(57)【要約】【課題】  複数の或るまとまった遊技球を始動入賞口に一気に入賞させて所謂爽快感を得ることができるように構成した遊技機を提供する。【解決手段】  パチンコ機１はステージユニット６を具備しており、該ステージユニット６は、遊技球ステージＳ上にワープ導入口１７を介して導入され又はワープ導入口１７を介さずに直接導入された遊技球Ｂａのうちの所定数を貯留する遊技球貯留ステージ３７と、遊技球貯留ステージ３７に貯留された所定数の遊技球Ｂａを、所定条件の成立を契機として一斉に受け入れて連続的に上昇させる遊技球上昇装置３１と、遊技球上昇装置３１からの所定数の遊技球Ｂａを連続的に始動チャッカー１０に導く遊技球連続導入路（２７，３０，３２，４５）とを備えている。【選択図】      図２
2005348960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域左右の少なくとも一側にワープ導入口を有し、且つ主に該ワープ導入口からの遊技球を受ける遊技球ステージを有するステージユニットと、前記遊技球ステージの下方に位置して上方に開口する始動入賞口とを備え、前記遊技領域に打ち出された遊技球を前記始動入賞口に、前記遊技球ステージを介して入球させ又は前記遊技球ステージを介さず直接入球させ得るように構成した遊技機であって、
前記ステージユニットは、
前記遊技球ステージ上に前記ワープ導入口を介して導入され又は前記ワープ導入口を介さずに直接導入された遊技球のうちの所定数を貯留する遊技球貯留ステージと、
前記遊技球貯留ステージに貯留された所定数の遊技球を、所定条件の成立を契機として一斉に受け入れて連続的に上昇させる遊技球上昇装置と、
前記遊技球上昇装置からの所定数の遊技球を連続的に前記始動入賞口に導く遊技球連続導入路とを備える、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技球ステージは、前記遊技球貯留ステージと、導入された遊技球を前記始動入賞口の上方に導き得る通常ステージとを備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技球上昇装置は、
鉛直方向に沿うように延びる上昇案内部と、
前記上昇案内部の延設方向に沿うように該上昇案内部の内方に配置されて、該上昇案内部の内壁面との間に遊技球を介在させ得る遊技球上昇用スパイラルと、
前記遊技球上昇用スパイラルを、前記遊技球貯留ステージからの遊技球を上昇させる方向に定速回転させる駆動モータとを備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技球貯留ステージと前記遊技球上昇装置との間に、常時は閉塞され且つ前記所定条件を契機として開放動作する開閉シャッタ部材が配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球連続導入路は、
前記遊技球上昇装置によって上昇させられた遊技球を前記始動入賞口側に転動案内する第１傾斜案内通路と、
前記第１傾斜案内通路からの遊技球を鉛直方向下方に導く遊技球下降装置と、
前記遊技球下降装置からの遊技球を前記始動入賞口側に転動案内する第２傾斜案内通路と、
前記始動入賞口の上方に近接配置され、前記第２傾斜案内通路からの遊技球を前記始動入賞口に比較的高い入球率で入球させる遊技球放出口とを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技球下降装置は、
鉛直方向に沿うように延びる下降案内部と、
前記下降案内部の延設方向に沿うように該下降案内部の内方に配置され、該下降案内部の内壁面との間に遊技球を介在させて落下させる遊技球下降用スパイラルとを備える、
ことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技球貯留ステージは、貯留する所定数の遊技球を保持するための外壁面を備え、
前記外壁面は、内部に貯留した遊技球を視認可能に透過する透明部材から構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項８】
