(57)【要約】【課題】  帯電部材に直流電圧と交流電圧を重畳させた振動電圧を印加して帯電を行う際に発生する帯電音を十分に低減化すると共に、画質の低下を十分に防止し、帯電音低減のための制振材と感光体とを容易に分離できる画像形成装置及びこれに用いる電子写真用感光体を提供すること。【解決手段】  本発明は、円筒状基体２０と、円筒状基体２０の内側に配置される制振材２４とを備える電子写真感光体２において、制振材２４が、シリコーンを主成分としたゲル状素材を含み、かつ円筒状基体２０の内周面２０ａに直接密着していることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状基体と、前記円筒状基体の内側に配置される制振材とを備える電子写真感光体において、
前記制振材が、シリコーンを主成分としたゲル状素材を含み、かつ前記円筒状基体の内周面に直接密着していることを特徴とする電子写真感光体。
【請求項２】
前記制振材が、前記ゲル状素材を含むゲル層を有し、前記円筒状基体の内周面に沿うように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真感光体。
【請求項３】
前記制振材が弾性層をさらに有し、前記弾性層が前記円筒状基体に対して前記ゲル層よりも内側に設けられ、前記ゲル層を介して前記円筒状基体の内周面に押圧力を付与していることを特徴とする請求項２に記載の電子写真感光体。
【請求項４】
前記ゲル層が発泡体であり、前記ゲル状素材が、マトリックスを構成するエチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との架橋物を含有することを特徴とする請求項２又は３に記載の電子写真感光体。
【請求項５】
前記ゲル層が、
エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との合計１００重量部に対し、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体を５〜５０重量部添加すると共に、発泡剤及び架橋剤を添加して混練して混練物を得る第１工程と、前記混練物を前記発泡剤の分解温度以上で加熱及び圧縮することにより発泡体を得る第２工程と、前記発泡体を加工成形してゲル層を得る第３工程とを含む工程により製造されたものであることを特徴とする請求項４に記載の電子写真感光体。
【請求項６】
前記第１工程において、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との合計１００重量部のうち、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体の配合量が１０〜４０重量部であることを特徴とする請求項５に記載の電子写真感光体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子写真感光体と、
前記電子写真感光体の表面に、直流と交流を重畳させた振動電圧を印加して前記電子写真感光体の表面を帯電する帯電手段と、
前記電子写真感光体の表面における帯電領域を露光して潜像を形成する露光手段と、
前記潜像を現像する現像手段とを少なくとも含む画像形成ユニットを1つ以上備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びこれに用いる電子写真感光体に係り、より詳しくは、直流電圧と交流電圧を重畳させた振動電圧を印加して電子写真感光体を帯電する画像形成装置及びこれに用いる電子写真用感光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真装置（複写機、プリンター等）、静電記録装置等の画像形成装置において、感光体・誘電体等の潜像担持体、その他の被帯電体を帯除電処理する手段としては、コロナ放電装置を用い、発生するコロナに被帯電体表面を晒す非接触式の帯電手段が一般的であった。
【０００３】
近年は、電源の低圧化が可能であり、オゾンの発生が極めて微量である等の長所を有していることから、被帯電体にローラ型やブレード型の導電性部材を帯電部材として接触或いは近接させて、該帯電部材に電圧を印加することで前記被帯電体表面を帯電処理する接触帯電手段が比較的低速の機種に採用され、主流となっている。
【０００４】
このような接触或いは近接帯電手段としては、帯電部材に直流電圧のみを印加して帯電処理するＤＣ印加方式と、交流電圧と直流電圧とを重畳する等による振動電圧（時間と共に電圧値が周期的に変化する電圧をいう）を印加して帯電処理するＤＣ＋ＡＣ印加方式がある。
【０００５】
ところが、ＤＣ＋ＡＣ印加方式の接触或いは近接帯電手段は、被帯電体の帯電処理を均一に行うには有効な手段であるものの、所謂「帯電音」の発生の問題が生ずる。
【０００６】
即ち、接触或いは近接式の帯電部材に印加した振動電圧の交流電圧成分のために、被帯電体と前記帯電部材とが振動して相互に叩き合うことによる帯電音が発生するのである。この帯電音は耳障りに感じられ、近年、複写機、プンリター等の事務機器の静音化が要求される中で、対策が必須といえる。
【０００７】
電子写真感光体基材の内部に充填材を挿入して帯電音の低減を図る試みがこれまでに検討されてきた（下記特許文献１〜３）。しかしながら、特許文献１〜３では、充填材の固定が不十分なため帯電音の低減化が十分でない。一方、接着剤等で充填材を固定した場合には感光体と充填材の分離が困難となり、再生、再利用の観点から不都合である。また、充填材の重量が大きくなると制振効果はあるものの、回転駆動ギアが磨耗する可能性がある。
【０００８】
充填材は使用せず、感光体基材自体に加工を施し、帯電音の低減を図る試みもある（下記特許文献４、５）。この方式においても感光体基材に使用する材料によって帯電音低減の十分な効果は得られない。
【特許文献１】特開平５−１９７３２１号公報
【特許文献２】特開平１１−１８４３０８号公報
【特許文献３】特開２０００−３２１９２９号公報
【特許文献４】特開２０００−１９７６１号公報
