(57)【要約】【課題】  球送り装置が発射ユニットに取り付けられている遊技機において、発射ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる遊技機を提供する。【解決手段】  本発明に係る遊技機は、遊技盤に向けて遊技球Ｐを発射する発射装置４２０と、遊技球Ｐを保持する突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６を有する発射レール（４２２，４２３）から構成され、遊技機の本体部に取り付けられる発射ユニット４００と、開放することによって発射ユニット４００が露出するように構成されるとともに、遊技球Ｐを貯留する皿ユニットと、発射ユニット４００に取り付けられ、皿ユニットに貯留された遊技球を発射ユニット４００に供給する球送り装置４４０とを備えた遊技機であって、球送り装置４４０が、回動自在に発射ユニット４００に取り付けられ、発射ユニット４００が回動させられることにより、発射レール（４２２，４２３）が露出するように構成される。【選択図】  図１１
2005152247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、
前記発射装置によって発射される遊技球を保持する遊技球保持部を有する発射レールから構成され、遊技機の本体部に取り付けられる発射ユニットと、
前記本体部に開閉可能に取り付けられ、開放することによって前記発射ユニットが露出するように構成されるとともに、遊技球を貯留する皿ユニットと、
前記発射ユニットに取り付けられ、前記皿ユニットに貯留された遊技球を前記発射ユニットに供給する球送り装置とを備えた遊技機であって、
前記球送り装置は、回動自在に前記発射ユニットに取り付けられ、該球送り装置が回動させられることにより、前記発射レールが露出するように構成されていること
を特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球送り装置は、前記発射ユニットによって枢支される回動軸部を有するとともに、
前記発射ユニットは、前記回動軸部を着脱可能に枢支する回動軸受部を有し、
前記回動軸受部によって枢支されている前記回動軸部を中心として、前記球送り装置が回動させられることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球送り装置が回動させられることにより、前記遊技球保持部を含む前記発射レールが露出するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記発射ユニットは、前記球送り装置を係止する係止部をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤などの遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置を備えるパチンコ機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技盤などの遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置を備えるパチンコ機などの遊技機では、遊技球を貯留する皿ユニットと、当該皿ユニットに貯留されている遊技球を発射装置や発射レールなどから構成される発射ユニットに１個ずつ供給する球送り装置とを備えている。
【０００３】
このような従来の遊技機では、一般的に、球送り装置が皿ユニットに取り付けられる。また、遊技機の本体に取り付けられた皿ユニットは、本体内部のメンテナンスなどのために開閉できるようになっている。
【０００４】
しかしながら、このような従来の遊技機では、球送り装置が皿ユニットに取り付けられるため、皿ユニットを遊技機本体に組み付ける時や、皿ユニットの開閉時に、球送り装置と接続されるハーネスが、遊技機の本体と皿ユニットとの間に噛み込んでしまい、当該ハーネスが損傷したり、断線したりする場合があった。
【０００５】
