(57)【要約】【課題】  微粒の重合法トナーを用いて、中間転写方式でフルカラー画像を形成するにあたり、長期間連続で行っても画像のヌケやカラーバランスの崩れの発生しない画像形成方法を提供する。【解決手段】  個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを用い、中間転写方式で画像形成するに当たり、現像剤の温度を４８℃以下、像担持体のクリーニング手段近傍の温度を５５℃以下、中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を５９℃以下とする画像形成方法。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に潜像を形成する工程、個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを含む現像剤で当該潜像を現像する工程、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する工程、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする工程、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する工程、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする工程を有し、前記現像剤の温度を４８℃以下、前記像担持体のクリーニング手段近傍の温度を５５℃以下、前記中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を５９℃以下として画像形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
像担持体上に潜像を形成する手段、個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを含む現像剤で当該潜像を現像する手段、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写手段、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする手段、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する二次転写手段、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする手段、前記現像剤の温度を４８℃以下、前記像担持体のクリーニング手段近傍の温度を５５℃以下、前記中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を５９℃以下に制御する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
排風を行うファン及び当該ファンからの排風を導出するダクトを有し、ファン部分の開口よりもダクトの最下流部の開口の方が大きい排気手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像担持体上に潜像を形成する工程、トナーを含む現像剤で当該潜像を現像する工程、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する工程、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする工程、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する工程、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする工程を有し、連続画像形成中の前記現像剤の温度の推移により設定したタイミングで動作を一時停止し、冷却期間を設けることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
像担持体上に潜像を形成する手段、トナーを含む現像剤で当該潜像を現像する手段、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写手段、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする手段、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する二次転写手段、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする手段、像担持体、現像剤及び中間転写体を冷却する手段、連続画像形成中の前記現像剤の温度の推移により設定したタイミングで動作を一時停止し、像担持体、現像剤及び中間転写体から選ばれる少なくとも１つを冷却する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成方法及びそれに用いる装置に関し、詳しくは、中間転写方式で高画質な画像を得られる画像形成方法及びそれに用いる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真感光体（以下、単に感光体とも云う）上のトナー像を記録材に転写する方式として、中間転写体を用いた画像形成方式が知られており、この方式は電子写真感光体から記録材にトナー像を転写する工程内に、もう一つの転写工程を入れ、電子写真感光体から中間転写体に一次転写した後、中間転写体の一次転写像を記録材に二次転写することで最終画像を得る。この方式は、色分解された原稿画像をブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等のトナーによる減色混合を用いて再現する、いわゆるフルカラー画像形成装置における各色トナー像の重ね転写方式として採用されることが多い。
【０００３】
これに用いるトナーとしては、従来使用されてきた粉砕法トナーは形状が不定形かつ粒径分布が広いため帯電量分布も広い、ドット形状や細線などの再現性およびエッジ部の鮮鋭性の向上に限界があり、近年の更なる高画質化要求に応えることが難しいことから、重合法トナーが採用される様になってきている。
【０００４】
重合法で製造された重合法トナーは形状及び粒径分布が均一であるため、安定した現像および転写特性を示し、高画質化に対して有効な手段だからである。
【０００５】
また一般に、電子写真感光体から中間転写体への一次転写後に電子写真感光体上に残留する転写残トナーがクリーニング手段にてクリーニングされ、記録材への二次転写後に、中間転写体上に残留する転写残トナーがクリーニング手段にてクリーニングされる。
