(57)【要約】    【課題】媒体を正確に識別することができるようにする。    【解決手段】搬送機構によって搬送される媒体１２を識別するようになっている。そして、媒体１２に所定の熱を加え、熱が加えられるのに伴って上昇する媒体１２の温度に基づいて媒体１２を識別する。この場合、媒体１２に所定の熱が加えられるのに伴って上昇する媒体１２の温度に基づいて媒体１２が識別されるので、媒体１２を正確に識別することができる。最適な温度制御を行うことができる。【選択図】          図１
2005075602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送機構によって搬送される媒体を識別する媒体識別方法において、
（ａ）媒体に所定の熱を加え、
（ｂ）熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度に基づいて媒体を識別することを特徴とする媒体識別方法。
【請求項２】
（ａ）媒体に熱を加える前の加熱前温度を検出し、
（ｂ）媒体に熱を加えた後の加熱後温度を測定し、
（ｃ）前記加熱前温度及び加熱後温度に基づいて、熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度を算出する請求項１に記載の媒体識別方法。
【請求項３】
媒体を搬送する搬送機構、媒体にトナー像から成る画像を形成する画像形成部、及びトナー像を媒体に定着する定着装置を備えた画像記録装置において、
（ａ）媒体に所定の熱を加える加熱部材と、
（ｂ）媒体の温度を検出する温度検出部と、
（ｃ）熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度に基づいて媒体を識別する媒体識別処理手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
媒体に熱を加えた後の加熱後温度に基づいて前記定着装置において媒体に加える熱に関する設定値を決定する設定値決定処理手段を有する請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記設定値には、媒体にトナー像を定着するのに適した定着温度、定着装置における媒体の搬送速度、及び定着装置における接触距離の少なくとも一つが含まれる請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
（ａ）前記加熱部材より上流側に配設された媒体判定部と、
（ｂ）該媒体判定部による判定結果に基づいて、媒体がＯＨＰシートであるかどうかを判断する媒体判定処理手段とを有するとともに、
（ｃ）前記媒体識別処理手段は、媒体がＯＨＰシートである場合、前記加熱部材によって加熱することなくＯＨＰシートを認識する請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記加熱部材より下流側に、媒体を冷却する冷却装置が配設される請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項８】
（ａ）前記加熱部材は定着装置であり、
（ｂ）前記媒体識別処理手段は、定着装置において熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度に基づいて媒体を識別する請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項９】
識別された媒体を前記画像形成部に供給するための媒体搬送路を有する請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記加熱部材と対向させて配設され、媒体を保持する媒体保持部材を有する請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記媒体保持部材は回転体である請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記媒体保持部材はベルトユニットである請求項１０に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体識別方法及び画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像記録装置においては、用紙、ＯＨＰシート等の媒体の厚さが検出され、媒体の厚さに基づいて媒体を識別し、識別結果に基づいて、定着装置における定着温度を調整し、良好な画像を記録するようになっている。
【０００３】
図２は従来のカラーのプリンタの概念図である。
【０００４】
