(57)【要約】【課題】  カートリッジの交換、ジャム処理等のメンテナンス、或は排紙積載されたシートの取り出しを容易に行うことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成部２により画像が形成されたシートＰを、画像形成部２及び画像形成部２の上方に設けられた画像読取部１との間の空間３に設けられたシート積載部５に排出する。そして、画像読取部１を上下方向に移動自在に設け、かつシート積載部５を画像読取部１と共に一体的に移動可能とし、メンテナンス、或は排紙積載されたシートの取り出しを行う際には、画像読取部１を上方に移動させ、これに伴ってシート積載部５を上方に移動させる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられた原稿を読み取る画像読取部とを備え、前記画像形成部及び前記画像読取部との間の空間に設けられたシート積載部に該画像形成部により画像が形成されたシートを排出する画像形成装置において、
前記画像読取部を上下方向に移動自在に設け、かつ前記シート積載部を該画像読取部と共に一体的に移動可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部の筐体に開口部を形成し、かつ前記シート積載部を前記開口部のカバーとし、前記画像読取部と共に前記シート積載部が上方移動した際、前記筐体の開口部が開放されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取部が上方移動した際、前記シート積載部のシート排出方向下流側端が所定範囲で下方に移動することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート積載部に排出されたシートを押圧する押圧部材を設け、前記押圧部材を前記シート積載部と一体的に移動可能としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記押圧部材を前記シート積載部のシート排出方向上流側に回動自在に設けたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部の上方移動を検知する検知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部と画像読取部との間に、画像形成部により画像が形成されたシートを排出するようにした画像形成装置に関し、特に排出されたシートを積載するシート積載部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ、複写機、或いはファクシミリ・複写機・プリンタとしての機能を併せ持つ複合機（ＭＦＰ）としての画像形成装置において、図５に示すように省スペース化を目的として、画像形成後のシートＰを、装置本体内の、原稿画像を読み取るスキャナ部（画像読取部）１０１と、その下部に設けられたプリンタ部（画像形成部）１０２との間に形成される排紙積載空間部１０３に排出積載させる所謂、胴内排紙のものが数多く出現している（特許文献１〜特許文献３参照）。
【０００３】
また、このような画像形成装置の一例として、プリンタ部筐体の上面にカートリッジ交換、ジャム処理等を行うためのメンテナンスカバーを設けたものがあり、このような画像形成装置においては、メンテナンスカバーの開閉が容易となるよう図６及び図７に示すように、プリンタ部１０２に対しスキャナ部１０１を上下方向に回動（移動）自在に設けるようにしたものがある。
【０００４】
ここで、このような画像形成装置においては、画像が形成されたシートＰは、図７に示す排紙口１０４からプリンタ部１０２の外装を構成するトップカバー１１６と、メンテナンスカバー１１４とから構成される排紙トレー部１２０に排紙されるようになっている。
【０００５】
そして、カートリッジ交換、ジャム処理等のメンテナンスを行う場合、或は排紙トレー部１２０に排紙された画像形成済みのシートを取り出す場合には、スキャナ部１０１を上方回動させてプリンタ部１０２（排紙積載空間部１０３）の上方を開放することにより、カートリッジ１０７の交換、ジャム処理等のメンテナンス、或は排紙積載されたシートの取り出しが容易となるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３２３１４５１号公報
【特許文献２】特開平９−３１１５１４号公報
【特許文献３】特開２００１−２３８０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような胴内排紙型の従来の画像形成装置において、排紙トレー部１２０にシートＰが排出されている状態でカートリッジ１０７の交換及びジャム処理等のメンテナンスを行う場合があるが、この場合、先ずスキャナ部１０１を上方に回動した後、排紙トレー部上に積載されたシートＰを取り除き、この後、メンテナンスカバー１１４を開くようにしていることから、作業性が悪いという問題があった。
【０００８】
また、作業終了後には一旦取り除いた積載シートを排紙トレー部上に戻す作業が必要となるが、このように積載シートを排紙トレー部上に戻す際、シートＰの整列性が低下し、乱雑になってしまうという問題もある。
【０００９】
一方、排紙トレー部１２０に排出されたシートＰを取り出す際、排紙トレー部１２０の上方にはスキャナ部１０１が設置されているので、シート取り出し方向は水平方向となる。ここで、画像形成装置が、特に低い場所に設置されている場合などにおいては、このようにシート取り出し方向が水平方向の場合、積載シートＰが取り出し難いといった問題があった。
【００１０】
