(57)【要約】【課題】ユーザが気に入った画像のみを効率的に保管し続ける画像管理装置、画像管理方法及び画像管理プログラムを提供する。【解決手段】ＣＰＵ１０は、タイマ１１から出力される現在時刻と設定された保存期限とを比較し、記憶部１４に保存された各画像データについて、保存期限が到来したか否かを判断する。保存期限が到来した場合、保存期限が到来した画像データに対応する画像を表示部１３に表示し、画像データの保存期限が到来した旨を報知する。そして、表示した画像に対応する画像データを消去するか否かの選択指示を操作部１２の操作で受け付ける。消去する指示が行われなかった場合は保存期限を更新して引き続き保存期限が到来したか否かを判断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの保存期限を管理する画像管理装置であって、
画像データの保存期限を設定する設定部と、
画像データの保存期限が到来したか否かを判断し、前記判断結果に基づいて画像データの保存期限の到来を報知する報知部と、
前記保存期限の到来した画像データを消去するか否かの指定を受け付ける指定部と、
前記消去の指定がされなかった画像データの保存期限を更新する更新部と、
を備える画像管理装置。
【請求項２】
前記設定部は前記保存期限を保存期間で設定し、
前記報知部は所定の計時開始時から前記保存期間が経過したか否かを判断することで画像データの保存期限が到来したか否かを判断する請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記指定部は前記保存期間の経過した画像データに対応する画像をプリントするか否かの指定を受け付け、
前記更新部はプリントの指定された画像データの保存期間を更新設定する請求項２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記更新部は現在設定されている保存期間以上の期間を更新設定する請求項３に記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記所定の計時開始時は前記画像データの保存時である請求項２〜４のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記所定の計時開始時は画像の撮影時である請求項２〜４のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項７】
画像データの保存期限を管理する画像管理方法であって、
画像データの保存期限を設定する設定ステップと、
画像データの保存期限が到来したか否かを判断し、前記判断結果に基づいて画像データの保存期限の到来を報知する報知ステップと、
前記保存期限の到来した画像データを消去するか否かの指定を受け付ける指定ステップと、
前記消去の指定がされなかった画像データの保存期限を更新する更新ステップと、
を含む画像管理方法。
【請求項８】
画像データの保存期限を管理する画像管理プログラムであって、
画像データの保存期限を設定する設定ステップと、
画像データの保存期限が到来したか否かを判断し、前記判断結果に基づいて画像データの保存期限の到来を報知する報知ステップと、
前記保存期限の到来した画像データを消去するか否かの指定を受け付ける指定ステップと、
前記消去の指定がされなかった画像データの保存期限を更新する更新ステップと、
をコンピュータに実行させる画像管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像管理装置、画像管理方法及び画像管理プログラムに係り、特に画像の保存期限の到来を報知するための装置、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、保管した画像データのうち不要な画像データを削除するための技術が様々開発されている。例えば、特許文献１によると、画像の保管および注文受付を行うセンタサーバの期限管理手段が、低解像度画像データベースに保管されている画像ファイルに記録された保管期限と、時計機能により取得したその日の日付とを比較して期限切れを判定し、期限が切れている場合は、その画像を消去する。
【０００３】
また、特許文献２によると、確認手段において第１の記録媒体に保管された画像データの保管期限を確認し、保管期限が経過している場合には、その画像データについて同一ファイル名かつ同一フォーマットの文字画像データを文字画像生成手段において生成する。文字画像データにより表される文字画像は、画像データが削除された旨を表す。第１の記録媒体から画像データを圧縮手段において圧縮し、圧縮画像データを第２の記録媒体に記録する。そして、第１の記録媒体から画像データを削除する。削除された画像データへのアクセスがあると文字データが表示される。
【特許文献１】特開平１１−２０３３６０号公報
