(57)【要約】  【課題】  マルチメディア情報の議事録ファイルのデータ量を効率的に削減し、また、議事録ファイルへの効率的なアクセスを実現する。  【解決手段】  会議サーバ１００と、複数の会議端末１４０ａ〜１４００ｎとがネットワーク１３０を介して接続されて構成されるサーバ・クライアント方式のネットワーク会議システムにおいて、会議の進行中に、会議データ蓄積部１２０が、リアルタイム会議データファイル１２３と、時刻情報および見出し情報を含むインデックスファイル１２２を作成する。会議終了後に、リアルタイム会議データファイル１２３の音声ストリームのマージ処理や画像の間引き処理等の編集を行い、議事録ファイル１２４を生成し、この議事録ファイル１２４を、インデックスファイル１２２で管理する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク会議システムを用いて開催されるリアルタイム会議の音声データ、画像データおよび制御コマンドデータを含む会議データにタイムスタンプを付し、時系列に配置してリアルタイム会議データファイルを生成し、そのリアルタイム会議データファイルを一時的に蓄積する第１のステップと、
前記リアルタイム会議の終了後において、前記一時的に蓄積されている前記リアルタイム会議データファイルを読み出し、前記リアルタイム会議の各参加者の音声ストリームデータを一本のストリームデータにまとめ、かつ、前記参加者の画像データに対して画像間引き処理を実行する第２のステップと、
前記一本化された音声ストリームデータと、前記画像間引き処理後の画像データと、前記制御コマンドデータと、を圧縮し、議事録ファイルを生成する第３のステップと、
を含むことを特徴とする議事録ファイル生成方法。
【請求項２】
ネットワーク会議システムを用いて開催されるリアルタイム会議の、音声データ、画像データおよび制御コマンドデータを含む会議データにタイムスタンプを付し、時系列に配置してリアルタイム会議データファイルを生成し、そのリアルタイム会議データファイルを一時的に蓄積すると共に、これと併行して、時刻情報と、見出し情報と、参照先情報とが対応づけけられて構成されるインデックスファイルを生成する第１のステップと、
前記リアルタイム会議の終了後において、前記一時的に蓄積されている前記リアルタイム会議データファイルを読み出し、前記リアルタイム会議の各参加者の音声ストリームデータを一本のストリームデータにまとめ、かつ、各参加者の画像データに対して画像間引き処理を実行し、前記一本化された音声ストリームデータと、前記画像間引き処理後の画像データと、前記制御コマンドデータと、を圧縮し、議事録ファイルを生成する第２のステップと、
生成された前記議事録ファイルを保存すると共に、前記インデックスファイルを利用して、前記議事録ファイルへのアクセスを管理する第３のステップと、
を含むことを特徴とする議事録ファイルの管理方法。
【請求項３】
前記インデックスファイルの前記見出し情報には、会議内容の変化を記録するために自動的に挿入される第１の見出し情報と、前記リアルタイム会議の参加者の意図に基づいて手動挿入される第２の見出し情報と、が含まれることを特徴とする請求項２に記載の議事録ファイル管理方法。
【請求項４】
サーバ・クライアント方式のネットワーク会議システムにおいて使用される会議サーバであって、
ネットワーク会議システムを用いて開催されるリアルタイム会議の、音声データ、画像データおよび制御コマンドデータを含む会議データにタイムスタンプを付し、時系列に配置してリアルタイム会議データファイルを生成するリアルタイム会議データファイル生成部と、前記リアルタイム会議データファイルの生成と併行して、時刻情報と、見出し情報と、参照先情報とが対応づけけられて構成されるインデックスファイルを生成するインデックスファイル生成部と、前記リアルタイム会議の終了後において、前記一時的に蓄積されている前記リアルタイム会議データファイルを読み出し、前記リアルタイム会議の各参加者の音声ストリームデータを一本のストリームデータにまとめ、かつ、各参加者の画像データに対して画像間引き処理を実行し、前記一本化された音声ストリームデータと、前記画像間引き処理後の画像データと、前記制御コマンドデータと、を圧縮して議事録ファイルを生成する会議データ編集部と、を備えるデータ蓄積部と、
クライアントとしての会議端末から前記議事録ファイルの再生要求があると、前記インデックスファイルの前記見出し情報に基づいて見出し一覧を作成して前記会議端末に送信し、前記会議端末のユーザが前記見出し一覧を参照した結果として特定の見出しが指定されると、前記インデックスファイルを参照して、前記指定された見出しに対応する前記議事録ファイルのデータを読み出し、前記会議端末に送信する再生制御部と、
を有することを特徴とする会議サーバ。
【請求項５】
請求項４記載の会議サーバと、この会議サーバにネットワークを介して接続されるクライアントとしての会議端末と、によって構成されることを特徴とするネットワーク会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、議事録ファイル生成方法、議事録ファイル管理方法、会議サーバおよびネットワーク会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子会議システムでは、電子会議の内容（マルチメディアデータ）を保存しておくことにより、後に、会議内容を再現することが可能となる。
【０００３】
ただし、会議後に、保存されている会議データのすべてを確認するのは非効率的である。そこで、特許文献１に記載される技術では、電子会議の内容を編集した会議録（議事録）を作成することとし、その会議録を作成する際に、会議録作成支援装置を利用する。
【０００４】
また、特許文献２に記載される技術では、会議の参加者の音声情報を、音声認識技術を用いて解析し、文字情報に変換し、文字による議事録を自動作成している。
【特許文献１】特開平７−１８２３６５号公報（図１）
【特許文献２】特開平１０−２９４７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術では、議事録データを、映像、音声、テキスト、図面の各情報に分けて保存しているが（図１）、マルチメディアデータの情報量は多く、ファイルが巨大する。したがって、膨大な記録エリアが必要となる。
【０００６】
また、その議事録データを、ネットワークを介して遠隔拠点から読み出す場合には、送信量が膨大となり、また、再生機器に負荷をかけることになり、システムの負担が重くなる。
また、議事録作成支援装置による支援があるとはいえ、議事録作成にはかなりの労力と時間がかかる。
【０００７】
特許文献２に記載の技術は、文字による議事録を作成することを前提としている。したがって、特許文献２記載の技術は、マルチメディア情報による議事録作成に関して生じる上記の問題点（すなわち、保存データが膨大となり、遠隔拠点への送信にも困難が伴うという問題点）に対しては、何らの解決策を与えない。
【０００８】
