(57)【要約】【課題】種々の趣向等に応じたインデックス情報をユーザ等に提供する。【解決手段】インデックスデータは、複数のインデックス情報群Ｇ１〜Ｇ５を有している。これらのインデック情報群Ｇ１〜Ｇ５は、それぞれ異なる時間間隔（１２０秒、６０秒、３０秒、１５秒、７．５秒）で動画像コンテンツを分割した部分に対応するインデックス情報を有している。そして、インデックス情報には、対応する部分の先頭フレーム等の画像データが含められている。このようなインデックスデータを利用することで、様々な時間間隔で分割した部分に対応するインデック情報（画像）などを得ることができ、種々の趣向等合致したインデックス情報を提供し得る。【選択図】      図１
2005027153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータであって、
前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有し、
複数の前記インデックス情報群は、それぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の各々に対応するインデックス情報を有している
ことを特徴とするインデックスデータ。
【請求項２】
前記コンテンツデータは、動画像を再生するための映像データであり、
前記インデックス情報は、対応する部分の映像データ中の少なくとも１フレームの画像データを有している
ことを特徴とする請求項１に記載のインデックスデータ。
【請求項３】
前記インデックス情報には、当該インデックス情報が属する前記インデックス情報群から他の前記インデックス情報群のインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれている
ことを特徴とする請求項２に記載のインデックスデータ。
【請求項４】
ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、
前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の終了時間と同じ、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている直後部分の開始時間が、そのインデックス情報に対応する部分の次の部分の終了時間と同じ、または直後部分の開始時間が当該次の部分の終了時間よりも遅い場合には当該次の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む一方で、前記直後部分の開始時間が、前記次の部分の終了時間よりも早い場合には、前記直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む
ことを特徴とする請求項２に記載のインデックスデータ。
【請求項５】
ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、
前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む
ことを特徴とする請求項２に記載のインデックスデータ。
【請求項６】
ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、
前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の開始時間よりも早く、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている直前部分の開始時間が、そのインデックス情報に対応する部分の前の部分の開始時間よりも早い場合には当該前の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む一方で、前記直前部分の開始時間が、前記前の部分の開始時間よりも遅い場合には、前記直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む
ことを特徴とする請求項２に記載のインデックスデータ。
【請求項７】
ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、
前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む
ことを特徴とする請求項２に記載のインデックスデータ。
【請求項８】
時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータを記憶する記録媒体であって、
前記インデックスデータは、
前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有し、
前記インデックス情報群は、それぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の各々に対応するインデックス情報を有している
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項９】
時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータを作成するインデックスデータ作成装置であって、
前記コンテンツデータをある一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得するとともに、前記コンテンツデータを当該ある一定の時間間隔と異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得する取得手段と、
それぞれの前記時間間隔で分割された各部分に対応するインデックス情報を、それぞれの時間間隔ごとに分類して記録媒体に記録する手段であって、前記分割された各部分をそれぞれ特定するための情報と、前記各部分に対応するインデックス情報とを対応つけて記録する記録手段と
を具備することを特徴とするインデックスデータ作成装置。
【請求項１０】
前記コンテンツデータは、動画像を再生するための映像データであり、
前記取得手段は、前記分割された部分の映像データ中の少なくとも１フレームの画像データを前記インデックス情報として取得する
ことを特徴とする請求項９に記載のインデックスデータ作成装置。
【請求項１１】
前記取得手段は、分割した各部分に対応するインデックス情報として、当該インデックス情報が対応する部分の分割時間間隔とは異なる時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得する
ことを特徴とする請求項９に記載のインデックスデータ作成装置。
【請求項１２】
前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、
前記取得手段は、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、
前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の終了時間と同じ、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている直後部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の次の部分の終了時間とを比較し、
両者が同じ、または直後部分の開始時間が当該次の部分の終了時間よりも遅い場合には当該次の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する一方で、
前記直後部分の開始時間が、前記次の部分の終了時間よりも早い場合には前記直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する
ことを特徴とする請求項９に記載のインデックスデータ作成装置。
【請求項１３】
前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、
前記取得手段は、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、
前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する
ことを特徴とする請求項９に記載のインデックスデータ作成装置。
【請求項１４】
前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、
前記取得手段は、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、
前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の開始時間よりも早く、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている直前部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の前の部分の開始時間とを比較し、
前記直前部分の開始時間が前記前の部分の開始時間よりも早い場合には当該前の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する一方で、
前記直前部分の開始時間が、前記前の部分の開始時間よりも遅い場合には前記直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する
ことを特徴とする請求項９に記載のインデックスデータ作成装置。
【請求項１５】
前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、
前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、
前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する
ことを特徴とする請求項９に記載のインデックスデータ作成装置。
【請求項１６】
動画像を再生するためのコンテンツデータに対するインデックスデータに基づいて映像再生を行う映像再生装置であって、
前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有するインデックスデータであって、複数の前記インデックス情報群がそれぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の画像データ中の少なくとも１フレーム分の画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれる各前記インデックス情報中の画像データを、各インデックス情報に対応する部分の時間順に読み出し、順次読み出した画像データに基づく画像を再生する再生手段
を具備することを特徴とする映像再生装置。
【請求項１７】
前記記録媒体に記録される前記インデックスデータの前記インデックス情報には、当該インデックス情報が属する前記インデックス情報群から他の前記インデックス情報群のインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、
前記再生手段は、設定されている再生速度に応じたインデックス情報群の前記インデックス情報中の画像データを読み出して再生している場合において、設定再生速度が変更されたときには、その時点で読み出して再生している画像データを有するインデックス情報に含まれている前記リンク情報を参照して、変更後の再生速度に応じた前記インデックス情報群中の１つのインデックス情報を特定し、特定したインデックス情報を始点とし、変更後の再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれるインデックス情報から順次画像データを読み出して再生する
ことを特徴とする請求項１６に記載の映像再生装置。
【請求項１８】
前記再生手段は、あるインデックス情報群に含まれるインデックス情報から画像データを順次読み出して表示画面に再生すると同時に、前記あるインデックス情報よりも短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報群の中から、前記あるインデックス情報群の現在再生されている画像データを有するインデックス情報に対応する部分の時間内の部分に対応するインデックス情報に含まれる画像データを読み出して前記同一表示画面に再生する
ことを特徴とする請求項１６に記載の映像再生装置。
【請求項１９】
前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を正方向に再生中に、再生速度を高速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の終了時間と同じ、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている直後部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の次の部分の終了時間とを比較し、
両者が同じ、または直後部分の開始時間が当該次の部分の終了時間よりも遅い場合には当該次の部分に対応するインデックス情報から画像データを読み出して再生する一方で、
前記直後部分の開始時間が、前記次の部分の終了時間よりも早い場合には前記直後部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生し、以降当該直後部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生する
ことを特徴とする請求項１６に記載の映像再生装置。
【請求項２０】
前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を正方向に再生中に、再生速度を低速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直後部分に対応するインデックス情報から画像データを読み出して再生し、以降当該直後部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生する
ことを特徴とする請求項１６に記載の映像再生装置。
【請求項２１】
前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を逆方向に再生中に、再生速度を高速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の開始時間よりも早く、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている直前部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の前の部分の開始時間とを比較し、
前記直前部分の開始時間が前記前の部分の開始時間よりも早い場合には当該前の部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生する一方で、前記直前部分の開始時間が、前記前の部分の開始時間よりも遅い場合には前記直前部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生し、以降当該直前部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生する
ことを特徴とする請求項１６に記載の映像再生装置。
【請求項２２】
前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を逆方向に再生中に、再生速度を低速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直前部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生し、以降当該直前部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生する
ことを特徴とする請求項１６に記載の映像再生装置。
