(57)【要約】【課題】簡素化によりオーバーヘッドモジュールの薄型化を達成し、ひいては車室内環境を快適化する。【解決手段】電動サンルーフ３１の操作用のスイッチ回路３３をインストルメントパネル３５に設置し、このスイッチ回路３３をオーバーヘッドモジュール３７から除去する。インストルメントパネル３５とオーバーヘッドモジュール３７との間で無線通信する。オーバーヘッドモジュール３７にスイッチ回路３３を配置する場合に比べてオーバーヘッドモジュール３７を薄型化できる。また、ワイヤーハーネス用のコネクタを省略できることも薄型化に貢献できる。薄型化により車室内空間を広くとることができる。【選択図】図１
2005075267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の座席付近に設置されたスイッチ回路及び第１の無線手段と、
自動車の前記スイッチ回路から離間して配置された車載ユニットと
を備え、
前記車載ユニットが、
前記第１の無線手段との間で無線通信を行う第２の無線手段と、
前記第１の無線手段及び第２の無線手段を通じて与えられた前記スイッチ回路でのスイッチ操作についての信号に基づいて、所定の負荷を駆動制御する駆動回路と
を備える車内制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の車内制御システムであって、
前記スイッチ回路及び前記第１の無線手段がインストルメントパネルに設置された、車内制御システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の車内制御システムであって、
前記駆動回路が、電動サンルーフのアクチュエータを駆動制御するものである、車内制御システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の車内制御システムであって、
前記第１の無線手段が送信回路及び無線信号送信アンテナを備え、
前記第２の無線手段が受信回路及び無線信号受信アンテナを備える、車内制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車内の所定の車載ユニットで負荷を駆動制御する車内制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２の如く、例えば自動車のルーフ（車両天井）１の内側に搭載される内装ユニットとして、オーバーヘッドモジュール３と称されるユニットがある。このオーバーヘッドモジュール３は、室内天井灯５のオンオフスイッチや電動サンルーフ７の操作スイッチといった各種スイッチ類９が適宜配置されている。特に、電動サンルーフ７の駆動機構（アクチュエータ１７等）は自動車のルーフ１に配置される必要があり、その操作のための操作スイッチと共にユニット化されたオーバーヘッドモジュール３が自動車のルーフ１に配置される。
【０００３】
ところで、最近では、自動車内の電子制御ユニットが増加の一途を辿っていることから、オーバーヘッドモジュール３の機能も多機能化しており、スイッチの種類が増加するとともに、液晶パネル等のディスプレイ１１を備えるものもある。
【０００４】
ここで、図３は電動サンルーフ７の操作スイッチを備えるオーバーヘッドモジュール３の一例を示すブロック図である。このオーバーヘッドモジュール３は、電動サンルーフ７の操作スイッチを含む複数のスイッチを備えたスイッチ回路１３と、このスイッチ回路１３で操作された結果を意味する電気的信号を受けて信号処理を行うＣＰＵ（中央演算処理ユニット）１５と、電動サンルーフ７の窓開閉用のアクチュエータ１７と、ＣＰＵ１５での制御によりアクチュエータ１７を駆動制御する駆動回路１９とを備えている。
【０００５】
そして、スイッチ回路１３で電動サンルーフ７のスイッチ操作を行ったときには、ＣＰＵ１５が駆動回路１９を制御することで電動サンルーフ７のアクチュエータ１７が開閉駆動する。
【０００６】
また、電動サンルーフ７の開閉状態等を自動車前面部のインストルメントパネル２５に表示させる場合は、ＣＰＵ１５を、コネクタ２１を介して車内ネットワークとしてのワイヤーハーネス２３に接続しておき、このワイヤーハーネス２３を通じて、電動サンルーフ７の開閉状態等の情報をインストルメントパネル２５に伝送し、そのなかの液晶パネル等のディスプレイ（図示せず）に電動サンルーフ７の開閉状態等の情報を表示する。
