(57)【要約】【課題】  熱溶着部の下方にこぼれた食品やフィルムの切れ端等を容易に清掃し得る包装装置を提供する。【解決手段】  包装ステーションＳに張設されたフィルムＦを商品Ｍの底面側に折り込む包装機構６０と、底面側に折り込まれたフィルムＦを溶着する熱溶着部７０とを備えた包装装置に関する。熱溶着部７０の下方に、熱溶着部７０から離反可能な受け部材３を設けたことを特徴とする。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装ステーションに張設されたフィルムを商品の底面側に折り込む包装機構と、前記底面側に折り込まれたフィルムを溶着する熱溶着部とを備えた包装装置において、
前記熱溶着部の下方に、前記熱溶着部から離反可能な受け部材を設けたことを特徴とする包装装置。
【請求項２】
請求項１において、前記受け部材が前記熱溶着部とは完全に分離されて前記熱溶着部の下方から取り出せるように設けられている包装装置。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、前記受け部材は、前記熱溶着部の下方の収容空間に収容されていると共に、前記受け部材の前方がカバーで覆われている包装装置。
【請求項４】
請求項３において、前記カバーを開けると、前記受け部材を前記収容空間から取出可能となる包装装置。
【請求項５】
請求項３もしくは４において、前記カバーを開けると、前記カバーが前記熱溶着部を覆うことを特徴とする包装装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記包装機構に商品を送り込む搬入機構をさらに備え、
前記受け部材は、前記搬入機構の上方に設けられている包装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装ステーションに押し上げた商品の底面側にフィルムを折り込んで商品をフィルムで包装する包装装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の包装装置では、トレーのような容器の底面側に折り込んだフィルム同士を溶着させてシールする熱溶着部を設けている（たとえば、下記特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１２０８０８号公報（段落００１８〜１９，図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記熱溶着部では、フィルムを溶かしてフィルム同士を互いに押し付ける必要があるので、商品を手で複数回、前後に往復させる。そのため、前記溶着時にフィルムの切れ端が発生したり、トレー内の食品の一部を熱溶着部の下方にこぼす場合がある。このように、食品がこぼれたりすると、即座に清掃を行うことが衛生上好ましいが、従来の包装装置においては、このような観点からの工夫が何らなされていなかった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、熱溶着部の下方にこぼれた食品やフィルムの切れ端等を容易に清掃し得る包装装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は、包装ステーションに張設されたフィルムを商品の底面側に折り込む包装機構と、前記底面側に折り込まれたフィルムを溶着する熱溶着部とを備えた包装装置において、前記熱溶着部の下方に、前記熱溶着部から離反可能な受け部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、熱溶着部の下方に食品等がこぼれて受け部材が汚れてしまった際には、前記受け部材を熱溶着部から離反させて、清掃を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明においては、前記受け部材が前記熱溶着部とは完全に分離されて前記熱溶着部の下方から取り出せるように設けるのが好ましい。この形態によれば、受け部材を取り出すことで、受け部材の清掃が容易になる。
【０００９】
