(57)【要約】【課題】カメラ１０の携帯性を維持しつつ、該カメラ１０に付加機能を追加する。【解決手段】撮像機構１４によって撮像した被写体の光学像を記憶媒体２６に記憶するカメラ１０に着脱可能に装着し、該カメラ１０に搭載していない機能を付加する外部装置（プリンタ２８）であって、カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面２９ａを備え、該接続面２９ａをカメラ１０の前面または後面に重畳させた状態で、該カメラ１０の前面または後面に設けた電気接続受部１２と対向する位置に電気接続部３１を設ける。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段によって撮像した被写体の光学像を記憶手段に記憶するカメラに着脱可能に装着し、該カメラに搭載していない機能を付加する外部装置であって、
前記カメラの前面投影面積と略同一面積の接続面を備え、該接続面を前記カメラの前面または後面に重畳させた状態で、該カメラの前面または後面に設けた電気接続受部と対向する位置に電気接続部を設けたことを特徴とするカメラ用外部装置。
【請求項２】
前記カメラの対物レンズまたはファインダと対向する位置に透過部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のカメラ用外部装置。
【請求項３】
前記付加機能は、前記カメラに搭載された入力手段および制御手段によって操作および制御されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ用外部装置。
【請求項４】
外装体に、被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段によって撮像した被写体の光学像を記憶する記憶手段とを搭載したカメラにおいて、
前記外装体の前面または後面に、該外装体の前面投影面積と略同一面積の接続面を備え搭載していない機能を付加するための外部装置を重畳させた状態で着脱可能に電気接続する電気接続受部を設けたことを特徴とするカメラ。
【請求項５】
前記撮像手段は、対物レンズが出没しない屈折ズーム光学系によるもので、
前記電気接続受部を前記外装体の前面に設け、該電気接続受部に、前記対物レンズに対応する透過部を備えた外部装置の電気接続部が接続されても、前記撮像手段による撮像を可能としたことを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
前記電気接続受部に、前記外部装置の電気接続部が接続されると、前記撮像手段による撮像を不可能としたことを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項７】
前記撮像手段による撮像条件などを設定する入力手段を備え、前記電気接続受部と電気接続部との接続により前記撮像手段による撮像を不可能とすると、前記入力手段によって前記外部装置を操作可能としたことを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷機能であるプリンタ、充電機能である充電器、通信機能である通信機、および、接写機能など、カメラに搭載されてない機能を付加するためのカメラ用外部装置およびカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明のカメラ用外部装置およびカメラに関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−６９３８６号公報
【特許文献２】
特開２００２−１２０４３１号公報
【特許文献３】
特開２００２−２８１３６４号公報
【０００４】
特許文献１では、カメラにおいて、対物レンズを前面とした外装体の上下左右のいずれかの面に、外部装置としてプリンタが着脱可能に装着できるようにカメラおよび外部装置の構成が記載されている。
【０００５】
特許文献２では、カメラの底面または側面に、連結ユニットを介して外部装置としてプリンタを着脱可能に装着できるようにしたカメラおよび外部装置の構成が記載されている。
【０００６】
特許文献３では、カメラの後面から被写体の光学像を再生するための表示手段を分離可能とし、この表示手段を単独で外部装置として使用可能としたカメラの構成が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各特許文献のカメラと外部装置の構成は、対物レンズが配設された面を前面とした前後方向の厚さが１ｃｍ程度の薄型カメラの場合、外部装置を着脱可能に装着するための接続機構を配設するためのスペースに制限があるため、大きなコネクタ接続部を搭載することはできないうえ、コネクタ接続状態での強度が弱くなる。そのため、この構成を実現するのは非常に困難である。
【０００８】
そこで、本発明では、薄型カメラの携帯性を維持しつつ、該カメラに付加機能を追加できる外部装置およびカメラを提供することを課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明のカメラ用外部装置は、撮像手段によって撮像した被写体の光学像を記憶手段に記憶するカメラに着脱可能に装着し、該カメラに搭載していない機能を付加する外部装置であって、前記カメラの前面投影面積と略同一面積の接続面を備え、該接続面を前記カメラの前面または後面に重畳させた状態で、該カメラの前面または後面に設けた電気接続受部と対向する位置に電気接続部を設けた構成としている。