【０００７】
尚、図２中の符号２７は、スイッチ回路１３、ＣＰＵ１５、駆動回路１９及びコネクタ２１に電源を供給するための電源回路を示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
オーバーヘッドモジュール３は、上述のように多機能化していることから、このオーバーヘッドモジュール３に接続されるワイヤーハーネス２３内の信号線数も増大している。
【０００９】
このように、ワイヤーハーネス２３内の信号線数が増大すると、このワイヤーハーネス２３とオーバーヘッドモジュール３とを接続するためのコネクタ２１の極数が多くなってしまい、オーバーヘッドモジュール３が厚型化してしまう。
【００１０】
しかしながら、自動車は乗員が快適に過ごすことができるように、その車室内空間をできるだけ広々と設計する要望があり、特に自動車のルーフ１のように乗員が頭をぶつけやすいような位置に配されるオーバーヘッドモジュール３の場合、その薄型化が望まれる。
【００１１】
また、そもそも、オーバーヘッドモジュール３にスイッチ回路１３を設けること自体、コストアップの原因となっていた。
【００１２】
そこで、オーバーヘッドモジュール３のなかからスイッチ回路１３を除去し、インストルメントパネル２５内にスイッチ回路１３を移して、アクチュエータ１７及び駆動回路１９を内蔵したオーバーヘッドモジュール３とインストルメントパネル２５との間のワイヤーハーネス２３を通じた通信により電動サンルーフ７を制御することも考えられる。
【００１３】
しかしながら、そうするとワイヤーハーネス２３内の信号線数が益々増大することとなり、オーバーヘッドモジュール３の薄型化を達成することが却って困難となる。
【００１４】
これらの問題は、オーバーヘッドモジュール３のみならず、スイッチ回路が車載ユニットから離間して配置された状況については常に発生する。
【００１５】
そこで、本発明の課題は、スイッチ回路が車載ユニットから離間して配置される場合において、簡素化により車載ユニットの薄型化を達成し、ひいては車室内環境を快適化し得る車内制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、自動車の座席付近に設置されたスイッチ回路及び第１の無線手段と、前記スイッチ回路から離間して配置された車載ユニットとを備え、前記車載ユニットが、前記第１の無線手段との間で無線通信を行う第２の無線手段と、前記第１の無線手段及び第２の無線手段を通じて与えられた前記スイッチ回路でのスイッチ操作についての信号に基づいて、所定の負荷を駆動制御する駆動回路とを備えるものである。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車内制御システムであって、前記スイッチ回路及び前記第１の無線手段がインストルメントパネルに設置されたものである。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の車内制御システムであって、前記駆動回路が、電動サンルーフのアクチュエータを駆動制御するものである。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の車内制御システムであって、前記第１の無線手段が送信回路及び無線信号送信アンテナを備え、前記第２の無線手段が受信回路及び無線信号受信アンテナを備えるものである。
【発明の効果】
【００２０】
この発明の車内制御システムは、自動車の座席付近に設置されたスイッチ回路でスイッチ操作したときに、そのスイッチ操作についての信号が第１の無線手段からルーフ部分の車載ユニット側に無線送信され、これに基づいて駆動回路が所定の負荷を駆動制御するようになっているので、車載ユニットにスイッチ回路を配置する場合に比べて車載ユニットの薄型化を達成できる。
【００２１】
