(57)【要約】【課題】  都度形成伝送路の有効利用を図り、また、その結果として、都度形成伝送路の構築負荷を低減する。【解決手段】  コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間で都度形成伝送路を設けるが、その他に、常時、ＩＰ通信可能なＩＰネットワークを設け、コンテンツを配信する際には、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間の通信に用いるアプリケーションのセッションの開始から確立までのプロセスをこのＩＰネットワーク経由で行い、セッション確立後は、入力パケットのヘッダ情報を参照してパケットを識別し、コンテンツ配信のデータ部分のパケットを識別選択して都度形成伝送路に転送し、その他のパケットはＩＰネットワークに転送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置とがネットワークを介して接続され、
前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間もしくは前記ネットワーク内のある一定の区間において時間的に設定される伝送路パスである都度形成伝送路が存在し、
前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間の通信を制御する通信制御手段は、この都度形成伝送路を使用して前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間のコンテンツ配信を実現するネットワークでのコンテンツ配信方法であって、
前記都度形成伝送路が設定接続されているといないとに関わらず前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間でＩＰ通信可能なＩＰネットワークが別途設けられ、
コンテンツを配信する際には、前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間の通信に用いるアプリケーションのセッションの開始から確立までのプロセスを前記ＩＰネットワーク経由で行い、
前記コンテンツ提供装置に接続された送信側ノード機器は、その入力パケットのヘッダ情報とパケット識別情報とを参照してパケットを識別し、コンテンツ配信のデータ部分のパケットを識別選択して前記都度形成伝送路に転送し、その他のパケットは前記ＩＰネットワークに転送し、
前記コンテンツ受信装置に接続された受信側ノード機器は、前記都度形成伝送路もしくは前記ＩＰネットワークからの入力パケットのヘッダ情報とパケット識別情報とを参照してパケットを識別し、当該入力パケットを所定の出力ポートに出力し、受信側からのパケットは前記ＩＰネットワークに転送する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項２】
前記送信側のノード機器は、前記都度形成伝送路と前記ＩＰネットワークとを出力ポートに有し、
前記受信側のノード機器は、前記都度形成伝送路と前記ＩＰネットワークとを入力ポートに有し、
前記コンテンツ提供装置は、直接もしくはネットワーク経由で前記送信側ノード機器の入力ポートに接続され、
前記コンテンツ受信装置は、直接もしくはネットワーク経由で前記受信側ノード機器の出力ポートに接続された
請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項３】
前記送信側ノード機器に対する前記パケット識別情報および前記出力ポートへのパケット転送命令に関わる情報の伝達は、前記都度形成伝送路が設定されたという情報を時間的なトリガにして行う請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項４】
前記送信側ノード機器と前記受信側ノード機器との間の経路は、コンテンツ配信に関わる片方向の伝送経路である請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項５】
前記都度形成伝送路は、所定のプロトコルにしたがい光パスが時間的に設定されるネットワークであり、前記トリガは、前記光パス設定完了に関わる情報である請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項６】
前記送信側ノード機器に、前記都度形成伝送路にパケット転送する設定として、コンテンツ配信と異なる別の設定を同一コンテンツ配信先に対して同時に設定し、コンテンツ配信に先立って、この別の設定に基づき受信側のコネクティビティー確認を行う請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項７】