前記遊技球連続導入路の外壁面は、内方を転動する遊技球を視認可能に透過する透明部材から構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関し、詳しくは、遊技球ステージから始動入賞口に向けた遊技球の流れ状況を変えて遊技性を高めた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤上に打ち出された後、遊技盤面上の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
上述のような従来のパチンコ機において、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの左右側部に第１及び第２のワープ通路を備え、これらワープ通路から入球した遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させるステージを備えたものが存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
近年、上記のようなステージを有するパチンコ機にあって、当該ステージにおける所定の位置に球導入口を形成しておき、ワープ通路から入球した遊技球の一部が上記球導入口への対応位置に偶然的に転動して該球導入口に落下した際、当該遊技球を略１００％の確率で始動チャッカーに入球し得るように案内する構成を備えたものも存在する（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３６２１０号公報
【特許文献２】特開２００１−３２７６７２号公報
【特許文献３】特開２０００−５１４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献３に記載されるようなステージにあっては、始動入賞口への遊技球の入賞が１球毎であり、まとまった球数ではないため、入賞した際の所謂爽快感に乏しかった。
【０００８】
そこで本発明は、複数の或るまとまった遊技球を始動入賞口に一気に入賞させて所謂爽快感を得ることができるように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１乃至図８参照）、遊技領域（７ａ）左右の少なくとも一側にワープ導入口（１７）を有し、且つ主に該ワープ導入口（１７）からの遊技球（Ｂａ）を受ける遊技球ステージ（Ｓ）を有するステージユニット（６）と、前記遊技球ステージ（Ｓ）の下方に位置して上方に開口する始動入賞口（１０）とを備え、前記遊技領域（７ａ）に打ち出された遊技球（Ｂａ）を前記始動入賞口（１０）に、前記遊技球ステージ（Ｓ）を介して入球させ又は前記遊技球ステージ（Ｓ）を介さず直接入球させ得るように構成した遊技機（１）であって、
前記ステージユニット（６）は、
前記遊技球ステージ（Ｓ）上に前記ワープ導入口（１７）を介して導入され又は前記ワープ導入口（１７）を介さずに直接導入された遊技球（Ｂａ）のうちの所定数を貯留する遊技球貯留ステージ（３７）と、
前記遊技球貯留ステージ（３７）に貯留された所定数の遊技球（Ｂａ）を、所定条件の成立を契機として一斉に受け入れて連続的に上昇させる遊技球上昇装置（３１）と、
前記遊技球上昇装置（３１）からの所定数の遊技球（Ｂａ）を連続的に前記始動入賞口（１０）に導く遊技球連続導入路（３２，３０，４５，２７）とを備える、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１０】
なお、本発明における「ワープ導入」とは、遊技領域に打ち出された遊技球を、当該遊技領域における比較的下側に位置する道釘等を経ることなく、始動入賞口の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域において始動入賞口左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動入賞口方向に導く役割を担っている。更に、本発明における上記「所定条件の成立」とは、遊技領域に図柄表示装置を備える際にその画面上で特定の図柄が揃うような事象の発生や、所定周期で発生するように予め設定したトリガ信号の発生等を意味する概念である。
【００１１】
請求項２に係る本発明（例えば図３乃至図８参照）は、前記遊技球ステージ（Ｓ）が、前記遊技球貯留ステージ（３７）と、導入された遊技球（Ｂａ）を前記始動入賞口（１０）の上方に導き得る通常ステージ（３４，３５）とを備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明（例えば図３乃至図８参照）は、前記遊技球上昇装置（３１）が、
