(57)【要約】【課題】軟質ポリウレタンフォーム製シートパッドのような可圧縮性樹脂製品を圧縮して保管又は輸送するに当たり、圧縮による永久歪の発生を低減し、保管又は輸送後に圧縮を解除した際、容易に元の形に復元させる。【解決手段】軟質ポリウレタンフォーム製車輌用シートパッドのような、加圧することにより体積が減少する可圧縮性樹脂製品を加圧してその体積を減少させた圧縮体として保管又は輸送する方法において、この圧縮体を冷却手段で−１０℃以下の温度に冷却して保管又は輸送する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧することにより体積が減少する可圧縮性樹脂製品を加圧してその体積を減少させた圧縮体として保管又は輸送する方法において、
該圧縮体を冷却手段で冷却して保管又は輸送することを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項２】
請求項１において、該圧縮体を１０℃以下の温度に冷却して保管又は輸送することを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項３】
請求項２において、該圧縮体を−１０℃以下の温度に冷却して保管又は輸送することを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該可圧縮性樹脂製品を加圧してその体積を減少させて圧縮体とした後、５時間以内に冷却することを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該圧縮体は前記可圧縮性樹脂製品を気密性の袋体内に密封して内部を減圧することにより圧縮したものであることを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該圧縮体は、前記可圧縮性樹脂製品を紐又はテープを巻き付けて締結することにより圧縮したものであることを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項７】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該圧縮体は、複数の前記可圧縮性樹脂製品を重ね合わせ、該重ね合わせ方向に加圧することにより圧縮したものであることを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、前記可圧縮性樹脂製品が発泡樹脂製品であることを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項９】
請求項８において、前記発泡樹脂が軟質ポリウレタンフォームであることを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【請求項１０】
請求項８又は９において、該可圧縮性樹脂製品が車輌用シートパッドであることを特徴とする可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法に係り、特に軟質ポリウレタンフォーム製車輌用シートパッドのような、加圧することにより体積が減少する可圧縮性樹脂製品を加圧して、その体積を減少させた圧縮体として保管又は輸送する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
軟質ポリウレタンフォーム等の発泡樹脂は、その多孔質により低密度であるため、その製品は一般に、重量に対して嵩（体積）が大きく、このことが発泡樹脂製品の輸送効率の悪さ、高い輸送コストの原因となっている。
【０００３】
ところで、自動車等の車輌の座席を構成するシートパッドは、一般に軟質ポリウレタンフォーム製とされており、この軟質ポリウレタンフォーム製シートパッドにおいても、同様にその嵩高さが輸送時の大きな問題となっている。
【０００４】
従って、軟質ポリウレタンフォーム製シートパッドの輸送に当っては、次のようにしてシートパッドを圧縮し、その体積を小さくして輸送することが行われることがある。
(1)  シートパッドを気密性の袋体内に密封し、内部を減圧することにより圧縮する（以下「圧縮梱包」と称す場合がある。）。
(2)  シートパッドに紐又はテープを巻き付け、これを締結することによりシートパッドを圧縮する。
(3)  複数のシートパッドを必要に応じてパレット等を介して重ね合わせ、重ね合わせ方向に加圧して圧縮する。
【０００５】
なお、(1)の方法は、羽毛布団等の寝具や衣類、その他廃棄物の保管方法として、一般的に採用されている（例えば、特開平８−１１９４２号公報、特開２００２−２２５８１４号公報、特開２００２−２５５１１４号公報。）。
【０００６】
