(57)【要約】【課題】  インデックス付き原稿により区分けされた原稿群を複写する場合に、一見して区分け箇所が分かる画像形成物束を形成する。【解決手段】  原稿の画像を読み取り、インデックス付き原稿か否かを判定する画像読取装置４１と、読み取った画像をシート上に形成して画像形成物を生成する画像形成装置４２と、シートを画像形成装置４２に供給するとともに、画像形成装置４２にて形成された画像形成物を排出トレイに排出するシート搬送手段４４と、を有し、インデックス付き原稿を含む複数の原稿からなる原稿群の画像をシート上に形成する場合に、原稿群のうち、インデックス付き原稿でないと判定された通常原稿に対しては、上記シート搬送手段が、一定サイズのシートを供給し、画像形成物を同じ向きに排出トレイに排出し、原稿群のうち、インデックス付き原稿であると判定された原稿に対しては、上記シート搬送手段が、排出トレイに蓄積されたときに少なくとも一方の幅が上記通常原稿の画像形成物よりも長くなるように合紙を排出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取り、読み取った画像をシート上に形成して画像形成物を生成する画像形成手段と、
画像形成手段に供給された原稿が、区分け原稿か否かを判定する判定手段と、
判定手段の判定に従って異なるタイプのシートを画像形成手段に供給するとともに、画像形成手段にて形成された画像形成物を排出トレイに排出するシート搬送手段と、を有し、
区分け原稿を含む複数の原稿からなる原稿群の画像を複数のシート上に形成する場合に、
原稿群のうち、上記判定手段が区分け原稿でないと判定した通常原稿に対しては、上記シート搬送手段が、一定サイズのシートを供給し、画像形成物を同じ向きに排出トレイに排出し、
原稿群のうち、上記判定手段が区分け原稿であると判定した原稿に対しては、上記シート搬送手段が、排出トレイに排出、蓄積されたときに、少なくとも一方の幅が上記通常原稿の画像形成物よりも長くなるようなシートを合紙シートとして供給、排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成物が搬送方向における端部にて揃うように排出され、上記合紙シートの搬送方向の幅が、上記通常原稿の画像形成物の搬送方向の幅よりも長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記合紙シートの搬送方向に直交する方向の幅が、上記通常原稿の画像形成物の搬送方向に直交する方向の幅以下であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像形成手段が、上記合紙シートにおける、上記通常原稿の画像形成物より長い幅の端部領域に、合紙シートであることを示すマークを形成することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記マークが、元となる区切り原稿に対応するものであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記マークが、上記区切り原稿の下地色と同系統の色で形成されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、上記原稿群に区切り原稿が複数枚含まれていた場合に、上記合紙シートにおける、より後のページの合紙シートのマーク形成部分と重なる位置に開口を設ける開口手段をさらに有することを特徴とする請求項４から６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記シート搬送手段が、上記合紙シートにおけるマークが付加された側と反対側の端部にて揃うように画像形成物を排出することを特徴とする請求項４から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記シート搬送手段が、上記合紙シートにおけるマークが付加された側が搬送方向の先頭となるように、かつ、画像形成物が搬送方向の後端にて揃うように排出することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記区切り原稿が、一辺にインデックス突起を有するインデックス付き原稿であることを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記マークが、上記インデックス付き原稿の一辺におけるインデックス突起の位置に対応するような、合紙シートの１辺における位置に印刷されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像が読取られた後のインデックス付き原稿が、インデックス突起が形成された側と反対側の端部にて揃うように排出されることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に区分け原稿を含む原稿群を読み取って、シートに対して読み取った画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を読み取り、シートに読み取った画像データを形成することで、原稿を複写する画像形成装置において、複数の原稿からなる原稿群を束ごと画像形成装置に供給し、連続的に複写できる機能を備えるものが増えてきている。
【０００３】
このような画像形成装置に、原稿群となる書類束として、ファイルに保存されている書類を使用して複写する場合、書類束中にインデックス付きシートや色紙が挿入されていることがある。インデックス付きシートあるいは色紙は、書類束を区分けするために挿入されるものであり、一見して区分け部分が分かるので、必要とする書類束を取出す時に便利である。
【０００４】
しかし、インデックス付きシートの複写はあまり頻繁に行われず、また、突起を有する形状であるため搬送しにくい等の理由により、インデックス付きシートの複写に対応していないことが多い。したがって、複写時には区分け内のインデックス付きシートを抜いてすることとなり、インデックス付きシートによる区分けは複写後には、付与できなかった。
【０００５】
この場合、間にインデックス付きシートを含む書類束の複写が非常に煩雑になってしまう。つまり、区分けしているインデックス付きシートを抜くと区分けがわからなくなるため、２つに区分けされた書類束を積み重ねて、１度に連続的に複写してしまうと、原稿側でも複写物側でも区分け箇所が分からなくなり、区分け箇所を探し出して目印等をつけ直さなくてはならなくなる。
【０００６】
したがって、インデックス付きシートにより区分けされた書類束ごとに複写処理を行い、ファイルの元の位置に書類束を戻す作業を繰り返して行っている。なお、この場合、複写物の方も、区分けされた書類束毎に（ジョブ毎に）出力された束が連続して積重なってしまうと区別できなくなってしまうので、ジョブ毎に出力トレイから複写物を取出して、向きを変えたりずらしたりして、別の場所に退避させながら処理を行う。あるいは、ファイルより複数の区分けされた書類束を取出して、それぞれが混じりあわないように注意しながら、区分けされた書類束を１つずつ取り出して別々に複写処理を行い、その後複写後の原稿をまとめてファイルに戻さなくてはならない。
【０００７】
しかしどちらの場合も、やはり、複数回の複写作業が必要であり、区分けされた書類束を取り出したときに他の書類と混ざってわからなくならないように、神経を集中して作業を行う必要が生じる。
【０００８】
そこで、間にインデックス付きシートを含む書類束を、複写物側でも区分け箇所が分かるように、かつ、一度に連続的に複写できるように、インデックス付きシートに対応して自動的に区分け箇所の目印を形成する画像形成装置が求められている。
【０００９】
例えば、特許文献１には、複写すべき原稿がタブ（インデックス）付き原稿である場合、同じ形状のタブ付き用紙を給紙して原稿の複写を行うことができる画像形成装置が記載されている。これにより、複写物の束にも複写元の原稿と同様に区分け箇所にタブ付きシートが挿入されるので、区分け箇所が分かるように連続的な複写ができるようになる。
【００１０】
また、特許文献２には、原稿に色紙が合い紙として挿入されていた場合に、同色の合い紙を合紙挿入位置に挿入する画像形成装置が記載されている。
【００１１】
さらに、特許文献３には、原稿を複写する際に、原稿内容を項目別に区分するための見だしを所定の原稿の周縁部に挿入して、複写後の用紙ではその見出しが外側から一目で判別できるように形成される画像形成装置が記載されている。
【００１２】
一方、画像形成装置において、印刷指示をされた画像データの属性情報に応じて区分け可能な目印を付与するものとして、特許文献４や５がある。
