(57)【要約】【課題】  一つのジョブの出力を複数の出力ビンに分割する。特に、不要なタブ紙の排出において別の出力ビンに排出できるため、後で分離が簡単に行える。【解決手段】  一つのジョブの中で出力ビンあるいは排出経路を指定する印刷ジョブを生成し、それを実行することで一つのジョブの出力を複数の出力ビンに分割することが出来る印刷装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークによって接続されたコンピュータやプリンタ装置、並び替え装置から構成されるシステムにおいて、複数の出力ビンを持つ印刷装置において、
一つの印刷ジョブを複数の出力ビンに分割して出力する手段をもつことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記請求項１における印刷装置において、一つの印刷ジョブを複数の出力ビンにページ単位で分割して出力する指定を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記請求項１における印刷装置において、一つの印刷ジョブ内においてページ単位であるいはページのまとまり単位で、印刷装置内のどの経路を通過して排出されるかを指定できることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
前記請求項１における印刷装置において、一つの印刷ジョブ内においてページ単位であるいはページのまとまり単位で、印刷装置のどの出力ビンに排出されるかを指定できることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記請求項１における印刷装置において、一つの印刷ジョブを複数の出力ビンに分割するように指示を行うことができるユーザインタフェースを持つことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記請求項１における印刷装置において、ある出力ビンに出される印刷物は課金されない白紙のページであるような出力を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
ネットワークによって接続されたコンピュータやプリンタ装置、並び替え装置から構成されるシステムにおいて、コンピュータによって作成されて、複数の出力ビンを持つ印刷装置に対して送られ処理される印刷ジョブに関する処理データにおいて、
どのページあるいはページのまとまりが、印刷装置内のどの経路を通過して排出されるかを示す項目を含むことを特徴とする処理データ。
【請求項８】
ネットワークによって接続されたコンピュータやプリンタ装置、並び替え装置から構成されるシステムにおいて、コンピュータによって作成されて、複数の出力ビンを持つ印刷装置に対して送られ処理される印刷ジョブに関する処理データにおいて、
どのページあるいはページのまとまりが、どの出力ビンに排紙されるかを示す項目を含むことを特徴とする処理データ。
【請求項９】
前記請求項７または８における処理データにおいて、コンピュータの画面上のユーザインタフェースにおいて指定を行うことができることを特徴とする処理データ。
【請求項１０】
前記請求項７または８における処理データにおいて、ある出力ビンに出される印刷物は課金されない白紙のページであるような出力を行うことを特徴とする処理データ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の出力ビンを持つ印刷装置に対して印刷を行うときに、一つの印刷ジョブを複数の出力ビンに分割して印刷出力する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複数の出力ビンを持つ印刷装置では、ユーザ毎や印刷出力の内容毎にその出力ビンを区別して印刷出力を行うことはしていた。例えば、特許文献１ではファックスジョブの出力とプリンタジョブの出力とで出力ビンを区別することが提案されている。また、特許文献２では印刷指示を出したユーザ毎に出力ビンを区別することが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３４１４５０号公報
【特許文献２】特開平０７−１３１５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これら従来の技術では、一つの印刷ジョブはまとまって一つの出力ビンに出されている。例えば、紙の種類やフィニッシングの指定によって、一つのジョブを複数の出力ビンに分割して印刷出力したい場合でもこれを実現する手段が存在していない。
【０００４】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、一つのジョブの中に記述された印刷装置における出力ビンを指定する属性を読み取り、それに基づいて印刷出力を区別して出力ビンに出力する手段と、この属性を指定するユーザインタフェースを備えた印刷指示手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００６】
（１）ネットワークによって接続されたコンピュータやプリンタ装置、並び替え装置から構成されるシステムにおいて、複数の出力ビンを持つ印刷装置において、一つの印刷ジョブを複数の出力ビンに分割して出力する手段をもつことを特徴とする印刷装置。
【０００７】
（２）前記（１）における印刷装置において、一つの印刷ジョブを複数の出力ビンにページ単位で分割して出力する指定を行うことを特徴とする印刷装置。
【０００８】
（３）前記（１）における印刷装置において、一つの印刷ジョブ内においてページ単位であるいはページのまとまり単位で、印刷装置内のどの経路を通過して排出されるかを指定できることを特徴とする印刷装置。
【０００９】
（４）前記（１）における印刷装置において、一つの印刷ジョブ内においてページ単位であるいはページのまとまり単位で、印刷装置のどの出力ビンに排出されるかを指定できることを特徴とする印刷装置。
【００１０】
（５）前記（１）における印刷装置において、一つの印刷ジョブを複数の出力ビンに分割するように指示を行うことができるユーザインタフェースを持つことを特徴とする印刷装置。
【００１１】
（６）前記（１）における印刷装置において、ある出力ビンに出される印刷物は課金されない白紙のページであるような出力を行うことを特徴とする印刷装置。
【００１２】
（７）ネットワークによって接続されたコンピュータやプリンタ装置、並び替え装置から構成されるシステムにおいて、コンピュータによって作成されて、複数の出力ビンを持つ印刷装置に対して送られ処理される印刷ジョブに関する処理データにおいて、どのページあるいはページのまとまりが、印刷装置内のどの経路を通過して排出されるかを示す項目を含むことを特徴とする処理データ。
【００１３】
（８）ネットワークによって接続されたコンピュータやプリンタ装置、並び替え装置から構成されるシステムにおいて、コンピュータによって作成されて、複数の出力ビンを持つ印刷装置に対して送られ処理される印刷ジョブに関する処理データにおいて、どのページあるいはページのまとまりが、どの出力ビンに排紙されるかを示す項目を含むことを特徴とする処理データ。
【００１４】
（９）前記（７）または（８）における処理データにおいて、コンピュータの画面上のユーザインタフェースにおいて指定を行うことができることを特徴とする処理データ。
