(57)【要約】【課題】消費者が希望する場合には、無線通信機能を後から追加することができ、また、その外観の体裁も良い冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１０の冷蔵室１４におけるヒンジ開閉式の扉２４の下部に収納部５４を設け、この収納部５４にカード型の無線通信アダプター５２を取り付けた場合に、遠隔操作で冷蔵庫１０を制御でき、無線通信アダプター５２が収納されていないときには、メモリに記憶された情報に基づいて制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器本体に無線通信アダプターを収納する収納部が設けられ、
前記収納部に収納された無線通信アダプターと家電機器の制御手段とを接続する接続コネクターが設けられ、
前記制御手段は、
前記収納部に前記無線通信アダプターが収納されたときには、前記無線通信アダプターによって受信した情報に基づいて前記家電機器を制御すると共に、前記家電機器に関する情報を前記無線通信アダプターを介して外部に送信し、前記収納部に前記無線通信アダプターが収納されていないときには、記憶手段に記憶された情報に基づいて前記家電機器を制御する
ことを特徴とする家電機器。
【請求項２】
前記無線通信アダプターは、省力無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮの機能を有する
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器。
【請求項３】
前記家電機器が、冷蔵庫、空気調和機、加熱調理器、洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機である
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器。
【請求項４】
前記家電機器が、冷蔵庫であり、
前記冷蔵庫における貯蔵室のヒンジ開閉式の扉の下部に前記収納部が設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器。
【請求項５】
前記家電機器が、加熱調理器であり、
前記加熱調理器の本体の側面下部に前記収納部が設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器。
【請求項６】
前記家電機器が、洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機であり、
前記洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機の本体の前面上部にある操作部近傍に前記収納部が設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、加熱調理器、洗濯機、乾燥機、洗濯乾燥機などのネットワーク家電機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、インターネット等の電気通信回線を介して、遠隔地から食品の在庫状況が確認できる冷蔵庫や（例えば、特許文献１参照）、この電気通信回線を介してレシピを受信し、そのレシピに基づいて調理を行なうことができる加熱調理器などが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２３６７９８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
消費者は、上記のような無線通信機能を有したネットワーク家電機器を希望する場合には、予めその無線通信機能を内蔵した家電機器を購入しなければならない。しかし、冷蔵庫などの家電機器においては寿命が長く、高価なものであるため、単に無線通信機能を希望するためだけのために冷蔵庫などの家電機器を買い換えることは困難であるという問題点がある。
【０００４】
また、冷蔵庫などの家電機器は、本体を構成するキャビネットは金属製であるため、無線通信機能を有する部分をこのキャビネットの外側に取り付ける必要があり、家電機器の外観を損なうという問題点がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、消費者が希望する場合には、無線通信機能を後から追加することができ、また、その外観の体裁も良い家電機器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、家電機器本体に無線通信アダプターを収納する収納部が設けられ、前記収納部に収納された無線通信アダプターと家電機器の制御手段とを接続する接続コネクターが設けられ、前記制御手段は、前記収納部に前記無線通信アダプターが収納されたときには、前記無線通信アダプターによって受信した情報に基づいて前記家電機器を制御すると共に、前記家電機器に関する情報を前記無線通信アダプターを介して外部に送信し、前記収納部に前記無線通信アダプターが収納されていないときには、記憶手段に記憶された情報に基づいて前記家電機器を制御することを特徴とする家電機器である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記無線通信アダプターは、省力無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮの機能を有することを特徴とする請求項１記載の家電機器である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記家電機器が、冷蔵庫、空気調和機、加熱調理器、洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機であることを特徴とする請求項１記載の家電機器である。
【０００９】
請求項４に係る発明は、前記家電機器が、冷蔵庫であり、前記冷蔵庫における貯蔵室のヒンジ開閉式の扉の下部に前記収納部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の家電機器である。
【００１０】
請求項５に係る発明は、前記家電機器が、加熱調理器であり、前記加熱調理器の本体の側面下部に前記収納部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の家電機器である。
