(57)【要約】      （修正有）【課題】点滴筒内への気泡の巻き込み、及び下流への気泡の流出を低減する手段を有する点滴筒を提供する。【解決手段】液流出口から流出した液滴の液溜まりにより形成される液流出口下方にある液層部２０Ｂと、液層部の上部に形成され又液流出口が臨み前記液滴の滴下経路となる気層部２０Ｂを備える点滴筒１であって、前記液流出口から液層部に到る液滴の滴下経路上に液滴を吸収する液滴吸収部材３０が配されている。【選択図】  図１
2005006875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液流出口から流出した液滴の液溜まりにより形成される前記液流出口下方にある液層部と、前記液層部の上部に形成され又前記液流出口が臨み前記液滴の滴下経路となる気層部を備える点滴筒であって、前記液流出口から前記液層部に到る液滴の滴下経路上に液滴を吸収する液滴吸収部材が配されていることを特徴とする点滴筒。
【請求項２】
前記気層部を形成する点滴筒内壁面に段部を有し、前記段部に前記液滴吸収部材は設けられていることを特徴とする請求項１に記載の点滴筒。
【請求項３】
前記液滴吸収部材は、前記液流出口から前記液層部に到る液滴の滴下経路上において、前記液層部の表面全体を覆う面積を有し、前記気層部を形成する点滴筒内壁面にその外周縁部が接触して配された板状部材であることを特徴とする請求項１に記載の点滴筒。
【請求項４】
前記液滴吸収部材は、前記液層部中に浸漬された柱体部材であり、前記柱体部材の少なくとも上端部は、前記液流出口から前記液層部に到る液滴の滴下経路上において、前記液層部の表面から前記気層部に露出しており、柱体の下端部は、液層部出口部を覆っていることを特徴とする請求項１に記載の点滴筒。
【請求項５】
前記液滴吸収部材は、多孔質部材であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の点滴筒。
【請求項６】
前記多孔質部材は、親水性の高分子、ガラス、金属、セラミック、セルロースのうち何れかから形成されていることを特徴とする請求項５に記載の点滴筒。
【請求項７】
前記多孔質部材の孔径は、１μｍ以上５００μｍ以下であることを特徴とする請求項５又は６に記載の点滴筒。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、医療用回路において、送液制御のための液滴の滴下を確認する点滴筒に関する。
【０００２】
【従来の技術】
輸液や輸血、又は体外循環等の体内外への液体搬送回路において、その送液状態を確認、又は制御するために、点滴筒と称する液溜まりと気層とを分離する部品が用いられる。送液状態は、点滴筒上部の気層部分にある流出口から、点滴筒下部の液面に液滴を滴下することで確認、又は制御している。しかしながら、このような形態では、液滴が直接液面に滴下し、その際、液溜まり内の液に気層中の気体を巻き込んでしまう。そのため、液体搬送回路内の液の溶存気体が増加し、送液中の環境温度の上昇によって、経時的に溶存気体が気泡として回路内に析出してくるという問題がある。
【０００３】
点滴筒内での気体の巻き込み回避の方法として、実願平４−５５９２８（下記特許文献１）、特開昭６０−１１６３６９（下記特許文献２）に見られるように、直接液滴が液面に落下しないようにする工夫が考えられている。この技術によれば、液滴が点滴筒の内壁面を伝わって液中に流れ入ることになり、気体の巻き込みが抑制されることになる。
【０００４】
【特許文献１】
実願平４−５５９２８
【特許文献２】
特開昭６０−１１６３６９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、多くの場合、液滴の滴下数を目視又はポンプの赤外線センサー等で機械的にカウントすることで、送液状態を制御しているため、特にポンプを用いる場合、液滴が横方向に流出すると、センサーが正確に作動せず、送液制御に不都合が生じる。そこで、液滴が垂直方向に滴下し、且つ点滴筒内の液面に直接落下しないよう、液体が滴下する流出口の延長線上に壁を有する点滴筒が考案されている。この点滴筒では、流出口から滴下された液滴が液面に落下しないことから、直接点滴筒内の液に気泡を巻き込む危険性は回避されるものの、特に輸液速度が速い場合、液滴が壁面に接する際に飛散し気泡を巻き込みつつ下流に流れることがしばしば認められる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みて創案された発明であり、点滴筒内への気泡の巻き込み、及び下流への気泡の流出を低減する手段を有する点滴筒を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、液流出口から流出した液滴の液溜まりにより形成される前記液流出口下方にある液層部と、前記液層部の上部に形成され又液流出口が臨み前記液滴の滴下経路となる気層部を備える点滴筒であって、前記液流出口から前記液層部に到る液滴の滴下経路上に液滴を吸収する液滴吸収部材が配されていることを特徴とする。
