(57)【要約】【課題】  トナー搬送機構の搬入口を開閉するシャッターが、容易に開かない。【解決手段】  シャッター１８０は、シャッター１８０が閉まっている状態では、ロックされているので、容易に開くことはない。このため、トナーカートリッジが取り出された状態で、例えば、振動などで若干開いてしまうことがない。従って、シャッター１８０が開き搬入口９６から塵などが入り、トナーと一緒に現像装置に搬送され不具合を生じることがない。また、トナーカートリッジを装着する際に、シャッター１８０が若干でも開いていると、トナーカートリッジ本体に設けられた係止リブがシャッター１８０に設けられた被係止部１８２に係止せずに、シャッター１８０に当り、トナーカートリッジが装着できないが、このようなことは起きることがない。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に脱着可能なトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジに形成された搬出口から搬出されたトナーを搬入する搬入口が形成された受け部を備え、搬入されたトナーを現像器に搬送するトナー搬送機構と、
前記受け部上をスライドして前記搬入口を開閉するシャッターと、
を有する画像形成装置において、
前記シャッターが閉まった状態で、前記シャッターをロックするロック機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーカートリッジのトナーカートリッジ本体に設けられた係止部と、
前記シャッターに設けられ、前記トナーカートリッジを装着すると前記係止部に係止される被係止部と、
前記トナーカートリッジ本体を回転させるつまみ部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被係止部と前記係止部とが係止する位置は、前記シャッターが閉まった状態であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャッターと前記受け部との間に弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受け部には、前記シャッターをガイドするガイド部が設けられ、
前記ロック機構は、前記ガイド部に設けられた凹部と前記シャッターに設けられた凸部とが係合する機構であることを特徴とする請求項１から請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受け部には、前記シャッターをガイドするガイド部が設けられ、
前記ロック機構は、前記ガイド部に設けられた凸部と前記シャッターに設けられた凹部とが係合する機構であることを特徴とする請求項１から請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記凸部と前記凹部には、開放側の角部にＲが形成されていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記受け部の前記ガイド部と前記シャッターのスライド部分との間には、ガタが設けられていることを特徴とする請求項５から請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ロック機構は、前記トナーカートリッジが装着されると、前記シャッターを前記搬入口側に押し、前記凸部と前記凹部との係合を解除することを特徴とする請求項５から請求項８に記載画像形成装置。
【請求項１０】
前記ロック機構は、前記トナーカートリッジの前記係止部が前記シャッターの前記被係止部に係止されると、前記係止部が前記被係止部を押し、前記凸部と前記凹部との係合を解除することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記シャッターには、前記受け部側の面で、且つ、前記シャッターの開放側にリブが設けられていることを特徴とする請求項１から１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記リブは、前記シャッターの前記スライド方向へ延びていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記リブの断面は、略円形であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記リブは、前記シャッターを閉める方向に向かって低くなるテーパーが形成されていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンター、ファクシミリあるい はこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置に新規トナーを補給する方法として、その取り扱いが簡便で周囲にトナーを飛散させることなく容易にトナーの補給を行なうことができることから、トナーカートリッジが用いられており、このトナーカートリッジは、画像形成装置に装着されるまではトナーの搬送用容器として機能するほか、画像形成装置に装着された後にはトナーの補給槽として機能する。
