(57)【要約】【課題】栽培された植物の移動や収穫を極めて容易に行うことができるとともに、簡単な管理、簡易な設備で低コストで実施することが可能な植物栽培技術を提供する。【解決手段】保水材３の上面を透水性の遮根シート４で被覆してなる栽培床と、栽培床の上面に敷設された透根性を有する網目状の透根シート５とを備えた構成とする。透根シート５の上面に種子６を播種し、保水材３に水を供給すれば、植物は発芽する。植物の根系は、遮根シート４の上面に発達し、植物の株は透根シート５に固定される。従って、透根シート５を摘み上げるだけで容易に植物を移動・収穫することができる。また、管理・設備が簡単であり、低コストで実施できる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保水材の上面を透水性の遮根シートで被覆してなる栽培床と、
前記栽培床の上面に敷設された透根性を有する網目状の透根シートと、
を備えたことを特徴とするシート式植物栽培装置。
【請求項２】
前記透根シートの厚さは、前記栽培床の表面を湿らせたときに前記透根シートの網目内の水が形成するメニスカスと前記透根シート上に播種される植物の種子とが接触可能である程度の厚さであることを特徴とする請求項１記載のシート式植物栽培装置。
【請求項３】
前記透根シートは、ワリフであることを特徴とする請求項１記載のシート式植物栽培装置。
【請求項４】
保水材の上面に透水性の遮根シートが敷かれた栽培床の上面に透根性を有する網目状の透根シートを敷いて、前記透根シートの上面に植物の種子を播種し、
前記保水材に対して水又は養液を供給することにより前記植物に灌水を行うことで、前記植物の栽培を行うこと
を特徴とするシート式植物栽培方法。
【請求項５】
前記透根シートの上面に植物の種子を播種した後、前記種子の上面を透水性の薄葉紙により被覆すること
を特徴とする請求項４記載のシート式植物栽培方法。
【請求項６】
保水材の上面に透水性の遮根シートが敷かれた栽培床の上面に透根性を有する網目状の透根シートを敷いて、前記透根シートの上面に野菜又は花卉類の種子を播種し、前記保水材に対して水又は養液を供給することにより前記野菜又は花卉類に灌水を行うことで前記野菜又は花卉類を成長させることにより、前記野菜又は花卉類の根が前記透根シートの網目に絡まり合った状態で前記野菜又は花卉類が前記透根シートに固定されていることを特徴とするシート状植物固定体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は芽野菜や葉野菜等の植物を栽培するための栽培技術に関し、特に、簡易な設備で実施することができ、植物の栽培管理や収穫を省力化することが可能な栽培技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、土壌を使用せず野菜等の植物を栽培する方法として、ＮＦＴ（Ｎｕｔｒｉｅｎｔ  Ｆｉｌｍ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）等の水耕栽培方法が知られている（例えば、非特許文献１参照）。ＮＦＴはチャンネルと呼ばれる栽培ベッドの上に、養液の浅い流れを作るとともに、チャネル上に培地を付けた苗を置いて栽培する栽培方式である。
【０００３】
図１０はＮＦＴ方式で使用される植物栽培装置の構成を表す模式図である。ＮＦＴ方式の植物栽培装置１００は、表面に緩勾配がつけられた平箱状に形成されたチャネル１０１を備えている。チャネル１０１の傾斜上部には、タンク１０２に貯留された養液が、ポンプ１０３によって給水管１０４を通して連続的又は間歇的に少量ずつ供給される。チャネル１０１に供給された養液は、チャネル１０１上に浅い流れを作って斜面を流下し、斜面下部から排水される。排水された養液は、タンク１０２に戻される。
【０００４】
チャネル１０１の上面には、培地１０７に植えられた植物の苗１０８が複数個並べられている。そして、培地１０７には、チャネル上を流下する養液が常時又は間歇的に供給される。植物の苗１０８の吸収により又は蒸発により養液が減少すると、フロートスイッチ１０６によりタンク１０２内の水面の低下が検出される。水面の低下が検出されると、給水装置１０５により、タンク１０２内に新たな養液が供給される。
【０００５】
このように、ＮＦＴ方式では養液の浅い流れを利用して灌水を行うため、培地１０７内の上部の植物の根は浸水せず、根に充分な酸素を吸収させることが可能となる。
【０００６】
