(57)【要約】【課題】異種材料をより強固に固着でき、ボールの打撃に対して十分な接合強度を得ることのできる中空ゴルフクラブヘッドの製造方法を提供する。【解決手段】有底殻１５とリング状殻１３とを少なくとも中空部７側から接続した後に、リング状殻１３とフェース殻１１とを溶接により接続した。フェース殻１１が接続されて中空部７が塞がれる前に、ヘッド１の中空部７側からも異種金属同士の有底殻１５とリング状殻１３を接続できるので、異種材料の接続部をより強固に固着でき、ボールの打撃に対して十分な接合強度を得ることができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース殻の後部に中空部を介して後部殻を設けるとともに、前記後部殻は前記フェース殻側に位置するリング状殻と、該リング状殻の後方に配置される奥底部を有する有底殻とを備え、前記フェース殻と前記リング状殻は同一の主成分からなる金属材料から形成され、前記有底殻は前記フェース殻と前記リング状殻より比重の小さい材料から形成された中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、前記有底殻と前記リング状殻とを少なくとも前記中空部側から接続した後に、前記リング状殻と前記フェース殻とを溶接により接続することを特徴とする中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項２】
前記有底殻と前記リング状殻との接続部の前記中空部側に、固着手段を有することを特徴とする請求項１記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項３】
前記フェース殻はフェース部の周縁から後方へ突出する突出部を有し、該突出部と前記リング状殻とをレーザー溶接で接続することを特徴とする請求項１または２記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項４】
前記フェース殻と前記リング状殻はチタンまたはチタン合金から形成され、前記有底殻はアルミまたはアルミ合金から形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空ゴルフクラブヘッドの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、金属殻から形成される中空ゴルフクラブヘッドは大型化する傾向にあり、製造技術上や強度上の制約などから数年前までは体積が３００ｃｃ以下のものが主流であったのに対し、現在は３００ｃｃを超え、４００ｃｃ前後のものが主流になりつつある。しかし、ヘッドを大型化した場合でも、スイングバランスの問題からヘッド重量は従来どおりの２００ｇ以下にする必要があり、重量を増加させずにいかに大型化するかということが重要な問題となっている。
【０００３】
この問題を解決する方法として、出願人は特開２００２−２５３７０６号公報に、部分的に厚みを薄くすることによって、重量を増加させることなくヘッドを大型化できる方法を開示している。しかしながら、厚みを薄くするとヘッドの強度が必然的に低下するため、この方法ではヘッドの大型化に限界があった。
【０００４】
また、特開平７−１５５４１０号公報，特開平９−２１５７８６号公報，実開平５−２０７６８号公報に開示されるように、異種材料を組み合わせてヘッドを形成したものが知られている。このような異種材料を組み合わせる方法を応用し、適所に比重の小さい材料を用いれば、ヘッドを大型化することができる。しかしながら、これらに開示されるヘッドは、複数の部材の開口部を塞ぐようにして異種材料を接合することにより中空部を形成しており、ヘッドの中空部側からの接合が不可能であるため、ボールの打撃による衝撃に耐えることができるだけの十分な強度を得ることができないといった問題があった。特に、ヘッドの外部側からのみ接合した場合は、ヘッドの外面に仕上げのために施す研磨によって接合面積が減少し、接合部の強度が低下するという懸念があった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２５３７０６号公報
【特許文献２】
特開平７−１５５４１０号公報
【特許文献３】
特開平９−２１５７８６号公報
【特許文献４】
実開平５−２０７６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、異種材料をより強固に固着でき、ボールの打撃に対して十分な接合強度を得ることのできる中空ゴルフクラブヘッドの製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、フェース殻の後部に中空部を介して後部殻を設けるとともに、前記後部殻は前記フェース殻側に位置するリング状殻と、該リング状殻の後方に配置される奥底部を有する有底殻とを備え、前記フェース殻と前記リング状殻は同一の主成分からなる金属材料から形成され、前記有底殻は前記フェース殻と前記リング状殻より比重の小さい材料から形成された中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、前記有底殻と前記リング状殻とを少なくとも前記中空部側から接続した後に、前記リング状殻と前記フェース殻とを溶接により接続することを特徴とする中空ゴルフクラブヘッドの製造方法である。
