(57)【要約】【課題】まったく異なる入力条件や出力条件の複数ジョブを統合可能とすることで、より多様な入力原稿や記録媒体に適した入出力環境を提供する。【解決手段】本発明は、原稿の画像データを取り込む画像入力部及び画像データを印刷出力する画像出力部を少なくとも１個ずつ含む画像形成装置に関する。そして、画像データの入出力条件が異なる毎に、別個のジョブとして、設定値を取り込むと共に、それら複数のジョブを一連のジョブとして結合するジョブ情報取込部と、画像出力部によって、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件に従った一連の印刷出力処理を実行させる印刷出力制御部とを有する。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを取り込む画像入力部及び画像データを印刷出力する画像出力部を少なくとも１個ずつ含む画像形成装置において、
画像データの入出力条件が異なる毎に、別個のジョブとして、設定値を取り込むと共に、それら複数のジョブを一連のジョブとして結合するジョブ情報取込手段と、
上記画像出力部によって、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件に従った一連の印刷出力処理を実行させる印刷出力制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記ジョブ情報取込手段は、一連のジョブとして結合される各ジョブの入出力条件の設定値を取り込む毎に、その入力条件に従った上記画像入力部による画像データの取込みも実行させ、
上記印刷出力制御手段は、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件の設定値に従い、出力媒体や出力画像処理等の出力条件を切り替えながら、上記画像出力部による一連の印刷出力処理を実行させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記ジョブ情報取込手段が、異なるジョブとする入出力条件には、少なくとも、入力時の原稿種別に応じた原稿モード設定や手おき原稿／自動原稿読取原稿などの原稿入力タイプの項目と、原稿サイズや拡大／縮小などの入力処理方法の項目と、印刷媒体の項目と、回転出力、片面／両面出力、Ｎｉｎ１などの編集出力や入力条件に応じた出力画像処理の項目とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像入力部は、原稿を読み取って画像データを得るものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記画像入力部は、記憶されている１又は複数の画像データファイルの選択により画像データを得るものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿の画像データを取り込む画像入力部及び画像データを印刷出力する画像出力部を少なくとも１個ずつ含む画像形成装置において、
画像データの入出力条件が異なる毎に、別個のジョブとして、設定値を取り込むと共に、それら複数のジョブを一連のジョブとして結合するジョブ情報取込手段と、
一連のジョブとして結合される各ジョブの中で、基準となるジョブの出力条件の設定値と矛盾する他のジョブの設定値を制限するジョブ間出力条件監視手段と、
上記画像出力部によって、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件に従った一連の印刷出力処理を実行させる印刷出力制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
上記印刷出力制御手段は、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件の設定値に従い、出力媒体や出力画像処理等の出力条件を切り替えながら、上記画像出力部による一連の印刷出力処理を実行させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記ジョブ間出力条件監視手段が、基準とするジョブが、一連の印刷出力処理で最初に処理されるジョブであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記ジョブ間出力条件監視手段は、上記ジョブ情報取込手段による矛盾する設定値の取り込みを禁止させることを特徴とする請求項６に記載の画像出力装置。
【請求項１０】
上記ジョブ間出力条件監視手段は、上記画像出力部による矛盾する設定値に従った印刷出力処理を禁止させることを特徴とする請求項６に記載の画像出力装置。
【請求項１１】
上記ジョブ情報取込手段が取り込む出力条件として、印刷用紙種別、両面／片面出力、Ｎｉｎ１出力、回転有無、ステイプルや本綴じなどのフィニッシング機能を含み、
上記ジョブ間出力条件監視手段は、それら出力条件のなかで、基準のジョブに対する、同一又は他の出力条件の設定値に矛盾するものを禁止することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
上記印刷出力制御手段は、上記各ジョブについて設定された印刷出力枚数を、設定されている印刷用紙種類に拘わらず、基準の印刷用紙種類を適用したと仮定した場合の枚数に換算し、所定のフィニッシング機能を実現できるか否かを確認した後に、印刷出力処理を実行させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタや複写機能及び印刷機能を担う複合機等の画像形成装置に関する。本発明の画像形成装置は、複数の原稿種別、原稿サイズ、入力方法、出力メディアタイプ、出力様式が混在する複写等の印刷ジョブに対し、個々の出力結果を統合して一つのジョブとして出力することが可能にしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一つのジョブ動作中に別ジョブの設定を許可する技術は幾つか提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１によると、あるジョブを実行中に手差しジョブを設定する際、手差しトレイにおけるメディアタイプ（種別、サイズ）の設定を可能としている。また、特許文献２によると、複数のジョブを統合して部分的に両面印刷をするための技術が明らかになっている。特許文献３によると、複数の電子文書を統合する際の相互関係を明確にするための画面表示方法が明らかになっている。特開平１１−２５２２９０号によると、複数の文書データと入力画像データを統合して出力するための技術が明らかになっている。また、特許文献４によると、複数の印刷文書を統合し、矛盾点を表示するための技術が明らかになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３５９７６号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００２−１６９６８５号公報
【０００６】
【特許文献３】特開２００２−１０８８４５号公報
【０００７】
【特許文献４】特開２００１−１５６９８４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一連の処理の際、利用者の多くは一つの入力装置を連続して使用することが多く、この際に種々の入力条件や入力方式を切り替えて一連のジョブとして扱ったり、或いは、印刷途中でのメディアタイプの切り替え、カラー／モノクロ種別や原稿種別、出力様式、出力媒体が混在する複写に際し、その高画質化や操作性向上を目的としたりするものはなかった。
