(57)【要約】【課題】電源基板を含む電装基板が装置側面に配置されたときに最も効率良く電装基板上の部品を冷却することができる小型の画像形成装置を提供すること。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の電源や制御手段として前記画像形成手段の側面に立て掛けて設けられた電装基板と、前記電装基板の周りを囲むプレート部材と、前記電装基板の下方に配置されたファンと、を有す画像形成装置において、前記プレート部材に２箇所の空気穴を装置奥行き方向でファンの対向側に設け、第１の空気穴を前記プレート部材の上面に配置し、第２の空気穴を前記プレート部材の前記画像形成手段側側面下側に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の電源や制御手段として前記画像形成手段の側面に立て掛けて設けられた電装基板と、前記電装基板の周りを囲むプレート部材と、前記電装基板の下方に配置されたファンと、を有す画像形成装置において、
前記プレート部材に２箇所の空気穴を装置奥行き方向でファンの対向側に設け、第１の空気穴を前記プレート部材の上面に配置し、第２の空気穴を前記プレート部材の前記画像形成手段側側面下側に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ファンは、電装基板の平面に沿って送風することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ファンは、水平面より若干上向き方向に送風することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートを加熱定着する定着ユニットを前記画像形成手段に含み、前記プレート部材側面に設けた第２の空気穴は、前記定着ユニットの下側に位置していることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段にレーザースキャナとプロセスカートリッジを含み、前記ファン下流にダクトを有す画像形成装置において、前記ダクトを通して、前記ファンの送風の約半分を前記レーザースキャナと前記プロセスカートリッジに送ることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図７に示すような場合や、特許文献１等に開示されているように、ＡＣ入力部を持つ電源基板１７は装置底面に配置され、画像制御する画像コントロール基板１６は装置側面に配置されることが多かった。
一方、電源基板上の電気部品は発熱し易いため、電気部品の昇温防止の観点から、電源基板をはじめとした電装基板は装置側面に配置した方が自然対流による冷却を期待できるので望ましい。
【特許文献１】特開２００２−２６８３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年、電源基板をはじめとする電装基板に求められる機能が高度化し、基板の発熱量が増大してきている。又、限られたスペースの中で電装基板に部品を配置しなければならないため、基板の温度上昇も大きくなってきている。このような場合において、もはや自然対流のみで電装基板を冷却するのは困難である。よって、ファン等の送風手段によって冷却する手段が一般的に採られる。
本発明は、電源基板を含む電装基板が装置側面に配置されたときに最も効率良く電装基板上の部品を冷却することができる小型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の電源や制御手段として前記画像形成手段の側面に立て掛けて設けられた電装基板と、前記電装基板の周りを囲むプレート部材と、前記電装基板の下方に配置されたファンと、を有す画像形成装置において、前記プレート部材に２箇所の空気穴を装置奥行き方向でファンの対向側に設け、第１の空気穴を前記プレート部材の上面に配置し、第２の空気穴を前記プレート部材の前記画像形成手段側側面下側に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、電源基板上部は自然対流による空気の抜けを利用し、電源基板下部はファンの送風を利用することで、効率良く全体の昇温を抑え、小型の画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
プレート部材に２箇所の空気穴を装置奥行き方向でファンの対向側に設け、第１の空気穴を前記プレート部材の上面に配置し、第２の空気穴を前記プレート部材の前記画像形成手段側側面下側に配置することによって、電装基板を冷却するのに、自然対流による冷却とファン送風による冷却を効率良く行い、装置の小型化に貢献することが可能である。