また、車載ユニットとスイッチ回路との間の通信を、有線通信でなく無線通信で行っているので、従来薄型化の妨げとなっていた車載ユニットのワイヤーハーネス接続用のコネクタを省略することができ、そのコネクタを省略した分だけ、車載ユニットの薄型化を達成できる。
【００２２】
よって、車載ユニットの飛躍的な薄型化を達成でき、車室内空間を広くとることができる。
【００２３】
また、スイッチ回路及び第１の無線手段がインストルメントパネルに設置される場合は、各種スイッチ類がインストルメントパネルに集約されるため、スイッチ操作が容易となる。
【００２４】
さらに、駆動回路が、電動サンルーフのアクチュエータを駆動制御するものである場合は、電動サンルーフがルーフ中央部付近に比較的大きな専有面積をとっていることから、これを駆動制御するためのオーバーヘッドモジュールの設置面積に制約を受けるが、この場合にオーバーヘッドモジュールのサイズを小型化することで、車内快適空間の実現に極めて有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の一実施形態に係る車内制御システムを示すブロック図である。この車内制御システムは、電動サンルーフ３１等の自動車のルーフ（車両天井）部分での負荷を制御するものであって、図１の如く、スイッチ回路３３を自動車前面部のインストルメントパネル３５側に統合して設置し、電動サンルーフ３１等の自動車のルーフ（車両天井）部分で負荷を制御する回路を負荷近傍に設けられた車載ユニットとしてのオーバーヘッドモジュール３７内に収納するとともに、インストルメントパネル３５とオーバーヘッドモジュール３７との間の通信を無線通信により行うようになっている。
【００２６】
具体的に、この車内制御システムは、電動サンルーフ３１等の自動車のルーフ（車両天井）部分での負荷を制御するオーバーヘッドモジュール３７と、自動車前面部のインストルメントパネル３５とを備える。
【００２７】
オーバーヘッドモジュール３７は、電動サンルーフ３１等の負荷であるアクチュエータ４１を駆動制御するための駆動回路４３と、インストルメントパネル３５からの無線信号を受信する受信回路４５と、この受信回路４５からの信号をデータ処理するデータ処理回路４７と、駆動回路４３、受信回路４５及びデータ処理回路４７に電源を供給するための電源回路４９とを備え、インストルメントパネル３５から無線信号が与えられたときに、その無線信号を受信回路４５で受信して有線の電気信号に変換し、この受信回路４５からの電気信号をデータ処理回路４７でデータ処理した後、駆動回路４３にてアクチュエータ４１を駆動制御するようになっている。尚、図１中の符号５１は無線信号受信アンテナを示している。
【００２８】
インストルメントパネル３５は、電動サンルーフ３１の操作スイッチを含むスイッチ回路３３と、このスイッチ回路３３での操作結果を無線信号に変換してオーバーヘッドモジュール３７側に送信する送信回路５３とを備え、運転席及び助手席の乗員がスイッチ回路３３を統合的に容易に操作して、その信号を送信回路５３を通じてインストルメントパネル３５に無線送信するようになっている。尚、図１中の符号５５は無線信号送信アンテナを示している。
【００２９】
尚、インストルメントパネル３５内の送信回路５３及び無線信号送信アンテナ５５は、第１の無線手段として機能し、車載ユニットであるオーバーヘッドモジュール３７内の受信回路４５及び無線信号受信アンテナ５１は第１の無線手段との間で無線通信を行う第２の無線手段として機能する。
【００３０】
上記構成の車内制御システムの使用方法を説明する。
【００３１】
まず運転席及び助手席の乗員は、操作者としてインストルメントパネル３５のスイッチ回路３３を操作し、電動サンルーフ３１のスイッチ操作を行う。
【００３２】
このときのスイッチ回路３３でのスイッチ操作は、スイッチ回路３３で電気信号として送信回路５３に伝達され、この送信回路５３で無線信号に変換された後、無線信号送信アンテナ５５を通じてオーバーヘッドモジュール３７側に送信される。
【００３３】