【００１０】
このカメラ用外部装置では、前記カメラの対物レンズまたはファインダと対向する位置に透過部を設けることが好ましい。
【００１１】
また、前記付加機能は、前記カメラに搭載された入力手段および制御手段によって操作および制御されることが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明のカメラは、外装体に、被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段によって撮像した被写体の光学像を記憶する記憶手段とを搭載したカメラにおいて、前記外装体の前面または後面に、該外装体の前面投影面積と略同一面積の接続面を備え搭載していない機能を付加するための外部装置を重畳させた状態で着脱可能に電気接続する電気接続受部を設けた構成としている。
【００１３】
このカメラでは、前記撮像手段は、対物レンズが出没しない屈折ズーム光学系によるもので、前記電気接続受部を前記外装体の前面に設け、該電気接続受部に、前記対物レンズに対応する透過部を備えた外部装置の電気接続部が接続されても、前記撮像手段による撮像を可能とすることが好ましい。
【００１４】
または、前記電気接続受部に、前記外部装置の電気接続部が接続されると、前記撮像手段による撮像を不可能としてもよい。
【００１５】
この場合、前記撮像手段による撮像条件などを設定する入力手段を備え、前記電気接続受部と電気接続部との接続により前記撮像手段による撮像を不可能とすると、前記入力手段によって前記外部装置を操作可能とすることが好ましい。
【００１６】
なお、前記外部装置は、以下の構成とすることがより好ましい。
前記透過部には、その開口を覆う窓部材またはレンズを配設する。
また、前記接続面を除く面に表示手段を設け、前記カメラとの接続状態で、前記撮像機構によって投影した被写体の光学像を表示、または、前記記憶媒体に記憶した被写体の光学像を表示する。
さらに、前記透過部にマウント部材を配設し、前記カメラの対物レンズの周囲に設けたマウント部に着脱可能に接続できるようにする。
【００１７】
【発明の効果】
前記外部装置では、カメラの前面投影面積と略同一面積の接続面にカメラとの電気接続部を設けているため、装着するカメラが薄型のものであっても、前記電気接続部の設置スペースを確実に確保できる。そのため、接続部の強度が弱くなることも防止でき、携帯性を維持しつつ確実に付加機能の追加を実現することができる。
【００１８】
また、前記カメラの対物レンズまたはファインダと対向する位置に透過部を設けているため、該外部装置を装着した状態であってもカメラ本来の撮像機能を実行することができる。
【００１９】
さらに、前記外部装置が搭載した付加機能は、カメラに搭載されている入力手段および制御手段によって操作および制御されるため、外部装置の小型化を図ることができる。そのため、この外部装置を含む携帯性を確実に向上することができる。
【００２０】
また、前記外部装置を装着するカメラは、外装体の前面または後面に外部装置を接続するための電気接続受部を配設しているため、該カメラ自体の大型化を防止できるうえ、接続および取付に係る強度を向上できる。そのため、携帯性を維持しつつ希望に応じて付加機能を追加することを実現できる。
【００２１】
そして、前記撮像手段を対物レンズが出没しない屈折ズーム光学系によるものとするとともに、前記外装体の前面に設けた電気接続受部に、前記対物レンズに対応する透過部を備えた外部装置の電気接続部を接続する構成とし、該外部装置を接続しても、前記撮像手段による撮像を可能としているため、被写体を撮像するシャッターチャンスを逃す可能性を防止できる。
【００２２】
また、前記電気接続受部に、前記外部装置の電気接続部が接続されると、前記撮像手段による撮像を不可能とすると、例えば前記電気接続受部を前面に配設した場合、外部装置を装着しているのにも拘わらず、ユーザーが誤使用により撮像するという不都合を防止できる。
【００２３】
しかも、撮像手段による撮像を不可能とすると、カメラに搭載した前記入力手段によって前記外部装置を操作可能としているため、カメラ自体の形状は大型化することなく、外部装置の形状を小型化することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１から図４は、本発明の第１実施形態に係るカメラ１０、および、該カメラ１０に着脱可能に装着する外部装置であるプリンタ２８を示す。
【００２５】
前記カメラ１０は、図１（Ａ），（Ｂ）および図２に示すように、外装体１１に、撮像手段である撮像機構１４と、入力手段である操作部と、表示手段である表示部２５と、記憶手段である記憶媒体２６と、制御手段であるマイコン２７とが搭載され、撮像機構１４によって撮像した被写体の光学像を記憶媒体２６に記憶させ、また、その記憶した被写体の光学像を表示部２５に表示できるようにした所謂デジタルカメラである。
【００２６】
