(57)【要約】【課題】  製造容易であり、かつ薄型化に対応でき、外科用縫合針を安定に保持し得る外科用縫合針収納容器を提供する。【解決手段】  平板状のケース板２の片面に針収納部が設けられており、該針収納部が、第１，第２の保持リブ３，４を有し、第１の保持リブ３の第１の端部３ａと第２の保持リブ４の第１の端部４ａとの間のギャップに針６が弾力狭持されるように構成されており、該弾力狭持を果たすために、第２の保持リブ４の第１の端部４ａ側に平面形状において湾曲している湾曲部４ｂが設けられており、湾曲部４ｂから第１の端部４ａにかけての部分がケース板２に固定されておらず、自由端とされており、第１の保持リブ３の第１の端部３ａと、第２の保持リブ４の第１の端部４ａとの間のギャップに、針６が弾力狭持される、外科用縫合針収納容器１。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
片面に針収納部が設けられた平板状のケース板と、
前記針収納部において前記ケース板と一体に設けられており、かつ針を寝かせた状態でその間に弾力狭持する第１，第２の保持リブを有する針保持部とを備える、合成樹脂からなる外科用縫合針収納容器において、
前記第１の保持リブが、第１，第２の端部を有し、第１の端部側において底面がケース板に一体的に固定されており、
前記第２の保持リブが前記第１の保持リブの第１の端部と保持される針の径よりも小さなギャップを隔てて配置された第１の端部を有し、第１の端部側部分の底面が前記ケース板に固定されておらず、残りの部分の少なくとも一部においてケース板に底面が固定されており、第１の端部側部分が平面形状において湾曲している湾曲部を有し、
前記第２の保持リブの湾曲部の弾性に逆らって第２の保持リブの第１の端部を、第１の保持リブから遠ざけられるようにして、第１の保持リブの第１の端部と、第２の保持リブの第１の端部との間のギャップに針が挿入されて第１，第２の保持リブにより弾力狭持されるように構成されていることを特徴とする、外科用縫合針収納容器。
【請求項２】
第１の保持リブの第１の端部の端面及び第２の保持リブの第２の端部の端面の一方が凸状面、他方が凹状面とされており、
平面視した時に、保持されている針の側面に凸状面が一点で接触し、前記凹状面が二点で接触するようにして、前記針が第１，第２の保持リブに弾力狭持されるように構成されている、請求項１に記載の外科用縫合針収納容器。
【請求項３】
前記湾曲部の平面形状が、Ｓ字状あるいは逆Ｓ字状、または、Ｚ字状あるいは逆Ｚ字状である、請求項１または２に記載の外科用縫合針収納容器。
【請求項４】
前記第１の保持リブの第２の端部側部分の底面がケース板に固定されておらず、第２の端部側部分が平面形状において湾曲している湾曲部を有し、該第２の端部と保持される針の径よりも小さなギャップを隔てて配置された第１の端部を有する第３の保持リブをさらに備え、第３の保持リブの第１の端部の底面が前記ケース板に固定されており、第１，第３の保持リブ間のギャップにも針が弾力狭持されるように構成されている、請求項１〜３のいずれかに記載の外科用縫合針収納容器。
【請求項５】
前記湾曲部において、保持リブの他の部分に比べて肉厚の薄い薄肉部が設けられている、請求項１〜４のいずれかに記載の外科用縫合針収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科用縫合針を収納するための外科用縫合針収納容器に関し、特に、縫合針が寝かされた状態で弾力狭持されて収納されている構造を有する外科用縫合針収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
外科用縫合針は、収納容器に収納された状態で供給されている。この種の外科用縫合針収納容器の一例が、下記の特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている外科用縫合針収納容器では、平坦なベース板上に外科用縫合針が寝かされた状態で保持されている。図６に、この先行技術に記載の外科用縫合針収納容器の針保持部分の構造を示す。平坦なベース板１０１上に、一対の保持壁１０２，１０３が一体的に形成されている。保持壁１０２の端部１０２ａと、保持壁の端部１０３ａとが、保持される針１０４の径よりも小さなギャップを隔てて配置されている。また、保持壁１０３には、端部１０３ａ近傍において切欠１０３ｂが形成されている。切欠１０３ｂは、保持壁１０３の下面に向かって開いた形状を有し、切欠１０３ｂと端部１０３ａとの間の舌片１０３ｃの底面はべース板１０１に固定されていない。従って、ギャップよりも径の大きな針１０４がギャップに挿入されると、針１０４により舌片１０３ｃが切欠１０３ｂ側に押圧される。よって、針１０４は保持壁１０２，１０３間のギャップにおいて舌片１０３ｃの弾性復元力により弾力狭持される。
