(57)【要約】【課題】可動片を動かす入賞口開放制御の実行に伴い遊技者にとって有利な遊技状態を提供し得る遊技機に於いて、その遊技性や面白みのさらなる向上を目的とする。また、その制御技術の提供を課題とする。【解決手段】遊技盤に設けられたスタートチャッカと、このスタートチャッカに形成される入賞口に近接して配置された可動片と、可動片を入賞口の外方に動かすことで、この入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する入賞口開放制御を実行する入賞口開放制御手段と、小当りの当否判定の結果をパラメータに入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定手段と、当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知手段とを備えていることを特徴とする。【選択図】  図５
2005000307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の落下する領域が形成される遊技盤に設けられた入賞装置と、
この入賞装置に形成される入賞口に近接して配置された可動片と、
前記可動片を入賞口の外方に動かすことで、この入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する入賞口開放制御を実行する入賞口開放制御手段と、
抽選に基づく当否判定の結果をパラメータに前記入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定手段と、
前記当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知手段と、
を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記当否判定の結果を確定した情報として告知する結果告知手段を更に備え、
前記示唆情報報知手段は、前記結果告知手段による結果の告知に先立ち、前記示唆情報を報知することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技盤には、複数の識別情報の表示によって特別遊技状態の有無を告知する可変表示装置が設けられ、前記示唆情報報知手段は、前記可変表示装置に前記示唆情報を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記結果告知手段は、前記示唆情報の報知の完了後に前記当否判定の結果の告知を開始し、且つ前記入賞口開放制御の開始に先立ち、前記結果の告知を完了することを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記当否判定手段は、前記遊技盤の所定領域における遊技球の通過を検出する検出装置を有し、且つこの検出装置による遊技球の通過の検出を条件に前記当否判定を実行し、
前記示唆情報報知手段は、この当否判定に基づく入賞口開放制御の開始前に前記示唆情報を報知することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記示唆情報報知手段は、前記示唆情報を構成するキャラクタ画像と、このキャラクタ画像の表示態様を時間の経過に従い変化させるための付加情報とを記録するテーブルを備え、且つ前記付加情報は、前記当否判定の結果に対応して前記テーブルに複数種類記録されており、
前記示唆情報報知手段は、前記キャラクタ画像の表示にあたり、前記当否判定の結果に対応する付加情報を選出して、この付加情報に基づき前記キャラクタ画像に変化を加えて報知することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の遊技機。
【請求項７】
遊技球の落下する領域が形成される遊技盤に設けられた入賞装置と、この入賞装置に形成される入賞口に近接して配置され入賞口開放制御の実行に伴い前記入賞口の外方に動いて前記入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する可動片と、遊技機の制御に用いられるプログラムを実行する制御装置とを備えた遊技機のプログラムであって、
抽選に基づく当否判定の結果をパラメータに前記入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定機能と、前記当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知機能とを前記制御装置に実現させるためのプログラム。
【請求項８】
遊技球の落下する領域が形成される遊技盤に設けられた入賞装置と、この入賞装置に形成される入賞口に近接して配置され入賞口開放制御の実行に伴い前記入賞口の外方に動いて前記入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する可動片と、遊技機の制御に用いられるプログラムを実行する制御装置とを備えた遊技機用のプログラムを記録した記録媒体であって、
抽選に基づく当否判定の結果をパラメータに前記入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定機能と、前記当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知機能とを前記制御装置に実現させるためのプログラムを記録した前記制御装置読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技機に関し、より詳細には、遊技球を媒体に遊技を提供する所謂パチンコ遊技機等に関する。また、その制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機として、例えば、風適法（風俗営業等の規則及び業務の適正化等に関する法律）の内規上「第１種」に区分される遊技機が知られている。
【０００３】
この遊技機は、遊技盤の中央に図柄等の表示装置を備え、この表示装置の有効ライン上に複数の図柄を表示することで、現在の遊技状態を遊技者に報知している。また、遊技機には、制御装置が組み込まれ、制御装置は、遊技盤に設けられたスタートチャッカ（始動入賞装置）に遊技球が入り込む動作を以て始動入賞の成立とみなし、この始動入賞の成立を契機に特別遊技状態に当選したか否かの判定にあたる大当たり抽選制御を実行している。
【０００４】
なお、特別遊技状態とは、所謂「大当たり状態」「確率変動付き大当たり状態」といった遊技者にとって有利な遊技状態に相当し、遊技者は、この特別遊技状態の継続下のもと、アタッカ（大入賞装置）の開放に伴い通常に較べて有利に遊技を楽しむことができる。
【０００５】
また、制御装置は、先のスタートチャッカ等に設けられる可動片の入賞口開放制御をも実行している。このスタートチャッカに設けられる可動片は、スタートチャッカに形成された入賞口の両側に設けられ、入賞口開放制御の実行下で入賞口の外方に動き入賞口の開口面積をさらに拡大する機能を備えている。このため入賞口開放制御の実行下では、通常時に較べて入賞口の間口が拡がるため該入賞口に対して遊技球が入り易くなり、遊技者は、この間有利に遊技を楽しむことができる。