【００１５】
（１０）前記（７）または（８）における処理データにおいて、ある出力ビンに出される印刷物は課金されない白紙のページであるような出力を行うことを特徴とする処理データ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、一つのジョブを複数の出力ビンに分割して印刷出力することが可能な印刷装置、およびそのシステムを提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１８】
［システム全体の概要説明］
図１に、本発明の実施形におけるシステム全体の概観図を示す。
【００１９】
ネットワーク１０１に接続されたクライアント装置１０２、編集サーバ装置１０３ａ、画像ファイルサーバ装置１０３ｂ、データベースサーバ装置１０３ｃ、プリントサーバ装置１０３ｄ、ジョブマネージメントサーバ装置１０３ｅは、それぞれサーバとクライアントの役割を果たしている。クライアント装置は図１では１台のみを表現しているが、実際には複数台あってもよい。また、各種サーバも図１では１台のみを表現しているが、実際には複数台あってもよい。そしてこれらサーバ間で協調して動作できるように接続されている。
【００２０】
これらはクライアント装置が各サーバと連携して出力画像を加工し、望むべき出力を得ている。編集サーバ装置では、入力文書に対して拡大や縮小、圧縮伸張といった画像編集や画像変換を行っている。画像ファイルサーバ装置では、加工された文書原稿をプリンタに出力する直前の形式の画像データとして保管している。データベースサーバ装置では、文書原稿や画像データなどのデータベースを管理する。プリントサーバ装置では、プリンタに対して出力処理を行う。
【００２１】
また、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれるネットワーク対応のプリンタ１０４，１０５がネットワーク１０１に接続されている。図１では、１０４はカラーのＭＦＰを示しており、１０５は白黒のＭＦＰを示している。これらはモノクロ或いはフルカラーでスキャン、プリントを行い、更にパンチやステープルといった排紙処理を行うことが可能である。そして、これらＭＦＰは複数の出力ビンを備えており、例えば紙の種類やフィニッシングの指定によって複数の出力ビンに印刷出力することが可能である。
【００２２】
更に、このネットワーク１０１上には図示していないが、クライアントや各種サーバ及び、上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどその他の機器も接続されている。
【００２３】
ここでコンピュータ１０２（または、１０３）上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）のアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書や図形が作成編集される。コンピュータ１０２（または、１０３）は作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）に変換し、コンピュータ１０２（または、１０３）上からプリンタドライバと呼ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４，１０５に送られて出力される。
【００２４】
また、ＭＦＰ１０４，１０５のスキャナ部に置かれた原稿は、コンピュータ１０２（または、１０３）上からスキャナドライバと呼ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネットワーク１０１へ画像データとして送られ、画像ファイルサーバ装置１０３ｂに保存されたり、コンピュータ１０２（または、１０３）のディスプレイに表示したり、ＭＦＰ１０４，１０５に送られて出力されることが可能である。
【００２５】
更に、ＭＦＰ１０４，１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２（または、１０３）側とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４，１０５の設定情報や装置状態がコンピュータ１０２（または、１０３）側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２（または、１０３）側では、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰなどのデバイスは、このコンピュータ１０２（または、１０３）の元で一元管理されている。
【００２６】
他方、クライアント装置から複数台のプリンタで出力し、それらの出力に対して更に排出処理を行わせる場合は、まずクライアント装置から印刷ジョブを送られたジョブマネージメントサーバ装置は、その印刷ジョブをどのように処理するかを決定し、その処理内容を記述したデータを作成する。次にそれを基にネットワークに接続している複数台のプリンタの中から適切なものを選択し、印刷指示を出す。最後にそれらのプリンタの印刷出力がセットされたネットワークフィニッシャに対して、ジョブマネージメントサーバ装置はそれらをどのように排出処理するかの指示を出す。
【００２７】
［ＭＦＰ１０４，１０５の構成］
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４，１０５の構成について説明する。
【００２８】
但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加えることとする。ＭＦＰ１０４，１０５はプリンタ／スキャナとフィニッシャで構成されている。通常は例えばネットワークユーティリティソフトウェアなどからは一体型の装置に見えている。また、ＭＦＰ１０４はフィニッシャを持たないネットワークプリンタである。これはＭＦＰ１０４，１０５に包含されるため、フルカラー機器の説明で代用することにする。
【００２９】
図２は全体のブロック図で、２０１は画像読み取りを行うスキャナ部で、２０２はその画像データを画像処理するＲＧＢ−ＩＰ部、２０３はファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部、更に、２０４はネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部分、２０５はコンピュータ側から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部、２１２は通常スルーであるが、アドオン情報の付加と解除を行う際には有効になる。そして、ＭＦＰ１０４，１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存し、経路を決定する。
【００３０】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を経由して、ＰＷＭ部２０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部２０９に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部２１０によりプリントアウトされる。
