(57)【要約】【課題】  赤目検出処理において、実際の撮影環境下で頻繁に生じる赤目領域のパターンに合わせて赤目領域の検出精度を改善する。【解決手段】  赤目検出装置１０の画像入力受付部１２により受け付けられたデジタル写真画像中の赤目候補領域が、メモリ１４内の参照データを用いて、赤目候補領域特定部１６により特定される。表示部２０は、赤目候補領域がマーキングされ仮修正された状態で、そのデジタル写真画像を出力表示する。ユーザーは、指定部２２において、特定漏れ赤目領域および誤特定領域を指定することができる。更新部２４は、指定された特定漏れ赤目領域および誤特定領域の特徴を学習することにより、特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が高まり、誤特定領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が低くなるように、参照データを更新する。【選択図】          図１
2005310124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル写真画像の入力を受け付ける画像入力受付手段と、
赤目領域の特徴を規定した参照データを用いて、前記デジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する赤目候補領域特定手段と、
特定された前記赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様で、前記デジタル写真画像を出力表示する表示手段と、
ユーザーが、前記赤目候補領域として特定されなかった赤目領域を、特定漏れ赤目領域として指定できる指定手段と、
指定された前記特定漏れ赤目領域の特徴を学習することにより、該特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が前記赤目候補領域として特定される確率が高まるように、前記参照データを更新する更新手段を備えていることを特徴とする赤目検出装置。
【請求項２】
特定された前記赤目候補領域および指定された前記特定漏れ赤目領域に対し、見かけの赤目状態が軽減されるような画像修正を施す修正手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の赤目検出装置。
【請求項３】
前記更新手段による前記参照データの更新の履歴を保持する履歴保持手段と、
前記指定手段において前記特定漏れ赤目領域が指定される頻度に基づく検出精度の変化を監視するモニター手段と、
前記検出精度が所定の基準を超えて低下したときに、前記履歴保持手段が記憶している過去の一時点の状態に前記参照データをリセットするリセット手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２記載の赤目検出装置。
【請求項４】
初期の前記参照データが、赤目領域の画像であることが分かっている複数のサンプル画像および／または赤目領域の画像でないことが分かっている複数のサンプル画像からなる、サンプル画像群を学習することにより導出されたものであり、
前記更新手段が、前記サンプル画像群のデータが格納されている記憶手段を備えており、該サンプル画像群を構成する各サンプル画像の特徴と、指定された前記特定漏れ赤目領域の特徴とを併せて再学習することにより、前記参照データを更新するものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の赤目検出装置。
【請求項５】
前記指定手段において、ユーザーが、特定された前記赤目候補領域のうち実際には赤目領域でない領域を、誤特定領域として指定でき、
前記更新手段が、指定された前記誤特定領域の特徴を学習することにより、該誤特定領域に類似の特徴を有する領域が前記赤目候補領域として特定される確率が低くなるようにも、前記参照データを更新するものであることを特徴とする請求項１記載の赤目検出装置。
【請求項６】
特定された前記赤目候補領域のうち指定された前記誤特定領域を除くもの、および指定された前記特定漏れ赤目領域に対し、見かけの赤目状態が軽減されるような画像修正を施す修正手段をさらに備えていることを特徴とする請求項５記載の赤目検出装置。
【請求項７】
前記更新手段による前記参照データの更新の履歴を保持する履歴保持手段と、
前記指定手段において前記特定漏れ赤目領域および前記誤特定領域が指定される頻度に基づく検出精度の変化を監視するモニター手段と、
前記検出精度が所定の基準を超えて低下したときに、前記履歴保持手段が記憶している過去の一時点の状態に前記参照データをリセットするリセット手段をさらに備えていることを特徴とする請求項５または６記載の赤目検出装置。
【請求項８】
初期の前記参照データが、赤目領域の画像であることが分かっている複数のサンプル画像および／または赤目領域の画像でないことが分かっている複数のサンプル画像からなる、サンプル画像群を学習することにより導出されたものであり、
前記更新手段が、前記サンプル画像群のデータが格納されている記憶手段を備えており、該サンプル画像群を構成する各サンプル画像の特徴と、指定された前記特定漏れ赤目領域および前記誤特定領域の特徴とを併せて再学習することにより、前記参照データを更新するものであることを特徴とする請求項５から７いずれか１項記載の赤目検出装置。
【請求項９】
前記指定手段により特定漏れ赤目領域を指定するのを支援するように、赤目または顔を検出した結果に基づいて、特定漏れの可能性のある箇所をユーザーに提示する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から８いずれか１項記載の赤目検出装置。
【請求項１０】
