(57)【要約】【解決手段】 使用済みなどの冷媒を容易に低コストで回収するために、吸着剤７交換のための蓋３を備えた小型の冷媒回収タンク、およびこの冷媒回収タンクを用いて冷媒を回収する方法を提供する。【構成】  本発明は、活性炭７を交換するために取り外し可能な蓋３を有する冷媒回収タンク１を用いて、冷凍回路１１の冷媒を回収する冷媒回収方法において、この冷媒回収タンク１とマニホールド２１とを第１ホース１８で接続し、このマニホールド２１と真空ポンプ８を第２ホース１９で接続し、マニホールド２１と冷凍回路１１とを第３ホース２０で接続し、この接続後、真空ポンプ８を動作させて冷媒回収タンク１の真空引きを行い、この真空引き後に、冷凍回路１１と前記冷媒回収タンク１とを連通させて、活性炭７に冷媒を吸着させることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を吸着するための吸着剤と、この吸着剤の交換を可能とすために取外し出来る蓋とを有する冷媒回収タンクにおいて、
この冷媒回収タンクの内部には高圧のガスが封入されていることを特徴する冷媒回収タンク。
【請求項２】
前記吸着剤は活性炭であり、この活性炭は不織布の袋に収納されていることを特徴とす
る請求項１に記載の冷媒回収タンク。
【請求項３】
前記ガスは窒素であり、前記高圧は２〜５気圧であることを特徴とする請求項１または
請求項２に記載の冷媒回収タンク。
【請求項４】
取外し可能な蓋を備え内部に吸着剤を配する冷媒回収タンクを用いて、冷凍回路の冷媒
を回収する冷媒回収方法において、
この冷媒回収タンクとマニホールドとを第１ホースで、このマニホールドと真空ポンプ
とを第２ホースで、前記マニホールドと前記冷凍回路とを第３ホースで、接続し、
この接続後、前記第３ホースと前記冷凍回路とが非連通状態のままで、前記真空ポンプ
を動作させて前記第１、第２、第３ホース内の真空引きを行い、
この真空引き後に、前記第３ホースと前記冷凍回路とを連通状態として、前記冷凍回路
の前記冷媒を前記吸着剤に吸着させることを特徴とする冷媒回収方法。
【請求項５】
取外し可能な蓋を備え内部に吸着剤を配する冷媒回収タンクを用いて、冷凍回路の冷媒
を回収する冷媒回収方法において、
この冷媒回収タンクと真空ポンプと前記冷凍回路とをホース手段で接続し、
この接続後、前記ホース手段と前記冷凍回路とが非連通状態のままで、前記真空ポンプ
を動作させて前記ホース手段内の真空引きを行い、
この真空引き後に、前記ホース手段と前記冷凍回路とを連通状態として、前記冷凍回路
の前記冷媒を前記吸着剤に吸着させることを特徴とする冷媒回収方法。
【請求項６】
取外し可能な蓋を備え内部に吸着剤を配する冷媒回収タンクを用いて、冷凍回路の冷媒
を回収する冷媒回収方法において、
この冷媒回収タンクと真空ポンプと前記冷凍回路とをホース手段で接続し、
この接続後、前記ホース手段と前記冷凍回路とが非連通状態のままで、前記真空ポンプ
を動作させて前記ホース手段内と前記冷媒回収タンク内の真空引きを行い、
この真空引き後に、前記ホース手段と前記冷凍回路とを連通状態として、前記冷凍回路
の前記冷媒を前記吸着剤に吸着させることを特徴とする冷媒回収方法。
【請求項７】
前記冷媒回収タンクには予め高圧のガスが封入されており、前記真空ポンプによる前記冷媒回収タンク内の前記真空引き前に、このガスを大気中に噴出させることを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれか１項に記載の冷媒回収方法。
【請求項８】
冷媒を吸着するための吸着剤と、この吸着剤の交換を可能とすために取外し出来る蓋とを有する冷媒回収タンクにおいて、この冷媒回収タンクの内部には大気圧以上のガスが封入されていることを特徴する冷媒回収タンク。
【請求項９】
前記ガスは窒素であり、圧は１〜２気圧であることを特徴とする請求項８に記載の冷媒回収タンク。
【請求項１０】
前記吸着剤は活性炭であり、この活性炭は不織布の袋に収納されていることを特徴とす
る請求項８又は請求項９に記載の冷媒回収タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒回収タンクおよび冷媒回収タンクを用いた冷媒回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫等の冷凍回路の冷媒は、オゾン層を破壊する危険性があったり、地球温暖化効果が高いものがあったりする。
