(57)【要約】【課題】  環境性能をより向上させることが可能な畳表、畳表の表面処理方法、畳表の表面処理装置を提供することである。【解決手段】  多数本のイグサ１０で織られた畳表１において光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子３０がイグサ１０の凸面１１と凹面１２に直接付着している。畳表の表面に残る染土粉を除去し、染土粉が除去された畳表の表面に光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布し、塗布された畳表を乾燥する。表面処理装置は染土粉が除去された畳表の表面に酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布する塗布手段と水溶液が塗布された畳表の表面に圧力空気を吹き付ける圧力空気吹き付け手段と水溶液が塗布された畳表の表面に水蒸気を吹き付ける水蒸気吹き付け手段と酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された畳表の表面を乾燥させるための乾燥手段とを備える。【選択図】        図４
2005194865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本のイグサで織られた畳表において、
前記イグサの各々は凹凸面を有する外周面を有しており、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子が前記イグサの凹凸面に直接付着していることを特徴とする、畳表。
【請求項２】
前記酸化チタン含有粒子は、多数本の前記イグサの各々が交差する織り目と多数本の前記イグサの間に位置する前記外周面に直接付着していることを特徴とする、請求項１に記載の畳表。
【請求項３】
銀化合物粒子が前記イグサの凹凸面に直接付着していることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の畳表。
【請求項４】
多数本のイグサで織られた畳表の表面処理方法において、
前記畳表の表面に残る染土粉を除去する工程と、
染土粉が除去された前記畳表の表面に、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布する工程と、
前記塗布された畳表を乾燥する工程と、
を備えたことを特徴とする、畳表の表面処理方法。
【請求項５】
前記乾燥する工程において、乾燥温度が葉緑素成分の分解を抑制することができるように制御されることを特徴とする、請求項４に記載の畳表の表面処理方法。
【請求項６】
前記塗布された畳表を乾燥する前に圧力空気を前記畳表の表面に吹き付ける工程と、
前記畳表の表面に圧力空気を吹き付けた後、水蒸気を吹き付ける工程と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項４または請求項５に記載の畳表の表面処理方法。
【請求項７】
前記水蒸気を吹き付ける工程において、水蒸気が前記畳表の表面に接触するときの温度が葉緑素成分の分解を抑制することができるように制御されることを特徴とする、請求項４から請求項６までのいずれか１項に記載の畳表の表面処理方法。
【請求項８】
前記水溶液は、銀化合物粒子をさらに含むことを特徴とする、請求項４から請求項７までのいずれか１項に記載の畳表の表面処理方法。
【請求項９】
多数本のイグサで織られた畳表の表面処理装置において、
染土粉が除去された前記畳表の表面に、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布する塗布手段と、
前記酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された前記畳表の表面に圧力空気を吹き付ける圧力空気吹き付け手段と、
前記酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された前記畳表の表面に水蒸気を吹き付ける水蒸気吹き付け手段と、
前記酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された前記畳表の表面を乾燥させるための乾燥手段と、
を備えたことを特徴とする、畳表の表面処理装置。
【請求項１０】
