(57)【要約】【課題】  印刷物に比した色調の近似性がより向上したデジタルカラープルーフ等を提供する。その際、検版性を損ねることがなく、網％が異なる小網点から大網点まで、印刷物との色差を低減せしめたプルーフ等を提供する。【解決手段】  複数の印刷単位色と網点とから構成された印刷物のプルーフで、印刷物において印刷単位色の１色により表現され画像面積率が中間調領域の部分画像に対応する部分画像が、１色と略一致する色調の画素ａと、１色と異なる色調の画素ｂとを組み合わされており、部分画像における画素ｂの連続画素数が、網点として認識されにくい個数以下であることを特徴とするプルーフ。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷単位色と網点とから構成された印刷物のプルーフであって、前記印刷物において前記印刷単位色のいずれか１色により表現され画像面積率が０％を超え１００％未満である部分画像に対応する部分画像が、当該１色と略一致する色調の画素ａと、当該１色と異なる色調の画素ｂとを組み合わせて構成されており、かつ前記部分画像における前記画素ｂの連続画素数が、網点として認識されにくい個数以下であることを特徴とするプルーフ。
【請求項２】
前記の認識されにくい個数が、前記部分画像における前記画素ｂの画像面積率が２％に相当する画素数か、または２個のいずれか大きい方であることを特徴とする請求項１に記載のプルーフ。
【請求項３】
前記の画素ｂが、前記部分画像に対して、当該部分画像が有する周期と異なる周期で配置されているか、またはランダムに配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプルーフ。
【請求項４】
前記部分画像を構成する全画素数に対する前記画素ｂの個数比が、前記画像面積率に応じて変化していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプルーフ。
【請求項５】
ハロゲン化銀感光材料を用いたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプルーフ。
【請求項６】
複数の印刷単位色と網点とを用いて構成された印刷物のデジタル画像データに基づいて、濃度が独立に可変である要素色を組み合わせて形成された画素の集合により前記印刷物のプルーフを形成するシステムであって、前記印刷単位色ごとに当該印刷単位色と異なる色調である調整色の色調を特定する特定手段と、前記印刷単位色のいずれか１色の部分画像に対応するプルーフの部分画像内に、前記１色と略同一の色調の画素ａと、前記画素ａとは異なる色調の画素ｂとを配置し、かつ前記画素ｂの連続画素数が網点として認識されにくい個数以下となるように配置する配置手段とを備えることを特徴とする形成システム。
【請求項７】
前記の認識されにくい個数が、前記画像面積率の２％に相当する画素数か、または２個のいずれか大きい方であることを特徴とする請求項６に記載の形成システム。
【請求項８】
前記部分画像内の前記画素ｂの配置が、まずランダムに前記画素ｂを配置し、しかるのち前記連続画素数が、前記の認識されにくい個数を上回る画素ｂの前記の配置を取り消すことにより行われることを特徴とする請求項６または７に記載の形成システム。
【請求項９】
さらに、前記部分画像の画像面積率を検出する手段を備え、前記画像面積率に基づいて、前記部分画像内の前記画素ｂの配置数が調整されることを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の形成システム。
【請求項１０】
さらに、ハロゲン化銀感光材料を露光する手段を備え、前記プルーフが前記ハロゲン化銀感光材料を露光することにより形成されることを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載の形成システム。
【請求項１１】
複数の印刷単位色と網点とを用いて構成された印刷物のデジタル画像データに基づいて、濃度が独立に可変である要素色を組み合わせて形成された画素の集合により前記印刷物のプルーフをコンピュータを用いて形成させるためのプログラムであって、前記印刷単位色ごとに当該印刷単位色と異なる色調である調整色の色調を特定する特定機能と、前記印刷単位色のいずれか１色の部分画像に対応するプルーフの部分画像内に、前記１色と略同一の色調の画素ａと、前記画素ａとは異なる色調の画素ｂとを配置し、かつ前記画素ｂの連続画素数が網点として認識されにくい個数以下となるように配置する配置機能とを備えることを特徴とする形成プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
複数の印刷単位色と網点とを用いて構成された印刷物のデジタル画像データに基づいて、濃度が独立に可変である要素色を組み合わせて形成された画素の集合により前記印刷物のプルーフを形成する方法であって、前記印刷単位色ごとに当該印刷単位色と異なる色調である調整色の色調を特定し、前記印刷単位色のいずれか１色の部分画像に対応するプルーフの部分画像内に、前記１色と略同一の色調の画素ａと、前記画素ａとは異なる色調の画素ｂとを配置し、かつ前記画素ｂの連続画素数が網点として認識されにくい個数以下となるように配置することを特徴とする形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の仕上がりを事前に確認するプルーフ画像の形成に関するものであり、詳しくは、ハロゲン化銀感光材料を用いて印刷物のデジタルデータから形成されたプルーフ、そのための画像形成方法、画像形成システムまたは画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、多色刷り印刷物の本印刷を行う前には、印刷物の色再現の状況や内容をあらかじめ確認するためのいわゆるプルーフが作成される。昨今、プルーフは、印刷物のデジタルデータを直接用いる種々の方式によって作成されるが、中でもハロゲン化銀感光材料をＬＥＤ等を用いて直接露光する方式が盛んに用いられている。この方式では、感光材料のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各層の露光量を任意に変化させることにより各層の発色濃度をほぼ連続的に変化させることができ、３色の発色比で決められる一定の色域の中で任意の色調を再現することができる。つまり、色再現性に優れる。また、高感度であるうえ連続処理にも適している等の利点を有する。
【０００３】
ところで、印刷物では、プロセスカラーと呼ばれるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、墨またはブラック（Ｋ）や、特色インキ等の各種インキを重ね刷ることにより、種々の色調が再現される。その際、色の階調表現には網点が用いられ、いわゆる面積階調画像を構成する。そのため、印刷物に対応するプルーフにおいても、網点の有無や形を正確に再現できることが求められる。ハロゲン化銀感光材料を用いる方式では、網点をさらに小さな単位（以下、これを画素という）に分割し、この画素を適切な露光量で露光することによって、その集合体として網点を再現する。印刷物における１つの網点が、ハロゲン化銀感光材料を用いた方式では１００個の画素が集合して構成されるとすると、そのうちの５０個の画素を現像可能なように露光することにより、網点面積率（以下、網％と略記することがある）が５０%の網点を形成することができる。
