(57)【要約】【課題】  大型のインフレータでなくても、乗員の膝部を確実に保護できる車両用のニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ７を、膝部２に対応する上部膨張室９と、下肢１１に対応する下部膨張室１０に区画し、上部膨張室９の方だけを下部膨張室１０に対して高圧にできる構造のため、エアバッグ７全体を高圧にする必要がなく、インフレータ６は大型で高出力のものにする必要がない。従って、車体重量の軽減を図ることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグとインフレータを収納し、車両衝突時にインフレータから噴射したガスによりエアバッグが膨張して乗員の膝部側へ向けて展開する車両用のニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが膝部に対応する上部膨張室と下肢に対応する下部膨張室に区画され、且つ上部膨張室の方が下部膨張室よりも高圧になることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
上部膨張室がインフレータを含み、該上部膨張室と下部膨張室とを隔壁にて区画すると共に、該隔壁にガス通気口が形成されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
エアバッグが、上巻き状態で折りたたみ収納されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝部付近を保護する車両用のニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車における乗員の膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品としてのインストルメントパネルの下部には、折りたたみ状態のエアバッグと、それを膨張させるインフレータとが収納されている。そして、車両衝突時に、インフレータから噴射したガスによりエアバッグが膨張して展開し、乗員の膝部付近を保護する構造になっている。
【０００３】
エアバッグは、乗員の脚部とインストルメントパネルとの間で、上下方向に展開し、乗員の膝部だけでなく、膝部から下方に延びる下肢部分も保護する（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００２−３３７６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の技術にあっては、上下方向に展開したエアバッグにより膝部と下肢の両方を同じ程度に保護する構造になっているものの、車両衝突時の乗員着座状態においては、大腿部や腰部からの大きなエネルギーが膝部に加わるのに対し、膝部から下方に延びる下肢にはその大きなエネルギーが関節としての膝部を介することにより直接的に加わらないため、本来的には、下肢よりも膝部の方を、高い膨張圧で確実に保護すべきである。しかしながら、従来の構造では、一体として膨張するエアバッグにより膝部と下肢の両方を保護するため、下肢に対応する部分も含めたエアバッグ全体を高圧で膨張させなければならず、どうしても大型のインフレータが必要となり、その分、車体重量の増加を招くことになる。
【０００５】
本願発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、大型のインフレータでなくても、乗員の膝部を確実に保護できる車両用のニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、乗員の膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグとインフレータを収納し、車両衝突時にインフレータから噴射したガスによりエアバッグが膨張して乗員の膝部側へ向けて展開する車両用のニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグが膝部に対応する上部膨張室と下肢に対応する下部膨張室に区画され、且つ上部膨張室の方が下部膨張室よりも高圧になることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上部膨張室がインフレータを含み、該上部膨張室と下部膨張室とを隔壁にて区画すると共に、該隔壁にガス通気口が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、エアバッグが、上巻き状態で折りたたみ収納されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグを膝部に対応する上部膨張室と下肢に対応する下部膨張室に区画し、上部膨張室の方だけを下部膨張室に対して高圧にできる構造のため、エアバッグ全体を高圧にする必要がなく、大型のインフレータを必要としない。従って、車体重量の軽減を図ることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、上部膨張室と下部膨張室とを隔壁で区画すると共に、インフレータは上部膨張室側に設けるようにして、そのインフレータから上部膨張室内に噴出したガスを、隔壁に設けたガス通気口を介して、下部膨張室側に導くようにしたため、ガス通気口の開口サイズの調整により、上部膨張室と下部膨張室との圧力差を調整することができる。従って、上部膨張室と下部膨張室の圧力を最適にして、インフレータによるガス圧を膝部と下肢の保護に最適な状態で分配して使用することができる。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、エアバッグが上巻き状態で折りたたまれて収納されているため、展開時にエアバッグが上方へ向けて巻き戻され、膝部を早期に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
大型のインフレータでなくても、乗員の膝部をニーエアバッグ装置により保護できるようにすると言う目的を、エアバッグが膝部に対応する上部膨張室と下肢に対応する下部膨張室に区画され、且つ上部膨張室の方が下部膨張室よりも高圧にすることで実現した。
【実施例１】
【００１３】
図１〜図３は、本願発明の第１実施例を示す図である。以下の実施例では、それぞれ、キャブオーバー型の小型トラックのインストルメントパネル（車体装備品）１の下部に取付けられたニーエアバッグ装置に関するものである。ニーエアバッグ装置は、運転席側及び助手席側のそれぞれに設置されているが、同じ構造なので、以下の実施例では、運転席側のものだけを代表して説明する。
【００１４】