本発明が解消しようとする課題としては、マルチメディア情報の議事録のデータ量を効率的に削減し、遠隔拠点への送信負担も軽減し、また、その議事録ファイルの自動生成と、議事録ファイルへの効率的なアクセスを実現し、ネットワーク会議システムの使い勝手を向上させることが一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の議事録ファイル生成方法は、ネットワーク会議システムを用いて開催されるリアルタイム会議の音声データ、画像データおよび制御コマンドデータを含む会議データにタイムスタンプを付し、時系列に配置してリアルタイム会議データファイルを生成し、そのリアルタイム会議データファイルを一時的に蓄積する第１のステップと、前記リアルタイム会議の終了後において、前記一時的に蓄積されている前記リアルタイム会議データファイルを読み出し、前記リアルタイム会議の各参加者の音声ストリームデータを一本のストリームデータにまとめ、かつ、前記参加者の画像データに対して画像間引き処理を実行する第２のステップと、前記一本化された音声ストリームデータと、前記画像間引き処理後の画像データと、前記制御コマンドデータと、を圧縮し、議事録ファイルを生成する第３のステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の議事録ファイル管理方法は、ネットワーク会議システムを用いて開催されるリアルタイム会議の、音声データ、画像データおよび制御コマンドデータを含む会議データにタイムスタンプを付し、時系列に配置してリアルタイム会議データファイルを生成し、そのリアルタイム会議データファイルを一時的に蓄積すると共に、これと併行して、時刻情報と、見出し情報と、参照先情報とが対応づけけられて構成されるインデックスファイルを生成する第１のステップと、前記リアルタイム会議の終了後において、前記一時的に蓄積されている前記リアルタイム会議データファイルを読み出し、前記リアルタイム会議の各参加者の音声ストリームデータを一本のストリームデータにまとめ、かつ、各参加者の画像データに対して画像間引き処理を実行し、前記一本化された音声ストリームデータと、前記画像間引き処理後の画像データと、前記制御コマンドデータと、を圧縮し、議事録ファイルを生成する第２のステップと、生成された前記議事録ファイルを保存すると共に、前記インデックスファイルを利用して、前記議事録ファイルへのアクセスを管理する第３のステップと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の会議サーバは、サーバ・クライアント方式のネットワーク会議システムにおいて使用される会議サーバであって、ネットワーク会議システムを用いて開催されるリアルタイム会議の、音声データ、画像データおよび制御コマンドデータを含む会議データにタイムスタンプを付し、時系列に配置してリアルタイム会議データファイルを生成するリアルタイム会議データファイル生成部と、前記リアルタイム会議データファイルの生成と併行して、時刻情報と、見出し情報と、参照先情報とが対応づけけられて構成されるインデックスファイルを生成するインデックスファイル生成部と、前記リアルタイム会議の終了後において、前記一時的に蓄積されている前記リアルタイム会議データファイルを読み出し、前記リアルタイム会議の各参加者の音声ストリームデータを一本のストリームデータにまとめ、かつ、各参加者の画像データに対して画像間引き処理を実行し、前記一本化された音声ストリームデータと、前記画像間引き処理後の画像データと、前記制御コマンドデータと、を圧縮して議事録ファイルを生成する会議データ編集部と、を備えるデータ蓄積部と、クライアントとしての会議端末から前記議事録ファイルの再生要求があると、前記インデックスファイルの前記見出し情報に基づいて見出し一覧を作成して前記会議端末に送信し、前記会議端末のユーザが前記見出し一覧を参照した結果として特定の見出しが指定されると、前記インデックスファイルを参照して、前記指定された見出しに対応する前記議事録ファイルのデータを読み出し、前記会議端末に送信する再生制御部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載のネットワーク会議システムは、請求項４記載の会議サーバと、この会議サーバにネットワークを介して接続されるクライアントとしての会議端末と、によって構成されることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク会議システムの特徴的な構成と、各種のファイルの記録動作の概要を説明するためのブロック図である。また、図２は、議事録ファイルの再生時における動作の概要を説明するための図である。
【００１４】
図１に示されるように、本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク会議システムは、複数の会議端末１４０ａ〜１４０ｎを、ネットワーク１３０を介して会議サーバ１００に接続してなる、サーバ・クライアント方式のシステムである。
【００１５】
会議サーバ１００は、リアルタイム会議で発生するマルチメディアデータを統括的に処理するリアルタイム会議処理部１１０と、リアルタイム会議データ（マルチメディアデータ）を、随時、蓄積する会議データ蓄積部１２０と、を有している。
【００１６】
ここで、会議データ蓄積部１２０は、リアルタイム会議の会議データ（マルチメディアデータ）を、リアルタイム会議データファイル１２３として一時的に保存すると共に、会議終了後に編集処理を行って、そのリアルタイム会議データファイル１２３を、データサイズが縮小された議事録ファイル１２４に変換し、その議事録ファイル１２４を保存する。
【００１７】
また、会議データ蓄積部１２０は、議事録ファイル１２４に効率的にアクセスすることを可能とするために、会議中において、インデックスファイル１２２も生成する。
【００１８】
インデックスファイル１２２には、時刻情報の他、見出し（チャプター）情報、および、会議データ（リアルタイム会議データファイル１２３および議事録ファイル１２４）へのアクセス情報が含まれる。
【００１９】
会議参加者は、あらかじめ会議サーバ１００に会議予約をしておき、会議開始時刻になると、会議端末１４０ａ〜１４０ｂから会議サーバ１００にアクセスして会議に参加し、リアルタイム会議処理部１１０との間で、会議データの送受信を行う。
【００２０】
リアルタイム会議データは、随時、会議データ蓄積部１２０に送られ、リアルタイム会議データファイル１２３として一時的に蓄積される。また、このリアルタイム会議データファイル１２３の生成と併行して、インデックスファイル１２２も生成され、保存される。
【００２１】
次に、議事録ファイルの再生時の動作について、図２を用いて説明する。ここでは、会議端末１４０ａのユーザが、議事録ファイルの再生を希望しているものとする。
【００２２】
図２に示されるように、会議端末１４０ａは、会議サーバ１００内の再生制御部１３１に、再生要求を送信する。再生制御部１３１は、インデックスファイル１２２を参照して見出し一覧を作成し、その見出し一覧を会議端末１４０ａに送る。
会議端末１４０ａのユーザは、送られてきた見出し一覧を参照し、所望の見出しを指定する。
【００２３】
すると、その見出しに対応する時点以降のリアルタイム会議データファイル１２３が読み出され、会議端末１４０ａ〜１４０ｎに送られ、各会議端末上で、会議データが再生される。
【００２４】
インデックスファイル１２２は、実質的に議事録の役目を果たし、このインデックスファイル１２２は、会議中に自動的に生成されるため、会議後に、議事録を作成する手間を省くことができる。
【００２５】
また、インデックスファイル１２２を参照することで、リアルタイム会議データファイル１２３に効率的にアクセスし、所望の箇所の会議データを再生することができる。したがって、保存されているリアルタイム会議データファイルの有効利用を図ることができる。
【００２６】
図３は、本実施の形態のネットワーク会議システムにおける特徴的な動作（見出し設定動作、議事録ファイル編集動作および議事録ファイルの再生動作）を説明するための図である。
まず、リアルタイム会議中における見出し設定動作（インデックスファイルの生成）について説明する。
【００２７】
