(57)【要約】【課題】  負電圧値を供給する別途の電圧源を設けなくとも走査電極及び維持電極に維持放電パルスを供給できるようにする。【解決手段】  複数の第１，第２電極Ｘ，Ｙを含み，維持期間に第１電極に絶対値が等しい正の第１電圧と負の第２電圧を交互に印加するＰＤＰの駆動装置であって；第１電圧を供給する第１電源と接地電位間に直列接続される第１，第２スイッチＳＷ１，ＳＷ２と，第１，第２スイッチの接点に第１端が接続される第１キャパシタＣ１の第２端と接地電位間に接続され第１キャパシタ第２端から接地電位へ電流経路を形成する第１ダイオードＤ１と，接地電位に第１端が接続される第２キャパシタの第２端と第１キャパシタ第２端間に接続され第２キャパシタ第２端から第１キャパシタ第２端への電流経路を形成する第２ダイオードとを含み；第２キャパシタ第２端から第２電圧が供給されるように構成した。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１電極及び第２電極を含み，維持期間において，前記第１電極に，正電圧である第１電圧と前記第１電圧と絶対値が等しい負電圧である第２電圧とを交互に出力してなる維持放電パルスを印加するプラズマディスプレイパネルの駆動装置であって，
前記第１電圧を供給する第１電源と接地電位との間に直列に接続される第１スイッチ及び第２スイッチと，
前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接点に第１端が接続される第１キャパシタと，
前記第１キャパシタの第２端と前記接地電位との間に接続されて，前記第１キャパシタの第２端から前記接地電位への電流経路を形成する第１ダイオードと，
前記接地電位に第１端が接続される第２キャパシタと，
前記第２キャパシタの第２端と前記第１キャパシタの第２端との間に接続されて，前記第２キャパシタの第２端から前記第１キャパシタの第２端への電流経路を形成する第２ダイオードとを含み，
前記第２キャパシタの第２端から前記第２電圧が供給されること，
を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項２】
前記第２キャパシタの第２端に前記第１電極が電気的に接続されることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項３】
前記維持期間において，前記第２電極に，接地電圧を印加することを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項４】
前記維持期間において，前記第２電極に，前記第１電圧と前記第２電圧とを交互に出力してなるパルスを印加し，
前記第１電極に前記第１電圧が印加されるとき，前記第２電極に前記第２電圧が印加されることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項５】
前記第１スイッチのスイッチング動作によって，前記第１キャパシタに前記第１電圧を充電することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項６】
前記第２スイッチのスイッチング動作によって，前記第２キャパシタに前記第２電圧を充電することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項７】
前記第１スイッチのスイッチング動作及び前記第２スイッチのスイッチング動作は，前記第１スイッチと前記第２スイッチのオン／オフの状態が相互に異なるように繰り返し行われることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項８】
前記第１電圧の電圧値は，維持放電電圧または前記維持放電電圧の半分であることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動装置。
【請求項９】
複数の第１電極及び第２電極を含み，維持期間において，前記第１電極に，正電圧である第１電圧と前記第１電圧と絶対値が等しい負電圧である第２電圧とを交互に出力してなる維持放電パルスを印加するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって，
前記第１電圧を供給する電源に接続される第１キャパシタに前記第１電圧を充電する第１段階と，
前記第１キャパシタと第２キャパシタとの間で電流ループを形成する第２段階とを含み，
