(57)【要約】【課題】画像形成された記録媒体に対して後処理を施して、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行う。【解決手段】画像形成処理を行う画像形成部１６と、画像形成された記録媒体に対して後処理を行う後処理部１７と、後処理部１７の後処理能力に係る後処理能力データ１２ｆを記憶する記憶部２１２と、第一の印刷データ３１１ａの入力に基づいて、画像形成処理及び後処理を制御する制御部３１０と、を備える画像形成装置３０１である。制御部３１０は、後処理能力データ１２ｆ及び第一の印刷データ３１１ａに基づいて、後処理部１７により後処理を実行可能か否かを判断する判断処理を実行するように構成されている。制御部３１０が判断処理にて後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部１７にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように第二の印刷データ１１ａの再設定を行うための再設定部２１８を備える。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、前記画像形成部により画像形成された記録媒体に対して後処理を行う後処理部と、前記後処理部の後処理能力に係る後処理能力情報を記憶する記憶部と、前記画像形成部による画像形成処理及び前記後処理部による後処理を含む印刷処理に関する印刷情報の入力に基づいて、前記画像形成部による前記画像形成処理及び前記後処理部による前記後処理を制御する制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された後処理能力情報及び前記印刷情報に基づいて、前記後処理部により後処理を実行可能か否かを判断する判断処理を実行するように構成され、
前記制御部が前記判断処理にて前記後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、前記後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うための再設定部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後処理は、前記画像形成部により画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理であって、
前記再設定部は、
前記画像形成部により複数の記録媒体の両面に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により一つの束にして綴じる両面画像形成綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる小冊子綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により複数の束にして綴じる複数綴じ処理と、
を指示する再設定可能情報のうち、少なくとも一つ以上から前記印刷情報を再設定可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記小冊子綴じ処理は、前記画像形成部により複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記印刷情報に基づいて、画像形成頁数を算出する算出処理と、
前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記再設定可能情報を生成する生成処理と、を実行するように構成され、
前記再設定部は、
前記生成処理により生成された再設定可能情報に関する再設定可能画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示された再設定可能画面の中から選択決定入力するための入力部と、を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記判断処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、前記画像形成部により画像形成された記録媒体に対して後処理を行う後処理部と、を備える画像形成装置と、
前記後処理部の後処理能力に係る後処理能力情報を記憶する記憶部と、前記画像形成部による画像形成処理及び前記後処理部による後処理を含む印刷処理に関する印刷情報の入力に基づいて、前記画像形成部による前記画像形成処理及び前記後処理部による前記後処理を制御する制御部を有する端末装置とが、通信回線を介して接続される画像形成システムであって、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された後処理能力情報及び前記印刷情報に基づいて、前記後処理部により後処理を実行可能か否かを判断する判断処理を実行するように構成され、
前記制御部が前記判断処理にて前記後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、前記後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うための再設定部を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記後処理は、前記画像形成部により画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理であって、
前記再設定部は、
前記画像形成部により複数の記録媒体の両面に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により一つの束にして綴じる両面画像形成綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる小冊子綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により複数の束にして綴じる複数綴じ処理と、
を指示する再設定可能情報のうち、少なくとも一つ以上から前記印刷情報を再設定可能となるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記端末装置は、異なる前記後処理能力を有する複数の前記画像形成装置と接続され、
前記設定可能情報には、前記制御部が、前記判断処理により、第一の画像形成装置の前記後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、前記第一の画像形成装置と異なる後処理能力を有する第二の画像形成装置に対して、前記印刷情報を転送する転送処理を指示する情報が含まれることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記小冊子綴じ処理は、前記画像形成部により複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記印刷情報に基づいて、画像形成頁数を算出する算出処理と、
前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記再設定可能情報を生成する生成処理と、を実行するように構成され、
