(57)【要約】【課題】カレントコピー型の画素において、実使用状態に近い状態で、駆動用トランジスタの電流量を測定し、画素の欠陥の有無を試験することが可能なＴＦＴアレイおよびその試験装置を提供する。【解決手段】上記課題は、電流量を制御するトランジスタと、前記トランジスタのゲート端子とソース端子との間に接続されたキャパシタと、前記トランジスタのゲート端子とドレイン端子との間に接続された第１のスイッチと、前記第１のスイッチの制御を行う第１の制御線と、前記トランジスタのドレイン端子に一端が接続された第２のスイッチと、前記第２のスイッチの制御を行う第２の制御線と備える画素を有することを特徴とするＴＦＴアレイにより解決される。【選択図】図１
2005242003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流量を制御するトランジスタと、
前記トランジスタのゲート端子とソース端子との間に接続されたキャパシタと、
前記トランジスタのゲート端子とドレイン端子との間に接続された第１のスイッチと、
前記第１のスイッチの制御を行う第１の制御線と、
前記トランジスタのドレイン端子に一端が接続された第２のスイッチと、
前記第２のスイッチの制御を行う第２の制御線とを備える画素を有することを特徴とするＴＦＴアレイ。
【請求項２】
前記画素が、さらに、
前記ＥＬ素子を接続する電極と、
前記電極と前記トランジスタのドレイン端子との間に接続されたの第３のスイッチと、
前記第３のスイッチの制御を行う第３の制御線とを備えることを特徴とする請求項１記載のＴＦＴアレイ。
【請求項３】
電流量を制御するトランジスタと、
前記トランジスタのゲート端子とソース端子との間に接続されたキャパシタと、
前記トランジスタのゲート端子とドレイン端子との間に接続された第１のスイッチと、
前記トランジスタのドレイン端子に一端が接続された第２のスイッチとを備える画素を有するＴＦＴアレイの試験方法であって、
前記トランジスタのソース端子に電源を接続するステップと、
前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチをオン状態にするステップと、
前記第２のスイッチの他端に所定の電流を印加し、前記キャパシタを充電するステップと、
前記電流の印加を停止するとともに、前記第１のスイッチをオフ状態にするステップと、
前記第２のスイッチを流れる電流量を測定するステップとを含むことを特徴とする試験方法。
【請求項４】
電流量を制御するトランジスタと、
前記トランジスタのゲート端子とソース端子との間に接続されたキャパシタと、
前記トランジスタのゲート端子とドレイン端子との間に接続された第１のスイッチと、
前記トランジスタのドレイン端子に一端が接続された第２のスイッチとを備える画素を有するＴＦＴアレイの試験を行う試験装置であって、
前記第２のスイッチの他端に接続する電流源と、
前記トランジスタのソース端子に接続する電源と、
前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチを制御する制御手段と、
前記トランジスタに流入する電流量を測定する電流計測手段とを備えることを特徴とする試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＬ素子を駆動するＴＦＴアレイおよびその試験方法、試験装置関し、特にカレントコピー型の画素を有するＴＦＴアレイおよびその試験方法、試験装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フラット・パネル・ディスプレイの表示用素子として、ＥＬ素子（エレクトロルミネッセンス素子）が注目されている。ＥＬ素子は自己発光型の素子であるため、従来の液晶を利用した表示素子と比べて、表示色域が広く、消費電力が小さいという特徴がある。
【０００３】
ＥＬ素子は、駆動電流によって発光輝度が変化する。このため、ＥＬ素子駆動用のＴＦＴアレイは、従来の電圧制御型の液晶用にＴＦＴアレイと異なり、発光素子に印加する電流量を制御できる構成が必要がある（特許文献１、２参照）。
