(57)【要約】  【課題】  エアバッグモジュールの前面を覆うエアバッグカバーがエアバッグの膨張展開を妨げることのないエアバッグ装置を提供する。  【解決手段】  折り畳んだ状態でケース６ｃ内に収納されたエアバッグ１０と、エアバッグ１０を膨張展開させるインフレータ７とからなるエアバッグモジュール６を、表面に表出しないよう裏面にテアライン４が形成されたエアバッグカバー３で覆った車両用エバッグ装置であって、エアバッグ１０の膨張力によりテアライン４より破断されたエアバッグカバー３の破断部３ａが、エアバッグ１０の突出方向と交差する方向へスライドしながら開放するよう破断部３ａを支持したもので、エアバッグ１０の膨張とともにエアバッグカバー３の破断部３ａがほぼ全開状態となってエアバッグ１０の展開を妨げることがないため、エアバッグ１０が瞬時に乗員の前方に展開されるようになる。【選択図】  図１
2005075141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだエアバッグと、エアバッグを収納するケースとを、エアバッグカバーで覆った車両用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーは、前記エアバッグの膨張によりこのエアバッグの突出方向と交差する方向へスライドしエアバッグ突出口を形成することを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグカバーの裏面に環状の破断部が形成され、前記エアバッグの膨張により前記破断部から破断され、前記エアバッグカバーの扉部を形成することを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグカバーは、前記環状の破断部と、この破断部で区画される前記扉部と、前記破断部の外周に位置する外周部とからなり、前記エアバッグカバーの裏面に添設される裏当て部材は、前記エアバッグカバーの前記扉部に対向するカバー部と、前記破断部にほぼ対向すると共に交差する位置に突設された取付け部と、前記カバー部及び前記取り付け部を繋ぐヒンジ部とからなり、
前記エアバッグカバーは、硬質の樹脂により形成され、前記裏当て部材は前記エアバッグカバーよりも軟質の樹脂により形成されてなることを特徴とする請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアバッグの膨張展開を妨げることがないエアバッグカバーを有する車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来自動車等の車両には、車両が衝突した際の衝撃から乗員を保護するため、エアバッグ装置がステアリングホイールの中央部分や、インストルメントパネル内等に設置されている。
【０００３】
また最近ではインストルメントパネルの外観をよくするため、エアバッグが膨張した際に破断するテアラインを、インストルメントパネルの裏面に形成して、テアラインがインストルメントパネルの表面に表出しないようにしたシームレス構造のインストルメントパネルを採用したエアバッグ装置も提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１２１１６号公報（段落０００６，０００８、図１）。
【０００４】
前記従来の「エアバッグドア一体型インストルメントパネル」は、エアバッグケースを取り付ける取り付け部と、インストルメントパネルに一体に設けられたエアバッグドアを裏側から補強する補強部からなるエアバッグブラケットを、振動溶着によりインストルメントパネルの裏面に接合した構造となっている。
【０００５】
また補強部は、エアバッグ側へ湾曲するヒンジ部を介して取り付け部に連設されており、補強部とエアバッグドアには、インストルメントパネルの表面に表出しないようにテアライン（開口予定部）が形成されている。
【０００６】