そこで、球送り装置を皿ユニットではなく、遊技機の本体に具備される発射ユニットに取り付けることにより、上述したような球送り装置と接続されるハーネスの損傷や断線を防止する遊技機が提供されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１１２９４１号公報（第３−４頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような、球送り装置が発射ユニットに取り付けられる遊技機では、球送り装置が、発射ユニットに設けられる発射レールや、当該発射レールの端部に設けられ、発射装置によって発射される遊技球を保持する遊技球保持部を覆い隠してしまい、発射ユニットの清掃などのメンテナンスが面倒になるといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、球送り装置が発射ユニットに取り付けられている遊技機において、発射ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を備えている。まず、本発明の第１の特徴は、遊技領域（遊技盤３０）に向けて遊技球を発射する発射装置（発射装置４２０）と、前記発射装置によって発射される遊技球を保持する遊技球保持部（突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６）を有する発射レール（上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３）から構成され、遊技機の本体部（例えば、中枠６０）に取り付けられる発射ユニット（発射ユニット４００）と、前記本体部に開閉可能に取り付けられ、開放することによって前記発射ユニットが露出するように構成されるとともに、遊技球を貯留する皿ユニット（皿ユニット２０）と、前記発射ユニットに取り付けられ、前記皿ユニットに貯留された遊技球を前記発射ユニットに供給する球送り装置（球送り装置４４０）とを備えた遊技機であって、前記球送り装置が、回動自在に前記発射ユニットに取り付けられ、該球送り装置が回動させられることにより、前記発射レールが露出するように構成されていることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、球送り装置が覆い隠している発射レールを容易に露出させることができるため、球送り装置が発射ユニットに取り付けられている遊技機において、発射レールの清掃など、発射ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴において、前記球送り装置が、前記発射ユニットによって枢支される回動軸部（回動軸部４４２ａ，４４２ｂ）を有するとともに、前記発射ユニットが、前記回動軸部を着脱可能に枢支する回動軸受部（回動軸受部４１３ａ，４１３ｂ）を有し、前記回動軸受部によって枢支されている前記回動軸部を中心として、前記球送り装置が回動させられることを要旨とする。
【００１１】
かかる特徴によれば、回動軸部が回動軸受部によって枢支されるため、球送り装置を容易に着脱することができ、発射ユニットのメンテナンスがさらに容易になる。また、かかる特徴によれば、回動軸部及び回動軸受部の構造が簡易であるため、遊技機の組立作業などが容易となり、遊技機の製造コストの増加を抑制することができる。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１または第２の特徴において、前記球送り装置が回動させられることにより、前記遊技球保持部を含む前記発射レールが露出するように構成されていることを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、遊技球保持部を露出させることができるため、遊技球の発射に係わる重要部分のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１４】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴において、前記発射ユニットが、前記球送り装置を係止する係止部（球送り装置係止片４１２）をさらに有することを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、係止部によって球送り装置が係止されるため、発射ユニットのメンテナンス時などの必要時以外に、球送り装置が回動してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、球送り装置が発射ユニットに取り付けられている遊技機において、発射ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、図面を参照して、本実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法等は、以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１８】
（遊技機の全体構成）
