(57)【要約】【課題】センサ等を用いることなく、画質が劣化することもなく両面印刷時の用紙の収縮による画像切れをなくす。【解決手段】両面印刷の場合、表面を印刷した後、次に裏面を印字するために、裏面印刷待機用の給紙位置まで用紙を搬送し、裏面印刷に備える。このとき、すぐに裏面の印刷を開始せず、所定の時間（用紙が冷えて、用紙がもとの寸法にもどるのに、要する時間）を待機位置で待つ。所定時間が経過すれば裏面の印字を実行する。また、待機位置で待っている間に、コピー（プリンタ、リスト出力でも可）の動作指示があった場合は、この出力が片面印字の場合は出力動作を実行する。出力が両面指示の場合には、出力不可の旨をオペレータに表示や警告音で知らせる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印刷機能を備える画像形成装置において、
用紙の表面の印刷終了後、所定時間が経過したとき裏面の印刷を開始する制御を行う制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、用紙の表面の印刷終了後、現在時刻が所定の時間帯内にあるか否かを判断し、所定の時間帯内にある場合は直ぐ裏面の印刷を開始し、所定の時間帯内でなければ、前記所定時間が経過したとき裏面の印刷を開始することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、用紙の表面の印刷終了後、印刷する画データ幅と用紙サイズの幅とを比較し、両者が一致した場合は、前記所定時間が経過したとき裏面の印刷を開始することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記比較結果が「用紙幅＞画データ幅」でかつ「用紙長＞画データ副走査長」の場合は、直ぐ裏面の印刷を開始することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記所定時間が経過するまでの間に、他の片面印刷要求があったときは、その要求による片面印刷を先に行い、その後で裏面の印刷を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、両面印刷機能有するファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱による定着を利用している印字装置においては、定着直後は用紙は熱のため収縮している。従来の両面印字装置の場合、表面の印字後、用紙が収縮した状態のまま裏面の印字を行うので、裏面印字終了後、熱の放出と共に用紙が伸長され、結果として全体に伸びた画像となってしまう。最悪の場合、収縮した用紙に画像が載り切らず、画像切れが発生する。
【０００３】
従来より、用紙の収縮をセンサで検知して、収縮の度合いに合わせて、画像を縮小しようとする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。その他、装置内の昇温を低減するも画像形成装置（例えば、特許文献２、３参照）や両面印刷を効率的における画像形成装置（例えば、特許文献４参照）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１６９４２２号公報
【特許文献２】
特開２００１−３３７５７４号公報
【特許文献３】
特開平８−１２３２９８号公報
【特許文献４】
特開平１０−３３９９７５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載された技術では、センサの設置によるコストアップ、画像を縮小することによる画像の劣化が発生してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためのもので、センサ等を用いず、画質の劣化もなしに両面印刷時の用紙の収縮による画像切れをなくすことを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明によるファクシミリ装置は、両面印刷機能を備える画像形成装置において、用紙の表面の印刷終了後、所定時間が経過したとき裏面の印刷を開始する制御を行う制御手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明実施の形態による画像形成装置としてのファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。図において、
ＣＰＵ１：ファクシミリ装置を制御する演算処理ＬＳＩ。
ＲＯＭ２：ＣＰＵ１を動かすためのプログラム。
ＲＡＭ３：ファクシミリ装置を制御するために必要なデータを格納するメモリで、揮発メモリ部と不揮発メモリ部に分れている。
【０００９】
ラインバッファ（ＬＢ）４：読取ったラインデータを逐次格納するメモリ。
ＳＡＦ５：原稿蓄積やメモリ受信によって得られた画データを圧縮して格納するメモリ。
ページメモリ６：画データを印字する際に、生データを展開するメモリ。
ＳＣＵ７：スキャナ８を制御する。
スキャナ８：原稿読取装置。
ＰＣＵ９：プロッタ１０を制御する。
プロッタ１０：両面印刷可能な画データ印字出力装置。
【００１０】
オペポート１１：オペレーターがファクシミリ装置を操作するために必要な各種キー、ボタン、及びファクシミリ装置の状態をオペレータに知らせるためのＬＣＤ、ＬＥＤ等を具備する。
ＤＭＡＣ１２：読取った画データをＳＣＵ７からラインバッファ４に転送したり、ページメモリ６に展開された画データをＰＣＵ９に転送する、ＤＭＡコントローラ。
【００１１】
ＤＣＲ１３：画データを符号化（変調、圧縮）あるいは復号化（復調、伸長））する。
モデム１４：ＮＣＵ１５を介してデータの送受信を行う。
ＮＣＵ１５：ネットワークコントロールユニット。
【００１２】
