(57)【要約】  【課題】  入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定であり、各入出力で均一であるサーキュレータを提供すること。  【解決手段】  高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体１，２間の内面に互いに対向させて２枚のフェライト板６，７が配置され、この２枚のフェライト板６，７に対して放射状に、高周波信号を伝搬させる誘電体線路３，４，５が配置されており、２枚のフェライト板６，７は、互いに対向する面の中央部に穴６ａ，７ａが設けられ、この穴６ａ，７ａに棒状部材８が挿入されているサーキュレータである。２枚のフェライト板６，７の一方と誘電体線路３，４，５との間に隙間ができても、上記特性が安定となり各入出力で均一となる。【選択図】  図１
2005244529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体間の内面に互いに対向させて２枚のフェライト板が配置され、該２枚のフェライト板に対して放射状に、前記高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路が配置されており、前記２枚のフェライト板は、互いに対向する面の中央部に穴が設けられ、該穴に棒状部材が挿入されていることを特徴とするサーキュレータ。
【請求項２】
前記棒状部材の外周面に突起部が設けられ、該突起部に前記フェライト板が当接していることを特徴とする請求項１記載のサーキュレータ。
【請求項３】
高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体間の内面にフェライト部材が配置され、該フェライト部材に対して放射状に、前記高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路が配置されており、前記フェライト部材は、それぞれ前記平行平板導体に平行な２つの板状部と、これら板状部の中央部間に設けられた棒状部とからなることを特徴とするサーキュレータ。
【請求項４】
それぞれ対向する面の中央部に穴が設けられた２枚のフェライト板の前記穴に棒状部材を挿入し、平板導体間に、前記棒状部材が挿入された前記２枚のフェライト板を配置し、該２枚のフェライト板に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路を放射状に配置した後、これら誘電体線路を前記２枚のフェライト板の少なくとも一方に当接させ、しかる後、前記平板導体を前記高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定することを特徴とするサーキュレータの製造方法。
【請求項５】
平板導体間に、平行な２つの板状部とこれら板状部の中央部間に設けられた棒状部とからなるフェライト部材を配置し、該フェライト部材に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路を放射状に配置した後、これら誘電体線路を前記フェライト部材の前記２つの板状部の少なくとも一方に当接させ、しかる後、前記平板導体を前記高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定することを特徴とするサーキュレータの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非放射性誘電体線路型のミリ波集積回路やミリ波レーダモジュール等に用いられるサーキュレータおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特にミリ波帯の高周波信号を伝送する高周波用伝送線路として、非放射性誘電体線路（NonRadiative Dielectric Waveguide、以下、ＮＲＤガイドともいう。）が知られている。
【０００３】
この非放射性誘電体線路の基本的構成は、図４に示すように、所定の間隔ａをもって平行に配置された平行平板導体11，12間に、断面が矩形状の誘電体線路13を、間隔ａを高周波信号の波長λに対してａ≦λ／２として配置したものである。これにより、外部から誘電体線路13へのノイズの侵入をなくし、かつ外部への高周波信号の放射をなくして、誘電体線路13中により高周波信号をほとんど損失なく伝搬させることができる。なお、波長λは使用周波数における空気中（自由空間）での高周波信号の波長である。
【０００４】
このような非放射性誘電体線路を用いて構成される非放射性誘電体線路型のサーキュレータの例としては、従来より様々なものが提案されている。例えば、特許文献１乃至特許文献４には、図５（ａ）に平面図で、また同図（ｂ）にその要部のＤ−Ｄ’線断面図で示すように、平行平板導体11，12間に２枚のフェライト板17，18とその周囲に放射状に３本の誘電体線路14，15，16とを配置し、これら誘電体線路14，15，16のフェライト板17，18側の端部にそれぞれ段付き部14ａ，15ａ，16ａを設け、この段付き部14ａ，15ａ，16ａの上下にそれぞれフェライト板17，18をはめ込んだ例が開示されている。なお、図５（ａ）においては、平行平板導体11，12は図示していない。
