(57)【要約】【課題】液晶装置のリサイクル作業を支援する。【解決手段】液晶装置に取り付けられたＩＣタグ８から前記ＩＣタグに保持されている前記液晶装置に関するリサイクル情報を読み取る読取り手段１３と、  前記リサイクル情報に基づいて前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報を提示させる制御手段１４とを具備したことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶装置に取り付けられたＩＣタグから前記ＩＣタグに保持されている前記液晶装置に関するリサイクル情報を読み取る読取り手段と、
前記リサイクル情報に基づいて前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報を提示させる制御手段とを具備したことを特徴とするリサイクルシステム。
【請求項２】
前記リサイクル情報は、前記液晶装置を構成する各部材毎のリサイクル可否の情報、再利用化学物質についての情報及び含有有害化学物質についての情報のうちの少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のリサイクルシステム。
【請求項３】
前記リサイクル情報は、前記液晶装置の出荷前に前記ＩＣタグに書込まれることを特徴とする請求項１に記載のリサイクルシステム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するために、前記リサイクル情報の内容を表示させることを特徴とする請求項１に記載のリサイクルシステム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するために、前記リサイクル情報に基づいて、リサイクル処理の手法を表示させることを特徴とする請求項１に記載のリサイクルシステム。
【請求項６】
液晶装置に取り付けられたＩＣタグに前記液晶装置に関するリサイクル情報を書込む手順と、
廃棄用として回収された前記液晶装置の前記ＩＣタグから前記リサイクル情報を読み取る手順と、
前記リサイクル情報に基づいて前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報を提示させる手順とを具備したことを特徴とするリサイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等に採用される液晶装置のリサイクル作業に好適なリサイクルシステム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、資源の有効な利用の促進に関する法律に基づいて、各種製造メーカー等において、リサイクルに対する取り組みが進められている。製品によって、解体方法が異なり、また、回収可能な部品、材料等も異なる。従って、リサイクル技術は、対象となる製品毎に個々に構築される。
【０００３】
家電製品、情報機器等の各種製品に使用されている種々の部品、材料等について、部品、材料別に全ての部品、材料等を回収することが望ましいが、確実なリサイクル技術が確立されていない場合には、回収した製品を焼却して、焼却処理された物を、建築関係の材料等に利用することが行われている。例えば、携帯電話や液晶パネルは、電池が取り除かれた後、焼却され、路盤材としてリサイクルされる。
【０００４】
資源の有効利用の観点からは、回収した製品をなるべく焼却しないで解体し、部品、材料等の回収を行った方がよい。そこで、特許文献１においては、液晶パネルのリサイクルにおいて、種々の材料等の再利用率を向上するための処理技術が提案されている。特許文献１の提案によれば、液晶パネルから偏光板を機械的に剥離する処理を行い、その後液晶を回収する処理を行い、さらに使用されているガラス基板を種類別に選別する処理を行い、さらにガラス基板上に形成されている金属の薄膜を除去するといった処理工程を設けることにより、液晶、ガラス及び金属の回収を実現している。
【特許文献１】特開２００１−３０５５０２号公報（第１１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、液晶パネルは極めて多くの部品・材料によって構成されており、各部品・材料がリサイクルに適しているか否かを判別することは困難である。例えば、液晶パネル中には有害化学物質を含有する部品・材料が用いられることもある。