(57)【要約】【課題】伝送損失の増加が発生することなく介在体の充填量を増加させ、さらに、光ファイバ心線に引き留め力を大幅に向上させる。【解決手段】光ファイバケーブル１は、単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線３と、この光ファイバ心線３の周囲に巻付けて配置した第１介在体５と、この第１介在体５の周囲に縦添えにて配置した第２介在体７と、前記光ファイバ心線３の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された光エレメント用抗張力体９とをケーブルシース１１で被覆した長尺の光エレメント部１３からなる。また、前記各光エレメント用抗張力体９を結んだ第１方向に対して直交した第２方向の前記光ファイバ心線３の両側におけるケーブルシース１１の表面にそれぞれ少なくとも一つのノッチ部１５を有する。【選択図】      図１
2005043421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に巻付けられた第１介在体と、
この第１介在体を取り巻くよう縦添えされた第２介在体と、
前記光ファイバ心線の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、
前記光ファイバ心線、第１介在体、第２介在体、及び抗張力体を被覆するケーブルシースであって、前記延伸方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の両側におけるケーブルシースの表面にそれぞれ少なくとも１つのノッチ部が形成されたケーブルシースと、を備える長尺の光エレメント部を有する光ファイバケーブル。
【請求項２】
支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部であって、前記光エレメント部に平行に配置され且つ一体化されたケーブル支持線部を有する請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記ケーブルシース内における第１介在体と第２介在体の充填率が、０．２〜０．５であることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線は、単数または複数の素線またはテープ心線を有する請求項１乃至３の何れかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記第１，第２介在体は、耐熱性のプラスチックヤーンまたは有機系繊維もしくは無機系繊維を有する請求項１乃至４の何れかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記第１，第２介在体の融解温度は、ケーブルシースの融解温度より十分高い請求項１乃至５の何れかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記延伸方向に直交する面内において、前記各ノッチ部の、前記光ファイバ心線に最も近い点を結ぶ直線が、前記光ファイバ心線及び第１、第２介在体によりシースに形成される孔の形状の境界線と交わる請求項１乃至６の何れかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記直線は、前記面内において、前記第２方向に平行である請求項７に記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に巻付けられた第１介在体と、この第１介在体を取り巻くよう縦添えされた第２介在体と、前記光ファイバ心線の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置される抗張力体と、をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、第１介在体、第２介在体、及び抗張力体をケーブルシースで被覆した光エレメント部を成形する工程であって、前記延伸方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の両側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ光エレメント部を成形する工程と、を有する光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項１０】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に巻付けられた第１介在体と、この第１介在体を取り巻くよう縦添えされた第２介在体と、前記光ファイバ心線の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置される抗張力体と、支持線をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、第１介在体、第２介在体、及び抗張力体をケーブルシースで被覆した光エレメント部と、前記支持線をシースで被覆したケーブル支持線部と、を平行に配置し且つ一体的に成形する工程であって、前記光ファイバ心線の延伸方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の両側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ成形する工程と、を有する光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項１１】
