(57)【要約】【課題】  ストッパ部材を取り付ける排出トレイにおいて、排出トレイ上に載置したシート材の取り出しを容易とする。【解決手段】  排出トレイ１７のトレイ本体１７ａの裏面には、先端寄り両側に２つの突部Ｃを設ける。それらの突部には、互いに対向するように穴Ｄをそれぞれ設ける。一方、ストッパ部材１８は、例えば金属製線材を折り曲げて、２つのＬ字状の取付部１８ａとコ字状のストッパ部１８ｂとで作る。そして、取付時、先ず、ストッパ部材の取付部をトーションスプリング（付勢部材）１９に挿入する。その後、２つの取付部をお互いに近付ける方向に力を加えて変形させてから、取付部の先端を、トレイ本体の裏面に設けた突部の穴にそれぞれ挿入して後、力を除く。このように排出トレイを構成して、図中実線で示し、排出するシート材を突き当てるストッパ位置から、トレイ本体上に載置するシート材を取り出し容易とする方向に、ストッパ部材を回動自在とする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ本体にストッパ部材を取り付け、前記トレイ本体上に排出するシート材を前記ストッパ部材に突き当てて前記トレイ本体上に載置する排出トレイにおいて、
排出するシート材を突き当てるストッパ位置から、前記トレイ本体上に載置するシート材を取り出し容易とする方向に、前記ストッパ部材を回動自在とすることを特徴とする、排出トレイ。
【請求項２】
前記ストッパ部材を前記ストッパ位置側に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする、請求項１に記載の排出トレイ。
【請求項３】
排出するシート材を突き当てて前記トレイ本体上に載置するときにシート材により前記ストッパ部材が受ける最大負荷よりも、前記付勢部材の付勢力をわずかに大きく設定することを特徴とする、請求項２に記載の排出トレイ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１に記載の排出トレイを多段に備えることを特徴とする、シート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば画像形成装置などに備え、画像形成後の用紙・ＯＨＰフィルム等のシート材を排出するシート排出装置に関する。および、そのようなシート排出装置に備え、排出したシート材を載置する排出トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置の中には、例えば特許文献１に記載され、図６に示すプリンタのように、プリンタ装置本体１の側面に設けるトレイ本体２の先端にストッパ部材３を取り付けるものがあった。そして、画像形成時、プリンタ装置本体１の排出口４から排出するシート材の先端をストッパ部材３に当て、シート材がトレイ本体２上から落下することを防止しつつ、シート材をトレイ本体２上に載置していた。
【０００３】
さて、画像形成装置の中には、画像形成済みのシート材を仕分けるため、排出トレイを上下方向に多段に有するシート排出装置を備えるものがあった。
【特許文献１】特開２００２−１１４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのような画像形成装置において、仮に、多段に備える排出トレイのそれぞれのトレイ本体に前述した図６に示すストッパ部材３を取り付けたとする。すると、排出トレイの間隔が狭くなるため、画像形成後、下側に設けたトレイ本体上に載置したシート材を取り出すとき、シート材がストッパ部材に引っ掛かってシート材の取り出しが困難である問題があった。
【０００５】
そこで、この発明の第１の目的は、ストッパ部材を取り付ける排出トレイにおいて、トレイ本体上に載置したシート材の取り出しを容易とすることにある。
【０００６】
この発明の第２の目的は、排出トレイにおいて、回動したストッパ部材の戻し忘れを防止することにある。
【０００７】
この発明の第３の目的は、排出トレイにおいて、トレイ本体上に載置したシート材の取り出しを一層容易とすることにある。
【０００８】
この発明の第４の目的は、第１から第３の目的を達成した排出トレイを備えるシート排出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、
トレイ本体にストッパ部材を取り付け、トレイ本体上に排出するシート材をストッパ部材に突き当ててトレイ本体上に載置する排出トレイにおいて、
排出するシート材を突き当てるストッパ位置から、トレイ本体上に載置するシート材を取り出し容易とする方向に、ストッパ部材を回動自在とすることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、
請求項１に記載の排出トレイにおいて、
ストッパ部材をストッパ位置側に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上述した第３の目的も達成すべく、
請求項２に記載の排出トレイにおいて、
