(57)【要約】【課題】ドングル等のハードウェアモジュールを用いることなくソフトウェアの適切なライセンス管理を可能とする。【解決手段】スキャナユニット１２及びプリンタユニット１４を備えて複写機１０において、ＲＯＭ４６に記憶されているオプション機能のソフトウェアを使用可能とするときには、認証鍵及びマシンＩＤを含む認証情報を記録している認証紙５２を、スキャナユニットに装着して認証情報を読み込む。このとき、複写機のマシンＩＤと認証情報内のマシンＩＤが一致していると、認証鍵をＮｖＲＡＭ５０に記憶して登録する。これにより、認証鍵を用いたソフトウェアの利用が可能となる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体に記録された画像情報を読み取る画像読み取り手段と、シート状記録媒体に画像情報を印刷出力する印刷出力手段と、画像読み取り手段及び印刷出力手段の作動を制御するソフトウェアが記憶され、該ソフトウェアを実行することにより画像読み取り手段ないし印刷出力手段の作動を制御する画像処理制御手段と、を含む複合装置において、前記画像処理制御手段に記憶しているソフトウェアの使用を管理するソフトウェアのライセンス管理方法であって、
前記複合装置を特定可能とする装置ＩＤと共に前記複合装置で前記ソフトウェアの使用を認証する認証鍵を含む認証情報をシート状記録媒体に記録し、前記画像読み取り手段によって前記認証情報を読み込み可能とした認証シートを用いることを特徴とするソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項２】
前記複合装置に設定されている装置ＩＤと前記認証シートに認証情報として記録されている装置ＩＤを照合して一致したときに、前記認証情報を記憶手段に記憶して、認証されたソフトウェアを使用可能とすることを特徴とする請求項１に記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項３】
前記認証シートが、前記記憶手段に記憶されている認証情報に基づいて生成した認証情報を、前記印刷出力手段によって前記シート状記録媒体に記録することにより形成されることを特徴とする請求項２に記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項４】
前記印刷出力手段によって前記認証情報を記録した前記認証シートを形成したときに、前記記録手段に記憶している該当認証情報を消去することを特徴とする請求項３に記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項５】
前記認証情報に、異なる複合装置を指定する装置ＩＤを設定可能とすることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項６】
前記認証シートを形成する前記シート状記録媒体が記録紙であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項７】
前記認証シートに複数の前記ソフトウェアに対する認証情報を記録することを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【請求項８】
前記認証シートに複数の前記複合装置に対する認証情報を記録することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項記載のソフトウェアのライセンス管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読み取り機能を含む複合機などの複合装置において、各種のオプション機能を実行するためのソフトウェアのライセンス管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、画像読取ユニット（スキャナユニット）によって原稿から読み取った画像を印刷ユニット（プリンタユニット）によって印刷出力する複写機には、プリンタユニットを用いて、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理端末から入力される印刷命令等に基づいて印刷処理を行う印刷機能や、スキャナユニットを用いて、画像読み取りを行うスキャナ機能を備えた複合機がある。
【０００３】
このような複合機には、各種の印刷オプション機能やスキャナオプション機能等のオプション機能を実行するためのソフトウェアが予め記憶されており、例えばネットワーク接続された情報処理端末上で、オプション機能の利用を選択設定することにより、該当するオプション機能のソフトウェアが実行される。
【０００４】
