(57)【要約】【課題】  録画した録画情報に、使用者が期待するサムネイルを短時間で設定できるようにすること。【解決手段】  入力装置１から録画開始時刻、録画チャネル番号、録画した番組の内容を含む録画情報を入力すると、録画時刻絞込み処理部２２及び録画チャネル絞込み処理部２３は、録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５に記憶された既存の録画情報に含まれる録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致するものがあるか否かを判別し、一致するものがある場合には、サムネイル決定処理部５１は当該サムネイルを、新たな録画情報のサムネイルに決定して、録画情報ｎ記憶部６５の次に新たな録画情報記憶部を作成して、前記新たな録画情報の記憶管理を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
録画情報にサムネイルを設定することによって前記録画情報を管理する録画情報管理装置において、
サムネイルが設定されていると共に少なくとも録画開始時刻と録画チャネル番号とを含む既存の録画情報を記憶する録画情報記憶手段と、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、前記録画情報記憶手段に記憶されると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定するサムネイル設定手段とを備えて成ることを特徴とする録画情報管理装置。
【請求項２】
予め定めたサムネイルの位置を記憶するサムネイル位置記憶手段を有し、
前記サムネイル設定手段は、新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号が一致する既存の録画情報が存在しない場合、前記サムネイル位置記憶手段に記憶したサムネイル位置の情報に基づいて、前記新たな録画情報のサムネイルを設定することを特徴とする請求項１記載の録画情報管理装置。
【請求項３】
前記録画情報記憶手段に記憶された既存の録画情報には、更にサムネイルが含まれて成り、
前記サムネイル設定手段は、前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて前記新たな録画情報に設定するサムネイルが、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似しない場合、前記新たな録画情報の画像のなかから前記既存の録画情報のサムネイルに類似する画像を当該新たな録画情報のサムネイルとして設定することを特徴とする請求項１又は２記載の録画情報管理装置。
【請求項４】
コンピュータを、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、前記録画情報記憶手段に記憶されると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定するサムネイル設定手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
前記サムネイル設定手段は、新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号が一致する既存の録画情報が存在しない場合、前記サムネイル位置記憶手段に記憶したサムネイル位置の情報に基づいて、前記新たな録画情報のサムネイルを設定するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項４記載のプログラム。
【請求項６】
前記サムネイル設定手段は、前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて前記新たな録画情報に設定するサムネイルが、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似しない場合、前記新たな録画情報の画像のなかから前記既存の録画情報のサムネイルに類似する画像を当該新たな録画情報のサムネイルとして設定することを特徴とする請求項４又は５記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、録画情報にサムネイルを設定することによって前記録画情報を管理する録画情報管理装置及びコンピュータが実行することによって前記録画情報管理装置を構築するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、テレビ番組などの録画を行った場合、録画した録画情報の管理のために、種々の録画情報管理装置が開発されている（特許文献１〜８参照）。
