(57)【要約】【課題】取り扱い易さの向上。【解決手段】複数の光ファイバ心線１１１〜４が並列配置されて一体化されてなるテープ心線部１２と、テープ心線部１２から分岐されて延出された光ファイバ心線群１３とを備える分岐用光ファイバ１１の複数を並列に配置する。これら複数の分岐用光ファイバ１１の分岐部位εを樹脂シート１５により一体を連結して保持する。これにより分岐用光ファイバ１１を取り扱い易くする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線が並列配置されて一体化されてなるテープ心線部と、前記テープ心線部から分岐されて延出された光ファイバ心線群とを備える分岐用光ファイバであって、
これら分岐用光ファイバの複数を並列に配置し、
かつ、複数の前記分岐用光ファイバを内部に収納して一括に保持する樹脂シートを設け、この樹脂シートにより複数の前記分岐用光ファイバを互いに一体に連結する、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項２】
請求項１に記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記樹脂シートは、前記分岐用光ファイバそれぞれにおける前記テープ心線部と前記光ファイバ心線群との間の分岐部位を内部に収納して一括に保持するものである、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項３】
請求項２に記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記樹脂シートは、互いに張着一体化された一対の樹脂シート材を備えており、
前記分岐部位を平面的に配置したうえで、前記樹脂シート材の間に挟持する、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記樹脂シートは、各分岐用光ファイバ毎に前記樹脂シートを分離する分離線に沿って配置される分断補助孔を有する、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
複数並列配置される前記テープ心線部の少なくとも一つに、識別用の印を設ける、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記光ファイバ心線群を構成する光ファイバ心線の少なくとも一つに、識別用の印を設ける、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項７】
請求項５または６に記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記光ファイバ心線の表面色を個別に設定することにより、前記印を設定する、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項８】
請求項５または６に記載の分岐用光ファイバにおいて、
個別視認可能な記号を前記光ファイバ心線の表面に設けることにより、前記印を設定する、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
この分岐用光ファイバは、
複数の光ファイバ心線が一体化されてなるテープ心線を有する光ファイバケーブルから光ファイバ心線を分岐させて取り出したうえで、取り出した光ファイバ心線に光コネクタを光接続し、さらに前記光コネクタを他の光コネクタに光接続可能に保持してなる光ファイバ接続箱において、前記光ファイバケーブルの端部から延出させた前記テープ心線それぞれの接続端と前記光コネクタとの間に設けられて前記テープ心線から引き出された前記光ファイバ心線それぞれを前記光コネクタに光接続するものである、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
本発明は、分岐用光ファイバに関する。
【０００１】
【従来の技術】
従来から、光ファイバケーブルを他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルに分岐接続するためＯＬＥ＿ＬＩＮＫ１に、光ファイバ接続箱ＯＬＥ＿ＬＩＮＫ１が用いられる。光ファイバ接続箱においては、箱の一端から引き込まれた光ファイバケーブルは、光ファイバ心線ごとに分岐されたのち、箱の他端から引き込まれた他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルに光コネクタ接続等の手法によって光接続されることがある。
【０００２】
