(57)【要約】【課題】  塗布ヘッドの寿命を長くする。【解決手段】    塗布ヘッド２３をフィルム２の幅に基づいて、フィルム２と平行な面内で、かつフィルム２の幅方向中心位置を中心に回転させて、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａをフィルム２の幅方向の両端部と一致させる。そして、フィルム２上に均一に現像液が塗布されるように、フィルム２の幅が小さいほど、すなわちフィルム２の搬送方向と直交する方向についての吐出孔２３ａの間隔が狭いほど、吐出孔２３ａからの現像液の吐出間隔が長くなるように吐出タイミングを制御しつつ、塗布ヘッド２３の全ての吐出孔２３ａから現像液を吐出させて、フィルム２に現像液を塗布する。【選択図】図４
2005091680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される感光媒体に対して処理液を吐出する複数のノズルが一方向に長く配列され且つ前記搬送機構による感光媒体の搬送面と平行な吐出面を有する処理液吐出ヘッドと、
前記搬送面に垂直な軸に対して揺動可能に前記処理液吐出ヘッドを支持する揺動機構と、
前記揺動機構によって支持された前記処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向と、前記搬送機構による感光媒体の搬送方向とのなす角度にしたがって、前記処理液吐出ヘッドの各ノズルから吐出される処理液の総量を調整する調整手段とを備えていることを特徴とする感光媒体処理装置。
【請求項２】
前記調整手段が、前記揺動機構によって支持された前記処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向と、前記搬送機構による感光媒体の搬送方向とのなす角度にしたがって、前記処理液吐出ヘッドの各ノズルから処理液が吐出される吐出間隔を調整することを特徴とする請求項１に記載の感光媒体処理装置。
【請求項３】
前記搬送機構によって搬送される感光媒体の幅を検出するための検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて前記揺動機構によって支持された前記処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向を制御する制御手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の感光媒体処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検出手段で検出された感光媒体の幅が小さいほど、前記角度が小さくなるように前記揺動機構を制御することを特徴とする請求項３に記載の感光媒体処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、両端のノズルが感光媒体の幅方向端部と一致するように前記揺動機構を制御することを特徴とする請求項３に記載の感光媒体処理装置。
【請求項６】
感光媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される感光媒体に対して処理液を吐出する複数のノズルが一方向に長く配列され且つ前記搬送機構による感光媒体の搬送面と平行な吐出面を有する処理液吐出ヘッドと、
前記搬送機構による感光媒体の搬送方向と交差する方向に前記処理液吐出ヘッドを往復駆動するヘッド駆動機構と、
感光媒体の幅内において前記処理液吐出ヘッドが往復するように前記ヘッド駆動機構を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする感光媒体処理装置。
【請求項７】
前記搬送機構によって搬送される感光媒体の幅を検出するための検出手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記検出手段によって検出された幅内において前記処理液吐出ヘッドが往復するように前記ヘッド駆動機構を制御することを特徴とする請求項６に記載の感光媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光媒体の乳剤面に対して処理液を吐出することによって処理を施す感光媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影済みの写真フィルム（感光材料）の現像処理を行うフィルム現像装置としては、写真フィルムの画像領域に現像液（ケミカル）を塗布することによって現像処理が施される、いわゆるＤＲＹ式のフィルム現像装置が注目されている（例えば、特許文献１参照）。ここで、現像液の塗布方法としては、吐出孔から現像液を吐出する構成のものや、現像液に浸漬したローラを写真フィルムに接触するように回転させる構成のもの（ローラーコーター）などが知られている。そして、かかるフィルム現像装置では、現像液の管理や機器のメンテナンスが容易であるという利点がある。
【０００３】
