(57)【要約】【課題】遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに用いられる手動操作部の遊技者による手動操作を円滑化するのに有効な遊技機の構成技術を提供する。【解決手段】遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに遊技者によって手動操作される一方、遊技球の発射可能位置から初期位置へと付勢される操作レバー１３０を有する遊技機において、操作レバー１３０を手動操作する遊技者の手によって作動し当該操作レバー１３０を発射可能位置に保持し、遊技者の手による作動が解除されることによって操作レバー１３０の保持を解除し初期位置への復帰を許容するように構成された保持装置１４０を設ける。【選択図】      図３
2005000421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに遊技者によって手動操作される一方、遊技球の発射可能位置から初期位置へと付勢される手動操作部と、保持手段とを有する遊技機であって、
前記保持手段は、前記手動操作部を手動操作する遊技者の手によって作動し当該手動操作部を前記発射可能位置に保持し、当該保持手段を作動させる操作が解除されることによって前記手動操作部の保持を解除し前記初期位置への復帰を許容するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に係り、詳しくは遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに遊技者によって手動操作される手動操作部を有する遊技機の構築技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一例として、遊技球を遊技盤面へ向けて発射する発射装置を備えたパチンコ機が知られている。このパチンコ機では、発射装置を作動せるのに遊技者の手によって手動操作される操作レバーが設けられている。この操作レバーは、付勢手段によって発射可能位置から初期位置（非発射可能位置）へ付勢されている。遊技者は遊技盤面へ向けて遊技球を発射する際、遊技球の発射強度を調整するべく、操作レバーを付勢手段の付勢力に抗して発射可能位置まで回転させ、当該操作レバーを発射可能位置において手動で保持するようになっている。しかしながら、このような構成のパチンコ機では、遊技者は、遊技中に操作レバーを付勢手段の付勢力に抗して発射可能位置に手動で保持し続ける必要がある。特に、操作レバーの回転操作量に応じて当該操作レバーに作用する付勢力が増加するような構成においては、操作レバーを回転させるほど当該操作レバーを所定の発射可能位置において保持しようとする遊技者の負荷が増えることとなる。
そこで、従来、操作レバーを発射可能位置に固定保持することを可能とするパチンコ機が公知である（例えば、特許文献１参照。）。この技術は、可動側部材である操作レバーと固定側部材との間にロック部材を嵌め込む構成によって、操作レバーを発射可能位置に固定保持しようとするものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１６７１２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載のパチンコ機では、遊技者が操作レバーから完全に手を離しても当該操作レバーは発射可能位置に保持されるため、次に遊技を行う遊技者が操作レバーに手を触れた途端に不用意に遊技球が発射されるような場合がある。また、このような構成において、例えば操作レバーを保持状態と非保持状態とに切り替えるためには、ロック部材の装着および脱着を繰り返す必要がある。
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに用いられる手動操作部の遊技者による手動操作を円滑化するのに有効な遊技機の構成技術を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために、各請求項に記載の発明が構成される。
請求項１に記載の遊技機は、手動操作部および保持手段を有する。
手動操作部は、遊技球を遊技領域へ向けて発射するのに遊技者によって手動操作される一方、遊技球の発射可能位置から初期位置（非発射可能位置）へと付勢される構成になっている。すなわち、遊技者は遊技盤面へ向けて遊技球を発射する際は、遊技球の発射強度を調整するべく、手動操作部を付勢力に抗して発射可能位置まで回転させ、当該手動操作部を所定位置において保持する。この手動操作部としては、遊技者が手で掴んで周方向に回転動作させる構成の操作用レバーが典型的な例である。なお、本明細書中における「発射可能位置」とは、一箇所に限定されるものではく遊技球の発射を可能とする範囲を広く含む主旨である。
【０００６】
