(57)【要約】【課題】作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能な遊技機の枠組立ライン装置を提供すること。【解決手段】本発明の遊技機１０の枠組立ライン装置４１は、遊技機１０の枠ベース１２を支持する枠組立用搬送台３１と、その搬送台３１を支持しつつ所定方向に搬送するライン本体４２とを備える。枠ベース１２は、枠前側に取り付けられる上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０が着脱可能または仮固定可能な構造を有する。ライン本体４２の支持台５３は、所定角度θだけ後側に傾斜するように形成され、搬送台３１を後側に傾斜させた状態で支持可能である。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の枠ベースを支持する枠組立用搬送台と、その枠組立用搬送台を支持しつつ所定方向に搬送するライン本体とを備えた遊技機の枠組立ライン装置において、
前記枠ベースは、枠前側に取り付けられる各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造を有し、前記ライン本体は、前記枠組立用搬送台を後側に傾斜させた状態で支持可能であることを特徴とする遊技機の枠組立ライン装置。
【請求項２】
前記枠組立用搬送台の後傾角度は２０°〜４０°であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の枠組立ライン装置。
【請求項３】
前記ライン本体は、前記枠組立用搬送台の後傾角度を変更するための角度変更手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機の枠組立ライン装置。
【請求項４】
遊技機の枠ベースを支持する枠組立用搬送台と、その枠組立用搬送台を支持しつつ所定方向に搬送するライン本体とを備えた遊技機の枠組立ライン装置を用いて、遊技機を製造する方法において、
前記枠ベースは、枠前側に取り付けられる各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造を有し、前記ライン本体は、前記枠組立用搬送台を後側に傾斜させた状態で支持可能であることを特徴とする遊技機の製造方法。
【請求項５】
遊技機の枠ベースを支持するとともに、遊技機の枠組立ライン装置のライン本体により後側に傾斜された状態で支持されつつ所定方向に搬送される枠組立用搬送台であって、抜穴部が設けられた板状の台本体を備え、その台本体の前面から前記枠ベースを浮かせた状態で支持するようにしたことを特徴とする枠組立用搬送台。
【請求項６】
前記台本体の前面にて突設された複数の支持柱と、前記支持柱のうちの少なくとも１つに設けられ、前記枠ベースの外縁部に係止可能な係止固定部とを備えることを特徴とする請求項５に記載の枠組立用搬送台。
【請求項７】
前記台本体の外縁部には衝撃緩衝体が配設されていることを特徴とする請求項５または６に記載の枠組立用搬送台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等に代表される遊技機の中枠を組み立てる際に用いる搬送台、中枠を組み立てるためのライン装置、及び、前記搬送台及び前記ライン装置を用いて遊技機を製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技盤、中枠（前枠）、外枠などを備えたパチンコ機等の遊技機がよく知られている。かかる遊技盤、中枠、外枠は、それぞれ遊技盤組立ライン、中枠組立ライン、外枠組立ラインにて個々に製造され、これらを有機的かつ一体的に組み立てることでパチンコ機が完成するようになっている。
【０００３】
ところで、中枠ベース（枠ベース）に各種部品を取り付ける中枠組立ラインにあっては、床面に固定されたライン本体上に搬送台を移動可能に設け、その搬送台上に中枠ベースを載置した状態で各種部品の取付作業が行われる。前記搬送台は、床面に対して水平あるいは略水平な状態（即ち寝かせた状態）で中枠ベースを支持するように構成されている。よって、中枠ベースは、その前側面を真上に向けた状態で搬送台上に載置される。これは、各種部品（トップ飾り、サイド飾り、下皿等）を中枠ベースに取り付ける際に、中枠ベースの前側面のビス止め固定作業を容易にかつ確実に行うためである。即ち、かかるビス止め固定作業では、電気式のビス締め装置（ビス装着装置）等により、ある程度の力を加えてビスを押し込む必要がある。ゆえに、中枠ベースを水平に寝かせて安定させた状態で作業を行うことが好ましいからである。
【０００４】
