(57)【要約】  【課題】  情報発信側の１つの無線通信エリア内に複数の無線端末が存在する場合に，各無線端末が個別の情報配信を受けることができるとともに，情報発信側の複数の無線送信エリアが重複するエリアに無線端末が存在する場合に，いずれの送信元に関する情報配信を受けるかをユーザの希望に沿って容易に選択できること。  【解決手段】  無線端末１０が指向性無線受信機１１１を備え，目的とする無線発信機２１の方向に指向性無線受信機１１１を向けるだけで送信元を容易に選択する。配信情報を要求・受信する無線ＬＡＮ送受信部１２５は指向性を有さず，指向性無線受信機１１１を一定方向に保持することなく配信情報を取得できる。無線端末１０は，無線発信機２１から受信した発信機ＩＤとユーザＩＤとを情報配信装置２０へ送り，情報配信装置２０から，発信機ＩＤに対応した個別の配信情報を，宛先に設定されたユーザＩＤに基づいて選択的に取得する。【選択図】図１
2005286463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯可能に構成され又は所定の移動手段に搭載されて移動可能であり，所定の情報配信装置から無線配信される配信情報を受信して再生する無線端末において，
指向性を有する無線受信手段であって前記情報配信装置が備える所定の無線送信手段が存在する方向に向けられた場合に該無線送信手段の識別情報を受信する識別情報受信手段と，
指向性を有さない無線通信手段であって，前記識別情報受信手段により受信した前記無線送信手段の識別情報と当該無線端末の識別情報とを含む所定の情報配信要求を前記情報配信装置に対して無線送信し，前記情報配信要求に応じて前記情報配信装置から当該無線端末の識別情報を宛先として無線配信される配信情報を受信する配信情報取得手段と，
前記配信情報を再生する再生手段と，
を具備してなることを特徴とする無線端末。
【請求項２】
前記識別情報受信手段が，赤外線による無線受信手段である請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
前記配信情報取得手段が，２．４ＧＨｚ若しくは５．２ＧＨｚ帯の無線電波による無線通信手段である請求項１又は２のいずれかに記載の無線端末。
【請求項４】
前記識別情報受信手段が，前記無線送信手段から前記無線送信手段の識別情報とともに前記無線送信手段に対応する説明情報も受信し，
前記再生手段が前記説明情報も再生してなる請求項１〜３のいずれかに記載の無線端末。
【請求項５】
移動可能な無線端末に対して情報を無線配信する情報配信装置において，
複数の場所に配置され各々所定の送信エリア内の前記無線端末に対して自身の識別情報を無線送信する複数の識別情報送信手段と，
１又は複数の場所に配置され前記識別情報送信手段の送信エリア内の前記無線端末と無線通信を行う無線通信手段と，
前記無線端末への配信情報を記憶する配信情報記憶手段と，
前記無線通信手段を介して前記無線端末から該無線端末の識別情報と前記識別情報送信手段の識別情報とを含む所定の情報配信要求を受信した場合に，該情報配信要求に対応する前記配信情報記憶手段内の前記配信情報を抽出し，これを前記無線端末の識別情報を宛先として前記無線通信手段を通じて無線配信する配信制御手段と，
を具備してなることを特徴とする情報配信装置。
【請求項６】
前記無線通信手段が，複数の前記識別情報送信手段の送信エリアをカバーする通信エリアを有してなる請求項５に記載の情報配信装置。
【請求項７】
前記無線端末の識別情報と所定の前記配信情報の抽出に用いる抽出補助情報とを予め対応づけて記憶する抽出補助情報記憶手段を具備し，
前記配信制御手段が，前記情報配信要求に含まれる前記無線端末の識別情報に対応する前記抽出補助情報にも基づいて前記配信情報を抽出してなる請求項５又は６に記載の情報配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，携帯可能に構成され又は所定の移動手段に搭載されて移動可能であり，所定の情報配信装置から無線配信される情報を受信する無線端末，およびその無線端末に情報を無線配信する情報配信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，携帯電話やＰＤＡ等の無線通信可能な携帯端末やカーナビゲーション端末等の移動可能な無線端末が普及し，これを利用して各種情報配信サービスの提供が行われることが望まれている。例えば，観光地における観光案内情報の配信や，目的地への移動経路を誘導する情報の配信等である。