【０００５】
また、特許文献５には、図５（ａ）および（ｂ）に示す構成と基本的に同様の構成のサーキュレータにおいて、誘電体線路14，15，16とフェライト板17，18とが当接する部分以外の部分でフェライト板17，18を支持する形状の支持部材をフェライト板17，18間に設けた例（図示せず）が開示されている。
【０００６】
このような非放射性誘電体線路型のサーキュレータは、誘電体線路14，15，16とフェライト板17，18との接続部のうち一つの接続部から入力された高周波信号を、フェライト板17，18の面内で時計回りまたは反時計回りに隣接する他の接続部より出力するものである。
【特許文献１】特開平９−186507号公報
【特許文献２】特開2001−203510号公報
【特許文献３】特開2001−267812号公報
【特許文献４】特開2003−69309号公報
【特許文献５】特開2000−286610号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１乃至特許文献５に開示されているような従来のサーキュレータでは、フェライト板17，18の製造時の寸法のばらつきによりフェライト板17とフェライト板18とで幅が異なることがあり、そのために、フェライト板17またはフェライト板18の一方と誘電体線路14，15，16との間に隙間が空くとともに、この隙間の大きさが、そのフェライト板17またはフェライト板18の一方の配置のばらつきにより、誘電体線路14，15，16とフェライト板17，18との各接続部で異なることがあった。そのため、高周波信号の入出力の透過損失が大きくなったり、入出力間のアイソレーションが小さくなったりして、サーキュレータの特性が不安定になるという問題点があった。また、これら透過損失やアイソレーションが誘電体線路14，15，16の任意の入出力間で均一とならないため、サーキュレータをミリ波集積回路等に組み込む際に、その配置の仕方によってこのようなサーキュレータの特性が変わってしまうという問題点もあった。
【０００８】
また、誘電体線路14，15，16の段付き部14ａ，15ａ，16ａまたは支持部材を設けた構成に対し、その支持部材の部分にフェライト板17，18を配置するときに既にフェライト板17，18の一方が、この段付き部14ａ，15ａ，16ａまたは支持部材を設けた部分と平板導体11，12の一方との間に閉じ込められており、その状態で誘電体線路14，15，16との間で隙間が空くような場合には、この隙間の大きさは、フェライト板17，18が閉じ込められているために、調整することができなくなるという問題点もあった。
【０００９】
本発明は上記のような従来の技術における問題点を解決すべく案出されたものであり、その目的は、非放射性誘電体線路型のサーキュレータにおいて、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定であり、各入出力で高周波信号の入出力の透過損失やアイソレーションが均一なサーキュレータおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１のサーキュレータは、高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体間の内面に互いに対向させて２枚のフェライト板が配置され、この２枚のフェライト板に対して放射状に、前記高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路が配置されており、前記２枚のフェライト板は、互いに対向する面の中央部に穴が設けられ、この穴に棒状部材が挿入されていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の第１のサーキュレータは、上記構成において、前記棒状部材の外周面に突起部が設けられ、この突起部に前記フェライト板が当接していることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の第２のサーキュレータは、高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体間の内面にフェライト部材が配置され、このフェライト部材に対して放射状に、前記高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路が配置されており、前記フェライト部材は、それぞれ前記平行平板導体に平行な２つの板状部と、これら板状部の中央部間に設けられた棒状部とからなることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第１のサーキュレータの製造方法は、それぞれ対向する面の中央部に穴が設けられた２枚のフェライト板の前記穴に棒状部材を挿入し、平板導体間に、前記棒状部材が挿入された前記２枚のフェライト板を配置し、この２枚のフェライト板に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路を放射状に配置した後、これら誘電体線路を前記２枚のフェライト板の少なくとも一方に当接させ、しかる後、前記平板導体を前記高