(57)【要約】【課題】  原稿押さえカバーを回動操作する際の操作性を良好にし、且つこの原稿押さえカバーによる原稿の原稿載置台に対する押さえ付けも良好に行って原稿画像の読み取り精度を確保することができる原稿読取装置及びその原稿読取装置を備えた画像形成機を提供する。【解決手段】  「シート固定方式」で原稿を押さえ付けるための原稿押さえカバー７と、「シート移動方式」で原稿を搬送するための原稿搬送ユニット４とを個別独立に配設すると共に、これらを非連結状態と連結状態とに切り換え可能なロック機構８を備えさせる。「シート固定方式」の原稿載置時には非連結状態として原稿押さえカバー単独での開放動作を可能にする。原稿押さえカバー７の閉鎖後、連結状態にして原稿を押さえ付けるための構成部材の重量を大きくする。【選択図】      図５
2005348339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台に対して接離方向に移動自在であってこの原稿載置台上に載置した原稿を原稿載置台に押さえ付けるための原稿押さえカバーと、原稿載置トレイを備えこの原稿載置トレイにセットされた原稿を原稿読取部に向けて送り出す原稿搬送ユニットとを備えた原稿読取装置において、
上記原稿押さえカバー及び原稿搬送ユニットは互いに独立して配設されていると共に、
これら原稿押さえカバーと原稿搬送ユニットとを一体的に連結する連結状態と、原稿押さえカバーを原稿搬送ユニットから独立させて原稿載置台に対し移動可能にする非連結状態とを切り換え可能な連結手段を備えていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
上記請求項１記載の原稿読取装置において、
連結手段が非連結状態あるとき、原稿押さえカバーのみを原稿載置台から離れる方向に移動させることで原稿載置台上に原稿が載置可能であり、この原稿の載置後、原稿押さえカバーを原稿載置台に向けて移動させ、連結手段を連結状態とすることにより原稿を原稿載置台に押さえ付ける構成となっていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項３】
上記請求項１または２記載の原稿読取装置において、
原稿搬送ユニットを原稿押さえカバーの移動方向と同方向への移動操作を行う際、連結手段が連結状態となって、原稿押さえカバーと原稿搬送ユニットとが一体的に移動可能な構成となっていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項４】
上記請求項１、２または３記載の原稿読取装置において、
上記原稿押さえカバー及び原稿搬送ユニットは、同一軸心上で回動自在に支持されていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項５】
上記請求項１〜４のうち何れか一つに記載の原稿読取装置において、
原稿押さえカバーと原稿搬送ユニットとを独立配置するためのこれら両者の分割ポイントは、原稿載置台上に載置した原稿の読み取りポイントと、原稿搬送ユニットによって搬送される原稿の原稿読取部による読み取りポイントとの間の位置に設定されていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項６】
上記請求項１〜５のうち何れか一つに記載の原稿読取装置において、
原稿搬送ユニットには、原稿押さえカバーの移動軌跡上に位置する原稿載置トレイ及び原稿排出トレイを備えており、
これら原稿載置トレイ及び原稿排出トレイは、原稿押さえカバーの移動方向に沿って回動自在となるように支持されており、連結手段が非連結状態にあって原稿押さえカバーのみを原稿載置台から離れる方向に移動させる際に、この原稿押さえカバーの移動方向と同方向に移動する構成となっていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項７】
上記請求項１〜６のうち何れか一つに記載の原稿読取装置を備えていると共に、この原稿読取装置によって読み取った原稿画像情報に基づいて記録媒体に対する画像形成動作を実行する画像形成部を備えていることを特徴とする画像形成機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取る原稿読取装置及びその原稿読取装置を備えた複写機等の画像形成機に係る。特に、本発明は、原稿セット作業時における良好な操作性と原稿画像読み取り時の読み取り精度の確保とを両立するための対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタル複写機等の画像形成機には原稿画像を読み取るための画像読取装置が搭載されている。この画像読取装置によって実行される原稿画像読取方式としては、一般に「シート固定方式」と「シート移動方式」とがある。
【０００３】
「シート固定方式」では、原稿載置台上に載置した原稿（シート）に対し、読み取り用光学ユニット（以下、スキャナユニットと呼ぶ）が走査しながら原稿画像を読み取っていく。この「シート固定方式」では、ユーザが原稿載置台上の任意の位置に原稿を載置することができるといった利点がある。一方、「シート移動方式」では、原稿載置トレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ取り出して原稿読取部に通過させ、この原稿読取部を原稿が通過する際に、この原稿読取部に備えられたスキャナユニットによって原稿画像を読み取っていく。この「シート移動方式」では、複数枚の原稿を連続して自動的に読み取ることが可能であるといった利点がある。
