(57)【要約】【課題】歯科用エアータービン内の抗菌を十分に行うことができ、かつ回転部などの破損を防止することができる歯科用エアータービンの洗浄方法を得る。【解決手段】歯科用エアータービン１０内の回転部１６を回転させるためのエアー通路１８，２０に、アルカリ電解水を通して洗浄する。同時に、歯科用切削工具を冷却するための水を噴出させるための水通路２２およびエアー通路２４も、アルカリ電解水を通して洗浄する。アルカリ電解水として、ｐＨ８．５〜１２．０の範囲にあるものが好ましい。【選択図】      図２
2005000311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーにより歯科用切削工具を回転させる歯科用エアータービンの洗浄方法であって、
前記歯科用エアータービンヘッドの回転部をエアーで回転させるために空気を通すためのエアー通路およびエアータービン部分にアルカリ電解水を通すことを特徴とする、歯科用エアータービンの洗浄方法。
【請求項２】
前記エアー通路に前記アルカリ電解水を通すときに、前記歯科用エアータービンヘッドに通じ他の水および空気の通路にも前記アルカリ電解水が通される、請求項１に記載の歯科用エアータービンの洗浄方法。
【請求項３】
前記アルカリ電解水のｐＨが８．５〜１２．０の範囲にあることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の歯科用エアータービンの洗浄方法。
【請求項４】
前記アルカリ電解水中に塩素イオンが含まれないことを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の歯科用エアータービンの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、歯科用エアータービンの洗浄方法に関し、特に、たとえば抗菌を目的とした歯科用エアータービン内の洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯科治療において、歯を切削する場合に、図１に示すように、歯科用エアータービンが用いられる。歯科用エアータービン１０は、軸部１２を含み、この軸部１２が歯科医師によって把持される。歯科用エアータービン１０の軸部１２の先端部には、タービンヘッド１４が形成される。タービンヘッド１４内には、羽根状部を有する回転部１６が形成される。回転部１６は、ボールベアリングなどで支持されることにより、回転可能に形成される。なお、回転部１６は高速回転するため、ここで用いられるボールベアリングとしては、潤滑油を含有する樹脂などで形成されたリテーナを隣接するボールの間に充填したものが用いられる。軸部１２やタービンヘッド１４などは、通常、表面にアルマイト処理されたアルミニウムなどで形成され、回転部１６はステンレス鋼などで形成される。
【０００３】
回転部１６を回転させるために、圧縮空気が用いられ、圧縮空気が羽根状部に吹き付けられる。この圧縮空気を通すために、軸部１２内にエアー通路１８，２０が形成される。一方のエアー通路１８は、回転部１６に圧縮空気を供給するために用いられ、他方のエアー通路２０は回転部１６に供給された圧縮空気の排気用として用いられる。
【０００４】
さらに、軸部１２内には、水を通すための水通路２２と、水通路２２と並行するエアー通路２４とが形成される。これらの水通路２２およびエアー通路２４は、タービンヘッド１４の近傍において連結され、タービンヘッド１４の外側に向かって形成される開口部２６に導かれる。
【０００５】
歯科用エアータービン１０を使用する際には、回転部１６に歯科用切削工具２８が取り付けられる。そして、エアー通路１８から回転部１６に圧縮空気が供給され、この圧縮空気が回転部１６を回転させて、エアー通路２０から排気される。それにより、歯科用切削工具２８が回転させられ、歯の治療に用いられる。このとき、水通路２２に水が供給され、エアー通路２４に供給される空気によって、歯科用切削工具２８に向かって水が噴出し、歯科用切削工具２８が冷却される。
【０００６】
このような歯科用エアータービン１０では、歯の治療後に圧縮空気の供給を止めても、回転部１６の慣性により、回転部１６の回転が止まるまでに時間がかかる。このように、圧縮空気が供給されない状態で回転部１６が回転すると、タービンヘッド１４内の圧力が下がり、唾液や血液や切削粉などがタービンヘッド１４内に吸い込まれる。唾液や血液に細菌などが含まれていると、次の患者の歯を治療したときに、細菌の感染が起こるため、歯科用エアータービン１０の内部の洗浄が行われる。