ここで、複数の吐出孔が形成された塗布ヘッドを用いた、現像液の塗布方法について説明する。図９は、フィルム現像装置において、塗布ヘッド２１０を用いて、写真フィルム２に対して現像液を塗布する様子を示した図である。塗布ヘッド２１０は、現像液を吐出するための複数の吐出孔２１１が、１列に形成されている吐出面を有している。そして、塗布ヘッド２１０は、吐出面が写真フィルム２の乳剤面と対向し且つ、吐出孔２１１の配列方向が写真フィルム２の搬送方向と直交するように固定されている。なお、図中の矢印は、写真フィルム２の搬送方向を表している。図９から分かるように、フィルム現像装置においては、矢印の方向に一定速度で搬送されている写真フィルム２に対して、塗布ヘッド２１０の吐出孔２１１から現像液を吐出することによって、写真フィルム２の表面上にほぼ均一に現像液が塗布される。
【０００４】
また、１列に並んだ吐出孔２１１の配列長さは、かかるフィルム現像装置において現像処理が可能な写真フィルム２の最大幅と等しい。従って、図９（ａ）に示すように、最大幅を有する写真フィルム２に現像液を塗布する場合には、塗布ヘッド２１０の全ての吐出孔２１１から写真フィルム２に対して現像液が吐出される。一方、写真フィルム２の幅が最大ではない場合には、図９（ｂ）で示すように、塗布ヘッド２１０の両端部近傍の写真フィルム２と対向しない吐出孔群２１１ａからは写真フィルム２に対して現像液を吐出する必要がないので、塗布ヘッド２１０の中心部近傍の写真フィルム２と対向している吐出孔群２１１ｂのみからフィルム２に対して現像液が吐出される。従って、フィルム現像装置において、現像処理が施される写真フィルム２の幅が狭い程、塗布ヘッド２１０の中心部近傍の吐出孔２１１の吐出頻度は、その両端部近傍の吐出孔２１１の吐出頻度と比べて高くなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０２６５８号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、塗布ヘッド２１０の吐出孔２１１は、その累積吐出回数が所定回数（約数十億回程度）に達すると、疲労等により使用不可能となることが多い。そして、１列に並んだ吐出孔２１１のうち使用頻度の高い塗布ヘッド２１０の中心部近傍の吐出孔２１１の累積吐出回数は、使用頻度の低い塗布ヘッド２１０の両端部近傍の吐出孔２１１よりも所定回数に早く達する。したがって、塗布ヘッド２１０の両端部近傍の吐出孔２１１は使用可能であっても、その中心部近傍の吐出孔２１１が使用不可能となると、塗布ヘッド２１０を交換する必要が生じる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、比較的幅の狭い感光媒体に対して処理液を吐出する処理液吐出ヘッドの寿命を延ばすことができる感光媒体処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の現像処理装置は、感光媒体を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送される感光媒体に対して処理液を吐出する複数のノズルが一方向に長く配列され且つ前記搬送機構による感光媒体の搬送面と平行な吐出面を有する処理液吐出ヘッドと、前記搬送面に垂直な軸に対して揺動可能に前記処理液吐出ヘッドを支持する揺動機構と、前記揺動機構によって支持された前記処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向と、前記搬送機構による感光媒体の搬送方向とのなす角度にしたがって、前記処理液吐出ヘッドの各ノズルから吐出される処理液の総量を調整する調整手段とを備えている
【０００９】
一般に、処理液吐出ヘッドの寿命は、各ノズルから吐出される処理液の総量、つまり、吐出回数と１回当たりの吐出量とによって決定される。フィルムを良好に処理するためには、フィルム上に所定の面密度（ｇ／ｃｍ２）で現像液を塗布しなければならない。フィルム上に所定の面密度で現像液を塗布しようとする場合、感光媒体の搬送方向と直交する方向についてのノズル間隔が小さいほど、各ノズルから吐出される処理液の総量を減らすことができる。上記構成によると、感光媒体の搬送方向と直交する方向についてのノズル間隔を、処理が施される感光媒体として幅の狭いものが用いられたときほど小さくすることができる。したがって、感光媒体として幅の狭いものが用いられる頻度が高いほど、処理液吐出ヘッドの寿命を伸ばすことが可能となる。なお、各ノズルから吐出される処理液の総量を調整する具体的な態様としては、吐出間隔を一定として１回当たりの吐出量を変更してもよいし、１回当たりの吐出量を一定として吐出間隔を変更してもよいし、両方を変更してもよい。
【００１０】
本発明の現像処理装置では、前記調整手段が、前記揺動機構によって支持された前記処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向と、前記搬送機構による感光媒体の搬送方向とのなす角度にしたがって、前記処理液吐出ヘッドの各ノズルから処理液が吐出される吐出間隔を調整してもよい。
【００１１】
処理液吐出ヘッドの寿命を決定する２つの要素のうち、処理液吐出ヘッドの寿命により大きく関与するのは、吐出回数である。そのため、上記構成によると、処理液吐出ヘッドの寿命をより効率よく伸ばすことが可能となる。
【００１２】
