場合は輝度を低くすることを特徴とする請求項４に記載の輝度調整装置。
【請求項６】
外光の明るさを検出する外光検出手段を備え、
前記制御手段は、前記外光検出手段が正常か否かを判断し、正常であると判断した場合は、前記外光検出手段を用いて検出した明るさに基づいて前記輝度を調整するとともに、
前記外光検出手段が異常であると判断した場合は、前記時刻情報と、前記地域情報及び／又は日付情報とに基づいて前記表示装置の輝度を調整することを特徴とする請求項４又は５に記載の輝度調整装置。
【請求項７】
前記表示装置が液晶表示装置であるとともに、前記制御手段は、前記液晶表示装置のバックライトの輝度を調整することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の輝度調整装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の輝度調整装置を備えた表示装置。
【請求項９】
コンピュータを請求項１〜７のいずれかの輝度調整装置における制御装置として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶表示装置等の輝度を調整する輝度調整装置、表示装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カーナビゲーションシステム等の車載装置には、バックライトを備えた液晶表示装置が搭載されている。
この液晶表示装置におけるバックライトの明るさは、周囲の明るさに応じて調整する必要がある。つまり、液晶表示装置の周囲が明るい場合は、ある程度バックライトの輝度を上げないと表示が見にくくなってしまう。逆に、夜間など、周囲が暗い場合は、バックライトの輝度が高すぎると、画面が白くなって視認性が悪くなってしまう。
【０００３】
そこで、バックライトの輝度を調整するための輝度調整装置が用いられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１１７９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、液晶表示装置の周囲の明るさは時刻等に応じて絶えず変化するので、液晶表示装置の視認性を良好に保つためには、周囲の明るさが変わるたびに、ユーザがバックライトの輝度を頻繁に調整し直さねばならず、面倒であった。
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、周囲の明るさに応じ、常に視認性が良くなるように、表示装置の輝度を調整することができる輝度調整装置、表示装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）請求項１の発明では、時刻情報を取得し、その時刻情報に応じて表示装置の輝度を調整することができる。具体的には、周囲が明るい時刻（例えば昼間）である場合は表示装置の輝度を上げるとともに、周囲が暗い時刻（例えば、早朝、夕刻、夜間）である場合は表示装置の輝度を下げる。そのことにより、本発明の輝度調整装置は、表示装置の視認性を常に良好に保つことができる。
【０００７】
・前記表示装置としては、例えば、カーナビゲーション等の車載装置が備える表示装置、室内外で使用する製品（例えば、液晶テレビ、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等）が挙げられる。
【０００８】
また、表示装置の形式としては、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等が挙げられる。
（２）請求項２の発明では、表示装置の周囲が明るい時刻には表示装置の輝度を高くし、周囲が暗い時刻には輝度を低くすることにより、表示装置の視認性を常に良好に保つことができる。
（３）請求項３発明は、外光検出手段を備え、その外光検出手段で検出した明るさに基づいて表示装置の輝度調整を行うことができるが、制御手段が外光検出手段を異常であると判断した場合は、外光検出手段を用いず、時刻情報に基づいて表示装置の輝度を調整する。そのことにより、外光検出手段が異常である（故障している）場合に、外光検出手段が出力する誤った信号により、表示装置の輝度を不適切な値にしてしまうようなことがない。
【０００９】
外光検出手段の正常／異常を判断する方法としては、例えば、周囲が明るいはずの状況（例えば時刻が昼間である状況等）において、外光検出手段が、周囲が暗い状況に対応する出力信号を一定期間以上継続しているときは異常であるとし、それ以外のときは正常であるとすることができる。
【００１０】
前記外光検出手段としては、例えば、光の強さに応じた電気信号を出力する公知のセンサが挙げられる。
