(57)【要約】【課題】  タブ紙ＳＴのタブがシート後端規制板とカセット本体の隙間に挟まってしまうと、その部分でシートが挟持されてしまい、通紙を行う上で大きな負荷となるために通紙安定性が損なわれる場合があった。【解決手段】  シートカセット１０にタブ紙ＳＴを収納する場合には、タブ紙ＳＴのタブＴが当接する面の最下部に舌形状部１６ａが形成されたタブ紙後端規制板１６を中板１５に取り付けることにより、タブＴによる規制位置の位置ずれや、タブＴがタブ紙後端規制板１６とカセット本体１０ａとの間に入り込むことが防止さできる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納手段からシートをシート給送手段により給送するシート給送装置において、
前記シート収納手段は、
シートを支持するシート支持手段と、
前記シート支持手段により支持されるタブ紙の後端を規制するタブ紙後端規制手段と、
前記タブ紙後端規制手段におけるタブ紙のタブに接する面の最下部に形成した舌形状部と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記タブ紙後端規制手段がタブ紙に接する面の最上部にタブ紙側に突出する突出部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記タブ紙後端規制手段のタブ紙に接する面の幅は、少なくとも給送可能な最大サイズのタブ紙の幅から一つのタブの幅を引いた長さ以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記タブ紙後端規制手段は着脱自在に設けられており、タブの付いていないシートの後端を規制するシート後端規制手段と交換可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート収納手段は、シートカセットであり、前記シート支持手段は、シートカセットのカセット本体に揺動可能に支持された中板であり、前記タブ紙後端規制手段は前記中板に着脱可能に取り付けられ、前記シート後端規制手段は前記カセット本体に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート収納手段に、前記タブ紙後端規制手段の収納部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブ紙を収納して複写機、プリンタ等の画像形成装置に供給可能なシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においてシートを画像形成部に供給するためのシート給送装置では、供給するシートを収納するためのシートカセットやシートデッキ等のシート収納手段が設けられている。このシート収納手段の一例を図７に示すシートカセットに基づいて説明する。
【０００３】
図７において、シートカセット１００には、シートを積載するための中板１０２が支持軸１０４によりカセット本体１００ａに揺動可能に支持されていて、中板１０２の図中右側端が図示しないバネやリフタ機構により持ち上げられる。また、シートカセット１００には、中板１０２に積載されるシートの側端を規制する一対のサイド規制板１０６とシートの後端を規制するシート後端規制板１０８とが設けられている。
【０００４】
一対のサイド規制板１０６はシートの通紙方向の横方向を規制してシートを搬送基準に合わせて送り出すものであり、シートのサイズに応じて規制できるようにカセット本体１００ａにスライド移動可能に設けられている。また、シート後端規制板１０８は底面に形成されている爪（図示しない）がカセット本体１００ａの孔（図示しない）に上方から差し込まれて固定され、積載されるシートの略中央部を部分的に規制してシートの位置決めをするものである。なお、シート後端規制板１０８は、中板１０２が切り欠かれている中央部分に入り込んで規制する必要があるため、シートの中央部を部分的に規制するようになっている。これは、中板１０２が大きすぎるとシートカセット１００が重くなったりする問題があり、中板１０２が小さすぎるとシートを送り出すためのピックアップローラにシートを安定して押し付けられないという問題があるため、最適な配置構成となっている。
【０００５】