【請求項２３】
時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータを作成するインデックスデータ作成方法であって、
前記コンテンツデータをある一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得するとともに、前記コンテンツデータを当該ある一定の時間間隔と異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得する取得ステップと、
それぞれの前記時間間隔で分割された各部分に対応するインデックス情報を、それぞれの時間間隔ごとに分類して記録媒体に記録するステップであって、前記分割された各部分をそれぞれ特定するための情報と、前記各部分に対応するインデックス情報とを対応つけて記録する記録ステップと
を具備することを特徴とするインデックスデータ作成方法。
【請求項２４】
動画像を再生するためのコンテンツデータに対するインデックスデータに基づいて映像再生を行う映像再生方法であって、
前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有するインデックスデータであって、複数の前記インデックス情報群がそれぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の画像データ中の少なくとも１フレーム分の画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれる各前記インデックス情報中の画像データを、各インデックス情報に対応する部分の時間順に読み出し、順次読み出した画像データに基づく画像を再生する再生ステップ
を具備することを特徴とする映像再生方法。
【請求項２５】
コンピュータを、
時系列のコンテンツデータをある一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得するとともに、前記コンテンツデータを当該ある一定の時間間隔と異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得する取得手段、
それぞれの前記時間間隔で分割された各部分に対応するインデックス情報を、それぞれの時間間隔ごとに分類して記録媒体に記録する手段であって、前記分割された各部分をそれぞれ特定するための情報と、前記各部分に対応するインデックス情報とを対応つけて記録する記録手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項２６】
コンピュータを、
動画像を再生するためのコンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有するインデックスデータであって、複数の前記インデックス情報群がそれぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の画像データ中の少なくとも１フレーム分の画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれる各前記インデックス情報中の画像データを、各インデックス情報に対応する部分の時間順に読み出し、順次読み出した画像データに基づく画像を再生する再生手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、動画像再生データなど時系列のコンテンツデータに関するインデックスデータ、このようなインデックスデータを記録する記録媒体、インデックスデータを作成する装置、方法、インデックスデータに基づく映像再生を行う映像再生装置、方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、映像や音声などのコンテンツデータに関するインデックスデータが作成されており、かかるインデックスデータとしては、映画などの動画像コンテンツデータとあわせて記録されるチャプタ画像データなどがある。このようなチャプタ画像データは製作者によって製作され、動画像コンテンツと同一のＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）に記録されている。
【０００３】
上記のようなチャプタ画像データとしては、映画の重要なシーンに対応する画像データが製作者によって選ばれており、ユーザはいずれかのチャプタ画像を選択することで、その画像を参照したり、その画像シーンからコンテンツデータを再生させたりするといったようにインデックス情報として利用することができる。
【０００４】
しかしながら、上記のような製作者が選択したシーン、つまりコンテンツの一部分に対応する画像のみをインデックス情報として含ませる態様では、趣味も嗜好も異なる多数のユーザの多くに対して有効なインデックス情報を提供しているとはいいがたい。
【０００５】
また、画像情報をインデックス情報とする場合には、インデックス情報となっている画像情報のみを連続再生することで、当該コンテンツ全体を短時間で見渡せるようにすることができ、このような再生を可能とする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術では、ユーザが指定した部分（時間等）の画像のみを再生しており、これによりコンテンツ全体の内容を短時間でユーザが見渡せるようにするといったものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−７６４７４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記文献に記載された技術では、ユーザが再生したい部分等を指定するようにしているので、各ユーザが所望する部分のインデックス情報（上記文献では画像情報）を知ることができるが、ユーザはどの部分を再生するかを指定しなくてはならない。このため、そのコンテンツの内容を知っていなければ有効な指定はなしえず、内容をダイジェスト的にユーザに伝えるためのインデックス情報提供という機能を果たせない。すなわち、ユーザ等がコンテンツに関するインデックス情報として取得したいと思うコンテンツの部分はそれぞれ異なっている可能性があり、上記文献に記載された技術やチャプタ画像を利用する技術などでは、そのような種々の要求に応じたインデックス情報の提供をなし得なかった。
【０００８】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、種々の趣向等に応じたインデックス情報をユーザ等に提供することができるインデックスデータ、これを記録した記録媒体、インデックスデータ作成装置、作成方法、映像再生装置および映像再生方法およびプログラムを得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータであって、前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有し、複数の前記インデックス情報群は、それぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の各々に対応するインデックス情報を有していることを特徴とするインデックスデータである。
【００１０】
請求項１にかかる発明によれば、インデックスデータは、１つのコンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有しており、それぞれのインデックス情報群は各々異なる時間間隔でコンテンツを分割した部分の各々に対応するインデックス情報を有している。したがって、様々な時間間隔でコンテンツを分割した部分についてのインデックス情報を得ることができる。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明の構成において、前記コンテンツデータは、動画像を再生するための映像データであり、前記インデックス情報は、対応する部分の映像データ中の少なくとも１フレームの画像データを有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項２にかかる発明によれば、各インデックス情報に含まれる画像データを読み出して再生することで、コンテンツの分割部分に対応する画像を順次表示させせることができ、画像データを読出し対象たるインデックス情報群を異ならせることで、表示する画像数を変えることができ、また一定時間ごとに画像を切り替えて表示することで画像再生速度を変更することができる。
【００１３】
また、請求項３にかかる発明は、請求項２にかかる発明の構成において、前記インデックス情報には、当該インデックス情報が属する前記インデックス情報群から他の前記インデックス情報群のインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３にかかる発明によれば、あるインデックス情報群に属するインデックス情報を利用しているとき、例えば画像データを読み出して再生している場合において、他のインデックス情報群のインデックス情報を利用するよう変更されたときに、リンク情報を参照することで他のインデックス情報群のどのインデックス情報へリンクすればよいかが分かるようになる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明は、請求項２にかかる発明の構成において、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の終了時間と同じ、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている直後部分の開始時間が、そのインデックス情報に対応する部分の次の部分の終了時間と同じ、または直後部分の開始時間が当該次の部分の終了時間よりも遅い場合には当該次の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む一方で、前記直後部分の開始時間が、前記次の部分の終了時間よりも早い場合には、前記直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項４にかかる発明によれば、上記のようなリンク情報が含まれているので、現在利用しているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも長い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、そのリンク情報にしたがって利用するインデックス情報を得ることで、変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されることになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００１７】
また、請求項５にかかる発明は、請求項２にかかる発明の構成において、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項５にかかる発明によれば、上記のようなリンク情報が含まれているので、現在利用しているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、そのリンク情報にしたがって利用するインデックス情報を得ることで、変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されことになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００１９】
また、請求項６にかかる発明は、請求項２にかかる発明の構成において、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の開始時間よりも早く、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている直前部分の開始時間が、そのインデックス情報に対応する部分の前の部分の開始時間よりも早い場合には当該前の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含む一方で、前記直前部分の開始時間が、前記前の部分の開始時間よりも遅い場合には、前記直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含むことを特徴とする。
【００２０】
請求項６にかかる発明によれば、上記のようなリンク情報が含まれているので、現在利用されているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも長い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、そのリンク情報にしたがって利用するインデックス情報を得ることで、変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されることになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００２１】
また、請求項７にかかる発明は、請求項２にかかる発明の構成において、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報には、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる前記リンク情報は、前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を含むことを特徴とする。
【００２２】
請求項７にかかる発明によれば、上記のようなリンク情報が含まれているので、現在利用されているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、そのリンク情報にしたがって利用するインデックス情報を得ることで、変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されことになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００２３】
また、請求項８にかかる発明は、時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータを記憶する記録媒体であって、前記インデックスデータは、前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有し、前記インデックス情報群は、それぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の各々に対応するインデックス情報を有していることを特徴とする記録媒体である。
【００２４】
請求項８にかかる発明によれば、記録媒体に記録されたインデックスデータを利用することで請求項１にかかる発明と同様の作用を奏する。
【００２５】
また、請求項９にかかる発明は、時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータを作成するインデックスデータ作成装置であって、前記コンテンツデータをある一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得するとともに、前記コンテンツデータを当該ある一定の時間間隔と異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得する取得手段と、それぞれの前記時間間隔で分割された各部分に対応するインデックス情報を、それぞれの時間間隔ごとに分類して記録媒体に記録する手段であって、前記分割された各部分をそれぞれ特定するための情報と、前記各部分に対応するインデックス情報とを対応つけて記録する記録手段とを具備することを特徴とするインデックスデータ作成装置である。
【００２６】
請求項９にかかる発明によれば、コンテンツデータを一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報が取得されるとともに、これと異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報が取得される。そして、これらの取得されたインデックス情報が対応する部分を特定するための情報と対応つけてインデックスデータとして記録媒体に記録される。
