(57)【要約】【課題】画像データをメディアフリーで受け取り、アルバム編集してモニタ画面に表示する。【解決手段】ネットまたは電話回線を介して送信されてくる画像データを自動受信する通信手段１６と、通信手段１６を介して自動受信した前記画像データを格納する記憶手段１３と、記憶手段１３に格納された前記画像データを自動的にアルバム編集し編集結果を記憶手段に保存するアルバム編集処理手段１０と、表示指示が入力される入力手段８と、入力手段８から表示指示が入力されたとき前記編集結果を表示用データとして出力する表示制御手段１９とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットまたは電話回線を介して送信されてくる画像データを自動受信する通信手段と、該通信手段を介して自動受信した前記画像データを格納する記憶手段と、該記憶手段に格納された前記画像データを自動的にアルバム編集し編集結果を記憶手段に保存するアルバム編集処理手段と、表示指示が入力される入力手段と、該入力手段から表示指示が入力されたとき前記編集結果を表示用データとして出力する表示制御手段とを備えることを特徴とする電子アルバム装置。
【請求項２】
前記表示制御手段から出力された前記表示用データを表示する表示パネルを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム装置。
【請求項３】
前記表示制御手段から出力された前記表示用データをテレビジョン受像機のモニタ画面に出力する接続端子を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム装置。
【請求項４】
前記記憶手段に格納された前記画像データを大容量記憶メディアに書き込むレコーダを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子アルバム装置。
【請求項５】
前記記憶手段に格納された前記画像データを大容量記憶メディアの外部レコーダに書き込む接続端子を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子アルバム装置。
【請求項６】
前記アルバム編集処理手段は、新規の画像データを受信したとき既存の画像データに対してアルバム編集した前記編集結果に新規の画像データのアルバム編集結果を追加することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の電子アルバム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子アルバム装置に係り、特に、メディアフリーで使用するのに好適な電子アルバム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子アルバム装置として、下記特許文献１に記載されたものが提案されている。この従来の電子アルバム装置は、デジタルカメラで撮影されメモリカードに格納された撮影画像データを読み込み、各撮影画像をアルバム形式に編集してモニタ画面に表示する様になっている。
【０００３】
また、下記特許文献２に記載されている電子アルバム作成支援システムは、ユーザがアルバム化したい多数の画像データをインターネット上に設けたアルバム作成支援装置に送り、このアルバム作成支援装置でアルバム化された画像データをＣＤ―ＲＯＭで受け取り、自宅のパソコン等で再生する構成になっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１―１００８６４号公報
【特許文献２】
特開２００１―１６７１１５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された電子アルバム装置は、デジタルカメラで使用するメモリカードと同一形式のメモリカードが装着できないと画像データを読み込むことができず、汎用性に欠けるという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載されたシステムは、画像データのアルバム編集を家庭内で行うのではなく、ネット上に設けられたアルバム作成支援装置に一々依頼する必要があり、操作が面倒であるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、メディアフリーで画像データを読み込みアルバム化の編集を行いモニタ画面に表示することができる電子アルバム装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子アルバム装置は、ネットまたは電話回線を介して送信されてくる画像データを自動受信する通信手段と、該通信手段を介して自動受信した前記画像データを格納する記憶手段と、該記憶手段に格納された前記画像データを自動的にアルバム編集し編集結果を記憶手段に保存するアルバム編集処理手段と、表示指示が入力される入力手段と、該入力手段から表示指示が入力されたとき前記編集結果を表示用データとして出力する表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、画像データをメモリカード等を介さずに得ることができるため、メモリカードの物理的互換性が必要なくなる。また、画像データを受信したとき自動的にアルバム編集処理が実行され編集結果が保存されるため、表示指示に入力されれば直ちに編集結果をモニタ画面に表示することが可能となる。