しかるに、寝かせた状態の中枠ベースに対して作業を行う場合、作業者は腰を曲げる必要があることから、無理な作業姿勢を強いられる。従って、作業者の身体への負担が大きく、作業効率も良好であるとは言い難かった。そこで、搬送台に中枠（内枠）を載置したときの高さを、作業者の腰から胸の間に位置するように設定して、作業者の身体への負担を軽減させようという配慮を施した技術が従来提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２４４４６１号公報（第１２頁、第１３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の配慮を施した場合、作業者への負担は僅かに軽減されるものの、水平に寝かされた中枠ベースに対する作業時における作業者の身体への負担は依然として存在していた。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能な遊技機の枠組立ライン装置、遊技機の製造方法、枠組立用搬送台を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、遊技機の枠ベースを支持する枠組立用搬送台と、その枠組立用搬送台を支持しつつ所定方向に搬送するライン本体とを備えた遊技機の枠組立ライン装置において、前記枠ベースは、枠前側に取り付けられる各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造を有し、前記ライン本体は、前記枠組立用搬送台を後側に傾斜させた状態で支持可能であることを特徴とする遊技機の枠組立ライン装置をその要旨とする。そして、請求項４に記載の発明は、このような構成の遊技機の枠組立ライン装置を用いた遊技機の製造方法をその要旨とする。
【０００９】
例えば、単純にライン本体によって枠組立用搬送台を後傾状態で支持した場合には、枠ベースも後傾状態となるため各種部品がずり落ちやすくなる。よって、完全にビス止め固定をするまでの間、作業者が各種部品を手で押さえておく等の必要性が生じ、かえって作業効率を悪化させてしまう。しかし、上記請求項１，４に記載の枠ベースは各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造を有しているため、各種部品を装着または仮固定しておくことで各種部品のずり落ちが解消され、枠ベースを搬送台とともに何ら問題なく後傾させることができる。そして、このように枠ベース及び搬送台が後傾状態でライン本体に支持されることにより、作業者は腰を曲げることなく各種部品を枠ベースに取り付けることが可能となる。よって、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることができる。
【００１０】
ここで、枠ベースに着脱可能な部品としては、例えば、遊技盤、上皿、前枠（トップ飾り、サイド飾り）などが挙げられる。枠ベースに仮固定される部品としては、例えば下皿などが挙げられる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記枠組立用搬送台の後傾角度は２０°〜４０°であることをその要旨とする。
【００１２】
例えば、後傾角度が小さすぎて搬送台が垂直に近い状態であると、搬送台に支持される枠ベースの背面が搬送台側に十分寄りかからなくなる。よって、枠ベースを安定的に支持することができず、搬送時の振動等によって一時的に枠ベースが前面側に傾いたり、枠ベースが位置ズレしたりするおそれがある。その一方、後傾角度が大きすぎて搬送台が水平に近い状態であると、ほぼ寝かされた状態にある枠ベースに合わせて作業者が腰を曲げて作業しなければならず、依然として無理な作業姿勢を強いられる。これに対して、請求項２に記載の発明のように前記枠組立用搬送台の後傾角度を２０°〜４０°とすれば、作業時における枠ベースの安定的な支持を図りつつ、作業者の身体的負担を確実に低減することができる。なお、作業者の身体的負担の低減を優先したい場合には、後傾角度を２０°〜３０°に設定することが好ましい。作業時における枠ベースの安定的支持を優先した場合には、後傾角度を３０°〜４０°に設定することが好ましい。両者の調和を図りたいような場合には、後傾角度を約３０°（例えば２７°〜３３°）に設定すればよい。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、前記ライン本体は、前記枠組立用搬送台の後傾角度を変更するための角度変更手段を有することをその要旨とする。
【００１４】
従って、請求項３に記載の発明によると、角度変更手段によって搬送台の後傾角度を任意に変更可能となるため、例えば作業者の好みや製造しようとする遊技機の機種の違い等に応じて、後傾角度を最適に設定することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、遊技機の枠ベースを支持するとともに、遊技機の枠組立ライン装置のライン本体により後側に傾斜された状態で支持されつつ所定方向に搬送される枠組立用搬送台であって、抜穴部が設けられた板状の台本体を備え、その台本体の前面から前記枠ベースを浮かせた状態で支持するようにしたことを特徴とする中枠組立用搬送台をその要旨とする。
