(57)【要約】【課題】  光ファイバを整列溝に対して破損したりすることなく確実にかつ安全に導入することができ、接続作業を簡単にかつ良好に行うこと。【解決手段】  整列部材１とピン状導入部材５、６とを用いて、光ファイバ３及び４を互いに接続するものであり、整列部材１の上面に設けられた整列溝２に、光ファイバ３及び４が互いに反対側から相対して挿入され、整列部材１上に整列溝２と直交する方向にピン状導入部材５、６が保持されると、そのピン状導入部材５、６により光ファイバ３の先端と光ファイバ４の先端とが整列溝２内に押圧され導入されることで、互いに位置合わせられるようになっている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
整列部材の上面に設けられた整列溝内に、光ファイバを相対させて挿入し、かつ該光ファイバの各々を突き合わせて接続する光学接続構造において、
前記整列溝内に前記光ファイバを相対させて挿入したとき、前記整列部材上に、前記整列溝と交差方向に配置されるピン状導入部材を保持し、該ピン状導入部材により光ファイバを前記整列溝内に押圧して互いに位置合わせし、該位置合わせしつつ光ファイバの先端を突き合わせて接続させることを特徴とする光学接続構造。
【請求項２】
請求項１記載の光学接続構造において、
前記ピン状導入部材は、前記整列部材に着脱可能に取り付けられる押圧部材により、前記整列部材上に保持されることを特徴とする光学接続構造。
【請求項３】
請求項２記載の光学接続構造において、
前記押圧部材は、前記ピン状導入部材を前記整列部材上に押圧させる押圧突起を有していることを特徴とする光学接続構造。
【請求項４】
請求項３記載の光学接続構造において、
前記押圧突起の底面に、弾性体が設けられていることを特徴とする光学接続構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか記載の光学接続構造において、
各々が少なくとも一本の光ファイバを保持し、前記整列部材上に相対して装着される接続部材を備えていることを特徴とする光学接続構造。
【請求項６】
請求項５記載の光学接続構造において、
前記接続部材は、前記整列部材に対し光ファイバの長さ方向に沿い移動可能に取り付けられていることを特徴とする光学接続構造。
【請求項７】
請求項５又は６記載の光学接続構造において、
前記接続部材は、先端に、前記ピン状導入部材を挟み込み、かつ該導入部材を前記整列部材上に押圧させる斜面を有していることを特徴とする光学接続構造。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか記載の光学接続構造において、
前記接続部材が前記ピン導入部材を保持する装着部位を有することを特徴とする光学接続構造体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか記載の光学接続構造において、
前記押圧部材は、前記整列部材に対し、垂直方向に着脱可能に取り付けられることを特徴とする光学接続構造。
【請求項１０】
請求項２〜９のいずれか記載の光学接続構造において、
前記押圧部材は、ピン状導入部材を挿通保持する取り付け穴を有することを特徴とする光学接続構造。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか記載の光学接続構造において、
前記ピン状導入部材は、円柱状形状、若しくは多角形形状であることを特徴とする請求項記載の光学接続構造。
【請求項１２】
上面に光ファイバを挿入する整列溝を設けた整列部材と、整列部材上に前記整列溝と交差方向に保持されるピン状導入部材とを用い、前記整列部材の整列溝内に光ファイバを相対させて挿入したとき、該それぞれの光ファイバの先端をピン状導入部材によって互いに位置合わせし、接続する光学接続構造の作製方法であって、
前記ピン状導入部材を整列部材に保持する保持工程と、
前記ピン状導入部材により光ファイバの外周面を整列部材上に押圧し、該光ファイバの先端を整列溝に導入して互いに位置合わせする工程と、
光ファイバを前記整列溝内で突き合わせて接続する工程とを有することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の光学接続構造において、
前記保持工程は、前記整列部材に対し直交方向に沿い着脱可能に取り付けられる押圧部材により、前記ピン状導入部材を前記整列部材上に保持することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１４】
請求項記１２又は１３載の光学接続構造の作製方法において、
予め、光ファイバをそれぞれ保持した二個の接続部材を、前記整列部材に相対して装着する装着工程を有することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の光学接続構造の作製方法において、
前記装着工程により接続部材を前記整列部材上に装着する一方、前記保持工程により前記ピン状導入部材を前記整列部材上の前記接続部材間に保持したとき、前記二個の接続部材により前記ピン状導入部材を挟み込むと共に、該ピン状導入部材を整列部材上に押圧固定する工程を有することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学接続構造及びその作製方法に係り、特に、単心及び多心光ファイバを接続するのに好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの軸方向の抜き差しを容易にしたプッシュ・プル方式が提案されており、単心接続用においては、ＦＣ、ＳＣ、ＭＵ、ＬＣ等、多心接続用としてはＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＴＰタイプ等の接続部品が用いられている。
これらのプッシュ・プル式コネクタは、接続される光ファイバを軸方向に抜き差しするため、バックプレーン等の装置壁面に取り付けられたアダプタとの接続に関しては、簡便に光ファイバの接続を行うことができるが、プリント基板（例えば、マザーボード等）上や装置内での光ファイバの接続に用いる際には、筐体が大きく、また、抜き差し方向への作業スペースを多く必要とするため、光ファイバの配線密度が高くなると、スペース上の問題があった。そこで、より単純で省スペースの光学接続構造が求められている。
【０００３】
そのため、従来技術では、複数本の光ファイバを、他の複数本の光ファイバや、複数本の光導波路を有する基板等と一括して接続する、または、光スイッチ等で光ファイバを位置合わせするＶ字状等の溝で光ファイバを位置合わせするようにしているが、その際、光ファイバを溝内に固定する方法として、Ｖ字状等の溝内に光ファイバを挿入し、該溝の開口部上に平板によって蓋をしているのが実状である。
このような従来技術は、複数本の光ファイバを一度に固定する際に有効であり、さらには、蓋をなす平板が用いられてあってそれが光ファイバと面接触するために、両者の摩擦が大きくなり、光ファイバ軸方向の固定力が増す利点がある。
【０００４】
一方、この種に関連する技術として、一対の光ファイバの突き合わせ先端部同士を互いに突き合わせて接続する接続手段に、上面の中央部に形成されたベースと、このベースの上面側に装着される蓋体とを備えるものが提案され（例えば、特許文献１参照。）、また、厳しい寸法精度を要しなくとも光ファイバの先端同士を接続できる接続装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。  
【特許文献１】特開平成８−２４０７３１号公報（第２−４頁、図１−図３）
【特許文献２】実公昭６３−４４８０２号公報（第２−４頁、第２図−第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、面精度に乏しい平板を用いた場合、複数本の光ファイバに均等に押圧力が働かず、不均一に作用してしまうことから、位置合わせを良好に行えないことがあった。
また、平板を用いていると、その平板と光ファイバ間の作用面積が広くなるため、圧力が小さくなり、光ファイバを溝に押し付けるために十分な力が得られないばかりでなく、その力が偏ることにより、１本の光ファイバに過剰な押圧力が働き、光ファイバが破損するという恐れがあった。
