(57)【要約】【課題】  不定形サイズの記録紙を使用する場合にサイズの取得を確実に実行する。【解決手段】画像読み取り手段と、画像データから原稿サイズを検出する機能を備えた画像処理手段と、画像読み取り手段の画像読み取り部位に対して原稿を給送する自動原稿給送手段と、前記画像データに応じた可視像を記録紙上に形成する画像形成手段と、給紙トレイに蓄積されている記録紙を前記画像形成手段に対して給送する給紙手段と、給紙トレイに蓄積されている記録紙のうちの一枚が原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された場合に、原稿載置部に載置された第一枚目を自動原稿給送手段により画像読み取り手段に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定め、画像の読み取りと画像の形成とを行う。【選択図】  図１
2005283874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに応じた可視像を記録紙上に形成して出力する画像形成装置であって、
読み込んだ原稿の画像から画像データを生成する画像読み取り手段と、
前記画像データから原稿サイズを検出する機能を備えた画像処理手段と、
前記画像読み取り手段の画像読み取り部位に対して、原稿載置部に載置された原稿を給送する自動原稿給送手段と、
前記画像データに応じた可視像を記録紙上に形成する画像形成手段と、
給紙トレイに蓄積されている記録紙を前記画像形成手段に対して給送する給紙手段と、
前記給紙トレイに蓄積されている記録紙のうちの一枚が前記原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された場合に、前記原稿載置部に載置された第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定めた後に、前記原稿載置部の原稿について画像の読み取りと画像の形成とを行うように各部を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、不定形サイズの記録紙が選択された場合に、前記原稿載置部に載置された第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定めた後に、前記原稿載置部の原稿について画像の読み取りと画像の形成とを行うように各部を制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
各種情報を表示する表示手段と、各種操作の入力を行う操作手段とを備え、
前記制御手段は、不定形サイズの記録紙が選択された場合に、前記原稿載置部に載置された第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして前記表示手段に表示し、
前記表示手段に表示された記録紙のサイズを了承する操作が前記操作手段に入力されない場合には、その時点で前記原稿載置部に載置されている第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして再び前記表示手段に表示し、
前記表示手段に表示された記録紙のサイズを了承する操作が前記操作手段に入力された場合には、その時点で前記原稿載置部に載置されている原稿について画像の読み取りと画像の形成とを行うように各部を制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不定形サイズの記録紙が選択可能な画像形成装置において、不定形サイズの記録紙のサイズ検知を適切に実行可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙にトナー像などの可視像を形成する画像形成装置では、転写紙の縦・横の大きさに関するサイズ情報は、定型サイズ記録紙の場合には、記録紙が載置される給紙トレイなどで自動的に検知したサイズ情報を使用することが一般的に行われている。
【０００３】
また、このような転写紙サイズの自動検知機能を有しない給紙トレイでは、あらかじめ給紙トレイ毎に装置本体側に設定されたサイズデータを給紙時に参照することで、画像形成を実行するようにしている。
【０００４】
なお、自動検知機能を有する給紙トレイであっても、検知不能なサイズの記録紙を使用する場合などには、「不定形サイズ」として、ユーザあるいはキーオペレータなどにより主走査方向のサイズと副走査方向のサイズとを数値入力し、この入力されたサイズの情報を用いて給紙や画像形成の制御に用いている。
【０００５】