【００２７】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９にかかる発明の構成において、前記コンテンツデータは、動画像を再生するための映像データであり、前記取得手段は、前記分割された部分の映像データ中の少なくとも１フレームの画像データを前記インデックス情報として取得することを特徴とする。
【００２８】
請求項１０にかかる発明によれば、インデックス情報として画像データが取得されるので、各部分の少なくとも１フレームの画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを作成することができる。
【００２９】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項９にかかる発明の構成において、前記取得手段は、分割した各部分に対応するインデックス情報として、当該インデックス情報が対応する部分の分割時間間隔とは異なる時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得することを特徴とする。
【００３０】
請求項１１にかかる発明によれば、コンテンツをある時間間隔で分割した部分に対応するインデックス情報として、そのインデックス情報が対応する部分の分割時間間隔とは異なる時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報が取得されるので、当該リンク情報を含んだインデックス情報を有するインデックスデータを作成することができる。
【００３１】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項９にかかる発明の構成において、前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、前記取得手段は、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の終了時間と同じ、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている直後部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の次の部分の終了時間とを比較し、両者が同じ、または直後部分の開始時間が当該次の部分の終了時間よりも遅い場合には当該次の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する一方で、前記直後部分の開始時間が、前記次の部分の終了時間よりも早い場合には前記直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得することを特徴とする。
【００３２】
請求項１２にかかる発明によれば、現在利用しているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも長い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際に当該変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されるようにするリンク情報が取得され、このようなリンク情報を含むインデックス情報を有するインデックスデータを作成することができる。
【００３３】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項９にかかる発明の構成において、前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、前記取得手段は、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直後部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得することを特徴とする。
【００３４】
請求項１３にかかる発明によれば、現在利用しているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、このような変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されるようにするリンク情報が取得され、このようなリンク情報を含むインデックス情報を有するインデックスデータを作成することができる。
【００３５】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項９にかかる発明の構成において、前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、前記取得手段は、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、前記長い時間間隔で分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の開始時間よりも早く、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている直前部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の前の部分の開始時間とを比較し、前記直前部分の開始時間が前記前の部分の開始時間よりも早い場合には当該前の部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得する一方で、前記直前部分の開始時間が、前記前の部分の開始時間よりも遅い場合には前記直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得することを特徴とする。
【００３６】
請求項１４にかかる発明によれば、現在利用しているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも長い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、このような変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されるようにするリンク情報が取得され、このようなリンク情報を含むインデックス情報を有するインデックスデータを作成することができる。
【００３７】
また、請求項１５にかかる発明は、請求項９にかかる発明の構成において、前記取得手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報として、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報を有する他のインデックス情報群に含まれるインデックス情報へリンクするためのリンク情報を取得し、前記ある時間間隔ごとに分割された部分に対応するインデックス情報に含ませるリンク情報として、前記短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直前部分に対応するインデックス情報へリンクする旨の情報を取得することを特徴とする。
【００３８】
請求項１５にかかる発明によれば、現在利用しているある時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群であって、当該ある時間間隔よりも短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が属するインデックス情報群を利用するよう変更する際、このような変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されるようにするリンク情報が取得され、このようなリンク情報を含むインデックス情報を有するインデックスデータを作成することができる。
【００３９】
また、請求項１６にかかる発明は、動画像を再生するためのコンテンツデータに対するインデックスデータに基づいて映像再生を行う映像再生装置であって、前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有するインデックスデータであって、複数の前記インデックス情報群がそれぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の画像データ中の少なくとも１フレーム分の画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれる各前記インデックス情報中の画像データを、各インデックス情報に対応する部分の時間順に読み出し、順次読み出した画像データに基づく画像を再生する再生手段を具備することを特徴とする映像再生装置である。
【００４０】
請求項１６にかかる発明によれば、１つのコンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有しており、それぞれのインデックス情報群は各々異なる時間間隔でコンテンツを分割した部分の各々に対応するインデックス情報を有しているインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じたインデックス情報群のインデックス情報中の画像データを読み出して再生するので、コンテンツデータ自体を読み取ることなく、高速の画像再生ができる。
【００４１】
また、請求項１７にかかる発明は、請求項１６にかかる発明の構成において、前記記録媒体に記録される前記インデックスデータの前記インデックス情報には、当該インデックス情報が属する前記インデックス情報群から他の前記インデックス情報群のインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれており、前記再生手段は、設定されている再生速度に応じたインデックス情報群の前記インデックス情報中の画像データを読み出して再生している場合において、設定再生速度が変更されたときには、その時点で読み出して再生している画像データを有するインデックス情報に含まれている前記リンク情報を参照して、変更後の再生速度に応じた前記インデックス情報群中の１つのインデックス情報を特定し、特定したインデックス情報を始点とし、変更後の再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれるインデックス情報から順次画像データを読み出して再生することを特徴とする。
【００４２】
請求項１７にかかる発明によれば、再生速度設定が変更された場合、そのときに再生している画像データを含むインデックス情報に含まれているリンク情報を参照し、そのリンク情報にしたがって変更後の再生速度に応じたインデックス情報群に読出し対象が変更される。
【００４３】
また、請求項１８にかかる発明は、請求項１６にかかる発明の構成において、前記再生手段は、あるインデックス情報群に含まれるインデックス情報から画像データを順次読み出して表示画面に再生すると同時に、前記あるインデックス情報よりも短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報群の中から、前記あるインデックス情報群の現在再生されている画像データを有するインデックス情報に対応する部分の時間内の部分に対応するインデックス情報に含まれる画像データを読み出して前記同一表示画面に再生することを特徴とする。
【００４４】
請求項１８にかかる発明によれば、ある時間間隔でコンテンツを分割した部分に対応するインデックス情報として含まれる画像データに対応する画像が表示されるとともに、当該ある時間間隔よりも短い時間間隔でコンテンツを分割した部分であって、当該インデックス情報に対応する部分の時間内に属する部分に対応するインデックス情報に含まれる画像データに基づく画像が同一画面中に表示される。
【００４５】
また、請求項１９にかかる発明は、請求項１６にかかる発明の構成において、前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を正方向に再生中に、再生速度を高速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の終了時間と同じ、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている直後部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の次の部分の終了時間とを比較し、両者が同じ、または直後部分の開始時間が当該次の部分の終了時間よりも遅い場合には当該次の部分に対応するインデックス情報から画像データを読み出して再生する一方で、前記直後部分の開始時間が、前記次の部分の終了時間よりも早い場合には前記直後部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生し、以降当該直後部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生することを特徴とする。
【００４６】
請求項１９にかかる発明によれば、再生速度を高速にすべき旨の指示があった場合、その指示にしたがった変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されることになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００４７】
また、請求項２０にかかる発明は、請求項１６にかかる発明の構成において、前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を正方向に再生中に、再生速度を低速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直後部分に対応するインデックス情報から画像データを読み出して再生し、以降当該直後部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生することを特徴とする。
【００４８】
請求項２０にかかる発明によれば、再生速度を低速にすべき旨の指示を受けた場合、その指示にしたがった変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されことになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００４９】
また、請求項２１にかかる発明は、請求項１６にかかる発明の構成において、前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を逆方向に再生中に、再生速度を高速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも長い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報に対応する部分の開始時間よりも早く、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている直前部分の開始時間と、そのインデックス情報に対応する部分の前の部分の開始時間とを比較し、前記直前部分の開始時間が前記前の部分の開始時間よりも早い場合には当該前の部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生する一方で、前記直前部分の開始時間が、前記前の部分の開始時間よりも遅い場合には前記直前部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生し、以降当該直前部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生することを特徴とする。
【００５０】