【０００６】
特許文献１に記載されたものは、狭持部の曲面の狭持突起が、光ファイバの一部だけに接触することで光ファイバを溝に固定し易くなるものの、多心の光ファイバを固定する場合には、狭持部の精度により光ファイバの固定力にばらつきが生じるという問題があった。また、狭持突起が弾力性のある材質で形成された場合、光ファイバ固定力のバラツキは小さくなるものの、光ファイバ同士を突き合わすために、光ファイバを軸方向に移動させる際に、光ファイバ端部のエッヂが狭持突起と接触してエッヂが引き掛かることにより、光ファイバが破損するという恐れがあった。
特許文献２に記載されたものは、光ファイバを個々に溝中に固定するので、例えば、光ファイバ同士を突き合わせて並べるような狭いピッチで並列している各々の光ファイバを個別のレバーで抑えることは困難であり、そのため、ピッチを広げ、高精度な組立装置を開発することが容易に考えられるものの、そのようにすると、接続装置が大きくなるばかりでなく、高コストになる等の問題があった。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、光ファイバを整列溝に対して破損したりすることなく確実にかつ安全に導入することができ、接続作業を簡単にかつ良好に行うことができる光学接続構造及びその作製方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、整列部材の上面に設けられた整列溝内に、光ファイバを相対させて挿入し、かつ該光ファイバの各々を突き合わせて接続する光学接続構造において、前記整列溝内に前記光ファイバを相対させて挿入したとき、前記整列部材上に、前記整列溝と交差方向に配置されるピン状導入部材を保持し、該ピン状導入部材により光ファイバを前記整列溝内に押圧して互いに位置合わせし、該位置合わせしつつ光ファイバの先端を突き合わせて接続させることを特徴とする。
これにより、整列部材上にピン状導入部材を保持したとき、ピン状導入部材が光ファイバを整列溝内に押圧するので、光ファイバが互いに位置合わせすることができ、そのため、光ファイバを互いに突き合わせることで良好に接続することができる。
請求項２に係る発明は、請求項１記載の光学接続構造において、前記ピン状導入部材は、前記整列部材に着脱可能に取り付けられる押圧部材により、前記整列部材上に保持されることを特徴とする。
これにより、押圧部材によってピン状導入部材を整列部材上に保持するので、ピン状導入部材によって光ファイバを整列溝内に導入することができ、光ファイバを互いに位置合わせすることができる。
請求項３に係る発明は、請求項２記載の光学接続構造において、前記押圧部材は、前記ピン状導入部材を前記整列部材上に押圧させる押圧突起を有していることを特徴とする。
これにより、押圧突起がピン状導入部材を整列部材状に押圧させるので、ピン状導入部材を整列部材上に確実に押圧させることができる。
請求項４に係る発明は、請求項３記載の光学接続構造において、前記押圧突起の底面に、弾性体が設けられていることを特徴とする。
これにより、押圧部材がピン状導入部材を整列部材上に保持したとき、押圧突起に設けられた弾性体がピン状導入部材を整列部材上に弾性力で押圧するので、光ファイバに対する押圧を的確に行うことができ、ピン状導入部材による光ファイバの導入をいっそう良好に行える。
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか記載の光学接続構造において、各々が少なくとも一本の光ファイバを保持し、前記整列部材上に相対して装着される接続部材を備えていることを特徴とする。
これにより、光ファイバを保持した接続部材が整列部材に装着されるので、光ファイバが破損したり汚れたりするおそれがない。
請求項６に係る発明は、請求項５記載の光学接続構造において、前記接続部材は、前記整列部材に対し光ファイバの長さ方向に沿い移動可能に取り付けられていることを特徴とする。
これにより、接続部材が整列部材に移動可能に取り付けられるので、接続部材を整列部材上でピン状導入部材方向に移動すると、光ファイバの先端をピン状導入部材によって整列溝内に確実に押圧することができ、双方の光ファイバの先端を確実に位置合わせすることができる。
請求項７に係る発明は、請求項５又は６記載の光学接続構造において、前記接続部材は、先端に、前記ピン状導入部材を挟み込み、かつ該導入部材を前記整列部材上に押圧させる斜面を有していることを特徴とする。
これにより、整列部材上に接続部材を相対して装着すると共に、その整列部材上の各接続部材間にピン状導入部材を保持したとき、両接続部材の斜面によってピン状導入部材を挟み込んで、ピン状導入部材を整列部材上に押圧するので、ピン状導入部材が光ファイバを整列溝に確実に導入でき、光ファイバの位置合わせを良好に行える。
請求項８に係る発明は、請求項５〜７のいずれか記載の光学接続構造において、前記接続部材が前記ピン導入部材を保持する装着部位を有することを特徴とする。
光ファイバの先端を位置合わせする際には、ピン導入部材は、接続部材により保持されているため、ピン導入部材を紛失し難く、作業性が向上する。
請求項９に係る発明は、請求項１〜８のいずれか記載の光学接続構造において、前記押圧部材は、前記整列部材に対し、垂直方向に着脱可能に取り付けられることを特徴とする。
これにより、整列部材に対し、押圧部材を鉛直方向に沿って着脱させることができるので、ピン状導入部材を整列部材上に押圧保持できるばかりでなく、接続部材が整列部材上に装着された状態にあるにも拘わらず、整列部材に押圧部材を確実に取り付けることができ、組み付けを良好に行える。
請求項１０に係る発明は、請求項２〜９のいずれか記載の光学接続構造において、前記押圧部材は、ピン状導入部材を挿通保持する取り付け穴を有することを特徴とする。
これにより、押圧部材を整列部材に取り付けると、ピン状導入部材を整列部材上に保持しておくことができるので、ピン状導入部材の保持を簡単にかつ良好に行える。
請求項１１に係る発明は、請求項１〜１０のいずれか記載の光学接続構造において、前記ピン状導入部材は、円柱状形状、若しくは多角形形状であることを特徴とする。
ピン状導入部材が円柱状形状、若しくは多角形形状であると、光ファイバを整列溝に対して破損したり傷付くことなく確実にかつ安全に導入することができる。
請求項１２に係る発明は、上面に光ファイバを挿入する整列溝を設けた整列部材と、整列部材上に前記整列溝と交差方向に保持されるピン状導入部材とを用い、前記整列部材の整列溝内に光ファイバを相対させて挿入したとき、該それぞれの光ファイバの先端をピン状導入部材によって互いに位置合わせし、接続する光学接続構造の作製方法であって、前記ピン状導入部材を整列部材に保持する保持工程と、前記ピン状導入部材により光ファイバの外周面を整列部材上に押圧し、該光ファイバの先端を整列溝に導入して互いに位置合わせする工程と、光ファイバを前記整列溝内で突き合わせて接続する工程とを有することを特徴とする。
これにより、光ファイバを整列溝内で簡単に互いに位置合わせすることができるので、光ファイバを破損したり汚染したりすることなく、確実にかつ安全に整列溝に導入できる光学接続構造を簡単に作製することができる。
請求項１３に係る発明は、請求項１２記載の光学接続構造において、前記保持工程は、前記整列部材に対し直交方向に沿い着脱可能に取り付けられる押圧部材により、前記ピン状導入部材を前記整列部材上に保持することを特徴とする。
これにより、前記保持工程時、押圧部材によってピン状導入部材を整列部材上に保持するので、押圧部材の保持を確実に行うことができ、光ファイバの位置合わせを良好に行える。
請求項１４に係る発明は、請求項記１２又は１３載の光学接続構造の作製方法において、予め、光ファイバをそれぞれ保持した二個の接続部材を、前記整列部材に相対して装着する装着工程を有することを特徴とする。
これにより、光ファイバを保持した接続部材を整列部材に装着するので、光ファイバが破損したり汚れたりするおそれがない。
