(57)【要約】  【目的】  指向性のある赤外通信の場合に適切な位置関係となるようにする。  【構成】  カメラ付き携帯電話１からプリンタ20に赤外線通信を利用して画像データが送信される。最初は，あらかじめ定められた右方向に携帯電話１を向けさせるように，右方向指示の発光ダイオード43が点灯する。点灯前後の受信強度を測定し，点灯前よりも点灯後の方が受信強度が高くなると，携帯電話１を左側に向けるように左方向指示の発光ダイオード44が点灯する。受信強度がもっとも高くなるような携帯電話１とプリンタ20との位置関係となると発光ダイオード41から44のすべてが点灯する。適切な位置関係が見つけられることとなる。  【選択図】  図１
2005244689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指向性を有し，送信方向を変えることができる無線信号送信装置から無線送信された信号を受信する無線信号受信装置，
上記無線信号受信装置により受信した信号の強度を測定する測定装置，
上記無線信号受信装置において信号を受信したことに応じて，受信した信号の強度を測定するように上記測定装置を制御する第１の測定制御手段，
上記第１の測定制御手段の制御のもとに上記測定装置により信号強度が測定されたことに応じて，上記無線信号送信装置から送信される信号の送信方向をあらかじめ定められた第１の方向に指示する方向指示装置，
上記方向指示装置により送信方向を指示したことに応じて，上記無線信号受信装置において受信した信号の強度を測定するように上記測定装置を制御する第２の測定制御手段，
上記第２の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第２の信号強度が上記第１の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第１の信号強度よりも小さいかどうかを判定する第１の判定手段，および
上記第１の判定手段によって，上記第２の信号強度が上記第１の信号強度よりも小さいと判定されたことに応じて，上記方向指示装置により指示されていた第１の方向と異なる第２の方向に指示するように上記方向指示装置を制御する方向指示制御手段，
を備えた無線信号受信システム。
【請求項２】
上記方向指示制御手段によって指示される上記第２の方向が上記第１の方向と反対方向である請求項１に記載の無線信号受信システム。
【請求項３】
上記方向指示制御手段による制御にもとづいて，上記方向指示装置によって上記第２の方向への指示がなされたことに応じて，上記無線信号受信装置において受信した信号の強度を測定するように上記測定装置を制御する第３の測定制御手段，
上記第３の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第３の信号強度が上記第２の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第２の信号強度よりも小さいかどうかを判定する第２の判定手段，および
上記第２の判定手段によって，上記第３の信号強度が上記第２の信号強度よりも小さいと判定されたことに応じて，上記無線信号送信装置の送信方向が適正であることを報知する報知手段，
をさらに備えた請求項１に記載の無線信号受信システム。
【請求項４】
上記方向指示装置が，上記あらかじめ定められた第１の方向を表示する第１の表示装置と上記第２の方向を表示する第２の表示装置を含み，上記第１の表示装置を表示することにより，上記あらかじめ定められた第１の方向を指示するものであり，上記第２の表示装置を表示することにより，上記第２の方向を指示するものであり，
上記報知手段が，上記第１の表示装置と上記第２の表示装置とを両方とも表示することにより，上記適正であることを報知するものである，
請求項３に記載の無線信号受信システム。
【請求項５】
指向性を有し，送信方向を変えることができる無線信号送信装置から無線送信された信号を受信し，
受信した信号の強度を測定して第１の信号強度を得，
上記第１の信号強度が得られたことにより，上記無線送信装置から送信される信号の送信方向を，あらかじめ定められた第１の方向に指示し，
上記指示後に，上記無線信号送信装置から無線送信された信号の強度を測定して第２の信号強度を得，
上記第２の信号強度が上記第１の信号強度が小さいときに，上記第１の方向と異なる第２の方向に上記無線信号送信装置の送信方向を指示する，
無線信号受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，無線信号受信システムおよび無線信号受信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
指向性を有する無線通信を利用して信号（データ）の送受信を行う場合，その指向性により規定される方向から信号を送信しなければ信号を受信できない，あるいは受信した信号強度が弱い。このために，信号を受信するアンテナの指向性の方向をユーザに知らせるものがある（特許文献１）。