また、特許文献１には、高吸水性樹脂を保持した多孔質体、繊維状積層体、又は多孔質体と繊維状積層体からなる保水層と、透水性を有する不透根シートとを積層して形成された植物栽培用基体の上部に、多孔質、繊維状物積層体、又は多孔質体と繊維状物積層体との積層体からなる親水層が形成された植物栽培用培地が記載されている。
【０００７】
図１１は特許文献１記載の植物栽培用培地の模式断面図である。下層から保水層１１０、不透根シート１１１、親水層１１２の順に積層されている。栽培する植物は親水層１１２に植えられる。また、植物への灌水は、保水層１１０に養液を供給することによって行われる。保水層１１０に供給された養液は、保水層１１０内に保水されるとともに、毛管現象により不透根シート１１１を通して親水層１１２に浸潤する。これにより植物に対して灌水が行われる。一方、植物の根は不透根シート１１１により保水層１１０内には侵入しない。そのため、植物の根が保水層１１０内に侵入して根腐れを起こすことを防止できるとされている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−２８７５３６号公報
【非特許文献１】
社団法人日本施設園芸協会，「最新  養液栽培の手引き」，株式会社誠文堂新光社，１９９６年６月１５日，ｐ．８４−１０３
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の植物栽培方式では、植物を収穫する場合、植物から培地を取り除く作業が必要である。特に、図１０のように培地に植物が密に植えられている場合には、植物を痛めずにブロックから植物を刈り取る作業の手間がかかる。
【００１０】
また、植物を収穫した後に、培地１０７や親水層１１２（以下、「培地」という。）としてロックウール等を使用する場合において、培地を再利用する場合には、培地から植物の根を除去する必要がある。しかし、植物の根は培地内に複雑に絡み合っていることから、有機分解処理を行うことにより植物の根を除去する必要があり、労力とコストがかかる。更に、培地の再利用の為には、培地を殺菌することが必要であるが、この場合、培地を殺菌液に浸漬して殺菌する必要があり、労力とコストがかかる。
【００１１】
また、ＮＦＴ方式では、細かい灌水管理を行う必要があるため、自動灌水をするための灌水設備が必要であり、小規模農家において簡易に実施することが難しい。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、栽培された植物の移動や収穫を極めて容易に行うことができるとともに、簡単な管理、簡易な設備で低コストで実施することが可能な植物栽培技術を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシート式植物栽培装置の第１の構成は、保水材の上面を透水性の遮根シートで被覆してなる栽培床と、前記栽培床の上面に敷設された透根性を有する網目状の透根シートと、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、栽培床の保水材に水又は養液を供給すると、水又は養液は保水材に吸収されて保水される。保水材に保水された水又は養液は、毛管現象により遮根シートの表面に浸潤する。そこで、透根シートの表面に植物の種子を播種すると、植物の種子は栽培床表面の水を吸収して発芽する。発芽した植物の根は、透根シートを通過して遮根シートの表面に沿って成長する。ここで、遮根シートは植物の根を通さないので、植物の根が保水材に入り込むことはない。従って、成長した植物の根は透根シートの網目に絡まった状態となり、植物株を透根シートに固定する。そして、植物が収穫可能な大きさまで成長した段階で、遮根シートを手で摘み上げることにより、簡単に植物を収穫することができる。
【００１５】
また、透根シートは網目状であるために、植物を収穫した後の透根シートからの植物の根の除去や透根シートの殺菌を簡単に行うことができる。すなわち、透根シートはマットのように繊維が交錯積層したものではなく繊維が網目状であるために、透根シートを洗浄するだけで植物の根を完全に除去することが可能である。また、透根シートの殺菌は、透根シートを表面殺菌するだけでよいため簡単である。従って、透根シートの再利用が容易であり、透根シートの再利用により産業廃棄物の排出も抑えることができる。
【００１６】
また、栽培装置自体が小型であり、高価な素材を使用せずに容易に組み立てることができる。従って、低廉な価格でシート式植物栽培装置を製造することが可能であり、小規模農家への導入も可能である。
【００１７】
