(57)【要約】【目的】  人手をあまり煩わすことなく、広告管理会社側から自動的に量販店側に表示すべき広告コンテンツを配信し、この広告コンテンツの実際の表示結果を広告管理会社側で容易に確認することが可能な量販店への広告配信システムの実現を課題とする。【構成】  広告データを管理して送信するマスターサーバー１と、送信された広告データを受信して記憶するクライアントサーバー３と、このクライアントサーバー３に制御されこのクライアントサーバー３が記憶した広告データを出力表示する１または複数の広告出力用端末装置６ａ〜６ｎと、マスタサーバー１からクライアントサーバー３に広告データを配信するネットワーク２を具備し、クライアントサーバー１は広告出力用端末装置６ａ〜６ｎでの広告データの出力状況を確認し、確認結果をネットワーク２を介してマスターサーバー１に返信する返信手段を有することを特徴とする。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告データを管理して送信するマスターサーバーと、このマスターサーバーが送信する前記広告データを受信するクライアントサーバーと、このクライアントサーバーに制御されこのクライアントサーバーが受信した前記広告データを出力表示する１または複数の広告出力用端末装置と、前記マスタサーバーから前記クライアントサーバーに前記広告データを配信するネットワークとを具備することを特徴とする広告配信システム。
【請求項２】
前記クライアントサーバーは前記マスターサーバーが送信した前記広告データを経由する経由手段または記憶する記憶手段と、前記広告出力用端末装置での前記広告データの出力状況を確認してこの確認結果を前記ネットワークを介して前記マスターサーバーに返信する返信手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の広告配信システム。
【請求項３】
前記広告データを前記広告出力用端末装置に合わせて符号化や変調を行う変換手段と、前記広告データを複数の前記広告出力用端末装置に分配する分配手段とをさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の広告配信システム。
【請求項４】
前記広告出力用端末装置の出力を検出する出力検出手段を有し、前記クライアントサーバーはこの出力検出手段の検出結果から各前記広告出力用端末装置ごとの前記広告データの出力状況を確認することを特徴とする請求項２に記載の広告配信システム。
【請求項５】
前記出力検出手段は前記広告出力用端末装置の音声出力を検出することを特徴とする請求項４に記載の広告配信システム。
【請求項６】
前記出力検出手段は前記広告出力用端末装置のデジタル端子に出力されるデジタル出力データを検出することを特徴とする請求項４に記載の広告配信システム。
【請求項７】
前記マスターサーバーは、前記広告データに各広告データごとの出力制御情報を加えて編集する編集手段と、この編集手段で編集された前記広告データを各前記クライアントサーバー別に配信する配信手段とを有することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の広告配信システム。
【請求項８】
前記クライアントサーバーは前記出力制御情報に従って前記広告データを前記広告出力用端末装置に出力させる出力手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の広告配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は広告配信システムに関し、ことに広告コンテンツの出力スケジュールを管理する機能と、広告コンテンツの出力表示実施状況を確認する機能とを有する広告配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電化製品の量販店に置かれた展示用のテレビジョン端末などを利用して広告情報を放映する広告配信の方式がある。このような方式では、たとえば、広告代理店が顧客から広告の注文を受け、配信される広告のコンテンツを収集する。広告管理会社では広告代理店からの要望に添って、これらの広告コンテンツを編集してビデオテープやＤＶＤなどに記録し、この広告コンテンツを記録したビデオテープやＤＶＤなどを量販店に配って広告の放映を促すようにしていた。
【０００３】
しかしながら、以上に述べたような方法では、以下のような問題がある。
・  広告管理会社側での作業は、編集作成した広告映像情報のビデオテープ等の記録媒体への複写、各量販店への配布ならびに表示期間の指示など全て人手による管理作業が主体になる。
・  広告表示依頼を受けた量販店側でも、展示用テレビジョン装置毎に記録媒体を正しくセットし、決められた期間内に要望された回数の広告表示が正しく実施された事を確認するのは人手作業が主体である。
したがって、本来集中すべき広告管理会社での広告編集作業、ならびに量販店での販売活動に加えて、広告管理会社側でも量販店側でもこれらの余分な仕事が増えることになる。その上、人為操作による間違いも発生し易く、また、作業の煩雑さからタイムリーな広告宣伝実施に支障を来たす虞もある。さらに、広告時刻の指定に応じたり、再生回数を時刻によって可変にするなどの多様な要求に量販店側が正確に応じるのは困難な面が多い。
【０００４】
類似の広告コンテンツの表示方法として、各地に設けたビジュアルタワーに画像を含む情報コンテンツをインターネットを介して配信し、受信したビジュアルタワーでは情報コンテンツに含まれる画像をスクリーンなどに表示して広告の目的を果たす方法が報告されている。この方法では情報コンテンツに画像を表示すべき時間、期間および表示回数が示されたスケジュール情報を含ませて表示の制御を自動的に行わせている。しかしながら、この方法でも、決められた期間内に、決められた時刻どおり、要望された回数の広告表示が正しく実施されたかどうかを判定する手立てはなかった。
【特許文献１】特開２００１−２０４００４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上説明したように、従来の広告コンテンツの配信、表示方法では、作業に人手を要する部分が多く、作業性が悪く、効果的な宣伝が阻害され、かつ、日常業務にも支障を来たすという問題があった。さらに、広告コンテンツの出力表示が予定どおり正しく行われたかどうかを確かめる方法はなかった。