ところで、このような複合機に設けられる各種のオプション機能を実行するためのソフトウェアは、ライセンス管理がなされているものが多く、このようなオプション機能を使用するためには、ソフトウエアのライセンス（使用許諾）契約が必要となっている。
【０００５】
ライセンス管理されているソフトウェアの不正使用や、不正コピー等を防止する方法としては、パラレルインターフェースなどのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）にソフトウェア用の認証鍵（ドングル：Ｄｏｎｇｌｅ）を装着することにより、利用可能（使用制限の解除）とする方法が多用されている。このドングルは、ソフトウェアごとに設定されたハードウェアモジュールであり、使用を希望するソフトウェア用ドングルを、複合機のＩ／Ｆに装着することにより、該当するソフトウェア（オプション機能）の使用が可能となるようにしている。
【０００６】
また、このようなドングルを用いたライセンス管理方法としては、公開鍵と秘密鍵を用いて、ドングル内の識別情報と照合することにより、ソフトウェアの使用を可能とする提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
しかし、複数のソフトウェアを使用可能とするには、使用するソフトウェアの数だけドングルを装着する必要があり、ドングルの装着スペースの確保等が問題となる。
【０００８】
ここから、ソフトウェアのライセンス管理方法としては、ドングル内の認証鍵をコンピュータ内のメモリにコピーすると共にドングル内の認証鍵を消去し、認証鍵をコピーしたコンピュータでのみ、ドングルを取り外した状態で、該当するソフトウェアの使用が可能となるようにする提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００９】
また、ドングルを用いたライセンス管理方法には、一つのドングル内に複数のソフトウェア用のキーを格納することにより、複数のソフトウェアを、一つのドングルを装着するのみ使用可能となるようにした提案がなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−１７５４６８号公報
【特許文献２】
特開２００１−２０９４５１号公報
【特許文献３】
特開２００２−１０８４８２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複合機のオプション機能を実行するためのソフトウェアのライセンス管理を行うときに用いるドングル等のハードウェアモジュールを製作するためにもコストがかかっており、この製作コストが実質的にソフトウエアのライセンス料に加算されてしまうという問題がある。
【００１２】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、ドングルなどのハードウェアモジュールを用いることなく、画像読取機能を備えた複合機等の複合装置において、各種のオプション機能を実行するためのソフトウェアのライセンス管理を行うソフトウェアのライセンス管理方法を提案することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、シート状記録媒体に記録された画像情報を読み取る画像読み取り手段と、シート状記録媒体に画像情報を印刷出力する印刷出力手段と、画像読み取り手段及び印刷出力手段の作動を制御するソフトウェアが記憶され、該ソフトウェアを実行することにより画像読み取り手段ないし印刷出力手段の作動を制御する画像処理制御手段と、を含む複合装置において、前記画像処理制御手段に記憶しているソフトウェアの使用を管理するソフトウェアのライセンス管理方法であって、前記複合装置を特定可能とする装置ＩＤと共に前記複合装置で前記ソフトウェアの使用を認証する認証鍵を含む認証情報をシート状記録媒体に記録し、前記画像読み取り手段によって前記認証情報を読み込み可能とした認証シートを用いることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、シート状記録媒体に認証情報を記録した認証シートを用い、この認証シートに記録されている認証情報を画像読み取り手段によって読み取る。このときの認証情報には、認証鍵と共にソフトウェアの使用を認証する装置ＩＤを含んでいる。
【００１５】
これにより、装置ＩＤによって指定した複合装置で、認証情報によって特定されるソフトウェアの使用が可能となる。
【００１６】
このような認証シートを用いることにより、ドングル等のハードウエアモジュールを装着するための入出力ポートや装着のためのスペースが不要となると共に、認証のためのコストを抑えることができる。
【００１７】
このような本発明では、前記複合装置に設定されている装置ＩＤと前記認証シートに認証情報として記録されている装置ＩＤを照合して一致したときに、前記認証情報を記憶手段に記憶して、認証されたソフトウェアを使用可能とするものであれば良い。