【特許文献１】特開2003-142922号公報
【０００３】
しかしながら，指向性を有する無線通信を利用して信号の送受信を行う場合，適正な送信方向で実際に信号が送信（受信）されているかどうかはユーザは分からない。
【発明の開示】
【０００４】
この発明は，適正な方向で信号を送信できるようにすることを目的とする。
【０００５】
この発明による無線信号受信システムは，指向性を有し，送信方向を変えることができる無線信号送信装置から無線送信された信号を受信する無線信号受信装置，上記無線信号受信装置により受信した信号の強度を測定する測定装置，上記無線信号受信装置において信号を受信したことに応じて，受信した信号の強度を測定するように上記測定装置を制御する第１の測定制御手段，上記第１の測定制御手段の制御のもとに上記測定装置により信号強度が測定されたことに応じて，上記無線信号送信装置から送信される信号の送信方向をあらかじめ定められた第１の方向に指示する方向指示装置，上記方向指示装置により送信方向を指示したことに応じて，上記無線信号受信装置において受信した信号の強度を測定するように上記測定装置を制御する第２の測定制御手段，上記第２の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第２の信号強度が上記第１の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第１の信号強度よりも小さいかどうかを判定する第１の判定手段，および上記第１の判定手段によって，上記第２の信号強度が上記第１の信号強度よりも小さいと判定されたことに応じて，上記方向指示装置により指示されていた第１の方向と異なる第２の方向に指示（音声指示，表示）するように上記方向指示装置を制御する方向指示制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明は，上記無線信号受信システムに適した方法も提供している。すなわち，この発明による無線信号受信方法は，指向性を有し，送信方向を変えることができる無線信号送信装置から無線送信された信号を受信し，受信した信号の強度を測定して第１の信号強度を得，上記第１の信号強度が得られたことにより，上記無線送信装置から送信される信号の送信方向を，あらかじめ定められた第１の方向に指示し，上記指示後に，上記無線信号送信装置から無線送信された信号の強度を測定して第２の信号強度を得，上記第２の信号強度が上記第１の信号強度が小さいときに，上記指示された第１の方向と異なる第２の方向に上記無線信号送信装置の送信方向を指示するものである。
【０００７】
この発明によると，指向性を有する無線通信が利用される。信号（データ）の送信方向を変えることができる無線信号送信装置（ユーザが手でもって信号の送信方向を変えることができるもの，持ち運びができなくとも信号の送信方向を変えることができるもののいずれでもよい）から無線送信された信号が受信される。すると，受信された信号の強度（第１の信号強度）が測定される。
【０００８】
第１の信号強度が測定されたことに応じて，あらかじめ定められた第１の方向（送信方向：たとえば右方向）が指示される。指示された第１の方向となるように，無線信号送信装置の送信方向が変えられる。送信方向が変えられた後に無線信号送信装置から送信された信号が無線信号受信装置において受信され，受信された信号の強度（第２の信号強度）が測定される。
【０００９】
指示にしたがった方向が指向性に応じた適正な方向であれば，指示後に得られた第２の信号強度は第１の信号強度よりも大きくなる。逆に指示にしたがって方向が指向性に応じた適正な方向とは異なる方向であれば，指示後に得られた第２の信号強度は第１の信号強度よりも小さくなる。このために，第１の信号強度と第２の信号強度とが比較される。第２の信号強度が第１の信号強度よりも小さければ，指示した第１の方向（あらかじめ定められた方向）が指向性に応じた適正な方向ではないと考えられるので，そのあらかじめ定められた第１の方向と異なる第２の方向（たとえば，左方向）に送信するように，指示される。ユーザは，指向性に応じた適正な方向がわかり，その方向となるように無線信号送信装置の送信方向を変えることができる。
【００１０】
上記方向指示制御手段によって指示される上記第２の方向は，たとえば上記第１の方向と反対方向である。
【００１１】
上記方向指示制御手段による制御にもとづいて，上記方向指示装置によって上記第２の方向への指示がなされたことに応じて，上記無線信号受信装置において受信した信号の強度を測定するように上記測定装置を制御する第３の測定制御手段，上記第３の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第３の信号強度が上記第２の測定制御手段による制御にもとづいて測定された第２の信号強度よりも小さいかどうかを判定する第２の判定手段，および上記第２の判定手段によって，上記第３の信号強度が上記第２の信号強度よりも小さいと判定されたことに応じて，上記無線信号送信装置の送信方向が適正であることを報知する報知手段をさらに備えることが好ましい。
