(57)【要約】【課題】弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができるローラを提供する。【解決手段】基体１、前記基体１上に設けた耐熱性ゴムで構成される弾性層２、及び、前記弾性層２上に設けたフッ素樹脂で構成される離型層３を有するローラ１０において、前記基体１の軸方向に垂直状とする胴部１ａの端面の一部にまで、又は、該胴部１ａの端面に設けたテーパ部１ｂの一部にまで、前記弾性層２が被覆され、かつ、少なくとも該基体１の外径の稜線Ａに相当する部分にまで、前記離型層３が該弾性層２上に被覆されているローラとする。【選択図】        図２
2005043577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体、前記基体上に設けた耐熱性ゴムで構成される弾性層、及び、前記弾性層上に設けたフッ素樹脂で構成される離型層を有するローラにおいて、前記基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面の一部にまで、又は、該胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで、前記弾性層が被覆され、かつ、少なくとも該基体の外径の稜線に相当する部分にまで、前記離型層が該弾性層上に被覆されていることを特徴とするローラ。
【請求項２】
前記離型層が、前記弾性層上の全域に被覆されていることを特徴とする請求項１に記載のローラ。
【請求項３】
前記弾性層を構成する耐熱性ゴムが、シリコーンゴム又はフロロシリコーンゴム或いはそれらの混合物であることを特徴とする請求項１又は２に記載のローラ。
【請求項４】
前記離型層を構成するフッ素樹脂が、▲１▼四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、▲２▼四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、▲３▼四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、▲４▼前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂の混合物、及び、▲５▼耐熱性樹脂に前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂を分散させたものから選ばれることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のローラ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のローラを定着ローラとしたことを特徴とする定着ローラ。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載のローラを加圧ローラとしたことを特徴とする加圧ローラ。
【請求項７】
請求項５に記載された定着ローラ及び／又は請求項６に記載された加圧ローラを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において用いられるローラ及びそれを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の電子写真方式の画像形成装置の説明図である。従来の電子写真方式の画像形成装置１００、例えば、複写機及びレーザプリンタは、静電潜像が形成される感光体ドラム１０１、感光体ドラム１０１に接触して帯電処理を行う帯電ローラ１０２、レーザビーム等の露光手段１０３、感光体ドラム１０１の静電潜像にトナーを付着させる現像ローラ１０４、帯電ローラ１０２にＤＣ電圧を印加するためのパワーパック１０５、感光体ドラム１０１上のトナー像を記録紙１０７に転写処理する転写ローラ１０６、転写処理後の感光体ドラム１０１をクリーニングするためのクリーニング装置１０８、感光体ドラム１０１の表面電位を測定する表面電位計１０９、並びに、加熱定着ローラ１１１及び加圧ローラ１１２からなるローラ方式の熱定着装置１１０によって構成されている。
【０００３】
この電子写真方式を用いる画像形成装置１００は、回転する感光体ドラム１０１の感光体層を帯電ローラ１０２を用いて一様に帯電させた後にレーザビーム等の露光手段１０３で露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像することによりトナー像とし、このトナー像を記録紙１０７上に転写し、そして、この記録紙１０７を加熱定着ローラ１１１及び加圧ローラ１１２からなるローラ方式の熱定着装置１１０に通過させてトナー像を熱定着するように構成されている。
【０００４】
