(57)【要約】【課題】  幅寸法において小型化した往復搬送可能なパチンコ玉搬送コンベヤを提供する。【解決手段】  一方の搬送路（１８）と他方の搬送路（１９）とを有するパチンコ玉搬送コンベヤ（１）であって、一方の搬送路を構成する駆動ローラー（３５）を回転軸（３３）に一体回転可能に取り付け、かつ、従動ローラー（４１´）を当該回転軸（３３）とベアリング構造（４３）を介して一体回転不能に取り付ける。さらに、他方の搬送路（１９）を構成する駆動ローラー（３５´）を回転軸（３３´）に一体回転可能に取り付け、かつ、従動ローラー（４１）を当該回転軸とベアリング構造を介して一体回転不能に取り付ける。両従動ローラーは、ベアリング構造の働きにより遊び車として機能するので、両回転軸に対して空回りする。回転軸が各々１本で足りるので、軸受の数も少なくて済む分、小型化に貢献する。【選択図】  図６
2005152216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ島の上部タンクと、当該上部タンクと他のパチンコ島の上部タンクとを連結機構を介して連結可能なパチンコ玉搬送コンベヤであって、
長さ方向一端と他端との間で並列する一方の搬送路及び他方の搬送路とを有するベルト支持レールと、
当該ベルト支持レールの一端側に第１接続機構を介して接続した第１駆動ユニットと、
当該第１駆動ユニットの当該一方の搬送路側に配した第１駆動ローラー及び当該他方の搬送路側に配した第１従動ローラーと、
当該第１駆動ローラーと当該第１従動ローラーとを貫通し両軸受に支持された第１回転軸と、
当該ベルト支持レールの他端側に第２接続機構を介して接続した第２駆動ユニットと、
当該第２駆動ユニットの当該一方の搬送路側に配した第２従動ローラー及び当該他方の搬送路側に配した第２駆動ローラーと、
当該第２駆動ローラーと当該第２従動ローラーとを貫通し両軸受に支持された第２回転軸と、
当該第１駆動ローラーと当該第２従動ローラーに着脱可能に架け渡した一方の搬送ベルト及び当該第２駆動ローラーと当該第１従動ローラーに着脱可能に架け渡した他方の搬送ベルトと、
当該第１回転軸を回転させる第１駆動機構及び当該第２回転軸を回転させる第２駆動機構と、を含み、
当該第１駆動ローラーが当該第１回転軸に一体回転可能に取り付けてあり、かつ、第１従動ローラーが当該第１回転軸とベアリング構造を介して一体回転不能に取り付けてあり、さらに、
当該第２駆動ローラーが当該第２回転軸に一体回転可能に取り付けてあり、かつ、当該第２従動ローラーが当該第２回転軸とベアリング構造を介して一体回転不能に取り付けてある
ことを特徴とするパチンコ玉搬送コンベヤ。
【請求項２】
前記第１接続機構が、前記ベルト支持レールに対して前記第１駆動ユニットを回動可能に構成してあり、かつ、
前記第２接続機構が、当該ベルト支持レールに対して前記第２駆動ユニットを回動可能に構成してあることにより、
前記第１駆動ローラーと前記第２従動ローラーとの間の距離及び前記第２駆動ローラーと前記第１従動ローラーとの間の距離を伸縮可能に構成してある
ことを特徴とする請求項１記載のパチンコ玉搬送コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ島の上部タンクと、他のパチンコ島の上部タンクとを連結してパチンコ玉を搬送するためのパチンコ玉搬送コンベヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技場に設置するパチンコ島の各々には、パチンコ玉を揚送するためのパチンコ玉研磨機と、パチンコ玉研磨機が揚送したパチンコ玉を貯留するための上部タンクとが設けてある。上部タンクに貯留されるパチンコ玉のほとんどは、揚送したパチンコ玉のうち各パチンコ機に補給して余った分のパチンコ玉である。揚送されるパチンコ玉の量が補給すべきパチンコ玉量よりも少なければ、その少ない分は上部タンク内のパチンコ玉でまかなうようになっている。パチンコ機の遊技状態により必要なパチンコ玉量が異なってくるため、これに応じて各パチンコ島が保有するパチンコ玉量にも差が出てくる。すなわち、過剰なパチンコ玉を保有するパチンコ島もあれば、パチンコ玉が不足するパチンコ島もある。このようなパチンコ玉の過不足を、上部タンク間を介して融通し合わせて調整するのが、渡り樋の役目である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１９１８３５号（段落番号０００２，０００３、図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した渡り樋は、それ自身の傾斜を利用してパチンコ玉を搬送するように構成してあるため、パチンコ玉を転がすために充分な傾斜を必要とする。傾斜を得るためには搬送元が相応に高い位置にあることが必要であり、搬送距離を長くするのであれば長くするほど、搬送元である上部タンクの位置を高くしなければならない。ところが、高くするにも限度がある。パチンコ遊技場の天井が充分な高さを持たないときは、その天井を超えて上部タンクを設置することはできない。そこで、傾斜だけに頼る搬送方法以外の搬送方法が望まれていた。そこで考えられるのが、搬送ベルトを用いたパチンコ玉搬送コンベヤの採用である。搬送ベルトを使用すれば、転がすための傾斜は不要であり、また、あっても僅かな傾斜で足りる。つまり、上部タンクを従来ほど高い位置に設置しなくても済むのでたいへん都合よい。
【０００４】
