(57)【要約】【課題】  給紙カセット６を有する画像形成装置において、運搬の容易のために凹部６２を形成しても、装置のコンパクト性が損なわれないようにする。【解決手段】  画像形成装置は、画像形成部５を備える本体２と、当該本体２の内側にてスライドすることにより着脱される給紙カセット６と、を有する。前記本体２は外装カバー６１Ｌを備え、この外装カバー６１Ｌには指を掛けるための凹部６２を形成するとともに、前記外装カバー６１Ｌの前記凹部６２に相当する部位の内面には、前記給紙カセット６の前記本体２に対するスライドを案内するための第１案内部６６が備えられる。【選択図】  図３
2005043649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を備える本体と、当該本体の内側にてスライドすることにより着脱される給紙カセットと、を有する画像形成装置において、
前記本体は外装カバーを備え、
この外装カバーには指を掛けるための凹部を形成するとともに、
前記外装カバーの前記凹部に相当する部位の内面には、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための第１案内部が備えられることを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記本体には、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための第２案内部が備えられ、
前記第１案内部は前記第２案内部とほぼ連続するように位置していることを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記第１案内部又は前記第２案内部の少なくともいずれか一方には、他方と接続する端部に傾斜面が設けられていることを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項４】
画像形成部を備える本体と、当該本体の内側にてスライドすることにより着脱される給紙カセットと、を有する画像形成装置において、
前記本体又は給紙カセットには、前記給紙カセットにセットされる用紙を前記画像形成部に向けて給紙する分離給送部が設けられ、
前記給紙カセットには、当該給紙カセットにセットされる用紙を前記分離給送部に接触させるための押圧板が設けられ、
前記本体には、前記押圧板を前記分離給送部に近接させる方向に押動する駆動ユニットが設けられるとともに、
この駆動ユニットを覆う駆動ユニットカバーに、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための案内部が備えられていることを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記用紙の搬送経路の一部を備えるとともに前記本体の内側にてスライドすることにより着脱可能な補助スライドユニットを更に有し、
前記駆動ユニットカバーには、前記補助スライドユニットの前記本体に対するスライドを案内するための案内部が備えられていることを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記本体は外装カバーを備え、
前記外装カバーには指を掛けるための凹部を形成するとともに、
前記外装カバーの前記凹部に相当する部位の内面には、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための案内部が備えられることを特徴とする、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットから供給された記録媒体に対して画像を形成する画像形成装置において、コンパクト性を向上させる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置は、プリンタ要部としてのプロセスユニット、定着器、スキャナなどを内蔵し、その下方に記録媒体としての用紙を収容する給紙カセットを着脱可能に備えている。そして給紙カセット上方に配設されたフィードローラやその他ローラにより給紙カセット内の用紙を画像形成部へと供給し、用紙上に印刷を施すようになっている。
【０００３】
例えば特許文献１の図２には、引出し／押込みが可能な給紙カセット（２１）が示されている。各給紙カセット６は、その両側面に取り付けたガイド部材（２１１）が、装置本体の備える各レール部材（２１２）に係合し、その案内により水平方向にスライド可能に支持されている。
