(57)【要約】【課題】特定入賞口等への遊技球の入賞率に変化を持たせると共に、入賞率の低い遊技状態においても入賞率を向上させることができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】第２の入球領域への入球に起因して当否を判定する第２図柄当否判定手段と、第２図柄を第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の第２図柄の組合せで停止させる第２図柄変動手段と、第２図柄当否判定手段における判定結果が当たりの場合、第２図柄の変動停止時に第１入球領域を第１の状態に変化させる第１入球領域可動手段と、第１入球個数記憶手段に記憶された遊技球の個数が予め定められた第１の記憶個数未満か否かを判断する第１入球個数記憶判断手段を備え、第２図柄変動手段は、第１入球個数記憶判断手段が第１の記憶個数未満であると判断した時に、第２図柄を前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の組合せで停止させる。【選択図】図１７
2005152418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が打ち込まれる遊技領域と、
前記遊技領域に打ち込まれた前記遊技球が入球する第１入球領域と、第２入球領域と、
第１図柄が変動表示される第１図柄表示装置と、
前記第１入球領域に入球した遊技球の個数を記憶し、第１図柄が変動される毎に前記記憶された第１入球領域に入球した遊技球の個数を減算する第１入球個数記憶手段と、
前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数分、第１図柄を変動させる第１図柄変動手段と、
前記変動された第１図柄が所定の組合せで停止した際に遊技者に特典を付与する特典遊技を行う特典遊技制御手段とを備えた弾球遊技機において、
前記第１入球領域は遊技球の入球を容易とする第１の状態と、遊技球の入球を困難とする第２の状態との間を可動可能とすると共に、
第２図柄が変動表示される第２図柄表示装置と、
前記第２の入球領域へ遊技球が入球したことに起因して当否を判定する第２図柄当否判定手段と、
前記第２図柄を前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の第２図柄の組合せで停止させる第２図柄変動手段と、
前記第２図柄当否判定手段における判定結果が当たりの場合、前記第２図柄の変動停止時に前記第１入球領域を前記第１の状態に変化させる第１入球領域可動手段と、
前記第１入球個数記憶手段に記憶された遊技球の個数が予め定められた第１の記憶個数未満か否かを判断する第１入球個数記憶判断手段と、
を備え、
前記第２図柄変動手段は、前記第１入球個数記憶判断手段が前記第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記第２図柄を前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の組合せで停止させる停止制御を行うことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
予め定められた第２の記憶個数まで前記第２入球領域への遊技球の入球を記憶し、前記第２図柄が変動表示される度に前記記憶された第２入球領域へ入球した遊技球の個数を減算する第２入球個数記憶手段と、
前記第２入球個数記憶手段における前記遊技球の入球個数の記憶が一定個数以上か否かを判断する第２入球個数記憶判断手段とを備え、
前記第２図柄変動手段は前記第２入球個数記憶手段に記憶されている個数分、第２図柄を変動させると共に、
前記第２入球個数記憶判断手段において前記遊技球の入球の記憶が一定個数以上と判断され、かつ、前記第１入球個数記憶判断手段が前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数を第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記第２図柄変動手段は、前記第２図柄を停止させることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
遊技球が打ち込まれる遊技領域と、
前記遊技領域に打ち込まれた前記遊技球が入球する第１入球領域と、第２入球領域と、
第１図柄が変動表示される第１図柄表示装置と、
前記第１入球領域に入球した遊技球の個数を記憶し、第１図柄が変動される毎に前記記憶された第１入球領域に入球した遊技球の個数を減算する第１入球個数記憶手段と、
前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数分、第１図柄を変動させる第１図柄変動手段と、
前記変動された第１図柄が所定の組合せで停止した際に遊技者に特典を付与する特典遊技を行う特典遊技制御手段とを備えた弾球遊技機において、
前記第１入球領域は遊技球の入球を容易とする第１の状態と、遊技球の入球を困難とする第２の状態との間を可動可能とすると共に、
第２図柄が変動表示される第２図柄表示装置と、
前記第２の入球領域へ遊技球が入球したことに起因して当否を判定する第２図柄当否判定手段と、
前記第２図柄を設定された変動時間データに基づく時間分変動させた後、前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の第２図柄の組合せで停止させる第２図柄変動手段と、
前記第２図柄当否判定手段における判定結果が当たりの場合、前記第２図柄の変動停止時に前記第１入球領域を前記第１の状態に変化させる第１入球領域可動手段と、
前記第１入球個数記憶手段に記憶された遊技球の個数が予め定められた所定個数未満か否かを判断する第１入球個数記憶判断手段と、
を備え、
前記第２図柄変動手段は、前記第１入球個数記憶判断手段によって前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数が所定個数以上であると判断された時に、予め定められた変動時間分の変動時間データを設定すると共に、第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記予め定められた変動時間よりも短い変動時間分の変動データを設定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
予め定められた第２の記憶個数まで前記第２入球領域への遊技球の入球を記憶し、前記第２図柄が変動表示される度に前記記憶された第２入球領域へ入球した遊技球の個数を減算する第２入球個数記憶手段と、
前記第２入球個数記憶手段における前記遊技球の入球個数の記憶が一定個数以上か否かを判断する第２入球個数記憶判断手段とを備え、
前記第２図柄変動手段は前記第２入球個数記憶手段に記憶されている個数分、第２図柄を変動させると共に、
前記第２入球個数記憶判断手段において前記遊技球の入球の記憶が一定個数以上と判断され、かつ、前記第１入球個数記憶判断手段が前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数を第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記予め定められた変動時間よりも短い変動時間分の変動時間データを設定することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記一定個数は前記第２の記憶個数であることを特徴とする請求項２又は４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記第１の記憶個数は１であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等に代表される弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機は、特定入賞口への遊技球の入球（入賞）あるいは特定通過ゲートへ遊技球が通過する等の判定条件の成立に起因して、当たり外れを判定し、その判定結果が当たりである場合に「大当たり」と称される所定の特別遊技を実行する遊技機である。このような遊技機においては、数字や記号あるいは絵等からなる複数の図柄（一般に判定図柄と称される。）を変動及び停止表示する液晶、ドットマトリックスもしくはＬＥＤ表示装置等の表示装置を遊技盤面に備えているものが大半である。
【０００３】
前記表示装置は、一般的には、複数の表示領域が並んだ構成からなって、各表示領域毎に、複数の図柄がスクロールする等の変動表示が行われ、その後に停止表示できるようになっている。そして、前記判定条件の成立に起因して前記表示装置に表示される図柄が変動を開始し、所定時間変動後に前記表示装置の複数の表示領域にそれぞれ確定停止した図柄が表示され、その確定停止図柄が、所定の組合せ（当たり図柄組合せ、例えばぞろ目等）の場合に「大当たり」を構成し、その他の組合せ（外れ図柄組合せ）の場合に「外れ」となる。前記「大当たり」の場合、例えば、遊技盤面の大入賞口が連続的に開いて多数の遊技球入賞が可能になり、その間の入賞により大量の賞品球を払い出すようになっている。
【０００４】
このように弾球遊技機にあっては、特定入賞口（始動入賞口）への遊技球が入球（入賞）あるいは特定通過ゲートへ遊技球が通過することを契機として、当たり外れの判定の他、各種遊技が実行されている。そのため、遊技者はより大きな賞価値（遊技価値）を得ようとして、前記特定入賞口（始動入賞口）あるいは特定通過ゲートを目標に、操作ハンドル等を操作することにより遊技球の弾発発射の調節を行っている。ところで、従前の弾球遊技機において、前記特定入賞口（始動入賞口）あるいは特定通過ゲートへ遊技球が入球（入賞）する際の難易は、主に遊技釘の調節により行われていた。また、特に前記特定入賞口（始動入賞口）には、電動チューリップと称される可変部材が設けられ、当該可変部材の開閉動作により前記特定入賞口（始動入賞口）への遊技球の入球（入賞）具合、すなわち入賞率に変化を生じさせている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、近年製造される弾球遊技機においては、遊技盤上に配置される表示装置、装飾部材等の役物が大型化されることに伴い、遊技盤上への遊技釘の敷設が難しくなっている。そのため、遊技釘のみの調節に依存して特定入賞口（始動入賞口）あるいは特定通過ゲートへ遊技球の入球（入賞）具合の難易を図ろうとすることは、ますます困難化してきていると言わざるを得ない。その一方、前記の可変部材の開閉動作は、一定の時間毎に開放される動作であるため、開閉動作は単調となりがちである。また、上記の弾球遊技機によると、前記特定入賞口（始動入賞口）への遊技球の入球（入賞）具合、すなわち入賞率は、ほぼ一定となることが多く、入賞率の調整まで担うことは少なかった。