他方、上部タンク間でパチンコ玉を融通し合う搬送コンベヤは、ある上部タンクから見たときにパチンコ玉を搬送する場合と搬送される場合との両方に対応可能でなければならない。すなわち、搬送コンベヤには、往復搬送を可能とする機能が求められる。往復搬送するためには、搬送方向の相異なる２台の搬送コンベヤを並列させる必要があるが、単に並列させただけでは両者を合わせた幅寸法が大きくなりすぎる、という問題がある。搬送コンベヤは、パチンコ遊技場において遊技客や従業員等の頭上に設置されるものであるから、これらの者に圧迫感を与えないように出来るだけ小型であることが好ましい。本発明が解決しようとする課題は、幅寸法において小型化した往復搬送可能なパチンコ玉搬送コンベヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために発明者は、回転軸の軸受に着目した。２台の搬送コンベヤを並列させると、一方の搬送コンベヤの駆動ローラーと他方のコンベヤの従動ローラーとが並列することになり、このため、前者の軸受２個と後者の軸受２個の合計４個が幅方向に並ぶことになる。ここで、駆動ローラーと従動ローラーとを１本（単一）の回転軸により支持することができれば、２個の軸受だけで足り、軸受２個分だけ少なくとも幅寸法を小さくすることができる。本発明は、この観点からなしたものである。詳しい内容については、項を改めて説明する。なお、何れかの請求項記載の発明の説明に当たって行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項記載の発明にも適用されるものとする。さらに、本明細書における「一方」と「他方」や、「第１」と「第２」等の記載は、何れも説明のために便宜上そのように区別しただけであって、何れか一方を又は他方を特定する趣旨ではない。これらの記載を省略したほうが、冗長な表現を避ける等の理由があるときは、これらの記載を省略する場合がある。
【０００６】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係るパチンコ玉搬送コンベヤ（以下、適宜「請求項１のコンベヤ」という）は、パチンコ島の上部タンクと、当該上部タンクと他のパチンコ島の上部タンクとを連結機構を介して連結可能なコンベヤである。具体的には、長さ方向一端と他端との間で並列する一方の搬送路及び他方の搬送路とを有するベルト支持レールと、当該ベルト支持レールの一端側に第１接続機構を介して接続した第１駆動ユニットと、当該第１駆動ユニットの当該一方の搬送路側に配した第１駆動ローラー及び当該他方の搬送路側に配した第１従動ローラーと、当該第１駆動ローラーと当該第１従動ローラーとを貫通し両軸受に支持された第１回転軸と、当該ベルト支持レールの他端側に第２接続機構を介して接続した第２駆動ユニットと、当該第２駆動ユニットの当該一方の搬送路側に配した第２従動ローラー及び当該他方の搬送路側に配した第２駆動ローラーと、当該第２駆動ローラーと当該第２従動ローラーとを貫通し両軸受に支持された第２回転軸と、当該第１駆動ローラーと当該第２従動ローラーに着脱可能に架け渡した一方の搬送ベルト及び当該第２駆動ローラーと当該第１従動ローラーに着脱可能に架け渡した他方の搬送ベルトと、当該第１回転軸を回転させる第１駆動機構及び当該第２回転軸を回転させる第２駆動機構と、を備えている。そして当該第１駆動ローラーが当該第１回転軸に一体回転可能に取り付けてあり、かつ、第１従動ローラーが当該第１回転軸とベアリング構造を介して一体回転不能に取り付けてあり、そしてさらに、当該第２駆動ローラーが当該第２回転軸に一体回転可能に取り付けてあり、かつ、当該第２従動ローラーが当該第２回転軸とベアリング構造を介して一体回転不能に取り付けてある。ベルト支持レールは、たとえば、個別に製造した一方の搬送路と他方の搬送路とを合体させてもよいし、元々一体のものに一方の搬送路と他方の搬送路を併存させてもよい。
【０００７】
請求項１のコンベヤによれば、上部タンク間においてパチンコ玉を搬送することによりパチンコ玉の過不足を調整することができる。ベルト支持レールによって滑走可能に支持され一方の搬送路内を走行する一方の搬送ベルトは、搬送元の上部タンクから搬送先の上部タンクにパチンコ玉を搬送する。同じくベルト支持レールに支持され他方の搬送路内を走行する他方の搬送ベルトは、上記搬送元の上部タンクにパチンコ玉を搬送する。すなわち、コンベヤによって連結された上部タンクと他の上部タンクとの間で、前者から見てパチンコ玉を搬送するときは一方の搬送ベルトを使い、搬送を受けるときは他方の搬送ベルトを使う。これと同じ搬送を、後者すなわち他の上部タンクから見ると、一方の搬送ベルトが他方の搬送ベルトになり、他方の搬送ベルトが一方の搬送ベルトになる。両搬送ベルトの走行は、第１駆動ローラーと第２従動ローラー及び第２駆動ローラーと第１従動ローラーの働きによる。具体的には、第１駆動機構が第１回転軸を、第２駆動機構が第２回転軸を、それぞれ回転させる。第１回転軸は第１駆動ローラーを一体回転させるが、第１従動ローラーは回転させない。第１回転軸は、ベアリング構造の働きにより第１従動ローラーに対して空回りするからである。これと同様に、第２回転軸は第２駆動ローラーを回転させるが第２従動ローラーに対しては空回りする。このように、駆動ローラーと従動ローラーとを１本の回転軸で支持させてあるので、各回転軸を支持する軸受は２個で足りる。駆動ローラーと従動ローラーのそれぞれが回転軸とそれを支持する軸受を必要とする場合に比べて半分の個数ですむ。これにより搬送コンベヤの幅寸法を、少なくとも軸受２個分だけ小さくすることができる。さらに、第１駆動ユニットの構造と第２駆動ユニットの構造とを同じにすることにより、コンベヤ自体の取付方向を問わずに使用することができる。したがって、パチンコ遊技場においてコンベヤを設置・設定する際に、いちいち方向を気にする必要がなくなるので、作業を極めて楽に、かつ、簡単に行うことができる。
【０００８】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係るパチンコ玉搬送コンベヤ（以下、適宜「請求項２のコンベヤ」という）は、請求項１のコンベヤであって、前記第１接続機構が、前記ベルト支持レールに対して前記第１駆動ユニットを回動可能に構成してあり、かつ、前記第２接続機構が、前記ベルト支持レールに対して前記第２駆動ユニットを回動可能に構成してあることにより、前記第１駆動ローラーと前記第２従動ローラーとの間の距離及び前記第２駆動ローラーと前記第１従動ローラーとの間の距離を伸縮可能に構成してある。