なお、このように記録紙のサイズを入力するには、ユーザあるいはキーオペレータが定規などを使用して記録紙のサイズを実際に測定する必要がある。あるいは、画像形成装置をサイズ検知モードで動作させて、スキャンを実行し、その測定結果を装置に登録し、登録された値からサイズを選択する必要があった（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２８２８４３号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような不定形サイズの記録紙を用いる場合にサイズの入力に誤りがあると、給紙や搬送の際にジャムなどの不具合を発生する要因になる。
また、１つの給紙トレイに対応して記憶することができる記録紙サイズは１つであるため、サイズが異なる不定形サイズの記録紙を複数種類使用する場合には、その度にサイズデータの入力操作が必要になる。この結果、ユーザあるいはキーオペレータの工数が増加し、さらに、入力ミスによるジャム発生の確率も高まる。
【０００７】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであって、不定形サイズの記録紙を使用する画像形成においてサイズの取得を確実に実行することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決する本発明は、以下に記載するようなものである。
（１）請求項１記載の発明は、画像データに応じた可視像を記録紙上に形成して出力する画像形成装置であって、読み込んだ原稿の画像から画像データを生成する画像読み取り手段と、前記画像データから原稿サイズを検出する機能を備えた画像処理手段と、前記画像読み取り手段の画像読み取り部位に対して、原稿載置部に載置された原稿を給送する自動原稿給送手段と、前記画像データに応じた可視像を記録紙上に形成する画像形成手段と、給紙トレイに蓄積されている記録紙を前記画像形成手段に対して給送する給紙手段と、前記給紙トレイに蓄積されている記録紙のうちの一枚が前記原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された場合に、前記原稿載置部に載置された第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定めた後に、前記原稿載置部の原稿について画像の読み取りと画像の形成とを行うように各部を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
（２）請求項２記載の発明は、前記制御手段は、不定形サイズの記録紙が選択された場合に、前記原稿載置部に載置された第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定めた後に、前記原稿載置部の原稿について画像の読み取りと画像の形成とを行うように各部を制御する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１０】
（３）請求項３記載の発明は、各種情報を表示する表示手段と、各種操作の入力を行う操作手段とを備え、前記制御手段は、不定形サイズの記録紙が選択された場合に、前記原稿載置部に載置された第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして前記表示手段に表示し、前記表示手段に表示された記録紙のサイズを了承する操作が前記操作手段に入力されない場合には、その時点で前記原稿載置部に載置されている第一枚目を前記自動原稿給送手段により前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送させて読み取りを実行させ、読み取りにより得られた画像データから前記画像処理手段にて検出されたサイズを取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして再び前記表示手段に表示し、前記表示手段に表示された記録紙のサイズを了承する操作が前記操作手段に入力された場合には、その時点で前記原稿載置部に載置されている原稿について画像の読み取りと画像の形成とを行うように各部を制御する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると以下のような効果が得られる。
（１）請求項１記載の発明では、画像データから原稿サイズを検出する機能を画像読み取り手段が備えており、給紙トレイに蓄積されている記録紙のうちの一枚が原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された場合に、自動原稿給送手段は原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された記録紙を前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送し、給送された記録紙のサイズを画像読み取り手段が取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定め、原稿載置部の原稿の第二枚目以降について画像の読み取りと画像の形成とを行う。