本発明の現像処理装置では、前記搬送機構によって搬送される感光媒体の幅を検出するための検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて前記揺動機構によって支持された前記処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向を制御する制御手段とをさらに備えていることが好ましい。
【００１３】
この構成によると、感光材料の幅に基づいて、処理液吐出ヘッドにおけるノズル配列方向が自動的に制御される。その結果、ノズル配列方向を手動で変更する場合と比較して、ノズルの配列方向を変更する作業が簡略化される。
【００１４】
本発明の現像処理装置では、前記制御手段は、前記検出手段で検出された感光媒体の幅が小さいほど、前記角度が小さくなるように前記揺動機構を制御することが好ましい。
【００１５】
この構成によると、感光媒体の幅が小さいほど、感光媒体の搬送方向と直交する方向についてのノズル間隔が狭くなるように感光媒体の搬送方向に対する処理液吐出ヘッドの傾きを調整することができる。そのため、各ノズルからの処理液の吐出間隔を長くすることができ、感光媒体の処理に必要な所定量の処理液を吐出させるために必要な、処理液吐出ヘッドのノズル当たりの吐出回数を減少させることができる。その結果、処理液吐出ヘッドの寿命を延ばすことができる。
【００１６】
本発明の現像処理装置では、前記制御手段は、両端のノズルが感光媒体の幅方向端部と一致するように前記揺動機構を制御することが好ましい。
【００１７】
この構成によると、処理液吐出ヘッドの全てのノズルを用いて、感光媒体の全幅に対して処理液を塗布可能となるように感光媒体の搬送方向に対する処理液吐出ヘッドの傾きを調整することができる。そのため、各ノズルからの処理液の吐出間隔を最長にすることができ、感光媒体の処理に必要な所定量の処理液を吐出させるために必要な、処理液吐出ヘッドのノズル当たりの吐出回数を最小限にすることができる。その結果、処理液吐出ヘッドの寿命を最も延ばすことができる。
【００１８】
別の観点において、本発明の現像処理装置は、感光媒体を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送される感光媒体に対して処理液を吐出する複数のノズルが一方向に長く配列され且つ前記搬送機構による感光媒体の搬送面と平行な吐出面を有する処理液吐出ヘッドと、前記搬送機構による感光媒体の搬送方向と交差する方向に前記処理液吐出ヘッドを往復駆動するヘッド駆動機構と、感光媒体の幅内において前記処理液吐出ヘッドが往復するように前記ヘッド駆動機構を制御する制御手段とを備えている。
【００１９】
この構成によると、感光媒体の幅に拘わらず、処理液吐出ヘッドの全てのノズルが感光媒体上に処理液を吐出可能である。そのため、感光媒体の処理に必要な所定量の処理液を吐出させるために必要な、処理液吐出ヘッドのノズル当たりの吐出回数を減少させることが可能である。その結果、処理液吐出ヘッドの寿命を延ばすことができる。
【００２０】
本発明の現像処理装置では、前記搬送機構によって搬送される感光媒体の幅を検出するための検出手段をさらに備えており、前記制御手段は、前記検出手段によって検出された幅内において前記処理液吐出ヘッドが往復するように前記ヘッド駆動機構を制御することが好ましい。
【００２１】
この構成によると、感光材料の幅に基づいて、処理液吐出ヘッドが往復する範囲が自動的に変更される。その結果、処理液吐出ヘッドが往復する範囲を、外部からの情報によって変更する場合と比較して、処理液吐出ヘッドが往復する範囲を変更する作業が簡略化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態のフィルム現像装置について、図１を参照して説明する。図１は、本実施の形態のフィルム現像装置の概略構成を示す図である。
【００２３】
図１に示すフィルム現像装置１は、暗箱となる構造の筐体８０内に、銀塩式の長尺の写真フィルム２（以下、「フィルム」と称する）をセットするフィルムセット部１０と、フィルムセット部１０から引き出されたフィルム２の表面に現像液を塗布する現像液塗布部２０と、現像液塗布部２０からフィルム２を送る現像搬送部３０と、現像搬送部３０を介して送られるフィルム２の表面に現れる画像を光学的に画像情報として取込むスキャニング部４０と、スキャニング部４０でスキャニングされたフィルム２を巻き取る回収部５０と、多数の搬送ローラ６１とそれらの搬送ローラ６１を駆動させるための搬送モータ６２（図２参照）とを含んでおりフィルム２を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送部６０と、上記各部における動作を制御する制御部７０とを備えている。
【００２４】
フィルム現像装置１では、フィルムセット部１０に対して、撮影済みのフィルムを巻き取る状態で収めたフィルムマガジン１１がセットされる。そして、自動処理が開始されると、フィルムマガジン１１からフィルム２がその先端部から自動的に引出されて、現像液塗布部２０に送り込まれる。すると、現像液塗布部２０において送り込まれたフィルム２に対して現像液の塗布が行われる。
【００２５】
