(57)【要約】【課題】放電生成ガスの発生及び消費エネルギーを低減させることができる。【解決手段】カラーレーザプリンタ１０は、通常モードであるか低帯電電圧モードであるかを低帯電電圧モード選択ボタン１７ａなどによりユーザから指定され、低帯電電圧モードに指定されたときに、ＣＰＵ１２は、通常よりも低い電圧（静電潜像を形成し印刷画像を形成することができる範囲の電圧）となるように印加電圧可変回路２３ａにより制御し、非接触方式である帯電体２２によって感光体６３を帯電させ、ガス排出ファン２６の回転数を通常よりも遅くなるように駆動回路２６ａにより制御して印刷を行う。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電圧が印加されることにより感光体を帯電させる帯電手段と、
第１モード及び第２モードを含む複数のモードのうちのいずれかのモードに設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段によって第１モードに設定されたとき前記帯電手段に通常の電圧を印加することにより前記感光体を帯電させ、前記モード設定手段によって第２モードに設定されたとき前記帯電手段に通常よりも低い電圧を印加することにより前記感光体を帯電させる帯電制御手段と、
を備えた感光体帯電装置。
【請求項２】
前記帯電手段は、所定の電圧が印加されることにより前記感光体に接触しない状態で該感光体を帯電させる、
請求項１に記載の感光体帯電装置。
【請求項３】
前記通常よりも低い電圧は、所定の基準を超える静電潜像を前記感光体上に形成できる範囲の電圧である、
請求項１又は２に記載の感光体帯電装置。
【請求項４】
前記モード設定手段は、前記複数のモードのうちユーザから指示されたモードに設定する、
請求項１〜３のいずれかに記載の感光体帯電装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の感光体帯電装置であって、
前記帯電手段が前記感光体を帯電させるときに発生する放電生成ガスの処理を行うガス処理手段と、
前記ガス処理手段に異常が発生したか否かを判定する異常判定手段と、
を備え、
前記モード設定手段は、前記異常判定手段によって前記ガス処理手段に異常が発生したと判定されたときに前記第２モードに設定する、
感光体帯電装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の感光体帯電装置であって、
前記感光体を帯電させるときに発生する放電生成ガスを移送させるガス移送手段と、
前記ガス移送手段を制御するガス移送制御手段と、
を備え、
前記ガス移送制御手段は、前記モード設定手段によって前記第２モードに設定されたときに前記放電生成ガスの移送量を少なくするように前記ガス移送手段を制御する、
感光体帯電装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の感光体帯電装置を備えた印刷装置。
【請求項８】
所定の電圧が印加される帯電手段によって感光体を帯電させるコンピュータ・ソフトウエアによる感光体帯電方法であって、
（ａ）第１モード及び第２モードを含む複数のモードのうちのいずれかのモードに設定するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）によって第１モードに設定されたとき通常の電圧を印加することにより前記感光体を帯電させ、前記ステップ（ａ）によって第２モードに設定されたとき通常よりも低い電圧を印加することにより前記感光体を帯電させるステップと、
を含む感光体帯電方法。
【請求項９】
請求項８に記載の感光体帯電方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体帯電装置、感光体帯電方法、そのプログラム及び印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光体を帯電させる感光体帯電装置としては、感光体に接触しない帯電体によって感光体を帯電させる非接触方式の帯電方式や感光体に帯電体を接触させて帯電させる接触方式の帯電方式が知られている。どちらの帯電方式であっても、高電圧を帯電体に印加するため、感光体を帯電させる際にオゾンや窒素酸化物等の人体及び装置に有害な放電生成ガスが発生する。このため、発生した放電生成ガスを吸着・分解させる処理を行っているが、その他に、放電生成ガスの発生を低減させる様々な提案がなされている。（例えば、特許文献１参照）。この感光体帯電装置は、板状電極を誘電体で覆い金属電極の少なくとも一部を外部に露出させることにより、電極の耐久性を向上し、帯電体の放電領域の体積を減少させて放電生成ガスの発生を低減させるものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１４−２０７３４８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に開示された技術とは異なる技術により放電生成ガスの発生を低減させることは、技術の豊富化の観点から社会的ニーズに合致するところである。