前記水溶液は、銀化合物粒子をさらに含むことを特徴とする、請求項９に記載の畳表の表面処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、畳表、畳表の表面処理方法および畳表の表面処理装置に関し、特定的には、畳表の環境性能の改善に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本願発明者は、たとえば、特開２００１−３００４３８号公報において、畳表を泥染めして乾燥させた後に畳表の表面に残る染土粉や畳の表面に付着した塵埃を除去し、畳表の表面に蒸気を吹きつけて畳表のしわを伸ばしかつ艶が増すようにするための染土除去蒸気仕上機を提案した。この機械を用いて畳表の表面を処理すれば、畳表の表面が清浄された状態になるだけでなく、畳表に含まれている酸化状態の水分がアルカリ化水分に置換される。このアルカリ化水分が畳表に含まれることによって、湿気の多い梅雨の時期に懸念される畳表の表面におけるカビの発生率が極めて少なくなるという効果が得られる。これにより、化学物質や薬剤を使用しないで畳表の表面におけるカビの発生を防止またはカビを除去する必要がなくなる。
【特許文献１】特開２００１−３００４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、居住環境の改善が求められており、たとえば、社会問題の一つとして挙げられているシックハウス症候群への対策、家庭介護に付随する高齢者臭気への対策等が要請されている。しかしながら、畳のある部屋においては、上述したように畳表の表面におけるカビ対策が図られているとしても、畳表は環境性能の点ではまだまだ不充分であった。
【０００４】
そこで、この発明の一つの目的は、環境性能をより向上させることが可能な畳表を提供することである。
【０００５】
また、この発明のもう一つの目的は、環境性能をより向上させることが可能な畳表の表面処理方法を提供することである。
【０００６】
さらに、この発明のもう一つの目的は、環境性能をより向上させることが可能な畳表の表面処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、畳表の環境性能をより改善するために鋭意研究を重ねた結果、染土粉が除去された畳表の表面に、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子を付着させることによって、上記の目的を達成できる畳表を得ることができることを見出した。このような発明者の知見に基づいて本発明はなされたものである。
【０００８】
この発明に従った畳表は、多数本のイグサで織られた畳表において、イグサの各々が凹凸面を有する外周面を有しており、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子がイグサの凹凸面に直接付着していることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明の畳表においては、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子がイグサの凹凸面に直接付着しているので、光触媒効果を有する酸化チタンが太陽光や蛍光灯等に含まれる紫外線を受けることによって、室内に活性酸素を発生させ、空気中に含まれている臭気成分、細菌、有害な汚染物質等を分解または死滅させることができる。したがって、本発明の畳表を用いることにより、畳のある室内をより清浄化された快適な環境にすることができる。
【００１０】
また、この発明の畳表においては、酸化チタン含有粒子がイグサの凹凸面に直接付着しているので、畳表の表面を人が歩く、畳表の表面に人が座る、また畳表の表面を電気掃除機で掃除する等によって日常的に畳表の表面を摩擦しても、酸化チタン含有粒子が畳表の表面から剥離するのを防止することができる。たとえ、摩擦等により、イグサの凸面に付着している酸化チタン含有粒子が除去されたとしても、イグサの凹面への酸化チタン含有粒子の付着は維持される。このため、光触媒効果を有する酸化チタンが長期間にわたって畳表の表面に存在して付着することができる。これにより、室内に活性酸素を発生させ、空気中に含まれている臭気成分、細菌、有害な汚染物質等を分解または死滅させるという、光触媒効果を有する酸化チタンによる効果を長期間にわたって維持することができる。
【００１１】
この発明の畳表においては、酸化チタン含有粒子は、多数本のイグサの各々が交差する織り目と多数本のイグサの間に位置する外周面に直接付着しているのが好ましい。この場合、より多くの酸化チタン含有粒子を畳表の表面に付着させることができるので、室内に活性酸素を発生させ、空気中に含まれている臭気成分、細菌、有害な汚染物質等を分解または死滅させるという、光触媒効果を有する酸化チタンによる効果をより高めることができる。
【００１２】
