(57)【要約】【課題】  米量に対応した量の水を給水し、最適な米の吸水を行い美味しく炊き上げることが可能な炊飯器を提供する。【解決手段】  内釜２の開口部を蓋するように乗せられ、上部に注水口５ｆを有し、下部に弁５ａを有する給水タンク５と、前記弁５ａを開閉する電磁駆動部１４と、給水タンク５と内釜２の重量を検知する重量センサ９と、前記給水タンク５に給水された水を加熱するヒータ５ｇと、このヒータ５ｇにより加熱される水の温度を監視する温度センサＡ５ｈと、前記重量センサ９の検知入力から内釜２に収容された米の量に対応する最適水量を給水タンク５に注水可能とするように炊飯メニュー表示部１２の表示を制御するとともに、温度センサＡ５ｈの検知入力から前記給水タンク５に給水された水を一定温度に加熱するようにヒータ５ｇを制御し、給水タンク５内の水を内釜２に自動的に給水するように電磁駆動部１４を制御する制御部１３とを設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に蓋体（３）を備えた本体（１）と、この本体（１）内に着脱自在に収納される内釜（２）と、この内釜（２）を加熱する加熱部（７）と、本体（１）の表面に設けた炊飯メニュー表示部（１２）とを備えた炊飯器において、内釜（２）の開口部を蓋するように乗せられ、上部に注水口（５ｆ）を有し、下部に弁（５ａ）を有する給水タンク（５）と、前記弁（５ａ）を開閉する電磁駆動部（１４）と、給水タンク（５）と内釜（２）の重量を検知する重量センサ（９）と、前記給水タンク（５）に給水された水を加熱するヒータ（５ｇ）と、このヒータ（５ｇ）により加熱される水の温度を監視する温度センサＡ（５ｈ）と、前記重量センサ（９）の検知入力から内釜（２）に収容された米の量に対応する最適水量を給水タンク（５）に注水可能とするように炊飯メニュー表示部（１２）の表示を制御するとともに、温度センサＡ（５ｈ）の検知入力から前記給水タンク（５）に給水された水を一定温度に加熱するようにヒータ（５ｇ）を制御し、給水タンク（５）内の水を内釜（２）に自動的に給水するように電磁駆動部（１４）を制御する制御部（１３）とを設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
タイマーにより炊飯開始の所定時間前に弁（５ａ）を開け、給水タンク（５）内の水を内釜（２）内に給水することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
タイマーにより炊飯開始の所定時間前にヒータ（５ｇ）を通電して給水タンク（５）内の水を一定温度に加熱するようにしたことを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭で使用し、内釜内に収容した米量に対応した量の水を自動的に給水することが出来る炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器は、予約炊飯を行う場合、使用者は操作部を用いて所望の時間あるいは時刻に炊飯が開始あるいは終了するように、タイマー時間を設定して予約する。そして、このような予約炊飯の場合、その予約時間が長いと、内釜内で米が長時間水中に浸されることになり、米が水中に過剰に長時間浸されると、炊き上がったときのご飯の食味が低下する問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するため次のような提案がなされている。
【０００４】
すなわち、上部に蓋体を備えた本体と、この本体内に設けられた内釜と、この内釜を加熱する加熱部と、内釜の重量を検知する重量センサと、前記蓋体に設けられた給水タンクとを設け、前記重量センサにより洗米後の米が収容された前記内釜の重量を検知し、その検知重量に応じた量の水を前記給水タンクから前記内釜内に供給する構成になっている。
【０００５】
