(57)【要約】【課題】  封入球式遊技機において、デジタル表示される持球数が残り少ないことを遊技者が気づかずに遊技を行うのを防止する。【解決手段】  封入球式遊技機１００は、仮想的に遊技球の増減を示す仮想遊技球表示器１５４を備えている。仮想遊技球表示器１５４は、封入球式でない通常のパチンコ遊技機等の遊技機における上皿上の遊技球の移動を仮想的に再現するものである。そして、仮想遊技球表示器１５４においては、持球数が所定数以下となった場合に、持球数と同じ数の遊技球を仮想的に表示する。また、所定数以下の持球数の減少に対応して、仮想的に表示された遊技球を減少させる。これにより、遊技者に持球数が少ないことを知らせるとともに、残り少ない持球数の数をデジタル表示だけではなく、仮想表示された遊技球の数で遊技者に認識させることができる。【選択図】図１
2005261571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路を備え、
前記循環経路には、
前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置と、
前記球送り装置により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路と、
を備え、
遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理する封入球式遊技機において、
前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段を設け、
前記仮想遊技球表示手段は、径が遊技球とほぼ同じ大きさのレンズを有する発光手段を複数個左右方向一列に並設したことを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項２】
遊技機本体内に所定数封入した遊技球を発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路を備え、
前記循環経路には、
前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置と、
前記球送り装置により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路と、
を備え、
遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理する封入球式遊技機において、
前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段を設け、
前記仮想遊技球表示手段は、前記循環経路とは別に球を封入して循環させる仮想遊技球循環路からなり、
前記仮想遊技球循環路が臨み、球の移動を視認可能な窓部を当該遊技機前面側に設けたことを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項３】
前記仮想遊技球循環路は、
透明または半透明の球を複数封入した略楕円状で、前記窓部に臨み一側に下り傾斜した上側流路と、前記上側流路を流下した球を下方に搬送する下搬送路と、前記下搬送路に連通して前記上側流路の下方に位置し、前記上側流路の傾斜方向とは反対方向に下り傾斜した下側流路と、前記下側流路に流下した球を前記上側流路の上流側に搬送する上搬送路と、からなり、
前記下搬送路において球を搬送する第１搬送手段を駆動する第１駆動源と、
前記上搬送路において球を搬送する第２搬送手段を駆動する第２駆動源と、
前記上側流路の流下面に沿って複数設けられた発光源と、
を備え、
前記上側流路に整列した所定数の球の移動を視認可能なようにして、前記発光源の光が球により拡散されるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の封入球式遊技機。
【請求項４】
前記循環経路は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送り検出手段を備え、
前記仮想遊技球循環路は、
前記下搬送路から下側流路に流入する球を検出する第１球検出手段と、
前記上搬送路から上側流路に流入する球を検出する第２球検出手段と、
を備え、
前記球送り検出手段が遊技球を検出すると、前記第１駆動源を前記第１検出手段が球を検出するまで駆動させ、かつ、前記第２駆動源を前記第２球検出手段が球を検出するまで駆動させ、前記上側流路に連なって整列された複数の球を球１個分下流側に移動させるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の封入球式遊技機。
【請求項５】
前記循環経路は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送り検出手段を備え、
前記仮想遊技球循環路は、
前記下搬送路から下側流路に流入する球を検出する第１球検出手段と、
前記上搬送路から上側流路に流入する球を検出する第２球検出手段と、
を備え、
遊技者の持球数が、前記上側流路の上面から視認可能な球の所定数以下となった場合に、前記球送り検出手段が遊技球を検出すると、前記第２駆動源を停止した状態に保持し、前記第１駆動源を前記第１検出手段が球を検出するまで駆動させ、前記上側流路に連なって整列された球を球１個分下流側に移動することにより球１個分減少させるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の封入球式遊技機。
【請求項６】
遊技者の持球数が所定数以下になった場合に、前記発光源を点滅させるようにしたことを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の封入球式遊技機。
【請求項７】
遊技者が保有する遊技価値情報を持球数に変換する操作を行う変換操作手段を備え、変換操作手段により遊技価値情報が持球数に変換された場合には、前記第１駆動源を前記第１球検出手段が所定数の球を検出するまで駆動し、その後、前記第２駆動源を前記第２球検出手段が所定数の球を検出するまで駆動するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の封入球式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機内に所定数の遊技球（遊技媒体）を封入し、発射位置から遊技領域に遊技球を発射し、遊技領域を流下した遊技球を回収して再び発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機が知られている。
このような封入球式遊技機においては、封入された所定数の遊技球が循環使用されるので、通常の遊技機のように遊技者の持球としての遊技球が増減することはなく、情報としての持球数（遊技媒体数）を示す数値が遊技球の発射に対応して減少するとともに、遊技球の入賞に対応して増加する。なお、ここで、持球数とは、遊技者が保有する仮想の遊技媒体数を示すものであり、遊技者が遊技領域に遊技球を発射可能な回数を示す。従って、封入球式遊技機においては、情報としての持球数が０となると、遊技球の発射ができない状態となる。
【０００３】
また、遊技者は、遊技を行うに当って、遊技球を借りる代わりに、情報としての遊技媒体数（貸球数）を購入することになるが、この場合に、例えば、各封入球式遊技機に隣設するサンド装置等の遊技媒体数を付与する貸球装置に現金を投入することになる。また、高額紙幣を使用可能とし、かつ釣り銭の払い出しをサンド装置等で行わなくても済むようにすること等を考慮した場合、投入された金額に対応して直接遊技媒体数（貸球数）を発生せずに、一旦投入された金額に対応して遊技価値情報（例えば、金額情報）を発生させ、封入球式遊技機において遊技者の操作により遊技価値情報の一部（全部も可）を遊技媒体数に変換し、これを遊技媒体数情報の持球数に加算する。
【０００４】
従って、封入球式遊技機においては、従来のパチンコ遊技機の上皿や下皿等に溜まる遊技球に代えて、遊技者に現在の持球数を知らせるために、持球数（遊技媒体数）を表示する表示器が備えられている。
しかし、遊技の進行に伴って変化する遊技者の持球数データが表示器に数字としてデジタル表示されるのみで、外部から遊技球を流入させる通常の遊技機のように上皿の球の動きがないので、遊技球の発射や賞球の発生に伴って持球数が変化したことの実感がわかないという問題があった。
そこで、遊技球の発射に対応して持球数が変化していることを実感させるために、透明部材により形成した前面板の裏面に、遊技機内に封入された遊技球が発射を待機する遊技球待機通路と、遊技球待機通路に待機した遊技球を発射位置に送る球送り部材と、前記発射位置となるとともに発射された遊技球が通過する発射レールと、発射された遊技球の回収部とを設け、かつ、これらを上述のように前面板を透明として遊技者が目視可能となるようにした封入球式パチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照。）
特許文献１に記載された封入球式パチンコ遊技機では、回収から発射までの遊技球の循環状況を遊技者が目視できるようになることから、持球数の減少が遊技球の発射に基づいていることを遊技者が確認可能となる。
【特許文献１】特開平１１−１０４２９５号公報（４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の封入球式パチンコ遊技機では、遊技球待機通路に待機する遊技球の数が、持球数と関係なく、遊技領域に滞留する遊技球の数の増減や、遊技球の発射の停止等に基づいて変化するが、通常、遊技球を所定間隔で発射している遊技中に遊技球待機通路に待機する遊技球の数があまり変化しない。
【０００６】
従って、前記封入球式パチンコ遊技機においては、遊技者の持球数が残り僅かとなっても、視認可能な待機流路に待機する遊技球数はほとんど変化せず、遊技球の循環状況を目視している遊技者は、未だ持球数が多くあると勘違いしてしまうことがある。そのような場合には、遊技者が突然遊技球が発射できなくなって初めて持球数が無くなったことに気づき、せっかく遊技に集中していたのに水を差されてしまうという問題があった。
特に、所謂大当りが発生した際に、持球数が少なくなり、それに気付かないまま遊技者が遊技を行っていると、大当り発生に伴って開いた大入賞口の特定領域を遊技球が通過する前に、持球数が０となって遊技球の発射が停止され、所謂パンクとなってしまい遊技者が不利益を蒙ってしまうという問題があった。また、パンクしないまでも、遊技者は大当りが発生した直後に遊技球が発射できなくなったことで、あわてて、現金を遊技価値情報に変換したり、遊技価値情報を持球数に変換したりすることになり、大当りの発生に対する興趣がそがれてしまう。
【０００７】
すなわち、特許文献１記載の封入球式パチンコ遊技機は、通常隠されている遊技領域以外での遊技球の発射を含む遊技球の循環を視認可能としているが、これでは、遊技球の発射に伴って持球数の値が減少することを確認させることはできても、遊技球が循環しているので視認可能となった遊技球の個数が持球数の減少に伴って減少することがなく、持球数の減少を実感させることはできなかった。
【０００８】
本発明の課題は、封入球式遊技機において、持球数の増減を持球数のデジタル表示だけで遊技者に認識させるのではなく、仮想的に遊技球の移動を表現することで遊技者に認識させ、特に、持球数が残り少なくなったことを直感的に遊技者に認識させることを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路を備え、
前記循環経路には、
前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置と、
前記球送り装置により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路と、
を備え、
遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理する封入球式遊技機において、
前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段を設け、
前記仮想遊技球表示手段は、径が遊技球とほぼ同じ大きさのレンズを有する発光手段を複数個左右方向一列に並設したことを特徴としている。
【００１０】
ここで、封入球式遊技機は、例えば、パチンコ遊技機等の弾球遊技機で遊技機内に封入された遊技球を循環使用するものである。
また、レンズを有する発光手段は、例えば、各種ランプや、ＬＥＤであり、レンズは、基本的にフィラメントやＬＥＤ素子等の光源の周囲を囲むランプ球であるが、ランプ球の周囲にさらに配置される透光部材であっても良い。また、この発明においてレンズは、基本的に発光手段を遊技球とほぼ同様の形状に見せるための機能を有するものであるが、レンズは、光源の光を拡散して光源をレンズを通して視認できないように隠してレンズが発光しているように見せたり、光源の光が効率的に遊技者の視点に向かうように光の方向を制御したりしても良い。
また、レンズは、発光手段を仮想遊技球として遊技球のように見せる必要があるが、球状である必要はなく、半球状、有蓋円筒状、円錐台状、釣り鐘状等のように、少なくとも１つの方向から見た際（特に遊技者の視点から見た際）に、直感的に遊技球と見なせるように円形に見えるものであれば良い。また、レンズの径は、レンズが円形と見える方向から見た場合のレンズの最大径であり、上述のような形状のレンズにおいて、基本的に底面の径である。すなわち、レンズは、遊技球とほぼ同様の大きさに丸く見える透光部材であれば良い。
【００１１】
また、前記発射位置への送球に関連して遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せるとは、遊技球が発射位置に送られる前後の期間内のタイミングに合わせて、仮想の遊技球として遊技球に見立てた球や光を移動させることである。従って、前記タイミングは、待機流路の最も下流側の１個の球が待機流路から発射位置に到達するまでの期間内だけではなく、１つの前の遊技球が発射された後から対象となる遊技球が発射されるまでの期間や、さらに、発射された遊技球が遊技領域にいたるまでの期間を含んでいても良い。すなわち、１つ前の遊技球が発射された後から対象となる遊技球が発射されて遊技領域にいたるまでの期間内のいずれかのタイミングで仮想の遊技球が移動開始するようになっていれば良い。なお、制御上、仮想的遊技球が移動したのにも係わらず、遊技球が発射されないことがないように、前記タイミングは、遊技球が発射されることが確定してから遊技球が発射されて遊技領域に至るまでの期間内であることが好ましい。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、仮想的に遊技球が移動しているように見せる仮想遊技球表示手段として、仮想的に遊技球と見なせるレンズを備えた複数の発光手段を左右方向に一列に並び設けたので、発光手段の点灯状態により、遊技球の左右方向への移動を仮想的に発光で表現することができる。例えば、発光手段を全部消灯した状態から並び順で順次点灯させたり、発光手段を並び順で順次点滅させたり、発光手段を全点灯した状態から並び順で順次消灯させたりすることで、仮想の遊技球としての光を移動しているように見せることができる。
【００１３】
ここで、発光手段のレンズが遊技球とほぼ同様の大きさの円形（丸）に見えることから、遊技者は、仮想遊技表示手段が遊技球の移動を表現していることを直感的に認識することができる。
なお、仮想遊技球表示手段には、例えば、発光手段の点灯消灯を駆動制御する制御手段を備える必要があるが、制御手段は、仮想遊技球表示手段の外部にあって、仮想遊技球表示手段と接続されていても良い。また、制御手段は、持球数の情報、すなわち、持球数の値、持球数の値の変化の情報に基づいて、発光手段の点灯と消灯とを制御するようになっていることが好ましい。また、持球数の情報は、遊技球の発射もしくは遊技球の発射位置への移動により１個ずつ減少し、遊技球の入賞に基づく賞球や、遊技価値情報の遊技媒体数への変換により増加するので、制御手段は、遊技球の発射位置への移動や、この移動に関連する遊技球の発射や、遊技価値情報の持球数への変換や、遊技球の入賞（賞球の発生）等に基づいて、発光手段を制御するようになっていることが好ましい。
【００１４】
そして、発光手段を並び順に順次点滅させることで、遊技球が移動している状態を仮想的に表現することができる。従って、遊技球の発射タイミングに対応して発光手段の光が移動するように発光手段の点灯及び消灯を制御することで、遊技球が発射毎に移動している状態を仮想的に表現することができる。また、消灯状態から並び順に発光手段を順次点灯した場合には、持球数の増加に対応して遊技球が増加している状態を仮想的に表現することができる。
【００１５】
また、点灯状態から並び順に発光手段を順次消灯した場合には、遊技球が減少している状態を仮想的に表現することができる。すなわち、上皿に数個残った遊技球が１個ずつ発射位置に送られる毎に、上皿上の遊技球がなくなる状態を仮想的に表現することができる。ここで、持球数が減少し、発光手段の数と等しくなった際に、発光手段を全て点灯し、待機流路の遊技球が送り部材により発射位置に送られることに関連して持球数が１個減少する度に、発光手段を１個ずつ並び順に消灯することで、残り僅かな持球数が減少し、持球数がなくなりそうなことと、残りの持球数の値とを遊技者に直感的に認識させることが可能となる。
【００１６】
なお、発光手段として、例えば、複数色のＬＥＤ素子を用いた三色ＬＥＤ等を用いることにより発光色を変化させるものとしても良く、例えば、持球数が所定数以下（例えば、１０以下）となった場合などに、発光手段としてのＬＥＤの色を変化させるものとしても良い。また、上述のような光の移動を発光手段の点灯及び消灯で表現するのではなく、点灯した発光手段としてのＬＥＤの発光色の変動で表現するものとしても良く、例えば、点灯と消灯に代えて、緑と赤もしくは青と黄等のように発光色を変化させても良い。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路を備え、
前記循環経路には、
前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置と、
前記球送り装置により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路と、
を備え、
遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理する封入球式遊技機において、
前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段を設け、
前記仮想遊技球表示手段は、前記循環経路とは別に球を封入して循環させる仮想遊技球循環路からなり、
前記仮想遊技球循環路が臨み、球の移動を視認可能な窓部を当該遊技機前面側に設けたことを特徴としている。
【００１８】
ここで、仮想遊技球循環路は、内部を循環する球が見えるように、透明となっている必要があるが、全体が透明である必要はなく、循環する球が窓部から視認可能となるように一部だけが透明なっていても良い。
また、窓部は、例えば、封入球式遊技機のガラス枠より下側、すなわち、遊技領域より下側の前面を構成する部材に形成された開口部（レンズ等の透明な部材で閉塞されてていも良い）であり、前面を構成する部材の裏側に配置された仮想遊技球循環路を有する仮想遊技球表示手段の少なくとも一部を視認可能とするものである。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、遊技球が移動しているように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段として、前記循環経路とは別に球が内部を循環する仮想遊技球循環路を有し、仮想遊技球循環路内の球の移動を視認可能な窓部を当該遊技機前面側に設けたので、仮想遊技球循環路内に球を循環させることで遊技球の移動を仮想的に表現することができる。
また、仮想遊技球循環路内の一部だけを遊技者に視認可能とし、仮想遊技球循環路内の遊技者に視認可能な部分に存在する球の数を増減できるようにすることも可能である。
従って、請求項１に記載の発明の発光手段の光の移動により遊技球の移動及び増減を仮想的に表現した場合と同様の作用効果を得ることができるとともに、仮想遊技球となる球を実際に移動及び増減させることで、よりリアルで遊技者に実感させやすいように遊技球の移動及び増減を仮想的に表現することができる。なお、球は、遊技球と略同じ大きさとなっていることが好ましい。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の封入球式遊技機において、前記仮想遊技球循環路は、
透明または半透明の球を複数封入した略楕円状で、前記窓部に臨み一側に下り傾斜した上側流路と、前記上側流路を流下した球を下方に搬送する下搬送路と、前記下搬送路に連通して前記上側流路の下方に位置し、前記上側流路の傾斜方向とは反対方向に下り傾斜した下側流路と、前記下側流路に流下した球を前記上側流路の上流側に搬送する上搬送路と、からなり、
前記下搬送路において球を搬送する第１搬送手段を駆動する第１駆動源と、
前記上搬送路において球を搬送する第２搬送手段を駆動する第２駆動源と、
前記上側流路の流下面に沿って複数設けられた発光源と、
を備え、
前記上側流路に整列した所定数の球の移動を視認可能なようにして、前記発光源の光が球により拡散されるようにしたことを特徴としている。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、仮想遊技球循環路において、球は、上側流路の傾斜上側から傾斜にしたがって流下して上側流路の傾斜下側で下搬送路により下側流路の傾斜上側に搬送される。そして、下側流路の傾斜上側に搬送された球は、下側流路の傾斜に従って下側流路の傾斜下側の上搬送路に至り、上搬送路で上側流路に送られる。これにより、仮想遊技球循環路内を球が周回するように循環可能となっている。
【００２２】
また、前記窓部に臨み遊技者に視認可能な上側流路の流下面（底面側）に複数の発光源を設け、球を透明もしくは半透明とし、発光源の光が球により拡散されるようにしたので、仮想的な遊技球となる球を照明するとともに発光したように見せることができる。これにより、上側流路内の遊技球の遊技者に対する視認性を向上するとともに、仮想遊技球表示手段を目立たせて、仮想遊技球表示手段に遊技者の注意を向けさせることができる。さらに、球が光を拡散しながら移動することで、仮想遊技球表示手段を封入球式遊技機の装飾部材として活用することができる。従って、封入球式遊技機の意匠性を向上し、遊技する遊技機を選択している遊技者に対して仮想遊技球表示手段を有する封入球式遊技機に注意を向けさせて、遊技者に選択される可能性を高めることができる。なお、発光源として、例えば、ＬＥＤを利用することができ、また、上述の三色ＬＥＤ等にように色の変化が可能な発光源を利用しても良い。
【００２３】
また、仮想遊技球循環路が、前記下搬送路において球を搬送する第１搬送手段を駆動する第１駆動源と、前記上搬送路において球を搬送する第２搬送手段を駆動する第２駆動源とを備えているので、第１搬送手段と、第２搬送手段とを互いに独立して別個に動作させることができる。
ここで、下搬送路の第１搬送手段を駆動する第１駆動手段を停止した状態で、上搬送路の第２搬送手段を駆動する第２駆動手段を作動させると、下側流路にある球が上搬送路において第２搬送手段により上側流路に移動するが、上側流路上の球は、第１搬送手段が停止しているので、下搬送路から下側流路に至ることなく、上側流路に留まった状態となる。従って、遊技者に窓部を介して視認される上側流路において、第２搬送手段が球を搬送するたびに仮想遊技球となる球が増加することになり、上皿上の遊技球の増加を仮想的に表現することができる。
【００２４】
また、上搬送路の第２搬送手段を駆動する第２駆動手段を停止した状態で、下搬送路の第１搬送手段を駆動する第１駆動手段を作動させると、上側流路にある球が下搬送路において第１搬送手段により下側流路に移動するが、下側流路上の球は、第２搬送手段が停止しているので、上搬送路から上側流路に至ることなく、下側流路に留まった状態となる。従って、遊技者に窓部を介して視認される上側流路において、第１搬送手段が球を搬送するたびに仮想遊技球となる球が減少することになり、遊技球の減少を仮想的に表現することができる。
すなわち、上側流路の球を下側流路に搬送する第１搬送手段と、下側流路の球を上側流路に搬送する第２搬送手段とが別々に駆動源を有することにより、複数の球を仮想遊技球循環路で循環させるだけではなく、上側流路上に滞留する視認可能な球の数を増減させることができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の封入球式遊技機において、
前記循環経路は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送り検出手段を備え、
前記仮想遊技球循環路は、
前記下搬送路から下側流路に流入する球を検出する第１球検出手段と、
前記上搬送路から上側流路に流入する球を検出する第２球検出手段と、
を備え、
前記球送り検出手段が遊技球を検出すると、前記第１駆動源を前記第１検出手段が球を検出するまで駆動させ、かつ、前記第２駆動源を前記第２球検出手段が球を検出するまで駆動させ、前記上側流路に連なって整列された複数の球を球一個分下流側に移動させるようにしたことを特徴としている。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、球送り検出手段が遊技球を検出するタイミング、すなわち、球送り装置が発射位置に遊技球を送ることに関連して、第１球検出手段により下搬送路から下側流路に流入する球が検出されるまで第１駆動源を駆動させて第１搬送手段により球を搬送させることで、上側流路の下搬送路側（下流側）の球が１個下側流路側に搬送される。
また、第２球検出手段により上搬送路から上側流路に流入する球が検出されるまで第２駆動源を駆動させて第２搬送手段により球を搬送させることで、上側流路の上搬送路側（上流側）に下側流路側から球が１個搬送される。従って、上述のように球が仮想遊技球循環路を循環することから、上側流路においては、球送り装置が発射位置に遊技球を送るたびに下流側に球が１個分の距離だけ移動するとともに下流側の球が１個下側流路に搬送され、かつ、上流側に球が１個補給される。
このような上側流路での球の移動は、上皿の遊技球が発射位置に送られる側の端部において、遊技球が一列になるように集束され、ほぼ一列となった遊技球が遊技球の発射に対応して１個ずつ発射位置に送られて移動する様を仮想的に再現している。
従って、遊技者は、仮想遊技球表示手段を見ることにより、直感的に遊技球の発射による持球数の減少を実感することができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の封入球式遊技機において、