【００１８】
また、本発明は、前記認証シートが、前記記憶手段に記憶されている認証情報に基づいて生成した認証情報を、前記印刷出力手段によって前記シート状記録媒体に記録することにより形成されることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、記憶手段に記憶している認証情報から生成した認証情報を、印刷出力手段によってシート状記録媒体に記録することにより、認証シート画形成されるようにしている。
【００２０】
これにより、ドングルなどのハードウェアを取り外すように、認証鍵等を複合装置から退避させることができる。
【００２１】
このような本発明においては、前記印刷出力手段によって前記認証情報を記録した前記認証シートを形成したときに、前記記録手段に記憶している該当認証情報を消去することが好ましく、これにより、ソフトウェアの利用制限を図ることができる。
【００２２】
また、本発明においては、前記認証情報に、異なる複合装置を指定する装置ＩＤを設定可能とするものであっても良く、これにより、ソフトウェアの認証を、異なる複合装置に移行することが可能となる。
【００２３】
このような本発明においては、前記認証シートを形成する前記シート状記録媒体が記録紙を用いることができ、これにより、より低コスト化が可能となる。
【００２４】
また、本発明においては、前記認証シートに複数の前記ソフトウェアに対する認証情報を記録するものであってもよく、前記認証シートに複数の前記複合装置に対する認証情報を記録するものであっても良い。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、複合装置（複合機）として本実施の形態に適用した複写機１０の概略構成を示している。この複写機１０は、シート状記録媒体である記録紙等に記録されている文字や画像等（以下、「画像」とする）を読み取って、この画像に応じた画像データを生成するスキャナユニット１２と、画像データに応じた画像を記録紙等に形成するプリンタユニット１４と、を含んでいる。
【００２６】
プリンタユニット１４は、例えば、レーザー走査部１６、感光体ドラム１８及び画像処理制御部２０を含んでおり、レーザー走査部１６から画像データに応じたレーザービームを感光体ドラム１８の外周面に走査する。
【００２７】
感光体ドラム１８の周囲には、クリーナー２２、前露光器２４、帯電器２６が設けられており、クリーニング処理、前露光及び帯電処理が終了した感光体ドラム１８の周面にレーザービームが走査されながら照射され、画像データに応じて露光される。感光体ドラム１８は、露光された周面が現像器２８に対向したときに、露光に応じてトナーが塗布され、この後に、転写帯電器３０に対向される。
【００２８】
また、プリンタユニット１４には、用紙トレイ３２が設けられており、この用紙トレイ３２から引き出された記録紙３４が、感光体ドラム１８と転写帯電器３０の間に送り込まれることにより、感光体ドラム１８に形成されたトナー像が転写されながら定着器３６へ送り込まれる。
【００２９】
これにより、画像データに応じたトナー画像が形成されて記録紙３４が、排出トレイ３８へ排出される。
【００３０】
なお、プリンタユニット１４としては、これに限らず、画像データに応じた画像を記録紙３４等に記録する任意の構成を適用することができる。また、スキャナユニット１２としては、記録紙等の原稿に記録されている画像を読み取って、記録画像に応じた画像データを得る任意の構成を適用することができる。
【００３１】
図２に示すように、複写機１０は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等の情報処理端末４０と、ネットワーク接続されるようになっている。
【００３２】
図３に示すように、複写機１０に設けている画像処理制御部２０は、ＣＰＵ４２、各種のデータ等を一次記憶するＲＡＭ４４と共に、ＲＯＭ４６が設けられている。また、画像処理制御部２０には、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｏ４８）が設けられている。複写機１０は、このＩ／Ｏ４８を介して、画像処理制御部２０が情報処理端末４０（図示省略）とネットワーク接続される一般的構成となっている。
【００３３】
ＲＯＭ４６には、ＯＳと共に基本機能ソフトウェアが記憶されており、基本機能ソフトウェアを実行することにより、スキャナユニット１２及びプリンタユニット１４の基本的動作の制御がなされると共に、情報処理端末４０との間の各種データの入出力が可能となっている。
【００３４】