前記第１段階及び前記第２段階が所定の回数だけ繰り返された後，前記第２キャパシタを通じて前記第２電圧を供給すること，
を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１０】
前記第２キャパシタの第１端を接地電位に接続し，前記第２キャパシタの第２端を通じて前記第２電圧を供給することを特徴とする請求項９に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プラズマディスプレイパネルの駆動装置及びその駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ：Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）は，気体放電によって生成されたプラズマを用いて文字または映像を表示する平面表示装置であって，その大きさに応じて数十から数百万個以上の画素がマトリックス状に配列されている。このようなプラズマディスプレイパネルは，印加される駆動電圧の波形及び放電セルの構造によって，直流型及び交流型に区分される。
【０００３】
直流型プラズマディスプレイパネルは，電極が放電空間に絶縁されないで露出されており，電圧が印加されている間は放電空間に電流がそのまま流れるので，電流を制限するための直列抵抗を設けなければならないといった短所がある。これに対して，交流型プラズマディスプレイ装置は，電極が誘電体層で覆われているため，自然に直列キャパシタンス成分が形成されて電流が制限されるので，直流型のように抵抗を形成しなくてもよい。更に，誘電体層により放電時のイオンの衝撃から電極が保護されるので，直流型に比べて寿命が長いという長所もある。
【０００４】
先ず，従来の一般的な交流型プラズマディスプレイパネルの内部構造について説明する。図１は，従来の交流型プラズマディスプレイパネルの内部構造を示す部分斜視図である。
【０００５】
図１に示すように，プラズマディスプレイパネルは，相互に所定の距離だけ離隔されて対向配置される二つのガラス基板１，６を含んで構成される。第１ガラス基板１はプラズマディスプレイパネルの表面側すなわち表示面側となり，第２ガラス基板６は背面側となる。
【０００６】
第１ガラス基板１上には，走査電極４及び維持電極５が対をなして一方向に平行に形成される。そして，走査電極４及び維持電極５を覆いながら，第１ガラス基板１全体に誘電体層２及び保護膜３が形成される。
【０００７】
第２基板６上には，複数のアドレス電極８が一方向に配列されて形成される。そして，アドレス電極８を覆いながら，第２基板６の全面に絶縁体層７が形成される。絶縁体層７の上においては，アドレス電極８とアドレス電極８との間に相当する位置に，アドレス電極８と同一方向に隔壁９が形成される。また，絶縁体層７の表面及び隔壁９の両側面には，蛍光体１０が形成される。すなわち，隔壁９によって第２基板６上に複数の溝がストライプパターンに形成され，この溝の両側部及び底面（絶縁体層７）に，例えば赤，青，緑などの蛍光体１０が塗布などの方法によって形成される。
【０００８】
第１ガラス基板１及び第２ガラス基板６は，放電空間１１を隔てて対向配置される。このとき，第１ガラス基板１及び第２ガラス基板６は，走査電極４とアドレス電極８が，または維持電極５とアドレス電極８が，それぞれ相互に直交する方向に対向配置される。そして，放電空間１１のうち，アドレス電極８と，対をなす走査電極４及び維持電極５とが交差する領域の放電空間１１が，放電セル１２を構成する。
【０００９】
次に，上記のようなプラズマディスプレイパネルを備えた従来の一般的なプラズマ表示装置の構造について説明する。図２は，従来のプラズマディスプレイパネルを備えたプラズマ表示装置の構造を示す分解斜視図である。
【００１０】
図２に示すように，プラズマ表示装置は，プラズマディスプレイパネル１００，シャーシベース２００，前面ケース３００，及び後面ケース４００を含んで構成される。シャーシベース２００は，プラズマディスプレイパネル１００の背面側，すなわち第２ガラス基板６側（映像が表示される面の反対側）に配置され，プラズマディスプレイパネル１００と結合される。前面ケース３００及び後面ケース４００は，プラズマディスプレイパネル１００の表示面側（前面）及びシャーシベース２００の背面（後面）にそれぞれ配設され，プラズマディスプレイパネル１００及びシャーシベース２００と結合されてプラズマ表示装置を形成する。
【００１１】