前記ケーブルシース内における第１介在体と第２介在体の充填率が、０．２〜０．５であることを特徴とする請求項９又は１０記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項１２】
前記光ファイバ心線に巻付けた第１介在体・第２介在体・抗張力体を押し出しヘッドへ供給する工程と、熱可塑性樹脂を押し出しヘッドへ供給する工程は、同時に行われる請求項９乃至１１の何れかに記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多心の引き落とし光ファイバケーブルおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
構内、架空用の引き落とし光ファイバケーブル（ドロップケーブル）としては１、２心程度が通常であるが、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｈｏｍｅ）の拡大と共に小規模マンションやビルなどに、４〜１０心程度の多心化の需要が予想される。
【０００３】
また、後分岐作業性の観点から、収納される光ファイバ心線としては、単独の素線（または２心程度のテープ光ファイバ心線）を用いたものが有効と考える。
【０００４】
単光ファイバ心線を入れた多心の引き落とし光ファイバケーブルを設計しようとした場合、ルースチューブケーブルやスロットケーブルなどが考えられるが、いずれも外径が大きくなる上コスト高であるため、図１５に示されているような細径でシンプルなドロップ・インドアケーブル１０１を踏襲したケーブルが有効である。すなわち、図１５において、ドロップ・インドアケーブル１０１は単心の光ファイバ心線１０３と、この近傍に平行で両脇に配置された光エレメント用抗張力体１０５とをケーブルシース１０７で被覆したもので、前記各光エレメント用抗張力体１０５を結んだ方向に対して直交した方向の前記光ファイバ心線１０３の両側（図１５において上下）におけるケーブルシース１０７の表面にノッチ部１０９を形成せしめたものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、図１６を参照するに、光ファイバドロップケーブル１１１は、上記のドロップ・インドアケーブル１０１のケーブルシース１０７に、支持線１１３をケーブルシース１０７と同じ樹脂のシース材１１５で被覆した長尺のケーブル支持線部１１７を互いに平行に首部１１９を介して一体化されたものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１７１６７３号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−８３３８５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１７に示されているように、ドロップ・インドアケーブル１０１に単心の光ファイバ心線１０３の代わりに多心の素線１２１を収容しようとした場合、複数の素線１２１を束にして充実でシースすると、内部にシース材１０７が食い込み、口出し性に支障が生じる。
【０００９】
一方、図１８に示されているように、多心の素線１２１を押出ヘッドにおけるニップルの通し穴に連結されたパイプ内に入れてパイプから押し出すと、スカスカになるため施工後に光ファイバ心線を構成する素線１２１がケーブル内で移動してしまう恐れがある（クロージャ内で光ファイバ心線が曲がりロス増する恐れがある）。
【００１０】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明の光ファイバケーブルは、光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に巻付けられた第１介在体と、
この第１介在体を取り巻くよう縦添えされた第２介在体と、
前記光ファイバ心線の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、
前記光ファイバ心線、第１介在体、第２介在体、及び抗張力体を被覆するケーブルシースであって、前記延伸方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の両側におけるケーブルシースの表面にそれぞれ少なくとも１つのノッチ部が形成されたケーブルシースと、を備える長尺の光エレメント部を有することを特徴とするものである。
