(57)【要約】【課題】  シートに対してヒータにより温められた風を当てることによりシートの捌きを行うシート給送装置において、シート補給後にシート給送が可能になるまでの時間を短くする。【解決手段】  ヒータ１４が所定時間内に第１所定温度に達しないことに応じて、異常と判定するコントローラ１６を有し、コントローラ１６は、収納庫３１が開口状態にあることを検知したことに応じて、ヒータ１４の温度制御は係属するが、ヒータ１４が所定時間内に第１所定温度に達するか否かの判定を行わない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する収納手段と、
前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、
前記収納手段に収納されたシートを温めるためのヒータと、
前記ヒータの温度制御を行い、前記ヒータが所定時間内に第１所定温度に達しないことに応じて、異常と判定する制御手段と、
前記収納手段が開口状態にあることを検知する検知手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記検知手段により前記収納手段が開口状態にあることを検知したことに応じて、前記ヒータの温度制御は継続するが、前記ヒータが所定時間内に前記第１所定温度に達するか否かの判定を行わないことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検知手段により前記収納手段が開口状態から閉口状態に変化したことに応じて、異常検知のための所定時間の計時を開始することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記ヒータが前記第１所定温度よりも高い第２所定温度を超えたとき、異常と判定するもので、前記検知手段により前記収納手段が開口状態にあることを検知していても、前記ヒータが前記第２所定温度を超えているか否かの判定は継続することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ヒータにより温められた空気を前記収納手段に収納されたシートに対して送風するファンを有することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒータを有するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の画像形成装置において、連続的に給紙可能な用紙は、通常、上質紙や複写機メーカー指定の普通紙に限られていた。このような用紙では、表面の平滑性が低く、また透気性が高い（空気が通り易い）ので、シート間に容易に空気流入がなされるので積載した用紙から１枚ずつ用紙を取り出す際、用紙同士が吸着して重送が生じることは少なかった。
【０００３】
一方、近年では記録用紙の多様化に伴い厚紙、ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したアート紙及びコート紙等、表面の平滑なシートにも画像形成の要望が高まっている。ところが、これらＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等は、平滑性が高く、また透気性が低い（空気が通りにくい）ため、特に高湿下の環境でシートを積載した場合、シート同士が吸着し、従来の複写機やプリンター等で一般的に用いられている摩擦分離方式では重送やミスフィードの多発する問題が生じた。
【０００４】
そこで、このような透気性の低いシートの密着状態を予め解消する方法として、積載されたシートの側面からエアーを吹付けることにより、平滑シートにおける密着力の解消することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、下部に配設された除湿ヒータによって熱せられた空気を用紙積載トレイ上の最上位の用紙上面もしくは用紙側面へ切換え排風させる排風手段を設けることにより、平滑シートにおける密着力を解消することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、外気の温度または湿度に基づいてシートに対して吹付けるエアーの湿度を所定のレベルに納めるためにエアーを加熱するエアー加熱手段と加熱される前のエアーの温度を検出する過熱前温度検出手段とを設けることにより、シート供給性能の向上とシートの出力する際の品質維持を図ることが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平１１−５６４３号公報
【特許文献２】特開平６−３２４７３号公報
