(57)【要約】【課題】白紙ページの読取りデータの出力を停止する。【解決手段】ユーザーは、複写したい原稿を原稿台に載置して読み取りを指示すると、画像読取装置は、まず原稿ページの裏面の読み取りを行う。そして画像読取装置のＣＰＵは、この裏面ページが白紙か否かを判断する（Ｓ１）。白紙でないと判断するときは（Ｓ１，Ｎ）、裏面ページの画像データを電子写真プロセスユニットに出力し、原稿ページの裏面画像を形成する（Ｓ２）。白紙であると判断するときは（Ｓ１，Ｙ）、白紙の画像データの出力を停止し、また読み取った原稿ページが白紙であることを表示する（Ｓ３）。引続いて画像読取ユニットは、原稿ページの表面の読み取りを行い、上記と同様の処理を行い（Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６）、以後の原稿用紙についてこの処理を繰り返す。【選択図】        図４
2005027088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像を画像形成手段に転送する手段を有する画像読取装置において、
読み取った原稿画像が白紙か否かを判断する手段と、
前記原稿画像が白紙であると判断したとき、前記原稿画像の出力を停止する手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読取装置において、
前記原稿画像が白紙であると判断したとき、読み取った原稿画像が白紙であることをユーザーに通知する手段
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像読取装置のコンピュータを、
原稿画像を読み取らせる手段、
読み取った原稿画像が白紙か否かを判断する手段、
前記原稿画像が白紙であると判断したとき、前記原稿画像の出力を停止させる手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項５】
請求項４記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等において使用可能な画像読取装置、画像形成装置、プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録用紙の両面に画像を形成する両面画像形成装置として、画像読取装置とプリンタ装置を備えた両面画像形成装置がある。この両面画像形成装置のプリンタ装置は、画像形成装置本体内のほぼ中央に第１の像担持体である感光体ドラムを配置し、その周囲にクリーニング装置、除電装置、帯電装置、現像装置を配置している。また感光体ドラムの上方に露光装置を配し、露光装置から発せられるレーザ光を感光体ドラムに照射するようにしている。
【０００３】
感光体ドラムの下方には、第２の像担持体としての中間転写ベルト（無端ベルト）が設けられ、感光体ドラムはその一部が中間転写ベルトに接するように設けられている。中間ベルトは複数のローラに張架され支持されている。中間転写ベルトのループ内側には、裏当てローラ、冷却手段、定着ローラ、第１転写手段等が配設されている。
【０００４】
定着ローラは、記録用紙の第１面に転写されたトナー像を記録用紙上に定着されるものである。第１転写手段は、ベルトを挟んで感光体ドラムと対向する位置に設けられ、感光体ドラムに形成したトナー像を中間転写ベルト又は記録用紙（第１面）に転写されるものである。
【０００５】
中間転写ベルトの外周部には、第２の転写手段、定着装置、ベルト用クリーニング装置が配備されている。定着装置は、熱源を有する定着ローラを有しており、記録用紙の第２面に転写されたトナー像を記録用紙に定着させるものである。また、装置本体の下方には給紙カセットが設けられ、また上方には排紙スタックが設けられている。
【０００６】
上述の構成のプリンタ装置において、該装置がプリント用の画像信号（書き込み情報）を画像読取装置から受信すると、露光装置が駆動され、レーザ光が走査され、帯電装置により一様に帯電された感光体を照射し、感光体に書き込み情報に応じた潜像を形成する。
【０００７】
感光体上の潜像は現像され、トナーによる顕像が感光体表面に形成される。このトナー像は、第２像担持体である中間転写ベルトの裏側にある第１転写手段によって中間転写ベルトの表面に転写される。