【０００８】
この請求項１の構成によれば、フェース殻が接続されて中空部が塞がれる前に、ヘッドの中空部側からも異種金属同士の有底殻とリング状殻を接続できるので、異種材料の接続部をより強固に固着でき、ボールの打撃に対して十分な接合強度を得ることができる。ひいてはヘッドの大型化、あるいはより重いウエイトを用いて低重心化、深重心化するなど重心位置を任意に調節でき、より高機能なゴルフクラブを提供できる。
【０００９】
請求項２の発明は、前記有底殻と前記リング状殻との接続部の前記中空部側に、固着手段を有することを特徴とする請求項１記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法である。
【００１０】
この請求項２の構成によれば、固着手段により有底殻とリング状殻との接続部の中空部側を強固に接続することができる。
【００１１】
請求項３の発明は、前記フェース殻はフェース部の周縁から後方へ突出する突出部を有し、該突出部と前記リング状殻とをレーザー溶接で接続することを特徴とする請求項１または２記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法である。
【００１２】
この請求項３の構成によれば、突出部を有することでレーザー溶接を行ないやすく、レーザー溶接を用いることにより、熱影響部が少なくでき、リング状殻と有底殻の接合部に熱による悪影響が及ぶことを回避でき、接合部の強度を確保することができる。
【００１３】
請求項４の発明は、前記フェース殻と前記リング状殻はチタンまたはチタン合金から形成され、前記有底殻はアルミまたはアルミ合金から形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法である。
【００１４】
この請求項４の構成によれば、フェース殻に高強度のチタンまたはチタン合金を用い、有底殻には低比重のアルミまたはアルミ合金を用いることで、重量を増加させることなくヘッドの大型化を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施形態】
以下、本発明の一実施形態を添付した図面を参照して説明する。金属製の中空ゴルフクラブヘッド（以下ヘッドという）１は、前面に打球面たるフェース部２、上面にクラウン３、及び底面にソール部４並びに側面に側周部５が形成されており、ヘッド１の一側に形成されたホーゼル６には上端にグリップを設けたシャフト（図示せず）が接続される。
【００１６】
前記ヘッド１は、分割された複数の金属製分割殻であってヘッド１の前方を形成するフェース殻１１と、このフェース殻１１の後部に中空部７を介して設けられヘッド１の後方を形成する後部殻１２とを一体に接合して形成される。後部殻１２はさらにフェース殻１１側に位置するリング状殻１３と、該リング状殻１３の後方に配置される奥底部１４を有する有底殻１５とから形成され、この有底殻１５はクラウン３，ソール部４，側周部５の後部を形成して前方に開口している。また、リング状殻１３は、その全体がフェース殻１１と有底殻１５との間に挟まれて位置し、切れ目のないリング状に形成されており、後部殻１２のクラウン３，ソール部４，側周部５の前方部分を形成している。そして、フェース殻１１は有底殻１５と直に接しないようになっている。そして、フェース殻１１とリング状殻１３はチタンまたはチタン合金から形成され、有底殻１５はチタンまたはチタン合金より比重の小さいアルミまたはアルミ合金から形成されている。なお、有底殻１５はチタンまたはチタン合金より比重が小さく、ある程度の強度があればアルミまたはアルミ合金に限らず、例えば、ＦＲＰなどで形成してもよい。
【００１７】
また、有底殻１５とリング状殻１３との接続部の中空部７側には固着手段たる突部１６を有し、この突部１６はリング状殻１３から後方に向かってリング状殻１３と一体に形成されている。そして、この突部１６は有底殻１５の前端の中空部７側に嵌合し、有底殻１５とリング状殻１３は中空部７側と外部側との両方から接着剤による接着、ビス止め、あるいは溶接などによって接続して接合されている。
【００１８】
そして、フェース殻１１はフェース部２の周縁から後方へ突出する突出部１７を有し後方へ開口しており、フェース部２と、クラウン３，ソール４，側周部５の前端部を形成している。突出部１７の後端にはリング状に形成されたリング状殻１３の前端がレーザー溶接により接合されている。また、有底殻１５の奥底部１４には、ヘッド１の重心位置としてのバランスを調整するためのバランスウェイト１８が固着されている。
