(57)【要約】    【課題】  撮影準備動作の直前に被写体の輝度が変化した場合においても適正な露出値を得ることを可能とし、撮影準備動作の高速化と高精度な露出制御が両立した撮像装置を提供する。    【解決手段】  シャッタスイッチＳＷ１が押され、ＡＦ処理の設定がコンティニュアスＡＦであった場合には、ＡＦ処理前のＡＥ処理を行う（Ｓ３０８）。シングルＡＦであった場合には、前記ＡＦ処理前のＡＥ処理を省略する。続いて、ＡＦ処理を行う（Ｓ３０９）。その後さらに、ＡＦの設定を判定し、コンティニュアスＡＦではない場合は、測光処理を行う（Ｓ３１１）。この測光処理で得られた測光演算結果が適正輝度であるかの判断を行い、適正輝度でない場合は、ＡＦ処理後のＡＥ処理を行う（Ｓ３１３）。そして、撮影用のＡＥ処理を行って撮影準備処理を完了する。【選択図】      図３
2005244311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像する撮像手段と、
撮影操作開始の指示を行うためのスイッチと、
前記撮像手段によって得られる画像の明るさを適正に保つように被写体像の露出制御を繰り返し実行するフィードバック露出制御手段と、
前記スイッチによる撮影操作開始の指示があったときに、前記フィードバック露出制御手段による露出制御の実行／非実行を切り替える切り替え制御手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段を備え、
前記切り替え制御手段は、
前記スイッチによる撮影操作開始の指示があったときに、前記焦点検出制御の実行後に前記フィードバック露出制御手段による露出制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段を備え、
前記切り替え制御手段は、
前記スイッチによる撮影操作開始の指示があったときに、前記焦点検出制御の実行前に前記フィードバック露出制御手段による露出制御を実行しないようにすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
複数の焦点検出制御方法の中から一つの焦点検出制御方法を選択可能な選択手段を備え、前記スイッチは、焦点検出動作を指示する第１の段階と画像の保存を指示する第２の段階とを有し、前記選択手段により選択された焦点検出制御方法が、前記第１段階の操作が行われたときに前記焦点検出制御を行う制御方法である場合に、前記スイッチによる前記第１段階の操作が行われたときに、前記焦点検出制御の実行前に前記フィードバック露出制御手段による露出制御を実行しないようにすることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段を備え、
前記切り替え制御手段は、
前記スイッチによる撮影操作開始の指示があったときに、前記焦点検出制御の実行前に前記フィードバック露出制御手段による露出制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
複数の焦点検出制御方法の中から一つの焦点検出制御方法を選択可能な選択手段を備え、当該選択手段により選択された焦点検出制御方法が、前記スイッチによる操作が行われる前の状態において前記焦点検出制御を行う制御方法である場合に、前記スイッチによる撮影操作開始の指示があったとき、前記焦点検出制御の実行前に前記フィードバック露出制御手段による露出制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記スイッチは、焦点検出動作を指示する第１の段階と画像の保存を指示する第２の段階とを有し、前記スイッチによる第１段階の操作に対する処理が完了する前に第２段階の操作が行われた場合には、前記撮像手段から得られた画像信号に対するゲイン補正を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
被写体像を撮像する撮像手段と、前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段と、前記撮像手段から得られた画像信号に基づいて被写体像の露出制御を行う露出制御手段とを備えた撮像装置の制御方法であって、
複数の焦点検出制御方法の中から一つの焦点検出制御方法を選択する選択工程と、
撮影操作開始の指示を検出する検出工程と、
前記検出工程で撮影操作開始の指示が検出されたときに、前記選択工程で選択した焦点検出制御方法に応じて、前記露出制御手段の実行／非実行を切り替える制御工程とを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項９】
被写体像を撮像する撮像手段と、前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段と、前記撮像手段から得られた画像信号に基づいて被写体像の露出制御を行う露出制御手段とを備えた撮像装置の制御方法を実行するための、コンピュータで読み取り可能な制御プログラムであって、
複数の焦点検出制御方法の中から一つの焦点検出制御方法を選択する選択ステップと、
撮影操作開始の指示を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで撮影操作開始の指示が検出されたときに、前記選択ステップで選択した焦点検出制御方法に応じて、前記露出制御手段の実行／非実行を切り替える切り替えステップとを有することを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置及びその制御方法、並びに前記撮像装置の制御方法を実行するための制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影レンズより取り込まれた被写体の光学像を撮像素子で光電変換し、そのアナログ映像信号に画像処理を行ってデジタル画像データを生成するデジタルカメラは、既に一般的に知られている。