【０００９】
また、入力条件で異なるものを結合することはあっても、出力処理まで含めて、ジョブを分割し、更にメディアタイプや原稿種別に応じた画像処理の切替えまで含めてジョブそのものを再統合するものについては、これまで提案されていなかった。
【００１０】
ところで、フルカラー複写機の普及に伴い、複写機への高画質化要求が進み、それにより、入力原稿に対して指定すべき画像属性パラメータや出力処理様式の要求は飛躍的に増加しているのが現状であり、１回の複写において、全ての入力画像属性や入力方法の条件を満たす複写操作は困難になっている。例えば、一連の文書のうち、写真ベース原稿や文字ベース原稿、或いは、片面原稿や両面原稿が混在している場合、或いは、新聞のように下地色の濃い原稿と白地の原稿など、一度の操作でこれらの条件に適した画像入力操作は困難であった。
【００１１】
また、出力媒体についても、従来は、指定原稿に対する出力ページについてのみ、ＯＨＰや厚紙など媒体を指定するのは困難であったが、実際には、カラー原稿の増加や、高画質化の進展に伴い、部分的にカラー写真を盛り込みたいために、指定部分だけカラー専用の出力媒体を使用する、或いは両面裏写りを防止するために、部分的に厚紙を使用するといったような要望が増加しつつある。
【００１２】
また、出力方式についても、指定された原稿範囲に対してのみ、両面出力や回転出力を行うことは困難であった。
【００１３】
これらを解決するための一つの手法は、入力手段や出力媒体、出力様式毎に入力画像を分類して、各々の属性にあった複写を行い、全て終了後に手作業で統合する方法があるが、これは、非常に面倒な手間を伴い、スループットを著しく低下させるものであった。
【００１４】
第１の本発明は、まったく異なる入力条件や出力条件の複数ジョブを統合可能とすることで、より多様な入力原稿や記録媒体に適した入出力環境を提供しようとするものである。
【００１５】
また、第２の本発明は、入力側のフレキシビリティ向上に伴い、出力側でも種々の入力からの画像データを統合する必要性が生じ、それらの画像属性に応じた出力処理が必要となったことに鑑みてなされ、その必要性を満たす制御方法を提案しようとするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、第１の本発明は、原稿の画像データを取り込む画像入力部及び画像データを印刷出力する画像出力部を少なくとも１個ずつ含む画像形成装置において、画像データの入出力条件が異なる毎に、別個のジョブとして、設定値を取り込むと共に、それら複数のジョブを一連のジョブとして結合するジョブ情報取込手段と、上記画像出力部によって、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件に従った一連の印刷出力処理を実行させる印刷出力制御手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
第２の本発明は、原稿の画像データを取り込む画像入力部及び画像データを印刷出力する画像出力部を少なくとも１個ずつ含む画像形成装置において、画像データの入出力条件が異なる毎に、別個のジョブとして、設定値を取り込むと共に、それら複数のジョブを一連のジョブとして結合するジョブ情報取込手段と、一連のジョブとして結合される各ジョブの中で、基準となるジョブの出力条件の設定値と矛盾する他のジョブの設定値を制限するジョブ間出力条件監視手段と、上記画像出力部によって、一連のジョブとして結合された複数のジョブのそれぞれの出力条件に従った一連の印刷出力処理を実行させる印刷出力制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による画像形成装置の実施形態について図面を参照して説明する。以下では、実施形態の画像形成装置が、マルチファンクション型カラー複写装置であるとして説明を行う。
【００１９】
図１は、実施形態のカラー画像形成装置（マルチファンクション型複写装置）の外観の一例を示す斜視図である。
【００２０】
装置本体２００の上部には、原稿カバーを兼ねシート状の原稿を自動的に一枚ずつ送る自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと称する）２０７が開閉自在に設けられている。装置本体２００の上面前部には、コピー条件並びにコピー開始を指示するための各種操作キー及び各種表示器等を備えた操作パネル２０２が設けられている。この操作パネル２０２については、後に詳しく説明する。
【００２１】
装置本体２００の右側部には、小容量の用紙が収納できる給紙カセット２５７と、大容量の用紙が収納できる大容量給紙カセット２５５とがそれぞれ着脱自在に設けられている。なお、給紙カセット２５７は、用紙を手差しで供給するための手差しトレイ２５６を備えている。
【００２２】
装置本体２００の下部には、給紙カセット２５２、２５３、２５４が着脱自在に設けられている。これら給紙カセット２５２、２５３、２５４のそれぞれには、同一サイズの用紙が横方向又は縦方向に収納されており、必要に応じて選択されるようになっている。装置本体２００の左側部には、コピー済みの用紙を受ける排紙トレイ３６２が設けられている。
【００２３】
装置本体２００前面の操作パネル２０２下部には、画像データ等を記憶する記憶媒体としての光磁気ディスクを挿入するための挿入口２０４が設けられていて、本体内部には光磁気ディスク装置（図示しない）が設けられている。
【００２４】
装置本体２００背面には、パラレルポート（図示しない）、シリアルポート（図示しない）、ＳＣＳＩ（図３）等が設けられている。パラレルポートは、本装置がプリンタとして動作する際に、本装置とＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部装置とを接続するものである。シリアルポートは、本装置のメンテナンス時において本装置の内部管理情報の読み出し及び本装置の機能設定のために、本装置とＰＣなどの外部装置とを接続するものである。ＳＣＳＩは、本装置とマスターとして動作する外部のコントローラとの間でコマンド／データ通信を行うものである。
【００２５】
図２は、図１のマルチファンクション型画像形成装置の内部構成の一例を構造的に示す概略図である。
【００２６】
装置本体２００内には、複写機能及びファクシミリ機能を実現するにあたり画像データを獲得する獲得手段としてのスキャナ部５０と、画像形成手段としてのプリンタ部５２が設けられている。
【００２７】
装置本体２００の上面には、読取対象物、つまり原稿Ｄが載置される透明なガラスからなる原稿載置台２１２と、この原稿載置台２１２上に原稿を自動的に送るＡＤＦ２０７とが配設されている。このＡＤＦ２０７は、原稿載置台２１２に対して開閉可能に配設され、原稿載置台２１２に載置された原稿Ｄを原稿載置台２１２に密着させる原稿押さえとしても機能する。
【００２８】
ＡＤＦ２０７は、原稿Ｄがセットされる原稿トレイ２０８と、原稿の有無を検出するエンプティセンサ２０９と、原稿トレイから原稿を一枚ずつ取り出すピックアップローラ２１４と、取り出された原稿を搬送する給紙ローラ２１５と、原稿の先端を整位するアライニングローラ対２１６と、アライニングローラ対２１６の上流側に設けられ原稿の到達を検出するアライニングセンサ２８６と、原稿Ｄのサイズを検出するサイズセンサ２８７と、原稿載置台２１２のほぼ全体を覆うように配設された搬送ベルト２１８とを備えている。そして、原稿トレイ２０８に上向きにセットされた複数枚の原稿は、その最下の頁、つまり、最終頁から順に取り出され、アライニングローラ対２１６により整位された後、搬送ベルト２１８によって原稿載置台２１２の所定位置へ搬送される。
