(57)【要約】【課題】  高周波振動体（超音波振動体）を口腔内に含み、口腔内水分の振動によって歯の付着物を剥離する従前の歯磨き器具は、各人の歯列形状の相違や、部位による汚れの程度の相違等を全く無視して一律に振動動作を行っているので、効率的な歯の清浄化を実現する新規な振動体を備えた歯磨き器具を提供する。【解決手段】  扁平圧電素子で構成した振動部１３を複数横列すると共に、各振動部へのリード電極部１２ａ，１２ｂを配設して、振動部及びリード電極部とを適宜な保護皮膜１１で被覆してなる振動体と、リード電極部と制御部を接続する適宜長さのリード線と、リード線及びリード電極部を介して振動部への印加電圧を制御する制御部とで構成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平圧電素子で構成した振動部を複数横列すると共に、各振動部へのリード電極部を配設して、振動部及びリード電極部とを適宜な保護皮膜で被覆してなる振動体と、リード電極部と制御部を接続する適宜長さのリード線と、リード線及びリード電極部を介して振動部への印加電圧を制御する制御部とで構成したことを特徴とする歯磨き器具。
【請求項２】
振動体全体が撓曲自在となる材質で形成した請求項１記載の歯磨き器具。
【請求項３】
制御部に、各振動部が受ける反射波によって得られる情報に基づいて、振動部毎に印加電圧の制御を行う制御手段を備えてなる請求項１又は２記載の歯磨き器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシを使用しない歯磨き器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシを使用しない歯磨き（口腔内清浄）手段としては、口腔内に洗浄液と高周波振動体（超音波振動体）を含み、振動体による洗浄液や唾液の振動によって歯に付着した歯垢や食物残渣を剥離させるものである。
【０００３】
具体的には、特開昭５５−７８９５７号公報（特許文献１）及び実開平１−６８０１９号公報（特許文献２）に、把手の先端に振動体を設けて、振動体を口腔内に差し入れて使用する器具が開示されている。
【０００４】
また特開昭５７−１７３０５２号公報（特許文献３）には、断面Ｈ状のマウスピースタイプの振動体が開示されている。
【０００５】
さらに特開平７−４７０８８号公報（特許文献４）には、棒状振動体を備え、当該振動体を歯で銜えて使用する器具が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開昭５５−７８９５７号公報
【特許文献２】実開平１−６８０１９号公報
【特許文献３】特開昭５７−１７３０５２号公報
【特許文献４】特開平７−４７０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記の高周波振動（超音波振動）による歯磨きは、口腔内の水分（唾液や洗浄液）の分子が振動状態（キャビテーションの発生）となって歯の付着物を剥離するものであるが、従前の口腔内に納める振動体は単一振動体で構成されており、各人の歯列の相違や、部位による汚れの程度の相違等を全く無視して、単に口腔内渦流を発生させて歯の清浄化を実現しているもので、必ずしも効率的な清浄動作とは言いがたい。
【０００８】
そこで本発明は、効率的な歯の清浄化を実現できる新規な振動体を備えた歯磨き器具を提案したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯磨き器具は、扁平圧電素子で構成した振動部を複数横列すると共に、各振動部へのリード電極部を配設して、振動部及びリード電極部とを適宜な保護皮膜で被覆してなる振動体と、リード電極部と制御部を接続する適宜長さのリード線と、リード線及びリード電極部を介して振動部への印加電圧を制御する制御部とで構成したことを特徴とするものである。
【００１０】
而して口腔内に洗浄液を含むと共に、振動体を唇と歯列の前面との間に挟み込み、所定の高周波電圧を印加することで振動体を所定の周波数で振動（超音波振動）させて洗浄液をも振動させ、洗浄液の歯列への衝突で歯垢や食物残渣を歯の表面から剥離させるもので、振動体毎の振動量（振幅及び周波数）を制御することができ、歯列形状や、汚れ易い部位等に対応して種々の清浄形態を選択できるものである。
【００１１】
また特に前記の歯磨き器具において、振動体全体が撓曲自在となる材質で形成すると、使用者の口腔形状（歯列状態）に対応して撓曲させて口腔内に収めることができ、適切な使用が可能となる。
【００１２】
