(57)【要約】【課題】  装置コストの低減化を図った上で、単色転写モード下における用紙の転写不良を確実に防止することができるようにする。【解決手段】  転写搬送ベルト２０を、当該転写搬送ベルト２０が全ての感光体ドラム１３１の周面に当接する全色当接位置と、当該転写搬送ベルト２０がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１のみに当接する単色当接位置との間で位置変更させるベルト位置変更手段が設けられ、このベルト位置変更手段は、単色当接位置に位置設定された状態で、用紙Ｐがブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達し、かつ、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４から外れる直前に転写搬送ベルト２０を全色当接位置に位置変更するとともに、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４から外れた後に転写搬送ベルト２０を単色当接位置に戻すように構成されている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーの色が異なる複数の感光体ドラムが用紙を搬送する転写搬送ベルトの搬送方向に沿って並設されてなり、全ての感光体ドラムの周面に形成されたトナー像を、前記転写搬送ベルトの上流側に設けられたレジストローラを介して当該転写搬送ベルトへ給紙された用紙に転写する全色転写モードと、最下流側の感光体ドラムの周面に形成されたトナー像のみを前記用紙に転写する単色転写モードとに切換可能に構成された画像形成装置において、
前記転写搬送ベルトを、当該転写搬送ベルトが全ての感光体ドラムの周面に当接する全色当接位置と、当該転写搬送ベルトが最下流側の感光体ドラムのみに当接する単色当接位置との間で位置変更させるベルト位置変更手段が設けられ、
このベルト位置変更手段は、単色当接位置に位置設定された状態で、用紙が最下流側の感光体ドラムに到達し、かつ、用紙の後端が前記レジストローラから外れる直前に前記転写搬送ベルトを全色当接位置に位置変更するとともに、用紙の後端が前記レジストローラから外れた後に前記転写搬送ベルトを単色当接位置に戻すように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト位置変更手段は、前記転写搬送ベルトを最下流側の感光体ドラムの周面に向けて押圧する下流側ローラ部材と、前記転写搬送ベルトを介して最下流側の感光体ドラムを除く残りの感光体ドラムの周面と対向する上流側ローラ部材とを備え、前記上流側ローラ部材を、前記転写搬送ベルトを前記感光体ドラムの周面に向けて押圧する押圧姿勢と、この押圧を解除する解除姿勢との間で姿勢変更させる姿勢変更手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記下流側ローラ部材は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる下流側ローラ軸回りに回動自在に軸支された下流側ローラ本体と、この下流側ローラ本体を前記下流側ローラ軸を介して支持する下流側ローラ支持枠体と、この下流側ローラ支持枠体を前記転写搬送ベルトへ向けて押圧する下流側付勢手段とを備えて構成され、
前記上流側ローラ部材は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる上流側ローラ軸回りに回動自在に軸支された上流側ローラ本体と、この上流側ローラ本体を前記上流側ローラ軸を介して支持する上流側ローラ支持枠体と、この上流側ローラ支持枠体を前記転写搬送ベルトへ向けて押圧する上流側付勢手段とを備えて構成され、
前記上流側ローラ支持枠体は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる枠体支持軸回りに回動自在に軸支され、
前記姿勢変更手段は、前記上流側ローラ支持枠体が前記押圧姿勢と前記解除姿勢との間で姿勢変更するように前記上流側ローラ支持枠体を上流側ローラ軸回りに正逆回動させるソレノイド部材を備えて構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レジストローラの直下流側に、前記転写搬送ベルトに用紙を静電吸着するための電荷を付与する電荷付与手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電荷付与手段は、前記転写搬送ベルトが張設されるベルト張設ローラの最上流側のものを備えて構成されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、各種のプリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に、色毎に複数設けられた感光体ドラムの全てを用いて用紙に転写処理を施す全色転写モードと、複数の感光体ドラムの内の最下流側の感光体ドラムによって用紙に単色の転写処理を施す単色転写モードとの間で切換が可能に構成されたタンデム式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されたような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、複数の色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）に対応してそれぞれ設けられた複数の感光体ドラムの全てを用いて用紙に転写処理を施す全色転写モード（カラー印刷モード）と、複数の感光体ドラムの内の最下流側の感光体ドラムによって用紙に単色の転写処理を施す単色転写モード（黒色印刷モード）との間でモードの切換が可能に構成されている。
【０００３】
前記モードの切換は、用紙搬送路に沿って水平方向に向けて並設された複数の感光体ドラムの下部で当該感光体ドラムの各周面と対向配置された転写搬送ベルトを、最下流側の感光体ドラムの直上流側で水平姿勢（カラー印刷モード）と傾斜姿勢（黒色印刷モード）との間で姿勢変更させることによって行われるようになっている。すなわち、転写搬送ベルトが水平姿勢に姿勢設定された状態では、転写搬送ベルトが全ての感光体ドラムの周面に当接した状態になるため、この状態で用紙が転写搬送ベルトによって搬送されると、全ての感光体ドラムのトナー画像が用紙に転写され、これによって用紙にカラー印刷が施されるのに対し、転写搬送ベルトが傾斜姿勢に設定された状態では、最下流側の黒色の感光体ドラムのみが転写搬送ベルトと当接した状態になるため、この状態で用紙が転写搬送ベルトによって搬送されると、最下流側の感光体ドラムの黒色のトナー画像のみが用紙に転写され、これによって用紙に黒色印刷が施されることになる。
【特許文献１】特開平１１−２４９３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような特許文献１に記載の画像形成装置にあっては、転写搬送ベルトそのものを水平姿勢と傾斜姿勢との間で姿勢変更させなければならず、姿勢変更機構が大掛かりなものになってしまい、これによって装置コストが高騰するという不都合が存在する。
【０００５】
また、通常、転写搬送ベルトの上流側には、用紙を当該転写搬送ベルトに給紙するためのレジストローラ対が設けられ、用紙は、このレジストローラ対にニップされつつ転写搬送ベルトに供給されるのであるが、転写搬送ベルトが傾斜姿勢（すなわち単色転写モード）に姿勢設定された状態で、例えば用紙長が長尺のＡ３サイズの用紙が転写搬送ベルトに給紙される場合など、当該用紙は、レジストローラ対によってニップされたままで最下流側の感光体ドラムに到達し、この感光体ドラムと転写搬送ベルトとによって挟持された状態で転写処理が開始されるのであるが、用紙は、ある程度の転写処理が進行した時点でレジストローラ対によるニップから外れることになる。
【０００６】
そして、用紙の上流側が未だ感光体ドラムと転写搬送ベルトとに挟持されつつ進行しているにも拘らず、用紙の下流端に対するレジストローラによるニップが解消されると、用紙は、緊張状態から突然開放されるため、この時点の搬送状態が不安定になる。具体的には今までレジストローラ対の回転による用紙搬送が支配的であったのが、急に転写搬送ベルトの周回が支配的になって搬送されるようになり、両者の微妙な速度差によって今までとその後とで用紙の搬送速度が微妙に変化する。かかる用紙の搬送速度の変化によって、用紙に対する感光体ドラムのトナー画像の転写に異常をきたし、用紙に対する正常な転写処理が施し得なくなるという問題点が発生する。
