(57)【要約】【課題】  無線親機と新設の無線子機とが互いの識別情報を登録する縁組みを行うとき、無線親機に対する直接的な作業を行わずに、容易に縁組みできるようにする。【解決手段】  新設の無線子機は、既設の無線子機に自己の識別情報を送信する。既設の無線子機は、新設の無線子機に無線親機の識別情報を送信する。新設の無線子機は、受信した無線親機の情報を登録するとともに、この情報に基づいて、無線親機に自己の識別情報を送信する。無線親機は、受信した新設の無線子機の識別情報を登録する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を利用してセンタ側装置との間でデータ通信を行う端末網制御装置に無線親機が接続され、端末機器が接続された複数の無線子機が設けられたデータ通信システムであって、新設の無線子機は、既設の無線子機に登録要求を行い、既設の無線子機は、新設の無線子機に前記無線親機の情報を送信し、新設の無線子機は、前記無線親機の情報を登録するとともに、受信した情報に基づいて前記無線親機に無線通信を行って、自己の情報を送信し、前記無線親機は、受信した新設の無線子機の情報を登録することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
通信回線を利用してセンタ側装置との間でデータ通信を行う端末網制御装置に無線親機が接続され、端末機器が接続された複数の無線子機が設けられたデータ通信システムであって、新設の無線子機は、既設の無線子機に自己の情報を送信し、既設の無線子機は、受信した前記情報を前記無線親機に無線送信し、前記無線親機は、既設の無線子機から受信した新設の無線子機の情報を登録するとともに、この情報に基づいて新設の無線子機に無線親機の情報を無線送信し、新設の無線子機は、受信した無線親機の情報を登録することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項３】
通信回線を利用してセンタ側装置との間でデータ通信を行う端末網制御装置に無線親機が接続され、端末機器が接続された複数の無線子機が設けられたデータ通信システムであって、新設の無線子機が複数あるとき、各無線子機は、それぞれ自己の情報を既設の無線子機に送信し、既設の無線子機は、複数の新設の無線子機の情報を前記無線親機に無線送信し、前記無線親機は、既設の無線子機から受信した複数の新設の無線子機の情報を登録するとともに、これらの情報に基づいて複数の新設の無線子機にそれぞれ無線親機の情報を無線送信し、複数の新設の無線子機は、受信した前記無線親機の情報を登録することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項４】
通信回線を利用してセンタ側装置との間でデータ通信を行う端末網制御装置に無線親機が接続され、端末機器が接続された複数の無線子機が設けられたデータ通信システムであって、新設の無線子機が複数あるとき、各無線子機は、それぞれ自己の情報を既設の無線子機に送信し、既設の無線子機は、複数の新設の無線子機の情報を前記無線親機に無線送信し、前記無線親機は、既設の無線子機から受信した複数の新設の無線子機の情報を登録するとともに、無線親機の情報を一斉に無線送信し、複数の新設の無線子機は、受信した前記無線親機の情報を登録することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項５】
既設の無線子機は、受信した無線親機の情報の登録を禁止されていることを特徴とする請求項４記載のデータ通信システム。
【請求項６】
新設の無線子機および既設の無線子機は、登録スイッチのオンにより無線通信可能となることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のデータ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末網制御装置に接続された無線親機とメータ、センサ等の端末機器が接続された無線子機との間でデータ伝送を行い、端末網制御装置から通信回線を通じてセンタ側装置にデータ通信を行うデータ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス、水道などのメータの検針値を無線通信によって端末網制御装置に伝送するデータ通信システムでは、端末網制御装置に無線親機（以下、メインと称する）が接続され、メータが接続された複数の無線子機（以下、サブと称する）との間で無線通信が行われる。
【０００３】
ここで、メインと各サブとが互いに無線通信を行うには、設置前に必ずメインと各サブが互いの識別符号などの情報を登録する縁組みが必要となる。この縁組みの方法としては、メインおよびサブに設けられた専用スイッチ（縁組スイッチ）をほぼ同時に押して、メイン−サブ間の無線通信によってデータ交換を行うことよって、互いの情報を登録する方法が知られている。
【０００４】
この手法においては、作業者がメイン、サブ両方の近くにいる必要がある。しかし、通常、メインは、電信柱の上などのように一度設置すれば、その後容易に触れない場所に設置される。したがって、従来の縁組方法では、一度メインが設置されてしまうと、新たにサブを増設する場合において、縁組作業に困難が生じていた。
