(57)【要約】  【課題】  ハウジングの種類が少なくて済み、しかも層数、極数の変更などに柔軟に対応できる多極コネクタを提供する。  【解決手段】  雌端子を１本だけ収容できるように形成された単極ハウジング10が多数本、所望の層数、極数となるように結合され、結合された単極ハウジング10の全部又は一部に雌端子28が収容されている。単極ハウジング10は、両側面の一方に軸線方向に伸びる雄形スライド結合部16を、他方にその雄形スライド結合部16と逆の凹凸関係にある雌形スライド結合部18を有し、かつ上下面の一方に雄形嵌合部20を、他方にその雄形嵌合部20と逆の凹凸関係にある雌形嵌合部22を有している。横方向に隣り合う単極ハウジング10は雄形スライド結合部16と雌形スライド結合部18のスライド結合により結合され、上下に隣り合う単極ハウジング10は雄形嵌合部20と雌形嵌合部22の嵌合により位置決めされている。【選択図】  図３
2005322487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面略四角形の単極ハウジングが多数本、所望の層数、極数となるように結合され、結合された単極ハウジングの全部又は一部に雌端子が収容されていることを特徴とする多極コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の多極コネクタであって、単極ハウジングは、両側面の一方に軸線方向に伸びる雄形スライド結合部を、他方にその雄形スライド結合部と逆の凹凸関係にある雌形スライド結合部を有し、かつ上下面の一方に雄形嵌合部を、他方にその雄形嵌合部と逆の凹凸関係にある雌形嵌合部を有しており、横方向に隣り合う単極ハウジングは雄形スライド結合部と雌形スライド結合部のスライド結合により結合され、上下に隣り合う単極ハウジングは雄形嵌合部と雌形嵌合部の嵌合により位置決めされていることを特徴とする多極コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の多極コネクタであって、雌端子の両側面には、軸線方向に位置をずらして接続ピン挿入部が突設され、かつ単極ハウジングの両側壁には前記雌端子の両側面の接続ピン挿入部が入るスロットが形成されており、前記雌端子の両側面の接続ピン挿入部は、単極ハウジングを横方向に連結したときに、隣り合う雌端子の接続ピン挿入部が同一軸線上に位置するように形成されており、同一軸線上に位置する接続ピン挿入部に接続ピンを挿入することで隣り合う雌端子を電気的に接続できるようになっていることを特徴とする多極コネクタ。
【請求項４】
雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面略四角形の単極ハウジングを多数本、横１列に結合し、この状態で、結合された単極ハウジングの全部又は一部に電線付き雌端子を挿入した後、横１列に結合された多数本の単極ハウジングを複数本ずつの単極ハウジングに分離し、複数本ずつの単極ハウジングを所望の層数となるように積層することを特徴とする多極コネクタの組立方法。
【請求項５】
雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面略四角形の単極ハウジングが多数本、横並びになるようにヒンジ部で連結され、連結された単極ハウジングの全部又は一部に雌端子が収容され、前記ヒンジ部を単極ハウジング複数本おきに折り畳むことで、所望の層数、極数に構成されていることを特徴とする多極コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング内に複数の雌端子を収容した多極コネクタと、その組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
雌端子を収容した多極コネクタは、自動車用ワイヤハーネスの電線を所定の接続パターンに接続するジョイントコネクタの、電線側コネクタとして使用されている。また雌端子を収容した多極コネクタは、雄端子を収容した多極コネクタとの組合せで、多数本の電線の一括接続にも使用されている。
【０００３】
従来の多極コネクタは、複数列、複数層の端子収容部が形成された一体型の多極ハウジングを用い、この多極ハウジングの端子収容部に雌端子を収容したものが一般的である。
【０００４】
また多極コネクタとしては、１層分の複数の雌端子を収容した単層ハウジングを、複数層積層した積層型の多極コネクタも公知である（特許文献１、２参照）
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３９２３９号公報