【０００３】
冷蔵庫等の廃棄時に冷媒が大気中に放出されることは、避けなければならない。このため、家庭用冷蔵庫、エアコンデイショナー、フリーザ等を廃棄する場合、冷凍回路から冷媒を回収していた。また、冷媒の交換時にも、冷媒を回収する必要がある。
【０００４】
この冷媒回収は、冷媒回収機（特許文献１、２、３参照）によって行われるのが一般的である。冷媒回収機は、冷凍回路に器具（特許文献４、５参照）を用いて接続されて冷媒回収を行っている。
【０００５】
この冷媒回収は、冷蔵庫を収集し、この収集場所で行う場合もあれば、サービスマンが冷蔵庫の設置場所まで出向いて行う場合もある。
【０００６】
サービスマンが冷蔵庫の設置場所まで出向いて冷媒回収をしなければならない場合には、大型の冷媒回収機を運搬しなければならないため、厄介であった。
【０００７】
また、冷媒回収機は全ての冷媒に対して良好な回収率を誇るものではない。又、多くの冷媒に対して回収率の良い冷媒回収機は、高価で大型となってしまう。
【０００８】
また、冷媒を回収する方法として、前記冷媒回収機を用いるのではなく、真空タンク（特許文献６参照）を用いることが提案されている。しかし、この提案は、カーエアコンの様に回収する冷媒の量が、少ない場合にのみ有効である。冷媒量が多い場合は、大きな真空タンク（または、数多くの真空タンク）を用意しなくてはならず厄介であった。
【０００９】
このため、本件発明者は、運搬が比較的容易で、且つ、多種の冷媒を回収でき、回収する冷媒量も多い冷媒回収タンク（特許文献７参照）を提案した。この冷媒回収タンクの内部は、真空状態であり、活性炭（吸着剤）を備えている。
【００１０】
この冷媒回収タンクは、活性炭により冷媒を吸着して、冷媒を回収している。そして、この冷媒回収タンクの蓋は取り外し可能である。したがって、冷媒回収済み冷媒回収タンクは、蓋を外して内部の活性炭が交換される。
【特許文献１】特開２０００−６５４４７号公報
【特許文献２】特開平７−２４３７２２号公報
【特許文献３】特許第３０５０８２４号公報
【特許文献４】特開２０００−６５４４７号公報（図１３、図１４）
【特許文献５】実用新案登録２５９９２３７号公報
【特許文献６】特開２０００−６５４４７号公報（図１３、図１４）
【特許文献７】米国特許公報  US 6,449,962 B1
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述の如く、冷媒回収タンクは、活性炭の交換を行うために蓋が取り外し可能となっている。
【００１２】
このため、冷媒回収タンクの密閉が不十分な場合、真空度が低下し、冷媒の回収が効率良くできなくなる可能性があった。
【００１３】
本発明は、活性炭の交換のための蓋を備えた冷媒回収タンクにおいて、蓋の密閉が不十分で冷媒の回収が効率よく出来なくなることを防止する冷媒回収タンクを提案するものである。
【００１４】
又、本発明は、活性炭の交換のための蓋を備えた冷媒回収タンクで冷媒を回収するのに、好適な冷媒回収方法を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、冷媒を吸着するための吸着剤（７）と、この吸着剤（７）の交換を可能とすために取外し出来る蓋（３）とを有する冷媒回収タンク（１）において、この冷媒回収タンク（１）の内部には高圧のガスが封入されていることを特徴する。
【００１６】
また、本発明は、前記吸着剤（７）は活性炭（７）であり、この活性炭（７）は不織布の袋（６）に収納されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記ガスは窒素であり、前記高圧は２〜５気圧であることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、取外し可能な蓋（３）を備え内部に吸着剤（７）を配する冷媒回収タンク（１）を用いて、冷凍回路（１１）（１７）の冷媒を回収する冷媒回収方法において、この冷媒回収タンク（１）とマニホールド（２１）とを第１ホース（１８）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）で接続し、このマニホールド（２１）と真空ポンプ（８