近年、製品の寿命は短くなってきており、他社製品を回収してリサイクルする場合はもとより、自社製品を回収してリサイクルする場合においても、リサイクル現場において各部品・材料の構成を把握することが困難な場合があり、リサイクル作業が容易ではないという問題点があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、部品・材料の選別作業等を支援することにより、リサイクル作業を容易にすることができるリサイクルシステム及びその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るリサイクルシステムは、液晶装置に取り付けられたＩＣタグから前記ＩＣタグに保持されている前記液晶装置に関するリサイクル情報を読み取る読取り手段と、前記リサイクル情報に基づいて前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報を提示させる制御手段とを具備したことを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、液晶装置にはＩＣタグが取り付けられ、ＩＣタグには液晶装置に関するリサイクル情報が保持される。液晶装置が例えば使用済みとなって廃棄用として回収されると、読取り手段は、回収された液晶装置のＩＣタグからリサイクル情報を読出す。制御手段は、読出したリサイクル情報に基づいて、液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報を提示させる。これにより、リサイクル作業の作業者は、容易に部材の選別作業等を行うことができ、リサイクル作業を効率的に実施することができる。例えば、多種多様の製品をリサイクルする場合でも、リサイクル情報を利用することで、リサイクル作業を容易に行うことができる。
【０００９】
また、前記リサイクル情報は、前記液晶装置を構成する各部材毎のリサイクル可否の情報、再利用化学物質についての情報及び含有有害化学物質についての情報のうちの少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、液晶装置についてのリサイクル作業を、確実に支援することができる。
【００１１】
また、前記リサイクル情報は、前記液晶装置の出荷前に前記ＩＣタグに書込まれることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、各製造メーカ等において、正確なリサイクル情報を記憶させておくことができ、リサイクル作業を極めて効果的に支援することができる。
【００１３】
また、前記制御手段は、前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するために、前記リサイクル情報の内容を表示させることを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、リサイクル情報に液晶装置のリサイクル情報が記述されていれば、リサイクル情報の内容の表示によって、液晶装置のリサイクル処理が容易となる。
【００１５】
また、前記制御手段は、前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するために、前記リサイクル情報に基づいて、リサイクル処理の手法を表示させることを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、リサイクル処理の手法が表示されるので、多種多様の製品に対して、簡単にリサイクル作業を実施することができる。
【００１７】
本発明に係るリサイクル方法は、液晶装置に取り付けられたＩＣタグに前記液晶装置に関するリサイクル情報を書込む手順と、廃棄用として回収された前記液晶装置の前記ＩＣタグから前記リサイクル情報を読み取る手順と、前記リサイクル情報に基づいて前記液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報を提示させる手順とを具備したことを特徴とする。
【００１８】
このような構成によれば、例えば出荷前に、液晶装置に取り付けられたＩＣタグに、液晶装置に関するリサイクル情報を書込む。これにより、比較的長い年月経過後であっても、当該液晶装置のリサイクルの情報をＩＣタグから取得することができる。廃棄用として回収された液晶装置は、ＩＣタグからリサイクル情報が読み取られる。このリサイクル情報に基づいて、液晶装置に対するリサイクル作業を支援するための情報が提示される。この情報に基づいて、作業者は比較的簡単に適切なリサイクル処理を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るリサイクルシステムを示すブロック図である。図２は図１中の液晶パネルの概略構成を示す説明図である。図３は図１中のＩＣタグに記憶されている情報を示す説明図である。
【００２０】
先ず、図２を参照して本実施の形態のリサイクルシステムの対象製品である液晶パネルの構成について説明する。
【００２１】
液晶パネルは、例えば、石英基板、ガラス基板、シリコン基板を用いた第１基板２及び第２基板３を貼り合わせて構成されたパネル部４と、パネル部４の上面及び下面に夫々貼り付けられる偏光フィルム５によって構成されている。なお、図１では、パネル部４の上面に貼り付けられた偏光フィルム５のみを示し、下面に貼り付けられた偏光フィルムは図示していない。