【００２９】
ＡＤＦ２０７において、搬送ベルト２１８を挟んでアライニングローラ対２１６と反対側の端部には、反転ローラ２２０と、非反転センサ２２１と、フラッパ２２２と、排紙ローラ２２３とが配設されている。後述するスキャナ部５０により画像情報が読み取られた原稿Ｄは、搬送ベルト２１８により原稿載置台２１２上から送り出され、反転ローラ２２０、フラッパ２２１、及び排紙ローラ２２２を介してＡＤＦ２０７上面の原稿排紙部２２４上に排出される。
【００３０】
また、原稿Ｄの裏面を読み取る場合、フラッパ２２２を切換えることにより、搬送ベルト２１８によって搬送されてきた原稿Ｄは、反転ローラ２２０によって反転された後、再度搬送ベルト２１８により原稿載置台２１２上の所定位置に送られる。
【００３１】
なお、ＡＤＦ２０７は、ピックアップローラ２１４、給紙ローラ２１５、及びアライニングローラ対２１６を駆動する給紙モータ（図示せず）と、搬送ベルト２１８、反転ローラ２２０、及び排紙ローラ２２３を駆動する搬送モータ（図示せず）とを備えている。
【００３２】
装置本体２００内に配設されたスキャナ部５０は、原稿載置台２１２に載置された原稿Ｄを照明する蛍光灯などの光源２２５、及び原稿Ｄからの反射光を所定の方向に偏向する第１のミラー２２６を有している。これらの光源２２５及び第１のミラー２２６は、原稿載置台２１２の下方に配設された第１のキャリッジ２２７に取り付けられている。この第１のキャリッジ２２７上には、原稿載置台２１２上に載置された原稿のサイズを検出するサイズセンサ２１７が取り付けられている。第１のキャリッジ２２７は、原稿載置台２１２と平行に移動可能に配置され、図示しない歯付きベルト等を介して駆動モータにより、原稿載置台２１２の下方を往復移動される。
【００３３】
また、原稿載置台２１２の下方には、原稿載置台２１２と平行に移動可能な第２のキャリッジ２２８が配設されている。第２のキャリッジ２２８には、第１のミラー２２６により偏向された原稿Ｄからの反射光を順に偏向する第２及び第３のミラー２３０、２３１が偏向角が互いに直角になるように取り付けられている。第２のキャリッジ２２８は、第１のキャリッジ２２７を駆動する歯付きベルトなどにより、第１のキャリッジ２２７に対して従動されると共に、第１のキャリッジ２２７に対して１／２の速度で原稿載置台２１２に沿って平行に移動される。
【００３４】
また、原稿載置台２１２の下方には、第２のキャリッジ２２８上の第３のミラー２３１からの反射光を集束する結像レンズ２３２と、結像レンズ２３２により集束された反射光を受光して光電変換するＣＣＤセンサ２３４とが配設されている。結像レンズ２３２は、第３のミラー２３１により偏向された光の光軸を含む面内に、駆動機構を介して移動可能に配設され、自身が移動することで反射光を所望の倍率で結像する。そして、ＣＣＤセンサ２３４は、入射した反射光を光電変換し、読み取った原稿Ｄに対応する電気信号を出力する。
【００３５】
一方、プリンタ部５２は、露光手段として作用するレーザ露光装置２４０を備えている。レーザ露光装置２４０は、光源としての半導体レーザ２４１と、半導体レーザ２４１から出射されたレーザ光を連続的に偏向する走査部材としてのポリゴンミラー２３６と、ポリゴンミラーを後述する所定の回転数で回転駆動する走査モータとしてのポリゴンモータ２３７と、ポリゴンミラーからのレーザ光を偏向して後述する感光体ドラムへ導く光学系２４２とを備えている。このような構成のレーザ露光装置２４０は、装置本体２００の後述する支持フレームに固定及び支持されている。
【００３６】
半導体レーザ２４１は、スキャナ部５０により読み取られた原稿Ｄの画像情報に応じてオン・オフ制御され、このレーザ光はポリゴンミラー２３６及び光学系２４２を介して、感光体ドラム２４４ａ〜ｄのそれぞれへ向けられ、感光体ドラム周面を走査することにより各ドラム周面上に静電潜像を形成する。なお、図２では、レーザ露光装置２４０が、各色成分で共通なものを示しているが、各色成分毎に別個に設けられる形式のものであっても良い。
【００３７】
また、画像形成部５２は、装置本体２００のほぼ中央に配設された像担持体としての回転自在な感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄを有し、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面には、レーザ露光装置２４０からのレーザ光により露光され所望の静電潜像が形成される。
【００３８】
感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周囲にはそれぞれ、ドラム周面を所定の電荷に帯電させる帯電チャージャ２４５と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを供給して所望の画像濃度で現像する現像器２４６と、給紙カセット２５２、２５３、２５４、２５５、及び２５７などから給紙された被転写材、つまり、コピー用紙Ｐを感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄから分離させるための剥離チャージャ２４７と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄに形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる転写チャージャ２４８と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面からコピー用紙を剥離する剥離爪２４９と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面に残留したトナーを清掃する清掃装置２５０と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面を除電する除電器（図示しない）とが順に配置されている。
【００３９】
装置本体２００内の下部には、それぞれ装置本体２００から引出し可能な給紙カセット２５２、２５３、２５４が互いに積層状態に配設され、各カセット内にはサイズの異なるコピー用紙が装填されている。これらのカセットの側方には大容量給紙カセット２５５が設けられ、この大容量給紙カセット２５５には、使用頻度の高いサイズのコピー用紙、例えば、Ａ４サイズのコピー用紙が約３０００枚収納されている。また、大容量給紙カセット２５５の上方には、手差しトレイ２５６を兼ねた給紙カセット２５７が脱着自在に装着されている。
【００４０】
装置本体２００内には、各カセットから感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄと転写チャージャ２４８との間に位置した転写部を通って延びる搬送路２５８が形成され、搬送路２５８の終端には定着装置２６０が設けられている。定着装置２６０に対向した装置本体２００の側壁には排出口２６１が形成され、排出口２６１にはフィニッシャ３００が装着されている。
【００４１】
