(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、インク乾燥時間を要する画像を記録した直後であっても、直ちに次の記録動作を行うことができ、且つ未乾燥状態の記録媒体が重なり合うことによる裏写りなどの画像劣化を低減させることである。【解決手段】  排出トレイ４１上に排出される記録媒体を１ページ毎に記録媒体の搬送方向と直交する幅方向左右に振り分ける振り分け部材４２を有し、排出トレイ４１上に排出される記録媒体の幅方向端部を規制する移動ガイド部材４３ａ，４３ｂを記録媒体のサイズに合わせて記録媒体幅方向に移動し、振り分け部材４２によって記録媒体を１ページ毎に幅方向左右に振り分けつつ該記録媒体の幅方向端部をそれぞれガイド部材４３ａ，４３ｂによって規制することで、幅方向左に振り分けた記録媒体Ｓ１の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体Ｓ２の幅方向左端部とがガイド部材間の幅方向中央部において上下に重なり合って積載される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置本体から排出された記録媒体を積載する積載手段と、
前記積載手段上に排出される記録媒体を１ページ毎に記録媒体の搬送方向と直交する幅方向左右に振り分ける振り分け手段と、
前記積載手段上において記録媒体の幅方向に移動可能であり、前記積載手段上に排出される記録媒体の幅方向端部を規制する複数のガイド手段と、を有し、
前記ガイド手段を、幅方向左に振り分ける記録媒体の幅方向右端部と幅方向右に振り分ける記録媒体の幅方向左端部とが前記ガイド手段の間の幅方向中央部において上下に重なり合うように、記録媒体幅方向に移動し、
前記振り分け手段によって記録媒体を１ページ毎に幅方向左右に振り分けつつ該記録媒体の幅方向端部をそれぞれ前記ガイド手段によって規制することにより、幅方向左に振り分けた記録媒体の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体の幅方向左端部とが前記ガイド手段の間の幅方向中央部において上下に重なり合って前記積載手段上に積載されることを特徴とする記録媒体積載装置。
【請求項２】
前記振り分け手段は、記録装置本体から排出される記録媒体の幅方向中央部に設けられ、記録媒体を搬送方向に案内可能であり且つ駆動手段によって幅方向左右に回転可能な振り分け部材であることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体積載装置。
【請求項３】
前記積載手段は、記録媒体幅方向に移動可能であり、記録装置本体から排出される記録媒体を前記記録媒体幅方向への移動により１ページ毎に幅方向左右に振り分ける前記振り分け手段として機能することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体積載装置。
【請求項４】
前記ガイド手段は前記積載手段の幅方向両側に移動可能に設けた２つの移動ガイド部材であり、前記両移動ガイド部材は前記幅方向中央を基準にして記録媒体の幅方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体積載装置。
【請求項５】
前記ガイド手段は前記積載手段の幅方向一方に固定された固定ガイド部材と幅方向他方に移動可能に設けた移動ガイド部材とからなり、前記移動ガイド部材が前記固定ガイド部材を基準にして記録媒体の幅方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体積載装置。
【請求項６】
前記ガイド手段は、排出される記録媒体幅の２倍未満に保持され、排出完了後に記録媒体幅まで移動することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録媒体積載装置。
【請求項７】
記録装置本体から排出された記録媒体を積載する積載手段と、
排出される記録媒体が前記積載手段上で先に排出された記録媒体に対して排出方向と直交する幅方向にずれた状態で重なるように、排出される記録媒体の前記積載手段上での載置位置が１ページ毎に幅方向に変わるように振り分ける振り分け手段と、
前記積載手段に積載された記録媒体両側に配置され、積載された記録媒体の側端部の位置を規制する一対のガイド部材とを有し、
前記積載手段に積載された記録媒体がずれのない状態で重なるように、前記一対のガイド部材の少なくとも一方を移動させて記録媒体を移動させることを特徴とする記録媒体積載装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を記録する記録手段を備えた記録装置本体と、記録装置本体から排出される記録媒体を積載する上記請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録媒体積載装置と、を有することを特徴とする記録装置。
