(57)【要約】【課題】  カラーレーザプリンタの定着装置の温度検出センサに付着した廃トナー及び紙粉を取り除き、温度検出センサの温度検出の検出精度を向上させる。【解決手段】  本発明のカラーレーザプリンタは、定着ローラである加熱ローラと加圧ローラと、加熱ローラに接触して温度を検出する温度検出センサとを有する定着装置を備え、前記定着ローラを用紙搬送方向の逆方向に回転させる定着ローラのクリーニングステップを含む制御ステップを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラである加熱ローラと加圧ローラと、該加熱ローラの温度を検出する温度検出センサとを有する定着装置を備えたカラーレーザプリンタにおいて、
前記温度検出センサが、前記加熱ローラに接していて、
前記カラーレーザプリンタが、前記定着ローラを用紙搬送方向の逆方向に回転させる定着ローラのクリーニングステップを含む制御ステップを備えていることを特徴とするカラーレーザプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のカラーレーザプリンタにおいて、
前記クリーニングステップを、カラーレーザプリンタのウォーミングアップ期間に実施することを特徴とするカラーレーザプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のカラーレーザプリンタにおいて、
前記クリーニングステップで、前記定着ローラを３秒以上続けて、用紙搬送方向と逆方向に回転するように制御することを特徴とするカラーレーザプリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のカラーレーザプリンタにおいて、
前記クリーニングステップが、ウォーミングアップ中に、定着ローラを３秒以上続けて用紙搬送方向と逆方向に回転することを特徴としたカラーレーザプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未定着トナーを用紙に定着させる定着装置を有するカラーレーザプリンタ及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラーレーザプリンタの、定着装置の温度管理用の温度検出センサは、定着ローラに非接触、又は接触して、定着ローラ表面の温度を検出している。特許文献１には非接触温度検出センサが、特許文献２には接触式温度検出センサが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６５９６４号公報((００１６)段落の記載)
【特許文献２】特開２００３−２７１００６号公報((００２１)段落から(００２８)段落の記載）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
非接触式の温度検出センサでは、間接的に定着ローラの表面温度を検知するため、温度検出センサの取り付け位置によって、正確に定着ローラの表面温度を検知できず、誤った温度制御をしてしまうことがある。特に、最近のカラーレーザプリンタは高速化が進んでいるため、温度変化を敏速に検出できない非接触式の温度検出センサでは、熱投入が遅れオフセットするなどの定着不良の原因になることが考えられる。
【０００５】
一方、接触式の温度センサの場合には、定着ローラの表面温度を直接的に検知できるが、定着ローラに温度検出センサが接触している部分に傷がついたり、オフセットして定着ローラに付着した未定着トナーや、定着ローラを通過する用紙に付着している紙粉などが、定着ローラと温度検出センサの接触部に蓄積して、温度が正しく検知できないため正しい温度制御ができず定着不良の原因になることが考えられる。
【０００６】
このような定着装置を有するカラーレーザプリンタで、用紙の重送で起こるジャムなどで定着ローラに付着する廃トナーや、定着ローラ通過時に付着する紙粉が、定着ローラと温度検出センサの接触部に溜まることとなる。蓄積した廃トナーや紙粉の量が多くなると温度検出センサの検出精度が低下し、定着ローラ表面の温度が正しく検出できず定着不良の原因となることが考えられる。
【０００７】
本発明の目的は、カラーレーザプリンタの定着装置の温度検出センサに付着した廃トナー及び紙粉を取り除き、温度検出センサの温度検出の検出精度を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のカラーレーザプリンタは、定着装置の定着ローラに接触している温度検出センサに付着している廃トナーや紙粉を取り除くために、定着ローラを用紙搬送方向とは逆方向に回転させる。
【０００９】
