(57)【要約】【課題】  遊技者がメダル投入口までメダルを持ち上げなくとも一括して遊技メダルを投入できるスロットマシン等の遊技機を提供すること。【解決手段】  メダルセレクター(4)よりも下方であって前記前面メダル投入口(11)とは別に設けられ、遊技メダルを一括投入可能な補助メダル投入口(14)と、この補助メダル投入口(14)の近傍に設けられ、前記補助メダル投入口(14)から投入された遊技メダルを上方に揚送するための上昇機構(30)と、前記上昇機構(30)により上昇した遊技メダルを、前記メダルセレクター(4)手前まで移送するための移送手段とを設けた。    【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に設けられ、遊技メダルを投入するための前面メダル投入口と、
前記前面メダル投入口よりも下方に位置し、投入された遊技メダルを選別するためのメダルセレクターと、
前記メダルセレクターを通過した遊技メダルを貯留するとともに遊技メダルを払い出すための払い出し装置と、
前記払い出し装置から払い出される遊技メダルを貯留可能な払い出しメダル皿とを少なくとも有するスロットマシンにおいて、
前記メダルセレクターよりも下方に設けられ、遊技メダルを一括投入可能な補助メダル投入口と、
この補助メダル投入口の近傍に設けられ、前記補助メダル投入口から投入された遊技メダルを上方に揚送するための上昇機構と、
前記上昇機構により上昇した遊技メダルを、前記メダルセレクター手前まで移送するための移送手段とを備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記移送手段は、前記前面メダル投入口に遊技メダルを移送可能に形成されていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記補助メダル投入口を、前記払い出しメダル皿に隣接して設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記上昇機構の作動を開始させるための作動開始手段を設け、
この作動開始手段は、遊技メダルを検知するためのセンサであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記上昇機構の作動を開始させるための作動開始手段を設け、
この作動開始手段は、前記上昇機構を作動させるための操作スイッチであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記上昇機構の作動を停止させるための作動停止手段を設け、
この作動停止手段として遊技メダルを検知するためのセンサを設け、このセンサが一定時間メダルを検知しない場合には前記上昇機構が作動を停止することを特徴とする請求項４又は５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記上昇機構の作動を停止させるための作動停止手段を設け、
この作動停止手段は、前記上昇機構の作動を停止させるための操作スイッチであることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項８】
スロットマシンがメダル受付状態にない場合に、投入された遊技メダルを前記払い出し装置に移送させないためのブロッカー装置と、このブロッカー装置を作動させるためのブロッカー信号出力手段を少なくとも有し、
前記ブロッカー信号出力手段がブロッカー信号を出力している場合には、前記上昇機構を作動させないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項９】
スロットマシンがメダル受付状態にない場合に、投入された遊技メダルを前記払い出し装置に移送させないためのブロッカー装置と、このブロッカー装置を作動させるためのブロッカー信号出力手段を少なくとも有し、
前記上昇機構が作動中に前記ブロッカー信号出力手段がブロッカー信号を出力した場合には、前記上昇機構を所定時間作動させた後に作動を停止させ、
前記ブロッカー信号出力手段がブロッカー信号を出力中は、前記上昇機構を作動させないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項１０】
前記払い出し装置から遊技メダルを払い出すためのメダル排出口を、前記補助メダル投入口に向けて形成し、前記払い出し装置から払い出される遊技メダルが直接前記補助メダル投入口に移送されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項１１】
前記補助メダル投入口に、前記上昇機構が遊技メダルを移送しない場合に前記補助メダル投入口を閉じて、補助メダル投入口内部に遊技メダルを進入させないための開閉シャッターを設けたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項１２】
前記補助メダル投入口に、前記上昇機構の作動中に予め定められた枚数の遊技メダルが投入された場合には前記補助メダル投入口を閉じて、補助メダル投入口内部に遊技メダルを進入させないための開閉シャッターを設けたことを特徴とする請求項４又は５又は１０又は１１記載のスロットマシン。
【請求項１３】
前記開閉シャッターは、前記ブロッカー信号出力手段がブロッカー信号を出力中は、閉じていることを特徴とする請求項１１又は１２記載のスロットマシン。
【請求項１４】
前面に設けられ、遊技媒体を投入するための前面投入口と、
前記前面投入口よりも下方に位置し、投入された遊技媒体を選別するための遊技媒体検知部と、
遊技媒体を払い出すための払い出し部と、
前記払い出し部から払い出される遊技媒体を貯留可能な払い出し皿とを少なくとも有する遊技機において、
前記遊技媒体検知部よりも下方に設けられ、遊技媒体を一括投入可能な補助投入口と、
この補助投入口の近傍に設けられ、前記補助投入口から投入された遊技媒体を上方に揚送するための上昇機構と、
前記上昇機構により上昇した遊技媒体を、前記遊技媒体検知部手前まで移送するための移送手段とを備えていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技メダル等の遊技媒体を一度に大量に投入可能な遊技媒体投入装置を利用可能に形成されたスロットマシンなどの遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンにおいては、メダル投入口は遊技メダルを一枚ずつ投入するような構成となっていた（特許文献１参照）。近年では、スロットマシンは、投入したいメダルを所定枚数まで遊技機内部に貯留し（いわゆるクレジット）、ベットスイッチの操作によりメダル投入に代えるものが主流となっている。このため、ある程度の枚数のメダルを予め遊技機に投入しておいてから、遊技を行う遊技者が多い。また、手が汚れるなどの理由により、なるべくメダルに触れたくないという遊技者の要請もある。そこで、一度にメダルを大量投入でき、かつメダルセレクターに一枚ずつメダルを移送可能なメダル送り出し装置が考案されている（特許文献２、特願２００３−１３０１０など）。
【０００３】
一方、スロットマシンでは、払い出しメダルを貯留するための払い出しメダル皿は、遊技機の下方に設けられているのが通常である。これは、メダル払い出し装置（ホッパーユニット）が筐体の下方に設置されていること、及び溜まったメダルを移送用の箱に詰め替えるときに便利であることによるものであるが、メダル投入口は遊技機の中央端部に設けられていて、払い出されたメダルを再度遊技機に投入しようとする場合には、下部のメダル皿からメダルを拾い上げて、メダル投入口まで持ち上げなければならない。その途中でメダルを零してしまう場合もあり、このような動作が煩わしいと感じる遊技者も多かった。
【０００４】
さらに、遊技媒体としてパチンコ玉などの遊技球を用い、スロットマシンと同様の遊技を行うことができる、いわゆるパロット遊技機においても同様な問題点がある。
【特許文献１】特開２００２−９５７９１号公報
【特許文献２】特開２００２−２８２４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、各請求項に記載された発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、以下の点にある。
（請求項１又は２）
すなわち、請求項１又は２記載の発明は、通常のメダル投入口よりも下方に補助メダル投入口を設けることにより、遊技者がメダル投入口までメダルを持ち上げなくとも一括して遊技メダルを投入できるスロットマシンを提供することを目的とする。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
【０００６】
すなわち、請求項３記載の発明は、払い出された遊技メダルを再投入するのにより適したスロットマシンを提供しようとするものである。
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、補助メダル投入口に投入された遊技メダルを自動的に遊技機内部（メダルセレクター及び払い出し装置）に移送可能なスロットマシンを提供しようとするものである。
【０００７】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、上記した請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項５記載の発明は、補助メダル投入口に投入された遊技メダルを遊技者の意志により遊技機内部に移送可能なスロットマシンを提供しようとするものである。
（請求項６）
請求項６記載の発明は、上記した請求項４又は５記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
【０００８】
すなわち、請求項６記載の発明は、補助メダル投入口に遊技メダルを投入しなければ自動的に上昇機構が作動を停止するスロットマシンを提供しようとするものである。
請求項７記載の発明は、上記した請求項４乃至６のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項７記載の発明は、遊技者の意思により投入行為を中止することが可能なスロットマシンを提供しようとするものである。
（請求項８）
請求項８記載の発明は、上記した請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
【０００９】
すなわち、請求項８記載の発明は、上昇機構の動作の無駄をなくし、効率よくメダル投入を行えるスロットマシンを提供しようとするものである。
（請求項９）
請求項９記載の発明は、上記した請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項９記載の発明は、上昇機構の動作の無駄をなくし、効率よくメダル投入を行えるとともに、スロットマシンがメダル受付状態にない場合には投入途中の遊技メダルをキャンセル可能なスロットマシンを提供しようとするものである。
【００１０】
（請求項１０）
請求項１０記載の発明は、上記した請求項１乃至９のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項１０記載の発明は、スロットマシンから払い出された遊技メダルも遊技者の手によらず投入できるスロットマシンを提供しようとするものである。
（請求項１１）
請求項１１記載の発明は、上記した請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
【００１１】
すなわち、請求項１１記載の発明は、必要時以外には補助メダル投入口に遊技メダルを投入できないようにすることを目的とする。
（請求項１２）
請求項１２記載の発明は、上記した請求項４又は５又は１０又は１１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項１２記載の発明は、遊技者の希望枚数だけ確実に遊技メダルを投入可能とするとともに、キャンセルメダルの上昇機構内での循環を防止することを目的とする。
【００１２】
（請求項１３）
請求項１３記載の発明は、上記した請求項１１又は１２記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項１３記載の発明は、スロットマシンがメダル受付状態にない場合には、補助メダル投入口に遊技メダルを投入できないようにすることを目的とする。
（請求項１４）
請求項１４記載の発明は、次の点を目的とする。
すなわち、請求項１４記載の発明は、通常の遊技媒体の投入口よりも下方に補助投入口を設けることにより、遊技者が投入口まで遊技媒体を持ち上げなくとも一括して遊技媒体を投入できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