本発明の好適な形態においては、前記受け部材は、前記熱溶着部の下方の収容空間に収容されていると共に、前記受け部材の前方がカバーで覆われている。この形態によれば、受け部材の前方がカバーで覆われているから、通常の運転時に受け部材から食品やフィルムの切れ端等が落ちたりせず、清潔な状態を維持し易い。
【００１０】
本発明の更に好適な形態においては、前記カバーを開けると、前記受け部材を前記収容空間から取出可能となる。
【００１１】
本発明の別の好適な形態においては、前記カバーを開けると、前記カバーが前記熱溶着部を覆う。
このようにすれば、カバーを開けて受け部材を取り出し清掃する際に、作業者の手などが熱溶着部に触れにくくなる。
【００１２】
本発明の別の好適な形態においては、受け部材が、包装機構に商品を送り込む搬入機構の上方に設けられている。この搬入機構による搬入途上の商品は未包装の状態である。ここで、搬入機構の上方に清掃容易な受け部材を設けたので、搬入機構の上方を常に清潔な状態に保つことができる。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明の実施例１にかかる包装装置を図面に従って説明する。
なお、以下の説明において、商品ＭはトレーＴ上に載置されて搬送されていくが、「商品Ｍ」とは、トレーＴ内の内容物を指す場合と、内容物、トレーＴおよびフィルムＦを含んだ概念で用いる場合とがある。また、商品Ｍは必ずしもトレーＴ上に載っている必要はない。
【００１４】
まず、包装装置の一般的な構造および動作について説明する。
図１に示すように、本装置は、商品を正面側２ａから搬入して正面側２ａに排出する前方排出型の包装システムであって、本体２の正面２ａには、供給装置（搬入機構）２０と、排出部３０とが設けられている。本包装装置は、前記排出部３０の前方にヒータ７５が配置されており、後述するようにフィルムＦで包装されたトレーＴの底面をオペレータがヒータ７５に押し付けてヒートシールする溶着を手作業で行う型式の包装装置である。
【００１５】
図２において、供給装置２０上に商品Ｍが載置されると、供給装置２０は、商品Ｍの載ったトレーＴをリフタ８０上に供給する。リフタ８０の各ポスト８２は、包装機構６０の包装ステーションＳの直下に配置されていると共に、昇降手段８８により上下昇降自在とされている。このリフタ８０は、供給装置２０から商品Ｍが供給されると、上昇して商品Ｍを包装ステーションＳまで持ち上げる。
【００１６】
一方、包装動作に先立ち、前記包装ステーションＳには、張設状態のフィルムＦが図示しない移送機構により供給されている。この張設されたフィルムＦに対してリフタ８０に支持された商品Ｍが押し上げられると、商品ＭはフィルムＦを突き上げた状態でフィルムＦによって上方が覆われた状態となる。このように商品Ｍの上方を覆ったフィルムＦの周縁部は、図３の左右折込板６４、６５および後折込板７１などによってトレーＴの底部側に折り込まれて、商品Ｍが包装される。
【００１７】
この折込動作の際には、まず、左右の折込板６４、６５が先行して内側に入ってくると共に、少し遅れて左右の押込部材６１、６２および後折込板７１が内側に入ってくる。前記左右の折込板６４、６５は、商品Ｍの底部を支持できる位置まで内側に入ったところで、その移動を停止する。一方、左右の押込部材６１、６２は、前記左右の折込板６４、６５に続いて内側に移動する。左右の押込部材６１、６２は内側への移動を続けてフィルムＦを商品Ｍの底部側に押し込む。
【００１８】
後折り込み動作では、まず、後折込板７１が前方に移動し、少し遅れて図２のプッシャー（排出機構の一例）７３が前方に移動する。これにより、後折込板７１がフィルムＦを商品Ｍの底面側に折り込むと共に、プッシャー７３が商品Ｍを前方に押して、排出部３０に商品Ｍを排出する。その後、排出部３０上に排出された商品Ｍは、手作業で図１のヒータ７５に押し付けられ、商品Ｍの底面側に折り込まれたフィルムのヒートシールが行われる。
【００１９】