従来は、録画日時や録画チャネル番号、録画時間などの一覧を文字で表示していたが、最近ではサムネイル画像の一覧を並べる事で、録画結果を分かりやすく整理する方法が一般的となっており、例えば特許文献１に記載された録画情報管理装置のように、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やＤＶＤ−ＲＡＭなどに、テレビ番組などの録画を行った場合、録画結果の管理のために、録画情報にサムネイルを設定することによって前記録画情報を管理する。尚、ここでサムネイルとは、録画した内容を表示する時に、録画した映像の一部を切り出した静止画の事を指している。
【０００３】
しかしながら、どの画像をサムネイルとして使用するか、については、主に次の３つのやり方が行われている。
（１）開始位置から、一定時間（システム固定）だけ経過した位置の映像をサムネイル画像として使用する。
（２）開始位置から、使用者が指定した時間だけ経過した位置の映像を、サムネイル画像として使用する。
（３）録画した映像を元に、使用者が手動で指定したサムネイル画像を使用する。
【０００４】
（１）や（２）の場合、サムネイルの使用位置が固定化しているため、録画した番組自体とは関係の無い映像をサムネイルとして使用してしまう場合が多い。そのため、サムネイルを表示した場合でも、何の番組を録画したのか、直ぐには認識できない状態となってしまう。（３）で、使用者が録画した番組ごとに手動でサムネイルを設定するやり方では、使用者が映像を確認しながらサムネイルを決定する為、時間と手間がかかっていた。
ところで、前記特許文献２には、番組の録画開始時間やチャネル番号などの録画情報を保存し、利用時に該当する番組の録画情報を抽出する発明が記載されている。前記特許文献１及び特許文献２記載の発明組み合わせることによって前記問題を解決しようとしても、使用者が期待するサムネイルを短時間で設定することは困難である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７４３６１号公報
【特許文献２】特開２００４−６２９２１号公報
【特許文献３】特開２０００−１３８８８６号公報
【特許文献４】特開２０００−２１５６４８号公報
【特許文献５】特開２００１−３５２５０６号公報
【特許文献６】特開２００３−３３３４８７号公報
【特許文献７】特開平８−１２４３６３号公報
【特許文献８】特開平１０−９３９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、録画した録画情報に、使用者が期待するサムネイルを短時間で設定できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、録画情報にサムネイルを設定することによって前記録画情報を管理する録画情報管理装置において、サムネイルが設定されていると共に少なくとも録画開始時刻と録画チャネル番号とを含む既存の録画情報を記憶する録画情報記憶手段と、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、前記録画情報記憶手段に記憶されると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定するサムネイル設定手段とを備えて成ることを特徴とする録画情報管理装置が提供される。
サムネイル設定手段は、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、録画情報記憶手段に記憶されると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定する。
【０００８】
ここで、予め定めたサムネイルの位置を記憶するサムネイル位置記憶手段を有し、
前記サムネイル設定手段は、新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号が一致する既存の録画情報が存在しない場合、前記サムネイル位置記憶手段に記憶したサムネイル位置の情報に基づいて、前記新たな録画情報のサムネイルを設定するように構成してもよい。
また、前記録画情報記憶手段に記憶された既存の録画情報には、更にサムネイルが含まれて成り、前記サムネイル設定手段は、前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて前記新たな録画情報に設定するサムネイルが、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似しない場合、前記新たな録画情報の画像のなかから前記既存の録画情報のサムネイルに類似する画像を当該新たな録画情報のサムネイルとして設定するように構成してもよい。
【０００９】
