(57)【要約】【課題】この発明は、複数枚のメダルが連続して導かれても、その連続して降下するメダルの選別に適した降下速度に減速させる減速機能をメダル降下通路に持たせて、最大投入枚数を超える余剰メダルの飲込み現象を解消することができる信頼性の高い遊技機の投入メダル選別装置を提供することを目的とする。【解決手段】この発明は、投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により降下させるメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の少なくとも方向変換部に、メダルの降下速度を減速させる減速手段を備えたことを特徴とする。【選択図】  図５
2005027824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により縦方向から横方向へと降下させるＬ形状のメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、
前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の少なくとも方向変換部に、メダルの降下速度を減速させる減速手段を備えた遊技機の投入メダル選別装置。
【請求項２】
投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により縦方向から横方向へと降下させるＬ形状のメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、
前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の方向変換部に、メダルに接して該メダルの降下力を吸収する減速部材を配設した遊技機の投入メダル選別装置。
【請求項３】
投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により縦方向から横方向へと降下させるＬ形状のメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、
前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の方向変換部に、メダルに接して該メダルの降下力を揺動して吸収する揺動部材を配設した遊技機の投入メダル選別装置。
【請求項４】
前記揺動部材は、一端を揺動支点に支持された該揺動部材の揺動面を急斜面にして前記方向変換部の底面に配設した請求項３記載の遊技機の投入メダル選別装置。
【請求項５】
前記メダル降下通路内で前記揺動面より跳ね返ったメダルの変動を抑制する変動防止部を前記揺動面との対向位置に対設した請求項４記載の遊技機の投入メダル選別装置。
【請求項６】
前記メダル降下通路は、メダルを縦方向に降下させる縦方向の通路に弯曲通路を備えた請求項１、２または３記載の遊技機の投入メダル選別装置。
【請求項７】
前記メダル降下通路は、メダルを縦方向に降下させる縦方向の通路に緩やかなＳ字状の通路を備えた請求項１、２または３記載の遊技機の投入メダル選別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば遊技ホールに設置されるスロットマシンのような遊技機の投入メダル選別装置に関し、さらに詳しくは投入されたメダルの適否に応じてメダルを取込み側と排除側とに正確に選別処理する遊技機の投入メダル選別装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の遊技機の投入メダル選別装置は、投入口に投入されたメダルを内方のメダル降下通路に導いて１枚ずつ計数確認しながら内方に取込んでいる。この取込み途中で不適な大きさのメダルがあれば排除して取込み規制し、内方へは適正な大きさのメダルだけを取込むように選別する選別機構を内蔵している。
【０００３】
さらに、選別機構には一遊技あたりのメダルの最大投入枚数が制限されており、この最大投入枚数を超えて投入された余剰メダルがあれば、その余剰メダルをメダル返却口に返却している。
【０００４】
ところで、投入口にメダルが連続して投入されたとき、最大投入枚数を超える余剰メダルを返却動作しているが、複数枚のメダルが連続して通過するために、この返却動作を実行するより早く余剰メダルがメダル返却部を通過してしまい計数されないまま取込まれてしまうことがある。
【０００５】
この結果、計数センサが計数したメダルの計数値よりも、実際はこれより多いメダルを取込んだことになるメダル飲込み現象を生じさせてしまい、遊技者が不利益を被ることになる。
【０００６】
それゆえ、メダル降下通路の傾斜角度を緩やかにしてメダルの降下速度を減速させたり、通路のスペースを狭めてメダルの降下速度を減速させることが考えられるが、通路の傾斜角度や通路のスペースを変えると、メダルの降下速度を減速し過ぎたり、非円滑な降下を誘起する場合があり、連続して降下するメダルの処理が遅れ気味になってメダルの受付け処理能力が低下してしまう。
【０００７】
