(57)【要約】【課題】被写体に関連する被写体関連情報をその被写体を撮影した以降、日時の経過に伴って更新する。【解決手段】画像情報１１に含まれる被写体画像１の撮影時点以降の日時の経過に伴った内容を有する複数の被写体関連情報３を撮影日時参照被写体関連情報３１および表示日時参照被写体関連情報３２として用意し、被写体画像１を表示させるべく表示要求が出されると、複数の表示日時参照被写体関連情報３２のうち、その表示要求の出された日時情報で参照可能な表示日時参照被写体関連情報３２を取得するとともに、撮影日時で参照可能な撮影日時参照被写体関連情報３１を取得し、その取得された表示日時参照被写体関連情報３２と撮影日時参照被写体関連情報３１を当該画像情報１１に付加させて表示する。【選択図】      図１
2005006014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して得られた被写体画像を含む画像情報を保持する画像情報保持手段から、ユーザの表示要求に基づいて所望とする画像情報を取得して表示する際、その画像情報に含まれる被写体画像に関連する情報を被写体関連情報として当該画像情報に付加して表示する画像提供方法において、
前記被写体画像を撮影した時点以降の日時の経過に伴った内容を有する複数の被写体関連情報を表示日時参照被写体関連情報として保持し、前記画像情報を表示させるべく表示要求が出されると、前記複数の表示日時参照被写体関連情報のうち、その表示要求の出された日時情報で参照可能な表示日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された表示日時参照被写体関連情報を当該画像情報に付加させて表示することを特徴とする画像提供方法。
【請求項２】
前記表示日時参照被写体関連情報に加えて、前記撮影時点の日時情報で参照される被写体関連情報を撮影日時参照被写体関連情報として用意し、前記ユーザの表示要求によって前記画像情報を表示させる際、その画像情報の撮影日時で参照可能な撮影日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された撮影日時参照被写体関連情報を当該画像情報に付加させて表示することを特徴とする請求項１記載の画像提供方法。
【請求項３】
前記被写体関連情報は、それぞれの内容に応じた有効期間の設定を可能とし、その有効期間内で当該被写体関連情報を参照可能とすることを特徴とする請求項１または２記載の画像提供方法。
【請求項４】
前記被写体関連情報は、地図空間情報上におけるそれぞれの位置に存在する被写体となるべき場所に対応して用意された情報であって、その被写体関連情報は被写体関連情報保持手段に保持され、その被写体関連情報保持手段から、ユーザによって表示要求された画像情報に対応付けられて取得されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像提供方法。
【請求項５】
前記画像情報には、前記被写体画像の他に、撮影位置情報、撮影方位情報、撮影日時情報を含む撮影情報を含み、前記表示すべき画像情報とその画像情報に付加すべき被写体関連情報とを対応つけて取得する処理は、当該画像情報に含まれる前記撮影情報に基づいて当該画像情報に含まれる被写体画像の位置を特定し、その特定された位置に存在する被写体となるべき場所対応に用意された被写体関連情報を取得することを特徴とする請求項４記載の画像提供方法。
【請求項６】
前記被写体関連情報は、文字情報、静止画像情報、動画像情報、音情報の少なくとも１つの情報が用いられることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像提供方法。
【請求項７】
被写体を撮影して得られた被写体画像を含む画像情報を保持する画像情報保持手段から、ユーザの表示要求に基づいて所望とする画像情報を取得して表示する際、その画像情報に含まれる被写体画像に関連する情報を被写体関連情報として当該画像情報に付加して表示する画像提供システムにおいて、
前記被写体画像を撮影した時点以降の日時の経過に伴った内容を有する複数の被写体関連情報を表示日時参照被写体関連情報として保持するとともに、前記ユーザによる表示要求に対応する表示日時情報で参照可能な表示日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された表示日時参照被写体関連情報を出力する処理機能を自身の有する処理機能の１つとして有する被写体関連情報管理手段と、
表示対象となる画像情報を前記画像情報保持手段から取得し、その画像情報から前記被写体関連情報管理手段における被写体関連情報取得に必要な情報を取得してそれを被写体関連情報管理手段に渡す処理機能を自身の有する処理機能の１つとして有する画像情報管理手段と、
前記画像情報管理手段で取得された画像情報に前記被写体関連情報管理手段で取得された被写体関連情報を付加して表示する画像表示手段と、
を有することを特徴とする画像提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報に写っている被写体と関連する情報（被写体関連情報）をその画像情報に付加して提供することのできる画像提供方法および画像提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタルカメラの普及に伴い、写真などの画像をディジタルデータとして保存・管理することが一般的になってきている。
【０００３】
このように、画像をディジタル化して保存する際、撮影日時情報や撮影場所を特定する情報など撮影状況を示す情報（これを撮影情報という）や、写っている被写体に関連する情報（これを被写体関連情報という）を画像に付加した状態で表示させることのできる画像提供サービスやシステムが種々提案されている。
【０００４】
このような撮影情報や被写体関連情報を画像に付加する技術としては、たとえば、特開平１１−１２２６３８号公報に記載の技術（以下、従来技術１という）、特開２０００−６６３１２号公報に記載の技術（以下、従来技術２という）などがある。
【０００５】
従来技術１は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機、方位センサから得られる撮影位置、撮影方位、撮影高度を画像に付加するものである。そして、予め登録されている三次元地図情報を用いて、三次元地図情報から生成される立体画像中に、その立体画像の撮影位置、撮影方位、撮影高度位置に対応する画像情報が、撮影位置、撮影方位、撮影高度を保持した状態で合成されて表示されるようにしている。
【０００６】
また、従来技術２は、画像情報を可視画像として再生して出力するとき、その画像情報に関連つけて撮影情報（撮影日時、撮影位置、撮影方位、撮影高度）を取得し、その取得された撮影情報に関連する被写体関連情報を取得して、その被写体関連情報を再生すべき画像情報に付加するというものである。
【０００７】
このように、これら従来技術１，２は、確かに、撮影された画像に何らかの付加情報を付加する技術が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−１２２６３８号公報
【特許文献２】
特開２０００−６６３１２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術１や従来技術２では、被写体画像に付加される情報は固定された情報である。
【００１０】