【００１２】
これにより、給紙トレイで検知不能なサイズの記録紙を使用する場合であっても、ユーザあるいはキーオペレータなどによるサイズ入力やモード設定が不要になり、一連の動作の中でサイズ取得と画像形成の開始とが連続して実行されるため、不定形サイズの記録紙を使用する画像形成においてサイズの取得を確実に実行することが可能になる。
【００１３】
（２）請求項２記載の発明では、不定形サイズの記録紙が選択された場合に、自動原稿給送手段は原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された用紙を前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送し、給送された記録紙のサイズを画像読み取り手段が取得し、この取得されたサイズを記録紙のサイズとして定め、原稿載置部の原稿の第二枚目以降について画像の読み取りと画像の形成とを行う。
【００１４】
これにより、給紙トレイで検知不能なサイズの記録紙を使用する場合であっても、ユーザあるいはキーオペレータなどによるサイズ入力やモード設定が不要になり、不定形サイズの記録紙を選択するだけで、一連の動作の中でサイズ取得と画像形成の開始とが連続して実行されるため、不定形サイズの記録紙を使用する画像形成においてサイズの取得を確実に実行することが可能になる。
【００１５】
（３）請求項３記載の発明では、不定形サイズの記録紙が選択された場合に、自動原稿給送手段は原稿載置部の読み取り第一枚目位置に載置された用紙を前記画像読み取り手段の原稿読み取り部位に対して給送し、給送された記録紙のサイズを画像読み取り手段が取得して、この取得されたサイズを表示手段に表示する。表示された記録紙のサイズを了承する操作がなされない場合には、以上の自動原稿給送手段による給送とサイズ取得とサイズ表示とを繰り返す。表示された記録紙のサイズを了承する操作がなされた場合には、取得したサイズを記録紙のサイズとして定め、原稿載置部の原稿画像の読み取りと画像の形成とを行う。
【００１６】
これにより、給紙トレイで検知不能なサイズの記録紙を使用する場合であっても、ユーザあるいはキーオペレータなどによるサイズ入力やモード設定が不要になり、不定形サイズの記録紙を選択するだけで、一連の動作の中でサイズ取得と画像形成の開始とが連続して実行され、さらに、使用者が了承するまでサイズ取得を繰り返すため、不定形サイズの記録紙を使用する画像形成においてサイズの取得を確実に実行することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置として複写機の電気的構成を示す回路構成図である。また、図３は本発明の実施形態の画像形成装置を適用可能な複写機の外観構成を示す斜視図である。
【００１８】
図１において、１０１は装置全体を制御する制御手段としてのＣＰＵ、１０２は画像形成装置の設定の操作をユーザあるいはキーオペレータが入力する操作入力部、１０３は装置の状態をユーザに対して表示する表示部である。なお、ここでは、操作の入力と表示とを個別に行う操作入力部と表示部とを示したが、両方を行う操作表示部の構成であってもよい。１０４は画像形成に関する各種情報を保持する情報保持部である。
【００１９】
１１０は原稿の画像情報を光学的にスキャンして読み取って画像データを生成するスキャナであり、原稿の画像をスキャンして画像データを生成する画像読み取り部と、この画像読み取り部に対して原稿を自動的に給送する自動原稿給送手段（ＡＤＦ）とを備えて構成されている。なお、このスキャナ１１０では、原稿載置部１１１（図３参照）に載置された原稿を自動的に給送しつつスキャンして画像データを生成する場合と、プラテンガラス上に１枚ずつ原稿をユーザが載置してスキャンして画像データを生成する場合との、二通りのスキャンが可能である。ここで、原稿がプラテンガラス上に読み取り面を下に向けた状態に載置された場合には、読み取り光学系はプラテンガラスに沿って走査して読み取りを行う。また、原稿が自動給送される場合には、読み取り光学系が固定された状態で読み取りを行う。
【００２０】
１２０はスキャナ１１０で読み取って得られた画像データに所定の画像処理を施す画像処理部であり、必要に応じて画像データを保持するための所定の容量の画像メモリを有していてもよい。
【００２１】
