(57)【要約】【課題】  音声合成可能な通信装置において、音声合成に関する設定を通信先ごとに行うことで、娯楽性を向上させることを目的とする。【解決手段】  通信先に関する情報を音声合成し、音声出力する通信装置であって、あらかじめ通信相手先ごとに音声合成に関する設定を行っておき、着信時に通信先を識別し（ステップＳ７０１）、前記識別された通信先についての音声合成に関する設定を読み出し（ステップＳ７０４）、前記通信先に関する情報を音声合成する（ステップＳ７０６）ことを特徴とする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信先に関する情報を音声合成し、音声出力する通信装置であって、
通信先ごとに音声合成に関する設定を行う設定手段と、
通信先を識別する識別手段と、
前記識別された通信先についての音声合成に関する設定に基づいて、前記通信先に関する情報を音声合成する音声合成手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
通信先に関する情報と該通信先より受信した情報とを音声合成し、音声出力する通信装置であって、
通信先ごと及び音声合成する対象ごとに音声合成に関する設定を行う設定手段と、
通信先を識別する識別手段と、
前記識別された通信先についての前記音声合成する対象ごとの音声合成に関する設定に基づいて、前記通信先に関する情報と前記受信した情報とを音声合成する音声合成手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
前記音声合成に関する設定は、少なくとも、声の種類、音量、読み上げ速度、声の高さについての設定のいずれか１つを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信先に関する情報は、少なくとも電話の発信元または電子メールの送信元のいずれかを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記受信した情報は、電子メールの内容、を含むことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項６】
通信先に関する情報を音声合成し、音声出力する通信装置における情報処理方法であって、
通信先ごとに音声合成に関する設定を行う設定工程と、
通信先を識別する識別工程と、
前記識別された通信先についての音声合成に関する設定に基づいて、前記通信先に関する情報を音声合成する音声合成工程と
を備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項７】
通信先に関する情報と該通信先より受信した情報とを音声合成し、音声出力する通信装置における情報処理方法であって、
通信先ごと及び音声合成する対象ごとに音声合成に関する設定を行う設定工程と、
通信先を識別する識別工程と、
前記識別された通信先についての前記音声合成する対象ごとの音声合成に関する設定に基づいて、前記通信先に関する情報と前記受信した情報とを音声合成する音声合成工程と
を備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
前記音声合成に関する設定は、少なくとも、声の種類、音量、読み上げ速度、声の高さについての設定のいずれか１つを備えることを特徴とする請求項６または７に記載の情報処理方法。
【請求項９】
前記通信先に関する情報は、少なくとも電話の発信元または電子メールの送信元のいずれかを含むことを特徴とする請求項６または７に記載の情報処理方法。
【請求項１０】
前記受信した情報は、電子メールの内容を含むことを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のいずれか１つに記載の情報処理方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【請求項１２】
請求項６乃至１０のいずれか１つに記載の情報処理方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声合成機能を備える電話機やファクシミリなどの通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機等では、発呼者の電話番号を取得する機能を利用して、携帯電話の使用者が発呼者ごとに着信時の呼出音を設定する機能を備えているものが多い。携帯電話の使用者が、携帯電話機上の電話帳に、電話番号や氏名などと共に、いわゆる「着メロ」と呼ばれる着信時に鳴らす電子音を事前に登録しておくと、登録された番号から着信があった場合に、電話番号や氏名を液晶画面に表示すると共に、電話番号に対応する電子音を鳴らすことができる。この機能により、使用者は、液晶画面に表示された電話番号や名前を見なくても、発呼者が誰であるかを知ることができる（つまり、通信先を容易に特定することができる）。また、電子メールの着信に対しても同様に送信元ごとに着信音を設定することが可能な携帯電話が知られている。
【０００３】
