(57)【要約】【課題】  軽度障害者を持つオペレータの安全性を確保することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】  給紙又は排紙をするための開口部５０と、該開口部５０に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙手段２５と、該給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙手段２５を遮蔽する遮蔽カバー４０と、該遮蔽カバー４０の開閉を行う遮蔽カバー制御手段４９と、を有する構成とした。また、給紙又は排紙をするための開口部５０と、該開口部５０に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙手段２５と、前記開口部５０に侵入した異物を検知する異物検知手段５１と、該異物検知手段５１が異物を検知した時に画像形成処理を停止する異常停止手段５２と、を有する構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙又は排紙をするための開口部と、
該開口部に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段又は排紙手段と、
該給紙手段又は排紙手段を遮蔽する遮蔽カバーと、
該遮蔽カバーの開閉を行う遮蔽カバー制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙又は排紙をするための開口部と、
該開口部に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段又は排紙手段と、
前記開口部に侵入した異物を検知する異物検知手段と、
該異物検知手段が異物を検知した時に画像形成処理を停止する異常停止手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は表示部を有し、
前記異常停止手段は、画像形成処理を停止した場合に、前記表示部にメッセージを表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
ページ(8)
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軽度障害者を持つオペレータの安全性を確保することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
弱視・難聴・肢体不自由者等の軽度障害者の使用性向上を意図した画像形成装置は、従来から各種各様のものが提案されている（例えば、特許文献１から４を参照）。
【特許文献１】特開平７−３１９６２３（段落１６、図２）
【特許文献２】特開平１１−１１９４９８（段落３１、図７）
【特許文献３】特開２００３−１３１５２８（段落６以降、図２）
【特許文献４】特開２００３−１６３７７６（段落２７以降、図７から図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これらの技術は全て使用性向上を意図したものが中心で、オペレータの安全性への配慮が不足していた。
【０００４】
そこで本発明は、軽度障害者を持つオペレータの安全性を確保することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、給紙又は排紙をするための開口部と、該開口部に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段又は排紙手段と、該給紙手段又は排紙手段を遮蔽する遮蔽カバーと、該遮蔽カバーの開閉を行う遮蔽カバー制御手段と、を有することを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の画像形成装置は、給紙又は排紙をするための開口部と、該開口部に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段又は排紙手段と、前記開口部に侵入した異物を検知する異物検知手段と、該異物検知手段が異物を検知した時に画像形成処理を停止する異常停止手段と、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の画像形成装置は、前記画像形成装置は表示部を有し、前記異常停止手段は、画像形成処理を停止した場合に、前記表示部にメッセージを表示することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の画像形成装置は、給紙又は排紙をするための開口部に設けられた給紙手段又は排紙手段に、該給紙手段又は排紙手段を遮蔽する遮蔽カバーが設けられており、該遮蔽カバーの開閉を行う遮蔽カバー制御手段によって上下動させる構成としたことで、給紙動作中又は排紙動作中にオペレータが誤って給紙手段又は排紙手段に手を触れてしまうことを防止できる。
【０００９】
請求項２記載の画像形成装置は、給紙又は排紙をするための開口部には、給紙手段又は排紙手段と、侵入した異物を検知する異物検知手段が設けられており、異常停止手段は、該異物検知手段が異物を検知した時に画像形成処理を停止するような構成としたことで、給紙動作中又は排紙動作中の手の巻き込み等を防止できる。
【００１０】
請求項３記載の画像形成装置は、前記画像形成装置は表示部を有し、前記異常停止手段は、画像形成処理を停止した場合に、前記表示部にメッセージを表示することで、オペレータに画像形成処理を停止した理由を知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の画像形成装置を、図面を元に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置であり、原稿自動搬送手段３０、画像読取装置６０、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、定着装置２４、ベルト状の中間転写体６、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ、搬送系２２等を有するものである。
【００１２】
原稿自動搬送手段３０は両面又は片面の原稿ｄを自動搬送する手段である。画像読取装置６０は、移動式光学系により画像情報が読み取られる装置で、原稿載置台上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、３枚の可動ミラー６０Ｃで反射し、集光レンズ６０Ｂにより、ＣＣＤからなる撮像素子６０Ａに結像して読み取る。