【００１３】
特許文献４は、印刷情報の種類を切り替える指令に応答して、色またはサイズの異なる区分紙を印字済み用紙の上に供給するものである。特許文献５は、文書を複数部形成する際に、第１と第２の文書とで別の領域に区切りタブ（識別情報）を付すものである。
【特許文献１】特開平９−２５８６１５（公開日：１９９７年１０月３日）
【特許文献２】特開平６−２１９６３３（公開日：１９９４年８月９日）
【特許文献３】特開平５−８８４８８（公開日：１９９３年４月９日）
【特許文献４】特開昭６３−４４２３３（公開日：１９９８年２月２５日）
【特許文献５】特開２０００−２２９３５（公開日：２０００年１月２１日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、インデックス付き原稿を複写するためのインデックス付きの特殊シートが必要となる。このような特殊シートは高価である上、使用頻度が高くないので、画像装置に備えられていない場合が多い。この場合、インデックス付き原稿を複写するたびに特殊シートを補給する必要が生じ、また、特殊シートを保持しておかねばならない。また、インデックス付き原稿はインデックス突起の位置が個々にずれるような位置に形成されているため、ユーザが、これに対応するようなインデックス付きシートを用意して、給紙トレイに供給しなければならない、という点でも、ユーザに煩雑な作業を課してしまうという問題があった。
【００１５】
特許文献２の方法でも、特許文献１と同様に、色紙という特殊シートが必要となるので、コスト面やユーザの負担が問題となる。さらに、色紙を挿入しただけでは、複写物の束を一見しただけでは区分け箇所が分かりにくい。
【００１６】
また、特許文献３や５についても、複写紙に見出しを形成しただけでは、複写物の束を一見しただけでは区分け箇所が分かりにくい。また、特許文献４や５は区分け原稿の読み込みに対応して区分け紙を供給するものではない。
【００１７】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、その目的は、区分け原稿により区分けされた原稿群の画像を読み込んで、シートに画像形成する場合に、一見して区分け箇所が分かる画像形成物束を簡単に形成できる画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、原稿の画像を読み取り、読み取った画像をシート上に形成して画像形成物を生成する画像形成手段と、画像形成手段に供給された原稿が、区分け原稿か否かを判定する判定手段と、判定手段の判定に従って異なるタイプのシートを画像形成手段に供給するとともに、画像形成手段にて形成された画像形成物を排出トレイに排出するシート搬送手段と、を有し、区分け原稿を含む複数の原稿からなる原稿群の画像を複数のシートに形成する場合に、原稿群のうち、上記判定手段が区分け原稿でないと判定した通常原稿に対しては、上記シート搬送手段が、一定サイズのシートを供給し、画像形成物を同じ向きに排出トレイに排出し、原稿群のうち、上記判定手段が区分け原稿であると判定した原稿に対しては、上記シート搬送手段が、排出トレイに排出、蓄積されたときに、少なくとも一方の幅が上記通常原稿の画像形成物よりも長くなるようなシートを合紙シートとして供給、排出することを特徴としている。
【００１９】
ここで、区分け原稿とは、原稿群において、原稿群を複数の原稿グループに分けるために挿入されている原稿であって、例えばインデックス突起を有するインデックス付き原稿や他の原稿とは異なる色の色原稿である。
【００２０】
これによれば、区分け原稿でない通常原稿に対する画像形成物は、同サイズ同じ向きで排出トレイに排出され、区分け原稿に対する画像形成物としての合紙シートは、通常原稿の画像形成物の束からはみ出すように排出トレイに排出されるので、区分け箇所が一見して分かる。したがって、区分け原稿を原稿から抜き出して、画像を読取り、シートの形成した後、画像形成物の束に挿入しなおすという作業をすることなく、区分け原稿を含む原稿束をそのまま画像形成装置に読み取らせるだけで、画像形成物の束が区分けされた状態で排出される。
【００２１】
さらに、合紙シートとしては、通常画像形成装置に保持されているシートを用いることができ、インデックス付きのシートや色つきのシート等の特殊シートを用意したり、補充したりする必要がない。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成物が搬送方向における端部にて揃うように排出され、上記合紙シートの搬送方向の幅が、上記通常原稿の画像形成物の搬送方向の幅よりも長いことが好ましい。
【００２３】
ここで、搬送方向における端部とは、シートの搬送方向先頭または後端であり、搬送方向の幅とは、シートの搬送方向の先頭から後端までの長さである。
【００２４】
画像形成装置では、一般的に、シートの搬送から排出までに、搬送方向に対するシートの縦横の向きを変える構成は少なく、搬送方向の幅は排出方向の幅と一致する。そこで、排出トレイにおいて、画像形成物が排出方向の前端または後端でそろえられて蓄積されていく画像形成装置において、搬送方向の幅が、上記通常原稿の画像形成物の搬送方向の幅よりも長ければ、排出の時点で、排出トレイにおける画像形成物の束から合紙シートがはみ出すように揃えられる。
【００２５】
さらに、上記合紙シートの搬送方向に直交する方向の幅が、上記通常原稿の画像形成物の搬送方向に直交する方向の幅以下であることが好ましい。
【００２６】
これによれば、合紙シートの一方の幅は、画像形成物からはみ出さないように排出できる。合紙シートとして、通常原稿の画像形成物よりも、搬送方向にも、搬送方向に直交する方向の幅にも長いシートを用いると、画像形成物の束から合紙シートが縦方向にも横方向にもはみ出すこととなり、仕分けのための目印とする分には問題がないが、画像形成物の束の中で、区分紙として保管するためには、扱いやすさ、見ばえの点で問題となる。しかし、上記構成によればこの問題が防がれる。
【００２７】
さらに、合紙シートとして規定サイズのシートを用いて、合紙シートの一方の幅が画像形成物の束からはみ出し、他方の幅がはみ出さないという条件を満たそうとすると、通常原稿の画像形成物と合紙シートで、シートを縦横の向きを変えて使用する方法が有効である。すなわち、合紙シートと通常原稿の画像形成物とを、長手方向と短手方向が重なるように蓄積する方法が有効である。このような場合には、合紙シートのはみ出し領域を最適に（数センチ程度に）するためには、上記合紙シートの一方の幅が通常原稿の画像形成物より長く、他方の幅が通常原稿の画像形成物の幅より小さくなる。
【００２８】
さらに、本発明の画像形成装置は、上記画像形成手段が、上記合紙シートにおける、上記通常原稿の画像形成物より長い幅における端部領域に、合紙シートであることを示すマークを形成することを特徴としている。
【００２９】
上記「通常原稿の画像形成物より長い幅の端部領域」とは、合紙シートにおける、画像形成物の束からはみだす方向へ伸びる幅での端部に沿った領域、つまり、当該方向と略直交する辺に沿った領域である。この部分にマークを形成すれば、マークが形成された側と反対側の端部で画像形成物の束を揃えることでマークが露出される。
【００３０】
本発明の構成によれば、マークによってそのシートが区分け用の合紙シートであることが容易に認識できる。
【００３１】
また、上記合紙シートであることを示すマークは、元となる区分け原稿に対応するものであることが好ましい。
【００３２】
これによれば、区分け原稿がどの合紙シートに対応するかを示すことができる。そして、画像形成物が積み重ねられた状態で、マークがユーザに示されるので、ユーザが区分け原稿に示された合紙シート以降の画像形成物の束の属性を認識できるようになる。
【００３３】
区分け原稿に対応するマークを形成するためには、例えば、上記マークを、上記区切り原稿の下地色と同系統の色で形成すればよい。
【００３４】
区分け原稿として、それぞれ異なる下地色のものを用い、ユーザに、下地色とそれ以降の原稿の属性を関連付けて認識させるものがある。この場合は、合紙シートに下地色と同じか、あるいは下地色を連想させる同系色にてマークを形成することで、ユーザが、合紙シートとそれ以降の画像形成物の属性との関連を認識できる。
【００３５】
さらに、本発明の画像形成装置は、上記原稿群に区分け原稿が複数枚含まれていた場合に、上記合紙シートにおける、より後のページの合紙シートのマーク形成部分と重なる位置に、開口を設ける開口手段を有することを特徴としている。
【００３６】