このように、本発明では、液滴吸収部材を設けることで、液流出口から流出した液滴は、この液滴吸収部材により、吸収されることになる。吸収した液滴は、液層部に拡散することになる。つまり、液滴が気層部において飛散することがないので、気泡の巻き込みを抑制し、点滴筒より下流への気泡の流出を防ぐことができる。
かかる点滴筒を医薬用回路に適用することで、液滴の滴下数により送液状態を正確に制御しつつ、溶存気体の巻き込みを制御することが可能となり、その結果、送液時の環境温度上昇等に伴う回路内の気泡発生を低減することができる。
ここで、前記気層部を形成する点滴筒内壁面に段部を有し、前記段部に前記液滴吸収部材は設けられていることを特徴とするものとすることができる。
【０００８】
ここで、前記液滴吸収部材は、前記液流出口から液層部に到る液滴の滴下経路上において、前記液層部の表面全体を覆う面積を有し、前記気層部を形成する点滴筒内壁面にその外周縁部が接触して配された板状部材であることを特徴とするものとすることができる。
【０００９】
このような構成とすることにより、滴下時に何らかの要因で気泡が発生した場合でも、液層部に到達するまでに、確実に、液滴吸収部材によって、気泡が補足され、下流への気泡の流出を防ぐことができる。
【００１０】
ここで、前記液滴吸収部材は、前記液層部中に浸漬された柱体部材であり、前記柱体部材の少なくとも上端部は、前記液流出口から液層部に到る液滴の滴下経路上において、前記液層部の表面から前記気層部に露出し、柱体の下端部は、液層部出口部を覆っていることを特徴とするものとすることができる。
【００１１】
このような構成とすることにより、滴下時に何らかの要因で気泡が発生した場合でも、液層部に到達するまでに、確実に、液滴吸収部材によって、気泡が補足され、下流への気泡の流出を防ぐことができる。
ここで、前記液滴吸収部材は、多孔質部材であることを特徴とするものとすることができる。
【００１２】
ここで、前記多孔質部材は、親水性の高分子、ガラス、金属、セラミック、セルロースのうち何れかから形成されていることを特徴とするものとすることができる。
【００１３】
このような材質は、速やかに薬剤に濡れ、薬液を吸収することができる。
【００１４】
ここで、前記多孔質部材の孔径は、１μｍ以上５００μｍ以下であることを特徴とするものとすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しながら本発明に係る点滴筒の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、以下に限定されるものではない。
＜実施の形態１＞
（点滴筒全体構成）
図１は、本発明に係る点滴筒の概観を示す。点滴筒１は、液滴流出口１０Ａを有する点滴筒上部１０と、点滴筒下部２０と、多孔質体３０とから構成される。
【００１６】
点滴筒下部２０には気体が溜まる気層２０Ａが形成される。また、気層２０Ａの下方には滴下した液滴が滞留する液層２０Ｂが形成される。
【００１７】
液滴流出口１０Ａから液層２０Ｂの液面２０Ｄに到る気層２０Ａ部分は、液滴の滴下経路２０Ｃとなる。
（多孔質体３０の配置について）
前記多孔質体３０は、前記気層を形成する点滴筒内壁面２０Ａ１に段部４０を有し、前記段部４０に設けられている。この段部４０は、液滴流出口１０Ａの下方に位置する。従って、ここに多孔質体を配置した場合、液滴は多孔質体の表面に滴下する。段部へは、接着材による固定等の手法により固定する。
【００１８】
液滴流出口１０Ａと多孔質体３０との離間距離は、センサーにより滴下数を検出可能な距離に規定する。
（多孔質体３０の機能について）
前記多孔質体３０は、その孔内に滴下する液滴を速やかに吸収し、液滴の飛散を防止するという液滴吸収機能を備える。多孔質体３０の表面側より吸収された液滴は、孔内を通過して多孔質体の裏面側から点滴筒内壁面を通じて液層中に拡散される。