【特許文献１】特２００３−８９４３９号公報（段落番号００１３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで画像形成装置は相当の重量を有するのが一般であるので、指を掛けるための凹部を外装部に形成しておくと、装置の持ち運びの際に便利である。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示すようなレール部材（２１２）を本体に備える構成では、外装に形成される前記凹部と、装置内部に配置されるレール部材（２１２）とが、互いに干渉してしまい易い。レール部材（２１２）の外側に凹部を配置しようとすると、指の掛け易さの観点からは凹部をあまり浅くできないこともあって、装置の外装（凹部が形成されていない部分）を張り出させ或いは突出させざるを得ず、装置のコンパクト性が失われてしまっていた。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
即ち、第１の発明は、画像形成部を備える本体と、当該本体の内側にてスライドすることにより着脱される給紙カセットと、を有する画像形成装置において、前記本体は外装カバーを備え、この外装カバーには指を掛けるための凹部を形成するとともに、前記外装カバーの前記凹部に相当する部位の内面には、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための第１案内部が備えられる、画像形成装置である。
【０００８】
この構成により、指を掛け易くするために外装カバーに凹部を深く形成した場合でも、その凹部の内面に備えられる第１案内部によって給紙カセットのスライドが案内されるので、装置の幅（具体的には、給紙カセットのスライド方向に直交する方向の幅）のコンパクト化を達成することができる。
【０００９】
第２の発明は、前記本体には、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための第２案内部が備えられ、前記第１案内部は前記第２案内部とほぼ連続するように位置している、画像形成装置である。
【００１０】
この構成により、第１案内部に加えて第２案内部も給紙カセットのスライドの案内に寄与するので、確実な案内が可能である。また、給紙カセットの重量を第１案内部と第２案内部の両方で支持する形となるから、第１案内部の寿命を延ばすことができる。更には、第１案内部と第２案内部とがほぼ連続するように位置しているので、給紙カセットのスライド時に引っ掛かりが発生しにくく、給紙カセットのスライド操作をスムーズとできる。
【００１１】
第３の発明は、前記第１案内部又は前記第２案内部の少なくともいずれか一方には、他方と接続する端部に傾斜面が設けられている、画像形成装置である。
【００１２】
この構成により、第１案内部と第２案内部との間に多少の取り付けズレが生じ、両案内部の間に段差が生じても、前記傾斜面の作用により、給紙カセット側をその段差を乗り越えるように円滑に案内できる。従って、給紙カセットのスライド時に引っ掛かりが発生しにくく、操作性に優れる。
【００１３】
第４の発明は、画像形成部を備える本体と、当該本体の内側にてスライドすることにより着脱される給紙カセットと、を有する画像形成装置において、前記本体又は給紙カセットには、前記給紙カセットにセットされる用紙を前記画像形成部に向けて給紙する分離給送部が設けられ、前記給紙カセットには、当該給紙カセットにセットされる用紙を前記分離給送部に接触させるための押圧板が設けられ、前記本体には、前記押圧板を前記分離給送部に近接させる方向に押動する駆動ユニットが設けられるとともに、この駆動ユニットを覆う駆動ユニットカバーに、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための案内部が備えられている、画像形成装置である。
【００１４】
この構成により、給紙カセットを案内する役割を駆動ユニットカバーに兼ねさせることができるので、部品点数を低減でき、製造コストを削減できる。
【００１５】
第５の発明は、前記用紙の搬送経路の一部を備えるとともに前記本体の内側にてスライドすることにより着脱可能な補助スライドユニットを更に有し、前記駆動ユニットカバーには、前記補助スライドユニットの前記本体に対するスライドを案内するための案内部が備えられている、画像形成装置である。
【００１６】
この構成により、駆動ユニットカバーが更に補助スライドユニットの案内も兼ねるので、部品点数を一層低減でき、製造コストを削減できる。