このように着信音を通信先ごとに設定する機能は、携帯電話に限らず通常の電話機においても適用可能である。例えば、通常の電話機では、発呼者電話番号を通知する『ナンバーディスプレイ』や発呼者名を通知する『ネームディスプレイ』というサービスがあり、これを利用して発呼者ごとに着信音を設定することができる。
【０００４】
また、使用者が通信先を容易に特定するための機能として、着信音を変える代わりに、直接、通信先を音声合成で通知するものもある。例えば、特開平５−２７６２３９号公報では、呼出音の代わりに、「○○からです。」といった音声を放音させるデータをあらかじめ登録しておくことにより、通信先を合成音声で通知する技術が開示されている。
【０００５】
さらに、三洋電機株式会社が製造・販売しているファクシミリ『テ・ブ・ラ・コードるす・ＦＡＸ  ＳＦＸ−ＬＰ６０』（２００２年１２月１８日現在）は、音声合成機能を備え、着信時あるいは電話をかける際に相手の名前を合成音声で読み上げる機能を備えている。このように、着信時に音声合成により通信先を通知することにより、使用者は明示的に発呼者を知ることができ、着信音の音色の違いによる判別に比べ、より便利となる。
【０００６】
さらに、前述したファクシミリは、電話機を介してインターネット接続し、電子メールやＷＥＢアクセスを実現する「Ｌモード」サービスに対応しており、通信先を通知するのみならず、着信した電子メールを合成音声で読み上げる機能（通信内容を通知するための機能）をも有している。
【０００７】
音声合成を利用したこのような機能は、例えば料理をしていて手が放せない場合、あるいは電話機から離れていて液晶画面を見ることができない場合などに便利な機能である。
【特許文献１】特開平５−２７６２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術は、通信先や通信内容を通知するにあたり、通信先に関わらず、同様の音声合成を行うのみであり、使用感に欠けるという問題がある。これに対して、例えば、勤務先からのメールは蛋白な声で、子供からのメールはかわいらしい子供の声で、といった具合に、使用者の好みに応じて設定できれば、読み上げた声の種類で通信先を識別することができ便利であると同時に、携帯電話における着信メロディの設定と同様に声の使い分けを楽しむことができる。また、合成音の声の種類と同時に、音量や読み上げるスピードなど音声合成の各種設定を通信先ごとに設定できるとさらに便利である。さらに、合成音で読み上げる対象ごとに個別に音声合成の設定ができると一層便利になると考えられる。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、音声合成可能な通信装置において、音声合成に関する設定を通信先ごとに行うことで、娯楽性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明に係る通信装置は以下のような構成を備える。即ち、
通信先に関する情報を音声合成し、音声出力する通信装置であって、
通信先ごとに音声合成に関する設定を行う設定手段と、
通信先を識別する識別手段と、
前記識別された通信先についての音声合成に関する設定に基づいて、前記通信先に関する情報を音声合成する音声合成手段とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、音声合成可能な通信装置において、音声合成に関する設定を通信先ごとに行うことで、娯楽性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の各実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１は本実施形態における通信装置の構成を示すブロック図である。なお、本実施形態では音声合成機能を有する通信装置として電話機に実装された場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の形態の装置であってもよい。
【００１４】
図１において、１０１は制御メモリ（ＲＯＭ）、１０２は中央処理装置（ＣＰＵ）、１０３はメモリ（ＲＡＭ）、１０４は外部記憶装置、１０５は入力装置、１０６は表示装置、１０７は音声出力装置（スピーカ）、１０８は通信装置、１０９はバスである。
【００１５】
本実施形態の電話機において実行される制御プログラムやその制御プログラムで用いるデータは、外部記憶装置１０４に記憶される。これらの制御プログラムやデータは、中央処理装置１０２の制御のもと、バス１０９を通じて適宜メモリ１０３に取り込まれ、中央処理装置１０２によって実行される。言うまでもないことであるが、制御プログラムやデータは制御メモリ１０１に記憶してもよい。また、電話の送受信、インターネットを介したデータの送受信は通信装置１０８で実行される。
【００１６】
図２は、本実施形態における電話機の音声読み上げにかかわる処理のモジュール構成を示すブロック図である。音声合成設定部２０１は音声合成用の設定を通信先および読み上げ対象ごとに行い、設定した内容を音声合成設定テーブル２０６に保持する。通信先同定部２０２は、着信した電話の発呼者や電子メールの送信元などの通信先を同定する。読み上げ対象同定部２０３は、合成音で読み上げる対象となる情報が何であるかを同定する。音声合成設定読み出し部２０４は、同定された通信先および読み上げ対象に対応する音声合成の設定を音声合成設定テーブル２０６より読み出す。音声合成部２０５は読み出された設定に従って、音声合成用データ２０７に保持されている音声合成に必要な音響データ等を用いて音声合成を実行し、合成音を出力する。