ここで多孔質体３０の液滴を吸収する効率は、その形成材料や孔の大きさなどに依存することになる。例えば、材料に着目すると、前記多孔質体は、速やかに薬液に濡れ、薬液を吸収することが望ましく、薬液の多くは水溶性であるため、親水性の高分子、ガラス、金属、セラミック、セルロースのうち何れかから形成されていることが望ましい。また、孔の大きさに着目すると、多孔質部材の孔径は、１μｍ以上５００μｍ以下とすることが落下する液滴の飛散を効果的に防止する上で望ましい。このように孔径を規定したときでも液滴の速度や薬液の表面張力によっては、多孔質体を液滴のまま通過する可能性があるので、そのような可能性がある場合には、多孔質体３０の下面に無孔質の液浸潤性の膜を形成することが望ましい。
なお、これは別な観点であるが、多孔質体に異物除去機能を付与するために、５０μｍ以下の孔径とすることが望ましく、細菌除去機能を付与するために、０．２μｍ以下の孔径とすることが望ましい。
＜実施の形態２＞
図２は、本発明に係る点滴筒の概観を示す。基本的な構造は、上記実施形態１と同様であるので、ここでは、相違点に絞って説明する。
（多孔質体３０の配置について）
前記多孔質体３０は、概観が柱状の多孔体であり、前記液層中に浸漬されてあり、前記柱体の少なくとも上端部３１は、前記液流出口から液層部に到る液滴の滴下経路上において、前記液面から前記気層に露出しており、柱体の下端部３２は、液層出口部２０Ｂ１を覆っている。前記上端部の露出部表面には、液滴が滴下する。
液滴流出口１０Ａと柱状の多孔質体３０の上端部３１との離間距離は、センサーにより滴下数を検出可能な距離に規定する。
【００１９】
＜実施の形態３＞
図３は、本発明に係る点滴筒の概観を示す。基本的な構造は、上記実施形態１と同様であるので、ここでは、相違点に絞って説明する。
（多孔質体３０の配置について）
多孔質体３０は、板状体であり、前記液流出口から液層に到る液滴の滴下経路上において、前記液面全体を覆う面積を有し、前記気層を形成する点滴筒内壁面にその外周縁部が接触して配されている。
液滴流出口１０Ａと多孔質体３０との離間距離は、センサーにより滴下数を検出可能な距離に規定する。
【００２０】
【実施例】
上記実施形態２の点滴筒を組み込んだ輸液セットを作製した。これを用いて、予め４℃に保管した生理食塩水１Ｌを接続し、室温下、２００ｍＬ／ｈの速度で輸液を行った（実験１）。
【００２１】
また、これを用いて、予め４℃に保管した高カロリー輸液基本液２Ｌバックに、予め水分散性を高めるために界面活性剤が添加されビタミンＫ−２溶液２ｍＬを添加して十分混合した後、室温下、８０ｍＬ／ｈの速度で輸液を行った（実験２）。
【００２２】
なお、比較例として、従来からの一般的な点滴筒について上記同様の実験１及び実験２を実施した。
【００２３】
上記実験１及び２にて、輸液した際の輸液セットの点滴筒及び点滴筒下流側チューブへの気泡の発生を目視にて観察した結果、比較例では、何れの部位にも多くの気泡が認められた。一方、実施例にかかる点滴筒では、何れの部位にも顕著な気泡の発生は認められなかった。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の点滴筒は、液流出口から流出した液滴の液溜まりにより形成される液流出口下方にある液層部と、液層部の上部に形成され又液流出口が臨み前記液滴の滴下経路となる気層部を備える点滴筒であって、前記液流出口から液層部に到る液滴の滴下経路上に液滴を吸収する液滴吸収部材が配されていることを特徴とする。
このように、本発明では、液滴吸収部材を設けることで、液流出口から流出した液滴は、この液滴吸収部材により、吸収されることになる。吸収した液滴は、液層部に拡散することになる。つまり、液滴が気層部において飛散することがないので、気泡の巻き込みを抑制し、点滴筒より下流への気泡の流出を防ぐことができる。
そして、かかる点滴筒を医薬用回路に適用することで、液滴の滴下数により送液状態を正確に制御しつつ、溶存気体の巻き込みを制御することが可能となり、その結果、送液時の環境温度上昇等に伴う回路内の気泡発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る点滴筒の概観図。
【図２】本発明に係る別な点滴筒の概観図。
【図３】本発明に係る別な点滴筒の概観図。
【符号の説明】
１  点滴筒
３０  多孔質体
１０Ａ  液滴流出口
２０Ａ  気層
２０Ｂ  液層
【図１】
2005006875.tif 000003
【図２】
2005006875.tif 000004
【図３】
2005006875.tif 000005