【請求項９】
前記記録装置は、記録手段が信号に応じてインクを吐出して記録することを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記記録手段は、使用可能な最大サイズの記録媒体幅に対応した記録素子列を備えたフルライン型の記録手段であることを特徴とする請求項８又は９に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置本体から排出された記録媒体を積載する記録媒体積載装置及び前記記録媒体積載装置を備えた記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略す）やワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置は、所望される文字や記号等の画像情報に基づいて用紙やプラスチック薄板等の記録媒体に前記画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。これら記録装置の記録方式としては様々な方式が知られているが、例えば用紙等の記録媒体に非接触記録が可能なインクジェット方式がある。このインクジェット方式は、ランニングコストが安い、カラー化が容易である、ノンインパクト方式であるため静粛性に富む、等の理由で近年特に注目されている。中でも、使用可能な最大サイズの記録媒体幅に対応した記録素子（ノズル）列を備えた記録ヘッドを有し、記録媒体を搬送させつつ記録を行うフルライン型の記録装置は、記録の一層の高速化が可能であることから、広く使用されつつある。
【０００３】
また、このような記録装置の高性能化に伴ってその印刷性能を十分に引き出すために、光沢紙、光沢フィルム、コード紙等の高品位記録媒体、さらには写真画質専用の記録媒体も実用化されている。このため、近年の記録装置は多様化するさまざまな記録媒体に記録できる性能が求められ、それに伴って記録速度も高速性能が求められるようになっている。
【０００４】
しかしながら、インクジェット記録装置においては、定着性も含めインク液の改良が進んでいるとはいえ記録媒体に画像が定着する時間は媒体によって様々であるため、記録動作の高速化によって１枚の記録媒体が排出されるまでの時間が短縮されると、媒体によっては未乾燥の状態で直前に排出された記録媒体上に次の記録媒体が重ねられてしまい、裏写りなど画像を劣化させる問題が生じていた。特にＯＨＰ用紙などの記録媒体を使用した場合はこのようなことが顕著に現れる。
【０００５】
またオフィスシーンではネットワーク環境で一台の記録装置を多数のホストが共有することが多いため、多数のホストからの印刷ジョブによって前記記録装置の排出部には画像が記録された記録媒体が次々に積載される。このため、上述したように未乾燥の状態で直前に排出された先の記録媒体上に次の記録媒体が重ねられてしまい、裏写りなど画像を劣化させる問題が生じていた。
【０００６】
この問題を解決するために、例えば特開平１１−１３９６５５号公報に開示されているように、前記記録装置の排出部における排出トレイ上に、少なくとも記録動作中は直前に排出された先の記録媒体に現在記録中の次の記録媒体が接触しないように前記次の記録媒体を支持する排出支持板（以下フラッパという）などの機構を設け、インク乾燥時間（記録媒体に画像が定着する時間）を稼ぐようにした記録装置が実用化されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１３９６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来例のように直前に排出された先の記録媒体に接触しないように次の記録媒体を支持するフラッパを設けた場合であっても、このフラッパで保持できる記録媒体の枚数は１枚であるため、乾燥が不十分な場合、多数の記録媒体が積載されると自重により前ページの記録媒体の画像が該記録媒体上に積載された記録媒体の裏面に転写される、いわゆる裏写り等の問題が生じることがあった。
【０００９】
また一台の記録装置を多数のホストが共有する近年のネットワーク環境下において大量に記録動作を行う際、その印刷ジョブを出したユーザは、上述した画像劣化問題が生じるおそれがあると考えたら記録装置のところへ行き、記録媒体が排出される様をいちいち監視し、場合によってはその排出される記録媒体を１枚１枚取り除く作業を行わなければならなかった。