(57)【要約】【課題】色ムラや色濁りがなく、かつテクスチャの少ない高画質な画像を形成することのできるカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、変換手段によって変換された量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す複数のスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、スクリーン形成手段によって形成された複数のスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成する重畳手段とを備え、スクリーン形成手段は、重畳手段がスクリーンを重ね合わせた場合に、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれか２つのライン基調の組み合わせにより形成されるスクリーン角度差のうち少なくとも１つのスクリーン角度差が４５度よりも大きくなるような複数のスクリーンを形成する。【選択図】      図１
2005027109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記スクリーン形成手段は、少なくとも３つのスクリーンのうち比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンにおける最小の前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびイエローを示すスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記スクリーン形成手段は、前記シアンを示すスクリーンと前記マゼンタを示すスクリーンの角度差が、前記３つのスクリーンの角度差のうち最大値となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項３または４に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、隣接するいずれの２つのスクリーンの角度差も略同一となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記スクリーン形成手段は、複数の前記スクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、前記スクリーン形成手段が形成したスクリーンの光書き込みを行う露光光源の光書き込みにおける主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記スクリーン形成手段が形成したスクリーンの光書き込みを行う複数の露光光源をさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載のカラー画像形成装置。
【請求項９】
前記変換手段は、各色の多階調画像データを、少なくとも３階調以上の量子化画像データに変換し、
前記スクリーン形成手段は、前記３階調以上の量子化画像データに基づいて、前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１０】
前記スクリーン形成手段は、スクリーンの重心からラインスクリーンを形成することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１１】
前記変換手段は、各色毎に予め定められた複数の閾値マトリクスと前記画像データとを比較することにより、量子化画像データに変換することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１２】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す複数のスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された複数の前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、露光光源が前記量子化画像データに基づいて光書き込みを行う主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１３】
前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、イエローを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンを形成することを特徴とする請求項１２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１４】
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、隣接するいずれの２つのスクリーンの角度差も略同一となるようなスクリーンを形成することを特徴とする請求項１２または１３に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１５】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記少なくとも３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンを重ね合わせにより生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１６】
前記スクリーン形成手段は、少なくとも３つのスクリーンのうち比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合、重ね合わせた前記３つのスクリーンのうちいずれか２つのスクリーンの重ね合わせによりに生じる干渉の周期のうち最大となる干渉が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１５に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１７】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１８】
前記スクリーン形成手段は、少なくとも３つのスクリーンのうち比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、重ね合わせた前記３つのスクリーンのうちいずれか２つのスクリーンの重ね合わせにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが比較的テクスチャを形成し易い３つの前記スクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１７に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１９】
前記スクリーン形成手段は、前記スクリーン線数がいずれも約２００線のスクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数が約１４０線以上となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする請求項１８に記載のカラー画像形成装置。
【請求項２０】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、前記３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２１】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２２】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、
前記スクリーン形成手段によって形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、
前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２３】
前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびイエローを示すスクリーンを形成することを特徴とする請求項２０から２２のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項２４】
前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンを形成することを特徴とする請求項２０から２２のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項２５】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合には、前記スクリーン形成ステップでは、所定の３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項２６】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す複数のスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された複数の前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記スクリーン形成ステップでは、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、露光光源が前記量子化画像データに基づいて光書き込みを行う主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項２７】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記重畳ステップにおいて前記少なくとも３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、前記スクリーン形成ステップでは、所定の２つのスクリーンを重ね合わせにより生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項２８】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステプにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に、前記スクリーン形成ステップでは、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項２９】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に、前記スクリーン形成ステップでは、前記３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項３０】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記スクリーン形成ステップは、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項３１】
画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、
各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、
前記スクリーン形成ステップにおいて形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、
前記スクリーン形成ステップでは、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とするカラー画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置およびカラー画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、中間調処理に関する画像形成方法が知られており、中間調処理は、レーザプリンタ、デジタル複写機、カラーレーザプリンタ、デジタルカラー複写機などの画像形成装置、または、表示装置等においても採用されている。
【０００３】
中間調処理としては、ディザ法が多く用いられている。ディザ法によれば、２値プリンタなどでも階調や色を表現することができる。このディザ法は、ドットを形成する網点型ディザが一般的である。ディザ法としては、ドットを集合して配置したドット集中タイプと、ドットを離散的に配置したドット分散タイプとが知られている。