請求項２１にかかる発明によれば、再生速度を高速にすべき旨の指示があった場合、その指示にしたがった変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されることになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００５１】
また、請求項２２にかかる発明は、請求項１６にかかる発明の構成において、前記再生手段は、ある時間間隔ごとに分割された部分に対応する前記インデックス情報に含まれる画像データに対応する画像を逆方向に再生中に、再生速度を低速にすべき旨の指示を受けた場合、前記ある時間間隔よりも短い時間間隔ごとに分割された部分であって、そのインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間であり、かつ当該開始時間と最も近い時間を開始時間とする直前部分に対応するインデックス情報から画像データを読出して再生し、以降当該直前部分に対応するインデックス情報と同じインデックス情報群に属するインデックス情報中の画像データを読み出して再生することを特徴とする。
【００５２】
請求項２２にかかる発明によれば、再生速度を低速にすべき旨の指示があった場合、その指示にしたがった変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されることになるので、より多くのインデックス情報が得られるようになる。
【００５３】
また、請求項２３にかかる発明は、時系列のコンテンツデータに対するインデックスデータを作成するインデックスデータ作成方法であって、前記コンテンツデータをある一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得するとともに、前記コンテンツデータを当該ある一定の時間間隔と異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得する取得ステップと、それぞれの前記時間間隔で分割された各部分に対応するインデックス情報を、それぞれの時間間隔ごとに分類して記録媒体に記録するステップであって、前記分割された各部分をそれぞれ特定するための情報と、前記各部分に対応するインデックス情報とを対応つけて記録する記録ステップとを具備することを特徴とするインデックスデータ作成方法である。
【００５４】
また、請求項２４にかかる発明は、動画像を再生するためのコンテンツデータに対するインデックスデータに基づいて映像再生を行う映像再生方法であって、前記コンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有するインデックスデータであって、複数の前記インデックス情報群がそれぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の画像データ中の少なくとも１フレーム分の画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれる各前記インデックス情報中の画像データを、各インデックス情報に対応する部分の時間順に読み出し、順次読み出した画像データに基づく画像を再生する再生ステップを具備することを特徴とする映像再生方法である。
【００５５】
また、請求項２５にかかる発明は、コンピュータを、時系列のコンテンツデータをある一定の時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得するとともに、前記コンテンツデータを当該ある一定の時間間隔と異なる時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報を取得する取得手段、それぞれの前記時間間隔で分割された各部分に対応するインデックス情報を、それぞれの時間間隔ごとに分類して記録媒体に記録する手段であって、前記分割された各部分をそれぞれ特定するための情報と、前記各部分に対応するインデックス情報とを対応つけて記録する記録手段として機能させるためのプログラムである。
【００５６】
また、請求項２６にかかる発明は、コンピュータを、動画像を再生するためのコンテンツデータに関する複数のインデックス情報群を有するインデックスデータであって、複数の前記インデックス情報群がそれぞれ異なる時間間隔ごとに前記コンテンツデータを分割した部分の画像データ中の少なくとも１フレーム分の画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを記録した記録媒体から、設定された再生速度に応じた前記インデックス情報群に含まれる各前記インデックス情報中の画像データを、各インデックス情報に対応する部分の時間順に読み出し、順次読み出した画像データに基づく画像を再生する再生手段として機能させるためのプログラムである。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるインデックスデータ、記録媒体、インデックスデータ作成装置、インデックスデータ作成方法、映像再生装置、映像再生方法およびプログラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００５８】
Ａ．インデックスデータの内容
図１は、本発明の一実施形態にかかるインデックスデータの構成を示す模式図である。同図に示すように、本実施形態にかかるインデックスデータは、映画やテレビ番組などの動画像を再生するための動画像コンテンツデータに関するインデックスデータであり、例えばＭＰＥＧ７（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ７）形式で表現することができ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）など種々の記録媒体に記録することができる。
【００５９】
そして、本実施形態にかかるインデックスデータは、１つの動画像コンテンツデータ（映画１つ分、１番組分）に対して、複数のインデックス情報群を有している。各々のインデックス情報群は、それぞれ異なる時間間隔で前記動画像コンテンツデータを分割した部分に対応するインデックス情報を有している。
【００６０】
インデックス情報群Ｇ１は、動画像コンテンツデータを１２０秒間隔で分割した部分に対応するインデックス情報Ｉ１０１、Ｉ１０２‥‥を有している。つまり、これらのインデックス情報Ｉ１０１、Ｉ１０２は、動画像コンテンツデータを１２０秒間隔で分割した部分である０〜１２０秒の区間の映像、１２０〜２４０秒の区間の映像に対応するインデックス情報である。なお、図１にブロックで模式的に示す各インデックス情報はそのデータ量を長さで表現したものではなく、そのインデックス情報が対応するコンテンツ部分を模式的に表したものである。
【００６１】
また、インデックス情報群Ｇ２は、動画像コンテンツデータを６０秒間隔で分割した部分に対応するインデックス情報Ｉ２０１、Ｉ２０２、Ｉ２０３‥‥を有している。つまり、これらのインデックス情報Ｉ２０１、Ｉ２０２、Ｉ２０３は、動画像コンテンツデータを６０秒間隔で分割した部分である０〜６０秒の区間の映像、６０〜１２０秒の区間の映像、１２０〜１８０秒の区間の映像に対応するインデックス情報である。
【００６２】
さらに、インデックス情報群Ｇ３は、動画像コンテンツデータを３０秒間隔で分割した部分に対応するインデックス情報Ｉ３０１、Ｉ３０２、Ｉ３０３‥‥を有しており、インデックス情報群Ｇ４は、動画像コンテンツデータを１５秒間隔で分割した部分に対応するインデックス情報Ｉ４０１、Ｉ４０２、Ｉ４０３‥‥を有しており、インデックス情報群Ｇ５は、動画像コンテンツデータを７．５秒間隔で分割した部分に対応するインデックス情報Ｉ５０１、Ｉ５０２、Ｉ５０３‥‥を有している。なお、コンテンツの時間が分割時間間隔で割り切れる時間である場合には、各部分の時間は同じとなるが、割り切れない時間である場合には図示のように最終部分の時間のみが他の部分と異なり、分割時間間隔よりも短い時間に対応するものとなるが、本実施形態ではこのような部分についても他の部分と同様にインデックス情報（Ｉ１ｎ、Ｉ２ｍ、Ｉ３ｏ、Ｉ４ｐ、Ｉ５ｑ）が用意されている。
【００６３】
本実施形態では、図２に示すように、１２０秒、６０秒、３０秒、１５秒、７．５秒といった間隔で分割された映像に対応するインデックス情報を下層に配置するインデックス情報群Ｇ１〜Ｇ５の管理情報Ｇ１〜Ｇ５が、当該１つのコンテンツタイトル（映画１本分など）全体のインデックス情報ＴＩＴＬＥ１の下層に配置されるといった階層構造を採用している。なお、階層構造は図示のようなものに限定されるものではなく、異なる時間間隔でコンテンツを分割した各部分に対応するインデックス情報が、その分割時間間隔ごとに分類されていれば、他の階層構造を採用してもよい（インデックス情報群Ｇ１、Ｇ２といったグループ分け）。
【００６４】
図１および図２に示すそれぞれのインデックス情報Ｉ１０１、Ｉ１０２‥‥、Ｉ２０１、Ｉ２０２‥‥、Ｉ３０１、Ｉ３０２‥‥、Ｉ４０１、Ｉ４０２‥‥、Ｉ５０１、Ｉ５０２‥‥には、それぞれが対応する映像部分を特定するための情報と、対応する映像中に含まれる少なくとも１フレーム分の画像データとが含まれている。映像部分を特定するための情報とは、そのインデックス情報が対応する映像部分のコンテンツデータ全体における時間を示すものであり、開始時間と終了時間とが含まれている。
【００６５】
例えば、インデックス情報Ｉ１０１であれば、開始時間「０」、終了時間「１２０」といった時間情報が含まれており、インデックス情報Ｉ２０２であれば、開始時間「６０」、終了時間「１２０」といった時間情報が含まれ、さらにインデックス情報Ｉ３０２であれば、開始時間「３０」、終了時間「６０」といった時間情報が含まれている。
【００６６】
また、インデックス情報に含ませる画像データは、例えば対応する映像区間中の先頭フレームであってもよいし、中間のフレーム（０〜１２０秒の区間であれば、６０秒の時点で再生すべきフレーム）であってもよく、その区間内のフレーム画像データであればよい。
【００６７】
以上のように各インデックス情報群のインデックス情報に少なくとも１フレーム分の画像データを含めることで、画像再生装置があるインデックス情報群に含まれる各インデックス情報から画像データを所定時間間隔で読み出して再生することで、そのインデックス情報群の分割時間間隔ごと、例えばインデックス情報群Ｇ２であれば６０秒間隔ごとの画像が所定時間ごとに順次切り替えて表示され、視聴者は動画像コンテンツデータに基づく高速再生がなされているかのような画像を参照することができる。
【００６８】
また、インデックス情報群Ｇ３に含まれるインデックス情報から画像データを上記所定時間間隔ごとに読み出して再生すれば、３０秒間隔ごとの画像が所定時間ごとに順次切り替えて表示され、視聴者は動画像コンテンツデータに基づく高速再生であり、かつ上記インデックス情報群Ｇ２を利用する場合と比較して半分の速度での再生がなされているかのような画像を参照することができる。このようにインデックス情報群を使い分けることで高速再生の再生速度を変更するといったことができる。
【００６９】
さらに、本実施形態では、各インデックス情報に時間情報とフレーム画像データとに加え、そのインデックス情報が属するインデックス情報群と異なるインデックス情報群のインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれている。かかるリンク情報は、上記のように各インデックス情報に含まれるフレーム画像データを順次表示する高速再生を行っている場合などに、利用するインデックス情報群を変更するときに用いられる情報である。
【００７０】
本実施形態では、インデックス情報群Ｇ１のインデックス情報には、インデックス情報群Ｇ２中のインデックス情報にリンクするためのリンク情報が、インデックス情報群Ｇ２のインデックス情報にはインデックス情報群Ｇ１およびインデックス情報群Ｇ３中のインデックス情報にリンクするためのリンク情報が含まれている。このようにあるインデックス情報群のインデックス情報には、当該あるインデックス情報群よりも分割時間間隔が長く、かつ最も分割時間間隔が近いインデックス情報群（あるインデックス情報群がインデックス情報群Ｇ２であればインデックス情報Ｇ１）、および当該あるインデックス情報群よりも分割時間間隔が短く、かつ最も分割時間間隔が近いインデックス情報群（あるインデックス情報群がインデックス情報群Ｇ２であればインデックス情報群Ｇ３）中のインデックス情報へリンクするためのリンク情報が含まれているのである。
【００７１】
次に、インデックス情報に含まれるリンク情報の詳細について説明する。本実施形態では、あるインデックス情報に含められるリンク情報の内容は以下に説明するようなルールにしたがって決定されている。かかるリンク情報決定ルールおよびその内容について時間正方向（時間が大きくなる方向）にインデックス情報を順次利用する際（つまり、インデックス情報Ｉ２０１、Ｉ２０２、Ｉ２０３といった順序で利用する場合であり、順方向に高速再生する場合など）に用いるリンク情報と、時間逆方向（時間が小さくなる方向）にインデックス情報を利用する際（インデックス情報Ｉ２０４、Ｉ２０３、Ｉ２０２、Ｉ２０１といった順序で利用する場合であり、逆方向に高速再生する場合など）に用いるリンク情報とに分けて説明する。
【００７２】
（１）時間正方向のリンク情報
（１−１）分割時間が長いインデックス情報群へのリンク情報
まず、対象となるあるインデックス情報が属するインデックス情報群よりも分割時間間隔が長いインデックス情報群のインデックス情報へのリンク情報の内容の決定手順について図３を参照しながら説明する。なお、以下においては、あるインデックス情報がインデックス情報群Ｇ３に属するインデックス情報であり、当該インデックス情報に含まれるリンク情報のうち、分割時間間隔が長いインデックス情報群Ｇ２のインデックス情報へのリンク情報の内容について説明する。
【００７３】
ａ．まず、リンク先となるインデックス情報が属するインデックス情報群（Ｇ２）におけるインデックス情報の中から、以下のような条件を満たすインデックス情報を特定する。
【００７４】
条件：対象となるインデックス情報が対応する部分の終了時間と同じ時間、または当該終了時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該終了時間に最も近い時間が開始時間となっている部分に対応するインデックス情報
【００７５】
例えば、対象となるインデックス情報がインデックス情報Ｉ３０３であれば、その終了時間（９０秒）と同じ時間またはそれよりも遅い時間を開始時間としており、かつ９０秒から最も近い時間が開始時間となっている部分（以下、直後部分という）に対応するインデックス情報をインデックス情報群Ｇ２の中で探して特定する。この条件を満たすインデックス情報はインデックス情報Ｉ２０３である。すなわち、インデックス情報Ｉ２０３が対応する部分は開始時間が１２０秒であり、インデックス情報Ｉ３０３が対応する区間の終了時間９０秒よりも遅く、かつ９０秒に最も近い時間であり、この直後部分に対応するインデックス情報Ｉ２０３が特定される。なお、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０４である場合も、特定されるインデックス情報はインデックス情報Ｉ２０３となる。
【００７６】
ｂ．上記のように特定したインデックス情報の対応する区間の開始時間と、対象となるインデックス情報が対応する部分の次の部分の終了時間とを比較する。
【００７７】
例えば、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０３であれば、当該インデックス情報Ｉ３０３が対応する部分は６０〜９０秒の区間であり、次の部分は９０〜１２０秒の部分となる。したがって、この部分の終了時間である１２０秒と、上記のように特定したインデックス情報Ｉ２０３に対応する直後部分の開始時間１２０秒とを比較する。
【００７８】
ｃ．そして、直後部分の開始時間が、次の部分の終了時間と同じ、または次の部分の終了時間よりも遅い場合には、対象となるインデックス情報に含めるリンク情報は、当該次の部分に対応するインデックス情報へのリンク情報となる。一方、直後部分の開始時間が、次の部分の終了時間よりも早い場合には、対象となるインデックス情報に含めるリンク情報は、当該直後部分に対応するインデックス情報へのリンク情報となる