このような情報配信サービスを提供する情報配信システムでは，複数の場所に配置された情報配信装置（基地局）が所定の通信エリアを有し，その通信エリア内に入った無線端末に対して情報配信装置から端末へ情報を配信する。
ここで，１つの情報配信装置の通信エリア内に複数の端末が存在する場合に，各端末に個別の情報を配信することや，複数の情報配信装置の通信エリアが重複するエリアに端末が存在する場合に，いずれの情報配信装置から情報配信を受けるかをユーザの希望に沿って選択することが問題となる。
一方，障害者や高齢者或いは子供等，ユーザにとって携帯端末の複雑な操作が困難な場合が多く，操作性の容易化が求められている。
従来，特許文献１には，携帯端末の所持者が誘導装置に近づくと，携帯端末が誘導装置が送信する信号により誘導装置に近づいたことを検知し，これに対し，前記誘導装置が前記携帯端末が送信する信号に応じて音声による状況説明等を行う誘導システムが提案されている。
また，特許文献２には，端末を携帯したユーザが誘導装置の近くに移動すると，端末が発信する個人情報を誘導装置が受信し，ユーザの障害の種類などに応じて提供する情報を選択するシステムが提案されている。
さらに，特許文献３〜５には，基地局（情報配信装置）の無線通信エリア内に入った端末が，ユーザ情報を基地局に送信し，これに応じてユーザが要求する情報を端末の識別情報（ユーザの識別情報）を付加して一斉送信することにより，端末が自身の識別情報が付加された情報（コンテンツ）を取得・再生するシステムが提案されている。
また，特許文献６には，赤外線による情報発信機から音声情報等を発信し，指向性のある赤外線受信器を搭載した端末を情報発信機に向けることにより，特定の発信機からの情報のみを選択受信できる情報案内システムが提案されている。
【特許文献１】特開平１０−２６３００５号公報
【特許文献２】特開２００２−１６３７６７号公報
【特許文献３】特開２００１−３０８８０８号公報
【特許文献４】特開２００２−３５３８８５号公報
【特許文献５】特開２００２−３５４５２０号公報
【特許文献６】特開２００１−１４４６７３号公報
【非特許文献１】森田，板倉「自己相関関数を用いた音声の時間軸での伸縮」日本音響学会講演論文集，S61.3，PP199-200
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，特許文献１に示される技術では，いわゆる放送型の情報配信であるため，１つの誘導装置に複数の携帯端末（ユーザ）が接近した場合に，各携帯端末に個別の情報を配信することができないという問題点があった。さらに，複数の誘導装置の通信エリアの重複エリアでは，ユーザがいずれの誘導装置に関する情報配信を希望しているかを判別できず，複数の誘導装置による案内音声が混信する等の混乱が生じるという問題も生じ得る。
また，特許文献２に示される技術では，誘導装置が，端末から受信する個人情報に応じた情報を提供することができるが，複数の誘導装置の通信エリアの重複エリアでの送信元の選択の問題は残る。
また，特許文献３〜５に示される技術でも，１つの基地局の通信エリアに複数の端末が存在する場合に，各端末にユーザが望む情報（コンテンツ）を配信できが，複数の基地局の通信エリアの重複エリアでの基地局の選択の問題は残る。
また，特許文献６に示される技術では，複数の発信機の通信エリアの重複エリアでの送信元の選択の問題は解消されるが，端末ごとに個別の情報配信を受けることができず，さらに，通信状態を維持するためには，赤外線受信器を情報発信機の方向に向けた状態を保持しなければならず，配信情報の容量が大きい或いは所望の情報を要求してそれが配信されるまでにタイムラグがある等により，情報受信に時間を要する場合には利便性が悪いという問題点があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，情報発信側の１つの無線通信エリア内に複数の無線端末が存在する場合に，各無線端末が個別の情報配信を受けることができるとともに，情報発信側の複数の無線送信エリアが重複するエリアに無線端末が存在する場合に，いずれの送信元に関する情報配信を受けるかをユーザの希望に沿って容易に選択でき，さらに情報受信に時間を要する場合でも利便性を低下させない無線端末，およびその無線端末に情報を無線配信する情報配信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，携帯可能に構成され又は所定の移動手段に搭載されて移動可能であり，所定の情報配信装置から無線配信される配信情報を受信して再生する無線端末において，指向性を有する無線受信手段であって前記情報配信装置が備える所定の無線送信手段が存在する方向に向けられた場合に該無線送信手段の識別情報を受信する識別情報受信手段と，指向性を有さない無線通信手段であって，前記識別情報受信手段により受信した前記無線送信手段の識別情報と当該無線端末の識別情報とを含む所定の情報配信要求を前記情報配信装置に対して無線送信し，前記情報配信要求に応じて前記情報配信装置から当該無線端末の識別情報を宛先として無線配信される配信情報を受信する配信情報取得手段と，前記配信情報を再生する再生手段と，を具備してなることを特徴とする無線端末として構成されるものである。