すなわち、従来技術１では、三次元地図情報から生成される立体画像中に、その立体画像の撮影位置、撮影方位、撮影高度に対応する画像情報が、撮影位置、撮影方位、撮影高度を保持した状態で合成されて表示されることで、撮影時の状況をより現実的に表現し、それによって撮影状況を明瞭に認識できるようにしたものであるが、この撮影情報は単にどのような位置から撮影したかなどの撮影状況を示すものであり、その情報は勿論固定的な情報である。
【００１１】
一方、従来技術２では、撮影情報に関連つけられた撮影日時情報や撮影場所情報を取得し、さらに、その取得された撮影日時や撮影場所に基づいて選択される被写体関連情報が被写体画像に付加した状態で再生することによって、撮影当時を振り返ることができるようにしているが、この被写体関連情報も固定的な情報である。
【００１２】
しかし、ユーザの立場からすれば、被写体関連情報は、固定的な情報だけではなく、撮影時から日時の経過に伴ってその内容が更新され、その被写体画像を再生したとき、その撮影情報に関する最新の情報が付加されているというようなシステムがあれば、より、楽しみが増すことはいうまでもない。
【００１３】
たとえば、ある観光地の名所旧跡を撮影したような場合、その名所旧跡の被写体画像に付加される被写体関連情報の１つとして、その名所旧跡に関連して行われる年間の行事などの案内がそれぞれの行事が近づくごとに、被写体関連情報として付加されるというようなシステムがあれば、その被写体画像を再生するごとに、最新の行事予定などを知ることができるので、写真を撮影したユーザ側からすれば、単に当時を振り返ることができるばかりでなく、その観光地のイベント予定などがわかり、大変便利であり、また、観光地側からすれば、再び自分の観光地に足を運んでもらうための宣伝にもなる。
【００１４】
上述した従来技術１や従来技術２では、撮影日時以降に、その被写体に関連する情報を動的に変化させて付加することについては何ら開示されておらず、これら従来技術１，２では、上述したような最新の情報などを付加情報として付加させることは実現できない。
【００１５】
そこで本発明は、画像情報に写っている被写体に関連する被写体関連情報をその画像情報の撮影時以降も更新することができるようにした画像提供方法および画像提供システムを実現することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像提供方法は、被写体を撮影して得られた被写体画像を含む画像情報を保持する画像情報保持手段から、ユーザの表示要求に基づいて所望とする画像情報を取得して表示する際、その画像情報に含まれる被写体画像に関連する情報を被写体関連情報として当該画像情報に付加して表示する画像提供方法において、前記被写体画像を撮影した時点以降の日時の経過に伴った内容を有する複数の被写体関連情報を表示日時参照被写体関連情報として保持し、前記画像情報を表示させるべく表示要求が出されると、前記複数の表示日時参照被写体関連情報のうち、その表示要求の出された日時情報で参照可能な表示日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された表示日時参照被写体関連情報を当該画像情報に付加させて表示することを特徴としている。
【００１７】
これによって、ユーザが所望とする画像情報を見ようとするとき、その画像情報を見ようとする日時に対応した被写体関連情報（表示日時参照被写体関連情報）の付加された画像情報を見ることができる。この表示日時参照被写体関連情報は、その内容がたとえば観光地などのイベントや行事予定に関する情報などであれば、その観光地の観光協会など、その関係機関から発行される情報を用いることができる。
【００１８】
このような画像提供方法において、前記表示日時参照被写体関連情報に加えて、前記撮影時点の日時情報で参照される被写体関連情報を撮影日時参照被写体関連情報として用意し、前記ユーザの表示要求によって前記画像情報を表示させる際、その画像情報の撮影日時で参照可能な撮影日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された撮影日時参照被写体関連情報を当該画像情報に付加させて表示することもできる。
【００１９】
これによって、上述の表示日時参照被写体関連情報に加えて、撮影時点の日時情報で取得される被写体関連情報（撮影日時参照被写体関連情報）をも付加することができる。この撮影日時参照被写体関連情報は、その画像情報を撮影した時点で設定されている情報であり、これも表示日時参照被写体関連情報と同様、その関係機関から発行される情報などを用いることができる。
【００２０】
この画像情報提供方法において、前記被写体関連情報は、それぞれの内容に応じた有効期間の設定を可能とし、その有効期間内で当該被写体関連情報を参照可能としている。
【００２１】
これによって、すでに開催期間の過ぎている行事など無意味な情報が表示されるのを防ぐことができ、ユーザに対して有用な情報を適切に提供することができる。
【００２２】
たとえば、表示日時参照被写体関連情報の場合は、たとえば、ある期間だけ行われるイベントや行事などについては、そのイベントや行事の開始日時よりも所定日時前からそのイベントや行事の終了日時までを有効期間とする。これによって、ユーザはこれらから先にどのようなイベントや行事が行われるのかを前もって知ることができ、また、現在行われているイベントや行事も知ることができる。また、撮影日時参照被写体関連情報の場合は、その撮影時点で行われているイベントや行事などについての内容であれば、そのイベントや行事の開催期間が有効期間となり、また、名所旧跡などを紹介する情報であれば、たとえばその内容が変更されるまでの間は有効期間とすることができ、撮影時点における情報を適切に表示させることができる。
【００２３】
また、この情報提供方法において、前記被写体関連情報は、地図空間情報上におけるそれぞれの位置に存在する被写体となるべき場所に対応して用意された情報であって、その被写体関連情報は被写体関連情報保持手段に保持され、その被写体関連情報保持手段から、ユーザによって表示要求された画像情報に対応付けられて取得されるようにしている。
【００２４】
これは、各地の名所旧跡などの情報を被写体関連情報（撮影日時参照被写体関連情報および表示日時参照被写体関連情報）として収集し、それを被写体関連情報保持手段に保持しておくということであり、それぞれの観光地などの情報を予め用意しておくことができる。そして、ユーザによって表示要求された画像情報を地図空間情報上で対応つけることによって場所を特定して、その特定された場所の被写体関連情報を取得して、それを表示すべき画像情報に付加するようにしているので、ユーザの見ようとする画像情報に対して適切な被写体関連情報を付加させることができる。なお、付加すべき被写体関連情報が取得できなかった場合（たとえば、その画像情報に対する被写体関連情報が用意されていないような場合）には、「関連する情報はありませんでした」というような表示を出力させることも可能である。
【００２５】
また、前記画像情報には、前記被写体画像の他に、撮影位置情報、撮影方位情報、撮影日時情報を含む撮影情報を含み、前記表示すべき画像情報とその画像情報に付加すべき被写体関連情報とを対応つけて取得する処理は、当該画像情報に含まれる前記撮影情報に基づいて当該画像情報に含まれる被写体画像の位置を特定し、その特定された位置に存在する被写体となるべき場所対応に用意された被写体関連情報を取得することが好ましい。
【００２６】
このように、画像情報に含まれる撮影情報によってその画像情報の被写体画像がどこの位置であるかを地図空間上で特定して、その特定された位置に存在する被写体となるべき場所対応に用意された被写体関連情報を取得するようにしているので、被写体画像に適合した被写体関連情報を適切に取得することができる。
【００２７】
