(57)【要約】    【課題】  カメラ端末装置を小規模化しつつ、ネットワークの通信の中断により分断された画像データを一塊の画像データとして取得することができる画像通信システムを提供する。    【解決手段】  カメラリモート記録システム１０は、カメラ端末装置１１と、ネットワーク等の公衆回線網２０を介してカメラ端末装置１１に接続されたリモート画像記録装置４０とを備える。カメラ端末装置１１は、公衆回線網２０の通信中断時に通信が中断していないときに送信した最後の画像データに第１の付加情報を添付し、リモート画像記録装置４０は、公衆回線網２０の通信中断時に、通信が中断していないときに受信した最後の画像データに第２の付加情報を添付し、第１の付加情報と第２の付加情報に基づいて、再送信された第１の付加情報添付画像データを含む画像データ群と、通信中断前に受信した第２の付加情報添付画像データの画像データ群とを一塊の連続する画像データ群として結合する。【選択図】      図３
2005244745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体から連続する画像データ群を取得する撮像手段、及び前記連続する画像データ群を送信する送信手段を有するカメラ端末装置と、前記公衆回線網を介して前記送信手段に接続されると共に前記送信された画像データ群を受信する受信手段、及び前記受信した画像データ群を記録する画像記録手段を有するリモート画像記録装置とを備える画像通信システムにおいて、
前記カメラ端末装置は、前記公衆回線網における通信の状態を検出する第１の検出手段と、前記公衆回線網における通信が中断したときは、前記送信する画像データ群のうち前記通信中断時の画像データに第１の付加情報を添付する第１の付加情報添付手段と、前記送信する画像データ群のうち、前記第１の付加情報が添付された画像データを含む前記通信中断後の画像データ群を蓄積する蓄積手段とを有し、
前記送信手段は、前記公衆回線網における通信が再開したときに前記蓄積された画像データ群を送信し、
前記リモート画像記録装置は、前記公衆回線網における通信の状態を検出する第２の検出手段と、前記公衆回線網における通信が中断したときは、前記受信した画像データ群のうち前記通信中断直前の画像データに第２の付加情報を添付する第２の付加情報添付手段と、前記第１の付加情報及び前記第２の付加情報に基づいて前記蓄積された画像データ群と前記受信した画像データ群とを結合する結合手段とを有することを特徴とする画像通信システム。
【請求項２】
前記通信中断時は前記通信中断直前であることを特徴とする請求項１記載の画像通信システム。
【請求項３】
前記第１の付加情報及び前記第２の付加情報の各々は、時刻情報、及び前記公衆回線網における通信の中断属性を表す情報を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像通信システム。
【請求項４】
前記第１の付加情報及び前記第２の付加情報の各々は、前記画像データ群の連続情報、及び前記公衆回線網の通信の中断属性を表す情報を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像通信システム。
【請求項５】
前記カメラ端末装置は、さらに、前記公衆回線網における通信が再開したときに、前記送信する画像データ群に前記公衆回線網における通信の再開属性を表す第３の付加情報を添付する第３の付加情報添付手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像通信システム。
【請求項６】
前記カメラ端末装置は、前記蓄積手段の空き容量を検出する検出手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像通信システム。
【請求項７】
前記カメラ端末装置は、前記蓄積手段の空き容量が所定値より小さいときは、警告を発する警告手段を備えることを特徴とする請求項６記載の画像通信システム。
【請求項８】
前記カメラ端末装置は、前記蓄積手段の空き容量が無いときは、前記蓄積された画像データ群から前記第１の付加情報を抽出し、当該第１の付加情報を前記蓄積された画像データ群の他の画像データに付替え、前記蓄積された画像データ群のうち前記他の画像データより古い画像データ群を消去するように構成されていることを特徴とする請求項７記載の画像通信システム。
【請求項９】
前記ネットワークは無線による通信を含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信システムに関し、特に、カメラから入力された連続する１カットの画像データ群を、ネットワークを介して画像記録装置に記録する画像通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像通信システムとしては、例えば、カメラから入力された画像データをネットワークを介して通信するＴＶ会議システムや、ネットワークを介して動画を配信する動画ストリーム配信システムがある。
