(57)【要約】【課題】出力画像の空間非対称性によらずに、出力画像の鮮鋭感を一定にする。【解決手段】画像記録装置１００の入力部３により、画像処理対象の原画像信号を出力したモダリティ２０の画像読取方式等に応じて、画像補間処理に用いる補間係数（主走査方向、副走査方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数）が選択される。補正量算出部５は、補間する画素毎に、その選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより補間演算処理を行う。画像処理部７は、補正量算出部５での演算結果に基づいて、原画像信号に対して画像処理を施し、露光部９は、画像処理部７で画像処理が施された画像をフィルムに記録する。【選択図】図１
2005261534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行うことを特徴とする画像補間方法。
【請求項２】
原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方が選択され、
前記補間演算処理は、前記選択された補間係数を用いて行われることを特徴とする請求項１に記載の画像補間方法。
【請求項３】
前記補間演算処理は、補間対象の画素毎に、前記選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより行われることを特徴とする請求項２に記載の画像補間方法。
【請求項４】
前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像補間方法。
【請求項５】
所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行うことを特徴とする画像補間演算装置。
【請求項６】
原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方を選択する選択手段を備え、
前記補間演算処理は、前記選択手段により選択された補間係数を用いて行われることを特徴とする請求項５に記載の画像補間演算装置。
【請求項７】
前記補間演算処理は、補間対象の画素毎に、前記選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより行われることを特徴とする請求項６に記載の画像補間演算装置。
【請求項８】
前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載の画像補間演算装置。
【請求項９】
所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行う演算手段と、
前記補間演算処理の演算結果に基づいて、前記原画像信号に対して画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理手段により画像処理が施された画像を記録媒体に記録する記録手段と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１０】
原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方を選択する選択手段を備え、
前記演算手段は、前記選択手段により選択された補間係数を用いて前記補間演算処理を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記演算手段は、補間対象の画素毎に、前記選択手段により選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより前記補間演算処理を行うことを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴とする請求項９〜１１の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
画像信号に基づいて表示画面に画像を表示する表示手段を備えた画像表示装置において、
所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行う演算手段を備えることを特徴とする画像表示装置。
【請求項１４】
原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方を選択する選択手段を備え、
前記演算手段は、前記選択手段により選択された補間係数を用いて前記補間演算処理を行うことを特徴とする請求項１３に記載の画像表示装置。
【請求項１５】
前記演算手段は、補間対象の画素毎に、前記選択手段により選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより前記補間演算処理を行うことを特徴とする請求項１４に記載の画像表示装置。
【請求項１６】
