(57)【要約】【課題】処理槽内では一定の速度でワークを搬送しているが、正常に搬送されなかった時には、ワークが不良になる。【解決手段】連続式加圧調理殺菌装置は、連続的に搬送されるワークに対し、槽内で所定の圧力下で加熱処理する。本発明は、この装置の前後の設備の搬送タクト時間を基に、槽内での計画処理時間を随意に設定可能とし、設定した前記計画処理時間から槽内搬送用コンベアをピッチ送りのタクト時間及び槽内のワーク搬送数を決定する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送されるワークに対し、槽内で所定の圧力下で加熱処理する連続式加圧調理殺菌装置において、
前後の設備の搬送タクト時間を基に、槽内での計画処理時間を随意に設定可能とし、設定した前記計画処理時間から槽内搬送用コンベアをピッチ送りのタクト時間及び槽内のワーク搬送数を決定することを特徴とする連続式加圧調理殺菌装置。
【請求項２】
槽内に位置する個々のワークの位置および積算処理時間をモニターに表示する請求項１記載の連続式加圧調理殺菌装置。
【請求項３】
槽内での滞留時間と計画処理時間とを比較し、滞留時間が計画処理時間を超過したワークを、不良ワークとして搬出する請求項１または２記載の連続式加圧調理殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、連続的に搬送される米飯や麺類等を調理、殺菌する連続式加圧調理殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
連続的に搬送されてくる石綿セメント製品を高温、高圧処理する「連続式高温高圧処理装置」が知られている（例えば特許文献１参照）。処理対象が異なるが、装置の構成が本発明に似るため、この特許文献１を従来例として説明する。その装置を図７に転記している。
【０００３】
この装置は、加熱加圧室３の前後に、予備加圧室２、減圧室４を連結したことを特徴とするものである。これらがないと、セメントを積載したトロッコ１を加熱加圧室３へ搬入する時と、この加熱加圧室１で処理されたトロッコ１を外部に搬出する毎に、開放した仕切り戸６、７から高温ガスが無駄に噴出するだけでなく危険であった。
【０００４】
そこで、予備加圧室２、減圧室４を備え、まずトロッコ１を予備加熱室２に搬入し、仕切り戸５を閉じて内部を加熱加圧室１と同圧にしてから、仕切り戸６を開けて加熱加圧室３へ搬入する。そのトロッコを加熱加圧室３から搬出する場合には、圧力を高めておいた減圧室４へ搬出するようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭４９−２７４８１号「連続式高温高圧処理装置」（特許請求の範囲、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図７の装置では、トロッコ１の搬送速度について特に明記されていないが、加熱加圧室３に所定時間だけ加熱処理されるように、所定の一定速度で搬送されるものと推測される。この装置を用いて食品を調理、加熱する場合、コンベアによって一定速度で搬送していても、装置の後段でなんらかのトラブルが発生して、コンベアの駆動が停止したりすると、長時間にわたって、加熱加圧室３内に食品が停滞するようになり、品質が損なわれてしまう。
【０００７】
従って、このようなトラブルが発生してコンベアによる搬送が止まった場合には、加熱加圧室３内の滞留時間をストップウォッチで計測したりしていたが、加熱加圧室３には多くのワークが取り込まれているため、個々の食品を管理することは不可能であった。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、加熱加圧室でのワーク滞留時間を個別にモニターし、的確な指示を出せるようにした連続式加圧調理殺菌装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
連続式加圧調理殺菌装置は、連続的に搬送されるワークに対し、槽内で所定の圧力下で加熱処理する。本発明は、この装置の前後の設備の搬送タクト時間を基に、槽内での計画処理時間を随意に設定可能とし、設定した前記計画処理時間から槽内搬送用コンベアをピッチ送りのタクト時間及び槽内のワーク搬送数を決定する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の１実施形態を示した連続式加熱調理殺菌装置１００の正面図を示す。この装置１００の本体である処理槽１０は、搬入された被加熱物（ワーク）を一定のタクト時間で１ピッチづつ搬送する間に高圧状態で１００℃以上の温度で加熱殺菌する。この処理槽１０の搬入部と搬出部に、それぞれ入口予備室２０、出口予備室４０を連結している。尚、処理槽１０が横長であるため、図１では、処理槽１０をほぼ半分程度に割愛して描いている。