【０００７】
歯科用エアータービン１０内部の洗浄を行う方法として、歯科用エアータービン１０の内部にアルコールや蒸留水などの洗浄液を歯科用エアータービン１０内に通した後、圧縮空気で歯科用エアータービン１０内に残った洗浄液を排出する方法がある。そののち、潤滑油が歯科用エアータービン１０内に送り込まれ、回転部１６を支持するボールベアリングなどに給油される（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７−３０３６６１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、洗浄液として蒸留水を使用した場合、タービンヘッドに入り込んだ細菌などを十分に除去することが困難である。また、洗浄液としてアルコールを使用した場合、十分に殺菌することが可能であるが、アルコールは回転部１６を支持するボールベアリングに使用されている樹脂系のリテーナに含まれる潤滑油まで除去してボールベアリングの損傷につながるので、実際にはアルコールは使用されていない。
【００１０】
それゆえに、この発明の主たる目的は、歯科用エアータービン１０内の抗菌を十分に行うことができ、かつ回転部１６のボールベアリングの破損を防止することができる歯科用エアータービンの洗浄方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、エアーにより歯科用切削工具を回転させる歯科用エアータービンの洗浄方法であって、歯科用エアータービンヘッドの回転部をエアーで回転させるために空気を通すためのエアー通路およびエアータービン部分にアルカリ電解水を通すことを特徴とする、歯科用エアータービンの洗浄方法である。
このような歯科用エアータービンの洗浄方法において、エアー通路にアルカリ電解水を通すときに、歯科用エアータービンヘッドに通じ他の水および空気の通路にもアルカリ電解水を通すことが好ましい。
また、アルカリ電解水のｐＨが８．５〜１２．０の範囲にあることが好ましい。
さらに、アルカリ電解水中に塩素イオンが含まれないことが好ましい。
【００１２】
歯科用エアータービン内のエアー通路にアルカリ電解水を通すことにより、十分な抗菌を行うことができ、歯科用エアータービンによる細菌の感染を防止することができる。また、アルカリ電解水を使用することにより、回転部１６を支持するボールベアリングのリテーナに含まれる潤滑油が除去されることを防止することができる。
このとき、回転部１６を回転させるための圧縮空気のためのエアー通路以外の通路にもアルカリ電解水を通すことにより、水を噴出させるための通路に入り込んだ細菌も除去することができる。
さらに、歯科用エアータービンを洗浄するためのアルカリ電解水のｐＨを８．５〜１２．０の範囲とすることにより、十分な抗菌効果を得ることができる。
また、アルカリ電解水に塩素イオンが含まれないようにすることにより、アルカリ電解水のｐＨを長時間維持することができる。
【００１３】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明の実施の形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図２は、この発明の歯科用エアータービンの洗浄方法を実施するための洗浄装置の一例を示す概略図である。洗浄装置３０には、図１に示す歯科用エアータービン１０が取り付けられる。なお、図２においては、洗浄工程を説明するために、歯科用エアータービン１０の各通路を記載し、その他の部分については省略した。ここで、歯科用エアータービン１０は、保持部３２に保持される。
【００１５】
洗浄装置３０は、アルカリ電解水を貯留するための電解水槽３４を含む。電解水槽３４に貯留されるアルカリ電解水は、ポンプ３６で汲み上げられる。ポンプ３６は、分岐部材３８を介して、第１の電磁弁４０に接続される。さらに、第１の電磁弁４０は、保持部３２に接続される。
【００１６】
なお、分岐部材３８は、ポンプ３６で汲み上げられたアルカリ電解水を、たとえば３方向に分岐するものであり、矢印で示した２方向も、電磁弁を介して、別の保持部に接続される。つまり、図２においては、３つの保持部３２を有し、３つの歯科用エアータービン１０を同時に洗浄できる洗浄装置が示されており、そのうちの１つの歯科用エアータービン１０の洗浄工程のみが示されている。なお、分岐部材３８の他の２方向については省略されているが、図２に示されている構成と同様の構成を有するものである。したがって、分岐部材３８の分岐数については、同時に洗浄を行う歯科用エアータービン１０の数にしたがって変更可能である。
