(57)【要約】【課題】  容易に操作者の所望の向きの画像を得ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿を読取ってその画像データを作成する画像形成装置１０は、原稿のサイズを自動検出するスキャナ１２と、原稿サイズ毎に予め定められた、その原稿の正立画像が得られる正立画像の向きを記憶するハードディスク１６と、スキャナ１２によって検出された原稿サイズに基づいて、ハードディスク１６から正立画像の向きを取り出し、取り出された正立画像の向きに従って原稿の出力画像を形成する。【選択図】      図１
2005244691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取ってその画像データを作成する画像形成装置であって、
前記原稿のサイズを特定する原稿サイズ特定手段と、
原稿サイズ毎に予め定められた、その原稿の正立画像が得られる正立画像の向きを記憶する手段と、
前記原稿サイズ特定手段によって特定された原稿サイズに基づいて、前記記憶手段から前記正立画像の向きを取り出す手段と、
取り出された正立画像の向きに従って原稿画像を形成する画像形成装手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿サイズ特定手段は、前記原稿のサイズを自動で検出する原稿サイズ検出手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿サイズ特定手段は、前記原稿のサイズを手動で設定する原稿サイズ設定手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置はコピー機能とスキャナ機能とを含み、前記正立画像の向きは、前記コピー機能とスキャナ機能とで異なる、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿のサイズが前記記憶手段に記憶されていないときは、前記原稿サイズ検出手段は、前記原稿のサイズに近いサイズの原稿のサイズを検出する、請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、所望の向きの原稿の画像が得られる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナやコピー機のような画像形成装置においては、一般に原稿のセットの向きはデフォルトで１つに定められている。また、画像形成装置の操作性を高めるために、原稿に基づく画像のできあがりイメージを予測して操作のできる装置がたとえば特開平９−１１４３９号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によれば、原稿セット部にセットされた原稿の天の向き（原稿の正立画像が得られる向き）を入力する原稿向き入力手段と、原稿検知手段または原稿サイズ入力手段と、原稿画像情報を読取る原稿画像情報読取り手段と、読取られた原稿画像情報を記憶する記憶手段と、読取ったまたは記憶した原稿画像情報を原稿向き入力手段の入力情報および原稿検知手段で検知した、または原稿サイズ入力手段で入力した原稿セット方向の情報に基づいて正立画像に変換する画像処理手段とを備えている。画像処理手段は、原稿向き情報と原稿セット方向の情報とから原稿画像の向きを判別し、正立画像にするための角度情報を保持するか、機能設定された結果も考慮した角度情報を保持するか、または機能設定された結果も考慮した必要な画像回転を行って最終的に出力する正立画像として保持する等の処理を行う。
【特許文献１】特開平９−１１４３９号公報（段落番号０００９）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の、画像形成装置は上記のように構成されていた。一般には、原稿のセットの向きはデフォルトで１つに定められており、スキャナで読込まれた順にデータが記憶媒体上に格納されるため、たとえば、デフォルトが奥天（画像形成装置の原稿載置台において、原稿載置台に向かって奥方向が原稿の文字の上方向）に定められている場合、その向きで画像を読むことを意図した操作者からの読取り依頼であれば、そのまま出力されるから問題はない。しかしながら、サイズが８”×１４”（横８”、縦１４”）のような左天（画像形成装置の原稿載置台において、原稿載置台に向かって左方向が原稿の文字の上方向）となる場合が多い原稿においては、スキャナで読取った後に、記憶媒体に記憶された画像データを回転させるとか、読取りを依頼した、たとえばパソコン側で受信後画像データを回転する等の処理が必要であった。
