(57)【要約】【課題】薄肉帯状のホルダと、このホルダに保持されたゴム部材とよりなる現像剤量規制ブレードにおいて、ホルダだけを分離して再利用することを可能にする。【解決手段】ゴム部材３を、ホルダの厚さ方向両側に延在させるとともに、ホルダ２をその厚さ方向に貫通する貫通穴９を設け、ホルダ２両側のゴム３ａ、３ｂ同士を、この貫通穴９を通して繋げて現像剤量規制ブレード１を構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄肉帯状のホルダと、このホルダに保持されたゴム部材とよりなる現像剤量規制ブレードにおいて、
前記ゴム部材を、ホルダの厚さ方向両側に延在させるとともに、ホルダをその厚さ方向に貫通する貫通穴を設け、ホルダ両側のゴム同士を、この貫通穴を通して繋げてなる現像剤量規制ブレード。
【請求項２】
前記ホルダを装填した金型キャビティにゴム材料を注入してホルダと一体的に成型された前記ゴム部材を二次加硫して形成されてなる請求項１に記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項３】
ホルダの、ゴム部材に接触してこれを保持する表面の、少なくとも一部の表面粗さＲａを0.4μm以上としてなる請求項１もしくは２に記載の現像剤量規制ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
薄肉帯状のホルダと、このホルダに保持されたゴム部材とよりなり、現像ローラに担持させた現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードに関し、特に、ホルダのリサイクル使用を可能にするものに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置において、特にカラー用のものに関しては、非磁性現像剤を帯電させその電荷により感光ドラムに現像剤を転写する方式が採用されていて、この方式においては、現像ローラの外周上に現像剤を担持させ、現像ローラ外周面に対向して設けられた現像剤量規制ブレードにより現像剤の量を規制するとともに、このブレードで現像剤を摩擦帯電させることが行われている。
【０００３】
図１は、従来の現像剤量規制ブレードを、画像形成装置に取付けた状態で示す断面図であり、現像剤量規制ブレード８１は、薄肉帯状のホルダ８２と、ホルダ８２の長さ方向に延在するゴム部材８３とよりなり、ホルダ８２は、通常、金属、例えばステンレスよりなり、また、ゴム部材８３は、ホルダ８２の厚さ方向一方の面だけに貼り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ブレード８１は、ゴム部材８３が設けられた、ホルダ８２の前記一方の面を現像ローラ８５の周面８５ａに対向する姿勢でブレード支持体８４に取付けられ、現像ローラ８５の回転によりその周面８５ａに載って運ばれる現像剤の量を、ゴム部材８３によって規制するよう作用する。
【０００５】
このようなブレード８１を製造するには、ゴム部材８３が、例えば、シリコーンゴムのように熱硬化性のものである場合には、まずホルダ８２の表面に接着剤を塗布して乾燥させる処理を行い、次にホルダ８２を高温の金型キャビティに装填し、このキャビティにゴム材料を注入して熱硬化させ、ゴム部材８３をホルダ８２と一体的に成型してブレード８１を形成し、また、ゴム部材８３が、熱可塑性のものである場合にも、同様にして、昇温されて流動化したゴム材料を、接着剤塗布済ホルダ８２を装填した金型キャビティ内に注入し、ゴム部材８３をホルダ８２と一体的に成型してブレード８１を形成する。
【０００６】
ここで、ホルダ８２への接着剤塗布は、ホルダ８２の表面とゴム部材８３の表面との接着を確実なものにすることを目的に行われるものであるが、しかしながら、このような金属製のホルダ８２を、再利用のために、取り出そうとした場合、ゴム部材８３とホルダ８２とを分離することが難しい上に、接着剤の層が、ホルダ８２の表面に残り、これを除去するためには多大の工数が掛り、実際上は、リサイクルすることができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−１１７３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ホルダだけを分離して再利用することのできる現像剤量規制ブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明は、薄肉帯状のホルダと、このホルダに保持されたゴム部材とよりなる現像剤量規制ブレードにおいて、
前記ゴム部材を、ホルダの厚さ方向両側に延在させるとともに、ホルダをその厚さ方向に貫通する貫通穴を設け、ホルダ両側のゴム同士を、この貫通穴を通して繋げてなる現像剤量規制ブレードである。
【０００９】
（２）本発明は、（１）において、前記ホルダを装填した金型キャビティにゴム材料を注入してホルダと一体的に成型された前記ゴム部材を二次加硫して形成されてなる現像剤量規制ブレードである。
