(57)【要約】【課題】  配信情報の重要度の高い部分を確実にユーザの情報端末装置に配信することを可能にする情報配信装置および当該配信情報を受信する情報端末装置を提供することを目的とする。【解決手段】  情報端末装置と、配信単位量が大きいほど配信ロス率が大きくなるネットワークを介して接続され、配信情報を前記情報端末装置に配信する情報配信装置において、前記配信情報に含まれる特定情報を、前記配信情報に含まれる当該特定情報以外の情報と判別する特定情報判別手段と、前記配信情報を分割する分割手段であって、前記特定情報を第１配信単位量を上限量として少なくとも１以上の重要情報として取得し、かつ、前記特定情報以外の情報を第２配信単位量を上限量として少なくとも１以上の非重要情報として取得する前記分割手段と、前記重要情報及び前記非重要情報を前記情報端末装置へ送信する送信手段とを有し、前記第１配信単位量は前記第２配信単位量より小さいことを特徴とする特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末装置と、配信単位量が大きいほど配信ロス率が大きくなるネットワークを介して接続され、配信情報を前記情報端末装置に配信する情報配信装置において、
前記配信情報に含まれる特定情報を、前記配信情報に含まれる当該特定情報以外の情報と判別する特定情報判別手段と、
前記配信情報を分割する分割手段であって、前記特定情報を第１配信単位量を上限量として少なくとも１以上の重要情報として取得し、かつ、前記特定情報以外の情報を第２配信単位量を上限量として少なくとも１以上の非重要情報として取得する前記分割手段と、
前記重要情報及び前記非重要情報を前記情報端末装置へ送信する送信手段と、を有し、
前記第１配信単位量は、前記第２配信単位量より小さいことを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報配信装置において、
前記分割手段は、前記特定情報を第１配信単位量毎の重要情報として取得し、かつ、前記特定情報以外の情報を第２配信単位量毎の非重要情報として取得することを特徴とする情報配信装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の情報配信装置において、
前記重要情報及び前記非重要情報の夫々に対して、前記情報端末装置において再生されるべき順番を示す番号情報を付加する番号付加手段と、
一の前記重要情報と、他の前記重要情報とが所定個数以上連続しないように前記重要情報及び前記非重要情報の順番を入れ換える配信情報入換え手段と、を有し、
前記送信手段は、配信情報入換え手段によって、順番が入れ換えられた前記重要情報及び前記非重要情報を前記情報端末装置へ送信することを特徴とする情報配信装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の情報配信装置において、
前記特定情報は、前記配信情報を再生処理する際に用いられる再生制御情報であることを特徴とする情報配信装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報配信装置において、
前記特定情報判別手段は、前記特定情報以外の情報に含まれる準特定情報を判別し、
前記分割手段は、前記準特定情報を前記第１配信単位量より大きく、かつ前記第２配信単位量より小さい第３配信単位量を上限量として少なくとも１以上の準重要情報として取得し、
前記配信手段は、前記重要情報及び前記非重要情報と共に前記準重要情報を前記情報端末装置へ送信することを特徴とする情報配信装置。
【請求項６】
情報配信装置と、配信単位量が大きいほど配信ロス率が大きくなるネットワークを介して接続され、配信情報を前記情報配信装置から受信する情報端末装置において、
前記情報配信装置から、前記配信情報に含まれる特定情報を、第１配信単位量を上限とする単位量毎の分割された少なくとも１以上の重要情報として受信すると共に、前記特定情報以外の前記配信情報を、第２配信単位量を上限とする単位量毎の分割された少なくとも１以上の非重要情報として受信する受信手段と、
前記重要情報及び前記非重要情報の夫々に対して付加された番号情報に基づいて、前記重要情報及び前記非重要情報の順番を入れ換えて前記配信情報を再構築する再構築手段と、を有し、
