(57)【要約】【課題】高温条件下でも使用可能で、長期にわたって優れた用紙剥離性を維持できるシート状剥離部材を提供することである。【解決手段】シート状剥離部材１の基材１ａの両側端面を除く表面に、フッ素樹脂製の熱収縮チューブ１ｂを被覆してその熱収縮力により密着させることにより、高温条件下でも基材１ａとチューブ１ｂとの密着力が低下することがなく、長期にわたってフッ素樹脂被覆による優れた用紙剥離性が維持されるようにしたのである。【選択図】図２
2005242187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真装置の定着部材にシート状基材の先端部を接触または近接させて、定着部材から用紙を剥離させるシート状剥離部材において、前記シート状基材の少なくとも先端部をフッ素樹脂製の熱収縮チューブで被覆したことを特徴とする電子写真装置のシート状剥離部材。
【請求項２】
前記フッ素樹脂が、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体およびテトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の電子写真装置のシート状剥離部材。
【請求項３】
前記シート状基材を、合成樹脂またはセラミックスで形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真装置のシート状剥離部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機やレーザービームプリンタ等の電子写真装置に組み込まれた定着ローラや定着ベルト等の定着部材から用紙を剥離させるシート状の剥離部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンタ等の電子写真装置には、感光ドラム上に形成された静電潜像をトナー等の現像剤を用いて用紙上に現像した後、用紙に転写された現像剤を定着ローラや定着ベルト等の定着部材により加熱溶融するとともに加圧して用紙に定着させる定着部がある。この定着部には、現像剤が定着した用紙を定着部材からスムーズに剥離させるためのシート状剥離部材が併設されていることが多い。
【０００３】
上記シート状剥離部材は、シート状基材の先端部を定着部材に接触または近接させることにより、用紙を定着部材から剥離させるものである。ここで、接触とは、シート状基材の先端側の一辺が定着部材とその軸方向で線接触することを言い、近接とは、用紙の定着部材への巻き付きを防止できる程度に、基材の先端側の一辺が定着部材に接近配置されていることを言う。このような剥離部材のうちでは、用紙剥離性を向上させるとともにトナー付着による用紙の汚れを防止するために、先端部をフッ素樹脂で覆ったものが増えてきている。
【０００４】
フッ素樹脂で基材先端部を覆ったシート状剥離部材としては、例えば、フッ素樹脂フィルムをシリコーン系粘着剤で基材に貼り付けたもの（特許文献１参照。）、フッ素樹脂フィルムを基材に被せた状態で引っ張りながら加圧して貼り付けたもの（特許文献２参照。）、あるいは基材表面にフッ素樹脂をコーティングして被膜を形成したもの（特許文献３参照。）等がある。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたシート状剥離部材は、定着部材が２００℃以上の高温になると、シリコーン系粘着剤の密着力が低下してフッ素樹脂フィルムが剥がれるおそれがあり、高温での長時間使用には耐えられない。
【０００６】
また、特許文献２に記載のシート状剥離部材は、長期間使用すると、フッ素樹脂フィルムと基材との接着力が徐々に低下するため、引っ張られていたフィルムが縮んでシワを生じ、用紙剥離性が低下する問題がある。さらに、接着剤を併用している場合は、露出した接着剤にトナーが付着して用紙が汚れるおそれもある。
【０００７】
また、特許文献３のシート状剥離部材は、フッ素樹脂被膜が定着部材や用紙との摺動によって摩耗し、用紙が剥離しにくくなったり、トナーが付着しやすくなったりするおそれがある。
【特許文献１】特開２００１−２３５９５９号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１７４号公報
【特許文献３】特開２００３−２４８３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明の課題は、高温条件下でも使用可能で、長期にわたって優れた用紙剥離性を維持できるシート状剥離部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、この発明は、電子写真装置の定着部材にシート状基材の先端部を接触または近接させて、定着部材から用紙を剥離させるシート状剥離部材において、前記シート状基材の少なくとも先端部をフッ素樹脂製の熱収縮チューブで被覆した構成を採用したのである。
