(57)【要約】【課題】塵埃等が詰まって空気の流れが停滞しても、塵埃等が詰まった部分を容易に特定して空気の流れを解消することができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】吸込口１７と、この吸込口１７に吸込負圧を作用させる電動送風機１４が内蔵された掃除機本体１１とを備えた電気掃除機１０であって、吸込口１７と掃除機本体１１とが連通風路（接続パイプ）１２によって連通されると共に、この接続パイプ１２には、空気の流れを検知するインジケータ３０を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と、該吸込口に吸込負圧を作用させる電動送風機が内蔵された掃除機本体とを備えた電気掃除機であって、
前記吸込口と前記掃除機本体とが連通風路によって連通されると共に、該連通風路には、空気の流れを検知するインジケータが設けられたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記インジケータは前記掃除機本体の近傍に位置することを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記吸込口は複数設けられ、前記インジケータは、前記複数の吸込口のうち、前記掃除機本体に最も近い吸込口と前記掃除機本体との間に設けられたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記吸込口は複数設けられ、前記インジケータは、該複数の吸込口の下流側にそれぞれ設けられたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
請求項４に記載の電気掃除機において、前記インジケータは、前記掃除機本体から離れるにしたがって、検知の基準値が次第に低くなるように設定されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
請求項５に記載の電気掃除機において、前記インジケータの検知の基準値は調節可能であることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、吸込口と電動送風機を内蔵した掃除機本体とを備えた電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機として、図６に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
この電気掃除機１は、吸込負圧を発生させる電動送風機２Ａが内蔵された掃除機本体２と、掃除機本体２に吸込風路３を介して連通する複数の吸込口体４とを備えている。そして、この吸込口体４は、吸込風路３から分岐した複数の接続部３Ａにそれぞれ接続されていると共に、各吸込口体４には被清掃面Ｍに対向した吸込口４Ａが形成されている。
【０００４】
このような電気掃除機１では、電動送風機２Ａが駆動すると複数の吸込口体４にそれぞれ形成された吸込口４Ａに一度に吸込負圧が作用し、各吸込口４Ａから一度に塵埃を吸い込んで掃除をしていた。
【０００５】
また、図７に示すような電気掃除機も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
この電気掃除機５も、上述の電気掃除機１と同様に吸込負圧を発生させる電動送風機６Ａが内蔵された掃除機本体６を備えている。そして、この掃除機本体６から吸込風路７が延在されており、吸込風路７から複数の接続部７Ａが分岐されている。この複数の接続部７Ａには、それぞれ可撓性を有する集塵ホース８Ａの一端が接続され、集塵ホース８Ａの他端には手元操作管８Ｂが取り付けられている。
【０００７】
さらに、一方の手元操作管８Ｂａには、延長管８Ｃを介して吸込口体９が着脱自在に接続されて、他方の手元操作管８Ｂｂには閉塞蓋８Ｄが取り付けられている。吸込口体９の底面には図示しない吸込口が形成され、被清掃面Ｍに対向している。
【０００８】
また、手元操作管８Ｂａ、８Ｂｂの上面には、それぞれ表示手段Ｈが配設されており、掃除中の集塵ホース８Ａの本数を表示するようになっている。
【０００９】
このような電気掃除機５では、必要に応じて複数の手元操作管８Ｂａ、８Ｂｂに吸込口体９を接続して掃除を行っている。また、このとき、掃除中の集塵ホース８Ａの本数は表示手段Ｈによって表示されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−２６７０７５号公報
【特許文献２】
特開２００１−０８７１７５号公報
