(57)【要約】【課題】  有用微生物群を媒体となる土壌中に安定的に担持させ、汚染物質などの浄化効率に優れた団子状の土壌混合物を得ることができるとともに、その搬送や計量、保管などの際の取り扱い性やメンテナンス性、汚染物質などに適用する際の混合性に優れた土壌混合物を効率的に製造できる土壌団子製造装置を提供する。【解決手段】  回転軸１１ａが傾斜配置されて回転駆動される傾斜回転筒体１１と、傾斜回転筒体１１の下端に設けられ土壌混合物が供給される土壌混合物投入部１３と、傾斜回転筒体１１内に固定配置され前記土壌混合物をその傾斜した内部周壁面上で転動させながら上方に押し上げる螺旋部１４と、傾斜回転筒体１１の上部周壁面に開口して団子状に成形された前記土壌混合物が排出される土壌団子排出部１５と、を有して土壌団子製造装置１０を構成した。【選択図】  図１
2005075960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される土壌混合物を団子状に形成する土壌団子製造装置であって、その回転軸が傾斜配置されて回転駆動される傾斜回転筒体と、前記傾斜回転筒体の下端に設けられ前記土壌混合物が供給される土壌混合物投入部と、前記傾斜回転筒体内に固定配置され前記土壌混合物をその傾斜した内部周壁面上で転動させながら上方に押し上げる螺旋部と、前記傾斜回転筒体の上部周壁面に開口して団子状に成形された前記土壌混合物が排出される土壌団子排出部と、を有することを特徴とする土壌団子製造装置。
【請求項２】
前記土壌混合物が米ぬか、油かす、魚粉、もみがら、糖蜜などの有機資材に有用微生物群を添加して発酵させた発酵資材に有害物質を含む汚泥や土壌を添加混合したＥＭ含有物であることを特徴とする請求項１記載の土壌団子製造装置。
【請求項３】
回転駆動される前記傾斜回転筒体の外壁部をローラを介して回転自在に支持する回転体受部と、前記外壁部の円周上に互いに所定間隔を置いて突設され前記ローラに間欠的に接触して前記傾斜回転筒体に衝撃力を付加する突起部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の土壌団子製造装置。
【請求項４】
前記螺旋部が前記傾斜回転筒体の内壁面から所定高さで突出して形成されたスパイラル羽根と、前記スパイラル羽根の先端を被覆固定するゴム材やプラスチック材などの先端保護部材とを有することを特徴とする請求項１〜３の内いずれか１項に記載の土壌団子製造装置。
【請求項５】
前記土壌混合物が供給されその底部が略半割円筒状に形成された混合機本体と、前記混合機本体内に配置された回転ドラムと、前記回転ドラムの円周面に形成された撹拌翼とを有し、前記傾斜回転筒体の前記土壌混合物投入部に混合調整された土壌混合物を供給する混合機が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の内いずれか１項に記載の土壌団子製造装置。
【請求項６】
前記混合機から供給される土壌混合物をその本体内部に設けられて回転駆動される撹拌羽根で圧縮混練する圧縮搬送機の排出口又は前記混合機の側部排出口から押し出される棒状の土壌混合物を所定長さに順次切断するカッター部と、前記カッター部により略円柱状に切り出された土壌混合物を前記傾斜回転筒体の前記土壌混合物投入部にガイドして供給するコンベアやシュートなどの土壌混合物供給装置と、を備えたことを特徴とする請求項５に記載の土壌団子製造装置。
【請求項７】
請求項１〜６の内いずれか１項に記載の土壌団子製造装置により団子状に形成された土壌混合物を保持温度１５〜３５℃、保持時間１５〜２５日間の乾燥発酵条件に保持して乾燥発酵させたことを特徴とする土壌団子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有用微生物群を含む土壌混合物を団子状に形成させる土壌団子製造装置及び土壌団子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光合成細菌や乳酸菌、酵母菌などの有用な微生物を組み合わせて培養した有用微生物群（ＥＭ：Ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ  Ｍｉｃｒｏｏｒｇａｎｉｓｍｓ、以下ＥＭと表記する）が知られており、このＥＭによる有機物分解作用（発酵作用）を利用して、土壌改良や悪臭の分解除去、河川の浄化を行ったり、また一般家庭などでは生ゴミの消臭や堆肥化を行ったりする機会なども増え、このように様々な用途に利用可能なＥＭに対して需要が高まってきている。