【特許文献１】特開２００３−２０４５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
大容量の記憶手段を持たないカメラから取込んだ画像データを遠隔地の画像記録装置に記録するカメラリモート記録システムについて考える。このようなシステムでは、カメラから入力された連続する１カットの画像データ群を可能な限り１グループになるように画像記録装置に記録することが重要である。
【０００４】
しかしながら、上記カメラリモート記録システムにおいて、通信手段の不良により画像データ群の通信が中断したときは、画像記録装置において連続する１カットの画像データ群を一塊として記録できなくなる。
【０００５】
本発明の目的は、カメラを小規模化しつつ、ネットワークの通信の中断により分断された画像データを一塊の画像データとして取得することができる画像通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像通信システムは、被写体から連続する画像データ群を取得する撮像手段、及び前記連続する画像データ群を送信する送信手段を有するカメラ端末装置と、前記公衆回線網を介して前記送信手段に接続されると共に前記送信された画像データ群を受信する受信手段、及び前記受信した画像データ群を記録する画像記録手段を有するリモート画像記録装置とを備える画像通信システムにおいて、前記カメラ端末装置は、前記公衆回線網における通信の状態を検出する第１の検出手段と、前記公衆回線網における通信が中断したときは、前記送信する画像データ群のうち前記通信中断時の画像データに第１の付加情報を添付する第１の付加情報添付手段と、前記送信する画像データ群のうち、前記第１の付加情報が添付された画像データを含む前記通信中断後の画像データ群を蓄積する蓄積手段とを有し、前記送信手段は、前記公衆回線網における通信が再開したときに前記蓄積された画像データ群を送信し、前記リモート画像記録装置は、前記公衆回線網における通信の状態を検出する第２の検出手段と、前記公衆回線網における通信が中断したときは、前記受信した画像データ群のうち前記通信中断直前の画像データに第２の付加情報を添付する第２の付加情報添付手段と、前記第１の付加情報及び前記第２の付加情報に基づいて前記蓄積された画像データ群と前記受信した画像データ群とを結合する結合手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の画像通信システムは、請求項１記載の画像通信システムにおいて、前記通信中断時は前記通信中断直前であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の画像通信システムは、請求項１又は２記載の画像通信システムにおいて、前記第１の付加情報及び前記第２の付加情報の各々は、時刻情報、及び前記公衆回線網における通信の中断属性を表す情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の画像通信システムは、請求項１又は２記載の画像通信システムにおいて、前記第１の付加情報及び前記第２の付加情報の各々は、前記画像データ群の連続情報、及び前記公衆回線網の通信の中断属性を表す情報を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の画像通信システムは、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像通信システムにおいて、前記カメラ端末装置は、さらに、前記公衆回線網における通信が再開したときに前記送信する画像データ群に前記公衆回線網における通信の再開属性を表す第３の付加情報を添付する第３の付加情報添付手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の画像通信システムは、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像通信システムにおいて、前記カメラ端末装置は、前記蓄積手段の空き容量を検出する検出手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の画像通信システムは、請求項６記載の画像通信システムにおいて、前記カメラ端末装置は、前記蓄積手段の空き容量が所定値より小さいときは、警告を発する警告手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の画像通信システムは、請求項７記載の画像通信システムにおいて、前記カメラ端末装置は、前記蓄積手段の空き容量が無いときは、前記蓄積された画像データ群から前記第１の付加情報を抽出し、当該第１の付加情報を前記蓄積された画像データ群の他の画像データに付替え、前記蓄積された画像データ群のうち前記他の画像データより古い画像データ群を消去するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