前記再設定部は、
前記制御部の前記生成処理により生成された再設定可能情報に関する再設定可能画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示された再設定可能画面の中から選択決定入力するための入力部と、を備えることを特徴とする請求項６〜９の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記制御部は、前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記判断処理を実行することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、企業や学校等において構築されたＬＡＮ等の通信ネットワークを介してＰＣ等の端末装置に接続された画像形成装置が知られており、この画像形成装置には、ＰＣ等から送信されてきた印刷データに基づいて、記録媒体上に画像形成を行った後、綴じ（ステイプル）処理や、折り畳む等の後処理を行って排紙するものがある。
【０００３】
また、「綴じ処理」を行うシート処理装置の中には、シート枚数に応じた大きさの針を使用するものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−４８０６５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の処理装置にあっては、ユーザが記録媒体の出力形態として、「複数の出力物を束に綴じる形態」を希望して「綴じ処理」を設定しているにも係わらず、ステープラの最大許容枚数以上の記録媒体に対しては、ステイプルを実行することができず、ユーザの要望に沿った形態で出力物を提供することができなかった。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成された記録媒体に対して実行可能な後処理を施すことができ、これにより、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、前記画像形成部により画像形成された記録媒体に対して後処理を行う後処理部と、前記後処理部の後処理能力に係る後処理能力情報を記憶する記憶部と、前記画像形成部による画像形成処理及び前記後処理部による後処理を含む印刷処理に関する印刷情報の入力に基づいて、前記画像形成部による前記画像形成処理及び前記後処理部による前記後処理を制御する制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された後処理能力情報及び前記印刷情報に基づいて、前記後処理部により後処理を実行可能か否かを判断する判断処理を実行するように構成され、
前記制御部が前記判断処理にて前記後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、前記後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うための再設定部を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、後処理能力情報及び印刷情報に基づいて、後処理部により後処理を実行可能か否かを判断して、後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うことができるので、この印刷情報に基づいて、記録媒体に対して画像形成して実行可能な後処理を施すことができる。従って、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理は、前記画像形成部により画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理であって、
前記再設定部は、
前記画像形成部により複数の記録媒体の両面に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により一つの束にして綴じる両面画像形成綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる小冊子綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により複数の束にして綴じる複数綴じ処理と、
を指示する再設定可能情報のうち、少なくとも一つ以上から前記印刷情報を再設定可能となるように構成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、後処理は、画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理であり、両面画像形成綴じ処理と、小冊子綴じ処理と、複数綴じ処理とを指示する再設定可能情報のうち、少なくとも一つ以上から印刷情報を再設定可能となっているので、予め指示されたユーザの要望どおりに複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理を実行することができる。即ち、例えば、記録媒体の片面に２０頁の文書を画像形成していた場合には、後処理部には記録媒体を２０枚綴じる能力が必要であるが、両面画像形成綴じ処理を実行することにより、記録媒体の枚数を半分の１０枚にすることができ、小冊子綴じ処理を実行した場合には、記録媒体の枚数を５枚にすることができる。また、複数綴じ処理を実行することにより、記録媒体の束を分けて綴じ処理を実行することができる。
従って、後処理部の後処理能力以上の枚数の記録媒体が画像形成される場合に、画像形成処理の内容及び綴じ処理の内容を変更して印刷情報を再設定することによって、画像形成された記録媒体に対する綴じ処理を適切に施すことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記小冊子綴じ処理は、前記画像形成部により複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、小冊子綴じ処理は、複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであるので、例えば、記録媒体の表面に当該記録媒体の裏面に形成された画像が裏写りする可能性がある記録媒体に対して両面画像形成を施すことができない場合であっても、片面小冊子綴じとすることにより、画像形成される記録媒体の枚数を減少することができ、綴じ処理を適正に施すことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記印刷情報に基づいて、画像形成頁数を算出する算出処理と、
前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記再設定可能情報を生成する生成処理と、を実行するように構成され、
前記再設定部は、