【特許文献２】特開２００２−３１２２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１及び２では、保管期限到来とともに画像が自動的に削除されるが、撮影からかなりの月日が過ぎた後、誕生日、結婚式、クラス会などで急に画像データが必要となった場合、画像が削除されているために対応できない。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、ユーザが気に入った画像のみを効率的に保管し続ける画像管理装置、画像管理方法及び画像管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、画像データの保存期限を管理する画像管理装置であって、画像データの保存期限を設定する設定部と、画像データの保存期限が到来したか否かを判断し、前記判断結果に基づいて画像データの保存期限の到来を報知する報知部と、前記保存期限の到来した画像データを消去するか否かの指定を受け付ける指定部と、前記消去の指定がされなかった画像データの保存期限を更新する更新部と、を備える画像管理装置を提供する。
【０００６】
この発明によると、保存期限の到来した画像ファイルを消去する指示がなかった場合はその画像ファイルの保存期限が更新され引き続き保存期限の到来が判断される。このため、ユーザが保存した画像ファイルを保存の必要があるか否か１つ１つ見直さなくても、ユーザが気に入った画像ファイルだけが保存期限の更新で保存され続け、ユーザが気に入った画像ファイルだけを効率的に保管し続けることができる。なお、保存期限とは、例えば撮影時から起算した所定日数、画像保存時から起算した所定日数、翌年の誕生日、翌月の月初めなどである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記設定部は前記保存期限を保存期間で設定し、前記報知部は所定の計時開始時から前記保存期間が経過したか否かを判断することで画像データの保存期限が到来したか否かを判断する請求項１に記載の画像管理装置を提供する。
【０００８】
保存期限は保存期間で設定することができ、例えば撮影からの所定日数経過時などで設定できる。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記指定部は前記保存期間の経過した画像データに対応する画像をプリントするか否かの指定を受け付け、前記更新部はプリントの指定された画像データの保存期間を更新設定する請求項２に記載の画像管理装置を提供する。
【００１０】
この発明によると、保存期限の到来した画像ファイルに対応する画像をプリントする指示があった場合はその画像ファイルの保存期限が更新され引き続き保存期限の到来が判断される。即ち、ユーザが気に入ったプリント対象の画像ファイルの保存期間を更新できる。
【００１１】
請求項４に係る発明は、前記更新部は現在設定されている保存期間以上の期間を更新設定する請求項３に記載の画像管理装置を提供する。
【００１２】
この発明によると、ユーザが気に入ったプリント対象の画像ファイルの保存期間を長く設定することができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、前記所定の計時開始時は前記画像データの保存時である請求項２〜４のいずれかに記載の画像管理装置を提供する。
【００１４】
この発明によると、パソコンなどに保存された画像ファイルの保存日時を起算点として保存期間の経過を判断し、保存期限到来の報知をより正確に行うことができる。
【００１５】
請求項６に係る発明は、前記所定の計時開始時は画像の撮影時である請求項２〜４のいずれかに記載の画像管理装置を提供する。
【００１６】
この発明によると、デジタルカメラで撮影・生成された画像ファイルの撮影日時を起算点として保存期間の経過を判断し、保存期限到来の報知をより正確に行うことができる。
【００１７】
請求項７に係る発明は、画像データの保存期限を管理する画像管理方法であって、画像データの保存期限を設定する設定ステップと、画像データの保存期限が到来したか否かを判断し、前記判断結果に基づいて画像データの保存期限の到来を報知する報知ステップと、前記保存期限の到来した画像データを消去するか否かの指定を受け付ける指定ステップと、前記消去の指定がされなかった画像データの保存期限を更新する更新ステップと、を含む画像管理方法を提供する。
【００１８】
上記ステップはパソコンやデジタルカメラなどで実行可能である。
【００１９】
請求項８に係る発明は、画像データの保存期限を管理する画像管理プログラムであって、画像データの保存期限を設定する設定ステップと、画像データの保存期限が到来したか否かを判断し、前記判断結果に基づいて画像データの保存期限の到来を報知する報知ステップと、前記保存期限の到来した画像データを消去するか否かの指定を受け付ける指定ステップと、前記消去の指定がされなかった画像データの保存期限を更新する更新ステップと、をコンピュータに実行させる画像管理プログラムを提供する。
【００２０】