近年、メダルの降下途中にメダルに接触してメダルの降下速度を減速させる可動突片をメダル降下通路の内部空間に臨ませることにより、投入されたメダルに対し、通路内で減速作用を生じさせて１枚ずつ安定した取込みを実現するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１５５２０６号公報。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような可動突片による部分的な減速作用だけでは減速効果に乏しく、特にメダル降下通路のメダル返却領域を構成する通路でメダルが選別に適した降下速度になることが要求されるが、連続して通過するメダルに対しては対処できない恐れがあり、連続した投入にも的確に対処できる信頼性の高い選別装置の開発が望まれていた。
【００１０】
そこでこの発明は、メダルの速度をメダルの選別可能な降下速度に減速させる減速機能をメダル降下通路に持たせて、余剰メダルの飲込み現象を解消することができる信頼性の高い遊技機の投入メダル選別装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により縦方向から横方向へと降下させるＬ形状のメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の少なくとも方向変換部に、メダルの降下速度を減速させる減速手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
ここで減速手段とは、メダル降下通路を降下するメダルの降下速度を減速させる通路形状、もしくは通路内にメダルの降下速度を減速させる減速部材を配設して構成することができる。このときの減速度合いによってメダルを所望の降下速度に設定することができる。また、減速手段はメダル降下通路の方向変換部に設けてもよく、方向変換部より前段の縦方向の通路部分に設けてもよい。また、減速手段を方向変換部と縦方向の通路との両方に持たせてもよい。
【００１３】
この発明によれば、メダル降下通路を降下してきたメダルは、縦方向の通路または方向変換部の位置で減速手段によって、メダルの降下速度が減速される。このため、該メダル降下通路を降下するメダルの降下速度を、メダル選別をするのに適した降下速度に減速して降下させることができる。
【００１４】
従って、連続して投入されたメダルが最大投入枚数を超える余剰メダルを検出した場合は、その余剰メダルを返却動作させるのに必要な対応時間を確保できる。このため、メダル飲込み現象を完全に回避することができる信頼性の高いメダルの選別ができる。
【００１５】
この発明の別の構成として、投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により縦方向から横方向へと降下させるＬ形状のメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の方向変換部に、メダルに接して該メダルの降下力を吸収する減速部材を配設したことを特徴とする。
【００１６】
前記減速部材は、メダルの降下力を吸収する部材を配設すれば構成できる。例えば、メダルとの接触による耐磨耗性を考慮して金属材を用いた可動片を可動自由に支持し、メダルと接触して可動変位した時にメダルの降下力を吸収するように構成することもできる。また、弾性を持たせた耐磨耗性の良好な部材を配設することもできる。
【００１７】
この場合は、メダル降下通路を降下してきたメダルが方向変換部に至ったとき、この方向変換部に配設された減速部材に接触して該メダルの降下力が吸収される。このため、方向変換部を通過したメダルは降下速度が減速され、メダルの選別動作に適した速度で転動させることができる。
【００１８】
この発明の別の構成として、投入口に投入された適正な大きさのメダルを自重により縦方向から横方向へと降下させるＬ形状のメダル降下通路に導いて１枚ずつ内部に取込み、該メダル降下通路の降下途中で不適正な大きさのメダルや余剰メダルを排除する選別機構を備えた遊技機の投入メダル選別装置であって、前記メダル降下通路を降下してきたメダルを方向変換させる該メダル降下通路の方向変換部に、メダルに接して該メダルの降下力を揺動して吸収する揺動部材を配設したことを特徴とする。
【００１９】
この場合は、メダル降下通路を降下してきたメダルが、その方向変換部に至った時点で揺動部材に接触して該揺動部材の揺動作用を受けて該メダルの降下力が吸収される。このため、ここを通過するメダルは降下速度が減速され、メダルの選別に適した転動速度で通過することになる。ことに、メダルの降下力を減速させる部材が固定ではなく、メダルとの当接面が揺動してメダル降下時の慣性力を吸収するという揺動吸収作用により減速できる。このように、メダルの自重を利用して揺動部材を揺動させることができ、また揺動部材は一端を軸支して簡単に構成することができる。
【００２０】
この発明の別の構成として、一端を揺動支点に支持された揺動部材の揺動面を急斜面にして前記方向変換部の底面に配設したことを特徴とする。
【００２１】
前記急斜面とは、Ｌ形状のメダル降下通路を降下するメダルの降下速度が縦方向の通路から横方向の通路に方向変換する部位を滑らかにつなぐ傾斜面の角度であり、方向変換部でメダルの降下速度が急激に低下しないようにメダルとの接触抵抗を小さくし、しかもメダルの円滑な方向変換と揺動部材の揺動とを可能にする例えば５０゜程度の傾斜角度に形成する。
【００２２】