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、種々の記録媒体を用いた場合であっても、またインクを大量に使用し乾燥時間を要する画像を記録した直後であっても、直ちに次の記録動作を行うことができ、且つ未乾燥状態の記録媒体が重なり合うことによる裏写りなどの画像劣化を低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、記録装置本体から排出された記録媒体を積載する積載手段と、前記積載手段上に排出される記録媒体を１ページ毎に記録媒体の搬送方向と直交する幅方向左右に振り分ける振り分け手段と、前記積載手段上において記録媒体の幅方向に移動可能であり、前記積載手段上に排出される記録媒体の幅方向端部を規制する複数のガイド手段と、を有し、前記ガイド手段を、幅方向左に振り分ける記録媒体の幅方向右端部と幅方向右に振り分ける記録媒体の幅方向左端部とが前記ガイド手段の間の幅方向中央部において上下に重なり合うように、記録媒体幅方向に移動し、前記振り分け手段によって記録媒体を１ページ毎に幅方向左右に振り分けつつ該記録媒体の幅方向端部をそれぞれ前記ガイド手段によって規制することにより、幅方向左に振り分けた記録媒体の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体の幅方向左端部とが前記ガイド手段の間の幅方向中央部において上下に重なり合って前記積載手段上に積載されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、積載手段上に排出される記録媒体を１ページ毎に幅方向左右に振り分け、且つ幅方向左に振り分けた記録媒体の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体の幅方向左端部とが前記ガイド手段の間の幅方向中央部において上下に重なり合って積載されるため、種々の記録媒体を用いた場合であっても、またインクを大量に使用し乾燥時間を要する画像を記録した直後であっても、プリンタドライバ等からの給送間隔調整等の遅延手段を設けずに、直ちに次の記録動作を行うことができ、且つ未乾燥状態の記録媒体が重なり合うことによる裏写りなどの画像劣化も低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示して詳しく説明する。なお、以下の説明では、記録装置として、画像信号に応じてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方式の記録装置（プリンタ）を例示している。更にはインクジェット記録装置として、使用可能な最大サイズの記録媒体幅に対応した記録素子（ノズル）列を備えた記録ヘッドを有し、記録媒体を搬送させつつ記録を行うフルライン型の記録装置を例示している。
【００１４】
また、以下の説明において、「記録」（「印刷」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１５】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１６】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（印刷）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１７】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係る記録媒体積載装置及びこの記録媒体積載装置を備えた記録装置について図面を参照して詳しく説明する。まず本実施形態に係る記録装置の概略構成及びその動作について説明し、次いで本実施形態に係る記録媒体積載装置について詳細に説明する。
【００１８】
（記録装置）
まず本実施形態に係る記録装置の概略構成及びその動作について図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４はインクジェット記録装置の概略構成を示す模式断面図である。
【００１９】
図３及び図４に示すように、本実施形態に係る記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と記録媒体に画像を記録する記録手段を備えた記録装置本体Ａと、記録装置本体Ａから排出される記録媒体を積載する記録媒体積載装置Ｂと、を備えている。
【００２０】
図３及び図４に示す記録装置おいて、記録媒体を搬送する搬送手段（搬送装置）は以下の構成になっている。記録媒体Ｓは、給送カセット１１に格納されている。この状態でピックアップローラ１２を回転させることにより、記録媒体Ｓは給送カセット１１から一枚ずつピックアップされる。給送カセット１１からピックアップされた記録媒体Ｓは、搬送ローラ１３、レジストローラ１４を介して後述する記録手段と対向する搬送ベルト１５上に搬送される。この搬送ベルト１５上にて印刷後、記録媒体Ｓは分離装置１６、排出ローラ１７を介して記録媒体積載装置Ｂにおける排出トレイ４１上へ排出される。
【００２１】