そして、使用者は内釜内に洗米して水を切った米を入れ、給水タンクにはおおまかな量の水を入れ、操作部を操作してタイマー時間を設定して予約炊飯にすると、炊飯開始の所定時間前に重量センサで検知した米量に対応した美味しく炊き上げるのに最適な水量を重量センサで検知することにより、給水タンクから内釜内に給水し、米を所定時間の間水に浸し、その後炊飯を開始してご飯を炊き上げるものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−９８８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来技術によれば、給水タンクに入れる水の量は内釜に入れた米の量に対する最適な水量より多めに入れ、重量センサにより最適な水量が給水されたことを検知して、給水をストップさせて最適な水量としているが、最初に給水タンクに入れる水量が少ないと、炊飯に最適な水量が得られず、美味しく炊けないという問題があり、使用者にとって使い勝手が悪いという課題があった。
【０００８】
また、米を一定時間水に浸して米に吸水させることにより美味しく炊き上げる事ができるが、季節により水の温度が変化すると米の吸水度合いが変化し、最適な米の吸水ができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１は上部に蓋体を備えた本体と、この本体内に着脱自在に収納される内釜と、この内釜を加熱する加熱部と、本体の表面に設けた炊飯メニュー表示部とを備えた炊飯器において、内釜の開口部を蓋するように乗せられ、上部に注水口を有し、下部に弁を有する給水タンクと、前記弁を開閉する電磁駆動部と、給水タンクと内釜の重量を検知する重量センサと、前記給水タンクに給水された水を加熱するヒータと、このヒータにより加熱される水の温度を監視する温度センサＡと、前記重量センサの検知入力から内釜に収容された米の量に対応する最適水量を給水タンクに注水可能とするように炊飯メニュー表示部の表示を制御するとともに、温度センサＡの検知入力から前記給水タンクに給水された水を一定温度に加熱するようにヒータを制御し、給水タンク内の水を内釜に自動的に給水するように電磁駆動部を制御する制御部とを設けたものである。
【００１０】
また、請求項２はタイマーにより炊飯開始の所定時間前に弁を開け、給水タンク内の水を内釜内に給水するものである。
【００１１】
また、請求項３はタイマーにより炊飯開始の所定時間前にヒータを通電して給水タンク内の水を一定温度に加熱するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の炊飯器は、上記のように構成したことにより、請求項１に記載の発明によれば、簡単な構成で内釜内に収容した米量に対応した最適な水量を給水タンクに給水でき、また、自動的に内釜内に給水することができるので、水量の過不足が無くご飯を美味しく炊くことができる。
【００１３】
また、簡単に炊飯メニューに応じた最適な水量を給水タンクに給水できるので、炊飯メニュー通りにご飯を美味しく炊くことができる。
【００１４】
さらに、一定温度に加熱した水で米を浸すので、季節により水の温度が変化しても、米の吸水を常に最適な状態にして炊飯することができるためご飯を美味しく炊くことができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、タイマーにより予約炊飯する場合、米を水に浸す時間を一定にすることができるので、長時間過剰に水に浸されて炊き上がったときのご飯の食味が低下することを無くすことが出来る。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、給水タンク５内の水はタイマー予約の時間から自動的に計算され炊飯前の適当な時間にヒータの加熱が開始されるため省電力にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施例を図１から図７を参照して説明する。図１は本発明の一実施例を示す炊飯器の概略構成図、図２は同じく給水タンクの要部縦断面図、図３は同じく給水タンクの弁を開いた状態の要部縦断面図、図４は同じく炊飯メニュー表示部の正面図、図５は同じく炊飯メニューに対する炊飯容量と最適な水量の関係を示す図、図６は同じく炊飯容量に対する水量と炊飯メニューの関係を示す図、図７、図８は同じく制御部の制御プログラムの動作を説明する図である。