【００３１】
また、ディスプレイ部２１１は、画像をプリントせずに済ませるためプリント状態の是非を判断するためのプレビュー機能として作動する。
【００３２】
［スキャナ部２０１の構成］
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。
【００３３】
先ず、複写機としての原稿の複写において、３０１は、原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は、照明３０３により照射され、ミラー３０４、３０５、３０６を経て、光学系３０７により、ＣＣＤ３０８上に像が結ばれる。更に、モータ３０９により、ミラー３０４、照明３０３を含む第１ミラーユニット３１０は、速度ｖで機械的に駆動され、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は、速度１／２ｖで駆動され、原稿３０２の全面が走査される。
【００３４】
［ＲＧＢ−ＩＰ部２０２の構成］
図４を用いて画像処理部２０２について説明する。
【００３５】
入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００３６】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００３７】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００３８】
ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構わない。
【００３９】
［ＦＡＸ部２０３の構成］
図５を用いてＦＡＸ部２０３について説明する。
【００４０】
まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられるが、公知であるためここではその説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００４１】
次に、送信時は、コア部よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００４２】
［ＮＩＣ部２０４の構成］
図６を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。
【００４３】
ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４である。例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手し、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００４４】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部にバッファメモリ１（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、バッファメモリ２（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００４５】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワークに接続される。
【００４６】
［ＰＤＬ部２０５の構成］
次に、同図６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。
【００４７】
コンピュータ上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ  ＝  ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００４８】
さて、図６は、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここでジョブ毎に管理、保存される。
【００４９】
次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００５０】
［コア部２０６の構成］
図７を用いてコア部２０６について説明する。
【００５１】
コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンドアローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００５２】
細かく説明するならば、そのフローは、以下のような機能が考えられる。
・スタンドアローン複写機：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０９
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０９
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０９
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１→コア２０６→ディスプレイ２１１
但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部２０３やＮＩＣ部２０４でも構わない。
【００５３】
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を通ってプリンタ部２０８または、ディスプレイ部２１１へ送られる。また変倍部７０５は画像データの拡大縮小を行う。解像度の低いディスプレイや他の装置へ縮小画像を転送する場合などに使用する。ここで用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。
【００５４】
次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００５５】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展機能である。
【００５６】
格納されているそれぞれのジョブに対しては、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送られる。
【００５７】
［ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７の構成］
図７によりＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を説明する。
【００５８】
コア部２０６より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路部７０７に入り、前述のＲＧＢ−ＩＰ部２０２にて説明したＬＯＧ変換（４０５）後のＣ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００５９】
次に、ガンマ補正部７０８にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換されて、空間フィルタ７０９では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部２０８へと送られる。画像が白黒かカラーかの判定はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号のバランスによって判定される。
