(57)【要約】【課題】  風呂水でも充分な洗濯効果が得られるようにする。【解決手段】  第１、第２、第３の給水管１２，１３，１６で構成する風呂水供給路にサイクロン式分離器１５を具えることにより、風呂水供給路のフィルタ１９を通る小さな不純物も、サイクロン式分離器１５により分離され、ドラム（洗濯槽）５内に至ることがなくなる。よって、風呂水でも、その小さな不純物まで含まない水で洗濯できるようになり、充分な洗濯効果を得ることが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、
この洗濯槽の内部に風呂水を供給するための風呂水供給路及び風呂水供給ポンプとを具えると共に、
その風呂水供給路に設けられて該風呂水供給路を通る水からサイクロン方式にて不純物を分離するサイクロン式分離器を具えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯槽から風呂水供給路に通じる通水路を具え、この通水路により、洗濯槽内の水を風呂水供給路のサイクロン式分離器が存する部分を経て循環させることを可能としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
風呂水と洗濯槽内の水とが通る共通の水路に、光触媒フィルタを具えたことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
光触媒フィルタに、それの再生に供する光放射装置を併設したことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風呂水供給機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、洗濯機においては、風呂水供給機能を有するものが供されている。このものは、洗濯槽の内部に風呂水を供給するための風呂水供給路と風呂水供給ポンプとを具えており、その風呂水供給ポンプを作動させることにより、風呂水供給路を通じて浴槽から風呂水を吸引し、洗濯槽の内部に供給するようになっている。
又、このものの場合、浴槽の内部に浸漬される風呂水供給路の先端部には、フィルタが設けられ、それによって、風呂水に含まれる不純物を捕獲するようになっている
【特許文献１】特開平１０−１５１４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の風呂水供給路の先端部に設けられたフィルタが捕獲する不純物は、粗いものであり、すなわち、風呂水供給路の先端部に設けられたフィルタは、粗い不純物を捕獲する目のものであって、それでなければ、フィルタの目が早々に詰まってしまって、風呂水の吸引ができなくなってしまう。
このため、従来のものでは、上述のフィルタで捕獲できる粗い不純物以下の小さな不純物がフィルタを通って洗濯槽内に供給されてしまい、その小さな不純物を含むいわば汚水で洗濯することになるため、充分な洗濯効果が得られないという欠点を呈していた。
【０００４】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、風呂水でも充分な洗濯効果を得ることのできる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機においては、洗濯槽と、この洗濯槽の内部に風呂水を供給するための風呂水供給路及び風呂水供給ポンプとを具えると共に、その風呂水供給路に設けられて該風呂水供給路を通る水からサイクロン方式にて不純物を分離するサイクロン式分離器を具えることを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００６】
上記手段によれば、フィルタを通る小さな不純物も、風呂水供給路を通る過程でサイクロン式分離器により分離され、洗濯槽内に至ることがなくなる。よって、風呂水でも、その小さな不純物まで含まない水で洗濯できるようになり、充分な洗濯効果を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図４を参照して説明する。
まず、図２には、洗濯機、中でもドラム式洗濯機の基本構成を示している。このドラム式洗濯機は、外箱１を外殻とし、それの前面のほゞ中央部に洗濯物出入口２を形成し、この洗濯物出入口２を扉３により開閉するようにしている。
【０００８】
外箱１の内部には、水槽４をほゞ横軸状に配設しており、水槽４の内部に、洗濯槽であるドラム５を同じくほゞ横軸状に配設している。ドラム５は、この場合、詳しくは図示しないが、全体に多孔状を成している。水槽４の背部には、モータ６を配設しており、このモータ６によってドラム５を回転駆動するようにしている。
水槽４の上方には、通風路７を配設しており、この通風路７の一端は水槽４の背部から内部に連通し、他端は水槽４の前部から内部に連通している。従って、この通風路７はドラム５の内部とも連通している。そして、この通風路７の途中部には、後部から前部へ順に、除湿器８、送風機９、及びヒータ１０を配設している。
【０００９】