【００２２】
パネル部４を構成する第１基板２には、図示しない画素電極、スイッチング素子、走査線及びデータ線等が形成され、第２基板３上には、図示しない対向電極が形成されている。
【００２３】
即ち、第１基板２上には、画素を構成する（ＩＴＯ）等の画素電極がマトリクス状に配置される。第２基板３上には対向電極（ＩＴＯ）が設けられる。第１基板２及び第２基板３の電極上には、夫々配向処理が施された図示しない配向膜が形成されている。これらの第１基板２及び第２基板３は対向配置され、図示しないシール材によって貼り合わされる。第１基板２と第２基板３との隙間に液晶（図示せず）が封入されている。パネル部４の上面に設けられる偏光フィルム５及び下面に設けられる偏光フィルムは、入射した光のうち所定の偏光成分のみを通過させる。
【００２４】
第１基板２には例えば各画素電極に対応してスイッチング素子が設けられる。パネル部４においては、画素領域において、複数本の走査線と複数本のデータ線とが交差するように形成され、これらの走査線及びデータ線の交点に対応して、スイッチング素子及び画素電極がマトリクス状に配置される。
【００２５】
各スイッチング素子は走査線のＯＮ信号によってオンとなり、データ線に供給された画像信号が画素電極に供給され、画素電極と対向電極との間の電圧が液晶に印加される。こうして、配向膜による液晶規制力に抗して液晶を画素毎に駆動し、液晶を通過する光の偏光を制御する。これにより、画像表示が可能となる。なお、画像をカラー表示するために図示しないカラーフィルタも取り付けられている。
【００２６】
第１基板２上には、スイッチング素子を駆動する駆動回路７も配置されている。また、第１基板２上には、外部回路と接続するための図示しない端子等も形成されている。図２の液晶パネルの端子にＦＰＣ（フレキシブルプリント板）等の配線部材を取り付け、例えば筐体に格納し、更にバックライト等を取り付けることによって、電子部品等に採用される液晶モジュールが構成される。
【００２７】
本実施の形態においては、第１基板２上には、上述した各構成要素を含み、液晶モジュールを構成する各部品及び材料についての情報（以下、リサイクル情報ともいう）を記憶したＩＣタグ８も配設されている。
【００２８】
図３は図２中のＩＣタグ８が保持しているリサイクル情報を示している。
【００２９】
図３に示すように、ＩＣタグには、各部材が大分類、中分類、小分類に分類されて記述されている。本実施の形態において対象とする液晶装置は、中分類の部材として、液晶パネル、駆動回路、バックライト及び筐体を有している。例えば、中分類に分類された液晶パネルは、小分類の部材として、上述したガラス基板、偏光板、液晶、カラーフィルタ及び透明電極を有していることが示されている。
【００３０】
更に、ＩＣタグ８が記憶しているリサイクル情報は、図３に示すように、小分類に分類された各部材の素材名についての情報、その部材をリサイクルすることができるか否かの情報、その部材を再利用することによって得られる化学物質名、その部材に含まれる有害化学物質名についての情報を含んでいる。なお、図３では○印によってリサイクル可を示し、×印によってリサイクル不可を示している。
【００３１】
図１において、ステージ１１上には、図２の液晶パネル１と同一構成の液晶パネル又は液晶モジュール等の液晶装置１０が載置される。液晶装置１０は、液晶パネルが市場に投入されて使用され、更に、使用済みの製品として回収された後の廃液晶パネルである。この液晶装置１０上には図２と同様のリサイクル情報を格納したＩＣタグ８が取り付けられている。
【００３２】
ステージ１１の上方には、送受信部１２が配置されている。送受信部１２は、データ読み取り部１３に制御され、例えば電磁波を発生して、ＩＣタグ８に格納されているリサイクル情報を非接触で取得する。送受信部１２からのリサイクル情報はデータ読取り部１３に取込まれる。データ読取り部１３は、ＩＣタグ８から読込んだリサイクル情報を制御部１４に与える。なお、ＩＣタグとして接触型のタグを用いてもよい。
【００３３】
制御部１４はデータ読み取り部１３からのリサイクル情報を記憶部１６に記憶させる共に、リサイクル情報及びリサイクル処理方法等の表示データを作成して表示部１５に出力する。表示部１５はリサイクル情報及びリサイクル処理方法等を表示する。
【００３４】
次に、このように構成された実施の形態のリサイクル処理について図４乃至図６のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
先ず、図４を参照して製品の流れについて説明する。ステップＳ1 において製造された液晶パネルは、図２に示すように、基板表面にＩＣタグ８が取り付けられている。製造された液晶パネルは、このまま出荷されるか、又はバックライト等が付加された液晶モジュールとして出荷される。この出荷の前に、ＩＣタグ書込み装置を用いて、例えば図３に示すリサイクル情報をＩＣタグ８に書込む（ステップＳ2 ）。