また、本発明によれば、コンピュータを、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、前記録画情報記憶手段に記憶されると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定するサムネイル設定手段として機能させることを特徴とするプログラムが提供される。
コンピュータはプログラムを実行することにより、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、前記録画情報記憶手段に記憶されると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定するサムネイル設定手段として機能する。
【００１０】
ここで、前記サムネイル設定手段は、新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号が一致する既存の録画情報が存在しない場合、前記サムネイル位置記憶手段に記憶したサムネイル位置の情報に基づいて、前記新たな録画情報のサムネイルを設定するように前記コンピュータを機能させるようプログラムを構成してもよい。
また、前記サムネイル設定手段は、前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて前記新たな録画情報に設定するサムネイルが、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似しない場合、前記新たな録画情報の画像のなかから前記既存の録画情報のサムネイルに類似する画像を当該新たな録画情報のサムネイルとして設定するように前記コンピュータを機能させるようプログラムを構成してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、番組録画後のサムネイル設定において、使用者が期待するサムネイル画像を自動的に設定する事が可能となる。これにより、使用者が自分で映像を探しながらサムネイル設定を行う手間が減少し、短い時間で、録画情報のサムネイルを決定する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。
本発明の最良の形態の概要を説明すると、本最良の形態は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やＤＶＤ−ＲＡＭなどのような録画後に編集可能な媒体に記録した録画情報に対して、サムネイルを設定して管理する機能を有する録画情報管理装置において、所定条件を満たす録画情報については、使用者が頻繁に使用するサムネイルを自動的に設定することを可能としている。
【００１３】
本最良の形態では、例えばテレビ番組を録画した新たな録画情報に対してサムネイルを設定する場合、既にサムネイルを設定した既存の録画情報の中から、少なくとも録画開始時刻と録画チャネル番号が前記新たな録画情報と一致する既存の録画情報に絞り込みを行い、その結果ピックアップした録画情報に設定されているサムネイルを使用するように構成している。毎日定期的に録画を行うような番組の場合、サムネイルとして使用したい画像（例えば、番組タイトルを含む画像など）は、番組開始からほぼ一定の時刻に表示される場合が多く、使用者もサムネイルとして番組タイトルを使う事が多い。新たに録画した録画情報に対して、過去にサムネイル設定を行った録画情報を用いて、当該新たな録画情報のサムネイル設定を行うことにより、使用者が意図するサムネイルを自動的に設定できるように構成している。
尚、本最良の形態では、録画情報には、少なくとも、録画開始時刻を表す情報、録画チャネル番号を表す情報が含まれている。また、録画した番組の内容（映像）が含まれるように構成してもよい。
【００１４】
図１は、最良の形態に係る録画情報管理装置のブロック図である。録画情報管理装置は、入力装置１、４とプログラム制御により動作するデータ処理装置２、５と情報を記憶する記憶装置６と情報を出力する出力装置３を備える。ここで、入力装置１、４は入力手段を構成し、データ処理装置２、５はサムネイル設定手段を構成し、出力装置３は出力手段を構成し、記憶装置６は録画情報記憶手段を構成している。
尚、録画情報管理装置は、中央処理装置（ＣＰＵ）及び前記ＣＰＵで実行するプログラムを格納した記憶手段を備えたコンピュータによって構成することができる。
【００１５】
入力装置１は、テレビ番組等の録画を行った録画情報を本録画情報管理装置に入力する部分であり、録画を行った録画情報をデータ処理装置２に入力する録画情報入力装置１１を有している。入力装置４は、出力装置３で表示されたサムネイル候補から使用者が選択した結果を入力する部分である。