【００７９】
例えば、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０３であった場合、次の部分の終了時間（１２０秒）と直後部分の開始時間（１２０秒）が同じであるため、インデックス情報Ｉ３０３に含められるリンク情報は、次の部分に対応するインデックス情報Ｉ３０４へリンクする旨の情報となる。
【００８０】
一方、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０４であった場合、次の部分（インデックス情報Ｉ３０５に対応する部分）の終了時間は１５０秒であり、直後部分（インデックス情報Ｉ２０３に対応する部分）の開始時間１２０秒よりも遅い。したがって、インデックス情報Ｉ３０４に含められるリンク情報は、直後部分に対応するインデックス情報Ｉ２０３へリンクする旨の情報となる。
【００８１】
以上のような手順によって決定された各インデックス情報に含まれるリンク情報による各インデックス情報のリンク先を視覚的（リンク先を→で示す）に表現すると図４に示すようになる。
【００８２】
同図に示すように、例えばインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０３を利用中（例えば画像データを再生中）に、インデックス情報群Ｇ４の情報を利用するよう設定が変更された場合には、そのままインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３を利用するのではなく、まずインデックス情報群Ｇ５の次のインデックス情報であるインデックス情報Ｉ５０４を利用する。そして、インデックス情報Ｉ５０４のリンク情報には、インデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３がリンク先として指定されているので、次に利用するインデックス情報としてインデックス情報Ｉ４０３が選択される。
【００８３】
つまり、インデックス情報Ｉ５０３を利用中、例えば画像データを再生中にインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報の再生に切り替えるといった設定変更がなされた場合、次にインデックス情報Ｉ５０４の画像データを再生し、その次にインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３の画像データを読み出して再生する。
【００８４】
（１−２）分割時間が短いインデックス情報群へのリンク情報
次に、対象となるあるインデックス情報が属するインデックス情報群よりも分割時間間隔が短いインデックス情報群のインデックス情報へのリンク情報の内容の決定手順について図５を参照しながら説明する。なお、以下においては、対象となるインデックス情報がインデックス情報群Ｇ２に属するインデックス情報であり、当該インデックス情報に含まれるリンク情報のうち、分割時間間隔が短いインデックス情報群Ｇ３のインデックス情報へのリンク情報の内容について説明する。
【００８５】
まず、リンク先となるインデックス情報が属するインデックス情報群（Ｇ３）におけるインデックス情報の中から、以下のような条件を満たすインデックス情報を特定する。
【００８６】
条件：対象となるインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも遅い時間が開始時間となっており、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている部分に対応するインデックス情報
【００８７】
例えば、対象となるインデックス情報がインデックス情報Ｉ２０２であれば、その開始時間（６０秒）と同じ時間またはそれよりも遅い時間を開始時間としており、かつ６０秒から最も近い時間が開始時間となっている部分（以下、直後部分という）に対応するインデックス情報をインデックス情報群Ｇ３の中で探して特定する。この条件を満たすインデックス情報はインデックス情報Ｉ３０４である。すなわち、インデックス情報Ｉ３０４が対応する部分は開始時間が９０秒であり、インデックス情報Ｉ２０２が対応する区間の開始時間６０秒より遅く、かつ最も近い時間（同じ時間）であり、この直後部分に対応するインデックス情報Ｉ３０４が特定される。
【００８８】
そして、当該直後部分に対応するインデックス情報へのリンクする旨の情報が、対象インデックス情報に含めるリンク情報となる。つまり、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ２０２であれば、インデックス情報Ｉ３０４へリンクする旨の情報がリンク情報となるのである。
【００８９】
以上のような手順によって決定された各インデックス情報に含まれるリンク情報による各インデックス情報のリンク先を視覚的に表現すると図６に示すようになる。
【００９０】
同図に示すように、例えばインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２を利用中（例えば画像データを再生中）に、インデックス情報群Ｇ５の情報を利用するよう設定が変更された場合には、その直後部分に対応するインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０４が利用される。
【００９１】
つまり、インデックス情報Ｉ４０２を利用中、例えば画像データを再生中にインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報の再生に切り替えるといった設定変更がなされた場合、次にインデックス情報Ｉ５０４の画像データを再生し、その後インデックス情報Ｉ５０５、Ｉ５０６‥‥といった順序で画像データが読み出されて順序表示される。
【００９２】
以上のように本実施形態におけるリンク情報は、極力分割時間間隔が短いインデックス情報が利用されるようなリンク先情報が含まれている。このようにすることで当該インデックスデータを上述したような高速再生に利用する場合に以下のような効果が得られる。
【００９３】
すなわち、上述したように分割時間間隔が短いインデックス情報を利用した画像再生は、分割時間間隔が長いインデックス情報を利用した画像再生よりも再生速度が遅いものとなる。より具体的に説明すると、インデックス情報群Ｇ２のインデックス情報に含まれる画像データを一定時間ごとに読み出して表示する場合、つまり６０秒間隔の画像を一定時間ごとに切り替えて表示するよりも、分割時間間隔の短いインデックス情報群Ｇ３のインデックス情報に含まれる画像データを上記一定時間（例えば０．５秒）ごとに読み出して表示する場合、つまり３０秒間隔の画像を一定時間ごとに切り替えて表示する方が再生速度が遅くなる。
【００９４】
したがって、現在利用しているインデックス情報群よりも分割時間間隔が短いインデックス情報群のインデックス情報の画像データを利用する再生に切り替えることは再生速度を遅くすることを意味し、逆に現在利用しているインデックス情報群よりも分割時間間隔が長いインデックス情報群のインデックス情報の画像データを利用する再生に切り替えることは再生速度を早くすることを意味する。
【００９５】
そして、上記のようなリンク情報をインデックス情報に含めることで、再生速度を高速に変更する場合（インデックス情報群Ｇ３からインデックス情報Ｇ２に変更する場合など）には、極力再生速度が遅くなるインデックス情報群Ｇ３のインデックス情報を利用するようにし、再生速度をすぐに上げないようにしている。一方、再生速度を低速に変更する場合（インデックス情報群Ｇ２からインデックス情報Ｇ３に変更する場合など）には、すぐにインデックス情報群Ｇ３のインデックス情報を利用するようにし、すぐに再生速度が低下するようにしている。再生速度変更時に、上記のような再生速度変更をなすことで、視聴者にとって違和感の少ない速度変更が可能となり、また見たい場面のサーチなどに当該高速再生を利用する場合にも見逃し等が少なくなる。
【００９６】
（２）時間逆方向のリンク情報
（２−１）分割時間が長いインデックス情報群へのリンク情報
まず、対象となるあるインデックス情報が属するインデックス情報群よりも分割時間間隔が長いインデックス情報群のインデックス情報へのリンク情報の内容の決定手順について図７を参照しながら説明する。以下においては、対象となるインデックス情報がインデックス情報群Ｇ３に属するインデックス情報であり、当該インデックス情報に含まれるリンク情報のうち、分割時間間隔が長いインデックス情報群Ｇ２のインデックス情報へのリンク情報の内容を説明する。
【００９７】
ａ．まず、リンク先となるインデックス情報が属するインデックス情報群（Ｇ２）におけるインデックス情報の中から、以下のような条件を満たすインデックス情報を特定する。
【００９８】
条件：対象となるインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間が開始時間となっており、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている部分に対応するインデックス情報
【００９９】
例えば、対象となるインデックス情報がインデックス情報Ｉ３０４であれば、その開始時間（９０秒）と同じ時間またはそれよりも早い時間を開始時間としており、かつ９０秒から最も近い時間が開始時間となっている部分（以下、直前部分という）に対応するインデックス情報をインデックス情報群Ｇ２の中で探して特定する。この条件を満たすインデックス情報はインデックス情報Ｉ２０２である。すなわち、インデックス情報Ｉ２０２が対応する部分は開始時間が６０秒であり、インデックス情報Ｉ３０４が対応する区間の開始時間９０秒よりも早く、かつ９０秒に最も近い時間であり、この直前部分に対応するインデックス情報Ｉ２０２が特定される。なお、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０３である場合も、特定されるインデックス情報はインデックス情報Ｉ２０１となる。
【０１００】
ｂ．上記のように特定したインデックス情報の対応する区間（直前部分）の終了時間と、対象となるインデックス情報が対応する部分の前の部分の開始時間とを比較する。
【０１０１】
例えば、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０４であれば、当該インデックス情報Ｉ３０４が対応する部分は９０〜１２０秒の区間であり、前の部分は６０〜９０秒の部分となる。したがって、この部分の開始時間である６０秒と、上記のように特定したインデックス情報Ｉ２０１に対応する直前部分の開始時間６０秒とを比較する。
【０１０２】
ｃ．そして、直前部分の開始時間が、前の部分の開始時間よりも早い場合には、対象となるインデックス情報に含めるリンク情報は、当該前の部分に対応するインデックス情報へのリンク情報となる。一方、直前部部の開始時間が、前の部分の開始時間よりも遅い場合には、対象となるインデックス情報に含めるリンク情報は、当該直前部分に対応するインデックス情報へのリンク情報となる
【０１０３】
例えば、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０４であった場合、前の部分の開始時間（６０秒）と直前部分の開始時間（６０秒）が同じであるため、インデックス情報Ｉ３０４に含められるリンク情報は、直前部分に対応するインデックス情報Ｉ２０２へリンクする旨の情報となる。
【０１０４】
一方、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ３０３であった場合、前の部分（インデックス情報Ｉ３０２に対応する部分）の開始時間は３０秒であり、直前部分（インデックス情報Ｉ２０１に対応する部分）の開始時間０秒よりも遅い。したがって、インデックス情報Ｉ３０３に含められるリンク情報は、前の部分に対応するインデックス情報Ｉ３０２へリンクする旨の情報となる。
【０１０５】
以上のような手順によって決定された各インデックス情報に含まれるリンク情報による各インデックス情報のリンク先を視覚的に表現すると図８に示すようになる。
【０１０６】
同図に示すように、例えばインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０５を利用中（例えば画像データを逆方向再生中）に、インデックス情報群Ｇ４の情報を利用するよう設定が変更された場合には、そのままインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２を利用するのではなく、まずインデックス情報群Ｇ５の１つ前（逆方向を基準とすると次の）インデックス情報であるインデックス情報Ｉ５０４を利用する。そして、インデックス情報Ｉ５０４のリンク情報には、インデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２がリンク先として指定されているので、次に利用するインデックス情報としてインデックス情報Ｉ４０２が選択される。
【０１０７】
つまり、インデックス情報Ｉ５０５を利用中、例えば画像データを逆方向再生中にインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報の再生に切り替えるといった設定変更がなされた場合、次にインデックス情報Ｉ５０４の画像データを再生し、その次にインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２の画像データを読み出して再生する。
【０１０８】
（２−２）分割時間が短いインデックス情報群へのリンク情報
次に、対象となるあるインデックス情報が属するインデックス情報群よりも分割時間間隔が短いインデックス情報群のインデックス情報へのリンク情報の内容の決定手順について図９を参照しながら説明する。なお、以下においては、対象インデックス情報がインデックス情報群Ｇ２に属するインデックス情報であり、当該インデックス情報に含まれるリンク情報のうち、分割時間間隔が短いインデックス情報群Ｇ３のインデックス情報へのリンク情報の内容を説明する。
【０１０９】
まず、リンク先となるインデックス情報が属するインデックス情報群（Ｇ３）におけるインデックス情報の中から、以下のような条件を満たすインデックス情報を特定する。
【０１１０】
条件：対象となるインデックス情報が対応する部分の開始時間よりも早い時間が開始時間となっており、かつ当該開始時間に最も近い時間が開始時間となっている部分に対応するインデックス情報
【０１１１】
例えば、対象となるインデックス情報がインデックス情報Ｉ２０３であれば、その開始時間（１２０秒）よりも早い時間を開始時間としており、かつ１２０秒から最も近い時間が開始時間となっている部分（以下、直前部分という）に対応するインデックス情報をインデックス情報群Ｇ３の中で探して特定する。この条件を満たすインデックス情報はインデックス情報Ｉ３０４である。すなわち、インデックス情報Ｉ３０４が対応する部分は開始時間が９０秒であり、インデックス情報Ｉ２０３が対応する区間の開始時間１２０秒より早く、最も近い時間（同じ時間）であり、この直前部分に対応するインデックス情報Ｉ３０４が特定される。
【０１１２】
そして、当該直前部分に対応するインデックス情報へのリンクする旨の情報が、対象インデックス情報に含めるリンク情報となる。つまり、対象インデックス情報がインデックス情報Ｉ２０３であれば、インデックス情報Ｉ３０４へリンクする旨の情報がリンク情報となるのである。
【０１１３】
以上のような手順によって決定された各インデックス情報に含まれるリンク情報による各インデックス情報のリンク先を視覚的に表現すると図１０に示すようになる。
【０１１４】
同図に示すように、例えばインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３を利用中（例えば画像データを逆方向再生中）に、インデックス情報群Ｇ５の情報を利用するよう設定が変更された場合には、その直前部分に対応するインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０４が利用される。
【０１１５】
