(57)【要約】【課題】  画像データを欠損することなく、余白部分が少ない画像を手差しトレイの用紙に形成し画像形成品質の向上を図ること。【解決手段】  手差しトレイ５に搭載した用紙の搬送方向及びこの搬送方向と垂直方向のサイズが自動的に検出可能な用紙サイズ検知センサ２２と、原稿読み取り装置等の読み取り部１５から入力される画像サイズおよび主走査および副走査の方向が判別可能な画像サイズ検知センサ１６と、入力された画像データを１画面以上一時格納することが可能なメモリ１８と、前記手差しトレイ５に給紙された用紙のサイズと読み取り部１５により入力された画像データの主走査及び副走査サイズを比較するＣＰＵ１９を有することにした。【選択図】  図１０
2005348257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真技術を用いて画像形成を行う画像形成装置において、複数種類の用紙を給紙可能な手差し給紙装置と、該手差し給紙装置の用紙トレイに搭載した用紙の搬送方向、およびこの搬送方向と垂直方向のサイズを検出可能な用紙サイズ検知手段と、画像データ入力手段から入力される画像サイズの主走査および副走査の方向の画像サイズを判別可能な画像サイズ判別手段と、入力された１画面以上の画像データを一時的に格納する画像データ格納手段と、前記手差し給紙装置に給紙された用紙のサイズと、前記画像データ入力手段により入力された画像データの主走査および副走査サイズを比較するサイズ比較手段と、該サイズ比較手段によって比較された、前記手差し給紙装置の用紙の搬送方向および搬送方向と垂直方向のサイズと入力画像データの主走査および副走査のサイズが異なっている場合に、前記画像データに対して回転処理および拡大・縮小処理を施すことができる画像処理手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記画像データに対して回転処理を施すかどうか判断する画像回転判断手段と、回転処理後の画像データと用紙サイズと比較し、拡大或いは縮小する倍率を設定する拡大・縮小倍率設定手段と、前記画像データの回転処理と、前記拡大・縮小倍率設定手段により設定された倍率で画像データの拡大、或いは縮小する拡大・縮小処理を制御する制御手段と、をさらに備え、前記サイズ比較手段により、前記手差し給紙装置に給紙された用紙の用紙サイズと、前記画像データ入力手段により入力された画像データのサイズが異なり、且つ、前記用紙サイズの長手方向と、前記画像データの長手方向のサイズが一致していないと判別された場合、前記画像処理手段により、前記画像データに対して回転処理と、画像の拡大・縮小処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
入力画像データに対して前記画像処理手段により回転処理、拡大・縮小処理を施した後の画像データを基に、前記手差し給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成手段を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、定型用紙を搭載および給紙可能な給紙トレイと他に不定形サイズの用紙を給紙可能な手差し給紙トレイを有する電子写真技術を用いる画像を形成する、複写機、ファクシミリ、レーザープリンタ、これらの機能を複合的に併せ持つデジタル複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、装置本体に、記憶媒体である用紙を複数枚連続で複写、或いはプリント可能なように通常１００枚〜５００枚程度の用紙を搭載可能な給紙トレイを有していることが一般的である。また、頻繁に使用する用紙のサイズ、種類が１種類とは限らないので、複数の給紙トレイを用意することが一般的である（例えば、特許文献１ないし５参照）。
上記のように、複数の給紙トレイを持っていたとしても、一時的に各給紙トレイにセットされた用紙とは異なった種類の用紙に対し、複写、或いはプリントを実行したいという要求が発生することが想定される。上記の要求に対し、一般的には、給紙トレイとは別に、手差し給紙装置を設けることが行われている。
また、本体給紙トレイでは一般的にはセットされた用紙のサイズが判別可能なように定型サイズの用紙に対してのみ搭載可能な様に設定されている場合が多く、不定形サイズの用紙に対する複写要求は手差し給紙装置により実現している場合が多い。不定形サイズの用紙を本体給紙トレイでも給紙可能なようにする場合もある。
また、手差し給紙装置の目的としては、不定形サイズへの要求のみでなく、厚紙、ＯＨＰ用紙、封筒、葉書等の記録媒体への給紙要求に答えるために用意されている場合が多い。
用紙を給紙搬送し、適切な位置に画像を形成するためには、ソフトウェアにより用紙のサイズが判明していなければならない。そのため、操作者に操作部より使用する用紙の縦横サイズを入力してもらうようにしている場合がある。また、特許文献１においては、手差しトレイに用紙をセットした時点で用紙のセットガイド板の位置等により、用紙のサイズを自動的に検出する方法が提案されている。