【０００８】
中間転写ベルトは感光体ドラムと同期して回転走行しており、所定のところまで走行すると、用紙の別の面（第２面）に作成されるべきトナー像画像が前述した工程で感光体に形成され始め、給紙カセットから給紙が開始され、搬送される。先に中間転写ベルトに転写されたトナー像は、１回りしてベルトと感光体ドラムが接触する位置に向け搬送される。
【０００９】
そして、中間転写ベルトと感光体ドラムに搬送されてくる記録用紙（第２面）にまず感光体のトナー像が第１転写手段により転写される。
【００１０】
感光体から記録用紙にトナー像が転写されている間、用紙の他面は中間転写ベルト表面のトナー像とともに移動し、第２転写手段に達したとき、該手段により記録用紙に転写される。
【００１１】
第１、第２転写手段により、記録用紙の両面にトナー像が転写された用紙は、中間転写ベルトの走行により定着領域に送られ、定着手段により定着され、排紙スタックに排紙される。
【００１２】
以上述べたプリンタ装置は、単色型のプリンタ装置であるが、この装置にリボルバー式現像装置を付加することによりフルカラーの画像形成が可能になる。
【００１３】
リボルバー式現像装置は、４つの現像器を搭載しており、４つの現像器にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーが収納されている。なお、モノクロプリントの場合はブラックトナーを有する現像器を現像位置に移動させて前述の動作による画像形成を行う。
【００１４】
フルカラー画像を形成する場合は、感光体ドラムと中間転写ベルトが離間した状態で、帯電された感光体表面にまずイエロートナーで現像されるべき書き込み情報が露光装置により書き込まれる。その潜像に対して現像位置に移動されたイエロー現像器によりイエロートナーが付与されて現像される。同様にして感光体表面にマゼンタの画像が形成され、イエローに重ねられる。さらにシアン像が形成され、先の画像に感光体上で重ねられ、最後にブラックトナーによる画像が重ねられ、４色のカラー像が感光体表面に形成され担持される。４色のカラー像作成に際し、感光体ドラムは４回転する。この後の両面プリントの工程は、先に述べた単色のプリントの工程と同じである。この両面プリンタ装置によれば、モノクロ又はカラーの両面印刷を容易に行うことができる。
【００１５】
一方、画像読取装置は、原稿を循環させることによって原稿両面の画像を読み取るものである。このためＡＤＦ（自動原稿送り装置）は、原稿セット部の給紙台に可動板が設けられている。また原稿用紙を搬送する給紙搬送部には、給紙ローラ、分離ローラ対、搬送ローラ対等が設けられている。更にＡＤＦの下部位置には、無端の搬送ベルトが配設されている。この搬送ベルトの端部にはターンローラが設けられ、ターンローラの上方には排紙ローラ対が設けられ、ターンローラと排紙ローラ対の間に切換爪が配置されている。切換爪は、支軸を中心に揺動可能であり、アクチュエータ等により切換えが可能である。
【００１６】
このような構成のＡＤＦは、シート状の原稿をコンタクトガラス上に搬送して停止させ、原稿読取装置内の照明装置及び走行体で走行しているＣＣＤにより読み取を行う。原稿の一面が読み取られると、原稿が反転され、他の面がコンタクトガラス上で読み取られる（特許文献１参照）。
【００１７】
【特許文献１】特開２００２−１１６６７９号公報（段落番号（００５３）、（００５４）、（００５６）、（００５７）、（００５９）、（００６０）、（００６３）、（００６４）、（００６６）、（００６７）、（００６９）、（００７０）、（００７１）、（０１０５）、（０１０６）、（０１０７）、図１、図４、及び（０１７２）、（０１７３）、（０１７４）、図１０）
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の画像読取装置は、読み取った画像が白紙原稿の画像も原稿画像が搭載されている原稿の画像も区別することなく、原稿画像をプリント装置に送信し、感光体ドラムへの書込みを行っている。従って、プリント装置は白紙原稿に対しても印刷動作を行うので、動作自体が無駄であるばかりでなく、白紙ページを印刷出力するので、印刷用紙の無駄な消費にもつながっていた。