本発明では、保持手段が、手動操作部を手動操作する遊技者の手によって作動し当該手動操作部を所定の発射可能位置に保持する機能を有する。また、当該保持手段は、遊技者による当該保持手段を作動させる操作が解除されることによって手動操作部の保持を解除し初期位置への復帰を許容する。すなわち、本発明の保持手段は、遊技者により手動操作部が手動操作されるときにのみ当該保持手段の作動が可能とされている。また、この保持手段は、保持手段を作動させる操作が解除されると手動操作部の保持を解除する。従って、遊技者が手動操作部から完全に手を離した場合には、遊技者の手および保持手段による保持力が解除されることとなり、手動操作部は付勢力にしたがって初期位置へ復帰する。
なお、保持手段を作動ないし作動解除するべく遊技者が行う手動操作には、遊技者の手のひらや指が好適に用いられる。
【０００７】
本発明のこのような構成によれば、手動操作部を手動操作によって所定の保持位置に保持する遊技者を、保持手段によって補助することが可能となる。とりわけ、手動操作部の操作量に応じて当該手動操作部に作用する付勢力が増加するような構成においては、手動操作部の操作量を増加させるほど当該手動操作部を所定の発射可能位置において保持する遊技者の負担が増えることとなる。そこで、本発明では、遊技機に保持手段を設けることにより、手動操作部を手動操作する遊技者の負担を軽減させるようにしている。従って、本発明の遊技機によれば、遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに用いられる手動操作部の遊技者の手動操作を円滑化するのに有効である。
【０００８】
例えば、遊技者が手動操作部から完全に手を離しても当該手動操作部の発射可能位置における保持を維持するような構成では、次に遊技を行う遊技者が操作レバーに手を触れた途端に不用意に遊技球が発射されるという問題があるが、本発明のように遊技者が手動操作部から手を離すことによって遊技者の手および保持手段による保持力が解除される構成を用いれば、不用意に遊技球が発射されるという問題を解消することができる。このように、本発明では、保持手段が常時作動状態となるようなロック手段（ロック機構）を設けていないため、遊技者が手動操作部から手を離すことによって保持手段が確実に非保持状態になり、手動操作部を初期位置に確実に戻すことができる。
【０００９】
なお、本発明の保持手段の構成としては、可動側である手動操作部に対する固定側に係止部を設け、この係止部が遊技者が手動操作部に触れているときにのみ当該手動操作部を固定側に係止する態様がある。この係止部を手動操作部の係止位置と係止解除位置との間で駆動させるのに１または複数の駆動手段を用いることができる。この駆動手段としては、遊技者の押圧操作における押圧力を用いる構成、弾性部材等の機械式の駆動手段による駆動力を用いる構成、ソレノイド等の電気式駆動手段による駆動力を用いる構成、これらを複数を組み合わせた構成等がある。
【００１０】
さらに上記の発明の趣旨に鑑み、本発明では以下の態様１〜１０に記載の構成を採り得る。
【００１１】
（態様１）
「請求項１に記載の遊技機であって、
遊技者の手によって前記手動操作部を前記発射可能位置に保持ないし保持を解除するための操作方向と、前記保持手段を介して遊技者が前記手動操作部を前記発射可能位置に保持ないし保持を解除するための操作方向とが交差する構成であることを特徴とする遊技機。」
【００１２】
この態様１では、遊技者の手による手動操作部の操作方向と、保持手段を介して遊技者が手動操作部を操作する操作方向が交差するようになっている。典型的には、遊技者の手による手動操作部の操作方向が当該手動操作部の周方向（回転方向）とした場合、保持手段を介して遊技者が手動操作部を操作する操作方向を周方向（回転方向）と交差する押圧方向（直線方向）とする。この押圧操作に関しては、遊技者の手のひらや指が好適に用いられる。
この態様１に記載の構成によれば、手動操作部を保持する遊技者の負荷を軽減させることが可能となる。
【００１３】
（態様２）
「請求項１または態様１に記載の遊技機であって、
前記手動操作部は、周方向に手動で回転操作されることによって発射可能位置に設定される構成であり、前記保持手段は、可動側である前記手動操作部を固定側に係止可能な係止部を備え、
前記係止部は、前記手動操作部を回転操作する遊技者の手によって押圧操作されることによって係止位置へと駆動されて前記手動操作部を所定の保持位置に保持し、当該押圧操作が解除されることによって係止解除位置へと駆動されて前記手動操作部の保持を解除することを特徴とする遊技機。」
【００１４】
この態様２において、手動操作部は、周方向に手動で回転操作されることによって発射可能位置に設定されるようになっている。保持手段の係止部は、押圧操作されることによって係止解除位置から係止位置へ駆動され、可動側である手動操作部を固定側に係止することが可能となっている。例えば、ギア歯同士の噛み合いや凹凸の関係において係止部と手動操作部とが係合する構成を用いることによって、手動操作部を固定側に係止することが可能となる。
