(57)【要約】【課題】氷検出手段の誤検出または破損を防止する。【解決手段】製氷機１０は、氷塊を生成する製氷機構１６および製氷機構１６を冷却するための冷却装置が配設された製氷ユニット部１４と、製氷ユニット部１４の下部に配設され、製氷機構１６で生成された氷塊を貯留する貯氷室２２を備えた貯氷庫２０とから構成される。製氷ユニット部１４には、製氷機構１６が配設される製氷室１５と、冷却装置が配設される機械室１８とが隣接配置される。製氷室１５の下部には、該製氷室１５と貯氷室２２とを連通する氷排出通路２４が画成される。氷排出通路２４には、機械室１８側に向けて設置凹部２８が凹設され、この設置凹部２８に氷排出通路２４側に臨む検出部４２を有する氷検出手段４０が収容状態で設置される。【選択図】図１
2005043015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要形状の氷塊を生成する製氷機構(16)が配設された製氷室(15)に、該製氷機構(16)を冷却する冷却装置が配設された機械室(18)を隣接配置した製氷ユニット部(14)と、前記製氷ユニット部(14)の下部に設けられ、前記製氷機構(16)で生成された氷塊を貯留する貯氷室(22)を有する貯氷庫(20)とを備えた製氷機において、
前記製氷室(15)と機械室(18)との間に、該製氷室(15)と前記貯氷室(22)とを連通する氷排出通路(24)を設けると共に、該氷排出通路(24)に、前記機械室(18)側に向けて設置凹部(28)を凹設し、この設置凹部(28)に、検出部(42)を氷排出通路側に臨ませた氷検出手段(40)を収容配置した
ことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多量の氷塊を連続的に製造する製氷機構を備えた製氷機に関し、更に詳細には、氷塊を生成する製氷機構が配設された製氷室と、該製氷機構を冷却する冷却装置が配設された機械室とを隣接配置して構成された製氷ユニット部の下部に、製氷機構で生成された氷塊を貯留する貯氷庫を備えた製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の所要形状の氷塊を連続的に製造する自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設、その他の厨房において好適に使用されている。これらの自動製氷機は、下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から供給して、氷塊を連続的に製造する噴射タイプや、製氷面に製氷水を流下させる流下タイプ等、その他、各種の製氷機構を備えたものがある。
【０００３】
例えば図３に示すように、前記製氷機１１は、筐体１２の内部に、氷塊を生成する製氷機構１６が配設された製氷室１５と、該製氷機構１６を冷却するための冷却装置(図示せず)が配設される機械室１８とを隣接配置して構成される製氷ユニット部１４を備える。また製氷ユニット部１４の下方には、貯氷室２２を内部に画成した断熱構造の貯氷庫２０が配設されている。前記製氷室１５には、製氷機構１６の下方に案内板２６が傾斜配置されると共に、この案内板２６の傾斜下方端に貯氷室２２に連通する氷排出通路２４が開設してある。すなわち、前記製氷機構１６で生成された氷塊は、前記案内板２６を滑落して氷排出通路２４を介して貯氷室２２に放出され、該貯氷室２２に順次貯留される。また、前記貯氷庫２０には、氷塊が所定レベルまで貯留されたことを検知する氷検出手段３０が設置され、この氷検出手段３０の検出信号により製氷ユニット部１４の運転または停止の制御を行なっている。前記氷検出手段３０は、前記貯氷室２２に突出する検出部３２を備え、該検出部３２に氷塊が接触することで、氷塊の貯留量を判定するよう構成されている(例えば、特許文献１参照)。
【特許文献１】実開平２−１０３６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述した氷検出手段３０の配設構造では、前記貯氷庫２０の貯氷室２２にアジテータが配設された製氷機に設けられた場合、該貯氷室２２内に氷検出手段３０の検出部３２が突出するため、アジテータの回転により氷検出手段３０が誤検出または破損する虞れがあった。また、前記機械室の下方に氷排出通路を設け、この氷排出通路に氷検出手段を設ける製氷機もあるが、この場合には該氷排出通路のために製氷機の高さ寸法が大きくなってしまう欠点があった。
【０００５】
すなわち本発明は、従来の技術に係る製氷機に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、貯氷室にアジテータが配設されている型式の場合であっても、該アジテータの回転による誤検出または破損を防止し得、また機械寸法の小型化を図り得る製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る製氷機は、