【０００４】
ドット集中タイプのディザ法は、電子写真プリンタ等においては画像の安定性が良く、階調性に優れるが、文字や画像のエッジにがたつきが発生し易いという特徴を有する。これに対し、ドット分散タイプのディザ法は、解像度は高いが、階調性や安定性に欠け、バンディングなどの濃度ムラが起こり易いという特徴を有する。
【０００５】
ディザ法における処理としては、例えば、斜め方向のライン状画像を形成する多値書き込みの万線画像を形成する処理が知られている。この処理では、１つの画素データに対し複数の微小ドットを形成し、その微小ドットの集合により記録方向に対して斜め方向にドットを形成する。
【０００６】
さらに、斜め方向のライン状画像を形成する多値万線に関して、万線を上方から順次、均等に太らせる処理も知られている。さらにまた、濃度増加により微小ドットを増加させ、画素の最大濃度後は残余の画素の微小ドットを同様にして増加させることにより色濃度を表現する処理も知られている（例えば、特許文献１）。
【０００７】
また、万線のスクリーン角方向を色版毎に９０度異ならせることにより、複数の色版を重ね合わせることにより生じる色ムラ等を低減させる技術も知られている（例えば、特許文献２、特許文献３）。
【０００８】
また、ディザマトリクスによって所定の方向のライン基調が形成され、濃度増加に伴い飽和値になるまで各ドットをＯＮにし、その後、ライン方向に隣接するドットをＯＮにする画像形成方法が開示されている（例えば、特許文献４）。また、低濃度部のドット状画像から高濃度部のライン状画像へと成長する画像形成方法も開示されている（例えば、特許文献５）。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭６１−２１４６６２号公報
【特許文献２】
特開平１０−１４５６２６号公報
【特許文献３】
特開平１０−２５７３３７号公報
【特許文献４】
特開２００１−８６３３６号公報
【特許文献５】
特開２００２−１１８７４６号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の画像形成方法では、たとえば４つの作像ステーションを利用して、ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のカラー画像を形成し、転写紙に順次転写した場合に、一枚のプリント内でも、局所的に数十ミクロン程度のずれが発生することがあった。このように、４つの作像ステーションを利用した場合、ＹＭＣＫの各画像位置のずれが発生し易いという問題があった。
【００１１】
また、１つの作像手段を備えた１ドラタイプの画像形成装置を用いてカラー画像を形成する場合、４色画像を同一の作像系で形成する。従って、１ドラタイプの画像形成装置では、４つの作像ステーションを使う場合に比べて、各色毎の位置ずれ量を低く抑えることができる。しかし、位置ずれ量をさらに低減する必要がある。
【００１２】
カラー画像を形成する場合、各色のドットは周期性を持って配置される。そして、画像内において、各色毎のドットが重ね合わせられる。従って、ＹＭＣＫの各色において、ドット位置の局所的なずれが発生すると、各色の画像を重ね合わせた場合に、ドットの重なり具合が部分毎に異なってくる。例えば、トナーのドットが重なっている部分は、濁った色に観察される。また、各色のドットが重ならず、離れて配置された部分は、各色のドットが重ねて配置された部分と異なる色味として観察される。
【００１３】
このように、各色毎のドット位置のずれは、均一濃度の色部に対して色の変化である色付きといった現象を発生させるという問題があった。
【００１４】
このような問題を解決するため、ＹＭＣＫの各色毎の網点の方向をずらす方法が知られている。例えば、スクリーン角ディザを用いた印刷網点において、スクリーン角を３０度づつ異ならせる方法が知られている。しかし、この方法では、印刷のローゼットパターンに代表されるようなスクリーン角により起こる特異なテクスチャ（元画像以外の模様）が発生するという問題があった。
【００１５】
スクリーン角ディザを用いた印刷網点においては、例えば、ハイライト部において万線が形成される前に孤立ドットや網点で画像が形成される。そして、これらのドットの集合は、万線と直交する方向の画像周期を有する。このため、スクリーンの角度差が９０度の２つの色版を重ね合わせた場合には、版ずれによって色モアレが発生するという問題点があった。
【００１６】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、色ムラや色にごりがなく、かつテクスチャの少ない高画質な画像を形成することのできるカラー画像形成装置およびカラー画像形成方法を得ることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる複数の色を示す複数のスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された複数の前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００１８】
シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色のスクリーンの角度差が略同一となるような４つのスクリーンを重ね合わせて画像を形成した場合、スクリーン角度差は、最大４５度までしか設定することができなかった。これに対し、この請求項１の発明によれば、スクリーン形成手段は、所定の３つのスクリーン角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような複数のスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。例えば、４つのスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成する場合であっても、そのうちテクスチャが比較的目立ち易い３つのスクリーンの角度差を４５度よりも大きくし、残りのスクリーンの角度差を４５度よりも小さくすることにより、問題となるテクスチャを低減させることができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００１９】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、少なくとも３つのスクリーンのうち比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００２０】
この請求項２の発明によれば、例えば４色のスクリーンの角度差のうち、比較的テクスチャを形成し易い３色のスクリーンを選択し、これらのスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるように設定するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。
【００２１】
このように、本発明によれば、４つ以上のスクリーンを重ねる場合には、テクスチャの目立ち難いスクリーンの組み合わせにおける角度差を４５度以下とすることにより、テクスチャの目立ち易いスクリーンの組み合わせにおける角度差を４５度以上に配置することができ、これにより色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００２２】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびイエローを示すスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００２３】
この請求項３の発明によれば、スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびイエローを示すスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるようなスクリーンを形成する。ブラックのスクリーンと他のスクリーンを重ね合わせた場合に生じるテクスチャは比較的目立ち難い。そこで、比較的テクスチャを形成し易いブラック以外の３色のスクリーン間の角度差を４５度よりも大きく設定することにより、色ムラや色濁りを低減し、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００２４】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１または２に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００２５】
この請求項４の発明によれば、スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるようなスクリーンを形成する。イエローのスクリーンと他のスクリーンを重ね合わせた場合に生じるテクスチャは比較的目立ち難い。そこで、比較的テクスチャを形成し易いイエロー以外の３色のスクリーン間の角度差を４５度よりも大きく設定することにより、色ムラや色濁りを低減し、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００２６】
また、請求項５にかかる発明は、請求項３または４に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、前記シアンを示すスクリーンと前記マゼンタを示すスクリーンの角度差が、前記３つのスクリーンの角度差のうち最大値となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００２７】
この請求項５の発明によれば、スクリーンを重ね合わせた場合のテクスチャが特に問題となるシアンとマゼンタの間のスクリーン角度差を大きくすることにより、テクスチャレベルが低く、色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができる。
【００２８】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、隣接するいずれの２つのスクリーンの角度差も略同一となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００２９】
この請求項６の発明によれば、スクリーン形成手段は、隣接するいずれのクリーン角度差も略同一となるようなスクリーンを形成するので、簡単な構成により、テクスチャが少なく、色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができる。
【００３０】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、複数の前記スクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、前記スクリーン形成手段が形成したスクリーンの光書き込みを行う露光光源の光書き込みにおける主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００３１】
この請求項７の発明によれば、スクリーン形成手段は、複数の前記スクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、露光光源の光書き込みにおける主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成するので、ドット位置のずれによる色ムラや色濁りを低減することができる。
【００３２】
また、請求項８にかかる発明は、請求項７に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段が形成したスクリーンの光書き込みを行う複数の露光光源をさらに備えたことを特徴とする。
【００３３】
この請求項８の発明によれば、カラー画像形成装置は、複数の露光光源をさらに備えるので、各露光光源により書き込まれたドット同士の位置ずれが発生する場合があるが、この場合であっても、スクリーン形成手段は、光書き込みにおける主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成するので、ドット位置のずれによる色ムラや色濁りを低減することができる。
【００３４】
また、請求項９にかかる発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記変換手段は、各色の多階調画像データを、少なくとも３階調以上の量子化画像データに変換し、前記スクリーン形成手段は、前記３階調以上の量子化画像データに基づいて、前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００３５】