【００１２】
したがって、細径でかつ損失特性、施工性に優れた光ファイバが提供される。しかも、光ファイバ心線の周囲に第１介在体を巻付けることにより、光ファイバ心線が光ファイバ収納部の中心近傍に安定的に位置するので伝送損失の劣化が防止される。さらに、第１介在体の外側に第２介在体を縦添えすることにより、この第２介在体がケーブルシースの内面と第１介在体との間でアンカーの役割を果たすために心線引抜力が大幅に向上する。その結果、架空配線時の心線移勤が抑止される。
【００１３】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部であって、前記光エレメント部に平行に配置され且つ一体化されたケーブル支持線部を有することが好ましい。
【００１４】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ収納部における第１介在体と第２介在体の充填率が、０．２〜０．５であることが好ましい。したがって、第１，第２介在体の充填率が０．２より大きいことにより、光ファイバケーブルの光エレメント部の内部での光ファイバの自由度が制限され、重力に従って光ファイバが下方に移動し、最も位置が低い箇所でマクロベンディングが発生し、曲げ損失が生じるという傾向が防止される。一方、前記充填率が０．５より小さいことにより、第１，第２介在体が光ファイバ心線を圧迫することがなく伝送損失が抑制される。
【００１５】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ心線は、単数または複数の素線またはテープ心線を有することが好ましい。したがって、単数または複数の素線またはテープ心線の光ファイバ心線に幅広く適用される。
【００１６】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記第１，第２介在体は、耐熱性のプラスチックヤーンまたは有機系繊維もしくは無機系繊維を有することが好ましい。したがって、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、ケーブルシースは耐熱性のプラスチックヤーンまたは有機系繊維もしくは無機系繊維からなる第１，第２介在体に阻まれて光ファイバ心線内部まで食い込まないため容易に口出しが行われる。また、細径に製造されると共に第１，第２介在体の例えば繊維が光ファイバ心線のクッションとなるので損失特性が安定する。
【００１７】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記第１，第２介在体の融解温度は、ケーブルシースの融解温度より十分高いものであることが好ましい。したがって、第１，第２介在体は溶融したケーブルシースと接触した時に溶融されることがない。
【００１８】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記延伸方向に直交する面内において、前記各ノッチ部の、前記光ファイバ心線に最も近い点を結ぶ直線が、前記光ファイバ心線及び介在体によりシースに形成される孔の形状の境界線と交わるものであることが好ましい。したがって、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、容易に口出しが行われる。
【００１９】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記直線は、前記面内において、前記第２方向に平行であることが好ましい。したがって、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、容易に口出しが行われる。
【００２０】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に巻付けられた第１介在体と、この第１介在体を取り巻くよう縦添えされた第２介在体と、前記光ファイバ心線の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置される抗張力体と、をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、第１介在体、第２介在体、及び抗張力体をケーブルシースで被覆した光エレメント部を成形する工程であって、前記延伸方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の両側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ光エレメント部を成形する工程と、を有するものである。
【００２１】
