(57)【要約】【課題】この発明は、基板と開閉板とを手作業により平面対応させて接合するときの接合操作力を安定して伝達させる手圧受止め手段を備えることにより、組立作業性を簡単にする。【解決手段】この発明は、基板と開閉板とを手作業により左右別々に把持して両側より平面対応させて接合するときの前記基板と開閉板との外壁面を覆う手を受止めて、該外壁面に搭載されている搭載部品に手の圧力が加わるのを防ぐ手圧受止め手段を前記基板と開閉板との少なくとも一方の外壁面に備える。【選択図】  図１４
2005027826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と開閉板とを平面的に対向させて接合する接合面間を連結バネで接合方向に付勢して前記基板と開閉板とを着脱可能に接合し、該接合面間に、投入口より投入されたメダルを１枚ずつ降下させてメダル取込み側とメダル排除側とに選別するメダル降下通路を形成し、該メダル降下通路に導かれたメダルの返却要請時に前記開閉板を開操作させてメダルを返却する投入メダル選別装置であって、
前記基板と開閉板とを手作業により左右別々に把持して両側より平面対応させて接合するときの前記基板と開閉板との外壁面を覆う手を受止めて、該外壁面に搭載されている搭載部品に手の圧力が加わるのを防ぐ手圧受止め手段を前記基板と開閉板との少なくとも一方の外壁面に備えた
投入メダル選別装置の接合構造。
【請求項２】
前記手圧受止め手段は、前記外壁面に搭載部品の高さより高く突出する手圧受止め突起を突設した
請求項１記載の投入メダル選別装置の接合構造。
【請求項３】
前記手圧受止め手段は、前記外壁面に搭載されている搭載部品を囲む少なくとも対角線上に手圧受止め突起を複数突設した
請求項１記載の投入メダル選別装置の接合構造。
【請求項４】
前記連結バネは、前記基板または開閉板の一方に取付け、かつ該バネの一端に折曲した段付き係止部を延設し、該段付き係止部を前記基板または開閉板の他方に開口した係止口に係脱対応させて構成した
請求項１記載の投入メダル選別装置の接合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば遊技ホールに設置されるスロットマシンに内部構成されるような投入メダル選別装置に関し、さらに詳しくは手作業による能率のよい組立操作を確立した投入メダル選別装置の接合構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の遊技機の投入メダル選別装置は、投入口に投入されたメダルを内方のメダル降下通路に導いて１枚ずつ計数センサで計数確認しながら内方に取込んでいる。この取込み途中で不適な大きさのメダルがあれば排除して内方へは適正な大きさのメダルだけを取込むように選別している。
【０００３】
さらに、この選別に際しては、一遊技あたりのメダルの最大投入枚数が制限されており、最大投入枚数を超えて投入された余剰メダルがあれば、該余剰メダルをメダル返却口に返却している。
【０００４】
このような選別は、基板と開閉板との対向面間に、投入されたメダルを転動させるメダル降下通路を形成し、このメダル降下通路に転動させる過程で投入されたメダルを選別するように構成している。
【０００５】
ところで、基板と開閉板とを接合して組立てる際は、手作業により基板と開閉板との双方を連結バネで連結して、両板間を開閉可能に、また着脱可能に一体化している（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２６３２５７号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、基板あるいは開閉板の外壁面に搭載されている搭載部品は大小様々な形状を有して外壁面より部分的に突出して、各外壁面は凹凸状態にある。このため、基板と開閉板とを作業者が左右別々に手に持って両側より平面対応させて一体に接合する場合、作業者の手が外壁面に搭載されている搭載部品に当たって掴み難く、それゆえ手圧力を伝え難く、組立時の操作性が悪くなっていた。
【０００８】
ことに、搭載部品が外壁面上で可動許可された動きのある搭載部品の場合は、手が触れたときに動き、組立時に不安定に動いて作業者の手圧力を伝え難く、両板の接合に手間がかかり、組立能率が低下するほか搭載部品に手圧がかかって該搭載部品が変形する恐れが生じていた。
【０００９】
そこでこの発明は、基板と開閉板とを手作業により平面対応させて接合するときの接合操作力を安定して伝達させる手圧受止め手段を備えることにより、組立作業性を簡単にした投入メダル選別装置の接合構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、基板と開閉板とを平面的に対向させて接合する接合面間を連結バネで接合方向に付勢して前記基板と開閉板とを着脱可能に接合し、該接合面間に、投入口より投入されたメダルを１枚ずつ降下させてメダル取込み側とメダル排除側とに選別するためのメダル降下通路を形成し、該メダル降下通路に導かれたメダルの返却要請時に前記開閉板を開操作させてメダルを返却する投入メダル選別装置であって、前記基板と開閉板とを手作業により左右別々に把持して両側より平面対応させて接合するときの前記基板と開閉板との外壁面を覆う手を受止めて、該外壁面に搭載されている搭載部品に手の圧力が加わるのを防ぐ手圧受止め手段を前記基板と開閉板との少なくとも一方の外壁面に備えた投入メダル選別装置の接合構造であることを特徴とする。