【００１７】
さらに、洗浄装置３０は、圧縮空気の圧力を調整するためのレギュレータ４２を含み、このレギュレータ４２は第２の電磁弁４４に接続される。第２の電磁弁４４は、分岐部材４６を介して第３の電磁弁４８に接続される。そして、第３の電磁弁４８は、保持部３２に接続される。ここで、分岐部材４６は、アルカリ電解水を分岐するための分岐部材３８と同様に、圧縮空気を図示していない他の保持部３２に供給するためのものであり、省略された２方向についても、他の保持部３２に電磁弁を介して接続されている。
【００１８】
また、洗浄装置３０は、潤滑油を貯留するためのオイル槽５０を含む。オイル槽５０に貯留された潤滑油は、ポンプ５２によって汲み上げられる。ポンプ５２は、３方電磁弁５４に接続され、３方電磁弁５４は保持部３２および排水口５６に接続される。３方電磁弁５４は、１つの通路を他の２つの通路に切り換えて連通することができるものである。
【００１９】
保持部３２においては、第１の電磁弁４０と第３の電磁弁４８とが、歯科用エアータービン１０の圧縮空気供給用のエアー通路１８、水噴出用の水通路２２およびエアー通路２４に接続される。また、３方電磁弁５４は、圧縮空気排気用のエアー通路２０に接続される。さらに、歯科用エアータービン１０の開口部２６および３方弁５４の他の通路は、排水口５６に接続される。
【００２０】
この洗浄装置３０を用いて歯科用エアータービン１０を洗浄するには、第１の電磁弁４０が開にされ、第２の電磁弁４４および第３の電磁弁４８が閉にされる。また、３方電磁弁５４においては、保持部３２に接続された通路と排水口５６に接続された通路との間が開になり、保持部３２に接続された通路とオイル槽５０に接続された通路との間が閉になる。
【００２１】
この状態で、ポンプ３６が駆動され、アルカリ電解水が保持部３２に供給される。それにより、アルカリ電解水は、歯科用エアータービン１０のエアー通路１８から回転部１６部分に供給され、さらにエアー通路２０を通って３方電磁弁５４から排水口５６に排水される。また、アルカリ電解水は、歯科用エアータービン１０の水通路２２およびエアー通路２４を通って、開口部２６から排水口５６に排水される。このようにして、アルカリ電解水によって、歯科用エアータービン１０内の全ての通路および回転部１６が洗浄される。
【００２２】
アルカリ電解水による洗浄が終わると、第１の電磁弁４０が閉になり、第２の電磁弁４４および第３の電磁弁４８が開になる。なお、３方電磁弁５４においては、保持部３２に接続された通路と排水口５６に接続された通路との間が開になり、保持部３２に接続された通路とオイル槽５０に接続された通路との間が閉になる。
【００２３】
この状態で、第２の電磁弁４４および第３の電磁弁４８を介して、圧縮空気が保持部３２に供給される。それによって、圧縮空気は、歯科用エアータービン１０のエアー通路１８から回転部１６部分に供給され、さらにエアー通路２０を通って３方電磁弁５４から排水口５６に排気される。また、圧縮空気は、歯科用エアータービン１０の水通路２２およびエアー通路２４を通って、開口部２６から排水口５６に排出される。このように、圧縮空気を通すことにより、歯科用エアータービン１０内に残ったアルカリ電解水が除去される。
【００２４】
次に、第１の電磁弁４０、第２の電磁弁４４および第３の電磁弁４８が閉にされる。また、３方電磁弁５４においては、保持部３２に接続された通路と排水口５６に接続された通路との間が閉になり、保持部３２に接続された通路とオイル槽５０に接続された通路との間が開になる。
【００２５】
この状態で、ポンプ５２を駆動することにより、オイル槽５０内の潤滑油が歯科用エアータービン１０のエアー通路２０を通って、回転部１６部分に供給される。それにより、回転部１６を支持するボールベアリングに潤滑油が供給され、歯科用エアータービン１０の洗浄が終了する。
【００２６】
ここで用いられるアルカリ電解水としては、ｐＨ８．５〜１２．０の範囲にあるものが用いられる。このようなｐＨを有するアルカリ電解水を使用することにより、歯科用エアータービン１０内を十分に抗菌することができる。また、アルカリ電解水を使用すれば、アルコールを洗浄液として用いた場合のように、回転部１６を支持するボールベアリングのリテーナに含まれる潤滑油を除去することがなく、歯科用エアータービン１０の破損を抑えて、長期間の使用が可能となる。