また、この圧縮方法を自動車の内装材としての軟質ポリウレタンフォームシート等の輸送に適用することも提案されている（例えば、特開平７−５２９７８号公報）。
【特許文献１】特開平８−１１９４２号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５８１４号公報
【特許文献３】特開２００２−２５５１１４号公報
【特許文献４】特開平７−５２９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
軟質ポリウレタンフォームは力を加えると容易に変形し、その力を除去するとほぼ元の形に復元する可逆的な弾性的性質を有するものであることから、前述の(1)〜(3)の方法により圧縮して圧縮体としたシートパッドは、例えば袋体を切り開いて取り出す（圧縮梱包の解梱）ことにより、或いは紐又はテープを取り去ることにより、或いは加圧力を排除することにより、圧縮前の形状に復元するものと考えられる。しかしながら、実際に現場にて軟質ポリウレタンフォーム製シートパッド等の製品を圧縮体として所定の保管又は輸送時間を経た後、圧縮力を排除した場合、その圧縮の程度や時間によっては元の形に復元することはできず、永久歪を生じることがある。
【０００８】
例えば、(1)の方法により、シートパッドを圧縮梱包した場合、圧縮梱包を解梱して取り出されたシートパッドには、圧縮によるシワが発生し、著しい場合には製品とし得ず、欠陥品として回収する必要が生じる。また、(2)の方法により紐又はテープを用いた場合には、紐又はテープによる締結部分に溝状の凹部が生じる場合がある。更に、(3)の方法でシートパッドを重ね合わせた場合にも、重なり代の部分に、復元し得ない変形が生じる場合がある。
【０００９】
車輌用シートパッドにあっては、金属製のフレームワイヤー等が一体発泡成形されている場合があるが、特にこのフレームワイヤーの埋設箇所相当部においては、軟質ポリウレタンフォームの永久歪による変形が残留し易い。
【００１０】
このようなことから、圧縮体として輸送したために、欠陥品発生率が高くなり、製品納入率が低下したり、或いは、製品によっては、圧縮体として輸送することができず、そのままの形で輸送するために輸送効率が著しく悪いといった問題があった。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点を解決し、軟質ポリウレタンフォーム製シートパッドのような可圧縮性樹脂製品を圧縮して保管又は輸送するに当たり、圧縮による永久歪の発生を低減し、保管又は輸送後に圧縮を解除した際、容易に元の形に復元させることができる可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法は、加圧することにより体積が減少する可圧縮性樹脂製品を加圧してその体積を減少させた圧縮体として保管又は輸送する方法において、該圧縮体を冷却手段で冷却して保管又は輸送することを特徴とする。
【００１３】
即ち、本発明者らは、圧縮による永久歪の残らない保管又は輸送方法について検討する過程で、圧縮保持時間が長いほど圧縮による永久歪が大きく、圧縮保持時間が短いほど圧縮による永久歪が小さいことを知見した。そして、圧縮による永久歪は、樹脂を構成するポリマーの分子運動性に影響を受け、圧縮保持時間が長いほど圧縮による永久歪が大きく、圧縮保持時間が短いほど圧縮による永久歪が小さいことは、圧縮保持温度が高い程圧縮による永久歪が大きく、圧縮保持温度が低い程圧縮による永久歪が小さいことと等価ではないかとの理論に想到した。そして、圧縮体の保持温度を低くすることにより、圧縮による永久歪を小さくすることができるのではないかとの仮定のもとに、可圧縮性樹脂製品の圧縮体について様々な温度で保持した後の永久歪の程度を詳細に検討し、可圧縮性樹脂製品の圧縮体を従来にない低温度に冷却して保管又は輸送した場合には、圧縮による永久歪を低減することができ、圧縮を解除した後はほぼ元の形に復元し得ることを見出し、本発明を完成させた。
【００１４】
従来において、軟質ポリウレタンフォーム製品のような常温で腐敗する恐れもなく、また、劣化する恐れもないものを冷却して保管又は輸送することは、全く行われておらず、本発明者らの独創的な発想に基くものである。なお、本発明を適用して可圧縮性樹脂製品の圧縮体を輸送する場合には、冷凍食品輸送用の冷凍車等を利用すれば良い。この場合、断熱層を有する冷凍車を利用することで、その断熱層の容積分の輸送容量が低減すると共に、冷凍のためのエネルギーコストも必要となるが、可圧縮性樹脂製品を圧縮体として輸送することによる輸送効率の向上で、これらのマイナス要因を十分に補って、効率の向上を図ることができる。
【００１５】