前記特定漏れの可能性のある箇所をユーザーに提示する手段が、片方の目のみが赤目と判断された場合に、もう片方の目の位置を顔検出の結果から推定して、その位置の辺りの部分を拡大表示してユーザーに提示するものであることを特徴とする請求項９項記載の赤目検出装置。
【請求項１１】
前記特定漏れの可能性のある箇所をユーザーに提示する手段が、顔が検出されても赤目が検出されていない場合、顔検出の結果から両目の位置を推定して、その位置の辺りの部分を拡大表示してユーザーに提示するものであることを特徴とする請求項９項記載の赤目検出装置。
【請求項１２】
コンピュータを、
デジタル写真画像の入力を受け付ける画像入力受付手段、
赤目領域の特徴を規定した参照データを用いて、前記デジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する赤目候補領域特定手段、
特定された前記赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様で、前記デジタル写真画像を出力表示する表示手段、
ユーザーが、前記赤目候補領域として特定されなかった赤目領域を、特定漏れ赤目領域として指定できる指定手段、および
指定された前記特定漏れ赤目領域の特徴を学習することにより、該特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が前記赤目候補領域として特定される確率が高まるように、前記参照データを更新する更新手段として機能させるための赤目検出プログラム。
【請求項１３】
コンピュータを、
デジタル写真画像の入力を受け付ける画像入力受付手段、
赤目領域の特徴を規定した参照データを用いて、前記デジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する赤目候補領域特定手段、
特定された前記赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様で、前記デジタル写真画像を出力表示する表示手段、
ユーザーが、前記赤目候補領域として特定されなかった赤目領域を、特定漏れ赤目領域として指定できる指定手段、および
指定された前記特定漏れ赤目領域の特徴を学習することにより、該特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が前記赤目候補領域として特定される確率が高まるように、前記参照データを更新する更新手段として機能させるための赤目検出プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は赤目検出装置、プログラムおよびプログラムを記録した記録媒体に関し、特に、デジタルカメラやデジタル写真のプリントラボシステム等に実装可能な赤目検出装置、プログラムおよびプログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人物を含む写真をストロボ撮影する際に生じる赤目現象は、写真の自然な仕上がりを損なうものであり好ましくない。そこで、従来から、生じてしまった赤目領域を写真撮影後において色修正等に供するため、デジタル写真画像中の赤目領域を、半自動的または全自動的に検出する手法が種々提案されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、半自動的な手法として、デジタル写真画像中において、赤目領域を含む大まかな枠としてユーザーが指定した枠の中から、最も赤い画素を含む領域を一方の目に対応する赤目領域として特定し、その領域との位置関係等から他方の目に対応する赤目領域を探索する手法が記載されている。
【０００４】
全自動的な手法としては、たとえば、非特許文献１に、ブースティングとして知られる機械的学習手法を用いて予め用意した参照データを用いて、デジタル写真画像中の赤目候補領域および人物の顔領域を検出し、顔領域内に含まれる各赤目候補領域を赤目領域として確定し、その後、確定された各赤目領域の外縁を特定する手法が記載されている。また、特許文献２には、Ｌｕｖ表色系の画素値に対して設定された所定の基準により、デジタル写真画像中の赤色部分と肌色部分とを検出し、肌色部分の反転部分と赤色部分との論理積を求めることにより赤目領域を検出する手法を始め、種々の手法が記載されている。特許文献３には、ニューラル・ネットワークや主成分分析を基盤とした技術により、デジタル写真画像中の顔領域、顔領域中の目領域および目領域中の赤い瞳孔の領域を、順次検出していく手法が記載されている。
【特許文献１】特開平９−３２２１９２号公報
【特許文献２】特開平６−２５８７３２号公報
【特許文献３】特開平１１−２８４８７４号公報
【非特許文献１】Sergey Ioffe, “Red Eye Detection with Machine Learning,” Proceedings of the Ninth IEEE International Conference on Computer Vision (ICCV 2003), Vol. 2, pp. 871-874, 2003年9月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、デジタル写真画像中に生じる赤目領域には様々なパターンがあり、予め設定した固定基準を用いる半自動的または全自動的な赤目検出手法では、固定基準設定のための事前のパターン分析や学習においてそれらのパターンすべてを網羅するのは不可能であるため、赤目領域の検出漏れまたは誤検出が生じるのは避けられないという問題があった。