前記生成処理により生成された再設定可能情報に関する再設定可能画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示された再設定可能画面の中から選択決定入力するための入力部と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、印刷情報に基づいて算出された画像形成頁数に基づいて、再設定可能情報を生成することができる。さらに、表示部に表示された再設定可能情報に関する再設定可能画面の中から選択決定入力することができ、これにより、印刷情報の再設定を行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記判断処理を実行することを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、制御部は、算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、判断処理を実行することができ、請求項４に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、前記画像形成部により画像形成された記録媒体に対して後処理を行う後処理部と、を備える画像形成装置と、
前記後処理部の後処理能力に係る後処理能力情報を記憶する記憶部と、前記画像形成部による画像形成処理及び前記後処理部による後処理を含む印刷処理に関する印刷情報の入力に基づいて、前記画像形成部による前記画像形成処理及び前記後処理部による前記後処理を制御する制御部を有する端末装置とが、通信回線を介して接続される画像形成システムであって、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された後処理能力情報及び前記印刷情報に基づいて、前記後処理部により後処理を実行可能か否かを判断する判断処理を実行するように構成され、
前記制御部が前記判断処理にて前記後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、前記後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うための再設定部を備えることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、後処理能力情報及び印刷情報に基づいて、後処理部により後処理を実行可能か否かを判断して、後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うことができるので、この印刷情報に基づいて、記録媒体に対して画像形成して実行可能な後処理を施すことができる。従って、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成システムにおいて、
前記後処理は、前記画像形成部により画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理であって、
前記再設定部は、
前記画像形成部により複数の記録媒体の両面に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により一つの束にして綴じる両面画像形成綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる小冊子綴じ処理と、
前記画像形成部により複数の記録媒体に画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により複数の束にして綴じる複数綴じ処理と、
を指示する再設定可能情報のうち、少なくとも一つ以上から前記印刷情報を再設定可能となるように構成されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、後処理は、画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理であり、両面画像形成綴じ処理と、小冊子綴じ処理と、複数綴じ処理とを指示する再設定可能情報のうち、少なくとも一つ以上から印刷情報を再設定可能となっているので、後処理部の後処理能力以上の枚数の記録媒体が画像形成される場合に、画像形成処理の内容及び綴じ処理の内容を変更して印刷情報を再設定することによって、画像形成された複数の記録媒体に対して、予め指示されたユーザの要望どおりに綴じ処理を適切に施すことができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
前記端末装置は、異なる前記後処理能力を有する複数の前記画像形成装置と接続され、
前記設定可能情報には、前記制御部が、前記判断処理により、第一の画像形成装置の前記後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、前記第一の画像形成装置と異なる後処理能力を有する第二の画像形成装置に対して、前記印刷情報を転送する転送処理を指示する情報が含まれることを特徴としている。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、請求項７に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、端末装置は、異なる後処理能力を有する複数の画像形成装置と接続され、再設定可能情報には、制御部が、判断処理により、第一の画像形成装置の後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、第一の画像形成装置と異なる後処理能力を有する第二の画像形成装置に対して、印刷情報を転送する転送処理を指示する情報が含まれるので、異なる後処理能力を有する第二の画像形成装置を利用することによって、記録媒体に対し印刷情報に基づいて印刷処理を行うことができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の画像形成システムにおいて、
前記小冊子綴じ処理は、前記画像形成部により複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を前記後処理部により小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであることを特徴としている。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、請求項７又は８に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、小冊子綴じ処理は、複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであるので、例えば、記録媒体の表面に当該記録媒体の裏面に形成された画像が裏写りする可能性がある記録媒体に対して両面画像形成を施すことができない場合であっても、片面小冊子綴じとすることにより、画像形成される記録媒体の枚数を減少することができ、綴じ処理を適正に施すことができる。
【００２５】
請求項１０に記載の発明は、請求項６〜９の何れか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は、
前記印刷情報に基づいて、画像形成頁数を算出する算出処理と、
前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記再設定可能情報を生成する生成処理と、を実行するように構成され、
前記再設定部は、