なお、この係止部は、手動操作部を手動で回転操作する遊技者の手のひらや指先によって押圧操作される構成であるのが好ましい。遊技者による押圧操作は、被押圧箇所を押し込む態様や、被押圧箇所に触れる態様を広く含むものとし、被押圧箇所に作用する押圧力の強弱は問わないものとする。
この態様２に記載の構成によれば、手動操作部を所定の発射可能位置に保持する際、手動操作部の回転操作の一部または全部を保持手段（係止部）の押圧操作にかえることによって、遊技者の回転操作による負荷を軽減させることができ合理的である。例えば、遊技者は、保持手段の係止部を押圧操作している間は、遊技球を発射可能状態とするタッチセンサーに触れるのみで、遊技盤面へ向けて遊技球を発射することが可能である。
【００１５】
（態様３）
「態様２に記載の遊技機であって、
前記係止部を係止位置へと駆動する第１の駆動手段と、前記係止部を係止解除位置へと駆動する第２の駆動手段を備えていることを特徴とする遊技機。」
【００１６】
この態様３では、遊技者の押圧操作によって第１の駆動手段が係止部を係止位置へと駆動し、遊技者の押圧操作が解除されることによって第２の駆動手段が係止部を係止解除位置へと駆動するようになっている。第１の駆動手段および第２の駆動手段は、互いに同種の駆動機構を用いる構成であってもよいし、あるいは異なる種類の駆動機構を用いる構成であってもよい。第１の駆動手段および第２の駆動手段として同種の駆動機構を用いる場合は、駆動機構を共有することができる。この態様３に記載の構成によれば、係止部を係止位置と係止解除位置との間で駆動させるのに、第１の駆動手段および第２の駆動手段を用いることが可能となる。
【００１７】
（態様４）
「態様３に記載の遊技機であって、
前記第１の駆動手段および第２の駆動手段の少なくとも一方は、電気的駆動手段を用いて構成されていることを特徴とする遊技機。」
【００１８】
この態様４では、第１の駆動手段および第２の駆動手段のいずれか一方、あるいは両方を、電気的に駆動される電気的駆動手段を用いて構成している。すなわち、本態様における駆動手段としては、電気的エネルギーを機械的な運動に変換させることができる構成のものを用いる。例えば、コイルに電流が流れる際に発生する磁気作用を利用して係止部を駆動する構成のソレノイドや、カムないしリンク機構を介して係止部を駆動するモータ等を用いることができる。この態様４に記載の構成によれば、電気的駆動手段を用いた構成によって駆動手段を構築することが可能となる。
【００１９】
（態様５）
「態様３または４に記載の遊技機であって、
前記第１の駆動手段および第２の駆動手段のいずれか一方は、他方の駆動手段による前記係止部の駆動方向と反対の方向に当該係止部を付勢する付勢手段を用いて構成されていることを特徴とする遊技機。」
【００２０】
この態様５では、第１の駆動手段ないし第２の駆動手段が付勢手段を用いて構成されている。この付勢手段は、他方の駆動手段による係止部の駆動方向と反対の方向に当該係止部を付勢する構成になっている。例えば、付勢手段が係止部を係止解除位置へと付勢する構成では、駆動手段が作動することによって係止部は付勢手段の付勢力に抗して係止位置へと駆動され、駆動手段の作動が解除されることによって係止部は付勢手段の付勢力にしたがって係止解除位置へと駆動される。なお、本態様における付勢手段としては、例えばバネ等の弾性部材や、エアダンパーやオイルダンパー等のダンパー機構、更には態様４に記載のような電気的駆動手段を適宜用いることができる。この態様５に記載の構成によれば、手動操作部の係止位置と係止解除位置との間で駆動させるのに、駆動手段と、この駆動手段に対応した付勢手段とを用いた構成が可能となる。特には、駆動手段を複数設ける必要がなく、係止部を所定の方向へ駆動する駆動手段の駆動力を解除することによって、係止部を付勢手段にしたがって別の方向へ駆動させることができるため合理的である。
【００２１】
（態様６）
「態様３に記載の遊技機であって、
前記第１の駆動手段は、遊技者の押圧操作における押圧力を用いたものであり、前記第２の駆動手段は、前記押圧力に抗して前記係止部を係止解除位置へと付勢する付勢手段を用いて構成されていることを特徴とする遊技機。」
【００２２】
この態様６では、第１の駆動手段として、遊技者の押圧操作における押圧力を用いている。また、第２の駆動手段として、遊技者の押圧操作における押圧力に抗して係止部を係止解除位置へと付勢する付勢手段を用いている。この態様６に記載の構成によれば、遊技者の押圧操作における押圧力、および押圧力に抗して作用する付勢力を用いた構成によって駆動手段を構築することが可能となる。
【００２３】
（態様７）
「態様５または６に記載の遊技機であって、
前記付勢手段は、弾性部材を用いて構成されていることを特徴とする遊技機。」
【００２４】
