(57)【要約】【課題】  本発明は、生体高分子結晶等の分析試料にＸ線等の放射線を照射しその分析試料でのＸ線の回折パターンを画像として記録する物質構造解析用画像情報収集装置に関し、複数枚の蓄積性蛍光体シート（ＩＰ）にわたって連続撮影を行なう。【解決手段】  ＩＰが複数枚収納されるスタッカ１００と、分析試料にＸ線を照射することによりその分析試料で回折したＸ線を露光部２３０に配置されたＩＰに照射するカメラユニット２００と、スタッカ１００に収納された複数枚のＩＰをスタッカ１００から一枚ずつ取り出し露光部２３０を経由してスタッカ１００に戻る搬送経路上を搬送する搬送機構３００とを備え、搬送機構３００は、スタッカ１００に収納された複数枚のＩＰを、一枚のＩＰの後端と次の一枚のＩＰの前端とが近接した状態で露光部２３０を通過するように搬送する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積性蛍光体シートが複数枚収納されるスタッカと、
蓄積性蛍光体シートが円弧状に配置される露光部および分析試料を支持する試料支持部を有し該試料支持部に支持された分析試料にＸ線を照射することにより該分析試料の回折パターンを該露光部に配置された蓄積性蛍光体シートに照射する露光を行なうカメラユニットと、
前記スタッカに収納された複数枚の蓄積性蛍光体シートを該スタッカから一枚ずつ取り出し、前記露光部を経由して該スタッカに戻る搬送経路上を搬送する搬送機構とを備え、
前記搬送機構は、前記スタッカに収納された複数枚の蓄積性蛍光体シートを、一枚の蓄積性蛍光体シートの後端と次の一枚の蓄積性蛍光体シートの前端とが近接した状態で前記露光部を通過するように搬送するものであることを特徴とする物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項２】
前記露光部は、該露光部に搬入されてきた蓄積性蛍光体シートの露光面に対する背面を支持するプラテンを備え、
前記搬送機構は、前記露光部に搬入した蓄積性蛍光体シートの両側部を駆動して、前記プラテン上を滑らせながら該蓄積性蛍光体シートを搬送するものであることを特徴とする物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項３】
前記プラテンは、蓄積性蛍光体シートに接する表面に該蓄積性蛍光体シートの搬送方向に延びる複数の溝を有するとともに、搬送方向複数の位置それぞれにおいて、前記複数の溝内の、搬送方向同一の位置に、エア吸引用の吸引孔を有し、さらに
前記複数の溝の、前記搬送方向同一位置の吸引孔ごとに吸引力が調整された吸引部を備えたことを特徴とする請求項１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項４】
前記搬送機構は、前記スタッカに収納された複数枚の蓄積性蛍光体シートを、一枚の蓄積性蛍光体シートの後端と次の一枚の蓄積性蛍光体シートの前端とが近接した状態で前記露光部を通過するように搬送するとともに、前記露光部に配置された蓄積性蛍光体シートが前記露光の間停止するように間欠搬送するものであることを特徴とする請求項１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項５】
前記搬送機構が、前記スタッカから取り出した蓄積性蛍光体シートを前記露光部まで搬送する間の搬送経路上の搬送を分担して受け持つ、独立に搬送駆動を行なう複数の供給搬送ユニットを備えたことを特徴とする請求項４記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項６】
前記搬送機構が、前記露光部を通過した蓄積性蛍光体シートを前記スタッカに搬送する排出搬送ユニットを備え、該排出搬送ユニットは、前記露光部を通過した蓄積性蛍光体シートを前記スタッカまで連続搬送するものであることを特徴とする請求項１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項７】
前記スタッカは、蓄積性蛍光体シートが１枚収納されるスロットが複数積層された構造を有し、
前記搬送機構が、前記スロットに収納されている蓄積性蛍光体シートを該スロットから取り出す出口を前記複数のスロットに渡って移動して所望のスロットから取り出された蓄積性蛍光体シートを前記露光部に向けて案内する第１のガイドユニットと、前記スロットへの蓄積性蛍光体シートの入口を前記複数のスロットに渡って移動して前記露光部から送り出されて搬送されてきた蓄積性蛍光体シートを所望のスロットに案内する第２のガイドユニットとを備えたことを特徴とする請求項１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項８】
前記第１のガイドユニットが、前記スロットから取り出された蓄積性蛍光体シートを案内する案内スリットを互いの間に形成し互いに独立に移動する２つの案内部材を有することを特徴とする請求項７記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項９】
前記第１のガイドユニットが、前記スロットから取り出された蓄積性蛍光体シートを案内する案内スリットであって、前記スロットに向き合う側の開口が該スロット２つ分の出口寸法に略相当する寸法を有する案内スリットを有するものであることを特徴とする請求項７記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項１０】
前記搬送機構により搬送されている途中の蓄積性蛍光体シートに補正用のＸ線を照射する補正用Ｘ線照射ユニットを備え、前記搬送機構が、前記補正用Ｘ線照射ユニットからのＸ線の照射を受ける蓄積性蛍光体シートを連続搬送するものであることを特徴とする請求項１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項１１】
露光後の蓄積性蛍光体シートに読取光を照射して該蓄積性蛍光体シートに記録された潜像を光電的に読み取る読取ユニットと、
前記スタッカに収納された露光後の蓄積性蛍光体シートを該スタッカから取り出して前記読取ユニットに搬送するとともに、読取り後の蓄積性蛍光体シートを該読取ユニットから取り出して前記スタッカに戻す第２の搬送機構とを備えたことを特徴とする請求項１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項１２】
前記スタッカは、蓄積性蛍光体シートが一枚収納されるスロットが複数積層された構造を有し、
前記第２の搬送機構が、前記出口を前記複数のスロットに渡って移動して所望のスロットから取り出された露光後の蓄積性蛍光体シートを前記読取ユニットに向けて案内するとともに、該読取ユニットから取り出されて前記スタッカに戻る蓄積性蛍光体シートを所望のスロットに案内する第３のガイドユニットを備えたことを特徴とする請求項１１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項１３】