【０００３】
このようなデジタルカメラは通常、撮影前の撮影準備動作において、映像信号から被写体の輝度を測光し、その測光結果より自動露出制御処理（以下、ＡＥ処理と記す）を行って適正な露出値を得た後、自動焦点検出制御処理（以下、ＡＦ処理と記す）によって、被写体にピントが合うようフォーカス調整用レンズを駆動し、再び映像信号から被写体輝度を測光して撮影用の露出条件を決定する制御を行っている。
【０００４】
ＡＦ処理としては、撮影準備動作前に作動する電子ファインダ機能の作動中において撮影準備動作の直前まで連続的な焦点検出動作を繰り返すコンティニュアスＡＦ処理と、撮影準備動作が指示された際に一回だけ焦点検出制御を行うシングルＡＦ処理の２種類の方式が一般に知られている。また、ＡＥ処理としては、フィードバック型ＡＥ処理とスキャン型ＡＥ処理の二種類が知られている。フィードバック型ＡＥ処理は、繰り返し撮像される被写体像の明るさを適正に保つように露出制御を行いながら撮影用の露出条件を決定するという方式であり、スキャン型ＡＥ処理は、急激な明るさの変化に対応するため、あらかじめ決定された複数の露出値により露出制御を行って撮影用の露出条件を決定するというものである。
【０００５】
従来のＡＥ処理には、常に適正な露出で撮影を行うために、フィードバック型制御方式とスキャン型制御方式とを選択的に用いて露出制御を行う方法が提案されている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００２−３１４８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のデジタルカメラは、撮影準備動作を高速化するために、撮影準備動作の開始時において、ＡＦ処理を行うためのＡＥ処理を省略することが一般的に行われている。このような制御方法を採る場合には、撮影準備動作の開始直前における被写体の輝度変化に対応することができず、適正な露出値を得ることができないという問題があった。
【０００７】
特に、コンティニュアスＡＦ処理を行うに際し、電子ファインダ機能の作動中はＡＥ処理よりＡＦ処理に多くの制御時間が割り当てられるため、結果的にＡＥ処理の制御周期が長くなり、撮影準備動作の開始時の露出状態は適正でない場合がある。従って、コンティニュアスＡＦ処理が行われて撮影準備動作へ移行した場合に、撮影準備動作の開始時に行われる前記ＡＥ処理を省略する制御方法を採ると、適正な露出値から外れた状態で撮影が行われることになる。
【０００８】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、撮影準備動作の直前に被写体の輝度が変化した場合においても適正な露出値を得ることを可能とし、撮影準備動作の高速化と高精度な露出制御が両立した撮像装置、撮像装置の制御方法、及び制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置では、被写体像を撮像する撮像手段と、撮影操作開始の指示を行うためのスイッチと、前記撮像手段によって得られる画像の明るさを適正に保つように被写体像の露出制御を繰り返し実行するフィードバック露出制御手段と、前記スイッチによる撮影操作開始の指示があったときに、前記フィードバック露出制御手段による露出制御の実行／非実行を切り替える切り替え制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の撮像装置の制御方法では、被写体像を撮像する撮像手段と、前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段と、前記撮像手段から得られた画像信号に基づいて被写体像の露出制御を行う露出制御手段とを備えた撮像装置の制御方法であって、複数の焦点検出制御方法の中から一つの焦点検出制御方法を選択する選択工程と、撮影操作開始の指示を検出する検出工程と、前記検出工程で撮影操作開始の指示が検出されたときに、前記選択工程で選択した焦点検出制御方法に応じて、前記露出制御手段の実行／非実行を切り替える制御工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の制御プログラムでは、被写体像を撮像する撮像手段と、前記被写体像に対する焦点検出制御を行う焦点検出制御手段と、前記撮像手段から得られた画像信号に基づいて被写体像の露出制御を行う露出制御手段とを備えた撮像装置の制御方法を実行するための、コンピュータで読み取り可能な制御プログラムであって、複数の焦点検出制御方法の中から一つの焦点検出制御方法を選択する選択ステップと、撮影操作開始の指示を検出する検出ステップと、前記検出ステップで撮影操作開始の指示が検出されたときに、前記選択ステップで選択した焦点検出制御方法に応じて、前記露出制御手段の実行／非実行を切り替える切り替えステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、撮影準備動作の直前（撮影操作開始の直前）に被写体像の輝度が変化した場合においても、適正な露出条件を得ることが可能になる。また、撮影準備動作の高速化と高精度な露出制御を両立することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の撮像装置、撮像装置の制御方法、及び制御プログラムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の撮像装置は、例えばデジタルカメラに適用される。