この態様７では、弾性部材を用いて付勢手段を構成している。この弾性部材としては、コイルバネや板バネ、またエアー等のガスが封入されたガスバッグのように構造上弾性を発生させることが可能な部材のほか、ゴム、樹脂、ウレタンフォーム等のようにそのもの自体が弾性を有する弾性材料からなる部材を用いることができる。また、前記した各種の弾性部材の複数を適宜組み合わせた構成を用いることもできる。この態様７に記載の構成によれば、弾性部材を用いた簡便な構成によって付勢手段を構築することが可能となる。
【００２５】
（態様８）
「態様２〜７に記載の遊技機であって、
前記保持手段は、前記係止部に係合歯を備え、前記手動操作部は、前記係合歯に係合可能な被係合歯を備えていることを特徴とする遊技機。」
【００２６】
この態様８では、保持手段の係止部に設けられた係合歯と、手動操作部に設けられた被係合歯との係合によって、可動側である手動操作部が固定側に係止されるようになっている。この態様８に記載の構成によれば、手動操作部を固定側に係止することが可能な保持手段を簡便な構成によって構築することが可能となる。
【００２７】
（態様９）
「態様２〜８に記載の遊技機であって、
前記保持手段は、前記係止部に係合凹部ないし係合凸部を備え、前記手動操作部は、前記係合凹部ないし係合凸部に係合可能な被係合凹部ないし被係合凸部を備えていることを特徴とする遊技機。」
【００２８】
この態様９では、保持手段の係止部に設けられた係合凹部ないし係合凸部と、手動操作部に設けられた被係合凹部ないし被係合凸部との係合によって、可動側である手動操作部が固定側に係止されるようになっている。この態様９に記載の構成によれば、手動操作部を固定側に係止することが可能な保持手段を簡便な構成によって構築することが可能となる。
【００２９】
（態様１０）
「態様２〜９に記載の遊技機であって、
前記保持手段は、前記係止部が前記手動操作部を係止した状態で、当該手動操作部の初期位置から発射可能位置へ向かう方向の回転操作を許容するように構成されていることを特徴とする遊技機。」
【００３０】
この態様１０では、係止部が手動操作部を係止した状態で、手動操作部の初期位置から発射可能位置へ向かう方向の回転操作が許容されるようになっている。例えば、係合歯が被係合歯と係合する構成では、この係合状態において手動操作部の一方向の回転動作を許容する機構、いわゆるワンウェイ式ラチェットと呼称される機構を用いることができる。この態様１０に記載の構成によれば、遊技者は、例えば、保持手段を作動させる際、手動操作部を所定の発射可能位置まで回転操作したあとに係止部を押圧操作することもできるし、あるいは初期位置において係止部を押圧操作した状態で手動操作部を所定の発射可能位置まで回転操作することもできる。従って、遊技者は保持手段を作動させるタイミングを必要に応じて適宜選択することができ合理的である。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の遊技機の一実施の形態であるパチンコ機１０１につき図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、図１は本発明の遊技機の一実施の形態であるパチンコ機１０１の全体構成を示す図である。図２は図１中の発射ハンドル装置１１０の正面図であり、図３は図２中のＡ−Ａ線における断面構造を示す図であって、保持ボタン１４１が非押圧位置にある状態を示す。図４はギア部１３３のギア歯１３３ａとギア部材１４３のギア歯１４３ａが係合する様子を模式的に示す部分拡大図である。図５は図２中のＡ−Ａ線における断面構造を示す図であって、保持ボタン１４１が保持位置にある状態を示す。なお、本実施の形態は、本発明を「遊技機」のひとつであるパチンコ機に適用したものである。
【００３２】
図１に示すように、パチンコ機１０１の遊技盤１０３の表面に形成された遊技領域１０５には、特に図示しないものの、図柄表示装置、入賞装置、誘導釘、風車等が配置されている。また遊技盤１０３の下方には上皿１０７が配置されており、さらに上皿１０７の下部には、下皿１０９、発射装置の発射ハンドル装置１１０等が適宜配置されている。下皿１０９は、上皿１０７から送られる遊技球（パチンコ球）を貯留する。発射装置は、特に図示しないものの、遊技盤１０３の裏面側に発射モータ、モータコントローラ等を備え、発射ハンドル装置１１０の操作に連動して作動するようになっている。
【００３３】
図２および図３に示すように、発射ハンドル装置１１０は、遊技盤１０３側に固定されたケース部材１２０、保持部材１２０に対して回転動作可能な操作レバー１３０、保持装置１４０等によって構成される。
【００３４】
ケース部材１２０は、遊技者側（図３中の右側）に配置される前側部材１２１と、遊技盤１０３側（図３中の左側）に配置される後側部材１２２からなる。これら前側部材１２１および後側部材１２２が、ネジ等の固定手段によって連結されることによって本実施の形態のケース部材１２０が形成される。