この場合は、揺動部材の揺動面が方向変換部の底面でメダルを受止める如く接触対応し、しかも揺動部材の揺動面が急斜面であるため、Ｌ形状のメダル降下通路の縦方向から横方向へとメダルを受渡すのに適した減速ができる。
【００２３】
この発明の別の構成として、前記メダル降下通路内で前記揺動面より跳ね返ったメダルの変動を抑制する変動防止部を前記揺動面との対向位置に対設したことを特徴とする。
【００２４】
この場合は、メダルが自重により降下して揺動面との揺動接触作用による減速動作を受けたとき、仮にメダルが揺動面に強く当って、該揺動面より跳ね上がるようなことがあっても、その対向位置には変動防止部が配設してあるため、該メダルが通路内で細かく変動するのを未然に抑制できる。このため、投入されたメダルは通路内を円滑に降下する。
【００２５】
この発明の別の構成として、メダルを縦方向に降下させる縦方向の通路に弯曲通路を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この場合は、メダルが縦方向の通路を降下する初期の降下過程でメダルは湾曲した壁面との接触抵抗が増大するため、該メダルの降下速度を減速させることができる。例えば、緩やかなＳ字状の弯曲通路に構成すれば、投入されて真下に降下するメダルが緩やかなＳ字状に沿って方向変換しながら降下するため縦方向の減速に適した降下通路になる。このため、メダルとの接触抵抗を増大させて、縦方向の通路内でメダルの降下速度を顕著に減速させることができる。
【００２７】
このように、縦方向のメダル降下過程で減速させれば、これより方向変換されて横方向へと降下されるメダルの速度差を小さくすることができ、メダルを安定して選別できる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を以下図面に基づいて説明する。
図面は遊技ホールに設置されるスロットマシンの投入メダル選別装置を示し、図１において、このスロットマシン１１は前面の遊技操作面の一側にメダルＭを１枚ずつ受入れる投入口１２を開口し、この投入口１２に投入された適正な大きさのメダルを内部に取込み、不適正な大きさのメダル類を外部の返却口１３に返却する選別機能を有している。また、投入口１２の下方前側には返却ボタン１４を隣設しており、この返却ボタン１４を遊技者が遊技を中止するときに押下操作した場合もメダルＭを返却口１３に返却処理する。
【００２９】
図２はスロットマシン１１の前面扉１５を片開き式に開口した扉の内面を示し、この開口されたスロットマシン本体１１ａ側には上部にリール１６を有し、下部にメダル取込み用のホッパ１７と、図示しないメダル返却通路と、電源装置１８とを有している。
【００３０】
一方、前面扉１５側には内面に、上部よりリールカバー１９と、投入メダル選別装置（メダルセレクタ）２０と、返却口１３とをこの順に配設している。
【００３１】
図３および図４は投入メダル選別装置２０を示し、この投入メダル選別装置２０は四角形状の一対を平面対向させた樹脂製のコ形基板２１と開閉板２２とを立姿で一体に組合せて構成する。そして、ここに投入されたメダルを適正な大きさのメダルと不適正な大きさのメダルとの大きさ別に選別するメダル降下通路２３を形成し、その外側をコ形カバー２４で覆って一体に構成している。
【００３２】
上述のメダル降下通路２３は、上方の投入口１２の真下に接続対応する入口２５と下方の出口２６との間を縦方向の通路と横方向の通路とで接続したＬ形状の通路に構成している。このうち、縦方向の通路を緩やかなＳ字状通路２３ａで形成し、これより降下方向が横向きに変換される横方向の通路を斜め下向きに傾斜させた傾斜路２３ｂで接続している。
【００３３】
上述のＳ字状通路２３ａは、メダルの降下速度を減速させるためにＳ字状に湾曲させたものであり、投入口１２に投入されて真下に降下するメダルが緩やかなＳ字状に沿って僅かに方向変換しながら降下したときに、通路壁面との接触抵抗が増大して縦方向に降下するメダルの減速に適した通路に設けている。このため、縦方向の通路内でメダルの降下速度を顕著に減速させることができる。従って、この縦方向のＳ字状通路２３ａから横方向の傾斜路２３ｂへと方向変換される両通路２３ａ，２３ｂ間でのメダルの速度差を小さくすることができる。これによって、メダルの選別に適した円滑な降下を促進できる。
【００３４】
上述の傾斜路２３ｂは、降下方向に１５゜〜２０゜程度の斜め下向きの傾斜角度で方向変換部（コーナ部）から出口２６に通じる横方向の通路間を直線的に接続している。従って、この傾斜路２３ｂに導かれたメダルは減速後に一定速度で転動して降下する。
【００３５】
さらに、Ｓ字状通路２３ａと傾斜路２３ｂとの間の方向変換させるコーナ部にはメダルの降下速度を減速させる揺動片２７を配設している。この揺動片２７は、図５にも示すように、縦長の金属板の下部をビス等の揺動軸２７ａでコ形基板２１に、その壁面に沿って揺動自由に軸支して取付け、該揺動片２７の上面を揺動面２７ｂとしてコーナ部の通路底面に配置している。
【００３６】
さらに、揺動片２７の揺動方向の片側面と対向するコ形基板２１のコ形の壁面を揺動ストッパ面２８に設け、該揺動片２７が揺動して傾いたときに、該揺動片２７の片側面が揺動ストッパ面２８に当接して揺動が規制される。このときの揺動量はメダルの降下力を減速させることができる揺動量が得られればよく、メダル当接時の衝撃を瞬時に吸収できる僅かな揺動量で十分であるため揺動軸２７ａを回動支点に微少回動できるように設定する。