【０００４】
このような「シート固定方式」と「シート移動方式」とを、同一の原稿読取装置によって切り換え可能とするために、これまで、上記「シート固定方式」の場合に原稿載置台に原稿を押さえ付けるための原稿押さえカバーと、「シート移動方式」の場合に原稿載置トレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿読取部に向けて送り出す原稿搬送ユニットとを一体的に設けるものが知られている（例えば下記の特許文献１及び特許文献２）。
【特許文献１】特開２００２−３６５７４２号公報
【特許文献２】特開２００２−７７４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これまでの「シート固定方式」と「シート移動方式」とを実現する原稿読取装置は、「シート固定方式」での原稿セット時に原稿押さえカバーを上方へ回動させる際、原稿搬送ユニットも一体的に回動することになり、その回動部分の重量が大きいものであった。このため、ユーザの回動操作の操作性が良好であるとは言い難く、この回動部分の軽量化が求められていた。また、この回動部分の重量が大きい場合、長期間に亘って使用した際に回動支持部分の支持精度に劣化（がたつきの発生）が懸念され、この支持精度の劣化が画像読み取り精度に悪影響を及ぼしてしまう可能性もあったため、この点からも、この回動部分の軽量化が求められていた。
【０００６】
ところが、上記原稿押さえカバーは、その重量によって原稿を原稿載置台に押さえ付け、原稿を原稿載置台に密着させて読み取り時における画像の乱れを防止するといった機能が必要であるため、単に上記原稿押さえカバー及び原稿搬送ユニットを軽量化したのみでは、この原稿押さえカバーに求められる要求を満たすことができなくなってしまう。
【０００７】
言い換えると、原稿押さえカバーを回動操作するといった観点からは、この原稿押さえカバーは軽量であることが好ましいが、原稿を原稿載置台に押さえ付ける機能を備えているといった観点からは、この原稿押さえカバーはある程度の重量が必要である。このような互いに相反する要求を満たすことは、これまでの原稿読取装置では実現できていなかった。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿押さえカバーを回動操作する際の操作性を良好にし、且つこの原稿押さえカバーによる原稿の原稿載置台に対する押さえ付けを良好に行って原稿画像の読み取り精度を確保することができる原稿読取装置及びその原稿読取装置を備えた画像形成機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために講じられた本発明の解決手段は、「シート固定方式」において原稿を押さえ付けるための原稿押さえカバーと、「シート移動方式」において原稿を搬送するための原稿搬送ユニットとをそれぞれ独立して配設すると共に、これらを非連結状態にして原稿押さえカバー単独での開閉動作を可能にする一方、これらを連結状態にして原稿載置台に載置した原稿を押さえ付けるための構成部材の重量を大きくできるようにしている。
【００１０】
−解決手段−
具体的に、本発明は、原稿載置台に対して接離方向に移動自在であってこの原稿載置台上に載置した原稿を原稿載置台に押さえ付けるための原稿押さえカバーと、原稿載置トレイを備えこの原稿載置トレイにセットされた原稿を原稿読取部に向けて送り出す原稿搬送ユニットとを備えた原稿読取装置を前提とする。この原稿読取装置に対し、上記原稿押さえカバー及び原稿搬送ユニットを互いに独立して配設する。そして、これら原稿押さえカバーと原稿搬送ユニットとを一体的に連結する連結状態と、原稿押さえカバーを原稿搬送ユニットから独立させて原稿載置台に対して移動可能にする非連結状態とを切り換え可能な連結手段を備えさせている。
【００１１】
この場合、連結手段が非連結状態あるとき、原稿押さえカバーのみを原稿載置台から離れる方向に移動させることで原稿載置台上に原稿を載置可能とし、この原稿の載置後、原稿押さえカバーを原稿載置台に向けて移動させ、連結手段を連結状態とすることにより原稿を原稿載置台に押さえ付ける構成としている。
【００１２】
この特定事項により、「シート固定方式」で原稿画像を読み取る場合、連結手段を非連結状態にする。これにより原稿押さえカバーは原稿搬送ユニットから独立して移動可能になる。つまり、原稿押さえカバー単独での移動操作（開閉操作）を可能にする。これにより、原稿搬送ユニットが原稿押さえカバーと一体になって回動する従来のものに比べて回動部分の重量を軽減でき、ユーザによる回動操作の操作性が良好になる。原稿載置台に原稿を載置して原稿押さえカバーを原稿載置台に向けて移動操作（閉鎖操作）を行った後、連結手段を連結状態にする。これにより原稿押さえカバーは原稿搬送ユニットと一体となり、原稿を原稿載置台に押さえ付ける部材の重量が大きくなる（原稿押さえカバーの重量に原稿搬送ユニットの重量を加算したものとなる）。これにより、原稿は原稿載置台に密着することになり、画像読み取り時における画像の乱れを防止することができる。
【００１３】
また、原稿搬送ユニットを原稿押さえカバーの移動方向と同方向への移動操作を行う際、連結手段が連結状態となって、原稿押さえカバーと原稿搬送ユニットとが一体的に移動可能となる構成としている。本動作は例えばメンテナンス時に行われ、原稿搬送ユニットの移動操作と原稿押さえカバーの移動操作とを個別に行う必要がなくなり作業性が良好になる。
【００１４】
また、原稿押さえカバー及び原稿搬送ユニットを、同一軸心上で回動自在に支持している。
【００１５】