請求項１５に係る発明は、請求項１４に記載の光学接続構造の作製方法において、前記装着工程により接続部材を前記整列部材上に装着する一方、前記保持工程により前記ピン状導入部材を前記整列部材上の前記接続部材間に保持したとき、前記二個の接続部材により前記ピン状導入部材を挟み込むと共に、該ピン状導入部材を整列部材上に押圧固定する工程を有することを特徴とする。
これにより、二個の接続部材によってピン状導入部材を挟み込み、ピン状導入部材を整列部材上に押圧固定するので、光ファイバの位置合わせを良好に行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、整列溝に対し、光ファイバを破損したりすることなく確実にかつ安全に導入することができ、光ファイバの接続作業を簡単にかつ良好に行うことができる効果が得られる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、ピン状導入部材によって光ファイバを整列溝内に導入することができ、光ファイバを互いに位置合わせすることができる効果が得られる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、ピン状導入部材を整列部材上に確実に押圧させることができる効果が得られる。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、押圧突起に設けられた弾性体がピン状導入部材を整列部材上に弾性力で押圧することにより、光ファイバに対する押圧を的確に行うことができ、ピン状導入部材による光ファイバの導入をいっそう良好に行える効果が得られる。
【００１３】
請求項５に係る発明によれば、光ファイバを保持した接続部材が整列部材に装着されることにより、光ファイバが破損したり汚れたりするおそれがない効果が得られる。
【００１４】
請求項６に係る発明によれば、接続部材を整列部材上に移動可能に取り付けることにより、光ファイバの先端をピン状導入部材によって整列溝内に確実に押圧することができ、双方の光ファイバの先端を確実に位置合わせすることができる効果が得られる。
【００１５】
請求項７に係る発明によれば、両接続部材の斜面によってピン状導入部材を挟み込んで、ピン状導入部材を整列部材上に押圧するように構成したので、ピン状導入部材が光ファイバを整列溝に確実に導入でき、光ファイバの位置合わせを良好に行える効果が得られる。
【００１６】
請求項８に係る発明によれば、ピン状導入部材を整列部材上に押圧保持できるばかりでなく、接続部材が整列部材上に装着された状態にあるにも拘わらず、整列部材に押圧部材を確実に取り付けることができ、組み付けを良好に行える効果が得られる。
【００１７】
請求項９に係る発明によれば、ピン状導入部材を整列部材上に確実に保持しておくことができ、ピン状導入部材の保持を簡単にかつ良好に行える効果が得られる。
【００１８】
請求項１０に係る発明によれば、光ファイバを整列溝に対して破損や傷付くことなく確実にかつ安全に導入することができる効果が得られる。
【００１９】
請求項１１に係る発明によれば、光ファイバを整列溝内で簡単に互いに位置合わせすることにより、光ファイバを破損させることなく、確実にかつ安全に整列溝に導入できる光学接続構造を簡単に作製することができる効果が得られる。
【００２０】
請求項１２に係る発明によれば、保持工程時、押圧部材によってピン状導入部材を整列部材上に保持することで、押圧部材の保持を確実に行うことができ、光ファイバの位置合わせを良好に行える効果が得られる。
【００２１】
請求項１３に係る発明によれば、光ファイバを保持した接続部材を整列部材に装着することにより、光ファイバが破損したり汚れたりするおそれがない効果が得られる。
【００２２】
請求項１４に係る発明によれば、二個の接続部材によってピン状導入部材を挟み込み、ピン状導入部材を整列部材上に押圧固定するようにしたので、光ファイバの位置合わせを良好に行うことができ、光学接続構造に対する信頼性を高めることができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１はこの発明の第１の実施の形態に係る光学接続構造を示す斜視図である。
この実施形態の光学接続構造は、図１に示すように、整列部材１と、ピン状導入部材５、６とを用いて、光ファイバ３及び４を互いに接続するようにしたものであり、整列部材１の上面に設けられた整列溝２に、光ファイバ３及び４が互いに反対側から相対して挿入され、整列部材１上に整列溝２と直交する方向にピン状導入部材５、６が保持されると、そのピン状導入部材５、６により光ファイバ３の先端と光ファイバ４の先端とが整列溝２内に導入されることで、互いに位置合わせられるようになっている。
【００２４】
整列部材１は、上方が開放して形成された、いわゆる上方開放型の平板状をなしている。整列溝２は、整列部材１の上面の中央部にその長さ方向に沿って設けられており、光ファイバ３及び４を挿入して整列させることができる大きさのＶ字状をなしている。ピン状導入部材５、６は、整列部材１の幅寸法と同程度の長さ、若しくはそれより若干長いピン状をなしており、整列部材１の上面に、整列溝２と直交する方向に保持される。
【００２５】
この実施形態の光学接続構造の作製方法を、図２を用いて以下に説明する。図２は、光学接続構造の作製方法の一例を側面から見た説明図である。
図２において、まず、２本の光ファイバ３、４の先端側を整列部材１の整列溝２に挿入する（図２（ａ））。この場合、光ファイバ３、４の双方は、離間しており、まだ接続されていない。
その状態にあるとき、整列部材１に対して２本のピン状導入部材５、６を保持させ（図２（ｂ））、次いで、光ファイバ３及び４の先端を互いに突き合せることで、両者３、４を接続する（図２（ｃ））。
【００２６】
この場合、光ファイバ３及び４が整列溝２に沿って押し込まれると、光ファイバ３の先端部がピン状導入部材５によって整列部材１上に押圧される一方、光ファイバ４の先端部がピン状導入部材６によって整列部材１上に押圧されるので、双方の光ファイバ３、４の先端を整列溝２に導入して互いに位置合わせすることができ、その位置合わせしつつ光ファイバ３、４の先端を互いに突き合わせることで、双方の光ファイバ３、４が接続される。
これにより、図１に示す光学接続構造が作製されることとなる。
【００２７】
従って、この光学接続構造の作製方法によれば、ピン状導入部材５、６を整列部材１上に整列溝２と直交する方向に保持する保持工程と、そのピン状導入部材５、６により光ファイバ３、４の外周面を整列部材１上に押圧し、光ファイバ３、４の先端を整列溝２に導入して互いに位置合わせする工程と、光ファイバ３、４を整列溝２内で突き合わせて接続する工程とを有している。
【００２８】
図３及び図４は、この発明の光学接続構造に係る第２の実施の形態を示している。
この実施形態において、前述した図１及び図２に示す第１の実施形態と異なるのは、押圧部材７が加えられ、その押圧部材７によってピン状導入部材５、６を整列部材１上に保持させるようにした点にある。
【００２９】
即ち、押圧部材７は、整列部材１に上方から着脱可能に取り付けられるものであり、図４に示すように、天板７ａとその両側にそれぞれ垂下して設けられた側板７ｂとにより全体として略コ字状をなし、両側板７ｂ間に下方に向けて開口される開口部７ｃが設けられ、天板７ａの内側には、ピン状導入部材５、６を押圧する押圧突起８が設けられている。押圧突起８は、天板７ａの内側の中央部に整列部材１の整列溝２の位置と対応して設けられ、押圧部材７を整列部材１に取り付けたとき、ピン状導入部材５、６を整列部材１上に押圧させることで保持するようになっている。そのため、ピン状導入部材５、６は、押圧部材７の両側板７ｂを挿通することで保持されるようになっている。
【００３０】
この実施形態の光学接続構造の作製方法について、図５を用いて説明する。図５は、図３に示す光学接続構造の作製方法の一例を示している。
図５において、まず、２本の光ファイバ３、４の先端側を整列部材１の整列溝２に挿入する（図５（ａ））。この場合、光ファイバ３の先端と光ファイバ４の先端とはまだ突き合っていない状態である。
【００３１】