【０００３】
トナーカートリッジを装着し、トナーカートリッジ本体を回転するとトナーカートリッジ本体に形成された搬出口が、この搬出口を格納し封鎖していた格納部から出て、トナーを現像装置に搬送するトナー搬送機構の搬入口上に移動し、搬出口と搬入口との位置が合う。
【０００４】
また、このトナー搬送機構の搬入口には、搬入口を開閉するシャッターが設けられている。このシャッターは、トナーカートリッジが装着されていないときには閉まっており、トナーカートリッジを装着するとトナーカートリッジ本体に設けられた係止部がシャッターに設けられた被係止部に係止され、トナーカートリッジ本体を回転すると開く構成となっている。
【０００５】
尚、このような構成の画像形成装置の先行文献は見当たらなかったので、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する先行技術文献を例示する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０８−２９２７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このシャッターはトナーカートリッジが装着されていないときに、例えば、振動などで容易に若干開いてしまうことがあった。
【０００７】
このように、シャッターが開くと搬入口から塵などが入り、トナーと一緒に現像装置に搬送され不具合を生じるという問題があった。
【０００８】
また、このシャッターが若干開いた状態では、トナーカートリッジを装着しても係止部が被係止部に係止されずにトナーシャッターが全開にできない、或いは、係止部がシャッター等に当り、トナーカートリッジが装着できないという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、トナー搬送機構の搬入口を開閉するシャッターが、容易に開かない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体に脱着可能なトナーカートリッジと、前記トナーカートリッジに形成された搬出口から搬出されたトナーを搬入する搬入口が形成された受け部を備え、搬入されたトナーを現像器に搬送するトナー搬送機構と、前記受け部上をスライドして前記搬入口を開閉するシャッターと、を有する画像形成装置において、前記シャッターが閉まった状態で、前記シャッターをロックするロック機構を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の画像形成装置は、トナーを搬入する搬入口が形成された受け部上をシャッターがスライドして搬入口を開閉する。シャッターが閉まった状態では、シャッターをロックするロック機構が設けられているので、シャッターは容易に開かない。
【００１２】
このため、例えば、振動などで容易にシャッターが開いてしまうことがない。従って、シャッターが開いて搬入口から塵などが入り、トナーと一緒に現像装置に搬送され不具合を生じることがない。
【００１３】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記トナーカートリッジのトナーカートリッジ本体に設けられた係止部と、前記シャッターに設けられ、前記トナーカートリッジを装着すると前記係止部に係止される被係止部と、前記トナーカートリッジ本体を回転させるつまみ部と、を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置は、トナーカートリッジを装着すると、トナーカートリッジ本体に設けられた係止部が、シャッターに設けられた被係止部に係止する。このように係止した状態で、つまみ部でトナーカートリッジ本体を回転させると係止部が回転して、シャッターが開閉する。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の構成において、前記被係止部と前記係止部とが係止する位置は、前記シャッターが閉まった状態であることを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置は、被係止部と係止部とが係止する位置は、シャッターが閉まった状態であるので、例えば、振動などでシャッタが若干開いてしまうと、トナーカートリッジを装着しても被係止部と係止部とが係止せず、シャッターを全開にすることができない。
【００１７】
