(57)【要約】【課題】利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させること。【解決手段】通信装置１０は、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失（例えば、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性など）に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測部１４ｂと、通信得失予測部１４ｂによって予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示する通信得失提示部１４ｃとを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置であって、
各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測手段と、
前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示する通信得失提示手段と、
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信得失予測手段は、前記通信得失に影響を与える通信因子を有する複数の通信接続形態のうち通信因子に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を予測することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信得失提示手段は、前記通信得失予測手段によって通信得失が予測された複数の通信接続形態のうち通信得失に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を提示することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信得失予測手段は、前記通信得失に影響を与える通信因子となる通信速度、電波状態、当該通信装置の位置情報、各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報、通信料金の課金形態、通信データの容量、通信回線の込み具合、通信データの種別、通信データの暗号化方式、および／または通信データへの検査ビット付加数に基づいて、複数の通信接続形態の通信料金、通信時間、通信の安全性、および／または通信の確実性を予測することを特徴とする請求項１、２または３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信接続形態選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の通信装置。
【請求項６】
前記通信得失予測手段によって予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出する評価指数算出手段をさらに備え、
前記通信接続形態選択手段は、前記評価指数算出手段によって算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失と、通信得失に係る所望の条件とをマッチングするマッチング処理手段をさらに備え、
前記通信接続形態選択手段は、前記マッチング処理手段によるマッチング結果をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
【請求項８】
当該通信接続形態を選択して通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を蓄積する通信得失傾向蓄積手段をさらに備え、
前記通信接続形態選択手段は、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、前記通信得失傾向蓄積手段に記憶された通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を反映して当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することを特徴とする請求項５、６または７に記載の通信装置。
【請求項９】
複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置であって、
各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測手段と、
前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信接続形態選択手段と、
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項１０】
複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置であって、
利用者が主眼を置く通信得失項目を受け付ける重要通信得失項目受付手段と、
各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測手段と、
前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失を、前記重要通信得失項目受付手段によって受け付けられた利用者が主眼を置く通信得失項目が優れている通信接続形態の順にリスト化して提示する通信得失提示手段と、
を備えたことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置に関し、特に、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることができる通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インターネットなどのネットワーク回線に通信接続可能な通信メディアとして、携帯電話、ＰＨＳ、モデム内蔵のＰＣ（パーソナルコンピュータ）およびＰＤＡが広範に普及している。そして、これらの通信メディアは、それぞれの通信接続形態（すなわち、通信メディアおよび該通信メディアに対応した通信網との接続形態）の通信特性に応じた長所または短所を有している。
【０００３】
例えば、携帯電話およびＰＨＳなどの移動体通信網は、通信接続可能なエリアを広範囲に確保することができるが、通信の周波数帯域幅が限られているため、大容量のデータ通信には不向きである。一方、無線ＬＡＮによるネットワーク通信網では、携帯電話やＰＨＳなどの通信接続形態が有する通信速度に比較して速い通信速度で通信処理を行うことができ、大容量のデータ通信を行うことが可能であるが、通信接続可能なエリアがホットスポット周辺に限られている。
【０００４】
これらのことから、かかる通信接続形態ごとの通信特性の長所を有効に利用するために、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する情報通信端末装置が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
すなわち、この情報通信端末装置は、複数の通信接続形態（例えば、ＬＡＮカード、携帯電話およびＰＨＳとこれらの通信メディアに対応した通信網との接続形態）の中から利用者が所望する通信接続形態の選択を受け付け、該受け付けた通信接続形態で、ＨＴＴＰサーバなどのサーバ装置から各種のコンテンツ（例えば、音声、動画、画像、テキストなどの情報）をダウンロードするものである。
【０００６】
かかる情報通信端末装置によれば、複数の通信接続形態の中から利用者が所望する通信接続形態を選択させることとしたので、利用者は、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失（例えば、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性など）を考慮して通信接続形態を選択することができる。
【０００７】
また、近年では、車両に搭載される電子機器が多様化し、パーソナルコンピュータおよび通信メディアによって連動して行われる様々な処理機能が車両に付加され、上記の情報通信端末装置なども車両に搭載されるに至っている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２３２５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の従来技術（特許文献１）は、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失（例えば、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性）の予測を利用者に委ねるものであるため、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることができないという問題点があった。
