(57)【要約】【課題】  用紙サイズ又は用紙連量切り替え前後の印刷モードがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷時に用紙ジャムを発生しない信頼性の高い電子写真印刷装置を提供する。【解決手段】  用紙サイズ又は用紙連量切り替え時にシート給送装置４０９から給紙する用紙間隔を所定期間空け、用紙搬送路を切り替えるゲート部材４１１近傍で用紙サイズ又は用紙連量が異なる用紙がすれ違うのを防ぐことにより、用紙サイズ切り替え前後又は用紙連量切り替え前後の用紙の衝突を防ぎ、用紙ジャムを発生させない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙反転機構と用紙を両面搬送路へ送るか用紙排出部へ送るかを切り替えるゲート部材とを具備した電子写真印刷装置に於いて、連続印刷中にシート給送装置を切り替えることで同一用紙サイズから異なる用紙サイズに切り替わる場合、用紙の搬送間隔を所定期間空けるようにしたことを特徴とする電子写真印刷装置。
【請求項２】
前記用紙の搬送間隔は、用紙サイズまたは連量切り替え前の用紙サイズと片面印刷か両面印刷かの違いにより可変するようにしたことを特徴とする、請求項１記載の電子写真印刷装置。
【請求項３】
前記用紙の搬送間隔は、シート給送装置を切り替えることで同一用紙連量から異なる用紙連量に切り替える場合に、所定期間空けるようにしたことを特徴とする、請求項１記載の電子写真印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真印刷装置に係り、さらに詳しくは同装置の用紙搬送制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３は電子写真装置の一例を示す全体構成図であり、例としてレーザビームプリンタをあげている。以下、図３を用いて従来技術について説明する。
【０００３】
図３において４０９はシート給送装置であり、図の紙面に対し手前垂直方向へ引出し可能な構成となっている。シート給送装置４０９が所定の装着位置に押し込まれてプリンタ４０１本体に装填されると、図示しないセンサが各シート給送装置４０９の装填を検出し、図示しない昇降テーブル駆動用ギアと係合し、昇降テーブルに積載された用紙の最上面（昇降テーブル上に用紙が存在しない場合は昇降テーブル上面）が、給紙ローラ４１０に当接するまで昇降テーブルの上昇動作が行われる。４０３は感光ドラムを示し、図示しないコントローラからの信号に基づいて回転を始める。感光ドラム４０３が回転を開始すると、図示しないコロナ帯電器によって感光ドラム４０３表面が均一に帯電される。
【０００４】
次に帯電した感光ドラム４０３に、図示しない上位システムより送信される画像データに基づいたレーザ光が走査光学部４０２より照射され、画像信号に対応した静電潜像を形成する。静電潜像は図示しない現像装置の位置に到達するとトナーによって現像され、感光ドラム４０３上にトナー像として可視化される。こうして公知の電子写真プロセスにより形成されたトナー像は転写剥離装置４０５によりシート供給装置４０９から送り出されてきた用紙に転写される。
【０００５】
用紙上に転写されたトナーは定着装置４０４により、用紙上に定着される。ゲート部材４１１は用紙の搬送路を切り替え、定着装置４０４から搬送されてきた用紙をそのまま図３左方向の排出部へ搬送するか、ゲート部材４１１から下流の方向へ搬送するかを選択的に切り替える。ゲート部材４１１により図の左方向へ搬送された用紙は図示しない後段の後処理機へ排出される。ゲート部材４１１から下流の方向へ搬送された用紙は反転ゲート４１２近傍のローラより一旦下方へ引き込まれ、その後両面搬送路４１３へと搬送される。
【０００６】
ゲート部材４１４は、搬送路４０８から搬送されてきた用紙を印刷搬送路４０７へ送るか、両面搬送路４１３から搬送されてきた用紙を印刷搬送路４０７へ送るかを切り替える。両面搬送路４１３から搬送されてきた用紙はゲート部材４１４により再度印刷搬送路４０７へ搬送される。用紙は反転ゲート４１２により印刷されていない面が上面となっているので、前述のプロセスにより未印刷面にも印刷が行われる。こうして両面印刷された用紙はゲート部材４１１により図の左方向へ搬送され、図示しない後段の後処理機へ排出される。
【０００７】