【特許文献３】
特開２０００−２５４０５５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の電気掃除機１及び５では、塵埃を吸い込む吸込口４Ａ、（他方図示せず）に塵埃等が詰まって空気の流れが停滞しても、これを検知することができなかった。そのため、電動送風機２Ａ、６Ａに過負荷が作用してしまい、電動送風機２Ａ、６Ａに不具合が生じたり、熱を発生したりする問題があった。
【００１２】
特に、複数の吸込口４Ａ、（他方図示せず）を備えている場合では、塵埃等が詰まって空気の流れが停滞する割合が高い上に、塵埃等が詰まった部分が分かりにくく、容易に空気の流れの停滞を解消することが困難であった。
【００１３】
この発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、塵埃等が詰まって空気の流れが停滞しても、塵埃等が詰まった部分を容易に特定して空気の流れを解消することができる電気掃除機を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明の電気掃除機は、吸込口と、この吸込口に吸込負圧を作用させる電動送風機が内蔵された掃除機本体とを備え、吸込口と掃除機本体とが連通風路によって連通されると共に、この連通風路には、空気の流れを検知するインジケータが設けられたことを特徴としている。
【００１５】
この発明によれば、吸込口と掃除機本体とを連通する連通風路に、空気の流れを検知するインジケータを設けたので、塵埃等が詰まって空気の流れが停滞しても、その停滞を速やかに検知及び報知することができる。
【００１６】
また、インジケータが連通風路に設けられたので、塵埃等が詰まった部分を限定しやすく、容易に特定して空気の流れの停滞を解消することができる。
【００１７】
そして、電動送風機に過負荷が作用して不具合が生じたり、発熱したりすることを防止することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１に示す１０は電気掃除機であり、建物Ｔの屋内に設置されたいわゆる据え置きタイプの電気掃除機である。なお、ここでは、美理容店の店内に設置されており、ＭＫは壁Ｔ１に取り付けられた鏡、Ｋは椅子である。
【００２０】
そして、電気掃除機１０は、掃除機本体１１と、掃除機本体１１に接続された中空の接続パイプ（連通風路）１２と、接続パイプ１２に所定間隔をおいて複数形成された吸気開口１３とを有している。
【００２１】
掃除機本体１１は壁Ｔ１の内側に配置され、この掃除機本体１１の内部には、電動送風機１４と、この電動送風機１４により負圧にされる集塵室（図示せず）とが設けられている。また、集塵室には図示しない集塵袋が着脱自在に装着されている。
【００２２】
接続パイプ１２は、一端が図示しない集塵室を介して電動送風機１４の負圧側に連通し、他端が壁Ｔ１から外側に突出して壁Ｔ１際に延在されている。また、接続パイプ１２は中空のパイプカバー１５内に配設され、このパイプカバー１５によって全体が覆われている。
【００２３】
吸気開口１３は、接続パイプ１２の壁Ｔ１の外側に突出した部分に、ここでは３個形成され、図２に示すように各吸気開口１３からパイプカバー１５の外側に向かって吸込風路１６が延在されている。そして、この吸込風路１６の先端には被清掃面Ｍに対向すると共に開放した吸込口１７が形成されている。
【００２４】
なお、吸込風路１６は、吸気開口１３から吸込口１７に向かうにつれて次第に拡開した扇状に形成され、吸気開口１３の開口面積よりも吸込口１７の開口面積の方が大きくなっている。
【００２５】
また、吸込口１７の両側には、塵埃を円滑に吸引すると共に塵埃がパイプカバー１５内に入り込むことを防止するための側壁１７Ａが設けられている。そして、吸込風路１６は側壁１７Ａから接続パイプ１２にまで延在された区画壁１７Ｂによって覆われている（図３参照）。
【００２６】
パイプカバー１５には各吸込口１７にそれぞれ対応した複数の開口１８Ａが形成され、これらの開口１８Ａは上下方向に開閉可能な蓋体１８によって覆われている。そして、図３に示すように、蓋体１８を上方に開けると開口１８Ａが開成し、吸込口１７が被清掃面Ｍに対向するようになっている。なお、１９は蓋体１８を開閉するための把持部である。
【００２７】
また、パイプカバー１５の上面には、各吸込口１７にそれぞれ対応した駆動スイッチ２０が複数設けられている。これらの駆動スイッチ２０は、それぞれ電動送風機１４と電気的に接続されており、いずれかの駆動スイッチ２０がＯＮされると電動送風機１４が駆動するようになっている。