【０００７】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、装置コストの低減化を図った上で、単色転写モード下における用紙の転写不良を確実に防止することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、転写用のトナーの色が異なる複数の感光体ドラムが用紙を搬送する転写搬送ベルトの搬送方向に沿って並設されてなり、全ての感光体ドラムの周面に形成されたトナー像を、前記転写搬送ベルトの上流側に設けられたレジストローラを介して当該転写搬送ベルトへ給紙された用紙に転写する全色転写モードと、最下流側の感光体ドラムの周面に形成されたトナー像のみを前記用紙に転写する単色転写モードとに切換可能に構成された画像形成装置において、前記転写搬送ベルトを、当該転写搬送ベルトが全ての感光体ドラムの周面に当接する全色当接位置と、当該転写搬送ベルトが最下流側の感光体ドラムのみに当接する単色当接位置との間で位置変更させるベルト位置変更手段が設けられ、このベルト位置変更手段は、単色当接位置に位置設定された状態で、用紙が最下流側の感光体ドラムに到達し、かつ、用紙の後端が前記レジストローラから外れる直前に前記転写搬送ベルトを全色当接位置に位置変更するとともに、用紙の後端が前記レジストローラから外れた後に前記転写搬送ベルトを単色当接位置に戻すように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によれば、画像形成装置が単色転写モードにモード設定された状態で、用紙の前端が最下流側の感光体ドラムに到達し、かつ、用紙の後端がレジストローラによるニップから外れる直前に、今まで単色当接位置に位置設定されていた転写搬送ベルトが全色当接位置に位置変更されるため、転写搬送ベルトは、用紙を介して全ての感光体ドラムと当接することになり、これによって用紙は全ての感光体ドラムと転写搬送ベルトとによって挟持されつつ搬送されることになる。
【００１０】
このように、用紙が全感光体ドラムと転写搬送ドラムとに挟持されることで、当該用紙は、レジストローラのニップから外れた瞬間の搬送状態の不安定さが解消されるため、用紙搬送の不安定さに起因した用紙に対する転写不良が確実に解消される。そして、用紙がレジストローラのニップから外れた後に、一旦全色当接姿勢に設定されていた転写搬送ベルトが単色当接姿勢に戻されるため、以降の最下流側の感光体ドラム以外の感光体ドラムの回転を停止させることにより、運転コストの低減化が図られる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ベルト位置変更手段は、前記転写搬送ベルトを最下流側の感光体ドラムの周面に向けて押圧する下流側ローラ部材と、前記転写搬送ベルトを介して最下流側の感光体ドラムを除く残りの感光体ドラムの周面と対向する上流側ローラ部材とを備え、前記上流側ローラ部材を、前記転写搬送ベルトを前記感光体ドラムの周面に向けて押圧する押圧姿勢と、この押圧を解除する解除姿勢との間で姿勢変更させる姿勢変更手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
かかる構成によれば、下流側ローラ部材は、常に転写搬送ベルトを最下流側感光体ドラムに向けて押圧しているため、転写搬送ベルトが全色当接位置および単色当接位置のいずれに位置設定されていても、転写搬送ベルトによって搬送される用紙には、最下流側の感光体ドラムによる単色転写処理が施される。
【００１３】
これに対し、上流側ローラ部材は、転写搬送ベルトを介して最下流側の感光体ドラムを除く残りの感光体ドラムの周面と対向するとともに、姿勢変更手段の動作によって転写搬送ベルトを感光体ドラムの周面に向けて押圧する押圧姿勢と、この押圧を解除する解除姿勢との間で姿勢変更し得るようになっているため、当該上流側ローラ部材が押圧姿勢に姿勢設定されることにより、転写搬送ベルトは上流側および下流側ローラ部材の双方によって各感光体ドラムに向けて押圧された状態になる。したがって、この状態で用紙が転写搬送ベルトによって搬送されると、当該用紙に対して全ての感光体ドラムによる転写処理が施され、これによって用紙にいわゆるカラー印刷が施されることになる。
【００１４】
このように、上流側ローラ部材の姿勢変更で画像形成装置を全色転写モードと単色転写モードとの間でモード変更することができるため、転写搬送ベルトそのものをフレームを含めて全体的に動かすことにより当該転写ベルトと感光体ドラムとの離接を行う従来の大掛かりなモード変更機構に比べて装置コストの低減化が実現する。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記下流側ローラ部材は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる下流側ローラ軸回りに回動自在に軸支された下流側ローラ本体と、この下流側ローラ本体を前記下流側ローラ軸を介して支持する下流側ローラ支持枠体と、この下流側ローラ支持枠体を前記転写搬送ベルトへ向けて押圧する下流側付勢手段とを備えて構成され、前記上流側ローラ部材は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる上流側ローラ軸回りに回動自在に軸支された上流側ローラ本体と、この上流側ローラ本体を前記上流側ローラ軸を介して支持する上流側ローラ支持枠体と、この上流側ローラ支持枠体を前記転写搬送ベルトへ向けて押圧する上流側付勢手段とを備えて構成され、前記上流側ローラ支持枠体は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる枠体支持軸回りに回動自在に軸支され、前記姿勢変更手段は、前記上流側ローラ支持枠体が前記押圧姿勢と前記解除姿勢との間で姿勢変更するように前記上流側ローラ支持枠体を上流側ローラ軸回りに正逆回動させるソレノイド部材を備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、転写搬送ベルトは、その下流端側が下流側付勢手段により下流側ローラ支持枠体を介して付勢された下流側ローラ本体によって常に下流側感光体ドラムに当接された状態になる一方、転写搬送ベルトの上流側は、ソレノイド部材の動作による上流側ローラ支持枠体の押圧姿勢と解除姿勢との間の姿勢変更によって、上流側ローラによる押圧で上流側感光体ドラムに当接した全色当接位置と、上流側ローラによる押圧が解除された単色当接位置との間で位置変更するため、かかる位置変更によって画像形成装置を全色転写モードと単色転写モードとの間でモード変更することができる。
【００１７】
このように、下流側ローラ部材を下流側ローラ本体、下流側ローラ支持枠体および下流側付勢手段とを備えて構成するとともに、上流側ローラ部材を上流側ローラ本体、上流側ローラ支持枠体および上流側付勢手段とを備えて構成し、さらに、上流側ローラ支持枠体を押圧姿勢と解除姿勢との間で姿勢変更し得るように上流側ローラ軸回りに正逆回動させるソレノイド部材を姿勢変更手段として採用することにより、画像形成装置の全色転写モードと単色転写モードとの間のモード変更構造が簡単なものになる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記レジストローラの直下流側に、前記転写搬送ベルトに用紙を静電吸着するための電荷を付与する電荷付与手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、画像形成装置が単色転写モードに設定され、これによってたとえ転写搬送ベルトが上流側感光体ドラムから離間した状態になっていても、転写搬送ベルトは、レジストローラの直下流側に設けられた電荷付与手段によって電荷が付与された転写搬送ベルトに静電吸着されるため、用紙が転写搬送ベルトから浮き上がることによる搬送不良が防止される。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記電荷付与手段は、前記転写搬送ベルトが張設されるベルト張設ローラの最上流側のものを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成によれば、転写搬送ベルトは、電荷付与手段としてのベルト張設ローラの最上流側のものによって電荷が付与されるため、特に電荷付与手段として専用の別体を採用する必要がなくなり、その分部品点数を増やさなくても済む。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置が単色転写モードに設定されている状態で、転写搬送手段によって搬送されながら最下流側の感光体ドラムによって単色転写処理が施されつつある用紙は、当該用紙がレジストローラのニップから外れる瞬間に全ての感光体ドラムと転写搬送ドラムとに挟持された状態になるため、レジストローラのニップから外れた瞬間の搬送状態の不安定さが解消され、これによって用紙搬送の不安定さに起因した用紙に対する転写不良を確実に解消することができる。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、上流側ローラ部材の姿勢変更で画像形成装置を全色転写モードと単色転写モードとの間でモード変更することができるため、転写搬送ベルトそのものをフレームを含めて全体的に動かすことにより当該転写ベルトと感光体ドラムとの離接を行う従来の大掛かりなモード変更機構に比べて装置コストの低減化を実現することができる。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、下流側ローラ部材を下流側ローラ本体、下流側ローラ支持枠体および下流側付勢手段とを備えて構成するとともに、上流側ローラ部材を上流側ローラ本体、上流側ローラ支持枠体および上流側付勢手段とを備えて構成し、さらに、上流側ローラ支持枠体を押圧姿勢と解除姿勢との間で姿勢変更し得るように上流側ローラ軸回りに正逆回動させるソレノイド部材を姿勢変更手段として採用することにより、画像形成装置の全色転写モードと単色転写モードとの間のモード変更構造を簡単なものにすることができる。