また、前記被写体関連情報は、文字情報、静止画像情報、動画像情報、音情報の少なくとも１つの情報を用いることができる。
【００２８】
これは、被写体関連情報（撮影日時参照被写体関連情報および表示日時参照被写体関連情報）が、文字情報だけでなく、静止画像や動画像などの画像情報、音情報も可能とすることであり、これによって、ユーザに提供できる被写体関連情報をより多彩なものとすることができる。たとえば、寺院などであれば、その釣鐘の音、山岳観光地でれば、渓谷や滝などの画像やその音、さらには、そこに生息する野鳥のさえずりなどをも被写体関連情報として提供することができる。
【００２９】
また、本発明の画像提供システムは、被写体を撮影して得られた被写体画像を含む画像情報を保持する画像情報保持手段から、ユーザの表示要求に基づいて所望とする画像情報を取得して表示する際、その画像情報に含まれる被写体画像に関連する情報を被写体関連情報として当該画像情報に付加して表示する画像提供システムにおいて、前記被写体画像を撮影した時点以降の日時の経過に伴った内容を有する複数の被写体関連情報を表示日時参照被写体関連情報として保持するとともに、前記ユーザによる表示要求に対応する表示日時情報で参照可能な表示日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された表示日時参照被写体関連情報を出力する処理機能を自身の有する処理機能の１つとして有する被写体関連情報管理手段と、表示対象となる画像情報を前記画像情報保持手段から取得し、その画像情報から前記被写体関連情報管理手段における被写体関連情報取得に必要な情報を取得してそれを被写体関連情報管理手段に渡す処理機能を自身が有する処理機能の１つとして有する画像情報管理手段と、前記画像情報管理手段で取得された画像情報に前記被写体関連情報管理手段で取得された被写体関連情報を付加して表示する画像表示手段とを有することを特徴としている。
【００３０】
このような画像提供システムによれば、ユーザが所望とする画像情報を見ようとするとき、その画像情報を見ようとする日時に対応した被写体関連情報（表示日時参照被写体関連情報）の付加された画像情報を見ることができる。その被写体関連情報が、たとえば、その内容が観光地などのイベントや行事予定に関する情報であれば、画像情報を見ようとする日時における最新の被写体関連情報を得ることができる。
【００３１】
なお、この画像提供システムにおいても、上述の画像提供方法と同様に、前記表示日時参照被写体関連情報に加えて、前記撮影時点の日時情報で参照される被写体関連情報を撮影日時参照被写体関連情報として用意し、前記ユーザの表示要求によって前記画像情報を表示させる際、その画像情報の撮影日時で参照可能な撮影日時参照被写体関連情報を取得し、その取得された撮影日時参照被写体関連情報を当該画像情報に付加させて表示することができる。
【００３２】
また、前記被写体関連情報は、それぞれの内容に応じた有効期間の設定を可能とし、その有効期間内で当該被写体関連情報を参照可能とすることが好ましい。
【００３３】
また、前記被写体関連情報は、地図空間情報上におけるそれぞれの位置に存在する被写体となるべき場所に対応して用意された情報であって、その被写体関連情報は被写体関連情報保持手段に保持され、その被写体関連情報保持手段から、ユーザによって表示要求された画像情報に対応付けられて取得されるようにしている。
【００３４】
また、前記画像情報には、前記被写体画像の他に、撮影位置情報、撮影方位情報、撮影日時情報を含む撮影情報を含み、前記表示すべき画像情報とその画像情報に付加すべき被写体関連情報とを対応つけて取得する処理は、当該画像情報に含まれる前記撮影情報に基づいて当該画像情報に含まれる被写体画像の位置を特定し、その特定された位置に存在する被写体となるべき場所対応に用意された被写体関連情報を取得することが好ましい。
【００３５】
また、前記被写体関連情報は、文字情報、静止画像情報、動画像情報、音情報の少なくとも１つの情報が用いることができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、この実施の形態で説明する内容は、本発明の画像提供方法および画像提供システムの両方を含むものである。
【００３７】
まず、本発明の実施の形態についてその概略を説明する。この実施の形態では、ある観光地である被写体を撮影した画像（以下、被写体画像という）に、その被写体画像を撮影した撮影日時や撮影場所についての情報（これを撮影情報という）とその被写体に関連する情報（これを被写体関連情報という）を付加する例について図１および図２を参照しながら説明する。
【００３８】
図１および図２は、ユーザがある観光地に存在するある寺院を背景に記念撮影して得られた被写体画像１と、その被写体画像１に付加された撮影情報２と、被写体関連情報３とをディスプレイ画面４上に表示させた例を示すものである。
【００３９】
これら、図１および図２に示されるように、ディスプレイ画面４上には、被写体画像１と、被写体画像１を撮影した日時や撮影場所についての撮影情報２と、被写体画像１に関連する被写体関連情報３とが表示されている。
【００４０】
撮影情報２としては、この図１および図２では、「２００２年１１月２２日（金曜日）」というようなその被写体画像１を撮影した日時を表す撮影日時情報と、「北緯○度△分、東経○度△分」というような撮影位置を表す撮影位置情報が表示される。この撮影情報２は、これら撮影日時情報、撮影位置情報のほかに、この図１および図２では示されていないが、撮影方位を表す情報などもある。なお、被写体画像１に撮影情報２を付加したものをここでは説明の都合上、画像情報１１と呼ぶことにする。
【００４１】
また、被写体関連情報３は、被写体画像１に関連する固定的な情報であって、撮影日時で参照されることによって取得される情報３１（撮影日時参照被写体関連情報３１といい、これについては後に説明する）と、同じく被写体画像１に関連する情報であって、表示日時で参照されることによって取得される情報３２（表示日時参照被写体関連情報３２といい、これについても後に説明する）からなる。
【００４２】
撮影日時参照被写体関連情報３１は、たとえば、この図１および図２に示すように、被写体画像１に写っている被写体がその観光地に存在する寺院であるとした場合、たとえば、その寺院名、建立された年、内部に展示されている展示物など、当該寺院の歴史やその内部の様子などについて紹介する内容などである。
【００４３】
一方、表示日時参照被写体関連情報３２は、その被写体画像１を撮影した日時以降の日時の経過とともにその内容を変化させることのできる情報であって、たとえば、図１および図２に示すように、その被写体画像１に関連する情報として、その被写体画像１に写っている被写体（この場合、ある寺院）の今後の行事予定などを知らせる情報などである。
【００４４】
ここで、図１および図２において、図１は被写体を撮影した直後にその被写体画像１をディスプレイ画面４上に表示させた場合であり、図２は撮影日時（２００２年１１月２２日）から所定の日時が経過し、たとえば、２００３年の３月頃にその被写体画像１をディスプレイ画面４上に表示させた例を示すものである。
【００４５】
図１は撮影日時（２００２年１１月２２日）の直後に、その被写体画像１をディスプレイ画面４上に表示させた場合であるので、表示日時参照被写体関連情報３２としては、たとえば、この図１に示すように、その寺院が催す行事のうち、その撮影日時以降に催される行事（たとえば、間近に迫った年末年始の行事予定など）などを紹介する内容が記述されている。なお、撮影日時参照被写体関連情報３１は上述したように、その寺院の歴史や内部の様子などを紹介する内容が表示される。
【００４６】