前記循環経路は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送り検出手段を備え、
前記仮想遊技球循環路は、
前記下搬送路から下側流路に流入する球を検出する第１球検出手段と、
前記上搬送路から上側流路に流入する球を検出する第２球検出手段と、
を備え、
遊技者の持球数が、前記上側流路の上面から視認可能な球の所定数以下となった場合に、前記球送り検出手段が遊技球を検出すると、前記第２駆動源を停止した状態に保持し、前記第１駆動源を前記第１検出手段が球を検出するまで駆動させ、前記上側流路に連なって整列された球を球１個分下流側に移動することにより球１個分減少させるようにしたことを特徴としている。
【００２８】
請求項５に記載の発明によれば、球送り検出手段が遊技球を検出するタイミング、すなわち、球送り装置が発射位置に遊技球を送ることに関連して、第１球検出手段により下搬送路から下側流路に流入する球が検出されるまで第１駆動源を駆動させて第１搬送手段により球を搬送させることで、上側流路の下搬送路側の球が１個下側流路側に搬送される。
この際に、第２駆動源は駆動せず、第２搬送手段が停止した状態となっているので、上側流路においては、その傾斜下側の下搬送路において、球が１個下側流路に送られて、上側流路においては、球が１個減少するとともに、下側流路に搬送された球の傾斜上側に有った複数もしくは１個の球が球一個分だけ下に移動する。また、第２搬送手段（第２駆動源）が停止しているので、上搬送路において、上側流路の傾斜上側（上流側）に球が搬送されて補給されることなく、上述のように上側流路の球は減少した状態となる。また、上側流路に球が１つとなった状態で、第１搬送手段に球が搬送されると、遊技者に視認可能な上側流路から球がなくなった状態となる。
【００２９】
すなわち、上側流路においては、球送り装置が発射位置に遊技球を送るたびに、下流側の球が１個下側流路側に搬送されて球が１個減少するとともに、残りの球が下流側に１個分の距離だけ移動する。
このような上側流路での球の移動と減少は、上皿の遊技球が発射位置に送られる側の端部において、残り僅かな遊技球がほぼ一列となった状態で、遊技球の発射に対応して遊技球が１個ずつ発射位置に送られて、残り僅かな遊技球がさらに減少していく様を仮想的に再現している。
従って、遊技者は、仮想遊技球表示手段を見ることにより、直感的に遊技球の発射による持球数の減少を実感することができる。
【００３０】
また、持球数の値が、上側流路に配置される所定の球の数（例えば、遊技者から視認可能な上側流路に配置可能な最大の玉数）と等しくなった状態で、上述のように上側流路上の球を遊技球が発射位置に送られるタイミングで減少させるようにすれば、同じく遊技球が発射位置に送られるタイミングで減少する持球数と上側流路上の球の数とが一致することになる。このように制御して球の搬送を行うことにより、遊技者は、視認可能な上側流路の球の数により、持球数を認識することができる。すなわち、数字による表示よりも実際の球の数として持球数を表示することにより、より実感しやすい状態で持球数を遊技者に知らせることができる。なお、遊技価値情報の持球数への変換や賞球により持球数が増加した場合は、上側流路で減少した球の個数に対応する個数の球が第２球検出手段で検出されるまで、第２駆動源を作動させて上搬送路の第２搬送手段により、下側流路側から上側流路側に球を戻す必要がある。なお、上側流路の球の数を１回０にしてから、上側流路上の球が所定数となるように上側流路に球を戻しても良い。
【００３１】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５の何れか１項に記載の封入球式遊技機において、
遊技者の持球数が所定数以下になった場合に、前記発光源を点滅させるようにしたことを特徴としている。
【００３２】
請求項６に記載の発明によれば、持球数が所定数より多い場合には、発光源を点灯した状態に保ち、持球数が所定数となった以降、持球数が増えて所定数より多くなるまで、発光源を点滅させるようにすることができる。このようにすれば、発光源が点滅することにより、持球数が少なくなったことを遊技者に認識させることができる。
また、発光源を点滅させることで遊技者の注意を仮想遊技球表示手段に向けさせた後に、上述のように持球数に対応して上側流路上の球の数を減少させるようにすれば、さらに効果的に遊技者に持球数が残り少ないことを認識させることができる。
【００３３】
請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の封入球式遊技機において、
遊技者が保有する遊技価値情報を持球数に変換する操作を行う変換操作手段を備え、変換操作手段により遊技価値情報が持球数に変換された場合には、前記第１駆動源を前記第１球検出手段が所定数の球を検出するまで駆動し、その後、前記第２駆動源を前記第２球検出手段が所定数の球を検出するまで駆動するようにしたことを特徴としている。
【００３４】
ここで、所定数の球とは、例えば、通常時、上側流路に滞留する球の数であってもよいし、上側流路に配置可能な球の最大数であっても良いし、最大数以下の所定数であっても良いが、少なくとも２以上で、４，５個以上であることが好ましい。
請求項７に記載の発明によれば、例えば、現金を投入すること等により発生した遊技価値情報を持球数に変換すること、すなわち、変換される遊技価値情報に対応する遊技媒体数を持球数に加算することにより、持球数が短時間で大きく増加した場合に、仮想遊技表示手段で以下のことが行われる。
【００３５】
すなわち、前記第１駆動源を前記第１球検出手段が所定数の球を検出するまで駆動することにより、上側流路にある球が所定数だけ下側流路側に送られて上側流路上の球が所定数だけ減少する。ここで、例えば、所定数が上側流路上の球の数に等しければ、上側流路上の球が全て下側流路に搬送され、上側流路上から球がなくなる。
次ぎに、前記第２駆動源を前記第２球検出手段が所定数の球を検出するまで駆動することにより、下側流路から所定数の球が上側流路に搬送され、上側流路において、所定数の球が減少した後に所定数の球が補充された状態となる。
これは、通常の遊技機における上皿の遊技球が残り少なくなった後に、現金もしくはカード等の記憶媒体に記憶された遊技価値情報に基づいて遊技球を借りた際に、遊技球が払い出されて上皿の遊技球数が増加したことを仮想的に再現している。このような仮想遊技球表示手段による表示により、遊技価値情報を遊技球に変換したことにより、持球数が増加したことを遊技者に実感させることができる。
【発明の効果】
【００３６】
この発明に係る封入球式遊技機によれば、仮想遊技球表示手段により、仮想的に遊技球の移動や増減等を表示することにより、通常の遊技機のように上皿等において実際の遊技球が増減することのない封入球式遊技機において、遊技者に持球数の増減を実感させることができる。すなわち、持球数のデジタル表示だけでは、実感できない遊技球の増減をより実感しやすい状態で表示することができる。
【００３７】
また、仮想遊技球表示手段で仮想的に表示される遊技球は、その数を増減可能なので、持球数が残り少なくなった際に、仮想的に表示される遊技球の数を減らすことで、持球数が残り少ないことを遊技者に直感的に認識させることができる。すなわち、デジタル表示された持球数の表示よりもより認識しやすい状態で、持球数が残り少ないことを表示することができる。従って、遊技者が持球数が残り僅かであることを気付かないといった事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、この発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。
第１実施形態の封入球式遊技機は、本発明をパチンコ遊技機に応用したものであり、例えば、遊技内容等は、従来のパチンコ遊技機と同様とすることが可能となっているとともに、外形等のサイズも同様となっており、パチンコ遊技店の現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがないものとなっている。すなわち、封入球式遊技機は、予め封入された遊技球を用いる。また、封入球式遊技機は、例えば、貸玉機等への現金の投入等により発生する遊技価値情報（例えば、金額情報）を入力され、遊技価値情報を遊技に使用可能な遊技球数（遊技媒体数）である持球数のデータに変換し、このデータに対応して封入された遊技球を遊技領域に発射可能とし、遊技球を発射すると発射された遊技球数に対応して持球数のデータを減算するようになっている。また、発射された遊技球が各種入賞口や変動入賞装置等の入賞具に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合は、実際の遊技球を払い出すことなく、前記持球数のデータに賞球数が加算されるようになっている。また、持球数のデータが０となると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態で遊技価値情報としての金額情報や貯球された遊技媒体数の情報等を遊技媒体数のデータに変換すると、持球数のデータに変換された遊技媒体数のデータが加算され、再び遊技球の発射が可能となる。
【００３９】
すなわち、封入球式遊技機１１０は、遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理するものである。
また、発射された遊技球は、遊技領域に至って一部は、入賞して遊技盤の裏面側に導かれてセーフ球として回収されるとともに、残りの入賞しなかった遊技球はアウト球として回収され、これら回収された遊技球が循環経路を通って再び発射可能な状態となるようになっており、遊技球は封入球式遊技機内で循環するようになっている。また、ファールとなった遊技球も循環経路に回収されるとともに、ファールとなった遊技球は遊技に係わることなく（入賞の機会を得ることなく）、回収されて再び発射可能とされるので、ファール球の発生に基づき、遊技価値情報の持球数のデータにファール球数が加算される。
【００４０】
図１〜図３に示すように、本実施形態の封入球式遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０と、該機枠１１０内に嵌め込まれるとともに、該機枠１１０に対し回動可能に矩形状の前面枠１２０が軸支されている。すなわち、前面枠１２０は、機枠１１０に対してドア状に開閉可能とされている。また、後述する遊技盤１等の各種部材が取り付けられた前面枠１２０の本体である前面枠本体１３０には、その中央部から上端部に至る略方形の開口部１２１（図３に図示）が設けられ、該開口部１２１に前面側が遊技領域１ａとされた遊技盤１が嵌め込込まれている。また、前面枠本体１３０の開口部１２１に遊技盤１が嵌め込まれた状態で、遊技盤１の前面は、前面枠本体１３０の開口部１２１から露出された状態となっている。
【００４１】
また、前面枠本体１３０には、該前面枠本体１３０に取り付けられた遊技盤１の遊技領域１ａを視認可能な開口窓部１４４（図１に図示）を有し、この開口窓部１４４を覆う透明部材としての二重のガラス板１４１を保持する透明部材保持枠としてのガラス枠１４０が設けられている。
前面枠本体１３０は、前面枠１２０の各部材の取付ベースとなるものであって、上述のように、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部１２１が形成されている。また、前面枠本体１３０の遊技盤１が嵌め込まれた開口部１２１、すなわち、前面枠本体１３０の中央より少し下側から上端部に渡る部分を覆って前記ガラス枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面と前記ガラス枠１４０に嵌め込まれた後側のガラス板１４１裏面との間で、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール２に囲まれた部分が遊技球が発射されて流下する遊技領域１ａとされている。
【００４２】
また、ガラス枠１４０の一方の側部（左側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部（左側部）に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、ガラス枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの前側を開放可能となっている。
また、前面枠本体１３０及びガラス枠１４０はそれぞれ周知のパチンコ遊技機等の弾球遊技機と同様に鍵穴１５９にキーを差して回転させることで閉じた状態にロック可能となっている。また、ガラス枠１４０が開放されるとガラス枠開放検出センサ１４２（図１２に図示）に検出されるようになっている。
【００４３】
また、ガラス枠１４０の前面側には、遊技領域１ａの視認を妨げない位置に、複数の外部アピール装飾ランプ１１，…、サイドランプ１２，１２、スピーカ１３，１３、エラー表示器１４，１４（装飾ランプを兼ねる）等が設けられている。外部アピール装飾ランプ１１，…は、ガラス枠１４０の上部に、主に獲得遊技球数が大量となった場合に、これを周囲に報知するためのものである。例えば、入球数（遊技者が遊技機に打ち込んだ球数）と出球数（遊技球の入賞により出てきた賞球数）との差である差球数や差球数に対応する持球数に基づき、例えば、持球数（差球数）が高くなった場合に、持球数に対応する数の外部アピール装飾ランプ１１，…が点灯するようになっている。
なお、上述のように封入球式遊技機１００では、賞球の払い出しは行われず、上述の出球数、入球数、差球数、持球数等は、実際の遊技球の個数ではなく、データ上の数値となる。すなわち、実際に使用される遊技球は、循環使用される限られた所定数（例えば、２５個）しかなく、例えば、遊技領域１ａに発射される遊技球を検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球を検知してカウントしたファール球数、遊技領域１ａに発射されて回収された遊技球を検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、遊技店から借りた貸球数等の数値から上述の入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００４４】
なお、ガラス枠１４０を開放して遊技球が外に出てしまう等のトラブルがない限り、発射球数＝ファール球数＋回収球数（回収球数がファール球数を含まない場合）となる。そして、入球数＝回収球数＝発射球数−ファール球数となり、出球数＝賞球数＝入球数−貸球数（再プレイ球数）＋持球数となり、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋出球数−入球数、出球数−入球数＝差球数、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋差球数となる。以上のように封入球式遊技機１００による遊技は、完全にデータ上の数値として行われることになり、遊技球をこぼしたり、遊技球を下皿や上皿に残したりすることによる誤差が生じることがなく、整数単位で確実に管理可能となる。しかし、多数の遊技球を得て、これを遊技球箱に溜めることとそれを周囲の人に見られることとにより遊技者が得られる満足感や優越感といったものが、持球数という数値の増加では得難い。そこで、外部アピール装飾ランプ１１，…は、点灯や発光色の変更により、遊技機の周囲に対して持球数が多いことをアピールすることで遊技者が満足感や優越感を得られるように用いられる。
【００４５】
なお、封入球式遊技機１００においては、後述するように持球数が数値としてデジタル表示されるが、持球数が多くなった場合に持球数のデジタル表示に加えて外部アピール装飾ランプ１１が上述のように持球数に対応して点灯したり、発光色を変更したりすることで、持球数が多いことを遊技者やその周囲の人に報知することができ、持球数が少なくなった場合に持球数のデジタル表示に加えて後述する仮想遊技表示手段となる仮想遊技球表示器１５４により持球数が少ないことを遊技者に報知することができる。
また、サイドランプ１２，１２及びエラー表示器１４，１４は、遊技状態に対応して点灯、点滅、発光色の変更等の演出を行う。また、エラー表示器１４，１４は、エラー発生時に通常と異なる発光を行うことによりエラー発生を報知する。
【００４６】
前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる開口部の下側となる前面枠本体１３０の下部は、その前面側に後述の前面操作ユニット１５０が取り付けられるとともに、図３に示すように、その裏面側に後述の発射ユニット６０等が取り付けられる取付盤１３１となっている。
取付盤１３１の前面側に取り付けられる前面操作ユニット１５０は、遊技者が遊技を行うために操作する操作手段となるものであり、遊技球の発射操作に係わる後述のタッチセンサ１５２及び発射スライドボリューム１５３を備えた操作装置１６を有するとともに、操作装置１６に取り付けられて、所定の後述する遊技情報を表示するとともに、遊技者が遊技価値情報を含む遊技情報に係わる操作を行うことが可能なタッチパネル表示ユニット１５１を有する。
また、タッチパネル表示ユニット１５１は、遊技者の持球となる遊技球を仮想的に表示する仮想遊技球表示器１５４を有する。なお、本発明に係る想遊技球表示器１５４を備えた前面操作ユニット１５０の詳細は後に説明する。
【００４７】
前面枠本体１３０下部の取付盤１３１の裏面側には、図３に示すように、前記発射ユニット６０が設けられるとともに、遊技領域１ａを流下した遊技球を回収して発射位置に導く封入球循環装置としての封入球循環ユニット２００と、発射制御装置６３ａ（図１２に図示）としての発射制御基板６３（ボックス６３１内に配置）と、電源供給装置７２（図１２に図示）としての電源基板７１（ボックス７１ａ内に配置）と、枠制御装置８３（図１２に図示）としての第１枠制御基板８１（ボックス８１ａ内に配置）及び第２枠制御基板８２（ボックス８２ａ内に配置）とが設けられている。
【００４８】
また、遊技内容に係わる制御を統括的に行う遊技制御装置２１（図１２に図示）としての遊技制御基板２０（ボックス２２内に配置）及びその制御下で遊技の演出に係わる制御を行う演出制御装置５１（図１２に図示）としての演出制御基板５０（ボックス５２内に配置）は、遊技盤１の裏面側に設けられている。従って、遊技内容の制御に関する制御装置は遊技盤１に設けられており、遊技盤１を交換することにより、遊技内容に係わらない装置をそのまま流用して遊技内容だけを変更することが可能である。なお、封入球式遊技機１００の各種制御装置については後に説明する。
【００４９】
発射ユニット６０は、取付盤１３１に取り付けられる取付プレート６４と、取付プレート６４に取り付けられる発射レール６２と、発射レール６２上の遊技球を打撃して遊技球を発射させる発射杵６６等を備えた発射装置６１とを備える。
発射装置６１は、図示しないモータ（ステッピングモータ）と、このモータに接続されて回転駆動されることにより、遊技球を打撃して遊技球を発射する発射杵６６と、発射杵６６の回転角度を規制するストッパ部材６７と、発射レール６２上に後述するように封入球循環ユニット２００から供給された遊技球を、発射レール６２の下端部上の発射杵６６により打撃可能な所定位置に停止させる球位置決め部材（図示略）とを備える。
そして、発射レール６２の後端部（傾斜下端部）上の球位置決め部材により遊技球が保持される位置が遊技球を遊技領域１ａに発射する発射位置となる。
【００５０】
また、図１に示すように、ガラス枠１４０の後方側のガラス板１４１の裏面と、遊技盤１の前面との間の遊技領域１ａの下部を閉塞する底壁部１３４が形成され、前面枠本体１３０の底壁部１３４に遊技領域１ａの下側から発射された遊技球が通過する発射球通過口１３５が設けられている。なお、発射球通過口１３５を通過した遊技球は、遊技盤１の内外二重にガイドレール２，２が配置された誘導路から遊技領域１ａに至る。
また、誘導路から遊技領域１ａに至らずに戻ったファール球も発射球通過口１３５を通過するようになっている。なお、発射レール６２の先端面は、発射球通過口１３５の直下より手前に配置され、発射球通過口１３５に戻るファール球は、発射レール６２上に戻らずに、発射レール６２の前に流下し、後述する封入球循環ユニット２００のファール球回収部２５７上に至るようになっている。
【００５１】
前記封入球循環ユニット２００は、図４から図７に示すように、遊技領域１ａに発射された遊技球（アウト球、セーフ球を含み、ファール球を除く）を回収する回収口２１１を有する回収部材２１０と、回収口２１１から発射装置６１の遊技球の発射位置まで遊技球を導いて遊技球を循環使用する循環経路２２０と、この循環経路２２０の上流側の一部として、回収口２１１から後述の待機流路２２１まで遊技球を流下させる回収球流路２８０と、この回収球流路２８０を流下する遊技球を検出する回収球検出手段としての回収球センサ２１２と、循環経路２２０の下流側の一部分であり、発射位置に送られる前の遊技球を待機させる待機流路２２１と、待機流路２２１に待機する遊技球の不足状態を検出する球不足状態検出手段としての球不足検出センサ２６４と、待機流路２２１の下流側の端部に設けられ、発射装置６１の発射レール６２の下端部（遊技球の発射位置）に球供給口２４７を介して遊技球の発射のタイミングに応じて順次遊技球を一個宛送球する球送り装置２４０とを備える。
【００５２】
従って、封入球式遊技機１００は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路２２０を備え、前記循環経路２２０には、前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置２４０と、前記球送り装置２４０により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路２２１とを備えたものである。
【００５３】
また、封入球循環ユニット２００は、ファール球回収手段２５０として、発射装置６１により上述の内側のガイドレール２及び外側のガイドレール２との間に発射されたにも係わらず、再び発射装置６１側に向かって戻ってしまったファール球（ガイドレール２同士の間に至らなかった発射球も含む）を回収するファール球回収口２５１と、回収されたファール球を検知するファール球センサ２５３と、ファール球回収口２５１から回収されたファール球（遊技球）を待機流路２２１（循環経路２２０）に流下させるファール球流路２５２とを備える。
また、封入球循環ユニット２００は、待機流路２２１を遊技球の発射毎に移動する遊技球の付着物を除去する付着物除去手段４００と、循環経路２２０内の球を抜く球抜き装置２３０とを備える。
【００５４】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球循環ユニット２００内に通常循環使用される遊技球以外に補給用の遊技球を貯留し、遊技中に循環する遊技球が減少した場合に補給する球補充装置２６０と、遊技球の入れ替え用の所定数の遊技球（例えば、３０球で上述の補給用の遊技球を含む）が収納された球交換カセット（図示略）を取り付けるとともに、球交換カセット内の遊技球を封入球循環ユニット２００内に供給するための球交換カセット取付部２７０とを備える。
また、封入球循環ユニット２００の主要部は、図７等に示すように、主要部の前面側を構成する前壁部材３１０と、主要部の裏面側を構成する後壁部材３２０とから概略箱状に形成され、主要部の内部に上述の循環経路２２０（回収球流路２８０、待機流路２２１を含む）、ファール球流路２５２とが形成されている。なお、基本的に前壁部材３１０側に上述の遊技球の経路を構成する部材が形成されるとともに、センサ、ソレノイド等を取り付ける部材が形成され、後壁部材３２０には、各部材の取付を補助する部材や、封入球循環ユニット２００の外周を囲う外周壁３２６を有する。また、前壁部材３１０及び後壁部材３２０は、それぞれ透明な合成樹脂により一体成型されており、封入球循環ユニット２００内の遊技球や、封入球循環ユニット２００の前側の遊技球や発射ユニット６０等を透視可能となっており、封入球式遊技機１００の裏面側から遊技球の詰まり等を目視で確認可能となっている。また、前壁部材３１０と後壁部材３２０とは、着脱自在に接合されている。
【００５５】
また、封入球循環ユニット２００は、その下端部に前面枠本体１３０の取付盤１３１の発射レールの取付位置より下方となる所定部位に設けられた左右の取付部１３２，１３２（図３に図示）に、着脱可能かつ回動可能に接続する左右の接続部材２０１，２０１を備えており、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転可能となっている。そして、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面（取付盤１３１の裏面）に沿った垂直な状態（使用状態）から前記接続部材２０１，２０１を中心に上端が後方側に倒れるように回動して略水平な状態（メンテナンス状態）に回動可能となっている。
また、封入球循環ユニット２００の接続部材２０１，２０１は、取付盤１３１の取付部１３２，１３２の軸となる突起が回動可能に挿入される筒状の形状を有するとともに、筒状部分にはスリットが形成され、スリット２０１ａ，２０１ａから軸を出入可能とされることにより、接続部材２０１，２０１が取付部１３２，１３２から着脱自在とされ、封入球循環ユニット２００を前面枠本体１３０の取付盤１３１から取り外し可能（着脱自在）となっている。
【００５６】
後壁部材３２０の左右両端部には、後壁部材３２０の前側に前壁部材３１０を取り付けた状態で、後壁部材３２０を着脱自在に取付盤１３１に着脱可能に取り付ける取付部材２０３，２０３が設けられている。この取付部材２０３，２０３を取付盤１３１から取り外すことで封入球循環ユニット２００を後側に倒すように回動自在となる。
【００５７】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面側となる前面枠本体１３０の裏面側に取り付けられる。なお、前面枠本体１３０の下部となる取付盤１３１は、その主要部となるほぼ垂直な平板部分が、前面枠本体１３０に固定された遊技盤１より前となるように構成されており、取付盤１３１の裏面に取り付けられる上述の発射装置６１等を有する発射ユニット６０が遊技盤１より前面側の遊技領域１ａの略真下に配置されるようになっている。
そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた発射ユニット６０と前後に重なるように、発射ユニット６０の後側に配置されて取付盤１３１に取り付けられる。そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた状態で前面枠本体１３０に取り付けられた遊技盤１の略真下に配置されるようになっている。
【００５８】