次に，従来のプラズマディスプレイパネルにおける一般的な電極の配列について説明する。図３は，従来のプラズマディスプレイパネルの電極の配列を概略的に示す図である。
【００１２】
プラズマディスプレイパネル１００は，パネルの一方向（列方向または縦方向）に延長形成されてストライプ状に配列される複数のアドレス電極（第３電極）Ａ１〜Ａｍと，上記アドレス電極と交差する方向（行方向または横方向）に延長形成されて交互に対をなしてストライプ状に配列される複数の維持電極（第２電極）Ｘ１〜Ｘｎ及び走査電極（第１電極）Ｙ１〜Ｙｎとを含む。各維持電極Ｘ１〜Ｘｎと各走査電極Ｙ１〜Ｙｎは対をなして形成され，一般的には，維持電極Ｘ１〜Ｘｎと走査電極Ｙ１〜Ｙｎは交互にジグザグ（千鳥状）に配置され，その一端において維持電極同士または走査電極同士が相互に共通に連結される。
【００１３】
そして，プラズマディスプレイパネル１００は，維持電極Ｘ１〜Ｘｎ及び走査電極Ｙ１〜Ｙｎが配列された絶縁基板（例えば図１に示す第１ガラス基板１）と，アドレス電極Ａ１〜Ａｍが配列された絶縁基板（例えば図１に示す第２ガラス基板６）とを含んで構成される。上記二つの絶縁基板は，走査電極Ｙ１〜Ｙｎとアドレス電極Ａ１〜Ａｍ，及び維持電極Ｘ１〜Ｘｎとアドレス電極Ａ１〜Ａｍが，それぞれ直交するように放電空間を隔てて対向配置される。このとき，アドレス電極Ａ１〜Ａｍと維持電極Ｘ１〜Ｘｎ及び走査電極Ｙ１〜Ｙｎとが交差する領域に相当する放電空間が放電セル（例えば図１に示す放電セル１２）を形成する。
【００１４】
次に，従来の交流型プラズマディスプレイパネルの一般的な駆動方法について説明する。
一般に，交流型プラズマディスプレイパネルは，階調表示を実現するために，１フレーム期間が複数のサブフィールドに時分割されて駆動される。そして，各サブフィールドは，時間的な動作変化で表現すると，更に，リセット期間，アドレシング期間，及び維持期間に分けることができる。
【００１５】
リセット期間は，直前の維持放電によって形成された壁電荷を消去し，次のアドレシング期間において放電セルのアドレシング動作が円滑に行われるようにするために，各放電セルの状態を初期化する期間である。アドレシング期間は，パネル内の発光させるセル及び発光させないセルを選択して，発光させるセル（アドレシングされたセル）に壁電荷を積む（蓄積する）動作を行う期間である。維持期間は，アドレシングされたセルに実際に画像を表示するために維持放電パルスを印加して維持放電を行う期間である。
【００１６】
ここで，従来の交流型プラズマディスプレイパネルにおいて，上記維持期間に印加される一般的な駆動波形について説明する。上記維持期間では，一般に，走査電極と維持電極に維持放電パルスが交互に印加される。具体的には，走査電極と維持電極との間の電圧差が，放電セルが発光可能となる維持放電電圧Ｖｓとなるように，走査電極及び維持電極に電圧値がＶｓの維持放電電圧を交互に印加する。例えば，走査電極に維持放電電圧Ｖｓが印加されるときは維持電極に基準電圧０Ｖが印加され，維持電極に維持放電電圧Ｖｓが印加されるときは走査電極に基準電圧０Ｖが印加されるようにすると，走査電極と維持電極との間の電圧差を維持放電電圧Ｖｓに維持することができる。この結果，維持放電が繰り返し行われて映像が表示される。維持放電の繰り返し回数は，各画素の表示輝度に応じて決定される。
【００１７】
図４Ａ及び図４Ｂは，従来の技術によるプラズマディスプレイパネルにおいて，維持期間に印加される維持放電パルスの駆動波形を示す図である。
【００１８】
先ず，図４Ａに示す維持期間の駆動波形では，走査電極（Ｙ電極）に電圧値Ｖｓの正の維持放電電圧と電圧値−Ｖｓの負の維持放電電圧とが交互に印加される。この間，維持電極（Ｘ電極）には基準電圧ＧＮＤ（接地電圧）が印加される。このとき，走査電極と維持電極との間の電圧差は維持放電電圧Ｖｓを維持する。
【００１９】
次に，図４Ｂに示す維持期間の駆動波形では，走査電極（Ｙ電極）に，電圧値１／２Ｖｓの正の電圧と電圧値−１／２Ｖｓの負の電圧とが交互に印加される。同様に，維持電極（Ｘ電極）にも，電圧値１／２Ｖｓの正の電圧と電圧値−１／２Ｖｓの負の電圧とが交互に印加される。このとき，走査電極に正電圧１／２Ｖｓが印加されるとき，維持電極には負電圧−１／２Ｖｓが印加され，走査電極に負電圧−１／２Ｖｓが印加されるとき，維持電極には正電圧１／２Ｖｓが印加される。
【００２０】
上記のような維持放電パルスを印加するとき，当該維持放電パルスを印加するための駆動回路（図示せず）は，電圧値Ｖｓ及び電圧値−Ｖｓ，または電圧値１／２Ｖｓ及び電圧値−１／２Ｖｓを供給するためのそれぞれの電圧源と，上記それぞれの電圧源から供給される電圧をスイッチング動作によって交互に印加するためのスイッチと，が設けられた構成を有する。
