(57)【要約】【課題】皮膚面の凹凸変化の多い小鼻等へも好適なトリートメントを施すことができ、また、放電管への印加電圧を低く抑えつつも、美肌効果、毛穴の引き締め効果、及び肌面の殺菌効果等が十分に得られるトリートメントを行う。【解決手段】美肌装置１には、ヘッド部３の周辺に肌面接触用電極６と通気孔７とが設けられている。肌面接触用電極６は、ケーシング２に埋設された放電管５に対し基端部を接触させるとともに先端部６ａを尖鋭に形成してケーシング２の外部へ突出させている。通気孔７は、ケーシング２内の放電管５の周辺部を通って肌面接触用電極６の近傍でケーシング２の外部へ開口している。これにより、放電管５からの放電エネルギを集束できる肌面接触用電極６の先端部６ａを、美肌等の対象部位に接触させることで、通気孔７及び肌面接触用電極６を通じて、トリートメント対象の肌面にオゾンを効果的に作用させることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に設けられた放電管と、
前記放電管に対し基端部を接触させるとともに先端部を尖鋭に形成して前記筐体の外部へ突出させた肌面接触用電極と、
前記筐体内の前記放電管の周辺部を通って前記肌面接触用電極の近傍で前記筐体の外部へ開口する通気孔と
を具備することを特徴とする美肌装置。
【請求項２】
前記肌面接触用電極が円錐状に形成され、且つ前記通気孔の筐体外部への開口端が、該肌面接触用電極の前記円錐状の部位を包囲するように円環状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の美肌装置。
【請求項３】
前記肌面接触用電極が、前記放電管の各端部の近傍の周面に、各々の基端部を接触させた一対の電極であり、且つ前記通気孔の筐体外部への開口端が、該放電管の中央部分の周面を露出させるように該一対の電極の間に穿孔されていることを特徴とする請求項１記載の美肌装置。
【請求項４】
前記放電管及び前記肌面接触用電極の少なくとも一方が、前記筐体に複数搭載され、一又は複数の肌面接触用電極における基端部が、少なくとも一つの放電管と接触するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の美肌装置。
【請求項５】
前記肌面接触用電極の最先端部の形状が、球状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項に記載の美肌装置。
【請求項６】
前記放電管の端子部に電圧を印加する印加電圧の調整可能な電圧印加手段をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項に記載の美肌装置。
【請求項７】
前記筐体が、前記電圧印加手段として機能する制御部品を前記肌面接触用電極及び前記放電管とともに搭載し、該筐体の一部が把持部として構成されていることを特徴とする請求項６記載の美肌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、美肌、美顔等のトリートメントを行う際に用いられる美肌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テスラー管等のガラス管に高電圧を印加して放電現象を誘起させ、これにより、ガラス管周辺にオゾンを発生させることで、このガラス管を接触させた肌面の殺菌等を行う放電治療器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−７０９８８号公報（第１−２頁，図１）
【０００４】
ガラス管の放電を利用するこのような装置は、肌面の殺菌効果のみならず、オゾンによる漂白作用等も同時に得られることから、しみ、そばかす等を除去しスキンケアを図れる美容器として広く利用されている。また、この種の美容機器は、高周波による微弱放電が主流となっているため、放電時のこの高周波により、表皮の奥の真皮が刺激され、皮膚の細胞組織の活性化作用を得ることもできる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の装置は、その構造上、比較的低い濃度のオゾンしかガラス管の周辺に生成できないため、美肌、美顔効果としては十分な機能を有しているとは言えず改善が求められている。
【０００６】
また一方で、ガラス管に高電圧を印加するための高圧発生回路は、上記特許文献でも示唆されているように、高電圧の影響から回路自体が腐食し易く製品寿命に課題がある。さらに、高電圧が前提のリーク放電対策として特殊な絶縁処理が必要となり、製品単価の面でも課題を抱えている。そこで、高圧発生回路に要求される発生印加電圧を低く抑え、その回路自体の信頼性の向上や低価格化を図ることへの要請がある。
【０００７】
