(57)【要約】【課題】消耗品がニアライフとなったときに、早期交換の必要があることをユーザに強く認識させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】消耗品８０、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｙ、６０Ｋの寿命まで所定前であること換言すればニアライフが検出されたのち、消耗品が寿命であること換言すればライフが検出されるまでの間に、装置の電源立ち上げや節電モード解除が検出された場合に、装置に設けられている表示部１０６に消耗品の交換を促す旨の警告表示が行われ、かつ装置は使用不可能状態とされる。そして、この警告表示及び装置の使用不可能状態は、特定の入力手段２０１、２０２、２０３、２０４による入力がなされるまで継続される。【選択図】  図４
2005091829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品が寿命であることを検出する第１の検出手段と、
消耗品の寿命まで所定前であることを検出する第２の検出手段と、
装置の電源立ち上げ及び／または節電モード解除を検出する第３の検出手段と、
前記第２の検出手段により、消耗品の寿命まで所定前であることが検出されたのち、前記第１の検出手段により、消耗品が寿命であることが検出されるまでの間に、前記第３の検出手段により、装置の電源立ち上げ及び／または節電モード解除が検出された場合に、装置に設けられている表示部に消耗品の交換を促す旨の警告表示を行い、かつ装置を使用不可能状態とする第１の制御手段と、
前記表示部への警告表示中に、特定の入力手段による入力により前記警告表示を解除しかつ装置の使用を可能にする第２の制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記警告表示は、表示部の表示画面全体を用いて行われる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定入力手段は、前記警告表示がなされている表示画面内の一部に表示されるタッチキーからなる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記消耗品は、感光体ドラムを含むイメージングユニットである請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記消耗品は、定着ローラを含む定着ユニットである請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、さらには複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能などの多機能を備えた複合機であるＭＦＰ（Multi Function  Peripheral）等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、上記のＭＦＰには、感光体、定着ローラ、トナーカートリッジ等の各種の消耗品が交換可能に装着されている。
【０００３】
このような消耗品は、寿命に達すると一切使用不可状態（以下「ライフ」ともいう）となるが、ユーザに消耗品の交換を促すために、前記ライフの少し前であってライフに達するまでは使用可能な状態（以下「ニアライフ」ともいう）を検出し、ニアライフになると交換時期が近づいたものとして、その旨を表示部に警告表示することが従来より行われている。
【０００４】
例えば、消耗品であるトナーがエンプティに近い状態に達したか否かを的確に検出し、トナーエンプティをばらつきなく予告表示する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１３８７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来では、消耗品がニアライフに達してその交換を促す旨の表示を行っても、ライフに達するまでは特別な操作を要することなく装置の使用を継続可能であったため、早期交換の必要があることをユーザに強く認識させることができなかった。
【０００６】
