(57)【要約】【課題】投与すべき試薬の使用量の制約を受けることなくアッセイを行うことができるウエルプレートを提供する。【解決手段】矩形のウエルプレート本体１０の隣接する２辺のそれぞれに最も近い位置にある外側ウエルと、ウエルプレート本体１０にマトリクス状に一体に形成された検体用ウエル２０に囲まれた内側ウエル３０ｄとで、試薬用ウエル３０を構成するとともに、外側ウエルを構成する列方向外側ウエル３０ａ、行方向外側ウエル３０ｂ及び角部外側ウエル３０ｃの容量を内側ウエル３０ｄの容量と等しくした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形のウエルプレート本体と、このウエルプレート本体にマトリクス状に形成された複数の検体用ウエルと、前記ウエルプレート本体に形成され、前記複数の検体用ウエルの各々に隣接する複数の試薬用ウエルとを備え、
前記試薬用ウエルは前記ウエルプレート本体の隣接する２辺のそれぞれに最も近い位置にある連設された外側ウエルと前記検体用ウエルに囲まれた位置にある内側ウエルとで構成され、
前記外側ウエルの容量を前記内側ウエルの容量と等しくした
ことを特徴とするウエルプレート。
【請求項２】
前記検体用ウエルの底面に透明基板が設けられている
ことを特徴とする請求項１記載のウエルプレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は試薬のスクリーニングを行なうときに使用されるウエルプレートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
薬の研究においてスクリーニングは薬効を解くキーとなる重要な作業である。
【０００３】
スクリーニングには細胞等が収納される複数の試料収納空間（検体用ウエル）を有するウエルプレートが広く用いられている。
【０００４】
細胞を使用したスクリーニングでは予め各試料収納空間に細胞を収納し、この細胞に試薬を投与したときのアッセイ（細胞の変化を検出して試薬の効果を評価する）を行う。
【０００５】
ウエルプレートとしては、矩形のトレー（ウエルプレート本体）の内部を複数の隔壁部によって複数の試料収納空間と複数の試薬供給空間（試薬用ウエル）とに区画したものが知られている（特開２００３−５７１５７号公報参照）。このウエルプレートは、例えば射出成形によって一体的に形成される。試料収納空間はマトリクス状に配置されている。
【０００６】
試料収納空間には検査される細胞等の試料が収納され、試薬供給空間には試料中の検出対象物と反応する試薬が収納される。
【０００７】
【特許文献】
特開２００３−５７１５７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
アッセイを行う場合、検査条件を統一するために各試料収納空間への試薬の投与量は全て同じにする必要がある。
【０００９】
このウエルプレートではトレーの縦と横の２辺のそれぞれに最も近い位置にある外側の試料収納空間の容量と４つの試料収納空間に囲まれた内側の試料収納空間の容量とが等しくない（１つの外側の試料収納空間の容量＜１つの内側の試料収納空間の容量）。
【００１０】
したがって、各試料収納空間中の試料に投与する試薬の量は外側の試薬供給空間の容量によって決まる。
【００１１】
つまり、相対的に小さな容量の試薬供給空間には相対的に大きな容量の試薬供給空間に収納できる量の試薬を収納することはできない。したがって、試薬の投与量は相対的に小さい容量の試薬供給空間の収納量に依存される。
【００１２】
そのことがアッセイを制約する一因となっていた。