【００１２】
ユーザは，無線信号送信装置の送信方向が適正となったことが分かる。
【００１３】
上記方向指示装置は，たとえば，上記あらかじめ定められた第１の方向を表示する第１の表示装置と上記第２の方向を表示する第２の表示装置を含みものである。この場合，上記第１の表示装置を表示することにより，上記あらかじめ定められた第１の方向を指示するものであり，上記第２の表示装置を表示することにより，上記第２の方向を指示するものでとなる。上記報知手段は，上記第１の表示装置と上記第２の表示装置とを両方とも表示することにより，上記適正であることを報知するものとなろう。
【００１４】
表示方向を見ることにより，無線信号送信装置の送信方向をどの方向に変えればよいかが一見してわかる。また，適正な送信方向となる場合には，上記第１の表示装置と上記第２の表示装置の両方とも表示されるので，それらの表示を見ることにより適正な送信方向となったことも分かる。
【００１５】
上記第２の判定手段によって，上記第３の信号強度が上記第２の信号強度よりも小さいと判定されたことに応じて上記第１の方向および上記第２の方向と異なる第３の方向（たとえば上方向）に指示し，上述したのと同様に受信した信号強度にもとづいて上記第１の方向，上記第２の方向および上記第３の方向と異なる第４の方向（たとえば下方向）に指示するようにしてもよい。さらに，このように指示された結果得られる信号強度にもとづいて送信方向が適正となるように報知してもよい。
【実施例】
【００１６】
図１は，この発明の実施例によるプリンタ・システムを示している。
【００１７】
プリンタ・システムは，カメラ付き携帯電話１（無線信号送信装置）とプリンタ20（無線信号受信システム）とから構成される。
【００１８】
カメラ付き携帯電話１は，詳しくは後述するように，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを得ることができるものである。また，カメラ付き携帯電話１は第１半体１Ａと第２半体１Ｂとからなり，第１半体１Ａと第２半体１Ｂとが折り畳み自在である。第１半体１Ａの先端部１Ｃには赤外線通信（指向性を有する通信）を行うための赤外線通信装置が設けられている。このように，カメラ付き携帯電話１には赤外線通信を用いて画像データその他のデータを通信することができる。カメラ付き携帯電話１は，持ち運び自在であるため，カメラ付き携帯電話１を持ち，赤外線送信装置が付いている部分１Ｃの向きを変えることにより，赤外線通信による画像データの送信方向を変えることができる。
【００１９】
プリンタ20の前面には，赤外線受信装置40が設けられている。
【００２０】
また，プリンタ20の上面において手前には，向きを示すための４つの発光ダイオード41，42，43および44が四方に向って設けられている。上方向指示の発光ダイオード41は奥方向に向いており，「上方向」の文字が記されている。下方向指示の発光ダイオード42は手前方向に向いており，「下方向」の文字が記されている。右方向指示の発光ダイオード43は正面からみて右方向に向いており，「右方向」の文字が記されている。左方向指示の発光ダイオード44は正面から見て左方向に向いており，「左方向」の文字が記されている。
【００２１】
プリンタ20の上面においてほぼ中央の右側には，受信状態確認用発光ダイオード45が設けられている。さらに，プリンタ20の上面において奥には，プリント枚数その他の情報を表示するための液晶表示画面25が形成されている。
【００２２】
上述したように，カメラ付き携帯電話１のユーザは，先端部１Ｃがプリンタ20の方向に向くようにカメラ付き携帯電話１をもつことにより，赤外線通信を用いてカメラ付き携帯電話１からプリンタ20に画像データを送信することができる。カメラ付き携帯電話１から送信された画像データがプリンタ20において受信されている場合には，受信状態発光ダイオード45が点灯する。詳しくは後述するように，ユーザは，４つの発光ダイオード41〜44のうちいずれかが点灯する方向にカメラ付き携帯電話１を向ける。それらの点灯に応じてカメラ付き携帯電話１の最適な向きが見つけられる。見つけられたときには，４つの発光ダイオード41〜44のすべてが点灯する。カメラ付き携帯電話１とプリンタ20との間で最適な位置関係で画像データの通信ができる。指向性ある通信であっても最適な方向での通信を行うことができる。
【００２３】
図２は，カメラ付き携帯電話１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２４】
カメラ付き携帯電話１の全体の動作は，ＣＰＵ４によって統括される。