つぎに、図４の熱溶着部７０を構成するヒータ（加熱ローラ）７５および補助ローラ（シール補助部材の一例）７７，７８について説明する。図４に示すように、排出部３０の前方には、排出方向Ｙの上流から順に、排出ローラ７４、ヒータ７５、第１補助ローラ７７および第２補助ローラ７８が設けられている。前記排出ローラ７４、ヒータ７５および補助ローラ７７，７８は、回転自在に支持されている。
【００２０】
前記排出ローラ７４は、当該排出ローラ７４の上面が前記排出部３０の上面と概ね同じ高さとなるように、かつ、排出部３０の前端に近接して配置されている。
前記ヒータ７５は、ローラ状に形成され、内部に電熱線を有する電気式のヒータである。前記ヒータ７５は、当該ヒータ７５の上面が前記排出部３０（排出ローラ７４）の上面よりも若干低い位置となるように配置されている。
前記第１補助ローラ７７は、前記ヒータ７５の更に前方に配置されていると共に、該第１補助ローラ７７の上面が前記ヒータ７５の上面よりも更に低い位置となるように配置されている。前記第２補助ローラ７８は、前記第１補助ローラ７７の更に前方に配置されていると共に、前記第２補助ローラ７８の上面が前記第１補助ローラ７７の上面よりも更に低い位置となるように配置されている。したがって、図５のように、前記ヒータ７５に商品Ｍの底面を押し付けてヒートシールしながら商品Ｍを取り出す際に、商品Ｍが前方に行くに従い下方に傾斜した姿勢となる。
なお、前記ヒータ７５の上面は、図４の横断面において排出ローラ７４および第１補助ローラ７７の両方に接する接線Ｌよりも上方に突出している。これにより、ヒータ７５に商品Ｍの底面が接することができる。
【００２１】
前記熱溶着部７０の下方で、かつ、供給装置２０の上方には、前記排出部３０の前端から第２補助ローラ７８の下方にわたる収容空間Ａが形成されている。この収容空間Ａには受け部材３が収容されている。
【００２２】
前記受け部材３は、たとえば金属板を折り曲げてトレー状に形成されており、本体２に載っている。この受け部材３は、各ローラ７４，７７，７８，ヒータ７５などの間から落下した食品やフィルムの切れ端等を受けるためのもので、図１のヒータ７５の長さと同程度の幅にわたって設けられている。
【００２３】
図４に示すように、前記受け部材３の前方は、カバー４で覆われている。一方、前記受け部材３の後端３０ｅは、本体２に立設されたストッパ壁２ｂに当接している。すなわち、前記収容空間Ａは、本体２、各ローラ７４，７７，７８，ヒータ７５，ストッパ壁２ｂおよびカバー４で囲まれた領域で形成されている。
【００２４】
図６に示すように、前記カバー４は、前記ローラ７７の軸心Ｏを中心に、両端のブラケット部４０を介して回転可能に取り付けられている。該カバー４は、図６の開姿勢ＯＰと図４の閉姿勢ＳＨとにおいて静止した状態を保持できるようになっている。
なお、ローラ７８はカバー４のブラケット部４０に回転自在に取り付けられており、図６のように、カバー４と共に前記軸心Ｏのまわりに回転する。
【００２５】
包装方法：
前述のように、包装機構６０により包装された商品Ｍは、図４の排出部３０上に排出される。この排出動作の際には、商品Ｍのサイズが所定のサイズ以上である場合には、図４の二点鎖線で示すように、当該商品Ｍの前端が前記ヒータ７５よりも前方の位置に到るまで前記プッシャー７３（図２）が、当該商品Ｍを排出して停止させる。この際、ヒータ７５の上面は、トレーＴの底面よりも低い位置とされているので、前記トレーＴの底面はヒータ７５に接触しない。したがって、トレーＴを排出部３０に長時間放置しても、フィルムＦやトレーＴが溶けるおそれがない。
【００２６】
商品Ｍが、ヒータ７５に接触していない状態で排出部３０上に排出されると、オペレータは、前記排出部３０上に支持されている商品Ｍを手で持って、図５に示すように、商品Ｍの底面側のフィルムＦをヒータ７５に押し付ける。この際、オペレータは、ヒータ７５の上面と補助ローラ７７，７８の上面とを結ぶ傾斜面７９に沿って、商品Ｍを矢印のように何度か往復させて商品Ｍの底部をヒータ７５に軽く撫で付けることでヒートシールを行う。
【００２７】
前記排出動作やヒートシールを行う際に、トレーＴから食品の一部がこぼれたり、フィルムの切れ端が各ローラ７４，７７，７８，ヒータ７５の間から下方の排出部３０に落下することがある。