このような光ファイバ接続箱においては、光ファイバケーブルと他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルとを直接光コネクタ接続するのではなく次のようにして光接続することが考えられている。
【０００３】
光ファイバケーブルと他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルとの間に分岐用光ファイバを設け、この分岐用光ファイバの一端に光ファイバケーブルを、他端に他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルをそれぞれ接続することで、両者の光接続が実施される。分岐用光ファイバは、光ファイバ接続箱に収納される構造となっている。（特許文献１参照）
光ファイバ接続箱の概略構成とその機能を図３を参照して説明する。図３では、光ファイバ接続箱には符号１００が付される。
【０００４】
光ファイバ接続箱１００は、
・複数の光ファイバ心線αが一体化されたテープ心線βを有する光ファイバケーブルＡから光ファイバ心線αを分岐させて取り出す、
・取り出した各光ファイバ心線αそれぞれに光コネクタ２０を接続する、
・光ファイバ心線αに接続した光コネクタ２０を他の光コネクタ２１に接続可能に保持する、
という機能を発揮する装置である。なお、他の光コネクタ２１は、他の光ファイバケーブルや他の光ファイバコードの端部に取り付けられるものである。
【０００５】
このような接続機能を発揮するために、光ファイバ接続箱１００は分岐用光ファイバ１１０を備える。分岐用光ファイバ１１０は、光ファイバケーブルＡの端部から延出する光ファイバ心線αそれぞれの接続端と光コネクタ２０との間に設けられる。分岐用光ファイバ１１０は、テープ心線βから引き出される光ファイバ心線αそれぞれを光コネクタ２０に接続する複数本の光ファイバ心線から構成される。
【０００６】
具体的には、分岐用光ファイバ１１０はテープ心線部１２と光ファイバ心線群１３とを備える。テープ心線部１２は、複数本の光ファイバ心線１１１〜ｎを有する。光ファイバ心線１１１〜ｎはテープ心線βの総心線数（例えば４本）と同数設けられ、テープ心線βを構成する光ファイバ心線αの配置ピッチと同ピッチで並列配置される。以下、テープ心線βの心線数を４本として説明する。そのため、光ファイバ心線には符号１１１〜４が付される。テープ心線部１２は、並列配置された光ファイバ心線１１１〜４を樹脂被覆で一体化することで構成される。このように構成されるテープ心線部１２はテープ心線βに融着接続される。テープ心線βとテープ心線部１２とは心線の並列ピッチが同一であるために、これらを、一度に機械的に融着接続することができる。図３では、融着接続部に符号γが付される。
【０００７】
光ファイバ心線１１１〜４は、テープ心線部１２から分岐されて延出される。光ファイバ心線群１３は、テープ心線部１２から分岐して延出する光ファイバ心線１１１〜４により構成される。光コネクタ２０は光ファイバ心線群１３を構成する各光ファイバ心線１１１〜４の延出先端に連結されて接続される。
【０００８】
以上の構成を備えた分岐用光ファイバ１１０は、次のようにして接続される。まず、テープ心線部１２は、光ファイバケーブルＡから引き出されたテープ心線βと融着接続される。光ファイバ心線群１３を構成する光ファイバ心線１１１〜４の端部に光コネクタ２０が取り付けられており、この光コネクタ２０が光ファイバ接続箱１００に設けられたアダプタ８に連結される。アダプタ８は、他の光コネクタ２１も連結可能な構成を有しており、さらには、アダプタ８は、連結されるこれら光コネクタ２０，２１を互いに光接続させる構成を備えている。
【０００９】
【特許文献１】
実開平７−１６９０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにして光ファイバケーブルと他の光ファイバコードや他の光ファイバケーブルとを光接続する分岐用光ファイバ１１０においては、次のような課題がある。
【００１１】
分岐用光ファイバ１１０から光ファイバ接続箱１により分岐接続される作業現場は、その接続形態が千差万別である。すなわち、１本の光ファイバケーブルＡから１本のテープ心線βを取り出し、そのテープ心線βから光ファイバ心線αを引き出して他の光ファイバケーブル等に分岐接続する作業現場もあれば、１本ないし複数本の光ファイバケーブルＡから複数本のテープ心線βを取り出し、そのテープ心線βから複数本の光ファイバ心線αを引き出して他の光ファイバケーブル等に分岐接続する現場もある。しかも、分岐作業を必要とするテープ心線βの本数も作業現場によって区々である。
【００１２】
１本の分岐用光ファイバ１１０は基本的には１本のテープ心線βに対応した構造を有しており、テープ心線βを分岐接続するためには、分岐接続するテープ心線βの数に応じた複数の分岐用光ファイバ１１０が必要となる。