【００１０】
例えば、利用者が画像データをダウンロードしようとした時に通信料金の安い通信接続形態を選択しようとしても、この通信料金に影響を与える通信因子（すなわち、実効通信速度、通信料金の課金形態、画像データのサイズなど）を網羅的に考慮して各通信接続形態（例えば、ＬＡＮカード、携帯電話およびＰＨＳとこれらの通信メディアに対応した通信網との接続形態）の通信料金を予測することは極めて困難であるため、利用者は、各通信接続形態の通信料金を正確に把握することができず、通信料金が安い通信接続形態を選択することができなかった。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることができる通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１の発明に係る通信装置は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置であって、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測手段と、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示する通信得失提示手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明に係る通信装置は、請求項１の発明において、前記通信得失予測手段は、前記通信得失に影響を与える通信因子を有する複数の通信接続形態のうち通信因子に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を予測することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明に係る通信装置は、請求項１または２の発明において、前記通信得失提示手段は、前記通信得失予測手段によって通信得失が予測された複数の通信接続形態のうち通信得失に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を提示することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明に係る通信装置は、請求項１、２または３の発明において、前記通信得失予測手段は、前記通信得失に影響を与える通信因子となる通信速度、電波状態、当該通信装置の位置情報、各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報、通信料金の課金形態、通信データの容量、通信回線の込み具合、通信データの種別、通信データの暗号化方式、および／または通信データへの検査ビット付加数に基づいて、複数の通信接続形態の通信料金、通信時間、通信の安全性、および／または通信の確実性を予測することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明に係る通信装置は、請求項１〜４のいずれか一つの発明において、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信接続形態選択手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明に係る通信装置は、請求項５の発明において、前記通信得失予測手段によって予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出する評価指数算出手段をさらに備え、前記通信接続形態選択手段は、前記評価指数算出手段によって算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明に係る通信装置は、請求項５または６の発明において、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失と、通信得失に係る所望の条件とをマッチングするマッチング処理手段をさらに備え、前記通信接続形態選択手段は、前記マッチング処理手段によるマッチング結果をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明に係る通信装置は、請求項５、６または７の発明において、当該通信接続形態を接続して通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を蓄積する通信得失傾向蓄積手段をさらに備え、前記通信接続形態選択手段は、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、前記通信得失傾向蓄積手段に記憶された通信得失の傾向を反映して当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明に係る通信装置は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置であって、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測手段と、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信接続形態選択手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明に係る通信装置は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置であって、利用者が主眼を置く通信得失項目を受け付ける重要通信得失項目受付手段と、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する通信得失予測手段と、前記通信得失予測手段によって予測された複数の通信接続形態の通信得失を、前記重要通信得失項目受付手段によって受け付けられた利用者が主眼を置く通信得失項目が優れている通信接続形態の順にリスト化して提示する通信得失提示手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示することとしたので、各通信接続形態の通信得失を利用者に正確に把握させることができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２３】
また、本発明によれば、通信得失に影響を与える通信因子を有する複数の通信接続形態のうち通信因子に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を予測することとしたので、実効的な通信処理を行うことができる通信接続形態についてのみ通信得失を予測することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、通信得失が予測された複数の通信接続形態のうち通信得失に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を提示することとしたので、実効的な通信処理を行うことができる通信接続形態についてのみ通信得失を提示することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２５】
また、本発明によれば、通信得失に影響を与える通信因子となる通信速度、電波状態、当該通信装置の位置情報、各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報、通信料金の課金形態、通信データの容量、通信回線の込み具合、通信データの種別、通信データの暗号化方式、および／または通信データへの検査ビット付加数に基づいて、複数の通信接続形態の通信料金、通信時間、通信の安全性、および／または通信の確実性を予測することとしたので、各通信接続形態の通信得失をより正確に予測することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明によれば、予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明によれば、予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出し、算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目に選択の重点を置きつつ、他の通信得失項目の通信得失も考慮して通信接続形態を選択することができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２８】