【００２５】
カメラ付き携帯電話１は，被写体を撮像して被写体像を表す映像信号を出力する撮像素子２，撮像素子２から出力された映像信号をガンマ補正，アナログ／ディジタル変換処理などの所定の信号処理を行う信号処理回路３，データを一時的に記憶等するメモリ５，撮像によって得られた画像データによって表される画像などを表示する液晶表示装置６および液晶表示装置６を制御する回路７ならびにカメラ付き携帯電話１のプログラムが格納されているＲＯＭ８が含まれている。
【００２６】
また，カメラ付き携帯電話１には，上述したように，プリンタ20と赤外通信するための赤外通信インターフェイス９および撮像によって得られた画像データをメモリ・カード10に記録するメモリ・カード・インターフェイス９が含まれている。さらに，カメラ付き携帯電話１には，テン・キーパッド，赤外線通信モードなどのモードを設定するためのボタンなどのキー12が含まれている。さらに，カメラ付き携帯電話１には，プリンタ20に送信すべき画像データ（画像ファイル）を一時的に記憶する送信用バッファ・メモリ14および送信すべき画像データのデータ量が多いときにそのデータ量を少なくするためにデータを分割するデータ分割回路13が含まれている。
【００２７】
さらに，カメラ付き携帯電話１には，他の携帯電話等と通信（通話）するためのアンテナ15，マイクロフォン17，スピーカ18および通信インターフェイス16が含まれている。
【００２８】
図３は，プリンタ20の電気的構成を示すブロック図である。
【００２９】
プリンタ20の全体の動作は，ＣＰＵ21によって統括される。
【００３０】
プリンタ20には，カメラ付き携帯電話１から送信された画像データ等を一時的に記憶するためのメモリ22，電源スイッチ等のスイッチ23，スイッチ制御回路24，液晶表示装置25（液晶表示画面と同じ符号を用いる），上述した発光ダイオード27（発光ダイオード41〜45を代表して符号27で示す）ならびに液晶表示装置25および発光ダイオード27の表示および点灯を制御する表示制御回路26が含まれている。
【００３１】
また，プリンタ20には，上述したようにカメラ付き携帯電話１から赤外通信を用いて送信された画像データを受信する赤外線信号受信装置40を接続するための赤外通信インターフェイス28，動作プログラムが格納されているＲＯＭ29が含まれている。さらに，プリンタ20には，受信した画像データによって表される画像をプリントするためのプリント・エンジン30，プリンタ20に装填されている用紙の種類を検出する回路31およびカメラ付き携帯電話１から送信された画像データのレベル（信号強度）を計測するための受信強度計測回路32も含まれている。
【００３２】
図４および図５は，カメラ付き携帯電話１から送信された画像データを受信するときのプリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【００３３】
後述するように，ユーザは，カメラ付き携帯電話１を手にもち，発光ダイオード41から44の点灯によって示される方向にカメラ付き携帯電話１の先端部（赤外信号送信部）１Ｃが向けられる。
【００３４】
カメラ付き携帯電話１は，赤外線通信モードに設定され，プリンタ20を用いてプリントすべき画像が選択される。選択された画像を表す画像データ（この画像データは，例えば，メモリ・カード10から読み取られる）がカメラ付き携帯電話１からプリンタ20に送信される。
【００３５】
カメラ付き携帯電話１から送信された画像データがプリンタ20の赤外信号受信装置40において受信されると（ステップ51でＮＯ），その画像データの信号強度（画像データのレベル）がプリンタ20の受信強度計測回路32において測定される（ステップ52）。この測定により第１の信号強度が得られる。すると，プリンタ20の右方向指示の発光ダイオード43が点灯させられる（ステップ53）。最初に点灯させられる発光ダイオードはあらかじめ定められており，必ずしも右方向指示の発光ダイオード43以外のものでもよいのはいうまでもない。
【００３６】
右方向指示の発光ダイオード43が点灯すると，ユーザは，カメラ付き携帯電話１を右側に向ける旨の指示であることがわかる。ユーザは，カメラ付き携帯電話１を手にもった状態で序々に右側に向ける。画像データはカメラ付き携帯電話１から送信されている状態であることはいうまでもない。右方向指示の発光ダイオード43が点灯している状態で赤外信号受信装置40における画像データの受信がつづけられ，信号強度が計測される（ステップ54）。この信号強度の測定により第２の信号強度が得られる。
【００３７】
