(57)【要約】【課題】挿入部と挿入補助具との隙間に潤滑剤を導入する導入管路を挿入部に設けることによって、潤滑剤を容易に供給することのできる内視鏡装置を提供する内視鏡装置を提供する。【解決手段】内視鏡１０の挿入部１２の外周面には、潤滑剤の注出口１１０が形成される。注出口１１０には、挿入部１２に挿通された導入チューブ１１２が接続されており、この導入チューブ１１２は、手元操作部１４に形成した注入口１１４に接続される。潤滑剤は、注射器１１６によって注入口１１４から注入される。注入された潤滑剤は、注出口１１０から注出され、挿入部１２と挿入補助具７０の隙間に供給される。【選択図】      図３
2005261753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、該内視鏡の挿入部に被せられて該挿入部の体腔内への挿入をガイドする挿入補助具と、を備えた内視鏡装置において、
前記挿入部と前記挿入補助具との隙間に潤滑剤を導入する導入管路が前記挿入部に形成されることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記導入管路は、前記挿入部の先端部への送水を行う送水管路に連通されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記導入管路と前記送水管路との連通部分に弁部材が配設され、該弁部材の操作手段が前記内視鏡の手元操作部に配設されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記導入管路は、前記挿入部の先端部への送気、送水を切り替えるバルブに接続され、該バルブを操作することによって、前記先端部へ送水される水が前記導入管路に供給されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡装置に係り、特に内視鏡の挿入部と、挿入部に被せた挿入補助具とを交互に挿入することによって、小腸や大腸等の深部消化管に挿入部を挿入する内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。この内視鏡装置によれば、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
【特許文献１】特開昭５１−１１６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１は、内視鏡の挿入部に沿って挿入補助具を挿入する際、挿入部と挿入補助具との摩擦抵抗が大きく、挿入補助具をスムーズに挿入することができなくなるおそれがあった。そこで、挿入部と挿入補助具との隙間に水等の潤滑剤を供給することが考えられるが、内視鏡や挿入補助具を操作しながら潤滑剤を供給する作業は非常に煩雑な作業であった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、挿入部と挿入補助具との隙間に潤滑剤を容易に供給することのできる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡と、該内視鏡の挿入部に被せられて該挿入部の体腔内への挿入をガイドする挿入補助具と、を備えた内視鏡装置において、前記挿入部と前記挿入補助具との隙間に潤滑剤を導入する導入管路が前記挿入部に形成されることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、潤滑剤の導入管路が挿入部に形成されているので、挿入部と挿入補助具との隙間に潤滑剤を容易に供給することができる。特に内視鏡の手元操作部を把持した状態での潤滑剤の供給作業が可能となるので、潤滑剤の供給作業を容易に行うことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記導入管路は、前記挿入部の先端部への送水を行う送水管路に連通されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、導入管路が送水管路に連通しているので、送水管路を流れる水を、潤滑剤として挿入部と挿入補助具との隙間に供給することができる。したがって、潤滑剤の供給源を別途設ける必要がなくなり、装置を簡略化することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は請求項２の発明において、前記導入管路と前記送水管路との連通部分に弁部材が配設され、該弁部材の操作手段が前記内視鏡の手元操作部に配設されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、弁部材の操作手段を操作することによって、送水管路を流れる水が導入管路に供給され、挿入部と挿入補助具との隙間に供給される。