前記コンテンツ提供装置は、自装置と前記送信側ノード機器との間に、受信側からの配信要求の有無に関わらずコンテンツのパケットのフローを送出し、
前記コンテンツ提供装置は、受信側からの配信要求を受け取った後、前記送信側ノード機器に、配信要求を発した前記コンテンツ受信装置宛てにコンテンツの前記フローを送出する命令を送出し、前記送信側ノード機器は、この命令を受け取ると前記フローを複製し、受信側ＩＰアドレスとポート番号とを含むヘッダを付与し、所定ポートに当該フローを送出する
請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項８】
前記ＩＰネットワーク経由での前記都度形成伝送路の設定要求あるいはコンテンツの配信要求を契機として、前記コンテンツ提供装置は、前記送信側ノード機器をパケットのフロー送出準備完了の状態まで設定し、
前記都度形成伝送路設定完了後もしくは前記コネクティビティ確認後に、前記フロー送出を開始する
請求項５または６記載のコンテンツ配信方法。
【請求項９】
前記都度形成伝送路が設定されたという情報は、あらかじめ時間的にスケジュールされた伝送路の場合には、スケジュールから得られる時間情報を前記トリガにして行う請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
前記コンテンツ提供装置、前記コンテンツ受信装置、前記送信側または受信側ノード機器の全てもしくは一部をネットワーク内に複数設け、
複数の前記コンテンツ提供装置から、複数の前記コンテンツ受信装置にコンテンツ配信する際に、時間的に分割設定された前記都度形成伝送路を使用してコンテンツを配信する
請求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載のコンテンツ配信方法を実行する前記通信制御手段を備えたことを特徴とするネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インタフェースなどのネットワークを介したコンテンツ配信に利用する。特に、オンデマンド的にある時間の伝送路パスを構築し、そのパスを用いてコンテンツ配信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットでコンテンツを配信する際に、ネットワークの帯域が課題になる。そこで、大きなトラヒック量を必要とする帯域を光パスのような形で実現することが考えられる。
【０００３】
ここでポイントツーポイントに定常的にパスを張るのは経済的でないため、バースト的なパスを考え、時間的に都度設定可能なパス（物理レイヤの伝送路で、以下、都度形成伝送路という）を用いる検討が行われている。
【０００４】
従来のネットワークやアプリケーション構成では、受信希望ユーザからの配信要求を受け、それを受けて何らかのプロトコルによる都度形成伝送路を構築し、その後、受信側と配信側のエンドユーザ同士での双方向通信によりセッションを形成して配信が始まる。
【０００５】
図１３に従来技術による都度形成型伝送路を有するネットワーク構成およびその使われ方を示した。サーバからクライアントまでコンテンツが配信される。以下では、サーバは、コンテンツ提供装置であり、クライアントは、コンテンツ受信装置であるとして説明する。
【０００６】
伝送路は、都度形成伝送路であり、この都度形成伝送路が設定されると、この伝送路の両端にあるＬ２（レイヤ２）機器間でＬ２のリンクが形成される。その後、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間で配信サービスが可能となる。都度形成伝送路は、例えば、光バーストパスであり、その場合には、都度形成伝送路は、光ファイバとフォトニックルータにより構成される。光バーストによるパスの文献を非特許文献１に示した。
【０００７】
図１４は、従来技術での通信手順の例である。フォトニックルータへの接続要求により、都度形成伝送路ネットワークのパスを確立し、両端のＬ２が開通し、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間で通信が可能になる。
【０００８】
【非特許文献１】佐原  明夫、島野  勝弘、古賀  正文、「フォトニックＭＰＬＳルータによる光バーストデータ転送」、信学技報、２００３年２月、ｐ．２９−３２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来技術によると、エンドツーエンド間で都度形成伝送路の接続要求を行い、実際に都度形成伝送路が開通してからセッション確立を行い、その後にコンテンツ配信が開始されるため、コンテンツ自身のデータ部分の配信までにはタイムラグが発生する。