更に制御部に、各振動部が受ける反射波によって得られる情報に基づいて、振動部毎に印加電圧の制御を行う制御手段を備えてなるようにすると、反射波によって得られる歯列形状や、異なる周波数の反射波によって得られる歯垢などの異質物の存否情報等に基づいて、各振動体の動作制御（印加電圧制御）することができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記の構成を採用したことによって、複数の振動体を各々独立して駆動することができ、且つ駆動状態も任意に定めることができるので、歯列等に対応した効率的な清浄化を実現できるし、振動体を撓曲自在とすることで、各人の歯列形状に対応した状態で振動体を口腔内に収めることができ、更に反射波情報に基づき各駆動状態を定めることによって、使用者毎の歯の状態に合わせて、効率的な歯の清浄が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に本発明の実施の形態について説明する。実施形態に示した歯磨き器具は、振動体１と、リード線２と、制御部３とで構成される。
【００１５】
振動体１は、種々の形成手段があるが、保護フィルム１１となる内面に、電極面とリード部１２ａを形成し、電極面部分に圧電素子を適宜積層して必要な振幅を獲得できる振動部１３を形成すると共に、対向電極および対抗電極のリード部１２ｂを形成し、しかる後保護フィルム１１で全体を被覆する。尚リード線２とリード部１２の接続は保護フイルム１１内で行う。
【００１６】
リード線２は、各振動部１３に対応する数を設けても良いし、あるいはリード部１２とリード線２との間に分配回路を設け、分配信号と駆動信号を振動部１３に送信するようにしても良い。
【００１７】
制御部３は、所定の周波数のパルス信号からなる駆動信号を出力するもので、各振動部１３を独立して駆動制御するもので、前記駆動信号は、マイコンなどに予め組み込まれた制御プログラムに基づいて出力される。
【００１８】
例えば、駆動信号のデューティ比の変更、電位の変更で圧電素子の振幅制御が可能であるから、一般的な歯列形状に対応して、各振動部１３の振幅調整で、効率的な歯への振動水の衝突を実現するように実験的に求めた結果に基づいてのプログラムとしたり、また反射波を応用する制御プログラムによっても良い。
【００１９】
反射波を利用するプログラムは、振動部１３への駆動信号出力（電圧信号）に基づいて、反射波による圧電素子の機械的反動による電場変化が、駆動信号の反対信号として跳ね返ってくるので、振動部１３の反射信号をピックアップして分析したり、振動部１３の一部を専ら反射波のセンサとして利用することで反射波分布（歯列形状）を把握できる。更に異なる周波数の振動による反射波を分析することで、異質物（歯の表面のエナメル質と異なる歯垢や食物残渣）の有無を判別できる。
【００２０】
そこで実験的結果から反射波に対応する駆動出力を行うプログラムを予め構築して、組み入れることによって、所定の駆動出力信号を出力するようにしたものである。
【００２１】
而して使用者の口腔内に洗浄液を含むと共に、振動体を適宜撓曲して唇と歯列の前面との間に挟み込み、予め定めたプログラム通りに、制御部３から駆動信号を出力し、前記の駆動信号に基づいて各振動部１３が、独立した強弱をもって振動して、口腔内の洗浄液を振動させ、洗浄液の歯列への衝突で歯垢や食物残渣を歯の表面から剥離させるものである。
【００２２】
特に各振動部への駆動信号出力を、反射波の検知結果に基づいて行うことで、個人差のある歯列形状に対応したり、汚れ部位に対応する効果的な振動制御を行い、結果的に効率的な歯の清浄化を実現するものである。
【００２３】
また本発明の振動体は、必ずしも平板状に限定されるものではなく、図４に示すように波板状とし、波状圧電素子の伸縮によって波凹部間の空隙を変化させ、これによって洗浄液を振動させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態の全体図。
【図２】同使用状態の説明図。
【図３】同振動体の要部切断面図。
【図４】同振動体の別例図で、（イ）は一部斜視図（ロ）は横断面図。
【符号の説明】
【００２５】
１        振動体
１１      保護フィルム
１２      リード部
１３      振動部
２        リード線
３        制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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