本発明はこのような問題を解決して、人手をあまり煩わすことなく、広告管理会社側から自動的に量販店側に表示すべき広告コンテンツを配信し、この広告コンテンツの実際の表示結果を広告管理会社側で容易に確認することが可能な広告配信システムの実現を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の広告配信システムは、  広告データを管理して送信するマスターサーバーと、このマスターサーバーが送信する前記広告データを受信するクライアントサーバーと、このクライアントサーバーに制御されこのクライアントサーバーが受信した前記広告データを出力表示する１または複数の広告出力用端末装置と、前記マスタサーバーから前記クライアントサーバーに前記広告データを配信するネットワークとを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の広告配信システムは、前記クライアントサーバーは前記マスターサーバーが送信した前記広告データを経由する経由手段または記憶する記憶手段と、前記広告出力用端末装置での前記広告データの出力状況を確認してこの確認結果を前記ネットワークを介して前記マスターサーバーに返信する返信手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の広告配信システムは、広告データを前記広告出力用端末装置に合わせて符号化や変調を行う変換手段と、前記広告データを複数の前記広告出力用端末装置に分配する分配手段とをさらに有することを特徴とする。
【０００９】
さらにまた、本発明の広告配信システムは、広告出力用端末装置の出力を検出する出力検出手段を有し、クライアントサーバーはこの出力検出手段の検出結果から広告データの出力状況を確認することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の広告配信システムで、出力検出手段は広告出力用端末装置の音声出力を検出することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の広告配信システムで、マスターサーバーは、広告データに各広告データごとの出力制御情報を加えて編集する編集手段と、この編集手段で編集された広告データを各クライアントサーバー別に配信する配信手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の広告配信システムは、クライアントサーバーは出力制御情報に従って広告データを広告出力用端末装置に出力させる出力手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
これらにより、広告管理会社側のマスターサーバーから、自動的に量販店側のクライアントサーバーに表示すべき広告コンテンツをスケジュール情報と共に自動配信することができ、さらに量販店側のクライアントサーバーではスケジュール情報に従って配信された広告コンテンツを広告出力用端末装置に入力して表示させることができると共に、各広告出力用端末装置の出力表示状況を編集してマスターサーバーへ伝えることができるので、広告コンテンツの配信と出力表示の確認の一連の作業を自動化することが可能になる。したがって、本発明の広告配信システムを用いることで、今まで人手作業主体であった広告データの配布、端末装置での出力実施と出力状況確認ならびに出力状況結果の報告に関連する人手作業を最小限度に省略し、広告宣伝を確実にタイムリーに実施できる環境を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の広告配信システムを、図面に沿って詳細に説明する。図１は本発明の広告配信システムの一実施の形態の全体のブロック図である。
【００１５】
図１において、符号１は広告管理会社に設置されたメインサーバー、符号２はインターネットなどのネットワーク、符号３は各量販店に置かれたクライアントサーバー、符号４は変換装置、符号５は分配器、符号６ａ〜６ｎは量版店に置かれた展示用テレビジョン、符号７は判定走査回路であり、符号Ｔ１〜Ｔ５はプログラムである。
【００１６】
本発明による広告配信システムにおいては、広告管理会社は広告代理店から送られてきた広告コンテンツをメインサーバー１に蓄積する。この時、広告表示時刻、表示期間や表示回数などの管理用情報が編集プログラムＴ１で編集されて広告コンテンツに加えられる。メインサーバー１は、この管理情報に従って、配信プログラムＴ２を用いて該当する広告コンテンツデータを管理情報と共に各量販店のクライアントサーバー３に対してインターネット２を通じて配信する。
クライアントサーバー３に配信された広告コンテンツは、一旦クライアントサーバー３内に記憶された後、出力プログラムＴ３の制御により、管理情報に基づいて広告表示期間になると展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎへ表示出力される。
【００１７】
この広告コンテンツは、蓄積される情報の形式によって、また再生装置の機能によって、さらには展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの入力形式などによって、それらに適した形式に符号変換または変調を行う変換装置４で変換され、さらに信号を複数に分配する分配器５を経由して展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎに入力される。なお、図１では、変換装置４を経た後、分配器５を通るように示されているが、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの入力形式などによっては、分配器５を経た後で変換装置４を通るようにしても差し支えない。この場合は変換装置４を展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎ別に複数設けてもよい。
【００１８】
これにより、出力プログラムＴ３の制御によって、メインサーバー１からクライアントサーバー３に配信された広告コンテンツの中から、表示すべきコンテンツが、表示すべき時間に、量販店の売り場に展示されている展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの入力端子に入力されることになる。このとき、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎにこの広告コンテンツが表示されるためには、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの電源がオンされており、かつ必要な入力が選択されていることが必要になる。