【００１０】
また、都度形成伝送路は、時間を決めてその都度形成される広帯域の伝送路であり、維持する時間が重要なリソースである。セッション開始処理にともなう極めて少量のトラヒックの通信のためその時間を維持することは経済的でない。また、そのために双方向の都度形成伝送路を確保するのも経済的でない。
【００１１】
また、通常、コンテンツを配信するコンテンツ提供装置からコンテンツ受信装置への方向のトラヒックが主でありトラヒック量も多いが、逆方向は、セッション開始やトランスポートなどのために用いられる少量のトラヒックであるから、この逆方向の都度形成伝送路を設けるのも経済的でない。
【００１２】
また、都度形成伝送路が設定してある場合には、物理レイヤで直接接続されているように見えるということから、対向で特別なプロトコルを使用してコンテンツの配信を行うことも可能と考えられるが、少なくともＩＰ主体の現ネットワークを使用した数多くのアプリケーション群との親和性が課題となる。
【００１３】
図１５は、その課題の様子を示している。通常のネットワークアプリケーションの使用の際に、セッション開始時の双方向通信や通信途中でのＡＣＫのために、都度形成伝送路のリソースである時間が使用されていることがわかる。
【００１４】
本発明は、このような背景に行われたものであって、都度形成伝送路の有効利用を図り、また、その結果として、都度形成伝送路の構築負荷を低減できるコンテンツ配信方法およびネットワークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置とがネットワークを介して接続され、前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間もしくは前記ネットワーク内のある一定の区間において時間的に設定される伝送路パスである都度形成伝送路が存在し、前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間の通信を制御する通信制御手段は、この都度形成伝送路を使用して前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間のコンテンツ配信を実現するネットワークでのコンテンツ配信方法である。
【００１６】
ここで、本発明の特徴とするところは、前記都度形成伝送路が設定接続されているといないとに関わらず前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間でＩＰ通信可能なＩＰネットワークが別途設けられ、コンテンツを配信する際には、前記コンテンツ提供装置と前記コンテンツ受信装置との間の通信に用いるアプリケーションのセッションの開始から確立までのプロセスを前記ＩＰネットワーク経由で行い、前記コンテンツ提供装置に接続された送信側ノード機器は、その入力パケットのヘッダ情報とパケット識別情報とを参照してパケットを識別し、コンテンツ配信のデータ部分のパケットを識別選択して前記都度形成伝送路に転送し、その他のパケットは前記ＩＰネットワークに転送し、前記コンテンツ受信装置に接続された受信側ノード機器は、前記都度形成伝送路もしくは前記ＩＰネットワークからの入力パケットのヘッダ情報とパケット識別情報とを参照してパケットを識別し、当該入力パケットを所定の出力ポートに出力し、受信側からのパケットは前記ＩＰネットワークに転送するところにある（請求項１）。
【００１７】
前記送信側のノード機器は、前記都度形成伝送路と前記ＩＰネットワークとを出力ポートに有し、前記受信側のノード機器は、前記都度形成伝送路と前記ＩＰネットワークとを入力ポートに有し、前記コンテンツ提供装置は、直接もしくはネットワーク経由で前記送信側ノード機器の入力ポートに接続され、前記コンテンツ受信装置は、直接もしくはネットワーク経由で前記受信側ノード機器の出力ポートに接続されることができる（請求項２）。
【００１８】
また、前記送信側ノード機器に対する前記パケット識別情報および前記出力ポートへのパケット転送命令に関わる情報の伝達は、前記都度形成伝送路が設定されたという情報を時間的なトリガにして行うことができる（請求項３）。
【００１９】
このように、都度形成伝送路の接続要求およびセッションの確立までを常設されているＩＰネットワークで行うことにより、コンテンツ配信要求から実際にコンテンツ配信が行われまでのタイムラグを短縮することができると共に、都度形成伝送路設定に要するリソースを有効利用することができる。