【００３５】
操作レバー１３０は、連結軸１３２を介して付勢手段１３５と連結されており、この付勢手段１３５によって初期位置（非発射可能位置）に常時付勢されている。また、この操作レバー１３０のレバー本体１３１には突起部１３４が設けられており、この突起部１３４は、作業者が操作レバー１３０を回転操作する際に指を引っ掛けるのに用いられる。操作レバー１３０は、初期位置から付勢手段１３５の付勢力に抗して周方向（図２中の矢印１０方向）へ回転動作され発射可能位置に設定される。これにより、遊技盤１０３面（本発明における「遊技盤面」）へ向けて遊技球（パチンコ球）を連続的に発射させることが可能となる。この操作レバー１３０は、遊技球を遊技盤１０３面へ向けて発射するのに遊技者によって手動操作される一方、遊技球の発射可能位置から初期位置へと付勢される構成を有し、本発明における「手動操作部」に対応している。本実施の形態では、遊技球の発射力（発射強度）および操作レバー１３０を初期位置（非発射可能位置）に戻そうとする付勢手段１３５の付勢力は、例えば、操作レバー１３０の回転操作量にほぼ比例して増加する構成になっている。また、この操作レバー１３０のレバー本体１３１の内部には、保持装置１４０の後述するギア部材１４３と係合可能なギア部１３３が設けられており、このギア部１３３はレバー本体１３１の中心方向へ向けて突出する多数のギア歯１３３ａを有する。
【００３６】
その他、この操作レバー１３０には、遊技者が操作レバー１３０に素手で触れているかどうかを検出するタッチセンサー１３６、また、特に図示しないものの、操作レバー１３０の発射可能位置おいて発射可能状態と発射不可状態とに切り替える切り替えスイッチ等が適宜配置されている。遊技者がタッチセンサー１３６に触れた状態で、操作レバー１３０が発射可能位置に設定されると、遊技球が遊技盤面へ向けて発射されることとなる。また、遊技者が、操作レバー１３０を発射可能位置に設定した状態で、切り替えスイッチを操作することによって、遊技球の発射を一時的に停止することが可能となる。
【００３７】
保持装置１４０は、保持ボタン１４１、コイルバネ１４２、ギア部材１４３、このギア部材１４３と保持ボタン１４１とを連結する連結軸１４４等によって構成される。この保持装置１４０が、本発明における「保持手段」に対応している。また、保持ボタン１４１、ギア部材１４３、連結軸１４４によって態様２における「係止部」が構成され、コイルバネ１４２が態様５，６における「付勢手段」、および態様７における弾性部材に対応している。
【００３８】
保持ボタン１４１は、遊技者の押圧操作によって作動する構成を有し、その係合片１４１ａが前側部材１２１の内側に形成された係合溝１２１ａと係合した状態で、連結軸１４４の軸方向に沿ってスライド可能になっている。コイルバネ１４２は、保持ボタン１４１を前側部材１２１に対し図３中の矢印２０方向へ弾性付勢する構成になっている。従って、保持ボタン１４１は、図３に示す非押圧位置（態様２における「係止解除位置」に対応）から図３中の矢印３０方向へ押圧操作されると、その押圧力によって操作レバー１３０側へ押し込まれるようになっている。このとき、保持ボタン１４１は、コイルバネ１４２の弾性付勢力に抗して操作レバー１３０側へスライド移動し保持位置（態様２における「係止位置」に対応）に設定されるように構成されている。反対に、遊技者の押圧操作が解除されることによって、保持ボタン１４１はコイルバネ１４２の弾性付勢力にしたがって遊技者側へスライド移動し、係合片１４１ａが前側部材１２１に当接した状態でその位置が保持されるように構成されている。
【００３９】
このように、本実施の形態では、遊技者の押圧操作における押圧力を用いて保持ボタン１４１が係止位置へと駆動され、コイルバネ１４２の弾性付勢力を用いて保持ボタン１４１が係止解除位置へと駆動される。この構成が、態様６に記載の構成に対応している。また、本実施の形態では、保持装置１４０を介して遊技者が操作レバー１３０を押圧操作する方向は遊技者から遊技盤１０３に向かう方向であり、当該方向は遊技者の手による操作レバー１３０の操作方向（周方向（回転方向））と交差するようになっている。この構成が、態様１に記載の構成に対応している。
【００４０】
図４に示すように、ギア部材１４３は、その外周に外径方向へ向けて突出する多数のギア歯１４３ａを備え、このギア歯１４３ａがギア部１３３のギア歯１３３ａと噛み合う（係合する）構成になっている。ギア部材１４３のギア歯１４３ａが態様５における「係合歯」に対応しており、ギア部１３３のギア歯１３３ａが態様５における「被係合歯」に対応している。従って、保持ボタン１４１が図３中の矢印３０方向へ押圧され、ギア歯１４３ａがギア歯１３３ａに係合する状態まで保持ボタン１４１がスライド移動することによって、操作レバー１３０が保持装置１４０側に保持（係止）されるように構成されている。
【００４１】