【００６０】
［ＰＷＭ部２０８の構成］
図８−１によりＰＷＭ部２０８を説明する。
【００６１】
ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのＰＷＭ部２０８を通ってそれぞれ画像形成される。但し、ＭＦＰ１０５の場合は単色となる。図８において、８０１は三角波発生部。８０２はＤ／Ａコンバータであり、入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換する部分である。これらの２つの信号は、図８−２ａのようにコンパレータ８０３に送られ大小比較されて、図８−２ｂのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００６２】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射される。
【００６３】
［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）］
図９に、カラープリンタ部の概観図を示す。
【００６４】
９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００６５】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００６６】
用紙カセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。
【００６７】
各色のトナーが転写された用紙は、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーが用紙に定着され排出される。なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００６８】
［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合）］
図１０に、モノクロプリンタ部の概観図を示す。
【００６９】
１０１３はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像が用紙に転写され、出力画像を得ることができる。
【００７０】
用紙カセット１０３４、１０３５および、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。
【００７１】
トナーが転写された用紙は、分離され、定着器１０４０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画像同様に排出される。
【００７２】
［ディスプレイ部２１１の構成］
図１１に、ディスプレイ部２１１を示す。
【００７３】
コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００７４】
ここで、ディスプレイ部２１１を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認する場合にプリント用紙の無駄を省くためである。
【００７５】
［フィニッシャ部２１０の構成］
図１２に、フィニッシャ部の概観図を示す。
【００７６】
プリンタ部２０９の定着部９４０（または、１０４０）を出た用紙は、フィニッシャ部２１０に入る。フィニッシャ部２１０には、サンプルトレイ（サンプルビン）１２０１及びスタックトレイ（スタックビン）１２０２と呼ばれる二つの出力トレイ（出力ビン）があり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り替えて排出される。
【００７７】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とトレイ（またはビン）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。
【００７８】
電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。
【００７９】
次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に種別する機能である。
【００８０】
更に、スタックトレイ１２０２に排出する場合には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１２０５にてバインドすることも可能である。
【００８１】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１２０４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１２０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。また、インサータトレイ１２０３は、中差し機能を行うための用紙を置いたり、あるいは他のプリンタから出力された用紙を置いたりすることでフィニッシング処理を行うことができる。
【００８２】
更に、サドルステッチャ１２０７は、ブックレット形式に紙を二つ折りにし、その真ん中をバインドするために使用する。この場合には、ブックレットトレイ１２０８に排出される。
【００８３】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、バインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００８４】
［ネットワーク１０１］
さて次に、ネットワーク１０１について説明する。
【００８５】
ネットワーク１０１は図１３に示すように、前述の図１のような構成がルータと呼ばれるネットワークを相互に接続する装置により接続され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）と呼ばれる更なるネットワークを構成する。また、ＬＡＮ１３０６は、内部のルータ１３０１を介して、インターネット１３０８を通して、別のＬＡＮ１３０７内部のルータ１３０５に接続され、これらのネットワーク網は幾重にも張り巡らされて、広大な接続形態を構築している。
【００８６】
次に、その中を流れるデータについて図１４にて説明する。
【００８７】
送信元のデバイスＡ（１４００ａ）に存在するデータ１４０１があり、そのデータは画像データでも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わない。これをネットワーク１０１を介して受信先のデバイスＢ（１４００ｂ）に転送する場合、データ１４０１を細分化しイメージ的に１４０２のように分割する。この分割されたデータ１４０３，１４０４，１４０６などに対して、ヘッダ１４０５と呼ばれる送り先アドレス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場合には、送り先のＩＰアドレス）などを付加し、パケット１４０７として順次ネットワーク１０１上にパケットを送って行く。デバイスＢのアドレスとパケット１４１０のヘッダ１４１１が一致するとデータ１４１２は分離され、デバイスＡにあったデータの状態に再生される。