【００２１】
一般に，維持期間における維持放電は，二つの電極間（走査電極と維持電極との間）の電圧差によって行われる。従って，上記二つの電極間の電圧差が維持放電電圧Ｖｓを維持していれば，図４Ａ及び図４Ｂに示したように，走査電極及び維持電極に異なる維持パルスを印加しても維持放電動作は同一に行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかし，上記のように走査電極及び維持電極に電圧値Ｖｓ及び電圧値−Ｖｓ，または電圧値１／２Ｖｓ及び電圧値−１／２Ｖｓの維持放電電圧をそれぞれ供給するためには，電圧値−Ｖｓまたは電圧値−１／２Ｖｓを印加するための電圧源を駆動回路に別途設ける必要がある。このように追加の電圧源を設けることにより，従来のプラズマディスプレイパネルにおいては，駆動回路の材料費が上昇し，その結果プラズマディスプレイパネルの価額が上昇するといった問題があった。
【００２３】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，負の電圧値を供給するための別途の電圧源を設けなくとも走査電極及び維持電極に維持放電パルスを供給することのできるプラズマディスプレイパネルの駆動装置及びその駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，複数の第１電極（走査電極Ｙ）及び第２電極（維持電極Ｘ）を含み，維持期間において，上記第１電極に，正電圧である第１電圧と上記第１電圧と絶対値が等しい負電圧である第２電圧とを交互に出力してなる維持放電パルスを印加するプラズマディスプレイパネルの駆動装置であって；上記第１電圧を供給する第１電源と接地電位との間に直列に接続される第１スイッチ及び第２スイッチと，上記第１スイッチと上記第２スイッチとの接点に第１端が接続される第１キャパシタと，上記第１キャパシタの第２端と上記接地電位との間に接続されて，上記第１キャパシタの第２端から上記接地電位への電流経路を形成する第１ダイオードと，上記接地電位に第１端が接続される第２キャパシタと，上記第２キャパシタの第２端と上記第１キャパシタの第２端との間に接続されて，上記第２キャパシタの第２端から上記第１キャパシタの第２端への電流経路を形成する第２ダイオードとを含み；上記第２キャパシタの第２端から上記第２電圧が供給されること；を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動装置が提供される。
【００２５】
このような本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動装置によれば，維持期間において第１電極に印加される維持放電パルスを生成するのに必要な電源の数が一つ，すなわち第１電圧を供給する第１電源のみ設ければよいので，材料のコストを抑制することができる。具体的には，第１電源から供給される第１電圧と絶対値が等しい負電圧，すなわち第２電圧を，プラズマディスプレイパネルの駆動装置に含まれる維持放電電圧供給回路によって生成する。かかる維持放電電圧供給回路は，第１電源から第１電圧を供給されて，上記第２キャパシタの第２端から第２電圧を出力する。
【００２６】
また，上に述べた維持期間とは，１フレーム期間を複数のサブフィールドに時分割して，更に各サブフィールドをリセット期間，アドレシング期間，及び維持期間に分割して駆動する交流型プラズマディスプレイパネルの駆動方法における維持期間を指す。上記維持期間は，アドレシング期間にてアドレシングされたセルに実際に画像を表示するための維持放電パルスを印加して維持放電を行う期間である。  
【００２７】
このとき，上記第２キャパシタの第２端に，上記第１電極が電気的に接続されるように構成すれば，上記第２電圧を第１電極に印加することができる。
【００２８】
そして，上記維持期間において，上記第２電極には接地電圧が印加されるようにするのがよい。このように，第２電極（維持電極Ｘ）を例えば接地電圧などの所定の電圧にバイアスした状態で，第１電極（走査電極Ｙ）に上記第１電圧と第２電圧をと交互に印加すれば，第１電極と第２電極との間で維持放電電圧を維持することができる。このような維持放電電圧が，アドレシングされて壁電荷が形成されたセルに印加されると，セルは放電を行い，かかる維持放電電圧が印加されている間は放電が維持される。上記のように，第２電極（維持電極Ｘ）が接地電圧に維持される場合，第１電圧の値は維持放電電圧の値と等しく設定されるのがよい。