前記外装体１１は、矩形状をなす前後面の厚さが薄い薄型のもので、その前面には、撮像機構１４を構成する対物レンズ１６、ファインダ窓１８、フラッシュ２０およびフラッシュ用センサ２１が配設されている。また、後面には、ファインダ１９、操作部および表示部２５が配設されている。さらに、上面には、レリーズボタン２４が配設されている。
【００２７】
そして、本実施形態では、この外装体１１の前面の下方の隅部に、後述するプリンタ２８を着脱可能に接続するための電気接続受部１２が設けられるとともに、該電気接続受部１２と対角に位置する上方の隅部に、係止受部１３が設けられている。前記電気接続受部１２は、外装体１１内に埋設されたコネクタからなり、電気的に接続する端子１２ａと、機械的にロックするロック部（図示せず）を備えたものである。この電気接続受部１２には、プリンタ２８を接続しない状態では、コネクタの開口を隠すための蓋３４と装飾とを兼用するネームプレート（図示せず）が着脱可能に配設される。前記係止受部１３は、後向きに窪んだ凹部に係止用の爪を突設したものである。
【００２８】
前記撮像機構１４は、前記外装体１１の前面に出没可能に配設したレンズ鏡筒１５の先端に対物レンズ１６を配設し、撮像する際には沈胴位置から波線で示すワイド端位置に出没する光学系を備えたものである。このレンズ鏡筒１５には、沈胴位置で前記対物レンズ１６を覆い隠すためのレンズバリア１７が設けられている。また、この撮像機構１４は、外装体１１の前後の対向位置に配設したファインダ窓１８とファインダ１９とを備えている。さらに、暗所で光を照射するためのフラッシュ２０と、該フラッシュ２０を自動で動作させるためのフラッシュ用センサ２１とを備えている。
【００２９】
前記操作部は、後面に配設した回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３と、上面に配設したレリーズボタン２４を備えている。回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３は、画素数、ズーム率およびフラッシュ機能の要否などの撮像機構１４による撮像条件、日時、および、記憶媒体２６に記憶した被写体の光学像の記録や消去などの設定を行うものである。リレーズボタンは、半押しにより撮影準備が完了した状態になり、全押しにより撮影動作を実行するものである。そして、本実施形態では、これらの操作部により、後述するプリンタ２８を操作するように構成している。具体的には、前記回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３によりプリント条件を設定し、リレーズボタンによりプリント動作を実行させるように構成している。
【００３０】
前記表示部２５は、外装体１１の後面に配設した液晶ディスプレイ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）からなる。この表示部２５は、前記撮像機構１４による撮像時にファインダ１９に投影された被写体の光学像を表示したり、後述する記憶媒体２６に記憶された被写体の光学像を表示するものである。そして、本実施形態では、プリンタ２８を接続した状態では、プリントする被写体の光学像を表示する構成としている。
【００３１】
前記記憶媒体２６は、外装体１１に対して着脱可能に装着できるようにした書き込みおよび書き換え可能なメモリである。
【００３２】
前記マイコン２７は、回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３によって設定された撮像条件に基づいて前記撮像機構１４および表示部２５を制御し、リレーズボタンの操作によって撮像した被写体の光学像を記憶媒体２６に記憶させるものである。そして、本実施形態では、電気接続受部１２にプリンタ２８の電気接続部３１が接続されると、レンズ鏡筒１５を沈胴位置に維持して撮像機構１４による撮像を不可能とし、回転式ダイヤル２２、プッシュボタン２３およびリレーズボタンの操作によりプリンタ機構３０を制御する構成としている。
【００３３】
第１実施形態の外部装置であるプリンタ２８は、前記カメラ１０に着脱可能に装着することにより、該カメラ１０に搭載されていないプリント機能を付加するものである。このプリンタ２８は、前記カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面２９ａを備えた本体２９を備え、その内部には光学像をプリントアウトするためのプリンタ機構３０のみが搭載され、該プリンタ機構３０を動作させるための制御手段（マイコン）は搭載されていない。
【００３４】
前記本体２９の接続面２９ａには、図３に示すように、カメラ１０の前面に重畳させた状態で、前記電気接続受部１２に対応する電気接続部３１と、係止受部１３に対応する係止部３２とが設けられている。前記電気接続部３１は、電気接続受部１２を構成するコネクタと雄雌嵌合するコネクタからなり、端子１２ａと機械的にロックして電気的に接続される端子３１ａを備えている。前記係止部３２は、係止受部１３内に挿入される凸部に係止爪を突設したものである。
【００３５】
前記本体２９において、前記接続面２９ａと反対側に位置する前面には、図示しない給紙トレイを着脱可能に装着する装着部３３が設けられ、この装着部３３の開口が回動可能に装着した蓋３４により開閉できるように構成している。また、本体２９の上面には紙に印刷した光学像を出力するための排紙部３５が設けられている。
