(57)【要約】【課題】  エアバッグがインストルメントパネルの下面まで回り込まなくても形状が安定する車両用のニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ７の展開時に開裂した下側カバー１３が、ストッパ手段としての延長片１５がケース５の底部側面に当接することにより、略下向き状態で保持されるため、エアバッグ７はインストルメントパネル１の下面２に当接する前に、この下側カバー１３に当接することにより形状が安定する。従って、エアバッグ７の容量を大きくする必要がなく、エアバッグ７を膨張させるためのインフレータ６も大型にする必要がないため、車体重量の軽減を図ることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの側面から下面に至る部位に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースとを設置し、
該ケースの後面から下面かけて開口を形成すると共に、該開口を水平なテア部により開裂可能であり且つヒンジにより下方に開成可能なるカバーにて覆い、
前記ケースには、前記エアバッグの展開時に、前記カバーを略下向き状態で保持するストッパ手段を設けてなることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
ストッパ手段が、カバーをヒンジよりも前方に延長した延長片で、該延長片がカバーの下開き回動時にケースの側面に当接して、カバーを略下向き状態で保持することを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
延長片に、ケースの側面と当接する弾性体を設けたことを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
ストッパ手段が、カバーのヒンジ付近に形成された下向きの凸部で、該凸部がカバーの下開き回動時にインストルメントパネルの下面に当接して、カバーを略下向き状態で保持することを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝部を保護する車両用のニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車におけるインストルメントパネルの下部には、折りたたみ状態のエアバッグと、それを膨張させるインフレータ又はインフレータからガスを導いて噴出するガス噴出部が、ケース内に収納された状態で設置されている。ケースは車室内側が開口しており、その開口は開裂自在なカバーにて覆われている。そして、車両衝突時に、インフレータから噴射したガスによりエアバッグが膨張して展開し、乗員の膝部付近を保護する構造になっている。
【０００３】
ケースが設置されたインストルメントパネルの下面部分は、乗員の足下スペースを確保するために、ケースと略同じ高さまで持ち上げた位置に設定されている。従って、車室内側に展開したエアバッグの下部は、インストルメントパネルの下面までに回り込み、その下面に当接することにより、エアバッグ全体の形状が安定するようになっている（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００２−３３７６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、車室内側に展開したエアバッグの下部が、インストルメントパネルの下面に回り込んで当接することにより、エアバッグの形状が安定するため、エアバッグの容量はインストルメントパネルの下面まで回り込めるほどの大容量にする必要があった。従って、従来はどうしても大型のインフレータが必要となり、車体重量の増加を招いていた。
【０００５】
本願発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグがインストルメントパネルの下面まで回り込まなくても形状が安定する車両用のニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、インストルメントパネルの側面から下面に至る部位に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースとを設置し、該ケースの後面から下面かけて開口を形成すると共に、該開口を水平なテア部により開裂可能であり且つヒンジにより下方に開成可能なるカバーにて覆い、前記ケースには、前記エアバッグの展開時に、前記カバーを略下向き状態で保持するストッパ手段を設けてなることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、ストッパ手段が、カバーをヒンジよりも前方に延長した延長片で、該延長片がカバーの下開き回動時にケースの側面に当接して、カバーを略下向き状態で保持することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、延長片に、ケースの側面と当接する弾性体を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、ストッパ手段が、カバーのヒンジ付近に形成された下向きの凸部で、該凸部がカバーの下開き回動時にインストルメントパネルの下面に当接して、カバーを略下向き状態で保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグの展開時に開裂して、下開き回動したカバーが、ストッパ手段により略下向き状態で保持されるため、エアバッグはインストルメントパネルの下面に当接する前に、このカバーに当接することで形状が安定する。従って、エアバッグの容量を大きくする必要がなく、エアバッグを膨張させるためのインフレータも大型にする必要がないため、車体重量の軽減を図ることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、延長片がケースの側面に当接することにより、カバーを略下向き状態で保持することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、延長片に側面と当接する弾性体が設けられているため、この弾性体によっても、エアバッグを介して加わる膝部のエネルギーを吸収することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、凸部がインフレータの下面に当接することにより、カバーを略下向き状態で保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
エアバッグがインストルメントパネルの下面まで回り込まなくても、エアバッグの形状が安定するという目的を、インストルメントパネルの側面から下面に至る部位に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースとを設置し、該ケースの後面から下面かけて開口を形成すると共に、該開口を水平なテア部により開裂可能であり且つヒンジにより下方に開成可能なるカバーにて覆い、前記ケースには、前記エアバッグの展開時に、前記カバーを略下向き状態で保持するストッパ手段を設けてなることで、実現した。
【実施例１】
