(57)【要約】    【課題】  複数の文書を一括して画像読取装置で読み取っても、事後的に文書単位での扱いを可能にする。    【解決手段】  文書Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３がバラバラにされて用紙束ｄ１、ｄ２、ｄ３とされ、それぞれの用紙束ｄ１、ｄ２、ｄ３の上に管理用用紙ｃ１、ｃ２、ｃ３が挿入される。これら一群の用紙はバッチ処理される対象として紙送り装置２０に載置される。紙送り装置２０はバッチ用紙束１０の用紙を上から、または下から順次に送り出して画像読取装置３０に供給する。用紙判別部４０は、バッチ用紙束１０から管理用用紙ｃ１、ｃ２、ｃ３を検出する。文書管理部５０は、管理用用紙からつぎの管理用用紙の間の用紙の画像等を１つの管理単位で管理する。利用者は、管理単位を指定して文書ごとに各ページの画像やテキストを閲覧等することができる。【選択図】  図１
2005322080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入した、複数枚の記録済み用紙を、紙送りしつつ読み取る画像読み取り手段と、
上記複数枚の記録済み用紙に挿入されている管理用用紙を判別する用紙判別手段と、
上記用紙判別手段による上記管理用用紙の判別に基づいて、上記管理用用紙により区切られる一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像を１文書をなす画像として管理する画像管理手段とを有することを特徴とする文書管理装置。
【請求項２】
文字認識装置により上記１文書をなす画像をコードデータに変換する請求項１記載の文書管理装置。
【請求項３】
上記１文書をなす画像を管理する管理単位の属性の少なくとも一部を上記管理用用紙に担持された情報から付与する請求項１または２記載の文書管理装置。
【請求項４】
上記１文書をなす画像を管理する管理単位の属性の少なくとも一部を、一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像の少なくとも一部から取得した情報から付与する請求項１、２または３記載の文書管理装置。
【請求項５】
上記管理用用紙には連続記号が担持され、上記連続記号に関連付けられた属性が上記１文書をなす画像を管理する管理単位に付与される請求項１〜４のいずれかに記載の文書管理装置。
【請求項６】
上記文字認識装置の認識結果に基づいて上記管理用用紙を他の用紙と区別する請求項２記載の文書管理装置。
【請求項７】
上記管理用用紙を色付きの用紙として他の用紙と区別する請求項１〜５のいずれかに記載の文書管理装置。
【請求項８】
上記管理用用紙にバーコードが付され、当該バーコードにより他の用紙と区別する請求項１〜５のいずれかに記載の文書管理装置。
【請求項９】
上記管理用用紙にＲＦＩＤタグが付され、当該ＲＦＩＤタグにより他の用紙と区別する請求項１〜５のいずれかに記載の文書管理装置。
【請求項１０】
画像読取装置の用紙判別部が他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入した、複数枚の記録済み用紙を、紙送りしつつ、当該画像読取装置により読み取るステップと、
上記画像読取装置の用紙判別部が上記複数枚の記録済み用紙に挿入されている管理用用紙を判別するステップと、
上記画像読取装置の用紙判別部による上記管理用用紙の判別に基づいて、上記管理用用紙により区切られる一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像を１文書をなす画像として管理するステップとを有することを特徴とする文書管理方法。
【請求項１１】
画像読取装置の用紙判別部が他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入した、複数枚の記録済み用紙を、紙送りしつつ、当該画像読取装置により読み取るステップと、
上記画像読取装置の用紙判別部が上記複数枚の記録済み用紙に挿入されている管理用用紙を判別するステップと、
上記画像読取装置の用紙判別部による上記管理用用紙の判別に基づいて、上記管理用用紙により区切られる一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像を１文書をなす画像として管理するステップとをコンピュータに実行させるために用いられることを特徴とする文書管理用コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、事務所等に保管されている紙文書を電子化して管理する文書管理技術に関し、とくに、光学的な画像読取のため１枚１枚にばらして膨大な枚数の紙文書を光学的に読み込んだ得た電子データを容易に文書単位にで扱えるようにする。
【背景技術】
【０００２】