【特許文献３】特開２００１−０４８３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のシート給送装置においては、用紙の補充などで収納庫を開口した場合、節電のためにヒータへの通電が切断されるように制御されるのが一般的である。従って、収納庫が開けられている間にヒータの温度が低下してしまい、収納庫を閉じてからヒータが設定温度に達するまでに時間を要し、用紙補給時の画像形成装置のダウンタイムが長くなってしまうという不具合が生じてしまう。そこで、画像形成装置のダウンタイムを減らすために、収納庫が開けられている間もヒータへの通電を切断しないよう制御することが考えられるが、収納庫が開口されると、収納庫が閉じられているときの温度に比べて低温になってしまうため、ヒータが所定温度まで上昇しない異常、すなわち低温エラーとして誤検知してしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、シートを収納する収納手段と、前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、前記収納手段に収納されたシートを温めるためのヒータと、前記ヒータの温度制御を行い、前記ヒータが所定時間内に第１所定温度に達しないことに応じて、異常と判定する制御手段と、前記収納手段が開口状態にあることを検知する検知手段と、
を有し、前記制御手段は、前記検知手段により前記収納手段が開口状態にあることを検知したことに応じて、前記ヒータの温度制御は継続するが、前記ヒータが所定時間内に前記第１所定温度に達するか否かの判定を行わないことを特徴とするシート給送装置を提供するものである。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記検知手段により前記収納手段が開口状態から閉口状態に変化したことに応じて、異常検知のための所定時間の計時を開始することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置を提供するものである。
【０００８】
また、請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記ヒータが前記第１所定温度よりも高い第２所定温度を超えたとき、異常と判定するもので、前記検知手段により前記収納手段が開口状態にあることを検知していても、前記ヒータが前記第２所定温度を超えているか否かの判定は継続することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置を提供するものである。
【０００９】
また、請求項４記載の発明は、前記ヒータにより温められた空気を前記収納手段に収納されたシートに対して送風するファンを有することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検知手段により収納手段が開口状態にあることを検知したことに応じて、ヒータの温度制御は継続するが、ヒータが所定時間内に第１所定温度に達するか否かの判定を行わないので、収納手段へのシート補給後にシート給送が可能になるまでの時間を短くすることができるとともに、ヒータが所定時間内に第１所定温度に達しない異常と判断してしまうことを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（全体構成）
図１は画像形成装置１の断面図である。画像形成装置１は、図１に示すように、原稿画像を読み取るイメージリーダ２００およびプリンター３００および給紙部４００を備える。給紙部４００には共通の給紙機構を備えたペーパーデッキ４０１および４５１を備える。ペーパーデッキ４０１は１０００枚収容、ペーパーデッキ４５１は１５００枚収容可能となっている。
【００１２】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚づつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読み取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１３】
このように流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後にプリンター３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１４】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００１５】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザーにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００１６】
プリンター３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００１７】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、不図示の現像器から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、または両面搬送パス１２４から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。