図３の一番上に示されているＣＰ０〜ＣＰ１４は、時間軸上において、所定間隔（例えば１０秒間隔）で設けられた時間区切り（時間チャプター）である。
【００２８】
この時間区切り（時間チャプター）は、手動で挿入される見出し（手動挿入チャプター）の設定する際の基準となる。
【００２９】
図３の上段には、リアルタイム会議中の動作が示されている。
図示されるように、シーン１、シーン２、シーン３と、画面が切り替わっていく。ここで、シーンに２では、発表者（プレゼンテーションを行う者）がＡであり、シーン３では、発表者がＢに変更される。
【００３０】
このような発表者の変更や、参照している資料のページ変更があったことは、自動的に記録しておく必要がある。したがって、時刻ｔ６において、発表者変更を示す、自動挿入チャプターＡＣＰが設定される。
【００３１】
また、シーン２において、発表者Ａが重要な発言をしたとする。参加者Ｂおよび参加者Ｃは、その重要なシーン２に見出し（手動挿入チャプター）を設定するべく、それぞれ、時刻ｔ４、ｔ５において、自己の会議端末に備わっているチャプター挿入ボタン（図６参照）を押下する（ステップＳ１−１，Ｓ１−２）。
【００３２】
しかし、チャプター挿入ボタンを押下した時点では、すでに重要なシーン２は、過去のものとなっている。
【００３３】
そこで、会議サーバでは、時刻ｔ４，ｔ５から、Ｍ秒（例えば、３０秒）だけ時間を戻し（ステップＳ２−１，Ｓ２−２）、その戻った時点（ｔ２、ｔ３）を特定する。
【００３４】
この時間軸上をさかのぼった時点（ｔ２，ｔ３）に、見出し（手動挿入チャプター）ＨＣＰ２，ＨＣＰ３を設定すれば、発表者Ａの重要な発言がなされるシーン２の前に、見出しを設定することが可能となる。
【００３５】
ただし、ハードウエアの処理上、任意の時点に見出しを設定可能とするのは面倒である（ハードウエアの負担が重い）。また、多数の参加者が、少しだけずれたタイミングでいっせいに見出し挿入要求を発信した場合、その挿入要求の数だけ、見出しを設定することになり、この点でも負担が重く、非効率的であるともいえる。
【００３６】
したがって、より好ましい態様では、あらかじめ所定の時間間隔で時間区切り（時間チャプター）ＣＰ０〜ＣＰ１４を時間軸上に設けておき、見出し挿入要求があった場合には、所定時間（例えば、３０秒）だけ時間を戻し、その戻った時点の直前にある時間区切り（時間チャプター）の箇所に見出しを設定する。
【００３７】
つまり、図３において、所定時間の時間戻しによって特定される時点（時刻ｔ２、ｔ３）から、さらに時間を戻し（ステップＳ３−１、Ｓ３−２）、時間区切り（時間チャプター）ＣＰ４の時点（時刻ｔ１）において、見出し（手動挿入チャプター）が設定される（ステップＳ４）。
【００３８】
これにより、複数の参加者から、見出し挿入要求があった場合でも、見出しを一つの時点（時刻）に集約することができる。
【００３９】
また、時間区切り（時間チャプター）は、所定の時間間隔で挿入されることがシステム上、決まっているため、その時間区切り（時間チャプター）を見出し設定の基準とすることで、見出しを設定する際のハードウエアの負担も軽減される。
【００４０】
このように設定された見出し（手動設定チャプター）ＨＣＰ１（ＨＣＰ２，ＨＣＰ３）、自動挿入チャプター（発表者変更やページ変更等の変化を記録しておくために自動的に挿入されるチャプター）ＡＣＰ、および、時間区切り（時間チャプター）ＣＰ０〜ＣＰ１４は、会議サーバ１００内のインデックスファイル１２２に記録される。
【００４１】
図３の中段には、会議データの編集、圧縮動作の概要が示されている。
リアルタイム会議データファイル（マルチメディアデータ）１２３のデータ量は膨大となるため、そのデータ量を削減して議事録ファイル１２４とし、その議事録ファイル１２４を保存する。
【００４２】
ここでは、発表者の音声情報があれば、参加者の顔の動画像がなくても、会議内容を十分に理解することができる点に着目し、参加者の画像に関しては、重要な場面の画像（発表者が発表を開始した時点の画像、および発表者が交代した時点の前後といった、変化が生じた場合の画像）のみを保存し、他の画像は間引く。
【００４３】
図３では、時刻ｔ６において、発表者がＡからＢに交代していることから、その前後の画像Ｖ１，Ｖ２を保存する。
【００４４】
また、ペン入力やカーソルの動きに関しては、ペン等が動く動画像ではなく、そのような動きを制御するための制御コマンド情報（図３のＭ１）を保存する。制御コマンド情報を、タイムスタンプを付して時系列に保存しておけば、後に、ペン等の軌跡を再現することができるため、問題は生じない。
【００４５】
また、音声データに関しては、各参加者の音声ストリームデータを１本のストリームにマージ（合併）して保存する。図３では、参加者Ａの音声ストリームデータＡ１，Ａ２、Ａ３と、参加者Ｂの音声ストリームデータＢ１，Ｂ２，Ｂ３をマージ（合併）して、一本のストリームデータＳＴ（Ａ１，Ａ２，Ａ２，Ｂ２，Ａ３，Ｂ３）を作成している。
【００４６】
このような音声マージ処理をしても、タイムスタンプ情報と、参加者の識別情報が付加されていれば、後に、各人の音声ストリームを再現することができるため、何ら問題はない。
【００４７】
間引き処理後の画像データ（Ｖ１，Ｖ２）、一本化された音声ストリームデータ（ＳＴ）、およびコマンド情報（Ｍ１）が、編集されたデータ（編集データ）ＡＤとなる。
【００４８】
このような編集処理を行うことにより、議事録ファイルのデータ量を大幅に削減することができ、通信や再生に伴う負担を軽減することができる。
【００４９】
なお、編集処理に際し、リアルタイム会議データ（元データ）と編集データ（ＡＤ）との対応関係がわかるように、編集管理情報１０１を記録しておく。
【００５０】
そして、編集データ（ＡＤ）を、所定のアーカイバを用いて圧縮し、これを議事録ファイル１４５とし、この議事録ファイル１４５を、議事録ストレージ１４３に保存する。
【００５１】
このような編集、圧縮による議事録ファイルの生成は自動的に行われるため、議事録ファイル生成のための手間を省くことができる。
【００５２】
次に、議事録ファイルの再生時の動作を説明する。
図３の下段には、議事録ファイルの再生動作の概要が示されている。
議事録ファイル１４５の再生要求を、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）から会議サーバ１００に送信すると、会議サーバ１００の再生制御部１３１は、インデックスファイル１２２の見出し情報（時間チャプターを除く）を抽出し、見出し一覧を作成し、再生要求を発信した会議端末に返信する。
【００５３】
会議端末のユーザは、その見出し一覧を参照して、再生を希望する見出しを指定する（ステップＳ５）。ここでは、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）ＨＣＰ１を指定したとする。
【００５４】
会議サーバ１００の再生制御部１３１は、インデックスファイル１２２（および、必要に応じて編集管理情報１０１）を参照し（ステップＳ６）、議事録ファイル１４５にアクセスし（ステップＳ７）、指定された見出しに対応する部分の議事録データを読み出し、再生要求を発信した会議端末（図１の１４０ａ）に送信する（ステップＳ８）。
【００５５】
そして、議事録ファイルが、その会議端末上で再生される（ステップＳ９）。発表者の画像は静止画として再生される。
【００５６】
このように、本実施の形態のネットワーク会議システムでは、リアルタイム会議の最中に、参加者が、重要だと感じるシーンがあった場合、見出しの手動挿入要求を、各自の会議端末から会議サーバに送ることで、見出し（手動挿入チャプター）を、適切な時点（すなわち、そのシーンが生じる前の時点）において設定することができる。
【００５７】