【０００４】
例えば、図１６は、従来のＡＭスクリーンでスクエアドットを用い、網％が５０％である印刷物の１版だけの場合の網点画像を、ハロゲン化銀感光材料を用いた画素の集合として再現したプルーフの一部の模式図である。網点１は太い実線で囲まれた画素２の集合体として表現されており（網点部）、細い実線で囲まれた画素３には網点が存在せず、印刷用紙の色に対応する白の画素として表現される（非網点部）。プルーフ画像は、このような印刷版の複数の刷り重ねに対応した複数の色の網点の集合として形成される。
【０００５】
さて、ハロゲン化銀感光材料を用いる方式では、印刷物における網％が１００％（以下、網１００％等と略記することがある）の色調を基本とし、印刷物における網％が変化した場合でも、対応するプルーフの画素の色調は網１００％の画素の色調と同じ色調であるとの前提にたって、プルーフにおける各画素の発色濃度の調整を行っている。つまり、図１６の画素２の色調は、印刷物で刷り重ねられた網１００％の色調を再現している。ところが、このようにすると、網１００％と０％とを除く中間階調の領域で、プルーフで再現される色調が目標印刷物の色調から若干ずれるという現象が観測される。しかも、このような色調のずれは、色によって異なる傾向が見られ、例えば、シアンの網点では、網％が小さくなると黄色がかって見えるようになることがある。つまり、上記の前提が必ずしも成立しない。
【０００６】
この原因として考えられるのは、第一には、印刷用紙では印刷インキが重ね刷りされることにより面積階調画像が形成されるのに対し、プルーフでは、現像主薬とカプラーの反応物である色素がゼラチンバインダー中に存在することにより面積階調画像が形成されるという構造上の差異である。具体的には、印刷物の場合は、観察光がインキ層の比較的表面で反射される一方、ハロゲン化銀感光材料の場合は、観察光の多くが発色色素の存在する透明バインダーを透過してから基材表面で反射される。そのため、網点の周辺部からの反射光の散乱状態が、印刷物とハロゲン化銀感光材料で異なっていることが挙げられる。
【０００７】
また、原因の第二として考えられるのは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の１次色を２色以上組み合わせて表現される２次色や３次色である赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、グレー（Ｇｙ）等は、印刷物においては複数のインキを印刷用紙上に転写する際、印刷用紙上と他のインキ上とではトラッピングと呼ばれるインキの転写量の差が発生する。それに対して、ハロゲン化銀感光材料においてはそのような現象が生じず、プルーフにおける発色濃度を、印刷物の１００％ベタの色調に合わせると、網点中間部の色調が印刷物との色差が生じる。
【０００８】
このような現象に対応するために、直接変調したＬＥＤを光源としてプルーフ画素の濃度とドットゲインを調整することが考えられる（例えば、特許文献１参照）。具体的には、プルーフの画像中の背景部分で、周囲の他の画素色との関係で赤みが足りないように再現された場合には、プルーフの網点のドットゲインを調整して赤みを補うことが考えられる。しかし、このようにすると、同じ画像中で周囲の画素色が異なっている背景以外の部分、例えば人物の肌色部分でも色調が変動してしまう結果となる。また、紙の質感を表現することを目的として、画像データのビットマップデータへの展開時に網点面積率データを変更し、また濃度を補正する発明も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
ここで、いわゆるカラーマネジメントシステム（ＣＭＳ）とよばれる画素の色調の連続的な調整ができないシステムのように、まったく異なる色の画素を少数混在させることにより色調の調整を行うことも考えられる。この場合、シアン、マゼンタ、イエロー等の１次色網点の色相のズレは、他の色の網点を混合することで調整可能となる。しかし、印刷物には本来存在しない仮想網点が、本来の網点の内外を問わずに混入することになり、検版性を損ねる欠点となる。
【００１０】
また、印刷物との色調のずれは、印刷物の網％に従ってハイライト部、中間調部、シャドー部と複数段階で区切って場合には、中間調部で最も大きくなる傾向があることから、プルーフの網点部分の色調を、上記のように区分し、それらの色調をそれぞれ独立して表現することも考えられる。しかし、印刷物における連続的な階調のグラデーションを、このような方式でプルーフで表現させた場合には、画像の途中で階調が断裂するトーンジャンプが顕著に表れてしまう。このトーンジャンプを避けるには、網％に伴う色調の区切りをさらに細分化して、できるだけ色差が判別できないレベルまで濃度階調数を増やす必要が生じる。ところが、設定した階調数が多いほど形成装置での制御量が増加し、出力までの時間が長くなる、または装置コストの増加につながってしまう。
【００１１】
以上のように、ハロゲン化銀感光材料を用いたプルーフの形成では、検版性を損なうことなく、また、制御量の大幅な増加をもたらすことなく、目標とする印刷物の面積階調画像の網％が異なる小網点から大網点さらにベタ１００％の色調までのすべての領域で印刷物との色差を低減することが求められていた。
【特許文献１】特開特開２００１−３０５７０１号公報
【特許文献２】特開平９−２７０９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、印刷物に比した色調の近似性がより向上した、ハロゲン化銀感光材料を用いたデジタルカラープルーフ、その形成方法、形成システム等を提供することを課題とする。具体的には、特に検版性を損ねることがなく、網％が異なる小網点から大網点さらにベタ１００％に近い色調まで印刷物との色差を低減せしめたプルーフ等を提供することを課題とする。その際、プルーフ形成のためのシステムにおいて制御すべきデータ量を、レスポンスが良好な範囲に留めることができるプルーフ等を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
発明の第一は、複数の印刷単位色と網点とから構成された印刷物のプルーフであって、前記印刷物において前記印刷単位色のいずれか１色により表現され画像面積率が０％を超え１００％未満である部分画像に対応する部分画像が、当該１色と略一致する色調の画素ａと、当該１色と異なる色調の画素ｂとを組み合わせて構成されており、かつ前記部分画像における前記画素ｂの連続画素数が、網点として認識されにくい個数以下であることを特徴とするプルーフである。
【００１４】