【０００９】
請求項２のコンベヤによれば、請求項１のコンベヤの作用効果に加え、第１接続機構及び第２接続機構が、それぞれ回動機能を有している。第１接続機構の回動機能を利用して第１駆動ユニットを回動させると、第１駆動ローラーと第２従動ローラーとの間の距離及び第２駆動ローラーと第１従動ローラーとの間の距離が縮まる。これにより架け渡してあった両搬送ベルトが弛むので、これを利用すれば両搬送ベルトの取り外しを簡単に行うことができる。これと同様に、両搬送ベルトの取り付けも弛んだ状態で行えるので非常に簡単である。取り付けた後に第１駆動ユニットを回動させて元の位置に戻せば弛んでいた両搬送ベルトが張って使用できる状態になる。取り付け取り外しの作業は、第１駆動ユニットの回動の代わりに第２駆動ユニットを回動させることにより行うこともできるし、両者同時に回動させることにより行うこともできる。以上のとおり、請求項２のコンベヤによれば、両搬送ベルトの着脱をきわめて簡単に行うことができるので、パチンコ遊技場における現場状況に合わせた設置や設定を可能にする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係るコンベヤによれば、幅寸法において小型化した往復搬送可能なパチンコ玉搬送コンベヤを提供するができる。したがって、パチンコ遊技場において遊技客や従業員等の頭上に配しても、小型化した分だけこれらの者に圧迫感を与えるおそれを少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は、パチンコ玉搬送コンベヤ（以下、適宜「コンベヤ」という）を備えるパチンコ島の正面図である。図２は、コンベヤを省略した上部タンクの斜視図である。図３は、コンベヤを省略した上部タンクの右側面図である。図４は、コンベヤを取り付けた上部タンクの正面図である。図５は、図４に示す上部タンクの平面図である。図６は、コンベヤの斜視図である。図７は、コンベヤの平面図である。図８は、コンベヤの右側面図である。図９は、図７に示す支持レールのＸ−Ｘ断面図である。図１０及び１１は、コンベヤの正面図である。図１２は、補助ローラーのテンション調整構造を示す正面図である。なお、説明の都合上、図６及び７では、搬送ベルトを省略してあり、同じく図１０及び１１では、支持レールの手前側の側壁を透明であると仮定して内部構造を実線で描写してある。
【００１２】
（上部タンクとコンベヤ）
図１乃至５に基づいて、説明する。符号１００は、多数のパチンコ機を集合させてなるパチンコ島（図１参照）を、符号１０１は、パチンコ島１００内に設けたパチンコ玉を貯留するための上部タンクを、それぞれ示している。上部タンク１０１は、上から見た形状がほぼ矩形のタンクである。上部タンク１０１を構成する両側壁１０１ａ，１０１ａの上部には、受入用切欠１０２，１０２を形成してある。各受入用切欠１０２は、２点鎖線で示すパチンコ玉研磨機９９の排出口に対応させてあり、排出されたパチンコ玉を受け入れるための切欠である。受入用切欠１０２が２つあるのは、上部タンク１０１の設置状態に合わせて何れか一方を選択使用できるようにするためである。本実施形態では、図２に示す上部タンク１０１の裏手側にパチンコ玉研磨機９９を設置したので、裏手側の受入用切欠１０２を使用して手前側の受入用切欠１０２は閉鎖板（図示を省略）により閉鎖してある。これとは逆に、パチンコ玉研磨機９９を手前側に設置するときは、手前側の受入切欠１０２を開放して裏手側の受入用切欠１０２を閉鎖することになる。
【００１３】
上部タンク１０１内の上部には、受入用切欠１０２を通過したパチンコ玉をその上面で受け止めるための上段スロープ１０３と、上段スロープ１０３と下流側間隙１０５（図３参照）を介して段違いに配した下段スロープ１０６と、を設けてある。上段スロープ１０３は、下段スロープ１０６に向かって（図３の左方向に）緩やかに下り傾斜（通常は、５％程度）させてあり、上段スロープ１０３の上流端と上部タンク１０１の側壁１０１ｂとの間には、パチンコ玉が落下可能な上流側間隙１０４を形成してある。上流側間隙１０４は、上段スロープ１０３上にパチンコ玉が停滞し、その停滞パチンコ玉が上流端まで波及したときに停滞したパチンコ玉を落下させて停滞による玉詰まりを防止するための隙間である。
【００１４】
下段スロープ１０６も図３の左方向に緩やかに下り傾斜（通常は５％程度）させてあり、その上流端と上段スロープ１０３の下流端との間の下流側間隙１０５も、上流側間隙１０４と同じくパチンコ玉停滞防止用の隙間である。すなわち、上段スロープ１０３から落下したパチンコ玉は下段スロープ１０６上に落下して転動し切欠１０７，１０７からさらに落下させるように構成してあるが、この落下が滞って下段スロープ１０６上にパチンコ玉が停滞し、その停滞が下段スロープ１０６の上流端にまで波及したときに停滞したパチンコ玉を受け入れるのが下流側間隙１０５である。切欠１０７，１０７から落下するパチンコ玉は、それぞれ案内シュート１１０，１１０を介してコンベヤ１，１に落下させられるように構成してある。各コンベヤ１の他端は、隣接する他の上部タンク（図示を省略）に接続してある。なお、図２及び４に示す符号５３はモーターを、符号５４はギヤボックスを、それぞれ示しており、これらは、何れも後述する駆動機構５１の一部を構成する部材である。
【００１５】
（コンベヤの基本構造）