１３０は画像データに応じた画像（トナー像）を記録紙上に形成して出力するプリントエンジンであり、給紙トレイ（給紙トレイ１３２ａ〜１３２ｄ）から所望の記録紙を画像形成部に対して給紙する給紙部１３２と、給紙された記録紙を所定の速度で搬送する搬送部１３４と、画像データに応じたレーザビームを発生する画像書き込み部１３６と、レーザビームに応じた潜像からトナー像を生成して記録紙に転写する画像形成部１３８と、を備えて構成されている。
【００２２】
ここで、給紙カセット１３２ａ〜１３２ｄ（図３参照）には、それぞれ所定のサイズの記録紙が蓄積されており、Ａ４，Ｂ４，Ａ４Ｒなどの定型サイズのほかに、定型サイズに分類されない不定形サイズの記録紙が蓄積されていることもありうる。
【００２３】
以下、本実施形態の画像形成装置の動作について、図２のフローチャートを参照して説明を行う。ここでは、不定形サイズの記録紙が選択された場合の、サイズ取得（サイズ検知とサイズ決定）を伴う動作について説明する。
【００２４】
まず、画像形成装置のＣＰＵ１０１は、表示部１０３に画像形成用の初期画面（図４参照）を表示する。なお、この図４では、２番目の給紙トレイが不定形サイズの記録紙を使用するように定められている。
【００２５】
この初期画面に従って、ユーザによって各種複写条件（カラーモード、片／両面選択、用紙サイズ選択、複写倍率、応用設定など）が操作入力部１０２に入力される。そして、この操作入力部１０２で入力された各種複写条件をＣＰＵ１０１が検出する（図２Ｓ１）。
【００２６】
このように操作入力部１０２に入力された各種複写条件により、ＣＰＵ１０１が複写条件設定を行う。この入力された複写条件において、用紙サイズとして不定形サイズのトレイが選択されたかをＣＰＵ１０１が調べる（図２Ｓ２）。
【００２７】
入力された各種複写条件で、用紙サイズとして不定形サイズのトレイが選択されていなければ（図２Ｓ２でＮ）、通常の定型サイズのトレイが選択されているため、入力された複写条件に従って、既知の通常の手順に従って原稿読み込み（図２Ｓ１２）、画像形成処理（図２Ｓ１３）を実行する。
【００２８】
一方、入力された各種複写条件で、用紙サイズとして不定形サイズのトレイが選択されていれば（図２Ｓ２でＹ）、ＣＰＵ１０１は、表示部１０３に特殊サイズ設定用の操作画面（図５参照）を表示する。
【００２９】
この特殊サイズ設定用の画面では、テンキー部（図５（１）参照）により不定形サイズの転写紙の縦サイズ・横サイズがユーザによって数値入力可能になっている。また、数値入力の代わりに、自動サイズ検出モードも可能になっている（図５（２）参照）。
【００３０】
ユーザによって自動サイズ検出モードが選択されなかった場合（図２Ｓ３でＮ）、ユーザによって数値入力（図２Ｓ４）された縦サイズ・横サイズのデータが、ＣＰＵ１０１により制御に反映される（図２Ｓ５）。そして、入力された縦サイズ・横サイズに従って、ＣＰＵ１０１は、既知の通常の手順に従って原稿読み込み（図２Ｓ１２）、画像形成処理（図２Ｓ１３）を実行する。
【００３１】
ユーザによって自動サイズ検出モードが選択された場合（図２Ｓ３でＹ）、ユーザが使用予定の不定形サイズの記録紙を給紙トレイから取り出して原稿載置部の読み取り第一枚目の位置に載置する（図６（ｂ））ことを促すようなメッセージ（図６（ａ）参照）を、ＣＰＵ１０１が表示部１０３に表示する（図２Ｓ６）。
【００３２】
すなわち、自動サイズ検出モードが選択された場合には、図６（ａ）の表示に従い、使用する予定の不定形サイズの記録紙のうちの１枚を、ユーザが図６（ｂ）のように原稿載置部１１１の読み取り第一枚目位置に載置させる。
【００３３】
この図６（ａ）の載置メッセージに従ってユーザが不定形サイズの記録紙を原稿載置部１１１の読み取り第一枚目位置に載置して、図６（ａ）の「ＯＫ」が押下されたことをＣＰＵ１０１が検知すると、ＣＰＵ１０１はスキャナ１１０のＡＤＦを駆動して、読み取り第一枚目に載置された不定形サイズの記録紙を、原稿と同様にして読み取る（図２Ｓ７）。
【００３４】
そして、スキャナ１１０で読み取って生成した画像データについて、ＣＰＵ１０１の指示に基づき、画像処理部１２０で輪郭強調やコントラスト強調や傾き補正処理などの画像処理を施し、不定形サイズの記録紙の外形輪郭部分を抽出する。
【００３５】
そして、さらに、ＣＰＵ１０１の指示に基づき、抽出された外形輪郭部分に関して、画像処理部１２０でサイズ認識処理を実行する。この場合、スキャナ１１０での読み取り解像度と、外形輪郭部分のドット数とから、縦サイズと横サイズとを算出して、サイズデータを求める。
【００３６】
このようにして、読み取り第一枚目に載置された不定形サイズの記録紙のサイズデータを、ＣＰＵ１０１が取得する（図２Ｓ８）。
ここで、サイズデータの取得中（図２Ｓ８）には、処理を実行中であることを示すメッセージ（図７参照）を、ＣＰＵ１０１が表示部１０３に表示する（図２Ｓ８）。
【００３７】