まず、図１乃至図３を参照して、本実施形態に係る遊技機の全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係る遊技機１の全体斜視図である。同図に示すように、遊技機１は、遊技場の島設備に遊技機１を設置するために設けられている外枠８０と、外枠８０の内側に設けられた中枠６０に回動可能に軸支されている前枠１０とから構成されている。
【００１９】
また、遊技機１には、中枠６０に開閉可能に取り付けられるとともに、開放することによって後述する発射ユニット４００が露出するように構成され、遊技球を貯留する皿ユニット２０が設けられている。さらに、遊技機１には、遊技盤３０上の遊技領域に向けて遊技球を発射するために遊技者によって回転操作される発射ハンドル４０が設けられている。
【００２０】
遊技盤３０は、少なくとも一部が透光性部材で形成されており、遊技盤３０上には、遊技球の流下方向を変化させる天通路３１と、ステージ３２とが設けられている。さらに、遊技盤３０上には、遊技球が入球すると、所定数の遊技球（例えば、１０個）が賞球として払い出されるように構成されている一般入賞口３３と、遊技球が入球すると所定数の遊技球（例えば、４個）が賞球として払出されるとともに、特別図柄の可変表示が開始されるように構成されている始動口３４と、一般入賞口３３などの何れにも入球しなかった遊技球が受け入れるアウト口３５とが設けられている。また、遊技盤３０上には、図示しない大入賞口、釘及び役物などが設けられている。
【００２１】
図２は、遊技機１の分解斜視図である。同図に示すように、外枠８０の内側に配備される中枠６０（本体部）の前面側には、前枠１０、皿ユニット２０、遊技盤３０、発射ハンドル４０、及び各種の効果音などを出力するスピーカ５０が配備される。
【００２２】
また、中枠６０の背面側には、特別図柄やデモ画像などを表示する液晶表示装置７０と、遊技球を払い出す払出ユニット９０と、遊技機１の主要な処理を実行するメインＣＰＵが実装された主制御基板や、液晶表示装置７０に表示される画像ならびにスピーカ５０から出力される効果音などを制御する副制御基板などが収容される基板ケース１００とが配備されている。
【００２３】
中枠６０は、上述した遊技機１の構成品を固定するために用いられ、外枠８０に回動可能に取り付けられている。
【００２４】
前枠１０は、遊技機１の正面側に配備され、中枠６０に回動可能に軸支されている。前枠１０には、開口部１１が形成されており、開口部１１には透明な板材（例えば、ガラス板）が嵌め込まれている。また、皿ユニット２０は、前枠１０の下方に配備され、中枠６０に回動可能に取り付けられている。
【００２５】
遊技盤３０は、前枠１０の背面側に配備され、開口部６２と重なる位置に配備されるとともに、着脱自在に中枠６０に取り付けられる。また、遊技盤３０は、上述したように、少なくとも一部が透光性部材で形成されており、遊技部材（上述した天通路３１、ステージ３２、一般入賞口３３、始動口３４、釘または役物など）が設けられた遊技領域を備えている。
【００２６】
なお、遊技盤３０の背面には、一般入賞口３３などに入球した遊技球を所定箇所に誘導するための入賞球通路と、所定の遊技状態であることなどを所定の点灯パターンで遊技者に報知する電飾装置と、制御信号を中継する中継基板とから構成されるスペーサユニット（不図示）が取り付けられている。
【００２７】
液晶表示装置７０は、液晶表示装置７０上に表示される画像を、遊技者が遊技盤３０を介して視認できるように、中枠６０に取り付けられている。
【００２８】
図３は、図２に示した中枠６０を拡大した分解斜視図である。同図に示すように、中枠６０の下部には、遊技領域（遊技盤３０）に向けて遊技球を発射する発射装置４２０（図３において不図示）や、上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３（図３において不図示）などから構成され、中枠６０に取り付けられる発射ユニット４００が取り付けられている。また、発射ユニット４００には、皿ユニット２０に貯留された遊技球を発射ユニット４００に供給する球送り装置４４０が取り付けられている。
【００２９】
また、図１及び図２に示した皿ユニット２０は、図３に示す中枠６０に設けられている軸支部６１ａ，６１ｂによって、開閉可能に取り付けられ、皿ユニット２０が開放することによって発射ユニット４００が露出するように構成されている。
【００３０】
（発射装置及び球送り装置の構成）
次に、図４乃至図８を参照して、本発明の要部である発射装置及び球送り装置の構成について説明する。
【００３１】
（１）発射装置の構成
まず、発射ユニット４００の構成について説明する。図４は、中枠６０に取り付けられる発射ユニット４００の斜視図である。同図に示すように、発射ユニット４００には、球送り装置支持部材４１１ａ，４１１ｂと、球送り装置係止片４１２と、発射装置４２０と、ファール球受入部４３０とが設けられている。また、同図では、球送り装置４４０が、球送り装置支持部材４１１ａ，４１１ｂによって枢支されている。