発明の第二は、複数の印刷単位色と網点とを用いて構成された印刷物のデジタル画像データに基づいて、濃度が独立に可変である要素色を組み合わせて形成された画素の集合により前記印刷物のプルーフを形成するシステムであって、前記印刷単位色ごとに当該印刷単位色と異なる色調である調整色の色調を特定する特定手段と、前記印刷単位色のいずれか１色の部分画像に対応するプルーフの部分画像内に、前記１色と略同一の色調の画素ａと、前記画素ａとは異なる色調の画素ｂとを配置し、かつ前記画素ｂの連続画素数が網点として認識されにくい個数以下となるように配置する配置手段とを備えることを特徴とする形成システムである。
【００１５】
発明の第三は、複数の印刷単位色と網点とを用いて構成された印刷物のデジタル画像データに基づいて、濃度が独立に可変である要素色を組み合わせて形成された画素の集合により前記印刷物のプルーフをコンピュータを用いて形成させるためのプログラムであって、前記印刷単位色ごとに当該印刷単位色と異なる色調である調整色の色調を特定する特定機能と、前記印刷単位色のいずれか１色の部分画像に対応するプルーフの部分画像内に、前記１色と略同一の色調の画素ａと、前記画素ａとは異なる色調の画素ｂとを配置し、かつ前記画素ｂの連続画素数が網点として認識されにくい個数以下となるように配置する配置機能とを備えることを特徴とする形成プログラムである。
【００１６】
発明の第四は、発明の第三に記載のプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体である。
【００１７】
発明の第五は、複数の印刷単位色と網点とを用いて構成された印刷物のデジタル画像データに基づいて、濃度が独立に可変である要素色を組み合わせて形成された画素の集合により前記印刷物のプルーフを形成する方法であって、前記印刷単位色ごとに当該印刷単位色と異なる色調である調整色の色調を特定し、前記印刷単位色のいずれか１色の部分画像に対応するプルーフの部分画像内に、前記１色と略同一の色調の画素ａと、前記画素ａとは異なる色調の画素ｂとを配置し、かつ前記画素ｂの連続画素数が網点として認識されにくい個数以下となるように配置することを特徴とする形成方法である。
【発明の効果】
【００１８】
ハロゲン化銀感光材料を用いて、検版性に影響を与えることなく、網％が異なる様々な階調の網点部分に関して、印刷物との色調との近似性がより向上したプルーフが得られる。その際、プルーフ形成のためのシステムにおいて制御すべきデータ量を、レスポンスが良好な範囲に留めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明するが、本発明は、以下の実施の形態や実施例に記載された具体的態様に限定されるものではない。まず、図１は、印刷物の印刷において、プロセスカラーであるＹＭＣＫを用いた場合に、白丸で示した複数の印刷版の刷り重ねで表現される色を示したものである。横軸が印刷で用いる印刷版の色であり、縦軸がそれによって印刷物上で表現される色である。以下の説明に使用する色およびインキの表記は、図１の記載に従うものとする。
【００２０】
ハロゲン化銀カラー感光材料を用いたプルーフでは、これら縦軸に沿って並んだ色を、感光材料の要素色であるＹ、Ｍ、Ｃ各発色層の組み合わせで発色させる。この縦軸の１６色から白を除いた１５色は、網％が１００％のいわゆるベタの色である。図１では、印刷物においてＹＭＣＫの４版を用いた場合の色を示したが、さらに、特色の版を加えてもよいことはいうまでもない。特色を１色加えた場合は、上記の１６色は３２色となり、特色を２色加えた場合は６４色となる。これらの色を印刷基本色と言う。以下、印刷基本色が、図１の１６色か、または１６色から印刷用紙の色である白を除外した１５色を用いた場合を例として説明する。
【００２１】
プルーフの画素は、上記１５色の各々に関して、ハロゲン化銀感光材料の各要素色の露光量を多段階に変化させることにより、ほぼ連続的に濃度変化させることが可能であるとして説明する。これにより、多様な色調を表現することができるが、段階が多すぎると、プルーフ作成のために必要な制御量が増大することになる。
【００２２】
図２は、図１６と同じ画像部分に関するプルーフ画像であって、図１６の従来のプルーフの面積階調画像を改良し、網％が１００％より小さい場合にも、印刷物からの色差が小さく留まるプルーフの例を示した概念図である。なお、網％が０％の場合は、色が印刷用紙の色に相当する白となるにすぎないから、このような場合は除いて以下説明する。
【００２３】
図２のプルーフでは、プルーフの網点を構成する画素として、従来と同じく印刷版における網１００％のいわゆるベタの色調を表現する画素ａと、網％が１００％でない場合に生じる印刷物の色調からの色調のずれを補正するための画素ｂ（図中、黒で塗りつぶした四角形で表示）の、２種類の画素を組みあわせて用いている。このように異なる２色を用いるものの、網点を構成する画素として用いるようにするから、網点が本来存在しない部分に、あたかも網点が存在しているかのような外観を呈するようなことが無く、検版性を損ねるおそれが小さい。
【００２４】
なお、画素ｂとして２種類以上の画素を用いることもできるが、制御が複雑でメリットも小さいため１種類を用いるのがよい。また、画素ａで表現される網１００％のいわゆるベタの色調も、ベタの色調との色差が小さいが、ベタの色調とは検版性に影響しない程度にわずかに異なっている２種類以上の画素ａ’、画素ａ’’等を組み合わせて表現されていてもよい。この場合、画素間のＣＩＥＬＡＢ色空間における色差ΔＥは、５未満であることが好ましく、３未満であることがより好ましい。しかし、１種類で表現されるのが、検版性や制御面の簡単さから望ましい。
【００２５】
図２の面積階調画像では、網点１０の位置と大きさは図１６の網点１と同じである。また、図１６で網点１を構成する画素２の色調と、図１６で網点１０を主に構成する太い実線で囲まれた画素１１の色調も同じである（画素ａに相当）。このようにすることで、プルーフ形成の際の制御量の増大や形成装置のレスポンス遅れを防止できる。また、トーンジャンプも発生しにくい。
【００２６】
図２の網点１０と、図１６の網点１との違いは、図２の網点１０では、網点を構成する画素の一部である画素１２の色調が、画素１１の色調とは異なる色調となっていることである（画素ｂに相当）。画素１２の色調は、ハロゲン化銀感光材料を用いて表現された網点の網％が小さい場合における印刷物との色のずれを補える色調が選択される。この選択は目視による官能試験または機械測定により行う。この画素１２の色調は特に限定されず、色のずれを補えるものであれば、特に制限無く用いることができる。しかし、従来のＣＭＳのように、他の色調の網点を問題としている網点の内外にかかわらず混在させるようにすると、検版性を大きく損なう結果となる。そこで、図２のプルーフでは、画素ｂを網点の内部に配置し、しかもその連続数の上限を規制することにより、画素ｂの塊の大きさが網点として認識されにくい程度に留まるようにしている。
【００２７】