前記回収部材２１０は、封入球循環ユニット２００の上の部分となる上端部（上部）に形成される。そして、回収部材２１０は、その前部が、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下から入賞することなく流下した遊技球であるアウト球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下側のガイドレール２の上述の切欠部の下側に延設されている。また、回収部材２１０は、その後部が、遊技盤１の裏面側を流下して遊技盤１の下側に排出される入賞した遊技球であるセーフ球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の裏面側のセーフ球の排出経路（図示略）の下まで延設されている。
【００５９】
また、回収部材２１０は、平面視して封入球式遊技機１００の左右方向に沿って長尺な矩形状であり、その周囲が略垂直な囲い壁２１４となっている。また、回収部材２１０の（囲い壁２１４内部の）前後の中央部には、右端部を除いて左右に延在し、回収部材２１０内に回収された遊技球を封入球循環ユニット２００内の回収球センサ２１２（封入球循環ユニット２００内部）に導く導入傾斜部２１３を底部として有する回収球流路２８０となっている。
そして、回収部材２１０の囲い壁２１４に囲まれて上方に開放された状態となった部分がアウト球とセーフ球を回収する回収口２１１となっている。また、回収口２１１の遊技盤１前面側の下となる前部がアウト球を回収するアウト球回収口２１５とされ、遊技盤１の裏面側の下となる後部がセーフ球を回収するセーフ球回収口２１６となっている。
【００６０】
回収球センサ２１２は、前壁部材３１０のセンサ取付部３３０に固定され、例えば、周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、遊技球が通過する孔２１２ａを備え、この孔２１２ａをパチンコ球が通過した際にＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力するものである。
【００６１】
そして、回収球センサ２１２は、その孔２１２ａが導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から遊技球が流下する位置に配置されており、導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から、待機流路２２１の上流側端部であるとともに、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５の下流側端部である後述の合流部２５４上に向かって、回収球流路２８０を流下する遊技球を検出するようになっている。
【００６２】
待機流路２２１は、その底部として、上下三段に前壁部材３１０から後方側に板状に延出された以下の部材を有する。すなわち、循環経路２２０は、その底部となる部材として、上述のファール球流路２５２の下流側端部となり、ファール球流路２５２を流下するファール球、球補充装置２６０から循環経路２２０に補充される遊技球である補充球、上述のように回収球流路２８０から回収球センサ２１２を通過して流下する回収球の三種類の遊技球が合流する合流部２５４と、封入球式遊技機１００の裏面側から見て右から左に下り傾斜する合流部２５４（ファール球流路２５２）の下側で、裏面側から見て左から右に下り傾斜する流下傾斜部２２２と、流下傾斜部２２２の下側で、裏面側から見て右から左に下り傾斜して球送り装置２４０に至る待機傾斜部２２３とを有する。
【００６３】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２の下流側部分の上、すなわち、前壁部材３１０のファール球傾斜部２５５の上流部分の下には、球補充装置２６０の作動を制御する際に用いられる球不足検出センサ２６４を取り付けるための近接センサ取付部３１９が設けられて、これに球不足検出センサ２６４が取り付けられている。球不足検出センサ２６４は、周知の近接センサスイッチで、金属である遊技球が近接している状態で、遊技球が存在していることを示す信号を出力する。従って、遊技球が正常に回収されていれば、球不足検出センサ２６４により、少なくとも所定期間内に回収された遊技球が検出される。
【００６４】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２上には、上端部がファール球傾斜部２５５の合流部２５４と一体に接合され、下端部が待機傾斜部２２３と一体に接合された流下天井部２２４が形成されている。また、循環経路２２０の待機傾斜部２２３上には、上端部が流下傾斜部２２２に一体に接合された待機天井部２２５が形成されている。
【００６５】
前記ファール球回収手段２５０においては、前記ファール球流路２５２の上端部の上に前記ファール球回収口２５１が備えられ、ファール球回収口２５１の下側でかつ、ファール球流路２５２の上端部の上側にファール球センサ２５３が配置されている。
ファール球回収口２５１は、封入球循環ユニット２００の前面を構成する前壁部材３１０の裏面側から見て右上端部に形成された開口で、回収されたファール球を封入球循環ユニット２００外部から内部に導入するようになっている。また、前壁部材３１０の前面側のファール球回収口２５１の下側縁に対応する位置には、前壁部材３１０前面から前方に延出するファール球回収部２５７が備えられている。ファール球回収部２５７は、上面が後方のファール球回収口２５１に向かって下り傾斜した板状に形成されるとともに、ファール球回収口２５１につながる後側縁を除く周囲を囲んで上に突出した突条２５８を備えたもので、封入球循環ユニット２００を取付盤１３１にほぼ垂直な状態に取り付けた際に、ファール球回収部２５７は、発射レール６２の上端部（発射方向端部）の隣で、発射球通過口１３５の真下に配置され、発射球通過口１３５を通過して流下するファール球を受けるようになっている。
【００６６】
従って、ファール球回収手段２５０においては、遊技盤１の前面側から発射球通過口１３５を通過して遊技盤１の下側に流下したファール球がファール球回収部２５７で受けられる。そして、ファール球回収部２５７の上面に至ったファール球は、上面の傾斜に沿って後方のファール球回収口２５１から封入球循環ユニット２００内のファール球流路２５２に入り、ファール球回収口２５１の下側のファール球センサ２５３を通過し、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５上に至る。そして、ファール球傾斜部２５５上の遊技球は、傾斜に沿って合流部２５４に至り、回収球流路２８０を流下した遊技球と合流するように上述の待機流路２２１に至り、この待機流路２２１を流下することになる。
なお、ファール球センサ２５３は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、センサ取付部３３０の回収球センサ２１２の下側に、回収球センサ２１２と逆向きに取り付けられ、ファール球センサ２５３の遊技球が通過する孔２５３ａがファール球流路２５２の上端部に配置されるようになっている。そして、回収球センサ２１２と同様にファール球を検出して信号を出力する。
【００６７】
遊技球を封入球循環ユニットから抜き出す球抜き装置２３０は、循環流路２２０の下流側部分となる待機流路２２１の下流側端部に隣接する球送り装置２４０の後面側に設けられている。
この球抜き装置２３０は、球抜き開口部２３１と、これを開閉する板状の蓋部材２３２と、蓋部材２３２を支持、案内するリブ２３４、２３５、２３６とからなる。
【００６８】
球抜き開口部２３１は、後壁部材３２０の移送供給部材２４３がある位置に設けられており、その大きさは、遊技球１個が通過できる程度の大きさである。
また、後壁部材３２０に設けられた球抜き開口部２３１の外面には、球抜き開口部２３１を開閉するための板状の蓋部材２３２が、左右にスライド自在に設けられており、その球抜き開口部２３１の側方には、球抜き開口部２３１の開放時にこの蓋部材２３２を格納する蓋部材格納部２３７が設けられている。
この蓋部材２３２の背面には、開閉操作をするための取っ手２３２ａが突設されている。
この蓋部材格納部２３７は蓋部材２３２の横幅以上の幅を持ち、球抜き開口部２３１の開放時に、蓋部材２３２を球抜き開口部２３１から完全に退避できるようになっている。さらに、後壁部材３２０の外面には、球抜き開口部２３１とこれに隣接する蓋部材格納部２３７の外周に外周リブ２３４が突設されており、蓋部材２３２はこの外周リブ２３４の内側に形成されたスライド部２３３に支持される。
【００６９】
このスライド部２３３の球抜き開口部２３１の位置と、蓋部材格納部２３７の位置には、その上下に蓋部材２３２を案内するそれぞれ一対のリブ２３５、２３６が突設されていて、蓋部材２３２はこのリブ２３５、２３６の内側（前側）をスライドするようになっている。
二対のリブ２３５、２３６のうち、球抜き開口部２３１側のリブ２３５は、蓋部材格納部２３７側のリブ２３６に比べて、蓋部材２３２を案内する面の前後位置が移送供給部材２４３（前）寄りになっている。
また、蓋部材格納部２３７の前壁２３９は、球抜き開口部２３１にかけて前側に傾斜している。
【００７０】
これによって、蓋部材２３２は、球抜き開口部２３１を開放する位置である蓋部材格納部２３７にある位置から、球抜き開口部２３１を閉じる位置に移動する際に、リブ２３５および蓋部材格納部２３７の前壁２３９によって移送供給部材２４３（前）側に案内されて斜めに移動する。
そして、球抜き開口部２３１を閉じる位置では、蓋部材２３２の内面が後壁部材３２０の内面とほぼ同じ前後位置になる。
これにより、蓋部材２３２閉鎖時に段差が生じることが無く、球抜き開口部２３１付近での遊技球の流れを妨げない。
【００７１】
また、球抜き開口部２３１側の下側のリブ２３５は、その上面に球抜き開口部２３１から外側に向かって下る傾斜を有しており、球抜き時に球抜き開口部２３１から流出する遊技球を案内して、滑らかに流下させる役割も有する。
下側のスライド部２３３の、球抜き開口部２３１と蓋部材格納部２３７の境界付近には突起部２３８があって、球抜き時に蓋部材格納部２３７に格納された蓋部材２３２がこの突起部２３８の上に乗り上げるようになっている。
これによって、蓋部材２３２が押し上げられて上側のスライド部２３３に圧接するので、球抜き時の振動によって蓋部材２３２が動くことを防止でき、開放状態を維持することができる。
【００７２】
移送供給部材２４３は後述する球送り装置２４０を構成する部材であって、左右と後方側が開放したコ字状（チャネル状）の部材である。
この移送供給部材２４３の遊技球を載置（保持）する底面板部材２４３ａは、遊技球を１個分載置可能であって、封入球循環ユニット２００の背面側から見て右から左に下るように傾斜（待機流路２２１と同じ傾斜）している。
また、底面板部材２４３ａの一部あるいは全部は、その厚さが封入球循環ユニット２００の背面側から見て、奥側から手前側にかけて薄くなっており、上面が手前側（後側）に下るように傾斜している。
つまり、底面板部材２４３ａの上面は、封入球循環ユニット２００の背面側から見て、右奥（右前）から左手前（左後）に下るように傾斜している。
これによって、球抜き開口部２３１を開放したときに、遊技球が封入球循環ユニット２００内から自然に流出する。
【００７３】
以上のように構成される球抜き装置２３０は、封入球式遊技機１００内に封入された遊技球を係員等の外部操作により取り出すためのもので、封入球式遊技機１００のメンテナンス、遊技球の交換などのために、封入球式遊技機１００から遊技球を取り出すために用いられる。
遊技球の交換時には、蓋部材２３２をスライドさせて蓋部材格納部２３７に格納し、球抜き開口部２３１を開放して、移送供給部材２４３の底面板部材２４３ａに形成された傾斜に沿って遊技球を流出させて、封入球式遊技機１００（封入球循環ユニット２００）から外部に取り出すようになっている。
【００７４】
球送り装置２４０は、待機流路２２１の下流側に設けられ、待機流路２２１の傾斜により待機流路２２１上に一列に並んで待機する遊技球の荷重による遊技球の傾斜下側への移動を規制する規制壁２４１を備え、上述のように並んだ遊技球の最も傾斜下側の遊技球を一個だけ受ける球受け部２４２と、球受け部２４２で保持された遊技球を規制壁２４１の上部にあって、供給流路２４５の入口である供給導入口２４９に移送する移送供給部材２４３と、移送供給部材２４３を昇降駆動する球送りソレノイド２４４とを備える。
また、球送り装置２４０は、規制壁２４１の球受け部２４２の反対側に形成され、規制壁２４１を乗り越え、供給導入口２４９から流入した遊技球を発射装置６１（発射レール６２上）に導出するための供給流路２４５と、球送り検出手段として供給流路２４５を通過して発射位置に送られる遊技球を検知する球送りセンサ２４６（供給球センサ）と、供給流路２４５（封入球循環ユニット２００）の遊技球の発射装置６１への導出口となる供給導出口２４７とを備える。
【００７５】
規制壁２４１は、傾斜した待機流路２２１上に並んだ遊技球の最も傾斜下側の遊技球を止めるもので、例えば、遊技球の直径より僅かに低い高さ（最も下に位置する移送供給部材２４３の後述の底面板部材２４３ａの上面からの高さ）を有する板状に形成されている。また、球受け部２４２は、規制壁２４１と直角に接合された状態の保持部底壁２４８を備え、規制壁２４１と保持部底壁２４８とがＬ字状となっている。
【００７６】
移送供給部材２４３は、球受け部２４２の保持部底壁２４８上に配置されて、球受け部２４２に流入した遊技球を載置（保持）する保持部として機能する底面板部材２４３ａと前面側壁２４３ｂと天板部分とを備えて、左右と後方側が開放したコ字状（チャネル状）に形成され、遊技球を右から左に通過させられるようになっている。なお、底面板部材２４３ａは、コ字状の移送供給部材２４３の底部となる部分である。そして、移送供給部材２４３は、その天板部分に球送りソレノイド２４４のプランジャーが接続されている。そして、球送りソレノイド２４４により、底面板部材２４３ａの遊技球が載る上面が待機傾斜部２２３の最も傾斜下側の上面より下となる位置と、底面板部材２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より上となる位置との間を昇降自在とされている。
【００７７】
そして、移送供給部材２４３が上方にあるときは、底面板部材２４３ａが供給導入口２４９に隣設するようになっている。また、底面板部材２４３ａの上面は、上述のように、封入球循環ユニット２００の背面側から見て右から左に下るように傾斜（待機流路２２１と同じ傾斜）していると共に、手前側（後側）に下るように傾斜している。
そして、待機流路２２１の待機傾斜部２２３上から球受け部２４２に配置された移送供給部材２４３の底面板部材２４３ａ上に流入した遊技球は、底面板部材２４３ａ上でその傾斜により規制壁２４１と蓋部材２３２が隣接する部分に寄って、規制壁２４１と蓋部材２３２に接触した状態となるようになっている。そして、移送供給部材２４３が球送りソレノイド２４４により上昇させられ、底面板部材２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より高くなった際に、底面板部材２４３ａ上の遊技球が底面板部材２４３ａの傾斜によって規制壁２４１を越えて供給導入口２４９から供給流路２４５側に流下するようになっている。なお、底面板部材２４３ａの一側端（待機流路２２１に臨む端部）は、上昇した場合に、待機流路２２１上で次ぎに移送供給部材２４３に送られる遊技球が移送供給部材２４３の下に入り込むことがないように、待機流路２２１の最下流部で待機する遊技球の直径より高く上がらないようになっている。
【００７８】
球送りソレノイド２４４は、そのプランジャーを略垂直に下方に向けた状態で、前壁部材３１０に設けられた球送りソレノイド取付部３１１に取り付けられており、プランジャーの先端に移送供給部材２４３を接続した状態で、プランジャーを上下に駆動するようになっている。また、球送りソレノイド２４４は、発射制御基板６３により発射装置６１と同期して制御され、発射装置６１が遊技球を発射した直後に、昇降して、遊技球を発射位置に送るとともに、遊技球が発射位置に送られると発射装置６１が遊技球を発射するようになっている。
【００７９】
供給流路２４５は、規制壁２４１に関して移送供給部材２４３の反対側に形成され、規制壁２４１に沿って遊技球をほぼ真下に流下させた後に、前方に案内して、前方の供給導出口２４７から遊技球を封入球循環ユニット２００の前側の発射装置６１側に導出するようになっている。なお、供給流路２４５は、前壁部材３１０から後方に延出する供給流路壁部２４５ａにより形成されている。また、供給流路２４５の底部となる位置には、封入球式遊技機１００の前後方向に沿って垂直に立設された流路リブ２４５ｂが形成され、流路リブ２４５ｂ上が後から前に向かって下るように傾斜した状態となっており、流路リブ２４５ｂ上に流下した遊技球が流路リブ２４５ｂ上を後から前に転動して供給導出口２４７から導出されるようになっている。
【００８０】
球送りセンサ２４６は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、供給流路２４５に関して球送り装置２４０の反対側となる前壁部材３１０の位置に設けられた供給センサ取付部３１２に後端部が取り付けられ、前端部が規制壁２４１に当接もしくは近接して配置され、規制壁２４１を乗り越えて供給導入口２４９から流入して供給流路２４５を真下に流下する遊技球が通過する孔２４６ａが形成され、供給流路２４５を流下して孔２４６ａを通過する遊技球を検出するようになっている。
なお、球送りセンサ２４６も回収球センサ２１２と同様に遊技球を検出して信号を出力する。球送りセンサ２４６に検出された遊技球は、検出直後に発射装置６１に供給されて発射されるので、球送りセンサ２４６は、発射装置６１の前側であるが、遊技球の発射を検出する発射球センサも兼ねるものとなっている。
【００８１】
球補充装置２６０は、循環流路２２０の上側に設けられた左右に長尺で、傾斜角を変更可能に回転移動自在とされた球貯留板２６１を備えた補充球貯留部２６２と、球貯留板２６１の傾斜角を変更して補充球貯留部２６２を遊技球を貯留する状態と、遊技球を補充する状態とに切り替える補充ソレノイド２６３と、球貯留板２６１の裏面側から見て左側（ファール球流路２５２の反対）に設けられ、球貯留板２６１上の遊技球の落下を規制するとともに、球交換カセット取付部２７０から流入する遊技球を球貯留板２６１上に導く、球抑え部材２６５とを備える。
【００８２】
球貯留板２６１は、その中央部より前側の位置を前壁部材３１０に設けられた回転ピン３１３に回動自在に軸支されている。そして、球貯留板２６１は、通常時は、球を貯留する状態となっており、球貯留板２６１の一方の端部である球抑え部材２６５側の後端部が下になるように僅かに傾斜した状態で、球貯留板２６１上に遊技球を一列に複数個（例えば５個）載せるようになっている。この際に、球貯留板２６１上の遊技球のうちの最も一方の端部側に載った遊技球が球抑え部材２６５に抑えられた状態となり、球貯留板２６１の傾斜に沿って遊技球が流下しないようになっている。
【００８３】
また、球貯留板２６１の他方の端部である前端部は、ファール球傾斜部２５５（ファール球流路２５２）の傾斜下側の合流部２５４上に位置しており、球貯留板２６１がファール球流路２５２側の他方の端部が下になるように傾斜した場合に、球貯留板２６１上の遊技球を合流部２５４上に流下させるようになっている。すなわち、補充球となる遊技球を補充する状態では、球貯留板２６１は、ファール球流路２５２側の他方の端部を下にするように傾斜する。
【００８４】
また、球貯留板２６１の一方の端部には、その下側に補充ソレノイド２６３のプランジャーに接続された掛止板２６３ａに掛止される係止部２６１ａが設けられ、補充ソレノイド２６３のプランジャーの上下動により、球貯留板２６１の傾斜角を変更できるようになっており、プランジャーを下げた状態では、球貯留板２６１の一方の端部が下となる
ように傾斜して球貯留状態となり、プランジャーを上げた状態では、球貯留板２６１の他方の端部が下となるように傾斜して球補充状態となる。
【００８５】
さらに、球貯留板２６１の一方の端部には、係止部２６１ａから球貯留板２６１の延長線に沿って延出して球交換カセット取付部２７０に至る係合部材２６１ｂが形成されている。係合部材２６１ｂは、球交換カセット取付部２７０の後述する作動リンク部材２７３に係合し、球交換カセット取付部２７０に球交換カセットをセットした場合に上に持ち上げられ、球貯留板２６１の一方の端部が他方の端部に対して高くなるように傾斜させ、球貯留板２６１を球補充状態にするようになっている。
【００８６】
補充ソレノイド２６３は、前壁部材３１０に形成された補充ソレノイド取付部３１４にプランジャーを上に向けて取り付けられ、枠制御装置８３の制御により、球不足検出センサ２６４により、循環流路２２０の球不足検出センサ２６４の位置で所定時間以内に遊技球が検出されない場合に、プランジャーを上げるように制御されている。これにより、循環流路２２０において、遊技球が不足した場合に、補充ソレノイド２６３により球貯留板２６１が球補充状態となるように傾斜角が変更され、球貯留板２６１上の遊技球を循環流路２２０の上流側端部となる合流部２５４に供給するようになっている。
なお、球不足は、例えば、遊技領域１ａにおいて、遊技球の詰まり等が発生し、遊技領域１ａ内に通常より多くの遊技球が存在することにより、封入球循環ユニット２００に回収される遊技球の数が減った場合や、ガラス枠１４０を開放した際に、遊技球が外部に流出した場合等に発生する。
【００８７】
球交換カセット取付部２７０は、後壁部材３２０に形成されたカセット挿入部２７１と、前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２と、球交換カセット取付部２７０に挿入された球交換カセットを掛止するカセット掛止部２７９と、球交換カセットの取付時に上述の球貯留板２６１の傾斜角を変更する作動リンク部材２７３と、カセット蓋開放係止部材２７４とを有する。
【００８８】
カセット挿入部２７１は、後壁部材３２０に形成され、球交換カセットを挿入する挿入開口部２７６と、後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周囲に後方に延出するように設けられ、挿入される球交換カセットを案内するとともに、挿入された球交換カセットを支持するカセットガイド部材２７７とを有する。なお、球交換カセット取付部２７０においては、球交換カセットをセットした際に、球交換カセットの球出口がある側（球補充装置２６０側）の一方の端部が他方の端部より低くなるように傾斜し、球交換カセット取付部２７０にセットされた際に、球交換カセット内の遊技球が球交換カセットの傾斜により球出口に向かって流下するようになっている。
【００８９】
前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２は、球交換カセットの挿入方向の前端部に対応する形状を有した凹部であり、挿入された球交換カセットの前端部が凹部であるカセット受け部２７２に挿入されることで、球交換カセットの前端部を位置決めした状態に支持するようになっている。また、カセット受け部２７２の球補充装置２６０側となる左右の一方の端部（裏面から見て右側端部）に、後述するように回動移動する作動リンク部材２７３の移動を妨げないように作動リンク部材開口部（図示略）が形成されている。
【００９０】
カセット掛止部２７９は、前壁部材３１０に形成されるともに、前壁部材３１０から後方に延出して後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周縁部の下部からカセットガイド部材２７７に沿って配置され、その後端部に上面に係合突起２７８を有する。また、係合突起２７８は、球交換カセットを球交換カセット取付部２７０に挿入される際の球交換カセットの通過経路内に突出しているが、球交換カセットを挿入する際に、球交換カセットに係合突起２７８が接触すると、カセット掛止部２７９が弾性変形し、球交換カセットを挿入開口部２７６に挿入可能とするとともに、挿入後に球交換カセット下面に掛止して、球交換カセットを保持する。
【００９１】
カセット蓋開放係止部材２７４は、後壁部材３２０のカセット挿入部２７１の近傍で、かつ、球補充装置２６０側となる部分で、後方に延出して形成されるとともに、カセット挿入部２７１に向かって突出する蓋係合突起２７４ａを備える。蓋係合突起２７４ａは、球交換カセット取付部２７０に球交換カセットをセットする際に、球交換カセットの球出口を覆うとともに、前後方向にスライド移動して球出口を開閉自在とするカセット蓋と係合し、球交換カセットを前方に移動して球交換カセット取付部２７０に挿入する際に、前方に移動する球交換カセットに対してカセット蓋を固定し、カセット蓋を球交換カセット本体に対して相対的に後方に移動させて、カセット蓋が球交換カセットの球出口を開放した状態とするものである。
これにより、球交換カセットを球交換カセット取付部２７０にセットすることで、球交換カセットの球出口が開放状態となり、球交換カセットをセットした時点で、球交換カセットの球出口から遊技球が球補充装置２６０を経て循環流路２２０側に流下を開始することになる。
【００９２】
作動リンク部材２７３は、前壁部材３１０の球交換カセット取付部２７０の球補充装置２６０側端部に配置されるものである。また、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間は、球交換時等における球交換カセット取付部２７０から球補充装置２６０への遊技球の導入経路となっており、作動リンク部材２７３は、遊技球の導入経路を開閉する開閉部材として機能する。また、遊技球交換時等の外部からの遊技球の補給に際し、球交換カセット取付部２７０から循環流路２２０に遊技球を送る際に、遊技球が球補充装置２６０を通過するようになっている。そして、作動リンク部材２７３は、外部からの遊技球の補給時に、球補充装置２６０の球貯留板２６１を上述の貯留状態の傾斜角から補充状態の傾斜角に変換するようになっている。
作動リンク部材２７３は、その下端部を除く主要部が前記導入経路を開閉する開閉扉部２７３ａとされ、導入経路を遊技球の通過が不可となるように閉塞する前後幅及び上下幅を有するとともに、後述するようにセットされる球交換カセットに押圧される際に確実に押圧可能な厚み（左右幅）を有する。また、作動リンク部材２７３は、その主要部となる開閉扉部２７３ａの下となる下端部に、下端部の前部から後方に延出した板状のリンク片２７３ｂを有する。また、リンク片２７３ｂは、上述の球交換カセット取付部２７０側に延出する球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍（接しても良い）に配置されている。
また、作動リンク部材２７３は、開閉扉部２７３ａとリンク片２７３ｂとの接合部分が前壁部材３１０に形成された軸（図示略）に回転自在に軸支されている。
【００９３】