所要形状の氷塊を生成する製氷機構が配設された製氷室に、該製氷機構を冷却する冷却装置が配設された機械室を隣接配置した製氷ユニット部と、前記製氷ユニット部の下部に設けられ、前記製氷機構で生成された氷塊を貯留する貯氷室を有する貯氷庫とを備えた製氷機において、
前記製氷室と機械室との間に、該製氷室と前記貯氷室とを連通する氷排出通路を設けると共に、該氷排出通路に、前記機械室側に向けて設置凹部を凹設し、この設置凹部に、検出部を氷排出通路側に臨ませた氷検出手段を収容配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る製氷機によれば、氷排出通路において機械室側に向けて設置凹部を凹設し、該設置凹部に氷検出手段を収容配置することで、貯氷室内には検出部が突出せず、貯氷室にアジテータが配設されている場合において、該アジテータが検出部に接触することはなく、氷検出手段の誤検出または検出部の破損を防止し得る。また、氷排出通路を製氷室と機械室との間に設けたから、機械寸法は大きくならず小型化を図り得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
製氷室と機械室との間に設けた氷排出通路に、機械室側に向けて設置凹部を凹設し、この設置凹部に氷検出手段を収容配置するよう構成した。
【実施例】
【０００９】
次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図３に示した製氷機の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。なお、製氷機構としては、オープンセルタイプ、水皿を駆動機構で製氷室に対して傾動して、製氷運転に際して製氷室を閉成するクローズドセルタイプ、あるいは製氷面に製氷水を流下する流下式等、その他の各種製氷機構を採用し得る。
【００１０】
図１または図２に示すように、実施例の製氷機１０は、氷塊を生成する製氷機構１６および該製氷機構１６を冷却するための冷却装置(図示せず)が配設された製氷ユニット部１４と、該製氷ユニット部１４の下部に配設され、前記製氷機構１６で生成された氷塊を貯留する貯氷室２２を備えた貯氷庫２０とから構成されている。前記貯氷庫２０は、断熱箱体２１を本体とすると共に、その内部に画成された貯氷室２２に図示しないアジテータが設けられ、該貯氷室２２に貯留された多数の氷塊を適宜撹拌し得るようになっている。そして、前記貯氷庫２０は、外部に連通して設けられた図示しない排出手段により、貯氷室２２内の氷塊を外部へ放出し得るよう構成されている。
【００１１】
前記製氷ユニット部１４において、断熱箱体２３の内部に製氷室１５が画成され、該製氷室１５の上部に前記製氷機構１６が設置されると共に、該製氷機構１６の下方には製氷水を貯留する製氷水タンク３４が設けられている。また、前記断熱箱体２３に隣接してキャビネット１７が配設され、該キャビネット１７の内部に、前記製氷室１５の側方に隣接するようにして前記機械室１８が画成されている。この機械室１８には、圧縮機や凝縮器および凝縮器用ファン等からなる冷却装置(何れも図示せず)が収納配置され、該冷却装置から図示しない冷媒配管を介して前記製氷機構１６に冷媒が循環供給される。すなわち、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷機構１６を強制冷却し、製氷完了後にはホットガスにより該製氷機構１６を加温して氷塊の脱氷を促すようになっている。前記製氷機構１６は、多数の氷塊を生成し得る製氷部(図示せず)を備え、図示しない供給手段を介して製氷水タンク３４に貯留された製氷水を該製氷部に供給することで、前記冷却装置の冷却作用により強制冷却された製氷部に製氷水が次第に氷結して、氷塊が生成されるよう構成される。
【００１２】
前記製氷室１５の下部には、前記製氷水タンク３４と機械室１８との間に、該製氷室１５と貯氷庫２０の貯氷室２２とを連通する氷排出通路２４が画成されている。また、前記製氷機構１６の下方には、案内板５０,５２が配設され、該製氷機構１６から離脱した氷塊を、該案内板５０,５２により前記氷排出通路２４に案内するよう構成される。前記案内板において、上側に位置する第１案内板５０は、前記製氷室１５における機械室１８側の壁面から延出すると共に、該壁面から内方に向かうにつれて下方傾斜するよう設置され、前記氷排出通路２４の上方を覆っている。これに対し、前記第１案内板５０の下方に配設された第２案内板５２は、他方の壁面から延出して前記製氷水タンク３４の上方を覆うと共に、前記氷排出通路２４側に向けて下方傾斜し、該第２案内板５２の傾斜下端部が、該氷排出通路２４に臨むよう設置されている。すなわち、前記第１および第２案内板５０,５２は、前記製氷機構１６から離脱した氷塊を受けて、該氷塊が氷排出通路２４を介して貯氷室２２に直接落下して氷塊が欠損しないよう緩衝部材として機能すると共に、該製氷機構１６から放出される全ての氷塊を氷排出通路２４に案内するよう機能している。そして、前記氷排出通路２４の一面を画成し、前記製氷室１５と機械室１８とを隔てる断熱箱体２３の壁面は、機械室１８側に向けて設置凹部２８が凹設されている。