しかし、シャッターが閉まった状態で、シャッターをロックするロック機構が設けられているので、シャッターが容易に開かない。従って、トナーカートリッジを装着すると、被係止部に係止部が確実に係止されるので、シャッターを開くことができる。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３に記載の構成において、前記シャッターと前記受け部との間に弾性部材が設けられていることを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の画像形成装置は、シャッターと受け部との間に弾性部材、例えば、多孔質体、例えば、スポンジ等が設けられているので、シャッターが閉じた状態では、シャッターと受け部と隙間を埋め、受け部の搬入口からの塵などの侵入を防ぐ。
【００２０】
また、シャッターを開くと、弾性部材がトナーカートリッジと受け部との間を埋めるので、トナーカートリッジの搬出口から受け部の搬入口へトナーが送られてもトナーは飛散しない。
【００２１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４に記載の構成において、前記受け部には、前記シャッターをガイドするガイド部が設けられ、前記ロック機構は、前記ガイド部に設けられた凹部と前記シャッターに設けられた凸部とが係合する機構であることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４に記載の構成において、前記受け部には、前記シャッターをガイドするガイド部が設けられ、前記ロック機構は、前記ガイド部に設けられた凸部と前記シャッターに設けられた凹部とが係合する機構であることを特徴としている。
【００２３】
請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置は、シャッターが閉じている時に凹部と凸部とが係合しロックするので、シャッターが容易に開かない。従って、請求項１から請求項４と同様の作用を奏す。
【００２４】
また、シャッターと受け部との間に弾性部材が設けられている場合は、シャッターが閉じた状態では、弾性部材がシャッターを受け部のガイド部に押しつけているので、凹部と凸部とが確実に係合し、シャッターがロックされる
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項５又は請求項６に記載の構成において、前記凸部と前記凹部には、開放側の角部にＲが形成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項７に記載の画像形成装置は、凸部と凹部には、開放側の角部にＲが形成されているので、このＲによってシャッターを開く時に角部に引っかからずスムーズに凹部と凸部とが外れ、スムーズにシャッターを開くことができる。
【００２６】
請求置８に記載の画像形成装置は、請求項５から請求項７に記載の構成において、前記受け部の前記ガイド部と前記シャッターのスライド部分との間には、ガタが設けられていることを特徴としている。
【００２７】
請求置８に記載の画像形成装置は、受け部のガイド部とシャッターのスライド部分との間にはガタが設けられているので、シャッターがスムーズに開閉できる。
【００２８】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項８に記載の構成において、前前記ロック機構は、前記トナーカートリッジを装着すると、前記シャッターを前記搬入口側に押し、前記凸部と前記凹部との係合を解除することを特徴としている。
【００２９】
請求項９に記載の画像形成装置は、トナーカートリッジを装着すると、シャッターを搬入口側に押し、凸部と凹部との係合が解除される。このため、抵抗が少なくなりシャッターを容易に開くとことができる。
【００３０】
請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項９に記載の構成において、前記ロック機構は、前記トナーカートリッジの前記係止部と前記シャッターの前記被係止部とが係止すると前記係止部が前記被係止部を押し、前記凸部と前記凹部との係合を解除することを特徴としている。
【００３１】
請求項１０に記載の画像形成装置は、トナーカートリッジの係止部とシャッターの被係止部とが係止すると係止部が被係止部を押し、凸部と凹部との係合が解除されるので、凸部と凹部との係合を解除する解除機構を別途設けることなく、請求項９と同様の作用を奏す。
【００３２】
また、凸部と凹部との開放側の角部にＲが形成されている場合は、凸部と凹部との係合が完全に解除されていなくても、角部が引っかからずに、Ｒによって凸部が凹部から乗り上げるので、抵抗が少なくなりシャッターを容易に開くとことができる。
【００３３】
請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項１０に記載の構成において、前記シャッターには、前記受け部側の面で、且つ、前記シャッターの開放側にリブが設けられていることを特徴としている。
【００３４】