この画像管理プログラムはＣＤ−ＲやＤＶＤなどの記録媒体に記録して供給してもよいし、インターネットなどのネットワークを介して供給してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によると、保存期限の到来した画像ファイルを消去する指示がなかった場合はその画像ファイルの保存期限が更新され引き続き保存期限の到来が判断される。このため、ユーザが保存した画像ファイルを保存の必要があるか否か１つ１つ見直さなくても、ユーザが気に入った画像ファイルだけが保存期限の更新で保存され続け、ユーザが気に入った画像ファイルだけを効率的に保管することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００２３】
［概略構成］
図１は本発明の好ましい実施形態に係る画像管理装置１のブロック構成図である。画像管理装置１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０と、ＣＰＵ１０に現在時刻を出力するタイマ１１と、各種操作を受け付けるキーボードやマウスなどの操作部１２と、液晶ディスプレイなどの表示部１３と、画像データやＣＰＵ１０の実行するプログラムなどを記憶する半導体メモリやハードディスクユニットで構成された記憶部１４とを備えている。一方、デジタルカメラ２は撮像素子などからなる撮像部２１と半導体メモリなどの記憶部２２を有し、撮像部２１が撮像・生成・出力した画像データが記憶部２２に記憶される。記憶部２２の画像データは図示しないＵＳＢポートなどを介して記憶部１４に入力される。画像管理装置１は各ユーザが個人的に使用するパソコンで構成可能である。
【００２４】
画像管理装置１には外付けハードディスクユニットなどの外部記憶装置３やＤＶＤ、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体４のデータ読み取り及び記録を行うメディアリーダ／ライタ（ＲＷ）１５を接続してもよい。デジタルカメラ２から記憶部１４に画像データを入力する代わりに、銀塩プリント写真やネガ・ポジフィルムをスキャナ５でスキャンして画像データへ変換し、記憶部１４にこの画像データを入力する態様も可能である。
【００２５】
［処理の流れ］
以下、図２のフローチャートに基づきＣＰＵ１０の実行する画像管理処理の流れを説明する。この処理は、デジタルカメラ２やスキャナ５から入力された画像データが記憶部１４に保存されたときに開始する。
【００２６】
Ｓ１では、記憶部１４に保存された各画像データについて、所定の保存期限をデフォルトの保存期限に設定する。設定する保存期限は現在の日時より後であれば任意の期限であってよいが、本実施形態では一例として、所定の保存期限を所定の保存期間Ｔの満了時とし、さらにデフォルトの保存期限として所定の保存期間Ｔを保存期間Ｔ０（例えば９０日間）に設定する。保存期間Ｔ０は予め記憶部１４に記憶されており、操作部１２で変更できるようにしてもよい。Ｓ２では、画像データの保存された時刻を各画像データのタイムスタンプから取得し、この時刻を各画像データの計時開始時刻として記憶部１４に記憶する。タイマ１１から各画像データの保存時の時刻を取得して計時開始時刻としてもよい。
【００２７】
Ｓ３では、タイマ１１から出力される現在時刻と設定された保存期限とを比較し、記憶部１４に保存された各画像データについて、保存期限が到来したか否かを判断する。本実施形態では一例として、各画像データの保存期限が到来したか否かを、各画像データの計時開始時刻から所定の保存期間Ｔが経過したか否かにより判断する。ただし、後述するような方法で期限到来を判断することも可能である。保存期限が到来した場合はＳ４に移行し、到来していない場合は引き続き上記判断を繰り返す。
【００２８】
Ｓ４では、保存期限が到来した画像データ（以下期限切れ画像データということもある）に対応する画像を表示部１３に表示し、画像データの保存期限が到来した旨を報知する。そして、表示した画像に対応する画像データを消去するか否かの選択指示を操作部１２の操作で受け付ける。この指示は期限切れ画像データごとに行うことができる。Ｓ５では、各期限切れ画像データについて、期限切れ画像データを消去する指示が行われたか否かを判断する。消去する指示が行われなかった場合はＳ６に移行する。消去する指示が行われた場合は画像管理処理を終了するが、消去の指示された画像データを記憶部１４から消去する処理や外部記憶装置３や記録媒体４に複製した後消去する処理を行ってもよい。
【００２９】
Ｓ６では、表示された画像をプリントするか否かの指示を操作部１２から受け付ける。プリントする旨の指示が行われた場合はＳ７に移行し、プリントする旨の指示が行われなかった場合はＳ９に移行する。この指示は表示された画像ごとに行うことができる。Ｓ７では、プリントの指示がされた画像に対応する画像データを図示しないＴＡ（Thermo-Autochrome）プリンタやインクジェットプリンタなどの各種プリンタに出力してプリントさせる。
【００３０】