この請求項９の発明によれば、変換手段は、少なくとも３階調以上の量子化画像データに変換するので、ライン画像をスムーズに形成することができ、テクスチャの少ないより高画質な画像を形成することができる。
【００３６】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、スクリーンの重心からラインスクリーンを形成することを特徴とする。
【００３７】
この請求項１０の発明によれば、スクリーン形成手段は、スクリーンの重心からラインスクリーンを形成するので、テクスチャの発生を防止し、より安定な画像を形成することができる。
【００３８】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記変換手段は、各色毎に予め定められた複数の閾値マトリクスと前記画像データとを比較することにより、量子化画像データに変換することを特徴とする。
【００３９】
この請求項１１の発明によれば、変換手段は、閾値マトリクスを利用して量子化画像データに変換するので、簡単な構成によりスクリーンを形成する画像データを生成することができる。すなわち、簡単な構成で、高画質な画像を形成することができる。
【００４０】
また、請求項１２にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す複数のスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された複数の前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、露光光源が前記量子化画像データに基づいて光書き込みを行う主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００４１】
この請求項１２の発明によれば、スクリーン形成手段は、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成することができるので、主走査方向および副走査方向にドット位置がずれたことにより生じる色ムラおよび色濁りを低減することができる。従って、高画質な画像を形成することができる。
【００４２】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項１２に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、イエローを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンを形成することを特徴とする。
【００４３】
この請求項１３の発明によれば、スクリーン形成手段は、いずれのライン基調も主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような４色のスクリーンを形成するので、各色のスクリーンを重ねた場合に生じる色ムラや色濁りを低減し、高画質な画像を形成することができる。
【００４４】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項１２または１３に記載のカラー画像形成装置であって、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、隣接するいずれの２つのスクリーンの角度差も略同一となるようなスクリーンを形成することを特徴とする。
【００４５】
この請求項１４の発明によれば、スクリーン形成手段は、重畳手段がスクリーンを重ね合わせた場合に、隣接するいずれの２つのスクリーンの角度差も略同一となるようなスクリーンを形成するので、簡単な構成で、テクスチャが少なく、色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができる。
【００４６】
また、請求項１５にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記少なくとも３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、所定の２つのスクリーンを重ね合わせにより生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００４７】
シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色のスクリーンの角度差が略同一となるような４つのスクリーンを重ね合わせて画像を形成する場合には、これらのスクリーンの重ね合わせにより生じる干渉周期が、スクリーンの有する周期に対して最小でも１／０．８倍までしか設定することができなかった。これに対し、この請求項１５の発明によれば、スクリーン形成手段は、所定の３つのスクリーンの最大となる干渉周期がスクリーンの有する周期に対して１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００４８】
また、請求項１６にかかる発明は、請求項１５に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、少なくとも３つのスクリーンのうち比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合、重ね合わせた前記３つのスクリーンのうちいずれか２つのスクリーンの重ね合わせによりに生じる干渉の周期のうち最大となる干渉が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００４９】
この請求項１６の発明によれば、スクリーン形成手段は、比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉がスクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。
【００５０】
このように、本発明によれば、４つ以上のスクリーンを重ねる場合には、テクスチャの目立ち難いスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期を、スクリーンの周期に対して１／０．８倍よりも大きく設定することにより、テクスチャの目立ち易いスクリーンの重ね合わせにより生じる干渉の周期をスクリーンの周期に対して１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成することができ、これにより色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００５１】
また、請求項１７にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００５２】
この請求項１７の発明によれば、スクリーン形成手段は、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００５３】
また、請求項１８にかかる発明は、請求項１７に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、少なくとも３つのスクリーンのうち比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、重ね合わせた前記３つのスクリーンのうちいずれか２つのスクリーンの重ね合わせにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが比較的テクスチャを形成し易い３つの前記スクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００５４】
この請求項１８の発明によれば、スクリーン形成手段は、比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる干渉スクリーンが比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００５５】
また、請求項１９にかかる発明は、請求項１８に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、前記スクリーン線数がいずれも約２００線のスクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数が約１４０線以上となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００５６】
この請求項１９の発明によれば、スクリーン形成手段は、スクリーン線数が約２００線のスクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数が約１４０線以上となるようなスクリーンを形成することができるので、テクスチャレベルを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００５７】
また、請求項２０にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に、前記３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００５８】
この請求項２０の発明によれば、スクリーン形成手段は、３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、３つのスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるようなスクリーンを形成することができる。このように、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成するので、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーン角度差を大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００５９】
また、請求項２１にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００６０】
この請求項２１の発明によれば、スクリーン形成手段は、３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することができる。このように、３色を示す３つのスクリーンでカラー画像を形成する。従って、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉周期が小さくなるように設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００６１】
また、請求項２２にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成装置であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成手段と、前記スクリーン形成手段によって形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳手段とを備え、前記スクリーン形成手段は、前記重畳手段が前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００６２】
この請求項２２の発明によれば、スクリーン形成手段は、３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる干渉スクリーンが３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することができる。このように、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせることによりカラー画像を形成するので、スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数を、４色のスクリーンを重ねる場合に比べて大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００６３】
また、請求項２３にかかる発明は、請求項２０から２２のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびイエローを示すスクリーンを形成することを特徴とする。
【００６４】