次に、上記構成の発射ハンドル装置１１０の作用を図３〜図５を参照しながら説明する。
遊技者は、遊技盤１０３面の遊技領域１０５へ向けてパチンコ球を打ち出す際、図３に示す初期状態の操作レバー１３０を手で掴み、当該操作レバー１３０を図２中の矢印１０方向へ回転操作する。このとき、遊技者は、遊技領域１０５へ打ち出された遊技球が所望の発射状態となるように操作レバー１３０の回転操作量を調節する。例えば、遊技領域１０５の所望の位置よりも左側へ遊技球が打ち出されている場合には操作レバー１３０の回転操作量を増やし、遊技領域１０５の所望の位置よりも右側へ遊技球が打ち出されている場合には操作レバー１３０の回転操作量を減らす。これにより、操作レバー１３０は所望の発射可能位置に設定される。この状態で、遊技者がタッチセンサー１３６に触れることによって、遊技球が遊技領域１０５に発射されることとなる。
【００４２】
次に、遊技者は、少なくともタッチセンサー１３６に触れた状態で保持ボタン１４１を操作する。例えば、操作レバー１３０を所望の発射可能位置に設定した状態で保持ボタン１４１を図３中の矢印３０方向へ押圧操作し（押し込み）、ギア歯１４３ａがギア歯１３３ａに係合する状態まで保持装置１４０を押し込み方向へスライドさせる。これにより、保持装置１４０の保持ボタン１４１は、図４に示すような保持位置（係止位置）に設定される。この状態では、保持装置１４０のギア歯１４３ａがギア部１３３のギア歯１３３ａと係合し、操作レバー１３０は保持装置１４０側に係止される。従って、固定側部材であるケース部材１２０に対し可動側部材である操作レバー１３０の回転動作が阻止されることとなる。
【００４３】
保持ボタン１４１がこの保持位置に設定されると、遊技者が操作レバー１３０を発射可能位置に保持する力を弱めても、この操作レバー１３０が図３に示す初期位置に戻るのが保持ボタン１４１によって阻止されることとなる。このように、遊技者は、操作レバー１３０を所定の発射可能位置に保持する場合に、タッチセンサー１３６に触れた状態で保持ボタン１４１を押圧操作するのみであり、操作が簡単である。特に、本実施の形態では、保持ボタン１４１を遊技者の手のひらに対応する位置に設けたため、遊技者は操作レバー１３０を手で掴んだまま、保持ボタン１４１を手のひらで容易に押圧操作することができ合理的である。
なお、保持ボタン１４１に作用するコイルバネ１４２の弾性付勢力は、遊技者の負荷を極力抑えることができるように設定されるのが好ましい。これにより、遊技者の手動操作における負荷を軽減させることが可能となる。
【００４４】
遊技者は、遊技を中断ないし終了する場合、操作レバー１３０および保持ボタン１４１から手を離す。これにより、遊技者による保持ボタン１４１の押圧操作が解除され、当該保持ボタン１４１はコイルバネ１４２の弾性付勢力にしたがって図５に示す保持位置（係止位置）から図３に示す非押圧位置（係止解除位置）へ復帰する。このとき、ギア歯１４３ａとギア歯１３３ａとの係合が解除されるため、操作レバー１３０を発射可能位置に保持する保持力が全て消失し、当該操作レバー１３０は付勢手段１３５の付勢力にしたがって図５に示す発射可能位置から図３に示す初期位置に復帰することとなる。
【００４５】
以上のように本実施の形態によれば、操作レバー１３０の遊技者による回転操作を円滑化するのに有効である。すなわち、操作レバー１３０を回転操作によって所定の保持位置に保持する遊技者を、保持ボタン１４１の押圧操作によって補助することが可能となる。特に、手動操作部を所定の発射可能位置に保持する際、操作レバー１３０の回転操作の一部または全部を保持ボタン１４１の押圧操作にかえることによって、遊技者の回転操作による負荷を軽減させることができ合理的である。とりわけ、操作レバー１３０の回転操作量に応じて当該操作レバー１３０に作用する付勢手段１３５の付勢力が増加するような構成においては、操作レバー１３０の操作量を増加させるほど当該操作レバー１３０を所定の発射可能位置において保持する遊技者の負担が増えることとなるが、本実施の形態によれば操作レバー１３０を回転操作する遊技者の負担を軽減させることが可能となる。
【００４６】
また、遊技者が操作レバー１３０から完全に手を離しても当該操作レバー１３０の発射可能位置における保持を維持するような構成では、次に遊技を行う遊技者にとって不用意に遊技球が発射されるという問題があるが、本実施の形態のように遊技者が操作レバー１３０から手を離すことによって遊技者の手および保持手段による保持力が解除される構成を用いれば、不用意に遊技球が発射されるという問題を解消することができる。このように、本実施の形態では、保持装置１４０が常時作動状態となるようなロック手段（ロック機構）を設けていないため、遊技者が操作レバー１３０から手を離すことによって保持装置１４０が確実に非保持状態（係止解除状態）になり、操作レバー１３０を初期位置に確実に戻すことができる。
【００４７】