【００１１】
図２に入口予備室２０の拡大図を示す。この入口予備室２０と外部とを仕切る仕切り壁２１に開口２２が形成されている。その仕切り壁２１の処理槽１０側（図中左側）に昇降シリンダ２３によって昇降する入口ハッチ２４が設けられており、その入口ハッチ２４が下降した時に、その入口ハッチ２４によって前記開口２２が閉塞されるようになっている。
【００１２】
同様に、この入口予備室２０と処理槽１０とを仕切る仕切り壁２５に開口２６が形成されている。その仕切り壁２５の処理槽１０側に、昇降シリンダ２７によって昇降する入口缶内ハッチ２８が設けられており、その入口缶内ハッチ２８が下降した時に、その入口缶内ハッチ２８によって前記開口２６が閉塞されるようになっている。
【００１３】
そして、各ハッチ２４、２８には、前記開口の閉塞時に、気密性を確実とするために、ハッチ部にはカム機構を用いたロック装置２９が設けられている。入口予備室２０には、前工程から搬送されてきたワークを内部のほぼ中央部まで引き込み、更に、そのワークを処理槽１０側へ搬出するためのコンベア３０（図１に図示）を備える。
【００１４】
図３に出口予備室４０の拡大図を示す。この出口予備室４０と外部とを仕切る仕切り壁４１に開口４２が形成されている。その仕切り壁４１の処理槽１０側（図中右側）に昇降シリンダ４３によって昇降する入口缶内ハッチ４４が設けられており、その入口缶内ハッチ４４が下降した時に、その入口缶内ハッチ４４によって前記開口４２が閉塞されるようになっている。
【００１５】
同様に、この出口予備室４０と処理槽１０とを仕切る仕切り壁４５に開口４６が形成されている。その仕切り壁４５の処理槽１０側に、昇降シリンダ４７によって昇降する出口缶内ハッチ４８が設けられており、その出口缶内ハッチ４８が下降した時に、その出口缶内ハッチ４８によって前記開口４６が閉塞されるようになっている。
【００１６】
そして、各ハッチ４４、４８には、前記開口の閉塞時に、気密性を確実とするために、ハッチ部にはカム機構を用いたロック装置４９が設けられている。この出口予備室４０には、処理槽１０から搬送されてきたワークを中央部まで引き込み、更に、そのワークを外部に搬出するためのコンベア５０（図１に図示）を備える。
【００１７】
図４は、本装置１００の内部を概略化して示したものであり、処理槽１０のメインコンベア１１には、ワークを１個づつ確実に搬送できるように、ドック付のコンベアを使用する。この実施の形態では、処理槽１０内に最大、１６個のワークを取り込むことができ、ワークの現在位置を特定するために、Ｐ１（入口予備室２０に隣接）〜Ｐ１６（出口予備室４０に隣接）の位置を設定している。位置Ｐ１およびＰ１６については、その位置にワークがあるかを検出するためのセンサＳを備える。
【００１８】
位置Ｐ１にワークが入口予備室２０から搬送されると、そのワークは、メインコンベア１１が所定のタクト時間でピッチ送りされることにより、Ｐ２、Ｐ３へと順次搬送されて行くが、ワーク毎に処理槽１０内での位置がトラッキングされ、かつ、各ワークの滞留時間が積算されるようになっている。
【００１９】
この連続式加圧調理殺菌装置１００における動作を図６のフローに従って説明する。一定の周期で前工程から搬送されてくるワーク（例えばトレー上の米飯）は、開放された入口ハッチ２４を通じて入口予備室２０内へ搬入される。次いで、入口ハッチ２４が閉じられてから入口缶内ハッチ２８が開放される。これにより、処理槽１０内の高圧高温エアが入口予備室２０に流れ込むが、入口予備室２０自体の内容積が処理槽１０に比べて小さいため、処理槽１０内の圧力が大きく低下することはない。
【００２０】
ここでステップＳ１にて、メインコンベア１１が、前回のタクト時間のカウントアップにより、搬入可能（ピッチ送り）であるかが判定される。搬入可能の場合は、ステップＳ２にて、処理槽１０内のＰ１６にワークを載せたカセットがあるかが判定される。カセットがある場合は、予め出口予備室４０の出口ハッチ４４が閉じられた状態で出口缶内ハッチ４８が開放される。この場合も、処理槽１０内の圧力低下は僅かである。
【００２１】
この状態でステップＳ４にてメインコンベア１１のピッチ送りにより、調理、殺菌されたワークが処理槽１０から出口予備室４０へ搬送される。この搬出の際には、そのワークの滞留時間が読み出され、計画処理（炊飯）時間を大きく上回っていないかが判定される。本装置１００の後段で発生したトラブルにより、メインコンベア１１を所定のタクト時間でピッチ送りができなくなって滞留時間が大きく上回っている場合は、不良品として出口予備室４０から排出され、そうでない場合は、正常に調理、殺菌の処理が行われたものとして次工程へ搬出される。