このようなＥＭは、培養によって増殖させて所定の活性を引き出した培養液を、米ぬかや油かす、魚粉、稲わら、籾殻、おから、ビールかす、粉炭、ゼオライト、かに殻、土壌などの媒体と混ぜてこれを乾燥した発酵資材の形態で利用される。
かかる有用微生物群を含む発酵資材は、一般にＥＭボカシと呼ばれており、上記の各媒体は安価に入手可能なことから、一般家庭などでも適宜製造されて使用されている。
【０００３】
ＥＭボカシなどの発酵資材や肥料などに土壌を混合する装置に関連して、例えば以下のような技術のものが開示されている。
特許文献１には、機枠に土と肥料を混合する回転体を回転自在に設け、該回転体に土と肥料を投入する投入口を設け、該投入口にスライド作動により開閉する開閉蓋体を設け、検知装置により回転体を所望時間若しくは所望回転数回転させるようにした肥料混合機が記載されている。
【特許文献１】特開平８−２４５２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に記載のような肥料混合機では、単に土壌とこれに添加される肥料などとが単に均一混合されたものが得られるだけで、ＥＭを媒体となる土壌中に安定的に担持させることができず、雨水などでＥＭが容易に流出してＥＭを用いた汚染物質の浄化効率が悪いという課題があった。
さらに、その土壌混合物が粘性の大きい泥土状などに形成されるので、その搬送や計量保管などの際の取り扱い性やメンテナンス性が悪いことに加えて、土壌混合物を汚染物質などに添加混合する際の混合性に欠けるという課題があった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するためになされたもので、ＥＭを媒体となる土壌中に安定的に担持させ、汚染物質などの浄化効率に優れた団子状の土壌混合物を土壌団子として得ることができるとともに、その搬送や計量、保管などの際の取り扱い性やメンテナンス性、汚染物質などに適用する際の混合性に優れた土壌混合物を効率的に製造することのできる土壌団子製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の土壌団子製造装置は、供給される土壌混合物を団子状に形成する土壌団子製造装置であって、その回転軸が傾斜配置されて回転駆動される傾斜回転筒体と、前記傾斜回転筒体の下端に設けられ前記土壌混合物が供給される土壌混合物投入部と、前記傾斜回転筒体内に固定配置され前記土壌混合物をその傾斜した内部周壁面上で転動させながら上方に押し上げる螺旋部と、前記傾斜回転筒体の上部周壁面に開口して団子状に成形された前記土壌混合物が排出される土壌団子排出部と、を有するように構成されている。
【０００７】
（２）本発明の土壌団子製造装置は、前記（１）において、前記土壌混合物が米ぬか、油かす、魚粉、もみがら、糖蜜などの有機資材に有用微生物群を添加して発酵させた発酵資材に有害物質を含む汚泥や土壌を添加混合したＥＭ含有物であることにも特徴を有している。
（３）本発明の土壌団子製造装置は、前記（１）又は（２）において、回転駆動される前記傾斜回転筒体の外壁部をローラを介して回転自在に支持する回転体受部と、前記外壁部の円周上に互いに所定間隔を置いて突設され前記ローラに間欠的に接触して前記傾斜回転筒体に衝撃力を付加する突起部を備えたことにも特徴を有している。
【０００８】
（４）本発明の土壌団子製造装置は、前記（１）〜（３）において、前記螺旋部が前記傾斜回転筒体の内壁面から所定高さで突出して形成されたスパイラル羽根と、前記スパイラル羽根の先端を被覆固定するゴム材やプラスチック材などの先端保護部材とを有することもできる。
【０００９】
（５）本発明の土壌団子製造装置は、前記（１）〜（４）において、前記土壌混合物が供給されその底部が略半割円筒状に形成された混合機本体と、前記混合機本体内に配置された回転ドラムと、前記回転ドラムの円周面に形成された撹拌翼とを有し、前記傾斜回転筒体の前記土壌混合物投入部に混合調整された土壌混合物を供給する混合機が設けられていることにも特徴を有している。