これにより，ユーザが，指向性を有する無線受信手段である前記識別情報受信手段を向けた方向に存在する前記無線送信手段の識別情報が前記情報配信装置側へ送信されるので，前記情報配信装置では，ユーザが選択した（前記識別情報受信手段を向けた）前記無線送信手段に対応する配信情報を配信できる。
【０００５】
ここで，前記識別情報受信手段としては，例えば指向性の設定が容易な赤外線による無線受信手段等が考えられ，前記配信情報取得手段としては，例えば汎用性の高い２．４ＧＨｚ若しくは５．２ＧＨｚ帯の無線電波による無線通信手段等が考えられる。
【０００６】
また，前記識別情報受信手段が，前記無線送信手段の識別情報とともに前記無線送信手段から送信される該無線送信手段に対応する説明情報も受信し，前記再生手段が前記説明情報も再生するものが考えられる。
前記説明情報としては，例えば前記無線送信手段が設置されている場所や施設等について説明する音声情報や文字情報，画像情報等が考えられる。
【０００７】
本発明は，前記無線端末に対して情報配信を行う側の情報配信装置として捉えたることもできる。
即ち，移動可能な無線端末に対して情報を無線配信する情報配信装置において，複数の場所に配置され各々所定の送信エリア内の前記無線端末に対して自身の識別情報を無線送信する複数の識別情報送信手段と，１又は複数の場所に配置され前記識別情報送信手段の送信エリア内の前記無線端末と無線通信を行う無線通信手段と，前記無線端末への配信情報を記憶する配信情報記憶手段と，前記無線通信手段を介して前記無線端末から該無線端末の識別情報と前記識別情報送信手段の識別情報とを含む所定の情報配信要求を受信した場合に，該情報配信要求に対応する前記配信情報記憶手段内の前記配信情報を抽出し，これを前記無線端末の識別情報を宛先として前記無線通信手段を通じて無線配信する配信制御手段と，を具備してなることを特徴とする情報配信装置として構成されるものである。
これにより，前記情報配信要求に含まれる前記識別情報送信手段（前記無線送信手段に相当）の識別情報（前記無線端末のユーザが選択した前記識別情報送信手段）に対応する情報（その設置場所，施設に関する案内情報等）を選択的に配信することができる。
【０００８】
また，前記無線通信手段が，比較的狭い送信エリアを有する複数の前記識別情報送信手段の送信エリアをカバーする比較的広い通信エリアを有するものが考えられる。
また，前記無線端末の識別情報と所定の前記配信情報の抽出に用いる抽出補助情報とを予め対応づけて記憶する抽出補助情報記憶手段を具備し，前記配信制御手段が，前記情報配信要求に含まれる前記無線端末の識別情報に対応する前記抽出補助情報にも基づいて前記配信情報を抽出するものが考えられる。
前記抽出補助情報としては，例えば，前記無線端末のユーザの行き先や，そのユーザの使用言語等が考えられ，これにより，前記識別情報送信手段の設置場所からユーザの行き先までの移動経路に関する誘導案内情報の配信や，ユーザの使用言語による文字情報や音声情報の配信等が可能となる。
また，前記無線通信手段が，複数の前記識別情報送信手段の送信エリアをカバーする通信エリアを有するものであれば，情報配信装置側の前記無線通信手段の設置台数を抑えつつ，前記無線送信手段（識別情報送信手段）をきめ細かく（設置間隔を小さく）配置でき，ユーザの比較的短い距離の移動にも対応したきめ細かな情報配信サービスを提供できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，無線端末が指向性を有する前記識別情報受信手段を具備するので，ユーザは，前記情報配信装置側の複数の前記無線送信手段の送信エリアが重複するエリアに入っている場合でも，目的とする（所望の）前記無線送信手段の方向に前記識別情報受信手段を向けるだけで，煩わしい操作を行うことなく無線信号の送信元（前記無線送信手段）を容易に選択することができる。
一方，配信情報を要求・受信するための配信情報取得手段は指向性を有さないので，前記無線送信手段を選択するときだけ前記識別情報受信手段を目的方向へ向ければ，その状態を保持しなくても配信情報を取得でき，情報受信に時間を要する場合でも利便性が低下しない。