【００１６】
従って、請求項５に記載の発明によると、枠ベースを浮かせた状態で支持するようにした結果、台本体の前面と枠ベースの背面との間に空間が確保される。ゆえに、枠ベースを搬送台に支持させた状態で、枠ベースの前面側のみならず背面側にも各種部品（例えば、遊技盤、セット盤、打球発射装置、一部の制御基板など）を取り付けることが可能となる。また、あらかじめ枠ベースの背面側に各種部品を取り付けた後で枠ベースを搬送台に支持させ、この状態で枠ベースの前面側に各種部品を取り付けることも可能となる。これは、たとえ搬送台に抜穴部があったとしても、あらかじめ枠ベースの背面側に取り付けられた各種部品が抜穴部から搬送台の背面側に突出し、該部品が本体ラインの傾斜面と接触することはない。しかも、本発明においては台本体に抜穴部を設けたことで搬送台全体が軽量になる結果、搬送台を搬送させる力が少なくて済むようになり、また、ライン本体にかかる荷重も低減される。
【００１７】
なお、前記抜穴部の位置や大きさについては特に限定されないが、枠ベースの有する開口部（具体的には遊技盤取り付け用の略矩形状開口部）の位置及び大きさに対応して形成されていることが好ましい。このようにすれば、その抜穴部を介して枠ベース背面側への部品取り付け作業を行ったり、枠ベース背面側の部品取り付け状態をチェックしたりすることが可能となる。また、枠ベースが透明部材によって形成されていれば、部品取り付け状態のチェックをより簡単に行うことが可能となる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記台本体の前面にて突設された複数の支持柱と、前記支持柱のうちの少なくとも１つに設けられ、前記枠ベースの外縁部に係止可能な係止固定部とを備えることをその要旨とする。
【００１９】
従って、請求項６に記載の発明によると、台本体の前面にて突設された複数の支持柱があることから、台本体の前面からいくぶん枠ベースを浮かせた状態で支持することができる。また、支持柱に設けられた係止固定部が枠ベースの外縁部に係止することで、位置ズレや脱落が未然に防止される。よって、枠ベースを後傾状態で安定的に支持することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６において、前記台本体の外縁部には衝撃緩衝体が配設されていることをその要旨とする。
【００２１】
従って、請求項７に記載の発明によると、例えば、複数の搬送台を並べて連続的に搬送したときに搬送台同士が衝突したとしても、衝撃緩衝体があることにより衝撃が緩衝される。よって、台本体の破損や変形が回避されるとともに、例えば仮固定されている各種部品の位置ズレや脱落が防止される。また、従来においては衝突時の衝撃を最小限に止めるために搬送台の搬送を慎重に行う必要があったが、衝撃緩衝体を設けたことにより、スピードを上げて作業を多少ラフに行うことが許容されるようになる。その結果、従来に比べて作業効率が向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の中枠組立ライン装置として具体化した一実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００２３】
図１には、パチンコ機１０の機表側が略示されており、機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、各種の遊技機用構成部材をセットする縦長方形の中枠ベース１２（枠ベース）が開閉及び着脱自在に組み付けられている。また、中枠ベース１２の前面側には、機内部に配置された遊技盤１３を透視保護するためのガラス枠を備えた前枠１４と、上球皿１５ａを有する上皿ユニット１５とが、共に横開き状態で開閉可能に組み付けられている。
【００２４】
前記前枠１４の周囲前面側には、パチンコ機１０の各種遊技の演出態様（大当り、リーチなど）に応じて点灯（点滅）・消灯などの発光装飾を行う電飾ランプ１６が設けられている。この電飾ランプ１６は、図示しない発光体（ＬＥＤなど）を備え、該発光体にレンズ部材を覆い被せて構成されている。また、上皿ユニット１５の両側方には、前記遊技の状態に応じて各種音声（効果音など）を出力するスピーカ１７が設けられている。また、中枠ベース１２の下部には、下球皿１８及び発射装置１９などを有する下皿ユニット２０が装着されている。
【００２５】
図２に示すように、中枠ベース１２の機表側には、遊技盤１３が取り付けられる遊技盤取着部２１と、前枠１４が取り付けられる前枠取着部２２と、上皿ユニット１５が取り付けられる上皿取着部２３と、下皿ユニット２０が取り付けられる下皿取着部２４とが設けられている。
【００２６】