【００１０】
（６）本発明の土壌団子製造装置は、前記（５）において、前記混合機から供給される土壌混合物をその本体内部に設けられて回転駆動される撹拌羽根で圧縮混練する圧縮搬送機の排出口又は前記混合機の側部排出口から押し出される棒状の土壌混合物を所定長さに順次切断するカッター部と、前記カッター部により略円柱状に切り出された土壌混合物を前記傾斜回転筒体の前記土壌混合物投入部にガイドして供給する土壌混合物供給装置と、を備えたことにも特徴を有している。
【００１１】
（７）本発明の土壌団子は、前記（１）〜（６）の土壌団子製造装置により団子状に形成された土壌混合物を保持温度１５〜３５℃、保持時間１５〜２５日間の乾燥発酵条件に保持して乾燥発酵させたことに特徴を有している。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、その回転軸が傾斜配置されて回転駆動される傾斜回転筒体と、前記傾斜回転筒体の下端に設けられ前記土壌混合物が供給される土壌混合物投入部と、前記傾斜回転筒体内に固定配置され前記土壌混合物をその傾斜した内部周壁面上で転動させながら上方に押し上げる螺旋部と、前記傾斜回転筒体の上部周壁面に開口して団子状に成形された前記土壌混合物が排出される土壌団子排出部とを有するので、土壌混合物投入部に供給される泥状などの土壌混合物が土壌団子排出部で排出される間に、螺旋部で転動させながら所定大きさの団子状に効率的に形成させることができる。また、土壌混合物が団子状に形成されるので、その搬送や計量、保管などの際の取り扱い性やメンテナンス性に優れている。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、前記土壌混合物が米ぬか、油かす、魚粉、もみがら、糖蜜などの有機資材に有用微生物群を添加して発酵させた発酵資材に有害物質を含む汚泥や土壌を添加混合したＥＭ含有物であるので、所定大きさの団子状に形成された土壌混合物中にＥＭを媒体となる土壌中に安定的に担持させることができ、汚染物質などに適用する際にその浄化効率に優れた土壌混合物を製造することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の効果に加えて、回転駆動される前記傾斜回転筒体の外壁部をローラを介して回転自在に支持する回転体受部と、前記外壁部の円周上に互いに所定間隔を置いて突設され前記ローラに間欠的に接触して前記傾斜回転筒体に衝撃力を付加する突起部を備えているので、傾斜回転筒体の回転駆動中に所定の振動を付加して、土壌混合物が壁面に付着するのを防止して常時良好な形態の団子状土壌混合物を得ることができ、その生産性を高めることができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれか１項に記載の効果に加えて、前記螺旋部が前記傾斜回転筒体の内壁面から所定高さで突出して形成されたスパイラル羽根と、前記スパイラル羽根の先端を被覆固定するゴム材やプラスチック材などの先端保護部材とを有するので、スパイラル羽根に沿って移動して団子状に形成される土壌混合物がスパイラル羽根先端に接触して破損するようなことがなく、形態性に優れた土壌混合物を効率的に得ることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれか１項に記載の効果に加えて、前記土壌混合物が供給されその底部が略半割円筒状に形成された混合機本体と、前記混合機本体内に配置された回転ドラムと、前記回転ドラムの円周面に形成された撹拌翼とを有し、前記傾斜回転筒体の前記土壌混合物投入部に混合調整された土壌混合物を供給する混合機が設けられているので、品質の一定した有用微生物群を含む土壌混合物を必要量だけ傾斜回転筒体に安定供給することができ、土壌混合物を汚染物質に適用する際の浄化効率性や取り扱い性をさらに向上させることができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の効果に加えて、前記混