【０００４】
図２に代表的なＥＬ素子駆動用のＴＦＴアレイの画素２であるカレントコピー型の画素構成を示す。ＥＬ素子２５（ＴＦＴアレイの状態では未封入）が接続される電極１５、２８は、一方の電極１５が接地され、他方の電極２８がトランジスタスイッチ２３に接続されている。トランジスタスイッチ２３の他端は、ＥＬ素子２５の駆動電流を供給する駆動用トランジスタ２２のドレイン端子に接続されている。駆動用トランジスタ２２のゲート端子とソース端子の間にはキャパシタ２４が接続されている。駆動用トランジスタ２２のソース端子には、画素２外に設置されたＥＬ素子２５の駆動用電源２７が接続されている。また、駆動用トランジスタ２２のゲート端子とドレイン端子の間には、トランジスタスイッチ２１が接続されており、ドレイン端子には別のトランジスタスイッチ２０が接続されている。トランジスタスイッチ２０と２１はともに同一の制御線１２により開閉動作を行う。さらに、トランジスタスイッチ２０の他端は、データ線１０に接続され、データ線は画素２外に設置された電流源２６に接続されている。
【０００５】
次に、図２の画素２の動作について説明を行う。はじめに、制御線１２に電圧を印加してスイッチ２０と２１をオン状態とするとともに、制御線１６をオフ電圧にしてスイッチ２３をオフ状態にする。すると、電源２７から供給された電流が、駆動用トランジスタ２２とスイッチ２０を経由して電流源２６に流入する。このとき流れる電流量Ｉは、電流源２６により規定される。また、スイッチ２１がオン状態であるため、キャパシタ２４が充電される。充電後のキャパシタ２４の電位は、駆動用トランジスタ２２に電流量Ｉを流したときのゲート・ソース間電圧Ｖと等しくなる。
【０００６】
キャパシタ２４の充電が完了すると、制御線１２をオフ電圧にしてスイッチ２０と２１をオフ状態にする。スイッチ２１がオフ状態であるため、キャパシタ２４は電位差Ｖを保持する。その後、制御線１６に電圧を印加し、スイッチ２３をオン状態にする。すると、電源２７から供給された電流は、駆動用トランジスタ２２とスイッチ２３を経由してＥＬ素子２５に流れる。このときＥＬ素子２５に流れる電流量は、駆動用トランジスタ２２のゲート・ソース間電圧で制御される。駆動用トランジスタ２２のゲート・ソース間には、電位差Ｖに充電されたキャパシタ２４が接続されていることから、ゲート・ソース間電圧はＶとなる。前述したように、ゲート・ソース間電圧はＶのときに駆動トランジスタ２２を流れる電流量はＩとなるから、ＥＬ素子２５には電流量Ｉの駆動電流が流れることになる。
【０００７】
このように、図２の駆動トランジスタ２２は、電流源２６との接続を絶った後も、電流源２６で規定した電流量ＩでＥＬ素子２５を駆動することができるという特徴を有する。このような特徴を有する画素をカレントコピー型の画素という。なお、電極１５は必ずしも接地する必要はなく、所定の電圧源に接続する等の使用態様をとってもよい。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−４８０１号公報
【特許文献２】特開２００３−３２３１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ＴＦＴアレイは、基板上にエッチング、蒸着、スピンコーティングなど不安定なプロセスにより各機能部品を順次形成して製造されるため、画素欠陥を有するＴＦＴアレイが製造されることがある。このため、製造されたＴＦＴアレイに画素欠陥が有るか否かを試験することが不可欠である。ＴＦＴアレイの画素欠陥の検査は、データ線１０に接地した電流源２６と同じ電流量の電流がＥＬ素子２５に供給されるか否かで判断する。しかし、ＴＦＴアレイにＥＬ素子２５を封入した後に欠陥が発見されると、高価なＥＬ素子２５が無駄になってしまうため、ＥＬ材料を封入する前に、ＴＦＴアレイの画素欠陥を試験することが望ましい。他方、ＥＬ素子２５が未封入の状態では、図２の駆動回路は閉回路にならないため、駆動電流が流れない。
【００１０】