の画像通信システムは、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像通信システムにおいて、前記ネットワークは無線による通信を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の画像通信システムによれば、カメラ端末装置は、公衆回線網における通信が中断したときは、通信中断時の画像データに第１の付加情報を添付し、リモート画像記録装置は、公衆回線網における通信が中断したときは、通信中断直前の画像データに第２の付加情報を添付し、第１の付加情報と第２の付加情報に基づいて、再送信された第１の付加情報添付の画像データを含む画像データ群と、通信中断前に受信した第２の付加情報添付の画像データ群とを一塊の連続する画像データ群として結合するので、カメラ端末装置を小規模化しつつ、ネットワークの通信の中断により分断された画像データを一塊の画像データとして取得することができる。
【００１６】
請求項２記載の画像通信システムによれば、通信中断時は通信中断直前であるので、再送信された第１の付加情報添付の画像データを含む画像データ群と、通信中断前に受信した第２の付加情報添付の画像データ群とを一塊の連続する画像データ群として確実に結合することができる。
【００１７】
請求項５記載の画像通信システムによれば、カメラ端末装置は、さらに、公衆回線網における通信が再開したときに、送信する画像データ群に公衆回線網における通信の再開属性を表す第３の付加情報を添付するので、送信する画像データ群が通信再開時のものであることを確実に示すことができる。
【００１８】
請求項７記載の画像通信システムによれば、カメラ端末装置は、蓄積手段の空き容量が所定値より小さいときは、警告を発するので、使用者に蓄積手段の空き容量が少なくなったことについてユーザに注意を喚起することができる。
【００１９】
請求項８記載の画像通信システムによれば、カメラ端末装置は、蓄積手段の空き容量が無いときは、蓄積された画像データ群から第１の付加情報を抽出し、当該第１の付加情報を蓄積された画像データ群の他の画像データに付替え、蓄積された画像データ群のうち前記他の画像データより古い画像データ群を消去するので、蓄積手段の空き容量を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【００２２】
図１において、本発明の実施の形態に係る画像通信システムとしてのカメラリモート記録システム１０は、被写体から画像データを取込むカメラ端末装置１１と、ネットワーク等の公衆回線網２０を介してカメラ端末装置１１に接続されると共にカメラ端末装置１１が取込んだ画像データを記録するリモート画像記録装置４０とを備える。
【００２３】
カメラ端末装置１１は、被写体から画像データを取得するカメラ部１（撮像手段）と、カメラ部１が取得した画像データをＭＰＥＧ４等の適宜な圧縮方式でデジタル化する信号処理部２と、デジタル化された画像データを通信フォーマットのデータに変換する送信前処理部３と、通信フォーマットのデータを通信すると共に公衆回線網２０の通信状態を監視する通信処理部４（送信手段）と、ユーザにより操作される操作部８と、後述するバッファメモリ６の空き容量を表示する表示部９とを備え、これらは、マイコン制御部７を介して互いに接続されている。
【００２４】
カメラ端末装置１１は、また、信号処理部２に接続され、数フレーム分の画像データを蓄積できるフレームメモリ５と、送信前処理部３に接続され、所定時間の画像データ群を保存できるバッファメモリ６とを備える。
【００２５】
一方、リモート画像記録装置４０は、公衆回線網２０を介してカメラ端末装置１１の通信処理部４に接続されると共に、通信処理部４から画像データを受信すると共に公衆回線網２０の通信状態を監視する通信処理部３１（受信手段）と、受信した通信フォーマットのデータを画像データに展開するデータ展開部３２と、画像データの付加情報を抽出すると共に画像データを結合して一塊の画像データ群とする付加情報処理部３３と、一塊の画像データ群（ストリームデータ）を１つの動画ファイルにするファイル処理部３４とを備え、これらは、ＣＰＵ制御部３７を介して互いに接続されている。
【００２６】
リモート画像記録装置４０は、また、付加情報処理部３３及びデータ展開部３２に夫々接続され、連続した画像データ群が通信の中断で分割された状態で一時的に記録されているテンポラリーワークエリア３５（蓄積手段）と、ファイル処理部３４に接続され、ファイル処理部３４で処理された動画ファイルを格納する画像データベース３６（画像記録手段）とを備える。
【００２７】
図１のカメラリモート記録システム１０は、公衆回線網２０における通信の状態が良好であるときには、以下のような通常動作処理により画像データを記録する。
【００２８】