上記原稿押さえカバーと原稿搬送ユニットとを独立配置するためのこれら両者の分割ポイントは、原稿載置台上に載置した原稿の読み取りポイントと、原稿搬送ユニットによって搬送される原稿の原稿読取部による読み取りポイントとの間の位置に設定されている。
【００１６】
更に、原稿搬送ユニットに、原稿押さえカバーの移動軌跡上に位置する原稿載置トレイ及び原稿排出トレイを備えさせ、これら原稿載置トレイ及び原稿排出トレイを、原稿押さえカバーの移動方向に沿って回動自在となるように支持して、連結手段が非連結状態にあって原稿押さえカバーのみを原稿載置台から離れる方向に移動させる際に、この原稿押さえカバーの移動方向と同方向に各トレイが移動する構成としている。
【００１７】
尚、上述した各解決手段のうち何れか一つに記載の原稿読取装置を備えた画像形成機も本発明の技術的思想の範疇である。つまり、上記原稿読取装置によって読み取った原稿画像情報に基づいて記録媒体に対する画像形成動作を実行する画像形成部を備えた画像形成機である。
【発明の効果】
【００１８】
以上の如く、本発明では、「シート固定方式」で原稿画像を読み取る際に使用する原稿押さえカバーと、「シート移動方式」で原稿画像を読み取る際に使用する原稿搬送ユニットとを個別独立に配設すると共に、これらを非連結状態にして原稿押さえカバー単独での移動動作（開閉動作）を可能にする一方、これらを連結状態にして原稿載置台に載置した原稿を押さえ付けるための構成部材の重量を大きくできるようにしている。このため、原稿押さえカバーを回動操作する際の操作性を良好にし、且つこの原稿押さえカバーによる原稿の原稿載置台に対する押さえ付けも良好に行って原稿画像の読み取り精度を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態では、本発明に係る画像読取装置をデジタル複写機（画像形成機）に搭載した場合について説明する。
【００２０】
−複写機の全体構成の説明−
図１は本形態に係る画像形成機としての複写機１の内部構成の概略を示している。この図１のように、本複写機１は、スキャナ部２、画像形成部としてのプリント部３及び原稿搬送ユニットとしての原稿自動給紙部４を備えている。そして、このスキャナ部２、原稿自動給紙部４及び後述する原稿押さえカバー７によって本発明でいう原稿読取装置が構成されている。以下、各部について説明する。
【００２１】
＜スキャナ部２の説明＞
スキャナ部２は、透明なガラス等で成る原稿載置台４１上に載置された原稿６の画像や原稿自動給紙部４により１枚ずつ給紙される原稿６の画像を読み取って画像データを作成する部分である。このスキャナ部２は、露光光源２１、複数の反射鏡２２，２３，２４、結像レンズ２５、光電変換素子（ＣＣＤ：Charge Coupled Device）２６を備えている。尚、上記原稿載置台４１上には、スキャナ部２のケーシングに対して回動自在に支持され、原稿載置台４１上に載置された原稿６を原稿載置台４１に押さえ付けるための原稿押さえカバー７が設けられている。
【００２２】
上記露光光源２１は、原稿自動給紙部４の原稿載置台４１上に載置された原稿６や原稿自動給紙部４を搬送される原稿６に対して光を照射するものである。各反射鏡２２，２３，２４は、図１に破線で光路を示すように、原稿６からの反射光を一旦図中左方向に反射させた後、下方に反射させ、その後、結像レンズ２５に向かうように図中右方向に反射させるようになっている。
【００２３】
原稿６の画像読み取り動作として、上記原稿載置台４１上に原稿６が載置された場合（「シート固定方式」として使用する場合）には、露光光源２１及び反射鏡２２が図１に実線で示す位置と破線で示す位置との間を原稿載置台４１に沿って水平方向に走査して、原稿全体の画像を読み取ることになる。一方、原稿自動給紙部４を搬送される原稿６を読み取る場合（「シート移動方式」として使用する場合）には、露光光源２１及び反射鏡２２が図１に実線で示す位置に固定され、後述する原稿自動給紙部４の原稿読取部４２を原稿６が通過する際にその画像を読み取ることになる。尚、この原稿読取部４２は、後述するプラテンガラス４２ａ、原稿押え板４２ｂ、露光光源２１、反射鏡２２，２３，２４、結像レンズ２５、光電変換素子２６により構成されている。
【００２４】
上記各反射鏡２２，２３，２４で反射されて結像レンズ２５を通過した光は光電変換素子２６に導かれ、この光電変換素子２６において反射光が電気信号（原稿画像データ）に変換されるようになっている。
【００２５】
＜プリント部３の説明＞
プリント部３は、画像形成系３１と用紙搬送系３２とを備えている。
【００２６】
画像形成系３１は、レーザスキャニングユニット３１ａ及びドラム型の感光体３１ｂを備えている。レーザスキャニングユニット３１ａは、上記光電変換素子２６において変換された原稿画像データに基づいたレーザ光を感光体３１ｂの表面に照射するものである。感光体３１ｂは、図１中に矢印で示す方向に回転し、レーザスキャニングユニット３１ａからのレーザ光が照射されることによってその表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００２７】
また、感光体３１ｂの外周囲には、上記レーザスキャニングユニット３１ａの他に、現像装置３１ｃ、転写チャージャ３１ｄ、図示しないクリーニング装置、除電器３１ｅ、主帯電器３１ｆが周方向に亘って順に配設されている。現像装置３１ｃは、感光体３１ｂの表面に形成された静電潜像をトナーにより可視像に現像するものである。転写チャージャ３１ｄは、感光体３１ｂの表面に形成されたトナー像を記録媒体としての画像形成用紙５に転写するものである。クリーニング装置は、トナー転写後において感光体３１ｂの表面に残留したトナーを除去するようになっている。除電器３１ｅは、感光体３１ｂの表面の残留電荷を除去するものである。主帯電器３１ｆは、静電潜像が形成される前の感光体３１ｂの表面を所定の電位に帯電させるようになっている。