前記読取ユニットは、該読取ユニットに搬入されてきた蓄積性蛍光体シートを湾曲させた状態に案内する部分を含むとともに該蓄積性蛍光体シートに読取光を照射する部分については平面の状態に案内するものであることを特徴とする請求項１１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【請求項１４】
前記読取ユニットは、蓄積性蛍光体シートに読取光を照射することにより該蓄積性蛍光体シートから発せられた蛍光を該蓄積性蛍光体シートの搬送方向に交わる幅方向両側に導く光ガイド部材と、該光ガイド部材により幅方向両側に導びかれた蛍光を該ガイド部材の幅方向両側それぞれで受光する一対の光電センサとを備えたことを特徴とする請求項１１記載の物質構造解析用画像情報収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体高分子結晶等の分析試料にＸ線を照射しその分析試料でのＸ線の回折パターンを画像として記録する物質構造解析用画像情報収集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より金属結晶等にＸ線を照射しその回折パターンを画像記録してその回折パターンを調べることによりその金属結晶等の構造を解析する手段が知られており、近年では蛋白質等の生体高分子結晶にもその解析手法が用いられている。
【０００３】
従来、蓄積性蛍光体シート（ＩＰ；Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｌａｔｅ）をカメラ部に装填して、露光し、このＩＰを取外してＩＰ読取装置に装填する手動式のものがあったが、この装置では連続した露光記録が出来ないという問題があった。これを解決する技術の１つとして、非特許文献１，２，３には、直径８９０ｍｍ程度の円筒ドラムの円筒内周の全周にＩＰを配置したＩＰカセットを、分析試料を中央に配置しその分析試料にＸ線を照射しそのＸ線の回折パターンをＩＰに照射する露光装置に装填して、その回折パターンをその円筒ドラムの内壁に配置したＩＰに記録する装置が開示されている。
【０００４】
この露光装置では、カセット内のＩＰ上の、分析試料で回折したＸ線が照射される領域を制限するスクリーンが備えられており、一回の露光領域を０°〜１８０°の任意の角度範囲内に制限することができる。一回の露光領域への露光が終わると、そのカセットが回転して次の露光領域への露光を行ない、３６０°に亘って露光が行なわれるとそのカセットが取り出されてそのカセット内のＩＰに記録されたパターンの読み取りが行なわれる。
【０００５】
ここで、蓄積性蛍光体シート（ＩＰ）について説明する。このＩＰは、シート状の基体に蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）の層が形成されたものである。蓄積性蛍光体は、Ｘ線が照射されるとその照射されたＸ線エネルギーを暫くの間蓄積した状態になり、読取光を照射するとその蓄積したエネルギーをその読取光の波長とは異なる波長の光として放出する性質を有する蛍光体である。この蓄積性蛍光体シート（ＩＰ）は、人体のＸ線撮影装置等にも応用されており、従来のＸ線写真フィルム上に記録するタイプのＸ線撮影装置と比べ人体へのＸ線照射量を大幅に減らすことができ、かつ、鮮明なＸ線画像が得られることから広く普及しつつある。特許文献１には、この蓄積性蛍光体シートを用いた装置の一例が開示されている。
【０００６】
上述の非特許文献１，２，３に開示された装置は、その蓄積性蛍光体シート（ＩＰ）を生体高分子結晶等の解析に応用した装置である。
【特許文献１】特開平１１−０７２８５９号公報
【非特許文献１】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｂｓｐ．ｊｐ／ｓｂｓｐ／Ｓｂ／ｓｂ４２／０６１．ｈｔｍｌ
【非特許文献２】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｂｓｐ．ｊｐ／ｓｂｓｐ／Ｓｂ／ｓｂ６２／０５２．ｐｄｆ
【非特許文献３】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｂｓｐ．ｊｐ／ｓｂｓｐ／Ｓｂ／ｓｂ６１／００４．ｐｄｆ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の非特許文献１，２，３に開示された従来装置は、蓄積性蛍光体シート（ＩＰ）が直径８９０ｍｍのドラム型のカセットの内壁に配置されたものであり、このカセットは大きく重く、専用のコンテナを用いて露光装置内に装填される。したがってそのＩＰの取り扱いが非常に不便であるという問題がある。また、近年では、１回の露光と次の露光との間の時間間隔を例えば１秒程度に縮め、分析試料の時間的な変化を捉えることが要求されているが、上記の従来装置の場合、カセットを交換するのに時間がかかるため、ＩＰに露光が行なわれる一回の露光領域をたとえば１５°の角度範囲に制限すると、連続露光が可能なのは、１つのカセット内に配置された１枚のＩＰへの露光枚数（３６０°÷１５°＝２４（枚））が最大であり、それを越えた枚数の連続露光は不可能である。１回の露光領域を１５°の角度範囲よりもさらに広げると露光撮影可能な枚数はさらに下がることになる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、複数枚のＩＰにわたって連続露光を行なうことができる物質構造解析用画像情報収集装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の物質構造解析用画像情報収集装置は、
蓄積性蛍光体シートが複数枚収納されるスタッカと、
蓄積性蛍光体シートが円弧状に配置される露光部およびその分析試料を支持する試料支持部を有し試料支持部に支持された分析試料にＸ線を照射することによりその分析試料で回折したＸ線を露光部に配置された蓄積性蛍光体シートに照射する露光を行なうカメラユニットと、
スタッカに収納された複数枚の蓄積性蛍光体シートをスタッカから一枚ずつ取り出し露光部を経由してスタッカに戻る搬送経路上を搬送する搬送機構とを備え、
上記搬送機構は、スタッカに収納された複数枚の蓄積性蛍光体シートを、一枚の蓄積性蛍光体シートの後端と次の一枚の蓄積性蛍光体シートの前端とが近接した状態で露光部を通過するように搬送するものであることを特徴とする。
【００１０】
ここで、上記露光部は、その露光部に搬入されてきた蓄積性蛍光体シートの露光面に対する背面を支持するプラテンを備え、
上記搬送機構は、露光部に搬入した蓄積性蛍光体シートの両側部を駆動して、プラテン上を滑らせながらその蓄積性蛍光体シートを搬送するものであることが好ましい。
【００１１】
また、この場合に、上記プラテンは、蓄積性蛍光体シートに接する表面に蓄積性蛍光体シートの搬送方向に延びる複数の溝を有するとともに、搬送方向複数の位置それぞれにおいて、複数の溝内の、搬送方向同一の位置に、エア吸引用の吸引孔を有し、さらに