【特許文献５】特開２０００−１５５５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、帯電部材に直流電圧と交流電圧を重畳させた振動電圧を印加して帯電を行う際に発生する帯電音を十分に低減化すると共に、画質の低下を十分に防止し、帯電音低減のための制振材と円筒状基体とを容易に分離できる画像形成装置及びこれに用いる電子写真用感光体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、以下の本発明により達成される。
【００１１】
即ち本発明は、円筒状基体と、前記円筒状基体の内側に配置される制振材とを備える電子写真感光体において、前記制振材が、シリコーンを主成分としたゲル状素材を含み、かつ前記円筒状基体の内周面に直接密着していることを特徴とする電子写真感光体である。
【００１２】
本発明に係る電子写真感光体によれば、本発明に係る電子写真感光体を、画像形成装置を構成する電子写真感光体として用い、電子写真感光体の表面に、直流と交流を重畳させた振動電圧を印加して電子写真感光体の表面を帯電する場合でも、制振材が上記ゲル状素材を含み且つ円筒状基体の内周面に密着しているため、帯電時に発生する帯電音が制振材によって十分に吸収される。また、制振材が円筒状基体の内周面に押圧力を付与した状態で直接密着しており、またゲル状素材は、ゴム等の弾性体と比較して小さい摩擦抵抗を有する。このため、制振材と円筒状基体とを容易に分離することができる。
【００１３】
上記電子写真感光体においては、前記制振材が、前記ゲル状素材を含むゲル層を有し、前記円筒状基体の内周面に沿うように設けられていることが好ましい。
【００１４】
この場合、ゲル層の持つ弾性力により、制振材と前記円筒状基体との密着性が向上する。このため、帯電音がより十分に低減される。
【００１５】
また、上記電子写真感光体においては、制振材が弾性層をさらに有し、弾性層が円筒状基体に対してゲル層よりも内側に設けられ、ゲル層を介して円筒状基体の内周面に押圧力を付与していることが好ましい。
【００１６】
この場合、弾性層によりゲル層と円筒状基体との密着性が、制振材が弾性層を有しない場合に比べてより十分に向上する。このため、帯電時に発生する帯電音をより十分に低減することができる。ゲル層と弾性層は隣接していてもよいし、隣接していなくても構わない。
【００１７】
上記電子写真感光体においては、前記ゲル層が発泡体であり、前記ゲル状素材が、マトリックスを構成するエチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との架橋物を含有することが好ましい。この場合、ゲル層が発泡体であり、内部に含まれる空隙が帯電音をより効果的に抑制する。
【００１８】
上記制振材において、ゲル層が、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との合計１００重量部に対し、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体を５〜５０重量部添加すると共に、発泡剤及び架橋剤を添加して混練して混練物を得る第１工程と、前記混練物を前記発泡剤の分解温度以上で加熱及び圧縮することにより発泡体を得る第２工程と、前記発泡体を加工成形してゲル層を得る第３工程とを含む工程により製造されたものであることが好ましい。
【００１９】
この場合、ゲル層が、優れた衝撃緩衝性を有すると共に軽量化される。
【００２０】
上記第１工程においては、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との合計１００重量部のうち、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体の配合量が１０〜４０重量部であることがより好ましい。
【００２１】
また本発明は、上記電子写真感光体と、前記電子写真感光体の表面に、直流と交流を重畳させた振動電圧を印加して前記電子写真感光体の表面を帯電する帯電手段と、前記電子写真感光体の表面における帯電領域を露光して潜像を形成する露光手段と、前記潜像を現像する現像手段とを少なくとも含む画像形成ユニットを1つ以上備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【００２２】
この画像形成装置によれば、画像形成ユニットにおいて、帯電手段により電子写真感光体の表面に、直流と交流を重畳させた振動電圧を印加して電子写真感光体の表面を帯電する場合でも、制振材が上記ゲル状素材を含み且つ円筒状基体の内周面に密着しているため、交流の周波数を小さくしなくても、帯電時に発生する帯電音が制振材によって十分に吸収される。また、制振材が円筒状基体の内周面に押圧力を付与した状態で直接密着しているため、制振材と円筒状基体とを容易に分離することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の電子写真感光体及び画像形成装置によれば、帯電時に発生する帯電音が十分に吸収されるため、帯電音の十分な低減化を実現することができる。また、制振材が円筒状基体の内周面に直接密着しているため、制振材と円筒状基体とを容易に分離することができ、感光体については再生して再使用し、制振材については再使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を好ましい実施の形態を挙げて詳細に説明する。なお、全図中、同一又は同等の構成要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２５】
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態を示す模式構成図であり、所定の色の画像を用紙に形成する画像形成ユニットのみを有する画像形成装置の概略構成を示してある。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット５０と、画像形成ユニット５０に記録紙としての用紙１を搬送する搬送ベルト５１とを備えている。画像形成ユニット５０は、搬送ベルト５１によって搬送された用紙１上に所定の色の画像を形成するものである。