各請求項に記載された発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、かっこ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、前面に設けられ、遊技メダルを投入するための前面メダル投入口(11)と、前記前面メダル投入口(11)よりも下方に位置し、投入された遊技メダルを選別するためのメダルセレクター(4)と、前記メダルセレクター(4)を通過した遊技メダルを貯留するとともに遊技メダルを払い出すための払い出し装置（ホッパーユニット(5)）と、前記払い出し装置から払い出される遊技メダルを貯留可能な払い出しメダル皿(12)とを少なくとも有するスロットマシンに係る。
【００１４】
本発明に係るスロットマシン(S)は、前面メダル投入口(11)から遊技メダルを投入し、前記複数の図柄を表示した複数の回転リールを、スタートスイッチ(15)及びストップスイッチ(16)の操作により回転及び停止させて、複数の図柄の表示が所定の位置態様となった場合に入賞し、入賞の種類に応じた遊技メダルが払い出しメダル皿(12)に払い出されるように形成されているものである。従って、上記構成部品の他に、回転リールとこれを駆動させるためのモータを有するリールユニット(3)や、リールユニット(3)の作動を制御するための制御装置（主基板(100)）や、電源装置などを有している。
ここで、前記前面メダル投入口(11)は、遊技メダルを上側から投入可能な横長の開口であり、このスリット(11a)の手前側には、複数の遊技メダルを縦方向に並列させて載せることができると共に、前記スリット(11a)に遊技メダルを導くためのメダル誘導凹部(11b)が形成されている。そして、この前面メダル投入口(11)は、スロットマシン(S)の正面側に形成された前記回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓(10)の斜め下方に設けられている。
【００１５】
前記メダルセレクター(4)は、前記前面メダル投入口(11)から投入された遊技メダルが払い出し装置に移送されるまでの搬送経路に設けられており、不適合なメダルを排除して適正な遊技メダルを払い出し装置に移送するためのものである。具体的には、メダル受け口とメダル排出口(41,42)を有していて、この間を通過する遊技メダルの真偽を判定可能となっている。そして、適正なメダルはメダル排出口から排出されて払い出し装置に送られ、不適合メダルは前記メダル排出口とは別のメダル排出部から外部（例えば払い出しメダル皿(12)）に排出されるようになっている。
さらに、メダルセレクター(4)は、投入された遊技メダルの枚数をカウント可能に形成されていてもよく、投入メダルを遊技機内部に貯留（クレジット）可能な場合には、最大可能クレジット数を超えて遊技メダルが投入された場合には、超過メダルを機外に排除可能に形成されていてもよい。
【００１６】
前記払い出し装置は、遊技メダルを貯留するためのメダルタンク（ホッパー）と、メダルタンクに貯留されている遊技メダルを一枚ずつ排出可能な送り出し円板を有するホッパーユニット(5)とすることができるが、払い出し装置としてはホッパーユニット(5)に限られない。
そして、本発明は、前記メダルセレクター(4)よりも下方に設けられ、遊技メダルを一括投入可能な補助メダル投入口(14)と、この補助メダル投入口(14)の近傍に設けられ、前記補助メダル投入口(14)から投入された遊技メダルを上方に揚送するための上昇機構(30)と、前記上昇機構(30)により上昇した遊技メダルを、前記メダルセレクター手前まで移送するための移送手段（移送通路(33)）とを備えていることを特徴とする。
【００１７】
本発明における補助メダル投入口(14)は、前面メダル投入口(11)から遊技メダルを一枚ずつ投入する投入方法以外のメダル投入方法を可能とさせるものである。すなわち、遊技メダルを一括投入することができるものである。ここで、「一括投入」とは、遊技メダルの向きを整えたり数枚ずつに分けたりすることなく、一掴みにして無造作に投入可能であることを含み、投入する遊技メダルの多少には関わらない。
補助メダル投入口(14)は、具体的には、例えばスロットマシン(S)の払い出しメダル皿(12)に隣接して設けた受け皿又は開口部とすることができるが、メダルセレクター(4)よりも下方に位置していれば、この場所以外に設けてもかまわない。そして、本発明においては、前記補助メダル投入口(14)から投入された遊技メダルが、メダルセレクター(4)に移送される経路は問わない。例えば、補助メダル投入口(14)から直接メダルセレクター(4)に移送可能となっていてもよいし、補助メダル投入口(14)から前面メダル投入口(11)を通じてメダルセレクター(4)に移送可能であってもよい。要は、補助メダル投入口(14)から投入された遊技メダルが、メダルセレクター(4)よりも手前に移送されるように形成されていればよい。
【００１８】
前記上昇機構(30)は、補助メダル投入口(14)から投入された遊技メダルを上方に揚送するための機構であり、少なくとも、遊技メダルを揚送可能な上昇装置(32)を有している。上昇機構(30)としては、この他にも、補助メダル投入口(14)にランダムに投入された遊技メダルを、好ましくは一枚ずつ分離し、前記上昇装置(32)に送り出すためのメダル送り装置(31)や、メダル送り装置(31)から水平状態（メダルの表裏面が上下となる状態。以下同じ）で送り出されるメダル起立させるための立設装置などを備えていてもよい。
前記上昇装置(32)は、例えばスクリュー式のメダル揚送機やベルトコンベヤ、押し上げ式レールなど、遊技メダルを補助メダル投入口(14)よりも上方に移送可能な装置であればその形態は問わない。また、「上方」には、斜め上方も含まれる。そして、この上昇装置(32)により、前記補助メダル投入口(14)よりも上方に移送された遊技メダルは、メダルセレクター(4)へと送られる。また、前記メダル送り装置(31)としては、回転ディスク式メダル送り装置や、ベルト駆動式メダル送り装置を設けることができる。この場合、補助メダル投入口(14)に投入された遊技メダルがすべてメダル送り装置(31)により上昇装置(32)へ送り出されるようにしてもよいし（例えば補助メダル投入口(14)の底部を傾斜させて遊技メダルがメダル送り装置(31)に自然と流れるようにする）、補助メダル投入口(14)に貯留されているメダルを任意にメダル送り装置(31)に送流可能（例えば手で押しやる）としたものであってもよい。
【００１９】
前記移送手段は、例えば前記上昇装置(32)を内蔵する移送通路(33)とすることができる。
なお、前記上昇機構(30)は、メダル確認センサ(22)を用いて遊技メダルの投入により自動的に作動開始可能としてもよいし、操作手段（駆動スイッチ(21)）の操作により遊技者の意思に基づいて作動開始可能であってもよい。
（作用）
本発明によれば、補助メダル投入口(14)に投入された遊技メダルは、上昇機構(30)により揚送され、補助メダル投入口(14)よりも上方にあるメダルセレクター(4)に直接または間接的に移送される。補助メダル投入口(14)は、前面メダル投入口(11)よりも下方に設けてあるので、遊技者が遊技メダルを持ち上げる距離が少なくてすむことから、特に払い出しメダル皿(12)に払い出され貯留されている遊技メダルを再投入する場合には投入しやすく、取り上げた遊技メダルを落下させる心配も少なくなる。また、補助メダル投入口(14)は遊技メダルを一括投入可能であるので、メダルの向きを整えたりする手間もない。
【００２０】
さらに、本発明によれば、二種類のメダル投入方法を利用可能とすることができる。すなわち、数枚ずつ遊技メダルを投入したい場合には前面メダル投入口(11)を用いて従来通りの手動投入を行えばよく、一度に大量の遊技メダルを投入したい場合には補助メダル投入口(14)に遊技メダルを一括投入し、上昇機構(30)を作動させて自動的にスロットマシン内部に遊技メダルを移送させればよい。
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２１】
すなわち、請求項２記載の発明は、前記移送手段は、前記前面メダル投入口(11)に遊技メダルを移送可能に形成されていることを特徴とする。
本発明は、補助メダル投入口(14)から投入された遊技メダルを、いったん前面メダル投入口(11)を通してからメダルセレクター(4)に移送するように形成したものである。
具体的には、上昇装置(32)が内蔵された移送通路(33)の上端を前面メダル投入口(11)と同じ高さ以上に形成し、移送通路(33)から排出された遊技メダルが前面メダル投入口(11)のスリット(11a)に転送または落下するように形成することができる。
本発明によれば、上昇機構(30)を用いてメダル投入を行う際、遊技メダルが確実に投入されている様子が視認可能となるので、遊技者に安心感を与えることができる。
【００２２】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記補助メダル投入口(14)を、前記払い出しメダル皿(12)に隣接して設けたことを特徴とする。
本発明は、補助メダル投入口(14)の設置場所を限定したものである。
本発明によれば、払い出しメダル皿(12)に貯留されている遊技メダルを再投入する場合に、補助メダル投入口(14)まで遊技メダルを移動させる距離がきわめて少なく、より投入しやすくなる。この場合、遊技者の意に反して遊技メダルが補助メダル投入口(14)に移動してしまわないよう、払い出しメダル皿(12)と補助メダル投入口(14)との間に、仕切や段差、例えば払い出しメダル皿(12)より補助メダル投入口(14)をやや高い位置にしたものなどを設けると好ましい。さらに、払い出しメダル皿(12)から補助メダル投入口(14)に遊技メダルを移動させやすいように、傾斜を有する移送路を設けてもよい。
【００２３】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記上昇機構(30)の作動を開始させるための作動開始手段を設け、この作動開始手段は、遊技メダルを検知するためのセンサ（メダル確認センサ(22)）であることを特徴とする。
本発明における「センサ」は、補助メダル投入口(14)に投入された遊技メダルを検知可能な位置に取り付けられていて、例えば、補助メダル投入口(14)を挟んで受光部及び発光部を有する遮光センサとすることができる。なお、センサの取り付け位置は上記した位置及び構成に限られず、例えばメダル送り装置(31)や上昇装置(32)にメダルが存在することを検知可能なセンサを設けてもよい。
【００２４】
（作用）
遊技者が補助メダル投入口(14)にメダルを投入すると、前記センサがメダルを検知し、制御部（上昇機構駆動制御手段(300)）にメダル検知信号を出力する。そして、この信号に基づき上昇機構(30)の作動が開始する。
本発明によれば、上昇機構(30)の作動は、遊技者のメダル投入行為に基づいて自動的に行われるものとなる。
（請求項５）
（特徴点）
請求項５記載の発明は、上記した請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２５】
すなわち、請求項５記載の発明は、前記上昇機構(30)の作動を開始させるための作動開始手段を設け、この作動開始手段は、前記上昇機構(30)を作動させるための操作スイッチ（駆動スイッチ(21)）であることを特徴とする。
本発明は、遊技メダルを揚送するための上昇装置(31)の作動を、遊技者の意思によって操作可能にしたものである。
前記操作スイッチは、例えば前面メダル投入口(11)の近傍に設けたレバーやボタンとすることができ、遊技者が操作することによりＯＮ信号を出力可能なスイッチとすることができる。
【００２６】
（作用）
本発明によれば、遊技者が遊技メダルを補助メダル投入口(14)に投入した後、前記操作スイッチを操作することにより、遊技機内部へのメダル移送を開始することができる。また、前記操作スイッチを操作してから、補助メダル投入口(14)に遊技メダルを投入することもできる。
（請求項６）
（特徴点）
請求項６記載の発明は、上記した請求項４又は５記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２７】
すなわち、請求項６記載の発明は、前記上昇機構(30)の作動を停止させるための作動停止手段を設け、この作動停止手段として遊技メダルを検知するためのセンサを設け、このセンサが一定時間メダルを検知しない場合には前記上昇機構(30)が作動を停止することを特徴とする。
本発明における「センサ」は、メダルを検知しないことにより前記上昇機構(30)の作動を停止させるための手段として機能するものである。具体的には、例えばメダルを検知するとＯＮ信号を出力し、メダルを検知しない場合にはＯＦＦ信号を出力するセンサとすることができる。そして、本発明においては、上昇機構(30)の制御部（上昇機構駆動制御手段(300)）が、このＯＦＦ信号を一定時間受信することにより、あるいは、ＯＮ信号を一定時間受信しないことにより、駆動モータ(21)の駆動を停止させるものである。
【００２８】
また、一定時間が経過したかどうかを判断する手段としては、パルスカウンタを有するタイマーやＣＲタイマー（コンデンサと抵抗を用いたタイマー回路）などを用いることができる。