例えば、ある者が放電生成ガスの発生を低減させようとする場合に、それを実現する技術が豊富であれば種々の事業を勘案してそれらの中からどの技術を採用するのがよいかを決定できるから、非常に有用である。また、感光体帯電装置は高電圧を印加されるため、消費エネルギーが大きく、消費エネルギーを低減させることも望まれる。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、放電生成ガスの発生を低減することができる感光体帯電装置、感光体帯電方法、そのプログラム及び印刷装置を提供することを目的の一つとする。また、消費エネルギーを低減させることができる感光体帯電装置、感光体帯電方法、そのプログラム及び印刷装置を提供することを目的の一つとする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及びその作用・効果】
本発明の画像形成装置は、上述の目的の少なくとも一つを達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の感光体帯電装置は、所定の電圧が印加されることにより感光体を帯電させる帯電手段と、
第１モード及び第２モードを含む複数のモードのうちのいずれかのモードに設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段によって第１モードに設定されたとき前記帯電手段に通常の電圧を印加することにより前記感光体を帯電させ、前記モード設定手段によって第２モードに設定されたとき前記帯電手段に通常よりも低い電圧を印加することにより前記感光体を帯電させる帯電制御手段と、
を備えたものである。
【０００８】
この感光体帯電装置は、第１モードであるか、第２モードであるかを設定し、第２モードに設定されたとき通常よりも低い帯電電圧に制御して感光体を帯電させる。したがって、第２モードつまり低帯電電圧モードに設定されたときに消費エネルギーを低減することができるし、放電によって発生する有害な放電生成ガスの発生を低減させることもできる。ここで、放電生成ガスは、感光体を帯電させるときに発生するガスであれば特に限定されないが、オゾンや窒素酸化物（ＮＯＸ）などが挙げられる。
【０００９】
本発明の感光体帯電装置において、前記帯電手段は、所定の電圧が印加されることにより前記感光体に接触しない状態で該感光体を帯電させてもよい。感光体に接触しない状態で感光体を帯電させる方式つまり非接触方式の帯電手段は、放電によって放電生成ガスが発生しやすいため、本発明の意義が大きい。ここで、非接触方式の帯電手段には、コロナ放電方式及び固体放電方式などが含まれる。
【００１０】
本発明の感光体帯電装置において、前記通常よりも低い電圧は、所定の基準を超える静電潜像を前記感光体上に形成できる範囲の電圧であってもよい。こうすれば、静電潜像の形成を確保しつつ、上述の効果を奏することができる。ここで、「所定の基準」は、帯電・露光・現像・転写・定着という一連の操作によって得られる画像が満足できる画像のレベルであるか否かによって定めてもよく、例えば、画像のムラや、画像の濃淡等により定めてもよい。
【００１１】
本発明の感光体帯電装置において、前記モード設定手段は、前記複数のモードのうちユーザから指示されたモードに設定してもよい。こうすれば、ユーザが望むときに低帯電電圧モードで動作させることができる。
【００１２】
本発明の感光体帯電装置は、前記帯電手段が前記感光体を帯電させるときに発生する放電生成ガスの処理を行うガス処理手段と、前記ガス処理手段に異常が発生したか否かを判定する異常判定手段と、を備え、前記モード設定手段は、前記異常判定手段によって前記ガス処理手段に異常が発生したと判定されたときに前記第２モードに設定してもよい。こうすれば、ガス処理手段に異常が発生して放電生成ガスをガス処理手段が処理しきれないおそれがあるときに、第２モードつまり低帯電電圧で動作させることにより放電生成ガスの発生量を低減させるため、感光体帯電装置の外部に多量の放電生成ガスを放出せず環境にやさしい。ここで、「放電生成ガスの処理」は、放電生成ガスを低減させる処理であれば特に限定されないが、放電生成ガスの吸着や分解などであってもよい。
【００１３】
本発明の感光体帯電装置は、前記感光体を帯電させるときに発生する放電生成ガスを移送させるガス移送手段と、前記ガス移送手段を制御するガス移送制御手段と、を備え、前記ガス移送制御手段は、前記モード設定手段によって前記第２モードに設定されたときに前記放電生成ガスの移送量を少なくするように前記ガス移送手段を制御してもよい。感光体を帯電させるときに発生する人体に有害な放電生成ガスをガス移送手段によって移送させるが、低帯電電圧モードでは放電生成ガスの発生を低減することができるため、ガス移送手段の動作を低下させ、ガス移送手段を動作させる消費電力を低下させることができるし、ガス移送手段の駆動音を低減させることもできる。