合機から供給される土壌混合物をその本体内部に設けられて回転駆動される撹拌羽根で圧縮混練する圧縮搬送機の排出口又は前記混合機の側部排出口から押し出される棒状の土壌混合物を所定長さに順次切断するカッター部と、前記カッター部により略円柱状に切り出された土壌混合物を前記傾斜回転筒体の前記土壌混合物投入部にガイドして供給する土壌混合物供給装置と、を備えるので、混合機や圧縮搬送機で均一混合され所定長さに形成された土壌混合物を傾斜回転筒体に安定して供給することができ、粒径の揃った団子状の土壌混合物を回転筒内で容易に転動させて形成することができ、その生産性をさらに高めることができる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、土壌団子製造装置により団子状に形成された土壌混合物を所定の乾燥発酵条件に保持して乾燥発酵させるので、ＥＭをその媒体となる土壌中に安定的に担持させることができ、これを汚染物質などの浄化処理に効果的に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、ＥＭをその媒体となる土壌中に安定的に保持させ、汚染物質などの浄化効率に優れた団子状の土壌混合物を効率的に得られる土壌団子製造装置を提供することを目的としてなされたもので、その回転軸が傾斜配置されて回転駆動される傾斜回転筒体と、前記傾斜回転筒体の下端に設けられ前記土壌混合物が供給される土壌混合物投入部と、前記傾斜回転筒体内に固定配置され前記土壌混合物をその傾斜した内部周壁面上で転動させながら上方に押し上げる螺旋部と、前記傾斜回転筒体の上部周壁面に開口して団子状に成形された前記土壌混合物が排出される土壌団子排出部と、を有して土壌団子製造装置を構成することで前記目的を実現したものである。
以下実施の形態に係る土壌団子製造装置について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る土壌団子製造装置の正面図であり、図２はその平面図であり、図３はその側面図である。
図１〜図３において、１０は実施の形態１の土壌団子製造装置、１１はその回転軸１１ａが水平面に対して所定角度に傾斜配置される略円筒状に形成された傾斜回転筒体、１２は傾斜回転筒体１１を所定回転速度で回転駆動させるためのモータやベルト、ギア、スプロケットなどを備えた駆動部、１３は傾斜回転筒体１１の下端に設けられた土壌混合物投入部、１４は傾斜回転筒体１１に固定配置され供給される土壌混合物をその傾斜した内部周壁面上で転動させながら上方に押し上げるための螺旋部、１５は傾斜回転筒体１１の上部周壁面に開口して団子状に成形された土壌混合物が排出される土壌団子排出部、１６は傾斜回転筒体１１の土壌混合物投入部１３に混合調整された土壌混合物を供給するための混合機本体１６ａを備えた混合機、１７は発酵資材及び土壌を混合するための混合機１６の回転ドラム、１８は混合機１６から供給される土壌混合物をその圧縮搬送機本体１８ａ内部に設けられて回転駆動される撹拌羽根１８ｂにより圧縮混練する圧縮搬送機、１９は圧縮搬送機１８の排出口１８ｃから押し出される棒状の土壌混合物を所定長さに順次切断するためのカッター部、２０はカッター部１９により切り出された土壌混合物を傾斜回転筒体１１下端の土壌混合物投入部１３にガイドして供給するための全体が湾曲して形成されたシュートやコンベアなどからなる土壌混合物供給装置である。
【００２１】
傾斜回転筒体１１はスチールやアルミ合金などで略円筒状に形成され、例えば１０〜４５度の傾斜角度に回転自在に保持される。この傾斜角度が１０度より小さいと、良好な団子状の土壌混合物が得られなくなるような傾向が現れ、逆に４５度を超えると駆動部の負荷が大きくなる上に所要粒径の土壌混合物が得られなくなるので好ましくない。
傾斜回転筒体１１はローラを有した回転体受部１１ｂによって回転自在に支持され、その内周面や外周面に形成された歯車部などに噛合する減速器やベルト機構などを備えた駆動部１２を介して所定の回転速度、例えば１０〜３０ｒｐｍで回転駆動されるようになっている。
なお、この回転速度は傾斜回転筒体１１に供給される土壌混合物の供給量やその種類などに応じて調整して、所定粒径の団子状に形成された土壌混合物が得られるようすることが望ましい。
