(57)【要約】【課題】１分間当たりの発射球数の規制との整合性を損なうことなく、任意のタイミングで通常より短い発射間隔で遊技球を発射できるようににすること。【解決手段】遊技者が発射間隔変更ボタン８０を押せば、制御信号変更手段５０６は通常より短い間隔で遊技球を発射させる制御信号を発射ソレノイド６１に送って、発射装置から通常より短い間隔で遊技球を発射させる。これにより、任意のタイミングで、通常より短い間隔で遊技球を発射させることができるため、遊技者の技量を発揮でき、遊技者の利益を確保することができる。また、前記短い間隔で遊技球を所定時間発射させた後は、必ず発射ソレノイド６１に通常より長い間隔で遊技球を発射させる制御信号を送って、発射装置から通常より長い間隔で遊技球を発射するようにして、１分間当たりの発射球数が規制を越えないようにすることができる。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球発射制御基板からの発射装置制御信号に従った発射間隔で、遊技球を発射する発射装置を備えた弾球遊技機であって、
遊技者によって操作される操作手段と、
前記操作手段が操作されることを条件に前記発射装置制御信号を通常より短い間隔で遊技球を発射させる制御信号に第１の所定時間変更し、前記第１の所定時間の経過後、通常より長い間隔で遊技球を発射させる制御信号に第２の所定時間変更する制御信号変更手段と、
を有することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記制御信号変更手段は、前記第２の所定時間が経過した後に前記発射制御信号を通常の間隔で遊技球を発射させる制御信号に変更することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記制御信号変更手段は、前記第２の所定時間が経過した時点で、前記操作手段が操作された場合、前記発射制御信号を通常より短い間隔で遊技球を発射させる制御信号に変更することを特徴とする請求項１から３に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記制御信号変更手段による遊技球の発射間隔の変更状態を表示する表示部を設けることを特徴とする請求項１から３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記制御信号変更手段による遊技球の発射間隔の変更時点からの経過時間を表示する表示部を設けることを特徴とする請求項１から４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
遊技盤が着脱可能に取り付けられる遊技機本体を有し、
前記遊技機本体に、前記発射装置と、前記球発射制御基板と、前記操作手段と、前記制御信号変更手段とを設けたことを特徴とする請求項１から５に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコなどの弾球遊技機に係り、特に遊技球の発射間隔の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的なパチンコ遊技機は、レールを介して遊技球が打ち込まれる遊技領域を有する遊技盤と、遊技盤が設置される遊技機本体とを備え、遊技機本体には、遊技盤の下部に位置し遊技球をレールへ向けて打ち出す発射装置と、発射装置を駆動するために遊技者が回動操作する発射ハンドルと、発射ハンドルの回動動作に基づき発射装置の駆動制御を行う球発射制御基板とが設けられており、遊技者は、発射ハンドルを回動操作して発射装置を駆動し、遊技球を遊技領域に打ち込んで、遊技を進めるものである。
【０００３】
この際、遊技者は、発射ハンドルの回動量を調節することにより遊技球の打ち出しの強弱を変更し、遊技球を遊技領域内のある程度任意の位置へ打ち込むことが可能になっており、また、発射ハンドルが回動された状態である間は、球発射制御基板から出力されるパルス信号に従い、発射装置が一定期間を置いて駆動され、遊技球の打ち出しが間欠的に継続して行われる。
【０００４】
ここで遊技球の打ち出し数は、遊技者の射幸心をむやみに煽らないよう、単位時間当たりの発射数として１００発／分以下に、かつ予め決められた一定の間隔を持って遊技球が発射されるよう設定されている。
【０００５】
しかしながら、パチンコ遊技機における遊技では、必ずしも一定周期で遊技球を打ち出すことが遊技者にとって有効とは限らず、遊技態様に応じて発射球数を変化させることにより、遊技利益を高めたり或いは、抑制することが有効な場合がある。例えば、変動入賞装置が開放している状態などの遊技態様では、単位時間当たりの発射球数を増やすことで、開放中の変動入賞装置へ遊技球が入賞する可能性が高まり、通常の発射球数の状態に比べて多くの遊技利益を得ることを可能にすることができる。
【０００６】
そこで、遊技制御手段からの遊技状態の情報に基づいて、遊技球の発射間隔を自動的に変更する（例えば特許文献１参照）ものや、発射ハンドル操作により、遊技者が任意のタイミングで、遊技球を通常より長い発射間隔で発射できるように球発射間隔を変更できるものが開示されている（例えば特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特許公報（Ｂ２）−第２８８７７６０号公報  （第２−８頁、第４、第７図）