【００３６】
前記構成のカメラ１０は、外部装置であるプリンタ２８を接続してない状態では、通常のカメラモードとして動作し、レンズ鏡筒１５を出没可能として希望の被写体の光学像を撮像して記憶媒体２６に記憶する。そして、前記レンズ鏡筒１５を沈胴させた状態で、カメラ１０の外装体１１の前面にプリンタ２８の接続面２９ａを重畳させ、電気接続受部１２に電気接続部３１を接続するとともに、係止受部１３に係止部３２を係止する。
【００３７】
そうすると、カメラ１０からプリンタ機構３０を動作させるための電力が供給され、カメラ１０のマイコン２７は、前記撮像機構１４による撮像を不可能とするとともに、プリンタ機構３０のみを動作可能としたプリンタモードに遷移する。
【００３８】
そして、ユーザが回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３を操作すると、記憶媒体２６に記憶された光学像を１つずつ読み込んで表示部２５に表示させる。そして、ユーザは、希望の光学像が表示部２５に表示された状態でリレーズボタンを操作すると、プリントの実行を指示する信号がプリンタ２８に送信され、プリント機構を動作させて表示部２５に表示された光学像をプリントして排紙部３５から出力する。
【００３９】
このように、本実施形態のプリンタ２８は、カメラ１０に装着することにより、カメラ１０に搭載していないプリンタ機能を付加することができる。そして、プリンタ２８は、カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面２９ａにカメラ１０との電気接続部３１を設けているため、カメラ１０が薄型であっても、電気接続受部１２の設置スペースを確実に確保できる。そのため、接続部の強度が弱くなることも防止でき、携帯性を維持しつつ確実に付加機能の追加を実現することができる。
【００４０】
また、プリンタ２８は、カメラ１０に搭載されている操作部およびマイコン２７によって操作および制御されるため、小型化を図ることができる。言い換えれば、本実施形態のプリンタ２８には、カメラ１０が搭載していない機構のみを搭載させているため、カメラ自体の形状は大型化することなく、プリンタ２８の形状を小型化できるとともにコストダウンを図ることができる。そのため、カメラ１０およびプリンタ２８の携帯性を確実に向上することができ、カメラ１０で撮像した被写体の光学像をその場ですぐにプリントすることができる。
【００４１】
さらに、カメラ１０は、前記電気接続受部１２にプリンタ２８の電気接続部３１が接続されると、前記撮像機構１４による撮像を不可能としているため、プリンタ２８を装着することにより撮像機構１４の対物レンズ１６が覆われているのにも拘わらず、ユーザーが誤使用により撮像するという不都合を防止できる。
【００４２】
図４および図５は第２実施形態のカメラ１０および外部装置であるプリンタ２８を示す。この第２実施形態では、カメラ１０は、撮像機構１４を構成する光学系が外装体１１から出没しない屈折ズーム光学系を搭載し、プリンタ２８は、前記光学系の対物レンズ１６と対向する位置に透過部４１を設け、カメラ１０にプリンタ２８を装着した状態でも被写体を撮像可能とした点で、第１実施形態と大きく相違している。なお、第１実施形態と同一構成は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４３】
具体的には、第２実施形態のカメラ１０は、第１実施形態と同様に、外装体１１に、撮像機構１４と、操作部と、表示部２５と、記憶媒体２６と、マイコン２７とが搭載された薄型のデジタルカメラである。
【００４４】
前記外装体１１の前面には、撮像機構１４の対物レンズ１６、ファインダ窓１８、フラッシュ２０およびフラッシュ用センサ２１が配設されている。また、後面には、ファインダ、操作部および表示部２５が配設されている。さらに、上面には、レリーズボタン２４が配設されている。そして、外装体１１の前面の下方の隅部に、電気接続受部１２が設けられるとともに、該電気接続受部１２と対角に位置する上方の隅部である対物レンズ１６の周囲に係止手段を構成するマウント部３６が突設されている。ここで、このマウント部３６は、後述するプリンタ２８に配設したマウント部材４２を外嵌させて回転させることによりロックまたはアンロックする周知のものである。
【００４５】
前記撮像機構１４は、対物レンズ１６の背部に配設したプリズムまたはミラーからなる光学像屈折部材３７と、該光学像屈折部材３７の下部に配設した複数のズームレンズ３８と、該ズームレンズ３８の下部に配設したフォーカスレンズ３９と、該フォーカスレンズ３９の下部に配設した撮像素子４０とからなり、光学的にズーム焦点距離を変更しても、外装体１１の表面から対物レンズ１６が出没しないものである。
【００４６】