【０００６】
また、制御装置には、入賞口開放制御の実行の有無を決定するための当否判定プログラムが記憶されており、本当否判定プログラムの実行によって、入賞口開放制御の実行の有無が決定されている。
【０００７】
より詳しく説明すれば、制御装置は、当否判定プログラムの実行下で、入賞口開放制御の有無を決定するための乱数抽選を実行し、当選に値にする乱数値の抽出を以て、入賞口開放制御の実行要件の成立（当選）とみなす。そして、以後、入賞口開放制御の実行に移り、可動片を動かす。
また、制御装置は、前記図柄の表示装置とは別に設けられたセグメント表示装置装置等に、例えば、先の当否判定の当選を以て「○」を表示し、また、落選時には「×」を表示している。
【０００８】
なお、入賞口開放制御に係る当否判定の当選は、当業者並びに遊技者に於いて「小当り」と称され、この小当りの適度な発生によって、遊技に対する面白みを遊技者に提供している。また、上記当否判定の結果を示す「○」「×」の記号は、当業者等に於いて普通図柄と称され、この表示された普通図柄の参照によって、遊技者は、小当りの有無を確定的に把握することになる。なお、以下では、入賞口開放制御を単に小当りと称することもある。また、当否判定の結果を確定した情報として示す「○」「×」等の情報を普通図柄と称することもある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の遊技機は、小当りの当否に関し、単に普通図柄を用いてその結果を告知するにすぎず、遊技者はさほど期待感を頂くことなく、その告知された結果を認識していた。
【００１０】
この要因として、告知の対象である小当りの当否は、その当否判定の結果に基づく入賞口開放制御の開始の有無によって必然的に把握でき、また、仮に当否を把握しても、その当否の告知後に入賞口開放制御が即座に開始されるため、入賞口開放制御に対する対処を事前にとることができなかったなどの要因が考えられる。
【００１１】
このように小当りに係る告知の認識は、その告知の認識によって得られる面白みも少なく、また、遊技者の技量の有無にも反映され難いことから、遊技に於いてさほど利益を供するものではなかった。
【００１２】
本発明は、上記した技術的背景を考慮してなされたもので、可動片を動かす入賞口開放制御の実行に伴い遊技者にとって有利な遊技状態を提供し得る遊技機に於いて、その遊技性や面白みのさらなる向上を目的とする。また、その制御技術の提供を課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記した技術的課題を解決するため、本発明では以下の構成を提供する。
すなわち、本発明は、遊技球の落下する領域が形成される遊技盤に設けられた入賞装置と、
この入賞装置に形成される入賞口に近接して配置された可動片と、
前記可動片を入賞口の外方に動かすことで、この入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する入賞口開放制御を実行する入賞口開放制御手段と、
抽選に基づく当否判定の結果をパラメータに前記入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定手段と、
前記当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知手段と、
を備えていることを特徴とする。
【００１４】
この構成を有する本発明の遊技機によれば、入賞口に近接して可動片が設けられている。可動片は、入賞口開放制御の実行に伴い入賞口の外方に動くことで入賞口の開口面積をさらに拡大する機能を備える。よって、入賞口開放制御の実行に伴い入賞口に対する遊技球の進入が容易になる。また、入賞口開放制御の実行の有無は、当否判定の結果をパラメータに決定されており、当否判定の当選を以て入賞口開放制御の実行要件が成立する。
【００１５】
また、本発明の遊技機は、上記の構成に加えて示唆情報報知手段を備えている。示唆情報報知手段は、当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する機能を備えている。このため当否判定の実行に伴い、当否を示唆する示唆情報が遊技者に提供されることから、遊技者は、報知された示唆情報から予測した当否に基づき以後の遊技に対する適切な操作に事前に移れる。また、示唆情報に基づく当否の予測は、遊技者自らの判断に委ねられるため、結果として、予測の的中率が高い遊技者ほど、以後の遊技に対する対処が賢明になり、より多くの利益を獲得し易くなる。
このように本発明の遊技機は、示唆情報の報知によって遊技性の向上を図る。
【００１６】
なお、本発明で「示唆情報」とは、遊技機の制御上、当否判定の結果に相関関係のある情報で足り、この示唆情報の認識によって、遊技者がそれとなく当否を把握できる情報であればよい。また、日常の事例を挙げて本発明の示唆情報を説明すれば、例えば、天気予報に用いられる降水確率、並びに「晴れ」「曇り」「雨」等のマーク、また、航空機の到着予定時刻などが本発明でいう示唆情報に属する。つまり、示唆情報とは、事象の発生の有無を不確定な要素を含み示す情報であり、事情の発生の有無を一貫性を以て確定的に示す告知とは、その性質を異にするものである。
【００１７】
また、前記当否判定の結果を確定した情報として告知する結果告知手段を更に備え、
前記示唆情報報知手段は、前記結果告知手段による結果の告知に先立ち、前記示唆情報を報知する構成を備えてもよい。
【００１８】
この構成によれば、当否判定の結果の告知に先立ち示唆情報の報知が開始されるため、遊技者は、遊技者自らの判断による予測が正しかったか否かにつき、結果告知手段の結果の告知をもとに確認できる。つまり、示唆情報の報知と結果の告知とを組み合わせることで、単なる結果の告知が、遊技者の予測に係る技量の有無を表す情報になるため、遊技者は、自らの判断が当たっていたか外れていたかにつき、期待感を以て結果の告知を待つことになる。
【００１９】
また、前記遊技盤には、複数の識別情報の表示によって特別遊技状態の有無を告知する可変表示装置が設けられ、前記示唆情報報知手段は、前記可変表示装置に前記示唆情報を表示する構成を備えてもよい。
【００２０】
この構成によれば、複数の識別情報の表示によって特別遊技状態（大当たり状態）の有無を告知する可変表示装置が遊技盤に設けられている。また、示唆情報報知手段は、この表示装置に示唆情報を表示する。よって、遊技者は、特別遊技状態の有無を告知する可変表示装置に於いて示唆情報を認識できる。
【００２１】
また、前記結果告知手段は、前記示唆情報の報知の完了後に前記当否判定の結果の告知を開始し、且つ前記入賞口開放制御の開始に先立ち、前記結果の告知を完了する構成を備えてもよい。
【００２２】
この構成によれば、示唆情報の報知の完了後に当否判定の結果が告知される。また、その告知は、入賞口開放制御の開始に先立ち完了する。このため遊技者は、示唆情報と当否判定の結果とを異なる情報として明確に認識できる。
【００２３】