【特許文献１】特開２００３−２２０２１３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであり、遊技盤における特定入賞口（始動入賞口）あるいは特定通過ゲートといった所定の場所に対しての遊技球の入球（入賞）具合、すなわち入賞率に変化を持たせると共に、前記入賞率の低い遊技状態においても入賞率を向上させることができる弾球遊技機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１の発明は、遊技球が打ち込まれる遊技領域と、前記遊技領域に打ち込まれた前記遊技球が入球する第１入球領域と、第２入球領域と、第１図柄が変動表示される第１図柄表示装置と、前記第１入球領域に入球した遊技球の個数を記憶し、第１図柄が変動される毎に前記記憶された第１入球領域に入球した遊技球の個数を減算する第１入球個数記憶手段と、前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数分、第１図柄を変動させる第１図柄変動手段と、前記変動された第１図柄が所定の組合せで停止した際に遊技者に特典を付与する特典遊技を行う特典遊技制御手段とを備えた弾球遊技機において、前記第１入球領域は遊技球の入球を容易とする第１の状態と、遊技球の入球を困難とする第２の状態との間を可動可能とすると共に、第２図柄が変動表示される第２図柄表示装置と、前記第２の入球領域へ遊技球が入球したことに起因して当否を判定する第２図柄当否判定手段と、前記第２図柄を前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の第２図柄の組合せで停止させる第２図柄変動手段と、前記第２図柄当否判定手段における判定結果が当たりの場合、前記第２図柄の変動停止時に前記第１入球領域を前記第１の状態に変化させる第１入球領域可動手段と、前記第１入球個数記憶手段に記憶された遊技球の個数が予め定められた第１の記憶個数未満か否かを判断する第１入球個数記憶判断手段と、を備え、前記第２図柄変動手段は、前記第１入球個数記憶判断手段が前記第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記第２図柄を前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の組合せで停止させる停止制御を行うことを特徴とする弾球遊技機に係る。
【０００８】
請求項２の発明は、予め定められた第２の記憶個数まで前記第２入球領域への遊技球の入球を記憶し、前記第２図柄が変動表示される度に前記記憶された第２入球領域へ入球した遊技球の個数を減算する第２入球個数記憶手段と、前記第２入球個数記憶手段における前記遊技球の入球個数の記憶が一定個数以上か否かを判断する第２入球個数記憶判断手段とを備え、前記第２図柄変動手段は前記第２入球個数記憶手段に記憶されている個数分、第２図柄を変動させると共に、前記第２入球個数記憶判断手段において前記遊技球の入球の記憶が一定個数以上と判断され、かつ、前記第１入球個数記憶判断手段が前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数を第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記第２図柄変動手段は、前記第２図柄を停止させることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機に係る。
【０００９】
請求項３の発明は、遊技球が打ち込まれる遊技領域と、前記遊技領域に打ち込まれた前記遊技球が入球する第１入球領域と、第２入球領域と、第１図柄が変動表示される第１図柄表示装置と、前記第１入球領域に入球した遊技球の個数を記憶し、第１図柄が変動される毎に前記記憶された第１入球領域に入球した遊技球の個数を減算する第１入球個数記憶手段と、前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数分、第１図柄を変動させる第１図柄変動手段と、前記変動された第１図柄が所定の組合せで停止した際に遊技者に特典を付与する特典遊技を行う特典遊技制御手段とを備えた弾球遊技機において、前記第１入球領域は遊技球の入球を容易とする第１の状態と、遊技球の入球を困難とする第２の状態との間を可動可能とすると共に、第２図柄が変動表示される第２図柄表示装置と、前記第２の入球領域へ遊技球が入球したことに起因して当否を判定する第２図柄当否判定手段と、前記第２図柄を設定された変動時間データに基づく時間分変動させた後、前記第２図柄当否判定手段における当否判定結果に基づく所定の第２図柄の組合せで停止させる第２図柄変動手段と、前記第２図柄当否判定手段における判定結果が当たりの場合、前記第２図柄の変動停止時に前記第１入球領域を前記第１の状態に変化させる第１入球領域可動手段と、前記第１入球個数記憶手段に記憶された遊技球の個数が予め定められた所定個数未満か否かを判断する第１入球個数記憶判断手段と、を備え、前記第２図柄変動手段は、前記第１入球個数記憶判断手段によって前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数が所定個数以上であると判断された時に、予め定められた変動時間分の変動時間データを設定すると共に、第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記予め定められた変動時間よりも短い変動時間分の変動データを設定することを特徴とする弾球遊技機に係る。
【００１０】
請求項４の発明は、予め定められた第２の記憶個数まで前記第２入球領域への遊技球の入球を記憶し、前記第２図柄が変動表示される度に前記記憶された第２入球領域へ入球した遊技球の個数を減算する第２入球個数記憶手段と、前記第２入球個数記憶手段における前記遊技球の入球個数の記憶が一定個数以上か否かを判断する第２入球個数記憶判断手段とを備え、前記第２図柄変動手段は前記第２入球個数記憶手段に記憶されている個数分、第２図柄を変動させると共に、前記第２入球個数記憶判断手段において前記遊技球の入球の記憶が一定個数以上と判断され、かつ、前記第１入球個数記憶判断手段が前記第１入球個数記憶手段に記憶されている遊技球の個数を第１の記憶個数未満であると判断した時に、前記予め定められた変動時間よりも短い変動時間分の変動時間データを設定することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機に係る。
【００１１】
請求項５の発明は、前記一定個数は前記第２の記憶個数であることを特徴とする請求項２又は４に記載の弾球遊技機に係る。
【００１２】
請求項６の発明は、前記第１の記憶個数は１であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の弾球遊技機に係る。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び３の発明に係る弾球遊技機によると、特典遊技に係わる第１入球個数記憶手段における遊技球の入球個数の記憶が少なくなってくると、第１入球領域への入球の難易を変化させる第２図柄の変動を停止、もしくは予め定められた変動時間よりも短い時間で停止させるため、第１入球個数記憶手段に記憶された遊技球の記憶個数が少ない時に、第１入球領域への入球の難易が変化し、第１入球領域への入賞率を保つことができる。
【００１４】
請求項２及び４の発明に係る弾球遊技機によると、第２入球個数記憶手段における遊技球の入球個数の記憶が多い時であって、第１入球個数記憶手段における遊技球の入球個数の記憶が少ない時に第１入球領域への入球の難易が変化し、第１入球領域への入賞率が上昇するため、遊技者は遊技の変化を楽しむことができ、遊技に対する興趣を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図である。図２は同弾球遊技機の遊技盤の正面図、図３は画像表示部における各図柄の画像表示の具体例、図４は同弾球遊技機のシステム制御を簡略に示すブロック図、図５は同弾球遊技機の表示制御を簡略に示すブロック図である。
【００１６】
本実施例において、語句の対応は以下の通りである。
第１図柄とは、図３に示す特別図柄ＴＬ，ＴＭ，ＴＲである。
第２図柄とは、普通図柄ＦＺである。
第１入球領域とは、図１等に示す始動入賞口１０である。
第２入球領域とは、普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１である。
第１図柄表示装置及び第２図柄表示装置とは、共に図柄表示装置４３であり、画像表示部５０である。
第１入球個数記憶手段及び第２入球個数記憶手段とは、共にメイン制御回路７０であり、ＲＡＭ７３である。
第１図柄変動手段及び第２図柄変動手段とは、共にメイン制御回路７０と表示制御回路９０である。
特典遊技制御手段とは、メイン制御回路７０である。
第２図柄当否判定手段とは、メイン制御回路７０である。
第１入球領域可動手段とは、メイン制御回路７０、始動入賞口１０及び可動部材１１ａ，１１ｂである。
第１入球個数記憶判断手段及び第２入球個数記憶判断手段とは、共にメイン制御回路７０である。
なお、請求項の語句と本実施例の語句との対応は、以上の通りであるが、本実施例は請求項の一実施例であり、必ずしも請求項の内容が以下の実施例に限定されるものではない。
【００１７】
図１及び図２に示す弾球遊技機（ここではパチンコ遊技機）１は、遊技盤３の縁に遊技球Ｐの外側誘導レール４及び内側誘導レール５が略円形に立設され、前記内側誘導レール５によって囲まれた遊技領域６の中心線上にその上部から下部に向かって順に表示装置９、始動入賞口１０及び可動部材１１ａ，１１ｂ、特別電動役物である大入賞口１５（可変入賞装置）、アウト口１７が配設され、前記表示装置９の上方左右両側にはランプ風車１８ａ，１８ｂ、その下方に普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１、さらにその下方に風車２２ａ，２２ｂ、その左右に左袖入賞口２３と右袖入賞口２５、さらには前記大入賞口１５の両側に左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９が配設されている。前記種々の入賞口に遊技球Ｐが入賞すると所定数の遊技球が賞品球として払い出される。また、後に詳述する特定の条件で特別遊技状態、この例では大当たり状態、各ラウンド中となると可変入賞装置である大入賞口１５が開放され、遊技球の入球が容易となる。また、左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１においては遊技球通過の検出信号により、普通図柄が所定値となった場合、始動入賞口１０（可動部材１１ａ，１１ｂ）が拡開状態となる。