【００１７】
第６の発明は、前記本体は外装カバーを備え、前記外装カバーには指を掛けるための凹部を形成するとともに、前記外装カバーの前記凹部に相当する部位の内面には、前記給紙カセットの前記本体に対するスライドを案内するための案内部が備えられる、画像形成装置である。
【００１８】
この構成により、指を掛け易くするために外装カバーに凹部を深く形成した場合でも、その凹部の内面に備えられる案内部によって給紙カセットのスライドが案内されるので、装置の幅（具体的には、給紙カセットのスライド方向に直交する方向の幅）のコンパクト化を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１・図２を参照して、レーザプリンタ１の全体構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの全体的な構成を示した斜視図、図２は同じく側面断面図である。
【００２０】
図１・図２に示すレーザプリンタ１は、両面印刷可能な電子写真方式のレーザプリンタとして構成されている。このレーザプリンタ１は図２に示すように、記録媒体としての用紙３を給紙するための分離給送部７や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成手段としての画像形成部５などを備えている。
【００２１】
なお、以下の説明では、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に上流側または下流側という場合がある。また、図１における左手前側（図２における左側）を装置前方として、各部材の位置関係を説明することがある。
【００２２】
図２に示すように、本体２内の底部には、上面が開放されたボックス形状の給紙カセット６が装着される。給紙カセット６の一端側の端部（前端部）に位置を合わせて、本体２側に前記分離給送部７が設けられている。給紙カセット６の内部には用紙押圧板８が設けられており、この用紙押圧板８上に用紙３を積層状に載置可能としている。用紙押圧板８は、積層状の用紙３を挟んで前記分離給送部７と反対側に配設されている。
【００２３】
給紙カセット６は後述するように本体２にスライド自在に支持され、給紙カセット６を前方に引き出すことで用紙押圧板８の部分を外部に露出させ、この状態で用紙３を用紙押圧板８上にセットし、その状態で給紙カセット６を前方から後方へ押し込んでスライドさせることで給紙カセット６をプリンタ本体にセットできるように構成している。また、給紙カセット６を前方にスライドさせて引き出すことで、給紙カセット６を本体２から取り外すことも可能になっている。
【００２４】
前記分離給送部７の下流側には、第１搬送ローラ１１、第２搬送ローラ１２、第３搬送ローラ１３が順に設けられる。第３搬送ローラ１３の下流側には、一対のレジストローラ１４が設けられる。
【００２５】
上記第１〜第３搬送ローラ１１〜１３のそれぞれに対向するようにして、紙粉取りローラ２１〜２３が設けられる。この紙粉取りローラ２１〜２３は、表面が帯電し易いローラ（例えばフッ素樹脂からなるローラ、あるいは、表面がフッ素コートされたローラ等）で構成されており、用紙３に付着する紙粉を静電吸着して除去し、後述する画像形成部５のトナーに紙粉が混入して画像品質を低下させることを防止している。
【００２６】
前記分離給送部７は、ピックアップローラ１０と、ピックアップローラ１０の下流側に配置されるフィードローラ９と、このフィードローラ９に対向する分離パッド９ａと、を備えている。ピックアップローラ１０及びフィードローラ９は本体２側に、分離パッド９ａは給紙カセット６側に、それぞれ設けられている。分離パッド９ａには付勢バネ９ｂが設けられており、当該付勢バネ９ｂの弾発力によって、分離パッド９ａがフィードローラ９に対し押圧されるように構成している。
【００２７】
前記用紙押圧板８は、図２に示すように、用紙３を積層状にスタック可能とされている。用紙押圧板８は、フィードローラ９に対して遠い方の端部（後端部）において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部（前端部）を上下方向に移動可能としている。
【００２８】
