(57)【要約】【課題】複数のループコイルからなるＲＦコイルを用いて、被検体の体重に関係なく最適な状態で撮像を行える磁気共鳴撮像装置を実現する。【解決手段】ＲＦコイル部１１０の磁気結合防止回路４および５を、オペレータが入力する被検体１の体重情報に基づいて、デカップリング有りおよび無し状態に切り替えることとしているので、ループコイル２１および２３の間の磁気結合が存在しない被検体１の体重が閾値を越える体重超過状態において、磁気結合防止回路４および５を動作させず、これらに起因するＱ値の低下を抑え、ひいては高いＳ／Ｎ比の画像情報を取得し、ＲＦコイルを最適な状態として撮像することを実現させる。【選択図】      図３
2005006929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体重関連情報を入力する入力手段と、
複数のループを含み、隣接しない前記ループ同士の磁気的結合を防止する磁気結合防止回路を有するＲＦコイルと、
前記体重関連情報が閾値を越えない際に、前記磁気結合防止回路を有効とし、前記体重関連情報が閾値を越える際に、前記磁気結合防止回路を無効とする制御手段と、
を備えることを特徴とする磁気共鳴撮像装置。
【請求項２】
前記磁気結合防止回路は、隣接しない２つの前記ループに電気的に接続され、かつ近接して存在し、相互に磁気的な結合を生じる２つのインダクタを備えることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項３】
前記磁気結合防止回路は、前記接続をオンオフする第１のスイッチング手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１のスイッチング手段のオフにより前記磁気結合防止回路を無効とし、前記第１のスイッチング手段のオンにより前記磁気結合防止回路を有効とすることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項５】
前記ループは、前記ループの前記接続部分に、前記磁気結合防止回路と電気的に等価な等価回路を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項６】
前記ループは、前記等価回路をオンオフする第２のスイッチング手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１のスイッチング手段のオンオフに同期して、前記第２のスイッチング手段をオンオフさせることを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項８】
前記第１および第２のスイッチング手段は、ダイオードによりオンオフされる並列共振回路を備えることを特徴とする請求項７に記載の磁気共鳴撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、磁気結合防止回路を含む複数のループ（ｌｏｏｐ）からなるＲＦコイル（ｃｏｉｌ）を用いて撮像を行う磁気共鳴撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、磁気共鳴撮像装置の高機能化に伴って、複数のループからなる、多チャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）のＲＦコイルを用いた撮像が行われる。これらループコイル（ｌｏｏｐ  ｃｏｉｌ）は、磁気的な相互作用により感度が低下するので、磁気結合を防止するデカップリング（ｄｅｃｏｕｐｌｉｎｇ）の工夫がなされている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、特に離れた場所に位置するループコイル間の磁気結合を防止する目的で、例えば、ループコイルにケーブル（ｃａｂｌｅ）を介してインダクタ（ｉｎｄｕｃｔｏｒ）が接続される。そして、離れた場所に位置するループコイル間のこれらインダクタを，近接して配置し、これらインダクタに生じる磁気結合を、前記ループコイル間に生じる磁気結合を打ち消す様にして、ＲＦコイルの特性改善、特に共振特性を現すＱ値の向上が計られる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−０７０７６４号公報、（第６〜７頁、図３〜４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、被検体が過度の体重を有する際に、磁気結合防止回路がＱ値の低下を招き、画質を劣化させることになる。すなわち、過度の体重を有する被検体では、被検体内での磁場の減衰により、離れたループコイル間に磁気的な結合が生じない。この為、磁気結合防止回路が付いたループコイルは、磁気的な結合を防止することによるＱ値の向上は見られず、磁気結合防止回路自体が有する抵抗成分等によるＱ値の低下が顕著となる。