図示しない画像形成装置本体側には、中板１０２が持ち上げられる端部側にピックアップローラ（図示せず）が配置されており、ピックアップローラに中板１０２に積載されているシートが圧接され、ピックアップローラが回転することによってシートを図中矢印Ｆ方向に送り出す。
【０００６】
一方、タブ紙ＳＴとは、図８に重ねた状態で示すようにシートの一端にタブ（凸部）Ｔを設けたものであり、このタブＴの位置をそれぞれずらし、タブＴに見出し文を記載することによって、バインダーに綴じた際にバインダーの整理を容易にするためのものである。
【０００７】
このようなタブ紙ＳＴは、シートカセット１００にタブＴがシート給送方向の上流側となるように積載収納する必要がある。これは、シート給送方向の下流側、すなわち給送するシートの前側にタブを配置すると、画像形成装置本体内に設けられているシートの搬送位置を検知するセンサ等の検知手段がタブＴの位置で検知してしまうと検知が不正確になるという問題があり、また、タブＴをシートの横方向となるように積載して給送するとタブＴがシートの搬送路で引っかかり紙詰まり（ジャム）を起こしたり、タブ紙が斜行したりするおそれがあるからである。
【０００８】
また、従来のシート後端規制板１０８を用いてタブ側のシート位置規制を行うと、図９に示すようにシート後端規制板１０８は中央部分にしかなく、シート後端規制板１０８にタブＴが接する場合と接しない場合が生じて、シートの整列が充分に行えない問題が生じて、図中Ａに示した長さだけ不整合となっている。
【０００９】
また、シート後端規制板１０８はシートカセット１００のカセット本体１００ａに上方から差し込まれて固定されているため、タブ紙ＳＴのタブＴがシート後端規制板１０８とカセット本体１００ａの隙間に挟まってしまい、給紙不良（送り不良）を起こす場合があった。
【００１０】
図１０（ａ）の１０８ａはシート後端規制板１０８をカセット本体１００ａに固定するための爪の位置を示している。この爪はシート後端規制板１０８がシートに接する面と同一面でカセット本体１００ａに差し込む形状となっており、通常の凸部のないシートであれば、爪によってシート後端が規制されるため、シート後端規制板１０８とカセット本体１００ａの隙間にシートが入り込むことはない。
【００１１】
しかしながら、凸部を有するタブ紙ＳＴにおいては、図１０（ａ）のＢ−Ｂ部に破線で示したように、爪で規制された面よりも凸部が突出するため、爪に接触しない凸部はシート後端規制板１０８とカセット本体１００ａの隙間に入り込む場合がある。
【００１２】
ここで、タブ紙ＳＴのタブＴがシート後端規制板１０８とカセット本体１００ａの隙間に挟まっている部分をＢ−Ｂとし、その断面を図１０（ｂ）に示す。このように、タブ紙ＳＴのタブがシート後端規制板１０８とカセット本体１００ａの隙間に挟まってしまうと、その部分でシートが挟持されてしまい、通紙を行う上で大きな負荷となるために通紙安定性が損なわれる場合があった。
【００１３】
このような問題を解決するためのタブ紙収納装置が提案されており、これを図１１に基づいて説明する。
【００１４】
これは、シートカセット１００にタブ紙専用のタブ紙対応アダプタ１１０を取り付けて、タブ紙対応アダプタ１１０からタブ紙ＳＴを給送するものであり、タブ紙対応アダプタ１１０は、図１１（ａ）に示すように、タブ紙ＳＴを載置するタブ紙積載板１１０ａとタブ紙の後端を規制するタブ紙後端ガイド１１０ｂとを有している。そして、シートカセット１００の中板１０２上に装着する。このときのタブ紙対応アダプタ１１０の位置決めは、シート給送方向の上流側はシートカセット１００のシート後端規制板１０８で規制し、横方向は図示しないサイド規制板により位置を規制する。
【００１５】
タブ紙ＳＴをタブ側がタブ紙後端ガイド１１０ｂに突き当てるようにセットする。そして、バネ１１２により中板１０２を介してタブ紙対応アダプタ１１０が持ち上げられてタブ紙ＳＴがピックアップローラ１１４に押し当てられる。これによりタブ紙が位置規制されて給送可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１３５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上述した従来の装置では、タブ紙を積載するための専用のタブ紙対応アダプタが必要であり、かつ、このタブ紙対応アダプタはタブ紙以上の面積が必要であるため、サイズが大きく、取り扱いや収納が困難であるといった問題があった。
