(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジのトナーシールが引き抜かれていない状態を簡単に検出する。【解決手段】  画像形成装置本体１に着脱可能で、不揮発性メモリ２１を実装するメモリ基板３１を備え、未使用時に現像手段５にトナーシール３２を有するプロセスカートリッジ２において、メモリ基板３１にスイッチ４１を設け、トナーシールの３２一部がスイッチ４１を操作することにより電気的接続を遮断する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能で、不揮発性メモリを実装するメモリ基板と、未使用時に現像手段を封止するトナーシールとを有するプロセスカートリッジにおいて、メモリ基板にスイッチを設け、トナーシールの一部がスイッチを操作することにより電気的接続を遮断することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
画像形成装置本体に着脱可能で、不揮発性メモリを実装するメモリ基板と、未使用時に現像手段を封止するトナーシールとを有するプロセスカートリッジにおいて、メモリ基板にスイッチを設け、トナーシールの一部がスイッチを操作することにより不揮発性メモリへの電源供給を遮断することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
トナーシールの一部の非電導性部材がスイッチの電導性接点の間にあることでスイッチを遮断することを特徴とする請求項１または２記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
請求項１または２記載のプロセスカートリッジが組み込まれた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不揮発性メモリを有するプロセスカートリッジ及びそのプロセスカートリッジが着脱可能なレーザプリンタ、ＰＰＣ、ＰＰＦ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置において、電子写真感光体と前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が知られている。このプロセスカートリッジ方式では、画像形成装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置に広く採用されている。
プロセスカートリッジに関連して、例えば特許文献１には、着脱可能な交換部品に不揮発性記憶手段を有し、交換部品間の接続手段を覆うカバー開状態を検知すると、記憶手段への電源供給を遮断する手段を備える技術が開示されている。その他、下記特許文献２、３に示された技術も公知である。
【特許文献１】特開２００２−１９６６２９公報
【特許文献２】特開２０００−３３８７７８公報
【特許文献３】特開２００２−２６８４７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
プロセスカートリッジの出荷時には、トナーの漏れ等を防ぐためにトナーをトナー収納部に確保するトナーシールが貼られている。このトナーシールはユーザがプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着するときに引き抜かれる。ユーザが間違って、トナーシールを抜かずにプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着すると、トナー補給ができないために印刷できない事態が生じ、さらには、プロセスカートリッジに損傷を与えることもある。
本発明の目的は、プロセスカートリッジのトナーシールが引き抜かれていない状態を簡単に検出することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体に着脱可能で、不揮発性メモリを実装するメモリ基板を備え、未使用時に現像手段にトナーシールを有するプロセスカートリッジにおいて、メモリ基板にスイッチを設け、トナーシールの一部がスイッチを操作することにより電気的接続を遮断するプロセスカートリッジを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、画像形成装置本体に着脱可能で、不揮発性メモリを実装するメモリ基板を備え、未使用時に現像手段にトナーシールを有するプロセスカートリッジにおいて、メモリ基板にスイッチを設け、トナーシールの一部がスイッチを操作することにより不揮発性メモリへの電源供給を遮断するプロセスカートリッジを最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、トナーシールの一部の非電導性部材がスイッチの電導性接点の間にあることでスイッチを遮断する請求項１または２記載のプロセスカートリッジを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載のプロセスカートリッジが組み込まれた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、トナーシールの一部がスイッチを操作することにより電気的接続を遮断することにより、あるいは、トナーシールの一部がスイッチを操作することにより不揮発性メモリへの電源供給を遮断することにより、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。その構成を動作と併せて説明する。画像形成装置本体（以下、装置本体）１に着脱可能なプロセスカートリッジ２、感光体３、帯電ローラ４、現像手段５、クリーニング手段６等で構成される。
プロセスカートリッジ２は、例えば感光体３、帯電ローラ４、現像手段５、クリーニング手段６のうちの少なくとも一つを含むものである。
光学系７は、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード、ミラー等で構成される。給紙コロ８により給紙カセット９に収納された記録紙は、感光体３へ搬送される。感光体３は、時計方向に回転駆動され、その際帯電ローラ４によって表面を帯電され、光学系７からレーザ光を照射されて感光体３上に静電潜像が形成される。