記憶装置６は、録画情報記憶部６１と複数の録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５とサムネイル位置候補記憶部６６とサムネイル既定値記憶部６７を備えている。複数の録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５には、既に以前にサムネイルを決定した既存の複数の録画情報が格納されている。即ち、録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５には、各々、録画開始時刻、録画チャネル、録画した番組の内容（映像）、前記録画した番組の内容においてサムネイルとして使用する画像の位置（サムネイル位置）が格納されている。
【００１６】
初めてサムネイルを決定する時には、録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５存在せず、新たな録画情報に対してサムネイルを決定するたびに、追加される記憶部である。また、サムネイル既定値記憶部６７には予め、所定（デフォルト）のサムネイル位置が格納されているものとする。ここで、サムネイル既定値記憶部６７はデフォルト用のサムネイル位置を予め記憶したサムネイル位置記憶手段を構成している。
出力装置３は、サムネイル候補出力部３１を備えている。これは、サムネイル候補が複数存在した場合に、使用者に、どのサムネイルを使うか判断して貰う為に、候補となったサムネイルの情報を出力する。
データ処理装置２は、録画情報格納処理部２１と録画時刻絞込み処理部２２と録画チャネル絞込み処理部２３とサムネイル候補処理部２４を備える。録画情報格納処理部２１は、入力装置１から入力された録画情報を録画情報記憶部６１に格納する。
【００１７】
録画時刻絞込み処理部２２は、録画情報記憶部６１から録画開始時刻を取り出し、録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５と照らし合わせ、一致する開始時刻があるかどうか検索を行う。その結果、一致するものがあった場合には、サムネイル位置候補記憶部６６に格納する。
録画チャネル絞込み処理部２３は、録画情報記憶部６１から録画チャネル番号を取り出し、サムネイル位置候補記憶部６６にある情報を検索し、チャネル番号が一致するものをピックアップする。その結果は、サムネイル位置候補記憶部６６に格納する。
サムネイル候補処理部２４は、サムネイル位置候補記憶部６６に格納されたサムネイル候補をサムネイル候補出力部３１に渡して外部に出力を行う。
【００１８】
データ処理装置５は、サムネイル決定処理部５１を備える。サムネイル決定処理部５１は、１つに絞られたサムネイルを元に、録画情報記憶部６１のサムネイルを決定し、その情報を録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５の次に新たな録画情報記憶部を１つ加えて、該新たな録画情報記憶部に、録画情報記憶部６１に記憶した録画情報及び前記のようにして決定したサムネイルを記憶する。
図２は、図１に示した本最良の形態に係る録画情報管理装置の入力装置１、４とデータ処理装置２、５と出力装置３の動作を示すフローチャートであり、前記記憶手段に記憶したプログラムをＣＰＵで実行することにより行われる録画情報管理装置の処理を示している。
【００１９】
以下、図１及び図２を使用して、本最良の形態に係る録画情報管理装置の動作を説明する。
まず、入力装置１の録画情報入力装置１１から録画情報（少なくとも録画開始時刻、録画チャネル番号、録画した番組の内容（映像）が含まれる。）の入力を行う（ステップＳ１）。
次いで、録画情報格納処理部２１は、録画情報入力装置１１から入力された録画情報の中から録画開始時刻とチャネル番号を取り出す。この２つの情報と元の録画情報を録画情報記憶部６１に格納する（ステップＳ２）。
【００２０】
次に、録画時刻絞込み処理部２２は、録画情報記憶部６１の録画開始時刻を元に、録画情報１記憶部６２から順に録画情報ｎ記憶部６５まで、各録画情報１記憶部に既に記憶された録画情報に含まれる録画開始時刻のうちの録画情報記憶部６１の録画開始時刻に一致する録画開始時刻を検索する。検索がヒットした時、即ち、録画開始時刻が前記新たな録画情報と一致する既存の録画情報が検出されたときは、サムネイル位置候補記憶部６６に、録画情報の番号（各録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５に記憶された各録画情報を表す固有の番号）と該既存の録画情報に設定されているサムネイルの位置を格納する（ステップＳ３）。
【００２１】
次に録画チャネル絞込み処理部２３は、録画情報記憶部６１の録画情報から該録画情報のチャネル番号を取出し、サムネイル位置候補記憶部６６に格納した候補の中で、チャネル番号が前記新たな録画情報のチャネル番号と一致するものを抜き出して再びサムネイル位置候補記憶部６６に記憶し、一致しないものは、削除する（ステップＳ４）。