【００１８】
前記遊技盤３の前面側には、払い出された遊技球を受けるための上側球受け皿３２、該上側球受け皿３２を取り付けるための取付板３３、前記上側球受け皿３２の飽和時に遊技球を受けるための下側球受け皿３４、遊技状態を報知するランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ、音声や効果音を発して遊技状態を遊技者に報知するスピーカ３７、発射ハンドルＨがそれぞれ組み付けられている。符号２は弾球遊技機１の機枠である。次に所要の各部についてさらに詳述する。なお、前出のランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ、スピーカ３７は、報知手段に相当する。
【００１９】
前記表示装置９には、液晶、ドットマトリックスもしくはＬＥＤ表示装置等の表示装置からなる図柄表示装置４３が中央に設けられる。実施例では、窓枠部４９内にカラー表示可能な液晶表示器（ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）等からなる画像表示部（可変表示領域）５０が設けられている。前記画像表示部５０は、図柄表示装置４３と伴って複数の数字、アルファベット、記号あるいは絵（キャラクタ）等からなる図柄を変動可能に表示する。前記画像表示部５０に表示される図柄としては、図３に示す通り、第１図柄であり大当たり当否判定に用いられる特別図柄（又は判定図柄と称される）と、第２図柄であり小当たり当否判定に用いられる普通図柄がある。実施例の弾球遊技機では、前記特別図柄（第１図柄）及び普通図柄（第２図柄）は共に前記画像表示部５０において変動表示される構成である。従って、第１図柄を変動表示する第１図柄表示装置と、第２図柄を変動表示する第２図柄図柄表示装置とは、共に前記画像表示部５０（図柄表示装置４３）となる構成である。
【００２０】
前記始動入賞口１０は第１入球領域に相当する。始動入賞口１０は、表示装置９の真下に設けられ、２つの可動部材１１ａ，１１ｂが背面の始動入賞口用ソレノイドにより、通常状態である遊技球の入球を容易とする第１の状態、すなわち略Ｖ字形の拡大開放状態（図２中破線で図示）と、遊技球の入球を困難とする第２の状態、すなわち略垂直の狭小開放状態（図２中破線で図示）との間で、入賞領域は変化可能に可動制御されている。前記始動入賞口１０の拡大開放は、前記普通図柄表示領域４１の普通図柄（図３参照）が変動停止して特定の普通図柄が表示された普通図柄当たりとなったときに行われる。
【００２１】
実施例では、後述の通常遊技状態時における普通図柄表示領域４１の確定停止普通図柄が当たりである特定図柄の場合には、０．５秒間、始動入賞口１０の入賞領域の拡大開放を１回行い、当該拡大開放を強制終了するようにされている。一方、後述の確率変動状態時において普通図柄表示領域４１の確定停止普通図柄が特定図柄の場合には、１．７秒間、始動入賞口１０の入賞領域の拡大開放を３回行い、当該拡大開放を強制終了するようにされている。ゆえに、前記始動入賞口１０における２つの可動部材１１ａ，１１ｂによる可動は、後述のメイン制御回路７０によって制御されている。つまり、メイン制御回路７０、始動入賞口１０、可動部材１１ａ，１１ｂが第１入球領域可動手段に相当する。
【００２２】
図３に示す通り、この実施例の前記画像表示部５０は、横に並ぶ３つの特別図柄表示領域（左特別図柄表示領域５１ｌ、中特別図柄表示領域５１ｍ、右特別図柄表示領域５１ｒ）を有し、それぞれの図柄表示領域で順に左，中，右特別図柄ＴＬ，ＴＭ，ＴＲ（第１図柄）が変動表示及び停止表示可能とされている。また、前記画像表示部５０には、前記特別図柄等に加えて背景画像（キャラクタ，背景，文字等を含む。）が表示されることもあり、該背景画像が特別図柄の変動開始等の所定条件に起因して変動表示可能となっている場合もある。この実施例において前記画像表示部５０に表示される左、中、右特別図柄ＴＬ，ＴＭ，ＴＲについて、全てを図示はしないが各々『１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２』の１２通りの数字からなる図柄とされている。個々の特別図柄は、前記特別図柄表示領域を例えば、縦スクロール変動することにより当該特別図柄は変動表示される。この実施例における特別図柄の当たり、いわゆる「大当たり」とは、左，中，右特別図柄表示領域に表示される３つの特別図柄が全て同一の図柄（ぞろ目の図柄）、例えば、『７，７，７』で揃って確定停止することである。
【００２３】
前記遊技盤３の背面には、始動入賞口１０に入賞した遊技球を検出する特別図柄変動開始スイッチＳＷ１（図示せず）が入賞球の通路に設けられており、該入賞球の検出によって前記図柄表示装置４３の図柄変動を開始するようになっている。その際、特別図柄変動中に始動入賞口１０に入賞した遊技球の個数、すなわち特別図柄の変動を開始する回数を現在変動中のものを除いて保留記憶数（この例では最高４回（４個））として、図３に示す通り、前記画像表示部５０の左側に設けられた特別図柄保留記憶数表示領域４８に表示される。保留記憶数の減少によって当該表示領域４８の表示個数（特別図柄保留記憶数Ｎｔ）を減らす（図においては白星から黒星に変更する）ようになっている。
【００２４】
加えて、前記画像表示部５０には普通図柄表示領域４１（図３参照）が設けられており、普通図柄ＦＺ（第２図柄）が変動表示及び停止表示可能とされている。前記普通図柄表示領域４１に表示される普通図柄ＦＺについても、全てを図示はしないが各々『ＯＯ，ＯＸ，ＸＯ，ＸＸ』の４通りの記号からなる図柄とされている。前記普通図柄は、順次表示が切り替えられる切り替え表示として変動表示される。この実施例における普通図柄の当たり、いわゆる「小当たり」とは、普通図柄表示領域４１において変動表示される普通図柄が『ＯＯ』で確定停止することである。むろん、変動表示の態様は、特別図柄、普通図柄共にそれぞれ適宜であり、複数種類の変動表示を用いることも可能である。
【００２５】
同じく、前記遊技盤３の背面には、前記左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１（それぞれ第２入球領域）に対応して普通図柄変動開始スイッチＳＷ２（図示せず）が備えられ、該普通図柄変動開始スイッチで両通過ゲート１９，２１を通過する遊技球を検出することによって前記普通図柄表示領域４１の普通図柄の変動を開始させるようになっている。図３に示す通り、普通図柄保留記憶数表示領域４７は、前記特別図柄保留記憶数表示領域４８と同じく画像表示部５０内に設けられ、前記左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１を遊技球が通過することによって取得する図柄変動停止に係わる情報（乱数値）を、現在変動中のものを除いて保留記憶数（この例では最高４回（４個））を表示するものである。前記保留記憶数の減少によって当該表示領域４７の表示個数（普通図柄保留記憶数Ｎｆ）を減らす（図においては白丸から黒丸に変更する）ようになっている。実施例における保留記憶数（４個）が一定個数に相当する。特にこの保留記憶数である「４個」とは、メイン制御回路等において記憶されている一定個数であり、該メイン制御回路等が第２の記憶個数として記憶する上限値（最大値）である。
【００２６】
なお、前記左袖入賞口２３と右袖入賞口２５の入賞球を検出する左袖入賞口用検出スイッチと右袖入賞口用検出スイッチ、前記左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９の入賞球を検出する左落とし入賞口用検出スイッチと右落とし入賞口用検出スイッチが、それぞれ対応する遊技盤背面に設けられている。
【００２７】
前記大入賞口１５は始動入賞口１０の下方に設けられ、大入賞口開放用ソレノイドと該ソレノイドによって開閉する開閉板６１とを備えている。この大入賞口１５は、通常は開閉板６１が閉じた状態とされ、当該大入賞口１５の内部には、該大入賞口１５の開放と同時に開放して入賞可能にする特定領域入賞口６３を有する。さらに、該特定領域入賞口６３には、所定条件時に特定領域開放用ソレノイドにより開閉される開閉扉（図示せず）が設けられている。また、前記特定領域入賞口６３には特定入賞球を検出する特定入賞球検出スイッチが設けられ、該入賞球の検出により大入賞口１５を再度開ける継続権利が成立するようにされている。また、大入賞口１５内の略中央には、前記大入賞口１５に入賞しかつ前記特定領域入賞口６３に入賞しなかった入賞球を検出する入賞球数カウントスイッチが設けられている。
【００２８】
前記図柄表示装置４３の作動及び大入賞口１５の作動、つまり特別遊技実行時（大当たり成立時）の動作について説明する。前記のように始動入賞口１０に遊技球が入賞し、特別図柄変動開始スイッチＳＷ１（図４参照）によって入賞球が検出されると、前記特別図柄変動開始スイッチＳＷ１により入賞信号が後述する図４に示すメイン制御回路７０へ送られ、それに伴ってメイン制御回路７０のラベル−ＴＲＮＤ−Ａ等の各種乱数値（Ｑ１等）が取得（抽出）され、その取得数値がメイン制御回路７０のＲＡＭ７３の各種乱数記憶領域等に一旦格納される。そして、当該格納された各数値に基づいて大当たりの判定、リーチの有無決定、特別図柄の変動・停止パターン、特別図柄・普通図柄の停止図柄組合せの決定（作成）等が行われ、前記図柄表示装置４３における画像表示部５０の各所定表示領域で特別図柄の変動を開始する。前記メイン制御回路７０は、遊技機１のメイン制御を行うメイン制御手段に相当するものである。
【００２９】
前記特別図柄（第１図柄）は、変動開始から所定時間（各特別図柄変動・停止パターンで定められている時間、この例では最低約５秒から最高５０秒）変動後、停止図柄として特別図柄表示領域（図３に図示）に確定表示される。実施例中の１つの変動態様では、まず、左特別図柄表示領域５１ｌ、中特別図柄表示領域５１ｍ、右特別図柄表示領域５１ｒにおいて前記特別図柄が変動を開始し、左特別図柄表示領域、右特別図柄表示領域、中特別図柄表示領域の順に特別図柄が変動停止して停止図柄として確定表示される。その際、後述するリーチ決定処理（Ｓ１００）において決定されたリーチ図柄の表示態様等によっては、リーチ状態が成立することがある。
【００３０】
ここで、リーチ状態とは、画像表示部５０の左，中，右特別図柄表示領域において、特別図柄の変動表示が開始された後、表示制御が進行して表示結果が停止表示される前段階において、特定の表示態様、つまり大当たり図柄の組合せ（同一図柄の組合せ）が表示され易い可変表示態様となったと遊技者に思わせるための表示態様をいう。この実施例では、リーチ状態の１つとして、前記画像表示部５０の左，中，右特別図柄表示領域のうち、最終停止図柄（ここでは中特別図柄）を表示する表示領域（ここでは中特別図柄表示領域）だけを残して、残りの２つの表示領域で図柄が特定の組合せ（例えば同一図柄）となるように仮停止するリーチ変動表示処理がなされている。