記録手段と対向している搬送ベルト１５は、記録媒体Ｓのピックアップ作業と同時に搬送部分の駆動が開始される。搬送駆動エネルギーは駆動モータ２１の回転により開始される。本駆動モータ２１は回転速度と回転量をオープン制御可能なパルスモータであり、搬送制御装置からの位相信号にて駆動モータ２１の精密な制御が可能となっている。駆動モータ２１の回転により、回転エネルギーは駆動ローラ２２に伝達され、駆動ローラ２２の回転により搬送ベルト１５の回転が開始される。従って、駆動モータ２１の回転速度を制御することにより、搬送ベルト１５の搬送速度も容易に制御可能である。
【００２２】
また、ベルトたるみ防止ローラ２４は、ベルトたるみ防止ばね２５により加圧され、搬送ベルト１５に対して作用しており、搬送ベルト１５に一定の張力を与え、駆動ローラ２２，従動ローラ２３と共に搬送ベルト１５のたるみ及びすべりを防止している。更に、給電部２６は、高電圧が印加され、記録媒体Ｓを搬送ベルト１５に静電吸着するための静電気を搬送ベルト１５に与える。
【００２３】
上述の如くして記録媒体の搬送動作を行いつつ、記録手段としてのヘッドユニット３０にて記録媒体に記録を行う。この記録手段としてのヘッドユニット３０は、複数の記録ヘッド３１〜３６を備え、図に示す矢印ｘ方向（ヘッドユニット３１が搬送ベルト１５に近接し、又は搬送ベルト１５から離間する方向）に移動可能となっている。また、ヘッドユニット３０の各記録ヘッドのノズル部ｎは非印刷時においてキャップユニット３７ａ，３７ｂによりキャッピングされており、該キャップユニット３７ａ，３７ｂは図に示す矢印ｙ方向（ヘッドユニットの移動方向と交叉する水平左右方向）に移動可能となっている。印刷を開始するに当り、ヘッドユニット３０は一旦上昇し、キャップユニット３７ａ，３７ｂを矢印ｙで示す左右移動することによりキャッピングを解除し、その後、印刷位置まで下降する。図４はキャッピングが解除されたヘッドユニット３０が印刷可能位置まで下降した状態を示している。
【００２４】
なお本実施形態では、色の異なる６種類の記録ヘッド３１〜３６を搭載したヘッドユニット３０を例示している。このヘッドユニット３０は、記録媒体の搬送方向下流側より、イエロー（Ｙ）用印刷インクジェットヘッドである第６インクジェットヘッド３１、マゼンタ（Ｍ）用印刷インクジェットヘッドである第５インクジェットヘッド３２、シアン（Ｃ）用印刷インクジェットヘッドである第４インクジェットヘッド３３、ライトマゼンタ（ＬＭ）用印刷インクジェットヘッドである第３インクジェットヘッド３４、ライトシアン（ＬＣ）用印刷インクジェットヘッドである第２インクジェットヘッド３５、ブラック（Ｋ）用印刷インクジェットヘッドである第１インクジェットヘッド３６の順に搭載されている。
【００２５】
このようなインクジェット記録装置の記録ヘッドは、吐出口からインクを液滴として吐出するためにインクに与えるエネルギーを発生するエネルギー発生体と、このエネルギー発生体を内在し、かつ、上述の吐出口に連通するインク流路と、このインク流路を通じて上述のエネルギー発生体に供給するインクを収容するインクタンク等のインク収容手段とから概略構成される。
【００２６】
上記の様な構成の記録装置において、記録媒体Ｓが給送カセット１１より一枚ずつ給送されると、記録媒体Ｓはレジストローラ１４により搬送ベルト１５に搬送される。この時、搬送ベルト１５は給電部２６により帯電状態になっているので、記録媒体Ｓは搬送ベルト１５に静電吸着される。搬送ベルト１５に吸着された記録媒体Ｓは、ヘッドユニット３０における各インクジェットヘッド３１〜３６の下（記録位置）を通過する際に、画像信号に応じてインクジェットヘッド３１〜３６から吐出されるインクにより印刷される。インクジェットヘッド３１〜３６の下（記録位置）を通過した記録媒体Ｓは、分離装置１６により搬送ベルト１５から分離され、排出ローラ１７によって排出トレイ４１へ向けて排出される。
【００２７】
図５は、図３及び図４に示す記録装置において搬送ベルト１５とヘッドユニット３０の各記録ヘッド３１〜３６とが対向する領域を装置上方から見た模式図であり、搬送ベルト１５上にある記録媒体Ｓ１，Ｓ２がインクジェットヘッド３１〜３６の下（記録位置）を矢印の搬送方向に向かって搬送される様子を表したものである。
【００２８】
（記録媒体積載装置）
次に本実施形態に係る記録媒体積載装置について詳細に説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る記録媒体積載装置の概略構成を示す図である。図２は記録媒体を排出トレイに排出する際に幅方向左右へ振り分けを行う振り分け機構を表した図であり、図２（ａ）は上面から見た図、図２（ｂ）は断面図、図２（ｃ）は駆動方法を表している。
【００２９】
図１において、Ａはインクジェット記録装置本体であり、Ｂは記録媒体積載装置である。記録媒体積載装置Ｂは、記録装置本体Ａから排出された記録媒体Ｓを積載する積載手段としての排出トレイ４１と、前記排出トレイ４１上に排出される記録媒体Ｓを１ページ毎に記録媒体の搬送方向と直交する幅方向左右に振り分ける振り分け手段としての振り分け部材４２と、前記排出トレイ４１上において記録媒体の幅方向に移動可能であり、前記排出トレイ４１上に排出される記録媒体の幅方向端部を規制する複数のガイド手段４３ａ，４３ｂと、を有する構成となっている。