鉛直方向に沿うように延びる上昇案内部（３１ａ）と、
前記上昇案内部（３１ａ）の延設方向に沿うように該上昇案内部（３１ａ）の内方に配置されて、該上昇案内部（３１ａ）の内壁面（３１ｂ）との間に遊技球（Ｂａ）を介在させ得る遊技球上昇用スパイラル（４４）と、
前記遊技球上昇用スパイラル（４４）を、前記遊技球貯留ステージ（３７）からの遊技球（Ｂａ）を上昇させる方向に定速回転させる駆動モータ（４２）とを備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項４に係る本発明（例えば図４乃至図８参照）は、前記遊技球貯留ステージ（３７）と前記遊技球上昇装置（３１）との間に、常時は閉塞され且つ前記所定条件を契機として開放動作する開閉シャッタ部材（４３）が配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機（１）にある。
【００１４】
請求項５に係る本発明（例えば図４乃至図８参照）は、前記遊技球連続導入路が、
前記遊技球上昇装置（３１）によって上昇させられた遊技球を前記始動入賞口（１０）側に転動案内する第１傾斜案内通路（３２）と、
前記第１傾斜案内通路（３２）からの遊技球（Ｂａ）を鉛直方向下方に導く遊技球下降装置（３０）と、
前記遊技球下降装置（３０）からの遊技球（Ｂａ）を前記始動入賞口（１０）側に転動案内する第２傾斜案内通路（４５）と、
前記始動入賞口（１０）の上方に近接配置され、前記第２傾斜案内通路（４５）からの遊技球（Ｂａ）を前記始動入賞口（１０）に比較的高い入球率で入球させる遊技球放出口（２７）とを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の遊技機（１）にある。
【００１５】
請求項６に係る本発明（例えば図２及び図５参照）は、前記遊技球下降装置（３０）が、
鉛直方向に沿うように延びる下降案内部（３０ａ）と、
前記下降案内部（３０ａ）の延設方向に沿うように該下降案内部（３０ａ）の内方に配置され、該下降案内部（３０ａ）の内壁面（３０ｂ）との間に遊技球（Ｂａ）を介在させて落下させる遊技球下降用スパイラル（４７）とを備える、
ことを特徴とする請求項５に記載の遊技機（１）にある。
【００１６】
請求項７に係る本発明（例えば図４乃至図８参照）は、前記遊技球貯留ステージ（３７）が、貯留する所定数の遊技球（Ｂａ）を保持するための外壁面（３７ａ）を備え、
前記外壁面（３７ａ）は、内部に貯留した遊技球（Ｂａ）を視認可能に透過する透明部材から構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の遊技機（１）にある。
【００１７】
なお、本発明における上記「透明部材」とは、濁りなく完全に透き通る部材のみならず、内方を転動する遊技球を視認できる程度に光透過させ得る全ての部材を含む概念である。
【００１８】
請求項８に係る本発明（例えば図４乃至図８参照）は、前記遊技球連続導入路（３２，３０，４５，２７）の外壁面が、内方を転動する遊技球（Ｂａ）を視認可能に透過する透明部材から構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の遊技機（１）にある。
【００１９】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る本発明によると、ステージユニットが、導入された遊技球のうちの所定数を貯留する遊技球貯留ステージと、所定条件の成立を契機として所定数の遊技球を一斉に受け入れて連続的に上昇させる遊技球上昇装置と、遊技球上昇装置からの所定数の遊技球を連続的に始動入賞口に導く遊技球連続導入路とを備えるので、所定条件の成立を契機として、遊技球貯留ステージに貯留した所定数の遊技球を始動入賞口にまとめて一気に入賞させることができ、これにより、遊技者に所謂爽快感を与えつつ大当たりへの期待感を膨らませる等、遊技性を高めることができる。
【００２１】
請求項２に係る本発明によると、遊技球ステージが、遊技球貯留ステージと、導入された遊技球を始動入賞口の上方に導き得る通常ステージとから構成されるので、遊技球を貯留して始動入賞口に一気に入賞させる遊技と、通常ステージを経由させて始動入賞口に入賞させる従来通りの遊技とを同じ一台の遊技機で味わうことができ、これにより、遊技性が大幅に向上する。