【００２０】
前記送信側ノード機器と前記受信側ノード機器との間の経路は、コンテンツ配信に関わる片方向の伝送経路であることが望ましい（請求項４）。
【００２１】
すなわち、送信側ノード機器から受信側ノード機器に向かうコンテンツ配信のパケットのフローを伝送するために都度形成伝送路を利用し、受信側ノード機器から送信側ノード機器に向かうＡＣＫなどのごく少量のデータ伝送には、常設のＩＰネットワークを用いることにより、都度形成伝送路設定に要するリソースを有効利用することができる。
【００２２】
前記都度形成伝送路は、所定のプロトコルにしたがい光パスが時間的に設定されるネットワークであり、前記トリガは、前記光パス設定完了に関わる情報であることができる（請求項５）。これにより、光パス設定完了と共に、コンテンツ配信を開始することができる。
【００２３】
前記送信側ノード機器に、前記都度形成伝送路にパケット転送する設定として、コンテンツ配信と異なる別の設定を同一コンテンツ配信先に対して同時に設定し、コンテンツ配信に先立って、この別の設定に基づき受信側のコネクティビティ確認を行うことができる（請求項６）。
【００２４】
これにより、コンテンツ配信に先立って、コンテンツ提供装置からコンテンツ受信装置までのパケット転送経路が確立されていることを確認してからコンテンツ配信を行うことができるため、重要性の高いコンテンツの配信や秘匿性の高いコンテンツの配信の際には、コンテンツ配信の信頼性を高めることができる。
【００２５】
前記コンテンツ提供装置は、自装置と前記送信側ノード機器との間に、受信側からの配信要求の有無に関わらずコンテンツのパケットのフローを送出し、前記コンテンツ提供装置は、受信側からの配信要求を受け取った後、前記送信側ノード機器に、配信要求を発した前記コンテンツ受信装置宛てにコンテンツの前記フローを送出する命令を送出し、前記送信側ノード機器は、この命令を受け取ると前記フローを複製し、受信側ＩＰアドレスとポート番号とを含むヘッダを付与し、所定ポートに当該フローを送出することができる（請求項７）。
【００２６】
このように、受信側からの配信要求の有無に関わらずコンテンツのパケットのフローを送出し続けておくことにより、配信要求に即応することができるため、配信要求から実際の配信までのタイムラグを短縮することができる。
【００２７】
前記ＩＰネットワーク経由での前記都度形成伝送路の設定要求あるいはコンテンツの配信要求を契機として、前記コンテンツ提供装置は、前記送信側ノード機器をパケットのフロー送出準備完了の状態まで設定し、前記都度形成伝送路設定完了後もしくは前記コネクティビティ確認後に、前記フロー送出を開始することができる（請求項８）。
【００２８】
このように、コンテンツ提供装置はパケットのフロー送出準備を完了して待機することにより、配信要求に即応することができるため、配信要求から実際の配信までのタイムラグを短縮することができる。
【００２９】
前記都度形成伝送路が設定されたという情報は、あらかじめ時間的にスケジュールされた伝送路の場合には、スケジュールから得られる時間情報を前記トリガにして行うことができる（請求項９）。
【００３０】
このように、あらかじめ時間的にスケジュールされた伝送路であれば、都度形成伝送路が設定されたという通知を実際に受け取るまでもなく、スケジュールから都度形成伝送路の形成完了時間を知ることができるので、これをトリガとしてコンテンツ配信を開始することにより、情報伝達に要する時間を省略することができ、配信要求から実際の配信までのタイムラグを短縮することができる。
【００３１】
前記コンテンツ提供装置、前記コンテンツ受信装置、前記送信側または受信側ノード機器の全てもしくは一部をネットワーク内に複数設け、複数の前記コンテンツ提供装置から、複数の前記コンテンツ受信装置にコンテンツ配信する際に、時間的に分割設定された前記都度形成伝送路を使用してコンテンツを配信することができる（請求項１０）。
【００３２】
このように、複数のコンテンツ提供装置から複数のコンテンツ受信装置に対してコンテンツを配信する場合には、複数のコンテンツ提供装置およびコンテンツ受信装置を網羅する数の都度形成伝送路を用意するのではなく、網羅した場合よりも少ない数の都度形成伝送路を時間的に分割設定して利用することにより、都度形成伝送路設定のリソースを有効利用することができる。
【００３３】