まず、カメラ端末装置１１において、ユーザの操作部８の操作により被写体の撮影を開始すると、マイコン制御部７の制御により、通信処理部４は、公衆回線網２０を介してリモート画像記録装置４０の通信処理部３１との通信を確立する。リモート画像記録装置４０では、この通信開始を受けた通信処理部３１からのイベントを受けて、ＣＰＵ制御部３７の制御により、データ展開部３２はデータ受信待機状態に入る。これにより、カメラリモート記録システム１０は通信の準備状態になる。
【００２９】
このように通信の準備状態が確立すると、カメラ端末装置１１において、マイコン制御部７の制御により、カメラ部１は被写体の画像データを取得し、信号処理部２は、取得した画像データを最適な画像圧縮方式でデジタル化してフレームメモリ５に一時保存し、フレームメモリ５に一時保存された画像データ群を所定のタイミングで同期をとって送信前処理部３に伝送し、送信前処理部３は、デジタル化した画像データを所定の通信フォーマットに分割して通信処理部４に伝送し、通信処理部４は、通信の準備状態が確立している公衆回線網２０に通信フォーマットに分割された画像データ群を逐次送信する。
【００３０】
次いで、リモート画像記録装置４０において、ＣＰＵ制御部３７の制御により、通信処理部３１は、通信処理部４から画像データ分を公衆回線網２０を介して受信して、データ展開部３２に伝送し、データ展開部３２は、通信フォーマットに分割された画像データ群を連続するフレーム画像データに再構築して、テンポラリーワークエリア３５に蓄積する。カメラ端末装置１１による撮影が継続するときは、フレームメモリ５に一時保存された連続する画像データ群を公衆回線網２０を介して逐次テンポラリーワークエリア３５に蓄積する。
【００３１】
カメラ端末装置１１での撮影が終了したときは、カメラ端末装置１１において、マイコン制御部７の制御により、通信処理部４は撮影終了情報を通信処理部３１に送信し、リモート画像記録装置４０において、ＣＰＵ制御部３７の制御により、データ展開部３２は、通信処理部３１が受信した撮影終了情報を受取ると、テンポラリーワークエリア３５に対してデータ蓄積作業終了指令を出し、付加情報処理部３３は、テンポラリーワークエリア３５に逐次蓄積された画像データ群を一括して読出し、ファイル処理部３４は、一括して伝送されてきた画像データ群を１つの動画ファイルとしてまとめ、この動画ファイルを画像データベース３６に格納し、以後、画像データ群を動画ファイル単位でリモート画像記録装置４０内で管理する。
【００３２】
公衆回線網２０の通信中断時は、カメラ端末装置１１はマイコン制御部７の制御により後述する図２の画像通信処理を実行し、リモート画像記録装置４０はＣＰＵ制御部３７の制御により後述する図３の画像通信処理を実行する。
【００３３】
図２は、図１におけるカメラ端末装置により実行される通信中断時の画像通信処理を示すフローチャートである。
【００３４】
図２において、まず、公衆回線網２０を介して画像データの通信を行い（ステップＳ２０１）、公衆回線網２０における画像データの通信が中断したか否かを判別する（ステップＳ２０２）（第１の検出手段）。この判別は、通信処理部４が、所定の通信量毎にリモート画像記録装置４０の通信処理部３１から発信される受信確認信号ＡＣＫを所定時間内に検出したか否かにより行い、検出できなかった場合に、画像データの通信が中断したと判別する。
【００３５】
ステップＳ２０２の判別の結果、画像データの通信が中断していないときは、ステップＳ２０１に戻って画像データ通信を継続し、通信が中断したときは、通信処理部４は、通信が中断していないときに送信した最後の画像データ（通信中断直前の画像データ）に対して、時刻情報及び通信の中断が発生したことを示す情報を含む第１の付加情報を添付し（ステップＳ２０３）（第１の付加情報添付手段）、その付加情報が添付された画像データをバッファメモリ６に一時保存し、以降、該画像データを含む連続した一連の画像データ群を逐次バッファメモリ６に一時保存する（ステップＳ２０４）。通信処理部４は、さらに、所定時間ごとに通信が再開したか否かを判別する（ステップＳ２０５）。
【００３６】
ステップＳ２０５の判別の結果、通信再開が可能でないときは、さらに、マイコン制御部７の制御により、バッファメモリ６の空き容量が所定値より小さいか否かを判別し（ステップＳ２０６）、空き容量が所定値より小さくないときは、ステップＳ２０４に戻って、画像データ群をバッファメモリ６に蓄積し、通信再開が可能となるまで上記作業を繰返す。
【００３７】
ステップＳ２０６の判別の結果、バッファメモリ６の空き容量が所定値より小さいときは、マイコン制御部７は、ユーザに撮影を中断するように注意を促すべく、表示部９にユーザに対して撮影を中断するように注意を促す警告表示を行い（ステップＳ２０７）（表示手段）、さらに、バッファメモリ６の空き容量が無いか否かを判別し（ステップＳ２０８）、バッファメモリ６の空き容量があるときは、ステップＳ２０４に戻って、このバッファメモリ６の空き容量に撮影継続中の新規画像データ群を新たに保存し、バッファメモリ６の空き容量が無いときは、第１の付加情報が添付された画像データをバッファメモリ６から読出して該画像データから第１の付加情報を抽出し、この抽出した第１の付加情報を該画像データよりも所定時間後に蓄積された画像データに付替え（ステップＳ２０９）、さらに、第１の付加情報が再添付された画像データよりも古い画像データをバッファメモリ６内から消去して、バッファメモリ６の空き容量を強制確保し（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０４に戻って、このバッファメモリ６の空き容量に撮影継続中の新規画像データ群を新たに保存する。