そして、作動リンク部材２７３は、外部から力のかかっていない通常時は、開閉扉部２７３ａが上述の遊技球の導入経路を閉じる状態となっている。この場合に、球交換カセット取付部２７０への球交換カセットの挿入時に、開閉扉部２７３ａが球交換カセットの通過経路となる部分の左右の端部のうちの一方の球補充装置２６０側端部に配置され、球交換カセット取付部２７０の挿入開口部２７６に球交換カセットを挿入した場合に、開閉扉部２７３ａが後方に押されることで、開閉扉部２７３ａが後方に移動して前記導入経路が開放状態となるとともに、リンク片２７３ｂが斜め上前方に移動するように作動リンク部材２７３が回転移動する。
【００９４】
また、リンク片２７３ｂは、上述のように球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍に配置されており、上述のように球交換カセットを挿入することで、リンク片２７３ｂが斜め上に上がると、係合部材２６１ｂを押し上げ、球貯留板２６１が、球交換カセット取付部２７０側に向かって下り傾斜して遊技球を貯留する状態から、ファール球回収手段２５０に向かって下り傾斜して遊技球を合流部２５４に流下させて遊技球を補充する状態となる。そして、球交換カセットの球出口から球補充装置２６０装置側に流下した遊技球は、球貯留板２６１上を流下して循環流路２２０に流入する。なお、リンク片２７３ｂは、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側に配置されているので、補充ソレノイド２６３が、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂ側の端部を上昇させて、補充球を補充する状態となっても、リンク片２７３ｂは動かず、開閉扉部２７３ａは、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間を閉塞した状態を維持するようになっている。
【００９５】
以上のように球交換カセットを球交換カセット取付部２７０にセットすると、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間で、作動リンク部材２７３の開閉扉部２７３ａが遊技球の導入経路を開放することで、上述のように球交換カセットの球出口から流出した遊技球は、球補充装置２６０の球交換カセット取付部２７０側に端部に形成された球抑え部材２６５上を通過して、球貯留板２６１上に流下するが、この際に、球貯留板２６１は、作動リンク部材２７３により補充状態とされ、ファール球回収手段２５０側に向かって下り傾斜しているので、補給される遊技球は、球貯留板２６１上をファール球回収手段２５０側に流下して、球貯留板２６１の端部から落下し、循環流路２２０の上流側端部となる合流部２５４上に流下して、循環流路２２０内に流入することになる。
【００９６】
付着物除去手段４００は、前記流下経路となる循環流路２２０の待機流路２２１内に遊技球と接触可能に設けられてアースされた金属プレート４１０と、流下経路となる循環流路２２０の待機流路２２１内に対して吹き出しもしくは吸い込みにより人口風を形成する風形成手段となる送風ファン４２０とを備えている。
【００９７】
前記金属プレート４１０は、待機流路２２１の底部（遊技球流下底部）を構成するとともに、前壁部材３１０の裏面から後方に延出する板状の待機傾斜部２２３に取り付けられている。そして、金属プレート４１０は、待機傾斜部２２３の待機流路２２１の底面となる上面に、待機傾斜部２２３の前後幅（遊技球の流下方向と直交する方向の幅）のほぼ全幅に渡って配置され、かつ、金属製の発射レール６２を含む発射ユニット６０に対してアースされた状態となっている。従って、遊技球が待機流路２２１の金属プレート４１０上を通過すると静電気が除去される。
【００９８】
前記送風ファン４２０は、電気製品の電源、基板等の排熱（冷却）用の周知の送風ファンであって、例えば、正面視して略正方形のケーシング内のファンとファンを回転するモータとを備えたものであり、前壁部材３１０の前面側で、待機流路２２１の金属プレート４１０が取り付けられた位置の前に設けられた送風ファン取付部３１０ａに取り付けられている。また、送風ファン４２０の送風方向は、この例において、封入球式遊技機１００の前後方向の前から後となっている。
【００９９】
また、前壁部材３１０の送風ファン４２０の取付位置で、かつ、待機流路２２１の金属プレート４１０が配置された位置の上部と下部とには、通気口３１８，…が形成されている。
また、後壁部材３２０の裏面の送風ファン４２０の取付位置に対応する部分には、フィルタ開口部３２２を有するフィルタ（図示略）を取り付けるためのフィルタ取付部３２１が設けられている。
上述のように静電気が除去された遊技球に付着した埃等の付着物は送風ファン４２０の送風により吹き飛ばされ、フィルタに回収される。
【０１００】
なお、送風ファン４２０は、表示装置としてのタッチパネル表示ユニット１５１の裏面側であってタッチパネル表示ユニット１５１を配設するためのベース枠体である前面枠本体１３０の取付盤１３１に形成されて送風ファン４２０に連通するファン開口部（図示略）から、タッチパネル表示ユニット１５１から放出される熱を吸い込むように、封入球式遊技機１００の前後方向の前側から後側に送風し、タッチパネル表示ユニットを冷却するようになっている。
【０１０１】
そして、以上のような封入球式遊技機１００において、前面枠本体１３０の開口部１２１に嵌め込まれた遊技盤１の前面側の遊技領域１ａにおいて遊技が行われることになる。
すなわち、封入球式遊技機１００は、図１に示す、遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａ内に遊技球（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うものであり、該遊技領域１ａには、図１に示すように、普図始動ゲート６，６、この普図始動ゲート６，６を遊技球が通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器（図示略）、普通図柄（普図）の変動表示ゲームを表示する普図変動表示器（図示略）、普通変動入賞装置９、この普通変動入賞装置９に遊技球が入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器（図示略）、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示等を行う変動表示装置４、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，…、風車と呼ばれる打球方向変換部材（図示略）、多数の障害釘（図示省略）などが設けられている。
【０１０２】
なお、本発明の封入球式遊技機１００の遊技盤１においては、遊技領域１ａをその下端部まで流下しても入賞しなかった遊技球としてのアウト球を遊技領域１ａの下端部において遊技盤１の裏面側に導くアウト穴が設けられておらず、その代わりに遊技盤１の前面で遊技領域１ａを囲むガイドレール２が、遊技領域１ａの下端部で設けられていない構成、すなわち、ガイドレール２の遊技領域１ａの下側を囲む部分に、切欠部が設けられる構成となっており、入賞しなかった遊技球は、遊技盤１の下端部の中央部分で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａからそのまま遊技領域１ａの外側（下側）の前記回収口２１１に流下する構成となっている。
【０１０３】
前記普通変動入賞装置９は左右一対の開閉部材とこの開閉部材を動作させる普電ソレノイド９ａ（図１２に図示：普電ＳＯＬ）とを具備し、この開閉部材は、常時は遊技球が１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普図変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置９に遊技球が流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化させられるようになっている。
この普通変動入賞装置９は、特図の始動入賞口も兼ねている。すなわち、普通変動入賞装置９の内部（入賞領域）に備えられた始動口センサ９ｂ（図１２に図示）により遊技球を検出することに基づき始動条件が成立し、特図の変動表示ゲームが開始されるようになっている。
【０１０４】
また、普図始動ゲート６，６内には、該普図始動ゲート６，６を通過した遊技球を検出するためのゲートセンサ６ａ（図１２に図示：普図始動センサ）が設けられている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、普図始動ゲート６，６内を通過すると、普図変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。
ここで、普図変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普図変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。
この普図の変動表示ゲームの結果、普図変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当たりとなって、普通変動入賞装置９の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）上述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置９に遊技球が入
賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【０１０５】
また、特図の変動表示装置４（特別図柄表示装置）は、例えば、液晶ディスプレイ４１を備え、表示内容が変化可能な表示画面４２を有している。この表示画面４２における表示内容は、表示制御手段としての機能を有する演出制御装置５１（図１２に図示）により制御されるようになっている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置９へ進入して始動条件が成立することに基づき、表示画面４２にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特別図柄の変動表示ゲームを実行可能となっている。なお、特図の変動表示ゲームは、表示画面４２において、複数種類の識別情報を所定時間変動表示させることにより行う。
そして、この特図の変動表示ゲームの結果として、表示画面４２の表示態様が特別結果態様（例えば、「７，７，７」等のゾロ目数字の何れか）となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【０１０６】
ここで、特別変動入賞装置５は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカー形式の開閉扉によって開閉される大入賞口を備えていて、特別遊技状態中は、大入賞口を閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口内への遊技球の流入を容易にさせるサイクル遊技が、所定回数（所定ラウンド数）を限度に行われる。なお、開閉扉は、大入賞口ソレノイド５ａ（図１２に図示：大入賞口ＳＯＬ）により駆動される。
また、大入賞口の内部（入賞領域）には、該大入賞口に入った遊技球を検出するためのカウントセンサ５ｂ（図１２に図示）と、大入賞口に入った遊技球のうち継続入賞領域（Ｖ入賞領域）に流入した遊技球を検出するためのＶ入賞センサ５ｃ（図１２に図示）が配設されている。
なお、各一般入賞口８，…の内部（入賞領域）には、該入賞口８，…に入った遊技球を検出するための入賞口センサ８ａ（図１２に図示）が配設されている。
【０１０７】
ここで、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口（入賞具）の何れかに流入して入賞が発生すると、該入賞した遊技球が各入賞口のセンサにより検出され、該検出に基づき、各入賞口に対応して設定された所定の賞球数が、上述の持球数のデータに加算される。
【０１０８】
従って、特別遊技状態中に上記のサイクル遊技を行うことにより、遊技者は高い遊技球数（特定の遊技価値）の獲得機会を得る。
すなわち、封入球式遊技機１００はパチンコ遊技機として、特図変動表示ゲームの結果、予め定められた特別結果態様となった場合に（大当りとなった場合に）、遊技者に特定の遊技価値を付与可能な特別遊技状態を発生可能に構成されている。
【０１０９】
以下に、前面操作ユニット１５０を詳細に説明する。
図１，図２に示すように、前面操作ユニット１５０は、情報表示装置であるタッチパネル表示ユニット１５１と、操作装置１６とからなる。
操作装置１６は、遊技球の発射を操作するためのタッチセンサ１５２，１５２及び発射スライドボリューム１５３を備えるとともに、スピーカ１５５を備える。
操作装置１６は、図９に示すように、前面枠本体１３０の下部に備わった取付盤１３１の前面を前方から覆った取付部材１６３と、取付部材１６３の前面に取り付けられた前面構成部材１６１とを備える。上述したようにガラス枠１４０は前面枠本体１３０のうち上下方向中央より少し下側から上端部に渡る部分を前方から覆っているが、取付部材１６３は前面枠本体１３０のうち残りの下側の部分（取付盤１３１）を前方から覆っている。
【０１１０】
前面構成部材１６１は、封入球式遊技機１００の前面側下方に設けられており、仮想遊技球表示器１５４を有するタッチパネル表示ユニット１５１、スピーカ１５５及び発射スライドボリューム１５３を配設するために前方側に膨出している。すなわち、前面構成部材１６１は取付部材１６３の前面全体を覆うように取付部材１６３の前面に取り付けられており、前面構成部材１６１がガラス枠１４０よりも前方へ膨出した状態に形成されている。前面構成部材１６１が前方に膨出した状態に設けられているので、前面構成部材１６１と取付部材１６３との間にスペースが形成され、仮想遊技球表示器１５４を有するタッチパネル表示ユニット１５１及び発射スライドボリューム１５３を傾斜させた状態で配設できるようになっている。また、前記スペースの中央部がタッチパネル表示ユニット１５１を取り付けるための情報表示装置取付空間１６ａとなり、タッチパネル表示ユニット１５１は、その下部を情報表示装置取付空間１６ａ内に収容した状態で、情報表示装置取付空間１６ａの上部開口を閉塞するように操作装置１６に取り付けられる。
【０１１１】
また、前面構成部材１６１の後述するスピーカ取付凹部１６６は、前側に膨出する前面構成部材１６１の内側となる空間の左右の中央部の下部に前から後に向かって延出した状態となっている。従って、スピーカ取付凹部１６６は操作装置１６内部となる情報表示装置取付空間１６ａの下側に配置され、スピーカ取付凹部１６６の上面が、情報表示装置取付空間１６ａに臨んでいる。そして、スピーカ取付凹部１６６の上面には、その左右にそれぞれ、前後方向に延在し、上端面が略水平となった載置リブ１６７，１６７が形成されている。
そして、タッチパネル表示ユニット１５１を操作装置１６に取り付けた場合に、タッチパネル表示ユニット１５１の情報表示装置取付部材１５１ｂの表示器取付部１８の底壁１８３が情報表示装置取付空間１６ａ内で載置リブ１６７，１６７上に載置された状態となる。
【０１１２】
前面構成部材１６１は、その左右両側部に、側方に向いて開口した空間部１６ｃを形成可能な空間形成部１６５，１６５を備える。空間形成部１６５，１６５は、前面構成部材１６１の側部から延設されている。すなわち、封入球式遊技機１００を正面側から見た場合に、空間形成部１６５，１６５がタッチパネル表示ユニット１５１及びスピーカ取付凹部１６６の左右それぞれの側部から側方に向かって延出するように設けられ、空間形成部１６５，１６５のそれぞれの後方にポケット状の空間部１６ｃ，１６ｃが形成され、左側の空間部１６ｃは左方に向いて開口し、右側の空間部１６ｃは右方に向いて開口している。
これら空間部１６ｃ，１６ｃの内面のうち、主に遊技機の前方側で後方を向いた部分にタッチセンサを形成したものがタッチセンサ１５２，１５２となっている。また、ポケット状の空間部１６ｃ，１６ｃの底面部分は、遊技者の手をおけるように凹部内より外側に延出した状態となっており、凹部に手を入れてタッチセンサに触れた状態で楽に手を凹部の底面におけるようになっている。すなわち、凹部の底面は、ハンドレスト１５８ａとして機能する。
【０１１３】
この封入球式遊技機１００は、従来のパチンコ遊技機に設けられた遊技球の発射を操作するための回転操作式の操作ハンドルに代えて、上述のタッチセンサ１５２，１５２及び発射スライドボリューム１５３を有する。
【０１１４】
また、タッチセンサ１５２は、金属板で構成され、従来の操作ハンドルに設けられていたタッチセンサと同様の構成を有するものであり、遊技者の手のタッチセンサ１５２への接触によって信号を発射制御装置６３ａに出力し、発射制御装置６３ａの制御の元に発射装置６１を作動させて遊技球を発射させるものである。
また、従来、発射勢の調整は、操作ハンドルを回転することにより行われていたが、この封入球式遊技機１００では、発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６の上下動させることにより行われる。
【０１１５】
タッチパネル表示ユニット１５１は、図８に示すように、タッチパネル表示器１５１ａと、該タッチパネル表示器１５１ａが取り付けられるとともにタッチパネル表示ユニット１５１を操作装置１６に取り付けるための情報表示装置取付部材１５１ｂと、遊技者の持球となる遊技球を仮想的に表示する仮想遊技球表示器１５４と、情報表示装置取付部材１５１ｂにおいて遊技者に対するタッチパネル表示器１５１ａの角度を調整するための角度調整部材１７とを備えるものである。
【０１１６】
前記タッチパネル表示器１５１ａは、図９に示すように、ポインティングデバイス（デジタイザ、タブレット）の一種として、指等により座標入力が可能なタッチパネル１５ａと、ＬＣＤパネル１５ｂと、タッチパネル１５ａ及びＬＣＤパネル１５ｂの駆動回路及び制御回路を備えたタッチパネルディスプレイ制御部１５ｃと、タッチパネルディスプレイ制御部１５ｃを、枠制御装置８３としての第２枠制御基板８２に接続するための接続端子１５ｄと、タッチパネル１５ａ及びＬＣＤパネル１５ｂとの周囲を囲むケーシング１５ｅとを備えている。
タッチパネル表示器１５１ａにおいては、透明なタッチパネル１５ａと、ＬＣＤパネル１５ｂとが重ねて配置されており、ＬＣＤパネル１５ｂに情報を表示するとともに、ＬＣＤパネル１５ｂに表示された情報に基づいて、タッチパネル１５ａで座標位置を入力することにより、情報の表示と情報の入力操作が可能となっている。
【０１１７】
そして、タッチパネル表示器１５１ａのＬＣＤパネル１５ｂには、遊技者の現在の持球数の情報、遊技者が投入して未だ持球数（遊技媒体数）に変換されていない金額（残高）の情報（遊技価値情報）が表示される。
また、遊技店が会員等に貯球による再プレイを許可している場合には、貯球数の情報（遊技価値情報）が表示される。
また、タッチパネル表示器１５１ａのＬＣＤパネル１５ｂには、例えば、遊技者の遊技に関する情報として、変動表示ゲームの大当り回数や確率変動を伴う大当り回数、前回の大当りからの変動表示ゲームのスタート回数等が表示される。
【０１１８】
また、ＬＣＤパネル１５ｂには、タッチパネル１５ａによる操作用の表示として、上述の遊技価値情報としての金額の情報から予め設定された単位金額（１００円、５００円、１０００円等）を持球数に変換する貸球ボタンが表示され、タッチパネル１５ａにより貸球ボタンの座標位置に対応する座標位置が入力されると、遊技価値情報としての金額から単位金額が差し引かれて、貸球数（遊技媒体数）に変換され、さらに変換された貸球数が持球数に加算される制御が上述の枠制御装置で行われる。
また、同様に、ＬＣＤパネル１５ｂには、上述の遊技価値情報としての貯球数の情報から予め設定された単位遊技球数（２５個、１２５個、２５０個等）を遊技媒体数に変換する再プレイボタンが表示され、タッチパネル１５ａにより再プレイボタンの座標位置が入力されると、貯球数から単位遊技球数が差し引かれて、遊技媒体数に変換されて、さらに持球数に加算される制御が枠制御装置で行われる。
従って、タッチパネル表示器１５１ａは、遊技者が保有する遊技価値情報を持球数に変換する操作を行う変換操作手段として機能する。
【０１１９】
また、タッチパネル表示器１５１ａにおいては、係員の呼出、休憩、遊技終了等を指示する操作を行うための各種ボタンが表示され、それらを指示する操作が可能となっている。なお、係員の呼出ボタンの座標位置が入力された際には、外部アピール装飾ランプ１１，…が赤く点灯するとともに、枠制御装置から外部の管理装置を介して、例えば、遊技機情報の呼出ランプや等のランプの点灯等が行われ、休憩ボタンの座標位置が入力された際には、ＬＣＤパネル１５ｂに休憩を示す表示を行うとともに、パスワード等の入力で遊技をできない状態とする制御が枠制御装置で行われ、遊技終了ボタンの座標位置が入力された際には、枠制御装置８３の制御によりカード等の記憶媒体の排出や遊技価値情報や遊技媒体数情報等の外部への出力の処理によりこれらの情報の管理装置での管理等の処理が行われる。
【０１２０】
その他に、タッチパネル表示器１５１ａには、遊技者が遊技する封入球式遊技機１００に関する情報として、変動表示ゲームの大当り回数等の履歴情報を表示させるためのボタンや、遊技者が変更可能な封入球式遊技機の設定を操作するためのボタン等が表示されるものとしても良い。これらのボタンの座標位置を入力した場合には、サブメニューの表示等により表示画面の切替等の処理が枠制御装置で行われる。
【０１２１】
前記タッチパネルディスプレイ制御部１５ｃは、タッチパネル表示器１５１ａの裏面側に配置されており、ケーシング１５ｅの後方に突出した部分に収納された状態となっている。
また、接続端子１５ｄは、タッチパネルディスプレイ制御部１５ｃに接続され、ケーシング１５ｅの裏面側で露出した状態となっている。
【０１２２】
また、前面操作ユニット１５０の上面に前側に向かって下り傾斜するように斜めに配置されるタッチパネル表示器１５１ａの下端側（前側）となるケーシング１５ｅの下端面の左右には、この下端面に対して直角となるように斜め下方に延出する回動突起１５ｈが設けられている。また、回動突起１５ｈの先端部は、軸方向が左右方向に設定された円柱状に形成されている。そして、回動突起１５ｈは、情報表示装置取付部材１５１ｂの後述する回動支持受部１８ａの先端凹部に係合される。そして、回動支持受部１８ａに係合された状態で回動突起１５ｈは、円柱状の先端部を中心に回動自在に支持されるようになっている。従って、タッチパネル表示器１５１ａは、その下端部を中心に、その上端部が上下動するように回動自在となり、前面が前側に下り傾斜するように傾いたタッチパネル表示器１５１ａの角度（仰角）を変更可能となっている。なお、タッチパネル表示器１５１ａの上部は、後述するように角度調整部材１７に上下動可能に支持されるようになっている。
【０１２３】
また、ケーシング１５ｅの上端面には、前側が低く、後側が高くされた段差部１５ｏが形成され、情報表示装置取付部材１５１ｂの後述する上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の上側の内側縁部の下側に係合して、ケーシング１５ｅの上端の上限位置を規制するようになっている。
すなわち、タッチパネル表示器１５１ａの上部は、後述するように角度調整部材１７に下側から押されることにより、上方に向かって移動して、タッチパネル表示器１５１ａの角度が調整されることになるが、ケーシング１５ｅの段差部１５ｏが情報表示装置取付部材１５１ｂの上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の上側となる内側縁部下側に係合することで、タッチパネル表示器１５１ａの上端が情報表示装置取付部材１５１ｂから外れるのを防止している。
【０１２４】
また、ケーシング１５ｅの下端部が情報表示装置取付部材１５１ｂに回動自在に係合した状態で、段差部１５ｏがタッチパネル表示器１５１ａの上端が情報表示装置取付部材１５１ｂから外れるのを防止していることから、情報表示装置取付部材１５１ｂの表示器取付開口部１８１の上側に向かって、タッチパネル表示器１５１ａを取り外すことができないようになっている。
【０１２５】
情報表示装置取付部材１５１ｂは、前面側が前方に下り傾斜し、前記タッチパネル表示器１５１ａが取り付けられる表示器取付部１８と、表示器取付部１８の上部にガラス枠１４０の下面に沿って左右方向に延在し、前記下面と対向する後述の対向面１９２ａを有する上構成部１９とからなる。
前記表示器取付部１８は、前方に向かって下り傾斜するように斜めに形成されるとともに、タッチパネル表示器１５１ａが取り付けられる矩形状の表示器取付開口部１８１を有する上表面壁１８２と、上表面壁１８２と間隔を開けて上表面壁１８２の下側にほぼ水平に配置される底壁１８３と、底壁１８３の前縁部と上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の下側となる内側縁部との間に設けられる前壁１８４と、底壁１８３の左右の側縁と上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の左右となる内側縁との間に設けられる左右の側壁１８５，１８５とを備える。
【０１２６】
前記上表面壁１８２は、その外形が、操作装置１６の後述する情報表示装置取付空間１６ａの上部開口に沿った形状となっており、上表面壁１８２が上部開口を閉塞するように配置されて、操作装置１６に取り付けられるようになっている。
また、上表面壁１８２には、タッチパネル表示器１５１ａの外形とほぼ同形の表示器取付開口部１８１を有し、この表示器取付開口部１８１にタッチパネル表示器１５１ａが取り付けられるようになっている。
【０１２７】
また、上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の右側上部（後部）には、仮想遊技球表示器１５４の後述のカバー部材１５４ａのレンズ１５４ｃが突出した状態に露出する仮想遊技球開口部１８ｂが左右に長い形状に形成されている。また、上表面壁１８２の裏面の仮想遊技球開口部１８ｂの下側には、図１０に示すように、前記カバー部材１５４ａの下端部が係合して支持される支持係合部１８ｃが設けられている。
また、上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の左側には、角度調整部材１７の後述する角度調整ダイヤル１７ａが突出した状態に露出するダイヤル開口部１８ｄが形成されている。
【０１２８】
前壁１８４は、その下側縁部が底壁１８３の前縁部と接合され、上側縁部が上表面壁１８２の裏面の表示器取付開口部１８１の下側の内側縁より下側に接合され、左右側縁部が側壁１８５，１８５に接続されている。