本発明の他の観点は、本発明のコンテンツ配信方法を実行する前記通信制御手段を備えたことを特徴とするネットワークである（請求項１１）。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、都度形成伝送路の有効利用が可能となる。またその結果として、都度形成伝送路の構築負荷を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
（第一実施例）
第一実施例のコンテンツ配信方法およびネットワークを図１ないし図４を参照して説明する。図１は本実施例のネットワーク構成を示す図である。図２は本実施例の通信手順を示すシーケンス図である。図３は本実施例の都度形成伝送路両端のノード機器の構成図である。図４はＡ−ＢＯＸ１に設定されるテーブル（エントリ）構成の例を示す図である。
【００３６】
第一実施例のネットワークは、図１に示すように、サーバとクライアントとの間に、都度形成伝送路によるネットワークと、通常のＩＰネットワークとが接続されている。サーバは、コンテンツ提供装置であり、クライアントはコンテンツ受信装置である。
【００３７】
通常は、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置とは、ＩＰネットワークを介して通信する。図１に示すように、ノード機器（Ａ−ＢＯＸ１およびＡ−ＢＯＸ２という）を配置して、コンテンツ提供装置、コンテンツ受信装置とも通常ＩＰネットワークと都度形成伝送路によるネットワークに接続可能な構成とする。
【００３８】
Ａ−ＢＯＸ１および２は、入力されるパケットのヘッダ情報とパケット識別情報とを参照して出力するポートを決定して転送する。定常的には都度形成伝送路は設定されていないので、通常は、Ａ−ＢＯＸ１および２によりスイッチされて転送され、通常は、ＩＰネットワーク経由で通信サービスが行われる。図１では、コンテンツ提供装置およびコンテンツ受信装置とＡ−ＢＯＸ１および２との間がそれぞれ直接接続されているが、その間は、それぞれＩＰリーチャブルなネットワーク経由であっても構わない（請求項２）。あるいは、コンテンツ提供装置およびコンテンツ受信装置がＡ−ＢＯＸ１およびＡ−ＢＯＸ２を各装置の構成要素の一つとしてあらかじめ内蔵した一つの装置としてそれぞれ構成されてもよい。
【００３９】
この構成により、セッションの開始および確立やＡＣＫの送信は通常のＩＰネットワーク経由で行い、対象コンテンツのデータに関わるフローのみ都度形成伝送路により転送可能となる（請求項１、１１）。
【００４０】
図２に、第一実施例による通信手順を示した。コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間のセッション確立は、通常のＩＰネットワークを使用して行う。セッション確立時には、データ配信に関わるフローのポート番号等を識別するためのヘッダ情報が確定するので、その情報を用いて、当該パケットを都度形成伝送路に転送する命令をＡ−ＢＯＸ１および２に行い、Ａ−ＢＯＸ１および２を設定する（請求項２）。
【００４１】
実際のコンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間の通信は、データの配信に関わるフローのみ都度形成伝送路を経由し、他は通常のＩＰネットワーク経由で行われる。なお、コンテンツ受信装置からコンテンツ提供装置に向かう方向へのＡＣＫ等の情報は、都度形成伝送路が双方向で確立済みであれば、Ａ−ＢＯＸ２でそのフローを転送させることで、都度形成伝送路経由とすることもできる。
【００４２】
図３は、Ａ−ＢＯＸ１および２の機能（コンテンツ配信方向）を示している。コンテンツ転送に関わるフローのみを、Ａ−ＢＯＸ１により振り分け、都度形成伝送路に転送する。Ａ−ＢＯＸ２は、通常のＩＰネットワーク経由のものも都度形成伝送路経由のものも、クライアント側に転送する。
【００４３】
ここで、Ａ−ＢＯＸに搭載するＮＩＣ（ネットワークインタフェースカード）について説明する。都度形成伝送路が双方向に設定されるのであれば、通常にＬ２のリンクが確立するため、通常のＮＩＣを使用可能である。
【００４４】
一方、片方向パスのみ存在する場合は、必ずしもＬ２の双方向リンクが確立しないでも使用可能なものを用いる。Ａ−ＢＯＸ１であれば、ＮＩＣの装着後、そのａｃｔｉｖｅを認識すれば、使用可能つまり出力ポートとして転送可能な構造とし、Ａ−ＢＯＸ２であれば、ＮＩＣの装着後、そのａｃｔｉｖｅを認識すれば、使用可能つまり入力ポートとしてパケットをＡ−ＢＯＸ内に転送可能な構造とする。こうした構成とすることはＬ２リンク情報を参照しないことなどにより実際に可能であり、そのことにより片方向伝送路の使用が可能となる（請求項４）。
【００４５】