また，前記無線送信手段の識別情報が，情報配信装置側の前記無線送信手段から無線端末を経て情報配信装置側へ伝送されるので，情報配信装置は，前記無線送信手段の識別情報に対応した（ユーザのニーズ（希望）に応じた）個別の配信情報，例えば，ユーザが選択した前記無線送信手段の設置場所や設定された施設等に関連する配信情報を選択・配信することができる。
さらに，前記無線端末の識別情報が，無線端末から情報配信装置側へ送られ，これが配信情報の宛先として用いられるので，情報配信装置側の１つの前記無線通信手段の通信エリア内に複数の無線端末が存在する場合でも，各無線端末は自身が要求した配信情報を選択的に取得（受信）することができる。
また，前記無線端末が，前記無線送信手段に対応する説明情報も受信してこれを再生することにより，ユーザは，自身が選択した前記無線送信手段（前記識別情報送信手段）が何であるか等を確認することができ，意図していない前記無線送信手段を誤って選択することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る情報配信システムＸの概略構成を模式的に表した図，図２は情報配信システムＸの構成を表すブロック図，図３は情報配信システムＸにおける情報配信処理の手順を表すフロー図である。
【００１１】
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る情報配信システムＸの概略構成について説明する。
情報配信システムＸは，大きくは携帯可能な無線端末１０と，該無線端末１０に対して情報を無線配信する情報配信装置２０とに分けられる。
前記無線端末１０は，ユーザに携帯されて持ち歩かれることにより移動可能であり，所定範囲の指向性を有する（所定角度内の方向からの無線信号のみを受信可能な）無線受信手段である指向性無線受信機１１１と，イヤホン及びマイクを備えたヘッドセット１１と，該ヘッドセット１１との近距離通信機能及び前記情報配信装置２０との無線ＬＡＮ通信機能，並びに前記情報配信装置２０から受信した音声や画像等の情報（以下，コンテンツという）の再生機能を有する端末本体１２とを具備している。
前記指向性無線受信機１１１は，前記ヘッドセット１１がユーザの頭部にセットされた状態で，ユーザが顔を向けた方向における所定角度範囲からの無線信号のみを受信する指向性を有している。このため，前記指向性無線受信機１１１は，ユーザが向いた方向にある前記無線発信機２１からの無線信号のみを受信する。
前記ハンドセット１１のマイク１１３から入力されたユーザの音声信号，及び前記指向性無線受信機１１１により受信された信号は，前記近距離通信機能により前記端末本体１２に送信され，該端末本体１２内で後述する処理がなされる。
また，前記端末本体１２により再生された音声信号は，前記近距離通信機能により前記ハンドセット１１に送信され，前記イヤホン１１２から音声出力される（前記イヤホン１１２が前記再生手段の一例）。
前記近距離通信機能によって，前記ハンドセット１１の部分と前記端末本体１２の部分とが分離して構成されているので，小型化された前記ハンドセット１１のみを頭部に装着し，前記端末本体１２はカバンの中に入れる等して持ち歩けるので携帯性に優れている。
前記近距離通信機能に用いる通信方式としては，例えば，２．４ＧＨｚ帯の電波によるBluetooth規格等の無線信号及び通信方式を採用することが考えられるが，他の通信方式であってもかまわない。また，無線通信を用いずに，有線接続して直接伝送することも考えられる。
【００１２】
一方，前記情報配信装置２０は，複数の場所に配置され，各々所定の送信エリア内の前記無線端末１０（の前記指向性無線受信機１１１）に対して無線信号を送信する無線発信機２１（前記無線送信手段及び前記識別情報送信手段の一例）と，１又は複数の場所に配置され，前記無線発信機２１の送信エリア内の前記無線端末１０（の前記端末本体１２）と無線通信を行うアクセスポイント２２（無線通信手段の一例）と，該アクセスポイント２２とＬＡＮ或いはＷＡＮ２４により接続され，前記アクセスポイント２２を通じて前記無線端末１０からのコンテンツの配信要求を受信し，これに対応するコンテンツ（配信情報）を前記アクセスポイント２２を通じて前記無線端末１０に送信するサーバ２３（配信制御手段の一例）とを具備している。
【００１３】
前記無線発信機２１は，前記無線端末１０を携帯したユーザの移動経路周辺の複数の場所に配置され，例えば所定の無線信号を常時断続的に発信し，その無線信号は，前記無線発信機２１の送信エリア内に入った前記無線端末１０の前記指向性無線受信機１１１によって受信される。