【００２７】
画像形成ユニット５０は、潜像担持体である円筒状の電子写真感光体２と、帯電手段である帯電ロール４と、電子写真感光体２と帯電ロール４との間に直流と交流を重畳させた振動電圧を印加するための帯電バイアス印加電源５と、電子写真感光体２の表面を画像様に露光し得る露光装置６と、露光装置６により露光されることで形成された静電潜像を現像して画像を形成し得る現像装置８と、現像装置８により得られる画像を被転写媒体である用紙１に転写する転写手段としての転写用ロール１０と、電子写真感光体２の表面における転写残りトナー等の残留汚染物を除去して電子写真感光体２の表面をクリーニングする機械的なクリーニング手段としてのクリーニングブレード１２により構成されている。
【００２８】
上述した一対の帯電ロール４、露光装置６、現像装置８、転写用ロール１０、クリーニングブレード１２は、電子写真感光体２の周方向に沿って順次配置されている。
【００２９】
帯電ロール４はバネ（図示せず）により電子写真感光体２の表面に押圧力をもって付勢されている。そして、帯電ロール４は、バネに対して回転可能に取り付けられている。従って、帯電ロール４は、電子写真感光体２との摩擦により、特に駆動手段を有しなくとも電子写真感光体２と同じ周速度で従動回転し、接触帯電手段として機能する。なお、帯電ロールに何らかの駆動手段を取り付け、電子写真感光体２とは異なる周速度で回転させてもよい。
【００３０】
電子写真感光体２と帯電ロール４との間には、帯電バイアス印加電源５により振動電圧が印加され、電子写真感光体２の表面が一様に帯電される構成となっている。一般に帯電手段に印加する電圧としては、直流電圧、あるいは、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が挙げられる。
【００３１】
なお、電子写真感光体２は、駆動部材又は駆動系（図示せず）によって回転駆動されるようになっている。また電子写真感光体２は、図２に示すように、円筒状基体２０と、円筒状基体２０の外周面側に設けられる感光層２２と、円筒状基体２０の内周面２０ａに沿って設けられる制振材２４とを備えている。ここで、制振材２４について説明する。なお、円筒状基体２０及び感光層２２については後述する。
【００３２】
制振材２４は、円筒状基体２０の内周面２０ａに沿って設けられるゲル層２８と、ゲル層の内側に設けられる弾性層３０とで構成された板状部材であり、この板状部材は、円筒状基体２０の内周面２０ａに沿うように設けられている。
【００３３】
ゲル層２８は、円筒状基体２０の内周面２０ａに直接密着している。またゲル層２８は、吸音性に優れたシリコーンを主成分としたゲル状素材を含む。ゲル状素材は、具体的には、マトリックスを構成するエチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との架橋物を含有している。
【００３４】
そして、ゲル層２８は発泡体となっており、多数の空隙を有している。なお、発泡体は連続気泡体、独立気泡体又は半独立気泡体のいずれでの形態であっても構わない。
【００３５】
弾性層３０は、その弾性力により、ゲル層２８を介して内周面２０ａに押圧力を付与している。
【００３６】
次に、上記構成の画像形成装置１００により画像を用紙１上に形成する過程、即ち画像形成装置１００を用いた画像形成方法を説明する。
【００３７】
まず電子写真感光体２は、図面上時計方向（矢印Ａ方向）に、所定の周速度（プロセススピード）をもって駆動部材又は駆動系（図示しない）により回転駆動される。すると、電子写真感光体２の回転に従動して、帯電ロール４が回転し、帯電バイアス印加電源５により帯電ロール４のそれぞれに振動電圧が印加され、電子写真感光体２の表面が、所定の極性及び電位に均一帯電処理される。このとき、重畳される交流電圧の波形としては、正弦波、矩形波、三角波、パルス波等が挙げられるが、製造コストなどを含んだ印可の容易性の観点からは、高調波成分を含まない正弦波が好ましい。また印加する振動電圧の大きさ及び周波数は、次のようにする。即ち、直流電圧は要求される電子写真感光体２の帯電電位に応じて、正または負の５０〜２，０００Ｖが好ましく、特に１００〜１，５００Ｖが好ましい。重畳する交流電圧は、ピーク間電圧が４００〜３，０００Ｖとすることが好ましく、より好ましくは８００〜２，５００Ｖ、さらに好ましくは１，２００〜２，５００Ｖである。交流電圧の周波数は、５０〜２０，０００Ｈｚ、好ましくは１００〜５，０００Ｈｚである。
【００３８】
次いで、帯電処理された電子写真感光体２の表面に対して露光装置６による露光がなされ、電子写真感光体２の表面に目的の画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００３９】
続いて、該静電潜像が現像装置８によりトナー画像として現像される。
【００４０】
一方、給紙機構(図示しない)から用紙１が搬送ベルト１６に担持されて給送される。
【００４１】
そして、電子写真感光体２と転写用ロール１０との圧接ニップ部である転写部位に、所定のタイミング、即ち転写部位にて、電子写真感光体２の表面に形成されたトナー画像の先端部と記録紙の所定の位置とが一致するタイミング、にて挿通される。こうして、電子写真感光体２の表面に形成されたトナー画像が、用紙１の表面上に転写される。トナー画像が形成された用紙１は、電子写真感光体２の表面から分離されて、不図示の定着手段へ搬送されることによりトナー画像の定着処理を受ける。
【００４２】
以上のようにして、画像形成装置１００により、所定の色の画像が用紙１の表面上に形成される。なお、転写部位を通過し、トナー画像を用紙１に転写し終えた電子写真感光体２の表面は、クリーニングブレード１２により転写残りトナー等の残留汚染物が除去され、清浄面化されて次の画像形成に供される。
【００４３】