【００１３】
しかしながら、分岐用光ファイバ１１０の数が増えれば増える程、搬送時から作業時にわたってその取り扱いがしにくくなるという課題がある。また、数が増えれば増える程、光ファイバ接続箱１に収納しにくくなるために、収まりよく収納するのに要する作業時間が長くなる、という課題がある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために本発明は、複数の光ファイバ心線が並列配置されて一体化されてなるテープ心線部と、前記テープ心線部から分岐されて延出された光ファイバ心線群とを備える分岐用光ファイバにおいて、次の構成を備える。
【００１５】
まず、これら分岐用光ファイバの複数を並列に配置する。そして、複数の前記分岐用光ファイバを内部に収納して一括に保持する樹脂シートを設け、この樹脂シートにより複数の前記分岐用光ファイバを互いに一体に連結する。
【００１６】
以上の構成を備えることで、本発明は、複数の分岐用光ファイバを、樹脂シートにより連結することで、搬送時から作業時にわたってその取り扱いが容易になる。また、これら複数の分岐用光ファイバを最終収納先（光ファイバ接続箱等）に収納する場合であっても、短時間の作業時間で収まりよく収納することが可能となる。
【００１７】
また、作業現場によって必要となる分岐用光ファイバの数が区々であったとしても、複数の作業現場で必要となる分岐用光ファイバの本数と少なくとも同一かもしくは上回る本数の分岐用光ファイバを単一の樹脂シートにより一体化したものを用意しておけば良い。さらに、各作業現場において、樹脂シートを所定の位置で切断することで、その作業現場で必要となる本数の分岐用光ファイバを、樹脂シートで連結した状態で他の分岐用光ファイバから分離することも考えられる。例えば、樹脂シートで一体化した状態の分岐用光ファイバとしてできる限り多数の分岐用光ファイバを樹脂シートで一体化したものを用意しておけば、分岐用光ファイバの必要数の異なるいずれの作業現場にも対応することが可能となる。これにより、分岐用光ファイバを各作業現場で必要となる本数毎に樹脂シートで連結したものをそれぞれ用意する必要がなくなる。このことは、生産性の向上に繋がるとともに、各種本数の連結分岐用光ファイバを在庫する必要がなくなる分、在庫負担の低減に繋がる。このように本発明は、光ファイバの敷設コストを低減させる効果がある。
【００１８】
なお、樹脂シートは作業鋏等やカッターナイフ等により容易に切断できるようにすることが可能であり、樹脂シートの切断作業を容易に行うことができる。
【００１９】
なお、前記樹脂シートは、前記分岐用光ファイバそれぞれにおける前記テープ心線部と前記光ファイバ心線群との間の分岐部位を内部に収納して一括に保持するものであるのが好ましい。そうすれば、物理的保護がしにくい分岐部位を樹脂シートにより保護することが可能となり、分岐用光ファイバの物理的強度が向上する。
【００２０】
具体的には、例えば、前記樹脂シートを互いに張着一体化された一対の樹脂シート材を備えて構成し、前記分岐部位を平面的に配置したうえで、前記樹脂シート材の間に挟持することができる。そうすれば、比較的な簡単な構成で分岐部位の機械的強度を補強することが可能となる。
【００２１】
本発明では、前記樹脂シートは、各分岐用光ファイバ毎に前記樹脂シートを分離する分離線に沿って配置される分断補助孔を有するのが好ましい。そうすれば、作業鋏等やカッターナイフ等の切断道具を用いる場合でも作業しやすく、場合によっては作業者の手作業だけで、樹脂シートを分断することが可能となり、その分、作業性が高まる。なお、本発明は、分断補助孔を設ける方が好ましいものの、設けなくとも十分その作用効果を発揮することができるのはいうまでもない。
【００２２】
本発明では、複数並列配置される前記テープ心線部の少なくとも一つや、前記光ファイバ心線群を構成する光ファイバ心線の少なくとも一つに、識別用の印を設けるのが好ましい。そうすれば、分岐用光ファイバを複数連結することで、さらにその数が増えるテープ心線部や光ファイバ心線の識別が容易となる。
【００２３】
なお、前記テープ心線や前記光ファイバ心線の表面色を個別に設定することにより、前記印を設定することは可能であり、同様に、個別視認可能な記号を前記テープ心線や前記光ファイバ心線の表面に設けることにより前記印を設定することは可能である。
【００２４】