【００３６】
出荷された液晶パネルは、例えば携帯電話機等の電子機器に組込まれた（ステップＳ3 ）後、市場に投入される（ステップＳ4 ）。更に、電子機器は一般ユーザに購入されて使用される。使用済みの携帯電話は、ステップＳ6 において所定の回収機構を介して回収される。更に、携帯電話機が解体されて、組込まれている液晶パネル等が取り出される。
【００３７】
こうして、回収された液晶パネル又は液晶モジュールが図１のステージ１１上に載置される。ステップＳ7 では、ＩＣタグ８からリサイクル情報の読取りが行われ、読出されたリサイクル情報に基づいてリサイクル処理が実施される（ステップＳ8 ）。
【００３８】
図５はリサイクル処理を支援するためのリサイクル情報を表示のためのフローを示している。
【００３９】
ステージ１１上の液晶装置１０に取り付けられているＩＣタグ８から、送受信部１２によって、リサイクル情報が読出される（ステップＳ11）。図３に示すリサイクル情報は、コード化されて記録されている。データ読取り部１３は、所定のフォーマットで記録されているコード情報を読出して、制御部１４に出力する。制御部１４は、読出したコードを復号して、図３に示すリサイクル情報を取得する。制御部１４はリサイクル情報を記憶部１６に与えて記憶させると共に、リサイクル情報を表示させるための表示データを作成して表示部１５に出力する（ステップＳ12）。こうして、表示部１５の画面上に図３に示すリサイクル情報が表示される（ステップＳ13）。
【００４０】
作業者は、表示部１５の表示によって、液晶パネル又は液晶モジュールの各部材のうち、いずれの部材がリサイクル可能であるかを認識することができる。また、各部材が再利用可能などのような化学物質を含んでいるか、また、或いは各部材がどのような有害化学物質を含んでいるかを把握することができる。これにより、作業者は容易に以後のリサイクル処理を実施することができる。
【００４１】
また、製品によっては、リサイクル処理の手順が決まっているものもある。記憶部１６にこのようなリサイクル処理の方法等の情報を格納しており、制御部１４はこの情報を読出すことによって、更に詳細にリサイクル処理の手法を表示することも可能である。図６はこの場合の処理フローを示している。
【００４２】
ステップＳ11において読出されたリサイクル情報は、制御部１４において記憶部１６に与えられる。記憶部１４は、記憶部１６に格納されている製品毎のリサイクル手順の情報及びリサイクル情報を読出して（ステップＳ21）、リサイクル処理の手順や方法を求める（ステップＳ22）。リサイクル処理の手順・方法は、例えば、図３の小分類の各部材の解体の順番、解体した部材のリサイクルの可否に応じた処理内容、解体した部材が再利用可能な場合の処理内容、解体した部材が有害化学物質を含む場合の処理内容等を具体的に示すものである。制御部１４は求めた処理内容を作業者に提示するための表示データを作成して（ステップＳ12）、表示部１５に与える。こうして、この場合には、表示部１５には、具体的な作業の指示を示す表示が表示される。
【００４３】
このように、本実施の形態においては、製品にリサイクル情報を記述したＩＣタグを取り付け、リサイクル処理時にその情報を読出してリサイクル処理に利用していることから、作業者のリサイクル作業を効率的に支援することができる。ＩＣタグに記述するリサイクル情報をある程度統一化すれば、異なる製造メーカーが製造した製品についても、比較的容易にリサイクル作業を進めることができ、複数の製造メーカーの製品を一括してリサイクル処理する場合においても、リサイクル作業を容易にすることができる。
【００４４】
また、本実施の形態においては、製品毎のリサイクル作業の具体的な指示を作成することにより、多種多様の製品について、比較的容易に、リサイクル処理を進めることができる。
【００４５】
なお、上記実施の形態においては、液晶装置を例に説明したが、他の製品にも適用することができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るリサイクルシステムを示すブロック図。
【図２】図１中の液晶パネルの概略構成を示す説明図。
【図３】図１中のＩＣタグに記憶されている情報を示す説明図。
【図４】実施の形態のリサイクル処理を説明するためのフローチャート。
【図５】実施の形態のリサイクル処理を説明するためのフローチャート。
【図６】実施の形態のリサイクル処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１０…液晶装置、１３…データ読取り部、１４…制御部、１５…表示部。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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