このようにして設定された見出し情報は、インデックスファイルにより管理される。この見出し情報が、実質的に、文字による議事録の役目を果たす。
【００５８】
また、本実施の形態のネットワーク会議システムでは、リアルタイム会議データファイルを議事録ファイルに変換し、データサイズを縮小する。したがって、会議データの保存、送信、再生が容易となる。
【００５９】
また、議事録ファイルの再生を希望する者は、見出し一覧を参照し、特定の見出しを指定することで、該当する部分の議事録ファイルを再生することができる。したがって、非常に効率的かつ円滑な再生が実現する。
【００６０】
図４は、時間区切り（時間チャプター）と、自動挿入チャプター（発表者変更やページ変更等の変化を記録しておくために自動的に挿入される見出し）と、手動挿入チャプター（参加者の意図に基づいて設定される見出し）をインデックスファイルに記録する動作、および、インデックスファイルとリアルタイム会議データファイルとの対応関係を説明するための図である。
【００６１】
図４の上側に示されるように、時間区切り（時間チャプター）ＣＰ２６〜ＣＰ２９は、１０秒間隔で設定される。図示されるように、ＣＰ２６は、会議開始より１０分２０秒後に設定され、以下同様に、ＣＰ２７〜ＣＰ２９が、１０秒間隔で設定される。
【００６２】
また、自動設定チャプターＡＣＰ１は、会議開始から１０分２６秒経過した時点における発表者変更を記録するために設定される。自動設定チャプターＡＣＰ２は、会議開始から１０分４７秒経過した時点におけるページ変更を記録するために設定される。
【００６３】
また、会議開始から１１分００秒後（時間チャプターＣＰ３０の時点）では、参加者Ａによる手動挿入チャプターの設定がなされる。
【００６４】
図４の左下には、インデックスファイル１２２の内容が示される。
図示されるように、インデックスファイル１２２には、番号、時刻、属性（イベント内容）、参照先情報（例えば、リアルタイム会議データファイル１２３のファイル先頭から何バイト目かを示す情報）が、互いに対応づけられた形式で記録される。
【００６５】
時間区切り（時間チャプター）を記録する場合には、「属性」の欄には、“ＣＰ２６”というように、時間区切り（時間チャプター）の番号が記載される。
【００６６】
また、自動設定チャプター（ＡＣＰ１，ＡＣＰ２）を記録する場合には、「属性」の欄には、“発表者変更”、“ページ変更”等、自動設定チャプターを挿入する原因となった事項が記載される。
【００６７】
また、手動設定チャプター（ＨＣＰ１）を記録する場合には、「属性」の欄には、そのチャプター設定を要求した者の名前（ここでは参加者Ａ）が記載される。
【００６８】
また、図４の右下に示されるように、リアルタイム会議データファイル１２３は、番号、時刻、内容表記および会議データが対応づけられた形式のファイルである。
【００６９】
「内容表記」の欄は、保存される情報の種類を示している。ここで、「Ａ）音声」という表記は、参加者Ａの音声情報であることを示す。「Ａ）カメラ」は、参加者Ａのカメラ画像情報であることを示す。また、「Ａ）制御コマンド」は、参加者Ａの会議端末から発信された制御コマンド情報であることを示している。以下、同様である。
【００７０】
このように、リアルタイム会議データファイル１２３では、タイプスタンプによりデータを時系列的に配置し、また、タイムスタンプの時刻に生じた種々の情報を、種類毎に分類して記録している。
【００７１】
そして、インデックスファイル１２２を参照することで、リアルタイム会議データファイル１２３に、効率的にアクセスすることができるようになっている。
【００７２】
但し、リアルタイム会議データファイル１２３は、マルチメディアデータであり、データ量が膨大となるため、このままでは、保存、送信および再生に適さない。
【００７３】
そこで、図５に示すように、リアルタイム会議データファイル１２３を、議事録ファイル１２４に変換し、この議事録ファイル１２４を保存する。
【００７４】
図５は、議事録ファイル１２４のファイル形式、およびインデックスファイルと議事録ファイルの対応関係を説明するための図である。
【００７５】
図５の右側に示されるように、議事録ファイル１２４では、参加者Ａ、Ｂの各音声情報は、マージ（合併）されて記録される。図５中、マージされた音声データは、「Ａ＋Ｂ）音声」と表記されている。
【００７６】
また、議事録ファイル１２４では、カメラ画像に変化があるときだけ、その前後の画像を保存するようにし、その他のカメラ画像は間引かれている。
【００７７】
すなわち、会議開始から１０分２６秒経過した時点（インデックスファイル１２２の番号Ｎ＋１）において、発表者変更があり、発表者がＢからＡに変更されている。
【００７８】
したがって、議事録ファイル１２４では、その発表者変更があった時点の前後のカメラ画像（すなわち、番号Ｍ＋５，Ｍ＋６の「Ｂ）カメラ」および「Ａ）カメラ」）だけが保存され、その他の時点は間引かれる（ただし、発表開始当初の時点の参加者Ｂの画像は保存される）。
【００７９】
また、制御コマンド情報は、すべて保存される。
また、図３で説明したように、保存されるデータは、所定のアーカイバを使用して圧縮され、データ量が削減されている。
【００８０】
また、インデックスファイル１２２（および、必要に応じて編集管理情報１０１）を参照することで、議事録ファイル１２４に効率的にアクセスすることができる。
【００８１】
このように、本実施の形態によれば、保存する議事録ファイルのデータ量を効果的に削減することができ、また、インデックスファイルの見出し情報を活用することで、議事録ファイルへの効率的なアクセスが可能となる。したがって、議事録ファイルの保存を無理なく行うことができ、また、議事録ファイルの参照や再生を、円滑に、かつ、きわめて効率的に行うことが可能となる。
【００８２】
（第２の実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態に係るネットワーク会議システム（および、このシステムを構成する各部）の具体的な構成を示すブロック図である。
【００８３】
図６において、図１，図２と同じ部分には、同じ符号が付されている。
【００８４】
図６の下側に示されるように、会議端末１４０ｃは、通信部１４２と、映像／音声処理部１４４と、会議処理部１４６と、入出力インタフェース１４８と、チャプター挿入ボタン１５０と、モニタ１５２と、マイク１５４と、を備えている。図示しないが、この他に、ポイントカーソルを操作するためのマウスや、参加者自身の画像を撮影するためのカメラも設けられる。他の会議端末（１４０ａ，１４０ｂ）の構成も同じである。
【００８５】
各会議端末１４０ａ〜１４０ｃは、ネットワーク１３０を介して、会議サーバ１００と接続される。
【００８６】
会議サーバ１００は、通信部１０２と、映像／音声処理部１０４と、会議の予約や参加者の認証等を行う会議管理部１０６と、リアルタイム会議処理部１１０（データインタフェース１１１、コマンド検出部１１２、チャプター挿入要求検出部１１３をもつ）と、リアルタイム会議データファイル生成部１１４（データインタフェース１１５、タイムスタンプ付加部１１６、記録部１１７、チャプター管理部１１８をもつ）と、時計部１１９と、ユーザリストファイル１２１と、インデックスファイル１２２と、インデックスファイル生成部２２３（インデックスファイル情報管理部１２５、時間戻し部１２６、メモリ１２７をもつ）と、リアルタイム会議データファイル１２３を一時的蓄積するための一時蓄積部１２８と、インデックスファイル１２２を検索するための検索部１２９と、リアルタイム会議データファイル１２３および議事録ファイル１２４の再生を制御する再生制御部１３１と、リアルタイム会議データファイル１２３を議事録ファイル１２４に変換するための編集部１３３（音声マージ処理部１３５と、画像間引き処理部１３７と、音声情報と映像情報の多重化部１３９と、アーカイバによるデータ圧縮を行う圧縮部１４１をもつ）と、を有する。