【００２９】
また，上記維持期間において，上記第２電極に，上記第１電圧と上記第２電圧とを交互に出力してなるパルスを印加し，上記第１電極に上記第１電圧が印加されるとき，上記第２電極に上記第２電圧が印加されるようにすることもできる。このように，第２電極に第１電圧と第２電圧とを交互に印加するようにしても，第１電極と第２電極との間で維持放電電圧を維持することができる。この場合，第１電圧の値は維持放電電圧の値の１／２に設定されるのがよい。
【００３０】
このとき，上記第１スイッチのスイッチング動作によって，上記第１キャパシタに上記第１電圧が充電されるようにすることができる。すなわち，上記第１スイッチをオンにすることにより，上記第１キャパシタに上記第１電圧がかかるように，上記第１キャパシタを充電することができる。また，上記第２スイッチのスイッチング動作によって，上記第２キャパシタに上記第２電圧が充電されるようにすることもできる。すなわち，上記第２スイッチをオンにすることにより，上記第２キャパシタの第２端子側と基準として，上記第２キャパシタに上記第２電圧がかかるように，上記第２キャパシタを充電することができる。
【００３１】
また，上記第１スイッチのスイッチング動作及び上記第２スイッチのスイッチング動作は，上記第１スイッチと上記第２スイッチのオン／オフの状態が相互に異なるように，繰り返し行われるのがよい。このようにスイッチング動作が繰り返し行われることにより，上記第２キャパシタの第２端子側に，最終的には上記第２電圧と略等しい電圧がかかるようになる。
【００３２】
ここで，上記第１電圧の電圧値は，維持放電電圧または上記維持放電電圧の半分であるのがよい。
【００３３】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，複数の第１電極（走査電極Ｙ）及び第２電極（維持電極Ｘ）を含み，維持期間において，上記第１電極に，正電圧である第１電圧と上記第１電圧と絶対値が等しい負電圧である第２電圧とを交互に出力してなる維持放電パルスを印加するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって，上記第１電圧を供給する電源に接続される第１キャパシタに上記第１電圧を充電する第１段階と，上記第１キャパシタと第２キャパシタとの間で電流ループを形成する第２段階とを含み，上記第１段階及び上記第２段階が所定の回数だけ繰り返された後，上記第２キャパシタを通じて上記第２電圧を供給すること，を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法が提供される。
【００３４】
このような本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法によれば，第１電源を用いて，第１電源から供給される第１電圧と絶対値が等しい負電圧，すなわち第２電圧を生成することができる。従って，維持期間において第１電極に印加される維持放電パルスを生成するのに必要な電源の数を一つ，すなわち第１電源のみとすることができる。これにより，プラズマディスプレイパネルの駆動装置の維持放電電圧を生成する回路の原価を抑制することができる。
【００３５】
また，上記第２電圧の供給においては，上記第２キャパシタの第１端を接地電位に接続して，上記第２キャパシタの第２端を通じて上記第２電圧を供給するようにするのがよい。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば，維持期間において負の維持放電電圧を供給するために別途の電圧源を設ける必要がないので，製造原価を減少させることができるプラズマディスプレイパネルの駆動装置及びその駆動方法を提供できるものである。また，別途の外部電源から電圧の供給を受けるための回路などを設ける必要もなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について，本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施することができるように詳細に説明する。また，本発明は，多種多様な形態に実現することができ，以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また，図面においては，本発明を明確に説明するために，説明と関係のない部分は省略した。