前記フィードローラ９の下方位置において、給紙カセット６には回動軸１５が支持されている。この回動軸１５にはＬ字状の押動部材１６が固着されて、この押動部材１６の先端は用紙押圧板８の下方に差し込まれている。この回動軸１５は、電動モータや減速歯車列等からなる後述の押圧板駆動ユニット（図３・図４に符号６８で図示）によって駆動可能である。この押圧板駆動ユニット６８によって回動軸１５が駆動されることで、図２に示す押動部材１６が用紙押圧板８の下面を上方へ押動し、用紙押圧板８を、分離給送部７から遠い側の端部（後端部）を支点として上側に回動させる。この結果、用紙押圧板８は、分離給送部７に対し近接する方向に移動する。
【００２９】
図２において、用紙押圧板８の上に積層された用紙は、その用紙押圧板８が前記押圧板駆動ユニットによって上方へ駆動されることで、ピックアップローラ１０に対し押圧される。そして最上層の用紙３が、前記ピックアップローラ１０の駆動により、フィードローラ９側に送られて分離パッド９ａとフィードローラ９との間に挟まれた後、それらの協動により、一枚ごとに分離されて給紙される。
【００３０】
分離給送部７によって給紙された用紙３は、第１〜第３搬送ローラ１１〜１３によってレジストローラ１４に送られる。レジストローラ１４は１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に画像形成部５に送る構成としている。
【００３１】
図２に示すように、レーザプリンタ１の前面には、任意のサイズの用紙３を積層可能なマルチパーパストレイ１７を、開閉自在に備えている。なお、以下の説明において、「マルチパーパス」を「ＭＰ」と略称する。ＭＰトレイ１７の近傍には、当該ＭＰトレイ１７上に積層される用紙３を給紙するための、ＭＰ給紙ローラ１８を備えている。また、ＭＰ給紙ローラ１８に対向するようにＭＰ分離パッド１８ａが設けられ、このＭＰ分離パッド１８ａは、付勢バネ１８ｂによって、ＭＰ給紙ローラ１８に対し押圧されている。
【００３２】
なお、装置前面には第１蓋７１が回動自在に取り付けられており、ＭＰトレイ１７を使用しないときは、ＭＰトレイ１７及び第１蓋７１を閉じて図１のような状態とし、すっきりした装置前面の印象を見る者に与えるとともに、内部のＭＰ給紙ローラ１８やＭＰ分離パッド１８ａ等を保護できるようになっている。
【００３３】
この構成で、図２に示すＭＰトレイ１７上に載置された用紙（図示せず）は、ＭＰ給紙ローラ１８とＭＰ分離パッド１８ａとの間に挟まれた後、それらの協動により、一枚ずつ分離されて給紙される。給紙された用紙は、第２・第３搬送ローラ１２・１３によって、レジストローラ１４に送られる。
【００３４】
次に画像形成部５を説明する。この画像形成部５は、スキャナ部２４、プロセスカートリッジ２５、定着部２６などを備えている。
【００３５】
スキャナ部２４は、本体２内の上部に設けられるものであって、図示しないレーザ発光部や、回転駆動されるポリゴンミラー３７や、レンズ３８や反射鏡３９等を備える。この構成で、図示しない発光部からの所定の画像データに基づくレーザビームは、図２で鎖線で図示するようにスキャナ部２４内部で通過あるいは反射させた後、後述するプロセスカートリッジ２５の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３６】
プロセスカートリッジ２５は、スキャナ部２４の下方に配設され、本体２に対して着脱自在に装着される。このプロセスカートリッジ２５は、感光体としての感光ドラム２７やそれに対向配置される転写ローラ２８を備えるほか、図示しないが、スコロトロン型帯電器、トナー収容部、現像手段としての現像ローラ、層厚規制ブレード、トナー供給ローラなどを備えている。なお、本体２の上部前側には第２蓋７２が回動自在に設けられ、この第２蓋７２を開くことで、前記プロセスカートリッジ２５を本体２に装着したり取り外したりすることができる。
【００３７】
上記トナー収容部には、現像材として、正帯電性の非磁性一成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、図示しない現像ローラに一定厚さの薄層として担持される。一方、図２に示す感光ドラム２７は前記現像ローラと対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネート等から構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３８】