【０００６】
これらのことから、複数のループコイルからなるＲＦコイルを用いて、被検体の体重に関係なく最適な状態で撮像を行える磁気共鳴撮像装置をいかに実現するかが重要となる。
【０００７】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、複数のループコイルからなるＲＦコイルを用いて、被検体の体重に関係なく最適な状態で撮像を行える磁気共鳴撮像装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、被検体の体重関連情報を入力する入力手段と、複数のループを含み、隣接しない前記ループ同士の磁気的結合を防止する磁気結合防止回路を有するＲＦコイルと、前記体重関連情報が閾値を越えない際に、前記磁気結合防止回路を有効とし、前記体重関連情報が閾値を越える際に、前記磁気結合防止回路を無効とする制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この第１の観点による発明によれば、入力手段により、被検体の体重関連情報を入力し、複数のループを含むＲＦコイルで、磁気結合防止回路を用いて、隣接しない前記ループ同士の磁気的結合を防止し、制御手段により、体重関連情報が閾値を越えない際に、磁気結合防止回路を有効とし、体重関連情報が閾値を越える際に、磁気結合防止回路を無効とすることとしているので、重い体重の被検体の場合には、磁気結合防止回路を無効とし、磁気結合防止回路に起因するＲＦコイルのＱ値低下を防止し、ひいては高いＳ／Ｎ比の磁気共鳴信号を受信し、ＲＦコイルを最適な状態として撮像することができる。
【００１０】
また、第２の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記磁気結合防止回路が、隣接しない２つの前記ループに電気的に接続され、かつ近接して存在し、相互に磁気的な結合を生じる２つのインダクタを備えることを特徴とする。
【００１１】
この第２の観点の発明によれば、磁気結合防止回路は、隣接しない２つのループに電気的に接続される２つのインダクタが、近接して存在し、相互に磁気的な結合を生じることとしているので、隣接しないループ間の磁気的な結合を、インダクタの磁気的な結合で打ち消すことができる。
【００１２】
また、第３の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、磁気結合防止回路が、接続をオンオフする第１のスイッチング手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
この第３の観点の発明によれば、磁気結合防止回路は、第１のスイッチング手段により、接続をオンオフすることとしているので、磁気結合防止回路をループから電気的に切り離すことができる。
【００１４】
また、第４の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記制御手段が、前記第１のスイッチング手段のオフにより前記磁気結合防止回路を無効とし、前記第１のスイッチング手段のオンにより前記磁気結合防止回路を有効とすることを特徴とする。
【００１５】
この第４の観点の発明によれば、制御手段は、第１のスイッチング手段を用いて磁気結合防止回路の有効および無効を切り替えることができる。
【００１６】
また、第５の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記ループが、前記ループの前記接続部分に、前記磁気結合防止回路と電気的に等価な等価回路を備えることを特徴とする。
【００１７】
この第５の観点の発明によれば、ループは、接続部分の等価回路を、磁気結合防止回路と電気的に等価なものとしているので、磁気結合防止回路がループから電気的に切り離された場合にも、ループの電気的特性を同一状態とすることができる。
【００１８】
また、第６の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記ループが、前記等価回路をオンオフする第２のスイッチング手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
この第６の観点の発明によれば、ループは、第２のスイッチング手段により、等価回路をオンオフすることとしているので、第１のスイッチング手段がオンの際には、等価回路をオフとしてループの電気的な特性を一定に保つことができる。
【００２０】
