(57)【要約】【課題】  部品を新たに追加することなく、発光素子の電流制御を正確に行う。【解決手段】  カラー感熱プリンタ２の出荷前に、電圧計３５および光量センサ３６で、素子列Ｌの駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの時間的な変化を測定する。システムコントローラ３０は、この測定結果に基づいて、目標とする光量Ｐに対応した駆動電圧ＶＦを求めるための駆動プロファイルとして、駆動電圧ＶＦに対する光量Ｐの特性の線形部分を表す１次方程式の傾きａ、切片ｂ、および特性が線形から非線形となる点における閾値電圧ＶＦｔを求め、これらをＥＥＰＲＯＭ３７に記憶しておく。システムコントローラ３０は、ＬＥＤアレイ２１を駆動する際には、駆動プロファイルを参照して駆動電圧ＶＦを求め、求めた駆動電圧ＶＦとなるように、且つ閾値電圧ＶＦｔを下回らないように、定電流源３４でＬＥＤアレイ２１の素子列Ｌに流す電流Ｉを制御する。【選択図】        図４
2005286290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定電流駆動される発光素子の駆動制御方法において、
前記定電流駆動時に、前記発光素子の駆動電圧および光量の時間的な変化を測定し、
この測定結果に基づいて、目標とする光量に対応した駆動電圧を求めるための駆動プロファイルを作成・記憶しておき、
前記発光素子を駆動する際には、前記駆動プロファイルを参照して前記駆動電圧を求め、求めた駆動電圧となるように電流を制御することを特徴とする発光素子の駆動制御方法。
【請求項２】
前記測定結果から、前記駆動電圧に対する前記光量の特性が線形から非線形となる点における駆動電圧を求め、これを閾値電圧として前記駆動プロファイルとともに記憶しておき、
前記発光素子を駆動する際には、前記閾値電圧を下回らないように前記電流を制御することを特徴とする請求項１に記載の発光素子の駆動制御方法。
【請求項３】
前記駆動プロファイルは、前記特性の線形部分を表す１次方程式の傾きおよび切片の情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の発光素子の駆動制御方法。
【請求項４】
前記発光素子は複数の素子列を成し、各素子列毎に前記駆動電圧および前記光量の時間的な変化を測定して前記駆動プロファイルを作成するとともに、
各素子列毎に前記電流を制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の発光素子の駆動制御方法。
【請求項５】
前記素子列のうちの代表的な素子列の駆動電圧で他の素子列の駆動電圧を正規化し、これを元に前記駆動プロファイルを作成することを特徴とする請求項４に記載の発光素子の駆動制御方法。
【請求項６】
定電流駆動される発光素子の駆動制御装置において、
前記定電流駆動時に、前記発光素子の駆動電圧および光量の時間的な変化を測定した結果に基づいて、目標とする光量に対応した駆動電圧を求めるための駆動プロファイルを作成する情報処理手段と、
作成した前記駆動プロファイルを記憶する記憶手段とを備え、
前記情報処理手段は、前記発光素子を駆動する際には、前記記憶手段に記憶された前記駆動プロファイルを参照して前記駆動電圧を求め、求めた駆動電圧となるように電流を制御することを特徴とする発光素子の駆動制御装置。
【請求項７】
前記情報処理手段は、前記測定結果から、前記駆動電圧に対する前記光量の特性が線形から非線形となる点における駆動電圧を求め、これを閾値電圧として前記駆動プロファイルとともに前記記憶手段に記憶しておき、
前記発光素子を駆動する際には、前記閾値電圧を下回らないように前記電流を制御することを特徴とする請求項６に記載の発光素子の駆動制御装置。
【請求項８】
前記駆動プロファイルは、前記特性の線形部分を表す１次方程式の傾きおよび切片の情報を含むことを特徴とする請求項６または７に記載の発光素子の駆動制御装置。
【請求項９】