弁部材の操作手段は、手元操作部に配設されるので、手元操作部を把持しながら操作手段を操作することができ、潤滑剤の供給作業を容易に行うことができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は請求項２の発明において、前記導入管路は、前記挿入部の先端部への送気、送水を切り替えるバルブに接続され、該バルブを操作することによって、前記先端部へ送水される水が前記導入管路に供給されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、バルブを操作することによって、挿入部の先端部への送気、送水と、導入管路への送水を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る内視鏡装置によれば、潤滑剤の導入管路を挿入部に形成したので、挿入部と挿入補助具との隙間に潤滑剤を容易に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置の好ましい実施形態について説明する。図１は、内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、光源装置２０、プロセッサ３０、及びバルーン制御装置６６で構成される。
【００１６】
内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２に連設される手元操作部１４を備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられる。このＬＧコネクタ１８を光源装置２０に着脱自在に連結することによって、後述する照明光学系５４（図２参照）に照明光を伝送することができる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ３０に着脱自在に連結される。なお、ＬＧコネクタ１８には送気・送水用のチューブ２６や吸引用のチューブ２８が接続される。
【００１７】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３４、シャッターボタン３６が並設されるとともに、一対のアングルノブ３８、３８、及び鉗子挿入部４０が設けられる。また、手元操作部１４には、後述する第１バルーン４２に流体を供給したり、第１バルーン４２から流体を吸引したりするための供給・吸引口４４が設けられる。以下、流体としてエアを用いた例で説明するが、他の流体、例えば不活性ガスや水を用いてもよい。
【００１８】
一方、挿入部１２は、先端部４６、湾曲部４８、及び軟性部５０で構成され、湾曲部４８は、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ３８、３８を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４６の先端面４７を所望の方向に向けることができる。
【００１９】
図２に示すように、先端部４６の先端面４７には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設されており、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブルが接続されている。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ３０に接続される。したがって、図２の観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介して図１のプロセッサ３０に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ３０に接続されたモニタ６０に観察画像が表示される。
【００２０】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通される。そして、ライトガイドの入射端がＬＧコネクタ１８のライトガイド棒（図３参照）１９に配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８のライトガイド棒１９を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から照射される。
【００２１】
図３は内視鏡装置における流体の管路を示す管路構成図である。
【００２２】
図３に示すように、送気・送水ノズル５６には、送気・送水チューブ８０が接続されている。送気・送水チューブ８０は、送気チューブ８２と送水チューブ８４に分岐され、それぞれが、手元操作部１４に配設したバルブ８６に接続される。バルブ８６には給気チューブ８８と給水チューブ９０が接続されるとともに、送気・送水ボタン３２が取り付けられる。この送気・送水ボタン３２が突出した状態では送気チューブ８２と給気チューブ８８が連通され、送気・送水ボタン３２を押下操作することによって、送水チューブ８４と給水チューブ９０が連通される。送気・送水ボタン３２には通気孔（不図示）が形成されており、この通気孔を介して給気チューブ８８が外気に連通される。
【００２３】
給気チューブ８８と給水チューブ９０は、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８の送水コネクタ９２まで延設される。送水コネクタ９２には、チューブ２６が着脱自在に接続され、このチューブ２６の先端が貯水タンク２７に連結される。そして、給水チューブ９０が貯水タンク２７の液面下に連通され、給気チューブ８８が液面上に連通される。