遊技盤取着部２１は、中枠ベース１２の中心よりもやや上方に設けられた略正方形状の貫通孔部であり、遊技盤１３を機表側から着脱可能となっている。前枠取着部２２は、前枠１４を横開き状態で開閉可能とするとともに該前枠１４を着脱可能な回動軸部であり、中枠ベース１２の側方（図２における左方）に設けられている。上皿取着部２３は、上皿ユニット１５を横開き状態で開閉可能とするとともに該上皿ユニット１５を着脱可能な回動軸部であり、前枠取着部２２の下方に設けられている。下皿取着部２４は、下皿ユニット２０と仮係合して同下皿ユニット２０を仮固定するスリット状の仮固定部２４ａを複数箇所に備えている。本実施形態において中枠ベース１２には、まず下皿取着部２４に下皿ユニット２０が仮固定された後、上皿取着部２３に上皿ユニット１５が取着されるようになっている。なお、図３は、中枠ベース１２の前面側に対して上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を取着した状態を示している。
【００２７】
図４に示すように、こうしたパチンコ機１０は、遊技盤工程Ｓ１→中枠工程Ｓ２→最終工程Ｓ３の順序で製造される。
【００２８】
遊技盤工程Ｓ１では、遊技盤１３の製造が行われる。詳しくは、この遊技盤工程Ｓ１では、自動セル貼り、多軸穴加工、ゲージプレス、ＮＣルータ加工などの処理を行うベニヤ加工工程や、ＮＣ釘打ち、自動レール締め、ＮＣ風車打ち、コーナ飾り、役物物品挿入、自動ビス締め、配線、表示基板取付などの処理を行う遊技盤組立工程が行われる。
【００２９】
中枠工程Ｓ２では、第１組付工程Ｓ２−１→ビス締め工程Ｓ２−２→第２組付工程Ｓ２−３→ビス締め工程Ｓ２−４→他種部品の組付工程Ｓ２−５の順で作業が行われる。詳しくは、第１組付工程Ｓ２−１では中枠ベース１２に対する下皿ユニット２０の仮固定作業及び上皿ユニット１５の取付作業が行われ、ビス締め工程Ｓ２−２では下皿ユニット２０のビス締め作業が行われる。そして、第２組付工程Ｓ２−３では中枠ベース１２に対する前枠１４の取付作業及び遊技盤１３の合体作業が行われ、続くビス締め工程Ｓ２−４ではそれら各部品のビス締め作業が行われる。その後、他種部品の組付工程Ｓ２−５では、それぞれ図示しない打球発射装置、セット盤、音声基板等の各種部品の組付作業が行われる。
【００３０】
最終工程Ｓ３では、外枠１１、それぞれ図示しない電源基板、払い出し基板、メイン基板などの組付作業や、機能検査、ロット登録、各種番号（保証書番号、管理番号等）の付与などが行われる。
【００３１】
ところで、前記中枠工程Ｓ２の第１組付工程Ｓ２−１においては、図５に示す中枠組立用搬送台（以下「搬送台」という）３１に中枠ベース１２を搭載した状態で、同中枠ベース１２に対する下皿ユニット２０及び上皿ユニット１５の取着が行われる。また、搬送台３１は、図８〜１０に示す中枠組立ライン装置４１に搭載され、同中枠組立ライン装置４１により、台組み付け工程Ｓ２−１が行われるようになっている。そこで、以下、第１組み付け工程Ｓ２−１に用いられる搬送台３１及び中枠組立ライン装置４１について説明する。
【００３２】
図５に示すように、搬送台３１は、縦方向にやや長い長方形状の台本体３２と、中枠ベース１２が搬送台３１に搭載された際に同中枠ベース１２を支持する複数本（ここでは４本）の支持柱３３ａ，３３ｂと、台本体３２の一方の側縁３２ａに設けられた衝撃緩衝体３４とを備えている。
【００３３】
台本体３２は、金属製の板状物によって構成され、本実施形態においてはアルミニウム合金などの軽金属によって構成されている。図７に示すように、台本体３２の外形寸法は、中枠ベース１２の外形寸法よりも若干大きくなるように形成されている。この台本体３２の中央よりもやや上方には、角孔状の抜穴部３７が透設されている。この抜穴部３７は、搬送台３１に中枠ベース１２が搭載された際に、同中枠ベース１２の遊技盤取着部２１の位置及び大きさと対応するように設定されている。
【００３４】
図６にも併せ示すように、各支持柱３３ａ，３３ｂは、金属製（本実施形態ではアルミニウム合金製）の略四角柱状物によってそれぞれ構成され、台本体３２の前面に対して垂直に起立した状態に立設されている。これら支持柱３３ａ，３３ｂは、台本体３２の上方（図５における上方）において左右に離間配置された２本の上部支持柱３３ａと、台本体３２の下方（図５における下方）において左右に離間配置された２本の下部支持柱３３ｂとからなる。詳しくは、上部支持柱３３ａは、台本体３２の一方の側縁３２ａの近傍と、他方の側縁３２ｂの近傍とにそれぞれ対向するように設けられている。また、下部支持柱３３ｂは、台本体３２の下端縁３２ｃ及び側縁３２ａの近傍と、該下端縁３２ｃ及び側縁３２ｂの近傍とにそれぞれ対向するように設けられている。
【００３５】
図６に示すように、本実施形態において各支持柱３３ａ，３３ｂの長さＬ１は、中枠ベース１２に遊技盤１３、セット盤、各種基板等を組み付けた際の最大突出長さＬ２よりも長くなるように設定されている。
【００３６】