さらに、固定基準を用いる赤目検出手法では、実際には頻繁に生じるパターンであるが事前の学習等において考慮されなかったパターンの赤目領域や、事前の学習等では赤目領域のパターンとして考慮されたが、実際には赤いランプ等の赤目以外の対象である可能性の方が高いパターンの領域においては、常に検出漏れまたは誤検出が生じてしまうという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、赤目検出装置、プログラムおよびプログラムを記録した記録媒体において、赤目領域の検出精度を改善すること、とりわけ実際の撮影環境下で頻繁に生じる赤目領域のパターンに合わせて赤目領域の検出精度を改善することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の赤目検出装置は、デジタル写真画像の入力を受け付ける画像入力受付手段と、赤目領域の特徴を規定した参照データを用いて、そのデジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する赤目候補領域特定手段と、特定された赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様で、上記のデジタル写真画像を出力表示する表示手段と、ユーザーが、上記の赤目候補領域として特定されなかった赤目領域を、特定漏れ赤目領域として指定できる指定手段と、指定された特定漏れ赤目領域の特徴を学習することにより、その特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が高まるように、上記の参照データを更新する更新手段を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、上記の「特定された赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様で、上記のデジタル写真画像を出力表示する」とは、赤目候補領域の位置の確認が可能であれば、いかなる表示態様でもよく、たとえば、特定されたすべての赤目候補領域を矩形枠等でマーキングして表示する態様のほか、それに代えてあるいは併せて、特定されたすべての赤目候補領域に対して仮修正を施して表示する態様等であってもよい。
【０００９】
また、上記の本発明の赤目検出装置は、特定された赤目候補領域および指定された特定漏れ赤目領域に対し、見かけの赤目状態が軽減されるような画像修正を施す修正手段をさらに備えているものであってもよい。
【００１０】
さらに、上記の本発明の赤目検出装置は、上記の更新手段による参照データの更新の履歴を保持する履歴保持手段と、上記の指定手段において特定漏れ赤目領域が指定される頻度に基づく検出精度の変化を監視するモニター手段と、その検出精度が所定の基準を超えて低下したときに、履歴保持手段が記憶している過去の一時点の状態に上記の参照データをリセットするリセット手段をさらに備えているものであってもよい。
【００１１】
また、上記の本発明の赤目検出装置における初期の参照データは、赤目領域の画像であることが分かっている複数のサンプル画像および／または赤目領域の画像でないことが分かっている複数のサンプル画像からなる、サンプル画像群を学習することにより導出されたものであってもよく、その場合、上記の更新手段は、上記のサンプル画像群のデータが格納されている記憶手段を備えており、そのサンプル画像群を構成する各サンプル画像の特徴と、指定された特定漏れ赤目領域の特徴とを併せて再学習することにより、参照データを更新するものであってもよい。
【００１２】
さらに、上記の本発明の赤目検出装置における上記の指定手段において、ユーザーが、特定された赤目候補領域のうち実際には赤目領域でない領域を、誤特定領域として指定できることとし、上記の更新手段を、指定された誤特定領域の特徴を学習することにより、その誤特定領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が低くなるようにも、上記の参照データを更新するものとしてもよい。その場合において、上記の本発明の赤目検出装置は、特定された赤目候補領域のうち指定された誤特定領域を除くもの、および指定された特定漏れ赤目領域に対し、見かけの赤目状態が軽減されるような画像修正を施す修正手段をさらに備えているものであってもよい。また、上記の更新手段による上記の参照データの更新の履歴を保持する履歴保持手段と、上記の指定手段において特定漏れ赤目領域および誤特定領域が指定される頻度に基づく検出精度の変化を監視するモニター手段と、その検出精度が所定の基準を超えて低下したときに、上記の履歴保持手段が記憶している過去の一時点の状態に参照データをリセットするリセット手段をさらに備えているものであってもよい。さらに、初期の参照データを、赤目領域の画像であることが分かっている複数のサンプル画像および／または赤目領域の画像でないことが分かっている複数のサンプル画像からなる、サンプル画像群を学習することにより導出されたものとし、上記の更新手段を、上記のサンプル画像群のデータが格納されている記憶手段を備えており、そのサンプル画像群を構成する各サンプル画像の特徴と、指定された特定漏れ赤目領域および誤特定領域の特徴とを併せて再学習することにより、参照データを更新するものとしてもよい。
【００１３】
本発明の赤目検出プログラムは、コンピュータを、デジタル写真画像の入力を受け付ける画像入力受付手段、赤目領域の特徴を規定した参照データを用いて、そのデジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する赤目候補領域特定手段、特定された赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様で、上記のデジタル写真画像を出力表示する表示手段、ユーザーが、上記の赤目候補領域として特定されなかった赤目領域を、特定漏れ赤目領域として指定できる指定手段、および指定された特定漏れ赤目領域の特徴を学習することにより、その特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が高まるように、前記参照データを更新する更新手段として機能させるためのプログラムである。また、本発明の記録媒体は、そのような赤目検出プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体である。