図５乃至１１を参照しながら説明する。コンベヤ１は、支持レール（ベルト支持レール）３と、支持レール３の一端に設けた第１駆動ユニット２１と、同じく他端に設けた第２駆動ユニット２１´と、第１駆動ユニット２１及び第２駆動ユニット２１´により駆動され、支持レール３により滑走可能に支持される搬送ベルト４７，４９と、により概ね構成してある。前述したようにコンベヤ１は、上部タンク１０１と隣接する他の上部タンク１０１とを接続可能に構成してあり、上部タンク間でパチンコ玉を往復搬送可能に構成してある。往復搬送する理由は、貯留するパチンコ玉に余裕のあるパチンコ島からパチンコ玉が不足気味のパチンコ島へ上部タンク同士を介してパチンコ玉を融通し合うことによってパチンコ島間のパチンコ玉貯留量を平均化するためである。コンベヤ１の全長は、上部タンク間の距離に合わせて調整するが、その調整は、後述する支持レール３の長さ設定により行うことができる。第１駆動ユニット２１は第１接続機構８１を介して、第２駆動ユニット２１´は第２接続機構８１´を介して、それぞれ支持レール３に回動自在に接続してある。第１接続機構８１及び第２接続機構８１´は、何れも第１駆動ユニット２１及び第２駆動ユニット２１´を支持レール３に対して回動自在に構成することが好ましい。その理由は、後述するように搬送ベルト４７，４９の着脱を容易にするためである。
【００１６】
（支持レールの構造）
図６乃至１１に示すように支持レール３は、長さ方向全長に渡って貫通する中空部４ｈ（図９参照）を有する厚板状のレール本体４と、レール本体４の上面５の幅方向両側から長さ方向全長に渡って起立する両側壁７，７と、上面５の幅方向略中央から長さ方向全長に渡って起立する仕切壁９と、から構成してある。これに加え、レール本体４の下面６の幅方向両側から長さ方向全域に渡って垂下する断面Ｌ字状の押え片８，８及び略中央から長さ方向全長に渡って垂下する断面逆さＴ字状の押え片１０を形成してある。押え片８，８，１０を設けたのは、図９に示すようにレール本体４の下側に回った搬送ベルト４７，４９を押えて、搬送ベルト４７，４９の弛み又は浮き上がりを防止するためである。レール本体４の反返り等を防止しながら補強するためでもある。レール本体４の両側には、長さ方向全長に渡って側方に開口するＴスロット１３，１３を形成してある（図９参照）。Ｔスロット１３，１３は、スロット内を長さ方向に移動する可動片（図示を省略）を受け入れさせ、所望位置に移動させたこの可動片に、被取付部材をネジ固定することによって、この被取付部材をレール本体４に取り付けるためのものである。両側壁７，７及び仕切壁９を形成することによりレール本体４の上方領域に２つの空間が形成されることになるが、本明細書ではそのうち一方を一方の搬送路１８と呼び、他方を他方の搬送路１９と呼ぶ。レール本体４の上面５側には、案内溝１２，１２を長さ方向全長に渡って形成してあり、案内溝１２，１２は、その断面形状を略Ｕ字状（図９参照）に形成してある。なお、符号１４，１４は、下面側の案内溝を示している。
【００１７】
支持レール３全体は、アルミニウムにより構成するとよい。アルミニウム以外の金属や合成樹脂等により構成することを妨げないが、アルミニウムであれば軽量でありながら適度な強度を有しているため使い勝手がよいからである。中空部４ｈを形成したのも、支持レール３の強度を損なうことなく、軽量化を図るためである。支持レール３の製造は、ダイカストや切削等によって行うこともできるが、押出成形によって行うことが好ましい。側壁７，７等の各部材を一括して形成することができるため、別々に形成して一体化させるより手間が省けてコスト的に有利だからである。押出成形により製造すると、支持レール３の長さ方向に直交する断面形状が常に一定になる。なお、搬送路１８及び搬送路１９内のレール本体４の上面５には、搬送ベルト４７，４９の非搬送面（滑走面）との間の摩擦を減らすための滑り材１７を設けることが好ましい。搬送ベルト４７，４９の磨耗抑制と円滑な滑走を行わせるためである。なお、符号１５は、搬送路１８及び搬送路１９を閉鎖するための上蓋を示している。上蓋１５は、内部が見えるように透明アクリル板等により構成すると便利であり、両側壁７，７の上部内側の長さ方向全長に渡って形成した支持突条７ａ，７ａによって下方から支持されるように構成してある。
【００１８】
（第１駆動ユニットの構造）
第１駆動ユニット２１及び第２駆動ユニット２１´について説明する。第１駆動ユニット２１と第２駆動ユニット２１´とは、互いに同じ構造を備えている。このため本明細書では、重複を避けるために第１駆動ユニット２１についての説明を主とし、第２駆動ユニット２１´についての説明は必要な場合にのみ行う。また、各図においては、第１駆動ユニット２１の構成部材に対応する第２駆動ユニット２１´の構成部材について、前者の符号にダッシュ（´）を付したものを使用する。
【００１９】
図６乃至１１を参照しながら説明する。第１駆動ユニット２１は、支持レール３の両側壁７，７間の間隔より略両側壁の厚み分だけ広い間隔を介して対向する両ユニット側壁２３，２３と、両ユニット側壁２３，２３同士を連結する支持板部２６と、支持板部２６から起立するユニット仕切板３０と、を備え、これらは、板金・溶接した鉄板により構成してある。ユニット側壁２３の各々は、その下端を内側に折り曲げて形成した折り曲げ片２３ｄを備えている。両ユニット側壁２３，２３の各々は両側壁７，７の各々と重なり合うような位置に配してあり、ユニット仕切板３０は仕切壁９と端面同士が対向する位置に配してある。これによって、両ユニット側壁２３，２３が両側壁７，７に、ユニット仕切板３０が仕切壁９に、それぞれ位置的・機能的に対応する。さらに、支持板部２６の上面２７をレール本体４の上面５の延長面と略同一となるように、すなわち、両者が連続して略同一面を形成するように構成してある。支持板部２６には、支持レール３の案内溝１２，１２の各々と連続して搬送ベルト４７の被案内突条４８及び搬送ベルト４９の被案内突条５０を受入可能なユニット案内溝２８，２８を長さ方向（案内溝１２，１２の延長線方向と一致する方向）全長に渡って形成してある。搬送ベルト４７，４９は何れもポリウレタンのような合成樹脂により主として構成してあり、その非搬送面には、上記の被案内突条４８，５０を一体形成してある。よって、搬送ベルト４７，４９は、図９に示すように、その断面形状が略Ｔ字状になる。
【００２０】