つまり、インデックス情報Ｉ４０３を利用中、例えば画像データを逆方向再生中にインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報の再生に切り替えるといった設定変更がなされた場合、次にインデックス情報Ｉ５０４の画像データを再生し、その後インデックス情報Ｉ５０３、Ｉ５０２‥‥といった順序で画像データが読み出されて順序表示される。
【０１１６】
以上のように本実施形態におけるリンク情報は、極力分割時間間隔が短いインデックス情報が利用されるようなリンク先情報が含まれている。このようにすることで、上述した順方向高速再生時の速度変更と同様、逆方向高速再生時に速度変更がなされた場合であっても、視聴者にとって違和感の少ない速度変更が可能となり、また見たい場面のサーチなどに当該高速再生を利用する場合にも見逃し等が少なくなる。
【０１１７】
以上が本実施形態にかかる動画像コンテンツデータに関するインデックスデータの詳細である。このようなインデックスデータは種々の記録媒体に記録してユーザ等に提供するようにしてもよいし、インターネットなどのネットワークを介してユーザ等に提供するようにしてもよく、その提供方法等は任意である。
【０１１８】
例えば、テレビ番組などを放送する事業者などが放送した番組に関する上記構成のインデックスデータを作成し、当該テレビ番組を録画等したユーザに対し、当該インデックスデータをネットワークまたは放送波を利用して送信するようにしてもよい。もちろん、後述するようなインデックスデータ作成装置をユーザに提供することで、ユーザが何らかの方法で取得したコンテンツデータについて、当該インデックスデータ作成装置を利用してインデックスデータを作成するようにしてもよい。
【０１１９】
また、図１１に模式的に示すように、映画などの動画像コンテンツデータが記録されているＤＶＤに、当該コンテンツデータに関する上記内容のインデックスデータを合わせて記録し、当該ＤＶＤを販売等することでユーザに提供することができる。図示の例では、１つのＤＶＤに複数の動画像コンテンツ（映画複数本分の動画像データ）が記録されており、各々のコンテンツについてインデックスデータを作成し、各コンテンツと対応つけてＤＶＤに記録している。
【０１２０】
Ｂ．映像再生装置およびインデックスデータ作成装置
次に、上記のような内容のインデックスデータに基づいて高速再生等を行う映像再生装置、およびコンテンツデータに基づいて上記内容のインデックスデータを作成し、記録するインデックスデータ作成装置について説明する。
【０１２１】
本実施形態では、光ディスクに記録されている上記インデックスデータに基づく映像再生装置としての機能と、コンテンツデータからインデックスデータを作成して光ディスクに記録するインデックス作成記録装置としての機能を備えた光ディスクドライブを有する情報処理装置を用いることとしており、以下このような情報処理装置の構成について説明する。
【０１２２】
ＤＶＤ−ＲＡＭ・ＷＯ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ＋ＲとＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷディスクは、書き込みが可能なＤＶＤである。前者のＤＶＤ−ＲＡＭ・ＷＯ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ＋Ｒは、１回だけ書き込みが可能なＤＶＤであるのに対し、後者のＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷは、複数回の書き込みが可能なＤＶＤである。これらの書き込み可能なＤＶＤ等の光ディスクに対して情報の記録再生を行う光ディスクドライブの構成を図１２に示す。
【０１２３】
同図に示すように、光ディスクドライブ１００は、スピンドルモータ２と、光ピックアップ３と、モータドライバ４と、リードアンプ５と、サーボ手段６と、ＤＶＤデコーダ７と、ＡＤＩＰ（ＡＤｄｒｅｓｓ  Ｉｎ  Ｐｒｅｇｒｏｏｖｅ）デコーダ８と、レーザコントローラ９と、ＤＶＤエンコーダ１０と、ＤＶＤ−ＲＯＭエンコーダ１１と、バッファＲＡＭ１２と、バッファマネージャ１３と、ＤＶＤ−ＲＯＭデコーダ１４と、ＡＴＡＰＩ／ＳＣＳＩインタフェース１５と、Ｄ／Ａコンバータ１６と、ＲＯＭ１７と、ＣＰＵ１８と、ＲＡＭ１９とを備えている。
【０１２４】
なお、図１２においては、矢印はデータが主に流れる方向を示しており、また図の簡略化のために装置各部を制御するＣＰＵ１８と他の構成要素との接続線を省略している。
【０１２５】
ＲＯＭ１７には、ＣＰＵ１８が解読可能なコードで記述された制御プログラムが格納されている。なお、光ディスクドライブ１００の電源がオンになると、当該制御プログラムが図示せぬメインメモリにロードされ、ＣＰＵ１８はそのプログラムにしたがって装置各部を制御するとともに、制御に必要なデータ等を一時的にＲＡＭ１９に保存する。
【０１２６】
スピンドルモータ２は、再生対象または記録対象である光ディスク１を回転駆動する。このスピンドルモータ２は、モータドライバ４およびサーボ手段６により。線速度または角速度が一定となるよう制御される。なお、線速度または角速度は段階的に変更することも可能である。
【０１２７】
光ピックアップ３は、半導体レーザ、光学系、フォーカスアクチュエータ、トラックアクチュエータ、受光素子およびポジションセンサ等を有しており、レーザ光ＬＢを回転駆動される光ディスク１に向けて照射する。また、この光ピックアップ３は、シークモータによってスレッジ方向への移動が可能となっている。なお、シークモータ、フォーカスアクチュエータ、トラックアクチュエータは、受光素子とポジションセンサから得られる信号に基づいてモータドライバ４とサーボ手段６により、レーザ光ＬＢのスポット光が光ディスク１の目的の場所に位置するよう制御される。
【０１２８】
光ディスク１に記録されている情報を読み取る時、いわゆるリード時には、光ピックアップ３によって得られた再生信号がリードアンプ５によって増幅され２値化された後、ＤＶＤデコーダ７に供給される。ＤＶＤデコーダ７は、供給された２値化信号に対して８／１６復調を行う。なお、ＤＶＤに記録されているデータは８ビットづつにまとめられて変調（８／１６変調）されており、この変調では８ビットを１６ビットに変換している。この場合には、結合ビットは、それまでの「１」と「０」の数が平均的に等しくなるようにつけられる。これを「ＤＣ成分の抑制」といい、ＤＣカットされた再生信号のスライスレベル変動が抑制される。
【０１２９】
ＤＶＤデコーダ７では、上記のように８／１６復調したデータに対し、デインターリーブとエラー訂正処理が行われ、ＤＶＤ−ＲＯＭデコーダ８に出力される。ＤＶＤ−ＲＯＭデコーダ８では、データの信頼性を高めるために、入力されたデータに対してエラー訂正処理が行われる。ＤＶＤ−ＲＯＭデコーダ８でエラー訂正処理が施されたデータは、バッファマネージャ１３によってバッファＲＡＭ１２に一旦蓄積され、セクタデータとして揃った状態で、ＡＴＡＰＩ／ＳＣＳＩインタフェース１５を介して後述するホストコンピュータへ転送される。なお、光ディスク１から読み出されたデータが音楽データの場合には、ＤＶＤデコーダ７から出力されたデータはＤ／Ａコンバータ１６へ供給され、アナログのオーディオ信号Ａｕｄｉｏとして出力される。
【０１３０】
一方、光ディスク１に対して情報を記録する時、いわゆるライト時には、ＡＴＡＰＩ／ＳＣＳＩインタフェース１５を介してホストコンピュータから、記録すべきデータが光ディスクドライブ１００に供給される。このデータはバッファマネージャ１３によって一旦バッファＲＡＭ１２に蓄積される。そして、当該データの光ディスク１に対する記録動作が開始されることになるが、当該データの記録に先立ってレーザ光の照射位置を光ディスク１上の記録開始地点に移動させる必要がある。
【０１３１】
記録開始地点は、ＤＶＤ＋ＲＷ、ＤＶＤ＋Ｒでは、予めディスク上にトラックの蛇行によって刻まれているウォブル信号によって求められる。ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒではウォブル信号の代わりにランドプリピット、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ・ＷＯではプリピットから求められる。
【０１３２】
ＤＶＤ＋ＲＷ、ＤＶＤ＋Ｒから光ピックアップ３によって読み出されたウォブル信号には、ＡＤＩＰと呼ばれるアドレス情報が含まれており、この情報がＡＤＩＰデコーダ８によって取り出される。また、このＡＤＩＰデコーダ８によって生成される同期信号は、ＤＶＤエンコーダ１０に供給され、これにより光ディスク１の正確な位置への記録を可能としている。
【０１３３】
上記のようにバッファＲＡＭ１２に一旦蓄積された記録すべきデータは、ＤＶＤ−ＲＯＭエンコーダ１１やＤＶＤエンコーダ１０において、エラー訂正コードの付加、インターリーブなどが行われる。そして、レーザコントローラ９、光ピックアップ３を介して光ディスク１に当該記録すべきデータが記録される。
【０１３４】
図１３は、上記のような光ディスクドライブ１００を備えたホストコンピュータである情報処理装置２００の構成を示す。同図に示す情報処理装置２００は、上述したようなインデックスデータに基づく映像再生を行う機能と、上述したようなインデックスデータを作成し、ＤＶＤ等の記録媒体に記録する機能を備えている。
【０１３５】
同図に示すように、情報処理装置２００は、制御装置２０１と、入力装置２０２と、表示装置２０３と、記憶装置２０４と、光ディスクドライブ１００と、インタフェース２０５とを備えている。
【０１３６】
制御装置２０１は、ＣＰＵ、メモリなどを有しており、記憶装置２０４などに記憶されているプログラムにしたがって装置各部を制御する。インタフェース２０５は、上記構成の光ディスクドライブ１００との双方向通信インタフェースであり、ＡＴＡＰＩ／ＳＣＳＩ等の標準インタフェースに準拠している。当該インタフェース２０５は光ディスクドライブ１００のＡＴＡＰＩ／ＳＣＳＩインタフェース１５（図１２参照）に接続されており、これにより両者間でデータの授受を行うことができるようになっている。なお、各インタフェース間の接続形態は、通信ケーブル（例えばＳＣＳＩケーブル）などの通信線を用いた有線接続のみならず、赤外線などを利用したワイヤレス接続であってもよい。
【０１３７】
記憶装置２０４はＨＤＤなどであり、制御装置２０１のＣＰＵが解読可能なコードで記述された種々のプログラムが格納されている。なお、当該情報処理装置２００に電源が投入されると、制御装置２０１は記憶装置２０４に格納されているプログラムをメモリにロードされる。本実施形態における情報処理装置２００の記憶装置２０４には、上記のようなインデックスデータに基づく映像再生を制御装置２０１に実行させるための再生用プログラムおよび上記インデックスデータを制御装置２０１に作成させるためのインデックスデータ作成用プログラムが格納されている。
【０１３８】
表示装置２０３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）などを有しており、制御装置２０１から供給される種々の情報（画像、文字など）を表示する。入力装置２０２は、例えばキーボード、マウスなどの入力手段を有しており、ユーザから入力された情報を制御装置２０１に供給する。
【０１３９】
次に、上記構成の情報処理装置２００による上記インデックスデータの作成処理と、上記インデックスデータに基づく映像再生処理について説明する。まず、ユーザの指示等が入力されてインデックスデータを作成する場合、制御装置２０１が上記記憶装置２０４に格納されたインデックスデータ作成用プログラムを読み出し、かかるプログラムに基づいて動作する。このようにインデックスデータ作成用プログラムが実行されている場合の情報処理装置２００の機能構成を図１４に示す。
【０１４０】
同図に示すように、情報処理装置２００は、インデックス情報取得部３０１と、記録処理部３０２とを備えている。インデックス情報取得部３０１は、インデックスデータ作成の対象となる動画像コンテンツデータ（映画１本分の動画像データなど）を複数の異なる時間間隔で分割し、分割した部分の各々についてのインデックス情報を取得する。
【０１４１】
ここで、インデックス情報取得部３０１は、光ディスクドライブ１００によってＤＶＤ等の光ディスクから読み出された動画像コンテンツデータ（例えば市販等されているＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏに記録されているコンテンツデータなど）、またはインターネット等を介して外部サーバから記憶装置２０４にダウンロードされた動画像コンテンツデータなどを対象とし、上記のようなインデックス情報取得処理を行う。
【０１４２】
図１に示すようなインデックスデータを作成する場合には、１２０秒ごと、６０秒ごと、３０秒ごと、１５秒ごと、７．５秒ごとといった５つの異なる時間間隔で動画像コンテンツデータを分割し、分割した部分の各々についてのインデックス情報を取得する。
【０１４３】
本実施形態では、インデックス情報取得部３０１は、分割した部分を特定するための時間情報を取得する。そして、インデックス情報として、それらの部分に属するフレーム画像データのうちの少なくとも１フレーム画像データと、他の時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報にリンクするためのリンク情報を取得する。
【０１４４】
まず、時間情報は、その部分の開始時間と、終了時間を取得する。各部分は、動画像コンテンツデータを一定時間間隔で分割したものであるので、その分割時間間隔から求めることができる。例えば、図１に示すインデックス情報Ｉ１０１であれば、１２０秒間隔で分割した先頭部分に対応するものであるので開始時間「０」、終了時間「１２０」といった情報を求めることができる。また、インデックス情報Ｉ２０２であれば、６０秒間隔で分割した２番目の部分に対応するものであるので開始時間「６０」、終了時間「１２０」といった時間情報を求めることができる。
【０１４５】
次に、１フレームの画像データは、例えば対応する映像部分中の先頭フレームを抽出することで取得してもよいし、中間のフレーム（０〜１２０秒の区間であれば、６０秒の時点で再生すべきフレーム）を抽出して取得するようにしてもよい。
【０１４６】
次に、リンク情報は、上述したように順方向再生時、逆方向再生時それぞれの場合に対応したリンク情報を個別に決定取得する。ここで、インデックス情報取得部３０１による各インデックス情報に含ませるリンク情報の決定処理手順については、上述した通りであり（図３〜図１０参照）、その処理内容についての説明は省略する。
【０１４７】
記録処理部３０２は、以上のように各時間間隔で分割した部分の各々に対応するインデックス情報が取得されると、かかるインデックス情報を有するインデックスデータをＤＶＤ、ＨＤなどの記録媒体に記録させるための処理を行う。より具体的には、１２０秒ごとに分割した部分に対応する情報（時間情報、画像データ、リンク情報）、６０秒ごとに分割した部分に対応する情報といったように各分割時間間隔ごとに情報を分類し、つまり図１に示すインデックス情報群Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３といったように分類し、上記のように取得した分割した各部分を特定するための時間情報、その部分に含まれる１フレーム画像データ、リンク情報を対応付けられて記録媒体に記録されるよう、これらのデータを記録装置に出力する。
【０１４８】
ＤＶＤなどの光ディスクに記録する場合には、記録処理部３０２は、時間情報とインデックス情報（画像データやリンク情報）とが関連付けられたインデックスデータを記録すべきデータとしてインタフェース２０５を介して光ディスクドライブ１００に出力し、これにより光ディスクに図１および図２に示すようなインデックスデータが記録される。また、ＨＤなどに記録する場合には記憶装置２０４に上記インデックスデータを記録すべきデータとして出力し、これにより図１および図２に示すようなインデックスデータがＨＤに記録される。
【０１４９】