そして、感光ドラム２７の表面は、感光ドラム２７の回転に伴って、前記スコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部２４からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。その後に感光ドラム２７が現像ローラと対向したときに、この現像ローラ上に担持されかつ正帯電されているトナーが、前記感光ドラム２７の表面に形成される静電潜像（すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分）に供給され、選択的に担持されることによって、可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３９】
転写ローラ２８は、感光ドラム２７の下方で転写ローラ２８に対向しながら、プロセスカートリッジ２５に回転自在に支持される。感光ドラム２７上に担持されたトナーで形成された画像（トナー画像）は、用紙３が感光ドラム２７と転写ローラ２８との間を通る間に、用紙３に転写される。トナー画像が転写された用紙３は、図示しない搬送ベルト等によって、以下に述べる定着部２６に搬送される。
【００４０】
定着部２６は、プロセスカートリッジ２５の下流側に配設されるヒートローラ３１と、このヒートローラ３１に対向する押圧ローラ３２と、両ローラ３１・３２の下流側に設けられる搬送ローラ３３を備えている。
【００４１】
ヒートローラ３１は金属製で、加熱のためのハロゲンランプを内蔵している。この構成で、プロセスカートリッジ２５において用紙３に転写されたトナーを、用紙３がヒートローラ３１と押圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させることができる。その後、その用紙３を定着部２６の搬送ローラ３３によって、本体２に設けられた排紙ローラ３５に搬送するようにしている。用紙３は、その後、排紙ローラ３５によって排紙口４０から排紙トレイ３６上に排紙される。
【００４２】
なお、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット（補助スライドユニット）４１が、給紙カセット６の上方に挿入されるようにして、本体２に着脱自在に装着されている。本体２内の後部上方、及び前記再搬送ユニット４１には、両面印刷時に用紙３を画像形成部５に対して再び送るための再搬送経路４２が形成されている。
【００４３】
以上の構成のレーザプリンタ１で両面印刷を行うには、画像形成部５に用紙３を通過させ、その表面にいったん画像を形成して排紙ローラ３５まで搬送する。その後、用紙３を挟持した状態で排紙ローラ３５を逆転させて、用紙３を再搬送経路４２を経由して画像形成部５に再び送り、用紙３の裏面に再度画像を形成する。なお、再搬送ユニット４１は装置後方にスライドして引出し可能とされており、再搬送経路４２に用紙３が詰まったときのジャム処理を容易にしている。
【００４４】
図３の正面断面図に示すように、レーザプリンタ１の前記本体２は、板金製のフレーム６３Ｌ・６３Ｒを装置の左右側に備える。そして、このフレーム６３Ｌ・６３Ｒに、合成樹脂製の外装カバー６１Ｔ・６１Ｌ・６１Ｒが取り付けられる（図１・図３）。
【００４５】
図１に示すように、上記の外装カバー６１Ｔ・６１Ｌ・６１Ｒのうち上カバー６１Ｔは装置の上側を、左カバー６１Ｌは装置の左側を、右カバー６１Ｒは装置の右側を、それぞれ覆っている。上カバー６１Ｔには、用紙を排出する前記排紙口４０や、前記排紙トレイ３６が形成されている。なお、図３に示すように、前記給紙カセット６は、左右のフレーム６３Ｌ・６３Ｒの間に挿入されるようにスライドすることで、本体２の内側に装着される。
【００４６】
図１・図３に示すように、左カバー６１Ｌには、その下縁の前後中央に凹部６２が形成されている。また図３に示すように、右カバー６１Ｒにも同様に凹部が形成されている。ユーザは当該凹部６２に指を掛けることで、レーザプリンタ１を容易に持ち運ぶことができる。
【００４７】
図３・図４に示すように、前記板金製のフレーム６３Ｌ・６３Ｒのうち右フレーム６３Ｒの内面の前部には、押圧板駆動ユニット６８が取り付けられる。この押圧板駆動ユニット６８は図４に略示するように、電動モータ７０と、出力歯車７３と、両者７０・７３を連結する歯車列とにより構成される。
【００４８】
上記押圧板駆動ユニット６８は、合成樹脂製の駆動ユニットカバー６９によって覆われている。押圧板駆動ユニット６８を構成する前記電動モータ７０や出力歯車７３、上記歯車列等は、この駆動ユニットカバー６９に支持あるいは固定されている。前記出力歯車７３は、給紙カセット６の入力歯車７４（後述）に噛合可能なように、前記駆動ユニットカバー６９の前面からその一部を露出させている。
【００４９】