【００１９】
そこで、本発明の目的は、（１）原稿画像の読み取り工程において白紙ページの印刷出力を停止するようにすることであり、また（２）原稿画像の読み取り工程において白紙ページが読み取られていることをユーザーに通知することである。また（３）白紙ページの印刷出力を停止するように画像読み取りを行うプログラム及びこのプログラムを搭載した記録媒体を提供することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像を画像形成手段に転送する手段を有する画像読取装置において、読み取った原稿画像が白紙か否かを判断する手段と、前記原稿画像が白紙であると判断したとき、前記原稿画像の出力を停止する手段と、を備えたことを特徴とする画像読取装置である。
【００２１】
請求項２の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、前記原稿画像が白紙であると判断したとき、読み取った原稿画像が白紙であることをユーザーに通知する手段を備えたことを特徴とする画像読取装置えある。
【００２２】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００２３】
請求項４の発明は、画像読取装置のコンピュータを、原稿画像を読み取らせる手段、読み取った原稿画像が白紙か否かを判断する手段、前記原稿画像が白紙であると判断したとき、前記原稿画像の出力を停止させる手段、として機能させるためのプログラムである。
【００２４】
請求項５の発明は、請求項４記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されるカラー両面複写機について説明する。はじめに、カラー両面複写機の電装レイアウト構成を説明する。
図１は、カラー両面複写機の電装レイアウト構成を示すブロック図である。図１において、カラー両面複写機は、システムコントローラ６１、操作パネル制御部６２、画像形成部６３からなる。
【００２６】
システムコントローラ６１のＣＰＵ６０５は、システムコントローラ６１を制御すると共に複写機全体を制御し、ＲＯＭ６０４はその制御用プログラムを記憶している。ＲＡＭ６０３はＣＰＵ６０５が各種作業を行うときプログラムやデータ等を一時的に記憶する。ＮＶＲＡＭ６０２は不揮発性メモリであり、副走査倍率調整値、主走査倍率調整値等を記憶する。外部機器通信制御６０６は、ＦＡＸ、プリンタで使用するコインラック等の外部機器との通信制御を行う。
【００２７】
システムＩ／Ｆ６０７は、ＣＰＵ６０５の命令により、システムコントローラ内で処理されるＦＡＸデータ、プリンタデータの転送制御を行う。ワークメモリ６０１ｂは、プリンタで使用する画像展開用のメモリである。フレームメモリ６０１ａは読み取り画像や書き込み画像のイメージデータを記憶する作業用メモリであり、イメージデータは符号化されたデータ又はドットイメージデータである。更にＦＩＦＯバッファ６０９は、入力画像をフレームメモリ６０１ａに書込むとき、データ転送速度の変換を行い、ＦＩＦＯバッファ６０８はフレームメモリ６０１ａの画像データを出力画像としてデータ転送するとき、転送速度の変換を行う。更に又、メモリコントローラ６１０は、ＣＰＵ６０５の制御なしにフレームメモリ６０１ａとバス間の画像の入出力をコントロールする。バス制御６１１，６１２，６１３は、画像データバス／制御コマンドバス６４を通してシステムコントローラ６１及び画像入出力装置６３と各種命令やデータのやり取りを行う。
【００２８】
操作パネル制御装置６２のＣＰＵ６１７は、操作パネル制御装置６２全体を制御し、ＲＯＭ６１６は操作パネル制御装置６２の制御プログラムを記憶し、ＲＡＭ６１８はＣＰＵ６１７が作業する時にアプリケーションプログラムや作業データを一時的に展開する。入力装置６１４は液晶タッチパネル式の入力パネル、表示装置は液晶型の表示パネルであり、バス制御６１９は、画像データバス／制御コマンドバス６４を通してシステムコントローラ６１及び画像入出力制御装置６３と各種命令やデータのやり取りを行う。
【００２９】