【００１８】
現像剤像が転写された用紙は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は不図示のフラッパを切替えることで第１排出ローラ１１８を経て第１排出トレイ１１９、あるいは第２排出ローラ１２０を経て第２排出トレイ１２１へ排出される。
【００１９】
次に、エアー捌き機構及びヒータを有するペーパーデッキ４について説明する。ペーパーデッキ４は図２のように画像形成装置１に装着されている。尚、これから説明するペーパーデッキ４内の構成がペーパーデッキ４０１または４５１に備えられていてもよい。
【００２０】
図２において、画像形成装置１はペーパーデッキ４から供給された用紙７に画像形成を行う。ピックアップローラ５は回転することにより、用紙７の最上紙を画像形成装置１へ向けて給送する。
【００２１】
用紙検知センサ８は、用紙７の厚さ、密度、及びサイズを検知して、コントローラ１６に情報を送る。用紙検知センサ８の検知のほかに、用紙に関する情報を画像形成装置１の操作部などからユーザーが入力することもできる。
【００２２】
温度検知センサ９、湿度検知センサ１０はペーパーデッキ４内部の温度と湿度を検知し、この情報をコントローラ１６に送る。
【００２３】
１１はファンで、最上紙付近に温風を吹き付けて用紙７を捌き、コート紙などで発生しやすい用紙の重送を防止する。スイングシャッター１９は、例えば上下方向に往復で移動し、ファン１１からの温風を一部遮ったり通過させたりする事で用紙７を捌く。スイングシャッター１９は、スイングモータ（不図示）により駆動される。
【００２４】
ダクト１３は、内部にエアヒータ１４を有し、この実施例の場合、下方向から吸気し、エアヒータ１４で温められた空気がファン１１により排気される。
【００２５】
１４はエアヒータで、コントローラ１６によりＡＣ電圧１８がＳＳＲ１７のオンオフ制御を介して供給され、例えばエアヒータ１４に含まれる抵抗体が発熱することにより、ダクト１３の下部から吸気された空気を温める。
【００２６】
エアヒータ温度検知センサ１５はエアヒータ１４に接触し、エアヒータ１４の温度に関する情報をコントローラ１６に送る。コントローラ１６は、エアヒータ温度検知センサ１５からの情報に基づいて、ＡＣ電圧１８とＳＳＲ１７のオンオフ制御を介して、エアヒータ１４の温度が一定値になる様に、温調制御を行う。
【００２７】
上記構成において、エアヒータ１４が温調を開始し、用紙７を捌いて、ピックアップローラ５が給紙を開始するまでの動作に関して以下説明する。
【００２８】
先ず、温度検知センサ９、湿度検知センサ１０からコントローラ１６に送られた温度情報及び湿度情報と、用紙検知センサ８からコントローラ１６に送られた、用紙の厚さ、密度、サイズに関する情報とに基づいて、最適な目標エアヒータ温度を決定する。コントローラ１６は図３に示すチャートに対応する判断フローを実行するプログラムに基づいて目標エアヒータ温度を決定する。
【００２９】
例えば、用紙検知センサ８がコート紙を、温度検知センサ９が２５℃、湿度検知センサ１０が７０％を示していたとする。その場合は、コントローラ１６は最適な目標エアヒータ温度を９０℃と決定する。
【００３０】
コントローラ１６がエアヒータ１４を温調する場合は、エアヒータ温度検知センサ１５からの情報が９０℃未満の場合は、ＳＳＲ１７をオンしてエアヒータ１４に通電して温度を上昇させ、９０℃以上の場合は、ＳＳＲ１７をオフしてエアヒータ１４に対する通電をしない。
【００３１】
また、用紙検知センサ８が非コート紙を検知したとすると、エアヒータ１４への通電は行われない。つまり、コントローラ１６は、ＳＳＲ１７をオフしたままの状態を継続する。
【００３２】
次に、コントローラ１６によるエアヒータ１４のエラー検知に関して説明する。ヒータの高温エラーは、エアヒータ温度検知センサ１５によって、ヒータが所定温度に達したことが検出された場合に、コントローラ１６が画像形成装置１の操作画面３０上にその旨を表示させるとともに、ペーパーデッキ４の使用もしくは画像形成システム（画像形成装置１及びペーパーデッキ４からなるシステム）全体の使用を制限する。また、エアヒータ１４の異常な温度上昇を防止するためにエアヒータ１４自体にサーモスイッチ２１を設けている。高温検知はコントローラ１６内の所定のタイマーを動作させることで行っている。
【００３３】
ヒータの低温エラーは、エアヒータ１４への通電が開始されてから所定時間後に設定温度に達しない場合に、コントローラ１６が画像形成装置１の操作画面３０上にその旨を表示させるとともに、ペーパーデッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用を制限する。例えば、用紙検知センサ８がコート紙を、温度検知センサ９が２５℃、湿度検知センサ１０が７０％を示していたとすると、目標エアヒータ温度は図３より９０℃であるが、所定時間経過してもエアヒータ温度検知センサ１５が９０℃に到達してない場合には、エアヒータ１４自体もしくはエアヒータ１４の制御に何らかの不具合が生じたものと判断し、画像形成装置１の操作画面３０上にエアヒータ１４の低温エラーを表示する。