【００３８】
先ず，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動装置について説明する。
【００３９】
本実施形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動装置は，維持期間において，第１電極（走査電極Ｙ）に，正電圧である第１電圧と，上記第１電圧と絶対値が等しい負電圧である第２電圧とが交互に印加される駆動パルスを出力する。このような第１電極（走査電極Ｙ）に印加される駆動パルスの例としては，図４Ａまたは図４Ｂ示す駆動パルスなどが挙げられる。図４Ａにおいては，第１電圧がＶｓ，第２電圧が−Ｖｓとなる。また，図４Ｂにおいては，第１電圧が１／２Ｖｓ，第２電圧が−１／２Ｖｓとなる。
【００４０】
ここで，上記第１電極は，例えば図１に示すような構造を有するプラズマディスプレイパネルの走査電極４であることができる。また，上記第１電極は，例えば図３に示すような電極配列を有するプラズマディスプレイパネルにおける走査電極Ｙ１〜Ｙｎであることができる。しかし，本発明は，維持期間において第１電極に絶対値が等しい正電圧と負電圧とを交互に印加するプラズマディスプレイパネルの駆動装置であれば，第１電極が設けられるプラズマディスプレイパネルの構造及び第１電極の配列が図１及び図３に示した例に限定されるものではない。
【００４１】
ここで，上記維持期間とは，１フレーム期間を複数のサブフィールドに時分割して，更に各サブフィールドをリセット期間，アドレシング期間，及び維持期間に分割して駆動する交流型プラズマディスプレイパネルの駆動方法における維持期間を指す。上記維持期間は，アドレシング期間にてアドレシングされたセルに，実際に画像を表示するための維持放電パルスを印加して維持放電を行う期間である。そして，かかる維持放電パルスは，上述したように，例えば図４Ａまたは図４Ｂに示されたような波形を有する。
【００４２】
図５は，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動装置の維持放電電圧供給回路を示す図である。上記維持放電電圧供給回路は，供給された正電圧と絶対値が略等しい負電圧を出力する。
【００４３】
本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの維持放電電圧供給回路は，維持放電電圧を供給するための電源Ｖｓ（第１電源），スイッチＳＷ１（第１スイッチ），スイッチＳＷ２（第２スイッチ），キャパシタＣ１（第１キャパシタ），キャパシタＣ２（第１キャパシタ），ダイオードＤ１（第１ダイオード），及びダイオードＤ２（第２ダイオード）を含んで構成される。
【００４４】
電圧Ｖｓ（第１電圧）を供給する電源Ｖｓと接地端（接地電位）との間には，スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２が直列に連結される。キャパシタＣ１は，第１端がスイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２との接点に連結され，第２端がダイオードＤ１のアノード（ａｎｏｄｅ）に連結される。そして，ダイオードＤ１のカソード（ｃａｔｈｏｄｅ）は接地端に連結され，キャパシタＣ１の第２端からダイオードＤ１を経て接地端へと繋がる電流経路が形成される。キャパシタＣ２は，第１端が上記接地端に連結され，第２端がダイオードＤ２のアノード（ａｎｏｄｅ）に連結される。そして，ダイオードＤ２のカソード（ｃａｔｈｏｄｅ）はキャパシタＣ１の第２端に連結されて，キャパシタＣ２の第２端からダイオードＤ２を経てキャパシタＣ１の第２端へと繋がる電流経路が形成される。そして，キャパシタＣ２の第２端とダイオードＤ２のアノードとの接点に電気的に連結された出力Ｖｏｕｔが更に含まれる。
【００４５】
上記のような維持放電電圧供給回路の出力Ｖｏｕｔからは，電圧Ｖｓと絶対値が等しい負電圧−Ｖｓ（第２電圧）が出力される。そして，上記出力Ｖｏｕｔに，プラズマディスプレイパネルの第１電極が電気的に接続されるようにすれば，電源Ｖｓ以外の別途の電源を設けることなく，第１電極に正電圧Ｖｓと負電圧−Ｖｓとを印加することができるようになる。
【００４６】