【００１０】
すなわち、フッ素樹脂製の熱収縮チューブをシート状基材への被覆処理時に加熱し、その熱収縮力によって基材に密着させることにより、チューブと基材との密着力が熱や経時変化の影響で低下することがなく、長期にわたってフッ素樹脂被覆による優れた用紙剥離性が維持されるようにしたのである。
【００１１】
上記の構成において、前記フッ素樹脂として、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）およびテトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）のうちのいずれかを採用すれば、耐熱性に優れた熱収縮チューブを得ることができ、チューブ自体の熱による劣化も防止することができる。
【００１２】
また、前記シート状基材は、熱伝導性の低い合成樹脂またはセラミックスで形成することが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明のシート状剥離部材は、上述したように、シート状基材先端部をフッ素樹脂製の熱収縮チューブで被覆し、チューブの熱収縮力によって基材との密着力を生じさせて、この密着力が熱や経時変化の影響で低下しないようにしたものであるから、定着部材が２００℃以上の高温となるような条件でも安定して使用することができ、長期にわたって優れた用紙剥離性が維持される。
【００１４】
また、熱収縮チューブの素材のフッ素樹脂として、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰのうちのいずれかを採用することにより、チューブ自体の熱劣化を防止し、高温条件下での用紙剥離性をより安定させることができる。
【００１５】
さらに、前記シート状基材を熱伝導性の低い合成樹脂またはセラミックスで形成すれば、補修の際に火傷の心配がなく安全に作業することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき、この発明の実施形態を説明する。図１は、実施形態のシート状剥離部材１を組み込んだ電子写真装置の定着部を示す。この電子写真装置の定着部では、電磁誘導加熱される定着ローラ２と外周部にゴム層を有する加圧ローラ３とを互いに圧接させて配し、両ローラ２、３間にトナー４が転写された用紙５を供給して、トナー４を定着ローラ２で２００℃程度に加熱するとともに両ローラ２、３で加圧して用紙５に融着させている。
【００１７】
また、定着ローラ２の排紙側には、テーパ状の先端部を有するシート状剥離部材１が、その先端部を定着ローラ２回転方向と対向する側の接線方向から定着ローラ２外周面に近接させるように配設されており、この剥離部材１によって、定着ローラ２外周面に接着された状態で送り出される用紙５が定着ローラ２から剥離させられるようになっている。なお、シート状剥離部材１は、先端部が適切な圧力で定着ローラ２外周面に接触するように配設してもよい。
【００１８】
前記シート状剥離部材１は、図２に示すように、耐熱性合成樹脂で形成されたシート状基材１ａの両側端面を除く表面にフッ素樹脂製の熱収縮チューブ１ｂを被覆したものである。なお、シート状基材１ａの両側端面には、剥離部材１を図示省略したケーシングに固定するための取付軸１ｃが形成されている。
【００１９】
熱収縮チューブ１ｂは、シート状基材１ａへの被覆処理時に加熱されて、そのときに生じる熱収縮力によって基材１ａ表面に密着しており、使用中に基材１ａから剥がれるおそれがない。また、その素材のフッ素樹脂には、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰのうちのいずれかが採用されており、２００℃程度の高温でもチューブ１ｂ自体の熱による劣化がなく、用紙５を定着ローラ２からスムーズに剥離させることができ、トナー４の付着もほとんどない。
【００２０】
一方、シート状基材１ａの素材の合成樹脂としては、２００℃以上の耐熱温度を有するポリアミドイミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）等が使用される。なお、定着温度が２００℃に満たない場合は、その定着温度に対する耐熱性を持つ合成樹脂を使用してもよい。例えば、定着温度が１３０℃であれば、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリアミド樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂等が使用できる。