【００８７】
なお、検索部１２９は、検索に対し、適宜、編集管理情報１０１を参照することができる。
【００８８】
以下、会議サーバ１００の各部の主要な機能を説明する。
【００８９】
リアルタイム会議処理部１１０のデータインタフェース１１１は、リアルタイム会議のデータ（マルチメディアデータ）を、リアルタイム会議データファイル生成部１１４に送信する。
【００９０】
また、コマンド検出部１１２は、発表者変更、資料のページ変更等を通知するコマンドを検出する。
【００９１】
また、チャプター挿入要求検出部１１３は、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）のチャプター挿入ボタン１５０が押下され、見出し（手動挿入チャプター）の設定要求が発信されると、これを検出する働きをする。
【００９２】
リアルタイム会議データファイル生成部１１４のデータインタフェース１１５は、リアルタイム会議処理部１１０から送られてくるリアルタイム会議のデータを受信し、タイムスタンプ付加部１１６は、その会議データにタイムスタンプ（時刻情報）を付加し、記録部１１７は、その会議データを蓄積部（ディスク）１２８に記録する。
【００９３】
また、チャプター管理部１１８は、時間区切り（時間チャプター）の設定、自動挿入される見出し（自動挿入チャプター）の設定、および、手動で設定される見出し（手動挿入チャプター）の設定タイミングを生成し、各チャプターの設定を、インデックスファイル生成部２２３に指示する働きをする。
【００９４】
インデックスファイル生成部２２３における、インデックスファイル情報管理部１２５は、インデックスファイル１２２に記録すべき種々の情報を一元的に管理し、インデックスファイルを作成する働きをする。時間戻し部は、図３で説明した“時間戻し処理”を実行する働きをする。メモリ１２７は、各種の情報を一時的に保持する働きをする。
【００９５】
また、図６に示されるインデックスファイル１２２は、番号、時刻（タイムスタンプ）、属性情報、付属情報およびポインタからなる。
【００９６】
「属性情報」の欄には、図４、図５で説明したとおり、“発表者変更”や“ページ変更”など、会議内容の変更の原因事項が記載される。また、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定の場合には、その見出し挿入要求を最初に発信した“参加者の名前”が記載される。
【００９７】
また、「付加情報」の欄には、「属性情報」に付随する情報が記載される。例えば、「イベント内容」が“発表者変更”であれば、変更後の新発表者の名前が記載される。また、「属性情報」が手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定の場合には、“ユーザ識別フラグ”が記載される。
【００９８】
このユーザ識別フラグは、同一のシーンに対して複数の見出し設定要求があったとき、その要求を発信した参加者全員を識別できるようにしたフラグである。  すなわち、各参加者に１ビットのフラグビットが割り当てられる。例えば、参加者がＡ〜Ｃの３名いるとした場合、フラグのビット数を３ビットとし、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定要求を発信した者に対応するビットを“１”とし、それ以外を“０”とする。これにより、誰が、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定を希望したかを、簡単に記録することができる。
【００９９】
また、「ポインタ」は、各チャプターに対応するリアルタイム会議データの蓄積番地を示す情報である。すなわち、リアルタイム会議データファイル１２３の先頭から何バイト目にアクセスすればよいかを示す情報である。映像情報用のポインタと、音声情報用の２つのポインタが必要である。
【０１００】
また、再生制御部１３１は、会議が終了すると、一時蓄積部１２８に蓄積されているリアルタイム会議データファイル１２３を読み出し、編集部１３３に渡す。
【０１０１】
編集部１３３は、まず、リアルタイム会議データファイル１２３の音声データと画像データを分離する。
【０１０２】
音声情報に関しては、各参加者毎の音声データストリームデータを生成した後、音声マージ処理部１３５にて、各参加者の音声データストリームをマージ（合併）して一本のデータストリームとする。
【０１０３】
また、画像データに関しては、画像間引き処理部１３７にて、保存の必要のない画像を間引く。
【０１０４】
そして、多重化部１３９にて、音声データと画像データとを多重化し、必要に応じてパッケージング（複数のファイルを一つにまとめる処理）を行い、圧縮部１４１にて、所定のアーカイバを用いてデータ圧縮を行う。これにより、議事録ファイル１２４が生成される。
【０１０５】
この議事録ファイル１２４は、議事録ストレージ１４３に保存される。
【０１０６】
また、再生制御部１３１は、会議終了後に、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎのいずれか）から蓄積されている議事録ファイル１２４の再生要求があると、まず、検索部１２９に指示して、インデックスファイル１２２の中から、時間区切り（時間チャプター）を除く他のチャプター（自動挿入チャプターおよび手動挿入チャプター）を検索し、時刻情報、属性情報および付属情報を抽出し、見出し一覧を作成する。
【０１０７】
そして、その見出し一覧を、通信部１０２を介して、会議データの再生要求を発信した会議端末（１４０ａ〜１４０ｎのいずれか）に送信する。
【０１０８】
その見出し一覧は、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）のモニタ１５２上に表示される。
【０１０９】
会議端末のユーザが、特定の見出しを指定すると、その情報が、会議サーバ１００の再生制御部１３１に伝達される。
【０１１０】
再生制御部１３１は、検索部１２９に、指定された見出しの情報を渡す。
【０１１１】
検索部１２９は、インデックスファイル１２２のポインタ（リンク）を参照し（また、必要に応じて、編集管理情報１０１を参照し）、議事録ファイル１２４のどの部分にアクセスすればよいかを示すアクセス情報を取得し、取得したアクセス情報を、再生制御部１３１に渡す。
【０１１２】
再生制御部１３１は、そのアクセス情報に基づいて議事録ファイル１２４にアクセスし、指定された見出しに対応するリアルタイム会議データを読み出し、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）に送信する。
【０１１３】
これにより、所望の会議内容が、会議端末のモニタ１５２上に再現される。
【０１１４】
このように、インデックスファイルを利用して、保存されている議事録ファイル１２４に効率的にアクセスすることができ、その有効利用を促進することができる。
【０１１５】
また、所望の見出しに対応する部分だけを再生することができ、また、そのデータサイズは編集、圧縮によって縮減されていることから、データ通信や再生に伴うシステムの負担は軽減されることになる。
【０１１６】
次に、図７〜図１１を参照して、図６に示されるネットワーク会議システムの具体的な動作手順を説明する。
【０１１７】