給紙カセット２５２、２５３、２５４、２５５、及び２５７の近傍には、カセットから用紙を一枚ずつ取り出すピックアップローラ２６３がそれぞれ設けられている。また、搬送路２５８には、ピックアップローラ２６３により取り出されたコピー用紙Ｐを搬送路２５８を通して搬送する多数の給紙ローラ対２６４が設けられている。
【００４２】
搬送路２５８において感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの上流側にはレジストローラ対２６５が設けられている。レジストローラ対２６５は、取り出されたコピー用紙Ｐの傾きを補正するとともに、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄ上のトナー像の先端とコピー用紙Ｐの先端とを整合させ、感光体ドラム周面の移動速度と同じ速度でコピー用紙Ｐを転写部へ給紙する。レジストローラ対２６５の手前、つまり、給紙ローラ２６４側には、コピー用紙Ｐの到達を検出するアライニングセンサ２６６が設けられている。
【００４３】
ピックアップローラ２６３により各カセットから１枚ずつ取り出されたコピー用紙Ｐは、給紙ローラ対２６４によりレジストローラ対２６５へ送られる。そして、コピー用紙Ｐは、レジストローラ対２６５により先端が整位された後、転写部に送られる。
【００４４】
転写部において、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄ上に形成された現像剤像、つまり、トナー像が、転写チャージャ２４８により用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写されたコピー用紙Ｐは、剥離チャージャ２４７及び剥離爪２４９の作用により感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄ周面から剥離され、搬送路２５８の一部を構成する搬送ベルト２６７を介して定着装置２６０に搬送される。そして、定着装置２６０によって現像剤像がコピー用紙Ｐに溶融定着させた後、コピー用紙Ｐは、給紙ローラ対２６８及び排紙ローラ対２６９により排出口２６１を通してフィニッシャ３００の排紙トレイ３６２へ排出される。
【００４５】
搬送路２５８の下方には、定着装置２６０を通過したコピー用紙Ｐを反転して再びレジストローラ対２６５へ送る自動両面装置（ＡＤＤ）２７０が設けられている。自動両面装置２７０は、コピー用紙Ｐを一時的に集積する一時集積部２７１と、搬送路２５８から分岐し、定着装置２６０を通過したコピー用紙Ｐを反転して一時集積部２７１に導く反転路２７２と、一時集積部２７１に集積されたコピー用紙Ｐを一枚ずつ取り出すピックアップローラ２７３と、取り出された用紙を搬送路２７４を通してレジストローラ対２６５へ給紙する給紙ローラ２７５とを備えている。また、搬送路２５８と反転路２７２との分岐部には、コピー用紙Ｐを排出口２６１或いは反転路２７２に選択的に振り分ける振り分けゲート２７６が設けられている。
【００４６】
両面コピーを行なう場合、定着装置２６０を通過したコピー用紙Ｐは、振り分けゲート２７６により反転路２７２に導かれ、反転された状態で一時集積部２７１に一時的に集積された後、ピックアップローラ２７３及び給紙ローラ対２７５により、搬送路２７４を通してレジストローラ対２６５へ送られる。そして、コピー用紙Ｐはレジストローラ対２６５により整位された後、再び転写部に送られ、コピー用紙Ｐの裏面にトナー像が転写される。その後、コピー用紙Ｐは、搬送路２５８、定着装置２６０及び排紙ローラ２６９を介してフィニッシャ３００の排紙トレイ３６２に排紙される。
【００４７】
また、この自動両面装置２７０を使用することにより、用紙のプリントされた面を下側にして排出することもできる。つまり、両面コピーを行う要領でまず用紙表面に画像を転写、定着させ、一時蓄積部２７１に一時的に集積させ、ピックアップローラ２７３及び給紙ローラ対２７５により搬送路２７４を通してレジストローラ対２６５により整位された後、搬送２５８、定着装置２６０及び排紙ローラ２６９を介して排紙トレイ３６２に排紙される。
【００４８】
フィニッシャ３００は、排出された用紙Ｐの後端を後方壁に当節させて整位させるローラ３０５と、複数の排出用紙を押さえる用紙押さえ３０とや、ステイプルやサドルステッチやホールパンチ等のフィニッシング項目の実行機構３０２を有している。
【００４９】
図３は、この実施形態のマルチファンクション型画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００５０】
本装置は、システムＣＰＵ４００、プログラムや固定データ格納用のフラッシュＲＯＭ４０１、テキストデータをフォントデータに変換させるためのフォントＲＯＭ４０２、作業用及びデータ格納用の不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）４０３及びＤＲＡＭ４０４を有する。
【００５１】
ＣＰＵ４００は、本装置全体の制御を行うものであり、ここでは操作パネル２０２からの指示信号、及び通信回線からの信号入力、各種外部インタフェースからの入力信号に従って各機能の制御を行う。
【００５２】
スキャナインタフェース（ＳＩＦ）４０５は、スキャナ部５０からの画像データを受け取るものである。画像処理回路４０６は、記録媒体に応じた高画質化処理、拡大縮小処理、画素間引き処理、マーカ検出による指定領域の白抜き処理などの画像編集処理を行うものである。プリンタインタフェース（ＰＩＦ）４０７は、プリンタ部５２への画像データをプリンタ部５２に与えるものである。ページメモリ（ＰＭ）４０８は、画像処理回路４０６が画像処理し、出力待ちの画像データをページ単位に格納するものであり、圧縮伸張を行うコーデックも内蔵している。
【００５３】
これら画像信号の処理に係る各デバイスは画像バス４１２を介して接続され、ＣＰＵ４００と各デバイス間の制御信号はシステムバス４１１により高速にやりとりが行われる。
【００５４】
画像バス４１２は、当該装置が複写機として動作するときのために設けられた独特のもので、複写機のリアルタイム動作を保証するために、スキャナ部５０から入力される画像データをスキャナインタフェース４０５で受信し、画像処理回路４０６で高画質化処理、拡大縮小処理等の各種編集処理を行い、プリンタインタフェース４０７でプリンタ部５２に出力するという動作を並列的に行う（基本複写と呼ぶ）。画像バス４１２に接続されたボードの内、そのときの動作に不必要な処理ボードは通過状態となる。
【００５５】
大容量記憶装置（例えばＨＤＤ）４０９は、外部装置から与えられた画像データや、スキャナ部５０からの複数部数の印刷に係る画像データ等を格納するものである。
【００５６】
プリンタネットワークコントローラ（ＰＲＮＣ）４１０は、複写動作やプリンタ動作時の画像形成機能を制御するプリンタ部５２側とのインタフェースを有し、また、同時に、ネットワークインタフェースカードなどの内蔵デバイスを介してＬＡＮ接続されており、外部のパーソナルコンピュータ等のデバイスからＬＡＮを介してプリントデータを受け取り、データをバッファリングして、プリンタ部５２側にデータ転送するためのプロトコル制御及びデータ転送／圧縮／伸張制御を行うものである。
【００５７】
図４は、操作パネル２０２の構成例を示す図である。
【００５８】
操作パネル２０２には、タッチパネルディスプレイ５００、スタートキー５０１、ストップキー５０２、クリアキー５０３、数字を設定するテンキー５０４、原稿サイズ・カセットを選択するＬＥＤを内部に有するキー５０５、用紙サイズを選択するＬＥＤを内部に有するキー５０６、複写倍率設定キー５０７、印刷濃度設定キー５０８、画像モード選択キー５０９、カラー／モノクロ設定キー５１０などが設けられている。