又、排紙トレー部１２０に積載されたシートＰが、高温／多湿状態で放置されてカールしているシートの場合、シートＰはスキャナ部１０１の筐体底面でカールが抑えられ、カールが矯正された状態で積載されている場合がある。ここで、このような状態のとき、スキャナ部１０１を開くと、スキャナ底面で矯正されていたカールが自然状態に復帰してシートが丸まった状態になって整列できない状態となり、排紙トレー部１２０から取り出し難くなるばかりでなく、排紙トレー上に戻す事が出来なくなるといった問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、メンテナンス、或は排紙積載されたシートの取り出しを容易に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられた原稿を読み取る画像読取部とを備え、前記画像形成部及び前記画像読取部との間の空間に設けられたシート積載部に該画像形成部により画像が形成されたシートを排出する画像形成装置において、前記画像読取部を上下方向に移動自在に設け、かつ前記シート積載部を該画像読取部と共に一体的に移動可能としたことを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記画像形成部の筐体に開口部を形成し、かつ前記シート積載部を前記開口部のカバーとし、前記画像読取部と共に前記シート積載部が上方移動した際、前記筐体の開口部が開放されるようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記画像読取部が上方移動した際、前記シート積載部のシート排出方向下流側端が所定範囲で下方に移動することを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記シート積載部に排出されたシートを押圧する押圧部材を設け、前記押圧部材を前記シート積載部と一体的に移動可能としたことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記押圧部材を前記シート積載部のシート排出方向上流側に回動自在に設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記画像読取部の上方移動を検知する検知手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のように、画像読取部を上下方向に移動自在に設け、かつシート積載部を画像読取部と共に一体的に移動可能とし、メンテナンス、或は排紙積載されたシートの取り出しを行う際には、画像読取部と共にシート積載部を上方に移動させることにより、メンテナンス、或は排紙積載されたシートの取り出しを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図である。
【００２１】
同図において、２０は複写機、２１は複写機本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体２１の上部には原稿を読みよる画像読取部であるスキャナ部１が、中央部にはシートＰに画像を形成する画像形成手段２Ａを備えた画像形成部であるプリンタ部２が設けられている。なお、９は、シートＰを収納しているカセットである。
【００２２】
ここで、画像形成手段２Ａは、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）１２を備えており、この感光体ドラム１２の表面に、レーザスキャナ１１から射出された画像情報に対応するレーザ光が走査されると感光体ドラム表面には潜像が形成され、さらにこの潜像をトナーで現像することにより、感光体ドラム表面にトナー画像が形成されるようになっている。
【００２３】
またこの後、感光体ドラム１２と転写ローラ１０とにより構成される転写部に、ピックアップローラ１１により、カセット９に収納されたシートＰが搬送されると、感光体ドラム１２に形成されたトナー画像が、このシートＰに転写されるようになっている。
【００２４】
そして、このようにしてトナー画像が転写されたシートは定着装置８に搬送され、この定着装置８を通過する際、加熱及び加圧されることにより、トナー画像がシート表面に定着される。なお、このようにトナー像が定着されたシートＰは、この後、排紙ローラ１３によりシート積載部である排紙積載トレー５に排出される。
【００２５】
なお、同図において、３はプリンタ部２と、プリンタ部２の上方に配されたスキャナ部１との間に形成された空間である排紙積載空間であり、トナー像が定着されたシートＰは、排紙ローラ１３により排紙積載空間３に設けられた排紙積載トレー５に排出される。
【００２６】
ところで、本実施の形態において、排紙積載トレー５は、スキャナ部１を構成する筐体１Ａの底面部に取り付けられており、排紙積載トレー５に排出されたシートＰを取り出す際には、排紙積載トレー５のシート排出方向下流に設けられたシート取り出し口１４から取り出すようになっている。
【００２７】
また、本実施の形態において、スキャナ部１はヒンジ部１５を中心に、図２及び図３に示すように装置本体２１に対し、所定の角度だけ上下方向に回動（移動）自在に設けられている。なお、このヒンジ部１５には、スキャナ部１の回動動作をサポートする不図示のダンパ機構が設けられており、このダンパ機構により、スキャナ部１を容易に上下方向に回動させることができると共に、所定の回動（開放）位置に保持することができるようになっている。
【００２８】
そして、このようなスキャナ部１に排紙積載トレー５を取り付けることにより、スキャナ部１が回動されると、排紙積載トレー５はスキャナ部１と一体となって回動するようになっている。これにより、画像形成されたシートＰを取り出す際、スキャナ部１を上方回動するようにすれば、排紙積載トレー５のシート取り出し口１４は上方を向くのでシートＰを容易に取り出すことができる。