また、図２は撮影日時（２００２年１１月２２日）から日時が経過し、たとえば、２００３年の３月頃に、その被写体画像１をディスプレイ画面４上に表示させた例を示すものであるので、この場合、表示日時参照被写体関連情報３２の内容は、この図２に示すように、たとえば、その寺院が催す行事のうち、その表示日時以降に催される行事（たとえば、これから行われる春祭りの行事やその後の夏祭りの行事など）を紹介する内容に更新されている。なお、撮影日時参照被写体関連情報３１は、その内容は変更されない。
【００４７】
このように、撮影日時参照被写体関連情報３１は固定的な情報であり、これは、被写体を撮影した時点で取得される情報である。これに対して、表示日時参照被写体関連情報３２は、撮影日時からの時間の経過によって更新可能な情報であり、ユーザによって指定された表示日時によって取得される情報である。したがって、表示日時参照被写体関連情報３２は、ユーザがその被写体画像１を見ようとしたとき、その被写体画像１をディスプレイ画面４上に表示させた日時（表示日時）に適合した被写体関連情報となっている。
【００４８】
以上は本発明の実施の形態の概略であり、以下にその詳細について説明する。まず、本発明を実施する上で必要な各種情報について図３を参照しながら説明する。この図３からもわかるように、本発明を実施する上で必要な情報を大別すると、画像情報１１、被写体情報１２、被写体関連情報管理情報１３に分けられる。
【００４９】
画像情報１１は、被写体をディジタルカメラなどで撮影して得られた被写体画像１と、そのときに得られた撮影情報２とからなり、撮影情報２は撮影位置情報２１、撮影方位情報２２、撮影日時情報２３などからなる。
【００５０】
撮影位置情報２１は、図１および図２で説明した撮影場所を特定する情報として、緯度・経度情報の他に、図１および図２では示されていないが標高を示す情報なども用いられる。撮影方位情報２２は、その撮影位置からどの方角に向かって撮影したかを示す情報である。撮影日時情報２３は、図１および図２で説明したような撮影日時を示す情報である。なお、図１および図２では撮影日時情報としては年月日を示す情報のみで、時刻情報が示されていないが、時刻情報を加えることができることは勿論である。
【００５１】
この撮影情報２は、これら撮影位置情報２１、撮影方位情報２２、撮影日時情報２３だけではなく、撮影時における撮像装置（ディジタルカメラなど）の各種設定情報などを含むようにしてもよい。
【００５２】
被写体情報１２は、被写体画像１に写っている被写体位置を特定するための地図空間情報１２１と、地図空間情報１２１上で被写体となり得る場所に付された固有の識別符号（被写体ＩＤという）１２２とを含む。この地図空間情報１２１は、画像情報１１に含まれる撮影情報２（撮影位置情報２１、撮影方位情報２２、撮影日時情報２３）に基づいて、その被写体画像１の位置を地図空間情報１２１上で特定するためのものであり、この地図空間情報１２１上で被写体画像１の位置が特定されると、その特定された位置の被写体ＩＤ１２２が取得される。
【００５３】
被写体関連情報管理情報１３は、地図空間情報１２１上で特定される位置に存在するそれぞれの被写体に対する被写体ＩＤ１３１と、この被写体ＩＤ１３１の設定されたそれぞれの被写体に対して用意された被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）、時間パラメータ１３２とを含む。なお、被写体ＩＤ１３１は、被写体情報１２としての被写体ＩＤ１２２が付された被写体と同じ被写体に対しては被写体ＩＤ１２２と同じ識別符号が用いられる。
【００５４】
これら撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２は、その内容が、たとえば、観光地を紹介する情報や、その観光地のイベントや行事予定に関する情報であれば、その観光地の観光協会など、それぞれの関係機関などから発行される情報を用いることができる。
【００５５】
時間パラメータ１３２は、被写体関連情報３が、撮影日時参照被写体関連情報３１であるか、表示日時参照被写体関連情報３２であるかを示すフラグ情報ＦＤ（撮影日時参照被写体関連情報３１であることを示すフラグをＦＤ１、表示日時参照被写体関連情報３２であることを示すフラグをＦＤ２とする）と、これら撮影日時参照被写体関連情報３１および表示日時参照被写体関連情報３２それぞれの有効期間を示す有効期間情報ＶＴを含んでいる。この有効期間情報ＶＴは、たとえば、２００３年５月１日から２００３年５月３１日までというように、その被写体関連情報３を参照することのできる期間を表すものである。なお、年月日だけではなく、時刻までを含むようにしてもよい。
【００５６】
また、この図３において、画像情報１１、被写体情報１２、被写体関連情報管理情報１３のそれぞれの情報間を結ぶ矢印は、その矢印の先端側に存在する情報と後端側に存在する情報とを用いて、両者のマッチングを取ることを意味している。
【００５７】
次に、本発明の画像提供システムの実施の形態について図４を参照しながら説明する。この図４は本発明の画像提供システムの実施の形態を説明する図であり、撮像装置５１、画像情報保存装置５２、画像情報管理装置５３、被写体関連情報管理装置５４、画像表示装置５５などを有した構成となっている。
【００５８】
撮像装置５１は、たとえば、ディジタルカメラなどであって、通常のディジタルカメラの持つ撮影機能、すなわち、被写体を撮影することによって被写体画像１を得る機能を有するとともに、その撮影機能に加えて、その被写体画像１に図３で説明した撮影情報２を手動または自動で付加する機能と、その撮影情報２の付加された被写体画像１を画像情報１１（図３の画像情報１１に対応する）として出力する機能を有している。
【００５９】
画像情報保存装置５２は、画像情報データベース５２１を有し、この画像情報データベース５２１には、撮像装置５１で得られた画像情報１１が保存される。
【００６０】
画像情報管理装置５３は、ユーザからの表示要求を受け付けるとともに、その表示要求を受け付けた日時を表示日時情報として被写体関連情報管理装置５４に出力する表示要求受付部５３１と、ユーザからの表示要求を受け付けると、画像情報保存装置５２の画像情報データベース５２１に保存されている多数の画像情報（被写体画像１と撮影情報２からなる）１１のうち、ユーザの表示要求に対応する画像情報１１を読み出して、それを保持し、かつ、その画像情報１１に含まれる撮影情報２を被写体関連情報管理装置５４に出力するとともに、所定の処理が終了後（被写体関連情報管理装置５４からの被写体関連情報３を受け取ったあと）、保持している画像情報１１を画像表示装置５５に出力する機能を有する画像情報処理部５３２と、被写体関連情報管理装置５４から送られてくる被写体関連情報３を保持し、画像情報処理部５３２からの指示でその被写体関連情報３を画像表示装置５５に出力する機能を有する被写体関連情報処理部５３３とを有する。
【００６１】
被写体関連情報管理装置５４は、画像情報管理装置５３からの表示日時情報を受信する表示日時情報受信部５４１と、画像情報管理装置５３からの撮影情報２を受信する撮影情報受信部５４２と、被写体情報１２（図３で示したように被写体ＩＤ１２２と地図空間情報１２１を含む）を保存した被写体情報データベース５４３と、被写体関連情報管理情報１３（図３で示したように被写体ＩＤ１３１、その被写体ＩＤ１３１に対応して用意された撮影日時参照被写体関連情報３１および表示日時参照被写体関連情報３２、時間パラメータ１３２を含む）を保存する被写体関連情報管理情報データベース５４４と、撮影情報受信部５４２で受信された撮影情報２（撮影位置情報２１、撮影方位情報２２、撮影日時情報２３）を用いて、被写体情報データベース５４３に保存されている地図空間情報１２１から被写体位置を特定し、特定された被写体位置に付された被写体ＩＤ１２２を取得し、その取得された被写体ＩＤ１２２と被写体関連情報管理情報データベース５４４に保存されている被写体ＩＤ１３１とのマッチングを取り、マッチングの取れた被写体ＩＤ１３１に対応して用意された被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）を、撮影日時や表示日時情報受信部５４１で受信された表示日時に基づいて被写体関連情報管理情報データベース５４４から取得し、それを画像情報管理装置５３に送信する被写体関連情報取得部５４５とを有している。