前記発光素子は複数の素子列を成し、前記情報処理手段は、各素子列毎に前記駆動電圧および前記光量の時間的な変化を測定した結果に基づいて、前記駆動プロファイルを作成するとともに、
各素子列毎に前記電流を制御することを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の発光素子の駆動制御装置。
【請求項１０】
前記情報処理手段は、前記素子列のうちの代表的な素子列の駆動電圧で他の素子列の駆動電圧を正規化し、これを元に前記駆動プロファイルを作成することを特徴とする請求項９に記載の発光素子の駆動制御装置。
【請求項１１】
定電流駆動される発光素子を光源として用いた電子機器であって、
請求項６ないし１０のいずれかに記載の発光素子の駆動制御装置を用いたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定電流駆動される発光素子の駆動制御方法および装置、並びにこれを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器として、シアン、マゼンタ、イエローに発色する感熱発色層を支持体上に順に層設したカラー感熱記録紙を用いて、フルカラープリントを得るカラー感熱プリンタが普及している。このカラー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙を搬送する間に、複数の発熱素子がライン状に配列されたサーマルヘッドにて熱記録を行う。そして、イエロー、マゼンタ感熱発色層への熱記録後には、光定着器によりカラー感熱記録紙に紫外線を照射して、次の感熱発色層への熱記録時に前の感熱発色層が発色しないように光定着を施している。
【０００３】
従来のカラー感熱プリンタでは、光定着器の光源として紫外線ランプが用いられていたが、定着効率を向上させるために、最近、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの発光素子を複数並べた発光素子アレイを光源として用いたものが提案されている。
【０００４】
一般に、ＬＥＤなどの発光素子は半導体により形成されているため、その温度や周囲温度により、光量や発光スペクトルが影響を受けることが知られている。このため、従来のカラー感熱プリンタでは、光量や発光ペクトルの温度に対する変動を補償するために、発光素子の温度もしくは周囲温度を測定し、この測定温度に応じて発光素子の電流制御を行っている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２４６０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、発光素子の温度を検出するために、熱電対やサーミスタなどの温度センサが必要となる。また、温度検出には熱伝導による時間的な遅れや、温度センサの熱抵抗による測定誤差が生じるため、発光素子の電流制御を正確に行うことが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、温度センサなどの部品を新たに追加する必要がなく、発光素子の電流制御を正確に行うことができる発光素子の駆動制御方法および装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、部品コストの増大を招くことなく、発光素子を用いた光源の駆動の安定化を図ることができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、定電流駆動される発光素子の駆動制御方法において、前記定電流駆動時に、前記発光素子の駆動電圧および光量の時間的な変化を測定し、この測定結果に基づいて、目標とする光量に対応した駆動電圧を求めるための駆動プロファイルを作成・記憶しておき、前記発光素子を駆動する際には、前記駆動プロファイルを参照して前記駆動電圧を求め、求めた駆動電圧となるように電流を制御することを特徴とする。
【０００９】