そこで、駆動用トランジスタ２２に流れる電流を電流源２６を除去したデータ線１０に流して、その電流量を測定することによって、実使用状態に近い電流量の測定を行う方法が考えられる。具体的には、キャパシタ２４を所定電圧Ｖに充電した後に、データ線１０を実使用状態における電極１５と同じ電位（本実施例では接地）にして、駆動用トランジスタ２２のドレイン・ソース間に流れる電流をデータ線１０に流して、データ線１０に流れる電流量Ｉの測定を行う。
【００１１】
ところが、図２の画素２は、第１のトランジスタと第２のトランジスタの開閉動作が連動する構造となっているため、データ線１０の電流量測定の際にスイッチ２０をオン状態にすると、スイッチ２１も連動してオン状態となってしまう。その結果、ゲート電極とドレイン電極が同一電位のときのＩＶ特性しか測定することができない。しかし、実際の使用時にはスイッチ２１をオフ状態にしてＥＬ素子２５を駆動するため、ゲート電極とドレイン電極は同一電位とはならない。ゆえに、図２の画素２では、実使用状態における駆動用トランジスタ２２を流れる電流を測定することができないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、電流量を制御するトランジスタと、前記トランジスタのゲート端子とソース端子との間に接続されたキャパシタと、前記トランジスタのゲート端子とドレイン端子との間に接続された第１のスイッチと、前記第１のスイッチの制御を行う第１の制御線と、前記トランジスタのドレイン端子に一端が接続された第２のスイッチと、前記第２のスイッチの制御を行う第２の制御線と備える画素を有することを特徴とするＴＦＴアレイにより、上記課題を解決する。
【００１３】
すなわち、第１のスイッチと第２のスイッチを独立に制御することによって、実使用時の動作点における駆動用トランジスタを流れる電流を測定する。より具体的には、トランジスタのソース端子に電源を接続するステップと、第１のスイッチおよび第２のスイッチをオン状態にするステップと、第２のスイッチの他端に所定の電流を印加しキャパシタを充電するステップと、電流の印加を停止するとともに第１のスイッチをオフ状態にするステップと、第２のスイッチを流れる電流量またはトランジスタに流れる電流量を測定するステップとを含む試験方法により、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、カレントコピー型の画素において、より実使用状態に近い状態で、駆動用トランジスタの電流量を測定し、画素の欠陥の有無を試験することが可能となる。
【実施例】
【００１５】
以下に図面の参照下に、本発明の好適実施態様について詳細に説明する。図３は、本発明に係るＴＦＴアレイ４と試験装置３の概略構成図である。また、試験対象となる画素１と試験装置３との電気的接続をより詳細に示した説明図を図１に示す。
【００１６】
ＴＦＴアレイ４は、複数の画素１がマトリクス状に並んでいる。各画素には、ＥＬ素子（ＴＦＴアレイ４の状態では未封入）に駆動電流を供給する電源線１１と、画素を選択するのための制御線７０、データ線１０とが接続されている。制御線７０は、試験対象となる画素を選択する機能を有するディジタル信号線であり、より具体的には図１のような３本の制御線１２、１３、１４により構成される。また、データ線１０は、試験対象となる画素を選択する機能とともにＥＬ素子の駆動電流量（発光輝度）を示す役割を有するアナログ信号線である。他方、試験装置３は、電源線１１に電源を供給する電源２７と、測定シーケンスに従って制御線７０（１２、１３、１４）に印加する電圧を制御するシーケンサ６２、測定用の電流源６１や電流計６０などが格納される測定部７１から構成される。なお、スイッチ２０、２１、２３はいずれもＰチャンネルのＦＥＴで、ゲート端子に−５Ｖを印加するとオン状態となり（オン電圧）、０Ｖを印加するとオフ状態となる（オフ電圧）。
【００１７】
次に、画素１と試験装置３について、図１参照下により詳細に説明する。
本実施例の画素１と背景技術で説明した図２の画素２とは、スイッチ２０の制御線１２とスイッチ２１の制御線１３が独立して設けられてい点が大きく異なる。