【００６２】
なお、それぞれの被写体ＩＤ１３１に対応して用意された撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２は、それぞれが時間パラメータ１３２を有しており、被写体関連情報取得部５４５がこの時間パラメータ１３２と、撮影情報受信部５４２で受信された撮影日時情報や表示日時情報受信部５４１で受信された表示日時情報とのマッチングをとることによって、付加すべき被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）が決定される。この処理については、図８を用いてのちに詳細に説明する。
【００６３】
画像表示装置５５は、画像情報管理装置５３から出力される画像情報１１と被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）を受け取って、これら画像情報１１と被写体関連情報３を必要に応じて合成・加工してディスプレイ画面４上に表示する機能を有している。
【００６４】
次に、この図４の構成要素のうちの撮像装置５１、画像情報管理装置５３、被写体関連情報管理装置５４の概略的な動作を図５から図７のフローチャートにより説明する。
【００６５】
図５は撮像装置５１の概略的な動作を説明するフローチャートである。図５において、まず、被写体を撮影することによって得られた画像（被写体画像１）を自身のバッファなどの記憶手段に保持し（ステップＳ１）、さらに、そのときの撮影情報２として撮影位置情報２１、撮影方位情報２２、撮影日時情報２３を取り込んでそれをバッファなどの記憶手段に保持する（ステップＳ２）。この撮影情報２の取り込みは手動または自動のいずれでもよい。撮影位置情報２１や撮影方位情報２２を自動的に取り込むには、ＧＰＳなどを用いることで可能となる。
【００６６】
そして、これら被写体画像１と撮影情報２を用いて画像情報１１（被写体情報１に撮影情報２を付加したもの）を作成し（ステップＳ３）、その画像情報１１を画像情報保存装置５２に出力する（ステップＳ５４）。これによって、その画像情報１１は画像情報データベース５２１に保存される。
【００６７】
図６は画像情報管理装置５３の概略的な動作を説明するフローチャートである。図６において、まず、ユーザは自分が撮影したある被写体画像１を見ようとして、その表示要求を画像情報管理装置５３に与えると、画像情報管理装置５３では、その表示要求を受付け（ステップＳ１１）、その表示要求を受け付けた日時の情報を表示日時情報として被写体関連情報管理装置５４に送るとともに、画像情報保存装置５２の画像情報データベース５２１からそのユーザの表示要求に対応する画像情報１１を読み出して、それを保持する（ステップＳ１２）。
【００６８】
そして、その画像情報１１に付加された撮影情報２を取得し、その撮影情報２を被写体関連情報管理装置５４に出力する（ステップＳ１３）。この状態で、被写体関連情報管理装置５４から付加すべき被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）が送られてくるのを待ち、被写体関連情報管理装置５４から被写体関連情報３が送られてきたら、その被写体関連情報３を受信し（ステップＳ１４）、ステップＳ１２で保持した画像情報１１を画像表示装置５５に出力（ステップＳ１５）するとともに、ステップＳ１４で受信した被写体関連情報３を画像表示装置５５に出力する（ステップＳ１６）。
【００６９】
図７は被写体関連情報管理装置５４の概略的な動作を説明するフローチャートである。図７において、画像情報管理装置５３から送られてきた表示日時情報を受信し（ステップＳ２１）、さらに、撮影情報２を受信すると（ステップＳ２２）、まず、その撮影情報２から被写体位置を特定して被写体ＩＤ１２２を取得する（ステップＳ２３）。これは、撮影情報２に含まれる撮影位置情報２１、撮影方位情報２２、撮影日時情報２３用いて被写体情報データベース５４３に保存されている地図空間情報１２１から被写体位置を特定し、特定された位置に付された被写体ＩＤ１２２を取得するという処理である。
【００７０】
この被写体ＩＤ１２２の取得がなされると、その被写体ＩＤ１２２と被写体関連情報管理情報データベース５４４に保存されている被写体ＩＤ１３１とのマッチングをとり、マッチングの取れた被写体ＩＤ１３１に対応して用意された被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）の中から、それぞれの被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）が有する時間パラメータ１３２と、画像情報管理装置５３から渡された撮影日時情報２３や表示日時情報に基づいて、付加すべき被写体関連情報３を特定する（ステップＳ２４）。そして、その特定された被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）を被写体関連情報管理情報データベース５４４から取得し、それを画像情報管理装置５３に出力する（ステップＳ２５）。
【００７１】
上述のステップＳ２４の処理、すなわち、被写体関連情報３が有する時間パラメータ１３２と画像情報管理装置５３から渡された撮影日時情報２３や表示日時情報に基づいて、付加すべき被写体関連情報３を特定する処理について、以下に詳細に説明する。
【００７２】
まず、被写体関連情報３には、これまで説明したように、撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２があり、それが撮影日時参照被写体関連情報３１である場合には、撮影日時参照被写体関連情報３１であることを示すフラグ情報ＦＤ１が付加され、また、それが表示日時参照被写体関連情報３２である場合には、表示日時参照被写体関連情報３２であることを示すフラグ情報ＦＤ２が付加されている。
【００７３】
このように、それぞれの被写体関連情報３は、撮影日時参照被写体関連情報３１であることを示すフラグ情報ＦＤ１と表示日時参照被写体関連情報３２であることを示すフラグ情報ＦＤ２が付加された状態で、図４に示す被写体関連情報管理情報データベース５４４に保存される。また、これら撮影日時参照被写体関連情報３１および表示日時参照被写体関連情報３２は、それぞれ有効期間情報ＶＴを有している。
【００７４】
この有効期間情報ＶＴというのは、たとえば、表示日時参照被写体関連情報３２の場合、この表示日時参照被写体関連情報３２が図１および図２で示したような、ある期間だけ行われる行事予定などを紹介する情報であるとすれば、その情報を何年何月何日から何年何月何日まで参照可能とするかいうことを示す参照可能期間を表す情報である。なお、日単位ではなく時刻単位まで設定することは勿論可能であるが、ここでは、日単位での説明とする。
【００７５】
また、撮影日時参照被写体関連情報３１の場合、その撮影日時参照被写体関連情報３１がその撮影日時を含むある一定期間だけ行われたイベントなどについての説明などであるとすれば、そのイベントの期間を参照可能な期間とする。
【００７６】