一方、複写機の場合、原稿のサイズはスキャナ部に搭載されている原稿サイズ検知センサにより予め検知し、原稿サイズに応じたサイズで原稿の読み取りを行うことが行われている。プリンタでは、ホストコンピュータによる送信画像データにサイズ情報を付加することが一般的に行われている。
【特許文献１】特開平０７−０６１０８６号公報
【特許文献２】特開平０８−２４０９９４号公報
【特許文献３】特開平０９−０６８８９４号公報
【特許文献４】特開平０９−１６８０６７号公報
【特許文献５】特許第２６７４９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
手差しトレイにセットされた用紙の主走査方向のサイズと実際にスキャナ部、或いはホストコンピュータ等から送信される画像データの主走査方向のサイズが異なる場合に、画像データが用紙に入りきらずデータの欠損が生じる恐れがある。また、入力画像データのサイズが用紙サイズに比較して小さい場合には、最終画像に余分な余白部分が発生する。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、できるだけ多くの画像データを欠損することなく、また、余分な余白部分が少ない画像を手差しトレイの用紙に形成し、画像形成品質の向上を図ることできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子写真技術を用いて画像形成を行う画像形成装置において、複数種類の用紙を給紙可能な手差し給紙装置と、該手差し給紙装置の用紙トレイに搭載した用紙の搬送方向、およびこの搬送方向と垂直方向のサイズを検出可能な用紙サイズ検知手段と、画像データ入力手段から入力される画像サイズの主走査および副走査の方向の画像サイズを判別可能な画像サイズ判別手段と、入力された１画面以上の画像データを一時的に格納する画像データ格納手段と、前記手差し給紙装置に給紙された用紙のサイズと、前記画像データ入力手段により入力された画像データの主走査および副走査サイズを比較するサイズ比較手段と、該サイズ比較手段によって比較された、前記手差し給紙装置の用紙の搬送方向および搬送方向と垂直方向のサイズと入力画像データの主走査および副走査のサイズが異なっている場合に、前記画像データに対して回転処理および拡大・縮小処理を施すことができる画像処理手段と、を備えることを特徴とする。
また請求項２記載の発明は、前記画像処理手段は、前記画像データに対して回転処理を施すかどうか判断する画像回転判断手段と、回転処理後の画像データと用紙サイズと比較し、拡大或いは縮小する倍率を設定する拡大・縮小倍率設定手段と、前記画像データの回転処理と、前記拡大・縮小倍率設定手段により設定された倍率で画像データの拡大、或いは縮小する拡大・縮小処理を制御する制御手段と、をさらに備え、前記サイズ比較手段により、前記手差し給紙装置に給紙された用紙の用紙サイズと、前記画像データ入力手段により入力された画像データのサイズが異なり、且つ、前記用紙サイズの長手方向と、前記画像データの長手方向のサイズが一致していないと判別された場合、前記画像処理手段により、前記画像データに対して回転処理と、画像の拡大・縮小処理を行うことを特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、入力画像データに対して前記画像処理手段により回転処理、拡大・縮小処理を施した後の画像データを基に、前記手差し給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像処手段により、入力画像データの画像回転処理および拡大・縮小処理を施すことができるので、入力画像データを手差し用紙の用紙サイズに最適な向き及びサイズに変換することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置を複写機として説明する全体概略図である。図１において、複写機は自動原稿搬送装置１、フィニッシャ２、オプション給紙トレイ３、本体給紙トレイ４、手差しトレイ５を備えている。
図２は円内で示される手差しトレイの配置を示す概略図である。図３は図２の円内を拡大して示す概略図である。図２および図３において、手差しトレイ５は、通常時、図２のように本体に収納されている。
手差しトレイ５は、手差し使用時のみ、図３のように手差しトレイ５を倒して手差し給紙部を開放し、手差しトレイ５に用紙をセットすることにより使用可能とされる。
図４は不定形サイズの用紙のサイズ検出方法を説明する概略斜視図である。図５は本発明のサイズ検知機構を説明する概略図である。本発明によるサイズ検知機構では不定形の用紙サイズであってもサイズ検知可能な構成とされる。
図４および図５において、サイドフェンス９、１０は、図の左右方向にスライドさせて、用紙のサイズに合わせることにより用紙を搬送ガイドするようにされる。サイドフェンス９、１０は歯車１１、１２および回転歯車センサ１３によりそれぞれがリンクして作動する構成を有している。