【００５９】
テンキー５０４は、複写でもＦＡＸでも共有可能であるよう、ボタン電話装置のテンキー配列と同じ配置となっている。
【００６０】
例えば、５部複写する場合、タッチパネルディスプレイ５００上のメニューを複写に切り替え、希望する処理（両面コピーなど）を選択した後、テンキーの”５”のキーを押す。するとタッチパネルディスプレイ５００上の特定のエリアにこの数が表示される。これを利用者が確認した後、原稿をセットし、スタートキー５０１を押せば複写動作が開始される。
【００６１】
図５は、上述したタッチパネルディスプレイ５００の構成を示すブロック図である。
【００６２】
タッチパネルディスプレイ５００は、タッチパネル５２０を液晶ディスプレイ５２１の上に重ねて構成される。タッチパネル５２０は、透明基板に透明抵抗体を一様に塗布し、Ｘ／Ｙ方向にそれぞれ所定の距離間隔をおいて透明電極群を平行に配設してある。タッチパネル制御部５２２の制御のもと、タッチパネル５２０のＸ／Ｙ方向の各透明電極にはそれぞれ一定方向に順次電圧が印加される。タッチパネル５２０に対する位置の指示操作は専用の導電性ペン或いは指を用いて行われる。タッチパネル制御部５２２は、Ｘ／Ｙ方向のそれぞれの電極間の抵抗値を監視し、各電極間の抵抗値から演算により、導電性ペン或いは指の指示によって局所的に抵抗値が低減した位置の検出を行う。
【００６３】
また、液晶ディスプレイ５２１には、これを表示駆動するためのディスプレイ制御部５２２が接続され、ディスプレイ制御部５２２には、表示データを表示画素単位で格納するビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）５２４が接続されている。
【００６４】
以上の構成からなるタッチパネルディスプレイ５００において、タッチパネル制御部５２２によって求められた位置データは、主制御部内のＣＰＵ４００（図３参照）により読み取られ、この位置データに対応した処理がＣＰＵ４００によって実行される。例えば、手書き入力を行う場合はタッチパネル５２０上で指示された位置に対応するビデオＲＡＭ５２４上のデータを非表示状態から反転して表示状態にし、液晶ディスプレイ５２１に表示したキーボードディスプレイや各種設定ボタン群の中からの選択による動作パラメータの入力など、幅広い用途にこのタッチパネルディスプレイ５００は使用できる。
【００６５】
図６は、実施形態の画像形成装置における制御部の機能的構成を示すブロック図である。制御部は、ＲＯＭ４０１に格納されたプログラムや固定データ、それを実行するＣＰＵ４００、タッチパネル制御部５２２等の各要素の制御部等が該当するが、機能的には、図６に示すことができる。
【００６６】
スキャナ制御部５３０は、スキャナ部５０に搭載されているなどする、スキャナ制御ＡＳＩＣ、画像入力時のスキャナ駆動制御、ＡＤＦ制御などを行うスキャナ制御ファームウェア、及び、シェーディング補正などを行う前処理用の画像処理ユニットが該当する。
【００６７】
プリンタ制御部５３１は、プリンタ部５２に搭載されているなどする、プリンタ制御ＡＳＩＣ、出力側画像処理ＡＳＩＣ、印刷時のプリンタ制御、紙搬送制御などを行うプリンタ動作制御ファームウェア、及び、プリンタ側画像処理ファームウェアが該当する。また、プリンタ制御部５３１は、パーソナルコンピュータ等のプリンタドライバとの間のインタフェースを有し、制御コマンド、ステータスなどのコマンド通信及び、プリントデータ通信制御を行う。また、スキャナ部５０より入力した画像データの印刷出力、及びプリンタドライバから送信されてきた画像データ出力の双方の実行制御を行う。
【００６８】
これらのスキャナ制御部５３０やプリンタ制御部５３１は、各々、制御ＣＰＵを有し、高速な制御を実現しているが、これらは、図３中のシステムＣＰＵ４００との間でコマンド−ステータス通信を行い、表示、スキャナ、プリンタの同期動作などを制御し、装置全体としての複写動作、印刷出力動作を実現している。
【００６９】
入出力動作制御部５３２は、画像処理ユニットを含み、また、スキャナ制御部５３０やプリンタ制御部５３１とのインタフェースを有し、全体制御部５３３より受け取った動作開始命令などをトリガとして、スキャナ部５０、プリンタ部５２の駆動タイミング制御を行うと同時に、画像処理パラメータの算出、及び画像処理回路４０６への設定を行い複写機能を制御する。タイミング制御とは、例えば、ＡＤＦの駆動タイミング、スキャナ駆動タイミング、メモリに展開した画像の修飾処理や、印刷開始タイミングの指定、次の原稿の入力開始タイミング指定などを意味する。また、表示制御部５３４より受け取ったプリンタリソースに関する確保／解放コマンドなどもプリンタ制御部５３１に通知する。
【００７０】
表示制御部５３４は、図４、図５で説明した本装置の操作パネル２０２を制御するための表示制御ソフトウェアから構成される。ここでは、操作パネル２０２の操作情報を全体制御部５３３に伝えると共に、装置に発生した種々の状態変化をマシン状態管理部５３５より情報として受け取って表示に反映させ、また、複写結果や複写における部数やサイズ情報など、処理結果や経過に関する情報を全体制御部５３３より受け取って表示に反映させる。この反映方法とは、具体的には操作パネル２０２上のＬＥＤの点灯や液晶ディスプレイ５２１へのメッセージ表示を意味する。
【００７１】
全体制御部５３３では、更に装置全体の動作状態を常に監視し、スキャナ部５０、プリンタ部５２などの複数の機能で共有するリソースの排他制御、複写、プリントデータ印刷の優先度操作、画面切替操作等を実施する。例えば、複写の画面が操作中である場合や、その他、複写を優先的に実行可能とさせる場合では、一定期間プリントデータ印刷を禁止させたり、逆に、プリントデータ印刷が始まると、画面を印刷中表示に切り換え、複写実行を制限する。また、タイマー監視等の時間制御も行い、状態に応じて、適宜、表示制御部５３４に対してメニューの切り替え制御などを行う。
【００７２】
マシン状態管理部５３５とは、スキャナ制御部５３０やプリンタ制御部５３１より通知されるマシンの状態、具体的には紙詰まり、ジャム解除、フロントカバー開閉などの情報を監視し、全体制御部５３３や表示制御部５３４に通知することで、エラー状態を表示に反映させたり、複写動作の実行可否判断に反映させる。
【００７３】
また、全体制御部５３３の指示により、エラー解除時やジョブ終了時のマシンリカバリ動作を管理する。この場合のリカバリ動作とは、スキャナ部５０のインジケータ位置の初期化やヒートローラ部のウォーミングアップ動作など、次の複写を行うための準備動作を言う。
【００７４】
外部装置間データ転送制御部５３６とは、図３中のプリンタネットワークコントローラ（ＰＲＮＣ）４１０を含み、ＬＡＮを介して接続されたスキャナやプリンタ、或いはデジタル複写機との制御信号及び画像データの通信制御ソフトウェアも該当する。プリンタネットワークコントローラ４１０は、ＮＩＣ（ネットワークインタフェースカード）及びバッファメモリなどにより構成されている。
【００７５】
図７は、実施形態の画像形成装置における複写動作での制御全体の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