この構成によれば、画像形成物束中に複数の合紙シートが挿入され、はみ出し部分が重なり合った状態となっても、画像形成物束の最前ページ側から見た場合に、後のページの合紙シートのマークがより前のページの合紙シートの開口から見えるようになる。したがって、画像形成物束の最前ページ側から、マークがすべて見えるようになるので、画像形成物束に複数の区分けがなされていることが一見してわかり、どの合紙シートがどの区分け原稿にあたるのかが容易に分かる。
【００３７】
本発明の画像形成装置は、上記シート搬送手段が、上記合紙シートにおけるマークが付加された側と反対側の端部にて揃うように画像形成物を排出することを特徴としている。
【００３８】
画像形成物をマークが付加された側と反対側の端部以外の端部で揃えると、合紙シートに形成したマークに他の画像形成物が重なって隠れてしまい、マークを付加したにも関わらずマークが見えなくなってしまう。この場合、ユーザが画像形成物の束を、マークが付加された側と反対側の端部で揃え直して、マークが見えるようにしなければならない。
【００３９】
しかし、上記構成によれば、画像形成物がマークが付加された側と反対側の端部にて画像形成物が揃えられて積み重ねられるので、画像形成物の束がすべて排出された時点で、画像形成物束から合紙シートのマークが見える状態になり、揃えなおす手間が省ける。
【００４０】
本発明の画像形成装置は、上記シート搬送手段が、上記合紙シートにおけるマークが付加された側が搬送方向の先頭となるように、かつ、画像形成物が搬送方向の後端にて揃うように排出することを特徴としている。
【００４１】
この構成によれば、排出時の合紙シートの搬送方向先頭側の端部領域にマークを形成し、搬送方向とは反対側の端（後端）で揃うように排出するので、画像形成物の束がすべて排出された時点で、画像形成物束から合紙シートのマークが見える状態になり、揃えなおす手間が省ける。
【００４２】
マークが付加された側が搬送方向の先頭となるように排出するためには、例えば画像形成されるシートの先端側にマークがくるように、原稿群のすべての画像を回転させて画像形成を行ったり、排出トレイに排出する前に反転（スイッチバック）を行い、マークが形成されている側の端部を搬送方向先頭になるようにする方法がある。
【００４３】
また、本発明の画像形成装置は、上記区切り原稿が、一辺にインデックス突起を有するインデックス付き原稿であることを特徴としている。
【００４４】
これによれば、インデックス付き原稿に対する画像形成物の代わりに合紙シートを挿入できるので、画像形成物の束においても、インデックス付き原稿と同様の位置に区分けの目印ができる。
【００４５】
また、区分け原稿としてインデックス付き原稿を用いる場合は、マークを、上記インデックス付き原稿の一辺におけるインデックス突起の位置に対応するような、合紙シートの１辺における位置に印刷されることが好ましい。
【００４６】
インデックス付き原稿は、原稿束において、インデックス突起が重ならないように、原稿の同じ側の１辺において異なる位置に設けられている。本発明によれば、合紙シートにおいても、インデックス付き原稿の一辺におけるインデックス突起の相対位置に対応する位置にマークを設けているので、ユーザがインデックス付き原稿がどの合紙シートに対応するのかを認識しやすくなる。
【００４７】
なお、インデックス付き原稿のインデックス突起が形成されている辺と、合紙シートのマークを形成する辺との長さが異なる場合は、縮小する等して、すべてのインデックスが合紙シートの辺に収まるように、かつ、それぞれの相対位置が同じになるように形成する。
【００４８】
また、本発明の画像形成装置は、画像が読取られた後のインデックス付き原稿が、インデックス突起が形成された側と反対側の端部にて揃うように排出されることを特徴としている。
【００４９】
この構成によれば、インデックス突起とは反対側の端で揃うように（インデックス突起側を後端にして排出される場合は先端で揃うように）排出するので、読取済みの原稿の束がすべて排出された時点で、原稿束が揃った状態になり、揃えなおす手間が省ける。
【発明の効果】
【００５０】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、原稿の画像を読み取り、読み取った画像をシート上に形成して画像形成物を生成する画像形成手段と、画像形成手段に供給された原稿が、区分け原稿か否かを判定する判定手段と、判定手段の判定に従って異なる形状のシートを画像形成手段に供給するとともに、画像形成手段にて形成された画像形成物を排出トレイに排出するシート搬送手段と、を有し、区分け原稿を含む複数の原稿からなる原稿群の画像を複数のシートに形成する場合に、原稿群のうち、上記判定手段が区分け原稿でないと判定した通常原稿に対しては、上記シート搬送手段が、一定サイズのシートを供給して同じ向きに排出トレイに排出し、原稿群のうち、上記判定手段が区分け原稿であると判定した原稿に対しては、上記シート搬送手段が、排出トレイに排出・蓄積されたときに、少なくとも一方の幅が上記通常原稿の画像形成物よりも長くなるようなシートを合紙シートとして供給、排出することを特徴としている。
【００５１】
これによれば、区分け原稿でない通常原稿に対する画像形成物は、揃った状態で排出トレイに排出され、区分け原稿に対する画像形成物としての合紙シートは、通常原稿の画像形成物の束からはみ出すように排出トレイに排出される。したがって、区分け原稿を含む原稿束をそのまま画像形成装置に読み取らせるだけで、画像形成物の束が区分けされた状態で排出される。
【００５２】
さらに、合紙シートとしては、通常画像形成装置に蓄積されているシートを用いてもよく、インデックス付きのシートや色つきのシート等の特殊シートを用意したり、補充したりする必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
本発明の実施の一形態について、図１に基づいて説明する。
【００５４】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム４０の構成を示す説明図である。画像形成システム４０は、画像読取装置（画像形成手段、判定手段）４１、画像形成装置（画像形成手段）４２、中継搬送装置５０、後処理装置４３、給紙デスク装置２０、およびこれらの装置の動作を制御する制御部（図示せず）からなる。以下に各装置について説明する。
【００５５】
〔画像読取装置について〕
画像読取装置４１について、図２を参照して説明する。画像読取装置４１は、原稿搬送部９０と原稿読取部９２とからなり、原稿を１枚づつ搬送して画像を読取り、読取りが終了した原稿を排出する機能を有する装置である。
【００５６】
原稿搬送部９０は、原稿供給トレイ６１、原稿検出器６２、ピックアップローラ６３、給紙ローラ６４、分離ローラ６５、湾曲搬送路６６、原稿搬送タイミング検出器６７、レジストローラ６８、搬送ベルト６９、反転切換フラッパ８０、反転ローラ８１、第１排出トレイ８２、第２排出トレイ８３、第１排出トレイ動作部８４、第１排出トレイ位置検出器８５を備えている。
【００５７】
原稿供給トレイ６１は読取対象となる原稿を載置するトレイである。また、原稿検出器６２は、原稿供給トレイ６１に原稿が載置されているか否かを検出する。ピックアップローラ６３は、原稿供給トレイ６１に載置された原稿を、基本的に一枚づつ取得する。なお、ピックアップローラ６３は、原稿供給トレイ６１に載置された原稿の内、上面に載置されている原稿から順に取得する。ただし、ピックアップローラ６３は、その機構上、複数毎の原稿を同時に取得するおそれもある。このため、給紙ローラ６４および分離ローラ６５により、その下流側に原稿を１枚だけ搬送されるようにしている。
【００５８】
湾曲搬送路６６は、搬送された原稿を原稿台７１に向けて搬送する搬送路である。原稿搬送タイミング検出器６７は、原稿を原稿台７１に送り込むタイミングを検出するものである。レジストラローラ６８は、タイミング検出器６７により検出される結果を基に、下流側にある搬送ベルト６９に対する原稿の供給タイミングを調整する。つまり、レジストローラ６８は、原稿台７１に原稿を送るタイミングを調整するローラである。搬送ベルト６９は、レジストローラ６８から供給された原稿を、原稿台７１に沿って搬送する。
【００５９】
反転切換フラッパ８０は、搬送ベルト６９により搬送された原稿を、第１排出トレイ８２に排出するか、あるいは、第２排出トレイ８３に排出するかを切換える装置である。ここで、第２排出トレイ８３に原稿を排出する際には、反転ローラ８１を用いて原稿が表裏反転されて搬送される。すなわち、原稿は、表面（読取面）を上にした状態で排出される。一方、第１排出トレイ８２に原稿を排出する際には、そのままの方向に進んで排出されるため、原稿は、表面を下にした状態で排出される。