この発明は、このような欠点を解消するためになされたものであって、消耗品がニアライフとなったときに、早期交換の必要があることをユーザに強く認識させることができる画像形成装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、消耗品が寿命であることを検出する第１の検出手段と、消耗品の寿命まで所定前であることを検出する第２の検出手段と、装置の電源立ち上げ及び／または節電モード解除を検出する第３の検出手段と、前記第２の検出手段により、消耗品の寿命まで所定前であることが検出されたのち、前記第１の検出手段により、消耗品が寿命であることが検出されるまでの間に、前記第３の検出手段により、装置の電源立ち上げ及び／または節電モード解除が検出された場合に、装置に設けられている表示部に消耗品の交換を促す旨の警告表示を行い、かつ装置を使用不可能状態とする第１の制御手段と、前記表示部への警告表示中に、特定の入力手段による入力により前記警告表示を解除しかつ装置の使用を可能にする第２の制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【０００８】
この画像形成装置では、消耗品の寿命まで所定前であること換言すればニアライフが検出されたのち、消耗品が寿命であること換言すればライフが検出されるまでの間に、装置の電源立ち上げ及び／または節電モード解除が検出された場合に、装置に設けられている表示部に消耗品の交換を促す旨の警告表示が行われ、かつ装置は使用不可能状態とされる。そして、この警告表示及び装置の使用不可能状態は、特定の入力手段による入力がなされるまで継続される。
【０００９】
つまり、消耗品がニアライフとなったときは、装置の電源が立ち上がりあるいは節電モードが解除されるたびに、警告表示が行われるとともに装置の使用が不可能となるから、ユーザに対して消耗品の交換時期の到来を強く認識させることができ、交換を促すことができる。
【００１０】
この画像形成装置において、前記警告表示は、表示部の表示画面全体を用いて行われるものとしても良い。表示部の機能設定表示エリアの全面を用いての警告表示により、ユーザに対して一層強く消耗品の交換時期の到来を認識させることができる。
【００１１】
また、前記特定入力手段は、前記警告表示がなされている表示画面内の一部に表示されるタッチキーからなるものであっても良い。これにより、タッチキーを操作しようとするユーザの視野に警告表示が入りやすくなり、消耗品の交換時期の到来をユーザに強く印象づけることができる。
【００１２】
また、前記消耗品の一例としては、感光体ドラムを含むイメージングユニットや、定着ローラを含む定着ユニットがあり、これらイメージングユニットや定着ユニットの交換時期の到来を強く認識させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る画像形成装置によれば、消耗品がニアライフであるときは、装置の電源が立ち上がりあるいは節電モードが解除されるたびに、警告表示が行われるとともに装置の使用が不可能となるから、ユーザに対して消耗品の交換時期の到来を強く認識させることができ、交換を促すことができる。
【００１４】
また、警告表示が表示部の機能設定表示エリアの全面を用いて行われる場合には、ユーザに対して一層強く消耗品の交換時期の到来を認識させることができる。
【００１５】
また、特定入力手段が、前記警告表示がなされている画面内の一部に表示されるタッチスイッチからなるものである場合には、タッチスイッチを操作しようとするユーザの視野に警告表示が入りやすくなるから、消耗品の交換時期の到来をユーザに強く印象づけることができる。
【００１６】
また、消耗品が感光体ドラムを含むイメージングユニットである場合には、イメージングユニットの交換時期の到来を強く認識させることができ、イメージングユニットの交換を促すことができる。
【００１７】
また、消耗品が定着ローラを含む定着ユニットである場合には、定着ユニットの交換時期の到来を強く認識させることができ、定着ユニットの交換を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置をディジタルフルカラーＭＦＰに適用した本発明の一実施形態ついて説明する。なお、以下の説明では、ディジタルフルカラーＭＦＰを単に「ＭＦＰ」という。
【００１９】
図１は、ＭＦＰ１の全体の構成を示す図である。同図に示すようにＭＦＰ１は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０と、読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンタ部２０とから構成されている。