したがって、この製造方法で得られた光ファイバケーブルは、細径でかつ損失特性、施工性に優れた光ファイバが提供される。しかも、光ファイバ心線の周囲に第１介在体を巻付けることにより、光ファイバ心線が光ファイバ収納部の中心近傍に安定的に位置するので伝送損失の劣化が防止される。さらに、第１介在体の外側に第２介在体を縦添えすることにより、この第２介在体がケーブルシースの内面と第１介在体との間でアンカーの役割を果たすために心線引抜力が大幅に向上する。その結果、架空配線時の心線移勤が抑止される。
【００２２】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に巻付けられた第１介在体と、この第１介在体を取り巻くよう縦添えされた第２介在体と、前記光ファイバ心線の延伸方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置される抗張力体と、支持線をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、第１介在体、第２介在体、及び抗張力体をケーブルシースで被覆した光エレメント部と、前記支持線をシースで被覆したケーブル支持線部と、を平行に配置し且つ一体的に成形する工程であって、前記光ファイバ心線の延伸方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の両側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ成形する工程と、を有するものである。
【００２３】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、上記の光ファイバケーブルの製造方法と同様の作用が得られる。
【００２４】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、前記光ファイバケーブルの製造方法において、前記ケーブルシース内における第１介在体と第２介在体の充填率が、０．２〜０．５であることが好ましい。したがって、第１，第２介在体の充填率が０．２より大きいことにより、光ファイバケーブルの光エレメント部の内部での光ファイバの自由度が制限され、重力に従って光ファイバが下方に移動し、最も位置が低い箇所でマクロベンディングが発生し、曲げ損失が生じるという傾向が防止される。一方、前記充填率が０．５より小さいことにより、第１，第２介在体が光ファイバ心線を圧迫することがなく伝送損失が抑制される。
【００２５】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、前記光ファイバケーブルの製造方法において、前記光ファイバ心線に巻付けた第１介在体・第２介在体・抗張力体を押し出しヘッドへ供給する工程と、熱可塑性樹脂を押し出しヘッドへ供給する工程は、同時に行われることが好ましい。したがって、光ファイバケーブルが一連の連続工程で迅速に製造される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１を参照するに、この発明の第１の実施形態の光ファイバケーブル１は、複数の素線からなる光ファイバ心線３を有する。この光ファイバ心線３の周囲には例えば耐熱性のプラスチックヤーンまたは有機系繊維もしくは無機系繊維からなる第１介在体５が取り巻くように巻付けて配置されており、第１介在体５の外周には耐熱性のプラスチックヤーンまたは有機系繊維もしくは無機系繊維からなる第２介在体７が縦添えにて配置されている。この第２介在体７の両側（図１において左右）の近傍位置に、第２介在体７に平行して、光エレメント用抗張力体９が配置されている。
【００２８】
光ファイバ心線３、第１介在体５、第２介在体７及び光エレメント用抗張力体９は、熱可塑性樹脂からなるケーブルシース１１で被覆され、長尺の光エレメント部１３を構成する。ファイバ心線３の延伸方向に直交する面内において、光エレメント用抗張力体９の配置方向（第１方向）に直交する方向（図１において上下方向；第２方向）において第２介在体７の両側（図１において上下）に位置するケーブルシース１１の表面には、ノッチ部１５が形成されている。
【００２９】
上記構成においては、ケーブルシース１１は繊維状の第１，第２介在体５，７に阻まれて光ファイバ心線３の内部まで食い込まない。従って、ノッチ部１５からケーブルシース１１を裂いて光ファイバ心線３の口出しを行う際に、容易に口出しを行うことができる。また、ケーブル１を細径に製造することができると共に第１，第２介在体５，７が光ファイバ心線３のクッションとなるので損失特性を安定化せしめることができる。その結果、光ファイバケーブル１がシンプルとなり、集合工程がなくなり、加工費を小さくすることができる。
【００３０】