【０００５】
また、装置の操作性を高めることのできる画像形成装置においては、そのために、上記のように多くの情報の入力が必要であり、かえって操作性が良くないという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、容易に操作者の所望の向きの画像を得ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る、原稿を読取ってその画像データを作成する画像形成装置は、原稿のサイズを特定する原稿サイズ特定手段と、原稿サイズ毎に予め定められた、その原稿の正立画像が得られる正立画像の向きを記憶する手段と、原稿サイズ特定手段によって特定された原稿サイズに基づいて、記憶手段から正立画像の向きを取り出す手段と、取り出された正立画像の向きに従って原稿画像を形成する画像形成装手段とを含む。
【０００８】
原稿サイズ特定手段は、原稿のサイズを自動で検出してもよいし、原稿のサイズを手動で設定してもよい。
【０００９】
さらに好ましくは、画像形成装置はコピー機能とスキャナ機能とを含み、正立画像の向きは、コピー装置とスキャナ装置とで異なる。
【００１０】
さらに好ましくは、原稿のサイズが記憶手段に記憶されていないときは、原稿サイズ検出手段は、原稿のサイズに近いサイズの原稿のサイズを検出する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明においては、自動または手動によって特定された原稿サイズに基づいて、その原稿サイズに対して予め定められた正立画像の向きを取り出し、その向きに従って原稿画像を形成するため、操作者は原稿を画像形成装置にセットするだけで、所望の正立画像データを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施の形態に係るコピー機またはネットワークスキャナのような画像形成装置１０の要部を示すブロック図である。図１を参照して、画像形成装置１０は、画像形成装置１０全体を制御するためのＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１に接続されたＣＣＤ（スキャナ）１２と、表示装置としてのＬＣＤ１３と、ＣＣＤ１２で読込んだデータを一時記憶する記憶媒体（ＲＡＭ）１４と、枚数の設定等コピーやスキャンの条件等を入力する操作部１５と、ハードディスク（ＨＤＤ）１６とを含む。
【００１３】
ＨＤＤ１６は、後に説明する、原稿サイズごとに予め定められた天の向きを記憶するとともに、ＣＣＤ１２で読込んだデータの保存等を行う。
【００１４】
図２は、この実施の形態における、画像形成装置の一例としての、ネットワークスキャナにおける原稿の天の向きの設定手順を示すフローチャートである。図２を参照して、原稿の天の向きの設定は、ＣＰＵ１１の制御の下で、次のように行われる。
【００１５】
まず、操作部１５から、使用する所望の機能、枚数、サイズ、およびスキャナの設定を開始する（Ｓ１１）。ここで、使用する機能とは、たとえば、２ｉｎ１（２枚の原稿を１枚の用紙上に出力する機能）等の機能をいう。次いで、原稿のサイズがどのサイズであるかを自動で検知する（Ｓ１２）。ここで検出した原稿サイズによって、ＨＤＤ１６に予め格納されている原稿サイズごとの天の向きを取り出す（Ｓ１３）。
【００１６】
ここでＨＤＤ１６に格納されている原稿サイズ毎の天の向きについて説明する。この実施の形態においては、原稿のサイズおよびその配置の仕方によって、天の向きが予め定められており、それが、ＨＤＤ１６の所定のアドレスに格納されている。ＨＤＤ１６に格納された原稿サイズ毎の天の向きデータの例を図４に示す。
【００１７】
図４を参照して、ＨＤＤの所定のアドレスに原稿サイズ毎に、一般に使用される天の向きが格納されている。また、画像形成装置はコピー機能とスキャナ機能とを有しており、天の向きは、コピー機能の場合とスキャナ機能の場合とで異なっている場合がある。たとえば、Ａ３原稿については、天の向きは、コピー機能については「奥」でスキャナ機能については「左」である。これは各操作によって、一般によく使用される、最適な天の向きは異なるためである。
【００１８】