また、本発明によれば、予測された複数の通信接続形態の通信得失と、通信得失に係る所望の条件とをマッチングし、マッチング結果をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目に選択の重点を置きつつ、他の通信得失項目も考慮して通信接続形態を選択することができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明によれば、当該通信接続形態を接続して通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を蓄積し、複数の通信接続形態の通信得失をもとに、通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を反映して当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、通信処理を実行させる通信接続形態を選択する際に、通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向をフィードバックして選択することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００３０】
また、本発明によれば、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択することが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【００３１】
また、本発明によれば、利用者が主眼を置く通信得失項目を受け付け、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を、利用者が主眼を置く通信得失項目が優れている通信接続形態の順にリスト化して提示することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目が優れている通信接続形態を正確に把握させることができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択させることが可能な通信装置が得られるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る通信装置を車両に搭載した場合の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本実施例で用いる用語の概念を最初に説明してから、本発明に係る通信装置の概要および特徴を説明し、その後、本実施例１〜３に係る通信装置を説明し、最後に、他の実施例として種々の変形例（実施例４）を説明することとする。
【００３３】
（本実施例で用いる用語の概念）
以下に、本実施例で用いる用語の概念を簡単に説明する。本実施例で用いる「通信接続形態」とは、通信メディアおよび該通信メディアに対応した通信網との接続形態を指し、本実施例１〜３に係る通信装置では、通信接続形態として、ＬＡＮカードとＬＡＮ−１通信網との接続形態、ＬＡＮカードとＬＡＮ−２通信網との接続形態、携帯電話と携帯電話通信網との接続形態、並びにＰＨＳとＰＨＳ通信網との接続形態を有する。
【００３４】
なお、以下では、説明の便宜上、ＬＡＮカードとＬＡＮ−１通信網との接続形態を「ＬＡＮ−１接続形態」、ＬＡＮカードとＬＡＮ−２通信網との接続形態を「ＬＡＮ−２接続形態」、携帯電話と携帯電話通信網との接続形態を「携帯電話接続形態」、そして、ＰＨＳとＰＨＳ通信網との接続形態を「ＰＨＳ接続形態」と言う。
【００３５】
（概要および特徴）
まず最初に、本発明に係る通信装置の概要および特徴を説明する。図１は、本発明に係る通信装置が有する通信接続形態を説明するための説明図であり、図１に示すように、この通信装置１０は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行するものである。
【００３６】
この通信装置１０は、ＬＡＮ−１のホットスポット３およびインターネット１で構築された「ＬＡＮ−１通信網」、ＬＡＮ−２のホットスポット４およびインターネット１で構築された「ＬＡＮ−２通信網」、携帯電話基地局５、公衆電話網２およびインターネット１で構築された「携帯電話通信網」、並びにＰＨＳ基地局６、公衆電話網２およびインターネット１で構築された「ＰＨＳ通信網」を介してＷＥＢサーバ１００と通信処理を行うことができるように構成されている。
【００３７】
ここで、本発明に係る通信装置１０は、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示する「通信得失提示処理」に主たる特徴があり、かかる「通信得失提示処理」によって利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることができるようにしている。
【００３８】
この主たる特徴を具体的に説明すると、この通信装置１０は、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失（例えば、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性）に影響を与える通信因子（例えば、通信速度、電波状態、当該通信装置の位置情報、各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報、通信料金の課金形態、通信データの容量、通信回線の込み具合、通信データの種別、通信データの暗号化方式、および／または通信データへの検査ビット付加数）を取得する。
【００３９】
そして、この通信装置１０は、図４に示す各通信得失項目ごとの通信得失算定式に、かかる通信因子を代入することで、各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を予測し、該予測した各通信接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を利用者に提示する。
【００４０】
したがって、上記した従来技術の例で言えば、複数の通信接続形態の中から利用者が所望する通信接続形態を選択させることにより、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失の予測を利用者に委ねるのではなく、通信得失に影響を与える通信因子に基づいて複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示することとしたので、各通信接続形態の通信得失を利用者に正確に把握させることができ、上記した主たる特徴のように、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることが可能になる。
【００４１】
また、本発明に係る通信装置１０は、上記の主たる特徴に関連して以下に示すような特徴を付加的に有するものである。すなわち、本発明に係る通信装置１０では、予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する。
【００４２】
これを具体的に説明すると、この通信装置１０は、複数の通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）のうち、通信得失（すなわち、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性）が最も優れている通信接続形態を当該通信処理を実行させる通信接続形態として選択する。
【００４３】
このように、複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することで、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択することができるようにしている。
【実施例１】
【００４４】
本実施例１では、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示する通信装置について説明する。なお、ここでは、本実施例１に係る通信装置の構成を説明した後に、各種処理の手順を説明する。
【００４５】
（通信装置の構成）
図２は、本実施例１に係る通信装置の構成を示すブロック図である。この通信装置１０は、ナビゲーション装置５０と相互に通信可能に接続されている。このナビゲーション装置５０は、自車両の現在位置および進行方向などの情報を人工衛星、地磁気計および走行距離計などを利用して測定し、該測定結果を出力表示装置に出力することによって利用者（運転者）に提示するものである。
【００４６】