【００１４】
本発明の印刷装置は、上述した感光体帯電装置の各手段を備えたものである。感光体帯電装置は、印刷装置（プリンタ、コピー機、ファクシミリ機等を含む）に通常用いられるため、本発明の意義が大きい。
【００１５】
本発明の感光体帯電方法は、所定の電圧が印加される帯電手段によって感光体を帯電させるコンピュータ・ソフトウエアによる感光体帯電方法であって、
（ａ）第１モード及び第２モードを含む複数のモードのうちのいずれかのモードに設定するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）によって第１モードに設定されたとき通常の電圧を印加することにより前記感光体を帯電させ、前記ステップ（ａ）によって第２モードに設定されたとき通常よりも低い電圧を印加することにより前記感光体を帯電させるステップと、
を含むものである。
【００１６】
本発明の感光体帯電方法は、第１モードであるか、第２モードであるかを設定し、第２モードに設定されたとき通常よりも低い帯電電圧に制御して感光体を帯電させる。したがって、第２モードつまり低帯電電圧モードに設定されたときに消費エネルギーを低減することができるし、放電によって発生する人体に有害な放電生成ガスの発生を低減させることもできる。なお、この感光体帯電方法において、上述した感光体帯電装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した感光体帯電装置の機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１７】
本発明は、上述した感光体帯電方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実行させるためのプログラムとしてもよい。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか複数のコンピュータに分散して実行させれば、上述の感光体帯電方法の各ステップが実行されるため、上述の感光体帯電方法と同様の作用効果が得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態である感光体帯電装置を備えたカラーレーザプリンタ１０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、コントローラ１１の電気的接続を示すブロック図であり、図３は、本発明の感光体帯電装置の構成の概略を示す構成図である。
【００１９】
本実施形態のカラーレーザプリンタ１０は、図１に示すように、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の印刷装置として構成されている。図示するように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色ごとの画像を、高電圧を印加し感光体６３を帯電させる帯電体２２と、帯電された感光体６３上にレーザを照射して静電潜像を形成する露光器６２と、装着された各色のトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体６３上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器６１とを切り替えながら現像して中間転写体としての転写ベルト６４上で重ね合わせるよう一次転写し、用紙カセット６５から用紙を搬送する搬送ユニット６６と、搬送された用紙に転写ベルト６４に形成された４色のトナー像を二次転写する二次転写ユニット６７と、用紙上に転写された４色のトナー像を用紙に融着定着させて排紙する定着ユニット６８とを備え印刷を行うものである。現像器６１は、装着された各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋがそれぞれ感光体６３に対向するように回転可能に構成されている。なお、モノクロ印刷を行う際は、ブラックのトナーが収容されたトナーカートリッジ４０Ｋのみを用いて現像、転写、定着を行う。また、図１に示すように、排ガスフィルタ２５は、感光体６３を帯電させる際に発生する放電生成ガスであるオゾンや窒素酸化物などのガスを吸着・分解する周知の無機系触媒であり、ガス排出ファン２６は、発生したガスを排ガスフィルタ２５に移送させ低減したのちに外部へ送風するファンであり図示しないモータによって回転駆動される。
【００２０】