【００１８】
ＥＬ素子（未封入）が接続される電極１５、２８は、一方の電極１５が接地され、他方の電極２８がトランジスタスイッチ２３に接続されている。トランジスタスイッチ２３の他端は、ＥＬ素子の駆動電流を供給する駆動用トランジスタ２２のドレイン端子に接続されている。駆動用トランジスタ２２のゲート端子とソース端子の間にはキャパシタ２４が接続されている。また、駆動用トランジスタ２２のゲート端子とドレイン端子の間には、トランジスタスイッチ２１が接続されており、ドレイン端子には別のトランジスタスイッチ２０が接続されている。トランジスタスイッチ２０は制御線１２によりオンオフ制御され、トランジスタスイッチ２１は制御線１３によりオンオフ制御される。
【００１９】
次に、図１の画素１および試験装置３の動作について説明を行う。はじめに、シーケンサ６２が、制御線１２および制御線１３にオン電圧を印加してスイッチ２０と２１をオン状態とする。制御線１４をオフ電圧にしてスイッチ２３をオフ状態にする。また、スイッチ３１は電流源６１と接続する。すると、電源２７から供給された電流が、駆動用トランジスタ２２とスイッチ２０を経由して電流源６１に流入する。このとき流れる電流量Ｉは、電流源６１により定まる。また、スイッチ２１がオン状態であるため、キャパシタ２４が充電される。充電後のキャパシタ２４の電位Ｖは、駆動用トランジスタ２２に電流量Ｉを流したときのゲート・ソース間電圧Ｖと等しくなる。
【００２０】
キャパシタ２４の充電が完了すると、シーケンサ６２は、制御線１３をオフ電圧にしてスイッチ２１をオフ状態にする。スイッチ３１を切り替え、電流計６０と接続する。スイッチ２１がオフ状態であるため、キャパシタ２４は電位差Ｖを保持し、トランジスタ２２には電流量Ｉの電流が流れる。トランジスタ２２の電流は、スイッチ２０を経由してデータ線１０流れる。この電流を電流計６０で測定することにより、トランジスタ２２に流れる電流量Ｉを測定する。測定された電流量Ｉが、電流源６１の電流量と同じであれば、画素１が正常に動作していることが確認できる。
【００２１】
なお、本実施例では、ＥＬ素子を封入する前のＴＦＴアレイを試験対象としているが、本発明は、ＥＬ素子封入後のＴＦＴパネルも同じ方法で動作試験を行うことができる。また、スイッチ２０、２１、２３は画素１の外部から開閉制御可能なスイッチであればよく、ＮチャンネルのＦＥＴスイッチでもよいし、トランジスタスイッチ以外のスイッチでもよい。また、電流計６０の他端は本実施例のように直接接地されている必要はなく、抵抗や電源などを介して接地されていてもよい。さらに、トランジスタ２２に流れる電流量を測定するための電流計６０は、本実施例のようにスイッチ３１の出力側に設ける必要はなく、スイッチ３１の入力側に設置してもよいし、電源線１１に設置するなど適宜変更可能である。電流計６０は複数であってもよい。例えば、データ線１０と電源線１１の両電流量を測定すれば、画素１内におけるリーク電流量を同時に測定することができる。
【００２２】
以上、本発明に係る技術的思想を特定の実施例を参照しつつ詳細にわたり説明したが、本発明の属する分野における当業者には、請求項の趣旨及び範囲から離れることなく様々な変更及び改変を加えることが出来ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画素と試験装置の説明図である。
【図２】従来のカレントコピー型の画素の概略構成図である。
【図３】本発明に係るＴＦＴアレイと試験装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２４】
１、２  画素
３  試験装置
１０  データ線
１２、１３、１４  制御線
１５、２８  電極
２０、２１、２３  スイッチ
２２  駆動用トランジスタ
２４  キャパシタ
２５  ＥＬ素子
２７  電源
６０  電流計
６１  電流源
６２  シーケンサ
７１  測定部
【図１】
2005242003.tif 000003
【図２】
2005242003.tif 000004
【図３】
2005242003.tif 000005