【００３７】
通常、揺動片２７の揺動面２７ｂは通路側に僅かに前傾したメダルの受止め待機状態にあり、この揺動面２７ｂ上でメダルを受止めたときは、図５に想像線で示すように、メダルＭの自重を受けて揺動片２７が通路側より僅かに後傾する。このとき、メダルＭは揺動作用を受けて降下力が吸収される。そして、メダルが通過した後は、再び揺動片２７は無負荷になり元の前傾したメダルの受止め待機状態に自重により揺動復帰するバランス位置をとっている。このように、降下してきたメダルの自重を利用して揺動片２７を揺動させ、また揺動片２７自体で揺動復帰させるため、揺動片２７を軸支するだけで揺動機能を持たせることができる。この結果、ここを通過するメダルは降下速度が減速され、メダルの選別に適した降下速度で通過することになる。
【００３８】
また、揺動面２７ｂを通路方向に対して急斜面の傾斜角度（例えば５０゜程度）に形成している。これにより、コーナ部でメダルとの接触抵抗を小さくしてメダルの降下速度が急激に低下しないようにし、しかもメダルを円滑に方向変換させることができ、かつ揺動片２７の揺動を可能にすることができる。さらに、これらに加えて縦方向のＳ字状通路２３ａから横方向の傾斜路２３ｂに方向変換するコーナ部を滑らかにつなぐことができ、メダル降下通路２３の通路方向がＬ形状であっても縦方向から横方向へとメダルを受渡すのに適した減速ができる。
【００３９】
さらに、揺動面２７ｂと対向するコーナ部の通路上面側の対向位置には、メダル降下通路内で揺動面２７ｂより跳ね返ったメダルの変動を抑制するための変動防止部２９を形成している。
【００４０】
この変動防止部２９をコーナ部の上面側に形成することにより、メダルがコーナ部で跳ね返って細かく変動するような降下を妨げる不具合な動きを未然に解消できる。このため、投入されたメダルは通路内を円滑に降下する。また、揺動片２７はメダルとの接触を考慮して耐磨耗性の良好な金属材を用いて形成するのが適している。
【００４１】
上述したＳ字状通路２３ａの入口２５部分には、左右一対の耐磨耗性に優れた金属材で形成した外径規制板３０と、メダルの厚さ方向に進退調整可能なシックネススクリュ（メダルの通過厚さ調整ネジ）３１と、厚いメダルや異物の取込みを規制する厚さ規制アーム３２を設けている。
【００４２】
上述の外径規制板３０は、図６に示すように、メダル降下通路２３の入口２５にメダルの外径幅を隔てて左右両側に配設され、通路内に向けて内面中央部を曲げ突出させた状態でコ形基板２１に固定設置し、両外径規制板３０間で入口２５を通過するメダルの外径を規制している。
【００４３】
上述のシックネススクリュ３１は、コ形基板２１の外面側より横貫して螺着し、その先端部をメダル降下通路２３に臨ませて設け、その突出量を調整することにより、後述する厚さ規制アーム３２との対向間隔を適正寸法に設定して、入口２５を通過するメダルの厚さを規制している。
【００４４】
上述の厚さ規制アーム３２は、該アーム３２の左右一対の軸孔３２ａ（図８参照）を貫通する支軸３３を開閉板２２の左右一対の軸孔２２ａに軸支して、開閉板２２の内面側に回動自由に軸支している。この支軸３３を中心として厚さ規制アーム３２は開閉板２２と同開閉方向に回動自由にコ形基板２１の軸受３４に軸支して取付けられ、通常はコ形基板２１と開閉板２２により挟み込まれて固定されている。そして、上述したシックネススクリュ３１と該厚さ規制アーム３２とが対向する対向間隔で適正なメダルを通過させる厚さ寸法を設定する。
【００４５】
次に、傾斜路２３ｂのコ形基板２１側には、傾斜路２３ｂと平行する上側に該傾斜路２３ｂの上側の一部を形成する可動ガイド板３５を配設しており、ここを転動通過するメダルＭの頂部を逆Ｌ形状の可動ガイド板３５で搬送ガイドする。また、傾斜路２３ｂの下側は、コ形基板２１と開閉板２２とを対設したときに、該傾斜路２３ｂの下側に凹溝を形成してメダルの底部を搬送ガイドするガイド構造を有している。さらに、傾斜路２３ｂの出口２６部分の直前には一対の計数センサＳ１  ，Ｓ２  を配設しており、これらセンサＳ１  ，Ｓ２  で通過したメダルＭ…の数を計数する。
【００４６】
上述の開閉板２２は、コ形基板２１の軸受３４に軸支される支軸３３を中心として回動自在に装着され、通常は支軸３３に巻回された開閉板付勢用の連結バネ３６によってコ形基板２１のコ形内面に開閉板２２の内面が平面的に付勢対接されて一体化され、双方の対向面間でメダル降下通路２３が形成されている。
【００４７】
さらに、メダル降下通路２３のコーナ部から傾斜路２３ｂに沿って楕円状に大きく開口する排出口３７を、この開閉板２２の中央部に開口している。この開閉板２２をコ形基板２１のコ形内面に装着してメダル降下通路２３を形成し、ここに適用外（小径）のメダルが導かれたとき、この排出口３７より排出するものである。
【００４８】
また、遊技者の操作によっても、投入されたメダルを返却あるいは詰った異物の排出ができるように構成している。
この返却操作は遊技者が返却ボタン１４を押すと、その押された返却ボタン１４の裏側に対応する回動自由に軸支された回動アーム３８を回動させ、この回動アーム３８の後述する一側が開閉板２２と厚さ規制アーム３２を押し上げるように動き、これに連動して開閉板２２と厚さ規制アーム３２は支軸３３を中心に回動してコ形基板２１との対向面間を大きく開き、また入口２５の下方のＳ字状通路２３ａ内に回動アーム３８の後述する他側の第２アーム３８ｂが突出するので、詰ったメダルや異物を排除方向に排除することができる。