次に、サムネイル候補処理部２４は、サムネイル位置候補記憶部６６に格納されたサムネイル位置の候補を取り出し（ステップＳ５）、サムネイル位置の候補が複数存在するか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００２２】
サムネイル候補処理部２４は、この段階で、入力された録画情報と同じ系列の番組を録画したときのサムネイルがピックアップされるが、その候補が存在しない場合（候補が０の場合）には、サムネイル既定値記憶部６７からデフォルトのサムネイル位置を取り出して、入力された録画情報（映像）における前記サムネイル位置の画像をサムネイル候補とする（ステップＳ８）。サムネイルの候補が１つだけの場合には、それをサムネイルの候補として作成する（ステップＳ８）。
【００２３】
ステップＳ６において、サムネイル候補処理部２４がサムネイル候補が２つ以上あると判断した場合には、出力装置３のサムネイル候補出力部３１は、サムネイル候補の内容を出力し、例えば、表示手段によって構成したサムネイル候補出力部３１に前記複数のサムネイル候補の内容（例えばサムネイル候補の画像及びその番号）を表示して使用者にサムネイル候補の選択を促す（ステップＳ７）。使用者の操作により、候補番号入力装置４１が使用者の期待するサムネイル候補の番号を入力すると（ステップＳ９）、サムネイル決定処理部５１は、そこで指定されたサムネイルを録画情報記憶部６１に格納されている録画情報のサムネイルに決定する（ステップＳ１０）。これにより、サムネイル位置が決定される。
ここで、サムネイル候補処理部２４はサムネイル候補が複数と判断する判断手段を構成し、サムネイル候補出力部３１は前記判断手段がサムネイル候補が複数と判断したときに前記複数のサムネイル候補の内容を表示する表示手段を構成し、候補番号入力装置４１は複数のサムネイル候補の中から使用者の期待するサムネイルを選択する選択手段を構成し、データ処理部５のサムネイル決定処理部５１はサムネイルを決定する決定手段を構成している。
【００２４】
また、決定したサムネイルと録画情報を既存の録画情報の１つとする為に、録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５への追加を行う（ステップＳ１０）。前記追加を行う際、録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５のいずれかが何らの情報も記憶していない空き記憶部があれば、当該空き記憶部に前記新たな録画情報の記憶を行うが、空き記憶部がなければ、録画情報ｎ記憶部６５の次に新たな録画情報（ｎ＋１）記憶部を作成して、当該録画情報（ｎ＋１）記憶部に前記新たな録画情報の記憶を行い、録画情報の管理を行う。前記新たな録画情報（ｎ＋１）記憶部には、既存の録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５と同様に、録画開始時刻、録画チャネル、録画した番組の内容（映像）、サムネイル位置が格納される。
【００２５】
以上述べたように、本最良の形態によれば、番組録画後のサムネイル設定において、使用者が期待するサムネイル画像を自動的に設定する事が可能となる。これにより、使用者が自分で映像を探しながらサムネイル設定を行う手間が減少し、短い時間で、録画情報のサムネイルを決定する事ができる。
尚、前記最良に形態では各録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５にサムネイル位置を記憶するように構成し、録画開始時刻等が一致する既存の録画情報のサムネイル位置を、当該新たな録画情報におけるサムネイルの位置として決定することによりサムネイルを決定したが、前記既存の録画情報のサムネイルをそのまま前記新たな録画情報のサムネイルとして使用するように構成してもよい。
【００２６】
図３は、他の最良の形態に係る録画情報管理装置のブロック図である。図１と同一部分には同一符号を付して説明を省略するものとし、相違点についてのみ説明する。
先ず、本最良の形態の概要を説明すると、前記最良の形態では、絞込みの要素として、録画開始時刻とチャネル番号を使用していたが、毎週定期的に録画を行う番組の場合、時刻だけでは絞り込み要素が不足であるため、曜日による絞り込み要素を追加する必要がある。この場合、録画番組が毎週の録画（週別の録画）なのか、毎日の録画（日別の録画）なのか判断がつかないため、使用者に入力して貰う必要がある。入力装置１に設けられた週別日別入力装置１２は、使用者の操作に応答して、録画番組が週別の録画なのか日別の録画なのかの情報（週別日別情報）をデータ処理装置２に対して入力する。
【００２７】
録画情報記憶部６１には、新たな録画情報として、少なくとも録画開始時刻、録画チャネル番号、週別日別の種別が含まれている。録画情報には録画した番組の内容（映像）が含まれるようにしてもよい。