そして車両の衝突時にエアバッグが膨張すると、エアバッグの膨張圧により補強部及びエアバッグドアのテアラインが破断されて、補強部及びエアバッグドアはヒンジ部を中心に外側へ開放し、このときエアバッグ側に湾曲しているヒンジ部がエアバッグの展開を妨げることがないため、エアバッグがスムーズに展開されるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし前記従来のエアバッグ装置のように、テアラインより破断したエアバッグドアがヒンジ部を中心に外側へ回動しながら開放するものでは、エアバッグドアは上下方向へと開放するため、エアバッグドアの開放がフロントガラス等により妨げられないように上方に十分な空間がある場所にエアバッグ装置を設置する必要があり、設置場所に制約を受ける等の問題がある。
【０００８】
本発明は前記従来の問題を改善するためになされたもので、エアバッグカバーがエアバッグの膨張展開を妨げることのないエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、折り畳んだエアバッグと、エアバッグを収納するケースとを、エアバッグカバーで覆う場合、エアバッグカバーは、エアバッグの膨張によりこのエアバッグの突出方向と交差する方向へスライドしエアバッグ突出口を形成することを特徴とするものである。
【００１０】
前記構成により、エアバッグカバーの扉部がほぼ全開となってエアバッグの展開を妨げることがなく、扉部の上方に十分空間がない場所にも、エアバッグ装置を設置することができ、これによって設置場所に制約を受けることも少なくなる。
【００１１】
また本発明は、前記エアバッグカバーの裏面に環状の破断部(テアライン)が形成され、エアバッグの膨張により前記破断部から破断され、エアバッグカバーの扉部を形成するものである。
【００１２】
前記構成により、破断部(テアライン)がエアバッグカバーの表面に表出しないので、車室側からはエアバッグモジュールの存在に気付くことのない外観の良好なシームレス構造のインストルメントパネルが容易に得られるようになる。
【００１３】
また本発明の前記エアバッグカバーは、環状の破断部(テアライン)と、破断部で区画される扉部と、破断部の外周に位置する外周部とからなり、また、前記エアバッグカバーの裏面に添設される裏当て部材は、エアバッグカバーの前記扉部に対向するカバー部と、破断部にほぼ対向すると共に交差する位置に突設された取付け部と、カバー部及び前記取り付け部を繋ぐヒンジ部とからなり、前記エアバッグカバーは、硬質の樹脂により形成され、裏当て部材は前記エアバッグカバーよりも軟質の樹脂により形成されてなることを特徴とするものである。
【００１４】
前記構成により、エアバッグカバーが破断部(テアライン)より破断した際、扉部が車室内に飛散することがない上、裏面にテアラインが形成されたエアバッグカバーが裏当て部材により裏面側より補強されるため、エアバッグカバーの剛性が向上する。また、裏当て部材に設けられたヒンジ部の弾性により扉部のスライド動作がより円滑に行えるようになると共に、硬質樹脂よりなる扉部に加わる応力を軽減することができるため、扉部に過大な負荷が加わることもない。
【００１５】
また、ヒンジ部の柔軟性がさらに増すため、扉部のスライド動作がさらに円滑になると共に、ヒンジ部の長さを調整することにより、扉部のスライド範囲を容易に調整できるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のエアバッグ装置は、エアバッグカバーの扉部が、エアバッグの突出方向と交差する方向へスライドしながらエアバッグ突出口を形成するようにしたことから、エアバッグカバーの扉部がほぼ全開となってエアバッグの展開を妨げることがない。そして、上方に十分な空間がない場所にもエアバッグ装置を設置することができ、これによって設置場所に制約を受けることも少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。
【００１８】
図１はインストルメントパネル内に設置されたエアバッグ装置の断面図、図２はエアバッグカバーの平面図、図３はエアバッグカバー及び裏当て部材の断面図、図４ないし図７はエアバッグが膨張展開する際の作用説明図である。
【００１９】
自動車の車室前部に取り付けられたインストルメントパネル１は、図１に示すようにフロントガラス２と対向する上面部がほぼ平坦となっており、運転席や助手席（ともに図示せず）と対向する面は、円弧状に湾曲されていて、全体が例えば硬質のポリプロピレン樹脂により一体成形されていると共に、フロントガラス２への映りこみを防止するため、表面全体に艶消しのシボ加工が施されている。
【００２０】