また、この発明の畳表においては、銀化合物粒子がイグサの凹凸面に直接付着しているのが好ましい。この場合、銀化合物粒子中の銀イオンが細菌、糸状菌等を死滅させることができる。銀イオンは長期間にわたって銀化合物粒子中に存在するので、畳表の表面に発生する細菌、糸状菌等を死滅させるという効果を長期間にわたって維持することができる。特に太陽光や蛍光灯等を受けない状態でも、たとえば、光が入らない夜中の閉め切った室内においても、銀イオンが細菌、糸状菌等を死滅させる作用をするので、日光によって表面が焼けないように保護された畳表に対しても環境性能をより向上させることが可能となる。
【００１３】
この発明に従った畳表の表面処理方法は、多数本のイグサで織られた畳表の表面処理方法において、畳表の表面に残る染土粉を除去する工程と、染土粉が除去された畳表の表面に、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布する工程と、塗布された畳表を乾燥する工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
畳表の表面に残っている染土粉は、畳表の表面を人が歩く、畳表の表面に人が座る、また畳表の表面を電気掃除機で掃除する等によって日常的に畳表の表面を摩擦することによって徐々に容易に剥離されるものである。この発明の畳表の表面処理方法においては、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布する前に、畳表の表面に残っている染土粉が予め除去されている。このようにして畳表の表面に残る染土粉を除去した後、畳表の表面に酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布し、畳表を乾燥することによって水分が蒸発し、酸化チタン含有粒子が畳表の表面を構成するイグサの外周面の凹凸面に直接付着する。このため、畳表の表面を人が歩く、畳表の表面に人が座る、また畳表の表面を電気掃除機で掃除する等によって日常的に畳表の表面を摩擦しても、酸化チタン含有粒子をイグサの外周面に強固に付着させることができる。したがって、酸化チタン含有粒子の付着力を長期間にわたって維持することができる。
【００１５】
この発明の畳表の表面処理方法の乾燥する工程において、乾燥温度は葉緑素成分の分解を抑制することができるように制御されるのが好ましい。この場合、畳表を構成するイグサの緑色を示す葉緑素成分の分解を抑制することができるので、畳表を変色させることなく、酸化チタン含有粒子を畳表の表面に付着させるための乾燥工程を行なうことができる。
【００１６】
また、この発明の畳表の表面処理方法は、塗布された畳表を乾燥する前に圧力空気を畳表の表面に吹き付ける工程と、畳表の表面に圧力空気を吹き付けた後、水蒸気を吹き付ける工程とをさらに備えるのが好ましい。この場合、圧力空気を畳表の表面に吹き付けることによって、酸化チタン含有粒子の水溶液を畳表の内部の微細な箇所まで浸入させることができるので、その水溶液に浸されるイグサの外周面の表面積を増大させることができる。また、畳表の表面に水蒸気を吹き付けることにより、酸化チタン含有粒子の水溶液を温めることによって、次工程である乾燥工程における乾燥時間を短縮することができるとともに、イグサの外周面への酸化チタン含有粒子の定着を促進することができる。
【００１７】
さらに、この発明の畳表の表面処理方法の水蒸気を吹き付ける工程において、水蒸気が畳表の表面に接触するときの温度は葉緑素成分の分解を抑制することができるように制御されるのが好ましい。この場合、畳表を構成するイグサの緑色を示す葉緑素成分の分解を抑制することができるので、畳表を変色させることなく、酸化チタン含有粒子の水溶液を温めることができる。
【００１８】
なお、この発明の畳表の表面処理方法において、塗布される水溶液は、銀化合物粒子をさらに含むのが好ましい。
【００１９】
上述した特徴を有する本発明の畳表の表面処理方法を実現するための装置は、多数本のイグサで織られた畳表の表面処理装置において、染土粉が除去された畳表の表面に、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液を塗布する塗布手段と、酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された畳表の表面に圧力空気を吹き付ける圧力空気吹き付け手段と、酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された畳表の表面に水蒸気を吹き付ける水蒸気吹き付け手段と、酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された畳表の表面を乾燥させるための乾燥手段とを備える。
【００２０】