各支持柱３３ａ，３３ｂの先端には、合成樹脂製のキャップ部材３５ａ，３５ｂがそれぞれ固着されている。そして、各支持柱３３ａ，３３ｂは、キャップ部材３５ａ，３５ｂを介して中枠ベース１２を支持可能となっている。詳しくは、上部支持柱３３ａの先端には第１キャップ部材３５ａが固着されており、下部支持柱３３ｂの先端には第２キャップ部材３５ｂが固着されている。また、図５に示すように、第１キャップ部材３５ａは、両上部支持柱３３ａ同士が対向する側が低くなるように設定された段部３６ａ（係止固定部）を有した形状をなしている。図７に示すように、これら段部３６ａ（係止固定部）は、中枠ベース１２の両側縁に係合することによって同中枠ベース１２を係止固定するようになっている。一方、図５に示すように、第２キャップ部材３５ｂは、両下部支持柱３３ｂ同士が対向する側と、それぞれ真上に位置する上部支持柱３３ａと対向する側とが低くなるように設定された段部３６ｂ（係止固定部）を有した形状をなしている。図７に示すように、これら段部３６ｂ（係止固定部）は、中枠ベース１２の両側縁と下端縁との角部に係合することによって同中枠ベース１２を係止固定するようになっている。即ち、本実施形態においてキャップ部材３５ａ，３５ｂは、中枠ベース１２の外縁部に係止する係止固定部を有するものとして構成されている。よって、搬送台３１に搭載された状態において中枠ベース１２は、台本体３２から浮いた状態で支持される。換言すれば、搬送台３１は、中枠ベース１２を浮かせた状態で支持するようになっている。
【００３７】
また、図５及び図６に示すように、衝撃緩衝体３４は、台本体３２の側縁３２ａにおける略中央に固着されている。この衝撃緩衝体３４は、合成樹脂によって構成され、台本体３２の側縁３２ａよりも側方に突出し、かつ台本体３２の側縁（側面）３２ａの一部を覆った状態となっている。なお、本実施形態において衝撃緩衝体３４は、台本体３２の側縁３２ａにおける略中央に１つのみ固着された状態に限らず、該側縁３２ａの上部及び下部にそれぞれ１つずつ固着された状態となっていてもよい。また、衝撃緩衝体３４は、台本体３２の一方の側縁３２ａのみ限らず、他方の側縁３２ｂにも設けられていてもよい。
【００３８】
一方、図８及び図９に示すように、中枠組立ライン装置４１は、全長が数ｍ〜十数ｍに設定され、前記搬送台３１をそれぞれ搭載可能なライン本体４２、搬出シャトル４３、送り戻し機構４４及び搬入シャトル４５を備えている。ライン本体４２は中枠組立ライン装置４１の前位置（図９における下方）に設けられ、送り戻し機構４４はライン本体４２の後位置（図９における上方）に設けられている。搬出シャトル４３は、ライン本体４２上の搬送台３１をその後側に位置する送り戻し機構４４上に移送するための装置であって、ライン本体４２の左位置（図９における左方）に設けられている。一方、搬入シャトル４５は、送り戻し機構４４上の搬送台３１をその前側に位置するライン本体４２上に移送するための装置であって、ライン本体４２の右位置（図９における右方）に設けられている。図８及び図１０に示すように、ライン本体４２、搬出シャトル４３、送り戻し機構４４及び搬入シャトル４５は、作業台４６上に設けられている。なお、ライン本体４２に搬送台３１を搭載した場合、ちょうど搬送台３１が作業者の腰から胸の間に位置するようになっている。
【００３９】
図８及び図９に示すように、ライン本体４２は、搭載された搬送台３１を水平方向（図８の左右方向）に移動可能となっている。また、ライン本体４２には、複数の搬送台３１が搭載可能となっている。ライン本体４２の右端には搬入ローラ５１が設けられ、左端には搬出ローラ５２が設けられている。両ローラ５１，５２は、搬送台３１の台本体３２の裏面に当接するようになっている。また、両ローラ５１，５２は、図示しない駆動機構によって駆動し、搬送台３１のライン本体４２への搬入またはライン本体４２からの搬出を行うようになっている。
【００４０】
図１０にも併せ示すように、ライン本体４２は、板状の支持台５３を備えている。この支持台５３は、地面に対して垂直となる方向に対して、所定角度θだけ傾斜するように形成されている。詳しくは、支持台５３は、上端が奥方向（図１０に示す右方向）、下端が前方向（図１０に示す左方向）に位置し、全体として中枠組立ライン装置４１の後側に傾斜するように形成されている。そして、本実施形態において前記所定角度θ、即ち支持台５３の後傾角度は、約３０゜（例えば２７°〜３３°）に設定されている。このため、ライン本体４２に搬送台３１が搭載された状態にあっては、搬送台３１の台本体３２も後側に約３０゜傾斜した状態となる。即ち、ライン本体４２は、搬送台３１を後側に傾斜させた状態で支持可能となっている。よって、搬送台３１に支持された中枠ベース１２も後側に約３０゜傾斜した状態となる。
【００４１】
また、支持台５３の前面における上方には、多数のローラを備えた上部移送用ローラレール５４ａが設けられている。支持台５３の前面における下方には、同様に多数のローラを備えた下部移送用ローラレール５４ｂが設けられている。図５に示すように、これら移送用ローラレール５４ａ，５４ｂは、搬送台３１の台本体３２の裏面の上部と下部とに当接し、搬送台３１の移動時に転動して該搬送台３１のスムースな移動を促すようになっている。