これにより、複写機１０では、図示しない原稿から読み込んだ画像を記録紙３４に記録して出力する複写処理に加えて、情報処理端末４０から入力された画像データ（印刷データ）に基づいた印刷処理及び、スキャナユニット１２に装着された原稿から読み取った画像データを情報処理端末４０等へ出力するなどの画像読み取り処理が可能な複合機となっている。
【００３５】
このように構成されている複写機１０には、各種のオプション機能が設定されている。これらのオプション機能を使用することには、それぞれのオプション機能に対するソフトウェアを実行するようになっている。
【００３６】
ところで、本実施の形態に適用した複写機１０では、ＲＯＭ４６に、複数のオプション機能を実行するためのソフトウェア（例えば、図３に示すＯＰ機能ソフトＡ、Ｂ、Ｃ等）が予め記憶されている。
【００３７】
また、画像処理制御部２０には、電源がオフされても記憶しているデータが消滅しない不揮発性メモリ（ＮｖＲＡＭ５０）が記憶手段として設けられている。複写機１０には、装置を特定するマシンＩＤが設定されており、このマシンＩＤがＮｖＲＡＭ５０に記憶されている。
【００３８】
なお、このマシンＩＤは、複写機１０の製造時などに設定されてＮｖＲＡＭ５０に書き込まれて記憶されている。また、マシンＩＤは、消去不可能となっていることが好ましく、ＲＯＭ４６に記録されているものであっても良い。
【００３９】
一方、複写機１０では、ソフトウェアの使用許諾を行うときに、使用を許可するソフトウェアに対する認証鍵及び、そのソフトウェアを使用可能とするマシンＩＤ等の認証情報を記録した認証シートとして認証紙５２を用いるようにしている。
【００４０】
複写機１０に設けている画像処理制御部２０では、スキャナユニット１２によって認証紙５２に記録されている認証情報を読み込むと、この認証情報として記録されているマシンＩＤと、ＮｖＲＡＭ５０に記憶されているマシンＩＤを比較して一致しているときに、マシンＩＤと共に読み込んだ認証鍵をＮｖＲＡＭ５０に記録するようにしている。
【００４１】
画像処理制御部２０では、ＮｖＲＡＭ５０に認証鍵が記憶（登録）されていると、認証鍵が記憶されているソフトウェア（ＯＰ機能ソフトウェア）をＲＯＭ４６から読み出して実行可能となるようにし、また、認証鍵が記憶されていないソフトウェアに対しては、実行不可能となるようにしている。
【００４２】
例えば、する。例えば、オプション機能ソフトウェアＡに対する認証鍵ＡのみがＮｖＲＡＭ５０に登録されているときには、オプション機能ソフトウェアＡのみは使用可能となるが、オプション機能ソフトウェアＢ、Ｃは使用不能となっている。
【００４３】
すなわち、本実施の形態に適用した複写機１０では、ドングル等のハードウェアモジュールに変えて、認証紙５２を用いて、ソフトウェアのライセンス管理が行われるようになっている。
【００４４】
また、画像処理制御部２０は、ＮｖＲＡＭ５０に記憶されている認証鍵等を記録紙３４に印刷して新たな認証紙５２（以下、認証紙５２Ａとする）の作成が可能となっており、認証紙５２Ａを作成すると、該当する認証鍵をＮｖＲＡＭ５０から消去する。これにより、複写機１０では、認証紙５２Ａによって認証可能となるオプション機能ソフトウェアが使用不可能となる。
【００４５】
ここで、図４及び図５を参照しながら、認証紙５２を用いたライセンス管理を説明する。
【００４６】
複写機１０で、オプション機能のソフトウェアを使用可能とする（認証登録）ときには、認証鍵をＮｖＲＡＭ５０に記憶させる。このときには、認証登録するソフトウェア（オプション機能ソフトウェア）の認証鍵、マシンＩＤ等の認証情報が記録されている認証紙５２を用いる。なお、認証紙５２に記憶される認証情報としては、認証登録するソフトウェアを特定する情報、使用期限があるときには、その使用期限に関する情報等を含むことができる。
【００４７】
図４には、認証登録の概略を示しており、このフローチャートは、ソフトウェアの認証登録を行うときに、認証情報が記録されている認証紙５２を複写機１０のスキャナユニット１２に装着した状態で実行され、最初のステップ１００では、認証紙５２に記録されている認証情報を読み込む。
【００４８】
この認証情報の読み込みは、記録紙５２に記録されている情報を画像データとして読み込み、この画像データから認証情報を認識して抽出するなどの任意の構成を適用することができる。また、認証情報は、バーコード等を用いてコード化されていることが好ましい。
【００４９】
スキャナユニット１２によって認証紙５２から認証情報を読み込むと、次のステップ１０２では、認証情報として記録されている登録先のマシンＩＤを読み出し、このマシンＩＤを、ＮｖＲＡＭ５０に記録されているマシンＩＤと照合し、ステップ１０４では、マシンＩＤが一致するか否かを確認する。すなわち、認証情報を読み込んだ複写機１０自身に対する認証紙５２であるか否かの確認を行う。
【００５０】
ここで、認証紙５２に記録されている登録先のマシンＩＤがＮｖＲＡＭ５０に記録されているマシンＩＤと一致した時には、ステップ１０４で肯定判定して、ステップ１０６へ移行する。