図４に、Ａ−ＢＯＸ１により転送する際のテーブル（エントリ）の構成を示した。これをノードＡ−ＢＯＸ１の参照テーブルとして、入力フローを転送する。図４に示すように、入力フロー識別には、宛先ＩＰアドレスあるいは宛先ポート番号を用い、これに対応する出力ポート番号が記録されている。
【００４６】
Ａ−ＢＯＸ１に対するパケット識別情報および出力ポートへのパケット転送命令に関わる情報の伝達は、都度形成伝送路が設定されたという情報を時間的なトリガにして行う（請求項３）。
【００４７】
このときに、都度形成伝送路として広帯域な光パスである光バーストによる光パスを使用し、Ａ−ＢＯＸ１の動作設定のトリガを、前記光パスの設定完了の情報とすることができる（請求項５）。
【００４８】
（第二実施例）
第二実施例を図５を参照して説明する。都度形成伝送路経由でのアプリケーションからＩＰリーチャビリティを確認した後にコンテンツを転送することができる（請求項６）。図５はそのためのエントリ構造である。都度形成伝送路確立後、都度形成伝送路経由でのアプリケーションからＩＰリーチャビリティを確認する場合には、コンテンツ転送のためのエントリ以外に、例えば、別のポート番号（Ａ−ＢＯＸが３つの出力ポートを有する場合には出力ポート♯３）を使用して、そのポート番号のパケットも都度形成伝送路に転送するように設定する。こうすることで、都度形成伝送路確立後であれば、このポート番号を使用して、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間で簡単な接続確認の通信を行うと、当該パケットはＡ−ＢＯＸ１により振り分けられた都度形成伝送路経由でコンテンツ受信装置に向かうため、都度形成伝送路経由でのアプリケーションからＩＰリーチャビリティを確認することが可能である。
【００４９】
（第三実施例）
第三実施例を図６ないし図１０を参照して説明する。都度形成伝送路によるネットワークを有効に利用するためのアプリケーションを図６を参照して説明する（請求項７）。サーバアプリケーションは、Ａ−ＢＯＸ１上のフロー処理部分もしくはコンテンツ提供装置とＡ−ＢＯＸ１との間に設けたフロー処理部分に、コンテンツのフローを送出しっ放しにしておく。コンテンツ受信装置はそのコンテンツ配信を希望する場合は、コンテンツ提供装置に要求を出すが、それが受け付けられると、そのフロー処理部分に命令を発し、そのコンテンツ受信装置向けのヘッダを付与し、データとして前記送出しっ放しであったデータを転送する。ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、ストリームもしくはファイル等のバルクデータを転送可能である。そのために必要なエンドツーエンド間のセッションに関わる情報は、通常のＩＰネットワークでやりとりする。
【００５０】
図７は、そのアプリケーションの転送動作の様子である。この例では、応答性を向上するため、都度形成伝送路の設定完了を待たずに配信を開始している。開始を都度形成伝送路の設定完了とすることも可能である。
【００５１】
図８は、フロー処理部分（Ａ−ＢＯＸ１が兼用する場合）の機能動作説明図である。図９に、このアプリケーションのメリットを示してある。コンテンツフローを流し始めるのは、フロー処理部分への指示による。したがって、ちょうど蛇口の栓をひねったように、すぐ流れ始める。図９のシーケンス図は図７のシーケンス図と同じである。都度形成伝送路に流れるのは、シーケンス図の最下段に示したコンテンツデータのみであり、都度形成伝送路が有効利用されていることがわかる。
【００５２】
都度形成伝送路の設定が完了して、この指示を与えることで、確立した都度形成伝送路がすぐに使用されるため、時間的な無駄が非常に少ないことになり、時間が重要なリソースである都度形成伝送路に有利である。図１０でその様子を説明している。図１０（ａ）では、コンテンツ提供装置とＡ−ＢＯＸ１（図示せず）との間には、コンテンツ受信装置からの配信要求の有無に関わらず、インサービス中はＵＤＰフロー（ストリーム等）が流れている。図１０（ｂ）では、コンテンツ受信装置からの配信要求を受けて、ＵＤＰフローがコンテンツ受信装置へのユニキャストフローとしてコピーされ、ストリーム配信される。
【００５３】
（第四実施例）
第四実施例を図１１を参照して説明する。コンテンツフローを、都度形成伝送路の設定要求あるいはコンテンツの配信要求受信後に、ＵＤＰフロー送出直前の状態にまで設定し、待機しておくことができる（請求項８）。そして、都度形成伝送路設定完了後に送出の指示を行う。そのことにより、高速にフローを送出可能とするものである。そのために必要なセッション関係の情報交換および設定は、通常のＩＰネットワークで行う。
【００５４】