また、本実施の形態の保持装置１４０は、ギア部材１４３のギア歯１４３ａがギア部１３３のギア歯１３３ａと係合することによって操作レバー１３０を保持する構成であり、操作レバー１３０を固定側に係止することが可能な保持手段を簡便な構成によって構築することができる。
【００４８】
（変更例）
なお、本発明は上記実施の形態のみに限定されるものではなく、本実施の形態に基づいた種々の応用例や変更例を想到することができる。例えば、本実施の形態を応用した以下の形態を実施することもできる。
【００４９】
上記実施の形態において、ギア歯１３３ａを有するギア部１３３、およびギア歯１４３ａを有するギア部材１４３の構成を、図６および図７に示すような構成とすることもできる。ここで、図６は別の実施の形態のギア部２３３の構成を示す図であり、図７は別の実施の形態のギア部３３３の構成を示す図である。なお、これらの図において、図４に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、当該構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００５０】
図６に示すギア部２３３は、レバー本体１３１の中心方向へ向けて突出する１つのギア歯２３３ａ（態様８における「係合歯」に対応）を備えている。この実施の形態では、ギア歯２３３ａは、コイルバネ２３４を介して図６中の実線で示す初期位置に設定されている。また、このギア歯２３３ａは、軸２３３ｂを中心として図６中の矢印４０方向への回転動作が許容されており、その反対の方向の回転動作は阻止されるようになっている。すなわち、ギア部材１４３が図６中の矢印５０方向へ回転されるとき、ギア歯１４３ａ（態様８における「被係合歯」に対応）がギア歯２３３ａに当接して、当該ギア歯２３３ａを矢印４０方向へ押圧すると、ギア部材１４３のギア歯２３３ａは図６中の二点鎖線で示す位置まで回転動作する。これにより、ギア歯２３３ａは、ギア部材１４３の回転動作を許容する。一方、その反対の方向へギア部材１４３を回転させる場合は、ギア歯２３３ａはギア部材１４３の回転動作を阻止する。ギア部２３３のこのような構成は、いわゆるワンウェイ式ラチェットと呼称される機構を用いたものであり、態様１０に記載の構成に対応している。
【００５１】
図７に示すギア部３３３は、図４に示すギア部１３３と同様に、レバー本体１３１の中心方向へ向けて突出する多数のギア歯３３３ａ（態様８における「係合歯」に対応）を有する。この実施の形態では、ギア部材１４３が図７中の矢印５０方向へ回転されるときに互いに当接するギア歯３３３ａおよびギア歯１４３ａ（態様８における「被係合歯」に対応）の当接部がいずれもテーパー状に形成されている。また、各ギア歯３３３ａは、コイルバネ３３４によって当該ギア歯３３３ａの突出方向へ弾性付勢されており、突出方向と反対の方向に押圧されることによって、例えば図７中の二点鎖線で示す位置まで移動することが許容されている。従って、ギア部材１４３が図６中の矢印５０方向へ回転されるとき、ギア歯３３３ａは、ギア部材１４３のその回転動作を許容する一方、その反対の方向のギア部材１４３の回転動作は阻止するようになっている。
【００５２】
図６に示すギア部２３３や図７に示すギア部３３３の構成を用いれば、遊技者は、例えば、保持ボタン１４１を押圧操作する際、この押圧操作を操作レバー１３０を所定の発射可能位置まで回転操作したあとに行うこともできるし、あるいは、初期位置において保持ボタン１４１を押圧操作した状態で操作レバー１３０を発射可能位置まで回転操作することもできる。従って、遊技者は保持ボタン１４１を押圧操作するタイミングを必要に応じて適宜選択することができ合理的である。
【００５３】
また、上記実施の形態では、遊技者が保持ボタン１４１を直接押し込む操作によってギア部材１４３が係止解除位置から係止位置へと駆動され、ギア部材１４３のギア歯１４３ａがギア歯１３３ａと係合する構成としたが、保持ボタンが操作されたことを検出して、遊技者の押圧力以外の駆動力によってギア部材１４３が駆動されるような構成を用いることもできる。ギア部材１４３を駆動する手段として、例えば電気的エネルギーを機械的な運動に変換させることができる電気的駆動手段を用いることもできる。例えば、コイルに電流が流れる際に発生する磁気作用を利用して係止部を係止解除位置と係止位置との間で駆動ないし付勢する構成のソレノイドや、カムないしリンク機構を介して係止部を係止解除位置と係止位置との間で駆動ないし付勢する係止解除位置から係止位置へと駆動するモータ等を用いることができる。この構成が、態様４に記載の構成に対応している。
【００５４】
電気的駆動手段としてソレノイドを用いた第１の例としては、例えばコイル通電時に一方の方向へギア部材１４３を駆動し、通電解除時にソレノイドを構成するソレノイドバネ（付勢手段）によってギア部材１４３を反対の方向へ駆動する構成がある。ソレノイドがギア部材１４３を駆動ないし付勢する方向は、必要に応じて適宜選択可能である。