前記マイコン２７は、回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３によって設定された撮像条件に基づいて前記撮像機構１４および表示部２５を制御し、リレーズボタンの操作によって撮像した被写体の光学像を記憶媒体２６に記憶させるものである。そして、本実施形態では、電気接続受部１２にプリンタ２８の電気接続部３１が接続されてもカメラ１０の撮像機構１４による撮像は可能とし、回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３の操作によってカメラモードとプリンタモードとを切り替え、プリンタモードに設定した場合には、第１実施形態と同様に、回転式ダイヤル２２、プッシュボタン２３およびリレーズボタンの操作によりプリンタ機構３０を制御する構成としている。
【００４７】
第２実施形態の外部装置であるプリンタ２８は、第１実施形態と同様に、前記カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面２９ａを備えた本体２９を備え、その内部にはプリンタ機構３０のみを搭載したものである。この本体２９の接続面２９ａには、電気接続受部１２に嵌合して接続される電気接続部３１が突設されるとともに、前記対物レンズ１６と対向する位置に、前後面にかけて貫通した透過部４１が設けられている。この透過部４１には、前記カメラ１０のマウント部３６にロックするマウント部材４２が回動可能に取り付けられている。このマウント部材４２は、円筒状をなし、前記マウント部３６との接続側に内向きに突出したマウントを備えるとともに、他端に回転操作部を配設したものである。なお、このマウント部材４２には、望遠レンズ、広角レンズ、接写レンズなどのコンバージョンレンズを配設してもよい。
【００４８】
この第２実施形態のカメラ１０にプリンタ２８を装着する場合には、カメラ１０の外装体１１の前面にプリンタ２８の接続面２９ａを重畳させ、電気接続受部１２に電気接続部３１を接続するとともに、マウント部３６にマウント部材４２を外嵌させる。そして、マウント部材４２の操作部４２ａを操作して回動させることにより、離脱不可能にロックすることができる。そのため、第１実施形態と比較すると接続強度を更に向上することができる。
【００４９】
これにより、第１実施形態と同様に、カメラ１０からプリンタ機構３０を動作させるための電力が供給される。そして、ユーザが回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３を予め設定された所定の操作することにより、カメラ１０のマイコン２７は、前記撮像機構１４による撮像を不可能とし、プリンタ機構３０のみを動作可能としたプリンタモードに遷移し、記憶媒体２６に記憶された希望の光学像をプリントして排紙部３５から出力する。
【００５０】
このように構成した第２実施形態では、第１実施形態と同様に、薄型のカメラ１０でも電気接続受部１２の設置スペースを確実に確保でき、接続部の強度をが弱くなることを防止できるとともに、携帯性を維持しつつ確実に付加機能の追加を実現することができる。また、プリンタ２８は、カメラ１０に搭載されている操作部およびマイコン２７によって操作および制御されるため、カメラ自体の形状は大型化することなく、プリンタ２８の形状を小型化できるとともに、コストダウンを図ることができる。
【００５１】
また、この第２実施形態では、透過部４１によって対物レンズ１６が覆い隠さず、プリンタを接続しても撮像機構１４による撮像できるように構成している。そのため、面倒な着脱作業を行うことによりシャッターチャンスを逃す可能性がない。しかも、透過部４１に望遠レンズ、広角レンズ、接写レンズなどのコンバージョンレンズを配設することができるため、前記カメラ１０に搭載されていない光学機能を更に追加することも可能である。
【００５２】
図６および図７は第３実施形態のカメラ１０および外部装置であるプリンタ２８を示す。この第３実施形態では、カメラ１０の後面にプリンタ２８を着脱可能に装着するとともに、表示部をカメラ１０には搭載せずにプリンタ２８に搭載した点で、前記各実施形態と相違している。
【００５３】
具体的には、第３実施形態のカメラ１０は、外装体１１に、撮像機構１４と、操作部と、記憶媒体２６と、マイコン２７とが搭載された薄型のデジタルカメラである。
【００５４】
前記外装体１１の前面には、撮像機構１４の対物レンズ１６、ファインダ窓１８、フラッシュ２０およびフラッシュ用センサ２１が配設されている。また、後面には、ファインダおよび操作部が配設されるとともに、下方の隅部に電気接続受部１２が設けられている。さらに、上面には、レリーズボタン２４が配設されている。第３実施形態の撮像機構１４は、対物レンズ１６を出没可能とした第１実施形態の構成、および、対物レンズ１６が出没しない第２実施形態の構成のいずれでも適用可能である。
【００５５】
前記マイコン２７は、回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３によって設定された撮像条件に基づいて前記撮像機構１４を制御し、リレーズボタンの操作によって撮像した被写体の光学像を記憶媒体２６に記憶させるものである。そして、本実施形態では、第２実施形態と同様に電気接続受部１２にプリンタ２８の電気接続部３１が接続されてもカメラ１０の撮像機構１４による撮像を可能としている。そして、プリンタ２８を接続した場合のカメラモードとプリンタモードとの切り替えを含む全ての操作は、後述するプリンタ２８に搭載する操作部により行う構成としている。
【００５６】
