(57)【要約】【課題】引っ張り強度の向上。【解決手段】複数の光ファイバ心線１１１〜４が並列配置されて一体化されてなるテープ心線部１２と、テープ心線部１２から分岐されて延出された光ファイバ心線群１３とを備える分岐用光ファイバ１１において、テープ心線群１３を構成する光ファイバ心線１１１〜４それぞれが挿通される第１の保護チューブ１４Ａと、テープ心線部１２と光ファイバ心線群１３との間の分岐部位εを内部に収納して一括に保持する樹脂シート１５を設ける。さらに、樹脂シート１５により、分岐部位εを、第１の保護チューブ１４Ａの端部と、この第１の保護チューブ１４Ａの端部から引き出した抗張力体１８とともに収納して保持する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線が並列配置されて一体化されてなるテープ心線部と、前記テープ心線部から分岐されて延出された光ファイバ心線群とを備える分岐用光ファイバであって、
前記テープ心線群を構成する光ファイバ心線それぞれが挿通される第１の保護チューブと、前記テープ心線部と前記光ファイバ心線群との間の分岐部位を内部に収納して一括に保持する樹脂シートとを有し、
前記第１の保護チューブは、その長手方向に沿った抗張力体を有しており、
前記樹脂シートは、前記分岐部位を、前記テープ心線部の端部と前記第１の保護チューブの端部とこの第１の保護チューブの端部から引き出された前記抗張力体とともに収納して保持するものである、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項２】
請求項１に記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記第１の保護チューブは、内部保護チューブと、前記内部保護チューブに外嵌された外部保護チューブとを備えており、
前記抗張力体は、内部保護チューブと外部保護チューブとの間に設けられている、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記樹脂シートは、互いに張着一体化された一対の樹脂シート材を備えており、
前記分岐部位を平面的に配置したうえで前記樹脂シート材の間に挟持する、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記テープ心線部が挿通される第２の保護チューブを備え、
前記樹脂シートは、前記分岐部位を、前記第２の保護チューブの端部ととともに収納して保持するものである、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項５】
請求項４に記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記第２の保護チューブは、個別に識別可能な状態に着色または記号印字されたものである、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
前記テープ心線部と前記第１の保護チューブとの間に位置する前記光ファイバ心線群を前記樹脂シートに収納し、
前記テープ心線部を前記樹脂シートの外側に設ける、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の分岐用光ファイバにおいて、
この分岐用光ファイバは、
複数の光ファイバ心線が一体化されてなるテープ心線を有する光ファイバケーブルから光ファイバ心線を分岐させて取り出したうえで、取り出した光ファイバ心線に光コネクタを接続し、さらに前記光コネクタを他の光コネクタに接続可能に保持してなる光ファイバ接続箱において、前記光ファイバケーブルの端部から延出させた前記テープ心線それぞれの接続端と前記光コネクタとの間に設けられており前記テープ心線から引き出された前記光ファイバ心線それぞれを前記光コネクタに接続するものである、
ことを特徴とする分岐用光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
本発明は、分岐用光ファイバに関する。
【０００１】
【従来の技術】
従来から、光ファイバケーブルを他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルに分岐接続するためＯＬＥ＿ＬＩＮＫ１に、光ファイバ接続箱ＯＬＥ＿ＬＩＮＫ１が用いられる。光ファイバ接続箱においては、箱の一端から引き込まれた光ファイバケーブルは、光ファイバ心線ごとに分岐されたのち、箱の他端から引き込まれた他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルに光コネクタ接続等の手法によって接続される。
【０００２】
光ファイバ接続箱においては、光ファイバケーブルと他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルとは直接接続されるのではなく次のようにして接続することが考えられている。
【０００３】