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の第２のサーキュレータの製造方法は、平板導体間に、平行な２つの板状部とこれら板状部の中央部間に設けられた棒状部とからなるフェライト部材を配置し、このフェライト部材に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路を放射状に配置した後、これら誘電体線路を前記フェライト部材の前記２つの板状部の少なくとも一方に当接させ、しかる後、前記平板導体を前記高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１のサーキュレータによれば、高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体間の内面に互いに対向させて２枚のフェライト板が配置され、この２枚のフェライト板に対して放射状に、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路が配置されており、前記２枚のフェライト板は、互いに対向する面の中央部に穴が設けられ、この穴に棒状部材が挿入されていることから、製造における寸法公差により、２枚のフェライト板の平行平板導体に平行な面方向の大きさ、すなわち外周部の大きさが異なっていて、この２枚のフェライト板の周囲に誘電体線路を配置した際に２枚のフェライト板の一方と誘電体線路との間に隙間が空いていても、フェライト板の中央部間に対向する面の中央部にそれぞれ設けられた穴に両端が挿入されている棒状部材が、フェライト板同士の基準位置であるフェライト板の中央部からその外周部までの長さをフェライト板の面内で一定にするように位置決め部材として働くため、そのフェライト板と誘電体線路との間の隙間の大きさが安定するとともに、３本以上の誘電体線路のそれぞれの端部が２枚のフェライト板の少なくともいずれかに当接されることによって、予め２枚のフェライト板の双方の中央部に設けられた穴に棒状部材が挿入されて双方の中央部が一直線上に揃った状態で固定されたこれら２枚のフェライト板の中央部が、両方とも３本以上の誘電体線路のそれぞれの端部で囲まれる領域の中央部に位置するため、２枚のフェライト板の一方と３本以上の誘電体線路の端部との間に隙間があいても、この隙間の大きさが、誘電体線路とフェライト板との各接続部で均一となるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定であり、各入出力で均一なサーキュレータとなる。
【００１６】
また、本発明の第１のサーキュレータによれば、棒状部材の外周面に突起部が設けられ、この突起部にフェライト板が当接しているときには、このような棒状部材に設けられた突起部が、平行平板導体間にフェライト板を配置する際にフェライト板を平行平板導体の内面に押し当てる働きをする保持部として機能するため、平行平板導体の内面にフェライト板を密着させることができ、平行平板導体間のフェライト板の周囲の磁界の状態を一定にすることができるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性がさらに安定なサーキュレータとなる。
【００１７】
また、本発明の第２のサーキュレータによれば、高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体間の内面にフェライト部材が配置され、このフェライト部材に対して放射状に、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路が配置されており、前記フェライト部材は、それぞれ平行平板導体に平行な２つの板状部と、これら板状部の中央部間に設けられた棒状部とからなることから、フェライト部材の板状部の中央部間に設けられた棒状部が、フェライト部材の板状部の中央部からその外周部までの長さをその板状部のそれぞれの面内で一定にするように働くため、フェライト部材と誘電体線路との間の隙間の大きさが安定するとともに、３本以上の誘電体線路のそれぞれの端部がフェライト部材の２つの板状部の少なくともいずれかに当接されることによって、予めこれら２つの板状部の中央部間に棒状部が設けられてこれら板状部の中央部が一直線上に揃ったこれら２つの板状部の中央部が、両方とも３本以上の誘電体線路のそれぞれの端部で囲まれる領域の中央部に位置するため、フェライト部材の２つの板状部の一方と３本の誘電体線路の端部との間に隙間があいても、この隙間の大きさが、フェライト部材と誘電体線路との各接続部で均一となるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定であり、各入出力で均一なサーキュレータとなる。
【００１８】