図において、１２は媒体、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫは媒体１２の搬送方向に沿って順に配設されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像形成ユニットであり、該各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫはそれぞれ感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを備える。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと対向させて、かつ、図示されない転写ベルトを挟んで転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫが配設され、前記媒体１２が転写ベルトによって搬送され、前記各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫとの間に送られると、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上の各色のトナー像が順次転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫによって媒体１２に転写され、カラーのトナー像が形成される。なお、前記各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫ、転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫ、及び各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫに対応させて配設された図示されないＬＥＤヘッドによって画像形成部が構成される。
【０００５】
続いて、媒体１２は定着装置１８に送られ、該定着装置１８において、加熱ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂとの間に送られ、前記カラーのトナー像が定着され、カラー画像になる。このようにして、画像を記録する、すなわち、印刷を行うことができる。
【０００６】
ところで、イエローの画像形成部に供給される媒体１２の厚さを検出するために、媒体１２の搬送方向における画像形成ユニット１７Ｙより上流側に、媒体厚検出装置１０が配設される。該媒体厚検出装置１０は、ローラ対１６及び変位センサ３１を備え、ローラ対１６は、所定の位置で回転自在に配設された第１のローラ１６ａ、及び該第１のローラ１６ａと接触させて、かつ、上下方向に移動自在に、回転自在に配設された第２のローラ１６ｂを備え、該第２のローラ１６ｂは第１のローラ１６ａに向けて所定の付勢力でテンションが加えられる。
【０００７】
媒体１２はローラ対１６に送られ、該ローラ対１６において第１、第２のローラ１６ａ、１６ｂによって挟まれると、媒体１２の厚さに対応させて第２のローラ１６ｂが上下方向に変位する。そこで、第２のローラ１６ｂの変位量を変位センサ３１によって検出することによって媒体１２の厚さを検出し、媒体１２を識別するようになっている。
【０００８】
そして、図示されない制御部は、変位センサ３１のセンサ出力によって表される媒体１２の厚さを受け、前記定着装置１８の定着温度を、媒体１２の厚さに対応させて調整し、制御する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１４９８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の画像記録装置においては、第１、第２のローラ１６ａ、１６ｂの円筒度、偏心等の製造誤差によって第２のローラ１６ｂの変位量が変動したり、媒体１２が第１、第２のローラ１６ａ、１６ｂによって挟まれるのに伴って第２のローラ１６ｂに撓（たわ）みが発生し、第２のローラ１６ｂの変位量が変動したり、変位センサ３１の検出誤差があったりすると、媒体１２の厚さを正確に検出することができない。したがって、媒体１２を正確に識別することができず、最適な温度制御を行うことができない。
【００１０】
本発明は、前記従来の画像記録装置の問題点を解決して、媒体を正確に識別することができる媒体識別方法及び画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の媒体識別方法においては、搬送機構によって搬送される媒体を識別するようになっている。
【００１２】
そして、媒体に所定の熱を加え、熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度に基づいて媒体を識別する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、媒体識別方法においては、搬送機構によって搬送される媒体を識別するようになっている。
【００１４】
そして、媒体に所定の熱を加え、熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度に基づいて媒体を識別する。