光ファイバケーブルと、他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルとの間に分岐用光ファイバを設け、この分岐用光ファイバの一端に光ファイバケーブルを、他端に他の光ファイバコードまたは他の光ファイバケーブルをそれぞれ接続することで、両者の接続が実施される。分岐用光ファイバは、光ファイバ接続箱に収納される構造となっている。（特許文献１参照）
光ファイバ接続箱の概略構成とその機能を図３を参照して説明する。図３では、光ファイバ接続箱には符号１００が付される。
【０００４】
光ファイバ接続箱１００は、
・複数の光ファイバ心線αが一体化されたテープ心線βを有する光ファイバケーブルＡから光ファイバ心線αを分岐させて取り出す、
・取り出した各光ファイバ心線αそれぞれに光コネクタ２０を接続する、
・光ファイバ心線αに接続した光コネクタ２０を他の光コネクタ２１に接続可能に保持する、
という機能を発揮する装置である。なお、他の光コネクタ２１は、他の光ファイバケーブルや他の光ファイバコードの端部に取り付けられるものである。
【０００５】
このような接続機能を発揮するために、光ファイバ接続箱１００は分岐用光ファイバ１１０を備える。分岐用光ファイバ１１０は、光ファイバケーブルＡの端部から延出する光ファイバ心線αそれぞれの接続端と光コネクタ２０との間に設けられる。分岐用光ファイバ１１０は、テープ心線βから引き出される光ファイバ心線αそれぞれを光コネクタ２０に接続する複数本の光ファイバ心線から構成される。
【０００６】
具体的には、分岐用光ファイバ１１０はテープ心線部１２と光ファイバ心線群１３とを備えている。テープ心線部１２と光ファイバ心線群１３との間の分岐部位は樹脂シート内部に収納されて一括保持されている。テープ心線部１２は、複数本の光ファイバ心線１１１〜ｎを有する。光ファイバ心線１１１〜ｎはテープ心線βの総心線数（例えば４本）と同数設けられ、テープ心線βを構成する光ファイバ心線αの配置ピッチと同ピッチで並列配置される。以下、テープ心線βの心線数を４本として説明する。そのため、光ファイバ心線には符号１１１〜４が付される。テープ心線部１２は、並列配置された光ファイバ心線１１１〜４を樹脂被覆で一体化することで構成される。このように構成されるテープ心線部１２はテープ心線βに融着接続される。テープ心線βとテープ心線部１２とは心線の並列ピッチが同一であるために、これらを、一度に機械的に融着接続することができる。図２では、融着接続部に符号γが付される。
【０００７】
光ファイバ心線１１１〜４は、テープ心線部１２から分岐されて延出される。光ファイバ心線群１３は、テープ心線部１２から分岐して延出する光ファイバ心線１１１〜４により構成される。光コネクタ２０は光ファイバ心線群１３を構成する各光ファイバ心線１１１〜４の延出先端に連結されて接続される。
【０００８】
以上の構成を備えた分岐用光ファイバ１１０は、次のようにして接続される。まず、テープ心線部１２は、光ファイバケーブルＡから引き出されたテープ心線βと融着接続される。光ファイバ心線群１３を構成する光ファイバ心線１１１〜４の端部に光コネクタ２０が取り付けられており、この光コネクタ２０が光ファイバ接続箱１００に設けられたアダプタ８に連結される。アダプタ８は、他の光コネクタ２１も連結可能な構成を有しており、さらには、アダプタ８は、連結されるこれら光コネクタ２０，２１を互いに接続させる構成を備える。
【０００９】
【特許文献１】
実開平７−１６９０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにして光ファイバケーブルと他の光ファイバコードや他の光ファイバケーブルとを接続する分岐用光ファイバ１１０においては、・光ファイバ心線群１３の物理的強度、特に引っ張り強度を十分高く維持することが困難である、・樹脂シート部位において光ファイバ心線を屈曲させにくい、という課題がある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を達成するために本発明は、複数の光ファイバ心線が並列配置されて一体化されてなるテープ心線部と、前記テープ心線部から分岐されて延出された光ファイバ心線群とを備える分岐用光ファイバにおいて次の構成を備える。
【００１２】
前記テープ心線群を構成する光ファイバ心線それぞれが挿通される第１の保護チューブと、前記テープ心線部と前記光ファイバ心線群との間の分岐部位を内部に収納して一括に保持する樹脂シートとを有する。前記第１の保護チューブは、その長手方向に沿った抗張力体を有する。前記樹脂シートは、前記分岐部位を、前記第１の保護チューブの端部とこの第１の保護チューブの端部から引き出された前記抗張力体とともに収納して保持する。
【００１３】