【００２８】
このような、食品やフィルムの切れ端等が排出部３０に溜まった場合には、以下のようにして、これらを除去する。
まず、図５の閉姿勢ＳＨのカバー４をローラ７７の軸心Ｏのまわりに上方に（時計回りに）回転させ、図６の開姿勢ＯＰにする。ついで、受け部材３を前方に引き出し、更に、受け部材３を収容空間Ａから取り出して該受け部材３上の食品やフィルムの切れ端等を捨てる。
【００２９】
このように、本実施例１では、受け部材３を収容空間Ａから完全に分離した状態となるまで取り出せるので、食品やフィルムの切れ端等の除去が容易になる。
また、受け部材３が供給装置２０の上方に設けられているので、供給装置２０により搬送される未包装状態の商品にフィルムの切れ端等が落下するおそれがない。
しかも、前記開姿勢ＯＰのカバーは、収容空間Ａの前方を開放して受け部材３の取出しを可能とするだけでなく、ヒータ７５の斜め上方の前方を覆うので、前記清掃作業中に作業者がヒータ７５に不用意に触れるのを防止し得る。
【００３０】
ところで、図４および図５の閉姿勢ＳＨのカバー４は、受け部材３の前方を覆っている。したがって、通常の運転時には、受け部材３から食品やフィルムの切れ端等が落ちにくいので、衛生管理が容易になる。
なお、この場合、カバー４は、図５のヒータ７５の上方を覆っていないので、熱シール作業の邪魔にならない。
【実施例２】
【００３１】
ところで、本発明においては、カバーを必ずしも設ける必要がなく、図７（ａ）のように、受け部材３に一体にカバー部４１を形成してもよい。
【実施例３】
【００３２】
また、受け部材３を収容空間Ａから取り出せるようにする必要はなく、つまり、熱溶着部７０から完全に分離する必要はなく、図７（ｂ）のように、受け部材３をピン３１のまわりに回転させて熱溶着部７０から受け部材３を離反させることで受け部材３の清掃を可能とすればよい。
【００３３】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、押込部材を設けなくてもよい。また、押込部材に代えてエアー等でフィルムを押し込んでもよい。
また、供給装置２０はリフタ上に搭載してもよい。さらに、供給装置２０に計量器を設けて商品の重さを計ってもよい。
また、前記各実施例において、ヒータ７５および補助ローラ７７，７８で傾斜面を形成する必要はない。
また、受け部材３の清掃後、受け部材３を収容空間Ａに入れ忘れた場合の警告機能を設けてもよい。また、カバー４を閉め忘れた場合も同様に、警告するようにしてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、包装ステーションに張設されたフィルムの周縁部を商品の底面側に折り込んで商品の包装を行う包装機構により包装された商品を、オペレータが手作業でヒートシールする全ての包装装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例１にかかる包装装置を示す概略斜視図である。
【図２】同包装装置の包装機構を示す概略側面図である。
【図３】同包装方法を示す概略斜視図である。
【図４】ヒータおよび補助ローラの配置を示す概略側面図である。
【図５】ヒートシール方法を示す概略側面図である。
【図６】清掃方法を示す概略側面図である。
【図７】（ａ）は実施例２にかかる受け部材を示す概略側面図、（ｂ）は実施例３にかかる受け部材を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
２０：供給装置（搬入機構）
３：受け部材
４：カバー
６０：包装機構
７０：熱溶着部
Ｆ：フィルム
Ｍ：商品
Ｓ：包装ステーション
【図１】
2005075461.tif 000003
【図２】
2005075461.tif 000004
【図３】
2005075461.tif 000005
【図４】
2005075461.tif 000006
【図５】
2005075461.tif 000007
【図６】
2005075461.tif 000008
【図７】
2005075461.tif 000009