【００１１】
ここで、手圧受止め手段とは作業者が基板と開閉板を手に持って接合する場合に、基板と開閉板の外壁面に搭載されている搭載部品に手の圧力が加わるのを防ぐ受止め手段を、該外壁面に持たせればよい。具体的には、手と外壁面との関係を考えてみた場合、その外壁面側より加圧する手の形が、外壁面の中央部に対しては掌が平面対応し、基板と開閉板の外縁部に対しては、その外縁部を掴む指先部分が対応することになる。このため、手との接触位置や接触状態および大きさを考慮して手圧受止め手段を構成すればよい。例えば、外壁面に搭載される搭載部品を覆う形状の部材を配設してもよく、または搭載部品の周辺に部分的に手圧受止め用の部材を突出させても構成することができる。
【００１２】
この発明によれば、基板と開閉板を手作業により左右別々に手に持って両側より平面対応させて接合する場合、その外壁面に搭載されている搭載部品が外壁面より部分的に突出しているため外壁面は凹凸状態にあるが、これらの搭載部品に作業者の手が接触する前に手圧受止め手段によって作業者の手を受止めることができる。このため、搭載部品に手がほとんど当たらず、搭載部品を手圧力から保護した状態で手間をかけずに円滑に組立てることができ、さらに手の負荷を軽減できるため同時に手の保護も図れるなど組立能率が向上する。
【００１３】
ことに、外壁面上で可動許容された動きのある搭載部品の場合であっても、この搭載部品は組立時に不安定に動いても手圧受止め手段により手に当たらず、可動許容された搭載部品による組立性の悪さを解消できる。また、搭載部品との非接触化を図って該搭載部品への手圧による変形の恐れが解消できる。
【００１４】
この発明の別の構成として、前記外壁面に搭載部品の高さより高く突出する手圧受止め突起を突設して手圧受止め手段を構成したことを特徴とする。
【００１５】
この場合は、外壁面側より手圧がかかっても、手圧受止め突起で手を確実に受止めることができるため、外壁面上の低い搭載位置にある搭載部品に手が触れることがない。このため、基板と開閉板との接合操作時の加圧力は、手圧受止め突起を介して十分に伝えることができる。
【００１６】
この発明の別の構成として、前記外壁面に搭載されている搭載部品を囲む少なくとも対角線上に、手圧受止め突起を複数突設して手圧受止め手段を構成したことを特徴とする。
【００１７】
この場合は、１つの搭載部品に対して、その対角線上に手圧受止め突起を配設すれば、この搭載部品を覆う手を必要最小限の大きさで効率よく受止めることができる。例えば、搭載部品を囲む対角線上の斜め上の位置と斜め下の位置とに手圧受止め突起を配置すれば、これら２個の手圧受止め突起で掌の全体を受止め、かつ接合に必要な手圧力を手圧受止め突起を介して外壁面に伝えることができる。このように、手圧受止め突起を突設させるだけで手圧受止め構造を簡単に構築できる。
【００１８】
この発明の別の構成として、基板または開閉板の一方に連結バネを取付け、かつ該バネの一端に折曲した段付き係止部を延設し、該段付き係止部を前記基板または開閉板の他方に開口した係止口に係脱対応させて構成したことを特徴とする。
【００１９】
この場合は、基板と開閉板とを平面対向させて接合するときに、例えば開閉板に取付けられた連結バネが、基板の係止口に係止対応した時点で、この連結バネによって基板と開閉板とは一体に連結される。
【００２０】
その連結タイミングとしては、基板と開閉板とを重ね合せて両側より加圧して次第に近づける過程で、連結バネの一端に延設した段付き係止部が、基板の係止口に入り込んで、該段付き係止部が開口端面に係止された時点で一体に連結される。このため、基板と開閉板とを両側より加圧対向させれば、その重ね合せるだけの接合過程でワンタッチで組立てることができる。逆に、係止口より段付き係止部を外すことで、基板と開閉板とをワンタッチで左右に分離させて、簡単に外すことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を以下図面に基づいて説明する。
図面は遊技ホールに設置されるスロットマシンの投入メダル選別装置を示し、図１において、このスロットマシン１１は前面の遊技操作面の一側にメダルＭを１枚ずつ受入れる投入口１２を開口し、この投入口１２に投入された適正な大きさのメダルを内部に取込み、不適正な大きさのメダル類を外部の返却口１３に返却する選別機能を有している。また、投入口１２の下方前側には返却ボタン１４を隣設しており、この返却ボタン１４を遊技者が遊技を中止するときに押下操作した場合もメダルＭを返却口１３に返却処理する。