前記制御部の前記生成処理により生成された再設定可能情報に関する再設定可能画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示された再設定可能画面の中から選択決定入力するための入力部と、を備えることを特徴としている。
【００２６】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項６〜９に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、印刷情報に基づいて算出された画像形成頁数に基づいて、再設定可能情報を生成することができる。さらに、表示部に表示された再設定可能情報に関する再設定可能画面の中から選択決定入力することができ、これにより、印刷情報の再設定を行うことができる。
【００２７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、前記判断処理を実行することを特徴としている。
【００２８】
請求項１１に記載の発明によれば、制御部は、算出処理により算出された画像形成頁数に基づいて、判断処理を実行することができ、請求項１０に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００３０】
［第一の実施の形態］
図１は、本発明を適用した第一の実施の形態として例示する画像形成システム１００を模式的に示す図である。
画像形成システム１００は、異なる後処理能力（後述）を有する複数の画像形成装置１、…（図１には、３つの画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃのみ図示）と端末装置２とが例えばＬＡＮ等の通信回線３を介して接続されている。
【００３１】
図２は、画像形成システム１００を構成する画像形成装置１Ａと端末装置２の要部構成を示すブロック図である。
先ず、複数の画像形成装置１、…のうち、画像形成装置１Ａの要部構成について説明する。
【００３２】
画像形成装置１Ａは、制御部１０と、ＲＡＭ１１と、記憶部１２と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部１３と、入出力バッファ１４と、画像処理部１５と、画像形成部１６と、後処理部１７と、表示部１８と、操作部１９とを備え、これら各部はバスＸにより接続されている。
【００３３】
制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成されており、記憶部１２に記憶されている画像形成装置１Ａとしての機能に係る各種プログラムを読み出してＲＡＭ１１内の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。
具体的には、制御部１０は、端末装置２から送信されＩ／Ｆ部１３により受信された、画像形成部１６による画像形成処理及び後処理部１７による後処理を含む印刷処理となるように再設定された第二の印刷データ１１ａ（後述）に基づいて、画像形成部１６、後処理部１７等の当該画像形成装置１Ａの各部を制御して印刷処理を実行する。
即ち、制御部１０は、第二の印刷データ１１ａに基づいて両面画像形成綴じ処理の実行が指示されることにより、両面画像形成綴じプログラム１２ａに従って、画像形成部１６に複数の記録媒体の両面に画像形成させ、これら記録媒体を後処理部１７に一つの束にして綴じさせる。
また、制御部１０は、第二の印刷データ１１ａに基づいて小冊子綴じ処理の実行が指示されることにより、小冊子綴じプログラム１２ｂに従って、画像形成部１６に複数の記録媒体に画像形成させ、これら記録媒体を後処理部１７に小冊子形態で綴じさせる。ここで、小冊子形態とは、記録媒体の記録面に割付画像形成したものを記録媒体のほぼ中心に沿ってステイプル（綴じ）処理をした形態のことである。なお、小冊子綴じ処理は、画像形成部１６により複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を後処理部１７により小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じであってもよい。この場合、制御部１０は、画像処理部１５を制御して、画像形成処理において画像形成される複数の記録媒体のうち、偶数又は奇数の頁が白紙になるように画像データに対して画像処理を施すようになっている。
さらに、制御部１０は、第二の印刷データ１１ａに基づいて複数綴じ処理の実行が指示されることにより、複数綴じプログラム１２ｃに従って、画像形成部１６に複数の記録媒体に画像形成させ、これら記録媒体を後処理部１７に複数の束にして綴じさせる。なお、この複数綴じ処理では、束の分け目となる記録媒体の頁が、制御部１０の制御下にて自動で設定されてもよいし、ユーザにより指定されてもよい。
【００３４】
ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、制御部１０が処理中のプログラム、データ等を一時的に記憶する作業領域を有している。また、ＲＡＭ１１は、端末装置２から送信されＩ／Ｆ部１３により受信された第二の印刷データ１１ａを格納する。
【００３５】
記憶部１２は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等から構成されたメモリであり、制御部１０により実行される画像形成装置１Ａとしての各種の処理に係るアプリケーションプログラムや、各種動作に使用するデータ等を記憶する。具体的には、記憶部１２は、両面画像形成綴じプログラム１２ａ、小冊子綴じプログラム１２ｂ、複数綴じプログラム１２ｃ、画像形成プログラム１２ｄ、後処理プログラム１２ｅ等を記憶している。
【００３６】
Ｉ／Ｆ部１３は、通信回線３に接続されており、端末装置２との間で制御データ等の各種データの授受を行う。
入出力バッファ１４は、Ｉ／Ｆ部１３を介して各種データの送受信を行う。
【００３７】
画像処理部１５は、制御部１０の制御下にて、所定のプログラムが実行されることにより、第二の印刷データ１１ａに含まれる画像データに基づいて、各種の画像処理を施す。具体的には、画像処理部１５は、画像形成部１６による画像形成処理内容や後処理部１７による後処理内容に応じて、画像データに基づく画像を拡大、縮小、回転させる処理を施したりして、記録媒体の片面に例えば２頁分や４頁分割付画像形成可能な画像データを作成する。
また、画像処理部１５は、例えば、ラスタライザを備えており、画像データをドット単位の色情報に変換するようになっている。
【００３８】
画像形成部１６は、例えば、レーザ式、インクジェット式、サーマル式等により、記録媒体上に所定の画像を形成して出力する。即ち、画像形成部１６は、制御部１０の制御下にて、画像形成プログラム１２ｄが実行されることにより、画像処理部１５により作成された画像データに基づいて、記録媒体供給部（図示略）より供給される所定の記録媒体に対して画像形成する画像形成処理を行う。
また、画像形成部１６は、記録媒体を反転可能な用紙反転機構を有しており、これによって、記録媒体の表裏両面に対して画像形成可能となっている。
【００３９】