【００３０】
本実施形態に係るガイド手段４３ａ，４３ｂは、図１（ｂ）に示すように、前記排出トレイ４１の幅方向両側に移動可能に設けた２つの移動ガイド部材４３ａ，４３ｂであり、該両移動ガイド部材４３ａ，４３ｂは、前記幅方向中央を基準にしてステッピングモータ４４により回転軸を介して左右に駆動（記録媒体の幅方向に移動）するように構成されている。この移動ガイド部材４３ａ，４３ｂは、記録装置本体Ａ内にある制御手段としてのプリンタコントローラＣからの記録媒体のサイズ情報に応じた所定の位置まで駆動する。そして、一連の印刷動作が終了すると記録媒体の幅まで駆動し、記録媒体を整列させる。
【００３１】
ここで、移動ガイド部材４３ａ，４３ｂが移動する、記録媒体のサイズ情報に応じた所定の位置とは、両移動ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の距離が排出される記録媒体幅の２倍未満に保持される位置であり、図１（ａ）に示すように、幅方向左に振り分けられた記録媒体Ｓ１の幅方向右端部と幅方向右に振り分けられた記録媒体Ｓ２の幅方向左端部とが該ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合う程度の位置である。これにより、記録媒体の記録動作を遅延させずに該記録媒体の乾燥時間を稼ぐことができるだけでなく、排出完了後に記録媒体幅まで駆動することにより記録媒体の整合もできる。
【００３２】
また本実施形態に係る振り分け手段４２は、図２に示すように、記録装置本体Ａから排出される記録媒体Ｓの幅方向中央部に設けられ、駆動手段としてのソレノイド４５によって幅方向左右に回転する振り分け部材４２である。この振り分け部材４２は、記録媒体Ｓを幅方向左右に振り分けつつ搬送方向に案内可能なように該搬送方向に延設されている。また振り分け部材４２は、記録装置本体Ａ内にある制御手段としてのプリンタコントローラＣから信号によってソレノイド４５を回転駆動することで、記録媒体Ｓを１ページ毎に幅方向左右に振り分けて排出トレイ４１上に積載する。例えば、図２（ｃ）に示すように、奇数ページ時には振り分け部材４２を図示した状態に回転し、該奇数ページの記録媒体を図中左側に振り分けて積載し、偶数ページ時には振り分け部材４２を図示した状態とは反対側に回転し、該偶数ページの記録媒体を図中右側に振り分けて積載する。
【００３３】
上述の如く構成された記録媒体積載装置における記録媒体の振り分け積載動作について説明する。記録装置本体Ａから排出トレイ４１に向けて排出される記録媒体は、例えば奇数ページは左側、偶数ページは右側という順序で１ページ毎に左右に振り分け排出される。
【００３４】
前記移動ガイド部材４３ａ，４３ｂは、図１（ａ）に示すように、幅方向左に振り分ける記録媒体Ｓ１の幅方向右端部と幅方向右に振り分ける記録媒体Ｓ２の幅方向左端部とが該ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合うように、記録媒体幅方向に移動する。図１（ａ）の斜線部分は記録媒体Ｓ１，Ｓ２が幅方向中央部において上下に重なり合っている部分を示す。この一部が重なり合うように左右に振り分け排出した記録媒体の重なり幅は、通常数ｍｍから数ｃｍ程度が好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば印刷余白を重なるようにしてもよく、記録媒体幅の２倍未満であればよい。
【００３５】
そして、前記振り分け部材４２によって記録媒体を１ページ毎に幅方向左右（例えば奇数ページの記録媒体を左側、偶数ページの記録媒体を右側）に振り分けつつ該記録媒体の幅方向端部をそれぞれ前記ガイド部材４３ａ，４３ｂによって規制する。これにより、幅方向左に振り分けた記録媒体（例えば奇数ページの記録媒体Ｓ１）の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体（例えば偶数ページの記録媒体Ｓ２）の幅方向左端部とが前記移動ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合って排出トレイ４１上に積載される。そして、一連の印刷動作が終了すると前記移動ガイド部材４３ａ，４３ｂが記録媒体の幅まで移動し、記録媒体を整列させる。
【００３６】