第３実施形態の外部装置であるプリンタ２８は、カメラ１０との接続面２９ａを除く面に表示手段である表示部４５を設け、前記カメラ１０との接続状態で、前記撮像機構１４によって投影した被写体の光学像を表示、または、前記記憶媒体２６に記憶した被写体の光学像を表示できるようにしたものである。
【００５７】
具体的には、このプリンタ２８は、前記カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面２９ａを備えた本体２９を備え、その内部にはプリンタ機構３０と、操作部と、表示部４５とを搭載したものである。この本体２９の前面である接続面２９ａには、電気接続受部１２に嵌合して接続される電気接続部３１が突設されるとともに、前記ファインダ１９と対向する位置に、前後面にかけて貫通した透過部４１が設けられている。この透過部４１には、の前後の開口には透明な窓部材４３が配設されている。また、このプリンタ２８は、図示しない下面に給紙部が設けられ、上面に排紙部３５が設けられている。
【００５８】
前記操作部は、本体２９の背面下部に配設されたプッシュボタン４４からなる。これらのプッシュボタン４４は、予め設定された所定の操作により、カメラ１０のマイコン２７をカメラモードとプリンタモードに切り替える。そして、カメラモードでは、後述する表示部４５で表示しながら撮像機構１４による撮像条件を設定するとともに、プリンタモードでは、プリンタ機構３０によるプリント条件を設定するものである。
【００５９】
前記表示部４５は、本体２９の後面に配設した第１実施形態のカメラ１０の表示部２５と同様の液晶ディスプレイ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）からなる。この表示部２５は、カメラモードでは、カメラ１０の撮像機構１４による撮像時にファインダ１９に投影された被写体の光学像を表示したり、記憶媒体２６に記憶された被写体の光学像を表示する。また、プリンタモードでは、プリントする被写体の光学像を表示する。
【００６０】
この第３実施形態のカメラ１０にプリンタ２８を装着する場合には、カメラ１０の外装体１１の後面にプリンタ２８の接続面２９ａを重畳させ、電気接続受部１２に電気接続部３１を接続するとともに、第１実施形態と同様の係止受部１３に係止部３２を係止する。これにより、カメラ１０からプリンタ機構３０および通信機構４６を動作させるための電力が供給される。
【００６１】
そして、ユーザがプッシュボタン４４を予め設定された所定の第１操作をすると、カメラ１０のマイコン２７はカメラモードに遷移し、プッシュボタン４４およびリレーズボタンの操作により、表示部４５で撮像される被写体を確認しながら撮像機構１４によって撮像して記憶媒体２６に記憶する。また、記憶媒体２６に記憶された被写体の光学像を表示部４５で確認することができる。
【００６２】
また、ユーザがプッシュボタン４４を予め設定された所定の第２操作をすると、カメラ１０のマイコン２７は、前記撮像機構１４による撮像を不可能とし、プリンタ機構３０を動作可能としたプリンタモードに遷移し、記憶媒体２６に記憶された希望の光学像をプリントして排紙部３５から出力する。
【００６３】
このように構成した第３実施形態では、第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができるうえ、カメラ１０に表示部２５を設けていないため、カメラ１０を更に小型化することができる。そして、表示機能が必要な場合には、小型のプリンタ２８を接続することにより得ることができるため、ユーザの希望に応じた使用条件が可能になり、利便性の向上を図ることができる。即ち、ユーザの希望に応じてカメラ１０に搭載していない表示機能を付加することができる。
【００６４】
図８および図９は第４実施形態のカメラ１０および外部装置であるプリンタ２８を示す。この第４実施形態では、カメラ１０は、撮像機構１４を構成する光学系が外装体１１から出没しない第２実施形態と同様の屈折ズーム光学系により構成され、その対物レンズ１６の一部が外装体１１の隅部から円形状に膨出するように形成されている。また、プリンタ２８は、前記光学系の対物レンズ１６と対向する位置を円弧状に窪ませた透過部４１が設けられ、その内部には通信機構４６を更に搭載した点で、前記各実施形態と大きく相違している。
【００６５】
具体的には、第４実施形態のカメラ１０は、第１実施形態と同様に、外装体１１に、撮像機構１４と、操作部と、表示部２５と、記憶媒体２６と、マイコン２７とが搭載された薄型のデジタルカメラである。このカメラ１０のマイコン２７は、回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３によって設定された撮像条件に基づいて前記撮像機構１４および表示部２５を制御し、リレーズボタンの操作によって撮像した被写体の光学像を記憶媒体２６に記憶させるものである。そして、本実施形態では、電気接続受部１２にプリンタ２８の電気接続部３１が接続されてもカメラ１０の撮像機構１４による撮像は可能とし、回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３の操作によってカメラモード、プリンタモードおよび通信モードを切り替える。そして、プリンタモードに設定した場合には、第１実施形態と同様に、回転式ダイヤル２２、プッシュボタンおよびリレーズボタンの操作によりプリンタ機構３０を制御する。また、通信モードに設定した場合には、回転式ダイヤル２２およびプッシュボタン２３の操作および表示部２５での表示により、記憶媒体２６に予め記憶された送信先アドレスを設定し、または、直接送信先アドレスを入力し、記憶媒体２６に記憶された希望の光学像を送信する構成としている。