ユニット側壁２３，２３には、軸孔（図示を省略）を貫通させてあり、この軸孔を貫通する回転軸３３を、ユニット側壁２３，２３の両外面に固定したボールベアリング３２，３２により回転自在に軸受けさせてある。回転軸３３には、駆動ローラー３５及び従動ローラー４１を取り付けてある。駆動ローラー３５は、アルミニウムのような金属製の芯ローラーと、その表面を覆うウレタンのような合成樹脂からなるローラーであって、回転軸３３と一体回転するように取り付けてある。ウレタンは、搬送ベルト４９の非搬送面に対する滑りを止めるためのものである。駆動ローラー３５の幅方向略中央には、ユニット案内溝２８に対応するローラー案内溝４２を全周に渡って形成してある。
【００２１】
他方、従動ローラー４１は、駆動ローラー３５の外径と同じ外径のローラーである。従動ローラー４１は、これをアルミニウム製としたが、他の種類の金属や合成樹脂により構成しても構わない。また、本実施形態では省略したが、表面をウレタンのようなすべり止め材により被覆してもよい。従動ローラー４１の幅方向略中央にも、ユニット案内溝２８に対応するローラー案内溝４２を全周に渡って形成してある。従動ローラー４１は、回転軸３３とは一体回転せずに空回りするように取り付けてある。具体的には、回転軸３３への従動ローラー４１の取付は、ボールベアリング４３，４３を介して行った。ボールベアリング４３，４３は、中空状に形成した従動ローラー４１の、その中空部両端にを圧入することにより固定してある。ボールベアリング４３，４３を介して取り付けてあるため、従動ローラー４１は、回転軸３３と一体回転することなく回転軸３３に対して空回りする。空回りするように構成したのは、従動ローラー４１の回転方向と駆動ローラー３５とは回転方向が異なるところ、異なる方向に回転する両者を１本の軸により支持するためである。１本の軸により構成すれば、２本であれば４個必要な軸受を２個で済ますことができるので、構造を簡単にすることができるとともに駆動ユニット２１の幅方向の寸法を小さくすることができる。なお、図７及び８に示す符号４４，４４は、従動ローラー４１の軸方向と平行方向の動きを規制するための環状スペーサーを示している。各環状スペーサー４４は、回転軸３３の直径よりも僅かに大きな外径の中空部を有する肉厚パイプであって、中空部内に回転軸３３を貫通させられるように構成してある。そして一方の環状スペーサー４４を従動ローラー４１と駆動ローラー３５との間に、他方の環状スペーサー４４，４４を従動ローラー４１とユニット側壁２３との間に、それぞれ配することにより、従動ローラー４１の軸方向と平行方向の動きを規制させてある。上記した第１駆動ユニット２１の第１駆動ローラー３５は、第２駆動ユニット２１´の第２従動ローラー４１´とともに搬送ベルト４９を回転させ、第１駆動ユニット２１の第１従動ローラー４１は第２駆動ユニット２１´の第２駆動ローラー３５´とともに搬送ベルト４７を回転させる。
【００２２】
（補助ローラーの構造）
図６乃至１１に示すように第１駆動ユニット２１には、搬送ベルト４７及び搬送ベルト４９の各々のテンションを調整するための第１補助ローラー６１，６１を設けてある。第１補助ローラー６１，６１は、ユニット側壁２３，２３間に支持された固定軸６３にボールベアリング６６，・・を介して回転自在に取り付けてある。一方のユニット側壁２３と一方の第１補助ローラー６１との間、一方の第１補助ローラー６１と他方の第１補助ローラー６１との間、さらに、他方の第１補助ローラー６１と他方のユニット側壁２３との間には、肉厚パイプから構成した環状スペーサー６７，・・を配して、第１補助ローラー６１，６１の軸方向と平行方向への移動を規制可能に構成してある。第１補助ローラー６１，６１は、いわゆる遊び車であって、搬送ベルト４７，４９の下側（図１０参照）に対してその下側からローラー面を押付可能な位置に設けてある。図１２において破線で示すように固定軸６３は円柱棒により構成してあるが、その両端部６４，６４（ユニット側壁２３内側から外側に突き出る部分）の各々は面取りすることにより互いに平行な平坦面６５，６５を形成してある。固定軸６３の回転止めのためである。すなわち、各ユニット側壁２３には、所定幅を持ったスリット２４を貫通形成してあり、このスリット２４は、そこに差し込まれた端部６４のスリット２４の長さ方向への移動は許すが回転は許さない、という機能を備えている。回転が許されないのは、回転させようとしても平坦面６５，６５がスリット２４の周縁部に邪魔されて身動きが取れないからである。
【００２３】
図６及び図１２に示すように、ユニット側壁２３の外側（図１２の手前側）には、縦断面の形状が略Ｌ字のＬ字取付部材７１をネジ固定してある。Ｌ字取付部材７１は縦板７３と、縦板７３の下端から側方に突き出る横板７６とから構成してあり、縦板７３には、上記スリット２４と同形のスリット７４を貫通形成してある。スリット７４は、スリット２４と同じ機能を担わせてある。横板７６の中央部にはネジ孔７７を貫通形成してあり、そこに締め入れた調整ボルト７８の先端がスリット７４から突き出た端部６４の下端に当接可能に構成してある。ここで、調整ボルト７８を上下動させることにより、端部６４すなわち、第１補助ローラー６１を上下動させて搬送ベルト４７，４９のテンションを調整することができる。調整後は、固定ナット７９を締め付けて調整ボルト７８を固定して位置ズレを防止する。
【００２４】
（接続機構の構造）
図６、７、１０及び１１に基づいて説明する。接続機構８１，８１は、支持レール３の一端に第１駆動ユニット２１を回動自在に接続するための機構であって、両接続機構の構造は左右が異なるだけで他は同じである。このため、以後の説明は一方の接続機構８１についてのみ行う。すなわち、接続機構８１は、図６及び７に示すように、ユニット側壁２３の上部右端に貫通形成したピン孔２３ｈと、ピン孔２３ｈに差し込み固定した滑り軸受８８と、滑り軸受８８に差し込んだ固定ピン８７と、固定ピン８７を支持するＬ字アーム８３と、から各々基本的に構成してある。滑り軸受８８は、ユニット側壁２３の中に埋め込まれる軸受本体８８ａと同じく外面に係止されるボス部８８ｂとから構成してあり、軸受本体８８ａの長さ寸法は、その先端が側壁７に接触しないようにユニット側壁２３の厚み寸法と同じか極僅かに短く設定してある。Ｌ字アーム８３は、支持片８４と段部８５を介して連続する固定片８６とにより正面から見たときに略Ｌ字（図１０参照）となるように形成してある。支持片８４にはピン孔８４ｈを貫通させた固定ピン８７を回転不能に支持する役目を、段部８５にはユニット側壁２３の厚み分を吸収して固定片８６をレール本体４の側面に沿わせる役目（図７参照）を、さらに、固定片８６にはＬ字アーム８３全体をレール本体４に固定可能とする役目を、それぞれ担わせてある。