また、この撮影日時参照被写体関連情報３１には、たとえば、ほとんど不変の情報もあり、その場合は、参照可能な有効期間はきわめて長期なものとなる。図１および図２で示した寺院の歴史的な紹介情報などがその例であり、このような寺院などの名所旧跡の歴史的な紹介情報などは、その内容が変化することは殆どないと考えられるので、同じ内容を長期間に渡って使用可能とする。
【００７７】
また、これら撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２は、被写体ＩＤ１３１で管理され、被写体情報データベース５４３で取得された被写体ＩＤ１２２と被写体関連情報管理情報データベース５４４に保存されている被写体ＩＤ１３１とのマッチングが取られることによって、被写体情報データベース５４３で取得された被写体ＩＤ１２２とのマッチングの取れた被写体関連情報管理情報データベース５４４に保存されている被写体ＩＤ１３１に対応付けられた撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２が参照される。
【００７８】
そして、その参照された撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２に対し、これら撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２が有する時間パラメータ１３２と画像情報管理装置５３から渡された撮影日時情報２３と表示日時情報に基づいて、付加すべき被写体関連情報３を特定する。
【００７９】
図８は撮影日時と表示日時を用いて、どのようにして該当する被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）を取得するかを説明するための模式的な図であり、それぞれの撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２が時間軸Ｔに沿って配置されている。なお、この図８において、水平方向に伸びる時間軸Ｔは、図示左から右方向に日時が経過して行くことを示している。
【００８０】
この図８において、実線枠で示した被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ６，Ｄ８が撮影日時参照被写体関連情報３１であることを示すフラグ情報ＦＤ１の付加された被写体関連情報であり、一点鎖線枠で示した被写体関連情報Ｄ２，Ｄ３，Ｄ５，Ｄ７が表示日時参照被写体関連情報３２であることを示すフラグ情報ＦＤ２の付加された被写体関連情報であるとする。
【００８１】
また、これらそれぞれの被写体関連情報Ｄ１〜Ｄ８は、それぞれが同じ被写体ＩＤ１３１に対応付けられているものであるとする。
【００８２】
すなわち、この図８に示されている被写体関連情報Ｄ１〜Ｄ８は、ユーザからの表示要求に対応して取得された画像情報１１に含まれる撮影情報２に基づいて取得された被写体ＩＤ１２２（被写体関連情報管理装置５４の被写体情報データベース５４３から取得された被写体ＩＤ１２２）とのマッチングの取れた被写体関連情報管理情報データベース５４４の被写体ＩＤ１３１に対応して用意された被写体関連情報である。
【００８３】
また、それぞれの被写体関連情報Ｄ１〜Ｄ８の時間軸Ｔに沿った長さは、その被写体関連情報の有効期間情報ＶＴで表される有効期間（参照可能な期間）を表している。
【００８４】
ここで、ユーザから与えられた表示要求に対する表示日時情報（たとえば、何年何月何日を表す情報）がＡ１であるとする。
【００８５】
この表示日時情報Ａ１によって参照される被写体関連情報３は、この図８によれば、被写体関連情報Ｄ２である。これは、図８において、時間経過を示す時間軸Ｔ上に画像情報管理装置５３から出力される表示日時情報Ａ１をとり、その表示日時情報Ａ１から時間軸Ｔに垂直方向上方に破線で示す矢印ｙ２を伸ばして行き、その矢印ｙ１と交差する一点鎖線枠で示される被写体関連情報Ｄ２がその表示日時情報Ａ１で参照される被写体関連情報３（表示日時参照被写体関連情報３２）として取得される。
【００８６】
この被写体関連情報Ｄ２は、そのユーザがその時点（表示要求を出した表示日時）で見ようとした画像情報１１に対して付加される被写体関連情報３のうちの表示日時参照被写体関連情報３２であり、たとえば、図１および図２で示したイベントや行事予定などの情報である。
【００８７】
また、このとき、取得される被写体関連情報３は、表示日時参照被写体関連情報３２としての被写体関連情報Ｄ２だけではなく、撮影日時参照被写体関連情報３１である被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８も取得される。これは、図８において、時間経過を示す時間軸Ｔ上に画像情報管理装置５３から出力される画像情報１１に含まれる撮影日時情報（この場合、その撮影日時情報をＡ０とする）をとり、その撮影日時情報Ａ０から時間軸Ｔに垂直方向上方に破線で示す矢印ｙ０を伸ばして行き、その矢印ｙ０と交差する被写体関連情報３のうち、実線枠で示される被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８をその撮影日時情報Ａ０で参照される撮影日時参照被写体関連情報３１として取得する。
【００８８】
この撮影日時情報Ａ０で参照される撮影日時参照被写体関連情報３１というのは、前述したように、その撮影日時を含むある一定期間だけ行われたイベントなどに関する情報や、図１および図２で示した名所旧跡の紹介情報などであり、この図８の例では、被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４は前者に属する情報、被写体関連情報Ｄ８は後者に属する情報であるといえる。
【００８９】
以上のようにして、ユーザがある被写体画像１を見ようとして出力された表示要求に対し、その表示要求に対応する表示日時情報Ａ１によって、被写体関連情報管理装置５４では、表示日時情報Ａ１によって参照される表示日時参照被写体関連情報３２として、被写体関連情報Ｄ２が被写体関連情報管理情報データベース５４４から取得されるとともに、撮影日時情報Ａ０によって参照される撮影日時参照被写体関連情報３１として、被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８が被写体関連情報管理情報データベース５４４から取得される。そして、これら取得された被写体関連情報Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ８は、画像情報管理装置５３に送られ、被写体関連情報処理部５３３で保持される。
【００９０】
画像情報管理装置５３では、画像情報処理部５３２に保持されている表示すべき画像情報１１（ユーザの指定した被写体画像１の含まれる画像情報１１）を画像表示装置５５に送るとともに、被写体関連情報処理部５３３に保持された被写体関連情報Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ８のうち、被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８を撮影日時参照被写体関連情報３１、被写体関連情報Ｄ２を表示日時参照被写体関連情報３２として画像表示装置５５に送る。
【００９１】
これによって、画像表示装置５５では、図９のフローチャートに示す手順によって処理を行い、被写体関連情報３の付加された画像情報１１を表示する。すなわち、画像情報管理装置５３からの画像情報１１を入力し（ステップＳ３１）、さらに、被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２）を入力すると（ステップＳ３２）、これら入力した画像情報１１と被写体関連情報３を表示する（ステップＳ３３）。