【００３２】
さらに、発射装置４２０は、球送り装置４４０によって供給された遊技球を叩打するハンマー４２１ａとスプリング４２１ｂとを有している。
【００３３】
具体的には、発射装置４２０は、発射ハンドル４０の操作に応じて出力されるパルス信号の立上りまたは立下りに基づいて、ハンマー４２１ａを動作させ、遊技球を叩打する。より具体的には、発射ハンドル４０の操作に応じて出力されるパルス信号は、水晶発信器を用いて生成される周期的な信号であり、本実施形態では、発射ハンドル４０の操作することによって、０．６秒毎に当該パルス信号が出力されるように構成されている。
【００３４】
また、発射装置４２０では、ハンマー４２１ａによって遊技球を叩打するために、発射装置４２０の内部に具備されたプランジャ（不図示）が用いられ、ハンマー４２１ａによって遊技球を叩打するために動作した当該プランジャを元に位置に戻すために、スプリング４２１ｂが用いられる。
【００３５】
なお、本実施形態では、発射装置４２０として、直線往復動式のソレノイドが用いられているが、例えば、ロータリーソレノイドや、モータを駆動源とした打球杆を用いた発射装置であってもよく、また、発射装置４２０が、発射ユニット４００に設けられず、中枠６０に取り付けられてもよい。
【００３６】
球送り装置支持部材４１１ａ，４１１ｂは、発射ユニット４００に設けられており、球送り装置４４０を着脱可能に枢支するものである。
【００３７】
球送り装置係止片４１２は、発射ユニット４００に設けられており、球送り装置４４０を係止するものであり、本実施形態では、係止部を構成する。球送り装置係止片４１２は、先端がツメ状の形状を有し、球送り装置４４０の下端部を係止することにより、発射装置４２０などのメンテナンス時などの必要時以外に、球送り装置４４０が回動してしまうことを防止する。
【００３８】
ファール球受入部４３０は、発射装置４２０によって発射されたものの、遊技盤３０によって構成される遊技領域に到達せずに発射ユニット４００側に戻ってきた遊技球を受け入れるものである。
【００３９】
また、球送り装置４４０には、皿ユニット２０に貯留された遊技球が導入される遊技球導入口４４１と、供給口開放突起片４４３とが設けられている。なお、球送り装置４４０の具体的な構成については、後述する。
【００４０】
図５は、球送り装置４４０を取り外した状態における発射ユニット４００の斜視図である。同図に示すように、球送り装置４４０を発射ユニット４００から取り外すことにより、球送り装置４４０の背面側に位置する発射ユニット４００の部位が露出する。以下、同図を参照して、露出した部位に位置する発射ユニット４００の構成要素について説明する。
【００４１】
回動軸受部４１３ａ，４１３ｂは、球送り装置４４０の回動軸部（回動軸部４４２ａ，４４２ｂ）を着脱可能に枢支するものである。
【００４２】
具体的には、回動軸受部４１３ａ，４１３ｂは、その先端側の切り欠きの上下方向の幅が、後端側よりも若干狭くなっており、回動軸部４４２ａ，４４２ｂが押し込まれることにより、当該後端側の切り欠きによって、回動自在に枢支されるようになっている。
【００４３】
ストッパー４１４ａ，４１４ｂは、球送り装置４４０の回動軸部４４２ａ，４４２ｂが、回動軸受部４１３ａ，４１３ｂによって枢支された状態において、球送り装置４４０の背面を支持するものである。具体的には、ストッパー４１４ａ，４１４ｂは、球送り装置４４０が球送り装置係止片４１２によって係止された際に、球送り装置４４０が固定されるように構成されている。
【００４４】
上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３（発射レール）は、発射装置４２０によって発射された遊技球（図中の遊技球Ｐ）を遊技領域（遊技盤３０）に方向にガイドするものである。また、上側発射レール４２２は、発射装置４２０側に、遊技球Ｐを保持する突起部４２２ａを有している。また、下側発射レール４２３は、発射装置４２０側に、遊技球Ｐを保持する金属製の金具である遊技球保持金具４２６を有している。なお、本実施形態では、突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６は、遊技球保持部を構成する。
【００４５】