【００２２】
図２はスロットマシン１１の前面扉１５を片開き式に開口した扉の内面を示し、この開口されたスロットマシン本体１１ａ側には上部にリール１６を有し、下部にメダル取込み用のホッパ１７と、図示しないメダル返却通路と、電源装置１８とを有している。
【００２３】
一方、前面扉１５側には内面に、上部よりリールカバー１９と、投入メダル選別装置（メダルセレクタ）２０と、返却口１３とをこの順に配設している。
【００２４】
図３および図４は投入メダル選別装置２０を示し、この投入メダル選別装置２０は四角形状の一対を平面対向させた樹脂製のコ形基板２１と開閉板２２とを立姿で一体に組合せて構成する。そして、ここに投入されたメダルを適正な大きさのメダルと不適正な大きさのメダルとの大きさ別に選別するメダル降下通路２３を形成し、その外側をコ形カバー２４で覆って一体に構成している。
【００２５】
上述のメダル降下通路２３は、上方の投入口１２の真下に接続対応する入口２５と下方の出口２６との間を縦方向の通路と横方向の通路とで接続したＬ形状の通路に構成している。このうち、縦方向の通路を緩やかなＳ字状通路２３ａで形成し、これより降下方向が横向きに変換される横方向の通路を斜め下向きに傾斜させた傾斜路２３ｂで接続している。
【００２６】
上述のＳ字状通路２３ａは、メダルの降下速度を減速させるためにＳ字状に湾曲させたものであり、投入口１２に投入されて真下に降下するメダルが緩やかなＳ字状に沿って僅かに方向変換しながら降下したときに、通路壁面との接触抵抗が増大して縦方向に降下するメダルの減速に適した通路に設けている。このため、縦方向の通路内でメダルの降下速度を顕著に減速させることができる。従って、この縦方向のＳ字状通路２３ａから横方向の傾斜路２３ｂへと方向変換される両通路２３ａ，２３ｂ間でのメダルの速度差を小さくすることができる。これによって、メダルの選別に適した円滑な降下を促進できる。
【００２７】
上述の傾斜路２３ｂは、降下方向に１５゜〜２０゜程度の斜め下向きの傾斜角度で方向変換部（コーナ部）から出口２６に通じる横方向の通路間を直線的に接続している。従って、この傾斜路２３ｂに導かれたメダルは減速後に一定速度で転動して降下する。
【００２８】
さらに、Ｓ字状通路２３ａと傾斜路２３ｂとの間の方向変換させるコーナ部にはメダルの降下速度を減速させる揺動片２７を配設している。この揺動片２７は、図５にも示すように、縦長の金属板の下部をビス等の揺動軸２７ａでコ形基板２１に、その壁面に沿って揺動自由に軸支して取付け、該揺動片２７の上面を揺動面２７ｂとしてコーナ部の通路底面に配置している。
【００２９】
さらに、揺動片２７の揺動方向の片側面と対向するコ形基板２１のコ形の壁面を揺動ストッパ面２８に設け、該揺動片２７が揺動して傾いたときに、該揺動片２７の片側面が揺動ストッパ面２８に当接して揺動が規制される。このときの揺動量はメダルの降下力を減速させることができる揺動量が得られればよく、メダル当接時の衝撃を瞬時に吸収できる僅かな揺動量で十分であるため揺動軸２７ａを回動支点に微少回動できるように設定する。
【００３０】
通常、揺動片２７の揺動面２７ｂは通路側に僅かに前傾したメダルの受止め待機状態にあり、この揺動面２７ｂ上でメダルを受止めたときは、図５に想像線で示すように、メダルＭの自重を受けて揺動片２７が通路側より僅かに後傾する。このとき、メダルＭは揺動作用を受けて降下力が吸収される。そして、メダルが通過した後は、再び揺動片２７は無負荷になり元の前傾したメダルの受止め待機状態に自重により揺動復帰するバランス位置をとっている。このように、降下してきたメダルの自重を利用して揺動片２７を揺動させ、また揺動片２７自体で揺動復帰させるため、揺動片２７を軸支するだけで揺動機能を持たせることができる。この結果、ここを通過するメダルは降下速度が減速され、メダルの選別に適した降下速度で通過することになる。
【００３１】
また、揺動面２７ｂを通路方向に対して急斜面の傾斜角度（例えば５０゜程度）に形成している。これにより、コーナ部でメダルとの接触抵抗を小さくしてメダルの降下速度が急激に低下しないようにし、しかもメダルを円滑に方向変換させることができ、かつ揺動片２７の揺動を可能にすることができる。さらに、これらに加えて縦方向のＳ字状通路２３ａから横方向の傾斜路２３ｂに方向変換するコーナ部を滑らかにつなぐことができ、メダル降下通路２３の通路方向がＬ形状であっても縦方向から横方向へとメダルを受渡すのに適した減速ができる。
【００３２】
さらに、揺動面２７ｂと対向するコーナ部の通路上面側の対向位置には、メダル降下通路内で揺動面２７ｂより跳ね返ったメダルの変動を抑制するための変動防止部２９を形成している。
【００３３】
この変動防止部２９をコーナ部の上面側に形成することにより、メダルがコーナ部で跳ね返って細かく変動するような降下を妨げる不具合な動きを未然に解消できる。このため、投入されたメダルは通路内を円滑に降下する。また、揺動片２７はメダルとの接触を考慮して耐磨耗性の良好な金属材を用いて形成するのが適している。