【００１１】
請求項６に係る発明は、前記家電機器が、洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機であり、前記洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機の本体の前面上部にある操作部近傍に前記収納部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の家電機器である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明の家電機器においては、収納部に無線通信アダプターが収納されている時には、接続コネクターを介して制御手段に接続され、家電機器の制御手段は無線通信アダプターによって受信した情報に基づいて家電機器を制御すると共に、この家電機器に関する情報を無線通信アダプターを介して外部に送信できる。一方、収納部に無線通信アダプターが収納されていないときには、記憶手段に記憶された情報に基づいて従来と同様に家電機器を制御することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明の家電機器においては、無線通信アダプターが、省力無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮの機能を有し、外部と容易に無線通信を行なうことができる。
【００１４】
請求項３に係る発明の家電機器においては、この家電機器が冷蔵庫、空気調和機、加熱調理器、洗濯機、乾燥機、または洗濯乾燥機であり、消費者はこれらの家電機器を購入した場合に、後から無線通信アダプターを取り付けることにより、無線通信機能を追加することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明の冷蔵庫においては、貯蔵室のヒンジ開閉式の扉の下部に収納部が設けられているため、無線通信アダプター全体が金属板で覆われることなく、外部と電波によって通信することができ、冷蔵庫の外観を損なうことがない。また、防塵、防水の効果もある。
【００１６】
請求項５に係る発明の家電機器においては、その家電機器が加熱調理器であり、加熱調理器の場合には調理に使用する電波が２．４ＧＨｚ帯と周波数帯が重なるため、本体の側面下部に収納部を設け、この位置に無線通信アダプターを設けて、加熱調理器の扉から漏れた電波による干渉などを抑え、外部と通信ができる。
【００１７】
請求項６に係る発明の家電機器は、洗濯機、乾燥機、または洗濯乾燥機であり、これらの本体の前面上部にある操作部近傍に収納部を設けることにより、防水効果があると共に、外部と通信を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を示す実施形態を図面に基づいて順番に説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態の家電機器である冷蔵庫１０について図１〜図５に基づいて説明する。
【００２０】
（１）冷蔵庫１０の構成
図１に示すように、冷蔵庫１０のキャビネット１２には、上段から冷蔵室１４、野菜室１６、切替室１８、冷凍室２０が設けられ、切替室１８の左側には製氷室２２が設けられている。
【００２１】
冷蔵室１４の前面には、ヒンジ開閉式の扉２４が設けられ、野菜室１６、切替室１８、冷凍室２０、製氷室２２には、それぞれ引出し式の扉２６，２８，３０，３２が設けられている。
【００２２】
キャビネット１２の背面には、この冷蔵庫１０を制御するための主制御部３２が設けられている。
【００２３】
（２）冷蔵室１４の扉２４の構造
冷蔵室１４の扉２４の構造について、図１〜図３に基づいて説明する。
【００２４】
扉２４の前面は、金属製の前面板３４によって覆われ、後面側は合成樹脂などによって形成された後面板３６によって覆われており、この後面板に不図示の食品などを収納する棚などが形成されている。前面板３４と後面板との間には断熱部材３５が配されている。
【００２５】
前面板３４の下部には、切欠き部が設けられ、この位置に表示部３６、操作部３８が設けられている。表示部３６は扉２４の下部中央部に設けられ、液晶表示装置より構成されている。また、操作部３８はこの表示部３６の近傍に設けられ、表示部３６と操作部３８とは、合成樹脂製の固定部材４４によって扉２４の切欠き部に固定されている。
【００２６】
表示部３６の後面には、図４に示す操作制御部４０を有した配線基板４２が設けられている。この配線基板４２は、図２に示すように、固定部材４４から突出している枠部材４６によって支持され、この枠部材４６が、配線基板４２の上面、両側面を支持するように囲んでいる。また、配線基板４２の下面は、４つのリブ４８によって支持されている。この配線基板４２の下部中央部から、コネクター５０が突出している。
【００２７】
合成樹脂製の固定部材４４の下面、すなわち、扉２４の下部にはカード型の無線通信アダプター５２を収納するための収納部５４が設けられている。この収納部５４は、扉２４の下面に開口部５６が開口し、この開口部５６から無線通信アダプター５２が収納できる。この収納部５４に無線通信アダプター５２を収納すると、無線通信アダプター５２の接続端子にコネクター５０が接続されて、操作制御部４０と電気的に接続されると共に、無線通信アダプター５２が収納部５４から落下しない。配線基板４２は、操作部４８の各スイッチと接続されている。
【００２８】
（３）冷蔵庫１０の電気的構成
次に、図４のブロック図に基づいて冷蔵庫１０の電気的構成について説明する。
【００２９】
冷蔵庫１０の主制御部３２には、操作制御部４０が接続されている。操作制御部４０には、表示部３６、操作部３８が接続されている。操作制御部４０には、コネクター５０を介して、無線通信アダプター５２の無線通信部５３が接続される。この無線通信アダプター５２は、カード型であって、省力無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮの中の一つの機能を無線通信部５３が有し、例えば、インターネットを介して情報を送受信することができる。
【００３０】