）とを第２ホース（１９）で接続し、前記マニホールド（２１）と前記冷凍回路（１１）（１７）とを第３ホース（２０）（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）で接続し、この接続後、前記真空ポンプ（８）を動作させて前記冷媒回収タンク（１）の真空引きを行い、この真空引き後に、前記冷凍回路（１１）（１７）と前記冷媒回収タンク（１）とを連通させて、前記吸着剤（７）に前記冷媒を吸着させることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、取外し可能な蓋（３）を備え内部に吸着剤（７）を配する冷媒回収タンク（１）を用いて、冷凍回路（１１）（１７）の冷媒を回収する冷媒回収方法において、この冷媒回収タンク（１）と真空ポンプ（８）と前記冷凍回路（１１）（１７）とをホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）で接続し、この接続後、前記ホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）と前記冷凍回路（１１）（１７）とが非連通状態のままで、前記真空ポンプ（８）を動作させて前記ホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）内の真空引きを行い、この真空引き後に、前記ホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）と前記冷凍回路（１１）（１７）とを連通状態として、前記冷凍回路（１１）（１７）の前記冷媒を前記吸着剤（７）に吸着させることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、取外し可能な蓋（３）を備え内部に吸着剤（７）を配する冷媒回収タンク（１）を用いて、冷凍回路（１１）（１７）の冷媒を回収する冷媒回収方法において、この冷媒回収タンク（１）と真空ポンプ（８）と前記冷凍回路（１１）（１７）とをホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）で接続し、この接続後、前記ホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）と前記冷凍回路（１１）（１７）とが非連通状態のままで、前記真空ポンプ（８）を動作させて前記ホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）内と前記冷媒回収タンク（１）内の真空引きを行い、この真空引き後に、前記ホース手段（１８，１９，２０）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、１９、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）と前記冷凍回路（１１）（１７）とを連通状態として、前記冷凍回路（１１）（１７）の前記冷媒を前記吸着剤（７）に吸着させることを特徴とする。
【００２１】
更に、本発明では、前記冷媒回収タンク（１）には予め高圧のガスが封入されており、前記真空ポンプ（８）による前記冷媒回収タンク内の前記真空引き前に、このガスを大気中に噴出させることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、冷媒を吸着するための吸着剤（７）と、この吸着剤（７）の交換を可能とすために取外し出来る蓋（３）とを有する冷媒回収タンク（１）において、この冷媒回収タンク（１）の内部には大気圧以上のガスが封入されていることを特徴する。
【００２３】
また、前記ガスは窒素であり、圧は１〜２気圧であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、冷媒を吸着するための吸着剤（７）と、この吸着剤（７）の交換を可能とするために取外し出来る蓋（３）とを有する冷媒回収タンク（１）において、この冷媒回収タンクの内部には高圧のガスが封入されている。従って、サービスマンが、冷媒回収作業の前にこの高圧ガスを放出させる時に、ガスの噴出音の有無により、この冷媒回収タンク（１）の密閉性が確保されていることを確認することができる。
【００２５】