画像入出力制御装置６３のＣＰＵ６２５は、画像入出力制御装置６３全体を制御し、ＲＯＭ６２９は画像入出力制御装置６３の制御プログラムを記憶し、ＲＡＭ６２８はＣＰＵ６２５の作業時にアプリケーションプログラムや作業データを一時的に展開する。画像読取ユニット６２４は、図３で後述するように原稿台上の原稿を光学的に走査して読み取り、読み取られた原稿画像は、バス制御６２１、画像データバス／制御コマンドバス６４、システムコントローラ６１のバス制御６１１を経由してシステムコントローラ６１に転送され、フレームメモリ６０１ａに順次ページ単位の印刷イメージデータとして整えられ、再度、画像入出力制御装置６３の画像書込ユニット６２３に転送される。画像書込ユニット６２３は、印刷イメージデータを図２で後述する電子写真プロセスユニット６２６の感光体ドラムに露光により書き込む。電子写真プロセスユニット６２６は、書込まれたデータからカラー又はモノクロ用の画像形成を行い、転写搬送制御６２７によりタイミングを調整して搬送される記録用紙の片面又は両面に印刷画像を形成する。
【００３０】
次に、電子写真プロセスユニットの構成について説明する。
図２は、電子写真プロセスユニットを説明するためのカラー両面複写機の縦断面図である。図２において、電子写真プロセスユニット６２６は、複写機本体のほぼ中央に、第１像担持体である感光体ドラム１、その外周部に配置される、除電装置Ｌ、クリーニング装置２、帯電装置３、現像装置５を有する画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄを有する。画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各色の画像形成プロセス用として、同じ構成により４組設けられるものであり、後述する中間転写ベルト１０の矢印で示す進行方向に対してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に配置される。
【００３１】
感光体ドラム１は、直径が３０乃至１００ｍｍ程度のアルミニウム製の円筒からなり、その表面に光導電物質である有機半導体の層が設けられる。そして感光体ドラム１表面の一部が後述する中間転写ベルト１０に接する。
【００３２】
画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄの下方には露光装置４（図２の書込みユニット６２３）が設けられ、そのレーザ光源から発せられるレーザ光が画像読取ユニット６２４で読み取られた原稿画像のデータにより変調され、帯電装置３と現像装置５の間の書き込み位置から一様に帯電された感光体ドラム１に照射される。
【００３３】
画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄの各感光体ドラム１と接するように、第２像担持体である第１中間転写ベルト１０が、回転ローラ１１，１３，１２に支持され、これら回転ローラによる３点で張架されている。
【００３４】
第１中間転写ベルト１０は、基体の厚みが５０乃至６００μｍの樹脂フィルム又はゴムであり、感光体ドラム１からトナー像を転写可能にする抵抗値を有する。
【００３５】
第１中間転写ベルト１０の裏側（ベルトループ内側）には、各感光体ドラム１毎に第１の転写手段２０が感光体ドラム１近傍に配備される。また第１中間転写ベルト１０のループ外側には、この中間転写ベルト用のクリーニング装置２５が配備され、不要な残留トナーを掻き落し、第１中間転写ベルト１０のクリーニングを行う。
【００３６】
更に電子写真プロセスユニットは、図２の本体右方に第３の像担持体である第２中間転写ベルト１００を有する。第２中間転写ベルト１００は、基体の厚みが５０乃至６００μｍの樹脂フィルム又はゴム製であり、第１中間転写ベルト１０からトナー像を転写可能にする抵抗値を有する。
【００３７】
第２中間転写ベルト１００は、第１中間転写ベルト１０の移動方向と同じ方向、図中、半時計回りに走行するように回転ローラ１１１，１１２，１１３により支持され、これら回転ローラによる３点で張架されている。第２中間転写ベルト１００は、裏側（ループ内側）には第２の転写手段１２０が配備されている。またその表側（ループ外側）には、チャージャＣＨ、クリーニング装置２５０を備える。