なお、ここでは、画素ｂが上下左右につながった場合だけを連続と考えるいわゆる４連結で連続数を計算している。必要により斜めも含めた８連結で連続数を計算したりしても良い。色調調整の効果を維持しながら、画素ｂの配置の自由度をより高めるには４連結が好ましい。
【００２８】
この例では、画素ｂの連続数の上限は、画素ｂが含まれる部分画像におけるその画素ｂの画像面積率が２％に相当する画素数か、または２個のいずれか大きい方としている。この範囲で検版性や粒状性に問題が生じにくい。ここで、部分画像とは、印刷物において１版で印刷される画像部分に対応するプルーフの画像部分では、その１版による通常の網点画像のことを言い、２版以上の刷り重ねによる画像では、その刷り重ねられて形成された画像部分を言う。また、画像面積率とは、印刷物においてスクリーン線数で規定される網点密度に基づき、網１００％の網点一つが占める単位領域の全画素数を基準とした、対象となる画像を構成する画素の画素数の割合を言う。この画像面積率は、１版だけで印刷された網点画像の場合には、網点面積率と同義となる。また、２版以上が重なった印刷部分では、先の単位領域の全画素数を基準として、その重なりによる画像が占める面積の比率になる。
【００２９】
画素ｂの連続数の上限の一つは、画素ｂが含まれる部分画像における画素ｂの画像面積率が２％に相当する画素数である。ここで上記の単位領域（網１００％の網点一つが占める面積）は、印刷物のスクリーン線数が大きく高精細であるほど小さくなり、出力機の解像度に応じて許される当該単位領域の全画素数も少なくなる。そのため、画像面積率が２％に相当する画素数も小さくなる。従って、スクリーン線数がある境界値以上大きい場合には、画像面積率が２％に相当する画素数は、もう一つの上限である２個を下回る結果となる。この場合は、２個が画素ｂの連続数の上限となり、そのようなスクリーン線数がある境界値以下の場合では、画像面積率が２％に相当する画素数が上限となる。
【００３０】
この上限は出力機の解像度にも影響される。例えば、出力機の解像度が２４００ｄｐｉの場合は、スクリーン線数の上記の境界値は約１７０ｌｐｉとなる。このように連続数の上限を定めることにより、スクリーン線数や解像度が異なる種々の印刷物において、網点として認識されにくい範囲で色調整を行うことが可能になる。
【００３１】
なお、この例では、画素ａや画素ｂの色調が何であったかに無関係に画素ｂの連続数の上限値を定めているが、例えば、画素ｂがイエロー系の色調であるときは、連続数の上限値を大きくしたり、マゼンタ系の色調では小さくしたりしても良い。また、網１００％のいわゆるベタの色調を表現する画素ａの色調が、元々２種類以上の画素を組み合わせて表現されている場合には、そのいずれかを画素ｂとして用いてもよく、その際、濃度を変える等の操作を加えても良い。また、この例では、連続数の上限を上下方向と左右方向で区別していないが、区別して設けるようにしても良い。また、上下方向または左右方向のどちらか一方に付いてのみ、連続数の上限を設けるようにしても良い。このようにしても、生じる画素の塊は、印刷版の網点とは異なる形状であり、版の網点と誤認するおそれがなく検版性を損なわないからである。
【００３２】
なお、画素１２の色調には白を含めないのが好ましいが含めても良い。ここにいう白とは、第一義的にはいわゆるヌケ部の色であり、ハロゲン化銀感光材料の現像が起こらない条件の下で現像処理を行った部分の色を意味する。通常は、白い印刷用紙の色を意味する。ただし、完全な白でなくともよく、色差が白から１０程度の範囲内であればほぼ同じである。プルーフ画像を形成する際の印刷用紙の色がこの範囲にあれば、この印刷用紙の色を白とみなして代えて使用しても良い。また、印刷用紙が着色されており、その色を模してヌケ部が着色される場合には、そのヌケ部の色がここにいう白である。つまり、白を含めると印刷用紙のままの部分との見分けが付かず、プルーフ上で網点の形状が実質的に変化して表現されるからである。
【００３３】
この例では、画素１２の網点１０における個数比は、画像面積率に応じて、前記画素１１の画素数と画素１２の画素数との和に対する画素１２の画素数の個数比が変化するようにしている。つまり、網点を構成する画素の画素数のうち、画像面積率に応じて画素１２の個数が変化している。具体的には、一次色の網点において、画像面積率が大きい場合には、画素１２の個数比が単調に減少するようにしている。このようなプルーフとすることにより、画像面積率の違いに伴う色調のずれに対応しつつ、しかもプルーフを形成する際に必要な制御量が大幅に増加しないようにすることが可能となる。画素１２の網点１０における個数比は、最も色差が生じる画像面積率の部分に対して定め、網％によらずに一定となるようにしても良いが、上記のように画像面積率に応じて変化するようにするのが望ましい。
【００３４】
なお、画像面積率が１００％のベタの場合には、元々色調のずれが生じていないのであるから、画素１２を含める必要はなく、その個数はゼロである。ただし、色調に影響しない程度ならば画素１２をわずかに含んでいても良い。
【００３５】
画素ｂの部分画像内の配置は、まずは連続した画素が、所定の上限値を超えて網点として認識されない程度の塊とならないように行われる。さらに、当該部分画像が有する周期と異なる周期で配置されているか、またはランダムに配置されるようにしている。このようにすることにより、予期せぬモアレパターン等の出現を防止することができる。
【００３６】
また、図２では、画素ｂである画素１２は、網点１０の内部に設けているが、網点１０外側にはみ出して設けることもできる。ただし、網点の形状を維持して検版性を損なわない観点から、画素ｂは網点１０の内側に設けられるのが好ましい。
【００３７】
このように、網点と認識されないように、できる限り小さな塊で画素ｂを配置することにより、検版性を損なうことなく、印刷物との色差が減少したプルーフを得ることができる。この場合、プルーフの形成方法や形成システムに比較的軽微な改良を加えるだけで済む。
【００３８】
次に、印刷物において複数の印刷版によりインキが刷り重ねられて表現される、いわゆる２次色、３次色等について、上記の調整と同様にして対応する色調が調整されることにより得られるプルーフについて説明する。なお、図１において、プルーフの発色がブルー以下の行の色調が２次色、３次色等に対応する。
【００３９】
印刷物における１次色であるＹ、Ｍ、Ｃいずれか単独の網点は、プルーフでは、上記の説明の通り、それぞれ上記の画素ａに相当する画素と、画素ｂに相当する画素の２種類の画素から構成されている。
【００４０】
印刷物において２種のインキの重なりで表現される２次色のＲ、Ｇ、Ｂ等や、３種のインキの重なりにより表現される３次色のＧｙグレー等、また、さらに高次の色において、それぞれの網点の部分の色は、以下のように決めている。例えば、Ｙ単独の網点の画素ａの色をＹａ、Ｙの色調整用の画素ｂの色をＹｂとし、Ｍ等も同様にＭａ、Ｍｂ等と定義した場合、Ｙの網点とＭの網点との重なりによる２次色Ｒの色を決定する組み合わせは、Ｙａ+Ｍａ、Ｙｂ+Ｍａ、Ｙａ+Ｍｂ、Ｙｂ+Ｍｂの４通りとなる。これら４通りの領域にそれぞれ別の色調が設定されていてもよいが、色調の設定色の数を低減し制御を簡易化するためには、画素ｂの関わる色であるＹｂ+Ｍａ、Ｙａ+Ｍｂ、Ｙｂ+Ｍｂを同一色と設定して、この色をＲにおける画素ｂの色とすることで、色の設定数を大幅に省略できる。また、Ｙａ+ＭａをＲとし、これを画素ａの色とする。この関係はその他の２次色から４次色に関しても同様である。