なお、この発明の畳表の表面処理装置において、塗布手段によって塗布される水溶液は、銀化合物粒子をさらに含むのが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、この発明によれば、畳のある室内をより清浄化された快適な環境にすることができ、さらにその環境を長期間にわたって維持することが可能な畳表を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明者は、畳のある室内をより清浄化された快適な環境にするために、光触媒効果を有する酸化チタンを畳表の表面に付与することを検討した。通常の状態の畳表の表面には、畳表を泥染めするために用いられた白い染土粉が付着している。そこで、本発明者は、染土粉を畳表の表面から除去しないと、酸化チタンを畳表の表面に強固に付着することができないと考察した。このような本発明者の知見に基づいて構成された本発明の一つの実施の形態について図を参照して以下に説明する。
【００２３】
図１は本発明の一つの実施の形態に従った畳表の概略的な縦断面を示す図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った畳表の概略的な横断面を示す図である。
【００２４】
図１に示すように、畳表１は一方向に延びた多数本のイグサが織られて構成されており、たとえば、縦断面において２本だけを見ると、イグサ１０ａとイグサ１０ｂとが所定の間隔で互いに交差しながら配置されている。また、図２に示すように、互いに交差するように配置された多数本のイグサ１０ａと多数本のイグサ１０ｂとは、畳表１の表面において重なり合って２層を形成している。
【００２５】
図３は、本発明の一つの実施の形態に従った畳表を構成する１本のイグサを示す概略的な横断面図である。
【００２６】
図３に示すように、イグサ１０は外周面に凸面１１と凹面１２とを有する。図３では、わかりやすくするために誇張して規則的な１２個の凹凸面を示しているが、実際には不規則な凹凸面がイグサ１０の外周面に形成されており、多数の微細な凹凸面がイグサ１０の外周面に形成されている。イグサ１０の外径は、１ｍｍ程度である。
【００２７】
図４は、本発明の一つの実施の形態に従った畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図である。
【００２８】
図４に示すように、イグサの外周面を構成する凸面１１と凹面１２の表面に光触媒効果を有する酸化チタンを含む多数個の酸化チタン含有粒子３０が直接付着している。酸化チタン含有粒子３０の粒径は、数ｎｍ程度である。
【００２９】
このようにして、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子３０がイグサの凸面１１と凹面１２に直接付着しているので、光触媒効果を有する酸化チタンが太陽光や蛍光灯等に含まれる紫外線を受けることによって、室内に活性酸素を発生させ、空気中に含まれている臭気成分、細菌、有害な汚染物質等を分解または死滅させることができる。したがって、本発明の畳表１を用いることにより、畳のある室内をより清浄化された快適な環境にすることができる。
【００３０】
また、酸化チタン含有粒子３０は、図１に示すように多数本のイグサ１０ａ、１０ｂの各々が交差する織り目と多数本のイグサ１０ａ、１０ｂの間に位置する外周面に直接付着しているのが好ましい。この場合、より多くの酸化チタン含有粒子３０を畳表１の表面に付着させることができるので、室内に活性酸素を発生させ、空気中に含まれている臭気成分、細菌、有害な汚染物質等を分解または死滅させるという、光触媒効果を有する酸化チタンによる効果をより高めることができる。
【００３１】
さらに、酸化チタン含有粒子３０と同様にして、多数個の銀化合物粒子がイグサの外周面を構成する凸面１１と凹面１２の表面に直接付着しているのが好ましい。この場合、銀化合物粒子中の銀イオンが細菌、糸状菌等を死滅させることができる。銀イオンは長期間にわたって銀化合物粒子中に存在するので、畳表の表面に発生する細菌、カビを発生させる糸状菌等を死滅させるという効果を長期間にわたって維持することができる。特に太陽光や蛍光灯等を受けない状態でも、たとえば、光が入らない夜中の閉め切った室内においても、銀イオンが細菌、糸状菌等を死滅させる作用をするので、太陽光によって表面が焼けないように保護された畳表に対しても、カビを発生させないようにして環境性能をより向上させることが可能となる。たとえば、梅雨の時期を迎える前に、または梅雨の時期を過ぎる直前に新たな畳を敷き込んだ場合には、梅雨時期になると従来の畳表では表面にカビが発生する。このため、畳製作業者は、防虫剤、防カビ剤を畳表に噴霧することにより、カビ対策を行っていた。本発明の畳表を用いることにより、防虫剤、防カビ剤等の薬剤を用いる等のカビ対策を特に行う必要がなく、カビの発生を防止することができる。