【００３８】
第１中間転写ベルト１０と第２中間転写ベルト１００は、第１中間転写ベルト１０の回転ローラ１１と、第２中間転写ベルト１００の回転ローラ１１３及び転写手段１２０とにより接触し、予め定められた転写ニップを形成している。
【００３９】
画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄの更に下方には、給紙装置（給紙カセット）２６ａ，２６ｂが設置され、給紙装置２６ａ，２６ｂにはそれぞれ記録用紙Ｐが収納される。記録用紙Ｐは、印刷が開始されると、転写紙搬送制御６２７（図１）により最上の用紙から給紙ローラ２７により１枚ずつ複数の給紙ガイド２９を経てレジストローラ対２８に搬送され、レジストローラ対２８から第１中間転写ベルト１０と第２中間転写ベルト１００との間の転写ニップに供給される。
【００４０】
画像形成装置の上方に、トナー像が転写されている記録用紙のトナー像を記録用紙に加熱、溶融して定着するための定着装置３０、トナー像が定着した記録用紙を排紙スタック４０に案内する排紙ガイド３１、前記記録用紙を搬送する排紙ローラ対３２が設けられる。
【００４１】
画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄの上方で排紙スタック４０の下方には、補給用のトナーを収納するトナー収納部ＴＳが設けられる。またＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの４色がカートリッジＴＣの形態で収納されている。
【００４２】
更にカラー両面プリンタ装置本体のフレームの一部５０は、開閉支軸５０Ａを中心として回動、開放が可能である。この構成により、記録用紙の搬送路は大きく開き、ジャムした記録用紙の取り出しを容易にしている。
【００４３】
次に、前記構成になる電子写真プロセスユニット６２６の両面印刷の動作について説明する。本電子写真プロセスユニットでプリントしようとする原稿画像は、画像読取ユニット６２４で読み取られた原稿画像である。カラー両面複写機は、この原稿画像を受信すると、露光装置４が駆動され、露光装置のレーザ光源からのレーザ光は、モータにより回転するポリゴンミラーによって走査され、ミラー、レンズ等の光学系を経て、画像形成部ａ、ｂ、ｃ、ｄの帯電装置３により一様に帯電された、画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄの第１の像担持体である感光体ドラム１に照射され、感光体１上に原稿画像の書き込み情報に対応した潜像を形成する。
【００４４】
画像形成部ａの感光体１上の静電潜像は、現像装置５によって現像され、トナー（マゼンタ）像が画像形成部ａの感光体ドラム１の表面に形成、保持される。画像形成部ａの感光体１上のトナー（マゼンタ）像は、第２の像担持体である第１中間転写ベルト１０の裏側に設置された第１転写手段２０により、画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄの各感光体ドラム１と同期して走行する第１中間転写ベルト１０の表面に転写される。
【００４５】
画像形成部ａの感光体ドラム１の表面は、残存するトナーがクリーニング装置２でクリーニングされ、除電装置Ｌで除電され、次のサイクルに備える。第１中間転写ベルト１０は、表面に転写されたトナー像を担持して図２に示す反時計回りに走行する。
【００４６】
画像形成部ｂにおいても画像形成部ａと同じ動作により感光体ドラム１の表面にトナー（シアン）像が形成、保持される。このとき、先に第１中間転写ベルト１０に転写されたトナー（マゼンタ）像が第１中間転写ベルトの走行に伴って画像形成部ｂに到達するので、トナー（シアン）像はこのトナー（マゼンタ）像に重ねて転写される。同じようにして、更に画像形成部ｃ、ｄで形成されるトナー（イエロー）像、トナー（ブラック）像がそれぞれその上に重ねて転写される。つまり最終的には第１中間転写ベルト１０に４色重ね合わされた顕像（顕像１）が形成、保持されることになる。
【００４７】
第１中間転写ベルト１０の走行と同期して第２中間転写ベルト１００が走行しているので、第１中間転写ベルト１０に転写された顕像１は、第２転写手段１２０により第１中間転写ベルト１０から第２中間転写ベルト１００に転写される。