【００４１】
つまり、それぞれの網点の部分の色は、それぞれの画素ａに相当する画素（以下、簡単のため、これを含めて画素ａという）と、画素ｂに相当する画素の２種類の画素（以下、同様に画素ｂという）とから構成されればよい。この場合の画素ａの色調は、印刷物においてインキの重なりで表現される色調にそのまま対応した色調とし、画素ｂの色調は、画素ａの色調とは異なる色調とする。具体的には、画素ｂの色調は画素ａの色調の濃度を高めた色調としてもよいし、別の色調を用いるようにしても良い。
【００４２】
２次色、３次色等のそれぞれの部分画像における画素ｂの配置も、１次色に関する図２と同様に行えばよく、特に制限されない。また、それぞれの部分画像の画素ｂの色は、その画素に対応する印刷物の部分のデジタル画像データにおいて、印刷に使用される版の重なりの情報から判断することができる。
【００４３】
次に、上記のプルーフを、上記のプルーフを形成するための形成システムについて説明し、合わせて形成方法について説明する。まず、印刷物のデジタル画像データの概念を図３に示す。この図では、ＣＭＹＫのプロセスカラーだけの例を示しているが、特色を加えても同様に考えることができる。デジタル画像データは、そこから直接、印刷で用いるプロセスカラーや特色の印刷版を出力することを目的としているから、各画素の色は、印刷に用いる印刷版の組み合わせで表現されている。図３では、縦軸がデジタル画像の各画素であり、横軸が各印刷版に対応する。つまり、デジタル画像をｎ個の画素に分割した場合に、各画素ごとに、プロセスカラーの刷り重ねが行なわれるか否かが、「１」（刷り重ねる）と「０」（刷り重ねない）のコードを用いたビットマップデータで表現されている。さらに特色を含める場合は、列がその特色の数だけ増加する。
【００４４】
図４は、このデジタル画像データを用いてプルーフを形成するシステムの、制御面から見た概要を図示したブロック図である。まず、記憶部２００から説明する。記憶部２００には、印刷色テーブル２１０、濃度特性テーブル２２０、調整色テーブル２３０、カラーコレクションテーブル２４０、画像面積率テーブル２５０、画素種別テーブル２６０、調整画素数比テーブル２７０、感材特性テーブル２８０、現像制御テーブル２９０、その他、画素ごと要素色ごとの露光条件を格納した露光テーブルや、装置制御に必要な画面情報等が格納されている。
【００４５】
印刷色テーブル２１０は、目標印刷物で表現される色調が、印刷用紙の種類や使用するインキの種類等の印刷条件によって異なることに対応し、網１００％のベタで表現される色調の色空間座標が、印刷条件の違いごとに格納されている。色空間としてはＣＩＥＬＡＢ色空間を用い、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊座標の値によるデータを格納している。ＣＩＥＬＡＢ色空間は、ＣＩＥ  １９７６（Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）を意味し、その座標の求め方は、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９−１９９４  の記載に従っている。なお、目標印刷物の色空間は、ＣＩＥＬＡＢ色空間ではなく、ＣＩＥＬＵＶ色空間（ＣＩＥ  １９７６Ｌ＊ｕ＊ｖ＊色空間）を用いても良いし、ＸＹＺ色空間を用いても良い。
【００４６】
濃度特性テーブル２２０は、目標印刷物の任意の色調を再現するために必要な、Ｂ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤの露光量の組み合わせを特定するテーブルである。このテーブルは、Ｃ、Ｍ、Ｙの各層を発色させるＢ、Ｇ、Ｒの光量を、それぞれ多段階に変えた条件で組み合わせ、それらの条件で作成されたカラーパッチのＬ＊、ａ＊、ｂ＊及びステータスＴのＹ、Ｍ、Ｃ濃度を測定し、これらの露光条件とＬ＊、ａ＊、ｂ＊等の測定結果とが、互いに結びつけて格納されている。ある目標印刷物の色調が、濃度特性テーブルに格納された印刷条件と一致しない場合は、適宜補完処理を行うことにより必要な露光条件を特定することができる。
【００４７】
調整色テーブル２３０は、あらかじめ定められた画素ｂの配置条件を前提として、印刷色テーブル２１０における印刷条件の違いごとに、あらかじめ定められた画素ｂの色調の色空間座標が格納されている。このように定められた調整色の画素を、部分画像の画像面積率に係わらずに部分画像の画素に混ぜて用いることで、制御量の増加が許容範囲に留まる。調整色テーブル２３０に格納する調整色の色調は、印刷物との色差がもっとも大きくなる画像面積率付近で、機械測定もしくは目視で確認しながら、色差が小さくなるようにして定めればよい。また、調整色の色調は、１次色、２次色、３次色、４次色の順で順次設定していけばよい。このように調整色の色調を設定することで、画像面積率が変化した場合の色調のずれが補正されたプルーフを、比較的簡単かつ少ない制御量で形成することができる。
【００４８】
カラーコレクションテーブル２４０は、異なる印刷条件の目標印刷物が作成されるごとに生成される。このテーブルには、特定の目標印刷物の印刷条件で必要な、各色について、画素ａの要素色の光学濃度と、画素ｂの要素色の光学濃度とが格納されている。カラーコレクションテーブル２４０の例を図５に示す。図５で、記号は図１の表記に従っているが、図１にないＹ＋Ａは、イエローが印刷基本色である場合の調整色の色調を意味しており、Ｂ＋Ｋ＋Ａは、黒めの青が印刷基本色である場合の調整色の色調を意味している。その他も同様である。
【００４９】
画像面積率テーブル２５０は、画像面積率検出部１２０により、デジタル画像データから検出された、スクリーン線数に基づいて規定される網点一つあたりの単位領域ごとで、その単位領域内の印刷基本色ごとの部分画像の画像面積率のデータが格納されている。このデータは、画像が印刷物において１版だけで印刷されるものである場合は、網点面積率のデータに相当する。
【００５０】
画像種別テーブル２６０は、プルーフ画像の画素ごとに、当該画素が印刷基本色を表示する画素か、調整色を表示する画素か、印刷用紙に該当する白の画素かを識別する画素種別コードを格納している。この例を図６に示す。
【００５１】
調整画素数比テーブル２７０は、部分画像を構成する全画素数に対して、部分画像内に配置する画素ｂの数の個数比の変化データを格納したテーブルである。個数比は、対象となる部分画像の画像面積率に応じて、変化するようにあらかじめ定められている。このテーブルでは、対象となる部分画像が１次色の画像であるか、２次色や３次色の画像であるかごとに、画素ｂの個数比の異なる変化データが格納されている。
【００５２】