【０００５】
縁組み作業を容易に行う方法として、特許文献１では、メインがホストコンピュータからサブの情報を取得し、サブに無線通信を行う。サブは、受信した情報に自己の情報が含まれているとき、受信した情報中からメインの情報を登録する。
【特許文献１】特開平９−３０７９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１の縁組み作業では、サブを新設する場合、メインに新設するサブの情報を入力して、無線通信させなければならない。すなわち、メインに対して直接作業をする必要があり、メインが近づきにくい場所に設置されていると、依然として縁組み作業が困難となる。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、新設のサブの縁組みを行うとき、メインに対する直接的な作業を行わずに、容易に縁組みを行えるデ−タ通信システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、通信回線を利用してセンタ側装置との間でデータ通信を行う端末網制御装置にメインが接続され、端末機器が接続された複数のサブが設けられたデータ通信システムであって、新設のサブは、既設のサブに登録要求を行い、既設のサブは、新設のサブにメインの情報を送信し、新設のサブは、メインの情報を登録するとともに、受信した情報に基づいてメインに無線通信を行って、自己の情報を送信し、メインは、受信した新設のサブの情報を登録するものである。
【０００９】
上記構成によれば、新設のサブは、既設のサブからメインの情報を取得でき、この情報に基づいてメインと無線通信可能となる。メインは、新設のサブから情報を受け取ることによって、新設のサブとの縁組みを行える。
【００１０】
新設のサブは、既設のサブに自己の情報を送信し、既設のサブは、受信した前記情報をメインに無線送信し、メインは、既設のサブから受信した新設のサブの情報を登録するとともに、この情報に基づいて新設のサブにメインの情報を無線送信し、新設のサブは、受信したメインの情報を登録するものである。
【００１１】
上記構成によれば、メインは、すでに無線通信可能な既設のサブを通じて新設のサブの情報を取得でき、この情報に基づいて新設のサブと無線通信可能となる。新設のサブは、メインから情報を受け取ることによって、メインとの縁組みを行える。
【００１２】
新設のサブが複数あるとき、各新設のサブは、それぞれ自己の情報を既設のサブに送信し、既設のサブは、複数の新設のサブの情報をメインに無線送信し、メインは、既設のサブから受信した複数の新設のサブの情報を登録するとともに、これらの情報に基づいて複数の新設のサブにそれぞれメインの情報を無線送信し、複数の新設のサブは、受信したメインの情報を登録するものである。
【００１３】
上記構成によれば、メインは、既設のサブを通じて複数の新設のサブの情報を取得できる。そして、メインが各新設のサブに自己の情報を送ることにより、１度に複数の新設のサブと縁組みを行える。
【００１４】
新設のサブが複数あるとき、各サブは、それぞれ自己の情報を既設のサブに送信し、既設のサブは、複数の新設のサブの情報をメインに無線送信し、メインは、既設のサブから受信した複数の新設のサブの情報を登録するとともに、メインの情報を一斉に無線送信し、複数の新設のサブは、受信したメインの情報を登録するものである。
【００１５】
上記構成によっても、メインは１度に複数の新設のサブと縁組みを行える。しかも、メインは各新設のサブに対して一斉に情報を送るので、個別に送る場合に比べて通信時間を短縮でき、縁組み作業の効率化を図れる。
【００１６】
なお、既設のサブは、受信したメインの情報の登録を禁止されている。すなわち、既設のサブにも、メインの情報が送られてくるが、これはすでに登録されている。そのため、受信した情報を無視してもよいので、登録を禁止しておけばよい。
【００１７】
そして、新設のサブと既設のサブとの間では、有線で接続して必要な情報を送受信する。あるいは、新設のサブおよび既設のサブは、登録スイッチのオンにより無線通信可能となるようにしてもよい。お互いに無線通信ができるので、新設のサブを設置してから、縁組みを行うことができる。新設のサブが複数ある場合には、無線通信によって縁組みを行えば、作業が容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、すでに設置されたメインと縁組みを行う場合、メインと縁組み済みの既設のサブを利用して、新設のサブは縁組みを行えるので、メインに対して直接作業する必要がなく、縁組み作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施形態のデータ通信システムを図１に示す。本システムは、端末側の検針データを通信回線を通じてセンタ側に伝送する無線テレメータシステムであって、ホストコンピュータ１、センタ網制御装置２からなるセンタ側と端末側とは電話回線３を介して通信可能に接続される。端末側は、センタ側に接続された端末網制御装置（Ｔ−ＮＣＵ）４と、端末網制御装置４に接続された無線親機（メイン）５と、メイン５と無線通信可能な複数の無線子機（サブ）６、７とから構成され、サブ６、７にメータ８等の端末機器が接続される。