オフィス空間を有効に利用するために紙文書を遠隔地の比較的コストが低廉な倉庫に保管し、あるいは、破棄し、その内容を電子化して利用することが提案されている。紙文書の電子化は、オフィスコストを抑制するとともに情報の共有化の上でも好ましい。ところで、紙文書の電子化は、文書を各葉にばらばらにし、サイズの統一、両面ページの片面化等の前処理を行なった後、画像読取装置（スキャナ）で画像を読み取り、適宜、文字認識処理等の後処理を行い、文書単位で管理するようにしていた。文書は文書単位で扱えなければならないので、画像読み取りは文書単位で一まとまりで行なう必要があり、連続した作業が困難であった。典型的には文書ごとにその重要事項等を記入した用紙（例えばフェースシート）を準備してこれを文書の先頭に配置して、文書単位で画像の読み取りを行なっていた。しかしながら、文書ごとに読み取りを行なうのではあまり効率的でなく、複数の文書を一まとめにして一括して読み取りを行なえるようにすることが望まれる。
【０００３】
なお、この発明と関連するものとしては、紙文書をデジタル複写機で電子化して電子化データを外部委託先の文書データ保管部に保管するもの（特許文献１）があるが、複数の文書を一括して読み取ることについては何ら記載がない。
【特許文献１】特開２００１−３５７０３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、複数の文書を一まとめに読み込んでも電子化された後の読み取りデータを文書単位で扱うことができる文書管理技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明によれば、上述の目的を達成するために、特許請求の範囲に記載のとおりの構成を採用している。ここでは、発明を詳細に説明するのに先だって、特許請求の範囲の記載について補充的に説明を行なっておく。
【０００６】
すなわち、この発明の一側面によれば、上述の目的を達成するために、文書管理装置に：他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入した、複数枚の記録済み用紙を、紙送りしつつ読み取る画像読み取り手段と；上記複数枚の記録済み用紙に挿入されている管理用用紙を判別する用紙判別手段と；上記用紙判別手段による上記管理用用紙の判別に基づいて、上記管理用用紙により区切られる一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像を１文書をなす画像として管理する画像管理手段とを設けるようにしている。
【０００７】
この構成においては、複数の文書を一括して画像読取装置で読み取っても、管理文書の判別に基づいて、１文書を構成する画像を特定することができ、事後的に文書単位での扱いを可能にしている。
【０００８】
文書管理装置は、単一の筐体に収容されていても良いし、それぞれ個別の筐体に収容された複数の装置群から構成されても良い。
【０００９】
上記画像読取装置は、紙送り機構を含んでも良いし、紙送り装置を上記画像読取装置と別に設けても良い。記録済み用紙は、通常、文字や画像等が記録されて、読み取り対象になっている用紙をいう。読み取られる上記複数枚の記録済み用紙には、何らかの管理目的で、あるいは、何の目的もなく、白紙は混入することがあるが、この白紙を読み取る場合には白紙も「記録済み用紙」となる。白紙を無視する場合には「記録済み用紙」ではない。用紙は、シートともいい、紙に限定されず、樹脂その他のシート状に加工できるものであればよく、さらに、広く光学像を担持できる記録媒体であればよい。
【００１０】
１文書をなす画像は、例えば、同一のフォルダにまとめたり、リンクによりまとめたり、管理テーブルでまとめたり、種々の態様で１文書を構成するものとして管理される。
【００１１】
この構成において、文字認識装置により上記１文書をなす画像をコードデータに変換してもよい。コードデータも当該１文書をなすものとして管理される。画像と同様に、同一のフォルダにまとめたり、リンクによりまとめたり、管理テーブルでまとめたり、種々の態様で１文書を構成するものとして管理される。
【００１２】
また、上記１文書をなす画像を管理する管理単位（「１文書」と等価な電子データ管理単位）の属性の少なくとも一部を上記管理用用紙に担持された情報から付与するようにしてもよい。例えば、文書タイトル、管理者、保存年限等の重要な事項を管理用用紙に印刷しておき、これを文字認識装置により読み取って属性とすることができる。
【００１３】
また、上記１文書をなす画像を管理する管理単位の属性の少なくとも一部を、一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像の少なくとも一部から取得した情報から付与するようにしてもよい。例えば、文字認識した後に、１枚めのページの名称、日付等の固有表現を抽出してこれを属性とすることができる。１枚めの固有名は重要な情報であることが予想される。
【００１４】
また、上記管理用用紙に連続記号を担持させ、上記連続記号に関連付けられた属性が上記１文書をなす画像を管理する管理単位に付与されるようにしてもよい。例えば、管理用用紙の連続番号と当該管理用用紙に続く文書の属性とを関連付けて入力しておき、この関連づけを参照して自動的に属性を付与するようにしても良い。