【００１７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、簡単な構成で確実にタブ紙を給送可能にしたシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、シートを収納するシート収納手段からシートをシート給送手段により給送するシート給送装置において、前記シート収納手段は、シートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段により支持されるタブ紙の後端を規制するタブ紙後端規制手段と、前記タブ紙後端規制手段におけるタブ紙のタブに接する面の最下部に形成した舌形状部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タブ紙を給送するための専用のタブ紙対応アダプタを必要とせずに、通常のカセットに小さな変更を加えるのみでタブ紙の安定した整列や、タブ部がカセットとシート後端規制板の隙間に挟まることを防止することができ、タブ紙を安定して給送可能なシート給送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１を図１乃至図３を用いて説明する。まず、図１は本実施の形態を適用した画像形成装置の概略断面図であり、まず、本発明のシート給送装置を備えた画像形成装置を概略説明する。
【００２１】
１は画像形成装置、２は後で詳述するシート給送装置、３はシートに画像を形成する画像形成部、４は画像形成部３で画像が形成されたシートに画像を定着する定着器、５はシートを排紙トレイ６上に排出するための排出口である。画像形成装置１の上部には、原稿Ｄを読取るためのスキャナー部７と、スキャナー部７に原稿Ｄを自動的に供給するための自動原稿送り装置（ＡＤＦ）８が取り付けられている。
【００２２】
シート給送装置２には、本発明のシート収納手段としてのシートカセット１０と、シートカセット１０に積載されているシートＳを送り出すピックアップローラと１２、ピックアップローラ１２から送り出されたシートを一枚ずつ分離するためのリタードローラ方式の分離手段１４とを備えている。
【００２３】
図２に基づいてシートカセット１０の詳細を説明する。図２（ａ）は構成を説明するための斜視図であり、図２（ａ）に示す矢印は後述するタブ紙後端規制板を取り付ける際の動作を示す。図２（ｂ）はタブ紙後端規制板が中板に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【００２４】
シートカセット１０は、カセット本体１０ａと、カセット本体１０ａに支持軸１２を介して揺動可能に支持された本発明のシート支持手段としての中板１５と、中板１５に積載されるシートＳの後端を規制するための本発明のタブ紙後端規制手段としてのタブ紙後端規制板１６と、積載されるシートＳの側端を規制する一対のサイド規制板１８とを備えている。一対のサイド規制板１８は、図示しないラックアンドピニオンにより左右が連動可能であり、積載されるシートＳのサイズに応じて移動させてシートの側端を規制する。
【００２５】
シートカセットは、タブの付いていないシートを収納する場合には、従来例で説明したシート後端規制板１０８を取り付けてシートの後端を規制し、タブ紙を収納する場合には、シート後端規制板１０８を外してタブ紙後端規制板１６を装着する。
【００２６】
タブ紙後端規制板１６は、中板１５と接する面の最下部に板状の舌形状部１６ａを有するタブ紙後端規制板である。中板１５には、タブ紙後端規制板１６を取り付けるための取り付け穴１４ａが形成されている。タブ紙後端規制板１６の底面には爪１６ｂが形成されており、図２（ｂ）に示すように、この爪１６ｂを中板１５に形成した取り付け穴１５ａに嵌め合わせてタブ紙後端規制板１６を中板１５に固定する。
【００２７】
図３に示すように、タブ紙ＳＴはタブ紙後端規制板１６の舌形状部１６ａの上に載置されることによって、従来例で示したような、タブ紙ＳＴのタブ（凸部）Ｔがタブ後端規制板１６とカセット本体１０ａの隙間に挟まることがなく、タブ紙を安定して給送できるシート給送装置を提供することができる。
【００２８】
（実施の形態２）
本発明における第２の実施の形態を図４乃至図６を用いて説明する。実施の形態１と同一機能の部分に関しては同一符号を付し説明を省略する。