この回転速度が１０ｒｐｍより遅くなると、傾斜回転筒体１１内で転動される土壌混合物の団粒化が不十分となって、均一な粒径のものが得られにくくなる。逆に回転速度が３０ｒｐｍより速くなると、回転力が過剰となって、団粒化した土壌混合物が破壊される傾向が生じるので好ましくない。
なお、駆動部１２は、ベルト機構を用いることにより泥などが付着して作動不良などを生じることが歯車機構の場合よりも少なくでき、耐久性やメンテナンス性の面で優れている。
【００２２】
螺旋部１４は傾斜回転筒体１１の内壁面にスパイラル状に突起して形成されたスパイラル羽根と、スパイラル羽根の先端に被覆固定されたゴム材からなる先端保護部材を備えており、傾斜回転筒体１１が回転されることにより、土壌混合物投入部１３に土壌混合物供給装置２０を介して投入された所定量の土壌混合物をこのスパイラル羽根及び船体保護部材に係止させて転動させながら傾斜回転筒体１１上部の土壌団子排出部１５に向けて押し上げて全体を団子状に形成させる機能を有している。
このようにスパイラル羽根の先端に軟質のゴム材が装着されているので、スパイラル羽根の先端で団子状になった土壌混合物が接触して、形が崩れたり破損されたりすることがなく良好な団子状態に土壌混合物を形成させることができる。
【００２３】
なお、傾斜回転筒体１１には必要に応じて、ファンヒータやファンなどの熱風や冷風の供給機を配置して、傾斜回転筒体１１に所定量の熱風や冷風が流れるようすることもできる。これによって、螺旋部１４によって筒体の内周面で転動される土壌混合物の団粒化を促進するとともに、その乾燥処理とを同時に行うことができ、生産性をさらに高めこともできる。
【００２４】
混合機は、米ぬかや、油かす、魚粉などからなる発酵資材と土壌とを混合して有用微生物群を含む土壌混合物を調整混合するための製造装置であって、内部に回転撹拌羽根などを有した一般的なモルタルミキサなどのタイプのものも適用できる。本実施の形態の混合機１６は混合機本体１６ａに回転軸１６ｂを介して配置された回転ドラム１７を所定の回転速度で回転駆動させることによって、回転ドラム１７内に供給された土壌混合物を撹拌混合し、回転ドラム１７の周面などに設けられた扉部１７ａを開いて、ここで後述する圧縮搬送機１８上部供給口に投入するようにしている。なお、回転ドラム１７の円周面には、回転ドラム１７から突出した掻取翼１７ｂが取り付けられ、これによって混合機本体１６ａの底部に堆積した土壌混合物を掻き上げて排出できるようになっている。
【００２５】
また、混合機としては、図１〜図３に記載のものの他に例えば、発酵資材や土壌の供給口を兼用する上面開口部と、両者を混合した土壌混合物を排出する側部排出口とを形成したドラム部と、同ドラム部内に配設され正回転時に前記土壌混合物を混合し、逆回転時に土壌混合物を前記側部排出口に向けて搬送可能とした撹拌翼を備える撹拌部と、同撹拌部を正逆回転駆動可能とした駆動部とを備え、前記撹拌部はドラム部の略中心を通るように長手方向に沿って軸架した同転軸に複数の撹拌翼を取付け、しかも、前記撹拌翼は前記回転軸に対して平行な撹拌機能面と前記回転軸に対して所定角度傾斜した排出機能面とを有する略三角柱形状に形成されたものを適用することができる。これによって、品質の一定した有用微生物群を含む土壌混合物が好適に得られるようにすることもできる。
【００２６】
圧縮搬送機１８は、円筒状に形成された圧縮搬送機本体１８ａの軸芯に沿って配置された撹拌羽根１８ｂを回転させることにより、混合機１６から内部に供給される土壌混合物を撹拌羽根１８ｂと圧縮搬送機本体１８ａの間で圧縮力又は摩擦力を付加しながらその排出口に向けて吐出させる装置である。これによって、土壌混合物が所定強度を有するように圧密され、傾斜回転筒体１１内における土壌混合物の団粒化を容易にして、生産性を高めることができる。なお、圧縮搬送機１８の排出口にその開口部のサイズを変更できるシャッター部材を設け、このシャッター部材を用いて最終的に得られる土壌団子の大きさを調整するようにしてもよい。