前記第１配信単位量は、前記第２配信単位量より小さいことを特徴とする情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、情報配信装置及び情報端末装置の技術分野に属す。より詳細には、特定情報を含む配信情報を分割して配信する情報配信装置および当該配信情報を受信する情報端末装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザが所有するオーディオビジュアル（以下、単にＡＶ（Audio Visual）と称する）装置（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ等）等の情報端末装置で、情報配信業者からネットワークを介して映像情報や音楽情報等の情報を受信し、受信した映像情報に基づいて映像及び音楽を楽しむ方法がある（例えば下記記載の特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３４８１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した配信業者は、映像情報等の配信をする際には、当該映像情報を複数のパケット情報に分割して送信する手法が知られている。しかしながら、比較的配信速度の速いUDP（User Data gram Protocol）配信等によって情報配信を行なおうとすると、パケットロスの発生により信頼性が低下し、全てのパケット情報がユーザの情報端末装置に送信されないという問題が生じていた。そして、配信される情報のうち、その情報を識別するための情報や、復号化するための情報等、重要な情報が配信されない場合には、配信先の情報端末装置にて復号化することすらできなかったり、ユーザが如何なる情報が配信されたのかさえ、知ることができないなどの問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は上記課題を一例としてなされたものであり、配信する情報の重要度の高い部分を確実にユーザの情報端末装置に配信する情報配信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、情報端末装置と、配信単位量が大きいほど配信ロス率が大きくなるネットワークを介して接続され、配信情報を前記情報端末装置に配信する情報配信装置において、前記配信情報に含まれる特定情報を、前記配信情報に含まれる当該特定情報以外の情報と判別する特定情報判別手段と、前記配信情報から、前記特定情報の少なくとも一部を含む重要情報を第１配信単位量毎に取得し、かつ、前記配信情報から、前記特定情報以外の前記配信情報を第２配信単位量毎に分割して少なくとも１以上の非重要情報を取得する分割手段と、前記重要情報及び前記非重要情報を前記情報端末装置へ送信する送信手段とを有し、前記第１配信単位量は、前記第２配信単位量より小さいことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００７】
［情報配信システムの構成および機能］
始めに、図１を参照して、本実施形態にかかる情報配信システムＳの構成および機能を説明する。図１は、第１の実施の形態における情報配信システムＳの概要構成を示すブロック図である。
【０００８】
図１に示すように、情報配信システムＳは、本願の情報配信装置の一例としてのコンテンツサーバ１と、本願の情報端末装置の一例としてのクライアント端末装置２と、を含んで構成されている。クライアント端末装置２は、ネットワークＸを介してコンテンツサーバ１にアクセス可能に構成されている。このネットワークＸは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、移動体通信網、およびインターネットなどにより構成される。なお、実際には、クライアント端末装置２は、ユーザの数に応じて、複数設けられることになる。
【０００９】
また、一般のネットワークと同様に、このネットワークＸは、配信情報をパケット化（分割）して配信する際の配信単位量（パケットサイズ）が大きいほど配信ロス率（パケットロス率）が大きくなるものである。
【００１０】
［コンテンツサーバ１］
まず、本実施形態における情報配信システムＳの一部であるコンテンツサーバ１の構成および機能について説明する。
【００１１】
コンテンツサーバ１は、情報配信業者により固定設置されるものであり、図１に示すように、記憶部１１、入力部１２、重要データ判別部１３、通信部１４および制御部１５を含んで構成されており、各構成部分は、バス１６を介して相互に接続されている。