次に，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法について説明する。図６は，図５に示す維持放電電圧供給回路のスイッチのスイッチング動作のタイミングを示す図である。以下に，スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２のオン／オフ動作を繰り返して，電圧値−Ｖｓの電圧を発生させる過程について説明する。
【００４７】
先ず，図６に示す区間Ｉでは，スイッチＳＷ１をオンにして，スイッチＳＷ２をオフにする。スイッチＳＷ１がオンになるので，キャパシタＣ１には電圧＋Ｖｓが充電され，この時の電流経路は図６に示す経路Ａ（Ｃ１−Ｄ１）となる。
【００４８】
次に，区間では，スイッチＳＷ１をオフにして，スイッチＳＷ２をオンにする。スイッチＳＷ２がオンになると，電流経路は図６に示す経路Ｂ（Ｃ１−ＳＷ２−Ｃ２−Ｄ２−Ｃ１）となり，電流ループが形成される。このとき，キャパシタＣ１及びキャパシタＣ２の容量を同一にすれば，区間ＩでキャパシタＣ１に充電された電圧＋Ｖｓが放電されて平衡状態になり，キャパシタＣ１及びキャパシタＣ２の各々に電圧Ｖｓの半分の電圧１／２Ｖｓが充電される。そして，出力電圧Ｖｏｕｔは−１／２Ｖｓとなる。
【００４９】
次に，区間ＩＩＩでは，スイッチＳＷ１を再びオンにして，スイッチＳＷ２を再びオフにする。スイッチＳＷ１がオンになると，区間Ｉと同様にキャパシタＣ１に電圧Ｖｓが充電される。そして，スイッチＳＷ２がオフにされるので，キャパシタＣ２は区間ＩＩの状態を維持し，出力電圧Ｖｏｕｔも区間ＩＩと同様に−１／２Ｖｓとなる。
【００５０】
次に，区間ＩＶでは，スイッチＳＷ１をオフにして，スイッチＳＷ２をオンにする。この場合，区間ＩＩと同様に，電流経路は図６に示す経路Ｂとなり，電流ループが形成される。このとき，キャパシタＣ１に充電された電圧Ｖｓのうち，キャパシタＣ２に充電されている電圧１／２Ｖｓとの差である電圧１／２Ｖｓが放電されて，キャパシタＣ２には１／４Ｖｓの電圧だけが充電される。従って，キャパシタＣ２には，３／４Ｖｓ（１／２Ｖｓ＋１／４Ｖｓ）の電圧が充電される。そして，出力電圧Ｖｏｕｔは−３／４Ｖｓとなる。
【００５１】
次に，区間では，スイッチＳＷ１をオンにして，スイッチＳＷ２をオフにする。スイッチＳＷ１がオンになると，区間Ｉと同様にキャパシタＣ１に電圧Ｖｓが充電される。そして，スイッチＳＷ２がオフにされるので，キャパシタＣ２は区間ＩＶの状態を維持し，出力電圧Ｖｏｕｔも区間ＩＶと同様に−３／４Ｖｓとなる。
【００５２】
次に，区間ＶＩでは，スイッチＳＷ１をオフにして，スイッチＳＷ２をオンにする。ここで，スイッチＳＷ２がオンになるので，区間ＩＩと同様に，電流経路は図６に示す経路Ｂとなり，電流ループが形成される。このとき，キャパシタＣ１に充電された電圧Ｖｓのうち，キャパシタＣ２に充電されている電圧３／４Ｖｓとの差である電圧１／４Ｖｓが放電されて，キャパシタＣ２には１／８Ｖｓの電圧だけが充電されるので，キャパシタＣ２には７／８Ｖｓ（３／４Ｖｓ＋１／８Ｖｓ）が充電される。従って，キャパシタＣ２には，７／８Ｖｓ（３／４Ｖｓ＋１／８Ｖｓ）の電圧が充電される。そして，出力電圧Ｖｏｕｔは−７／８Ｖｓとなる。
【００５３】
上記のように，スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２のオン／オフ動作を所定の回数だけ繰り返せば，出力電圧Ｖｏｕｔは実質的に−Ｖｓと同一になる。すなわち，キャパシタＣ１に電源Ｖｓから供給される電圧Ｖｓを充電する第１段階と，キャパシタＣ１とキャパシタＣ２との間で電流ループ（経路Ｂ）を形成してキャパシタＣ２を充電する第２段階とを所定の回数だけ繰り返すと，出力電圧Ｖｏｕｔは実質的に−Ｖｓと同一になる。
【００５４】
そして，最終的に，スイッチＳＷ１がオフでスイッチＳＷ２がオンの状態から，スイッチＳＷ２をオフにして，キャパシタＣ２の第１端が接地端に接続されるようにすると，キャパシタＣ２の第２端を通じて出力電圧Ｖｏｕｔとして実質的に−Ｖｓの電圧値が出力される。すなわち，図５の維持放電電圧供給回路において，上記第１段階と上記第２段階とを所定の回数だけ繰り返せば，キャパシタＣ２を通じて実質的に−Ｖｓの電圧（第２電圧）を出力することができる。上記のように，出力電圧Ｖｏｕｔとして電圧値−Ｖｓを得ることにより，別途の電源を設けずに，図４Ａに示す正の電圧Ｖｓと負の電圧−Ｖｓとを交互に印加する維持放電パルスを生成することができる。
【００５５】