図１に示す光ファイバケーブル１の場合、ケーブルシース１１の中空部１７内に前記光ファイバ心線３、第１，第２介在体５，７が配置される。そして、対向するノッチ部１５を結ぶ面１９が光ファイバ心線３及び第１，第２介在体５，７を収容するケーブルシース１１の中空部１７と交差するようにノッチ部１５を設ければよい。このようにノッチ部１５の位置の許容範囲が広いため、光ファイバ心線３の位置に対するノッチ部１５の形成位置は、従来のように正確に位置決めする必要はない。従って、光ファイバケーブル１の製造をより容易にすることができる。
【００３１】
また、図１の光ファイバケーブル１は、ケーブルシース１１の中空部１７内において、第２介在体７の相互の間或いは第２介在体７とシース１１の間には空隙が形成されている。これにより、ケーブルに温度変化（特に低温）が生じた場合、シースの収縮応力が光ファイバ心線３に伝わりにくくなるため、損失の安定性が向上するメリットがある。
【００３２】
また、前記ケーブルシース１１の内部、つまり中空部１７における第１介在体５と第２介在体７の充填率は、０．２〜０．５となるようにしている。なお、この充填率とは、下記の計算式によって算出される値である。
【００３３】
（充填率）＝（単位長の光ファイバケーブル１の製造に使用される第１，第２介在体５，７の重量）／｛（光エレメント部１３の内部面積）−（光ファイバ心線３の総断面積）｝×（単位長）×（第１，第２介在体５，７の密度）
上記の第１，第２介在体５，７の充填率が０．２より大きいことにより、光ファイバケーブル１の光エレメント部１３の内部での光ファイバ心線３の自由度が制限され、重力に従って光ファイバ心線３が下方に移動することにより、最も位置が低い箇所でマクロベンディングが発生し、曲げ損失が生じるという傾向が防止される。
【００３４】
一方、前記充填率が０．５より小さいことにより、第１，第２介在体５，７が光ファイバ心線３を圧迫することがなく、伝送損失が抑制される。
【００３５】
要するに、第１介在体５を光ファイバ心線３の周囲に巻付けることにより、光ファイバ心線３が中空部１７内の中央部に位置することが可能となり、伝送損失の増加が発生することなく、第１介在体５の充填量を増加させることが可能となる。さらに、光ファイバ心線３の周囲に巻付けた第１介在体５の外側に第２介在体７を縦添えすることにより、この縦添えされた第２介在体７がアンカーの役割を果たし、光ファイバ心線３に引き留め力を大幅に向上させることが可能となる。
【００３６】
図２及び図３は、この発明の第２の実施形態の光ファイバケーブル１を示す。この光ファイバケーブル１は、図１と同様な長尺の光エレメント部１３を有する。光ファイバケーブル１は、支持線２１をシース２３で被覆した長尺のケーブル支持線部２５をさらに備える。支持線２１は、例えば鋼線からなる。シース２３は、熱可塑性樹脂であり、ケーブルシース１１と一体的に成形される。よって、ケーブル支持線部２５は、光エレメント部１３に対して平行に首部２７を介して一体化されている。なお、ファイバ心線３の延伸方向に直交する面内において、前記支持線２１及び一対の抗張力体９及びファイバ心線３は前記第１方向に沿って整列されて配置される。
【００３７】
上記構成によりこの光ファイバケーブル１は、前記光エレメント部１３に、支持線２１をシース２３で被覆した長尺のケーブル支持線部２５が互いに平行に首部２７を介して一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用することができると共に、図１における効果と同様の効果を有する。
【００３８】
前記光ファイバ心線３は、複数の素線の他に単数の素線またはテープ心線を用いるようにしても構わない。特に、０．２５ｍｍの素線が最も好適に使用されるが、２心テープ心線や、０．４〜０．９ｍｍ程度の単心線なども使用される。また、第１，第２介在体５，７としての有機系繊維もしくは無機系繊維には、例えばナイロンやＰＥＴ（あるいは、ポリプロピレン）などの耐熱プラスチックのヤーンやケブラー繊維、ガラスウール、コットン糸などが好適に使用されるものである。
【００３９】
また、第１，第２介在体５，７の融解温度は、熱可塑性樹脂からなるケーブルシースの融解温度より十分に高いことが好ましい。ここで、十分に高いとは、溶融したシース用熱可塑性樹脂と接触したときに、第１，第２介在体５，７が融解しないことを意味する。さらに、前記光エレメント用抗張力体９としては、鋼線やＦＲＰなどが好適に使用されると共に支持線２１には鋼線が使用される。
【００４０】
なお、上述した第１，第２の実施の形態では、ケーブルシース１１の中空部１７内において、第２介在体７の相互の間或いは第２介在体７とシース１１の間には空隙が形成されるように構成されているが、押出成形時に第２介在体７とシース１１の間が充実に押し出されて密着した状態であっても構わない。この場合は、図１に示すように、光ファイバ心線３の延伸方向に直交する面内において、各ノッチ部１５の、光ファイバ心線３に最も近い点１５ａ、１５ｂを結ぶ直線１４は、前記光ファイバ心線３及び介在体５によりケーブルシース１１に形成される孔１７の形状の境界線と交わるようにすることが望ましい。
【００４１】
つぎに、図２に示す光ファイバケーブル１の製造方法について説明する。