前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴とする請求項１３〜１５の何れか一項に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像補間方法、画像補間演算装置、画像記録装置及び画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、銀塩感光材料からなる放射線写真フィルムを使用せずに医用放射線画像情報を得る方法が工夫されるようになった。例えば、輝尽性蛍光体を主体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、この光を光電変換することによって画像信号を得る放射線画像読取装置（Computed Radiography；以下、ＣＲという。）が普及してきている。また、最近では放射線蛍光体や放射線光導電体とＴＦＴ（Thin Film Transistor）スイッチング素子などの２次元半導体検出器を組み合わせて放射線画像情報を読み取るＦＰＤ（Flat Panel Detector）も提案されている。
【０００３】
これらの医用画像を診断するに際には、透過記録媒体及び／又は反射記録媒体に画像情報を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用いられている。医用画像情報を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザを露光することによって画像を記録する方式がよく用いられている。この方式によれば、モノクロ多階調の画像を優れた階調性で描写できるとともに、透過媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られる。また、従来の湿式処理を必要とする銀塩記録材料を用いる以外に、サーマルヘッドやヒートモードレーザを用いる感熱記録装置、感光性熱現像記録材料や感光感熱記録材料を用いて感光熱発色画像記録を行う装置も知られている。このような医用画像記録装置の一例として、特許文献１には、光熱銀塩方式の画像記録装置（図１０参照）が開示され、特許文献２には、サーマル方式の画像記録装置（図１１参照）が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２４００３２号公報
【特許文献２】特開２００３−１６２００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図１０に示すような光熱銀塩方式（点走査式）の画像記録装置又は図１１に示すような感熱記録方式（線走査式）の画像記録装置では、走査方向が異なることによって出力される画像が異なる「空間非対称性」が生じることがある。例えば、図１２（ａ）に示すように、光熱銀塩方式（点走査式）においては、レーザ応答によって、Ｘ方向（主走査方向）における左側から走査と右側からの走査で露光量の奇跡が異なる空間非対称性が起こり得る。また、図１２（ｂ）に示すように、感熱記録方式（線走査式）においては、過去の熱履歴によって、Ｙ方向（フィルム搬送方向）における上からの走査と下からの走査で熱量の奇跡が異なる空間非対称性が起こり得る。このような空間非対称性は、異なる記録方式、個体差、画像の読取方式（モダリティでの画像読取方式）によって起こり得る問題でもある。例えば、ＣＲでは、レーザ光による走査により輝尽発光が促されることから空間非対称性が起こり得る。また、ラインセンサのＣＲでは、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）アレイの応答特性によって空間非対称性が起こり得る。
【０００５】
空間非対称性の程度が大きくなるにつれ、画質に与える影響は大きくなる。例えば、図１２（ａ）に示すように、レーザビーム強度（露光量）の立ち上がりと立ち下がりの応答性が大きく異なる場合、出力画像の鮮鋭感が一定にならないことがある。例えば、立ち上がりが急激で、立ち下がりが緩やかである場合、立ち下がりでの応答の遅さから画像の鮮鋭感が劣化する可能性がある。特に、文字画像等を含む細線画像においては、鮮鋭感の劣化が顕著に現われる。また、医用画像において左右反転の画像出力を行う場合があるが、画像の向きに応じて鮮鋭感が異なるという事態が生じる場合もある。このような事態を回避するために、クロック信号のデューティ比制御などを別途行おうとすると複雑な処理を施す必要があるため、好ましくない。クロック信号のデューティ比制御とは、露光部（例えば、ＬＤ（Laser Diode））への信号入力タイミングを可変とする制御である。
【０００６】
本発明の課題は、出力画像の空間非対称性によらずに、出力画像の鮮鋭感を一定にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の画像補間方法は、所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像補間方法において、原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方が選択され、前記補間演算処理は、前記選択された補間係数を用いて行われることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像補間方法において、前記補間演算処理は、補間対象の画素毎に、前記選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより行われることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像補間方法において、前