【００２０】
イメージリーダ部１０は、原稿ガラス板（不図示）に載置された原稿の画像をスキャナを移動させて読み取る公知のものであって、スキャナに設置された露光ランプの照射により得られた原稿画像は、集光レンズにより結像され、さらに分光器によりレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３種類の波長の光に分光されて、それぞれレッド用ＣＣＤイメージセンサ、グリーン用ＣＣＤイメージセンサ、ブルー用ＣＣＤイメージセンサに入射される。各ＣＣＤイメージセンサからの出カ信号はＡＤ変換され、これにより原稿のＲ、Ｇ、Ｂの画像データが得られる。
【００２１】
このイメージリーダ部１０で得られた各色成分毎の画像データは、制御部３０において各種のデータ処理を受け、更にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される（以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各再現色をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを添字として付加する）。
【００２２】
画像データは、制御部３０内の画像メモリに各再現色ごとに格納され、位置ずれ補正のための必要な画像補正を受けた後、記録シートの供給と同期して１走査ラインごとに読み出されてレーザダイオードの駆動信号となる。
【００２３】
プリンタ部２０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、転写ベルト４１が張架されてなる記録シート搬送部４０と、転写ベルト４１に対向して記録シート搬送方向上流側（以降、単に「上流側」という）から搬送方向下流側（以降、単に「下流側」という）に沿って所定間隔で配置されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋの各色の画像プロセス部５０Ｍ〜５０Ｋと、各画像プロセス部５０Ｍ〜５０Ｋごとに設けられた露光走査部６０Ｍ〜６０Ｋと、記録シート搬送部４０の上流側に記録シートを給送する給紙部７０と、下流側に配置された定着部８０とからなる。
【００２４】
露光走査部６０Ｍ〜６０Ｋは、それぞれ上記制御部３０から出力された駆動信号を受けてレーザ光を発するレーザダイオードや、このレーザ光を偏向して感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋ上を主走査方向に露光走査させるためのポリゴンミラー等を備える。
【００２５】
画像プロセス部５０Ｍ〜５０Ｋは、感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋと、その周囲に配設された帯電チャージャ５２Ｍ〜５２Ｋ、現像器５３Ｍ〜５３Ｋおよび転写チャージャ５４Ｍ〜５４Ｋなどからなり、メンテナンスが容易なようにユニット化されて１個のケーシング内に収納されている。
【００２６】
給紙部７０は、サイズの異なる記録シートを収納する給紙カセット７１〜７４と、この記録シートを各給紙カセット７１〜７４から繰り出すためのピックアップローラ７５〜７８、転写ベルト４１に送り出すタイミングをとるためのレジストローラ７９などからなる。
【００２７】
感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋは、前記露光を受ける前に不図示のクリーナで表面の残存トナーが除去され、同じく不図示のイレーサランプに照射されて除電された後、帯電チャージャ５２Ｍ〜５２Ｋにより一様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で上記レーザ光による露光を受けると、感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋの表面に静電潜像が形成される。
【００２８】
各静電潜像は、それぞれ各色の現像器５３Ｍ〜５３Ｋにより現像され、これにより感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋ表面にＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋのトナ一像が形成され、各転写位置において転写ベルト４１の裏面側に配設された転写チャージャ５４Ｍ〜５４Ｋの静電的作用により、記録シート搬送部４０により搬送されてくる記録シート上に順次転写されていく。