この請求項２３の発明によれば、スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびイエローを示すスクリーンを形成する。すなわち、ブラックのスクリーンと他の色のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャは、他の色同士のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャに比べて目立ち難い。そこで、ブラック以外のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャを低減させることにより、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００６５】
また、請求項２４にかかる発明は、請求項２０から２２のいずれか一項に記載のカラー画像形成装置であって、前記スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンを形成することを特徴とする。
【００６６】
この請求項２４の発明によれば、スクリーン形成手段は、シアンを示すスクリーン、マゼンタを示すスクリーン、およびブラックを示すスクリーンを形成する。すなわち、イエローのスクリーンと他の色のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャは、他の色同士のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャに比べて目立ち難い。そこで、イエロー以外のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャを低減させることにより、より高画質な画像を形成することができる。
【００６７】
また、請求項２５にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合には、前記スクリーン形成ステップでは、所定の３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００６８】
この請求項２５の発明によれば、所定の３つのスクリーン角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような複数のスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００６９】
また、請求項２６にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す複数のスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された複数の前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記スクリーン形成ステップでは、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、露光光源が前記量子化画像データに基づいて光書き込みを行う主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００７０】
この請求項２６の発明によれば、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成することができるので、主走査方向および副走査方向にドット位置がずれたことにより生じる色ムラおよび色濁りを低減することができる。従って、高画質な画像を形成することができる。
【００７１】
また、請求項２７にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記重畳ステップにおいて前記少なくとも３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、前記スクリーン形成ステップでは、所定の２つのスクリーンを重ね合わせにより生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００７２】
この請求項２７の発明によれば、所定の３つのスクリーンの最大となる干渉周期がスクリーンの有する周期に対して１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００７３】
また、請求項２８にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステプにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる色を示す少なくとも３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に、前記スクリーン形成ステップでは、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００７４】
この請求項２８の発明によれば、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００７５】
また、請求項２９にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に、前記スクリーン形成ステップでは、前記３つのスクリーンの角度差のうち最小となる前記角度差が４５度よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００７６】
この請求項２９の発明によれば、３つのスクリーンを重ね合わせた場合に、３つのスクリーンの角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるようなスクリーンを形成することができる。このように、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成するので、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーン角度差を大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００７７】
また、請求項３０にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記スクリーン形成ステップは、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００７８】
この請求項３０の発明によれば、３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期のうち最大となる干渉周期が前記スクリーンの有する周期に対して、１／０．８倍よりも小さくなるような前記スクリーンを形成することができる。このように、３色を示す３つのスクリーンでカラー画像を形成する。従って、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉周期が小さくなるように設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００７９】
また、請求項３１にかかる発明は、画像データから多階調の画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色の多階調画像データを、２値または多値の量子化画像データに変換する変換ステップと、前記変換ステップにおいて変換された前記量子化画像データに基づいて、互いに異なる３色を示す３つのスクリーンを形成するスクリーン形成ステップと、前記スクリーン形成ステップにおいて形成された３つの前記スクリーンを重ね合わせて前記カラー画像を形成する重畳ステップとを有し、前記スクリーン形成ステップでは、前記重畳ステップにおいて前記スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することを特徴とする。
【００８０】
この請求項３１の発明によれば、３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる干渉スクリーンが３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成することができる。このように、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせることによりカラー画像を形成するので、スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数を、４色のスクリーンを重ねる場合に比べて大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができる。
【００８１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるカラー画像形成装置およびカラー画像形成方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００８２】
本実施の形態では、画像形成装置としてＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の４色を用いてカラー画像を形成する電子写真カラープリンタを用いるものとする。
【００８３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる画像処理装置としての電子写真カラープリンタ１の構成を示すブロック図である。電子写真カラープリンタ１は、画像入力装置１００と、画像処理装置１１０と、画像出力装置１２０、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを備えている。入力装置１００は具体的にはスキャナである。また、画像出力装置１２０は、具体的にはレーザプリンタである。
【００８４】
画像処理装置１１０は、スキャナγ補正部１１１と、フィルタ処理部１１２と、色補正処理部１１３と、ＢＧ／ＵＣＲ処理部１１４と、プリンタγ補正部１１５と、中間調処理部１１６とを備えている。
【００８５】
スキャナγ補正部１１１は、画像入力装置１００によって光学的に読み取られ入力された画像信号ｒｇｂを濃度リニアまたは明度リニアのＲＧＢ、８ｂｉｔ（０〜２５５）の画像データに変換する。スキャナγ補正部１１１は、通常、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）などにより補正処理を行なう。なお、これに限らずスルーであってもよい。
【００８６】
像域分離部１１７は、入力装置１００から受け取った画像データを黒文字領域、色文字領域、およびその他の領域に分離する。特徴量算出部１１８は、入力装置１００から受け取った画像データから文字エッジなどの特徴量を算出する。フィルタ処理部１１２は、スキャナγ補正部１１１からの画像データを所定の空間周波数特性の画像に変換する。
【００８７】
色補正処理部１１３は、フィルタ処理部１１２から出力された画像データをＣＭＹ信号に変換する。ＢＧ／ＵＣＲ処理部１１４は、色補正処理部１１３から出力された画像データから墨成分であるＫ信号を生成する（ＢＧ）と共にＣＭＹ信号から下色除去（ＵＣＲ）を行なう。プリンタγ補正部１１５は、ＢＧ／ＵＣＲ処理部１１４から出力された画像データを所望の濃度特性となるように変換する。
【００８８】
中間調処理部１１６は、プリンタγ補正部１１５から受け取った画像データを多値または２値画像データに変換する。なお、中間調処理部１１６は、ディザ法および誤差拡散法のいずれの方法で中間調処理を行ってもよい。中間調処理部１１６は、変換後の画像データを画像出力装置１２０に転送する。
【００８９】
中間調処理部１１６は、中間調処理によりＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋそれぞれの多値データを量子化し、レーザ書込みの８ｂｉｔの多値データ、あるいは２値データに変調する。なお、レーザ書込みの多値数は画像を形成するプリンタ、複写機の仕様により可変である。その際、原稿画像内で像域分離信号により文字、非文字が判定された信号に基づき、文字領域であれば高解像に再現するような１ドット多値書込み、あるいは高線数のディザを用い、非文字領域であれば高階調、安定に再現するように低線数のディザを用いるように切換える。
【００９０】
カラープリンタでの画像処理の構成は図示しないが、プリンタドライバあるいはコントローラにより同様の中間調処理が施される。
【００９１】
圧縮部１１９は、ＢＧ／ＵＣＲ処理部１１４から出力された画像データを圧縮し、外部Ｉ／Ｆ１３０へ出力する。
【００９２】
図２は、中間調処理部１１６の中間調処理により形成されるカラー画像のスクリーン角を示している。図３は、図２のスクリーン角の構成で形成される画像の基調を示している。図２および図３は、書込み解像度６００ｄｐｉで多値書き込みを行った場合のスクリーン角を示している。また、図４は、図２および図３に示したスクリーン角ディザの仕様を示す。
