(57)【要約】【課題】ペーパー温度補正機能を有する写真プリント装置であって、モニターによる環境温度の確認作業を省略することができる写真プリント装置を提供すること。【解決手段】補正値の入力によりプリント濃度が補正可能であるとともに、写真感光材料Ｐに画像を焼付露光して写真プリントを作成するように構成された写真プリント装置であって、前記写真プリント装置内に設置され、環境温度を検出する温度センサー１４と、温度センサー１４が検出した前記環境温度を、写真感光材料Ｐに印字可能に構成された印字手段１２とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補正値の入力によりプリント濃度が補正可能であるとともに、写真感光材料に画像を焼付露光して写真プリントを作成するように構成された写真プリント装置であって、
前記写真プリント装置内に設置され、環境温度を検出する温度センサーと、
前記温度センサーが検出した前記環境温度を、前記写真感光材料に印字可能に構成された印字手段と、
を備えることを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
前記印字手段は、前記写真感光材料のベース面にプリント情報を印字するドットインパクト式印字装置であることを特徴とする請求項１記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記印字手段は、前記写真感光材料の乳剤面にプリント情報を印字するものであって、画像形成を行う画像形成手段により印字されることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は環境温度に応じてプリント濃度を補正可能な写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からある写真プリント装置によれば、例えば、フィルムに形成された画像をスキャナで読み取り、その読み取った画像データに基づいて露光エンジンがペーパーに画像を焼付露光し、そのペーパーを現像・乾燥処理することによって、所望の画像が形成された写真プリントを作成することができる。
【０００３】
通常、写真プリント装置には使用に適した温度範囲があり、その温度範囲内で使用することで安定して好適に写真プリントを作成することができる。しかし、環境状態が変化すると、写真感光材料の送り量などの条件が変化する場合がある（例えば、下記特許文献１参照）。特に、写真感光材料であるペーパーなどは、その種類によって発色特性に違いがあるが、一般的に環境温度が上昇するとプリント濃度が上がる傾向にある。したがって、写真プリント装置を所定の温度範囲内で使用していても、ペーパーが環境温度の影響を受けて、作成される写真プリントの濃度が変化することがある。そこで、従来より、写真プリント装置には環境温度に応じてプリント濃度の補正を行うことができる機能が備えられている。当該機能は、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色及びＤ（全体濃度）の補正値を任意に入力することができる機能であって、入力された補正値によって各色及び全体の濃度を補正することができる。
【０００４】
写真プリント装置が使用される現場では、処理液の状態や光源の経時変化による画像への影響を補正するためのセットアップ作業（デイリーセットアップ）が、通常、略毎朝行われている。デイリーセットアップでは、テストプリントの作成や、その作成されたテストプリントの濃度測定、その他諸々の作業が行われる。また、後述するプリント濃度の補正のために、テストプリントを作成したときの環境温度が、デイリーセットアップの段階で確認される。環境温度は写真プリント装置の内部に設置された温度センサーによって検出され、モニターに表示させることができる。
【０００５】
昼間になって気温が高くなると、環境温度が上昇し、それに伴ってプリント濃度が上がり過ぎる場合がある。環境温度に応じてプリント濃度を補正するには、まず、写真プリントを作成し、そのときの環境温度をモニターで確認するとともに、作成した写真プリントの濃度を濃度測定機を用いて測定する。続いて、上述のテストプリントのプリント濃度と比較し、環境温度の違いに対する濃度差の関係から補正値を決定する。その補正値を入力することで、プリント濃度が補正され、適切な濃度で写真プリントを作成することができる。
【特許文献１】特開２００２−６２６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、デイリーセットアップ及びプリント濃度の補正時においては、写真プリントを作成するとともに、そのときの環境温度をモニターで確認する必要があるが、当該モニターは主に読み取られた画像データや操作メニューを表示するものであり、更に補正値を入力する画面と環境温度を表示する画面は別画面であるため、モニターによる環境温度の確認作業は非常に煩雑であった。そこで本発明の目的は、環境温度に応じてプリント濃度を補正可能な写真プリント装置であって、モニターによる環境温度の確認作業を省略することができる写真プリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