【００２９】
本実施の形態２におけるタブ紙後端規制板２０は前記舌形状部１６ｂと同様の形状を有する舌形状部２０ｂと、タブ紙ＳＴの後端上方に迫り出す庇形状の突出部２０ｃとを有する。
【００３０】
ここで、この庇形状の突出部２０ｃの機能について説明する。
【００３１】
上述したように、タブ紙ＳＴとは１端にタブ（凸部）Ｔを有するシートである。ここで、このタブＴはシート全体に対して幅が狭いため、シートとして剛性が低く、環境（温度・湿度）により、シートがカールした際に、このタブＴのみ全体に対して極端に大きくカールする場合がある。タブＴのみ大きくカールした場合、図６に示すように、図２に示したシートカセット１０ではカールしたタブＴがタブ紙後端規制板１６を乗り越えてしまい、タブ紙ＳＴの先端が図中Ｇだけずれてしまう問題があった。
【００３２】
ここで本実施の形態におけるタブ紙後端規制板２０は図５に示すように、タブ紙ＳＴの後端上方に迫り出す庇形状の突出部２０ｃをタブ紙後端規制板２０の幅方向全域に有しているため、タブ紙ＳＴのタブＴのカールを抑えることができ、カールしたタブＴは庇形状の突出部２０ｃを乗り越えることなく、タブ紙ＳＴの先端のズレＧを防止することができる。
【００３３】
以上述べてきたように本発明によれば、タブ紙を収納するシートカセットにおいて、タブ紙の後端を規制するタブ紙後端規制板の最下部に舌形状部を有することにより、タブ紙後端規制板とカセットカセット本体との隙間にタブ紙の凸部を挟んでしまうことを防止でき、安定した給紙を可能とすることができる。また、タブ紙の後端を規制するタブ紙後端規制板の最上部に庇形状の突出部を有することにより、タブ紙の凸部が局所的に大きなカール形状となっても、タブ紙がタブ紙後端規制板を乗り越えることを防止することができる。
【００３４】
また、通常のシートの後端を規制するシート後端規制板の代わりにタブ紙後端規制板を取り付けるだけでよく、従来例で説明したタブ紙対応アダプタ等の複雑な構成をとる必要がない。
【００３５】
タブ紙後端規制板は、後端の凸部に接触して後端を規制するため、その全長は略タブ紙と同等がよく、タブ紙の個々のタブの幅は小さいものでも２０ｍｍ程度であるから、タブ紙後端規制板全長は給送可能な最大サイズのタブ紙引く一つのタブの幅（２０ｍｍ）程度以上が望ましい。すなわち、タブ紙後端規制板の全長をＷ、給送可能な最大サイズのタブ紙の幅Ｌ、一つのタブの幅ｍとしたとき、次の式を満たすことが望ましい。
Ｌ≧Ｗ＞Ｌ−ｍ
【００３６】
図４中に示した１０ｂはシートカセット１０の一部に設けられたタブ紙後端規制板２０の収納箇所である。前述したようにタブ紙後端規制板全長は、例えばＡ４（ＪＩＳ）のタブ紙を通紙するとすれば２７７ｍｍ（＝２９７−２０ｍｍ）以上となり、比較的おおきな物となるため、その収納場所をカセットに有することによって、ユーザの操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のシート給送装置を適用する画像形成装置を示した概略断面図
【図２】本発明の第１の実施の形態のシート給送装置に用いられるシートカセットを示す斜視図
【図３】図２に示したシートカセットの断面図
【図４】本発明の第２実施の形態のシート給送装置に用いられるシートカセットを示す斜視図
【図５】図４に示したシートカセットの断面図
【図６】第１の実施の形態の課題説明するための断面図
【図７】従来のシート給送装置に用いられるシートカセットの一例を示す斜視図
【図８】タブ紙の平面図
【図９】タブ紙を給送する際の問題点を示す図
【図１０】タブ紙を給送する際の問題点を示す図
【図１１】タブ紙の給送時の課題を解決した従来の装置の一例を示す図
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
２  シート給送装置
４  画像形成部
１０  シートカセット
１０ａ  カセット本体
１５  中板
１６、２０  タブ紙後端規制板
１６ａ、２０ａ  舌形状部
２０ｃ  突出部
１０８  シート後端規制板
Ｓ  シート
ＳＴ  タブ紙
Ｔ  タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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