また、第７の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記制御手段が、前記第１のスイッチング手段のオンオフに同期して、前記第２のスイッチング手段をオンオフさせることを特徴とする。
【００２１】
この第７の観点の発明によれば、制御手段は、第１のスイッチング手段のオンオフにかかわらず、ループを常にＲＦコイルとして動作させることができる。
【００２２】
また、第８の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記第１および第２のスイッチング手段が、ダイオードによりオンオフされる並列共振回路を備えることを特徴とする。
【００２３】
この第８の観点の発明によれば、第１および第２のスイッチング手段は、並列共振回路により、同期して高速なスイッチングを行うことができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる磁気共鳴撮像装置の好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２５】
まず、本発明の実施の形態にかかる磁気共鳴撮像装置の全体構成について説明する。図１は、この発明の実施の形態である磁気共鳴撮像装置の全体構成を示すブロック図である。図１に示されるこの磁気共鳴撮像装置は、マグネットシステム（ｍａｇｎｅｔ  ｓｙｓｔｅｍ）１００、勾配駆動部１３０、送信駆動部１４０、データ（ｄａｔａ）収集部１５０、バイアス（ｂｉａｓ）電源部１５５および制御部１９９を含む。
【００２６】
マグネットシステム１００は、主磁場コイル（ｃｏｉｌ）部１０２、勾配コイル部１０６、送信コイル部１０８およびＲＦコイル部１１０を有する。これら各コイル部は、ＲＦコイル部１１０を除いて、概ね円筒形の形状を有し、互いに同軸的に配置されている。マグネットシステム１００の概ね円柱状の内部空間（ボア：ｂｏｒｅ）に、クレードル（ｃｒａｄｌｅ）１２０上に載置された被検体１が、図示しない搬送手段により搬入および搬出される。
【００２７】
主磁場コイル部１０２は、マグネットシステム１００の内部空間に静磁場を形成する。静磁場の方向は概ね被検体１の体軸の方向に平行であり、いわゆる水平磁場を形成する。主磁場コイル部１０２は、例えば超伝導コイルを用いて構成される。なお、超伝導コイルに限らず常伝導コイル等を用いて構成することもできる。
【００２８】
勾配コイル部１０６は、互いに垂直な３軸、すなわちスライス（ｓｌｉｃｅ）軸、位相軸および周波数軸の方向において、それぞれ静磁場強度に勾配を持たせる３つの勾配磁場を発生させる。
【００２９】
送信コイル部１０８は、被検体１が静磁場空間に配置される際に、被検体１の体内に磁気共鳴を励起する高周波磁場を形成する。また、ＲＦコイル部１１０は、クレードル１２０上に載置され、被検体１と共にマグネットシステム１００の中心部に配置され、送信コイル部１０８を用いて被検体１の体内に励起された磁気共鳴信号を受信する。
【００３０】
勾配駆動部１３０は、勾配コイル部１０６に接続され、勾配コイル部１０６に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配駆動部１３０は、勾配コイル部１０６における３系統の勾配コイルに対応して、図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００３１】
送信駆動部１４０は、送信コイル部１０８に接続され、送信コイル部１０８に駆動信号を与えて、被検体１にＲＦパルス（ｐｕｌｓｅ）を送信する。送信コイル部１０８は、送信されたＲＦパルスからＲＦ磁場をマグネットシステム１００の中心部に形成し、被検体１を、磁気共鳴の励起状態にする。
【００３２】
データ収集部１５０は、ＲＦコイル部１１０に接続され、ＲＦコイル部１１０が受信したアナログ（ａｎａｌｏｇ）の磁気共鳴信号を、Ａ／Ｄ変換器によりサンプリング（ｓａｍｐｌｉｎｇ）して取り込み、これをディジタル（ｄｉｇｉｔａｌ）信号として収集する。
【００３３】
バイアス電源部１５５は、ＲＦコイル部１１０にバイアス電流を供給する。このバイアス電流は、順方向および逆方向の出力を有し、ＲＦコイル部１１０に装着されたダイオードをオンオフする際に用いられる。
【００３４】
制御部１９９は、スキャンコントローラ（Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｔｏｒｏｌｌｅｒ）部１６０、データ処理部１７０、表示部１８０および操作部１９０を含む。スキャンコントローラ部１６０は、勾配駆動部１３０、送信駆動部１４０、データ収集部１５０およびバイアス電源部１５５に接続される。そして、これらを制御して撮影を遂行する送受信制御部をなす。
【００３５】