上記複数の溝の、搬送方向同一位置の吸引孔ごとに吸引力が調整された吸引部を備えることが好ましい。
【００１２】
また、上記搬送機構は、上記スタッカに収納された複数枚の蓄積性蛍光体シートを、一枚の蓄積性蛍光体シートの後端と次の一枚の蓄積性蛍光体シートの前端とが近接した状態で上記露光部を通過するように搬送するとともに、上記露光部に配置された蓄積性蛍光体シートが上記露光の間停止するように間欠搬送するものであることが好ましい。
【００１３】
さらに、上記搬送機構が、スタッカから取り出した蓄積性蛍光体シートを露光部まで搬送する間の搬送経路上の搬送を分担して受け持つ、独立に搬送駆動を行なう複数の供給搬送ユニットを備えたものであることが好ましい。
【００１４】
また、上記搬送機構が、露光部を通過した蓄積性蛍光体シートをスタッカに搬送する排出搬送ユニットを備え、その排出搬送ユニットは、露光部を通過した蓄積性蛍光体シートをスタッカまで連続搬送するものであることが好ましい。
【００１５】
また、上記スタッカは、蓄積性蛍光体シートが１枚収納されるスロットが複数積層された構造を有し、
上記搬送機構が、スロットに収納されている蓄積性蛍光体シートをそのスロットから取り出す出口を複数のスロットに渡って移動して所望のスロットから取り出された蓄積性蛍光体シートを露光部に向けて案内する第１のガイドユニットと、スロットへの蓄積性蛍光体シートの入口を複数のスロットに渡って移動して露光部から送り出されて搬送されてきた蓄積性蛍光体シートを所望のスロットに案内する第２のガイドユニットとを備えることが好ましい。
【００１６】
ここで、上記第１のガイドユニットが、スロットから取り出された蓄積性蛍光体シートを案内する案内スリットを互いの間に形成し互いに独立に移動する２つの案内部材を有することが好ましい。
【００１７】
あるいは、上記第１のガイドユニットは、上記スロットから取り出された蓄積性蛍光体シートを案内する案内スリットであって、スロットに向き合う側の開口がスロット２つ分の出口寸法に略相当する寸法を有する案内スリットを有するものであることが好ましい。
【００１８】
さらに、上記本発明の物質構造解析用画像情報収集装置において、上記搬送機構により搬送されている途中の蓄積性蛍光体シートに補正用のＸ線を照射する補正用Ｘ線照射ユニットを備え、その搬送機構が、補正用Ｘ線照射ユニットからのＸ線の照射を受ける蓄積性蛍光体シートを連続搬送するものであることが好ましい。
【００１９】
さらに、上記本発明の物質構造解析用画像情報収集装置において、露光後の蓄積性蛍光体シートに読取光を照射してその蓄積性蛍光体シートに記録された潜像を光電的に読み取る読取ユニットと、
スタッカに収納された露光後の蓄積性蛍光体シートをそのスタッカから取り出して読取ユニットに搬送するとともに、読取り後の蓄積性蛍光体シートをその読取ユニットから取り出してスタッカに戻す第２の搬送機構とを備えることが好ましく、
その場合に、上記スタッカは、蓄積性蛍光体シートが一枚収納されるスロットが複数積層された構造を有し、第２の搬送機構が、スロットの出口を複数のスロットに渡って移動して所望のスロットから取り出された露光後の蓄積性蛍光体シートを読取ユニットに向けて案内するとともに、読取ユニットから取り出されてスタッカに戻る蓄積性蛍光体シートを所望のスロットに案内する第３のガイドユニットを備えることが好ましい。
【００２０】
また、上記読取ユニットは、その読取ユニットに搬入されてきた蓄積性蛍光体シートを湾曲させた状態に案内する部分を含むとともに蓄積性蛍光体シートに読取光を照射する部分については平面の状態に案内するものであることが好ましい。
【００２１】
また、上記読取ユニットは、蓄積性蛍光体シートに読取光を照射することによりその蓄積性蛍光体シートから発せられた蛍光を蓄積性蛍光体シートの搬送方向に交わる幅方向両側に導く光ガイド部材と、その光ガイド部材により幅方向両側に導びかれた蛍光をガイド部材の幅方向両側それぞれで受光する一対の光電センサとを備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の物質構造解析用画像情報収集装置によれば、蓄積性蛍光体シート（ＩＰ）をスタッカに複数枚収納しておき、それらのＩＰを露光部においてほぼ連続するように搬送する搬送機構を設けたため、複数枚のＩＰに亘り連続的な露光が可能となる。
【００２３】
ここで、露光部が上記のプラテンを備え、搬送機構がＩＰをそのプラテン上を滑らせて搬送するものである場合、ＩＰはプラテンにより正確に位置決めされるとともに、このプラテンに相当する部材等をＩＰと一体的に搬送する場合と比べ搬送の負荷が小さくて済み、低駆動力による搬送および高速搬送が可能となる。
【００２４】
また、上記搬送機構が、スタッカから取り出した蓄積性蛍光体シートを露光部まで搬送する間の搬送経路上の搬送を分担して受け持つ、独立に搬送駆動を行なう複数の供給搬送ユニットを備えると、何らかの原因で直前に搬送したＩＰと次に搬送したＩＰとの間の間隔が規定から外れていたときであっても、それら複数の供給搬送ユニットによる搬送速度を独立に制御してＩＰどうしの間隔を規定どおりの間隔に調整することができる。
【００２５】
また、搬送機構が、露光部を通過した蓄積性蛍光体シートをスタッカに搬送する排出搬送ユニットを備え、その排出搬送ユニットは、露光部を通過した蓄積性蛍光体シートをスタッカまで連続搬送するものである場合、露光後のＩＰを速やかにスタッカに戻すことができる。
【００２６】
さらに、上記本発明の物質構造解析用画像情報収集装置において、上記スタッカが、蓄積性蛍光体シートが１枚収納されるスロットが複数積層された構造を有し、上記搬送機構が、上記の第１のガイドユニットと第２のガイドユニットとを備えた構成とすると、ＩＰどうしが直接積層された場合と比べ、スタッカからのＩＰの取出し時やスタッカへのＩＰの収納時のＩＰの取扱いが容易となり、また、ＩＰどうしが擦れてＩＰに傷が付くのが防止される。
【００２７】
この場合に、上記第１のガイドユニットが、互いに独立に移動する２つの案内部材を有するもの、あるいはスロット２つ分の寸法の開口の案内スリットを有するものである場合、１枚のＩＰの、スロットからの搬出が完了するよりも前に、次のＩＰの、次のスロットからの搬出の準備を開始することができ、高速搬送に寄与する。
【００２８】
さらに、上記補正用Ｘ線照射ユニットを備えると、ＩＰ個体間のＸ線に対する感度ばらつき、任意ＩＰの部分的なムラ、さらに読取ユニットが複数の場合は、同一ＩＰを使用してユニット個体間の感度ばらつき等を知ることができ、これらを補正することにより、精密なＸ線回折パターンを表わす画像データを得ることができる。
【００２９】
このとき搬送機構がＩＰを連続搬送すると、補正用Ｘ線照射ユニットによりＩＰに一様のＸ線照射を行なうことができる。
【００３０】