回転歯車センサ１３は内部に円形状の抵抗体が配置されており、回転角により抵抗値が変化するように構成されている。また回転歯車センサ１３の回転変化角は、抵抗値を電気的に検出し、アナログ−デジタル変換（ＡＤ変換）処理することにより、ソフトウェアが検出できるように構成されている。
このように構成すれば、回転変化角とサイドフェンス９、１０の位置の相関性を関連付けることが可能なため、ソフトウェアはセットされた用紙の主走査方向のサイズを連続的に検出することができる。
【０００７】
図６は手差し部の用紙サイズを段階的に検出できるタイプのサイズ検知機構の実施の形態を示す概略斜視図である。図７はサイズ検知センサのプリント基板（ＰＷＢ）上の銅箔パターンを示す平面図である。
サイドフェンス１０をスライドするとサイズ検知センサのプリント基板（ＰＷＢ）１４上の銅箔パターンをショートする位置がスライドし、図７によりショートする信号線がサイドフェンス１０の位置により変化することから、段階的に定型サイズの用紙として判定することができる。
手差し部の用紙搬送方向の用紙サイズ検出方法としては、種々の方法が提案されているが、例えば、用紙トレイの搬送方向に複数個の反射型センサを配置し、用紙を用紙トレイにセットした時点で、各反射センサの検出結果により、段階的に定型サイズの用紙のサイズを検出する方法が提案されている。
複写のための原稿は装置上部のスキャナ部に取り付けられたコンタクトガラス上にセットされる。原稿がコンタクトガラス上にセットされると原稿のサイズを原稿サイズ検知センサにより感知するようにされる。
通常、スキャナ部内の数カ所に反射型光学センサを設け、反射型光学センサ位置での原稿の有り無し検知し、複数個のセンサの検知結果から定型サイズの原稿のサイズを検出するようにされる。原稿サイズの検出方法の詳細については本発明の構成動作と直接関係しないため説明を省略する。
スキャナ部は原稿サイズ検知結果に応じて原稿の読み取りを行い、読み取った画像データを画像形成部に送出するようにされる。
図８は、手差しトレイにセットした用紙方向とコンタクトガラス上にセットした原稿方向との関係を示した図である。また、図９は図８に示した原稿と用紙との関係において用紙に形成される最終画像例を示した図である。
【０００８】
図１０は本実施の形態による画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、読み取られた画像データは画像メモリに一時保管され、画像処理部にて種々の画像処理が施されるように構成される。
図１０において、画像形成装置は原稿サイズ検知センサ１６を有する読み取り部１５、画像形成部１７、メモリ１８、ＣＰＵ１９、画像処理部２０を有する制御部２１、用紙サイズ検知センサ２２を有する手差し部２３からなっている。
本実施の形態においては、画像処理部２０にて画像データの回転処理、および、拡大、縮小処理が可能とされる。電子写真を用いた画像形成装置の構成、動作については、公知であるため説明を省略する。
操作者により手差しトレイ５（図１）にセットされた用紙のサイズおよび、方向が図８に示すようにＡ４縦送り方向とし、コンタクトガラス上にセットされた原稿のサイズおよびセット方向がＢ５横方向の場合、手差しトレイ５の主走査方向（搬送方向と垂直方向）のサイズ検知結果はＡ４の短手方向のサイズ（２１０ｍｍ）を検出する。
副走査方向のサイズ検知結果は、Ａ４の長手方向のサイズ（２９７ｍｍ）を検出するようにされる。原稿サイズ検知センサ１６の検出結果は原稿がＢ５横方向にセットされていることを検出する。
上記各々の検知結果を基にＣＰＵ１９はサイズ比較手段により手差しトレイ５にセットされた用紙の向のサイズ、方向と、原稿のサイズ、および方向を比較すると、サイズが違うことを判別することができる。
上記の比較の結果、上記の各サイズが違っており、回転することにより、縦横の方向が一致するので、ＣＰＵ１９は原稿読み取り装置により読み取られた画像データを画像処理部２０の画像メモリに取り取り込み後、回転処理するようにされる。
【０００９】
ＣＰＵ１９は、回転処理後の画像データのサイズと手差しトレイ５にセットされた用紙のサイズ検知結果を比較し、画像データの変倍率を算出するようにされる。
画像処理部２０では、変倍率に応じて、回転処理後の画像データに対し、変倍処理を施し、処理後の画像データを基に、画像形成を行うことにより、図９（ｃ）に示すように、原稿に対し、画像の欠損がほとんど無く、かつ、用紙のサイズに応じた最終画像が得られる。
例えば、回転処理や変倍処理を行わずに画像形成を行った場合、図９（ａ）に示すように画像データの一部が損なわれるか、或いは図９（ｂ）に示すように余計な余白が発生した最終画像となる。
プリンタやプリンタ機能を合わせ持った複合機能複写機のプリント動作時、画像メモリに入力される画像データには画像のサイズ情報が付加されている。
また、ファクシミリの場合においては他のファクシミリから送られてくる送信画像データには同様に通信プロトコル上に送信画像データのサイズ情報が含まれているのが通常である。