これにより本発明は、抗張力体が樹脂シートにより把持される結果、樹脂シートが固定されるという条件において、第１の保護チューブは、十分に高い引っ張り強度を維持することが可能となる。そのため、第１の保護チューブを挿通する光ファイバ心線に対して外部から高い張力が付与されにくくなり、その結果として、光ファイバ心線の耐久性が高まる。また、第１の保護チューブを設けることでシート端におけるファイバ部位の曲げ応力が光ファイバ心線に及びにくくなる。
【００１４】
なお、前記樹脂シートは、互いに張着一体化された一対の樹脂シート材を備えており、前記分岐部位を平面的に配置したうえで前記樹脂シート材の間に挟持するのが好ましい。そうすれば、簡単な構成で樹脂シートを実現することが可能となる。また、樹脂シートによる抗張力体の保持を、強度を高くした状態でしかも確実に行うことができる。
【００１５】
なお、前記テープ心線部が挿通される第２の保護チューブを備え、前記樹脂シートは、前記分岐部位を、前記第２の保護チューブの端部ととともに収納して保持するものであるのが好ましい。そうすれば、樹脂シートが固定されるという条件において、第２の保護チューブは、ある程度高い引っ張り強度を維持することができるとともに、第２の保護チューブを挿通するテープ心線部に対しては、外部から高い張力が付与されにくくなる。その結果として、テープ心線部の耐久性が高まる。
【００１６】
なお、前記第２の保護チューブは、個別に識別可能に状態に着色または記号印字されたものであるのが好ましく、そうすれば、分岐用光ファイバの識別精度が高まる。
【００１７】
なお、保護チューブに挿通させたテープ心線部を樹脂シートから出線する本発明の構成においては、前記分岐部位と前記第１の保護チューブとの間に位置する前記光ファイバ心線群を、前記樹脂シートに収納し、前記分岐部位を前記樹脂シートの外側に設けるのが好ましい。そうすれば、光ファイバ心線の屈曲時の特性を十分に維持した状態で、第２の保護チューブと光ファイバ心線とを曲げやすくすることができる。
【００１８】
本発明の分岐用光ファイバは、次の構成において、最もその作用効果が良好に発揮される。複数の光ファイバ心線が一体化されてなるテープ心線を有する光ファイバケーブルから光ファイバ心線を分岐させて取り出したうえで、取り出した光ファイバ心線に光コネクタを接続し、さらに前記光コネクタを他の光コネクタに接続可能に保持してなる光ファイバ接続箱において、前記光ファイバケーブルの端部から延出させた前記テープ心線それぞれの接続端と前記光コネクタとの間に設けられて前記テープ心線から引き出された前記光ファイバ心線それぞれを前記光コネクタに接続するものである場合において、本発明は最もその作用効果が良好に発揮される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態の分岐用光ファイバ１１の構成を示す平面図である。分岐用光ファイバ１１は、図３を参照して先に説明したように、光ファイバケーブルＡの端部から延出する光ファイバ心線αそれぞれの接続端と光コネクタ２０との間に設けられる。分岐用光ファイバ１１は、テープ心線βから引き出される光ファイバ心線αそれぞれを光コネクタ２０に接続する複数本の光ファイバ心線から構成される。分岐用光ファイバ１１の基本構造は、上述した分岐用光ファイバ１１０と同様であるが、以下、簡単に説明する。
【００２０】
分岐用ファイバ１１は、テープ心線部１２と光ファイバ心線群１３とを備える。テープ心線部１２は、複数本の光ファイバ心線１１１〜ｎを有する。光ファイバ心線１１１〜ｎはテープ心線βの総心線数（例えば４本）と同数設けられ、テープ心線βを構成する光ファイバ心線αの配置ピッチと同ピッチで並列配置される。本実施形態では、４本の心線数を有するテープ心線βを分岐させる分岐用光ファイバ１１とする。そのため、以下、光ファイバ心線に符号１１１〜４を付す。テープ心線部１２は、並列配置された光ファイバ心線１１１〜４を樹脂被覆で一体化することで構成される。このように構成されるテープ心線部１２は、光ファイバケーブルＡのテープ心線βに一括に融着接続可能となる。
【００２１】
テープ心線βとテープ心線部１２とは心線の並列ピッチが同一であるために、これらを、一度に機械的に融着接続することが可能となり、その分、接続作業の効率は向上する。
【００２２】
光ファイバ心線１１１〜４は、テープ心線部１２から分岐されて延出される。光ファイバ心線群１３は、テープ心線部１２から分岐して延出する光ファイバ心線１１１〜４により構成される。光コネクタ２０は光ファイバ心線群１３を構成する各光ファイバ心線１１１〜４の延出先端に連結されて接続される。
【００２３】
光ファイバ心線群１３を構成するファイバ心線１１１〜４は、塩化ビニル樹脂等からなる第１の保護チューブ１４内を挿通することでそれぞれ光ファイバコード化されており、第１の樹脂チューブ１４Ａにより物理的に保護される。テープ心線部１２は、シリコン樹脂等からなる第２の保護チューブ１４Ｂを有する。テープ心線部１２は、この第２の保護チューブ１４Ｂを挿通することで物理的に保護される。しかしながら、テープ心線部１２と光ファイバ心線群１３との間の分岐部位εにおいては、第１の保護チューブ１４Ａにより物理的に保護されない部位が生じる。この部位は樹脂シート１５により被覆されて物理的に保護される。樹脂シート１５は、２枚の薄層の樹脂シート材１５ａ，１５ｂを張着一体化することで構成されており、一体化される樹脂シート材１５ａ，１５ｂの間に、テープ心線部１２の端部（第２の保護チューブ１４Ｂを含む）と、テープ心線部１２から延出するファイバ心線１１１〜４の端部（第１の保護チューブ１４Ａを含む）とを挟持することで、分岐部位εを物理的に保護する。