排出するシート材を突き当ててトレイ本体上に載置するときにシート材によりストッパ部材が受ける最大負荷よりも、付勢部材の付勢力をわずかに大きく設定することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、上述した第４の目的も達成すべく、
シート排出装置において、
請求項１ないし３のいずれか１に記載の排出トレイを多段に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、排出トレイにあって、排出するシート材を突き当てるストッパ位置から、トレイ本体上に載置するシート材を取り出し容易とする方向に、ストッパ部材を回動自在とするので、トレイ本体上に載置したシート材を取り出すとき、ストッパ部材がストッパ位置から回動するから、シート材がストッパ部材に引っ掛かることを防止でき、トレイ本体上に載置したシート材の取り出しを容易とすることができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、排出トレイにあって、ストッパ部材を、ストッパ位置側へ付勢する付勢部材を備えるので、常時、ストッパ部材をストッパ位置側として、回動したストッパ部材の戻し忘れを防止することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、排出トレイにあって、排出するシート材を突き当ててトレイ本体上に載置するときにシート材によりストッパ部材が受ける最大負荷よりも、付勢部材の付勢力をわずかに大きく設定するので、付勢部材の付勢力を必要最低限とし、トレイ本体からシート材を取り出すときには、ストッパ部材にわずかに力を加えるだけで回動することできるから、トレイ本体上に載置したシート材の取り出しを一層容易とすることができる。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、シート排出装置にあって、請求項１ないし３のいずれか１に記載の排出トレイを多段に備えるので、前述した効果を有する排出トレイを備えるシート排出装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態について説明する。
図１には、この発明によるシート排出装置の概略構成を示す。
【００１８】
図示するシート排出装置は、箱状の装置本体１０の内部に、略垂直に形成するシート搬送路Ｒを備える。そのシート搬送路Ｒの先端には、略垂直から略水平に方向を変える排出路Ｒ１を形成する。
【００１９】
そのようなシート搬送路Ｒの途中には、シート材を搬送する例えば２つのシート搬送ローラ１３ａ、１３ｂ、および３つの分岐爪１４ａ、１４ｂ、１４ｃを設ける。それら分岐爪１４ａ、１４ｂ、１４ｃ位置で、シート搬送路Ｒから分岐する排出路Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４を、上述した排出路Ｒ１と同様の形状で形成する。そして、それらの排出路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４には、排出ローラ１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄをそれぞれ設ける。
【００２０】
また、このシート排出装置は、排出ローラ１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによって排出するシート材をトレイ本体１７ａ上に載置する排出トレイ１７を、例えば４つ、上下方向に多段に備える。それらの排出トレイ１７は、それぞれ、先端側がやや上となるように傾斜して、基端側を装置本体１０に取り付ける。
【００２１】
なお、分岐爪１４ａ、１４ｂ、１４ｃの周囲には、不図示のソレノイドやスプリングなどをそれぞれ設ける。そして、分岐爪１４ａ、１４ｂ、１４ｃを、ソレノイドをオフし、スプリングの付勢力によって図中実線で示すホームポジション位置と、ソレノイドをオンし、スプリングの付勢力に抗して、図中一点鎖線で示す作動位置とにそれぞれ回動自在とする。
【００２２】
さて、このようなシート排出装置を用いて、シート材を例えば４部に仕分ける場合を説明する。先ず、画像形成装置１１の画像形成のタイミングに合わせて、分岐爪１４ｂ、１４ｃは回動せず、ホームポジション位置としたまま、分岐爪１４ａのみを回動して作動位置とする。
【００２３】
その後、画像形成済みのシート材を、画像形成装置１１の排出路１２から、シート排出装置のシート搬送路Ｒに入れる。そして、シート搬送ローラ１３ａで搬送するシート材を、分岐爪１４ａ位置でシート搬送路Ｒから排出路Ｒ４に入れて後、排出ローラ１６ａで一番下側に備える排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に排出する。次いで、同様にして１部目の全頁のシート材を、一番下側の排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に載置する。
【００２４】
次に、画像形成装置１１の画像形成のタイミングに合わせて、分岐爪１４ａを戻し、分岐爪１４ｃは回動せず、ホームポジション位置とし、分岐爪１４ｂのみを回動して作動位置とする。