また、前記当否判定手段は、前記遊技盤の所定領域における遊技球の通過を検出する検出装置を有し、且つこの検出装置による遊技球の通過の検出を条件に前記当否判定を実行し、
前記示唆情報報知手段は、この当否判定に基づく入賞口開放制御の開始前に前記示唆情報を報知する構成を備えてもよい。
【００２４】
この構成によれば、遊技盤の所定領域における遊技球の通過を受けて、当否判定を実行する。また、示唆情報報知手段は、この当否判定の結果に基づく入賞口開放制御の開始前に示唆情報を報知する。すなわち、本構成では、入賞口開放制御の開始に先立ち当否判定の結果を先読みし、当該当否判定に基づく入賞口開放制御の開始に先立ち示唆情報を報知するため、遊技者は、何れの当否判定に対応した示唆情報かを明確に認識できる。
【００２５】
また、前記示唆情報報知手段は、前記示唆情報を構成するキャラクタ画像と、このキャラクタ画像の表示態様を時間の経過に従い変化させるための付加情報とを記録するテーブルを備え、且つ前記付加情報は、前記当否判定の結果に対応して前記テーブルに複数種類記録されており、
前記示唆情報報知手段は、前記キャラクタ画像の表示にあたり、前記当否判定の結果に対応する付加情報を選出して、この付加情報に基づき前記キャラクタ画像に変化を加えて報知する構成を備えてもよい。
【００２６】
この構成によれば、キャラクタ画像と、キャラクタ画像の表示態様を時間の経過に従い変化させるための付加情報とを含み示唆情報が構成されている。このため示唆情報を構成するキャラクタ画像は、付加情報の作用によって時間の経過と共に変化するため、遊技者は、その変化を加味して当否を予測でき、また、刻々と変化する示唆情報を楽しめる。
【００２７】
また、上記した技術的課題を解決するため、本発明では、以下のプログラムを提供する。
すなわち、本発明は、遊技球の落下する領域が形成される遊技盤に設けられた入賞装置と、この入賞装置に形成される入賞口に近接して配置され入賞口開放制御の実行に伴い前記入賞口の外方に動いて前記入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する可動片と、遊技機の制御に用いられるプログラムを実行する制御装置とを備えた遊技機のプログラムであって、
本プログラムは、抽選に基づく当否判定の結果をパラメータに前記入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定機能と、前記当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知機能とを前記制御装置に実現させる。
【００２８】
本プログラムは、汎用の遊技機に搭載される制御装置（コンピュータ）の他、ディスプレイを介して仮想の遊技機（画像化された遊技機）を提供し得る汎用のコンピュータ並びにテレビゲーム機等の制御装置にも導入可能である。
【００２９】
また、上記した技術的課題を解決するため、本発明では、以下のプログラムを記録した記録媒体を提供する。
すなわち、本発明は、遊技球の落下する領域が形成される遊技盤に設けられた入賞装置と、この入賞装置に形成される入賞口に近接して配置され入賞口開放制御の実行に伴い前記入賞口の外方に動いて前記入賞口の開口面積を通常時に較べて拡大する可動片と、遊技機の制御に用いられるプログラムを実行する制御装置とを備えた遊技機用のプログラムを記録した記録媒体であって、
前記記録媒体には、抽選に基づく当否判定の結果をパラメータに前記入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定機能と、前記当否判定の結果を示唆する示唆情報を報知する示唆情報報知機能とを前記制御装置に実現させるためのプログラムが前記制御装置によって読み取り可能に記録されている。
【００３０】
ここで記録媒体としては、プログラムを流通させ得る有体物で足りる。また、好ましくは、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体が望ましい。また、記録媒体に記録される本発明のプログラムは、単体での流通も可能であり、例えば、インターネット等の通信媒体を介しての配布も可能である。
【００３１】
また、本発明は、当該プログラムにより実行され得る制御方法にも該当する。また、上記課題を解決するための手段に記載の各種内容は、本発明の課題や技術的思想を逸脱しない範囲で可能な限り組合せることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る遊技機の好適な実施形態について説明する。
本実施の形態では、風営適正化法（風俗営業等の規則及び業務の適正化等に関する法律）の内規上「第１種」に区分されるパチンコ遊技機を例に説明する。
【００３３】
本実施の形態に示す遊技機１は、図１に示すように遊技機１の設置場所たる遊技店の所謂「島」に固定された外枠３と、この外枠３に一側を保持され且つ外枠３に対して開閉自在に設けられた表枠４と、表枠４の前面上部に開閉自在に設けられた窓枠５とを備えている。また、遊技機１の主要構成部品は、表枠４に集約して取り付けられている。
【００３４】
表枠４に設けられる主要構成部品としては、図１及び図３に示すように、盤面に遊技領域が形成された遊技盤６、遊技機１に供給すべき遊技球（遊技媒体）及び遊技機１より払い出される賞球を一時貯留する受皿２、遊技球を遊技盤６の上部に打ち出すための発射駆動装置７、この発射駆動装置７を操作するための操作ハンドル８、必要に応じて所定個数の賞球を受皿２内に払い出す遊技球払出装置５３、遊技に係る主たる制御を処理する主制御装置５０、主制御装置５０から出力されたコマンドに基づき各種装置を制御する副制御装置６０等を例示できる。
【００３５】
表枠４に設けられる窓枠５は、遊技者が、その枠内に先の遊技盤６を覗き見ることのできる透視窓９を備えている。また、この透視窓９にはガラスが嵌め込まれている。透視窓９の外周には、装飾ＬＥＤ１０、装飾ランプ１１、及びスピーカ（音声発生装置）１２が設けられている。
【００３６】
表枠４に設けられる受皿２は、窓枠５の下方に取り付けられている。
受皿２内部には螺旋状のスロープが形成され、その最上流部には、ＣＲユニット７０に通じる遊技球借入口２ａが設けられている。また、その下流には賞球払出し用の賞球払出口２ｂが設けられている。最下流部には、受皿２内の遊技球を一列に整列して遊技機１内に導く貯留球整列路２ｃが形成されている。そして、貯留球整列路２ｃの末端には、発射駆動装置７に通じる遊技球供給口２ｄが設けられている。また、受皿２の前面には、受皿２内の遊技球を受皿２外に排出させるための球抜きボタン２ｅ，２ｆが設けられている。
【００３７】
受皿２の左下には、灰皿２８が設けられている。また、受皿２の右下に、操作ハンドル８が設けられている。操作ハンドル８には、表枠４の裏面に設けられた発射駆動装置７を作動させるためのメインスイッチや、操作の有無を検知するタッチアンテナが内蔵されている。そして、この操作ハンドル８を対象とした開度操作によって、遊技球の打力調整が可能になっている。
【００３８】