【００１８】
図において、１は本体、２はこの本体１内に着脱自在に収納される内釜、３は本体の上部にヒンジ４により開閉自在に取り付けられた蓋体である。
【００１９】
５は給水タンクで、前記内釜２の開口部を蓋するように該内釜２の上端フランジ部２ａに乗せられており、材質は熱伝導率の高いアルミなどの材質で作られている。５ａはこの給水タンク５の下部に設けられた弁で、この弁５ａを開いて内釜２に給水タンク５内の水を給水する。５ｂは弁５ａに取り付けられたバネで、弁５ａを常時閉じておくためのものである。５ｃは給水タンク５にヒンジ５ｄにより取り付けられたレバーで、弁５ａを押し上げるための凸部５ｅを有している。５ｆは給水タンク５に水を注水するための注水口であり、給水タンク５の上部に設けられている。
【００２０】
５ｇはヒータで、蓋体３に取り付けられており、給水タンク５全体を加熱し給水タンク５内の水を一定温度に加熱するものである。５ｈは温度センサＡで、ヒータ５ｇと同様に蓋体３に取り付けられており、給水タンク５内の水の温度を間接的に検知して温度を一定温度に保つようにするものである。
【００２１】
１４は電磁駆動部で、前記給水タンク５に設けられたレバー５ｃを動作させるものであり、本体１内に設けられており、給水タンク５を内釜２の上端フランジ部２ａに乗せたとき、レバー５ｃがこの電磁駆動部１４の所定位置に入り、電磁駆動部１４が動作すると図３に示すようにレバー５ｃが上方に押し上げられ、給水タンク５の弁５ａを開いて中の水を内釜２内に給水することができる。
【００２２】
６は内釜収納容器で、内釜２を上方から取り出し可能に収納するものであり、その底部には内釜２を加熱する加熱部７が設けられており、加熱部７はスプリング８により内釜２に密着するように押し当てられている。
【００２３】
９は重量センサで、内釜収納容器６の外部に設けられ、内釜２および内釜２の上部に乗せられる給水タンク５の重量をそれぞれの内部に入れられた米や水の重量と共に検知するものである。
【００２４】
１０は連結棒で、内釜収納容器６の底の中心に設けられた穴を通して内釜２と給水タンク５の重量を重量センサ９に伝えるものである。
【００２５】
１１は温度センサＢで、内釜収納容器６の内側面に取り付けられており、内釜２の温度を検知するものである。
【００２６】
１２は炊飯メニュー表示部で、本体１の正面の肩部表面に設けられており、この炊飯メニュー表示部１２は図４に示すように、中央に液晶表示器２０が配置され、時間表示２１や炊飯メニュー指示用の三角マーク２２や黒丸２３等が表示可能になっている。
【００２７】
そして、液晶表示器２０の下側には左から「おかゆ」、「白米」、「すしめし」、「おこわ」等の炊飯メニュー２６が印刷されており、メニュー指示用の三角マーク２２によって指示可能になっている。
【００２８】
また、液晶表示器２０の周りには複数の操作スイッチ２４ａ、２４ｂ、２４ｃが配設されており、操作スイッチ２４ａ、２４ｂ、２４ｃのそれぞれの上面には「切／保温」、「炊飯」、「タイマー」が印刷されている。
【００２９】
また、操作スイッチ２４ａ、２４ｂ、２４ｃにはそのスイッチが操作されたことを示すランプ２５ａ、２５ｂ、２５ｃが配設されている。
【００３０】
１３は制御部で、マイクロコンピュータとその周辺回路から成り、内蔵された制御プログラムや加熱プログラムを実行することができる。
【００３１】
そして、重量センサ９及び、温度センサＡ５ｈと、温度センサＢ１１の温度検知信号と、操作スイッチ２４ａ、２４ｂ、２４ｃの操作信号を入力し、ヒータ５ｇと加熱部７への電力と、炊飯メニュー表示部１２の液晶表示器２０への表示信号を出力している。
【００３２】
また、選択された炊飯メニューに対応して加熱部７への電力を制御する加熱プログラムを実行して炊飯を行う機能を有している。
【００３３】