【００１９】
なお、有底殻１５は、ソール部４と側周部５の後部としての奥底部１４を形成する奥底殻１９と、クラウン３の後部を形成する奥上殻２０の端部を溶接などによって一体に接合することで形成されている。また、ホーゼル６はリング状殻１３と一体に形成されている。
【００２０】
つぎに、製造方法について説明する。まず、原料となる金属の薄板を打ち抜き、それをプレスして曲げるなどして、フェース殻１１，リング状殻１３，奥底殻１９，奥上殻２０をそれぞれ形成する。なお、各殻１１，１３，１９，２０は、熱間鍛造や鋳造などにより製作してもよい。また、ホーゼル６が一体に形成されるリング状殻１３は、別個に形成したリング状殻１３のリング状部とパイプ状のホーゼル６を溶接などにより一体に接合するか、金属塊を熱間鍛造するなどしてホーゼル６を備えたリング状殻１３を一体に形成してもよい。
【００２１】
なお、リング状殻１３を別個に形成したリング状殻１３のリング状部とパイプ状のホーゼル６を溶接などにより一体に接合する場合は、ホーゼル６を接合する都合上、リング状部のホーゼル６が接合される部分に切り欠き部を形成しておき、この切り欠きにホーゼル６を接合するようにしてもよい。この場合、リング状部は、ホーゼル６が接合される切り欠き部で完全に切れた端部を有する有端状に形成しても、一部に切り欠き部を有するものの全周にわたってリング状に連続していて端部を有しない無端状に形成してもよい。
【００２２】
そして、奥底殻１９と奥上殻２０の端部を溶接などにより接合して有底殻１５を形成した後、有底殻１５の前端にリング状殻１３の後端を接続する。また、奥底殻１９の中空部７側にはバランスウエイト１８を固着する。有底殻１５とリング状殻１３を接続する際には、リング状殻１３の突部１６を有底殻１５の内側たる中空部７側に嵌合し、中空部７側からリング状殻１３と有底殻１５とをビス、ロウ付けまたは接着剤などを用いて接合するとともに、中空部７側とは反対側の外側たる外部側からもビス、ロウ付けまたは接着剤などを用いて接合する。なお、有底殻１５はアルミまたはアルミ合金、リング状殻１３はチタンまたはチタン合金から形成されているために、リング状殻１３と有底殻１５は通常の溶接で接合することができないが、拡散接合によって接合することも可能である。
【００２３】
リング状殻１３の突部１６を有底殻１５の内側たる中空部７側に嵌合し、リング状殻１３と有底殻１５の接触面積を大きくとることによって確実にリング状殻１３と有底殻１５を固定し、さらに有底殻１５とリング状殻１３とを中空部７側と外部側とから接続することによって、より強固に有底殻１５とリング状殻１３を接続できる。この場合、リング状殻１３の前側が開口しているので、容易に中空部７側から有底殻１５とリング状殻１３とを接続できる。そして、後工程の外観を整えるための表面研磨によって有底殻１５とリング状殻１３の接続部の外部側が削られても、有底殻１５とリング状殻１３の接合強度が低下する虞がない。
【００２４】
その後、リング状殻１３の前端とフェース殻１１の後方に突出した突出部１７の後端とをレーザー溶接により接続し、ヘッド１の組み立てが終わる。この場合、フェース殻１１が突出部１７を有することで、レーザー溶接が行いやすい。また、レーザー溶接を用いることにより、熱影響部が少なくでき、リング状殻１３と有底殻１５の異種金属同士の接合部に熱による悪影響が及ぶことを回避でき、リング状殻１３と有底殻１５の接合部の強度を確保することができる。
【００２５】
そして、組み立てが完了したヘッド１の表面を研磨して接続部や溶接部などヘッド１の表面の凹凸を均し、さらに必要に応じてロフト，ライなどの角度調整、塗装を行なってヘッド１を仕上げる。最後にホーゼル６にシャフトを挿着して、ゴルフクラブが完成する。
【００２６】
以上のように、前記実施例では、フェース殻１１の後部に中空部７を介して後部殻１２を設けるとともに、前記後部殻１２は前記フェース殻１１側に位置するリング状殻１３と、該リング状殻１３の後方に配置される奥底部１４を有する有底殻１５とを備え、前記フェース殻１１と前記リング状殻１３は同一の主成分からなる金属材料から形成され、前記有底殻１５は前記フェース殻１１と前記リング状殻１３より比重の小さい材料から形成された中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、前記有底殻１５と前記リング状殻１３とを少なくとも前記中空部７側から接続した後に、前記リング状殻１３と前記フェース殻１１とを溶接により接続したので、フェース殻１１が接続されて中空部７が塞がれる前に、ヘッド１の中空部７側からも異種金属同士の有底殻１５とリング状殻１３を接続できるので、異種材料の接続部をより強固に固着でき、ボールの打撃に対して十分な接合強度を得ることができる。ひいてはヘッドの大型化、あるいはより重いウエイトを用いて低重心化、深重心化するなど重心位置を任意に調節でき、より高機能なゴルフクラブを提供できる。