上述した片面印刷や両面印刷には、それぞれ用紙の第二印刷面が上面に後処理機へ排出されるＦａｃｅ  Ｕｐ印刷と第二印刷面が下面に後処理機へ排出されるＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷がある。片面印刷のＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷は、印刷面が下面になるように後処理機へ排出させるため、定着装置４０４から搬送されてきた用紙をゲート部材４１１により下流方向へ搬送路を切り替え、反転ゲート４１２近傍のローラより一旦下方へ引き込んだ後、図示しない後段の後処理機へ排出する。同じ様に、両面印刷のＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷でも、第二印刷面が印刷されて定着装置から搬送されてきた用紙をゲート部材４１１により下流方向へ搬送路を切り替え、反転ゲート４１２近傍のローラより一旦下方へ引き込んだ後、図示しない後段の後処理機へ排出する。また、片面印刷のＦａｃｅ  Ｕｐ印刷の場合は定着装置４０４から搬送されてきた用紙をそのまま図の左方向の排出部へ搬送し図示しない後処理装置へ搬送される。両面印刷のＦａｃｅ  Ｕｐ印刷の場合も片面印刷のＦａｃｅ  Ｕｐ印刷と同様である。
【０００８】
【特許文献１】特開平０５−３４５４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図３に於いて、３つのシート給送装置４０９内にはそれぞれ用紙連量の違った用紙やサイズの異なる用紙が装填されているとする。例として、ひとつのシート給送装置４０９内にはＡ４サイズ厚紙用紙、別のシート給送装置４０９内にはＡ４サイズの薄紙用紙、さらに別のシート給送装置４０９内にはＡ３サイズの厚紙用紙が装填されている。Ａ４サイズ厚紙が装填されているシート給送装置４０９からＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷後、引き続きＡ４サイズの薄紙用紙が装填されたシート給送装置４０９からＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷へと切り替えられた場合、つまり、厚紙用紙から薄紙印刷への切り替わりで、その切り替わり前後の用紙が双方共に定着装置４０４からゲート部材４１１により下流方向へ搬送路を切り替える印刷が続いたＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷の場合、これら切り替え前の最後の厚紙用紙が図示しない後段の後処理機へ搬出される際に、用紙の腰折れによりゲート部材４１１付近の搬送路を塞いでしまったり、次の薄紙用紙と接触してしまったりすることで、薄紙用紙がゲート部材４１１により下流方向へ用紙が搬送されずにジャムエラーになってしまうことがあった。また、同様の現象は用紙サイズが異なる場合にも発生し得る。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、用紙サイズ又は用紙連量切り替え時に用紙間隔を空けることにより解決される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、用紙サイズ又は用紙連量切り替え時に用紙間隔を空けることにより、用紙ジャムを発生しない信頼性の高い用紙搬送制御を備えた電子写真印刷装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明における実施例を以下図１、図２を用いて説明する。
プリンタには、一般的に操作パネルを有しており、この操作パネルはオペレータが電子写真装置へ様々な設定行う入力部とプリンタの状態をオペレータに知らせる表示部を具備している。この機能を利用して用紙サイズや用紙の連量を設定する画面を表示させ、オペレータが使用する用紙の種類に合わせた任意の値を入力できるようにしている。これは、複数のシート給送装置それぞれの用紙サイズ、用紙連量の値を入力できるようにしている。
【００１３】
図１は本発明に係る用紙搬送制御のフローチャートの一例である。図１に示すように、印刷が開始され用紙が給紙された後、次の印刷データが無ければそこで印刷は終了となる。次の印刷データがあれば、用紙連量が変更になったかどうかを１０１で判断し、また、用紙サイズが変更になったかどうかを１０２で判断する。どちらかが変更になっていれば、用紙サイズ又は用紙連量切り替え時前の印刷モードがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷であったかどうかを１０５で判断する。そこで前の印刷モードがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷であれば、用紙サイズ又は用紙連量切り替え時の次の印刷モードがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷であるかどうかを１０６で判断し、そこで次の印刷モードがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷であれば用紙間隔選択処理１０３に移行する。上記条件に反している場合は、用紙間隔空き無し１０４を実行する。