【００３１】
また、前記リーチ状態時には、前記画像表示部５０における特別図柄（主に最終停止特別図柄）の変動時間を長くしたり、前記画像表示部５０における特別図柄を利用した図柄利用演出や特別図柄の背後に表示されるキャラクタや背景等を表示してリーチアクションが演出されるようになっている。なお、前記リーチ状態になる前に、該リーチ状態になる可能性又は大当たりになる可能性が高いことを報知する予告（予兆）が演出されるようにしてもよい。前記予告としては、画像表示部５０上へのキャラクタの表示や残像表示等が挙げられる。
【００３２】
前記停止図柄（確定停止した特別図柄）の組合せが、同一図柄等の組合せからなる大当たり図柄組合せとなると、大当たり状態を意味する特別遊技（当たり遊技）に移行する。前記特別遊技（当たり遊技）になると、前記大入賞口１５の開閉板６１が大入賞口開放用ソレノイドの励磁により開いて遊技領域６表面を落下してくる遊技球を受け止め、大入賞口１５へ入賞可能にし、該大入賞口１５への入賞があると、図示しない賞球払出装置により所定数の遊技球が賞品球として払い出される。
【００３３】
前記開閉板６１は、所定時間（例えば２９．５秒）経過後、あるいは入賞球数カウントスイッチで検出された入賞球数が所定個数（例えば１０個）となった時点で一旦閉じ、大入賞口への入賞球数を正確（例えば１０個）に計測するようにされている。前記開閉板６１の開放に伴う遊技球が入賞し易くなる状態は、ラウンドと称される。なお、前記入賞球数カウントスイッチで検出された入賞球数は、図柄表示装置４３の画像表示部５０に、０〜１０までの数字又は棒グラフのように表示されるようになっている。
【００３４】
また、大入賞口１５の開放中又は大入賞口１５が閉じてから約２秒以内に、特定領域入賞口６３への入賞球を特定入賞球検出スイッチ（継続入賞球検出スイッチ）が検出すると、前記大当たりを再度繰り返す継続権利が発生し、所定最高回数（例えば最高１５回又は１３回）、前記開閉板６１の開放を繰り返すようになっている。
【００３５】
さらに、この実施例の弾球遊技機１では、大当たり（特別遊技もしくは当たり遊技）終了後に当該大当たりの特典とは異なる特典を遊技者に付与する「特典遊技」が実行される。具体的には、この弾球遊技機１は、確率変動（確変）機能及び時間短縮（時短）機能を備えた機種であり、大当たり成立時に確定停止表示される当たり図柄組合せが確変図柄組合せ（‘１’，‘３’，‘５’，‘７’，‘９’，‘１１’のいずれかのぞろ目）であるときには、大当たり終了後に確率変動及び時間短縮が生じ、すなわち次回の大当たり発生確率が平時における通常遊技状態（通常確率状態、２／６３０）よりも高い確率変動状態（高確率状態、１０／６３０）に移行される。一方、確定停止表示される当たり図柄組合せが前記非確変図柄組合せであるときには、大当たり終了後は、通常遊技状態（通常確率状態、２／６３０）とされると共に、特別図柄が変動開始してから確定停止表示されるまでの時間（判定結果表示に要する時間）が通常より短くなる。前記確率変動状態は次回の大当たりまで継続し、通常遊技状態の時間短縮は図柄が１００回変動するまで継続する。
【００３６】
また、実施例では、前記確変図柄組合せで大当たりして、当該大当たり後の特典遊技実行による前記確率変動状態及び時間短縮状態時には、前記始動入賞口１０への入賞率を向上させて大当たり当否判定の機会が増大するようにされている。すなわち、前記普通図柄当たり（小当たり）による始動入賞口１０（可動部材１１ａ，１１ｂ）の拡大開放時間を長くする他、前記普通図柄表示領域４１の普通図柄の変動時間を短縮する等により前記始動入賞口１０（可動部材１１ａ，１１ｂ）の拡開開放状態の発生頻度を多くする等によるものである。なお、前記確率変動状態及び時間短縮状態並びに判定機会増大状態時に、再び、前記確変図柄組合せで大当たりが成立した場合には、その大当たり終了後に再度確率変動状態及び時間短縮状態並びに判定機会増大状態になる。
【００３７】
このように、大当たり継続権利発生の可能ラウンド数等の特別遊技実行時における賞価値や、確率変動や時間短縮や判定機会増大等の特典遊技による特典価値等のような、遊技者に与える遊技価値（大当たり態様）が、確定停止表示される当たり図柄組合せにおける図柄によって変化するようにすれば、当たり図柄組合せに対する遊技者の興味を増し、遊技の幅を広げ、遊技をより一層面白くすることができる。
【００３８】
実施例では、通常の始動入賞口１０への入賞に起因する特別図柄の変動表示（リーチ態様）に対し、これに関係する音声の発生及び発光が行われ、遊技の演出効果を高めている。
【００３９】
図４には、弾球遊技機１の裏側に設置された遊技系統の主制御を行うメイン制御回路７０、及び該メイン制御回路７０の制御下で前記図柄表示装置４３の画像表示部５０における特別図柄、リーチ演出時の各種表示態様、第一時間帯の事前報知の選択や制御等を行う表示制御回路（サブ制御回路）９０、スピーカ３７の音声制御を行う音声制御回路８５、ランプ表示器３５，３６、飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ及びＬＥＤ等の各種発光体の制御を行う発光体制御回路８８、払い出し制御回路１１０等、当該弾球遊技機１のシステム制御ブロックが示されている。
【００４０】
前記メイン制御回路７０は、内部に遊技制御用プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ７２、該ＣＰＵ７２のワーク用メモリとして機能するＲＡＭ７３、遊技制御用プログラムを記憶するＲＯＭ７４を備えたワンチップマイクロコンピュータ７１と、該コンピュータ７１と前記表示制御回路９０等を結ぶＩ／Ｏ（入出力）バス７５，７６、出力ポート７７、ドライバ７８、バッファゲート７９、インターフェイス８０、初期リセット回路８１、定期リセット回路８２等により構成されている。実施例において、前記メイン制御回路７０は、第１入球個数記憶手段、第２入球個数記憶手段、第１図柄変動手段、第２図柄変動手段、特典遊技制御手段、第１図柄当否判定手段、第２図柄当否判定手段、第１入球領域可動手段、第１入球個数記憶判断手段、第２入球個数記憶判断手段、報知制御手段に相当するものである。
【００４１】
前記ＣＰＵ７２は、制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たり（特別遊技状態）の発生確率や普通図柄による当たり（始動入賞口１０の拡大開放）の発生確率を定める乱数等も生成し、メイン制御回路７０と共に第１図柄変動手段、第２図柄変動手段、特典遊技制御手段、第１図柄当否判定手段、第２図柄当否判定手段、第１入球領域可動手段、第１入球個数記憶判断手段、第２入球個数記憶判断手段、報知制御手段に相当する。
【００４２】
前記ＲＡＭ７３は特別図柄変動開始スイッチＳＷ１の検出信号、及び普通図柄変動開始スイッチＳＷ２の検出信号用の記憶領域、ＣＰＵ７２で生成される各種乱数値用の記憶領域、各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ、並びにＣＰＵ７２の作業領域を備えている。従って、前記ＲＡＭ７３は、始動入賞口１０（第１入球領域）に入賞（入球）した遊技球の個数を記憶し、特別図柄（第１図柄）が変動される度に始動入賞口に入賞した遊技球の個数（特別図柄保留記憶数Ｎｔ）を減算する第１入球個数記憶手段としても作動し、同時に、予め定められた第２の記憶個数（実施例では４個）まで普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１（共に第２入球領域）を通過（入球）した遊技球の個数を記憶し、普通図柄（第２図柄）が変動される度に前記左，右ゲート１９，２１に入賞した遊技球の個数（普通図柄保留記憶数Ｎｆ）を減算する第２入球個数記憶手段としても作動する。
【００４３】
なお、前記ＲＯＭ７４には、遊技上の制御プログラムや変動時間データ等の制御データ、制御コマンドが書き込まれている他、大当たり及び普通図柄による当たりの判定値等が書き込まれている。
【００４４】
初期リセット回路８１は、電源回路８７による電源投入時にワンチップマイクロコンピュータ７１をリセットするための回路である。初期リセット回路８１から送られてきた初期リセットパルスに応答して、ワンチップマイクロコンピュータ７１は各種制御情報を初期化する。
【００４５】
定期リセット回路８２は、ワンチップマイクロコンピュータ７１に対し、定期的（この例では２ｍｓｅｃ毎）にリセットパルスを与え、ワンチップマイクロコンピュータ７１のＲＯＭ７４に記憶されている遊技制御用プログラムを先頭から繰り返し実行させるための回路である。
【００４６】
前記メイン制御回路７０から出力される制御信号に基づいて、ドライバ７８に接続された始動入賞口１０（図示はしないが可動部材１１ａ，１１ｂ可動用のソレノイド
）、大入賞口１５等が制御されている。その他、ドライバ７８及び情報出力回路８３を介して、大当たり情報や図柄確定情報、確率変動情報等の各種遊技情報がホストコンピュータであるホール用の管理装置８４に出力されている。
【００４７】
この他、前記ワンチップマイクロコンピュータ７１には、前記出力ポート７７を介して表示制御回路９０が接続される。前記表示制御回路９０には、特別図柄表示領域５１ｌ，５１ｍ，５１ｒ、普通図柄表示領域４１、特別図柄保留記憶数表示領域４８、普通図柄保留記憶数表示領域４７を含む画像表示部５０からなる図柄表示装置４３が接続され、これらを制御している。また、前記出力ポート７７及び表示制御回路９０を介し、発光体制御回路８８は発光体制御信号を受け取り、当該制御信号に基づき各種発光体であるランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ等の発光手段の発光制御を行う。
【００４８】
この他、前記ワンチップマイクロコンピュータ７１には、Ｉ／Ｏバス７５及び表示制御回路９０を介して音声制御回路８５も接続されている。前記音声制御回路８５にはスピーカ３７が接続され、当該制御信号に基づき音声発生手段であるスピーカ３７の音声発生制御を行う。
【００４９】
さらに、各種入賞口に入賞した遊技球を検出する特別図柄変動開始スイッチＳＷ１、普通図柄変動開始スイッチＳＷ２、入賞球数カウントスイッチ、継続入賞球検出スイッチ（特定入賞球検出スイッチ）、その他の入賞口用検出スイッチ等の各検出器から出力される検出信号は、前記インターフェイス８０を介してメイン制御回路７０に送信されるようになっている。
【００５０】