【００４９】
上述の遊技者によるメダルの返却構造を図７〜図１２の部分図を参照して具体的に説明する。
厚さ規制アーム３２は、図７に示すように、外部の返却ボタン１４が押された操作力Ｐを、回動アーム３８を介して受圧許容する位置に対向している。また、開閉板２２側からは返却ボタン１４の操作力Ｐに対向する対向バネ３９で付勢している。さらに、該厚さ規制アーム３２の先端部に小さく突出した選別規制片４０を、メダル降下通路２３の適正メダルの厚さスペースを隔てた開閉板２２側の通路面に沿わせて略垂直状態で介在させている。
【００５０】
上述の選別規制片４０は、メダル降下通路２３の入口２５部分に相当する開閉板２２側の内面に小さく切欠いた凹部４１に介在させており、その介在状態は凹部４１内で内面が開閉板２２の通路内面と略面一に設定して、適正な厚さのメダルが降下して通過するときに支障がないようにしている。
【００５１】
上述の対向バネ３９はコイルバネを用いて、図８に示すように、厚さ規制アーム３２の中央部に相当する開閉板２２の内面側に内向きに付勢させるためのバネ収納筒４２を形成し、このバネ収納筒４２に対向バネ３９を収納保持している。この対向バネ３９のバネ圧は自由状態で厚さ規制アーム３２を閉位置に保持する程度の軽い値に設定し、回動アーム３８からの相反する向きの押圧力を受けたときは、対向バネ３９を圧縮させて厚さ規制アーム３２を容易に開方向に退避移動させる。
【００５２】
上述の回動アーム３８はコ形状に設けられ、図９および図１０にも示すように、コ形基板２１の外面側に形成したアーム軸支部４３に上下方向に回動自由に軸支され、このコ形状の両端部がコ形基板２１の左右両側のアーム貫通口２１ａ，２１ｂを横貫して内面側に臨み、返却ボタン１４からの直線的な操作力Ｐを受けて外面側より内方の開閉板２２側に回動突出する。回動突出するコ形状の一端には、開閉板２２を開方向に押圧する第１アーム３８ａを有し、コ形状の他端には、第１アーム３８ａより遅れてコ形基板２１側より開閉板２２側に向けてメダル降下通路２３に出没自由に対向させた第２アーム３８ｂを有している。
【００５３】
この場合、回動アーム３８は、返却ボタン１４の直線的な操作力Ｐを回動方向の操作力に変換し、回動時に第１アーム３８ａが開閉板内面位置Ｐ１および厚さ規制アーム内面位置Ｐ２（図７参照）を押して、開閉板２２と厚さ規制アーム３２を押して開く役目を有している。また、第２アーム３８ｂは回動時に入口２５の部分で降下規制されていた厚肉メダルや異物を押して強制落下させる役目を有している。
【００５４】
この結果、図１１に示すように、返却ボタン１４の押下初期時に、回動アーム３８が回動されて第１アーム３８ａが開閉板２２を押して次第に開操作される。このとき、開閉板２２は開操作されても、第１アーム３８ａの段形状により厚さ規制アーム３２は開操作されず、また対向バネ３９により入口２５部分で閉位置を保っている。
【００５５】
このため、返却ボタン１４を少しだけ押す  （以下チョン押しと称す）  操作がなされても、この厚さ規制アーム３２によって入口２５部分で降下規制されていた大径メダルや厚肉メダルを保持することができる。
【００５６】
その後、返却ボタン１４が正規の押下操作力を受けて十分に押され、押下初期を越えたときは、図１２に示すように、厚さ規制アーム３２を開方向に押圧移動させるとともに開閉板２２を押し開いて開位置にし、これに基づいて入口２５部分で降下規制されていた大径メダルや厚肉メダルは落下許容される。この落下する下方の位置には、コ形基板２１の上部に軸支される支軸３３を回動支点に開閉する開閉板２２との間に下方開口部４４が形成され、この下方開口部４４より外部の返却口１３へと排出される。
【００５７】
また、返却ボタン１４を押し込んだとき、第２アーム３８ｂがコ形基板２１側よりメダル降下通路２３に突出して、入口２５部分に大径メダルや厚肉メダルが引っ掛っていれば、そのメダル面を開閉板２２側に押し出すため、大径メダルや厚肉メダルを確実に強制落下させる。
【００５８】
このように、開閉板２２と厚さ規制アーム３２とをタイミングをずらして２段階的に開操作することにより、適正な大きさのメダルと大径メダルや厚肉メダルなどの不適正な大きさのメダルとを簡単に選別することができる。また、返却ボタンのチョン押し操作に伴う厚肉メダルの誤通過を完全に防止することができる。図中、４５は連結バネの係止口を示す。
【００５９】
上述のコ形基板２１と開閉板２２とが対向する各内面側には、メダル降下通路２３のＳ字状通路２３ａおよび傾斜路２３ｂに沿って平行する複数条のリブＬ…を等間隔に突設形成している。
【００６０】
これらのリブＬ…を設けることにより、投入されたメダルＭは通路スペース内でメダルの外表面が両面の凸状のリブＬだけに接する線接触作用を受けて取込まれるためメダルとの接触面積が少なくなり、投入されたメダルの通過抵抗を軽減して円滑な搬送を促進する。
【００６１】
次に、メダル厚さ方向に傾斜して設けたメダル降下通路２３でのメダルの選別機構について説明する。
上述のメダル降下通路２３は、図１３に示すように、メダルＭを起立状態で取込む１枚分の通路スペースを有し、かつ起立状態にあるメダルの厚さ方向に対して２０°程度傾斜させて設けている。