【０００６】
一方、電子写真方式の画像形成装置に於いては、様々な目的で各部の温度制御が行われている。例えば特許文献１には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各現像器内の温度変化に応じて、それぞれの現像剤の供給及び回収を独立に行い、温度上昇による画質低下を防ぐことが、特許文献２には、現像剤温度の低下により生じる現像剤の動抵抗の変動を防止して、トナー濃度の低下を防止するために、現像剤の温度を３０〜４０℃に保持することが、それぞれ記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３２１８５６号公報
【特許文献２】特開平１０−４８９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述の様な高画質化、特に解像度に有利な、個数平均粒径が３〜８μｍといった微粒の重合法トナーを用いて、中間転写方式でフルカラー画像を長期に渡って、又は連続的に形成すると、画像のヌケや特定色の転写不良によるカラーバランスの崩れといった問題が発生する様になる。
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、微粒の重合法トナーを用いて、中間転写方式でフルカラー画像を形成するにあたり、長期間連続で行っても画像のヌケやカラーバランスの崩れの発生しない画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、
１）  像担持体上に潜像を形成する工程、個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを含む現像剤で当該潜像を現像する工程、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する工程、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする工程、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する工程、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする工程を有し、前記現像剤の温度を４８℃以下、前記像担持体のクリーニング手段近傍の温度を５５℃以下、前記中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を５９℃以下として画像形成する画像形成方法、
２）  像担持体上に潜像を形成する手段、個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを含む現像剤で当該潜像を現像する手段、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写手段、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする手段、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する二次転写手段、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする手段、前記現像剤の温度を４８℃以下、前記像担持体のクリーニング手段近傍の温度を５５℃以下、前記中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を５９℃以下に制御する手段を有する画像形成装置、
３）  排風を行うファン及び当該ファンからの排風を導出するダクトを有し、ファン部分の開口よりもダクトの最下流部の開口の方が大きい排気手段を有する画像形成装置、
４）  像担持体上に潜像を形成する工程、トナーを含む現像剤で当該潜像を現像する工程、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する工程、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする工程、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する工程、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする工程を有し、連続画像形成中の前記現像剤の温度の推移により設定したタイミングで動作を一時停止し、冷却期間を設ける画像形成方法、
５）  像担持体上に潜像を形成する手段、トナーを含む現像剤で当該潜像を現像する手段、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写手段、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする手段、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する二次転写手段、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする手段、像担持体、現像剤及び中間転写体を冷却する手段、連続画像形成中の前記現像剤の温度の推移により設定したタイミングで動作を一時停止し、像担持体、現像剤及び中間転写体から選ばれる少なくとも１つを冷却する制御手段を有する画像形成装置、
によって達成される。
【００１０】
即ち本発明者は、トナー、特に重合法トナーが微粒であることから付着性が大きく、画像形成装置内部の温度が上昇するとクリーニング部材にトナーが固着することにより画像抜けや特定色のトナーのヌケが発生するとの知見を得て、現像剤の温度、像担持体のクリーニング手段近傍の温度及び中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を制御しようと考え、その上限温度をそれぞれ見出して本発明に至った。
【００１１】
なお本発明に係る制御を行うに当たり、像担持体、現像剤及び中間転写体から選ばれる少なくとも１つを冷却する手段として、ファン部分の開口よりも当該ファンからの排風を導出するダクトの最下流部の開口の方が大きい排気手段を用いると、温度上昇を抑えるのに有利である。
【００１２】
又、連続運転中に温度が上昇した場合、強制停止させて冷却期間を設けることになるが、そのタイミングを連続画像形成中の現像剤の温度の推移データに基づいて設定するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