上記画像形成の過程においては、画像形成装置１００の帯電ロール４には、帯電バイアス印加電源５により振動電圧が印加される。このとき、制振材２４において、ゲル層２８がその弾性力により円筒状基体２０の内周面２０ａに対して押圧力を付与しているだけでなく、弾性層３０もゲル層２８を介して円筒状基体２０の内周面２０ａに対し押圧力を付与している。このため、制振材２４が円筒状基体２０の内周面２０ａに十分に密着する。またゲル層２８に含まれるゲル状素材は、吸音性に優れる。加えて、発泡体中に含まれる多数の空隙も吸音機能を有する。従って、上記振動電圧の印加時に発生する帯電音が制振材２４、即ちゲル層２８及び弾性層３０によって効率よく吸収され、響きが抑制される。従って、振動電圧の周波数を小さくすることなく、帯電時に発生する帯電音を十分に低減することができる。よって、得られる画像の画質を低下させることなく帯電音を十分に低減することができる。
【００４４】
またゲル状素材は、ゴム等の弾性体に比べ円筒状基体２０に対して小さい摩擦係数を有する。従って、制振材２４と円筒状基体２０および感光層２２（以下、必要に応じて「感光体本体部」と言う）とを容易に分離することができる。よって、感光体本体部については再生が、制振材２４再使用が容易となり、省エネルギー化及び省資源化を図ることができる。
【００４５】
ゲル層２８の製造工程は、第１工程〜第３工程を含むが、これらの工程はそれぞれ分離して処理することもできるし、連続した一体の工程として処理することでもきる。また、第１〜第３工程以外にも、公知の発泡体製造工程を適宜付加することができる。
【００４６】
第１工程では、基材樹脂となるエチレン酢酸ビニル共重合体に対し、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体、発泡剤及び架橋剤を添加して混練し、混練物を得る。
【００４７】
上記混練物においては、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体は、マトリックス中において均一に分散した状態であっても、部分的に偏在して不均一な状態で存在して含まれていてもよい。また、マトリックスであるエチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との境界部分においては、製造工程時における熱履歴等により上記両成分が反応して生成した反応生成物、上記両成分と上記反応生成物とが更に反応したもの等が同時に存在していてもよい。
【００４８】
上記エチレン酢酸ビニル共重合体においては、共重合体中におけるエチレン単位と酢酸ビニル単位の割合は特に制限されるものではない。第１工程で用いるシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体は、例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーンの混練物を、架橋剤及び必要に応じて他の添加剤等の存在下で、加熱下で混練し、成形することにより製造することができる。
【００４９】
シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体の製造に用いるシリコーンは特に制限されるものではなく、かかるシリコーンとしては、ケイ素原子に飽和又は不飽和基が結合する一般的なものを用いることができる。このような飽和又は不飽和基としては、１価の炭化水素基又はその一部が置換されたものを挙げることができ、例えば、メチル基、エチル基、プロピル基等のアルキル基、フェニル基、トリル基等のアリール基、シクロヘキシル基、シクロプロピル基等のシクロアルキル基、ビニル基、アリル基、アクリロイル基、メタクリロイル基等を挙げることができ、更には、これらの置換基の水素原子の一部がハロゲン原子、シアノ基、メルカプト基等で置換されたものであってもよい。
【００５０】
また、シリコーンの構造は直鎖状、分岐鎖状、環状等のいずれであってもよいが、これらの中でも直鎖状のものが好ましい。粘度は２３℃において１０ｃＳｔ以上のものが好ましく、特に１，０００〜１，０００，０００ｃＳｔのものが好ましい。シリコーンの配合量は、エチレン酢酸ビニル共重合体１００重量部に対して２０〜３００重量部が好ましい。
【００５１】
架橋剤としては、例えば、二官能性のジエンを用いることができる。かかるジエンとしては、１，４−ペンタジエン、１，５−ヘキサジエン、１，６−ヘプタジエン、１，７−オクタジエン、１，８−ノナジエン、１，９−デカジエン、１，１０−ウンデカジエン等を挙げることができる。また、他の架橋剤として、有機過酸化物も用いることができる。この有機過酸化物としては、コハク酸ペルオキシド、ベンゾイルペルオキシド、ｔ−ブチルペルオキシ−２−エチルヘキサノエート、ｐ−クロロベンゾイルペルオキシド、ｔ−ブチルペルオキシイソブチレート、ｔ−ブチルペルオキシイソプロピルカーボネート、ジクミルペルオキシド、ｔ−ブチルペルオキシクメン、ジ−ｔ−ブチルペルオキシド、等を挙げることができる。架橋剤の配合量はエチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体との合計量１００重量部に対しジエンが０．５〜３０重量部であり、有機過酸化物が１重量部を越えない量であることが好ましい。
【００５２】
任意成分である他の添加剤としては、顔料、酸化防止剤、充填剤、紫外線吸収剤等をシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体の性質に悪影響を与えない範囲内で配合することができる。他の添加剤として顔料を配合して得られるシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体を着色した場合、発泡体表面に所望の色部分を点在させることができるため、装飾的効果を得ることができる。
【００５３】
混練方法は特に制限されるものではなく、バンバリーミキサー、二軸押出機、ロールミル、ニーダー、ブラベンダープラストグラフ等を用い、架橋剤による硬化反応が進行する温度、通常は１２０〜３００℃で混練する。その後、取扱の容易さ等を考慮して、ペレット状等に成形することが好ましい。このようにして得られるシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体としては、例えば、株式会社シーゲルから販売されている商品名ＲＫ−０２０−０１（シリコーン含有量５０％，ＭＩ＝０．３０，ｍｐ＝７３℃）を用いることができる。