【００６２】
この傾斜角度はコ形基板２１を傾斜上側に設定し、開閉板２２を傾斜下側に設定し、傾斜路２３ｂ内ではメダルＭを傾斜下側の開閉板２２側に傾かせた状態で転動して搬送させる。これにより、小径の不適正なメダルが投入されたときは、傾斜路２３ｂ内で小径ゆえに底面側だけがガイドされて、頂部側は可動ガイド板３５に接触せず、頂部側がガイドされないまま転動する。このため、メダルは自重でメダル厚さ方向の傾斜下側に傾き始め、その傾斜下側に開口する開閉板２２の排出口３７へと横倒れして排出される。
【００６３】
このように、傾斜路２３ｂはメダル自身の自重によりメダル厚さ方向に傾斜させて小径メダルを自然に横倒しさせる役目を持つため、通路自体の傾きが小径メダルの排除機能の役目を果して効率よく排除することができる。一方、適正な大きさのメダルが投入されたときは、このメダルの起立した上下部分が傾斜路２３ｂ内で搬送ガイドされつつ転動して出口２６に通じる正規の取込み方向へと取込まれる。
【００６４】
上述のメダル厚さ方向の傾斜は、メダルの横倒し作用がメダル自身の自重で自然に行われる傾斜角度が適している。このとき、傾斜角度が小さいと横倒し作用が遅れ気味になり、また大きいと適正な大きさのメダルに対する転動負荷が増してしまうので１５゜〜２５゜程度、好ましくは２０゜程の傾斜角度が適している。
【００６５】
さらに、遊技ホールの準備が未完了の場合やスロットマシンが稼動状態でない場合は、投入されたメダルが適正な大きさのメダルであっても受付拒否して返却口１３に返却する受付け規制機構４６を内蔵している。
【００６６】
この受付け規制機構４６は、図１４にも示すように、既述した可動ガイド板３５を回動自由に軸支する軸支部４７をコ形基板２１の背面側の壁面に取付けられている放熱板５６に設け、この軸支部４７を回動支点として逆Ｌ形状の可動ガイド板３５を取付け、この可動ガイド板３５の先端を、コ形基板２１の背面側からコ形基板２１の上部開口窓４９ａを介して傾斜路２３ｂを跨いだ状態で、メダルの頂部ガイド用に介在させている。
【００６７】
さらに、上述の軸支部４７を共通の回動支点としてコ形基板２１の背面側に可動ガイド板３５とは別に独立して下方に分岐して延びるＬ形状のメダル強制排除用の排出ガイド突起４８を突設し、この排出ガイド突起４８の先端をコ形基板２１の下部開口窓４９を介して傾斜路２３ｂに出没自在に臨ませている。
【００６８】
そして、コ形基板２１の背面側に配設したソレノイド５０をＯＮ・ＯＦＦ操作すると、ソレノイド５０の駆動に連動して傾動する傾動レバー５１を介して連結された可動ガイド板３５が上下方向に可動し、この動きによって可動ガイド板３５はメダル排除用の上動位置とメダル取込み用の下動位置とに切換えられる。また、ソレノイド５０のＯＮ・ＯＦＦ操作に連動して排出ガイド突起４８を、前記可動ガイド板３５と同期させて出没方向に進退動作させる。
【００６９】
上述のガイド動作を具体的に説明すると、上述のソレノイド５０をＯＮしたときは、図１５（Ａ）に示すように、励磁作用が働いて可動ガイド板３５の先端部が傾斜路２３ｂに沿ってメダル頂部を受入れガイドする位置に移動し、また排出ガイド突起４８の先端部が傾斜路２３ｂの壁面より後退した位置に移動してメダル受入れ状態を形成する。このメダル受入れ状態の傾斜路２３ｂは、下部がコ形基板２１と開閉板２２との対向面間および、その間に沿って長く位置する耐磨耗性に優れた金属材の底板５２とでメダル転動通過用の凹溝を形成し、上部が可動ガイド板３５とコ形基板２１との対向面間でメダル転動通過用の凹溝を形成している。
【００７０】
一方、ソレノイド５０をＯＦＦしたときは、励磁作用から解放され、図１５（Ｂ）に示すように、上部の可動ガイド板復帰バネ５３ａの復帰作用が働いて可動ガイド板３５が引かれ、軸支部４７を支点に回動して傾斜路２３ｂの上部側を形成していた凹溝の一側が開き、傾斜路２３ｂは排除用に開放される。また、排出ガイド突起４８も上部の可動ガイド板復帰バネ５３ａの復帰作用が働いて傾斜路２３ｂに突出してメダルの受入れ規制状態になり、ここに至ったメダルはメダルの自重により１枚ずつ横倒し動作されて排除される。例えば、メダルの転動速度が速い場合に傾斜路２３ｂ内の短い距離で、メダルの自重のみでは横倒しにならないメダルは排出ガイド突起４８に当接して強制的に横倒し動作されて排除される。図中、５３ｂは傾動レバー復帰バネを示す。
【００７１】
このように、メダルをメダル厚さ方向に傾斜させて自然に横倒しさせる役目を持つ傾斜通路に加えて、傾斜路２３ｂに突出する排出ガイド突起４８を設けることにより、メダルを的確に傾倒させて排出動作させるメダル排除機能が得られ、メダルの転動速度が速まるような高速取込み化を図っても、排除すべき適用外のメダルを取込み過程で確実に排除することができる。
【００７２】
ことに、可動ガイド板３５と排出ガイド突起４８とが相俟って的確に排除機能の役割を果すため、簡素化したシンプルな構成で性能のよい選別効果が得られる。
【００７３】
また、コ形基板２１の内面には傾斜路２３ｂの底面部に沿ってメダルの傾倒を容易にする傾倒許容スペース５４（図６参照）を切欠き形成している。この傾倒許容スペース５４を備えることにより、メダルの傾倒時にメダルの下端角部が傾倒許容スペース５４内で引っ掛らないため、メダルは自然に傾倒して滑らかな横倒し作用が得られる。
【００７４】