【００３２】
したがって、本発明の畳表を用いることにより、太陽光等の光が当たらないようにされた畳のある室内もより清浄化された快適な環境にすることができる。
【００３３】
図５（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の畳表の表面処理方法の一つの実施の形態を工程順に従って、畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図である。
【００３４】
図５（Ａ）に示すように、通常の状態の畳表の表面には、畳表を泥染めするために用いられた白い染土粉が付着しているので、イグサの外周面を構成する凸面１１と凹面１２の表面には不規則な形状をした多数個の染土粒子２０が付着している。染土粒子２０の粒径は、数十μｍ程度である。
【００３５】
次に、図５（Ｂ）に示すように、特開２００１−３００４３８号公報に開示された染土除去蒸気仕上機を用いて、畳表の表面が清浄されるとともに、多数個の染土粒子２０が凸面１１と凹面１２の表面から除去される。
【００３６】
そして、図５（Ｃ）に示すように、多数個の酸化チタン含有粒子３０をイグサの外周面である凸面１１と凹面１２に付着させる。この付着工程は、酸化チタン含有粒子３０の水溶液を塗布する工程と、塗布された畳表１を乾燥する工程とから構成される。これらの工程については後述する。
【００３７】
以上のように本発明の畳表の表面処理方法においては、光触媒効果を有する酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子３０の水溶液を塗布する前に、畳表１の表面に残っている染土粒子２０が予め除去されている。このようにして畳表１の表面に残る染土粒子２０を除去した後、畳表１の表面に酸化チタン含有粒子３０の水溶液を塗布し、畳表１を乾燥することによって水分が蒸発し、酸化チタン含有粒子３０が畳表１の表面を構成するイグサ１０の外周面の凸面１１と凹面１２に直接付着する。このため、畳表１の表面を人が歩く、畳表１の表面に人が座る、また畳表１の表面を電気掃除機で掃除する等によって日常的に畳表１の表面を摩擦しても、酸化チタン含有粒子３０をイグサの外周面に強固に付着させることができる。したがって、酸化チタン含有粒子３０の付着力を長期間にわたって維持することができる。
【００３８】
いいかえれば、本発明の畳表１においては、酸化チタン含有粒子３０がイグサの凸面１１と凹面１２に直接付着しているので、畳表１の表面を人が歩く、畳表１の表面に人が座る、また畳表１の表面を電気掃除機で掃除する等によって日常的に畳表１の表面を摩擦しても、酸化チタン含有粒子３０が畳表１の表面から剥離するのを防止することができる。      
【００３９】
また、図５（Ｄ）に示すように、たとえ、摩擦等により、イグサの凸面１１に付着している酸化チタン含有粒子３０が除去されたとしても、イグサの凹面１２への酸化チタン含有粒子３０の付着は維持される。このため、光触媒効果を有する酸化チタンが長期間にわたって畳表１の表面に存在して付着することができる。これにより、室内に活性酸素を発生させ、空気中に含まれている臭気成分、細菌、有害な汚染物質等を分解または死滅させるという、光触媒効果を有する酸化チタンによる効果を長期間にわたって維持することができる。
【００４０】
図６（Ａ）と（Ｂ）は、本発明の比較例として畳表の表面処理方法の形態を工程順に従って、畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図である。
【００４１】
図６（Ａ）に示すように、通常の状態の畳表の表面には、畳表を泥染めするために用いられた白い染土粉が付着しているので、イグサの外周面を構成する凸面１１と凹面１２の表面には不規則な形状をした多数個の染土粒子２０が付着している。
【００４２】
次に、図６（Ｂ）に示すように、多数個の酸化チタン含有粒子３０をイグサの外周面である凸面１１と凹面１２に付着させようとする。しかしながら、多数個の染土粒子２０が存在するために、多数個の酸化チタン含有粒子３０は、イグサの外周面である凸面１１と凹面１２の表面には直接付着せず、染土粒子２０の表面に付着する。この状態でも、初期には光触媒効果を有する酸化チタンによる効果を得ることができる。
【００４３】