【００４２】
さらに、図１０に示すように、支持台５３の前面の上端及び下端には、それぞれ断面略「Ｌ」字状をなすガイド部５５ａ，５５ｂが設けられている。ガイド部５５ａは搬送台３１の台本体３２の前面の上端を覆い、ガイド部５５ｂは台本体３２の前面の下端を覆うようになっている。このため、ライン本体４２に搭載された搬送台３１に対して搬送台３１の手前側（図１０における左方向）への移動が規制されており、搬送台３１がライン本体４２から外れてしまうことがない。即ち、ガイド部５５ａ，５５ｂにより、ライン本体４２からの搬送台３１の脱落が防止されている。
【００４３】
このように構成されたライン本体４２では、搬送台３１は、右方向から左方向（図８に示す矢印Ｆ１方向）に移動され、この移動の間に、第１組付工程Ｓ２−１、即ち中枠ベース１２に対する下皿ユニット２０の仮固定作業及び上皿ユニット１５の取付作業が行われるようになっている。そして、該取付作業が終了した中枠ベース１２は、ライン本体４２の左端付近で搬送台３１から取り外された後、図示しない搬送機等によって次工程を行うラインに移送される。一方、該搬送台３１は、搬出ローラ５２により搬出シャトル４３に移送される。なお、本実施形態において搬送台３１の右方向から左方向への移動は、作業者の手によって行われるようになっている。即ち、この第１組付工程Ｓ２−１において作業者は、搬送台３１を右方向から左方向に移動させつつ、中枠ベース１２に対して上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を取着する作業を行う。
【００４４】
図８及び図９に示すように、搬出シャトル４３は、前後方向（図９における上下方向）に移動可能な移動体６１を備えている。この移動体６１は、前位置において前記ライン本体４２の支持台５３の前面と面一となる基台６２を備えている。基台６２の前面には移送用ローラ６３が設けられ、前記ライン本体４２の搬出ローラ５２によって搬出された搬送台３１は、移送用ローラ６３によって搬出シャトル４３に移送される。そして、搬出シャトル４３に搬送台３１が移送されると、移動体６１は前位置から後位置（図９に示す矢印Ｆ２方向）に移動する。そして、後位置に移動すると、搬出シャトル４３は、移送用ローラ６３によって搬送台３１を送り戻し機構４４に移送する。
【００４５】
図９及び図１０に示すように、送り戻し機構４４は、支持台６４を備えている。この支持台６４は、ライン本体４２の支持台５３と同様に、所定角度θ（ここではθ＝約３０゜）だけ後側に傾斜するように形成されている。このため、両支持台５３，６４は、平行に配置された状態となっている。支持台６４の前面には、多数のローラを備える移送用ローラレール６５ａ，６５ｂが設けられている。これら移送用ローラレール６５ａ，６５ｂは、搬出シャトル４３側の端縁から搬入シャトル４５側の端縁まで全体に亘って設けられている。また、移送用ローラレール６５ａは支持台６４の上部に設けられ、移送用ローラレール６５ｂは支持台６４の下部に設けられている。上部の移送用ローラレール６５ａは図示しない駆動機構によって駆動し、送り戻し機構４４に移送された搬送台３１を、左方向から右方向（図８に示す矢印Ｆ３方向）に移動させるようになっている。即ち、送り戻し機構４４は、搬出シャトル４３から移送された搬送台３１を、搬入シャトル４５に移動させるようになっている。また、図１０に示すように、支持台６４の下端にはガイド部６６が設けられ、搬送台３１の位置ズレや送り戻し機構４４からの脱落を防止している。
【００４６】
図８及び図９に示すように、搬入シャトル４５は、前後方向（図９における上下方向）に移動可能な移動体６７を備えている。この移動体６７は、前記搬出シャトル４３と同様に、前位置において前記ライン本体４２の支持台５５の前面と面一となる基台６８を備えている。基台６８の前面には移送用ローラ６９が設けられ、前記送り戻し機構４４の移送用ローラレール６５ａ，６５ｂによって移送された搬送台３１は、移送用ローラ６９によって搬入シャトル４５に移送される。そして、搬入シャトル４５に搬送台３１が移送されると、移動体６７は後位置から前位置（図９に示す矢印Ｆ４方向）に移動する。そして、前位置に移動すると、搬入シャトル４５は、移送用ローラ６９によって搬送台３１をライン本体４２に移送する。
【００４７】
従って、こうした中枠組立ライン装置４１において搬送台３１は、一旦搭載されると、「搬入シャトル４５→ライン本体４２→搬出シャトル４３→移動体６１→送り戻し機構４４→搬入シャトル４５→移動体６７」の順で循環移動するようになっている。このため、作業者は、作業の度に搬送台３１を中枠組立ライン装置４１に組み付ける必要がなく、また、自らの手によって作業開始位置（ライン本体４２における搬入シャトル４５側の端部）に搬送台３１を移動させる必要がない。それゆえ、第１組付工程Ｓ２−１の作業効率が向上する。