【特許文献１】特開平５−２２８２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の外科用縫合針収納容器では、保持壁１０３に切欠１０３ｂを設け、舌片１０３ｃの弾性復元力を利用して針１０４がギャップにおいて弾力狭持されていた。
【０００５】
しかしながら、このような切欠１０３ｂ及び舌片１０３ｃを有する保持壁１０３を合成樹脂一体成形技術を用いて製造することは困難であった。また、切欠１０３ｂが上下方向に延ばされているため、保持壁１０３の高さ寸法が大きくならざるを得なかった。従って、針１０４が寝かされた状態で保持されているにも関わらず、外科用縫合針収納容器の高さ方向寸法、すなわち厚みが大きくならざるを得なかった。
【０００６】
本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を解消し、製造が容易であり、かつ薄型化  
を図ることができる外科用縫合針収納容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、片面に針収納部が設けられた平板状のケース板と、前記針収納部において前記ケース板と一体に設けられており、かつ針を寝かせた状態でその間に弾力狭持する第１，第２の保持リブを有する針保持部とを備える、合成樹脂からなる外科用縫合針収納容器において、前記第１の保持リブが、第１，第２の端部を有し、第１の端部側において底面がケース板に一体的に固定されており、前記第２の保持リブが前記第１の保持リブの第１の端部と保持される針の径よりも小さなギャップを隔てて配置された第１の端部を有し、第１の端部側部分の底面が前記ケース板に固定されておらず、残りの部分の少なくとも一部においてケース板に底面が固定されており、第１の端部側部分が平面形状において湾曲している湾曲部を有し、前記第２の保持リブの湾曲部の弾性に逆らって第２の保持リブの第１の端部を、第１の保持リブから遠ざけられるようにして、第１の保持リブの第１の端
部と、第２の保持リブの第１の端部との間のギャップに針が挿入されて第１，第２の保持リブにより弾力狭持されるように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る外科用縫合針収納容器のある特定の局面では、第１の保持リブの第１の端部の端面及び第２の保持リブの第２の端部の端面の一方が凸状面、他方が凹状面とされており、平面視した時に、保持されている針の側面に凸状面が一点で接触し、前記凹状面が二点で接触するようにして、前記針が第１，第２の保持リブに弾力狭持されるように構成されている。
【０００９】
本発明に係る外科用縫合針収納容器のさらに他の特定の局面では、前記湾曲部の平面形状が、Ｓ字状あるいは逆Ｓ字状、または、Ｚ字状あるいは逆Ｚ字状である。
【００１０】
本発明に係る外科用縫合針収納容器のさらに別の特定の局面では、前記第１の保持リブの第２の端部側部分の底面がケース板に固定されておらず、第２の端部側部分が平面形状において湾曲している湾曲部を有し、該第２の端部と保持される針の径よりも小さなギャップを隔てて配置された第１の端部を有する第３の保持リブをさらに備え、第３の保持リブの第１の端部の底面が前記ケース板に固定されており、第１，第３の保持リブ間のギャップにも針が弾力狭持されるように構成されている。
【００１１】
本発明に係る外科用縫合針収納容器のさらに他の特定の局面では、前記湾曲部において、保持リブの他の部分に比べて肉厚の薄い薄肉部が設けられている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る外科用縫合針収納容器では、平板状のケース板に、第１，第２の保持リブが形成されて針保持部が構成されている。そして、第２の保持リブにおいては、第１の端部近傍において底面がケース板に固定されておらず、かつ湾曲部を有する部分を設けるだけでよいため、針保持部を合成樹脂一体成形技術を用いて容易に形成することができる。