【実施例１】
【０００７】
本発明の実施例１を図１〜図４に基づいて説明する。本実施例に係る画像形成装置はレーザービームプリンタ１である。
図２はレーザービームプリンタ１の外観図、図１及び図３は図２より外装部２等を取り去ったレーザービームプリンタ１の概略のフレーム構成である。図１は前から見た斜視図で、図３は後ろ側から斜視図である。図４は本実施例の効果を説明する図である。尚、本実施例では、図２に示すように左右前後方向を定める。
レーザービームプリンタ１のフレームは、左側板５と右側板６との間に、プレート部材７、搬送ガイド部材８がそれぞれ橋渡しされることによって剛性が保たれる。シートは、下方のカセット９から搬送ガイド部材８を沿うようにして搬送される。詳述はしないが、レーザースキャナ１１は、プレート部材７上に配置され、プロセスカートリッジ１０はプレート部材７と搬送ガイド部材８との間に配置され、シートはプロセスカートリッジ１０を通過することで画像形成される。
右側板６の内側に配置されるユニットで幅が最も大きいのは、プロセスカートリッジ１０であり、左右側板５，６は、その幅に合わせた間隔に配置されている。
プロセスカートリッジ１０より後ろ側には、定着ユニット１３等が配置される。本実施例では、右側に電装部３を設けている。
【０００８】
電装部３は、金属製の電装プレート１５、画像コントロール基板１６、電源基板１７、シールド板金１８、ファン１２から主に構成されている。電装プレート１５は、右側板６に取り付いており、電装プレート１５の表側（右側）には画像コントロール基板１６が、裏側（左側）には電源基板１７がそれぞれ電装プレート取り付け面１５ａに平行に取り付けられる。画像コントロール基板１６の部品は、主に右方向の面に、電源基板１７の部品は主に左方向の面に、互いに逆向きになるように取り付いている。
画像コントロール基板１６は、コンピュータからの画像情報をプリンタ本体が印字できるようにビット情報に変換する機能を持つ。画像コントロール基板１６は、図の２点鎖線で示すシールドケース１８で全体を覆われている。このように、画像コントロール基板１６は、電装プレート１５とシールドケース１８によって６面を金属で覆われるため、画像コントロール基板１６が発生するノイズを外部に放射しづらく、又、逆に外部からのノイズからも影響を受けづらい。
電源基板１７は、ＡＣ入力部１７ａとその入力されたＡＣに基づいてＤＣ電圧を作り出す電源部１７ｂから主に構成される。本実施例では、電源基板１７上にプリンタ本体の制御を受け持つプリンタコントロール部１７ｃが含まれている。
電源基板１７は、電装プレート１５と右側板６によって箱形状に囲われている。このように金属で覆われるため、電源基板１７も画像コントロール基板１６と同様にノイズに強い構成となっている。本実施例では、この電装プレート１５と右側板６によって構成される箱形状の前側の最下部にファン１２を配置し、電装基板１７に送風することによって昇温を抑えている。このファン１２は、斜め上側に向いて配置されている。電装プレート１７と右側板６によって形成される箱形状には、後ろ側上面の空気穴１５ｂと後ろ側下側に本体内側に向かって空いている空気穴１５ｃが設けられている。空気穴１５ｃは、丁度定着ユニットの下側に空いている。このファン１２や空気穴１５ｂ，１５ｃによる作用、効果については後に詳述する。
以下に本実施例の作用、効果を図３及び図４に基づいて説明する。
近年、電源基板１７に要求される機能が増え、又、装置の小型化が進んでいるため、電源基板１７は電源部１７ｂをはじめとして発熱し易い部品を少ないスペースに配置する必要があり、特に昇温し易くなっている。本実施例においては、前述のように電源基板１７を装置側面に立て掛けているため、温度上昇した空気が自然対流により上方の空気穴１５ｂから抜け易く、装置底面に電源基板１７を配置した場合に比べると昇温には有利である。
【０００９】
しかしながら、電源基板１７の下部で部品が発熱した場合、温度上昇した空気は、空気穴１５ｂから遠く抜けづらく、更に、電源基板上部の部品を熱してしまう場合がある。
そこで、本実施例においては、図４に示すように、電源基板１７の下方にファン１２を配置し、又、装置下側に空気穴１５ｃを設けることによって電源基板下側にファンによる空気の通り道を形成し、電源基板下側を効率良く冷却することを可能とした。
このように、本実施例では、電源基板上部は自然対流による空気の抜けを利用し、電源基板下部はファンの送風を利用することで、効率良く全体の昇温を抑え、小型の画像形成装置を提供することが可能となった。