【００１５】
この場合、媒体に所定の熱が加えられ、熱が加えられるのに伴って上昇する媒体の温度に基づいて媒体が識別されるので、媒体を正確に識別することができる。その結果、最適な温度制御を行うことができるので、画像記録装置によって記録される画像の品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像記録装置のうちのプリンタを使用し、印刷を行う（画像を記録する）場合について説明する。
【００１７】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【００１８】
図において、１２は用紙等の媒体、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫは媒体１２の搬送方向に沿って順に配設されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像形成ユニットであり、該各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫはそれぞれ像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを備える。また、各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫは、前記感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと対向させて配設された、いずれも図示されない帯電装置としての帯電ローラ、現像装置としての現像ローラ、クリーニング装置としてのクリーニングローラ等を備え、各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫを構成するカートリッジに隣接させて、かつ、前記感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと対向させて、露光装置としてのＬＥＤヘッドが配設される。
【００１９】
そして、前記各画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫの下方には、図示されない搬送機構が配設され、該搬送機構は、第１のローラとしての駆動ローラ、第２のローラとしての従動ローラ、及び第１、第２のローラ間に張設された搬送部材としての、ベルトから成る転写ベルトを備え、駆動部としての図示されない搬送モータを駆動することによって前記駆動ローラを駆動し、転写ベルトを走行させることができる。さらに、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと対向させて、かつ、前記転写ベルトを挟んで転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫが配設される。なお、前記画像形成ユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫ、前記各ＬＥＤヘッド、各転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫによって各色の画像形成部が構成される。
【００２０】
そして、各帯電ローラによって感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの表面が一様に、かつ、均一に帯電させられ、各ＬＥＤヘッドによって感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの表面が露光され、静電潜像が形成される。そして、該静電潜像は、各現像ローラによって現像されて各色のトナー像になる。一方、前記媒体１２が転写ベルトによって搬送され、前記各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫとの間に送られると、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上の各色のトナー像が順次転写ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫによって媒体１２に転写され、カラーのトナー像が形成される。
【００２１】
続いて、媒体１２は定着装置１８に送られ、該定着装置１８において、第１の定着要素としての加熱ローラ１８ａと、第２の定着要素としての加圧ローラ１８ｂとの間に送られ、トナー像を構成するトナーが加熱ローラ１８ａによって加熱され、溶融させられ、加圧ローラ１８ｂによって媒体１２に押し付けられる。その結果、カラーのトナー像が定着され、カラー画像になる。このようにして、印刷が行われる。なお、前記加熱ローラ１８ａには、加熱要素としての図示されないヒータが内蔵され、該ヒータは、図示されない制御部によって通電され、定着装置１８の温度制御が行われる。