感材特性テーブル２８０は、プルーフ作成に使用されるハロゲン化銀感光材料の種類ごとに、ハロゲン化銀感光材料を露光する際の露光量を規定する露光量コードと、それにより発色する要素色の光学濃度との関係を与えるテーブルである。このテーブルの例を図７に示す。
【００５３】
現像制御テーブル２９０は、露光済みのハロゲン化銀感光材料を現像、定着処理するために必要な各種のパラメータ類を格納している。なお、これらのテーブル類は、単一のテーブルであってもよいし、複数のテーブルの組み合わせによって同等の機能を果たすのでもよい。
【００５４】
次に、処理部１００について説明する。処理部１００は、条件設定部１１０、画像面積率検出部１２０、調整色画素配置部１３０、露光条件設定部１４０、露光出力部１５０、現像制御部１６０等からなる。
【００５５】
処理部で行う処理の全体流れの概略を、図９のフローチャートを用いて説明する。図３のデジタル画像データとそれに付随する印刷条件データを条件設定部１１０が取り込む（Ｓ１００ステップ）。続いて、画像面積率検出部１２０が、網１００％の網点一つに対応する単位領域ごとに画像全体を区分けし、この単位領域ごとに印刷基本色で規定される部分画像ごとの画像面積率を検出する（Ｓ２００ステップ）。次に、調整色画素配置部１３０が、各部分画像ごとに、調整画素数比テーブル２７０に基づいて調整色画素（画素ｂ）の個数を決定し、その個数の調整色画素を部分画像内に配置する（Ｓ３００ステップ）。次に、露光条件設定部１４０が、画素ごとに露光条件を設定し（Ｓ４００ステップ）、露光出力部１５０が、露光装置にデータ出力して、露光装置がハロゲン化銀感光材料を露光し（Ｓ５００ステップ）、現像制御部１６０の制御下で、現像装置が露光済み感光材料を現像処理して（Ｓ６００ステップ）、処理を終了する。
【００５６】
それぞれの処理部の動作を詳しく説明する。まず、条件設定部１１０は、このデジタル画像データを取り込んで、記憶部の所定のアドレスに格納する。また、目標印刷物のデジタル画像データのヘッダ部に付されている目標印刷物で用いられる印刷用紙の種類や印刷インキの種類、スクリーン線数等の印刷条件情報を読み出して記憶部２００の所定アドレスに格納する。デジタル画像データにそのような情報が付属していない場合は、印刷条件を入力するための画面情報を、記憶部２００から読み出して形成装置のディスプレイに表示する。マウスやキーボード等の入力デバイスから、必要な印刷条件が入力されると、記憶部２００の所定アドレスに格納する。データの取り込みにあたっては、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を経由しても良いし、ＬＡＮやＷＡＮを介したり、インターネットを介したりしても良い。また、目標印刷物や目標印刷物に対応するカラーパッチを分光測定することにより、デジタル画像データを取得するのでも良い。
【００５７】
画像面積率検出部１２０は、条件設定部１１０から入力されたスクリーン線数のデータに基づいて区分けされる単位領域ごとに、その単位領域内の印刷基本色ごとの部分画像の画像面積率を検出する。検出には、図３のデジタル画像データを用い、単位領域内において、印刷版の組み合わせが同じ画素で構成される部分画像ごとの画素数を計数し、当該単位領域を構成する全画素数に対する部分画像ごとの画像面積率を検出する。これを全単位面積に対して検出する。
【００５８】
画像面積率を図１０を用いて説明する。図１０は、対象画像の一部を拡大した模式図である。なお、スクリーン角度等は説明を簡単にするため無視した。縦横の点線で区画されているのは、スクリーン線数により規定される網点密度に基づいて、網１００％の網点一つが占めることができる単位領域を意味する。ここに、実線で示されたスクエア形状の、イエロー（Ｙ）の網点一つとシアン（Ｃ）の網点二つが配置されており、ＹとＣの一部が重なってグリーン（Ｇ）の重なり部分を構成している。単位区画内で実線で区画されたそれぞれの区画が部分画像を構成している。例えば、Ｇの部分画像は、長方形をなしており、Ｃの部分画像は、単位領域左下の長方形と、右上の点線と実線で区画され一部がグリーンの長方形で切り取られて凹形状になっている六角形とで構成されている。また、Ｙの部分画像も同様に一部がへこんだ六角形をなしている。単位領域を構成する全画素数に対する、それぞれの部分画像の全画素数の比が、画像面積率である。
【００５９】
調整色画素配置部１３０は、単位領域ごと、部分画像ごとに、どの画素を調整色の画素ｂにするかを決定して、その画素ｂの配置結果を画素種別テーブル２６０に格納する。これを図１１のフローチャートおよび図１２から図１３を用いて説明する。まず図１１は、印刷基本色ごとに、部分画像内の画素ｂの配置を決めるフローを示したフローチャートである。一つの印刷基本色（ｉ＝１）を選択して、単位領域ごとに、その印刷基本色による部分画像の画像面積率をテーブル２５０から読み出し、この画像面積率を用いて、調整画素数比テーブル２７０から、対象となる部分画像内で配置する調整色の画素ｂの個数比を求める。続いて、この個数比の１．５倍から２倍程度に適宜定めた個数の画素ｂを、対象となる単位領域内にランダムに配置する（Ｓ３１０ステップ）。この状態の例を図１２−１に示す。図１２−１は、図１０と同じ単位領域全体に対して、小さい正方形で表されたＹの調整色である画素ｂを、上記の個数比でランダムに配置した状態を示す概念図である。これをすべての単位領域に対して行う。
【００６０】
次に、図１１のフローは、単位領域内の、対象の印刷基本色に対応する部分画像内の画素ｂ以外の画素ｂの配置を取り消す（Ｓ３２０ステップ）。これは、ランダムに配置された画素ｂの各々について、図３のデジタル画像データを参照しながらフィルタリングする。この状態の例を図１２−２に示す。Ｙの部分画像内の画素ｂのみが残り、他の画素ｂは元の色に戻っている。
【００６１】
続いて、図１１のフローは、Ｙの部分画像内の画素ｂに対して、連続数の上限を超えて配置されている画素ｂの配置を取り消す（Ｓ３３ステップ）。ここでは、連続数の上限が２個の場合を例として説明する。まず、画素ｂの一つに対して、図１３−１または図１３−２に示した３×３のフィルタを用い、選択された画素ｂである中心画素５０または６０の、左右方向の両隣の画素５１、５２が共に画素ｂであるか（図１３−１）、または上下方向の両隣の画素６１、６２が画素ｂであるか（図１３−２）のいずれかの場合に、中心画素５０または６０を画素ｂとする配置を取り消す。いずれにも該当しない場合には、中心画素５０または６０は画素ｂのままとし、次の画素ｂをフィルタリングする。これを部分画像内の全部の画素ｂに対して行う。連続数の上限が２個以外の場合でも、同様にして適当なフィルタを用いることで、不適当な画素ｂの配置を取り消すことができる。これをすべての単位領域に対して行う。
【００６２】
このようなフィルタリングが行われた状態を図１２−３に示す。図１２−３では、図１２−２でイエローの部分画像中にあった左右方向に三個が連続して配置されていた画素ｂのうち、中心部分の画素について配置が取り消されて元の色の画素に戻っているのがわかる。
【００６３】