【００２４】
送水コネクタ９２には、エアチューブ９４が接続されており、このエアチューブ９４は、給気チューブ８８に連通されている。また、エアチューブ９４は、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０内のエアポンプ２１に連通される。したがって、エアポンプ２１を駆動してエアを送気すると、エアチューブ９４を介して給気チューブ８８にエアが送気される。このエアは、送気・送水ボタン３２の非操作時には、通気孔（不図示）を介して外気に逃げるようになっている。そして、術者が通気孔を塞ぐことによって、給気チューブ８８のエアが送気チューブ８２に送気され、送気・送水ノズル５６からエアが噴射される。また、送気・送水ボタン３２を押下操作すると、給気チューブ８８と送気チューブ８２が遮断されるため、エアチューブ９４に給気されたエアは、貯水タンク２７の液面上に供給される。これにより、貯水タンク２７の内圧が高まって給水チューブ９０に水が送液される。そして、送水チューブ８４を介して送気・送水ノズル５６から水が噴射される。このように送気・送水ノズル５６から水またはエアが噴射され、観察光学系５２に吹き付けられることによって、観察光学系５２が洗浄される。
【００２５】
一方、鉗子口５８には、鉗子チューブ９６が接続される。鉗子チューブ９６は分岐して鉗子挿入部４０とバルブ９８に連通される。よって、鉗子挿入部４０から鉗子等の処置具を挿入することによって、鉗子口５８から処置具を導出することができる。前記バルブ９８には、吸引チューブ１００が接続されるとともに、吸引ボタン３４が取り付けられる。この吸引ボタン３４が突出した状態では、吸引チューブ１００が外気に連通され、吸引ボタン３４を押下操作することによって、吸引チューブ１００と鉗子チューブ９６とが接続されるようになっている。吸引チューブ１００は、ＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ１０２まで延設されており、この吸引コネクタ１０２にチューブ２８（図１参照）を接続することによって、不図示の吸引装置に連通される。したがって、吸引装置を駆動した状態で吸引ボタン３４を押下操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００２６】
挿入部１２の先端近傍の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン４２が装着されている。第１バルーン４２は、図２に示す如く、両端部が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて所望の位置に配置した後に、第１バルーン４２の両端部を挿入部１２に固定することによって装着される。第１バルーン４２は、膨縮自在に構成されており、略球状に膨張したり、或いは収縮して挿入部１２の外周面に貼りつくようになっている。
【００２７】
第１バルーン４２の装着位置となる挿入部１２の外周面には、通気孔６２が形成されている。通気孔６２は、図３に示すチューブ１０４を介して供給・吸引口４４に連通されている。供給・吸引口４４にはチューブ６４の一端が連結され、このチューブ６４の他端がバルーン制御装置６６に連結される。これにより、バルーン制御装置６６で、エアを送気・吸引することによって、第１バルーン４２を膨張・収縮させることができる。
【００２８】
ところで、本実施の形態では、挿入部１２の外表面に潤滑剤の注出口１１０が形成されている。注出口１１０には、チューブ１１２が接続されており、このチューブ１１２は、挿入部１２に挿通されて、手元操作部１４の注入口１１４に接続される。したがって、注射器１１６等の注入手段を用いて注入口１１４から潤滑剤を注入することによって、注出口１１０から潤滑剤が注出される。なお、注入口１１４、注出口１１０に逆流防止弁を設けて潤滑剤の逆流を防止するようにしてもよい。また、潤滑剤の注入手段は注射器１１６に限定されるものではなく、ポンプ等を用いて潤滑剤を注入するようにしてもよい。
【００２９】
図４（ａ）、図４（ｂ）は、挿入部１２の軸方向における注出口１１０の位置を説明する説明図である。同図において、Ｘは挿入部１２の先端面４７から注出口１１０までの距離であり、Ｌ１は挿入部１２の軸方向の長さであり、Ｌ２は挿入補助具７０の軸方向の長さであり、Ｌ３は挿入部１２の先端から第１バルーン４２の基端までの距離である。
【００３０】
注出口１１０の位置は、（Ｌ１−Ｌ２）＜Ｘ＜（Ｌ２＋Ｌ３）、の関係を満たすように設定される。このように設定することで、注出口１１０は、挿入補助具７０の移動範囲内に配置される。すなわち、図４（ａ）に示すように挿入補助具７０を第１バルーン４２に接触しない範囲で最も前方側に移動させた状態においても、或いは図４（ｂ）に示すように挿入補助具４０を最も基端側に移動させた状態においても、注出口１１０が挿入補助具７０の範囲内に配置される。したがって、注出口１１０から潤滑剤を注出すると、潤滑剤は、挿入部１２と挿入補助具７０との隙間に確実に供給される。