データ処理部１７０は、データ収集部１５０の出力側に接続され、データ収集部１５０により収集されたデータが入力される。データ処理部１７０は、例えば計算機等を用いて構成され、図示しないメモリ（ｍｅｍｏｒｙ）を有する。このメモリには、データ処理部１７０で用いられるプログラム（ｐｒｏｇｒａｍ）および各種のデータが記憶されている。
【００３６】
データ処理部１７０は、スキャンコントローラ部１６０にも続されており、スキャンコントローラ部１６０の上位にあってこれを統括する。本装置で行われる断層画像情報の取得は、データ処理部１７０のメモリに記憶されたパルスシーケンス（Ｐｕｌｓｅ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を、スキャンコントローラ部１６０で実行することにより実現される。
【００３７】
データ処理部１７０は、データ収集部１５０が収集したデータをメモリに記憶する。メモリ内にはデータ空間が形成される。このデータ空間は２次元フーリエ（Ｆｏｕｒｉｅｒ）空間を構成する。データ処理部１７０は、この２次元フーリエ空間のデータを２次元逆フ−リエ変換することにより、被検体１の画像情報を再構成する。
【００３８】
表示部１８０および操作部１９０は、データ処理部１７０に接続される。ここで、表示部１８０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等のグラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉｃ  ｄｉｓｐｌａｙ）を用いて構成され、操作部１９０は、被検体１の体重関連情報の入力手段をなし、ポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を備えたキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）等で構成される。ここで、体重関連情報とは、被検体１の体重、胴回りの長さあるいは胸囲の長さ等の、被検体１の体型を現すパラメータである。
【００３９】
表示部１８０は、データ処理部１７０から出力される再構成画像および各種の情報を表示する。操作部１９０は、オペレータ（ｏｐｅｒａｔｏｒ）による操作を通じて、各種の指令や情報、さらに被検体１の体重等をデータ処理部１７０に入力する。オペレータは、表示部１８０および操作部１９０を介して、インタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）に本装置を操作する。
【００４０】
つづいて、ＲＦコイル部１１０、データ収集部１５０およびバイアス電源部１５５の構成を、図２に示す。ＲＦコイル部１１０は、平板状に配置される３つのループコイル２１〜２３およびフィルタ（ｆｉｌｔｅｒ）部１５３で構成される。また、データ収集部１５０は、受信部４２１〜４２３、検波部４３０およびＡ／Ｄ変換部４４０を含んでいる。
【００４１】
ループコイル２１〜２３は、受信部４２１〜４２３に接続される。そして、受信部４２１〜４２３では、ループコイル２１〜２３で受信された磁気共鳴信号の増幅が行われる。その後、受信部４２１〜４２３に接続される検波部４３０において、受信された磁気共鳴信号の検波が行われ、その結果をＡ／Ｄ変換部４４０において、アナログ信号からディジタル信号に変換する。ディジタル信号に変換された磁気共鳴信号は、通信ケーブルを用いてデータ処理部１７０に送信される。
【００４２】
また、バイアス電源部１５５は、電流源１５２およびスイッチ１５１を含んでいる。この電流源１５２には、順方向電流出力と逆方向電流出力の２つの出力が備わっている。バイアス電源部１５５は、スイッチ１５１を用いてこの２つの出力を切り替えることにより、ＲＦコイル部１１０に含まれるダイオードを、オンとオフの２つの状態とすることができる。なお、スイッチ１５１の出力は、フィルタ部１５３を介してＲＦコイル部１１０のダイオードに続される。フィルタ部１５３では、スイッチ１５１の出力をインダクタを介してＲＦコイル部１１０の各ダイオードに接続する。
【００４３】
つづいて、ＲＦコイル部１１０の具体的な構成について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、図１および２に示したＲＦコイル部１１０の、電気回路部分を図示したものである。ＲＦコイル部１１０は、矩形状のループコイル２１〜２３が平面上に配置されている。ループコイル２１〜２３は、互いにループコイル面の概ね１０％が重なり合って配列されており、隣接するループコイル間では、磁気結合が生じない構成になっている。
【００４４】