【００２８】
このため、画像形成用紙５に画像を形成する際には、主帯電器３１ｆによって感光体３１ｂの表面が所定の電位に帯電され、レーザスキャニングユニット３１ａが原稿画像データに基づいたレーザ光を感光体３１ｂの表面に照射する。その後、現像装置３１ｃが感光体３１ｂの表面にトナーによる可視像を現像し、転写チャージャ３１ｄによって、トナー像が画像形成用紙５に転写される。更に、その後、感光体３１ｂの表面に残留したトナーはクリーニング装置によって除去されると共に、感光体３１ｂの表面の残留電荷が除電器３１ｅによって除去される。これにより、画像形成用紙５への画像形成動作（印字動作）の１サイクルが終了する。このサイクルが繰り返されることにより、複数枚の画像形成用紙５，５，…に対して連続的に画像形成を行うことができるようになっている。
【００２９】
一方、用紙搬送系３２は、用紙収容部としての用紙カセット３３や用紙トレイ３４に収容された画像形成用紙５，５，…を１枚ずつ搬送して上記画像形成系３１による画像形成を行わせると共に、画像形成された画像形成用紙５を用紙排出部としての排紙トレイ３５へ排出するものである。
【００３０】
この用紙搬送系３２は、主搬送路３６と反転搬送路３７とを備えている。主搬送路３６は、一端が分岐されて用紙カセット３３及び用紙トレイ３４の排出側にそれぞれ対向していると共に他端が排紙トレイ３５に対向している。反転搬送路３７は、一端が転写チャージャ３１ｄの配設位置よりも上流側（図中下側）で主搬送路３６に繋がっていると共に、他端が転写チャージャ３１ｄの配設位置よりも下流側（図中上側）で主搬送路３６に繋がっている。
【００３１】
主搬送路３６の上流端（用紙カセット３３や用紙トレイ３４の排出側に対向する部分）には断面が半円状のピックアップローラ３６ａ，３６ａが配設されている。このピックアップローラ３６ａ，３６ａの直下流側には給紙ローラ３６ｂ，３６ｂが配設されている。このピックアップローラ３６ａ及び給紙ローラ３６ｂの回転により、用紙カセット３３または用紙トレイ３４に収容されている画像形成用紙５，５，…を１枚ずつ間欠的に主搬送路３６に給紙できるようになっている。
【００３２】
この主搬送路３６における転写チャージャ３１ｄの配設位置よりも上流側には、画像形成用紙５の通過を検知するためのレジスト検知スイッチ３６ｃ及びレジストローラ３６ｄ，３６ｄがそれぞれ配設されている。このレジストローラ３６ｄ，３６ｄは、感光体３１ｂ表面のトナー像と画像形成用紙５との位置合わせを行いながら画像形成用紙５を搬送するものである。主搬送路３６における転写チャージャ３１ｄの配設位置よりも下流側には、画像形成用紙５に転写されたトナー像を加熱により定着させるための一対の定着ローラ３６ｅ，３６ｅ及び画像形成用紙５が定着ローラ３６ｅ，３６ｅを通過したことを検知するための定着検知スイッチ３６ｆがそれぞれ配設されている。主搬送路３６の下流端には、画像形成用紙５を排紙トレイ３５に排紙するための一対の排紙ローラ３６ｇ，３６ｇ及び画像形成用紙５の排紙を検知するための排紙検知スイッチ３６ｈがそれぞれ配設されている。
【００３３】
主搬送路３６に対する反転搬送路３７の上流端の接続位置には分岐爪３８が配設されている。この分岐爪３８は、図１に実線で示す第１位置と仮想線で示す第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この分岐爪３８が第１位置にあるときには画像形成用紙５が排紙トレイ３５へ排紙され、第２位置にあるときには画像形成用紙５がスイッチバック搬送によって反転搬送路３７へ供給されるようになっている。反転搬送路３７の複数箇所には搬送ローラ３７ａ，３７ａ，…が配設されており、画像形成用紙５が反転搬送路３７に供給された場合には、これら搬送ローラ３７ａ，３７ａ，…によって画像形成用紙５が搬送され、レジストローラ３６ｄの上流側で画像形成用紙５が反転されて再び転写チャージャ３１ｄに向かって主搬送路３６を搬送されるようになっている。つまり、画像形成用紙５の裏面に対して画像形成が行えるようになっている。
【００３４】
＜原稿自動給紙部４の説明＞
次に、原稿自動給紙部４について説明する。この原稿自動給紙部４は、所謂自動両面原稿搬送装置として構成されている。図２は、本原稿自動給紙部４及びその周辺部分を示す概略図である。この原稿自動給紙部４は、シート移動式として使用可能であって、原稿載置部としての原稿載置トレイ４３、原稿排出部としての原稿排出トレイ４５及び各トレイ４３，４５間で原稿６を搬送する原稿搬送系４６を備えている。
【００３５】
上記原稿搬送系４６は、原稿載置トレイ４３に載置された原稿６，６，…を、原稿読取部４２を経て原稿排出トレイ４５へ搬送するための主搬送路４７と、原稿排出トレイ４５上の原稿６を主搬送路４７に供給するための副搬送路４８とを備えている。
【００３６】
主搬送路４７の上流端（原稿載置トレイ４３の排出側に対向する部分）には原稿ピックアップローラ４７ａ及び捌きローラ対４７ｂ，４７ｃが配設されている。原稿ピックアップローラ４７ａの回転に伴って原稿載置トレイ４３上の原稿６，６，…のうちの１枚が捌きローラ対４７ｂ，４７ｃの間を通過して主搬送路４７に給紙されるようになっている。主搬送路４７と副搬送路４８との合流部分（図中Ａ部分）には原稿６の通過を検知するための原稿入紙センサ４７ｄが配設されている。更に、この原稿入紙センサ４７ｄの配設位置よりも下流側にはＰＳローラ４７ｅ，４７ｅが配設されている。このＰＳローラ４７ｅ，４７ｅは、原稿６の先端とスキャナ部２の画像読み取りタイミングとを調整して原稿６を原稿読取部４２に供給するものである。つまり、このＰＳローラ４７ｅ，４７ｅは原稿６が供給された状態でその原稿６の搬送を一旦停止し、上記タイミングを調整して原稿６を原稿読取部４２に供給するようになっている。