発射球センサ４２４及び発射球センサ４２５は、発射装置４２０によって遊技球が発射されたこと、つまり、打ち出しを検知するものである。上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３によって構成される遊技球の通路上に、発射球センサ４２４及び発射球センサ４２５を順次配設することにより、遊技球の通過方向を検知できるようになっている。また、発射球センサ４２４及び発射球センサ４２５によって検知された情報は、上述した基板ケース１００内に収容される主制御基板に送信され、例えば、発射遊技球数に対する入賞遊技球数の割合、いわゆる入賞率の演算などに用いられる。
【００４６】
（２）球送り装置の構成
次に、球送り装置４４０の構成について説明する。図６は、発射ユニット４００に設けられている球送り装置支持部材４１１ａ，４１１ｂによって枢支される球送り装置４４０の斜視図である。同図に示すように、球送り装置４４０は、外観上、遊技球導入口４４１と、回動軸部４４２ａ，４４２ｂと、供給口開放突起片４４３とを備えている。
【００４７】
また、球送り装置４４０の下部には、板部４４４が形成され、板部４４４には、球送り装置係止片４１２が着接する凹部４４５と、球送り装置４４０の取付位置の位置決めに用いられる位置決め孔４４６とが設けられている。
【００４８】
遊技球導入口４４１は、皿ユニット２０から導入された遊技球を球送り装置４４０の内部に受け入れるために設けられた導入口であり、皿ユニット２０の遊技球供給口２７４（図６において不図示）と重なり合うように構成されている。
【００４９】
回動軸部４４２ａ，４４２ｂは、発射ユニット４００（回動軸受部４１３ａ，４１３ｂ）によって枢支される回動軸であり、本実施形態では、回動軸部を構成する。具体的には、回動軸部４４２ａ，４４２ｂは、回動軸受部４１３ａ，４１３ｂ（図５参照）によって回動自在に枢支される。
【００５０】
また、回動軸部４４２ａ，４４２ｂを回動軸受部４１３ａ，４１３ｂにそれぞれ当接させて、押し込むことにより、先端側の切り欠きの上下方向の幅が、後端側よりも若干狭く構成された回動軸受部４１３ａ，４１３ｂの当該後端側の切り欠きによって、枢支されるようになっている。さらに、回動軸部４４２ａ，４４２ｂを回動軸受部４１３ａ，４１３ｂから取り外す場合には、押し込む動作と逆の動作によって引き抜くことができ、球送り装置４４０を容易に着脱することができる。
【００５１】
供給口開放突起片４４３は、皿ユニット２０が閉じられることによって、皿ユニット２０に設けられている開放突起片受入孔２７５に挿入されるように構成されている。なお、皿ユニット２０の具体的な構成については、後述する。
【００５２】
図７は、球送り装置４４０の分解斜視図である。同図に示すように、前面板４４７と、球送り装置ケース４４８とから形成される。また、球送り装置ケース４４８には、球送りソレノイド４６０が装着される。
【００５３】
前面板４４７には、前面板係止片４４９ａが着接する係止凹部４５１ａ，４５１ｂと、前面板係止孔４５０ａ，４５０ｂにそれぞれ挿通される突起部４５２ａ，４５２ｂと、球送りソレノイド４６０を冷却するために設けられた冷却孔４５３と、回動軸４６２を枢支する軸受孔４７０ａが設けられている。
【００５４】
また、球送りソレノイド４６０には、球送りソレノイド４６０を球送り装置ケース４４８に取り付ける取付孔４６７と、取付片４６８とが設けられている。
【００５５】
また、球送りソレノイド４６０の下方には、球送り部４６１が設けられている。球送り部４６１は、球送りソレノイド４６０が有する磁石部４６３（図７においては不図示）が当接する金属板４６１ａを備え、金属板４６１ａの下方には、遊技球を受け入れる遊技球受入部４６１ｂが形成される。球送り部４６１は、回動軸４６２を中心として回動するように構成されており、磁石部４６３が帯磁状態となることによって、金属板４６１ａが球送りソレノイド４６０方向に引き寄せられるようになっている。
【００５６】
さらに、遊技球誘導片４６１ｃは、遊技球受入部４６１ｂを形成するとともに、遊技球受入部４６１ｂに受け入れられた遊技球が、遊技球供給口４６６を介して発射ユニット４００に転動するように、遊技球供給口４６６に向けて傾斜している。
【００５７】
球送り装置ケース４４８の上部両側面には、回動軸受部４１３ａ，４１３ｂ（図５参照）によって枢支される回動軸部４４２ａ，４４２ｂが設けられている。
【００５８】
また、球送りソレノイド４６０に設けられた取付片４６８は、取付溝４６９に挿入されるようになっており、球送りソレノイド４６０及び球送り部４６１が球送り装置ケース４４８に装着されるように構成されている。なお、回動軸４６２の他端（不図示）は、軸受孔４７０ｂによって枢支されている。さらに、球送り装置ケース４４８には、球送り部４６１を支持する台座部４５６が設けられている。
【００５９】
