(57)【要約】【課題】湾曲部の弾力性外皮を硬くすることなく、湾曲部の後半部分を、最小限の腰の強さを確保しつつ小さな外力で自由に屈曲する第２湾曲部に構成して、優れた挿入性を得ることができる可撓性内視鏡の挿入部を提供すること。【解決手段】操作ワイヤ２４のガイドとなる密着巻きコイルパイプ２６の先端を、湾曲部２Ａ，２Ｂの途中位置の節輪２１Ａから内方に突設されたワイヤガイド２５Ａに対して、固定することなく湾曲部２Ａ，２Ｂが真っ直ぐな状態のときに後方から当接するように配置すると共に、密着巻きコイルパイプ２６の途中の部分を可撓管１と湾曲部２Ａ，２Ｂとの境界部付近に固着した。【選択図】      図１
2005261513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粗巻きの金属螺旋管の外面に可撓性外皮を被覆した構成の可撓管の先端に、相対的に回動自在に連結された複数の節輪の外面に弾力性外皮を被覆した構成の湾曲部が連結され、上記可撓管内から上記湾曲部内にわたって挿通配置されて上記可撓管の基端側から進退操作される操作ワイヤの先端が、上記湾曲部の先端付近に連結された可撓性内視鏡の挿入部において、
上記操作ワイヤのガイドとなる密着巻きコイルパイプの先端を、上記湾曲部の途中位置の節輪から内方に突設されたワイヤガイドに対して、固定することなく上記湾曲部が真っ直ぐな状態のときに後方から当接するように配置すると共に、上記密着巻きコイルパイプの途中の部分を上記可撓管と上記湾曲部との境界部付近に固着したことを特徴とする可撓性内視鏡の挿入部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は可撓性内視鏡の挿入部に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性内視鏡の挿入部は一般に、粗巻きの金属螺旋管の外面に可撓性外皮を被覆して形成された可撓管の先端に、相対的に回動自在に連結された複数の節輪の外面に弾力性外皮を被覆して形成された湾曲部が連結され、可撓管の基端側から進退操作される操作ワイヤの先端が湾曲部の先端付近に連結された構成になっている。
【０００３】
そのような構成の可撓性内視鏡の挿入部は、体腔内の臓器の形状に合わせて湾曲部を所望の方向に屈曲させることができるが、湾曲部と可撓管との連結部付近が構造上ある程度硬くなってしまうことは避け難く、また可撓管を被覆する可撓性外皮は湾曲部を被覆する弾力性外皮より硬い特性のものが用いられる。
【０００４】
そのため、図５に示されるように、体内の奥へ挿入するために湾曲部２を屈曲させた状態で手元側から可撓管１を押し込んでも、湾曲部２の後端に隣接する可撓管１の先端付近が突っ張って、円滑に挿入できない場合がある。
【０００５】
そこで従来は、操作ワイヤのガイドとなる密着巻きコイルパイプの先端を湾曲部の途中位置に固着して、その位置より後方の湾曲部の後半部分が操作ワイヤによる屈曲操作を受けずに外力によって軽く自由に曲がるようにしていた（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】実公平１−２２６４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献１に記載された構成を採ると、湾曲部の後半部分が非常に小さな外力で自由に屈曲する特性のいわゆる第２湾曲部になり、挿入時にその部分が突っ張ってしまうような現象を回避することができる。
【０００７】
しかし、そのような構成の第２湾曲部は余りに柔軟になり過ぎて腰が弱くなり、挿入時に体内にちょっとした引っ掛かり等があっても直線性を保てずに振らついてしまい、かえって挿入性が低下する場合がある。
【０００８】
そこで、湾曲部を被覆する弾力性外皮を硬くすれば、そのような振らつきを抑制することができるが、そのようにすると湾曲部を屈曲させるための操作が重くなって、操作性が低下すると同時に操作ワイヤの耐久性が低下する欠点が生じる。
【０００９】