【００２７】
また、アルカリ電解水を使用することにより、アルミニウムの腐食を防止することができる。そのため、軸部１２内の各通路において、アルマイト被膜が欠損している部分があったとしても、その部分に腐食が発生せず、各通路が錆の膨潤によって塞がれることを防止することができ、歯科用エアータービン１０の耐久性を向上させることができる。また、アルカリ電解水を作製するときに脱塩素処理を施して、アルカリ電解水中に塩素イオンが含まれないようにすることにより、ｐＨの値を長時間維持することができる。したがって、アルカリ電解水の長期保存が可能となる。
【００２８】
このように、アルカリ電解水を用いて歯科用エアータービン１０の洗浄を行うことにより、十分な抗菌を行うことができ、しかも歯科用エアータービン１０の腐食を防止することができる。しかも、アルカリ電解水を使用すれば、アルコールなどを洗浄液として用いた場合のように、回転部１６を支持するボールベアリングのリテーナに含まれる潤滑油が除去されず、回転部１６部分の破損を防止することができる。
【００２９】
なお、図２において、歯科用エアータービン１０の洗浄を行うためのアルカリ電解水を保持部３２に送るためにポンプ３６が用いられ、回転部１６に注油するための潤滑油を保持部３２に送るためにポンプ５２が用いられているが、ポンプ３６，５２に代えて、圧縮空気によってアルカリ電解水や潤滑油を吸い上げて、保持部３２に送るようにしてもよい。
【００３０】
アルカリ電解水の殺菌効果について、試験を行った。そのために、試験菌株として、大腸菌と黄色ブドウ球菌とを準備した。そして、これらの菌株をＳＣＤＬＰ寒天培地において３５℃で１８〜２４時間培養したのち、生理食塩水に浮遊させ、菌数が約１０７  ／ｍｌとなるように調整し、試験菌液とした。また、検体として、ｐＨ９．７１のアルカリ電解水（検体１）、ｐＨ１１．９２のアルカリ電解水（検体２）および精製水（検体３）を準備した。これらの検体１０ｍｌに各試験菌液を０．１ｍｌ接種し、試験液とした。この試験液を室温で保存し、２時間後、６時間後、２４時間後に試験液１ｍｌをＳＣＤＬＰ培地９ｍｌに添加し、試験液中の生菌数を菌数測定用培地を用いた混釈平板培養法により測定した。なお、試験開始時においては、検体１および検体２については生菌数の測定は行わず、検体３についてのみ生菌数の測定を行った。そして、その結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
2005000311.tif 000003
【００３２】
表１からわかるように、試験開始２時間後において、検体１では生菌は検出されず、検体２ではわずかに生菌が測定された。しかしながら、試験開始６時間後および２４時間後には、検体１、検体２ともに生菌が検出されなかった。それに対して、検体３では、全ての測定時において、多数の生菌が検出された。このように、アルカリ電解水を用いることにより、十分な殺菌を行うことができることがわかる。
【００３３】
また、ｐＨ９．１１のアルカリ電解水（検体４）、ｐＨ１１．３１のアルカリ電解水（検体５）、ｐＨ６．５１の大阪市上水（検体６）について、洗浄力を比較評価した。洗浄力を測定するために、人口汚垢を準備した。人口汚垢組成として、ミリスチン酸８．３％、トリステアリン８．３％、コレステロール４．４％、パラフィン５．５％、粘度（関東ローム）４９．８％、オレイン酸８．３％、トリオレイン８．３％、コレステロールステアレート１．１％、スクワレン５．５％、カーボンブラック０．５％からなる組成を使用した。
【００３４】
この人口汚垢組成で１０×１０ｃｍの大きさの綿白布を均一に汚染し、洗浄試験に用いた。洗浄は、検体４、検体５および検体６を用いて、水量１リットル、洗浄水温度２５℃で行い、すすぎ水として大阪市上水を用いた。そして、各検体を洗浄水として、汚垢布５枚と原白布５枚を洗浄槽に入れ、洗浄を１０分行い、すすぎを２分行った。そののち、洗浄した布を軽く風乾後、アイロン掛けを行い、側色色差計にて洗浄前後の綿布の白色度を測定することより、洗浄力を評価した。
【００３５】
なお、洗浄力（％）は、洗浄力（％）＝１００×（Ｗａ−Ｗｓ）／（Ｗｏ−Ｗｓ）の式から求めた。ここで、Ｗａは洗浄後の人口汚垢布の白色度、Ｗｓは洗浄前の人口汚垢布の白色度、Ｗｏは汚染前の原白布の白色度を示す。そして、測定の結果を表２に示す。