【００１０】
本発明の電子アルバム装置は、前記表示制御手段から出力された前記表示用データを表示する表示パネルを備えることを特徴とする。この構成により、電子アルバム装置単体で画像データの閲覧が可能となる。
【００１１】
本発明の電子アルバム装置は、前記表示制御手段から出力された前記表示用データをテレビジョン受像機のモニタ画面に出力する接続端子を備えることを特徴とする。この構成により、モニタ装置を持たずに電子アルバム装置を構成できるため、製造コストの低減を図れると共に、テレビジョン受像機の大画面で画像データを鑑賞することができる。
【００１２】
本発明の電子アルバム装置は、前記記憶手段に格納された前記画像データを大容量記憶メディアに書き込むレコーダを備えることを特徴とする。この構成により、電子アルバム装置単体で、画像データの保存を行うことが可能となる。
【００１３】
本発明の電子アルバム装置は、前記記憶手段に格納された前記画像データを大容量記憶メディアの外部レコーダに書き込む接続端子を備えることを特徴とする。この構成により、装置の小型化，低コスト化を図ることが可能となる。
【００１４】
本発明の電子アルバム装置の前記アルバム編集処理手段は、新規の画像データを受信したとき既存の画像データに対してアルバム編集した前記編集結果に新規の画像データのアルバム編集結果を追加することを特徴とする。この構成により、新規画像が追加されても直ぐにアルバムイメージでの画像データの閲覧が可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る電子アルバム装置の外観図である。この電子アルバム装置１は、装置本体２と、クレードル３とを備える。
【００１７】
クレードル３は電源線４により商用電源に接続されており、装置本体２が載置され且つ電源スイッチ５がオンのとき装置本体２に駆動電力やバッテリ充電電力を供給する。
【００１８】
また、クレードル３は、モジュラやＬＡＮ（無線ＬＡＮを含む）等の通信回線６によってインターネット等のネットや電話回線網に接続され、装置本体２が載置されたとき装置本体２とネット等とを接続する。
【００１９】
装置本体２は、正面の大部分が液晶等の表示パネル７で占められ、本体２の下部には操作ボタン８（入力手段）が設けられ、側部には、ＣＤ―ＲやＤＶＤ―Ｒ等のメディア装着口９が設けられている。表示パネル７にはタッチセンサが取り付けられており、操作ボタン８の他にタッチセンサからもユーザの操作指令が入力される。
【００２０】
図２は、本実施形態に係る電子アルバム装置１の機能ブロック図である。電子アルバム装置１は、電子アルバム装置１を統括制御すると共にアルバム編集制御処理を行うＣＰＵ１０（アルバム編集処理手段）と、ＣＰＵ１０に接続されたバス１１と、バス１１に接続されアルバム編集プログラムが格納されたＲＯＭ１２と、バス１１に接続されＣＰＵ１０の作業用等のメモリとなるＲＡＭ１３（記憶手段）と、バス１１に接続され音声出力を行うスピーカ１４と、バス１１に接続され画像処理を専用に行う画像処理部１５とを備える。
【００２１】
この電子アルバム装置１は、更に、バス１１に接続されると共に図１に示す通信回線６によってネット等に接続される外部通信部１６（通信手段）と、バス１１に接続されたＣＤ／ＤＶＤ読み書き制御部１７と、図１のメディア装着口９を有しＣＤ／ＤＶＤ読み書き制御部１７によって駆動制御されるＣＤ／ＤＶＤユニット１８と、バス１１に接続され表示パネル７の表示制御を行う表示制御部１９（表示制御手段）と、ＣＰＵ１０と上記タッチセンサ２０との間に設けられたインタフェース（ＩＦ）部２１とを備え、また、図１に示す操作ボタン８からの入力指令は、ＣＰＵ１０に与えられるようになっている。
【００２２】
操作ボタン８からの入力指令としては、メージめくり，画像指定（これはタッチセンサからも可能である。），大きさ変更，回転指示，文字入力，文字位置指定，表示指示，キャンセル，メニュー表示指示，書込（保存）指示等がある。
【００２３】