【特許文献２】
特開２００１−３０００２１号公報  （第２−４頁、第２−３図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した前者の公知例では、例えば変動入賞装置が開放した場合にこれを遊技制御手段が検知して遊技球の発射間隔を変化させて適切な発射間隔で発射するように自動的に制御するため、遊技者が任意のタイミングで遊技球の発射間隔を変化させることができず、遊技者の技量を十分に発揮できないという問題がある。
【０００９】
後者の公知例では、遊技者が遊技球の発射間隔を任意のタイミングで通常より長い発射間隔にすることができるが、通常より長い発射間隔のため、例えば変動入賞装置が開放中の場合などの遊技者が多くの遊技球を発射したい状態になった時に、対応することができないという問題があった。だからといって、任意のタイミングで通常より短い発射間隔で遊技球を発射できるようにした場合、遊技者の射幸心をむやみに煽ることになりかねない。
【００１０】
本発明は、上述の如き従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、遊技者の射幸心をむやみに煽ることなく、遊技者が任意のタイミングで通常より短い発射間隔で遊技球を発射することができる弾球遊技機を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、球発射制御基板からの発射装置制御信号に従った発射間隔で、遊技球を発射する発射装置を備えた弾球遊技機であって、遊技者によって操作される操作手段と、前記操作手段が操作されることを条件に前記発射装置制御信号を通常より短い間隔で遊技球を発射させる制御信号に第１の所定時間変更し、前記第１の所定時間の経過後、通常より長い間隔で遊技球を発射させる制御信号に第２の所定時間変更する制御信号変更手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
上記発明によれば、操作手段を操作することにより、発射装置から通常より短い間隔で遊技球を第１の所定時間発射させることができるため、通常より短い間隔で遊技球を発射させると入賞確率が高くなるような遊技態様になった場合などの任意のタイミングで、通常より短い間隔で遊技球を遊技部に発射させることができ、これにより、遊技態様に応じて遊技者の技量を発揮でき、場合によっては、遊技者に通常発射間隔では得られない利益をもたらすことができる。また、通常より短い間隔で遊技球を第１の所定時間発射した後は、必ず、通常より長い間隔で遊技球を第２の所定時間発射するように制御することによって、遊技者の射幸心をむやみに煽ることを防止することができる。
【００１３】
請求項２の発明の前記制御信号変更手段は、前記第２の所定時間が経過した後に前記発射制御信号を通常の間隔で遊技球を発射させる制御信号に変更することを特徴とする。
【００１４】
上記発明によれば、発射球数を調整する第２の所定時間が経過した時点で、第２の所定時間の経過期間に、操作手段の球発射間隔変更操作が行われなかった場合は、自動的に発射装置を通常の間隔で遊技球を発射させる状態にすることができ、遊技者は何も操作しなくとも、通常の間隔で遊技球を発射する状態にすることができ、操作性を向上させることができる。
【００１５】
請求項３の発明の前記制御信号変更手段は、前記第２の所定時間が経過した時点で、前記操作手段が操作された場合、前記発射制御信号を通常より短い間隔で遊技球を発射させる制御信号に変更することを特徴とする。
【００１６】
上記発明によれば、発射球数を調整する第２の所定時間が経過した時点で、この第２の所定時間が経過する間に、操作手段の球発射間隔変更操作が行われた場合は、直ちに発射装置を通常よりも短い間隔で遊技球を発射させる状態にすることができ、遊技者は、第２の所定時間を挟んで通常よりも短い間隔で遊技球を発射する状態にすることができ、何度も、通常より短い間隔で遊技球を発射することができ、その分、遊技者の技量を十分に発揮することができる。
【００１７】
請求項４の発明は、前記制御信号変更手段による遊技球の発射間隔の変更状態を表示する表示部を設けることを特徴とする。
【００１８】
上記発明によれば、通常発射間隔、通常より短い発射間隔、通常より長い発射間隔に応じて、それぞれの発射間隔を示す表示を行うため、遊技者に現在の遊技球の発射間隔の変更状態を知らせることができる。
【００１９】
請求項５の発明は、前記制御信号変更手段による遊技球の発射間隔の変更時点からの経過時間を表示する表示部を設けることを特徴とする。
【００２０】
上記発明によれば、通常より短い発射間隔、通常より長い発射間隔はその状態が継続する時間が限られているため、各発射間隔状態の経過時間を表示することにより、遊技者に現在の発射制御状態が何時まで続くのかを知らせることができる。
【００２１】
請求項６の発明は、遊技盤が着脱可能に取り付けられる遊技機本体を有し、前記遊技機本体に、前記発射装置と、前記球発射制御基板と、前記操作手段と、前記制御信号変更手段とを設けたことを特徴とする。
【００２２】