そこで本発明は、湾曲部の弾力性外皮を硬くすることなく、湾曲部の後半部分を、最小限の腰の強さを確保しつつ小さな外力で自由に屈曲する第２湾曲部に構成して、優れた挿入性を得ることができる可撓性内視鏡の挿入部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の可撓性内視鏡の挿入部は、粗巻きの金属螺旋管の外面に可撓性外皮を被覆した構成の可撓管の先端に、相対的に回動自在に連結された複数の節輪の外面に弾力性外皮を被覆した構成の湾曲部が連結され、可撓管内から湾曲部内にわたって挿通配置されて可撓管の基端側から進退操作される操作ワイヤの先端が、湾曲部の先端付近に連結された可撓性内視鏡の挿入部において、操作ワイヤのガイドとなる密着巻きコイルパイプの先端を、湾曲部の途中位置の節輪から内方に突設されたワイヤガイドに対して、固定することなく湾曲部が真っ直ぐな状態のときに後方から当接するように配置すると共に、密着巻きコイルパイプの途中の部分を可撓管と湾曲部との境界部付近に固着したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、操作ワイヤのガイドとなる密着巻きコイルパイプの先端を、湾曲部の途中位置の節輪から内方に突設されたワイヤガイドに対して、固定することなく湾曲部が真っ直ぐな状態のときに後方から当接するように配置すると共に、密着巻きコイルパイプの途中の部分を可撓管と湾曲部との境界部付近に固着したことにより、湾曲部の弾力性外皮を硬くすることなく、湾曲部の後半部分を、最小限の腰の強さを確保しつつ小さな外力で自由に屈曲する第２湾曲部に構成して、優れた挿入性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
粗巻きの金属螺旋管の外面に可撓性外皮を被覆した構成の可撓管の先端に、相対的に回動自在に連結された複数の節輪の外面に弾力性外皮を被覆した構成の湾曲部が連結され、可撓管内から湾曲部内にわたって挿通配置されて可撓管の基端側から進退操作される操作ワイヤの先端が、湾曲部の先端付近に連結された可撓性内視鏡の挿入部において、操作ワイヤのガイドとなる密着巻きコイルパイプの先端を、湾曲部の途中位置の節輪から内方に突設されたワイヤガイドに対して、固定することなく湾曲部が真っ直ぐな状態のときに後方から当接するように配置すると共に、密着巻きコイルパイプの途中の部分を可撓管と湾曲部との境界部付近に固着する。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は可撓性内視鏡を示しており、体内に挿入される挿入部は、可撓管１の先端に、先側半部の第１湾曲部２Ａと後側半部の第２湾曲部２Ｂとからなる湾曲部が連結されて、その最先端部に先端部本体３が連結された構成になっている。
【００１４】
可撓管１の基端に連結された操作部４には、第１湾曲部２Ａを遠隔操作によって任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができる湾曲操作ノブ５が配置されている。二点鎖線は第１湾曲部２Ａが少し屈曲した状態を示している。第２湾曲部２Ｂは遠隔操作によっては屈曲しない。
【００１５】
図１は挿入部の先端付近を示しており、可撓管１は、例えばステンレス鋼帯を粗巻きにして形成された金属螺旋管１１を一重、二重又は三重に配置して、その外面に例えばポリウレタン樹脂チューブ等からなる可撓性外皮１２を被覆して構成されている。金属螺旋管１１と可撓性外皮１２との間には、ステンレス鋼細線等を編組して形成された網状管が配置されている。
【００１６】
湾曲部の先側半部の第１湾曲部２Ａと後側半部の第２湾曲部２Ｂは、各々が複数の（例えば５〜２０個程度の）節輪２１をリベット２２等により相対的に回動自在に連結して、外面にゴムチューブ製の弾力性外皮２３を被覆して構成されている。節輪２１と弾力性外皮２３との間には、金属又は非金属の細線材を編組して形成された網状管が配置されている。
【００１７】
各節輪２１は、１８０°対称位置にある一対のリベット２２によって隣の節輪２１と連結されているが、各節輪２１の前と後では相対的に９０°向きを変えて連結されているので、上下方向への屈曲部と左右方向への屈曲部が交互に組み合わされて、全体として３６０°どの方向にも曲がることができる。
【００１８】