その他、前記メイン制御回路７０には、電源回路８７と、前記発射装置Ｈによる遊技球の発射を制御するための発射制御回路１００と、払い出し装置（図示せず）による賞品球や貸球の払い出しを制御するための払い出し制御回路１１０が接続されている。
【００５１】
前記表示制御回路９０は、前記メイン制御回路７０からの制御信号に基づいて所定の表示制御処理を行うサブ制御回路に相当する。また、表示制御回路９０は、前記メイン制御回路７０と共に当該弾球遊技機１における第１図柄変動手段、第２図柄変動手段に相当し、前記表示装置９（特には図柄表示装置４３の画像表示部５０）に表示される遊技画像（特別図柄、普通図柄、図示はしないがキャラクタ、風景等の背景画像等）の表示制御に関する信号をメイン制御回路７０から受信し、表示用データを設定して表示制御を行う。
【００５２】
図５に示すように、前記表示制御回路９０は、特別図柄及び普通図柄の変動・停止表示データ、事前報知のための報知画像等を記憶する画像データＲＯＭ９６、前記メイン制御回路７０の制御信号に基づき表示制御データを制御する表示制御用ＣＰＵ９１（制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備える。）を備え、さらに、該表示制御用ＣＰＵ９１は、前記表示装置９に遊技画像を表示するための制御データを記憶する制御データＲＯＭ９２、前記制御データを書き換え可能に記憶する制御データＲＡＭ９３を備え、前記表示制御用ＣＰＵ９１からの指令（コマンド）に基づいて画像データＲＯＭ９６から必要なデータを読み出し、前記特別図柄、普通図柄、特別図柄保留記憶数、普通図柄保留記憶数等のマップデータを生成するＶＤＰ９４、該ＶＤＰ９４で生成したデータを格納するＶＲＡＭ９５、リセット回路９８等よりなる。当該表示制御回路９０においては、ＶＤＰ９４から複合同期信号ＳＹＮＣを表示装置９の図柄表示装置４３に供給し、送信されてきた複合同期信号ＳＹＮＣに基づいて画像表示部５０に画像を表示する。
【００５３】
前出の図４に表す音声制御回路８５及び発光体制御回路８８についても、図示はしないが、それぞれに制御用ＣＰＵ、制御データＲＯＭ、制御データＲＡＭが適式に備えられ、メイン制御回路７０及び表示制御回路９０から送信される遊技上の各種コマンド（リーチ、大当たり、小当たり等）を受信し、各種コマンドに応答した音声、発光が実行される。
【００５４】
本実施例における前記メイン制御回路７０のＣＰＵ７２の主なカウンタとしては、大当たり当否判定に供されるラベル−ＴＲＮＤ−Ａ（乱数：Ｑ１，乱数範囲：０〜６２９）、小当たり当否判定に供されるラベル−ＴＲＮＤ−Ｆ（乱数：Ｑ２，乱数範囲：０〜３）が備えられる。
【００５５】
ラベル−ＴＲＮＤ−Ａは、大当たり及び外れを判定する乱数カウンタであり、当該遊技機１における当否判定手段（第１図柄当否判定手段）に相当するものである。このラベル−ＴＲＮＤ−Ａは、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まり、所定の割り込み時間（例えば２ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算され、数値が‘６２９’に至ると、再び‘０’に戻って前記加算を繰り返すようになっている。ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの数値は、遊技球が始動入賞口１０に入賞して前記特別図柄変動開始スイッチＳＷ１によって検出されたときに取得され、予め決定されている大当たり数値、この実施例では通常図柄組合せである平時（通常確率状態時）には‘５’，‘５００’と対比され、前記確変図柄組合せである確率変動状態時（高確率状態時）には‘５’，‘５０’，‘１００’，‘２００’，‘３００’，‘３５０’，‘４００’，‘４５０’，‘５００’，‘６００’と対比されて大当たりか否か判断される。また、当否の判定が終了するまでの間に、遊技球が始動入賞口１０に入賞してラベル−ＴＲＮＤ−Ａの数値が再び取得されることがあるため、ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの記憶取得値（更新取得数値）は、現在判定中の取得値を含めず最大４個が、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３の特別図柄変動パターン乱数記憶領域に一旦格納され、順次判定に供される。
【００５６】
ラベル−ＴＲＮＤ−Ｆは、小当たり及び外れを判定する乱数カウンタであり、当該遊技機１における当否判定手段（第２図柄当否判定手段）に相当するものである。このラベル−ＴＲＮＤ−Ｆは、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まり、所定の割り込み時間（例えば２ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算され、数値が‘３’に至ると、再び‘０’に戻って前記加算を繰り返すようになっている。ラベル−ＴＲＮＤ−Ｆの数値は、遊技球が普通図柄変動開始用左，右ゲート１９，２１を通過して前記普通図柄変動開始スイッチＳＷ２によって検出されたときに取得され、予め決定されている小当たり数値、この実施例では‘０’と対比されて小当たりか否か判断される。また、当否の判定が終了するまでの間に、遊技球が前記普通図柄変動開始用左，右ゲート１９，２１を通過してラベル−ＴＲＮＤ−Ｆの数値が再び取得されることがあるため、ラベル−ＴＲＮＤ−Ｆの記憶取得値（更新取得数値）は、現在判定中の取得値を含めず最大４個が、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３の普通図柄変動パターン乱数記憶領域に一旦格納され、順次判定に供される。ここで、ラベル−ＴＲＮＤ−Ｆの取得数値Ｑ２と普通図柄との対応を示す。取得数値Ｑ２＝０のときの普通図柄は『ＯＯ』である。また、Ｑ２＝１のときは『ＯＸ』、Ｑ２＝２のときは『ＸＯ』、Ｑ２＝３のときは『ＸＸ』である。なお、前記ＲＡＭ７３に記憶されたこれらのカウンタの数値（Ｑ１，Ｑ２）は、該カウンタに基づく一連の遊技動作処理された後にクリアされる。
【００５７】
また、メイン制御回路７０に設けられる他カウンタとして、リーチの有無を決定するカウンタ、確定大当たり停止特別図柄組合せを決定するカウンタ、外れ時における各特別図柄を決定するカウンタ、リーチの種類を決定するカウンタが設けられる。加えて、特別図柄の変動時におけるその他の表示態様、例えば大当たり又はリーチ状態となる可能性が高いことを報知するための予告を演出するか否かを決定するカウンタ、該予告の態様を決定するカウンタ、確定当たり特別図柄組合せの確定停止表示前に、各特別図柄表示領域５１ｌ，５１ｍ，５１ｒに仮の当たり特別図柄組合せ（ここではぞろ目）を微妙な揺れ変動等の所定動作態様で仮停止表示し、その後、前記仮停止によって一旦揃った全ての特別図柄を、図柄が揃った状態のまま一緒に所定時間スクロール変動させてから、前記確定当たり図柄組合せを確定停止表示する、所謂再抽選演出を行うか否かを決定するカウンタ等が適宜追加されることがある。
【００５８】
前記メイン制御回路７０あるいは表示制御回路９０に設けられる複数のフラグとしては、大当たりフラグ（特別遊技フラグ）、特別遊技実行中フラグ、確変フラグ（確率変動フラグ）、時短フラグ（時間短縮フラグ）、小当たりフラグ（普通図柄当たりフラグ）、普通図柄変動フラグ等が挙げられ、その他適宜のカウンタにより成立するリーチフラグ等が挙げられる。なお、これらのフラグは、初期設定時には全て０にセットされている。
【００５９】
次に、本発明に係る弾球遊技機１において前記メイン制御回路７０が行う一連の処理について、前記カウンタとの関係から詳述する。なお、図４に示したメイン制御回路７０のＣＰＵ７２は、割り込み時間（２ｍｓｅｃ）毎にメイン制御回路７０のＲＯＭに記憶されている各プログラム（メインルーチン）を実行する。
【００６０】
図６及び図７のフローチャートから理解されるように、メイン処理Ｍにおいては、まず、電源投入がなされたか否か確認されてから（Ｓ１０）、初期設定（Ｓ２０）、出力処理（Ｓ３０）、入力処理（Ｓ４０）、乱数更新処理（Ｓ５０）、始動入賞口スイッチ検出処理（Ｓ６０）、ゲートスイッチ検出処理（Ｓ７０）、大当たり当否判定条件（特別図柄始動条件）成立の確認（Ｓ８０）、大当たり当否判定処理（Ｓ９０）、リーチ決定処理（Ｓ１００）、確定停止特別図柄決定処理（Ｓ１１０）、図柄変動態様決定処理（Ｓ１２０）、特別図柄保留記憶数減算処理（Ｓ１３０）、特別図柄停止処理（Ｓ１４０）、特別遊技実行及び遊技状態変更処理（Ｓ１５０）、小当たり当否判定条件（普通図柄始動条件）成立の確認（Ｓ１７０）、小当たり当否判定処理（Ｓ１８０）、普通図柄変動時間決定処理（Ｓ１９０）、普通図柄停止処理（Ｓ２００）、始動入賞口拡大処理（Ｓ２１０）、タイマ減算処理（Ｓ２２０）、その他の処理（Ｓ２３０）が行われる。
【００６１】
初期設定（Ｓ２０）では、スタックの設定、定数設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ，ＰＩＯ，ＣＴＣの設定等を行う。なお、電源投入時のみに必要な処理は１順目のみに実行され、後は実行されることがない。
【００６２】
出力処理（Ｓ３０）では、図８のフローチャートから理解されるように、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３中の出力バッファ内に出力データの有無が確認され（Ｓ３１）、出力データがある場合には、当該出力バッファ内の出力データが出力される（Ｓ３２）。出力データがない場合には、データの出力は行われず終了する。なお、前記出力データには、特別遊技状態移行コマンド、特別遊技状態終了コマンド、特典遊技移行コマンド、特別図柄停止コマンド、普通図柄停止コマンド、変動パターン指定コマンド等がある。前記の各コマンドは、表示制御回路９０、音声制御回路８５、発光体制御回路８８等に送信される。
【００６３】
入力処理（Ｓ４０）では、始動入賞口１０、左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１、大入賞口１５等に取り付けられたスイッチＳＷ１，ＳＷ２等に備えられたセンサが遊技球を検出した場合に遊技に関する各種データの入力処理が行われる。
【００６４】
乱数更新処理（Ｓ５０）では、図９のフローチャートから理解されるように、各カウンタの各数値Ｑｎ（ｎ＝１，２）が前記所定時間毎に１ずつ加算され（Ｓ５１）、前記各数値Ｑｎが所定最大値Ｘ（ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの場合は６２９、ラベル−ＴＲＮＤ−Ｆの場合は３）に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う（Ｓ５２，Ｓ５３）。そして、各カウンタの更新数値がメイン制御回路７０のＲＡＭ７３の各カウンタと対応する乱数記憶エリアにそれぞれ記憶される（Ｓ５４）。図９中における『Ｑｎ’』は、加算（更新）される前の各カウンタの数値を意味する。なお、各カウンタは割り込み時間（２ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算され、前記ＲＡＭの乱数記憶エリアにそれぞれ記憶されるようになっている。