上記発明によれば、前記発射装置と、前記球発射制御基板と、前記操作手段と、前記制御信号変更手段を遊技機本体に取り付けることにより、遊技盤を取り替えても、常に、遊技機に球発射間隔変更機能をそのまま残すことができ、遊技盤だけを自由に交換して新台とすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の構成を示す斜視図、図２は図１の弾球遊技機の正面図で、弾球遊技機としてパチンコ遊技機を例にとって説明する。パチンコ遊技機１は、遊技機本体の一部として機能する外枠２と、この外枠２の上半部に開閉可能に取り付けられたフロントドア３を備えており、その下方には操作部４が設けられている。
【００２４】
操作部４には、遊技に使用する遊技球を貯留すると共に賞として払い出される遊技球を受け入れる上皿５と、上皿５からオーバーフローした遊技球を受け入れる下皿６とが上下に並べて取り付けられている。また、下皿６の右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル７が設けられ、下皿６の左側には灰皿８が設けられている。さらに、上皿５には、当該パチンコ遊技機１における球貸操作等を行う操作パネル９が設けられている。
【００２５】
また、本実施形態の操作部４には、遊技球の発射間隔を変更するための発射間隔変更ボタン８０と、遊技球の発射状態を表示する状態表示器８１が配設されている。
【００２６】
また、フロントドア３には、遊技部を前方側から覆うようにしてガラス板等からなる透明板１６が取り付けられており、フロントドア３の上部前面には遊技盤が取り付けられている。さらに、フロントドア３には、遊技部の周囲前方に位置するようにして装飾枠１０が設けられており、装飾枠１０の上部には、左右一対のスピーカ装置１１が配設されている。
【００２７】
フロントドア３の上部前面に取り付けられた遊技盤は、図２に示すように、その表面に一対のガイドレール５１で囲まれた略円形の遊技部５２を備えており、遊技部５２内には、複数の障害釘や風車等の障害部材５３が配設されると共に、複数の特別図柄を変動表示すると共に演出画像を表示する画像表示装置５４と、普通図柄を変動表示する普通図柄表示部５５（画像表示装置５４において画像表示される）と、複数の入賞口と、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を遊技部５２内から排出するアウト口５６とが設けられている。
【００２８】
上記画像表示装置５４の周囲には、遊技盤５０の表面から立ち上がる枠体５７が設けられており、この枠体５７の下辺部分には、側方から飛び込んだ遊技球を一時滞留させ、その後この遊技球を後述する始動入賞口６２に流下させるステージ５８が設けられている。
【００２９】
上記入賞口は、その機能によって複数種類に分かれており、遊技球が入賞したことを条件として所定数の賞球を排出する一般入賞口５９と、遊技球が通過したことを条件として、普通図柄表示部５５における普通図柄の変動表示を開始させる普通図柄始動口６０と、遊技球を受け入れ易い状態と、遊技球を受け入れ難い状態との間で切換可能な変動部材（以下、普通電動役物６１と称す）を有し、遊技球が入賞したことを条件として画像表示装置５４における特別図柄の変動表示を開始させる始動入賞口６２と、遊技球を受け入れ易い状態と、遊技球を受け入れ難い状態との間で切換可能となっており、画像表示装置５４における図柄の停止表示態様が所定の賞態様を構成した場合に、所定時間および所定回数だけ遊技球を受け入れ易い状態に切り換えられる大入賞口６３とからなる。
【００３０】
上記普通図柄始動口６０は、始動入賞口６２の左上方に設けられており、通過する遊技球を検出するようになっている。この普通図柄始動口６０の通過球は、４個まで記憶可能となっており、この入賞記憶に基づいて、普通図柄表示部５５における図柄の変動表示が行なわれる。また、画像表示装置５４の右側上部には、普通図柄始動口６０の通過記憶個数を表示する４個の普通図柄記憶ＬＥＤ６４が設けられている。この普通図柄記憶ＬＥＤ６４の点灯個数により、普通図柄始動口６０の通過記憶個数を表示することができる。
【００３１】
上記始動入賞口６２の左右には、遊技球を受け入れ易い状態と、遊技球を受け入れ難い状態との間で切換可能なチューリップ状の普通電動役物６１が設けられている。この普通電動役物６１は、通常の状態では遊技球を受け入れ難い状態となっており、普通図柄表示部５５において「当たり」となった場合に、所定時間（例えば、０．３秒間）だけ遊技球を受け入れ易い状態に切り換えられる。
【００３２】
また、始動入賞口６２への入賞球は、４個まで記憶可能となっており、この入賞記憶に碁づいて、画像表示装置５４における図柄の変動表示が行なわれる。画像表示装置５４の上方には、始動入賞口６２への入賞記憶個数を表示する４個の特別図柄記憶ＬＥＤ６５が設けられている。この特別図柄記憶ＬＥＤ６５の点灯個数により、始動入賞口６２への入賞記憶個数を表示することができる。
【００３３】
上記画像表示装置５４は、遊技部５２のほぼ中央に設けられた液晶表示装置からなり、画像で表示される複数の特別図柄を変動表示すると共に、遊技状態に対応したアニメーシヨン表示を行うことにより、遊技演出を行うことができるようになっている。