請求項１１に記載の画像形成装置は、シャッターには、受け部側の面で、且つ、シャッターの開放側にリブが設けられているので、このリブによってシャッターをロックする方向にに押しつけるため、シャッターの閉時にロックするロック機構、例えば、凸部と凹部とが確実に係合し、シャッターが確実にロックされる。
【００３５】
請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１１に記載の構成において、前記リブは、前記シャッターの前記スライド方向へ延びていることを特徴としている。
【００３６】
請求項１２に記載の画像形成装置は、リブは、シャッターのスライド方向へ延びているので、シャッターの開閉時の抵抗が少なくなり容易に開閉できる。
【００３７】
請求項１３に記載の画像形成装置は、請求項１２に記載の構成において、前記リブの断面は、略円形であることを特徴としている。
【００３８】
請求項１３記載の画像形成装置は、リブの略円形の頂点部分が、受け部、又は受け部に設けられた弾性部材と接するので、シャッターの開閉時の抵抗が少なくなり容易に開閉できる。
【００３９】
請求項１４の記載の画像形成装置は、請求項１２又は請求項１３に記載の構成において、前記リブは、前記シャッターを閉める方向に向かって低くなるテーパーが形成されていることを特徴としている。
【００４０】
請求項１４の記載の画像形成装置は、リブは、シャッターを閉める方向に向かって低くなるテーパーが形成されているので、シャッター閉めるときにスムーズにロックする。
【００４１】
また、シャッターと受け部との間に弾性部材が設けられている場合は、弾性部材に引っかからないので、弾性部材が破損しない。
【発明の効果】
【００４２】
以上、説明したように、本発明に係る画像形成装置は、トナー搬送機構の搬入口を開閉するシャッターが容易に開くことはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてレーザープリンター１０が示されている。このレーザープリンター１０は、公知の電子写真プロセスにより、外部装置から入力した画像情報に基づいて画像（トナー像）を形成し、この画像を記録用紙等に記録するものである。
【００４４】
電子写真プロセスとは、電子写真感光体に対する帯電、露光による静電潜像の形成、トナーによる静電潜像の現像を経て電子者写真感光体上に形成されたトナー像を記録材に転写し、これを加熱定着することで記録材に画像を記録する一連のプロセスを言う。
【００４５】
尚、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００４６】
レーザープリンター１０は、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、クロ（Ｋ）及びシアン（Ｃ）のトナーを用いてカラー画像の形成が可能とされたものである。尚、以下、各色に応じて特に区別して説明するときは、符号の後にＫ、Ｙ、Ｍ、又はＣを付して表示することとする。（例えば、現像装置２０Ｙ等）
レーザープリンター１０は、現像装置２０を有する現像ユニット１８、感光ドラム１１を有する感光ドラムユニット１２、第１中間転写ドラム２１及び第２中間転写ドラム２２を有する中間転写ドラムユニット２４、記録用紙Ｐが保管されている給紙ユニット３２、記録用紙Ｐを搬送する記録用紙搬送機構３４、転写ローラ５０、定着ユニット４０、排紙部４６、露光ユニット１６、トナーカートリッジ７０に収容されたトナーを現像装置２０に搬送するトナー搬送機構７２、などがレーザープリンター本体１１に、図１に示すような位置関係で配置されている。尚、実線矢印は各構成部品の回転方向を示している。また、トナーカートリッジ７０はレーザープリンター本体１１に脱着可能となっている。
【００４７】
このレーザープリンター１０によるフルカラー画像のプリントは、概略、次のように行われる。
【００４８】
まず、感光ドラムユニット１２において４つの感光ドラム１１が帯電ローラ（図示せず）により一様に帯電された後、その帯電された各感光ドラム１１の表面に露光ユニット１６からＹ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色に対応した各レーザビーム光Ｂｍが別々に照射され、現像ユニット１８の隙間を通して各感光ドラム１１上に走査露光され、入力情報に応じた各色の静電潜像が各感光ドラム１１に形成される。
【００４９】
次いで、その各感光ドラム１１上の静電潜像は、現像ユニット１８の各色の現像装置２０によってそれぞれ現像され、Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色のトナー像となる。
【００５０】