前壁１８４の内面の上端部の左右には、表示器取付部１８に取り付けられるタッチパネル表示器１５１ａの下端部左右の回動突起１５ｈに対応する位置に上述の回動支持受部１８ａが形成されている。回動支持受部１８ａは、先端部に回動突起１５ｈの円柱状の先端部と嵌合する凹部が形成されている。
また、図９に示すように、前壁１８４の斜め下を向いた前面の上端部には、段差状の下係合部１８７が形成され、下係合部１８７の段差面が操作装置１６の上部開口の下側となる内側縁部に下側（内側）から係合するようになっている。
この係合により、情報表示装置取付部材１５１ｂ（タッチパネル表示ユニット１５１）の下端部（前端部）の上方への移動が規制されるようになっている。
【０１２９】
前記側壁１８５，１８５は、下側縁部が底壁１８３の左右の側縁部の何れかに接合され、斜めとなる上側縁部が上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の左右何れかの内側縁部に接合され、前側縁部が前壁１８４の左右の側縁部の何れかに接合されている。
また、側壁１８５，１８５の後側縁部は、他の部材に接合されずに開放された状態となっている。そして、図１０に示すように、左右の側壁１８５，１８５の後側縁部の上部には、それぞれ、角度調整部材１７の後述する回転軸１７ｂが回動自在に係合する軸受凹部１８ｅ，１８ｅが形成されている。また、後から見て左側の側壁１８５の軸受凹部１８ｅ左側に隣設して側壁１８５と一体にボス１８ｆが形成されている。このボス１８ｆに、図７に示すようにビス１８ｉを螺合することにより、軸受凹部１８ｅからの回転軸１７ｂ端部の脱落を防止することができる。
【０１３０】
また、後から見て右側の側壁１８５の右側には、上述のダイヤル開口部１８ｄが形成されるとともに、ダイヤル開口部１８ｄの右側には、側壁１８５と平行に軸受壁１８６が形成されている。なお、軸受壁１８６の下端部は、後から見て右側の側壁１８５に向かって屈曲し、側壁１８５に接合されている。また、軸受壁１８６の前縁部は、上表面壁１８２の裏面に接合されている。そして、軸受壁１８６の後側縁部には、側壁１８５，１８５の軸受凹部１８ｅ，１８ｅと一直線上に並ぶ位置に軸受凹部１８ｇが形成されている。
従って、角度調整部材１７の回転軸１７ｂは、側壁１８５，１８５の２つの軸受凹部１８ｅ，１８ｅと、軸受壁１８６の軸受凹部１８ｇとに回動自在に嵌合する。
また、軸受壁１８６の軸受凹部１８ｇに隣設して軸受壁１８６と一体にボス１８ｈが形成され、このボス１８ｈに、図７に示すようにビス１８ｉを螺合することにより、軸受凹部１８ｇからの回転軸１７ｂの端部の脱落を防止することができる。
【０１３１】
上構成部１９は、表示器取付部１８の上側縁に沿って左右に延在して配置されるとともに、表示器取付部１８の上面（前面）が斜めとなっていたのに対して、前面が垂直とされ、上面が水平とされている。すなわち、上構成部１９は、垂直な前面壁１９１と、垂直な前面壁１９１の上縁部から下方に水平に延出する上面壁１９２とを備えるとともに、表示器取付部１８の上表面壁１８２に一体に接続される前面壁１９１の上表面壁１８２との境界部分から後方に水平に延出する水平リブ１９３とを備え、これら前面壁１９１、上面壁１９２と水平リブ１９３とから断面コ字状に形成されている。
【０１３２】
また、上構成部１９は、上述のように閉状態のガラス枠１４０の下面に沿って配置されており、上面壁１９２の上面がガラス枠１４０の下面と対向する対向面１９２ａとなる。また、上構成部１９の上面となる対向面１９２ａの前部は、ガラス枠１４０のガラス板１４１より前となりガラス枠１４０の前面側の装飾部材が配置された部分の真下となり、対向面１９２ａの後部がガラス枠１４０の前面側の装飾部材が配置された部分の下辺（下壁１４２、図１に図示）より後となる。
なお、下壁１４２は、ガラス枠１４０の前面側の装飾部材となる前面部の下端部から後方に延出したもので、その下側がガラス枠１４０の下面となり上構成部１９の対向面１９２ａの前部と対向する。また、下壁１４２の後端部は、上構成部１９の対向面１９の後端部よりは前となっている。
【０１３３】
そして、タッチパネル表示ユニット１５１の上構成部１９が閉じた状態のガラス枠１４０（透明部材保持枠）の真下に配置されることから、ガラス枠１４０を開状態にすると情報表示装置であるタッチパネル表示ユニット１５１の上下方向の移動が可能になり、ガラス枠１４０を閉状態にするとタッチパネル表示ユニット１５１の上下方向の移動が規制される。
また、上構成部１９の上面壁１９２上には、左右に延在して逆Ｌ字状の挿入防止部材１９４が形成され、ガラス枠１４０と前面構成部材１６１との間からセル、ピアノ線等の不正部材の挿入を防止するとともに、挿入防止部材１９４が前記下壁１４２と係合することで、ガラス枠１４０を閉めた状態でタッチパネル表示ユニット１５１を前側に引抜くような力がかかった際に、タッチパネル表示ユニット１５１が前側に向かって外れるのを防止している。
【０１３４】
角度調整部材１７は、表示器取付部１８に下端部が回動自在に係合したタッチパネル表示器１５１ａの上部を支持するとともに、タッチパネル表示器１５１ａの上部を上下動させることで、タッチパネル表示器１５１ａの角度（仰角）を調整（チルト調整）するもので、表示器取付部１８のタッチパネル表示器１５１ａの上部の下側となる位置に左右方向に沿って配置され、表示器取付部１８に回動自在に支持される回転軸１７ｂと、回転軸１７ｂの一方の端部に配置され、該回転軸１７ｂに固定されて回転軸１７ｂと一体に回転する角度調整ダイヤル１７ａと、回転軸１７ｂのタッチパネル表示器１５１ａと上下に重なる位置の左右に固定され、回転軸１７ｂと一体に回転するカム１７ｃとを有する。
【０１３５】
回転軸１７ｂは、上述のように表示器取付部１８の側壁１８５，１８５及び軸受壁１８６に形成された軸受凹部１８ｅ，１８ｇに回動自在に係合するとともに、ビス１８ｉにより軸受凹部１８ｅ，１８ｇから脱落しないように支持されている。
前記角度調整ダイヤル１７ａは、円板状のダイヤルでその中心に回転軸１７ｂが固定され、回転軸１７ｂと一体に回転可能とされるとともに、その一部が表示器取付部１８の上表面壁１８２のダイヤル開口部１８ｄから上表面壁１８２の前面側に遊技者が操作可能に露出している。
【０１３６】
従って、情報表示装置であるタッチパネル表示ユニット１５１の表面を構成する上表面壁１８２の前面に一部が露出する角度調整ダイヤル１７ａを操作することにより、回転軸１７ｂを回転可能となっている。
カム１７ｃ，１７ｃは、図９に示すように、その中心に開けられた貫通孔に回転軸１７ｂが回転不可に挿通され、２つのカム１７ｃ，１７ｃの回転位相が合わせられるようになっている。
【０１３７】
そして、カム１７ｃ，１７ｃの外周の形状は、例えば、回転中心からの外周までの距離が最も短くなる角度を０とした場合に、回転中心から外周までの距離が角度が大きくなるほと遠くなる形状となっている。そして、角度が０に戻る直前となる角度でカム１７ｃ，１７ｃの外周から回転中心までの距離が最大となり、角度０の部分で半径方向に沿った段差が形成されて上記距離が最低となるようになっている。そして、カム１７ｃ，１７ｃの外周がタッチパネル表示器１５１ａの上部の裏面に当接することで、上述のように角度調整部材１７により情報表示器の上部が支持されている。
そして、角度調整ダイヤル１７ａを操作することにより回転軸１７ｂを回転させることでカム１７ｃ，１７ｃを回転させることができる。また、カム１７ｃ，１７ｃの角度０となる段差がタッチパネル表示器１５１ａの裏面と直交した状態、すなわち、カム１７ｃ，１７ｃの角度０となる外周部分がタッチパネル表示器１５１ａの裏面に当接した状態では、角度０の直前となる最も回転中心から距離がある外周部分がタッチパネル表示器１５１ａのケーシング１５ｅの裏面のカム用孔（図示略）に入り込む。これにより、裏面のカム用孔の真上の近傍に、カム１７ｃ，１７ｃの段差の下側となる角度０の最も回転中心に近い外周部分が当接することが可能となる。
【０１３８】
この状態が、タッチパネル表示器１５１ａの上部が最も低くされた状態で、タッチパネル表示器１５１ａの角度が最も水平に近い状態となる。
また、この状態から傾斜角度を大きくする方向に回転すると、タッチパネル表示器１５１ａの裏面に当接するカム１７ｃ，１７ｃの外周面がカム１７ｃ，１７ｃの回転中心から遠くなることで、タッチパネル表示器１５１ａの上部が押し上げられてタッチパネル表示器１５１ａの傾斜角度が大きくなる。そして、図８に示すように、タッチパネル表示器１５１ａの裏面に当接するカム１７ｃ，１７ｃの外周面からカム１７ｃ，１７ｃの回転中心までの距離が最大となる回転角度より僅かに手前の回転角度において、タッチパネル表示器１５１ａのケーシング１５ｅの段差部１５ｏが情報表示装置取付部材１５１ｂの上表面壁１８２の表示器取付開口部１８１の上側となる内側縁部下側に当接し、タッチパネル表示器１５１ａの上部が、それ以上、上方に移動できない状態となる。
【０１３９】
仮想遊技球表示器１５４は、図８及び図１１に示すように、複数（例えば、５個程度）の発光手段としてのＬＥＤ１５４ｈを備えたＬＥＤ基板１５４ｂと、ＬＥＤ１５４ｈ上を覆うレンズ１５４ｃを備えたカバー部材１５４ａとを有する。
前記ＬＥＤ１５４ｈは、ＬＥＤである発行素子の周囲を囲む透光部材であるレンズの大きさが、ほぼ遊技球の大きさとなるものである。なお、この例において、レンズの形状は、半球状、円錐台状もしくは釣り鐘状であり、底面の径が遊技球の径にほぼ等しいものとなっている。また、１つのレンズ内に色の異なるＬＥＤ素子が３つもしくは２つ配置され、各ＬＥＤ１５４ｈが複数色に発光可能となっていても良い（所謂三色ＬＥＤを用いても良い）。また、複数のＬＥＤ１５４ｈは、ＬＥＤ基板１５４ｂ上に互いに近接もしくは接触した状態で一列に並べて配置されている。
【０１４０】
カバー部材１５４ａは、その上下方向の中央部がＬＥＤ基板１５４ｂ上に一列に並んだ複数のＬＥＤ１５４ｈを一体に覆う透明で光学素子として機能するレンズ１５４ｃとなっており、レンズ１５４ｃの上側が上取付部材１５４ｅ、レンズ１５４ｃの下側が下取付部材１５４ｆとなっている。そして、上取付部材１５４ｅは、上構成部１９の前面壁１９１の右側で、かつ、前面壁１９１の仮想遊技球開口部１８ｂの上方となる裏面に形成されたボス１９ｈ（図１０に図示）にビス止めされるビス止め部１５４ｇを有する。
【０１４１】
また、下取付部材１５４ｆは、表示器取付部１８の上表面壁１８２の裏面に沿って配置されるとともに、上表面壁１８２の裏面に形成された支持係合部１８ｃに係合して左右及び下への移動が規制された状態に係合している。
また、カバー部材１５４ａのレンズ１５４ｃの裏面側には、ＬＥＤ基板１５４ｂを取り付けるためのＬＥＤ取付部１５４ｉが設けられ、ＬＥＤ取付部１５４ｉに設けられた、図示しないボスに、ＬＥＤ基板１５４ｂ中央部のネジ孔を介してビスを螺合して締結することにより、カバー部材１５４ａにＬＥＤ基板１５４ｂが取り付けられている。
【０１４２】
また、仮想遊技球表示器１５４は、表示器取付部１８に取り付けた状態で、レンズ１５４ｃに覆われるとともに一列に並んだ複数のＬＥＤ１５４ｈが横長の仮想遊技球開口部１８ｂから露出し、複数のＬＥＤ１５４ｈが左右方向に沿って一列に並んだ状態となる。
また、仮想遊技球表示器１５４のタッチパネル表示ユニット１５１（前面操作ユニット１５０）における取付位置は、前から見てタッチパネル表示器１５１ａの右側となる。また、封入球式遊技機１００においては、遊技盤１の下側において、右下側の発射位置から左上側に向かって遊技球が発射されるようになっており、仮想遊技球表示器１５４は、前面操作ユニット１５０の遊技球の発射側に配置されている。
【０１４３】
そして、仮想遊技球表示器１５４は、上述の複数のＬＥＤ１５４ｈを遊技者が保有する遊技球に見立てて表示を行う。例えば、遊技球が発射される度に減少する様子や入賞により増加する様子を、一列に並んだ複数のＬＥＤ１５４ｈをタイミングをずらして順次点灯させたり消灯させたり点滅させたりすることで、一列に並んだＬＥＤ１５４ｈに沿って光が左右方向に移動するような表現が可能であり、これを遊技球が流動している状態に見立てることができる
【０１４４】
また、持球数の残数が減少し、ＬＥＤ１５４ｈの数以下となった場合は、仮想遊技球表示器１５４においては、点灯するＬＥＤ１５４ｈの数と、持球数とを等しくする。すなわち、例えば、ＬＥＤ１５４ｈが５個の場合に、持球数が５個となった段階で、ＬＥＤ１５４ｈを全部点灯した状態とし、次いで、遊技球の発射に伴って持球数が１個減る度に１個のＬＥＤ１５４ｈを消灯することにより、持球数が残り僅かであることと、現在の持球数を報知する。なお、上述のように仮想遊技球表示器１５４は、前面操作ユニット１５０において遊技球の発射側となる右側に配置されており、遊技球を循環使用しないパチンコ遊技機において、上皿の発射装置（発射位置）に遊技球が導入される側となる右端部に対応する位置に仮想遊技球表示器１５４が配置されていることになる。
【０１４５】
従って、遊技者は、仮想遊技球表示器１５４において、上述のように１つずつ遊技球が減少するようにＬＥＤ１５４ｈが消灯していく様子（左側のＬＥＤ１５４ｈから右側に順次消灯する様子）と、封入球式でないパチンコ遊技機において、持球が残り少なくなって上皿の右端にだけ遊技球がある状態で、遊技球が発射に伴って減少する様子とを重ね合わせて考えることができる。これにより、仮想遊技球表示器１５４における上述の表示が持球数が残り僅かであることを示していることを、特に説明しなくても、遊技者が直感的に認識することができる。
【０１４６】
従って、封入球式遊技機１００は、底面が遊技球とほぼ同じ大きさの概略半球状（円錐台状、釣り鐘状等を含む）のＬＥＤ１５４ｈを複数個左右方向一列に並設した仮想遊技球表示器１５４を、前記情報表示装置となるタッチパネル表示ユニット１５１の（発射位置側の）側方（すなわち、右側部）に設け、遊技球が発射位置に送られた場合に、前記ＬＥＤ１５４ｈから発光される光が側方（左右方向）に移動するように作動させるようになっている。
すなわち、封入球式遊技機１００は、前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段（仮想遊技球表示器１５４）を設け、前記仮想遊技球表示手段は、径が遊技球とほぼ同じ大きさのレンズを有する発光手段としてのＬＥＤ１５４ｈ，…を複数個左右方向一列に並設した構造を有する。
【０１４７】
次に、以上のような封入球式遊技機１００の制御系について図１２の制御ブロック図を参照して説明する。
封入球式遊技機１００の制御系としては、上述の遊技の進行を制御する遊技制御装置２１（メイン制御装置）と、この遊技制御装置２１の制御下で各種の演出に関する制御を行う演出制御装置５１（サブ制御装置）と、遊技制御装置２１の制御下で、持球数（遊技球数）の演算や、タッチパネル表示ユニット１５１（タッチパネル表示器１５１ａ）の表示制御（タッチパネルディスプレイ制御部１５ｃの制御）等を行うとともに、仮想遊技球表示器１５４及び外部アピール装飾ランプ１１等の制御を行う枠制御装置８３と、枠制御装置８３の制御下で発射装置６１の制御等を行う発射制御装置６３ａとを備える。なお、これら制御系の装置や、その他の装置に電力を供給する電源供給装置７２が備えられ、電源供給装置７２は、停電時等の外部からの電力の供給が停止した際に、少なくとも揮発性のメモリに記憶されたデータの消失を防止するためにバックアップ電源７３を備える。
【０１４８】
このうち遊技制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有する遊技用マイクロコンピュータ、入出力Ｉ／Ｆ、クロック（発振器）等により構成され、パチンコ遊技機において周知のものであり、特図や普図の変動表示ゲームに関連する各種乱数値なども生成している。各種乱数値には、特図変動表示ゲームの大当り判定用乱数値、普図変動表示ゲームの当たり判定用乱数値などが含まれ、特図や普図の変動表示ゲームの当たり、外れ等のゲームの結果を決定している。
【０１４９】
また、遊技制御装置２１には、入出力Ｉ／Ｆを介して各入賞口センサ８ａ、ゲートセンサ６ａ、始動口センサ９ｂ、カウントセンサ５ｂ、Ｖ入賞センサ５ｃが接続され、これらセンサからの遊技球の検出信号が入力されるようになっている。そして、入賞口センサ８ａ、始動口センサ９ｂ、カウントセンサ５ｂ等の各種入賞口、入賞装置に設けられたセンサからの入力に基づき賞球が発生することになるが、封入球式遊技機１００においては、封入球式以外のパチンコ遊技機において、賞球としての遊技球の払い出しを制御する排出制御装置に代えて、賞球に関する情報が枠制御装置８３に出力されるようになっており、枠制御装置８３においては、賞球に関する情報に基づいて、持球数に賞球数を加算する演算処理が行われるようになっている。また、遊技制御装置２１においては、ゲートセンサ６ａ、始動口センサ９ｂ、Ｖ入賞センサ５ｃから入力される信号に基づいて、特図及び普図の変動表示ゲームの進行の制御が行われる。
また、遊技制御装置２１には、入出力Ｉ／Ｆを介して普電ソレノイド９ａ、大入賞口ソレノイド５ａが接続されて制御されるようになっており、特図や付図の変動表示ゲームの結果に基づいて、特別変動入賞装置５や普通変動入賞装置９の開閉が制御される。
【０１５０】
演出制御装置５１は、遊技制御装置２１からの演出コマンドに基づいて、変動表示装置４に識別情報による特図変動表示ゲームを含む各種の演出表示や、その他の各種情報表示などを行わせる表示制御を行う。
演出制御装置５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えた演出用マイクロコンピュータや、ビデオ制御用の各種ＩＣを備え、遊技制御装置２１における特図の変動表示ゲームの進行の制御に基づいて、変動表示装置４において特図の変動表示ゲームの表示や、それに伴う演出表示の制御を行う。
また、演出制御装置５１は、上述のように遊技制御装置２１からの指令に基づき、スピーカ１３，１３（スピーカ１５５は、演出制御装置５１の制御の元に枠制御装置８３で駆動制御される）による発音動作などを制御したり、遊技盤１前面（各種役物を含む）に設けられた装飾用のＬＥＤ類等を含む装飾ランプ１５の点灯及び消灯を制御したりする。なお、サイドランプ１２，１２は、演出制御装置５１に制御されるものとしても良いし、演出制御装置５１の制御下で枠制御装置８３が制御するものとしても良い。
【０１５１】
枠制御装置８３は、ＣＰＵ８４ａ、ＲＡＭ８４ｂ、ＲＯＭ８４ｃ等を有するマイクロコンピュータ８４、入出力Ｉ／Ｆ８５、クロック（発振器）８６等により構成されている。なお、枠制御装置８３は、実際には、第１枠制御基板８１で構成される制御装置と、第１枠制御基板８１で構成される制御装置の制御下で制御を行う第２枠制御基板８２で構成される制御装置とからなるが、ここでは、説明を簡単にするために、第１枠制御基板８１と第２枠制御基板８２とから一つの枠制御装置８３が構成されているものとして説明する。
このうち、ＣＰＵ８４ａは、制御部、演算部を備え、各種演算・制御を行うものであり、球送りセンサ２４６から入力される遊技球の発射に関する情報や、遊技制御装置２１から入力される遊技球の賞球に関する情報等から遊技者が遊技に使用可能な遊技球数のデータである持球数情報を算出したり、算出された持球数の情報に基づいて、タッチパネル表示ユニット１５１に持球数を数値としてデジタル表示する制御や、外部アピール装飾ランプ１１及び仮想遊技球表示器１５４におけるＬＥＤ等の電気的発光源の点灯・消灯・発光色の変更等の制御を行う。
ＲＡＭ８４ｂは、各種フラグ、各種タイマ、各種カウンタ等の記憶領域を有するとともに、ＣＰＵ８４ａの作業領域等を備えている。
ＲＯＭ８４ｃには、上述の持球数等の遊技球の発射に関する制御を行うためのプログラムや、遊技球を循環使用する際の各種制御を行うためのプログラムや、タッチパネル表示ユニット１５１、外部アピール装飾ランプ１１及び仮想遊技球表示器１５４の制御を行うプログラム等や、これらのプログラム等で使用されるデータ等が記憶されている。
【０１５２】
また、入出力Ｉ／Ｆ８５には、図示しないローパスフィルタ及びバッファーゲートを介して、遊技制御装置２１、演出制御装置５１、タッチパネル表示１５１ａ（のタッチパネル１５ａ）、球送りセンサ２４６、ファール球センサ２５３、回収球センサ２１２、球不足検出センサ２６４、貯留球検出センサ２６２ａ、ガラス枠開放検出センサ１４２等が接続されており、これらからの各種信号が入力されている。そして、これら各種信号は、該入出力Ｉ／Ｆ８５により中継されて、ＣＰＵ８４ａに対し出力されている。
さらに、入出力Ｉ／Ｆ８５には、ＣＰＵ８４ａから出力される各種の制御信号が入力され、これら制御信号は、該入出力Ｉ／Ｆ８５により中継されて、図示しない出力ポート及びドライバを介して、発射制御装置６３ａ、タッチパネル表示ユニット１５１（のＬＣＤパネル１５ａ）、外部アピール装飾ランプ１１、仮想遊技球表示器１５４、スピーカ１５５、補充ソレノイド２６３、エラー表示器１４などに出力されている。
【０１５３】
また、枠制御装置８３のマイクロコンピュータ８４は、入出力Ｉ／Ｆ８５を介して図示しない通信装置と接続され遊技店のコンピュータシステムである管理装置９０と接続され、従来遊技制御装置２１の通信装置が外部端子を介して行っていた各種信号の出力を枠制御装置８３が行うとともに、管理装置９０からの情報を入力可能となっている。すなわち、枠制御装置８３から管理装置９０に送信される特図変動表示ゲームのスタート、大当たり、大当たり後に確率変動を伴う大当たり、入球、出球等の情報が出力されるとともに、例えば、会員の情報、他の遊技機の情報等が管理装置９０から枠制御装置８３に入力可能となっている。
【０１５４】
以上のような枠制御装置８３は、賞球に関する情報や、球送りセンサ２４６の信号に基づく遊技球の発射の情報や、ファール球センサ２５３の信号に基づくファール球の情報、回収球センサ２１２の信号に基づく入球の情報に基づいて、持球数等の各種遊技球数に関する情報を算出し、持球数に基づいて発射制御装置６３ａを介して遊技球の発射を制御する。また、枠制御装置８３は、算出された各種遊技球数の情報に基づいて、タッチパネル表示器１５１ａや、外部アピール装飾ランプ１１、仮想遊技球表示器１５４等への表示の制御を行う。なお、タッチパネル表示器１５１ａの表示の制御においては、上述の変動表示ゲームに関する情報や、管理装置９０から入力された情報等の表示も行われる。
【０１５５】
また、枠制御装置８３は、持球数の情報に基づいて、発射制御装置６３ａを介して、持球数が０より大きい場合に遊技球の発射を許可し、持球数が０の場合に遊技球の発射を禁止するようになっている。
また、枠制御装置８３は、持球数の情報と球送りセンサ２４６からの信号とに基づいて、外部アピール装飾ランプ１１を制御するとともに、持球数の情報と球送りセンサ２４６からの信号とタッチパネル表示器１５１ａからの信号とに基づいて、仮想遊技球表示器１５４を制御する。
【０１５６】
なお、図１２において、枠制御装置８３には入出力インタフェース８５を介して、枠制御装置８３に信号を入力可能に第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７が接続され、制御可能に第１及び第２電動モータ７５２，７５６及び球見せＬＥＤ７０７が接続されているが、これは後述の第２実施形態の構成であり、第２実施形態では、仮想遊技球表示器１５４に代えて、第２実施形態の仮想遊技球表示器７００の第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７、第１及び第２電動モータ７５２，７５６及び球見せＬＥＤ７０７が枠制御装置８３に接続される。
【０１５７】
発射制御装置６３ａは、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えたマイクロコンピュータを備え、図示しない入出力Ｉ／Ｆを介して、前面操作ユニット１５０のタッチセンサ１５２（タッチセンサ）及び発射スライドボリューム１５３が接続されるとともに、球送りソレノイド２４４、送風ファン４２０、発射装置６１（のモータのドライバ）が接続されている。
【０１５８】
発射制御装置６３ａは、発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６の操作に基づく信号レベルにより、発射装置６１における遊技球の発射勢を制御するとともに、タッチセンサ１５２において、遊技者の手が検出され、かつ、上述の持球数が０より大きい場合に、発射装置６１を制御して所定の時間間隔毎に遊技球を順次発射する制御を行う。また、発射制御装置６３ａは、発射装置６１による遊技球の発射のタイミングに合わせて、球送りソレノイド２４４を作動させて、封入球循環ユニット２００から発射装置６１に遊技球を供給する制御を行う。
また、発射制御装置６３ａは、付着物除去手段４００の送風ファン４２０の制御も行うようになっており、例えば、発射装置６１による遊技球の発射が停止されている場合（タッチセンサ１５２から信号が入力している場合）に、送風ファン４２０を停止し、発射装置６１により遊技球が所定時間毎に発射されている場合には、送風ファン４２０を作動させるようになっている。これにより、遊技球の発射が停止していることにより、待機流路２２１の付着物除去手段４００の位置で停止した状態となった遊技球に送風ファン４２０が人口風を当てた状態のままとなるのを防止し、送風ファン４２０の耐用期間の延長と電力消費の低減を図っている。
【０１５９】
以上のような封入球式遊技機１００では、持球数が１以上の状態で、タッチセンサ１５２に遊技者が手を触れると、発射制御装置６３ａは、所定の時間間隔（例えば、６０／１００秒毎）毎に、球送りソレノイド２４４を駆動して球送り装置２４０により循環経路２２０の待機流路２２１から供給流路２４５を経て発射レール６２上の発射位置に遊技球を送り、次いで、遊技球は発射位置に到達した後のタイミングで発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６の操作に基づくボリュームに対応する発射勢で発射装置６１が遊技球を発射する。発射された遊技球は、遊技領域１ａ内を流下して入賞の機会を得る遊技を行うことになり、各種入賞口に入賞した遊技球は、遊技領域１ａから遊技盤１の裏面側に導出され、各入賞口センサ８ａ、始動口センサ９ｂ、カウントセンサ５ｂに検出された後に、セーフ球として封入球循環ユニット２００の回収部材２１０に回収される。
【０１６０】
また、入賞せずに遊技領域１ａを流下した遊技球は、下側のガイドレール２に設けられた切欠部から遊技領域１ａの下方に流下して封入球循環ユニット２００の回収部材２１０に回収される。そして、回収されたセーフ球及びアウト球は、回収球センサ２１２に検出され、回収球数としてカウントされる。なお、回収球数は、発射球数（発射位置に送られた級数）からファール球数を減算した数に対応し、例えば、チェックに用いられる。
【０１６１】
また、発射されたのにもかかわらず遊技に供されなかったファール球は、ファール球回収口２５１から封入球循環ユニット２００内に回収されて、ファール球センサ２５３に検出される。そして、回収されたセーフ球、アウト球、ファール球は循環経路は封入球循環ユニット２００に回収された後に循環経路２２０の待機流路２２１に至り、再び、球送り装置２４０により発射位置に送られて遊技領域１ａに発射されるように封入球式遊技機１００内を循環する。