また、現像液塗布部２０で現像液が塗布された後のフィルム２は現像搬送部３０に送り込まれて、現像搬送部３０内を水平状態に維持されて搬送されている間に、現像処理が進行する。そして、スキャニング部４０において、現像搬送部３０内において現像処理が進行した状態のフィルム２の画像情報が取り込まれる。最後に、フィルムセット部１０に設けられたカッタ１２によってフィルム２が切断され、スキャニングが終了したフィルム２は回収部５０に巻き取られて現像処理が終了する。
【００２６】
次に、現像液塗布部２０および制御部７０の概略構成について、図１〜図４を参照して説明する。図２は、現像液塗布部２０および制御部７０の概略構成を示す図である。図３は、現像液塗布部２０の主要部の上面図である。図４は、フィルム２の幅と、塗布ヘッド２３の吐出孔２３ａの配列方向とフィルム２の搬送方向とのなす角度（以下、「傾き角度」と称する）との関係を示す図である。
【００２７】
現像液塗布部２０は、回転支軸２１を軸として回転するアルミニウム製の塗布ドラム２２（いずれも図１参照）と、塗布ドラム２２の外面に近接配置された塗布ヘッド２３と、図示しないケミカルタンクに貯留された現像液を塗布ヘッド２３に供給するチューブ２５と、塗布ヘッド２３を回転駆動するための揺動機構２６とを有している。また、塗布ヘッド２３よりもフィルム搬送方向上流側には、フィルム２の幅及び後端を検出するためのフィルム検出センサ部２７が配置されている。
【００２８】
塗布ヘッド２３は、図４に示すように、フィルム２に対して現像液を吐出する複数の吐出孔２３ａが一方向に長く配列され且つフィルム２と平行な吐出面を有している。そして、塗布ヘッド２３内には、ケミカルタンク（図示しない）に接続されたチューブ２５と塗布ヘッド２３の吐出面の吐出孔２３ａとを連結する流路（図示しない）が形成されている。従って、チューブ２５を通って塗布ヘッド２３に供給された現像液は吐出孔２３ａから吐出される。また、塗布ヘッド２３は、フィルム２の搬送面と平行な平面内で回転可能である。なお、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａ間の距離Ｌ（以下、「ヘッド長さ」と称する）は、図４（ａ）に示すように、本実施の形態のフィルム現像装置１で取り扱うフィルム２の最大幅Ｗｍａｘとほぼ同じである。
【００２９】
また、本実施の形態では、各吐出孔２３ａからの１回あたりの現像液の吐出量が一定であるので、塗布ヘッド２３の各吐出孔２３ａから所定時間内に吐出される現像液の総量が、吐出間隔によって決定される
【００３０】
揺動機構２６は、駆動源である揺動モータ２６１と、揺動モータ２６１を支持する支持部２６２と、揺動モータ２６１により回転駆動させられる駆動軸２６３と、塗布ヘッド２３を支持する支持軸２６４と、駆動軸２６３と支持軸２６４とを結合して駆動軸２６３の回転力を支持軸２６４に伝達するためのカップリング２６５と、塗布ヘッド２３の初期位置を検出するための初期位置検出板２６６と、初期位置検出センサ２６７とを有している。ここで、初期位置とは、塗布ヘッド２３における吐出孔２３ａの配列方向がフィルム２の搬送方向に対して直交する位置である（図４（ａ）参照）。
【００３１】
塗布ヘッド２３は、その上面（吐出面と対向する面）の中心位置において支持軸２６４に固定されている。また、駆動軸２６３と支持軸２６４とは、カップリング２６５の機能により、一体となって回転する。従って、揺動モータ２６１の駆動に伴って、駆動軸２６３が回転すると、支持軸２６４及び塗布ヘッド２３は駆動軸２６３と一体となって回転する。また、支持軸２６４は、フィルム２の搬送面の幅方向中心位置を通り且つそれに垂直な軸上に配置されている。従って、塗布ヘッド２３は、フィルム２の搬送面の幅方向中心位置を通り且つそれに垂直な軸を中心に回転する。
【００３２】
揺動モータ２６１は、塗布ヘッド２３をフィルム２の搬送面と平行な面内で回転駆動するためのものであって、制御部７０に接続されている。なお、揺動モータ２６１としては、回転角度の制御が可能であり、精度の高い駆動を行うのに適している、パルスモータを用いることが好ましい。
【００３３】
初期位置検出センサ２６７は、発光素子２６７ａと受光素子２６７ｂとから成るセンサ対を有している。また、初期位置検出板２６６は円板状部材であり、その中心部は駆動軸２６３に固定されている。従って、初期位置検出版２６６は、駆動軸２６３と一体となって回転する。さらに、初期位置検出板２６６には、図３に示すように、切欠き部２６６ａが形成されている。そして、初期位置検出板２６６は、塗布ヘッド２３が初期位置にある場合に、切欠き部２６６ａが初期位置検出センサ２６７の発光素子２６７ａと受光素子２６７ｂとの間の検出位置に配置されるように駆動軸２６３に固定されている。従って、発光素子２６７ａから出射された光を受光素子２６７ｂで受光することができた場合には、塗布ヘッド２３が初期位置にあることがわかる。一方、受光素子２６７ｂで受光することができない場合には、塗布ヘッド２３は初期位置から回転しており、初期位置にはないことがわかる。従って、制御部７０では、初期位置検出センサ２６７の出力信号の変化を検知することによって、塗布ヘッド２３が初期位置にあるか否かがわかる。
【００３４】