【００２２】
一方、Ｐ１６にワークが無かった場合は、ステップＳ２からステップＳ５に進み、Ｐ１にワークがあるかが判定され、有る場合はステップＳ４に進み、メインコンベア１１が駆動される。
【００２３】
一方、Ｐ１にワークが無かった場合は、ステップＳ７にて処理槽１０内にワークが存在するかが判定され、存在しない場合はステップＳ１に戻るが、存在する場合はステップＳ４にてメインコンベア１１が駆動される。
【００２４】
出口予備室４０からの搬出に際しては、出口缶内ハッチ４８が閉じられた状態で出口ハッチ４４が開放され、そしてコンベア５０の駆動により、出口予備室４０から外部に搬出される。このとき出口ハッチ４４の開放により、出口予備室４０内の高圧エアが外部に排出されるが、その量は僅かなためエネルギー損失も少ない。
【００２５】
ここで前後の設備の搬送タクト時間を、７２秒／１ワークとし、加熱（炊飯）温度を１０５℃としたときの計画炊飯時間と処理槽１０内のワーク数との関係は、下表のようになる。
【表１】
2005000212.tif 000003
【００２６】
例えば、炊飯時間が１５分のワークであれば、ワーク数は１２個となり、その時の実際の滞留時間が１５分より例えば５分以上超過しておれば、そのワークを不良品と判定する。
【００２７】
各ワークの滞留時間および現在位置については、図５に示すようなモニター表示により確認できるようになっている。黒塗りがワークを示し、この表示例では、位置Ｐ１〜Ｐ１５にワークが存在している。そして各ワークの下部には、滞留時間が表示される。
【００２８】
定期的に必要となる処理槽１０の殺菌には、入口ハッチ２４および出口ハッチ４４を閉じ、入口缶内ハッチ２８および出口缶内ハッチ４８を開放した状態で、処理槽１０に高温、高圧のエアを供給することにより、入口予備室２０および出口予備室４０を含めて殺菌することができる。
【００２９】
図２のごとく、入口ハッチ２４および入口缶内ハッチ２８は、それぞれ仕切り壁２１、２５の処理槽１０側に設けられている。従って、入口缶内ハッチ２８で開口２９を閉じている時は、処理槽１０内の高圧が入口缶内ハッチ２８を図中、右方向に押圧する力が作用し、この入口缶内ハッチ２８による気密性が高まる。また、入口缶内ハッチ２８を開放して処理槽１０内の高圧エアを入口予備室２０に導いた時も、閉状態の入口ハッチ２４を右方向に押圧する力が作用するため、入口ハッチ２４での気密性が高まる。図３の出口予備室４０においても同じような効果が得られ、ハッチ部を側方から抑え込むような大掛かりな機構は不要である。
【００３０】
上述のように、処理槽１０だけでなく、入口予備室２０および出口予備室４０も耐圧構造にする必要があるため、共に第１種圧力容器の規格認定をパスさせている。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、前後の設備との搬送タクト時間を基に、槽内での計画処理時間を設定可能とし、設定した前記計画処理時間から槽内搬送用コンベアをピッチ送りのタクト時間及び槽内のワーク搬送数を決定するようにしたので、前後の設備の搬送タクト時間に応じて、ワークの搬送速度および搬送数を最適に設定できる。
【００３２】
また、槽内に位置する個々のワークの位置および積算処理時間をモニターにて確認できるため、動作状態を容易に把握することができる。
【００３３】
更に、処理槽内での滞留時間と計画処理時間とを比較し、滞留時間が計画処理時間を超過したワークを不良ワークとして搬出できるので、完全な自動化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の連続式加圧調理殺菌装置の正面図
【図２】図１の入口予備室の拡大図
【図３】図１の出口予備室の拡大図
【図４】図１の装置の内部を概略化して描いた図
【図５】モニター画面の表示を示した図
【図６】処理槽のメインコンベアの動作を示したフローチャート
【図７】公報に開示された装置を示した図
【符号の説明】
１０  処理槽
１１  メインコンベア
２０  入口予備室
２１  仕切り壁
２２  開口
２３  昇降用シリンダ
２４  入口ハッチ
２８  入口缶内ハッチ
４０  出口予備室
４１  仕切り壁
４２  開口
４３  昇降用シリンダ
４４  出口ハッチ
４８  出口缶内ハッチ
１００  連続式加圧調理殺菌装置
Ｓ  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005000212.tif 000007
【図５】
2005000212.tif 000008
【図６】
2005000212.tif 000009
【図７】
2005000212.tif 000010