本発明のカラーレーザプリンタは、加熱・加圧目的とした定着ローラと、定着ローラの表面温度を検出する温度検出センサを有する定着装置を有し、定着ローラを３秒以上続けて、用紙搬送方向と逆方向に回転させて、定着装置の定着ローラに接触している温度検出センサに付着している廃トナーや紙粉を取り除く。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着ローラの駆動源であるメインモータを用紙搬送方向と逆方向に回転して、定着ローラと温度検出用センサの接触部に蓄積した廃トナー及び紙粉を取り除き、温度検出センサの温度検出精度を高く保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の詳細を、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
以下、本実施例に係るカラーレーザプリンタの動作を説明する。図１は、本実施例に係るカラーレーザプリンタの全体構成の略縦断面を示し、図２は、図１の制御装置の詳細を示す。
【００１３】
図１に示すように、感光体ベルト１は案内ローラ４の廻りに一定速度で回動されながら、帯電器２により一様に帯電され、各色の画像信号に従って露光装置３から発光されるレーザ光により露光されて各色に対応する静電潜像が順次に形成され、４つの現像器１３、１４、１５、１６の対応する色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の現像剤を使用する現像器を選択して該静電潜像が順次に現像されて各色トナー像が形成される。
【００１４】
この感光体ベルト１表面上の各色トナー像は、感光体ベルト１の表面と接触しながら同期回転する中間転写ユニット５の表面に重ねて転写され、中間転写ユニット５の表面上でカラートナー像となる。
【００１５】
給紙カセット８に蓄積された記録媒体である用紙１７は、給紙ローラ９により抽出及び搬送されてレジストローラ１８に送られ、レジストローラ１８で用紙１７と中間転写ユニット５表面上のカラートナー像との搬送タイミングを整合するように制御した後に、転写ローラ１０に向けて送られる。
【００１６】
その後、用紙１７を中間転写ユニット５に接触させながら転写ローラ１０により用紙１７の背面から機械的な押圧力と転写電界を与えて、中間転写ユニット５表面上のカラートナー像を用紙１７に転写する。
【００１７】
なお、転写ローラ１０は、中間転写ユニット５の表面上に感光体ベルト１上の各色のトナー像を形成する過程では作用しないように引き上げられている。カラートナー像が転写された用紙１７は、定着ローラ１１に向けて送り出される。この定着ローラ１１は定着装置１２の一部を構成するもので、送りこまれた用紙１７は、前記定着ローラ１１を通過する間にカラートナー像が用紙１７表面に熱定着される。カラートナー像が熱定着された用紙１７は、排紙ローラ１９を経て排紙トレイ２１上に排紙される。
【００１８】
転写ベルトクリーナ２０は、中間転写ユニット５の表面に残留するトナーを清掃する。なお、転写ベルトクリーナ２０は、中間転写ユニット５の表面に単色トナー像を繰り返し転写してカラートナー像を形成する過程では清掃作用が働かないよう引き上げられ、完成したカラートナー像を用紙１７に転写した後に、中間転写ユニット５の表面に作用するように押圧される。
【００１９】
そして制御装置１００は、操作パネル２０１からの入力信号及び後述する情報処理装置からの入力信号に応じて、前記した各構成手段を制御する。
【００２０】
図２において、制御装置１００は、中央処理演算装置（以下、ＣＰＵと略す）１０１、ＣＰＵ１０１の制御プログラムを格納しているＲＯＭ１０２、ＣＰＵ１０１が制御プログラムを実行するのに必要なワークメモリＲＡＭ１０３を中心にして構成されている。
【００２１】
入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０４は、ＣＰＵ１０１が操作パネル２０１やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置２００と交信するのを仲介するもので、情報処理装置２００が発生する印字データを露光制御部１０５に伝達する。露光制御部１０５は、露光装置４を制御してレーザ光を発生する。
【００２２】
機構制御部１０６は、画像形成工程の機構群を制御するための制御部群であり、ＣＰＵ１０１に制御されて、モータ駆動指示信号Ｓ１、定着クラッチ制御信号Ｓ２を出力し、その他、現像部１０６ｂ、クリーナ部１０６ｃ、帯電部１０６ｄ、転写部１０６ｅ等を制御する信号の入出力を行う。
【００２３】