その状態で上方から2個のピン状導入部材５、６を載置し（図５（ｂ））、次いで、押圧部材７を整列部材１に取り付け、押圧部材７がピン状導入部材５、６を整列部材１上に保持して押圧突起８が光ファイバ３、４を整列溝２内に導入させることで、光ファイバ３、４を互いに位置合わせする（図５（ｃ））。その後、一方の光ファイバ３の先端側を整列溝２に沿い前進移動して光ファイバ３、４の先端同士を位置合わせし、かつ互いに突き合せることで接続させる（図５（ｄ））。
これにより、図３に示す光学接続構造が作製されることとなる。
【００３２】
従って、この光学接続構造の作製方法によれば、ピン状導入部材５、６を整列部材１上に整列溝２と直交する方向に保持する保持工程と、そのピン状導入部材５、６により光ファイバ３、４の外周面を整列部材１上に押圧し、光ファイバ３、４の先端を整列溝２に導入して互いに位置合わせする工程と、光ファイバ３、４を整列溝２内で突き合わせて接続する工程とを有している。
また、前記保持工程においては、整列部材１に対して直交方向に沿い着脱可能に取り付けられる押圧部材により、ピン状導入部材５、６を整列部材１上に保持している。
【００３３】
図６及び図７は、この発明の光学接続構造に係る第３の実施の形態を示している。
この実施形態の光学接続構造は、押圧部材７として、図７にて示すものが用いられた点にある。
即ち、この実施形態の押圧部材７は、図７に示すように、天板７ａとその両側に設けられた側板７ｂとの略コ字状をなし、その天板７ａの内側に押圧突起８が設けられている他、押圧突起８の底面に弾性体９が設けられ、押圧部材７が整列部材１に取り付けられたとき、押圧突起８が弾性体９を介してピン状導入部材５、６を整列部材１に向けて弾性力で押圧するようにしている。
従って、ピン状導入部材５、６は、弾性体９を介して押圧部材７の押圧突起８によって整列溝２の開口部上に押し付けられることで、光ファイバ３、４が整列溝２内で位置合わせされるようにしている。
【００３４】
図６に示す光学接続構造の作製方法について、図８を用いて説明する。図８は、図６に示す光学接続構造の作製方法の一例を示している。
まず、２本の光ファイバ３、４を整列部材１の整列溝にそれぞれ挿入する（図８（ａ））。
その状態で、上方から２個のピン状導入部材５、６を載置して（図８（ｂ））、次いで上方から押圧部材７を整列部材１に取り付けて押圧部材７によってピン状導入部材５、６を整列部材１上に支持すると、押圧部材７の押圧突起８が弾性体９を介してピン状導入部材５、６を整列部材１の整列溝２に押し付けることにより、光ファイバ３、４を整列溝２内に誘導して互いに位置合わせし（図８（ｃ））、その後、一方の光ファイバ３を整列溝２に沿い前進移動して光ファイバ３、４の先端同士を突き合わせて、双方の光ファイバ３、４を接続させる（図８（ｄ））。
これにより、図６に示す光学接続構造が作製されることとなる。
【００３５】
上記のように、光ファイバ３、４の接続構造において、光ファイバ３、４を整列部材１の整列溝２に挿入したとき、その整列部材１上にピン状導入部材５、６を保持することにより、光ファイバ３、４を整列溝２内で確実に位置合わせすることができ、光ファイバを確実にかつ安定して固定することができる。
しかも、ピン状導入部材５、６が円柱状をなしていると、光ファイバ３、４とピン状導入部材５、６との接触面積を小さくすることができ、そのため、光ファイバ３、４が移動したときにピン状導入部材５、６に引き掛かることがないので、光ファイバを破損したり傷付けたりすることなく整列溝に導入することができる。
また、ピン状導入部材５、６が前述のように円柱状をなしていると、ピン状導入部材５、６が整列部材１上に保持されたとき、円周方向のどの位置でも光ファイバ３、４に対し同様な形態で接触するため、整列溝２に対して高精度な位置合わせを要することなく簡単に行える。
【００３６】
従って、特許文献１のように、多心の光ファイバであっても固定力にばらつきが生じたりするのを防止することができると共に、光ファイバを軸方向に移動させても破損や傷を付けたりするのを回避することができ、また、並列される複数本の光ファイバであっても、一括的にかつ均等に押圧できるので、特許文献２のように光学接続構造が大きくなることを回避することができ、高コスト化するのを抑えることができる。
【００３７】
そして、ピン状導入部材５、６の保持時、例えば、図９（ａ）に示すように、光ファイバ３が整列溝２から外れ、ピン状導入部材５と整列溝２との間に挟まれてしまったとき、即ち、光ファイバ軸方向が整列溝２方向と平行になっていないとき、従来技術のように平板を用いた場合には、該平板と光ファイバとの接触面積が大きくなってしまい、そのまま光ファイバの位置を調節することが困難となるおそれがある。
しかしながら、この実施形態においては、上述したように、円柱状のピン状導入部材５、６を用いていると、図９（ｂ）のように、光ファイバ３の軸心が整列溝２方向と平行になるよう、該光ファイバを、その軸心とピン状導入部材５の軸心との交点１０を中心にして回転させることにより、光ファイバ３を整列溝２に容易に導入することができ、光ファイバの位置合わせを容易に行える。
【００３８】
また、例えば図１０（ａ）に示すように、光ファイバ３が浮くことによって整列溝２内に位置合わせができなかった場合、光ファイバ３をその軸方向に前進移動させると、図１０（ｂ）のように、光ファイバ３の先端１１がピン状導入部材５の外周面の下部外周部１２に接触して下方に押圧されるので、図１０（ｃ）に示すように、整列溝２に光ファイバ３を導入させることができる。従って、ピン状導入部材５、６として、光ファイバに対する接触面積が小さい円柱状であることにより、光ファイバ３、４が整列溝２から万一外れた場合でも、簡単な操作で光ファイバを導入でき、位置合わせさせることができる。
【００３９】
更に、押圧部材７によりピン状導入部材５、６を整列溝２の表面（開口）上に保持させることにより、ピン状導入部材を整列溝２から簡単に着脱させることができる。そのため、押圧部材７を用いることにより、再接続時にも、整列溝２に対し光ファイバ３、４を前回と同様の力で固定する固定力を再現することができる。また、押圧部材７を用いることで、２本からなるピン状導入部材を同時に保持することができ、光ファイバ３、４の接続作業を円滑に行うこともできる。その上、押圧突起８に弾性体９が設けられることで、ピン状導入部材５、６の各々に均一に押圧力を加えることができ、相対する光ファイバ３、４を均等に押圧することができる。
【００４０】
なお、この実施形態の光学接続構造に用いるピン状導入部材５、６を構成する材料としては、光ファイバを破損させずに整列溝上に保持できるものであれば特に限定はされないが、金属、ガラス、セラミック等、比較的、硬度が高いものが好ましい。また、円周面の滑り性があるほうがより好ましい。更に、ピン状導入部材５、６の長さＬとしては、安定性を高めるため、図１１に示すように、整列部材１の幅Ｗ１とほぼ同じ幅またはそれ以上であることが好ましい。また、ピン状導入部材５、６を整列溝２の上面に平行に押し付けるため、押圧部材７の押圧突起８の幅Ｗ２は、整列溝２の幅以上であってかつ整列部材１の幅よりも狭いことが好ましい。また、押圧突起８は、ピン状導入部材５、６を整列溝２に押さえ込むことができれば、押圧部材７の材料と異なっていても、また、同一材質であっても構わない。また、押圧突起８自体が弾性体であっても構わない。
ピン状導入部材５、６の形状は、前記のように円柱状が好ましいが、断面が円形ではなく、六角形や八角形などの多角形であっても構わない。
本実施形態の光学接続構造に用いるピン状導入部材５，６の本数は、接続する光ファイバ３、４の本数によっては、複数本のピン状導入部材５，６を並べて使用してもよく、また、光ファイバ３，４を整列溝２に、より安定して固定させるために、図６のピン状導入部材５の左側とピン状導入部材６の右側に補助的な他のピン状導入部材を装着してもよい。
【００４１】
従って、この実施形態によれば、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、ピン状導入部材５、６及び押圧部材７を用いることにより、整列部材１上の整列溝２で光ファイバ３、４の位置合わせを確実にかつ安定して行うことができ、しかも光ファイバを破損させることなく接続することができ、接続作業を簡単にかつ良好に行うことができる。そのため、歩留まりが向上して接続作業効率が向上する。