（４）請求項４の発明では、時刻情報、地域情報（例えば国名）、日付情報（例えばその時点の月）を取得し、それら時刻情報、地域情報、日付情報に応じて表示装置の輝度を調整することができる。具体的には、時刻情報、地域情報、日付情報が、周囲が明るい状況に対応するものである場合は表示装置の輝度を上げるとともに、周囲が暗い状況に対応するものである場合は表示装置の輝度を下げる。そのことにより、本発明の輝度調整装置は、表示装置の視認性を常に良好に保つことができる。
（５）請求項５の発明では、時刻情報、地域情報、日付情報が、周囲が明るい状況に対応する場合は表示装置の輝度を高くし、周囲が暗い状況に対応する場合には輝度を低くすることにより、表示装置の視認性を常に良好に保つことができる。
（６）請求項６の発明は、外光検出手段を備え、その外光検出手段で検出した明るさに基づいて表示装置の輝度調整を行うことができるが、制御手段が外光検出手段を異常であると判断した場合は、外光検出手段を用いず、時刻情報、地域情報、日付情報に基づいて表示装置の輝度を調整する。そのことにより、外光検出手段が異常である（故障している）場合に、外光検出手段が出力する誤った信号により、表示装置の輝度を不適切な値にしてしまうようなことがない。
（７）請求項７の発明は、バックライトの輝度を調整することにより、液晶表示装置の視認性を常に良好に保つことができる。
（８）請求項８の表示装置は、請求項１〜７のいずれかに記載の輝度調整装置を備えることにより、それら輝度調整装置の作用効果を奏することができる。
（９）請求項９のプログラムは、コンピュータを請求項１〜７のいずれかの表示装置における制御装置として機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の輝度調整装置、表示装置、及びプログラムの形態の例（実施例）を説明する。
【実施例１】
【００１２】
ａ）まず、本実施例１の液晶表示装置１の構成を図１のブロック図を用いて説明する。
液晶表示装置１は、画像を表示するとともに、タッチパネルとしても機能する液晶パネル３と、液晶パネル３に光を照射するバックライト５と、バックライト５を駆動する駆動回路７と、駆動回路７に電力を供給する電源回路９と、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて他の部位を制御し、後述する処理を実行する制御回路（制御手段）１１と、外光の明るさを検出する外光センサ（外光検出手段）１３と、ユーザが各種情報を入力することができる外部入力装置１５と、メモリ１７と、ＧＰＳ受信アンテナ１９とを備えている。
【００１３】
メモリ１７は、日付を記憶する日付記憶部２１と、液晶表示装置１が出荷される国名を記憶する国名記憶部２３と、時刻を記憶する時刻記憶部２５と、バックライト５のＤＵＴＹ値を定めるＤＵＴＹ値テーブルを記憶したＤＵＴＹ値テーブル記憶部２７を備えている。このＤＵＴＹ値テーブルは、図２に示すように、国ごとに作成され（図２は日本の場合のＤＵＴＹ値テーブル）、日付（月）と時刻とを決めれば、早朝、夕刻、昼間のうちのどの時間帯に属するかが定まるようになっている。そして、液晶表示装置１の周囲が比較的暗い早朝、夕刻の時間帯では、ＤＵＴＹ値を５０％という低い値としており、周囲が明るい昼間の時間帯では、ＤＵＴＹ値を９０％という高い値としている。
【００１４】
また、メモリ１７は、制御部１１が後述する処理を行うためのプログラムを記憶したプログラム記憶部２９を有する。
尚、液晶表示装置１のうち、制御回路１１と、外光センサ１３と、外部入力装置１５と、メモリ１７とが輝度調整装置に該当する。
【００１５】
本実施例１の液晶表示装置１は、その他に、画像データを液晶パネル３に出力し、画像を表示させる等の種々の機能を実現させることができるが、本発明とは関係ないので省略する。
【００１６】
ｂ）次に、本実施例１の液晶表示装置１の制御回路１１がバックライト５の輝度を調整する処理を図３のフローチャートを用いて説明する。
本処理は、液晶表示装置１の電源をＯＮにすることにより開始される。また、液晶表示装置１がカーナビゲーションシステムなどの車載装置である場合は、車両のイグニッションがＯＮとなったときに開始するようにしてもよい。
【００１７】
ステップ１００では、バックライトの輝度に関して、外光センサ１３による自動調光制御を実施するか否かを判断する。具体的には、液晶パネル３に図４に示すメニュー画面を表示し、ユーザが、ＯＮスイッチ３１を押した場合は、外光センサ１３による自動調光制御を実施すると判断し、ステップ１１０に進む。ユーザがＯＦＦスイッチ３３を押した場合は、外光センサ１３による自動調光制御を実施しないと判断し、ステップ１８０に進む。
【００１８】
ステップ１１０では、外光センサ１３の故障を検出したか否かを判断し、故障を検出しない場合はステップ１２０に進み、故障を検出した場合はステップ１３０に進む。