また、重量センサ９の検知信号から炊飯容量を求め、予め決められた図５に示すような、各炊飯メニューにおける炊飯容量と最適な水量との関係から最適な水量を求める機能を有している。
【００３４】
また、重量センサ９の検知信号から内釜２に入れられた水量を求め、予め決められた図６に示すような、各炊飯容量における水量と炊飯メニューの関係から炊飯メニュー指示用の三角マーク２２や黒丸２３を表示する機能を有している。
【００３５】
次に、以上の構成による動作を説明する。
【００３６】
使用者は本体１の蓋体３を開け、内釜２に米を計量カップ（図示せず）を用いて必要な炊飯容量分を入れる。
【００３７】
この時、制御部１３は図７に示す制御プログラムを実行する。
【００３８】
すなわち、ステップ１では重量センサ９の検知信号により内釜２の重量ａを測定し、ステップ２を実行する。
【００３９】
ステップ２では重量ａの測定値が安定したか否かを判定し、安定していなければステップ１を再度実行する。使用者が内釜２に米を完全に入れ終わって重量ａの測定値が安定するとステップ３を実行する。
【００４０】
ステップ３では、測定した重量ａが一定値ｃと比較してｃより大きければステップ４を実行する。ｃと同じか小さければステップ１を再度実行する。ここで、ｃの値は内釜２に何も入っていないときの重量値とする。
【００４１】
ステップ４では測定した重量ａを記憶するとともに、重量ａから内釜の重量ｃを引き算して炊飯容量ｄ、即ち米の量を求める。
【００４２】
ステップ５ではステップ４で求めた炊飯容量ｄから、図５に示す炊飯容量と最適な水量の関係から各炊飯メニューに於ける最適な水量を求める。例えば炊飯メニューが「白米」の場合は最適な水量はｇとなる。
【００４３】
次に、使用者は内釜２を本体１の内釜収納容器６から取り出し、内釜２内の米を洗米した後、水を切って再度内釜２を本体１の内釜収納容器６に収納し、給水タンク５を内釜２の開口部を蓋するように内釜２の上端フランジ部２ａに乗せ、給水タンク５の注水口５ｆから水を入れる。
【００４４】
ステップ６では水の入った給水タンク５と内釜２の重量ｉを測定し、ステップ７を実行する。
【００４５】
ステップ７では測定した重量ｉからステップ４で記憶した重量ａを引き算して、給水タンク５に入れられた水量ｊを求め、ステップ８を実行する。
【００４６】
ステップ８ではステップ５で求めた最適な水量値と比較して、図６に示すように炊飯メニュー指示部１２の炊飯メニュー指示用の三角マーク２２や黒丸２３を表示する。例えばステップ７で求めた水量ｊが水量ｅの場合は炊飯メニュー「おこわ」を指示する三角マーク２２を点灯させ、以後炊飯キー２４ｂが押されるまでステップ６、７、８、９を繰り返す。
【００４７】
このようにして、使用者は炊飯メニュー表示部１２を見ながら給水タンク５に入れる水の量を加減して、所望する炊飯メニュー２６に炊飯メニュー指示用の三角マーク２２が点灯するように水の量をセットする。
【００４８】
例えば炊飯メニュー２６の「白米」で炊飯したい場合は、給水タンク５に水を入れ始めた時は、液晶表示器２０の一番右側の黒丸２３が点灯し、徐々に水の量を増やしていくと黒丸２３が消灯し、炊飯メニュー２６の「おこわ」を指示する三角マーク２２が点灯する。さらに水の量を増やしていくと、「おこわ」を指示する三角マーク２２が消灯し、炊飯メニュー２６の「白米」と「おこわ」の間の黒丸２３が点灯する。このように水の量を増やしていって炊飯メニュー２６の「白米」を指示する三角マーク２２が点灯する所まで水を給水タンク５に注入すれば炊飯メニュー２６の「白米」に最適な水量とすることができる。
【００４９】
次に、使用者がタイマーキー２４ｃを操作してタイマー予約を行う。
操作方法は次のように行う。タイマー時間はタイマーキー２４ｃを１回操作すると３０分単位で合わせることができるので、今から８時間後にご飯を炊き上げたい時は液晶表示器２０の時間表示２１を確認しながらタイマーキー２４ｃを押して時間表示２１の表示が“８：００”と表示されるように合わせる。次に炊飯キー２４ｂを押すとタイマーキー２４ｃのランプ２５ｃが点灯しタイマー予約がセットされる。