後述の実施例にて実証する如く、本発明の画像形成方法によれば、微粒の重合法トナーを用いて、中間転写方式でフルカラー画像を長期間連続で形成しても画像のヌケやカラーバランスの崩れが発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、実施形態を用いて本発明を説明するが、本発明はこれに限定されない。
【００１５】
図１に本発明の画像形成方法に用いる画像形成装置の１例としてカラー画像形成装置の概要を断面構成図として示す。
【００１６】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７と、給紙搬送手段（符号無し）及び定着装置２４を有する。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１７】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｍ、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｃ、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｋ、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。
【００１８】
無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の第２の像担持体としての無端ベルト状中間転写体７０を有する。
【００１９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色のトナー画像は、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する無端ベルト状中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００２０】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはトナー画像が中間転写体７０に転写された後、クリーニング手段６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより残留するトナーが除去される。なおクリーニング手段６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに近接して、感光体回転方向上流側にそれぞれ温度検知手段（図示せず）を有する。
【００２１】
給紙カセット２０内に収容された記録媒体としての転写材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置２４により定着処理され、場合によってはその下流側に設置したカール矯正装置８０を通って排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００２２】
転写材Ｐへの画像形成を両面へ行う場合は排紙切換部材１７０が切り替わり、用紙案内部１７７が開放され、転写材Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００２３】
更に、搬送機構１７８により転写材Ｐは下方に搬送され、用紙反転部１７９によりスイッチバックさせられ、転写材Ｐの後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００２４】
転写材Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ガイド１３１を給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で再給紙され、搬送路２２に案内される。
【００２５】
上述したように、再び二次転写の位置に転写材Ｐを搬送し、転写材Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着装置２４で定着した後、排紙トレイ２６に排紙する。
【００２６】
二次転写手段５Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した無端ベルト状中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。クリーニング手段６Ａの中間転写体走行方向上流側にも、同様に温度検知手段９０を有する。
【００２７】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。
【００２８】
二次転写手段５Ａは、ここを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、無端ベルト状中間転写体７０に圧接する。
【００２９】
また、装置本体Ａから筐体８を支持レール８２Ｌ，８２Ｒを介して引き出し可能にしてある。
【００３０】
筐体８は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とから成る。
【００３１】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの図示左側方には無端ベルト状中間転写体ユニット７が配置されている。無端ベルト状中間転写体ユニット７は、ローラ７１，７２，７３，７４を巻回して回動可能な無端ベルト状中間転写体７０、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、及びクリーニング手段６Ａとから成る。
【００３２】
筐体８の引き出し操作により、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とは、一体となって、本体Ａから引き出される。
【００３３】
図２は画像形成部１０Ｙとその近傍の中間転写体ユニット７を部分的に拡大したモデル図である。
【００３４】
クリーニング手段６Ｙはクリーニング部材としてクリーニングブレード６Ｙ１と、補助クリーニング部材としてのブラシローラ６Ｙ２を有し、中間転写体のクリーニング手段６Ａはクリーニング部材としてクリーニングブレード６Ａ１を有している。ＴＳＹ及び９０はそれぞれクリーニング手段の感光体回転方向上流側、中間転写体走行方向上流側に配置された温度センサ（温度検知手段）である。また現像手段４Ｙは現像剤温度を検知する温度センサ（温度検知手段）４１を有する。
【００３５】