上述した構成の電子アルバム装置１は、ユーザが外出しているときはクレードル３上に載置されており、常にパワーオン状態となっている。この電子アルバム装置１は、情報家電と同じ様に世界で１つのユニークな固有アドレスが割り付けられており、この固有アドレス宛の画像データがネット等から送信されたときこの画像データを通信回線６を介して自動的に取り込み、例えば図２のＲＡＭ１３内に格納する。
【００２４】
画像データの格納場所は、ＲＡＭ１３に限るものではなく、例えばバス１１にハードディスク等の記憶装置が接続されている場合には、この記憶装置に格納することでもよい。
【００２５】
斯かる記憶装置やＲＡＭ１３内には、予め所定フォルダが設けられており、ＣＰＵ１０は、ネット等から受信した画像データをこの所定フォルダ内に自動的に格納する。そして、ＣＰＵ１０は、アルバム編集プログラムに従ってこの所定フォルダ内の画像データのアルバム編集処理を自動的に行い、新たに受信した画像データをサムネイル画像データ等にしてアルバム内に追加する。
【００２６】
追加する順番は、ユーザがアルバム編集処理によって指定するのであるが、ディフォルトとして、受信順に追加される。その他には、タイムスタンプ順，送信者別などが指定できる。尚、編集処理したアルバムは、操作ボタン８から表示指令が入力されるまで表示パネル７に表示することはしない。
【００２７】
携帯電話機に搭載されているデジタルカメラは高精細化が進み、百万画素単位のＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子を有するものが普及し始めている。斯かる携帯電話機を用いて撮像した画像データのデータ量は、データ圧縮しても大きいが、この撮像画像データを、携帯電話機を使用していない空き時間に、電子アルバム装置１の固有アドレス宛に自動送信してしまうことで、撮像画像データを携帯電話機の内蔵メモリに全て蓄積しておく必要がなくなる。そして、ユーザは、携帯電話機の内蔵メモリの空き容量を気にすることなく、何枚でも写真や動画を撮影することができる。
【００２８】
また、近年のデジタルカメラには、電話機能を搭載したものもあり、斯かるデジタルカメラで撮影した静止画像や動画像も、電子アルバム装置１の固有アドレス宛に自動送信する。
【００２９】
電子アルバム装置１は、送信されてきた画像データを自動受信し、静止画像は静止画像用の所定フォルダ内に自動的に格納し、動画像は動画像用の所定フォルダ内に自動的に格納する。そして、予めユーザが指定したアルバム編集処理に従って、ユーザがアルバム編集処理の方法を指定していない場合にはディフォルトのアルバム編集処理に従って、編集処理を行い、編集処理後の表示用データをＲＡＭ１３に保存する。
【００３０】
ユーザが帰宅し、撮影した画像を見たい場合には、操作ボタン８から表示指令を入力する。ＣＰＵ１０は、この表示指令を受けたとき、ＲＡＭ１３からアルバム編集処理後の表示用データを読み出して表示制御部１９に渡し、表示パネル７に表示する。アルバム編集処理は、画像データを受信したときに既に処理を終了しているため、表示パネル７には、直ちにアルバム化された画像データが表示される。
【００３１】
アルバム化された画像データが動画である場合には、例えば図１のＰｈｏｔｏ３が動画の場合には、ユーザは表示パネル７上で「Ｐｈｏｔｏ３」の画像をタッチすることで、この動画が再生され、音声付きの場合には音声がスピーカ１４から出力される。再生された動画を表示パネル７の画面一杯に表示するか「Ｐｈｏｔｏ３」の枠内で表示するかは、操作ボタン８からの入力指令に基づく。
【００３２】
静止画像が音声付きの場合には、その静止画像を表示パネル７上でタッチすることで、音声がスピーカ１４から再生される。また、静止画像が表示パネル７上でタッチされた場合には、その静止画像を拡大表示する。
【００３３】
図１に示す最初の表示では、各画像データはｎ枚毎に標準サイズ（サービスサイズ）で等間隔に表示され（これはディフォルトの配置であり、ユーザが任意に最初の表示レイアウトを編集できる。）、このとき、画素数を画像データの端部分に表示する。ユーザが拡大表示を指示入力する場合には、所望画像データを表示パネル７上でタッチする。拡大率は、例えば、画像データが２００万画素の場合、６段階での拡大表示を可能とし、３００万画素の場合には９段階での拡大表示を可能とし、所望画像データへのタッチ回数によって拡大率を変更する。
【００３４】
電子アルバム装置１は、手で持ち運び可能な様に小型に作られるため、表示パネル７も小型なものが使用される。そこで、撮影した画像を大画面で鑑賞したいときには、クレードル３または装置本体２に設けられた図示しないテレビジョン接続端子を大画面のテレビジョン受像機に接続する。これにより、高精細な大画面で撮像画像を鑑賞することができ、再生音声もテレビジョン受像機に付属する大型スピーカで再生することができる。
【００３５】