【００８８】
［プリンタドライバ］
次に図１５を用いて、コンピュータ１０２（または、１０３）からプリンタドライバにより画像データをプリンタに送信する行程について説明する。
【００８９】
プリンタドライバは、プリント動作を指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによりユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能となる。ここで１５０１はプリンタドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はターゲットとなる出力先を選択する送信先選択カラムである。一般的には前述のＭＦＰ１０４，１０５あるいは、プリンタ１０７のようなものであるが、保存の目的でメモリ１０８に画像を転送しても構わない。１５０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラムであり、コンピュータ１０２（または、１０３）上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像イメージのどのページを出力するかを決定する。１５０４は部数を指定する部数設定カラム。また、１５０７は送信先選択カラム１５０２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７内のガンマ変換部７０７や空間フィルタ部７０８のパラメータを変更することにより、より細かい色再現やシャープネス調整を行うことが可能となる。
【００９０】
１５０８はフィニッシングの設定である。この設定は選択されたプリンタに応じて設定項目が異なってくる。送信先選択カラム１５０２の右をクリックすると印刷可能なプリンタ、ＭＦＰなどの一覧が表示されるが、そのためにはネットワーク上のプリンタを検索する必要がある。ネットワーク上のＭＦＰやプリンタを検索する場合にはディレクトリサービスと呼ばれるものを利用する。ディレクトリサービスとは、いわばネットワークに関する電話帳であり、様々な情報を格納するためのものである。
【００９１】
上記ディレクトリサービスを用いたディレクトリシステムの具体例としては、例えばＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）がある。上記ＬＤＡＰの規定は、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）  が発行している標準仕様であるＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）１７７７に記載されている。ディレクトリサービスを用いて、ネットワークに接続されている装置を検索することにより、ネットワーク上で利用可能な装置のネットワークアドレスの一覧を得ることができる。ネットワーク１０１上のコンピュータ１０２はＬＤＡＰサーバとして機能し、ネットワーク上の装置に関する情報をすべて保管している。コンピュータは自分で検索しにいかずＬＤＡＰサーバに問い合わせることで所望の装置を検索することが可能となる。装置の装備情報や状態などの情報にあわせて装置の位置情報を登録することによってコンピュータに近い装置、あるいは所望のプリンタにもっとも近くで所望の機能を持つプリンタなどといった検索も可能である。位置情報は例えばフロアごとに基準点からの距離をＸＹ方向で定義し、かつフロアの情報なども付加する。例えば２階の基準となるコーナーからＸ方向３ｍ（３本目の柱というような距離でもよい）、Ｙ方向５ｍと言った場合、３Ｘ５Ｙ２というような情報をもたせることで表現する。ドライバはＬＤＡＰサーバに問い合わせることで送信先選択カラム１５０２にプリンタの一覧を表示させることが可能となる。
【００９２】
従来のプリンタドライバは２つのプリンタを同時に選択することは不可能であったが、本実施例では次のプリンタを選択するためのキー１５０９を設けた。このキーを押下することでさらなるプリンタ選択カラムが表示され第二のプリンタあるいはフィニッシャなどが選択可能となる。また他のプリンタを選択する際にｐｒｏｐｅｒｔｙキー１５０７を押下して他の設定画面にいき、プリンタの選択の順番を変更することができる。通常プリンタドライバのプリンタ選択カラム１５０２の右端をマウスでクリックすると選択可能なプリンタが一覧表示される。その際に図２６に示すごとく、様々な条件により一覧表示の一番上に出てくるプリンタを変更することができる。それによって例えば最初に選択したＭＦＰのもっとも近くにあるＭＦＰという条件で選択することなどが容易に行えるようなる。
【００９３】
また２台を選択した際に組み合わせの順番では処理ができない場合、例えばステープルしてからパンチなどはできないのでその場合には警告表示を行う。所望の設定が済めば、ＯＫキー１５０５により印刷を開始する。取り消す場合には、キャンセルキー１５０６により印刷を取りやめる。
【００９４】
［ネットワークユーティリティソフトウェアの説明］
コンピュータ１０２（または、１０３）上にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。
【００９５】
ＭＦＰ１０４，１０５やネットワークフィニッシャ１０７内のネットワークインターフェース部分にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４，１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００９６】
一方、コンピュータ１０２（または、１０３）には、ＭＩＢを用いたソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して、上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。ＲＦＣ１２１３で定義されたｉｆＰｈｙｓＡｄｄｒｅｓｓやｓｙｓＯｂｊｅｃｔＩＤまたＲＦＣ１５１４で定義されたｈｒＤｅｖｉｃｅＩＤなどのＭＩＢ情報を取得することで装置を特定する情報を得ることができる。プライベートＭＩＢとして装置の装備情報や能力などが定義されており、装備情報としてフィニッシャが接続されているか否かを検知することなどが可能である。またネットワーク上の装置どうしでもＭＩＢ情報を取得することで相互に通信を行い相手の装置の状態、能力などの情報を取得することが可能である。
【００９７】
コンピュータ１０２はネットワーク上の装置と定期的に通信し、あるいは各装置からの発信によって各装置の機能、状態等を常に把握している。各装置から収集したＭＩＢデータをもとにＷＥＢサーバが構築されているためコンピュータ１０３はＨＴＴＰによる周知のブラウジングソフトウェアによってコンピュータ１０２にアクセスしても各装置の状態を把握することが可能である。
【００９８】
プリントジョブを一端すべてコンピュータ１０２に投げて、その後にコンピュータ１０２から各プリンタにジョブを投入し、そのジョブのユーザ名、所属部門、ファイル名、ページ数、ジョブ内容などを解析し、ユーザ単位や部門単位での印刷回数やトータルページ数などを記憶しておく。また各装置のプリント数やエラーなどの回数、現在の紙やトナーの残量なども集計することでネットワーク上の装置やジョブなどの管理運営を行うことが可能である。
【００９９】