【００２９】
この際、各色の作像動作は、そのトナ―像が搬送されてくる記録シートの同じ位置に重ね合わせて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。各色のトナー像が多重転写された記録シートは、転写ベルト４１により定着部８０にまで搬送される。定着部８０の定着ローラ８０１は内部ヒータを備え、制御部３０は、定着ローラ８０１の表面温度を温度検出センサＳＥ１０で検出しながら内部ヒータへの通電を制御して所定の定着温度に維持する。記録シートは、ここで高熱で加圧され、その表面のトナー粒子がシート表面に融着して定着された後、排紙トレイ８１上に排出される。ちなみに、定着部８０は交換可能なユニット構成であり、以下、定着部８０を定着ユニット８０という。
【００３０】
また、装置筐体１１のプリンタ部２０の前面部分には、開閉可能な前ドア２１が設けられており、この前ドアを前方に開放して、用紙搬送系に紙詰まり（ジャム）が生じたときにジャム紙を取り除き、あるいは、定着ユニット８０等の消耗品の交換やトナーの補給などのメンテナンスが実行できるようになっている。この前ドア２１が開放されるとリミットスイッチやスライドスイッチからなるドア開放検知センサＳＥ３で検出され、その検出信号は制御部３０に送られる。
【００３１】
その他のＳＥ４〜ＳＥ９は、反射型光電センサやリミットスイッチなどからなるジャムセンサであり、制御部３０は、各ジャムセンサＳＥ３〜ＳＥ９において、通過する記録シートの前縁を検出してから所定時間経過してもその後縁が検出されないときや、上流側のジャムセンサが記録シートの後縁を検出してから所定時間経過しても下流側のジャムセンサで当該記録シートの前縁が検出されない場合に紙詰まり（ジャム）が発生したと判断するようになっている。
【００３２】
また、装置筐体１１右側面のほぼ中央の位置には、メインの電源スイッチ２２が設けられている。そして、この電源スイッチ２２の投入によるＭＦＰ１の電源立ち上げが、後述するように、システム制御部１００（図２に示す）で検出されるものとなされている。また、この実施形態に係るＭＦＰ１は所定時間操作がなされない場合には節電モードに移行し、節電モードにおいて何らかの操作がなされると節電モードが解除するものとなされている。そして、この節電モードの解除もシステム制御部１００で検出されるものとなされている。
【００３３】
記録シート搬送部４０は、転写ベルト４１と、同ベルトが張架される駆動ローラ４２，従動ロ一ラ４３、テンションローラ４４および補助ローラ４５などからなる。
【００３４】
駆動ローラ４２は、従動ローラ４３の回転軸を中心として上下に揺動可能に保持された揺動フレーム（不図示）の右端部に回転可能に保持される。この駆動ローラ４２は、揺動フレームに設置されたステッピングモータ（不図示）により回転駆動され、その回転速度は、転写ベルト４１の搬送面が感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋの周速（システムスピード）と同じ速度となるように制御部３０によって制御される。
【００３５】
従動ローラ４３のほぼ下方の位置には、転写ベルト４１表面に当接して、転写べルト４１に転写されたレジストマークのトナーを除去するクリーニングプレード４９が配設されている。
【００３６】
また、イメージリーダ部１０の前面の操作しやすい位置には、操作パネル部１０７（図２に示す）が設けられており、ここから操作者がコピー開始の指示やコピー枚数の設定、プリントモードの指定などのキー入力を行う。この操作パネル部１０７には、液晶表示板などで構成されるＬＣＤ表示部１０６とハードキー操作部１０８とが設けられ、操作者により設定されたコピーモードや各種のメッセージをＬＣＤ表示部１０６に表示するようになっている。
【００３７】