インストルメントパネル１の助手席側上面には、ほぼ長方形の比較的大きな開口部１ａが開口されていて、開口部１ａの前後開口縁１ｂは斜め下方へ屈曲されており、この開口部１ａに図２に示すエアバッグカバー３が上方より嵌合されている。
【００２１】
エアバッグカバー３は、例えばポリオレフィンの樹脂により成形されていて、インストルメントパネル１と違和感が生じないよう表面には、インストルメントパネル１の表面と同様な艶消しのシボ加工が施されている。
【００２２】
エアバッグカバー３の裏面には、図２に示すようにエアバッグカバー３と相似形となるようテアライン４がほぼ日の字形に形成されている。
【００２３】
テアライン４は、エアバッグカバー３を成形後、フライス刃等の回転刃によりＶ溝を切削加工することにより形成されており、シームレス構造のインストルメントパネル１の一部を構成するため、エアバッグカバー３の表面に表出することのないよう全体が形成されていると共に、エアバッグカバー３の裏面には、テアライン４全体を覆うように裏当て部材５が設けられている。
【００２４】
裏当て部材５は、エアバッグカバー３のテアライン４部分を補強するもので、インストルメントパネル１より軟質な例えば熱可塑性オレフィン系エラストマー樹脂により一体成形されている。
【００２５】
裏当て部材５は図３に示すように、エアバッグカバー３の裏面に密着するカバー部５ａと、カバー部５ａの裏面より下方へ突設された角枠状の取り付け部５ｂとからなり、カバー部５ａの周辺部に形成されたフランジ部５ｃと、このフランジ部５ｃの内側にほぼ直角に連設された取り付け部５ｂとにより適度の剛性が得られるようになっている。
【００２６】
また図２に示すテアライン４の前辺溝４ａ及び後辺溝４ｂの裏側に位置する取り付け部５ｂとフランジ部５ｃの連設部５ｄは、前辺溝４ａ及び後辺溝４ｂよりやや外側に位置していて、これら連設部５ｄとカバー部５ａの前辺及び後辺間は、取り付け部５ｂの内側へほぼ弓状に湾曲するヒンジ部５ｅにより連設されている。
【００２７】
ヒンジ部５ｅは、カバー部５ａより薄肉にすることにより弾性が付与されており、裏当て部材５を成形する際に一体成形されている。
【００２８】
カバー部５ａには、テアライン４の前辺溝４ａと後辺溝４ｂの中間よりやや下方（前辺溝４ａ側）に形成された中間溝４ｃと合致する部分に横方向にスリット５ｆが形成されており、このスリットの５ｆの両端は、テアライン４の両側溝４ｄに合致するようにカバー部５ａに形成されたスリットに連続していて、スリット５ｆ全体がほぼＨ形となっている。
【００２９】
裏当て部材５のカバー部５ａ上面及びフランジ部５ｃ上面が当接するエアバッグカバー３の裏面には、図示しない結合リブが格子状に形成されていて、これら結合リブにカバー部５ａの上面及びフランジ部５ｃの上面が密着された状態で、超音波振動溶着によりエアバッグカバー３の裏面に裏当て部材５のカバー部５ａ及びフランジ部５ｃが接着一体化されている。
【００３０】
一方エアバッグカバー３で覆われたインストルメントパネル１内には、エアバッグモジュール６が設置されている。
【００３１】
エアバッグモジュール６は図１に示すように、金属板によりほぼ筒状に形成されたリアクションカン６ａを有しており、リアクションカン６ａの外周部に突設されたブラケット６ｆにより図示しない車体の一部、例えばステアリングメンバ等に固定されていると共に、リアクションカン６ａ内には、車両の衝突時高圧ガスを発生するインフレータ７が収容されている。
【００３２】
リアクションカン６ａの上部開口には、リテーナ６ｂ及びエアバッグケース６ｃの下部が固着具により固着されている。
【００３３】
エアバッグケース６ｃの上端部には、前縁部と後縁部にフック６ｄが固着されていて、これらフック６ｄを、裏当て部材５の取り付け部５ｂに形成された取り付け孔５ｇに内側より係止することにより、取り付け部材５ｂに対してエアバッグケース６ｃが取り付けられている。
【００３４】
エアバッグケース６ｃ内には、折り畳んだ上、形が崩れないようラッピング布１０ａでラッピングされたエアバッグ１０が収容されており、エアバッグ１０のガス吹き込み口は、インフレータ７のガス噴出口（ともに図示せず）に気密に接続されている。
【００３５】
次に前記構成されたエアバッグ装置の作用を、図４ないし図８を参照して詳述する。
【００３６】