ここで、「保水材」としては、保水材の底面から吸水したときに、毛管現象により保水材の上面まで水が吸い上げられる程度に毛管吸引圧の大きい素材が使用される。このような素材としては、例えば、微細ポリエステル繊維を柔軟なシート状にしたポリエステル不織布等を使用することができる。また、「遮根シート」とは、植物の根を通さないシートをいう。
【００１８】
また、「透根性」とは、植物の細根がスムーズに通り抜けることができる性質をいい、細根が通り抜けることのできる細孔が多数形成されていることを意味する。具体的には、一般的に、細根の太さは直径０．５〜１．０ｍｍ程度なので、包容材が透根性を有するためには、例えば、直径約０．３〜２．０ｍｍ程度の穴が多数あいたシート又はネットであれば透根性を有することになる。
【００１９】
「透根シート」としては、例えば、ワリフ、ミライフ（商標名：新日石プラスト株式会社製）などを使用することができる。
【００２０】
また、本発明においては、前記透根シートは、湿潤時にふやけない素材を使用することが好ましい。植物の収穫時に透根シートがふやけている場合、透根シートをつまみ上げると折れ曲がったりひっついたりし易くなり、作業性が悪くなるからである。
【００２１】
また、本発明においては、前記透根シートは、湿潤時に手で引っ張ったときに容易に裂けない程度の強度を有する素材を使用することが好ましい。植物の収穫作業時に透根シートが裂けると作業性が悪くなり、また、透根シートの再利用ができなくなるからである。
【００２２】
本発明のシート式植物栽培装置の第２の構成は、前記第１の構成において、前記透根シートの厚さは、前記栽培床の表面を湿らせたときに前記透根シートの網目内の水が形成するメニスカスと前記透根シート上に播種される植物の種子とが接触可能である程度の厚さであることを特徴とする。
【００２３】
この構成により、栽培床に水を供給して栽培床の表面を湿らせた状態で、透根シート上に植物の種子を播種すると、栽培床の上の種子は水に濡れるため発芽する。そして、一旦発芽すると植物の根は遮根シートの表面に伸長するため、継続的に水が供給され、植物が生育する。
【００２４】
本発明のシート式植物栽培装置の第３の構成は、前記第１の構成において、前記透根シートは、ワリフであることを特徴とする。
【００２５】
このように、透根シートにワリフを使用することで、透根シートを薄くすることができるとともに、通気性・通水性・透根性を有しつつ軽量で高強度とすることが可能となる。従って、植物の収穫時に透根シートが裂けたり折れ曲がって吸着したりすることがなく、収穫作業の作業性が向上する。
【００２６】
ここで、「ワリフ」とは、延伸強化された多層ポリオレフィンの割繊維を、縦・横に連続的に積層・熱融着したメッシュ構造を有するポリオレフィン製不織布をいう。
【００２７】
本発明のシート式植物栽培方法の第１の構成は、保水材の上面に透水性の遮根シートが敷かれた栽培床の上面に透根性を有する網目状の透根シートを敷いて、前記透根シートの上面に植物の種子を播種し、前記保水材に対して水又は養液を供給することにより前記植物に灌水を行うことで、前記植物の栽培を行うことを特徴とする。
【００２８】
これにより、透根シート上に播種された植物の種子は、発芽すると透根シートと遮根シートとの間に根を張り、透根シートに固定される。一方、栽培床の表面には遮根シートが敷かれているので、植物の根が保水材の内部に侵入することはない。従って、透根シートをつまみ上げるだけで栽培植物全体を根系ごと移動させることができ、植物の移動や収穫の作業が極めて省力化される。
【００２９】
本発明のシート式植物栽培方法の第２の構成は、前記第１の構成において、前記透根シートの上面に植物の種子を播種した後、前記種子の上面を透水性の薄葉紙により被覆することを特徴とする。
【００３０】
これにより、透水性の薄葉紙に水が浸透して、透根シートの上面に播種された植物の種子全体を湿らせることができる。従って、発芽時に水を多く必要とする植物であっても透根シート上で発芽させることができる。
【００３１】
また、発芽した後は、薄葉紙は水に溶けたり微生物により分解されたりして消失するので、廃棄物が発生することがない。
【００３２】
ここで、透水性の薄葉紙としては、ティッシュペーパー、トイレットペーパー、ちり紙等を使用することができる。
【００３３】
本発明に係るシート状植物固定体は、保水材の上面に透水性の遮根シートが敷かれた栽培床の上面に透根性を有する網目状の透根シートを敷いて、前記透根シートの上面に野菜又は花卉類の種子を播種し、前記保水材に対して水又は養液を供給することにより前記野菜又は花卉類に灌水を行うことで前記野菜又は花卉類を成長させることにより、前記野菜又は花卉類の根が前記透根シートの網目に絡まり合った状態で前記野菜又は花卉類が前記透根シートに固定されていることを特徴とする。