【００６０】
第１排出トレイ動作部８４は、第１排出トレイ８２の取付角度を変化させるものである。第１排出トレイ動作部８４は、回転駆動する駆動モータ８４ａと、駆動モータ８４ａに噛み合うことで駆動モータ８４ａの動作に従って回転し、一部が第１排出トレイ８２と接合している従動部８４ｂと、を備えている。
【００６１】
第１排出トレイ動作部８４は、駆動モータ８４ａが回転することにより、従動部８４ｂとこれに接続した第１排出トレイ８２とを回転させ、第１排出トレイ８２の鉛直方向に対する角度を変える。つまり、画像読み取り装置４１側面に、水平方向の軸を中心に回転する従動部８４ｂを介して水平に接続している第１排出トレイ８２は、従動部８４ｂを回転させることにより第１排出トレイ８２の取付角度が変化するのである。これにより、第１排出トレイ８２に搭載される原稿面の鉛直方向に対する角度を変えられ、どの端部を基準に原稿を揃えるかが変えられる。図２を用いて説明すると、例えば、第１排出トレイ動作部８４を駆動させて、第１排出トレイ８２を、原稿の搬送方向の下流側が上流側に対して高くなる第１の設定位置（図２の実線で示される位置）にした場合、第１排出トレイ８２上で、原稿は搬送方向上流側端部を基準に揃えられる。一方、第１排出トレイ８２において、原稿の搬送方向の下流側が上流側に対して低くなる第２の設定位置（図２の破線で示される位置）とした場合、第１排出トレイ８２上で、原稿は搬送方向下流側端部を基準に揃えられる。なお、この取付角度の変更は、所定の範囲内で行われる。また、第１排出トレイ位置検出器８５は、第１排出トレイ７２の設定位置を検出する機器である。
【００６２】
原稿読み取り部９２は、原稿台７１、光源ユニット７２、ミラーユニット７３、ＣＣＤユニット７４、光源ユニット検出器７５、からなり、原稿台７１に搭載された原稿の画像を読み取る。
【００６３】
原稿台７１は、原稿搬送部９０により搬送された原稿を下から読み取れるように載置する台であり、透明の部材からなる。
【００６４】
光源ユニット７２は、光源７２ａ、ミラー７２ｂ、スリット７２ｃ、および、ミラー７２ｄを備えている。光源７２ａは原稿に照射する光の光源であり、ミラー７２ｂは光源７２ａから照射される光を、原稿台７１上の所定の位置に導くものである。また、スリット７２ｃは、照射光のうち、原稿によって反射した反射光のみを通過させる。さらに、ミラー７２ｄは、前記スリット７２ｃを通過した反射光の光路を９０度変更する。
【００６５】
ミラーユニット７３は、一対のミラー（７３ａ・７３ｂ）を備えている。そして、この一対のミラー（７３ａ・７３ｂ）により、光源ユニット７２のミラー７２ｄから出射された光の光路を１８０度変更する。
【００６６】
ＣＣＤユニット７４は、結像レンズ７４ａおよびイメージセンサ７４ｂを備えている。結像レンズ７４ａは、ミラーユニット７３から出射された光を受け取り、イメージセンサ７４ｂに結像させる。イメージセンサ７４ｂは３ラインのカラーイメージセンサであり、結像した画像からカラー画像データを生成する。
【００６７】
なお、画像読取装置４１においては、光源ユニット７２が、原稿搬送方向に移動する（ｐｏｓ１からｐｏｓ２までの間を移動）構成である。この構成の場合には、ミラーユニット７３も、光源ユニット７２の移動に伴い、光源ユニット３２と同方向に移動する。このとき、ミラーユニット７３は、光源ユニット７２の半分の速度で移動する。光源ユニット検出器７５は、移動する光源ユニット７２の位置を検出するものである。しかし、光源ユニット７２は、この構成に限られるものではなく、所定の位置に停止させ原稿を搬送しながら原稿の表面を読み取る構成のものであってもかまわない。
【００６８】
〔画像形成装置について〕
画像形成装置４２は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシートに対して多色および単色の画像を形成するものである。そして、図１に示すように、画像形成部Ｈ１，定着ユニット１２と、シート搬送部（シート搬送手段）４４，給紙トレイ１０および排紙トレイ１５より構成されている。
【００６９】
画像形成部Ｈ１は、露光ユニット１，現像器２，感光体ドラム３，帯電器５，クリーナユニット４，転写搬送ベルトユニット８からなり、シート上に画像を形成する。
【００７０】
なお、画像形成装置４２において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、露光ユニット１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ），現像器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ），感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ），帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ），クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに設定され４つの画像ステーションが構成されている。
【００７１】
感光体ドラム３は、画像形成装置のほぼ中心部に配置（装着）されていおり、画像データを担持するものである。
【００７２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための、帯電手段であり接触型のローラ型やブラシ型の帯電器のほか図に示すようにチャージャー型の帯電器が用いられる。露光ユニット１は、発光素子をアレイ状に並べた例えばＬＥＤ書込みヘッドや、図面に記載したレーザ照射部および反射ミラーを備えた、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いている。そして帯電された感光体ドラム３を、入力される画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００７３】
感光体ドラム３の下方に配置されている転写搬送ベルトユニット８は、転写ベルト７，転写ベルト駆動ローラ８１，転写ベルトテンションローラ８２，複数の転写ベルト従動ローラ８３，転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、および転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【００７４】
転写ベルト駆動ローラ８１、転写ベルト従動ローラ８２および転写ベルトテンションローラ８３は、転写ベルト７を張架し、矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。
【００７５】
転写ローラ６は、中間転写ベルトユニット８の内側のフレーム（図示せず）に回転可能に軸支されており、転写ベルト駆動ローラ８１，転写ベルト従動ローラ８２および転写ベルトテンションローラ８３とともに、転写ベルト７を張架している。この転写ローラ６は、転写ベルト７上に吸着されて搬送されるシートに、転写ベルト７を介して接触することで、感光体ドラム３のトナー像を転写するものである。
【００７６】
転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、シートに対して均一に高電圧を印加することができる。
【００７７】
転写ベルト７は、それぞれの感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像をシートに順次的に重ねて転写することによって、カラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。この転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００７８】
また、感光体ドラム３から転写ベルト７に付着したトナーは、シートの裏面を汚す原因となるために、転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収されるように設定されている。
【００７９】
定着ユニット１２は、ヒートローラ３１，加圧ローラ３２等を備えており、ヒートローラ３１および加圧ローラ３２により、トナー像が形成されたシートを挟持して回転することで、トナー像を定着させる。
【００８０】
ヒートローラ３１は、図示しない温度検出値に基づいて所定の定着温度となるように設定されたものであり、シート上のトナーを溶融させるとともに、シートに圧力を与える。加圧ローラ３３は、シートに圧力をかけるものである。そして、ヒートローラ３１と加圧ローラ３３とがシートを挟持しながら回転することにより、シート上の多色トナー像が溶融・混合・圧接し、シートに熱圧着される。