本発明の第１のサーキュレータの製造方法によれば、それぞれ対向する面の中央部に穴が設けられた２枚のフェライト板の前記穴に棒状部材を挿入し、平板導体間に、棒状部材が挿入された２枚のフェライト板を配置し、この２枚のフェライト板に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路を放射状に配置した後、これら誘電体線路を２枚のフェライト板の少なくとも一方に当接させ、しかる後、平板導体を高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定することから、製造における寸法公差により、２枚のフェライト板の平行平板導体に平行な面方向の大きさ、すなわち外周部の大きさが異なっているために、この２枚のフェライト板の周囲に誘電体線路を配置するときに２枚のフェライト板の一方と誘電体線路との間に隙間が空いても、そのときには、既にこの隙間の大きさが各入出力間で均一になるような位置に２枚のフェライト板がその棒状部材に挿入されているため、製造工程の途中でこの隙間の大きさが変わってしまうことがないように、誘電体線路およびフェライト板を所定位置に安定して配置することができるので、同じ特性のサーキュレータを安定して製造することができるサーキュレータの製造方法となる。
【００１９】
また、本発明の第２のサーキュレータの製造方法によれば、平板導体間に、平行な２つの板状部とこれら板状部の中央部間に設けられた棒状部とからなるフェライト部材を配置し、このフェライト部材に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上の誘電体線路を放射状に配置した後、これら誘電体線路をフェライト部材の板状部の少なくとも一方に当接させ、しかる後、平板導体を高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定することから、製造における寸法公差により、フェライト部材に設けられた２つの板状部の平行平板導体に平行な面方向の大きさ、すなわち外周部の大きさが異なっているために、このフェライト部材の周囲に誘電体線路を配置するときに、その２つの板状部の一方と誘電体線路との間に隙間が空いても、そのときには、既にこの隙間の大きさが各入出力間で均一になるような位置に、その２つの板状部が棒状部に設けられているため、製造工程の途中でこの隙間の大きさが変わってしまうことがないように、誘電体線路およびフェライト部材を所定位置に安定して配置することができるので、同じ特性のサーキュレータを安定して製造することができるサーキュレータの製造方法となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の第１および第２のサーキュレータならびにそれらの製造方法について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の一例を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＡ−Ａ’線断面図である。また、図２は、本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の他の例を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＢ−Ｂ’線断面図である。また、図３は、本発明の第２のサーキュレータの実施の形態の一例を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＣ−Ｃ’線断面図である。図１乃至図３において、１，２は平行平板導体（１および２のそれぞれは平板導体）、３，４，５は誘電体線路、６，７はフェライト板、８は棒状部材、９はフェライト部材、３ａ，４ａ，５ａはそれぞれ誘電体線路３，４，５の端部（ただし、４ａおよび５ａは３ａと同様の構成であり、図１（ｂ），図２（ｂ）および図３（ｂ）においては図示していない。）、８ａ，８ｂは棒状部材８の外周面に設けられた突起部、９ａ，９ｂはフェライト部材９の板状部、９ｃはフェライト部材９の棒状部である。なお、図１（ａ），図２（ａ）および図３（ａ）においては、平行平板導体１，２は図示していない。
【００２２】
図１に示す本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の一例は、高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体１，２間の内面に互いに対向させて２枚のフェライト板６，７が配置され、この２枚のフェライト板６，７に対して放射状に、高周波信号を伝搬させる３本以上、この例では３本の誘電体線路３，４，５が配置されており、２枚のフェライト板６，７は、互いに対向する面の中央部に穴６ａ，７ａが設けられ、この穴６ａ，７ａに棒状部材８が挿入されている構成である。
【００２３】
この構成において、棒状部材８は、２枚のフェライト板６，７の中心軸をできるだけ一致させるとともに、２枚のフェライト板６，７が平行平板導体１，２の内面にできるだけ密着するように、２枚のフェライト板６，７を所定の位置関係で固定するために用いる。このように、棒状部材８を用いて２枚のフェライト板６，７を所定の位置関係で固定するには、２枚のフェライト板６，７の対向する面のそれぞれの中央部に、棒状部材８を挿入するのに必要十分な大きさの内径および深さを有する穴６ａ，７ａを設け、これら穴６ａおよび穴７ａのそれぞれに棒状部材８の一端および他端（すなわち両端）を圧入するか、あるいは一端および他端を挿入した後、それぞれの挿入部で接着すればよい。その際、穴６ａ，７ａは、フェライト板６，７のそれぞれの上下面間を貫通していても、貫通していなくてもよい。穴６ａ，７ａがフェライト板６，７のそれぞれの上下面間を貫通している場合には、穴６ａ，７ａの作製が容易であるという利点がある。また、穴６ａ，７ａがフェライト板６，７のそれぞれの上下面間を貫通していない場合には、穴６ａ，７ａの底部が棒状部材８を挿入する際に棒状部材８の端面に対する当接部となり、棒状部材８の挿入方向にフェライト板６，７の位置決めをしやすくなるという利点がある。