【００６５】
始動入賞口スイッチ検出処理（Ｓ６０）では、図１０のフローチャートから理解されるように、遊技球が始動入賞口１０に入賞があったか否かが前記特別図柄変動開始スイッチＳＷ１の検出により確認される（Ｓ６１）。そして、前記始動入賞口１０への入賞ありと判断された場合、第１入球個数記憶手段である前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３内に記憶保持されている特別図柄保留記憶数が４個未満であるか否か、第１入球個数記憶判断手段である前記メイン制御回路７０によって判断される（Ｓ６２）。前記特別図柄保留記憶数が４個未満の場合、乱数取得として、カウンタの更新数値Ｑｎ（実施例ではＱ１）が取得され、前記取得された更新数値Ｑｎはメイン制御回路７０のＲＡＭの取得乱数記憶エリアに各々記憶される（Ｓ６３）。続いて、前記特別図柄保留記憶数に１回の加算が行われる（Ｓ６４）。当該処理（Ｓ６０）において、前記Ｓ６１の始動入賞口１０への入賞がない場合、前記Ｓ６２の前記特別図柄保留記憶数が４個以上（４個である）の場合には、乱数取得（更新数値）及び特別図柄保留記憶数の加算は行われない。
【００６６】
ゲートスイッチ検出処理（Ｓ７０）では、図１１のフローチャートから理解されるように、遊技球が普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１を通過したか否かが前記普通図柄変動開始スイッチＳＷ２の検出により確認される（Ｓ７１）。そして、前記左，右ゲート１９，２１への通過ありと判断された場合、第２入球個数記憶手段である前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３内に記憶保持されている普通図柄保留記憶数が４個未満であるか否か、第２入球個数記憶判断手段である前記メイン制御回路７０によって判断される（Ｓ７２）。前記普通図柄保留記憶数が４個未満の場合、乱数取得として、カウンタの更新数値Ｑｎ（実施例ではＱ２）が取得され、前記取得された更新数値Ｑｎはメイン制御回路７０のＲＡＭの取得乱数記憶エリアに各々記憶される（Ｓ７３）。続いて、前記普通図柄保留記憶数に１回の加算が行われる（Ｓ７４）。当該処理（Ｓ７０）において、前記Ｓ７１の左，右ゲート１９，２１への通過がない場合、前記Ｓ７２の前記普通図柄保留記憶数が４個以上（４個である）の場合には、乱数取得（更新数値）及び普通図柄保留記憶数の加算は行われない。
【００６７】
前記普通図柄変動開始スイッチ検出処理（Ｓ７０）の後、大当たり当否判定条件が成立しているか否かが確認される（Ｓ８０）。ここで、大当たり当否判定条件が成立しているとは、現在特別遊技実行中でないこと、特別図柄変動中でないこと、及び特別図柄保留記憶数があることをいう。そして、前記大当たり当否判定条件成立と判断された場合には、以降で、大当たり当否判定処理（Ｓ９０）ないしその他の処理（Ｓ２００）までの各処理が行われる。一方、前記Ｓ８０で大当たり当否判定条件不成立と判断された場合は、特別図柄停止処理（Ｓ１４０）に移行し、大当たり当否判定処理（Ｓ９０）、リーチ決定処理（Ｓ１００）、確定停止特別図柄決定処理（Ｓ１１０）、図柄変動態様決定処理（Ｓ１２０）、特別図柄保留記憶数減算処理（Ｓ１３０）はなされない。
【００６８】
大当たり当否判定処理（Ｓ９０）では、図１２のフローチャートから理解されるように、まず、確変フラグがＯＮであるか否か判断される（Ｓ９１）。前記確変フラグがＯＮでない（つまりＯＦＦ）の場合、すなわち通常確率状態時（２／６３０）では、前記ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの取得数値Ｑ１が大当たり数値である‘５’，‘５００’と対比され（Ｓ９２）、前記大当たり数値のいずれかであれば特別遊技実行可、つまり大当たりとなり、大当たりフラグがＯＮにセットされると共に、該大当たりフラグ（ＯＮ状態）がメイン制御回路７０のＲＡＭ内に格納される（Ｓ９３）。一方、前記確変フラグがＯＮである場合、すなわち高確率状態時（１０／６３０）では、前記取得数値Ｑ１が大当たり数値である‘５’，‘５０’，‘１００’，‘２００’，‘３００’，‘３５０’，‘４００’，‘４５０’，‘５００’，‘６００’と対比され（Ｓ９４）、前記大当たり数値のいずれかと一致すれば大当たりとなり、大当たりフラグがＯＮにセットされると共に、該大当たりフラグ（ＯＮ状態）がメイン制御回路７０のＲＡＭ内に格納される（Ｓ９３）。
【００６９】
リーチ決定処理（Ｓ１００）においては、リーチの有無、つまり、図柄表示装置４３の画像表示部５０における特別図柄表示領域において、特別図柄がリーチ状態となるか否かの決定がなされる。この場合、図示を省略するが、リーチ決定カウンタが備えられ、適宜の更新取得数値に該当することにより、リーチ実行が確定し、リーチフラグがＯＮにセットされ、メイン制御回路のＲＡＭ内に格納される。
【００７０】
確定停止特別図柄決定処理（Ｓ１１０）では、前記大当たり当否判定処理（Ｓ９０）に基づき図柄表示装置４３の画像表示部５０に確定（最終）停止表示する特別図柄の決定が行われる。特に、大当たり時に確定停止表示されるぞろ目の特別図柄、リーチ外れ時に確定停止表示される特別図柄、外れ時に確定停止表示される特別図柄のそれぞれについて決定される。前記Ｓ１１０の処理についての図示を省略するが、大当たり確定停止特別図柄決定カウンタ及び外れ確定停止特別図柄決定カウンタ等が備えられ、適宜の更新取得数値に該当することにより、確定停止時の当たりもしくは外れ特別図柄の組合せは確定し、当該決定事項はメイン制御回路のＲＡＭ内の出力バッファに格納される。
【００７１】
図柄変動態様決定処理（Ｓ１２０）では、先に説明した大当たり当否判定処理（Ｓ９０），リーチ決定処理（Ｓ１００），確定停止特別図柄決定処理（Ｓ１１０）に基づいて、前記図柄表示装置４３の画像表示部５０（特別図柄表示領域）における特別図柄の変動態様の決定が行われる。前記Ｓ１２０の処理についての図示を省略するが、リーチ種類決定カウンタ等が備えられ、適宜の更新取得数値に該当することにより、リーチ態様の種類が確定し、当該決定事項が、メイン制御回路のＲＡＭ内の出力バッファに格納される。リーチ態様の種類としては、縦スクロール、横スクロール、斜めスクロール等が例示される。むろん、リーチ態様の種類は当然ながらこれらに限られることはなく、多様に設定される。
【００７２】
特別図柄保留記憶数減算処理（Ｓ１３０）では、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３内に記憶保持されている特別図柄保留記憶数が、現在の記憶個数から１個減算され、減ぜられた特別図柄保留記憶数が前記ＲＡＭ内に再度格納される。
【００７３】
既に述べた説明した大当たり当否判定条件が成立しているか否の確認（Ｓ８０）においては、当該条件の成立要因として、大当たり当否判定条件の成立とは、現在特別遊技実行中でないこと、特別図柄変動中でないこと、及び特別図柄保留記憶数があることが判断され、これらの全てを契機として、上述のＳ９０ないしＳ１２０の各処理は実行される。そのため、特別図柄保留記憶数は必ず１個以上存在することは自明であり、大当たり判定の実行の結果として、特別図柄保留記憶数を１個減ずるものである。
【００７４】
特別図柄停止処理（Ｓ１４０）では、リーチ状態等の各種態様において、特別図柄の変動時間（例えば５〜５０秒間）が経過した場合に、特別図柄を停止させる特別図柄停止コマンドの設定が行われ、該コマンドは前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納される。
【００７５】
特別遊技実行及び遊技状態変更処理（Ｓ１５０）では、図１３及び図１４のフローチャートから理解されるように、最初に、特別遊技実行中フラグがＯＮであるか否か確認され（Ｓ１５１）、該フラグがＯＮでない、すなわちＯＦＦの場合、前記画像表示部５０における特別図柄の変動表示終了の確認、すなわち特別図柄の確定停止表示が確認され（Ｓ１５２）、大当たりフラグがＯＮであるか否か、つまり大当たりが成立しているか否かが確認される（Ｓ１５３）。続いて、特別遊技状態移行コマンドを前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納し（Ｓ１５４）、前記特別遊技実行中フラグがＯＮにセットされる（Ｓ１５５）と共に、前記大当たりフラグがＯＦＦにセットされる（Ｓ１５６）。
【００７６】
そして、前記した通り大入賞口１５が再度開放する継続権利、すなわち前記開閉板６１による１５回もしくは１３回の開放（１５ラウンドもしくは１３ラウンド）からなる特別遊技（当たり遊技）が実行され（Ｓ１５７）、当該特別遊技終了条件の成立（所定の遊技球の入賞等）が確認される（Ｓ１５８）。前記Ｓ１５８において、特別遊技終了条件が成立している場合、特別遊技状態終了コマンドを前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納される（Ｓ１５９）。
【００７７】
ここで、今回決定されている大当たり確定停止特別図柄が前記の確変図柄（確率変動図柄）であるか否か、具体的には、‘１’，‘３’，‘５’，‘７’，‘９’，‘１１’のいずれかのぞろ目からなる特別図柄であるか否かが確認される（Ｓ１６０）。前記Ｓ１６０にて大当たり確定停止特別図柄が確変図柄である場合（つまり、確変図柄組合せである確率変動状態）には、確変フラグ（確率変動フラグ）がＯＮにセットされ（Ｓ１６１）、時短フラグ（時間短縮フラグ）がＯＦＦにセットされ（Ｓ１６２）、高確率状態の特典遊技移行コマンドが前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納される（Ｓ１６３）。
【００７８】
一方、前記Ｓ１６０にて大当たり確定停止特別図柄が確変図柄でない場合（つまり、‘２’，‘４’，‘６’，‘８’，‘１０’，‘１２’のいずれかのぞろ目からなる通常図柄組合せである非確率変動状態）には、確変フラグ（確率変動フラグ）がＯＦＦにセットされ（Ｓ１６４）、時短フラグ（時間短縮フラグ）がＯＮにセットされ（Ｓ１６５）、通常確率状態の特典遊技移行コマンドが前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納され（Ｓ１６６）、通常確率状態の特典遊技回数“Ｙ”、すなわち、通常確率状態における特別図柄の変動回数は１００回に設定される（Ｓ１６７）。