そして、かかるナビゲーション装置５０は、地図情報および各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報を対応付けて記憶する地図情報記憶部と、人工衛星から発信される位置情報を取得するＧＰＳ受信機と、電波ビーコン、光ビーコンおよびＦＭ放送局から送信される道路交通情報を受信するＶＩＣＳ受信機とを備え、後述する通信因子取得部１４ｃからの通信因子取得要求を受けて、自車両の位置情報および自車両周辺における各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報を返信する。
【００４７】
ここで、本実施例１に係る通信装置１０は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行するものであり、ＬＡＮカード２０と、携帯電話３０と、ＰＨＳ４０と、入力部１１と、表示部１２と、記憶部１３と、制御部１４とを備える。
【００４８】
このうち、ＬＡＮカード２０は、ＬＡＮ−１通信網およびＬＡＮ−２通信網に対応する通信メディアであり、携帯電話３０は、携帯電話通信網に対応する通信メディアであり、ＰＨＳ４０は、ＰＨＳ通信網に対応する通信メディアである。
【００４９】
入力部１１は、ユーザーからの入力操作を受け付けるインターフェースであり、例えば、通信処理要求の受け付け、および通信接続形態の選択の受け付けを行う。また、表示部１２は、液晶パネルやディスプレイなどの表示デバイスであり、例えば、複数の通信接続形態の通信得失（図５に示す通信得失一覧画面２００参照）を表示する。
【００５０】
記憶部１３は、制御部１４による各種処理に必要なデータおよびプログラムを格納する格納手段（記憶手段）であり、抽出条件ルールベース１３ａを備える。この抽出条件ルールベース１３ａは、通信得失の予測対象である通信接続形態を複数の通信接続形態の中から抽出する抽出条件（通信因子に係る所定の条件）を記憶するルールベースであり、具体的には、図３に示すような条件式を記憶している。
【００５１】
制御部１４は、ＯＳ（Operating System）などの制御プログラム、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する処理部であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、通信因子取得部１４ａ、通信得失予測部１４ｂおよび通信得失提示部１４ｃを備える。
【００５２】
このうち、通信因子取得部１４ａは、通信得失に影響を与える通信因子を取得する処理部である。具体的には、「ＬＡＮ−１接続形態」、「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」、または「ＰＨＳ接続形態」を選択して通信処理を実行した場合の通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性に影響を与える通信因子を取得する。
【００５３】
より詳細には、ナビゲーション装置５０に対して通信因子取得要求を行って、自車両の位置情報および自車両周辺における各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報を取得したり、各通信メディア（すなわち、ＬＡＮカード２０、携帯電話３０およびＰＨＳ４０）から各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）ごとの通信速度、電波状態（例えば、電界レベルやＣ／Ｎ比など）、通信料金の課金形態（例えば、定額制であればその金額、従量制であれば課金メカニズム）、および通信データの暗号化方式（すなわち、各通信メディアが復号化することができる暗号化方式の種別）を取得したりする。なお、かかる通信速度の取得手法は、検出時のサンプル点のみの通信速度を取得するのではなく、単位時間当たりの通信速度の変化幅の平均を取得するようにしても良い。
【００５４】
また、通信因子取得部１４ａは、当該通信処理要求を受け付ける直近に選択されていた通信接続形態でＷＥＢサーバ１００と通信を行って、通信データの容量、通信データの暗号化方式（すなわち、ＷＥＢサーバ１００が暗号化することができる暗号化方式の種別）および通信データへの検査ビット付加数を取得する。なお、通信回線の込み具合については、タイムスタンプから取得した時刻をもとに、各通信接続形態ごとに、時間帯に応じた込み具合が算出されることとなる。
【００５５】
通信得失予測部１４ｂは、通信得失に影響を与える通信因子を有する複数の通信接続形態のうち通信因子に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を予測する処理部である。具体的には、通信因子取得部１４ａによって取得された各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の通信因子が抽出条件ルールベース１３ａによって記憶された抽出条件（図３参照）を満たすか否かを判定し、該抽出条件を満たす通信接続形態を抽出する。
【００５６】
より詳細には、「ルール１」は、自車両の位置（現在地）が通信接続可能なエリアである通信接続形態を抽出するための抽出条件である。すなわち、このルールを満たす通信接続形態を抽出することによって通信接続不可能な通信接続形態をフィルタリングする。なお、本実施例１では、ＬＡＮカード２０がＬＡＮ−１通信網と通信接続不可能である場合の例について説明する。
【００５７】
また、「ルール２」は、通信データの種別がプログラムである場合に、ＬＡＮ通信網以外の通信接続形態を抽出するための抽出条件である。すなわち、プログラムのダウンロードなど通信処理に確実性が要求される場合には、通信接続可能なエリアが広範囲に確保された「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」を抽出し、「ＬＡＮ−１接続形態」および「ＬＡＮ−２接続形態」をフィルタリングする。
【００５８】
また、「ルール３」では、通信速度が閾値以下である通信接続形態を通信得失の予測対象から除外するための抽出条件である。すなわち、「ルール１」で通信接続可能であると判定された場合でも、通信速度が閾値を確保できない時には、実効的な通信処理を行うことが不可能であるとして当該通信接続形態をフィルタリングする。
【００５９】
そして、通信得失予測部１４ｂは、抽出条件を満たす通信接続形態を抽出した後、該抽出された通信接続形態の通信因子を図４に示す各通信得失項目ごとの通信得失算定式に代入することで、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を予測する（図５参照）。
【００６０】
このように、通信得失に影響を与える通信因子を有する複数の通信接続形態のうち通信因子に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を予測することで、実効的な通信処理を行うことができる通信接続形態についてのみ通信得失を予測することが可能になる。
【００６１】
また、通信得失に影響を与える通信因子となる通信速度、電波状態、当該通信装置の位置情報、各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報、通信料金の課金形態、通信データの容量、通信回線の込み具合、通信データの種別、通信データの暗号化方式、および／または通信データへの検査ビット付加数に基づいて、複数の通信接続形態の通信料金、通信時間、通信の安全性、および／または通信の確実性を予測することとしたので、各通信接続形態の通信得失をより正確に予測することが可能になる。
【００６２】
通信得失提示部１４ｃは、通信得失予測部１４ｂによって通信得失が予測された通信接続形態のうち通信得失に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を提示する処理部である。具体的には、通信得失予測部１４ｂによって予測された各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」が通信得失に係る所定の条件を満たすか否かを判定し、所定の条件を満たす通信接続形態を抽出する。
【００６３】
かかる所定の条件は、通信因子取得部１４ａによって取得された通信因子をもとに、許容することができる限界の通信環境下で通信得失を算出したものとする。具体的には、静的な通信因子（例えば、通信データの容量、通信料金の課金形態、通信データの暗号化方式および通信データへの検査ビット付加数など）をもとに、自車両の走行または時間の変化に伴って動的に変化する通信因子（例えば、通信速度、電波状態、および通信回線の込み具合など）を許容限界の数値で見積もって算出する。なお、この所定の条件は、利用者からの設定を受け付けるようにしても良い。
【００６４】