本発明においては、圧縮体を１０℃以下、特に０℃以下、とりわけ−１０℃以下の温度に冷却して保管又は輸送することが好ましく、可圧縮性樹脂製品を加圧して圧縮体とした後は、５時間以内にこのような温度に冷却することが好ましい。
【００１６】
本発明に係る圧縮体の形態には特に制限はなく、例えば次のようなものが挙げられる。
(1)  可圧縮性樹脂製品を気密性の袋体内に密封して内部を減圧することにより圧縮したもの。
(2)  可圧縮性樹脂製品を紐又はテープを巻き付けて締結することにより圧縮したもの。
(3)  複数の可圧縮性樹脂製品を重ね合わせ、この重ね合わせ方向に加圧することにより圧縮したもの。
【００１７】
本発明において、可圧縮性樹脂製品としては、軟質ポリウレタンフォーム等の発泡樹脂製品等が挙げられ、本発明は特に、軟質ポリウレタンフォーム製車輌用シートパッドの保管又は輸送に好適である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法によれば、軟質ポリウレタンフォーム製車輌用シートパッドのような可圧縮性樹脂製品を圧縮して、その体積を小さくして効率的に保管又は輸送した後、圧縮を解除してほぼ元の形に容易に復元することができるため、可圧縮性樹脂製品の保管又は輸送効率の大幅な向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法の実施の形態を詳細に説明する。
【００２０】
本発明においては、加圧することにより体積が減少する可圧縮性樹脂製品を加圧してその体積を減少させた圧縮体として保管又は輸送するに当たり、この圧縮体を冷却手段で冷却して保管又は輸送する。
【００２１】
この冷却温度は、冷却による永久歪の防止効果が得られる程度であれば良く、保管又は輸送の間に可圧縮性樹脂製品が圧縮されている時間、圧縮の程度、可圧縮性樹脂製品の材質（永久歪の起こり易さ）等によっても異なるが、１０℃以下、特に０℃以下、とりわけ−１０℃以下とすることが好ましく、また−３０℃程度の低温冷却を要する場合もある。冷却温度の下限については可圧縮性樹脂製品の材質に悪影響を及ぼすことがない範囲であれば良く、特に制限はないが、冷却のためのエネルギーコスト、そのための断熱施工等の面から、−５０℃以上、特に−４０℃以上であることが好ましい。
【００２２】
なお、冬期の寒冷地においては、一時的に輸送車内が０℃以下に低下する場合もあり得るが、輸送期間中、冷却手段により安定な低温度に常時保持するものではなく、このようなものでは圧縮による永久歪を防止し得ない。
【００２３】
後述の実施例に示すように、圧縮体を冷却して低温保持しても、圧縮後冷却までの間に長時間常温で放置したものでは、冷却による永久歪の防止効果を十分に得ることができない。従って、冷却による永久歪の防止効果を十分に得る上で、可圧縮性樹脂製品を圧縮して圧縮体とした後は５時間以内に、好ましくは１時間以内、特に好ましくは３０分以内、とりわけ１０分以内に、最も好ましくは圧縮直後に所定の低温度に冷却することが好ましい。ここで、圧縮直後とは、可圧縮性樹脂製品を圧縮のための手段により圧縮体として実質的に時間が経過していない時点をさし、例えば、前述の圧縮梱包にある圧縮体であれば、圧縮梱包機から取り出した直後の圧縮体である。
【００２４】
このようなことから、本発明を適用して圧縮体を冷凍車で輸送する場合、可圧縮性樹脂製品を圧縮して圧縮体とした後は直ちに冷凍車への搬入が不可能な場合には、冷凍室で保管することが好ましい。
【００２５】
同様な理由から、本発明においては、圧縮体の圧縮を解除して元の形に復元させる場合は、冷却後、常温放置することなく、圧縮を解除することが好ましい。
【００２６】
本発明に係る圧縮体の形態には特に制限はなく、例えば次のようなものが挙げられる。
(1)  可圧縮性樹脂製品を気密性の袋体内に密封して内部を減圧することにより圧縮したもの。
(2)  可圧縮性樹脂製品を紐又はテープを巻き付けて締結することにより圧縮したもの。
(3)  複数の可圧縮性樹脂製品を重ね合わせ、この重ね合わせ方向に加圧することにより圧縮したもの。この場合、必要に応じて、可圧縮性樹脂製品同士の間にパレット等を介在することもできる。
【００２７】
上記圧縮方法は２以上を組み合せて採用しても良い。
【００２８】
なお、圧縮体の圧縮の程度には特に制限はなく、圧縮前に比べて可圧縮性樹脂製品の体積が小さくなっているものであれば、本発明はどのようなものにも適用可能である。圧縮による永久歪を防止して圧縮解除後の回復率を高めるという効果の点からは、圧縮前の体積に対して２０〜５０％に圧縮された圧縮体に対して、本発明の効果が顕著である。
【００２９】