本発明の分岐用光ファイバは、次の構成において、最もその作用効果が良好に発揮される。複数の光ファイバ心線が一体化されてなるテープ心線を有する光ファイバケーブルから光ファイバ心線を分岐させて取り出したうえで、取り出した光ファイバ心線に光コネクタを接続し、さらに前記光コネクタを他の光コネクタに接続可能に保持してなる光ファイバ接続箱において、前記光ファイバケーブルの端部から延出させた前記テープ心線それぞれの接続端と前記光コネクタとの間に設けられて前記テープ心線から引き出された前記光ファイバ心線それぞれを前記光コネクタに光接続するものである場合において、本発明は最もその作用効果が良好に発揮される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態の分岐用光ファイバ１１の構成を示す平面図である。分岐用光ファイバ１１は、図３を参照して先に説明したように、光ファイバケーブルＡの端部から延出する光ファイバ心線αそれぞれの接続端と光コネクタ２０との間に設けられる。分岐用光ファイバ１１は、テープ心線βから引き出される光ファイバ心線αそれぞれを光コネクタ２０に接続する複数本の光ファイバ心線から構成される。分岐用光ファイバ１１の基本構造は、上述した分岐用光ファイバ１１０と同様であるが、以下、簡単に説明する。
【００２６】
分岐用ファイバ１１は、テープ心線部１２と光ファイバ心線群１３とを備える。テープ心線部１２は、複数本の光ファイバ心線１１１〜ｎを有する。光ファイバ心線１１１〜ｎはテープ心線βの総心線数（例えば４本）と同数設けられ、テープ心線βを構成する光ファイバ心線αの配置ピッチと同ピッチで並列配置される。本実施形態では、４本の心線数を有するテープ心線βを分岐させる分岐用光ファイバ１１とする。そのため、以下、光ファイバ心線に符号１１１〜４を付す。テープ心線部１２は、並列配置された光ファイバ心線１１１〜４を樹脂被覆で一体化することで構成される。このように構成されるテープ心線部１２は、光ファイバケーブルＡのテープ心線βに融着接続可能となる。
【００２７】
テープ心線βとテープ心線部１２とは心線の並列ピッチが同一であるために、これらを、一度に機械的に融着接続することが可能となり、その分、接続作業の効率は向上する。
【００２８】
光ファイバ心線１１１〜４は、テープ心線部１２から分岐されて延出される。光ファイバ心線群１３は、テープ心線部１２から分岐して延出する光ファイバ心線１１１〜４により構成される。光コネクタ２０は光ファイバ心線群１３を構成する各光ファイバ心線１１１〜４の延出先端に連結されて接続される。
【００２９】
光ファイバ心線群１３を構成するファイバ心線１１１〜４は、第１の保護チューブ１４Ａを有する。光ファイバ心線１１１〜４は、第１の保護チューブ１４Ａ内を挿通することでそれぞれ光ファイバコード化されており、この第１の保護チューブ１４Ａにより物理的に保護される。テープ心線部１２は、シリコン樹脂等からなる第２の保護チューブ１４Ｂを有する。テープ心線部１２は、この第２の保護チューブ１４Ｂを挿通することで物理的に保護される。
【００３０】
テープ心線部１２と光ファイバ心線群１３との間の分岐部位εにおいては、第１の保護チューブ１４Ａにより物理的に保護されない部位が生じる。この部位は樹脂シート１５により被覆されて物理的に保護される。樹脂シート１５は、２枚の薄層の樹脂シート材１５ａ，１５ｂを張着一体化することで構成されており、一体化される樹脂シート材１５ａ，１５ｂの間に、テープ心線部１２の端部（第２の保護チューブ１４Ｂを含む）と、テープ心線部１２から延出するファイバ心線１１１〜４の端部（第１の保護チューブ１４Ａを含む）とを挟持することで、分岐部位εを物理的に保護する。
【００３１】
以上が本実施形態の分岐用光ファイバ１１の基本構成である。次に、本実施形態の分岐用光ファイバ１１の特徴となる構成について説明する。本実施形態では、分岐用光ファイバ１１の複数を並列に配置する。以下、平列配置される複数の分岐用光ファイバ１１を分岐用光ファイバ群２と称す。これら分岐用光ファイバ１１それぞれにおけるテープ心線部１２と光ファイバ心線群１３との間の分岐部位εを一枚の樹脂シート１５によって一体に連結する。なお、図中符号１７は、樹脂シート１５に固定ビスを挿通させる孔である。
【００３２】
樹脂シート１５は分断補助孔１６を有する。分断補助孔１６は、分岐用光ファイバ１１毎に、樹脂シート１５を分離する分離線イに沿って連続的に形成されたミシン目状の複数孔である。この他、分断補助孔１６としては、樹脂シート１５を分離する分離線に沿って連続的に形成された凹溝形状としてもよい。
【００３３】
本実施形態では、分岐用光ファイバ群２（複数の分岐用光ファイバ１１）が樹脂シート１５により一体に連結された状態であるので、この状態で取り扱われるテープ心線部１２や光ファイバ心線１１１〜４の本数が非常に多い。さらには、光ファイバ接続箱に収納された状態においても、収納される分岐用光ファイバ１１の本数に応じてテープ心線部１２や光ファイバ心線１１１〜４の本数が多くなる。そこで、本実施形態では、これらのテープ心線部１２の一つや光ファイバ心線１１１〜４の少なくとも一つ（例えば、トレーサや副トレーサとなる光ファイバ心線）に識別用の印１８を設ける。これにより、各テープ心線部１２や光ファイバ心線１１１〜４の識別が容易となる。