【００２２】
ところで、イエローの画像形成部に供給される媒体１２の厚さを検出するために、媒体１２の搬送方向における画像形成ユニット１７Ｙより上流側に、媒体厚検出装置４０が配設される。該媒体厚検出装置４０は、媒体１２の媒体搬送路より下方に、媒体搬送路に臨ませて配設され、媒体１２の搬送位置を保つ媒体保持部材としてステージ４３、該ステージ４３と対向させて配設され、第１の付勢部材としてのスプリングｓｐ１によって、ステージ４３に向けて付勢された加熱部材としての発熱体４１、及び媒体１２の搬送方向における発熱体４１より下流側に、前記ステージ４３と対向させて配設され、第２の付勢部材としてのスプリングｓｐ２によって、ステージ４３に向けて付勢された第１の温度検出部としての熱容量が小さいサーミスタ４４を備える。
【００２３】
前記発熱体４１は、温度を制御することができるようになっていて、前記ステージ４３に向けて付勢されるのに伴って、発熱体４１とステージ４３との間を搬送される媒体１２に所定の押圧力で押圧される。
【００２４】
媒体１２は、図示されない給紙ユニットから図示されない搬送装置によって搬送され、媒体搬送路に臨ませて配設された媒体検出部としての媒体走行センサｓｒによって媒体１２の前端が検出され、かつ、媒体搬送路に臨ませて配設された第２の温度検出部としての温度センサｈｓによって媒体１２の温度（常温）が検出される。
【００２５】
続いて、媒体１２は、媒体厚検出装置４０に送られ、該媒体厚検出装置４０において、発熱体４１によってステージ４３に押し付けられながら滑動し、搬送される。その時、前記媒体走行センサｓｒによって媒体１２の前端が検出されると、発熱体４１は発熱を開始するので、媒体１２が発熱体４１とステージ４３との間に進入した時点で、発熱体４１は一定の温度に発熱し、媒体１２に所定の熱を加え、直ちに媒体１２を加熱する。
【００２６】
そして、媒体１２はそのまま搬送され、媒体１２の温度がサーミスタ４４によって検出される。前記制御部の熱容量算出処理手段は、熱容量算出処理を行い、前記温度センサｈｓのセンサ出力によって表される加熱前の媒体１２の温度、すなわち、加熱前温度、及び発熱体４１のセンサ出力によって表される加熱後の媒体１２の温度、すなわち、加熱後温度を受け、前記加熱前温度及び加熱後温度に基づいて、媒体１２の加熱された部分の温度上昇分を算出し、媒体１２の熱容量を算出する。
【００２７】
ところで、該熱容量は、媒体１２の温度と厚さとの関係を表すので、熱容量が算出されると、媒体１２の厚さを検出することができる。そこで、制御部の媒体識別処理手段は、媒体識別処理を行い、媒体１２の熱容量に基づいて媒体１２の厚さを検出し、媒体１２を識別する。
【００２８】
そして、前記制御部の設定値決定処理手段は、設定値決定処理を行い、トナー像を定着するに当たり、媒体１２に加える熱に関する設定値を決定し、前記制御部の温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、加熱ローラ１８ａの前記ヒータを通電し、前記設定値に基づいて定着装置１８の定着温度を制御する。本実施の形態において、前記設定値には、トナー像を定着するのに適した、加熱ローラ１８ａの温度によって表される定着温度、定着装置１８における媒体１２の搬送速度、及び定着装置１８における加熱ローラ１８ａと媒体１２との接触する距離、すなわち、接触距離のうちの少なくとも一つが含まれる。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、定着装置１８において温度制御を行うために、媒体１２の厚さが検出されるようになっているが、媒体１２の厚さを他の制御を行うためのパラメータとして使用することもできる。
【００３０】
このように、媒体１２の加熱前温度及び加熱後温度に基づいて媒体１２の厚さが検出されるので、媒体１２の厚さを正確に検出することができる。したがって、媒体１２を正確に識別することができ、最適な温度制御を行うことができるので、プリンタによって記録される画像の品質を向上させることができる。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３２】
図３は本発明の第２の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【００３３】
この場合、温度検出部としてのサーミスタ４８は、媒体保持部材としてのステージ４３に内蔵され、第２の付勢部材としてのスプリングｓｐ２によって、加熱部材としての発熱体４１に向けて付勢される。
【００３４】
前記構成のプリンタにおいて、用紙等の媒体１２は、媒体厚検出装置４０に送られ、該媒体厚検出装置４０において、発熱体４１によってステージ４３に押し付けられながら滑動し、搬送される。この時、媒体走行センサｓｒによって媒体１２の前端が検出されると、発熱体４１は発熱を開始するので、媒体１２が発熱体４１とステージ４３との間に進入した時点で、発熱体４１は一定の温度に発熱し、媒体１２に所定の熱を加え、直ちに媒体１２を加熱し、その後、熱は媒体１２の裏面に伝達される。