後処理部１７は、制御部１０の制御下にて、後処理プログラム１２ｅが実行されることにより、画像形成部１６により画像形成された複数の記録媒体を束にして綴じる、ステイプル（綴じ）処理、小冊子（製本）処理等の綴じ処理を実行して排紙トレイ（図示略）から出力する。
また、後処理部１７は、ソート処理、パンチ処理等の後処理も実行可能となっている。
【００４０】
操作部１９は、例えば、数字入力キー、各種機能キーなどを有するキーパッドを備え、キーパッドの所定位置がユーザに押下されることに基づいて押下信号を制御部１０に出力する。
表示部１８は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って、画面上にメニュー、各種操作キー、各種メッセージ表示等を行うようになっている。
ここで、表示部１８及び操作部１９は、例えば、一体的にタッチパネルとして構成されていてもよい。
【００４１】
上記構成の画像形成装置１Ａ以外の例えば画像形成装置１Ｂ、１Ｃ等の複数の画像形成装置１、…は、異なる後処理能力を有するという機能以外の点では画像形成装置１Ａとほぼ同様であり、その説明を省略する。
【００４２】
次に、端末装置２の要部構成について説明する。
端末装置２は、制御部２０と、ＲＡＭ２１と、記憶部２２と、再設定部２３と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部２４と、入出力バッファ２５と、データ操作入力部２６と、を備え、これら各部はバスＹにより接続されている。
【００４３】
制御部２０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成されており、記憶部２２に記憶されている端末装置２としての機能に係る各種プログラムを読み出してＲＡＭ２１内の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。
具体的には、制御部２０は、データ操作入力部２６からの第一の印刷データ２１ａの入力に基づいて、画像形成部１６による画像形成処理及び後処理部１７による後処理を制御して印刷処理を実行する。
即ち、印刷処理において、制御部２０は、算出プログラム２２ａに従って、例えば、ユーザによるデータ操作入力部２６からの第一の印刷データ２１ａの入力に基づいて、指示された条件において画像形成に要する画像形成頁数に係る頁数データを、第一の印刷データ２１ａに含まれる画像データから算出する算出処理を実行する。
また、制御部２０は、情報取得プログラム２２ｂに従って、記憶部２２に記憶されている後処理能力データ２２ｆを取得する情報取得処理を実行する。
さらに、制御部２０は、判断プログラム２２ｃに従って、後処理能力データ２２ｆ及び頁数データに基づいて、第一の印刷データ２１ａに従った後処理を画像形成装置１Ａの後処理部１７により実行可能か否かを判断する判断処理を実行する。この判断処理において、制御部２０は、例えば、後処理能力データ２２ｆに基づく記録媒体の綴じ枚数の上限値及び記録媒体の最大サイズと、第一の印刷データ２１ａに基づいて算出された頁数データ及び記録媒体のサイズとを比較するようになっている。
【００４４】
また、制御部２０は、判断処理により後処理部１７による後処理を実行不可能と判断した場合に、生成プログラム２２ｄに従って、頁数データに基づいて、両面画像形成綴じ処理、小冊子綴じ処理、複数綴じ処理、転送処理等を指示する再設定可能データ２１ｂを生成する生成処理を実行する。
ここで、転送処理とは、制御部２０が、当該端末装置２と通信回線３を介して接続された画像形成装置（第一の画像形成装置）１Ａの後処理能力より優れた（異なる）後処理能力を有する例えば画像形成装置（第二の画像形成装置）１Ｂに対して、第一の印刷データ２１ａを転送する処理のことである。
【００４５】
ＲＡＭ２１は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、制御部２０が処理中のプログラム、データ等を一時的に記憶する作業領域を有している。具体的には、ＲＡＭ２１は、例えば、ユーザによりデータ操作入力部２６から入力された第一の印刷データ２１ａや、生成処理により生成された再設定可能データ２１ｂ等を格納する。
ここで、第一の印刷データ２１ａ（第二の印刷データ１１ａ）は、例えば、画像データ並びに画像形成装置１Ａにより印刷処理を実行するために必要な情報（例えば、記録媒体の用紙サイズ、後処理の内容、画像の拡大縮小倍率等）を有している。また、第一の印刷データ２１ａは、例えば、ＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の印刷制御言語やＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のマークアップ言語から構成されている。
【００４６】
記憶部２２は、例えば、ＲＯＭ等から構成されたメモリであり、制御部２０により実行される端末装置２としての各種の処理に係るアプリケーションプログラムや、各種動作に使用するデータ等を記憶する。具体的には、記憶部２２は、算出プログラム２２ａ、情報取得プログラム２２ｂ、判断プログラム２２ｃ、生成プログラム２２ｄ等を記憶している。
【００４７】
また、記憶部２２は、画像形成装置１Ａの後処理部１７による後処理能力に係る後処理能力データ２２ｆを記憶している。ここで、後処理能力データ２２ｆは、具体的には、例えば、ステイプル針に応じた記録媒体の綴じ枚数の上限値に係る情報や、後処理可能な記録媒体の最大サイズ等に係る情報を含んで構成されている。
【００４８】
再設定部２３は、制御部２０の判断処理により後処理部１７による後処理を実行不可能と判断された場合に、後処理部１７にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように第二の印刷データ１１ａの再設定を可能に構成されている。
また、再設定部２３は、制御部２０の生成処理により生成された再設定可能データ２１ｂに関する再設定可能画面を表示する表示部２３ａと、表示部２３ａに表示された再設定可能画面の中から選択決定入力するための入力部２３ｂとを備えている。
【００４９】
表示部２３ａは、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成され、制御部２０から入力される表示信号の指示に従って各種の情報を表示するものである。
入力部２３ｂは、例えば、ユーザにより操作される数字入力キー、各種機能キーなどを有する操作部（図示略）を備えて構成され、操作部の所定位置がユーザに押下されることに基づいて押下信号を制御部２０に対して出力する。即ち、入力部２３ｂは、ユーザの操作に基づいて、再設定可能画面の決定を行って、決定された再設定可能画面に係る所定の押下信号を制御部２０に出力する。
ここで、表示部２３ａ及び入力部２３ｂの操作部は、例えば、一体的にタッチパネルとして構成されていてもよい。
【００５０】
Ｉ／Ｆ部２４は、通信回線３に接続されており、画像形成装置１Ａとの間で制御データ等の各種データの授受を行う。
入出力バッファ２５は、Ｉ／Ｆ部２４を介して各種データの送受信を行う。
データ操作入力部２６は、ユーザの操作により第一の印刷データ２１ａを入力するためのものであり、例えば、キーボードやマウス等を備えて構成されている。
【００５１】
次に、本実施の形態における画像形成システム１００による印刷処理について説明する。