【００３１】
図３に示す挿入補助具７０は筒状に形成されており、挿入部１２の外径よりも僅かに大きい内径を有するとともに、十分な可撓性を備えている。挿入補助具７０の基端には硬質の把持部７４が設けられ、この把持部７４から挿入部１２が挿入されるようになっている。挿入補助具７０の先端近傍には、ラテックス製の第２バルーン７２が装着される。第２バルーン７２は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着される。第２バルーン７２には、管路７８が接続されており、この管路７８を介して、把持部７４の供給・吸引口７６に連通される。供給・吸引口７６には、チューブ７９の端部が連結され、このチューブ７９の他方の端部がバルーン制御装置６６に連結される。よって、バルーン制御装置６６を駆動してエアを供給・吸引することによって、第２バルーン７２が膨張・収縮される。第２バルーン７２は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７２の外周面に貼りつくようになっている。
【００３２】
次に上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図５（ａ）〜（ｈ）に従って説明する。
【００３３】
まず、図５（ａ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に被せた状態で、挿入部１２を腸管（例えば十二指腸下行脚）内に挿入する。このとき、第１バルーン４２及び第２バルーン７２を収縮させておく。次いで図５（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端が腸管７７の屈曲部まで挿入された状態で、第２バルーン７２にエアを送気して膨張させる。これにより、第２バルーン７２が腸管７７に係止され、挿入補助具７０の先端が腸管７７に固定される。
【００３４】
次に、図５（ｃ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１２のみを腸管７７の深部に挿入する。そして、図５（ｄ）に示すように、第１バルーン４２にエアを送気して膨張させる。これにより、第１バルーン４２が腸管７７に固定される。
【００３５】
次いで、第２バルーン７２からエアを吸引して第２バルーン７２を収縮させた後、図５（ｅ）に示すように、挿入補助具７０を押し込んで、挿入部１２に沿わせて挿入する。そして、挿入補助具７０の先端を第１バルーン４２の近傍まで持っていった後、図５（ｆ）に示すように、第２バルーン７２にエアを送気して膨張させる。これにより、第２バルーン７２が腸管７７に固定される。すなわち、腸管７７が第２バルーン７２によって把持される。
【００３６】
次に、図５（ｇ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せる。これにより、腸管７７が収縮した状態になり、挿入補助具７０の余分な撓みや屈曲は無くなる。次いで、図５（ｈ）に示すように、第１バルーン４２からエアを吸引して第１バルーン４２を収縮させる。そして、挿入部１２の先端部４６をできる限り腸管７７の深部に挿入する。すなわち、図５（ｃ）に示した挿入操作を再度行う。これにより、挿入部１２の先端部４６を腸管７７の深部に挿入することができる。挿入部１２をさらに深部に挿入する場合には、図５（ｄ）に示したような固定操作を行った後、図５（ｅ）に示したような押し込み操作を行い、さらに図５（ｆ）に示したような把持操作、図５（ｇ）に示したような手繰り寄せ操作、図５（ｈ）に示したような挿入操作を順に繰り返し行う。これにより、挿入部１２をさらに腸管７７の深部に挿入することができる。
【００３７】
上述した操作において、挿入補助具７０を挿入部１２に対して相対的にスライドさせる際（すなわち図５（ｃ）の挿入操作時や図５（ｅ）の押し込み操作時）、挿入部１２と挿入補助具７０との摩擦抵抗が大きいと、挿入補助具７０をスムーズにスライドさせることができなくなる。
【００３８】
そこで、本実施の形態では、手元操作部１４の注入口１１４から潤滑剤を注入することによって、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との隙間に潤滑剤を供給する。これにより、挿入部１２と挿入補助具７０との摩擦が小さくなり、挿入補助具７０を挿入部１２に対してスムーズにスライドさせることができる。
【００３９】
ところで、本実施の形態では、注入口１１４、導入チューブ１１２、及び注出口１１０から成る潤滑剤の導入管路が挿入部１２内に設けられている。したがって、潤滑剤を供給する際、術者は内視鏡１０の手元操作部１４を片手で把持しながら、もう一方の手で注射器１１６を操作することによって、潤滑剤を容易に供給することができる。これに対して、潤滑剤の導入管路を挿入補助具７０に設けた場合には、内視鏡１０の手元操作部１４を把持した状態で、さらに挿入補助具７０を把持しながら注射器１１６を操作しなければならないため、一人で操作することができない。以上説明したように、本実施の形態では、潤滑剤の導入管路を挿入部１２の内部に設けたので、潤滑剤の供給作業を容易に行うことができる。