また、従来の装置は、ガラス管を直接的に皮膚面に接触させて用いる構造であるため、ガラス管を破損させることへの懸念等、ユーザが取り扱いに常に注意を払う必要があり、構造的な課題を残している。さらに、小鼻の周縁等、凹凸変化の多いトリートメント部位に美顔処理を施すことを考えた場合、ガラス管をこの対象部位に的確に接触させることは極めて困難であり、このような点にも改善が求められている。
【０００８】
そこで本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、例えば放電管への印加電圧を低く抑えつつも、美肌効果、毛穴の引き締め効果、及び肌面の殺菌効果等を十分に得ることができ、また、凹凸変化の多い肌面へも好適なトリートメントを施すことができ、しかも取り扱いが容易な美肌装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る美肌装置は、筐体内に設けられた放電管と、前記放電管に対し基端部を接触させるとともに先端部を尖鋭に形成して前記筐体の外部へ突出させた肌面接触用電極と、前記筐体内の前記放電管の周辺部を通って前記肌面接触用電極の近傍で前記筐体の外部へ開口する通気孔とを具備することを特徴とするものである。
【００１０】
このように本発明は、筐体内の放電管から放出される紫外線によって、電荷を持つイオン物質とともに生成されるオゾンを、肌面接触用電極の尖鋭に形成された先端部により集束させつつ、通気孔を通じて美肌装置の筐体外へ放出させることができる。これにより、本発明では、美肌、美顔対象の所望の部位に肌面接触用電極の先端部を接触させることで、オゾンを効果的にトリートメント対象の肌面に作用させることができる。つまり、本発明では、放電管からの放電のエネルギを肌面接触用電極の先端部で集束させることができるので、放電管への印加電圧を低く抑えつつも、美肌効果、肌のきめを整える毛穴の引き締め効果、及び肌面の殺菌効果等を十分に得ることができる。
【００１１】
また、本発明では、肌面に接触させて用いる肌面接触用電極の先端部が、尖鋭に形成されているので、皮膚表面の凹凸変化の多い小鼻等も的確に上記電極を接触させることができ、これにより、美肌対象の部位の形状に制約されないトリートメントを効果的に行うことができる。また、本発明の美肌装置は、一般にガラス管等で形成される放電管を、直接皮膚表面に接触させるタイプの美肌装置等とは異なり、放電管とは別部品の専用電極を肌面に接触させるので、使用時にガラス管（放電管）の破損等を懸念する必要がなく取り扱いが極めて容易である。さらに、本発明は、筐体内に放電管を収容するかたちの装置構成なので、例えば持ち運びの便利な可搬型の美肌装置が容易に実現される。
【００１２】
また、本発明の美肌装置の好ましい構成としては、前記肌面接触用電極が円錐状に形成され、且つ前記通気孔の筐体外部への開口端が、該肌面接触用電極の前記円錐状の部位を包囲するように円環状に形成されていること等が例示される。さらに、例えば前記肌面接触用電極が、前記放電管の各端部の近傍の周面に、各々の基端部を接触させた一対の電極であり、且つ前記通気孔の筐体外部への開口端が、該放電管の中央部分の周面を露出させるように該一対の電極の間に穿孔されていること等が好適な装置構成である。
【００１３】
さらに、前記放電管及び前記肌面接触用電極の少なくとも一方を、前記筐体に複数搭載し、一又は複数の肌面接触用電極における基端部を、少なくとも一つの放電管と接触するように配置して美肌装置を構成してもよい。ここで、肌面接触用電極を複数個配置した装置では、美肌、美顔等の対象部位が比較的広い範囲である場合でも、効率良くトリートメントを施すことができる。また、放電管を複数個配置した装置では、個々の放電管への印加電圧を抑えつつも、一つの装置で発揮させ得る全体としての放電エネルギを実質的に向上させることができ、トリートメントの処理効率を向上させることができる。
【００１４】
さらに、本発明においては、放電管の端子部に電圧を印加するための高圧発生回路等を印加電圧の調整可能な構成とすることが好ましい。この場合、毛穴の引き締め、肌面の殺菌、ニキビの修復、又はそばかす、しみの除去といったトリートメントの種類に応じて、放電管からの放電エネルギを適宜調整できるので、ユーザが所望とする用途に応じた最適なトリートメントを実現することができる。
【００１５】