なお、前記「センサ」からＯＮ信号を受信した場合には、上昇機構(30)の作動を開始させるように形成されていてもよい。この場合には、前記「センサ」は駆動開始手段としても機能することとなる。
（作用）
本発明によれば、投入された遊技メダルがすべてメダルセレクター(4)に搬送されてしまった場合などでも、遊技者が何ら操作をすることなく、一定時間が経過すれば上昇機構(30)の作動は自動的に停止する。
【００２９】
（請求項７）
（特徴点）
請求項７記載の発明は、上記した請求項４乃至６のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項７記載の発明は、前記上昇機構(30)の作動を停止させるための作動停止手段を設け、この作動停止手段は、前記上昇機構(30)の作動を停止させるための操作スイッチであることを特徴とする。
本発明は、上昇機構(30)の作動を、遊技者の意思によって停止可能にしたものである。前記操作スイッチは、遊技者が操作することによりＯＦＦ信号を出力可能なスイッチとすることができる。
【００３０】
ここで、前記操作スイッチは、上昇機構(30)の作動が作動中に操作するとＯＦＦ信号を発信し、上昇機構(30)の作動が停止中に操作するとＯＮ信号を発信する、いわゆるＯＮ／ＯＦＦ信号切り替えスイッチとすることもできる。この場合、前記操作スイッチは駆動開始手段としても機能することとなる。
（作用）
本発明によれば、遊技者の意思により上昇機構(30)の作動の停止が可能となる。さらに、上昇機構(30)が作動中であって、センサ（メダル確認センサ(22)）が遊技メダルを検知している時でも、遊技者が前記操作スイッチ（例えば駆動スイッチ(21)）を操作することにより上昇機構(30)の作動は停止する。これにより、上昇機構(30)によるメダル揚送を、遊技者の意志により一時停止させることもできる。
【００３１】
（請求項８）
（特徴点）
請求項８記載の発明は、上記した請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項８記載の発明は、スロットマシン(S)がメダル受付状態にない場合に、投入された遊技メダルを前記払い出し装置に移送させないためのブロッカー装置(43)と、このブロッカー装置(43)を作動させるためのブロッカー信号出力手段(200)を少なくとも有し、前記ブロッカー信号出力手段(200)がブロッカー信号を出力している場合には、前記上昇機構(30)を作動させないことを特徴とする。
【００３２】
ここで、「ブロッカー信号」とは、スロットマシン(S)の制御装置（主基板(100)）に設けたブロッカー信号出力手段(200)が出力する、ブロッカー装置(43)を作動させるための信号のことである。ブロッカー装置(43)は、メダルセレクター(4)に設けられたメダル通路遮断装置であり、ソレノイドが作動することにより、ブロッカーと呼ばれる爪がメダル通路に突出し、遊技メダルをスロットマシンの外部に排出するように形成されている。
前記ブロッカー信号が出力されるのは、スロットマシン(S)の制御装置においてメダルの受け入れ不能が判断されたときである。例えばクレジット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合や、回転リールの回転中などに、メダルの受け入れが不能となる。そして、メダルの受け入れ不能状態が解消された場合には、ブロッカー信号の出力は停止する。
【００３３】
（作用）
本発明においては、上昇機構(30)の作動中にブロッカー信号を受けた場合には、「作動停止手段」からの出力信号が無くても上昇機構(30)の作動を停止させる。また、上昇機構(30)の作動停止中に制御装置からブロッカー信号が出ている場合には、「作動開始手段」から信号が出力されても当該信号を無効に（取り消しあるいは中断）して、上昇機構(30)を作動させないようにする。
このように制御することにより、スロットマシン(S)がメダル受け入れを拒絶しているのに上昇機構(30)が作動していてメダルセレクター(4)にメダルを送り続け、メダル排出口(13)から無意味にメダルが排出され続けるという不都合がない。
【００３４】
（請求項９）
（特徴点）
請求項９記載の発明は、上記した請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項９記載の発明は、スロットマシン(S)がメダル受付状態にない場合に、投入された遊技メダルを前記払い出し装置に移送させないためのブロッカー装置(43)と、このブロッカー装置(43)を作動させるためのブロッカー信号出力手段(200)を少なくとも有し、前記上昇機構(30)が作動中に前記ブロッカー信号出力手段(200)がブロッカー信号を出力した場合には、前記上昇機構(30)を所定時間作動させた後に作動を停止させ、前記ブロッカー信号出力手段(200)がブロッカー信号を出力中は、前記上昇機構(30)を作動させないことを特徴とする。
【００３５】
本発明は、ブロッカー信号により上昇機構(30)が作動停止した場合に、上昇機構(30)内部（例えば上昇装置(32)や移送通路(33)の途中）に残留している遊技メダルを上昇機構(30)から排出可能に形成したものである。
ここで、ブロッカー信号受信後に作動する「所定時間」は、上昇機構(30)の入り口（例えばメダル送り装置(31)）にある遊技メダルが、上昇装置(32)を通過してしまうのに必要十分な時間とするのが好ましい。
なお、「作動」には、遊技メダルを上昇させる方向に作動させることの他に、逆作動、すなわち遊技メダルを下降させる方向に作動させることも含む。
【００３６】
（作用）
ブロッカー信号出力手段(200)がブロッカー信号を出力すると、上昇機構(30)は所定時間作動を続けた後に自動的に作動停止する。ブロッカー信号出力中は、メダルセレクター(4)はブロッカー装置(43)により投入メダルをキャンセルするので、上昇機構(30)内部に残留していた遊技メダルはいったんメダルセレクター(4)に移送されてからメダル排出口(13)より排出される。
（請求項１０）
（特徴点）
請求項１０記載の発明は、上記した請求項１乃至９のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００３７】
すなわち、請求項１０記載の発明は、前記払い出し装置から遊技メダルを払い出すためのメダル排出口(13)を、前記補助メダル投入口(14)に向けて形成し、払い出し装置から払い出される遊技メダルが直接前記補助メダル投入口(14)に移送されることを特徴とする。
ここで、メダル排出口(13)を「補助メダル投入口(14)に向けて形成」するとは、払い出し装置のメダル排出部そのものを補助メダル投入口(14)の近傍に形成して、メダル排出口(13)が補助メダル投入口(14)に向くように形成したもののほか、払い出し装置のメダル排出部から補助メダル投入口(14)まで遊技メダルを誘導するための通路（樋など）を設け、その先端がメダル排出口(13)となっているものも含む。
【００３８】
また、遊技メダルが「直接前記補助メダル投入口(14)に移送」とは、払い出しメダル皿(12)に一時貯留されてから何らかの操作（手で押しやるなど）をすることで補助メダル投入口(14)に投入可能となる、というのではなく、遊技者が何の補助もすることなく、払い出された遊技メダル自身が補助メダル投入口(14)に転送又は誘導されることである。例えば、メダル排出口(13)から排出された遊技メダルが下方の補助メダル投入口(14)に落下するものや、メダル排出口(13)から排出された遊技メダルが補助メダル投入口(14)に向かって転がっていくようなガイドを設けたものを含む。
（作用）
本発明によれば、メダル排出口(13)から排出された遊技メダルは、直接補助メダル投入口(14)に投入されるので、遊技者が遊技メダルに手を触れることなく払い出しメダルの再投入を行うことができる。
【００３９】
（請求項１１）
（特徴点）
請求項１１記載の発明は、上記した請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１１記載の発明は、前記補助メダル投入口(14)に、前記上昇機構(30)が遊技メダルを移送しない場合に前記補助メダル投入口(14)を閉じて、補助メダル投入口(14)内部に遊技メダルを進入させないための開閉シャッター(35)を設けたことを特徴とする。
【００４０】
前記開閉シャッター(35)は、例えばソレノイドの作用により補助メダル投入口(14)の開口部を開閉するものなどであって、遊技メダルが補助メダル投入口(14)内部に入るのを阻止可能な形状であればよい。
前記開閉シャッター(35)は、スロットマシン(S)の制御に基づいて、通常は開いており、上昇機構(30)により遊技メダルを移送しない場合には閉じるように形成することができる。あるいは、所定の開閉スイッチにより、遊技者が開閉を選択できるようにしてもよい。ここで、「上昇機構(30)が遊技メダルを移送しない場合」とは、スロットマシン(S)がメダル受付状態にない場合などの上昇機構(30)を用いてメダル投入を行っても無駄な場合（メダルセレクター(4)によりキャンセルされる）や、上昇機構(30)の作動停止中、あるいは遊技者がメダル投入を望まない場合を含む。どのような場合に閉じるかは、種々の目的に応じて設定することができる。
【００４１】
（作用）
本発明によれば、スロットマシン(S)の制御もしくは遊技者の選択により開閉シャッター(35)が閉じている場合には、補助メダル投入口(14)に遊技メダルを投入することができない。従って、無駄なメダル投入による上昇装置(30)の無駄な作動を回避でき、遊技者が遊技メダルの自動投入を望まない場合には、過って補助メダル投入口(14)に遊技メダルが落下等して上昇装置(30)が作動するというトラブルも防ぐことができる。
（請求項１２）
（特徴点）
請求項１２記載の発明は、上記した請求項５記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００４２】
すなわち、請求項１２記載の発明は、前記補助メダル投入口(14)に、前記上昇機構(30)の作動中に予め定められた枚数の遊技メダルが投入された場合には前記補助メダル投入口(14)を閉じて、補助メダル投入口(14)内部に遊技メダルを進入させないための開閉シャッター(35)を設けたことを特徴とする。
本発明は、開閉シャッター(35)が閉じる契機を、所定枚数のメダル投入としたものである。
ここで、「予め定められた枚数」とは、例えば最大クレジットの５０枚のように、スロットマシンに設定された枚数の他に、遊技者自身が設定する枚数も含まれる。後者の場合には、遊技者が適宜投入枚数を設定可能な枚数設定手段（例えばボタン操作により所定の表示部に数値を表示させるもの）を設け、上昇機構(30)にはカウンタを設け、前記枚数設定手段により指示された枚数に達したら前記開閉シャッター(35)を閉じるようにすることができる。
【００４３】
（作用）
本発明によれば、上昇装置(30)が作動中、所定枚数の遊技メダルが投入されたなら、開閉シャッター(35)が閉じる。すなわち、上昇機構(30)によるメダル投入が開始された場合には、最大クレジット数あるいは遊技者が最初に設定した枚数以上の遊技メダルは投入することができなくなる。従って、遊技者の意に反して補助メダル投入口(14)に遊技メダルが投入されることを防ぐと共に、補助メダル投入口(14)に余計な遊技メダルを追加投入することでクレジット超過となり、投入メダルが結局キャンセルされるという無駄や、ブロッカー信号受信により上昇機構(30)が停止して上昇機構(30)内部に遊技メダルが残留するという不都合を回避することができる。
【００４４】
（請求項１３）
（特徴点）
請求項１３記載の発明は、上記した請求項１１又は１２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１３記載の発明は、前記開閉シャッター(35)は、前記ブロッカー信号出力手段(200)がブロッカー信号を出力中は、閉じていることを特徴とする。
本発明は、スロットマシン(S)がメダル受付状態にない場合には、開閉シャッター(35)を閉じるようにしたものである。
【００４５】
（作用）
本発明においては、上昇機構(30)の作動の有無にかかわらず、ブロッカー信号の出力により開閉シャッター(35)が閉じることとなる。従って、スロットマシン(S)がメダル受付状態にない場合には、補助メダル投入口(14)へのメダル投入そのものもできないこととなる。従って、結果としてスロットマシン内部に移送されない遊技メダルを補助メダル投入口(14)に投入する無駄をなくすことができる。
（請求項１４）
（特徴点）
請求項１４記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００４６】