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、本実施の形態に係る撮像装置１００は、撮影レンズ１０と、絞り機能を備えたシャッタ１２と、光学像を電気信号に変換する撮像素子１４と、撮像素子１４のアナログ信号出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１６と、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６及びＤ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路１８と、画像処理回路２０とを有している。タイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。
【００１６】
本撮像装置１００では、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）制御処理、ＡＥ（自動露出）制御処理、及びＥＦ（フラッシュプリ発光）制御処理を行っている。これらの制御処理は、画像処理回路２０において、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２に対して制御を行うものである。さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１７】
メモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、及び圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６からのデータが、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、或いは直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１８】
さらに、本撮像装置１００は、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、及びＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部２８を有し、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８で表示される。画像表示部２８を用いて、撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をオン／オフすることが可能であり、表示をオフにした場合には本撮像装置１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００１９】
メモリ３０は、撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２０】
圧縮・伸長回路３２は、適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。
【００２１】
本撮像装置１００全体を制御するシステム制御回路５０には、システム制御回路５０の動作用の定数や変数、プログラム等を記憶するメモリ５２と、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字や画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置及びスピーカー等から成る表示部５４が接続されている。
【００２２】
メモリ５２は、ＡＥで用いるプログラム線図も格納している。プログラム線図は、露出値に対する絞り開口径とシャッタ速度の制御値の関係を定義したテーブルである。表示部５４は、本撮像装置１００の操作部７０近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００２３】
表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、露出補正表示、エラー表示、各種の警告表示、電池残量表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、日付・時刻表示、等がある。また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示や、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００２４】
さらに、システム制御回路５０には、露光制御部４０、測距制御部４２、ズーム制御部４４、バリア制御部４６、フラッシュ４８、不揮発性メモリ５６、モードダイアルスイッチ６０、シャッタスイッチ６２，６４、画像表示オン／オフスイッチ６６、ＡＦモード切替スイッチ６８、操作部７０、及び電源制御部８０が接続されている。
【００２５】
露光制御部４０は、絞り機能を備えるシャッタ１２を制御し、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有する。測距制御部４２は、撮影レンズ１０のフォーカシングを制御し、ズーム制御部４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御し、バリア制御部４６はバリアである保護部１０２の動作を制御する。
【００２６】
フラッシュ４８は、ＡＦ補助光の投光機能やフラッシュ調光機能も有する。露光制御部４０及び測距制御部４２は、ＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２に対して制御を行う。不揮発性メモリ５６は電気的に消去・記録可能であり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００２７】