インストルメントパネル１内に設置されたエアバッグモジュール６は、インストルメントパネル１の一部を構成するエアバッグカバー３により覆われている上、エアバッグカバー３の表面にはテアライン４が表出しないので、車室側からはテアライン４の存在に気付くことのない外観の良好なシームレス構造のインストルメントパネル１が得られるようになる。
【００３７】
一方車両が衝突した際の衝撃によりエアバッグモジュール６のインフレータ７が高圧ガスを噴出すると、エアバッグケース６ｃ内に折り畳んだ状態で収納されていたエアバッグ１０が図４に示すように膨張を開始し、図５に示すように膨張圧により裏当て部材５のカバー部５ａを押し上げる。
【００３８】
これによってエアバッグカバー３の裏面にほぼ日の字形に形成されたテアライン４が破断するが、テアライン４内の扉部３ａは、裏当て部材５のカバー部５ａと接合一体化されているため、車室内に飛散することがない。
【００３９】
その後さらにエアバッグ１０が膨張すると、エアバッグ１０により押し上げられたカバー部５ａとフランジ部５ｃの間を連設するヒンジ部５ｅが伸び切るため、カバー部５ａに接合されたエアバッグカバー３の扉部３ａは、上辺及び下辺を斜め下方に向けて図６の矢印に示すように前後方向へスライドを開始する。
【００４０】
これによってエアバッグ１０が展開を開始する時点では、図７に示すように裏当て部材５のカバー部５ａ及びエアバッグカバー３の扉部３ａはほぼ全開状態となってエアバッグ１０の展開を妨げることがないため、エアバッグ１０が瞬時に乗員の前方に展開されるようになる。
【００４１】
また前後部のカバー部５ａとともに扉部３ａが前後方向へスライドすることから、特に下側のカバー部５ａ及び扉部３ａがエアバッグ１０の下方向への展開を妨げることがなく、これによって図８に示すように瞬時にインストルメントパネル１の後部側前面を覆うことができるようになるため、乗員の下半身側を保護できると共に、助手席に着座している乗員が座高の低い例えば子供等であっても確実に保護できるようになる。
【００４２】
なお裏当て部材５のカバー部５ａ及びカバー部５ａに接合されたエアバッグカバー３の扉部３ａをスライドさせながら開放するために、エアバッグカバー３の材料としては、曲弾性率２９７０Ｍｐａ、引張強さ２５．０Ｍｐａ、アイゾット衝撃値４．０ＫＪ／ｍ２、伸び３５０％のポリオレフィン樹脂を用いている。
【００４３】
また裏当て部材５としては、エアバッグ１０が膨張した際、エアバッグカバー３の扉部３ａとともにカバー部５ａが前後方向へスライドしながら開放するようにするため、曲弾性率２５０Ｍｐａ、引張強さ１３．０Ｍｐａ、アイゾット衝撃値５７０ＫＪ／ｍ２の熱可塑性オレフィンエラストマーを使用し、ヒンジ部５ｅは、カバー部５ａ及び扉部３ａがスライドしながらほぼ全開するのを妨げることのない長さに設定されているが、ヒンジ部５ｅを同様な長さのポリプロピレン樹脂やゴム、エアバッグ基布、キャンバス地布等により形成してもよい。
【００４４】
さらに前記実施の形態では、エアバッグカバー３と裏当て部材５を別体に成形した後両者を接合したが、エアバッグカバー３と裏当て部材５を一体に成形しても勿論よい。すなわちエアバッグカバー３の裏面側に裏当て部材５の取り付け部５ｂとヒンジ部５ｅを一体成形するもので、この場合裏当て部材５のカバー部５ａの寸法を小さくまたは省略することができる。
【００４５】
更にまた、前記実施の形態では、エアバッグカバーの環状の破断部(テアライン)から破断し、エアバッグカバーの一部に扉部を形成して、この扉部がエアバッグの突出方向と交差する方向へスライドし、エアバッグ突出口を形成するものであるが、これに限るものではなく、エアバッグカバー全体が、エアバッグの突出方向と交差する方向へスライドし、エアバッグ突出口を形成するものであってもよい。
【００４６】
一方図９はエアバッグカバー３の裏面に、裏当て部財５の取り付け部５ｂに相当する構造を一体に形成した変形例を示すもので、次にこの変形例を説明する。
【００４７】
なお前記実施の形態と同一部分は同一符号を付して、その説明は省略する。
【００４８】
図９に示す変形例では、曲弾性率２９７０Ｍｐａ、引張強さ２５．０Ｍｐａ、アイゾット衝撃値４．０ＫＪ／ｍ２、伸び３５０％のポリオレフィン樹脂を用いてエアバッグカバー３と裏当て部材５の取り付け部５ａに相当する構造を一体成形している。