【００２８】
また、各駆動スイッチ２０はそれぞれ蓋体１８のヒンジ部Ｈ近傍に設けられ、蓋体１８が閉じている場合には上方に突出してＯＦＦしており（図４（ａ）参照）、蓋体１８が開くとパイプカバー１５の上面に重なる蓋体１８に押されてＯＮするようになっている（図４（ｂ）参照）。
【００２９】
さらに、接続パイプ１２は、各吸込口１７の下流側に位置する部分から複数のリークパイプ２１がそれぞれ分岐されている。なお、「下流側」とは、電動送風機１４が駆動した際に空気の流れが向かう側を指し、吸込口１７よりも電動送風機１４に近い方をいう。
【００３０】
各リークパイプ２１は、パイプカバー１５の内側に沿って中間部が屈曲しており、図５に示すように、先端部近傍に空気の流れの有無を検知するインジケータ３０がそれぞれ内蔵されている。さらに、これらのリークパイプ２１の先端面２１Ａには、外気を取り入れるためのエア取入開口２２がそれぞれ形成されている。ここで、リークパイプ２１の先端面２１Ａは、分岐部分よりも上流側にある吸込口１７よりも下流側に位置している。
【００３１】
インジケータ３０は、エア取入開口２２に対向した弁体３１と、一端が弁体３１に連結されたスプリング３２と、スプリング３２の他端が接続された調節ピン３３と、調節ピン３３が固定されたスプリング台３４とを備えている。
【００３２】
弁体３１はエア取入開口２２を覆う大きさに形成され、スプリング３２によってエア取入開口２２に向かって付勢されている。そして、この弁体３１は、リークパイプ２１内に大きな吸込負圧が作用していない状態でエア取入開口２２を閉成している。
【００３３】
スプリング台３４は、スプリング３２の付勢力を調節するために、エア取入開口２２からの位置を複数段階、ここでは三段階変更することができる。
【００３４】
一方、パイプカバー１５にはエア取入開口２２とスプリング台３４との中間部に対向する窓部２３と、調節ピン３３が挿通突出した調節穴２４とが各インジケータ３０に応じて形成されている。
【００３５】
ここで、調節穴２４はスプリング台３４の位置に応じた複数の溝、ここでは３つの溝を有しており、調節ピン３３を調節穴２４に沿って摺動させると、スプリング台３４を任意の位置に移動させることができる。
【００３６】
また、窓部２３には透明なアクリル板等が嵌め込まれており、パイプカバー１５の外側から窓部２３に臨んでいるスプリング３２の様子を目視することができる。
【００３７】
次に、この電気掃除機１０の作用について説明する。
【００３８】
電気掃除機１０を使用するには、まず、掃除をしたい場所の近傍に位置する蓋体１８を開ける。このとき、把持部１９をつまんで上方に持ち上げ、カバーケース１５の上面に蓋体１８を重ね合わせる。
【００３９】
これによりカバーケース１５に設けられた駆動スイッチ２０がＯＮし、電動送風機１４が駆動する。そして、図示しない集塵室を介して接続パイプ１２に吸込負圧を作用させる。
【００４０】
このように接続パイプ１２に吸込負圧が作用すると、この吸込負圧は接続パイプ１２に形成された吸気開口１３、吸込風路１６を順に介して吸込口１７に作用する。
【００４１】
そして、上方に開けられた蓋体１８に対応すると共に、被清掃面Ｍに対向させられた吸込口１７から塵埃を吸い込んでいく。このとき、吸込口１７の位置は固定されているので、箒等を利用して被清掃面Ｍに対向させられた吸込口１７に向かって塵埃をかき集めて吸引する。
【００４２】
ここで、塵埃を吸い込んでいる吸込口１７に塵埃等が詰まり、空気の流れが停滞した場合について説明する。
【００４３】
この場合、吸込口１７に作用していた吸込負圧は増大し、吸込口１７よりも下流側に位置するリークパイプ２１内に大きな吸込負圧が作用し始める。そして、リークパイプ２１内の負圧と、大気圧との圧力差が所定値、すなわち、スプリング３２の初期設定付勢力（バネ力）よりも大きくなると、弁体３１はスプリング３２の付勢力に抗してエア取入開口２２から離反する方向に移動させられる。つまり、このようにインジケータ３０によって空気の流れが停滞したことを検知することができる。
【００４４】
そして、エア取入開口２２が開成し、パイプカバー１５内の空気がリークパイプ２１内に流入する。なお、パイプカバー１５の内部は、吸込口１７に対応して設けられた開口１８Ａによって外気と連通しており、エア取入開口２２には外気が流入することとなる。
【００４５】
さらに、エア取入開口２２から流入した空気は、リークパイプ２１を介して接続パイプ１２に流れ込み、図示しない集塵室を介して電動送風機１４に吸い込まれていく。
【００４６】