図３は、画像形成システム１００による印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【００５２】
先ず、端末装置２の制御部２０は、例えば、ユーザによりデータ操作入力部２６から第一の印刷データ２１ａが入力されると（ステップＳ１）、記憶部２２から読み出された所定のプログラムに従って、第一の印刷データ２１ａに記録媒体に対する所定の綴じ処理の内容に係る情報が含まれているか、即ち、所定の綴じ処理の実行が指示されているか否かを判定する（ステップＳ２）。
ここで、制御部２０は、綴じ処理の実行が指示されていないと判定した場合には（ステップＳ２；Ｎｏ）、ステップＳ３に移行して、第一の印刷データ２１ａをＩ／Ｆ部２４を介して画像形成装置１Ａに対して送信し、画像形成装置１Ａの制御部１０の制御下にて、第一の印刷データ２１ａに基づいて、通常の画像形成処理を実行して印刷処理を終了する一方で、綴じ処理の実行が指示されていると判定した場合には（ステップＳ２；Ｙｅｓ）ステップＳ４に移行する。
【００５３】
ステップＳ４において、制御部２０は、指示された綴じ処理を実行可能か否かを判断する。
具体的には、この判断処理において、制御部２０は、記憶部２２から算出プログラム２２ａを読み出してＲＡＭ２１に展開し、この算出プログラム２２ａに従って、第一の印刷データ２１ａから頁数データを算出する算出処理を実行する。続けて、制御部２０は、記憶部２２から情報取得プログラム２２ｂを読み出してＲＡＭ２１に展開し、この情報取得プログラム２２ｂに従って、記憶部２２に記憶されている後処理能力データ２２ｆを取得する情報取得処理を実行する。そして、制御部２０は、記憶部２２から判断プログラム２２ｃを読み出してＲＡＭ２１に展開し、この判断プログラム２２ｃに従って、後処理能力データ２２ｆ及び頁数データに基づいて、第一の印刷データ２１ａに従った綴じ処理を後処理部１７により実行可能か否かを判断する。
ステップＳ４にて、制御部２０は、綴じ処理を実行可能であると判断した場合には（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ステップＳ５に移行して、第一の印刷データ２１ａをＩ／Ｆ部２４を介して画像形成装置１Ａに対して送信し、画像形成装置１Ａの制御部１０の制御下にて、第一の印刷データ２１ａに基づいて、記録媒体に対して所定の画像形成を施した後、当該第一の印刷データ２１ａにより指示された内容に従って綴じ処理を施して（ステップＳ６）、印刷処理を終了する一方で、綴じ処理を実行不可能であると判断した場合には（ステップＳ４；Ｎｏ）、ステップＳ７に移行する。
【００５４】
ステップＳ７において、制御部２０は、記憶部２２から生成プログラム２２ｄを読み出してＲＡＭ２１に展開し、この生成プログラム２２ｄに従って、頁数データに基づき、後処理部１７により実行可能な両面画像形成綴じ処理、小冊子綴じ処理、複数綴じ処理、転送処理等を指示する再設定可能データ２１ｂを生成する生成処理を実行する。
次に、制御部２０は、表示部２３ａに綴じ処理実行不可能であることを示す、例えば図６に示すような綴じ処理の実行不可能画面を表示させる（ステップＳ８）。
続けて、制御部２０は、表示部２３ａに、生成処理により生成された再設定可能データ２１ｂに関する、例えば図７に示すような再設定可能画面を表示させた上、ユーザによる入力部２３ｂからの再設定可能データの選択決定入力を待機する（ステップＳ９）。
【００５５】
ステップＳ９において、両面画像形成綴じ処理（両面印刷ステイプル）、小冊子綴じ処理（小冊子綴じ）、複数綴じ処理（複数分割綴じ）の各々を指示する再設定可能項目がユーザにより選択されて入力部２３ｂ（例えば、図７中における決定ボタン）を介して制御部２０に対して決定入力された場合には（ステップＳ９１、Ｓ９２、Ｓ９３）、制御部２０は、選択された再設定可能項目に係る再設定可能データ２１ｂを第二の印刷データ１１ａとして、Ｉ／Ｆ部２４を介して画像形成装置１Ａに対して送信する。そして、ステップＳ５及びＳ６において、画像形成装置１Ａの制御部１０は、端末装置２から送信されＩ／Ｆ部１３を介して受信されたそれぞれの第二の印刷データ１１ａに基づいて、記憶部１２から両面画像形成綴じプログラム１２ａ、小冊子綴じプログラム１２ｂ、複数綴じプログラム１２ｃの何れかを読み出してＲＡＭ１１に展開し、展開されたプログラムに従って、両面画像形成綴じ処理（ステップＳ９１）、小冊子綴じ処理（ステップＳ９２）、複数綴じ処理（ステップＳ９３）の何れかを実行する。
また、ステップＳ９において、転送処理を指示する再設定可能項目がユーザにより選択されて入力部２３ｂを介して制御部２０に対して決定入力された場合には（ステップＳ９４）、制御部２０は、第一の印刷データ２１ａをＩ／Ｆ部２４を介して接続された画像形成装置１Ａよりも後処理能力の優れた画像形成装置１Ｂに対して送信する。
なお、ステップＳ９において、綴じ処理の中止を指示する再設定可能項目がユーザにより選択されて入力部２３ｂ（例えば、図７中における決定ボタン）を介して制御部２０に対して決定入力された場合には（ステップＳ９５）、制御部２０は、ステップＳ３に移行して、通常の画像形成処理を実行する。
【００５６】
以上のように、画像形成システム１００によれば、端末装置２の制御部２０は、後処理能力データ２２ｆ及び第一の印刷データ２１ａに基づいて、画像形成装置１Ａの後処理部１７により後処理を実行可能か否かを判断して、後処理部１７による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部１７にて実行可能な後処理を含む印刷処理に関する再設定可能データ２１ｂを生成して、生成された再設定可能データ２１ｂから、第二の印刷データ１１ａの再設定を行うことができる。即ち、制御部２０は、第一の印刷データ２１ａに基づいて算出された画像形成頁数に係る頁数データ基づいて、両面画像形成綴じ処理と、小冊子綴じ処理と、複数綴じ処理、転送処理の各々を指示する再設定可能データ２１ｂを生成し、これら生成された再設定可能データのうち、少なくとも一つ以上から第二の印刷データ１１ａを再設定可能となっている。
上記において、例えば、記録媒体の片面に２０頁の文書を画像形成してた場合には、後処理部１７には記録媒体を２０枚綴じる能力が必要であるが、制御部２０が、両面画像形成綴じ処理を実行することにより、記録媒体の枚数を半分の１０枚にすることができ、小冊子綴じ処理を実行した場合には、記録媒体の枚数を５枚にすることができる。なお、小冊子綴じ処理を、複数の記録媒体の片面にのみ画像形成して、これら記録媒体を小冊子形態で綴じる片面小冊子綴じとすることによって、例えば、記録媒体の表面に当該記録媒体の裏面に形成された画像が裏写りする可能性がある記録媒体に対して両面画像形成を施すことができない場合であっても、画像形成される記録媒体の枚数を減少することができ、綴じ処理を適正に施すことができる。
また、制御部２０が、複数綴じ処理を実行することにより、記録媒体の束を分割して綴じ処理を実行することができる。
さらに、端末装置２の制御部２０は、転送処理において、画像形成装置１Ａの後処理能力よりも優れた後処理能力を有する画像形成装置１Ｂを利用することによって、記録媒体に対し第一の印刷データ２１ａに基づいて印刷処理を行うことができる。