【００７９】
上記の個々の処理を経た後、、特別遊技実行中フラグはＯＦＦにセットされ（Ｓ１６８）、当該処理Ｓ１５０は終了する。なお、前記Ｓ１５１において、特別遊技実行中フラグがＯＮの場合、Ｓ１５２ないしＳ１５６の処理は省略され、そのまま、特別遊技が実行される（Ｓ１５７）。また、前記Ｓ１５２における特別図柄は図柄変動中である場合、Ｓ１５３における大当たりフラグはＯＦＦである場合、Ｓ１５８における特別遊技終了条件が成立していない場合にあっては、以下の個々の処理は省略され、そのまま当該処理Ｓ１５０は終了する。
【００８０】
前記特別遊技実行及び遊技状態変更処理処理（Ｓ１５０）の後、小当たり当否判定条件が成立しているか否かが確認される（Ｓ１７０）。ここで、小当たり当否判定条件が成立しているとは、現在小当たり実行中でないこと、普通図柄変動中でないこと、及び普通図柄保留記憶数があることをいう。そして、前記小当たり当否判定条件成立と判断された場合には、小当たり当否判定処理（Ｓ１８０）ないしその他の処理（Ｓ２００）までの各処理が行われる。一方、前記Ｓ１７０で小当たり当否判定条件不成立と判断された場合は、普通図柄停止処理（Ｓ２００）に移行し、小当たり当否判定処理（Ｓ１８０）、普通図柄変動時間決定処理（Ｓ１９０）はなされない。
【００８１】
小当たり当否判定処理（Ｓ１８０）では、図１５のフローチャートから理解されるように、まず、前記ラベル−ＴＲＮＤ−Ｆの取得数値Ｑ２が小当たり数値である‘０’と対比され（Ｓ１８１）、前記大当たり数値であれば小当たり、つまり普通図柄当たりとなり、小当たりフラグがＯＮにセットされると共に、該小当たりフラグ（ＯＮ状態）がメイン制御回路７０のＲＡＭ内に格納される（Ｓ１８２）。一方、前記Ｓ１８１において取得数値Ｑ２が‘０’以外の場合には、普通図柄外れとして当該処理Ｓ１８０を終了する。
【００８２】
普通図柄変動時間決定処理（Ｓ１９０）では、図１６のフローチャートから理解されるように、まず、確変フラグ又は時短フラグのいずれかがＯＮ状態であるか否かが確認される（Ｓ１９１）。前記Ｓ１９１においていずれかのフラグがＯＮ状態の場合、普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）は５秒間として設定され（Ｓ１９２）、いずれのフラグともＯＦＦ状態の場合、普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）は５０秒間として設定される（Ｓ１９３）。そして、普通図柄変動フラグがＯＮにセットされると共に、該フラグ（ＯＮ状態）が前記ＲＡＭ７３内に格納され（Ｓ１９４）、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３内に記憶保持されている普通図柄保留記憶数が、現在の記憶個数から１個減算され、減ぜられた普通図柄保留記憶数が前記ＲＡＭ内に再度格納される。当該普通図柄変動時間決定処理（Ｓ１９０）において、普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）に基づいた変動時間データが形成される。
【００８３】
既に述べた説明した小当たり当否判定条件が成立しているか否の確認（Ｓ１７０）においては、当該条件の成立要因として、大当たり当否判定条件の成立とは、現在小当たり実行中でないこと、普通図柄変動中でないこと、及び普通図柄保留記憶数があることが判断され、これらの全てを契機として、上述のＳ１８０等の各処理は実行される。そのため、普通図柄保留記憶数は必ず１個以上存在することは自明であり、小当たり判定の実行の結果として、普通図柄保留記憶数を１個減ずるものである。
【００８４】
普通図柄停止処理（Ｓ２００）では、図１７のフローチャートから理解されるように、まず、普通図柄変動フラグがＯＮ状態であるか否かが確認され（Ｓ２０１）、前記Ｓ２０１において前記フラグがＯＮ状態の場合、前出の普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）の設定時間が満了により０となっているか否かが確認される（Ｓ２０２）。前記Ｓ２０２において普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）が満了（＝０）とされる場合、普通図柄停止コマンドが設定されると共に前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納され（Ｓ２０３）、普通図柄変動フラグはＯＦＦにセットされる（Ｓ２０４）。
【００８５】
一方、前記Ｓ２０２において、普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）が満了（＝０）とされていない場合、特別図柄保留記憶数の有無が確認され（Ｓ２０５）、当該特別図柄保留記憶数が１個未満（保留記憶数なし）、すなわち第１の記憶個数である１個未満の場合、引き続いて普通図柄保留記憶数が一定個数以上（第２の記憶個数として、実施例では記憶個数の最大値である４個以上）であるか否か確認され（Ｓ２０６）、当該普通図柄保留記憶数が一定個数以上（４個以上）の場合には、前記普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）の設定時間は満了である０にセットされ（Ｓ２０７）、以降は前記Ｓ２０３，Ｓ２０４の処理へと続きＳ２００の普通図柄停止処理を終了する。この結果、普通図柄保留記憶数が一定個数（実施例では４個以上）以上と判断され、かつ、特別図柄保留記憶数は第１の記憶個数未満（実施例では１個未満、つまり０個）であると判断した時に、第２図柄（普通図柄）では、他の制御回路等と協動することにより図柄変動は停止される。
【００８６】
なお、前記Ｓ２０１において普通図柄変動フラグはＯＮ状態でない（ＯＦＦ状態）場合、Ｓ２０５において特別図柄保留記憶数がある場合、Ｓ２０６において普通図柄保留記憶数が一定個数以下（４個未満）の場合については、そのまま、当該普通図柄停止処理を終了する。
【００８７】
始動入賞口拡大処理（Ｓ２１０）では、図１８のフローチャートから理解されるように、まず、前記普通図柄停止コマンドが出力されているか否かの確認（Ｓ２１１）、小当たりフラグがＯＮであるか否かの確認（Ｓ２１２）が行われ、いずれにおいても確認がされている場合、確変フラグ又は時短フラグのいずれかのフラグがＯＮ状態であるか否かが確認される（Ｓ２１３）。前記Ｓ２１３においていずれかのフラグがＯＮ状態の場合、始動入賞口１０の入賞領域は１．７秒間を３回とする拡大開放が設定される（Ｓ２１４）。一方、前記Ｓ２１３において、いずれのフラグともＯＦＦ状態の場合、、始動入賞口１０の入賞領域は０．５秒間を１回とする拡大開放が設定される（Ｓ２１５）。続いて、前記Ｓ２１４，Ｓ２１５に対応する始動入賞口の入賞領域の拡大開放コマンドが設定されると共に前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納され（Ｓ２１６）、小当たりフラグはＯＦＦにセットされる（Ｓ２１７）。なお、前記Ｓ２１１において普通図柄停止コマンドの出力がない場合、Ｓ２１２において小当たりフラグがＯＮでない（ＯＦＦ状態）場合には、そのまま、当該始動入賞口拡大処理を終了する。
【００８８】
タイマ減算処理（Ｓ２２０）では、前記の普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）を始め、各種の遊技演出上必要とされるタイマの減算が行われる。すなわち各々のタイマに設定されたタイマカウントの値（秒数）から、２ｍｓｅｃ毎の減算が行われる。
【００８９】
また、メイン処理Ｍにおいて、上述した各処理の他、遊技状態時に必要となるその他の処理（Ｓ２３０）として、例えば仮停止特別図柄変更決定処理、表示制御回路９０に送信されたコマンドに基づき各種画像を図柄表示装置４３に表示する表示装置表示処理、スピーカ発声処理、各種発光体発光処理、クロック処理及びその他のエラーの処理等が行われ、爾後の処理に備えて待機状態となる。
【００９０】
次に前記表示制御回路９０が行うメイン処理について説明する。図１９のフローチャートから理解されるように、表示制御回路におけるメインルーチン（ＳＤｍ）において、まず、電源投入がなされたか否か確認されてから（Ｓ４１０）、初期設定（Ｓ４２０）、コマンド受信処理（Ｓ４３０）、画像データ作成処理（Ｓ４４０）、ＶＤＰ出力処理（Ｓ４５０）が行われる。
【００９１】
初期設定（Ｓ４２０）は、前記メイン制御回路のメイン処理Ｍと同様にスタックの設定、定数設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ，ＰＩＯ，ＣＴＣの設定等を行う。なお、電源投入時のみに必要な処理は１順目のみに実行され、後は実行されることがない。
【００９２】
コマンド受信処理（Ｓ４３０）では、メイン制御回路７０から送信される特別遊技状態移行コマンド、特別遊技状態終了コマンド、特典遊技移行コマンド、特別図柄停止コマンド、普通図柄停止コマンド、拡大開放コマンド等各種コマンドの受信が行われ、前記表示制御回路９０の制御データＲＡＭ９３内のコマンドバッファに保存される。さらに、コマンドの解析が行われ、これらの各コマンドの内容に適合した前記制御データＲＯＭ９２に蓄積されている画像データのセットが行われる。
【００９３】
画像データ作成処理（Ｓ４４０）では、前記Ｓ４３０のコマンド受信処理においてセットされた画像データについて、変動パターンに即した画像データが作成される。
【００９４】
ＶＤＰ出力処理（Ｓ４５０）では、前記Ｓ４４０の画像データ作成処理において作成された画像データを前記ＶＤＰ９４は受信し、ＶＤＰ内では実際に表示する表示画像として構成された後、前記図柄表示装置４３（画像表示部５０）に表示画像が出力される。
【００９５】
次に示す実施例（第二実施例）は、前述の第一実施例内にある普通図柄変動の停止に際し、予め定められた普通図柄の変動時間分の他に、前記予め定められた普通図柄の変動時間分よりも短い時間を別途セットし直すものである。第二実施例について、前記の第一実施例との変更箇所を図２０のフローチャートを用いて説明する。当該フローチャートは普通図柄停止処理を示す。第二実施例におけるこれ以外の各種の処理は、第一実施例において詳述した処理（メイン処理Ｍ中のＳ１０ないしＳ２３０の処理、表示制御処理ＳＤｍ中の処理）と同様であるため、その記載を省略する。
【００９６】