【００３４】
この構成により、野菜や花卉類を栽培した後に、市場に流通させる際、培土ではなく軽量で少容量の透根シートに野菜が根で固定されているため、容易に透根シートごと野菜を運搬することが可能である。従って、野菜や花卉類を根付きのままで出荷することが可能であり、野菜や花卉類の鮮度保持が極めて容易となる。
【００３５】
また、野菜や花卉類を根付きのまま出荷することが可能であるため、栽培農家で野菜や花卉類を栽培した後に、小売店や飲食店にシート状植物固定体を運搬し、小売店や飲食店内で継続して野菜や花卉類を栽培することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３７】
図１は本発明の実施形態に係るシート式植物栽培装置の模式断面図である。
図１において、本実施形態のシート式植物栽培装置１は、上部に開口した平箱状のトレイ２の内底面に、吸水性の保水材３と、保水材の上面を被覆して敷かれた透水性の遮根シート４と、遮根シート４の上面に広げて敷かれた透根性を有する単層網目状の透根シート５とから構成されている。
【００３８】
保水材３は、厚さは３〜５ｃｍのポリエステル不織布により構成されている。ここで、吸水材３としてポリエステル不織布を使用した理由は、加工が容易であると共に、吸水性がよく、安価であり、また、廃棄処理において燃焼しても有害物質を排出することがないからである。
【００３９】
遮根シート４には、一般に市販されている遮根シートを使用することが可能である。但し、栽培する植物の種類によって、遮根シート４に要求される網目の粗さが異なることに留意する必要がある。
【００４０】
透根シート５には、ポリエチレン製のワリフ（日石プラスト株式会社製）が使用されている。通気性、通水性、耐候性に優れ、高い強度を有するため、栽培用袋２の強度を高くして薄型化、軽量化を図ることができるからである。また、ワリフは価格も比較的安価であり、消耗品として使用するのに適している。更に、鋏を使って自由に切断し、また熱融着（ヒートシール）により簡単に接着することが可能であるため、加工性にも優れている。
【００４１】
透根シート５の上に、植物の種子６が播種される。栽培する植物としては、ミズナ、コマツナ、サントウサイ、タデ、オークレタス、ルッコラ、カラシナ、ハダイコン等の葉茎野菜、又はハツカダイコンのような小型の根野菜が選ばれる。また、植物として花卉類を栽培することも可能である。
【００４２】
以上のように構成された本実施形態に係るシート式植物栽培装置において、以下その植物栽培方法を説明する。
【００４３】
まず、図１に示したように、透根シート５上に、栽培する植物の種子を播種する。この場合、通常は、散播により行う。
【００４４】
栽培する植物が、ミズナのように種子が水を吸収しやすく、発芽時に要求される水の量が少なくてすむものは、図１のように播種した後に、トレイ２内に水又は養液を供給するだけでよい。水又は養液は、種子６が水没しないように、最大、水面が透根シート５の直下にくる程度まで行うことができる。ミズナの場合、適温であれば、灌水を行って１日程度で発芽することが確認されている。
【００４５】
一方、サントウサイのように、種子が水を吸収しにくく、発芽時に要求される水の量が多いものは、図１のように播種した後に、トレイ２内に水又は養液を供給するだけでは発芽歩合が低い。従って、このような植物の場合、図２に示したように、透根シート５の上面に植物の種子６を播種した後、種子６の上面を透水性の薄葉紙７により被覆する。薄葉紙としては、ティッシュペーパーやトイレットペーパーを使用することができる。時間がたつと水に溶解したり微生物に分解されて廃棄物が生じないからである。また、最も安価で入手しやすいからである。そして、種子６を薄葉紙７で被覆した後に、トレイ２内に水又は養液を供給する。
【００４６】
これにより、水又は養液は薄葉紙７に浸透し、種子６の全体が湿潤な状態に保たれる。これにより、発芽時に要求される水の量が多い種子でも、発芽歩合を高くすることができる。試験を行った結果では、適温であれば、サントウサイで３日程度で発芽することが確認されている。
【００４７】
図３は透根シートの表面を拡大して表した図である。本実施形態において透根シート５として使用するワリフは、図３のように、縦ウェブと横ウェブとが熱融着され、多数の網目を有する不織布である。網目の大きさは、約０．１〜０．２ｍｍ四方であり、植物の根の根幹は容易に貫通することができる。また、厚さは０．１ｍｍ以下である。