【００３４】
画像表示装置５４に表示される特別図柄は、例えば「０」「１」「２」…「９」「１０」「１１」等の数字からなり、停止表示された数字の組み合わせが「０」「０」「０」、「７」「７」「７」等のように３個とも同一の数字となった場合を「大当たり」として、一般遊技と比較して遊技者に有利な特別遊技を行うことができる。
【００３５】
この特別遊技とは、例えば大入賞口６３を、所定時関および所定回数だけ遊技球を受け入れ易い状態に切り換えて、一般遊技よりも多くの遊技球を入賞させることにより、多くの賞球を獲得することができるような遊技である。
【００３６】
上記普通図柄表示部５５は、画像表示装置５４内に画像として表示されるようになっている。この普通図柄表示部５５では、例えば２個の普通図柄が交互に点滅するようになっており、２個の普通図柄の点滅が終了して「当たり」が表示された場合に、始動入賞口６２に設けられた普通電動役物６１を、所定時間だけ遊技球を受け入れ易い状態に切り換えて、始動入賞口６２に遊技球を入賞させ易くする。
【００３７】
なお、普通図柄表示部５５は、上述した構成の他に、２個の普通図柄表示ＬＥＤを備えて構成することができ、また、例えば７セグメント表示器等により構成することもできる。この場合には、７セグメント表示器に表示する普通図柄として、例えば「０」「１」「２」…「７」「８」「９」等の数字を変動表示し、停止表示された数字が「３」あるいは「７」となった場合を「当たり」とする。
【００３８】
図３は上皿５を配設している操作部４を外した場合のパチンコ遊技機１の部分正面図である。上皿ユニットの右側裏手に当たる本体枠部分に遊技球を発射する発射装置９０が取り付けてある。また、発射装置９０の右下に発射ハンドル７が突設されている。
【００３９】
図４は図３に示した発射装置９０の概略構成を示した平面図である。発射装置９０は、発射ソレノイド９１、発射ソレノイド９１により往復運動し、遊技球１００を打ち出す槌先９２、槌先９２の先端部に遊技球１００を１個１個送り出す球送り装置９３等を有している。上皿５ａから供給される遊技球を球送り装置９３が槌先９２の先端部に１個１個送り出し、発射ソレノイド９１により槌先９２が前方に急激に押し出されて、遊技球１００を打ち出す。
【００４０】
図５は図１、図２に示したパチンコ遊技機１の制御系の回路構成を示したブロック図である。パチンコ遊技機１の制御系は、メイン制御基板２０と、このメイン制御基板２０に接続される表示制御基板３０、音制御基板４０、払出・発射制御基板７０を有し、メイン制御基板２０はさらに中継基板２４を接続している。この制御系はメイン制御基板２０を主な構成要素とし、遊技盤５０の背面で且つ遊技領域４ａ以外の箇所に搭載されている。
【００４１】
メイン制御基板２０には、パチンコ遊技機の遊技動作するメインＭＰＵ（超小型演算処理装置）２１、メインＭＰＵ２１が動作する上に必要な各種データを記憶するメインＲＡＭ２２、メインＭＰＵ２１がパチンコ遊技機１の遊技動作を処理制御するためのプログラム、乱数抽選によって大当たり判定をする際に参照される大当たり判定テーブル、演出を抽選する際に参照される演出グループ選択テーブル等の各種確率テーブルを格納しているメインＲＯＭ２３が実装されている。
【００４２】
ここで、メインＭＰＵ２１は、始動入賞口６２へ遊技球が入賞して始動入賞が発生すると大当たり判定を行う大当たり判定処理、画像表示装置５４の特別図柄表示部１３に変動表示される特別図柄および背景画の演出表示態様、ならびに、特別図柄が変動表示される時間を大当たり判定の結果に基づいて決定する演出決定処理、大当たり判定の結果に応じて特別図柄の変動表示時間の演出表示態様を決定する時間表示演出決定処理等を行うと共に、図示されない普通図柄表示部に表示される内容の決定手段も構成している。
【００４３】
メイン制御基板２０に接続された中継基板２４には、通過孔１６の内側に設けられて遊技球が通過孔１６を通過するのを検知する通過球センサ１６Ｓや、始動入賞口６２に入賞した遊技球を検知する始動入賞球センサ１７Ｓが接続されている。また、大入賞口６３に入賞した遊技球を検知する大入賞球センサ１８Ｓ、一般入賞口１９へ入賞した遊技球を検知する一般入賞球センサ１９Ｓが接続されている。また、発射ハンドル７の操作によって発射装置９０から発射される遊技球を検知する発射球センサ５２Ｓ、および発射されたものの遊技盤５０の盤面まで到達せずにレール６を戻ってきた遊技球を検知する戻り球センサ４Ｓが接続されている。さらに、この中継基板２４には、アクチュエータとして、球受入口が拡張する始動入賞口６２、扉が開閉する大入賞口６３、およびランプ１０、１１のランプ表示装置３９等が接続されている。
【００４４】
上記各センサ１６Ｓ〜１９Ｓが遊技球を検知すると、その検知信号はメイン制御基板２０のメインＭＰＵ２１に入力され、入力される検知信号に応じて、メインＭＰＵ２１は上記各アクチュエータ１７、１８、３９をそれぞれ駆動制御する。また、表示制御基板（表示制御手段）３０や、音制御基板４０、払出・発射制御基板７０に対して、それぞれメイン制御基板２０から制御指令が送信され、各基板３０、４０、５０によって画像表示装置５４や、スピーカ装置１１、賞球装置５１、発射装置９０の動作が制御される。
【００４５】