【００３７】
原稿読取部４２は、プラテンガラス４２ａと原稿押え板４２ｂとを備え、ＰＳローラ４７ｅ，４７ｅから供給された原稿６がプラテンガラス４２ａと原稿押え板４２ｂとの間を通過する際に、上記露光光源２１からの光がプラテンガラス４２ａを通過して原稿６に照射されるようになっている。この際、上記スキャナ部２による原稿画像データの取得が行われる。上記原稿押え板４２ｂの背面（上面）にはコイルスプリング４２ｃによる付勢力が付与されている。これにより、原稿押え板４２ｂがプラテンガラス４２ａに対して所定の押圧力をもって接触しており、原稿６が原稿読取部４２を通過する際にプラテンガラス４２ａから浮き上がることを阻止している。
【００３８】
原稿読取部４２の下流側には、搬送ローラ４７ｆ及び原稿排紙ローラ４７ｇが備えられている。原稿読取部４２を通過した原稿６が搬送ローラ４７ｆ及び原稿排紙ローラ４７ｇを経て原稿排出トレイ４５へ排紙される構成となっている。尚、上記各ローラ４７ｅ，４７ｆ，４７ｇのうち図２中で回転方向に矢印を付したものが駆動ローラであって、それに接触するローラが従動ローラとなっている。
【００３９】
尚、原稿６の表裏両面読み取りを行う際には、原稿排出トレイ４５への排紙時に、図２に仮想線で示すように、原稿６の端縁（図中の右端縁）が原稿排紙ローラ４７ｇ，４７ｇ間に挟持された状態となっており、この状態から原稿排紙ローラ４７ｇが逆回転することによって原稿６が副搬送路４８に供給され、この副搬送路４８を経て再び主搬送路４７に送り出されるようになっている。この原稿排紙ローラ４７ｇの逆回転動作は、主搬送路４７への原稿６の送り出しと画像読み取りタイミングとを調整して行われる。これにより、原稿６の裏面の画像が原稿読取部４２によって読み取られるようになっている。
【００４０】
また、主搬送路４７の上流端（原稿載置トレイ４３における図２中の右端近傍位置）には、原稿載置トレイ４３上に原稿６が存在するか否かを検知するための原稿検知センサ４Ａが設けられている。また、主搬送路４７の下流端近傍位置であって、副搬送路４８との分岐部分（図中Ｂ部分）付近には、この主搬送路４７を搬送される原稿６の先端（搬送方向の下流側端縁）が通過したことを検知可能な原稿先端検知センサ４Ｂが設けられている。
【００４１】
そして、本形態の特徴とするところは、上記原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが互いに独立して配設されていると共に、これら原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とを一体的に連結する連結状態と、原稿押さえカバー７を原稿自動給紙部４から独立して移動可能にする非連結状態とを切り換え可能な連結手段としてのロック機構８（図５参照）を備えていることにある。以下、この構成について説明する。
【００４２】
図３（図２におけるIII−III線に対応する部分の概略図）に示すように上記原稿載置台４１の上面に対して水平軸回りに開閉自在に支持された原稿押さえカバー７と、上記原稿自動給紙部４のうち原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５を除く部分である原稿自動給紙ユニット４Ｃとは、スキャナ部２の上側において、水平方向に隣接し（図１及び図２に示すものでは、原稿押さえカバー７が左側、原稿自動給紙ユニット４Ｃが右側にそれぞれ位置している）、且つ互いに独立して配設されている。尚、図４（図２におけるIV−IV線に対応する部分の概略図）に示すように、原稿自動給紙ユニット４Ｃも上記原稿載置トレイ４３と同様に水平軸回りに回動自在に支持されており、これら原稿押さえカバー７及び原稿自動給紙ユニット４Ｃの回動軸Ｃ，Ｄは、同一軸心上であって複写機１の奥側（複写機外装１１に設けられている操作パネル１２の配置側とは反対側（図３及び図４における左側）であってユーザの反操作側）に設定されている。
【００４３】
次に、上記ロック機構８について図５を用いて説明する。このロック機構８は、原稿自動給紙ユニット４Ｃ側に配設されたロックピン機構８１と、原稿押さえカバー７に配設され、このロックピン機構８１からの操作力を受けて原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４との連結状態を認識するセンシング機構８２とを備えている。尚、このロック機構８の配設位置としては、例えば複写機１の奥側（上記ユーザの反操作側）であって、上記回動軸Ｃ、Ｄ近傍に設定されている。
【００４４】
上記ロックピン機構８１は、原稿自動給紙ユニット４Ｃ内に収容された電磁ソレノイド８１ａ、この電磁ソレノイド８１ａの動作に伴って出没自在なロックピン８１ｂを備えている。そして、原稿押さえカバー７には、このロックピン８１ｂが突出した際にその先端部分が嵌り込む係合孔８１ｃが形成されている。つまり、電磁ソレノイド８１ａの非励磁状態では、ロックピン８１ｂが係合孔８１ｃから後退し（図中実線で示す状態）、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とは非連結状態となる。このため、原稿押さえカバー７を原稿自動給紙部４から独立して回動操作することができる。また、この状態のとき、原稿自動給紙部４を原稿押さえカバー７から独立して回動操作することもできる。