また、弁体３１がエア取入開口２２から離反すると、スプリング３２は縮み、弁体３１がスプリング台３４に近接する。そして、エア取入開口２２とスプリング台３４との中間部に対向して設けられた窓部２３に、縮んだ状態のスプリング３２及び弁体３１が臨むこととなる。窓部２３には透明なアクリル板等が嵌め込まれており、窓部２３に臨んだスプリング３２及び弁体３１を目視することが可能となる。つまり、このようにインジケータ３０によって空気の流れが停滞したことを報知することができる。
【００４７】
このように、吸込口１７に塵埃等が詰まって空気の流れが停滞した際に、塵埃等が詰まった吸込口１７よりも下流側に位置するリークパイプ２１に吸込負圧が作用し、スプリング３２に抗して弁体３１を移動させる。一方、縮んだスプリング３２と弁体３１とは、窓部２３を介して目視することができる。
【００４８】
これにより、インジケータ３０によって空気の流れが検知及び報知され、パイプカバー１５の外側からエア取入開口２２が開成したことを容易に把握することができる。そして、インジケータ３０が内蔵されたリークパイプ２１よりも上流側にある吸込口１７が閉塞していることをすぐに検知することが可能となっている。
【００４９】
さらに、弁体３１が移動することでリークパイプ２１に形成されたエア取入開口２２から空気を取り入れることができるので、電動送風機１４に過負荷が作用することを確実に防止することができる。そして、電動送風機１４の破損等が生じることを防止し、吸込口１７に詰まった塵埃等を容易に除去して空気の流れの停滞を解消することができる。
【００５０】
さらに、リークパイプ２１に作用する吸込負圧に対抗するスプリング３２の付勢力を変更するには、エア取入開口２２からのスプリング台３４の位置を変更する。これにより、スプリング３２の初期設定長さが変更され、初期設定付勢力（バネ力）を変更することができる。
【００５１】
このように、スプリング３２の付勢力を変更することができるので、リークパイプ２１内に作用する吸込負圧の強さに応じた付勢力に設定することができ、検知の基準値を所望の程度に調節することが可能となる。
【００５２】
なお、吸込負圧が比較的弱い場合であっても弁体３１を移動させたい場合には、スプリング台３４をエア吸込開口２２から離れた位置に固定する。そして、吸込負圧が比較的強く作用した場合に弁体３１を移動させたい場合には、スプリング台３４をエア吸込開口２２から近い位置に固定する。
【００５３】
そして、ここでは、電動送風機１４から離れた位置にある吸込口１７及びリークパイプ２１、つまり上流側に位置する吸込口１７及びリークパイプ２１には比較的弱い吸込負圧が作用し、電動送風機１４に近い位置にある吸込口１７及びリークパイプ２１ほど大きな吸込負圧が作用する。そのため、掃除機本体１４から離れるにしたがって、スプリング３２の付勢力が次第に弱くなるように設定されている。つまり、塵埃等が詰まって空気の流れが停滞した際の検知の基準値が次第に低くなるように設定されている。
【００５４】
これにより、この電気掃除機１０のように電動送風機１４からの距離に応じて検知条件が異なるような構造のインジケータであっても、電動送風機１４と吸込口１７との距離に関わらず、同じ負圧条件で空気の流れの停滞を検知することができる。
【００５５】
以上説明してきたように、この発明の電気掃除機１０は、吸込口１７と、この吸込口１７に吸込負圧を作用させる電動送風機１４が内蔵された掃除機本体１１とを備え、吸込口１７と掃除機本体１４とが連通風路（接続パイプ）１２によって連通されると共に、この連通風路１２には、空気の流れを検知するインジケータ３０が設けられている。
【００５６】
これにより、電動送風機１４が内蔵された掃除機本体１１よりも上流側で空気の流れが停滞していることを容易に検知及び報知することができる。そして、空気の流れの停滞をすぐに解消することが可能となり、電動送風機１４に過負荷が作用し、加熱等の不具合の発生を防止することができる。
【００５７】
また、この電気掃除機１０のインジケータ３０は、壁Ｔ１際に延在された連通風路１２のうち、掃除機本体１１の近傍に位置している。
【００５８】
これにより、吸込口１７だけでなく、連通風路１２の中間部で塵埃等が詰まって空気の流れが停滞したことも容易に検知することができ、空気の流れの停滞位置の特定を容易に行うことが可能となる。
【００５９】
そして、この電気掃除機１０の連通風路１２には吸込口１７が複数設けられており、インジケータ３０は、複数の吸込口１７のうち、掃除機本体１１に最も近い吸込口１７と掃除機本体１１との間に設けられている。
【００６０】
