(57)【要約】【課題】  綿繊維を素材としながら、吸収性物品の表面材としても使用できる新規な不織布を提供することにある。【解決手段】  天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とから構成され、構成繊維同士が三次元的に交絡してなる不織布。漂白綿繊維と熱可塑性短繊維との混合比率が、３０／７０〜７０／３０（質量比）であることが好ましい。また、不織布は開孔を有していてもよく、個々の開孔の大きさが０．５〜５ｍｍ2で、開孔の存在密度が１０〜１００個／ｃｍ2であることが好ましい。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とから構成され、構成繊維同士が三次元的に交絡してなることを特徴とする不織布。
【請求項２】
熱可塑性短繊維が、鞘部にオレフィン系重合体を配してなる芯鞘複合繊維であることを特徴とする請求項１記載の不織布。
【請求項３】
漂白綿繊維と熱可塑性短繊維との混合比率が、３０／７０〜７０／３０（質量比）であることを特徴とする請求項1〜２のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項４】
不織布が開孔を有しており、個々の開孔の大きさが０．５〜５ｍｍ2であり、開孔の存在密度が１０〜１００個／ｃｍ2であることを特徴とする請求項３に記載の不織布。
【請求項５】
請求項４に記載の不織布からなることを特徴とする吸収性物品の表面材。
【請求項６】
天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とを混合したウェブをメッシュ状支持体に担持し、次いで、高圧水流を施し構成繊維同士を三次元的に交絡させて一体化することを特徴とする不織布の製造方法。
【請求項７】
天然油脂が漂白綿繊維質量に対して０．３〜０．５質量％付着している漂白綿繊維を用いることを特徴とする請求項６記載の不織布の製造方法。
【請求項８】
漂白綿繊維と熱可塑性短繊維との混合比率が、３０／７０〜７０／３０（質量比）であることを特徴とする請求項６または７に記載の不織布の製造方法。
【請求項９】
メッシュ状支持体が８〜２５メッシュの粗目織物であることを特徴とする請求項８記載の不織布の製造方法。
【請求項１０】
請求項９で得られた不織布からなる吸収性物品の表面材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然油脂が付着した漂白綿繊維とポリオレフィン系熱可塑性短繊維とからなる不織布およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の脱脂綿繊維よりなるスパンレース不織布は、天然素材であるため肌に対する刺激が低く、直接肌に触れる用途に好適であり、また、綿繊維自身が吸液性、保液性に優れるため、この特性を活かした様々な用途に用いられている。
【０００３】
直接肌に触れる用途のひとつとして、使い捨てオムツや生理用ナプキン等の吸収性物品の表面材が挙げられる。一般に、吸収性物品は、表面材、吸収層、防漏れ層の３層からなり、体から分泌される体液は、表面材にて、すばやく引き込まれ、かつ透過されて、表面材の下にある吸収層へ移動し吸収拡散される。したがって、表面材には、液透過性が要求されるため、疎水性の合成繊維からなる極めて薄い不織シートや孔開きフィルム等が使用されている（例えば、特許文献１）。しかし、吸収性物品の表面材は、直接肌に触れることから、合成繊維のみからなるシートでは、痒みやかぶれ等が発生する場合があり、天然素材からなるシートが求められている。
【０００４】
しかしながら、上記した脱脂綿繊維からなる不織布を吸収性物品の表面材に適用すると、綿繊維自身が吸液性、保液性に優れるため、分泌された体液は、表面材を透過せず、ここで吸収・保液してしまうため、着用者にはべたつきによる不快感を与えやすいという問題がある。
【特許文献１】特開平０８−７１１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、綿繊維を素材としながら、吸収性物品の表面材としても使用できる新規な不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とから構成され、構成繊維同士が三次元的に交絡してなることを特徴とする不織布を要旨とするものである。
【０００７】