【００２５】
図６に示すように、固定片８６を介してＬ字アーム８３の固定は、固定片８６に貫通形成した貫通孔（図示を省略）に差し込んだ固定ボルト８６ｂにより行うようになっており、固定ボルト８６ｂの固定相手は、支持レール３（レール本体４）のＴスロット１３内に配した可動部材（図示を省略）に設けたタップ孔である。滑り軸受８８は、固定ピン８７の周りをユニット側壁２３が回動できるようにする役目を担っている。これにより、ユニット側壁２３を含む第１駆動ユニット２１が、固定ピン８７の周り、すなわち、支持レール３に対して回動可能になる。接続機構の構造は上述したものに限られないことはいうまでもないが、本実施形態でＬ字アーム８３を採用したのは、これを採用すれば支持レール３に加工を施すことなく第１駆動ユニット２１を接続できるからである。また、上述したＴスロット１３を用いてＬ字アーム８３を取り付けてあるので、Ｌ字アーム８３の取付位置を支持レール３の長さ方向に変更することができる。この場合も、支持レール３に加工を施す必要がない。ユニット側壁２３には、上記Ｔスロット１３の長さ方向に沿って複数の止め孔２３ａ，・・を貫通形成してある。止め孔２３ａ，・・は、第１駆動ユニット２１を支持レール３に対して固定するための孔である。つまり、止め孔２３ａ，・・を介してＴスロット１３内に差し込んだ止めボルト２３ｂ，・・を、そのＴスロット１３内に配した可動片（図示を省略）に締付固定することにより、ユニット側壁２３を支持レール３に固定する役目を担っている。各止め孔２３ａは、これをＴスロット１３の長さ方向に沿って長い長孔形状に構成して、ユニット側壁２３の取付位置をＴスロット１３の長さ方向に微調整できるように構成することもできる。
【００２６】
（駆動機構の構造）
図２乃至７、１０及び１１を参照しながら説明する。第１駆動ユニット２１が有する駆動機構５１は、駆動源であるモーター５３、モーター５３と一体化させたギヤボックス５４、ギヤボックス５４の出力軸５４ｓ（図２参照）に固定した駆動プーリー５５、回転軸３３に固定した従動プーリー５６及びタイミングベルト５８により概ね構成してある。図２及び３に示すように、モーター５３は、ギヤボックス５４にネジ固定したサブプレート６０ｓ及び断面Ｌ字状の取付具６０を介して上部タンク１０１の側方にネジ固定してある。取付具６０には、ギヤボックス５４の貫通孔５４ｈ，・・を貫通したボルト５４ａ，・・を受入可能な長孔６０ｈ，・・を貫通形成してある。サブプレート６０ｓには、ボルト５４ａ，・・を受け入れさせるために長孔６０ｈ，・・に対応して形成した長孔６０ｈ´，・・を貫通形成してある。符号６０ｃは、ギヤボックス５４の出力軸５４ｓを貫通させるために取付具６０に貫通形成した長孔を、符号６０ｃ´は、長孔６０ｃに対応させてサブプレート６０ｓに貫通形成した長孔を、それぞれ示している。ここで、ボルト５４ａ，・・に締め付けたナット５４ｂ，・・を弛めれば、ボルト５４ａ，・・が長孔６０ｈ，・・，長孔６０ｈ´，・・内を、同じく出力軸が長孔６０ｃ，長孔６０ｃ´内を、それぞれ移動可能な状態になる。すなわち、モーター５３及びギヤボックス５４を、サブプレート６０ｓとともに取付具６０に対して上下動させることが可能になる。
【００２７】
図２及び３に示すように取付具６０は、側方に突き出す受け突片６０ａを有している。受け突片６０ａは、サブプレート６０ｓ下端部に形成した小片を折り起こしてなる支持突片６０ｔと対向している。支持突片６０ｔには、厚み方向に貫通するタップ孔が形成してあり、このタップ孔に下から調整ネジ６０ｐを締め入れてある。調整ネジ６０ｐは、これを締めたり弛めたりすることにより、支持突片６０ｔの上面からの調整ネジ６０ｐの突出寸法が変化するので、この突出寸法の変化を利用してタイミングベルト５８のテンション微調整を行えるように構成してある。具体的には、次の手順で微調整を行う。まず，ナット５４ｂ，・・を弛めてボルト５４ａ，・・を取付具６０に対して上下動できる状態のときに、モーター５３及びギヤボックス５４を、サブプレート６０ｓとともに持ち上げて調整ネジ６０ｐの先端を受け突片６０ａの下端面に突き当たらせる。突き当たらせた状態が、駆動プーリー５５と従動プーリー５６との間の距離が最も短い状態であり、この状態のときにタイミングベルト５８を両プーリー間に架け渡す。駆動プーリー５５と従動プーリー５６との間の距離が充分に短くない場合は、調整ねじ６０ｐを弛めて両者間の距離を充分な距離まで縮める。タイミングベルト５８を架け渡したら、モーター５３及びギヤボックス５４を降ろすと調整ネジ６０ｐの先端と受け突片６０ａの下端面の間に隙間ができるとともに駆動プーリー５５と従動プーリー５６との間の距離が広がる。距離が広がるにつれてタイミングベルト５８のテンションが増加する。ここで、調整ネジ６０ｐを締めてその先端を受け突片６０ａの下端面に再び突き当たらせ、さらに締めることにより、ネジ作用によりサブプレート６０ｓが取付具６０に対して下降するので、これを利用してタイミングベルト５８のテンションをさらに増加させることができる。増加させた結果、テンションが強すぎるときは、調整ネジ６０ｐを弛めて再調整すればよい。テンション微調整が終わったところでナット５４ｂ，・・を締めればタイミングベルト５８の架け渡しを完了する。タイミングベルト５８の取り外しは、上述した手順と逆の手順で行うことができる。以上述べたように、駆動プーリー５５と従動プーリー５６との間の距離を伸縮可能に構成したことにタイミングベルト５８の着脱を簡単に行うことができ、また、テンション微調整に調整ネジ６０ｐを用いているので調整もまた簡単に行うことができる。なお、モーター５３は、これを第１駆動ユニット２１に取り付けることもできるが、第１駆動ユニット２１を含むコンベヤ１全体の軽量化を図る等の理由から、上部タンク１０１に取り付けてある。モーター５３の駆動は、図外のホールコンピューターから受けた指示に基づいて行うようになっている。