本発明を適用する可圧縮性樹脂製品は、加圧することにより体積が減少するものであれば良く、特に制限はないが、例えば、軟質ポリウレタンフォーム等の発泡樹脂製品に好適であり、特に、本発明は軟質ポリウレタンフォーム製車輌用シートパッドの保管又は輸送に好適である。
【実施例】
【００３０】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
【００３１】
実施例１、比較例１
軟質ポリウレタンフォームのサンプル（８０×８０×ｔ１００ｍｍ）の両板面に加圧プレートを置いて厚み方向に加圧し、初期厚さＴ０の７５％にまで圧縮した圧縮体について、圧縮後直ちに−３０℃（実施例１）又は２０℃（比較例１）に調整し、その温度環境下で２日間保持した後圧縮を解除した。圧縮解除後のサンプルの厚さＴ１を経時的に測定することにより厚さ回復率（Ｔ１／Ｔ０）の経時変化を調べ、結果を図１に示した。
【００３２】
図１より明らかなように、いずれの場合も、圧縮を解除した後、約４８時間（２日間）で回復はほぼ終了するが、−３０℃で保持した実施例１では回復率は１．０００に近く、ほぼ完全に元の厚さに復元したのに対して、２０℃で保持した比較例１では回復率は０．９９５であり、約５％程度の永久歪による変形が残った。
【００３３】
実施例２，３
実施例１において、サンプルを圧縮した後、３．５時間（実施例２）又は２４時間（実施例３）常温（２０℃）で保持し、その後−３０℃に冷却して２日間保管したこと以外は同様にしてサンプルの厚さ回復率の経時変化を調べ、結果を図２に示した。なお、図２には、実施例１及び比較例１の結果も併記した。また、実施例１〜３の結果から、圧縮後、冷却前の常温保持時間と圧縮解除４８時間後の厚さ回復率との関係を図３に示した。
【００３４】
図２，３より、低温冷却して保持しても、圧縮後冷却までの常温保持時間が長いと冷却による永久歪の防止効果が得られず、圧縮後冷却までの常温保持時間は極力短くすることが好ましいことが分かる。
【００３５】
実施例４，５、比較例２
軟質ポリウレタンフォームのサンプル（８０×８０×ｔ１００ｍｍ）の両板面に加圧プレートを置いて厚み方向に加圧し、初期厚さの７５％にまで圧縮した圧縮体について、圧縮後直ちに−３０℃（実施例４）、−１０℃（実施例５）又は２０℃（比較例２）に調整し、その温度環境下で２４時間保持した後圧縮を解除した。圧縮解除後のサンプルの厚さを経時的に測定することにより厚さ回復率を調べ、結果を図４に示した。なお、試験はいずれも２又は３個のサンプルについて行い、各々の結果を図４に示した。
【００３６】
図４より明らかなように、−３０℃又は−１０℃で保持した実施例４，５では回復率は０．９９７〜０．９９９とほぼ元の厚さに復元したのに対して、２０℃で保持した比較例２では回復率は０．９９３〜０．９９４であり、永久歪による変形が残った。
【００３７】
なお、高さ４００ｍｍ×幅５００ｍｍ×長さ６８０ｍｍの軟質ポリウレタンフォーム製シートパッドを高さ１８０ｍｍ（圧縮率４５％）×幅４３０ｍｍ（圧縮率８６％）×長さ６５０ｍｍ（圧縮率９６％）に圧縮し、体積を初期体積から３７％に縮小した圧縮体についても、圧縮後直ちに常温（２０℃）の環境下で保持した場合と−１０℃の環境下で保持した場合とで２４時間保持後の回復率を調べたところ、２０℃で保持した場合には解梱後パッド表面に復元し得ないシワが残るが、−１０℃で保持した場合には、解梱後１時間経過後にはほぼ完全に元の形に復元し、このようなシワの残留は認められないことを確認した。
【００３８】
また、同様に軟質ポリウレタンフォーム製シートパッドを紐で締結して圧縮したものについても異なる条件下で２４時間保持した後圧縮を解除したところ、２０℃で保持した場合にはパッド表面に紐跡が残るのに対して、−３０℃で保持した場合には圧縮解除後１時間経過後にはパッド表面に紐跡は消えて残らないことを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の可圧縮性樹脂製品の保管又は運搬方法によれば、特に軟質ポリウレタンフォーム製車輌用シートパッドの輸送分野において、その輸送効率の大幅な向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施例１及び比較例１におけるサンプルの厚さ回復率の経時変化を示すグラフである。
【図２】実施例１〜３及び比較例１におけるサンプルの厚さ回復率の経時変化を示すグラフである。
【図３】実施例１〜３の圧縮後常温保持時間と厚さ回復率との関係を示すグラフである。
【図４】実施例４，５及び比較例２におけるサンプルの厚さ回復率の経時変化を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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