このステップ１１０において実行する処理を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００１９】
ステップ２００では、Ｔａｉｌ  ＯＮであるか否かを判断する。ここで、Ｔａｉｌ  ＯＮとは、車両のテイルランプがＯＮであることを意味する。尚、車両の周囲が暗いときはＴａｉｌ  ＯＮとなり、車両の周囲が明るいときはＴａｉｌ  ＯＮとはならない。
【００２０】
ステップ２００にて、Ｔａｉｌ  ＯＮでない場合はステップ２１０に進む。Ｔａｉｌ  ＯＮである場合は、ステップ２５０に進む。
ステップ２１０では、外光センサ１３の出力が最低である状態が一定時間継続しているか否かを判断する。継続している場合はステップ２２０に進む。継続していない場合は、ステップ２５０に進む。
【００２１】
ステップ２２０では、その時点が昼間か否かを判断する。具体的には、ＧＰＳアンテナ１９が受信するＧＰＳ情報に含まれる時刻情報により昼間か否かを判断する。昼間であると判断した場合はステップ２３０に進む。昼間でない場合は、ステップ２５０に進む。
【００２２】
ステップ２３０では、ＧＰＳアンテナ１９によるＧＰＳ情報の受信が可能か否かを判断する。受信可能である場合はステップ２４０に進む。受信不能である場合は、ステップ２５０に進む。
【００２３】
ステップ２４０では、外光センサ１３が故障していると判断する。つまり、ステップ２００にてＴａｉｌ  ＯＮではないので、周囲は明るい状況であり、ステップ２２０で現在の時刻が昼間であると判断されたのにステップ２１０で外光センサ１３２の出力が最低である状態が一定期間継続しており、ステップ２３０でＧＰＳの受信が可能で、時刻情報をＧＰＳが取り入れることができ、ステップ２２０における「今は昼間」という判断が正確であるということから、外光センサ１３が故障していると判断する。ステップ２４０が終了すると、図５の処理を終了し、図３におけるステップ１３０に進む。
【００２４】
一方、前記ステップ２００〜２３０からステップ２５０に進んだ場合は、外光センサ１３は故障していないと判断して、図５の処理を終了し、図３のステップ１２０に進む。
図３に戻り、ステップ１２０では、外光センサ１３の出力信号に応じてバックライト５のＤＵＴＹ値を設定する。具体的には、外光センサ１３が出力する信号が高いほど、バックライト５のＤＵＴＹ値を高くし、外光センサ１３が出力する信号が低いほど、バックライト５のＤＵＴＹ値を低くする。
【００２５】
ステップ１３０では、メモリ１７の日付記憶部２１から、日付（日付情報）を読み出す。尚、日付情報は、予め、ユーザが外部入力装置１５や液晶パネル３のタッチパネルから入力日付記憶部２１に記録しておくことができる。
【００２６】
ステップ１４０では、メモリ１７の国名記憶部２３から、国名（地域情報）を読み出す。尚、国名については、液晶表示装置１を出荷する前に、予め出荷先の国名を国名記憶部２３に記録しておくことができる。また、ユーザが、液晶表示装置１がその時点で存在している国名を外部入力装置１５や液晶パネル３のタッチパネルから入力してもよい。
【００２７】
ステップ１５０では、メモリ１７の時刻記憶部２５から時刻を読み出す。尚、時刻は、ＧＰＳ受信アンテナ１９が受信した時刻を時刻記憶部２５に記録しておくことができる。また、ユーザが外部入力装置１５や液晶パネル３のタッチパネルから入力した時刻情報を、図示しない時計機能により適宜更新してもよい。
【００２８】
ステップ１６０では、メモリ１７のＤＵＴＹ値テーブル部２７から、ＤＵＴＹ値テーブルを読み出す。
ステップ１７０では、バックライト５のＤＵＴＹ値を設定する。具体的には、以下のようにする。まず、ステップ１６０で読み出したＤＵＴＹ値テーブルの中から、ステップ１４０で読み出した国名に対応するものを選択する。例えば、読み出した国名が日本である場合は、図２に示す、日本のＤＵＴＹ値テーブルを選択する。
【００２９】
次に、ＤＵＴＹ値テーブルにおいて、ステップ１３０で読み出した日付と、ステップ１５０で読み出した時刻とに対応するＤＵＴＹ値を設定する。例えば、読み出した日付が５月であり、読み出した時刻が５：００である場合は、図２のＤＵＴＹ値テーブルにおいて、早朝の時間帯（周囲が暗い状況）に属するので、ＤＵＴＹ値として低い値（５０％）を設定する。
【００３０】
また、例えば、読み出した日付が５月であり、読み出した時刻が１２：００である場合は、図２のＤＵＴＹ値テーブルにおいて、昼間の時間帯（周囲が明るい状況）に属するので、ＤＵＴＹ値として高い値（９０％）を設定する。
【００３１】
尚、読み出した日付、時刻がＤＵＴＹ値テーブルにおける早朝、夕刻、昼間のいずれにも属さなかった場合（すなわち夜間の場合）は、バックライト５の輝度は、車両のインパネが備える計器等の輝度と同一とされる。ステップ１７０が終了するとステップ１５０に戻る。
【００３２】