【００３４】
上述したＳ字状通路２３ａの入口２５部分には、左右一対の耐磨耗性に優れた金属材で形成した外径規制板３０と、メダルの厚さ方向に進退調整可能なシックネススクリュ（メダルの通過厚さ調整ネジ）３１と、厚いメダルや異物の取込みを規制する厚さ規制アーム３２を設けている。
【００３５】
上述の外径規制板３０は、図６に示すように、メダル降下通路２３の入口２５にメダルの外径幅を隔てて左右両側に配設され、通路内に向けて内面中央部を曲げ突出させた状態でコ形基板２１に固定設置し、両外径規制板３０間で入口２５を通過するメダルの外径を規制している。
【００３６】
上述のシックネススクリュ３１は、コ形基板２１の外面側より横貫して螺着し、その先端部をメダル降下通路２３に臨ませて設け、その突出量を調整することにより、後述する厚さ規制アーム３２との対向間隔を適正寸法に設定して、入口２５を通過するメダルの厚さを規制している。
【００３７】
上述の厚さ規制アーム３２は、該アーム３２の左右一対の軸孔３２ａ（図８参照）を貫通する支軸３３を開閉板２２の左右一対の軸孔２２ａに軸支して、開閉板２２の内面側に回動自由に軸支している。この支軸３３を中心として厚さ規制アーム３２は開閉板２２と同開閉方向に回動自由にコ形基板２１の軸受３４に軸支して取付けられ、通常はコ形基板２１と開閉板２２により挟み込まれて固定されている。そして、上述したシックネススクリュ３１と該厚さ規制アーム３２とが対向する対向間隔で適正なメダルを通過させる厚さ寸法を設定する。
【００３８】
次に、傾斜路２３ｂのコ形基板２１側には、傾斜路２３ｂと平行する上側に該傾斜路２３ｂの上側の一部を形成する可動ガイド板３５を配設しており、ここを転動通過するメダルＭの頂部を逆Ｌ形状の可動ガイド板３５で搬送ガイドする。また、傾斜路２３ｂの下側は、コ形基板２１と開閉板２２とを対設したときに、該傾斜路２３ｂの下側に凹溝を形成してメダルの底部を搬送ガイドするガイド構造を有している。さらに、傾斜路２３ｂの出口２６部分の直前には一対の計数センサＳ１  ，Ｓ２  を配設しており、これらセンサＳ１  ，Ｓ２  で通過したメダルＭ…の数を計数する。
【００３９】
上述の開閉板２２は、コ形基板２１の軸受３４に軸支される支軸３３を中心として回動自在に装着され、通常は支軸３３に巻回された開閉板付勢用の連結バネ３６によってコ形基板２１のコ形内面に開閉板２２の内面が平面的に付勢対接されて一体化され、双方の対向面間でメダル降下通路２３が形成されている。
【００４０】
さらに、メダル降下通路２３のコーナ部から傾斜路２３ｂに沿って楕円状に大きく開口する排出口３７を、この開閉板２２の中央部に開口している。この開閉板２２をコ形基板２１のコ形内面に装着してメダル降下通路２３を形成し、ここに適用外（小径）のメダルが導かれたとき、この排出口３７より排出するものである。
【００４１】
また、遊技者の操作によっても、投入されたメダルを返却あるいは詰った異物の排出ができるように構成している。
この返却操作は遊技者が返却ボタン１４を押すと、その押された返却ボタン１４の裏側に対応する回動自由に軸支された回動アーム３８を回動させ、この回動アーム３８の後述する一側が開閉板２２と厚さ規制アーム３２を押し上げるように動き、これに連動して開閉板２２と厚さ規制アーム３２は支軸３３を中心に回動してコ形基板２１との対向面間を大きく開き、また入口２５の下方のＳ字状通路２３ａ内に回動アーム３８の後述する他側の第２アーム３８ｂが突出するので、詰ったメダルや異物を排除方向に排除することができる。
【００４２】
上述の遊技者によるメダルの返却構造を図７〜図１２の部分図を参照して具体的に説明する。
厚さ規制アーム３２は、図７に示すように、外部の返却ボタン１４が押された操作力Ｐを、回動アーム３８を介して受圧許容する位置に対向している。また、開閉板２２側からは返却ボタン１４の操作力Ｐに対向する対向バネ３９で付勢している。さらに、該厚さ規制アーム３２の先端部に小さく突出した選別規制片４０を、メダル降下通路２３の適正メダルの厚さスペースを隔てた開閉板２２側の通路面に沿わせて略垂直状態で介在させている。
【００４３】
上述の選別規制片４０は、メダル降下通路２３の入口２５部分に相当する開閉板２２側の内面に小さく切欠いた凹部４１に介在させており、その介在状態は凹部４１内で内面が開閉板２２の通路内面と略面一に設定して、適正な厚さのメダルが降下して通過するときに支障がないようにしている。
【００４４】
上述の対向バネ３９はコイルバネを用いて、図８に示すように、厚さ規制アーム３２の中央部に相当する開閉板２２の内面側に内向きに付勢させるためのバネ収納筒４２を形成し、このバネ収納筒４２に対向バネ３９を収納保持している。この対向バネ３９のバネ圧は自由状態で厚さ規制アーム３２を閉位置に保持する程度の軽い値に設定し、回動アーム３８からの相反する向きの押圧力を受けたときは、対向バネ３９を圧縮させて厚さ規制アーム３２を容易に開方向に退避移動させる。