上述したように構成される球送り装置４４０では、皿ユニット２０から遊技球導入口４４１を介して導入された遊技球は、遊技球導入領域４６５に導かれ、球送り装置ケース４４８に装着された球送り部４６１の遊技球受入部４６１ｂに受け入れられる。さらに、遊技球受入部４６１ｂに受け入れられた遊技球は、球送り部４６１が回動軸４６２を中心として所定の間隔で回動することによって、発射ユニット４００、具体的には、上側発射レール４２２と下側発射レール４２３とによって仕切られた内側の領域へ、遊技球供給口４６６を介して、１個ずつ、所定の間隔で供給される。
【００６０】
図８は、前面板４４７を取り外した球送り装置４４０の正面図である。同図に示すように、球送りソレノイド４６０は、取付孔４６７及び取付片４６８によって、球送り装置ケース４４８内に装着される。また、球送り部４６１の回動軸４６２が、軸受孔４７０ａ，４７０ｂ（図７参照）によって、枢支される。
【００６１】
球送りソレノイド４６０は、上述したように、磁石部４６３を有しており、磁石部４６３を電気的に帯磁させることにより、磁石部４６３に金属板４６１ａが当接して、球送り部４６１が、回動軸４６２を中心として回動するように構成されている。
【００６２】
なお、球送りソレノイド４６０は、上述した発射装置４２０と同様に、遊技者による発射ハンドル４０の回転操作に応じて、所定の間隔（例えば、０．６秒毎）で発射ハンドル４０から出力されるパルス信号の立上りまたは立下りに基づいて、磁石部４６３を帯磁させることによって、球送り部４６１を回動させる。
【００６３】
ここで、上述したように構成される球送り装置４４０によって、遊技球を発射ユニット４００に１個ずつ供給する動作について説明する。
【００６４】
皿ユニット２０から前面板４４７（図７参照）に設けられた遊技球導入口４４１を介して遊技球導入領域４６５に導かれた遊技球Ｐは、球送り部４６１の接触部４６１ｄと、球送り装置ケース４４８の接触部４７１とによって、保持される位置まで流下する。
【００６５】
次いで、発射ハンドル４０の回転操作に応じて出力されるパルス信号に基づいて、磁石部４６３が帯磁状態になると、磁石部４６３に金属板４６１ａが当接して、球送り部４６１が、回動軸４６２を中心として、球送りソレノイド４６０寄りに位置するように回動する。
【００６６】
球送り部４６１が、球送りソレノイド４６０寄りに位置するように回動すると、接触部４６１ｄと接触部４７１とによって形成される隙間が大きくなり、遊技球Ｐは、遊技球誘導片４６１ｃ上（遊技球Ｐ’の位置）に流下する。
【００６７】
遊技球誘導片４６１ｃは、上述したように、遊技球Ｐが、遊技球供給口４６６を介して発射ユニット４００に転動するように、遊技球供給口４６６に向けて傾斜している。したがって、遊技球誘導片４６１ｃ上に流下した遊技球Ｐは、遊技球供給口４６６に向けて転動することによって、発射ユニット４００に供給される。
【００６８】
このように、磁石部４６３が、発射ハンドル４０から出力されるパルス信号に基づいて、所定の間隔で帯磁状態と非帯磁状態を繰り返すことによって、皿ユニット２０から導かれた遊技球は、発射ユニット４００（発射装置４２０）による遊技球の発射動作と同期して、１個ずつ発射ユニット４００に供給される。
【００６９】
ところで、皿ユニット２０に貯留された遊技球は、以下のようにして、球送り装置４４０に導かれる。図９は、皿ユニット２０の背面図である。同図に示すように、皿ユニット２０の背面には、払出ユニット９０から払い出される遊技球を受け入れる遊技球受入口２１０と、スプリング２７２と、シャッター２７３と、遊技球供給口２７４と、開放突起片受入孔２７５とが設けられている。
【００７０】
遊技球供給口２７４は、皿ユニット２０の前面側に設けられている上皿（不図示）と連通しており、上皿に貯留された遊技球は、遊技球供給口２７４に導かれるように構成されている。また、遊技球供給口２７４は、図６及び図７に示した球送り装置４４０に設けられている遊技球導入口４４１が重なり合うように構成されている。
【００７１】
また、皿ユニット２０は、図３に示した軸支部６１ａ，６１ｂによって軸支される軸受部２６１ａ及び軸部２６１ｂを有し、軸支部６１ａ，６１ｂを中心として、開閉できるように構成されている。
【００７２】
さらに、皿ユニット２０が閉じられることによって、図６及び図７に示した球送り装置４４０に設けられている供給口開放突起片４４３は、シャッター２７３に当接し、遊技球が遊技球導入口４４１に導入されるように、回動軸部２７３ａを中心として、シャッター２７３を回動させるとともに、開放突起片受入孔２７５に挿入される。すなわち、皿ユニット２０が閉じられることによって、皿ユニット２０（上皿）に貯留された遊技球が、遊技球導入口４４１を介して、球送り装置４４０に導入されるように構成されている。