このような画像形成装置１００の熱定着装置においては、アルミニウム等の金属の中空円筒体からなる芯金の外周面にトナーの粘着を防止するために被覆された四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂からなる離型層を設けた加熱定着ローラ１１１が使用されているが、この加熱定着ローラ１１１は、芯金の中空部に回転中心線に沿ってハロゲンランプ等のヒータを配置し、その輻射熱によって加熱定着ローラ１１１を内側から加熱するようになっており、そして、加熱定着ローラ１１１と加圧ローラ１１２との間に記録紙１０７を通過させることにより、記録紙１０７の上に付着しているトナーを加熱定着ローラ１１１の熱により軟化させつつ加圧して記録紙上に定着させるようになっている。
【０００５】
この芯金上にフッ素樹脂層を設けた熱定着装置１１０は、離型性には優れるものの、柔軟性、弾力性に劣るため、光沢を必要とするフルカラー複写機や、フルカラーレーザプリンターに対応することができない。これら光沢画像のフルカラー複写機、レーザプリンターでは、赤（マゼンタ）、青（シアン）、黄（イエロー）、黒（ブラック）の４色のカラートナーが用いられるが、カラー画像の定着時には、これらのカラートナーを溶融状態で混合する必要があり、トナーを低融点化して溶融しやすくすると共に、加熱定着ローラ表面で、数種のカラートナーを包み込むようにして、溶融状態で、均一に混合させることが必要になる。このために、定着ローラの表面に必要な特性の一つとして柔軟性が挙げられる。
【０００６】
従来、定着ローラの表面の柔軟性を付与するために、芯金表面に弾性層を設けた構成の加熱定着ローラがある。前記弾性層を構成する材料としては、一般的にゴムが使用され、耐熱性材料であるシリコーンゴムが主に使用されている。このように定着ローラに弾性層を付与することにより、白黒画像の場合は、均一な定着が可能になり、また、フルカラー画像の場合には、複数のカラートナーを均一に溶融混合させることが可能になるので、光沢度、定着性等の画質諸特性を向上させることができる。
【０００７】
熱ローラ定着法は、ヒートローラ全体を所定温度に保持することができ、また、熱容量が大きいので、プリント速度の高速化には適しているが、ヒートローラを所定の温度まで加熱するのにかなりの時間が必要であり、また、ヒートローラ全体を加熱するのに電力消費も大きくなる、という欠点がある。近年、省エネルギー化への活動が活発になっており、立ち上がり時間の短縮が検討されており、その対策の一つとして、定着装置の加熱源として、ハロゲンヒータを用いることが提案されており、また、定着装置の加熱源として、誘導過熱方式を用いることも提案されている（特許文献１，２を参照。）。
【０００８】
過熱源への電力供給は商用電源から行われているが、補助電源を設け、これから電力供給することも可能である。前記補助電源としては、電気２重層コンデンサ（電気化学キャパシタ）（特許文献３を参照。）を利用するのが好ましい。
【０００９】
また、定着ローラ自体の熱容量を低減するために、基体／芯金を薄肉にした定着ローラ、具体的には、Ｉｍａｇｉｏ  Ｎｅｏ３５０／４５０（リコー社製）等に搭載されている肉厚０．４４ｍｍのリブ付き芯金を用いた定着ローラ（弾性層なし）がある。
【００１０】
上述したような基体上に弾性層及び離型層を有する定着ローラの工法は、多種あるが、それらの中に基体の上に弾性層ゴムを塗装して弾性層を形成し、次に、前記弾性層上に前述した離型層材料のディスパージョン（水系分散塗料）又は粉体塗料を塗装し、融点以上に加熱して成膜することにより離型層を形成するものがある。しかし、前述のフッ素樹脂の融点、例えば、ＰＦＡの融点は、３１０℃であるので、離型層として必要な成膜性を得るには、最低でも＋３０℃以上の高温にする必要があるが、このような高温に加熱したときに、弾性層を構成するゴムが酸化劣化するという問題があった。本発明者らは、かかる問題を解決するために、シリコーンゴムの耐熱性の向上を行う技術を提案した（特願２００２−３３７８３６、及び、特願２００２−３３０４３６）。
【００１１】
しかし、この技術では、加工工程中のシリコーンゴムの劣化を抑制することは達成されたが、定着装置に組み込まれた状態、つまり、定着温度下での経時シリコーンゴムの劣化も抑制する必要があった。特に、高温下での酸化劣化／硬化劣化を抑制する必要があった。
【００１２】
基本的には、弾性層を構成するシリコーンゴムは、該弾性層の上に離型層が被覆されているので、画像領域ではトナーはもちろん空気と触れることはないが、離型層にピンホール、クラック等が発生すると、ジャムや分離爪の当接等による負荷がかかった場合には、離型層のみ剥がれ落ちてしまい、弾性層が直接露出するので、その表面の酸化劣化が進み、弾性層の硬化が見られるようになると、画像光沢度のムラ（柚肌と呼ばれる）等の不具合が発生し、更には、溶融トナーを離型できなくなり、定着部材に転写紙が巻きつき、発煙、発火等の恐れもでてくるという問題があった。
【００１３】
本発明者らは、かかる問題を解決するために、離型層を構成する材料の高強度化を行う技術を提案した（特願２００３−６８６６）。
【００１４】