【００４２】
図４を参照するに、押出ヘッド２９の断面図が示されており、この押出ヘッド２９の中心部には図５に示されているようなニップル部３１が設けられていると共に、このニップル部３１の外周には図６に示されているように、例えば図２の光ファイバケーブル１の断面の外周形状とほぼ同形状のダイス孔３３を備えたダイス部３５が設けられている。この場合、ダイス孔３３にはノッチ部１５を形成するための突起部３７ａ，３７ｂが光エレメント部１３のほぼ中央位置の図２のケーブル１のノッチ部１５に該当する位置に設けられている。このダイス部３５と前記ニップル部３１との間にはシースとしての熱可塑性樹脂Ｐが押し出される流路３９が設けられている。
【００４３】
また、前記ニップル部３１には図４に示されているように、光ファイバ心線３と第１介在体５が通る通り穴としての例えばニップル孔４１が形成されており、このニップル孔４１は断面ほぼ円形状であると共にニップル孔４１の前方（図５において左方）には押出し方向（図４において左方向）に向かってダイス孔３３の先端まで延伸する断面ほぼ円形状のパイプ４３が連結されている。また、ニップル孔４１の両外側には光エレメント用抗張力体９が通るニップル孔４５が設けられ、図５において左側のニップル孔４５の外側（左側）には支持線２１が通るニップル孔４７が形成されている。
【００４４】
上記構成により、図４、図５において、右側に設けられた図示省略のリールに巻かれている光ファイバ心線３、複数の繊維などの第１介在体５及び第２介在体７、２本の光エレメント用抗張力体９、支持線２１がそれぞれ引き出され、押出ヘッド２９内へ送られる。複数の光ファイバ心線３と第１介在体５と第２介在体７が押出ヘッド２９内のニップル部３１のニップル孔４１およびパイプ４３を通る際に、予め第１介在体５が複数の各光ファイバ心線３の周りに巻付けられていると共に第１介在体５の周囲に第２介在体７が縦添えされる。したがって、これら各光ファイバ心線３、第１介在体５、第２介在体７は中空部１７に配置される。
【００４５】
また、２本の光エレメント用抗張力体９はニップル部３１の各ニップル孔４５を通って、さらには１本の支持線２１はニップル孔４７を通って図４、図５において左方向へ走行すると共にダイス部３５の流路３９から溶融した熱可塑性樹脂Ｐが押し出されることにより、図２に示されているような、光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００４６】
要するに、上記光ファイバケーブル１の製造方法は、以下の特徴を有する。すなわちこの製造方法では、押出ヘッド２９を使用し、この押出ヘッド２９は、以下を有する。
【００４７】
▲１▼先端部が円錐台（或いは断頭円錐）形状を有し且つその先端面（或いは断頭面）３１ａに、ファイバ心線３及び複数の第１，第２介在体５，７を通過させるためのニップル孔４１及び、一対の抗張力体９を通過させるための一対のニップル孔４５を備えたニップル部３１
▲２▼ダイス部３５であって、前記ニップル部３１の円錐表面に対して所定の間隔もって平行に配置された円錐形内周面を有し且つファイバ心線３及び複数の第１，第２介在体５，７と共にシース用熱可塑性樹脂Ｐを押し出すためのダイス孔３３及び、ノッチ部１５を形成するために、ダイス孔３３へ突出する突起部３７ａ、３７ｂを備えたダイス部３５
ここにニップル孔４１の断面積は、ニップル孔４５の断面積より大きい。またニップル孔４５は、前記先端面３１ａ上の第１方向において、ニップル孔４１の両側に配置される。更に、突出部３７ａ、３７ｂは、先端面３１ａと平行な面内において前記第１方向と直交する第２方向に相互に対向して設けられる。
【００４８】
また、前記第１方向において、突出部３７ａ、３７ｂの先端部は、ニップル孔４１の中心とほぼ同じデカルト座標値を有することが望ましい。
【００４９】
そしてこの製造方法は、以下の工程を有する。
【００５０】
▲１▼ニップル孔４１から、ファイバ心線３及び第１，第２介在体５，７を（ファイバ心線３を第１，第２介在体５，７が取り囲む状態で）引き出す工程
▲２▼ニップル孔４５から抗張力体９を引き出す工程
▲３▼ダイス孔３３から、ファイバ心線３及び複数の第１，第２介在体５，７と共に熱可塑性樹脂Ｐを押し出す工程
▲４▼前記押し出し方向におけるダイス孔３３の前方で、熱可塑性樹脂Ｐが、ファイバ心線３及び第１，第２介在体５，７の集合体及び抗張力体９を取り囲んだ状態で、熱可塑性樹脂Ｐを固化させ前記集合体及び抗張力体９を一体化する工程
ここにニップル孔４１からのファイバ心線３及び第１，第２介在体５，７の引き出し工程と、ニップル孔４５からの抗張力体９の引き出し工程と、ダイス孔３３からの熱可塑性樹脂Ｐ等の押し出し工程とは、同時に行われる。
【００５１】
又、上記製造方法によれば、光ファイバ心線３及び第１，第２介在体５，７、抗張力体９、シース１１，１７及び支持線２１を備える光ファイバケーブル１を一連の連続工程で迅速に製造することが出来る。
【００５２】