上述したように、本実施形態によれば、排出トレイ４１上に排出される記録媒体を１ページ毎に幅方向左右に振り分け、且つ幅方向左に振り分けた記録媒体の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体の幅方向左端部とが２つの移動ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合って積載されるため、種々の記録媒体を用いた場合であっても、またインクを大量に使用し乾燥時間を要する画像を記録した直後であっても、プリンタドライバ等からの給送間隔調整等の遅延手段を設けずに、直ちに次の記録動作を行うことができ、且つ未乾燥状態の記録媒体が重なり合うことによる裏写りなどの画像劣化も低減させることができる。
【００３７】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る記録媒体積載装置について説明する。図６は本発明の第２実施形態に係る記録媒体積載装置の概略構成を示す図である。
【００３８】
本実施形態に係る記録媒体積載装置では、前記ガイド手段が、図６に示すように排出トレイ４１の幅方向一方に固定された固定ガイド部材４６ａと、幅方向他方に移動可能に設けた移動ガイド部材４６ｂとからなり、移動ガイド部材４６ｂが図６（ｂ）に示すように固定ガイド部材４６ａを基準にしてステッピングモータ４４により回転軸を介して左右に駆動（記録媒体の幅方向に移動）するように構成されている。この移動ガイド部材４６ｂは、記録装置本体内にある制御手段としてのプリンタコントローラＣからの記録媒体のサイズ情報に応じた所定の位置まで駆動する。そして、一連の印刷動作が終了すると記録媒体の幅まで駆動し、記録媒体を整列させる。
【００３９】
ここで、移動ガイド部材４６ｂが移動する、記録媒体のサイズ情報に応じた所定の位置とは、固定ガイド部材４６ａを基準にして該移動ガイド部材４６ｂとの間の距離が排出される記録媒体幅の２倍未満に保持される位置であり、図６（ａ）に示すように、幅方向左に振り分けられた記録媒体Ｓ１の幅方向右端部と幅方向右に振り分けられた記録媒体Ｓ２の幅方向左端部とが該ガイド部材４６ａ，４６ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合う程度の位置である。これにより、記録媒体の記録動作を遅延させずに該記録媒体の乾燥時間を稼ぐことができるだけでなく、排出完了後に記録媒体幅まで駆動することにより記録媒体の整合もできる。
【００４０】
なお、記録媒体を排出トレイに排出する際に幅方向左右へ振り分けを行う振り分け機構は、前述した第１実施形態と同様の振り分け機構（図２参照）を用いている。また、その他の構成についても前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４１】
上述の如く構成された記録媒体積載装置における記録媒体の振り分け積載動作について説明する。記録装置本体Ａから排出トレイ４１に向けて排出される記録媒体は、例えば奇数ページは左側、偶数ページは右側という順序で１ページ毎に左右に振り分け排出される。
【００４２】
前記固定ガイド部材４６ａを基準にして移動ガイド部材４６ｂは、図６（ａ）に示すように、幅方向左に振り分ける記録媒体Ｓ１の幅方向右端部と幅方向右に振り分ける記録媒体Ｓ２の幅方向左端部とが該ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合うように、記録媒体幅方向に移動する。図６（ａ）の斜線部分は記録媒体Ｓ１，Ｓ２が幅方向中央部において上下に重なり合っている部分を示す。この一部が重なり合うように左右に振り分け排出した記録媒体の重なり幅は、通常数ｍｍから数ｃｍ程度が好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば印刷余白を重なるようにしてもよく、記録媒体幅の２倍未満であればよい。
【００４３】
そして、前記振り分け部材４２（図２参照）によって記録媒体を１ページ毎に幅方向左右（例えば奇数ページの記録媒体を左側、偶数ページの記録媒体を右側）に振り分けつつ該記録媒体の幅方向端部をそれぞれ前記ガイド部材４６ａ，４６ｂによって規制する。これにより、幅方向左に振り分けた記録媒体（例えば奇数ページの記録媒体Ｓ１）の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体（例えば偶数ページの記録媒体Ｓ２）の幅方向左端部とが前記ガイド部材４６ａ，４６ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合って排出トレイ４１上に積載される。そして、一連の印刷動作が終了すると移動ガイド部材４６ｂが記録媒体の幅まで移動し、記録媒体を整列させる。
【００４４】
上述したように、本実施形態によれば、前述した第１実施形態と同様に、種々の記録媒体を用いた場合であっても、またインクを大量に使用し乾燥時間を要する画像を記録した直後であっても、プリンタドライバ等からの給送間隔調整等の遅延手段を設けずに、直ちに次の記録動作を行うことができ、且つ未乾燥状態の記録媒体が重なり合うことによる裏写りなどの画像劣化も低減させることができる。更に、固定された一方の固定ガイド部材４６ａを基準にして他方の移動ガイド部材４６ｂが幅方向左右に移動する構成であるため、すなわち一方のガイド部材を固定することにより、より確実に記録媒体の整列性を確保することができる。