【００１３】
さらに、上述した特許文献１に記載の外科用縫合針収納容器では、一方の保持壁に下方に開いた切欠が形成されているため、保持壁の高さ方向寸法が大きくならざるを得なかったのに対し、本発明の外科用縫合針収納容器では、このような上下方向に延びる切欠を設ける必要がないため、第１，第２の保持リブの高さ方向寸法を比較的小さくすることができる。従って、外科用縫合針収納容器の薄型化を図ることが可能となる。
【００１４】
また、平面視した時に、針に凸状面が一点で接触され、凹状面が二点で接触される場合には、平面視した状態において針が三点で支持されることになる。従って、針が針保持部において寝かされた状態で安定に保持され得る。よって、外科用縫合針収納容器の出荷、運搬及び取扱い時に、針が針保持部からずれたり、針保持部において針の保持状態が変動したりし難い。従って、針を収納容器に正しい姿勢で確実に保持することができる。
【００１５】
上記湾曲部の平面形状は、第１の端部近傍部分に弾力性を与え得る限り特に限定されないが、Ｓ字状あるいは逆Ｓ字状、または、Ｚ字状あるいは逆Ｚ字状の平面形状を有するように構成した場合には、一体成形技術を用いて容易に湾曲部を構成することができる。
【００１６】
第１の保持リブの第２の端部近傍において、第１の保持リブの底面がケース板に固定されておらず、第２の端部と保持される針の径よりも小さなギャップを隔てて配置された第１の端部を有する第３の保持リブがさらに備えられている場合には、第１，第３の保持リブ間のギャップにも針が保持され得る。従って、第１，第２の保持リブ間のギャップと、第１，第３の保持リブ間のギャップの双方を利用して、より多くの針を収納することができる。
【００１７】
また、第１，第２の保持リブ間のギャップに保持される針の径と、第２，第３の保持リブ間のギャップに保持される針の径とは、通常同一であるのが好ましいが、複数種の針を収納することも可能である。
【００１８】
湾曲部において、保持リブの他の部分に比べて肉厚の薄い薄肉部が設けられている場合には、該薄肉部が設けられている部分においてより一層優れた柔軟性を与えられることになる。従って、薄肉部を有するように成形を行なうだけで、針を弾力狭持する上記湾曲部分を容易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明の具体的な実施形態を説明することにより、本発明を明らかにする。
【００２０】
図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係る外科用縫合針収納容器の平面図であり、（ｂ）及び（ｃ）はその容部を示す部分切欠拡大斜視図である。
【００２１】
外科用縫合針収納容器１は、片面に針収納部Ａが設けられた平板状のケース板２を有する。平板状のケース板２は、後述の針保持部と共に合成樹脂を一体成形することにより構成されている。使用し得る合成樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル系樹脂等を挙げることができる。
【００２２】
ケース板２の外周には、複数の孔２ａが形成されている。複数の孔２ａは、収納される針２に結びつけられた手術用縫合糸を固定するために設けられている。
【００２３】
この複数の孔２ａが形成されている領域の内側に、針収納部Ａが設けられている。針収納部Ａでは、ケース板２と一体に第１〜第３の保持リブ３〜５が形成されている。第１〜第３の保持リブは、その長さに沿う方向がケース板２に平行であり、かつケース板２に直交している板状の形状を有する。
【００２４】
図１（ｂ），（ｃ）に示すように、第１の保持リブ３は、第１の端部３ａと、第２の端部３ｂとを有する。また、第１の保持リブ３は、平面形状が略Ｓ字状の湾曲部３ｃを第２の端部３ｂ側に有する。
【００２５】
第１の端部３ａの端面は略半円筒曲面状の凸状面とされている。第１の保持リブ３の第１の端部３ａとギャップを隔てて、第２の保持リブ４の第１の端部４ａが配置されている。第２の保持リブ４の第１の端部４ａは略半円筒曲面状の凹状面とされている。また、第２の保持リブ４は、第１の端部４ａ近傍に湾曲部４ｂを有する。湾曲部４ｂは、平面視した場合、略Ｓ字状の形状を有する。
【００２６】