なお、前記測定結果から、前記駆動電圧に対する前記光量の特性が線形から非線形となる点における駆動電圧を求め、これを閾値電圧として前記駆動プロファイルとともに記憶しておき、前記発光素子を駆動する際には、前記閾値電圧を下回らないように前記電流を制御することが好ましい。また、前記駆動プロファイルは、前記特性の線形部分を表す１次方程式の傾きおよび切片の情報を含むことが好ましい。
【００１０】
さらに、前記発光素子は複数の素子列を成し、各素子列毎に前記駆動電圧および前記光量の時間的な変化を測定して前記駆動プロファイルを作成するとともに、各素子列毎に前記電流を制御することが好ましく、前記素子列のうちの代表的な素子列の駆動電圧で他の素子列の駆動電圧を正規化し、これを元に前記駆動プロファイルを作成することが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、定電流駆動される発光素子の駆動制御装置において、前記定電流駆動時に、前記発光素子の駆動電圧および光量の時間的な変化を測定した結果に基づいて、目標とする光量に対応した駆動電圧を求めるための駆動プロファイルを作成する情報処理手段と、作成した前記駆動プロファイルを記憶する記憶手段とを備え、前記情報処理手段は、前記発光素子を駆動する際には、前記記憶手段に記憶された前記駆動プロファイルを参照して前記駆動電圧を求め、求めた駆動電圧となるように電流を制御することを特徴とする。
【００１２】
なお、前記情報処理手段は、前記測定結果から、前記駆動電圧に対する前記光量の特性が線形から非線形となる点における駆動電圧を求め、これを閾値電圧として前記駆動プロファイルとともに前記記憶手段に記憶しておき、前記発光素子を駆動する際には、前記閾値電圧を下回らないように前記電流を制御することが好ましい。また、前記駆動プロファイルは、前記特性の線形部分を表す１次方程式の傾きおよび切片の情報を含むことが好ましい。
【００１３】
さらに、前記発光素子は複数の素子列を成し、前記情報処理手段は、各素子列毎に前記駆動電圧および前記光量の時間的な変化を測定した結果に基づいて、前記駆動プロファイルを作成するとともに、各素子列毎に前記電流を制御することが好ましく、前記情報処理手段は、前記素子列のうちの代表的な素子列の駆動電圧で他の素子列の駆動電圧を正規化し、これを元に前記駆動プロファイルを作成することが好ましい。
【００１４】
さらに、本発明は、定電流駆動される発光素子を光源として用いた電子機器であって、請求項６ないし１０のいずれかに記載の発光素子の駆動制御装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の発光素子の駆動制御方法および装置によれば、定電流駆動時に、発光素子の駆動電圧および光量の時間的な変化を測定し、この測定結果に基づいて、目標とする光量に対応した駆動電圧を求めるための駆動プロファイルを作成・記憶しておき、発光素子を駆動する際には、駆動プロファイルを参照して駆動電圧を求め、求めた駆動電圧となるように電流を制御するので、温度センサなどの部品を新たに追加する必要がなく、発光素子の電流制御を正確に行うことができる。
【００１６】
また、本発明の電子機器によれば、請求項６ないし１０のいずれかに記載の発光素子の駆動制御装置を用いたので、温度センサなどの部品を新たに追加する必要がなく、部品コストの増大を防止することができる。また、発光素子の電流制御が正確に行われ、発光素子を用いた光源の駆動の安定化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１において、本発明を適用した電子機器としてのカラー感熱プリンタ２は、カラー感熱記録紙（以下、記録紙と略記する。）１０を、搬送ローラ対１１により送り方向と戻し方向とに往復搬送しながら、サーマルヘッド１２によるフルカラー画像の熱記録と、光定着器１３による熱記録済みの記録紙１０への光定着とを行う。
【００１８】
記録紙１０は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層、および保護層が順次層設された構造となっている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。