複写用の初期メニュー画面（図示せず）においては、ジョブを結合した印刷か通常の複写処理かの選択肢が表示されており、複写動作の最初には、利用者によりいずれが選択されたかを判別する（Ｓ６００）。通常の複写処理が選択された場合には、通常の複写処理を実行して（Ｓ６０１）、動作待機状態に戻る。
【００７７】
これに対して、ジョブ結合機能が選択されると、当該装置は、図８に示すメニュー画面を表示させる（Ｓ６０２）。このメニュー画面には、結合させるジョブの情報を原稿入力（原稿読取り）により取り込むことを指示する「原稿入力」キー（アイコン）５５０と、結合させるジョブの情報として既にファイル登録されているファイルから結合させるジョブの情報を取り込むことを指示する「ファイル選択」キー５５１と、ジョブ結合モードを取り消す「キャンセル」キー５５２と、結合するジョブの選択の完了を指示する「完了」キー５５３とが含まれている。
【００７８】
実施形態の画像形成装置は、図８に示すメニュー画面を表示させた後には、いずれの表示キー５５０〜５５３が操作されたかを判別する（Ｓ６０３〜Ｓ６０６）。
【００７９】
「キャンセル」キー５５２が操作されたときには、ジョブの結合を行うか否かの判断処理（ステップＳ６００）に戻る。
【００８０】
「ファイル選択」キー５５１が操作されたときには、後で詳細に説明する、メモリに格納されているファイルデータの選択処理を実行した後（Ｓ６０７）、情報結合機能でのキー操作待ち受け状態（Ｓ６０２）に戻る。
【００８１】
「原稿入力」キー５５０が操作されたときには、後で詳細に説明する、原稿の読取りを中心としたデータの取得を行った後（Ｓ６０８）、情報結合機能でのキー操作待ち受け状態（Ｓ６０２）に戻る。
【００８２】
「完了」キー５５３が操作されたときには、後で詳細に説明する、選択ジョブを統合した印刷処理を実行した後（Ｓ６０９）、動作待機状態に戻る。
【００８３】
図９は、図７における「原稿入力」キー５５０が操作された際の原稿入力によるジョブ結合の制御手順（図７のステップＳ６０８）の詳細を示すフローチャートである。
【００８４】
このサブルーチンに入ると、当該画像形成装置は、今回設定しようとするジョブが、統合しようとするジョブの先頭ジョブであるか否かを確認する（Ｓ６２０）。
【００８５】
そして、先頭ジョブであれば、ＲＯＭ４０１、大容量記憶装置４０９又は不揮発性ＲＡＭ４０３等から、ジョブパラメータについてのデフォルトの設定値を読み込み（Ｓ６２１）、先頭ジョブでなけれ、大容量記憶装置４０９、不揮発性ＲＡＭ４０３又はＤＲＡＭ４０４等から、ジョブパラメータについてのマスターの設定値を読み込む（Ｓ６２２）。マスターの設定値は、例えば、先頭ジョブについての設定値である。
【００８６】
その後、マスターの設定値（基本設定値）と比較して選択不可の機能や、装填されている原稿サイズ等と矛盾している機能等については、選択不可とした上で（後述する図１１参照）、ジョブ機能設定メニュー画面を表示してパラメータを設定させる（Ｓ６２３、Ｓ６２４）。ジョブ機能設定画面には、「完了」キーや「キャンセル」キーも含まれており、利用者によるパラメータ設定時に、「完了」キーや「キャンセル」キーの操作も監視している（Ｓ６２５、Ｓ６２６）。
【００８７】
「キャンセル」キーが操作されたときには、メインルーチン（図７）に戻る。
【００８８】
「完了」キーが操作されたときには、設定されたパラメータ等を管理テーブル（後述する図１３参照）に格納する（Ｓ６２７）。この管理テーブルは、不揮発性ＲＡＭ４０３やＤＲＡＭ４０４に設けられていても良く、大容量記憶装置４０９に設けられていても良い。
【００８９】
次に、装置が、原稿読取と印刷とを並行して実施する設定がなされていても、常に原稿の読取のみを実施する、いわゆる完了型動作を指定して原稿読み取り処理を実施し、原稿読み取り処理が終了すると、得られた画像データを大容量記憶装置４０９に格納し（Ｓ６２８〜Ｓ６３０）、メインルーチン（図７）に戻る。
【００９０】
図１０は、選択したファイルをジョブ統合印刷データに追加する制御手順（図７のステップＳ６０７）を示すフローチャートである。
【００９１】
最初に、大容量記憶装置４０９等に保有しているファイルリストを操作パネル２０２上に表示させる（Ｓ６４０）。この際、各ファイルのパラメータのチェックを実施し、マスター（例えば先頭ジョブ）の設定値と比較して、追加できないファイル属性となっている場合には、選択不可として表示する（又はそのファイルを表示させない；Ｓ６４１）。なお、ジョブに含める画像データファイルは、図７に示す処理を開始する前に、大容量記憶装置４０９に予め格納しておくことを要する。
【００９２】
ファイルリストの表示画面には、いずれかのファイルを候補とすることを表すカーソルが表示され、また、その選択を指示する実行キー等も表示されており、利用者がいずれかのファイルを選択すると（Ｓ６４２で肯定結果）、通常の入力画面と同様な、しかも、選択されたファイルのパラメータを当初の値として適宜含むジョブ機能設定メニュー画面を表示させる（Ｓ６４３）。この際、選択されたファイルのパラメータのうち、所定のパラメータの値を消去して表示させるようにしても良い。
【００９３】
ファイル選択での機能選択画面では、追加パラメータの設定や、一部の設定済みパラメータの修正等も可能となされており、利用者が追加パラメータの設定や設定済みパラメータの修正等を行い、完了キー等を操作すると（Ｓ６４４で肯定結果）、パラメータ等を管理テーブルに追加して（Ｓ６４５）、メインルーチン（図７）に戻る。
【００９４】
追加パラメータの設定では、例えば、出力時の原稿モードや用紙種別を指定する。ファイル選択に供する画像データは、例えば、外部からファイルデータとして与えられたり、予め、スキャナ部５２を利用してファイル登録のために画像読取りがなされたりしたものであり、適宜、不足パラメータを追加設定する。
【００９５】
図１０の処理での表示画面には、「キャンセル」キーも適宜表示され、「キャンセル」キーが操作された場合には（Ｓ６４６又はＳ６４７で肯定結果）、ファイル選択処理を取り止めてメインルーチン（図７）に戻る。
【００９６】
図１１は、図９のステップＳ６２４や図１０のステップＳ６４３によって表示されるジョブ機能設定メニュー画面の一例を示すものである。ジョブ機能設定メニュー画面は、「基本設定」、「編集」、「詳細設定」、「確認」等の複数枚の画面構成となっており、そのうち、「基本設定」では主たる項目のパラメータが設定可能である。
【００９７】
図１１における網がけ部分が、後続の入力ジョブで設定不可となっている項目である。例えば、部数情報はソート機能を設定されている時点で変更不可能となるし、ステイプル／ソートという条件は出力ジョブ全体に関わる項目であるため、一度、選択されると、後続ジョブでは選択／変更が不可能となる。
【００９８】
図１２は、マスタージョブ（例えば、先頭ジョブ）の設定内容に応じて、後続ジョブで制限される機能の説明図である。このような機能制限情報は、ＲＯＭ４０１又は不揮発性ＲＡＭ４０３等に格納されている。
【００９９】
図１２の例では、先頭ジョブでソート機能を選択すると、後のジョブでは部数変更やフィニッシング機能の変更ができなくなることを示している。また、１ページごとに既定の部数を出力するグループ機能やノンソート機能では、部数変更の影響を受けないため、後のジョブにおける部数変更を許可している。また、フィニッシング機能のうち、サドルステッチやステイプルにおいては、先頭ジョブで一度設定すると、後のジョブでは一切変更できなくなることを示している。これは、統合出力全体に関わる機能を後から変更すると、設定内容に矛盾が生じてしまう可能性があるためである。例えば、設定変更、追加できない場合とは、Ａ４幅の入力条件でステイプルが選択されている場合のＢ４サイズデータがそれらに該当する。また、ホールパンチを指定した場合には、後のジョブでの設定時にフィニッシング機能を変更することはできないが、サイズや部数に関係なく可能であるホールパンチについては、サイズと部数の変更を許可している。