【特許文献２】特開２００４−３１１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、一体型の多極ハウジングを用いた多極コネクタは、総極数、層数、１層内の列数によって多極ハウジングの形状、寸法が異なるため、多くの種類の多極ハウジングを用意する必要があり、管理が面倒になるだけでなく、金型の種類が増えてコスト高になるという難点がある。また多極コネクタを組み立てる場合には、雌端子に電線を圧着した電線付き雌端子を多極ハウジングに挿入することになるが、ハウジング側の極数、層数、列数が異なると、電線付き雌端子の挿入作業を行う自動設備が複雑となり、作業時間もかかる等の問題がある。
【０００７】
また積層型の多極コネクタの場合は、上記の問題は幾分緩和されるが、それでも単層ハウジング内の雌端子の列数は固定されているため、要求される極数、層数、列数に柔軟に対応することは困難である。
【０００８】
本発明の目的は、ハウジングの種類が少なくて済み、しかも極数、層数、列数の変更などに柔軟に対応できる多極コネクタを提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、多極コネクタの組立を自動化された設備で容易に行うことのできる多極コネクタ組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る多極コネクタは、雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面略四角形の単極ハウジングが多数本、所望の層数、極数となるように結合され、結合された単極ハウジングの全部又は一部に雌端子が収容されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明に係る多極コネクタは、単極ハウジングが、両側面の一方に軸線方向に伸びる雄形スライド結合部を、他方にその雄形スライド結合部と逆の凹凸関係にある雌形スライド結合部を有し、かつ上下面の一方に雄形嵌合部を、他方にその雄形嵌合部と逆の凹凸関係にある雌形嵌合部を有しており、横方向に隣り合う単極ハウジングは雄形スライド結合部と雌形スライド結合部のスライド結合により結合され、上下に隣り合う単極ハウジングは雄形嵌合部と雌形嵌合部の嵌合により位置決めされているものであることが好ましい。
【００１２】
また本発明に係る多極コネクタは、雌端子の両側面に、軸線方向に位置をずらして接続ピン挿入部が突設され、かつ単極ハウジングの両側壁に前記雌端子の両側面の接続ピン挿入部が入るスロットが形成されており、前記雌端子の両側面の接続ピン挿入部は、単極ハウジングを横方向に連結したときに、隣り合う雌端子の接続ピン挿入部が同一軸線上に位置するように形成されており、同一軸線上に位置する接続ピン挿入部に接続ピンを挿入することで隣り合う雌端子を電気的に接続できるようになっているものであることがより好ましい。
【００１３】
本発明に係る多極コネクタの組立方法は、雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面略四角形の単極ハウジングを多数本、横１列に結合し、この状態で、結合された単極ハウジングの全部又は一部に電線付き雌端子を挿入した後、横１列に結合された多数本の単極ハウジングを複数本ずつの単極ハウジングに分離し、複数本ずつの単極ハウジングを所望の層数となるように積層することを特徴とするものである。
【００１４】
本発明に係る多極コネクタは、雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面略四角形の単極ハウジングが多数本、横並びになるようにヒンジ部で連結され、連結された単極ハウジングの全部又は一部に雌端子が収容され、前記ヒンジ部を単極ハウジング複数本おきに折り畳むことで、所望の層数、極数に構成されているものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る多極コネクタは、単極ハウジングを必要な極数、層数、列数だけ結合して多極ハウジングとするものであるので、ハウジングの種類は１種類の雌端子につき１種類でよく、ハウジングの種類を大幅に削減でき、コストダウンを図ることができる。また単極ハウジングの結合の仕方を変えることによって、要求される極数、層数、列数に柔軟に対応することができる。
【００１６】
また本発明に係る多極コネクタの組立方法では、多数本の単極ハウジングを横１列に結合した状態で、電線付き雌端子を挿入することになるので、電線付き雌端子の挿入作業が単純化され、多極コネクタの組立を自動化された設備で容易に効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔実施形態１〕  図１〜図４は本発明の一実施形態を示す。図１はこの実施形態の多極コネクタに使用される単極ハウジングを示す。この単極ハウジング１０は、断面略四角形のプラスチック成型体で、雌端子を１本だけ収容できるように形成されている。雌端子は単極ハウジング１０の後端側（図１（Ｇ）の右端側）から挿入される。１２は雌端子の引き抜けを防止するランス、１４は雄端子の差し込み口である。