【００４８】
図４は保水材に水を供給したときにおける透根シートの周辺の状態を表す図である。図４に示したように、保水材３に保水された水は、毛管現象によって遮根シート４と透過して透根シート５の下部にメニスカス１０を作る。透根シート５の厚さは、遮根シート４の表面を湿らせたときに透根シート４の網目内の水が形成するメニスカス１０と透根シート５上に播種される植物の種子とが接触可能である程度に充分に薄い素材である。従って、遮根シート４上の水は、表面張力によって透根シート５上に播種された植物の種子の下部まで吸い寄せられ、図５に示したように、種子６の下部は水で濡らされる。そして、種子６はこの水を吸収して発芽する。
【００４９】
植物の種子６は一度発芽すると、図６に示すように、遮根シートの上面に向かって根１１を伸長させるとともに、上方に向かって葉芽１２を伸長させる。このとき、植物の根１１の根冠１１ａの太さは、遮根シート４の網目よりも大きい。そのため、植物の根１１は遮根シート４を貫通することなく、遮根シート４に沿って透根シート５の下部で伸長する。また、植物は遮根シート４の表面付近に多数の毛根１１ｂを発生させるため、養水分の吸収が活発化する。
【００５０】
図７は本発明の実施形態に係るシート式植物栽培装置で植物が発芽した状態を表した斜視図である。このように、植物が成長すると、植物の根が透根シート５の網目と絡み合って、植物は透根シート５に固定される。
【００５１】
図７では、植物への灌水は灌水管１５を使用して行うように構成されている。しかし、灌水の方法はこれに限られるものではなく、如雨露やシャワー付きのホースを用いて散水することにより行ってもよい。従って、灌水管理は極めて容易であり、高価な設備も必要としない。
【００５２】
植物への施肥は、保水材３に養液を供給するか、または水溶性の固形肥料の粒を透根シート５上に散布することにより行う。
【００５３】
また、本実施形態のシート式植物栽培装置により植物を栽培した場合、植物の根系は総て遮根シート４上に形成される。そして、透根シート５に植物の根が絡み合った状態で固定され、シート状植物固定体が形成される。従って、透根シート５を指で摘んで持ち上げれば、成長した植物を根系全体ごと移動することができる。従って、植物の成長に伴って栽培環境を変えるために植物を移動させる作業が極めて容易となる。
【００５４】
例えば、サントウサイの栽培の場合、収穫にちょうどよい程度にサントウサイが成長した時点で、サントウサイの株を数日間だけ低温の環境に置いたり、紫外線を照射したりすることにより、葉内でのアントシアニンの生成を促進させ、葉を赤く色づかせることができる。このようなアントシアニン蓄積処理のためには、成長したサントウサイの株を冷蔵庫の中や紫外線照射設備等に運ぶ必要がある。
【００５５】
従来の植物を圃場に直接植える栽培方法では、植物を根系ごと鉢などに移植して冷蔵庫内に運搬したり、圃場全体を紫外線ランプで照射する等の処理が必要である。従って、労力、設備費等がかかるため、採算に合わない。また、従来のＮＦＴ方式の場合でも、培地ごと植物苗を冷蔵庫に運搬する必要があり、大容量の冷蔵設備を必要とし、運搬労力も大きい。従って、営業ベースでこのような処理をして植物を栽培することは殆ど行われていない。
【００５６】
しかし、本実施形態のシート式植物栽培装置を使用すれば、サントウサイの株が根で固定された透根シート５を指で摘んで持ち運ぶだけでよいため、極めて作業が容易となる。また、少容量であるため、小型の冷蔵設備、紫外線照射設備等があればアントシアニン蓄積処理を営業ベースで容易に行うことが可能となる。
【００５７】
また、例えば、エンダイブの栽培では、エンダイブの商品価値を高めるために軟白処理が行われる。従来は、この軟白処理は、エンダイブの株が大きくなってきた時点で、エンダイブ株の外葉を巻いて紐で縛り、光を遮断して中の葉を軟白するという処理が行われてきている。これにより、中の葉がやわらかく、おいしい葉が収穫できる。逆に、軟白処理をせず日光に当てると葉の苦味が増し、商品価値が低下する。しかし、この軟白処理のためには、エンダイブ株を一株ずつ外葉を紐で縛る作業が必要であり、多くの労力を必要としていた。
【００５８】
しかし、本実施形態のシート式植物栽培装置を使用すれば、エンダイブの株が根で固定された透根シート５を暗所に持ち運び、暗所で１週間程度栽培すれば容易に軟白処理を行うことが可能となり、軟白処理作業が極めて容易となる。
【００５９】