【００２１】
このシート状剥離部材１は、上記の構成であり、高温条件下でも、シート状基材１ａに被覆されたフッ素樹脂製の熱収縮チューブ１ｂが使用中に剥がれるおそれがないので、長期にわたって優れた用紙剥離性が維持される。
【００２２】
なお、シート状基材１ａの素材には、合成樹脂の他にも、鋼、ステンレス、銅等の金属や、セラミックスを使用することができるが、熱伝導性の低い合成樹脂またはセラミックスを採用すれば、補修の際に火傷の心配がなく安全に作業することができる。
【００２３】
上述した実施形態のシート状剥離部材の有効性を確認するため、一定の寸法形状の剥離部材の試験材を従来タイプの比較例も含めて作製し、各試験材を試験用複写機に組み込んで性能を比較する実験を行った。
【００２４】
試験材は、先端部がテーパ状に形成されたシート状基材に、ＰＦＡの熱収縮チューブを被覆したもの（実施例１〜３）、ＰＴＦＥフィルムをシリコーン系粘着剤で貼り付けたもの（比較例１）およびＰＦＡをコーティングしたもの（比較例２）の５種類を作製した。基材の寸法は、最先端厚さ１００μｍ、基端部厚さ４ｍｍ、定着部材と対向する辺の長さ３００ｍｍ、幅４０ｍｍとした。
【００２５】
ここで、実施例１では、上記基材寸法に対して厚みだけを０．２ｍｍ薄く形成した鋼製基板の上下両面に、厚さ１００μｍのステンレス鋼板（ＳＵＳ３０４ＣＳＰ）をレーザースポット溶接して、シート状基材を作製した。そして、このシート状基材を厚さ約０．３ｍｍの熱収縮チューブ（ペンニットー社製）に挿入し、先端を上に向けた状態で電気炉に入れて加熱することにより、チューブを収縮させて基材表面に密着させた。
【００２６】
一方、実施例２、３では、シート状基材をアルミナ（実施例２）またはＰＥＥＫ（実施例３）で形成し、これを実施例１と同様に熱収縮チューブに挿入して、チューブを熱収縮させた。
【００２７】
比較例１は、厚さ約５０μｍのＰＴＦＥフィルム（ＮＴＮ精密樹脂社製：ベアリーＦＬ３０９０）を貼り付けた厚さ１００μｍのステンレス鋼板（ＳＵＳ３０４ＣＳＰ）を、実施例１と同じ鋼製基板の上下両面にレーザースポット溶接して作製した。
【００２８】
また、比較例２は、実施例２と同じアルミナ製のシート状基材に、厚さ３０〜４０μｍのＰＦＡコーティング（ＮＴＮ精密樹脂社製：ベアリーＦＥ７０９０）を施した。
【００２９】
これらの各試験材をヒートローラ方式の試験用複写機（定着温度：２１０℃、Ａ４サイズ用紙の複写速度：５１枚／分）の定着部にセットし、画像比率３０％のラインチャートを原稿とし、Ａ４サイズ用紙を連続的に１０，０００枚通紙させて複写を行った。途中、２，５００枚通紙する毎に複写機を停止させ、複写済用紙の汚れの有無を確認するとともに、試験材を取り外してフッ素樹脂の摩耗や損傷およびトナー付着状況の確認を行った。
【００３０】
この実験で各実施例の剥離部材を複写機にセットしたときには、通紙終了まで用紙の汚れは見られず、ＰＦＡチューブの剥がれやトナー付着もなかった。
【００３１】
これに対して、比較例１では、通紙枚数が約７，０００枚のときに紙詰まりが発生したため、この時点で実験を中止した。そして、複写機を分解して調査したところ、剥離部材のＰＴＦＥフィルムの一部が剥がれており、フィルムが剥がれた部分の粘着剤にトナーが多量に付着していた。
【００３２】
また、比較例２では、９，０００枚目の前後から用紙の汚れが認められるようになり、通紙終了後に剥離部材を確認したところ、先端部のＰＦＡコーティングが摩耗しており、摩耗した部分がトナーで汚れていた。
【００３３】
これらの実験結果から、実施形態のシート状剥離部材が、高温条件下でも、従来タイプのものよりも長期にわたって優れた用紙剥離性が維持され、トナー付着による用紙の汚れを防止できることが確認できた。
【００３４】
なお、本発明は、実施形態のような定着ローラ用の剥離部材に限らず、定着ベルト等の他のタイプの定着部材から用紙を剥離させるためのシート状剥離部材にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態のシート状剥離部材を組み込んだ電子写真装置の定着部の正面図
【図２】図１のシート状剥離部材の外観斜視図
【符号の説明】
【００３６】
１  剥離部材
１ａ  基材
１ｂ  熱収縮チューブ
１ｃ  取付軸
２  定着ローラ
３  加圧ローラ
４  トナー
５  用紙
【図１】
2005242187.tif 000003
【図２】
2005242187.tif 000004