【００２５】
その後、同様に、シート材を、画像形成装置１１からシート排出装置のシート搬送路Ｒに入れる。そして、シート搬送ローラ１３ａで搬送するシート材を、分岐爪１４ｂ位置でシート搬送路Ｒから排出路Ｒ３に入れて後、排出ローラ１６ｂで下から２番目に備える排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に排出する。次いで、同様にして２部目の全頁のシート材を、下から２番目の排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に載置する。
【００２６】
次に、画像形成装置１１の画像形成のタイミングに合わせて、分岐爪１４ｂを戻し、分岐爪１４ａは回動せず、ホームポジション位置とし、分岐爪１４ｃのみを回動して作動位置とする。
【００２７】
その後、同様に、シート材を、画像形成装置１１からシート排出装置のシート搬送路Ｒに入れる。そして、シート搬送ローラ１３ａ、１３ｂで搬送するシート材を、分岐爪１４ｃ位置でシート搬送路Ｒから排出路Ｒ２に入れて後、排出ローラ１６ｃで下から３番目に備える排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に排出する。次いで、同様にして３部目の全頁のシート材を下から３番目の排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に載置する。
【００２８】
次に、画像形成装置１１の画像形成のタイミングに合わせて、分岐爪１４ｃを戻し、分岐爪１４ａ、１４ｂは回動せず、すべての分岐爪１４ａ、１４ｂ、１４ｃをホームポジション位置とする。
【００２９】
その後、同様に、シート材を、画像形成装置１１からシート排出装置のシート搬送路Ｒに入れる。そして、シート搬送ローラ１３ａ、１３ｂで搬送するシート材を、シート搬送路Ｒから排出路Ｒ１に入れてから、排出ローラ１６ｄで一番上に備える排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に排出する。最後に、同様にして４部目の全頁のシート材を一番上の排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に載置する。
【００３０】
さて、そのようなシート排出装置が備える排出トレイ１７を図２および図３に示す。トレイ本体１７ａは、載置したシート材を掴みやすくするため、図２に示すように、略矩形状のものから先端側の手前の部分（切欠部Ａ）を切り欠いた形状をしている。
【００３１】
また、トレイ本体１７ａは、表面をほぼ平らとする一方、裏面には、図３に示すように、縁に沿って折曲部Ｂを、先端寄りの両側には２つの突部Ｃをそれぞれ設ける。それらの突部Ｃには、互いに対向するように穴Ｄをそれぞれ設ける。
【００３２】
そのようなトレイ本体１７ａの先端側には、それぞれストッパ部材１８を取り付ける。そのストッパ部材１８は、例えば金属製線材を折り曲げて、図４中右側に示し、先端を互いに外向きとするＬ字状の２つの取付部１８ａと、左側に示すコ字状のストッパ部１８ｂとで作る。また、取付部１８ａに対してストッパ部１８ｂを所定角度θ折り曲げて図示する形状とする。
【００３３】
そのようなストッパ部材１８をトレイ本体１７ａに取り付けるには、先ず、ストッパ部材１８の例えば一方の取付部１８ａの先端を、トーションスプリング（付勢部材）１９に挿入する。その後、２つの取付部１８ａの先端側をお互いに近付ける方向（図４中矢印で示す方向）に力を加えて変形させてから、取付部１８ａの先端を、図３に示すトレイ本体１７ａの裏面に設けた突部Ｃの穴Ｄにそれぞれ挿入して後、力を除いて、図２に示すようにする。
【００３４】
一方、トレイ本体１７ａからストッパ部材１８を取り外すには、図４中矢印で示す方向と反対の方向に力を加えて変形させ、図３に示すトレイ本体１７ａの裏面に設けた突部Ｃの穴Ｄから、ストッパ部材１８の取付部１８ａの先端を抜き外す。このように、図示例では、ストッパ部材１８をトレイ本体１７ａに着脱自在に設けているので、排出トレイ１７やシート排出装置の輸送時などには、トレイ本体１７ａからストッパ部材１８を取り外して、排出トレイ１７やシート排出装置を小型化することができる。
【００３５】
トーションスプリング１９は、図５（Ａ）および（Ｂ）に示すように、一方の端をストレートのままとする一方、他方の端を一度折り曲げてＬ字状とし、他方の端の先端側に接触部１９ａを備えるように設ける。そして、上述した取付時、図３に示すように、一方の端をトレイ本体１７ａの裏面に沿わせる一方、他方の端の接触部１９ａを、ストッパ部材１８の取付部１８ａに掛ける。
【００３６】
なお、図３に示すトレイ本体１７ａの裏面に設けた折曲部Ｂの一部には切欠を設けて、その切欠内をストッパ部材１８が回動するようにする。そして、上述したトーションスプリング１９の付勢力により、ストッパ部材１８の取付部１８ａがトレイ本体１７ａの裏面に突き当たるようにして、常時、図中実線で示すストッパ位置側へ付勢する。
【００３７】