【００１８】
単極ハウジング１０の一方の側面には、軸線方向に伸びる雄形スライド結合部１６が形成され、他方の側面には、その雄形スライド結合部１６と逆の凹凸関係にある雌形スライド結合部１８が形成されている。また単極ハウジング１０の上面には二つの雄形嵌合部２０が形成され、下面にはその雄形嵌合部２０と逆の凹凸関係にある雌形嵌合部２２が形成されている。さらに単極ハウジング１０の雌形スライド結合部１８の上にはガイド片２４が突設され、雌形スライド結合部１８の下部には、そのガイド片２４と逆の凹凸関係にある凹部２６が形成されている。
【００１９】
単極ハウジング１０は上記のように構成されているので、図２に示すように、１本の単極ハウジング１０の雄形スライド結合部１６と、もう１本の単極ハウジング１０の雌形スライド結合部１８とをスライド結合させることにより、２本横並びに結合することができる。同様にして単極ハウジング１０は何本でも横並びに結合することができる。なお図２において、２８は各単極ハウジング１０に挿入された雌端子である。雌端子２８には予め電線が圧着されているが、図示を省略してある。
【００２０】
図３（Ａ）は単極ハウジング１０を１２本横並びに結合した状態を示す。単極ハウジング１０に雌端子２８を挿入するときは、図３（Ａ）のように単極ハウジング１０を多数横並びに結合した状態で、挿入作業を行うことが好ましい。このようにすると、多数の雌端子２８の挿入作業を同一平面上で行うことができるので、挿入作業が単純化され、雌端子の挿入作業を自動化された設備で行うことができる。なお、雌端子２８は、横並びに結合された全ての単極ハウジング１０に挿入する場合と、接続パターン等により予め決められた一部の単極ハウジング１０だけに挿入する場合（雌端子が挿入されない空の単極ハウジングが生じる）とがある。
【００２１】
図３（Ｂ）は、同図（Ａ）のように１２本の単極ハウジング１０を横並びに連結し、各単極ハウジング１０に雌端子２８（１本だけ図示し、他は図示省略）を挿入した後、単極ハウジング１０を４本単位で分離した状態を示す。この４本単位の単極ハウジング１０を積み重ねると、図３（Ｃ）に示すような３層、１２極の多極コネクタ３０を得ることができる。積み重ねられて上下に隣り合う単極ハウジング１０は、雄形嵌合部２０と雌形嵌合部２２の嵌合により正確に位置決めされる。
【００２２】
なお、図３（Ａ）に示す雌端子２８入り単極ハウジング１０の連結体を、単極ハウジング３本単位で分離して積み重ねれば、４層１２極の多極コネクタを得ることができ、単極ハウジング６本単位で分離して積み重ねれば２層１２極の多極コネクタを得ることができる。
【００２３】
図４は上記のように構成された多極コネクタ３０を、接続回路側コネクタ３２と組み合わせて、所要の接続パターンを得るためのジョイントコネクタとして使用する場合を示している。接続回路側コネクタ３２は、従来と同じもので、雌形コネクタハウジング３４と、所定の接続回路を形成したプリント回路基板３６と、同回路基板３６に立設された雄端子３８等により構成される。雌形コネクタハウジング３４には、最上層の単極ハウジング１０のガイド片２４が入るスロットが形成されているが、図示を省略してある。
【００２４】
〔実施形態２〕  図５〜図８は本発明の他の実施形態を示す。図５〜図８において図１〜図４と同一部分には同一符号を付してある。この実施形態は横方向に隣り合う雌端子を必要に応じて電気的に接続できるようにしたものである。
【００２５】
図４はこの実施形態の多極コネクタに使用される単極ハウジングを示す。この単極ハウジング１０が図１に示した単極ハウジング１０と異なる点は、両側壁に後端から軸線方向にスロット４０Ａ、４０Ｂが形成されていることである。それ以外は図１に示した単極ハウジング１０と同じである。
【００２６】
この単極ハウジング１０には、図６に示すような雌端子２８が挿入される。この雌端子２８は、両側面に、軸線方向に位置をずらして接続ピン挿入部４２Ａ、４２Ｂが突設されている。前記単極ハウジング１０の両側壁のスロット４０Ａ、４０Ｂは、単極ハウジング１０に雌端子２８を挿入したときに（図７参照）、雌端子２８の接続ピン挿入部４２Ａ、４２Ｂが入る部分である。
【００２７】
雌端子２８の両側面の接続ピン挿入部４２Ａ、４２Ｂは、単極ハウジング１０を図８のように横方向に連結したときに、隣り合う雌端子２８の接続ピン挿入部４２Ａと４２Ｂが同一軸線上に位置するように形成されている（図６参照）。したがって同一軸線上に位置する接続ピン挿入部４２Ａ、４２Ｂに接続ピン４４を挿入すると、隣り合う雌端子２８を電気的に接続することができる。接続ピン４４の断面形状は、図面では正方形であるが、長方形又は円形であってもよい。