例えば、通信料金が「３００円」以下であり、通信時間が「１８０秒」以下であり、通信の安全性が「５０％」以上であり、かつ通信の確実性が「５０％」以上である通信接続形態が通信得失の提示対象として抽出されるように所定の条件が設定されている場合、図５に示す全ての通信接続形態の通信得失が所定の条件を満たすため、「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」の全ての通信接続形態が抽出されることとなる。
【００６５】
そして、通信得失提示部１４ｃは、所定の条件を満たす通信接続形態を抽出した後、該抽出された通信接続形態の通信得失を表示部１２に表示するように制御する。具体的には、図５における通信得失一覧画面２００に示すように、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を表示部１２に表示するように制御する。
【００６６】
このように、通信得失が予測された複数の通信接続形態のうち通信得失に係る所定の条件を満たす通信接続形態を抽出し、該抽出された通信接続形態の通信得失を提示することで、実効的な通信処理を行うことができる通信接続形態についてのみ通信得失を提示することが可能になる。
【００６７】
（通信装置の各種処理の手順）
次に、本実施例１に係る通信装置１０の各種処理の手順を説明する。図６は、本実施例１に係る通信得失提示処理の手順を示すフローチャートである。同図に示すように、かかる「通信得失提示処理」は、利用者より入力部１１を介して通信処理要求を受け付けた場合に、開始されることとなる。なお、本実施例１では、ＷＥＢサーバ１００に対する画像データ（例えば、地図データ）のダウンロード要求を受け付けた場合の通信得失提示処理について説明する。
【００６８】
ＷＥＢサーバ１００に対する地図データのダウンロード要求を入力部１１を介して受け付けた場合（ステップＳ６０１肯定）に、通信因子取得部１４ａは、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態またはＰＨＳ接続形態を選択して地図データのダウンロードを実行した場合の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」に影響を与える通信因子を取得する（ステップＳ６０２）。
【００６９】
より詳細には、ナビゲーション装置５０に対して通信因子取得要求を行って、自車両の位置情報および自車両周辺における各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報を取得したり、各通信メディア（すなわち、ＬＡＮカード２０、携帯電話３０およびＰＨＳ４０）から各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）ごとの通信速度、電波状態（例えば、電界レベルやＣ／Ｎ比など）、通信料金の課金形態（例えば、定額制であればその金額、従量制であれば課金メカニズム）、および通信データの暗号化方式（すなわち、各通信メディアが復号化することができる暗号化方式の種別）を取得したりする。
【００７０】
また、当該ダウンロード要求を受け付ける直近に選択されていた通信接続形態でＷＥＢサーバ１００と通信を行って、通信データの容量、通信データの暗号化方式（すなわち、ＷＥＢサーバ１００が暗号化することができる暗号化方式の種別）および通信データへの検査ビット付加数を取得する。なお、通信回線の込み具合については、タイムスタンプから取得した時刻をもとに、各通信接続形態ごとに、時間帯に応じた込み具合が算出されることとなる。
【００７１】
続いて、通信得失予測部１４ｂは、通信因子取得部１４ａによって取得された「ＬＡＮ−１接続形態」、「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」の通信因子が抽出条件ルールベース１３ａによって記憶された抽出条件（図３参照）を満たすか否かを判定する（ステップＳ６０３）。具体的には、自車両の位置がＬＡＮ−１通信網と通信接続不可能なエリアであるため、「ルール１」を満たさないと判定され、ＬＡＮ−１接続形態がフィルタリングされることとなる。
【００７２】
ここで、抽出条件を満たす通信接続形態が１つも存在しなかった場合（ステップＳ６０４否定）には、ダウンロードを実行するにあたって妥当な通信接続形態が存在しない旨のメッセージを表示部１２に表示し（ステップＳ６０５）、処理を終了する。
【００７３】
一方、抽出条件を満たす通信接続形態が存在する場合（ステップＳ６０４肯定）には、通信得失予測部１４ｂは、抽出条件を満たす「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」を抽出した後（ステップＳ６０６）、該抽出された通信接続形態の通信因子を図４に示す各通信得失項目ごとの通信得失算定式に代入することで、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を予測する（図５参照）（ステップＳ６０７）。
【００７４】
続いて、通信得失提示部１４ｃは、通信得失予測部１４ｂによって予測された各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」が通信得失に係る所定の条件（抽出条件）を満たすか否かを判定する（ステップＳ６０８）。
【００７５】
そして、所定の条件を満たす通信接続形態が１つも存在しなかった場合（ステップ６０９否定）には、ダウンロードを実行するにあたって妥当な通信接続形態が存在しない旨のメッセージを表示部１２に表示し（ステップＳ６０５）、処理を終了する。
【００７６】
また、通信料金が「３００円」以下であり、通信時間が「１８０秒」以下であり、通信の安全性が「５０％」以上であり、かつ通信の確実性が「５０％」以上である通信接続形態が通信得失の提示対象として抽出されるように所定の条件が設定されている場合、図５に示す「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」の全ての通信接続形態が所定の条件を満たすと判定されることとなる（ステップＳ６０９肯定）。
【００７７】
この場合、通信得失提示部１４ｃは、所定の条件を満たす「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」を抽出した後（ステップＳ６１０）、該抽出されたＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を表示部１２に表示するように制御する（図５参照）（ステップＳ６１１）。
【００７８】
そして、図５に示す通信得失一覧画面２００において、入力部１１を介して通信接続形態の選択（例えば、ＬＡＮ−２接続形態の選定）を受け付けた場合（ステップＳ６１２肯定）には、ＬＡＮカード２０をＬＡＮ−２通信網に接続してＷＥＢサーバ１００から地図データをダウンロードし（ステップＳ６１３）、処理を終了する。
【００７９】
上述してきたように、本実施例１に係る通信装置によれば、通信得失に影響を与える通信因子に基づいて複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を提示することとしたので、各通信接続形態の通信得失を利用者に正確に把握させることができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることが可能になる。
【実施例２】
【００８０】
次に、本実施例２に係る通信装置について説明する。上述した実施例１では、各通信接続形態の通信得失を提示し、提示された通信接続形態の通信得失をもとに、通信処理を実行させる通信接続形態を利用者に選択させる通信装置について説明したが、本実施例２では、通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出し、算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信装置について説明する。なお、ここでは、本実施例２に係る通信装置の構成を説明した後に、各種処理の手順を説明することとする。
【００８１】
（通信装置の構成）
図７は、本実施例２に係る通信装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、本実施例２に係る通信装置１０は、実施例１に比較して、評価指数算出部１４ｄおよび通信接続形態選択部１４ｅを備える点について相違する。なお、本実施例２では、実施例１に比較して、機能的に差異があるものについて説明し、同様の機能を果たすものについては、説明を省略する。
【００８２】
評価指数算出部１４ｄは、通信得失予測部１４ｂによって予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出する処理部である。
【００８３】