図５は装置本体から取り外した状態の給紙カセット６の平面図を、図６は側面断面図を、それぞれ示す。この図５・図６に示すように、前述の用紙押圧板８は、給紙カセット６の床板９０上に、水平軸まわりに回動自在に設けられている。床板９０の左右端からは左壁９１Ｌ・右壁９１Ｒが、後端からは後壁９２が、それぞれ垂直に立ち上げられるように設けられている。
【００５０】
給紙カセット６は図５に示すように、用紙押圧板８上に積層された用紙３の両側縁をガイドするためのサイドガイド４５と、後端部をガイドするためのリアガイド５０と、を備える。両ガイド４５・５０は、用紙３の様々なサイズに対応できるように、往復移動してその位置を変更可能である。用紙押圧板８の前方側には、用紙３の前端を突き当てるための基準壁４６が設けられている。用紙３は、前端をこの基準壁４６に、後端を前記リアガイド５０に、側端をサイドガイド４５にそれぞれあてがうようにしながら、用紙押圧板８上の所定の位置に積層されセットされる。
【００５１】
図５に示すように、前記回動軸１５は前記右壁９１Ｒを貫通して右方に突出し、その突出端に入力歯車７４が固着されている。この入力歯車７４は、上記給紙カセット６を本体２に押し込んでセットしたときに、図４のように前記押圧板駆動ユニット６８の出力歯車７３と噛合するように構成されている。
【００５２】
図３・図５に示すように、給紙カセット６の左壁９１Ｌ及び右壁９１Ｒには、外側に向けて突出するようにリブ６５Ｌ・６５Ｒが形成されている。このリブ６５Ｌ・６５Ｒは、水平前後方向に沿う長手方向を有するように細長く形成されている。
【００５３】
前記右壁９１Ｒのリブ６５Ｒに対応する位置に、前記押圧板駆動ユニット６８の駆動ユニットカバー６９には、水平方向の溝６７が凹設されている（図４参照）。この溝６７に前記リブ６５Ｒが図３のように嵌合することで、本体２に対する給紙カセット６のスライドを案内できるようになっている。また図３・図４に示すように、駆動ユニットカバー６９の上部には第２溝７７が凹設されており、再搬送ユニット４１の右側面に設けたリブ４３Ｒがこの第２溝７７に図３のように嵌合することで、再搬送ユニット４１の前後方向のスライドを案内できるようになっている。
【００５４】
なお図４に示すように、前記押圧板駆動ユニット６８に隣接するようにして、メインモータユニット（第２駆動ユニット）７５が右フレーム６３Ｒの内面後部に取り付けられている。このメインモータユニット７５は、前記分離給送部７や画像形成部５や用紙搬送経路の各ローラを駆動するための、図示しないモータや歯車列等を備えている。当該メインモータユニット７５は合成樹脂製のモータユニットカバー７６を有しており、このモータユニットカバー７６にも、前記リブ６５Ｒに対応する第３溝７８が形成されている。この第３溝７８は駆動ユニットカバー６９の前記溝６７と一直線状に連続しており、この第３溝７８に前記給紙カセット６の右壁９１Ｒのリブ６５Ｒが嵌合することによって、本体２に対する給紙カセット６のスライドを案内できるようになっている。またモータユニットカバー７６の上部には第４溝７９が形成されており、前記再搬送ユニット４１の右側側部に設けたリブ４３Ｒがこの第４溝７９に嵌合することで、再搬送ユニット４１のスライドを案内できるようになっている。
【００５５】
また、給紙カセット６の左壁９１Ｌのリブ６５Ｌに対応して、図７に示すように、本体２の左フレーム６３Ｌの内面に合成樹脂製の二つの案内部材８３・８４が配設されている。この案内部材８３・８４の下部には、内方に向けて突出する案内突起（第２案内部）８５が形成されている。この案内突起８５は、給紙カセット６の左壁９１Ｌから突出される前記リブ６５Ｌの下面に接触することで、本体２に対する給紙カセット６のスライドを案内できるようになっている。
【００５６】
なお、後部に配設される案内部材８４には、その上部に二本のリブ８７が一体形成されて設けられている。このリブ８７の間に前記再搬送ユニット４１の左側側部のリブ４３Ｌを嵌合させることで、再搬送ユニット４１のスライドを案内できるようになっている。
【００５７】
左フレーム６３Ｌの外面に固設される前記外装カバー（左カバー）６１Ｌには、前述のとおり指を掛けるための凹部６２を形成しているが（図１・図３参照）、この凹部６２を形成する関係上、図７に示すように、前記二つの案内部材８３・８４に挟まれた位置で、左カバー６１Ｌの内面は内側に膨出した形状となっている。本実施形態では図３や図７に示すように、この膨出部分の内面に、案内リブ（第１案内部、案内部）６６が内方突出状にかつ一体的に設けられている。この案内リブ６６は、給紙カセット６の左壁９１Ｌから突出される前記リブ６５Ｌの下面に接触することで、本体２に対する給紙カセット６のスライドを案内できるようになっている。