【０１６２】
そして、上述のように球送り装置２４０により送られて供給流路２４５を通過する遊技球が球送りセンサ２４６により検出され、待機流路２２１から発射位置に送られる遊技球の検出を示す信号が枠制御装置８３に送られる。そして、枠制御装置８３は、球送りセンサ２４６の検出信号の入力に基づいて、持球数を１だけ減算する。
なお、ファール球センサ２５３から枠制御装置８３にファール球の検出を示す信号が入力した場合に、枠制御装置８３において持球数に１加算する処理が行われる。
また、各入賞口センサ８ａ、始動口センサ９ｂ、カウントセンサ５ｂのいずれかから枠制御装置８３に入賞した遊技球の検出を示す信号が入力した場合に、枠制御装置８３は、各センサ（各入賞）に対応した賞球数を持球数に加算する。
【０１６３】
そして、枠制御装置８３は、持球数に基づいて外部アピール装飾ランプ１１の制御を行う。
外部アピール装飾ランプ１１，…（以下、ランプと略す）は、赤、青、緑の三色ＬＥＤが複数個入った半球状の透光部材（レンズ（ランプ球））を有するものであり、この例において、ランプ１１，…が５つ設けられており、三色ＬＥＤの各色の発光の強弱により、各ランプ１１，…は、多数色の発光が可能となっている。
そして、ランプ１１，…においては、持球数が１０００個未満の場合に全消灯した状態とされ、持球数が１０００〜１９９９個の場合に、左端の１番目のランプ１１が緑色に点灯し、持球数が２０００〜３９９９個の場合に、左端から１番目と２番目の２つのランプ１１，１１が黄色に点灯し、持球数が４０００個〜５９９９個の場合に、１番目〜３番目までの３つのランプ１１，…が青色に点灯し、持球数が６０００〜７９９９個の場合に、１番目〜４番目までの４つのランプ１１，…が紫色に点灯し、持球数が８０００〜９９９９個の場合に、１番目〜５番目までの５つ（全て）のランプ１１，…が水色に点灯するようになっている。すなわち、持球数が１０００個から２０００個程度増加する毎に点灯するランプ１１，…が増加するとともに、ランプ１１，…の発光色が変更されるようになっている。上述の各色に点灯していないランプ１１，…は、消灯状態とされている。
【０１６４】
また、持球数が１００００個以上となった際には、持球数が１００００〜１１９９９個の場合に、左端の１番目のランプ１１がレインボー色に点灯し、残りの４つのランプ１１が白色に点灯する。なお、ここでレインボー色とは、虹のようにグラデーションを有すような表示で、複数の三色ＬＥＤで発光色を例えば時間的に変化させることで行われるものである。例えば、レインボー色は、三色ＬＥＤの各色のＬＥＤ素子の輝度を個別に調整することで、７色の発光を可能とするとともに、７色の発光色を所定の短時間毎に順次変更して一色ずつ発光させていくこと７色に変化する発光を行うようにしたものでも良い。
【０１６５】
そして、持球数が１２０００〜１３９９９個の場合に、左端から１番目と２番目との２つのランプ１１，１１がレインボー色に点灯し、残りの３つのランプ１１が白色に点灯し、持球数が１４０００〜１５９９９個の場合に、１番目〜３番目までの３つのランプ１１，…がレインボー色に点灯し、残りの２つのランプ１１が白色に点灯し、持球数が１６０００〜１７９９９個の場合に、１番目〜４番目までの４つのランプ１１，…がレインボー色に点灯し、残りの１つのランプ１１が白色に点灯し、持球数が１４０００〜１５９９９個の場合に、全てのランプ１１，…がレインボー色に点灯する。そして、持球数が２００００個以上の場合には、全てのランプ１１，…がレインボー色に点灯するとともに、発光色の変動のタイミングをランプ１１，…の並び順にずらすことにより、発光色がランプ１１，…間に渡って移動するように表示する。
【０１６６】
なお、ランプ１１，１１は、持球数が多くなった場合の表示だけに用いるのではなく、変動表示ゲームの演出に用いるものとしても良く、例えば、変動表示ゲームで通常大当り及び確変大当りとなった場合に、上述の持球数が２００００個以上となった場合と同様にレインボー色に点灯するとともに色が移動する表示を行っても良い。また、通常大当りの場合は、７色ではなく３色の発光色を移動するように表示させることで、通常大当りと確変大当りとで異なる演出としても良い。
【０１６７】
また、ランプ１１，１１を警告、報知等の目的に利用しても良く、例えば、ガラス枠１４０が開放された際に、ガラス枠１４０の開放を検知するガラス枠開放検出センサ１４２から枠制御装置８３にガラス枠１４０の開放を示す信号が入力された場合や、不正、エラー等を検出する検出手段を設けた場合にこれら検出手段から枠制御装置８３に不正やエラーを示す信号が入力された場合や、上述のタッチパネル表示ユニット１５１から上述の呼出ボタンの押下を示す信号が枠制御装置８３に入力された場合などに、上述の持球数の報知や変動表示ゲームの演出を行う場合のランプ１１，１１の点灯状態と異なるように点灯、例えば、全てのランプ１１，１１を赤色に点灯して、上述の各場合を報知、警告するものとしても良い。
【０１６８】
また、タッチパネル表示ユニット１５１における持球数の数値のデジタル表示においても、ランプ１１，１１に対応した表示が行われるように枠制御装置８３に制御されており、持球数が０〜９９９個までは、数値が白色表示され、１０００〜１９９９個で緑色表示、２０００〜３９９９で黄色表示、４０００〜５９９９で青色表示、６０００〜７９９９で紫色表示、８０００〜９９９９で水色表示、１００００〜１９９９９でレインボー色表示、２００００以上でレインボー色表示でかつ色が数値の桁方向で移動する表示を行うようになっている。
【０１６９】
一方、仮想遊技球表示器１５４においては、５つのＬＥＤ１５４ｈが左右一列に配置されるとともに、各ＬＥＤ１５４ｈは、遊技球と同様の径のレンズを備えており、持球数が１０個以上において、遊技球が発射されている場合には、枠制御装置８３に球送りセンサ２４６から信号が入力するタイミングもしくは持球数が１減少するタイミング、すなわち、遊技球が発射位置に送られるタイミングに関連して横一列に並んだＬＥＤ１５４ｈ，…で光が１個移動するような表示が行われる。
例えば、全てのＬＥＤ１５４ｈが点灯した状態で、上述のタイミング毎に左端のＬＥＤ１５４ｈから右端のＬＥＤ１５４ｈに向かって、１つずつＬＥＤ１５４ｈを点滅させ、右端のＬＥＤ１５４ｈが点滅したら、再び、左端のＬＥＤ１５４ｈのＬＥＤ１５４ｈを点滅させることを繰り返すようにしている。
【０１７０】
なお、ＬＥＤ１５４ｈの列を遊技球が発射位置に送られることに関連するタイミングで、ＬＥＤ１５４ｈ１個分ずつ光が移動するように見えるようにＬＥＤ１５４ｈの点灯と消灯とを制御できるものならば、上述の制御に限られるものではなく、５つのうちの４つのＬＥＤ１５４ｈを点灯させるとともに、消灯する１つのＬＥＤ１５４ｈを上述のタイミング毎に右隣のＬＥＤ１５４ｈに変更し、右端のＬＥＤ１５４ｈが消灯した後に、上述のタイミングで左端のＬＥＤ１５４ｈを消灯させて、再び、消灯するＬＥＤ１５４ｈを上述のタイミング毎に右隣のＬＥＤ１５４ｈに変更することを繰り返すものとしても良いし、点灯するＬＥＤ１５４ｈと消灯するＬＥＤ１５４ｈを逆にしても良い。
【０１７１】
そして、仮想遊技球表示器１５４は、ランプ１１，…が主に持球数が多い際に持球数を報知するようになっていたのに対して、仮想遊技球表示器１５４は、持球数が少なくなった場合に、遊技者に持球数が減少し、すぐに持球数が０となって遊技球が発射できない状態となることを報知するようになっている。
例えば、遊技球数が１０個からＬＥＤ１５４ｈ，…の個数より１つ多い６個までは、上述のような光が左右方向に移動するようにＬＥＤ１５４ｈ，…の点灯や消灯を制御することなく、ランダムに近い状態で各ＬＥＤ１５４ｈを点滅させるとともに、全てのＬＥＤ１５４ｈの全点灯と全消灯とを混ぜるような制御を行うことで、仮想遊技球表示器１５４に遊技者の注意を向けるとともに、遊技者に持球数が少なくなったことを示唆するようになっている。
【０１７２】
そして、持球数がさらに減って持球数と仮想遊技球表示器１５４のＬＥＤ１５４ｈ数（レンズ数）とが一緒となった場合、この例では、持球数が５個となった場合に、全てのＬＥＤ１５４ｈが点灯し、持球数が４個となった場合に、左端のＬＥＤ１５４ｈが１つ消灯（残り４つ点灯）し、持球数が３個となった場合に、左端からＬＥＤ１５４ｈが２つ消灯（残り３つ点灯）し、持球数が２個となった場合に、左端からＬＥＤ１５４ｈが３つ消灯（残り２つ点灯）し、持球数が１個となった場合に、左端からＬＥＤ１５４ｈが４つ消灯（残り１つ点灯）し、持球数が０個となった場合に、ＬＥＤ１５４ｈが全消灯する。
【０１７３】
この場合に、ＬＥＤ１５４ｈ，…は、持球数が減るタイミングで１つのＬＥＤ１５４ｈが消灯することになり、持球数の１つの減少、すなわち、１つの遊技球が発射位置に送られることに関連するタイミングで、ＬＥＤ１５４ｈを消灯するようになっている。そして、上述のように仮想遊技球表示器１５４に遊技者の注意を向けるような表示を行った後に、持球数とＬＥＤ１５４ｈ，…の個数とが同じになった段階で、持球数が１つ減少する毎にＬＥＤ１５４ｈ，…を減少することで、点灯しているＬＥＤ１５４ｈの数と持球数が等しくなり、遊技者は、仮想遊技球表示器１５４を見ることにより、直感的に現在の持球数を認識することができる。
【０１７４】
また、仮想遊技球表示器１５４においては、遊技価値情報の遊技媒体数への変換による持球数の増加、すなわち、球貸しによる持球数が増加した場合に、全消灯した後に右端から順次ＬＥＤ１５４ｈを１個ずつ点灯する制御が例えば、所定回数だけ繰り返し行われ（１回だけでも良い）、遊技球の増加を仮想的に再現するようになっている。なお、この遊技球を増加するようにみせる仮想遊技球表示器１５４の制御は、変換操作手段となるタッチパネル表示ユニット１５１において、表示された球貸しボタンもしくは再プレイボタンを遊技者が指で押すことにより、タッチパネル表示ユニット１５１から枠制御装置８３に遊技価値情報を遊技媒体数に変換する指示となる信号が入力した場合に行われる。
【０１７５】
また、仮想遊技球表示器１５４は、持球数に関する表示以外の表示を行っても良く、例えば、タッチパネル表示ユニット１５１において休憩ボタンが押され、遊技者が離席中の場合には、仮想遊技球表示器１５４においてＬＥＤ１５４ｈの全点灯と全消灯が短時間で繰り返す（点滅）表示が行われ、タッチパネル表示ユニット１５１において遊技終了ボタンが押され、封入球式遊技機１００が空き台となった場合には、仮想遊技球表示器１５４においてＬＥＤ１５４ｈが全点灯した状態から順次１個ずつ消灯する制御が繰り返し行われる。
これにより、遊技者がいない封入球式遊技機１００が空き台なのか休憩中なのかを容易に判断することができる。
【０１７６】
なお、仮想遊技球表示器１５４においても、外部アピール装飾ランプ１１，…と同様の三色ＬＥＤを用いて、点灯、消灯以外に持球数に対応して発光色を変更するものとしても良いし、点灯、消灯の制御に変えて発光色を変更すること、例えば、点灯を青の発光色に代え、消灯を赤の発光色に代えて、上述のような持球数を示す表示を行っても良い。
【０１７７】
以上のように、この第１実施形態の封入球式遊技機１００は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路２２０を備え、前記循環経路２２０には、前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置２４０と、前記球送り装置２４０により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路２２１とを備え、遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理するものであり、前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段（仮想遊技球表示器１５４）を設け、前記仮想遊技球表示手段は、径が遊技球とほぼ同じ大きさのレンズを有する発光手段としてのＬＥＤ１５４ｈ，…を複数個左右方向一列に並設した構造を有する。
【０１７８】
従って、遊技球が移動しているように仮想的に見せる仮想遊技球表示器１５４として、仮想的に遊技球と見なせるレンズを備えた複数のＬＥＤ１５４ｈ，…を左右方向に一列に並び設けたので、ＬＥＤ１５４ｈ，…の点灯状態により、遊技球の左右方向への移動を仮想的に表現することができる。例えば、ＬＥＤ１５４ｈ，…を全部消灯した状態から並び順で順次点灯させたり、ＬＥＤ１５４ｈ，…を並び順で順次点滅させたり、ＬＥＤ１５４ｈ，…を全点灯した状態から並び順で順次消灯させたりすることで、仮想の遊技球としての光が移動しているように見せることができる。
【０１７９】
ここで、ＬＥＤ１５４ｈ，…のレンズが遊技球とほぼ同様の大きさの円形（丸）に見えることから、遊技者は、仮想遊技球表示器１５４が遊技球の移動を表現していることを直感的に認識することができる。
そして、ＬＥＤ１５４ｈ，…を並び順に順次点滅させることで、遊技球が移動している状態を仮想的に表現することができる。従って、遊技球の発射タイミングに対応してＬＥＤ１５４ｈ，…の光が遊技球１個分移動するようにＬＥＤの点灯及び消灯を制御することで、遊技球が発射毎に移動している状態を仮想的に表現することができる。
【０１８０】
また、点灯状態から並び順にＬＥＤ１５４ｈ，…を順次消灯した場合には、遊技球が減少している状態を仮想的に表現することができる。すなわち、上皿に数個残った遊技球が１個ずつ発射位置に送られる毎に、上皿上の遊技球がなくなる状態を仮想的に表現することができる。ここで、持球数が減少し、ＬＥＤ１５４ｈ，…の数と等しくなった際に、ＬＥＤ１５４ｈ，…を全て点灯し、待機流路の遊技球が送り部材により発射位置に送られること（もしくは遊技球の発射）に関連して持球数が減少する度に、ＬＥＤ１５４ｈ，…を１個ずつ並び順に消灯することで、残り僅かな持球数が減少し、持球数がなくなりそうなことと、持球数の値とを遊技者に直感的に認識させることができる。
【０１８１】
次ぎに本発明の第２実施形態の封入球式遊技機１００について図１３〜図２０を参照して説明する。なお、第１実施形態の封入球式遊技機１００と、第２実施形態の封入球式遊技機１００との違いは、第１実施形態の仮想遊技球表示器１５４における仮想的な遊技球の移動がＬＥＤ１５４ｈで再現されており実際には移動しないものであったのに対して、第２実施形態の仮想遊技球表示器７００における仮想的な遊技球が透明もしくは半透明の球７で再現されており実際に移動するものであることである。
【０１８２】
従って、第２実施形態の封入球式遊技機１００の構成は、仮想遊技球表示器７００に関する構成を除いて第１実施形態の封入球式遊技機１００と同様の構成となっており、仮想遊技球表示器７００に関する構成以外の説明を省略する。
【０１８３】
そして、仮想遊技球表示器７００は、第１の実施例と同様に仮想遊技球表示器７００が設置されるタッチパネル表示ユニット１５１の情報表示装置取付部材１５１ｂの図１３、図１４に示す表示器取付部１８において、タッチパネル表示器１５１ａの右側に設置される。
なお、第２実施形態の仮想遊技球表示器７００は、球７，…の搬送機構等を有することから仮想遊技球表示器１５４より大きなものとなっており、図１３，１４に示すように、情報表示装置取付部材１５１ｂの表示器取付部１８においては、第１実施形態に比較して、表示器取付開口部１８１、すなわち、タッチパネル表示器１５１ａの取付位置が左にずらされ、表示器取付部１８の情報表示器１８の右側となる仮想遊技球表示器７００の取付領域が広くされている。
【０１８４】
また、表示器取付部１８の上表面壁１８２には、上表面壁１８２の裏面側に設置される仮想遊技球表示器７００内を循環移動する球７，…を視認可能とする窓部としての仮想遊技球開口部１８ｂが形成されている。なお、仮想遊技球開口部１８ｂは、第１実施形態に比較して僅かに長く形成されており、転動する複数の球７，…の移動を見やすいようになっている。
また、仮想遊技球開口部１８ｂには、仮想遊技球表示器７００内の球７，…の視認性を向上するためのレンズ部材１８ｋが嵌め込まれている。
【０１８５】
そして、上表面壁１８２の裏面には、外観が薄い箱状の仮想遊技球表示器７００を上表面壁１８２と直交する方向に固定するための底部固定リブ１８ｍと、左右の上部固定リブ１８ｎ，１８ｎが設けられている。
底部固定リブ１８ｍは、略水平に後方に延出し、上表面壁１８２に略直交する仮想遊技球表示器７００の底部の前縁部に当接し、仮想遊技球表示器７００を下から支持し、左右の上部固定リブ１８ｎ、１８ｎは、仮想遊技球表示器７００の上面の左右の円弧板状となった部分の後縁部に当接して、仮想遊技球表示器７００の位置を決めている。
【０１８６】
また、上述のように仮想遊技球表示器７００が底部固定リブ１８ｍと、左右の上部固定リブ１８ｎ，１８ｎとにより位置決めされるとともに支持された状態で、両端部が上表面壁１８２に接合された細板状（帯状）の固定具１８ｐにより上表面壁１８２に固定されている。
なお、表示器取付部１８は、以上のようにタッチパネル表示器１５１ａの取付位置と、仮想遊技球開口部１８ｂの形状と、仮想遊技球表示器７００の取付構造とが第１実施形態と異なる以外は、第１実施形態と同様の構成となっている。
【０１８７】
図１５から図２０に示すように、仮想遊技球表示器７００は、上下に重なった状態で直線状の球７，…の流路となる上側流路７１０と下側流路７２０との上下２つの流路を有するとともに、左右に円弧状（半円状）の球７の搬送路となる下搬送路７３０と上搬送路７４０とからなる環状の仮想遊技球循環路７７０を有し、全体が遊技球の径より厚い略楕円状でトラック（競争路）に似た形状を有するとともに透明な合成樹脂で形成されている。
なお、円弧状の下搬送路７３０の方が円弧状の上搬送路７４０よりも円弧の径が小さくされており、トラックとは僅かに異なる形状となっている。
【０１８８】
そして、仮想遊技球循環路７７０においては、上側流路７１０と下側流路７２０とが右の下搬送路７３０と左の上搬送路７４０との間に配置されている。そして、上側流路７１０は、上搬送路７４０から下搬送路７３０に向かって下り傾斜し、球７を上搬送路７４０から下搬送路７３０に向かって流下させるようになっている。下側流路７２０は、上側流路７１０とは、逆に、下搬送路７３０から上搬送路７４０に向かって下り傾斜し、球７を下搬送路７３０から上搬送路７４０に向かって流下させるようになっている。
【０１８９】
下搬送路７３０は、上側流路７１０の下流側端部から下側流路７２０の上流側端部に球７，…を搬送するが、この際に、上側流路７１０の下流側の端部から下側流路７２０の上流側端部に球７が自由に流下してしまうの制限し、上側流路７１０から下側流路７２０への球７の移動を制御可能としている。
上搬送路７４０は、下側流路７２０の下流側の端部から上側流路７１０の上流側端部に球７を上昇させて搬送するようになっている。
【０１９０】
従って、仮想遊技球循環路７７０内の球７は、上側流路７１０の上流側端部から下流側端部に流下し、次いで、上側流路７１０の下流側端部から下搬送路７３０により下側流路７２０の上流側端部に搬送され、次いで、下側流路７２０の上流側端部から下流側端部に流下し、次いで、下側流路７２０の下流側端部から上搬送路７４０により上側流路７１０の上流側端部に搬送されることになり、仮想遊技球表示器７００内を周回するように循環可能となっている。
【０１９１】
従って、第２実施形態の封入球式遊技機１００は、前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段（仮想遊技球表示器７００）を設け、前記仮想遊技球表示手段は、前記循環経路とは別に球を封入して循環させる仮想遊技球循環路からなり、前記仮想遊技球循環路が臨み、球の移動を視認可能な窓部としての仮想遊技球開口部１８ｂを当該遊技機前面側に設けている。
前記仮想遊技球表示手段は、透明または半透明の球７，…を複数封入した略楕円状で、前記仮想遊技球開口部１８ｂに臨み一側に下り傾斜した上側流路７１０と、前記上側流路７１０を流下した球を下方に搬送する下搬送路７３０と、前記下搬送路７３０に連通して前記上側流路７１０の下方に位置し、前記上側流路７１０の傾斜方向とは反対方向に下り傾斜した下側流路７２０と、前記下側流路７２０に流下した球を前記上側流路７１０の上流側に搬送する上搬送路７４０とからなる。
【０１９２】
仮想遊技球表示器７００内に封入されて仮想遊技球循環路７７０を循環する球７，…は、例えば、ガラス球からなるもので、無色もしくは有色透明となっているとともに遊技球とほぼ同じ径となっている。なお、球７，…は、透明である必要はなく、例えば、半透明、すなわち、透光性を有するものならば良い。また、球７，…は、ガラスに限られるものではなく、透光性を有するものならば合成樹脂やその他の素材からなっていても良い。また、この例においては、仮想遊技球表示器７００内に所定数として６個の球７，…が封入されるが、前記仮想遊技球開口部１８ｂから全体が一度に視認可能な球７，…の数は上側流路７１０上の所定数としての４個とされている。なお、この例では、後述するように下搬送路７３０に必ず２個の球７，７が保持されるので、全部で球７，…が６個となる。
【０１９３】
また、仮想遊技球循環路７７０には、所定数（６個）以上の球７，…を封入可能であり、上側流路７１０から球７，…を全て下搬送路７３０、下側流路７２０、上搬送路７４０等に送って、視認可能な上側流路７１０上の球を上側流路７１０上から排出し、仮想遊技球開口部１８ｂから球７，…が見えない状態とすることも可能となっている。
【０１９４】
そして、仮想遊技球表示器７００は、略楕円状の外周を構成する外周壁部７０２と底部７０３とからなる有底筒状の本体部７０４と、本体部７０４の蓋となって仮想遊技球表示器７００の開口を閉塞する蓋部７０５とを備え、これらの内部が仮想遊技球循環路７７０となっている。
外周壁部７０２は、下搬送路７３０の外周となる右の半円状部分と、上搬送路７４０の外周となる左の半円状部分と、これらの間の上側流路の７１０外周となる上の直線部分及び下側流路７２０の外周となる下の直線部分とから上述の略楕円状に形成されている。なお、上述のように上搬送路７４０側の半円部分の方が、下搬送路７３０の半円部分より径が大きいので、上下の直線部分は平行とはなっておらず、上搬送路７４０から下搬送路７３０側に向かうにつれて上下の直線部分の間隔が狭まるようになっている。
【０１９５】
従って、外周壁部７０２は、左の半円部分の中心と右の半円部分の中心とを同じ高さ位置に配置（水平に配置）すると、上の直線部分は左から右、すなわち、上搬送路７４０から下搬送路７３０に向かって下り傾斜し、下の直線部分は右から左、すなわち、下搬送路７３０から上搬送路７４０に向かって下り傾斜している。
また、外周壁部７０２は、仮想遊技球表示器７００の仮想遊技球となる球７の径より僅かに広い幅を有し、外周壁部７０２が略楕円の筒状となっている。そして、外周壁部７０２は、少なくとも上側流路７１０の外周となる上面部分が透明となっている必要がある。なお、仮想遊技球表示器７００は、それを構成する部材が合成樹脂からなるとともに、上述のように少なくとも一部が内部の球７を視認可能とするように透明となっている必要があるが、成型上の都合により全体を透明な合成樹脂からなるものとしても良いし、一部を不透明な合成樹脂からなるものとしても良い。
【０１９６】
なお、上側流路７１０上の球だけを視認可能とするため、すなわち、下側流路７２０等の球７，…を見えないようにする上では、外周壁部７０２だけもしくは外周壁部７０２の上面側だけを透明とし、他の部材を不透明とすることが好ましい。しかし、後述するように上側流路７１０の底面に発光源としての球見せＬＥＤ７０７，…が設けられ、球見せＬＥＤ７０７，…の発光により、上側流路７１０の底面より下側の視界が底面の光の反射等により遮られるので、ほぼ全体に透明な合成樹脂を使用しても上側流路７１０上の球７０７，…以外のものが視認される可能性が低い。従って、仮想遊技球表示器７００の全体もしくは本体部７０４を透明な同一の合成樹脂材料で一体成型することで、部品点数の減少やコストの低減を図ることができる。
【０１９７】
底部７０３は、外周壁部７０２に対応する略楕円（トラック）状に形成された板体であり、外周壁部７０２の背面側の開口を閉塞した状態となっている。
また、底部７０３には、上側流路７１０の底面を構成する上側流路底板７０６と、下側流路７２０の天井面を構成する下側流路天板７０８とを備えるとともに上側流路７１０を底面側から照らす球見せＬＥＤ７０７を備えた光源基板７０９を有する。
【０１９８】
上側流路底板７０６は、外周壁部７０２の上部の直線部分に対して球７の径より僅かに長い距離をあけて平行に設けられている。また、上側流路底板７０６は、球７より僅かに広い幅を有し、底部７０３から直角に立設されている。そして、外周壁部の上部の直線部分と、上側流路底板７０６との間の空間が上側流路７１０となる。
また、上側流路底板７０６には、４つの光源孔７１１，…が設けられている。光源孔７１１，…は、互いに球７の径とほぼ同じ間隔をあけて、上側流路７１０の球７の流下方向に沿って一列にならんで配置されている。また、光源孔７１１，…は、上側流路７１０の幅方向の中央部に設けられている。この光源孔７１１，…には、上側流路底板７０６の下側から上述の球見せＬＥＤ７０７が上側に露出するようになっている。
【０１９９】
下側流路天板７０８は、上側流路底板７０６の下側で、外周壁部７０２の下部の直線部分に対して球７の径より僅かに長い距離をあけて平行に設けられている。また、下側流路天板７０８は、球７より僅かに広い幅を有し、底部７０３から直角に立設されている。
また、下側流路天板７０８は、その左端部及び右端部に基板支持部７２１，７２２が上に向かって突出するように設けられている。なお、基板支持部７２１，７２２は、後述の第１及び第２搬送回転体７５１，７５５に接触しないように、左の基板支持部７２１が第２搬送回転体７５５の回転中心を中心とする円弧状に形成され、右の基板支持部７２２が第１搬送回転体７５１の回転中心を中心とす円弧状に形成されている。
また、基板支持部７２１，７２２は、その上端部が上側流路底板７０６の下面から等距離の位置に配置されている。そして、基板支持部７２１，７２２上には、左右両端部を基板支持部７２１，７２２に支持された状態で、上側流路底板７０６と平行に光源基板７０９が固定されている。
【０２００】
光源基板７０９には、前記光源孔７１１，…に対応して球７の径とほぼ同様の間隔を互いにあけて、上述の視認可能な所定数の球７に対応して４個の球見せＬＥＤ７０７，…が一列に配設されたものである。そして、光源基板７０９は、上側流路底板７０６の下側に上述のように基板支持部７２１，７２２に支持されている。そして、光源基板７０９の各球見せＬＥＤ７０７，…が上側流路底板７０６の光源基板７０９，…に１対１で対応して挿入されている。なお、図１２に示すように、光源基板７０９の球見せＬＥＤ７０７，…は、入出力インタフェース８５を介して枠制御装置８３に接続され、光源基板７０９の球見せＬＥＤ７０７，…の点灯、消灯、点滅等は、枠制御装置８３により制御される。また、上側流路７１０の上側流路底板７０６上に球７，…がある状態は、球７，…にその下側から球見せＬＥＤ７０７，…の光が照射され、照射された光が球７，…を通って拡散される。従って、遊技者は、仮想遊技球開口部１８ｂを介して発光源の光を拡散した状態の球７，…を視認することができる。すなわち、遊技者は、発光源に照らされて光輝く球７，…を見ることができる。