インストルメントパネル１の下部には、乗員の左右両方の膝部２に対応する幅のケース３が固定されている。このケース３は、後方が開口した容器形状で、その開口はインストルメントパネル１の表面に沿った状態のカバー４にて覆われている。このカバー４には薄肉のテア部５が水平に形成され、ここからカバー４が上下に開裂するようになっている。
【００１５】
ケース３の内部には、底部に固定されたインフレータ６が内蔵されている。エアバッグ７は、このインフレータ６を含んだ状態で折りたたまれてケース３内に収納されている。エアバッグ７は、展開させる先端部から上巻き状態で折りたたまれている。
【００１６】
このエアバッグ７は袋形状で、内部が隔壁８により上部膨張室９と下部膨張室１０に区画されている。上部膨張室９は、エアバッグ７の展開時に上方に延びて膝部２を保護し、下部膨張室１０は下方へ延びて下肢１１を保護するようになっている。インフレータ６は上部膨張室９側に位置しており、隔壁８には所定の開口サイズを有するガス通気口１２が形成されている。
【００１７】
このような構造のニーエアバッグ装置は、車両が衝突するなど急制動が働くと、インフレータ６からエアバッグ７内にガスが噴射され、そのガスによりエアバッグ７が膨張する。
【００１８】
ケース３内で膨張したエアバッグ７は、カバー４をテア部５から上下に押し開き、乗員の膝部２に向けて展開する。エアバッグ７は、インストルメントパネル１と乗員の膝部２及び下肢１１との間の空間に沿って、上下に展開する。この時、エアバッグ７が上巻き状態で折りたたみ収納されているため、展開時にエアバッグ７は上方へ向けて巻き戻され、早期に膝部２へ達しやすい。また、インフレータ６が上部膨張室９側に含まれ、上部膨張室９側の方が早期に膨張することも、上部膨張室９の上方への展開を早める。
【００１９】
インフレータ６のガスは、上部膨張室９から隔壁８のガス通気口１２を経て下部膨張室１０に導入されるため、上部膨張室９と下部膨張室１０とでは、上部膨張室９の方が下部膨張室１０よりも高圧になる。
【００２０】
このように上部膨張室９が早期に膝部２に達し、更に下部膨張室１０よりも高圧になるため、腰部１３や大腿部１４の質量に起因した大きなエネルギーＦが膝部２に加わっても、そのエネルギーＦを上部膨張室９により確実に受け止めて保護することができる。
【００２１】
また、下肢１１も、上部膨張室９よりは低いが相当の圧力で展開した下部膨張室１０により確実に保護される。下肢１１には、膝部２のように大きなエネルギーＦが加わらないため、上部膨張室９よりも低い圧力の下部膨張室１０でも十分に保護することができる。
【００２２】
このように、この実施例によれば、エネルギーＦが加わる上部膨張室９の方だけを下部膨張室１０に対して高圧にできる構造のため、エアバッグ７全体を高圧にする必要がなく、大型でないインフレータ６のガス出力でも問題ない。従って、車体重量の軽減を図ることができる。
【００２３】
また、インフレータ６のガスが隔壁８のガス通気口１２を介して下部膨張室１０側に導かれるようにしたため、ガス通気口１２の開口サイズの調整により、上部膨張室９と下部膨張室１０との圧力差を調整することができる。従って、上部膨張室９と下部膨張室１０の圧力を最適にして、インフレータ６によるガス圧を膝部２と下肢１１の保護に最適な状態で分配して使用することができる。
【実施例２】
【００２４】
図４は、本願発明の第２実施例を示す図である。この第２実施例では、先の第１実施例のカバーに代えて、ケース３の開口からそのまま車室内側へ外れるリッド１５を採用した。
【００２５】
このリッド１５は、下端１６が斜めにカットされ、ケース３の開口下端に形成された凹部１７へ挿入されていると共に、上端に形成されたクリップ１８がケース３の開口上端に形成された差込部１９へ差込係合されている。そして、車両衝突時には、エアバッグ７の膨張力によりリッド１５全体がケース３から外れ、エアバッグ７が外れたリッド１５ごと、乗員の膝部２や下肢１１に当接して保護する。開裂するタイプのカバーに比べ、全体が外れるリッド１５の方が、エアバッグ７が上下に広がり易い。その他の構成及び作用効果は、先の第１実施例と同様である。
【実施例３】
【００２６】
図５は、本願発明の第３実施例を示す図である。この第３実施例では、エアバッグ２０における下部膨張室２１を、別のガス通気口２２を有する別の隔壁２３により更に２つの膨張室２１ａ、２１ｂに分けて、膝部１３に近い方の膨張室２１ａを、上部膨張室９よりは低圧だが、遠い方の膨張室２１ｂよりは高圧にした。このようにすることにより、膝部２に近くて、腰部や大腿部からの大きなエネルギーＦの影響を受けやすい下肢１１の上部を、下肢１１の下部よりも、高い圧力で保護できるようになり、インフレータ６によるガス圧を更に最適な状態で分配して使用することができる。その他の構成及び作用効果は、先の第１実施例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上の実施例では、１つのエアバッグ７で、一人の乗員における左右の膝部２を保護する例を示したが、一人の乗員に対して左右別個のエアバッグを設け、個々のエアバッグを膨張・展開させて、それぞれの膝部２を保護するようにしても良い。
【００２８】
インフレータ６は、エアバッグ７の内部に設ける例を示したが、インフレータ６を、エアバッグ７とは別の場所に設置し、そのガスをガス挿入管を介してエアバッグ７内に導入し、そこからガスを噴出するようにしても良い。
【００２９】
ガス通気口１２は、前記実施例のように隔壁８自体に形成しても良く、隔壁８とエアバッグ７の内面との間に形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本願発明の第１実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグが展開した状態を示す図１相当の断面図。
【図３】乗員の腰部と大腿部のエネルギーが膝部に加わる状態を示す断面図。
【図４】本願発明の第２実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図５】本願発明の第３実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００３１】
１  インストルメントパネル（車体装備品）
２  膝部
３  ケース
４  カバー
６  インフレータ
７、２０  エアバッグ
８  隔壁
９  上部膨張室
１０、２１  下部膨張室
１１  下肢
１２  ガス通気口
１３  腰部
１４  大腿部
１５  リッド
２２  別のガス通気口
２３  別の隔壁
Ｆ  腰部及び大腿部からのエネルギー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005075143.tif 000006
【図５】
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