【００１９】
イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。なお、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にした記録紙を使用してもよい。
【００２０】
サーマルヘッド１２は、多数の発熱素子を主走査方向（記録紙１０の幅方向）に沿ってライン状に並べた発熱素子アレイ１２ａを備えている。発熱素子アレイ１２ａは、記録する画像データに応じた発熱量で駆動し、記録紙１０の各感熱発色層を発色させる。
【００２１】
サーマルヘッド１２と対向する位置には、プラテンローラ１４が配置されている。プラテンローラ１４は、記録紙１０の搬送に応じて従動回転し、記録紙１０と発熱素子アレイ１２ａとの当接状態を安定させる。また、プラテンローラ１４は、上下方向に移動自在とされ、図示しないバネによって発熱素子アレイ１２ａに圧接する方向に付勢されている。記録紙１０の給紙時および排紙時には、カムやソレノイドなどから構成されるシフト機構（図示せず）によってプラテンローラ１４が下降し、サーマルヘッド１２との記録紙１０の挟持が解除される。
【００２２】
図２に示すように、光定着器１３は、発光素子として複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）２０をマトリックス状に配列したＬＥＤアレイ２１を光源として用いている。ＬＥＤ２０には、図３のグラフに実線で示すように、発光ピークが３６５ｎｍ（マゼンタ定着光）付近と４２０ｎｍ（イエロー定着光）付近にある青色ＬＥＤが使用される。ＬＥＤアレイ２１は、副走査方向（記録紙１０の搬送方向）に沿ってライン状に配列された３個のＬＥＤ２０が１組の素子列Ｌをなし、この素子列Ｌが複数主走査方向に配列された構成となっている。
【００２３】
図１において、光定着器１３の下方には、フィルタ１５が配置されている。このフイルタ１５は、図３のグラフに破線で示すように、約４００ｎｍ以下の領域の光をカットする特性を有し、光定着器１３と搬送路との間に挿入される挿入位置と、この挿入位置から退避する退避位置との間で挿脱可能となっている。
【００２４】
イエロー感熱発色層に光定着を施す際には、フィルタ１５は挿入位置に移動する。これにより、ＬＥＤアレイ２１から発せられる光のうち、マゼンタ定着光を含む領域の光がカットされ、フイルタ１５を透過するイエロー定着光のみが記録紙１０に照射される。したがって、イエロー感熱発色層の光定着時には、未記録のマゼンタ感熱発色層に光定着が施されることはない。
【００２５】
一方、マゼンタ感熱発色層に光定着を施す際には、フイルタ１５は退避位置に移動する。これにより、ＬＥＤアレイ２１から発せられるイエロー定着光およびマゼンタ定着光が記録紙１０に照射される。ここで、マゼンタ感熱発色層の光定着時には、イエロー感熱発色層の光定着が既に終了しているので、記録紙１０にイエロー定着光が照射されても問題はない。
【００２６】
カラー感熱プリンタ２の電気的構成を示す図４において、システムコントローラ３０は、カラー感熱プリンタ２の全体を統括的に制御する。システムコントローラ３０には、前述のＬＥＤアレイ２１に電力を供給する電源回路３１、電源回路３１からＬＥＤアレイ２１への電力供給の有無を切り換える給電スイッチ３２、シフトレジスタ、ラッチアレイ、ＡＮＤゲートアレイ（図示せず）などから構成され、素子列Ｌ毎のオン／オフ制御を行う駆動制御スイッチ３３、トランジスタ（図示せず）を介して各素子列Ｌの３個のＬＥＤ２０を定電流駆動する定電流源３４、素子列Ｌの駆動電圧ＶＦを測定する電圧計３５、ＬＥＤアレイ２１の光量Ｐを測定する光量センサ３６、およびＥＥＰＲＯＭ３７が接続されている。
【００２７】