続いて、各感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像は、第１中間転写ドラム２１、２２上に静電的に一次転写される。すなわち、感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍに形成されたイエローおよびマゼンタのトナー像はマゼンタ、イエローの順で第１中間転写ドラム２１上に、感光ドラム１１Ｋ、１１Ｃに形成されたブラックおよびシアンのトナー像はシアン、ブラックの順で第１中間転写ドラム２２上にそれぞれ重ね合わせられるように順次転写される。これにより、第１中間転写ドラム２１上にはマゼンタのトナー像とイエローのトナー像とからなる多重トナー像が形成され、一方、第１中間転写ドラム２２上にはシアンのトナー像とブラックのトナー像とからなる多重トナー像が形成される。
【００５１】
続いて、第１中間転写ドラム２１、２２上にそれぞれ形成された各多重トナー像は、二次中間転写ドラム２３上に静電的に二次転写される。これにより、二次中間転写ドラム２３上には、第１中間転写ドラム２１上のトナー像（下層側からＭ、Ｙ）と第１中間転写ドラム２２上のトナー像（下層側からＣ、Ｋ）とが、この順にそれぞれ転写されて下層側からＹ、Ｍ、Ｋ、Ｃの順で重ね合わせられた多重トナー像が形成される。
【００５２】
一方、このようなトナー像の形成に合わせて給紙ユニット３２から記録用紙Ｐが記録用紙搬送機構３４によって所定のタイミングで転写ローラ５０に向けて送られる。転写ローラ５０に送られた記録用紙Ｐは、転写ローラ５０と二次中間転写ドラム２３に把持され、二次中間転写ドラム２３の多重トナー像が静電的に転写される。
【００５３】
次いで、多重トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着ユニット４０に送られ、その定着ユニット４０の加熱ローラ４２と加圧ローラ４４の間の定着ニップ部を通過することにより加熱及び加圧されて定着処理された後、排紙部４６に排出される。
【００５４】
以上のような一連の画像形成プロセスが実行されることにより、１枚の記録用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。
【００５５】
尚、各現像装置２０には、４色のトナーが収容された各トナーカートリッジ７０（Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃ）（図２参照）から各トナー搬送機構７２によりトナーが必要に応じて補給されるようになっている。また、図１２に示すように各トナーカートリッジ７０はレーザープリンター本体１１のトナーカートリッジ挿入部１２０（図１１参照）に着脱可能に装着されており、トナーが無くなると、新しいトナーカートリッジ７０に交換することができる。尚、トナーカートリッジ７０の挿入する方向を矢印Ｍ１で表し、抜き出す方向を矢印Ｍ２で表す。また、図１においては、手前側方向がＭ２方向であり、奥側方向がＭ１方向である。
【００５６】
図２に示すように、トナーカートリッジ７０は円筒状のトナーカートリッジ本体８０と、このトナーカートリッジ本体８０の両端に嵌合する側壁部８２、８４とから構成されている。そして、一端側の側壁部８２にはつまみ部９２が設けられており、トナーカートリッジ７０をレーザープリンター１０に装着する際には、この部分を手でつかみながら装着する。
【００５７】
また、図４に示すように、トナーカートリッジ本体８０には、後述するシャッター１８０に設けられた被係止部１８２に係止する係止リブ１６２が形成されている。
【００５８】
図３に示すように、トナーカートリッジ本体８０の一端側の周面にはトナーを搬出するための搬出口９０が設けられている。また、図２に示すようにトナーカートリッジ本体８０対してスライド自在に帯部８６が取付けられている。この帯部８６には、搬出口９０の外側に搬出口９０を格納する格納部８８が設けられている。
【００５９】
従って、トナーカートリッジ７０が画像形成装置に装着されていない状態（或いは装着直後）は、搬出口９０は格納部８８に格納され封鎖され、搬出口９０からトナーカートリッジ本体８０内のトナーが外に漏れ出ないようになっている。
【００６０】
また、この格納部８８には図１１に示すように、後述するトナー搬送機構７２のジョイント部７４に形成された固定リブ７８に係合する固定溝９４が形成されている。
【００６１】
図３に示すように、トナーカートリッジ本体８０の他端側の側壁部８４の中央部分には孔９８が開けられており、カップリング部１００の連結部１０２が、この側壁部８４の孔９８からトナーカートリッジ本体８０内部に貫通している。また、これにより、カップリング部１００は側壁部８４に対して、回転自在となっている。尚、カップリング部１００は合成樹脂、例えば、ＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）からできている。
【００６２】
更に、アジテーター２００が、トナーカートリッジ本体８０の略全域に亘って配設されており、図３（Ｂ）に示すような、断面円形の金属製の線状部材、例えば、ステンレス（ＳＵＳ３０４ＷＰ）からなる、螺旋状の湾曲部２０２が形成されている。また、一方のアジテーターの螺旋状の湾曲部２０２の先には、折曲部２０４、２０６が形成されている。また、折曲部２０６が、カップリング部１００の連結部１０２の係合孔１０６に差し込まれている。尚、他方の端部の先は、拘束されていない自由端となっている。