また、本発明の物質構造解析用画像情報収集装置において、上記の読取ユニットと上記の第２の搬送機構とを備えると、ＩＰを露光した後直ちに読取りを行なうことができる。この場合において、ＩＰはスタッカを介して露光部や読取りユニットに送られるが、スタッカには複数枚のＩＰが用意されるため、露光と読取りを同時並列的に行なうことができ、露光に要する時間と読取りに要する時間が異なっていても、それぞれ独立にそれぞれの処理に適した時間で行なうことができる。
【００３１】
また、読取ユニットが、ＩＰを湾曲させた状態に搬送する部分を含むものである場合、小型の読取ユニットを構成することができ、省スペース、低コスト、および高速搬送に寄与する。また、読取光を照射する部分についてはＩＰを平面の状態で搬送することにより高精度な読取りを行なうことができ、また読取用の部品配置の自由度を高めることができる。
【００３２】
さらに、光電センサを光ガイド部材両側に備えることにより、それら２つの光電センサを受光光量を合わせるとＩＰ上の読取位置の幅方向の違いによらず安定した光量の蛍光を受光することができ、安定した高精度の読取りが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３４】
図１は、本発明の第１の実施形態としての物質構造解析用画像情報収集装置の構成を示す図である。
【００３５】
この図１に示す物質構造解析用画像情報収集装置１０には、スタッカ１００と、カメラユニット２００と、第１の搬送機構３００と、２台の読取ユニット４００，５００と、第２の搬送機構６００とが備えられている。
【００３６】
図２は、図１に示すスタッカ（および第１の搬送機構の一部）を示した部分図である。
【００３７】
スタッカ１００は、複数（本実施形態では８つ）のスロット１１０が積層された構造を有しており、各スロット１１０には、蓄積性蛍光体シートＩＰが１枚ずつ収納される。
【００３８】
各スロット１１０に収納されたＩＰは、図示しないモータにより回転駆動される、各スロットごとに２対備えられたローラ１２０，１３０によりスロットの出口１１０ａから送り出され、第１の搬送機構３００（図１参照）を構成する第１のガイドユニット３４０により案内されてカメラユニット２００（図１参照）に向けて搬送される。
【００３９】
第１のガイドユニット３４０は、スタッカ１１０から送り出されたＩＰを案内する案内スリット３４２が形成されている。第１のガイドユニット３４０は、モータ３４１により、スタッカ１００を構成する複数のスロット１１０の出口１１０ａに沿って上下に移動するようになっており、スタッカ１００からＩＰを送り出すに当っては、そのスタッカ１００の、今回送り出そうとしているＩＰが収納されたスロット１１０の出口に対向した位置に第１のガイドユニット３４０の案内スリット３４２が位置するようにモータ３４１によりその第１のガイドユニット３４０の高さ位置が調整され、その後、そのスロット１１０に備えられたローラ１２０，１３０が回転して、そのスロットに収納されていたＩＰをそのスロットの出口から送り出す。すると、その送り出されたＩＰは、第１のガイドユニット３４０の案内スリット３４２に入り込んでその案内スリット３４２に案内され、さらに案内板３４３に案内されてカメラユニット２００（図１参照）に向けて送り出される。
【００４０】
またカメラユニット２００から送り出されたＩＰは、第２のガイドユニット３５０に案内されてスタッカ１００の各スロット１１０へのＩＰの入口１１０ｂから再びスタッカ１００に収納される。第２のガイドユニット３５０は、ＩＰを上下から挟んで案内する案内板３５２と、その案内板３５２の、スタッカ１００側の出口部分を上下に回転駆動するモータ３５１を備えており、第１の搬送機構３００（図１参照）により搬送されてきたＩＰを所定のスロット１１０に収納しようとするときは、モータ３５１により、その案内板３５２の出口がＩＰを収納しようとしているスロット１１０の入口１１０ａに対向した位置となるようにその案内板３５２の姿勢が制御される。その後ＩＰが搬送されてきて、そのＩＰが所望のスロット１１０にその入口１１０ｂから送り込まれ、そのスロット１１０のローラ１２０，１３０によりさらに送り込まれて、そのスロット１１０の正規の位置に収納される。
【００４１】
図３は、図１に示す物質構造解析用画像情報収集装置の第１の搬送機構およびカメラユニットを示した部分図である。
【００４２】
カメラユニット２００には、露光ドラム２１０とモノクロメータ２２０が備えられている。露光ドラム２１０は、直径が例えば９００ｍｍ、長手方向の長さが例えば１０００ｍｍ程度である。ただし、これらの寸法はより大きくしてもよく、又小さく定めてもよくここに例示した寸法に限定されるものではない。
【００４３】
露光ドラム２１０には、図３の右側の半周（１８０°）にわたる露光部２３０にＩＰが円弧状に配置されるようになっており、またその露光ドラム２１０内部には、蛋白質結晶等の分析試料を、円弧状に配置されたＩＰの円弧の中心位置に支持する試料支持部２４０が設けられている。
【００４４】
モノクロメータ２２０には、図２の左側（図１に示すＸ線源２０）からＸ線２０ａが照射される。このモノクロメータ２２０は、照射されたＸ線２０ａの中から所望の波長のＸ線２０ｂを抽出するものであり、このモノクロメータ２２０から抽出されて出射したＸ線２０ｂが、露光部２３０との間に試料支持部２４０を挟んだ方向から、その試料支持部２４０に支持された分析試料に照射される。その分析試料に照射されたＸ線は、その分析試料による回折を受けて、その回折後のＸ線が、露光部２３０に円弧状に配置されたＩＰに照射される。ここでは、これを露光と称する。
【００４５】
ここで、露光部２３０の試料支持部２４０側には、Ｘ線を遮るスクリーン（図示せず）が配備されており、このスクリーンは、１８０°（Ｘ線光軸に対して±９０°）の開口角以内で開口角を自在に変化させることができ、分析試料で、回折したＸ線は、露光部２３０に円弧状に配置されたＩＰの、その開口角以内の角度領域内にのみ照射される。したがって、そのスクリーンの開口角を絞り、ＩＰをその開口角に見合った長さ分ずつ間欠駆動することにより、１枚のＩＰにその絞り角に応じた数の複数の露光を行なうことができる。
【００４６】
第１の搬送機構３００には、図２を参照しながら説明した第１のガイドユニット３４０および第２のガイドユニット３５０のほか、第１の供給搬送ユニット３１０と、第２の供給搬送ユニット３２０と、排出搬送ユニット３３０とが備えられている。
【００４７】
第１の供給搬送ユニット３１０と第２の供給搬送ユニット３２０は、スタッカ１００から取り出したＩＰをカメラユニット２００の露光部２３０にまで搬送する間の搬送経路上の搬送を分担して受け持つものであり、第１の供給搬送ユニット３１０、第２の供給搬送ユニット３２０は、各モータ３１１，３２１により、各搬送ユニット３１０，３２０により搬送されるＩＰを互いに独立に搬送駆動する構成となっている。また、各搬送ユニット３１０，３２０による各搬送経路の長さは、ＩＰの搬送方向の長さよりも若干長めに構成されている。スタッカ１００に収納されたＩＰは、１枚のＩＰの後端と次のＩＰの前端とが規定の近接距離となるようにスタッカ１００から１枚ずつ送り出され、第１のガイドユニット３４０に案内されて露光部２３０に向けて搬送される。何らかの外乱要因により２枚のＩＰの間隔が規定の近接距離からずれてしまったときは、先に送られたＩＰが第１の供給搬送ユニット３１０による搬送駆動から離れて第２の供給搬送ユニット３２０のみで搬送駆動されるとともに次に送られるＩＰが未だ第２の供給搬送ユニット３２０による駆動を受ける前の段階で、第１の供給搬送ユニット３１０による搬送速度を第２の供給搬送ユニット３２０による搬送速度とは異なる搬送速度に制御してＩＰを駆動することにより、それら２枚のＩＰどうしの間隔が規定の近接距離となるように調整される。