【００１３】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は投与すべき試薬の使用量の制約を受けることなくアッセイを行うことができるウエルプレートを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、矩形のウエルプレート本体と、このウエルプレート本体にマトリクス状に形成された複数の検体用ウエルと、前記ウエルプレート本体に形成され、前記複数の検体用ウエルの各々に隣接する複数の試薬用ウエルとを備え、前記試薬用ウエルは前記ウエルプレート本体の隣接する２辺のそれぞれに最も近い位置にある連設された外側ウエルと前記検体用ウエルに囲まれた位置にある内側ウエルとで構成され、前記外側ウエルの容量を前記内側ウエルの容量と等しくしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のウエルプレートにおいて、前記検体用ウエルの底面に透明基板が設けられている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１はこの発明の第１実施形態に係るウエルプレートの平面図、図２（ａ）は図１の２ａ−２ａ線に沿う断面図、図２（ｂ）は図１の２ｂ−２ｂ線に沿う断面図、図３は図１の３ａ−３ａ線に沿う断面図である。
【００１８】
このウエルプレート１は、ウエルプレート本体１０と、検体用ウエル２０と、試薬用ウエル３０とを備える。
【００１９】
ウエルプレート１は、ウエルプレート本体１０と、検体用ウエル２０と試薬用ウエル３０とを区切る隔壁４０とを射出成形によって一体的に形成したものである。ウエルプレート１の材料としてはポリスチレン等の透明性のある樹脂が用いられる。
【００２０】
ウエルプレート本体１０は矩形であり、その周囲に枠１１が形成されている。枠１１の一角にはウエルプレート１の方向を明確にするための面取り角１２が形成されている。
【００２１】
また、ウエルプレート本体１０には検体用ウエル２０の行方向に沿って算用数字「１」〜「１２」を、列方向に沿ってアルファベット「Ａ」〜「Ｈ」をそれぞれ付している。この構成とすることによって個々の検体用ウエル２０の位置座標を速やかに特定することができる。
【００２２】
検体用ウエル２０はそれぞれ円筒状である。検体用ウエル２０の底部２５は平らである。検体用ウエル２０はウエルプレート本体１０にマトリックス状に配置されている。図１では９６個の検体用ウエル２０が８×１２のマトリクスを構成している。検体用ウエル２０には検体ＩＳが収納される。
【００２３】
試薬用ウエル３０はウエルプレート本体１０にマトリックス状に配置されている。検体用ウエル２０と同様に、試薬用ウエル３０は８×１２のマトリクスを構成している。試薬用ウエル３０の底部３５は実質的に平らである。試薬用ウエル３０にはスクリーニングにおいて投与される、検体ＩＳと反応する試薬ＲＡが収納される。
【００２４】
試薬用ウエル３０は、ウエルプレート本体１０の隣接する２辺のそれぞれに最も近い位置にある外側ウエル（列方向外側ウエル３０ａ、行方向外側ウエル３０ｂ及び角部外側ウエル３０ｃ）と、４つの検体用ウエル２０に囲まれた内側ウエル３０ｄとで構成される。
【００２５】
７個の列方向外側ウエル３０ａはＡ１２〜Ｇ１２番地の検体用ウエル２０にそれぞれ対応する。列方向外側ウエル３０ａの行方向（図１では右方向）の寸法を大きくし、その容量を内側ウエル３０ｄの容量と等しくした。なお、列方向外側ウエル３０ａは枠１１の短辺と平行に配置されている。
【００２６】
１１個の行方向外側ウエル３０ｂはＨ１〜Ｈ１１番地の検体用ウエル２０にそれぞれ対応する。行方向外側ウエル３０ｂの列方向（図１の下方向）の寸法を大きくし、その容量を内側ウエル３０ｄの容量と等しくした。なお、行方向外側ウエル３０ｂは枠１１の長辺と平行に配置されている。
【００２７】
角部外側ウエル３０ｃはＨ１２番地の検体用ウエル２０に対応する。角部外側ウエル３０ｃは行方向及び列方向の寸法を大きくし、その容量を内側ウエル３０ｄ及び行方向外側ウエル３０ｂの容量と等しくした。
【００２８】
各々の試薬用ウエル３０に同じ量の試薬ＲＡを入れたとき、図２（ｂ）に示すように、試薬ＲＡの液面の位置は同一になる。なお、この試薬ＲＡの液面の位置は検体用ウエル２０内の検体ＩＳの液面の位置と同一となっている。
【００２９】
このウエルプレート１を使用するに当り、まず、検体用ウエル２０に検体ＩＳを収納するとともに、試薬用ウエル３０に検体ＩＳと反応する試薬ＲＡを収納し、次に例えば９６連のピペット（図示せず）を用いて試薬用ウエル３０の試薬ＲＡを９６個の検体用ウエル２０に１ウエル又は複数ウエルずつ注入し、その後アッセイを行う。
【００３０】
この実施形態によれば、従来のウエルプレートより外側ウエルの容量を増加させて内側ウエル３０ｄの容量と等しくしたので、投与すべき試薬ＲＡの使用量の制約を受けることなくアッセイを行うことができる。