【００９３】
ブラック版の線数は、２１２ｌｐｉである。ブラック版のスクリーン角すなわちライン基調は、時計の１２時方向を０度、時計回り方向をプラスとした場合に４５度の方向に設定されている。また、シアン版およびマゼンタ版の線数は、１９０ｌｐｉである。シアン版およびマゼンタ版のスクリーン角すなわちライン基調は、それぞれ−１８度、−７２度の方向に設定されている。
【００９４】
いずれの色のスクリーンもライン基調なので、上記スクリーン角方向とは１８０度異なる方向へもラインが伸びている。すなわち、１８０度内に３つのスクリーンのライン基調が形成されている。より詳しくは、ブラック版とシアン版のスクリーン角度差は６３度であり、シアン版とマゼンタ版のスクリーン角度差は５４度であり、かつマゼンタ版とブラック版のスクリーン角度差は６３度である。また、イエロー版とシアン版の間のスクリーン角度差は５２度であり、イエロー版とマゼンタ版との間の角度差は７４度である。
【００９５】
このように、万線は画像空間上に２方向の成分を持ち、ブラック版、シアン版、およびマゼンタ版のうちいずれか２つの色版のスクリーンの組み合わせにより形成されるスクリーン角度差は、いずれも４５度よりも大きく設定されている。このように、４５度よりも大きなスクリーン角度差に設定されることにより、これらの色版のスクリーンを重ね合わせることにより生じる干渉を低減することができる。
【００９６】
なお、本実施の形態において形成された画像においては、イエロー版とブラック版との間の角度差は１１度と４５度よりも小さい。しかし、イエロー版と他の色版との干渉およびブラック版と他の色版との干渉は、他の色版同士の組み合わせに比べて、人の目にとって目立ち難い。このように、人の目に対して目立つテクスチャを生じさせるスクリーンのライン基調の角度差のみを４５度よりも小さく設定することにより、残りの色を示すスクリーンの組み合わせにおけるスクリーン角度差を４５度以上に設定することができる。これにより、人の目に目立つテクスチャを生じさせる干渉を低減させることができる。
【００９７】
このように、本実施の形態においては、色版間の干渉が問題となる、シアン版、マゼンタ版、およびイエロー版のうちいずれか２色の色版の組み合わせにおけるスクリーン角度差を４５度以上に設定することにより、テクスチャの少ない高画質の画像を形成することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態においては、イエロー版とマゼンタ版のスクリーン角度差が最大値であったが、他の例としては、シアン版とマゼンタ版のスクリーン角度差が最大値であってもよい。このように、人の目にとって目立ち易いテクスチャを形成する色版同士のスクリーン角度差を大きく設定することにより、より高画質な画像を形成することができる。
【００９９】
図５（ａ）は、図２に示したブラック版のスクリーンを形成するときに利用される基本マトリクスを示している。また、図５（ｂ）は、基本マトリクスを用いて画像データを変換する際に利用される画素順位を示している。図５（ｃ）は、ディザマトリクスを示している。
【０１００】
基本マトリクスは、２×８画素の画素群で構成されており、画像ハイライトからデータが発生するように、各画素に画素順位が割り当てられている。各画素に割り当てられた数値の小さい画素から順にデータが発生する。また、画素順位は、行方向に等しい順位が配置されている。例えば、０と１は同順位、２と３は同順位を示している。すなわち、均一濃度の画像領域では同時に画像を発生する。
【０１０１】
各画素内の数値と、画像データのうち対応する値とを比較して多値または２値データに変換する。ここで、画像データの方が大きい場合は、そのドットをＯＮとし、逆に画像データの方が小さいか、または等しい場合は、そのドットをＯＦＦとする。これにより、均一濃度データの場合は、濃度が上がる順に数値の小さいところからドットが埋まってゆく。これにより、図５（ｃ）に示すように、ディザマトリクスにおいては、ライン基調の画素が太くなるように成長する。このように、基本マトリクスに基づいてスクリーンの重心からラインスクリーンが形成される。
【０１０２】
なお、画像内の繰り返しマトリクスは、画像処理のために矩形に切り出される。そして、切り出された繰り返しマトリクスは、電子写真カラープリンタ１のプリンタコントローラまたはそれに接続されるＰＣなどのプリンタドライバに、ディザ変換テーブルとして配置される。
【０１０３】
図６は、画素順位で表される多値ディザの変換特性を示している。図６に示す横軸は入力データを、縦軸は出力データである。
【０１０４】
図５（ｂ）に示したブラック版の画素順位の最上段の０と１の画素、２段目の２と３の画素、３段目の４と５の画素、および最下段の６と７の画素は、それぞれ、入力データを図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）、および図６（ｄ）のグラフに示す関係式により定まる出力データに変換する。
【０１０５】
具体的には、０から２５５の入力データの区間を画素順位の段数で分割する。図５（ｂ）に示す画素順位は、４段で構成されているので、０から２５５までの入力データを４分割する。図５（ｂ）に示す最上段の０および１の画素は、図６（ａ）に示すように０から６３までで入力データに対して出力画素のデータが飽和するように増加する。同様に、図５（ｂ）の画素順位の２段目の２と３の画素、３段目の４と５の画素、および最下段の６と７の画素は、それぞれ図６（ｂ）、図６（ｃ）、および図６（ｄ）に示すように、６４から１２７まで、１２８から１９１まで、および１９２から２５５まで入力データに対して出力画素のデータが飽和するように増加する。
【０１０６】
これにより、図５（ｂ）に示す画素順位の小さい画素からデータが発生し、入力画像データが増加するにつれ、図５（ｃ）のマトリクス図に示すようにライン基調の画素が太くなるように成長していく。このように、本実施の形態においては、画像データは、少なくとも３階調以上の量子化データに変換されるので、ライン画像をスムーズに形成することができる。
【０１０７】
図７から図９は、それぞれシアン版、マゼンタ版、イエロー版に対応した基本マトリクス、画素順位、および本マトリクスを配置したディザマトリクスの切出しを示す。図７（ａ）、図８（ａ）、および図９（ａ）は、各色版の基本マトリクスを示す。図７（ｂ）、図８（ｂ）、および図９（ｂ）は、各色版の画像順位を示す、また、図７（ｃ）、図８（ｃ）、および図９（ｃ）は、各色版のディザマトリクスの切り出しを示す。
【０１０８】
いずれの色版も、図６を参照しつつ説明したブラック版の変換特性と同様の変換特性に基づいて画像データが変換される。なお、図９（ｂ）に示すように、イエロー版の多値ディザ変換特性の入力データは５つの区間に分割されている。すなわち、イエロー版の変換特性における傾斜は他の色版に比べて大きく設定されている。
【０１０９】
図１０は、スクリーン周期が等しい２つのラインスクリーンの干渉周期を示す。図１０に示すグラフの横軸は２つのラインスクリーンの角度差を示し、縦軸は各角度差における干渉により発生する画像周波数の相対値を示している。図１０に示すように、角度差が増加するにつれて、干渉周波数は高くなるという相関を有している。このように、周期性のある各色のスクリーンを重ね合わせると、重ね合わされたスクリーン同士の干渉により、図１０に示すように、スクリーン角の角度差に依存した新たな周期性パターンが発生する。
【０１１０】
以下、その原理を示す。共に振幅がＡ，周波数がｆで、方向が互いに異なる（ｘ方向に対して、それぞれ±θとする）２つの波の重ね合わせを考えると、式（１）のように表される。
【０１１１】
2005027109.tif 000003
ここで、座標の回転（θ回転：（ｘ，ｙ）→（Ｘ，Ｙ））は、
Ｘ＝ｘｃｏｓθ＋ｙｓｉｎθ          ・・・（２）
Ｙ＝−ｘｓｉｎθ＋ｙｃｏｓθ          ・・・（３）
で表される。
【０１１２】
すなわち、振幅が周波数ｆｓｉｎθでｘ方向と垂直な方向（ｙ方向）に振動する、周波数ｆｃｏｓθの波が形成される。また、この場合の強度変動は、周波数２ｆｓｉｎθでｙ方向に干渉が発生することがわかる。
【０１１３】
式（１）によれば、スクリーン角度差が３０度の場合には、干渉周波数の画像周波数に対する相対値は、約０．５となる。従って、図４に示したような線数が約２００線の２つのスクリーンの干渉では１００のテクスチャが発生する。一方、角度差６０度では、画像周波数は１となり、干渉周期は、基本線数２００とほぼ等しくなり目立ちやすい低周波のテクスチャは現れない。すなわち、角度差を大きくするにつれて、干渉波が高周波となり、後述のようにスクリーン干渉によるテクスチャが目立ち難くなる。
【０１１４】
スクリーン角度差が４５度の場合には、干渉周波数の相対値は、約０．７となり、約２００線の２つのスクリーンの干渉では１４０のテクスチャが発生する。従って、約２００線のスクリーンを重ね合わせた場合には、干渉スクリーンの線数が約１４０線以上となるようなスクリーンを形成することが望ましい。
【０１１５】
図１１は、２つのラインスクリーンの角度差が３０度の場合の重なり画像を示す。同様に、図１２および図１３に、２つのラインスクリーンの角度差が５０度、および６０度の場合の重なり画像を示す。図１１から１３に示す画像からわかるように、ラインスクリーンの角度差が小さいと２つのラインと直行する方向の低周波のテクスチャがより目立って観察される。
【０１１６】
図１４は、出力した画像の基調を表す画像周波数とその画像構造の模様であるテクスチャの見えの関係を示すグラフを表す図である。この画像周波数は、カラー画像を形成するシアン、マゼンダ、イエロー、およびブラックのスクリーンの線数からなる基本波と、それらの合成からなる干渉波がある。図１４に示すグラフが示すように、テクスチャレベルは目視距離と目の特性により定まり、画像周波数と逆比例する。すなわち、高周波のテクスチャは感知され難く、画像が低周波になるとテクスチャが目立ち、画像劣化として認識されることを示している。
【０１１７】
これに対して、本実施の形態に係る電子写真カラープリンタ１が形成する画像においては、イエロー版とブラック版の２色のラインスクリーンの間以外のスクリーン角度差は、いずれも４５度よりも大きくに設定されている。すなわち、画像周波数は、１／０．８よりも小さく設定されている。このため、人の目にとって目立ちやすいテクスチャを低減させることができる。
【０１１８】
また、イエロー版とブラック版の２色の組み合わせにより生じる干渉は、人の目にとって目立ちにくい。そこで、本実施の形態においては、このように、干渉が人の目にとって目立ちにくいイエロー版とブラック版の間のスクリーン角度差のみを４５度よりも小さくすることにより、他の色版間のスクリーン角度差を４５度以上の比較的大きな角度に設定することを実現している。
【０１１９】
図１５は、実施の形態１に係る電子写真カラープリンタ１の概略構成を示す断面図である。電子写真カラープリンタ１は、カラー４色の画像を独立した作像系で形成し、それらを合成する４ドラタンデムエンジンタイプの画像形成装置である。
【０１２０】
図１５に示すように、電子写真カラープリンタ１の４色（ＹＭＣＫ）の各作像系には、潜像を形成するための小径のＯＰＣドラム２（イエロー），３（マゼンタ），４（シアン），５（ブラック）が設けられていて、各ＯＰＣドラム２〜５を取り囲むように、作像の上流側から帯電ローラ、現像ユニット、クリーニングユニットおよび除電ユニットなどが配置された作像ブロック６，７，８，９を構成している。そして、各作像ブロック６〜９の脇には、ＹＭＣＫの各トナーを補給するトナーボトルユニット１０，１１，１２，１３が配置されている。
【０１２１】
さらに、その左側には、それぞれ独立したＹＭＣＫの光書き込みユニット１４，１５，１６，１７が配置されている。たとえば、光書き込みユニット１４には、ＬＤ光源１８、コリメートレンズ１９、ｆθレンズ２０といった光学部品やポリゴンミラー２１、折り返しミラー２２等が配置されており、上記したＯＰＣドラム５が帯電ローラで帯電させた部分に書き込み光路が導かれる。この光書き込みユニット１４では、ブラックに対応する画像データに基づいて光書き込みが行われる。他の光書き込みユニット１５〜１７についても同様に構成されており、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像データに基づいてそれぞれ光書き込みが行われる。
【０１２２】
また、作像ブロック６〜９の右側には、各ＯＰＣドラム２〜５に作像された４色のトナー像を転写ベルト２３に重ねてゆく一連の転写ベルトユニット２４がＯＰＣドラム２〜５に接する形で配置されており、不図示の転写紙を保持しながらトナー像が転写紙へと転写される。
【０１２３】