【００２８】
図６、８及び１０に示すように、第１駆動ユニット２１は、上部タンク１０１側先端に落下シュート９１を備えている。落下シュート９１は、上板９１ａ、中板９１ｂ及び下板９１ｃからなる略Ｚ字の断面形状と、両側壁２３，２３間の距離と略同じ長さの長さ寸法を有している。上板９１ａと搬送ベルト４７，４９との位置関係は、図１０に示すとおりであり、搬送されてきたパチンコ玉を上部タンク１０１内に落下させる機能とローラーの下にパチンコ玉を入りこませない機能とを有している。下板９１ｃは、その両端を折り曲げ片２３ｄ，２３ｄにネジ固定してある。第１駆動ユニット２１は、さらに、断面逆さＬ字状の掛け具９５を備えている。掛け具９５の全長は、落下シュート９１と略同じ長さに設定してあり、その一片９５ａを上記下板９１ｃとともに折り曲げ片２３ｄ，２３ｄにネジ固定してある。掛け具９５の他片９５ｂは、図２に示す上部タンク１０１に形成した受入窓１１２の下端縁１１３に引っ掛けてコンベヤ１を支えさせる役を担っている。すなわち、掛け具９５は、コンベヤ１の連結機構として機能する。
【００２９】
（コンベヤの取付と使用）
図２、６、７、１０乃至１２を参照しながら説明する。まず、図２に示すように取付具６０を上部タンク１０１の側方にネジ固定する。次に、取付具６０にモーター５３及びギヤボックス５４を取り付ける。このとき、ナット５４ｂ，...は半締め状態にしておく。さらに、駆動プーリー５５をギヤボックス５４の出力軸に固定する。次は、コンベヤ１の取り付けである。取り付ける前に、搬送ベルト４７，４９の架け渡しを行う。第１駆動ユニット２１のボルト２３ｂ，・・を外して、図１１に示すように第１駆動ユニット２１を支持レール３に対して時計回り方向に回動させる。すると、図１１に示すＬ１だった第１駆動ローラー３５（第１従動ローラー４１）と第２従動ローラー４１´（第２駆動ローラー３５´）との距離が回動によりＬ２まで短くなる。回動角度は、図１１に示すように９０度前後が一般的であるが、これ以上でもこれ以下でも構わない。第１駆動ユニット２１の回動は、その代わりに第２駆動ユニット２１´を回動させてもよいし、駆動ユニット２１，２１´の両者を同時に回動させてもよい。回動により距離がＬ２になったところで、搬送ベルト４７及び搬送ベルト４９を架け渡す。架け渡したら回動させた駆動ユニット２１及び／又は駆動ユニット２１´を逆方向に回動させて元の位置に戻し、ボルト２３ｂ，・・（ボルト２３ｂ´，・・）を使って固定する。最後に、調整ボルト７８を上下動させることにより、第１補助ローラー６１（第２補助ローラー６１´）を上下動させて搬送ベルト４７，４９のテンションを調整する。これで、搬送ベルト４７，４９の架け渡しを完了する。
【００３０】
次は、上部タンクへの取付である。第１駆動ユニット２１と第２駆動ユニット２１´とは、互いに同じ構造を有しているため、コンベヤ１を取り付ける際にその方向を気にする必要がない。したがって、コンベヤ１は、その取付相手を選ばない。コンベヤ１をそのまま隣接する上部タンク間にまで持ち上げ、何れか一方の掛け具９５の他片９５ｂを一方の上部タンク１０１の受入窓１１２に差し入れて、その下端縁１１３に引っ掛け、さらに、他方の掛け具９５´も同様に引っ掛けるだけで取り付けを完了する。そして、モーター５３（ギヤボックス５４）を持ち上げながら、従動プーリー５６と駆動プーリー５５との間にタイミングベルト５８を架け渡し、架け渡したらモーター５３（ギヤボックス５４）を押し下げてタイミングベルト５８の弛みを取る。弛めてあったナット５４ｂ，・・を締め付けてモーター５３（ギヤボックス５４）を取付具６０に固定する。テンションの微調整が必要ならば、調整ネジ６０ｐを締めたり弛めたりして行う。コンベヤ１の取り外し及び搬送ベルト４７，４９の取り外しは、上述した取付手順と逆の手順により行うことができる。以上のとおり、コンベヤ１によれば、搬送ベルト４７，４９の着脱を簡単に行うことができる。
【００３１】
上述した手順で上部タンク１０１に取り付けたコンベヤ１は、次のとおり作用する。すなわち、図２に示す上部タンク１０１が図外の他の上部タンクにパチンコ玉を搬送するときは一方の搬送路１８を、逆に、図示する上部タンク１０１が図外の他の上部タンクからパチンコ玉の搬送を受けるときは他方の搬送路１９を、それぞれ使用する。前者の場合のパチンコ玉は案内シュート１１０を介して上部タンク１０１から搬送路１８に供給され、後者の場合のパチンコ玉は落下シュート９１を介して搬送路１９から上部タンク１０１に供給される。搬送路１８の搬送は、搬送ベルト４７の回転によるものであるが、この回転は、モーター５３´により駆動される第２駆動ローラー３５´と第１従動ローラー４１との協働によるものである。また、搬送路１９の搬送は、搬送ベルト４９の回転によるものであるが、この回転は、モーター５３により駆動される第１駆動ローラー３５と第２従動ローラー４１´との協働によるものである。このとき、第１駆動ローラー３５と第１従動ローラー４１とは何れも回転軸３３の回りを、第２駆動ローラー３５´と第２従動ローラー４１´は、何れも回転軸３３´の回りを、それぞれ回転するが、第１従動ローラー４１はボールベアリング４３，４３の働きにより遊び車として機能し、第２従動ローラー４１´はボールベアリング４３´，４３´の働きにより同じく遊び車としき機能する。したがって、第１駆動ユニット２１及び第２駆動ユニット２１´の何れも回転軸は１本で足りる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】コンベヤを備えるパチンコ島の正面図である。
【図２】コンベヤを省略した上部タンクの斜視図である。
【図３】コンベヤを省略した上部タンクの右側面図である。
【図４】コンベヤを取り付けた上部タンクの正面図である。