例えば、入力がＲＦ信号でアンテナ端子から入力されるときには、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎは空きチャンネルを選択していなければならないし、Ｄ端子から入力される場合にはＤ入力が、外部コンポジット信号として入力される場合はビデオ入力が選択されておらねばならない。これらの条件が満たされて、初めて、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎに表示すべき広告コンテンツが自動的に表示され、広告宣伝効果を上げることができる。
【００１９】
ところで、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎに表示すべき広告コンテンツが表示されたかどうかのチェックを、入力端子側で行うのは現在の通常のテレビジョン装置では難しい。また、表示画面の映像を監視カメラなどを用いてチェックするのも展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの台数が多い場合には技術的にも費用の面でも困難な面が多い。したがって、本発明では、比較的簡単な音声信号の出力でチェックを行うことにする。通常、テレビジョン装置の裏面にはＲＣＡ形式の出力端子が設けられている。このなかの音声出力をチェックして映像も出力されていると見なすことにする。
【００２０】
音声信号の出力チェックは、例えば、出力音声信号のレベルと所望のコンテンツの音声レベルとの相関を調べるとか、コンテンツの音声信号に可聴周波数よりも若干高い特定周波数の信号を重畳しておいてそれを検出するとか、コンテンツの音声信号に特定周波数の信号を断続的に挿入してそれを検出するなどの方法で判定することができる。
【００２１】
各展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの音声出力は判定走査回路７に入力され、判定走査回路７では判定プログラムＴ４で各展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎごとに音声信号から所望の広告コンテンツが再生出力されているかどうかが判定され、その判定結果は、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎごとの視聴データとしてクライアントサーバー３に戻される。クライアントサーバー３では、返信プログラムＴ５を用いて、この視聴データに日時や量販店のＩＤ情報、売り場情報などを付加して、メインサーバー１からの要求にしたがって、あるいは適当なタイミングに、メインサーバー１にメールなどの方法で送信する。メインサーバー１は各量販店から送られる視聴データを分類整理する。そうして広告管理会社はこれらのデータを基に広告代理店に広告表示実績を報告する。
【００２２】
以上、本発明の広告配信システムを一実施の形態に沿って説明した。以上のような方法をとることにより、人手をあまり煩わすことなく、広告管理会社側から自動的に量販店側に表示すべき広告コンテンツを配信し、この広告コンテンツの実際の表示結果を広告管理会社側で容易に確認することができるシステムを実現することができる。なお、本発明はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、さまざまな対応が考えられる。
【００２３】
例えば、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎがすべてデジタルテレビ対応のものとなれば、広告コンテンツの中に、適当な時間間隔で指令コマンドを挿入しておき、展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎの制御回路がこれに応答してだす返答データをクライアントサーバー３で検出することにより、図１の判定走査回路７が不要になり、入力側で音声出力に頼らずに、映像配信と同時に表示すべき広告コンテンツが表示されたことの確認をおこなうことが可能になる。このようにすると、システムの制御と信号の授受がすべてデジタル的に処理され、システムがさらに系統だったものになり、制御が容易になる。
【００２４】
また、以上の説明では、広告表示時刻、表示期間や表示回数などの管理用情報をメインサーバー１で編集プログラムＴ１によって広告コンテンツに加えられて配信されるように説明したが、メインサーバー１では広告コンテンツの編集のみを行い、クライアントサーバー３で出力プログラムＴ３を用いて管理用情報を広告コンテンツに加えて出力制御を行ってもよい。これにより量販店の実情に合わせた広告の表示管理ができる。
あるいは、クライアントサーバー３で管理用情報を作成した後、インターネットを用いてメインサーバー１に送り、メインサーバー１でこれを広告コンテンツに加えてもよい。
また、メインサーバー１側でストリーミング技術などを用いて、広告コンテンツをクライアントサーバー３に蓄積しないで直接各展示用テレビジョン装置６ａ〜６ｎに放映させるようにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上、本発明の用途を、量販店での広告表示に限って説明したが、教育現場や、ファーストフード、コンビニなどのチェーン店、交通機関や公共施設、証券会社や銀行、テーマパーク、博物館などで、広範囲に映像音声情報を表示してその表示状況を確認する場合に広く用いることができ、大きな経済的効果、社会的効果が考えられる。  
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の広告配信システムのブロック図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    メインサーバー
２    ネットワーク
３    クライアントサーバー
４    変換装置
５    分配器
６ａ〜６ｎ    展示用テレビジョン装置
７      判定走査回路
Ｔ１〜Ｔ５        プログラム
【図１】
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