図４は、従来の定着ローラの一部縦断面説明図であって、（ａ）は、弾性層が垂直状の基体の胴部の外径の稜線にまで被覆されたものであり、（ｂ）は、弾性層が垂直状の基体の胴部の端部の一部にまで被覆されたものである。図４において、１２１は基体であって、１２１ａは基体の胴部であり、１２１ｃは基体の軸であり、また、１２２は弾性層であり、そして、１２３は離型層である。
【００１５】
しかし、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、従来の定着ローラにおいては、その弾性層１２２の端部が表面に露出している。弾性層１２２の端部は、弾性層１２２の画像領域となる部分とは異なり、トナー、異物、分離爪等の接触はないが、直接空気に触れるので、その端部から酸化は促進されて弾性層にクラックが発生し、そのために、この弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合が発生し、よって、経時で安定した画像品質を維持することができない、という問題があった。
【００１６】
【特許文献１】
特開２００１−２４２７３２号公報
【特許文献２】
特開２００１−１３８０５号公報
【特許文献３】
特開２００２−１７４９８８号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
即ち、本発明は、弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができるローラを提供する。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、基体、前記基体上に設けた耐熱性ゴムで構成される弾性層、及び、前記弾性層上に設けたフッ素樹脂で構成される離型層を有するローラにおいて、前記基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面の一部にまで、又は、該胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで、前記弾性層が被覆され、かつ、少なくとも該基体の外径の稜線に相当する部分にまで、前記離型層が該弾性層上に被覆されていることを特徴とするローラである。
【００１９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記離型層が、前記弾性層上の全域に被覆されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記弾性層を構成する耐熱性ゴムが、シリコーンゴム又はフロロシリコーンゴム或いはそれらの混合物であることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３のいずれかに記載された発明において、前記離型層を構成するフッ素樹脂が、▲１▼四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、▲２▼四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、▲３▼四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、▲４▼前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂の混合物、及び、▲５▼耐熱性樹脂に前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂を分散させたものから選ばれることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５に記載された発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のローラを定着ローラとしたことを特徴とする定着ローラである。
【００２３】
請求項６に記載された発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のローラを加圧ローラとしたことを特徴とする加圧ローラである。
【００２４】
請求項７に記載された発明は、請求項５に記載された定着ローラ及び／又は請求項６に記載された加圧ローラを有することを特徴とする画像形成装置である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施の形態を示す定着ローラの断面図であって、（ａ）は、横断面図であり、そして、（ｂ）は、前記（ａ）の点線で囲まれた部分の拡大断面図である。図２は、本発明の一実施の形態を示す定着ローラの一部縦断面説明図であって、（ａ）は、基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面の一部にまで被覆された弾性層の、該基体の外径の稜線に相当する部分にまで被覆された離型層を示し、そして、（ｂ）は、該胴部の端部の一部にまで被覆された弾性層の全部に被覆された離型層を示す。図３は、本発明の他の一実施の形態を示す定着ローラの一部縦断面説明図であって、（ａ）は、基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで被覆された弾性層の、該基体の外径の稜線に相当する部分にまで被覆された離型層を示し、そして、（ｂ）は、該胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで被覆された弾性層の全部に被覆された離型層を示す。