また、本発明では、取外し可能な蓋（３）を備え内部に吸着剤（７）を配する冷媒回収タンク（１）を用いて、冷凍回路（１１）（１７）の冷媒を回収する冷媒回収方法において、この冷媒回収タンク（１）とマニホールド（２１）とを第１ホース（１８）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）で接続し、このマニホールド（２１）と真空ポンプ（８）とを第２ホース（１９）で接続し、前記マニホールド（２１）と前記冷凍回路（１１）（１７）とを第３ホース（２０）（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）で接続する。この接続後、前記真空ポンプ（８）を動作させて前記冷媒回収タンク（１）の真空引きを行い、この真空引き後に、前記冷凍回路（１１）（１７）と前記冷媒回収タンク（１）とを連通させて、前記吸着剤（７）に前記冷媒を吸着するようにしている。
【００２６】
つまり、冷凍回路（１１）（１７）の冷媒を回収する直前に冷媒回収タンク内の気体を真空引きしているので、冷媒回収タンク（１）の真空度を高くすることができる。また、真空ポンプ（８）による真空引きにより、第１ホース（１８）（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）内の真空引きも同時に行うことができるので、ホース内の空気により冷媒回収タンク（１）の真空度が低下するのを防止できる。
【００２７】
本発明では、冷媒を吸着するための吸着剤（７）と、この吸着剤（７）の交換を可能とするために取外し出来る蓋（３）とを有する冷媒回収タンク（１）において、この冷媒回収タンクの内部には高圧のガスが封入されている。従って、サービスマンが、冷媒回収作業の前にこの高圧ガスを放出させる時に、ガスの噴出音の有無により、この冷媒回収タンク（１）の密閉性が確保されていることを確認することができる。
【００２８】
本発明では、冷媒を吸着するための吸着剤（７）と、この吸着剤（７）の交換を可能とするために取外し出来る蓋（３）とを有する冷媒回収タンク（１）において、この冷媒回収タンクの内部には大気圧以上のガスが予め封入されている。従って、誤ってこの冷媒回収タンク（１）が異物を吸い込む怖れを小さくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本願では、冷媒を吸着するための吸着剤と、この吸着剤の交換を可能とすために取外し出来る蓋とを有する冷媒回収タンクの改良に関する。
【００３０】
本願では、冷媒回収タンクの内部は、真空ではなく、３気圧の窒素ガスが封入されて出荷される。
【００３１】
従って、サービスマンは、冷媒回収作業の前にこの高圧窒素ガスを放出させる。この時に、サービスマンは、窒素ガスの噴出音により、この冷媒回収タンクの密閉性が確保されていることを確認する。サービスマンは、噴出音がしない場合は、この冷媒回収タンクの密閉性が保たれていないと判断して、他の冷媒回収タンクに交換する。
【００３２】
また、本願では、取外し可能な蓋を備え内部に吸着剤を配する冷媒回収タンクを用いて、冷凍回路の冷媒を回収する冷媒回収方法において、この冷媒回収タンクとマニホールドとを第１ホースで接続し、このマニホールドと真空ポンプを第２ホースで接続し、前記マニホールドと前記冷凍回路とを第３ホースで接続する。この接続後、前記真空ポンプを動作させて前記冷媒回収タンクの真空引きを行い、この真空引き後に、前記冷凍回路と前記冷媒回収タンクとを連通させて、前記吸着剤に前記冷媒を吸着するようにしている。従って、冷凍回路の冷媒を回収する直前に冷媒回収タンク内の気体を真空引きしているので、冷媒回収タンクの真空度を高くすることができる。また、冷媒回収タンクの真空ポンプによる真空引き時に、第１、２、３ホース内の真空引きも同時に行うことができるので、冷媒回収タンクの真空度を高く維持できる。
【００３３】
このように、本願では、冷媒回収タンク内を真空引きした後、冷凍回路の冷媒を回収するようにしているので、効率よく冷媒を回収できる。
【実施例１】
【００３４】
以下、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施例１を説明する。
【００３５】
まず、図１を参照しつつ、冷媒回収業者から冷蔵庫等のサービスセンターに配送された冷媒回収タンクについて説明する。