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の画像補間演算装置は、所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行うことを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像補間演算装置において、原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方を選択する選択手段を備え、前記補間演算処理は、前記選択手段により選択された補間係数を用いて行われることを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像補間演算装置において、記補間演算処理は、補間対象の画素毎に、前記選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより行われることを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７の何れか一項に記載の画像補間演算装置において、前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の画像記録装置は、所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行う演算手段と、前記補間演算処理の演算結果に基づいて、前記原画像信号に対して画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段により画像処理が施された画像を記録媒体に記録する記録手段と、を備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像記録装置において、原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方を選択する選択手段を備え、前記演算手段は、前記選択手段により選択された補間係数を用いて前記補間演算処理を行うことを特徴としている。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像記録装置において、前記演算手段は、補間対象の画素毎に、前記選択手段により選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより前記補間演算処理を行うことを特徴としている。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項９〜１１の何れか一項に記載の画像記録装置において、前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴としている。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、画像信号に基づいて表示画面に画像を表示する表示手段を備えた画像表示装置において、所定の間隔でＸ方向、Ｙ方向に格子状に画素が配置された原画像信号に対し、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を用いて補間演算処理を行う演算手段を備えることを特徴としている。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像表示装置において、原画像信号を出力する画像読取装置の画像読取方式に基づいて、前記補間演算処理に用いる補間係数として、対称的な補間係数、非対称的な補間係数の何れか一方を選択する選択手段を備え、前記演算手段は、前記選択手段により選択された補間係数を用いて前記補間演算処理を行うことを特徴としている。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像表示装置において、前記演算手段は、補間対象の画素毎に、前記選択手段により選択された補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合を算出することにより前記補間演算処理を行うことを特徴としている。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜１５の何れか一項に記載の画像表示装置において、前記原画像信号は、医用画像を表す信号であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、出力画像の空間非対称性によらずに、出力画像の鮮鋭感を一定にすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
〈用語の定義〉
まず、本実施形態において用いられる主な用語について定義する。
【００２５】
「画像補間処理」とは、滑らかな曲線等を用いて隣接する標本点を繋ぎ、再標本化する処理をいう。「標本点」とは、画像信号が配列された座標を意味する。以下、モダリティから入力された原画像信号が配列される点を基準標本点と呼び、画像補間処理後の画像信号が配列される点を再標本点と呼ぶことにする。基準標本点及び再標本点は、何れも格子間隔が一定の２次元正方格子配列で表される（図２参照）。
【００２６】