【００２４】
このような構成において、棒状部材８の形状は、円柱状もしくは正多角柱状または円筒状もしくは横断面（平行平板導体１，２に平行な断面）形状が正多角形状の筒状とすればよい。
【００２５】
フェライト板６，７の形状は、中央部に穴の開いた円板状もしくは平面形状（平面視した形状）が正多角形状にすればよい。平面形状が正多角形状の場合には、接続される誘電体線路の本数をｎ本（ｎは３以上の整数）とすると、その平面形状は正ｍ角形（ｍは３以上のｎより大きい整数）とすればよい。
【００２６】
フェライト板６，７の互いに対向する面の中央部に設けられる穴６ａ，７ａの形状は、これに挿入される棒状部材８の横断面形状と同じとすればよい。なお、穴６ａ，７ａの大きさを棒状部材８の横断面の大きさよりも少し大きめとすれば、棒状部材８が穴６ａ，７ａに挿入しやすくなるのは言うまでもない。このような棒状部材８、フェライト板６，７、穴６ａ，７ａの形状とすることにより、各部材の重心が判別しやすくなり、各部材の重心を一致させて、この重心からフェライト板６，７の外周面までの長さを各フェライト板６，７の面内で均一にしやすくなる。
【００２７】
棒状部材８の長さは、平行平板導体１，２の内面にフェライト板６，７が密着される配置でフェライト板６，７を固定することができるような長さとすればよい。また、棒状部材８の太さは、誘電体線路３，４，５に伝送される高周波信号の電磁界が誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａで影響を受けない程度に、この端部３ａ，４ａ，５ａと棒状部材８の外周面との間隔が空くように、あまり太くしすぎないようにすればよい。例えば、高周波信号の周波数が77ＧＨｚの場合には、棒状部材８の太さおよび長さは、それぞれ0.5ｍｍ程度および1.8ｍｍ程度とすればよい。またこのとき、フェライト板６，７の大きさ（円板状の場合は直径）および厚さは、例えば、それぞれ2.0ｍｍ程度および0.2ｍｍ程度とすればよい。また、棒状部材８の材質は、金属や誘電体等とすればよい。
【００２８】
図１に示す本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の一例によれば、上記構成とすることから、製造における寸法公差により、２枚のフェライト板６，７で外周部の大きさが異なっていて、この２枚のフェライト板６，７の周囲に誘電体線路３，４，５を配置した際に２枚のフェライト板６，７の一方と誘電体線路３，４，５との間に隙間が空いていたとしても、フェライト板６，７の互いに対向する面の中央部に設けられた穴６ａ，７ａに挿入された棒状部材８が、フェライト板６，７同士の基準位置であるフェライト板６，７の中央部からその外周部までの長さをフェライト板６，７の面内で一定にするように位置決め部材として働くため、フェライト板６，７の外周部と誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａとの間の隙間の大きさが安定するとともに、誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａが２枚のフェライト板６，７の少なくともいずれかに当接されることによって、予めこれら２枚の他フェライト板６，７の双方の中央部に設けられた穴６ａ，７ａに棒状部材８が挿入されて双方の中央部が一直線上に揃った状態で固定されたこれら２枚のフェライト板６，７の中央部が、両方とも誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａで囲まれる領域の中央部に位置するため、２枚のフェライト板６，７の一方と誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａとの間に隙間があいても、この隙間の大きさが、誘電体線路３，４，５とフェライト板６，７との各接続部で均一となるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定であり、各入出力で均一なサーキュレータとなる。
【００２９】
次に、図２に示す本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の他の例は、図１に示す例に対して、棒状部材８の外周面に突起部８ａ，８ｂが設けられ、この突起部８ａ，８ｂにフェライト板６，７が当接している構成である。
【００３０】
この構成において、棒状部材８に設けられた突起部８ａ，８ｂは、棒状部材８をフェライト板６，７に挿入する際にフェライト板６，７が当接する当接部であり、この突起部８ａ，８ｂにフェライト板６，７が当接することにより、フェライト板６，７をその当接面の間隔で棒状部材８の挿入方向上にそれぞれ配置するためのものである。このような突起部８ａ，８ｂが設けられた棒状部材８は、フェライト板６，７に設けられた穴６ａおよび穴７ａのそれぞれに棒状部材８の一端および他端を圧入するか、あるいは挿入し、フェライト板６，７の互いに対向する面をそれぞれ突起部８ａ，８ｂに当接させた後、必要に応じてフェライト板６，７と接着すればよい。