上記構成により、ニップル部３１とダイス部３５の間の流路３９から押し出される溶融した熱可塑性樹脂Ｐは、パイプ４３とダイス孔３３の間を通過中に（すなわちニップル孔３３から送り出される第２介在体７と接触する前に）固化する。従って、図１に示されるように、ケーブルシース１１の中空部１７内において、第２介在体７の相互の間或いは第２介在体７とシース１１の間に空隙が形成された（すなわち、充填率０．２〜０．５）の光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００５３】
なお、上記の支持線２１を供給せずに、別のダイス部を使用して図１に示したような光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００５４】
又、この製造方法によれば、図４〜図６に於ける製造方法と同様、光ファイバ心線３及び第１介在体５、第２介在体７、抗張力体９、シース１１を備える光ファイバケーブル１を一連の連続工程で迅速に製造することが出来る。
【００５５】
次に、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１の性能を詳細に説明する。
【００５６】
図２及び図３に示したこの実施の形態の光ファイバケーブル１と、比較例１としての光ファイバケーブル４９と、比較例２としての光ファイバケーブル５３を製作し、これらの特性評価を実施した。その結果が表１に示されている。なお、これらは、中空部１７の内部構成を除いて他の構成、つまり形状や材質を同一にしている。すなわち、比較例１の光ファイバケーブル４９は、図７及び図８に示されているように８本の光ファイバ心線３の周囲にアラミド繊維からなる介在体５１を巻付けており、他は光ファイバケーブル１と同様であるので、詳しい説明は省略する。比較例２としての従来の光ファイバケーブル５３は、図９及び図１０に示されているように８本の光ファイバ心線３の周囲にアラミド繊維からなる介在体５５を縦添えしている。
【００５７】
なお、この光ファイバケーブル５３の場合は、図１１に示されているように電柱６１の吊架金物６３により留められて配線されると、電柱６１の間の光ファイバケーブル５３のほぼ中央が自重により垂れた状態になり、光ファイバケーブル５３内の光ファイバ心線３が矢印の方向に移動する。その結果、図１２に示されているように光ファイバ心線３にマクロベンディングが発生し、曲げ損失が増加することになる。ちなみに、正常な状態では、図１３に示されているように光ファイバ心線３にマクロベンディングが生じていない。また、光ファイバケーブル５３内の光ファイバ心線３が移動し、接続クロージャ内或いは成端キャビネット内に光ファイバ心線３が突出したり、接続クロージャ内或いは成端キャビネットからケーブル側に光ファイバ心線３が引き込まれたりすると、光ファイバ心線３に局部的な曲がりが生じ、伝送損失が増加する恐れがある。
【００５８】
【表１】
2005043421.tif 000003
なお、表１中の伝送損失は、波長１．５５μｍで「パルス試験法（ＯＴＤＲ法）・・・ＪＩＳＣ  ６８２３の９」にて測定した。このパルス試験法は、図１４に示されているように各光ファイバケーブル１、４９、５３の両端の光ファイバ心線３を口出しし、ケーブルシース１１又は１０７の被覆長を１０ｍとして、片端の光ファイバ心線３を張力計５３で引っ張る。このとき、反対側の端末で、口出しした光ファイバ心線３を観察し、この光ファイバ心線３が動き始めた時の張力、つまり心線引抜力を測定する方法である。
【００５９】
表１から分かるように、比較例２の光ファイバケーブル５３では、介在充填率を約３０％とすると損失増加が発生するが、この実施の形態の光ファイバケーブル１では、伝送損失が０．２５ｄＢ／ｋｍ以下となり、良好な特性を示し、心線引抜力も約２倍に向上することが確認された。また、比較例１の光ファイバケーブル４９では、介在充填率が約３３％のとき伝送損失が０．２５ｄＢ／ｋｍ以下であるが、心線引抜力は約３０Ｎであり、この比較例１の光ファイバケーブル４９の心線引抜力に対してこの実施の形態の光ファイバケーブル１では３倍以上を示している。
【００６０】
また、この実施の形態の光ファイバケーブル１では、架空配線時に温度変化や風圧の影響により光ファイバケーブル１が伸縮した場合を想定して、光ファイバケーブル１に０．３％の伸びを与えた時の光ファイバ心線３の引き込み量を測定したところ、１０ｍｍ／端末以下と微少であり、架空配線時の光ファイバ心線３の移動抑止に効果があることを確認した。
【００６１】
この実施の形態によれば、以下の利点がある。
【００６２】
ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、ケーブルシースは耐熱性のプラスチックヤーンまたは有機系繊維もしくは無機系繊維からなる第１，第２介在体に阻まれて光ファイバ心線内部まで食い込まないため容易に口出しを行うことができる。また、細径に製造できると共に第１，第２介在体の例えば繊維が光ファイバ心線のクッションとなるので損失特性を安定させることができる。