【０１００】
なお、この実施形態とは異なるが、後続ジョブで設定された場合に先頭ジョブ側を変更するようにしても良い。
【０１０１】
このような機能制御情報を参照して、図１１のジョブ機能設定メニュー画面の表示時に、設定不可の項目を区別して表示する（例えば網掛け表示する）。これにより、利用者の誤操作を未然に防ぐことが可能である。
【０１０２】
また、図１２に示す機能制限情報は、後述する結合ジョブの統合印刷処理でも参照される。
【０１０３】
図１３は、図７の手順で得られた結合ジョブに係るデータを統一管理するための管理テーブル例を示した図である。なお、図１３において、「−」はデフォルト値を表し、「−１」は非設定を表している。
【０１０４】
結合ジョブのデータは、図１３（Ａ）に示す入力ジョブ管理テーブルと、図１３（Ｂ）に示すファイル情報管理テーブルとによって統一管理される。
【０１０５】
入力ジョブ管理テーブルは、各ジョブに係るファイルＩＤ（ジョブＩＤ）に対応付けて、そのジョブでの合計ページ数と発生源（画像入力かファイル選択か）とを記憶している。図１３の例では、５種類のジョブ（画像入力ジョブ及びファイル画像データ）を統合して出力することを示している。ファイルＩＤの並びが、出力順序を表している。なお、ジョブデータの入力の際に出力順序のデータも入力し、結合の完了が指示された際に、出力順序の順に並べ替えるものであっても良い。
【０１０６】
なお、入力ジョブ管理テーブルに割く記憶容量を固定化させておくことで、結合し得るジョブ数に上限を設けるようにしても良く、また、記憶容量の空き容量がある限りにおいてジョブ数に上限を設けないようにしても良い。
【０１０７】
ファイル情報管理テーブルは、入力ジョブ管理テーブルのファイルＩＤに該当する各ジョブの詳細なパラメータを格納している。ファイル名（又はファイルＩＤ）は格納しているファイル（画像データ）へのパスを示している。すなわち、ファイル名（又はファイルＩＤ）が、大容量記憶装置４０９に格納されている画像データとの対応を示している。また、フォーマットについては指定されたファイルのフォーマット情報を示している。
【０１０８】
図１３（Ｂ）に示すように、ジョブ毎に異なる設定が可能な項目（パラメータ）としては、「原稿サイズ」、「倍率」、「カラーかモノクロか」、「フォーマット」、「印刷媒体」、「入力方法」、「用紙サイズ」、「原稿モード」、「両面か片面か」、「回転出力の要否」、「１面に配置する原稿枚数（Ｎｉｎ１）」、「枠消しの有効無効」、「フィニッシング」、「濃度」、「編集」、「座標」、「中消しの有効無効」、「センタリング」等がある。
【０１０９】
なお、図１３（Ａ）の「部数」も、ジョブ毎に異なる設定が可能な項目である。「部数」を、ファイル情報管理テーブルではなく、入力ジョブ管理テーブルの対象としたのは、後述するフィニッシング機能を実現可能か否かを判断するためのパラメータとなっているためである。
【０１１０】
入力ジョブ管理テーブルやファイル情報管理テーブルは、例えば、後述する結合ジョブの統合印刷処理が終了したときに、無効にされる。
【０１１１】
図１４は、結合ジョブの統合印刷処理の制御手順（図７のステップＳ６０９）を示すフローチャートである。
【０１１２】
まず、当該装置は、結合ジョブの全設定情報を図１３に示した管理テーブルから取得する（Ｓ６６０）。
【０１１３】
このとき、何らかのフィニッシング機能（仕上げ機能）が選択されている場合（Ｓ６６１、Ｓ６６７）、そのフィニッシングを可能とするか否かの判断に供する合計枚数を計算する（Ｓ６６２、Ｓ６６８）。この計算方法については後述する。ここで、合計の印刷枚数が、制限枚数の上限を超過している場合（Ｓ６６３又はＳ６６９で肯定結果）、警告を表示し（Ｓ６６４、Ｓ６７０）、これらの機能解除可否を問い合わせる（Ｓ６６５、Ｓ６７１）。図１４の例では、ステイプル機能とサドルステッチ機能の例を示している。
【０１１４】
このとき、利用者が処理をキャンセルすると、処理を終了する。また、継続を指示すると、それらのフィニッシング機能を無効化して処理を継続する（Ｓ６６６、Ｓ６７２）。
【０１１５】
その後、パラメータＫを初期値０にした後（Ｓ６７３）、全てのジョブの印刷ファイルの印刷を完了していないことを確認しながら（Ｓ６７４）、Ｋ番目（Ｋ＝０〜Ｎ−１）の印刷ファイルのパラメータ及び画像データを順次読み出し（Ｓ６７４、Ｓ６７５）、印刷出力処理を実施する（Ｓ６７７）。印字出力処理が終了すると、次に、Ｋ＋１番目のデータについても同様に印刷出力処理を実施する（Ｓ６７８）。
【０１１６】
全画像データについて印刷出力処理が終了すると、フィニッシング機能の有効性を確認し（Ｓ６７９、Ｓ６８１）、有効であればそれらを実行する（Ｓ６８０、Ｓ６８２）。
【０１１７】
図１５は、図１４のステップＳ６６２やＳ６６８などにおけるフィニッシング機能における合計枚数の算出方法の説明図である。
【０１１８】
図１５（Ａ）は、全てのジョブの用紙タイプが同一とした理想的な場合の各フィニッシング機能（ステイプル及びサドルステッチを例に示している）の制限枚数である。図１５（Ｂ）は、ある結合ジョブでの各ジョブでの印刷枚数と用紙タイプとを示している。
【０１１９】
この例では、単一用紙タイプの結合ジョブでは、普通紙での制限枚数が４５枚、厚紙１が３０枚、厚紙２が２０枚、厚紙３が１０枚、薄紙が６０枚となっている。普通紙以外は、結合ジョブでの合計枚数の算出では、普通紙枚数に換算して算出する。なお、換算を他の印刷媒体について行っても良い。
【０１２０】
従って、図１５（Ｂ）の場合においてステイプルが選択されていると、算出された合計枚数（普通紙枚数への換算による合計枚数）は、（１）式に示すように、実合計枚数４６枚より少ない４４．７５枚となり、普通紙枚数での制限枚数４５枚より少なくなっている。
【０１２１】
２×（４５／３０）＋２０＋１３×（４５／６０）＋１０×（４５／６０）＋１×（４５／１０）＝４４．７５        …（１）
上記実施形態によれば、利用者が意図する一つのジョブに対して、条件に応じて複数タイプの入力ジョブに分割すると共に、その際に出力時の印刷条件を指定可能とし、出力時に、統合印刷を可能としたので、多様な原稿が入り混じった利用者が意図する一つのジョブに対し、スループットを大幅に短縮させて、高品質な出力を実現することができる。
【０１２２】
すなわち、異なる種別（写真、文字）や異なるサイズの原稿が入り混じった文書を入出力する際、それらの種別や属性に応じた入力を一連のジョブ（結合ジョブ）として実行可能とし、また、その際に、指定する印刷媒体や印刷様式を個々に指定可能とし、更に、一つのジョブとして統合出力可能とすることにより、多様な原稿が入り混じった利用者が意図する一つのジョブに対する高品質な印刷出力に対するスループットを大幅に短縮させる効果がある。
【０１２３】
より具体的には、写真原稿や文字原稿、地図原稿、或いは片面原稿や両面原稿、或いはＡ４サイズやＡ３サイズなど異なる種別、或いはＡＤＦに通らない銀塩写真や厚紙原稿など、種々のタイプの入り混じった文書に対し、それぞれの種別や属性ごとに分割して入力することを可能とし、その際に、個々の分割入力ジョブ毎に、厚紙や薄紙などの印刷出力用紙や、片面出力／両面出力、回転出力などの出力様式や、文字用、印刷用の画像処理、或いはステイプルなどの出力仕上げ処理を指定可能とすることで、多様な原稿が入り混じったジョブに対する高品質な印字出力に対するスループットを大幅に向上させる効果がある。