次に、上記のように作成されたインデックスデータ（図１、図２および図１１参照）に基づく映像再生を行う場合の処理について説明する。まず、制御装置２０１が上記記憶装置２０４に格納された映像再生用プログラムを読み出し、かかるプログラムに基づいて動作する。このように映像再生用プログラムが実行されている場合の制御装置２０１は映像再生手段として機能し、図１５に示すような手順にしたがって映像再生処理を行う。
【０１５０】
同図に示すように、ユーザから入力装置２０２を介してインデックスデータに基づく再生速度の指示があったか否かを判別し（ステップＳａ１）、指示があった場合にはその指示に含まれる再生すべきコンテンツタイトル、再生速度の情報および再生方向を取得する（ステップＳａ２）。
【０１５１】
制御装置２０１は、上記のように取得した再生すべきコンテンツタイトルに基づいて、再生に用いるインデックスデータを選択する（ステップＳａ３）。
【０１５２】
より具体的には、例えば図１１に示すように、複数のコンテンツと、各々のコンテンツに対応するインデックスデータがＤＶＤに記録されている場合において、当該ＤＶＤに記録された複数のコンテンツのうちの一つが再生すべきものとして指定されたときには、制御装置２０１はまずそのコンテンツに対応するインデックスデータを選択する。
【０１５３】
このようにインデックスデータを選択すると、制御装置２０１は、上記のように取得した再生速度に基づいて、当該インデックスデータに含まれる複数のインデックス情報群（Ｇ１〜Ｇ５）の中から１つのインデックス情報群を選択する（ステップＳａ４）。
【０１５４】
上述したように各インデックス情報群Ｇ１〜Ｇ５は、それぞれ分割時間間隔が異なっている。つまり、それぞれのインデックス情報が対応する部分の区間長が異なっており、このような時間的長さの異なる区間に属する１フレームの画像データがインデックス情報に含まれている。
【０１５５】
したがって、１つのインデックス情報に含まれる１フレーム画像データを同じ時間間隔（例えば０．５秒など）で読み出して再生表示すれば、インデックス情報群Ｇ１のインデックス情報を利用する場合には１２０秒分の区間の表示が０．５秒に短縮され、インデックス情報群Ｇ２のインデックス情報を利用する場合には６０秒分の区間の表示が０．５秒に短縮され、インデックス情報群Ｇ３のインデックス情報を利用する場合には３０秒分の区間の表示が０．５秒に短縮されるといったようにそれぞれ再生速度が異なるのである。このように選択するインデックス情報群によって再生速度が異なるので、制御装置２０１は、ユーザが指定した再生速度に合致した再生をなすため、指定再生速度に対応するインデックス情報群を選択する。
【０１５６】
以上のように再生速度に対応するインデックス情報群を選択すると、そのインデックス情報群に含まれるインデックス情報に含まれる画像データを一定間隔（０．５秒）で読み出し、これに対応する画像を表示すべく画像信号を表示装置２０３に出力する（ステップＳａ５）。この際、制御装置２０１は、ユーザによって指定された再生方向に基づいて、画像データを読み出すインデックス情報の順序を決定する。この装置では、インデックス情報の対応する部分の時間の早い順にインデックス情報に含まれる画像データを読み出す順方向再生と、インデックス情報の対応する部分の時間の遅い順にインデックス情報に含まれる画像データを読み出す逆方向再生といったように２方向の時間順の読出し再生が可能となっている。
【０１５７】
すなわち、再生方向として順方向が指定されている場合には、先頭部分に対応するインデックス情報（例えば、インデックス情報Ｉ１０１）、その次の部分に対応するインデックス情報（Ｉ１０２）、さらにその次の部分に対応するインデックス情報（Ｉ１０３）といった順序で読出しを行う。
【０１５８】
一方、再生方向として逆方向が指定されている場合には、最終部分に対応するインデックス情報、その１つ前の部分に対応するインデックス情報、さらに１つの前の部分に対応するインデックス情報といったように時間的に後の部分に対応するインデックス情報から順次読出しを行う。
【０１５９】
このように高速再生が開始されると、制御装置２０１はユーザから再生速度変更指示があったか否かを判別する（ステップＳａ６）。そして、再生速度変更指示があった場合には、制御装置２０１は、その変更内容および現在の再生方向に基づいて現時点で再生表示している画像に対応する画像データが含まれているインデックス情報中のリンク情報を参照し、リンク情報にしたがって指示された再生速度への変更処理を行う（ステップＳａ７）。
【０１６０】
例えば、図４に示すようなインデックスデータにおけるインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０３から読み出した画像データを順方向再生している場合において、現在の設定速度よりも高速に変更すべき旨の指示があったときには、制御装置２０１は当該インデックス情報Ｉ５０３に含まれているリンク情報にしたがってインデックス情報Ｉ５０４から画像データを読み出して再生する。そして、インデックス情報Ｉ５０４のリンク情報には、インデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３がリンク先として指定されているので、インデックス情報Ｉ５０４から読み出した画像データの表示の後、制御装置２０１はインデックス情報Ｉ４０３から画像データを読み出して表示を行う。以降はインデックス情報Ｉ４０４、Ｉ４０５、Ｉ４０６‥‥といった順序で画像データを読み出して再生する。
【０１６１】
また、図６に示すようなインデックスデータにおけるインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２から画像データを読み出して順方向再生中に、現在の設定速度よりも低速に変更すべき旨の指示があったときには、制御装置２０１は、インデックス情報Ｉ４０２に含まれるリンク情報にしたがい、インデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０４から画像データを読み出して表示させる。その後は、インデックス情報Ｉ５０６、Ｉ５０７、Ｉ５０８‥‥といった順序で画像データを読み出して再生する。
【０１６２】
また、図８に示すようなインデックスデータにおけるインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０５から画像データを読み出して逆方向再生中に、現在の設定速度よりも高速に変更すべき旨の指示があったときには、制御装置２０１は、当該インデックス情報５０５に含まれているリンク情報にしたがってインデックス情報群Ｇ５の１つ前（逆方向を基準とすると次の）インデックス情報であるインデックス情報Ｉ５０４から画像データを読み出して再生させる。そして、インデックス情報Ｉ５０３のリンク情報には、インデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２がリンク先として指定されているので、制御装置２０１は、その指定にしたがいインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０２から画像データを読み出して再生させる。
【０１６３】
また、図１０に示すようなインデックスデータにおけるインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３から画像データを読み出して逆方向再生中に、現在の設定速度よりも低速に変更すべき旨の指示があったときには、制御装置２０１は、インデックス情報Ｉ４０３に含まれるリンク情報にしたがい、インデックス情報群Ｇ５のインデックス情報Ｉ５０４から画像データを読み出して再生させる。その後制御装置２０１は、インデックス情報Ｉ５０３、Ｉ５０２‥‥といった順序で画像データを読み出して順序表示させる。
【０１６４】
上記のように再生速度変更指示があった場合にはその変更指示にしたがって再生速度が変更される。一方、速度変更指示がない場合には、通常再生指示がなされたか否かを判別する（ステップＳａ８）、通常再生指示とは動画像コンテンツの一般的な再生を行う旨の指示である。
【０１６５】
ここで、通常再生指示があった場合には、制御装置２０１はその指示があった時点で再生表示させていた画像データを含むインデックス情報の開始時間を取得し、当該高速再生しているコンテンツタイトルの動画像コンテンツデータの再生が、当該取得した開始時間から開始されるようにする（ステップＳａ９）。例えば、図１に示すある動画像コンテンツに関するインデックスデータのインデックス情報Ｉ４０５から画像データが読み出されて再生表示されている時にユーザから通常再生指示があった場合には、インデックス情報Ｉ４０５の開始時間である６０秒の時点から当該ある動画像コンテンツデータの再生をなすべく、光ディスクドライブ１００または記憶装置２０４から当該ある動画像コンテンツデータの読出しを行い、その後は当該ある動画像コンテンツデータに基づく再生処理を行う。
【０１６６】
一方、通常再生指示がない場合には、制御装置２０１は当該インデックスデータに基づく再生処理を終了すべきタイミングか否かを判別する（ステップＳａ１０）。ここで、再生処理を終了すべきタイミングとは選択したインデックスデータのインデックス情報群のすべてのインデックス情報から画像データを読み出して再生が終了した場合や、ユーザから終了指示があった場合などである。
【０１６７】
ここで、終了タイミングではない場合には、制御装置２０１はそのままインデックスデータに基づく再生処理を継続し、終了タイミングである場合には再生処理を終了する。
【０１６８】
以上説明したように本実施形態では、複数の異なる時間間隔で分割された部分の各々に対応するインデックス情報を有するインデックスデータを用いることで、種々の用途に応じて好適なインデックス情報をユーザに提供することができる。すなわち、ある動画像コンテンツの内容をより詳細に知りたい場合には分割時間間隔の短いインデックス情報群Ｇ５のインデックス情報を利用することで、多くのインデックス情報を利用することができる。
【０１６９】
一方、ある動画像コンテンツの内容を簡単でよいが、より簡易短時間で知りたい場合には、分割時間間隔の長いインデックス情報群Ｇ１のインデックス情報を利用することで、上記のような要求に応じたインデックス情報の提供が可能となる。
【０１７０】
さらに本実施形態では、インデックス情報として対応する部分の１フレーム画像データが含まれているので、上記のようなインデックス情報群を選択し、選択したインデックス情報群のインデックス情報から画像データを順次読み出して再生することで、種々の再生速度での高速再生が可能となる。
【０１７１】
従来、ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏに記録されている動画像データを高速再生する場合には、当該コンテンツデータそのものを高速で先読みして再生するようにしていた。したがって、一般的には８倍速といった限度での高速再生しか実現されておらず、またこれ以上の高速再生をなすためには高速でデータを読み取る必要があるため、騒音が大きくなったり、熱負荷が増加してシステムに支障をきたすおそれもある。
【０１７２】
これに対し、本実施形態のような１フレームの画像データを含むインデックス情報を有するインデックスデータを用いるようにすれば、分割時間間隔の長いインデックス情報群のインデックス情報から画像データを一定タイミングで読み出して再生するようにすれば、８倍速以上の高速再生を容易になし得る。また、この際、再生装置としては、各インデックス情報に含まれる画像データを順次読み出せばよいだけであるため、高速リードを行う必要がなく、騒音や熱負荷などの問題も生じない。
【０１７３】
また、本実施形態では、インデックス情報に上述したようなリンク情報が含まれているので、ある速度で高速再生を行っている時にユーザの要望に応じて再生速度を変更でき、さらにその再生速度変更をスムーズになすことができる。すなわち、各インデックス情報には、極力分割時間間隔が短い、つまり再生速度が遅いインデックス情報が極力利用されるようなリンク先情報が含まれているので、再生速度を高速に変更する場合には、極力再生速度が遅くなるインデックス情報群のインデックス情報から読み出して再生を行い、急激に再生速度が上がらないようにしている。一方、再生速度を低速に変更する場合には、すぐに分割時間間隔が短いインデックス情報群Ｇ３のインデックス情報を利用するようにし、ただちに再生速度が低下するようにしている。このようにすることで再生速度変更指示があった場合に、視聴者にとって違和感の少ない速度変更が可能となり、また見たい場面のサーチなどに当該高速再生を利用する場合にも見逃し等が少なくなるといった効果が得られる。
【０１７４】
Ｃ．変形例
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１７５】
（変形例１）
上述した実施形態では、再生速度に対応するインデックス情報群のインデックス情報から画像データを順次読み出して表示することで、順次表示画像を切り替えて高速再生をなすようにしていたが、この場合、上記情報処理装置２００が以下のように動作することでなめらかな高速再生を実現するようにしてもよい。
【０１７６】
すなわち、図１６に示すように、あるインデックス情報群（例えばインデックス情報群Ｇ３）の各インデックス情報に含まれる画像データを読み出して表示する際に、先行インデックス情報に含まれる画像データに基づく画像表示から、次のインデックス情報に含まれる画像データに基づく表示に切り替えるのではなく、その中間タイミングで両画像データに基づく画像の合成画像を作成し、これを表示させるようにしてもよい。
【０１７７】
図示の例において、順方向再生を行う場合、インデックス情報Ｉ３０１に含まれる画像データに対応する画像Ａ、インデックス情報Ｉ３０２に含まれる画像データに対応する画像Ｂ、インデックス情報Ｉ３０３に含まれる画像データに対応する画像Ｃといった順序で画像表示をするのではなく、画像Ａ、画像（Ａ＋Ｂ）、画像Ｂ、画像（Ｂ＋Ｃ）、画像Ｃといった順序で画像表示を行う。
【０１７８】
このようにすれば画像表示の切換わりがスムーズになり、視聴者にとっては滑らかな高速再生がなされているように見えるという効果が得られる。
【０１７９】
また、上記のように中間タイミングで合成画像を表示することで高速再生を滑らかにするようにしてもよいし、ワイプ表示するようにしてもよい。
【０１８０】
（変形例２）
また、上述した実施形態では、再生速度に対応するインデックス情報群のインデックス情報から画像データを順次読み出して表示することで、１つの画像を順次切り替えて表示するといった高速再生をなすようにしていたが、情報処理装置２００がインデックスデータに基づく映像表示をなす際に、複数の画像を１つの表示画面上に表示させるようにしてもよい。
【０１８１】
例えば、図１７に示すように、あるインデックス情報群（例えばインデックス情報群Ｇ３）の各インデックス情報に含まれる画像データを読み出して表示する際に、１つのインデックス情報Ｉ３０１に含まれる画像データに基づく画像Ａと、次のインデックス情報Ｉ３０２に含まれる画像データに基づく画像Ｂと、その次のインデックス情報Ｉ３０３に含まれる画像データに基づく画像Ｃと、さらにその次のインデックス情報Ｉ３０４に含まれる画像データに基づく画像Ｄを１つの表示画面上に表示させるようにしてもよい。
【０１８２】
なお、このように上下左右に表示画面を４分割して４つの画像Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを表示するといった態様に限らず、主エリアと、それより小さい３つのサブエリアに表示画面を分割し、それぞれに４つの画像を表示させるようにしてもよいし、１画面で表示する画像の数は４つ以上であってもよいし、２つや３つであってもよい。
【０１８３】