【００４８】
スタッカ１００からのＩＰの送り出し、第１の供給搬送ユニット３１０によるＩＰの搬送駆動、第２の供給搬送ユニット３２０によるＩＰの搬送駆動、および露光部２３０に配置されたＩＰの搬送駆動（駆動源は図示せず）は、ＩＰを、露光部２３０の前面のスクリーンの開口角に応じた長さだけ駆動しては露光のために停止するように間欠駆動される。ただし最初の１枚のＩＰの最初の露光領域が露光部２３０のスクリーンの開口に達するまでは連続駆動される。最初の１枚のＩＰの最初の露光領域が露光部２３０のスクリーンの開口に位置した後は、複数枚のＩＰが連続的に供給される体勢となっており、一回の露光ごとに一回の露光領域分ずつ間欠駆動される。本実施形態では、スクリーンの開口角が６０°のときに一回の露光後ＩＰの次の露光領域をスクリーンの開口に対応した位置まで１秒程度で搬送することができる能力を持っている。
【００４９】
また、本実施形態では、スタッカ１００にスロット１１０が８つ積層されており、したがって、このスタッカ１００には、ＩＰを８枚収納することができる。また１枚のＩＰの搬送方向の長さは、スクリーンの最大開口角度（１８０°＝±９０°）に耐えるだけの長さを有している。このため、スクリーンの開口角が６０°のときは１枚のＩＰに３回露光することができ、８枚のＩＰでは、３×８＝２４回の連続露光が可能である。前述の従来例と同じ条件、すなわち、スクリーンの開口角が１５°のときは、１枚のＩＰに１８０°÷１５°＝１２回、８枚のＩＰを使うと１２×８＝９６回の連続露光が可能となる。
【００５０】
ここで、本実施形態ではスタッカ１００は８つのスロット１１０で構成されているが、これは一例に過ぎず、さらに多数のスロットを積層したスタッカを構成することによりさらに多数回の連続露光が可能となる。
【００５１】
露光が終了して露光部２３０から送り出されたＩＰは、モータ３３１により駆動される排出搬送ユニット３３０により搬送され第２のガイドユニット３５０に案内されて、スタッカ１００の所望のスロット１１０に送り込まれる。この排出搬送ユニット３３０は、ＩＰが露光部２３０を通過した後は、そのＩＰをスタッカ１００まで連続搬送する。
【００５２】
また、スタッカ１００から送り出されたＩＰには、補正用Ｘ線源７００（図１参照）から補正用の一様なＸ線７００ａを照射することができる。この場合は、スタッカ１００から送り出されたＩＰは、一巡してスタッカ１００に戻るまでの間、連続搬送され、補正用Ｘ線７００ａの照射を受ける。この補正用Ｘ線７００ａを照射するのは、ＩＰの部分的な感度ばらつき等を調べるためであり、この補正用Ｘ線７００ａの照射は、スタッカ１００に新たなＩＰを収納した場合など、露光よりも前の準備段階で行なわれる処理である。
【００５３】
補正用の一様なＸ線の照射を受けたＩＰは、２つの読取ユニット４００，５００のうちのいずれかで読取りが行なわれてそのＩＰの部分的な感度ばらつき等（シェーディング）が調べられる。このシェーディングは後の露光により形成された画像に対するシェーディング補正に用いられ、このシェーディング補正により、ＩＰごとのばらつきや１枚のＩＰの部分部分のばらつき等に起因する画像の劣化の回復が図られ、高画質の画像を得ることができる。
【００５４】
また同一ＩＰと２つの読取ユニットを合せた動作で読取ユニットのばらつきも補正することができる。
【００５５】
図４は２つの読取ユニットおよびそれらの読取ユニットとスタッカとの間のＩＰの搬送を担う第２の搬送機構を示した部分図である。
【００５６】
図４に示す２つの読取ユニット４００，５００は、円筒ドラム状の支持体４５０，５５０を備えており、ＩＰが、第２の搬送機構６００により、その支持体４５０，５５０の内壁面４５０ａ，５５０ａに沿って送り込まれる構成を有している。この支持体４５０，５５０に送り込まれたＩＰは、その内壁面４５０ａ，５５０ａに沿って多数配備された支持ロール４４０，５４０によりその内壁面４５０ａ，５５０ａから落ちないように支持される。
【００５７】
読取ユニット４００，５００に送り込まれた露光後のＩＰは、図示しない精密搬送機構により支持体４５０，５５０の内壁面に沿って円弧状に搬送されながら、読取光走査ユニット４１０，５１０から出射されＩＰをその幅方向（図４の紙面に垂直な方向）に走査する読取光４１０ａ，５１０ａにより励起を受ける。するとＩＰの読取光４１０ａ，５１０ａの照射を受けた点から、露光時におけるその点へのＸ線の照射によりその点に蓄積しているエネルギーの量に応じた光量の蛍光が発せられる。このＩＰから発せられた蛍光は、ＩＰの幅方向に長尺の検出ユニット（例えば光導材とフォトマルチプライヤによる構成）４２０，５２０により受光される。すなわち、これにより、露光により蓄積エネルギー分布として形成された潜像が読み取られて画像データが生成される。この画像データは、準備の段階で同じＩＰに補正用Ｘ線を照射して上記と同様にして読み取って得たシェーディングデータに基づくシェーディング補正処理やその他の画像処理を受け、分析試料による、その分析試料の結晶構造の情報を担持した回折Ｘ線による画像が生成される。
【００５８】
また、読取ユニット４００，５００には消去ユニット４３０，５３０が備えられており、消去ユニット４３０，５３０からは読取り終了後のＩＰに消去光が照射され、そのＩＰに残存しているエネルギーが全て放出されてそのＩＰが露光前の初期状態に戻される。
【００５９】
第２の搬送機構６００は、スタッカ１００と読取ユニット４００，５００との間のＩＰの搬送を担うものであり、第３のガイドユニット６１０と、モータ６２１により姿勢を変える搬送路切替板６２０と、第１の案内板６２２と、第２の案内板６２３を備えている。
【００６０】
第３のガイドユニット６１０はモータ６１１により駆動されて上下に移動する。その第３のガイドユニット６１０には案内スリット６１３が設けられており、この案内スリットは、その一端がスタッカ１００を構成するスロット１１０の出口１１０ａに近接する位置まで延びている。
【００６１】