また、図２に示すように、本実施形態のカラーレーザプリンタ１０は、更にコントローラ１１及び操作パネル１５を備えている。コントローラ１１は、周知のＣＰＵ１２を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、処理プログラムを記憶したＲＯＭ１３と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ１４とを備えている。操作パネル１５は、各種情報をディスプレイに表示する表示部１６と、ボタン操作又はパネルタッチにより各種情報をコントローラ１１に入力可能な操作部１７とを備えたパネルであり、通常よりも低い電圧で感光体を帯電させる低帯電電圧モードを実行させる低帯電電圧モード選択ボタン１７ａが設置されている。コントローラ１１は、表示部１６、帯電体２２の電圧を制御する印加電圧可変回路２３ａ、排ガスフィルタ２５へ発生したガスを移送するガス排出ファン２６の駆動回路２６ａ、感光体６３を駆動する駆動回路６３ａ、図１に示した露光器６２、搬送ユニット６６、二次転写ユニット６７及び定着ユニット６８等と電気的に接続され、これらに制御信号を出力したり、操作部１７からの入力情報を入力したりする。
【００２１】
ここで、帯電体２２について詳しく説明する。帯電体２２は、図３に示すように、シールドケース２２ａに覆われたタングステンワイヤ２２ｂに高電圧を印加してコロナ放電によって発生したイオンを利用して感光体６３を帯電させるものである。印加電圧可変回路２３ａは、電源回路２３ｂから得た電力の電流を可変することによって帯電体２２を印加する電圧を制御する回路である。除電ランプ２７は、転写後感光体６３上に残った電荷を消去する周知のランプであり、クリーナ２８は、転写後に感光体６３上に残ったトナーを除去するものである。感光体６３は、帯電体２２によって与えられた電荷を一定時間以上その表面上に保持し、露光量に応じて電荷を消去させて静電潜像をその表面上に形成する機能を有する有機感光体がローラの外周に形成されたものであり駆動回路６３ａにより図示しないモータによって回転駆動される。なお、本実施形態のカラーレーザプリンタ１０は、感光体６３の帯電極性と同極性のトナーを感光体６３上に形成された静電潜像に付着させてネガ画像を得る反転現像方式を採用している。
【００２２】
次に、こうして構成された本実施形態のカラーレーザプリンタ１０の動作について説明する。図４は、コントローラ１１のＣＰＵ１２により実行される印刷ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ１３に記憶され、図示しないカラーレーザプリンタ１０に接続された外部機器から印刷情報を受信することによりＣＰＵ１２によって実行される。ここで、本実施形態のカラーレーザプリンタ１０は、低帯電電圧モードでの印刷を低帯電電圧モード選択ボタン１７ａによりユーザが指定することもできるし、図示しないカラーレーザプリンタ１０に接続された外部機器（例えば、コンピュータ）のディスプレイ上に表示される印刷命令画面に含まれたセルによりユーザが指定することもできる。なお、説明の便宜のために印刷画像データがカラー画像である場合について説明する。
【００２３】
図４のルーチンが開始されると、ＣＰＵ１２は、受信した印刷画像データを低帯電電圧モードで印刷するか否かを、ユーザから低帯電電圧モードでの印刷が指定されたか否かにより判定する（ステップＳ１００）。低帯電電圧モードで印刷を行わないと判定されたときには、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１１０〜Ｓ１６０の通常モードでの処理を実行する。まず、ガス排出ファン２６を通常の回転数となるように駆動回路２６ａにより制御し（ステップＳ１１０）、続いて印加電圧可変回路２３ａを制御して通常の電圧ＶＳ１を帯電体２２に印加して感光体６３の表面に均一に電荷（電位ＶＨ１）を発生させる（ステップＳ１２０）。このとき、オゾン及び窒素酸化物などの放電生成ガスが発生するが、この放電生成ガスは通常の回転数で回転するガス排出ファン２６によって排ガスフィルタ２５へと導かれ、この排ガスフィルタ２５によって吸着・分解される。
【００２４】
次に、ＣＰＵ１２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のうちの１色の画像データを読み込み（ステップＳ１３０）、その画像データに基づいて感光体６３の表面に露光器６２によりレーザ光を当て画像データの部分だけ電荷を弱めて静電潜像を形成し（露光）、高圧電源によりトナーに現像バイアスＶｂ１を印加し、帯電したトナーを感光体６３上の静電潜像に付着させて感光体６３上にトナー像を形成し（現像）、感光体６３上に形成されたトナー像を転写ベルト６４上に転写する（一次転写）（ステップＳ１４０）。続いて、次の色があるか否か、つまりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のうちステップＳ１２０〜Ｓ１４０の処理を行っていないものがあるか否かを判定し（ステップＳ１５０）、次の色があるときには、その色についてステップＳ１２０〜Ｓ１４０の処理を行う。このとき、現像器６１を９０度ずつ切り替えて、各色のトナー像を順次現像させ、転写ベルト６４上に重ね合わせる。なお、各色のトナーを転写ベルト６４に一次転写するごとにＣＰＵ１２は、除電ランプ２７及びクリーナ２８により感光体６３の残留電荷及び残留トナーを除去させる。一方、ステップＳ１５０で次の色がないとき、４色のトナー像が転写ベルト６４上に重ねて形成された状態になっているため、ＣＰＵ１２は、二次転写ユニット６７により転写ベルト６４上の４色のトナー像を用紙上へ二次転写し、定着ユニット６８により用紙にトナーを定着させ（ステップＳ１６０）、この処理を終了する。なお、印刷すべき次のページがあるときにはそのページについてＳ１２０〜Ｓ１６０の処理を繰り返し行う。