すなわち、請求項１４記載の発明は、前面に設けられ、遊技媒体を投入するための前面投入口と、前記前面投入口よりも下方に位置し、投入された遊技媒体を選別するための遊技媒体検知部と、遊技媒体を払い出すための払い出し部と、前記払い出し部から払い出される遊技媒体を貯留可能な払い出し皿とを少なくとも有する遊技機において、前記遊技媒体検知部よりも下方に設けられ、遊技媒体を一括投入可能な補助投入口と、この補助投入口の近傍に設けられ、前記補助投入口から投入された遊技媒体を上方に揚送するための上昇機構(30)と、前記上昇機構(30)により上昇した遊技媒体を、前記遊技媒体検知部手前まで移送するための移送手段(37)とを備えていることを特徴とする。
【００４７】
ここで、遊技媒体とは、遊技メダルやコイン、パチンコ玉などを含み、本発明は、パロット遊技機などの、遊技媒体を投入して遊技を行う遊技機に係る。従って、上記構成部品の他に、回転リールとこれを駆動させるためのモータを有するリールユニット(3)や、リールユニット(3)の作動を制御するための制御装置などを有していてもよい。
またここで、前記「前面投入口」は、遊技媒体（例えば遊技球）を遊技機内部に取り込み可能な玉投入部(432)とすることができる。そして、前記「遊技媒体検知部」は、前記玉投入部(432)から、例えば遊技機奥側に設置された玉循環装置までの搬送経路に設けられ、不適合な遊技球を排除して適正な遊技球を投入玉としてカウントするための玉検知部(433)とすることができる。
【００４８】
前記「払い出し部」は、遊技機内部に設置された遊技媒体払い出し装置の排出口などの他、遊技場の「島」に設置された玉循環装置から各遊技機に遊技球を供給するための出口（玉排出口(431)）とすることができる。また、前記「払い出し皿」は、玉排出口(431)から排出された遊技球を貯留可能な下皿(440)とすることができ、前記「補助投入口」は、前記上昇機構(30)に遊技媒体を移送するための装置（例えば玉送り装置(36)）の開口部とすることができる。前記移送手段（37）は、上昇機構(30)の上端から「払い出し皿」に向かって遊技媒体を移送可能な通路とすることができる。
（作用）
本発明によれば、補助投入口に投入された遊技媒体は、上昇機構(30)により揚送され、補助投入口よりも上方にある遊技媒体検知部に直接または間接的に移送される。補助投入口は、前面投入口よりも下方に設けてあるので、遊技者が遊技媒体を持ち上げる距離が少なくてすむことから、特に払い出し皿に貯留されている遊技媒体を再投入する場合には投入しやすく、手で取り上げた遊技媒体を落下させる心配もなくなる。
【００４９】
ところで、本発明においては、前記上昇機構(30)の作動を開始させるための作動開始手段を設け、この作動開始手段は、遊技媒体を検知するためのセンサとすることができる。このように形成すれば、遊技者が補助投入口に遊技媒体を投入すると、前記センサが遊技媒体を検知し上昇機構(30)の作動が開始するので、上昇機構(30)の作動は、遊技者の遊技媒体投入行為に基づいて自動的に行われるものとなる。
また、前記作動開始手段として、前記上昇機構(30)を作動させるための操作スイッチを設けてもよい。このように形成すれば、遊技者が遊技媒体を補助投入口に投入した後、前記操作スイッチを操作することにより、遊技機内部への遊技媒体移送を開始することができ、前記操作スイッチを操作してから、補助投入口に遊技媒体を投入することもできる。
【００５０】
さらに、前記上昇機構(30)の作動を停止させるための作動停止手段を設け、この作動停止手段として遊技媒体を検知するためのセンサを設け、このセンサが一定時間遊技媒体を検知しない場合には前記上昇機構(30)が作動を停止するように形成することができる。このように形成した場合には、投入された遊技媒体がすべて遊技機内部（遊技媒体検知部）に搬送されてしまった場合などでも、遊技者が何ら操作をすることなく、一定時間が経過すれば上昇機構(30)の作動は自動的に停止する。あるいは、前記作動停止手段として、前記上昇機構(30)の作動を停止させるための操作スイッチを設けてもよい。この場合には、遊技者の意思により上昇機構(30)の作動の停止が可能となる。さらに、上昇機構(30)が作動中であって、センサが遊技媒体を検知している時でも、遊技者が前記操作スイッチを操作することにより上昇機構(30)の作動は停止する。これにより、上昇機構(30)による遊技媒体の揚送を、遊技者の意志により一時停止させることもできる。
【００５１】
ところで、前記補助投入口に、前記上昇機構(30)が遊技媒体を移送しない場合に前記補助投入口を閉じて、補助投入口内部に遊技媒体を進入させないための開閉シャッター(35)を設けることができる。このように形成すれば、遊技機の制御もしくは遊技者の選択により開閉シャッター(35)が閉じている場合には、補助投入口に遊技媒体を投入することができない。従って、無駄な遊技媒体の投入による上昇装置(30)の無駄な作動を回避でき、遊技者が遊技媒体の自動投入を望まない場合に過って補助投入口に遊技媒体が落下等して上昇装置(30)が作動するというトラブルも防ぐことができる。
なお、前記開閉シャッター(35)は、前記補助投入口に、前記上昇機構(30)の作動中に予め定められた数の遊技媒体が投入された場合に閉じるように形成することができ、あるいは遊技機が遊技媒体受付状態にない場合には、開閉シャッター(35)を閉じるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００５２】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１又は２）
すなわち、請求項１又は２記載の発明によれば、通常のメダル投入口よりも下方に補助メダル投入口を設けることにより、遊技者がメダル投入口までメダルを持ち上げなくとも一括して遊技メダルを投入できるスロットマシンを提供することができる。
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００５３】
すなわち、請求項３記載の発明によれば、払い出された遊技メダルを再投入するのにより適したスロットマシンを提供することができる。
（請求項４）
請求項４記載の発明によれば、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、補助メダル投入口に投入された遊技メダルを自動的に遊技機内部（メダルセレクター及び払い出し装置）に移送可能なスロットマシンを提供することができる。
【００５４】
（請求項５）
請求項５記載の発明によれば、上記した請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項５記載の発明によれば、補助メダル投入口に投入された遊技メダルを遊技者の意思により遊技機内部に移送可能なスロットマシンを提供することができる。
（請求項６）
請求項６記載の発明によれば、上記した請求項４又は５記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００５５】
すなわち、請求項６記載の発明によれば、補助メダル投入口に遊技メダルを投入しなければ自動的に上昇機構が作動を停止するスロットマシンを提供することができる。
（請求項７）
請求項７記載の発明によれば、上記した請求項４乃至６のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項７記載の発明によれば、遊技者の意思により投入行為を中止することが可能なスロットマシンを提供することができる。
（請求項８）
請求項８記載の発明によれば、上記した請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００５６】
すなわち、請求項８記載の発明によれば、上昇機構の動作の無駄をなくし、効率よくメダル投入を行えるスロットマシンを提供することができる。
（請求項９）
請求項９記載の発明によれば、上記した請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項９記載の発明によれば、上昇機構の動作の無駄をなくし、効率よくメダル投入を行えるとともに、スロットマシンがメダル受付状態にない場合には投入途中の遊技メダルをキャンセル可能なスロットマシンを提供することができる。
【００５７】
（請求項１０）
請求項１０記載の発明によれば、上記した請求項１乃至９のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１０記載の発明によれば、スロットマシンから払い出された遊技メダルも遊技者の手によらず投入できるスロットマシンを提供することができる。
（請求項１１）
請求項１１記載の発明によれば、上記した請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００５８】
すなわち、請求項１１記載の発明によれば、必要時以外には補助メダル投入口に遊技メダルを投入できないようにすることができる。
（請求項１２）
請求項１２記載の発明によれば、上記した請求項４又は５又は１０又は１１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１２記載の発明によれば、遊技者の希望枚数だけ確実に遊技メダルを投入可能とするとともに、キャンセルメダルの上昇装置内での循環を防止することができる。
【００５９】
（請求項１３）
請求項１３記載の発明によれば、上記した請求項１１又は１２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１３記載の発明によれば、スロットマシンがメダル受付状態にない場合には、補助メダル投入口に遊技メダルを投入できないようにすることができる。
（請求項１４）
請求項１４記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１４記載の発明によれば、通常の遊技媒体の投入口よりも下方に補助投入口を設けることにより、遊技者が投入口まで遊技媒体を持ち上げなくとも一括して遊技媒体を投入できる遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
（第一の実施の形態）
（図面の説明）
図１乃至図７は、本発明の第一の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシンの外観正面図、図２はスロットマシンの斜視図、図３及び図４はスロットマシンの縦断面図、図５は上昇装置の断面図、図６及び図７は投入メダル制御に関する図である。
（スロットマシンＳ）
スロットマシンＳは、図２に示すように、正面側に開口する箱状の筐体１及び筐体１の正面側に取り付けられた前扉２から形成されている。
【００６１】
筐体１の内部には、図３に示すように、複数の回転リールを備えるリールユニット３、遊技メダルを貯留し入賞時には遊技メダルを払い出すためのホッパーユニット５が設置されている。また、特に図示しないが、前記リールユニット３及びホッパーユニット５の作動を制御するための制御装置（主基板100）や、電源装置などが内装されている。
前扉２は、前記筐体１の開口部を開閉可能に塞ぐことができる板状の扉であり、閉扉状態で、スロットマシンＳの正面構造を形成するものである。すなわち、図１に示すように、前扉２の正面側には、回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓10が形成されており、この図柄表示窓10の下方でありスロットマシンＳの略中央部は、スタートスイッチ15やストップスイッチ16、ベットスイッチ17などの操作手段が設けられた操作部18となっている。操作部18の端部には、遊技メダルを投入するための前面メダル投入口11が設けられている。スタートスイッチ15は回転リールを回転させるためのものであり、ストップスイッチ16は回転中の回転リールを停止させるためのものである。また、ベットスイッチ17は、クレジットとして貯留されている遊技メダルを投入メダルに代えるためのものである。
【００６２】
そして、遊技メダルを投入するかベットスイッチ17を押下して、スタートスイッチ15の操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチ16の操作により回転リールを停止させ、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
ここで、前面メダル投入口11は、図２及び図３に示すように、遊技メダルを上側から一枚ずつ投入可能な横長のスリット11aが設けられていて、このスリット11aの手前側には、複数の遊技メダルを縦方向に並列させて載せることができると共に、前記スリットに遊技メダルを導くためのメダル誘導凹部11bが形成されている。遊技メダルを投入する際には、前記スリット11aに一枚ずつ遊技メダルを落とし込んでもよいし、メダル誘導凹部11bに複数の遊技メダルを並べて、前後に揺すり込むようにして押せば、先端に並んでいる遊技メダルから順にスリット11aに落下していく。スリット11aに投入した遊技メダルは、メダルセレクター４に移送される。なお、前面メダル投入口11の側方には、上昇装置32により移送された遊技メダルを前記スリット11aに落下させるための移送通路33が設けられており、前面メダル投入口11の下方には、上昇機構30を作動及び作動停止させるための駆動スイッチ21が設けられているが、これらについては後述する。