【００３１】
このような構成において、突起部８ａ，８ｂは、図２（ｂ）に断面図で示すように、棒状部材８の外周面上に断面形状が例えば矩形状の凸部を、フェライト板６，７の対向する面がそれぞれ均一に当接するように設ければよい。また、突起部８ａ，８ｂの大きさは、フェライト板６，７が当接する際に、フェライト板６，７がぐらつかないようにしっかりと支えられる程度の大きさとすればよい。また、突起部８ａ，８ｂの棒状部材８における位置は、棒状部材８の端部がフェライト板６，７の穴６ａ，７ａにそれぞれ挿入された状態で、平行平板導体１，２の内面にフェライト板６，７が密着される配置にフェライト板６，７を固定することができるような位置とすればよい。また、突起部８ａ，８ｂは、棒状部材８の外周面の一部に設けられた、棒状部と一体物の一部分として形成したものであっても、棒状部材８の外周面に後からその部材が取り付けられたものであっても構わない。また、突起部８ａ，８ｂは、必ずしも、棒状部材８の外周の全てにわたって設けられていなくても構わない。さらに、図２（ｂ）に示す例では突起部８ａ，８ｂを棒状部材８の外周面においてそれぞれ独立した部分として２つ設けた例を示しているが、突起部はフェライト板６，７の対向する面間にわたり連続した１つの部分として設けて、その両端をそれぞれフェライト板６，７の対向する面に当接させるものとしてもよい。
【００３２】
図２に示す本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の他の例によれば、上記構成とすることから、図１に示す例と同様の作用効果に加えて、棒状部材８の外周面に設けられた突起部８ａ，８ｂが、平行平板導体１，２間にフェライト板６，７を配置する際に、この突起部８ａ，８ｂに当接したフェライト板６，７をそれぞれ平行平板導体１，２の内面に押し当てる働きをする保持部および押圧部として機能するため、平行平板導体１，２の内面にフェライト板６，７を確実に密着させることができ、平行平板導体１，２間のフェライト板６，７の周囲の磁界の状態を一定にすることができるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性がさらに安定なサーキュレータとなる。
【００３３】
次に、図３に示す本発明の第２のサーキュレータの実施の形態の一例は、高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で配置した平行平板導体１，２間の内面にフェライト部材９が配置され、このフェライト部材９に対して放射状に、高周波信号を伝搬させる３本以上、この例では３本の誘電体線路３，４，５が配置されているサーキュレータにおいて、フェライト部材９は、それぞれ平行平板導体１，２に平行な２つの板状部９ａ，９ｂと、これら板状部９ａ，９ｂの中央部間に設けられた棒状部９ｃとからなる構成である。この構成において、フェライド部材９の板状部９ａ，９ｂおよび棒状部９ｃは、それぞれ上記フェライト板６，７および棒状部材８と同様の働きをするものである。すなわち、フェライト部材９は、フェライト部材９の棒状部９ｃが、板状部９ａ，９ｂのそれぞれの中央部間に設けられ、この棒状部９ｃによって、板状部９ａ，９ｂの中心軸をできるだけ一致させるとともに、板状部９ａ，９ｂを平行平板導体１，２の内面にそれぞれできるだけ密着させるように用いる。
【００３４】
このようにフェライト部材９を用いるには、フェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの形状は、フェライト板６，７と同様に、円板状もしくは平面形状（平面視した形状）が正多角形状とすればよい。平面形状が正多角形状の場合には、接続される誘電体線路の本数をｎ本（ｎは３以上の整数）とすると、その平面形状は正ｍ角形（ｍは３以上のｎより大きい整数）とすればよい。また、フェライト部材９の棒状部９ｃの形状は、棒状部材８と同様に、円柱状もしくは正多角柱状または円筒状もしくは横断面（平行平板導体１，２に平行な断面）形状が正多角形状の筒状とすればよい。このようなフェライト部材９の形状とすることにより、各部の重心を一致させ、この重心から板状部９ａ，９ｂの外周面までの長さを各板状部９ａ，９ｂの面内で均一にしやすくなる。
【００３５】
また、フェライト部材９の長さ（平行平板導体１，２間の方向の長さであり、板状部９ａ，９ｂの外側の面間の長さ）は、平行平板導体１，２の内面に板状部９ａ，９ｂがそれぞれ密着するような長さとすればよい。また、棒状部９ｃの太さは、誘電体線路３，４，５に伝送される高周波信号の電磁界が誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａの近傍で影響を受けない程度に、この端部３ａ，４ａ，５ａと棒状部９ｃの外周面との間隔が空くように、あまり太くしすぎないようにすればよい。例えば、高周波信号の周波数が77ＧＨｚの場合には、フェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの大きさ（円板状の場合は直径）および厚さは、それぞれ2.0ｍｍ程度および0.2ｍｍ程度とすればよい。また、フェライト部材９の棒状部９ｃの太さおよび長さは、それぞれ0.5ｍｍ程度および1.4ｍｍ程度とすればよい。
