(57)【要約】【課題】解凍工程により発生する水滴（凝縮水）が被解凍物に付着したままとならず、また、棚基部上に水滴が溜まったりせず伝熱阻害を防止して解凍ムラを防ぎ、短時間で高品質な解凍が可能な解凍機及び解凍機用ワゴンの提供。【解決手段】解凍機用ワゴンＷは、解凍処理したい冷凍食品などの被解凍物１が載せ置かれる上下複数段の棚２と、それら棚２を上下に間隔をあけて保持するために、棚２の四隅に立てられた四本の支柱３と、各棚２の下部に設けられる落下防止板４とを備える。各棚２は、四隅の支柱３に水平に保持される棚基部５と、その棚基部５に設けられて被解凍物１を垂直に立ててまたは傾斜した状態に保持するラック部６とを備える。棚基部５およびラック部６は、金属製線材によってメッシュ状に形成されている。棚基部５の下方には、下の棚への水滴の落下を防止するために、矩形平板状の落下防止板４が設けられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被解凍物を処理槽内で解凍する解凍機であって、
前記処理槽内に設けられ、被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚を備えることを特徴とする解凍機。
【請求項２】
被解凍物を処理槽内で解凍する解凍機であって、
前記処理槽内に設けられ、解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を保持する棚と、
前記脱落した水滴が、下の棚に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚の下方に設けられた落下防止板と
を備えることを特徴とする解凍機。
【請求項３】
棚が被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する
ことを特徴とする請求項２に記載の解凍機。
【請求項４】
解凍機の処理槽内に収容可能なワゴンであって、
被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚
を備えることを特徴とする解凍機用ワゴン。
【請求項５】
解凍機の処理槽内に収容可能なワゴンであって、
解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を保持する棚と、
前記脱落した水滴が、下の棚に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚の下方に設けられた落下防止板と
を備えることを特徴とする解凍機用ワゴン。
【請求項６】
棚が被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する
ことを特徴とする請求項５に記載の解凍機用ワゴン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、解凍機の処理槽内に被解凍物（解凍処理をしたい冷凍食品など）を出し入れするためのワゴンと、そのようなワゴンを出し入れする代わりに、処理槽内に被解凍物が載せ置かれる棚が設けられた解凍機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、解凍機として例えば、被解凍物を収容した処理槽内を減圧した後、蒸気を供給して解凍する真空蒸気解凍機（低圧蒸気式解凍装置）が知られている。このような解凍機により被解凍物を解凍する際には、解凍機の処理槽内に設けられた棚に被解凍物を水平に載せ置いていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した蒸気などの凝縮潜熱を利用した解凍機や、また一般的な空気解凍などの場合も、解凍中に解凍物周辺に蒸気が凝縮して水となり、凝縮水が被解凍物表面に付着する。ところが、従来は、水平に設けられた棚板に被解凍物を載せ置いていただけであったので、解凍工程により発生した水滴（凝縮水）は、被解凍物に付着したままとなる。また棚板と被解凍物との間に溜まるものであった。いずれにしても、凝縮水が溜まると、それが抵抗となり、熱伝達（凝縮）が阻害され、解凍に時間がかかってしまうものであった。また、凝縮水の溜まった部分は、解凍が遅れて解凍ムラが発生するおそれがあった。