【００１４】
なお、本明細書では赤目について代表的に説明するが、金目、銀目など本来の色と異なる異常な色に撮影されてしまう目も本発明の対象となるものであり、請求項で「赤目」と記載したものも、それはそれらを含んで代表的に赤目と言うものであり、それらの異常な色の目を全て含むものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の赤目検出装置、プログラムおよびプログラムを記録した記録媒体は、ユーザーにより指定された特定漏れ赤目領域の特徴を学習することにより、その特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が高まるように、赤目候補領域の特定に用いられる参照データを更新するものであるので、実際の撮影環境下で頻繁に生じる赤目領域のパターンに合わせて赤目領域の検出精度を動的に改善することができる。特に、かかる装置、プログラムおよびプログラムを記録した記録媒体を、デジタルカメラに実装した場合には、ユーザーの嗜好により異なる頻繁に撮影される人物や環境下において生じ易い赤目領域のパターンに合わせて、赤目領域の検出精度を改善することができる。また、デジタル写真のプリントラボシステムに実装した場合には、その地域に多い人種等において生じ易い赤目領域のパターンに合わせて、赤目領域の検出精度を改善することができる。
【００１６】
さらに、ユーザーによる誤特定領域の指定も可能とし、指定された誤特定領域の特徴を学習することにより、誤特定領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が低くなるようにも、参照データを更新する態様とした場合には、実際の撮影環境下では赤目以外の対象である可能性の方が高いパターンに合わせて、赤目領域の検出精度を動的に改善することができる。
【００１７】
また、見かけの赤目状態が軽減されるような画像修正を施す修正手段を併せて設ける態様とした場合には、ユーザーによる特定漏れ赤目領域および／または誤特定領域の指定の情報を活かして、実際の赤目領域のみに確実に画像修正を施すことができる。このことを、逆に修正作業を主とした観点から見れば、従来から、赤目領域を半自動的または全自動的に検出および修正する処理において、誤って修正された赤目領域でない領域および／または赤目領域であるのに正しく修正されなかった領域が生じた場合は、手動操作によりそれらの位置等を指定して追加修正を行う必要があったが、本発明は、追加修正のために指定が必要であった情報を、追加修正のみならず、検出精度改善のためのフィードバック情報としても利用するものである。
【００１８】
さらに、履歴保持手段、モニター手段およびリセット手段を設ける態様とした場合には、稀にしか起こらない特殊な撮影条件下等で生じた特定漏れ赤目領域の特徴や、頻繁に生じる赤目領域のパターンに極めて類似したパターンを偶然有する誤特定領域の特徴を学習してしまったために、却って赤目領域の検出精度が低下してしまったときに、過去の一時点の状態に参照データをリセットし、高い検出精度を回復することができる。
【００１９】
また、初期の参照データの導出に使用された各サンプル画像の特徴と、指定された特定漏れ赤目領域や誤特定領域の特徴とを併せて再学習することにより、参照データを更新する態様とした場合には、１つ１つの特定漏れ赤目領域や誤特定領域の特徴に過度な重みを置くことなく、参照データの一般性を維持しながら徐々に更新を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面により、本発明の例示的な実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る赤目検出装置１０の構成を示したブロック図である。この赤目検出装置１０は、デジタル写真画像の入力を受け付ける画像入力受付部１２と、参照データが格納されたメモリ１４と、参照データに基づいて入力されたデジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する赤目候補領域特定部１６と、赤目状態を軽減する画像修正を施す修正部１８と、表示部２０と、ユーザーによる特定漏れ赤目領域と誤特定領域との指定を受け付ける指定部２２と、メモリ１４にアクセスして参照データを更新する更新部２４とを備えている。
【００２２】
メモリ１４に格納されている参照データは、検出すべき赤目領域の特徴を規定したものであり、装置１０に入力されたデジタル写真画像中のある領域を赤目候補領域として特定すべきか否かの基準を提供するものである。本実施形態では、この参照データとして、図２に示すようなサンプル画像群を予め学習することにより導出されたものを用いることとする。サンプル画像群は、赤目領域の画像であることが分かっている複数のサンプル画像（以下、「正サンプル画像」と呼ぶ）と、赤目領域の画像でないことが分かっている複数のサンプル画像（以下、「負サンプル画像」と呼ぶ）からなる。各正サンプル画像としては、赤目部分を含む略同一の範囲の目の領域の特徴を学習できるように、図２の（ａ）に示すように互いに規格化された範囲の画像が使用される。負サンプル画像には、赤目領域以外のあらゆる画像が偏りなく含まれていてもよいし、図２の（ｂ）に示すように、夕日や赤いランプの拡大画像等、赤目領域と誤認識されやすい特徴を有する画像が重点的に含まれていてもよい。各サンプル画像は、同じ大きさとされている。