【００３５】
ところで、この場合、媒体１２が発熱体４１とステージ４３との間に進入すると、媒体１２の裏面の加熱前温度がサーミスタ４８によって検出され、その後、熱が媒体１２の裏面に伝達されると、サーミスタ４８は媒体１２の加熱後温度を検出する。
【００３６】
前記制御部の熱伝達速度算出処理手段は、熱伝達速度算出処理を行い、サーミスタ４８のセンサ出力によって表される加熱前温度及び加熱後温度を受け、加熱前温度及び加熱後温度に基づいて、媒体１２の加熱された部分の温度上昇分を算出し、媒体１２の熱伝達速度を算出する。
【００３７】
ところで、該熱伝達速度は、媒体１２の裏面の温度と厚さとの関係を表すとともに、媒体１２の裏面からみた必要な加熱量を表すので、熱伝達速度が算出されると、媒体１２の厚さを検出することができる。そこで、制御部の媒体識別処理手段は、媒体識別処理を行い、媒体１２の熱伝達速度に基づいて媒体１２の厚さを検出し、媒体１２を識別する。
【００３８】
そして、前記制御部の設定値決定処理手段は、設定値決定処理を行い、トナー像を定着するに当たり、媒体１２に加える熱に関する設定値を決定し、前記制御部の温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、加熱ローラ１８ａの前記ヒータを通電し、前記設定値に基づいて定着装置１８の定着温度を制御する。
【００３９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００４０】
図４は本発明の第３の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【００４１】
この場合、ステージ４３（図１）に代えて、回転自在な媒体保持部材としての回転体であるローラ５０が使用され、該ローラ５０は図示されない駆動系に接続される。
【００４２】
前記ローラ５０が配設され、媒体１２の搬送に伴って回転させられるので、媒体１２の搬送に負荷を加えることなく、媒体１２の厚さを検出することができるので、色ずれ等が発生するのを防止することができ、画像品位を向上させることができる。
【００４３】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００４４】
図５は本発明の第４の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【００４５】
この場合、媒体保持部材としてベルトユニット５１が使用され、該ベルトユニット５１は、図示されない駆動系に接続された第１の回転体としての駆動ローラ５５、該駆動ローラ５５と所定の距離を置いて配設された第２の回転体としての従動ローラ、前記第１、第２の回転体５５、５６間に所定の張力で張設された走行部材としてのシームレスのベルト５７を備える。媒体１２は、発熱体４１とベルトユニット５１との間に挟まれて媒体搬送路を搬送されるが、前記ベルト５７の走行速度と媒体１２の搬送速度とが等しくされる。したがって、媒体１２の搬送に負荷を加えることなく、媒体１２の厚さを検出することができるので、色ずれ等が発生するのを防止することができ、画像品位を向上させることができる。
【００４６】
また、媒体１２の受け面が平面になるので、加熱部材としての発熱体４１及び温度検出部としてのサーミスタ４４の媒体１２への接触圧力を安定して保つことができる。したがって、媒体１２の熱容量を正確に検出することができる。
【００４７】
次に、白黒の画像を記録することができるようにした本発明の第５の実施の形態について説明する。
【００４８】
図６は本発明の第５の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【００４９】
図に示されるように、プリンタ１１には用紙等の媒体１２を収納する媒体収納部としての給紙カセット１３が着脱自在に装着されていて、前記給紙カセット１３は矢印方向に抜出し可能になっている。前記給紙カセット１３の媒体１２の繰出部の上方には給紙部材としての給紙ローラ１４が回転自在に配設され、媒体１２の搬送方向における給紙ローラ１４より下流側に、搬送部材としての搬送ローラ対１５、１６がそれぞれ回転自在に配設され、該搬送ローラ対１６の下流側に画像形成ユニット１７及び転写装置としての転写ローラ２１が配設される。
【００５０】
そして、該画像形成ユニット１７は、トナー収容部２２、像担持体としての感光体ドラム２０等を備え、前記画像形成ユニット１７に隣接させて露光装置としてのＬＥＤヘッド１９、感光体ドラム２０と対向させて前記転写ローラ２１が配設される。そして、搬送される媒体１２にトナー像が転写される。なお、前記画像形成ユニット１７、転写ローラ２１、ＬＥＤヘッド１９等によって画像形成部が構成される。