【００３８】
ステップＳ２０５の判別の結果、通信が再開したときは、バッファメモリ６に保存された画像データの中から第１の付加情報が添付されている画像データを抽出し（ステップＳ２１１）、通信処理部４は該画像データの再送信を行い（ステップＳ２１２）、続いて、この第１の付加情報が添付されている画像データに続く画像データ群をバッファメモリ６から逐次読出して再送信する（ステップＳ２１３）。この再送信される画像データ群には、通信の再開時から所定時間の間、通信中断中の画像データを再送信していることを示す第３の付加情報を添付する（第３の付加情報添付手段）。
【００３９】
次いで、バッファメモリ６の容量が空であるか否かを判別し（ステップＳ２１４）、バッファメモリ６が空でないときは、ステップＳ２１２に戻って、画像データ群の再送信を行い、バッファメモリ６が空であるときは、撮影中の画像データに特別な付加情報を添付しない通常の画像データ通信に復帰して、本処理を終了する。
【００４０】
図３は、図１におけるリモート画像記録装置により実行される通信中断時の画像通信処理を示すフローチャートである。
【００４１】
図３において、まず、カメラ端末装置１１から公衆回線網２０を介して画像データを受信し（ステップＳ３０１）、公衆回線網２０における画像データの通信が中断したか否かを判別する（ステップＳ３０２）（第２の検出手段）。この判別は、通信処理部３１が、カメラ端末装置１１の通信処理部４から受信した画像データの所定の通信量毎にＡＣＫ信号を通信処理部４に送信する過程において、画像データを所定時間受信したか否かにより行い、受信しなかった場合に、画像データの通信が中断したと判別する。
【００４２】
ステップＳ３０２の判別の結果、公衆回線網２０における通信が中断したときは（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、通信処理部３１は、画像データの通信を中止して、通信が中断していないときに受信した最後の画像データ（通信中断直前の画像データ）をテンポラリーワークエリア３５内から抽出し、この画像データに対して、時刻情報及び通信の中断が発生したことを示す情報を含む第２の付加情報を添付して、この第２の付加情報が添付された画像データをテンポラリーワークエリア３５に戻して（ステップＳ３０３）（第２の付加情報添付手段）、一旦、テンポラリーワークエリア３５内の画像データ群をテンポラリーワークエリア３５内で待避させる（ステップＳ３０４）。
【００４３】
次いで、公衆回線網２０における通信が再開されたか否かを判別し（ステップＳ３０５）、通信が再開されないときは、ステップＳ３０４に戻り、通信が再開されるまでテンポラリーワークエリア３５内で画像データ群を待避させ、通信が再開されたときは、通信処理部３１及びデータ展開部３２を介して画像データ群をテンポラリーワークエリア３５に蓄積しつつ、付加情報処理部３３は、カメラ端末装置１１からのテンポラリーワークエリア３５内の画像データ付加情報を監視して、第２の付加情報を検出すると（ステップＳ３０６）、該第２の付加情報が添付された画像データを最優先してそれに対応する待避画像データ群をテンポラリーワークエリア３５に復帰させる（ステップＳ３０７）。
【００４４】
次いで、カメラ端末装置１１から送信されてくる画像データ群のうち、通信中断中の画像データを再送信していることを示す第３の付加情報が添付された画像データ群を最優先して受信し、テンポラリーワークエリア３５に逐次蓄積する（ステップＳ３０８）。ステップＳ３０８にて、再送信された画像データ群を最優先して受信するので、カメラ端末装置１１のバッファメモリ６内に保存された画像データ群を最優先して受信することができ、これにより、リモート画像記録装置４０側の処理負荷による受信の遅延を最小限に食い止めることができる。そして、第３の付加情報が添付された画像データの受信が終了したときは、通信処理部３１は通常の画像データ群の受信を行い、ステップＳ３０１に戻ってテンポラリーワークエリア３５に逐次画像データを蓄積する。
【００４５】
ステップＳ３０２の判別の結果、公衆回線網２０における通信が中断していないときは、さらに、画像データの通信終了情報を検出したか否かを判別し（ステップＳ３０９）、画像データの通信終了情報を検出していないときは、ステップＳ３０１に戻って画像データ群の受信を継続し、画像データの通信終了情報を検出したときは、付加情報処理部３３は、テンポラリーワークエリア３５内における画像データ群の中から第１の付加情報と第２の付加情報を検出し（ステップＳ３１０）、これらの第１の付加情報及び第２の付加情報に基づいて、再送信された第１の付加情報が添付された画像データを含む画像データ群と、通信中断前に受信した第２の付加情報が添付された画像データを含む画像データ群とを一塊の連続する画像データ群として結合し（ステップＳ３１１）（結合手段）、さらに、ファイル処理部３４は、一塊の連続する画像データ群を管理可能な１つのファイルとしてファイル化した後（ステップＳ３１２）、該ファイルを画像データベース３６に格納し、本処理を終了する。