第２の信号強度が第１の信号強度よりも大きければ（ステップ55でＹＥＳ），右方向指示の発光ダイオード43によって指示されている右方向にカメラ付き携帯電話１を向けた方が信号強度が高くなり，適切な向きとなることを示している。このために，右方向指示の発光ダイオード43の点灯が続けられる。第２の信号強度が第１の信号強度よりも小さいと（ステップ55でＮＯ），右方向指示の発光ダイオード43によって指示されている右方向にカメラ付き携帯電話１を向けると信号強度が弱くなるので赤外通信に適切な向きから外れることを示している。このために右方向と反対の左方向にカメラ付き携帯電話１の向きをユーザに向けさせるように左方向発光ダイオード44が点灯させられる（ステップ56）。左方向指示の発光ダイオード44が点灯している状態で赤外信号受信装置40における画像データの受信が続けられ，信号強度が計測される（ステップ57）。この信号強度の測定により第３の信号強度が得られる。
【００３８】
第３の信号強度が第２の信号強度よりも高くなっていれば（ステップ58でＹＥＳ），カメラ付き携帯電話１を左方向に向けるほどカメラ付き携帯電話１とプリンタ20との位置関係が良好となることがわかる。このために，左方向にカメラ付き携帯電話１を向かせるように，左方向指示の発光ダイオード44の点灯が続けられる。第３の信号強度が第２の信号強度よりも小さくなっていれば（ステップ58でＮＯ），カメラ付き携帯電話１とプリンタ20との位置関係は左右方向については適切になったと考えられる。このために，上方向指示の発光ダイオード59が点灯させられ（ステップ59），カメラ付き携帯電話１が上方向に向けられるように指示される。
【００３９】
カメラ付き携帯電話１がユーザによって序々に上方向に向けられる。カメラ付き携帯電話１から送信されている画像データの信号強度がプリンタ20において測定され，第４の信号強度が得られる（ステップ60）。第４の信号強度と第３の信号強度とが比較され（ステップ61），第４の信号強度が第３の信号強度よりも高くなっていれば（ステップ61でＹＥＳ），より上方向にカメラ付き携帯電話１を動かした方がカメラ付き携帯電話１とプリンタ20との位置関係がより適切なものとなる。このために上方向指示の発光ダイオード41の点灯が続けられる。第４の信号強度が第３の信号強度よりも低いと（ステップ61でＮＯ），上方向とは反対の下方向にカメラ付き携帯電話１を動かした方が信号強度が高くなることを示している。このために下方向指示の発光ダイオード42が点灯させられる（ステップ62）。
【００４０】
下方向指示の発光ダイオード42が点灯している状態でカメラ付き携帯電話１から送信されている画像データの受信が続けられ，信号強度が測定される（ステップ63）。第５の信号強度が得られる。第５の信号強度が第４の信号強度よりも高ければ（ステップ64でＹＥＳ），カメラ付き携帯電話１をさらに下方向に向けた方がより適切な位置関係となるので，下方向指示の発光ダイオード42の点灯が続けられる。第５の信号強度が第４の信号強度よりも小くなると（ステップ64でＮＯ），適切な位置関係となったこととなる。適切な位置関係となったことをユーザに知らせるために４つの発光ダイオード41から44のすべてが点灯させられる（ステップ65）。
【００４１】
カメラ付き携帯電話１から送信される画像データの受信が終了することにより（ステップ66），その受信した画像データによって表される画像がプリンタ20においてプリントされる（ステップ67）。
【００４２】
このようにして，指向性ある通信を用いても適切な位置関係でデータの送受信を行うことができるようになる。
【００４３】
上述した実施例においてはハードウエアにより構成されているものもあるかソフトウエアにより実現するようにしてもよい。
【００４４】
また，上述した実施例においては，４つの発光ダイオード41から44を用いて４方向のうちいずれかの方向を指示しているが２方向または８方向などその他の方向のうちいずれかの方向を指示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】プリンタ・システムを示している。
【図２】カメラ付き携帯電話の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタの処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図５】プリンタの処理手順の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  カメラ付き携帯電話（無線信号送信装置）
４，21  ＣＰＵ28
20  プリンタ
26  表示制御回路
27  発光ダイオード
28  赤外通信インターフェイス
32  受信強度計測回路
41  上方向指示の発光ダイオード
42  下方向指示の発光ダイオード
43  右方向指示の発光ダイオード
44  左方向指示の発光ダイオード
【図１】
2005244689.tif 000003
【図２】
2005244689.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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