他方、隣接しないループコイル２１および２３の間の磁気的な結合の大きさは、被検体１の体重関連情報、主として体重に依存する。被検体１は、平面上に配置される矩形状のループコイル２１〜２３に載置されるので、矩形状のループコイル２１〜２３により生成される磁気は、この被検体１の内部に浸透すると同時に、被検体１の内部に生じる渦電流により減衰される。
【００４５】
特に、離れた位置にあるループコイル２１および２３の磁気的な結合は、被検体１内部での減衰効果が大きく、小さなものとなる。従って、これらループコイル間で磁気的な結合が生じるかどうかは、ループコイル２１および２３のループ径およびループコイル２１〜２３上に載置される被検体１の専有体積に依存する。すなわち、この専有体積が大きい場合には、減衰が大きく、ループコイル２１および２３間に磁気結合は生ぜず、また、この専有体積が小さい場合には、減衰が小さく、ループコイル２１および２３間に磁気結合が生じる。
【００４６】
ここで、この専有体積は、主として被検体１の体重から予想されるものであり、ループコイル２１および２３のループ径を固定した場合には、被検体１の体重に、実験的に決定される閾値を設定することにより、この閾値を用いてループコイル２１および２３の磁気的な結合の有無を判定することができる。なお、この閾値は、ＲＦコイル部１１０に対して、予め実験等により決定され、操作部１９０からデータ処理部１７０に設定される。また、被検体１の体重の代わりに体重関連情報、例えば胴回り、胸囲等の長さを用いることもできる。ただし、この場合に閾値は、胴回り、胸囲等の長さに基づいたものが用いられる。
【００４７】
また、隣接しないループコイル２１および２３の間に磁気的な結合が存在する場合には、この結合を打ち消すための磁気結合防止回路４および５が、ループコイル２１および２３に存在する。磁気結合防止回路４および５は、ループコイル２１および２３にケーブルを介して、電気的に直列接続されるインダクタ４１および５１を含んでいる。ここで、インダクタ４１および５１は、近接する位置に配置され、インダクタ４１および５１により発生される磁気は、相互に強く磁気的に結合される。
【００４８】
これにより、例えば、ループコイル２１に、ループコイル２３との磁気結合で電流が生じる場合には、インダクタ４１に磁気を発生し、さらにこの磁気からインダクタ５１に誘導電流を発生させ、ひいてはループコイル２３に存在するところの、ループコイル２１と磁気結合を生じさせる電流を打ち消す。
【００４９】
また、磁気結合防止回路４および５は、第１のスイッチング（ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）手段６および７、並びに、第２のスイッチング手段８および９を含んでいる。第１のスイッチング手段６および７、並びに、第２のスイッチング手段８および９は、インダクタおよびキャパシタ（ｃａｐａｃｉｔｏｒ）から構成され、磁気共鳴周波数に共振点を有する並列共振回路を構成する。この並列共振回路は、共振点においてインピーダンスが理論上無限大となる。従って、並列共振回路は、この回路に直列接続されるダイオード（ｄｉｏｄｅ）をオンオフ（ｏｎ，ｏｆｆ）することで、スイッチング動作を行うことができる。すなわち、ダイオードがオンの場合には、並列共振回路は、閉状態でインピーダンス（ｉｍｐｅｄａｎｃｅ）無限大となり、第１および第２のスイッチング手段６〜９は、開放のオフ状態となり、ダイオードがオフの場合には、並列共振回路が開状態で単なるキャパシタとして動作する。
【００５０】
また、第１のスイッチング手段６および７、並びに、第２のスイッチング手段８および９のダイオードは、バイアス電源部１５５からの順方向電流あるいは逆方向電流により、オンオフされる。ここで、バイアス電源部１５５からの順方向電流あるいは逆方向電流は、フィルタ部１５３のインダクタを介してダイオードに接続される。これにより、ＲＦ信号の各ダイオード間での相互干渉およびノイズによるダイオードの誤動作を防止している。
【００５１】
また、第１のスイッチング手段６および７のダイオードと、第２のスイッチング手段８および９のダイオードとには、フィルタ部１５３から、異なるダイオード極性の位置に電流が供給される。すなわち、第１のスイッチング手段６および７のダイオードは、ダイオードのアノード（ａｎｏｄｅ）側にフィルタ部１５３からの電流が供給され、第２のスイッチング手段８および９のダイオードは、ダイオードのカソード（ｃａｔｈｏｄｅ）側にフィルタ部１５３からの電流が供給される。
【００５２】
従って、第１のスイッチング手段６および７のダイオードがオンの際には、第２のスイッチング手段８および９のダイオードはオフであり、またこの逆も成立する。これにより、第１のスイッチング手段６および７がオンの際には、第２のスイッチング手段８および９はオフとなり、磁気結合防止回路４および５は動作状態となり、第１のスイッチング手段６および７がオフの際には、第２のスイッチング手段８および９はオンとなり、磁気結合防止回路４および５は動作せず、ループコイル２１および２３は、単体のＲＦコイルとして動作する。