【００５１】
このステップ１０６では、認証紙５２に記録されている認証情報に基づいた認証鍵を、ＮｖＲＡＭ５０に書き込むことにより、ソフトウェアの認証登録を行う。
【００５２】
複写機１０では、このようにしてＮｖＲＡＭ５０に認証鍵を登録することにより、この認証鍵に対応するオプション機能ソフトウェアの使用が可能となる。
【００５３】
これに対して、認証紙５２に記録されている登録先のマシンＩＤと、ＮｖＲＡＭ５０に記録されているマシンＩＤが一致しないときには、異なる複写機１０に対する認証紙５２であるので、ステップ１０４で否定判定し、認証鍵をＮｖＲＡＭ５０に記録しないで、登録処理を終了する。
【００５４】
これにより、認証紙５２の認証情報内で、登録先に指定されていない複写機１０では、認証鍵が登録されないので、該当するソフトウェアが登録先に指定されていない複写機１０で使用可能となることはない（不正使用の防止）。
【００５５】
このような認証紙５２には、複数のソフトウェアに対する認証鍵を認証情報として記録することができ、また、複数の複写機１０に対する認証鍵を記録することも可能である。
【００５６】
すなわち、複数のソフトウェアを１台の複写機１０で使用可能とするための認証紙５２としては、例えば、登録先のマシンＩＤを一つと、登録するソフトウェアのそれぞれに対する認証鍵を、認証情報として含めればよく、また、一つのソフトウェアを、複数の複写機１０に登録する時には、それぞれの複写機１０のマシンＩＤと、それぞれの複写機１０に対する認証鍵を認証情報に含めればよい。
【００５７】
さらに、これらを組みあわせることにより、１枚の認証紙５２に、複数のソフトウェアを、複数の複写機１０に登録可能とする認証情報を含ませることも可能である。
【００５８】
これにより、ドングルなどのハードウェアモジュールを用いる場合に比べて、低コストで、複数の複写機のそれぞれに複数のソフトウェアの認証登録を行うことができる。
【００５９】
一方、複写機１０では、ＮｖＲＡＭ５０に記録されている認証鍵に基づいた認証紙５２の印刷出力が可能となっている。
【００６０】
図５には、複写機１０での認証紙５２Ａの印刷出力（認証紙５２Ａの作成）の概略を示している。
【００６１】
認証紙５２Ａを印刷出力するときには、最初のステップ１１０で、認証鍵を再登録する複写機１０のマシンＩＤを設定する。このときのマシンＩＤは、通常、認証紙５２Ａを印刷出力する複写機１０のマシンＩＤ、すなわち、ＮｖＲＡＭ５０に記録されているマシンＩＤに設定される。
【００６２】
次のステップ１１２では、ＮｖＲＡＭ５０に記録されている認証鍵を読み出し、ステップ１１４では、認証紙５２Ａの印刷出力を行うか否かの確認を行う。なお、予め、認証紙５２Ａの印刷出力を行うように確認されている時には、このステップ１１４を省略してもよく、又、このステップ１１４を再確認に用いるようにしても良い。
【００６３】
ここで、ステップ１１４で肯定判定されたときには、ステップ１１６へ移行し、認証鍵、登録先のマシンＩＤ等に基づいて、認証紙５２Ａに記録する認証情報を作成する。
【００６４】
この後に、ステップ１１８では、該当する認証鍵を、ＮｖＲＡＭ５０から消去する。これと共に、ステップ１２０では、認証情報を記録紙３４に印刷することにより認証紙５２Ａを作成して出力する。
【００６５】
このように、認証紙５２Ａを印刷出力するときに、ＮｖＲＡＭ５０に記録している認証鍵を消去することにより、複写機１０での該当するソフトウェアの使用が不可能となるが、印刷出力した認証紙５２Ａを用いて、認証鍵を再登録することにより、該当するソフトウェアを、再度、使用可能とすることができる。
【００６６】
これにより、例えば、複写機１０のメンテナンス等のために、ＮｖＲＡＭ５０に記録している認証鍵が消えてしまう可能性が生じるときに、予め、認証紙５２を印刷出力しておくことにより、認証紙５２を再発行することなく、容易に、認証鍵を再登録することができる。
【００６７】
また、該当するソフトウェアの利用を、一時的に停止するときなどに、認証紙５２を印刷出力しておくことにより、任意のタイミングで、該当するソフトウェアの利用が可能となる。
【００６８】
すなわち、最初に使用した認証紙５２を処分しても、認証紙５２Ａを作成することにより、認証鍵の再登録が可能となる。
【００６９】
このように、記録紙５２を用いることにより、ドングル等のハードウェアモジュールを複写機１０に装着するためのスペースやインターフェイスが不要となり、かつ、ドングル等のハードウェアモジュールを用いたときと同等のソフトウェアの適正な管理が可能となる。また、ドングル等のハードウェアモジュールを用いることがないので、的確なライセンス管理を低コストで行うことができる。
【００７０】