【００４５】
一方、電磁ソレノイド８１ａが励磁状態になると、ロックピン８１ｂが係合孔８１ｃに嵌り込み（図中仮想線で示す状態）、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが連結状態となる。この状態では、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが一体となって回動することになる。上記電磁ソレノイド８１ａは、通常（例えば待機モード時など）は非励磁状態にあり、原稿載置台４１上に原稿６が存在しており且つ原稿押さえカバー７が開放状態から閉鎖状態（原稿上面を押さえ付ける状態）となった際に非励磁状態から励磁状態に作動する。また、原稿載置トレイ４３に原稿６がセットされたことが上記原稿検知センサ４Ａによって検知された際にも電磁ソレノイド８１ａは非励磁状態から励磁状態に作動するようになっている
ロックピン機構８１からの操作力を受けるセンシング機構８２は、水平軸回りに回動自在に支持された回動レバー８２ａと、この回動レバー８２ａの回動位置を認識する光学センサ８２ｂとを備えている。上記回動レバー８２ａは、略Ｌ型の部材であって、回動軸心から下方に延びる第１レバー部８２ｃと、回動軸心から光学センサ８２ｂに向かって延びる第２レバー部８２ｄとを備えている。そして、図中実線で示すように、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４との非連結状態では、回動レバー８２ａの第１レバー部８２ｃはロックピン８１ｂからの操作力を受けず、第２レバー部８２ｄが光学センサ８２ｂに対向する回動姿勢となる。光学センサ８２ｂは第２レバー部８２ｄを検知することにより上記非連結状態であることを認識する。一方、図中仮想線で示すように、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４との連結状態では、回動レバー８２ａの第１レバー部８２ｃはロックピン８１ｂからの操作力を受け、第２レバー部８２ｄが光学センサ８２ｂから外れた回動姿勢となる。光学センサ８２ｂは第２レバー部８２ｄの検知が解除されたことにより上記連結状態であることを認識する。
【００４６】
また、本実施形態の原稿自動給紙部４における原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５は、上記原稿自動給紙ユニット４Ｃに対して回動自在に支持されている。図６は、これら原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５の支持部の概略構成を示している。この図６に示すように、原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５は、原稿自動給紙ユニット４Ｃに備えられた支持部材４９に対して水平軸（上記原稿押さえカバー７及び原稿自動給紙部４の回動軸Ｃ，Ｄに対して直角方向に延びる回動軸Ｅ，Ｆ）回りに回動自在に支持されている。つまり、これら原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５は上方への跳ね上げが可能な構成となっている。尚、これら原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５の下方への回動位置は、原稿載置及び原稿排出が可能な姿勢が維持されるように図示しないストッパによって規制されている。また、これらの回動支点Ｅ，Ｆは、原稿押さえカバー７の原稿自動給紙ユニット４Ｃ側の端縁（図６における右側の端縁：Ｇ）よりも原稿自動給紙ユニット４Ｃの内部側（図６における右側）に位置している。このため、原稿載置台４１に原稿６を載置する際に、原稿押さえカバー７を上方へ回動させると、この原稿押さえカバー７からの回動力（跳ね上げ方向の力）を受けて、原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５も上方へ回動する（跳ね上げられる）ことになる。
【００４７】
−原稿読み取り動作の説明−
次に、上述の如く構成された複写機１における原稿読み取り動作について説明する。本複写機１は、原稿６の読取動作として「シート固定方式」の読取動作と「シート移動方式」の読取動作とがあり、この「シート移動方式」の読取動作としては「片面読み取り処理」と「両面読み取り処理」とがある。以下に、上記「シート固定方式」の動作と「シート移動方式」の動作について説明する。
【００４８】
先ず、ユーザが「シート固定方式」の読取動作を実行する場合、上記電磁ソレノイド８１ａは非励磁状態にあり、ロックピン８１ｂが係合孔８１ｃから後退していて原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とは非連結状態となっている。このため、原稿押さえカバー７を原稿自動給紙部４から独立して回動操作することができる。
【００４９】
通常では、原稿押さえカバー７及び原稿自動給紙部４は図７及び図８に示す状態にあるが、ユーザが「シート固定方式」の読取動作を実行する場合には、上記非連結状態において原稿押さえカバー７のみを上方へ回動させる。このとき、図９及び図１０に示すように、原稿押さえカバー７からの回動力（跳ね上げ方向の力）を原稿載置トレイ４３及び原稿排出トレイ４５が受け、これらトレイ４３，４５も上方へ回動する。これにより、原稿押さえカバー７の上方へ回動が可能になる。