【００５４】
第１工程におけるシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体の配合量は、発泡体に優れた衝撃緩衝性を付与し、軽量化を図るため、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体の合計１００重量部としたとき、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体は好ましくは５〜５０重量部であり、より好ましくは１０〜４０重量部であり、特に好ましくは２０〜３０重量部である。
【００５５】
第１工程で用いる架橋剤としては、例えば、有機過酸化物も用いることができる。この有機過酸化物としては、ジクミルペルオキシド、１, １−ジ−ブチルペルオキシ−３, ３, ５−トリメチルシクロヘキサン、２, ５−ジメチル−２, ５−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン、ｎ−ブチル−４, ４−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）バレレート、１, １−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）シクロヘキサン、等を挙げることができる。架橋剤の配合量は、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体をあわせて１００重量部としたとき、有機過酸化物が１重量部を超えない量であることが好ましい。
【００５６】
第１工程で用いる発泡剤としては、有機系及び無機系のいずれの発泡剤でもよい。有機系発泡剤としては、Ｎ, Ｎ’−ジニトロソ・ペンタメチレン・テトラミン、アゾビスイソブチロニトリル、アゾジカルボンアミド、ｐ, ｐ’−オキシビス（ベンゼンスルホニル・ヒドラジド）等を挙げることができ、無機系発泡剤としては、重炭酸ナトリウム、炭酸アンモニウム等を挙げることができる。
【００５７】
また、これらの発泡剤に加えて、尿素、ホウ砂、有機酸等の公知の発泡助剤を用いることもできる。発泡剤の配合量は、好適な発泡状態を確保するため、エチレン酢酸ビニル共重合体とシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体をあわせて１００重量部としたとき１〜８重量部であり、好ましくは１．５〜６重量部であり、特に好ましくは２〜５重量部である。
【００５８】
第１工程における混練方法は特に制限されるものではない。例えばバンバリーミキサー、二軸押出機、ロールミル、ニーダー、インターミックス等を用い、エチレン酢酸ビニル共重合体及びシリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体が溶融・軟化する温度、通常は６０〜１８０℃で混練すればよい。また、その後、取扱の容易さ等を考慮して、シート状等に成形することが好ましい。
【００５９】
第２工程は、第１工程で得た混練物を発泡剤の分解温度以上で加熱及び圧縮して発泡体を得る工程である。この工程における発泡作業としては、例えば、発泡対象物である混練物を適当な金型内に充填し、所定の温度に加熱及び圧縮する方法を用いることができる。このときの温度は、架橋剤および発泡剤が分解反応を起こす温度以上に設定する。このときの時間は発泡対象物の大きさ等を考慮して決定するが、通常は数分から５０分程度である。
【００６０】
第３工程は、第２工程で得られた発泡体を電子写真感光体用制振材用に加工成形してゲル層２８を得る工程である。このような工程としては、例えば発泡体を所望の大きさに切断する工程が挙げられる。
【００６１】
弾性層３０は、その弾性力により、ゲル層２８を介して円筒状基体２０の内周面２０ａに対して押圧力を付与し得るものである。言い換えると、弾性層３０は、円筒状基体２０の内周面２０ａに密着させる反力を十分に有する必要があること、円筒状基体２０の内側に装着できるように曲げ加工が容易にできることが必要である。さらに、弾性層３０は、市場より回収されたものを再利用することを配慮すると腐食しないものであることが望ましい。
【００６２】
弾性層３０は、具体的には、０．１ｍｍ〜２ｍｍ程度の肉厚を有したステンレス板や、リン青銅板、アルミニウム板などを曲げ加工したものであることが望ましい。なお、０．１ｍｍ〜２ｍｍ程度の肉厚を有したステンレス板、リン青銅板、アルミニウム板に代えて、１ｍｍ〜３ｍｍ程度の肉厚を有した樹脂、例えば、ポリアミド（PA）、アクリロニトリル−ブタジエンースチレン（ABS）、ポリプロピレン（PP）、ポリアセタール（POM）、ポリスチレン（PS）などを用いることもできる。
【００６３】
なお、制振材２４は、ゲル層２８と弾性層３０とを、例えば接着剤等を用いて接着することにより得ることができる。
【００６４】
次に、画像形成ユニット５０の構成要素についてより具体的に説明する。
【００６５】
電子写真感光体２は、円筒状の基体の外周面に感光層を形成したものである。電子写真感光体２の基体の材料としては、基本的には円筒状に成型できるものであれば特に制限はないが、成型性、加工性、強度などを考慮すると金属、特にアルミニウムやステンレスが好適である。
【００６６】
基体外周に設けられる感光層についても特に制限されることはなく、公知の光導電材料を公知の手段により成膜すればよい。ただし、当該感光層に帯電ロール４が接触することを考慮すると、樹脂をベースに成膜された有機光導電材料を有する感光層とすることが好適である。該有機光導電材料を主体とする感光層には、電荷発生能および電荷輸送能の双方の機能を併せ持つ単層型感光層と、これらを機能分離した複数の層を積層する積層型感光層とがあり、本発明の画像形成装置においては感光層はいずれの構成であってもよいが、積層型感光層を用いるのが一般的である。
【００６７】