プリンタ時およびファクシミリ動作時も上記の複写動作の場合と同様に手差しサイズ検知結果と入力画像のサイズ情報を比較し、上記と同様の制御が可能となる。
本発明によれば、画像処理部２０に入力画像データの画像回転手段、画像拡大手段、画像縮小手段を有することにより、適切な画像回転処理、拡大処理、縮小処理を実施できる。
【００１０】
さらに述べれば、本発明による電子写真技術を用いて画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、定型サイズの複数の種類の用紙を複数枚搭載可能な給紙トレイ装置３、４を１つ或いは複数個有し、前記給紙トレイ装置３、４とは別に、給紙トレイ装置３、４でセットされた用紙とは別種の用紙を一時的に給紙可能な手差し給紙装置５を有している。
前記手差し給紙装置５の用紙トレイに搭載した用紙の搬送方向、および、搬送方向と垂直方向のサイズが自動的に検出可能な用紙サイズ検知センサ２２を有し、原稿読み取り装置等の画像データ入力手段１５から入力される画像サイズおよび主走査、副走査の方向が判別可能な画像サイズ判別センサ１６を有し、入力された画像データを１画面以上一時格納することが可能な画像データ格納手段（メモリ）１８を有し、前記手差し給紙装置５に給紙された用紙のサイズと原稿入力手段により入力された画像データの主走査および副走査サイズを比較するサイズ比較手段（ＣＰＵ）１９を有している。
サイズ比較手段１９によって比較された、手差し用紙の搬送方向および、搬送方向と垂直方向のサイズと、入力画像データの主走査、副走査のサイズが異なっている場合に、入力画像データに対し、回転処理、および拡大、縮小処理を施すことが可能な画像回転手段と、画像拡大縮小手段を含む画像処理部２０を有する。
サイズ比較手段１９により比較した結果、手差し給紙装置５に給紙された用紙のサイズと画像入力手段により入力された画像データのサイズが異なっている場合で、とくに、用紙サイズの長手方向と、入力画像データサイズの長手方向が一致していない場合に、画像回転判断手段を含んでいる画像処理部２０は入力画像データに対し、回転処理を施すように判断する。
回転処理済みの画像データと用紙サイズと比較し、拡大或いは縮小する倍率を設定する拡大・縮小倍率設定手段を含んでいる画像処理部２０は、上記判断結果により画像データを回転処理する。制御手段を含んでいる画像処理部２０は拡大・縮小倍率設定手段による倍率により、画像を拡大或いは縮小処理する。
入力画像データに対し、前記回転処理手段、拡大・縮小処理手段により処理された後の画像データを基に手差し給紙装置５から給紙された用紙に画像形成する。
【００１１】
本発明によれば、画像サイズ比較手段による比較結果に応じて、画像の回転処理を実施するか否かの判断手段を有し、さらに、手差し用紙サイズに応じて倍率を設定する手段を有することにより、入力画像データを手差し用紙に対し最適な方向、サイズに変換することが可能となる。
本発明によれば、入力画像データに対し、上記の回転処理、拡大或いは縮小処理を施された後の画像データを元に手差し用紙に画像形成する制御手段段を有することにより、手差し用紙に対し、最適な画像データに変換された状態で画像形成を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による画像形成装置を複写機として説明する全体概略図である。
【図２】円内で示される手差しトレイの配置を示す概略図である。
【図３】図２の円内を拡大して示す概略図である。
【図４】不定形サイズの用紙のサイズ検出方法を説明する概略斜視図である。
【図５】本発明のサイズ検知機構を説明する概略図である。
【図６】手差し部の用紙サイズを段階的に検出するサイズ検知機構の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図７】サイズ検知センサＰＷＢ上の銅箔パターンを示す平面図である。
【図８】手差しトレイにセットした用紙方向とコンタクトガラス上にセットした原稿方向との関係を示した図である。
【図９】図８に示した原稿と用紙との関係において用紙に形成される最終画像例を示した図である。
【図１０】本発明による画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００１３】
３  オプション給紙トレイ、４  本体給紙トレイ、５  手差しトレイ、１５  読み取り部（画像データ入力手段）、１６  画像サイズ判別手段（画像サイズ検知センサ）、１７  画像形成部、１８  画像データ格納手段（メモリ）、１９  サイズ比較手段（ＣＰＵ）、２０  画像処理部（画像回転手段、画像拡大・縮小手段、拡大・縮小倍率設定手段、画像回転判断手段、制御手段）、２２  用紙サイズ検知手段（用紙サイズ検知センサ）
【図１】
2005348257.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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