【００２５】
請求項４記載の発明によれば、レジストローラの直下流側に、転写搬送ベルトに用紙を静電吸着するための電荷を付与する電荷付与手段が設けられているため、画像形成装置が単色転写モードに設定され、これによってたとえ転写搬送ベルトが上流側感光体ドラムから離間した状態になっていても、転写搬送ベルトは、レジストローラの直下流側に設けられた電荷付与手段によって電荷が付与された転写搬送ベルトに静電吸着され、用紙が転写搬送ベルトから浮き上がることによる搬送不良を確実に防止することができる。
【００２６】
請求項５記載の発明によれば、転写搬送ベルトは、電荷付与手段としてのベルト張設ローラの最上流側のものによって電荷が付与されるため、特に電荷付与手段として別体を採用する必要がなくなり、その分部品点数の増加を抑えて装置コストの低減化に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図２は、画像形成装置の内部構造の概要を説明するための正面断面視の説明図である。なお、これらの図において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００２８】
画像形成装置１０は、図１に示すような箱形を呈する装置本体１１を有し、この装置本体１１の上部には、原稿からその画像を読み取る原稿読取部１２と、画像形成処理に対して各種の条件を入力する入力部１７とが設けられているとともに、装置本体１１内における原稿読取部１２より下方位置には、図２に示すように、原稿読取部１２によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３によって形成され、用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部１４と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１５とが内装されている。
【００２９】
前記原稿読取部１２は、開閉可能な原稿押え１２１と、装置本体１１内でコンタクトガラス１２２（図２）を介して原稿押え１２１と対向配置された光学系ユニット１２５とを備えて構成されている。なお、本実施形態においては、コンタクトガラス１２２は、載置された原稿の原稿面を読み取るための、原稿押え１２１より若干小さい平面形状を有する載置原稿用コンタクトガラス１２２ａと、自動給紙された原稿の原稿面を読み取る前後方向に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス１２２ｂとが採用されている。
【００３０】
前記原稿押え１２１は、二段構造で構成され、上段に設けられた原稿を載置するための原稿トレイ１２６と、下段に設けられた画像読み取り済の原稿が排紙される原稿排紙トレイ１２３とを有している。原稿押え１２１の左側部には、原稿トレイ１２６と原稿排紙トレイ１２３との間に介設された原稿送り部１２４が形成され、この原稿送り部１２４に設けられた図略の原稿送り機構によって原稿トレイ１２６上に載置された用紙束から１枚ずつがピックアップされて自動給紙用コンタクトガラス１２２ｂへ供給され、移動しながらこの自動給紙用コンタクトガラス１２２ｂを介して光学系ユニット１２５によリ原稿面が読み取られるようになっている。
【００３１】
光学系ユニット１２５は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの原稿情報として所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００３２】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、図２に示すように、上流側（図２の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３Ｙと、マゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン用ユニット１３Ｃと、ブラック用ユニット（最下流側の感光体ドラム）１３Ｋとを有している。
【００３３】
各ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１３１は、図２において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受けるようになっている。
【００３４】
各感光体ドラム１３１の図２における上方左寄りの位置には帯電部１３３がそれぞれ設けられているとともに、同上方右寄りの位置には露光部１３４がそれぞれ設けられている。そして、各感光体ドラム１３１は、前記帯電部１３３によって周面が一様に帯電され、原稿読取部１２で入力された画像データに基づくレーザー光が前記各露光部１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００３５】
また、各感光体ドラム１３１の図２における左方下部位置には感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１３５が設けられている。クリーニング装置１３５によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電部１３３へ向かうことになる。
【００３６】
各感光体ドラム１３１の下方位置には、搬送面が各感光体ドラム１３１と対向するように配設された転写搬送ベルト２０が設けられている。この転写搬送ベルト２０は、ブラック用ユニット１３Ｋの若干下流側に設けられた駆動ローラ２１と、イエロー用ユニット１３Ｙの若干上流側に設けられた従動ローラ２２とに掛け回され、駆動ローラ２１の駆動回転によって反時計方向に向けて周回するようになっている。そして、用紙貯留部１５から供給された用紙は、この転写搬送ベルト２０の周回に誘導されて感光体ドラム１３１の周面に当接しながら移動し、転写処理が施されるようになっている。
【００３７】
前記従動ローラ２２の上部には、周面が当該従動ローラ２２の周面と対向した押えローラ２４が設けられ、後述するレジストローラ対１５４から給紙された用紙Ｐは、この押えローラ２４の周面に案内されて確実に転写搬送ベルト２０上へ供給されるようになっている。
【００３８】
そして、本発明においては、図３に示すように、反時計方向へ向けて周回している転写搬送ベルト２０と、押えローラ軸回りに時計方向に回転している押えローラ２４とに挟持されて転写搬送ベルト２０上に給紙される用紙Ｐに対して電荷を付与する電荷付与手段が設けられている。この電荷付与手段は、用紙Ｐの上面側に正の電荷を印加する端子としての機能が付与された前記押えローラ２４と、アース部材としての機能が付与された前記従動ローラ２２と、押えローラ２４に正電圧を供給する図略の直流電源と、この直流電源と押えローラ２４との間に介設された電磁スイッチとを備えて構成されている。前記直流電源は、マイナス極がアースされている。
【００３９】
前記電磁スイッチは、図略のソレノイドの励磁・消磁で動作する可動接触子と、この可動接触子の動作によって開閉される一対の接点とを備えている。前記接点は、直流電源のプラス極と接続される第１接点と、押えローラ軸に接続される第２接点とからなっている。一方、従動ローラ２２が電気的に接続状態で軸支される従動ローラ軸２２１は、アースされている。
【００４０】
電荷付与手段のかかる構成によれば、電磁スイッチがオンした状態で直流電源の正電圧が押えローラ２４の周面を介して用紙Ｐに供給され、これによって荷電された用紙Ｐが転写搬送ベルト２０に静電吸着され、この状態で転写搬送ベルト２０によって搬送されることになる。
【００４１】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、上下で対向配置されたヒートローラ１４１と加圧ローラ１４２とを備えている。転写搬送ベルト２０の周回によって画像形成部１３から導出された転写処理済の用紙は、これらヒートローラ１４１および加圧ローラ１４２間で加熱されつつ押圧挟持されることによる熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定したカラー画像が形成される。定着処理の完了したカラー画像付の用紙は、排紙搬送路１０２を通って装置本体１１の左側壁から突設された排紙トレイ１０１へ向けて排出される。
【００４２】
前記用紙貯留部１５は、装置本体１１に挿脱自在に装着された複数段の用紙トレイ１５１を有している。各用紙トレイ１５１には、それぞれ用紙束が貯留されるようになっている。そして、選択された用紙トレイ１５１の用紙束からピックアップローラ１５２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、給紙搬送路１５３を通って画像形成部１３へ導入されるようになっている。給紙搬送路１５３の下流端には、転写搬送ベルト２０の上流端に臨んだレジストローラ対１５４が設けられ、用紙Ｐは、このレジストローラ対１５４のニップによって安定した状態で転写搬送ベルト２０へ給紙されるようになっている。
【００４３】
また、本実施形態の画像形成装置１０においては、装置本体１１内に用紙Ｐに対して両面印刷を行うための用紙反転部１６が設けられている。この用紙反転部１６は、画像形成部１３と用紙貯留部１５との間に介設された、片面に定着処理後の画像を有する用紙Ｐを一時的に貯留する中間トレイ１６１と、定着部１４の直下流位置に設けられ、定着処理後の用紙Ｐに対して排紙搬送路１０２および返送搬送路１０３のいずれか一方に用紙Ｐを振り分ける切換ガイド１６２と、一旦中間トレイ１６１に排紙された用紙Ｐを後端側から排紙する反転ローラ対１６３とを備えている。