【００１７】
以下、図面に従い、本実施形態における音声合成の設定方法について説明する。図３は音声合成用の設定を通信先ごと及び読み上げ対象ごとに設定する処理の流れを示すフローチャートである。これらの一連の処理は、音声合成設定部２０１で処理される。
【００１８】
ステップＳ３０１において、使用者は電話の発信元や電子メールの送信元などの通信先および音声合成で読み上げる対象（例えば、電話の着信通知、電子メールの着信通知、電子メールの内容）ごとに音声合成の設定を行う。ここで、合成音を作成する際に、変更可能な設定は、例えば、声の種類、音量、読み上げ速度、声の高さ、応答メッセージなど読み上げる情報などがある。ここでいう声の種類とは、子どもの声、女性の声、男性の声など合成音を作成する際に使用する音響データの元となった話者のことである。
【００１９】
音声合成の設定方法の一例を図４および図５に示す。図４で示した設定方法は、読み上げ対象ごとに、それぞれ通信先の電話番号（あるいは電子メールアドレス）に対応する音声合成を設定する。図４の例では最初に読み上げ対象を選択し（４０１）、各読み上げ対象ごとに通信先と読み上げに使用する声の種類を選択する（４０２〜４０４）。一方、図５は、携帯電話や多機能電話機に実現されている個人毎に情報をまとめて管理するアドレス帳（電話帳）機能に、音声合成の設定項目を加えた例である。図５は、電子メール着信および電子メールの読み上げに音声合成を用い、それぞれ声の種類、音量を設定した様子を示している。
【００２０】
以上のように、通信先および読み上げ対象ごとの音声合成用パラメータ設定が終了すると、ステップＳ３０２において、設定した内容を音声合成設定テーブル２０６に記憶する。なお、図５に示した設定方法のように、アドレス帳（電話帳）で音声合成の設定を管理する場合は、音声合成設定テーブル２０６に記憶する内容がアドレス帳に含まれる形態で実装してもよい。
【００２１】
音声合成設定テーブル２０６に記憶されるデータの一例を図６に示す。図６では、各行ごとに、６０２の列に電話番号、６０３の列に電子メールアドレス、６０４の列に電話着信通知の際に用いる音声合成の設定、６０５の列に電子メール着信通知に用いる音声合成の設定、６０６の列に電子メールを読み上げる際に用いる音声合成の設定が記憶されている。
【００２２】
６０１の列には電話番号および電子メールに対応する名前および名前の読みが記憶されている。４行目（Ｄ）は、音声合成の設定の初期値が記憶されており、後段の処理で音声合成の設定が行われていない通信先あるいは読み上げ対象に対して適用される。この初期値は、ステップＳ３０１で使用者が設定できるようにしてもよい。
【００２３】
続いて、図６で示した音声合成設定テーブルを用いた場合の音声読み上げの処理について図７を用いて説明する。図７は、本実施形態における電話機の音声読み上げの動作の一例を示すフローチャートである。
【００２４】
まず、電話の着信があった場合について説明する。
（１）電話の着信通知
通信装置１０８で電話の着信を検知すると、通信先同定部２０２で電話の発信元である通信先の同定を行い、読み上げ対象同定部２０３で合成音で読み上げる対象を同定する（ステップＳ７０１）。通信先同定部では、ナンバーディスプレイサービス等で提供される発呼者の電話番号を取得し、取得した電話番号を通信先とする。また、読み上げ対象同定部では、電話の着信に呼応して合成音での読み上げ対象が電話の着信通知であることを同定する。次に、音声合成設定読み出し部２０４は、取得した通信先の電話番号、電話着信通知に対応する音声合成の設定を音声合成設定テーブル２０６から検索する（ステップＳ７０２）。通信先、電話着信通知に対応する音声合成の設定がある場合は、その設定を音声合成設定テーブル２０６から読みだし（ステップＳ７０４）、読み出した設定にしたがって音声合成部２０５が音声合成を行う（ステップＳ７０６）。対応する音声合成の設定がない場合は、音声合成設定の初期値を音声合成設定テーブル２０６から読み出し（ステップＳ７０４）、その設定にしたがって音声合成を行う（ステップＳ７０６）。
【００２５】
ステップＳ７０１において発信元電話番号が『０００-９９-０６０８』であった場合、この電話番号に対応する電話着信通知用の音声合成の設定は、図６のＢの６０４列に記憶された『子供、音量４』であり、この設定を用いて音声合成を行う。また、発信元電話番号が『１２３-３４５-５６６７』であった場合は、音声合成設定テーブルに電話番号は記憶されているが、対応する電話着信通知用の音声合成の設定が記憶されていないので音声合成設定の初期値（図６、Ｄの６０４列）『女性、音量２』を読みだし（ステップＳ７０５）、この設定を用いて音声合成を行う。音声合成設定テーブルに記憶されていない電話番号から着信があった場合も同様に、音声合成設定の初期値を用いて音声合成を行う。
【００２６】
次に、電子メールの着信通知及び電子メールの読み上げの場合について説明する。