【００７３】
（球送り装置の回動動作）
次に、図１０及び図１１を参照して、発射ユニット４００によって枢支される球送り装置４４０の回動動作について説明する。
【００７４】
図１０は、球送り装置４４０が取り付けられた発射ユニット４００の正面図である。発射装置４２０や、上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３の清掃などのメンテナンスを行う保守作業者は、皿ユニット２０を開けることによって、同図に示すように、球送り装置４４０が取り付けられた発射ユニット４００を露出させることができる。
【００７５】
次に、保守作業者は、球送り装置４４０を係止している球送り装置係止片４１２を下方に押し下げ、球送り装置４４０の板部４４４を手前に引き出すように、回動軸部４４２ａ，４４２ｂを中心として回動させる。
【００７６】
ここで、図１１は、保守作業者によって、球送り装置４４０が、回動軸部４４２ａ，４４２ｂを中心として約９０度回動させられた状態を示している。同図に示すように、球送り装置４４０が回動させられることによって、発射装置４２０や、上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３などを露出させることができ、保守作業者は、発射装置４２０や、上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３の清掃などのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００７７】
さらに、本実施形態では、球送り装置４４０が回動させられることによって、特に、埃などが付着し易い突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６（遊技球保持部）を露出させることができ、保守作業者は、遊技球の発射に係わる重要部分のメンテナンスを容易に行うことができるようになっている。
【００７８】
なお、保守作業者が、球送り装置４４０を回動させた状態で保持しておくことが面倒な場合には、球送り装置４４０をさらに約９０度、つまり、図９に示した球送り装置４４０の取付状態から、約１８０度回動させることによって、保守作業者が、球送り装置４４０を保持することなく、発射装置４２０や、上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３などを露出させた状態を維持することもできる。あるいは、上述したように、球送り装置４４０（回動軸部４４２ａ，４４２ｂ）を球送り装置支持部材４１１ａ，４１１ｂ（具体的には、図５に示した回動軸受部４１３ａ，４１３ｂ）から取り外してもよい。
【００７９】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る遊技機１によれば、球送り装置４４０が覆い隠している上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３を容易に露出させることができるため、球送り装置４４０が発射ユニット４００に取り付けられている遊技機において、上側発射レール４２２及び下側発射レール４２３の清掃など、発射ユニット４００のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００８０】
本実施形態に係る遊技機１によれば、回動軸部４４２ａ，４４２ｂが回動軸受部４１３ａ，４１３ｂによって枢支されるため、球送り装置４４０を容易に着脱することができ、発射ユニット４００のメンテナンスがさらに容易になる。また、本実施形態に係る遊技機１によれば、回動軸部４４２ａ，４４２ｂ及び回動軸受部４１３ａ，４１３ｂの構造が簡易であるため、遊技機１の組立作業などが容易となり、遊技機１の製造コストの増加を抑制することができる。
【００８１】
本実施形態に係る遊技機１によれば、突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６（遊技球保持部）を露出させることができるため、遊技球の発射に係わる重要部分のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００８２】
本実施形態に係る遊技機１によれば、球送り装置係止片４１２によって球送り装置４４０が係止されるため、発射ユニット４００のメンテナンス時などの必要時以外に、球送り装置４４０が回動してしまうことを防止することができる。
【００８３】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００８４】