そのうち、送風機９は、通風路７を通じて水槽４内の空気（ドラム５内の空気）を循環させるものであり、除湿器８はその循環空気の除湿をし、ヒータ１０は除湿後の循環空気を加熱するもので、これらにより、ドラム５内で洗濯物（図示省略）を乾燥させるようになっており、従って、それらは洗濯物を乾燥させる乾燥手段として機能するものである。
【００１０】
次いで、図１には、上記ドラム式洗濯機の給排水系の構造を示している。まず、水槽４の上方には給水弁１１を配設しており、この給水弁１１は水道の蛇口（図示省略）に接続するもので、出口を第１の給水管１２に接続している。第１の給水管１２は、先端部をドラム５内に上方よりほゞ中央部に向け臨ませている。
【００１１】
第１の給水管１２には、第２の給水管１３を接続しており、この第２の給水管１３は、途中部に風呂水供給ポンプ１４を有している。更に、この第２の給水管１３には、サイクロン式分離器１５を介して第３の給水管１６を接続している。第３の給水管１６は、先端部が使用者家庭の浴槽１７内の風呂水１８に浸漬されるもので、その部分に粗目のフィルタ１９を有している。又、第３の給水管１６の途中部には、弁２０を設けている。
【００１２】
ここで、弁２０を開放させて風呂水供給ポンプ１４を作動させれば、図１に矢印で示すように、浴槽１７内の風呂水１８がフィルタ１９から第３の給水管１６及びサイクロン式分離器１５を通じて第２の給水管１３に吸引され、第２の給水管１３から第１の給水管１２を通じてドラム５内に供給される。従って、第３の給水管１６、第２の給水管１３、及び第１の給水管１２は、ドラム５内に風呂水を供給する風呂水供給路として機能するようになっており、その風呂水供給路にサイクロン式分離器１５が設けられている。
【００１３】
サイクロン式分離器１５は、詳細には、円筒部２１ａの下方に下窄みの円錐部２１ｂを有する器体２１の中央部に、第２の給水管１３の下部を上方から円錐部２１ｂの中間部まで挿通し、円筒部２１ａに第３の給水管１６の上端部を接線方向に連通させたもので、上記風呂水供給ポンプ１４の作動により第３の給水管１６に吸引された風呂水１８が、器体２１の円筒部２１ａに接線方向に吸入されることによって、円筒部２１ａの内壁面を旋回しながら円錐部２１ｂの内壁面に至り、この過程の遠心力により、風呂水１８に含まれた不純物、特には、この場合、前記フィルタ１９を通った小さな不純物を分離する。そして、その分離された不純物は、円錐部２１ｂ内を沈降して下方の収集容器２２に貯留されるものであり、不純物を取除かれた風呂水１８が第２の給水管１３に吸引されて、前述のように第１の給水管１２を通じドラム５内に供給される。
【００１４】
しかして、収集容器２２の底部には排出口２３が存し、この排出口２３に排水弁２４を接続して、更に、該排水弁２４に排水ホース２５を接続している。
又、水槽４の底部には排水口２６が存し、この排水口２６に弁２７を接続して、更に、該弁２７に接続管２８を接続し、この接続管２８の先端部を前記第３の給水管１６の上端部に接続し、ひいては前記風呂水供給路に接続している。従って、接続管２８は、水槽４、ひいてはドラム５から風呂水供給路に通じる通水路を構成するものである。
【００１５】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、洗濯を風呂水１８で行うようにセットして運転をスタートさせると、給水時には、給水弁１１と排水弁２４並びに弁２７が閉鎖された状態で、弁２０が開放され、風呂水供給ポンプ１４が作動される。すると、前述のように、浴槽１７内の風呂水１８が風呂水供給路の第３の給水管１６からサイクロン式分離器１５を経る折りに不純物を取除かれ、そして、第２の給水管１３及び第１の給水管１２を通じてドラム５内に供給される。
【００１６】
なお、洗濯を水道水で行うようにセットして運転をスタートさせたときの給水時には、排水弁２４と弁２０，２７が閉鎖され、風呂水供給ポンプ１４が停止された状態で、給水弁１１が開放されることにより、水道水が給水弁１１から第１の給水管１２を通じてドラム５内に供給される。
【００１７】
次いで、洗濯（洗い、すすぎ）時には、給水弁１１と排水弁２４並びに弁２０が閉鎖された状態で、弁２７が開放され、風呂水供給ポンプ１４が作動される。すると、図３に矢印で示すように、ドラム５内の水が接続管２８から風呂水供給路の第３の給水管１６を経てサイクロン式分離器１５内に至り、このサイクロン式分離器１５を前述の風呂水と同様に経る。したがって、その折りに不純物（洗濯物から遊離した汚れや糸くずなど）を取除かれ（取除かれた不純物は収集容器２２に収集される）、そして、第２の給水管１３及び第１の給水管１２を通じてドラム５内に戻される循環が行われる。又、この洗濯時には、ドラム５がモータ６により回転駆動され、内部の洗濯物の撹拌をする。
【００１８】
そして、排水時には、給水弁１１と弁２０が閉鎖され、風呂水供給ポンプ１４が停止された状態で、排水弁２４と弁２７とが開放される。すると、図４に矢印で示すように、ドラム５内の水が接続管２８から風呂水供給路の第３の給水管１６、サイクロン式分離器１５、収集容器２２、及び排水ホース２５を通じて機外に排出されるものであり、その折りに、収集容器２２に収集された不純物がドラム５内の水と共に排出される。
【００１９】
なお、脱水は、ドラム５をモータ６により高速回転駆動することによって行われる。