【００８１】
給紙トレイ１０は、印刷に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置の画像形成部Ｈ１の下側に設けられている。ここでは、給紙トレイ１０に、Ａ４用紙を搬送方向が短手方向となるように（縦向きに）蓄積しているものとする。また、画像形成装置４２の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのトレイである。その他の排紙トレイとしては、後述する中継搬送装置５０や後処理装置４３を経て排紙されるシートを蓄積する、後処理装置４３に設置される排紙トレイ９１がある。また、後処理装置４３を設置しない場合には、中継搬送装置に直接排紙トレイ３３（２点鎖線で示す）を設けてもよい。この排出トレイ９１・３３は、印刷済みのシートをフェイスアップで載置する。
【００８２】
また、シート搬送部（シート搬送手段）４４は、給紙トレイ１０のシートを転写搬送ユニット８や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５または中継搬送装置５０に送るものである。シート搬送部４４は、用紙搬送路Ｓ、搬送ローラ２５、ピックアップローラ１６，レジストローラ１４，搬送方向切換えゲート３４を有している。
【００８３】
用紙搬送路Ｓは、給紙トレイ１０から排紙トレイ１５または排紙トレイ３３までのＳの字形状のシートの搬送路である。搬送ローラ２５は、用紙搬送路Ｓに沿って複数個に設けられており、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラである。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０から、シートを１枚毎に用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【００８４】
レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓにおける、画像形成部Ｈ１の手前に配置され、搬送されてくるシートをいったん保持し、感光体ドラム３の回転にあわせてトナー像がシートに良好に多重転写されるようなタイミングで、シートを画像形成部Ｈ１に搬送するものである。すなわち、各感光体ドラム３上のトナー像の先端が、シートにおける印刷範囲の先端に転写されるように、レジストローラ１４を作動させている。なお、このときのレジストローラ１４の作動は、図示しないレジスト前検知スイッチの出力した検知信号に基づいて行われる。
【００８５】
搬送方向切換えゲート３４は、用紙搬送路Ｓに沿って回転可能に設けられており、排紙トレイ１５に向かって搬送するか、中継搬送装置５０に向かって搬送するか、を切り替える。具体的には、実線で示す状態にある場合、定着ユニット１２から排出されたシートは切換えゲート３４の上を通って、上方向に伸びる搬送部に導かれ、上部の排紙トレイ１５に排出される。一方、破線で示す状態にある場合、定着ユニット１２から排出されたシートは切換えゲート３４の下面と、ガイド３５の間に形成される搬送部Ｓ’を通って、中継搬送装置５０に排出される。
【００８６】
なお、搬送方向切換えゲート３４が実線の状態にある場合、多色トナー像の定着後のシートは、搬送ローラ２５…によって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（多色トナー像を下側に向けて）、排紙トレイ１５上に排出されるようになっている。
【００８７】
なお、ここではカラー画像形成装置について説明しているが、単一の画像形成ステーションを備えた構成のもの（モノクロ画像形成装置）であってもよい。
【００８８】
〔給紙デスク装置について〕
オプション装置である後付けの給紙デスク装置（シート搬送手段）２０は、通常、シートを収容する給紙トレイを備えており、多種多様のシート記録材を予め収容しておくことができる。図１に示す給紙デスク装置２０は、最上部にシートの表裏の両面に画像を形成するために片面に画像が形成されたシートを再度画像形成装置４２に供給する両面トレイユニット２６と、２つの給紙トレイ２０ａ，２０ｂを備えている。ここでは、給紙トレイ２０ａにＢ５用紙を搬送方向が長手方向となるように（以下、横向きという）蓄積しており、用紙トレイ２０ｂにＡ４用紙を横向きに蓄積しているものとする。
【００８９】
両面トレイユニット２６、給紙トレイ２０ａ，２０ｂはそれぞれ、搬送下流側で画像形成装置４２の用紙搬送路Ｓに続いており、シートが画像形成部Ｈ１に供給されるようになっている。ここで、給紙トレイ２０ａ，２０ｂは新しいシートを、両面トレイユニット２６は、中継搬送装置５０から供給された、片面が印刷され反転されたシートを画像形成装置４２に供給する。なお、これらの両面トレイユニット２６、給紙トレイ２０ａ，２０ｂはから画像形成装置４２までの搬送路もシート搬送手段である。
【００９０】
また、この給紙デスク装置２０は、両面画像形成機能を必要としない場合は、両面トレイユニット２６の代わりに給紙トレイを挿入できるようになっている。また、図に示す給紙デスク装置２０は、３段構成になっているが、これに限らず１段構成の背の低いもの、２段、４段構成等の、購入者の用途や予算などに応じて複数の種類の中から選択して装着することができる。
【００９１】
そして、このような給紙デスク装置２０の上に画像形成装置４２が載置されると、画像形成装置４２の下面に設置されたゴム足ｔ…により給紙デスク装置２０との間に平面的な隙間空間Ｇが生じるようになっている。本実施形態では、この隙間空間Ｇは、後述するように、中継搬送装置５０を搬送されるシートのスイッチバック経路（反転路）として利用されている。
【００９２】
〔中継搬送装置について〕
中継搬送装置（シート搬送手段）５０は、画像形成装置４２のシート搬送部４４の下流側に、Ｓ’に続くように接続しており、画像形成装置４２から排出されるシートを次の機能部（後処理装置４３、用紙反転トレイ９，給紙デスク装置２０の両面トレイユニット２６）に搬送する中継機能を果たす装置である。
【００９３】
この中継搬送装置５０は、経路５１、分岐路５２、反転路５３、経路５６、第１ゲート５５、第２ゲート５４からなる。経路５１は、画像形成装置４２と後処理装置４３とをつなぐ経路であり、分岐路５２は、経路５１から分岐し、反転路５３に接続する。反転路５３は、シートをスイッチバックさせるための経路であり、経路５６は、反転路５３で反転したシートをデスク装置２０の両面トレイユニット２６に導く。また、第１ゲート５５は、経路５１と分岐路５２の分岐点に設けられ、第２ゲート５４は、分岐路５２と反転路５３と経路５６との接点に設けられている。なお、反転路５３には、展開させた用紙反転トレイ（支持トレイ）９が挿入されている。
【００９４】
経路５１は、画像形成装置４２から送られたシートを反転せずにそのまま後処理装置４３に送り出すものである。一方、分岐路５２、反転路５３に導かれたシートは、後処理装置４３に対して、シートを反転させてフェイスダウンの状態で排出したり、シートを表裏反転させて、再び画像形成装置４２に給紙するためのものである。
【００９５】
つまり、反転路５３を引き返してきたシートをそのまま分岐路５２を逆送させて、後処理装置４３に導くと、フェイスダウンの状態で後処理装置４３を進んで排出トレイ９１に蓄積される。また、反転路５３を引き返してきたシートを経路５６に導いた場合、シートを表裏を反転させて再び画像形成装置４２に供給できる。この経路５６に導く搬送は、主に表裏両面に画像を形成する場合に用いられる。すなわち、シートを経路５１、分岐路５２を通って、反転路５３に送る。そして、ここでスイッチバックさせて、経路５６を介して両面トレイユニット２６に送ることで画像形成面を裏返しにして画像形成装置４２に給紙できるのである。
【００９６】
また、第１ゲート５５は、画像形成装置４２から排出されて経路５１を進んできたシートを経路５１にそのまま進めさせるか、分岐路５２に進めさせるかを制御する（図１に示す状態では分岐路５２に進む）。第２ゲート５４は、反転路５３にてスイッチバックして戻ってきたシートを分岐路５２に戻すが、経路５６に進めさせるか否かを制御する（図１の状態では分岐路５２に戻る）。
【００９７】
なお、用紙反転トレイ９は、中継搬送装置５０の下部両側に設けられる回転支点部９１を中心に、中継搬送装置５０に対して、回動可能に支持されており、中継搬送装置５０を画像形成装置４２に接続した時には（図１参照）、９０°展開されて、画像形成装置４２と給紙デスク装置２０の間に形成される隙間空間Ｇに挿入され、その上に反転路５３が形成され、シートを案内する。そして、中継搬送装置５０の輸送梱包時には、用紙反転トレイ９は折りたたまれて、梱包を容易にできる。