【００２３】
サンプル画像群の学習処理はいかなる手法によるものであってもよく、導出される参照データも参照表形式等のいかなる形式のものであってもよいが、本実施形態では、ブースティングとして知られている手法を応用した学習処理により、関数形式の参照データを導出するものとする。ブースティングとは、典型的には、学習対象のサンプルデータ群のうちの一部のからなる第１組のサンプルデータのそれぞれから、「特徴量」すなわちそのサンプルデータの特徴を表すパラメータを抽出して特徴量空間にプロットし、ある特定内容のデータに対応するプロット点とその特定内容でないデータに対応するプロット点とを、特徴量空間上において最も良好に分類する第１の比較的単純な曲面等を規定し、次にその第１の曲面等では良好に分類できないサンプルデータの第２組を選択し、それら第２組に対応するプロット点を最も良好に分類する第２の曲面等を規定し、・・・という処理を繰り返して学習を行なうものである。最後に、一連の処理で規定された複数の曲面等を総合して、多数決の手法等により、特徴量空間を分割する最適な曲面または関数が決定される。
【００２４】
本実施形態では、図２に示したような各サンプル画像から、それぞれ１つずつの輝度平均値Ｙ、色差平均値ＣｒおよびＣｂを、特徴量として抽出してＹＣＣ表色系空間にプロットし、ＹＣＣ表色系空間内の各点について赤目領域の画像に対応する点か赤目領域でない画像に対応する点かを規定する、関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）を参照データとして求めるものとする。ここでは、説明のためＹ−Ｃｒ平面の２次元に簡略化して、図３を用いて上記の学習手法を説明する。
【００２５】
まず、サンプル画像群からＮ個ずつの正サンプル画像および負サンプル画像がランダムに選択され、各サンプル画像から輝度平均値Ｙおよび色差平均値Ｃｒが抽出されて、図３の（ａ）のようにＹ−Ｃｒ平面上にプロットされる。その後、正サンプル画像に対応するプロット点と負サンプル画像に対応するプロット点とを最も良好に分類する二次曲線ｇ１（Ｙ，Ｃｒ）が規定される。関数ｆ１（Ｙ，Ｃｒ）は、その二次曲線ｇ１（Ｙ，Ｃｒ）により分けられた、正サンプル画像に対応するプロット点が含まれる可能性の高い領域において正の値、負サンプル画像に対応するプロット点が含まれる可能性の高い領域において負の値を取る関数として規定される。Ｙ−Ｃｒ平面上の各点における関数ｆ１（Ｙ，Ｃｒ）の絶対値としては、その点と曲線ｇ１（Ｙ，Ｃｒ）との距離等を用いることができる。二次曲線ｇ１（Ｙ，Ｃｒ）および関数ｆ１（Ｙ，Ｃｒ）の規定は、たとえば評価関数
【数１】
2005310124.tif 000003
【００２６】
の値が最小になるように行われる。ここで、ＹｉおよびＣｒｉは各サンプル画像に対応するプロット点の座標を表す。ｙｉは、正サンプル画像に対して＋１、負サンプル画像に対して−１の値を取るパラメータである。
【００２７】
次に、サンプル画像群から別のＮ個ずつの正サンプル画像および負サンプル画像が選択され、各サンプル画像から輝度平均値Ｙおよび色差平均値Ｃｒが抽出されて、図３の（ｂ）のようにＹ−Ｃｒ平面上にプロットされる。サンプル画像の選択はランダムに行ってもよいし、あるいは、すでに導出した関数ｆ１（Ｙ，Ｃｒ）では精度よく分類できないサンプル画像を重点的に学習するため、関数ｆ１（Ｙ，Ｃｒ）による分類では正解率が所定の閾値以下となるような正サンプル画像および負サンプル画像の群を選択することとしてもよい。これらの新たに選択されたサンプル画像のプロット点に対して、上記と同様の手法により、二次曲線ｇ２（Ｙ，Ｃｒ）および関数ｆ２（Ｙ，Ｃｒ）が、図３の（ｂ）のように規定される。
【００２８】
ここで、関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ）を
【数２】
2005310124.tif 000004
【００２９】
と規定すると、現時点での関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ）すなわちｆ１（Ｙ，Ｃｒ）＋ｆ２（Ｙ，Ｃｒ）の値の正負の分布は、図３の（ｃ）のようになる。この後、サンプル画像群から、さらに別のＮ個ずつの正サンプル画像および負サンプル画像が順次選択され、たとえば関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ）によりサンプル画像群全体を分類した際の正解率が収束して所定の微小幅以上は改善しなくなるまで、上記と同様の手法により、関数ｆ３（Ｙ，Ｃｒ）、ｆ４（Ｙ，Ｃｒ）・・・が順次求められ、関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ）が更新されていく。
【００３０】
最終的に確定した関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ）は参照データとして働き、デジタル写真画像のある領域から抽出した輝度平均値Ｙおよび色差平均値Ｃｒに対する関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ）の値が正であれば、その領域を赤目候補領域として特定することができ、負であれば、赤目候補領域でないものと判断することができる。なお、上記の図３を用いた説明は２次元に簡略化したものであり、前述のとおり、本実施形態において実際に参照データとして導出されメモリ１４に格納されているのは、ＹＣＣ表色系空間内の各点について赤目領域の画像に対応する点か赤目領域でない画像に対応する点かを規定する、関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）である。