さらに、棚板と被解凍物との間に凝縮水がたまらないように、メッシュ状の棚を使用した場合には、凝縮水は、下の棚に載せ置かれた被解凍物に流れ落ちてしまい、そこで凝縮水が溜まると結局解凍ムラなどが発生してしまうものであった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、解凍工程により発生する水滴（凝縮水）が被解凍物に付着したままとならず、また、棚上に水滴が溜まったりせず伝熱阻害を防止して解凍ムラを防ぎ、短時間で高品質な解凍が可能な解凍機及び解凍機用ワゴンを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、被解凍物を処理槽内で解凍する解凍機であって、前記処理槽内に設けられ、被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、上記目的を達成するために、本発明は、被解凍物を処理槽内で解凍する解凍機であって、前記処理槽内に設けられ、解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を保持する棚と、前記脱落した水滴が、下の棚に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚の下方に設けられた落下防止板とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、本発明は、被解凍物を処理槽内で解凍する解凍機であって、前記処理槽内に設けられ、解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚と、前記脱落した水滴が、下の棚に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚の下方に設けられた落下防止板とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、本発明は、解凍機の処理槽内に収容可能なワゴンであって、被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明は、解凍機の処理槽内に収容可能なワゴンであって、解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を保持する棚と、前記脱落した水滴が、下の棚に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚の下方に設けられた落下防止板とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明は、解凍機の処理槽内に収容可能なワゴンであって、解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚と、前記脱落した水滴が、下の棚に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚の下方に設けられた落下防止板とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、好ましくは上記構成に加えて、上下に複数段の棚を備え、各棚は、水平に設けられる棚基部と、その棚基部に設けられて被解凍物を垂直にまたは傾斜した状態に保持するラック部とを備え、棚基部の下部に、前記落下防止板が設けられていることを特徴とする解凍機または解凍機用ワゴンである。
【００１２】
さらに好ましくは上記構成に加えて、前記棚基部及びラック部は、それぞれメッシュ状に形成されており、前記落下防止板は、傾斜して設けられた板材からなることを特徴とする解凍機または解凍機用ワゴンである。
【００１３】
一層好ましくは上記構成に加えて、前記処理槽内を減圧後に蒸気供給する真空蒸気解凍機に適用され、被解凍物による蒸気凝縮に伴う凝縮水が、前記ラック部や棚基部の開口部を介して下方へ落下可能とされ、その凝縮水は、その棚基部下部の落下防止板により下の棚に保持された被解凍物へ落下するのが防止されることを特徴とする解凍機または解凍機用ワゴンである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の解凍機および解凍機用ワゴンについて、実施例に基づき更に詳細に説明する。
図１は、本発明の解凍機用ワゴンの一実施例の使用状態を示す側面から見た縦断面図であり、解凍機の処理槽内へワゴンを収容した状態を示している。図２は、図１の解凍機用ワゴンの背面図であり、図３は、棚の斜視図である。
【００１５】
本第一実施例の解凍機用ワゴンＷは、解凍処理したい冷凍食品など（被解凍物１）が載せ置かれる上下複数段の棚２と、それら棚２を上下に間隔をあけて保持するために、棚２の四隅に立てられた四本の支柱３と、各棚２の下部に設けられる落下防止板４とを主要部として備える。
【００１６】
各棚２は、四隅の支柱３に水平に保持される棚基部５と、その棚基部５に設けられて被解凍物１を垂直に立ててまたは傾斜した状態に保持するラック部６とを備える。これら棚基部５やラック部６には、被解凍物１との接触部を少なくして解凍中に発生する水滴が被解凍物１から脱落し易いように、大きな開口、または多数の開口が形成されている。
【００１７】
