(57)【要約】【課題】  カートリッジ本体内に残存するトナーの残存量を測定することが可能なトナーカートリッジを提供する。【解決手段】  トナー残存量チェック機構２は、カートリッジ本体１の外周面に対して垂直な方向に延びるように設けられた透明な筒３と、透明な筒３の一方端に固定された蓋部４と、蓋部４を貫通し透明な筒３が延びる方向に沿って延びるロッド５と、ロッド５の先端に設けられたたわし状の先端部５ａと、ロッド５の他方端に設けられた係止部６とを備える。このトナー残存量チェック機構２は、トナー１０内に挿入された後、カートリッジ本体１を外側方向に引出される。その結果、先端部５ａに付着したトナー１０の状態を透明の筒３を介して確認することにより、カートリッジ本体１内のトナー１０の残存量を把握することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが内包されたカートリッジ本体と、
透明な部分を有し、前記カートリッジ本体の外部から前記カートリッジ本体の内部へ向かって前記カートリッジ本体の側壁を貫通する筒状体と、
先端に凹凸部または粗面化部を有し、前記筒状体が延びる方向に沿って延びるように前記筒状体の内部に挿入されたロッドとを備え、
前記筒状体および前記ロッドは、前記カートリッジ本体の内部側へ押し込まれたときに、前記カートリッジ本体の内部のトナーが付着するとともに、前記カートリッジ本体の外部側へ引き出されたときに、前記透明部分を介して前記ロッドに付着したトナーの量を目視し得るように構成されており、
前記筒状体の外周面には、前記筒状体が前記カートリッジ本体から外れないように、前記カートリッジ本体の内側面と係合するストッパが設けられており、
前記筒状態の内側面には前記ロッドに付着したトナーを除去するための除去部材が設けられており、
前記ロッドは、前記ロッドが延びる方向に沿う軸を回転中心軸として回転することが可能に構成されており、
前記回転中心軸まわりの回転によって、前記ロッドと前記除去部材とが接触し、前記ロッドに付着したトナーが除去される、トナーカートリッジ。
【請求項２】
トナーが内包されたカートリッジ本体と、
透明な部分を有し、前記カートリッジ本体の外部から前記カートリッジ本体の内部へ向かって前記カートリッジ本体の側壁を貫通する筒状体と、
前記筒状体が延びる方向に沿って延びるように前記筒状体の内部に挿入されたロッドとを備え、
前記筒状体および前記ロッドは、前記カートリッジ本体の内部側へ押し込まれたときに、前記カートリッジ本体の内部のトナーが付着するとともに、前記カートリッジ本体の外部側へ引き出されたときに、前記透明部分を介して前記ロッドに付着したトナーの量を目視し得るように構成されている、トナーカートリッジ。
【請求項３】
前記ロッドの先端には、凹凸部または粗面化部が設けられている、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記筒状体の外周面には、前記筒状体が前記カートリッジ本体から外れないように、前記カートリッジ本体の内側面と係合するストッパが設けられている、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記筒状体の内側面には前記ロッドに付着したトナーを除去するための除去部材が設けられており、
前記ロッドは、前記除去部材に接触しながら移動することによって、前記ロッドに付着したトナーが除去されるように、構成されている、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記ロッドは、前記ロッドが延びる方向に沿う軸を回転中心軸として回転することが可能に構成されており、
前記回転中心軸まわりの回転によって、前記ロッドと前記除去部材とが接触し、前記ロッドに付着したトナーが除去される、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーが内包されたトナーカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタ等の複写機において、用紙に印字を行なうための印字材料としてトナーが用いられている。トナーは、トナーを内包するカートリッジ本体に内包されている。従来のプリンタ等においては、カートリッジ本体は、その内部のトナーがなくなれば、トナーを多量含む新たなカートリッジ本体と交換される。
【特許文献１】特開２０００−３２１８６０号公報
【特許文献２】実開平１−８８９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のトナーカートリッジにおいては、カートリッジ本体内にトナーが残存するか否かを検知する手段が設けられたものがある。しかしながら、カートリッジ本体内にトナーが残存するか否かを検知することは可能であっても、カートリッジ本体内にトナーがあとどれぐらい残存しているかを測定することはできない。したがって、プリンタ等のユーザは、トナーの残存量がある所定値以下に達した場合に初めてトナーがないということを知る。そのため、トナーカートリッジの交換の時期を予測することができない。