即ち、上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。本発明に係る写真プリント装置は、補正値の入力によりプリント濃度が補正可能であるとともに、写真感光材料に画像を焼付露光して写真プリントを作成するように構成された写真プリント装置であって、前記写真プリント装置内に設置され、環境温度を検出する温度センサーと、前記温度センサーが検出した前記環境温度を、前記写真感光材料に印字可能に構成された印字手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
上記写真プリント装置によれば、写真プリントに環境温度が印字可能に構成されているため、プリント濃度を補正する際に従来のようにモニターで環境温度を確認する必要が無くなる。また、デイリーセットアップで作成されるテストプリントを含めると、プリント濃度の補正には複数枚の写真プリントを使用するため、本発明によって各写真プリントにそのときの環境温度がそれぞれ印字されることにより、作業性が向上するとともに作業ミスを防止することができる。尚、環境温度とは写真プリント装置が作成される雰囲気温度のことを言う。
【０００９】
上記において、前記印字手段は、前記写真感光材料のベース面にプリント情報を印字するドットインパクト式印字装置であることが好ましい。上記ドットインパクト式印字装置が、前記印字手段を兼ねることで、専用の装置を設置することなく、環境温度の印字を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
［写真プリント装置の構成］
図１は本発明に係る写真プリント装置の構成を示す模式図である。写真プリント装置内の各部の制御はコントローラ９によって行われ、コントローラ９には各種のデータを入力するキーボード１０と、読み取った画像などの表示を行うモニター１１とが接続されている。画像形成媒体であるフィルムＦは、搬送ローラ３により一定速度で搬送されるように構成され、読み取り用光源１５からの光がフィルムＦを透過するように配置される。画像読取装置として機能するＣＣＤスキャナ１は、その透過光の強度を測定し、画像データを取得する。なお、ＣＣＤスキャナ１は、１ラインずつ画像データを取り込んでいくラインセンサーであってもよく、又はエリアセンサーであってもよい。ＣＣＤスキャナ１が取得した画像データは画像処理部２に送られ、所定の処理を施された後に露光エンジン１３に転送される。露光エンジン１３は、露光光をペーパーＰ（前記写真感光材料に相当する。）に照射することにより、ペーパーＰの乳剤面に画像を焼付露光する。ペーパーＰは、ペーパーマガジン４にロール状に収容されており、ペーパーマガジン４から引き出されたペーパーＰはペーパーカッター５によりプリントサイズに切断される。プリントサイズに切断されたペーパーＰは、露光搬送ローラ６により一定速度で搬送され、露光エンジン１３によって順次画像が焼付露光される。画像が焼付露光されたペーパーＰは、現像処理部７及び乾燥処理部８にて所定の処理が施され、写真プリントが作成される。
【００１１】
露光搬送ローラ６の下流に設置された印字装置１２（前記印字手段に相当する。）は、インクリボンを押圧することで印字可能なドットインパクト式印字装置であり、フィルムＦのコマ番号や色合調整等のプリント条件をペーパーＰのプリント裏面（ベース面）に印字する。露光搬送ローラ６近傍にはサーミスタ１４（前記温度センサーに相当する。）が設置され、環境温度を検出する。その検出結果はコントローラ９に送信され、モニター１１に表示可能となるとともに、当該環境温度において焼付露光されたペーパーＰに対し、印字装置１２によって印字可能に構成されている。
【００１２】
［環境温度に応じたプリント濃度の補正］
まず、デイリーセットアップについて説明する。オペレータが任意のタイミング（例えば、当日の朝）においてコントローラ９から指令を送ると、テストプリント作成モード設定部１９によって、テストプリント作成モードに切り替わる。そして、テストプリントデータ格納部２０に格納されたテストプリントデータが画像処理部２に送信され、テストプリントが作成される。テストプリントの画像は特に限定されないが、本実施形態においては、図２に示すようなグレーチャート１６とする。グレーチャート１６を作成する際、本発明の写真プリント装置であれば、図３（ａ）に示すようにベース面にサーミスタ１４が検出した環境温度が印字される。尚、環境温度が印字される面はベース面に限られず、図３（ｂ）に示すようにプリント表面（乳剤面）であっても構わない。また、テストプリント作成時に必ず印字されるものではなく、設定によって印字／非印字を切換可能なものが好ましい。
【００１３】
続いて、作成されたグレーチャート１６の各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）及び全体（Ｄ）の濃度を濃度測定機１７を用いて測定する。濃度測定機１７の測定結果はコントローラ９を介して補正データ設定部１８に送信され、その測定結果に基づいて補正データが作成される。当該補正データは画像処理部２に送信され、処理液の状態や光源の経時変化による画像への影響が補正される。デイリーセットアップは環境温度に応じたプリント濃度の補正の有無に関わらずに行われ、上記以外の作業も行われるが、本発明に関連が薄い事項であるため省略する。
【００１４】
次に、デイリーセットアップ後、気温の上昇などによって変化した環境温度に応じて、プリント濃度を補正する場合について説明する。まず、上記と同様に写真プリントを作成し、濃度を測定する。当該写真プリントの画像も特に限定されるものではない。図４は、各環境温度に対する濃度変化を例示したグラフであり、環境温度が上昇するにつれてプリント濃度が上がる傾向にあるのが分かる。図４において、例えば、環境温度２４℃の濃度がデイリーセットアップにおけるテストプリントの濃度である場合、その２４℃における濃度と各環境温度の濃度との差を各色及び全体について算出し、その濃度差に基づいて補正値が割り出される。補正値は、前記濃度差に定数を乗じたり、或いは前記濃度差から経験的に求められるものであってもよい。