【００２６】
図１において、１０は、ローラ（定着ローラ）である。定着ローラ１０は、基体１、前記基体１上に設けた耐熱性ゴムで構成される弾性層２、及び、前記弾性層上に設けたフッ素樹脂で構成される離型層３を有している。そして、前記定着ローラ１０においては、図２，３に示すように、前記基体１の軸方向に垂直状とする胴部１ａの端面の一部にまで、又は、該胴部１ａの端面に設けたテーパ部１ｂの一部にまで、前記弾性層２が被覆され、かつ、少なくとも該基体１の外径の稜線Ａに相当する部分にまで、前記離型層３が該弾性層２上に被覆されている。本発明においては、前記離型層３は、好ましくは、前記弾性層２上の全域に被覆される。図２，３において、１ｃは、軸である。
【００２７】
このように、前記基体１の軸方向に垂直状とする胴部１ａの端面の一部にまで、又は、該胴部１ａの端面に設けたテーパ部１ｂの一部にまで、前記弾性層２が被覆され、かつ、少なくとも該基体１の外径の稜線Ａに相当する部分にまで、前記離型層３が該弾性層２上に被覆されていると、従来の定着ローラのように、弾性層２の端部が表面に露出して直接空気に触れることがないので、弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができる定着ローラを提供することができる。特に、前記離型層３が前記弾性層２上の全域に被覆される場合には、その効果が大きい。
【００２８】
前記基体１は、例えば、アルミニウム又は鉄で構成されるローラ状の芯金である。前記基体１の厚みは、省エネの観点からは低熱容量化が望ましく、目標とする立上り時間、コピー枚数（線速）により異なるが、好ましくは、０．４〜０．６ｍｍであり、厚くても、１．０ｍｍ以下とする。
【００２９】
前記弾性層２を構成する耐熱性ゴムは、好ましくは、シリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等の耐熱性ゴム又はそれらの混合物であるが、これらの耐熱性ゴムに、耐熱性を付与する充填物を混入させたものも用いられる。このように、前記弾性層２を構成する耐熱性ゴムがシリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等の耐熱性ゴム又はそれらの混合物であると、耐熱性ゴムの劣化を軽減することができるので、弾性層の硬度アップによる画質低下を防止することができ、そのために、良好な画質を得ることができる。
【００３０】
前記離型層３を構成するフッ素樹脂は、好ましくは、▲１▼四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、▲２▼四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、▲３▼四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、▲４▼前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂の混合物、及び、▲５▼耐熱性樹脂に前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂を分散させたものから選ばれる。前記離型層３を構成するフッ素樹脂がこれらのフッ素樹脂から選ばれていると、高温時のトナー離型性を維持すると共に、トナーが残留することによる画像汚れや画像定着不良などの不具合を防止することができるので、良好な画像を得ることができる。
【００３１】
請求項１〜４のいずれかに記載のローラは、好ましくは、定着ローラとされ、また、加圧ローラとされる。このような定着ローラ及び加圧ローラは、弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができる。
【００３２】
本発明の画像形成装置（図５を参照。）は、請求項５に記載された定着ローラ及び／又は請求項６に記載された加圧ローラを有している。このように、請求項５に記載された定着ローラ及び／又は請求項６に記載された加圧ローラを有していると、経時で安定した画像品質を維持することができるので、部品又はユニットの交換頻度が少ない高寿命な信頼性の高い画像形成装置を得ることができる。
【００３３】
【実施例】
（実施例１）
（イ）直径４０ｍｍ、肉厚１．０ｍｍ及び長さ２００μｍのアルミニウムで構成される基体（芯金）の軸方向に垂直状とする胴部（図２（ｂ）の１ａを参照。）の端面の一部にまで回り込むようにライマー（東レダウコーニング社製、ＤＹ３９−０５１）を塗布し乾燥して第１のプライマー層を形成する工程、