【００３６】
【表２】
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【００３７】
表２から、検体５の洗浄力が高く、続いて検体４の洗浄力が高いことがわかる。このように、アルカリ電解水を用いることにより、細菌以外の汚れについても、高い洗浄力を得ることができることがわかる。
【００３８】
また、歯科用エアータービン１０の材料となるアルミニウムに対する各種アルカリ溶液の腐食性を、全浸漬法による腐食試験によって評価した。アルカリ溶液としては、ｐＨ９．６５のアルカリ電解水（検体７）、ｐＨ１１．７５のアルカリ電解水（検体８）、ｐＨ１１．７５の苛性ソーダ水溶液（検体９）を使用した。また、アルミニウム板としては、約５０×１００×２ｍｍの寸法の工業用純アルミニウム製のものを使用し、前処理として、アセトン／エチルアルコールによる脱脂洗浄を行った。
【００３９】
腐食試験としては、室温において各検体にアルミニウム板を浸漬し、７２時間経過後の各アルミニウム板の質量変化を測定した。測定に際しては、試験後の試料表面を水洗後、乾燥して秤量した。試験後のアルミニウム板について、検体７に浸漬したアルミニウム板は金属光沢を維持していたが、検体８および検体９は表面変色が認められた。また、各アルミニウム板の質量変化を表３に示す。表３において、表面積は、表面積（ｃｍ２  ）／２＝質量（ｇ）／｛密度（ｇ／ｃｍ３  ）×板厚（ｃｍ）｝の近似式により求めた。この式において、アルミニウム板の密度は、２．７０ｇ／ｃｍ３  の値を採用した。また、腐食速度は、単位面積（１ｍ２  ）あたりの１時間での質量変化量で表している。
【００４０】
【表３】
2005000311.tif 000005
【００４１】
表３から、検体７の腐食速度が最も遅く、続いて検体８の腐食速度が遅い。このように、アルカリ電解水を用いることにより、苛性ソーダ水溶液などのようなアルカリ溶液を用いた場合に比べて、歯科用エアータービン１０に用いられるアルミニウム材料の腐食性が小さいことがわかる。
【００４２】
これらの測定結果からも、アルカリ電解水を用いて歯科用エアータービン１０の洗浄を行うことにより、優れた殺菌効果を得ることができ、回転部１６に対する耐腐食性などの効果も得ることができることがわかる。
【００４３】
さらに、アルカリ電解水に浸漬したアルミニウム板と、苛性ソーダ水溶液に浸漬したアルミニウム板の表面を電子顕微鏡で観察した。すると、苛性ソーダ水溶液に浸漬したアルミニウム板の場合、アルミニウム板の表面から内部に向かって錆が入り込むように侵入している部分が見つかった。その部分では、膨潤した錆がアルミニウム板の表面上に突出するように形成されていた。それに対して、アルカリ電解水に浸漬したアルミニウム板では、表面に錆は見つからなかった。したがって、軸部１２内の各通路において、アルマイト被膜が欠損する部分があったとしても、アルカリ電解水を用いて洗浄することにより、錆の発生を抑えることができ、錆の膨潤によって各通路が塞がれるようなことはない。したがって、歯科用エアータービン１０を長期間にわたって使用することができる。
【００４４】
【発明の効果】
この発明によれば、アルカリ電解水を用いて歯科用エアータービンを洗浄することにより、十分な抗菌を行うことができる。そのため、歯科用エアータービンを介した細菌の感染を防止することができる。また、アルカリ電解水を用いることにより、回転部を支持するボールベアリングのリテーナに含まれる潤滑油が除去されず、また歯科用エアータービンの腐食を防止することができるため、歯科用エアータービンを長期間使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の洗浄方法によって洗浄される歯科用エアータービンの一例を示す図解図である。
【図２】この発明の歯科用エアータービンの洗浄方法を実施するための洗浄装置の一例を示す図解図である。
【符号の説明】
１０  歯科用エアータービン
１２  軸部
１４  タービンヘッド
１６  回転部
１８，２０  エアー通路
２２  水通路
２４  エアー通路
２６  開口部
２８  歯科用切削工具
３０  洗浄装置
３２  保持部
３４  電解水槽
５０  オイル槽
【図１】
2005000311.tif 000006
【図２】
2005000311.tif 000007