また、Ａ４Ｙとは、原稿サイズがＡ４で原稿の向きが縦方向のもの（図６参照）をいい、Ａ４Ｒとは原稿サイズがＡ４で原稿の向きが横方向のものをいう。１１＊１７等は原稿のインチ表示である。前が横方向の寸法であり、後が縦方向の寸法である。すなわち、１１＊８．５は横方向の寸法が１１インチであり、縦方向の寸法が８．５インチである。
【００１９】
図２へ戻って、上記のようにして天の向きが取り出されたとき、表示部であるＬＣＤ１３に「天の向き」とこの天の向きでよいか否かの問い合わせ画面が表示される（Ｓ１４）。ここで、操作者はその原稿に対して天の向きが表示されたもので良ければ、「はい」の表示をクリックする等の処理をしてそのまま処理を続行する（Ｓ１４でＮＯ）。一方、表示された天の向きが好ましくなければ、「所望の天の向き」を入力する等の天の向きの変更処理を行い（Ｓ１４でＹＥＳ，Ｓ１５）、設定された天の向きと各種設定データによってＣＣＤ１２でスキャンした画像を取り込む（Ｓ１６）。このように、予め天の向きが表示されて確認できるため、操作者にとって使い易い画像形成装置が提供できる。
【００２０】
次いで記憶媒体１４のビットマップへ画像データを配置する（Ｓ１７）。なお、画像形成装置から出力する際に各種設定データ、天の向きをみてビットマップの画像を変更する（Ｓ１８）。そして、ビットマップに展開された画像データを出力物として、図示のないプリンタ部で印刷するかまたは、ＮＩＣ１７およびＬＡＮ１８を介して所定の送信先へ送信する（Ｓ１９）。
【００２１】
次に図２のＳ１３で示した天の向き取り出し処理について説明する。図３は天の向き取り出し処理の処理手順を示すフローチャートである。図３を参照して、天の向き取り出し処理においては、まず、現在の原稿用紙サイズが定型か不定形かを判断する（Ｓ１３１）。不定型であれば、原稿の主走査方向および副走査方向の寸法データが近似している原稿サイズを検索する（Ｓ１３２）。このように、不定型であっても、それに近似したデータをもとに原稿の天の向きが検索されるため、操作者にとって使い易い画像形成装置が提供できる。
【００２２】
原稿用紙サイズが定型であればその原稿サイズを、不定型であれば、近似した原稿サイズをＨＤＤ１６に保存されている原稿サイズの先頭アドレス（図４の例ではアドレス５０ｆｆ１０００）から検索する（Ｓ１３３）。
【００２３】
次いで、該当する原稿サイズの天の向きを自動でセットし、その内容（「奥天」または「左天」を上記したようにＬＣＤ１３に表示する。
【００２４】
次に、具体的な処理内容について説明する。図５はネットワークスキャナにおけるＡ３サイズの原稿をスキャナの原稿台上に載置した状態（Ａ）と、それをそのまま外部に接続されたパソコンで読み出した場合に外部のパソコンの画面に表示される画像（Ｂ）と、本来、外部のパソコンの画面に表示されるのが好ましい画像（Ｃ）との関係を示す図である。従来は、スキャナで読込まれるときに取り込む画像がＡ３Ｒ（原稿サイズがＡ３で原稿の向きが横方向のもの）であった場合、機械の都合に応じて、機械の決めた方法でそのまま記憶媒体に記憶していた。それをそのまま外部のパソコンで読み出すと、図５（Ｂ）に示すように表示される。しかしながら、この画像では読取り側で好ましくない。そこで、従来は記憶媒体の画像を９０度回転して図５（Ｃ）に示すように表示していた。なお、原稿が図５（Ｄ）に示すようにＡ３Ｙの場合は、読取って記憶媒体に格納されたとおりパソコンに送信すれば図５（Ｅ）に示す画像が得られる。
【００２５】
このようにスキャナまたはパソコンで画像を回転するとその分だけ画像を出力する時間がかかるため、なるべく回転させない方が好ましい。
【００２６】
そこで、この実施の形態においては、図４に示すように、原稿のサイズに応じて一般に良く使用される天の向きをＨＤＤ１６に記憶して、そこからデフォルトの天の向きを取り出すようにしたため、図５（Ｂ）に示すような事態は生じない。
【００２７】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。図６はこの発明の他の実施の形態を示す図である。この実施の形態においては、画像形成装置において、２ｉｎ１の機能を用いる。操作者は操作部１５で２ｉｎ１機能を選択してスキャナ１２に図６（Ａ）の左側に示す状態で２枚の原稿(１)Ａ４Ｙと(２)Ａ４Ｙとを原稿載置台に載置する。ここで原稿の天の向きを奥天と指定する。すると図６（Ａ）の右側に示す画像が用紙Ａ４Ｒ上または、外部のパソコンに送信される。
【００２８】
なお、ＨＤＤ１６に記憶されているデータをもとに、先の実施の形態と同様に、ＬＣＤ１３に天の向きを表示し、操作者の判断を仰ぐようにしてもよい。