【００５３】
また、ループコイル２１〜２３は、受信した磁気共鳴信号を、キャパシタ１１〜１３から受信部４２１〜４２３に送信する。ここで、キャパシタ１１〜１３は、ループコイル２１〜２３のインピーダンスおよびループコイル２１〜２３と受信部４２１〜４２３とを接続するケーブルの特性インピーダンスが一致するような、マッチング（ｍａｔｃｈｉｎｇ）回路を構成する。
【００５４】
つづいて、制御部１９９の動作を、図４のフローチャートを用いて説明する。図４は、制御部１９９の動作を示すフローチャートである。まず、オペレータは、クレードル１２０上にＲＦコイル部１１０を載置し、被検体１の撮像部位の最適撮像位置にこれらコイルを配置する（ステップＳ５０１）。そして、被検体１をクレードル１２０ごとマグネットシステム１００の中央部に配置する。被検体１のマグネットシステム１００への設置が終了すると、オペレータは、操作部１９０から、被検体１の体重を入力する（ステップＳ４０２）。
【００５５】
その後、データ処理部１７０は、この体重情報を、閾値と比較し、閾値を越えるかどうかを判定する（ステップＳ４０３）。そして、被検体１の体重が、閾値を越える際には（ステップＳ４０３肯定）、バイアス電源部１５５のスイッチ１５１を順方向電流の出力に設定する（ステップＳ４０４）。また、被検体１の体重が、閾値を越えない際には（ステップＳ４０３否定）、バイアス電源部１５５のスイッチ１５１を逆方向電流の出力に設定する（ステップＳ４０５）。
【００５６】
ここで、図５および６を用いて、被検体１の体重が、閾値を越える体重超過状態および閾値を越えない体重規定内状態におけるＲＦコイル部１１０の状態を示す。図５は、図５（Ａ）に、被検体１の体重が、体重超過状態あるいは体重規定内状態にあるかを示し、図５（Ｂ）に、バイアス電源部１５５のＲＦコイル部１１０への出力電流が、順方向電流であるか逆方向電流であるかを示し、図５（Ｃ）に、第１のスイッチング手段６および７が、オンかオフかを示し、図５（Ｄ）に、第２のスイッチング手段８および９が、オンかオフかを示し、図５（Ｅ）に、磁気結合防止回路４および５が、デカップリング状態に有るか無いかを示す。なおこれら各状態は、横軸を同一の時間軸として、図５（Ａ）の体重超過状態あるいは体重規定内状態に同期してスイッチングを行う。
【００５７】
図６は、図３のＲＦコイル部１１０を、体重超過状態あるいは体重規定内状態における等価回路を用いて示したものである。図５において、例えば、体重超過状態に有る場合は、図５（Ｂ）〜（Ｅ）に示す様に、出力電流は順方向となり、第１のスイッチング手段６および７はオフとなり、第２のスイッチング手段８および９がはオンとなる。この場合、ループコイル２１および２３は、図６（Ｂ）に示した様に、磁気結合防止回路４および５は機能せず、デカップリング無しの状態となり、キャパシタ８１および９１を共振容量の一部とするＲＦコイルとして動作する。
【００５８】
また、体重規定内状態に有る場合は、図５（Ｂ）〜（Ｅ）に示す様に、出力電流は逆方向となり、第１のスイッチング手段６および７はオンとなり、第２のスイッチング手段８および９がはオフとなる。この場合、ループコイル２１および２３は、図６（Ａ）に示した様に、磁気結合防止回路４および５が機能し、デカップリング有りの状態となり、インダクタ４１および５１を、磁気結合防止回路とするＲＦコイルとして動作する。
【００５９】
図４に戻り、制御部１９９は、プリスキャンを行う（ステップＳ４０６）。このプリスキャンにおいては、磁気共鳴周波数の調整、送信駆動部１４０から出力される送信パワー（ｐｏｗｅｒ）の最適化、データ収集部１５０の受信部４２１〜４２３の増幅器の利得調整等が行われる。
【００６０】
その後、オペレータは、位置決め、さらに撮像目的に最適と思われるパルスシーケンス、例えば、スピンエコー（ｓｐｉｎ  ｅｃｈｏ）法あるいはグラジエントエコー（ｇｒａｄｉｅｎｔ  ｅｃｈｏ）法とかの選択を行い、これら情報をスキャンコントローラ部１６０にダウンロードした後にスキャンを開始する（ステップＳ４０７）。
【００６１】
その後、制御部１９９は、取得した画像情報を、２次元逆フーリエ変換等を用いて画像再構成し、この結果を表示部１８０に表示する（ステップＳ４０８）。ここで、被検体１の体重が閾値を越える体重超過状態に有る場合には、図６（Ｂ）に示した状態のＲＦコイル部１１０を用いた撮像が行われる。インダクタ４１および５１を中心とする磁気結合防止回路は存在しないので、これら受動素子に起因するループコイル２１および２３の抵抗成分は、無くなり、ループコイル２１および２３のＱ値は、向上しているので、高いＳ／Ｎ比（Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏＮｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）の画像情報が取得される。