【００４４】
そして、前記切換ガイド１６２の切り換え操作によって返送搬送路１０３および反転ローラ対１６３を介して一旦中間トレイ１６１へ排紙された用紙Ｐは、反転ローラ対１６３の逆回転によって後端側から排出され、反転搬送路１０４を通って給紙搬送路１５３へ向わせられるようになっている。この給紙搬送路１５３へ供給された表裏反転後の用紙Ｐは、再度画像形成部１３へ供給されることにより裏面側に対して転写処理が施されることになる。
【００４５】
前記入力部１７は、図１に示すように、装置本体１１の上面前部に装着された支持フレームとしての枠体１７１と、この枠体１７１に支持されたパネルボード１７５とを備えて構成されている。
【００４６】
前記枠体１７１は、装置本体１１の前面と面一の幅方向に長尺な前方枠１７２と、前記原稿押え１２１の前縁部より若干下位で前方枠１７２と対向した後方枠１７３と、これら前方枠１７２および後方枠１７３の左右の端部間に架設された幅方向一対の側方枠１７４と、これら各枠に囲繞された図略の底板とを備えて構成されている。前記パネルボード１７５は、かかる枠体１７１の前方枠１７２、後方枠１７３および一対の側方枠１７４に囲まれた空間に嵌め込まれた状態で底板に支持されている。
【００４７】
かかるパネルボード１７５の上面には、略中央位置に液晶からなる表示パネル１７６が設けられているとともに、この表示パネル１７６の右側にテンキー１７７が配列されている。また、このテンキー１７７の右側にはスタートボタン１７８が設けられているとともに、スタートボタン１７８の後方位置には電源スイッチ１７８ａが設けられている。さらに、前記表示パネル１７６の左側にはモード切換えキー１７９が設けられている。
【００４８】
前記表示パネル１７６は、各種の入力情報や出力情報を液晶表示したり、表示された処理条件の内で選択したものについてタッチイン操作で入力したりするものである。また、前記テンキー１７７は、コピー枚数などの主に数量情報を設定するためのものである。
【００４９】
前記モード切換えキー１７９は、画像形成装置１０のモードを切り換えるためのものであり、本実施形態においては、画像形成装置１０を複写機として使用するときに押下されるコピーキー１７９ａと、プリンタとして使用するときに押下されるプリンタキー１７９ｂと、スキャナとして使用するときに押下されるスキャナキー１７９ｃと、画像形成装置１０を全色転写モードと単色転写モードとの間で切り換える転写モード切換えキー１７９ｄとを備えている。
【００５０】
前記スタートボタン１７８は、画像形成装置１０に対する各種の処理条件が設定された状態で押下されるものであり、この押下によって設定された処理条件に沿う画像形成処理が実行されることになる。なお、パネルボード１７５には、これら表示パネル１７６、テンキー１７７、スタートボタン１７８およびモード切換えキー１７９の他にも必要に応じて各種のキーやボタンが設けられる。
【００５１】
図３は、転写搬送ベルト２０の一実施形態の詳細を説明するための正面図である。また、図４は、固定ローラ部材３０の一実施形態を示す斜視図であり、図５は、可動ローラ部材４０の一実施形態を示す斜視図である。なお、これらの図におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様である。
【００５２】
まず、図３に示すように、転写搬送ベルト２０は、前記駆動ローラ２１および従動ローラ２２の他に、復りベルトが張設される所定個数の補助ローラ２３と、往きベルトを介してブラック用ユニット１３Ｋの周面と対向配置された固定ローラ部材（下流側ローラ部材）３０と、往きベルトを介してブラック用ユニット１３Ｋを除く他のユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃと対向配置された、ベルト位置変更手段としての可動ローラ部材（上流側ローラ部材）４０とに掛け回され、駆動ローラ２１の駆動回転で周回するようになっている。
【００５３】
前記固定ローラ部材３０は、ブラック用ユニット１３Ｋに対応して設けられるものであり、図４に示すように、前後方向に長尺のローラ支持枠体（下流側ローラ支持枠体）３１と、このローラ支持枠体３１に支持された、転写搬送ベルト２０をブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１の周面に向けて押圧する転写ローラ（下流側ローラ本体）３２と、ローラ支持枠体３１を介して転写ローラ３２に前記押圧のための付勢力を付与するコイルスプリング（下流側付勢手段）３３とを備えた基本構成を有している。
【００５４】
前記ローラ支持枠体３１は、転写搬送ベルト２０の前後幅寸法より若干長尺の底板３１１と、この底板３１１の両端部からそれぞれ上方に向かって突設された一対の軸受板３１２とを備えて構成されている。そして、前記転写ローラ３２は、各軸受板３１２間に架設されたローラ軸３２１回りに回転自在に軸支されることによってローラ支持枠体３１に装着されている。
【００５５】
前記コイルスプリング３３は、ローラ支持枠体３１の底板３１１の下面から下方に向けて突設された一対の支持ロッド３４に外嵌された状態でローラ支持枠体３１を上方に向けて付勢するようになっている。具体的には、底板３１１の下方位置には、当該底板３１１と対応するように配設された所定のフレーム３５が設けられ、このフレーム３５に前記一対の支持ロッド３４に対応するように一対のコ字状部材３６が固定されている。
【００５６】
このコ字状部材３６は、上下方向に延びる立設板３６１と、この立設板３６１の上下の端部から水平に同一方向に向けて突設された突設板３６２とからなり、下部の突設板３６２が前記フレーム３５に固定されている。かかるコ字状部材３６の一対の突設板３６２およびフレーム３５には、上下で対向した位置にそれぞれ支持ロッド３４を嵌入するための嵌入孔３７が穿設され、この嵌入孔３７にコイルスプリング３３の外嵌された支持ロッド３４が差し込まれることによってローラ支持枠体３１がコ字状部材３６に装着されるようになっている。
【００５７】
前記コイルスプリング３３は、転写ローラ３２が転写搬送ベルト２０の下面に当接されることによって圧縮弾性変形するように長さ設定されている。したがって、固定ローラ部材３０が支持ロッド３４を介してコ字状部材３６に装着された状態では、ローラ支持枠体３１の底板３１１が圧縮弾性変形したコイルスプリング３３の付勢力で上方に向けて押圧され、これによって転写ローラ３２が、図３に示すように、前記転写搬送ベルト２０を介してブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１の周面に押圧当接するようになっている。
【００５８】
前記可動ローラ部材（上流側ローラ部材）４０は、図３に示すように、イエロー用ユニット１３Ｙの感光体ドラム１３１に対応するイエロー可動ローラ部材４０Ｙと、マゼンタ用ユニット１３Ｍに対応するマゼンタ可動ローラ部材４０Ｍと、シアン用ユニット１３Ｃに対応するシアン可動ローラ部材４０Ｃとを備えている。
【００５９】
かかる可動ローラ部材４０は、図５に示すように、Ｌ形状を呈する前後幅方向一対のＬ形ローラ支持部材（上流側ローラ支持枠体）４１と、これら一対のＬ形ローラ支持部材４１に挟持された転写ローラ（上流側ローラ本体）４２と、Ｌ形ローラ支持部材４１を介して転写ローラ４２に付勢力を付与するコイルスプリング（上流側付勢手段）４３と、所定の動作で転写ローラ４２に付与されたコイルスプリング４３の付勢力を解消するソレノイド部材（姿勢変更手段）４４とを備えて構成されている。
【００６０】
前記Ｌ形ローラ支持部材４１は、左方に向って先下がりに延びる下部杆４１１と、この下部杆４１１の右端部から略直角で先上りに延設された上部杆４１２とからなっている。各Ｌ形ローラ支持部材４１の下部杆４１１および上部杆４１２の接合部分にそれぞれ軸支部４１３が形成され、各軸支部４１３に支持軸（枠体支持軸）４５が架設貫通されている。かかる支持軸４５は、装置本体１１内の適所に設けられた前後幅方向一対の所定のフレーム４６に支持され、これによってＬ形ローラ支持部材４１が装置本体１１内におけるイエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの下方位置に支持軸４５回りに回動可能に装着されるようになっている。
【００６１】
前記転写ローラ４２は、一対のＬ形ローラ支持部材４１における上部杆４１２の先端部間に架設されたローラ軸（上流側ローラ軸）４２１回りに回転自在に軸支されている。かかる転写ローラ４２は、その周面が転写搬送ベルト２０を介して感光体ドラム１３１の周面と対向し得るようにＬ形ローラ支持部材４１間における架設位置が設定されている。
【００６２】
前記コイルスプリング４３は、前記Ｌ形ローラ支持部材４１を支持軸４５回りに時計方向に向けて付勢し、これによって転写ローラ４２を転写搬送ベルト２０を介して感光体ドラム１３１へ押圧当接させるものである。かかるコイルスプリング４３は、一対のＬ形ローラ支持部材４１の各下部杆４１１の間に架設された可動ロッド４７と、Ｌ形ローラ支持部材４１より左方位置（下流側の位置）で前後幅方向一対のフレーム４６間に架設された固定ロッド４８との間に伸張弾性変形状態で一対が架設されている。