また、例えば、近年はホウレンソウ等の植物株に紫外線照射を行うことにより、植物体内のビタミンＣやビタミンＥ等の栄養素が増加し、栄養価の高い野菜を生産することが可能であることが知られてきている。このような場合、植物株を栽培中に紫外線ランプで照射する等の処理が必要である。本実施形態のシート式植物栽培装置を使用すれば、上述のように、植物株の搬送作業が極めて作業が容易であり、また、植物栽培体自体が少容量であるため、小型の紫外線照射設備内に植物株を運んで紫外線照射処理を採算ベースで容易に行うことが可能となる。
【００６０】
さらに、本実施形態のシート式植物栽培装置により植物を栽培した場合、透根シート５を持ち上げて、刃物で植物の葉茎を透根シート５の表面から刈り取れば、容易に植物を収穫することができる。従って、植物の収穫作業も省力化される。
【００６１】
植物の株を刈り取った後の透根シート５は、束子で擦って水洗いを行えば容易に根が除去される。すなわち、図３に示したように、透根シート５は単層網目状であるため、マットのように根が中に入り込んで除去できなくなることがない。従って、残った植物の根系を簡単に総て除去することができる。そして、根系を除去した透根シート５の表面を殺菌すれば、再利用することが可能である。
【００６２】
（実施例）
図８は本発明の実施形態に係るシート式植物栽培装置によりサントウサイを栽培した結果を示す図である。このように、サントウサイを栽培する試験を行った結果、高さが約１５ｃｍ程度にまで成長し、市場に出荷するのに充分な大きさ・品質のサントウサイを栽培することが可能であることが実証された。
【００６３】
図９は透根シートを手で摘み上げた状態を表す図である。このように、サントウサイの株を根系ごと簡単に摘み上げることができる。また、図９より、透根シートの網目内には、サントウサイの根系が発達し、サントウサイの株が透根シートにしっかりと固定されていることが分かる。
【００６４】
このように、植物（この場合は、サントウサイ）が透根シートに根で固定されて一体となったシート状植物固定体は、シート状植物固定体ごとそのまま市場に出荷することができる。図９を見て分かるように、シート状植物固定体は、培土が付着していない。そして、透根シートの重量は殆ど無視できる程度であり、全重量がほぼ植物株のみの重量に等しい。従って、極めて軽量である。また、各植物は透根シートに固定されているため、透根シートの端を摘まんだ状態で持ち運ぶことができ、運搬作業が極めて容易である。
【００６５】
シート状植物固定体の流通中は、シート状植物固定体の植物の根の下に、不織布等の保水材を布いておけば、植物に水分が供給される。
【００６６】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るシート式栽培装置によれば、透根シート上で栽培されて成長した植物の根は、透根シートの網目に絡まって固定された状態となる。そして、植物が収穫可能な大きさまで成長した段階で、遮根シートを手でめくりあげることにより、簡単に植物を収穫することができる。従って、栽培された植物の移動や収穫を極めて容易に行うことができる。
【００６７】
また、シート式栽培装置の各部材のそれぞれは、安価に容易に入手することが可能であり、製造も極めて容易である。従って、低コストで製造することができる。更に、保水材が長時間に渡って水や養液を保水し、植物に対しては、保水材からの浸潤によって常時安定して水が供給される。そのため、灌水管理も極めて容易である。従って、簡単な管理、簡易な設備で低コストで実施することが可能であり、小規模農家においてもシート式栽培装置を導入することができる。
【００６８】
また、本発明に係るシート式栽培方法によれば、保水材が長時間に渡って水や養液を保水し、保水材からの浸潤によって植物に対して常時安定して水が供給されるので、灌水の管理が極めて容易となる。また、遮根シートを手でめくりあげることにより、簡単に植物を栽培床から根ごと取り上げることができ、栽培された植物の移動や収穫を極めて容易に行うことができる。
【００６９】
また、本発明に係るシート状植物固定体によれば、野菜や花卉類を栽培した後に市場に流通させる際、野菜や花卉類を根付きのままで出荷することが可能であり、野菜や花卉類の鮮度保持が極めて容易となる。栽培農家で野菜や花卉類を栽培した後に、小売店や飲食店にシート状植物固定体を運搬し、小売店や飲食店内で継続して野菜や花卉類を栽培することができる。従って、小売店や飲食店で、その場でとりたての野菜を提供することが可能となる。
【００７０】