また、本発明は、天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とを混合したウェブをメッシュ状支持体に担持し、次いで、高圧水流を施し構成繊維同士を三次元的に交絡させて一体化することを特徴とする不織布の製造方法に関するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の不織布は、天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がポリオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とを構成繊維として用いているため、漂白綿繊維は適度の撥水性を有し、また、熱可塑性短繊維は優れた撥水性に有することから、吸収性物品の表面材等の従来の脱脂綿繊維からなる不織布が用いられなかった分野にも好適に用いることができる。また、天然素材である綿繊維を用いていることから衛生上からも有利であるため、上記表面材の他、人体用のウェットワイパー、化粧用パフ、化粧用パックシート、使い捨てシーツ、枕カバー等の肌に直接触れる用途に好適に用いることができる。
【０００９】
また、熱可塑性短繊維が混合されているため、熱処理加工により繊維の一部を軟化させることができるので、不織布表面の毛羽立ち防止や意匠性を付与する目的で熱カレンダーや熱エンボス等の熱処理加工を施して、その目的を良好に達成することが可能となり、耐磨耗性に優れる不織布や、鮮明で耐久性に優れた模様を付与することができる。また、吸収性物品の表面材として使用した場合、吸収性物品の最下層の防漏れ層等とのヒートシール加工を良好に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の不織布は、天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がポリオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とから構成される。
【００１１】
本発明における漂白綿繊維とは、コットン繊維とも呼ばれる天然繊維のことであって、原綿が漂白されたものである。一般に、原綿を均一に漂白するには、脱脂綿の製造工程と同様の工程が採用されるため、漂白された綿繊維というと、繊維表面に付着している天然油脂が除去された脱脂綿繊維を指すが、本発明においては、漂白されているにもかかわらず、繊維表面の天然油脂が付着してなる漂白綿繊維を用いる。このような天然油脂が付着してなる漂白綿繊維は、特開２００３−２５７１６１に開示されている天然繊維の未脱脂漂白方法によって得ることができる。すなわち、原綿を、オキシ過カルボン酸を含有する漂白用水溶液に接触させることにより、天然油脂が残存しながら良好に漂白されてなる綿繊維を得ることができる。そして、この方法により得られた漂白綿繊維は、繊維表面に０．３〜０．６質量％の天然油脂が付着している。なお、一般に原綿には、コットンワックス（天然油脂）が約０．６質量％付着している。また、本発明においては、上記した天然油脂が付着してなる漂白綿繊維を原料として用いた不織布であるが、後述する不織布化手段（交絡処理）によって、漂白綿繊維に付着してなる天然油脂の量はほとんど変化せず、適度な撥水性を付与することができる。
【００１２】
本発明の熱可塑性短繊維を構成するポリオレフィン系重合体としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレンとプロピレンとの共重合体、またはこれらのブレンド体等が挙げられる。少なくとも繊維表面がポリオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維の繊維形態としては、上記したポリオレフィン系重合体単独からなる単相型の繊維、あるいは、芯部を鞘部が覆ってなる芯鞘複合型であって、鞘部にポリオレフィン系重合体を配した芯鞘複合繊維等が挙げられる。少なくとも繊維表面がポリオレフィン系重合体からなる繊維を採用することにより、不織布に適度の疎水性を付与することができる。また、芯鞘型複合繊維を採用する場合は、芯部に配する重合体の融点は鞘部のポリオリフィン系重合体の融点よりも高いものを配することが好ましい。これによって、熱処理を施して、鞘部のポリオレフィン系重合体を溶融または軟化させた場合であっても、芯部が熱の影響を受けにくく、繊維形態を保つことができるため、不織布の機械的強力や柔軟性を維持することができる。
【００１３】