【００４６】
図２及び図３の処理によれば、カメラ端末装置１１は、公衆回線網２０の通信中断時に（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、送信した最後の画像データに対して時刻情報及び通信の中断が発生したことを示す情報を含む第１の付加情報を添付して（ステップＳ２０３）、通信再開時に、第１の付加情報が添付されている画像データを再送信し（ステップＳ２１３）、リモート画像記録装置４０は、公衆回線網２０の通信中断時は（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、通信が中断していないときに受信した最後の画像データに対して時刻情報及び通信の中断が発生したことを示す情報を含む第２の付加情報を添付して（ステップＳ３０３）、これらの第１の付加情報及び第２の付加情報に基づいて、再送信された第１の付加情報添付画像データを含む画像データ群と、通信中断前に受信した第２の付加情報添付画像データを含む画像データ群とを一塊の連続する画像データ群として結合する（ステップＳ３１１）ので、カメラ端末装置を小規模化しつつ、公衆回線網２０の通信の中断により分断された画像データを一塊の画像データとして取得することができる。
【００４７】
本実施の形態では、第１の付加情報を通信が中断する前の最後の画像データに添付しているが、これに限るものではなく、通信が中断した後の最初の画像データに添付してもよい。
【００４８】
本実施の形態では、第１の付加情報及び第２の付加情報の各々は、時刻情報、及び公衆回線網における通信の中断属性を表す情報を含むが、これに限るものではなく、時刻情報に代えて、通常、画像データ等に付加されているタイムコード（連続情報、例えば連続する時間情報）を用いてもよい。
【００４９】
具体的には、通信が中断したときは、カメラ端末装置１１で、タイムコード（連続情報）を付加したまま画像データをバッファメモリ６に蓄積し、通信が再開したときに、バッファメモリ６内の画像データを送信し、一方、リモート画像記録装置４０では、受信した画像データに付加されたタイムコードを検出し、既に受信済みの画像データのタイムコードと連続するように分断されている画像データを復活させる。このように、タイムコードは、正常な通信状態では連続するという特性を利用することにより、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００５０】
本実施の形態では、通信の中断により分断した画像データ群を結合して連続する画像データ群とし、この連続する画像データ群を１つのファイルとしてファイル化した後、該ファイルを画像データベース３６に格納しているが、これに限るものではなく、通信の中断により分断した画像データ群を分断した状態で画像データベース３６に格納しておき、ユーザが該画像データを読み出すときに、これらの画像データ群を結合してもよい。
【００５１】
また、公衆回線網２０は、カメラ端末装置１１とリモート画像記録装置４０を双方向通信可能にするものであればよく、例えば、ＷＡＮ、ＬＡＮ、ＩＰ−ＶＰＮ等のネットワーク又はこれらの組み合わせであってもよい。さらに、接続媒体としては、ＦＤＤＩ規格等による光ファイバーケーブル、Ethernet（登録商標）規格による同軸ケーブル、ツイストペアケーブル等の他の有線であってもよく、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、衛星ネットワーク等の無線であってもよく、また、有線と無線との組み合わせであってもよい。これにより、通信状態が不良になりやすい無線を介して通信を行う場合であっても、画像データを受信側で確実に取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるカメラ端末装置により実行される通信中断時の画像通信処理を示すフローチャートである。
【図３】図１におけるリモート画像記録装置により実行される通信中断時の画像通信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
４  通信処理部
６  バッファメモリ
１０  画像通信システム
１１  カメラ端末装置
２０  公衆回線網
３１  通信処理部
３３  付加情報処理部
４０  リモート画像記録装置
【図１】
2005244745.tif 000003
【図２】
2005244745.tif 000004
【図３】
2005244745.tif 000005