より詳しく説明すると、メインスイッチやタッチアンテナの出力は、発射制御装置５２に入力されており、発射駆動装置７は、この発射制御装置５２の制御下で遊技球を遊技盤６に打ち出している。また、発射駆動装置７には、遊技球を打ち出す打出杆、及び打出杆を連続的に揺動させる電動モータ（共に図示せず）などが組み込まれており、発射制御装置５２は、メインスイッチの出力を打出杆の可動量などに反映させて、打力を調整している。
【００３９】
また、遊技球の打ち出しに関して、本実施の形態では、受皿２の左方に発射停止ボタン２９を設けている。この発射停止ボタン２９は、遊技者の判断のもと、操作ハンドル固定のまま遊技球の発射操作を一時停止させるための外部操作装置であり、遊技者は、この発射停止ボタン２９を操作（押下）することで、操作ハンドル８の開度を維持しつつも任意のタイミングで遊技球の発射を一時停止することができる。
【００４０】
遊技球払出装置５３（図３参照）は表枠４の裏面側に設けられ、賞球たる遊技球を貯留するタンクと、賞球として払い出される遊技球を数える賞球計数装置と、遊技機１の背面に設けられた遊技球タンク内の遊技球を賞球計数装置に送る賞球整列レールとを備えている（共に図示せず）。そして、その時々に要求される必要個数の遊技球を賞球計数装置にて計数し、先の受皿２内に賞球として払い出す。
【００４１】
また、遊技球払出装置５３は、払出制御装置５１に接続されている。
払出制御装置５１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき遊技球払出装置５３による賞球の払出動作を制御している。また、払出制御装置５１には、遊技球払出装置５３の他、球貸信号制御装置７１が接続されており、払出制御装置５１は、球貸信号制御装置７１を介してＣＲユニット７０を操作し、必要個数の遊技球を受皿２内に供給する。
【００４２】
遊技盤６は、図２に示すように略正方形状をなす合板からなり、表枠４の裏面に形成された遊技盤収納枠（図示せず）に収納固定されている。また、遊技盤６の前面には、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂが設けられ、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂで囲まれた領域によって遊技領域が構成されている。
【００４３】
遊技領域には、遊技くぎや風車等などの障害物１４と、遊技球の進入し得る入賞口が形成された各種入賞装置２５，２６，２７と、入賞に至らなかった遊技球を遊技領域の外部に排出するアウト口１５と、種々の図柄を演出を踏まえて表示する可変表示装置１７と、後に詳述する入賞口開放制御に係る当否判定の結果を「○」「×」等の記号で告知する普通図柄表示装置（ＬＥＤ表示装置）１８と、この当否判定で実行される乱数抽選の契機をなすスルーチャッカ４９と、当否判定の実行に係る権利の保留数を表示する通過保留数表示ランプ１６と、始動入賞の保留数を表示する特定保留数表示ランプ１９等が設けられている。
【００４４】
遊技くぎや風車などの障害物１４は、遊技盤６上に打ち出された遊技球の落下方向に変化を与えて遊技球の処理に面白みを持たせる機能と、各種入賞装置２５，２６，２７の近傍に遊技球を誘導する機能とを兼ね備えている。
【００４５】
また、入賞装置としては、遊技球が入り込むことで所定個数の賞球（遊技球）の払出しに繋がる一般入賞装置２５と、後に詳述する大当たり抽選制御の契機をなしたり、図柄の変動表示を開始させるためのトリガーとなるスタートチャッカ（始動入賞装置）２６と、特別遊技状態への移行時に開かれる可動扉を備えたアタッカ（大入賞装置）２７などを例示できる。
【００４６】
なお、本明細書では、これら入賞装置２５，２６，２７に設けられる入賞口に遊技球が入る動作を以て入賞と称する。また特に、スタートチャッカ２６に遊技球が入った場合には、この入賞を「始動入賞」と称することもある。
【００４７】
また、スタートチャッカ２６に形成された入賞口２６ａの両側には、入賞口開放制御の実行下で入賞口２６ａの外方に動き、入賞口２６ａの開口面積をさらに拡大する機能を備えた可動片２６ｂが設けられている。
【００４８】
可動片２６ｂは、スタートチャッカ２６に組み込まれたソレノイドにリンク機構を介して連結され、このソレノイドに対する通電の有無により入賞口２６ａの外方若しくは内方に動く。なお、ソレノイドは可動物制御装置６７に接続されており、通電に係る制御は、主制御装置５０の管理のもと、可動物制御装置６７で処理されている。
【００４９】
普通図柄表示装置１８は、入賞口開放制御の実行の有無に係る当否判定の結果を告知する普通図柄を表示するための表示装置であり、例えば、普通図柄として「○」「×」等の記号を表示する。より詳しくは、当否判定の当選を受けて「○」を表示し、また、落選を受けて「×」を表示する。なお、これら普通図柄を表示する普通図柄表示装置１８は、普通図柄表示装置１８に較べて広い表示領域を有する可変表示装置１７の上部に設けられている。
【００５０】
また、従来の技術に先述したように、入賞口開放制御の実行の有無に係る当否判定の当選は、当業者並びに遊技者に於いて「小当り」と称され、この小当りの当選を条件に入賞口開放制御が開始される。また、入賞口開放制御の実行下では、上述の如く通常時に較べて入賞口２６ａの間口が広がるため、入賞口２６ａに対して遊技球が入賞し易くなり、この間、遊技者は、有利に遊技を楽しめる。
【００５１】
また、上記当否判定の実行の権利は、スルーチャッカ４９に対する遊技球の通過を以て成立する。つまり、スルーチャッカ４９での遊技球の通過を受けて、小当りの当否判定に係る乱数抽選の抽選権利が得られ、主制御装置５０は、この抽選権利の成立を条件に小当りの当否判定を行っている。また、この抽選権利は、例えば、保留数４を上限にその権利の行使が保留されることもあり、その保留数は、通過保留数表示ランプ１６の点灯数から確認できるようになっている。
【００５２】
特定保留数表示ランプ１９は、複数のランプを備え、そのランプの点灯個数によって、始動入賞の保留数を表示している。なお、ランプの点灯制御は、副制御装置の一つであるランプ制御装置６２で管理されており、保留に価する始動入賞があった場合には、その始動入賞を受けてランプの点灯数が一つ増える仕組みになっている。また、保留された始動入賞が各種制御の実行に伴い消化されたときには、ランプの点灯数が一つ減るように制御されている。
【００５３】
可変表示装置１７は、遊技盤６の略中央に配置され、図柄をモチーフとした画像データ（識別情報）を種々の演出を踏まえて複数表示する。なお、図柄の表示を例に説明すれば、あたかも回胴上に付された図柄の如く各画像データを連続的に可変表示する。また、図柄と共にキャラクタ画像や背景画像を表示し、これら図柄やキャラクタ画像並びに背景画像の演出によって遊技者に視覚上得られ意外性や面白みを提供している。
なお、本明細書では、これらキャラクタ画像や背景画像を含み、単に「図柄」と称することもある。
【００５４】
また、可変表示装置１７の制御方法について概要を説明すれば、可変表示装置１７の制御に要するプログラムの実行のもと、主制御装置５０は、始動入賞の成立を契機に、遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるか否かの判定にあたる大当たり乱数抽選制御処理（以下、単に大当たり抽選制御と称する）を実行する。