【００３６】
図１は、冷媒回収業者からサービスセンターに配送された冷媒回収タンクの断面図である。
【００３７】
図１において、１は冷媒回収タンクである。この冷媒回収タンク１は、本体２、取り外し可能な蓋３、この蓋３を本体２に固定するネジ４，開閉弁（以下、バルブと称する）５、活性炭７を包んだ不織布の袋６からなる。このように、冷媒回収タンク１には、着脱可能な蓋３が備えられ、活性炭７がこの活性炭７の粒子径より目の細かい不織布の袋６で包まれて収容されている。
【００３８】
このように、活性炭が活性炭の粒子径より目の細かい不織布の袋６で包まれて収容されているので、取り扱い性がよくなるとともに、外部に散逸するなどの問題がなくなり、蓋３を開け閉めして、活性炭を不織布袋６で包んだたまま取り扱うことができ、活性炭７の収容や活性炭７の交換を容易に行うことができる。
【００３９】
また、活性炭７が活性炭７の粒子径より目の細かい不織布の袋６で包まれて冷媒回収タンク１に収容されているので、冷媒回収タンク１内の気体を真空引きして排出する際に真空ポンプ８に吸い込まれるなどの問題もない。
【００４０】
この冷媒回収タンク１の内部は、真空ではなく、３気圧の窒素ガスが充填されている。
【００４１】
このように、実施例１では、冷媒回収タンク１の内部は、高圧の窒素ガスが充填されているので、バルブ５を開けることにより、内部から窒素ガスが噴出してその音がする。この冷媒回収タンク１の密閉性が保たれていない場合、窒素ガスはすでに外部に漏れ出ているので、噴出音がしない。
【００４２】
従って、サービスマンは、バルブ５を開けて窒素ガスの噴出音の有無を確認することにより、この冷媒回収タンク１の密閉性を確認することができる。
【００４３】
次に、図２を参照しつつ、冷媒回収のために現場に出向く前のサービスマンの作業について説明する。
【００４４】
図２は、真空ポンプに接続された冷媒回収タンクの図である。
【００４５】
図２において、８は真空ポンプである。９は、真空ポンプ８と冷媒回収タンク１とを結ぶハイプレッシャーホース（以下ホースと称する）である。１０はバルブである。
【００４６】
サービスマンが、冷媒回収の作業現場に出かける前に、先ほど説明した様に、冷媒回収タンク１のバルブ５を開ける。サービスマンは、その窒素の噴出音により、この冷媒回収タンク１の密閉性を確認すると共に、窒素を大気中に放出し、冷媒回収タンク１内を大気圧とする。なお、噴出音がしない場合、サービスマンは、この冷媒回収タンクの密閉性が保たれていないと判断して、他の冷媒回収タンクに交換する。
【００４７】
次に、真空ポンプ８と冷媒回収タンク１とをホース９にて繋ぐ。
【００４８】
そして、バルブ５，１０を開いて、真空ポンプ８を動作させて、冷媒回収タンク１内の真空引きを行う。真空引き後、バルブ５を閉じ、冷媒回収タンク１をホース９から外す。
【００４９】
これにより、サービスセンターでの前処理は終了し、冷媒回収タンク１は作業現場に搬出可能である。
【００５０】
次に、図３を参照しつつ、冷媒回収の作業現場での作業について説明する。
【００５１】
図３において、１１はコンプレッサ１２を搭載した冷蔵庫の冷凍回路である。このコンプレッサ１２には凝縮器１３、キャピラリチューブ１４及び蒸発器１５が順次接続され、冷凍回路１１を構成している。
【００５２】
１６は、この冷凍回路１１中の管路に取り付けられたピアッシングバルブである。
１８，１９，２０は、ハイプレッシャーホース（以下ホースと称する）である。
【００５３】
２１は、ゲージマニホールドである。このゲージマニホールド２１は、ホース１８，１９，２０の連通経路を切り換えるための３方弁手段である。
【００５４】
ホース１８は、マニホールド２１と冷媒回収タンク１とを結ぶ第１ホースである。ホース１９は、マニホールド２１と真空ポンプ８とを結ぶ第２ホースである。ホース２０は、マニホールド２１と冷媒回路１７とを結ぶ第３ホースである。
【００５５】
サービスマンが、冷媒回収の作業現場に到着し、冷凍回路１１の管路にピアッシングバルブ１６を取りつけると共に、図３の如く、真空ポンプ８とゲージマニホールド２１とをホース１９で結ぶ。ピアッシングバルブ１６とゲージマニホールド２１とをホース２０で結ぶ。冷媒回収タンク１とゲージマニホールド２１とをホース１８で結ぶ。
【００５６】