この実施形態に係るＭＦＰ１において、カラープリントモ一ドを実行する時には、全感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｋと転写ベルト４１の記録シート搬送面とを接触させる（図１、４１の実線）。一方、単色プリントモード時は、画像形成に関与しない感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｙと転写ベルト４１の搬送面を離間させる（図１、４１の点線）。これにより、単色プリントモード時に、感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｙを停止させても、転写ベルト４１との間で摩擦が生じたりせず、画像形成に悪影響を与えることなしに、当該感光体ドラムの感光面やその周辺部材の無駄な消耗を阻止することができる。消耗品である各感光体ドラム５１Ｍ〜５１Ｙも、イメージングユニット９０Ｍ〜９０Ｙとして交換可能なユニット構成となされている。
【００３８】
図２はＭＦＰ１の操作系の回路構成を示すブロック図である。
１０１は、操作パネル部１０７の全体の制御を行うパネルＣＰＵであり、ＭＦＰ１の全体を制御するＭＦＰ本体システム制御部１００との通信を行っている。
【００３９】
１０２は、操作部制御プログラムと複数の表示画像を記憶しているＲＯＭであり、１０３は、パネルＣＰＵ１０１のワークメモリとして機能するＲＡＭである。
【００４０】
１０４はＬＣＤ制御部であり、ＶＲＡＭ１０５の読み書き制御を行い、ＬＣＤ表示部１０６への画像表示制御を行っている。ＲＯＭ１０２に記憶されている画像は、パネルＣＰＵ１０１によりＬＣＤ制御部１０４を介してＶＲＡＭ１０５に記憶された後、今度は読み出されてＬＣＤ表示部１０６に出力され表示される。
【００４１】
また、ＬＣＤ表示部１０６はタッチパネル構成になっており、直接触れることによりその位置を入出カ制御部１１１により判断し、画面上のどの機能が選択されたかをパネルＣＰＵ１０１に通信し、機能設定等の入力制御を行う。
【００４２】
ハードキー操作部１０８は、スタートキーやテンキー、パネルリセットキー等で構成されるハードキーや、装置の状態を示すＬＥＤや、ハードキーやＬＣＤ表示部１０６で入力が行われた旨を通知するためのブザー等から構成されている。このハードキー操作部１０８は、入出力制御部１１１によって制御され、必要に応じてパネルＣＰＵ１０１を介してシステム制御部１００との通信を行う。例えば、ハードキー操作部１０８内のスタートキーの押下により、入出力制御部１１１、パネルＣＰＵ１０１を介してシステム制御部１００に通信され、一連の複写動作を開始する。
【００４３】
前記定着ユニット８０や、各色のイメージングユニット９０Ｍ〜９０Ｙなどの消耗品については、複写／印字による使用回数（ライフカウンタ）により、ニアライフ、ライフ等の状態を決定している。具体的には、各ユニットがカウント値をバックアップし、そのカウント値により状態をシステム制御部１００に通知し、システム制御部１００が、ニアライフかどうか、ライフかどうかを判断している。すなわち、システム制御部１００は、消耗品のライフ及びニアライフを検出する検出手段として機能する。
【００４４】
図３に、消耗品の一例としての定着ユニット８０がニアライフ及びライフになったときに、システム制御部１００が実行する表示及び制御等の処理に関するメインフローチャートを示す。なお、以下の説明及び図面において、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００４５】
図３において、Ｓ１は警告表示に関する制御（詳細は図４）、Ｓ２はニアライフ状態になったときの制御（詳細は図５）、Ｓ３はライフ状態になったときの制御（詳細は図６）、Ｓ４はその他の処理であり（詳細は後述）、システム制御部１００はこれらＳ１〜Ｓ４を繰り返し実行している。
【００４６】
まず、警告表示（Ｓ１）に関して図４により説明する。
【００４７】
Ｓ１１において、電源２２の投入による立ち上げもしくは節電モ一ド状態の解除がなされたか否かを判断する。なされなければリターンする（Ｓ１１の判断がＮＯ）。なされたと判断すると（Ｓ１１の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２で、ライフとなっている消耗品ユニット（図面では単にユニットと記している）の有無を判別し、ライフとなっている消耗品ユニットが有るときには（Ｓ１２の判断がＹＥＳ）、Ｓ１６で、図７（ｂ）に示すライフ用警告表示を行う。この警告表示では、ＬＣＤ表示部１０６の表示画面全体を用いて、定着ユニット８０が交換時期に達していること、コピー及びプリントが実行できないことが表示されるとともに、ユーザがそのことを確認しスキャナモードへ移行するための「確認＆スキャナモードヘ」タッチキー２０５が表示されている。
【００４８】