【００２８】
この実施形態の単極ハウジング１０及び雌端子２８は以上のような構成であるので、実施形態１と同様にして多極コネクタを組み立てることができる。また必要箇所に接続ピン４４を挿入することにより、横方向に隣り合う雌端子２８、２８を電気的に接続することができるので、実施形態１よりも複雑な接続パターンに対応することができる。上記以外の構成は実施形態１と同じであるので説明を省略する。
【００２９】
〔実施形態３〕  図９は本発明のさらに他の実施形態を示す。この実施形態は、同図（Ａ）のように、雌端子を１本だけ収容できるように形成された断面四角形の単極ハウジング１０を多数本横並びに配列すると共に、隣り合う単極ハウジング１０のコーナー部をヒンジ部４６で上下交互に連結してなる連結体４８を使用するものである。この連結体４８の状態で、単極ハウジング１０の全部又は一部に雌端子（図示せず）を挿入する。その後、この連結体４８を、例えば（Ｂ）のように６個の単極ハウジング１０が１層を構成するようにヒンジ部４６で折り畳めば、２層１２極の多極コネクタ３０を構成できる。また（Ｃ）のように３個の単極ハウジング１９が１層を構成するようにヒンジ部４６で折り畳めば、４層１２極の多極コネクタ３０を構成できる。したがってこのような構成でも、１種類の単極ハウジングで、種々の形態の多極コネクタを簡単に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る多極コネクタに使用される単極ハウジングの一実施形態を示す、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は背面図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は平面図、（Ｆ）は底面図、（Ｇ）は軸線方向断面図。
【図２】図１の単極ハウジングを２本横並びに結合して雌端子を挿入した状態を示す、（Ａ）は軸線直角方向断面図、（Ｂ）は軸線方向断面図、（Ｃ）は雌端子の要部の側面図。
【図３】（Ａ）は図１の単極ハウジングを多数本横並びに結合した状態を示す背面図、（Ｂ）は（Ａ）の単極ハウジング連結体を単極ハウジング４本単位で分離した状態を示す背面図、（Ｃ）は（Ｂ）の４本単位の単極ハウジングを積み重ねて得た本発明の多極コネクタを示す背面図。
【図４】本発明に係る多極コネクタを接続回路側コネクタと組み合わせてジョイントコネクタとして使用する場合を示す説明図。
【図５】本発明に係る多極コネクタに使用される単極ハウジングの他の実施形態を示す、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は背面図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は平面図、（Ｆ）は底面図、（Ｇ）は軸線方向断面図。
【図６】（Ａ）は図５の単極ハウジングに挿入される雌端子を横並びに配列した状態を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）の雌端子を接続する接続ピンの端面図、（Ｃ）は雌端子及び接続ピンの側面図。
【図７】図５の単極ハウジングに図６の雌端子を挿入した状態を示す、（Ａ）は軸線直角方向断面図、（Ｂ）は軸線方向断面図。
【図８】図５の単極ハウジングを２本横並びに結合して雌端子を挿入した状態を示す、（Ａ）は軸線直角方向断面図、（Ｂ）は軸線方向断面図、（Ｃ）は雌端子の要部の側面図。
【図９】（Ａ）は本発明に使用される単極ハウジングの連結体を示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の単極ハウジング連結体を折り畳んで構成された本発明の多極コネクタの一実施形態を示す正面図、（Ｃ）は同じく他の実施形態を示す正面図。
【符号の説明】
【００３１】
１０：単極ハウジング
１２：ランス
１４：雄端子差し込み口
１６：雄形スライド結合部
１８：雌形スライド結合部
２０：雄形嵌合部
２２：雌形嵌合部
２８：雌端子
３０：多極コネクタ
３２：接続回路側コネクタ
３６：プリント回路基板
３８：雄端子
４０Ａ、４０Ｂ：スロット
４２Ａ、４２Ｂ：接続ピン挿入部
４４：接続ピン
４６：ヒンジ部
【図１】
2005322487.tif 000003
【図２】
2005322487.tif 000004
【図３】
2005322487.tif 000005
【図４】
2005322487.tif 000006
【図５】
2005322487.tif 000007
【図６】
2005322487.tif 000008
【図７】
2005322487.tif 000009
【図８】
2005322487.tif 000010
【図９】
2005322487.tif 000011