なお、画像管理装置１にプリンタが接続されていない場合はＳ５の“Ｙ”でＳ６に移行する代わりにＳ８に移行すればよい。あるいは、Ｓ６ではプリントするか否かの指示ではなく、期限切れ画像データの保存継続を行うか否かの指示を受け付けるようにし、保存継続を行う指示がされた場合はＳ８に移行し、保存継続を行う指示がされなかった場合はＳ９に移行するようにしてもよい。
【００３１】
Ｓ８では、所定の保存期限を更新設定してＳ２に戻る。更新設定する保存期限は現在設定されている保存期限より後であれば任意の期限であってよく、翌年の誕生日や翌月の最初の日などである。本実施形態では一例として、プリントの指示がされた画像に対応する画像データの所定の保存期間Ｔを保存期間Ｔ１に更新してＳ２に戻る。特に、現在設定されている保存期間Ｔ以上の期間を更新設定するようにしてもよい。例えば、現在設定されている保存期間Ｔの２倍の期間（保存期間Ｔが９０日間ならば１８０日を更新設定）を自動的に設定するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが気に入ったプリント対象の画像ファイルの保存期間を長く設定することができる。
【００３２】
Ｓ９では、表示された画像に対応する画像データを永久保存するか否かの指示を操作部１２から受け付ける。この指示は期限切れ画像データごとに行うことができる。永久保存する指示がされた場合はＳ１１へ移行し、永久保存する指示がされなかった場合はＳ１０へ移行する。Ｓ１０では、保存期限の指定を操作部１２から受け付け、所定の保存期限に指定された保存期限を更新設定する。本実施形態では一例として保存期間Ｔ２の指定を操作部１２から受け付け、所定の保存期間Ｔを指定された保存期間Ｔ２に設定して記憶部１４に記憶する。指定できる保存期間Ｔ２はＴ１と異なり任意の値であってよい。Ｓ１１では、永久保存が指示された期限切れ画像データを記憶部１４から外部記憶装置３又は記録媒体４に複製し、この処理を終了する。
【００３３】
なお、上述のステップＳ１〜１１をＣＰＵ１０に実行させるための画像管理プログラムは記憶部１４に記憶されている。画像管理プログラムはＣＤ−ＲやＤＶＤなどの記録媒体に記録して供給してもよいし、インターネットなどのネットワークを介して供給してもよい。
【００３４】
以上の処理により、所定の保存期限が到来するごとに画像ファイルの保存期限が到来したことを報知して期限切れ画像ファイルを消去するか否かの指示を受け付け（Ｓ４）、期限切れ画像ファイルを消去する指示があった場合は保存期限の到来の判断を終える一方、期限切れ画像ファイルを消去する指示がなかった場合は期限切れ画像ファイルの保存期限を更新して（Ｓ８又はＳ１０）引き続き保存期限到来を判断する（Ｓ３）。このため、ユーザが保存した画像ファイルを１つ１つ見直さなくても、ユーザが気に入った画像ファイルだけが保存期限の更新で記憶部１４に記憶され続けるか、外部記憶装置３あるいは記録媒体４に記憶される（Ｓ１１）ことになる。つまり、ユーザが気に入った画像ファイルだけを効率的に蓄積することができる。
【００３５】
また、画像をプリントする指示があった場合（Ｓ６で“Ｙ”）、その画像に対応する画像データについて保存期限を更新し（Ｓ８）、引き続き保存期限の到来を判断するため（Ｓ３）、ユーザがプリントした画像に対応する画像ファイルが記憶部１４に記憶され続けることになる。
【００３６】
＜その他の実施形態＞
（１）上記の画像管理処理のＳ３の保存期限到来の判断は、各画像ファイルの保存時からの保存期間Ｔの経過に基づくのでなく、操作部１２から設定された所定の日時（例えばユーザの誕生日や毎月の初めの日など）が到来したか否かの判断に基づいてもよい。このようにすれば、画像ファイル１つ１つについて上記処理ステップＳ２〜Ｓ１１を実行し期間Ｔの経過を判断する必要がなく、記憶部１４に記憶された全ての画像ファイルについて保存期限到来をまとめて判断でき、ＣＰＵ１０の処理の負荷が低減する。
【００３７】
（２）上記の画像管理処理は、図３のような構成を有するデジタルカメラでも実行可能である。ただし、撮像部２１は画像ファイルを記憶部１４に直接出力し、記憶部１４は出力された画像データを保存する。また、記録媒体４としてはスマートメディアやコンパクトフラッシュなどを用いる。Ｓ２の計時開始時刻は、画像ファイルのヘッダ部分などに記録されている撮影日時であることが好ましい。撮影日時は撮像部２１による画像ファイルの正確な生成日時であるため、保存期限到来の報知をより正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る画像管理装置の概略構成図
【図２】画像管理処理の流れを示すフローチャート
【図３】本発明の好ましい他の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成図
【符号の説明】
【００３９】
１０：ＣＰＵ、１１：タイマ、１４：記憶部、２１：撮像部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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