【００３６】
図３に示す本発明の第２のサーキュレータの実施の形態の一例によれば、上記構成とすることから、フェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの中央部間に設けられた棒状部９ｃが、フェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの中央部からその外周部までの長さをその板状部９ａ，９ｂのそれぞれの面内で一定にするように働くため、フェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの外周部と誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａとの間の隙間の大きさが安定するとともに、誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａがフェライト部材９の２つの板状部９ａ，９ｂの少なくともいずれかに当接されることによって、予めこれら２つの板状部９ａ，９ｂの中央部間に棒状部９ｃが設けられて板状部９ａ，９ｂの中央部が一直線上に揃ったこれら２つの板状部９ａ，９ｂの中央部が、両方とも誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａで囲まれる領域の中央部に位置するため、フェライト部材９の２つの板状部９ａ，９ｂの一方と誘電体線路３，４，５の端部３ａ，４ａ，５ａとの間に隙間があいても、この隙間の大きさが、フェライト部材９と誘電体線路３，４，５との各接続部で均一となるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定なサーキュレータとなる。また、棒状部９ｃが、平行平板導体１，２間にフェライト部材９を配置する際に、板状部９ａ，９ｂをそれぞれ平行平板導体１，２の内面に押し当てる働きをする保持部および押圧部として機能するため、平行平板導体１，２の内面にフェライト部材９の板状部９ａ，９ｂを確実に密着させることができ、平行平板導体１，２間のフェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの周囲の磁界の状態を一定にすることができるので、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性がさらに安定なサーキュレータとなる。
【００３７】
次に、本発明の第１のサーキュレータの製造方法は、図１および図２に示す本発明の第１のサーキュレータの例に則して説明すると、それぞれ対向する面の中央部に穴６ａ，７ａが設けられた２枚のフェライト板６，７の穴６ａ，７ａに棒状部材８を挿入し、平板導体１，２間に、この棒状部材８が挿入された２枚のフェライト板６，７を配置し、この２枚のフェライト板６，７に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上、これらの例では３本の誘電体線路３，４，５を放射状に配置した後、これら誘電体線路３，４，５を２枚のフェライト板６，７の少なくとも一方に当接させ、しかる後、平板導体１，２をその高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定する構成である。
【００３８】
この構成において、誘電体線路３，４，５をフェライト板６，７に当接させる前に、フェライト板６，７は棒状部材８によって固定されていることが肝要である。
【００３９】
このことから、本発明の第１のサーキュレータの製造方法によれば、製造における寸法公差により、２枚のフェライト板６，７の平行平板導体１，２に平行の面方向の大きさ、すなわち外周部の大きさが異なっているために、この２枚のフェライト板６，７の周囲に誘電体線路３，４，５を配置するときに、２枚のフェライト板６，７の一方と誘電体線路３，４，５との間に隙間が空いても、そのときには、既にこの隙間の大きさが各入出力間で均一になるような位置に２枚のフェライト板６，７がその棒状部材８に挿入されているため、製造工程の途中でこの隙間の大きさが変わってしまうことがないように、誘電体線路３，４，５およびフェライト板６，７を所定位置に安定して配置することができるので、同じ特性のサーキュレータを安定して製造することができる。
【００４０】
次に、本発明の第２のサーキュレータの製造方法は、図３に示す本発明の第２のサーキュレータの例に則して説明すると、平板導体１，２間に、平行な２つの板状部９ａ，９ｂとこれら板状部９ａ，９ｂの中央部間に設けられた棒状部９ｃとからなるフェライト部材９を配置し、このフェライト部材９に対して、高周波信号を伝搬させる３本以上、この例では３本の誘電体線路３，４，５を放射状に配置した後、これら誘電体線路３，４，５をフェライト部材９の板状部９ａ，９ｂの少なくとも一方に当接させ、しかる後、平板導体１，２を高周波信号の波長の２分の１以下の間隔で平行に固定する構成である。