【００２２】
請求項３に係る本発明によると、上昇案内部、上昇案内部の内壁面との間に遊技球を介在させ得る遊技球上昇用スパイラル、及び、遊技球上昇用スパイラルを定速回転させる駆動モータを用意するだけで、部品点数の少ない簡単な構造の遊技球上昇装置を実現させることができる。
【００２３】
請求項４に係る本発明によると、遊技球貯留ステージと遊技球上昇装置との間に、常時は閉塞され且つ所定条件を契機として開放動作する開閉シャッタ部材が配置されるので、例えば、所定周期で発生するトリガ信号を契機として開閉シャッタ部材を開放動作させる構成とする場合、所定周期を比較的長い時間（例えば４分〜１０分程度）に設定しておくことにより、遊技球貯留ステージの貯留が解除されるまでの間、遊技者の遊技に対する興味や期待感を持続させて、興趣を高めることができる。
【００２４】
請求項５に係る本発明によると、遊技球連続導入路が、第１傾斜案内通路と、第１傾斜案内通路からの遊技球を鉛直方向下方に導く遊技球下降装置と、遊技球下降装置からの遊技球を始動入賞口側に転動案内する第２傾斜案内通路と、第２傾斜案内通路からの遊技球を始動入賞口に比較的高い入球率で入球させる遊技球放出口とを備えるので、例えば、各案内通路及び上昇・下降装置の外壁を透明化した場合に、所定条件の成立を契機として一斉に上昇、転動、下降する所定数の遊技球を目視することで、遊技者が、大当たりへの期待感と共に視覚的な面白みを味わうことができる。
【００２５】
請求項６に係る本発明によると、遊技球下降装置が、鉛直方向に沿うように延びる下降案内部と、下降案内部の内壁面との間に遊技球を介在させて落下させる遊技球下降用スパイラルとを備えるので、第１傾斜案内通路からの遊技球が落下する際の遊技球下降装置底部に対する衝撃を緩和して、遊技球の度重なる衝突による当該装置底部の損傷を回避することができる。
【００２６】
請求項７に係る本発明によると、遊技球貯留ステージが、貯留する所定数の遊技球を保持するための外壁面が、内部に貯留した遊技球を視認可能に透過する透明部材からなるので、遊技球貯留ステージに遊技球が貯留される様子を遊技者が期待感を高めつつ視認することができる。
【００２７】
請求項８に係る本発明によると、遊技球連続導入路の外壁面が、内方を転動する遊技球を視認可能に透過する透明部材からなるので、所定条件の成立を契機として一斉に上昇、転動、下降する所定数の遊技球を目視することで、遊技者が、大当たりへの期待感と共に視覚的な面白みを味わうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図１乃至図８に沿って説明する。
【００２９】
なお、図１は本実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図、図２は本パチンコ機の遊技盤を単体で示す正面図、図３は本実施形態の遊技球ステージを有するステージユニット（センター飾り）を単体で示す斜視図、図４乃至図８は夫々、図３のステージユニットの前面側を切断し且つ一部を省略した状態を始動チャッカーと共に示した正面図である。
【００３０】
本パチンコ機１は、後述の発射ハンドル９の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技領域７上に打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー（大入賞口）１１（図２参照）に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動（確変当たり）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００３１】
図１に示すように、本パチンコ機１は、枠体状の筐体２と、筐体２に開閉可能に装着された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス（図示せず）を有するガラス枠５が開閉可能に取付けられており、透明ガラスの奥側には遊技盤７が配置されている。ガラス枠５における遊技盤７の左右及び上部には演出用照明装置６４が配置されており、前扉３における上部左右及び下部には夫々、スピーカ（図示せず）を有する放音装置８が配置されている。また、ガラス枠５における中央部右方には、前扉３を筐体２側に施錠又は解放するための施錠装置４が配置されている。