本実施例では、棚基部５およびラック部６は、金属製線材によってメッシュ状に形成されている。すなわち、棚基部５は、図３に示すように、金属製線材により矩形状に形成された外枠５ａを備え、この外枠５ａ内は、金属製線材により格子状に区切られている。この棚基部５は、四隅が支柱３に固定されて水平に保持される。なお、このような棚基部５は、上下に複数段設けられるが、図示例では上下に６段、等間隔に設けられている。
【００１８】
また、ラック部６は、金属製線材により格子状に組み合わされた矩形状の一片６ａと他片６ｂとが断面Ｌ字形状に連接されてなる。このラック部６は、棚基部５に傾斜して取り付けられる。そのために、本実施例では、図１や図３に示すように、金属製線材により下方に開口したコ字状に屈曲形成された支持部材７が用いられる。この支持部材７の開放両端部を棚基部５の外枠５ａに、棚基部５の幅方向に横断して、棚基部５に対し垂直に取り付ける。そして、その支持部材７の水平に延出した中辺７ａに、傾斜させたラック部６の一片６ａの裏面を当接させて固定している。図示例では、支持部材７は、図１において、左右方向に四箇所設けられ、一つの支持部材７に棚基部５の幅方向に沿って二個のラック部６が傾倒して設けられる。
【００１９】
棚基部５の下方には、下の棚への水滴の落下を防止するために、矩形平板状の落下防止板４が設けられる。図３に示すように、この落下防止板４の幅方向両端辺４ａ，４ａは、上方に折り返されている。この落下防止板４は、傾斜した状態で支柱３に固定される。本実施例では、奥側から手前側に行くに従って、下方へ傾斜した状態で支柱３に保持される。
【００２０】
落下防止板４の大きさは、上方の棚基部５から落ちた水滴が、下方の棚基部５に載せ置かれた被解凍物１に当らない程度とされる。本実施例の落下防止板４は、その幅が棚基部５とほぼ同じ程度とされ、奥行き（図１において左右方向の長さ）は、棚基部５より長く形成されている。そして、落下防止板４の手前側端部４ｂは、水滴をワゴン外部へ放出可能に若干ワゴンから延出している。
【００２１】
ところで、図示例では、最下段の棚基部５の下方に、落下防止板４を取り付けていないが、取り付ける構成としても構わない。また、支柱３の下端部には、図示例のように、移動を容易とするためにキャスター８を取り付けている。さらに、図示例では、支柱３の上端部に天板９を、下端部に底板１０を設けており、その底板１０に前記キャスター８を設けている。なお、底板１０に上方の各落下防止板からの水を受けるトレーを設けてもよい。
【００２２】
このような構成の解凍機用ワゴンを使用して、被解凍物１を解凍する際には、ラック部６に被解凍物１を載せる。例えば、ビニール袋に詰められた冷凍鶏肉などの被解凍物１をラック部６に載せる。この被解凍物１は、この実施の形態においては、直方体をなし、水平に置くとその上面に水滴が溜まり易い形状となっているが、ラック部６が、傾斜して棚基部５に設けられているので、被解凍物１も、傾斜して置かれることになる。
【００２３】
解凍機の処理槽Ａ内に、被解凍物１を載せた本実施例の解凍機用ワゴンＷが収容され、解凍処理される。本実施例のワゴンが好適に適用される解凍機は、処理槽内が減圧された後、蒸気が供給される真空蒸気解凍機である。処理槽Ａは、たとえばシャッター機構により開閉される自動扉１１を備え、密閉可能な構造になっている。解凍工程において、減圧された処理槽Ａ内に蒸気を送り込むと、蒸気が被解凍物１に接触して水滴（凝縮水）が発生し、被解凍物１の表面、つまり被解凍物１が詰められた袋の表面に付着する。ところが、被解凍物１は、傾斜して置かれているので、この水滴は、袋の表面を滑り流れて行き、棚基部５に脱落していく。棚基部５は、格子状に形成されているので、棚基部５に脱落した水滴は、棚基部５の複数の開口部から下方へ落下していく。
【００２４】
棚基部５から落下した水滴は、棚基部５の下方に設けられた落下防止板４に流れ落ちる。落下防止板４は、傾斜して設けられているので、水滴は、落下防止板４の表面を滑り流れて、落下防止板４の端部４ｂからワゴンの外部に排出され、下の棚基部５に載せ置かれた被解凍物１に落ちることがない。このように、本実施例の解凍機用ワゴンでは、水滴が被解凍物に付着したままとならず、棚基部５上に凝縮水が溜まったり、下の棚の被解凍物に流れ落ちたりすることがない。よって、液膜による伝熱阻害を防止することができ、安定した凝縮伝熱を被解凍物へ与えることができる。その結果、解凍ムラを防ぐことができ、短時間で高品質な解凍を行なうことができる。
【００２５】
さらに、本発明の解凍機用ワゴンを使用することで、棚基部５に載せ置かれた被解凍物１に水滴が付着したままとならないので、水滴による汚染を防止することができる。また、処理槽内に収容可能なワゴンとしていることで、洗浄ガンを用いた温水洗浄と装置の洗浄性向上を図ることが可能である。
【００２６】
図４は、本実施例の解凍機用ワゴンの変形例を示している。この変形例では、棚基部やラック部の構成は上記実施例とほぼ同じである。この変形例では、上記実施例と比べ、落下防止板１２の向きが異なっている。すなわち、落下防止板は、前記実施例では長手方向一方へ傾斜させたが、この変形例では幅方向一方へ傾斜して設けている。この変形例においても、前記実施例と同様、水滴が被解凍物に付着したままとならず、棚基部上に凝縮水が溜まったり、下の棚の被解凍物に流れ落ちたりすることがない。