図４に示すように、ファン１２は電源基板１７の平面に沿って送風し、ファンの風路が邪魔される壁が無いため、電装基板を効率良く冷却することが可能である。
又、ファンの送風は、図４に示すように拡散していくため、ファンを垂直に配置すると下側に拡散した送風が底面にぶつかって無駄になってしまう。そこで、本実施例では、ファンの向きを約１５°程度上に向けることでファンの効率を上げ、更にファンによる送風領域を拡大した。これによって、更に効率良く電源基板を冷却することが可能となった。
レーザープリンタをはじめとする電子写真方式の画像形成装置において、本体内部の定着ユニット１３は装置内で最も発熱するため、定着ユニット１３で発生した熱を如何に外部に抜くかが課題となる。本実施例においては、図３及び図４に示すように、右側板下面に設けた空気穴１５ｃより装置内部の定着下にファン１２の送風が通ることで、定着によって温度上昇した空気を更に上側に押し上げ、装置外部に抜き易くした。これによって、装置全体の昇温を抑えることが可能となった。
【実施例２】
【００１０】
次に、図５及び図６を用いて本発明の実施例２について説明する。
【００１１】
本実施例は、実施例１と殆ど同じレーザービームプリンタであるので、特徴的な構成のみを説明する。図５は本実施例に係るレーザービームプリンタの本体フレーム構成を前側から見た斜視図、図６は本実施例の効果を説明する図である。
本実施例は、図５に示すように、ファン１２と電装部３との間にダクト１９を設けた。ダクト１９は、図６に示すように、ファン上側半分の送風を上方に導き、右側板６に空けた穴６a を通して本体内部に送風するものである。右側板穴６ａのすぐ内側には、プロセスカートリッジ１０とレーザースキャナ１１が配置されている。
レーザービームプリンタ内で、温度上昇を防止する必要のあるユニットは、実施例１で説明した電源基板１７以外に、プロセスカートリッジ１０とレーザースキャナ１１がある。これらは、機能部品であり、高温に耐える材質を選択するのが困難であるため、温度上昇を防止する必要がある。従来、高機能なレーザープリンタにおいては、プロセスカートリッジ１０とレーザースキャナ１１を冷却する専用のファンを設ける場合があった。又、更に定着ユニット１３の熱がプロセスカートリッジ１０とレーザースキャナ１１に届かないように、定着近傍に排熱用のファンを設けるものもあった。
本実施例では、実施例１と同様、電源基板１７の冷却に自然対流も用いているため、ファンの風を全て電装部に送り込む必要はなく、ファン１２にはプロセスカートリッジ１０やレーザースキャナ１１に送風する余裕がある。
【００１２】
そこで、本実施例では、ファン１２の送風の約半分をダクト１９によってプロセスカートリッジ１０やレーザースキャナ１１に送り込むことによってこれらの昇温を防止することが可能になった。又、本実施例では、実施例１と同様に電装プレートの穴１５ｃからファン１２の風を通すことで、定着ユニットの排熱を効率良く行っているため、専用のファンを設ける必要がない。
従って、本実施例では、このようにしてファン１つで装置全体を冷却することが可能となった。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の任意の画像形成装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係るレーザービームプリンタの前方から内部を見た図である。
【図２】本発明の実施例１に係るレーザービームプリンタの外観図である。
【図３】本発明の実施例１に係るレーザービームプリンタの後方から内部を見た図である。
【図４】本発明の実施例１の効果を説明する図である。
【図５】本発明の実施例２に係るレーザービームプリンタの外観図である。
【図６】本発明の実施例２の効果を説明する図である。
【図７】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００１５】
１    レーザービームプリンタ
２     外装部
３       電装部
６    右側板（プレート部材）
６ａ  右側板の空気穴
１０  プロセスカートリッジ
１１  レーザースキャナ
１２  ファン
１３  定着装置
１５  電装プレート部材（プレート部材）
１６  画像コントローラ基板
１７  電源基板（電装基板）
１８  シールド部材
１９  ダクト
【図１】
2005037704.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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