【０２０１】
従って、第２実施形態の封入球式遊技機１００の仮想遊技球表示器７００は、前記上側流路７１０の流下面に沿って複数設けられた発光源（球見せＬＥＤ７０７，…）を有し、上側流路７１０に整列した所定数の球７，…の移動を視認可能なようにして、球見せＬＥＤ７０７，…の光が球７，…により拡散されるようにしている。
前記蓋部７０５は、底部７０３と同様の形状を有し、本体部７０４の開口部に着脱自在に嵌合している。
【０２０２】
また、仮想遊技球表示器７００の底部７０３には、下搬送路７３０で球７を搬送する第１搬送手段となる第１搬送回転体７５１を駆動する第１駆動源となる第１電動モータ７５２と、上搬送路７４０で球７を搬送する第２搬送手段となる第２搬送回転体７５５を駆動する第２駆動源となる第２電動モータ７５６と、下搬送路７３０から第１搬送回転体７５１により下側流路７２０の上流側端部に搬送された球７を検出する第１検出手段となる第１マイクロスイッチ７５３と、上搬送路７４０から第２搬送回転体７５５により上側流路７１０の上流側端部に搬送された球７を検出する第２検出手段となる第２マイクロスイッチ７５７とが設けられている。
【０２０３】
そして、仮想遊技球表示器７００の底部７０３の下搬送路７３０側の半円部分と、上搬送路７４０側の半円部分とには、回転軸７５４，７５８をそれぞれの前記半円を形成する円の中心部に直交させるようにそれぞれ第１及び第２電動モータ７５２，７５６が固定されている。また、第１及び第２電動モータ７５２，７５６は、底部７０３の裏面側（外側）に固定され、第１及び第２電動モータ７５２，７５６の回転軸７５４，７５８は、底部７０３を直交するように貫通して本体部７０４内に突出している。
【０２０４】
また、回転軸７５４，７５８には、スプロケット（歯車）状の第１及び第２搬送回転体７５１，７５５が取り付けられている。第１搬送回転体７５１は、径が上搬送路７４０より小さい下搬送路７３０に配置され、第１電動モータ７５２の回転軸７５４に固定されて回転軸７５４と一体に回転可能となっている。また、第１搬送回転体７５１は、その外周に等間隔に４つの歯７６１，…が設けられて上述のようにスプロケット状となっている。また、第１搬送回転体７５１において、歯７６１，…の頂部同士の間は円弧状の谷となっており、谷の内面が球７の外周に沿った形状となっている。すなわち、円弧状の谷の円弧となる円の径は、球７の径より僅かに大きなものとなっている。
そして、第１搬送回転体７５１の谷の最も低い部分（回転中心に最も近い部分）と、外周壁部７０２の下搬送路７３０側の半円部分の内面との間の最短距離は、球７の径より僅かに長いものとされている。また、歯７６１の頂部と、外周壁部７０２の下搬送路７３０側の半円部分の内面との間の最短距離は、球７の径より短いものとされている。
【０２０５】
従って、第１電動モータ７５１を作動させて第１搬送回転体７５１を回転させた際に、下搬送路７３０の上部に球があると、歯７６１が球を支持した状態で下搬送路７３０の下側に搬送するようになっている。なお、上述のように下搬送路７３０においては、球７を搬送しなくても下搬送路７３０の上部から下部に球７が流下可能となるが、第１搬送回転体７５１の歯７６１，…の頂部と外周壁部７０２の内面との最短距離が球７の径より短いことにより、第１搬送回転体７５１が停止している状態では、球７，…の下搬送路７３０の上部から下部への球７，…の流下が阻止され、第１搬送回転体７５１が時計回りに回転した場合に球７，…が下搬送路７３０の上部から下部へ移動可能となる。従って、第１搬送回転体７５１は、下搬送路７３０において、上側流路７１０から下側流路７２０への球７の移動の許可と禁止とを制御するものとなっている。
【０２０６】
第２搬送回転体７５５は、径が下搬送路７３０より大きい上搬送路７４０に配置され、第２電動モータ７５６の回転軸７５８に固定されて回転軸７５８と一体に回転可能となっている。また、第２搬送回転体７５５は、その外周に等間隔に６つの歯７６２，…が設けられて上述のようにスプロケット状となっている。また、第２搬送回転体７５５において、歯７６２，…の頂部同士の間は円弧状の谷となっており、谷の内面が球７の外周に沿った形状となっている。すなわち、円弧状の谷の円弧となる円の径は、球７の径より僅かに大きなものとなっている。
【０２０７】
そして、第２搬送回転体７５５の谷の最も低い部分（回転中心に最も近い部分）と、外周壁部７０２の上搬送路７４０側の半円部分の内面との間の最短距離は、球７の径より僅かに長いものとされている。また、歯７６１の頂部と、外周壁部７０２の上搬送路７４０側の半円部分の内面との間の最短距離は、球７の径より短いものとされている。
従って、第２電動モータ７５６を作動させて第２搬送回転体７５５を回転させた際に、上搬送路７４０の下部に球があると、歯７６２が球を押し上げて上搬送路７４０の上側に搬送するようになっている。
そして、図１２のブロック図に示すように、第１及び第２電動モータ７５１，７５５（のドライブ回路）は、入出力インタフェース８５を介して、枠制御装置８３に接続されており、その作動及び停止が枠制御装置８３に制御されている。
【０２０８】
従って、第２実施形態の封入球式遊技機１００の仮想遊技球表示器７００は、前記下搬送路７３０において球７，…を搬送する第１搬送手段（第１搬送回転体７５１）を駆動する第１駆動源（第１電動モータ７５２）と、前記上搬送路７４０において球７，…を搬送する第２搬送手段（第２搬送回転体７５５）を駆動する第２駆動源（第２電動モータ７５６）とを有している。
【０２０９】
第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７は、球７が接触した場合に信号を出力する接触式（機械式）センサであり、底部７０３の外面側から内面に球７の接触部分を貫通させて、底部の内面側に前記接触部分を突出させるように底部７０３の外面に取り付けられている。なお、仮想遊技球表示器７００は、表示器取付部１８の斜めに配置された上表面壁１８２に対してほぼ直角に配置されことから、仮想遊技球表示器７００も斜めに配置される。また、仮想遊技球表示器７００の底部７０３の外面側に第１及び第２電動モータ７５２，７５６が取り付けられることから、配線等のし易さやメンテナンス性を考慮して底部７０３は、封入球式遊技機１００の前後方向の後側（裏面側）を向いた状態となり、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７も配線等のし易さから底部７０３側に取り付けらる。
【０２１０】
そして、斜めとなった仮想遊技球表示器７００において、裏面側となる底部７０３は、対向する蓋部７０５に対して上側となり、球７は、蓋部７０５側に接触した状態で仮想遊技球表示器７００内を循環する。従って、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７の接触部分は、仮想遊技球表示器７００内を循環する球７に接触するように突出している必要がある。なお、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７の接触部分は、球７の接触により球７から離れる方向に変位可能なので、球７の移動を妨げることがない。また、底部７０３が上述のように上側となるので、球７が第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７に乗り上げることもなく、球７をスムーズに移動させることが可能となる。
【０２１１】
第１マイクロスイッチ７５３は、底部７０３の下側流路７２０の下搬送路７３０側端部となり、かつ、下側流路７２０の上下（外周壁部７０２下部と下側流路天板７０８と）の中央より僅かに下となる位置に設置され、下搬送路７３０を通って下側流路７２０の上流側端部に至る遊技球の上下の中央部に接触するようになっている。
第２マイクロスイッチ７５３は、底部７０３の上側流路７１０の上搬送路７４０側端部となり、かつ、上側流路７１０の上下（外周壁部７０２上部と上側流路底板７０６と）の中央より僅かに下となる位置に設置され、上搬送路７４０を通って上側流路７１０の上流側端部に至る遊技球の上下の中央部に接触するようになっている。
【０２１２】
また、第１及び第２マイクロスイッチ７５３は、入出力インタフェース８５を介して枠制御装置８３に接続され、球７を検出した場合に出力する信号が枠制御装置８３に入力されるようになっている。
なお、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７は、第１及び第２搬送手段となる第１及び第２搬送回転体７５１，７５５により球７，…が搬送されたことを確認するためのものであり、１個の球７，…が搬送された場合や、所定数の球７，…が搬送された場合に、第１及び第２搬送回転体７５１，７５２の第１及び第２駆動源となる第１及び第２電動モータ７５２，７５６の停止を制御するためのものである。
【０２１３】
従って、第２実施形態の仮想遊技球表示器７００の仮想遊技球循環路７７０は、前記下搬送路７３０から下側流路７２０に流入する球７，…を検出する第１球検出手段（第１マイクロスイッチ７５３）と、前記上搬送路７４０から上側流路７１０に流入する球７，…を検出する第２球検出手段（第２マイクロスイッチ７５７）とを備えている。
なお、球７を検出する検出手段（センサ）としては、機械式等の接触式のセンサに限られるものではなく、光学式等の非接触式のセンサを用いるものとしても良いが、球７を透明とした場合に、光学式のセンサにおける検出感度が低下する可能性があり、この例では接触式のセンサを用いるものとした。言うまでもなく、球７を半透明とした場合や、透明な球７でも十分に検出可能な場合には、光学式センサを用いても良い。
【０２１４】
また、第１電動モータ７５２，７５６として、ステッピングモータやサーボモータ等の回転角度、回転数、回転速度等を制御可能なモータを用いることにより、必ずしも、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７がなくても、後述するような球７，…の移動の制御が可能である。なお、仮想遊技球表示器７００では、上側流路７１０及び下側流路７２０で球７，…が自由流下するので、上搬送路及び下搬送路の入口側で、第１及び第２搬送回転体７５１，７５５に接触した球７，…が撥ねてしまうと、予め設定された角度だけ第１及び第２搬送回転体７５１，７５５を回転しても球７，…が正常に搬送されず、誤作動する可能性があり、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７等のように球７，…を検出する手段があることが好ましい。
また、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７を設けた場合には、第１及び第２電動モータ７５２，７５６として、ステッピングモータやサーボモータ等の回転角度、回転数、回転速度等を制御可能なモータではなく、安価なモータを使用することができ、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５７を設けるものとしても、コストの低減を図ることができる。
【０２１５】
次ぎに、持球数等に基づく仮想遊技球表示器７００の動作及び制御について説明する。
まず、仮想遊技球表示器７００においては、後述する遊技終了時に、図１８（Ａ）に示すように、球７，…が遊技者から視認可能となる上側流路７１０に球７，…が無い状態とされ、かつ、上搬送路７４０から下側流路７２０に渡って４個の球７，…が配置され、下側流路７２０に２個の球が保持された状態とされる。従って、基本的に、封入球式遊技機１００の電源切断時及び起動時においては、上述の図１８（Ａ）に示す状態で球７，…が配置されていることになる。
【０２１６】
なお、仮想遊技球表示器７００においては、上述のように６個の球７，…が封入されるとともに、上側流路７１０及び下側流路７２０にそれぞれ最大４個の球７，…を配置可能となっている。また、下搬送路７３０に２個の球７，…を保持可能で、上搬送路７４０に４個の球７，…を保持可能となっている。なお、ここで保持とは、外周壁部７０２内面と第１及び第２搬送回転体７５１，７５５の外周の谷部分との間に球７，…を挟んだ状態のことである。
【０２１７】
また、この例では、仮想遊技球表示器７００を設置する際に、上述の図１８（Ａ）に示す状態のように、下搬送路７３０の第１搬送回転体７５１に２個の球を保持した状態とし、以下の動作において、常時、下搬送路７３０の第１搬送回転体７５１に２個の球を保持した状態を維持するようにする。
【０２１８】
そして、遊技開始時において、遊技者が遊技価値情報や管理装置９０に記憶された遊技価値情報を読出すための情報を記憶したカード等の記憶媒体を球貸機（サンド装置）に挿入することや、遊技者が球貸機への現金を投入すること等に基づいて、封入球式遊技機１００に遊技価値情報を入力した後に、上述のように、遊技者がタッチパネル表示ユニット１５１において、球貸しボタンや再プレイボタンを押下すると、タッチパネル表示ユニット１５１から枠制御装置８３に遊技価値情報を遊技媒体数に変換することを示す信号が入力され、枠制御装置８３において遊技価値情報が遊技媒体数に変換されるとともに持球数に加算される。
【０２１９】
この際に、枠制御装置８３は、上述の信号の入力、すなわち、遊技価値情報を遊技媒体数に変換する操作に基づいて、以下のように、仮想遊技球表示器７００を制御する。
この場合に、図１８（Ａ）に示すように、上搬送路７４０から下側流路７２０に４個、下搬送路７３０に２個の球７，…が配置されている状態で、枠制御装置８３は、第１電動モータ７５２を停止して第１搬送回転体７５１を停止した状態に保持し、第２電動モータ７５６を作動させて第２搬送回転体７５５を回転させる。
これにより、図１８（Ｂ）に示すように、球７，…が上搬送路７４０で第２搬送回転体７５５により上側流路７１０に搬送される。搬送された球７，…は、上側流路７１０の上流側端部を通過した際に、第２マイクロスイッチ７５７に検出され、第２マイクロスイッチ７５７から枠制御装置８３に球７，…を検出したことを示す信号が入力する。
枠制御装置８３は、第２マイクロスイッチ７５７からの信号の入力回数をカウントし、カウント値が所定数の４となった場合に、第２電動モータ７５６を停止する。
【０２２０】
上述のカウント値が４となった場合には、図１９（Ａ）に示すように、下搬送路７３０から上側流路７１０に４個の球７，…が搬送され、上側流路７１０に全体が視認可能となる最大数の４個の球７，…配置された状態となる。なお、この際に、下搬送路７３０には２個の球７，…が保持された状態に維持される。また、枠制御装置８３は、カウント値が４となった場合に、カウント値をクリアして０とする。
また、枠制御装置８３は、上述の遊技価値情報を遊技媒体数に変換する操作のタイミングに基づき、球見せＬＥＤ７０７，…を全て点灯させるとともに、所定時間（例えば、上述のように四個の球が搬送される時間）、もしくは、上述のカウント値が４となるまで、４個の球見せＬＥＤ７０７，…を１個ずつ並び順に左から右に順次点灯しては消灯することを繰り返し、次いで、全ての球見せＬＥＤ７０７，…を点灯した状態に保持するように制御する。
以上の仮想遊技球表示器７００の動作により、遊技開始時に、球貸しにより上皿に球が補給された状態を仮想的に再現することができる。また、球７，…は、球見せＬＥＤ７０７，…により下から光を照射されて、光を拡散した状態となる。すなわち、球７，…が発光したような状態に見せることができる。また、球見せＬＥＤ７０７，…を光が移動するように点滅することで、遊技球の移動を示唆することができる。
【０２２１】
遊技中に持球数が所定数としての１０個より多い場合（１１個以上の場合）について説明する。
枠制御装置８３は、遊技者が遊技球の発射操作をしていない状態、すなわち、球送り装置２４０の球送りセンサ２４６が待機流路２２１から発射位置に送られる遊技球を検知していない状態では、上述の図１９（Ａ）に示すように、４個の球７，…が遊技者から視認可能となるように上側流路７１０で停止した状態を保持する。
【０２２２】
そして、遊技者が遊技球の発射操作を行うことにより、球送りセンサ２４６から遊技球を検出したことを示す信号が枠制御装置８３に入力すると、枠制御装置８３は、第１及び第２電動モータ７５２，７５６を作動させて第１及び第２搬送回転体７５１，７５５を回転させる。次いで、枠制御装置８３は、第１マイクロスイッチ７５３から球７，…の検出信号が入力されると第１電動モータ７５２を停止し、かつ、第２マイクロスイッチ７５７から球７，…の検出信号が入力されると第２電動モータ７５６を停止する。
【０２２３】
この制御により、仮想遊技球表示器７００においては、図１９（Ａ）に示すように、上側流路７１０に４個の球７，…が配置された状態から、下搬送路７３０において第１搬送回転体７５１により球７，…が下側流路７２０の上流側端部に搬送される。そして、搬送された球７，…は、第１マイクロスイッチ７５３に検出され、これにより第１搬送回転体７５１の回転が停止する。これにより、上側流路７１０の４個の球７，…のうちの右端の１個が右側の下搬送路７３０に移動し、ほとんど視認できない状態となるとともに、上側流路７１０に残る３個の球７，…は、球７一個分だけ右に移動する。
【０２２４】
一方、下側流路７２０に搬送された球７，…は、下側流路７２０の傾斜により上流側端部から下流側端部に流下し、上搬送路７４０に至る。上搬送路７４０では、第２搬送回転体７５５が回転しており、球７，…が上搬送路７４０から上側流路７１０の上流側端部に搬送される。これにより、３個の球７，…が配置された上側流路７１０の上流側から１個の球７が流入し、上側流路７１０に４個の球７，…が配置された状態となる。
そして、搬送された球７，…は、第２マイクロスイッチ７５７に検出され、これにより第２搬送回転体７５５の回転が停止し、次ぎの球送りセンサ２４６からの信号の入力があるまで、上側流路７１０に４個の球７，…が配置された状態が維持される。また、上述の処理の間、球見せＬＥＤ７０７，…は、全部点灯した状態に維持され、かつ、下搬送路７３０では、球７，…が１個入れ替えられるが、保持される球７、…の総数は２個に維持される。
【０２２５】
従って、第２実施形態において、前記循環経路２２０は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送り検出手段（球送りセンサ２４６）を第１実施形態と同様に備え、前記球送りセンサ２４６が遊技球を検出すると、第１電動モータ７５２を前記第１マイクロスイッチ７５３が球７，…を検出するまで駆動させ、かつ、第２電動モータ７５６を前記第２マイクロスイッチ７５７が球を検出するまで駆動させ、上側流路７１０に連なって整列された複数の球７，…を球７一個分下流側に移動させるようにしている。
【０２２６】
そして、遊技者が遊技球の発射操作をしている間には、所定時間毎に球送りセンサ２４６から枠制御装置８３に遊技球の検出を示す信号が入力されることになり、所定時間毎に上述の動作が繰り返されることになる。これにより、仮想遊技球表示器７００は、上皿の右端側で一列に集束して、遊技球の発射毎（発射位置への移動毎）に遊技球１個分の距離だけ移動する状態を仮想的に再現することができる。なお、球送りセンサ２４６からの信号の入力タイミングは、遊技球が待機流路２２１から発射位置に送られるタイミングであるが、このタイミングの直後に遊技球は発射されることになるとともに、持球数が上述のように１減算されることになるので、前記タイミングを遊技球の発射のタイミングや持球数が１減少するタイミングとしても良い。
【０２２７】
次ぎに、持球数が所定数としての１１以上の場合に、上述のようにタッチパネル表示ユニット１５１から遊技価値情報を遊技媒体数に変換することを示す信号が枠制御装置８３に入力した場合を説明する。なお、後述するようにう持球数が視認される最大数としての４以上の場合も１１以上の場合と同様の処理となる。
この場合には、図１９（Ａ）に示すように、上側流路７１０に４個の球７，…が配置された状態なので、まず、枠制御装置８３は、第２電動モータ７５６を停止して第２搬送回転体７５２を停止した状態に保持し、第１電動モータ７５２を作動させて第２搬送回転体７５１を回転させる。
これにより、図１９（Ｂ）に示すように、球７，…が下搬送路７３０で第１搬送回転体７５１により下側流路７２０に搬送される。搬送された球７，…は、下側流路７２０の上流側端部を通過した際に、第１マイクロスイッチ７５３に検出され、第１マイクロスイッチ７５３から枠制御装置８３に球７，…を検出したことを示す信号が入力する。
枠制御装置８３は、第１マイクロスイッチ７５３からの信号の入力回数をカウントし、カウント値が所定数の４となった場合に、第２電動モータ７５６を停止する。
【０２２８】
上述のカウント値が４となった場合には、図１８（Ａ）に示すように、下搬送路７３０から下側流路７２０に４個の球７，…が搬送され、下側流路７２０側に４個の球７，…配置された状態となる。なお、この際に、下搬送路７３０には２個の球７，…が保持された状態に維持される。また、枠制御装置８３は、カウント値が４となった場合に、カウント値をクリアして０とする。
【０２２９】
この状態は、上述の遊技開始時と同様の状態となるので、続いて、遊技開始時に遊技価値情報を遊技媒体数に変換した場合と同様の処理を行い、図１９（Ａ）に示すように、４個の球が視認可能に上側流路７１０に配置された状態とする。
従って、第２実施形態において、封入球式遊技機１００は、遊技者が保有する遊技価値情報を持球数に変換する操作を行う変換操作手段（タッチパネル表示ユニット１５１）を第１実施形態と同様に備え、タッチパネル表示ユニット１５１により遊技価値情報が持球数（遊技媒体数）に変換された場合に、前記第１電動モータ７５２を前記第１マイクロスイッチ７５３が所定数の球７，…を検出するまで駆動し、その後、前記第２電動モータ７５６を前記第２マイクロスイッチ７５７が所定数の球を検出するまで駆動するようにしている。
なお、球見せＬＥＤ７０７，…は、第１電動モータ７５２の回転開始時から第２電動モータ７５６の回転終了時まで遊技開始時と同様に４個の球見せＬＥＤ７０７，…を１個ずつ並び順に左から右に順次点灯しては消灯することを繰り返すように制御される。
【０２３０】
次ぎに、持球数が１０個以下から５個以上の場合の枠制御装置８３による仮想遊技球表示器７００の制御を説明する。
この場合の第１及び第２電動モータ７５２，７５６の枠制御装置８３による制御は、持球数が１１個以上の場合と同様に行われる。
一方、球見せＬＥＤ７０７，…の枠制御装置８３による制御においては、持球数が１１個以上の場合に球見せＬＥＤ７０７，…を点灯していたのに対して、持球数が１０以下の場合に球見せＬＥＤ７０７，…を全て点滅させて、遊技者に持球数が少なくなったことに対して注意を喚起するようになっている。
すなわち、第２実施形態の封入球式遊技機１００においては、遊技者の持球数が所定数（例えば、１０）以下になった場合に、球見せＬＥＤ７０７，…（発光源）を点滅させるようにしている。
【０２３１】
次ぎに、持球数が４個以下となった場合の枠制御装置８３による仮想遊技球表示器７００の制御を説明する。
球見せＬＥＤ７０７，…については、持球数が１０以下の状態では、上述のように全て点滅状態とする。
そして、第１及び第２電動モータ７５２，７５６の制御においては、持球数が５個から４個になる際に、球送りセンサ２４６からの信号の入力のタイミングにより、上述のように上側流路７１０において、球７，…が４個から３個になった後に再び４個となり、持球数が４の状態で、球７，…上述のように図１９（Ａ）に示すように、下搬送路７３０に球７，…が２個保持され、上側流路７１０に視認可能に球７，…が４個配置され、視認可能な球７，…が持球数と同じ４個となる。
【０２３２】
この状態で、球送りセンサ２４６から遊技球の検出を示す信号が枠制御装置８３に入力すると、枠制御装置８３は、持球数を１減算して３とするとともに、第２電動モータ７５６を停止した状態として第２搬送回転体７５５を停止した状態に保持し、かつ、第１電動モータ７５２を作動させて第１搬送回転体７５１を回転させて下搬送路７３０において球７，…を下側流路７２０に搬送する。そして、１個の球７，…が下側流路７２０の上流側端部に搬送され、第１マイクロスイッチ７５３から球７，…を検出したことを示す信号が枠制御装置８３に入力した際に、第２電動モータ７５２を停止し、第１搬送回転体７５１の回転を止める。これにより、図１９（Ｂ）に示すように、上側流路７１０上の球７，…が１個減少するとともに、上側流路７１０上に残った３個の球７，…が球７の一個分だけ右に移動し、視認可能な球７，…の数が持球数と同じ３個となる。
【０２３３】
以下、球送りセンサ２４６からの信号の入力の度に同様の制御を行うことで、持球数が１減算される度に、上側流路７１０上で視認可能な球７，…数が１減少し、持球数が３２となった場合に、図２０（Ａ）に示すように、上側流路７１０上で視認可能な球７，…数が２個となり、持球数が１となった場合に、図２０（Ｂ）に示すように、上側流路７１０上で視認可能な球７，…数が１個となり、持球数が０となった場合に、図１８（Ａ）に示すように、上側流路７１０上で視認可能な球７，…数が０個となる。
従って、封入球式遊技機１００は、遊技者の持球数が、前記上側流路の上面から視認可能な球の所定数以下となった場合に、前記球送りセンサ２４６が遊技球を検出すると、前記第２電動モータ７５６を停止した状態に保持し、前記第１電動モータ７５６を前記第１マイクロスイッチ７５３が球7，…を検出するまで駆動させ、前記上側流路７１０に連なって整列された球７，…を球１個分下流側に移動することにより球１個分減少させる。
【０２３４】
そして、遊技者は、持球数が少なくなった場合に遊技を終了するか、もしくは、遊技価値情報を遊技媒体数に変換して、持球数を増やすことになる。この変換動作の際の枠制御装置８３における仮想遊技球表示器７００の制御において、持球数が４以上の場合には、上述の持球数が１１以上の場合と同様の制御となる。
また、持球数が０の場合は、上側流路７１０の視認可能な球７，…が０となり、上述の開始時における遊技価値情報の遊技媒体数への変換操作時の仮想遊技球表示器７００の制御と同様の制御となる。
【０２３５】
また、持球数が１〜３の場合、すなわち、上側流路７１０の視認可能な球７，…の数が１〜３の場合には、上側流路７１０の球７，…を一旦排出してから、持球数０の場合、すなわち、上述の開始時における遊技価値情報の遊技媒体数への変換操作時の仮想遊技球表示器７００の制御と同様の制御を行うことになる。
なお、上側流路７１０の視認可能な球７，…の数が１〜３の状態で、上側流路７１０の球７，…を排出する際に、視認可能な球７、…が３個の場合には、第２電動モータ７５２を停止した状態で第１電動モータ７５２を作動させて第１搬送回転体７５１を回転させて、上側流路７１０の球７，…を下搬送路で下側流路７２０に向けて搬送開始し、下側流路７２０の上流側端部の第１マイクロスイッチ７５３が搬送された球７，…を３回検出した場合に、第１電動モータ７５２を停止して第１搬送回転体７５１による搬送を停止する