操作制御部４０は、主制御部３２と、設定変更指示や状態通知の情報を送受信する。また、表示部３６に対して、表示状態を変更するための状態変更通知を行なう。操作部３８からは、スイッチの操作による設定変更指示の情報が入力される。無線通信アダプター５２からは、外部の周辺機器からの遠隔指示に関する情報を受信し、外部周辺機器に対し状態変更や受信確認の信号を送信する。
【００３１】
主制御部３２は、冷蔵庫１０のコンプレッサ、冷却ファン、ダンパー、製氷器などを制御するものであり、操作制御部４０からの設定変更指示に関する情報に基づいて制御を行ない、また、操作制御部からこの設定変更指示情報がない場合には、主制御部３２に設けられているメモリに内蔵されたプログラムに基づいてコンプレッサ、冷却ファン、ダンパー、製氷器などを制御する。主制御部３２は、現在のコンプレッサの運転状況などの状態通知を操作制御部４０に送信する。
【００３２】
（４）無線通信アダプター５２に関する動作内容
上記構成の冷蔵庫１０において、無線通信アダプター５２を用いた場合の動作内容について説明する。
【００３３】
ステップ１において、冷蔵庫１０の電源を初期投入したり、操作部３８におけるリセットボタンを操作することにより、機器の設定開始を行なう。
【００３４】
ステップ２において、操作制御部４０は、無線通信アダプター５２を接続されているか否かの信号を送信する。
【００３５】
ステップ３において、収納部５４に無線通信アダプター５２が収納され接続されている場合には、無線通信アダプター５２からの確認信号の応答が有るためステップ４に進み、収納部５４に無線通信アダプター５２が収納されていない場合には応答信号がないためステップ５に進む。
【００３６】
ステップ４において、無線通信アダプター５２からの応答信号が有ったため、外部からの情報に基づいて主制御部３２が冷蔵庫１０を制御する。すなわち、ネットワークモードにおいて制御を行なう。そして終了する。
【００３７】
ステップ５において、無線通信アダプター５２からの応答がないため、主制御部３２は、自己が記憶しているプログラムに基づいて冷蔵庫１０を単体として動作させる。そして終了する。
【００３８】
以上のように本実施形態の冷蔵庫１０であると、無線通信アダプター５２が収納部５４に収納されている場合には、ネットワークモードで遠隔操作による冷蔵庫１０の制御が行なわれ、無線通信アダプター５２が収納されていない場合には、冷蔵庫１０の単体として動作を行なうことができる。
【００３９】
無線通信アダプター５２は、冷蔵庫１０と同時に購入する必要はなく、消費者が無線通信機能を希望した場合に後から購入して取り付けることにより、無線通信機能を追加することができる。
【００４０】
無線通信アダプター５２は扉２４の収納部５４に収納されているため、外観上この無線通信アダプター５２が収納されている状態が見えず、外観を損なう恐れがない。無線通信アダプター５２が収納されている収納部５４は合成樹脂製の固定部材４４の位置に設けられているため、電波の送受信を行なうことができる。また、収納部５４内部に無線通信アダプター５２があるため、防塵及び防水の効果がある。
【００４１】
（第２の実施形態）
次に、図６に基づいて、第２の実施形態の家電機器について説明する。
【００４２】
実施形態２の家電機器は、洗濯乾燥機６０であり、実施形態１と異なる点は、収納部５４が、洗濯乾燥機６０の前面上部にある操作部６２の近傍に設けられ、無線通信アダプター５２が上面から挿入する構成となっている。
【００４３】
この構成であっても、無線通信アダプター５２が外部から見えず洗濯乾燥機６０の外観を損なうことがなく、防水効果もある。操作部６２は合成樹脂製の部品によって構成されているため、送受信を行なうことができる。
【００４４】
なお、洗濯乾燥機６０に限らず、洗濯機または乾燥機であっても同様である。
【００４５】
（第３の実施形態）
次に、図７に基づいて第３の実施形態の家電機器である加熱調理器（例えば、オーブンレンジ、電子レンジである）７０について説明する。
【００４６】
オーブンレンジ７０においては、調理に使用している周波数が２．４ＧＨｚ帯であるため、無線通信の周波数帯と重なるため、本体７２の前面に設けられている扉７４から漏れる電波と干渉を起こさないようにする必要がある。また、加熱調理を行なうときの熱による影響も受けることなく無線通信アダプター５２を取り付ける必要がある。
【００４７】
そのため、図７に示すように本体７２の側面下部に収納部５４を設け、この収納部５４に無線通信アダプター５２を下方から取り付ける。これによって、加熱調理器における熱からの影響を抑えることができ、また、扉７４から漏れる電波と干渉することがない。
【００４８】
（変更例）
上記実施形態では、冷蔵庫１０、洗濯乾燥機６０、加熱調理器７０において説明したが、これに限らず空気調和機であるエアコンに収納部を設け、この収納部に無線通信アダプター５２を設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、ネットワークによって遠隔操作が可能な冷蔵庫、エアコン、電子レンジ、オーブンレンジ、洗濯機、乾燥機、または洗濯乾燥機などに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す冷蔵庫の下方から観た斜視図である。
【図２】冷蔵室の扉の横断面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図でる。
【図４】冷蔵庫１０のブロック図である。
【図５】無線通信アダプターを取り付けた場合のフローチャートである。
【図６】第２の実施形態の洗濯乾燥機の正面図である。
【図７】第３の実施形態のオーブンレンジの斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  冷蔵庫
１４  冷蔵室
２４  扉
３２  主制御部
３６  表示部
３８  操作部
４０  操作制御部
４２  配線基板
５０  コネクター
５２  無線通信アダプター
５４  収納部
５６  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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