【００１５】
図４のグラフの取得方法は種々考えられるが、例えば、次のような方法がある。すなわち、 デイリーセットアップ（機械動作開始時点でのセットアップのことを言い、所定濃度データに対して所定階調値に相応する濃度が得られるようにセットアップするものである）における濃度データと環境温度、そしてその日の別時間帯（例えば、お昼時間）でのプリント濃度と環境温度を取得し、その温度差による濃度変化の傾きを日々取得することでグラフを完成、修正することができる。最新の傾きデータを優先し、その優先したデータ値以外の領域を過去データの傾き値でつなぎ合わせるのも有効な取得方法である。またメーカー側がデータを提供することも可能性としてはあるが、その際も日々の傾きデータでグラフを修正する際は、本発明の技術内容を採用することができる。
【００１６】
図４に対応した各環境温度における補正値を図５に示す。補正値はキーボード１０上の補正キーを押すことで入力可能に構成されており、補正キー１キーあたりの補正量は適宜設定可能である。図５は、環境温度２４℃を基準とし、色についてはＣ（シアン）を基準とした。色の基準は３色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）の内のいずれか１色でよく、例えば、Ｃを基準とする場合、ＭおよびＹを補正することで３色のバランスが補正され、後述のように所望のプリント濃度を得ることができる。図５では、Ｃの補正値は０としているが、ＭとＹを補正することでＣの発色にも影響を与えるため、実際にはＣも補正される。したがって、Ｃの補正値を０に設定してはいるが、実際にはＣも補正されることになる（図６参照）。
【００１７】
図５に示した補正値を、キーボード１０を介してコントローラ９に入力することで、補正データが画像処理部２に送信され、環境に応じたプリント濃度の補正が行われる。図６は、当該補正後の各環境温度に対する濃度変化を示すグラフである。図６では、各環境温度におけるプリント濃度が略同水準となっており、プリント濃度を適切に補正することができる。
【００１８】
［他の実施形態］
（１）前述の実施形態では、印字手段が、プリント情報等を印字するドットインパクト式印字装置である例を示したが、本発明における印字手段は、当該印字装置とは別の装置であってもよい。また、本発明における印字手段及び温度センサーが設置される箇所は、それぞれの機能が発揮される箇所であれば、前述の実施形態で示した箇所に限られない。例えば、図１において、サーミスタ１４が露光搬送ローラ６の下流側に設置されたものであってもよい。
【００１９】
（２）前述の実施形態では、環境温度２４℃における濃度を基準とした例を示したが、基準とする環境温度は当該温度に限られず、任意に設定可能である。
【００２０】
（３）前述の実施形態では、図４〜６に示したように、温度測定点は６点しか書かれていないが、これは技術内容を説明するためのものであり、日々の測定を繰り返すことでその測定点は増え、グラフの精度が高まることは言うまでもない。逆に写真処理機が納入された直後は測定データも少ないが、 最低２点の測定点があれば、 その傾きを測定点以外の領域に拡張することができるので、温度変化による濃度の変化を写真処理機が自動的に補正するシステムとなることは言うまでもない。
【００２１】
（４）実施の構成として、 写真感光材料に環境温度を印字することで、 そのプリントで得られた濃度と環境温度と、 それに対する補正値を写真操作者がキーボード入力する形態を示唆したが、 これに限定されるものではなく、 予め機械内部に格納された補正データ・補正式等によって測定点間の補正値を自動で求める構成としても良い。更に、 予めメーカー側が環境温度と濃度の関係を提示しており、それを日々修正するものである場合は、 補正値も基本的にメーカー側から提供されたものを活用することが可能であって、 それを補正値の入力と理解することもできる。
【００２２】
更に、別の実施形態として、濃度測定データもキーボード入力する構成として示しているが、 これに限定されるものではなく、 写真処理機につながれたスキャナーから読み取って直接入力するものでも良い。
【００２３】
（５）温度データをペーパーの表面に印字する場合は、露光エンジン１３（画像形成手段に相当）を用いて画像合成した形で印字（露光）することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る写真プリント装置の構成を示す図
【図２】グレーチャート
【図３】写真プリントのベース面及び乳剤面
【図４】環境温度に対する濃度変化を示すグラフ
【図５】環境温度に対する補正キーを示すグラフ
【図６】プリント濃度補正後の環境温度に対する濃度変化を示すグラフ
【符号の説明】
【００２５】
９    コントローラ
１１  モニター
１２  印字装置
１４  サーミスタ
１６  グレーチャート
１７  濃度計
Ｐ    ペーパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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