【００４２】
図１２は、この発明の光学接続構造に係る第４の実施の形態を示す図である。
この実施形態の光学接続構造は、光ファイバ３、４をそれぞれ保持した接続部材１３、１３を用い、この接続部材１３、１３が整列部材１に相対して装着されることにより、それぞれの接続部材１３、１３に保持されている光ファイバ３、４を整列部材１の整列溝２に挿入させ、整列部材１上において各接続部材１３、１３間にピン状導入部材５、６を保持させ、該ピン状導入部材５、６により２本の光ファイバ３、４を整列溝２で互いに位置合わせさせ、接続されるようにしている。
【００４３】
従って、この実施形態では、光ファイバ３、４を予め保持しておくと共に、整列部材１に相対して装着される接続部材１３、１３が設けられるので、予め、光ファイバ３、４をそれぞれ保持した二個の接続部材１３、１３を、整列部材１に両端側から相対して装着する工程を有している。
【００４４】
上記のように、予め、光ファイバ３、４を接続部材１３、１３に保持させておき、その接続部材１３を整列部材１に装着させると、光ファイバ３、４が整列部材１の整列溝２に挿入されて仮固定された状態となるので、光ファイバ３、４が汚染されるのを防ぐことができるばかりでなく、光ファイバ３、４の整列溝２に対する挿入を行い易くすることができる。
【００４５】
図１３〜図１６は、この発明の光学接続構造に係る第５の実施の形態を示している。
この実施形態の光学接続構造においては、図１４に示す接続部材１３、図１５に示す整列部材１、及び図１６に示す押圧部材７を用いて光ファイバ３、４を位置合わせし、接続したものである。
即ち、接続部材１３は、図１４に示すように、その底面に固定部位１８が長さ方向に設けられ、側面には、整列部材１に装着するためにラッチ部１９が設けられている。固定部位１８は、光ファイバ３、４を嵌め込むことで保持できるようになっており、上方が頂部となる逆Ｖ字状の溝をなしている。ラッチ部１９は、接続部材１３の両側に下方に延びて設けられた張り出し壁１９ａの先端に内方に向けて突設されている。
【００４６】
整列部材１は、図１５に示すように、上面の中央部に光ファイバを位置合わせするための整列溝２が設けられている他、底面の両側に上記接続部材１３のラッチ部１９が係合するための係合部位２０が設けられている。係合部位２０は、整列部材１の底部において幅方向の両端部が長さ方向に切り除かれることで形成されている。
【００４７】
押圧部材７は、図１６に示すように、天板７ａの内側に押圧突起８が設けられると共に、その押圧突起８に弾性体９が備えられている他、側板７ｂに整列部材１に取り付けるためにラッチ部２１が設けられている。ラッチ部２１は、側板７ｂの先端に内方に向かって突設されており、整列部材１の係合部位２０に係合されることで、押圧部材７が整列部材１に取り付けられるようになっている。その場合、押圧部材７の両側板７ｂ、７ｂを拡開させ、係合部位２０に対するラッチ部２１の係合を解除することで、押圧部材７を整列部材１から取り外せるようにもなっている。
【００４８】
この実施形態の光学接続構造の作製方法について、図１７を用いて以下に説明する。図１７は、図１３に示す光学接続構造の作製方法の一例を示している。
まず、光ファイバ３の先端側を一方の接続部材１３の固定部位１８に嵌め込んで保持する共に、光ファイバ４の先端部を他方の接続部材１３の固定部位１８に嵌め込んで保持しておく。この場合、光ファイバ３、４の先端側は、接続部材１３、１３に対して、適度の寸法で突出するようにする。
【００４９】
次いで、それら接続部材１３の光ファイバ３、４を有する接続部材１３のラッチ部１９を、整列部材１の係合部位２０に係合させることで、接続部材１３を整列部材１に装着する（図１７（ａ））。この場合、接続部材１９が装着されると同時に、整列溝２に光ファイバ３、４が整列部材１上の整列溝２に跨るように挿入される。
【００５０】
次いで、整列部材１上において、接続部材１３、１３間に２個のピン状導入部材５、６を挿入してこれらピン状導入部材５、６を整列部材１に載置し（図１７（ｂ））、その後、押圧部材７のラッチ部２１を整列部材１の係合部位２０に対し上方から係合して押圧部材７を整列部材１に取り付けると、押圧部材７の押圧突起８がピン状導入部材５、６に下方への押圧力を加えることにより、光ファイバ３、４が整列溝２内で位置合わせされる（図１７（ｃ））。
その後、左側の接続部材１３を前進移動させ、これに伴い該接続部材１３に保持された光ファイバ３も整列溝２内を前進移動することで、光ファイバ３、４の先端同士が互いに突き合せられ、接続されることとなる（図１７（ｄ））。
これにより、図１３に示す光学接続構造が作製されることとなる。
【００５１】
上記のように、予め、光ファイバ３、４を接続部材１３、１３に保持させておき、その接続部材１３を整列部材１に装着させることで、光ファイバ３、４が整列部材１の整列溝２に挿入されて仮固定された状態となるので、前述した第１〜第３の実施形態のように光ファイバ３、４を直接整列溝２内に挿入させる場合に比較すると、整列溝２に対する光ファイバの挿入がし易くなるばかりでなく、光ファイバを破損したり汚染したりする恐れがなくなる。
【００５２】
しかも、光ファイバ３、４をピン状導入部材以外の部品で整列部材１に仮固定しておくと、その後、ピン状導入部材５、６を押圧部材７によって整列部材１に保持するとき、光ファイバが整列溝２から外れたり、破損したりするという恐れがなくなり、次に行うべき作業を円滑に行うことができる。
【００５３】
また、接続部材１３へ光ファイバ３、４を保持する方法は、如何なる方法を用いてもよく、整列溝２（又は貫通孔）に挿入して接着剤で固定したり、機械的に把持させたりしてもよい。また、整列部材１に対する接続部材１３の装着方法は、上記ではラッチ部１９と係合部位２０とによる係合方法を用いているが、この方法に限らず、接続部材１３と整列部材１を接着固定したり、凹凸部位による嵌め込み、機械的摩擦力によって固定したりすることもでき、従って、要は、接続部材１３を整列部材１に装着できれば、如何なる方法を採用してもよい。このようなことは、押圧部材７と整列部材１との取り付けの場合においても同様である。
【００５４】
更に、ピン状導入部材５、６は、上記のように押圧部材７とは別体で整列溝２上に載置され、その後、押圧部材７によって保持されるようにしているが、予め、押圧部材７若しくは接続部材１３に保持されていても構わない。或いは、接着剤等により、予め押圧突起８に固定しておいてもよい。
ピン状導入部材５，６が、予め接続部材１３に保持されている例としては、上述の図２６が挙げられる。図２６では、接続部材１３に設けるピン状導入部材５，６を保持する装着部位には、接続部材１３側面に貫通する装着孔２５を用いているが、これに限らず、図２９のように上部から挿入できる装着溝２６を設けてもよく、あるいは、予め弾性力のある接着剤等で、図１４の接続部材の先端部に固定しても構わない。
そして、光ファイバ同士を接続させるため、上述では接続部材１３を移動させた例を示したが、例えば、光ファイバ３、４が接続部材１３に機械的に把持されている場合、一旦、その把持を解除し、光ファイバの先端を移動させて突き合わせた後、再び光ファイバを把持するようにしてもよい。
【００５５】
図１８及び図１９は、この発明の光学接続構造の第６の実施の形態を示している。
この実施形態の光学接続構造は、図１９にて示す接続部材１３、図１５にて前述した整列部材１を用いている。
即ち、接続部材１３は、図１９に示すように、光ファイバを装着するための固定部位１８と、整列部材１に固定するためのラッチ部１９とが設けられている他、更にその先端には斜面２２ａが設けられている。この斜面２２ａは、接続部材１３の先端において、上方から下方に至るに従って次第に肉厚になるよう、鉛直方向から所定の角度傾斜するように形成されている。
【００５６】
この接続部材１３は、整列部材１に相対して装着されているとき、これらの間にピン状導入部材５、６が保持されると、先端に設けられた斜面２２ａ間でピン状導入部材５、６を挟み込むことにより、その斜面２２ａによってピン状導入部材５、６を整列溝２側に押し付けるようになっている。
【００５７】
この実施形態の光学接続構造の作製方法について、図２０を用いて以下に説明する。図２０は、図１８に示す光学接続構造の作製方法の一例を示している。