【００２５】
一方、ステップＳ１００において、低帯電電圧モードで印刷を行うと判定されたときには、ＣＰＵ１２は、ステップＳ２１０〜Ｓ２６０の低帯電電圧モードでの処理を実行する。まず、ガス排出ファン２６の動作を通常よりも遅い回転数として放電生成ガスの移送量を少なくするように駆動回路２６ａにより制御し（ステップＳ２１０）、続いて印加電圧可変回路２３ａを制御して通常の電圧ＶＳ１よりも低い電圧ＶＳ２を帯電体２２に印加して感光体６３の表面に均一に電荷（電位ＶＨ２（＜ＶＨ１））を発生させる（ステップＳ２２０）。このとき、オゾン及び窒素酸化物などの放電生成ガスが発生するが、この放電生成ガスは通常時に比べて少ないため、通常より低速で回転するガス排出ファン２６によって十分に排ガスフィルタ２５へ導くことが可能である。なお、ガス排出ファン２６の低速回転数は、低帯電電圧モードによって発生する放電生成ガスの量を予め計測し、この発生量に合わせた移送量となるように経験的に求めてもよい。
【００２６】
次に、ＣＰＵ１２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のうちの１色の画像データを読み込み（ステップＳ２３０）、その画像データに基づいて前出のステップＳ１４０と同様にして露光、現像、一次転写を行う（ステップＳ２４０）。続いて、次の色があるか否かを判定し（ステップＳ２５０）、次の色があるときにはその色についてステップＳ２２０〜Ｓ２４０の処理を行い、次の色がないときには転写ベルト６４上に重ねられた４色のトナー像を二次転写し用紙に定着させ（ステップＳ２６０）、この処理を終了する。なお、印刷すべき次のページがあるときにはそのページについてＳ２２０〜Ｓ２６０の処理を繰り返し行う。
【００２７】
ここで、低帯電電圧モードで使用する帯電体２２に印加させる電圧ＶＳ２の設定について詳しく説明する。図５（ａ）に示すように、通常モードにおいて通常の電圧ＶＳ１（例えば、５０００Ｖ）を帯電体２２に印加することにより感光体６３を帯電させたときには、感光体６３上の電位ＶＨ１と基準電位（例えば、０Ｖ）との電位差が大きいため、未露光電位（帯電時の電位と略等しい）ＶＨ１から十分なかぶりマージンを見込んだ電位Ｖｂ１を現像バイアスに設定することができる。このため、未露光部分にトナーを付着させることなく中間露光部分や完全露光部分にトナーを付着させることができる。一方、低帯電電圧モードにおいて通常の電圧よりも低い電圧ＶＳ２を帯電体２２に印加することにより感光体６３を帯電させたときには、電位ＶＨ２と基準電位との電位差が通常よりも小さくなるため、通常モードと同じ電位Ｖｂ１を現像バイアスに設定すると、中間露光部分へのトナーの付着が不十分になるおそれがある（図５（ｂ）参照。）。このため、低帯電電圧モードにおける帯電体への印加電圧ＶＳ２を決めるにあたり、中間露光部分へのトナーの付着が不十分にならず且つ未露光部分へのかぶりが生じないという条件を満たすような値を経験的に求めている。つまり、帯電・露光・現像・転写・定着という一連の操作を帯電体２２に印加する電圧ＶＳを徐々に低下させながら繰り返し行い、得られた画像から間接的に静電潜像の形成を把握し、得られた画像が所定の基準をクリアできなくなる直前の電圧を電圧ＶＳ２（例えば、３０００Ｖ）とする。ここで、「所定の基準」は、最終的に満足できる画像のレベルかどうかの判断基準であり、例えば、画像のムラや、画像の濃淡等により定めてもよい。そして、ユーザは、高画質の印刷を望むときは通常モードで印刷を行い、高画質の印刷を望まないときは低帯電電圧モードを選択して消費電力及び放電生成ガスの発生を低減させながら印刷を行うことができる。なお、現像バイアスＶｂ１を一定として説明したが、低帯電電圧モードのときには現像バイアスＶｂ２（＜Ｖｂ１）とすることにより、電圧ＶＳ２を前出の条件を満たすような値に設定しやすくしてもよい。また、感光体６３の帯電電荷は、正電荷であっても負電荷であっても同様に行うことができる。
【００２８】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の帯電体２２及び印加電圧可変回路２３ａが帯電手段に相当し、コントローラ１１が、モード設定手段、帯電制御手段及びガス移送制御手段に相当し、ガス排出ファン２６がガス移送手段に相当する。また、通常モードが第１モードに相当し、低帯電電圧モードが第２モードに相当する。なお、本実施形態では、感光体帯電装置の動作を説明することにより本発明の感光体帯電方法の一例も明らかにしている。
【００２９】