表示制御基板３０には、サブＭＰＵ３１、ワークＲＡＭ３２、プログラムＲＯＭ３３が実装されている。サブＭＰＵ３１は、メイン制御基板２０から受信した制御指令の解釈や、ＶＤＰ（ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ）３５のパラメータ設定を行う。プログラムＲＯＭ３３には、サブＭＰＵ３１が画像表示装置５４の動作を処理制御するための制御プログラムが記憶格納されている。ワークＲＡＭ３２は、サブＭＰＵ３１が上記制御プログラムに従って処理制御を行う際の一時的な記憶手段となる。
【００４６】
また、表示制御基板３０には、画像ＲＯＭ３４、ＶＤＰ３５、Ｄ／Ａ（デジタル／アナログ）変換器３６、ＣＴＣ（カウント・タイマー・コントローラ）３７およびリセットＩＣ（集積回路）３８が実装されている。画像ＲＯＭ３４は、画像表示装置５４の各表示エリアに表示する画像を形成するためのドットデータを記憶格納する。ＶＤＰ３５は、サブＭＰＵ３１で設定されたパラメータに応じて画像ＲＯＭ３４内のドットデータを読み込み、画像表示装置５４に表示するための画像データを生成する。Ｄ／Ａ変換器３６は、ＶＤＰ３５で生成された画像データをＲＧＢ（赤緑青）信号に変換する。ＣＴＣ３７は、上記制御プログラムによるサブＭＰＵ３１の処理が異常な処理ルーチンに入ったことを検出すると、サブＭＰＵ３１およびＶＤＰ３５を初期状態に戻すためのリセット命令を発するウオッチドッグタイマー機能を果たす。リセットＩＣ３８は、ＣＴＣ３７からのリセット命令によりリセット信号を発する。
【００４７】
表示制御基板３０は、例えばメインＭＰＵ２１の大当たり判定の結果に基づいて画像表示装置５４の特別図柄表示部１３に特別図柄および背景画を変動表示させるなどの画像表示制御を行う。また、表示制御基板３０および画像表示装置５４は、特別図柄の変動表示時の演出表示態様によって当回遊技におけるリーチ演出発生の有無または発生するリーチ演出の種類または大当たり発生の信頼度を報知する報知手段を構成している。
【００４８】
音制御基板４０にはスピーカ装置１１が接続されている。音制御基板４０は、メイン制御基板２０から出力される音発生指令信号に基づき、音信号を生成する。スピーカ装置１１は、入力したこの音信号に基づいて音を発生する。払出・発射制御基板７０には、賞球を払い出す賞球装置５１および発射装置９０が接続されている。払出・発射制御基板７０は、各種入賞に応じてメイン制御基板２０から出力される払出指令信号に応じて賞球装置５１を駆動制御し、賞球を払い出させる。また、払出・発射制御基板７０は、発射ハンドル７の回動操作に応じて発射装置９０を駆動制御して遊技球を発射させる。
【００４９】
図６は図５に示した払出・発射制御基板７０に設けられている発射制御手段の構成を示したブロック図である。発射制御手段５０１は、発射間隔変更ボタン８０の押下を受けて発射装置９０（図３、図４参照）の遊技球の発射間隔を変更する指令を発射間隔演算手段５０３に出力すると共に、状態表示器８１に現在の遊技球の発射状態を表示する発射間隔変更手段５０２、発射間隔変更手段５０２の指令により発射間隔を演算し、クロック発生器５０４から供給されるクロックを分周して前記発射間隔に対応するパルス駆動信号を発生して発射ソレノイド９１に出力する発射間隔演算手段５０３、発射間隔演算手段５０３にクロックを供給するクロック発生器５０４、タッチスイッチ７２と発射ハンドル７の操作を受けて発射間隔演算手段５０３に発射許可禁止信号を出力する発射許可禁止手段５０５を有している。
【００５０】
なお、発射間隔変更ボタン８０、発射間隔変更手段５０２、発射間隔演算手段５０３及び状態表示器８１は制御信号変更手段５０６を構成している。
【００５１】
また、発射ハンドル７には手がこの発射ハンドル７に触れたことを検出するタッチスイッチ７２が内蔵され、さらに遊技球の発射を停止する図示されないストップボタンが設けられている。
【００５２】
次に、本実施形態の動作について説明する。上記パチンコ遊技機１では、発射ハンドル７を操作することにより、発射勢が調整された遊技球が遊技部５２内に弾発される。そして、遊技部５２内に発射された遊技球が、一般入賞口５９等に入賞すると、所定数（例えば１０個）の賞球を払い出す。
【００５３】
また、普通図柄始動口６０を遊技球が通過したことを条件として、普通図柄表示部５５における普通図柄の変動表示を開始させる。そして、乱数を用いた抽選により、普通図柄表示部５５における普通図柄の停止表示態様を決定し、この決定に基づいて普通図柄の変動表示を停止させる。
【００５４】
ここで、普通図柄表示部５５における普通図柄の停止表示態様が、「当たり」となると、始動入賞口６２に設けられた普通電動役物６１を所定時間（例えば、０．３秒間）だけ遊技球を受け入れ易い状態に切り換える。
【００５５】
また、始動入賞口６２に遊技球が入賞したことを条件として、画像表示装置５４における特別図柄の変動表示を開始させる。そして、乱数を用いた抽選により、画像表示装置５４における特別図柄の停止表示態様を決定し、この決定に基づいて特別図柄の変動表示を停止させる。
【００５６】