【００１５】
また上記文字認識装置の認識結果に基づいて上記管理用用紙を他の用紙と区別してもよいし、上記管理用用紙を色付きの用紙として他の用紙と区別してもよいし、上記管理用用紙にバーコードが付され、当該バーコードにより他の用紙と区別するようにしてもよいし、上記管理用用紙にＲＦＩＤタグが付され、当該ＲＦＩＤタグにより他の用紙と区別するようにしてもよい。
【００１６】
また、この発明の他の側面によれば、上述の目的を達成するために、文書管理方法において：画像読取装置の用紙判別部が他の用紙と区別することができる管理用用紙を区切り位置に挿入した、複数枚の記録済み用紙を、紙送りしつつ、当該画像読取装置により読み取るステップと；上記画像読取装置の用紙判別部が上記複数枚の記録済み用紙に挿入されている管理用用紙を判別するステップと；上記画像読取装置の用紙判別部による上記管理用用紙の判別に基づいて、上記管理用用紙により区切られる一連の記録済み用紙から上記画像読取装置により読み取った一連の画像を１文書をなす画像として管理するステップとを実行するようにしている。
【００１７】
この構成においても、複数の文書を一括して画像読取装置で読み取っても、管理文書の判別に基づいて、１文書を構成する画像を特定することができ、事後的に文書単位での扱いを可能にしている。
【００１８】
また、この発明の一部をソフトウェアとして構成することができることはもちろんである。またそのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品もこの発明の技術的な範囲に含まれることも当然である。
【００１９】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、複数の文書を一括して画像読取装置で読み取っても、管理文書の判別に基づいて、１文書を構成する画像を特定することができ、事後的に文書単位での扱いを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、この発明の原理的な構成を採用した実施例１を模式的に示している。この例では説明の便宜上、３つの文書の画像を読み取る場合を前提とするが、文書数等はこれに限らないことはもちろんである。図１において、文書Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３がバラバラにされて用紙束ｄ１、ｄ２、ｄ３とされ、それぞれの用紙束ｄ１、ｄ２、ｄ３の上に管理用用紙（バナーシートともいう）ｃ１、ｃ２、ｃ３が挿入される。これら一群の用紙はバッチ処理される対象として（以下ではバッチ用紙束ともいい、符号１０で示す）紙送り装置２０に載置される。紙送り装置２０はバッチ用紙束１０の用紙を上から、または下から順次に送り出して画像読取装置３０に供給する。画像読取装置３０は、典型的には、通常のスキャナであり、送られてくる用紙の印刷面を光学的に走査して印刷面の電子画像データを取得する。
【００２３】
用紙判別部４０は、バッチ用紙束１０から管理用用紙ｃ１、ｃ２、ｃ３を検出する。管理用用紙ｃ１、ｃ２、ｃ３は、他の用紙と区別するために、例えば、特別な色の用紙（一部の特定領域が特別の色でも良い）を用いる。あるいは、図２に示すように、区別用の文字列１００、例えば「ＢＡＮＮＥＲ」とそれに続く連続数字（例えば「０００１」から徐々に大きくなる数字）を印刷しても良いし、図３に示すように一次元または二次元バーコード１０１を設けても良いし、図４に示すようにＲＦＩＤタグを設けても良い。用紙の色は、画像読取装置３０で読み取った電子画像データの属性から判別できる。紙送り装置２０等に色判別機構（例えば、所定の色の光を検出する検出器。図示しない）を設けても良い。管理用用紙ｃ１、ｃ２、ｃ３の記述内容を利用する場合には、その光学画像を文字認識装置により文字コードに変換して記述内容、例えば「ＢＡＮＮＥＲ」の文字や連続番号に連続性等に基づいて検出する。バーコードやＲＦＩＤタグを用いる場合には専用の読取機が必要である。ＲＦＩＤタグの読取機は、用紙が重なって複数のＲＦＩＤタグが相互に近傍に配置されている状態では、誤動作を招来するので、紙送り装置２０の搬送路等、用紙が重ならない状態が保証されている場所に設けることが好ましい。また、電磁遮蔽部を設けて外来ノイズへの耐性を強化することが好ましい。
【００２４】
文書管理部５０は、図５に示すように、管理用用紙からつぎの管理用用紙の間の用紙の画像（一番下の用紙束の場合、管理用用紙の次の用紙の画像から最後の用紙の画像まで）を１つの管理単位で管理する。例えば、管理単位はフォルダである。図５の例では、文書を構成する各ページの画像データと、その画像データを文字認識して取得したテキストとを、１つの管理単位５０ａの下で管理している。これら画像やテキストは記憶装置６０に記憶される。
【００２５】