【００６６】
第４実施形態の外部装置であるプリンタ２８は、第１実施形態と同様に、前記カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面２９ａを備えた本体２９を備えている。この本体２９の内部には、プリンタ機構３０と通信機構４６とが搭載されている。また、本体２９の接続面２９ａには、電気接続受部１２に嵌合して接続される電気接続部３１が突設されるとともに、前記対物レンズ１６と対向する位置に、前後面にかけて円弧状に窪んだ透過部４１が設けられている。本実施形態のプリンタ機構３０は、その給紙部４７が厚さが薄い側面に設けられ、反対側の側面に排紙部（図示せず）が設けられている。また、本体２９の上面には、通信機構４６を構成する信号送受信用のアンテナ４８が進退可能に装着されている。
【００６７】
この第４実施形態のカメラ１０にプリンタ２８を装着する場合には、カメラ１０の外装体１１の前面にプリンタ２８の接続面２９ａを重畳させ、電気接続受部１２に電気接続部３１を接続するとともに、第１実施形態と同様の係止受部１３に係止部３２を係止する。これにより、カメラ１０からプリンタ機構３０および通信機構４６を動作させるための電力が供給される。
【００６８】
そして、ユーザが回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３を予め設定された所定の第１操作をすると、カメラ１０のマイコン２７は、前記撮像機構１４による撮像を不可能とし、プリンタ機構３０を動作可能としたプリンタモードに遷移し、記憶媒体２６に記憶された希望の光学像をプリントして排紙部３５から出力する。
【００６９】
また、ユーザが回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３を予め設定された所定の第２操作をすると、カメラ１０のマイコン２７は、前記撮像機構１４による撮像を不可能とし、通信機構４６を動作可能とした通信モードに遷移する。この状態で、ユーザが更に回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３を操作して希望の送信先アドレスを設定し、リレーズボタンを操作することにより、記憶媒体２６に記憶された希望の光学像を送信先アドレスに添付して送信する。
【００７０】
このように構成した第４実施形態では、第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができるうえ、カメラ１０が搭載していない通信機能を更に付加することができる。
【００７１】
図１０および図１１は第５実施形態のカメラ１０および外部装置を示す。この第５実施形態のカメラ１０は、第１実施形態または第２実施形態と同一であり、外部装置が充電器であるクレードル４９により構成した点で、前記各実施形態と大きく相違している。
【００７２】
具体的には、第５実施形態の外部装置であるクレードル４９は、略凸形状をなす本体５０を備えている。この本体５０の一面には、カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面５０ａが設けられるとともに、その下部には載置部５０ｂが突設されている。この本体５０の内部には、カメラ１０に搭載した充電可能なバッテリー（図示せず）を充電するための充電機構５１と、前記各実施形態と同様のプリンタ機構３０とが搭載されている。また、本体５０の接続面５０ａには、電気接続受部１２に嵌合して接続される電気接続部３１が突設されている。なお、本実施形態では、係止受部１３と係止部３２、および、マウント部３６とマウント部材４２などの係止手段は設けていない。また、本体５０には、前記接続面５０ａと反対側の図示しない面にプリンタ機構３０の給紙部が設けられるとともに、パーソナルコンピュータとのＰＣ接続部５２が設けられ、上面に排紙部３５が設けられている。
【００７３】
このクレードル４９は、前記ＰＣ接続部５２とパーソナルコンピュータとをケーブルによって接続することにより、該パーソナルコンピュータから充電機構５１およびプリンタ機構３０を動作させるための電力が供給される。
【００７４】
そして、この第５実施形態のカメラ１０をクレードル４９に装着する場合には、カメラ１０の外装体１１の前面をクレードル４９の接続面５０ａに重畳させ、載置部５０ｂに水平方向から載置するようにして電気接続受部１２に電気接続部３１を接続する。
【００７５】
そうすると、カメラ１０は、搭載したバッテリーが充電機構５１によって充電される。また、ユーザが回転式ダイヤル２２やプッシュボタン２３を予め設定された所定の操作をすると、カメラ１０のマイコン２７は、前記撮像機構１４による撮像を不可能とし、プリンタ機構３０を動作可能としたプリンタモードに遷移し、記憶媒体２６に記憶された希望の光学像をプリントして排紙部３５から出力する。