録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５には、各々、既存の録画情報として、録画開始時刻、録画チャネル番号、週別日別の種別、録画した内容におけるサムネイル位置、サムネイル画像が含まれている。録画情報には録画した番組の内容（映像）が含まれるようにしてもよい。
【００２８】
録画情報格納処理部２１は、入力装置１の録画情報入力装置１１及び週別日別入力装置１２から入力された情報から、録画情報（録画開始時刻、録画チャネル番号、週別日ベルの種別、録画した番組の内容（映像）が含まれる。）を抽出して、録画情報記憶部６１に記憶する。
録画時刻絞込み処理部２２は、録画情報記憶部６１の録画開始時刻及び週別日別の種別を元に、録画情報１記憶部６２から順に録画情報ｎ記憶部６５まで、各録画情報１記憶部に既に記憶された録画情報に含まれる録画開始時刻のうちの録画情報記憶部６１の録画開始時刻に一致する録画開始時刻を検索する。
【００２９】
検索がヒットした時、即ち、録画開始時刻が前記新たな録画情報と一致する既存の録画情報が検出されたときは、サムネイル位置候補記憶部６６に、録画情報の番号（各録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５に記憶された各録画情報を表す固有の番号）と該既存の録画情報に設定されているサムネイルの位置を格納する。
次に録画チャネル絞込み処理部２３は、録画情報記憶部６１の録画情報から該録画情報のチャネル番号を取出し、サムネイル位置候補記憶部６６に格納した候補の中で、チャネル番号が前記新たな録画情報のチャネル番号と一致するものを抜き出して再びサムネイル位置候補記憶部６６に記憶し、一致しないものは、削除する。
【００３０】
次にサムネイル画像絞込み処理部２５は、録画情報記憶部６１の録画情報から録画した番組の内容（映像）のうちの所定位置の複数の静止画像（サムネイル候補画像）を取出し、サムネイル位置候補記憶部６６に格納した候補の中で、サムネイル画像が前記新たな録画情報のサムネイル候補画像と一致あるいは、少なくとも所定範囲の類似性を有するものを抜き出して再びサムネイル位置候補記憶部６６に記憶し、一致しないものは、削除する。即ち、データ処理装置２、５は、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似する画像を前記新たな録画情報から抽出し、該画像をサムネイルとして設定する。
このようにして新たな録画情報にサムネイルを設定するが、以後、前記最良の形態と同様の処理が行われる。
【００３１】
装置の時計の精度や放送番組の編集の都合により、番組タイトルなどを表示する時刻がずれる事が考えられるが、その場合には、曜日や時刻とチャネル番号を元に絞り込んだとしても、使用者が希望するサムネイル画像を自動的に出す事はできないが、本最良の形態のように、絞り込み要素にサムネイル画像自体を加える事で、サムネイル画像を決定する精度を向上させることが可能になる。
即ち、録画開始時刻及び録画チャネルに基づいて既存の録画情報を検索してサムネイル位置を選定し、過去に同一録画開始時刻、同一チャネル番号の録画情報に設定したサムネイル画像と前記サムネイル位置に基づいて選定した新たに設定するサムネイル画像の候補とを、画像自体の比較を行い、全く一致していない（所定範囲の類似性を有しない）ようであれば、サムネイルの候補から外し、録画情報の中から既存のサムネイル画像に近い画像を探し出す事で、サムネイル画像の決定を補完するように構成することが可能になる。
【００３２】
この場合、サムネイル画像を決定した新たな録画情報については、録画情報ｎ記憶部６５の次に新たな録画情報記憶部が追加されて、該録画情報記憶部に、録画開始時刻、録画チャネル番号、サムネイル位置、週別日別の種別、サムネイル位置、録画内容（映像）が記憶される。
本最良の形態によれば、番組録画後のサムネイル設定において、極めて高い精度で、使用者が期待するサムネイル画像を自動的に設定する事が可能となる。これにより、使用者が自分で映像を探しながらサムネイル設定を行う手間が減少し、短い時間で、録画情報のサムネイルを決定する事ができるという効果を奏する。また、既存の録画情報に設定されているサムネイル画像を用いて新たな録画情報のサムネイルの設定を行うようにしているため、適切なサムネイルの設定が可能になる。
【００３３】
尚、前記最良に形態では各録画情報１記憶部６２〜録画情報ｎ記憶部６５にサムネイル位置を記憶するように構成し、録画開始時刻等が一致する既存の録画情報のサムネイル位置を、当該新たな録画情報におけるサムネイルの位置として決定することによりサムネイルを決定したが、前記既存の録画情報のサムネイルをそのまま前記新たな録画情報のサムネイルとして使用するように構成してもよい。