【００４５】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態に係る記録媒体積載装置について説明する。図７は本発明の第３実施形態に係る記録媒体積載装置の概略構成を示す図である。
【００４６】
前述した第１実施形態では、記録媒体を幅方向左右に振り分ける振り分け手段としてソレノイドにより回転駆動する振り分け部材を用いたが、第３実施形態では、積載手段としての排出トレイ４１を記録媒体幅方向に移動可能に構成し、該幅方向に移動可能な排出トレイ４１を前記振り分け手段として機能させる構成としている。
【００４７】
図７（ｂ）に示すように、排出トレイ４１は、記録装置本体内にある制御手段としてのプリンタコントローラＣからの指示によりステッピングモータ４７を駆動し、ガイドレール４８を介して記録媒体のサイズに合わせた所定の位置に駆動される。排出トレイ４１は、排出された記録媒体Ｓが左右に振り分けて積載されるように、１ページ毎に記録媒体のサイズに合わせた所定の位置に駆動する。
【００４８】
なお、その他の構成については前述した第１実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４９】
上述の如く構成された記録媒体積載装置における記録媒体の振り分け積載動作について説明する。記録装置本体Ａから排出トレイ４１に向けて排出される記録媒体は、例えば奇数ページは左側、偶数ページは右側という順序で１ページ毎に左右に振り分け排出される。
【００５０】
前記排出トレイ４１上の移動ガイド部材４３ａ，４３ｂは、第１実施形態の場合と同様に、幅方向左に振り分ける記録媒体Ｓ１の幅方向右端部と幅方向右に振り分ける記録媒体Ｓ２の幅方向左端部とが該ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合うように、記録媒体幅方向に移動する。図７（ａ）の斜線部分は記録媒体Ｓ１，Ｓ２が幅方向中央部において上下に重なり合っている部分を示す。この一部が重なり合うように左右に振り分け排出した記録媒体の重なり幅は、通常数ｍｍから数ｃｍ程度が好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば印刷余白を重なるようにしてもよく、記録媒体幅の２倍未満であればよい。
【００５１】
そして、前記振り分け手段として機能する排出トレイ４１の幅方向への移動によって、記録媒体を１ページ毎に幅方向左右（例えば奇数ページの記録媒体を左側、偶数ページの記録媒体を右側）に振り分けつつ該記録媒体の幅方向端部をそれぞれ前記ガイド部材４３ａ，４３ｂによって規制する。このとき、排出トレイ４１は記録媒体のサイズに合わせた所定の位置に移動されるが、例えば、装置の幅方向中央を基準に記録媒体が排出される場合には、まず排出される記録媒体の幅方向左端部が左側のガイド部材４３ａに規制されつつ排出積載される位置（所定の位置）に移動し、次いで排出される記録媒体の幅方向右端部が右側のガイド部材４３ｂに規制されつつ排出積載される位置（所定の位置）に移動する。この幅方向左右への移動を１ページ毎に繰り返すことにより、幅方向左に振り分けた記録媒体（例えば奇数ページの記録媒体Ｓ１）の幅方向右端部と幅方向右に振り分けた記録媒体（例えば偶数ページの記録媒体Ｓ２）の幅方向左端部とが前記移動ガイド部材４３ａ，４３ｂ間の幅方向中央部において上下に重なり合って排出トレイ４１上に積載される。そして、一連の印刷動作が終了すると前記移動ガイド部材４３ａ，４３ｂが記録媒体の幅まで移動し、記録媒体を整列させる。
【００５２】
上述したように、本実施形態によれば、前述した第１実施形態と同様に、種々の記録媒体を用いた場合であっても、またインクを大量に使用し乾燥時間を要する画像を記録した直後であっても、プリンタドライバ等からの給送間隔調整等の遅延手段を設けずに、直ちに次の記録動作を行うことができ、且つ未乾燥状態の記録媒体が重なり合うことによる裏写りなどの画像劣化も低減させることができる。更に、排出トレイを振り分け手段として機能させることにより、第１実施形態における振り分け部材を用いなくとも所望の効果を得られる。
【００５３】
〔他の実施形態〕
なお、前述した第３実施形態では、第１実施形態で例示した２つ移動ガイド部材４３ａ，４３ｂを用いた構成としたが、これに限らず第２実施形態で例示した固定ガイド部材４６ａと該固定ガイド部材４６ａを基準に幅方向左右へ移動可能な移動ガイド部材４６ｂを用いた構成としても良い。
【００５４】