カッター部１９は圧縮搬送機１８の排出口１８ｃから押し出される棒状の土壌混合物をその長さ方向に所定長さで順次切断するプラスチック材や金属材などからなる切断刃１９ａを備えている。切断刃１９ａは排出口１８ｃに片側の刃面が当接してその基端部を軸として上下に往復動されるようにしている。これによって、所定量毎に塊状となった土壌混合物をシュートやコンベアなどの土壌混合物供給装置２０を介して土壌混合物投入部１３に供給することができ、所定サイズに揃った団子状の土壌混合物を得ることができる。
土壌混合物供給装置２０はプラスチックや金属などで樋状に湾曲して形成されたガイド部分やコンベアであり、その終端が傾斜回転筒体１１下端の開口部からその内側に例えば５〜３０ｃｍの位置に挿入されて固定配置され、ここをカッター部１９で切断された土壌混合物が転がりながら団子状に成形することもできるようにしている。
【００２７】
混合機１６に供給される土壌混合物は、ＥＭボカシと土壌との混合物であり、ボカシとは一般に微生物で発酵させた有機物資材をいう。このようなＥＭボカシは例えば、以下のようにして作成することができる。
（ａ）米ぬか、油かす、魚粉などの材料をよくまぜあわせる。
（ｂ）糖蜜などを少量の湯で溶かし、水を加えて希釈液をつくる。
（ｃ）その液にＥＭを入れて、ＥＭ、糖蜜の約１００倍程度の希釈混合液とする。
（ｄ）混合液を（ａ）の材料にかけてよくかきまぜる。
（ｅ）（ｄ）を黒ビニール袋などに入れて密封して発酵させる。
ＥＭボカシの発酵度合いは臭気で判定する。甘酸っぱい発酵臭ならＯＫ、腐敗臭があればＮＧである。完成後は陰干しして湿気のこないように保存する。
【００２８】
このようなＥＭボカシを汚染土壌や堆積へどろなどに適用することにより、その微生物の作用により土壌中やへどろ中などに含有された農薬や有害な化学物質を分解して汚染された土壌やへどろなどを浄化できる。また、米ぬかをＥＭで発酵させて乾燥させたものを用いて、通常「ボカシ」といわれている粉末をつくり、これを生ゴミが出るたびに、散布して密閉しておくことにより発酵させて有用な有機肥料とすることができ、各家庭から出る生ゴミを減らすこともできる。
【００２９】
土壌団子製造装置１０により団子状に形成されたＥＭを含む土壌混合物をさらに所定の乾燥発酵条件下で保持させる。例えば、土壌混合物を保持温度１５〜３５℃、保持時間１５〜２５日間の乾燥発酵条件に保持させることが望ましい。
この保持温度が１５℃より低いと、ＥＭ菌の繁殖が不活性となり、逆に３５℃を超えると腐敗臭などが多くなるような弊害を生じるので好ましくない。また、保持時間が１５日より少ないと発酵が不十分で所定の汚染除去効果が発揮できず、逆に３５日を超えても汚染除去効果に変化がなく雑菌などの繁殖が顕著になるので好ましくない。
このような土壌団子を適用することにより、ＥＭの土壌中からの流出を抑制して保持性を高めることができ、無農薬、無化学肥料農業の実現、除草剤を使用しない雑草対策、無耕起栽培、環境を保全する農業の実現などに効果的に寄与させることができる。
【００３０】
以上説明したように本実施の形態１の土壌団子製造装置１０によれば、土壌混合物投入部１３に供給される泥状などの土壌混合物が土壌団子排出部１５で排出される間に螺旋部１４で転動させながら所定大きさの団子状に効率的に形成させることができる。この団子状に形成された土壌混合物を必要に応じて乾燥させて、休眠状態のＥＭを媒体となる土壌や堆積へどろ中に安定的に保持させることができ、汚染物質などに適用する際にその浄化効率に優れた土壌混合物を製造することができる。
すなわち、通常、ＥＭボカシだけではＥＭ菌を安定に保持させることができず、汚染された土壌などに団粒化されていないＥＭボカシを直接投入すると、ほとんどの部分が雨水などで容易に流出してしまいその浄化効果などを充分に発揮させることができない。しかし、土壌混合物を団子状にすることによって、ＥＭ菌の安定保持を可能にし、また、乾燥によりＥＭ菌を休眠状態に維持させることができるので、長期に渡る保管も容易にすることができる。
【００３１】
また、土壌混合物投入部１３に混合調整された土壌混合物を供給する混合機１６が設けられるので、品質の一定した有用微生物群を含む土壌混合物を必要量だけ傾斜回転筒体１１に安定供給でき、土壌混合物を汚染物質に適用する際の浄化効率性や取り扱い性をさらに向上させることができる。