例えば、遊技者が保持ボタン１４１を操作中はソレノイドのコイルに通電されて、ギア部材１４３をギア部１３３の内部（係止位置）に引き込み、通電が解除されるとギア部材１４３を係止解除位置に復帰させるような構成が挙げられる。すなわち、この構成では、ソレノイドバネがギア部材１４３を係止解除位置へと付勢している。これにより、通電時においてギア歯１４３ａとギア歯１３３ａとを係合させて操作レバー１３３を保持し、非通電時においてソレノイドバネを介してギア歯１４３ａとギア歯１３３ａとの係合を解除することによって操作レバー１３３の保持を解除することが可能となる。なお、ソレノイドバネのかわりに本実施の形態のコイルバネ１４２を用いることもできる。
【００５５】
また、電気的駆動手段としてソレノイドを用いた第２の例としては、例えばコイルへの通電方向を切り換え可能な構成とし、通電方向を切り換えることによってギア部材１４３の駆動方向を切り換える構成がある。例えば、遊技者が保持ボタン１４１を操作中はソレノイドのコイルに所定方向への通電がなされて、ギア部材１４３をギア部１３３の内部（係止位置）に引き込み、ソレノイドのコイルの通電方向が切り換えられるとギア部材１４３を係止解除位置に復帰させるような構成が挙げられる。これにより、コイルへの通電方向を切り換えることによって、ギア歯１４３ａとギア歯１３３ａとを係合させて操作レバー１３３を保持したり、ギア歯１４３ａとギア歯１３３ａとの係合を解除することによって操作レバー１３３の保持を解除したりすることが可能となる。
【００５６】
また、上記実施の形態では、操作レバー１３０を手で掴んだ遊技者の手のひらに対応した位置に保持ボタン１４１を設ける場合について記載したが、この保持ボタン１４１の設置位置は必要に応じて種々変更可能である。例えば、操作レバー１３０を手で掴んだ遊技者の指先に対応した位置に保持ボタンを設け、当該保持ボタンが遊技者の指によって操作されるような構成を用いることもできる。
【００５７】
また、上記実施の形態では、多数のギア歯１３３ａおよびギア歯１４３ａが互いに噛み合うことによって、操作レバー１３０が保持装置１４０側に係止される構成について記載したが、操作レバー１３０を保持装置１４０側に係止可能な構成であればよくギア歯同士が係合する態様に限定されない。例えば、保持装置１４０側に設けられた凸部が、保持ボタン１４１の押圧操作によって操作レバー１３０側に設けられた凹部に嵌まり込むことによって操作レバー１３０が保持装置１４０側に係止されるような構成を用いることもできる。この構成が、態様９に記載の構成に対応している。
【００５８】
また、上記実施の形態において、付勢手段として用いたコイルバネ１４２，２３４，３３４にかえて、コイルバネ以外のバネ、例えば板バネや、エアダンパーやオイルダンパー等のダンパー機構や、エアー等のガスが封入されたガスバッグ等を適宜用いることもできる。更には、コイルバネや板バネのように構造上弾性を発生させることが可能な部材以外に、ゴム、樹脂、ウレタンフォーム等のようにそのもの自体が弾性を有する弾性材料からなる部材を用いて付勢手段を構成することもできる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、遊技球を遊技盤面へ向けて発射するのに用いられる手動操作部の遊技者による手動操作を円滑化するのに有効な遊技機の構成技術が提供されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の遊技機の一実施の形態であるパチンコ機１０１の全体構成を示す図である。
【図２】図１中の発射ハンドル装置１１０の正面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線における断面構造を示す図であって、保持ボタン１４１が非押圧位置にある状態を示す。
【図４】ギア部１３３のギア歯１３３ａとギア部材１４３のギア歯１４３ａが係合する様子を模式的に示す部分拡大図である。
【図５】図２中のＡ−Ａ線における断面構造を示す図であって、保持ボタン１４１が保持位置にある状態を示す。
【図６】別の実施の形態のギア部２３３の構成を示す図である。
【図７】別の実施の形態のギア部３３３の構成を示す図である。
【符号の説明】
１０１  パチンコ機
１０３  遊技盤
１０５  遊技領域
１０７  上皿
１０９  下皿
１１０  発射ハンドル装置
１２０  ケース部材
１３０  操作レバー
１３３  ギア部
１３３ａ，１４３ａ  ギア歯
１３４  突起部
１３５  付勢手段
１３６  タッチセンサー
１４０  保持装置
１４１  保持ボタン
１４２  コイルバネ
１４３  ギア部材
１４４  連結軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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