【００１３】
前記設置凹部２８には、前記貯氷室２２に貯留した氷塊の貯留量を検出するための氷検出手段４０が収容状態で設置されている。この氷検出手段４０は、氷塊を検出する検出部４２が前記氷排出通路２４側に臨んで設けられ、その上方は、氷排出通路２４側に延出した庇部４４で覆われている。前記検出部４２は、温度変化を検知する感温スイッチ等が用いられ、該検出部４２に氷塊が接触または非接触することによる温度変化を検出し、氷検出手段４０からの信号により制御手段を介して製氷運転の停止または開始等を制御している。なお、前記設置凹部２８に収容されている氷検出手段４０は、前記検出部４２が前記貯氷室２２側に突出しない状態で設置される。
【００１４】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る製氷機の作用について説明する。製氷運転を開始すると、前記製氷機構１６に前記機械室１８の冷却装置から供給される冷媒が循環して、製氷部が強制冷却される。また前記製氷水タンク３４の製氷水が、供給手段で圧送されて製氷部に供給され、その一部は製氷部で冷却され、層状に氷結し始める。そして、製氷運転が進行して氷塊が生成されると、所要のセンサがこれを検知して除氷運転に切換えられ、冷凍系に設けた弁が切換わって製氷機構１６にホットガスが供給され、製氷部を加温する。これにより製氷部から氷塊が離脱し、該氷塊は傾斜を付けて配設された前記案内板５０,５２上に落下して斜め下方に滑り、前記氷排出通路２４を介して製氷室１５内から貯氷庫２０の貯氷室２２に放出される。このとき製氷水タンク３４には、先の製氷運転により減った分の製氷水(水道水)が、図示しない給水管から供給され、次第に水位が回復して次の製氷運転に備えて待機する。
【００１５】
製氷運転に伴い、前記貯氷室２２に氷塊が次第に貯留され、堆積した氷塊が前記氷検出手段４０が設置された設置凹部２８に至り、該氷検出手段４０の検出部４２に氷塊が接触する。前記検出部４２に氷塊が接触すると、該検出部４２は温度の変化を検知し、氷検出手段４０からの信号により制御手段を介して製氷運転が停止される。そして、貯留された氷塊が少なくなるのに伴い、前記検出部４２と氷塊との接触状態が解除され、これを検知した氷検出手段４０の信号により再び製氷運転が開始される。
【００１６】
前記氷排出通路２４は、前記製氷室１５の下部において、隣接配置された機械室１８との間に設けられている。すなわち、氷排出通路２４は、前記機械室１８の下方に設けられるものではないため、機械室１８あるいは貯氷室２２の貯氷領域を狭めてしまうことがない。従って、前記貯氷室２２の貯氷領域を確保するため、製氷機１０の高さ寸法を大きくする必要がなく、小型化することができる。
【００１７】
前記氷排出通路２４の一面を画成し、前記製氷室１５と機械室１８とを隔てる断熱箱体２３の壁面には、機械室１８側に向けて設置凹部２８が凹設されている。そして、この設置凹部２８に設置された氷検出手段４０は、その検出部４２が氷排出通路２４側に臨むようになっている。すなわち、前記氷検出手段４０は、前記製氷ユニット部１４の底面より上方に設置され、前記貯氷室２２には突出していないので、貯氷庫２０に配設されたアジテータ、あるいは該アジテータの回転により移動する氷塊に接触することがない。また、前記氷検出手段４０は、前記氷排出通路２４より機械室１８側に入り込んで設置されているため、前記設置凹部２８の上部が庇として作用して、該氷排出通路２４を通る氷塊が氷検出手段４０に接触することが抑制される。更に、前記検出部４２の上方に庇部４４を設けることで、氷排出通路２４を通過する氷塊が該検出部４２に接触する可能性をより低減することができる。従って、前記氷検出手段４０は、アジテータ、あるいはアジテータの回転により移動する氷塊および氷排出通路２４を通過する氷塊との接触のために引き起こされる誤検出または破損の発生を防止することができる。
【００１８】
なお、実施例の氷検出手段４０は、感温式の検出部４２を採用したが、氷塊の接触による検出部自体の変位を検出する機械式等、その他の形式も採用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適な実施例に係る製氷機を示す概略縦断面図である。
【図２】実施例に係る製氷機を示す概略横断面図である。
【図３】従来の製氷機を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１４ 製氷ユニット部，１５ 製氷室，１６ 製氷機構，１８ 機械室，２０ 貯氷庫
２２ 貯氷室，２４ 氷排出通路，２８ 設置凹部，４０ 氷検出手段，４２ 検出部
【図１】
2005043015.tif 000003
【図２】
2005043015.tif 000004
【図３】
2005043015.tif 000005