スタッカ１００に収納されたＩＰを２つの読取ユニット４００，５００のいずれかに向けて送り出す時、および２つの読取ユニット４００，５００のいずれかで読取り及び消去の行なわれたＩＰをスタッカ１００に戻すときは、第３のガイドユニット６１０がモータ６１１で駆動されて上下に移動し、第３のガイドユニット６１０に設けられた案内スリット６１３のスタッカ１００側の端部が、そのスタッカ１００の、ＩＰを送り出そうとしているスロット１１０あるいはＩＰを収納しようとしているスロット１１０の出口１１０ａに対向した位置になるようにその上下方向の位置が調整される。また、ＩＰをスタッカ１００と２つの読取ユニット４００，５００のうちの第１の読取ユニット４００との間で搬送しようとするときは、モータ６２１の駆動により搬送路切替板６２０を矢印Ａ方向に回動させ、スタッカ１００と第２の読取ユニット５００との間で搬送しようとするときは搬送路切替板６２０を矢印Ｂ方向に回動させる。こうすることにより、スタッカ１００を構成する複数のスロット１１０のうちの所望のスロットの出口１１０ａと２つの読取ユニット４００，５００のうちの所望の一方の読取ユニットとの間のＩＰの搬送路が形成される。スタッカ１００の所望のスリット１１０から送り出された露光後のＩＰは、第３のガイドユニット６１０の案内スリット６１３に案内されて、その第３のガイドユニット６１０の内部に備えられたモータ６１２により駆動されるローラ６１５により搬送され、邪魔板６１４によりＩＰの第３のガイドユニット６１０の下方向への回り込みが阻止されながら、搬送路切替板６２０が矢印Ａ方向に姿勢を変えていたときはその搬送路切替板６２０により第１の読取ユニット４００側に案内され、さらに第１の案内板６２２に案内されて第１の読取ユニット４００に送り込まれる。第１の読取ユニット４００に送り込まれたＩＰは、上述のようにして読取りおよび消去が行なわれる。その読取りおよび消去後のＩＰは、その第１の読取ユニット４００から送り出され、第１の案内板６２２および搬送路切替板６２０より案内される。このとき、第３のガイドユニット６１０は、モータ６１１に駆動されて、図４に破線６１０ａで示す、読取ユニット４００から送り出されてきたＩＰを受け取るためのホームポジションに位置しており、第１の読取ユニット４００から送り出され第１の案内板６２２および搬送路切替板６２０より案内されてきたＩＰは、そのホームポジションに位置している第３のガイドユニット６１０の案内スリット６１３に入り込み、そのＩＰの搬送駆動が、その第３のガイドユニット６１０内のモータ６１２に受け渡される。この段階で、モータ６１１の駆動により、第３のガイドユニット６１０の案内スリット６１３のスタッカ１００側の端部がそのスタッカ１００の所望のスリット１１０の出口１１０ａに対向した位置となるように、その第３のガイドユニット６１０が駆動される。ＩＰのスタッカ１００側の端部が案内スリット６１３所望のスタッカ１００側の端部から送り出される時点では、その第３のガイドユニット６１０の移動は終了しており、その案内スリット６１３から送り出されたＩＰは、スタッカ１００の所望のスロット１００に収納される。
【００６２】
ここでは搬送路切替板６２０が矢印Ａ方向に姿勢を変えていたときについて説明したが、搬送路切替板６２０の姿勢を矢印Ｂ方向に変えてスタッカ１００と第２の読取ユニット５００との間でＩＰを搬送するときも同様である。
【００６３】
ここで、読取ユニット４００あるいは読取ユニット５００に向けてＩＰを送り出したスロット１１０と、読取りおよび消去が終了して読取ユニット４００あるいは読取ユニット５００から送り出されてきた、その同じＩＰを収納するスロット１１０は、本実施形態では同一のスロットに固定されている。露光時においても、ＩＰを送り出したスロット１００にそのＩＰと同一の露光後のＩＰを収納するようにしている。こうすることにより複数のＩＰの管理が容易となる。
【００６４】
また、図４には、第１のガイドユニット３４０と第３のガイドユニット６１０が示されている。ここでは、これら２つのガイドユニット３４０，６１０の関係について説明する。
【００６５】
上述のように、第１のガイドユニット３４０は、スタッカ１００から送り出されたＩＰをカメラユニット２００（図１参照）に向けて搬送する第１の搬送機構３００を構成するものであって、スタッカ１００の所望のスロット１１０の出口１１０ａから送り出されてきたＩＰをカメラユニット２００に向けて案内するものである。一方、第３のガイドユニット６１０は、スタッカ１００と２つの読取ユニット４００，５００との間でのＩＰの搬送を担う第２の搬送機構６００を構成するものであり、スタッカ１００からＩＰを送り出す際は、そのスタッカ１００の所望のスロット１１０の出口１１０ａから送り出されてきたＩＰを読取ユニット４００，５００に向けて案内するものである。
【００６６】
第１のガイドユニット３４０は、待機状態では、破線３４０ａで示す待機位置にあり、モータ３４１の駆動により、その第１のガイドユニット３４０の案内スリット３４２のスタッカ１００側の開口が、そのスタッカ１００を構成する複数のスロット１１０のうちの所望のスロットの出口１１０ａに対向する位置に移動する。
【００６７】
ここで、第３のガイドユニット６１０の案内スリット６１３は、そのスタッカ１００側の端部がスタッカ１００に近接した位置まで延びている。このため第１のガイドユニット３４０はその上面が第３のガイドユニット６１０の案内ガイド６１３の下面よりも常に下に位置している必要がある。このため、第３のガイドユニット６１０は、待機状態では、第１のガイドユニット３４０がどのスロット１１０から送り出されるＩＰをも受け取ることができるよう、第１のガイドユニット３４０の動作の邪魔にならない、図４に実線で示す、最も上昇した位置にある。露光のためのＩＰの搬送と読取りのためのＩＰの搬送との双方を同時に行なうときは、第３のガイドユニット６１０の案内ガイド６１３のスタッカ１００側の端部が対向しているスロットよりも下のスロットからＩＰを受け取ってカメラユニット２００（図１参照）に搬送するようにシーケンスが設定され、これにより、第１のガイドユニット３４０の上面と第３のガイドユニット６１０の案内ガイド６１３の下面との接触が回避されている。何らかの暴走等による衝突を避けるために位置センサ等を設け、万一のときは強制停止する措置を講じておくことが好ましい。
【００６８】
図５は、ＩＰの搬送形態を示した図である。
【００６９】
図５（ａ）では、第１のガイドユニット３４０は待機位置に有り、第３のガイドユニット６１０は、最も上のスロット１１０から送り出されたＩＰを受け取る位置に有り、搬送路切替板６２０はＩＰを第１の読取ユニット４００に案内する側（図４に示す矢印Ａ側）に切り替えられている。このため、スタッカ１００の最も上のスロット１００からＩＰが送り出されると、そのＩＰは第３のガイドユニット６１０に案内され、さらに搬送路切替板６２０に案内されて、第１の読取ユニット４００に送り込まれる。
【００７０】
第１の読取ユニット４００から送り出されてきたＩＰは、図５（ｂ）に示すように、図５（ｂ）に示すホームポジションの位置にある第３のガイドユニット６１０に受け渡され、図５（ｃ）に示すように、その第３のガイドユニット６１０がＩＰを所望のスロットに収納させる位置まで上昇する。
【００７１】