熱可塑性短繊維には、所望により親水性油剤や撥水性油剤を付与する。親水性油剤を付与すると、構成繊維同士の交絡手段として高圧水流処理を採用した場合、熱可塑性短繊維と水流との親和性が向上するため、短繊維が動きやすくなり交絡性が向上する。一方、撥水性油剤を熱可塑性短繊維に付与すると、得られる不織布に優れた撥水性を発揮することができる。撥水性油剤としては、公知のものを使用することができるが、本発明においては、直接肌に触れる用途に好適に用いることを考慮して、肌への刺激が少ないものを使用することが好ましい。例えば、特開２００２−３０２８７１に開示されている炭素数１２〜１８のアルキルホスフェート塩から選ばれた少なくとも一種のアルキルホスフェート塩成分（成分Ａ）５０〜８０質量％、フッ素系化合物含有成分（成分Ｂ）１０〜３０質量％、ポリ（オキシエチレン）アルキルエーテル成分（成分Ｃ）１０〜３０質量％からなりｐＨが６．０〜８．０である界面活性剤組成物を好適に用いることができる。なお、熱可塑性短繊維に付与する油剤が親水性の場合は、構成繊維同士の交絡手段として高圧水流処理を採用した場合、繊維表面の油剤のほとんどは除去されるため、得られる不織布における油剤の残存量は極めて微量である。
【００１４】
熱可塑性短繊維の単糸繊度および繊維長は、特に限定されないが、不織布の柔軟性、綿繊維との交絡性を考慮して、単糸繊度が１〜８デシテックス程度で、平均繊維長が１５〜７０ｍｍ程度のものを用いるとよい。
【００１５】
本発明の不織布における漂白綿繊維と熱可塑性短繊維との混合比率は、特に限定されず、不織布の用途や要求性能に応じて適宜選択すればよい。漂白綿繊維の混合比率が多くなると、得られる不織布は、綿繊維特有の吸水性、良好な肌さわり感に優れるものとなり、一方、熱可塑性短繊維の混合比が多くなると、疎水性、ヒートシール性等の特性に優れた不織布となる。本発明においては、漂白綿繊維／熱可塑性短繊維が３０／７０〜７０／３０（質量比）で混合されていることにより、両者のそれぞれの性能を良好に奏することができるため好ましい。例えば、本発明の不織布を吸収性物品の表面材に用いる場合、漂白綿繊維の混合比が３０質量％未満であると、液透過性は向上するものの、天然繊維由来の良好な肌触り感が失われ、一方、漂白綿繊維の混合比が７０質量％を超えると、不織布自身の吸液性、保液性が向上するため、不織布内において体液を吸収、拡散してしまい、液透過性に劣る傾向となる。
【００１６】
本発明の不織布は、上記漂白綿繊維と熱可塑性短繊維とからなり、構成繊維同士が三次元的に交絡している。構成繊維同士が、三次元的に交絡することにより、繊維間の空隙が十分に保たれ、また肌触りの良好な不織布となる。繊維同士を三次元的に交絡させるための手段としては、高圧水流処理やニードルパンチ処理を挙げることができる。不織布を直接肌に触れる用途に用いる場合は、高圧水流処理により三次元的に交絡してなるものが柔軟性、ドレープ性に優れるため好ましい。また、不織布は、開孔を有するものであってもよい。開孔を有することにより、本発明の不織布を吸収性物品の表面材として用いた場合に、吸収した体液は、その開孔部を通じて、速やかに表面材の下の吸収層へ移行させることができる。個々の開孔の大きさは０．５〜５ｍｍ2であることが好ましく、また、開孔の存在密度は、１０〜１００個／ｃｍ2であることが好ましい。
【００１７】
本発明の不織布の目付は、一般的に１５〜３００ｇ／ｍ2程度とすればよいが、用途に応じて適宜選択すればよい。例えば、吸収性物品の表面材として用いる場合は、表面材の下にある吸収層へ体液がすばやく移行しやすいように薄いものであることが好ましく、１５〜５０ｇ／ｍ2程度とするのがよい。
【００１８】
本発明の不織布は、例えば、以下の方法で得ることができる。まず、天然油脂が付着した漂白綿繊維と、少なくとも繊維表面がポリオレフィン系重合体からなる熱可塑性短繊維とを混合したウェブを準備する。そして、該ウェブをメッシュ状支持体に担持する。メッシュ状支持体としては、不織布の用途に応じて任意のものを採用しうるが、例えば、不織布に開孔を付与する場合は、所定の目開きを持った粗目織物からなるメッシュ状支持体を用いる。また、メッシュ状支持体の織目模様を適宜選択することによって、不織布に任意の模様を付与することもできる。次いで、ウェブ側から高圧水流を施し、構成繊維同士を三次元的に交絡させて一体化した不織布を得る。この高圧水流は、孔径０．０５〜２．０ｍｍの噴射孔が、噴射孔間隔０．０５〜１０ｍｍで一列又は複数列配置されている噴射装置を用い、水を噴射孔から１．５〜４０ＭＰａの圧力で噴射して得られるものである。そうすると、高圧水流はウェブに衝突して、構成繊維に運動エネルギーを与える。この運動エネルギーにより、構成繊維は、相互に交絡する。また、粗目織物からなるメッシュ状支持体を用いた場合は、構成繊維が交絡しながら、メッシュ状支持体の開孔部分へ移動し、支持体のナックル部に対応した箇所には繊維が存在せず開孔が形成され、開孔を有する不織布を得ることができる。
【００１９】