【００４５】
上述の回動アーム３８はコ形状に設けられ、図９および図１０にも示すように、コ形基板２１の外面側に形成したアーム軸支部４３に上下方向に回動自由に軸支され、このコ形状の両端部がコ形基板２１の左右両側のアーム貫通口２１ａ，２１ｂを横貫して内面側に臨み、返却ボタン１４からの直線的な操作力Ｐを受けて外面側より内方の開閉板２２側に回動突出する。回動突出するコ形状の一端には、開閉板２２を開方向に押圧する第１アーム３８ａを有し、コ形状の他端には、第１アーム３８ａより遅れてコ形基板２１側より開閉板２２側に向けてメダル降下通路２３に出没自由に対向させた第２アーム３８ｂを有している。
【００４６】
この場合、回動アーム３８は、返却ボタン１４の直線的な操作力Ｐを回動方向の操作力に変換し、回動時に第１アーム３８ａが開閉板内面位置Ｐ１および厚さ規制アーム内面位置Ｐ２（図７参照）を押して、開閉板２２と厚さ規制アーム３２を押して開く役目を有している。また、第２アーム３８ｂは回動時に入口２５の部分で降下規制されていた厚肉メダルや異物を押して強制落下させる役目を有している。
【００４７】
この結果、図１１に示すように、返却ボタン１４の押下初期時に、回動アーム３８が回動されて第１アーム３８ａが開閉板２２を押して次第に開操作される。このとき、開閉板２２は開操作されても、第１アーム３８ａの段形状により厚さ規制アーム３２は開操作されず、また対向バネ３９により入口２５部分で閉位置を保っている。
【００４８】
このため、返却ボタン１４を少しだけ押す  （以下チョン押しと称す）  操作がなされても、この厚さ規制アーム３２によって入口２５部分で降下規制されていた大径メダルや厚肉メダルを保持することができる。
【００４９】
その後、返却ボタン１４が正規の押下操作力を受けて十分に押され、押下初期を越えたときは、図１２に示すように、厚さ規制アーム３２を開方向に押圧移動させるとともに開閉板２２を押し開いて開位置にし、これに基づいて入口２５部分で降下規制されていた大径メダルや厚肉メダルは落下許容される。この落下する下方の位置には、コ形基板２１の上部に軸支される支軸３３を回動支点に開閉する開閉板２２との間に下方開口部４４が形成され、この下方開口部４４より外部の返却口１３へと排出される。
【００５０】
また、返却ボタン１４を押し込んだとき、第２アーム３８ｂがコ形基板２１側よりメダル降下通路２３に突出して、入口２５部分に大径メダルや厚肉メダルが引っ掛っていれば、そのメダル面を開閉板２２側に押し出すため、大径メダルや厚肉メダルを確実に強制落下させる。
【００５１】
このように、開閉板２２と厚さ規制アーム３２とをタイミングをずらして２段階的に開操作することにより、適正な大きさのメダルと大径メダルや厚肉メダルなどの不適正な大きさのメダルとを簡単に選別することができる。また、返却ボタンのチョン押し操作に伴う厚肉メダルの誤通過を完全に防止することができる。図中、４５は連結バネの係止口を示す。
【００５２】
上述のコ形基板２１と開閉板２２とが対向する各内面側には、メダル降下通路２３のＳ字状通路２３ａおよび傾斜路２３ｂに沿って平行する複数条のリブＬ…を等間隔に突設形成している。
【００５３】
これらのリブＬ…を設けることにより、投入されたメダルＭは通路スペース内でメダルの外表面が両面の凸状のリブＬだけに接する線接触作用を受けて取込まれるためメダルとの接触面積が少なくなり、投入されたメダルの通過抵抗を軽減して円滑な搬送を促進する。
【００５４】
次に、メダル厚さ方向に傾斜して設けたメダル降下通路２３でのメダルの選別機構について説明する。
上述のメダル降下通路２３は、図１３に示すように、メダルＭを起立状態で取込む１枚分の通路スペースを有し、かつ起立状態にあるメダルの厚さ方向に対して２０°程度傾斜させて設けている。
【００５５】
この傾斜角度はコ形基板２１を傾斜上側に設定し、開閉板２２を傾斜下側に設定し、傾斜路２３ｂ内ではメダルＭを傾斜下側の開閉板２２側に傾かせた状態で転動して搬送させる。これにより、小径の不適正なメダルが投入されたときは、傾斜路２３ｂ内で小径ゆえに底面側だけがガイドされて、頂部側は可動ガイド板３５に接触せず、頂部側がガイドされないまま転動する。このため、メダルは自重でメダル厚さ方向の傾斜下側に傾き始め、その傾斜下側に開口する開閉板２２の排出口３７へと横倒れして排出される。
【００５６】
このように、傾斜路２３ｂはメダル自身の自重によりメダル厚さ方向に傾斜させて小径メダルを自然に横倒しさせる役目を持つため、通路自体の傾きが小径メダルの排除機能の役目を果して効率よく排除することができる。一方、適正な大きさのメダルが投入されたときは、このメダルの起立した上下部分が傾斜路２３ｂ内で搬送ガイドされつつ転動して出口２６に通じる正規の取込み方向へと取込まれる。
【００５７】