すなわち、図９に示す評価指数算定式に、通信得失予測部１４ｂによって予測された「ＬＡＮ−１接続形態」、「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」の通信得失と、入力部１１を介して受け付けた通信得失項目の優先順位（図８に示す通信得失項目優勢順位受付画面３００参照）に基づく重み付け係数とを代入することによって、「ＬＡＮ−１接続形態」、「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」の通信得失に係る評価指数（ＤＬ指数）を順次算出する（図１０参照）。
【００８４】
通信接続形態選択部１４ｅは、評価指数算出部１４ｄによって算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する処理部である。具体的には、評価指数算出部１４ｄによって算出されたＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「ＤＬ指数」（図１０参照）のうち、最も高い「ＤＬ指数」を有するＬＡＮ−２接続形態を当該通信処理を実行させる通信接続形態として選択する。
【００８５】
このように、予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出し、算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目に選択の重点を置きつつ、他の通信得失項目の通信得失も考慮して通信接続形態を選択することができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択することが可能になる。
【００８６】
（通信装置の各種手順）
次に、本実施例２に係る通信装置１０の各種処理の手順を説明する。図１２は、本実施例２に係る通信接続形態選択処理の手順を示すフローチャートである。同図に示すように、かかる「通信接続形態選択処理」は、利用者より入力部１１を介して通信処理要求を受け付けた場合に、開始されることとなる。なお、本実施例２においても、ＷＥＢサーバ１００に対する画像データ（例えば、地図データ）のダウンロード要求を受け付けた場合の通信接続形態選択処理について説明する。
【００８７】
ＷＥＢサーバ１００に対する地図データのダウンロード要求を入力部１１を介して受け付けた場合（ステップＳ１２０１肯定）に、入力部１１は、表示部１２で表示された通信得失項目優先順位受付画面３００（図８参照）において、通信得失項目の優先順位を受け付ける（ステップＳ１２０２）。
【００８８】
そして、通信因子取得部１４ａは、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態またはＰＨＳ接続形態を選択して地図データのダウンロードを実行した場合の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」に影響を与える通信因子を取得する（ステップＳ１２０３）。
【００８９】
より詳細には、ナビゲーション装置５０に対して通信因子取得要求を行って、自車両の位置情報および自車両周辺における各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報を取得したり、各通信メディア（すなわち、ＬＡＮカード２０、携帯電話３０およびＰＨＳ４０）から各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）ごとの通信速度、電波状態（例えば、電界レベルやＣ／Ｎ比など）、通信料金の課金形態（例えば、定額制であればその金額、従量制であれば課金メカニズム）、および通信データの暗号化方式（すなわち、各通信メディアが復号化することができる暗号化方式の種別）を取得したりする。
【００９０】
また、当該ダウンロード要求を受け付ける直近に選択されていた通信接続形態でＷＥＢサーバ１００と通信を行って、通信データの容量、通信データの暗号化方式（すなわち、ＷＥＢサーバ１００が暗号化することができる暗号化方式の種別）および通信データへの検査ビット付加数を取得する。なお、通信回線の込み具合については、タイムスタンプから取得した時刻をもとに、各通信接続形態ごとに、時間帯に応じた込み具合が算出されることとなる。
【００９１】
続いて、通信得失予測部１４ｂは、通信因子取得部１４ａによって取得された各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する（ステップＳ１２０４）。具体的には、通信因子取得部１４ａによって取得された通信接続形態の通信因子を図４に示す各通信得失項目ごとの通信得失算定式に代入することで、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を予測する（図５参照）。
【００９２】
ここで、評価指数算出部１４ｄは、通信得失予測部１４ｂによって予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出する（ステップＳ１２０５）。
【００９３】
より詳細には、図９に示す評価指数算定式に、通信得失予測部１４ｂによって予測された「ＬＡＮ−１接続形態」、「ＬＡＮ−２接続形態」、「携帯電話接続形態」および「ＰＨＳ接続形態」の通信得失と、入力部１１を介して受け付けた通信得失項目の優先順位（図８に示す通信得失項目優勢順位受付画面３００参照）に基づく重み付け係数とを代入することによって、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「ＤＬ指数」を順次算出する（図１０参照）。
【００９４】
そして、「ＤＬ指数」が所定の閾値を満たす通信接続形態が１つも存在しなかった場合（ステップＳ１２０６否定）には、ダウンロードを実行するにあたって妥当な通信接続形態が存在しない旨のメッセージを表示部１２に表示し（ステップＳ１２０７）、処理を終了する。
【００９５】
また、「ＤＬ指数」が所定の閾値を満たす通信接続形態が存在する場合（ステップＳ１２０６肯定）には、通信接続形態選択部１４ｅは、評価指数算出部１４ｄによって算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、ダウンロードを実行させる通信接続形態を選択する（ステップＳ１２０８）。具体的には、評価指数算出部１４ｄによって算出されたＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「ＤＬ指数」（図１０参照）のうち、最も高い「ＤＬ指数」を有するＬＡＮ−２接続形態をダウンロードを実行させる通信接続形態として選択する。
【００９６】
そして、通信接続形態選択部１４ｅは、図１１に示す確認表示画面４００のように、ダウンロードを実行させる通信接続形態として選択したＬＡＮ−２接続形態およびＬＡＮ−２接続形態の通信得失を表示部１２に確認表示するように制御し（ステップＳ１２０９）、ＬＡＮカード２０をＬＡＮ−２通信網に接続してＷＥＢサーバ１００から地図データをダウンロードし（ステップＳ１２１０）、処理を終了する。
【００９７】
上述してきたように、本実施例２に係る通信装置によれば、予測された通信接続形態の各通信得失項目ごとに所望の重み付けを行って、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数を算出し、算出された各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目に選択の重点を置きつつ、他の通信得失項目の通信得失も考慮して通信接続形態を選択することができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択することが可能になる。
【実施例３】
【００９８】
次に、本実施例３に係る通信装置について説明する。上述した実施例２では、各通信接続形態ごとの通信得失に係る評価指数をもとに、通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信装置について説明したが、本実施例３では、複数の通信接続形態の通信得失と、通信得失に係る所望の条件とをマッチングし、このマッチング結果をもとに、通信処理を実行させる通信接続形態を選択する通信装置について説明する。なお、ここでは、本実施例３に係る通信装置の構成を説明した後に、各種処理の手順を説明することとする。
【００９９】
（通信装置の構成）
図１３は、本実施例３に係る通信装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、本実施例３に係る通信装置１０は、実施例２に比較して、マッチング条件記憶テーブル１３ｂおよびマッチング処理部１４ｆを備える点について相違する。なお、本実施例３では、実施例１および２に比較して、機能的に差異があるものについて説明し、同様の機能を果たすものについては、説明を省略する。