【００２４】
第１の保護チューブ１４Ａは、内部保護チューブ１４Ａａと、外部保護チューブ１４Ａｂとを備える。外部保護チューブ１４Ａｂは、内部保護チューブ１４Ａａと同軸にその外側に配置されており、両チューブ１４Ａａ，１４Ａｂは、一体化されている。両チューブ１４Ａａ，１４Ａｂの間にアラミド繊維等からなる抗張力体１８が内蔵される。抗張力体１８は第１の保護チューブ１４Ａの長手方向に沿って内蔵される。抗張力体１８は、第１の保護チューブ１４Ａの端部（光ファイバ心線群１３を構成する各光ファイバ心線１１１〜４の端部）から引き出される。第１の保護チューブ１４Ａの端部は、抗張力体１８を引き出すために、円周方向に沿って外部保護チューブ１４Ａｂが削除される。樹脂シート１５は、第１の保護チューブ１４Ａを、その端部から引き出される抗張力体１８とともに挟持する。
【００２５】
これにより、樹脂シート１５が光ファイバ接続箱１等に固定されるという条件において、第１の保護チューブ１４Ａは、樹脂シート１５に固定される抗張力体１８により十分に高い引っ張り強度を維持することが可能となる。そのため、第１の保護チューブ１４Ａを挿通する光ファイバ心線１１１〜４に対しては、外部から高い張力が付与されにくくなってその耐久性が高まる。なお、図中符号１７は、樹脂シート１５を固定する固定ビスが挿通される孔である。第２の保護チューブ１４Ｂの端部も樹脂シート１５により挟持される。そのため、樹脂シート１５が固定されるという条件において、第２の保護チューブ１４Ｂもある程度高い引っ張り強度を維持することもできる。これにより、第２の保護チューブ１４Ｂを挿通するテープ心線部１２に対しては、外部から曲げが付与されてもテープ心線部１２の曲げは緩和され、その結果として、テープ心線部１２の耐久性も高まる。
【００２６】
この場合、図２に示すように、分岐部位εを構成する各部分のうち、第１の保護チューブ１４Ａとテープ心線部１２との間に位置する光ファイバ心線群１３を樹脂シート１５に収納し、テープ心線部１２を樹脂シート１５の外側に設けても（樹脂封止しなくても）よい。そうすれば、光ファイバ心線１１１〜４の屈曲時の特性を十分に維持することができる。テープ心線部１２は、その短軸方向には曲げやすいものの、その長軸方向には比較的曲げにくいという構造を有する。図２の構造を採用すれば、第２の保護チューブ１４Ｂ内の一部分においてテープ心線部１２が存在しなくなるため、保護チューブを曲げにくい方向が減り、その分、第２の保護チューブ１４Ｂを曲げやすくすることができる。
【００２７】
第２の保護チューブ１４Ｂの表面には着色層１９が設けられている。着色層１９の色は、この分岐用光ファイバ１１を他の分岐用光ファイバ１１から識別可能な固有色とされる。ここで設定される固有色とは、例えば、分岐用光ファイバ１１が挿入配置される接続部位毎に設定することができる。そうすれば、分岐用光ファイバ１１の識別精度が高まり、分岐作業の作業性が向上する。なお、着色層１９を設けることなく、第２の保護チューブ１４Ｂ全体を着色してもよい。また、着色層１９に替えて記号（数字、アルファベット等）の印字を、第２の保護チューブ１４Ｂの表面に設けてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光ファイバ心線群の物理的強度、特に引っ張り強度を十分高く維持することと、曲げの耐久性を高めることが可能となり、その分、設置後の分岐用光ファイバの耐久性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分岐用光ファイバの構成を示す図。
【図２】本発明の変形例を示す図。
【図３】本発明や従来例の分岐用光ファイバを用いた光ファイバの分岐構造を示す図。
【符号の説明】
α  光ファイバ心線            β  テープ心線
γ  融着接続部                ε  分岐部位
Ａ  光ファイバケーブル        ８  アダプタ
１１  分岐用光ファイバ        １１１〜４  光ファイバ心線
１２  テープ心線部            １３  光ファイバ心線群
１４Ａ  第１の保護チューブ    １４Ｂ  第２の保護チューブ
１５  樹脂シート              １５ａ，１５ｂ  樹脂シート材
２０  光コネクタ                ２１  光コネクタ
【図１】
2005043405.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005043405.tif 000005