時間が経過すると、畳表の表面に残っている染土粒子２０は、畳表の表面を人が歩く、畳表の表面に人が座る、また畳表の表面を電気掃除機で掃除する等によって日常的に畳表の表面を摩擦することによって徐々に容易に剥離される。このため、図６（Ｂ）に示すように酸化チタン含有粒子３０は染土粒子２０の表面に付着しているので、日常的に畳表１の表面が摩擦されることにより、図６（Ｃ）に示すように染土粒子２０とともに酸化チタン含有粒子３０が畳表１の表面から剥離する。
【００４４】
初期の状態では、図６（Ｃ）に示すように凸面１１に付着している染土粒子２０とともに酸化チタン含有粒子３０が剥離するだけであるが、最終的には短期間で図６（Ｄ）に示すように凹面１２に付着している染土粒子２０とともに酸化チタン含有粒子３０も剥離してしまう。したがって、光触媒効果を有する酸化チタンによる効果を長期間にわたって維持することができない。
【００４５】
なお、酸化チタン含有粒子３０に加えて銀化合物粒子を畳表の表面に付着させるために銀化合物粒子をさらに含む水溶液を塗布する場合にも、上述した本発明の畳表の表面処理方法により、銀化合物が長期間にわたって畳表の表面に存在して付着することができる。これにより、畳表の表面に発生する細菌、カビを発生させる糸状菌等を死滅させるという効果を長期間にわたって維持することができる。
【００４６】
図７は、本発明の一つの実施の形態に従った畳表の表面処理装置を概念的に示す模式図である。
【００４７】
図７に示すように、特開２００１−３００４３８号公報に開示された染土除去蒸気仕上機を用いて、畳表１の表面が清浄されるとともに、多数個の染土粒子が畳表１の表面から除去された状態で、畳表表面処理装置１００に供給される。長さが２１．５〜２４．０ｍの１０畳分程度の畳表１が、矢印で示すように搬送ローラ１１０によって、平面状態になるように送り出される。
【００４８】
まず、畳表１の表面から垂直上方に高さ７００ｍｍの位置に設置された塗布部１２０の３個のノズルから、矢印で示すように酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子の水溶液、たとえば、粒径が数ｎｍ程度の酸化チタン含有粒子（２％程度）と結着剤としての有機材料と水とを含む水溶液（伏見株式会社製の商品名「チターナル」）を、畳表１の幅９００〜１０００ｍｍにわたって噴霧する。
【００４９】
酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子に加えて、銀化合物粒子を畳表１の表面に付着させる場合には、酸化チタン含有粒子の水溶液として、たとえば、シリコーン変成水ガラス樹脂と、光触媒効果を有する酸化チタンと、銀化合物としてヨウ化銀錯体と、水とを含む変成水ガラス塗料を畳表１の表面に噴霧すればよい。
【００５０】
次に、酸化チタン含有粒子の水溶液を畳表１の表面に塗布した後、塗布部１２０の位置から１００ｍｍ前方に配置された圧力空気吹き付け部１３０のノズルから２ｋｇ／ｃｍ2の圧力空気を畳表１の表面に吹き付ける。このようにして、酸化チタン含有粒子の水溶液を畳表１の内部の微細な箇所まで浸入させることができる。これにより、その水溶液に浸されるイグサの外周面の表面積を増大させることができる。
【００５１】
さらに、圧力空気吹き付け部１３０の位置から１００ｍｍ前方に配置された水蒸気吹き付け部１４０のノズルから水蒸気を畳表１の表面に吹き付ける。このようにして、畳表１の表面に水蒸気を吹き付けることにより、酸化チタン含有粒子の水溶液を温めることによって、次工程である乾燥工程における乾燥時間を短縮することができるとともに、イグサの外周面への酸化チタン含有粒子の定着を促進することができる。この場合、水蒸気が畳表１の表面に接触するときの温度は葉緑素成分の分解を抑制することができるように制御される。これにより、畳表１を構成するイグサの緑色を示す葉緑素成分の分解を抑制することができるので、畳表１を変色させることなく、酸化チタン含有粒子の水溶液を温めることができる。
【００５２】
その後、ローラ部１５０によって畳表１を乾燥室１６０の内部に送り込む。乾燥室１６０は高さ２０００ｍｍ、長さ３０００ｍｍ、幅２０００ｍｍの鋼板製の箱から構成され、その内部は全面に発泡スチロール製の断熱板が貼り付けられている。乾燥室１６０の上部には温風発生装置１７０が設けられており、温風ダクト１７１を通じて、温度が６０〜８０℃の温風が乾燥室１６０の内部に供給されている。酸化チタン含有粒子の水溶液が塗布された畳表１がローラ部１５０によって乾燥室１６０の上部の位置から送り込まれ、乾燥室１６０の内部に配置された上下５段の搬送ベルトローラ１８０からなるＶベルト搬送装置によって乾燥室１６０の下部の位置まで搬送される。畳表１は、上から一段目の搬送ベルトローラ１８０から、順に２段目、３段目、４段目および５段目まで移動し、乾燥室１６０内で２０分間滞留する。これにより、畳表１が充分に乾燥し、その表面に塗布された酸化チタン含有粒子の水溶液から水分が蒸発し、酸化チタン含有粒子、または、酸化チタン含有粒子と銀化合物粒子とがイグサの外周面に強固に直接付着するようになる。