【００１４】
次に、用紙間隔選択処理１０３について、図２を用いて説明する。図２は本発明に係る用紙搬送制御の用紙間隔選択処理を示すフローチャートの一例である。用紙間隔選択処理では、用紙サイズ又は用紙連量切り替え時前が両面印刷であるかどうかを２０１で判断し、そこで両面印刷であれば、用紙サイズまたは用紙連量が切り替わる前の用紙がショートサイズであるかを２０３で判断する。ここで、用紙サイズを判断する一例として、レターサイズ以下の用紙をショート用紙とし、それ以上の用紙をロングサイズとする。そこで判断した結果がショート用紙であれば例えば５枚分、ショート用紙でなければ例えば６枚分の時間を空ける処理を実行して印刷開始処理に戻り、次の用紙を給紙する。２０１で両面印刷でないと判断した場合は用紙サイズ又は用紙連量切り替え時前の印刷用紙がショート用紙であるかを２０４で判断する。判断した結果、ショート用紙であれば例えば１枚分の時間を空ける処理を実行し、ショート用紙でなければ例えば２枚分の時間を空ける処理を実行して印刷開始処理に戻り、次の用紙を給紙する。
【００１５】
上述した制御により、用紙サイズ又は用紙連量が切り替えられた時に前印刷データがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷モードで次印刷データもＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷モードである場合、前印刷データが片面印刷か両面印刷かと用紙サイズによりシート給送装置から用紙サイズ又は用紙連量が切り替えられた時の次の用紙を給紙する時間を所定時間空ける。ここで、所定時間とは連続で印刷されている時の時間を用紙空き無しと定義している。例として、シート給送部から８５０ｍｓ周期で用紙を給紙する印刷速度７０枚／分のプリンタに於いては用紙給紙後、用紙空き２枚分＝２．５５秒経過後に次の用紙が給紙されることを意味する。用紙サイズ又は用紙連量が切り替えられた時に前印刷データがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷モードで次印刷データもＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷モードでない場合は、用紙間隔を空けず次の用紙を給紙する。用紙間隔を空ける場合の用紙空き枚数は、用紙サイズ又は用紙連量切り替え前の最後の用紙が図示しない後段の後処理機へ搬出される際に、用紙の腰折れによりゲート部材付近の搬送路を塞いでしまったり、次の用紙と接触してしまったりすることを防ぐために、用紙サイズ又は用紙連量切り替え前の用紙が図示されない後段の後処理機へ完全に排出され、用紙サイズ又は用紙連量切り替え前後の用紙がゲート部材で接触することが無い用紙間隔を空ける。例えば、用紙サイズ又は用紙連量が切り替えられた時に前印刷データがＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷モードで次印刷データもＦａｃｅ  Ｄｏｗｎ印刷モードである時、この前印刷データが片面印刷でＡ４サイズ用紙の場合は次の給紙するための時間を用紙１枚分空け、前印刷データが片面印刷でＡ３サイズ用紙の場合は次の給紙するための時間を用紙２枚分空け、前印刷データが両面印刷でＡ４サイズ用紙の場合は次の給紙するための時間を用紙５枚分空け、前印刷データが両面印刷でＡ３サイズ用紙の場合は次の給紙するための時間を用紙６枚分空けることにより、用紙サイズ又は用紙連量切り替え前後の用紙がゲート部材で接触しジャムエラーとなることを防ぐことが出来る信頼性の高い用紙搬送制御を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の電子写真印刷装置における用紙搬送制御のフローチャートである。
【図２】本発明の電子写真印刷装置における用紙搬送制御の用紙間隔選択処理フローチャートである。
【図３】電子写真装置の一例を示す全体構成図である。
【符号の説明】
【００１７】
４０１はプリンタ、４０２は走査光学部、４０３は感光ドラム、４０４は定着装置、４０５は転写剥離装置、４０６はレジストローラ、４０７は印刷搬送路、４０８は搬送路、４０９はシート給送装置、４１０は給紙ローラ、４１１はゲート部材、４１２は反転ゲート、４１３は両面搬送路、４１４はゲート部材である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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