【００３１】
以下、図１の赤目検出装置１０の各部の作用により行われる全体的な処理について、詳細に説明する。
【００３２】
まず、画像入力受付部１２がデジタル写真画像の入力を受け付けると、そのデジタル写真画像は、赤目候補領域特定部１６へと送られる。
【００３３】
赤目候補領域特定部１６は、図４のフローチャートに示す処理により、入力されたデジタル写真画像中の赤目候補領域を特定する。まず、ステップＳ２において、入力されたデジタル写真画像をブロック領域に分割するための複数のブロックサイズ（たとえば、４×４画素、８×８画素、１６×１６画素・・・）を設定する。ここで複数のブロックサイズを設定するのは、本実施形態において赤目候補領域特定の基準となる参照データは、図２の（ａ）に示すような互いに規格化された正サンプル画像を含むサンプル画像群の学習により導出されたものであるが、実際のデジタル写真画像中においては人物全体および赤目領域の大きさが画像ごとに異なるため、複数のブロックサイズを適用してみて、学習した各正サンプル画像と略同一の範囲の目の領域の特徴を抽出することができるようにするためである。
【００３４】
次に、ステップＳ４において、赤目候補領域特定部１６は、ステップＳ２で設定されたブロックサイズのうちの１つを適用して、デジタル写真画像全体をブロック領域に分割する。
【００３５】
続いて、ステップＳ６において、赤目候補領域特定部１６は、ステップＳ４で得られた多数のブロック領域の１つから、特徴量として、輝度平均値Ｙ、色差平均値ＣｒおよびＣｂを抽出する。
【００３６】
次に、ステップＳ８において、赤目候補領域特定部１６は、メモリ１４内に格納された参照データとしての関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）を参照して、直前のステップＳ４で抽出したＹ、ＣｒおよびＣｂの値に対する関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）の値が正であるか否かを確認する。正であれば、ステップＳ１０において、現在のブロック領域を赤目候補領域として特定し、矩形枠によりマーキングした後、ステップＳ１２へと進む。負であれば、現在のブロック領域は赤目候補領域でないものと判断し、ステップＳ８からそのままステップＳ１２へと進む。
【００３７】
ステップＳ１２では、次のブロック領域があるか否かが確認され、まだ調べていないブロック領域があれば、図４の処理はステップＳ６へと戻る。現在のブロックサイズのすべてのブロック領域について、赤目候補領域であるか否かの判断が終了すると、図４の処理はステップＳ１４へと進み、次のブロックサイズがあるか否かが確認される。まだ調べていないブロックサイズがあれば、図４の処理はステップＳ４へと戻り、あらゆるブロックサイズで分割されたすべてのブロック領域について、赤目候補領域であるか否かの判断が終了するまで、ステップＳ４からＳ１４の処理が繰り返される。
【００３８】
上記の図４に示した赤目特定処理が終了すると、赤目候補領域特定部１６は、入力されたデジタル写真画像上で特定されたすべての赤目候補領域を矩形枠でマーキングしたマーキング画像を、修正部１８へと送る。修正部１８は、マーキング画像の各赤目候補領域中の赤目らしい部分に、見かけの赤目状態が軽減されるような仮修正を施す。この仮修正は、いかなる手法によるものであってもよい。一例として、各赤目候補領域に領域分割処理を施し、分割後の各領域のうち色味（赤味）や形状（円形度）等の特徴が最も赤目らしいものを赤目らしい部分として画定し、その画定された部分に修正を施す手法を用いることができる（特開２００３−２８３８４９号公報参照）。その手法を用いる際の修正は、たとえば、赤目らしい部分として画定された部分を構成する画素のうち、最小明度を示す画素に全画素の明度を一致させ、さらに最小彩度を示す画素に全画素の彩度を一致させる等の処理により行うことができる。明度の修正と彩度の修正のうちいずれか一方のみを行ってもよい。
【００３９】
以上のようにしてマーキングおよび仮修正が施されたデジタル写真画像は、修正部１８から表示部２０へと送られ、ユーザーによる確認ができるように表示される。ここで、たとえば入力されたオリジナルのデジタル写真画像３０が図５の（ａ）に示すようなものである場合に、赤目候補領域特定部１６および修正部１８を経て表示部２０に表示された画像が、図５の（ｂ）に示すような画像３２であったとする。画像３２において、領域３４は、正しく特定、マーキングおよび仮修正された赤目候補領域である。領域３６は、実際には赤目領域ではないにも拘わらず、誤って赤目候補領域として特定、マーキングおよび仮修正されてしまった誤特定領域である。領域３８は、実際には赤目領域であるのに、赤目候補領域として特定されなかった特定漏れ赤目領域である。
【００４０】
この画像３２を確認したユーザーは、装置１０の指定部２２に対し、領域３６を誤特定領域として、領域３８を特定漏れ赤目領域として、それぞれ手動で指定することができる。指定された誤特定領域３６および特定漏れ赤目領域３８に関する情報は、指定部２２から、修正部１８および更新部２４へと送られる。
【００４１】
修正部１８では、誤特定領域３６を仮修正前の状態に戻し、特定漏れ赤目領域３８中の赤目部分に見かけの赤目状態が軽減されるような画像修正を施す、本修正が行われる。特定漏れ赤目領域３８に対する画像修正は、上記に説明した仮修正と同様の手法により行うことができる。あるいは、誤特定領域３６を仮修正前の状態に戻す処理のみ修正部１８により行うこととし、特定漏れ赤目領域３８に対する画像修正はユーザーが手動で行うこととしてもよい。本修正が施されたデジタル写真画像４０は、図５の（ｃ）に示すような状態となり、再び表示部２０へと出力表示される。