フィルム検出センサ部２７は、発光素子と受光素子（いずれも図示しない）とから成る複数のセンサ対を有しており、複数のセンサ対は、フィルム２の幅方向に一列に配置されている。ここで、発光素子から出射された光を受光素子で受光することができたセンサ対に対応する位置には、フィルム２が存在していないことになり、受光することができなかったセンサ対に対応する位置には、フィルム２が存在していることになる。従って、制御部７０では、フィルム検出センサ部２７の出力信号の変化を検知することによって、フィルム２の幅及び後端を知ることができる。
【００３５】
また、制御部７０は、適切なソフトウェアにより制御されるＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェアを備えており、幅検知部７１と、後端検知部７２と、回転判断部７３と、回転角導出部７４と、駆動量導出部７５と、揺動モータ制御部７６と、吐出制御部７７と、初期位置検知部７８と、搬送モータ制御部７９とが形成されている。また、制御部７０には、揺動モータ２６１と、初期位置検出センサ２６７と、フィルム検出センサ部２７と、塗布ヘッド２３とがそれぞれ接続されている。
【００３６】
幅検知部７１は、フィルム検知センサ部２７の出力信号を検知することによって、フィルム２の幅を検知する。具体的には、発光素子から出射された光を受光素子で受光することができなかった複数のセンサ対の列方向の位置から、フィルム２の幅を検知する。
【００３７】
後端検知部７２では、フィルム検知センサ部２７の出力信号を検知することによって、フィルム２の後端を検知する。具体的には、フィルム検知センサ部２７が有する全てのセンサ対において、発光素子から出射された光を全ての受光素子で受光することができるようになったとき、フィルム２の後端が、フィルム２の搬送経路上のフィルム検知センサ部２７に対応する位置を通過したこととなる。この時刻に基づいて、フィルム２の搬送経路上のフィルム検知センサ部２７に対応する位置と塗布ヘッド２３に対応する位置との間の距離と、フィルム２の搬送速度とから、フィルム２の後端がフィルム２の搬送経路上の塗布ヘッド２３に対応する位置を通過する時刻を検知する。
【００３８】
回転判断部７３では、幅検知部７１で検知されたフィルム２の幅とヘッド長さとから、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａをフィルム２の幅方向の両端部と一致させることによって、全ての吐出孔２３ａを用いてフィルム２の全幅に対して現像液を吐出可能とするために、塗布ヘッド２３を初期位置から回転させる必要があるか否かが判断される。具体的には、フィルム２の幅がヘッド長さとほぼ等しい場合には、塗布ヘッド２３を初期位置から回転させる必要はない。一方、フィルム２の幅がヘッド長さよりも短い場合には、塗布ヘッド２３を回転させる必要がある。
【００３９】
回転角導出部７４は、幅検知部７１において検知されたフィルム２の幅に基づいて、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａをフィルム２の幅方向の両端部と一致させるために必要な、塗布ヘッド２３の回転角度を導出する。
【００４０】
ここで、フィルム２の幅と傾き角度との関係を図４を用いて説明する。フィルム２の幅が最大幅Ｗｍａｘである場合には、図４（ａ）に示すように、塗布ヘッド２３の位置は初期位置であり、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａはフィルム２の幅方向の両端部と一致している。一方、フィルム２の幅が最大幅Ｗｍａｘよりも小さい幅Ｗの場合には、図４（ｂ）に示すように、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａをフィルム２の幅方向の両端部と一致させるために、塗布ヘッド２３を回転させる必要がある。従って、ヘッド長さＬと、フィルム２の幅Ｗと、傾き角度φとの間には、以下の（式１）の関係がある。また、傾き角度φと、塗布ヘッド２３の初期位置からの回転角度ωとの間には、以下の（式２）のような関係がある。
【００４１】
ｓｉｎφ＝Ｗ／Ｌ                                                  （式１）
ω＝９０°−φ                                                    （式２）
【００４２】
駆動量導出部７５は、回転角導出部７４において導出された回転角度だけ塗布ヘッド２３を回転させるために必要な、揺動モータ２６１の駆動量を導出する。具体的には、揺動モータ２６１に与える駆動信号のパルス数が１である場合の塗布ヘッド２３の回転角度がω0であるとすると、塗布ヘッド２３をωだけ回転させるのに必要な、揺動モータ２６１に与えるパルス数Ｎは、以下の（式３）から求まる。
【００４３】
Ｎ＝ω／ω0                                                    （式３）
【００４４】
揺動モータ制御部７６では、駆動量導出部７５で導出された揺動モータ２６１の駆動量に基づいて、揺動モータ２６１を制御する。
【００４５】