まず、図示していないが、光ファイバ３の先端側を一方の接続部材１３の固定部位１８に嵌め込んで保持する共に、光ファイバ４の先端部を他方の接続部材１３の固定部位１８に嵌め込んで保持しておく。この場合、光ファイバ３、４の先端側は、接続部材１３、１３に対して、適度の寸法で突出するようにする。
【００５８】
次いで、それら接続部材１３の光ファイバ３、４を有する接続部材１３のラッチ部１９を、整列部材１の係合部位２０に係合させることで、接続部材１３を整列部材１に装着する（図２０（ａ））。この場合、整列部材１には、接続部材１３が装着されると同時に、整列溝２に光ファイバ３、４が挿入される。
【００５９】
次いで、整列部材１上において、接続部材１３、１３間にピン状導入部材５、６を保持する（図２０（ｂ））。
その後、左側の接続部材１３を前進移動させ、これに伴い該接続部材１３に保持された光ファイバ３も整列溝２内を前進移動することで、光ファイバ３、４同士が整列溝２内で位置合わせされる（図２０（ｃ））。
このとき、接続部材１３の移動により、接続部材１３、１３同士が近づくと、接続部材１３の斜面２２ａによってピン状導入部材５、６が互いに押し付けられる一方、ピン状導入部材５、６が整列溝２側に押し付けられるので、ピン状導入部材５、６によって光ファイバ３、４を整列溝２に確実に位置合わせすることができ、同時に互いに突き合わせて接続される。
これにより、図１８に示す光学接続構造が作製されることとなる。
【００６０】
従って、この光学接続構造の作製方法によれば、接続部材１３を整列部材１上に装着する一方、ピン状導入部材５、６を整列部材１上の接続部材１３、１３間に保持したとき、
接続部材１３、１３によりピン状導入部材５、６を挟み込むと共に、そのピン状導入部材５、６を整列部材１上に押圧固定する工程をも有しているので、上記光学接続構造を的確に作製することができる。
【００６１】
上記のように、整列部材１上において各接続部材１３、１３間にピン状導入部５、６を保持したとき、各接続部材１３、１３の先端の斜面２２ａによってピン状導入部材５、６を挟み込み、ピン状導入部材５、６を整列部材１に対して強固に押圧させるので、光ファイバ３、４を整列溝２で良好に位置合わせすることができ、接続させることができ、またピン状導入部材５、６の固定を行うこともでき、これにより、部材作製工程、及び接続工程を簡略化することができる。
【００６２】
図２１〜図２３は、この発明の光学接続構造の第７の実施の形態を示している。
この実施形態の光学接続構造は、図２２に示す接続部材１３、図１５にて前述した整列部材１、図２３に示す押圧部材５、６を用いている。
即ち、接続部材１３は、図２２に示すように、光ファイバを装着するための固定部位１８と、整列部材１に固定するためのラッチ部１９と、先端に設けられた斜面２２ａとの他、その先端に切欠２２ｂが設けられている。この切欠２２ｂは、後述する押圧部材７の押圧突起８を挿入し得る大きさで矩形状に切り除かれている。
【００６３】
押圧部材７は、図２３に示すように、天板７ａの内側に押圧突起８が設けられると共に、その押圧突起８に弾性体９が備えられ、側板７ｂに整列部材１に取り付けるためにラッチ部２１が設けられている他、ピン状導入部材５、６を押圧突起８の先端に位置決めできるよう、側板７ｂに取り付け穴２３が設けられている。取り付け穴２３は、２本のピン状導入部材５、６が挿入されたとき、上下方向に移動できない程度であって、かつ水平方向には若干ながら移動できる程度の大きさである。
従って、押圧部材７は、整列部材１への取り付けに際し、予め、ピン状導入部材５、６を取り付け穴２３に挿通することで保持している。
【００６４】
そして、ピン状導入部材５、６を保持した押圧部材７が、整列部材１に取り付けられたとき、整列部材１に装着されている両接続部材１３の斜面２２ａ間にピン状導入部材５、６を挟み込むことにより、その斜面２２ａによってピン状導入部材５、６が整列溝２側に押し付けられ、これにより、ピン状導入部材５、６が光ファイバ３、４を整列溝２で位置合わせできるようにしている。
【００６５】
この実施形態の光学接続構造の作製方法について、図２４を用いて以下に説明する。図２４は、図２１に示す光学接続構造の作製方法の一例を示している。
まず、図示していないが、光ファイバ３の先端側を一方の接続部材１３の固定部位１８に嵌め込んで保持する共に、光ファイバ４の先端部を他方の接続部材１３の固定部位１８に嵌め込んで保持しておく。この場合、光ファイバ３、４の先端側は、接続部材１３、１３に対して、適度の寸法で突出するようにする。
【００６６】
次いで、それら接続部材１３の光ファイバ３、４を有する接続部材１３のラッチ部１９を、整列部材１の係合部位２０に係合させることで、接続部材１３を整列部材１に装着する（図２４（ａ））。この場合、整列部材１には、接続部材１３が装着されると同時に、整列溝２に光ファイバ３、４が挿入される。
【００６７】
次いで、整列部材１上において、接続部材１３、１３間でピン状導入部材５、６を載置すると共に、そのピン状導入部材５、６を、押圧部材７の取り付け穴２３内に挿通させて保持しておき、その押圧部材７のラッチ部２１が整列部材１の係合部位２０に係合されることで、押圧部材７を整列部材１に取り付ける（図２４（ｂ））。
これにより、係合部材７の押圧突起８がピン状導入部材５、６を整列部材１上に押圧することとなる。
但し、この場合、整列部材１上に接続部材１３、１３を装着したとき、これら両接続部材１３、１３間の寸法が図２４（ａ）に示す状態より広くしておき、押圧部材７内の２本のピン状導入部材５、６が整列部材１上に載置し得る程度に大きめにしておいてもよい。
【００６８】
その後、左側の接続部材１３を前進移動させ、これに伴い該接続部材１３に保持された光ファイバ３も整列溝２内を前進移動することで、光ファイバ３、４同士が整列溝２内で位置合わせされる（図２４（ｃ））。
【００６９】
このとき、接続部材１３の移動により、接続部材１３同士が近づいてその先端の斜面２２ａによってピン状導入部材５、６を挟み込むと、斜面２２ａによってピン状導入部材５、６が整列溝２側に押し付けられるので、光ファイバ３、４を整列溝２に確実に位置合わせすることができ、同時に互いに突き合わせて接続される。
またその際、接続部材１３の先端（斜面２２ａ）側にはピン状導入部材５、６を挟持したときの反力により、上方への力が働こうとするが、その際、接続部材１３の先端（斜面２ａ）側が押圧部材７によって下方に押圧されていることから、接続部材１３は、整列部材１に装着された状態が保たれ、固定されたままとなる。
【００７０】
上記のように、整列部材１に対し、光ファイバ３、４を有する接続部材１３と、ピン状導入部材５、６を有する押圧部材７とを組み付けた状態にあるとき（図２４（ｂ）参照）、接続部材１３を操作することで、光ファイバ３、４を整列溝２で位置合わせしかつ接続させることができ、また接続部材１３自体を固定させることもできるので、整列部材１と接続部材１３とピン状導入部材５、６と押圧部材７とを複雑な機構を要することなく相互に固定することができ、これにより、部材作製工程、および接続工程を簡略化することができると共に、光学接続構造としての信頼性を高めることもできる。
【００７１】
なお、上記した本発明の光学接続構造において、使用される接続部材の材料及び形状は特に限定されず、材料としてはジルコニア，ガラス，プラスチック，セラミック，金属等で作製されたものが好ましく使用される。
また、本発明で取り扱う光ファイバは、光ファイバ接続部品の適用目的に応じて適宜選択して使用され、例えば、石英またはプラスチック製のシングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ等が好ましく使用される。接続される光ファイバの本数に制限はなく、整列溝の本数分に対応する光ファイバを接続できる。したがって、接続部材に固定される光ファイバの本数には、特に制限はない。