【図５】図４に示す上部タンクの平面図である。
【図６】コンベヤの斜視図である。
【図７】コンベヤの平面図である。
【図８】コンベヤの右側面図である。
【図９】図７に示す支持レールのＸ−Ｘ断面図である。
【図１０】コンベヤの正面図である。
【図１１】コンベヤの正面図である。
【図１２】補助ローラーのテンション調整構造を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１                コンベヤ
３                支持レール
４                レール本体
４ｈ              中空部
５                上面
６                下面
７                側壁
７ａ              支持突条
９                仕切壁
８，１０          押え片
１２，１４          案内溝
１３                Ｔスロット
１５                上蓋
１７                滑り材
１８，１９          搬送路
２１                第１駆動ユニット
２１´              第２駆動ユニット
２３                ユニット側壁
２３ａ              止め孔
２３ｂ              止めボルト
２３ｄ              折り曲げ片
２３ｈ              ピン孔
２４，７４          スリット
２６                支持板部
２７                上面
２８                ユニット案内溝
３０                ユニット仕切板
３２，４３，６６    ボールベアリング
３３                回転軸
３５                駆動ローラー
４１                従動ローラー
４２                ローラー案内溝
４４，６７          環状スペーサー
４７，４９          搬送ベルト
４８，５０          被案内突条
５１                駆動機構
５３                モーター
５４                ギヤボックス
５４ａ              ボルト
５４ｂ              ナット
５４ｈ              貫通孔
５４ｓ              出力軸
５５                駆動プーリー
５６                従動プーリー
５８                タイミングベルト
６０                取付具
６０ａ              受け突片
６０ｃ，６０ｃ´    長孔
６０ｈ，６０ｈ´    長孔
６０ｐ              調整ネジ
６０ｓ              サブプレート
６０ｔ              支持突片
６１                補助ローラー
６３                固定軸
６４                端部
６５                平坦面
７１                Ｌ字取付部材
７３                縦板
７６                横板
７７                ネジ孔
７８                調整ボルト
７９                固定ナット
８１                接続機構
８３                Ｌ字アーム
８４                支持片
８４ｈ              ピン孔
８５                段部
８６                固定片
８６ｂ              固定ボルト
８７                固定ピン
８８                滑り軸受
８８ａ              軸受本体
８８ｂ              ボス部
９１                落下シュート
９１ａ              上板
９１ｂ              中板
９１ｃ              下板
９５                掛け具
９５ａ              一片
９５ｂ              他片
９９                パチンコ玉研磨機
１００                パチンコ島
１０１                上部タンク
１０１ａ，１０１ｂ    側壁
１０２                受入用切欠
１０３                上段スロープ
１０４                上流側間隙
１０５                下流側間隙
１０６                下段スロープ
１０７                切欠
１１０                案内シュート
１１２                受入窓
１１３                下端縁
【図１】
2005152216.tif 000003
【図２】
2005152216.tif 000004
【図３】
2005152216.tif 000005
【図４】
2005152216.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005152216.tif 000008
【図７】
2005152216.tif 000009
【図８】
2005152216.tif 000010
【図９】
2005152216.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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