【００６３】
また、前扉２の下部には、遊技メダルを排出するためのメダル排出口13が形成されており、このメダル排出口13から排出された遊技メダルを貯留可能な払い出しメダル皿12が設けられている。そして、払い出しメダル皿12の右端部には、補助メダル投入口14が形成されているが、これについても後述する。
さらに、前扉３の裏面側には、図３に示すように、前記前面メダル投入口11から投入された遊技メダルを選別しカウントするためのメダルセレクター４と、メダルセレクター４及び前記ホッパーユニット５から排出される遊技メダルをメダル排出口13に誘導するための排出通路19が設けられている。
【００６４】
ここで、前記メダルセレクター４は、前面メダル投入口11のスリット11aの下方にメダル受け口を有し、前面メダル投入口11から投入された遊技メダルの真偽を判別可能に形成されている。そして、適正な遊技メダルをホッパーユニット５に移送可能であると共に、投入されたメダルが適正なものでない場合には、当該遊技メダルをホッパーユニット５に移送せず、メダル排出口13へと排出可能に形成されている。
具体的には、特に図示しないが、メダルセレクター４は、ホッパーユニット５にメダルを誘導するためのメダル誘導路を有していて、このメダル誘導路の端部に投入メダル排出口41が設けられている（図３参照）。メダル受け口からメダル誘導路に移送されてきた適正な遊技メダルは、この投入メダル排出口41を通してホッパーユニット５に移送される。
【００６５】
一方、適正でない遊技メダルが投入された場合には、通路遮断装置であるブロッカー装置43（図示せず）が作動し、当該メダルをメダル誘導路から排除して、排出メダル排出部42から落下させる。ブロッカー装置43は、ソレノイドが作動することにより、ブロッカーと呼ばれる爪がメダル誘導路に突出し、遊技メダルの通過を阻止するように形成されているものである。ブロッカー装置43により通過不能となった遊技メダルは、排出通路19を通ってメダル排出口13から払い出しメダル皿12へと排出される。
なお、特に図示しないが、メダルセレクター４には、ホッパーユニット５に移送された遊技メダルの数をカウントするためのメダルセンサ45が設けられていて、このカウントが最大クレジット可能枚数（５０枚）を超えた場合にも、前記ブロッカー装置43が作動し、投入された遊技メダルをメダル排出口13へと排出するようになっている。この他にも、所定の遊技状態となった場合や、所定のエラーが発生した場合にも、投入された遊技メダルをメダル排出口13へと排出可能となっているが、この詳細については後述する。
【００６６】
（補助メダル投入口14）
補助メダル投入口14は、前面メダル投入口11とは別に設けられた、遊技メダルを一括投入するためのものである。すなわち、メダル貸し出し機から貸し出された遊技メダルや、スロットマシンＳの払い出しメダル皿12に溜まった払い出しメダルを、前面メダル投入口11に遊技者が持ち上げることなく投入可能としたものである。
具体的には、補助メダル投入口14は、払い出しメダル皿12に併設された、遊技メダルを投入可能な受け皿であり、補助メダル投入口14と払い出しメダル皿12の間には、図２に示すように段差が形成されていて、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルが、遊技者の意思に反して補助メダル投入口14に移動してしまわないようになっている。すなわち、補助メダル投入口14に払い出しメダル皿12の遊技メダルを投入しようとする場合には、払い出しメダル皿12から遊技メダルを手で掴むか掻き出すようにしないと、段差の上にある補助メダル投入口14に遊技メダルが移動しないようになっているものである。
【００６７】
なお、図４に示すように、補助メダル投入口14の底部を奥方向に向かって傾斜させ、補助メダル投入口14に投入した遊技メダルがメダル送り装置31に滑っていくように形成してもよい。
（上昇機構30）
次に、上昇機構30について説明する。
上昇機構30は、前記補助メダル投入口14に投入された遊技メダルを、補助メダル投入口14から上方に揚送し、前面メダル投入口11に自動的に投入するための機構である。
そして、上昇機構30は、メダル送り装置31及び上昇装置32及び移送通路33から構成されている。メダル送り装置31は、補助メダル投入口14に投入された遊技メダルを上昇装置32に送り出すためのものである。上昇装置32はメダル送り装置31から送り出された遊技メダルを上方に揚送するためのものであり、移送通路33は上昇装置32により遊技メダルが揚送される通路であって、補助メダル投入口14に投入された遊技メダルを前面メダル投入口11に誘導するためのものである。そして、上記メダル送り装置31及び上昇装置32は、上昇機構駆動装置20により作動する。
【００６８】
（メダル送り装置31）
メダル送り装置31は、図２又は図４に示すように、補助メダル投入口14の底部奥側に設置されており、補助メダル投入口14に投入された遊技メダルを、一枚ずつ上昇装置32へと送り出すためのものである。具体的には、複数のメダル孔を有する送り出し円板を備えており、送り出し円板が回転することにより、メダル孔に嵌った遊技メダルが一枚ずつ排出されるように形成されているものである。
なお、メダル送り装置31は、補助メダル投入口14の底面や、補助メダル投入口14の側方に設置してもよいが、遊技者が誤って手を触れたり、メダル孔に異物が詰まったりしないように、外部に露出しないような位置に設置するか、カバーを設けるのが好ましい。また、メダル送り装置31としては、上記した回転ディスク式のもの以外に、ベルト駆動式のものを用いてもよい。
【００６９】
（上昇装置32及び移送通路33）
上昇装置32は、前記メダル送り装置31から送られてきた遊技メダルを、上方に移送するためのものであり、図１に示すように、上端部が前面メダル投入口11よりも若干高くなるように形成されたスクリュー式揚送機である。具体的には、上昇装置32は、図５（Ａ）に示すように、螺旋状の張り出し部32cを有する回転軸32bであって、角形の筒体である移送通路33の内部に設置されている。そして、移送通路33の下部に設けられたメダル取り入れ口（図示せず）から遊技メダルＭを取り入れ、回転軸32bを張り出し部32cの螺旋の下り傾斜方向に回転させることにより、遊技メダルＭを移送通路33の上方に移動させる構成となっている。
【００７０】
ここで、前記メダル取り入れ口は、メダル送り装置31から送り出された遊技メダルＭがメダル取り入れ口内に挿入可能な位置にある時、張り出し部32cが丁度メダル取り入れ口の下端部と同じ高さか若干低くなるように、回転軸32bの位置調整をしてある。さらに、回転軸32bの回転は、メダル送り装置31の送り出し円板の回転と同期するように形成されており、メダル送り装置31が遊技メダルＭを送り出してきたときには、常に張り出し部32cがメダル取り入れ口の下端部と同じ高さに位置するようになっている。
移送通路33は遊技メダルＭの直径よりも僅かに大きい内寸に形成されており、遊技メダルＭは移送通路33の内側面と回転軸32bの間に位置している。そして、回転軸32bの回転に伴い、張り出し部32cの螺旋が遊技メダルＭに対して上方向に移動するので、遊技メダルＭは、張り出し部32cに押し上げられるようにして、移送通路33の内側面に沿って上昇してゆくものである。揚送された遊技メダルは、移送通路33の上部であって前面メダル投入口11側に設けられたメダル排出口33aから押し出される。
【００７１】
なお、移送通路33としては、図５（Ｂ）に示すように、遊技メダルＭの両端を保持可能なガイドレール状に形成しても良い。
ところで、前記上昇装置32は、遊技メダルを起立した状態で揚送する構成となっているので、メダル送り装置31から遊技メダルが水平状態で送り出される場合には、水平状態の遊技メダルを起立させるための立設手段を設けるのが望ましい。立設装置としては、例えば回転アームと水平状態から徐々に垂直となる斜面を用いて、水平状態の遊技メダルを回転アームにて斜面上を押し上げ、遊技メダルを起立させるものや、変形カムを用いて、カムの回転に伴い水平状態の遊技メダルを起立させるものなどが挙げられる。あるいは、前記メダル送り装置31から排出される遊技メダルが並列して移動可能な移送レールであって、移動過程に置いて遊技メダルが水平状態から徐々に垂直状態となるものを設けてもよい。
【００７２】
また、上昇装置32として、水平状態で送り出された遊技メダルを起立状態で排出可能なもの、例えば、水平状態のメダルを受け入れ、揚送過程において徐々に遊技メダルを起立させ、起立状態で排出させる移送レールを有するものを用いてもよい。上昇装置32としては、上記した構成のものに限られず、遊技メダルを一枚ずつ揚送可能なものであれば、どのような形態のものでも構わない。
（上昇機構駆動装置20）
上昇機構駆動装置20は、前記メダル送り装置31及び上昇装置32を作動又は作動停止させるためのものであり、作動開始手段及び作動停止手段としての駆動スイッチ21、及び駆動モータ23からなる。
【００７３】
駆動モータ23は、メダル送り装置31の送り出し円板及び上昇装置32の回転軸32cを回転させるためのものである。具体的には、上昇機構駆動制御手段300の出力する駆動命令信号を受けて駆動し、駆動命令信号の出力が停止すると駆動を停止する。ただし、後述するブロッカー信号を受信した場合には、駆動命令信号の有無にかかわらず、駆動しない。また、この駆動モータ23は、送り出し円板及び回転軸32bの回転が同期するように形成されている。この場合、送り出し円板を回転させるためのモータと回転軸32bを回転させるためのモータを別々に設けてあってもよいし、単一のモータにより双方が回転可能に形成されていてもよい。
【００７４】
駆動スイッチ21は、前面メダル投入口11の下方に設けられたレバー又はボタンであって、前記駆動モータ23の駆動を開始させ、又は駆動停止させるためのものである。
例えば、駆動スイッチ21としてレバーを設け、このレバー所定の方向に回すとスイッチがＯＮとなって駆動モータ23が駆動し、レバーから手を離せば自然に元の位置に戻りスイッチがＯＦＦとなって駆動モータ23が停止するように形成することができる。このように形成すると、遊技者は遊技メダルを前面メダル投入口11に投入する間ずっと駆動スイッチ21を押さえていなければならないが、必要な枚数投入したら手を離すだけでよいので、少ない枚数でも思い通りに投入しやすい。
【００７５】
また、駆動スイッチ21としてボタンを設け、ボタン押下ごとに、スイッチ信号のＯＮ、ＯＦＦが切り替わるように形成することができる。すなわち、上昇機構30の非作動時に操作すると作動を開始させ、上昇機構30の作動時に操作すると作動を停止させるものである。この形態によれば、遊技者がスイッチに触れ続けていなくとも遊技メダルの揚送が行われるという利点がある。
ところで、前記メダル送り装置31及び上昇装置32を、メダルの有無に応じて自動的に作動可能に形成してもよい。すなわち、上昇機構30の作動開始手段として、遊技メダルの存在を検知するためのメダル確認センサ22を設けたものである。メダル確認センサ22は、例えば、補助メダル投入口14に設けた遮光センサとし、このメダル確認センサ22が遊技メダルを検知している場合には、駆動モータ23が駆動して送り出し円板を回転させ、遊技メダルを検知しないときには、駆動モータ23を駆動させないようにする。メダル送り装置31の送り出し円板と上昇装置32の回転軸32bは同時に回転可能となっているので、補助メダル投入口14に遊技メダルが存在すれば上昇装置32も作動し、遊技メダルを揚送する。このように形成すれば、遊技者がスイッチなどの操作をすることなく、補助メダル投入口14に遊技メダルを投入さえすれば、自動的に駆動モータ23が駆動するものである。
【００７６】
また、メダル確認センサ22が一定時間メダルを検出しないことにより、駆動モータ23を停止させるように形成してもよい。すなわち、メダル確認センサ22に上昇機構30の作動停止手段としての機能も持たせたものである。メダル確認センサ22が遊技メダルを検知せず、所定の時間（例えば、遊技メダルが送り出されてから移送通路33を通過するのに十分な時間）が過ぎれば、メダル送り装置31から送り出された遊技メダルは移送通路33内部には存在しないはずなので、メダル送り装置31及び上昇装置32の空回りを防止するために駆動を停止させるのが好ましいからである。
なお、メダル確認センサ22をメダル送り装置31に設けてもよい。例えば送り出し円板の上面にある遊技メダルを確認可能なセンサを設ける。この場合には、補助メダル投入口14に遊技メダルを投入しただけでは上昇機構30は作動せず、メダル送り装置31の上部に遊技メダルを移動させることにより上昇機構30が作動する。従って、補助メダル投入口14内部に遊技メダルを貯留しておくことが可能となる。
【００７７】
さらに、前記駆動スイッチ21と前記メダル確認センサ22の双方を設けることもできる。この場合には、例えば、上昇機構30の最初の作動（遊技開始時）はメダル確認センサ22のメダル検知を契機とし、遊技中に後述するブロッカー信号が出力され上昇機構30の作動が停止した後には、駆動スイッチ21の操作により作動を再開させるようにすることができる。なお、この場合の駆動スイッチ21は、ＯＮ、ＯＦＦ切り替えスイッチとするのがよい。