【００４２】
一方、更新部２４は、指定された誤特定領域３６および特定漏れ赤目領域３８から、それぞれ特徴量として、輝度平均値Ｙ、色差平均値ＣｒおよびＣｂを抽出して参照データ更新のための再学習データとして蓄積する。一定数の再学習データが蓄積されたところで、更新部２４は、メモリ１４にアクセスし、参照データとしての関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）を更新する。この更新は、たとえば、蓄積された再学習データをＹＣＣ表色系空間にプロットして、図３の（ａ）を用いて説明した手法と同様の手法により追加の関数ｆｊ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）を導出し、それをこれまでの関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）に足し合わせて更新する等の手法により行うことができる。あるいは、更新部２４内に、もとの関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）の導出に用いたサンプル画像群のデータを格納するメモリを設けておき、サンプル画像群のデータと再学習データとをすべて併せて、図３を用いて説明した手法等により始めから学習し直すことにより、関数ｆ（Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂ）を更新することとしてもよい。
【００４３】
上記の本発明の第１の実施形態に係る赤目検出装置１０によれば、特定漏れ赤目領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が高まり、誤特定領域に類似の特徴を有する領域が赤目候補領域として特定される確率が低くなるように、順次、赤目候補領域の特定に用いる参照データを更新していくことができる。したがって、実際の撮影環境下で頻繁に生じる赤目領域のパターンおよび実際の撮影環境下では赤目以外の対象である可能性の方が高いパターンに合わせて、赤目領域の検出精度を動的に改善していくことができる。
【００４４】
この第１の実施形態に係る赤目検出装置１０は、内蔵や接続の形で、デジタルカメラやデジタル写真のプリントラボシステム等に実装することができる。装置１０をデジタルカメラに実装した場合には、ユーザーの嗜好により異なる頻繁に撮影される人物や環境下において生じ易い赤目領域のパターンに合わせて、赤目領域の検出精度を改善することができる。デジタル写真のプリントラボシステムに実装した場合には、その地域に多い人種等において生じ易い赤目領域のパターンに合わせて、赤目領域の検出精度を改善することができる。また、デジタルカメラの使用時や、プリントラボシステムが稼動中の昼間は、再学習データを蓄積しておくこととし、計算資源が豊富な充電中や夜間に、参照データの更新処理を行うこととしてもよい。
【００４５】
なお、上記の本発明の第１の実施形態に係る装置１０では、修正部１８において仮修正が行われた後、マーキングおよび仮修正が施されたデジタル写真画像を表示部２０に表示して、ユーザーによる確認に供することとしたが、赤目候補領域特定部１６からマーキング画像を直接に表示部２０に送って未修正の状態で表示することとし、特定漏れ赤目領域および誤特定領域が指定された後に一括して修正を行うこととしてもよい。その他、表示部２０への最初の表示の態様は、特定された赤目候補領域の位置をユーザーが確認できるような態様であれば、いかなるものであってもよい。
【００４６】
また、上記の本発明の第１の実施形態に係る装置１０は、修正部１８を備え、修正処理も一括して行うものであったが、修正処理は別途の装置等において行うこととし、赤目候補領域の特定、特定漏れ赤目領域ならびに誤特定領域の指定および参照データの更新のみを行う形態としてもよい。
【００４７】
さらに、上記の本発明の第１の実施形態に係る装置１０では、ユーザーは特定漏れ赤目領域ならびに誤特定領域の両方を指定することができ、指定された特定漏れ赤目領域ならびに誤特定領域の特徴の学習により参照データを更新することとしたが、特定漏れ赤目領域の特徴のみを学習する形態としてもよい。
【００４８】
また、更新部２４による参照データ更新のための学習処理は、上記のブースティングを応用した手法による処理に限られず、いかなる学習処理であってもよい。
【００４９】
さらに、メモリ１４に格納されている初期の参照データは、機械的学習により得たものに限られず、経験的に定められたものであってもよい。
【００５０】
以上、本発明の第１の実施形態に係る装置１０について説明したが、コンピュータを、上記の画像入力受付部１２、赤目候補領域特定部１６、修正部１８、表示部２０、指定部２２および更新部２４に対応する手段として機能させ、上記に説明したような赤目検出処理を行わせるプログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。これらのプログラムおよび記録媒体に関しても、修正部１８に対応する手段としてコンピュータを機能させる処理は、別のプログラム等に担わせることとして省略する等、上記に説明したような種々の変更が可能である。
【００５１】
次に、図６を用いて、本発明の第２の実施形態に係る装置について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る赤目検出装置５０の構成を示したブロック図である。装置５０に含まれる画像入力受付部５２、メモリ５４、赤目候補領域特定部５６、修正部５８、表示部６０、指定部６２および更新部６４の機能は、上記に説明した第１の実施形態に係る装置１０の対応部分の機能と同様であり、それらが行なう処理も、上記で図１から図５を用いて説明した処理と同様である。そこで、これらについては説明を省略し、以下、第１の実施形態に係る装置１０と異なる部分についてのみ説明する。