【００２７】
次に、本発明の解凍機用ワゴンの第二実施例について説明する。図５は、本第二実施例の解凍機用ワゴンを示す斜視図である。本第二実施例の構成は、前記第一実施例とほぼ同じ構成であるので、以下第一実施例と異なる点を中心に説明する。
【００２８】
本実施例の棚１３は、前記第一実施例の棚基部とラック部が一体化し、棚１３自体がラック部を兼ねるものである。また、第一実施例のように支持部材を使用せずに、被解凍物を傾斜した状態で載せ置くことができる。本実施例の棚１３は、前記実施例と同様に金属製線材によりメッシュ状に形成されており、複数本の金属製線材により格子状に組み合わされた矩形状の一片１３ａと他片１３ｂとが断面Ｌ字形状に連接されてなる。
【００２９】
棚１３は、その一片の四隅が支柱３に固定されて保持される。この際、図５において、奥側から手前側に行くに従って、下方へ傾斜した状態で支柱に保持される。このような棚１３は、複数段設けられるが、図示例では上下に４段、等間隔に設けられている。
【００３０】
各棚１３の下方には、矩形板状の落下防止板１４が設けられる。この落下防止板は、図５において、奥側から手前側に行くに従って、下方へ傾斜した状態で支柱に固定されている。
【００３１】
前記第一実施例及び第二実施例において、棚の支柱への固定手段は、特に限定されないが、例えば、支柱に設けられたフックに棚の四隅を引っ掛ける構成や、棚の四隅に円筒状部を形成し、この円筒状部に支柱を通して固定する構成とすることができる。
【００３２】
ところで、解凍機用ワゴンについて説明したが、解凍機の処理槽内に同様の構成の棚を設けても構わない。つまり、前記第一実施例の棚基部とラック部および落下防止板を処理槽内の対面する側壁に架け渡すように設ける。または、第二実施例の棚と落下防止板を処理槽内に設ける構成としてもよい。
【００３３】
なお、本発明の解凍機および解凍機用ワゴンは、前記実施例の構成に限らず、適宜変更可能である。例えば、前記各実施例では、落下防止板を平板状として傾斜して取り付けたが、矩形板材の四辺を上方に屈曲された浅いボックス状として、棚の下部に水平に設けて棚から落下した水滴を貯める構成としてもよい。また、支柱からなるフレームに対し、棚を引き出し可能としたり、着脱可能としても構わない。さらに、棚の段数や、第一実施例におけるラック部の数及び位置は、適宜変更可能である。加えて、本発明の解凍機および解凍機用ワゴンは、真空蒸気解凍機に限らず、蒸気滅菌機や、蒸気を凝縮させる他の装置および空気解凍にも適用可能である。
【００３４】
さらに、前記実施例では、被解凍物１に水滴が溜まらないようにする第一の手段，すなわち被解凍物１を垂直にまたは傾斜した状態に保持する棚２，１３を備える構成と、被解凍物１からの水滴を速やかに下方へ落下させ、かつ下方の被解凍物１へ落下して付着しないようにする第二の手段，すなわち解凍工程において被解凍物から脱落する水滴を下方へ落下可能なように被解凍物を保持する棚２，１３と、前記脱落した水滴が、下の棚２，１３に保持された被解凍物へ落下するのを防止するよう前記棚２，１３の下方に設けられた落下防止板４，１２，１４とを備える構成の両方を具備しているが、第一の手段および第二の手段のいずれか一方を具備するものとすることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の解凍機及び解凍機用ワゴンによれば、凝縮水が溜まらず、液膜による伝熱阻害を防止することができる。従って、安定した凝縮伝熱を被解凍物へ与えることができることで解凍ムラを防ぎ、短時間で高品質な解凍を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の解凍機用ワゴンの一実施例の使用状態を示す側面から見た縦断面図であり、解凍機の処理槽内へワゴンを収容した状態を示している。
【図２】図１の解凍機用ワゴンの背面図である。
【図３】棚の斜視図である。
【図４】第一実施例の解凍機用ワゴンの変形例を示す斜視図である。
【図５】本発明の解凍機用ワゴンの第二実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  被解凍物
２  棚
３  支柱
４  落下防止板
５  棚基部
６  ラック部
７  支持部材
８  キャスター
９  天板
１０  底板
１１  自動扉
１２  落下防止板
１３  棚
１４  落下防止板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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