【００３２】
前扉３における下部中央には皿ユニット１３が設けられており、皿ユニット１３における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、皿ユニット１３における左上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。皿ユニット１３の中央部には、該皿ユニット１３上の遊技球を球発射装置（図示せず）付近から皿ユニット下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２２ａと、皿ユニット１３上の遊技球を球供給口１８付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２２ｂとが配置されている。また、前扉３における皿ユニット１３の右側下方には、上記球発射装置を操作して遊技球を遊技領域７に向けて打ち出すための発射ハンドル９が設けられている。更に、皿ユニット１３の下部左方には、灰皿５０とチャンスボタン（プッシュボタン）４７とが配置されている。
【００３３】
図２に示すように、遊技盤７における遊技領域７ａの略中央部には、遊技球ステージＳを有するステージユニット６と、遊技球ステージＳの下方に位置して上方に開口する始動入賞口としての始動チャッカー１０とが配置されている。この始動チャッカー１０に入球した際、不図示の主制御基板（主基板）に実装されたＲＯＭ装置の抽選機能による当たり抽選が行われると共に、液晶等からなる図柄表示装置５１が始動（図柄変動）する。上記遊技球ステージＳは、遊技領域７の左右両側中央部にワープ導入口１７（図４参照）を具備して、主に該ワープ導入口１７からの遊技球（図４の符号Ｂａ参照）を受けるように構成されている。ステージユニット６は、遊技球ステージＳの上部に開口部１６を有しており、この開口部１６には、遊技領域７にその背面側から装着された上記図柄表示装置５１が露出している。また、始動チャッカー１０の下方にはアタッカー１１が配置され、更にその下方には、遊技領域７ａにおける入球可能な何れの箇所にも入球し得なかった遊技球Ｂａを遊技盤７裏面側に排出する球排出口１２が設けられている。
【００３４】
なお、図２中の符号４９は発射装置（図示せず）によって打ち出された遊技球を遊技領域７ａ側に案内するガイドレールを、符号２９はサブ抽選のためのスルーゲートを、符号１５は一般入賞口を夫々示している。また、符号２７は遊技球放出口を、符号３０は遊技球下降装置を、符号３１は遊技球上昇装置を、符号３２は第１傾斜案内通路を夫々示している。
【００３５】
そして、スルーゲート２９、通常入球口１５及び始動チャッカー１０等の周囲の遊技領域７ａ上には、遊技球ステージＳから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。また、ワープ導入口１７の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域７に打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー１０等に、遊技球ステージＳを介して入球させ又は遊技球ステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３６】
なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー１０の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー１０左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー１０方向に導く役割を担っている。
【００３７】