【００６３】
かかるコイルスプリング４３の付勢力によって、Ｌ形ローラ支持部材４１は、支持軸４５回りに時計方向へ向かう力が付与され、これによって上部杆４１２の先端に設けられた転写ローラ４２が転写搬送ベルト２０を上方に向けて押圧し、転写搬送ベルト２０が感光体ドラム１３１の周面に押圧当接するようになっている。
【００６４】
前記ソレノイド部材４４は、Ｌ形ローラ支持部材４１に対してその転写ローラ４２が転写搬送ベルト２０を押圧する押圧姿勢と、この押圧を解除する解除姿勢との間で姿勢変更操作するものであり、一対のフレーム４６間における可動ロッド４７より下流側（左側）で、かつ、可動ロッド４７より若干下方位置に架設された架設フレーム４９上の前後幅方向中央部に固定されている。
【００６５】
かかるソレノイド部材４４は、内部にソレノイドを備えた箱形のケーシング４４１と、このケーシング４４１内でソレノイドに貫通するとともに、摺動可能にケーシング４４１を左右方向（用紙搬送方向）に貫通した鉄心ロッド４４２と、この鉄心ロッド４４２の上流側（右側）端部に連結軸４４４回りに回動自在に連結された連結ロッド４４３とを備えて構成されている。
【００６６】
前記鉄心ロッド４４２は、ケーシング４４１に内装された図略の付勢手段によって下流側に向けて付勢されており、ソレノイドが励磁されたときのみ付勢手段の付勢力に抗して上流側に向けて移動するようになっている。また、前記連結ロッド４４３は、その先端（右端）が回動自在に前記可動ロッド４７に外嵌されており、鉄心ロッド４４２の正逆移動に応じて可動ロッド４７を支持軸４５回りに正逆回動させ得るようになっている。
【００６７】
したがって、普段は、ソレノイドが励磁されていないことにより鉄心ロッド４４２が付勢手段の付勢力で左方に移動し、これによってＬ形ローラ支持部材４１がコイルスプリング４３の付勢力で支持軸４５回りに時計方向へ回動して転写ローラ４２が転写搬送ベルト２０を押圧した状態になっている。これに対し、ソレノイドが励磁されると、鉄心ロッド４４２が右方へ移動し、これによって連結ロッド４４３が可動ロッド４７を右方に向けて押圧することによりＬ形ローラ支持部材４１が支持軸４５回りに反時計方向に回動して転写ローラ４２の転写搬送ベルト２０に対する押圧が解除されることになる。
【００６８】
そして、本発明においては、図３に示すように、イエロー用ユニット１３Ｙに対応した可動ローラ部材４０のＬ形ローラ支持部材４１が押圧姿勢に姿勢設定された状態で、従動ローラ２２の上面が転写ローラ４２の上面より若干下方に位置するように当該従動ローラ２２の高さレベルが設定されている。したがって、転写搬送ベルト２０は、従動ローラ２２とイエロー用ユニット１３Ｙの転写ローラ４２との間で下流側（左側）に向って先上りに傾斜した状態になっている。
【００６９】
図６は、上記のような可動ローラ部材４０の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、Ｌ形ローラ支持部材４１が押圧姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、のＬ形ローラ支持部材４１が解除姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００７０】
まず、図６の（イ）に示す、可動ローラ部材４０のＬ形ローラ支持部材４１が押圧姿勢に姿勢設定された状態は、画像形成装置１０が全色転写モードに設定された、いわゆるカラー印刷を行う状態であり、ソレノイド部材４４のソレノイドが励磁されないことによってＬ形ローラ支持部材４１がコイルスプリング４３により支持軸４５回りに反時計方向に向かう付勢力を受け、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃにおける各転写ローラ４２が転写搬送ベルト２０を上方に向けて押圧し、これによって転写搬送ベルト２０がイエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの感光体ドラム１３１に押圧当接した状態になっている。
【００７１】
なお、ブラック用ユニット１３Ｋに係る転写ローラ３２は、画像形成装置１０が全色転写モードに設定されているか、あるいは単色転写モードに設定されているかに拘らず、常に転写搬送ベルト２０に当接されている。
【００７２】
したがって、この状態で用紙Ｐがレジストローラ対１５４を介して転写搬送ベルト２０上に給紙されると、当該用紙Ｐは、転写搬送ベルト２０の反時計方向へ向かう周回に誘導されて搬送されつつ、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃにおいて時計方向に回転している各感光体ドラム１３１と転写搬送ベルト２０との間に押圧挟持された状態でそれぞれのユニットの転写処理が施され、最後にブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１による転写処理が施され、これによって用紙Ｐにカラー印刷が施されることになる。
【００７３】
これに対し、図６の（ロ）に示す、可動ローラ部材４０のＬ形ローラ支持部材４１が解除姿勢に姿勢設定された状態、すなわち画像形成装置１０が単色転写モードに設定された状態は、用紙Ｐに黒色のみの印刷を施す、いわゆるモノトーン印刷を行う状態であり、ソレノイド部材４４のソレノイドが励磁されることにより、Ｌ形ローラ支持部材４１がソレノイド部材４４の付勢力に抗して支持軸４５回りに反時計方向に向けて回動させられ、これによって転写ローラ４２の転写搬送ベルト２０に対する押圧が解除された状態になっている。
【００７４】
したがって、この状態においては、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの転写ローラ４２を介することなく転写搬送ベルト２０が従動ローラ２２とブラック用ユニット１３Ｋの転写ローラ３２との間に直接張設された状態になり、これによってレジストローラ対１５４から転写搬送ベルト２０上へ給紙された用紙Ｐは、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの各感光体ドラム１３１に当接することなく、転写搬送ベルト２０の周回によってブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１へ供給され、当該用紙Ｐにブラック用ユニット１３Ｋにおける転写処理のみが施されることになる。
【００７５】
なお、画像形成装置１０がこのような単色転写モードに設定されているときには、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの感光体ドラム１３１は停止されている。
【００７６】
そして、本発明においては、画像形成装置１０が単色転写モードに設定された場合（すなわちイエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの可動ローラ部材４０のＬ形ローラ支持部材４１が解除姿勢に姿勢設定された場合）において、用紙Ｐの先端（下流端）側がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１と転写搬送ベルト２０とに挟持されているにも拘らずに未だ用紙Ｐの後側（下流側）がレジストローラ対１５４から外れることなく当該レジストローラ対１５４に挟持された状態になっているときには、解除姿勢に姿勢設定されている各Ｌ形ローラ支持部材４１（図６の（ロ））が一時的に押圧姿勢（図６の（イ））に姿勢変更される。この姿勢変更されたＬ形ローラ支持部材４１の押圧姿勢は、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４を通過してしまうまで継続される。
【００７７】
このような姿勢変更が行われるのは、以下のような理由による。すなわち、通常の画像形成装置１０においては、レジストローラ対１５４とブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１との間の距離は、Ａ４サイズの用紙の長尺寸法より若干長めに設定されている。そして、Ｌ形ローラ支持部材４１が解除姿勢に姿勢設定された状態（図６の（ロ））でＡ４サイズの用紙Ｐ（またはこれより小サイズの用紙）を横送り（用紙Ｐの長尺方向が搬送方向と平行になる送り方）した場合には、当該用紙Ｐの先端がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達した時点で用紙Ｐの後端はレジストローラ対１５４から外れているため、以後の用紙Ｐの搬送は、転写搬送ベルト２０の周回に支配された状態になっている。
【００７８】
したがって、この状態でブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１による転写処理が用紙Ｐに施されても、用紙Ｐの搬送状態が安定しているため、用紙Ｐの転写画像が乱れるような不都合の生じることがない。
【００７９】
これに対し、Ｌ形ローラ支持部材４１が解除姿勢に姿勢設定された状態（図６の（ロ））で転写対象の用紙Ｐが、例えばＡ３サイズのものであり、かかるＡ３サイズの用紙Ｐが横送りで転写搬送ベルト２０により搬送されるような場合には、図６の（ロ）に示すように、当該用紙Ｐの先端部がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達しているにも拘らず、後部は未だにレジストローラ対１５４に挟持された状態になっている。