更にコンピュータ１０２では印刷プロトコルの変換も行っている。例えばＭＦＰ１０５がＬＰＤしかサポートしていないのにコンピュータ１０３からＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）でプリントを行おうとすると、コンピュータ１０２は自動的にＬＰＲに変換してＭＦＰ１０５にジョブを投げることが可能である。またプリントしたデータはメモリ１０８に蓄積させメモリ残量や日付などのパラメータによってサーバが自動的に消去を行う。
【０１００】
［ＧＵＩの説明］
次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ１０２（または、１０３）上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について図１６、１７を使って説明する。
【０１０１】
コンピュータ１０２（または、１０３）上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１６のような画面が表示される。ここで１６０１は状態ページを開くための状態タブ、１６０２はプリンタの内部のプリントジョブを操作するためのページを開くためのジョブタブ、１６０３は装置の装備その他を確認するページを開くための情報タブ、１６０４はネットワーク設定を行うページを開くためのネットワークタブと呼んでいる。
【０１０２】
図１６では状態ページが表示されている。１６０５は装置の外観画像であり、フィニッシャやデッキなど装備情報に応じた画像が表示される。その右側には給紙段の情報で各カセットに入っている紙の情報が表示されている。１６０６は装置の動作状態を表示しており、動作状況に応じて変化する。
【０１０３】
図１７は情報ページを表示させたもので、フィニッシャの有無やフィニッシャのオプションの有無などが確認できるようになっている。
【０１０４】
［クライアント装置］
ここで図１８に基づいてクライアント装置について説明する。
【０１０５】
クライアント装置は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、又は移動可能な携帯端末で構成され、ネットワーク接続機能を持つＬＡＮデータ通信部１８０１と、データ処理・制御部１８０３と、ディスプレイ装置のような利用者に情報を表示する情報表示部１８０４と、マウス・キーボード装置のような利用者からの指示を入力する情報入力部１８０５とを備えた通常のクライアント装置において、データ処理・制御部１８０３とＬＡＮデータ通信部１８０１の間に本発明の特徴とするメッセージの作成と処理を行うメッセージ処理部１８０２を設けた構成を有する。実施例では、利用者が、クライアント装置において行う作業は、メッセージの作成、送信、処理結果の受信、文書画像データの登録保管時に送信を行うための原稿となる文書画像データを編集作成する処理である。クライアント装置としては、同時に２名以上の利用者が利用可能な環境をも想定している。すなわち、クライアント装置のオペレーティング・システムのマルチタスク機能により、同時に複数のメッセージの送受信や、文書作成が可能である。各クライアントにおいては、メッセージ送信元を明確にすると共に、処理結果を確実に、指示した利用者に返送できるように、利用者はユーザ名によって識別される。以降、ある装置において、ある利用者が、あるユーザ名で、メッセージを作成、送信する場合には、メッセージの送信元であり、メッセージの処理結果、又はエラー状況が返されるべき、装置名とその中のユーザ名をオリジネータと称す。
【０１０６】
［編集サーバ装置］
ここで図１９に基づいて編集サーバ装置について説明する。
【０１０７】
編集サーバ装置は、パーソナルコンピュータ又はワークステーションで構成される図３４に示すように、ネットワーク接続機能を持つＬＡＮデータ通信部１９０１と、編集サーバの機能を遂行するための処理、制御を行うデータ処理・制御部１９０３と、編集対象の画像を記憶する入出力画像一時記憶部１９０４と画像編集処理を行う画像編集処理部１９０５とを備えた、通常の編集サーバ装置において、データ処理・制御部１９０３とＬＡＮデータ通信部１９０１の間に本発明の特徴とするメッセージの作成、処理を行うメッセージ処理部１９０２を設けた構成を有する。画像編集処理部１９０５は、以下に示す各種画像編集、画像変換機能を有する。
【０１０８】
・画像データの拡大、縮小、回転、解像度変換。
・各種フォーマット画像データの圧縮、伸張。
・各種フォーマット画像データの形式変換。
・各種フォーマット画像データの色空間変換。
・各種色階調変換とディザ変換処理
・各種ＰＤＬデータの描画処理。
【０１０９】
［画像ファイルサーバ装置］
ここで図２０に基づいて画像ファイルサーバ装置について説明する。
【０１１０】
画像ファイルサーバ装置は、パーソナルコンピュータ又はワークステーションで構成され、図２０に示すように、ネットワーク接続機能を持つＬＡＮデータ通信部２００１と、画像ファイルの高速大容量管理機能を遂行するための処理、制御を行うデータ処理・制御部２００３と、入出力画像ファイルを一時記憶する入出力画像一時記憶部２００４と、画像ファイルのデータを記憶するデータ蓄積部２００５とを備えた通常の画像ファイルサーバ装置において、データ処理・制御部２００３とＬＡＮデータ通信部２００１の間にメッセージの作成、処理を行本発明の特徴とするメッセージ処理部２００２を設けた構成を有する。画像ファイルサーバ装置では、入力した文書原稿を加工して、プリンタに出力する直前の形式の画像データを保管している。ネットワーク上には、何種類かのプリンタが接続されており、それぞれのプリンタが受け取る最適の画像形式、画像イメージの解像度はプリンタの種類ごとに異なるが、本例のシステムでは、すべての登録されている文書データに対して、それらの種類のプリンタ用の出力フォーマットの文書画像データを持つようにしている。
【０１１１】
プリント出力しようとしている、プリンタ転送直前の画像データが、画像ファイルサーバ装置に存在している場合には、すぐに目的のプリンタ装置に転送することにより、最適の画像出力を、短時間の内に入手することが可能となる。出力プリンタ用形式の画像データが画像ファイルサーバ装置に存在しなかった場合には、後述の中間フォーマット画像を入手して、編集サーバによって目的のプリンタ用形式に変換処理を行ってから、転送を行う。複数の画像ファイルサーバがネットワーク上に存在できるが、それぞれの画像ファイルサーバが持っているデータがすべて同じ場合と、一部同じ場合と、全部異なる場合がある。いずれの場合であっても、各画像ファイルサーバにどのような文書画像データが管理されているかは、データベースサーバによって管理されている。本発明は、これらいずれの場合であっても、利用者の指示によってサーバを指定して検索可能であるため、以降は特に詳しく説明しない。
【０１１２】
［データベースサーバ装置］
ここで図２１に基づいてデータベースサーバ装置について説明する。
【０１１３】