本発明は、解像度と鮮鋭性に優れる、個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを含む現像剤を用い、中間転写方式で画像形成する際、画像形成装置内部の温度が上昇するとクリーニング部材にトナーが固着することにより画像抜けや特定色のトナーのヌケが発生する問題を、現像剤の温度を４８℃以下、像担持体のクリーニング手段近傍の温度を５５℃以下、中間転写体のクリーニング手段近傍の温度を５９℃以下に制御して解消することを特徴とする。
【００３６】
具体的な手段としては、例えば現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの周辺温度を下げるための冷却ファン、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周辺温度を下げるための冷却ファン、中間転写ユニット周辺温度を下げるための冷却ファン等を配置し、温度検知手段が検知した温度に応じてファンのＯＮ／ＯＦＦを行ったり、連続画像形成を行う時の、現像剤の温度の推移に対応して動作を強制停止し、冷却期間を設けたりする。
【００３７】
なおトナーの個数平均粒径の測定は、コールターカウンターやコールターマルチサイザー（コールターエレクトロニクス社製等）、ＳＬＡＤ１０００（島津製作所社製レーザ回折式粒径測定装置）等を用いて測定することができる。
【００３８】
温度上昇を抑える制御を行うに当たり、ファン部分の開口よりも当該ファンから排風を行うダクトの最下流部の開口の方が大きい排気手段を用いるのが有利である。
【００３９】
図３に装置の内部側から見たその様な排気手段３０の形状の例をモデル的に示す。
【００４０】
ファン３１は装置壁の開口部３２部分に設置されて図示しない駆動手段にて回転／停止制御される。３３は排風を導くダクトでその最下流部の排風放出口の開口３４は開口部３２よりも大きな面積を有する。尚、排風放出口の近傍にフィルタ３５を有しても良い。
【００４１】
図４に装置の動作に伴う現像剤温度の推移の例を、モデル的に示す。
【００４２】
図に示す様に、現実の温度推移は環境温度に左右され、強制停止の設定温度に至るタイミングが、環境温度ｔ1でＴｍ１、環境温度ｔ2でＴｍ２、環境温度ｔ3でＴｍ３の様に異なる。従って、連続画像形成における現像剤温度の推移に基づいて得られた、環境温度（これは、例えば画像形成開始時の現像剤の温度で近似される）と強制停止のタイミングをテーブル化しておいて、ある環境温度下、連続運転で当該時間に至った時に強制停止し冷却期間を設ける制御を行うことが好ましい。但し、当該時間に至って、形成する画像の区切り（１つのジョブの終了や同一画像を多数形成する時はその終了など）を待って一時停止することは言うまでもない。
【００４３】
図５に本発明の画像形成装置の機能ブロック図を示す。
【００４４】
本発明に係る制御手段である本体ＣＰＵ５０は、現像剤温度検知手段４１、像担持体温度検知手段ＴＳ及び中間転写体温度検知手段９０による検知温度に基づいて、像担持体上に潜像を形成する手段、個数平均粒径が３〜８μｍのトナーを含む現像剤で当該潜像を現像する手段、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写手段、トナー像を中間転写体に転写後に像担持体をクリーニングする手段、中間転写体に転写形成されたトナー像を記録紙に転写する二次転写手段、トナー像を記録紙に転写後に中間転写体をクリーニングする手段に加えて、定着装置、給紙手段、搬送手段等からなる画像形成手段１０、ファンなどからなる現像剤冷却手段４２、像担持体冷却手段４３、中間転写体冷却手段４４の動作を制御する。
【００４５】
ＲＯＭ５１は環境温度と強制停止のタイミングを関連付けたテーブルや、本発明に係る制御プログラムが格納された記憶手段で、ＣＰＵ５０は当該テーブルやプログラムを参照しつつ各部の動作制御を行う。
【００４６】
図６に本発明の画像形成方法による動作の１例のフローチャートを示す。
【００４７】
原稿画像が読み取られ画像形成のスタンバイと同時に処理がスタートする。現像剤温度は冷却（ファンの）動作開始設定温度以下か判断し（ステップＳ１）、設定温度を越えていれば（ステップＳ１でＮＯ）冷却動作を開始し（ステップＳ２）、更に現像剤温度が４８℃以下かを判断し（ステップＳ３）、４８℃以下であればステップＳ４に歩進する。現像剤温度が４８℃を越えていれば画像形成を一時停止し温度条件が満たされるまでスタンバイ状態で待機する（ステップＳ１３）。
【００４８】
次いで像担持体温度が冷却（ファンの）動作開始設定温度以下か判断し（ステップＳ４）、設定温度を越えていれば（ステップＳ４でＮＯ）冷却動作を開始し（ステップＳ５）、更に像担持体温度が５５℃以下かを判断し（ステップＳ６）、５５℃以下であればステップＳ７に歩進する。像担持体温度が５５℃を越えていれば画像形成を一時停止し温度条件が満たされるまでスタンバイ状態で待機する（ステップＳ１３）。
【００４９】
更に中間転写体温度が冷却（ファンの）動作開始設定温度以下か判断し（ステップＳ７）、設定温度を越えていれば（ステップＳ７でＮＯ）冷却動作を開始し（ステップＳ８）、更に中間転写体温度が５９℃以下かを判断し（ステップＳ９）、５９℃以下であればステップＳ１０に歩進する。中間転写体温度が５９℃を越えていれば画像形成を一時停止し温度条件が満たされるまでスタンバイ状態で待機する（ステップＳ１３）。
【００５０】
現像剤温度、像担持体温度、中間転写体温度がそれぞれ冷却（ファンの）動作開始設定温度以下であればそのままステップＳ１０に歩進する。
【００５１】
画像形成中に、ＣＰＵ５０はＲＯＭ５１を参照しながら環境温度に対応して設定されている強制停止までの時間が経過したかを判断し（ステップＳ１１）、経過したら画像形成を一時停止し温度条件が満たされるまでスタンバイ状態で待機する（ステップＳ１３）。
【００５２】
現像剤、像担持体、中間転写体の検知温度がそれぞれ４８℃以下、５５℃以下、５９℃以下になったら（ステップＳ１４）、画像形成のためにステップＳ１〜Ｓ１１を繰り返し（ステップＳ１２）、画像形成が終了すると処理を終了する。
【実施例】
【００５３】
以下、実施例に基づいて本発明を説明するが、本発明はこれに限定されない。
【００５４】
図１の画像形成装置にて、スチレン−アクリル系樹脂とカーボンブラック、着色材を主成分とする個数平均粒径が３〜８μｍの各色の重合法トナーに、シリコーン樹脂を被覆した体積平均粒径６０μｍのフェライトキャリアを混合し、それぞれトナー濃度６％に調製した現像剤を用い、現像剤、感光体、中間転写ベルトの温度条件を変化させて、以下の評価を行った。
【００５５】
（実施例１−１）
感光体、中間転写ベルトを冷却する条件にて３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度４７℃、感光体温度５１℃、中間転写ベルト温度５５℃とした。
【００５６】
（実施例１−２）