ところで、Ｓ３１０ステップでは、画像面積率に基づいて配置すべき画素ｂの個数よりも過剰に画素ｂを配置したから、この段階では画素ｂの配置数が多すぎる。そこで、図１１のフローでは、部分画像内に配置されている画素ｂから、画像面積率から求められる本来配置すべき数まで、画素ｂの配置をランダムに取り消す（Ｓ３３０ステップ）。この状態を図１２−４に示す。これをすべての単位領域に対して行う。このようにして配置が決まった画素ｂの位置は、画素種別テーブル２６０の該当画素の種別コードを書き換えることで記録される。
【００６４】
このＳ３１０ステップからＳ３４０ステップまでの作業を、印刷基本色の全部（この例では１５色）に渡って行う。印刷基本色と単位領域について配置が終了して、画素ｂの配置処理が終了する。
【００６５】
このように処理すると、画像面積率に応じて色調整に必要な個数の画素ｂを、モアレパターンを生じたりすることなく、また、網点として認識されたりせず検版性に影響しないようにして、適宜、部分画像内に配置することができる。
【００６６】
画素ｂの配置の方法は、上記の方法に限るものではない。例えば、画像面積率に応じて、あらかじめ条件を満たすように定めておいた複数の配置パターンを用意し、それらを適宜選択して部分画像内にランダムに配置するようにしても良い。または、３×３のフィルタを用意してＹの部分画像の画素を走査し、そのフィルタの周辺部画素の５個ないし８個がＹの場合に中心画素を画素ｂに変更することで多めに配置し、しかるのち画素ｂの個数を適宜調整する、というような方法を用いるのでもよい。
【００６７】
次に、露光条件設定部１４０は、画素ごとの色調の露光条件を設定する。これを図１４のフローチャートを用いて説明する。条件設定部１１０から読み込まれた印刷条件情報を用い、印刷色テーブル２１０を検索して、目標印刷物で用いられる印刷基本色１５色の網１００％における色空間座標を読み出す（Ｓ４１０ステップ）。また、調整色テーブル２３０を検索して、先に読み出した１５色のそれぞれの色空間座標に対応して、あらかじめ定められた調整色画素の色調である１５色についての色空間座標を読み出す（Ｓ４２０ステップ）。次に、これら１５色＋１５色のそれぞれについて、色空間座標から濃度特性テーブル２２０を検索して、各要素色の光学濃度を読み出す。読み出した光学濃度は、１５色＋１５色のそれぞれと結びつけてカラーコレクションテーブル２４０の所定のアドレスに格納される（Ｓ４３０ステップ）。
【００６８】
続いて、画素種別テーブル２６０とカラーコレクションテーブル２４０と感材特性テーブル２８０を参照しながら、デジタル画像データに含まれる画素の各々について、露光する際の露光量コードを結びつけていく。まず、１番目の画素（ｊ＝１）に関して、画素種別テーブルに従って、印刷基本色とすべき画素ａか、調整色とすべき画素ｂか、それとも印刷用紙の白とすべきかが判断される（Ｓ４５０ステップ）。これらのいずれであるかによって、フローはＳ４５０ステップから分岐して、それぞれの画素種別に応じて、露光量コードが設定され、図８の露光テーブルに格納される（Ｓ４６０〜４８０ステップ）。
【００６９】
露光出力部１５０は、図８に示された露光テーブルのデータを露光装置に送信し、露光装置では、このデータから所定のテーブルを介してＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤの駆動電流を求め、それぞれのＬＥＤを駆動して、ハロゲン化銀感光材料を主走査方向と副走査方向にスキャンしながら画素ごとに露光する。
【００７０】
現像制御部１６０は、露光装置から現像装置に出力された露光済みのハロゲン化銀感光材料を、現像装置において所定の処方で現像、定着処理する。
【００７１】
上記の構成を有する形成システムは、網点面積率が中間調領域においても、印刷色との乖離が小さいプルーフを形成することができる。その際、必要な制御量が大幅に増えることなく、システムのレスポンスが良好な範囲内で制御量を納めることができる。
【００７２】
次に、形成装置に関するハードウェア構成の例を図１２に示す。図１２は、形成装置が露光装置５６０と現像装置５７０とを備え、スタンドアローンのシステムとして構築されている例である。ここで、記憶部２００はハードディスク（ＨＤ）５２０に格納されており、中央演算装置（ＣＰＵ）５００が必要なデータを随時読み出して、一時メモリ（ＲＡＭ）５１０にストアして処理を行なう。また、各種操作を行なうためのマウスやキーボード等の入力デバイス５４０と、処理状況を表示するディスプレイ５５０が設けられている。
【００７３】
形成装置は、インターネットを利用して分散して構成されていても良い。たとえば、露光装置と現像装置の一台ずつをセットした複数のクライアントを、インターネットを介して接続し、これらを１台のサーバとしての制御コンピュータが、やはりインターネットを介して制御することもできる。インターネットではなく、ＷＡＮ（Wide Area Network）や専用回線で接続していても良い。なお、入力デバイスとはキーボード、マウスなどの入力装置をいう。ディスプレイとは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置などを言う。
【００７４】
形成装置の記憶部２００は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリや、ＲＡＭのような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせにより構成される。
【００７５】
露光装置５６０の露光光源は、公知のＲ、Ｇ、Ｂの発光ダイオードを用いているが、レーザーを用いても良い。レーザーを用いる場合は、半導体レーザー（以下、ＬＤと表す）がコンパクトで各種の長所を有しており好ましい。また、ガスレーザーを用いることもできる。露光光源は、各発光ダイオードやレーザーを単独で用いてもよいし、これらを組合せてもよい。例えば１０個のＬＤを並べてマルチビームとしてもよい。
【００７６】
露光用光源の強度変化は、各発光ダイオードに流れる電流値を変化させる直接変調によっているが、ＬＤの場合には、ＡＯＭ（音響光学変調子）のような素子を用いて強度を変化させてもよい。ガスレーザーの場合には、ＡＯＭ、ＥＯＭ（電気光学変調子）等のデバイスを用いればよい。
【００７７】
また、露光時の各色の１秒当たりの記録画素数は３００万画素／秒以上であることが好ましく、特に１０００万画素／秒以上であることが好ましい。また、露光時の各色の１秒当たりの記録画素数は４０億画素以下であることが好ましく、特に５億画素以下であることが好ましい。これにより駆動回路、露光出力強度が安定し、高速画像記録と高精細な画像記録を両立させることができる。また、調整が容易になり、コスト上も好ましい。
【００７８】