【００４８】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
【００４９】
（１）例えば、単純にライン本体４２によって搬送台３１を後傾状態で支持した場合には、搬送台３１に支持されている中枠ベース１２も後傾状態となるため、同中枠ベース１２に組みつけられる上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０がずり落ちやすくなる。よって、それら上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０が完全にビス止め固定されるまでの間、作業者が該ユニット１５，２０を手で押さえておく等の必要性が生じ、かえって作業効率を悪化させてしまう。しかし、本実施形態の中枠ベース１２は、上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を着脱可能または仮固定可能な構造を有している。そのため、該ユニット１５，２０を装着または仮固定しておくことでずり落ちが解消され、中枠ベース１２を搬送台３１とともに何ら問題なく後傾させることができる。そして、このように中枠ベース１２及び搬送台３１が後傾状態でライン本体４２に支持されることにより、作業者は腰を曲げることなく上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を中枠ベース１２に取り付けることができる。よって、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることができる。
【００５０】
（２）例えば、後傾角度（所定角度θ）が小さすぎて搬送台３１が垂直に近い状態であると、搬送台３１に支持される中枠ベース１２の背面が搬送台３１側に十分寄りかからなくなる。よって、中枠ベース１２を安定的に支持することができず、搬送時の振動等によって一時的に中枠ベース１２が前面側に傾いたり、中枠ベース１２が位置ズレしたりするおそれがある。その一方、後傾角度が大きすぎて搬送台３１が水平に近い状態であると、ほぼ寝かされた状態にある中枠ベース１２に合わせて作業者が腰を曲げて上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０の取り付け作業を行わなければならず、従来と同様に無理な作業姿勢を強いられる。これに対し、本実施形態においてライン本体４２の支持台５３の後傾角度は約３０゜（例えば２７°〜３３°）に設定され、同支持台５３に搭載された搬送台３１の後傾角度も約３０゜となる。このため、作業時における中枠ベース１２の安定的な支持を図りつつ、作業者の身体的負担を確実に低減することができる。
【００５１】
（３）搬送台３１は、中枠ベース１２を浮かせた状態で支持するようになっている。その結果、台本体３２の前面と中枠ベース１２の背面との間に空間が確保される。ゆえに、中枠ベース１２を搬送台３１に支持させた状態で、中枠ベース１２の前面側のみならず背面側にも各種部品（例えば、遊技盤、セット盤、打球発射装置、一部の制御基板など）を取り付けることが可能となる。また、あらかじめ中枠ベース１２の背面側に各種部品を取り付けた後で中枠ベース１２を搬送台３１に支持させ、この状態で中枠ベース１２の前面側に上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を取り付けることも可能となる。これは、たとえ搬送台３１に抜穴部３７があったとしても、あらかじめ中枠ベース１２の背面側に取り付けられた各種部品が抜穴部３７から搬送台３１の背面側に突出し、該部品がライン本体４２の傾斜面と接触することはない。しかも、本実施形態においては台本体３２に抜穴部３７を設けたことで搬送台３１全体が軽量になる結果、搬送台３１を搬送させる力が少なくて済むようになり、また、ライン本体４２にかかる荷重も低減される。
【００５２】
（４）搬送台３１の台本体３２の前面にて突設された複数の支持柱３３ａ，３３ｂがあることから、台本体３２の前面からいくぶん中枠ベース１２を浮かせた状態で支持することができる。また、支持柱３３ａ，３３ｂに設けられたキャップ部材３５ａ，３５ｂの段部３６ａ，３６ｂ（係止固定部）が中枠ベース１２の外縁部に係止することで、中枠ベース１２の位置ズレや脱落を未然に防止することができる。よって、この搬送台３１によれば、中枠ベース１２を後傾状態で安定的に支持することができる。
【００５３】
（５）例えば、中枠組立ライン装置４１に複数の搬送台３１を並べて連続的に搬送したときに搬送台３１同士の側部が衝突したとしても、衝撃緩衝体３４があることにより衝撃が緩衝される。よって、台本体３２の破損や変形が回避されるとともに、例えば仮固定されている下皿ユニット２０等の位置ズレや脱落を防止することができる。また、従来においては衝突時の衝撃を最小限に止めるために搬送台３１の搬送を慎重に行う必要があったが、衝撃緩衝体３４を設けたことにより、スピードを上げて作業を多少ラフに行うことが許容されるようになる。その結果、こうした搬送台３１を用いることにより、従来に比べて作業効率が向上する。