上述のメダル厚さ方向の傾斜は、メダルの横倒し作用がメダル自身の自重で自然に行われる傾斜角度が適している。このとき、傾斜角度が小さいと横倒し作用が遅れ気味になり、また大きいと適正な大きさのメダルに対する転動負荷が増してしまうので１５゜〜２５゜程度、好ましくは２０゜程の傾斜角度が適している。
【００５８】
さらに、遊技ホールの準備が未完了の場合やスロットマシンが稼動状態でない場合は、投入されたメダルが適正な大きさのメダルであっても受付拒否して返却口１３に返却する受付け規制機構４６を内蔵している。
【００５９】
この受付け規制機構４６は、図１４にも示すように、既述した可動ガイド板３５を回動自由に軸支する軸支部４７をコ形基板２１の背面側の壁面に取付けられている放熱板５６に設け、この軸支部４７を回動支点として逆Ｌ形状の可動ガイド板３５を取付け、この可動ガイド板３５の先端を、コ形基板２１の背面側からコ形基板２１の上部開口窓４９ａを介して傾斜路２３ｂを跨いだ状態で、メダルの頂部ガイド用に介在させている。
【００６０】
さらに、上述の軸支部４７を共通の回動支点としてコ形基板２１の背面側に可動ガイド板３５とは別に独立して下方に分岐して延びるＬ形状のメダル強制排除用の排出ガイド突起４８を突設し、この排出ガイド突起４８の先端をコ形基板２１の下部開口窓４９を介して傾斜路２３ｂに出没自在に臨ませている。
【００６１】
そして、コ形基板２１の背面側に配設したソレノイド５０をＯＮ・ＯＦＦ操作すると、ソレノイド５０の駆動に連動して傾動する傾動レバー５１を介して連結された可動ガイド板３５が上下方向に可動し、この動きによって可動ガイド板３５はメダル排除用の上動位置とメダル取込み用の下動位置とに切換えられる。また、ソレノイド５０のＯＮ・ＯＦＦ操作に連動して排出ガイド突起４８を、前記可動ガイド板３５と同期させて出没方向に進退動作させる。
【００６２】
上述のガイド動作を具体的に説明すると、上述のソレノイド５０をＯＮしたときは、図１５（Ａ）に示すように、励磁作用が働いて可動ガイド板３５の先端部が傾斜路２３ｂに沿ってメダル頂部を受入れガイドする位置に移動し、また排出ガイド突起４８の先端部が傾斜路２３ｂの壁面より後退した位置に移動してメダル受入れ状態を形成する。このメダル受入れ状態の傾斜路２３ｂは、下部がコ形基板２１と開閉板２２との対向面間および、その間に沿って長く位置する耐磨耗性に優れた金属材の底板５２とでメダル転動通過用の凹溝を形成し、上部が可動ガイド板３５とコ形基板２１との対向面間でメダル転動通過用の凹溝を形成している。
【００６３】
一方、ソレノイド５０をＯＦＦしたときは、励磁作用から解放され、図１５（Ｂ）に示すように、上部の可動ガイド板復帰バネ５３ａの復帰作用が働いて可動ガイド板３５が引かれ、軸支部４７を支点に回動して傾斜路２３ｂの上部側を形成していた凹溝の一側が開き、傾斜路２３ｂは排除用に開放される。また、排出ガイド突起４８も上部の可動ガイド板復帰バネ５３ａの復帰作用が働いて傾斜路２３ｂに突出してメダルの受入れ規制状態になり、ここに至ったメダルはメダルの自重により１枚ずつ横倒し動作されて排除される。例えば、メダルの転動速度が速い場合に傾斜路２３ｂ内の短い距離で、メダルの自重のみでは横倒しにならないメダルは排出ガイド突起４８に当接して強制的に横倒し動作されて排除される。図中、５３ｂは傾動レバー復帰バネを示す。
【００６４】
このように、メダルをメダル厚さ方向に傾斜させて自然に横倒しさせる役目を持つ傾斜通路に加えて、傾斜路２３ｂに突出する排出ガイド突起４８を設けることにより、メダルを的確に傾倒させて排出動作させるメダル排除機能が得られ、メダルの転動速度が速まるような高速取込み化を図っても、排除すべき適用外のメダルを取込み過程で確実に排除することができる。
【００６５】
ことに、可動ガイド板３５と排出ガイド突起４８とが相俟って的確に排除機能の役割を果すため、簡素化したシンプルな構成で性能のよい選別効果が得られる。
【００６６】
また、コ形基板２１の内面には傾斜路２３ｂの底面部に沿ってメダルの傾倒を容易にする傾倒許容スペース５４（図６参照）を切欠き形成している。この傾倒許容スペース５４を備えることにより、メダルの傾倒時にメダルの下端角部が傾倒許容スペース５４内で引っ掛らないため、メダルは自然に傾倒して滑らかな横倒し作用が得られる。
【００６７】
また、メダルの通過を検知する既述した２つの計数センサＳ１，Ｓ２は同検知構造を有して、コ形基板２１の背面側より傾斜路２３ｂ内を検知する小型の検知構造を有している。
【００６８】
次に、ソレノイド５０とその関連部材との取付け構造について説明する。
コ形基板２１の外壁面に備えられる上述のソレノイド５０と、可動ガイド板３５の軸支部４７と、傾動レバー５１の枢支部５５とは、１枚の共通する放熱板５６を介して取付けている。
【００６９】
上述の放熱板５６は、四角形状の金属板の中央部にソレノイド５０を搭載し、該放熱板５６の四隅をコ形基板２１への取付け用に、かつ放熱用に兼用して長く延出し、その延出部分をビス止めしてコ形基板２１に一体に取付けている。
【００７０】