【００４８】
ここで、記録用紙の両面に画像を得る場合、先に形成する画像（顕像１）が転写される記録用紙面を用紙第１面といい、後から形成する画像（顕像２）が転写される記録用紙面を用紙第２面という。
【００４９】
この後、第１中間転写ベルト１０が所定のところまで走行すると、記録用紙の用紙第２面に作成されるべきトナー像が画像形成部ａ，ｂ，ｃ，ｄで作成され始め、給紙が開始される。給紙ローラ２７が矢印方向に回転すると、給紙カセット２６の最上部にある記録用紙Ｐが引き出され、給紙ガイド２９を経てレジストローラ対２８に搬送される。
【００５０】
第２中間転写ベルト１００は、第１中間転写ベルト１０と同期して走行し、第２中間転写ベルト１００に転写された顕像１は、一回りして第１中間転写ベルト１０と第２中間転写ベルト１００が接触する位置に搬送される。そして、レジストローラ対２８を経て第１中間転写ベルト１０と第２中間転写ベルト１００の間に送られる記録用紙の用紙第１面に、まず第２中間転写ベルト１００の顕像１が第２転写手段１２０により転写される。この転写に際して、記録用紙と顕像１の位置が正規のものとなるよう、レジストローラ対２８によりタイミングがとられて搬送される。
【００５１】
第２中間転写ベルト１００が、該第２中間転写ベルト１００に顕像１を担持して１回りする間、第１中間転写ベルト１０に、記録用紙の用紙第２面に転写するトナー像（顕像２）が形成、保持され、記録用紙との接触面に搬送される。そして記録用紙の第２面は第１中間転写ベルト１０の顕像２と共に（用紙第２面がベルト１０上に転写された顕像２に密着されて）移動する。記録用紙がチャージャＣＨの作用領域を通過すると、チャージャＣＨに電圧が印加され、第１中間転写ベルト１０の顕像２が用紙第２面に転写される。このときも、顕像２の位置が正規の位置となるようタイミングがとられて搬送される。
【００５２】
第２転写手段１２０とチャージャＣＨの作用で記録用紙の両面にトナー像が転写された前記記録用紙は、定着装置３０に送られる。ここで定着ローラにより記録用紙上のトナー像（両面）が一度に定着される。定着後の記録用紙は、ガイド対３１を経て排紙ローラ対３２により本体フレーム上の排紙スタック４０に排紙Ａされる。
【００５３】
図２に示すように排紙スタック４０を構成した場合、両面画像のうち後から記録用紙に転写される画像、即ち第１中間ベルト１０から直接転写される画像は用紙の下面となって排紙スタック４０に排紙される。このため、ページ揃えをするには、記録用紙の第２頁目に転写される画像を先に第２中間転写ベルト１００に形成保持し、第１頁に転写される画像を第１中間転写ベルト１０から直接転写するようにすればよい。
【００５４】
第２中間転写ベルト１００から記録用紙にトナー像が転写された後、内部に公知のブラシローラ、回収ローラ、ブレード等を備えたクリーニング装置２５０は、第２中間転写ベルト１００の表面に残留する不要のトナーや紙粉を除去する。図４では、クリーニング装置２５０が第２中間転写ベルト１００から離れた状態を示しているが、クリーニング装置２５０自体は、支軸２５０Ａを中心として揺動可能で、第２中間転写ベルト１００表面に接離可能な構造になっている。記録用紙に転写する作業前で、第２中間転写ベルト１００がトナー像を搬送しているとき離し、クリーニングが必要なとき、図２で反時計回りに揺動し接触させる。除去されたトナー、紙粉はトナー収容部２５０Ｂに集めて廃棄等の処理を行う。
【００５５】
更に、画像読取ユニットの構成について説明する。
図３は、画像読取ユニットの縦断面構成図であり、図中、原稿台ガラス７８上に載置された原稿は、第１ミラー７３と一体に構成された照明ランプ７２により照射される。その反射光は、第１ミラー７３及び、一体構成された第２ミラー７５と第３ミラー７４により走査され、その後、レンズ７１により集束され、カラーＣＣＤが搭載された受光部８０に照射され、ＲＧＢ変換される。
【００５６】
第１ミラー７３と照明ランプ７２、及び第２ミラー７５と第３ミラー７４は、走行モータ７９を駆動源として図面左右方向に移動可能である。
【００５７】