【００５０】
タイマー予約がセットされると制御部１３は、図８に示す制御プログラムを実行する。
【００５１】
すなわち、ステップ１で、ご飯が炊き上がるタイマー予約時間ｔ０から選択された炊飯メニュー２６に対応する炊飯に要する時間ｔ１と、水に米を浸す所定時間分ｔ２と、給水タンク５内の水を一定温度まで上昇させるに必要な加熱時間ｔ３を引いた残り時間ｔ４を求める。
【００５２】
次に、ステップ２で、タイマー予約開始からｔ４時間経過すると、ステップ３で、制御部１３は蓋体３に設けたヒータ５ｇを通電して蓋体３内の給水タンク５を加熱して温度センサＡ５ｈの検知温度を基に給水タンク５内の水をｔ３時間温め温水にする。なお、本実施例では給水タンク内の水温は約３０℃に設定している。
【００５３】
次に、ステップ４で、制御部１３は電磁駆動部１４を動作させて給水タンク５の弁５ａを開き、給水タンク５内の水を全部内釜２に給水し、所定のｔ２時間米を温水に浸し吸水させる。
【００５４】
次に、ステップ５で選択された炊飯メニューに応じた加熱プログラムで加熱部７の制御を開始して、いわゆる「はじめチョロチョロ、中パッパ、グツグツ言う頃火を引いて…」の加熱制御を温度センサＢ１１の検知信号を基に行いご飯を炊き上げる。
【００５５】
次に、ステップ６で、保温の表示ランプ２５ａを点灯して炊飯を終了し、保温動作を行う。
【００５６】
タイマー予約を行わず、直ぐに炊飯を開始したい場合は、内釜２に米を入れた後、水を給水タンク５に入れず、同じ手順で使用者は炊飯メニュー表示部１２を見ながら直接内釜２に入れる水の量を加減して、所望する炊飯メニュー２６に指示用の三角マーク２２が点灯するように水の量を入れた後、炊飯キー２４ｂを押せば、米の量に対応した最適な水量でご飯を美味しく炊き上げることができる。
【００５７】
このように、簡単な構成で内釜２内に収容した米量に対応した最適な水量を給水タンク５に給水でき、また、自動的に内釜２内に給水することができるので、水量の過不足が無くご飯を美味しく炊くことができる。
【００５８】
また、簡単に炊飯メニューに応じた最適な水量を給水タンク５に給水できるので、炊飯メニュー通りにご飯を美味しく炊くことができる。
【００５９】
また、タイマーにより予約炊飯する場合、米を水に浸す時間を一定にすることができるので、長時間過剰に水に浸されて炊き上がったときのご飯の食味が低下することを無くすことが出来る。
【００６０】
また、一定温度に加熱した水で米を浸すことができるので、季節により水の温度が変化しても、米の吸水を常に最適な状態にして炊飯することができるため美味しいご飯を炊くことができる。
【００６１】
さらに、給水タンク５内の水はタイマー予約の時間から自動的に計算され炊飯前の適当な時間にヒータ５ｇの加熱が開始されるため省電力にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施例を示す炊飯器の概略構成図である。
【図２】同じく、給水タンクの要部縦断面図である。
【図３】同じく、給水タンクの弁を開いた状態の要部縦断面図である。
【図４】同じく、炊飯メニュー表示部の正面図である。
【図５】同じく、炊飯メニューに対する炊飯容量と最適な水量の関係を示す図である。
【図６】同じく、炊飯容量に対する水量と炊飯メニューの関係を示す図である。
【図７】同じく、制御部の制御プログラムの動作を説明する図である。
【図８】同じく、制御部の制御プログラムの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００６３】
１    本体
２    内釜
３    蓋体
５    給水タンク
５ａ  弁
５ｆ  注水口
５ｇ  ヒータ
５ｈ  温度センサＡ
７    加熱部
９    重量センサ
１２  炊飯メニュー表示部
１３  制御部
１４  電磁駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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