【００５５】
また、その判定結果を遊技者に告知すべく、主制御装置５０は、図柄の変動パターンや仮停止図柄及び確定停止図柄を決定するための乱数抽選を更に実行する。この乱数抽選では、先の大当たり抽選制御の抽選結果に基づき「アタリ」に対応したデータ選択テーブル、又は「ハズレ」に対応したデータ選択テーブル等を対象に乱数抽選が実行される。そして、この乱数抽選で抽出された乱数を含む乱数範囲値に設定されている種々の変動パターンデータが図柄制御装置６１に送信される。より詳しくは、「アタリ」「ハズレ」等の遊技状態に関するデータを先行コマンドとして、この先行コマンドと共に変動パターンデータ等の後続コマンドが図柄制御装置６１に送信されている。そして、図柄制御装置６１では、受信した制御コマンドに対応する仮停止図柄及び確定停止図柄を種々の演出を踏まえて、可変表示装置１７上に表示する。
【００５６】
なお、上記で「仮停止図柄」とは、可変表示装置１７の有効ライン上で、あたかも一旦停止するかの如く表示態様で表示される図柄である。また、「確定停止図柄」とは、可変表示装置１７の有効ライン上に停止する図柄である。
【００５７】
続いて、主制御装置５０および副制御装置６０を備える遊技機の制御系について説明する。
【００５８】
主制御装置５０は、遊技に係る主たる制御（基本プログラム）を実行する装置であり、基本処理装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５０ａ、ＣＰＵ５０ａでの処理に用いられるデータを一時記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０ｃ、ＣＰＵ５０ａにて処理する各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０ｂを備えている。
【００５９】
なお、ＲＯＭ５０ｂに記録されるプログラムの一例を説明すれば、大当たり抽選制御等に用いられる乱数抽選実行用のプログラム、大当たり抽選制御の判定結果を踏まえて各副制御装置に出力すべき制御コマンドを生成・出力する出力制御プログラムなどを例示できる。
【００６０】
また、本実施の形態では、上記各種プログラムの他、本発明に係る入賞口開放制御用のプログラム、及び入賞口開放制御の実行の有無を決定する当否判定制御用のプログラムがＲＯＭ５０ｂに記憶されている。
【００６１】
また、主制御装置５０には、図柄制御装置６１、ランプ制御装置６２、音声制御装置６３等の副制御装置６０が接続されており、主制御装置５０は、各副制御装置に対して、先行コマンド番号及び後続コマンド番号等からなる制御コマンドを送信している。
【００６２】
副制御装置の一つであるランプ制御装置６２は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき、電飾品を用いての演出を制御する。
より詳しくは、特定保留数表示ランプや通過保留数表示ランプ１６の制御プログラム、並びに各種入賞装置に組み込まれる電飾及び遊技機前面に設けられる装飾ＬＥＤ１０等の発光を制御するためのプログラムを記録したＲＯＭ６２ｂと、ＲＯＭ６２ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６２ａと、ＣＰＵ６２ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６２ｃと、を備えている。
【００６３】
音声制御装置６３は、遊技機１の前面に設けられたスピーカ１２を制御するための装置であり、スピーカ１２の制御に用いるプログラムを記録したＲＯＭ６３ｂと、ＲＯＭ６３ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６３ａと、ＣＰＵ６３ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６３ｃと、を備えている。
【００６４】
図柄制御装置６１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき画像データを生成してビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）６５に送信し、このビデオ・ディスプレイ・プロセッサ６５を介して各種図柄を可変表示装置１７に表示する機能を備えている。
【００６５】
より詳しくは、主制御装置５０から受信した制御コマンドを解析して、その時々に適した画像データを生成する画像生成プログラムを記録したＲＯＭ６１ｂと、ＲＯＭ６１ｂに記録される画像生成プログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６１ａと、ＣＰＵ６１ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６１ｃ等を備えている。
【００６６】
また、本実施の形態では、画像生成プログラムの一つとして、入賞口開放制御の実行の有無を遊技者に示唆する示唆情報報知制御用のプログラムが、この図柄制御装置６１のＲＯＭ６１ｂに記録されている。
【００６７】
続いて、上記主制御装置５０および副制御装置６０等を備える遊技機１の制御系で処理する各種制御について説明する。また、以下では、主制御装置５０内の処理をメインに実行される遊技機１の主たる制御（基本プログラム）を説明した後に、本発明に係る入賞口開放制御、及び当否判定制御並びに示唆情報表示制御について説明する。
【００６８】
また、本実施の形態では、これら各種制御に必要なプログラム、並びに各種プログラムを処理する上で必要な主制御装置５０及び副制御装置６０、また、可動物制御装置６７やセンサ等の補機類にて、本発明の特許請求の範囲に記載の各種手段を構成している。
【００６９】
まず、主制御装置５０は、電源の投入を受けて基本プログラムを立ち上げ、初期設定処理を実行する（Ｓ１００）。本初期設定処理では、電源断チェック処理、及びＲＡＭ領域の初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理、また、エラー状態の復帰回復処理、システムタイマ割込処理を実行する。
【００７０】
このうち電源断チェック処理は、電源断発生後の電源投入か否か、すなわち電源断復帰からの起動か／通常状態（稼働状態）からの起動かを振り分ける。また、その振り分けにあたりチェックすべき項目として、本実施の形態では、（１）ＲＡＭクリアスイッチの遮断状態、（２）電源断発生時にセットされたフラグの値、（３）全ＲＡＭ領域の内容を、チェック項目として設定している。
【００７１】
また、この電源断チェック処理の結果、電源断復帰からの起動と判定されたときには、上記ＲＡＭの初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理が実行され、これらの処理によって電源断時のエラーが解消される。
【００７２】
また、主制御装置は、各種データの初期化後にシステムタイマ割込処理を実行する。