【０１００】
マッチング条件記憶テーブル１３ｂは、複数の通信接続形態の通信得失に対してマッチング処理を行うためのマッチング条件を記憶するテーブルである。具体的には、図１４に示すマッチング条件設定画面５００において、入力部１１を介して受け付けたマッチング条件および通信接続形態選択時における必須通信得失項目を記憶している（図１５参照）。
【０１０１】
マッチング処理部１４ｆは、通信得失予測部１４ｂによって予測された複数の通信接続形態の通信得失と、マッチング条件とをマッチングする処理部である。具体的には、図１６に示すように、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」と、マッチング条件記憶テーブル１３ｂによって記憶されたマッチング条件（図１５参照）とをマッチングする。
【０１０２】
通信接続形態選択部１４ｅは、マッチング処理部１４ｆによるマッチング結果をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する処理部である。具体的には、複数の通信接続形態のうち、入力部１１を介して受け付けた通信接続形態選択時における必須通信得失項目の通信得失（例えば、通信料金）がマッチング条件を満たしており、かつ他の通信得失項目の通信得失についてもマッチング条件を満たしている項目数が最も多い通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−２接続形態）を当該通信処理を実行させる通信接続形態として選択する（図１６参照）。
【０１０３】
このように、予測された複数の通信接続形態の通信得失と、通信得失に係る所望の条件とをマッチングし、このマッチング結果をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目に選択の重点を置きつつ、他の通信得失項目も考慮して通信接続形態を選択することができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択することが可能になる。
【０１０４】
（通信装置の各種手順）
次に、本実施例３に係る通信装置１０の各種処理の手順を説明する。図１７は、本実施例３に係る通信接続形態選択処理の手順を示すフローチャートである。同図に示すように、かかる「通信接続形態選択処理」は、利用者より入力部１１を介して通信処理要求を受け付けた場合に、開始されることとなる。なお、本実施例３においても、ＷＥＢサーバ１００に対する画像データ（例えば、地図データ）のダウンロード要求を受け付けた場合の通信接続形態選択処理について説明する。
【０１０５】
ＷＥＢサーバ１００に対する地図データのダウンロード要求を入力部１１を介して受け付けた場合（ステップＳ１７０１肯定）に、入力部１１は、表示部１２で表示されたマッチング条件設定画面５００において、マッチング条件の設定および通信接続形態選択時における必須通信得失項目を受け付ける（ステップＳ１７０２）。
【０１０６】
そして、通信因子取得部１４ａは、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態またはＰＨＳ接続形態を選択して地図データのダウンロードを実行した場合の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」に影響を与える通信因子を取得する（ステップＳ１７０３）。
【０１０７】
より詳細には、ナビゲーション装置５０に対して通信因子取得要求を行って、自車両の位置情報および自車両周辺における各通信接続形態ごとの通信接続可能なエリア情報を取得したり、各通信メディア（すなわち、ＬＡＮカード２０、携帯電話３０およびＰＨＳ４０）から各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）ごとの通信速度、電波状態（例えば、電界レベルやＣ／Ｎ比など）、通信料金の課金形態（例えば、定額制であればその金額、従量制であれば課金メカニズム）、および通信データの暗号化方式（すなわち、各通信メディアが復号化することができる暗号化方式の種別）を取得したりする。
【０１０８】
また、当該ダウンロード要求を受け付ける直近に選択されていた通信接続形態でＷＥＢサーバ１００と通信を行って、通信データの容量、通信データの暗号化方式（すなわち、ＷＥＢサーバ１００が暗号化することができる暗号化方式の種別）および通信データへの検査ビット付加数を取得する。なお、通信回線の込み具合については、タイムスタンプから取得した時刻をもとに、各通信接続形態ごとに、時間帯に応じた込み具合が算出されることとなる。
【０１０９】
続いて、通信得失予測部１４ｂは、通信因子取得部１４ａによって取得された各通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測する（ステップＳ１７０４）。具体的には、通信因子取得部１４ａによって取得された通信接続形態の通信因子を図４に示す各通信得失項目ごとの通信得失算定式に代入することで、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」を予測する（図５参照）。
【０１１０】
ここで、マッチング処理部１４ｆは、通信得失予測部１４ｂによって予測された複数の通信接続形態の通信得失と、マッチング条件とをマッチングする（ステップＳ１７０５）。具体的には、図１６に示すように、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態の「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」および「通信の確実性」と、マッチング条件記憶テーブル１３ｂによって記憶されたマッチング条件（図１５参照）とをマッチングする。
【０１１１】
そして、全ての通信接続形態において、入力部１１を介して受け付けた通信接続形態選択時における必須通信得失項目の通信得失がマッチング条件を満たしていなければ（ステップＳ１７０６否定）、ダウンロードを実行するにあたって妥当な通信接続形態が存在しない旨のメッセージを表示部１２に表示し（ステップＳ１７０７）、処理を終了する。
【０１１２】
また、いずれかの通信接続形態において、入力部１１を介して受け付けた通信接続形態選択時における必須通信得失項目の通信得失がマッチング条件を満たしていれば（ステップＳ１７０６肯定）、通信接続形態選択部１４ｅは、マッチング処理部１４ｆによるマッチング結果をもとに、ダウンロードを実行させる通信接続形態を選択する（ステップＳ１７０８）。
【０１１３】
これを具体的に説明すると、複数の通信接続形態のうち、入力部１１を介して受け付けた通信接続形態選択時における必須通信得失項目の通信得失（例えば、通信料金）がマッチング条件を満たしており、かつ他の通信得失項目の通信得失についてもマッチング条件を満たしている項目数が最も多い通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−２接続形態）をダウンロードを実行させる通信接続形態として選択する。
【０１１４】
そして、通信接続形態選択部１４ｅは、図１１に示す確認表示画面４００のように、ダウンロードを実行させる通信接続形態として選択したＬＡＮ−２接続形態およびＬＡＮ−２接続形態の通信得失を表示部１２に確認表示するように制御し（ステップＳ１７０９）、ＬＡＮカード２０をＬＡＮ−２通信網に接続してＷＥＢサーバ１００から地図データをダウンロードし（ステップＳ１７１０）、処理を終了する。
【０１１５】
上述してきたように、本実施例３に係る通信装置によれば、予測された複数の通信接続形態の通信得失と、通信得失に係る所望の条件とをマッチングし、このマッチング結果をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することとしたので、利用者が主眼を置く通信得失項目に選択の重点を置きつつ、他の通信得失項目も考慮して通信接続形態を選択することができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択することが可能になる。
【実施例４】
【０１１６】
さて、これまで本発明の実施例１〜３について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、上記特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施例にて実施されてもよいものである。
【０１１７】