【００１３】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像形成体としての像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、画像書込装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像形成体としての像担持体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、画像書込装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像形成体としての像担持体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、画像書込装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像形成体としての像担持体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、画像書込装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置８Ｋを有する。帯電装置２Ｙと画像書込装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと画像書込装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと画像書込装置３Ｃ及び帯電装置２Ｋと画像書込装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
中間転写体６は、無端状のベルトであり、複数のローラにより張架され、回動可能に支持されている。
【００１４】
撮像素子６０Ａ上に結像した画像情報の信号は、図示しない画像処理部に送られる。画像処理部は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに各色ごとの信号を送る。
【００１５】
画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋでは、レーザ光源としての半導体レーザを用い、半導体レーザが出射した光ビームはポリゴンミラーなどの光学要素により走査光ビームに形成されて被走査体としての像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに入射し、各色の静電潜像を形成する。
【００１６】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に１次転写装置としての転写装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ内に収容された記録紙ＰＥ又は手差しトレイ２０Ｄに載置された記録紙ＰＥは、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄにより給紙され、搬送系２２を経て、レジストローラ２３でタイミングを合わせて２次転写装置としての転写装置７Ａに搬送され、記録紙ＰＥ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙ＰＥは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００１７】
一方、転写装置７Ａにより記録紙ＰＥにカラー画像を転写した後、記録紙ＰＥを分離した中間転写体６は、クリーニング装置８Ａによりクリーニングされる。
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。
【００１８】
手差しトレイ２０Ｄ及び原稿自動搬送手段３０には、給紙のための開口部があり、そこに複数のローラからなる給紙手段２１Ｄ，３１が取り付けられている。また、排紙トレイ２６には排紙のための開口部があり、そこに排紙手段である排紙ローラ２５が設けられている。これらの給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙ローラ２５は、開口部の近くに取り付けられている。そのため、給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙ローラ２５が動作中にオペレータが不用意に給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙ローラ２５に触れてしまうと、手を巻き込んでしまう可能性がある。特に軽度障害者は給紙手段２１Ｄ，３１又は排紙ローラ２５が動作中であることに気づかずに触れてしまう可能性がある。
【００１９】
図２は給紙のための開口部に取り付ける遮蔽カバーを示す図である。遮蔽カバーは手差しトレイ２０Ｄ、原稿自動搬送手段３０及び排紙トレイ２６のいずれにも取り付け可能である。図２及び図３では手差しトレイ２０Ｄに取り付けたものを例にして説明する。遮蔽カバー４０は、給紙手段２１Ｄの上に取り付けられており、柄４０ａの一端に円弧状のカバー４０ｂが形成されたものである。また、遮蔽カバー４０は軸４１に回動可能に取り付けられており、これによって図の矢印で示すように上下に回動する。遮蔽カバー４０を記録紙ＰＥに接するまで下ろすと、カバー４０ｂによって給紙手段２１Ｄが遮蔽されるので、オペレータの手が給紙手段２１Ｄに触れることを防止できる。
【００２０】
図３は遮蔽カバーの駆動の仕組みを示す図である。遮蔽カバー４０は、モータ４２の駆動によって回転するクランク４３と、クランク４３と遮蔽カバー４０を連結する連結部材４４によって図３の仮想線で示したような回動を行う。
【００２１】
遮蔽カバー４０を回動させるための機構であるモータ４２、クランク４３及び連結部材４４は、給紙の邪魔にならない位置に配置する必要があり、一方、給紙手段２１Ｄは記録紙ＰＥの中央付近にあるため、遮蔽カバー４０と連結部材４４は細長い円柱形の軸４５によって連結している。
【００２２】
図４は、遮蔽カバーを有する画像形成装置のブロック図である。既に説明したものには同一の符号をつけてある。全体制御部４６は画像形成装置の各装置を制御するものであり、図示しないＣＰＵ及び記憶装置等から構成されている。表示部４７は画像形成装置の手前側に設けられた液晶パネルであり、現在の動作モードやコピー枚数、さらにはエラーメッセージ等が表示される。また、表示部４７の表面にはタッチパネルが取り付けられており、両面又は片面コピー等のモード設定も可能となっている。操作部４８は表示部４７の隣に配置されており、コピー枚数等を入力するテンキーや、コピー開始を画像形成装置に指示するためのボタン等が設けられている。遮蔽カバー制御手段４９は、手差しトレイ２０Ｄ及び原稿自動搬送手段３０に取り付けられた遮蔽カバー４０，４０を制御するものである。