【００８０】
このような状態でモノトーンの転写処理が継続されると、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４の挟持から開放された時点で、用紙Ｐは、今まで搬送に対して支配的であったレジストローラ対１５４による搬送状態から解き放たれ、転写搬送ベルト２０の周回による搬送に急に切り替えられるため、転写搬送ベルト２０による搬送速度と、レジストローラ対１５４による搬送速度との微妙な差によって用紙Ｐの搬送状態が一時的に不安定になり、これによる用紙Ｐの振れ等によって感光体ドラム１３１による用紙Ｐへの転写処理が正常に行われなくなり、用紙Ｐに正常でない画像が転写されてしまうという不具合が生じる。
【００８１】
そこで、本発明においては、上記のように、Ｌ形ローラ支持部材４１が解除姿勢に姿勢設定された状態で、用紙Ｐがブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達しているにも拘らず、用紙Ｐの後部がレジストローラ対１５４から外れない場合には、同後端がレジストローラ対１５４を通過する直前で一旦Ｌ形ローラ支持部材４１を押圧姿勢に姿勢変更し、後端がレジストローラ対１５４から外れた後にＬ形ローラ支持部材４１を元の解除姿勢に戻すようにしている。
【００８２】
こうすることによって、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４から外れる瞬間およびその前後において、転写搬送ベルト２０によって搬送されつつある用紙Ｐは、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの３つの感光体ドラム１３１と、これらに対応した３つの転写ローラ４２に押圧された転写搬送ベルト２０とによって押圧挟持された状態になるため、レジストローラ対１５４から外れることによる用紙Ｐの振れが確実に防止され、これによってブラック用ユニット１３Ｋのみによる正常なモノトーン印刷を行うことができる。
【００８３】
なお、画像形成装置１０が単色転写モードに設定されている場合には、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの各感光体ドラム１３１にトナー像が形成されることがないため、たとえ用紙Ｐがイエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの回転している各感光体ドラム１３１の周面に当接しても、これらによって転写処理が施されることはなく、したがって、モノトーン印刷に影響を与えることはない。
【００８４】
図７は、可動ローラ部材４０の転写ローラ４２の高さレベルの変動を示すグラフである。このグラフにおいては、横軸に時間Ｔ（ｓｅｃ）を設定するとともに縦軸に転写ローラ４２の高さレベルＨ（ｍｍ）を設定している。また、転写処理が施される用紙Ｐとしては横送りされるＡ３サイズのものを想定している。そして、時刻Ｔ０で１枚目の用紙Ｐがレジストローラ対１５４を通過し、時刻Ｔ２で２枚目の用紙Ｐがレジストローラ対１５４を通過し、時刻Ｔ４で３枚目の用紙Ｐがレジストローラ対１５４を通過するとしている。以後同一の時間間隔で用紙Ｐが順次レジストローラ対１５４を通過することになる。
【００８５】
そして、時刻Ｔ１は、１枚目の用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４を通過した時点であり、時刻Ｔ３は、２枚目の用紙Ｐがレジストローラ対１５４を通過した時点である。以後同一の時間間隔で用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４を通過することになる。
【００８６】
そして、１枚目の用紙Ｐがレジストローラ対１５４を通過してから時刻Ｔ１へ到るまでの所定時間（ｔ１秒）前の時点までは、転写ローラ４２の高さレベルは、Ｈ１ｍｍに設定され、時刻Ｔ１のｔ１秒前の時点に到達したときにソレノイド部材４４の駆動でＨ１ｍｍからＨ２ｍｍに変更され（すなわち、今まで解除姿勢に姿勢設定されていたＬ形ローラ支持部材４１が押圧姿勢に姿勢変更され）、これによって今までイエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの各感光体ドラム１３１と転写搬送ベルト２０とに挟持されていなかった用紙Ｐは、転写ローラ４２の高さレベルがＨ２ｍｍに設定されることにより各感光体ドラム１３１と転写搬送ベルト２０とによって挟持された状態になる。この状態は、時刻Ｔ１から所定時間（ｔ２秒）経過するまで継続される。その後、転写ローラ４２の高さレベルはＨ２ｍｍに戻される。
【００８７】
時刻Ｔ３の時点の前後においても２枚目の用紙Ｐを対象として同様のことが行われ、３枚目以降の用紙Ｐについても順次同様のことが行われる。
【００８８】
前記時間ｔ１およびｔ２については、画像形成装置１０の機種や性能に応じて最適の値が設定されるが、概ね０．１秒〜０．５秒である。０．１秒より長く設定されるのは、０．１秒より短いと、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４から外れたときの当該用紙Ｐの振れ（すなわち搬送状態の不安定さ）を確実に防止することができないためである（このことは試験によって確認されている）。また、０．５秒以下に設定されるのは、０．５秒間も用紙Ｐを転写搬送ベルト２０と各感光体ドラム１３１とで挟持すれば、用紙Ｐの振れは確実に解消されるため、これ以上長くする実益が存在しないからである。
【００８９】
図８は、上記のようなＬ形ローラ支持部材４１の姿勢変更制御の一実施形態を示すブロック図である。画像形成装置１０の装置本体１１には、図８に示すような制御装置５０が内装されている。この制御装置５０は、画像形成装置１０が単色転写モードに設定された状態において、転写搬送ベルト２０によって搬送されつつある用紙Ｐがどのような状態であるかを判別する用紙状態判別部５１と、この用紙状態判別部５１の判別結果に基いてソレノイド部材４４に向けて制御信号を出力する制御信号出力部５２とからなっている。
【００９０】
前記用紙状態判別部５１は、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４を通過したか否か、および用紙Ｐの前端がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達したか否かの情報に基づいて、ソレノイド部材４４を動作させるか否かを判別するものである。用紙状態判別部５１がこのような判別を行うための情報を提供するものとして、レジストローラ対１５４の近傍には、レジストローラ対１５４を通過しつつある用紙Ｐの後端が当該レジストローラ対１５４から外れたか否かを検出する用紙後端センサ５３が設けられているとともに、ブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１の近傍には、用紙Ｐの先端が当該感光体ドラム１３１に到達したか否かを検出する用紙前端センサ５４が設けられている。これら用紙後端センサ５３および用紙前端センサ５４の検出信号は、逐一用紙状態判別部５１へ入力されるようになっている。
【００９１】
そして、用紙状態判別部５１は、用紙後端センサ５３からの検出信号によって用紙Ｐの後端が検出される前に用紙前端センサ５４からの用紙Ｐ前端を検出した信号が入力されると、現に搬送中の用紙がＡ４サイズの用紙の長手方向の長さより長いものであると判別し、この判別結果を制御信号出力部５２へ向けて出力するようになっている。
【００９２】
用紙状態判別部５１からこの判別結果が入力された制御信号出力部５２は、用紙後端センサ５３からの用紙Ｐの後端を検出した旨の検出信号が入力されると、直ちにソレノイド部材４４へ向けて鉄心ロッド４４２（図５）のケーシング４４１からの突出を解除させる制御信号（具体的にはソレノイド部材４４のソレノイドへ供給されていた電流を遮断する信号）を出力する。この制御信号による鉄心ロッド４４２の前方へ向けた移動によって連結ロッド４４３によるＬ形ローラ支持部材４１の可動ロッド４７に対する上流側へ向けた押圧が解除されるため、Ｌ形ローラ支持部材４１がコイルスプリング４３の付勢力によって支持軸４５回りに時計方向に向けて回動し、これによって転写ローラ４２が転写搬送ベルト２０を上方へ向けて押圧することになる。
【００９３】
この押圧によって、レジストローラ対１５４の下流側の用紙Ｐは、転写搬送ベルト２０とイエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの各感光体ドラム１３１とによって押圧挟持された状態になるため、用紙Ｐがレジストローラ対１５４から外れるときの当該用紙Ｐの振れが確実に防止される。
【００９４】
なお、用紙後端センサ５３は、レジストローラ対１５４の上流側に設けられており、しかも、レジストローラ対１５４のニップ部と当該用紙後端センサ５３との間の距離は、用紙後端センサ５３が用紙Ｐの後端を検出してから図７に示すｔ１秒経過後に前記ニップ部に到達するような長さに設定されているため、実際には、用紙Ｐがレジストローラ対１５４から外れるｔ１秒前に用紙Ｐは各感光体ドラム１３１と転写搬送ベルト２０とによって押圧挟持された状態になる。
【００９５】