第１，第２の保持リブ３，４間のギャップは、保持される針６の径よりも小さい寸法を有する。
【００２７】
また、第１の保持リブ３の第１の端部３ａ近傍においては、第１の保持リブ３の底面はケース板２の底面に固定されている。従って、ギャップに臨んでいる、第１の保持リブ３の第１の端部３ａは、その位置が固定されている。
【００２８】
これに対して、第２の保持リブ４では、第１の端部４ａ近傍において、第２の保持リブ
４の底面がケース板２に固定されていない。より具体的には、図１（ｂ）に示されているように、ケース板２に穴２ｂが形成されている。穴２ｂは、第２の保持リブ４の第１の端部４ａから上述した湾曲部４ｂに至る部分に延ばされている。従って、上記第１の端部４ａから湾曲部４ｂに至る部分は、ケース板２に固定されておらず、自由端とされている。
【００２９】
なお、穴２ｂはケース板２の上面に設けられているが、穴２ｂはケース板２を貫通している貫通孔であってもよい。
【００３０】
第２の保持リブ４の湾曲部４ｂが平面視した場合略Ｓ字状の形状を有するため、並びにその底面がケース板２に固定されていないため、端部４ａ及び湾曲部４ｂは、図１（ｂ）における矢印Ｘ方向に移動可能である。言い換えれば、外力がギャップを広げるように作用した場合、第１の端部４ａがギャップを広げるように移動され得る。そして、湾曲部４ｂが設けられているため、上記外力が除かれると、端部４ａは、湾曲部４ｂの弾性復元力により元の位置に復帰しようとする。
【００３１】
従って、ギャップよりも大きな径の針６がギャップに挿入されると、針６が第１の保持リブ３の第１の端部３ａと、第２の保持リブ４の第１の端部４ａとの間に弾力狭持されることになる。
【００３２】
図２に上記ギャップ近傍の部分を平面図で示すように、針６は、平面視した場合、ギャップにおいて三点で支持されていることになる。すなわち、第１の保持リブ３の第１の端部３ａが凸状面であり、第２の保持リブ４の第１の端部４ａが凹状面であるため、平面視した場合、針は、第１の保持リブ３側においては点Ｙ１で接触しており、第２の保持リブ４側では点Ｙ２，Ｙ３で接触している。特に、針６の延びる方向において、点Ｙ２，Ｙ３間に点Ｙ１が位置している。従って、ギャップにおいて弾力狭持されている針６は、安定に保持されることになる。よって、出荷時や運搬時等において振動等が与えられたとしても針６は保持されている状態を確実に維持する。従って、外科用縫合針収納容器１内において針６の姿勢が乱れたり、針５がギャップからずれたりするおそれが少なくなる。
【００３３】
なお、第１の保持リブの第１の端部が凹状面、第２の保持リブの第１の端部が凸状面とされていてもよい。
【００３４】
本実施形態では、第１の保持リブ３の第２の端部３ｂが凹状面とされている。そして、第２の端部３ｂ近傍において、湾曲部３ｃが形成されている。この湾曲部３ｃの底面は、ケース板２に固定されていない。すなわち、図１（ｂ）に示す穴２ｃが形成されており、穴２ｃは上記湾曲部３ｃが設けられている部分から第２の端部３ｂに至る領域に位置している。
【００３５】
また、第３の保持リブ５の第１の端部５ａは凸状面とされている。そして、第３の保持リブ５の底面は、ケース板２に固定されている。
【００３６】
従って、第１，第３の保持リブ３，５間のギャップの両側に、第１，第２の保持リブ間のギャップの両側の構造と同様の構造が設けられている。よって、湾曲部３ｃによる弾力性を利用して、第１，第３の保持リブ３，５間のギャップにも針が保持され得る。
【００３７】
すなわち、本実施形態の外科用縫合針収納容器１では、第１，第２の保持リブ３，４間のギャップだけではなく、第１，第３の保持リブ３，５間のギャップにも、針を保持することができる。それによって外科用縫合針収納容器１に複数種の針を収納することもできる。
【００３８】
もっとも、本発明においては、第１，第２の保持リブ３，４のみが設けられて、１つのギャップのみが設けられていてもよい。
【００３９】
また、第３の保持リブに加えて、さらに、第２の保持リブ４の第１の端部４ａとは反対側の端部にギャップを隔てて第４の保持リブを同様に設け、３箇所以上のギャップを外科用縫合針収納容器に構成してもよい。
【００４０】
なお、図１に示した、外科用縫合針収納容器１では、湾曲部３ｃは平面視した場合Ｓ字状の形状を有していたが、湾曲部の形状は図３〜図５に示すように種々変更することができる。なお、図３〜図５では、図１（ａ）〜（ｃ）と同一部分は同一参照番号を付することにより、その説明を省略する。