【００２９】
このように、スキャナ部１を上下方向に回動自在に設け、かつ排紙積載トレー５をスキャナ部１と一体に移動可能とし、排紙積載トレー５に積載されたシートＰの取り出しを行う際には、スキャナ部１と共に排紙積載トレー５を一体的に上方に移動させることにより、シートＰの取り出しを容易に行うことができる。
【００３０】
なお、図３において、５ａは排紙積載トレー５のシート排出方向上流端（以下、後端という）に設けられた後端ガイド部であり、この後端ガイド部５ａにより、スキャナ部１を開いた際、排紙積載トレー５に排紙積載されたシートＰが落下しないように保持される。
【００３１】
また、６は排紙積載トレー５の後端に設けられた押圧部材としての排紙フラッパであり、この排紙フラッパ６により、排紙積載トレー５に排紙積載されたシートＰの後端部を所定の押圧力で押圧するようにしている。
【００３２】
そして、このように排紙フラッパ６によってシートＰの後端部を押圧することにより、シートＰの後端部がカールしていた場合でも、シートＰの後端部が持ち上がらないようにすることができ、シートＰの排出を確実に行うことができる。なお、この排紙フラッパ６はシート排出方向と直交する通し軸６ａに回動自在に設けられると共に、シートＰの後端部を所定の押圧力で押圧するよう不図示の付勢手段により付勢されている。
【００３３】
一方、４は、プリンタ部２の筐体２Ｂに形成された開口部であり、現像カートリッジ７の交換、ジャム処理等のメンテナンスを行う場合には、この開口部４から現像カートリッジ７、或はジャムシートを取り出すようにしている。
【００３４】
ここで、本実施の形態において、排紙積載トレー５は、この開口部４を開閉するカバーであるメンテナンスカバーの役目も兼ねており、既述したようにスキャナ部１が上方回動すると、これに伴いメンテナンスカバーとしての排紙積載トレー５が上方移動し、開口部４が開放される。つまり、カートリッジの交換、ジャム処理の際、スキャナ部１を上方回動させると、これに伴い開口部４を開放することができる。
【００３５】
そして、このようにスキャナ部１を上方回動させることにより、開口部４を開放することができるようにすることにより、スキャナ部１を開くという一つの動作だけで、積載シートＰをそのまま排紙積載トレー上に載せたままの状態で、開口部４を開放することができる。
【００３６】
これにより、積載シートＰを取り除くことなく、カートリッジ７の交換、ジャム処理を行うことができ、またカートリッジ７の交換等のメンテナンスが終了した後も、そのままスキャナ部１を下方回動させることにより、開口部４を塞ぐことができることとなり、メンテナンスを容易に行うことができるようになる。
【００３７】
また、積載シートＰを排紙積載トレー上に載せたままの状態で開口部４を開放することにより、即ちスキャナ部１を開くことなく開口部４を開放することにより、スキャナ部１を開くことにより生じる、カールによるシートＰの丸まりや整列性の悪化を防ぐことができ、ユーザビリティーが向上する。また、排紙フラッパ６も排紙積載トレー５と一体的に回動するために、排紙積載トレー５が上方に移動しても排紙積載トレー５に積載された積載シートＰは排紙フラッパ６によって押圧されている。
【００３８】
ところで、これまでの説明においては、排紙積載トレー５をスキャナ部１に固定した場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、排紙積載トレー５をスキャナ部１に回動自在に設け、例えば図４に示すように、スキャナ部１が上方移動した際、排紙積載トレー５が、回動軸１９を支点として排紙積載トレー５のシート排出方向下流側端が所定範囲（α°）で下方に移動するようにしても良い。
【００３９】
そして、このようにスキャナ部１が上方移動した際、排紙積載トレー５のシート排出方向下流側端が所定範囲で下方に移動するようにすることにより、スキャナ部１を開き始めると、排紙積載トレー５は自重、或は不図示の付勢手段により下方回動するようになる。これにより、積載シートＰの取り出し口１３の高さ方向の間口が広くなり、積載シートＰの取り出しが容易になる。
【００４０】
なお、スキャナ部１の開放を検知する不図示の検知手段を設け、スキャナ部１が開放された状態で、画像形成動作等が行われないように制御するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記複写機のスキャナ部を上方回動させたときの状態を示す斜視図。
【図３】上記複写機のスキャナ部を上方回動させたときの状態を示す断面図。
【図４】他の構成に係る上記複写機のスキャナ部を上方回動させたときの状態を示す断面図。
【図５】従来の画像形成装置の斜視図。
【図６】従来の画像形成装置のスキャナ部を上方回動させたときの状態を示す斜視図。
【図７】上記複写機のスキャナ部を上方回動させたときの状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１        スキャナ部
２        プリンタ部
２Ｂ      プリンタ部の筐体
３        排紙積載空間
４        開口部
５        排紙積載トレー
５ａ      排紙積載トレーの後端ガイド部
６        排紙フラッパ
７        現像カートリッジ
１４      シート取り出し口
２０      複写機
２１      装置本体
Ｐ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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