基体表面には、下引き層を設けることが望ましい。該下引き層としては、アクリル系樹脂、メタアクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレタン系樹脂、フェノール系樹脂、ポリエステル系樹脂、アルキッド系樹脂、ポリカボネイト系樹脂、シリコン系樹脂、メラミン系樹脂等の各種樹脂類や、これら樹脂類にジルコニウム化合物、チタニウム化合物等を含有させたものが挙げられる。
【００６８】
基体外周（基体表面上に下引き層が設けられている場合には、当該下引き層の外周を言う。以下同様。）には、感光層が設けられる。感光層は、電荷発生物質および／または電荷輸送物質と、結着樹脂と、溶剤と、を分散又は混合して調合された塗布液を基体外周に塗布し、乾燥することにより形成される。従って、感光層は、電荷発生物質および／または電荷輸送物質と、結着樹脂とで構成される。
【００６９】
このとき、単層型の感光層を形成する場合、電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂および溶剤を分散又は混合して調合された塗布液を基体外周に塗布し、乾燥する。従って、感光層は、電荷発生物質および電荷輸送物質と、結着樹脂とで構成される。一方、積層型の感光層を形成する場合は、電荷発生物質、結着樹脂および溶剤を分散又は混合して調合された電荷発生層形成用塗布液と、前記の電荷輸送物質、結着樹脂および溶剤を混合して調合された電荷輸送層形成用塗布液とを別々に用意し、これら塗布液を基体外周に順次塗布および乾燥することにより積層される。従って、感光層は、電荷発生物質と結着樹脂とを含む電荷発生層と、電荷輸送物質と結着樹脂とを含む電荷輸送層とで構成される。
【００７０】
前記電荷発生物質としては、アゾ顔料、ジスアゾ顔料、キノン顔料、キノシアニン顔料、ペリレン顔料、インジゴ顔料、ビスベンゾイミダゾール顔料、フタロシアニン顔料、キナクリドン顔料、ピリリウム塩、アズレニウム塩、三晶方型セレン等が挙げられる。
【００７１】
前記電荷輸送物質としては、主鎖または側鎖に、アントラセン、ピレン、フェナントレン、コロネン等の多芳香族化合物、または、インドール、カルバゾール、オキサゾール、イソオキサゾール、チアゾール、イミダゾール、ピラゾール、オキサジアゾール、ピラゾリン、ヒアジアゾール、トリアゾール等の含チッ素環式化合物の骨格を有する化合物や、その他、ヒドラゾン化合物等の正孔輸送物質が挙げられる。
【００７２】
塗布液調製用の溶剤（溶媒）としては、揮発性が高く、且つその蒸気の密度が空気よりも大きい溶剤が好適に用いられ、例えば、ｎ−ブチルアミン、ジエチルアミン、エチレンジアミン、イソプロパノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、アセトン、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン、ベンゼン、４−メトキシ−４−メチルペンタノン、ジメトキシメタン、ジメトキシエタン、２，４−ペンタジオン、アニソール、３−オキソブタン酸メチル、モノクロロベンゼン、トルエン、キシレン、クロロホルム、１，２−ジクロロエタン、ジクロロメタン、テトラヒドロフラン、ジオキサン、メタノール、エタノール、イソプロパノール、１−ブタノール、酢酸エチル、酢酸ブチル、ジメチルスルホキシド、メチルセルソルブ、エチルセルソルブ、メチルセルソルブ、メチルセルソルブアセテート等が挙げられる。
【００７３】
なお、電子写真感光体２を回転駆動する駆動部材としては、ギア或いはフランジと称される画像形成装置１００内での駆動伝達及び軸受け用の部材が用いられ、これらは通常、電子写真感光体２の少なくとも一方の端部に設けられる。これら部材の材料としては、成型性、加工性、摺動性、耐久性等の点からアルミニウムなどの金属や、ポリカボネートなどの樹脂成型品などが用いられる。
【００７４】
帯電ロール４は、電子写真感光体２の表面に振動電圧を印加することで電子写真感光体２の表面を帯電するものであり、帯電ロール４の材料としては、導電性を付与した弾性材料が好適である。帯電ロール４は通常、芯材としてのロール本体の表面に弾性層を形成し、さらにその上に抵抗層を形成して構成される。さらに必要に応じて抵抗層の外側に保護層を設けることもできる。
【００７５】
芯材としてのロール本体の材質は、導電性を有するものであるが、一般的には鉄、銅、真鍮、ステンレス、アルミニウム、ニッケル等が用いられる。その他ロール本体の材質としては、導電性粒子等を分散した樹脂成型材料等を用いることもできる。弾性層の材質としては導電性あるいは半導電性を有する弾性材料が用いられるが、一般にはゴム材に導電性粒子あるいは半導電性粒子を分散したものが用いられる。
【００７６】
ゴム材としては、ＥＰＤＭ、ポリブタジエン、天然ゴム、ポリイソブチレン、ＳＢＲ、ＣＲ、ＮＢＲ、シリコーンゴム、ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ＳＢＳ、熱可塑性エラストマー、ノルボーネンゴム、フロロシリコーンゴム、エチレンオキシドゴム等が用いられる。
【００７７】
導電性粒子あるいは半導電性粒子としては、カーボンブラック、亜鉛、アルミニウム、銅、鉄、ニッケル、クロム、チタニウム等の金属、ＺｎＯ−Ａｌ2Ｏ3、ＳｎＯ2−Ｓｂ2Ｏ3、Ｉｎ2Ｏ3−ＳｎＯ2、ＺｎＯ−ＴｉＯ2、ＭｇＯ−Ａｌ2Ｏ3、ＦｅＯ−ＴｉＯ2、ＴｉＯ2、ＳｎＯ2、Ｓｂ2Ｏ3、Ｉｎ2Ｏ3、ＺｎＯ、ＭｇＯ等の金属酸化物が用いることができ、これらの材料は単独あるいは２種以上混合して用いても良い。
【００７８】
抵抗層および保護層は、結着樹脂に導電性粒子あるいは半導電性粒子を分散し、その抵抗を制御したものであり、結着樹脂としてはアクリル樹脂、セルロース樹脂、ポリアミド樹脂、メトキシメチル化ナイロン、エトキシメチル化ナイロン、ポリウレタン樹脂、ポリカボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリビニル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリチオフェン樹脂、ＰＦＡ、ＦＥＰ、ＰＥＴ等のポリオレフィン樹脂、スチレンブタジエン樹脂等が用いられる。導電性粒子あるいは半導電性粒子としては、弾性層と同様のカーボンブラック、金属、金属酸化物が用いられる。抵抗層および保護層の抵抗率は、好ましくは１０3〜１０14Ωｃｍであり、より好ましくは１０5〜１０12Ωｃｍであり、さらに好ましくは１０7〜１０12Ωｃｍである。また、抵抗層および保護層の膜厚は、