利用者は、管理単位を指定して文書ごとに各ページの画像やテキストを閲覧等することができる。画像には例えば連続するファイル名等を付してページを指定できるようにする。画像やテキストの閲覧には専用のソフトウェアを用いても良いし、既存にＨＴＭＬファイルやＸＭＬファイル等に画像やテキストをアンカータグにより埋め込んで、既存のウェブブラウザ等で閲覧するようにしても良い。
【００２６】
この実施例によれば、管理用用紙を各文書の用紙束の境に挿入しておくだけで一括して読み込みを行なっても、事後的に文書単位で管理することができる。
【実施例２】
【００２７】
つぎに複写機を用いた実施例２について説明する。
【００２８】
図６は、実施例２の構成を全体として示しており、この図において、図１と対応する箇所には対応する符号を付した。
【００２９】
図６において、複写機２００は、紙送り装置２０、画像読取装置３０、用紙判別部４０、文書管理部５０、記憶装置６０、文字認識装置７０、文書データ転送部８０等を含んで構成されている。紙送り装置２０は図１のバッチ用紙束１０を一枚一枚画像読取装置３０に送り出し、画像読取装置３０は各用紙の光学画像を電子データに変換する。用紙判別部４０は管理用用紙を判別し、この判別結果に基づいて文書管理部５０が文書ごとに画像を管理単位の下管理する。文字認識装置７０は、画像読取装置３０が生成した電子画像から文字認識を行なう。この文字認識結果は例えばテキストファイルやＨＴＭＬファイル等とされ図５に示したように管理される。また、管理用用紙の記述内容に基づいて用紙の判別や種々の管理を行なう場合には文字認識装置７０による認識結果を利用する。文書ごとの電子データは記憶装置６０に管理される。
【００３０】
複写機２００の操作部２００ａは、画像読取開始指示等、種々の操作を指示するものであり、さらに図７に示すように管理用用紙のバナー番号とこれに続く文書の属性とを入力できるようになっている。バナー番号は、１つの管理用用紙についての入力が終了するたびに自動的にインクリメントされてもよい。文書属性１、文書属性２等には、実際には具体的な属性名が表示される。属性は、例えば、文書のタイトル、管理責任者、オーナー、保管期限、電子化前の保管場所等である。電子化前の保管場所を属性として用いれば、電子化前の保管場所から電子化文書を検索できる。電子化前の保管場所（オフィスのレイアウト）をビジュアルに表示したり、階層化して表示して容易に検索できるようにしても良い。
【００３１】
文書の属性は管理単位ごとの属性として各管理単位に関連付けて記憶装置６０に記憶される。
【００３２】
複写機２００は、ＦＴＰプロトコル等により文書の電子データをサーバ装置３００に転送する文書データ転送部８０を有している。サーバ装置３００はクライアント装置４００に対して文書データの閲覧サービスを提供する。クライアント装置４００は、電子化されたデータの検証、チェックに用いても良い。
【００３３】
この実施例においても、一括して文書の電子化が可能になる。
【００３４】
なお、この発明は上述の実施例に限定されるものではなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。例えば、実施例２では、文字認識、用紙判別、文書管理を複写機２００側で行なったが、読み取った画像データを文書データ転送部８０でサーバ装置３００に送り、サーバ装置３００で文字認識、用紙判別、文書管理を行なうようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の実施例１による文書管理を模式的に説明する図である。
【図２】実施例１の管理用用紙の一例を説明する図である。
【図３】実施例１の管理用用紙の他の例を説明する図である。
【図４】実施例１の管理用用紙のさらに他の例を説明する図である。
【図５】実施例１の文書ごとの管理単位を説明する図である。
【図６】この発明の実施例２の構成を説明する図である。
【図７】実施例２における文書属性の入力画面の例を説明する図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０      バッチ用紙束
２０      機構
２０      紙送り装置
３０      画像読取装置
４０      用紙判別部
５０      文書管理部
５０ａ      管理単位
６０      記憶装置
７０      文字認識装置
８０      文書データ転送部
１００      文字列
１０１      バーコード
１０２      ＲＦＩＤタグ
２００      複写機
２００ａ      操作部
３００      サーバ装置
４００      クライアント
ｃ１、ｃ２、ｃ３      管理用用紙
ｄ１、ｄ２、ｄ３      用紙束
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３      文書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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