【００５１】
また、該画像形成部より下流側には加熱部材としての定着装置１８が配設され、トナー像が転写された媒体１２は、定着装置１８において、加熱ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂとの間に送られ、トナー像が定着され、白黒の画像になる。このようにして、媒体１２に対して白黒の印刷を行うことができる。
【００５２】
さらに、前記定着装置１８より下流側には搬送部材としての搬送ローラ対２３が回転自在に配設され、該搬送ローラ対２３より更に下流側には切替部材としての切替ブレード２４が軸２４ａを中心として揺動自在に配設されている。前記切替ブレード２４は媒体１２の搬送方向を切り替えるものであり、印刷が終了された媒体１２を排出部２５に搬送するための経路ｒｔ１と、媒体１２を反転させるための経路ｒｔ２とに切り替える。なお、経路ｒｔ１には、搬送部材としての搬送ローラ対２６、２７が回転自在に配設される。
【００５３】
また、前記切替ブレード２４のほぼ下方には、反転部材としての反転ローラ対２８が正方向及び逆方向に回転自在に配設され、該反転ローラ対２８のほぼ下方における給紙カセット１３の後部には、給紙カセット１３の一部として第１の退避路２９が、また、給紙カセット１３とプリンタ１１の底部１１ａとの間に第２の退避路３０が形成される。
【００５４】
前記第１、第２の退避路２９、３０は、媒体１２を反転させる際に媒体１２を一時的に収容するためのものであり、第１の退避路２９の両側には媒体１２を案内するガイド部３１、３２が形成される。該ガイド部３１は、媒体１２を第２の退避路３０に緩やかに案内することができるように、湾曲させて給紙カセット１３と一体に形成される。また、前記第２の退避路３０は少なくとも媒体１２が１枚入り込むスペースを有している。なお、反転ローラ対２８、第１、第２の退避路２９、３０によって媒体１２の反転部が構成される。また、前記反転ローラ対２８の左方には反転路ｒｔ３が形成され、該反転路ｒｔ３に搬送部材としての搬送ローラ対３３、３４がそれぞれ回転自在に配設される。
【００５５】
なお、前記給紙ローラ１４、搬送ローラ対１５、１６、２３、２６、２７、３３、３４等によって、媒体１２を搬送する搬送機構が構成される。
【００５６】
前記構成のプリンタにおいて、媒体１２の片面に対して印刷を行う場合、定着装置１８を通過した媒体１２は、切替ブレード２４によって経路ｒｔ１に送られ、排出部２５に排出される。また、媒体１２の両面に対して印刷を行う場合、媒体１２の表面にトナー像が転写され、定着装置１８を通過した媒体１２は、切替ブレード２４によって経路ｒｔ２に送られ、正方向に回転させられる反転ローラ対２８を介して第１、第２の退避路２９、３０内に退避させられ、続いて、反転ローラ対２８が逆方向に回転させられ、第１、第２の退避路２９、３０内に退避させられていた媒体１２は、媒体搬送路としての反転路ｒｔ３に送られ、搬送ローラ対３３、３４によって搬送ローラ対１５に送られ、反転させられ、再び画像形成ユニット１７と転写ローラ２１との間に送られ、媒体１２の裏面にトナー像が転写される。そして、定着装置１８を通過した媒体１２は、切替ブレード２４によって経路ｒｔ１に送られ、排出部２５に排出される。なお、経路ｒｔ２、第１、第２の退避路２９、３０、反転路ｒｔ３等によって媒体搬送路が構成される。
【００５７】
ところで、画像形成ユニット１７及び転写ローラ２１と定着装置１８との間、並びに、前記定着装置１８と搬送ローラ対２３との間に、第１、第２の温度検出部としての温度センサ３５、３６が配設され、温度センサ３５によって、媒体１２の加熱前温度が、温度センサ３６によって媒体１２の加熱後温度が検出される。
【００５８】
そして、印刷前に、媒体１２は、感光体ドラム２０と転写ローラ２１との間を、トナー像の転写が行われることなく通過させられ、加熱前温度が温度センサ３５によって検出された後、定着装置１８を通過して所定の熱が加えられ、加熱され、加熱後温度が温度センサ３６によって検出される。
【００５９】
図示されない制御部の熱容量算出処理手段は、熱容量算出処理を行い、加熱前温度及び加熱後温度を受け、該加熱前温度及び加熱後温度に基づいて、媒体１２の加熱された部分の温度上昇分を算出し、媒体１２の熱容量を算出する。
【００６０】
そして、制御部の媒体識別処理手段は、媒体識別処理を行い、媒体１２の熱容量に基づいて媒体１２の厚さを検出し、媒体１２を識別する。この場合、定着装置１８及び温度センサ３５、３６によって媒体厚検出装置４０が構成される。
【００６１】
そして、加熱後温度が検出された後の媒体１２は、切替ブレード２４によって経路ｒｔ２に送られ、正方向に回転させられる反転ローラ対２８を介して第１、第２の退避路２９、３０内に退避させられ、続いて、反転ローラ対２８が逆方向に回転させられ、第１、第２の退避路２９、３０内に退避させられていた媒体１２は、反転路ｒｔ３に送られ、搬送ローラ対３３、３４によって搬送ローラ対１５に送られ、反転させられ、再び画像形成ユニット１７と転写ローラ２１との間に送られ、媒体１２の裏面にトナー像が転写される。