【００９８】
このように、画像形成装置４２と給紙デスク装置２０との間に形成される隙間空間Ｇに挿入された用紙反転トレイ９によって、スイッチバックされるシートを案内するため、給紙デスク装置２０の上面の状態の如何を問わず、シートをスムーズにガイドすることができる。
【００９９】
なお、後処理装置４３が設置されない場合には、代わりに、経路５１から排出されるシートを蓄積できる排紙トレイ３３を設置できるようになっている。
【０１００】
〔後処理装置について〕
後処理装置４３には、搬送された画像形成物を分別して複数の排出トレイ９１へ仕分けする装置や、ステープルやパンチ等を施すフィニッシャなどの装置があり、固定部材を用いて、画像形成装置４２に直接装着されたり、後付けの中継搬送装置５０を介して装着される。
【０１０１】
後処理装置４３内に具備されるパンチ装置（開口手段）１２５’は、図１に示すような、回転ダイス９５’と回転パンチ９８’を用いシートの搬送動作に合わせてダイスとパンチを回転させながらパンチ穴を形成する構成のものを使用している。また、回転ダイス９５’から排出されたパンチ屑は回収容器９３’にて回収される。
【０１０２】
しかし、この構成に限られるものではなく、図３に示すようなパンチ装置（開口手段）１２５であってもよい。このパンチ装置１２５は、ダイス９５，９６の間（シートの搬送路の途中に位置する）を通過するシートに対してパンチ処理を施すものである。ダイス９５，９６にはパンチ用孔９７が設けられており、各パンチ用孔９７に対してパンチ９８が設けられている。つまり、ダイス９５，９６の間にシートが存在している状態でパンチ９８を下降させることで、該シートに対してパンチ処理を施すことができる。
【０１０３】
パンチ９８を上下動させる構成としては、偏心カム９９が用いられる。つまり、パンチ９８の上端に直接に接触あるいはスリーブ等を介して接触する偏心カム９９を一回転させることで、パンチ９８を上下に１往復させることができる。尚、図示はしていないが、パンチ９８はバネ等により上方に（偏心カム９９側に）付勢されている。偏心カム９９の回転駆動力はモータ１０１によって与えられ、偏心カム９９の回転量はタイミング円盤１０２およびセンサ１０３によって検出される。また、駆動源はモータ１０１の１つであるが、選択されたパンチだけが動作するようになっている。
【０１０４】
尚、使用されるパンチ装置の構成は、上記例に限定されるものではなく、また、パンチ装置におけるパンチ可能な穴数も限定されるものでない。また、パンチ穴形成位置を任意の箇所にするために、上記のように、沢山のパンチとダイスをシートの搬送方向に対して直行する方向に配置するほかに、パンチとダイスとを移動可能とする構成としてもよい。
【０１０５】
上記パンチ装置１２５において、シートに対してパンチ処理が施されるとパンチ屑が発生し、発生したパンチ屑はダイス９５のパンチ用孔９７から下方に落下される。このため、上記パンチでは、落下するパンチ屑を受け止めて回収するための回収容器９３が該パンチ装置１２５の下方にセットされている。
【０１０６】
また、この回収容器９３はスプリングによって支えられ、パンチ屑が増えるに従い回収容器９３が沈んでいく構成となっている。そして、パンチ屑が一杯になる重量のときに回収容器９３の沈みにより、回収容器９３の側面に設けられた凸部１０４が重量検知スイッチ１０５に係ってスイッチを作動させる。スイッチが作動すると、ランプ点灯などで回収容器９３が一杯であることをユーザに知らせる。
【０１０７】
〔画像形成システムの動作〕
次に、画像形成システム４０の動作について説明する。なお、ここでは、画像形成システム４０がインデックス付き原稿に対する画像形成物の代わりに、後述する合紙が挿入される設定（合紙挿入モード）である場合について説明する。このモードの設定は、インデックス原稿を読み込ませる前にユーザが設定されてもよく、インデックス原稿を検知した場合に制御部１００が設定するような構成としてもよい。また、ユーザにより、インデックス原稿に対して、他の対応をする設定（インデックス付き原稿の画像を、インデックス付きシートに形成する設定等）に切り替えられる構成でもよい。
【０１０８】
まず、画像読取装置４１が原稿の画像を読取る手順について図２を用いて説明する。原稿トレイ６１にインデックス付き原稿が含まれている場合、制御部１００は、第１排出トレイ動作部８４を動作させ、第１排出トレイ８２を第１の設定位置（実線）に配置させる。また、制御部１００は、搬送されてきた原稿が第１排出トレイ８２に排出されるように、反転切換フラッパ８０の位置を切換える。ここで、制御部１００は、原稿トレイ６１にインデックス付き原稿が含まれているか否かを、原稿トレイ６１上または搬送中の原稿をセンサで検知したり、ユーザがインデックス付き原稿を読み取るモードを設定することによって認識する。
【０１０９】
ユーザによる原稿の読取指示を受けると、制御部１００は、原稿搬送部９０の原稿トレイ６１の原稿を、一枚づつ原稿搬送部９０内の搬送路に投入する。なお、ここでは、原稿が、Ａ４サイズの原稿、およびＡ４サイズの長手方向の１辺にインデックス突起が形成されてなるインデックス付き原稿（区分け原稿）からなり、搬送方向がシート短手方向（以下縦向きという）となり、インデックス突起が搬送方向後端（下流側）となるように原稿が載置されているものとする。原稿は、湾曲搬送路６６を経て搬送ベルト６９に導かれ、搬送ベルト６９によって原稿台７１上に搬送される。
【０１１０】
そして、制御部１００は、原稿読取部９２の光源ユニット７２を制御し、原稿台７１上の原稿の表面における画像読取領域を読取らせるとともに、インデックス突起の有無を判定させる。読み取った画像データは画像形成装置４２に送られ、インデックス突起の有無の判定の情報は制御部１００にて取得される。なお、原稿は、原稿台７１上において表面（画像読取面）を下にして配置されており、表面の画像が読取られる。
【０１１１】
画像読取部９２によって表面の画像を読取られた原稿は、搬送ベルト６９により搬送され、第１排出トレイ８２に排出される。この動作を、原稿トレイ６１に原稿がなくなるまで、すなわち、原稿検出器６２が原稿を検出しなくなるまで、繰り返す。
【０１１２】
ここで、上記した、画像読取装置で９０は、原稿束中にインデックス付き原稿があると判定された場合、読取処理後の原稿を、第１設定位置に設定された第１排出トレイ８２に排出する設定としているので、読取済みの原稿は、第１設定位置に設定された第１排出トレイ８２に排出される。これにより、排出後の原稿は、図４のように、インデックスが見えるように揃えられて蓄積される。
【０１１３】
この理由を以下に説明する。上記したようにインデックス付き原稿は、インデックス突起が搬送方向後端（下流側）の向きとなるように搬送させられる。この搬送方向は、ユーザにより必ず守られるものと考えられる。なぜなら、この方向以外で搬送されると良好な画像読取ができなくなるためである。例えば、インデックス突起が搬送方向前端（上流側）の向きとすると、搬送前に斜めの向きとなりやすく、斜めに搬送されやすくなる。そして、前端に突起があるとレジストローラ６８によりその向きをまっすぐに修正できなくなるためまっすぐに画像読取ができなくなる可能性が高い。さらに、搬送方向と直交する方向にインデックス突起が突出している場合には、搬送時搬送版との間に隙間ができて斜めになったり引っかかったりする可能性が高くなる。したがって、本実施の形態では、正常な画像読取のために、ユーザがインデックス付き原稿においてインデックス突起が搬送方向後端の向きになるように搬送させることを前提とする。
【０１１４】
この場合、図５（ａ）に示すように、原稿トレイ６１には、インデックス突起１１０が搬送方向後端になるようにすべての原稿の向きをそろえて載置しなければならない。なお、図５（ａ）〜図５（ｄ）では、便宜上、１枚目の原稿１１１（インデックスなし）の前端表面に白抜きの三角印（△）を付し、２枚目の原稿１１２（インデックス付き原稿）の、インデックスが付いていない端部である前端表面に黒く塗り潰した三角印（▲）を付している。
【０１１５】
このように載置されたインデックス付き原稿１１２を含む原稿を、読取処理後、第２排出トレイ８３に排出すると、図５（ｂ）に示すような状態となる。すなわち、第２排出トレイ８３では、搬送方向後端が揃うように積載基準９２が設定されているため、搬送方向後端方向に突出したインデックス突起１１０を有するインデックス付き原稿１１２は、インデックス突起１１０が積載基準９２において他の原稿に隠れてしまう上、原稿同士が不揃いとなり、棚等に収納する際、ユーザが原稿の束を整え直す必要がある。