従って、後処理部１７の後処理能力以上の枚数の記録媒体が画像形成される場合であっても、画像形成処理の内容及び綴じ処理の内容を変更して第二の印刷データ１１ａを再設定することによって、予め指示されたユーザの要望どおりに複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理を適正に施すことができ、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる。
【００５７】
なお、第一の実施の形態では、図６に示す画面（ステップＳ８）と図７に示す画面（ステップＳ９）の中で行う処理を、例えば図８に示すような一画面の中で行うようにすることもできる。
また、再設定部２３は、すなわち一例としての図６、図７、図８は、いわゆるプリンタドライバの一部として位置づけられるものである。
【００５８】
［第二の実施の形態］
以下に、第二の実施の形態の画像形成システム２００について説明する。
図４は、本発明を適用した第二の実施の形態として例示する画像形成システム２００の要部構成を示すブロック図である。
なお、第二の実施の形態の画像形成システム２００は、画像形成装置２０１Ａの制御部２１０、ＲＡＭ２１１、記憶部２１２及び再設定部２１８並びに端末装置２０２の制御部２２０、ＲＡＭ２２１及び記憶部２２２の構成以外の点では上記第一の実施の形態と同様であるので、同様の構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
第二の実施の形態の画像形成システム２００は、端末装置２０２からＩ／Ｆ部２４を介して送信され、Ｉ／Ｆ部１３を介して受信された第一の印刷データ２１ａに基づいて、画像形成装置２０１Ａに備わる制御部２１０が、印刷処理に係る各種の処理を実行し、再設定部２１８により第二の印刷データ１１ａが再設定されるようになっている。
即ち、図４に示すように、端末装置２０２は、例えば、ユーザによるデータ操作入力部２６の所定の操作に基づいて入力されＲＡＭ２２１に格納された第一の印刷データ２１ａを、Ｉ／Ｆ部２４を介して画像形成装置２０１Ａに送信するようになっている。
【００６０】
画像形成装置２０１Ａの制御部２１０は、Ｉ／Ｆ部１３を介して受信した第一の印刷データ２１ａに基づいて、印刷処理において、算出プログラム２１２ａに従って、第一の印刷データ２１ａにより指示された条件において画像形成に要する画像形成頁数に係る頁数データを、第一の印刷データ２１ａに含まれる画像データから算出する算出処理を実行する。
また、制御部２１０は、判断プログラム２１２ｂに従って、後処理能力データ１２ｆ及び頁数データに基づいて、第一の印刷データ２１ａに従った後処理を画像形成装置２０１Ａの後処理部１７により実行可能か否かを判断する判断処理を実行する。
さらに、制御部２１０は、判断処理により後処理部１７による後処理を実行不可能と判断した場合に、生成プログラム２１２ｃに従って、頁数データに基づいて、両面画像形成綴じ処理、小冊子綴じ処理、複数綴じ処理、転送処理等を指示する再設定可能データ２１１ａを生成する生成処理を実行する。
【００６１】
再設定部２１８は、制御部２１０の判断処理により後処理部１７による後処理を実行不可能と判断された場合に、表示部２１８ａに制御部２１０の生成処理により生成された再設定可能データ２１１ａに関する、例えば図９に示すような再設定可能画面を表示し再設定可能項目をユーザに選択させた上、再設定可能画面中の入力部２１８ｂ（例えば、図９中における決定ボタン）により決定入力させる。
ＲＡＭ２１１は、再設定部２１８の入力部２１８ｂにより決定入力された再設定可能データ２１１ａを第二の印刷データ１１ａとして一旦格納する。
【００６２】
上記の構成の画像形成システム２００によれば、画像形成装置２０１Ａの制御部２１０は、上記第一の実施の形態と同様に、端末装置２０２から送信された第一の印刷データ２１ａ及び後処理能力データ１２ｆに基づいて、後処理部１７により後処理を実行可能か否かを判断して、後処理部１７による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部１７にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように第二の印刷データ１１ａの再設定を行うことができるので、この第二の印刷データ１１ａに基づいて、記録媒体に対して画像形成して後処理を施すことができる。従って、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる。
【００６３】
なお、上記第一及び第二の実施の形態では、端末装置２と複数の画像形成装置１…とが通信回線３を介して接続された画像形成システム１００、２００を例示したが、例えば、複数の画像形成装置１、…が通信サーバ（ホストコンピュータ）を介して接続された画像形成システムであってもよい。
【００６４】
［第三の実施の形態］
以下に、第三の実施の形態の画像形成装置３０１について説明する。
図５は、本発明を適用した第三の実施の形態として例示する画像形成装置３０１の要部構成を示すブロック図である。
なお、第三の実施の形態の画像形成装置３０１は、制御部３１０、ＲＡＭ３１１及び読取部３１８の構成以外の点では上記第二の実施の形態と同様であるので、同様の構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
第三の実施の形態の画像形成装置３０１は、図５に示すように、端末装置と接続された状態ではなく、所定の原稿から画像データを読み取る読取部３１８を備えている。
即ち、読取部３１８は、例えば、光源、レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、Ａ／Ｄ変換部（何れも図示略）等により構成されており、原稿に対して光源から照明走査し、この反射光をＣＣＤにより読み取って電気信号（アナログ信号）に変換し、この電気信号をＡ／Ｄ変換部により画像データ（デジタル信号）に変換する。
なお、読取部３１８により読み取られた画像データは、ユーザによる操作部１９の操作に基づいて指示された画像形成部１６による画像形成処理の内容及び後処理部１７による後処理の内容とともに、第一の印刷データ３１１ａとして一旦ＲＡＭ３１１に格納される。
そして、制御部３１０は、第一の印刷データ３１１ａに基づいて、印刷処理に係る各種の処理及び動作を制御することにより、第二の印刷データ１１ａを設定して、この第二の印刷データ１１ａに従って、画像形成部１６による画像形成処理及び後処理部１７による後処理を制御して出力物を得るようになっている。
【００６６】
上記の構成画像形成装置３０１によれば、読取部３１８により読み取られた画像データに基づいて第一の印刷データ３１１ａの設定を行うことができ、上記第一及び第二の実施の形態と同様に、第一の印刷データ３１１ａ及び後処理能力データ１２ｆに基づいて、後処理部１７による後処理を実行不可能と判断した場合に、転送処理以外の後処理部１７にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように第二の印刷データ１１ａの再設定を行うことができるので、この第二の印刷データ１１ａに基づいて、記録媒体に対して画像形成して後処理を施すことができる。