メッシュ状支持体の目開きは、得ようとする不織布の表面形態、開孔の有無に基づいて決定することができる。例えば、２５メッシュを超える織物であると、不織布の表面が平滑となって、明瞭な開孔を形成させにくく、４０メッシュを超える織物であると、表面が極めて平滑でドレープ性に優れる不織布を得ることができる。一方、２５メッシュ以下の粗目織物を用いることにより、不織布に明瞭な開孔を形成させることができる。また、２０メッシュ以下の粗目織物を用いると、ウェブの構成繊維がメッシュ状支持体の開孔部により移動しやすくなり、メッシュ状支持体の開孔部に対応した箇所には、繊維の見掛け密度が高い凸部が形成され、凹部には開孔が形成された表面に凹凸を有する不織布を得ることができる。本発明の不織布を吸収性物品の表面材として用いる場合は、メッシュ状支持体が８〜２５メッシュの粗目織物を用いることが好ましい。２５メッシュを超えると、明瞭な開孔を形成させることができにくくなるため、液透過性に劣る傾向となる。一方、８メッシュ未満であると、不織布表面の凸部が大きくなりすぎて、肌触りに劣る傾向となる。なお、メッシュとは、１インチ当たりの線の数を指し、例えば２５メッシュの粗目織物は、１インチ当たり２５本の線が存在するものを指す。
【実施例】
【００２０】
次に、実施例に基づき本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお、以下の実施例、比較例における各種物性値の測定は以下の方法により実施した。
（１）目付（ｇ／ｍ2）：標準状態の試料から、縦１０ｃｍｘ横１０ｃｍの試料片を１０点作成し、各試料片の質量（ｇ）を秤量し、得られた値の平均値を単位面積あたりに換算して、目付（ｇ／ｍ２）とした。
【００２１】
（２）引張強力（Ｎ／５ｃｍ幅）：ＪＩＳ−Ｌ-１９０６に準じて測定した。試料長が２０ｃｍ、試料幅が５ｃｍの試料片を不織布のタテ方向およびヨコ方向について各１０点を作成し、定速伸張型引張試験機（オリエンテック社製、テンシロンＵＴＭ−４−１−１００）を用いて、つかみ間隔１０ｃｍ、引張速度１０ｃｍ／分で伸張し、最大荷重時の強さを測定し、その平均値を引張強力（Ｎ／５ｃｍ幅）とした。
【００２２】
（３）圧縮剛軟度（Ｎ）：試料長が１０ｃｍ、試料幅が５ｃｍの試料片５点を作成し、各試料について長手方向に曲げて、その端部を接合することにより高さ５ｃｍ、周長約１０ｃｍの円筒体を作成し、これを圧縮剛軟度測定用試料とした。次いで、各々測定試料の円筒軸方向（高さ方向）について、定速伸長型引張試験機（オリエンテック社製テンシロンＵＴＭ−４−１−１００）を用い、圧縮速度５ｃｍ／分で圧縮し、得られた最大荷重（ｇ）の平均値を圧縮剛軟度（ｇ）とした。なお、この値が小さいほど柔軟な不織布であることを意味するものである。
【００２３】
（４）吸水高さ（ｍｍ／１０分）：ＪＩＳ−Ｌ−１９０７  バイレック法に準じて測定した。なお、試料としては、試料長２５ｃｍ、試料幅２．５ｃｍのものを用いた。
【００２４】
（５）沈降速度（秒）：ＪＩＳ−Ｌ−１９０７  沈降法に準じて測定した。なお、試料片は３ｃｍ×３ｃｍとした。
【００２５】
（６）液体の吸収・透過性  面積比率（％）：４０ｃｍ×１５ｃｍの試料片を５点を準備し、高分子吸収体シート上に試験片を積層した積層物を平面に置き、水性インクで着色した蒸留水５ｃｃを積層物上に滴下する。自然乾燥した積層物より、試験片をはがし、色付着面積（Ｓ1）を測定する。
脱脂漂白綿からなる不織布（下記比較例２）にて上記試験を実施した時の色付着面積をブランクとし（Ｓ0）、ブランクに対する試験片の色付着面積（Ｓ1）の比率を算出した。
面積比率（％）＝（Ｓ1／Ｓ0）×１００
【００２６】
実施例１
天然油脂が０．５質量％付着した漂白綿繊維（丸三産業社製）５０質量％と、熱可塑性短繊維として、鞘部にポリエチレン（融点：１３０℃）、芯部にポリエチレンテレフタレート（融点：２５６℃）が配された芯鞘複合短繊維（ユニチカファイバー社製＜６０８０＞  繊度２．２デシテックス、繊維長５１ｍｍ）５０質量％とを、均一に混合し、カード機に供給し混合ウエブを得た。次いで、この混合ウェブを、移動する２５メッシュのプラスチック製織物からなる支持体に担持し、混合ウェブ側より高圧水流を施した。高圧水流は、支持体の上方５０ｍｍに位置した孔径０．１ｍｍの噴射孔が孔間隔０．６ｍｍで一列配置され、かつその列を三列備えた高圧水流噴射装置を用い、各々４．９ＭＰａ圧力で水を噴射したものである。高圧水流を施すことにより混合ウェブの構成繊維同士を三次元的に交絡させて一体化させた。次いで、一体化させた不織布より、余剰の水分をマングルロールにて除去し、温度１２０℃の乾燥機で乾燥した。得られた不織布の目付は４０ｇ／ｍ2であり、０．８５ｍｍ2の大きさの開孔が存在密度６０個／ｃｍ2で付与されていた。
【００２７】
実施例２