吐出制御部７７では、フィルム２へ均一に現像液を塗布することができるように、吐出孔２３ａからの現像液の吐出タイミングを制御している。具体的には、例えば、塗布ヘッド２３が、回転角導出部７４で導出された角度分だけ回転し、吐出孔２３ａの配列方向とフィルム２の搬送方向とのなす角度が小さくなると、フィルム２の幅方向についての吐出孔２３ａ間の距離が狭くなる。したがって、フィルム２上に所定の面密度で現像液を塗布するために必要な吐出孔２３ａからの現像液の吐出間隔は、傾き角度φ＝９０°の場合よりも長くなる。
【００４６】
初期位置検知部７８は、初期位置検出センサ２６７の出力信号から、塗布ヘッド２３が初期位置にあるか否かを検知する。
【００４７】
搬送モータ制御部７９は、フィルム２が所定の搬送経路において一定速度で搬送されるように、搬送モータ６２を制御する。
【００４８】
次に、フィルム２に現像液を塗布する手順を図５を参照して説明する。図５は、フィルム２に現像液を塗布する手順を示すフローチャートである。
【００４９】
先ず、初期位置検知部７８によって、塗布ヘッド２３が初期位置にあるか否かが判断される（ステップ１０１）。塗布ヘッド２３が初期位置にない場合は（ステップ１０１：Ｎｏ）、初期位置検出センサ２６７が初期位置検出板２６６の切欠き部２６６ａを検出するまで揺動モータ２６１を駆動させて塗布ヘッド２３を回転させる（ステップ１０２）。塗布ヘッド２３が初期位置にある場合は（ステップ１０１：Ｙｅｓ）、幅検知部７１によって、フィルム２の幅を検知する（ステップ１０３）。
【００５０】
次に、回転判断部７３において、塗布ヘッド２３を回転させる必要の有無が判断される（ステップ１０４）。塗布ヘッド２３を回転させる必要があると判断された場合には（ステップ１０４：Ｙｅｓ）、回転角導出部７４によって、塗布ヘッド２３の必要な回転角度が導出される（ステップ１０５）。さらに、駆動量導出部７５において、ステップ１０５で導出された角度分だけ塗布ヘッド２３を回転させるのに必要な、揺動モータ２６１の駆動量（具体的にはパルス数）が導出される（ステップ１０６）。その後、ステップ１０６で導出された駆動量に基づいて揺動モータ２６１が駆動され、塗布ヘッド２３は、ステップ１０５で導出された角度分だけ回転する（ステップ１０７）。このようにして、塗布ヘッド２３のフィルム搬送方向に対する角度が適切な角度に制御されると、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａがフィルム２の幅方向の両端部と一致する。そして、フィルム２への現像液の塗布が開始される（ステップ１０８）。
【００５１】
一方、ステップ１０４において、塗布ヘッド２３を回転させる必要はないと判断された場合（ステップ１０４：Ｎｏ）、塗布ヘッド２３を回転させなくても、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａはフィルム２の幅方向の両端部と一致しているので、直ちにフィルム２への現像液の塗布が開始される（ステップ１０８）。
【００５２】
なお、フィルム２への現像液の塗布は、後端検知部７２によって検知される、フィルム２の後端がフィルム２の搬送経路上の塗布ヘッド２３に対応する位置を通過する時刻まで行われる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態のフィルム現像装置１では、フィルム２の幅に合わせて、塗布ヘッド２３に形成されている全ての吐出孔２３ａがフィルム２の全幅に現像液を吐出可能となるように、フィルム２の搬送方向に対する塗布ヘッド２３の傾きを調整することができる。そして、塗布ヘッド２３の傾きが小さくなるほど、フィルム２上に所定の面密度で現像液を塗布するために必要な現像液の吐出間隔を長くすることができる。そのために、フィルム２として幅の狭いものが用いられる頻度が高いほど、塗布ヘッド２３の寿命を伸ばすことが可能となる。
【００５４】
また、本実施の形態のフィルム現像装置１は、幅検知部７１において検知されたフィルム２の幅とヘッド長さとから、塗布ヘッド２３の回転角度が、回転角導出部７４において導出され、回転角導出部７４において導出された塗布ヘッド２３の回転角度に基づいて、揺動モータ２６１の駆動量が、駆動量導出部７５において導出される。そして、駆動量導出部７５において導出された駆動量に基づいて揺動モータ２６１が駆動される。このように、塗布ヘッド２３の位置が自動的に変更されるので、塗布ヘッド２３の位置を変更するための作業が簡略化される。
【００５５】
次いで、本発明の第２の実施の形態に係るフィルム現像装置について、図面を参照しつつ説明する。
【００５６】
本実施の形態に係るフィルム現像装置の構成と、図１に示した第１の実施の形態に係るフィルム現像装置１の構成とで主に異なる部分は、現像液塗布部及び制御部の構成である。第１の実施の形態に係るフィルム現像装置１の現像液塗布部２０は、揺動機構２６によって塗布ヘッド２３が回転可能な構成であるが、本実施の形態のフィルム現像装置の現像液塗布部１２０は、駆動機構１２６によって塗布ヘッド１２３が往復運動可能な構成である。なお、本実施の形態に係るフィルム現像装置のその他の構成については、図１に示した第１の実施の形態に係るフィルム現像装置１とほぼ同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００５７】