【００２０】
メイン５は、図２に示すように、アンテナ１０と、無線通信を行うための無線部１１と、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４から構成され機器全体の制御を司る制御部と、端末網制御装置４と通信を行うためのＴ−ＮＣＵ用インターフェース１５と、識別情報等の通信に必要な情報を記憶する不揮発性メモリ１６と、表示部１７と、電源としての電池１８とを備えている。サブ６、７は、メイン５と同じく、アンテナ１０、無線部１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４からなる制御部、不揮発性メモリ１６、表示部１７、電池１８を備えるとともに、接続されたメータ８等の端末機器と通信を行うためのメータインターフェース１９を備えている。
【００２１】
なお、サブ６、７には、メイン５と縁組み済みのサブ６と、メイン５とは縁組みされていないサブ７の２種類がある。前者を既設のサブ６、後者を新設のサブ７と称する。また、新設のサブ７は、メイン５と縁組みを行いたいサブであり、新しい場所に設置されたサブ７だけでなく、既設のサブ６を新しい機種に変更したサブ７も含むものとする。
【００２２】
メイン５およびサブ６、７には、縁組みを行うために、縁組スイッチ２０および縁組切替スイッチ２１が設けられている。縁組スイッチ２０の操作により、メイン５とサブ６、７との間あるいはサブ６、７同士で無線通信が行われ、識別情報が登録可能となる。これが縁組み動作を行うための登録スイッチとされる。縁組切替スイッチ２１において、既設のサブ６はモード１に切り替えられ、メイン５と縁組みを行いたい新設のサブ７はモード２に切り替えられる。縁組切替スイッチ２１により、サブ６、７においてメイン５と縁組みを行いたいのかどうかを切り替えることができる。
【００２３】
無線機器間で通信を行うためには、お互いに通信相手を特定するために設けられている一意の符号（識別符号）などを知っておく必要がある。そのため、メイン５とサブ６、７は、お互いの識別符号等の識別情報を取得し、相手の識別情報を登録する縁組みを行う。それぞれの制御部は、決められた手順にしたがって縁組み動作を実行するように制御を行う。なお、識別情報は、１つの端末網制御装置４内でのネットワークにおいて個別に割り振られた符号であったり、あるいは無線機器の製造番号といった機器固有の符号とされる。
【００２４】
既設のサブ６がある状況において、サブ７を新設したときの縁組み動作を図３に基づき説明する。ここで、メイン５の識別符号を“０００００００００００１”、既設のサブ６の識別符号を“０００００００００００２”、新設のサブ７の識別符号を“０００００００００００３”とする。
【００２５】
まず、既設のサブ６の縁組切替スイッチ２１をモード１に設定し、新設のサブ７の縁組切替スイッチ２１をモード２に設定する。そして、既設のサブ６の縁組スイッチ２０および新設のサブ７の縁組スイッチ２０をほぼ同時に押下する。すると、既設のサブ６は、受信可能となり、新設のサブ７は、起動して、送受信可能となる。
【００２６】
新設のサブ７は、既設のサブ６に対して、自己の識別符号を含む登録要求の電文を送信する。既設のサブ６は、この電文を受信すると、受信した識別符号に基づいて新設のサブ７に、返信電文として不揮発性メモリ１６に記憶しているメイン５の識別符号“０００００００００００１”を含む縁組みに必要な情報を送信する。
【００２７】
新設のサブ７は、メイン５との縁組みに必要な情報を知ることができ、この情報を不揮発性メモリ１６に登録する。これによって、新設のサブ７は、目的のメイン５と通信を開始することができるようになる。そこで、自己の識別符号“０００００００００００３”等の縁組みに必要な情報を含む電文をメイン５に送信する。メイン５は、間欠受信状態にあり、新設のサブ７からの電文を受信すると、自分宛の電文であると認識して、送られてきたサブ７の情報を不揮発性メモリ１６に登録する。その後、メイン５は、新設のサブ７に応答電文を送信する。これを受信したサブ７は、メイン５の正しい識別情報を登録できたことを表示部１７に表示する。このようにサブ７から送信することによって、お互いに無線通信を行うために必要な情報を取得することができ、メイン−サブ間の縁組みが完了する。
【００２８】
他の縁組み動作を図４に基づき説明する。既設のサブ６はメイン５と通信が可能であるので、この既設のサブ６を通じて縁組みを行う。上記と同様、縁組切替スイッチ２１によりモードを設定してから、既設のサブ６および新設のサブ７の縁組スイッチ２０を押下して、新設のサブ７は、自己の識別符号“０００００００００００３”を既設のサブ６に送信する。既設のサブ６は、新設のサブ７の識別符号を取得後、メイン５と通信を開始する。すなわち、新設のサブ７の識別符号“０００００００００００３”を含む電文をメイン５に送信する。
【００２９】
メイン５は、受信電文のデータ中から新設のサブ７の識別符号を読み出して登録する。メイン５は、サブ７の情報を知れば、そのサブ７と通信できるようになるため、新設のサブ７に応答電文を送信する。新設のサブ７は、メイン５からの受信電文の中から、メイン５の識別符号“０００００００００００１”を含む縁組に必要な情報を読み出し、不揮発性メモリ１６に登録する。その後、サブ７は、メイン５の識別情報を登録できたことを表示部１７に表示する。このように、既設のサブ６を通じて新設のサブ７の識別符号をメイン５に送ることによっても、メイン−サブ間でお互いの情報を交換でき、縁組みを行える。