（遊技メダルの投入）
次に、上記構成を有するスロットマシンＳにおける、投入された遊技メダルの移送経路について述べる。
【００７８】
まず、最初に遊技を開始する場合には、メダル貸し出し機から遊技メダルを入手する。メダル貸し出し機から貸し出されたメダルは、前面メダル投入口11に投入してもよいし、補助メダル投入口14に投入してもよい。補助メダル投入口14に投入するときには、遊技メダルを重ねて並べたりすることなく、補助メダル投入口14に文字通り投げ入れればよいので、前面メダル投入口11へのメダル投入が不慣れな遊技者や、大量の遊技メダルを手動で投入するのが面倒な遊技者にとっては便利である。
次に、遊技メダルを補助メダル投入口14に投入した場合について、(1)駆動スイッチ21を設けた場合と、(2)メダル確認センサ22を設けた場合に分けて説明する。
【００７９】
(1)駆動スイッチ21を設けた場合
遊技メダルを補助メダル投入口14に投入し、遊技メダルをメダル送り装置31の送り出し円板上に移動させる。駆動スイッチ21を操作すると、メダル送り装置31及び上昇装置32が作動を開始する。そして、メダル送り装置31が遊技メダルを一枚ずつ上昇装置32に送り出し、上昇装置32は当該送り出された遊技メダルを上方に揚送する。揚送された遊技メダルは、上昇装置32の上端部から一枚ずつ排出され、投入移送手段60を通って、前面メダル投入口11のスリット11aに一枚ずつ投入される。投入された遊技メダルはメダルセレクター４を通って、ホッパーユニット５に貯留される。メダルセレクター４を通過した遊技メダルの枚数は、スロットマシンＳの図柄表示窓10の下方に設けられたクレジット表示部（図示せず）に表示されるので、遊技者は、最大可能クレジット数（５０枚）の範囲内で、好みの枚数を投入し、再び駆動スイッチ21を操作することにより上昇機構30の作動を停止させることができる。
【００８０】
なお、投入メダルが５０枚を超えると、メダルセレクター４のブロッカー装置43が作動して、以後投入される遊技メダルはメダル排出口13から排出される。
(2)メダル確認センサ22を設けた場合
遊技メダルを補助メダル投入口14に投入すると、あるいは投入した遊技メダルを補助メダル投入口14からメダル送り装置31に移動させると、メダル確認センサ22がこのメダルを検知して、メダル送り装置31及び上昇装置32が作動を開始する。その後の遊技メダルの移送経路は上記したものと同じである。補助メダル投入口14に投入された遊技メダル又はメダル送り装置31の上にある遊技メダルをすべて送り出してしまい、所定時間（例えば３秒）が経過すると、メダル送り装置31及び上昇装置32は作動を停止する。
【００８１】
ここで、スロットマシンＳは、最低１枚のメダル投入により、スタートスイッチの操作が可能となり、回転リールを回転させることができるが、クレジットがされている場合には、メダル投入のかわりに、ベットスイッチ17を操作することにより遊技を行うことができる。ベットスイッチ17を操作すると所定の賭枚数がクレジットから減算される。
遊技を行い、所定の入賞となった場合には、ホッパーユニット５から遊技メダルが払い出される。払い出しメダルは、メダル排出口13から排出されて、払い出しメダル皿12に貯留される。また、クレジットメダルが無くなり、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルを再投入する場合には、前面メダル投入口11に一枚ずつ投入することもできるし、補助メダル投入口14に投入してもよい。
【００８２】
ここで、補助メダル投入口14は、払い出しメダル皿12と並置されているので、補助メダル投入口14に遊技メダルを投入する場合には、払い出しメダル皿12から遊技メダルを適量掴み出して、補助メダル投入口14に移動させるだけでよい。すなわち、払い出しメダル皿12から遊技メダルを拾い上げて、そのメダルの向きを整えて、前面メダル投入口11に投入するよりも、ずっと単純で簡易な作業で済む。また、前面メダル投入口11まで遊技メダルを持ち上げる途中で、落としてしまうという煩わしさもない。なお、補助メダル投入口14と払い出しメダル皿12との間に、遊技メダルを移動させるための移送路（例えばスロープ）を設けると、より効果的である。
【００８３】
このように、本実施の形態によるスロットマシンＳは、一枚ずつ手動で遊技メダルを投入可能な前面メダル投入口11と、遊技メダルを一括投入可能な補助メダル投入口14の二つのメダル投入口を有していることから、遊技者の好みに合わせて遊技メダルの投入方法を選択できるものである。
（投入メダル制御）
ところで、上昇機構30については、スロットマシンＳの遊技状態と連動して作動させるのが最も好適である。というのは、スロットマシンＳは、所定の遊技状態となった場合には、投入メダルを受け付けないように形成されており、このような状態の時に遊技メダルを投入しても、せっかく投入したメダルがキャンセルされて払い出しメダル皿12に排出されてしまう。従って、スロットマシンＳがメダル受付状態に無いにもかかわらず、上昇機構30が作動しているのは、甚だ無駄なことだからである。
【００８４】
そこで次に、スロットマシンＳによる上昇機構30の作動制御を含む投入メダルに関する制御について詳述する。
投入メダル制御はスロットマシンＳの制御装置（主基板100）に設けられたブロッカー信号出力手段200と、上昇機構駆動制御手段300により行われる。
（主基板100）
主基板100は、基板ケースに内蔵されたＣＰＵを中心に構成されており、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えている。ここでＣＰＵは、一個に限定されず、二個以上のＣＰＵで制御するようにしてもよい。また、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｏ等は一体化されてワンチップを構成してもよい。そして、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを読み込むことで、スロットマシンＳの作動を制御するための諸手段を構成する。
【００８５】
主基板100は、図６に示すように、遊技制御手段110、演出制御手段120、ブロッカー信号出力手段200、上昇機構駆動制御手段300を少なくとも有している。主基板100としては、上記以外の手段を有していても構わない。
遊技制御手段110は、スタートスイッチ15及びストップスイッチ16及びベットスイッチ17の操作信号を受けて、リールユニット３の作動及びホッパーユニット５の作動を制御するためのものである。演出制御手段120は、演出用のランプやスピーカ等の表示装置を制御するためのものである。なお、演出制御手段120は、主基板100とは別に設けた副基板に配置されていてもよい。
【００８６】
（ブロッカー信号出力手段200）
ブロッカー信号出力手段200は、スロットマシンＳがメダルを受け入れ不能であると判断された場合に、ブロッカー装置43のソレノイドを作動させるための信号、すなわちブロッカー信号を出力するためのものである。
ここで、メダルの受け入れ不能が判断される場合とは、以下のような場合である。
(1)クレジット超過の場合
すなわち、投入メダルが最大可能クレジット数（５０枚）を超えた場合である。具体的には、メダルセレクター４のメダルセンサ45のメダル検知信号をカウントし、これが５０を超えた場合にブロッカー信号が出力される。なお、ベットスイッチ17の操作によりクレジットが減算されるとメダルの受け入れ不能状態が解除され、ブロッカー信号の出力は停止する。
【００８７】
(2)スタートスイッチ15の操作から遊技が終了するまで
詳しくは、遊技が開始可能となるために必要最小限のメダル（例えば１枚）がホッパーユニット５に搬送された段階で、スタートスイッチ15が操作された場合である。この場合には、メダルセンサ45からのメダル検知信号受信後のスタートスイッチ15の操作信号受信が契機となり、ブロッカー信号が出力される。そして、スタートスイッチ15の操作後、回転リールが回転開始し、ストップスイッチ16が押されて回転リールがすべて停止すると、また入賞してメダルが払い出される場合にはメダル払い出しが終了するとメダルの受け入れ不能状態が解除され、ブロッカー信号の出力は停止する。
【００８８】
(3)リプレイ入賞から次遊技が終了するまで
「リプレイ」（再遊技）とは、遊技メダルを投入することなく再度の遊技を行うことができる当選役であり、「リプレイ入賞」とは、リプレイ当選の場合に、リプレイ図柄を所定の入賞有効ライン上にそろえることができた場合のことである。そして、リプレイが入賞の場合にブロッカー信号が出力される。この場合には、リプレイ入賞後、スタートスイッチ15が操作され回転リールが回転開始し、ストップスイッチ16が押されて回転リールがすべて停止するまで、また入賞してメダルが払い出される場合にはメダル払い出しが終了するまでブロッカー信号が出力される。
【００８９】
(4)遊技機にエラーが発生した場合
具体的には、例えば、メダルセレクター４に設けたセンサがメダル詰まりやメダル投入に関する不正を検知した場合や、ホッパーが空になった場合や、ホッパーの払い出しに不正が加えられたことを検知した場合などである。この場合は、所定のエラー信号が契機となりブロッカー信号が出力される。そして、エラーが解消されるとメダルの受け入れ不能状態が解除され、ブロッカー信号の出力は停止する。
以上述べたブロッカー信号は、メダルセレクター４のブロッカー装置43に出力されると同時に、上昇機構駆動制御手段300にも出力される。
【００９０】
（上昇機構駆動制御手段300）
上昇機構駆動制御手段300は、作動開始手段及び作動停止手段（上昇機構30に設けられたメダル確認センサ22、あるいは駆動スイッチ21）及び前記ブロッカー信号出力手段200からの信号を受信して、駆動モータ23の駆動を直接的に制御するための制御部である。
具体的には、上昇機構駆動制御手段300は、メダル確認センサ22からメダル存在確認信号を受信している場合、又は駆動スイッチ21からスイッチＯＮ信号を受信している場合には、駆動モータ23に駆動命令信号を出力する。一方、駆動命令信号を出力中においてメダル存在確認信号を一定時間受信していない場合、又は駆動停止信号スイッチＯＦＦ信号を受信している場合もしくはスイッチＯＮ信号を受信していない場合には、駆動命令信号の出力を停止するものである。
【００９１】
ただし、ブロッカー信号出力手段200からブロッカー信号を受信した場合には、作動開始手段からの信号を受信中であっても、一定時間経過後に駆動命令信号の出力を停止し、駆動モータ23の駆動を停止させる。ここで、一定時間経過後に駆動命令信号の出力を停止するのは、移送通路33の内部に残留している遊技メダルを排出させるためである。このような制御を行う利点としては、補助メダル投入口14を使用する遊技者の多くが、一度に最大可能クレジットまで遊技メダルを投入すると考えられるところ、例えば最大可能クレジット（５０枚）を投入して遊技を行い、クレジットが無くなった時点で別の台に移動しようとした場合、上昇機構30内部に遊技メダルが残留していると、遊技者はこの遊技メダルを取り出すために、スロットマシンＳのキャンセルボタン（貯留メダルを排出させるためのスイッチ）あるいはメダルセレクター４のキャンセルボタン（投入メダルを排出させるためのスイッチ）を押したまま、再度上昇機構30を作動させなければならず、甚だ面倒なこととなるからである。
【００９２】
また、駆動モータ23が駆動停止中にブロッカー信号を受信した場合には、作動開始手段からの信号を受信しても、駆動命令信号を出力せず、駆動モータ23を駆動させない。
ところで、ブロッカー信号を受けて駆動命令信号の出力を停止し、その後ブロッカー信号が途絶えたとき、すなわち、メダル受付不能状態が解除された場合の制御方法としては、以下のものが挙げられる。
一つは、ブロッカー信号により駆動命令信号が一時中断されるように形成することができる。このように形成すれば、スロットマシンＳがメダル受付状態となったときには、中断していた駆動命令信号が有効となり、駆動モータ23が自動的に駆動を再開する。
【００９３】
他の一つは、ブロッカー信号により駆動命令信号は取り消されるように形成することができる。この場合は、駆動スイッチ21を操作するか、補助メダル投入口14に遊技メダルを投入することによりメダル確認センサ22にメダル確認をさせて、上昇機構駆動制御手段300が改めて駆動命令信号を出力することにより、駆動モータ23が駆動を再開する。
なお、駆動モータ23の駆動中にブロッカー信号を受信した場合に、上昇装置32の回転軸32bを一定時間逆回転させて、遊技メダルを下方に移送し、移送通路33のメダル取り入れ口よりも下方から排出させてもよい。この場合、排出された遊技メダルは、補助メダル投入口14又は払い出しメダル皿12に戻ってくるようにすればよい。
【００９４】
（遊技メダルの上昇駆動制御の流れ）