図７は、図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、インデックスファイルに時間区切り（時間チャプター）を記録する場合の動作手順を示すタイミング図である。
【０１１８】
各会議端末（１４０ａ〜１４０ｂ）からは、随時、会議データが送信され（Ｓ１０）、その会議データはリアルタイム会議処理部１１０からリアルタイム会議データファイル生成部１１４に随時、送られる（Ｓ１１）。
【０１１９】
そして、タイムスタンプが付されたリアルタイム会議データは、一時蓄積部１２８に蓄積される。
【０１２０】
一方、リアルタイム会議データファイル生成部１１４のチャプター管理部１１８では、インデックスファイル１２２に、時間区切り（時間チャプター）を記録するかを判定する（Ｓ１２）。
【０１２１】
すなわち、時間区切り（時間チャプター）は、会議開始時点から１０秒間隔で設定されるため、チャプター管理部１１８は、時計部１１９から出力される時刻情報を参照し、時間区切り（時間チャプター）の設定時点が到来したか否かを判定する。
【０１２２】
そして、時間区切り（時間チャプター）の設定時点となると、リアルタイム会議データファイル生成部１１４のチャプター管理部１１８から、時間チャプター設定要求が発出される（Ｓ１３）。
【０１２３】
インデックスファイル生成部２２３のインデックスファイル情報管理部１２５は、インデックスファイル１２２に、新たに、「タイムスタンプ（会議開始時点からのオフセット値）」、「属性情報」および「ポインタ」を追加して、インデックスファイル１２２を更新する（Ｓ１４）。
【０１２４】
そして、インデックスファイル情報管理部１２５は、リアルタイム会議データファイル生成部１１４のチャプター管理部１１８に、時間チャプター設定応答（設定結果、設定時点を示すタイムスタンプ情報等を含む）を返信する（Ｓ１５）。
【０１２５】
リアルタイム会議データファイル生成部１１４のチャプター管理部１１８は、タイムスタンプ情報を、その時点の最新のタイムスタンプ情報として、一時的に保持する（Ｓ１６）。
【０１２６】
以下、同様の動作を繰り返し行う（Ｓ１７，Ｓ１８）。
【０１２７】
図８は、図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、インデックスファイルに、自動挿入による見出し（自動挿入チャプター）を記録する場合の動作手順を示すタイミング図である。
【０１２８】
発表者変更、システムのモード変更、ページ変更、ファイル配信、または発言者の途中参加等の事態が生じた場合（Ｓ２０）、そのことを示すコマンドが、会議端末（１４０ａ〜１４０ｃ）から、会議サーバ１００のリアルタイム会議処理部１１０に送られ（Ｓ２１）、続いて、そのコマンドの内容がリアルタイム会議データファイル生成部１１４に送られる（Ｓ２２）。
【０１２９】
次に、リアルタイム会議データファイル生成部１１４のチャプター管理部１１８は、インデックスファイル生成部２２３に、自動挿入チャプターの設定通知（タイムスタンプ、イベント内容および付属情報を含む）を送る（Ｓ２３）。
【０１３０】
インデックスファイル生成部２２３のインデックスファイル情報管理部１２５は、インデックスファイル１２２に、新たに、「タイムスタンプ（会議開始時点からのオフセット値）」、「属性情報」、「付属情報」および「ポインタ」を追加して、インデックスファイル１２２を更新する（Ｓ２４）。
【０１３１】
次に、今回のコマンドが、発表者途中参加を示すコマンドであったかを調べ（Ｓ２５）、その途中参加者が、ユーザリストファイル１２１に未だ登録されていないかどうかを調べ（Ｓ２６）、そうであるときは、その途中参加者の識別番号（ＩＤ）を、ユーザリストファイル１２１に追記する（Ｓ２７）。
【０１３２】
図９は、図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、インデックスファイルに、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）を記録する場合の動作手順を示すタイミング図である。
【０１３３】
会議の途中で、参加者（例えば、議長）が重要なシーンであると判断した場合に、チャプター挿入ボタン１５０を押す。これに伴い、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定要求が会議端末（１４０ａ〜１４０ｃ）から会議サーバ１００に送信される（Ｓ３０）。
【０１３４】
その要求があった事実は、リアルタイム会議処理部１１０からリアルタイム会議データファイル生成部１１４に通知される（Ｓ３１）。
【０１３５】
リアルタイム会議データファイル生成部１１４のチャプター管理部１１８は、インデックスファイル生成部２２３に、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定を指示する（Ｓ３２）。
【０１３６】
インデックスファイル生成部２２３の時間戻し部１２６は、時間軸上で、一定時間（例えば、３０秒）の時間戻しを行う（Ｓ３３）。すなわち、現在の時刻情報から一定時間の減算処理を行う。
【０１３７】
そして、インデックスファイル情報管理部１２５は、時間を戻した時点の直前にある時間区切り（時間チャプター）を特定し、これにより、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定時点を決定する（Ｓ３４）。
【０１３８】
このとき、インデックスファイル情報管理部１２５は、インデックスファイル１２２を参照する。
【０１３９】
続いて、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定時点の情報（タイムスタンプやポインタ）を取得する（Ｓ３５）。
【０１４０】
続いて、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）を設定しようとする時点において、すでに、手動挿入チャプターが設定されているかを調べる（Ｓ３６）。つまり、複数の参加者が、タイミングを少しずらして、見出し設定要求を発信した場合には、このような事態が想定されるため、このことをチェックするものである。
【０１４１】
すでに、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）が設定されている場合には、その見出し挿入要求を発信した者が複数いるということを意味する。この場合には、インデックスファイル１２２の「付属情報」の欄に記録されているユーザ識別フラグの、該当者のビットを“０”から“１”に変化させ（これにより、その見出し設定を要求した者が誰であるかの情報が追加されることになる）、インデックスファイル１２２を上書き更新する（Ｓ３８）。
【０１４２】
また、Ｓ３６の結果がＮｏである場合には、インデックスファイル１２２の「イベント内容」を“手動挿入”とし、かつ、その見出し設定要求を発信した者を特定するために、その者の識別フラグの１ビットを“０”から“１”に変化させる（Ｓ３７）。
【０１４３】
このようにして、インデックスファイル１２２が更新される。
【０１４４】
以上、インデックスファイルを随時、更新するための構成、動作、手順について説明したが、本発明は、種々、変形可能である。
【０１４５】
例えば、会議クライアントアプリは専用アプリでも、ＷＥＢブラウザ上で動作するアプリでも良い。
【０１４６】
また、リアルタイム会議データファイルは、１つのファイルでも、分割されたファイルでもよい。ただし、複数のファイルに分割することで、一つのファイルの読み出し、書き込みを、容易かつ迅速に行えるようになる。
【０１４７】
また、リアルタイム会議データを蓄積する部分は、会議サーバとは別のサーバ上にあってもよい。ただし、この場合には、会議サーバと別のサーバとの間における制御情報の授受が必要となる。