【００３０】
新設のサブ７が複数存在する場合、これら全てのサブ７の縁組みを行わなければならない。この場合の縁組み動作を図５に基づいて説明する。上記と同様、縁組切替スイッチ２１によりモードを設定してから、既設のサブ６および１つの新設のサブ７の縁組スイッチ２０を押下する。新設のサブ７は、自己の識別符号“０００００００００００３”を既設のサブ６に送信する。
【００３１】
既設のサブ６は、新設のサブ７からの電文を受信すると、応答電文を送信するとともに、タイマーをスタートさせる。既設のサブ６は、一定時間だけ、他に新設のサブ７からの送信がないか監視する。他の新設のサブ７がある場合、一定時間内に縁組スイッチ２０を押下する。すると、この新設のサブ７は、識別符号“０００００００００００４”を含む縁組に必要な情報を既設のサブ６に送信する。既設のサブ６は、この新設のサブ７から識別符号“０００００００００００４”を含む縁組みに必要な情報を受信して、応答電文を送信する。全ての新設のサブ７が識別符号を送信するまで、既設のサブ６は通信を繰り返す。
【００３２】
タイマーのカウントが終了して、一定時間が経過したとき、既設のサブ６は、取得した複数の新設のサブ７の識別符号を含む縁組みに必要な情報をメイン５に送信する。メイン５は、既設のサブ６から受信した電文中のデータから、全ての新設のサブ７の縁組みに必要な情報を読み出して、不揮発性メモリ１６に登録する。
【００３３】
メイン５は、上記と同様に、複数の新設のサブ７と通信を行い、縁組みしていく。このとき、メイン５は、複数の新設のサブ７に対して順に通信を行い、１つの新設のサブ７との縁組みが完了すると、次の新設のサブ７と通信を行う。これを全ての新設のサブ７と繰り返す。各新設のサブ７は、受信電文の中から、メイン５の情報を読み出して、不揮発性メモリ１６に登録する。これによって、複数の新設のサブ７との縁組みを一度に行える。
【００３４】
ところで、上記の方法では、メイン５が既設のサブ６から全ての新設のサブ７の縁組に必要な情報を受信した後、メイン５から各新設のサブ７と順に通信するので、一度に縁組みするサブ７が多い場合には時間が大幅にかかってしまう。そこで、図６に示すように、メイン５は、既設のサブ６から複数の新設のサブ７の情報を取得した後、通信可能な全てのサブ６、７に対して同報通信を行う。全ての新設のサブ７は、メイン５からの電文をほぼ同時に受信し、メイン５の情報を読み出して、不揮発性メモリ１６に登録する。このとき、新設のサブ７は、メイン５に応答電文を送信しない。
【００３５】
同報通信では、新設のサブ７以外の既設のサブ６も起動して、メイン５からの電文を受信してしまう。そこで、縁組切替スイッチ２１により設定されたモードに応じて受信したデータの処理を行うようにする。すなわち、モード２に設定されている新設のサブ７だけが、メイン５の情報を不揮発性メモリ１６に登録するものとし、モード１に設定されている既設のサブ７は、メイン５からの電文を受信しても、登録動作を禁止されている。これによって、複数の新設のサブ７があっても、一斉に情報を送信できるので、縁組み作業をすばやく行えるようになる。
【００３６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。メインとサブの無線通信方式は、例えば特定小電力無線、無線ＬＡＮ、ブルートゥース等とされ、それぞれの無線方式に応じて識別情報としてＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス等が用いられる。
【００３７】
縁組み動作は、縁組スイッチの操作によって開始されるが、新設のサブから同報通信を行って、応答のあった既設のサブと通信を行い、メインの識別情報を取得するか、あるいは自己の識別情報を送信するようにしてもよい。このようにすれば、縁組スイッチを同時に操作する必要がなくなり、縁組み作業が楽になる。また、新設のサブと既設のサブとの通信は、無線通信に限らず直接有線で接続して、両者間で情報の送受信を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の無線テレメータシステムの全体構成図
【図２】無線親機および無線子機の概略構成を示すブロック図
【図３】新設の無線子機からの通信による縁組み動作のシーケンス図
【図４】既設の無線子機からの通信による縁組み動作のシーケンス図
【図５】複数の新設の無線子機に個別に登録するときの縁組み動作のシーケンス図
【図６】複数の新設の無線子機に同報通信するときの縁組み動作のシーケンス図
【符号の説明】
【００３９】
４    端末網制御装置
５    無線親機
６    既設の無線子機
７    新設の無線子機
２０    縁組スイッチ
２１    縁組切替スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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