また、上述したように、図４に示すストッパ部材１８は、取付部１８ａとストッパ部１８ｂとを所定角度θ折り曲げている。よって、図３中実線で示すストッパ位置としたストッパ部材１８のストッパ部１８ｂは、トレイ本体１７ａの上面から突出する。
【００３８】
そのような排出トレイ１７を備えるシート排出装置は、シート材の排出時、図１に示す排出ローラ１６ｄによって排出されるシート材を、図３中実線で示すストッパ位置としたストッパ部材１８のストッパ部１８ｂに突き当ててから、突き当て後のシート材Ｓをトレイ本体１７ａ上に載置する。よって、トレイ本体１７ａの先端に取り付けるストッパ部材１８をストッパ位置とすることにより、トレイ本体１７ａからシート材Ｓが落下することを防止している。なお、シート材Ｓとして、例えばＡ４サイズの用紙を用い、その用紙をトレイ本体１７ａ上に載置した場合、図２に示すようになる。
【００３９】
また、それと同様にして、自身の上部に他の排出トレイ１７がある下側の３つの排出トレイ１７のトレイ本体１７ａ上に載置したシート材Ｓを取り出す場合、トレイ本体１７ａの切欠部Ａの個所でシート材を摘まんで後、図２に示すａ方向やｂ方向にシート材Ｓを引張ると、図３に示すように、ストッパ部材１８が矢印で示す方向に回動して、例えば図中一点鎖線で示す位置、すなわち、ストッパ部材１８のストッパ部１８ｂが、トレイ本体１７ａの上面から突出しない位置となって、シート材Ｓがストッパ部材１８に引っ掛からずに、シート材Ｓを取り出すことができる。
【００４０】
よって、この発明によれば、排出するシート材を突き当てるストッパ位置から、トレイ本体１７ａ上に載置するシート材Ｓを取り出し容易とする方向に、ストッパ部材１８を回動自在とするので、トレイ本体１７ａ上に載置したシート材Ｓを取り出すとき、ストッパ部材１８がストッパ位置から回動するから、シート材Ｓがストッパ部材１８に引っ掛かることを防止でき、シート材Ｓの取り出しを容易とすることができる。
【００４１】
なお、図示例のシート排出装置では、排出トレイ１７の製造単価を安価にするため、すべての排出トレイ１７の先端側にストッパ部材１８をそれぞれ取り付けているが、一番上側の排出トレイ１７のみストッパ部材１８を取り付けない構成としても良い。
【００４２】
また、このような排出トレイ１７が備えるトーションスプリング１９において、排出するシート材を突き当ててトレイ本体１７ａ上に載置するときにシート材によりストッパ部材１８が受ける最大負荷よりも、トーションスプリング１９の付勢力をわずかに大きく設定することが好ましい。このようにすれば、トーションスプリング１９の付勢力を必要最低限とし、トレイ本体１７ａからシート材Ｓを取り出すときには、ストッパ部材１８にわずかに力を加えるだけで回動することができるから、トレイ本体１７ａ上に載置したシート材Ｓの取り出しを一層容易とすることができる。
【００４３】
なお、上述した例では、４つの排出トレイ１７を多段に備えるシート排出装置で説明したが、この発明はそれに限られず、例えば１つの排出トレイ１７を備え、その排出トレイ１７が装置本体１０の下に入り込むように備える場合など、排出トレイ１７の上部に障害物を備えるシート排出装置においても同様の効果を達成することができる。また、図示例では、排出トレイ１７を４つ備えるもので説明したが、この発明はそれに限られず、排出トレイ１７の数を単数とした場合でも、複数とした場合でも、同様の効果を達成することができる。
【００４４】
なお、上述した例では、画像形成装置が備え、シート材を仕分けるシート排出装置が備える排出トレイ１７の例で説明したが、この発明はそれに限られず、画像形成装置本体に直接備える排出トレイ１７にも適用することができる。および、そのような画像形成装置が備え、画像形成済みのシート材に、パンチ穴明け加工や、ステイプル加工などを施す後処理装置に直接備える排出トレイ１７や、後処理装置が備え、シート材を仕分けるシート排出装置が多段に備える排出トレイ１７にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明によるシート排出装置の概略構成図である。
【図２】そのシート排出装置の平面図である。
【図３】そのシート排出装置が備える排出トレイの一部拡大断面図である。
【図４】その排出トレイが備えるストッパ部材の斜視図である。
【図５】その排出トレイが備えるトーションスプリングの、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図６】従来のシート排出装置を備える画像形成装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１７    排出トレイ
１７ａ  トレイ本体
１８    ストッパ部材
１９    トーションスプリング（付勢部材）
Ｓ      シート材
【図１】
2005075609.tif 000003
【図２】
2005075609.tif 000004
【図３】
2005075609.tif 000005
【図４】
2005075609.tif 000006
【図５】
2005075609.tif 000007
【図６】
2005075609.tif 000008