【００６２】
このように、加熱後温度を検出するために、加熱部材として定着装置１８の加熱ローラ１８ａを使用することができ、発熱体を配設する必要がないので、プリンタ１１のコストを低くすることができる。
【００６３】
ところで、前記各実施の形態においては、媒体１２として用紙を使用する場合について説明しているが、媒体１２としてＯＨＰシートを使用する場合、媒体厚検出装置４０より上流側に媒体判定部としての図示されない光学センサが配設される。そして、該光学センサのセンサ出力は、制御部に送られ、該制御部の媒体判定処理手段は、媒体判定処理を行い、センサ出力に基づいて媒体１２がＯＨＰシートであるかどうかを判断し、媒体１２がＯＨＰシートである場合、媒体厚検出装置４０による媒体１２の厚さの検出は行わず、媒体識別処理手段は、ＯＨＰシートを認識する。この場合、必要に応じて、他の手法によって媒体１２の厚さを検出し、検出された厚さに基づいて媒体１２が認識される。したがって、ＯＨＰシートのような、加熱されることによって歪（ゆが）みが発生しやすい特殊な媒体については、加熱することなく媒体１２を認識することができる。
【００６４】
また、前記各実施の形態においては、媒体厚検出装置４０から排出された媒体１２は画像形成部に供給されるようになっているが、媒体厚検出装置４０より下流側に、加熱された後の媒体１２を冷却するための図示されない冷却装置を配設し、該冷却装置によって冷却された後の媒体１２を画像形成部に供給することができる。
【００６５】
前記冷却装置としては、例えば、媒体搬送路に臨ませて配設された、空気を噴射する空気噴射装置、ヒートシンク等を使用することができる。
【００６６】
この場合、媒体２１の温度をトナーの融点等の印刷に支障が出る温度より低くすることができるので、媒体１２を加熱した後、印刷を早く開始することができる。
【００６７】
また、前記各実施の形態においては、加熱前温度を検出するために温度センサｈｓ、温度センサ３５等を配設し、加熱後温度を検出するためにサーミスタ４４、温度センサ３６等を配設する必要があるが、サーミスタ４４、温度センサ３６等によって、媒体１２における加熱されていない部分、すなわち、非加熱部の温度を同時に検出することができる。この場合、加熱前温度を検出するための温度センサを配設する必要がなくなるので、プリンタのコストを低くすることができる。
【００６８】
また、媒体２１の温度を検出することができる範囲が温度センサによって特定されている場合、媒体２１の加熱温度を変化（すなわち、所定の温度から下降又は上昇）させていき、特定の温度を検出したときに、検出された温度、すなわち、検出温度と前記加熱温度との関係から媒体２１の厚さを検出することができる。
【００６９】
この場合、検出温度が所定の値に限定されるので、温度センサの感度特性を所定の温度の近傍に合わせることができ、媒体１２の厚さの検出精度を高くすることができる。さらに、温度を上昇させる場合には、温度を高くしすぎることによる媒体２１の劣化を防止することができる。
【００７０】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【図２】従来のカラーのプリンタの概念図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である
【図４】本発明の第３の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態におけるカラーのプリンタの概念図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【符号の説明】
【００７２】
１１    プリンタ
１２    媒体
１４    給紙ローラ
１５、１６、２３、２６、２７、３３、３４    搬送ローラ対
１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫ    画像形成ユニット
１８    定着装置
１９    ＬＥＤヘッド
２１、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫ    転写ローラ
２９、３０    第１、第２の退避路
４１    発熱体
４３    ステージ
４４    サーミスタ
５０    ローラ
５１    ベルトユニット
ｈｓ    温度センサ
ｒｔ２    経路
ｒｔ３    反転路
【図１】
2005075602.tif 000003
【図２】
2005075602.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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