また、電子写真カラープリンタ１の下側には、転写紙を収納する給紙トレイ２５が設けられている。ピックアップローラ２６は、水平方向に１枚ずつ転写紙を繰り出す。転写紙は、作像系のある垂直方向に搬送される。そして、転写紙に転写ベルト２３に静電的に吸着保持されているトナー像が転写される。転写後の用紙は、電子写真カラープリンタ１の上側に設けられた定着ユニット２７へ搬送される。定着ユニット２７は、熱と圧力によりトナーを転写紙に定着する。そして、電子写真カラープリンタ１の上部の排紙トレイ２８へ画像面を下側にして用紙を排出する。
【０１２４】
本実施の形態の電子写真カラープリンタ１は、上記したように４つの作像ステーションによりＹＭＣＫの画像が個別に形成され、転写紙へ転写される画像形成方式である。このため、プリント速度に優れている。
【０１２５】
しかし、作像系がそれぞれ異なっていることから、光学系や構造体の位置誤差や作像ドラムなどの形状誤差等により、ＹＭＣＫの各画像位置が数十ミクロンずれることがある。このずれは正確に位置調整しても、光学部品が環境や経時変化等により位置変動を起こすことがある。また、部品精度によっては、一枚のプリント内でも数十ミクロンずれる局所的な位置変動が避けられない場合もある。
【０１２６】
図１６は、網点状のディザにより画像を作成した場合の異なる２色のドットの重なりを示す図である。より具体的には、マゼンタとシアンのドットの重なりを示している。図１６（ａ）に示すマゼンタのドット３１０とシアンのドット３２０とは、ほぼ重なって配置されている。また、図１６（ｂ）に示すマゼンタのドット３１２とシアンのドット３２２とは、一部が重なって配置されている。図１６（ｃ）に示すマゼンタのドット３１４とシアンのドット３２４とは重ならない状態で配置されている。
【０１２７】
本実施の形態にかかる電子写真カラープリンタ１が形成するカラー画像においては、一の画像内に図１６（ａ）のようにドット同士がほぼ重なっているところ、図１６（ｂ）のようにドットの一部が重なっているところ、および図１６（ｃ）のようにドット同士が重なっていないところが混在する。このため、カラー画像のうち、図１６（ａ）のようにドット同士がほぼ重なっている部分と図１６（ｂ）のようにドットの一部が重なっている部分では、濁った色が観察される。その一方で、図１６（ｃ）のようにドットが離れて配置された部分では、同じデータ条件であっても異なる色が観察される。
【０１２８】
このような問題に対して、本実施の形態の電子写真カラープリンタ１においては、主要な３つの色を示す３つのスクリーンのライン基調により形成されるスクリーンの角度差を４５度以上に設定することにより、位置ずれにより生じる色ムラや色濁りを低減することができる。
【０１２９】
図１７は、多値書き込みの場合のＬＤのパルスの成長の様子を模式的に示している。図１７を参照しつつ、多値書込みの場合のＬＤ（レーザダイオード）の光変調方法について説明する。本実施の形態にかかる電子写真カラープリンタ１は、ＬＤのパルス幅変調により１画素当り８ｂｉｔなどの多値書込みが可能である。その画素内の左、右、中央といった位置から書込みパルスを発生することができる。このように、パルス幅変調において、主走査方向のドット書き込み位置を制御することができる。さらに、このパルス幅変調により、ラインをスムーズかつ安定に形成することができる。
【０１３０】
図４に示したシアン版のディザでは、シアンに色塗りした画素は、そのライン形成の重心にあたり、図１７に示すパルス幅の中央より左右方向にパルスを成長させる。また、その上の画素ではパルスを左から、下の画素ではパルスを右から発生させる。さらに、シアンに色塗りした画素の右の画素ではすでに左の画素にドットが存在するので左パルスから、シアンに色塗りした画素の左の画素ではすでに右の画素にドットが存在するので右パルスから成長させる。このように主走査方向のパルスを連続的にすることにより、ライン状の書込みの露光が集中して行われ、安定した画像が形成される。
【０１３１】
このように、スクリーンの重心からラインスクリーンを形成することにより、テクスチャの発生を防止し、より安定な画像を形成することができる。特に、安定して画像のコントラストが高くなった画像においては、画像の基調であるテクスチャが目立つ場合が多いが、この場合であっても、より安定な画像を形成することができる。
【０１３２】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２にかかる電子写真カラープリンタ１について説明する。本実施の形態にかかる電子写真カラープリンタ１は、マルチビームにより画像の書き込みを行う。
【０１３３】
マルチビームでは、画像信号に応じて独立に変調駆動可能な複数の光源からの複数のビームを、偏向器により各々等角速度的に偏向させる。そして、この偏向ビームそれぞれを、共通の走査結像レンズで被走査面上に集光する。これにより、副走査方向に互いに分離した光スポットが形成される。マルチビームでは、以上のようにして、被走査面上の複数のラインを同時的に略等速に走査する。
【０１３４】
このような、マルチビームにおいて、光源として用いられる半導体レーザやＬＥＤから放射されるビームの波長（光源の発光波長）は、製造上の公差で光源単品ごとにバラついている。このため、マルチビームにおいて、このような光源を複数個用いた場合、各光源の発光波長は一般に、厳密には一致しない。このように各光源ごとに発光波長が異なる場合、走査結像レンズにおける倍率の色収差が問題となる。さらに、このような、マルチビームにおいても、前述したようなドット位置のずれが発生する。
【０１３５】
これに対し、本実施の形態においては、実施の形態１において図４を参照しつつ説明したように、１８０度の間に、ブラック版、シアン版、およびマゼンタ版のそれぞれのスクリーン角度差がほぼ等しく、最大に配置されるように画像を形成することにより、テクスチャが少なく、ドットの位置ずれによる色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができる。
【０１３６】
図１８は、マルチビームにおけるディザマトリクスの仕様を示している。また、図１９は、図１８に示すディザマトリクスの仕様に基づく、各色のスクリーン角の関係を模式的に示している。後述のように、マルチビーム書き込みでは、主走査方向のドット位置揺らぎが発生する。例えば、１２００ｄｐｉの２値書込みにおける図１８に示す仕様では、図１９に示すディザマトリクスが実現される。なお、図１９は、マゼンタのディザマトリクスを示している。シアン、イエロー、ブラックについても同様のディザマトリクスが実現される。
【０１３７】
図２０は、出力画像のスクリーン角を示している。各色のスクリーン角は、所定の間隔で配置されている。図２１は、図２０に示すスクリーン角と同様に、スクリーン角が所定の間隔で配置された例である。図２１に示すように、０，９０度と±４５度方向に伸びるスクリーン角が配置されている。これらはいずれも各色スクリーンの関係が主走査方向および副走査方向に押し返した形態となっている。
【０１３８】
図２２は、図２０に示したブラック版のスクリーンを２ビーム書込みで形成したものを示している。図２２（ａ）は、書き込みビームの位置が正しいときのスクリーンを示している。このとき、４５度のライン基調を形成している。一方、図２２（ｂ）は、ブラックの偶数行の書き込みドット位置が１ドット右へずれた場合のスクリーンを示している。
【０１３９】
また、図２３は、図２０のマゼンタのスクリーンを示している。図２３（ａ）は、書き込みビームの位置が正しいときのスクリーンであり、このとき、−４５度のライン基調を形成している。一方、図２３（ｂ）は、ブラックの偶数行の書き込みドット位置が１ドット左へずれた場合のスクリーンを示している。
【０１４０】
図２２および図２３に示すように、ブラックおよびマゼンタのいずれの場合も、４５度方向に２１２線の網点が千鳥状に形成される。すなわち、いずれの色のスクリーンにおいても主走査方向に画像基調の周期性が発生し、ブラックおよびマゼンタのスクリーンは同一となる。しかし、各スクリーンのドット位置がずれているため、これらのスクリーンを重ね合わせた場合色変わりや色ムラが発生し易い。
【０１４１】
なお、後述のように、４色のスクリーンを重ねるときに使用される書込みのＬＤはスクリーンに対して不定である。このため、４色のスクリーンの重ね合せではそれぞれのスクリーン形状が変化し、出力プリント毎に色が変化する。しかし、ＬＤの光学特性は一定であるため、２ビーム書込みの主走査方向のドット位置ずれの関係は一定である。
【０１４２】
図２４は、ディザマトリクスの他の仕様を示している。図２５は、図２４に示すディザマトリクス仕様におけるスクリーン角の構成を示している。図２５に示すように、ラインスクリーンの方向は、主走査方向および副走査方向のいずれの方向とも異なる方向に配置されている。従って、ドット位置がずれた場合であっても、図２２および図２３を参照しつつ説明したドット位置ずれの場合のように、他の色のスクリーン同士が重なることはない。例えば、図２１に示すようにスクリーン角を等しく取った場合であっても、スクリーン全体を回転させることにより、主走査方向及び副走査方向と異なる方向に配置することができる。
【０１４３】
実施の形態１において図２を参照しつつ説明したスクリーン角においては、対称形になり難く、一般的に上記のように主走査方向および副走査方向のいずれの方向とも異なる方向にラインスクリーンの方向が設定されているという条件を満足することができる。従って、人の目に認識される干渉を低減することができる。
【０１４４】
なお、他の例としては、ドット位置のずれにより生じる周期画像基調の周期性の方向が予めわかっている場合にはその方向にのみ非対称であればよい。具体的には、主走査方向に画像基調の周期性が発生する場合には、少なくとも主走査方向に対して非対称のスクリーンが形成されればよい。また、副走査方向に画像基調の周期性が発生する場合には、少なくとも副走査方向に対して非対称のスクリーンが形成されればよい。
【０１４５】
図２６は、実施の形態２に係るマルチビームの構成を示している。半導体レーザ２１１，２１２は、それぞれ画像信号に基づいて独立に変調駆動する。半導体レーザ２１１，２１２から放射された各ビームは、カップリングレンズ２１３，２１４に入射する。カップリングレンズ２１３，２１４は、入射されたビームを当該電子写真カラープリンタ１の光学系に適したビームに変換する。カップリングレンズ２１３，２１４を透過した各ビームは、シリンダレンズ２１５により副走査方向に集束される。そして、各ビームは、主走査方向に伸びる線像として結像する。
【０１４６】
偏向器２１６は、線像の結像位置近傍に偏向反射面を有する回転多面今日である。偏向器２１６は、自身の等速回転により各ビームを等加速度的に偏向する。偏向された各ビームは、走査結像レンズ２１７を透過し、走査結像レンズ２１７の作用により、被走査面２１８上に、副走査方向に互いに分離した光スポットとして集光する。
【０１４７】
偏向器２１６によって偏向された２ビームは、レンズ２１９により光センサ２０上に集光されて検出される。２ビームは、互いに主走査方向に分離しており、レンズ２１９と光センサ２００により別個に検出され、各ビームごとに書込み開始の同期がとられる。
【０１４８】
各光スポットによる光走査は、被走査面２１８上における書込み開始位置ＢＧにおいて開始され、１ライン分の情報が所定時間で書き込まれる。このように、１ライン分の情報で書き込まれる長さ、すなわち書込み幅は、設計時において予め定められている。
【０１４９】
光源の発光波長は、光源として用いられる半導体レーザ等の規格に基づいて、設計時に予め定められている。このように設計上で想定される発光波長の規格値、すなわち使用基準波長を「λ」で表す。使用基準波長「λ」としては、半導体レーザの発光波長：７８０ｎｍであってもよい。
【０１５０】
走査結像レンズ２１７のレンズ作用は光の波長に依存する。すなわち、書込み幅は光源の発光波長に依存する。さらに、設計値として決まる書込み幅は使用基準波長：λにより定まる。この書込み幅を「基準書込み幅：Ｌ（λ）」と表す。なお、光源の発光波長は、現実には、上述の如く、光源単品ごとにバラついている。
【０１５１】
光源の発光波長が、使用基準波長：λからλ±Δλ（Δλは微小な波長変化）だけずれている場合、実際の書込み幅をＬ（λ±Δλ）とすると、図２６に示すように、前記設計上の基準書込み幅：Ｌ（λ）と異なったものになる。
【０１５２】
各ビームは、書込領域へ向かう途上で検出され、書込み開始の同期がとられる。このとき、ビーム検出位置と書込み開始位置ＢＧは比較的近接しているので、書込み開始位置ＢＧは、各ビームとも実質的に同一位置となってずれは発生しない。しかし、書込み終了側では、色収差による倍率誤差の影響で、書込み終了位置ＦＮには無視できない位置ずれが現れる。
【０１５３】