好ましくは０．０１〜１，０００μｍ、より好ましくは０．１〜５００μｍ、さらに好ましくは０．５〜１００μｍである。
【００７９】
また抵抗層及び保護層には、必要に応じてヒンダードフェノール、ヒンダードアミン等の酸化防止剤、クレー、カオリン等の充填剤や、シリコーンオイル等の潤滑剤を添加することができる。
【００８０】
これら抵抗層及び保護層の形成は、上記各材料を適当な溶剤に溶解、分散させて塗布液を調製し、これを被塗布物に塗布することにより行うことができる。塗布する手段としては、ブレードコーティング法、ワイヤーバーコーティング法、スプレーコーティング法、浸漬コーティング法、ビードコーティング法、エアーナイフコーティング法、カーテンコーティング法等従来公知の手段を採用することができる。
【００８１】
露光装置６は、電子写真感光体２の表面を画像様に露光して静電潜像を形成し得るものであり、露光装置６としては、例えば従来公知のレーザービーム走査露光手段、原稿画像のスリット露光手段等が挙げられ、これらのいずれも適用することができる。
【００８２】
現像装置８は、露光装置６により露光されることで、電子写真感光体２表面に形成された潜像を現像して画像を形成し得るものであり、現像装置８としては、例えば従来公知の粉体トナーを用いた現像器が挙げられる。
【００８３】
転写用ロール１０は、現像装置８により現像されたトナー等による画像を用紙１に写し取ることが可能な従来公知の転写手段が採用される。
【００８４】
クリーニングブレード１２は、電子写真感光体２の表面に直接接触し、その表面に付着しているトナー、紙粉、ゴミなどの残留汚染物を機械的に除去するものである。なお、クリーニング手段としては、図１に示すクリーニングブレードのようなブレード形式のものを用いたが、その他、ブラシ、ロールなど公知の形式のものを適用することもできる。また、クリーニングブレード１２は、帯電ロール４に兼用させてもよい。この場合、帯電ロール４は、電子写真感光体２の表面を帯電するだけでなく、電子写真感光体２の表面をクリーニングする機能をも有することになる。
【００８５】
定着手段は、用紙１上に形成された画像を用紙１に定着させることができるものであれば特に制限はなく、従来公知の熱および／または圧力による定着手段、あるいは溶剤による定着手段等のあらゆる定着手段を、その目的に応じて採用することができる。
【００８６】
以上、実施形態を挙げて本発明を説明したが、これらはあくまでも本発明を適用しうる画像形成装置及び画像形成方法の一実施形態を示すものであり、本発明はもちろんこれらに限定されるものではなく、本発明の構成を備えるものであれば、具体的な部材等について、公知の部材に置き換えることができる。
【００８７】
更に上記実施形態では、本発明の画像形成装置が１つの画像形成ユニットを有する場合について説明したが、本発明の画像形成装置は、画像形成ユニットを少なくとも１つ有していればよく、従って、画像形成ユニットを複数有していても構わない。本発明の画像形成装置が画像形成ユニットを４個有するようにした場合、これら４個の画像ユニットによってイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の画像が形成されるようにし、４色の画像を用紙１上に積層するようにすれば、フルカラー画像を形成し得る。
【００８８】
また上記実施形態では、画像形成ユニット５０に用紙１を搬送するために搬送ベルト５１が用いられているが、搬送ベルト５１に代えて搬送ドラムを用いてもよい。
【００８９】
更に、本発明の画像形成装置が複数個の画像形成ユニットを有する場合、ベルト状あるいはドラム状の中間転写体を用い、複数個の画像形成ユニットから中間転写体に各色の画像を転写ないしは積層した上で用紙１の表面に転写する方式を用いてもよい。
【００９０】
更にまた、上記実施形態では、制振材２４がゲル層２８と弾性層３０とで構成されているが、制振材２４はゲル層２８のみで構成されてもよい（図３参照）。この場合でも、ゲル層２８はその弾性力により円筒状基体２０の内周面２０ａに直接密着される。
【実施例】
【００９１】
以下、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明する。
【００９２】
（実施例１）
＜感光体の作製方法＞
押出・抽伸加工した、材質１０５０（ＪＩＳ  Ｈ４０８０、材質記号１０５０）、外径φ８４．５ｍｍ×内径φ８２ｍｍ×長さ３５０ｍｍのアルミニウム素管を準備した。このアルミニウム素管の両端部に対し内径φ８２．５ｍｍ、深さ１０ｍｍのインロー加工を施し、同時に全長を３４７ｍｍに仕上げた。その後、このアルミニウム素管に対して鏡面仕上げを行い、外径をφ８４ｍｍとし、アルミニウム基体を得た。
【００９３】
こうして得られたアルミニウム基体の外周面上に、以下のようにして下引き層、電荷発生層及び電荷輸送層を順次積層形成し、感光層を形成して電子写真感光体を得た。
【００９４】
（１）下引き層の形成
アルミニウム基体の表面に、下記組成の塗布液Ａを浸漬法により塗布し、１５０℃にて１０分間乾燥し、乾燥膜厚が１．０μｍの下引き層を形成した。
［塗布液Ａの組成］
・下記構造式（１）で表されるジルコニウム化合物：２０重量部
・下記構造式（２）で表されるシランカップリング剤：２重量部
・下記構造式（３）で表されるポリビニルブチラール樹脂：２重量部
・１−ブタノール：７０重量部
【化１】
2005338412.tif 000003
【００９５】
（２）電荷発生層の形成
下記組成の混合液を１ｍｍφのガラスビーズを用いたサンドミルで５時間分散して得られた塗布液Ｂを、前記下引き層の上に浸漬法により塗布し、１００℃にて１０分間乾燥し、乾燥膜厚が０．２μｍの電荷発生層を形成した。