【００３４】
開口スイッチ２０がユーザにより押されると、コントローラ１６はペーパーデッキ４内の収納庫３１のラッチ（不図示）を解除し、ユーザが収納庫３１を引き出すことを可能にする。収納庫３１が引き出されている状態が収納庫センサ３２により検知されている間、コントローラ１６は、エアヒータ１４の温度が低下してしまわないように、エアヒータ１４の通電を切断しないよう制御する。
【００３５】
そして、収納庫３１が開けられると、ペーパーデッキ４内の熱が外へ逃げてしまって、収納庫３１が閉じられているときの温度に比べて低温になってしまい、エアヒータ１４が所定温度まで上昇しない異常、すなわち低温エラーとして誤検知してしまうおそれがあるため、収納庫３１が開いていることが収納庫センサ３２により検知されている間は、コントローラ１６はエアヒータ１４の低温エラー検知を行わない。但し、収納庫３１が開いていることが収納庫センサ３２により検知されている間でも、コントローラ１６はエアヒータ１４の高温エラー検知については継続する。
【００３６】
収納庫センサ３２により収納庫３１が閉じられたことが検出されれば、コントローラ１６は低温エラー検知を再開する。この時、収納庫３１が閉じられたことが検出されることに応じてエラー検知タイマーを開始させ、所定時間内にエアヒータ１４が設定温度に達しない場合に低温エラーである旨を本体操作画面３０上に表示する。
【００３７】
ここで、図４、図５のフローチャートを用いてエアヒータ１４のエラー検知方法について説明する。図４のフローチャートはエアヒータ１４の高温エラーを検出する様子を表している。コントローラ１６は、エアヒータ温度検知センサ１５の出力に基づいて、エアヒータ１４の高温エラー検知（Ｓ４１）を常時行っており、エアヒータ温度検知センサ１５によって、エアヒータ１４が高温エラー設定温度（図４では仮に１２０℃としている）に到達したことが検出されると（Ｓ４２）、操作画面３０上にエアヒータ１４が高温エラーであることを表示するようになっている。尚、エアヒータ温度検出センサ１５はエアヒータ１４の内部及び外部のどちらの温度を検知しても構わないが、高温エラー設定温度は内部と外部で異なる。
【００３８】
図５のフローチャートはエアヒータ１４の低温エラーを検出する様子を表している。例えば、図３で示されているようなエアヒータ通電条件にて、エアヒータ１４への通電が行われている場合において、図５のフローチャートの制御がコントローラ１７により実行される。エアヒータ１４への通電がなされている状態であり（Ｓ５１）、ペーパーデッキ４の収納庫３１が閉状態にある場合に（Ｓ５２）低温エラー検知を開始する（Ｓ５３）。エアヒータ１４が温調設定温度に到達するまでの時間を予め余裕を持った所定時間として、その所定時間後に（Ｓ５４）、エアヒータ１４が温調設定温度に到達していれば（Ｓ５５）、エアヒータ１４は正常温調動作をしているものと判断される（Ｓ５６）。しかし、所定時間後にエアヒータ１４が温調温度設定温度に到達していない場合には、低温エラーであるものと判断され、操作画面３０上にエアヒータ１４が低温エラーであることを表示する（Ｓ５８）。
【００３９】
尚、ペーパーデッキ４の収納庫３１の開閉状態は常時監視（Ｓ５９）されており、収納庫３１が開口されたことが検出されると（Ｓ５２）、低温エラー検知を行っている最中でも低温エラー検知を無効もしくは停止するように制御される（Ｓ５７）。また、エアヒータ１４が非通電状態にある場合には（Ｓ５１）、低温エラー検知は行わない（Ｓ５７）。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像形成装置１の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態のペーパーデッキ４の構成を説明する図である。
【図３】エアヒータ１４への通電条件を説明する図である。
【図４】高温エラー検知を説明するフローチャートである。
【図５】低温エラー検知を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
４  ペーパーデッキ
５  ピックアップローラ
７  用紙
１１  ファン
１３  ダクト
１４  エアヒータ
１５  エアヒータ温度検出センサ
１６  コントローラ
２０  開口スイッチ
３０  操作画面
３１  収納庫
３２  収納庫センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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