【００１２】
記憶部１１は、例えば、ＨＤ（Hard Disc）等から構成されており、ここには、図示のように、配信情報データベース１１Ａが構築されている。
【００１３】
配信情報データベース１１Ａには、図２で説明する配信情報としての映像ストリームデータＤが複数登録（記憶）されている。この映像ストリームデータＤは、例えば、オペレータや他のデータベース（図示せず）により入力部１２を介して、配信情報データベース１１Ａに登録されることになる。上記クライアント端末装置２から所望の映像ストリームデータＤの配信を要求する配信要求信号を受信すると、この配信情報データベース１１Ａからこの映像ストリームデータＤが検索され、クライアント端末装置２へ配信されることになる。
【００１４】
重要データ判別部１３は、特定情報判別手段として機能し、上記映像情報ストリームデータＤをクライアント端末装置２へ配信する際に、当該映像情報ストリームデータＤを構成するデータ中、特定情報としての重要データ部Ｄｉをそれ以外の部分（非重要データ部Ｄｎ）と判別するためのものである。重要データ部Ｄｉは、例えば、映像情報ストリームデータＤがＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式により圧縮された映像情報である場合には、シーケンスヘッダ、ピクチャヘッダ、ＧＯＰ（Group Of Picture）ヘッダ等の各種ヘッダ部など、映像情報ストリームデータＤを再生するために不可欠な再生制御情報が挙げられる。その他、コンテンツ自体に重要な情報であってもよい。
【００１５】
通信部１４は、ネットワークＸを介してクライアント端末装置２と通信を行なうためのものである。この通信部１３は、またパケット化部１４Ａ、シーケンシャル番号付加部１４Ｂ、パケット入換え処理部１４Ｃ、ＵＤＰ処理部１４Ｄ、ＩＰパケット処理部１４Ｅおよび物理層処理部１４Ｆを含んで構成され、上記映像情報ストリームデータＤをクライアント端末装置２へ配信する際に、当該映像情報ストリームデータＤの重要度の情報高い情報を判別して入換え処理を行なった後に配信する。図２に通信部１４における映像情報ストリームデータＤの配信処理についての説明図を示す。
【００１６】
パケット化部１４Ａは、分割手段として機能し、上記重要データ判別部１３による判別の結果に基づいて、配信単位量としてのパケットサイズを決定し、当該パケットサイズにて映像情報ストリームデータＤを分割（パケット化）して複数のパケットデータ部によって構成されるパケットデータＤＰを取得する。具体的には、パケット化部１４Ａは、映像情報ストリームデータＤのうち、重要データ判別部１３によって重要データ部Ｄｉであると判別されたデータ部分を、第１配信単位量としての重要データサイズに分割し、それ以外の部分、つまり、重要データ判別部１３によって非重要データ部Ｄｎであると判別されたデータ部分を、第２配信単位量としての非重要データサイズに分割する。ここで、重要データサイズで分割された重要データ部Ｄｉを重要情報（分割情報）としての重要パケットデータ部ＤＰｉとし、非重要データサイズで分割された非重要データ部Ｄｎを非重要情報（分割情報）としての非重要パケットデータ部ＤＰｎとする。
【００１７】
重要データサイズ及び非重要データサイズの一例として、例えば、映像情報ストリームデータＤが、ＭＰＥＧ形式により圧縮された映像情報である場合には、重要データサイズを数十バイト〜数百バイト、非重要データサイズを約１５００バイト程度とする。このように、重要データサイズを非重要データサイズよりも小さいサイズとすることにより、配信単位量（パケットサイズ）が大きいほど配信ロス率（パケットロス率）が大きくなるネットワークＸを介して情報の授受を行なう際に、重要部のロスを確実に低減させることが可能になる。
【００１８】
シーケンシャル番号付加部１４Ｂは、番号付加手段として機能し、上記パケット化部１３Ａによって分割された各パケットデータ部（重要パケットデータ部ＤＰｉと非重要パケットデータ部ＤＰｎ）に対し、順番を示す番号情報としてのシーケンシャル番号を付加するものである。これは、上記クライアント端末装置２にてパケットデータＤＰを構成する夫々のパケットデータ部を正しい順番に復元することができるよう付加するものである。映像情報ストリームデータＤが上記パケット化部１３Ａによってｍ個のパケットデータ部によって構成されるパケットデータＤＰに分割された場合には、シーケンシャル番号は、パケットデータＤＰの先頭のパケットデータ部から順に（「１」，「２」、「３」、・・・「ｍ」）と付加されることになる。