ここで，前記ハンドセット１１の前記指向性無線受信機１１１は指向性を有しているので，ユーザは，複数の前記無線発信機２１の送信エリアが重複するエリアに入っている場合でも，目的とする前記無線発信機２１の方向に顔を向けるだけで，煩わしい操作を行うことなく無線信号の送信元を容易に選択することができる。
前記無線発信機２１と前記指向性無線受信機１１１との間の無線信号としては，例えば，指向性の設定が容易な赤外線信号を用いることが考えられるが，これに限るものでなく，２．４ＧＨｚ帯の電波によるBluetooth規格等の他の無線信号及び通信方式を用いてもよい。
【００１４】
前記無線発信機２１から送信される無線信号は，前記無線発信機２１それぞれを識別する発信機ＩＤ（例えば，前記無線発信機２１の地図上の配置位置を表す記号等）と，前記無線発信機２１に対応する説明情報を送信する信号である。
前記説明情報としては，例えば，前記無線発信機２１の配置場所に関する説明情報が考えられる。前記無線発信機２１を主要な施設や建物等ごと，或いは町名が変わる場所ごと等に配置した場合に，その施設や建物，町名（配置場所）を説明する音声デジタルデータや文字データ等とすれば，これを再生して前記イヤホン１１２で聞く，或いは前記端末本体１２に表示させて見ることにより，ユーザが見ている（顔を向けている）施設等が何であるかを容易に把握できる。これにより，意図しない前記無線発信機２１（が設置された施設等）を誤って選択することを防止できる。前記説明情報を音声情報とすれば，周囲の状況を音声で確認できるので，視覚障害者向けの誘導システムへの適用が好適である。
【００１５】
また，前記アクセスポイント２２は，複数の前記無線発信機２１（以下，管轄無線発信機群という）ごとに配置され，その複数の無線発信機２１の送信エリアをカバーする通信エリア（無線ＬＡＮ通信エリア）を有している。これにより，前記管轄無線発信機群のいずれかの送信エリア内に存在する前記無線端末１０の前記端末本体１２と無線通信が可能である。
例えば，前記無線発信機２１が数ｍ四方の範囲を送信エリアとし，前記アクセスポイント２２が数十ｍ四方の範囲を通信エリアとするものであれば，１つの前記アクセスポイント２２ごとに，数台〜数十台程度の前記無線発信機２１の送信エリアをカバーすることができる。これにより，前記アクセスポイント２２の設置台数を少なくすることができる。
前記端末本体１２と前記アクセスポイント２２との間の無線通信に用いる信号及び通信方式としては，汎用性の高い２．４ＧＨｚ帯の電波によるIEEE802.11b，同802.11gに準拠した通信方式やBluetooth規格の通信方式，或いは５．２ＧＨｚ帯の電波によるIEEE802.aに準拠した通信方式等を採用することが考えられるが，これらに限るものではない。
【００１６】
次に，図２に示すブロック図を用いて，情報配信システムＸをさらに詳説する。
前記無線発信機２１は，赤外線等により前記ヘッドセット１１に対して無線信号を送信する無線発信部２１１と，フラッシュメモリやＥＰ2ＲＯＭ，ＲＡＭ等の記憶手段であり，当該無線発信機２１の識別情報である発信機ＩＤや前記説明情報（当該無線発信機２１の設置場所に関する音声メッセージデータ等）を記憶する情報記憶部２１３と，該情報記憶部２１３に記憶された情報を前記無線発信部２１１で送信可能な信号に変調する情報変調部２１２とを具備している。
図２に示す例では，前記無線発信機２１は，前記サーバ２３と分離して示しているが，前記ＬＡＮ又はＷＡＮ２４を介して前記サーバ２３と通信可能に構成することも考えられる。これにより，前記発信機ＩＤや前記説明情報の更新を，前記サーバ２３からネットワーク経由で行えるため，メンテナンス性が向上する。
前記アクセスポイント２２は，例えば，IEEE802.b等の無線通信方式により無線通信を行う周知の無線装置である。
【００１７】
前記サーバ２３は，液晶表示パネル等の表示手段，マウスやキーボード等の入力手段，各種データを記憶するハードディスク等の記憶手段，ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺機器からなり各種データ処理を行う制御手段を備える一般的な計算機である。
前記サーバ２３の記憶手段（前記配信情報記憶手段及び前記抽出補助情報記憶手段の一例）には，前記発信機ＩＤと，前記無線発信機２１が配置された位置及び前記無線発信機２１の送信エリア全体（前記アクセスポイント２２の通信可能エリア全体）の中の各位置を特定できる地図情報と，前記無線端末１０へ配信する各種コンテンツ（音声データ等）とが関連付けられて予め記憶されており，さらに，コンテンツの抽出（選択）に用いる抽出補助情報として，ユーザの行き先や使用言語等が前記ユーザＩＤに対応づけて記憶されている。