この表示状態では、前記タッチキー２０５等の特定の操作キーを押下しない限り機能設定及び動作ができない状態になっている。詳細は後述する。
【００４９】
次いで、Ｓ１７でライフ時の制御を行う。このライフ時の制御処理は、前記図３に示したＳ３の処理と同じである。
【００５０】
Ｓ１２の判断において、ライフとなっている消耗品ユニットがないときは（Ｓ１２の判断がＮＯ）、Ｓ１３で、ニアライフに達しているユニットの有無を判別する。ニアライフに達しているユニットなければ（Ｓ１３の判断がＮＯ）、リターンし、有れば（Ｓ１３の判断がＹＥＳ）、Ｓ１４で、図７（ａ）に示すニアライフ用警告表示を行う。この警告表示では、ＬＣＤ表示部１０６の表示画面全体を用いて、定着ユニット８０の交換時期が近いこと、及び早めの交換をお願いする旨が表示されるとともに、ユーザがそのことを確認しコピーモードへ移行するための「確認＆コピーモードヘ」タッチキー２０１と、スキャナモードへ移行するための「確認＆スキャナモードヘ」タッチキー２０２とが表示されている。
【００５１】
この表示状態においても、前記タッチキー２０１、２０２等の特定の操作キーを押下しない限り機能設定及び動作ができない状態になっている。詳細は後述する。
【００５２】
次いで、Ｓ１５で、ニアライフ時の制御を行う。このニアライフ時の制御処理は、前記図３に示したＳ２の処理と同じである。
【００５３】
次に、前記Ｓ２のニアライフ時の制御に関して、図５により説明する。
【００５４】
まずＳ２１で、前記図４のＳ１４におけるニアライフ用警告表示処理において、図７（ａ）のようにＬＣＤ表示部１０６に表示された「確認＆コピーモードへ」タッチキー２０１が押下されたか、もしくはハードキー操作部１０８のコピーキー２０３が押下されたかを判断する。前記いずれかのキーが押下された場合には（Ｓ２１の判断がＹＥＳ）、Ｓ２２で、図７（ａ）に示されたＬＣＤ表示部１０６の全画面警告表示状態を解除し、図７（ｃ）のコピーモード設定画面を表示する。
【００５５】
Ｓ２１で、「確認＆コピーモードへ」タッチキー２０１もハードキー操作部１０８のコピーキー２０３も押下されていない場合には（Ｓ２１の判断がＮＯ）、Ｓ２３で、図７（ａ）における画面内の「確認＆スキャナモードへ」タッチキー２０２が押下されたか、もしくはハードキー操作部１０８のスキャナキー２０４が押下されたかを判断する。
【００５６】
前記いずれかのキーが押下された場合には（Ｓ２３の判断がＹＥＳ）、Ｓ２４で、図７（ａ）に示されたＬＣＤ表示部１０６の全画面警告表示状態を解除し、図７（ｄ）のスキャナモード設定画面を表示する。「確認＆スキャナモードへ」タッチキー２０２もハードキー操作部１０８のスキャナキー２０４も押下されていない場合には（Ｓ２３にてＮＯ）、そのままリターンする。
【００５７】
このように、図７（ａ）におけるＬＣＤ表示部１０６の表示画面内の「確認＆コピーモードへ」タッチキー２０１、「確認＆スキャナモードへ」タッチキー２０２、ハードキー操作部１０８のコピーキー２０３及びスキャナキー２０４のうちのいずれかのキー操作がなされた場合のみ、Ｓ２２のコピーモード設定画面またはＳ２４のスキャナモード設定画面が表示され、それ以外のキーが操作されてもリターンとなり受け付けられないことになる。すなわち、特定の入力キーが操作されない限り、ＭＦＰ１の機能設定や動作を不可状態として、ニアライフ用警告表示を継続する。従って、ユーザは定着ユニット８０等の消耗品の交換時期が近いことを強く認識することができる。
【００５８】
次に、ライフ時の制御（Ｓ３）に関して図６により説明する。
【００５９】
Ｓ３１において、前記図４のＳ１６におけるライフ用警告表示処理において、図７（ｂ）のようにＬＣＤ表示部１０６に表示された「確認＆スキャナモードへ」タッチキー２０５が押下されたか、もしくはハードキー操作部１０８のスキャナキー２０４が押下されたかを判断する。前記いずれかのキーが押下された場合には（Ｓ３１の判断がＹＥＳ）、Ｓ３２で、図７（ｂ）に示されたＬＣＤ表示部１０６の全画面警告表示状態を解除し、スキャナモード設定画面を表示したのち、リターンする。
【００６０】
「確認＆スキャナモードへ」タッチキー２０５もハードキー操作部１０８のスキャナキー２０４も押下されていない場合には（Ｓ３１にてＮＯ）、そのままリターンする。
【００６１】