【００３４】
印１８は、テープ心線部１２の光ファイバ心線１１１〜４の表面色を個別に設定することにより形成してもよいし、個別視認可能な記号をテープ心線部１２や光ファイバ心線１１１〜４の表面に印字・印刻等により形成してもよい。着色により形成する印１８は、テープ心線部１２の光ファイバ心線光ファイバ心線１１１〜４に対して部分的に設けてもよいし、長手方向ほぼ全長に渡って設けてもよい。なお、図１では、例として、印字・印刻される数字（“６”，“１”）により構成される印１８をテープ心線部１２と光ファイバ心線１１４とに設けている。
【００３５】
以上の構成を備えた分岐用光ファイバ１１は、次のように取り扱われる。分岐用光ファイバ１１と光ファイバ接続箱１００とを用い、光ファイバの分岐作業を行う作業現場においては、必要となる光ファイバの分岐数がそれぞれ異なる。したがって、その作業現場で必要となる分岐用光ファイバ１１の本数も区々となる。しかしながら、必要となる複数の分岐用光ファイバ１１は、一つものとして一体化した状態であるのが分岐作業を行ううえで都合が良い。
【００３６】
そこで、多数の分岐用光ファイバ１１を樹脂シート１５で一体化したものを作成したうえで、分岐作業を管理する部門において在庫する。なお、このとき、在庫するのは、多数の分岐用光ファイバ１１を樹脂シート１５で一体化したものからなる１種類だけでよいので在庫負担も小さい。
【００３７】
分岐作業の要請があれば、在庫している分岐用光ファイバ１１の一つを作業現場に持ち込み、図２に示すように、作業現場において必要となる本数の分岐用光ファイバ１１を樹脂シート１５ごと、他の分岐用光ファイバ１１から分離させる。なお、予め、必要となる本数の分岐用光ファイバ１１を在庫している倉庫等において分断したうえで、作業現場に持ち込んでもよい。
【００３８】
そして、分離させた必要本数の分岐用光ファイバ１１と光ファイバ接続箱１００とを用いて分岐作業を行う。その際、テープ心線部１２や光ファイバ心線１１１〜４には識別用の印１８が設けられているために、分岐作業時に必要となるファイバの識別が容易となる。なお、シート１５は分断補助孔１６に沿って引き分けるという手作業により、簡単に行うことができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、樹脂シートによって複数の分岐用光ファイバを一体に連結するために、搬送時から作業時にわたって分岐用光ファイバの取り扱いが容易となるうえに、収まりよく収納するのに要する作業時間も短くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分岐用光ファイバの構成を示す図。
【図２】連結された状態の分岐用光ファイバから任意の数の分岐用光ファイバを分断させた状態を示す図。
【図３】実施の形態の分岐用光ファイバを用いた光ファイバの分岐構造を示す図。
【符号の説明】
α  光ファイバ心線            β  テープ心線
γ  融着接続部                ε  分岐部位
Ａ  光ファイバケーブル        ８  アダプタ
１１  分岐用光ファイバ        １１１〜４  光ファイバ心線
１２  テープ心線部            １３  光ファイバ心線群
１４Ａ  第１の保護チューブ    １４Ｂ  第２の保護チューブ
１５  樹脂シート              １５ａ，１５ｂ  樹脂シート材
１６  分断補助孔              ２０  光コネクタ
２１  光コネクタ
【図１】
2005043404.tif 000003
【図２】
2005043404.tif 000004
【図３】
2005043404.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成15年7月23日(2003.7.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【従来の技術】
従来から、光ファイバケーブルを他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルに分岐接続するために、光ファイバ接続箱が用いられる。光ファイバ接続箱においては、箱の一端から引き込まれた光ファイバケーブルは、光ファイバ心線ごとに分岐されたのち、箱の他端から引き込まれた他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルに光コネクタ接続等の手法によって光接続されることがある。