以上詳述した本実施形態によれば、ユーザが低帯電電圧モードにするか否かを設定し、低帯電電圧モードに設定されたときには通常の帯電電圧ＶＳ１よりも低い帯電電圧ＶＳ２に制御して感光体６３を帯電させるため、低帯電電圧モードに設定されたときには消費エネルギーを低減することができるし、放電によって発生する有害な放電生成ガスの発生を低減させることもできる。また、低帯電電圧モードであっても満足できる画像のレベルが得られる。更に、ユーザが望むときに低帯電電圧モードで動作させることができる。更にまた、低帯電電圧モードに設定されたときには、ガス排出ファン２６を動作させる消費エネルギーを低下させることができるし、ガス排出ファン２６の駆動音も低減させることができる。
【００３０】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３１】
例えば、上述した実施形態では、ユーザが指定することによって通常モードか低帯電電圧モードかを設定するとしたが、ガス排出ファン２６の異常を検知する電圧センサを備え、この電圧センサによって異常が発生したと判定されたときにＣＰＵ１２が低帯電電圧モードに設定して印刷してもよい。こうすれば、ガス排出ファン２６に異常が発生して、感光体６３を帯電させるときに発生する放電生成ガスを処理しきれないおそれがあるときに、低帯電電圧で感光体６３を帯電させることにより放電生成ガスの発生量を低減させるため、カラーレーザプリンタ１０の外部に多量の放電生成ガスを放出することがなく環境にやさしい。ここで、「異常」とは、例えば、排ガスフィルタ２５が劣化した場合、ガス排出ファン２６が故障した場合又は発生する放電生成ガスの量が何らかの原因で通常よりも多くなった場合など放電生成ガスを規定濃度よりも低い濃度に処理できなくなった場合などであってもよい。また、「異常を検知するセンサ」は、ガス排出ファン２６の動作を検知するものとして、回転計又は風速計などが挙げられ、放電生成ガスを検知するものとして、ガス検知センサなどが挙げられる。
【００３２】
また、上述した実施形態では、印加電圧可変回路２３ａは、電源回路２３ｂから得た電力の電流を可変することによって電圧を制御する回路であるとしたが、電圧を変化させることができるものであれば特に限定されず、例えば、出力電圧の異なる複数のトランスを備え、スイッチで切り替えることによって電圧を制御する回路としてもよい。こうしても、本発明の効果が得られる。
【００３３】
更に、上述した実施形態では、感光体６３に接触しない状態で帯電させる非接触方式の帯電体２２を用いたが、感光体６３に接触する状態で帯電させる接触方式の帯電体としてもよい。接触方式の帯電方法であっても、帯電体と感光体の接触点の近傍において放電が発生し、放電生成ガスが発生するため、低帯電電圧モードに設定されたときに消費エネルギーを低減することができるし、放電によって発生する有害な放電生成ガスの発生を低減させることもできる。接触方式の帯電体としては、例えば、ローラ帯電方式やブラシ帯電方式などが挙げられる。
【００３４】
そしてまた、上述した実施形態では、本発明の印刷装置は４サイクル方式の多重転写中間体転写方式のカラーレーザプリンタ１０であるとしたが、これに限られず、多重転写タンデム方式や中間体タンデム方式のカラーレーザプリンタであってもよいし、モノクロプリンタであってもよいし、ファクシミリ機、コピー機などの複合機などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のカラーレーザプリンタを表す構成図である。
【図２】コントローラの電気的接続を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の感光体帯電装置の構成を表す構成図である。
【図４】本実施形態の印刷ルーチンである。
【図５】感光体の帯電電位の模式図である。
【符号の説明】
１０  カラーレーザプリンタ、１１  コントローラ、１２  ＣＰＵ、１３  ＲＯＭ、１４  ＲＡＭ、１５  操作パネル、１６  表示部、１７  操作部、１７ａ低帯電電圧モード選択ボタン、２２  帯電体、２２ａ  シールドケース、２２ｂ  タングステンワイヤ、２３ａ  印加電圧可変回路、２３ｂ  電源回路、２５排ガスフィルタ、２６  ガス排出ファン、２６ａ  駆動回路、２７  除電ランプ、２８  クリーナ、４０，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ  トナーカートリッジ、６１  現像器、６２  露光器、６３  感光体、６３ａ  駆動回路、６４  転写ベルト、６５  用紙カセット、６６  搬送ユニット、６７  二次転写ユニット、６８  定着ユニット。
【図１】
2005037552.tif 000003
【図２】
2005037552.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005037552.tif 000006
【図５】
2005037552.tif 000007