モードダイアルスイッチ６０は、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、及びＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定するためのスイッチである。シャッタスイッチ６２（ＳＷ１）は、不図示のシャッタボタンの操作途中でオンとなり、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。シャッタスイッチ６４（ＳＷ２）は、不図示のシャッタボタンの操作完了でオンとなり、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６及びメモリ制御回路２２を介してメモリ３０に書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し圧縮・伸長回路３２で圧縮を行って記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理、という一連の処理の動作開始を指示する。
【００２８】
画像表示オン／オフスイッチ６６は、画像表示部２８のオン／オフを設定するためのスイッチである。この画像表示オン／オフスイッチ６６により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＦ−ＬＣＤ等から成る画像表示部２８への電流供給を遮断して、省電力を図ることが可能となる。
【００２９】
ＡＦモード切替スイッチ６８は、電子ファインダ機能の作動中の連続的なＡＦ処理であるコンティニュアスＡＦと、撮影準備動作で１回だけＡＦ処理を行うシングルＡＦとを切り替えて設定するためのスイッチである。操作部７０は、各種ボタンやタッチパネル等から成り、例えばメニューボタンやセットボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等が配設されている。
【００３０】
電源制御部８０は、電池検出回路やＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無や、電池の種類、電池残量の検出を行い、その検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間に亘って各部へ供給する。
【００３１】
また、本撮像装置１００は、電源部８６を接続するためのコネクタ８２，８４を備えている。電源部８６は、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池、ＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、及びＡＣアダプター等から構成されている。
【００３２】
さらに、本撮像装置１００は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００，２１０とのインターフェースをとるインターフェース（Ｉ／Ｆ）部９０，９４を有し、記録媒体２００，２１０は、それぞれコネクタ９２，９６を介してインターフェース（Ｉ／Ｆ）部９０，９４と接続されるようになっている。記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、撮像装置１００とのインターフェース２０４、及び撮像装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。同様に、記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、撮像装置１００とのインターフェース２１４、及び撮像装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。
【００３３】
そして、コネクタ９２及び／或いはコネクタ９６に記録媒体２００或いは記録媒体２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知部９８がシステム制御回路５０に接続されている。
【００３４】
なお、本実施の形態では、記録媒体を取り付けるインターフェース部及びコネクタを２系統持つものとしたが（インターフェース部９０，９４とコネクタ９２，９６）、このインターフェース部及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせる構成としても構わない。このインターフェース部及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。さらに、インターフェース部９０，９４とコネクタ９２，９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードや、モデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードをコネクタ９２，９６に接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。
【００３５】
さらに、本撮像装置１００は、保護部１０２、光学ファインダ１０４、表示部５４、通信部１１０、及びコネクタ（アンテナ）１１２を備えている。保護部１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部分を覆うことにより、撮像部分の汚れや破損を防止するバリアの役割をする。本撮像装置１００は、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダ１０４のみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の表示機能、例えば、合焦表示や、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが可能である。