さらに、土壌混合物を圧縮混練する圧縮搬送機１８と、棒状に押し出される土壌混合物を所定長さに順次切断するカッター部１９と、略円柱状に切り出された土壌混合物を傾斜回転筒体１１の土壌混合物投入部１３にガイドして供給する土壌混合物供給装置２０とを備えるので、混合機１６や圧縮搬送機１８で均一混合され所定長さに形成された土壌混合物を傾斜回転筒体１１に常時安定して供給することができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図４は本発明の実施の形態２に係る土壌団子製造装置の正面図であり、図５はその平面図であり、図６はその側面図である。
図４〜図６において、３０は実施の形態２の土壌団子製造装置、３１は圧縮搬送機１８の排出口１８ｃから押し出される棒状の土壌混合物の先端位置を検知するための赤外線センサの受光部、３２は赤外線センサの発光部、３３はカッター部１９の切断刃１９ａの刃面に水滴を供給するための刃面に近接して配置された水滴供給部、３４は水滴供給部３３に水を供給する水タンク、３５は赤外線センサの受光部３１から取得される検知信号に基づいてカッター部１９を作動させるための制御部、３６はカッター部１９により切り出された土壌混合物を傾斜回転筒体１１下端の土壌混合物投入部１３にて供給するためのコンベア（土壌混合物供給装置の一例）、３７は傾斜回転筒体１１上側に開口した土壌団子排出部１５から排出される土壌団子Ｄを受けるための樋状ガイド、３８は樋状ガイド３７を介して土壌団子Ｄが収納される団子収納トレイ、３９は回転体受部１１ｂのローラが当接して嵌合する傾斜回転筒体１１外壁部の円環状レール部３９ａの周上に互いに所定間隔を置いて突設された突起部である。
【００３３】
なお、実施の形態２の土壌団子製造装置３０は、実施の形態１の土壌団子製造装置１０に圧縮搬送機１８から押し出され土壌混合物の長さを検知するための赤外線センサと、カッター部１９の刃面に土壌混合物が付着するのを防止するための水滴供給部３３と、傾斜回転筒体１１外壁部における回転体受部１１ｂのローラが当接する円環状レール部３９ａの周上に突起部３９を付加したものなどであり、その他の構成は略同様であるので、同様の機能を有するものについては同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
赤外線センサは、圧縮搬送機１８の排出口１８ｃから所定距離の位置に配置された受光部３１と発光部３２とを備え、圧縮搬送機１８から押し出される土壌混合物の先端位置を検出する位置センサであり、このような非接触式センサに換えてリミットスイッチなどを有して土壌混合物の先端を押させることで作動する機械接触式のものを用いることもできる。
【００３５】
水滴供給部３３は、カッター部１９の切断刃１９ａの刃面に対して約０．５〜３ｍｍの間隔をおいて固定配置されている。これによって、水タンク３４に貯留された水が刃面を濡らすように水滴状に供給され、常時、切断刃１９ａの片側が乾燥しないように保持して、粘着性の土壌混合物が刃先や刃面に付着して、切れあじなどの操作性が低下するのを防止するようにしている。
制御部３５は、赤外線センサの受光部３１から取得される信号に基づいて、カッター部１９を制御して、圧縮搬送機１８から棒状に押し出される土壌混合物を常時一定長さに切断して、最終的に粒径の揃った土壌団子Ｄとするための装置であり、必要に応じて土壌団子製造装置３０に配置することができる。
【００３６】
樋状ガイド３７の三角断面状などの底部には帯状やチューブ状などゴム材３７ａを敷設して、これによって樋状ガイド３７に落下した土壌団子Ｄに過大な衝撃力が加わらないように緩和するとともに、土壌団子Ｄが樋状ガイド３７上を滑り落ちやすくして団子収納トレイ３８に土壌団子Ｄが収納されるようにしている。なお、土壌団子Ｄの落ち口となる土壌団子排出部１５の周囲にもゴム板などからなるガイド部材を配置して、土壌団子Ｄを保護するようにしてもよい。
傾斜回転筒体１１の外周の円環状レール部３９ａには突起部３９が形成され、ローラを介して傾斜回転筒体１１を回転自在に支持する回転体受部１１ｂに接触して、これによる衝撃力が間欠的に傾斜回転筒体１１に付加される。このような周期的な衝撃力を加えることによって、粘性の大きな土壌混合物などが傾斜回転筒体１１の内壁に付着堆積して作動不良を生じたり、土壌団子Ｄがいびつに形成されたりするのを効果的に防止することができる。なお、１１ｃは傾斜回転筒体１１内部の保守点検作業などを行うためにその開口した傾斜回転筒体１１の胴部にヒンジなどを介して設けられた開閉扉である。