片面原稿読み取りを選択すると、原稿台８７の原稿ガイド８２に沿って載置された原稿は、呼出コロ８４、給紙ベルト８６により搬送コロ８５、分離コロ８７、第１搬送ローラ８８により、ＤＦ用原稿ガラス７６と反射ガイド板９０との間の読み取り位置を経て、第２搬送ローラ９１、排紙ローラ９３へ送り込まれ排出される。
【００５８】
両面原稿読み取りを選択すると、まず原稿の表面の読み取りを上述の片面原稿読み取りにより読み取る。即ち、呼出コロ８４、給紙ベルト８６により搬送コロ８５、分離コロ８７、第１搬送ローラ８８により、ＤＦ用原稿ガラス７６と反射ガイド板９０との間の読み取り位置を経て、第２搬送ローラ９１、排紙ローラ９３へ送り込むことにより表面を読み取る。この後、原稿を排出しないで、分岐爪９４を下方へ切り換え、反転ローラ９５により反転テーブル９６に搬送する。
【００５９】
原稿の後端が排紙ローラ９３を抜けると、分岐爪９４が上方へ切り換えられて、一旦反転ローラ９５は停止する。
【００６０】
続いて原稿の裏面を読み取るために、一旦停止していた反転ローラ９５を今までとは逆の方向へ回転させることにより、原稿を反転テーブル９６から第１搬送ローラ８８の方向へ搬送し、更に第１搬送ローラ８８を経て表面読み取りと同じようにＤＦ用原稿ガラス７６と反射ガイド板９０との間の読取位置に送り込み、読み取り後、第２搬送ローラ９１、排紙ローラ９３へ送る。その後、排出する。
【００６１】
なお、呼出コロ８４、給紙ベルト８６、搬送コロ８５、分離コロ８７による給紙機構は、不図示の給紙モータにより駆動され、第１搬送ローラ８８、第２搬送ローラ９１、排紙ローラ９３、反転ローラ９５は、不図示の搬送モータにより駆動されている。また、原稿読取ユニットは、原稿台に原稿がセットされているかどうかを検知する原稿セットセンサ８３、原稿サイズを検知するための幅サイズ検知基板９８、原稿長さセンサ９９ａ、９９ｂ、原稿の後端を検知する原稿後端センサ９７を備えている。
【００６２】
原稿は、表面の読み取りの場合及び裏面の読み取りの場合とも、ＤＦ用原稿ガラス７６と反射ガイド板９０の読取位置を通過するとき、読取位置近傍に移動されている照明ランプ７２により照射され、その反射光は、第１ミラー７３、一体構成された第２ミラー７５及び第３ミラー７４で走査される。その後、反射光はレンズ７１により集束され、カラーＣＣＤとその制御回路、ＣＣＤにより検出した画像信号のアナログ処理回路等を搭載したＳＢＵ（Ｓｅｎｓｏｒ  Ｂｏａｒｄ  Ｕｎｉｔ）８０のＣＣＤに照射されて、ＲＧＢ色に光電変換される。
【００６３】
ＳＢＵ８０で光電変換され原稿画像のアナログ画像信号は、画像信号処理基板８７の画像データ処理部（不図示）に入力される。このデータ処理部では、入力されたアナログ画像信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号に対し補正、調整処理を施す。この過程で、画像データ処理部のＣＰＵは、当該ページのデジタル画像信号について所定レベル以上の画像信号が存在するか否かをチェックし、全く存在しない場合は、原稿が白紙であると判断し、読み取った画像データ（この場合、白紙の画像データ）は、システムコントローラ６１への出力を停止、停止信号を操作パネル制御装置６２に送信する。操作パネル制御装置６２は、停止信号を受信したこと検知し、表示装置６１５に「原稿に白紙のページがあります。このページは印刷出力されません。」などの表示を行い、ユーザーに知らせる。
【００６４】
図４は、カラー両面複写機における画像読み取りと読み取り状況の表示並びに画像形成処理の手順を示す図である。図面を参照してこの処理を説明する。
ユーザーは、複写したい原稿を原稿ページの裏面を上側にして載置して読み取りを指示すると、画像読取ユニットは読み取りをスタートさせ、原稿ページの裏面を上側にしているので、まず原稿ページの裏面の読み取りを行う。そして、画像データ処理部で読み取った原稿ページの裏面が白紙か否かを判断する（Ｓ１）。白紙でない場合（Ｓ１，Ｎ）、原稿ページの裏面の画像データをシステムコントローラ６１に転送し、ページデータに調整して画像書込みユニット６２３により電子写真プロセスユニットの感光体ドラムに書き込み、原稿ページの裏面画像を形成する（Ｓ２）。原稿ページの裏面が白紙であると判断されると、白紙の画像データの出力は停止し、停止信号を操作パネル制御装置６２に送信し、表示装置６１５に原稿ページの裏面が白紙であることを表示する（Ｓ３）。