【００４１】
この構成において、誘電体線路３，４，５を当接させるフェライト部材９は、板状部９ａ，９ｂおよび棒状部９ｃが一体化されていることが肝要である。
【００４２】
このことから、本発明の第２のサーキュレータの製造方法によれば、製造における寸法公差により、フェライト部材９に設けられた２つの板状部９ａ，９ｂの平行平板導体１，２に平行な面方向の大きさ、すなわち外周部の大きさが異なっているために、このフェライト部材９の周囲に誘電体線路３，４，５を配置するときに、その２つの板状部９ａ，９ｂの一方と誘電体線路３，４，５との間に隙間が空いても、そのときには、既にこの隙間の大きさが各入出力間で均一になるような位置に、その２つの板状部９ａ，９ｂが棒状部９ｃに設けられているため、製造工程の途中でこの隙間の大きさが変わってしまうことがないように、誘電体線路３，４，５およびフェライト部材９を所定位置に安定して配置することができるので、同じ特性のサーキュレータを安定して製造することができる。
【００４３】
次に、本発明の第１および第２のサーキュレータにおけるその他の詳細な構成について説明する。本発明において、フェライト板６，７およびフェライト部材９の材質には、フェライトの中でも、例えばミリ波信号に対しては、亜鉛・ニッケル・鉄酸化物（ＺｎａＮｉｂＦｅｃＯｘ）が好適である。また、フェライト板６，７およびフェライト部材９は、加圧、ロール、押出しもしくは粉体射出等の成形法を用いて生の成形体を作製した後、この生の成形体を焼成するといった方法で作製すればよい。また、焼成した後に円筒研削等の後加工を行なって所望の形状としても構わない。
【００４４】
また、誘電体線路３，４，５の材質には、四フッ化エチレン，ポリスチレン等の樹脂、または低比誘電率のコーディエライト（２ＭｇＯ・２Ａｌ２Ｏ３・５ＳｉＯ２）セラミックス，アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）セラミックス，ガラスセラミックス等のセラミックスが好ましく、これらはミリ波帯域において低損失である。また、誘電体線路３，４，５の断面形状は基本的には矩形状であるが、矩形の角部をまるめた形状であってもよく、高周波信号の伝送に使用される種々の断面形状のものを使用することができる。
【００４５】
また、平行平板導体（平板導体）１，２の材質には、高い電気伝導度および良好な加工性等の点で、Ｃｕ，Ａｌ，Ｆｅ，Ａｇ，Ａｕ，Ｐｔ，ＳＵＳ（ステンレススチール），真鍮（Ｃｕ−Ｚｎ合金）等の導体板が好適である。あるいは、セラミックス，樹脂等から成る絶縁板の表面にこれらの導体層を形成したものでもよい。
【００４６】
かくして、本発明によれば、非放射性誘電体線路型のサーキュレータにおいて、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性が安定であり、各入出力で均一なサーキュレータおよびその製造方法を提供することができる。
【００４７】
なお、本発明は以上の実施の形態の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を行なうことは何等差し支えない。例えば、フェライト部材９の上下２つの板状部９ａ，９ｂの形状を円板状とし、これら板状部９ａ，９ｂを、両方の外周を同時に円筒研削することによって、これら板状部９ａ，９ｂのそれぞれの外周部の大きさが同じになるように作製してもよい、この場合には、フェライト部材９と誘電体線路３，４，５との間の隙間の大きさを小さくして、入出力される高周波信号の透過特性および入出力間のアイソレーション特性をさらに安定にすることができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の一例を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＡ−Ａ’線断面図である。
【図２】本発明の第１のサーキュレータの実施の形態の他の例を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＢ−Ｂ’線断面図である。
【図３】本発明の第２のサーキュレータの実施の形態の一例を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＣ−Ｃ’線断面図である
【図４】非放射性誘電体線路の基本的構成を示す部分破断斜視図である。
【図５】従来のサーキュレータの例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその要部のＤ−Ｄ’線断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１，２：平行平板導体（平板導体）
３，４，５：誘電体線路
３ａ，４ａ，５ａ：誘電体線路の端部
６，７：フェライト板
６ａ，７ａ：穴
８：棒状部材
８ａ，８ｂ：突起部
９：フェライト部材
９ａ，９ｂ：板状部
９ｃ：棒状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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