【００６２】
また、被検体１の体重が閾値を越えない体重規定内状態に有る場合には、図６（Ａ）に示した状態のＲＦコイル部１１０を用いた撮像が行われる。インダクタ４１および５１を中心とする磁気結合防止回路は存在し、ループコイル２１および２３の磁気結合に起因するＱ値の低下は防止され、高いＳ／Ｎ比の画像情報が取得される。
【００６３】
上述してきたように、本実施の形態では、ＲＦコイル部１１０の磁気結合防止回路４および５を、オペレータが入力する被検体１の体重情報に基づいて、デカップリング有りおよび無し状態に切り替えることとしているので、ループコイル２１および２３の間の磁気結合が存在しない被検体１の体重が閾値を越える体重超過状態において、磁気結合防止回路４および５を動作させず、これらに起因するＱ値の低下を抑え、ひいては高いＳ／Ｎ比の画像情報を取得することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、水平磁場を用いた磁気共鳴撮像装置の例を示したが、垂直磁場を用いた磁気共鳴撮像装置に本実施の形態を適用することもできる。
【００６５】
また、本実施の形態では、３つのループコイルを同一平面上に配列した場合を示したが、４以上のループコイルを同一平面上の配列することもでき、さらに、同一平面状にない複数のループコイルから構成されるＲＦコイルの、隣接しないループコイル間の磁気結合防止回路に対しても同様に実施することができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、体重関連情報を、操作部１９０からオペレータが入力することとしたが、磁気共鳴撮像装置のスキャンにより撮像される、被検体１の画像情報から、体重関連情報を自動あるいは手動により取得し、この体重関連情報を用いて、ステップＳ４０３の判定を行うこともできる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力手段により、被検体の体重関連情報を入力し、複数のループを含むＲＦコイルで、磁気結合防止回路を用いて、隣接しない前記ループ同士の磁気的結合を防止し、制御手段により、体重関連情報が閾値を越えない際に、磁気結合防止回路を有効とし、体重関連情報が閾値を越える際に、磁気結合防止回路を無効とすることとしているので、重い体重の被検体の場合には、磁気結合防止回路を無効とし、磁気結合防止回路に起因するＲＦコイルのＱ値低下を防止し、ひいては高いＳ／Ｎ比の磁気共鳴信号を受信し、ＲＦコイルを最適な状態として撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】磁気共鳴撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態のＲＦコイル部、データ収集部およびバイアス電源部の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態のＲＦコイル部の詳細を示す回路図である。
【図４】実施の形態の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】ＲＦコイル部のスイッチング動作を示す図である。
【図６】ＲＦコイル部のスイッチング動作時の等価回路である。
【符号の説明】
１  被検体
２１〜２３  ループコイル
４、５  磁気結合防止回路
６、７  第１のスイッチング手段
８、９  第２のスイッチング手段
１１〜１３  キャパシタ
４１、５１  インダクタ
８１、９１  キャパシタ
１００  マグネットシステム
１０２  主磁場コイル部
１０６  勾配コイル部
１０８  送信コイル部
１１０  ＲＦコイル部
１２０  クレードル
１３０  勾配駆動部
１４０  送信駆動部
１５０  データ収集部
１５１  スイッチ
１５２  電流源
１５３  フィルタ部
１５５  バイアス電源部
１６０  スキャンコントローラ部
１７０  データ処理部
１８０  表示部
１９０  操作部
１９９  制御処理部
４２１〜４２３  受信部
４３０  検波部
４４０  Ａ／Ｄ変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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