また、図５（ｄ）は、スタッカ１００から送り出されてきたＩＰを第２の読取ユニット５００に送り込む様子を示している。このときには、第３のガイドユニット６１０が所望のスロットからＩＰを受け取る位置に移動するとともに、搬送路切替板６２０がＩＰを第２の読取ユニット５００に案内する側（図４に示す矢印Ｂ側）に切り替えられる。こうすることにより、所望のスロット１１０から送り出されたＩＰが第２の読取ユニット５００に向けて搬送される。第２の読取ユニット５００からＩＰを送り出してそのＩＰをスタッカ１００に収納するときは、搬送路切替板６２０は図５（ｄ）に示す姿勢を保ったまま、第３のガイドユニット６１０が図５（ｂ）に示すＩＰ受け取りのホームポジションに移動し、ＩＰを受け取った後、図５（ｃ）に示すようにその第３のガイドユニット６１０が上昇して、その受け取ったＩＰを所望のスロット１１０に送り込む。
【００７２】
図５（ｅ）は、スタッカ１００から送り出されたＩＰをカメラユニット２００（図１参照）に向けて搬送するときの搬送形態を示している。
【００７３】
第３のガイドユニット６１０は、図５（ｅ）に示す待機位置まで上昇しており、第１のガイドユニット３４０が、所望のスロット１１０（図５（ｅ）の場合は最も上のスロット）から送り出されたＩＰを受け取る位置に移動している。この状態で、そのスロットからＩＰが送り出されると、その送り出されたＩＰは第１のガイドユニット３４０に案内されて、カメラユニット２００に向けてのＩＰの搬送を担う第１の搬送機構を構成する第１の供給搬送ユニット３１０に受け渡される。
【００７４】
第３のガイドユニット６１０が図５（ｅ）に示す待機位置にはなく、それよりも下がった位置にある場合であっても、その第３のガイドユニット６１０の案内スリットが対向しているスロットよりも下側のスロットについては、そのスロットから送り出されたＩＰを受け取る位置に第１のガイドユニット３４０を移動させることが可能である。
【００７５】
本実施形態は、上記の構成であるため、ＩＰの露光と露光後のＩＰの読取りとを独立に行なうことができ、露光時間や読取速度等の関係で間に合うときは、露光して読取ったＩＰを再び露光に廻して連続露光枚数をさらに増やすことも可能である。
【００７６】
尚、上記の実施形態では読取ユニット４００，５００を２台備えているが、露光に要する時間と読取りに要する時間との関係で十分であれば読取ユニットは１台のみであってもよく、読取りに要する時間をさらに短縮する必要があればユニット台数を増やしても良い。
【００７７】
また、本実施形態では読取ユニットは円筒ドラム状のものであるが、これは小型化のためであり、十分なスペースが確保できるときはＩＰを平面状に配置して読取りを行なう機構の読取ユニットを備えてもよい。
【００７８】
また、本実施形態は、読取ユニットを備え、露光と読取りとを並行に行うことのできる構成の物質構造解析用画像情報収集装置であるが、本発明の主目的は、多数の露光を連続的に行なうことができる物質構造解析用画像情報収集装置を提供することであり、この目的からすると、読取ユニットは必ずしも一体的に備えられている必要はなく、スタッカに収納された複数枚の露光後のＩＰを、そのスタッカごと、あるいはそのスタッカから取り出して別体に構成された読取装置に運び、その別体の読取装置で読み取るように構成してもよい。
【００７９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下に説明する第２実施形態についても、基本構成は前述の第１の実施形態と同様であるため、図面上に形状や構造の相違が示されていてもその機能に応じて前述の第１実施形態において付した符号と同一の符号を付して示し、ここでは、前述の第１実施形態では十分に示されていなかった点、および前述の第１実施形態と比べての特徴的な相違点について説明する。
【００８０】
図６は、本発明の第２実施形態としての物質構造解析用画像情報収集装置の構成を示す図である。
【００８１】
この図６に示す物質構造解析用画像情報収集装置１０においても、図１に示す物質構造解析用画像情報収集装置１０と同様、スタッカ１００と、カメラユニット２００と、第１の搬送機構３００と、２台の読取ユニット４００，５００と、第２の搬送機構６００とが備えられている。また、第１の搬送機構３００には、第１のガイドユニット３４０、第２のガイドユニット３５０が備えられており、第２の搬送機構６００には、第３のガイドユニット６１０が備えられいる。
【００８２】
図７は、カメラユニット２００の、ＩＰの搬送に関係する部材を示した図、図８は、プラテンを示した図である。
【００８３】
カメラユニット２００は、図７に示すように、カメラユニット２００内を搬送されるＩＰを案内するプラテン２５０と、そのＩＰの幅方向両側部（耳部）を支えるサポートリング３６１と、そのサポートリング３６１を回転自在に支持するサポートリングガイド３６２と、そのサポートリング３６１との間にＩＰの両側部（耳部）を挟んで搬送する無端状の耳ベルト３６３が備えられている。
【００８４】
図８に示すように、プラテン２５０の、ＩＰが接する内面２５１にはＩＰの搬送方向に延びる複数の溝２５２が形成されており、またこれらの溝２５２を除き、基本的に円弧状の平滑面に形成されている。ＩＰは、耳ベルト３６３の循環移動により、その内面２５１に貼り付いた状態のままその内面２５１を滑りながらサポートリング３６１の回転とともに搬送される。
【００８５】
図９は、プラテン２５０の内面２５１（図８参照）に形成された溝２５２を示す図である。
【００８６】
プラテン２５０の内面２５１を延びる溝２５２は、このプラテン２５０の内面２５１にＩＰを吸着するためのエアー吸引用の溝であり、そのＩＰの自重での垂れ下がりを防止するため上部では密に形成され、また、ＩＰの両側部がプラテン２５０の内面２５１から剥れないようにするため左右両側部においても溝２５２が密に形成されている。
【００８７】
また、この溝２５２の内部には搬送方向の複数の位置にエア吸収用の吸引孔２５３ａ〜２５３ｆが設けられている。ここで、吸引孔２５３ａは、複数の溝２５２について、搬送方向同一の位置に設けられている。他の吸引孔２５３ｂ〜２５３ｆも同様である。これらの吸引孔２５３ａ〜２５３ｆは、搬送方向同一位置の吸引孔２５３ａ，２５３ｂ，……，２５３ｆごとに複数の溝２５２に跨って同一の吸引ポンプ２５４ａ，２５４ｂ，……，２５４ｆに接続されており、搬送方向同一位置の吸引孔２５３ａ，２５３ｂ，……，２５３ｆごとに吸引力の調整が可能となっている。これは、溝２５２の密度と相俟って、ＩＰをプラテン内面２５１に確実に貼り付けるとともにＩＰがプラテン内面２５２を滑りながら正確に搬送されるように吸引力を調整するためである。
【００８８】
次に、図６に示す第２実施形態における第１の搬送機構３００を構成する第１のガイドユニット３４０について説明する。
【００８９】
図１０は、第１のガイドユニットの、この第２実施形態における第１例を示す図である。
【００９０】
この図１０に示す第１のガイドユニット３４０は、図６に示すスタッカ１００のスロット（図１，図２に示すスロット１１０を参照）から送り出されたＩＰを案内する案内スリット３４２を互いの間に形成し互いに独立に移動する２つの案内部材３４５，３４６を有する。