【００４９】
また裏当て部材５のカバー部５ａの代わりに、例えばキャンバス地布によりカバー部５ａとヒンジ部５ｅを一体形成し、ヒンジ部５ｅ側の端部を取り付け部５ｈとしてリベット等の止着手段１２により取り付け部３ｂの内面に固着した構成となっている。
【００５０】
キャンバス地布よりなるカバー部５ａは、エアバッグカバー３のテアライン４内に接着等の手段で接合されており、ほぼ日の字形に形成されたテアライン４の中間溝４ｃ及び両側辺溝４ｄと合致する部分に、Ｈ形にスリット５ｆが形成されている。
【００５１】
前記変形例になるエアバッグ装置も、エアバッグ１０の膨張力によってテアライン４よりエアバッグカバー３が破断されると、扉部３ａの裏面に接合されたキャンバス地布よりなるカバー部５ａが扉部３ａとともに押し上げられた後、ヒンジ部５ｅが伸び切った段階で扉部３ａが前後方向へとスライドしながら開放されるため、前記実施の形態と同様に瞬時に所定形状にエアバッグ１０を展開できるようになる。
【００５２】
またキャンバス地布よりなるカバー部５aの両端を止着具１２で取り付け部５ｈに固着する際、ヒンジ部５ｅの長さを調整することにより、扉部３ａの前後方向のスライド範囲を容易に調整できるようになる。また、エアバッグケース６ｃを取り付けるために、取り付け部３ｂには、取り付け孔３ｃが形成されている。
【００５３】
なお前記実施の形態及び変形例では、インストルメントパネル１内に設置されたエアバッグ装置に実施した例について説明したが、ステアリングホイールの中央部分や、その他の部分、例えばシートバック内に設置されたエアバッグ装置、車外に設けられる歩行者保護用のエアバッグ装置等にも適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の車両用エアバッグ装置は、裏面に形成されたテアラインがエアバッグカバーの表面に表出しないので、外観の良好なシームレスインストルメントパネルが容易に得られることから、エアバッグの膨張展開を妨げることがないエアバッグカバーを有する車両用エアバッグ装置、例えば、インストルメントパネルに設置されたエアバッグ装置、ステアリングホイールの中央部分やシートバック内、その他車室内に設置されたエアバッグ装置、更には、車外に設けられる歩行者保護用のエアバッグ装置等にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグモジュールを覆うエアバッグカバーの平面図である。
【図３】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置を構成するエアバッグカバー及び裏当て部材の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図５】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図６】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図７】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図８】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図９】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１      インストルメントパネル
３      エアバッグカバー
３ａ    扉部
４      テアライン
５      裏当て部材
５ａ    カバー部
５ｂ    取り付け部
５ｅ    ヒンジ部
５ｆ    スリット
６      エアバッグモジュール
７      インフレータ
１０      エアバッグ
【図１】
2005075141.tif 000003
【図２】
2005075141.tif 000004
【図３】
2005075141.tif 000005
【図４】
2005075141.tif 000006
【図５】
2005075141.tif 000007
【図６】
2005075141.tif 000008
【図７】
2005075141.tif 000009
【図８】
2005075141.tif 000010
【図９】
2005075141.tif 000011