【０１４８】
また、インデックスファイルの形式に関し、時刻情報（タイムスタンプ）を記録しないようにしてデータ量を減少させたり、あるいは、イベント内容を補足する情報を追加して、リアルタイム会議データファイルに、より正確にアクセスできるようにしてもよい。また、インデックスファイルに、その会議に固有の識別番号を付与して管理するという手法を採用してもよい。
【０１４９】
また、会議の参加者が、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の設定を行う場合に、チャプター挿入ボタンを押している時間や、単位時間あたりの押下回数等に応じて、時間軸上で時間を戻す場合の戻し量を加減できるようにすることもできる。この場合、ユーザの使い勝手が、さらに向上する。
【０１５０】
次に、図１０を用いて、リアルタイム会議データファイルを議事録データファイルに変換する動作を説明する。
【０１５１】
図１０は、議事録データファイルの生成動作（リアルタイム会議データファイルを議事録データファイルに変換する動作）の具体的な動作手順を示すフロー図である。
【０１５２】
会議が終了すると、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）から、会議サーバ１００のリアルタイム会議処理部１１０に会議終了通知が送られる（Ｓ６０）。
【０１５３】
会議端末（クライアントアプリ）のステータスは、議事録生成中となる。このステータスは、会議サーバ１００から、議事録加工完了通知を受信するまで継続する。
【０１５４】
同様に、リアルタイム会議処理部１１０から再生制御部１３１に会議終了通知が送られる（Ｓ６１）。
【０１５５】
再生制御部１３１は、一時蓄積部１２８に蓄積されているリアルタイム会議データファイル１２３を読み出して、編集部１３３に送る。
【０１５６】
編集部１３３には、議事録生成関数が用意されている。編集部１３３では、まず、音声データを検出し（Ｓ６３）、音声データを分離する（Ｓ６４）。
【０１５７】
次に、議事録加工関数を用意し、音声マージ処理部１３５が、音声ストリームデータのマージ処理を行う（Ｓ６５）。具体的には、以下の手順で行う。音声データがエンコードされているときは、デコード処理を施す。次に、ユーザＩＤ情報（各会議端末のクライアントアプリが付与する）と、音声データのタイムスタンプ情報（シーケンシャルＮｏ情報）に基づき、各参加者毎の音声データストリームを作成する。次に、各参加者の音声データストリームを、マージ（併合）して、一本の音声データストリームデータとする。
【０１５８】
次に、ユーザリストファイルを保存する（Ｓ６６）。
【０１５９】
次に、画像間引き処理部１３７が、画像ファイルの間引き処理を行う（Ｓ６７）。この際、インデックスファイル１２２を参照し、時間チャプター以外のチャプターポイント（すなわち、自動挿入による見出しの設定時点と、手動挿入による見出しの設定時点）におけるタイムスタンプ情報（時刻情報）を取得し、そのタイムスタンプの時点、あるいは、その前後の時点における画像データのみを保存し、その他の画像データを間引く。
【０１６０】
次に、間引き処理後の画像データに、マージ処理後の音声データを多重化する（Ｓ６８）。
【０１６１】
次に、議事録圧縮関数を用意する。例えば、議事録圧縮のためのアーカイバとして、リナックス（Linux）に備わっているテープアーカイバ（tar）と、bzip2を使用する。
【０１６２】
使用するアーカイバの条件としては、会議サーバ１００で採用されているＯＳでも実施が可能であり、圧縮ファイルが将来も解凍可能であること、日本国内および海外における普及率が偏っていないこと、特定のベンダーによってのみサポートされていないことがあげられる。
【０１６３】
テープアーカイバ（tar）は、複数のファイルをパッケージングする機能をもつアーカイバであるが、圧縮機能は有していない。したがって、複数のファイルをtarでまとめた後に、bzip2で圧縮を実施する（Ｓ６９）。なお、アーカイバgzipを用いて、複数ファイルを同時に圧縮してもよい。
【０１６４】
このようにして生成された議事録ファイル１２４は、議事録ストレージ１４３に保存される。
【０１６５】
議事録ファイル１２４が生成された後は、一時蓄積部１２８に蓄積されているリアルタイム会議データファイル１２３は不要となるため、これを消去し、一時蓄積部１２８の蓄積エリアを解放する。
【０１６６】
編集部１３３は、議事録生成が完了すると、議事録加工通知を再生制御部１３１に送る（Ｓ７０）。同様に、再生制御部１３１からリアルタイム会議処理部１１０に議事録加工完了通知が送られ（Ｓ７１）、リアルタイム会議処理部１１０から会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）に、議事録加工完了通知が送られる（Ｓ７２）。
【０１６７】
これにより、会議端末（１４０ａ〜１４０ｎ）のクライアントアプリにおける「議事録生成中」のステータスは、終了する。
【０１６８】
次に、保存されている議事録ファイルを再生する場合の動作手順について説明する。
【０１６９】
図１１は、図６のネットワーク会議システムにおいて、保存されている議事録ファイルを会議端末上で再生する場合の動作手順を示すフロー図である。
【０１７０】
会議端末（１４０ａ〜１４０ｃ）のユーザは、モニタ１５２（図６参照）上で、メニューを表示し（Ｓ４０）、“会議再生”を選択する（Ｓ４１）。
【０１７１】
その会議端末は、会議サーバ１００に、会議再生モードで接続される（Ｓ４２）。
【０１７２】
会議サーバ１００の再生制御部１３１は、まず、再生可能な会議一覧を、その会議端末に送信する（Ｓ４３）。
【０１７３】
その会議一覧は、会議端末上のモニタ１５２上に表示され（Ｓ４４）、ユーザが、再生したい会議を選択すると（Ｓ４５）、その選択された会議の識別情報が通知される（Ｓ４６）。
【０１７４】
これを受けて、会議サーバ１００の再生制御部１３１は、検索部１２９に指示して、インデックスファイル１２２の中から、必要な見出し情報（すなわち、時間チャプターを除く、自動挿入による見出し（自動挿入チャプター）および手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）の情報）を抽出させ、抽出された情報をまとめて一覧表を作成し、その見出しの一覧表を、会議端末に送信する（Ｓ４７）。
【０１７５】
ユーザは、その見出し一覧をモニタ１５２上に表示し（Ｓ４７）、その中から、一つの見出しを選択する（Ｓ４８）。
【０１７６】
これに伴い、会議端末から、会議名、再生を望む見出し（チャプター）および再生コマンドが、会議サーバに送信される（Ｓ４９）。
【０１７７】
会議サーバ１００の再生制御部１３１は、インデックスファイル１２２のポインタ（リンク情報）を参照し（また、必要に応じて、編集管理情報１０１を参照し）、議事録ストレージ１４３に保存されている議事録ファイル１２４を検索し、該当する箇所の議事録データを読み出す（Ｓ５０）。
【０１７８】
次に、読み出した議事録データ（会議データ）を、会議端末に送信する（Ｓ５１）。
【０１７９】
そして、会議端末上で、所望の見出しに対応した議事録ファイルが再生される（Ｓ５２）。
【０１８０】
このように、インデックスファイルを活用することで、保存されている議事録ファイルに、容易にアクセスすることが可能となり、議事録データの有効利用が促進される。
【０１８１】
また、インデックスファイルは、会議の進行中に随時、更新され、かつ、そのインデックスファイルから抽出された見出しの一覧表が議事録の役目を果たすことから、議事録作成の手間を省くことができる。