「対称的な補間係数」とは、変数ｔの関数のうち、ｔ＝０の軸に対して対称な核関数Ｃ（ｔ）によって求められる補間係数である。即ち、Ｃ（ｔ）＝Ｃ（−ｔ）である。「非対称的な補間係数」とは、例えば、対称的な補間係数に対応する核関数に、非対称関数ｇ（ｔ）を加算した関数によって求められる補間係数である。非対称関数とは、ｇ（ｔ）≠ｇ（−ｔ）となる点ｔが存在するような関数である。
【００２７】
〈画像記録装置の構成〉
次に、本実施形態における構成について説明する。
【００２８】
図１は、本発明を適用した実施形態の画像記録装置１００の構成を示す図である。画像記録装置１００は、図１に示すように、制御部１、表示部２、入力部３、記憶部４、補正量算出部５、フィルム搬送部６、画像処理部７、Ｄ／Ａ変換部８、露光部９、Ｉ／Ｆ１０により構成され、Ｉ／Ｆ１０を介してモダリティ２０に接続されている。モダリティ２０は、ＣＲ（Computed Radiography）、ＣＴ（Computerized Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の画像読取装置である。
【００２９】
制御部１は、記憶部４に記憶されている各種制御プログラムに従って、画像記録装置１００の各部を統括的に制御する。この制御部１は、記憶部４に記憶されている画像補間処理プログラムに従って、補正量算出部５、画像処理部７を制御する。
【００３０】
表示部２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又はＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示画面を備え、制御部１から入力される表示信号に従って所要の表示処理を行う。例えば、表示部２は、モダリティ２０から入力された画像、画像処理部７で処理された画像を表示する。
【００３１】
入力部３は、文字入力キー、テンキー、カーソルキー及び各種機能キーを備えたキー入力装置を備え、キー操作による操作信号を制御部１に出力する。入力部３の操作により、画像補間処理の実行に必要な補間パラメータの入力や、補間係数の指定が行われる。ここで、補間パラメータとは、補間方法を選択するためのパラメータである。
【００３２】
記憶部４は、制御部１により実行される各種制御プログラム及びこれらの制御プログラムで使用されるデータを格納している。また、記憶部４は、各種制御プログラムの実行時に生じる各種データを格納する。例えば、記憶部４は、補正量算出部５において実行される補間演算処理の演算結果のデータを格納する。
【００３３】
補正量算出部５は、モダリティ２０から入力された画像を拡大する際に、補間演算処理を実行する。具体的に、補間演算処理は、各画素毎に、Ｘ方向、Ｙ方向の少なくとも一方に対して対称的な補間係数又は非対称的な補間係数を重み係数として、近接する基準標本点の画素値の線形結合を算出する処理である。対称的な補間係数を使用するか、非対称的な補間係数を使用するかは、モダリティ２０の画像読取方式等に応じて入力部３により選択される。画像補間処理の詳細については、後に図２〜図７を参照して説明する。
【００３４】
フィルム搬送部６は、フィルム載置手段（図示略）からフィルムを取り出すフィルムピックアップ、搬送ローラ等により構成され、制御部１から出力される制御信号に従って、フィルム載置手段からフィルムを取り出して、取り出されたフィルムを搬送ローラにより露光部９に搬送する。このフィルムは、露光されることにより感光性ハロゲン化銀等の光触媒が潜像を形成し、加熱されることによって、還元剤の作用でイオン化されている有機銀塩の銀が移動して、感光性ハロゲン化銀と結合して結晶銀となり、画像を形成するものである。
【００３５】
画像処理部７は、補正量算出部５による補間演算処理の演算結果に基づいて、モダリティ２０から入力された原画像信号に対して、画像を拡大する画像処理を行い、処理済の画像信号をＤ／Ａ変換部８に出力する。
【００３６】
Ｄ／Ａ変換部８は、画像処理部７から出力された画像処理済の画像信号（デジタル信号）をアナログ信号に変換し、露光部９に出力する。
【００３７】
露光部９は、例えば、Ｘ線レーザやヒートモードレーザを用いる熱現像方式の感熱記録装置から構成されており、Ｄ／Ａ変換部８から入力される画像信号に応じて変調したレーザビームでフィルムを露光して潜像を形成し、その後フィルムを加熱ドラムにて加熱することにより、露光部を発色させて潜像を可視像化する。
【００３８】
Ｉ／Ｆ１０は、画像記録装置１００をモダリティ２０等の外部装置に接続するためのインターフェースである。
【００３９】
なお、本発明の画像表示装置は、制御部１、表示部２、入力部３、補正量算出部５、画像処理部７により構成される。また、本発明の画像補間演算装置は、補正量算出部５に対応する。
【００４０】
〈画像補間処理〉
図２に、２次元正方格子上の基準標本点（入力された原画像信号が配列される点）と、再標本点（画像補間処理後の画像信号が配列される点）を示す。図２において、斜線の丸は基準標本点を示し、白丸は再標本点を示し、黒丸は、基準標本点と再標本点が一致した点を示す。また、図２において、実線で表された正方格子の間隔ΔＸorgは、画像補間処理前におけるサンプリング間隔であり、点線で表された正方格子の間隔ΔＸprocは、画像補間処理後におけるサンプリング間隔を示す。
【００４１】
補間倍率Ｒは、下記の式（１）で定義される。
Ｒ＝ΔＸorg／ΔＸproc      （１）