【００３７】
土壌団子製造装置３０では、実施の形態１の混合機１６を用いことができる他に、圧縮搬送機１８の供給口１８ｄに混合機の一例である図示しないモルタルミキサなどで混合された土壌混合物を投入することもできる。
モルタルミキサは円筒状容器の中央に配置された羽根を有する撹拌混合装置であり、垂直方向に配置された回転軸の回りに羽根を回転させ円筒状容器内の土壌混合物の撹拌混合ができ、簡単かつ比較的軽量な構造を有して現場間を容易に移動できるようにしている。
【００３８】
図７に示すように傾斜回転筒体１１下端の土壌混合物投入部１３もしくは螺旋部１４の下端近傍の端部止板４０の周囲などに、板状などに形成されたガイド板４１、４２などを適宜配置するとともに、スパイラル羽根の先端にはチューブ状のゴム材からなる先端保護部材４３ａを被覆固定し、さらに、前記スパイラル羽根の近傍に円環状やチューブ状のゴム製のガイド体４３ｂを配設して、粘着性の土壌混合物が付着したり、スパイラル状の螺旋部１４の角や縁の部分に接触、落下して土壌混合物が分断されたりしないように保護すると共に、螺旋部１４内に土壌混合物が回転上昇する運動が円滑に行えるようにガイドさせるようにしている。
【００３９】
実施の形態２の土壌団子製造装置３０は以上のように構成されているので、常時、所定量でカットされた土壌団子混合物が傾斜回転筒体１１に安定供給され、この土壌混合物を螺旋部１４により転動させ、所定の振動を付加して内壁面への付着を防止しながら所定大きさの団子状に効率的に形成させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は有用微生物群を含む土壌混合物を団子状に形成させる土壌団子製造装置の分野に適用でき、所定大きさの団子状土壌混合物を効率的に形成させ、これを乾燥させて媒体となる土壌中に休眠状態のＥＭを安定的に担持させた土壌改良材等が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る土壌団子製造装置の正面図である。
【図２】その平面図である。
【図３】その側面図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る土壌団子製造装置の正面図である。
【図５】その平面図である。
【図６】その側面図である。
【図７】土壌混合物投入部近傍に配置されるガイド部材等の説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  実施の形態１の土壌団子製造装置
１１  傾斜回転筒体
１１ａ  回転軸
１１ｂ  回転体受部
１１ｃ  開閉扉
１２  駆動部
１３  土壌混合物投入部
１４  螺旋部
１５  土壌団子排出部
１６  混合機
１６ａ  混合機本体
１６ｂ  回転軸
１７  回転ドラム
１７ａ  扉部
１７ｂ  掻取翼
１８  圧縮搬送機
１８ａ  圧縮搬送機本体
１８ｂ  撹拌羽根
１８ｃ  排出口
１８ｄ  供給口
１９  カッター部
１９ａ  切断刃
２０  土壌混合物供給装置
３０  実施の形態２の土壌団子製造装置
３１  赤外線センサの受光部
３２  赤外線センサの発光部
３３  水滴供給部
３４  水タンク
３５  制御部
３６  コンベア（土壌混合物供給装置）
３７  樋状ガイド
３７ａ  ゴム材
３８  団子収納トレイ
３９  突起部
３９ａ  円環状レール部
４０  端部止板
４１，４２  ガイド板
４３ａ  先端保護部材
４３ｂ  ガイド体
Ｄ  土壌団子
【図１】
2005075960.tif 000003
【図２】
2005075960.tif 000004
【図３】
2005075960.tif 000005
【図４】
2005075960.tif 000006
【図５】
2005075960.tif 000007
【図６】
2005075960.tif 000008
【図７】
2005075960.tif 000009