。以下同様に、持球数が２の場合には、第１マイクロスイッチ７５３による球７，…検出のカウント値が２となった場合に第１電動モータ７５２を停止し、持球数が１の場合には、第１マイクロスイッチ７５３による球７，…検出のカウント値が１となった場合に第１電動モータ７５２を停止する。
【０２３６】
なお、上側流路７１０上に残った視認可能な球７，…の数は、例えば、球送りセンサ２４６からの信号の入力毎に上述のように上側流路７１０の球を下搬送路７３０で下側流路７２０に１個ずつ搬送した際に、第１マイクロスイッチ７７５３からの入力信号をカウントすることにより判定し、カウント値が１〜３の状態で、カウント値が４となるように、上側流路７１０に残った球７，７を下側流路に搬送するようにしても良い。
このような制御とすることにより、常に、下搬送路７３０に２個の球７，…を保持した状態とすることができる。
なお、賞球により、持球数が３以下の状態から４以上となった場合にも、同様に制御するものとしても良いし、例えば、単純に第２搬送回転体７５５を回転させて下側流路７２０にある球７，…を全て上側流路７１０に搬送するものとしても良い。
【０２３７】
以上のように、仮想遊技球表示器７００を制御することにより、第１実施例の仮想遊技球表示器１５４と同様に、遊技球の発射に対応して持球数が減少することを仮想的に表現することができるとともに、特に持球数が僅かとなった場合に、持球数と仮想遊技球表示器７００で視認可能な球７，…の個数とが等しくなり、持球数がなくなりそうなことを遊技者に容易に認識させるとともに、持球数のデジタル表示を見なくても、正確な持球数を遊技者が把握することができる。また、第２実施例の仮想遊技球表示器７００は、実際に球７，…を移動させることで、上皿の右端部上に遊技球の移動を再現しているので、第１実施例より直感的かつリアルに遊技球の移動を再現することができる。
【０２３８】
以下に、下搬送路７３０に２個の球７，…（下搬送路に保持可能な最大数の球７，…）を常に保持する理由を説明する。
仮想遊技球表示器７００においては、４個の球７，…（視認可能な最大数の球７，…：上側流路７１０に配置可能な最大数の球７，…）を視認可能に上側流路７１０に配置可能となっているので、仮想遊技球表示器７００には、最低４個の球７，…を封入すれば良いことになる。しかし、下搬送路の第１搬送回転体７５１は、２個の球７，…（下搬送路に保持される最大数の球７，…）が保持されるようになっている。
【０２３９】
従って、上述のように球送り装置２４０により待機流路２２１から発射位置に遊技球が送られるタイミングに関連して、上側流路７１０の４個球７，…のうちの下流側の１個の球７，…を送り出して、上流側から１個の球７，…を流入させる制御とする場合に、球７，…が４個しかないと、上側流路７１０の球７，…を下搬送路７３０から下側流路７２０に搬送する際に、下搬送路７３０に２個保持されてしまい、上側流路７１０に４個の球７，…を配置することができなくなってしまう。
以上のことから、仮想遊技球表示器７００には、視認可能な球７，…の最大数に下搬送路に保持される球７，…の最大数を加算した数である６個以上の球７，…が封入されている必要がある。
【０２４０】
ここで、仮想遊技球表示器７００に６個の球７，…が封入された状態で、上側流路７１０に配置可能な球７，…の最大数が４で、上搬送路７４０の上側流路７１０側端部及び下搬送路７３０の上側流路７１０側端部を含めても球７，…を５個しか配置できない場合に、下搬送路７３０において保持されている球７，…が０個で、第１電動モータ７５２を停止して、第２電動モータ７５６だけを回転させると、全ての球７，…（６個の球７，…）が上側流路７１０に搬送されることになるが、上側流路７１０に全ての球７，…を配置することはできず、第２搬送回転体７５５が、例えば、６個目の球７，…を無理に上側流路７１０に押し込もうとして、第２電動モータを停止させてしまう可能性が生じてしまう。なお、この実施の形態では、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５５を用いて、一度に移動させる球７，…の最大数が４個に制限されているので、上述のような状態が発生することはない。
【０２４１】
また、上述のように下搬送路７３０に保持可能な最大数の球７，…を保持しておくようにすることで、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５５なしで、仮想遊技球表示器７００の制御を行うことが容易となる。
以下に、第１及び第２電動モータ７５２，７５６をステッピングモータとして、第１及び第２マイクロスイッチ７５３，７５５なしで、仮想遊技球表示器７００の制御を行う場合について説明する。なお、以下の説明において、球７，…の搬送パターンは、上述の搬送パターンと同様であり、制御の異なる部分だけを説明する。
【０２４２】
上述のように仮想遊技球表示器７００を設置する際に、下搬送路７３０に２個の球７，…をセットする。
そして、下搬送路７３０で球７，…を上側流路７１０から下側流路７２０に搬送する場合には、上述の第１マイクロスイッチ７５３で球７，…の搬送を確認する代わりに、保持可能な最大数の球７，…を保持した下搬送路７３０の第１搬送回転体７５１を、球７，…を保持する谷（歯７６１）の数に対応した角度で回転させる。
すなわち、１個の球７，…を搬送する場合に、第１搬送回転体７５１の一周となる角度（３６０°）を谷（歯７６１）数で割った角度αだけ、第１搬送回転体７５１を回転する。  また、複数の球７，…を搬送する場合には、第１搬送回転体７５１を前記角度αに搬送する球７，…の個数を乗算した角度で回転させるか、前記角度αの回転を搬送する球７，…の個数だけ繰り返す。
なお、第１搬送回転体７５１を回転させる際には、上側流路７１０に必ず球７，…がある必要がある。ここでは、上側流路７１０に４個の球７，７があるものとする。なお、第１搬送回転体７５１が２個の球７，…を保持した状態で、第２搬送回転体７５５をある程度の時間回転した状態に保持すれば、下側流路７２０上の球７，…は、全て、上側流路７１０に搬送されるので、いつでも、上側流路７１０に四個の球７，…が有る状態とすることができる。
【０２４３】
また、球送りセンサ２４６からの信号の入力毎に、上搬送路７４０において第２搬送回転体７５５により１個の球７，…を搬送する場合には、上述の搬送パターンにおいては、図１９（Ａ）に示すように、上搬送路７４０に球７，…無い状態から図１９に示すように、下搬送路７３０から１個の球７，…が下側流路７２０を流下して、上搬送路７４０に至ることになり、１個以上の球を搬送できない状態となっているので、第２搬送回転体７５５を回転させておくことで、１個の球７，…を搬送することができる。従って、持球数４個以上で、遊技球を順次発射している状態では、第２搬送回転体７５５を回転させたままとしておけばよく、持球数３となった場合に、第２搬送回転体７５５を停止すれば良い。
【０２４４】
また、図１８（Ａ）に示すように、第１搬送回転体７５１により４個の球７，…が下側流路７２０に搬送された後に、第２搬送回転体７５５で４個の球７，…を上側流路７１０に搬送する場合にも、４個の球７，…を搬送するのに十分な時間だけ第２搬送回転体７５５を回転させるように制御すれば良い。
【０２４５】
以上のような第２実施形態の封入球式遊技機１００は、第１実施例の封入球式遊技機１００と同様に、本体内に所定数封入した遊技球を発射位置から遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路２２０を備え、前記循環経路２２０には、前記発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置２４０と、前記球送り装置２４０により発射位置に送られる遊技球を待機させる待機流路２２１とを備え、遊技者の保有する持球数により遊技可能になり、前記発射により持球数から減算処理し、遊技球の入賞により持球数に加算処理するものである。
そして、第２実施形態の封入球式遊技機１００は、前記発射位置への送球に関連して、遊技者に遊技球が移動したように仮想的に見せる仮想遊技球表示手段（仮想遊技球表示器７００）を設け、前記仮想遊技球表示手段は、前記循環経路２２０とは別に球７，…を封入して循環させる仮想遊技球循環路７７０からなり、前記仮想遊技球循環路７７０が臨み、球７，…の移動を視認可能な窓部（仮想遊技球開口部１８ｂ）を当該遊技機前面側に設けている。
【０２４６】
従って、遊技球が移動しているように仮想的に見せる仮想遊技球表示器７００として、前記循環経路２２０とは別に球７，…が内部を循環する仮想遊技球循環路７７０を有し、仮想遊技球循環路７７０内の球７，…の移動を視認可能な仮想遊技球開口部１８ｂを当該遊技機前面側に設けたので、仮想遊技球循環路７７０内に球７，…を循環させることで遊技球の移動を仮想的に表現することができる。
また、仮想遊技球循環路７７０内の一部だけを遊技者に視認可能とし、仮想遊技球循環路７７０内の遊技者に視認可能な部分に存在する球７，…の数を増減できるようにすることも可能である。
従って、第１実施形態に記載の発明のＬＥＤ１５４ｈの光の移動により遊技球の移動及び増減を仮想的に表現した場合と同様の作用効果を得ることができるとともに、仮想遊技球となる球７，…を実際に移動及び増減させることで、よりリアルで遊技者に実感させやすいように遊技球の移動及び増減を仮想的に表現することができる。
【０２４７】
また、前記仮想遊技球循環路は、透明または半透明の球７，…を複数封入した略楕円状で、前記窓部（仮想遊技球開口部１８ｂ）に臨み一側に下り傾斜した上側流路７１０と、前記上側流路７１０を流下した球を下方に搬送する下搬送路７３０と、前記下搬送路７３０に連通して前記上側流路７１０の下方に位置し、前記上側流路７１０の傾斜方向とは反対方向に下り傾斜した下側流路７２０と、前記下側流路７２０に流下した球を前記上側流路７１０の上流側に搬送する上搬送路７４０とからなり、前記下搬送路７３０において球７，…を搬送する第１搬送手段（第１搬送回転体７５１）を駆動する第１駆動源（第１電動モータ７５２）と、前記上搬送路７４０において球７，…を搬送する第２搬送手段（第２搬送回転体７５５）を駆動する第２駆動源（第２電動モータ７５６）と、前記上側流路７１０の流下面に沿って複数設けられた発光源（球見せＬＥＤ７０７，…）とからなり、前記上側流路７１０に整列した所定数の球７，…の移動が視認可能なようにして、前記発光源の光が球７，…により拡散されるようにしている。
【０２４８】
従って、仮想遊技球循環路７７０において、球７，…は、上側流路７１０の傾斜上側から傾斜にしたがって流下して上側流路７１０の傾斜下側で下搬送路７３０により下側流路７２０の傾斜上側に搬送される。そして、下側流路７２０の傾斜上側に搬送された球７，…は、下側流路７２０の傾斜に従って下側流路７２０の傾斜下側の上搬送路７４０に至り、上搬送路７４０で上側流路７１０に送られる。これにより、仮想遊技球循環路７７０内を球が周回するように循環可能となっている。
【０２４９】
また、前記仮想遊技球開口部１８ｂに臨み遊技者に視認可能な上側流路７１０の流下面（上側流路底板７０６）に複数の発光源（球見せＬＥＤ７０７，…）を設け、球７，…を透明もしくは半透明とし、球見せＬＥＤ７０７，…の光が球７，…により拡散されるようにしたので、仮想的な遊技球となる球７，…を照明するとともに発光したように見せることができる。これにより、仮想遊技球表示器７００に対しての遊技者の視認性を向上するとともに仮想遊技球表示器７００を目立たせて、仮想遊技球表示器７００に遊技者の注意を向けさせることができる。さらに、球７，…が光を拡散しながら移動することで、仮想遊技球表示器７００を封入球式遊技機１００の装飾部材として活用することができる。従って、封入球式遊技機１００の意匠性を向上し、遊技する遊技機を選択している遊技者に対して仮想遊技球表示器７００を有する封入球式遊技機１００に注意を向けさせて、遊技者に選択される可能性を高めることができる。
【０２５０】
また、仮想遊技球循環路７７０が、前記下搬送路７３０において球７，…を搬送する第１搬送手段（第１搬送回転体７５１）を駆動する第１駆動源（第１及び第２電動モータ７５２）と、前記上搬送路７４０において球７，…を搬送する第２搬送手段（第２搬送回転体７５５）を駆動する第２駆動源（第２電動モータ７５６）とを備えているので、第１搬送回転体７５１と第２搬送回転体７５５とを互いに独立して別個に動作させることができる。
【０２５１】
下搬送路７３０の第１搬送回転体７５１を駆動する第１及び第２電動モータ７５２を停止した状態で、上搬送路７４０の第２搬送回転体７５５を駆動する第２電動モータ７５６を作動させると、下側流路７２０にある球７，…が上搬送路７４０において第２搬送回転体７５５により上側流路７１０に移動するが、上側流路７１０上の球７，…は、第１搬送回転体７５１が停止しているので、下搬送路７３０から下側流路７２０に至ることなく、上側流路７１０に留まった状態となる。従って、遊技者に視認される上側流路７１０において、第１搬送回転体７５１が球７，…を搬送するたびに仮想遊技球となる球７，…が増加することになり、上皿上の遊技球の増加を仮想的に表現することができる。
【０２５２】
また、上搬送路７４０の第２搬送回転体７５５を駆動する第２電動モータ７５６を停止した状態で、下搬送路７３０の第１搬送回転体７５１を駆動する第１及び第２電動モータ７５２を作動させると、上側流路７１０にある球７，…が下搬送路７３０において第１搬送回転体７５１により下側流路７２０に移動するが、下側流路７２０上の球７，…は、第２搬送回転体７５５が停止しているので、上搬送路７４０から上側流路７１０に至ることなく、下側流路７２０に留まった状態となる。従って、遊技者に窓部となる仮想遊技球開口部１８ｂを介して視認される上側流路７１０において、第１搬送回転体７５１が球を搬送するたびに仮想遊技球となる球７，…が減少することになり、遊技球の減少を仮想的に表現することができる。
すなわち、上側流路７１０の球を下側流路７２０に搬送する第１搬送回転体７５１と、下側流路７２０の球を上側流路７１０に搬送する第２搬送回転体７５５とがあることにより、複数の球７，…を仮想遊技球循環路７７０で循環させるだけではなく、上側流路７１０上に滞留する視認可能な球７，…の数を増減させることができる。
【０２５３】
また、前記循環経路２２０は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送り検出手段（球送りセンサ２４６）を備え、前記仮想遊技球循環路７７０は、前記下搬送路７３０から下側流路７２０に流入する球７，…を検出する第１球検出手段（第１マイクロスイッチ７５３）と、前記上搬送路７４０から上側流路７１０に流入する球７，…を検出する第２球検出手段（第２マイクロスイッチ７５７）とを備え、前記球送りセンサ２４６が遊技球を検出すると、前記第１電動モータ７５２を前記第１マイクロスイッチ７５３が球７，…を検出するまで駆動させ、かつ、前記第２電動モータ７５６を前記第２マイクロスイッチ７５７が球を検出するまで駆動させ、前記上側流路７１０に連なって整列された複数の球７，…を球７一個分下流側に移動させるようにしている。
【０２５４】
従って、球送りセンサ２４６が遊技球を検出するタイミング、すなわち、球送り装置２４０が発射位置に遊技球を送るタイミングで、第１マイクロスイッチ７５３により下搬送路７３０から下側流路７２０に流入する球７，…が検出されるまで第１電動モータ７５２を駆動させて第１搬送回転体７５１により球７，…を搬送させることで、上側流路７１０の下搬送路７３０側（下流側）の球７，…が１個下側流路７２０に搬送される。
また、第２マイクロスイッチ７５７により上搬送路７４０から上側流路７１０に流入する球７，…が検出されるまで第２電動モータ７５６を駆動させて第２搬送回転体７５５により球を搬送させることで、上側流路７１０の上搬送路７４０側（上流側）に下側流路７２０から球７，…が１個搬送される。従って、上述のように球７，…が仮想遊技球循環路７７０を循環することから、上側流路７１０においては、球送り装置２４０が発射位置に遊技球を送るたびに下流側に球７，…が１個分の距離だけ移動するとともに下流側の球７，…が１個下側流路７２０に搬送され、かつ、上流側に球７，…が１個補給される。
このような上側流路７１０での球７，…の移動は、上述の上皿の遊技球が発射位置に送られる側の端部において、遊技球が一列になるように集束され、ほぼ一列となった遊技球が遊技球の発射に対応して１個ずつ発射位置に送られて移動する様を仮想的に再現している。従って、遊技者は、仮想遊技球表示器７００を見ることにより、直感的に遊技球の発射による持球数の減少を実感することができる。
【０２５５】
また、前記循環経路２２０は、前記発射位置に送球される遊技球を検出する球送りセンサ２４６を備え、前記仮想遊技球循環路７７０は、前記下搬送路７３０から下側流路７２０に流入する球７，…を検出する第１マイクロスイッチ７５３と、前記上搬送路７４０から上側流路７１０に流入する球７，…を検出する第２マイクロスイッチ７５７とを備え、遊技者の持球数が、前記上側流路７１０の上面から視認可能な球７，…の所定数以下となった場合に、前記球送りセンサ２４６が遊技球を検出すると、前記第２電動モータ７５６を停止した状態に保持し、前記第１駆動源を前記第１検出手段が球を検出するまで駆動させ、前記上側流路に連なって整列された球を球１個分下流側に移動することにより球１個分減少させるようにしている。
【０２５６】
従って、球送りセンサ２４６が遊技球を検出するタイミング、すなわち、球送り装置２４が発射位置に遊技球を送るタイミングで、第１マイクロスイッチ７５３により下搬送路７３０から下側流路７２０に流入する球７，…が検出されるまで第１電動モータ７５２を駆動させて第１搬送回転体７５１により球７，…を搬送させることで、上側流路７１０の下搬送路７３０側の球７，…が１個下側流路７２０に搬送される。
この際に、第２電動モータ７５６は駆動せず、第２搬送回転体７５５が停止した状態となっているので、上側流路７１０においては、その傾斜下側の下搬送路７３０において、球７，…が１個下側流路７２０側に送られて、上側流路７１０においては、球７，…が１個減少するとともに、下側流路７２０に搬送された球７，…の傾斜上側に有った複数もしくは１個の球７，…が球７一個分だけ下に移動する。また、第２搬送回転体７５５（第２電動モータ７５６）が停止しているので、上搬送路７４０において、上側流路７１０の傾斜上側（上流側）に球７，…が搬送されて補給されることなく、上述のように上側流路７１０の球７，…は減少した状態となる。また、上側流路７１０に球７，…が１つとなった状態で、第１搬送回転体７５１に球７，…が搬送されると、遊技者に視認可能な上側流路７１０から球７，…がなくなった状態となる。
【０２５７】
すなわち、上側流路７１０においては、球送り装置２４０が発射位置に遊技球を送るたびに、下流側の球７，…が１個下側流路７２０側に搬送されて球７，…が１個減少するとともに、残りの球７，…が下流側に１個分の距離だけ移動する。
このような上側流路７１０での球７，…の移動と減少は、上皿の遊技球が発射位置に送られる側の端部において、残り僅かな遊技球がほぼ一列となった状態で、遊技球の発射に対応して遊技球が１個ずつ発射位置に送られて、残り僅かな遊技球がさらに減少していく様を仮想的に再現している。
従って、遊技者は、仮想遊技球表示器７００を見ることにより、直感的に遊技球の発射による持球数の減少を実感することができる。
【０２５８】
また、持球数の値が、上側流路７１０に配置される所定の球の数（例えば、遊技者から視認可能な上側流路に配置可能な最大の玉数）と等しくなった状態で、上述のように上側流路７１０上の球を遊技球が発射位置に送られるタイミング（遊技球が発射位置に送られるタイミングに関連する遊技球の発射のタイミングでも可）で減少させるようにすれば、同じく遊技球が発射位置に送られるタイミングで減少する持球数と上側流路７１０上の球７，…の数とが一致することになる。このように制御して球７，…の搬送を行うことにより、遊技者は、視認可能な上側流路７１０の球７，…の数により、持球数を認識することができる。すなわち、数字による表示よりも実際の球７，…の数として持球数を表示することにより、より実感しやすい状態で持球数を遊技者に知らせることができる。
【０２５９】
また、封入球式遊技機１００においては、遊技者の持球数が所定数以下になった場合に、前記球見せＬＥＤ７０７，…を点滅させるようにしている。
従って、持球数が所定数より多い場合には、球見せＬＥＤ７０７，…を点灯した状態に保ち、持球数が所定数となった以降、持球数が増えて所定数より多くなるまで、球見せＬＥＤ７０７，…を点滅させるようにすることができる。このようにすれば、球見せＬＥＤ７０７，…が点滅することにより、持球数が少なくなったことを遊技者に認識させることができる。
また、球見せＬＥＤ７０７，…を点滅させることで遊技者の注意を仮想遊技球表示器７００に向けさせた後に、上述のように持球数に対応して上側流路７１０上の球７，…の数を減少させるようにすれば、さらに効果的に遊技者に持球数が残り少ないことを認識させることができる。
【０２６０】
また、封入球式遊技機１００は、遊技者が保有する遊技価値情報を持球数に変換する操作を行う変換操作手段（タッチパネル表示ユニット１５１）を備え、タッチパネル表示ユニット１５１により遊技価値情報が持球数（遊技媒体数）に変換された場合には、前記第１電動モータ７５２を前記第１マイクロスイッチ７５３が所定数の球７，…を検出するまで駆動し、その後、前記第２電動モータ７５６を前記第２マイクロスイッチ７５７が所定数の球を検出するまで駆動するようにしている。
【０２６１】
ここで、所定数の球７，…とは、例えば、通常時、上側流路７１０に滞留する球７，…の数であってもよいし、上側流路７１０に配置可能な球７，…の最大数であっても良いし、最大数以下の所定数であっても良いが、少なくとも２以上で、４，５個以上であることが好ましい。
従って、例えば、現金を投入すること等により発生した遊技価値情報を持球数に変換すること、すなわち、変換される遊技価値情報に対応する遊技媒体数を持球数に加算することにより、持球数が短時間で大きく増加した場合に、仮想遊技球表示器７００で以下のことが行われる。
【０２６２】
すなわち、前記第１電動モータ７５２を前記第１マイクロスイッチ７５３が所定数の球７，…を検出するまで駆動することにより、上側流路７１０にある球７，…が所定数だけ下側流路７２０側に送られて上側流路７１０上の球７，…が所定数だけ減少する。ここで、例えば、所定数が上側流路７１０上の球７，…の数に等しければ、上側流路７１０上の球７，…が全て下側流路に搬送され、上側流路７１０上から球７，…がなくなる。
次ぎに、前記第２電動モータ７５６を前記第２マイクロスイッチ７５７が所定数の球７，…を検出するまで駆動することにより、下側流路７２０から所定数の球７，…が上側流路７１０に搬送され、上側流路７１０において、所定数の球７，…が減少した後に所定数の球７，…が補充された状態となる。
これは、通常の遊技機における上皿の遊技球が残り少なくなった後に、現金もしくはカード等の記憶媒体に記憶された遊技価値情報に基づいて遊技球を借りた際に、遊技球が払い出されて上皿の遊技球数が増加したことを仮想的に再現している。このような仮想遊技球表示器７００による表示により、遊技価値情報を遊技球に変換したことにより、持球数が増加したことを遊技者に実感させることができる。
なお、本発明の封入球式遊技機１００は、遊技機として、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
さらに、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は前記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０２６３】
【図１】本発明の実施の形態のガラス枠を開放した封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図２】ガラス枠を閉鎖した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図３】封入球式遊技機の背面図である。
【図４】封入球式遊技機の封入球循環ユニットを示す斜視図である。
【図５】封入球循環ユニットを示す背面図である。
【図６】封入球循環ユニットの前壁部材の内面を示す図である。
【図７】封入球循環ユニットを示す分解斜視図である。
【図８】封入球式遊技機の第１実施形態のタッチパネル表示ユニットを示す分解斜視図である。
【図９】第１実施形態のタッチパネル表示ユニットを示す断面図である。
【図１０】第１実施形態のタッチパネル表示ユニットの背面側を示す斜視図である。
【図１１】第１実施形態のタッチパネル表示ユニットの情報表示装置取付部材の背面側を示す斜視図である。
【図１２】封入球式遊技機の制御系を示すブロック図である。
【図１３】第２実施形態のタッチパネル表示ユニットの情報表示装置取付部材の正面図である。
【図１４】第２実施形態のタッチパネル表示ユニットの情報表示装置取付部材の背面図である。
【図１５】第２実施形態のタッチパネル表示ユニットの仮想遊技球表示器の分解斜視図である。
【図１６】第２実施形態の仮想遊技球表示器の本体部を示す図面である。
【図１７】第２実施形態の仮想遊技球表示器の背面側を示す斜視図である。
【図１８】第２実施形態の仮想遊技球表示器における球の循環を説明するための図面である。
【図１９】第２実施形態の仮想遊技球表示器における球の循環を説明するための図面である。
【図２０】第２実施形態の仮想遊技球表示器における球の循環を説明するための図面である。
【符号の説明】
【０２６４】
１          遊技盤
１ａ        遊技領域
１００      封入球式遊技機
１５１      タッチパネル表示ユニット（変換操作手段）
１５４      仮想遊技球表示器（仮想遊技球表示手段）
１５４ｈ    ＬＥＤ
２２０      循環経路
２２１      待機経路
２４０      球送り装置
２４６      球送りセンサ（球送り検出手段）
７          球
７００      仮想遊技球表示器（仮想遊技球表示手段）
７０７      球見せＬＥＤ（発光源）
７１０      上側流路
７２０      下側流路
７３０      下搬送路
７４０      上搬送路
７５１      第１搬送回転体（第１搬送手段）
７５２      第１電動モータ（第１駆動源）
７５３      第１マイクロスイッチ（第１球検出手段）
７５５      第２搬送回転体（第２搬送手段）
７５６      第２電動モータ（第２駆動源）
７５７      第２マイクロスイッチ（第２球検出手段）
７７０      仮想遊技球循環路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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