【００２９】
次に２枚の左天原稿(１)Ａ４Ｒと(２)Ａ４Ｒとを縦方向に並べて２ｉｎ１で処理したとき、天が左であると指定すると、図６（Ｂ）の右側に示すように左天で２枚の画像が縦方向に並べられて用紙Ａ４Ｙ上または、外部のパソコンのディスプレイに作成または表示される。
【００３０】
次に２枚の左天原稿(１)Ａ４Ｒと(２)Ａ４Ｒとを横方向に並べて２ｉｎ１で処理したとき、天が左であると指定すると、図６（Ｃ）の右側に示すように左天で２枚の画像が縦方向に並んで用紙Ａ４Ｙ上または、外部のパソコンのディスプレイに作成または表示される。
【００３１】
次にこの発明のさらに他の実施の形態について説明する。図７はこの発明のさらに他の実施の形態を説明するための図である。図７を参照して、この実施の形態においては、２枚の左天の縦向きの原稿(１)Ａ４Ｙと(２)Ａ４Ｙとが縦向きに並んで原稿台に載置されそこで、２ｉｎ１を選択し、左天を指定した状態を示す。
【００３２】
この場合、従来の画像形成装置においては、天の向きを考慮せずに奥天として判断した場合に、何も画像操作を行わなければ、記憶媒体上には図７（Ｂ）に示すように画像データが作成されうる。それをＡ４Ｒの用紙または外部のパソコンのディスプレイに表示するために画像データを９０度回転すると、図７（Ｃ）に示すような画像が得られる。これをそのままＡ４Ｒの用紙または外部のパソコンのディスプレイに表示すると、図７（Ｃ）のように表示される。これは用紙上で左から(２)Ａ４Ｙ→(１)Ａ４Ｙの順で画像が表示されるため、操作者の意図した画像ではない。
【００３３】
これに対して、この実施の形態においては、図８に示すように処理が行われる。図８を参照して、上記した図７（Ａ）と同様に載置された原稿（図８（Ａ））に対してスキャナが読取ると、天の向きを考慮して、図８（Ｂ）に示すように、画像の配置を変更して記憶媒体上に画像データが作成される。画像データの出力時にはこれを９０度回転させて出力する。その結果、図８（Ｃ）に示すように、原稿(１)Ａ４Ｙと(２)Ａ４Ｙとの画像データが左から順に並んでＡ４Ｒの用紙上、または外部のパソコンのディスプレイ上に作成され、操作者の意図した画像が得られる。
【００３４】
以上のように、この実施の形態においては、原稿のサイズごとに、予めその原稿サイズにおいて正立画像が得られる天の向きが記憶されているため、操作者は原稿を読取り部にセットするだけで、所望の正立画像データを得ることができる。
【００３５】
なお、上記実施の形態においては、１枚の原稿に関する天の向きのみがハードディスクに記憶される例について説明したが、これに限らず、２ｉｎ１の原稿についても同様に記憶するようにしてもよい。
【００３６】
また、上記実施の形態においては、原稿が１枚と２ｉｎ１の機能を用いた場合についてのみ説明したが、これに限らず、もっと多くの原稿についても同様に対処できる。
【００３７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図２】スキャナにおける天の向きの設定手順を示すフローチャートである。
【図３】天の向き取り出し処理手順を示すフローチャートである。
【図４】天の向き保存先アドレスの配置例を示す図である。
【図５】スキャナにおける原稿の載置状態と、出力画像との関係を示す図である。
【図６】２ｉｎ１機能を用いた場合の原稿の載置状態と、出力画像との関係を示す図である。
【図７】２ｉｎ１機能を用いた場合の原稿の載置状態と、出力画像との関係を示す図である。
【図８】２ｉｎ１機能を用いた場合の原稿の載置状態と、出力画像との関係を示す図である。
【図９】出力の際の画像変更処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１０  画像形成装置、１１  ＣＰＵ、１２  ＣＣＤ（スキャナ）、１３  ＬＣＤ、１４  記憶媒体（ＲＡＭ）、１５  操作部、１７  ＮＩＣ、１８  ＬＡＮ。
【図１】
2005244691.tif 000003
【図２】
2005244691.tif 000004
【図３】
2005244691.tif 000005
【図４】
2005244691.tif 000006
【図５】
2005244691.tif 000007
【図６】
2005244691.tif 000008
【図７】
2005244691.tif 000009
【図８】
2005244691.tif 000010
【図９】
2005244691.tif 000011