（２）電子メールの着信通知、電子メールの読み上げ
基本的な動作は電話の着信通知の場合と同様である。通信装置１０８で電子メールの着信を検知するとステップＳ７０１における通信先同定では、受信した電子メールのＦｒｏｍ：欄から送信元の電子メールアドレスを取得し通信先を同定する。また、読み上げ対象同定部により、合成音で読み上げる対象は電子メール着信に伴う電子メール着信通知（又は電子メール読み上げ）であると同定する。次に、取得した発信元の電子メールアドレスに対応する電子メール着信通知用（又は電子メール読み上げ用）の音声合成の設定を音声合成設定テーブル２０６から検索する（ステップＳ７０２）。発信元に対応する電子メール着信通知用（又は電子メール読み上げ用）の音声合成の設定がある場合は、その設定を音声合成設定テーブル２０６から読みだし（ステップＳ７０４）、読み出した設定を用いて音声合成を行う（ステップＳ７０６）。発信元に対応する電子メール着信通知用（又は電子メール読み上げ用）の音声合成の設定がない場合は、音声合成設定の初期値を音声合成設定テーブルから読み出し（ステップＳ７０４）、その設定を用いて音声合成を行う（ステップＳ７０６）。
【００２７】
図６の音声合成設定テーブルにおいて、登録されている電子メールアドレスは、『Ｃａｎｏｎ＠ｘｘｘ．ｚｚｚ』と『ｐｎｇ＠ｃｃｃ．ｒｒｒ．ｅｅｅ』だけである。したがって、電子メールの発信元がこれら二つのメールアドレス以外だった場合は、音声合成設定の初期値を用いて音声合成する。すなわち、電子メールの着信通知の場合は、図６のＤ、６０５列に記憶されている設定を、電子メール読み上げの場合は、図６のＤ、６０６列に記憶されている設定を用いて音声合成する。どちらも『女性、音量２』である。
【００２８】
『Ｃａｎｏｎ＠ｘｘｘ．ｚｚｚ』と『ｐｎｇ＠ｃｃｃ．ｒｒｒ．ｅｅｅ』からの電子メールに関しては、それぞれ、該当する設定（Ａ、Ｃの６０５列、６０６列）を用いて音声合成する。
【００２９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、音声合成可能な電話機において、通信通信先ごと、読み上げ対象ごとに異なる音声合成を行うことが可能となる。この結果、例えば、勤務先からのメールは蛋白な声で、子供からのメールはかわいらしい子供の声で着信通知を行う、といった具合に、使用者の好みに応じて設定でき、携帯電話における着信メロディの設定と同様、声の使い分けを楽しめ、娯楽性が向上する。
【００３０】
さらに、メールの読み上げにおいても通信先ごとに音声合成を行うため、同様に娯楽性が向上すると共に、読み上げた声の種類で通信先を識別でき、利便性も向上する。
【００３１】
［第２の実施形態］
上記実施形態では、音声合成の設定として声の種類および音量を用いた場合を説明したが、これに限るものではなく、読み上げ速度、声の高さ、応答メッセージなど読み上げる情報などを設定できるようにしてもよい。
【００３２】
また、上記実施形態では、読み上げる対象として、電話の着信通知、電子メールの着信通知および電子メールについて説明したが、これに限るものではない。その他の例として、ＷＥＢページの読み上げや電話機の音声ガイダンス、不在時の応答メッセージなどについても同様に使用者が所望の音声合成設定を通信先ごとに設定できることは言うまでもない。特にＷＥＢページの読み上げの場合は、電子メールの読み上げと同様に、通信先としてＵＲＬを取得することにより、通信先ごとに音声合成の設定を変えるようにすることが可能である。
【００３３】
［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００３４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３５】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００３７】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３８】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態である電話機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態である電話機の音声読み上げにかかわる処理のモジュール構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態である電話機における音声合成用のパラメータを設定する処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】音声合成用のパラメータを設定する様子を説明する図である。
【図５】音声合成用のパラメータを設定する様子を説明する別の図である。
【図６】音声合成用パラメータテーブルを説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態である電話機における音声合成の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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