このとき、バルブ５，１０、１６、マニホールド２１は全て閉じられているものとする。
【００５７】
そして、バルブ１０、マニホールド２１を開け、バルブ５，１６を閉じたままとする。
【００５８】
ここでのマニホールド２１の開とは、全てのホース１８，１９，２０が全て連通するようにしていることである。
【００５９】
そして、真空ポンプ８を動作させる。これにより、各ホース１８，１９，２０内が真空引きされる。
【００６０】
この真空引きが終了した後に、バルブ１０を閉じ、マニホールド２１もホース１９側を閉じる。
【００６１】
これにより、マニホールド２１は、ホース１８とホース２０とを連通させた状態となる。
【００６２】
そして、バルブ１６とバルブ５を開ければ、冷凍回路１１の冷媒は、バルブ１６、ホース２０、マニホールド２１，ホース１８、バルブ５を介して、冷媒回収タンク１に流れ込み、この中の活性炭に吸着される。
【００６３】
このようにして、廃棄される冷凍回路１１から冷媒が回収される。
【００６４】
サービスマンは、この後、この冷媒回収タンク１をサービスセンターに持ち帰り、冷媒回収業者に引き渡す。
【００６５】
冷媒回収業者は、この冷媒回収タンク１のネジ４を外して蓋３を外し、袋６を取り出して、新たな袋６をいれる。そして、蓋３を再びネジ４止めしてから、窒素ガスを再充填する。これにより、冷媒回収タンク１の再利用が可能となる。
【００６６】
又、冷媒回収業者は、取り出した活性炭７を吸着した冷媒と共に焼却処理する。
【００６７】
なお、この実施例１では、サービスセンターにて、窒素ガスの噴出音による密閉性の確認、および、冷媒回収タンク１の真空引きを行っている。
【００６８】
しかし、これは、作業現場での作業時間を短縮するためであり、サービスセンターで行わなくてはならない作業でもない。従って、作業現場での時間短縮の必要性があまり無い場合は、サービスセンターでの真空引き作業は行わないようにしても良い。
【００６９】
この場合、サービスマンは、図２の作業を行わない。
【００７０】
つまり、冷媒回収の作業現場でサービスマンは、バルブ５を開けて窒素ガスの噴出音の有無を確認することにより、この冷媒回収タンク１の密閉性を確認する。
【００７１】
そして、異常がなければ、窒素ガスの噴出の終了後に、この冷媒回収タンク１を図３の如く、接続する。
【００７２】
そして、バルブ５、１０、マニホールド２１を開け、バルブ１６を閉じたままとする。
【００７３】
ここでのマニホールド２１の開とは、全てのホース１８，１９，２０が全て連通するようにしていることである。
【００７４】
そして、真空ポンプ８を動作させる。これにより、各ホース１８，１９，２０内及び冷媒回収タンク１が真空引きされる。
【００７５】
この真空引きが終了した後に、バルブ１０を閉じ、マニホールド２１もホース１９側を閉じる。
【００７６】
これにより、マニホールド２１は、ホース１８とホース２０とを連通させた状態となる。
【００７７】
そして、バルブ１６を開ければ、冷凍回路１１の冷媒は、バルブ１６、ホース２０、マニホールド２１，ホース１８、バルブ５を介して、冷媒回収タンク１に流れ込み、この中の活性炭に吸着される。
【００７８】
このようにして、廃棄される冷凍回路１１から冷媒が回収される。
【００７９】
このように前処理をせずに冷媒回収現場で処理をした場合、真空ポンプ８による真空引き作業には５０分ほどかかり、その後の冷媒の吸着回収時間は２０分ほどである。
【００８０】
また、この実施例１では、冷媒の吸着剤として、活性炭を用いたが、本願は別にこれに限定されるわけではない。ただし、この実施例１では、冷媒を吸着した活性炭を焼却処理しているので、コスト的には、活性炭がベストモードである。
【００８１】
また、実施例１では、冷媒回収機の代わりに冷媒回収タンクが使用されているが、２元冷凍回路の場合は、両方を使用するようにしてもよい。
【００８２】
つまり、２元冷凍回路の高温側の冷媒は、一般的な冷媒が多く、通常の冷媒回収機でも高い回収率で回収できる可能性が高い。従って、高温側の冷媒は、冷媒回収機を用いた従来の方法で回収する。
【００８３】
２元冷凍回路の低温側の冷媒は、通常の冷媒回収機では回収率で低い場合が多い。そこで、低温側の冷媒は、冷媒回収タンク１を用いた本願の方法で回収する。
【実施例２】
【００８４】
図４を参照しつつ、本発明の実施例２を説明する。この実施例２は、実施例１に比べ、回収する冷媒量が多い場合である。