【０１８２】
リアルタイム会議データを再生するための構成や動作に関しては、種々、変形が可能である。
【０１８３】
例えば、図１０では、まず、会議の一覧を送信し、次に、見出しの一覧表を送信しているが、これらを同時に送信してもよい。
【０１８４】
また、見出しの一覧表を作成するに際し、例えば、特定のイベントに関連する見出しのみを抽出して作成したり、特定の参加者が設定した見出しのみを抽出して作成するようにしてもよい。
【０１８５】
また、複数の参加者が、同一の場面に関し、見出し（チャプター）設定を希望している場合は、その場面の重要度が高いと考えられる。したがって、見出し設定を希望した者の数が、所定の閾値を越えるという条件を満たす見出しのみを抽出し、見出しの一覧表を作成するようにしてもよい。
【０１８６】
また、会議サーバから会議端末に、議事録ファイルを送信する方式に関し、会議サーバ側から議事録ファイルのデータをバースト送信し、会議クライアント側で、タイムスタンプ通りに会議を再生するような方式を採用してもよい。
【０１８７】
また、議事録ファイルの再生中に、再度、見出し一覧を会議端末上に表示し、新たな会議再生開始ポイント指定することを可能とすることもできる。このようにすれば、ユーザが見たい箇所（ユーザが見たいと感じる見出しの箇所）だけを、会議端末上で、次々と再生することができ、効率的な再生が実現される。
【０１８８】
以上説明したように、上記各実施の形態によれば、リアルタイム会議データ（マルチメディアデータ）を編集して議事録ファイルを生成し、その議事録ファイルを保存することにしたため、保存されるファイルのデータ量を格段に減少させることができる。これにより、通信や再生に伴う負担を軽減することができる。また、このような編集による議事録ファイルの生成は自動的に行われるため、議事録ファイル生成のための手間を省くことができる。
【０１８９】
また、インデックスファイルを利用し、議事録ファイルへの効率的なアクセスを可能とすることで、議事録ファイルの利用効率を高めることができる。インデックスファイルに含まれる見出し情報の一覧は、実質的に（文字情報による）議事録の役目を果たすため、議事録作成の手間が省ける。そして、所望の見出しを指定するだけで、必要なデータに迅速にアクセスでき、しかも、その読み出されたデータは編集によりデータサイズが縮減されているため、送信や再生に伴う負担は格段に軽減される。
【０１９０】
また、手動挿入による見出し設定を可能とすることで、インデックスファイルに含まれる見出し情報を充実させることもできる。見出し情報を活用することで、議事録ファイルへの効率的なアクセスが可能となる。
【０１９１】
また、本発明の実施の形態に係るネットワーク会議システムでは、議事録ファイルの保存を無理なく行うことができ、また、議事録ファイルの参照や再生を、円滑に、かつ、きわめて効率的に行うことができる。したがって、システムの使い勝手が向上する。
【０１９２】
このように、本発明の実施の形態によれば、マルチメディア情報の議事録のデータ量を効率的に削減し、遠隔拠点への送信負担も軽減し、また、その議事録ファイルの自動生成と、議事録ファイルへの効率的なアクセスを実現し、ネットワーク会議システムの使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１９３】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワーク会議システムの特徴的な構成と、各種のファイルの記録動作の概要を説明するためのブロック図である。
【図２】議事録ファイルの再生時における動作の概要を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るネットワーク会議システムにおける特徴的な動作（見出し設定動作、議事録ファイル編集動作および議事録ファイルの再生動作）を説明するための図である。
【図４】時間区切り（時間チャプター）と、自動挿入チャプター（発表者変更やページ変更等の変化を記録しておくために自動的に挿入される見出し）と、手動挿入チャプター（参加者の意図に基づいて設定される見出し）をインデックスファイルに記録する動作、およびインデックスファイルとリアルタイム会議データファイルとの対応関係を説明するための図である。
【図５】議事録ファイル１２４のファイル形式、およびインデックスファイルと議事録ファイルの対応関係を説明するための図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るネットワーク会議システム（および、システムを構成する各部）の具体的な構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、インデックスファイルに時間区切り（時間チャプター）を記録する場合の動作手順を示すタイミング図
【図８】図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、インデックスファイルに、自動挿入による見出し（自動挿入チャプター）を記録する場合の動作手順を示すタイミング図
【図９】図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、インデックスファイルに、手動挿入による見出し（手動挿入チャプター）を記録する場合の動作手順を示すタイミング図
【図１０】図６に示されるネットワーク会議システムの会議サーバにおいて、議事録データファイルを生成する動作（リアルタイム会議データファイルを議事録データファイルに変換する編集動作）の具体的な手順を示すフロー図
【図１１】図６のネットワーク会議システムにおいて、保存されている議事録ファイルを会議端末上で再生する場合の動作手順を示すフロー図
【符号の説明】
【０１９４】
１００  会議サーバ
１０１  編集管理情報
１０２  通信部
１０４  映像／音声処理部
１０６  会議管理部
１１０  リアルタイム会議処理部
１１１  データインタフェース
１１２  コマンド検出部
１１３  チャプター挿入要求検出部
１１４  リアルタイム会議データファイル生成部
１１５  データインタフェース
１１６  タイムスタンプ付加部
１１７  記録部
１１８  チャプター管理部
１１９  時計部
１２１  ユーザリストファイル
１２２  インデックスファイル
１２５  インデックスファイル情報管理部
１２６  時間戻し部
１２７  メモリ
１２８  一時蓄積部（ディスク等の記録媒体）
１２９  検索部
１３１  再生制御部
１３３  編集部
１３５  音声マージ処理部
１３７  画像間引き処理部
１３９  画像と音声の多重化部
１４０ａ〜１４０ｎ  会議端末
１４１  圧縮部
１４２  通信部
１４３  議事録ストレージ
１４４  映像／音声処理部
１４５  議事録ファイル
１４６  会議処理部
１４８  入出力インタフェース
１５０  チャプター設定ボタン
１５２  モニタ
１５４  マイク
２２３  インデックスファイル生成部
【図１】
2005244524.tif 000003
【図２】
2005244524.tif 000004
【図３】
2005244524.tif 000005
【図４】
2005244524.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005244524.tif 000008
【図７】
2005244524.tif 000009
【図８】
2005244524.tif 000010
【図９】
2005244524.tif 000011
【図１０】
2005244524.tif 000012
【図１１】
2005244524.tif 000013