【００１０】
（３）本発明は、（１）もしくは（２）において、ホルダの、ゴム部材に接触してこれを保持する表面の、少なくとも一部の表面粗さＲａを0.4μm以上としてなる現像剤量規制ブレードである。
【発明の効果】
【００１１】
（１）の発明によれば、ゴム部材を、ホルダの厚さ方向両側に延在させるとともに、ホルダをその厚さ方向に貫通する貫通穴を設け、ホルダ両側のゴム同士を、この貫通穴を通して繋げて構成したので、ホルダは、現像剤からの反力に対抗できる強度でゴム部材を保持することができ、しかも、接着剤を用いないので、使用済みのブレードから金属製のホルダだけを再利用可能な状態で分離することができ、資源の有効活用に資することができる。
【００１２】
（２）の発明によれば、ホルダを装填した金型キャビティにゴム材料を注入してゴム部材をホルダと一体的に成型したあと、このゴム部材を二次加硫するので、加硫をより完全なものにして、ゴム部材の強度を上げることができ、また、ゴム部材がシリコーンゴムよりなる場合には、汚染物質となる低分子成分を二次加硫による熱で分解して除去することにより耐汚染性を向上させることができる。
【００１３】
（３）の発明によれば、ホルダの、ゴム部材に接触してこれを保持する表面の、少なくとも一部の表面粗さＲａを0.4μm以上としたので、ホルダ表面とゴム部材表面との相対変位を一層確実に抑制して、ホルダに対するゴム部材の位置決め精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。図２は、実施形態の現像剤量規制ブレードをその取付け状態において示す幅方向部分断面図であり、図３（ａ）は、現像剤量規制ブレードの長さ方向断面図、そして、図３（ｂ）は、このブレードを構成するホルダを示す平面図である。
【００１５】
現像剤量規制ブレード１は、帯状のホルダ２と、ホルダ２の長さ方向に延在するゴム部材３とよりなり、ホルダ２は薄肉の、通常、金属、例えばステンレスよりなる板できている。また、ゴム部材３は、ホルダ２の厚さ方向両側にゴム３ａ、３ｂを配置して構成される。
【００１６】
そして、ブレード１は、ブレード支持体４に、ホルダ２の厚さ方向一方側のゴム３ａを現像ローラ５の周面に対向させる姿勢で取付けられ、現像ローラ５の回転によりその周面５ａに載って運ばれる現像材の量を規制するよう機能する。
【００１７】
ブレード１においては、ホルダ２をその厚さ方向に貫通する貫通穴９が設けられ、ホルダ２の厚さ方向両側のゴム３ａ、３ｂは、この貫通穴９を通して互いに繋がっている。このように、ブレード１において、ゴム３ａ、３ｂを、貫通穴９を通して繋げることにより、ホルダ２は、接着剤の塗装処理を施さなくとも、ゴム部材３を保持することができ、しかも、接着剤を用いないことにより、ホルダ２とゴム部材３とを容易に分離して、再利用可能な形でホルダ２だけを取り出すことができる。
【００１８】
ここで、ホルダ２の、ゴム３ａ、３ｂと接触してこれらを保持する表面部分２ａを、表面粗さＲａが0.4μm以上となるよう表面処理を施すことが好ましく、このことにより、ホルダ２の表面とゴム部材３の表面との相対滑りを抑制して、貫通穴９以外の部分においても、ホルダ２に対するゴム部材３の位置決め精度を高めることができ、現像剤の規制量を均一化することができる。
【００１９】
ここで、Ｒａで表わされる表面粗さを0.4μm以上とする代りに、Ｒｚで表わされる表面粗さを3.0μm以上としてもよく、また、さらに好ましくは、Ｒａで表わされる表面粗さを1.5μm以上、もしくは、Ｒｚで表わされる表面粗さを6.0μm以上とするのがよく、このことにより、ホルダ２に対するゴム部材３の相対滑りをなお一層抑制することができる。
【００２０】
このようなブレード１の製造に際しては、ゴム部材３が、例えば、シリコーンゴムのように熱硬化性のものである場合には、液状シリコーンゴムを、ホルダ２を予め装填した高温の金型キャビティ内に注入して熱硬化させたあと、ホルダ２と一体的に冷却してブレード１を形成するが、その詳細について以下に説明する。図４は、ブレード１を成型する二本取り用金型を示す断面図であり、図５は、図４のV−V断面を示す断面図である。
【００２１】
金型１１は、矢印Ｔ３に沿って相互に離隔接近変位する本型１３およびインサート型１４と、これらの型１３、１４に対して矢印Ｔ１に沿って相対的に離隔接近変位するスプルー板１５とを具えてなり、スプルー板１５には、射出された液状シリコーンゴムを通過させるための第一スプルー２２とランナ２３とが、本型１３には、ゴム部材３の一方のゴム３ａに対応するキャビティ１７Ａと、このキャビティ１７Ａに液状シリコーンゴムを注入するためのゲート２５Ａおよび第二スプルー２４Ａとが、そして、インサート型１４には、ホルダ２を配置するための凹部２２と、ゴム部材３の他方のゴム３ｂに対応するキャビティ１７Ｂと、このキャビティ１７Ｂに液状シリコーンゴムを注入するためのゲート２５Ｂおよび第二スプルー２４Ｂとが、それぞれ設けられる。
【００２２】