【００３４】
以上述べたように、前記最良の形態によれば、録画情報にサムネイルを設定することによって前記録画情報を管理する録画情報管理装置において、サムネイルが設定されていると共に少なくとも録画開始時刻と録画チャネル番号とを含む既存の複数の録画情報を記憶する記憶装置６と、新たな録画情報から録画開始時刻と録画チャネル番号を抽出し、前記録画情報記憶手段に記憶されていると共に前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報（例えばサムネイルの位置の情報）に基づいて、前記新たな録画情報にサムネイルを設定するデータ処理装置２、５とを備えている。
【００３５】
また、予め定めたサムネイルの位置を記憶するサムネイル既定値記憶部６７を有し、データ処理装置２、５は、新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号が一致する既存の録画情報が存在しない場合、前記サムネイル既定値記憶部６７に記憶したサムネイル位置の情報に基づいて、前記新たな録画情報のサムネイルを設定するように構成している。例えば、前記新たな録画情報において、その映像中の、サムネイル既定値記憶部６７に記憶したサムネイル位置と同一位置の画像がサムネイルとして決定される。
【００３６】
また、前記録画情報記憶手段に記憶された既存の録画情報には、更にサムネイルが含まれて成り、データ処理装置２、５は、少なくとも前記新たな録画情報の録画開始時刻及び録画チャネル番号に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて前記新たな録画情報に設定するサムネイルが、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似しない場合、前記新たな録画情報の画像のなかから前記既存の録画情報のサムネイルに類似する画像を当該新たな録画情報のサムネイルとして設定するように構成している。
【００３７】
また、前記録画情報記憶手段に記憶された既存の録画情報には、更にサムネイルが含まれて成り、データ処理装置２、５は、前記新たな録画情報の録画開始時刻、録画チャネル番号及び録画の週別日別の種別に一致する既存の録画情報に設定されているサムネイルの情報に基づいて前記新たな録画情報に設定するサムネイルが、前記既存の録画情報に設定されたサムネイルに類似しない場合、前記新たな録画情報の画像のなかから前記既存の録画情報のサムネイルに類似する画像を当該新たな録画情報のサムネイルとして設定するように構成している。
【００３８】
したがって、番組録画後のサムネイル設定において、使用者が期待するサムネイル画像を自動的に設定する事が可能となる。これにより、使用者が自分で映像を探しながらサムネイル設定を行う手間が減少し、短い時間で、録画情報のサムネイルを決定する事ができる。
また、コンピュータに実行させることによって前記録画情報管理装置を構築することが可能なプログラムを提供することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、定期的に録画を実行するような録画情報管理装置において、録画結果を画像一覧表示する機能に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の最良の形態に係る録画情報管理装置のブロック図である。
【図２】本発明の最良の形態に係る録画情報管理装置の処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の他の最良の形態に係る録画情報管理装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、４・・・入力手段を構成する入力装置
２、５・・・サムネイル設定手段を構成するデータ処理装置
３・・・出力装置
６・・・録画情報記憶手段を構成する記憶装置
１１・・・録画情報入力装置
１２・・・週別日別入力装置
２１・・・録画情報格納処理部
２２・・・録画時刻絞込み処理部
２３・・・録画チャネル絞込み処理部
２４・・・サムネイル候補処理部
２５・・・サムネイル画像絞込み候補処理部
３１・・・サムネイル候補出力部
４１・・・候補番号入力装置
５１・・・サムネイル決定処理部
６１・・・録画情報記憶部
６２・・・録画情報１記憶部
６３・・・録画情報２記憶部
６４・・・録画情報３記憶部
６５・・・録画情報ｎ記憶部
６６・・・サムネイル位置候補記憶部
６７・・・サムネイル位置記憶手段を構成するサムネイル既定値記憶部
【図１】
2005348188.tif 000003
【図２】
2005348188.tif 000004
【図３】
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