そしてステージユニット６は、図３ないし図８に示すように、外周縁部の複数箇所に設けられたブラケット部５２（図３）に穿設された貫通孔（図示せず）に挿通されたネジ（図示せず）により、遊技盤７に固定されている。ステージユニット６は、遊技球ステージＳ上にワープ導入口１７を介して導入され又はワープ導入口１７を介さずに直接導入された遊技球Ｂａのうちの所定数（本実施形態では５個）を貯留する遊技球貯留ステージ３７と、該貯留ステージ３７に貯留された所定数の遊技球Ｂａを、所定条件の成立を契機として一斉に受け入れて連続的に上昇させる遊技球上昇装置３１と、該遊技球上昇装置３１からの所定数の遊技球Ｂａを連続的に始動チャッカー１０に導く遊技球連続導入路とを備えている。
【００３８】
そして、遊技球ステージＳは、上記遊技球貯留ステージ３７に加えて、導入された遊技球Ｂａを始動チャッカー１０の上方に導き得る傾斜面３４及び平坦面３５からなる通常ステージを備えている。また、遊技球貯留ステージ３７には、外壁面３７ａの内方に遊技球Ｂａが５個貯留されたことを検知して、貯留解除のスタンバイ状態をセットするトリガを得るための近接スイッチ（図示せず）が配設されている。傾斜面３４は、後述する放出口３３からの遊技球Ｂａを転動させて遊技球貯留ステージ３７に導くことができるように、放出口３３から遊技球貯留ステージ３７の導入口３８に向かって下降するように傾斜している。また平坦面３５は、遊技球放出口２７の左右に所定幅だけ切り欠いた形の側壁３５ａ（図４参照）を有している。
【００３９】
なお、上記「所定条件の成立」は、本実施形態においては、図柄表示装置５１の画面上で特定の図柄が揃う事象の発生を意味するが、これに限らず、所定周期で発生するように予め設定したトリガ信号の発生等を意味するようにすることもできる。
【００４０】
また、上記遊技球連続導入路は、遊技球上昇装置３１によって上昇させられた遊技球を始動チャッカー１０側に転動案内する第１傾斜案内通路３２と、第１傾斜案内通路３２からの遊技球Ｂａを鉛直方向下方に導く遊技球下降装置３０と、遊技球下降装置３０からの遊技球Ｂａを始動チャッカー１０側に転動案内する第２傾斜案内通路４５と、始動チャッカー１０の上方に近接配置されて、第２傾斜案内通路４５からの遊技球Ｂａを始動チャッカー１０に比較的高い入球率（例えば、９７〜９９％(略１００％)）で入球させる遊技球放出口２７とを備える。上記第１傾斜案内通路３２は、遊技球上昇装置３１の上端部から遊技球下降装置３０の上端部に向かって下降するように傾斜している。また、上記第２傾斜案内通路４５は、下降案内部３０ａの内方空間に連通し、且つ遊技球放出口２７に向かって下降するように傾斜している。
【００４１】
上記始動チャッカー１０は、開閉部材１０ａを図４の実線で示す開放位置と二点鎖線で示す閉止位置とに開閉動作させるように、不図示のソレノイドによって作動させられる。なお、始動チャッカー１０の直上方に位置する一対の障害釘ｎ１は所謂命釘であり、この命釘ｎ１の左右に位置する障害釘ｎ２は所謂ジャンプ釘である。
【００４２】
上記遊技球上昇装置３１は、鉛直方向に沿うように延びる略円筒状の上昇案内部３１ａと、上昇案内部３１ａの延設方向に沿うように該上昇案内部３１ａの内方に配置されて、該上昇案内部３１ａの内壁面３１ｂとの間に遊技球Ｂａを介在させ得る遊技球上昇用スパイラル４４と、遊技球上昇用スパイラル４４を、遊技球貯留ステージ３７からの遊技球Ｂａを上昇させる方向に定速回転させる駆動モータ４２（図３）とを備えている。
【００４３】
駆動モータ４２は、図３に示すように、ステージユニット６における遊技球上昇装置３１の上部面に、その回転軸４２ａを水平方向に延在させる形で設置されており、回転軸４２ａの回転を、不図示のギヤを介して、直交する方向に延びる遊技球上昇用スパイラル４４に伝達する。このように、回転軸４２ａの回転の伝達方向を、ギヤを介して９０゜変更して遊技球上昇用スパイラル４４に伝える構成を採用しているので、スペースを有効利用して、ステージユニット６のコンパクト化に寄与している。
【００４４】
遊技球下降装置３０は、鉛直方向に沿うように延びる略円筒状の下降案内部３０ａと、下降案内部３０ａの延設方向に沿うように該下降案内部３０ａの内方に配置されて、該下降案内部３０ａの内壁面３０ｂとの間に遊技球Ｂａを介在させて落下させる遊技球下降用スパイラル４７とを備えている。この遊技球下降用スパイラル４７は、回転する遊技球上昇用スパイラル４４とは異なり、上下端部がステージユニット６側に固定されて、回転しない構成となっている。
【００４５】