天然油脂が０．５質量％付着した漂白綿繊維（以下、未脱脂漂白綿繊維という。）と熱可塑性短繊維との混合比率を未脱脂漂白綿繊維／熱可塑性短繊維＝３０／７０とした以外は実施例１と同様にして不織布を得た。
【００２８】
実施例３
未脱脂漂白綿繊維と熱可塑性短繊維との混合比率を未脱脂漂白綿繊維／熱可塑性短繊維＝７０／３０とした以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。
【００２９】
実施例４
支持体として、１０メッシュのプラスチック製織物からなる支持体を用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。得られた不織布には、約４．２ｍｍ2の大きさの開孔が存在密度１１個／ｃｍ2で付与されており、表面形態が凹凸状となっていた。
【００３０】
実施例５
支持体として、５０メッシュのプラスチック製織物からなる支持体を用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。得られた不織布には、明瞭な開孔は付与されてなく、表面平滑なものであった。
【００３１】
実施例６
支持体として、１００メッシュのプラスチック製織物からなる支持体を用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。得られた不織布には、開孔は付与されてなく、極めて平滑性に優れたものであった。
【００３２】
実施例７
実施例１で用いた熱可塑性短繊維に、下記の撥水性油剤を０．４８質量％付与した短繊維を使用したこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。
撥水性油剤：セチルホスフェートＫ塩５５質量％、パーフルオロアルキル基含有化合物２０質量％、ポリオキシエチレンアルキルエーテル２５質量％からなる界面活性剤
【００３３】
実施例８
未脱脂漂白綿繊維と熱可塑性短繊維との混合比率を未脱脂漂白綿繊維／熱可塑性短繊維＝３０／７０とした以外は、実施例７と同様にして不織布を得た。
【００３４】
実施例９
支持体として、１０メッシュのプラスチック製織物からなる支持体を用いたこと以外は、実施例７と同様にして不織布を得た。得られた不織布には、約４．２ｍｍ2の大きさの開孔が存在密度１１個／ｃｍ2で付与されており、表面形態が凹凸状となっていた。
【００３５】
実施例１０
支持体として、１０メッシュのプラスチック製織物からなる支持体を用いたこと以外は、実施例８と同様にして不織布を得た。得られた不織布には、約４．２ｍｍ2の大きさの開孔が存在密度１１個／ｃｍ2で付与されており、表面形態が凹凸状となっていた。
【００３６】
実施例１１
熱可塑性短繊維として、鞘部にポリエチレン（融点：１３０℃）、芯部にポリプロピレン（融点：１６０℃）が配された芯鞘複合短繊維（チッソ社製＜ＥＳＣ繊維＞繊度２．２デシテックス、繊維長５１ｍｍ）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。
【００３７】
実施例１２
不織布の目付を２０ｇ／ｍ2としたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。
【００３８】
実施例１３
高圧水流の圧力を１．９６ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。
【００３９】
実施例１４
高圧水流の圧力を９．８ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を得た。
【００４０】
比較例１
未脱脂漂白綿繊維に替えて、脱脂漂白綿（天然油脂の付着量０．１質量％以下）を用いたこと以外は実施例１と同様にして不織布を得た。
【００４１】
比較例２
熱可塑性短繊維を混合せず、脱脂脱脂綿のみを用いたこと以外は実施例１と同様にして不織布を得た。
【００４２】
得られた実施例１〜１４、比較例１，２の不織布の物性について表１に示す。
【００４３】
【表１】
2005139594.tif 000002
【００４４】
表１から、本発明の天然油脂が付着した漂白綿からなる不織布は、従来の脱脂漂白綿からなる不織布と比較して、適度の撥水性と吸水性を備えたものである。また、液体の透過性にも優れ、不織布に適度な開孔を付与することによって、より透過性に優れた不織布を得ることができ、吸収性物品の表面材として好適に用いることができる。また、不織布適度の撥水性と吸水性の両者を兼ね備えているため、実施例５，６のような表面が平滑な不織布を化粧用パフや化粧用パックシートとして用いた場合に、化粧水や美容液をその不織布表面および繊維間の空隙に良好に保持することができるため効率的かつ経済的である。