（ロ）この第１のプライマー層の上に、耐熱性シリコーン樹脂（東レダウコーニング社製社製、ＤＸ３５−２０８３）の溶液を長さ２００μｍの芯金の端面より長くなるように塗布し加硫して弾性層（図２（ｂ）の２を参照。）を形成する工程、
（ハ）この弾性層の全表面を覆うようにプライマー（三井デュポンフロロケミカル社製、シリコーン溶液状プライマー）を塗布し乾燥して第２のプライマー層を形成する工程、及び、
（ニ）ＰＦＡ（三井デュポンフロロケミカル社製、テフロン（登録商標）３４０Ｊ）を粉体化し、得られた粉体にカーボンを５重量％を配合したものを前記第２のプライマー層の上に２０±３μｍの膜厚になるように粉体塗装して塗布層を形成し、この塗布層を３４０℃にて３０分間焼成して離型層（図２（ｂ）の３を参照。）を形成する工程、
を順次経て定着ローラとした。
【００３４】
（実施例２）
（イ）直径４０ｍｍ、肉厚１．０ｍｍ及び長さ２００μｍのアルミニウムで構成される基体（芯金）の軸方向に垂直状とする胴部の端面に設けたテーパ部（図３（ｂ）の１ｂを参照。）の一部にまでプライマー（東レダウコーニング社製、ＤＹ３９−０５１）を塗布し乾燥して第１のプライマー層を形成する工程、
（ロ）この第１のプライマー層の上に、耐熱性シリコーン樹脂（東レダウコーニング社製、ＤＸ３５−２０８３）の溶液を長さ２００μｍの芯金の端面より長くなるように塗布し加硫して弾性層（図３（ｂ）の２を参照。）を形成する工程、
（ハ）この弾性層の全表面を覆うようにプライマー（三井デュポンフロロケミカル社製、シリコーン溶液状プライマー）を塗布し乾燥して第２のプライマー層を形成する工程、及び、
（ニ）ＰＦＡ（三井デュポンフロロケミカル社製、テフロン（登録商標）３４０Ｊ）を粉体化し、得られた粉体にカーボンを５重量％を配合したものを前記第２のプライマー層の上に２０±３μｍの膜厚になるように粉体塗装して塗布層を形成し、この塗布層を３４０℃にて３０分間焼成して離型層（図３（ｂ）の３を参照。）を形成する工程、
を順次経て定着ローラとした。
【００３５】
（比較例１）
（イ）直径４０ｍｍ、肉厚１．０ｍｍ及び長さ２００μｍのアルミニウムで構成される基体（芯金）の軸方向に垂直状とする胴部（図４（ａ）の１２１ａを参照。）の端面の外径の稜線にまでライマー（東レダウコーニング社製、ＤＹ３９−０５１）を塗布し乾燥して第１のプライマー層を形成する工程、
（ロ）この第１のプライマー層の上に、耐熱性シリコーン樹脂（東レダウコーニング社製、ＤＸ３５−２０８３）の溶液を長さ２００μｍの芯金の端面と一致するように塗布し加硫して弾性層（図４（ａ）の１２２を参照。）を形成する工程、
（ハ）この弾性層の表面を覆うようにプライマー（三井デュポンフロロケミカル社製、シリコーン溶液状プライマー）を塗布し乾燥して第２のプライマー層を形成する工程、及び、
（ニ）ＰＦＡ（三井デュポンフロロケミカル社製、テフロン（登録商標）３４０Ｊ）を粉体化し、得られた粉体にカーボンを５重量％を配合したものを前記第２のプライマー層の上に２０±３μｍの膜厚になるように粉体塗装して塗布層を形成し、この塗布層を３４０℃にて３０分間焼成して離型層（図４（ａ）の１２３を参照。）を形成する工程、
を順次経て定着ローラとした。
【００３６】
（比較例２）
（イ）直径４０ｍｍ、肉厚１．０ｍｍ及び長さ２００μｍのアルミニウムで構成される基体（芯金）の軸方向に垂直状とする胴部（図４（ｂ）の１２１ａを参照。）の端面の一部にまで回り込むようにプライマー（東レダウコーニング社製、ＤＹ３９−０５１）を塗布し乾燥して第１のプライマー層を形成する工程、
（ロ）この第１のプライマー層の上に、耐熱性シリコーン樹脂（東レダウコーニング社製、ＤＸ３５−２０８３）の溶液を長さ２００μｍの芯金の端面より長くなるように塗布し加硫して弾性層（図４（ｂ）の１２２を参照。）を形成する工程、
（ハ）前記基体（芯金）の軸方向に垂直状とする胴部の端面の外径の稜線に対応する弾性層の表面を覆うようにプライマー（三井デュポンフロロケミカル社製、シリコーン溶液状プライマー）を塗布し乾燥して第２のプライマー層を形成する工程、及び、
（ニ）ＰＦＡ（三井デュポンフロロケミカル社製、テフロン（登録商標）３４０Ｊ）を粉体化し、得られた粉体にカーボンを５重量％を配合したものを前記第２のプライマー層の上に２０±３μｍの膜厚になるように粉体塗装して塗布層を形成し、この塗布層を３４０℃にて３０分間焼成して離型層（図４（ｂ）の１２３を参照。）を形成する工程、
を順次経て定着ローラとした。
【００３７】
以上、前記実施例１，２及び比較例１、２で得た定着ローラを用いて、「スタート」、「２５０Ｋ枚」及び「５００Ｋ枚」のコピーをした後の「画質（柚肌）」並びに「異常項目」について評価した。
【００３８】
評価基準は、次のとおりとした。
（１）画質（柚肌）
（イ）設定規格を満足する・・・〇
（ロ）規格を満足しないがクレームにはならないレベル・・・△
（ハ）規格を満足しなく、かつクレームとなり得るレベル・・・×
（２）異常項目
（イ）離型層の剥れ発生・・・画像への影響はないが、部品破損の可能性があるレベルである。