そして、光ファイバ接続方法は何等限定されず，如何なる既存の光ファイバ接続方法も使用することができ、さらに、屈折率整合剤を光ファイバ間に塗布して接続しても、また、光ファイバ同士を突き合わせることによるＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ）接続を行ってもよい。屈折率整合剤を用いる場合は、材料、形態、設置方法は特に限定されず、材料としては、光ファイバの屈折率，材質により適宣選択して使用すればよく、例えば、シリコーンオイル，シリコーングリス等が好ましく使用される。また、屈折率整合剤の形態は、液状でも固体状でもよく、例えばオイル状，グリス状，ジェル状，フィルム状のものでもよい。
【００７２】
次に、本発明の具体的実施例について、以下に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
〔実施例１〕
図６にて示す光学接続構造を作製するため、２５０μｍ径光ファイバ心線の被覆材を端部から１５ｍｍを除去し、その被覆材の端部から１０ｍｍのところで光ファイバ素線（１２５μｍ径）をカットすることで、図３に示す光ファイバ３、４を用意した。
また、図６及び図８にて示す整列部材１、図７にて示す押圧部材７をＡＢＳ樹脂を用いてそれぞれ作製した。その際、押圧部材７の押圧突起８には、弾性体９として１００μｍ厚のアクリル製粘着剤を貼り付けた。
【００７３】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図８のようにして行う。
即ち、図８（ａ）に示すように、整列部材１に形成されたＶ字状の整列溝２に、上記のように作製された光ファイバ３、４を挿入して仮固定しておき、次いで、同図（ｂ）に示すように、ピン状導入部材５、６として、１ｍｍφのステンレスピンを整列溝２上に２本載置する。
次いで、図８（ｃ）に示すように、押圧部材７を上方から整列部材１上に取り付けることで、押圧部材７によってステンレスピンのピン状導入部材５、６を整列溝２上に押さえ込んで保持することにより、光ファイバ３、４を整列溝２に位置合わせさせた。その後、図８（ｄ）に示すように、一方（左側）の光ファイバ３を前進移動させ、光ファイバ３の先端を他方の光ファイバ４の先端に突き合せ、互いに接続することにより、本発明の光学接続構造を作製した。
【００７４】
この実施例１によって得られた光学接続構造は、上記のように、光ファイバ３、４を整列部材１に挿入させ、その後、ピン状導入部材５、６を整列部材１上に保持することで、光ファイバ３、４に対して確実に押圧力が働くようにすることができた。
また、ピン状導入部材５、６は、整列部材１に保持された際、光ファイバ３、４との接触面が円周部であり、光ファイバに対して任意の位置でも同形態で接触することができるため、光ファイバ軸方向には高精度な位置合わせが不要となり、光ファイバを確実に整列溝２に導入することができた。
【００７５】
この場合、光ファイバ３が例え整列溝２内に挿入されず、ピン状導入部材５、６と整列溝２との間に挟まれた場合（図９参照）にも、ピン状導入部材５、６の軸心と光ファイバの軸心との交点１０を中心にして、光ファイバ３を回転させることにより、光ファイバ３を整列溝２内に挿入させることができる。
【００７６】
さらに、光ファイバ３を整列溝２内に位置合わせすることができず、整列溝２から外れたとしても（図１０参照）、光ファイバを光ファイバ軸方向に移動させることで、光ファイバ３の先端がピン状導入部材５の下部外周部１２に接触することで、整列溝２に導入することができ、従って、前述のようにピン状導入部材が円柱状であることによって、両者間の接触面積が小さく、光ファイバ３がピン状導入部材５から外れた場合（図１０（ｃ））でも、簡単な操作で光ファイバ３を整列溝２内に挿入でき、双方の光ファイバ３、４を容易に位置合わせさせることができた。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性上に優れて十分使用可能であった。
【００７７】
〔実施例２〕
図１３にて示す光学接続構造を作製するために、実施例１と同様に加工した光ファイバ３、４を用意した。また、図１４に示すように、底面に一辺が０．４ｍｍの正三角形の断面を持つＶ字状の固定部位１８を有すると共に、側面にラッチ１９を有するＡＢＳ樹脂製の接続部材１３を作製した。
【００７８】
また、光ファイバ３、４を接続部材１３の固定部位１８に挿入して保持するが、その際、光ファイバ３、４の先端を接続部材１３の先端から１．１ｍｍ突き出して保持する。一方、図１５に示す整列部材１、図１６に示す押圧部材７をＡＢＳ樹脂を用いてそれぞれ作製した。作製に際しては、押圧部材７の押圧突起８に弾性体９として１００μｍ厚のアクリル製粘着剤を貼り付けた。
【００７９】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図２５のようにして行う。
即ち、図２５（ａ）に示すように、整列部材１上に光ファイバ３、４を保持した接続部材１３をそれぞれ装着し、そのとき同時に整列部材１の整列溝２上に光ファイバ３、４をそれぞれ挿入して仮固定した。この場合、光ファイバ３の先端部が整列溝２に挿入された状態となっているが、光ファイバ４の先端部においては整列溝から０．３ｍｍ程度浮き上がり、はみ出た状態となっている。
【００８０】
次に、図２５（ｂ）に示すように、整列部材１上において接続部材１３と接続部材１３との間に、１ｍｍφのステンレスピンからなるピン状導入部材５、６を載置し、その後、同図（ｃ）に示すように、押圧部材７のラッチ部２１を整列部材１の係合部位２０に係合させ、整列部材１に押圧部材７を上方から取り付けることでピン状導入部材５、６を整列溝２上に押し付けた。この場合、左側のピン状導入部材５が、左側の接続部材１３からはみ出している光ファイバ３の先端部を整列溝２内に押し付けた状態となっているが、右側の導入突起６においては、右側の接続部材１３からはみ出している光ファイバ４の先端部が整列溝２からはみ出た状態のままとなっている。
【００８１】
その後、図２５（ｄ）に示すように、右側の接続部材１３を前進移動して光ファイバ４を前進させると、光ファイバ４の先端１１がピン状導入部材６の下部外周部１２と接触し、該下部外周部１２によって下方に押圧されながら整列溝２に導入されることにより、光ファイバ３、４が互いに位置合わせさせられ、光ファイバ４の前進が更に進むと、双方のファイバ３、４の先端が突き合わせられて接続されることにより、本発明の光学接続構造を作製した。
【００８２】
実施例２によって得られた光学接続構造は、実施例１の場合と同様に優れた効果を生じるものであった。また、この光学接続構造の場合には、光ファイバを接続部材に固定することにより、接続部材を把持することができ、光ファイバを整列溝に装着し易くなり、不用意に光ファイバと接触することがなくなり、光ファイバを破損したり汚染したりすることがなくなった。
【００８３】
また、光ファイバ３、４を接続部材１３によって整列部材１に仮固定することができるので、ピン状導入部材５、６を保持するために押圧部材を整列部材１上に取り付けたとき、光ファイバ３、４が整列溝２から外れたり、破損したりするのを防止することができた。更に、接続部材１３を整列部材１に装着した際、例え光ファイバ先端が整列溝２から浮き上がってはみ出すことがあったとしても、光ファイバ３、４を破損することなく、整列溝２に導入することができた。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性に優れて十分使用可能であった。
【００８４】
〔実施例３〕
図２１にて示す光学接続構造を作製するため、実施例１と同様に加工した光ファイバ３、４を用意した。また、図２２に示すように、下面に一辺が０．４ｍｍの正三角形の断面を持つＶ字状の固定部位１８を有すると共に、側面にラッチ１９を有するＡＢＳ樹脂製の接続部材１３を作製した。接続部材１３の先端には３０度の斜面２２ａを設けた。そして、接続部材１３の固定部位１８に対し、実施例２と同様に加工した光ファイバ３、４を挿入して保持させ、その際、光ファイバ３、４を接続部材１３の先端２２から１．１ｍｍ突き出して保持した。
また、図１５にて示す整列部材１、図２３にて示す押圧部材７をＡＢＳ樹脂を用いてそれぞれ作製した。
【００８５】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図２４に示すように行う。