【００５８】
このように、外装カバー６１Ｌの前記凹部６２に相当する部位の内面に案内リブ６６が形成されていることで、凹部６２を深く形成した場合でも、レーザプリンタ１の装置左右方向（給紙カセット６のスライド方向に直交する方向）のコンパクト化が達成されている。
【００５９】
即ち、前記凹部６２はレーザプリンタ１の運搬の際に確実に指を掛けられるように適当な深さで形成する必要があり、この結果、外装カバー６１Ｌの前記凹部６２に相当する部位の内面は、相当な盛り上がりを呈する。従って、この膨出した部分の内側に他の部材（例えば前記案内部材８３・８４のような部材）を設置して、当該他の部材に給紙カセット６のスライド案内のための案内部を形成したのでは、レーザプリンタ１の装置左右方向の幅（給紙カセット６のスライド方向に垂直な方向の幅）が大きくなってしまう。給紙カセット６の装置左右方向の幅をコンパクトとすることで前記凹部６２の形成スペースを確保することも考えられるが、給紙カセット６は所定サイズの用紙を収納できるように構成しなければならず、コンパクト化の余地は乏しい。この点、本実施形態では、外装カバー６１Ｌの凹部６２に相当する部位から直接突出するように第１案内部としての案内リブ６６が設けられ、この案内リブ６６によって給紙カセット６のスライドを案内する構成であるので、本体２の左右方向のコンパクト化を有効に達成できている。
【００６０】
また本実施形態では、本体２に（具体的には、本体２を構成する左フレーム６３Ｌの内面に）二つの案内部材８３・８４が固着され、この案内部材８３・８４の各々に、それぞれ前後方向に長い案内突起（第２案内部）８５が形成されている。この案内突起８５は前記案内リブ６６とほぼ連続するように、形成高さを略等しくして設けられており、前記案内リブ６６とともに、給紙カセット６のスライドを案内する構成となっている。
【００６１】
このように、外装カバー６１Ｌに設けられた案内リブ６６のみならず、案内部材８３・８４の案内突起８５によっても給紙カセット６のスライドを案内するので、案内が確実である。また、給紙カセット６の重量を案内リブ６６と案内突起８５の両方で支持する形となるので、案内リブ６６の寿命を延ばすことができる。更には、案内リブ６６と案内突起８５とがほぼ連続するように位置しているので、給紙カセット６のスライド時に引っ掛かりが発生しにくく、給紙カセット６の引出し／押込み操作をスムーズとできる。
【００６２】
加えて本実施形態では、前記案内リブ６６には、前記案内突起８５と接続する端部に、傾斜面６６ａが設けられている。また、前記案内突起８５には、前記案内リブ６６と接続する端部に、傾斜面８５ａが設けられている。
【００６３】
このように構成することで、外装カバー６１Ｌの案内リブ６６と案内部材８３・８４の案内突起８５との間に多少の取り付けズレが生じ、案内リブ６６と案内突起８５との間に高さの差（段差）が生じても、前記傾斜面６６ａ・８５ａの作用により、給紙カセット６側のリブ６５Ｌを円滑に案内できる。従って、給紙カセット６のスライド時に引っ掛かりが発生しにくく、給紙カセット６の引出し／押込みの操作性に優れる。
【００６４】
また本実施形態では図３等に示すように、前述の押圧板駆動ユニット６８を覆う駆動ユニットカバー６９に溝６７が備えられており、この溝６７に給紙カセット６のリブ６５Ｒを嵌合させることで給紙カセット６のスライドを案内する構成となっている。従って、右側のリブ６５Ｒを案内するために（前記案内部材８３・８４のような）特別な部材を設けなくて済むので、部品点数を低減でき、製造コストを削減できている。
【００６５】
また、前記駆動ユニットカバー６９の上部には第２溝７７が凹設されており、この第２溝７７によって前記再搬送ユニット４１の前後方向のスライドを案内するように設けられているので、更に部品点数を削減でき、製造コストの低減を図れる。
【００６６】
以上に本発明の実施形態を示したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように変形して実施することができる。
【００６７】
（１）外装カバー６１Ｌに設けられる第１案内部は、上記案内リブ６６の形状に限定されない。上記実施形態において案内リブ６６は給紙カセット６のリブ６５Ｌの下側にのみ面しているが、上側にもリブを設けて、上下で給紙カセット６側のリブ６５Ｌを挟んで給紙カセット６のスライドを案内する構成としても良い。