この場合、放熱板５６は平面方向に延出させるだけでなく、一部を折曲げて垂直方向に延出させた立ち上げ部分を軸支部４７と枢支部５５とに効率よく設けている。このため、１枚の放熱板５６でソレノイド５０の搭載と可動ガイド板３５の軸支部４７と、傾動レバー５１の枢支部５５とを兼ね備え、同一部材を有効に利用して無駄のない配置構成を有している。
【００７１】
この結果、可動ガイド板３５を駆動するソレノイド５０がＯＮ状態のまま長時間使用されても、放熱板５６によって十分に放熱させることができるため、ソレノイド５０の高温化を抑制し、その周辺の部材を高温化からの発熱より保護することができる。このため、樹脂材により形成されているコ形基板２１の熱変形を未然に回避することができる。また、可動ガイド板３５は、そのガイド精度が高温化に伴い誤差が生じやすいが、その高温化を抑制できるため、該可動ガイド板３５の精度を高精度に維持でき、信頼性の高い安定したガイド性能が得られる。
【００７２】
この放熱板５６の作成に際して、放熱効果の増大を狙って、放熱板５６を大きくすることが考えられるが、この場合は装置の大型化やコスト高の原因になるため、必要最小限の大きさに設定して組込む。
【００７３】
このほか、可動ガイド板３５の精度が向上するだけでなく、軸支部４７に軸着されて傾斜路２３ｂに出没する排出ガイド突起４８の位置精度も安定する。また、放熱板５６を１枚で形成してあるため経済的に構成できる。
【００７４】
次に、コ形基板２１と開閉板２２とを簡単に組立てる組立てガイド構造について説明する。
上述の組立てガイド構造は、コ形基板２１の外壁面に搭載されている回動アーム３８が回動自由に動き、この回動自由に動く回動アーム３８が組立て時の一障害になることを考慮して、該回動アーム３８を中心とする左上と右下の対角線上の位置に、第１、第２手圧受止め突起５７，５８を突設したものである。
【００７５】
上述の第１、第２手圧受止め突起５７，５８は、回動アーム３８の突出高さより高く突出させて、組立て作業者がコ形基板２１と開閉板２２とを左右別々に把持して両側より平面対応させて接合するときに、このコ形基板２１と開閉板２２との外壁面を覆う手のうち、コ形基板２１側の回動アーム３８の部分を覆う手を受止めて、回動アーム３８に手の圧力が直接加わるのを防いでいる。
【００７６】
これにより、コ形基板２１と開閉板２２とを両側より加圧して接合するときは、組立て作業者の手が回動アーム３８に強く触れないため、作業者はコ形基板２１を把持し易く、またコ形基板２１の外面より安定して組立て時の加圧力が伝わるため組立て易くなり、組立て時の回動アーム３８の不安定なぐらつきによる組立て障害を解消して組立てることができる。
【００７７】
上述の手圧受止め突起５７，５８は、組立て時に指先や掌が回動アーム３８に接触しないように、その突出量を回動アーム３８より高く突出させる。また、手圧受止め突起５７，５８に手が安定して受止められるように、また回動アーム３８の周囲に部分的に効率よく受止めることができる形状に設ける。例えば、コ形基板２１の背面方向から見てＴ形状やＬ形状などの任意の形状にして手を受止める。
【００７８】
さらに、コ形基板２１と開閉板２２との着脱構造は、双方を平面対向させて接合したときに開閉板２２に取付けられた連結バネ３６が、コ形基板２１の係止口４５に係止対応した時点で一体に組立てられる。具体的には、コ形基板２１と開閉板２２とを両側より加圧させる過程で、連結バネ３６の一端に突出形成した段付き係止部３６ａ（図１３参照）が、コ形基板２１の係止口４５に入り込んで、該段付き係止部３６ａが係止口４５の開口端面に係止された時点で一体化される。従って、コ形基板２１と開閉板２２とを両側より加圧対向させるだけで組立てることができ、ワンタッチで組立てが完了する。逆に、係止口４５より段付き係止部３６ａを外すことで、コ形基板２１と開閉板２２とを左右に分離させて外すことができる。
【００７９】
次に、スロットマシン１１の投入メダル選別装置２０の処理動作について説明する。
今、遊技者が投入口１２にメダルＭを投入すると、投入されたメダルＭは自重により内方のメダル降下通路２３へと導かれ、導入通路および減速通路としてのＳ字状通路２３ａの湾曲した内壁にメダルが接触した瞬間に、メダルの転動方向は微少に変位しながら降下することになり、このＳ字状通路２３ａの降下過程で若干降下速度が減速される。そして、コーナ部の揺動片２７へと導かれる。
【００８０】
コーナ部に導かれたメダルＭは、図１６（Ａ）に示すように、コーナ部の揺動片２７に当接し、このとき揺動片２７が揺動して傾き、メダル当接時の衝撃を瞬時に吸収する。このため、コーナ部を通過したメダルＭは降下速度が減速され、メダルの選別に適した速度で降下する。
【００８１】
また、図１６（Ｂ）に示すように、メダルＭが当接する揺動面２７ｂは急斜面の揺動面２７ｂであるためメダルＭとの接触抵抗が小さくなり、揺動作用に加えて縦方向のＳ字状通路２３ａから横方向の傾斜路２３ｂへとメダルＭを円滑に受渡すことができる。
【００８２】