ユーザが撮像画像データをＣＤ―ＲやＤＶＤ―Ｒ等に保存したい場合には、保存用メディアを図１の装着口９内に挿入し、操作ボタン８から保存指令を入力する。これにより、指定された所定フォルダ内の画像データが保存用メディアに書き込まれる。また、保存用メディアに書き込まれた画像データを再生したい場合には、この保存用メディアを装着口９に入れて操作ボタン８から再生指令を入力する。これにより、保存用メディア内の画像データがアルバム編集され、編集後の画像データが表示パネル７に表示される。
【００３６】
電子アルバム装置１の装置本体２をクレードル３に載置せずに外出し、携帯電話機やデジタルカメラで撮像を行う場合もある。斯かる場合には、携帯電話機やデジタルカメラから送信された画像データはネット上の所定サーバに蓄積される。そして、ユーザが帰宅して装置本体２をクレードル３に載せ、電源をオンにすると、図３に示すアルバム編集処理プログラムが起動する。
【００３７】
このアルバム編集処理プログラムでは、先ず、ネットワーク通信を開始する（ステップＳ１）。次に、新規画像データを上記の所定サーバから受信したか否かを判定し（ステップＳ２）、新規画像データを受信した場合にはステップＳ３に進む。このステップＳ３では、受信した新規画像データを、サービスサイズでネットワーク受け付け時間順に自動的配列し、既存の画像データに追加し、ステップＳ４に進む。ステップＳ２で新規画像データが無いと判定された場合には、ステップＳ４に進む。
【００３８】
ステップＳ４では、ユーザから画像指定の入力があったか否かを判定する。画像指定の入力が無い場合にはこのアルバム編集処理を終了する。ユーザから画像指定の入力があった場合には、次のステップＳ５に進み、今度はユーザから編集指示の入力があったか否かを判定する。この入力が無い場合にはアルバム編集処理を終了する。編集指示の入力があった場合には、次にステップＳ６に進み、指示に従って、画像処理や表示処理などのアルバム編集を行って編集結果を保存し、処理を終了する。
【００３９】
以上述べた様に、本実施形態に係る電子アルバム装置によれば、ユーザは撮影した画像データをネット等を介して電子アルバム装置の固有アドレス宛に送信するだけで、電子アルバム装置が自動受信してアルバム編集処理を行うため、ユーザは表示指令を入力するだけで、直ちにアルバム編集済みの画像データをモニタ画面で確認することができる。
【００４０】
尚、上述した実施形態の電子アルバム装置１は、表示パネル７を備えているが、表示パネル７を持たずに、テレビジョン受像機のモニタ画面を利用する形態で使用することでもよく、この場合には、この電子アルバム装置１をテレビジョン受像機に内蔵させる構成とすることもできる。
【００４１】
また、電子アルバム装置１は、ＣＤ／ＤＶＤ読み書き制御部１７およびＣＤ／ＤＶＤユニット１８（画像データを大容量記憶メディアに書き込むレコーダ）を持っている必要はなく、大容量記憶メディアに書き込む外部レコーダに接続する端子が設けられていればよい。
【００４２】
更に、本実施形態の電子アルバム装置１は、通信回線６を介してネット等に直接接続したが、例えばホームサーバをネット等に接続し、このホームサーバに電子アルバム装置１を接続して使用する形態とすることでもよい。この場合、電子アルバム装置１の固有アドレス宛の画像データはホームサーバが受信し、電子アルバム装置１がホームサーバに接続されたときに画像データを電子アルバム装置１がホームサーバから受け取る構成となる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、アルバム編集する画像データをメディアフリーで受け取ることができ、しかも、ユーザは画像データを電子アルバム装置宛に送信するだけで済む。また、ユーザが画像データ毎に一々アルバム編集指示を入力しなくても、予め指定された或いはディフォルトのアルバム編集処理が自動実行されるため、ユーザはモニタ画面にて画像データのアルバムイメージを直ちに閲覧することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子アルバム装置の外観図である。
【図２】図１に示す電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図３】図１に示す電子アルバム装置で実行されるアルバム編集処理プログラムの一例の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  電子アルバム装置
２  装置本体
３  クレードル
６  通信回線
７  表示パネル
８  操作ボタン
９  保存用大容量メディアの挿入口
１０  ＣＰＵ
１１  バス
１６  外部通信部
１８  ＣＤ／ＤＶＤユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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