例えば、コンテンツ提供装置とコンテンツ受信装置との間で、アドレスもしくは送受信間で対応を付与されたメモリ空間の間で、データを通信する高速伝送アプリケーションでは、メモリ空間のアドレスなどを通常のＩＰネットワークで確立しておく。図１１にこのアプリケーションの基本動作を示した。
【００５５】
また、都度形成伝送路の設定が時間的にスケジュールされている場合であれば、時間情報をトリガに用いることにより動作させることができる（請求項９）。これによれば、都度形成伝送路の設定完了通知を他から受け取るまでもなく、自律的に都度形成伝送路の完了時刻を認識することができるので、都度形成伝送路の設定完了通知の送受信時間および送受信手順を省略できる。したがって、コンテンツの配信要求から実際のコンテンツ配信までのタイムラグを短縮できると共に、通信手順を簡単化することができる。
【００５６】
（第五実施例）
第五実施例を図１２を参照して説明する。今までの構成が複数ネットワーク内にある場合は（請求項１０）、図１２に示すように、時間的に都度形成された伝送路を効率良く使用することができる。
【００５７】
すなわち、コンテンツ提供装置Ｓ１およびＳ２と、コンテンツ受信装置Ｃ１およびＣ２とが有る場合に、これらを網羅する伝送路を考えると、合計６本の伝送路が必要になる。しかし、図１２に示すように、３本の都度形成伝送路を時間的に分割して利用し、例えば、ある時間帯には、コンテンツ提供装置Ｓ１からコンテンツ受信装置Ｃ１へのパスとして利用し、他の時間帯には、コンテンツ提供装置Ｓ２からコンテンツ受信装置Ｃ２へのパスとして利用することにより、都度形成伝送路設定に要するリソースを有効利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によれば、都度形成伝送路の有効利用が可能となる。またその結果として、都度形成伝送路の構築負荷を低減できる。
【００５９】
したがって、都度形成伝送路を安価かつ簡単に利用することができるようになるため、都度形成伝送路が設定されるネットワークのユーザの獲得に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施例のネットワーク構成を示す図。
【図２】第一実施例の通信手順を示すシーケンス図。
【図３】第一実施例の都度形成伝送路両端のノード機器の構成図。
【図４】Ａ−ＢＯＸ１に設定されるテーブル（エントリ）構成の例を示す図。
【図５】第二実施例の都度形成伝送路経由でのアプリケーションからＩＰリーチャビリティを確認した後にコンテンツを転送するためのエントリ構造を示す図。
【図６】第三実施例のアプリケーションを説明するための図。
【図７】第三実施例のアプリケーションの転送動作の様子を示す図。
【図８】フロー処理部分（Ａ−ＢＯＸ１が兼用する場合）の機能動作説明図。
【図９】第三実施例のアプリケーションのメリットを示す図。
【図１０】第三実施例のアプリケーションの様子を説明するための図。
【図１１】第四実施例のアプリケーションの基本動作を示す図。
【図１２】第五実施例の時間的に都度形成された伝送路を効率良く使用する状況を説明するための図。
【図１３】従来技術による都度形成型伝送路を有するネットワーク構成およびその使われ方を示す図。
【図１４】従来技術での通信手順の例を示す図。
【図１５】通常のネットワークアプリケーションの使用の際に、セッション開始時の双方向通信や通信途中でのＡＣＫのために、都度形成伝送路のリソースである時間が使用されていることを示す図。
【符号の説明】
【００６１】
１、２  Ａ−ＢＯＸ
Ｓ１、Ｓ２  コンテンツ提供装置
Ｃ１、Ｃ２  コンテンツ受信装置
【図１】
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【図２】
2005348133.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005348133.tif 000007
【図６】
2005348133.tif 000008
【図７】
2005348133.tif 000009
【図８】
2005348133.tif 000010
【図９】
2005348133.tif 000011
【図１０】
2005348133.tif 000012
【図１１】
2005348133.tif 000013
【図１２】
2005348133.tif 000014
【図１３】
2005348133.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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