また、本発明では、肌面接触用電極の最先端部の形状は、球状に形成されていることが望ましい。これにより、電極を皮膚面へ接触させる際にユーザが痛感等の不快感を覚えることを阻止することができる。ここで、肌面接触用電極の最先端部の球状サイズとしては、放電エネルギの集束効果が極力損われることがないように例えば半径０．５ｍｍ程度で成形されていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明においては、前記電圧印加手段として機能する制御部品を前記肌面接触用電極及び前記放電管とともに前記筐体に搭載し、該筐体の一部を把持部としてもよい。この場合、ユーザ自身が手軽にトリートメントを行えるハンディタイプの美肌装置を構成することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る美肌装置を示す斜視図、図２は、この美肌装置のヘッド部の構造を示す斜視図、図３は、この美肌装置の主要な制御系を示す機能ブロック図である。
【００１８】
これらの図に示すように、この美肌装置１は、ユーザが容易に持ち運びできる可搬型の美容器であって、無声放電法を利用して、毛穴の引き締め、肌面の殺菌、ニキビの修復、又はそばかす、しみの除去といった美肌、美顔トリートメントをユーザ自身が手軽に行えるハンディタイプの装置である。
【００１９】
オゾン生成型のこの美肌装置１は、その外郭が筐体としてのケーシング２によって形成されている。ケーシング２の先端側にはヘッド部３が設けられている。ヘッド部３の近傍のケーシング２内には、円柱状に形成された放電管（オゾン管）５が埋設されている。放電管５の外形部分は、例えば石英ガラスによって形成されており、このガラス管の管内には、低圧水銀蒸気等が封入されている。
【００２０】
また、ヘッド部３には、放電管５に対し基端部を接触又は近接させるとともに、先端部６ａを尖鋭に形成してケーシング２の外部へ突出させた例えばアルミニウム製の肌面接触用電極６が設けられている。また、ヘッド部３には、ケーシング２内の放電管５の周辺部を通って肌面接触用電極６の近傍でケーシング２の外部へ開口する通気孔７が形成されている。
【００２１】
また、ケーシング２には、装置本体の駆動電源である例えば２本の単三電池８や、電圧印加手段として機能する制御部品として例えば２００Ｖ〜４００Ｖの値の電圧を高周波にて放電管５の端子部９、１０に印加する電圧発生回路１２が内蔵されている。ここで、装置本体の駆動電源として充電池を適用できるように美肌装置１を構成してもよいし、ＡＣ（交流）電源等の電力導入回路を美肌装置１に設けてもよい。ケーシング２の後端部には、ヒンジ機構１４を介して取り付けられた電池蓋１５が設けられている。ケーシング２の電池蓋１５の近傍には、電池蓋開放ボタン１６が設けられており、この電池蓋開放ボタン１６を押下することで、電池蓋１５が開放され、単三電池８の収容や取り出しが可能となる。
【００２２】
また、ケーシング２におけるヘッド部３の近傍には、この美肌装置１の電源のオン／オフや、放電管５に印加される電圧値を切替えるスライドスイッチ１７が、設けられている。スライドスイッチ１７を適宜切替えることで、放電管５への印加電圧を例えば２００Ｖ、３００Ｖ、及び４００Ｖの三段階に設定することが可能となる。さらに、スライドスイッチ１７の近傍には、ＬＥＤ１８が設けられている。このＬＥＤ１８は、電源のオン／オフに応じて点灯／消灯するとともに、放電管５の印加電圧の設定値に応じて、緑、赤、青等といったように表示色を替えることにより、装置の設定状態をユーザに可視情報として提供する。
【００２３】
また、ケーシング２の放電管５を収容している部分には、例えばアクリル製のパネル部材１９が取り付けられている。ユーザは、このパネル部材１９を通じて放電管５内での放電の有無（美肌装置１がトリートメントを行える状態であること）を視覚的に把握できるようになっている。さらに、ケーシング２における単三電池８の収容部分にも、同様にアクリル製のパネル部材２０が取り付けられている。パネル部材２０により、電池装着の有無をユーザが可視的に把握することが可能になっている。パネル部材２０の取付部周辺のケーシング２における外形部分は、ユーザによって把持される把持部（柄部）１１として構成されている。
【００２４】
電圧発生回路１２は、図３に示すように、所定の高周波電流を出力する発振回路２１と、１次コイル、２次コイルを対向させた変圧器等によって構成される昇電圧回路２２等を備えている。発振回路２１は、スライドスイッチ１７と例えば連動する可変抵抗器等からなる電圧可変回路２３を有しており、発振回路２１の１次コイルに例えば最大８Ｖ程度の高周波電流を供給することが可能になっている。したがって、スライドスイッチ１７を適宜設定することにより、昇電圧回路１７の２次コイルから例えば２００Ｖ〜４００Ｖの電圧を放電管５の端子部９、１０（電極間）に印加することができる。これにより、放電管５内を放電させて放電管５の外部に紫外線を放出させることができ、放電管５の外形部周辺にオゾン（Ｏ３）を生成することが可能となる。
【００２５】
ここで、本実施形態に係る美肌装置１のヘッド部３、及びその近傍の構造について詳述する。