【００２３】
図５は、給紙手段を遮蔽カバーによって遮蔽する手順を示すフローチャートである。操作部４８からコピー開始の指示を受けることによって実行される。フローチャートが実行されると、最初に遮蔽カバー制御手段４９が、手差しトレイ２０Ｄ、原稿自動搬送手段３０及び排紙トレイ２６等の、給紙又は排紙のための開口部に取り付けられた遮蔽カバー４０を下ろす（Ｓ０１）。次に原稿自動搬送手段３０は原稿ｄを画像読取装置６０へ搬送する（Ｓ０２）。この時遮蔽カバー４０が給紙手段３１を覆っているため、オペレータが給紙手段２１Ｄ，３１及び排紙ローラ２５を誤って触れることはない。原稿ｄを読み取り終わると、手差しトレイ２０Ｄは記録紙ＰＥの給紙を行い、記録紙ＰＥに画像を形成する（Ｓ０３）。全ての画像形成が終了したところで遮蔽カバー制御手段４９が遮蔽カバー４０を上げる（Ｓ０４）。
【００２４】
なお、上記フローチャートでは画像形成処理を行っている間中、遮蔽カバー４０を下ろしているが、そのような実施例に限定するものではなく、給紙動作又は排紙動作を行う直前に遮蔽カバー４０を下ろして、１枚分の給紙動作又は排紙動作が完了した時点で遮蔽カバー４０を上げるといった実施例も考えられる。
【００２５】
図６は、開口部に異物検知手段を取り付けた状態を示す図である。図６は手差しトレイ２０Ｄに異物検知手段５１を取り付けた状態を示しているが、異物検知手段５１は原稿自動搬送手段３０及び排紙トレイ２６にも同様にして取り付けることが可能である。図２に示したような遮蔽カバー４０は上下に動くため、給紙手段２１Ｄ，３１及び排紙ローラ２５の上方に、ある程度の空間が必要になるが、小型の画像形成装置等ではそのような空間が確保できない場合がある。
【００２６】
手差しトレイ２０Ｄには記録紙ＰＥを給紙するための開口部５０があり、開口部５０の中央にあたる位置に、給紙手段２１Ｄがある。そして、手差しトレイ２０Ｄの両端に異物センサ等の異物検知手段５１が設けられている。異物検知手段５１は、手差しトレイ２０Ｄに載置できる記録紙ＰＥ束の高さよりも上にあり、手を開口部５０に差し込んだ時にそれを検知できるような位置に取り付ける。また、異物検知手段５１は、発光部と受光部とからなり、一方の端に発光部を配置し、他端に受光部を取りつけてある。異物検知手段５１はこのようなものに限定するものではなく、発光部と受光部を同じ端部に取り付け、発光部の発した光が反対側の端部に反射して受光部に入射するといった構成のものを使用してもよい。
【００２７】
図７は、異物検知手段を有する画像形成装置のブロック図である。図４と同じ物には同じ符号をつけ、説明を省略する。異常停止手段５２は異物検知手段５１が原稿ｄ以外の異物の進入を検知した時に、実行中の画像形成処理を中断するものである。
【００２８】
図８は、異物検知手段が異物を検知した時の手順を示すフローチャートである。このフローチャートは画像形成処理を行っている最中に実行される。異常停止手段５２は、異物検知手段５１が開口部５０への異物の進入を検知したかどうかを調べる（Ｓ１１）。異物の進入が検知されていない場合は、処理を終了する。異物検知手段５１が異物の進入を検知した場合には、給紙手段２１Ｄ，３１を停止し（Ｓ１２）、画像形成処理を中断する（Ｓ１３）。そして、画像形成処理が停止した旨のメッセージを表示部４７に表示する（Ｓ１４）。
【００２９】
上記のフローチャートでは、Ｓ１２，Ｓ１３によって画像形成処理は完全に停止する。しかし、給紙に関係の無い部分、例えばすでに画像形成装置内に給紙された記録紙ＰＥに対して画像形成を行い排出する処理等は、継続したままであってもよい。また、手差しトレイ２０Ｄで異物の進入を検知した場合に、原稿自動搬送手段３０は動作を続け、原稿ｄを画像データとして記憶装置に記憶させることとしたり、原稿自動搬送手段３０で異物の進入を検知した場合には手差しトレイ２０Ｄはそのまま給紙動作を行い、記憶装置に記憶された画像を記録紙ＰＥに形成するような構成であってもよい。
【００３０】
なお、上記ではカラー画像形成装置について説明したが、本発明はモノクロ画像形成装置にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】給紙のための開口部に取り付ける遮蔽カバーを示す図である。
【図３】遮蔽カバーの駆動の仕組みを示す図である。
【図４】遮蔽カバーを有する画像形成装置のブロック図である。
【図５】給紙手段を遮蔽カバーによって遮蔽する手順を示すフローチャートである。
【図６】開口部に異物検知手段を取り付けた状態を示す図である。
【図７】異物検知手段を有する画像形成装置のブロック図である。
【図８】異物検知手段が異物を検知した時の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
２１Ｄ，３１  給紙手段
２５          排紙手段
４０          遮蔽カバー
４７          表示部
４９          遮蔽カバー制御手段
５０          開口部
５１          異物検知手段
５２          異常停止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年9月1日(2003.9.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙又は排紙をするための開口部と、該開口部に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段又は排紙手段と、該給紙手段又は排紙手段を遮蔽する遮蔽カバーと、該遮蔽カバーの開閉を行う遮蔽カバー制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙又は排紙をするための開口部と、該開口部に設けられ、給紙又は排紙をするための給紙手段又は排紙手段と、前記開口部に侵入した異物を検知する異物検知手段と、該異物検知手段が異物を検知した時に画像形成処理を停止する異常停止手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は表示部を有し、前記異常停止手段は、画像形成処理を停止した場合に、前記表示部にメッセージを表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。