【００７６】
また、カメラ１０の記憶媒体２６に記憶された被写体の光学像は、パーソナルコンピュータの操作により、クレードル４９を介して該パーソナルコンピュータに転送される。さらに、クレードル４９に搭載したプリンタ機構３０は、ＰＣ接続部５２を介して接続したパーソナルコンピュータによるプリント指示でも動作し、パーソナルコンピュータで指定した希望の光学像を出力する。
【００７７】
このように構成した第５実施形態では、前記各実施形態と同様に、カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面５０ａにカメラ１０との電気接続部３１を設けているため、カメラ１０が薄型であっても、電気接続受部１２の設置スペースを確実に確保できる。そのため、接続部の強度が弱くなることも防止でき、携帯性を維持しつつ確実に付加機能の追加を実現することができる。しかも、クレードル４９に装着するだけで、カメラ１０が搭載していない充電機能およびプリント機能を更に付加することができる。
【００７８】
図１２および図１３は第６実施形態のカメラ１０および外部装置を示す。この第６実施形態では、カメラ１０は第２実施形態と同一であり、外部装置が充電器であるクレードル４９により構成されている。
【００７９】
第６実施形態の外部装置であるクレードル４９は、一面にカメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面５０ａを設けるとともに、その下部には載置部５０ｂを突設した略Ｌ字形状をなす本体５０を備え、この本体５０の下部を回動機構によって台座５３に回動可能に配設したものである。この本体５０の内部には、第５実施形態と同様の充電機構５１のみが搭載されている。また、本体５０の接続面５０ａには、電気接続受部１２に嵌合して接続される電気接続部３１が突設されるとともに、カメラ１０の対物レンズ１６と対応する位置に前後方向に貫通した透過部４１が設けられている。この透過部４１内には、接写レンズ５４が配設されている。
【００８０】
このクレードル４９は、前記ＰＣ接続部５２とパーソナルコンピュータとをケーブルによって接続することにより、該パーソナルコンピュータから充電機構５１を動作させるための電力が供給される。そして、第６実施形態のカメラ１０をクレードル４９に装着すると、カメラ１０は、搭載したバッテリーが充電機構５１によって充電されるが、撮像機構１４による撮像は可能な状態を維持する。そのため、所定の被写体を接写する際には、図１３に示すように、台座５３に対して本体５０を傾斜させて接写レンズ５４を介して被写体を拡大して投影して撮像することができる。
【００８１】
このように構成した第６実施形態では、前記各実施形態と同様に、カメラ１０の前面投影面積と略同一面積の接続面５０ａにカメラ１０との電気接続部３１を設けているため、カメラ１０が薄型であっても、電気接続受部１２の設置スペースを確実に確保できる。そのため、接続部の強度が弱くなることも防止でき、携帯性を維持しつつ確実に付加機能の追加を実現することができる。しかも、クレードル４９に装着するだけで、カメラ１０が搭載していない充電機能と接写機能を更に付加することができる。
【００８２】
なお、本発明のカメラ用外部装置およびカメラ１０は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ），（Ｂ）は本発明の第１実施形態のカメラおよび外部装置を示す分解斜視図である。
【図２】カメラと外部装置の構成を示す概略図である。
【図３】カメラと外部装置の側面図である。
【図４】第２実施形態のカメラおよび外部装置を示す分解斜視図である。
【図５】図４のカメラと外部装置の構成を示す概略断面図である。
【図６】第３実施形態のカメラおよび外部装置を示す分解斜視図である。
【図７】図６のカメラと外部装置の構成を示す概略図である。
【図８】第４実施形態のカメラおよび外部装置を示す分解斜視図である。
【図９】図８のカメラと外部装置の構成を示す概略図である。
【図１０】第５実施形態のカメラおよび外部装置を示す分解斜視図である。
【図１１】図１０のカメラと外部装置の構成を示す概略図である。
【図１２】第６実施形態のカメラおよび外部装置を示す側面図である。
【図１３】接写する状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０…カメラ                  １１…外装体
１２…電気接続受部            １３…係止受部
１４…撮像機構                １６…対物レンズ
１７…レンズバリア            ２４…レリーズボタン
２５…表示部                  ２６…記憶媒体
２７…マイコン                ２８…プリンタ（外部装置）
２９…本体                    ２９ａ…接続面
３０…プリンタ機構            ３１…電気接続部
３２…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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