さらに、図１６（Ｃ）に示すように、メダルＭが自重により降下して揺動片２７の揺動による減速作用を受けたとき、仮に揺動面２７ｂより跳ね上がるようなことがあっても、その対向位置には変動防止部２９が配設してあるため、該メダルＭは通路内で細かく変動して降下を阻害するような不具合な搬送を未然に防止できる。
【００８３】
そして、適正な大きさのメダルＭであれば、そのまま受入れ許容して１枚ずつ傾斜路２３ｂから出口２６を介して内方に取込む。
【００８４】
さらに、メダルが連続して投入されたとき、最大投入枚数を超えて投入された余剰メダルがあっても、傾斜路２３ｂの搬送過程ではメダルの降下速度を選別に適した速度に減速しているため、余剰メダルと適正なメダルとを選別するのに必要な対応時間を確保できるため、メダルの飲込み現象を回避した信頼性の高い選別を実行できる。
【００８５】
また、メダルＭを取込む際、メダルの外表面が面接触ではなく、メダル降下通路２３のリブＬだけに接する線接触状態で取込まれる。このため、メダルとの接触面積が少なく、メダルの通過抵抗を軽減して円滑な搬送ガイド作用が得られる。またリブＬは、通路方向に長く形成されて凹凸面を作り、メダル外表面との間に空間を確保してメダルの接触抵抗を回避する役目を果すため、通路内が汚れたり、通路内面が削られて樹脂屑が発生しても、汚れや樹脂屑による影響を抑制してメダル詰りを低減でき、安定した搬送ガイド性能を維持できる。
【００８６】
そして、取込んだメダルの枚数は出口２６近傍の各計数センサＳ１  ，Ｓ２  により計数され、計数された値は図示しない制御部へと伝送されてデータ管理される。
【００８７】
また、各計数センサＳ１  ，Ｓ２は、出口２６近傍の傾斜路２３ｂに沿って順に配設されており、各センサＳ１  ，Ｓ２のＯＮ・ＯＦＦの順序や時間変化によって異常動作を的確に検出できるので、糸吊りメダル等を使用した不正行為も正確に検知できる。
【００８８】
これに対し、小径の流通硬貨などの適用外のメダルが故意または誤って投入されたときは、この適用外の小さなメダルの上側が小径ゆえに可動ガイド板３５にガイドされず、しかもこのメダル降下通路２３自体が搬送方向に傾斜するだけでなく、そのメダルの厚さ方向に傾斜しているため、傾斜路２３ｂに至った起立状態の適用外のメダルは、これより傾き、小径の排除すべき適用外のメダルは傾斜路２３ｂから確実に横倒れして傾斜下側の排出口３７へと自然に落下して排出される。
【００８９】
また、大径もしくは厚い不適正な大きさの適用外のメダルが故意または誤って投入されたときは、この適用外の大きなメダルは入口２５部分にある外径規制板３０の内幅より大きいため外径規制板３０の通路内へ突出している左右の曲げ部に引っ掛り、もしくは入口２５部分にあるシックネススクリュ３１と厚さ規制アーム３２との対向間隔より厚いため、このシックネススクリュ３１と厚さ規制アーム３２との間に引っ掛り、メダル降下通路２３内への降下が阻止される。
【００９０】
この発明は、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施の形態の構成のみに限定されるものではない。
【００９１】
【発明の効果】
この発明によれば、基板と開閉板を手作業によって接合するときに、その外壁面に備えた手圧受止め手段が、作業者の手を受止めて、外壁面に搭載されている搭載部品を手の圧力から保護した状態で接合させることができる。このため、組立時には手間がかからず円滑に組立てることができる。このため、組立操作および組立能率が向上し、ことに外壁面上で可動許容された動きのある搭載部品の場合にあってはその効果は顕著である。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンを示す外観斜視図。
【図２】スロットマシンの前面扉の内面状態を示す正面図。
【図３】投入メダル選別装置を示す外観斜視図。
【図４】投入メダル選別装置を示す展開斜視図。
【図５】揺動片の待機状態を示す要部正面図。
【図６】コ形基板の内面状態を示す斜視図。
【図７】厚さ規制アームの組込み状態を示す要部斜視図。
【図８】開閉板の分解斜視図。
【図９】回動アームの待機状態を示す要部平面図。
【図１０】コ形基板の外壁面側を示す斜視図。
【図１１】回動アームの初期回動状態を示す要部平面図。
【図１２】回動アームの押下状態を示す要部平面図。
【図１３】投入メダル選別装置の要部縦断面図。
【図１４】コ形基板の外壁面側を示す斜視図。
【図１５】傾斜路の形成時と排除時を示す要部縦断面図。
【図１６】揺動片の揺動状態を示す説明図。
【符号の説明】
１１…スロットマシン
２０…投入メダル選別装置
２１…コ形基板
２２…開閉板
３６…連結バネ
３８…回動アーム
５７…第１手圧受止め突起
５８…第２手圧受止め突起
Ｍ…メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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