【００９２】
これによって、たとえば、図１０に示すような形式で画像情報１１とその被写体関連情報３を表示する。この図１０は、画像情報１１としてユーザの指定した被写体画像１とその撮影情報２がディスプレイ画面４上に表示されるとともに、被写体関連情報３として、撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２がディスプレイ画面４上に表示される。
【００９３】
なお、この図１０の場合は、撮影日時参照被写体関連情報３１として、３つの被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８が取得され、表示日時参照被写体関連情報３２として１つの被写体関連情報Ｄ２が取得された例である。
【００９４】
以上はユーザの指定した被写体画像１の含まれる画像情報１１を表示日時情報Ａ１で閲覧する例を説明したが、同じ被写体画像１の含まれる画像情報１１を表示日時情報Ａ２（表示日時情報Ａ１よりもさらに日時が経過しているものとする）で表示しようとすると、そのときに取得される表示日時参照被写体関連情報３２はそれに対応した情報が取得される。これについて以下に説明する。
【００９５】
この表示日時情報Ａ２によって参照される表示日時参照被写体関連情報３２は、図８によれば、被写体関連情報Ｄ２，Ｄ５，Ｄ７である。これは、表示日時情報Ａ１の場合と同様、時間経過を示す時間軸Ｔ上に表示日時情報Ａ２をとり、その表示日時情報Ａ２から時間軸Ｔに垂直方向上方に破線で示す矢印ｙ２を伸ばして行くと、その矢印ｙ２と交差する一点鎖線枠で示される被写体関連情報Ｄ２，Ｄ５，Ｄ７を取得できる。
【００９６】
同様にして、時間軸Ｔ上に撮影日時情報（この場合、その撮影日時情報をＡ０とする）をとり、その撮影日時情報Ａ０から時間軸Ｔに垂直方向上方に破線で示す矢印ｙ０を伸ばして行くと、その矢印ｙ０と交差する実線枠で示される被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８を取得することができる。
【００９７】
このように、表示日時情報Ａ２においては、表示日時参照被写体関連情報３２として被写体関連情報Ｄ２，Ｄ５，Ｄ７が取得されるとともに、撮影日時参照被写体関連情報３１として被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８が取得される。そして、これら取得された被写体関連情報Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ８は、画像情報管理装置５３に送られ、被写体関連情報処理部５３３で保持される。
【００９８】
画像情報管理装置５３では、画像情報処理部５３２に保持されている画像情報１１を画像表示装置５５に送るとともに、被写体関連情報処理部５３３に保持された被写体関連情報Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ８のうち、被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８を撮影日時参照被写体関連情報３１とし、被写体関連情報Ｄ２，Ｄ５，Ｄ７を表示日時参照被写体関連情報３２として画像表示装置５５に送る。
【００９９】
これによって、画像表示装置５５では、図１１に示すような形式で画像情報１１とその被写体関連情報３を表示する。この図１１は、画像情報１１として被写体画像１と撮影情報２がディスプレイ画面４上に表示されるとともに、撮影日時参照被写体関連情報３１と表示日時参照被写体関連情報３２がディスプレイ画面４上に表示される。
【０１００】
なお、この図１１の場合は、撮影日時参照被写体関連情報３１として３つの被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８が取得され、表示日時参照被写体関連情報３２として３つの被写体関連情報Ｄ２，Ｄ５，Ｄ７が取得された例である。
【０１０１】
このように、表示日時情報Ａ１よりもさらに時間経過した表示日時情報Ａ２で同じ画像情報１１を表示させると、その画像情報１１に付加される被写体関連情報３のうち、表示日時参照被写体関連情報３２は、表示日時情報Ａ１のときとは、この場合、異なった内容となっている。すなわち、表示日時情報Ａ１においては、当該画像情報１１に付加される表示日時参照被写体関連情報３２は、被写体関連情報Ｄ２のみであったが、表示日時情報Ａ２においては、当該画像情報１１に付加される表示日時参照被写体関連情報３２は、この例では、被写体関連情報Ｄ２に加えて、被写体関連情報Ｄ５，Ｄ７が加わっている。
【０１０２】
なお、被写体関連情報Ｄ２が表示日時情報Ａ２においても取得されたのは、その被写体関連情報Ｄ２は表示日時情報Ａ１の与えられた時点だけではなく、表示日時情報Ａ２の与えられた時点においてもまだ有効な情報であるからである。また、被写体関連情報Ｄ５，Ｄ７は、表示日時情報Ａ１の時点では、まだ、付加すべき表示日時参照被写体関連情報３２として設定されていない情報（たとえば、時期的にずっと先の行事などに関する情報や、未定の情報など）であるが、表示日時情報Ａ２の時点は、有効な情報（たとえば、間近に迫った行事に関する情報や、現在行われている行事に関する情報など）である。
【０１０３】
このように、それぞれの被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１、表示日時参照被写体関連情報３２）は、有効期間情報ＶＴを有し、その有効期間の間だけ、対応する画像情報１１に付加される。たとえば、図８の例では、一点鎖線枠で示される被写体関連情報Ｄ３（表示日時参照被写体関連情報３２であることを示すフラグ情報ＦＤ２の付加された被写体関連情報）は、表示日時情報Ａ１の時点では、すでに、有効期間の終了した情報であるので、表示日時情報Ａ１の時点では、取得されない情報である。このように、有効期間が終了した後は、その表示日時参照被写体関連情報３２（この例では、被写体関連情報Ｄ３）は削除するようにしてもよい。なお、この被写体関連情報Ｄ３は、この図８の例では、その画像情報１１の撮影時点Ａ０の直後であれば、表示日時参照被写体関連情報３２として取得される情報である。
【０１０４】
有効期間の終了した表示日時参照被写体関連情報を削除する際は、有効期間終了を自動的に検出して、有効期間終了が検出されると自動的に削除するようにしてもよく、また、この画像提供システムの管理者が有効期間を管理して、手動で行うようにしてもよい。
【０１０５】
以上説明した実施の形態によれば、ユーザが自分の見たい被写体画像１を、その撮影時点から一定期間経過したある日時（たとえば、表示日時情報Ａ１）で見ようとして、その見ようとする被写体画像１の表示要求を画像情報管理装置５３に与えると、その表示日時情報Ａ１では表示日時参照被写体関連情報３２として被写体関連情報Ｄ２が取得され、また、撮影日時参照被写体関連情報３１としては被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８が取得される。そして、ユーザの見ようとする被写体画像１の含まれる画像情報１１には、表示日時参照被写体関連情報３２としては被写体関連情報Ｄ２が付加された状態で表示され、また、撮影日時参照被写体関連情報３１としては被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８が付加された状態で表示される。
【０１０６】