また前述した実施形態では、ガイド手段の駆動は、１ジョブの印刷が完了した後に行う場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば１ジョブの印刷完了までに数回に分けてガイド手段の駆動を行うようにしてもよい。このガイド手段の駆動構成によれば、より確実に記録媒体の整列性を確保することができる。
【００５５】
また前述した実施形態では、６個の記録ヘッドを搭載したヘッドユニットを備えるインクジェット記録装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば１個の記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置、或いは例示した色とは異なる色を適宜組み合わせた複数個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置など、インクの色や記録ヘッドの数に関係なく同様に適用ができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
【００５６】
更に記録手段（ヘッドユニットにおける各記録ヘッド）としては、記録ヘッドとインクタンクを一体化したカートリッジタイプのもの、或いは記録ヘッドとインクタンクを別体としこれらをインク供給チューブで接続する構成のものなど、記録ヘッド及びインクタンクの構成がどのようなものであっても、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００５７】
更に前述した実施形態では、記録装置が、記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドを備えた記録装置を例示したが、これ以外にも、記録媒体の幅方向に移動しつつ記録を行うシリアルタイプの記録ヘッドを備えた記録装置にも本発明は有効である。
【００５８】
更に加えて、前述したインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末装置として用いられるものの他、ヘッドユニットに記録ヘッド以外のスキャナ等を装着することが可能なインクジェット入出力装置、リーダ等と組み合わせた複写装置、更には送受信機能を有するファクシミリ装置の形態をとるもの等であっても良い。
【００５９】
また前述した実施形態では、記録方式としてインクジェット記録方式を例示したが、これに限定する必要はなく、他にも熱転写記録方式や感熱記録方式、更にはワイヤードット記録方式等のインパクト記録方式、或いはそれ以外の電子写真方式等の記録方式であっても適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る記録媒体積載装置の概略構成を示す模式上面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る振り分け機構を表す図であり、（ａ）は上面から見た図、図２（ｂ）は断面図、図２（ｃ）は駆動方法を模式的に表す側断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置において搬送ベルトとヘッドユニットの各記録ヘッドとが対向する領域を装置上方から見た上面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る記録媒体積載装置の概略構成を示す模式上面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る記録媒体積載装置の概略構成を示す模式上面図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ    …記録装置本体
Ｂ    …記録媒体積載装置
Ｃ    …プリンタコントローラ
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２ …記録媒体
ｎ    …ノズル部
１１  …給送カセット
１２  …ピックアップローラ
１３  …搬送ローラ
１４  …レジストローラ
１５  …搬送ベルト
１６  …分離装置
１７  …排出ローラ
２１  …駆動モータ
２２  …駆動ローラ
２３  …従動ローラ
２４  …ベルトたるみ防止ローラ
２５  …ベルトたるみ防止ばね
２６  …給電部
３０  …ヘッドユニット
３１，３２，３３，３４，３５，３６ …記録ヘッド
３７ａ，３７ｂ …キャップユニット
４１  …排出トレイ
４２  …振り分け部材
４３ａ，４３ｂ …移動ガイド部材
４４  …ステッピングモータ
４５  …ソレノイド
４６ａ …固定ガイド部材
４６ｂ …移動ガイド部材
４７  …ステッピングモータ
４８  …ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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