第１湾曲部２Ａの先端部分には、可撓管１内から湾曲部内にわたって挿通配置された４本の操作ワイヤ２４の各先端部が略９０°間隔で連結されていて、第１湾曲部２Ａにおいては、各節輪２１の内周面から内方に突設されたワイヤガイド２５内に各操作ワイヤ２４が軸線方向に進退自在に挿通されている。その結果、操作ワイヤ２４が操作部４側から牽引されると、牽引された操作ワイヤ２４の方向に第１湾曲部２Ａが屈曲する。
【００１９】
第２湾曲部２Ｂ内と可撓管１内においては、各操作ワイヤ２４がステンレス鋼線を密着巻きしたコイルパイプ２６内に軸線方向に進退自在に挿通ガイドされており、各コイルパイプ２６は、可撓管１内を全長にわたって通過して基端部は操作部４に固定されている。
【００２０】
第２湾曲部２Ｂ内にはワイヤガイド２５が設けられておらず、４本のコイルパイプ２６は各々、湾曲部２Ａ，２Ｂが真っ直ぐな状態において、先端が第１湾曲部２Ａの最後端の節輪２１Ａから内方に突設されたワイヤガイド２５Ａに後方から当接する状態に配置されている。なお、各コイルパイプ２６の先端部分はどこにも固定はされていない。
【００２１】
そして、第２湾曲部２Ｂの後端にビス止め連結されている可撓管１の先端口金１３の内周面に、各コイルパイプ２６の途中の部分がロー付け３０等によって略９０°間隔で固着されている。
【００２２】
このように、リベット２２で相対的に回動自在に連結された複数の節輪２１の外面に柔軟な弾力性外皮２３が被覆された構造の第２湾曲部２Ｂは、小さな外力により自由に屈曲する特性を有している。
【００２３】
そして、そのような構成だけでは、弾力性外皮２３を硬くしないと第２湾曲部２Ｂが余りに柔軟になり過ぎて腰が弱くなってしまうが、４本のコイルパイプ２６が略９０°間隔で第２湾曲部２Ｂ内に突っ張った状態に配置されていることにより、弾力性外皮２３を硬くすることなく、体内への挿入時にちょっとした引っ掛かり等があっても振らつかない程度の腰の強さを確保している。
【００２４】
図３と図４は、上記実施例の可撓性内視鏡の挿入部が体内に挿入される状態を略示しており、図３に示されるように、屈曲された第１湾曲部２Ａが体壁にぶつかった状態になってさらに手元側から可撓管１を押し込むと、図４に示されるように、その押し込み力によって第２湾曲部２Ｂが屈曲して突っ張った状態にならず、先端部本体３を前方に押し進めることができる。
【００２５】
そのようにして第２湾曲部２Ｂが屈曲する際には、屈曲カーブの内側位置にあるコイルパイプ２６ａは第２湾曲部２Ｂ内で突っ張る状態に蛇行して屈曲に対する適度な抵抗として作用し、カーブの外側にあるコイルパイプ２６ｂは、先端側が固定されていないことによりフリーな状態で第２湾曲部２Ｂの変形に応じて移動する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例の可撓性内視鏡の挿入部の先端付近の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の可撓性内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図３】本発明の実施例の可撓性内視鏡の体内への挿入状態を示す略示図である。
【図４】本発明の実施例の可撓性内視鏡の体内への挿入状態を示す略示図である。
【図５】従来の可撓性内視鏡の体内への挿入状態を示す略示図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  可撓管
２Ａ  第１湾曲部
２Ｂ  第２湾曲部
４  操作部
１１  金属螺旋管
１２  可撓性外皮
１３  先端口金
２１，２１Ａ  節輪
２２  リベット
２３  弾力性外皮
２４  操作ワイヤ
２５，２５Ａ  ワイヤガイド
２６  コイルパイプ
３０  ロー付け
【図１】
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【図２】
2005261513.tif 000004
【図３】
2005261513.tif 000005
【図４】
2005261513.tif 000006
【図５】
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