これにより、いずれかの吸込口１７に塵埃等が詰まって空気の流れが停滞しても、確実に検知することができる。また、複数の吸込口１７を同時に使用した場合であっても、空気の流れの有無を確実に検知でき、電動送風機１４に過負荷がかかることを防止できる。
【００６１】
さらに、この電気掃除機１０のインジケータ３０は、連通風路１２に設けられた複数の吸込口１７のそれぞれの下流側に設けられている。
【００６２】
これにより、塵埃等が詰まって空気の流れが停滞した際に、複数の吸込口１７のうち、どの吸込口１７よりも上流側で空気の流れが停滞したのかを容易に検知することができる。そして、空気の流れの停滞位置をより特定しやすく、すぐに停滞を解消することも可能となる。
【００６３】
そして、この電気掃除機１０のインジケータ３０は、掃除機本体１１から離れるにしたがって、検知の基準値が次第に低くなるように設定されている。
【００６４】
これにより、上述のように、電動送風機１４からの距離に応じて検知条件が異なるような構造のインジケータ３０であっても、電動送風機１４と吸込口１７との距離に関わらず、同じ負圧条件で空気の流れの停滞を検知することができる。
【００６５】
さらに、この電気掃除機１０のインジケータ３０の検知の基準値は調節可能となっており、任意の条件に設定することができるようになっている。
【００６６】
これにより、被清掃面Ｍの状態や電動送風機１４の種類等によって、検知の基準値を適宜変更することが可能となり、適切な条件でインジケータ３０が作動するように設定することができる。
【００６７】
以上、この発明にかかる実施の形態の一つを図面により詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施の形態に限らない。この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等はこの発明に含まれる。
【００６８】
例えば、上述の電気掃除機１０は吸込口１７を複数有していると共に、吸込口１７の位置を移動することができない据え置き型の電気掃除機であるが、吸込口１７が一つだけであると共に、吸込口１７の位置を移動することができる、いわゆるキャニスター式の電気掃除機であってもよい。
【００６９】
また、吸込口１７は直列に並んでいなくともよく、建物の所望の場所に設けられたいわゆるセントラル方式の電気掃除機であってもよい。
【００７０】
この場合では、複数の吸込口が異なる階層や部屋等に配設されるので、空気の流れの停滞位置を容易に特定できる本願発明はより効果的である。
【００７１】
さらに、上述のインジケータ３０では、空気の流れが停滞すると移動することで空気の流れを検知する弁体３１、スプリング３２と、これらの移動を見ることができて空気の流れを報知する窓部２３とが近接して設けられているが、報知するための手段が離れた位置に設けられていてもよい。例えば、弁体３１及びスプリング３２の移動を電気的に感知することで、空気の流れを電気信号に変換して表示してもよい。
【００７２】
【発明の効果】
この発明によれば、塵埃等が詰まって空気の流れが停滞しても、塵埃等が詰まった部分を容易に特定して空気の流れを解消することができる電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る電気掃除機の全体斜視図である。
【図２】この発明に係る電気掃除機の要部拡大斜視図である。
【図３】吸込口に対応して設けた蓋体を開いた時の斜視図である。
【図４】（ａ）図２におけるＡ−Ａ断面図である。（ｂ）図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】リークパイプの一部を破断した上面図である。
【図６】従来の電気掃除機を示す斜視図である。
【図７】従来の電気掃除機の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０          電気掃除機
１１          掃除機本体
１２          連通風路（接続パイプ）
１４          電動送風機
１７          吸込口
３０          インジケータ
【図１】
2005000292.tif 000003
【図２】
2005000292.tif 000004
【図３】
2005000292.tif 000005
【図４】
2005000292.tif 000006
【図５】
2005000292.tif 000007
【図６】
2005000292.tif 000008
【図７】
2005000292.tif 000009