【０１２４】
また、先頭の入力ジョブにおいて指定した出力条件に矛盾する設定条件を、後続の入力ジョブに対して設定変更禁止とし、更に、その設定条件実現に矛盾する設定を禁止することで、設定ミスによる失敗を低減させる効果がある。
【０１２５】
さらに、先頭の入力ジョブに対して設定した出力仕上げ処理など、ジョブ全体に関わる設定を後続のジョブで設定変更禁止とし、更に、その設定条件を阻害する用紙種別や出力様式を禁止することで、設定ミスによる失敗を低減させる効果がある。
【０１２６】
さらにまた、先頭の入力ジョブに対して設定したステイプルや本綴じなど、フィニッシング機能を後続ジョブにおいて設定変更禁止とし、更に、その設定条件を阻害するような用紙種別や用紙サイズ、或いはＮｉｎ１や回転などの出力処理を設定禁止するとすることで、設定ミスによる失敗を低減させる効果がある。
【０１２７】
なお、上記実施形態では、印刷出力の順序で、各ジョブに係る入力を行うものを示したが、各ジョブの入力後に、各ジョブの印刷出力順序を入力するようにしても良い。この場合、他のジョブの設定項目に制限を加えるジョブ（マスタージョブ）は、入力が最初のものであっても良く、印刷出力が最初のジョブであっても良い。
【０１２８】
また、上記実施形態では、本発明をカラー用画像形成装置に適用した場合を示したが、モノクロ用に対しても本発明を適用することができる。本発明の画像形成装置は、複写専用装置に適用することもでき、また、パーソナルコンピュータにイメージスキャナ及びプリンタが接続されたシステムに対しても適用でき、適用対象は、本発明の技術的思想に従う限り任意である。
【０１２９】
さらに、上記実施形態では、プリンタ部が１個のものを示したが、２以上あっても良く、ステイプル等の仕上げ項目が設定されていない場合には、複数のジョブ（分割ジョブ）の出力処理をパラレルに行うようにしても良い。
【０１３０】
さらに、上記実施形態では、結合する各ジョブの選択時において、画像読取入力と、ファイル選択との双方を許容するものを示したが、画像読取入力だけを認めるものであっても良く、ファイル選択だけを認めるものであっても良い。
【０１３１】
さらにまた、上記実施形態では、マスタージョブの設定項目によって、制限される他のジョブの設定項目が、装置が固定的に持っているものを示したが、それに加えて、利用者が任意に設定できるようにしても良い。
【０１３２】
また、上記実施形態では、結合ジョブに係る管理テーブルは統合印刷処理が終了すると自動的に無効化されるものを示したが、利用者の操作によって始めて無効化するようにしても良い。
【０１３３】
さらに、上記実施形態では、統合印刷処理の段階で、換算印刷枚数が、選択されているフィニッシング項目での制限枚数を超えているか否かを判断するものを示したが、各ジョブのパラメータの入力が終了する毎に、かかる判断を行うようにしても良い。
【０１３４】
さらにまた、ジョブの結合入力時において、各ジョブの設定項目から、フィニッシング機能の仕上げ項目を除外し、フィニッシング機能の仕上げ項目については、各ジョブの入力を始める前、又は、全てのジョブについての入力が終了した後に、入力させるようにしても良い。他の設定項目についても、上述のような共通設定を認めるようにしても良い。
【０１３５】
また、後続ジョブのパラメータ設定については、既設定のジョブのパラメータの利用者によるコピー設定を認めるようにしても良い（但し、画像読取やファイル選択は各ジョブ毎別）。例えば、３個のジョブを結合する場合において、２番目のジョブだけが他のジョブと異なる場合には、かかる変形例は有効である。
【０１３６】
さらに、上記実施形態では、結合する全てのジョブに関するパラメータ等の設定が終了すると直ちに統合印刷処理を実行するものを示したが、全てのジョブに関するパラメータ等の設定終了時に、確認画面（例えば、図１３に示した管理テーブルの内容を利用者が理解できる形式に変換した画面）を表示し、それに対して、印刷開始指示が与えられてから統合印刷処理を開始するようにしても良い。この確認画面から、一部のジョブに関するパラメータの修正処理や、ジョブの削除、追加、移動処理に移行できるようにしても良い。
【０１３７】
【発明の効果】
第１の本発明によれば、利用者が意図する一つのジョブに対して、複数タイプの入力ジョブに分割出力し、更に、その際に出力時の印刷条件を指定可能として出力時に統合可能としたことにより、多様な原稿が入り混じったジョブに対する高品質な印刷出力のスループットを大幅に短縮させることができる。
【０１３８】
第２の本発明によれば、多様な原稿が入り混じったジョブに対する高品質な印刷出力のスループットを大幅に短縮させると共に、基準のジョブにおいて指定した出力条件に矛盾する設定条件を、他のジョブに対して設定変更禁止としたことにより、印刷属性の設定ミスによる出力失敗を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のカラー画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態の内部構成例を示す図である。
【図３】実施形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態における操作パネルを示す図である。
【図５】図４の操作パネルにおけるタッチパネルディスプレイの構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図７】実施形態のジョブ結合に係る制御全体の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施形態においてジョブ結合処理が選択されると表示されるメニュー画面の一例を示す図である。
【図９】実施形態において原稿入力に係るジョブの設定手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態においてファイル選択に係るジョブの設定手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態において、ジョブ設定時でのメニュー画面を示す図である。
【図１２】実施形態において、先頭ジョブの設定内容による他のジョブの機能制限の一例を示す図である。
【図１３】実施形態において、結合ジョブデータを統一管理するための管理テーブルの一例を示した図である。
【図１４】実施形態において、結合ジョブの印刷出力時の制御手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態において、フィニッシング機能に係る制限枚数と比較される換算総枚数の算出方法の説明図である。
【符号の説明】
５３０…スキャナ制御部、５３１…プリンタ制御部、５３２…入出力動作制御部、５３３…全体制御部、５３４…表示制御部、５３５…マシン状態管理部、５３６…外部装置間データ転送制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005037549.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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