以下では、Ｒ＞１の場合を拡大補間と呼び、Ｒ＜１の場合を縮小補間と呼び、Ｒ＝１の場合を等倍補間と呼ぶことにする。ΔＸorgは、画像入力に係る読込ピッチに相当し、ΔＸprocは、画像出力に係る書込ピッチに相当する。図２では、Ｒ＝１．５の拡大補間の場合の基準標本点及び再標本点を示している。
【００４２】
図３に、対称的な補間係数に対応する核関数の例を示す。対称的な補間係数に対応する核関数の例として、図３（ａ）に、Gauss 関数型の核関数Ｃ（ｔ）を示し、図３（ｂ）に、sinc 関数型の核関数Ｃ（ｔ）を示す。
【００４３】
図１２（ａ）に示すように、Ｘ方向（主走査方向）において、レーザビーム強度（露光量）の立ち上がりと立ち下がりの応答性が大きく異なる場合、Ｘ方向において、本実施形態の画像補間処理が行われる。以下では、Ｘ方向の画像補間処理について説明するが、Ｙ方向についても同様の処理が適用可能である。
【００４４】
図４（ａ）に、再標本点上の画素ＰＸ１と、画素ＰＸ１の算出に必要な近隣の画素Ｐ１〜Ｐ３と、再標本点上の画素ＰＸ２と、画素ＰＸ２の画素値の算出に必要な近隣の画素Ｐ４〜Ｐ７の位置関係を示す。画素ＰＸ１は、基準標本点と再標本点が一致した点の画素である。また、画素ＰＸ２の標本点に最も近接した基準標本点との距離のｘ成分はｔ'である。図４（ｂ）に、ｘ方向での、基準標本点の位置と、再標本点の位置の関係を示す。再標本点の画素がＰＸ１である場合、ｔ'＝０である。
【００４５】
基準標本点からなる正方格子の座標を(x,y)、座標(x,y)での画素値をS(x,y)で表し、補間対象となる再標本点に最も近接した基準標本点の座標を(i,j)とすると、再標本点上の画素Ｓnewの算出式は、下記の式（２）で定義される。
Ｓnew＝Ｃ(t')Ｓ(i,j)＋Ｃ(t'+1)Ｓ(i+1,j)＋Ｃ(t'-1)Ｓ(i-1,j)＋Ｃ(t'-2)Ｓ(i-2,j)（２）
ここで、核関数Ｃ（ｔ）上の値Ｃ(t')、Ｃ(t'+1)、Ｃ(t'-1)、Ｃ(t'-2)が、補間係数となる。式（２）において、ｔ'は、０≦t'＜１を満たす。また、エネルギー保存の観点から、補間係数は、下記の式（３）を満たすように調整されることが好ましい。
Ｃ(t')＋Ｃ(t'+1)＋Ｃ(t'-1)＋Ｃ(t'-2)＝１    （３）
このように、補間対象の画素の画素値Ｓnewは、式（２）に示すように、核関数Ｃ（ｔ）により決定される補間係数を重み係数として、近接する座標の画素値の線形結合として表される。
【００４６】
入力部３により対称的な補間係数が指定された場合、図３に示すような、ｔ＝０の軸に対して対称な核関数Ｃ（ｔ）により決定される補間係数を用いて画像補間処理が行われる。図４（ａ）において、再標本点上の画素ＰＸ１（t'=0）の画素値をＳnew(PX1)とし、基準標本点上の画素ＰＸ１、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の画素値をそれぞれ、Ｓ(PX1)、Ｓ(P1)、Ｓ(P2)、Ｓ(P3)とすると、図３（ｂ）のsinc型の対称的な補間係数が指定された場合、再標本点上の画素ＰＸ１の画素値Ｓnew(PX1)は、下記の式（４）で表される。
Ｓnew(PX1)＝Ｃ(0)Ｓ(PX1)＋Ｃ(1)Ｓ(P1)＋Ｃ(-1)Ｓ(P2)＋Ｃ(-2)Ｓ(P3)＝Ｓ(PX1) (４）
ここで、図５（ａ）より、各補間係数の値は、Ｃ(0)＝１、Ｃ(1)＝０、Ｃ(-1)＝０、Ｃ(-2)＝０である。
【００４７】
図４（ａ）において、補間対象の画素ＰＸ２の画素値をＳnew(PX2)とし、近接する基準標本点上の画素Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ７の画素値をそれぞれ、Ｓ(P4)、Ｓ(P5)、Ｓ(P6)、Ｓ(P7)とすると、図３（ｂ）のsinc型の対称的な補間係数が指定された場合、画素ＰＸ２の画素値Ｓnew(PX2)は、下記の式（５）で表される。
Ｓnew(PX2)＝Ｃ(t')Ｓ(P4)＋Ｃ(t'+1)Ｓ(P5)＋Ｃ(t'-1)Ｓ(P6)＋Ｃ(t'-2)Ｓ(P7)  (５）
ここで、図５（ｂ）より、各補間係数の値は、例えば、Ｃ(t')＝０．９５、Ｃ(t'+1)＝−０．３０、Ｃ(t'-1)＝０．５０、Ｃ(t'-2)＝−０．１５である。
【００４８】
非対称的な補間係数を作成する方法としては、既存の対称的な補間係数（対称項）に非対称項を追加することで容易に実現できる。ここで、対称項とは、上述のようにＣ（ｔ）＝Ｃ（−ｔ）を満たすもので、上述のGauss型関数、sinc型関数の他に、例えば、下記の式（６）に示すバイリニア補間等がある。
【数１】
2005261534.tif 000003
【００４９】
また、非対称項とは、例えば、Ｃ（ｔ）≠Ｃ（−ｔ）となる点ｔが存在するような関数である。式（７）に、非対称項の一例を示す。
【数２】
2005261534.tif 000004
ここで、定数ｂは、非対称項係数である。
【００５０】
図６に、非対称的な補間係数に対応する関数の一例として、非対称的な補間係数α（実線）と非対称的な補間係数β（点線）を示す。図６の非対称的な補間係数αが指定された場合に、図４（ａ）に示す画素ＰＸ２の画素値を算出するための重み係数（補間係数）は、図７に示すように、非対称的な補間係数α上の値Ｃ(t')、Ｃ(t'+1)、Ｃ(t'-1)、Ｃ(t'-2)となる。
【００５１】