このように、図７（ｂ）におけるＬＣＤ表示部１０６の「確認＆スキャナモードへ」タッチキー２０５及びハードキー操作部１０８のスキャナキー２０４のうちのいずれかのキー操作がなされた場合のみ、Ｓ３２のスキャナモード設定画面が表示され、それ以外のキーが操作されてもリターンとなり受け付けられないことになる。すなわち、ＭＦＰの機能設定や動作を不可状態として、ライフ用警告表示を継続する。また、この実施形態では、定着ユニット８０がライフに達していると、プリント動作を実行できないため、コピーモードへの移行はできないものとし、スキャナモードのみ動作可能としている。
【００６２】
次に、図３におけるＳ４のその他の処理について説明すると、この処理には、印字／スキャン動作の処理及び前記動作中にライフ／ニアライフに達した場合の処理が含まれる。動作中にライフ状態になった場合は、その時点で動作が停止し、図７（ｂ）の画面に示すライフ時の警告表示を行う。動作中にライフ状態にならずに動作を終了したが、ニアライフ状態になっている場合は、図７（ａ）の画面に示すニアライフ時の警告表示を行う。
【００６３】
以上説明したように、この実施形態では、交換可能な消耗品ユニットがニアライフやライフになっているときの電源の立ち上げ後、及び節電モードからの復帰時に、ニアライフやライフに達した旨の警告を操作画面上に警告表示し、特定の操作を行わない限り警告表示の解除や機能設定及び動作を可能にしないことにより、ユーザに警告状態を強く知らしめ、対象消耗品の交換を促すことができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、電源の立ち上げ及び節電モードからの復帰のいずれをも検出し、いずれかの検出時にライフまたはニアライフのユニットが存在しているか否かを判断したが、電源の立ち上げまたは節電モードからの復帰のいずれか一方のみを検出するものとして、そのときにライフまたはニアライフのユニットが存在しているか否かを判断するものとしても良い。
【００６５】
また、本実施形態では、定着ユニットがニアライフやライフになった時の処理について説明したが、イメージングユニットについても同様であり、またトナーカートリッジや、給紙ユニット、排紙ユニット等、さまざまな消耗品ユニットやその他の消耗品についても、同様に適用すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の一実施形態に係るディジタルフルカラーＭＦＰの概略構成図である。
【図２】図１のディジタルフルカラーＭＦＰの操作部の回路構成を示すブロック図である。
【図３】図１のディジタルフルカラーＭＦＰの動作を示すメインフローチャートである。
【図４】図３の警告表示処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】図３のニアライフ時制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】図３のライフ時制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）はニアライフ用警告表示画面が表示されたＬＣＤ表示部及びハードキー操作部の上面図、（ｂ）はライフ用警告表示画面が表示されたＬＣＤ表示部及びハードキー操作部の上面図、（ｃ）は（ａ）のニアライフ用警告表示画面においてコピーモードキーが押されたときのＬＣＤ表示部の上面図、（ｄ）は（ａ）のニアライフ用警告表示画面においてスキャナモードキーが押されたときのＬＣＤ表示部の上面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１        ＭＦＰ（画像形成装置）
５１Ｍ〜５１Ｋ    感光ドラム
９０Ｍ〜９０Ｋ    イメージングユニット（消耗品）
８０      定着ユニット（消耗品）
８０１    定着ローラ
１００    システム制御部（第１〜第３検出手段、第１及び第２制御手段）
１０６    ＬＣＤ表示部（表示部）
１０７    操作パネル部
２０１    タッチキー（入力手段）
２０２    タッチキー（入力手段）
２０３    コピーキー（入力手段）
２０４    スキャナキー（入力手段）
【図１】
2005091829.tif 000003
【図２】
2005091829.tif 000004
【図３】
2005091829.tif 000005
【図４】
2005091829.tif 000006
【図５】
2005091829.tif 000007
【図６】
2005091829.tif 000008
【図７】
2005091829.tif 000009