即ち、図２４（ａ）に示すように、整列部材１に、光ファイバ３、４を保持した接続部材１３を装着し、このとき同時に整列部材１の整列溝２に光ファイバ３、４が挿入された後、同図（ｂ）に示すように、１ｍｍφのステンレスピンからなるピン状導入部材５、６を整列溝２上に載置する。
【００８６】
次いで、図２４（ｃ）に示すように、整列部材１上において二個の接続部材１３、１３間に押圧部材７を上方から入れ、その押圧部材７の取り付け穴２３にピン状導入部材５、６を挿通することでピン状導入部材５、６を整列溝２上に保持する。
次いで、図２４（ｄ）に示すように、右側の接続部材１３を前進移動させ、二個の接続部材１３、１３によってピン状導入部材５、６を狭持すると、ピン状導入部材５、６が押圧部材７によって整列部材１の整列溝２に押し付けられるので、光ファイバ３、４が整列溝２内で互いに位置合わせされ、同時に互いに突き合わさって接続された。
【００８７】
実施例３によって得られた光学接続構造は、実施例２の場合と同様に優れた効果を生じるものであった。また、この光学接続構造の場合には、接続部材１３を操作させることで、光ファイバ３、４を整列溝２へ固定することができるばかりでなく、光ファイバ３、４を互いに接続させることができ、さらには接続部材１３、１３をも固定させることができるので、複雑な連鎖機構を不要とする、部材作製工程、および接続工程を簡略化することができた。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下であり、光学接続構造として特性に優れて十分使用可能であった。
【００８８】
〔実施例４〕
図２６に示す、光学接続構造を作製するため、実施例１と同様に加工した光ファイバ３４を用意した。また、図１４に示すように、下面に一辺が０．４ｍｍの正三角形の断面を持つＶ字状の固定部位１８を有すると共に、側面にラッチ１９を有するＡＢＳ樹脂製の接続部材１３と、さらに、図２７に示すように先端部にピン状導入部材５，６の装着孔２５を有するＡＢＳ樹脂せいの接続部材２４を作製した。
また、光ファイバ３，４を接続部材１３、２４の固定部位１８に挿入して保持するが、その際、光ファイバ３は、接続部材２４の先端から１．１ｍｍ引き込み保持する。また、光ファイバ４は、接続部位１３の先端から１．２ｍｍ突き出して保持する。さらに、１ｍｍφのステンレスピンからなるピン状導入部材５、６を整列部材２４の装着孔２５に装着した。一方、図１５に示す整列部材１、図１６に示す押圧部材をＡＢＳ樹脂を用いてそれぞれ作製した。作製に関しては、押圧部材７の押圧突起８に弾性体９として１００μｍ厚のアクリル製粘着剤を貼り付けた。
上記各部材を用いて光学接続構造体を作製するには、図２８にようにして行う。
即ち、図２８（ａ）に示すように、整列部材１上に光ファイバ４を保持した接続部材１３を装着後、光ファイバ３を保持した接続部材２４を装着し、そのとき同時に整列部材１の整列溝２に光ファイバ３，４が挿入され、接続部材２４に装着されているピン状導入部材５、６はそれぞれ、光ファイバ３、４上に載置されている。
ついで、図２８（ｂ）に示すように、整列部材１上において２個の接続部材１３、２４間に押圧部材７を上方から入れ、押圧突起によりピン状導入部材を整列部材上に保持する。
ついで、図２８（ｃ）に示すように、接続部材１３を前進後退させ、光ファイバ３、４を付き合わせ接続された。
実施例４によって得られた光学接続構造は、実施例１と同様に優れた効果を生じるものであった。また、この光学接続構造の場合には、接続部位２４にピン状導入部材が装着されており、ピン状導入部材が小型で取り扱いが困難な場合には、ピン状導入部材を紛失したり、作業性が悪くなったりして装着時間が長くなる不具合がなくなった。
また、接続部材に光ファイバを保持させる際に光ファイバの先端位置をピン状導入部材に合わせることで目視でも位置合わせ装着可能となった。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性に優れて十分使用可能であった。
【００８９】
なお、上記実施形態において、ピン状導入部材が円柱状に形成された例を示したが、それ以外の形状、例えば外周面が六角形状、八角形状などのような多角形形状に形成されても略同様の効果を得ることができ、図示例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】この発明の光学接続構造に係る第１の実施の形態を示す説明用斜視図である。
【図２】図１に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図３】この発明の光学接続構造に係る第２の実施の形態を示す説明用側面図である。
【図４】押圧部材を示す斜視図である。
【図５】図３に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図６】この発明の光学接続構造に係る第３の実施の形態を示す説明用側面図である。
【図７】押圧部材を示す斜視図である。
【図８】図６に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図９】（ａ）は光ファイバが整列溝からずれた状態を示す説明用平面図、（ｂ）は光ファイバを整列溝に戻すときの説明用平面図である。
【図１０】（ａ）は光ファイバが整列溝から浮き上がっている場合の説明図、（ｂ）は光ファイバがピン状導入部材まで移動した状態を示す説明図、（ｃ）は、光ファイバが前進したときピン状導入部材によって整列溝に導入される状態を示す説明図である。
【図１１】整列部材の幅とピン状導入部材の長さと押圧部材の押圧突起の幅との関係を示す説明図である。
【図１２】この発明の光学接続構造に係る第４の実施の形態を示す説明用斜視図である。
【図１３】この発明の光学接続構造に係る第５の実施の形態を示す説明用斜視図である。
【図１４】接続部材を示す斜視図である。
【図１５】整列部材を示す斜視図である。
【図１６】押圧部材を示す斜視図である。
【図１７】図１３に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図１８】この発明の光学接続構造に係る第６の実施の形態を示す説明図である。
【図１９】接続部材を示す斜視図である。
【図２０】図１８に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図２１】この発明の光学接続構造に係る第７の実施の形態を示す説明図である。
【図２２】接続部材を示す斜視図である。
【図２３】押圧部材を示す斜視図である。
【図２４】図２１に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図２５】この発明の光学接続構造の具体的実施例中の実施例２における、光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図２６】この発明の光学接続構造の具体的実施例中の実施例４における、光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図２７】図２６に示す光学接続構造に装着される接続部材の説明図である。
【図２８】（ａ）整列部材上に光ファイバを保持した接続部材を装着後、接続部材を装着した際の光学接続構造の説明図。（ｂ）ピン状導入部材を整列部材上に保持した光学接続構造の説明図。（ｃ）光ファイバ３、４を付き合わせ接続された際の光学接続構造の説明図。
【図２９】（ａ）図１７に示される光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。（ｂ）（ａ）の側面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１    整列部材
２    整列溝
３、４    光ファイバ
５、６    ピン状導入部材
７    押圧部材
８    押圧突起
９    弾性体
１３    接続部材
２２ａ    斜面
２３    取り付け穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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