また、メダルの通過を検知する既述した２つの計数センサＳ１，Ｓ２は同検知構造を有して、コ形基板２１の背面側より傾斜路２３ｂ内を検知する小型の検知構造を有している。
【００７５】
次に、ソレノイド５０とその関連部材との取付け構造について説明する。
コ形基板２１の外壁面に備えられる上述のソレノイド５０と、可動ガイド板３５の軸支部４７と、傾動レバー５１の枢支部５５とは、１枚の共通する放熱板５６を介して取付けている。
【００７６】
上述の放熱板５６は、四角形状の金属板の中央部にソレノイド５０を搭載し、該放熱板５６の四隅をコ形基板２１への取付け用に、かつ放熱用に兼用して長く延出し、その延出部分をビス止めしてコ形基板２１に一体に取付けている。
【００７７】
この場合、放熱板５６は平面方向に延出させるだけでなく、一部を折曲げて垂直方向に延出させた立ち上げ部分を軸支部４７と枢支部５５とに効率よく設けている。このため、１枚の放熱板５６でソレノイド５０の搭載と可動ガイド板３５の軸支部４７と、傾動レバー５１の枢支部５５とを兼ね備え、同一部材を有効に利用して無駄のない配置構成を有している。
【００７８】
この結果、可動ガイド板３５を駆動するソレノイド５０がＯＮ状態のまま長時間使用されても、放熱板５６によって十分に放熱させることができるため、ソレノイド５０の高温化を抑制し、その周辺の部材を高温化からの発熱より保護することができる。このため、樹脂材により形成されているコ形基板２１の熱変形を未然に回避することができる。また、可動ガイド板３５は、そのガイド精度が高温化に伴い誤差が生じやすいが、その高温化を抑制できるため、該可動ガイド板３５の精度を高精度に維持でき、信頼性の高い安定したガイド性能が得られる。
【００７９】
この放熱板５６の作成に際して、放熱効果の増大を狙って、放熱板５６を大きくすることが考えられるが、この場合は装置の大型化やコスト高の原因になるため、必要最小限の大きさに設定して組込む。
【００８０】
このほか、可動ガイド板３５の精度が向上するだけでなく、軸支部４７に軸着されて傾斜路２３ｂに出没する排出ガイド突起４８の位置精度も安定する。また、放熱板５６を１枚で形成してあるため経済的に構成できる。
【００８１】
次に、コ形基板２１と開閉板２２とを簡単に組立てる組立てガイド構造について説明する。
上述の組立てガイド構造は、コ形基板２１の外壁面に搭載されている回動アーム３８が回動自由に動き、この回動自由に動く回動アーム３８が組立て時の一障害になることを考慮して、該回動アーム３８を中心とする左上と右下の対角線上の位置に、第１、第２手圧受止め突起５７，５８を突設したものである。
【００８２】
上述の第１、第２手圧受止め突起５７，５８は、回動アーム３８の突出高さより高く突出させて、組立て作業者がコ形基板２１と開閉板２２とを左右別々に把持して両側より平面対応させて接合するときに、このコ形基板２１と開閉板２２との外壁面を覆う手のうち、コ形基板２１側の回動アーム３８の部分を覆う手を受止めて、回動アーム３８に手の圧力が直接加わるのを防いでいる。
【００８３】
これにより、コ形基板２１と開閉板２２とを両側より加圧して接合するときは、組立て作業者の手が回動アーム３８に強く触れないため、作業者はコ形基板２１を把持し易く、またコ形基板２１の外面より安定して組立て時の加圧力が伝わるため組立て易くなり、組立て時の回動アーム３８の不安定なぐらつきによる組立て障害を解消して組立てることができる。
【００８４】
上述の手圧受止め突起５７，５８は、組立て時に指先や掌が回動アーム３８に接触しないように、その突出量を回動アーム３８より高く突出させる。また、手圧受止め突起５７，５８に手が安定して受止められるように、また回動アーム３８の周囲に部分的に効率よく受止めることができる形状に設ける。例えば、コ形基板２１の背面方向から見てＴ形状やＬ形状などの任意の形状にして手を受止める。
【００８５】
さらに、コ形基板２１と開閉板２２との着脱構造は、双方を平面対向させて接合したときに開閉板２２に取付けられた連結バネ３６が、コ形基板２１の係止口４５に係止対応した時点で一体に組立てられる。具体的には、コ形基板２１と開閉板２２とを両側より加圧させる過程で、連結バネ３６の一端に突出形成した段付き係止部３６ａ（図１３参照）が、コ形基板２１の係止口４５に入り込んで、該段付き係止部３６ａが係止口４５の開口端面に係止された時点で一体化される。従って、コ形基板２１と開閉板２２とを両側より加圧対向させるだけで組立てることができ、ワンタッチで組立てが完了する。逆に、係止口４５より段付き係止部３６ａを外すことで、コ形基板２１と開閉板２２とを左右に分離させて外すことができる。
【００８６】
次に、スロットマシン１１の投入メダル選別装置２０の処理動作について説明する。
今、遊技者が投入口１２にメダルＭを投入すると、投入されたメダルＭは自重により内方のメダル降下通路２３へと導かれ、導入通路および減速通路としてのＳ字状通路２３ａの湾曲した内壁にメダルが接触した瞬間に、メダルの転動方向は微少に変位しながら降下することになり、このＳ字状通路２３ａの降下過程で若干降下速度が減速される。そして、コーナ部の揺動片２７へと導かれる。
【００８７】
コーナ部に導かれたメダルＭは、図１６（Ａ）に示すように、コーナ部の揺動片２７に当接し、このとき揺動片２７が揺動して傾き、メダル当接時の衝撃を瞬時に吸収する。このため、コーナ部を通過したメダルＭは降下速度が減速され、メダルの選別に適した速度で降下する。