【００５４】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５５】
・  前記実施形態では、中枠組立ライン装置４１の支持台５３，６４及び基台６２，６８は、後側に約３０゜傾斜した状態に形成されている。そして、この後傾角度（所定角度θ）は約３０゜に固定されている。しかし、少なくとも支持台５３に角度変更手段を設け、該後傾角度を自由に設定できるようにしてもよい。このようにすれば、角度変更手段によって搬送台３１の後傾角度を任意に変更可能となるため、例えば作業者の好みや製造しようとするパチンコ機１０の機種の違い等に応じて、後傾角度を最適に設定することができる。
【００５６】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００５７】
（１）請求項１〜３のいずれか１項に記載の枠組立ライン装置において、前記ライン本体は、前記枠組立用搬送台に前記枠ベースを載置したときの高さが、作業者の腰から胸の間に位置するように構成されていること。
【００５８】
（２）請求項１〜３、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の枠組立ライン装置において、前記ライン本体は前記枠組立用搬送台を複数個同時に並べて支持可能な長さを有すること。
【００５９】
（３）請求項１〜３、技術的思想（１），（２）のいずれか１項に記載の枠組立ライン装置において、前記ライン本体の終端に到った前記枠組立用搬送台を、前記ライン本体における主経路とは異なる経路を経て、前記ライン本体の始端に回帰させる搬送台回帰手段を備えること。なお、前記実施形態において、「主経路」はライン本体４２を移動する搬送台３１の移動経路であり、「異なる経路」は送り戻し機構４４を移動する搬送台３１の移動経路であり、「搬送台回帰手段」は送り戻し機構４４によって構成されている。
【００６０】
（４）請求項６に記載の枠組立用搬送台において、前記支持柱の高さは、部品を取り付けた状態での枠ベース裏面側からの部品の突出量よりも大きくなるように設定されていること。
【００６１】
（５）請求項６または技術的思想（４）に記載の枠組立用搬送台において、前記支持柱は金属製であり、前記係合固定部はその金属製柱の先端に設けられたずり落ち防止用の樹脂製キャップ部材であること。
【００６２】
（６）請求項７に記載の枠組立用搬送台において、前記衝撃緩衝体は、前記台本体の横側縁から突出させた状態で設けられていること。
【００６３】
（７）請求項５〜７、技術的思想（４）〜（６）のいずれか１項に記載の枠組立用搬送台において、前記抜穴部は、載置される枠ベースの有する開口部と対応する位置及び大きさに設定されていること。
【００６４】
（８）請求項５〜７、技術的思想（４）〜（７）のいずれか１項に記載の枠組立用搬送台において、前記抜穴部は、製造しようとする遊技機の裏部品を取り付け可能な大きさであること。
【００６５】
（９）請求項５〜７、技術的思想（４）〜（８）のいずれか１項に記載の枠組立用搬送台において、前記抜穴部は、製造しようとする遊技機の遊技盤にほぼ匹敵する大きさであること。
【００６６】
（１０）技術的思想（３）に記載の枠組立ライン装置において、前記ライン本体及び前記搬送台回帰手段が並列に形成されていること。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１〜７に記載の発明によれば、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の中枠組立ライン装置によって組み立てられるパチンコ遊技機の機表側を示す正面図。
【図２】中枠ベースを示す正面図。
【図３】中枠ベースに上皿ユニット及び下皿ユニットを取着した状態を示す正面図。
【図４】パチンコ遊技機の製造工程の概略を示すフローチャート。
【図５】搬送台を示す正面図。
【図６】搬送台を示す側面図。
【図７】搬送台に対する中枠ベースの取着状態を示す正面図。
【図８】組立ライン装置を示す正面図。
【図９】組立ライン装置を示す平面図。
【図１０】図８のＡ−Ａ線断面図。
【符号の説明】
１０…遊技機としてのパチンコ機
１２…枠ベースとしての中枠ベース
１５…各種部品としての上皿ユニット
２０…各種部品としての下皿ユニット
３１…枠組立用搬送台としての中枠組立用搬送台
３２…台本体
３２ａ…抜穴部
３３ａ，３３ｂ…支持柱
３４…衝撃緩衝体
３６ａ，３６ｂ…係止固定部としての段部
４１…枠組立ライン装置としての中枠組立ライン装置
４２…ライン本体
θ…所定角度（後傾角度）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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