次に、上昇機構駆動制御手段300による遊技メダルの上昇駆動制御の一例を、図７のフローに基づき説明する。
まず、遊技開始前の初期状態においては、作動開始手段は機能していない。すなわち、駆動スイッチ21はＯＦＦ状態であり、メダル確認センサ22は遊技メダルを検出しておらず、上昇機構30は作動していない（駆動モータ23は駆動していない）。
ステップ１００において、ブロッカー信号出力手段200よりブロッカー信号が出力されているかどうかを判断する。ブロッカー信号出力手段200がブロッカー信号を出力している場合には、ステップ１００に戻る。すなわち、スロットマシンＳがメダル受付状態にない間はずっと、以後の制御が行われないので、たとえ補助メダル投入口14に遊技メダルを投入しても、駆動スイッチ21を操作しても、上昇機構30は作動しない。一方、ブロッカー信号が出力されていない場合には、次のステップ１０１に進む。
【００９５】
ステップ１０１において、作動開始手段が機能しているかどうかを判断する。すなわち、駆動スイッチ21又はメダル確認センサ22がＯＮ状態となっているかどうかを判断する。検出作動開始手段が機能していない場合には、ステップ１００に戻る。一方、作動開始手段が機能している場合には、次のステップ１０２に進む。
ステップ１０２において、駆動モータ23の駆動を開始する。すなわち、上昇機構制駆動御手段300は駆動モータ23に駆動命令信号を出力する。そして、次のステップ１０３に進む。
ステップ１０３において、ブロッカー信号が出力されているかどうかを判断する。ブロッカー信号が出力されていない場合には、次のステップ１０４に進む。
【００９６】
ステップ１０４において、作動停止手段が機能しているかどうかを判断する。すなわち、駆動スイッチ21が操作されてＯＦＦ状態となったか又はメダル確認センサ22が一定時間遊技メダルを検知していないかどうかを判断する。作動停止手段が機能していない場合には、ステップ１０２に戻る。一方、作動停止手段が機能している場合には、ステップ１０６に進む。
前記ステップ１０３において、ブロッカー信号が出力されていると判断した場合には、ステップ１０５に進む。
ステップ１０５において、所定の時間（例えば３秒間）、駆動モータ23を駆動させる。これは、移送通路33内に残留している遊技メダルを排出してしまうためである。従って、メダル送り装置31と上昇装置32の駆動モータ23を別々に設けている場合には上昇装置32の駆動モータ23のみを駆動させ、メダル送り装置31と上昇装置32の駆動モータ23が同一である場合にはメダル送り装置31に動力が伝わらないようにする。また、この場合、駆動モータ23を逆転させてもよい。逆転させた場合には、移送通路33内に残留している遊技メダルは上昇装置32を下降して、払い出しメダル皿12又は補助メダル投入口14に移送される。そして、次のステップ１０６に進む。
【００９７】
ステップ１０６において、駆動モータ23の駆動を停止させる。すなわち、上昇機構制駆動御手段300は駆動モータ23に出力していた駆動命令信号を停止する。そして、上昇駆動制御を終了する。
以上のように、本実施の形態によれば、スロットマシンＳの払い出しメダル皿12から遊技メダルを取り上げて前面メダル投入口11に投入しなくても、払い出しメダル皿12から隣の補助メダル投入口14に遊技メダルを移動させるだけで遊技メダルの投入が行えるので、遊技メダルを落としたりすることがなく、また補助メダル投入口14は一度に大量の遊技メダルを投入することも可能なので、遊技メダルを触れることによる手の汚れも少なくて済む。一方、一枚ずつメダル投入を行いたい遊技者は、従来通りに前面メダル投入口11を利用すればよく、遊技者のニーズに応じてメダル投入が可能なスロットマシンを提供することができるものである。
【００９８】
また、ブロッカー装置43の作動により得られる効果（メダル受付禁止）と、その結果メダル送り出しを停止すべきところが同時一体的に行われるようにするために、同一の信号としてブロッカー信号を用いたので、ブロッカー装置43により投入メダルがメダル排出口13から排出されるような状況なのに、上昇機構30が作動していてメダルセレクター４にメダルを送り続けるような無駄な動作が無く、確実にメダル投入制御が行われるという利点がある。さらに、駆動モータ23の駆動中にブロッカー信号が出力された場合には、一定時間駆動モータ23を駆動させることにより、上昇機構30に残留している遊技メダルを自動的にキャンセルすることができ、メダル５０枚分だけ遊技をした後、次の台に移動する場合でも、遊技メダルを取り出すための操作が必要なく、遊技者を煩わせることがない。
【００９９】
（第二の実施の形態）
上記した第一の実施の形態は、上昇装置32及び移送通路33を前面メダル投入口11の側方まで設け、前面メダル投入口11に上昇した遊技メダルが投入される構成であったが、本発明に係るスロットマシンとしては、図８に示すように、移送通路33から直接メダルセレクター４に上昇した遊技メダルを移送するようにしてもよいものである。このように形成すれば、前面メダル投入口11に遊技メダルを投入する際に、移送通路33が邪魔にならないという利点がある。ただ、遊技メダルか確実に投入されているかどうか、正面側から視認できないと、遊技者が不安に感じる事もあるので、移送通路33及び前扉２の移送通路33が位置する部分を透明にして、内部が見えるようにすると好適である。
【０１００】
また、図示した例では、補助メダル投入口14及び上昇機構30をスロットマシンＳの正面右側（前面メダル投入口11側）に設置したが、正面左側に設置してもよい。この場合には、上昇装置31及び移送通路33を補助メダル投入口14から前面メダル投入口11又はメダルセレクター４まで斜めに配置する。このように形成すると、遊技者は右手でスタートスイッチ15やストップスイッチ16を操作しながら、左手で払い出しメダル皿12の遊技メダルを補助メダル投入口14に移動させることができる。
さらに、上昇機構駆動制御手段300を、主基板100とは別個に設けてもよい。例えば、上昇機構30のいずれかの場所に、駆動モータ23の駆動を直接的に制御する上昇機構駆動制御手段300としての制御基板を設けるものである。駆動スイッチ21及びメダル確認センサ22からの信号は、直接上昇機構駆動制御手段300に出力され、この信号を受けた上昇機構駆動制御手段300が駆動モータ23の駆動を制御する。さらにこの場合、ブロッカー信号は駆動モータ23に直接出力され、このブロッカー信号により駆動モータ23が駆動停止するよう形成することができる。すなわち、駆動モータ23は、上昇機構駆動制御手段300から駆動命令信号を受信している場合でも、主基板100からブロッカー信号を受信したときにはこの信号を優先し、駆動を停止するものである。駆動モータ23はブロッカー信号の出力と同時に駆動停止するものとなり、確実かつ迅速に駆動モータ23を停止させることができる。このように、上昇機構駆動制御手段300を独立して設けることにより、主基板100のメモリ容量を圧迫することなく、従来からメダルセレクター４のブロッカー装置43の作動に用いられていたブロッカー信号を利用することにより、制御信号を追加するための構成を新たに付加することなく、従来の構成に装置を取り付けることで簡単に使用できるようになるという利点がある。
【０１０１】
（第三の実施の形態）
第三の実施の形態は、ホッパーユニット５から払い出される遊技メダルを、直接補助メダル投入口4に投入可能に形成したものであって、図９に示す。
本実施の形態においては、払い出しメダル皿12の底面を、上段12Bと下段12Aの二段に形成するとともに、下段12Aから揚送ホッパー20に向かって上り坂に傾斜するスロープ12Cを設けてある。そして、前記上段12Bにメダル送り装置31を設け、このメダル送り装置31の上方には半円筒形のカバー34が形成されている。カバー34の側方（図９における左側）には開口が形成されており、この開口が補助メダル投入口14となっている。
【０１０２】
一方、ホッパーユニット５には、メダル排出部に排出ノズル50を設け、排出ノズル50の先端にあるメダル排出口13は、払い出しメダル皿12の上段12Aであって前記補助メダル投入口14の近傍に位置するよう形成されている。
そして、メダル排出口13から排出された遊技メダルが補助メダル投入口14に移動しやすいように、上段12Bとスロープ12Cの境目には若干（例えばメダル一枚分の厚み程度）の高さに形成された円弧状の堰12aが形成されている。すなわち、メダル排出口13から水平状態で排出される遊技メダルの側面が前記堰12aに当接して、補助メダル投入口14の方向にガイドされるようになっているものである。
【０１０３】
なお、特に図示しないが、移送通路33の内部には上昇装置32が内装されており、移送通路33、メダルセレクター４、排出ノズル50はスロットマシンＳの前扉２の内側に配置されている。また、上昇装置32は、前面メダル投入口11に遊技メダルを移送可能であっても、メダルセレクター４に遊技メダルを移送可能であってもよい。さらにまた、特に図示しないが、スロットマシンＳは、メダルセレクター４からブロッカー装置43によりキャンセルされた遊技メダルを、排出ノズル50に移送するための移送路を備えていてもよい。あるいは、排出ノズル50のメダル排出口13とは別個に、キャンセルメダルが排出される排出口を有していてもよい。
【０１０４】
メダル送り装置31及び上昇装置32は、特に図示しないが、メダル確認センサ22のメダル検知信号により作動する。上昇機構30を用いてメダル投入を行う場合には、補助メダル投入口14に適宜遊技メダルを投入すれば、メダル確認センサ22によりメダル送り装置31及び上昇装置32が作動開始する。
なお、前記メダル送り装置31及び上昇装置32を、駆動スイッチ21（図示せず）の操作により作動するようにしてもよい。この場合、駆動スイッチ21は、操作中はＯＮとなり、スイッチから手を離すとＯＦＦとなるように形成すると、遊技者は適当な枚数が投入されたのを確認してからスイッチから手を離してＯＦＦとすることができるので、好適である。
【０１０５】
入賞等によりホッパーユニット５から払い出された遊技メダルは、円弧状の堰12aに側面をガイドされてそのまま補助メダル投入口14に投入される。一方、補助メダル投入口14の近傍に遊技メダルが滞留している場合には、排出ノズル50から排出された遊技メダルは、円弧状の堰12aにガイドされず、滞留している遊技メダルの上に積み重なるようにその場所に滞留し、やがては後続の排出メダルに押されて自然にスロープ12Cを滑って上段12Bから下段12Aに移動する。
さらに、本実施の形態においては、前記補助メダル投入口14に開閉シャッター35が取り付けられている。開閉シャッター35は、補助メダル投入口14の開口を上下あるいは左右から遮蔽可能な板状の扉であって、所定の場合に、前記メダル排出口13から排出される遊技メダルが補助メダル投入口14内に入るのを阻止するためのものである。具体的には、特に図示しないが、ソレノイドの作用により、補助メダル投入口14の開口付近を可動可能に形成されている。
【０１０６】
ここで、前記開閉シャッター35の制御について説明する。
開閉シャッター35の制御は、特に図示しないが、シャッター制御基板が行うものとすることができる。このシャッター制御基板は、上昇機構30の近傍などスロットマシンＳの所定の場所に設置されており、主基板100からの諸信号を受信してソレノイドの作動を制御することにより、開閉シャッター35の開閉を行わせるものである。
次に、上記開閉シャッターの開閉制御の一例を、図１０のフローに基づいて説明する。
まず、図１０におけるステップ２００において、メダル投入口11に遊技メダルが投入されたかどうかを判断する。これは、具体的には、メダルセレクター４のメダルセンサ45の出力するメダル検知信号の有無により判断する。メダル投入口11にメダルが投入されていない場合には、次のステップ２０１に進む。
【０１０７】
ステップ２０１において、補助メダル投入口14に遊技メダルが投入されたかどうかを判断する。これは、メダル確認センサ22のメダル検知信号又は駆動スイッチ21の操作信号受信の有無により判断する。補助メダル投入口14に遊技メダルが投入されていない場合には、ステップ２００に戻る。一方、補助メダル投入口14に遊技メダルが投入された場合には、次のステップ２０２に進む。
前記ステップ２００において、メダル投入口11にメダルが投入された場合には、ステップ２０１を飛び越してステップ２０２に進む。
ステップ２０２において、所定のシャッター閉鎖条件に該当しているかどうかを判断する。この詳細については、後述する。所定のシャッター閉鎖条件に該当しない場合には、次のステップ２０３に進む。
【０１０８】
２０３において、開閉シャッター35が開いているかどうかを判断する。開閉シャッター35が開いている場合には、そのまま開閉シャッターの開閉制御を終了する。一方、開閉シャッター35が開いていない場合、すなわち閉じている場合には、次のステップ２０４に進む。
ステップ２０４において、開閉シャッター35を開かせる。すなわち、開閉シャッター35が開くようにソレノイドを作動させる。そして開閉シャッターの開閉制御を終了する。
前記ステップ２０２において、所定のシャッター閉鎖条件に該当する場合には、ステップ２０５に進む。