【００９１】
このため、１つのスロットから送り出されたＩＰがそのスロットから完全には送り出されるよりも前に下側の案内部材３４６を下に移動させて（図１０は、下側の案内部材３４６を下に移動させた状態の図である）、ＩＰを送り出している途中のスロットの下に隣接する次のスロットから送り出されるＩＰを案内スリット３４２に受け入れる準備を行ない、送出中のＩＰの送出しが完了した直後に次のスロットからＩＰを送り出して案内スリット３４２に受け入れながら上側の案内部材３４５を下げるという制御を行ない、ＩＰどうしの間隔を狭めた搬送が可能となる。
【００９２】
図１１は、第１のガイドユニットの、この第２実施形態における第２例を示す図である。
【００９３】
この図１１に示す第１のガイドユニット３４０は、スロット出口側の開口幅Ｄがスロット２つ分に相当する寸法を有している。したがって、この図１１に示す第１のガイドユニット３４０の場合、１つのスロットからのＩＰの送出しの終了直後にその下に隣接するスロットからのＩＰの送出しを行ない、その送出しと並行して第１のガイドユニット３４０をスロット１つ分下に移動させればよく、ＩＰどうしの間隔を狭めた搬送が可能となる。
【００９４】
次に、図６に示す第２実施形態における読取ユニット４００，５００の構造について説明する。
【００９５】
この第２実施形態における読取ユニット４００，５００は、図６に示すように、ＩＰが搬送される内壁面が長円形に形成されており、そのＩＰに読取光を照射しＩＰから発せられる蛍光を読み取る読取部は、そのＩＰが平面的に搬送される下部に設けられている。
【００９６】
図１２は、読取部の構成を示す図である。
【００９７】
ここでは、読取ユニット４００，５００を代表させて読取ユニット４００の読取部について説明する。ただし、もう１つの読取ユニット５００の読取部も同一の構成を有する。
【００９８】
この読取部には、ＩＰを挟持して、そのＩＰをその搬送方向に高精度に制御された搬送速度で搬送する一対のニップローラ４５１，４５２が備えられており、読取光走査ユニット４１０から出射された読取光４１０ａは、その一対のニップローラ４５１，４５２の隣接位置においてＩＰをその幅方向に走査する。ＩＰの、読取光４１０ａの照射点からは、そのＩＰのその点に蓄積されていたエネルギーに応じた光量の蛍光が発せられ、その蛍光は、平板集光ガイド４２１にガイドされて集光丸棒４２２に入射しその集光丸棒４２２の内部をその長手方向（ＩＰの幅方向）両側に向かってガイドされ、その集光丸棒４２２の両端に備えられた各フォトマルチプライヤ４２３，４２４に入射して光電的に受光される。
【００９９】
ここでは、集光丸棒４２２の両端にフォトマルチプライヤ４２３，４２４を備えたため、片端のみにフォトマルチプライヤを備えた場合と比べ、それら一対のフォトマルチプライヤ４２３，４２４の受光信号を足し合わせることにより、ＩＰ上のどの照射点から発せられた蛍光であっても、その蛍光の強度にかなりの精度で比例した受光信号を得ることができ、いわゆるシューディング補正等が楽であり、良好なＳ／Ｎの受光信号を得て高精度の測定が可能となる。
【０１００】
図６に示す第２実施形態では、以上の特徴点以外の点については前述の第１実施形態と同様に構成される。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の第１の実施形態としての物質構造解析用画像情報収集装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示すスタッカ（および第１の搬送機構の一部）を示した部分図である。
【図３】図１に示す物質構造解析用画像情報収集装置の第１の搬送機構およびカメラユニットを示した部分図である。
【図４】２つの読取ユニットおよびそれらの読取ユニットとスタッカとの間のＩＰの搬送を担う第２の搬送機構を示した部分図である。
【図５】ＩＰの搬送形態を示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態としての物質構造解析用画像情報収集装置の構成を示す図である。
【図７】カメラユニットの、ＩＰの搬送に関係する部材を示した図である。
【図８】プラテンを示した図である。
【図９】プラテンの内面に形成された溝を示す図である。
【図１０】第１のガイドユニットの、この第２実施形態における第１例を示す図である。
【図１１】第１のガイドユニットの、この第２実施形態における第２例を示す図である。
【図１２】読取部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０    物質構造解析用画像情報収集装置
２０    Ｘ線源
２０ａ    Ｘ線
２０ｂ    所望の波長のＸ線
１００    スタッカ
１１０    スロット
１１０ａ    出口
１１０ｂ    入口
１２０，１３０    ローラ
２００    カメラユニット
２１０    露光ドラム
２２０    モノクロメータ
２３０    露光部
２４０    試料支持部
２５０    プラテン
２５１    内面
２５２    複数の溝
２５３ａ，２５３ｂ，……，２５３ｆ    吸引孔
２５４ａ，２５４ｂ，……，２５４ｆ    吸引ポンプ
３００    第１の搬送機構
３１０    第１の供給搬送ユニット
３１１    モータ
３２０    第２の供給搬送ユニット
３２１    モータ
３３０    排出搬送ユニット
３３１    モータ
３４０    第１のガイドユニット
３４０ａ    第１のガイドユニットの別位置状態
３４１    モータ
３４２    案内スリット
３４３    案内板
３４５    案内部材
３４６    案内部材
３５０    第２のガイドユニット
３５１    モータ
３５２    案内板
３６１    サポートリング
３６２    サポートリングガイド
３６３    耳ベルト
４００，５００    読取ユニット
４１０，５１０    読取光走査ユニット
４１０ａ，５１０ａ    読取光
４２０，５２０    検出ユニット
４２１    平板集光ガイド
４２２    集光丸棒
４２３，４２４    フォトマルチプライヤ
４３０，５３０    消去ユニット
４４０，５４０    支持ロール
４５０，５５０    支持体
４５０ａ，５５０ａ    壁面
４５１，４５２    一対のニップローラ
６００    第２の搬送機構
６１０    第３のガイドユニット
６１０ａ    第３のガイドユニットの別位置状態
６１１    モータ
６１２    モータ
６１３    案内スリット
６１４    邪魔板
６１５    ローラ
６２０    搬送路切替板
６２１    モータ
６２２    第１の案内板
６２３    第２の案内板
７００    補正用Ｘ線源
７００ａ    補正用Ｘ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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