さらに、認証紙５２、５２Ａには、複数の認証鍵を含ませることができるので、ソフトウェアのライセンス管理のより低コスト化が可能となる。
【００７１】
一方、既に認証鍵が登録されている複写機１０から認証紙５２Ａを印刷出力するときに、マシンＩＤを変更することも可能であり、これにより、１ライセンスを用いて、複数の複写機１０で該当ソフトウェアを利用できるようにすることも可能である。
【００７２】
このときには、図５のフローチャートのステップ１１０でマシンＩＤを設定するときに、変更する登録先の複写機１０のマシンＩＤを入力し、このマシンＩＤを用いて作成した認証情報に基づいて認証紙５２Ｂ（図６参照）を印刷出力する。
【００７３】
すなわち、図６に示す複写機１０Ａ、１０Ｂの間で、複写機１０Ａに認証登録しているソフトウェアを、複写機１０Ｂに認証登録する時には、登録先として複写機１０ＢのマシンＩＤを設定して作成した認証情報を記録した認証紙５２Ｂを、複写機１０Ａから印刷出力する。
【００７４】
この認証紙５２Ｂを、複写機１０Ｂのスキャナユニット１２に装填して、複写機１０Ｂで認証登録を行う。
【００７５】
これにより、複写機１０で該当ソフトウェアの使用ができなくなるが、複写機１０Ｂでは、該当ソフトウェアの使用が可能となる。なお、複写機１０Ａで、再度、認証登録を行う時には、登録先として複写機１０ＡのマシンＩＤを設定して印刷出力した認証紙を用いて、認証登録を行えばよい。
【００７６】
このようなときには、認証鍵を登録した複写機１０のそれぞれで、登録履歴を作成して保存すると共に、印刷出力する認証紙５２Ｂの認証情報に、登録履歴を含ませるようにすればよく、認証紙５２Ｂを用いて認証鍵の登録を行うときに、マシンＩＤの照合と共に、登録履歴の照合を行うようにすればよい。
【００７７】
これにより、一つの認証鍵を用いて複数の複写機１０で、該当するソフトウェアを同時に利用可能となってしまうのを確実に防止することができる。すなわち、認証紙５２を用いたときのソフトウェアの不正使用を確実に防止することができる。
【００７８】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、スキャナユニット１２とプリンタユニット１４によって形成された複写機１０を例に説明したが、これに限らず、本発明は、少なくとも画像読み取り手段を含む複合装置であれば、これに限らず、任意の構成の複合機に適用することができる。
【００７９】
また、本実施の形態では、スキャナユニット１２とプリンタユニット１４が一体に設けられた複写機１０を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、スキャナユニット１２、プリンタユニット１４及びスキャナユニット１２とプリンタユニット１４の作動を制御可能なパーソナルコンピュータなどの画像処理装置を、ネットワーク接続して構成したものであっても良い。
【００８０】
さらに、認証シートを形成するシート状記録媒体としては、記録紙３４などの紙に限らず、認証情報に応じた画像を記録可能であれば、写真感光材料等の任意の画像記録媒体を適用することが可能である。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シート状記録媒体に認証情報を記録して形成した認証シートを用いるので、ドングル等のハードウェアモジュールを用いるときに比べて、インターフェースやドングル等の装着スペースの確保が不要となると共に、ソフトウェアを認証するためのコストを大幅に抑えることができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に適用した複写機の要部概略構成図である。
【図２】複写機が用いられるネットワークの概略構成図である。
【図３】複写機のメモリ構成の一例を示す概略図である。
【図４】認証鍵の登録の一例を示す流れ図である。
【図５】認証紙の印刷出力の一例を示す流れ図である。
【図６】複数の複写機の間での認証鍵の登録の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    複写機（複合装置）
１２    スキャナユニット（画像読み取り手段）
１４    プリンタユニット（印刷出力手段）
２０    画像処理制御部
３４    記録紙（シート状記録媒体）
４２    ＣＰＵ
４６    ＲＯＭ
５０    ＮｖＲＡＭ（記憶手段）
５２    認証紙（認証シート）
５２Ａ、５２Ｂ    認証紙（認証シート）
【図１】
2005027065.tif 000003
【図２】
2005027065.tif 000004
【図３】
2005027065.tif 000005
【図４】
2005027065.tif 000006
【図５】
2005027065.tif 000007
【図６】
2005027065.tif 000008