一方、前記ステップ１００にて、外光センサ１３による自動調光制御をＯＦＦとした場合はステップ１８０に進み、手動によるバックライト５の輝度調整を行うか否かを判断する。具体的には、液晶パネル３に図６に示す画面を表示し、ユーザが、ＹＥＳスイッチ３５を押した場合は、手動によるバックライト５の輝度調整を行うと判断し、ステップ１９０に進む。ユーザがＮＯスイッチ３７を押した場合は、手動によるバックライト５の輝度調整を行わないと判断し、ステップ１３０に進む。
【００３３】
ステップ１９０では、ユーザの手動入力に応じて、バックライト５の輝度を調整する。具体的には、液晶パネル３に、図７に示す手動調整画面を表示し、ユーザがｄｏｗｎスイッチ３９を一度押すと、バックライト５の輝度を１段階低下させる。また、ユーザがｕｐスイッチ４１を一度押すと、バックライト５の輝度を１段階増加させる。尚、図７の手動調整画面では、ユーザがその時点での輝度を知ることができるように、インジケータ４３がバックライト５の輝度を表示している。
【００３４】
ｃ）次に、本実施例１の液晶表示装置１が奏する効果を説明する。
(i) 本実施例１の液晶表示装置１は、日付、国名、時刻を取得し、それらの情報に基づいてバックライト５の輝度を調整する。具体的には、日付、国名、時刻が、周囲が明るい状況（例えば、昼間）に対応するものである場合はバックライト５の輝度を上げるとともに、周囲が暗い場状況（例えば、早朝、夕刻）に対応するものである場合はバックライト５の輝度を下げる。このことにより、本実施例１の液晶表示装置１は、液晶パネル５の視認性を常に良好に保つことができる。
【００３５】
特に本実施例では、時刻だけでなく、日付や国名も含めて周囲の明るさを判断するので、季節により同じ時刻でも明るさが変化したり、国によって同じ時刻でも明るさが変化するような場合でも、周囲の明るさを正確に把握し、バックライト５の輝度を適切に制御できる。
【００３６】
つまり、図２に示すようなＤＵＴＹ値テーブルは、国名ごとに作成されており、読み込んだ国名情報により選択する。そのことにより、どの国においても周囲の明るさを正確に把握し、バックライト５の輝度を適切に制御できる。
【００３７】
また、図２に示すように、ＤＵＴＹ値テーブルは、月ごとに早朝、夕刻、昼間の時間帯を適切に設定しているので、どの月においても、周囲の明るさを正確に把握し、バックライト５の輝度を適切に制御できる。
【００３８】
(ii)本実施例１の液晶表示装置１は、図３のステップ１１０において外光センサ１３の故障を検出した場合は、外光センサ１３による自動調光制御を行わないようにする。
そのため、外光センサ１３が故障している場合に、外光センサ１３が出力する誤った信号により、バックライト５の輝度を不適切な値にしてしまうようなことがない。
【００３９】
(iii) 本実施例１の液晶表示装置１は、図１のステップ１００及びステップ１８０にて手動調整を選択すれば、バックライト５の輝度をユーザが手動で調整することができる。
尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、前記実施例において、液晶表示装置１は、車載装置の表示装置には限定されず、室内外で使用する製品（例えば、液晶テレビ、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等）であってもよい。
【００４１】
また、本発明は、液晶表示装置のバックライトの輝度調整だけではなく、有機ＥＬディスプレイやＣＲＴディスプレイの輝度調整にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】液晶表示装置１の構成を表すブロック図である。
【図２】ＤＵＴＹ値テーブルを表す説明図である。
【図３】制御回路がバックライトの輝度を調整する処理を表すフローチャートである。
【図４】外光センサによる自動調整を選択する画面を表す説明図である。
【図５】外光センサの故障を検出する処理を表すフローチャートである。
【図６】手動による輝度調整を選択する画面を表す説明図である。
【図７】手動調整の際に表示される画面を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・液晶表示装置
３・・・液晶パネル
５・・・バックライト
７・・・駆動回路
９・・・電源回路
１１・・・制御回路
１３・・・外光センサ
１５・・・外部入力装置
１７・・・メモリ
１９・・・ＧＰＳ受信アンテナ
２１・・・日付記憶部
２３・・・国名記憶部
２５・・・時刻記憶部
２７・・・ＤＵＴＹ値テーブル部記憶部
２９・・・プログラム記憶部
【図１】
2005338266.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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