【００６３】
このアジテーター２００は、折曲部２０４がカップリング部１００の連結部１０２の係合面１０４から回転力を付与されて回転し、螺旋状の湾曲部２０２でトナーを攪拌しながら、搬出口９０に向かってトナーを搬送する。
【００６４】
図６に示すように、トナー搬送機構７２は、トナーカートリッジ７０と接続するジョイント部７４を備えており、ジョイント部７４には、前述したトナーカートリッジ７０の帯部８６の格納部８８に形成された固定溝９４が係合する固定リブ７８が形成されている。
【００６５】
ジョイント部７４には、可撓性を有する軟質な合成樹脂等によって円筒状に形成されたパイプ部７６が取り付けられ、このパイプ部７６の先端部には現像装置２０と連結する接続部７７が取り付けられている。
【００６６】
また、パイプ部７６の内部には、図６（Ｂ）に示すような、搬送用オーガ１９４と、この搬送用オーガ１９４の先端部に連結された断面円形の金属製の線状部材を螺旋状に湾曲させて形成したスクリュー部材１９６と、からなる搬送部材１９２が配設されている。そして、この搬送部材１９２によって、搬入口９６から搬入したトナーが、図６（Ａ）の矢印Ｔに示すように、ジョイント部７４から現像装置２０に連結された接続部７７まで搬送するように構成されている。
【００６７】
また、ジョイント部７４には、前述した、トナーカートリッジ７０の帯部８６の格納部８８に形成された固定溝９４（図１１参照）が係合する固定リブ７８が形成されている。
【００６８】
さらに、ジョイント部７４には、トナーカートリッジ本体８０の側面に沿った曲面のシャッター受け部１７０が設けられている。このシャッター受け部１７０には、トナーカートリッジ本体８０に形成された搬出口９０（図３参照）から搬出されたトナーを搬入する、搬入口９６が形成されている。
【００６９】
図７に示すように、シャッター受け部１７０の上には、搬入口９６に対応した孔が開けられている弾性部材、例えば、多孔質体、例えばスポンジからなるシール部材１９０が貼られ、その上をガイド部１７２にガイドされてスライドするシャッター１８０が取付けられる。（尚、図６には、シャッター１８０は図示されていない）。また、シャッター１８０の側部１８０Ａが差し込まれて、スライド時にガイドするコの字状のガイド部１７２が形成されている。尚、ガイド部１７２には、シャッター１８０の側部１８０Ａが差し込まれても上下に多少のガタを有しており、シャッター１８０はスムーズにスライドできる。
【００７０】
図８に示すようにガイド部１７２の上内壁部には、後述するシャッター１８０の側部１８０Ａに形成された凸部１８４（図９参照）と係合する凹部１７４が形成されている。また、凹部１７４には、シャッター１８０の開放側の角部にＲ部１７４Ａが形成されている。
【００７１】
図９に示すように、シャッター１８０はシャッター受け部１７０の曲面に沿う形状をし、シャッター１８０の側部１８０Ａには、シャッター受け部１７０のガイド部１７２の凹部１７４に係合する凸部１８４が形成されている。凸部１８４には、シャッター１８０の開放側の角部にＲ部１８４Ａが形成されている。
【００７２】
図１０に示すように、このシャッター１８０がスライドすることで、搬入口９６が開閉する。尚、凸部１８４と凹部１７４とは、シャッター１８０の閉状態（図１０（Ａ）参照）で係合する。尚、凸部１８４と凹部１７４とは、シール部材１９０の弾性によってシャッター１８０が上方に押され、凸部１８４と凹部１７４とがしっかりと係合する。このため、シャッター１８０は閉状態でロックしており容易にシャッター１８０は開かない。
【００７３】
更に、図９（Ｂ）に示すように、シャッター１８０の底面部のシャッター１８０の開放方向側（被係止部１８２側）には、スライド方向Ｓ１（或いはＳ２）に平行な３本の細長いスライドリブ１８６が設けられている。更に、このスライドリブ１８６の断面は略半円形状をしており、シール部材１９０上をスライドするときに抵抗が低くなるようになっている。また、スライドリブ１８６はシャッター１８０の閉方向Ｓ２に向かって低くなるテーパーが形成されている。
【００７４】
このような形状のスライドリブ１８６によって、シャッター１８０の凸部１８４がガイド部の凹部１７４にスムーズに係合し、シャッター１８０を上方に押しつける。また、係合するときにシール部材１９０に引っかからないので、シール部材１９０は破損しない。
【００７５】