給電スイッチ３２をオンして、１つの駆動制御スイッチ３３をオンし、ある代表的な１列のＬＥＤ２０を点灯させて、電圧計３５および光量センサ３６で駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの時間的な変化を測定すると、図５に示すような特性が得られる。すなわち、測定開始点Ａから点Ｂまでは、駆動電圧ＶＦの減少に伴って光量Ｐが線形的に減少し、点Ｂから点Ｃまでは非線形な特性を示す。そして、点Ｃで駆動電圧ＶＦが最小となり、点Ｃからは逆に駆動電圧ＶＦが増加していき、点Ｄで素子破壊に至る。
【００２８】
システムコントローラ３０は、図５で線形的な特性をとる点Ａ〜点Ｂの間の任意の２点Ｑ１、Ｑ２における駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの測定値ＶＦ１、ＶＦ２およびＰ１、Ｐ２を取得し、これらから線形部分を表す１次方程式の傾きａおよび切片ｂを、次式より求める。
ａ＝（Ｐ２−Ｐ１）／（ＶＦ２−ＶＦ１）
ｂ＝Ｐ１−ａＶＦ１＝Ｐ２−ａＶＦ２
【００２９】
また、システムコントローラ３０は、駆動電圧ＶＦと光量Ｐの変化量の割合Δがａ以上となる点、すなわち、特性が線形から非線形となる点Ｂにおける駆動電圧ＶＦｔ（以下、閾値電圧と表記する。）を求める。そして、点Ｂとなって閾値電圧ＶＦｔを取得した時点で、給電スイッチ３２、駆動制御スイッチ３３をオフし、測定を終了する。
【００３０】
システムコントローラ３０で求めた傾きａ、切片ｂ、および閾値電圧ＶＦｔは、駆動プロファイルとして、ＲＯＭライターによりＥＥＰＲＯＭ３７に書き込まれる。なお、これら一連の処理は、カラー感熱プリンタ２の出荷前に行われ、カラー感熱プリンタ２の出荷時には、光量センサ３６は搭載されない。
【００３１】
カラー感熱プリンタ２では、光定着時にＬＥＤアレイ２１を駆動する際には、ＥＥＰＲＯＭ３７に記憶された駆動プロファイルを参照して、目標とする光量Ｐに対応した駆動電圧ＶＦを求め、求めた駆動電圧ＶＦとなるように、且つ閾値電圧ＶＦｔを下回らないように、定電流源３４でＬＥＤアレイ２１の素子列Ｌに流す電流Ｉを制御する。
【００３２】
ここで、目標とする光量Ｐに対応した駆動電圧ＶＦは、システムコントローラ３０により求められた傾きａおよび切片ｂを用いて、次式により表される。
ＶＦ＝（Ｐ−ｂ）／ａ
また、電流Ｉは、電源回路３１からの供給電力をＷとして、次式により表される。
Ｉ＝Ｗ／ＶＦ
【００３３】
次に、上記構成を有するカラー感熱プリンタ２の動作について、図６および図７のフローチャートを参照して説明する。まず、カラー感熱プリンタ２の出荷前に、光量センサ３６を検査治具としてセットし、図４に示す測定回路を構成する。そして、給電スイッチ３２、１つの駆動制御スイッチ３３がオンされ、ある代表的な１列のＬＥＤ２０が点灯されて、電圧計３５および光量センサ３６で、駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの時間的な変化が測定される。
【００３４】
システムコントローラ３０では、図５で線形的な特性をとる点Ａ〜点Ｂの間の任意の２点Ｑ１、Ｑ２における駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの測定値ＶＦ１、ＶＦ２およびＰ１、Ｐ２から、線形部分を表す１次方程式の傾きａおよび切片ｂが求められる。また、特性が線形から非線形となる点Ｂにおける閾値電圧ＶＦｔが求められ、点Ｂとなって閾値電圧ＶＦｔが取得された時点で、給電スイッチ３２、駆動制御スイッチ３３がオフされ、測定が終了される。
【００３５】
測定終了後、システムコントローラ３０により求められた傾きａ、切片ｂ、および閾値電圧ＶＦｔが、駆動プロファイルとして、ＲＯＭライターによりＥＥＰＲＯＭ３７に書き込まれる。駆動プロファイルの書き込み後、光量センサ３６が取り外され、カラー感熱プリンタ２が製品として出荷される。
【００３６】
製品として出荷後のカラー感熱プリンタ２では、画像記録開始操作が実行されると、搬送ローラ対１１が回転して記録紙１０がサーマルヘッド１２に向けて送り出される。記録紙１０が画像記録開始位置に到達すると、搬送ローラ対１１の回転が一旦停止される。次いで、プラテンローラ１４がシフト機構によって上昇され、発熱素子アレイ１２ａとの間で記録紙１０が挟持される。この状態で再び搬送ローラ対１１が回転され、記録紙１０が送り方向に搬送されながら、記録する画像データに基づいて発熱した発熱素子アレイ１２ａにより、記録紙１０のイエロー感熱発色層にイエロー画像が記録される。