【００８５】
図４において、１７はコンプレッサ１８を搭載した冷蔵庫の冷凍回路である。このコンプレッサ１８には凝縮器１９、キャピラリチューブ２０及び蒸発器２１が順次接続され、冷凍回路１７を構成している。
【００８６】
１６、１６、１６は、この冷凍回路１７中の管路に取り付けられたピアッシングバルブである。
【００８７】
１８ａ、１８ｂ、１８ｃはホースであり、１８ｄはＴ字型ジョイントである。これら１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄは、マニホールド２１と冷媒回収タンク１とを結ぶ第１ホースを形成している。
【００８８】
ホース１９は、マニホールド２１と真空ポンプ８とを結ぶ第２ホースである。
【００８９】
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄはホースである。２０ｅは十字型ジョイントである。これら２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅは、マニホールド２１と冷媒回路１７とを結ぶ第３ホースを形成している。
【００９０】
この実施例２では、実施例１に比べ、回収する冷媒量が多いので、ピアッシングバルブ１６を冷凍回路１７の三カ所に取り付けると共に、冷媒回収タンク１を２個用いている。その処理の方法は、実施例１と同じである。
【００９１】
なお、上記実施例１，２では、冷媒吸着済みの活性炭を回収した冷媒回収業者は、この活性炭を焼却処理したが、本願はこれに限定されるわけではなく、再生工場にて吸着した冷媒を再放出させて、活性炭を再生させて再利用するようにしても良い。
【００９２】
また、上記実施例１，２では、予め冷媒回収タンクに３気圧（高圧）の窒素を充填して、噴出音により密閉性を確認したが、これは、大気圧以上であってもよい。たとえば、大気圧の窒素を充填した場合、現場にて噴出音がしないため、密閉性の確認はできないが、操作手順を間違っても、冷媒回収タンクに異物が吸い込まれることがなく、作業での手違いが発生することを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、家庭用冷蔵庫、エアコンデイショナー、フリーザ等を廃棄する場合、及び、冷媒を交換する場合に有効である。特に、冷媒回収機の運搬が困難な場所で冷媒を回収する場合、および、冷媒回収機では冷媒の回収率が低い冷媒を回収する場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施例１の冷媒回収タンクの断面図である。
【図２】本発明の実施例１でのサービスセンターにおける真空引き作業を説明するための図である。
【図３】本発明の実施例１での冷媒回収を説明するための図である。
【図４】本発明の実施例２での冷媒回収を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９５】
１      冷媒回収タンク、
３      蓋、
５      バルブ、
６      不織布の袋、
７      吸着剤（活性炭）、  
８      真空ポンプ、
１１    冷凍回路、
１６    バルブ（ピアッシングバルブ）、
１７    冷凍回路、
１８    第１ホース（ハイプレッシャーホース）、
１８ａ  第１ホース（ハイプレッシャーホース）、
１８ｂ  第１ホース（ハイプレッシャーホース）、
１８ｃ  第１ホース（ハイプレッシャーホース）、
１８ｄ  第１ホース（Ｙ字型ジョイント）、
１９    第２ホース（ハイプレッシャーホース）、
２０    第３ホース（ハイプレッシャーホース）、
２０    第３ホース（ハイプレッシャーホース）、
２０ｂ  第３ホース（ハイプレッシャーホース）、
２０ｃ  第３ホース（ハイプレッシャーホース）、
２０ｄ  第３ホース（ハイプレッシャーホース）、
２０ｅ  第３ホース（十字型ジョイント）、
２１    マニホールド（ゲージマニホールド、３方弁手段）。
【図１】
2005043038.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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