【００６３】
光ファイバ心線３の周囲に繊維状の第１介在体５を巻付けることにより、光ファイバ心線３が押出成形時のパイプ４３の中心近傍に、換言すれば中空部１７の中心近傍に安定的に位置することで伝送損失の劣化を防止することができる。さらに、光ファイバ心線３の周囲に巻付けた第１介在体５の外側に繊維状の第２介在体７を縦添えすることにより、この縦添えした第２介在体７がケーブルシース１１の内面と光ファイバ心線３の周囲に巻付けた第１介在体５との間でアンカーの役割を果たし、光ファイバ心線３の引抜力が大幅に向上する。したがって、伝送特性を損なうことなく心線引抜力を大幅に向上せしめることにより、架空配線時の心線移勤を抑止することが可能となる。光ファイバドロップケーブルとして利用できる。
【００６４】
第１，第２介在体の充填率を０．２〜０．５とすることにより、マクロベンディングによる曲げ損失及び伝送損失増加の発生を抑えることができる。
【００６５】
単数または複数の素線またはテープ心線の光ファイバ心線に幅広く適用できる。
【００６６】
第１，第２介在体は溶融したケーブルシースと接触した時に溶融されることがない。
【００６７】
この製造方法により得られた光ファイバケーブルは、請求項１記載の効果と同様に、光ファイバ心線の周囲に第１介在体を巻付けることにより、光ファイバ心線が光ファイバ収納部の中心近傍に安定的に位置するので伝送損失の劣化を防止することができる。さらに、第１介在体の外側に第２介在体を縦添えすることにより、この第２介在体がケーブルシースの内面と第１介在体との間でアンカーの役割を果たすために心線引抜力を大幅に向上できる。その結果、架空配線時の心線移勤を抑止できる。光ファイバケーブルを一連の連続工程で迅速に製造できる。
【００６８】
なお，この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００６９】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、この発明によれば、細径でかつ損失特性、施工性に優れた光ファイバを提供することができる。しかも、ノッチ部からケーブルを裂いて光ファイバ心線の口出しを容易に行うことができる。
【００７０】
また、光ファイバ心線の周囲に第１介在体を巻付けることにより、光ファイバ心線が光ファイバ収納部の中心近傍に安定的に位置するので伝送損失の劣化を防止することができる。さらに、第１介在体の外側に第２介在体を縦添えすることにより、この第２介在体がケーブルシースの内面と第１介在体との間でアンカーの役割を果たすために心線引抜力を大幅に向上できる。その結果、架空配線時の心線移勤を抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】この発明の別の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】図２の光ファイバケーブルの斜視図である。
【図４】押出ヘッド部の断面図である。
【図５】ニップル部の斜視図である。
【図６】ダイス部の斜視図である。
【図７】比較例１の光ファイバケーブルの断面図である。
【図８】図７の光ファイバケーブルの斜視図である。
【図９】比較例１の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１０】図９の光ファイバケーブルの斜視図である。
【図１１】光ファイバケーブルを架空したときの状態説明図である。
【図１２】マクロベンディングが発生した時の図１１のＡ部の拡大断面図である。
【図１３】正常な状態の図１１のＡ部の拡大断面図である。
【図１４】パルス試験法の概略説明図である。
【図１５】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１６】従来の他の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１７】従来の別の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１８】従来の別の光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
１  光ファイバケーブル
３  ファイバ心線
５  第１介在体
７  第２介在体
９  光エレメント用抗張力体
１１  ケーブルシース
１３  光エレメント部
１５  ノッチ部
１７  中空部
２１  支持線
２３  シース
２５  ケーブル支持線部
２７  首部
２９  押出ヘッド
３５  ダイス部
４９、５３  光ファイバケーブル
【図１】
2005043421.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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