【００４０】
図６は第２の実施形態の内視鏡装置における流体の管路を概略的に示す管路構成図である。同図に示す第２の実施形態では、導入チューブ１１２が、送水チューブ８４に連通されている。そして、その連通部分には三方弁１２０が配設されている。三方弁１２０には、手元操作部１４に配設された操作レバー（不図示）が接続されており、この操作レバーを回動操作することによって、三方弁１２０による切換操作が行われる。三方弁１２０による切換操作では、導入チューブ１１２を送水チューブ８４と遮断した遮断状態と、導入チューブ１１２をバルブ８６側の送水チューブ８４にのみ連通させた連通状態とが切り替えられる。
【００４１】
上記の如く構成された第２の実施形態では、送気・送水ボタン３２を押下操作して送水チューブ８４に水を送液するとともに、操作レバーを回動操作して導入チューブ１１２を送水チューブ８４に連通させることによって、送水チューブ８４を流れる水を導入チューブ１１２に分流させることができる。これにより、導入チューブ１１２の先端の注出口１１０から水が注出するので、挿入部１２と挿入補助具７０との隙間に水を供給することができ、挿入部１２と挿入補助具７０を相対的にスムーズにスライドさせることができる。
【００４２】
上述した第２の実施形態によれば、挿入部１２の先端部に送られる水を分流させて潤滑剤として利用するので、潤滑剤用の水を別途供給する必要がなく、装置構成を簡略化することができる。また、第２の実施形態によれば、操作レバーが手元操作部１４に設けられているので、術者は手元操作部１４を把持した手で操作レバーを扱うことができ、片手で潤滑剤の供給作業を行うことができる。
【００４３】
図７は第３の実施形態の内視鏡装置における流体の管路を概略的に示す管路構成図である。同図に示す第３の実施形態では、導入チューブ１１２が送水チューブ８４に連通されるとともに、導入チューブ１１２と送水チューブ８４に潤滑剤切換バルブ１３０が配設されている。
【００４４】
潤滑剤切換バルブ１３０は、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、シリンダ１３１とピストン１３２から成り、シリンダ１３１は、手元操作部１４のケース１５。ピストン１３２は、シリンダ１３１に出没自在に設けられ、頭部に操作ボタン１３３が取り付けられている。また、シリンダ１３１は、操作ボタン１３３とシリンダ１３１との間に介在させたスプリング１３４によって突出方向に付勢される。これにより、ピストン１３２は、自然状態（すなわち押下操作しない状態）で図８（ａ）に示す如く突出しており、スプリング１３４の弾性力に抗して押下操作することによって図８（ｂ）に示す如くシリンダ１３１内に没入される。
【００４５】
シリンダ１３１の底部には、基端側（すなわち図７のバルブ８６側）の送水チューブ８４Ａと、先端側の送水チューブ８４Ｂが対向した位置に接続される。この送水チューブ８４Ａと送水チューブ８４Ｂは、図８（ａ）に示すようにピストン１３２が自然状態の時に連通される。
【００４６】
シリンダ１３１の中部には、基端側の導入チューブ１１２Ａと先端側の導入チューブ１１２Ｂが対向位置に接続される。ピストン１３２には、外周面に凹条溝１３５が全周にわたって形成されており、図８（ｂ）に示す如くピストン１３２を押下した状態で、導入チューブ１１２Ａとチューブ１１２Ｂとが凹条溝１３５を介して連通するようになっている。この状態で送気・送水ボタン３２（図７参照）を押下操作して送水操作を行うことによって、送水チューブ８４の水が導入チューブ１１２Ａ、１１２Ｂを介して注出口１１０に注出される。よって挿入部１２と挿入補助具７０との隙間に潤滑剤を供給することができる。なお、図８の符号１３６、１３７はそれぞれＯリングであり、ピストン１３２とシリンダ１３１の隙間を塞いでいる。したがって、図８（ａ）の状態では、導入チューブ１１２Ａと導入チューブ１１２Ｂが遮断され、図８（ｂ）の状態では、送水チューブ８４Ａと送水チューブ８４Ｂが遮断される。
【００４７】
以上説明したように第３の実施形態によれば、操作ボタン１３３と送気・送水ボタン３２を押下操作することによって、挿入部１２と挿入補助具７０との隙間に潤滑剤を供給することができる。また、第３の実施形態によれば、手元操作部１４を把持した手で、操作ボタン１３３と送気・送水ボタン３２を押下操作することができるので、術者は片手で潤滑剤の供給操作を行うことができる。
【００４８】
なお、上述した第３の実施形態において、操作ボタン１３３の配置は特に限定するものではないが、送気・送水ボタン３２に並設することが好ましい。これにより、操作ボタン１３３と送気・送水ボタン３２を同時に操作しやすくなり、操作性を向上させることができる。
【００４９】
上述した第２、第３の実施形態は、送水チューブ８４の水を導入チューブ１１２に送液させる弁部材として、三方弁１２０や潤滑剤切換バルブ１３０を用いた例で説明したが、弁部材の種類はこれらの限定されるものではなく、例えば電磁弁を用いてもよい。この場合、電磁弁を操作するスイッチを手元操作部１４に配置したり、或いはバルーン制御装置６６に設けたりしてもよい。