ここで、画像表示装置５４における特別図柄の停止表示態様が「大当たり」となると、大入賞口６３を所定時間（例えば３０秒）あるいは所定個数（例えば１０個）の入賞球を受け入れるまで開放する。また、大入賞口６３内には継続入賞口（図示せず）が設けられており、大入賞口６３内に入賞した遊技球が継続入賞口にも入賞すると、上述した大入賞口６３の開放が、所定回数（例えば１６回）に達するまで繰り返される。
【００５７】
ここで、開放された大入賞口６３に遊技球が入ると、非常に多くの遊技球が遊技者に払い出されるため、遊技者はできるだけ多くの遊技球を大入賞口６３に入れるようにその技量を発揮するが、本実施形態では、こういう場合などに遊技者が任意で遊技球の発射間隔を短くして、大入賞口６３が開いている間により多くの球をこの大入賞口６３に入れことができるようになっている。
【００５８】
以下、本実施形態の主眼点である発射装置９０の遊技球発射間隔変更動作について説明する。まず、遊技球発射間隔変更動作の概略を説明する。発射間隔変更ボタン８０を押すことなく、遊技者が、単に、発射ハンドル７を持って回動させた場合、払出・発射制御基板７０に設けられている図６に示した発射制御手段５０１は、発射装置９０の発射ソレノイド９１に通常間隔で遊技球を発射する駆動パルスを出力して、遊技球を１００発／分で発射する。遊技者が発射間隔変更ボタン８０を押すと、発射制御手段５０１は発射装置９０の発射ソレノイド９１に通常より短い間隔で遊技球を発射する駆動パルスを出力して、遊技球を５０発／１５秒で発射するブースト状態にする。遊技球を５０発／１５秒で例えば１５秒発射してしまった後、発射制御手段５０１はその後４５秒の間、遊技球を通常より長い間隔で発射（５０発／４５秒）するチャージ状態に自動的に入ることにより、単位時間当たりの遊技球の発射数を調整する。
【００５９】
図７は発射制御手段５０１の遊技球発射間隔変更動作の流れを示したフローチャートであり、以下、このフローチャートに沿って遊技球発射間隔変更動作を詳述する。遊技者が、単に、発射ハンドル７を持って回動させた場合、発射制御手段５０１の発射許可禁止手段５０５がタッチスイッチ７２のオンと発射ハンドル７の回動を検知して、発射許可信号を発射間隔演算手段５０３に出力し、発射間隔演算手段５０３を駆動パルス出力可能状態にする。
【００６０】
この時、発射間隔変更手段５０２はステップＳ１で、発射制御モードを通常発射間隔に設定すると共に、ステップＳ２で、状態表示器８１に現在の発射間隔が通常発射間隔である旨の表示を図８（ａ）に示すように行うと共に、ステップＳ３で、通常発射間隔指令を発射間隔演算手段５０３に出力する。
【００６１】
これにより、発射間隔演算手段５０３はクロック発生器５０４から入力されるクロックを通常発射間隔の駆動パルスが生成されるように分周し、通常発射間隔の駆動パルスを発射ソレノイド９１に出力する。このため、発射装置９０は例えば１００発／分のペースで遊技球を発射する。
【００６２】
ここで、状態表示器８１は８１１の表示枠で発射制御モードの状態表示を、８１２の表示枠で後述する内蔵タイマーの計時動作を表示する。図８（ａ）に示すように、通常発射間隔状態を示す「ブーストＲＥＤＹ」のときは内蔵タイマーは動作しておらず、内蔵タイマーの経過時間を示す８１２の表示枠の棒グラフは右端一杯まで伸びている状態で表示される。
【００６３】
次に発射間隔変更手段５０２はステップＳ４で、発射制御はチャージ状態かどうかを判断するが、この場合はチャージ状態でないため、ステップＳ５に進み、ブースト状態かどうかを判断するが、この場合はブースト状態でないため、ステップＳ６に進んで発射間隔変更ボタン８０の押下を検出したかどうかを判断し、発射間隔変更ボタン８０の押下が検出されない場合は、ステップＳ１に戻る。以降、発射間隔変更ボタン８０の押下が検出されるまで、ステップＳ１〜Ｓ６の処理を繰り返すことにより、発射装置９０からは通常発射間隔である１００発／分のペースで遊技球が発射される。
【００６４】
ここで、遊技者が通常発射間隔状態時に、遊技状態に対応して発射間隔変更ボタン８０を押したとする。発射間隔変更ボタン８０が押されると、発射間隔変更手段５０２はステップＳ６で、発射間隔変更ボタン８０が押下されたと判断し、ステップＳ１２に進み、内蔵のタイマーをセット（始動）すると共に、ブースト状態に移行し、さらにステップＳ１３で発射制御モードを加速発射間隔に設定した後、ステップＳ２の処理に戻る。
【００６５】
発射間隔変更手段５０２はステップＳ２で、現在の発射間隔が通常発射間隔よりも速いブースト状態であることを示す図８（ｂ）に示すような表示を状態表示器８１の８１１の表示枠に行った後、ステップＳ３に進む。発射間隔変更手段５０２はステップＳ３で、加速発射間隔指令を発射間隔演算手段５０３に出力する。
【００６６】
これにより、発射間隔演算手段５０３はクロック発生器５０４から入力されるクロックを加速発射間隔の駆動パルスが生成されるように分周し、加速発射間隔の駆動パルスを発射ソレノイド９１に出力する。このため、発射装置９０は５０発／１５秒のペースで遊技球を発射する。
【００６７】
ここで、図８（ｃ）に示すように状態表示器８１の８１１の表示枠には加速発射間隔状態を示す「ブースト中」が表示され、内蔵タイマーもカウントを開始するため、８１２の表示枠の棒グラフが右端一杯から左端部に向けて１秒経過する度に縮まっていくように表示される。従って、ブースト状態で時間が９秒経過すると、状態表示器８１の８１２の表示枠の棒グラフ表示は図８（ｃ）に示すように変化し、ブースト状態は残り６秒であることを遊技者に知らせる。