図９に示すように、シャッター１８０の一端側には、前述したトナーカートリッジ本体８０に形成された係止リブ１６２が係止する被係止部１８２が形成されている。図４に示すように、シャッター１８０の閉状態（図１０（Ａ））の時が、シャッター１８０の被係止部１８２とトナーカートリッジ本体８０の係止リブ１６２とが係止する位置となっている。更に、図５に示すように係止リブ１６２が被係止部１８２に係止すると、シャッター１８０がＨ１方向（搬入口９６方向）に押されてシール部材１９０（図７参照）をつぶし、シャッター１８０の凸部１８４とガイド部１７２の凹部１７４の係合が外れ、ロックが解除する機構となっている。このため、シャッター１８０をスムーズに開くことがてきる。
【００７６】
尚、シャッタ受け部１７０のガイド部１７２の凹部１７４とシャッター１８０の凸部１８４とには、それぞれ開放側の角部にＲ部１７４Ａ、１８４Ａが形成されている。この為、係止リブ１６２と被係止部１８２とが係止して凹部１７４と凸部１８４との係合が完全に外れなくても、シャッター１８０を開く際には、凸部１８４は凹部１７４からＲ部１７４Ａ、１８４Ａによって、角部に引っかからずに、凸部１８４が凹部１７４から乗り上げて外れる。従って、抵抗が少なくなり、スムーズにシャッター１８０を開くことがてきる。
【００７７】
次に本実施形態のレーザープリンター１０の作用について説明する。
【００７８】
各トナーカートリッジ７０のトナーが無くなると、オペレータが古いトナーカートリッジ７０を抜き取り、新しいトナーカートリッジ７０に交換する。尚、カートリッジを差し込む方向Ｍ１であり、トナーカートリッジ７０を抜き取る方向Ｍ２であえる。
【００７９】
まず、トナーカートリッジ７０をレーザープリンター１０に装着する方法を説明する。
【００８０】
トナーカートリッジ７０をレーザープリンター１０のトナーカートリッジ挿入部１２０（図１０参照）に差し込むと、図４、図５に示すようにトナーカートリッジ本体８０の係止リブ１６２が、シャッター１８０の被係止部１８２に係止する。図５に示すように係止リブ１６２が被係止部１８２に係止すると、シャッター１８０がＨ１（搬入口９６方向）に押されてシール部材１９０をつぶし、シャッター１８０の凸部１８４とガイド部１７２の凹部１７４の係合が外れ、ロックが解除される。
【００８１】
また、同時に、図１１（Ａ）に示すように、トナー搬送機構７２のジョイント部７４に形成された固定リブ７８が、格納部８８に形成された固定溝９４に係合し格納部８８（帯部８６）が固定される。尚、図１１の点線部は、搬出口９０と搬入口９６を表している。
【００８２】
そして、つまみ部９２を持ってＳ１方向に回すと図１１（Ｂ）のように、トナーカートリッジ本体８０が回転し、シャッター１８０が開くとともに、トナーカートリッジ本体８０の搬出口９０が格納部８８から出て、シャッター受け部１７０の搬入口９６の上に移動し、搬出口９０と搬入口９６との位置が合う。
【００８３】
尚、前述したように、シャッター１８０の凸部１８４とガイド部１７２の凹部１７４の係合が外れてロックが解除されているので、シャッター１８０はスムーズに回転する。また、例えば、寸法バラツキなどによって、シャッター１８０の凸部１８４とガイド部１７２の凹部１７４との係合が完全に外れていなくても、凹部１７４と凸部１８４とには、開放側の角部にＲ部１７４Ａ、１８４Ａ（図７参照）が形成されているので、凸部１８４は凹部１７４から容易に外れる。従って、スムーズにシャッター１８０を開くことがてきる。
【００８４】
シャッター１８０が開くと、シール部材１９０によって、トナーカートリッジ本体８０とシャッター受け部１７０との隙間がシールされる。従って、搬出口９０から搬入口９６へトナーが送られてもトナーが飛散しない。
【００８５】
以上の動作で、トナーカートリッジ７０のレーザープリンター１０への装着が完了する。
【００８６】
次に、トナーカートリッジ７０をレーザープリンター１０から取り出す方法を説明する。
【００８７】
図１１（Ｂ）の状態から、つまみ部９２を持ってＳ２方向に回すと、図１１（Ａ）のようにトナーカートリッジ本体８０が回転し、シャッター１８０が閉まるとともに、トナーカートリッジ本体８０の搬出口９０が格納部８８に格納され、搬出口９０が封鎖される。
【００８８】
尚、シャッター１８０は、スライドリブ１８６（図９参照）によって、シャッター１８０の凸部１８４とガイド部１７２の凹部１７４とがスムーズに係合する。また、スライドリブ１８６のテーパーによって、滑らかにシール部材１９０と接触するので、シール部材１９０が破損することがない。
【００８９】
尚、この状態では、係止リブ１６２が被係止部１８２とが係止し、シャッター１８０を押しているので、凸部１８４と凹部１７４とは完全に係合していない。しかし、トナーカートリッジ７０をトナーカートリッジ挿入部１２０（図１０参照）から抜き出すと、係止リブ１６２が被係止部１８２からはずれ（図４参照）、シャッター１８０の凸部１８４とガイド部１７２の凹部１７４とが完全に係合し、シャッター１８０がロックされる。尚、トナーカートリッジ７０が完全に取り出された状態（図１０（Ａ）参照）では、シャッター１８０が閉まっており、またシール部材１９０によって、シャッター１８０とシャッター受け部１７０との隙間をシールしているので、トナー搬送機構７２のシャッター受け部１７０の搬入口９６から塵が混入することはない。