【００５０】
図９は第４の実施形態の内視鏡装置における流体の管路を概略的に示す管路構成図である。同図に示す第４の実施形態では、導入チューブ１１２がバルブ８６に連通されている。そして、バルブ８６を操作することによって、給水チューブ９０の水が導入チューブ１１２に流れるようになっている。この場合、バルブ８６の具体的な構造としては、例えば図１０〜図１２に示すように二段押下操作構造になっている。
【００５１】
図１０に示す送気・送水バルブ８６は、シリンダ１４０とピストン１４２から成り、シリンダ１４０は、手元操作部１４のケース１５に固定されている。シリンダ１４０には、前述した送気チューブ８２、送水チューブ８４、導入チューブ１１２、給気チューブ８８、及び給水チューブ９０の二本の分岐管（以下、給水チューブ９０ａ、９０ｂとする）が接続される。また、シリンダ１４０の頭部にはボタン受け１４４が固着される。このボタン受け１４４の内部には、送気・送水ボタン３２を押下操作した際に当接する円盤１４６が設けられ、この円盤１４６がスプリング１４８によって上方に付勢されている。
【００５２】
一方、ピストン１４２はシリンダ１４０に出没自在に支持されている。ピストン１４２の外周面には、周方向に二つの溝１５０、１５２が全周にわたって形成されている。また、ピストン１４２には中心軸に沿って通気孔１５４が形成されている。ピストン１４２の頭部には、送気・送水ボタン３２が取り付けられ、この送気・送水ボタン３２には、前記通気孔１５４に連通するリーク孔１５６が形成される。ピストン１４２は、送気・送水ボタン３２とボタン受け１４４との間に介在させたスプリング１５８によって突出方向に付勢される。したがって、送気・送水ボタン３２を押下操作すると、まず、図１１に示すように、スプリング１５８が圧縮される。以下、この押下操作を第１段押下操作という。そして、送気・送水ボタン３２をさらに押下操作すると、図１２に示すように送気・送水ボタン３２が円盤１４６を介してスプリング１４８を圧縮し、ピストン１４２がシリンダ１４０に没入される。以下、この押下操作を第２段押下操作という。第１段押下操作と第２段押下操作では、スプリング１４８の分だけ抵抗力が大きくなるので、操作感が変化する。よって、第１段押下操作と第２段押下操作を区別して操作することができる。
【００５３】
図１０に示した状態は、送気・送水ボタン３２を押下しない状態（すなわち無操作状態）であり、送気チューブ８２と給気チューブ８８が連通されるとともに、この送気チューブ８２と給気チューブ８８が通気孔１５４、リーク孔１５６を介して外気に連通される。したがって、無操作状態では、給気チューブ８８に供給されたエアが通気孔１５４、リーク孔１５６を介して外部に流れ、送水チューブ８２には送気されない。また、この状態では、送水チューブ８４、給水チューブ９０ａ、９０ｂ、導入チューブ１１２はそれぞれ遮断されている。よって、無操作状態では、送水チューブ８４や導入チューブ１１２への送水は行われない。
【００５４】
図１０に二点鎖線で示すように、送気・送水ボタン３２を押下せずにリーク孔１５６を指１６０で塞ぐと（以下、閉塞操作状態という）、リーク孔１５６が閉塞されるので、給気チューブ８８は、送気チューブ８２のみに連通される。よって、給気チューブ８８に供給されたエアが送気チューブ８２に流れ、送気・送水ノズル５６からエアが噴射される。
【００５５】
図１１に示す第１段押下操作状態では、給水チューブ９０ａと送水チューブ８４が、ピストン１４２の溝１５０を介して連通されている。また、この状態では、導入チューブ１１２、送気チューブ８２、給気チューブ８８、給水チューブ９０ｂが遮断されている。したがって、給気チューブ８８が他の管路と遮断されるので、図９のエアポンプ２１から供給したエアは、貯水タンク２７の液面上に送気される。これにより、貯水タンク２７の内圧が上昇し、貯水タンク２７の水が給水チューブ９０ａに送液される。よって、給水チューブ９０ａを流れる水が、ピストン１４２の溝１５０を介して送水チューブ８４に流れ、送気・送水ノズル５６から噴射される。
【００５６】
図１２に示す第２段押下操作状態では、導入チューブ１１２と給水チューブ９０ｂが、ピストン１４２の溝１５２を介して連通される。また、この状態では、送気チューブ８２、送水チューブ８４、給気チューブ８８、及び給水チューブ９０ａが遮断されている。したがって、給気チューブ８８が他の管路と遮断されるので、貯水タンク２７の水が給水チューブ９０ｂに送液される。そして、送液された水が溝１５２を介して導入チューブ１１２に流れ、挿入案内具７０の内周面と挿入部１２の外周面との隙間に供給される。これにより、挿入部１２と挿入案内具７０との摩擦が小さくなり、挿入案内具７０を挿入部１２に対してスムーズにスライドさせることができる。
【００５７】
このように第４の実施形態では、送気・送水バルブ８６が二段押下操作構造になっており、リーク孔１５６の閉塞操作を行うことによって送気・送水ノズル５６からエアが噴射され、送気・送水ボタン３２を第１段押下操作することによって送気・送水ノズル５６から水が噴射され、送気・送水ボタン３２第２段押下操作することによって挿入部１２と挿入案内具７０との隙間に水が供給される。よって、送気・送水ボタン３２の操作のみで、送気・送水ノズル５６からの送気操作、送水操作、及び潤滑剤（水）の供給操作を切り替えることができる。