［塗布液Ｂの組成］
・クロルガリウムフタロシアン：５重量部
・下記構造式（４）で表される塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体：５重量部
・酢酸ｎ−ブチル：２００重量部
【化２】
2005338412.tif 000004
【００９６】
（３）電荷輸送層の形成
前記電荷発生層の上に、下記組成の塗布液Ｃを浸漬法により塗布し、１２０℃にて６０分間乾燥し、乾燥膜厚が２５μｍの電荷輸送層を形成した。
［塗布液Ｃの組成］
・下記構造式（５）で表される電荷輸送物質：１重量部
・下記構造式（６）で表されるポリカーボネイト樹脂：１重量部
・モノクロルベンゼン：２重量部
・テトラヒドロフラン：４重量部
【化３】
2005338412.tif 000005
【００９７】
一方、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＭＩ＝２．５、酢酸ビニル単位含有量１９％；三井デュポンポリケミカル（株）製）に対し、シリコーン変性エチレン酢酸ビニル共重合体としてＲＫ−０２０−０１を全ポリマー成分１００重量部のうち３０重量部及び発泡剤としてアゾジカルボンアミドを２重量部、架橋剤としてジクミルパーオキサイドを１重量部、その他の添加剤としてポリエチレングリコール０．３重量部、ステアリン酸を０．２重量部配合し、加圧型ニーダーを用いて７０〜１１０℃で１０分間混練した。その後、８０℃でロール圧延し、シート状の成形物を得た。
【００９８】
次に、上記シート状の成形物を１５０℃で３０分間加熱及び圧縮し、厚さ３０ｍｍの独立気泡発泡体を得た。その後、裁断により成形加工し、全体が上記発泡体からなる厚さ３０ｍｍの制振材を得た。
【００９９】
このようにして得た制振材を１２０ｍｍ×３００ｍｍに切り出し、３００ｍｍの辺が円弧状となるように概略外径がφ１０５ｍｍになるまで丸め、先に作成済みの感光体本体部の内壁部分に、全体を潰しながら、軸方向ほぼ中央部に挿入した。こうして電子写真感光体を得た。続いて、電子写真感光体の両端に、接着剤を用いてフランジを接着し、フランジ付き電子写真感光体を得た。接着剤は二液混合のエポキシ接着剤（セメダイン社製；商品名ＥＰ−００７）を使用した。
【０１００】
＜画像形成装置＞
レーザービームプリンター（富士ゼロックス製；ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ  Ｃ８３０）を用意し、この電子写真感光体に代えて、上記のようにして得られた電子写真感光体を用いた。また、帯電ロールは、φ外径６ｍｍのステンレススチール（ＳＵＳ３０４製）からなる芯金の周面に、ウレタンゴムにカーボンブラックを分散した導電性弾性層を設け、該導電性弾性層の表面にＮ−メトキシメチル化ナイロンからなる層を保護層として積層し、外径φ１２ｍｍとした構成のものを用いた。こうして画像形成装置を得た。
【０１０１】
そして、上記画像形成装置を作動させ、画像形成を行った。このとき、帯電ロールへの交流印加電圧は、以下の通りとした。
波        形：正弦波、
ピーク間電圧：１．０ＫＶ、
周波数      ：１，１１０Ｈｚ
【０１０２】
＜制振材の効果確認＞
制振材の効果の確認は、任意抽出した５名の人間による官能評価により実施した。具体的には、５名の人間に、画像形成装置作動時の帯電音を聞かせ、そのときの帯電音の程度を評価させた。このとき、１０本の電子写真感光体について評価を行った。結果を表１に示す。
【０１０３】
＜画質の評価＞
上記帯電音の評価を行う時に、同時に２０％のハーフトーンを出力とする画質サンプルを採取し、濃度むらの有無を確認した。結果を表１に示す。
【表１】
2005338412.tif 000006
【０１０４】
（実施例２）
以下のようにして制振材を得たこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置を得た。
【０１０５】
即ちまず実施例１と同様にして厚さ１８ｍｍの独立気泡発泡体を得た。その後、実施例１と同様にして、独立気泡発泡体を成形加工し、成形体を得た。一方、ｔ＝０．５のステンレス板（ＳＵＳ３０４）を用意し、内径のＲが２６ｍｍとなるようにステンレス板を曲げた。そして、このステンレス板に上記成形体を貼り付けて制振材を得た。
【０１０６】
そして、実施例１と同様にして帯電音及び画質の評価を行った。結果を表１に示す。
【０１０７】
（比較例１）
円筒状基体の内側に制振材を設けなかったこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置を得た。そして、実施例１と同様にして帯電音及び画質の評価を行った。結果を表１に示す。
【０１０８】
表１に示す結果より、実施例１〜２によれば、帯電音が効果的に抑制され、良好な画質が得られることが分かった。これに対し、比較例１によれば、良好な画質は得られるものの、不快な音が発生することが分かった。
【０１０９】
このことから、本発明の画像形成装置によれば、帯電音が効果的に抑制され、且つ良好な画質が得られることが確認された。また制振材については、円筒状基体の内側に挿入し、その弾性力により円筒状基体の内周面に対し直接密着するようにしたので、制振材と円筒状基体とを容易に分離できるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明の電子写真感光体の一実施形態を示す側面図である。
【図３】本発明の電子写真感光体の他の実施形態を示す側面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
２…電子写真感光体、４…帯電ロール（帯電手段）、６…露光装置（露光手段）、８…現像装置（現像手段）、２０…円筒状基体、２０ａ…内周面、２２…感光層、２４…制振材、２８…ゲル層、３０…弾性層、５０…画像形成ユニット、１００…画像形成装置。
【図１】
2005338412.tif 000007
【図２】
2005338412.tif 000008
【図３】
2005338412.tif 000009