オーバーヘッドモジュール３７側では、インストルメントパネル３５の送信回路５３から無線送信された無線信号を無線信号受信アンテナ５１を通じて受信回路４５で受信する。そして、この受信回路４５で電気信号に変換された後、データ処理回路４７に伝達される。データ処理回路４７では、受信回路４５から与えられた電気信号のデータ処理を行う。ここでのデータ処理としては、インストルメントパネル３５から送信されたデータが電動サンルーフ３１に対しての指示データであるか否か、電動サンルーフ３１の開動作指示のデータであるか否か、電動サンルーフ３１の閉動作指示のデータであるか否か、等の種々の情報の種類を識別するための処理が行われる。データ処理回路４７でのデータ処理結果は駆動回路４３に伝達される。
【００３４】
駆動回路４３は、データ処理回路４７から与えられた信号に基づいてアクチュエータ４１を制御し、電動サンルーフ３１の所望の開閉動作を実行する。
【００３５】
以上のように、スイッチ類を集約するインストルメントパネル３５に第１の無線手段（送信回路５３及び無線信号送信アンテナ５５）を備え、この部分に操作スイッチ（スイッチ回路３３）を集約配置するとともに、オーバーヘッドモジュール３７側にも第２の無線手段（受信回路４５及び無線信号受信アンテナ５１）を備えて、インストルメントパネル３５側から無線通信で与えられた無線信号に基づいて負荷（アクチュエータ４１）の駆動を実行するので、オーバーヘッドモジュール３７としてスイッチ回路３３を省略した分、その薄型化を達成できる。
【００３６】
また、オーバーヘッドモジュール３７とインストルメントパネル３５との間の通信を、有線通信でなく無線通信で行っているので、従来薄型化の妨げとなっていたオーバーヘッドモジュール３７のワイヤーハーネス接続用のコネクタ（図３中の符号２１）を省略することができることから、そのコネクタを省略した分だけ、薄型化を達成できる。
【００３７】
よって、オーバーヘッドモジュール３７の飛躍的な薄型化を達成でき、車室内空間を広くとって車室内環境を快適化することができる。
【００３８】
尚、上記実施形態では、電動サンルーフ３１のアクチュエータ４１を例にあげて説明したが、その他にも例えば、室内天井灯、リア席での観賞用のオーディオ機器またはカーナビゲーション映像表示等の他の負荷に適用しても差し支えない。
【００３９】
また、上記実施形態では、スイッチ回路３３及び第１の無線手段（送信回路５３及び無線信号送信アンテナ５５）をインストルメントパネル３５に設置していたが、インストルメントパネル３５以外の部分に設置してもよい。この場合であっても、スイッチ回路３３が乗員の座席（例えばリア席等）付近に配置されている必要がある点で上記実施形態と同様である。
【００４０】
これらの場合においても、負荷の操作を行うスイッチ回路３３をでのスイッチ操作についての信号を、無線手段（送信回路５３、受信回路４５及びアンテナ５１，５５）により車載ユニット（オーバーヘッドモジュール３７）に送信することで、負荷の近傍にスイッチ回路３３を配置しなくてもよくなる点は、上記実施形態と同様である。
【００４１】
さらに、上記実施形態では、車載ユニットとしてルーフに配置されたオーバーヘッドモジュール３７を例にあげて説明したが、これに限られるものではない。例えば、自動車のドア部にはパワーウィンドウの操作を行うためのスイッチが通常設置されるが、各ドア部のパワーウィンドウの操作のためのスイッチ回路を自動車の中央部に設置し、このスイッチ回路と、ドア部に配置された車載ユニットとしてのパワーウィンドウとを無線通信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る車内制御システムを示すブロック図である。
【図２】従来のオーバーヘッドモジュールを適用した自動車の車室を示す図である。
【図３】従来の車内制御システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
３１  電動サンルーフ
３３  スイッチ回路
３５  インストルメントパネル
３７  オーバーヘッドモジュール
４１  アクチュエータ
４３  駆動回路
４５  受信回路
４７  データ処理回路
４９  電源回路
５１  無線信号受信アンテナ
５１，５５  アンテナ
５３  送信回路
５５  無線信号送信アンテナ
【図１】
2005075267.tif 000003
【図２】
2005075267.tif 000004
【図３】
2005075267.tif 000005