サイズデータの取得（図２Ｓ８）が完了した場合には、取得された不定形サイズの記録紙のサイズデータを示すメッセージ（図８参照）を、ＣＰＵ１０１が表示部１０３に表示する（図２Ｓ９）。
【００３８】
取得された不定形サイズの記録紙のサイズデータについてユーザが了承して（図２Ｓ１０でＹ）図８画面の「ＯＫ」が押下されたことをＣＰＵ１０１が検知すると、取得されたサイズデータを不定形サイズの記録紙のサイズデータとしてＣＰＵ１０１が画像形成制御に反映させる（図２Ｓ１１）。
【００３９】
取得された不定形サイズの記録紙のサイズデータについてユーザが了承せずに、図８画面の「再実行」が押下されたことをＣＰＵ１０１が検知すると、ユーザが使用予定の不定形サイズの記録紙を給紙トレイから取り出して原稿載置部の読み取り第一枚目の位置に載置する（図６（ｂ））ことを促すようなメッセージ（図６（ａ）参照）を、ＣＰＵ１０１が表示部１０３に表示して（図２Ｓ６）、読み込み（図２Ｓ７）とサイズデータの取得（図２Ｓ８）とを再度繰り返す。
【００４０】
以上のようにして不定形サイズの記録紙に関して自動サイズ検出モード（図２Ｓ６〜Ｓ１１）によって取得された縦サイズ・横サイズのデータが、ＣＰＵ１０１により制御に反映され（図２Ｓ１１）、この縦サイズ・横サイズに従って、ＣＰＵ１０１は既知の通常の手順に従って原稿読み込み（図２Ｓ１２）、画像形成処理（図２Ｓ１３）を実行する。この時点では、原稿載置部１１１には不定形サイズの記録紙は存在しておらず、通常の状態で原稿読み込みと画像形成処理とを続行することができる。
【００４１】
以上のようにすることにより、給紙トレイで検知不能なサイズの記録紙を使用する場合であっても、ユーザあるいはキーオペレータなどによるサイズ入力やモード設定が不要になり、一連の動作の中でサイズ取得と画像形成の開始とが連続して実行されるため、不定形サイズの記録紙を使用する画像形成においてサイズの取得を確実に実行することが可能になる。また、ユーザやキーオペレータの作業工数削減により、作業効率の向上を測ることができる。
【００４２】
また、取得された不定形サイズの記録紙のサイズを了承する操作がユーザからなされない場合には、ユーザが了承するまでサイズ取得を繰り返すため、不定形サイズの記録紙を使用する画像形成においてサイズの取得を確実に実行することが可能になる。
【００４３】
従って、不定形サイズの記録紙を用いる場合にもサイズの取得に誤りが生じなくなり、記録紙サイズ設定間違いによるジャムなどの不具合を発生することもなくなる。
また、１つの給紙トレイに対応して記憶することができる記録紙サイズが１つであって、サイズが異なる不定形サイズの記録紙を複数種類使用する場合であっても、記録紙を変更する際に自動サイズ検出モードを実行するだけで、確実なサイズ取得と画像形成とを連続して実行できるので、従来よりも少ない操作で確実な処理を実行できるようになる。
【００４４】
また、以上の動作では不定形サイズの記録紙のサイズ取得に関して数値入力モードと自動サイズ検出モードとのいずれでも選択できるようにしていたが、設定などによって数値入力を省略して、自動サイズ検出モードを自動的に実行する用にしてもよい。このようにすると、不定形サイズの記録紙の給紙トレイを選択すると、より少ない操作で、不定形サイズの記録紙のサイズ取得から原稿の読み取りと画像形成とを連続して実行することが可能になる。
【００４５】
なお、以上の実施形態の説明では、不定形サイズの記録紙についてサイズを検出し取得する動作であったが、不定形サイズの記録紙だけではなく、定型サイズの記録紙についても適用することが可能である。定型サイズに適用する場合、たとえば、Ａ４サイズとレターサイズなどのように、大きさが近似していてユーザが区別しにくい場合にも良好な結果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の電気的構成を示す回路構成図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の機械的構成を示す外観構成図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  操作入力部
１０３  表示部
１０４  情報保持部
１１０  スキャナ
１２０  画像処理部
１３０  プリントエンジン
【図１】
2005283874.tif 000003
【図２】
2005283874.tif 000004
【図３】
2005283874.tif 000005
【図４】
2005283874.tif 000006
【図５】
2005283874.tif 000007
【図６】
2005283874.tif 000008
【図７】
2005283874.tif 000009
【図８】
2005283874.tif 000010