これにより，前記無線端末１０の最寄りの前記無線発信機２１の前記発信機ＩＤから前記無線端末１０の位置を特定でき，さらに，その位置から前記ユーザＩＤから特定できるユーザの行き先までの進路を案内するユーザの使用言語による音声データ（コンテンツ）を選択或いは編成することができる。
また，前記端末本体１２が画像再生手段を具備する場合には，地図画像をコンテンツとして記憶し，対応する地図画像データ（コンテンツ）を選択（抽出）して該地図画像上に進路（移動経路）を合成した画像データを生成（編成）・配信することも考えられる。
前記サーバ２３は，前記無線端末１０からコンテンツの配信を要求するサービス要求を前記アクセスポイント２２を通じて受信し，該サービス要求に基づいて編成等した前記コンテンツを前記アクセスポイント２２を通じて前記無線端末１０側へ送信（配信）する。
【００１８】
前記ヘッドセット１１は，前記指向性無線受信機１１１と，前記イヤホン１１２と，前記マイク１１３と，前記端末本体１２との近距離無線通信を行うための近距離通信インターフェース１１０とを備えている。
また，前記端末本体１２は，以下の各構成要素を備えている。
（近距離通信インターフェース１２０）
前記ヘッドセット１１側の前記近距離通信インターフェース１１０との間で前記近距離無線通信を行うための近距離通信インターフェースである。前記ヘッドセット１１側との間で授受される全ての情報（データ）は，当該近距離通信インターフェース１２０を通じて送受信される。
（受信情報復調部１２１）
前記指向性無線受信機１１１によって前記無線発信機から受信した信号（通信のために変調された信号）を前記近距離通信インターフェース１２０を介して入力し，その入力信号を復調して受信情報を抽出するものである。抽出する受信情報は，前記説明情報である音声信号と前記発信機ＩＤである。
（記憶部１２２）
前記端末本体１２を使用するユーザの識別情報（無線端末１０の識別情報に相当）であるユーザＩＤや，前記ヘッドセット１１からの受信情報さらには前記情報配信装置２０から受信したコンテンツ等の各種情報を記憶するＳＲＡＭ等の記憶手段である。
（音声認識部１２３）
前記ヘッドセット１１の前記マイク１１３から入力された音声信号に基づいて周知の音声認識処理を行うことにより，入力音声信号から，ユーザが声で指示した操作に対応する操作コマンドを抽出するものである。抽出した操作コマンドは後述する制御部１２９に出力される。
（表示操作部１２４）
液晶表示パネルや操作ボタン等からなり，各種情報の表示やユーザ操作の入力をおこなうものである。
（無線ＬＡＮ送受信部１２５）
前記アクセスポイント２２との無線通信を行うものである。当該端末本体１２が前記情報配信装置２０側と送受信する情報（データ）は，全てこの無線ＬＡＮ送受信部１２５（前記配信情報取得手段の一例）を通じて送受信される。
（圧縮音声復号部１２６）
前記情報配信装置２０側から受信されるコンテンツが音声データである場合，その音声データは通信負荷低減のために前記情報配信装置２０側で圧縮されている。本圧縮音声復号部２０は，圧縮された音声データを復号（伸長）するものである。
（音声変換部１２７）
前記ヘッドセット１１や前記情報配信装置２０側から受信した音声データを再生する際に，ユーザの設定に応じて，その速度（話速）や音程等を変換するものである。この音声変換の設定情報は，前記携帯電話機１での設定操作に対応する操作コマンドを前記表示操作部１２４の操作によって入力すること，或いは前記マイク１１３からその設定操作に対応する音声を入力して前記音声認識部１２３により操作コマンドを認識することによって入力され，後述する制御部１２９により，当該音声変換部１２７に設定されるとともに，前記記憶部１２２に記憶される。
話速変換の手法としては，例えば，音声信号の周期性の強い部分を見出し，その周期（ピッチ周期）の単位での音声信号の省略や繰り返し（挿入）によって（ピッチ周期に基づく）時間軸圧縮伸張処理を行うＰＩＣＯＬＡ（Pointer Interval Control OverLap and Add，ポインター移動量制御による重複加算法）等が考えられる。この手法については，非特許文献１等に詳しい。
また，時間軸圧縮・伸張が施された音声信号を，元の時間長に戻すようにサンプリングレート変換を行えば音程変換が可能となる。
（スイッチ部１２８）