【０１１６】
さらに、図５（ａ）に示すように載置されたインデックス付き原稿を含む原稿を、読取処理後、第２設定位置に設定された第１排出トレイ８２に排出する場合も、搬送方向後端が揃うように積載基準１１３が設定されているため、図５（ｃ）に示すようなインデックス突起１１０が隠れて不揃いな状態となる。
【０１１７】
一方、図５（ｄ）に示すように、第１設定位置に設定された第１排出トレイ８２に排出する場合、画像読取後の原稿群が、原稿の下流側（搬送方向前端）、すなわちインデックス付き原稿におけるインデックス突起が形成されていない側が載置基準１１４で揃う。このため、原稿が、図４のようにインデックス突起が原稿群からはみ出し、原稿が揃った状態で蓄積されるので、ユーザが排出後の原稿を揃え直す必要がなくなり、手間を軽減できる。
【０１１８】
次に、インデックス付き原稿を含む書類束から画像読取部４２によって読取った画像データを、シートに形成する処理の手順について説明する。なお、ここでは画像は原寸大で形成される設定とする。
【０１１９】
まず、制御部１００は、画像読取装置４１で判定した、原稿がインデックス突起を有するか否かの情報を元に、画像形成装置４２を制御する。
【０１２０】
すなわち、インデックス付き原稿の画像データでない通常原稿の場合、制御部１００は、用紙トレイ１０から原稿と同サイズのシート（Ａ４縦向き）を供給する。そして、供給されたシートに、画像形成装置４２により読み込まれた画像データを形成し、搬送方向が用紙短手方向となる向きのまま、中継搬送装置５０の経路５１、後処理装置４３を経て、排出トレイ９１に排出する。
【０１２１】
一方、インデックス付き原稿の画像データである場合、制御部１００は、デスク装置２０に、上記した通常原稿の搬送方向の幅（ここではＡ４短手方向の幅）より、搬送方向の幅が長い用紙を合紙として供給させる。ここでは、用紙トレイ２０ａ（Ｂ５横向き）、用紙トレイ２０ｂ（Ａ４横向き）ともに、搬送方向の幅（それぞれＢ５、Ａ４用紙の長手方向の幅）がＡ４短手方向の幅より長いので、ユーザまたは制御部１００に記憶された設定に従い、どちらか一方が合紙として供給されるようにすればよい。また、制御部１００が供給可能な用紙トレイのうち条件に当てはまるものをえらんで、シートを供給させてもよい。
【０１２２】
なお、合紙のサイズは、通常原稿の画像形成物より一方の幅が長いものであればよいが、搬送方向の幅が長いものの方が揃えやすさの点で有利である。また、この場合は、搬送方向と直交する幅が同じか短いものが取り扱い性の面から好ましい。例えば、規定サイズの用紙で言うと、Ａ４縦向きの原稿に対しては、規定のサイズのシートでは、上記したＢ５横向き（ヨコ）、Ａ４横向き（ヨコ）だけでなく、Ａ４ヨコ，Ｂ４ヨコ，Ａ３ヨコを用いることができる。しかし、搬送方向の幅が長すぎると扱いづらいので、規定のサイズの用紙の中では、Ｂ５ヨコやＡ４ヨコであることが好ましい。このような規定サイズのシートは画像形成装置に設置されていることが多いので、規定サイズのシートを合紙に使用することが好ましい。
【０１２３】
これにより、画像読み込み装置９０により、図６のようなインデックス付き原稿１１２を含む原稿束の画像を読み取った場合に、図７のような画像形成物束が排出される。すなわち、インデックス付き原稿１１２の画像形成物として、インデックス付きでない原稿の画像形成物の束から一部がはみ出すような合紙１１５が挿入される。したがって、インデックス付きシートのような特殊な用紙を使用することなく、画像形成物の束におけるインデックス付き原稿にあたる場所が一見して確認できる。また、取り扱い性や見ばえの点でも問題なく、そのままファイルして使用することもできる。
【０１２４】
また、合紙に、図７に示すように、合紙搬送方向の幅における端部（前端あるいは後端）領域に合紙であることを示すマーク１１６を印刷すれば、合紙と認識されやすくなり、さらに、マーク１１６をインデックス付き原稿に対応するマークとすることで、インデックス付き原稿との対応が分かりやすくなる。
【０１２５】
マーク１１６としては、同一濃度の単色マークを付してもよいが、マークを元に後に挿入されている画像形成物の属性が認識できるように、マークの形、文字、色、塗りつぶしパターンや濃度の違いにより識別できるマークを付加してもよい。
【０１２６】
さらに、インデックス付き原稿に対応するマーク１１６としては、インデックス付き原稿を連想させる文字・図案や、インデックス付き原稿の下地色と同色、同系色のマークを印刷すればよい。インデックス付き原稿と同色のマークを印刷する場合を例に挙げると、原稿の束において、青のインデックス付き原稿の後ろに書類束Ａが、赤のインデックス付き原稿の後ろに書類束Ｂがあった場合、画像形成物の束では、青マーク付きの合紙、書類束Ａ、赤マーク付き合紙、書類束Ｂとなる。この場合、青−書類束Ａ、赤−書類束Ｂとして覚えていたユーザには書類の位置が認識しやすくなる。
【０１２７】
また、図６に示すように、インデックス付き原稿は、原稿束において、インデックス突起が重ならないように、原稿の１辺において異なる位置に設けられている。そこで、インデックス付き原稿との対応を分かりやすくするため、合紙においても、インデックス突起の位置と対応する位置にマークを設けることが好ましい。
【０１２８】
なお、本実施の形態のように、インデックス付き原稿におけるインデックス突起が設けられる辺の長さ（Ａ４長手方向の幅）が、合紙におけるマークが設けられる辺の長さ（Ａ４またはＢ４の短手方向の幅）より長い場合は、全く同じ位置にマークを形成することができない。この場合は、インデックス付き原稿同士の１辺におけるインデックス突起の位置関係と同じになるように、合紙の１辺におけるマークの位置を決定すればよい。
【０１２９】
具体的な方法としては、インデックス突起の位置を認識して、縮小してから合紙の対応する位置に印刷する方法がある。つまり、図８または図９に示すように、Ａ４の長手方向にインデックス突起が形成されたインデックス付き原稿を読み込んで長手方向の幅に対するインデックス突起の相対位置（例えば上端から１／１０まで）を認識し、縮小処理によりＢ４の短手方向の長さに対する相対位置（例えば上端から１／１０まで）を算出し、ここにマークを形成する。これによれば、インデックス突起の形成位置、形成領域（長さ）、間隔が縮小されて、すべてのインデックス付き原稿に対応するマークが、対応する位置に形成できる。
【０１３０】
このように、インデックス付き原稿におけるインデックス突起が設けられる辺の長さが、合紙におけるマークが設けられる辺の長さと異なる場合、シート搬送部４４がシートをセンター基準で搬送する（つまり、全シートにおいて、搬送方向に直交する幅の中心が揃うように搬送する）か、端を基準にして搬送する（つまり、全シートにおいて搬送方向に直交する幅の一方の端が揃うように搬送する）かによって、排紙トレイ９１における画像形成物束の搬送位置が異なる。
【０１３１】
つまり、端基準の場合、画像形成物の束において、合紙の端が２辺で他の画像形成物の端に揃うように蓄積される。一方、センター基準の場合、他の画像形成物に対して搬送方向に直交する方向における真ん中部分に蓄積される。したがって、搬送方式によって、画像形成物の束におけるマークの位置が異なることになる。つまり、端基準の場合、図８のように基準となる端に偏ってマークが形成され、センター基準の図９では真ん中に偏る。しかし、どちらも、合紙のマーク部分が他の画像形成物からはみ出すように形成されるので、どちらの搬送方法の画像形成装置にもに適用することができる。
【０１３２】
マークの形成位置の設定としては、他に、合紙のページ数をカウントしていき、１枚目の合紙シートには比較的上端に近い一定の位置にマークを形成し、２枚目の合紙シートはその少し下の一定位置にマークを付す、というようにしていってもよい。この方法は、インデックス突起が付いていない区分け紙にも適用できる。
【０１３３】
さらに、合紙に印刷されたマークは、画像形成物の束の中ではより前のページの合紙と重なって見えない。そこで、図７に示すように、後処理装置４３において、合紙に対して、より後のページに挿入された合紙のマークと重なる位置にパンチ穴１１８を設け、重ねた状態でもマークがすべて見えるようにしてもよい。
【０１３４】
また、画像読取装置４１で、インデックス付き原稿のインデックス突起に書かれていた文字を読み取っておき、図８のように合紙のマークの横に印刷してもよい。これにより、ユーザが、合紙を見ることにより、それより後に重ねられた書類の属性を認識できるようになる。このとき、画像読取装置４１では、インデックス付き原稿の画像読取領域を原稿搬送方向の後流側に広くするようしておけば、インデックス付原稿におけるインデックス部の画像についても、確実に読取を行うことができる。