【００２７】
また、前記有底殻１５と前記リング状殻１３との接続部の前記中空部７側に、固着手段たる突部１６を有するので、突部１６により有底殻１５とリング状殻１３との接続部の中空部７側を強固に接続することができる。
【００２８】
また、前記フェース殻１１はフェース部２の周縁から後方へ突出する突出部１７を有し、該突出部１７と前記リング状殻１３とをレーザー溶接で接続するので、突出部１７を有することでレーザー溶接を行ないやすく、レーザー溶接を用いることにより、熱影響部が少なくでき、リング状殻１３と有底殻１５の接合部に熱による悪影響が及ぶことを回避でき、接合部の強度を確保することができる。
【００２９】
さらに、前記フェース殻１１と前記リング状殻１３はチタンまたはチタン合金から形成され、前記有底殻１５はアルミまたはアルミ合金から形成されたので、フェース殻１１に高強度のチタンまたはチタン合金を用い、有底殻１５には低比重のアルミまたはアルミ合金を用いることで、重量を増加させることなくヘッドの大型化を図ることができる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、種々の変形実施が可能である。実施例では中空メタルヘッドの場合を示したが、中空アイアンヘッドにも応用することができる。また、実施例では有底殻１５を奥底殻１９と奥上殻２０とから形成したが、はじめから有底殻を一体に形成してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１の発明は、フェース殻の後部に中空部を介して後部殻を設けるとともに、前記後部殻は前記フェース殻側に位置するリング状殻と、該リング状殻の後方に配置される奥底部を有する有底殻とを備え、前記フェース殻と前記リング状殻は同一の主成分からなる金属材料から形成され、前記有底殻は前記フェース殻と前記リング状殻より比重の小さい材料から形成された中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、前記有底殻と前記リング状殻とを少なくとも前記中空部側から接続した後に、前記リング状殻と前記フェース殻とを溶接により接続することを特徴とする中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であり、フェース殻が接続されて中空部が塞がれる前に、ヘッドの中空部側からも異種金属同士の有底殻とリング状殻を接続できるので、異種材料の接続部をより強固に固着でき、ボールの打撃に対して十分な接合強度を得ることができる。ひいてはヘッドの大型化、あるいはより重いウエイトを用いて低重心化、深重心化するなど重心位置を任意に調節でき、より高機能なゴルフクラブを提供できる。
【００３２】
請求項２の発明は、前記有底殻と前記リング状殻との接続部の前記中空部側に、固着手段を有することを特徴とする請求項１記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であり、固着手段により有底殻とリング状殻との接続部の中空部側を強固に接続することができる。
【００３３】
請求項３の発明は、前記フェース殻はフェース部の周縁から後方へ突出する突出部を有し、該突出部と前記リング状殻とをレーザー溶接で接続することを特徴とする請求項１または２記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であり、突出部を有することでレーザー溶接を行ないやすく、レーザー溶接を用いることにより、熱影響部が少なくでき、リング状殻と有底殻の接合部に熱による悪影響が及ぶことを回避でき、接合部の強度を確保することができる。
【００３４】
請求項４の発明は、前記フェース殻と前記リング状殻はチタンまたはチタン合金から形成され、前記有底殻はアルミまたはアルミ合金から形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法であり、フェース殻に高強度のチタンまたはチタン合金を用い、有底殻には低比重のアルミまたはアルミ合金を用いることで、重量を増加させることなくヘッドの大型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す上面図である。
【図２】本発明の実施形態を示すＡ−Ａ’線における断面分解図である。
【符号の説明】
２  フェース部
７  中空部
１１  フェース殻
１２  後部殻
１３  リング状殻
１４  奥底部
１５  有底殻
１６  突部（固着手段）
１７  突出部
【図１】
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【図２】
2005000576.tif 000004