前記ヘッドセット１１側から受信した音声信号と，前記音声配信装置２０側から受信した音声信号とのいずれを前記音声変換部１２７に入力するかを切り替えるスイッチである。スイッチの切り替え制御は，後述する制御部１２９により行われる。
（制御部１２９）
前記端末本体１２全体の各種動作を制御するものである。不図示のＣＰＵと，ＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺装置とを備え，前記ＲＯＭに記憶された所定のプログラムを前記ＣＰＵが実行することにより，各種制御を実行する。
【００１９】
次に，図３のフロー図を用いて，情報配信システムＸにおける情報配信処理の手順について説明する。以下，Ｓ１１，Ｓ１２，…は，処理手順（ステップ）の番号を表す。
まず，前記無線発信機２１は，所定の送信エリア内に自身の前記発信機ＩＤと自身の設置場所等に関する前記説明情報とを変調により含めた無線信号を常時断続的に送信している（Ｓ２１）。
一方，前記ヘッドセット１１を装着したユーザが，いずれかの前記無線発信機２１の送信エリア内に入り，最寄りの（目的とする）前記無線発信機２１が設置された施設や建物等の方向を向くことにより，前記指向性無線受信機１１１を前記無線発信機２１の方向に向けると，前記指向性無線受信機１１１によって前記無線発信機２１からの無線信号が受信される（Ｓ１１）。
ここでは，前記無線発信機２１側から一方的（放送的）に前記無線信号を送信する形態を示しているが，もちろん，前記無線端末１０側から所定の要求信号を送信し，これに応じて前記無線発信機２１側から前記無線信号を送信する，或いは前記無線発信機２１側からの所定の応答要求に対して前記無線端末１０側から応答があった場合に前記無線信号を送信する等の通信の形態としてもかまわない。
次に，受信した無線信号が前記受信情報復調部１２１によって復調されて，前記発信機ＩＤ及び前記説明情報（ここでは，説明用音声信号）が抽出される（Ｓ１２）。
次に，抽出された前記発信機ＩＤは前記制御部１２９によって前記記憶部１２２に記憶されるとともに，前記説明用音声信号は，前記音声変換部１２７により話速及び音程の変換がなされた後，前記イヤホン１１２から出力（再生）される（Ｓ１３）。
ここで，前記説明情報（音声）を確認したユーザは，それが目的とする前記無線発信機２１（が設置された施設等）に関するものである場合には，所定の確定操作を行う。この確定操作は，前記表示操作部１２４の所定の確定ボタンを押すことによって，或いは前記マイク１１３からその確定操作に対応する音声を入力して前記音声認識部１２３により操作コマンドを認識することによって行われる。
前記制御部１２９は，前記確定操作がなされたか否かをチェックし（Ｓ１４），前記確定操作がない場合はＳ１１へ戻って処理を繰り返すが，前記確定操作があった場合には，前記無線ＬＡＮ送受信部１２５を通じて，所定のサービス要求（情報配信要求の一例）を前記アクセスポイント２２に対して送信する（Ｓ１５）。
前記サービス要求には，少なくともＳ１１で受信した前記発信機ＩＤと前記記憶部１２２に予め記憶された当該無線端末１０を使用するユーザの前記ユーザＩＤとが含められる。さらに，ユーザの前記表示操作部１２４の設定操作に応じて，サービス（要求コンテンツ）を特定する要求識別情報が含められる場合もある。前記要求識別情報としては，予め前記サーバ２３へ登録した行き先への進路を案内する誘導案内情報（「××へ行くには，そのビルの玄関を入って右手のエレベータで３階までお越しください。」等）の要求や，最寄りの主要な観光地に関する観光案内情報の要求等に対応するものである。
【００２０】
一方，前記アクセスポイント２２は，前記サービス要求を受信して前記サーバ２３へ転送する（Ｓ３１）。
さらに，前記サーバ２３は，所定のプログラムを実行することにより，転送されてきた前記サービス要求に対応するコンテンツ（音声データ）を選択或いは編成し，これを前記サービス要求に含まれていた前記ユーザＩＤを宛先として設定した上で，前記アクセスポイント２２を通じて前記無線端末１０に対して送信する（Ｓ３２）。
ここで，前記サーバ２３の記憶手段には，前述したように，前記発信機ＩＤと，前記無線発信機２１が配置された位置等を特定できる地図情報と，各種コンテンツ（音声データ等）とが関連付けられて予め記憶されている。
さらに，前記ユーザＩＤと関連づけてそのユーザの行き先情報及びそのユーザの使用言語（各々，前記抽出補助情報の一例）も予め登録（記憶）されている。