（ロ）弾性層の削れ発生・・・画像へも影響が見られ、部品破損の可能性が極めて高く、しかも、急交換が必要なレベルである。
【００３９】
評価結果は、次の表１に示される。
【表１】
2005043577.tif 000003
【００４０】
【発明の効果】
（１）請求項１、２に係わる発明によれば、基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面の一部にまで、又は、該胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで、前記弾性層が被覆され、かつ、少なくとも該基体の外径の稜線に相当する部分にまで、前記離型層が該弾性層上に被覆されているので、従来の定着ローラのように、弾性層の端部が表面に露出して直接空気に触れることがないので、弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができる定着ローラを提供できる。
【００４１】
請求項３に記載あれた発明によれば、弾性層を構成する耐熱性ゴムがシリコーンゴム又はフロロシリコーンゴム或いはそれらの混合物であるので、耐熱性ゴムの劣化を軽減することができ、そのために、弾性層の硬度アップによる画質低下を防止することができ、よって、良好な画質を得ることができる。
【００４２】
請求項４に記載された発明によれば、離型層を構成するフッ素樹脂が、▲１▼四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、▲２▼四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、▲３▼四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、▲４▼前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂の混合物、及び、▲５▼耐熱性樹脂に前記▲１▼〜▲３▼のフッ素樹脂を分散させたものから選ばれるので、高温時のトナー離型性を維持すると共に、トナーが残留することによる画像汚れや画像定着不良などの不具合を防止することができ、そのために、良好な画像を得ることができる。
【００４３】
請求項５に記載された発明によれば、請求項１〜４のいずれかに記載のローラを定着ローラとしたので、弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができる。
【００４４】
請求項６に記載された発明によれば、請求項１〜４のいずれかに記載のローラを加圧ローラとしたので、弾性層におけるクラックに起因する画像汚れ、画像ムラ、光沢ムラ、画像定着不良、転写紙の巻き付き等の不具合の発生を防止した、経時で安定した画像品質を維持することができる。
【００４５】
請求項７に記載された発明によれば、請求項５に記載された定着ローラ及び／又は請求項６に記載された加圧ローラを有する画像形成装置としたので、経時で安定した画像品質を維持することができ、そのために、部品又はユニットの交換頻度が少ない高寿命な信頼性の高い画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す定着ローラの断面図であって、（ａ）は、横断面図であり、そして、（ｂ）は、前記（ａ）の点線で囲まれた部分の拡大断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す定着ローラの一部縦断面説明図であって、（ａ）は、基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面の一部にまで被覆された弾性層の、該基体の外径の稜線に相当する部分にまで被覆された離型層を示し、そして、（ｂ）は、該胴部の端部の一部にまで被覆された弾性層の全部に被覆された離型層を示す。
【図３】本発明の他の一実施の形態を示す定着ローラの一部縦断面説明図であって、（ａ）は、基体の軸方向に垂直状とする胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで被覆された弾性層の、該基体の外径の稜線に相当する部分にまで被覆された離型層を示し、そして、（ｂ）は、該胴部の端面に設けたテーパ部の一部にまで被覆された弾性層の全部に被覆された離型層を示す。
【図４】従来の定着ローラの一部縦断面説明図であって、（ａ）は、弾性層が垂直状の基体の胴部の外径の稜線にまで被覆されたものであり、（ｂ）は、弾性層が垂直状の基体の胴部の端部の一部にまで被覆されたものである。
【図５】従来の電子写真方式の画像形成装置の説明図である。
【符号の説明】
１  基体
１ａ  胴部
１ｂ  テーパ部
１ｃ  軸
２  弾性層
３  離型層
１０  ローラ（定着ローラ）
Ａ  基体の外径の稜線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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