【００１９】
ここで、シーケンシャル番号は、夫々のパケットデータ部が重要パケットデータ部ＤＰｉであるか、非重要パケットデータ部ＤＰｎであるかを問わず、先頭のパケットデータ部から順に、つまり、再生される順に付加される。したがって、図２に示す例によれば、シーケンシャル番号「１」、「２」、「４」、「７」及び「８」が非重要パケットデータ部ＤＰｎに付加され、シーケンシャル番号「３」、「５」及び「６」が重要パケットデータ部ＤＰｉに付加される。
【００２０】
パケット入換え処理部１４Ｃは、配信情報入換え手段として機能し、上記パケットデータＤＰ中、上記重要パケットデータ部ＤＰｉが、連続しないようにパケットデータを入れ換えるためのものである。図２に示す例によれば、シーケンシャル番号が「５」とシーケンシャル番号が「６」の重要パケットデータ部ＤＰｉが連続しているため、パケット入換え処理部１４Ｃによって、シーケンシャル番号が「６」の重要パケットデータ部ＤＰｉと、シーケンシャル番号が「７」の非重要パケットデータ部ＤＰｎとが入れ換えられる。
【００２１】
なお、パケット化部１４Ａ、シーケンシャル番号付加部１４Ｂ及びパケット入換え処理部１４Ｃは、上記通信部１４におけるプレゼンテーション層（いわゆるＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルにおける第６層であるプレゼンテーション層）に相当するものである。
【００２２】
ＵＤＰ処理部１４Ｄは、上記通信部１４におけるセッション層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第５層であるセッション層）に相当するもので、ネットワークＸを介して上記クライアント端末装置２と情報の授受を行なうためのコネクションの確立を行なうための配信用ヘッダＨとしてのＵＤＰヘッダが各パケットデータ部に対し付加される。
【００２３】
ＩＰパケット処理部１４Ｅは、上記通信部１４におけるトランスポート層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第４層であるトランスポート層）に相当するもので、上記パケット入換え処理部１４Ｃによって入換え処理が行なわれたパケットデータＤＰの圧縮処理等を行なうためのものであり、配信用ヘッダＨとしてのＩＰヘッダが各パケットデータ部に対し付加される。
【００２４】
そして、物理層処理部１４Ｆは、送信手段として機能し、上記通信部１４における物理層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第１層である物理層）に相当するもので、各パケットデータ部に対し配信用ヘッダＨとしての物理ヘッダが付加される。
【００２５】
また、通信部１４は、各種データ通信に必要な各種の処理、例えば、映像ストリームデータＤを送信するための通信経路を選択したり、或いは、クライアント端末装置２からの各種指示情報を、ユーザがわかり易い形式に変換する動作などを行なう。
【００２６】
そして、制御部１５は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用ＲＡＭ（Random Access Memory）、情報配信プログラム等を含む各種制御プログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）及び発振回路等を備えて構成されており、図示しない操作部からの操作信号に基づいて、当該操作信号に含まれている操作情報に対応する動作を実現すべく上記各構成部材を制御するための制御情報を生成し、バス１６を介して当該制御情報を該当する構成部材に出力して当該各構成部材の動作を統轄制御する。
【００２７】
［クライアント端末装置２］
次に、本実施形態における情報配信システムＳの一部であるクライアント端末装置２の構成および機能について説明する。
【００２８】
クライアント端末装置２は、リモートコントローラおよび操作ボタン等を含む操作部２１と、映像表示部２２と、音声出力部２３と、通信部２４と、各構成部分を制御する制御部１５と、を含んで構成されており、各構成部分は、バス２６を介して相互に接続されている。
【００２９】
操作部２１は、リモートコントローラおよび操作ボタン等をユーザが操作することにより、上記コンテンツサーバ１に対して所望の映像ストリームデータＤの配信を要求するためのものである。この操作部２１の操作に基づいて、映像ストリームデータＤの配信を要求する配信要求信号を通信部１４を介してコンテンツサーバ１に対して送信する。