【００３７】
イエロー画像の記録が完了すると、記録紙１０が光定着器１３に対面する位置まで搬送され、搬送ローラ対１１の回転が停止される。このとき、プラテンローラ１４がシフト機構によって下降され、サーマルヘッド１２とによる記録紙１０の挟持が解除される。また、フィルタ１５が挿入位置に移動される。
【００３８】
次いで、搬送ローラ対１１が逆回転されて、記録紙１０が戻し方向に搬送されながら、システムコントローラ３０によりＬＥＤ２０が点灯され、画像記録済みのイエロー感熱発色層に光定着が施される。
【００３９】
イエロー感熱発色層の光定着後、記録紙１０が発熱素子アレイ１２ａに対面する位置まで搬送され、搬送ローラ対１１の逆回転が停止される。そして、イエロー画像記録時と同様に、プラテンローラ１４がシフト機構によって上昇され、発熱素子アレイ１２ａとの間で記録紙１０が挟持される。この状態で再び搬送ローラ対１１が回転され、記録紙１０が送り方向に搬送されながら、記録紙１０のマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像が記録される。
【００４０】
マゼンタ画像の記録が完了すると、再び記録紙１０が光定着器１３に対面する位置まで搬送され、搬送ローラ対１１の回転が停止される。また、フィルタ１５が退避位置に移動される。そして、イエロー画像定着時と同様に、搬送ローラ対１１が逆回転されて、記録紙１０が戻し方向に搬送されながら、システムコントローラ３０によりＬＥＤ２０が点灯され、画像記録済みのマゼンタ感熱発色層に光定着が施される。
【００４１】
マゼンタ感熱発色層の光定着後、記録紙１０が発熱素子アレイ１２ａに対面する位置まで再び搬送され、搬送ローラ対１１の逆回転が停止される。そして、イエロー、マゼンタ画像記録時と同様に、記録紙１０のシアン感熱発色層にシアン画像が記録される。シアン画像記録後の記録紙１０は、搬送ローラ対１１により送り方向に搬送され、図示しないカッターにより所定のプリントサイズに切断された後、外部に排出される。
【００４２】
イエロー、マゼンタ感熱発色層の光定着時には、ＥＥＰＲＯＭ３７に記憶された駆動プロファイルがシステムコントローラ３０に読み出され、目標とする光量Ｐに対応した駆動電圧ＶＦが求められる。そして、求めた駆動電圧ＶＦとなるように、且つ閾値電圧ＶＦｔを下回らないように、定電流源３４でＬＥＤアレイ２１の素子列Ｌに流す電流Ｉが制御される。
【００４３】
上記のように、カラー感熱プリンタ２の出荷前に、目標とする光量Ｐに対応した駆動電圧ＶＦを求めるための駆動プロファイルを作成し、これをＥＥＰＲＯＭ３７に記憶しておき、出荷後の光定着時には、記憶された駆動プロファイルを参照して駆動電圧ＶＦを求め、これに応じてＬＥＤアレイ２１の素子列Ｌに流す電流Ｉを制御するので、ＬＥＤ２０の電流制御を正確に行うことができる。また、カラー感熱プリンタ２の出荷時には、検査治具として用いた光量センサ３６は搭載されないので、部品を新たに追加する必要がない。さらに、閾値電圧ＶＦｔを下回らないように電流Ｉが制御されるので、図５に示す点Ｄに移行して、素子破壊に至るおそれがない。
【００４４】
なお、各素子列Ｌの複数のＬＥＤ２０は、電気的に直列に接続されていれば、その空間的な配列は直線的でなくてもよく、例えば千鳥状に配列してもよい。また、上記実施形態で例示した素子列Ｌを構成するＬＥＤ２０の個数（３個）、および素子列Ｌの数（３ライン）は特に限定されず、これらの数は適宜変更することが可能である。
【００４５】
上記実施形態では、ある代表的な１列のＬＥＤ２０を点灯させて、駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの時間的な変化を測定し、この測定結果に基づいて、傾きａ、切片ｂ、および閾値電圧ＶＦｔを求めているが、数列のＬＥＤ２０を点灯させて同様の測定を行い、これにより求めた傾きａ、切片ｂ、および閾値電圧ＶＦｔの平均値を駆動プロファイルとしてもよい。