【００６８】
次に発射間隔変更手段５０２はステップＳ４で、発射制御モードがチャージ状態かどうかを判断するが、この場合はチャージ状態でないため、ステップＳ５に進み、ブースト状態かどうかを判断するが、この場合はブースト状態であるため、ステップＳ９に進み、先程セットした内蔵タイマーは１５秒経過したかどうかを判断する。その結果、１５秒経過していない場合はステップＳ２の処理に戻る。その後、１５秒が経過するまでは、ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ９の処理を繰り返す。
【００６９】
内蔵タイマーが１５秒経過すると、発射間隔変更手段５０２はステップＳ９で内蔵タイマーが１５秒経過したと判断してステップＳ１０に進み、ブースト状態からチャージ状態に移行すると共に、内蔵タイマーをリセット（再始動）し、さらにステップＳ１１で発射制御モードを遅延発射間隔に設定した後、ステップＳ２の処理に戻る。
【００７０】
発射間隔変更手段５０２はステップＳ２で、単位時間当たりの遊技球の発射数を調整するため、遊技球を通常より長い間隔で発射するチャージ状態であることを示す図８（ｄ）に示すような表示を状態表示器８１の表示枠８１１に行った後、ステップＳ３に進む。発射間隔変更手段５０２はステップＳ３で、遅延発射間隔指令を発射間隔演算手段５０３に出力する。
【００７１】
これにより、発射間隔演算手段５０３は遅延発射間隔の周期を持つ駆動パルスを生成して発射ソレノイド９１に出力する。このため、発射装置９０は５０発／４５秒のペースで遊技球を発射する。
【００７２】
ここで、図８（ｄ）に示した状態表示器８１の８１１の表示枠には遅延発射間隔状態を示す「ブーストチャージ中」が表示され、内蔵タイマーもカウントを開始するため、８１２の表示枠の棒グラフが左端から５秒経過するごとに右端部に向けて伸びる表示を行うことで、チャージ状態での経過時間、この例では２０秒が示される。その後、チャージ状態に入ってから４０秒経つと、棒グラフ表示は図８（ｅ）に示すように変化する。
【００７３】
次に発射間隔変更手段５０２はステップＳ４で、発射制御モードがチャージ状態かどうかを判断するが、この場合はチャージ状態であるため、ステップＳ７に進み、先程リセットした内蔵タイマーは４５秒経過したかどうかを判断する。その結果、４５秒経過していない場合はステップＳ２に戻る。その後、４５秒が経過するまでは、ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ７の処理を繰り返す。
【００７４】
内蔵タイマーが４５秒を経過すると、発射間隔変更手段５０２はステップＳ７で内蔵タイマーが４５秒経過したと判断し、ステップＳ８に進み、チャージ状態を解除すると共に、内蔵タイマーをクリアしてステップＳ５に進む。
【００７５】
ここで、ブースト状態で、５０発／１５秒の発射間隔で１５秒間発射した後、以降の４５秒間はチャージ状態になって、５０発／４５秒の発射間隔で４５秒間発射遊技球を発射するため、結局、１分間では遊技球は１００発発射されたことになり、１００発／分の規制をクリアすることができる。
【００７６】
次に発射間隔変更手段５０２はステップＳ５で、発射制御モードはブースト状態でないと判断してステップＳ６に進み、このステップで、発射間隔変更ボタン８０が押下されていないと判断してステップＳ１に戻る。発射間隔変更手段５０２はステップＳ１で、発射制御モードを通常発射間隔へ設定した後、ステップＳ２に進む。以降の動作はすでに説明した通常発射間隔の制御動作となる。
【００７７】
しかし、チャージ状態の期間に発射間隔変更ボタン８０が押されていた場合、発射間隔変更手段５０２はステップＳ６で、発射間隔変更ボタン８０が押下されたと判断してステップＳ１２に進み、ブースト状態に移行すると共に、内蔵タイマーをセットするため、以降、ステップＳ２からの処理はすでに説明した通常より短い発射間隔の制御動作となり、これにより、チャージ期間を挟んで、ブースト状態を連続することができる。
【００７８】
なお、上記の通常発射状態、ブースト発射状態の時に、遊技者か発射ハンドル７の位置を元に戻したり、発射ハンドル７から手を放したり、或いは発射ハンドル７に付いている図示されないストップボタンを押下したりしたことを発射許可禁止手段５０５が検出すると、発射許可禁止手段５０５は発射禁止信号を発射間隔演算手段５０３に出力する。発射間隔演算手段５０３は発射禁止信号が入力されると、直ちに駆動パルスの発射ソレノイド９１への出力を停止するため、発射装置９０からの遊技球の発射が停止される。
【００７９】
本実施形態によれば、遊技者が遊技球の発射間隔を短くして一度に多量の遊技球を遊技部５２に打ち込みたい場合、発射間隔変更ボタン８０を押せば、ブースト状態として発射装置９０から通常より短い間隔で遊技球を発射させることができる。これにより、通常より短い間隔で遊技球を発射させると入賞確率が高くなるような遊技態様（大入賞口６３が開いた時など）になった場合などの任意のタイミングで、遊技者は通常より短い間隔で遊技球を発射させることができるため、遊技者の技量を発揮でき、遊技者の利益を確保することができる。