普通図柄停止処理（Ｓ２００ｖ）では、図２０のフローチャートから理解されるように、まず、普通図柄変動フラグがＯＮ状態であるか否かが確認され（Ｓ２０１ｖ）、前記Ｓ２０１ｖにおいて前記フラグがＯＮ状態の場合、前出の普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）の設定時間が満了により０となっているか否かが確認される（Ｓ２０２ｖ）。前記Ｓ２０２ｖにおいて普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）が満了（＝０）とされる場合、普通図柄停止コマンドが設定されると共に前記ＲＡＭ７３内の出力バッファ内に格納され（Ｓ２０３ｖ）、普通図柄変動フラグはＯＦＦにセットされ（Ｓ２０４ｖ）、普通図柄変動短縮フラグはＯＦＦにセットされる（Ｓ２０５ｖ）。
【００９７】
一方、前記Ｓ２０２ｖにおいて、普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）が満了（＝０）とされていない場合、普通図柄短縮フラグがＯＮ状態であるか否かが確認され（Ｓ２０６ｖ）、前記Ｓ２０６ｖにおいて前記フラグがＯＮ状態でない（ＯＦＦ状態）場合、特別図柄保留記憶数の有無が確認され（Ｓ２０７ｖ）、当該特別図柄保留記憶数が１個未満（保留記憶数なし）、すなわち第１の記憶個数である１個未満の場合、引き続いて普通図柄保留記憶数が一定個数以上（第２の記憶個数として、実施例では記憶個数の最大値である４個以上）であるか否か確認され（Ｓ２０８ｖ）、当該普通図柄保留記憶数が一定個数以上（４個以上）の場合には、前記普通図柄変動時間タイマ（普通動作タイマ）の設定時間は２秒間としてセットされ（Ｓ２０９ｖ）、普通図柄変動短縮フラグはＯＮにセットされる（Ｓ２１０ｖ）。
【００９８】
なお、前記Ｓ２０１ｖにおいて普通図柄変動フラグはＯＮ状態でない（ＯＦＦ状態）場合、Ｓ２０６ｖにおいて普通図柄変動短縮フラグはＯＮ状態の場合、Ｓ２０７ｖにおいて特別図柄保留記憶数がある場合、Ｓ２０８ｖにおいて普通図柄保留記憶数が一定個数以下（４個未満）の場合については、そのまま、当該普通図柄停止処理を終了する。
【００９９】
この結果、普通図柄保留記憶数が一定個数（実施例では４個以上）以上と判断され、かつ、特別図柄保留記憶数は第１の記憶個数未満（実施例では１個未満、つまり０個）であると判断した時に、第２図柄（普通図柄）は、他の制御回路等と協動することにより普通図柄について予め定められた変動時間分よりも短い変動時間分（実施例では２秒）が設定（変動データとして設定）される。そして、変動データの変動時間に基づいて図柄変動が停止される。
【０１００】
これまでに詳述してきた特別図柄・普通図柄の変動及び停止の態様について、特別図柄保留記憶数と普通図柄保留記憶数との関係を図２１のタイムチャートを用いて説明する。当該タイムチャートは通常遊技状態における特別図柄及び普通図柄の変動を示す。図中、特別図柄及び普通図柄の変動状態は太実線で表される。なお、図示の例による特別図柄（第１図柄）の変動時間は４０秒、普通図柄（第２図柄）の変動時間（予め定められた変動時間）は５０秒（変動時間データ）として設定された例を説明するものであるが、必ずしもこの時間に限定されるものではなく、種々の遊技態様により適宜の時間（変動時間データ）が設定される。
【０１０１】
図中上段は、図３に示した特別図柄保留記憶数Ｎｔと特別図柄ＴＬ，ＴＭ，ＴＲの変動表示との関係を示す。前記特別図柄保留記憶数Ｎｔが２個、１個のうちは特別図柄が４０秒間変動している。そして、特別図柄保留記憶数Ｎｔが０個（記憶数表示消滅）となり、その分の最後の特別図柄変動中を表し、以降始動入賞口への入賞が無い状態となっていることを表す。このように特別図柄の変動に伴い前記特別図柄保留記憶数Ｎｔの個数が減少している。
【０１０２】
図中中段は、第１実施例に係る普通図柄ＦＺの図柄変動及び停止態様を示す。時間域Ｔｚ１においては、普通図柄保留記憶数Ｎｆは１個以上である場合には、普通図柄ＦＺの図柄は５０秒間変動している。続く時間域Ｔｚ２において、普通図柄保留記憶数Ｎｆが特に４個の場合であり、上段の特別図柄保留記憶数Ｎｔが０個である時には、普通図柄の変動が途中であっても図柄変動を即停止する。このようにして停止された普通図柄が、小当たり図柄であると、所定の始動入賞口１０の拡大開放が行われ、普通図柄の変動停止時に普通図柄保留記憶数Ｎｆが１個減少し３個となる。時間域Ｔｚ３は、小当たり中等の理由で普通図柄の変動は行われていない状態である。時間域Ｔｚ３において、上段の特別図柄保留記憶数Ｎｔが０個である状態が続いたとしても、普通図柄保留記憶数Ｎｆが４個になること、すなわち前記普通図柄変動開始用左ゲート１９又は普通図柄変動開始用右ゲート２１を遊技球が通過することと、小当たりの判定条件が成立すれば、普通図柄ＦＺは停止表示され、小当たり図柄が選択されている場合に、始動入賞口１０では所定の拡大開放が行われる。
【０１０３】
図中下段は、第２実施例に係る普通図柄ＦＺの図柄変動及び停止態様を示す。時間域Ｔｚ１は第１実施例と同様であるため省略する。続く時間域Ｔｚ２’において、普通図柄保留記憶数Ｎｆが特に４個の場合であり、上段の特別図柄保留記憶数Ｎｔが０個である時には、普通図柄の変動は特別図柄の変動の終点に、予め定められた変動時間分（変動時間データ：５０秒）よりも短い変動時間分（実施例では２秒）が設定（変動データとして設定）される。この結果、特別図柄の変動の終点から２秒遅れて普通図柄が停止する。このようにして停止された普通図柄が、小当たり図柄であると、所定の始動入賞口１０の拡大開放が行われ、普通図柄の変動停止時に普通図柄保留記憶数Ｎｆが１個減少し３個となる。時間域Ｔｚ３’は、小当たり中等の理由で普通図柄の変動は行われていない状態である。時間域Ｔｚ３’において、上段の特別図柄保留記憶数Ｎｔが０個である状態が続いたとしても、普通図柄保留記憶数Ｎｆが４個になること、すなわち前記普通図柄変動開始用左ゲート１９又は普通図柄変動開始用右ゲート２１を遊技球が通過することと、小当たりの判定条件が成立すれば、普通図柄ＦＺは、予め定められた変動時間分よりも短い変動時間分（実施例では２秒）変動表示され、小当たり図柄が選択されている場合に、始動入賞口１０では所定の拡大開放が行われる。
【０１０４】
上記の通り、特別図柄保留記憶数が第１の記憶個数である１個未満である０個となった場合でも、普通図柄の当否判定結果いかんにより、始動入賞口の拡大開放が生じるため、始動入賞口への入賞の可能性を高めることが可能となる。そこで、特別図柄保留記憶数を利用しながら一定の入賞率を保ち、特別図柄変動の機会を増大させることができる。
【０１０５】
本実施例に記載の弾球遊技機によると、第２入球個数記憶手段の入球個数の記憶が多いときであって、第１入球個数記憶手段の入球個数の記憶が少ないときに第１入球領域における入球（入賞）の難易の変化（入賞率）が上昇するため、遊技者は遊技球を少しずつ発射し、第２入球領域に入球したときに遊技球の発射を止めること（いわゆる止打ち状態）を減らす効果がある。特に、一定個数が第２の記憶個数であるため、上記の効果がよりいっそう強くなる。さらに、第１の記憶個数が１であるため、第１入球個数記憶手段の入球個数の記憶がなくなったときに第１入球領域の入球（入賞）の難易が変化しやすくなり、第１入球個数記憶手段の記憶を最大限に利用しながら一定の入球率（入賞率）を保つことができる効果もある。
【０１０６】
上記実施例において、第１の記憶個数未満であるか否かの判断は図１７及び図２０の普通図柄停止処理のフローチャートにおいて、「特別図柄保留記憶数＞０？」（Ｓ２０５，Ｓ２０７ｖ）と表されている。むろん、判断方法はこれに限らず１以上か否かを判断したり、記憶個数から１（第１の記憶個数として設定されている数）を引いてその差が０になるか否かを判断することもでき、実質的に第１の記憶個数未満であるか否かが判断できればよい。
【０１０７】
なお、前出の第１実施例において、普通図柄は予め変動時間が設定されているが、変動時間を設定せずに変動し続け、条件が揃ったときに初めて停止制御が行われる構成としてもよい。
【０１０８】
その他、第１入球個数記憶手段の記憶個数を判断すると共に、現在変動中の特別図柄・普通図柄の変動停止を判断する等、本発明の範囲であればいかなる態様とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図である。
【図２】同弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】画像表示部における各図柄の画像表示の具体例である。
【図４】同弾球遊技機のシステム制御を簡略に示すブロック図である。
【図５】同弾球遊技機の表示制御を簡略に示すブロック図である。
【図６】同弾球遊技機のメイン制御回路が実行するメイン処理に関する第１フローチャートである。
【図７】同弾球遊技機のメイン制御回路が実行するメイン処理に関する第２フローチャートである。
【図８】出力処理に関するフローチャートである。
【図９】乱数更新処理に関するフローチャートである。
【図１０】始動口スイッチ検出処理に関するフローチャートである。
【図１１】ゲートスイッチ検出処理に関するフローチャートである。
【図１２】大当たり当否判定処理に関するフローチャートである。
【図１３】特別遊技実行及び遊技状態変更処理に関する第１フローチャートである。
【図１４】特別遊技実行及び遊技状態変更処理に関する第２フローチャートである。
【図１５】小当たり当否判定処理に関するフローチャートである。
【図１６】普通図柄変動時間決定処理に関するフローチャートである。
【図１７】普通図柄停止処理に関するフローチャートである。
【図１８】始動入賞口拡大処理に関するフローチャートである。
【図１９】同弾球遊技機の表示制御回路が実行する表示制御処理に関するフローチャートである。
【図２０】他の実施例に係る普通図柄停止処理に関するフローチャートである。
【図２１】特別図柄・普通図柄の変動及び停止の態様と特別図柄保留記憶数・普通図柄保留記憶数との関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１１０】
１  遊技機
３  遊技盤
６  遊技領域
１０  始動入賞口
１１ａ，１１ｂ  可動部材
１５  大入賞口
１９  普通図柄変動開始用左ゲート
２１  普通図柄変動開始用右ゲート
４３  図柄表示装置
５０  画像表示部
７０  メイン制御回路
７２  ＣＰＵ
７３  ＲＡＭ
７４  ＲＯＭ
９０  表示制御回路
ＳＷ１  特別図柄変動開始スイッチ
ＳＷ２  普通図柄変動開始スイッチ
【図１】
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【図２】
2005152418.tif 000004
【図３】
2005152418.tif 000005
【図４】
2005152418.tif 000006
【図５】
2005152418.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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