また，上に述べた方法と同様に，図４Ｂに示す正の電圧１／２Ｖｓ（第１電圧）と負の電圧−１／２Ｖｓ（第２電圧）とを交互に印加する維持放電パルスを生成することができる。この場合，図５に示す維持放電電圧供給回路において，電源からは電圧Ｖｓの代わりに電圧１／２Ｖｓが供給され，それ以外の回路構成及びスイッチのスイッチング動作は図５及び図６に示したものと同一となる。つまり，維持放電電圧供給回路に電圧１／２Ｖｓを供給し，維持放電電圧供給回路のスイッチをオン／オフにするスイッチング動作を所定の回数だけ繰り返すことにより，維持放電電圧供給回路の出力電圧Ｖｏｕｔとして，−１／２Ｖｓと実質的に同一の電圧値を得ることができる。
【００５６】
次に，図５に示す維持放電電圧供給回路が，プラズマディスプレイパネルの駆動装置に適用された場合について説明する。図７は，図５に示す維持放電電圧供給回路から得た電圧Ｖｓと電圧Ｖｏｕｔを第１電極（走査電極Ｙ）に供給するための走査電極駆動部の回路構成を概略的に示す図面である。
【００５７】
図７に示すように，本発明の実施形態による走査電極駆動部は，２つのスイッチング素子Ｙｓ，Ｙｇを含む。スイッチング素子Ｙｓは，維持放電パルス電圧Ｖｓを供給する電源と走査電極Ｙとの間に連結される。スイッチング素子Ｙｇは，維持放電パルス電圧Ｖｏｕｔ，即ち電圧−Ｖｓを供給する電源と走査電極Ｙとの間に連結される。従って，スイッチング素子Ｙｓ及びスイッチング素子Ｙｇを経て，走査電極Ｙに電圧Ｖｓと電圧Ｖｏｕｔ（即ち，電圧−Ｖｓ）がそれぞれ供給される。具体的には，スイッチング素子Ｙｓとスイッチング素子Ｙｇが交互にオンになることにより電圧Ｖｓと電圧Ｖｏｕｔ（即ち，電圧−Ｖｓ）が走査電極Ｙに交互に印加される。
【００５８】
本実施形態による維持放電電圧供給回路でのオン／オフのスイッチング動作は，維持放電電圧を供給するための電源がオンになった時点から動作が開始され，前記維持放電電圧を供給するための電源と絶対値が等しい負電圧になるまで反復的に動作する。
【００５９】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は，プラズマディスプレイパネルの駆動装置及びその駆動方法に適用可能であり，特に維持期間において第１電極に絶対値が等しい正電圧と負電圧とを交互に印加するプラズマディスプレイパネルの駆動装置及びその駆動方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】従来の交流型プラズマディスプレイパネルの内部構造を示す部分斜視図である。
【図２】従来のプラズマディスプレイパネルを備えたプラズマ表示装置の構造を示す分解斜視図である。
【図３】従来のプラズマディスプレイパネルの電極の配列を概略的に示す図である。
【図４Ａ】従来のプラズマディスプレイパネルにおいて維持期間に印加される維持放電パルスの駆動波形を示す図である。
【図４Ｂ】従来のプラズマディスプレイパネルにおいて維持期間に印加される維持放電パルスの駆動波形を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動装置の維持放電電圧供給回路を示す図である。
【図６】図５に示す維持放電電圧供給回路のスイッチのスイッチング動作のタイミングを示す図である。
【図７】図５に示す維持放電電圧供給回路から得た電圧を走査電極に供給する走査電極駆動部の回路構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１          第１ガラス基板  
６          第２ガラス基板
２          誘電体層      
３          保護膜  
４          走査電極
５          維持電極
７          絶縁体層
８          アドレス電極
９          隔壁  
１０        蛍光体
１１        放電空間
１２        放電セル
１００      プラズマディスプレイパネル
２００      シャーシベース
３００      前面ケース
４００      後面ケース
Ｙ１〜Ｙｎ  走査電極（第１電極）
Ｘ１〜Ｘｎ  維持電極（第２電極）
ＳＷ１      第１スイッチ
ＳＷ２      第２スイッチ
Ｃ１        第１キャパシタ
Ｃ２        第２キャパシタ
Ｄ１        第１ダイオード
Ｄ２        第２ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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