【００３６】
通信部１１０は、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有し、コネクタ（アンテナ）１１２は、通信部１１０により撮像装置１００を他の機器と接続する（無線通信の場合はアンテナ１１２となる）。
【００３７】
次に、図２及び図３を用いて、撮像装置１００の主動作を説明する。図２及び図３は、本実施の形態に係る撮像装置１００の主ルーチンを示すフローチャートである。
【００３８】
電源投入により、システム制御回路５０は、フラグや制御変数等を初期化し（ステップＳ２０１）、画像表示部２８の画像表示をオフ状態に初期設定する（ステップＳ２０２）。さらにシステム制御回路５０は、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を判断し（ステップＳ２０３）、モードダイアルスイッチ６０が電源オフに設定されていたならば、各表示部２８，５４の表示を終了状態に変更し、保護部１０２のバリアを閉じ、さらにフラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録し、電源制御部８０により、画像表示部２８を含む撮像装置１００の各部の不要な電源を遮断する、等の所定の終了処理を行った後（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０３に戻る。
【００３９】
モードダイアルスイッチ６０が撮影モードに設定されていたならば（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０６へ進む。モードダイアルスイッチ６０がその他のモードに設定されていたならば（ステップＳ２０３）、システム制御回路５０は選択されたモードに応じた処理を実行し（ステップＳ２０４）、処理を終えたならばステップＳ２０３に戻る。
【００４０】
システム制御回路５０は、電源制御部８０により、電源部８６の電池残容量や動作情況に問題があるか否かを判断し（ステップＳ２０６）、問題があるならば表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後に（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０３に戻る。
【００４１】
電源部８６に問題が無いならば（ステップＳ２０６）、システム制御回路５０は記録媒体２００或いは２１０の動作状態（特に記録媒体２００或いは２１０に対する画像データの記録再生動作など）に問題があるか否かを判断し（ステップＳ２０７）、問題があるならば表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後に（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０３に戻る。
【００４２】
記録媒体２００或いは２１０の動作状態に問題が無いならば（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０９へ進む。ステップＳ２０９では、スルー画像（静止画を撮影する前後にファインダ機能として表示させるために撮像素子１４によって撮像された動画像）を画像表示部２８に表示するための撮影準備の初期化を行い（ステップＳ２０９）、撮影準備の初期化が完了したら、画像表示部２８に対してスルー画像の表示を開始する（ステップＳ２１０）。
【００４３】
このようなスルー画像の表示中においては、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４に逐次書き込まれたデータを、メモリ制御回路２２及びＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８に逐次表示することにより、電子ファインダ機能を実現している。
【００４４】
次に、スルー画像の表示中における静止画撮影時の動作について、図２の続きのフローチャートである図３を参照しながら説明する。
【００４５】
モードダイアルスイッチ６０が変更されていたら（ステップＳ３０１）、ステップＳ２０３に戻りダイアル状態をチェックする。変更されていなければ、ステップＳ３０２へ進む。ステップＳ３０２では、シャッタスイッチＳＷ１が押されているか否かを判定する。シャッタスイッチＳＷ１が押されていないならば、スルー画像の表示を継続して行うための処理を行う（ステップＳ３０３）。すなわち、画像処理回路２０が撮像素子１４から得た信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果をメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に露光制御部４０を用いてスルー画像に対するＡＥ処理を行う（ステップＳ３０４）。さらに、ＡＦモード切替スイッチ６８の状態がコンティニュアスＡＦであった場合（ステップＳ３０５）、電子ファインダ機能の作動時におけるコンティニュアスＡＦの処理を行う（ステップＳ３０６）。すなわち、画像処理回路２０が撮像素子１４から得た信号に対して所定の測距演算を行い、その演算結果をメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に測距制御部４２を用いてＡＦ処理を行う。その後、ステップＳ３０１に戻る。