ついで、用紙状態判別部５１は、用紙後端センサ５３が用紙Ｐの後端を検出してから図７における「ｔ１＋ｔ２」秒が経過した後、転写ローラ４２による転写搬送ベルト２０の押圧を解除するための指令信号を制御信号出力部５２へ向けて出力する。これによって制御信号出力部５２は、ソレノイド部材４４へ向けてソレノイドを励磁させる制御信号（具体的にはソレノイドを励磁させるための電流からなる駆動信号）を出力するため、鉄心ロッド４４２がケーシング４４１から上流側に向けて突出し、これによる連結ロッド４４３の可動ロッド４７に対する押圧でＬ形ローラ支持部材４１がソレノイド部材４４の付勢力に抗して支持軸４５回りに反時計方向に回動し、転写ローラ４２による転写搬送ベルト２０の押圧が解除される。
【００９６】
以下、上記のような制御装置５０による制御についてフローチャートに基づいて説明する。図９は、制御装置５０によるＬ形ローラ支持部材４１の姿勢変更制御を示すフローチャートである。このフローチャートは、用紙Ｐがレジストローラ対１５４に到達した時点からスタートしている。
【００９７】
まず、ステップＳ１において、用紙後端センサ５３の検出信号に基づき用紙Ｐの後端が検出されたか否かが判別され、検出されなかったとき（ステップＳ１で「ＮＯ」）は、ステップＳ２において、用紙前端センサ５４により用紙Ｐの前端が検出されたか否かが判別される。そして、用紙Ｐの前端が検出されなかったとき（ステップＳ２で「ＮＯ」）はステップＳ１へ戻される一方、用紙Ｐの前端が用紙前端センサ５４により検出されたとき（ステップＳ２で「ＹＥＳ」）は、当該用紙Ｐの搬送方向に延びる寸法がＡ４サイズの長手方向の寸法より長いと判別されてソレノイド部材４４のソレノイドへの通電が停止される（ステップＳ３）。
【００９８】
引き続き、図７に示す「ｔ１＋ｔ２」秒が経過した後にソレノイド部材４４のソレノイドへの通電が再開され（ステップＳ４）、これによるソレノイドの励磁で鉄心ロッド４４２が所定の動作を行うことにより、用紙Ｐは、転写搬送ベルト２０による感光体ドラム１３１へ向けた押圧が解消された状態になる。
【００９９】
これに対し、ステップＳ１で用紙Ｐの後端が検出された場合（ステップＳ１で「ＹＥＳ」の場合には、当該用紙Ｐの搬送方向の長さ寸法がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１とレジストローラ対１５４との間の距離より短いということであるから、解除姿勢に姿勢設定されたＬ形ローラ支持部材４１に対して姿勢変更を行わせる制御信号が出力されることはなく、単色転写モードによる通常の転写処理が用紙Ｐに施されることになる。
【０１００】
以上詳述したように、本発明の画像形成装置１０は、転写用のトナーの色が異なる複数の感光体ドラム１３１が用紙Ｐを搬送する転写搬送ベルト２０の搬送方向に沿って並設されてなり、全ての感光体ドラム１３１の周面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルト２０の上流側に設けられたレジストローラ対１５４を介して当該転写搬送ベルト２０へ給紙された用紙Ｐに転写する全色転写モードと、最下流側の感光体ドラム１３１（ブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１）の周面に形成されたトナー像のみを用紙Ｐに転写する単色転写モードとに切換可能に構成された、いわゆるタンデム式のものを前提とし、転写搬送ベルト２０を、当該転写搬送ベルト２０が全ての感光体ドラム１３１の周面に当接する全色当接位置と、当該転写搬送ベルト２０がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１のみに当接する単色当接位置との間で位置変更させるベルト位置変更手段が設けられ、このベルト位置変更手段は、単色当接位置に位置設定された状態で、用紙Ｐがブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達し、かつ、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４から外れる直前に転写搬送ベルト２０を全色当接位置に位置変更するとともに、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４から外れた後に転写搬送ベルト２０を単色当接位置に戻すように構成されている。
【０１０１】
したがって、画像形成装置が単色転写モードにモード設定された状態で、用紙Ｐの前端がブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に到達し、かつ、用紙Ｐの後端がレジストローラ対１５４によるニップから外れる直前に、今まで単色当接位置に位置設定されていた転写搬送ベルト２０が全色当接位置に位置変更されるため、転写搬送ベルト２０は、用紙Ｐを介して全ての感光体ドラム１３１と当接することになり、これによって用紙Ｐを全ての感光体ドラム１３１と転写搬送ベルト２０とによって挟持しつつ搬送することができる。
【０１０２】
このように、用紙Ｐが全感光体ドラム１３１と転写搬送ドラムとに挟持されることで、当該用紙Ｐは、レジストローラ対１５４のニップから外れた瞬間の搬送状態の不安定さが解消されるため、用紙搬送の不安定さに起因した用紙Ｐに対する転写不良を確実に解消することができる。そして、用紙Ｐがレジストローラ対１５４のニップから外れた後に、一旦全色当接姿勢に設定されていた転写搬送ベルト２０が単色当接姿勢に戻されるため、以降のブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１以外の感光体ドラム１３１の回転を停止させることにより、運転コストの低減化に貢献することができる。
【０１０３】
そして、前記ベルト位置変更手段は、本実施形態においては、転写搬送ベルト２０をブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１の周面に向けて押圧する固定ローラ部材３０と、転写搬送ベルト２０を介してブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１を除く残りの感光体ドラム１３１（すなわち、イエロー用ユニット１３Ｙ、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの各感光体ドラム１３１）の周面と対向する可動ローラ部材４０とを備え、転写搬送ベルト２０を感光体ドラム１３１の周面に向けて押圧する押圧姿勢と、この押圧を解除する解除姿勢との間で可動ローラ部材４０に姿勢変更を行わせる姿勢変更手段が設けられているため、画像形成装置１０が全色転写モードおよび単色転写モードのいずれのモードに設定されていても（すなわち転写搬送ベルト２０が全色当接位置および単色当接位置のいずれに位置設定されていても）、固定ローラ部材３０は、常に転写搬送ベルト２０をブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１に向けて押圧し、これによって転写搬送ベルト２０によって搬送される用紙Ｐには、ブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１による転写処理を施すことができる。
【０１０４】
これに対し、可動ローラ部材４０は、転写搬送ベルト２０を介してブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１を除く残りの感光体ドラム１３１の周面と対向するとともに、姿勢変更手段の動作によって転写搬送ベルト２０を感光体ドラム１３１の周面に向けて押圧する押圧姿勢と、この押圧を解除する解除姿勢との間で姿勢変更し得るようになっているため、当該可動ローラ部材４０が押圧姿勢に姿勢設定されることにより、転写搬送ベルト２０は可動ローラ部材４０および固定ローラ部材３０の双方によって各感光体ドラム１３１に向けて押圧された状態になる。したがって、この状態で用紙Ｐが転写搬送ベルト２０によって搬送されると、当該用紙Ｐに対して全ての感光体ドラム１３１による転写処理が施され、これによって用紙Ｐにいわゆるカラー印刷を施すことができる。
【０１０５】
このように、可動ローラ部材４０の姿勢変更で画像形成装置１０を全色転写モードと単色転写モードとの間でモード変更することができるため、転写搬送ベルト２０そのものをフレームを含めて全体的に動かすことにより当該転写ベルトと感光体ドラム１３１との離接を行う従来の大掛かりなモード変更機構に比べて装置コストの低減化を実現することができる。
【０１０６】
そして、固定ローラ部材３０は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる下流側のローラ軸３２１回りに回動自在に軸支された転写ローラ３２と、この転写ローラ３２をローラ軸３２１を介して支持するローラ支持枠体３１と、このローラ支持枠体３１を転写搬送ベルト２０へ向けて押圧する下流側のコイルスプリング３３とを備えて構成されている一方、可動ローラ部材４０は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる上流側のローラ軸４２１回りに回動自在に軸支された転写ローラ４２と、この転写ローラ４２をローラ軸４２１を介して支持するＬ形ローラ支持部材４１と、このＬ形ローラ支持部材４１を転写搬送ベルト２０へ向けて押圧する上流側のコイルスプリング４３とを備えて構成され、Ｌ形ローラ支持部材４１は、用紙搬送方向と直交した用紙幅方向に延びる枠体支持軸回りに回動自在に軸支され、姿勢変更手段は、Ｌ形ローラ支持部材４１が押圧姿勢と解除姿勢との間で姿勢変更するようにＬ形ローラ支持部材４１をローラ軸４２１回りに正逆回動させるソレノイド部材４４を備えて構成されている。