【００６５】
引続いて画像読取ユニットは、原稿ページの表面の読み取りを行い、画像データ処理部で読み取った原稿ページの表面が白紙か否かを判断する（Ｓ４）。白紙でない場合（Ｓ４，Ｎ）、原稿ページの裏面の画像データをシステムコントローラ６１に転送し、ページデータに調整して画像書込みユニット６２３により電子写真プロセスユニットの感光体ドラムに書込み、原稿ページの表面画像を形成する（Ｓ５）。原稿ページの表面が白紙であると判断されると、白紙の画像データの転送は停止し、停止信号を操作パネル制御装置６２に送信し、表示装置６１５に原稿ページの表面が白紙であることを表示する（Ｓ６）。次いで、画像読取ユニットは、次の原稿用紙の有無をチェックし（Ｓ７）、原稿用紙がある場合は、ステップＳ１にリターンしてその裏面から読み取りを行い、以上の処理手順を切り返す。原稿用紙がない場合は、この処理を終了する。
【００６６】
以上本発明の実施形態に係る画像読取装置について説明したが、画像読み取り処理を実行する一連の手順を汎用のプログラム言語でコンピュータプログラムとして記述し、かつ、このプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の記録媒体に記録し、これを画像読取装置のコンピュータに読み取らせることで本発明に係る画像読み取り処理を容易に実施することができる。本プログラムは、記録媒体に記録する以外に、インターネット、イントラネット等の任意のネットワークを介して、画像読取装置のコンピュータに直接読み取らせることも可能である。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１に対応する効果：原稿の表ページ及び裏ページが白紙か否かを検出し、白紙であることを検出した場合は、読み取った白紙ページの原稿画像は、画像書込みユニットへ出力するのを停止されるので、無駄な画像形成動作を無くすことができる。
請求項２に対応する効果：ユーザーは読み取った原稿のページが白紙であること認知することができる。
請求項３に対応する効果：請求項１及び／又は請求項２の効果を奏する画像読取装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
請求項４，５に対応する効果：本発明に係る画像読取装置の画像読み取り処理を任意の画像読取装置において容易に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー両面複写機の電装レイアウト構成のブロック図である。
【図２】電子写真プロセスユニットを説明するためのカラー両面複写機の縦断面図である。
【図３】画像読取ユニットの縦断面構成図である。
【図４】カラー両面複写機における画像読み取りと画像形成処理の手順を示す図である。
【符号の説明】
１・・・感光体ドラム、２・・・クリーニング装置、３・・・帯電装置、４・・・露光装置、５・・・現像装置、１０・・・中間転写ベルト、１１・・・回転ローラ、２０・・・第１転写手段、２５・・・クリーニング装置、２６・・・給紙装置、２７・・・給紙ローラ、２８・・・レジストローラ対、２９・・・搬送ガイド、３０・・・加熱装置、６１・・・システムコントローラ、６２・・・操作パネル制御装置、６３・・・画像入出力制御装置、７１・・・レンズ、７２・・・照明ランプ、７４・・・第３ミラー、７５・・・第２ミラー、７６・・・ＤＦ用原稿ガラス、７７・・・画像信号処理基板、８０・・・センサボードユニット、８２・・・原稿ガイド、８４・・・呼出コロ、８５・・・搬送コロ、８７・・・分離コロ、８８・・・第１搬送ローラ、９０・・・反射ガイド板、９１・・・第２搬送ローラ、９３・・・排紙ローラ、９４・・・分岐爪、９５・・・反転ローラ、９６・・・反転テーブル、１００・・・中間転写ベルト、１１１・・・回転ローラ、１２０・・・第２転写手段、２５０・・・クリーニング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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