【００４１】
図３は、湾曲部の形状の変形例を説明するための部分切欠平面図である。図３に示すように、この変形例の外科用縫合針収納容器１１では、第１の保持リブ１３及び第２の保持リブ１４の湾曲部１３ｃ，１４ｂは、平面視した場合、略Ｓ字状の形状を有している点において、第１の実施形態の保持リブ３，４の湾曲部３ｃ，４ｂと類似している。もっとも、外科用縫合針収納容器１１では、湾曲部１３ｃ及び１４ｂにおいて薄肉部１３ｄ，１４ｄが設けられている。薄肉部１３ｄ，１４ｄは、残りの部分に比べて肉厚が薄くされている部分であり、薄肉部１３ｄ，１４ｄを設けることにより、第１の保持リブ１３の湾曲部１３ｃ及び第２の保持リブ１４の湾曲部１４ｂの柔軟性が高められる。従って、より大きな径の針を挿入した場合でも、ギャップの間隔を容易に広げることができるため、大きな径の針に対応することができる。
【００４２】
図４は、本発明の外科用縫合針収納容器における湾曲部の他の形状を説明するための模式的部分切欠平面図である。図４に示す外科用縫合針収納容器２１では、第１，第２の保持リブ２３，２４の湾曲部２３ｃ，２４ｂが、平面視された場合略逆Ｚ字状の形状を有している。このように、本発明において、上記湾曲部の平面形状はＳ字状だけでなく、Ｚ字状であってもよい。
【００４３】
図５は、本発明の外科用縫合針収納容器における上記湾曲部の形状のさらに他の例を示す模式的部分切欠平面図である。外科用縫合針収納容器３１では、第１，第２の保持リブ３３，３４において、湾曲部３３ｃ及び３４ｂの長さ方向ほぼ全長に渡って肉厚が薄くされており、それによって湾曲部３３ｃ，３４ｂの柔軟性が高められている。
【００４４】
図１に示した実施形態及び図３〜図５に示した変形例において、第１，第２の保持リブにおいて、ギャップを広げ得るように弾力性が持たされた構造は、いずれも、平面視した場合に湾曲した形状の部分を設けることにより構成されている。従って、第１，第2の保
持リブの高さ方向寸法を高くすることなく各湾曲部を構成することができると共に、湾曲部を合成樹脂一体成形技術により容易に形成し得ることが分かる。
【００４５】
なお、本発明に係る外科用縫合針収納容器は、上述した実施形態及び各変形例で示されている針保持部を有することを特徴とするものであり、その他の特徴については特に限定されない。従って、ケース板２の平面形状、ケース板２に適宜組み合わされる蓋材等については、従来より周知の外科用縫合針収納容器の構造を適宜利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る外科用縫合針収納容器の平面図、（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、該外科用縫合針収納容器の針保持部の詳細を示す模式的部分切欠斜視図。
【図２】図１に示した実施形態の外科用縫合針収納容器において第１，第2の保持リブ間に針が保持されている状態を模式的に示す部分切欠平面図。
【図３】本発明の外科用縫合針収納容器における保持リブの湾曲部の形状の変形例を説明するための模式的部分切欠平面図。
【図４】本発明の外科用縫合針収納容器における保持リブの湾曲部の形状の他の変形例を説明するための模式的部分切欠平面図。
【図５】本発明の外科用縫合針収納容器における保持リブの湾曲部の形状のさらに他の変形例を説明するための模式的部分切欠平面図。
【符号の説明】
【００４７】
１…外科用縫合針収納容器
２…ケース板
２ａ，２ｂ…穴
３…第1の保持リブ
３ａ，３ｂ…第１，第２の端部
３ｃ…湾曲部
４…第２の保持リブ
４ａ…第１の端部
４ｂ…湾曲部
５…第3の保持リブ
５ａ…第１の端部
６…針
７…針
１１…外科用縫合針収納容器
１３…第1の保持リブ
１３ｃ…湾曲部
１４…第２の保持リブ
１４ｂ…湾曲部
２１…外科用縫合針収納容器
２３…第１の保持リブ
２３ｃ…湾曲部
２４…第２の保持リブ
２４ｂ…湾曲部
３１…外科用縫合針収納容器
３３…第１の保持リブ
３３ｂ…第２の端部
３３ｃ…湾曲部
３４…第２の保持リブ
３４ｂ…湾曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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