そして、その表示日時情報Ａ１からさらに一定時間経過したあとの表示日時情報Ａ２で同じ被写体画像１を見ようとすると、その時点では、その被写体画像１の含まれた画像情報１１に付加される撮影日時参照被写体関連情報３１は同じであるが、表示日時参照被写体関連情報３２は、表示日時情報Ａ１とは異なった情報が付加される。
【０１０７】
このように、同じ被写体画像１を見る場合でも、それを見ようとする日時に対応した情報が表示されるので、たとえば、その被写体画像１が観光地などの名所旧跡を撮影した画像であれば、それを後になってから見ようとすると、それを見ようとする日時（表示日時）に応じた観光イベントなどの情報を得ることができる。
【０１０８】
なお、図８において、実線枠で示される被写体関連情報（撮影日時参照被写体関連情報３１）には、上述の説明で用いた被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ８のほかに、被写体関連情報Ｄ６も用意されている。この被写体関連情報Ｄ６は、ここでの表示対象となっている画像情報１１に写っている被写体に対応して用意された被写体関連情報の一つであるが、これは、その被写体の撮影日時が、被写体関連情報Ｄ６の有効期間内であった場合に取得される情報である。
【０１０９】
したがって、もし、同じ被写体をこの被写体関連情報Ｄ６の有効期間中のたとえば図８におけるＡ０’で撮影した場合には、撮影日時参照被写体関連情報３１としては、被写体関連情報Ｄ１，Ｄ４，Ｄ６，Ｄ８が取得されることになる。
【０１１０】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能となるものである。たとえば、前述の実施の形態では、画像情報１１に被写体関連情報３を付加する例として、観光地などで撮影した被写体画像１に写っている被写体に関連する情報をその画像情報１１に付加して表示させる例ついて説明したが、本発明は、被写体関連情報３を付加すべき画像情報１１は、このような観光写真的なものに限られるものではないことは言うまでもない。たとえば、商業施設や工業製品の広告・宣伝など用に撮影した写真であってもよく、その他の分野にも広く適用できる。
【０１１１】
また、ある画像情報１１を表示させようとするとき、その表示日時に適合した情報を見ることができるようにするということを主として考えれば、撮影時点で参照される撮影日時参照被写体関連情報３１は必ずしも付加する必要はない。この場合、表示日時参照被写体関連情報３２のみを表示させるようにし、撮影日時参照被写体関連情報３１は、ユーザの要求があれば、それを表示させるというようにすることもできる。
【０１１２】
また、前述の実施の形態では、被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１、表示日時参照被写体関連情報３２）は文字による情報であったが、文字情報以外のたとえば、静止画像や動画像を用いたり、音情報を用いたりすることもでき、また、これらを組み合わせることもできる。たとえば、前述の実施の形態の例では、撮影日時参照被写体関連情報３１にその寺院の釣鐘の音を音情報として出力可能としたり、また、表示日時参照被写体関連情報３２としての行事予定などの紹介においては、その行事内容として昨年行われた行事の様子を静止画や動画さらには音情報も加えて出力することもできる。なお、撮影日時参照被写体関連情報３１や表示日時参照被写体関連情報３２の内容（文字で表現されている内容）そのものを音声で表現することもできる。
【０１１３】
また、前述の実施の形態では、各地の名所旧跡などの情報を被写体関連情報３（撮影日時参照被写体関連情報３１および表示日時参照被写体関連情報３２）として収集し、それを被写体関連情報管理情報データベース５４４に保持しておき、ユーザによって表示要求された画像情報１１を地図空間情報上で位置の対応付けを行って、撮影位置を特定して、その特定された位置の被写体関連情報３を取得して、それを表示すべき画像情報１１に付加するようにしているが、付加すべき被写体関連情報３が取得できなかった場合（その画像情報１１に対する被写体関連情報が用意されていないような場合）には、たとえば、「関連する情報はありませんでした」というような表示を出力させることも可能である。
【０１１４】
また、本発明は、撮影日時参照被写体関連情報３１および表示日時参照被写体関連情報３２を図１および図２に示すように撮影画像とは別の欄に付加させた状態で表示するだけではなく、これら撮影日時参照被写体関連情報３１または表示日時参照被写体関連情報３２に基づいて、撮影画像を加工して表示させることもできる。
【０１１５】
図１２はその一例を示すもので、撮影画像が、たとえば、その寺院の秋祭り最中に撮影したものであるとすると、その撮影画像中に「・・・寺の秋祭り記念」というような情報を表示させるべく加工を撮影画像に施したものである。
【０１１６】
また、本発明は以上説明した本発明を実現するための処理手順が記述された処理プログラムを作成し、その処理プログラムをフロッピィディスク、光ディスク、ハードディスクなどの記録媒体に記録させておくこともでき、本発明は、その処理プログラムの記録された記録媒体をも含むものである。また、ネットワークから当該処理プログラムを得るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態で用いた画像情報の一例を示す図であり、撮影直後に表示させた場合の画像情報とその被写体関連情報の一例を示す図である。
【図２】図１で示した画像情報を撮影時点から一定日時が経過したあとに表示させた場合の画像情報例とその被写体関連情報の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を説明する上で必要な各種情報の構成とそれらの関係を説明する図である。
【図４】本発明の画像提供システムの実施の形態を説明する構成図である。
【図５】図４で示した撮像装置５１の概略的な動作を説明するフローチャートである。
【図６】図４で示した画像情報管理装置５３の概略的な動作を説明するフローチャートである。
【図７】図４で示した被写体関連情報管理装置５４の概略的な動作を説明するフローチャートである。
【図８】撮影日時情報と表示日時情報での被写体関連情報の取得処理を説明する図である。
【図９】図４で示した画像表示装置５５の動作を概略的に説明するフローチャートである。
【図１０】図８においてユーザの表示日時情報Ａ１によって画像表示装置５５で表示される画像の一例を示す図である。
【図１１】図８においてユーザの表示日時情報Ａ２によって画像表示装置５５で表示される画像の一例を示す図である。
【図１２】被写体関連情報に基づいて撮影画像を加工して表示させた一例を示す図である。
【符号の説明】
１  被写体画像、２  撮影情報、３  被写体関連情報、４  ディスプレイ画面、２１  撮影位置情報、２２  撮影方位情報、２３  撮影日時情報、３１  撮影日時参照被写体関連情報、３２  表示日時参照被写体関連情報、Ａ０  撮影日時情報  Ａ１，Ａ２  表示日時情報
【図１】
2005006014.tif 000003
【図２】
2005006014.tif 000004
【図３】
2005006014.tif 000005
【図４】
2005006014.tif 000006
【図５】
2005006014.tif 000007
【図６】
2005006014.tif 000008
【図７】
2005006014.tif 000009
【図８】
2005006014.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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