【００５８】
なお、図１０〜図１２において符号１６２はＯリングであり、シリンダ１４０の内周面とピストン１４２の外周面との隙間を塞いでいる。
【００５９】
上述した第１〜第４の実施形態では、潤滑剤として水を利用した例で説明したが、これに限定するものではなく、エア等の他の流体を利用してもよい。例えば、第２、第３の実施形態でエアを潤滑剤として利用する場合には、導入チューブ１１２を送気チューブ８２に連通させるとよい。また、第４の実施形態でエアを潤滑材として利用する場合には、図１０〜図１２のバルブ８６において、給水チューブ９０ｂの位置に、給気チューブ８８の分岐管を接続するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る内視鏡装置を示すシステム構成図
【図２】図１の挿入部の先端部分を示す斜視図
【図３】第１の実施形態の内視鏡装置の管路構成図
【図４】注出口の位置関係を説明する説明図
【図５】内視鏡装置の操作方法を示す説明図
【図６】第２の実施形態の内視鏡装置の管路構成図
【図７】第３の実施形態の内視鏡装置の管路構成図
【図８】図７の潤滑剤切換バルブの構成を示す説明図
【図９】第４の実施形態の内視鏡装置の管路構成図
【図１０】図９のバルブ構造を示す断面図
【図１１】図１０に示したバルブを第１段押下操作した状態の断面図
【図１２】図１０に示したバルブを第２段押下操作した状態の断面図
【符号の説明】
【００６１】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、４２…第１バルーン、４６…先端部、６６…バルーン制御装置、７０…挿入補助具、７２…第２バルーン、１１０…注出口、１１２…導入チューブ、１１４…注入口、１１６…注射器、１２０…三方弁、１３０…潤滑剤切換バルブ
【図１】
2005261753.tif 000003
【図２】
2005261753.tif 000004
【図３】
2005261753.tif 000005
【図４】
2005261753.tif 000006
【図５】
2005261753.tif 000007
【図６】
2005261753.tif 000008
【図７】
2005261753.tif 000009
【図８】
2005261753.tif 000010
【図９】
2005261753.tif 000011
【図１０】
2005261753.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年11月5日(2004.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、該内視鏡の挿入部に被せられて該挿入部の体腔内への挿入をガイドする挿入補助具と、を備えた内視鏡装置において、
前記挿入部と前記挿入補助具との隙間に潤滑剤を導入する導入管路が前記挿入部に形成されることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記導入管路は、前記挿入部の先端部への送水を行う送水管路に連通されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記導入管路と前記送水管路との連通部分に弁部材が配設され、該弁部材の操作手段が前記内視鏡の手元操作部に配設されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記導入管路は、前記挿入部の先端部への送気、送水を切り替えるバルブに接続され、該バルブを操作することによって、前記先端部へ送水される水が前記導入管路に供給されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記導入管路は、前記挿入部の外周面に形成された注出口に連通され、該注出口の位置は、前記挿入部の軸方向の長さをＬ１、前記挿入補助具の軸方向の長さをＬ２、前記挿入部の先端から該挿入部に装着されたバルーンの基端までの距離をＬ３とした際に、前記挿入部の先端から前記注出口までの距離Ｘが、
（Ｌ１−Ｌ２）＜Ｘ＜（Ｌ２＋Ｌ３）、
の関係を満たすように設定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、バルブを操作することによって、挿入部の先端部への送気、送水と、導入管路への送水を行うことができる。
請求項５に記載の発明は請求項１〜４のいずれか１の発明において、前記導入管路は、前記挿入部の外周面に形成された注出口に連通され、該注出口の位置は、前記挿入部の軸方向の長さをＬ１、前記挿入補助具の軸方向の長さをＬ２、前記挿入部の先端から該挿入部に装着されたバルーンの基端までの距離をＬ３とした際に、前記挿入部の先端から前記注出口までの距離Ｘが、（Ｌ１−Ｌ２）＜Ｘ＜（Ｌ２＋Ｌ３）、の関係を満たすように設定されることを特徴とする。