この潜像は現像手段５を通る時トナーによって可視像化される。この可視像は感光体３へ搬送された記録紙に、転写ローラ１０により転写され、記録紙は、その後定着装置１１に搬送されて可視像が定着され、装置本体１の外部へ排紙される。
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。プロセスカートリッジ２には不揮発性メモリ（以下、カートリッジメモリ）２１が備えられ、装置本体１のＣＰＵ２２によって読み書き可能となっている。装置本体１にはソフトウェア、プログラミングデータ等を記憶するメモリとして、ＲＯＭ２３及びＲＡＭ２４がある。ＣＰＵ２２により、装置本体１のいろいろな構成部品を統合的に動作させて印刷を行う。
【０００７】
図３は本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの一方からの斜視図である。カートリッジメモリ２１が実装されたメモリ基板３１（コネクタ部のみ図示）がプロセスカートリッジ２に実装されている。
図４は本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの他方からの要部斜視図である。トナーシール３２が引き抜かれる前の状態である。トナーシール３２は、現像手段５における現像部とトナー収納部との間の開口部を塞いでいる。
図５はトナーシールによりスイッチが押されている状態を示す正面図、図６はトナーシールが引き抜かれた状態の正面図、図７はトナーシールが引き抜かれた状態の斜視図である。メモリ基板３１にスイッチ４１が実装される。符号４２はコネクタを示す。
スイッチ４１はプロセスカートリッジ２のトナーシール３２の一部により操作される。トナーシール３２は図５の矢印方向に引き抜かれる。図７は。図８に図７の状態の斜視図を示す。図５〜図７でトナーシール３２の有無によりスイッチ４１が操作される様子がわかる。
カートリッジから突出した支持板４３には、スイッチ４１のスイッチ片４１ａを受け入れる穴４３ａを有し、図５のようにトナーシール３２が穴４３ａを塞いでいる時はスイッチ片４１ａはトナーシール３２に邪魔されて突出できないが、トナーシール３２が除去されると穴４３ａ内に突出することができる。
【０００８】
図８はメモリ基板の回路図の一例を示す図である。装置本体１と接続されるコネクタ４２を介してトナーシール３２の有無を示す信号線がスイッチ４１と接続される。スイッチ４１が閉じるとＧＮＤに信号線が接続される。スイッチ４１が開くと、信号線はオープン状態となる。
図９はメモリ基板の回路図の他例を示す図である。装置本体１と接続されるコネクタ４２を介してメモリ基板３１の電源供給線がスイッチ４１と接続される。トナーシール３２の有無によりメモリ基板３１の電源供給がＯＮ／ＯＦＦすることになる。
この場合、スイッチ４１はノーマルクローズタイプとし、スイッチ４１は押されているとき開き、押されていないとき（ノーマル時）閉じることになる。従って、トナーシール３２が引き抜かれていないときは、カートリッジメモリ２１に電源供給されず、装置本体１と通信できないので動作しないが、トナーシール３２が引き抜かれるとカートリッジメモリ２１に電源供給され、装置本体１と通信でき動作可能となる。
【０００９】
図１０は本発明の他の実施形態の説明図であり、接点板バネとメモリ基板の間にトナーシールが挟み込まれた状態を示す正面図である。メモリ基板３１に接点板バネ５１が実装される。接点板バネ５１は一端がメモリ基板３１の配線パターンにはんだ付けされ、他端が自身の板バネの力によりメモリ基板３１のレジストが剥離した配線パターンに押し付けられる。この部分が電導性接点部になる（スイッチとなる）。
本実施例では、この接点板バネ５１とメモリ基板３１の間にトナーシール３２の非導電性部材が挟み込まれることにより、接点板バネ（スイッチ）５１は開いた状態となる。また、この接点板バネ５１とメモリ基板３１の間からトナーシール３２の非導電性部材が引き抜かれると、接点板バネ（スイッチ）５１は閉じた状態となる。
図８で説明すると、装置本体１と接続されるコネクタ４２を介してトナーシール３２の有無を示す信号線が接点板バネ（スイッチ）５１と接続される。トナーシール３２が有るときは接点板バネ（スイッチ）５１が開き、信号線はオープン状態となる。トナーシール３２が無いときは、接点板バネ（スイッチ）５１が閉じ、ＧＮＤに信号線が接続される。
図９に基づき説明する。装置本体１と接続されるコネクタ４２を介してメモリ基板３１の電源供給線が接点板バネ（スイッチ）５１と接続される。トナーシール３２の有無によりメモリ基板３１の電源供給がＯＮ／ＯＦＦすることになる。トナーシール３２が有るときは接点板バネ（スイッチ）５１が開き、トナーシール３２が無いときは、接点板バネ（スイッチ）５１が閉じることになる。
従って、トナーシール３２が引き抜かれていないときは、カートリッジメモリ２１に電源供給されず、装置本体１と通信できないので動作しないが、トナーシール３２が引き抜かれるとカートリッジメモリ２１に電源供給され、装置本体１と通信でき動作可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの一方からの斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの他方からの要部斜視図である。
【図５】トナーシールによりスイッチが押されている状態を示す正面図である。
【図６】トナーシールが引き抜かれた状態の正面図である。
【図７】トナーシールが引き抜かれた状態の斜視図である。
【図８】メモリ基板の回路図の一例を示す図である。
【図９】メモリ基板の回路図の他例を示す図である。
【図１０】接点板バネとメモリ基板の間にトナーシールが挟み込まれた状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  画像形成装置本体、２  プロセスカートリッジ、５  現像手段、２１  不揮発性メモリ（カートリッジメモリ）、３１  メモリ基板、３２  トナーシール、４１  スイッチ、４２  コネクタ、５１  接点板バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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