【０１３５】
以上のようにして形成される合紙は、排出トレイ９１に排出され、蓄積された時点でマークが視認できるよう、マーク部分が他の画像形成物からはみ出すように蓄積されることが好ましい。しかし、上述したように、インデックス付き原稿は、インデックス突起が下流側となるように搬送せざるを得ないため、通常どおりの画像形成および搬送をした場合は、合紙ではマーク部分が搬送方向後端になる。排出トレイ９１は、搬送方向上流が搬送方向下流より上にある構成となっているので、図１０のように、積載基準１２０が搬送方向後端となり、搬送方向後端で画像形成物が揃い、マーク１１６がほかの画像形成物１１７と重なって見えなくなる。そこで、以下のような方法で排出方向前端にマーク１１６が来るようにし、図１１のように、マーク１１６が他の画像形成物１１７からはみ出すように排出トレイ９１に排出することが好ましい。
【０１３６】
その第１の方法としては、原稿群から読み込んだ画像データすべてを、１８０度回転させて合紙に画像形成する方法がある。この場合、画像形成時に、マークが搬送方向前端に来るように合紙に画像形成されるため、搬送方法を変えることなくマークが露出するように画像形成物を蓄積できる。
【０１３７】
第２の方法としては、マークが搬送方向後端に来るように画像形成した後、スイッチバックにより前端後端を反転させる方法である。つまり、搬送方向後端にマークを形成された合紙が画像形成装置４２から、中継搬送装置５０の経路５１に搬送され、分岐路５２を経て反転部５３に入った後、スイッチバックにより後処理装置４３に搬送される。これにより、表裏および前後が反転し、搬送方向前端にマークが形成された状態で画像形成物がフェイスダウンで排出される。この場合、排出トレイの下から見たときに図１１のような状態となって見える。
【０１３８】
あるいは、画像形成および搬送方法を変えずに、上記したインデックス付き原稿の排出と同様、搬送方向前端で画像形成物が揃うように、排出トレイ９１の構成を変えてもよい。
【０１３９】
このようにして、図１１のようにすべてのマークが一見して認識できるように画像形成物の束が形成される。
【０１４０】
以上のように、本実施の形態にかかる画像形成システム４０は、インデックス付き原稿を含む書類束を、インデックス付き原稿を抜き取ることなく搬送し、インデックス付き原稿の画像形成物として、インデックスの代わりの区分け機能を有する合紙を挿入する。このため、ユーザが、読取り処理前にインデックス付き原稿を抜き取り、読取り処理後に元の位置に戻すといった作業をすることなく、インデックスによる区切りと同じ区切りが付与された状態で画像形成物の束を生成できる。
【０１４１】
なお、上記実施の形態では、合紙が画像形成物からはみ出して（マークがある場合はマークがはみ出すように）揃えるために、合紙における搬送方向の幅が通常原稿の画像形成物の搬送方向の幅より長いものを使用する場合を例に挙げているが、これに限られるものではなく、例えば、通常原稿の画像形成物よりも、搬送方向に直交する方向に長い合紙を用いた場合も本発明に含まれる。
【０１４２】
また、本実施の形態は、原稿の区分け用の紙として、インデックス付き原稿だけでなく、他の原稿と同じ形状で、異なる色の区分け紙を用いた場合にも実施可能である。この場合、有色紙を区分け原稿と判定する設定をし、画像読取装置４１が原稿の下地色を読み取って、原稿が有色か否かにより合紙を挿入する設定に変更する必要がある。また、区分け原稿として、インデックス付き原稿を採用する場合の設定モードと、有色紙を採用する場合の設定モードをユーザにより変更可能な構成にしてもよい。
【０１４３】
さらに、本実施の形態では、原稿を、縮小・拡大せずに原寸大で画像形成しているが、これに限られるものではない。例えば、区分け原稿を含むＢ５サイズの原稿群の場合に、通常原稿を拡大して、一定サイズのシートとしてＡ４縦を使用して画像形成し、区分け原稿としてＡ４縦より搬送方向の幅が長いシートを合紙として挿入してもよい。
【０１４４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１４５】
また、本発明は、以下の構成とすることもできる。
【０１４６】
原稿を読取り画像形成を行う画像形成装置で、原稿中にインデックス（タブ）付き原稿が含まれることを検出する機能を有し、原稿が前記インデックス（タブ）付き原稿と判断された原稿に対する画像形成物として、代わりに合紙を挿入する画像読取装置において、
前記合紙として搬送方向に対して原稿よりも長いシートを用いることを特徴とする画像形成装置。
【０１４７】
前記合紙には、長手方向の端部近傍にインデックス（タブ）を示すマークを付加することを特徴とする画像形成装置。
【０１４８】
前記マークは該当するインデックス（タブ）付き原稿の下地色とほぼ同一色で付加されることを特徴とする画像形成装置。
【０１４９】
前記マークの主走査方向（搬送方向と直交する方向）のサイズ（幅）は、原稿のインデックス（タブ）部分の主走査方向のサイズ（幅）よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【０１５０】
前記マークの副走査方向の位置は、原稿のインデックス（タブ）部の副走査方向に関連付けて決定されることを特徴とする画像形成装置。
【０１５１】
前記合紙には、さらに後ぺージに位置するマークが見えるように、前ページに位置する合紙に開口を設けるパンチ処理がされることを特徴とする第１項記載のインデックス（タブ）部を示す印字は搬送方向に平行な方向で印字シートからはみ出るように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【０１５２】
前記インデックス（タブ）付き原稿を含む画像形成処理モードが設定された場合には排出トレイに対して前記マークが付加された側と反対側の端部にて画像形成物が揃うように排出されることを特徴とする画像形成装置。
【０１５３】
前記画像形成装置はインデックス（タブ）部が位置している側の原稿の端部が、画像形成されるシートでは搬送方向の先頭になるように画像形成もしくは排出トレイへの排出が制御されることを特徴とする画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
区分け原稿が供給された場合に、対応する画像形成物として、区分け箇所が分かるシートが挿入されるので、区分け原稿を含む原稿群の画像を読み込んでシートに画像形成する画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示す図面である。
【図２】本発明の実施形態にかかる画像読取装置を示す図面である。
【図３】本発明の実施形態にかかる後処理装置に内蔵されるパンチ装置を示す図面である。
【図４】本発明の実施形態にかかる画像読取装置の排出トレイに原稿が排出された状態を示す図面である。
【図５】本発明の実施形態にかかる画像読取装置を示す図面であり、（ａ）は原稿から画像を読み取る前の状態を、（ｂ）（ｃ）（ｄ）は画像を読み取った後の原稿をそれぞれ別の排出トレイに排出した状態を示している。
【図６】本発明の実施形態にかかる原稿群の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に従って原稿を読み取って画像形成した後の画像形成物の束の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に従って合紙を作成した場合のマークの形成位置を示す図面である。
【図９】本発明の実施形態に従って合紙を作成した場合のマークの形成位置を示す図面である。
【図１０】比較例の画像形成装置の排出トレイに原稿が排出された状態を示す図面である。
【図１１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置の排出トレイに原稿が排出された状態を示す図面である。
【符号の説明】
【０１５６】
２０      デスク装置（シート搬送手段）
４０      画像形成システム（画像形成装置）
４１      画像読取装置（画像形成手段、判定手段）
４２      画像形成装置（画像形成手段）
４３      後処理装置（シート搬送手段、開口手段）
４４      シート搬送手段
５０      中継搬送装置（シート搬送手段）
１２５    パンチ装置（開口手段）
１２５’  パンチ装置（開口手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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