本システムタイマ割込処理は、後述のステップ１０１からステップ１１３までをメインルーチンとして、このメインルーチンを遊技機稼働中のマシンサイクルとして定期に実行するための処理であり、例えば、主制御装置５０に内蔵されたクロックのリセット信号に基づきタイマを更新して、このタイマの値をもとにマシンサイクルを確立させる。
【００７３】
続いて、初期設定処理の後、主制御装置５０は、続くステップ１０１に移り、後に詳述する大当たり抽選制御に於いて実行される乱数抽選の乱数範囲値を設定する。また、この設定した乱数値範囲値内にて定期に乱数を更新し続ける乱数更新処理を実行する。
【００７４】
また、乱数更新処理の後、主制御装置５０は、入力管理処理（Ｓ１０２）の一処理とし、主制御装置５０の入力ポートに入力された入力信号（例えば、始動入賞球検知センサ（特定入賞球検知センサ）４７及び大入賞球検知センサ（特別入賞球検知センサ）４８等の出力を読み込む。
ここで始動入賞球検知センサ４７は、上記スタートチャッカ２６に入賞した遊技球を検知するセンサである。また、大入賞球検知センサ４８は、大入賞装置に入賞した遊技球を検知するセンサである。
【００７５】
また、入賞管理処理では、上記各種ポートのチェック、及び各種スイッチのエッジ検出を実行する。また、これらポート及びスイッチのチェックに加え、全入賞装置の入賞情報を個別に集計し、また、これらのチェックによって得られた信号並びに全入賞装置の入賞情報を、以後の各種処理において活用し得るデータに変換するデータ変換処理を実行する。なお、ここで入賞情報とは、遊技球を検知したか否か、また、遊技球の入賞の成立のタイミング等に相当する。
【００７６】
次に、主制御装置５０は、補給球切れエラーや受皿満タンエラー等の異常監視処理を実行し（Ｓ１０３）、その後に普通図柄制御処理を実行する（Ｓ１０４）。
【００７７】
普通図柄制御処理では、本発明に係る当否判定制御の実行のもと、小当りの当否に係る当否判定が実行される。この当否判定では、通過球検知センサ４６で取得した入賞情報（例えば、入賞の成立タイミング）を乱数抽出のパラメータに乱数抽選が実行される。また、この当否判定の結果に基づき普通図柄表示装置１８にて表示すべき「○」「×」等の普通図柄が決定される。なお、上記で通過球検知センサ４６とは、上記スルーチャッカ４９に入賞した遊技球を検知するための検出装置である。また、本実施の形態では、この通過球検知センサ４６によって、本発明の特許請求の範囲に記載の検出装置を構成している。
【００７８】
次に、主制御装置５０は、特別図柄制御処理を実行する（Ｓ１０５）。
特別図柄制御処理は、始動入賞の成立によって得られる情報（例えば、入賞の成立タイミング）に基づき大当たり抽選制御を実行し、この大当たり抽選制御の抽選結果に対応する先行コマンドを準備する。また、あわせて表示すべき確定停止図柄に対応した図柄の指定や、この図柄の表示に用いる変動パターンデータ等を乱数抽選にて選出し、この選出したデータに対応する後続コマンドを準備する。
【００７９】
次に、主制御装置５０は、出力管理処理を行う（Ｓ１０６）。
出力管理処理では、各副制御装置（図柄制御装置６１、音声制御装置６３、ランプ制御装置６２、払出制御装置５１等）に送信すべき制御コマンドを編集し、適宜のタイミングで各副制御装置に対してその制御コマンドを送信する。また、併せて外部（ホールや試験機関等）の集中管理装置５４にも所望のデータを送信する。
【００８０】
続いて、主制御装置５０は、可変図柄表示制御処理を実行する（Ｓ１０７）。本処理は、特別図柄制御処理で生成された制御コマンドに基づき、可変表示装置１７と普通図柄表示装置１８を制御して、各種図柄を可変表示装置１７及び普通図柄表示装置１８に表示させる。
【００８１】
また、本実施の形態に示す遊技機１は、この可変図柄表示制御処理の一処理として、普通図柄表示装置１８にて表示すべき普通図柄の表示の開始に先立ち、小当りの当否を示唆する示唆情報を可変表示装置１７に表示する示唆情報報知制御を図柄制御装置６１内で実行している。なお、示唆情報報知制御については、後に詳述する。
【００８２】
続いて、主制御装置５０は、普通図柄電動役物制御処理を実行する（Ｓ１０８）。普通図柄電動役物制御処理は、先の普通図柄制御処理にて得られた小当りの当否判定の結果を参照して、この当否に基づき可動片２６ｂの開閉操作を行う。より詳しく説明すれば、小当りの当選を条件に、入賞口開放制御を実行し、この入賞口開放制御のもと、スタートチャッカ２６に設けられたソレノイドに電圧を印可して可動片２６ｂを開く。
【００８３】
次に、主制御装置５０は、大入賞領域制御処理を行う（Ｓ１０９）。
大入賞領域制御処理では、大当たり抽選制御の抽選結果を参照して、当該抽選結果に基づき大入賞装置２７の開閉操作がなされる。より詳しく説明すれば、大当たりの当選を条件に、大入賞装置２７に設けられる可動扉を、所定周期で開閉する開閉制御を実行する。
【００８４】
続いて、払出制御処理を行う（Ｓ１１０）。この払出制御処理では、ステップ１０２の入力管理処理で得られた各種センサの出力に基づき入賞の有無を把握し、入賞時には、その入賞に見合う賞球の払出しを遊技球払出装置５３を介して実行する。
【００８５】
次に、ランプ・ＬＥＤ制御処理を実行する（Ｓ１１１）。
ランプ・ＬＥＤ制御処理は、大当たり抽選制御の抽選結果を踏まえて装飾ランプ１１や装飾ＬＥＤ１０の点滅による光の演出を遊技者に提供する。また、併せて上記特定保留数表示ランプ１９の点灯数を変更している。
【００８６】
また、音声出力制御処理を実行する（Ｓ１１２）。
この音声出力制御では、大当たり抽選制御の結果を音声制御装置６３に読み込み、スピーカ等にて構成される音声発生装置１２を介して、遊技の進行に応じた音の演出を遊技者に提供する。
【００８７】
そして、本メインルーチンの最終処理として、主制御装置５０は、電源が断たれたか否かを把握し（Ｓ１１３）、電源遮断時には、本処理ルーチンを一旦抜ける。また、未だ遊技機が稼働中であると判断したときには、ステップ１０１に戻り、再度ステップ１０１からステップ１１３に至るメインルーチンを繰り返す。
【００８８】
このように遊技機の制御系では、主制御装置５０及び副制御装置６０にて種々の制御が実行され、これら各種制御の実行によって遊技者に遊技を提供している。
【００８９】
続いて、図５を参照して本発明に係る示唆情報報知制御について説明する。示唆情報報知制御は、主制御装置５０に接続された図柄制御装置６１内で処理されている。
【００９０】
まず、図柄制御装置６１に設けられるＣＰＵ６１ａは、出力管理処理で得られる小当りに関連した制御コマンドを解析し（Ｓ２０１）、その制御コマンドの先行コマンドの参照によって、以後の示唆情報報知制御にて参照すべきテーブルを選出する（Ｓ２０２）。なお、小当りに関連した制御コマンドには、小当りの当否や、スルーチャッカ４９に対する遊技球の通過のタイミング、並びに示唆情報の報知のタイミング等を示すデータ等が含まれている。
【００９１】