【００４６】
前記ステップＳ３０２においてシャッタスイッチＳＷ１が押されたならば、ステップＳ３０７へ進む。ステップＳ３０７では、ＡＦモード切替スイッチ６８の状態がコンティニュアスＡＦの設定であるか否かを判定する。コンティニュアスＡＦの設定であった場合には、ＡＦ処理前のＡＥ処理を行う（ステップＳ３０８）。このＡＦ処理前のＡＥ処理の詳細は図４を用いて後述する。コンティニュアスＡＦではなくシングルＡＦであった場合には、ステップＳ３０８の処理を省略する。
【００４７】
続いて、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測距演算を行い、その演算結果をメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に測距制御部４２を用いてＡＦ処理を行い、撮影レンズ１０の焦点を被写体に合わせる（ステップＳ３０９）。
【００４８】
その後さらに、ＡＦモード切替スイッチ６８の状態がコンティニュアスＡＦの設定であるか否かを判定し（ステップＳ３１０）、コンティニュアスＡＦの設定ではない場合は、測光処理を行う（ステップＳ３１１）。すなわち、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して測光演算を行い、その測光演算結果である輝度値をメモリ３０に格納する。ステップＳ３０８において既に輝度値が得られていた場合は、ここで得られた輝度値で上書きする。
【００４９】
ステップＳ３１２では、前記ステップＳ３１１の測光処理で得られた測光演算結果をメモリ３０から取り出し、該測光演算結果が適正輝度であるかの否かの判断を行い、適正輝度でない場合はステップＳ３１３へ進む。ステップＳ３１３では、ＡＦ処理後のＡＥ処理を行う。このＡＦ処理後のＡＥ処理の詳細は図４を用いて後述する。
【００５０】
そして、撮影用のＡＥ処理を行って（ステップＳ３１４）、撮影準備処理を完了する（ステップＳ３１５）。この撮影用のＡＥ処理の詳細は図５を用いて後述する。
【００５１】
図４は、図３のステップＳ３０８及びステップＳ３１３で実行されるＡＥ処理（フィードバック型ＡＥ処理）の詳細を示すフローチャートである。
【００５２】
まず、システム制御回路５０は、タイミング発生回路１８を制御し、タイミング発生回路１８から供給された信号に同期して撮像素子１４から出力されたアナログ映像信号をＡ／Ｄ変換器１６によってデジタル信号に変換し、メモリ３０に格納する（ステップＳ４０１）。そして、メモリ３０に格納されたデジタル映像信号に対し、画像処理回路２０を用いて測光積分を行い、その測光積分結果をメモリ３０に格納する（ステップＳ４０２）。
【００５３】
さらに、システム制御回路５０は、メモリ３０に格納された測光積分結果を用いて、１画面全体の平均輝度を計算して、メモリ３０に格納する（ステップＳ４０３）。メモリ３０に輝度値が既に保存されている場合は、ここで得られた輝度値で上書きする。
【００５４】
そして、前記平均輝度値が適正な明るさであるかを判別し（ステップＳ４０４）、適正な明るさでない場合は、現在得られている輝度値を基にフィードバック制御を行う。すなわち、システム制御回路５０は、メモリ５２に格納されている測光用のプログラム線図を取得し、ステップＳ４０３で得られた輝度値と測光用プログラム線図から、次に設定するべき絞り開口径とシャッタ速度を算出する（ステップＳ４０５）。
【００５５】
その後、システム制御回路５０は、露光制御部４０を用いて、ステップＳ４０５で得られた絞り開口径とシャッタ速度を設定し（ステップＳ４０６）、ステップＳ４０１に戻る。ステップＳ４０４で適正輝度が得られるまで上記動作を繰り返す。
【００５６】
ステップＳ４０４で適正輝度が得られた場合には、本フィードバックＡＥ処理は完了する。
【００５７】
図５は、図３のステップＳ３１４で実行される撮影用ＡＥ処理の詳細を示すフローチャートである。
【００５８】
まずシステム制御回路５０は、図３のステップＳ３０８或いはステップＳ３１１の測光積分より得られた輝度値をメモリ３０から取り出すと共に、メモリ５２から撮影用のプログラム線図を取得する。得られた輝度値と撮影用プログラム線図を用いて、撮影に用いる絞り開口径とシャッタ速度を算出する（ステップＳ５０１）。続いてシステム制御回路５０は、露光制御部４０を用いて、ステップＳ５０１で得られた絞り開口径とシャッタ速度を設定する（ステップＳ５０２）。
【００５９】
さらにシステム制御回路５０は、タイミング発生回路１８を制御し、タイミング発生回路１８から供給された信号に同期して撮像素子１４から出力されたアナログ映像信号をＡ／Ｄ変換器１６によってデジタル信号に変換し、メモリ３０に格納する（ステップＳ５０３）。そして、メモリ３０に格納されたデジタル映像信号に対し、画像処理回路２０を用いて測光積分を行い、その測光積分結果をメモリ３０に格納する（ステップＳ５０４）。
【００６０】
その後、システム制御回路５０は、メモリ３０に格納された測光積分結果を用いて、１画面全体の平均輝度を計算し、メモリ３０に格納する（ステップＳ５０５）。そして、ステップＳ５０５で得られた輝度値とメモリ３０に格納された輝度値との差を求め、その輝度レベル差をシャッタ速度に換算する。そして前記ステップＳ５０１で得られたシャッタ速度に対し、当該輝度レベル補正分のシャッタ速度を加えて、撮影に使用する露出制御値を決定し（ステップＳ５０６）、本撮影用のＡＥ処理を終了する。
【００６１】
図６は、シングルＡＦが選択されている場合における電子ファインダ機能実行時のタイミングチャートであり、図７は、コンティニュアスＡＦが選択されている場合における電子ファインダ機能実行時のタイミングチャートである。この図６と図７を用いて、前述した図３のフローチャートの説明を補足する。