尚、シート状植物固定体の用途としては、例えば、レストランにおけるバイキング等において、水の入ったトレイ内に十分に洗浄したシート状植物固定体を置き、これをテーブル上に載せて、客が各自で野菜を摘み取ってそのまま食するような利用方法が考えられる。また、スーパー等の生鮮食料品売場に、十分に洗浄したシート状植物固定体を展示し販売する利用方法が考えられる。
【００７１】
更に、植物が花卉類の場合、生花店などにおいてシート状植物固定体を展示し、顧客の注文に応じてその場で摘み取って販売することができる。特に、従来より、花卉類は農家で摘み取った状態で流通され、生花店等の店頭で販売されていたため、鮮度が低下するまでの時間が短く、鮮度保持のため冷暗所に保存する等、管理が難しかった。しかし、本発明によれば、花卉類を容易に根付きもまま搬送することが可能であるため、生花店に花卉類を根付きのまま出荷し、生花店で継続して花卉類の栽培を行うことが可能である。従って、生花店において花卉類の鮮度を長く保持することが可能であり、従来に比べて管理も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るシート式植物栽培装置の模式断面図である。
【図２】透根シートの上面に植物の種子を播種した後に種子の上面を透水性の薄葉紙により被覆した状態を表す図である。
【図３】
透根シートの表面を拡大して表した図である。
【図４】保水材に水を供給したときにおける透根シートの周辺の状態を表す図である。
【図５】植物の種子の周辺において形成されるメニスカスを表す図である。
【図６】植物の種子が発芽した直後の状態を表す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るシート式植物栽培装置で植物が発芽した状態を表した斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係るシート式植物栽培装置によりサントウサイを栽培した結果を示す図である。
【図９】透根シートを手で摘み上げた状態を表す図である。
【図１０】ＮＦＴ方式で使用される植物栽培装置の構成を表す模式図である。
【図１１】特許文献１記載の植物栽培用培地の模式断面図である。
【符号の説明】
１  シート式植物栽培装置
２  トレイ
３  保水材
４  遮根シート
５  透根シート
６  種子
７  薄葉紙
１０  メニスカス
１１  根
１１ａ  根冠
１２  葉芽
１５  灌水管
【図１】
2005000019.tif 000003
【図２】
2005000019.tif 000004
【図３】
2005000019.tif 000005
【図４】
2005000019.tif 000006
【図５】
2005000019.tif 000007
【図６】
2005000019.tif 000008
【図７】
2005000019.tif 000009
【図８】
2005000019.tif 000010
【図９】
2005000019.tif 000011
【図１０】
2005000019.tif 000012
【図１１】
2005000019.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月16日(2003.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005000019.tif 000014
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2005000019.tif 000015
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2005000019.tif 000016
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2005000019.tif 000017
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2005000019.tif 000018
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2005000019.tif 000019
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2005000019.tif 000020
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2005000019.tif 000021