【００６７】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行ってもよい。
例えば、上記第一乃至第三の実施の形態では、後処理として綴じ処理を例示したが、これに限られるものではなく、画像形成された記録媒体に施される後処理であればよい。
また、制御部２０の判断処理において、例えば、後処理能力データ２２ｆ（１２ｆ）に基づく記録媒体の綴じ枚数の上限値及び記録媒体の最大サイズと、第一の印刷データ２１ａに基づいて算出された頁数データ及び記録媒体のサイズとを比較するようにしたが、これに限られるものではなく、画像形成装置１Ａ（２０１Ａ、３０１）の後処理部１７の後処理能力と第一の印刷データ１１ａ（３１１ａ）により指示された後処理内容とを比較可能であれば、如何なる情報どうしを比較してもよい。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、後処理能力情報及び印刷情報に基づいて、後処理部により後処理を実行可能か否かを判断して、後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うことができるので、この印刷情報に基づいて、記録媒体に対して画像形成して実行可能な後処理を施すことができる。従って、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる。
【００６９】
請求項２に記載の発明によれば、予め指示されたユーザの要望どおりに複数の記録媒体を束にして綴じる綴じ処理を実行することができる。従って、後処理部の後処理能力以上の枚数の記録媒体が画像形成される場合に、画像形成処理の内容及び綴じ処理の内容を変更して印刷情報を再設定することによって、画像形成された記録媒体に対する綴じ処理を適切に施すことができる。
【００７０】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体の表面に当該記録媒体の裏面に形成された画像が裏写りする可能性がある記録媒体に対して両面画像形成を施すことができない場合であっても、片面小冊子綴じとすることにより、画像形成される記録媒体の枚数を減少することができ、綴じ処理を適正に施すことができる。
【００７１】
請求項４に記載の発明によれば、印刷情報に基づいて算出された画像形成頁数に基づいて、再設定可能情報を生成することができる。さらに、表示部に表示された再設定可能情報に関する再設定可能画面の中から選択決定入力することができ、これにより、印刷情報の再設定を行うことができる。
【００７２】
請求項５に記載の発明によれば、算出した画像形成頁数に基づいて、判断処理を実行することができ、請求項４に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
請求項６に記載の発明によれば、後処理能力情報及び印刷情報に基づいて、後処理部により後処理を実行可能か否かを判断して、後処理部による後処理を実行不可能と判断した場合に、後処理部にて実行可能な後処理を含む印刷処理となるように印刷情報の再設定を行うことができるので、この印刷情報に基づいて、記録媒体に対して画像形成して実行可能な後処理を施すことができる。従って、ユーザの要望に沿った形態で出力物の提供を行うことができる。
【００７４】
請求項７に記載の発明によれば、後処理部の後処理能力以上の枚数の記録媒体が画像形成される場合に、画像形成処理の内容及び綴じ処理の内容を変更して印刷情報を再設定することによって、画像形成された複数の記録媒体に対して、予め指示されたユーザの要望どおりに綴じ処理を適切に施すことができる。
【００７５】
請求項８に記載の発明によれば、異なる後処理能力を有する第二の画像形成装置を利用することによって、記録媒体に対し印刷情報に基づいて印刷処理を行うことができる。
【００７６】
請求項９に記載の発明によれば、記録媒体の表面に当該記録媒体の裏面に形成された画像が裏写りする可能性がある記録媒体に対して両面画像形成を施すことができない場合であっても、片面小冊子綴じとすることにより、画像形成される記録媒体の枚数を減少することができ、綴じ処理を適正に施すことができる。
【００７７】
請求項１０に記載の発明によれば、印刷情報に基づいて算出された画像形成頁数に基づいて、再設定可能情報を生成することができる。さらに、表示部に表示された再設定可能情報に関する再設定可能画面の中から選択決定入力することができ、これにより、印刷情報の再設定を行うことができる。
【００７８】
請求項１１に記載の発明によれば、算出した画像形成頁数に基づいて、判断処理を実行することができ、請求項１０に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第一の実施の形態として例示する画像形成システムを模式的に示す図である。
【図２】図１の画像形成システムを構成する画像形成装置と端末装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成システムによる印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明を適用した第二の実施の形態として例示する画像形成システムの要部構成を示すブロック図である。
【図５】本発明を適用した第三の実施の形態として例示する画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図６】端末装置における、綴じ処理実行不可能であることをメッセージ表示するための実行不可能画面の一例である。
【図７】端末装置における、再設定可能項目を選択決定するための再設定可能画面の一例である。
【図８】端末装置における、綴じ処理実行不可能であることのメッセージを併せて表示するようにした、再設定可能項目を選択決定するための再設定可能画面の一例である。
【図９】画像形成装置における、綴じ処理実行不可能であることのメッセージを併せて表示するようにした、再設定可能項目を選択決定するための再設定可能画面の一例である。
【符号の説明】
１００、２００  画像形成システム
１、１Ａ、２０１Ａ、３０１  画像形成装置
１２、２１２    記憶部
１０、２１０、３１０  制御部
１６            画像形成部
１７            後処理部
２１８          再設定部
２１８ａ        表示部
２１８ｂ        入力部
２、２０２      端末装置
２０、２２０    制御部
２２            記憶部
２３            再設定部
２３ａ          表示部
２３ｂ          入力部
２６            データ操作入力部
３              通信回線
２１ａ、３１１ａ  第一の印刷データ（印刷情報）
２１ｂ、２１１ａ  再設定可能データ（再設定可能情報）
１１ａ          第二の印刷データ（印刷情報）
１２ｆ、２２ｆ  後処理能力データ（後処理能力情報）
【図１】
2005043452.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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