これにより，前記サーバ２３は，前記サービス要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記発信機ＩＤとから，それぞれユーザの行き先情報及び使用言語とそのユーザ（の使用する無線端末１０）の位置とを特定する。さらに，前記サービス要求に前記要求識別情報が含まれていない場合には，特定したユーザの位置及び行き先の情報に基づいて，前記サービス要求を送信したユーザの位置からそのユーザの行き先までの前記使用言語による前記誘導案内情報（音声情報等）を配信コンテンツとして選択或いは編成する。また，他の情報（コンテンツ）を要求する前記要求識別情報が含まれている（設定されている）場合は，その要求識別情報に対応するコンテンツを選択或いは編成する。
【００２１】
一方，前記無線端末１０では，前記無線ＬＡＮ送受信部１２５によって，自身の前記ユーザＩＤ（当該無線端末１０のユーザのユーザＩＤ）が宛先として設定されたコンテンツを受信し（Ｓ１６），受信したコンテンツを再生（Ｓ１７）した後，Ｓ１１へ戻って前述した処理が繰り返される。
このように，配信情報（コンテンツ）にこれを要求したユーザの前記ユーザＩＤが宛先情報として設定されるので，１つの前記アクセスポイント２２の通信エリア内に複数の前記無線端末１０が存在する場合でも，自身が要求した配信情報を選択的に取得することができる。
この再生処理では，音声データについては，前記音声変換部１２７により話速及び音程の変換がなされた後，前記イヤホン１１２から出力（再生）され，文字情報や画像情報については，前記制御部１２９によって前記表示操作部１２４に表示（再生）される。
【００２２】
以上示したように，前記無線端末１０に指向性を有する前記指向性無線受信機１１１が設けられているので，ユーザは，複数の前記無線発信機２１の送信エリアが重複するエリアに入っている場合でも，目的とする前記無線発信機２１の方向に前記指向性無線受信機１１１を向ける（前記ヘッドセット１１の場合は顔を向ける）だけで，煩わしい操作を行うことなく無線信号の送信元を容易に選択することができる。
また，前記発信機ＩＤ（無線送信手段の識別情報）が前記無線発信機２１から前記無線端末１０を経て前記サーバ２３へ伝送されるので，前記サーバ２３は，前記発信機ＩＤに基づいて前記無線端末１０の位置（前記発信機ＩＤを受信した位置）を特定することができ，その位置に対応した（ユーザのニーズに応じた）配信情報を選択・配信することができる。しかも，配信情報は，指向性を有さない前記無線ＬＡＮ送受信部１２５によって受信するので，配信情報の受信に時間を要する場合でも，前記指向性無線受信機１１１を一定方向に向けた状態を保持しなければならないといった利便性の低下要因がない。
さらに，前記ユーザＩＤ（無線端末の識別情報）が前記無線端末１０から前記サーバ２３へ送られ，これが配信情報の宛先として用いられるので，１つの前記アクセスポイント２２（無線通信手段）の通信エリア内に複数の前記無線端末１０が存在する場合でも，各無線端末１０は自身が要求した配信情報を選択的に取得することができる
また，前記実施の形態に示した無線端末は，ユーザに携帯されることにより移動する端末であるが，これに限るものでなく，例えば，自動車等の移動手段に搭載されて移動する端末等であってもよい。この場合，例えば，前記指向性無線受信機１１１を移動手段の進行方向斜め上方へ向けて取り付けておけば，路側の電信柱等に配置された複数の前記無線発信機２１の送信エリアに重複するエリアに移動手段が位置する場合でも，進行方向側の一方の前記無線発信機２１が送信元として選択されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
所定の情報配信装置から無線端末へ情報を無線配信するシステム等への利用が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報配信システムＸの概略構成を模式的に表した図。
【図２】情報配信システムＸの構成を表すブロック図。
【図３】情報配信システムＸにおける情報配信処理の手順を表すフロー図。
【符号の説明】
【００２５】
１０…無線端末
１１…ヘッドセット
１２…端末本体
２０…情報配信装置
２１…無線発信機（無線送信手段，識別情報送信手段）
２２…アクセスポイント（無線通信手段）
２３…サーバ（配信制御手段）
２４…ＬＡＮ又はＷＡＮ
１１１…指向性無線受信機（識別情報受信手段）
１１２…イヤホン（再生手段）
１１３…マイク
１２２…記憶部
１２４…表示操作部
１２５…無線ＬＡＮ送受信部（配信情報取得手段）
１２９…制御部
Ｓ１１，Ｓ１２，，，…処理手順（ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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