【００５０】
その後、原稿載置台４１上に原稿６を載置し、原稿押さえカバー７を下方へ回動させて、この原稿押さえカバー７を原稿６の上面に当接させる（図７及び図８に示す状態）。この原稿セット動作の後、電磁ソレノイド８１ａが励磁状態になり、ロックピン８１ｂが係合孔８１ｃに嵌り込み、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが連結状態となる。つまり、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが一体となり、原稿６を原稿載置台４１に押さえ付ける部材の重量が大きくなる（原稿押さえカバー７の重量に原稿自動給紙部４の重量を加算したものとなる）。これにより、原稿６は原稿台４１に密着することになり、読み取り画像の乱れを防止することができる。
【００５１】
一方、ユーザが「シート移動方式」の読取動作を実行する場合、図７及び図８に示す状態（原稿押さえカバー７及び原稿自動給紙部４が共に下方へ回動した状態（スキャナ部２の上面に当接した状態）で、原稿載置台４１への原稿セットに伴って電磁ソレノイド８１ａが励磁状態になり、ロックピン８１ｂが係合孔８１ｃに嵌り込み、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが連結状態となる。つまり、「シート移動方式」の際に不用意に原稿押さえカバー７が回動（跳ね上がって）してしまうことを阻止できるようにしている。
【００５２】
次に、この「シート移動方式」の読取動作としての２タイプ、つまり「片面読み取り処理」と「両面読み取り処理」について説明する。ユーザから「シート移動方式」の複写処理の印字要求がある場合、このユーザは原稿載置トレイ４３上に複数枚の原稿６，６，…を載置する。その後、ユーザは、複写機１の操作パネル１２を操作して、印字枚数、印字倍率、用紙サイズ等の各種条件の設定を行うと共に、原稿６の読み取りモード選択（片面原稿と両面原稿との選別）、印字モード選択（片面印字と両面印字との選別）を行う。以上の操作入力が完了してユーザがスタートキーを押すことにより、原稿自動給紙部４及びスキャナ部２による原稿読取処理が開始される。
【００５３】
そして、上記原稿６の読み取りモードとして「片面読み取り処理」が選択されている場合には、以下に述べる「片面読み取り処理」が実行される。
【００５４】
先ず、原稿ピックアップローラ４７ａによって原稿６は搬送され、上述のようにＰＳローラ４７ｅで一旦停止し、原稿読み取りタイミングに合わせて再搬送される。搬送された原稿６の画像情報は原稿読取部４２において読み取られる。この時、読み取られた原稿画像を制御部におけるメモリに入力するか否かの判定を行う。この判定は印字枚数を設定したときにシングル印字かマルチ印字かの枚数設定によって決定される。メモリ入力が行われる時はマルチ印字を示し、メモリ入力を行わず読み取った原稿６の画像情報を制御部において画像処理した後にプリント部３のレーザスキャニングユニット３１ａに送信する時はシングル印字を示す。このように画像処理が行われている間に原稿６は搬送ローラ４７ｆを介して可逆回転可能な原稿排紙ローラ４７ｇに搬送され原稿排出トレイ４５に導かれる。そして、このような原稿自動給紙部４及びスキャナ部２の動作によって片面原稿の読み取りが終了し、次の原稿６がある場合には上記動作を繰り返し、次の原稿６がない場合には「片面読み取り処理」を終了する。
【００５５】
一方、上記原稿６の読み取りモードとして「両面読み取り処理」が選択されている場合には、以下の述べる「両面読み取り処理」が実行される。
【００５６】
先ず、両面原稿が原稿ピックアップローラ４７ａによって搬送され、上述のようにＰＳローラ４７ｅで一旦停止しする。次に、原稿６は原稿読み取りタイミングに合わせて再搬送される。そして、原稿読取部４２において、搬送された原稿６の表面原稿の画像情報が読み取られる。この時、読み取られた表面原稿の画像情報は制御部におけるメモリに入力される。この時、メモリされる表面原稿の画像情報は画像処理された状態である。このように画像処理およびメモリされる間に原稿６は搬送ローラ４７ｆを介して原稿排紙ローラ４７ｇに搬送され原稿排出トレイ４５に導かれる。この原稿排出トレイ４５に導かれた原稿６は原稿搬送方向の後端（上流側端）を原稿排紙ローラ４７ｇに挟まれた状態で一旦停止する。以上のような処理により、原稿６の表面原稿の画像情報が読み取られる。
【００５７】
その後、原稿排紙ローラ４７ｇが上記回転方向とは逆の回転を行うことによって原稿６は副搬送路４８を介して搬送される。搬送された原稿６はＰＳローラ４７ｅで一旦停止し、原稿読み取りタイミングに合わせて再搬送される。そして、原稿読取部４２において、搬送された原稿６の裏面の画像情報が読み取られる。この時、読み取られた裏面原稿の読み取った画像情報は制御部において画像処理した後にプリント部３のレーザスキャニングユニット３１ａに送信される。このように画像処理および送信される間に、原稿６は搬送ローラ４７ｆを介して原稿排紙ローラ４７ｇに搬送され原稿排出トレイ４５に導かれる。この原稿排出トレイ４５に導かれた原稿６は原稿搬送方向の後端を原稿排紙ローラ４７ｇに挟まれた状態で一旦停止する。以上のようにして、裏面原稿の画像情報が読み取られる。
【００５８】