【０１０９】
ステップ２０５において、開閉シャッター35が閉じているかどうかを判断する。開閉シャッター35が閉じている場合には、ステップ２０２に戻る。一方、開閉シャッター35が閉じていない場合、すなわち開いている場合には、次のステップ２０６に進む。
ステップ２０６において、開閉シャッター35を閉じさせる。すなわち、開閉シャッター35が閉じるようにソレノイドを作動させる。そしてステップ２０２に戻る。
この制御によれば、所定のシャッター閉鎖条件に該当している場合には、開閉シャッター35はずっと閉じたままであり、シャッター閉鎖条件が解除されたら、開閉シャッター35が開くようになっている。
【０１１０】
ここで、上記フローにおけるステップ２０２の「閉鎖条件」とは、以下のような場合とすることができる。
(1)ブロッカー信号出力手段200がブロッカー信号を出力している場合
ブロッカー信号がシャッター制御基板に出力されるように形成し、シャッター制御基板がブロッカー信号を受信した場合には、開閉シャッター35を閉じる。これは、スロットマシンＳがメダル受付状態にないときには開閉シャッター35を閉じて、補助メダル投入口14に遊技メダルを投入できなくさせるものである。
(2)所定枚数の遊技メダルの投入
特に図示しないが、例えばメダル投入口11の近傍などに、遊技者が投入メダル枚数を指定可能な枚数設定手段を設け、この枚数設定手段により指示された枚数の遊技メダルが投入されたら、開閉シャッター35を閉じるようにする。この場合、上昇機構30には、例えばメダル送り装置31が送り出したメダル数をカウントするカウント手段を設けておく。また、前記枚数設定手段としては、例えば指示ボタンを操作することにより所定の表示部に数値が表示され、遊技者が好みの数値を投入枚数として設定可能にしたものなどを設ける。そして、カウント手段のカウント値が枚数設定手段の設定値に達したら、開閉シャッター35を閉じるものである。なお、枚数設定手段の設定がなされていないときには、最大クレジットである５０枚まで投入されるようにしておくとよい。このように形成することにより、遊技者が希望するメダル数を確実に投入することができる。
【０１１１】
(3)駆動スイッチ21の操作中
これは、作動開始手段として駆動スイッチ21を設けた場合である。
シャッター制御基板が駆動スイッチ21の操作信号を受信した場合には、開閉シャッター35を閉じる。すなわち、補助メダル投入口14に投入した遊技メダルを上昇機構30が前面メダル投入口11（又はメダルセレクター４）に移送中は、遊技メダルを追加投入することができないようにしたものである。これは、遊技者の意に反して補助メダル投入口14に遊技メダルが投入されてしまうのを防ぐためであり、また、余計な遊技メダルを追加投入して、クレジット超過により結局キャンセルされるという無駄な作動をなくすためでもある。
【０１１２】
(4)精算スイッチの操作時
特に図示しないが、精算スイッチとは、クレジットメダルを払い戻すためのスイッチであり、遊技を終了するときなどに操作して、クレジットとして貯留されている遊技者の保有メダルを取り出すためのものである。精算スイッチを操作すると、ホッパーユニット５が作動して遊技メダルを排出するのであるが、ホッパーユニット５から払い出される遊技メダルは排出ノズル50から補助メダル投入口14に向けて排出される。ここで再び補助メダル投入口14に投入されてしまったら、メダルを払い戻した意味がないので、精算スイッチが操作された場合には、開閉シャッター35を閉じるようにしたものである。
【０１１３】
(5)開閉スイッチの操作時
特に図示しないが、所定の場所に、開閉シャッター35を開閉させるためのスイッチを設け、このスイッチ操作に基づき開閉シャッター35を開閉させるようにすることができる。すなわち、遊技者が補助メダル投入口14にメダルを投入したくない場合には、開閉スイッチを「閉」にし、投入するときには「開」にすることにより、開閉シャッター35を開け閉めするものである。遊技メダルの自動投入をしたくない（従来の投入方法で遊技を行いたい）遊技者にとっては、払い出しメダル皿12に隣接している補助メダル投入口14に払い出しメダルなどが転がり込んでしまうのは煩わしい限りである。従って、このような場合には、開閉シャッター35を閉じておくことにより、円滑な遊技を行うことができるのである。
【０１１４】
上記以外にも、例えばメダル送り装置31や上昇装置32におけるメダル詰まり等のエラー時に、開閉シャッター35が閉まるようにしてもよい。要は、スロットマシンＳに遊技メダルを投入できない場合、あるいは投入する必要がない場合に、開閉シャッター35が補助メダル投入口14を塞ぐようになっていればよい。このように形成することにより、装置の無駄な作動を回避し、装置や構成部品の摩耗を少なくするとともに、無駄なキャンセル操作を減らして遊技を効率的に行うことができるのである。
なお、本実施の形態における開閉シャッター35は、第一及び第二の実施の形態における補助メダル投入口14にも応用できる。
【０１１５】
（第四の実施の形態）
第四の実施の形態は、自動投入機構30を備えたパロット遊技機に係る。ここで、パロットとは、遊技媒体としてパチンコ玉などの遊技球を用いてスロットマシンと同様の遊技を行わせる遊技機である。
本実施の形態におけるパロットＰは、図１１に示すように、筐体400の正面に、回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓410が形成されており、この図柄表示4210の下方でありパロットＰの略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられた操作部420となっている。この操作部420の上部には、遊技球が払い出される玉排出口431と、払い出された遊技球を一時貯留しておくための上皿430が設けられている。また、筐体400の下部には、前記上皿430に貯留された遊技球を落下移動させて貯留しておくための下皿440が設けられている。
【０１１６】
そして、上皿430に遊技球を入れると、上皿430の底部に設けられ遊技機内部に連通する玉投入部432に移動する。なお、特に図示しないが、玉投入部432の奥側若しくは下側には、玉投入部432から投入される遊技球を検知するための玉検知部433が設けられている。前記操作部420の投入スイッチ421を操作すると、玉投入部432から遊技球が所定の個数投入され、遊技が開始可能となる。そこで、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定の個数の遊技球が払い出されるように形成されているものである。
【０１１７】
ここで、投入する玉数よりも払い出される玉数が多いと、遊技球が上皿430に貯まっていくが、上皿430が一杯になったら、パチンコ遊技機と同様に、下皿440に移動させることができる。具体的には、例えばセンサにより上皿430の貯留玉量を検知して、上皿430が満杯になったら、払い出し玉を、玉排出口431ではなく、下方の下皿排出口441から排出するようにする。
そして、パロットＰには、上昇機構30が内蔵されている。本実施の形態における上昇機構30の構成は、基本的には、第三の実施の形態において説明したものと同様である。すなわち、下皿440の底面を、上段440Bと下段440Aの二段に形成するとともに、下段12Aから上昇機構30に向かって上り坂に傾斜するスロープ440Cを設けてある。前記上段440Bには、遊技球を上昇装置32に送り出すための玉送り装置36を設けてあり、この玉送り装置37の側方（図１１における左側）には開口が形成されている。そして、この開口が補助投入口14'となっており、ここに開閉シャッター35が設けられている。また、前記下皿排出口441は、下皿440の上段440Bであって前記補助投入口14'の近傍に位置するよう形成されているものである。
【０１１８】
なお、遊技媒体がメダルでなく遊技球であることから、上昇装置32は、筒体内部に設けられた螺旋軸が回転して遊技球を上方に移送する構成となっており、上昇装置32の先端には、遊技球を上皿230すなわち玉投入部232に移送可能な、筒状に形成された移送手段37が設けてある。また、特に図示しないが、玉送り機構33及び上昇装置32を作動させるための作動スイッチを設け、このスイッチが操作されている場合のみ玉送り装置36及び上昇装置32が作動して、遊技球を上皿230に上昇させるようにしてもよい。
上記構成を有するパロットＰにおいては、上皿230に遊技球が無くなって、下皿240に貯留してある払い出し玉を再投入する場合には、下皿240内の遊技球を玉送り機構33の方に移動させたり、作動スイッチを操作すればよく、上皿230まで玉を手で持ち上げなくてもよいので、遊技球を零したりすることがない。また、補助投入口14'を下皿440の上段440Bに設けると共に、開閉シャッター35を設けてあるので、遊技者の意に反する遊技球の投入や上昇機構30の無駄な作動をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの外観正面図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの斜視図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの側断面図である。
【図４】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの側断面図である。
【図５】本発明の第一の実施の形態であって、上昇装置の横断面図である。
【図６】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの制御装置の概略を示すブロック図である。
【図７】本発明の第一の実施の形態であって、上昇機構駆動制御の流れ図である。
【図８】本発明の第二の実施の形態であって、スロットマシンの外観正面図である。
【図９】本発明の第三の実施の形態であって、上昇機構の斜視図である。
【図１０】本発明の第三の実施の形態であって、開閉シャッターの開閉制御を示す流れ図である。
【図１１】本発明の第四の実施の形態であって、パロットの外観正面図である。
【符号の説明】
【０１２０】
Ｓ  スロットマシン                  １  筐体
２  前扉                            ３  リールユニット
４  メダルセレクター                ５  ホッパーユニット
10  図柄表示窓                      11  前面メダル投入口
12  払い出しメダル皿                13  メダル排出口
14  補助メダル投入口                15  スタートスイッチ
16  ストップスイッチ                17  ベットスイッチ
18  操作部                          19  排出通路
20  上昇機構駆動装置                21  駆動スイッチ
22  メダル確認センサ                23  駆動モータ
30  上昇機構                        31  メダル送り装置
32  上昇装置                        33  移送通路
34  カバー                          35  開閉シャッター
36  玉送り装置                      37  移送手段
41  投入メダル排出口                42  排出メダル排出部
43  ブロッカー装置                  45  メダルセンサ
50  排出ノズル
100  主基板                          200  ブロッカー信号出力手段
300  上昇機構駆動制御手段            Ｍ  遊技メダル
Ｐ  パロット
400  筐体                            410  図柄表示窓
420  操作部                          421  玉投入スイッチ
430  上皿（払い出し皿）              431  玉排出口（払い出し部）
432  玉投入部（前面投入口）          433  玉検知部（遊技媒体検知部）
440  下皿                            441  下皿排出口（払い出し部）
【図１】
2005261911.tif 000003
【図２】
2005261911.tif 000004
【図３】
2005261911.tif 000005
【図４】
2005261911.tif 000006
【図５】
2005261911.tif 000007
【図６】
2005261911.tif 000008
【図７】
2005261911.tif 000009
【図８】
2005261911.tif 000010
【図９】
2005261911.tif 000011
【図１０】
2005261911.tif 000012
【図１１】
2005261911.tif 000013