モータ制御部１０７は、感光体ベルト１、給紙ローラ９及び定着装置１２等を駆動するモータ２０を制御するように接続されており、モータ部１０６ａから与えられるモータ駆動指示信号Ｓ１に従って駆動信号Ｓ７を発生し、モータ２０の回転軸に直結されたエンコーダ２１から発生する角変位量を検出するための検出信号Ｓ８を入力する。また、モータ制御部１０７は、エンコーダ２１からの検出信号Ｓ８を感光体ベルト１の回動角信号Ｓ９として割込み制御部１０８を介してＣＰＵ１０１に伝達する。
【００２４】
上述した構成からなるカラーレーザプリンタでの定着ローラの回転処理を図３のフローチャート、図４及び図５の定着器断面図を用いて説明する。
【００２５】
まず、カラーレーザプリンタは電源投入直後や省エネルギーモードから復帰する際、印刷実行可能状態にするためウォーミングアップ処理を行う。ウォーミングアップ処理中に以下のステップを実行して、加熱ローラ２２に付着した廃トナーや紙粉２６をクリーニングする。
【００２６】
まず、各アクチュエータが電気的に接続されているかチェックを行い（ステップ７０１）、プリンタエンジンが動作可能状態であれば定着装置の駆動源であるメインモータを、用紙搬送方向とは逆方向に回転するようにメインモータ駆動処理（ステップ７０２）を行う。
【００２７】
次に、定着ローラ駆動処理（ステップ７０３）で定着ローラにメインモータの動力を伝えるため定着クラッチを接続する。
【００２８】
図４に示すように加熱ローラ２２と温度検出センサ２５との接触部に溜まった廃トナーや紙粉２６を取り除くために、図５に示すように加圧ローラ２３と加熱ローラ２２とを用紙搬送方向とは逆方向に回転させる。このように逆回転させることによって、温度検出センサ２５と加熱ローラ２２との接触部から取り除いた廃トナーや紙粉２６は、定着ローラを通過する用紙に定着され温度検出センサ２５付近から除去される。用紙搬送方向と逆方向に回転している定着ローラの回転時間をチェック（ステップ７０４）し、逆方向の回転時間が３秒以上経過した後、定着ローラ停止処理（ステップ７０５）により、定着ローラの駆動源となっているメインモータの動力を供給しないよう定着クラッチを退避して、定着ローラを停止させる。なお、逆方向の回転時間は少なくとも加熱ローラ２２が、温度検出センサ２５との接触位置から加圧ローラ２３との接触位置を通過するまでの回転時間より長い時間が必要であり、１回転以上する回転時間である３秒以上が好ましく、また多くとも１０回転する時間まであれば良い。逆回転する時間をこれ以上長くしても廃トナーや紙粉２６を除去する効果に変わりがない。
【００２９】
メインモータは、用紙搬送方向とは逆方向に回転しているため、メインモータを停止させて（ステップ７０６）、回転方向を用紙搬送方向と同一にするため、再度メインモータ駆動処理（ステップ７０７）でメインモータを駆動させ、ウォーミングアップ処理を継続させる。
【００３０】
このように、ウォーミングアップ中に定着ローラを一定時間用紙搬送方向とは逆方向に回転することで定着ローラと温度検出センサの接触部に蓄積した廃トナー及び紙粉２６を取り除き温度検出センサ２５の検出精度を保持できる。
【００３１】
なお、本実施例では温度検出センサ２５が加熱ローラ２２に接触している場合について説明したが、温度検出センサ２５が加熱ローラ２２に接触せずに近接していて、温度検出センサ２５と加熱ローラ２２との間に廃トナーや紙粉２６が堆積する場合にも同様に本発明が適用できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施例のカラーレーザプリンタの全体構成の略縦断面図である。
【図２】実施例のカラーレーザプリンタの制御装置の詳細説明図である。
【図３】実施例のカラーレーザプリンタの定着ローラ回転処理含むウォーミングアップ動作のフローチャートである。
【図４】定着ローラと温度検出センサの接触部に廃トナーが溜まった状態の定着装置を側面からみた断面図である。
【図５】定着ローラを用紙搬送方向と逆方向に回転した定着装置を側面からみた断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…感光体ベルト、２…帯電器、３…露光装置、４…案内ローラ、５…中間転写体ユニット、６…第１ローラ、７…第２ローラ、８…給紙カセット、９…給紙ローラ、１０…転写ローラ、１１…定着ローラ、１２…定着装置、１３、１４、１５、１６…現像装置、１７…用紙、１８…レジストローラ、１９…排紙ローラ、２０…転写ベルトクリーナ、２１…排紙トレイ、２２…加熱ローラ、２３…加圧ローラ、２４…ヒータ、２５…温度検出センサ、２６…廃トナーや紙粉、１００…制御装置。
【図１】
2005338314.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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