また、上記例では、インデックス情報Ｉ３０１〜Ｉ３０４といった連続するインデックス情報に含まれる画像データに基づく画像を１画面表示するようにしているが、インデックス情報Ｉ３０１、Ｉ３０３，Ｉ３０５，Ｉ３０７といったように１つ飛ばしのインデックス情報に含まれる画像データ表示を行うようにしてもよいし、１０分先、２０分先、３０分先の区間に対応するインデックス情報に含まれる画像データに基づく画像を１画面表示するようにしてもよい。このような１画面に複数画像表示をなすことは、従来の技術であるコンテンツデータそのものを先読みして複数の画像を取得し表示させるといったことで可能であったが、かかる技術では１０分先、２０分先の区間に対応する画像を取得することができず、これらを１画面で表示させることは困難であった。これに対し本変形例のようにインデックスデータの各インデックス情報に含まれる画像データを読み出して再生するといった手法を採用することで、１０分先、２０分先といった時間的にはなれた位置にある複数の画像を１画面で表示させることが可能となる。
【０１８４】
（変形例３）
また、１画面に複数の画像を表示する際には、情報処理装置２００が複数の異なるインデックス情報群に属するインデックス情報から読み出した画像データに基づく画像を表示させるようにしてもよい。
【０１８５】
例えば、図１８に示すように、インデックス情報群Ｇ３のインデックス情報Ｉ３０１に含まれる画像データに基づく画像Ａを表示画面の主エリア５００に表示させるとともに、当該インデックス情報Ｉ３０１が対応する区間（０〜３０秒）に対応するインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０１、Ｉ４０１に含まれる画像データに基づく画像Ｂ，Ｃをそれぞれサブエリア５０１，５０２に表示させるといった再生処理を行うようにしてもよい。
【０１８６】
そして、上記のような表示をなした後、情報処理装置２００は以下のように表示画面を切り替える。すなわち、上記のような表示をなした後、インデックス情報Ｉ３０２に含まれる画像データに基づく画像Ａ’を主エリア５００に表示させるとともに、それに対応するインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報Ｉ４０３、Ｉ４０４に含まれる画像データに基づく画像Ｂ’、Ｃ’をサブエリア５０１、５０２に表示させるといったように表示画面を切り替える。
【０１８７】
このように主エリア５００にはインデックス情報群Ｇ３の各インデックス情報に含まれる画像データを順次表示させ、サブエリア５０１、５０２には主エリア５００に表示させる画像と同区間に対応するインデックス情報群Ｇ４のインデックス情報に含まれる画像データに基づく画像を順序表示させるといった手順で画像表示を行う。
【０１８８】
このような表示をなすことで、当該表示画面を見た視聴者はより多くのインデックス情報を知ることができる。
【０１８９】
（変形例４）
また、上述した実施形態では、インデックス情報にリンク情報が含まれており、再生速度変更指示があった場合、情報処理装置２００はインデックス情報に含まれるリンク情報にしたがって読み出し対象とするインデックス情報を決定するようにしていた。
【０１９０】
このように予めインデック情報の中にリンク情報を含ませて再生速度変更処理を行うようにしてもよいが、このようなリンク情報を有しないインデックスデータに基づく映像再生をなす場合に、情報処理装置２００の制御装置２０１が上記リンク情報にしたがって再生処理を行う場合と同じ手順で、読出し対象となるインデックス情報を決定し、決定したインデックス情報に含まれる画像データを読み出して再生するといった処理を行うようにしてもよい。
【０１９１】
すなわち、インデックス情報にリンク情報が含まれていない場合において、あるインデックス情報から読み出した画像データに基づく画像表示をしているときに、速度変更指示があった場合には、情報処理装置２００は、上記図３〜図１０に示すような手順でリンク情報の内容を決定した際と同様の手順で、再生速度変更指示があるごとにリンク先を決定し、その決定にしたがって画像データを読み出すインデックス情報を決定する。
【０１９２】
このようにした場合であっても、上記実施形態のようにインデックス情報にリンク情報を含めた場合と同様、再生速度の滑らかな変更が可能となる。
【０１９３】
（変形例５）
また、上述した実施形態では、動画像コンテンツデータに関するインデックスデータの内容、当該インデックスデータを作成する装置、方法、および当該インデックスデータに基づく映像表示をなす装置、方法について本発明を適用した場合について説明したが、動画像以外の時系列のコンテンツに関するインデックスデータであってもよく、例えば音声コンテンツ（楽曲など）に関するインデックスデータであってもよい。
【０１９４】
（変形例６）
また、上述した実施形態では、分割したコンテンツの各部分に対応するインデックス情報として、１フレーム画像データと、速度変更指示がなされた場合のリンク先を示すリンク情報とが含まれていた。しかしながら、インデックス情報に含める情報はこのような情報に限定されるものではなく、対応するコンテンツ部分に関する情報であればよく、例えばその部分の内容などを記述した文書テキストデータであってもよいし、その部分を一定の基準にしたがって分類した分類情報であってもよい。
【０１９５】
より具体的に例示すると、動画像コンテンツがサッカー中継番組である場合には、ゴールがあった部分に対応するインデックス情報には文書テキストとして「○○選手のゴール」といった情報を含めるようにしてもよい。また、動画像コンテンツが歌番組である場合には、ある歌手が映っている部分については分類情報としてその歌手名をインデックス情報に含めるようにしてもよい。
【０１９６】
このような分類情報や文書テキスト情報を有するインデックスデータは、インデックスデータの製作者が上記構成の情報処理装置２００を利用し、入力装置２０２からインデックス情報に含める情報を入力することで作成することができる。すなわち、入力装置２０２からあるインデックス情報を指定した入力すべき文書テキストや分類情報の入力があった場合には、制御装置２０１はその情報を当該指定されたインデックス情報に含めるようにし、そのような情報を含んだインデックス情報をＤＶＤやＨＤなどの記録媒体に記録させるようにしてもよい。
【０１９７】
（変形例７）
また、上述した実施形態では、１２０秒、６０秒、３０秒、１５秒、７．５秒といった５つの時間間隔でコンテンツを分割した部分に対応するインデックス情報を含んだ５つのインデックス情報群Ｇ１〜Ｇ５を有するインデックスデータについて説明したが、６つ以上の異なる時間間隔でコンテンツを分割した部分に対応するインデックス情報を含んだ６つ以上のインデックス情報群を有するデータ構成であってもよいし、２〜４つの時間間隔でコンテンツを分割した部分に対応するインデックス情報を含んだ２〜４つのインデックス情報群を有するデータ構成としてもよい。
【０１９８】
（変形例８）
また、上述した実施形態や変形例においては、情報処理装置２００の制御装置２０１が記憶装置２０４に格納されたプログラムにしたがって動作することで、上述したようなインデックスデータ作成機能や映像再生機能を実現するようにしていたが、これと同じ機能をハードウェア回路により構成された装置によって実現するようにしてもよい。また、インデックスデータ作成機能やインデックスデータに基づく映像再生機能をコンピュータに実現させるためのプログラムをインターネット等の通信回線を介してユーザに提供するようにしてもよいし、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録してユーザに提供するようにしてもよい。
【０１９９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、様々な時間間隔でコンテンツを分割した部分についてのインデックス情報を得ることができるという効果を奏する。
【０２００】
また、請求項２にかかる発明によれば、コンテンツの分割部分に対応する画像を順次表示させせることができ、画像データを読出し対象たるインデックス情報群を異ならせることで、表示する画像数を変えることができ、また一定時間ごとに画像を切り替えて表示することで画像再生速度を変更することができるという効果を奏する。
【０２０１】
また、請求項３にかかる発明によれば、あるインデックス情報群に属するインデックス情報を利用しているとき、例えば画像データを読み出して再生している場合において、他のインデックス情報群のインデックス情報を利用するよう変更されたときに、リンク情報を参照することで他のインデックス情報群のどのインデックス情報へリンクすればよいかが分かるようになり、スムーズな変更が可能となるという効果を奏する。
【０２０２】
また、請求項４〜７にかかる発明によれば、利用するインデックス情報群を変更する際、変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されるので、より多くのインデックス情報を得ることができるという効果を奏する。
【０２０３】
また、請求項８にかかる発明によれば、記録媒体に記録されたインデックスデータを利用することで請求項１にかかる発明と同様の効果を奏する。
【０２０４】
また、請求項９にかかる発明によれば、様々な時間間隔でコンテンツを分割した部分についてのインデックス情報を得ることができるインデックスデータを作成することができるという効果を奏する。
【０２０５】
また、請求項１０にかかる発明によれば、コンテンツの分割部分に対応する画像を順次表示させせることができ、画像データを読出し対象たるインデックス情報群を異ならせることで、表示する画像数を変えることができ、また一定時間ごとに画像を切り替えて表示することで画像再生速度を変更することができるインデックスデータを作成することができるという効果を奏する。
【０２０６】
また、請求項１１にかかる発明によれば、あるインデックス情報群に属するインデックス情報を利用しているとき、例えば画像データを読み出して再生している場合において、他のインデックス情報群のインデックス情報を利用するよう変更されたときに、リンク情報を参照することで他のインデックス情報群のどのインデックス情報へリンクすればよいかが分かり、スムーズな変更が可能となるインデックスデータを作成できるという効果を奏する。
【０２０７】
また、請求項１２〜１５にかかる発明によれば、利用するインデックス情報群を変更する際、変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報が極力多く利用されるので、より多くのインデックス情報を得ることができるインデックスデータを作成できるという効果を奏する。
【０２０８】
また、請求項１６にかかる発明によれば、コンテンツデータ自体を読み取ることなく、コンテンツデータの高速の画像再生ができるという効果を奏する。
【０２０９】
また、請求項１７にかかる発明によれば、再生速度設定が変更された場合にスムーズに速度変更をなすことができるという効果を奏する。
【０２１０】
また、請求項１８にかかる発明によれば、ある部分に対応するインデックス情報に含まれる画像データに基づく画像が同一画面中に複数表示されるので、視聴者はより多くのインデックス情報を得ることができるという効果を奏する。
【０２１１】
また、請求項１９〜２２にかかる発明によれば、再生速度を変更すべき旨の指示があった場合、その指示にしたがった変更に対応しつつ、短い時間間隔で分割された部分に対応するインデックス情報に含まれる画像が極力多く表示されることになるので、より多くのインデックス情報を得ることができるという効果を奏する。
【０２１２】
また、請求項２３にかかる発明によれば、様々な時間間隔でコンテンツを分割した部分についてのインデックス情報を得ることができるインデックスデータを作成することができるという効果を奏する。
【０２１３】
また、請求項２４にかかる発明によれば、コンテンツデータ自体を読み取ることなく、コンテンツデータの高速の画像再生ができるという効果を奏する。
【０２１４】
また、請求項２５にかかるプログラムをコンピュータに実行させれば、様々な時間間隔でコンテンツを分割した部分についてのインデックス情報を得ることができるインデックスデータを作成することができるという効果を奏する。
【０２１５】
また、請求項２６にかかるプログラムをコンピュータに実行させれば、コンテンツデータ自体を読み取ることなく、コンテンツデータの高速の画像再生ができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるインデックスデータの内容を模式的に示す図である。
【図２】前記インデックスデータの階層構造の一例を模式的に示す図である。
【図３】前記インデックスデータに含まれるインデック情報中のリンク情報の決定手順を説明するための図である。
【図４】前記インデックスデータに含まれるインデックス情報中のリンク情報の内容を示す図である。
【図５】前記インデックスデータに含まれるインデック情報中のリンク情報の決定手順を説明するための図である。
【図６】前記インデックスデータに含まれるインデックス情報中のリンク情報の内容を示す図である。
【図７】前記インデックスデータに含まれるインデック情報中のリンク情報の決定手順を説明するための図である。
【図８】前記インデックスデータに含まれるインデックス情報中のリンク情報の内容を示す図である。
【図９】前記インデックスデータに含まれるインデック情報中のリンク情報の決定手順を説明するための図である。
【図１０】前記インデックスデータに含まれるインデックス情報中のリンク情報の内容を示す図である。
【図１１】コンテンツデータと、それに関する前記インデックスデータとを記録したＤＶＤのデータ構成を示す図である。
【図１２】光ディスクに対してデータを記録する機能と、光ディスクに記録されたデータを読み出す機能を備えた光ディスクドライブの構成を示すブロック図である。
【図１３】前記インデックスデータの作成機能および前記インデックスデータに基づく映像再生機能を備えた情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】前記インデックスデータ作成用プログラム実行時の前記情報処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１５】前記情報処理装置によって実施されるインデックスデータに基づく映像再生処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】前記インデックスデータに基づく映像再生処理の変形例による再生内容を説明するための図である。
【図１７】前記インデックスデータに基づく映像再生処理の他の変形例による再生内容を説明するための図である。
【図１８】前記インデックスデータに基づく映像再生処理のその他の変形例による再生内容を説明するための図である。
【符号の説明】
１  光ディスク
２  スピンドルモータ
３  光ピックアップ
４  モータドライバ
５  リードアンプ
６  サーボ手段
７  ＤＶＤデコーダ
８  ＡＤＩＰデコーダ
９  レーザコントローラ
１０  ＤＶＤエンコーダ
１１  ＤＶＤ−ＲＯＭエンコーダ
１３  バッファマネージャ
１４  ＤＶＤ−ＲＯＭデコーダ
１５  インタフェース
１６  Ｄ／Ａコンバータ
１００  光ディスクドライブ
２００  情報処理装置
２０１  制御装置
２０２  入力装置
２０３  表示装置
２０４  記憶装置
２０５  インタフェース
３０１  インデックス情報取得部
３０２  記録処理部
【図１】
2005027153.tif 000003
【図２】
2005027153.tif 000004
【図３】
2005027153.tif 000005
【図４】
2005027153.tif 000006
【図５】
2005027153.tif 000007
【図６】
2005027153.tif 000008
【図７】
2005027153.tif 000009
【図８】
2005027153.tif 000010
【図９】
2005027153.tif 000011
【図１０】
2005027153.tif 000012
【図１１】
2005027153.tif 000013
【図１２】
2005027153.tif 000014
【図１３】
2005027153.tif 000015
【図１４】
2005027153.tif 000016
【図１５】
2005027153.tif 000017
【図１６】
2005027153.tif 000018
【図１７】
2005027153.tif 000019
【図１８】
2005027153.tif 000020