上記構成による第１の実施の形態について説明する。
受信時、ファクシミリ装置は、画データをページメモリ６に展開して、印字出力する。このとき、画データが複数ページの場合は、奇数ページを表面、偶数ページを裏面に両面印刷を行う。
【００１３】
両面印刷の場合、表面を印刷した後、次に裏面を印字するために、裏面印刷待機用の給紙位置まで用紙を搬送し、裏面印刷に備える。このとき、すぐに裏面の印刷を開始せず、予め決められた時間（用紙が冷えて、用紙がもとの寸法にもどるのに、要する時間）を待機位置で待つ。
【００１４】
待機位置で待っている間に、コピー（プリンタ、リスト出力でも可）の動作指示があった場合は、この出力が片面印字の場合は出力動作を実行する。出力が両面指示の場合には、出力不可の旨をオペレータに、ＬＣＤ表示や警告音で知らせる。
【００１５】
図２は上記の動作を示すフローチャートである。
まず、プロッタ１０の動作を確認した後（ステップＳ１）、次ページの有無を調べ（ステップＳ２）、次ページがあれば、表面印刷を行う（ステップＳ３）。次に、コピー動作要求の有無を調べ（ステップＳ４）、動作要求があれば、片面の動作要求かを調べ（ステップＳ５）、そうであれば表面の印刷を行う（ステップＳ６）。
表面の印刷終了後、所定の時間の経過を待つ（ステップＳ７）。この間、ステップＳ４〜Ｓ７を繰り返す。所定時間が経過したら、裏面の印刷を行う（ステップＳ８）。そして次ページの有無を調べ（ステップＳ９）、次ページがなくなるまでステップＳ２〜Ｓ９を繰り返す。最後のページは片面印刷（ステップＳ１０）して終了する。
【００１６】
次に、第２の実施の形態について説明する。
受信時、ファクシミリ装置は、画データをページメモリに展開して、印字出力する。このとき、画データが複数ページの場合は、奇数ページを表面、偶数ページを裏面に両面印刷を行う。
【００１７】
両面印刷の場合、表面を印刷した後、次に裏面を印字するために、裏面印刷待機用の給紙位置まで用紙を搬送し、裏面印刷に備える。このときの時刻が、予め設定されている時間帯（例２１：００〜０８：００など、印字所要時間が伸びても、業務に影響がでないような時間）にあてはまる場合は、すぐに裏面の印刷を開始せず、予め決められた時間（用紙が冷えて、用紙がもとの寸法にもどるのに、要する時間）を待機位置で待つ。
【００１８】
図３は上記の動作を示すフローチャートであり、図２と対応するステップには同一ステップ番号を付して重複する説明は省略する。
図３において、表面印刷を行った後（ステップＳ３）、現在の時刻が所定の時間帯にあてはまるか否かを調べる（ステップＳ３Ａ）。あてはまらなければ、直ぐ印刷を行う（ステップＳ８）。所定の時間帯にあてはまる場合は、所定の時間の経過を待ってから（ステップＳ５）、裏面の印刷を行う（ステップＳ８）。
【００１９】
次に、第３の実施の形態について説明する。
受信時、ファクシミリ装置は、画データをページメモリに展開して、印字出力する。このとき、画データが複数ページの場合は、奇数ページを表面、偶数ページを裏面に両面印刷を行う。
【００２０】
両面印刷の場合、表面を印刷した後、次に裏面を印字するために、裏面印刷待機用の給紙位置まで用紙を搬送し、裏面印刷に備える。
このときの画データ幅と、用紙幅の関係が「用紙幅＞画データ幅」（例用紙Ｂ４、画データ幅Ａ４）かつ「用紙長＞画データ副走査長」の場合は、用紙収縮による、画切れの危険はないと判断し、すぐに裏面の印字を開始する。このときの画データ幅と、用紙幅の関係が「用紙幅＝画データ幅」（例用紙Ａ４、画データ幅Ａ４）又は「用紙長＝画データ副走査長」の場合は、用紙収縮による、画切れの危険ありと判断し、すぐに裏面の印刷を開始せず、予め決められた時間（用紙が冷えて、用紙がもとの寸法にもどるのに要する時間）を待機位置で待つ。
【００２１】
図４は上記の動作を示すフローチャートであり、図３と対応するステップには同一ステップ番号を付して重複する説明は省略する。
このフローチャートは、図３のステップＳ３Ａに代えて、ステップＳ３Ｂを設け、「用紙幅＝画データ幅か」及び「用紙長＝画データ副走査長か」を判断するようにしたものである。
【００２２】
本実施形態によれば、プロッタの印字稼動の効率を下げることなく、また、部品点数を増やすことによるコストアップなしに、両面印刷時、熱による用紙の収縮が原因となる裏面印刷時の画切れを未然に防止することができる。
【００２３】
また、印字所要時間が相対的に長くなることによる、業務の効率ダウンを回避しながら、部品点数を増やすことによるコストアップなしに、両面印刷時、熱による用紙の収縮が原因となる裏面印刷時の画切れを未然に防止することができる。
【００２４】
また、「用紙幅＞画データ幅」でかつ「用紙長＞画データ副走査長」の場合は、用紙収縮による画切れは起らないとして、すぐに裏面の印刷を行うことができる。
また、所定時間が経過するまでの間に、他の片面印刷要求があったときは、その要求による片面印刷を優先的に行うことができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、プロッタの印字稼動の効率を下げることなく、また、部品点数を増やすことによるコストアップなしに、両面印刷時、熱による用紙の収縮が原因となる裏面印刷時の画切れを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置としてファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ１
６  ページメモリ
９  ＰＣＵ
１０  プロッタ
１１  オペポート
１４  モデム
１５  ＮＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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