【００５２】
第２の実施形態に係る装置５０は、履歴保持部６６、モニター部６８およびリセット部７０を備え、赤目領域の検出精度が所定の基準を超えて低下したときに、過去の一時点の状態に参照データをリセットする回復機能を有する点で、第１の実施形態に係る装置１０と異なる。
【００５３】
図７は、赤目検出装置５０における回復動作の実行タイミングの例を示したグラフである。装置５０では、メモリ５４内の参照データが順次更新されていく間、履歴保持部６６が、更新部６４による参照データの更新の履歴を、絶えず保持している。更新が進むと、通常は、実際のデジタル写真画像に対する赤目領域の検出精度は次第に向上していく。しかしながら、稀にしか起こらない特殊な撮影条件下等で生じた特定漏れ赤目領域の特徴や、頻繁に生じる赤目領域のパターンに極めて類似したパターンを偶然有する誤特定領域の特徴を学習してしまうと、却って赤目領域の検出精度が低下してしまう場合もある。そこで、本実施形態では、モニター部６８により、指定部６２において特定漏れ赤目領域および誤特定領域が指定される頻度に基づく赤目領域の検出精度ｒの変化を監視することとする。そして、図７に示すように、検出精度ｒがそれまでの最高値ｒｍａｘに対して０．８ｒｍａｘまで低下したときは、その時点でリセット部７０を動作させ、検出精度の最高値ｒｍａｘを達成した時点の状態に参照データをリセットする。これにより、検出精度ｒが却って低下してしまったときに、それまでの検出精度の最高値ｒｍａｘを回復することができる。
【００５４】
なお、図７を用いて説明した回復動作の実行タイミングは一例に過ぎず、他のいかなる基準を設けてもよい。また、検出精度の最高値ｒｍａｘを達成した時点の状態に参照データをリセットする態様にも限られず、デフォルトの状態にリセットする態様等であってもよい。
【００５５】
以上、本発明の第２の実施形態に係る装置５０について説明したが、コンピュータを、上記の画像入力受付部５２、赤目候補領域特定部５６、修正部５８、表示部６０、指定部６２、更新部６４、履歴保持部６６、モニター部６８およびリセット部７０に対応する手段として機能させ、上記に説明したような赤目検出処理および回復動作を行わせるプログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。これらのプログラムおよび記録媒体に関しても、修正部５８に対応する手段としてコンピュータを機能させる処理は、別のプログラム等に担わせることとして省略する等、図１の装置１０に関連して上記に説明したような種々の変更が可能である。
【００５６】
また、赤目候補領域を特定するとき、特定漏れをする可能性があるが、その特定漏れ箇所をユーザーが探して指定しやすいように、赤目や顔を検出した結果を用いて特定漏れの可能性のある箇所をユーザーに提示するようにすることもできる。例えば片方の目のみが赤目と判断された場合に、もう片方の目の位置を顔検出の結果から推定して、その位置の辺りの部分を拡大表示してユーザーに提示するようにすることもできる。あるいは、顔が検出されても赤目が検出されていない場合、顔検出の結果から両目の位置を推定して、その位置の辺りの部分を拡大表示してユーザーに提示するようにすることもできる。
【００５７】
なお、上記特定漏れ赤目領域の特徴の学習については、撮影条件やカメラ情報を合わせて学習するようにしてもよい。例えば、撮影時のストロボの強度やシーンの輝度情報などによって赤目領域を分類しておき、それぞれに特化した赤目領域特定手段を保持しておき、ユーザー指定によって追加される学習サンプルは上記と同様な分類を行った後に、その分類結果に応じて対応する赤目領域特定手段の再学習を行うようにしてもよい。また、その学習を人物ごとに学習するようにしてもよい。このように、分類を行った後に学習するようにすることにより、学習の効果を高め、赤目候補領域の特定確率を高めることができる。
【００５８】
なお、再学習の際には、特定漏れ領域や誤特定領域のみならず、正しく特定できた領域も正しい特定結果として再学習データに加えるのが望ましい。
【００５９】
その他、上記において詳細に説明した本発明の各実施形態は例示的なものに過ぎず、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲のみによって定められるべきものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る赤目検出装置の構成を示すブロック図
【図２】初期の参照データ導出のためのサンプル画像群の例を示す図
【図３】初期の参照データ導出のための学習処理の一例を、２次元特徴量空間における処理に簡略化して示した説明図
【図４】図１の赤目検出装置の赤目候補領域特定部が行う赤目特定処理の流れを示したフローチャート
【図５】図１の赤目検出装置に入力されるデジタル写真画像、マーキングならびに仮修正された画像、および最終的に出力される本修正画像の例を示した図
【図６】本発明の第２の実施形態に係る赤目検出装置の構成を示すブロック図
【図７】図６の赤目検出装置における回復動作の実行タイミングの例を示したグラフ
【符号の説明】
【００６１】
３４    正しく特定された赤目候補領域
３６    誤特定領域である赤目候補領域
３８    特定漏れ赤目領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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