本実施形態では、球送り装置４４０を、球送り装置４４０に設けられた回動軸部４４２ａ，４４２ｂ及び回動軸受部４１３ａ，４１３ｂによって枢支する形態としたが、これらに代えて、例えば、ヒンジを用いて、球送り装置４４０を回動自在に発射ユニット４００に取り付けてもよい。
【００８５】
また、本実施形態のように、遊技球の発射に係わる重要部分のメンテナンスを保守作業者に容易に行わせるため、突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６（遊技球保持部）を露出させることが好ましいが、球送り装置４４０を回動させた場合に、突起部４２２ａ及び遊技球保持金具４２６が露出しない構成でも構わない。
【００８６】
さらに、本実施形態では、、発射ユニット４００のメンテナンス時などの必要時以外に、球送り装置４４０が回動してしまうことを防止するために、球送り装置係止片４１２を設ける形態としたが、球送り装置係止片４１２は設けなくても構わない。
【００８７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の全体斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る遊技機の分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る遊技機の中枠（本体部）の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている発射ユニットの斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている発射ユニット（除く球送り装置）の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている球送り装置の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている球送り装置の分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている球送り装置の分解正面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている皿ユニットの背面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている球送り装置の回動動作を説明するための説明図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る遊技機に設けられている球送り装置の回動動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００８９】
１…遊技機、１０…前枠、１１…開口部、２０…皿ユニット、３０…遊技盤、３１…天通路、３２…ステージ、３３…一般入賞口、３４…始動口、３５…アウト口、４０…発射ハンドル、５０…スピーカ、６０…中枠、６１ａ，６１ｂ…軸支部、６２…開口部、７０…液晶表示装置、８０…外枠、９０…払出ユニット、１００…基板ケース、２１０…遊技球受入口、２６１ａ…軸受部、２６１ｂ…軸部、２７２…スプリング、２７３…シャッター、２７３ａ…回動軸部、２７４…遊技球供給口、２７５…開放突起片受入孔、４００…発射ユニット、４１１ａ，４１１ｂ…球送り装置支持部材、４１２…球送り装置係止片、４１３ａ，４１３ｂ…回動軸受部、４１４ａ，４１４ｂ…ストッパー、４２０…発射装置、４２１ａ…ハンマー、４２１ｂ…スプリング、４２２…上側発射レール、４２２ａ…突起部、４２３…下側発射レール、４２４，４２５…発射球センサ、４２６…遊技球保持金具、４３０…ファール球受入部、４４０…球送り装置、４４１…遊技球導入口、４４２ａ，４４２ｂ…回動軸部、４４３…供給口開放突起片、４４４…板部、４４５…凹部、４４６…位置決め孔、４４７…前面板、４４８…球送り装置ケース、４４９ａ，４４９ｂ…前面板係止片、４５０ａ，４５０ｂ…前面板係止孔、４５１ａ，４５１ｂ…係止凹部、４５２ａ，４５２ｂ…突起部、４５３…冷却孔、４５６…台座部、４６０…球送りソレノイド、４６１…球送り部、４６１ａ…金属板、４６１ｂ…遊技球受入部、４６１ｃ…遊技球誘導片、４６１ｄ…接触部、４６２…回動軸、４６３…磁石部、４６５…遊技球導入領域、４６６…遊技球供給口、４６７…取付孔、４６８…取付片、４６９…取付溝、４７０ａ，４７０ｂ…軸受孔、４７１…接触部、Ｐ，Ｐ’…遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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