【００８０】
また、通常より短い間隔で遊技球を発射させると、遊技部５２上で遊技球相互の接触頻度が高まるため、意外な流下経路が現出し、時として入賞確率が高まり、遊技者の興趣を高めることができる。
【００８１】
さらに、通常より短い間隔で遊技球を発射させた後は、必ずチャージ状態になって遊技球を５０発／４５秒で発射することで、１分間当たりの発射遊技球数が規制数（１００発／秒）を越えないようにして、規制との整合性をとることができ、むやみに遊技者の射幸心を煽ることを防止することができる。
【００８２】
また、ブースト状態が終了してからチャージ状態が終了するまでの期間に発射間隔変更ボタン８０を押さなければ、自動的に、通常の球発射間隔状態に戻るため、初心者でもブースト状態から必ず抜け出せて、通常の遊技を行うことができ、遊技の安全性及び操作性を向上させることができる。
【００８３】
さらに、ブースト状態が終了してからチャージ状態が終了するまでの期間に発射間隔変更ボタン８０を押せば、チャージ状態が終了すると、直ちにブースト状態になるため、チャージ状態を挟んでブースト状態を連続することができ、一度に多量の遊技球を遊技部５２上に打ち出して利益を確保するチャンスを逃さず、遊技者の技量に応じてブースト状態を自在に利用することができる。
【００８４】
また、遊技球の発射状態を状態表示器８１に表示することができるため、遊技者は現在の発射間隔を容易に把握することができ、さらに、状態表示器８１に各状態の経過時間を表示することができるため、遊技者は次の発射間隔の変更までにどのくらいの時間があるかを容易に把握することができる。
【００８５】
さらに、パチンコ遊技機１の本体枠２側に発射制御手段５０１、発射間隔変更ボタン８０、状態表示器８１などが配置されているため、上記した遊技球の発射間隔制御機能を残したまま遊技盤５０を自由に交換することができる。
【００８６】
尚、本発明は上記実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲において、具体的な構成、機能、作用、効果において、他の種々の形態によっても実施することができる。例えば上記実施形態ではブースト状態を５０発／１５秒とし、チャージ状態を４５秒間としたが、ブースト状態を８０発／２０秒とし、チャージ状態を２０発／４０秒としてもよく、ブースト状態の発射態様と発射時間及びチャージ状態の発射態様と発射時間には規制をクリアする各種組み合わせがあり、本実施形態に限ることはない。
【００８７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、操作手段を操作することにより、発射装置から通常より短い間隔で遊技球を第１の所定時間発射させることができるため、通常より短い間隔で遊技球を発射させると入賞確率が高くなるような遊技態様になった場合などの任意のタイミングで、通常より短い間隔で遊技球を遊技部に発射させることができ、これにより、遊技態様に応じて遊技者の技量を発揮でき、場合によっては、遊技者に通常発射間隔では得られない利益をもたらすことができる。また、通常より短い間隔で遊技球を第１の所定時間発射した後は、必ず、通常より長い間隔で遊技球を第２の所定時間発射するように制御することによって、遊技者の射幸心をむやみに煽ることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機（パチンコ遊技機）の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の弾球遊技機の正面図である。
【図３】図１、図２に示した上皿を配設している操作部を外した場合のパチンコ遊技機の部分正面図である。
【図４】図３に示した発射装置の概略構成を示した平面図である。
【図５】図１、図２に示したパチンコ遊技機の制御系の回路構成を示したブロック図である。
【図６】図５に示した払出・発射制御基板に設けられている発射制御手段の構成を示したブロック図である。
【図７】図５に示した発射制御手段の遊技球発射間隔変更動作の流れを示したフローチャートである。
【図８】図１、図２、図６に示した状態表示器の表示例を示した図である。
【符号の説明】
１  パチンコ遊技機
２  外枠
３  フロントドア
４  操作部
５  上皿
６  下皿
７  発射ハンドル
９  操作パネル
１０  装飾枠
２０  メイン制御基板
２１  メインＭＰＵ
２２  メインＲＡＭ
２３  メインＲＯＭ
３０  表示制御基板
４０  音制御基板
５０  遊技盤
５２  遊技部
５４  画像表示装置
６２  始動入賞口
６３  大入賞口
７０  払出・発射制御基板
７２  タッチスイッチ
８０  発射間隔変更ボタン
８１  状態表示器
９０  発射装置
９１  発射ソレノイド
５０１  発射制御手段
５０２  発射間隔変更手段
５０３  発射間隔演算手段
５０４  クロック発生器
５０５  発射許可禁止手段
５０６  制御信号変更手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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