【００６８】
（２）また、案内リブ６６はリブ６５Ｌを摺動させることで給紙カセット６のスライドを案内させているが、これに限らず、例えば外装カバー６１Ｌの前記膨出部分にローラを回転自在に設け、このローラ上に給紙カセット６側のリブ６５Ｌが接触するように構成し、ローラが転動することでリブ６５Ｌをガイドし、給紙カセット６のスライドを案内する構成であっても良い。
【００６９】
（３）本実施形態では案内リブ６６は、装置左側の外装カバー（左カバー）６１Ｌにのみ設けられ、右側の外装カバー６１Ｒには設けられていないが、左右を入れ替えて右側の外装カバー６１Ｒに前記案内リブ６６のような第１案内部を設けても良いし、左右両方の外装カバー６１Ｌ・６１Ｒに第１案内部を設けても良い。
【００７０】
（４）前記凹部６２は、前記実施形態のように、外装カバー６１Ｌの前後中央位置に設けられる構成に限らない。例えば装置前方または後方に偏って設けられていても良い。第２案内部としての案内突起８５は、本実施形態では第１案内部（案内リブ６６）を挟むようにして前後に設けられているが、前方側にのみ、あるいは後方側にのみ設けられていても良い。即ち、二つの案内部材８３・８４のいずれか一つを省略しても良い。また第２案内部の構成としては、案内突起８５の上側に突起を更に設け、上下の突起で給紙カセット６側のリブ６５Ｌを挟んで給紙カセット６のスライドを案内する構成としても構わない。また、二つの案内部材８３・８４を互いに一体形成しても構わない。
【００７１】
（５）案内リブ６６の傾斜面６６ａは、前記実施形態では当該案内リブ６６の前後両端に設けられているが、前後いずれか一端側にのみ設けられていても良い。また、案内突起８５に傾斜面８５ａを設けるのみで、案内リブ６６には傾斜面を設けない構成としても良い。あるいは、案内リブ６６に傾斜面６６ａを設けるのみで、案内突起８５には傾斜面を設けない構成としても良い。
【００７２】
（６）押圧板駆動ユニット６８の駆動ユニットカバー６９は、装置前部に設けられる場合に限らず、その配設位置は任意である。また、入力歯車７４と出力歯車７３とを噛合させて電動モータ７０の動力を用紙押圧板８に伝達する構成に限らず、リンクやカムを用いるなど、他の様々な駆動伝達構成を採用できる。
【００７３】
（７）本実施形態では前記再搬送ユニット４１を本体２に対してスライド自在に構成し、このスライドを案内するために前記駆動ユニットカバー６９に前記第２溝（案内部）７７が設けられている。しかし再搬送ユニット４１でなくても、用紙３の搬送経路の一部を備えるとともに本体２に対してスライド自在に構成した部分であれば、そのスライドを案内するための前記案内部を駆動ユニットカバー６９に設けて良い。
【００７４】
（８）本実施形態は給紙カセット６を一つのみ備える画像形成装置に適用した例を示したが、給紙カセット６は複数備えられていても良い。また、給紙カセット６のスライド方向は、本実施形態では給紙方向に平行な方向としているが、給紙方向に垂直な方向にスライドする構成にも本発明は適用可能である。
【００７５】
（９）本実施形態は分離給送部７のフィードローラ９やピックアップローラ１０を本体２側に設けているが、これらのローラ９・１０を給紙カセット６側に設ける構成にも、本発明の適用は妨げられない。また、フィードローラ９とピックアップローラ１０で分離給送部７を構成する場合に限らず、一つのローラで用紙のピックアップおよび給送を行う構成にも、本発明は同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】レーザプリンタの側面断面概略図。
【図３】レーザプリンタの一部正面断面図。
【図４】押圧板駆動ユニットとメインモータユニットを装置内部側からみた図。
【図５】給紙カセットの平面図。
【図６】給紙カセットの側面断面概略図。
【図７】外装カバーの内面に案内突起が設けられている様子を示す、装置内部側からみた斜視図。
【符号の説明】
【００７７】
１  レーザプリンタ
６  給紙カセット
７  分離給送部
６１Ｌ  外装カバー
６２  凹部
６６  案内リブ（第１案内部，案内部）
６６ａ  傾斜面
６９  駆動ユニットカバー
６７  溝（案内部）
７７  第２溝（案内部）
８３・８４  案内部材
８５  案内突起（第２案内部）
８５ａ  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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