画像補間の一般的性質として、再標本点と当該標本点に最も近い基準標本点との距離（以下、最近接距離という。）によって画素値が変化する。最近接距離が近いほど、最近接距離の基準標本点における補間係数が１に近づき、他の基準標本点における補間係数が０に近い値をとるため、再標本点の画素値は、最近接距離の基準標本点の画素値に近い値をとる。一方、最近接距離が遠いほど、最近接距離の基準標本点における補間係数が０に近づき、他の基準標本点における補間係数が０以外の値をとるため、再標本点の画素値は、他の基準標本点の画素値の影響を受けやすくなる。従って、最近接距離の大きさが画質に影響を与え得る。即ち、最近接距離が小さいと原画像信号が有していた情報を維持することができ、最近接距離が大きいと原画像信号が有していた情報を劣化させるおそれがある。
【００５２】
次に、本実施形態における動作について説明する。
図８のフローチャートを参照して、画像記録装置１００により実行される画像補間処理について説明する。
【００５３】
まず、入力部３により、補間パラメータが入力される（ステップＳ１）。次いで、入力部３により、画像処理対象の原画像信号を出力したモダリティ２０の画像読取方式等に応じて、対称的な補間係数又は非対称的な補間係数が選択される（ステップＳ２）。
【００５４】
次いで、補正量算出部５において、原画像信号に対する補間演算処理が行われる（ステップＳ３）。画像処理部７では、補間演算処理の演算結果に基づいて、原画像信号が示す画像を拡大する処理が行われ（ステップＳ４）、本画像補間処理が終了する。画像処理が施された画像は、露光部９においてフィルムに記録される。
【００５５】
図９（ａ）に、レーザビーム強度（露光量）の立ち上がりと立ち下がりの応答性が大きく異なっている場合に、対称的な補間係数を用いて画像補間処理を行った場合のプロファイル（即ち、従来の画像補間処理によるプロファイル）を示す。また、図９（ｂ）に、上記と同様にレーザビーム強度（露光量）の立ち上がりと立ち下がりの応答性が大きく異なっている場合に、非対称的な補間係数を用いて画像補間処理を行った場合のプロファイル（即ち、本実施形態の画像補間処理によるプロファイル）を示す。
【００５６】
図９（ａ）では、対称的な補間係数を用いて画像補間処理を行うことにより、走査方向における出力結果（濃度）が左右非対称となり、ＬＤの応答性が補正されていない。一方、図９（ｂ）では、非対称的な補間係数を用いて画像補間処理を行うことにより、走査方向における出力結果（濃度）は左右対称となり、ＬＤの応答性が補正されている。
【００５７】
本実施形態の画像記録装置１００によれば、レーザビーム強度（露光量）立ち上がりと立ち下がりのレーザ応答が異なっている場合等、出力画像に空間非対称性が生じる場合に、非対称的な補間係数を用いて画像補間処理を行うことにより、出力画像の鮮鋭感を一定にすることが可能になる。特に、モダリティ２０の画像読取方式に応じて補間係数を選択可能にしたことにより、モダリティの画像読取方式によって出力画像の空間非対称性が生じても、非対称的な補間係数を用いた画像補間処理によって補正することが可能になる。
【００５８】
なお、本実施形態における記述内容は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５９】
例えば、本実施形態における画像処理は、平面的画像（２次元データ）に限定されるものではなく、３次元データに対しても同様に適用可能であることはいうまでもない。また、上述の実施形態では、補間演算処理に使用する補間係数を入力部３により指定するようにしたが、モダリティ２０側から指定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態における画像記録装置の構成を示すブロック図。
【図２】２次元画像信号の基準標本点と再標本点を示す図。
【図３】対称的な補間係数を表す関数を示す図。
【図４】再標本点の画素と、再標本点の画素値の算出に必要な基準標本点の画素との位置関係を示す図。
【図５】再標本点が基準標本点と一致する場合の対称的な補間係数の一例（同図（ａ））と、再標本点が基準標本点と一致しない場合の対称的な補間係数の一例（同図（ｂ））を示す図。
【図６】非対称的な補間係数を表す関数を示す図。
【図７】再標本点が基準標本点と一致しない場合の非対称的な補間係数の一例を示す図。
【図８】本実施形態の画像記録装置により実行される画像補間処理を示すフローチャート。
【図９】従来の画像補間処理を行った場合の画像出力結果（同図（ａ））と、本実施形態の画像補間処理を行った場合の画像出力結果（同図（ｂ））を示す図。
【図１０】光熱銀塩方式の画像記録装置の露光部の概略図。
【図１１】サーマル方式の画像記録装置の現像部の概略図。
【図１２】光熱銀塩方式の画像記録装置における出力画像の空間非対称性と、サーマル（感熱）方式の画像記録装置における出力画像の空間非対称性を説明するための図。
【符号の説明】
【００６１】
１  制御部
２  表示部
３  入力部
４  記憶部
５  補正量算出部（画像補間演算装置）
６  フィルム搬送部
７  画像処理部
８  Ｄ／Ａ変換部
９  露光部
１０  Ｉ／Ｆ
２０  モダリティ
１００  画像記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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