ここで、本実施の形態の現像液塗布部１２０と制御部１７０の概略構成について、図６を参照して説明する。図６は、現像液塗布部１２０および制御部１７０の概略構成を示す図である。
【００５８】
現像液塗布部１２０は、塗布ヘッド１２３を、フィルム２の搬送面と平行な面内において、フィルム２の搬送方向に直交する方向に沿って往復運動させるための駆動機構１２６を備えている。駆動機構１２６は、図６に示すように、塗布ヘッド１２３を支持するためのキャリッジ１２６ａと、キャリッジ１２６ａを保持するための環状ベルト１２６ｂと、環状ベルト１２６ｂが架け渡されたローラ１２６ｃ、１２６ｄと、ローラ１２６ｃを駆動させるための駆動モータ１２６ｅとが含まれている。
【００５９】
ここで、ローラ１２６ｃは、駆動モータ１２６ｅによって回転駆動される駆動ローラであり、ローラ１２６ｄは、ローラ１２６ｃの回転が環状ベルト１２６ｂを介して伝達されることによって従動回転する従動ローラである。従って、ローラ１２６ｃが回転させられると環状ベルト１２６ｂも同じ方向に回転する。そして、ローラ１２６ｅは一方向に所定角度だけ回転させられると、そこで回転方向が変更されて、今度はその反対の方向に所定角度だけ回転させられ、再び回転方向が変更される。その後、この動作が繰り返されて、ローラ１２６ｅの回転に伴って、環状ベルト１２６ｂが行き来することによって、キャリッジ１２６ａに支持された塗布ヘッド１２３は、フィルム２と平行な面内において、フィルム２の幅方向に沿って往復運動することができる。
【００６０】
従って、駆動モータ１２６ｅは、ローラ１２６ｃを駆動させることにより、塗布ヘッド２３をフィルム２の幅に基づいて決められた駆動範囲内（例えば、図中の領域Ａ）において往復運動させることができるように制御されている。
【００６１】
また、塗布ヘッド１２３の吐出面には、複数の吐出孔１２３ａがその配列方向が、フィルム２の搬送方向と平行になるように配置されている（図７参照）。そして、フィルム２に対する現像液の塗布を開始する前には、図７（ａ）に示すように、塗布ヘッド１２３は、吐出孔１２３ａの列がフィルム２の幅方向端部（図７では幅方向左端部）と一致する位置、つまり塗布ヘッド１２３の駆動範囲の一端部に対応する位置（以下、「待機位置」と称する）にある。そして、待機位置にある塗布ヘッド１２３は、駆動モータ１２６ｅにより矢印Ｂ方向に駆動され、図７（ｂ）に示すように移動する。その後、塗布ヘッド１２３は、図７（ｃ）に示すように、駆動範囲の他端部に対応する位置（以下、「折返し位置」と称する）まで移動する。その後、塗布ヘッド１２３は、駆動モータ１２６ｅにより矢印Ｃ方向に駆動され、待機位置に向かって移動する。
【００６２】
なお、フィルム２は、フィルム２の幅にかかわらず、フィルム２の幅方向左端部が一致するように搬送される。つまり、待機位置は常に同じである。従って、フィルム２の幅にかかわらず、フィルム２に対する現像液の塗布を開始する前には、塗布ヘッド１２３は同じ位置で待機する。
【００６３】
制御部１７０は、幅検知部７１と、後端検知部７２と、駆動範囲導出部１７３と、駆動モータ制御部１７４と、搬送モータ制御部１７５とを有している。また、制御部１７０には、搬送部６０の搬送モータ６２と、現像液塗布部１２０の駆動モータ１２６ｅと、フィルム検出センサ部２７とがそれぞれ接続されている。
【００６４】
ここで、幅検知部７１及び後端検知部７２の機能は、第１の実施の形態と同様である。
駆動範囲導出部１７３は、幅検知部７１で検知したフィルム２の幅に基づいて塗布ヘッド１２３の駆動範囲を導出する。駆動モータ制御部１７４は、駆動範囲導出部１７３で導出した駆動範囲内で塗布ヘッド１２３が往復運動するように、駆動モータ１２６ｅを制御する。搬送モータ制御部１７５は、塗布ヘッド１２３が待機位置から折返し位置まで、または折返し位置から待機位置まで移動する度に、フィルム２がヘッド長さ（フィルム２の搬送方向に沿う長さ）分だけ搬送されるように、搬送モータ６２を制御する。
【００６５】
次に、フィルム２に現像液を塗布する手順を図８を参照して説明する。図８は、フィルム２に現像液を塗布する手順を示すフローチャートである。
【００６６】
先ず、幅検知部７１によって、フィルム２の幅を検知する（ステップ２０１）。そして、駆動範囲検知部１７３において、ステップ２０１で検知されたフィルム２の幅に基づいて、塗布ヘッド１２３の駆動範囲が導出される（ステップ２０２）。
【００６７】
次に、塗布ヘッド１２３は、駆動モータ制御部１７４に制御された駆動モータ１２６ｅによって、待機位置から折返し位置まで駆動される。このとき、フィルム２に現像液が塗布される（ステップ２０３）。その後、搬送モータ制御部１７５によって、ヘッド長さ分だけフィルム２が搬送される（ステップ２０４）。そして、塗布ヘッド１２３は、駆動モータ制御部１７４に制御された駆動モータ１２６ｅによって、折返し位置から待機位置まで駆動される。このとき、フィルム２に現像液が塗布される（ステップ２０５）。
【００６８】
このようにして、現像液の塗布とフィルム２の搬送とが、後端検知部７２によって検知される、フィルム２の後端がフィルム２の搬送経路上の塗布ヘッド１２３に対応する位置を通過する時刻まで、交互に繰り返し行われる。