また、本実施の形態では、図６及び図７に示すように、示唆情報の報知に用いられるキャラクタ画像や背景画像を複数記憶する画像テーブル１１０と、これらキャラクタ画像等を時間の経過に従い変化させるための変動パターンデータ（付加情報）を記憶した変動パターンテーブル１２０とを有するデータテーブル１００をＲＯＭ６１ｂ内に構築しており、ＣＰＵ６１ａは、このデータテーブル１００を対象に、参照すべきテーブルを選出する。
【００９２】
また、さらに詳細には、小当りの当選時に参照されるデータテーブル１００ａと、小当りの落選時に参照されるテーブル１００ｂが設けられ、上記画像テーブル１１０及び変動パターンテーブル１２０は、これら当選用のデータテーブル１００ａ、並びに落選用のデータテーブル１００ｂの個々に複数設けられている。そして、先行コマンドの解析によって得られた小当りの当否に基づき、小当りの当選時には、小当りの当選に対応したデータテーブル１００ａを対象に、参照すべき画像テーブル１１０並びに変動パターンテーブル１２０が選出される。また、小当りの落選時には、小当りの落選に対応したテーブル１００ｂを対象に、参照すべき画像テーブル１１０並びに変動パターンテーブル１２０が選出される。
【００９３】
また、小当りの当選時に参照される変動パターンテーブル１２０に着目すると、この変動パターンテーブル１２０は、信頼度に対応づけられて複数設けられており、選出された変動パターンテーブル１２０のデータ構造の差異によって、示唆情報の報知に係る信頼度が変化するようになっている。なお、ここで信頼度とは、示唆情報の報知後に小当りが発生する確率に相当し、例えば、信頼度１００％の報知では、示唆情報の報知後に１００％の確率で小当りに移行する。
【００９４】
また、信頼度に対応づけられた変動パターンテーブル１２０のデータ構造について図６を参照して詳述すると、信頼度１００％の変動パターンテーブル１２０では、そのテーブルに属する変動パターンの全てが当選を示唆するデータから構成されている。また、信頼度５０％の変動パターンテーブル１２０では、そのテーブルに属する変動パターンの半数が落選を示唆するデータから構成されている。このように変動パターンテーブルを構成する当選用のデータ並びに落選用のデータの比率によって、信頼度の異なる報知が可能になっている。
【００９５】
一方、小当りの落選時に参照される変動パターンテーブル１２０に着目すると、この変動パターンテーブル１２０には、図７に示すように、小当りの当選を示唆する変動パターンに該当するデータは含まれておらず、例えば、画像テーブル１１０に於いて小当りの当選を示唆する画像テーブルＡが採用されても、落選用のデータのみで構成される変動パターンテーブル１２０との組み合わせにより、結果として、小当りの落選を示唆する示唆情報が構成されることとなる。
【００９６】
このように本実施の形態では、小当りの当否に対応して、各々画像テーブルと変動パターンテーブルとを持つことで、それらの組み合わせにより、多種多様の示唆情報を小当りの当否に従い、適切に生成することが可能になっている。
【００９７】
続いて、ＣＰＵ６１ａは、先のステップ２０２で選出したデータテーブル１００内の画像テーブル１１０並びに変動パターンテーブル１２０を対象に乱数抽選を実施する（Ｓ２０３）。この乱数抽選では、入賞管理処理にて得られた小当りに関する制御コマンドを参照し、例えば、スルーチャッカ４９に対する遊技球の通過タイミングを乱数抽出のパラメータとして乱数値を抽出する。また、抽出した乱数値を含む乱数範囲値をもつ画像テーブル１１０並びに変動パターンテーブルを選出し、変動パターンテーブル１２０に於いては、再度、このテーブルを対象に乱数抽選を実行して、採用すべき変動パターンを決定する。
【００９８】
続いて、ＣＰＵ６１ａは、示唆情報に相当するＶＤＰデータを生成する（Ｓ２０４）。より詳しくは、変動パターンに設定されるタイムスケジュールの各領域に、前記で選出した画像テーブル１１０に含まれる画像データを適宜割り当て、予め定められたタイムスケジュールのもと、示唆情報に相当するキャラクタ等が、時間の経過に従い刻々と変化する表示態様のＶＤＰデータを生成する。また、この示唆情報をＶＤＰ１５に送信し、可変表示装置１７を介して表示する（Ｓ２０５）。
このようにステップ２０５では、示唆情報を視認可能な情報として、可変表示装置１７に表示している。
【００９９】
また、示唆情報の報知時間は、図柄制御装置６１の他、主制御装置５０に於いても監視されており、図柄制御装置６１は、可変表示装置１７による示唆情報の報知開始後、示唆情報の報知完了を示す確定コマンドを主制御装置５０から受信する迄、普通図柄の表示を待機する（Ｓ２０６）。
また、確定コマンドの受信をもって、小当りの当否判定の結果を普通図柄として普通図柄表示装置１８に表示し（Ｓ２０７）、本示唆情報の報知プログラムを一旦終了する。
【０１００】
一方、主制御装置５０では、小当りの当選時において、普通図柄電動役物制御処理（Ｓ１０８）の実行を待機しており、普通図柄による告知の終了を受けて、本発明の入賞口開放制御に相当する普通図柄電動役物制御処理を開始している。つまり、図柄制御装置６１では、入賞口開放制御の開始に先立ち当否判定の結果を先読みし、当該当否判定に基づく入賞口開放制御の開始に先立ち示唆情報を報知するため、遊技者は、何れの当否判定に対応した示唆情報かを明確に認識できるようになっている。
【０１０１】
また、図８〜図１１には、示唆情報の具体的表示例を示している。
これらの示唆情報は、上記可変図柄表示制御処理のもと、大当たり抽選の結果を示す画像データ（図柄）の前面に重ねて表示されている。また、時間の経過に伴い図８から図９、図９から図１０へとその表示態様が刻々と変化する。
【０１０２】
まず、図８を参照して、示唆情報の初期画面について説明する。
この初期画面では、キャラクタ画像に相当するランナーＲがスタートラインＳに位置し、また、その走路には、障害物Ｂが設けられている。また、障害物Ｂのさらに先には、ゴールラインＧが設けられている。
【０１０３】
そして、図９に示すように、示唆情報の報知の開始に伴いランナーＲがスタートし、示唆情報の報知期間に於いて、ランナーＲが、走路上の障害物Ｂを飛び越え（図１０参照）、ゴールラインＧに到達できれば、小当りの当選を示唆していることになる。
【０１０４】
なお、障害物Ｂの有無やその出現個数、並びに種類は、本示唆情報の信頼度に相当し、例えば、図１１に示すように障害物が全く出現しない走路が出現したときには、本示唆情報の報知後に、通常時に較べて高い確率（高信頼度）で、小当りの当選を告知する普通図柄が普通図柄表示装置１８に表示される。
【０１０５】
また、障害物Ｂの個数や、その種類がランナーＲの走行中に変化することもあり、このように多数のバリエーションを持つ示唆情報を遊技者に報知することで、示唆情報の報知による面白みと意外性を付与している。また、その予測に適度の難易度を持たせ、遊技者の技量の有無をこの示唆情報の予測に反映させている。
【０１０６】
また、図１２〜図１５に示す示唆情報の表示例は、気球Ｋをモチーフにしたキャラクタ画像を用いて小当りの当否を示唆している。
まず、図１２に示す初期画面では、画面の右方の中段に気球Ｋが表示されている。また、この気球Ｋをモチーフとした示唆情報では、画面の左方が気球Ｋの到着地に相当し、示唆情報の報知期間に於いて画面右方から左方に気球が達すると、小当りの当選が示唆されたことになる。