【００３１】
また、外側ウエルと内側ウエルとの容量を同じにするとともに、その形状を調整することによって両ウエルに同量の試薬を収納した際に液面の高さを同じにすることができる。
【００３２】
そのため、先端が全て同一水平面上に位置する９６連のピペットを使用して試薬を分配するとき、水圧の差に起因する試薬ＲＡの吸上げ量に差が生じないので、精度良く試薬ＲＡの分配することができる。
【００３３】
図４（ａ）はこの発明の第２実施形態に係るウエルプレートを列方向の検体用ウエルで切断した断面図、図４（ｂ）は列方向の試薬用ウエルで切断した断面図、図５は第２実施形態に係るウエルプレートの底面図であり、第１実施形態と共通する部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
この実施形態は検体用ウエル７０の底面部がウエルプレート本体６０の底面６２に接着されたカバーガラス（透明基板）６５によって形成されている点で第１実施形態と相違する。
【００３５】
ウエルプレート５１は、ウエルプレート本体６０と、検体用ウエル７０と試薬用ウエル３０とを区切る隔壁９０とを射出成形によって一体的に形成してものである。ウエルプレート５１の材料としてはポリスチレン等の透明性のある樹脂が用いられる。
【００３６】
ウエルプレート本体６０は矩形であり、その周囲に枠６１が形成されている。
【００３７】
カバーガラス６５はそれぞれ９６個の検体用ウエル７０及び試薬用ウエル３０の底面部を覆うことができる大きさである。カバーガラス６５には自己蛍光し難いものが用いられる。このカバーガラス６５の厚さは０．１２〜０．１８ｍｍである。
【００３８】
この構成とすることによって、蛍光顕微鏡を用いた良好な蛍光観察が可能になる。
【００３９】
また、蛍光観察時、励起光による検体用ウエル７０の内壁への反射光が障害となる場合には、ウエルプレート５１の材料として黒色の材料を用いる。
【００４０】
更に、反射光を利用して全体的に蛍光の強度を高めたい場合にはウエルプレート５１の材料として白色の材料を用いる。
【００４１】
この第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏するとともに、良好な蛍光観察が可能になる。
【００４２】
なお、前記第１実施形態のウエルプレート１を用いても蛍光観察を行うことはできるが、この第２実施形態のウエルプレート５１と同等以上の良好な観察を行うことはできない。
【００４３】
また、上記各実施形態においては、検体用ウエル２０，７０は円筒状であるが、この形状に限られるものではなく、例えば断面が四角形等の多角形の筒であってもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上に説明したようにこの発明のウエルプレートによれば、投与すべき試薬の使用量の制約を受けることなくアッセイを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係るウエルプレートの平面図である。
【図２】図２（ａ）は図１の２ａ−２ａ線に沿う断面図、図２（ｂ）は図１の２ｂ−２ｂ線に沿う断面図である。
【図３】図３は図１の３ａ−３ａ線に沿う断面図である。
【図４】図４（ａ）はこの発明の第２実施形態に係るウエルプレートを列方向の検体用ウエルで切断した断面図、図４（ｂ）は列方向の試薬用ウエルで切断した断面図である。
【図５】図５は第２実施形態に係るウエルプレートの底面図である。
【符号の説明】
１，５１  ウエルプレート
１０，６０  ウエルプレート本体
２０，７０  検体用ウエル
３０  試薬用ウエル
３０ａ  列方向外側ウエル
３０ｂ  行方向外側ウエル
３０ｃ  角部外側ウエル
３０ｄ  内側ウエル
６２  底面
６５  カバーガラス（透明基板）
【図１】
2005006577.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005006577.tif 000005
【図４】
2005006577.tif 000006
【図５】
2005006577.tif 000007