形成装置の動作を制御面から見れば、コンピュータに実行させることによりプルーフを形成するプログラムとして表現できる。また、このプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として表現することもできる。なお、プログラムは、任意に分割し、分割したものをそれぞれに記憶媒体に格納することも可能である。ここで、記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディクス、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記録装置のことを言う。
【００７９】
以下、実施例によりプルーフおよびその形成方法、さらにそれらの効果について、具体的に例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００８０】
ハロゲン化銀感光材料として、特開２００２-３４１４７０号公報の実施例１に記載のハロゲン化銀感光材料Ｎｏ．１０１を用意した。また、人物および風景の自然画像と平網ステップパッチとを含み、一般的な印刷条件で印刷された目標印刷物と、そのデジタル画像データとを用意した。このデジタル画像データは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４版を用いるように構成されている。また、試料の形成システムは、特に言及しない限り、上記で説明したものと同様の構成を有するものを用いた。
【００８１】
目標印刷物のベタ色（網１００％）の色彩値を目標に画素ａの露光量を調整し、また、平網ステップパッチに基づきドットゲインを調整した。さらに、画素ｂの連続数を、縦横２画素ずつ以下に制限したが、この縦横２画素は、上記で説明した連続数の上限値を下回っていた。さらに、部分画像に配置した画素ｂの画素数は、印刷物の平網ステップパッチの色調を目標として決定した。また、画素ｂは、網点周期に従って配置した。これらの条件で、上記のデジタル画像データを用いて、上記のハロゲン化銀感光材料を露光した。
【００８２】
なお、露光に用いた露光装置は、光源としてＢのＬＥＤを主走査方向に１０個並べ露光のタイミングを少しづつ遅延させることによって同じ場所を１０個のＬＥＤで露光出来るように調整した。また、副走査方向にも１０個のＬＥＤを並べ隣接する１０画素分の露光が１度に出来る露光ヘッドを準備した。Ｇ、Ｒも同様にＬＥＤを組み合わせて露光ヘッドを準備した。各ビームの径は約１０μｍで、この間隔でビームを配列し、副走査のピッチは約１００μｍとした。１画素当たりの露光時間は約１００ナノ秒であった。
【００８３】
続いて、この露光済み感光材料に対し、特開２００２-３４１４７０号公報の実施例１に記載の現像処理を行って試料１０４を作成した。
【００８４】
次に、自然画像と平網ステップパッチのそれぞれに対し、印刷物との色調近似性について１０段階で目視によるランク評価を行った。ランク１０が最も良く、プルーフとしての実用上の下限がランク５であり、ランク５未満はプルーフとしての使用に適さないレベルである。ランクは評価者５人による評価の平均値を用いた。また粒状性、干渉ムラについても同様の評価基準に基づいて同様な評価を行った。さらに検版性についてもルーペを使用して同様に評価を行った。結果を表１に示す。色調の近似性、検版性共に良好であり、干渉ムラや粒状性は若干劣るもののプルーフとしての使用には問題のないレベルを示した。
【実施例２】
【００８５】
画素ｂの配置を、網点周期に関係なくランダムに配置した以外は、実施例１と同様にして試料１０５を作成した。これを実施例１と同様にして評価した。結果を表１に示す。試料１０４よりさらに、色調の近似性、干渉ムラ、粒状性のいずれにおいても優れた結果となった。
【比較例１】
【００８６】
画素ｂによる色調整を行わなかった以外は、実施例１と同様にしてサンプル１０１を作成し、実施例１と同様にして評価した。結果を表１に示す。干渉ムラ、粒状性、検版性は良好であるが、色調の近似性に劣る結果となった。
【比較例２】
【００８７】
画素ｂによる色調整に代えて、コニカ社製の商品名ColorControl-PM,LMを使用して、ＣＭＳによる色調調整を行った以外は、実施例１と同様にして試料１０２を作成し、実施例１と同様にして評価した。結果を表１に示す。色調近似性、干渉ムラ、粒状性のいずれも良好であったが、検版性に著しく劣る結果となった。
【比較例３】
【００８８】
印刷物のブルーのベタ色（Ｍ１００％+Ｃ１００％）の色彩値を目標に、露光量を調整した画素を、画素ｂとしてシアンの部分画像中に配置し、その際、上記で説明した連続数の上限を上回る、表２に示す連続数で画素ｂを配置して試料１０３を作成した。なお、表２に示した画像面積率の間の面積率については、適宜補間処理を行った。これを実施例１と同様にして評価し、結果を表１に示した。
【００８９】
【表１】
2005091969.tif 000003
【００９０】
【表２】
2005091969.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】プルーフで用いるベタ色の表記と、対応する印刷物の刷り重ねる版の組み合わせを示した図である。
【図２】色調が補正されたプルーフの１例を示した概念図である。
【図３】デジタル画像データの例を示した概念図である。
【図４】形成システムを制御面から見た概要を図示したブロック図である。
【図５】カラーコレクションテーブルの例を示した概念図である。
【図６】画素種別テーブルの例を示した概念図である。
【図７】感材特性テーブルの例を示した概念図である。
【図８】露光テーブルの例を示した概念図である。
【図９】形成システム全体の概略処理フローを示したフローチャートである。
【図１０】対象画像の一部を拡大した模式図である。
【図１１】画素ｂの配置フローの概略を示したフローチャートである。
【図１２−１】単位領域全体に、画素ｂをランダムに配置した状態を示した模式図である。
【図１２−２】対象部分画像だけに、暫定的に画素ｂを配置した状態を示した模式図である。
【図１２−３】画素ｂの連続数を調整した状態を示した模式図である。
【図１２−４】画素ｂの個数を最終的に調整した状態を示した模式図である。
【図１３−１】フィルタの例である。
【図１３−２】フィルタの他の例である。
【図１４】各画素に色調設定を行うフローの概略を示したフローチャートである。
【図１５】形成システムのハードウェア構成の概略を示したブロック図である。
【図１６】従来のプルーフの例を示した概念図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【図１２−３】
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【図１２−４】
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【図１３−１】
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【図１３−２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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