現像器、中間転写ベルトを冷却する条件にて３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度４５℃、感光体温度５４℃、中間転写ベルト温度５５℃とした。
【００５７】
（実施例１−３）
現像器、感光体を冷却する条件にて３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度４５℃、感光体温度５１℃、中間転写ベルト温度５８℃とした。
【００５８】
（実施例１−４）
現像器、感光体、中間転写ベルトを冷却する条件にて３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度４５℃、感光体温度５１℃、中間転写ベルト温度５５℃とした。
【００５９】
（比較例１）
現像器の冷却を全く行わないで３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度５３℃、感光体温度５１℃、中間転写ベルト温度５５℃とした。
【００６０】
（比較例２）
感光体周辺を全く冷却せず３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度４５℃、感光体温度６０℃、中間転写ベルト温度５５℃とした。
【００６１】
（比較例３）
中間転写ベルト周辺を全く冷却せず３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度４５℃、感光体温度５１℃、中間転写ベルト温度６３℃とした。
【００６２】
（比較例４）
現像器、感光体及び中間転写ベルトの直接冷却手段を全く作動させずに３時間の連続画像形成を行った。現像剤温度５５℃、感光体温度５８℃、中間転写ベルト温度６２℃だった。
【００６３】
《評価項目》
（画像白ヌケ）
連続画像形成後、反射濃度１．３の均一画像パターンで、部分的な白ヌケの個数を評価した。
【００６４】
◎：０個で全く問題なし
○：１〜５個で許容レベル
×：６個以上で実用上問題のレベル
（縦スジ）
連続画像形成後、反射濃度０．８のハーフトーン画像中の縦スジの発生を評価した。
【００６５】
◎：全く発生なし
○：僅かな発生で許容レベル
×：発生して実用上問題のレベル
（画像荒れ（濃度ムラ））
連続画像形成後、反射濃度０．３のハーフトーン画像中の画像荒れ（濃度ムラ）の発生を評価した。
【００６６】
◎：全く発生なし
○：僅かな発生で許容レベル
×：発生して実用上問題のレベル
《画像形成条件》
画像形成のライン速度Ｌ／Ｓ：１８０ｍｍ／ｓ
感光体の帯電条件：非画像部の電位は、電位センサで検知し、フィードバック制御できるようにし、その制御可能範囲は−５００Ｖ〜−９００Ｖであり、全露光した場合の感光体の表面電位は−５０〜０Ｖの範囲にした。
【００６７】
像露光光：半導体レーザ（波長：７８０ｎｍ）
現像方式：反転現像
中間転写体：カーボンブラックを混入したシリコーンゴムの無端ベルト（体積抵抗率が１×１０８Ω・ｃｍ）
一次転写ローラ（図１の５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（各６．０５ｍｍφ））：芯金に弾性ゴムを付した構成：表面比抵抗１×１０６Ω
定着：熱定着方式
感光体のクリーニング手段
クリーニングブレード：反発弾性５５％のゴム弾性体
クリーニングブラシ：導電性アクリル樹脂、ブラシ毛密度（３×１０3／ｃｍ2）
二次転写ローラ（図１の５Ａ）：芯金に弾性ゴムを付した構成：転写電圧印加
中間転写体のクリーニング手段
クリーニングブレード：反発弾性４０％のゴム弾性体
クリーニングローラあり
結果を以下に示す。
【００６８】
画像白ヌケ      縦スジ      画像荒れ
実施例１−１        ○            ◎          ◎
実施例１−２        ◎            ○          ◎
実施例１−３        ◎            ◎          ○
実施例１−４        ◎            ◎          ◎
比較例１          ×            ◎          ◎
比較例２          ◎            ×          ◎
比較例３          ◎            ◎          ×
比較例４          ×            ×          ×
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成方法に用いる画像形成装置の１例の概要を示す断面構成図である。
【図２】画像形成部１０Ｙとその近傍の中間転写体ユニット７を部分的に拡大したモデル図である。
【図３】装置の内部側から見た好ましい排気手段の形状の例をモデル的に示す図である。
【図４】装置の動作に伴う現像剤温度の推移の例をモデル的に示す図である。
【図５】本発明の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図６】本発明の画像形成方法による動作の１例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  帯電手段
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  露光手段
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ  現像手段
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ  一次転写ローラ
５Ａ  二次転写手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、６Ａ  クリーニング手段
７  中間転写体ユニット
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  画像形成部
２０  給紙カセット
２１  給紙手段
２３  レジストローラ
２４定着装置
２６  排紙トレイ
２５  排紙ローラ
３０  排気手段
７０  中間転写体
８０  カール矯正装置
９０  中間転写体温度検知手段
１３０  両面複写用給紙ユニット
１７０  排紙切換部材
１７７  用紙案内部
１７９  用紙反転部
Ａ  画像形成装置本体
ＳＣ  原稿画像読み取り装置
Ｐ  転写材
【図１】
2005043685.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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