【００９０】
以上の動作で、トナーカートリッジ７０のレーザープリンター１０からの取り出しが完了する（図１０（Ａ）の状態）。
【００９１】
さて、上述したように、シャッター１８０はロックされているので、容易に開くことはない。このため、トナーカートリッジ７０が取り出された状態（図１０（Ａ）参照）で、例えば、振動などで若干開いてしまうことがない。従って、シャッター１８０が開き、搬入口９６から塵などが入り、トナーと一緒に現像装置に搬送され不具合を生じることがない。
【００９２】
また、トナーカートリッジ７０を装着する際に、シャッター１８０が若干開いていると、トナーカートリッジ本体８０に設けられた係止リブ１６２がシャッター１８０に設けられた被係止部１８２に、図４、図５に示すようには係止せずに、係止リブ１６２がシャッター１８０に当り、トナーカートリッジ７０を装着できない。しかし、シャッター１８０はロックされており、容易に開くことはないので、このようなことは起きることがない。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターを模式的に表した断面図である。
【図２】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターに使用するトナーカートリッジを示す図である。
【図３】（Ａ）は本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターに使用するトナーカートリッジの内部構造を模式的に表した図である。（Ｂ）はアジテーターを示す図である。
【図４】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナーカートジッリとトナー搬送機構を示し、トナーカートリッジ本体の係止部とトナー搬送機構のシャッターの被係止部とが係止していく（或いは、はすれていく）状態を説明する図である。
【図５】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナーカートジッリとトナー搬送機構を示し、トナーカートリッジ本体の係止部が、トナー搬送機構のシャッターの被係止部に係止し、シャッターを押し下げている状態の図である。
【図６】（Ａ）本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナー搬送機構を示す図である。（Ｂ）は搬送部材を示す図である。
【図７】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナー搬送機構のジョイント部を示すである。
【図８】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナー搬送機構のシャッター受け部のガイド部を示す図である
【図９】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナー搬送機構のシャッターを示す図である。（Ｂ）はシャッターの底面を示す図である。
【図１０】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナーカートリッジ挿入部とトナー搬送機構のジョイント部を示し、（Ａ）はシャッターが開いた状態を示し、（Ｂ）はシャッターが閉じた状態を示す図である。
【図１１】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナーカートリッジが装着された後、シャッターが開くとともに、トナーカートリッジ本体に形成された搬出口とトナー搬送機構の搬入口との位置が揃う過程を、模式的に表す図である。
【図１２】本発明の一の実施形態に係るレーザープリンターのトナーカートリッジ挿入部にトナーカートリッジが挿入された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０      レーザープリンター（画像形成装置）
１１      レーザープリンター本体（画像形成装置本体）
７０      トナーカートリッジ
７２      トナー搬送機構
９０      搬出口
９６      搬入口
１６２      係止部
１７０      シャッター受け部（受け部）
１７０Ａ    側部（スライド部）
１７２      ガイド部
１７４      凹部（ロック機構）
１７４Ａ    Ｒ部（Ｒ）
１８０      シャッター
１８２      被係止部
１８４      凸部（ロック機構）
１８４Ａ    Ｒ部（Ｒ）
１８６      リブ
１９０      シール部材（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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