又、洗濯、脱水後に乾燥が行われるようにセットしていれば、前記乾燥手段による洗濯物の乾燥が行われる。
【００２０】
このように本構成のものでは、風呂水供給路に該風呂水供給路を通る水からサイクロン方式にて不純物を分離するサイクロン式分離器１５を設けており、これによって、風呂水供給路の先端部に存するフィルタ１９を通った小さな不純物も、風呂水供給路を通る過程でサイクロン式分離器１５により分離され、ドラム５内に至ることがなくなる。よって、従来のものと異なり、風呂水でも、その小さな不純物まで含まない水で洗濯できるようになり、充分な洗濯効果を得ることができる。
【００２１】
又、本構成のものの場合、接続管２８によりドラム５内から風呂水供給路に通じる通水路を構成し、この通水路により、ドラム５内の水を風呂水供給路のサイクロン式分離器１５が存する部分を経て循環させるようにもしており、これによって、洗濯中のドラム５内の水に含まれる不純物（洗濯物から遊離した汚れや糸くずなど）をサイクロン式分離器１５により分離して取除くことができるので、それらが洗濯物に再付着して洗濯効果を損ねることのないようにできる。又、それらの不純物は乾燥手段の通風路７に付着すると、通過風量を低下させて乾燥効率を悪くするものであるが、本構成のものでは、そのようなこともない。
【００２２】
更に、循環されるドラム５内の水は、ドラム５内の洗濯物に振りかけられるもので、それにより洗濯効果を増すことができる。特に、ドラム式洗濯機では、ドラム５の回転による洗濯物のたたき洗いを実行するために、水槽４内（ドラム５内）に貯留する水量（水位）が少なく、その水面より上方に露出した洗濯物については、洗濯効果が乏しくなることが心配される。これに対して、本構成のものでは、循環されるドラム５内の水を、ドラム５内の洗濯物、特に上述の水面より上方に露出した洗濯物に振りかけることができるので、洗濯効果を増すことができる。
【００２３】
以上に対して、図５ないし図７は本発明の第２及び第３実施例（第２及び第３の実施形態）を示すもので、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２４】
［第２実施例］
図５に示す第２実施例においては、風呂水とドラム５内の水とが通る共通の水路、中でも第２の給水管１３のサイクロン式分離器１５と風呂水供給ポンプ１４との間の部分に、光触媒フィルタ３１を設けている。この光触媒フィルタ３１は、例えば酸化チタンを混合したセラミックにより多孔質状に形成したもので、周囲の通常の光でも光触媒機能を奏するが、それが一層強化されるように、周囲に図６に示す光放射装置３２を並設している。
【００２５】
このように構成することにより、サイクロン式分離器１５で分離することが困難な極く軽量な不純物を、光触媒フィルタ３１の多孔質構造でろ過して捕集することができる。又、その捕集した不純物は、光触媒フィルタ３１の光触媒機能で酸化させて剥離させやすくできるもので、特に光放射装置３２を並設した本構成のものの場合には、例えば洗濯機運転後の所定時間、光放射装置３２にて光、特には紫外線を放射して当てることにより、捕集した不純物を一層剥離させやすくできる。すなわち、この場合、光放射装置３２は、光触媒フィルタ３１の再生に強力に供するものである。
なお、光触媒フィルタ３１から剥離しやすくした不純物は、例えば洗濯機運転の開始当初に所定時間、給水の水を光触媒フィルタ３１に通すことによって流し去ることができる。
【００２６】
［第３実施例］
図７に示す第３実施例においては、上述の光触媒フィルタ３１及び光放射装置３２を設けたのに加えて、更に、排水弁２４よりサイクロン式分離器１５側、特には収集容器２２の底部に、収集した不純物を溜め置くフィルタ４１を着脱可能に設けている。これにより、収集容器２２に収集した不純物を定期的に排出できるので、排水弁２４及び排水ホース２５に流すことがなくなって、それらの詰まりをなくすことができる。
【００２７】
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に洗濯機全体としては、ドラム式に限られず、槽を縦軸状に有する縦軸形のものにも同様に適用できるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施例を示す給排水系の概略構成図（風呂水供給時の作用を示す図）
【図２】ドラム式洗濯機の基本構成図
【図３】給排水系の洗濯時の作用を示す概略構成図
【図４】給排水系の排水時の作用を示す概略構成図
【図５】本発明の第２実施例を示す給排水系の概略構成図
【図６】一部の拡大断面図
【図７】本発明の第３実施例を示す給排水系の概略構成図
【符号の説明】
【００２９】
図面中、５はドラム（洗濯槽）、１２，１３，１６は第１、第２、第３の給水管（風呂水供給路）、１４は風呂水供給ポンプ、１５はサイクロン式分離器、１８は風呂水、２８は接続管（通水路）、３１は光触媒フィルタ、３２は光放射装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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