【００１５】
図１及び図２は、本願発明の第１実施例を示す図である。以下の実施例は、それぞれ、キャブオーバー型の小型トラックのインストルメントパネル１の下部に取付けられたニーエアバッグ装置に関するものである。ニーエアバッグ装置は、運転席側及び助手席側のそれぞれに設置されているが、同じ構造なので、以下の実施例では、運転席側のものだけを代表して説明する。
【００１６】
インストルメントパネル１の下面２は、乗員の足部３のスペースを確保するために、なるべく高い位置に設定されている。そして、このインストルメントパネル１の側面から下面２に至る部位には、乗員の左右両方の膝部４に対応する幅のケース５が固定されている。ケース５の内部には、底部側面に固定されたインフレータ６が内蔵されている。エアバッグ７は、このインフレータ６を含んだ状態で折りたたまれてケース５内に収納されている。エアバッグ７は展開させる先端部から上巻き状態で折りたたまれている。エアバッグ７の内部には、展開時の膨張厚さを規制するためのテザーベルト８が設けられている。このテザーベルト８はガスの流れを大きく阻害しない程度の幅である。
【００１７】
ケース５には、後面から下面にかけて開口９が形成されている。開口９は、前端がケース５に対して回動自在に支持されたカバー１０にて覆われている。カバー１０の後面に相当する部分には薄肉のテア部１１が水平に形成されている。カバー１０は、高い圧力が加わることにより、テア部１１から上下に開裂して、上側カバー１２と、下側カバー１３に分離することができる。
【００１８】
下側カバー１３は、前端がヒンジ１４を介してケース５に対し回動自在に支持されている。また、下側カバー１３の前端からは、ヒンジ１４を越えて前方へ延びる「ストッパ手段」としての延長片１５が延長形成されている。
【００１９】
このような構造のニーエアバッグ装置は、車両が衝突等急制動が加わると、インフレータ６からエアバッグ７内にガスが噴射され、そのガスによりエアバッグ７が膨張する。
【００２０】
ケース５内で膨張したエアバッグ７は、カバー１０をテア部１１から上下に押し開き、上側カバー１２と下側カバー１３とに分離させる。エアバッグ７は、上側カバー１２と、下側カバー１３の間から、乗員の膝部４に向けて展開する。
【００２１】
エアバッグ７は、インストルメントパネル１と乗員の膝部４及び足部３との間の空間に沿って、上下に展開する。この時、エアバッグ７が上巻き状態で折りたたみ収納されているため、展開時にエアバッグ７は上方へ向けて巻き戻され、早期に膝部４へ達しやすい。また、テザーベルト８により、エアバッグ６の上側へ延びる部分の膨張厚さも制限されるため、膝部４とインストルメントパネル１との狭い隙間に素早く入り込むことができる。
【００２２】
また、エアバッグ７の膨張圧により、下側カバー１３はヒンジ１４を中心に下開き回動する。下側カバー１３がちょうど下向きになった状態で、延長片１５がケース５の底部側面に当接し、その下向き状態が保持される。
【００２３】
従って、エアバッグ７はインストルメントパネル１の下面２に当接する前に、この下側カバー１３に当接することにより形状が安定し、安定した膨張形状のエアバッグ７により、乗員の膝部４を確実に保護することができる。しかも、ケース５の下面を形成する下側カバー１３が下開きするため、膨張した状態におけるエアバッグ７の前後幅が大きく、乗員の膝部４に加わるエネルギーが大きくても、乗員の膝部４や足部３がインストルメントパネル１の下面２に底づきすることはない。
【００２４】
このように、エアバッグ７はインストルメントパネル１の下面２まで回り込むほどの大容量にする必要がないため、このエアバッグ７を膨張させるためのインフレータ６も大型にする必要がなく、車体重量の軽減を図ることができる。
【実施例２】
【００２５】
図３及び図４は、本願発明の第２実施例を示す図である。この第２実施例では、先の第１実施例の延長片１５に、ケース５の底部側面と当接するコイルスプリング（弾性体）１６を設けたものである。このようにすることにより、膨張後にエアバッグ７に加わる膝部４のエネルギーを、このコイルスプリング１６によっても吸収することができる。その他の構成及び作用効果は、先の第１実施例と同様である。
【実施例３】
【００２６】
図５及び図６は、本願発明の第３実施例を示す図である。この第３実施例では、カバー１７の下側カバー１８のヒンジ１４付近に断面三角状の凸部（ストッパ手段）１９を下向きに形成したものである。エアバッグ７の展開時に、下側カバー１８がヒンジ１４を中心に下開き回動する際、この凸部１９がインストルメントパネル１の下面２に当接して、下側カバー１８を略下向き状態で保持することができる。このような凸部１９によるストッパ手段は、インストルメントパネル１の構造により、先の実施例のような延長片を下側カバー１８から前方へ延設できない場合に好適である。その他の構成及び作用効果は、先の実施例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上の実施例では、１つのエアバッグ７で、一人の乗員における左右の膝部４を保護する例を示したが、一人の乗員に対して左右別個のエアバッグを設け、個々のエアバッグを膨張・展開させて、それぞれの膝部４を保護するようにしても良い。
【００２８】
インフレータ６をエアバッグ７の内部に設ける例を示したが、インフレータ６をエアバッグ７とは別の場所に設置し、そのガスをガス挿入管を介してエアバッグ７内に設けられたガス噴出部に導入し、そこからガスを噴出するようにしても良い。
【００２９】
カバー１０、１７が、上側カバー１２と下側カバー１３、１８とよりなり、テア部１１で上下に分割される例を示したが、テア部がケースの上端に設けられてカバー自体が下側カバーのみのようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本願発明の第１実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグが展開した状態を示す図１相当の断面図。
【図３】本願発明の第２実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図４】エアバッグが展開した状態を示す図３相当の断面図。
【図５】本願発明の第３実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図６】エアバッグが展開した状態を示す図５相当の断面図。
【符号の説明】
【００３１】
１  インストルメントパネル
２  下面
４  膝部
５  ケース
６  インフレータ
７  エアバッグ
９  開口
１０、１７  カバー
１１  テア部
１２  上側カバー
１３、１８  下側カバー
１４  ヒンジ
１５  延長片（ストッパ手段）
１６  コイルスプリング（弾性体）
１９  凸部（ストッパ手段）
【図１】
2005075138.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005075138.tif 000005
【図４】
2005075138.tif 000006
【図５】
2005075138.tif 000007
【図６】
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