【００６２】
図６のシングルＡＦ時の時刻Ｔ０から時刻Ｔ１までは、ＡＥ処理の制御周期Ｔａであり、被写体の輝度変化が生じた場合に適正輝度に追従するまでに最長でＴａ時間を要する。シャッタスイッチＳＷ１が押下されたタイミングを時刻Ｔ３とすると、最後にＡＥ処理を行ってからシャッタスイッチＳＷ１が押下されるまでの時間がＴｂである。ここでＴｂの取り得る値域は０≦Ｔｂ≦Ｔａである。
【００６３】
一方の図７のコンティニュアスＡＦ時では、電子ファインダ機能実行中にＡＦ処理が行われるため、ＡＥ処理の制御周期はＴｃであり、図６のＡＥ処理周期Ｔａとの関係はＴａ＜Ｔｃとなる。最後にＡＥ処理を行ってからシャッタスイッチＳＷ１が押下されるまでの時間をＴｄと定義すると、図６の場合と同様にＴｄの値域は０≦Ｔｄ≦Ｔｃである。
【００６４】
このように、図７に示すコンティニュアスＡＦの方が制御周期が長いために、シャッタスイッチＳＷ１が押下された時点Ｔ３でのＡＥ処理結果の信頼性が低下している恐れがある。
【００６５】
そこで、前述した図３のステップＳ３０７においてＡＦモード切替スイッチ６８がシングルＡＦに設定されている場合は、図６に示した制御に相当し、ステップＳ３０８によるＡＦ前ＡＥ処理を省略する。一方、ＡＦモード切替スイッチ６８がコンティニュアスＡＦに設定されている場合は、図７に示した制御に相当し、ステップＳ３０８のＡＦ前ＡＥ処理を実行するように制御する。
【００６６】
このように本実施の形態によれば、ＡＦモード切替スイッチ６８の設定に応じて、シャッタスイッチＳＷ１が押された場合における撮影準備動作のシーケンスを変更するようにしたので、ＡＦ前ＡＥ処理が不要な場合はＡＦ前ＡＥ処理を省略し、これによって撮影準備動作に要する時間を短縮することを可能にする。さらに、シャッタスイッチＳＷ１が押下される直前に被写体の輝度変化が発生した際にも、ＡＦ後に測光処理を行い、適正露出から外れている場合はフィードバックＡＥ処理を実施するようにしたので、適正な露出を得て撮影に望むことができる。
【００６７】
なお、画像表示オン／オフスイッチ６６によって画像表示部２８がオフに設定された場合は、光学ファインダ１０４による光学ファインダ動作に切り替わるが、この場合は、ＡＦモード切替スイッチ６８がコンティニュアスＡＦに設定された場合と等価に扱う。
【００６８】
また、通信部１１０及び接続コネクタ１１２を用いて撮像装置本体１００と他の機器とを接続して遠隔撮影を行う際も、上記図３と同様に撮影準備動作のシーケンスを切り替えても構わない。すなわち、通信伝送路に映像信号を流すことで遠隔ファインダ機能を実行している場合において、図８に示したように、ＡＦモードによるシーケンス切り替えを行う。具体的には、シングルＡＦの設定時には、シャッタスイッチＳＷ１の押下時におけるＡＥ処理を行わないが、ＡＦ処理後の測光処理は行う。コンティニュアスＡＦの設定時には、シャッタスイッチＳＷ１の押下時におけるＡＥ処理を行うが、ＡＦ処理後の測光処理は行わない。また、遠隔ファインダ機能を利用せずに撮像装置本体１００が備える光学ファインダ１０４を利用した光学ファインダ撮影時においても、コンティニュアスＡＦと等価に扱う点も同様である。
【００６９】
次に、シャッタスイッチＳＷ１に続いてシャッタスイッチＳＷ２が連続して押下された場合についての動作処理を、図３の続きのフローチャートである図９を参照しつつ説明する。
【００７０】
まずステップＳ７０１では、モードダイアルスイッチ６０が変更されているか否かを判定し、モードダイアルスイッチ６０が変更されていたら、図３のステップＳ２０３に戻り、ダイアル状態をチェックする。変更されていなければ、ステップＳ７０２へ進む。
【００７１】
ステップＳ７０２では、シャッタスイッチＳＷ１の状態を検出し、シャッタスイッチＳＷ１が押されていないならば、スルー画像の表示を継続して行うための処理を行う（ステップＳ７０６）。すなわち、画像処理回路２０が撮像素子１４から得た信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果をメモリ３０に格納する。システム制御回路５０は、この演算結果を基にスルー画像に対するＡＥ・ＡＷＢ処理を行う。その後、ステップＳ７０１に戻る。
【００７２】
前記ステップＳ７０２においてシャッタスイッチＳＷ１が押されたならば、次にシャッタスイッチＳＷ２の状態を検出する（ステップＳ７０３）。シャッタスイッチＳＷ２がオフであれば、シャッタスイッチＳＷ１が押下され続けているかを検出し（ステップＳ７０４）、シャッタスイッチＳＷ１が押下されている場合は、撮影準備処理を実行する（ステップＳ７０５）。このステップＳ７０５の撮影準備処理では、図３に示したステップＳ３０７からステップＳ３１４までの処理を実行する。
【００７３】
シャッタスイッチＳＷ１（ステップＳ７０２）がオンであり、続いてシャッタスイッチＳＷ２（ステップＳ７０３）がオンであった場合は、シャッタスイッチＳＷ１とＳＷ２が連続的に押下されたものであるかの判定を行う（ステップＳ７０７）。この判定結果は、メモリ３０に格納される。なお、前記ステップＳ７０５の撮影準備処理が実行された場合はシャッタスイッチＳＷ１とＳＷ２が連続して押下されたと判定しない。
【００７４】
シャッタスイッチＳＷ１とＳＷ２が連続して押下された場合は、ステップＳ７０８へ進み、そうでない場合はステップＳ７１０へ進む。ステップＳ７０８では、ＡＦモード切替スイッチ６８の状態を検出する。ここでＡＦモード切替スイッチ６８がシングルＡＦの設定であったならばＡＦ処理を行うが（ステップＳ７０９）、コンティニュアスＡＦの設定であったならばＡＦ処理を行わずにステップＳ７１０へ進む。ステップＳ７１０では、画像表示部２８に表示していたスルー画像を停止し、撮影シーケンスに移行する。