【０００４】
本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、カートリッジ本体内に残存するトナーの量を測定することが可能なトナーカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のトナーカートリッジは、トナーが内包されたカートリッジ本体と、透明な部分を有し、カートリッジ本体の外部からカートリッジ本体の内部へ向かってカートリッジ本体の側壁を貫通する筒状体とを備えている。また、トナーカートリッジは、先端に凹凸部または粗面化部を有し、透明な筒状体が延びる方向に沿って延びるように筒状体の内部に挿入されたロッドを備えている。また、筒状体およびロッドは、カートリッジ本体の内部側へ押し込まれたときに、カートリッジ本体の内部のトナーが付着するとともに、カートリッジ本体の外部側へ引き出されたときに、透明部分を介してロッドに付着したトナーの量を目視し得るように構成されている。筒状体の外周面には、筒状体がカートリッジ本体から外れないように、カートリッジ本体の内側面と係合するストッパが設けられている。また、筒状体の内側面にはロッドに付着したトナーを除去するための除去部材が設けられている。また、ロッドは、ロッドが延びる方向に沿う軸を回転中心軸として回転することが可能に構成されている。回転中心軸まわりの回転によって、ロッドと除去部材とが接触し、ロッドに付着したトナーが除去される。
【０００６】
本発明のトナーカートリッジは、トナーが内包されたカートリッジ本体と、透明な部分を有し、カートリッジ本体の外部からカートリッジ本体の内部へ向かってカートリッジ本体の側壁を貫通する筒状体と、透明な筒状体が延びる方向に沿って延びるように筒状体の内部に挿入されたロッドとを備えている。筒状体およびロッドは、カートリッジ本体の内部側へ押し込まれたときに、カートリッジ本体の内部のトナーが付着するとともに、カートリッジ本体の外部側へ引き出されたときに、透明部分を介してロッドに付着したトナーの量を目視し得るように構成されている。
【０００７】
上記の構成によれば、筒状体およびロッドをカートリッジ本体に対して外側に移動させたときに、ロッドに付着したトナーの状態を確認することができる。その結果、ロッドに付着したトナーの状態から、トナーカートリッジ内に残存するトナーの量を測定することが可能になる。
【０００８】
本発明のトナーカートリッジは、ロッドの先端に凹凸部または粗面化部が設けられていれば、ロッドの先端にトナーが付着しやすい。そのため、トナーの残量を正確に測定することが可能になる。
【０００９】
本発明のトナーカートリッジは、筒状体の外周面に筒状体がカートリッジ本体から外れないように、カートリッジ本体の内側面と係合するストッパが設けられている。この構成によれば、筒状体およびロッドがカートリッジ本体から外れてしまうことが防止される。
【００１０】
本発明のトナーカートリッジの筒状体の内側面には、ロッドに付着したトナーを除去するための除去部材が設けられており、ロッドは、除去部材に対し接触しながら移動することによって、ロッドに付着したトナーが除去されるように、構成されていることが望ましい。
【００１１】
上記の構成によれば、筒状体とロッドとを相対的に移動させるという簡単な操作のみで、ロッドに付着したトナーを除去することが可能になるため、トナーの残量測定を再度実行することが容易になる。
【００１２】
また、ロッドは、ロッドが延びる方向に沿う軸を回転中心軸として回転することが可能に構成されており、回転中心軸まわりの回転によって、ロッドと除去部材とが接触し、ロッドに付着したトナーが除去されてもよい。この構成によれば、簡単な操作でトナーを除去することが可能になるとともに、筒状体およびロッドの構造をより簡単にすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態のトナーカートリッジを詳細に説明する。図１に示すように、本実施の形態のトナーカートリッジは、カートリッジ本体１と、カートリッジ本体１に外部から内部へ向かって貫通するように設けられたトナー残存量チェック機構２とが設けられている。トナー残存量チェック機構２は、円柱状のカートリッジ本体１の外周面の接平面に対して垂直な方向であってかつ鉛直方向に延びるように設けられている。なお、トナー残存量チェック機構２とカートリッジ本体１とは、内部のトナーがカートリッジ本体１の外部に漏れ出さない程度に密着している。
【００１４】
また、図２に示すように、トナー残存量チェック機構２は、円筒形の筒３と筒３の一方端を塞ぐ蓋部４とからなる筒状体を備えている。また、トナー残存量チェック機構２には、蓋部４を貫通するとともに、筒３が延びる方向に沿って延びるように設けられたロッド５が設けられている。ロッド５は、蓋部４を貫通するとともに蓋部４の上側に設けられた係止部６に接続されている。係止部６は、ロッド５などの重力によって蓋４に係止されている。また、ロッド５の一方端にはタワシ状の先端部５ａが設けられている。タワシ状の先端部５ａは、筒３の内側面に設けられたゴム８と接触している。また、筒３の外周面であってその下方端には、ストッパ７が設けられている。