図２７は、縦線揺らぎを説明するため図である。例えば、各光スポットが互いに隣接するラインを走査する場合、図２７に示すように、一方の光スポットによる書込み終了位置ＦＮ１と、他方の光スポットによる書込み終了位置ＦＮ２との間に交互にずれが生じる。従って、この部分に縦線（副走査方向の直線）を書き込んだ場合に、本来直線となるべき線が揺らぐ「縦線揺らぎ」が発生する。
【０１５４】
例えば、図２６を参照しつつ説明したマルチビームの光源として使用基準波長：λが７８０ｎｍの半導体レーザを２個使用した場合には、発振波長のバラツキ：Δλは±２０ｎｍである。従って、同一の電子写真カラープリンタ１に光源として用いられた２つの半導体レーザの発振波長の一方が８００ｎｍであるのに対して、他方が７６０ｎｍとなる場合が考えられる。
【０１５５】
設計上の基準書込み幅：Ｌ（７８０ｎｍ）が２１６ｍｍの場合、書込み幅：Ｌ（８００ｎｍ）およびＬ（７６０ｎｍ）では７０μｍ前後の差が生じる。これに対して、光走査による書込みの１単位である１ドットの大きさは、書込密度が４００ｄｐｉでは６３．５μｍである。すなわち、書込み終了位置の「ずれ」である７０μｍの位置ずれは、１ドットの大きさと同程度であり、このような場合、縦線揺らぎは、人の目に対しては殆ど目立たない。
【０１５６】
しかし、例えば、６００ｄｐｉで縦線を書き込んだ場合、１ドットの大きさは４０μｍであり、縦線揺らぎの「揺らぎの最大振幅」である前記７０μｍは、１ドットの大きさの２倍弱であり、縦線揺らぎは目視で辛うじて認められる程度になる。発明者らが研究したところによれば、縦線揺らぎが目立つようになるのは揺らぎの最大振幅が、１ドットの大きさの２倍より大きくなる場合であることがわかっている。
【０１５７】
縦線揺らぎの原因となる走査結像レンズの倍率誤差として、色収差によるものを説明したが、倍率誤差の原因は色収差以外にもある。マルチビーム走査においては、複数の偏向ビームは、副走査方向に互いに分離している。そして、複数のビームを共通の走査結像レンズで、被走査面上に光スポットとして集光させる。従って、複数のビームが、走査結像レンズを通過する位置は、ビームごとに異なる。このように、走査結像レンズを通過する位置が異なることにより、倍率誤差が発生する。
【０１５８】
このような、色収差による倍率誤差を補正する方策として、走査結像レンズを色消しレンズにすることが考えられる。しかし、走査結像レンズのコストが高く適切ではない。また、走査結像レンズがプラスチックレンズを含む場合があるが、光学用プラスチック材料は種類が少なく、色収差補正は必ずしも容易でない。
【０１５９】
このような問題に対し、本実施の形態にかかる画像形成処理によれば、縦線揺らぎによる色ムラや色濁りも低減することができる。従って、マルチビームによる光書き込みを行う場合であっても、より高画質な画像を形成することができる。
【０１６０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。
【０１６１】
そうした第１変更例としては、本実施の形態においては、実施の形態１において図２を参照しつつ説明したスクリーン角に設定されていたが、スクリーン角の設定は、これに限定されるものではない。
【０１６２】
図２８は、スクリーン角の他の設定例を示している。図２８（ａ）に示すスクリーン角は、実施の形態１において図２を参照しつつ説明した実施の形態１に係るスクリーン角の配置を主走査方向に反転した状態に配置されている。各色版のスクリーン角の角度差は、図２における各色版のスクリーン角の角度差と同様である。
【０１６３】
図２８（ｂ）に示すスクリーン角は、図２のスクリーン角の配置を反時計回りに９０度回転した状態に設定されている。それぞれの色版のスクリーン角度の差は、図２の構成と同様である。図２８（ｃ）は、図２のブラック版とイエロー版のスクリーン角を入れ替えた構成でイエロー版とシアン版のスクリーン角度差は６３度、シアン版とマゼンタ版のスクリーン角度差は５４度、マゼンタ版とイエロー版のスクリーン角度差は６３度と、図２の構成より大きくなる。図２８（ｄ）は、図２８（ｃ）に対してマゼンタ版とシアン版のスクリーン角方向を入れ替えたもので、ブラック版とシアン版のスクリーン角度差は６３度、シアン版とマゼンタ版のスクリーン角度差は５４度、マゼンタ版とブラック版のスクリーン角度差は５２度となる。
【０１６４】
このように、ブラック版とイエロー版との間のスクリーン角度差以外の色版間のスクリーン角度差を、４５度以上に保てばよく、その配置は、本実施の形態に限定されるものではない。
【０１６５】
第２の変更例としては、実施の形態１および実施の形態２に係る電子写真カラープリンタ１は、４色で構成された画像を形成したが、他の例としては、電子写真カラープリンタ１は、３色で構成される画像を形成してもよい。
【０１６６】
図２９は、シアン、マゼンダ、イエローの３色でカラー画像を形成したときのスクリーン角の構成を示している。図２９に示すスクリーン角においては、イエロー版とシアン版のスクリーン角度差は６３度、シアン版とマゼンタ版のスクリーン角度差は５４度、マゼンタ版とイエロー版のスクリーン角度差は６３度とそれぞれが大きく構成されている。
【０１６７】
従って、本例においても、実施の形態において説明した４色で構成される画像の場合と同様に、人の目に認識される干渉を低減させることができる。また、シアン、マゼンダ、イエローの３色で構成すると一般に絵柄部の粒状性に優れる画像を形成することができる。
【０１６８】
以上のように、ラインスクリーンでカラー画像を形成する場合に、スクリーンの内の３つのスクリーン角度差を大きく設定することができる。さらに、各スクリーン角度差を大きな値で等しく設定することができる。本実施例の他にもスクリーンを入れ替えたり、書込み解像度、画像線数などの条件で本発明の意図とするスクリーン角を構成することができる。
【０１６９】
なお、カラー画像はブラックを加え、シアン、マゼンダ、イエローの合成部をブラックに置き換えるＵＣＲ処理を行い４色で構成すると、ブラックによりトナーの付着量を低減することがでる。
【０１７０】
第３の変更例としては、実施の形態１においては、中間調処理部１１６は、図６を参照しつつ説明した多値ディザテーブルにかえて図３０に示すディザ変換回路３００を有してもよい。
【０１７１】
ディザ変換回路３００は、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの１つの色版信号に対し、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック信号それぞれの階調レベルを表す８ｂｉｔの画像データと、図６から９に示す基本マトリクスに従って指示される画素アドレスを入力する。そしてシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの閾値と比較し、量子化した書込みデータを出力する。多値出力の場合は、この閾値テーブルが複数あり、入力データがその閾値テーブルのどこの間にあるかで、出力データを決定する。実施の形態１において説明した多値ディザテーブルは、２値書込みなど出力多値数が比較的小さい場合に適しているのに対して、本例のディザ変換回路３００は、８ｂｉｔ出力など多値書込みの場合に、比較的小さなメモリ量で高速な処理を実現することができる。
【０１７２】
第３の変更例としては、本実施の形態における画像形成装置は、電子写真カラープリンタ１であったが、他の例としては、画像形成装置は、電子写真カラープリンタ１の構成に、図示せぬスキャナユニットをさらに備えた複写機であってもよい。この場合、原稿画像に対する画像処理を施す。
【０１７３】
第４の変更例としては、実施の形態１および実施の形態２においては、周期性のあるスクリーンを形成する中間調処理としてディザ処理を用いていたが、中間調処理の方法はこれに限定されるものではない。周期性があるパターンを形成する中間調処理であればよく、その方法は、実施の形態に限定されない。
【０１７４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、所定の３つのスクリーン角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような複数のスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。例えば、４つのスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成する場合であっても、そのうちテクスチャが比較的目立ち易い３つのスクリーンの角度差を４５度よりも大きくし、残りのスクリーンの角度差を４５度よりも小さくすることにより、問題となるテクスチャを低減させることができるという効果を奏する。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１７５】
また、請求項２にかかる発明によれば、４つ以上のスクリーンを重ねる場合には、テクスチャの目立ち難いスクリーンの組み合わせにおける角度差を４５度以下とすることにより、テクスチャの目立ち易いスクリーンの組み合わせにおける角度差を４５度以上に配置することができ、これにより色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１７６】
また、請求項３にかかる発明によれば、比較的テクスチャを形成し易いブラック以外の３色のスクリーン間の角度差を４５度よりも大きく設定することにより、色ムラや色濁りを低減し、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１７７】
また、請求項４にかかる発明によれば、比較的テクスチャを形成し易いイエロー以外の３色のスクリーン間の角度差を４５度よりも大きく設定することにより、色ムラや色濁りを低減し、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１７８】
また、請求項５にかかる発明によれば、スクリーンを重ね合わせた場合のテクスチャが特に問題となるシアンとマゼンタの間のスクリーン角度差を大きくすることにより、テクスチャレベルが低く、色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１７９】
また、請求項６にかかる発明によれば、隣接するいずれのクリーン角度差も略同一となるようなスクリーンを形成するので、簡単な構成により、テクスチャが少なく、色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８０】
また、請求項７にかかる発明によれば、複数の前記スクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、露光光源の光書き込みにおける主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成するので、ドット位置のずれによる色ムラや色濁りを低減することができるという効果を奏する。
【０１８１】
また、請求項８にかかる発明によれば、複数の露光光源をさらに備えるので、各露光光源により書き込まれたドット同士の位置ずれが発生する場合があるが、この場合であっても、スクリーン形成手段は、光書き込みにおける主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成するので、ドット位置のずれによる色ムラや色濁りを低減することができるという効果を奏する。
【０１８２】
また、請求項９にかかる発明によれば、少なくとも３階調以上の量子化画像データに変換するので、ライン画像をスムーズに形成することができ、テクスチャの少ないより高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８３】
また、請求項１０にかかる発明によれば、スクリーンの重心からラインスクリーンを形成するので、テクスチャの発生を防止し、より安定な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８４】
また、請求項１１にかかる発明によれば、、閾値マトリクスを利用して量子化画像データに変換するので、簡単な構成によりスクリーンを形成する画像データを生成することができる。すなわち、簡単な構成で、高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８５】
また、請求項１２にかかる発明によれば、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成することができるので、主走査方向および副走査方向にドット位置がずれたことにより生じる色ムラおよび色濁りを低減することができる。従って、高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８６】