【０１０７】
また、画面の左方に気球Ｋが移動する過程で、気球Ｋの高度は、次第に変化し、その高度が画面中段より高くなるほど、通常時に較べて高い信頼度で小当りの当選を示唆している（図１３参照）。また、図１４に示す画面中段以下での飛行は、通常時較べて低い信頼度に相当し、この場合には、小当りの落選を示唆している。
【０１０８】
また、図１５に示すように、たとえ高所を飛行していても、突如として、カラスＸ等のキャラクタ画像が登場することもあり、このカラスＸが飛行中の気球Ｋを破裂させるなどすれば、気球Ｋの高度が一気に下がり、小当りの落選を示唆したことになる。
【０１０９】
また、飛行高度は、一定のときもあれば、気球Ｋの色が変化して一気に上昇するなどの変動パターンもあり、このように示唆情報の表示については、種々のバリエーションが存在する。
【０１１０】
このように示唆情報報知制御の実行時には、小当りの当否を示唆をする示唆情報が遊技者に提供されることから、遊技者は、報知された示唆情報から予測した当否に基づき以後の遊技に対する適切な操作に事前に移れる。
【０１１１】
また、示唆情報に基づく当否の予測は、遊技者自らの判断に委ねられるため、結果として、予測の的中率が高い遊技者ほど、以後の遊技に対する対処が賢明になり、より多くの利益を獲得し易くなる。
このように本発明の遊技機１は、示唆情報の報知によって遊技性の向上が図られている。
【０１１２】
また、本実施の形態では、小当りの当否の結果を確定した情報として示す普通図柄の告知（Ｓ２０７）に先立ち、示唆情報を報知している（Ｓ２０５）。このため遊技者は、遊技者自らの判断による予測が正しかったか否かにつき、普通図柄の告知をもとに確認できる。よって、従来では、さほど意味を持たなかった普通図柄の告知が、遊技者の予測に係る技量の有無を表すバロメータになるため、遊技者は、自らの判断が当たっていたか外れていたかにつき、期待感を以て普通図柄の告知（表示）を待つことになる
【０１１３】
また、本実施の形態では、示唆情報の報知の完了後に、普通図柄が表示され（Ｓ２０７）、また、普通図柄の表示の終了を受けて普通図柄電動役物制御処理が開始される。このため、遊技者は、示唆情報による報知と普通図柄による告知とを、異なる情報として明確に認識できる。
【０１１４】
また、本実施の形態では、小当りに係る当否判定の結果の告知に用いられる普通図柄表示装置１６に較べて遙かに広い表示スペースを有する可変表示装置１７に示唆情報を表示している。このため普通図柄表示装置１６に表示可能な「○」「×」等の単純な記号に較べ、より多くの画像データや変動パターンに係るデータを用いて示唆情報を表示することが可能になる。つまり、可変表示装置１７に示唆情報を積極的に表示することで、示唆情報を複雑化でき、この点に於いても遊技性の向上や面白みが得られる。
【０１１５】
また、本実施の形態では、示唆情報を視認可能な情報として表示しているが、必ずしもその必要はなく、例えば、スピーカ１２を用いた音による示唆情報の報知、また、装飾ＬＥＤ１０等を用いた光による示唆情報の報知も可能である。なお、音による示唆情報の報知では、音の大きさや音色等で、当否判定の結果を示唆する。また、光による示唆情報の報知では、点灯パターンや色等で、当否判定の結果を示唆するなどの構成が考えられる。
【０１１６】
【発明の効果】
このように本発明によれば、可動片を動かす入賞口開放制御の実行に伴い遊技者にとって有利な遊技状態を提供し得る遊技機に於いて、その遊技性や面白みのさらなる向上を図れる。また、その制御技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に示す遊技機を斜め上方から見た斜視図。
【図２】本実施の形態に示す遊技機に設けられた遊技盤の拡大図。
【図３】本実施の形態に示す遊技機の制御系を示すブロック図。
【図４】本実施の形態に示す遊技機の制御系にて処理する基本プログラムを説明するためのフローチャート。
【図５】本実施の形態に示す示唆情報報知制御を説明するためのフローチャート。
【図６】小当りの当選時に参照されるデータテーブルの概略構成図。
【図７】小当りの落選時に参照されるデータテーブルの概略構成図。
【図８】本実施の形態に係る示唆情報の報知開始時の表示態様を示す図。
【図９】本実施の形態に係る示唆情報の報知中の表示態様を示す図。
【図１０】図９の表示態様に続く表示態様を示す図。
【図１１】高信頼度の示唆情報の表示態様を示す図。
【図１２】本実施の形態に係る示唆情報の他の表示態様を示す図。
【図１３】図１２に示す示唆情報が、高信頼度の報知に対応しているときの表示態様を示す図。
【図１４】図１２に示す示唆情報が、低信頼度の報知に対応しているときの表示態様を示す図。
【図１５】図１３に示す高信頼度の示唆情報が、低信頼度の示唆情報に変化する際の表示態様を示す図。
【符号の説明】
１  遊技機
２  受皿
２ａ  遊技球借入口
２ｂ  賞球払出口
２ｃ  貯留球整列路
２ｄ  遊技球供給口
２ｅ，２ｆ  球抜きボタン
３  外枠
４  表枠
５  窓枠
６  遊技盤
７  発射駆動装置
８  操作ハンドル
９  透視窓
１０  装飾ＬＥＤ
１１  装飾ランプ
１２  スピーカ（音声発生装置）
１３ａ  ガイドレール
１３ｂ  遊技球規制レール
１４  障害物
１５  アウト口
１６  通過保留数表示ランプ
１７  可変表示装置
１８  普通図柄表示装置
１９  特定保留数表示ランプ
２５  一般入賞装置
２６  スタートチャッカ
２６ａ  入賞口
２６ｂ  可動片
２７  大入賞装置
２８  灰皿
２９  発射停止ボタン
４６  通過球検知センサ
４７  始動入賞球検知センサ
４８  大入賞球検知センサ
４９  スルーチャッカ
５０  主制御装置
５１  払出制御装置
５２  発射制御装置
５３  遊技球払出装置
５４  集中管理装置
６０  副制御装置
６１  図柄制御装置
６２  ランプ制御装置
６３  音声制御装置
６５  ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ
６７  可動物制御装置
７０  ＣＲユニット
７１  球貸信号制御装置
１００  データテーブル
１００ａ  当選用のデータテーブル
１００ｂ  落選用のデータテーブル
１１０  画像テーブル
１２０  変動パターンテーブル
Ｂ  障害物
Ｇ  ゴールライン
Ｋ  気球
Ｒ  ランナー
Ｓ  スタートライン
Ｘ  カラス
【図１】
2005000307.tif 000003
【図２】
2005000307.tif 000004
【図３】
2005000307.tif 000005
【図４】
2005000307.tif 000006
【図５】
2005000307.tif 000007
【図６】
2005000307.tif 000008
【図７】
2005000307.tif 000009
【図８】
2005000307.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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