【００５３】
このような乾燥工程が行なわれるのは以下の理由による。
【００５４】
まず、酸化チタン含有粒子の水溶液を畳表１の表面に塗布した後、腐敗、変色を防止するためには、畳表１に含浸した水分を１０％以下に低下させる必要がある。
【００５５】
また、乾燥室１６０の箱の内部で畳表１を乾燥させる際、乾燥工程の時間を短縮するために高温で畳表１を乾燥させることは、畳表１を構成するイグサの緑色を示す葉緑素成分の分解を促進させることになり、すなわち、葉緑素成分に含まれるマグネシウムの分子構造を不安定なものに変形させることになる。このことは、畳表１が紫外線を浴びた時点でマグネシウムの分子構造が破壊され、畳表１の変色を急激に早めることになる。
【００５６】
そこで、乾燥温度は葉緑素成分の分解を抑制することができるように制御される。これにより、畳表１を構成するイグサの緑色を示す葉緑素成分の分解を抑制することができるので、畳表１を変色させることなく、酸化チタン含有粒子、または、酸化チタン含有粒子と銀化合物粒子とを畳表１の表面に付着させるための乾燥工程を行なうことができる。
【００５７】
さらに、乾燥室１６０の箱の内部の温度が均一である必要がある。温度の均一化を図るために乾燥室１６０の内部には拡散送風装置が設けられている。
【００５８】
なお、畳表１の表面に付着された酸化チタン含有粒子の光触媒機能の効果を最大限に発揮させるために酸化チタン含有粒子の水溶液の塗布量（重量）を測定し、畳表１の表面積１ｍ2あたり酸化チタン含有粒子の水溶液が畳表の種類に応じて１０〜５０ｇの範囲内で塗布されるように畳表１の移動速度が管理されている。
【００５９】
このようにして、畳表１における多数本のイグサの織り目やイグサ間の間隙にも均一に酸化チタン含有粒子を付着させることができるので、イグサの外周面に強固に酸化チタン含有粒子、または、酸化チタン含有粒子と銀化合物粒子とを付着させることができる。
【００６０】
なお、酸化チタンを含む酸化チタン含有粒子に加えて、銀化合物粒子を畳表１の表面に付着させる場合には、銀化合物としてヨウ化銀錯体を用いるのが好ましい。ヨウ化銀錯体は、細菌、糸状菌に対して広い抗菌スペクトルを示し、酸やアルカリに対して安定であり、高温の環境下でも安定であり、太陽光や紫外線によってもほとんど分解しないので、長期間にわたって抗菌効果を保つことができる。
【００６１】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一つの実施の形態に従った畳表の概略的な縦断面を示す図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った畳表の概略的な横断面を示す図である。
【図３】本発明の一つの実施の形態に従った畳表を構成する１本のイグサを示す概略的な横断面図である。
【図４】本発明の一つの実施の形態に従った畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図である。
【図５】本発明の畳表の表面処理方法の一つの実施の形態を工程順に従って、畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図（Ａ）〜（Ｃ）、時間が経過したときの畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図（Ｄ）である。
【図６】本発明の比較例として畳表の表面処理方法の形態を工程順に従って、畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図（Ａ）と（Ｂ）、時間が経過したときの畳表を構成する１本のイグサの外周面の一部を拡大して示す模式的な図（Ｃ）と（Ｄ）である。
【図７】本発明の一つの実施の形態に従った畳表の表面処理装置を概念的に示す模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１：畳表、１０，１０ａ，１０ｂ：イグサ、１１：凸面、１２：凹面、２０:染土粒子、３０:酸化チタン含有粒子、１００:畳表表面処理装置、１１０:搬送ローラ、１２０:塗布部、１３０:圧力空気吹き付け部、１４０:水蒸気吹き付け部、１５０:ローラ部、１６０:乾燥室、１７０:温風発生装置、１７１：温風ダクト、１８０：搬送ベルトローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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