また、請求項１３にかかる発明によれば、いずれのライン基調も主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるような４色のスクリーンを形成するので、各色のスクリーンを重ねた場合に生じる色ムラや色濁りを低減し、高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８７】
また、請求項１４にかかる発明によれば、スクリーン形成手段は、重畳手段がスクリーンを重ね合わせた場合に、隣接するいずれの２つのスクリーンの角度差も略同一となるようなスクリーンを形成するので、簡単な構成で、テクスチャが少なく、色ムラや色濁りの少ない高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８８】
また、請求項１５にかかる発明によれば、所定の３つのスクリーンの最大となる干渉周期がスクリーンの有する周期に対して１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１８９】
また、請求項１６にかかる発明によれば、４つ以上のスクリーンを重ねる場合には、テクスチャの目立ち難いスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉の周期を、スクリーンの周期に対して１／０．８倍よりも大きく設定することにより、テクスチャの目立ち易いスクリーンの重ね合わせにより生じる干渉の周期をスクリーンの周期に対して１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成することができ、これにより色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９０】
また、請求項１７にかかる発明によれば、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９１】
また、請求項１８にかかる発明によれば、比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる干渉スクリーンが比較的テクスチャを形成し易い３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９２】
また、請求項１９にかかる発明によれば、スクリーン線数が約２００線のスクリーンを重ね合わせた場合に、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数が約１４０線以上となるようなスクリーンを形成することができるので、テクスチャレベルを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９３】
また、請求項２０にかかる発明によれば、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成するので、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーン角度差を大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９４】
また、請求項２１にかかる発明によれば、３色を示す３つのスクリーンでカラー画像を形成する。従って、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉周期が小さくなるように設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９５】
また、請求項２２にかかる発明によれば、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせることによりカラー画像を形成するので、スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数を、４色のスクリーンを重ねる場合に比べて大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９６】
また、請求項２３にかかる発明によれば、ブラック以外のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャを低減させることにより、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９７】
また、請求項２４にかかる発明によれば、イエロー以外のスクリーンの重ね合わせによるテクスチャを低減させることにより、より高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９８】
また、請求項２５にかかる発明によれば、所定の３つのスクリーン角度差のうち最小となる角度差が４５度よりも大きくなるような複数のスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０１９９】
また、請求項２６にかかる発明によれば、複数のスクリーンのライン基調のうちいずれの２つのライン基調も、主走査方向および副走査方向のうち少なくとも一方に対して非対称となるようなスクリーンを形成することができるので、主走査方向および副走査方向にドット位置がずれたことにより生じる色ムラおよび色濁りを低減することができる。従って、高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【０２００】
また、請求項２７にかかる発明によれば、所定の３つのスクリーンの最大となる干渉周期がスクリーンの有する周期に対して１／０．８倍よりも小さくなるようなスクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０２０１】
また、請求項２８にかかる発明によれば、所定の３つのスクリーンの重なりにより生じる干渉スクリーンの線数のうち最小となる前記干渉スクリーンが前記３つのスクリーンの線数の約０．８倍よりも大きくなるような前記スクリーンを形成するので、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０２０２】
また、請求項２９にかかる発明によれば、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせてカラー画像を形成するので、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーン角度差を大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０２０３】
また、請求項３０にかかる発明によれば、３色を示す３つのスクリーンでカラー画像を形成する。従って、４色のスクリーンを重ねる場合に比べてスクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉周期が小さくなるように設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【０２０４】
また、請求項３１にかかる発明によれば、３色を示す３つのスクリーンを重ね合わせることによりカラー画像を形成するので、スクリーンを重ね合わせた場合に生じる干渉スクリーンの線数を、４色のスクリーンを重ねる場合に比べて大きく設定することが可能となり、従来の画像に比べて、テクスチャレベルを低減することができる。また、色ムラや色濁りを低減することができる。従って、より高画質なカラー画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１にかかる電子写真カラープリンタ１の構成を示すブロック図である。
【図２】中間調処理部１１６による中間処理により形成されるカラー画像のスクリーン角の配置を示す図である。
【図３】図２のスクリーン角の構成で形成される画像の基調を示す図である。
【図４】図２および図３に示したスクリーン角ディザの仕様を示す図である。
【図５】ブラック版の基本マトリクス、画素順位、およびディザマトリクスの切り出しを示す図である。ブラック版のスクリーンのディザマトリクスを示す図である。
【図６】画素順位で表される多値ディザの変換特性を示す図である。
【図７】シアン版の基本マトリクス、画素順位、およびディザマトリクスの切り出しを示す図である。
【図８】マゼンタ版の基本マトリクス、画素順位、およびディザマトリクスの切り出しを示す図である。
【図９】イエロー版の基本マトリクス、画素順位、およびディザマトリクスの切り出しを示す図である。
【図１０】スクリーン周期が等しい場合の２つのラインスクリーンの干渉周期を示す図である。
【図１１】２つのラインスクリーンの角度差３０度の場合の重なり画像を示す図である。
【図１２】ラインスクリーンの角度差が５０度の場合の重なり画像を示す図である。
【図１３】ラインスクリーンの角度差が６０度の場合の重なり画像を示す図である。
【図１４】出力した画像の基調を表す画像周波数とその画像構造の模様であるテクスチャの見えの関係を示す図である。
【図１５】実施の形態１に係る電子写真カラープリンタ１の概略構成を示す断面図である。
【図１６】網点状のディザにより画像を作成して配置した場合の異なる２色のドットの重なりを示す図である。
【図１７】多値書き込みの場合のＬＤのパルスの成長の様子を模式的に示す図である。
【図１８】マルチビームにおけるディザマトリクスの仕様を示す図である。
【図１９】図１８に示すディザマトリクスの仕様に基づく、各色のスクリーン角の関係を模式的に示す図である。
【図２０】出力画像のスクリーン角を示す図である。
【図２１】出力画像のスクリーン角を示す図である。
【図２２】２ビーム書込みで形成した、図２０のブラックのスクリーンを示す図である。
【図２３】図２０のマゼンタのスクリーンを示す図である。
【図２４】ディザマトリクスの仕様の他の例を示す図である。
【図２５】図２４に示すディザマトリクス仕様におけるスクリーン角の構成を示す図である。
【図２６】マルチビームの構成を示す図である。
【図２７】縦線揺らぎを説明するため図である。
【図２８】スクリーン角の他の設定例を示す図である。
【図２９】シアン、マゼンダ、イエローの３色でカラー画像を形成したときのスクリーン角の構成を示す図である。
【図３０】ディザ変換回路３００を示す図である。
【符号の説明】
１  電子写真カラープリンタ
５  ドラム
６，７，８，９  作像ブロック
１０，１１，１２，１３  トナーボトルユニット
１４，１５，１６，１７  光書き込みユニット
１８  光源
１９  コリメートレンズ
２０  ｆθレンズ
２１  ポリゴンミラー
２２  ミラー
２３  転写ベルト
２４  転写ベルトユニット
２５  給紙トレイ
２６  ピックアップローラ
２７  定着ユニット
２８  排紙トレイ
１００  画像入力装置
１１０  画像処理装置
１１１  補正部
１１２  フィルタ処理部
１１３  色補正処理部
１１４  処理部
１１５  補正部
１１６  中間調処理部
１１７  像域分離部
１１８  特徴量算出部
１１９  圧縮部
１２０  画像出力装置
１３０  外部Ｉ／Ｆ
２００  光センサ
２１１，２１２  半導体レーザ
２１３，２１４  カップリングレンズ
２１５  シリンダレンズ
２１６  偏向器
２１７  走査結像レンズ
２１８  被走査面
２１９  レンズ
３００  ディザ変換回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005027109.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005027109.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
2005027109.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2005027109.tif 000022
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2005027109.tif 000025
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2005027109.tif 000029
【図２７】
2005027109.tif 000030
【図２８】
2005027109.tif 000031
【図２９】
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【図３０】
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