【０１０７】
したがって、転写搬送ベルト２０は、その下流端側がコイルスプリング３３によりローラ支持枠体３１を介して付勢された転写ローラ３２によって常に下流側感光体ドラム１３１に当接された状態になる一方、転写搬送ベルト２０の上流側は、ソレノイド部材４４の動作によるＬ形ローラ支持部材４１の押圧姿勢と解除姿勢との間の姿勢変更によって、上流側ローラによる押圧で上流側感光体ドラム１３１に当接した全色当接位置と、上流側ローラによる押圧が解除された単色当接位置との間で位置変更するため、かかる位置変更によって画像形成装置１０を全色転写モードと単色転写モードとの間でモード変更することができる。
【０１０８】
このように、固定ローラ部材３０を転写ローラ３２、ローラ支持枠体３１およびコイルスプリング３３とを備えて構成するとともに、可動ローラ部材４０を転写ローラ４２、Ｌ形ローラ支持部材４１およびコイルスプリング４３とを備えて構成し、さらに、Ｌ形ローラ支持部材４１を押圧姿勢と解除姿勢との間で姿勢変更し得るようにローラ軸４２１回りに正逆回動させるソレノイド部材４４を姿勢変更手段として採用することにより、画像形成装置１０の全色転写モードと単色転写モードとの間のモード変更構造を簡単なものにすることができる。
【０１０９】
また、転写搬送ベルト２０がローラの最上流側のものである従動ローラ２２は、転写搬送ベルト２０に用紙Ｐを静電吸着させるための電荷付与手段として機能するように構成されているため、特に電荷付与手段として別体を転写搬送ベルト２０の近傍に設ける必要がなくなり、その分部品点数の増加を抑えて装置コストの低減化に貢献することができる。
【０１１０】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１１１】
（１）上記の実施形態においては、固定ローラ部材３０の転写ローラ３２は、支持ロッド３４を介して上下動可能にコ字状部材３６に支持され、かつ、コイルスプリング３３によって上方へ向けて付勢されたローラ支持枠体３１に支持されているが、転写ローラ３２の支持構造は、このようなコ字状部材３６を備えた構造に限定されるものではなく、例えば装置本体１１の対向壁面にガイドレールを設け、ローラ支持枠体３１がこのガイドレールに案内されつつコイルスプリング３３によって上方へ付勢されるような構造など、各種の支持構造を採用することができる。
【０１１２】
（２）上記の実施形態においては、Ｌ形ローラ支持部材４１の姿勢を変更させる姿勢変更手段としてソレノイド部材４４が採用されているが、本発明は、姿勢変更手段がソレノイド部材４４であることに限定されるものではなく、各種の駆動モータや油圧機構、空気圧機構などの駆動源を採用してもよい。
【０１１３】
（３）上記の実施形態においては、転写搬送ベルト２０に用紙Ｐを静電吸着するための電荷を付与する電荷付与手段として従動ローラ２２が採用されているが、本発明は、電荷付与手段として従動ローラ２２を利用することに限定されるものではなく、転写搬送ベルト２０の近傍に専用の所定の電荷付与手段を設けてもよい。
【０１１４】
（４）上記の実施形態においては、画像形成装置１０が単色転写モードに設定されているときのみ電荷付与手段によって用紙Ｐに電荷を付与し、全色転写モードに設定されているときは、用紙Ｐへの電荷付与を行わないようにしているが、こうする代わりに、画像形成装置１０が単色転写モードに設定されているときと全色転写モードに設定されているときとで電荷の付与量を異ならせるようにし、単色転写モードのときの方が、全色転写モードのときより高い電荷付与量に設定するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構造の概要を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】転写搬送ベルトの一実施形態の詳細を説明するための正面図である。
【図４】固定ローラ部材の一実施形態を示す斜視図である。
【図５】可動ローラ部材の一実施形態を示す斜視図である。
【図６】可動ローラ部材の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、Ｌ形ローラ支持部材が押圧姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、のＬ形ローラ支持部材が解除姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図７】可動ローラ部材４０の転写ローラ４２の高さレベルの変動を示すグラフである。
【図８】Ｌ形ローラ支持部材の姿勢変更制御の一実施形態を示すブロック図である。
【図９】制御装置によるＬ形ローラ支持部材の姿勢変更制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  画像形成装置            １０１  排紙トレイ
１０２  排紙搬送路            １０３  返送搬送路
１０４  反転搬送路            １１  装置本体
１２  原稿読取部              １２１  原稿押え
１２２  コンタクトガラス      １２２ａ  載置原稿用コンタクトガラス
１２２ｂ  自動給紙用コンタクトガラス
１２３  原稿排紙トレイ        １２４  原稿送り部
１２５  光学系ユニット        １２６  原稿トレイ
１３  画像形成部              １３Ｙ  イエロー用ユニット
１３Ｍ  マゼンタ用ユニット    １３Ｃ  シアン用ユニット
１３Ｋ  ブラック用ユニット（最下流側の感光体ドラム）
１３１  感光体ドラム          １３２  現像装置
１３３  露光部                １３４  露光部
１３５  クリーニング装置      １４  定着部
１４１  ヒートローラ          １４２  加圧ローラ
１５  用紙貯留部              １５１  用紙トレイ
１５２  ピックアップローラ    １５３  給紙搬送路
１５４  レジストローラ対      １６  用紙反転部
１６１  中間トレイ            １６２  切換ガイド
１６３  反転ローラ対          １７  入力部
１７１  枠体                  １７２  前方枠
１７３  後方枠                １７４  側方枠
１７５  パネルボード          １７６  表示パネル
１７７  テンキー              １７８  スタートボタン
１７８ａ  電源スイッチ        １７９  モード切換えキー
１７９ａ  コピーキー          １７９ｂ  プリンタキー
１７９ｃ  スキャナキー        １７９ｄ  転写モード切換えキー
２０  転写搬送ベルト          ２１  駆動ローラ
２２  従動ローラ（電荷付与手段）
２３  補助ローラ              ２４  押えローラ
３０  固定ローラ部材（下流側ローラ部材）
３１  ローラ支持枠体（下流側ローラ支持枠体）
３１１  底板                  ３１２  軸受板
３２  転写ローラ（下流側ローラ本体）
３２１  ローラ軸              ３３  コイルスプリング（下流側付勢手段）
３４  支持ロッド              ３５  フレーム
３６  コ字状部材              ３６１  立設板
３６２  突設板                ３７  嵌入孔
４０  可動ローラ部材（上流側ローラ部材）
４０Ｙ  イエロー可動ローラ部材
４０Ｍ  マゼンタ可動ローラ部材
４０Ｃ  シアン可動ローラ部材  ４１  Ｌ形ローラ支持部材（上流側ローラ支持枠体）
４１１  下部杆                ４１２  上部杆
４１３  軸支部                ４２  転写ローラ（上流側ローラ本体）
４２１  ローラ軸（上流側ローラ軸）
４３  コイルスプリング（上流側付勢手段）
４４  ソレノイド部材（姿勢変更手段）
４４１  ケーシング              ４４２  鉄心ロッド
４４３  連結ロッド              ４４４  連結軸
４５  支持軸（枠体支持軸）      ４６  フレーム
４７  可動ロッド                ４８  固定ロッド
４９  架設フレーム              ５０  制御装置
５１  用紙状態判別部            ５２  制御信号出力部
５３  用紙後端センサ            ５４  用紙前端センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005338437.tif 000008
【図７】
2005338437.tif 000009
【図８】
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【図９】
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