【００１５】
前述のようなトナー残存量チェック機構２は、矢印Ａで示すように、カートリッジ本体１の外周面に対してほぼ垂直な方向に往復移動することが可能である。また、ロッド５および係止部６は、蓋部４に対して矢印Ｂで示す方向に回転可能である、すなわち、円筒形の筒３の円周方向に回転可能である。そのため、ロッド５の先端部５ａは、その外周面の全体がゴム８の側面に接触することが可能である。また、ストッパ７は、矢印Ａに沿ってトナー残存量チェック機構２がカートリッジ本体１の外側に向かって移動したときに、トナー残存量チェック機構２がカートリッジ本体１から外れてしまわないように、カートリッジ本体１の内側面に係止される。
【００１６】
次に、図３〜図６を用いて、本実施の形態のトナーカートリッジのトナー残存量チェック機構２の使用時の様子を段階的に説明する。
【００１７】
トナー残存量チェック機構２を使用するときには、まず、図３に示すように、矢印Ａ′で示す方向にトナー残存量チェック機構２を移動させ、トナー残存量チェック機構２をカートリッジ本体１から最も外側に突出させる。このとき、ストッパ７がカートリッジ本体１の内側面に係止される。次に、図４に示すように、矢印Ｂ′で示す方向に係止部６を回転させる。このとき、ロッド５の先端部５ａがゴム８の内側面に接触しながら回転する。それにより、先端部５ａの外周面に付着していたトナー１０が全てゴム８によって先端部５ａから除去される。その結果、先端部５ａは、トナー１０が全く付着していない状態となる。
【００１８】
次に、図５に示すように、矢印Ａ″で示される方向にトナー残存量チェック機構２を移動させる。それにより、透明の筒３およびロッドの先端部５ａは、カートリッジ本体１内に残存するトナー１０の内部に挿入される。次に、図６に示すように、再び、矢印Ａ′で示される方向にトナー残存量チェック機構２を移動させる。このとき、トナー１０が残存していれば、トナーの残存量に応じて、先端部５ａにトナー１０が付着する。筒３は、透明であるため、ユーザは、透明の筒３を介してロッド５の先端部５ａに付着しているトナー１０の量を目視することにより、トナー１０の残存量を測定することが可能になる。
【００１９】
なお、筒３は、前述の実施の形態においては、円筒形状としたが、横断面が多角形の角筒等のいかなるものであってもよい。また、ロッド５の先端部５ａは、本実施の形態においては、タワシ状であるものが示されている。しかしながら、ロッド５の先端部５ａは、多数の突起が設けられた凹凸形状であってもよいとともに、紙やすり等の小さな粗面化部が設けられたものであってもよい。つまり、ロッド先端部５ａは、トナー１０がその外周面に付着するものであればいかなる形状であってもよい。
【００２０】
また、本実施の形態においては、筒３は、その全体が透明であるものとしたが、ロッド先端部５ａに付着しているトナー１０の残存量を確認することができるのであれば、筒３の一部のみが透明であるものであってもよい。また、本実施の形態においては、図４に示すように、矢印Ｂ′で示す方向に係止部６を回転させることにより、先端部５ａの付着しているトナー１０の除去を行なったが、ゴム８が筒３の上方側の内周面の全周に沿って設けられているものであれば、図２に示すように矢印Ａで示す方向に、筒３に対して相対的に係止部６を移動させることによっても先端部５ａに付着しているトナー１０を除去することは可能である。
【００２１】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態のトナーカートリッジの斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】実施の形態のトナーカートリッジのトナー残存量チェック機構の動作を説明するための第１の図である。
【図４】実施の形態のトナーカートリッジのトナー残存量チェック機構の動作を説明するための第２の図である。
【図５】実施の形態のトナーカートリッジのトナー残存量チェック機構の動作を説明するための第３の図である。
【図６】実施の形態のトナーカートリッジのトナー残存量チェック機構の動作を説明するための第４の図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  カートリッジ本体、２  トナー残存量チェック機構、３  筒、４  蓋部、５  ロッド、５ａ  先端部、６  係止部、７  ストッパ、８  ゴム、１０  トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005338135.tif 000007
【図６】
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