すなわち、図１ないし図３に示すように、肌面接触用電極６は、全体として円錐状、つまり先端部６ａが尖鋭な形状に形成されている。美肌、美顔の際には、肌面接触用電極６の先端部６ａの皮膚面Ｓへの接触、離間を繰り返しつつトリートメントが行われる。肌面接触用電極６の基端部には、例えばねじ孔が形成されており、この電極の基端部は、このねじ孔を通じて例えばケーシング２の内部にねじ止めされている。ここで、このねじ止め状態では、肌面接触用電極６の基端部は、放電管５の外形部分（ガラス管の周面）に対し接触又は近接するかたちで固定されている。
【００２６】
したがって、ケーシング２内の放電管５から放出される紫外線によって、電荷を持つイオン物質（マイナスイオン）とともに生成されるオゾンを、肌面接触用電極６の尖鋭に形成された先端部６ａにより集束させることができる。また、ここで、肌面接触用電極６の最先端部６ｂの形状は、例えば半径０．５ｍｍ程度の球状に形成されている。これにより、肌面接触用電極６を皮膚面へ接触させる際にユーザが痛感等を覚えるおそれがない。
【００２７】
一方、上記通気孔７は、上述したように、ケーシング２内の放電管５の周辺部を通って肌面接触用電極６の近傍でケーシング２の外部へ開口している。すなわち、ケーシング２の外部へ通じる通気孔７の開口端２４は、肌面接触用電極６の円錐状の部位を包囲するように円環状に形成されている。したがって、この通気孔７を通じて、肌面接触用電極６の先端部６ａを接触させた皮膚面Ｓに、放電エネルギを集束させて得た比較的濃度の高いオゾンＯ３を効果的に作用させることができる。
【００２８】
このように構成された本実施形態の美肌装置１では、放電管５からの放電エネルギを集束できる肌面接触用電極６の先端部を、美肌、美顔対象の所望の部位に接触させることで、オゾンを効果的にトリートメント対象の肌面に作用させることができる。これにより、美肌装置１によれば、放電管５への印加電圧を低く抑えつつも、十分な美肌、美顔、肌の殺菌効果等を得ることができる。また、本実施形態の美肌装置１では、高周波電流の供給により、放電現象を誘起させているので、表皮の奥の真皮が刺激され、皮膚の細胞組織の活性化作用を得ることができる。また、この構成により立毛筋等も刺激され、肌のきめを整える毛穴の引き締め効果を得ることができる。
【００２９】
さらに、本実施形態の美肌装置１では、肌面に接触させて用いる肌面接触用電極６の先端部が、尖鋭に形成されているので、皮膚表面の凹凸変化の激しい小鼻等も的確に上記電極６を接触させることができ、これにより、美肌対象の部位の形状に制約されないトリートメントを効果的に行うことができる。また、美肌装置１は、ケーシング２内にガラス製の放電管５を収容し、さらに金属製（本実施形態ではアルミニウム製）の肌面接触用電極６を皮膚表面に接触させてトリートメントを行う構成なので、放電管５の破損等を使用時に懸念する必要等がなく取り扱いが容易である。
【００３０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図４は、第２の実施形態に係る美肌装置を示す斜視図、図５は、この美肌装置のヘッド部を示す斜視図、図６は、図５のヘッド部の内部構造を示す斜視図である。
【００３１】
これらの図に示すように、この美肌装置３１は、第１の実施形態の美肌装置１と同様、可搬型の美容器である。つまり、美肌装置３１は、ユーザ自身が美肌、美顔トリートメントを手軽に行えるハンディタイプの装置である。ケーシング３２の先端部には、ヘッド部３３が設けられている。ヘッド部３３の近傍のケーシング３２内には、円柱状に形成された石英ガラス製の放電管３５が、自身の長手方向を、ケーシング３２の長手方向と直交させるかたちで埋設されている。
【００３２】
また、ヘッド部３３には、放電管３５のガラス部に対し基端部３６ｃ、３７ｃを接触させるとともに、先端部３６ａ、３７ａを尖鋭に形成してケーシング３２の外部（先端側）へ突出させた例えばアルミニウム製の一対の肌面接触用電極３６、３７が設けられている。また、ヘッド部３３には、ケーシング２内の放電管３５の周辺部を通って肌面接触用電極３６、３７の近傍でケーシング３２の外部へ開口する通気孔３８が形成されている。
【００３３】
また、ヘッド部３３と逆側のケーシング３２における後端部側の外形部分はユーザに把持される把持部（柄部）３０として構成されている。ケーシング３２の後端側の例えば末端部分には、装置本体に駆動電源を供給するためのＡＣ電源供給用の端子部等が設けられている。さらに、ケーシング３２内には、放電管３５の端子部３９、４０に対し、電線４１、４２を通じて所定電圧を印加する電圧発生回路等を搭載した制御基板４３が収容されている。すなわち、電圧発生回路や、これを搭載する制御基板４３等の制御部品は、放電管３５に放電現象を誘起させる電圧印加手段として機能する。さらに、ケーシング３２における主面（上面）には、この美肌装置３１の電源のオン／オフを切替える電源スイッチ４５と、放電管３５に印加される電圧値を切替える電圧設定スイッチ４６と、電源スイッチ４５や電圧設定スイッチ４６を介して操作された装置本体の動作状況を可視表示するＬＥＤ４７等とが設けられている。