【００３０】
映像表示部２２は、コンテンツサーバ１から取得した映像ストリームデータＤを図示しない再生部によって再生処理を行い、映像を表示するためのモニターなどで構成される。また、音声出力部２３は、その音声を出力するためのものであり、スピーカ等で構成される。
【００３１】
通信部２４は、ネットワークＸを介してコンテンツサーバ１と通信を行なうためのものである。この通信部２３は、また物理層処理部２４Ａ、ＩＰパケット処理部２４Ｂ、ＵＤＰ処理部２４Ｃ、パケット入換え処理部２４Ｄおよびシーケンシャル番号削除部２４Ｅを含んで構成される。
【００３２】
次に通信部２４における映像情報ストリームデータの受信処理について説明する。
【００３３】
物理層処理部２４Ａは、受信手段として機能し、上記通信部２４における物理層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第１層である物理層）に相当するもので、コンテンツサーバ１からネットワークＸを介してパケットデータ部毎にパケットデータＤＰを受信し、当該パケットデータＤＰを構成する各パケットデータ部に付加された配信用ヘッダＨのうち、物理ヘッダを取り除く処理を行なう。
【００３４】
そして、ＩＰパケット処理部２４Ｂは、上記通信部２４におけるトランスポート層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第４層であるトランスポート層）に相当するもので、各パケットデータ部に付加された配信用ヘッダＨのＩＰヘッダを取り除く処理を行なう。
【００３５】
そして、ＵＤＰ処理部２４Ｃは、上記通信部２４におけるセッション層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第５層であるセッション層）に相当するもので、各パケットデータ部に付加された配信用ヘッダＨのＵＤＰヘッダを取り除く処理を行なう。
【００３６】
パケット入換え処理部２４Ｄは、シーケンシャル番号削除部２４Ｅと共に再構築手段として機能し、各パケットデータ部に付加されたシーケンシャル番号に基づいて、各パケットデータ部を元の順番に復元する作業を行なうためのものである。例えば、図２に示す例によれば、コンテンツサーバ１にて、重要パケットデータ部ＤＰｉが連続しないように、シーケンシャル番号が６の重要パケットデータ部ＤＰｉと、シーケンシャル番号が７の非重要パケットデータ部ＤＰｎが入れ換えられて送信されるが、再度シーケンシャル番号順になるようにパケットデータ部が入れ換えられ復元される。
【００３７】
シーケンシャル番号削除部２４Ｅは、パケット入換え処理部２４Ｄと共に再構築手段として機能し、パケット入換え処理部２４Ｄによって元の順番に復元されたパケットデータ部について、該パケットデータ部毎に付されたシーケンシャル番号を取り除く処理を行なう。
【００３８】
なお、パケット入換え処理部２４Ｄ及びシーケンシャル番号削除部２４Ｅは、上記通信部２４におけるプレゼンテーション層（いわゆるＯＳＩ参照モデルにおける第６層であるプレゼンテーション層）に相当するものである。
【００３９】
また、通信部１４はシーケンシャル番号を取り除く処理をシーケンシャル番号削除部２４Ｅにて行なった後に、パケット化されているパケットデータＤＰを再結合し、映像情報ストリームデータＤを取得して、図示しない再生部に送り再生処理を行なう。
【００４０】
そして、制御部２５は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用ＲＡＭ（Random Access Memory）、情報受信プログラム等を含む各種制御プログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）及び発振回路等を備えて構成されており、図示しない操作部からの操作信号に基づいて、当該操作信号に含まれている操作情報に対応する動作を実現すべく上記各構成部材を制御するための制御情報を生成し、バス２６を介して当該制御情報を該当する構成部材に出力して当該各構成部材の動作を統轄制御する。
【００４１】
［情報配信動作］
次に、本実施形態にかかる情報配信動作の提示の具体的手法について説明する。
【００４２】
まず、図１乃至図３を参照して、コンテンツサーバ１における情報送信処理について説明する。