【００４６】
また、図８に示すように、ＬＥＤ２０の素子列Ｌ方向に移動可能な光量センサ４０を用い、全ての素子列Ｌを順に点灯させて、各素子列Ｌ毎に駆動電圧ＶＦおよび光量Ｐの時間的な変化を測定し、これにより各素子列Ｌについて求めた傾きａ、切片ｂ、および閾値電圧ＶＦｔを駆動プロファイルとしてもよい。ここで、電圧計３５には、システムコントローラ３０により動作制御されるスイッチング回路４１が接続されており、各素子列Ｌ毎の駆動電圧ＶＦを電圧計３５で選択的に測定することが可能な構成となっている。カラー感熱プリンタ２の出荷後の光定着時には、システムコントローラ３０によりスイッチング回路４１が所定の間隔で切り替えられ、各素子列Ｌ毎にＬＥＤ２０の電流制御が行われる。このようにすると、ＬＥＤ２０の電流制御をより細密に行うことができる。なお、可動式の光量センサ４０を用いる代わりに、ＬＥＤアレイ２１を素子列Ｌ方向に移動させてもよい。
【００４７】
さらに、図９に示すように、スイッチング回路４１を排して、電圧計３５と各素子列Ｌとを結ぶテストランド４２（図中点線で示す）をＬＥＤアレイ２１の基板上に設け、カラー感熱プリンタ２の出荷前の検査時にのみ全ての素子列Ｌについて駆動電圧ＶＦを測定し、この測定結果を代表的な素子列Ｌｍの駆動電圧ＶＦｍで正規化して、これを元に駆動プロファイルを作成してもよい。この場合、カラー感熱プリンタ２の出荷時には光量センサ４０とテストランド４２とを撤去し、出荷後の光定着時には、素子列Ｌｍの駆動電圧ＶＦｍのみを電圧計３５で測定して、この測定結果から、駆動プロファイルを参照して他の素子列の駆動電圧ＶＦを導出し、図８の場合と同様に、各素子列Ｌ毎にＬＥＤ２０の電流制御を行う。このようにすると、図８に示す例と比較して、スイッチング回路４１やこれと各素子列Ｌとを結ぶ配線が不要となり、回路構成を簡略化することができる。
【００４８】
上記実施形態では、電子機器として、ＬＥＤアレイ２１を光源として用いた光定着器１３を有するカラー感熱プリンタ２を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、バックライト光源として発光素子を用いた液晶ディスプレイや各種照明装置、車載用ストップランプに発光素子を用いた警告装置などの他の電子機器についても、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】カラー感熱プリンタの概略を示す構成図である。
【図２】ＬＥＤアレイの概略構成を示す図である。
【図３】ＬＥＤの分光特性およびフィルタの透過特性を示すグラフである。
【図４】カラー感熱プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】駆動電圧および光量の時間的な変化の測定結果を表すグラフである。
【図６】カラー感熱プリンタの出荷前の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】光定着時のカラー感熱プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の別の実施形態を示すブロック図である。
【図９】本発明のさらに別の実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５０】
２    カラー感熱プリンタ
１０  カラー感熱記録紙（記録紙）
１２  サーマルヘッド
１３  光定着器
２０  発光ダイオード（ＬＥＤ）
２１  ＬＥＤアレイ
３０  システムコントローラ
３４  定電流源
３５  電圧計
３６、４０  光量センサ
３７  ＥＥＰＲＯＭ
ＶＦ  駆動電圧
Ｐ  光量
ａ  傾き
ｂ  切片
ＶＦｔ  閾値電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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