データベースサーバ装置は、パーソナルコンピュータ又はワークステーションで構成され、図２１に示すように、ネットワーク接続機能を持つＬＡＮデータ通信部２１０１と、画像ファイルの高速大容量管理機能を遂行するための処理、制御を行うデータ処理・制御部２１０３と、入出力画像ファイルを一時記憶する入出力画像一時記憶部２１０４と、データを記憶するデータ蓄積部２１０５とを備えた、通常のデータベースサーバ装置において、データ処理・制御部２１０３とＬＡＮデータ通信部２１０１の間に本発明の特徴とするメッセージの作成、処理を行うメッセージ処理部２１０２を設けた構成を有する。複数のデータベースサーバが、ネットワーク上に存在できるが、それぞれのデータベースサーバが持っている情報が同じ場合、一部同じ場合、全部違う場合がある。これらの場合、データベースサーバの使い分け方法に関してすべて使用者に任される。
【０１１４】
［プリントサーバ装置］
ここで図２２に基づいてプリントサーバ装置について説明する。
【０１１５】
プリントサーバ装置は、ネットワーク接続機能を有するＬＡＮデータ通信部２２０１と、本発明によるメッセージ処理機能を備えたメッセージ処理部２２０２を持ち、プリント管理機能を含む処理、制御を行うデータ処理・制御部２２０３、入出力画像一時記憶部２２０４と、白黒、又はカラーのプリンタに接続するためのプリンタ接続部２２０５を備えたパーソナルコンピュータ、又はワークステーションからなる。又は、ネットワーク接続機能を持ったプリンタ装置に、本発明によるメッセージ処理機能を付加した装置構成としてもよい。即ち、プリントサーバ装置は、ネットワーク印刷機能のほかに、メッセージ処理機能を提供する。
【０１１６】
［ジョブマネージメントサーバ装置］
ここで図２３に基づいてジョブマネージメントサーバ装置について説明する。
【０１１７】
ジョブマネージメントサーバ装置は、ネットワーク接続機能を持つＬＡＮデータ通信部２３０１を持ち、クライアント装置やプリンタ、ネットワークフィニッシャとの通信を行う。クライアント装置からの印刷ジョブを受信しそれを処理するメッセージ処理部２３０２や、プリンタに対する印刷処理の指示データやネットワークフィニッシャに対する排出処理の指示データを処理するデータ処理・制御部２３０３備えている。
【０１１８】
［出力ビンの切り替え］
次に、紙の種類やフィニッシングの指定によって、一つのジョブを複数の出力ビンに分割して印刷出力する具体的な実現方法を説明する。例えば、タブ紙に印刷しながらそれをジョブの中に挿入し、使わないタブ紙を別のビンに排出しながら印刷を行う場合である。
【０１１９】
タブ紙は、ある一辺にタブが少しずれて配置された用紙であり、そのタブ数は５以外にも７や１０といった多種多様なものが用意されている。また、タブ紙は１から５までのタブ紙が順番に並んだものを１セットとして、数セット分が重なった状態で市販されている。
【０１２０】
図２４は、ＭＦＰ１０５に普通紙２４０１とタブ紙２４０２を給紙トレイにセットすることを示している。印刷ジョブは普通紙２４０１に印刷しながら、同時にタブ紙２４０２へ印刷したうえでそれを普通紙２４０１の適切なページに挿入することを行う。出力結果はＭＦＰ１０５の出力ビン１２０２に、普通紙とタブ紙とが混在した出力２４０４が得られる。
【０１２１】
図２４においては５タブの場合を示している。更に、この例では５タブのうち最初の３タブのみに印刷し出力に含めているが、残りの２タブは用いない。このとき、印刷しなかった２タブをＭＦＰ１０５の中に残こしていると、次の部数を印刷する場合に本来なら１タブ目のタブ紙を給紙すべきであるところ、４タブ目のタブ紙を給紙することとなる。これは４タブ目以降の最後のタブ紙である５タブ目のタブ紙までを排出しないといけない。
【０１２２】
排出方法として、それまでの出力である２４０４の最後に４、５タブ目のタブ紙を排出する方法があるが、これでは不要な４、５タブ目のタブ紙を取り除く時に面倒である。そこで、使わない４、５タブ目のタブ紙は出力２４０４とは別に、ＭＦＰ１０５の出力ビン１２０１に出力されるようになると、不要な４、５タブ目のタブ紙は簡単に取り除くことができる。
【０１２３】
この場合、普通紙と５枚のタブ紙が一つのジョブとして扱われていることに注目すべきである。すなわち、一つのジョブの出力を２つの出力ビンに分割して出力している。具体的には、一つのジョブの中で普通紙と最初の３枚のタブ紙が出力ビン１２０２に出力され、残りの２枚のタブ紙が出力ビン１２０１に出力されるという設定を持ったジョブとして実行された結果である。
【０１２４】
図２４においては出力ビンが２つであるＭＦＰを用いて説明しているが、出力ビンが２つ以上あるＭＦＰにおいては、一つのジョブの出力を２つ以上の出力ビンに分割して出力することも可能である。
【０１２５】
複数の出力ビンを持つＭＦＰ１０４，１０５において、出力ビンの切り替え方法を説明する。カラーと白黒では出力ビンの切り替え方法が若干異なるが、コア部からのフィニッシャ部に対する指示によってメカ的に排紙ルートを変更するという意味では同様といえるので、白黒のフィニッシャ部の断面図である図１２を用いて説明する。
【０１２６】
画像が形成された出力紙は、パスの入り口１２１２からフィニッシャに運ばれる。その後１２０６、１２０９を経由して上部出口１２１０から出力ビン１２０１に排出される。この排出経路を経路１と呼ぶ。出力ビン１２０１、１２０２は上下できる構造となっており、出力ビン１２０１、１２０２が上昇することで上部出口１２１０から出力ビン１２０２に排出することも可能である。この排出経路を経路２と呼ぶ。パスの入り口１２１２からフィニッシャに運ばれた出力紙は、反転ロ−ラ１２０９によって反転され、１２０５を経由して下部出口１２１１から出力ビン１２０２に排出される。この排出経路を経路３と呼ぶ。出力ビン１２０１、１２０２が下降することで下部出口１２１１から出力ビン１２０１に排出することも可能である。この排出経路を経路４と呼ぶ。
【０１２７】
反転ロ−ラ１２０９や出力ビン１２０１、１２０２の上昇下降を制御することで、これら四つの経路のどれを通過するかを制御することが可能となる。そして、出力ビン１２０１、１２０２のどれに出力されるかの切り替えも制御することが可能となる。したがって、これらのうちどの経路でどの出力ビンに出力されるかは、コア部からのフィニッシャ部に対する指示によって指定することが可能である。
【０１２８】
また、出力ビンが二つ以上の場合やその内部ルートが複数ありその組み合わせによって排出経路が複数になる場合でも、同様に考えられる。
【０１２９】
ジョブ内で出力ビンあるいは排出経路を指示する方法について、図２５を用いて説明する。これはＰＤＬと呼ばれるジョブ記述言語の一つである。＜Ｊｏｂ＞から＜Ｊｏｂ  ｅｎｄ＞までで囲まれたセンテンスが一つのジョブを表している。＜Ｂｉｎｄｅｒ＞におけるｏｕｔｐｕｔ＿ｂｉｎは出力先のビンを指定するものであり、この例ではｌｏｗｅｒ＿ｂｉｎとなっており出力ビン１２０２が指定されている。次の＜Ｄｏｃｕｍｅｎｔ＞におけるｉｎｐｕｔ＿ｔｒａｙは給紙トレイを指定するものであり、この例ではｔｒａｙ＿１となっておりタブ紙を給紙しているトレイが指定されている。その次の＜ｐａｇｅ＞は１ページごとのイメージデータを指定しており、ＭＦＰ１０５にて画像形成される。１ｓｔ  ｐａｇｅと示されたｉｍａｇｅ＿１のイメージデータは１枚目のタブ紙に画像形成される。２番目の＜Ｄｏｃｕｍｅｎｔ＞では給紙トレイをｔｒａｙ＿２に変更されており、これは普通紙をセットした給紙トレイを指定している。そして＜ｐａｇｅ＞は普通紙に画像形成されるイメージデータを指定している。これをタブ紙の枚数である３回繰り返す。そして２番目の＜Ｂｉｎｄｅｒ＞では出力先のビンをｕｐｐｅｒ＿ｂｉｎに変更している。この＜Ｂｉｎｄｅｒ＞においては不要である残りの４，５枚目のタブ紙を出力している。この指定はページ毎に指定可能であることはこの例から明確である。また、この時、ｉｍａｇｅ  ＝  ｂｌａｎｋが指定されていると、例え＜ｐａｇｅ＞においてイメージデータが指定されても、ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０９において画像形成されずに白紙として出力される。更に、同時に白紙であるので課金情報は変更されない。