【００７５】
この撮影シーケンスでは、まず、一連の撮影動作を行う撮影処理を実行し（ステップＳ７１１）、続いて色補正処理を行う（ステップＳ７１２）。色補正処理は次のようにして行われる。すなわち、メモリ３０には、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された信号処理前の画像データ（以降、このデータをＲＡＷ画像データと記す）が保存されている。画像処理回路２０は、システム制御回路５０からの指示に従い、このＲＡＷ画像データをメモリ３０から読み出し、撮影処理で得られたＷＢ（ホワイトバランス）係数を基に色補正処理を行う。
【００７６】
ここで、ステップＳ７０７でメモリ３０に格納されたシャッタスイッチＳＷ１とＳＷ２の連続押下判定結果を取り出し、シャッタスイッチＳＷ１とＳＷ２が連続的に押下されたと判定されている場合は、ステップＳ７１４へ進み、そうでない場合はステップＳ７１４をスキップしてステップＳ７１５へ進む。
【００７７】
ステップＳ７１４では、デジタルデータであるＲＡＷ画像データに対し、一律に値を上下させる乗算係数であるデジタルゲイン補正量を算出する。具体的には、画像処理回路２０が、システム制御回路５０の指示で、メモリ３０に格納されたＲＡＷ画像データを基に測光積分処理を行い、平均輝度値を算出する。この平均輝度値と適正な明るさとの差を求め、ＲＡＷ画像データに対するデジタルゲイン補正量を算出する。
【００７８】
ステップＳ７１５では、ＪＰＥＧなどの所定の現像・圧縮処理を行い、その処理後の画像データをメモリ３０に保存する。このとき、ステップＳ７１４で求めたデジタルゲイン補正量を圧縮・伸張回路３２に設定することで、ＲＡＷ画像データに対するゲインを適用する。
【００７９】
その後のステップＳ７１６では、ステップＳ７１５でメモリ３０に保存された圧縮画像データを記録媒体２００へ書き込み、ステップＳ７０６へ戻る。
【００８０】
このように、図９に示したシーケンスによれば、シャッタスイッチＳＷ１とＳＷ２が連続して押下されたとしても、撮影シーケンスを変更することにより、撮影に要する時間を増大させて撮影チャンスを失うことを防止することができる。さらに、シャッタスイッチＳＷ１の押下直前に被写体の輝度変化が発生した際にも、デジタルゲイン補正を用いることで、適正な輝度レベルに整えられた撮影画像を得ることができる。
【００８１】
なお、上述した図２、図３、図４、図５及び図９のフローチャートに従ったプログラムをメモリ５２に格納し動作することにより、上述の制御方法を実現させることが可能となる。
【００８２】
本発明は、上述した実施形態の装置に限定されず、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、一つの機器から成る装置に適用してもよい。前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、完成されることは言うまでもない。
【００８３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭを用いることができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、次のプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが処理を行って実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】実施の形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る撮像装置の主ルーチンを示すフローチャートである。
【図３】図２の続きのフローチャートである。
【図４】図３の処理で実行されるフィードバックＡＥ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】図３の処理で実行される撮影用ＡＥ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図６】シングルＡＦが選択されている場合における電子ファインダ機能実行時のタイミングチャートである。
【図７】コンティニュアスＡＦが選択されている場合における電子ファインダ機能実行時のタイミングチャートである。
【図８】露出制御の切り替えを行う場合の一例を示す図である。
【図９】実施の形態に係る撮像装置のレリーズ操作部材が連続して押下された際の動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１０  撮影レンズ
１２  シャッタ
１４  撮像素子
１６  Ａ／Ｄ変換器
１８  タイミング発生回路
２０  画像処理回路
２２  メモリ制御回路
２４  画像表示メモリ
２６  Ｄ／Ａ変換器
２８  画像表示部
３０  メモリ
３２  圧縮・伸長回路
４０  露光制御部
４２  測距制御部
５０  システム制御回路
５２  メモリ
５４  表示部
６０  モードダイアルスイッチ
６２  シャッタスイッチＳＷ１
６４  シャッタスイッチＳＷ２
６６  画像表示オン／オフスイッチ
６８  ＡＦモード切替スイッチ
７０  操作部
１００  撮像装置
１０４  光学ファインダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005244311.tif 000008
【図７】
2005244311.tif 000009
【図８】
2005244311.tif 000010
【図９】
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