また、図中、１２は、液状シリコーンゴムを射出する成型機のインジェクションヘッドであり、１９は液状シリコーンゴム用管路である。インジェクションヘッド１２は、スプルー板１５に対して矢印Ｔ２に沿って相対的に離隔接近変位し、スプルー板１５と当接する位置において、液状シリコーンゴム用管路１９とスプルー２２とが連通するよう配置される。
【００２３】
この金型１１を用いて、ブレード１を成型するには次のようにして行う。本型１３、インサート型１４、スプルー板１５、および、インジェクションヘッド１２を互いに離隔した配置にセットし、まず、表面粗さ処理済のホルダ２を、インサート型１４の凹部２２にセットする。
【００２４】
このあと、本型１３およびインサート型１４とを相互に接近させ、さらに、スプルー板１５をこれらの型１３、１４に接近させて、金型１１を閉じる。次いで、インジェクションヘッド１２をスプルー板１５に当接させ、この状態で、液状シリコーンゴムを射出する。射出された液状シリコーンゴムは、液状シリコーンゴム用管路１９、第一スプルー２２、ランナ２３、第二スプルー２４Ａ、２４Ｂ、および、ゲート２５Ａ、２５Ｂをこの順に通過し、キャビティ１７Ａとキャビティ１７Ｂとに、それぞれ注入されて熱硬化し、ホルダ２と一体的に冷却されて成型される。
【００２５】
以上、ゴム部材３が、熱硬化性のものである場合についてその製造方法を説明したが、ゴム部材３が熱可塑性のものである場合においても、同様にして、昇温されて流動化したゴム材料を、ホルダ２を装填した金型キャビティ内に注入したあと、ホルダ２と一体的に冷却固化させてブレード１を形成することができる。
【００２６】
なお、ホルダ２の両側のゴム３ａと３ｂとを繋ぐ、貫通穴中に延在するゴム部分は、ゴム３ａと３ｂに対応するキャビティに注入されたゴム同士が合流する部分として形成することができる。また、ホルダ２に表面処理を施す場合には、金型への装填前にこれを行っておく。
【００２７】
ここで、ゴム部材３を金型から取り出したあと、大気圧のもとでゴム部材３を加熱して二次加硫することが好ましく、このことにより、加硫の度合を最適なものにして強度を上げることができ、また、汚染性の低分子成分を二次加硫による熱で分解して耐汚染性を向上させることができる。
【００２８】
また、ホルダ２に形成する貫通穴９の形状や個数に関しても、図３（ｂ）に示したもの以外に、種々のものが考えられ、図６（ａ）〜（ｃ）は、それらの変形例のホルダを示す平面図である。図６（ａ）に示すホルダ２Ｂは、ホルダ幅方向に細長い貫通穴９Ｂをホルダ長さ方向に配列したものであり、図６（ｂ）に示すホルダ２Ｃは、円形の貫通穴９Ｃをホルダ長さ方向に千鳥状に配列したものであり、また、図６（ｃ）に示すホルダ２Ｄは、ホルダ長さ方向のほぼ全域にわたって延在する細長の貫通穴９Ｄを設けたものであり、これらのホルダ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを用いたいずれのブレードにおいても、ホルダ厚さ方向両側に配置されたゴムをこれらの貫通穴を通して繋ぐことによって、ホルダとゴム部材とを固定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に用いられる現像剤量規制ブレードに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】従来の現像剤量規制ブレードを、その取付けた状態において示す断面図である。
【図２】本発明に係る実施形態の現像剤量規制ブレードを、その取付け状態において示す部分断面図である。
【図３】現像剤量規制ブレードを示す断面図およびそのホルダを示す平面図である。
【図４】ブレードを成型する二本取り用金型を示す断面図である。
【図５】図４のV−V断面を示す断面図である。
【図６】変形例のホルダを示す平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    現像剤量規制ブレード
２    ホルダ
２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ    ホルダ
３    ゴム部材
３ａ、３ｂ    ゴム
４    ブレード支持体
５    現像ローラ
５ａ    現像ローラの周面
９    貫通穴
９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ    貫通穴
１１    金型
１２    インジェクションヘッド
１３    本型
１４    インサート型
１５    スプルー板
１７Ａ、Ｂ    キャビティ
１９    液状シリコーンゴム用管路
２２    凹部
２３    ランナ
２４Ａ、Ｂ    第二スプルー
２５Ａ、Ｂ    ゲート
Ｇ    ギャップ
Ｈ    水平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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