例えば、本発明では、当該通信接続形態を選択して通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を蓄積し、複数の通信接続形態の通信得失をもとに、通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を反映して当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択するようにしても良い。
【０１１８】
すなわち、通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向として、利用者から入力部１１を介して受け付けた通信得失項目の優先順位（実施例２）、マッチング条件（実施例３）および通信接続形態選択処理に対する評価を記憶する通信得失傾向蓄積ＤＢ（図１８参照）を新たに設ける。かかる通信接続形態選択処理に対する評価として、例えば、通信料金であれば、「高い」または「安い」、また、通信時間であれば、「速い」または「遅い」という評価を記憶する。
【０１１９】
そして、複数の通信接続形態の通信得失（すなわち、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性）をもとに、通信得失傾向蓄積ＤＢによって記憶された通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向（例えば、通信データの容量が「１ＭＢ」であれば、通信料金が５０円以下であり、通信時間が１２０秒以内であり、通信の安全性が７０％以上であり、かつ通信の確実性が７０％以上である通信接続形態が所望されるという傾向、および／または通信得失項目の優先順位が「通信料金」、「通信時間」、「通信の安全性」、「通信の確実性」の順番であるという傾向）に通信接続形態選択処理に対する評価を反映して通信処理を実行させる通信接続形態を選択する。なお、通信接続形態選択処理に対する評価をフィードバックする機能は、テレスクリプト言語などを用いたエージェント機能で実現される。
【０１２０】
このように、当該通信接続形態選択して通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を蓄積し、複数の通信接続形態の通信得失をもとに、通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向を反映して当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することで、通信処理を実行させる通信接続形態を選択する際に、通信処理を実行する場合に所望される通信得失の傾向をフィードバックして選択することが可能になる。
【０１２１】
また、実施例２および３では、通信得失項目の優先順位（実施例２）およびマッング条件（実施例３）を利用者から受け付けることとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、通信得失傾向蓄積ＤＢに記憶された通信処理を実行する場合に所望される傾向をデフォルトとして採用し、利用者からの受付処理を省略して通信処理を実行させる通信接続形態を選択するようにしても良い。また、実施例２における評価指数算出処理および実施例３におけるマッチング処理は、独立して行われるものではなく、組み合わせて行うことも可能である。
【０１２２】
また、実施例２および３では、複数の通信接続形態の通信得失を提示した後に、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択する実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて、複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択するようにしても良い。
【０１２３】
これを具体的に説明すると、この通信装置１０は、当該通信処理を実行させる通信接続形態として、複数の通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−１接続形態、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）のうち、通信得失（すなわち、通信料金、通信時間、通信の安全性および通信の確実性）が最も優れている通信接続形態を（通信得失提示処理を省略して）選択する。
【０１２４】
このように、複数の通信接続形態の通信得失をもとに、当該通信処理を実行させる通信接続形態を選択することで、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択することが可能になる。
【０１２５】
また、本発明では、各通信接続形態を選択して通信処理を実行した場合の通信得失に影響を与える通信因子に基づいて複数の通信接続形態の通信得失を予測し、予測された複数の通信接続形態の通信得失を、利用者が主眼を置く通信得失項目が優れている通信接続形態の順にリスト化して提示するようにしても良い。
【０１２６】
すなわち、通信得失予測部１４ｂによって予測された複数の通信接続形態（すなわち、ＬＡＮ−２接続形態、携帯電話接続形態およびＰＨＳ接続形態）の通信得失を、入力部１１を介して受け付けた利用者が主眼を置く通信得失項目（例えば、通信料金）が優れている通信接続形態の順（すなわち、ＬＡＮ−２接続形態、ＰＨＳ接続形態、携帯電話接続形態の順）にリスト化して提示する。このようにすることで、利用者が主眼を置く通信得失項目が優れている通信接続形態を正確に把握させることができ、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態をより確実に選択させることが可能になる。
【０１２７】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０１２８】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
以上のように、本発明に係る通信装置は、複数の通信接続形態から所望の通信接続形態を選択し、該選択された通信接続形態で通信処理を実行する通信装置に有用であり、特に、利用者の通信得失に係る要求に応じた通信接続形態を選択させることができる通信装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明に係る通信装置が有する通信接続形態を説明するための説明図である。
【図２】本実施例１に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】抽出条件ルールベースに記憶される情報の構成例を示す図である。
【図４】通信得失算定式の一例を示す図である。
【図５】通信得失一覧画面の一例を示す図である。
【図６】本実施例１に係る通信得失提示処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施例２に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図８】通信得失優先順位受付画面の一例を示す図である。
【図９】評価指数算定式の一例を示す図である。
【図１０】評価指数算出部による評価指数の算出結果の一例を示す図である。
【図１１】確認表示画面の一例を示す図である。
【図１２】本実施例２に係る通信接続形態選択処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】本実施例３に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】マッチング条件設定画面の一例を示す図である。
【図１５】マッチング条件記憶テーブルに記憶される情報の構成例を示す図である。
【図１６】マッチング処理部によるマッチング結果の一例を示す図である。
【図１７】本実施例３に係る通信接続形態選択処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】通信得失傾向蓄積データベースに記憶される情報の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１    インターネット
２    公衆電話網
３、４  ホットスポット
５    携帯電話基地局
６    ＰＨＳ基地局
１０    通信装置
１１    入力部
１２    表示部
１３    記憶部
１３ａ  抽出条件ルールベース
１３ｂ  マッチング条件記憶テーブル
１４    制御部
１４ａ  通信因子取得部
１４ｂ  通信得失予測部
１４ｃ  通信得失提示部
１４ｄ  評価指数算出部
１４ｅ  通信接続形態選択部
１４ｆ  マッチング処理部
５０    ナビゲーション装置
１００    ＷＥＢサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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