そして、一旦停止した原稿６は原稿排紙ローラ４７ｇが上記回転方向とは逆の回転を行うことによって副搬送路４８を介して搬送される。このようにして搬送された原稿６は、上記原稿入紙センサー４７ｄによってその後端が通過したか否かの判定が行われる。この時、原稿後端が通過し、さらに次の原稿６がある時には、次の原稿６は原稿ピックアップローラ４７ａによって搬送され、ＰＳローラ４７ｅで一旦停止し、読み取りタイミングが来るまで待機する。このように次の原稿６の搬送中においても表裏を読み取られた後の原稿６は搬送路４８，４７を搬送され、搬送ローラ４７ｆを介して原稿排紙ローラ４７ｇに搬送され原稿排出トレイ４５に排出される。この時、上述のように一旦ＰＳローラ４７ｅで待機している次の原稿６は、読み取りが終了している原稿６が原稿読取部４２を通過したことを確認すると、再度搬送され、原稿６の読み取りが実行される。このようにして、画像情報が読み取られた原稿６が排紙される。このような原稿自動給紙部４及び原稿読取部４２の動作によって両面原稿の読み取りが行われる。
【００５９】
以上説明してきたように、本形態では、「シート固定方式」で原稿画像を読み取る際に使用する原稿押さえカバー７と、「シート移動方式」で原稿画像を読み取る際に使用する原稿自動給紙部４とを個別独立に配設すると共に、これらを非連結状態にして原稿押さえカバー７を単独での開閉動作を可能にする一方、これらを連結状態にして原稿載置台４１に載置した原稿６を押さえ付けるための構成部材の重量を大きくできるようにしている。このため、原稿押さえカバー７を回動操作する際の操作性を良好にし、且つこの原稿押さえカバー７による原稿６の原稿載置台４１に対する押さえ付けも良好に行って原稿画像の読み取り精度を確保することができる。
【００６０】
尚、本複写機１のメンテナンス時等にあっては、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とを共に上方へ跳ね上げる必要があるが、この際には、ロック機構８が連結状態となって、原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とを回動一体に連結する。例えば操作パネル１２上に設けられたメンテナンススイッチを押すことによってメンテナンスモードに移行し、このときロック機構８が連結状態となる構成である。これによれば、原稿押さえカバー７の跳ね上げ操作と原稿自動給紙部４の跳ね上げ操作とを個別に行う必要がなくなり作業性が良好である。このようにして原稿押さえカバー７と原稿自動給紙部４とが一体的に跳ね上げられた状態を図１１及び図１２に示す。
【００６１】
−その他の実施形態−
上述した実施形態では、デジタル複写機に本発明を適用した場合について説明した。本発明は、これに限らず、アナログ複写機やその他の画像形成機に対しても適用可能である。また、本発明に係る画像読取装置は、画像形成機に備えられるものに限らず、スキャナ装置等への適用も可能である。
【００６２】
また、上記実施形態では、「両面読み取り処理」において、原稿６の表裏の画像を読み取るために３回の搬送を行うものであったが、原稿自動給紙ユニット４Ｃの内部にＣＩＳ（Contact Image Sensor）等の密着型原稿読み取りユニットを備えさせ、１回の用紙搬送で原稿６の表裏の画像を読み取り可能に構成された画像形成機に対しても本発明は適用可能である。この場合、原稿自動給紙ユニット４Ｃの重量が大きくなる傾向にあるため、本発明の効果をよりいっそう顕著に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施形態に係る複写機の内部構成の概略を示す図である。
【図２】原稿自動給紙部及びその周辺部分を示す概略図である。
【図３】図２におけるIII−III線に対応する部分の概略図である。
【図４】図２におけるIV−IV線に対応する部分の概略図である。
【図５】ロック機構の動作を説明するための図である。
【図６】原稿載置トレイ及び原稿排出トレイの支持部の概略構成を示す図である。
【図７】原稿押さえカバー及び原稿自動給紙部が共にスキャナ部上面に当接された閉鎖状態での内部構成を示す正面図である。
【図８】図７に示す状態における複写機の斜視図である。
【図９】原稿押さえカバーを上方へ回動させた状態での内部構成を示す正面図である。
【図１０】図９に示す状態における複写機の斜視図である。
【図１１】原稿押さえカバー及び原稿自動給紙部を共に上方へ回動させた状態での内部構成を示す正面図である。
【図１２】図１１に示す状態における複写機の斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１        複写機（画像形成機）
３        プリント部（画像形成部）
４        原稿自動給紙部（原稿搬送ユニット）
４１      原稿載置台
４２      原稿読取部
４３      原稿載置トレイ
４５      原稿排出トレイ
５        画像形成用紙（記録媒体）
６        原稿
７        原稿押さえカバー
８        ロック機構（連結手段）
【図１】
2005348339.tif 000003
【図２】
2005348339.tif 000004
【図３】
2005348339.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005348339.tif 000008
【図７】
2005348339.tif 000009
【図８】
2005348339.tif 000010
【図９】
2005348339.tif 000011
【図１０】
2005348339.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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