【００４３】
図３は、コンテンツサーバ１の通信部１４における情報送信処理を示すフローチャートである。
【００４４】
図３に示す処理において、まず、クライアント端末装置２から配信情報要求信号を受信すると、当該配信情報要求信号に基づいて配信情報データベース１１Ａから、該当する映像情報ストリームデータＤを制御部１５の制御に基づいて取得する（ステップＳ１０）。
【００４５】
次に、重要データ判別部１３によって、取得した映像情報ストリームデータＤを構成するデータ中、重要データ部Ｄｉをそれ以外の部分（非重要データ部Ｄｎ）と判別されたのちに、パケット化部１４Ａによってパケットサイズが決定される（ステップＳ１２）。
【００４６】
そして、ステップＳ２で決定されたパケットサイズに基づいて、ストリームデータＤを分割（パケット化）して複数のパケットデータ部によって構成されるパケットデータＤＰを取得する（ステップＳ１３）。
【００４７】
次に、シーケンシャル番号付加部１４Ｂによって、各パケットデータ部にシーケンシャル番号を付加する（ステップＳ１４）。
【００４８】
そして、パケット入換え処理部１４Ｃによって、重要パケットデータ部ＤＰｉが連続している箇所があるか否かを判断し、重要パケットデータ部ＤＰｉが連続している場所があれば、連続しないようにパケットデータ部を入れ換える（ステップＳ１５）。
【００４９】
そして、ＵＤＰ処理部１４Ｄ、ＩＰパケット処理部１４Ｅおよび物理層処理部１４Ｆによって、ＵＤＰヘッダ、ＩＰヘッダ、物理ヘッダの配信用ヘッダＨを各パケットデータ毎に付加した後に（ステップＳ１６）、パケットデータＤＰをクライアント端末装置２へ送信して処理を修了する（ステップＳ１７）。
【００５０】
次に、クライアント端末装置２における情報受信処理について説明する。
【００５１】
図４は、クライアント端末装置２の通信部２４における情報受信処理を示すフローチャートである。
【００５２】
図４に示す処理において、まず、物理層処理部２４Ａは、コンテンツデータ１からネットワークＸを介してパケットデータＤＰを受信する（ステップＳ２０）。
【００５３】
そして、物理層処理部２４Ａ、ＩＰパケット処理部２４Ｂ及びＵＤＰ処理部２４Ｃによって、各パケットデータ部に付加されたＵＤＰヘッダ、ＩＰヘッダ、物理ヘッダの配信用ヘッダＨを削除する（ステップＳ２１）。
【００５４】
そして、パケット入換え処理部２４Ｄによって、各パケットデータ部に付加されたシーケンシャル番号に基づいて元のパケットデータ部の順番に入れ換える（ステップＳ２２）。
【００５５】
次に、シーケンシャル番号削除部２４Ｅによって、各パケットデータ部に付加されたシーケンシャル番号を削除する（ステップＳ２３）。
【００５６】
そして、パケット化されているパケットデータＤＰを再結合し、映像情報ストリームデータＤを取得する（ステップＳ２４）。
【００５７】
なお、上述したコンテンツサーバ１におけるパケット入換え処理は、シーケンシャル番号を付加した後であれば、どの段階で行なってもよく、図３に示す配信処理動作のステップＳ１６の配信用ヘッダＨを付加する処理の後に行なってもよい。この場合には、物理層処理部１４Ｆにおいて物理ヘッダを付加した後に当該物理層処理部１４Ｆにて入換え処理が行われることになる。
【００５８】
また、上記パケット入換え処理部１４Ｃは、重要パケットデータ部ＤＰｉが連続しないように入換え処理を行なったが、重要パケットデータ部ＤＰｉが３つ、４つ以上等、予め設定した所定数以上連続した場合に、これらが連続しないように入れ換えるよう制御してもよい。
【００５９】
さらに上述した実施の形態において、パケット化部１４Ａは、映像情報ストリームデータＤのうち、重要データ部Ｄｉを、重要データサイズに分割し、非重要データ部Ｄｎを、非重要データサイズの一定サイズに分割しているが、可変長パケット通信に応用する際等には、上記重要データサイズを重要データ部Ｄｉの上限パケットサイズとし、非重要データサイズを非重要データ部Ｄｎの上限サイズとすればよい。
【００６０】
すなわち、重要データ部Ｄｉを、重要データサイズを上限として種々の大きさでパケット化（分割）し、非重要データ部Ｄｎを、非重要データサイズを上限として種々の大きさでパケット化（分割）するよう構成すればよい。
【００６１】