【０１３０】
ＭＦＰ１０５のコア部２０６は、このジョブデータを受信し解析すると、＜Ｂｉｎｄｅｒ＞におけるｏｕｔｐｕｔ＿ｂｉｎによって＜Ｂｉｎｄｅｒ＞毎に出力ビンを変えるようにフィニッシャ部２１０を制御する。
【０１３１】
これによって、一つのジョブであっても複数の出力ビンに分かれて出力される印刷結果を得られることになる。
【０１３２】
図２６はプリンタドライバのオプション指定を示している。この図においてＰｒｉｎｔｉｎｇ  Ｏｐｔｉｏｎタグの画面の中にＵｎｎｅｃｅｓｓａｒｙ  Ｔａｂ  Ｓｈｅｅｔ  Ｅｊｅｃｔｉｏｎという名前の不要タブ紙を別トレイに出力を行うかどうかのＯＮ／ＯＦＦボタンとＴａｂ  Ｎｕｍｂｅｒという名前の印刷に用いるタブ紙におけるタブ数を指定する枠が存在する。
【０１３３】
具体的にプリンタドライバにおいてＵｎｎｅｃｅｓｓａｒｙ  Ｔａｂ  Ｓｈｅｅｔ  Ｅｊｅｃｔｉｏｎの設定がＯＮになった場合の処理方法を説明する。まず、Ｔａｂ  Ｎｕｍｂｅｒにおいて印刷に用いるタブ紙におけるタブ数を指定する。この場合は５タブのタブ紙を用いているので、５を指定する。次にＵｎｎｅｃｅｓｓａｒｙ  Ｔａｂ  Ｓｈｅｅｔ  ＥｊｅｃｔｉｏｎにおいてＯＮを指定する。この指定により、使われないタブ紙が通常出力先である出力ビン１２０２とは違う出力ビン１２０１に出力される。プリンタドライバは５タブのタブ紙に印刷することをこのオプション指定により教えられ、印刷ジョブを処理すると３枚のタブ紙にしか印刷しないことがわかる。これより、４枚目と５枚目のタブ紙は用いられずなおかつ通常出力先である出力ビンとは違う出力ビンに出力するべきと判断できる。したがって、図２５で示した形式のジョブを生成することができる。
【０１３４】
以上より、不要なタブ紙を別の出力ビンに出力できるような印刷が行える。
【０１３５】
また、本特許は不要なタブ紙の場合のみならず、一つのジョブにおいて二つ以上の出力ビンに出力できる方法を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本発明の第１実施形態を示す排紙処理装置を適用可能な画像処理システムの構成を示す概観図である。
【図２】図１に示したＭＦＰの全体構成を説明するブロック図である。
【図３】図２に示したスキャナ部の構成を説明する断面図である。
【図４】図２に示した画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示したＦＡＸ部の構成を示すブロック図である。
【図６】図２に示したＮＩＣ部，ＰＤＬ部の構成を示すブロック図である。
【図７】図２に示したコア部，ＣＭＹＫ−ＩＰ部の構成を示すブロック図である。
【図８】図２に示したＰＷＭ部の構成を示すブロック図である。
【図９】図２に示したプリンタ部の構成を示す断面図である。
【図１０】図２に示したプリンタ部の構成を示す断面図である。
【図１１】図２に示したディスプレイ部の構成を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、図２に示したフィニッシャ部（図１に示したフィニッシャ）の構成を示す断面図である。
【図１３】図１に示したネットワークについて説明するブロック図である。
【図１４】図１に示したネットワークの中を流れるデータについて説明する模式図である。
【図１５】図１に示したコンピュータから画像データをプリンタに送信するためのプリンタドライバ画面の一例を示す模式図である。
【図１６】プリンタ選択基準画面の一例を示す模式図である。
【図１７】ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ上で動作するユーティリティソフトウェアの画面の一例を示す模式図である。
【図１８】図１に示したクライアント装置についてその内部機能の概略の構成を示す図である。
【図１９】図１に示した編集サーバ装置についてその内部機能の概略の構成を示す図である。
【図２０】図１に示した画像ファイルサーバ装置についてその内部機能の概略の構成を示す図である。
【図２１】図１に示したデータベースサーバ装置についてその内部機能の概略の構成を示す図である。
【図２２】図１に示したプリントサーバ装置についてその内部機能の概略の構成を示す図である。
【図２３】図１に示したジョブマネージメントサーバ装置についてその内部機能の概略の構成を示す図である。
【図２４】図１に示したＭＦＰにおいて複数の出力ビンに分割してジョブ出力を行う例を示す。
【図２５】図２４で示したジョブ出力を記述するＰＤＬの具体例を示す。
【図２６】図２４で示したジョブ出力を行うプリンタドライバの具体例を示す。
【符号の説明】
【０１３７】
１０１  ネットワーク
１０２  クライアント装置
１０３ａ  編集サーバ装置
１０３ｂ  画像ファイルサーバ装置
１０３ｃ  データベースサーバ装置
１０３ｄ  プリントサーバ装置
１０３ｅ  ジョブマネージメントサーバ装置
１０４，１０５  プリンタ（ＭＦＰ）
２０１  スキャナ部
２０２  ＲＧＢ−ＩＰ部
２０３  ＦＡＸ部
２０４  ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部分
２０５  ＰＤＬ部
２０６  コア部
２０７  ＣＭＹＫ−ＩＰ部
２０８  ＰＷＭ部
２０９  プリンタ部
２１０  フィニッシャ部
２１１  ディスプレイ部
２１２  アドオン部
３０１  原稿台ガラス
３０２  原稿
３０３  照明
３０４、３０５、３０６  ミラー
３０７  光学系
３０８  ＣＣＤ
３０９  モータ
３０３  照明
３１０  第１ミラーユニット
３１１  第２ミラーユニット
４０１  Ａ／Ｄ変換部
４０２  シェーディング補正
４０３  ラインディレイ調整回路
４０４  入力マスキング部
４０５  輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）
５０１  ＮＣＵ部
５０２  モデム部
５０３  変調部
５０４  復調部
５０５  圧縮部
５０６  伸張部
５０７  メモリ部
１２０１  出力ビン（サンプルトレイ）（サンプルビン）
１２０２  出力ビン（スタックトレイ）（スタックビン）
１２０３  インサータトレイ
１２０４  Ｚ折り機
１２０５  ステープラ
１２０６  パンチャー
１２０７  サドルステッチャ
１２０８  ブックレットトレイ
１２０９  反転ロ−ラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２５】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図２４】
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【図２６】
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