【００８８】
また、図１６（Ｂ）に示すように、メダルＭが当接する揺動面２７ｂは急斜面の揺動面２７ｂであるためメダルＭとの接触抵抗が小さくなり、揺動作用に加えて縦方向のＳ字状通路２３ａから横方向の傾斜路２３ｂへとメダルＭを円滑に受渡すことができる。
【００８９】
さらに、図１６（Ｃ）に示すように、メダルＭが自重により降下して揺動片２７の揺動による減速作用を受けたとき、仮に揺動面２７ｂより跳ね上がるようなことがあっても、その対向位置には変動防止部２９が配設してあるため、該メダルＭは通路内で細かく変動して降下を阻害するような不具合な搬送を未然に防止できる。
【００９０】
そして、適正な大きさのメダルＭであれば、そのまま受入れ許容して１枚ずつ傾斜路２３ｂから出口２６を介して内方に取込む。
【００９１】
さらに、メダルが連続して投入されたとき、最大投入枚数を超えて投入された余剰メダルがあっても、傾斜路２３ｂの搬送過程ではメダルの降下速度を選別に適した速度に減速しているため、余剰メダルと適正なメダルとを選別するのに必要な対応時間を確保できるため、メダルの飲込み現象を回避した信頼性の高い選別を実行できる。
【００９２】
また、メダルＭを取込む際、メダルの外表面が面接触ではなく、メダル降下通路２３のリブＬだけに接する線接触状態で取込まれる。このため、メダルとの接触面積が少なく、メダルの通過抵抗を軽減して円滑な搬送ガイド作用が得られる。またリブＬは、通路方向に長く形成されて凹凸面を作り、メダル外表面との間に空間を確保してメダルの接触抵抗を回避する役目を果すため、通路内が汚れたり、通路内面が削られて樹脂屑が発生しても、汚れや樹脂屑による影響を抑制してメダル詰りを低減でき、安定した搬送ガイド性能を維持できる。
【００９３】
そして、取込んだメダルの枚数は出口２６近傍の各計数センサＳ１  ，Ｓ２  により計数され、計数された値は図示しない制御部へと伝送されてデータ管理される。
【００９４】
また、各計数センサＳ１  ，Ｓ２は、出口２６近傍の傾斜路２３ｂに沿って順に配設されており、各センサＳ１  ，Ｓ２のＯＮ・ＯＦＦの順序や時間変化によって異常動作を的確に検出できるので、糸吊りメダル等を使用した不正行為も正確に検知できる。
【００９５】
これに対し、小径の流通硬貨などの適用外のメダルが故意または誤って投入されたときは、この適用外の小さなメダルの上側が小径ゆえに可動ガイド板３５にガイドされず、しかもこのメダル降下通路２３自体が搬送方向に傾斜するだけでなく、そのメダルの厚さ方向に傾斜しているため、傾斜路２３ｂに至った起立状態の適用外のメダルは、これより傾き、小径の排除すべき適用外のメダルは傾斜路２３ｂから確実に横倒れして傾斜下側の排出口３７へと自然に落下して排出される。
【００９６】
また、大径もしくは厚い不適正な大きさの適用外のメダルが故意または誤って投入されたときは、この適用外の大きなメダルは入口２５部分にある外径規制板３０の内幅より大きいため外径規制板３０の通路内へ突出している左右の曲げ部に引っ掛り、もしくは入口２５部分にあるシックネススクリュ３１と厚さ規制アーム３２との対向間隔より厚いため、このシックネススクリュ３１と厚さ規制アーム３２との間に引っ掛り、メダル降下通路２３内への降下が阻止される。
【００９７】
この発明は、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施の形態の構成のみに限定されるものではない。
【００９８】
【発明の効果】
この発明によれば、メダルが連続して投入されたときに、その内部で適正なメダルの取込みと返却すべき余剰メダルとを選別するのに必要な対応時間を確保してメダルを降下させることができるため、メダル飲込み現象を完全に回避することができる信頼性の高いメダルの選別ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンを示す外観斜視図。
【図２】スロットマシンの前面扉の内面状態を示す正面図。
【図３】投入メダル選別装置を示す外観斜視図。
【図４】投入メダル選別装置を示す展開斜視図。
【図５】揺動片の待機状態を示す要部正面図。
【図６】コ形基板の内面状態を示す斜視図。
【図７】厚さ規制アームの組込み状態を示す要部斜視図。
【図８】開閉板の分解斜視図。
【図９】回動アームの待機状態を示す要部平面図。
【図１０】コ形基板の外壁面側を示す斜視図。
【図１１】回動アームの初期回動状態を示す要部平面図。
【図１２】回動アームの押下状態を示す要部平面図。
【図１３】投入メダル選別装置の要部縦断面図。
【図１４】コ形基板の外壁面側を示す斜視図。
【図１５】傾斜路の形成時と排除時を示す要部縦断面図。
【図１６】揺動片の揺動状態を示す説明図。
【符号の説明】
１１…スロットマシン
２０…投入メダル選別装置
２１…コ形基板
２２…開閉板
２３ａ…Ｓ字状通路
２７…揺動片
２９…変動防止部
Ｍ…メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2005027824.tif 000016
【図１５】
2005027824.tif 000017
【図１６】
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