【００３４】
ここで、本実施形態に係る美肌装置３１のヘッド部３３の構造について詳述する。
すなわち、図４ないし図６に示すように、上記一対の肌面接触用電極３６、３７は、先端部３６ａ、３７ａが四角錐状、つまり先端部が尖鋭な形状に形成されている。美肌装置１と同様、美肌装置３１においても、美肌、美顔の際には、肌面接触用電極３６、３７の先端部の皮膚面への接触、離間を繰り返しつつトリートメントが行われる。ここで、肌面接触用電極３６、３７の最先端部３６ｂ、３７ｂの形状は、肌面接触用電極６と同様、球状に成形されている。
【００３５】
肌面接触用電極３６、３７の基端部３６ｃ、３７ｃには、例えばねじ孔が形成されており、この電極の基端部３６ｃ、３７ｃは、このねじ孔を通じて例えばケーシング３２の内部にねじ止めされている。ここで、このねじ止め状態では、肌面接触用電極３６、３７の基端部３６ｃ、３７ｃは、放電管３５の各端部の近傍の周面（ガラス面）に対し接触するかたちで固定されている。
【００３６】
一方、上記通気孔３８は、上述したように、ケーシング３２内の放電管３５の周辺部を通って肌面接触用電極３６、３７の近傍でケーシング３２の外部へ開口している。すなわち、ケーシング３２の外部へ通じる通気孔３８の開口端４８は、放電管３５の中央部分の周面を露出させるように、上記一対の肌面接触用電極３６、３７の間に挟まれる位置に横長（放電管３５の軸方向に長くなるよう）に穿孔されている。また、ここで、肌面接触用電極３６、３７は、その先端を各々内側（開口端４８側）に僅かに傾けたかたちで形成されている。
【００３７】
したがって、このように構成された本実施形態の美肌装置３１では、放電管３５からの放電エネルギを集束できる肌面接触用電極３６、３７の先端部を、美肌、美顔対象の所望の部位に接触させることで、オゾンを効果的にトリートメント対象の肌面に作用させることができる。また、本実施形態の美肌装置３１では、肌面接触用電極３６、３７の間に、放電管３５の周面を大きく露出させるかたちで、通気孔３８の開口端４８を設けているので、放電管３５から直接的に放出されるオゾンを効率良くトリートメント対象の皮膚面に供給することができる。
【００３８】
以上、本発明を各実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、放電管の周辺部で生成されたオゾンを効率良く通気孔の開口端（肌面接触用電極の近傍）へ移送できるように送風機構を設けてもよい。また、肌面接触用電極をケーシングに対し着脱自在に構成するとともに、形状の異なる複数種の肌面接触用電極を用意しておくことで、毛穴の引き締め、肌面の殺菌、ニキビの修復といった実際に得たい美肌効果や、あるいはトリートメントすべき肌面の凹凸状況等、用途に応じて、これらの電極を使い分けるようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、例えば放電管への印加電圧を低く抑えつつも、美肌効果、毛穴の引き締め効果、及び肌面の殺菌効果等を十分に得ることができるとともに、凹凸変化の多い肌面へも好適なトリートメントを施すことができ、しかも取り扱いが容易な美肌装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る美肌装置を示す斜視図である。
【図２】図１の美肌装置のヘッド部の構造を示す斜視図である。
【図３】図１の美肌装置の主要な制御系を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る美肌装置を示す斜視図である。
【図５】図４の美肌装置のヘッド部を示す斜視図を示す斜視図である。
【図６】図５のヘッド部の内部構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，３１…美肌装置、２，３２…ケーシング、３，３３…ヘッド部、５，３５…放電管、６，３６，３７…肌面接触用電極、６ａ，３６ａ，３７ａ…肌面接触用電極の先端部、６ｂ，３６ｂ，３７ｂ…肌面接触用電極の最先端部、７，３８…通気孔、９，１０，３９，４０…放電管の端子部、１２…電圧発生回路、１７…スライドスイッチ、３６ｃ，３７ｃ…肌面接触用電極の基端部、２３…電圧可変回路、２４，４８…通気孔の開口端、４３…制御基板、４６…電圧設定スイッチ。
【図１】
2005000444.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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