また、上述した実施の形態において、映像情報ストリームＤがＭＰＥＧ形式で圧縮された映像情報である場合には、重要データサイズを数十バイト〜数百バイト、非重要データサイズを約１５００バイト程度とした一例を挙げたが、映像情報ストリームＤがＭＰＥＧ形式で圧縮された映像情報である場合であっても、上記サイズに限らず、重要データサイズが、非重要データサイズより小さなサイズであれば、通信方式等によって種々変更可能である。
【００６２】
また、上述した実施の形態において、重要データ判別部１３によって、取得した映像情報ストリームデータＤを、重要データ部Ｄｉと非重要データ部Ｄｎの２種類で判別したが、これに限らず、ユーザが自由にコンテンツの内容等を考慮して重要度を決定するよう構成してもよい。
【００６３】
一例として、配信する映像情報ストリームが、スポーツの試合の映像であれば、シーケンスヘッダ、ピクチャヘッダ、ＧＯＰヘッダ等の各種ヘッダ部を最も重要なデータ部（特定情報）として一番小さなパケットサイズ（第１配信単位量）でパケット化して重要情報として配信し、当該スポーツがゴルフであれば最終ラウンドや、野球であれば最終回のストリーム部分等を、準特定情報として第１配信単位量より小さいパケットサイズ（第３配信単位量）でパケット化して配信し、これら以外の部分を上述した非重要データ部として最も大きなパケットサイズ（つまり、第３配信単位量より大きいサイズである第２配信単位量）でパケット化して非重要情報として配信するよう構成する。
【００６４】
この場合には、ユーザがコンテンツサーバ１に設けた図示しない操作部等を操作することにより第３配信単位量でパケット化する部分（準特定情報）を、指定するように構成する。また、可変長パケット通信に応用する際等には、上記第３配信単位量を準特定情報の上限パケットサイズとすればよい。
【００６５】
以上説明したように、コンテンツサーバ１からクライアント端末装置２に情報を配信する際に、配信する情報の重要部分を、非重要部分のパケットサイズよりも小さなサイズでパケット化（分割）することにより、パケットサイズ（配信単位量）が大きくなるにつれて、パケットロス率（配信ロス率）が大きくなるようなネットワークＸを介して情報の授受を行なう際に、配信する情報のうち、再生制御情報等の重要度の高い部分を確実にユーザのクライアント端末装置２に配信することが可能になるという効果がある。
【００６６】
さらに、配信する情報の重要度に応じたサイズで分割されたパケットを、重要度の高い部分が連続しないように入れ換えて配信することにより、配信する情報の重要度の高い部分を確実にユーザのクライアント端末装置２に配信することが可能になるという効果がある。
【００６７】
さらに、再生に必要な情報を重要データとして判別するよう構成することにより、配信先で再生することが出来ないという自体を防ぐことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】情報配信システム１の概要構成例を示すブロック図である。
【図２】映像情報ストリームデータの配信処理の説明図である。
【図３】コンテンツサーバ１の通信部１４における情報送信処理を示すフローチャートである。
【図４】クライアント端末装置２の通信部２４における情報受信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１…コンテンツサーバ
１１…記憶部
１１Ａ…配信情報データベース
１２…入力部
１３…重要データ判別部
１４…通信部
１４Ａ…パケット化部
１４Ｂ…シーケンシャル番号付加部
１４Ｃ…パケット入換え処理部
１４Ｄ…ＵＤＰ処理部
１４Ｅ…ＩＰパケット処理部
１４Ｆ…物理層処理部
１５…制御部
１６…バス
２…クライアント端末装置
２１…操作部
２２…映像表示部
２３…音声出力部
２４…通信部
２４Ａ…物理層処理部
２４Ｂ…ＩＰパケット処理部
２４Ｃ…ＵＤＰ処理部
２４Ｄ…パケット入換え処理部
２４Ｅ…シーケンシャル番号削除部
２５…制御部
２６…バス
Ｘ…ネットワーク
Ｄ…映像情報ストリームデータ
ＤＰ…パケットデータ
Ｄｉ…重要データ部
Ｄｎ…非重要データ部
ＤＰｉ…重要パケットデータ部
ＤＰｎ…非重要パケットデータ部
【図１】
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【図２】
2005286899.tif 000004
【図３】
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【図４】
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