【００６９】
以上のように、本実施の形態のフィルム現像装置では、フィルム２の幅に拘わらず、全ての吐出孔１２３ａを用いて、フィルム２への現像液の塗布作業を行うことができる。その結果、フィルム２へ所定量の現像液を塗布するために必要な、塗布ヘッド１２３の吐出孔１２３ａあたりの吐出回数が減少する。よって、塗布ヘッド１２３の寿命が長くなる。
【００７０】
また、本実施の形態のフィルム現像装置は、幅検知部７１において検知されたフィルム２の幅にもとづいて、駆動範囲導出部１７３において、塗布ヘッド１２３の駆動範囲が自動的に変更される。従って、塗布ヘッド１２３の駆動範囲を変更するための作業が簡略化される。
【００７１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の第１の実施の形態では、各吐出孔２３ａの１回あたりの現像液の吐出量が一定であって、塗布ヘッド２３の各吐出孔２３ａから所定時間内に吐出される現像液の総量が、吐出間隔に応じて変更される場合について説明しているが、これには限られない。例えば、吐出間隔が一定であって、塗布ヘッド２３の各吐出孔２３ａから所定時間内に吐出される現像液の総量が、各吐出孔２３ａの１回あたりの現像液の吐出量に応じて変更されてもよい。
【００７２】
また、上述の第１の実施の形態では、フィルム２の幅に基づいて、塗布ヘッド２３が自動的に回転させられる場合について説明しているが、これには限られない。従って、塗布ヘッド２３が手動によって回転させられてもよい。
【００７３】
また、上述の第１の実施の形態では、塗布ヘッド２３が、塗布ヘッド２３の吐出面の複数の吐出孔２３ａのうち最も外側に配置された２つの吐出孔２３ａがフィルム２の幅方向の両端部と一致するように回転させられることによって、塗布ヘッド２３の全ての吐出孔２３ａがフィルム２と対向する場合について説明しているが、塗布ヘッド２３が初期位置にある場合よりも多くの吐出孔２３ａがフィルム２に対向するように回転させられてもよい。
【００７４】
また、上述の第２の実施の形態では、フィルム２の幅に基づいて、塗布ヘッド１２３の駆動範囲が自動的に導出される場合について説明しているが、これには限られない。従って、塗布ヘッド１２３の駆動範囲が外部から与えられた情報（例えばオペレータによる入力）に基づいて設定されてもよい。
【００７５】
また、上述の第１および第２の実施の形態では、フィルム２に対して現像処理を施すフィルム現像処理装置について説明しているが、これには限られない。従って、感光媒体としては、フィルム２に限られず、例えば印画紙など、その他の感光媒体であっても、本発明の効果を得ることができる。また、感光媒体に施される処理は、現像処理に限られず、その他の処理であってもよい。従って、例えば感光媒体である印画紙に定着液が塗布されて定着処理が施される場合、印画紙に漂白液が塗布されて漂白処理が施される場合などであっても、本発明の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるフィルム現像装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１のフィルム現像装置の現像液塗布部および制御部の概略構成を示す図である。
【図３】図１のフィルム現像装置の現像液塗布部の初期位置検出板及び初期位置検出センサの上面図である。
【図４】図１のフィルム現像装置の塗布ヘッドの吐出孔の配列方向とフィルムの搬送方向とのなす角度とフィルムの幅との関係を示す図である。
【図５】図１のフィルム現像装置において、フィルムに現像液を塗布する手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態にかかる現像液塗布部および制御部の概略構成を示す図である。
【図７】第２の実施の形態にかかるフィルム現像装置におけるフィルムと塗布ヘッドの位置との関係を示す図である。
【図８】第２の実施の形態にかかるフィルム現像装置において、フィルムに現像液を塗布する手順を示すフローチャートである。
【図９】従来の現像処理装置において、処理液吐出ヘッドを用いて写真フィルムに対して現像液を塗布する様子を示した図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  フィルム現像装置（感光媒体処理装置）
２  写真フィルム（感光媒体）
１０  フィルムセット部
２０、１２０  現像液塗布部
２３、２１０  塗布ヘッド（処理液吐出ヘッド）
２３ａ、２１１  吐出孔（ノズル）
２７  フィルム検出センサ部
３０  現像搬送部
６０  搬送部
７０、１７０  制御部
【図１】
2005091680.tif 000003
【図２】
2005091680.tif 000004
【図３】
2005091680.tif 000005
【図４】
2005091680.tif 000006
【図５】
2005091680.tif 000007
【図６】
2005091680.tif 000008
【図７】
2005091680.tif 000009
【図８】
2005091680.tif 000010
【図９】
2005091680.tif 000011