なお、遊技球下降用スパイラル４７は、固定された該スパイラル４７の周面を螺旋に沿って回転させながら遊技球を低速落下させ得るように、略円筒状の下降案内部３０ａの中心に位置するように配設されているが、遊技球上昇用スパイラル４４は、開口部１６側（即ち、遊技球ステージＳ中央側）の内壁面３１ｂと螺旋との間に遊技球を介在しながらその一方向の回転で上昇させ得るように、略円筒状の上昇案内部３１ａの中心から偏心した位置に配設されている。
【００４６】
また、上記下降案内部３０ａの図４における紙面奥側には、破線で示す、ワープ導入口１７に連通する球案内路１７ａが設けられており、該球案内路１７ａの下端部には、遊技球Ｂａを傾斜面３４に放出する放出口３３が形成されている。
【００４７】
遊技球貯留ステージ３７と遊技球上昇装置３１との間には、常時は閉塞され且つ所定条件を契機として開放動作する開閉シャッタ部材４３が配置されている。この開閉シャッタ部材４３を開閉動作させるための開閉用ソレノイド４１（図６）が、ステージユニット６における遊技球貯留ステージ３７の下方に配設されている。このように、開閉用ソレノイド４１がステージユニット６における下部面に設置されるので、スペースを有効利用して、ステージユニット６のコンパクト化に寄与することができる。
【００４８】
遊技球貯留ステージ３７は、貯留する所定数の遊技球Ｂａを保持するための外壁面３７ａを備えており、この壁面３７ａは、内部に貯留した遊技球Ｂａを視認可能に透過する透明部材から構成されている。また、遊技球連続導入路における第１傾斜案内通路３２、遊技球下降装置３０、第２傾斜案内通路４５及び遊技球放出口２７の外壁面も、それらの内方を転動する遊技球Ｂａを視認可能に透過する透明部材から構成される。
【００４９】
なお、本実施形態における上記「透明部材」とは、濁りなく完全に透き通る部材のみならず、内方で転動する遊技球を視認できる程度に光透過させ得る全ての部材を含む概念である。
【００５０】
したがって、以上の本実施形態におけるパチンコ機１では、皿ユニット１３上に遊技球Ｂａが滞留している状態にて、遊技者が発射ハンドル９を握って図１の時計回り方向に適宜の角度回動させて保持すると、不図示の発射装置の作動によって遊技球Ｂａが遊技領域７ａに向けて打ち出される。すると、ガイドレール４９から遊技領域７ａ上に放出された多数の遊技球Ｂａのうち、一部がワープ導入口１７から入球される。
【００５１】
この際、遊技球ステージＳでは、不図示の電源からの電力供給を受けて駆動モータ４２が回転駆動し、その回転力に基づき、遊技球上昇用スパイラル４４が、遊技球貯留ステージ３７から受け入れた遊技球Ｂａを上昇させ得る方向に一定速度で連続回転している（定速回転）。遊技球上昇用スパイラル４４の回転動作は、遊技場の係員が開店に先立って主電源をオン（ＯＮ）した時点から続けられている。この状態で、開閉用ソレノイド４１がオフして、開閉シャッタ部材４３を閉塞させている。
【００５２】
そして、ワープ導入口１７から導入された遊技球Ｂａは、球案内路１７ａを通って放出口３３から傾斜面３４上に放出されて、図４に示すように、遊技球貯留ステージ３７の放出口３３から進入して、順次貯留されていく。この際、遊技領域７ａ上に打ち出されてワープ導入口１７に入球されなかった遊技球Ｂａであっても、ステージユニット６下方における始動チャッカー１０の左右近傍に位置する道釘等で矢印Ｇ方向に弾き返されて遊技球ステージＳ上に乗ったものは、ワープ導入口１７から導入された遊技球Ｂａと同様に、遊技球貯留ステージ３７内に進入して貯留されることとなる。
【００５３】
その後、図５に示すように、遊技球貯留ステージ３７内に５個の遊技球Ｂａが貯留されると、その旨が近接スイッチ（図示せず）で検知されて、貯留解除のスタンバイ状態をセットするトリガが得られる。そして、遊技球貯留ステージ３７内の５個を超えて該ステージ３７内に進入しようとする遊技球Ｂａは、傾斜面３４から落下した後、平坦面３５の側壁３５ａを所定幅切り欠いた箇所から落下することになる。これらの遊技球のうち、或るものは始動チャッカー１０の下方に落下するが、或るものは開閉部材１０ａの瞬時の開閉動作に応じてジャンプ釘ｎ２を避けて始動チャッカー１０に入賞し、或るものは一対の命釘ｎ１の間を抜けて始動チャッカー１０に入賞するような状況が得られる。
【００５４】
上記スタンバイ状態において、図柄表示装置５１の画面上で、予め設定された特定の図柄が揃った場合、これに応答して開閉用ソレノイド４１がオンして開閉シャッタ部材４３を、図６に示すように開放させる。すると、遊技球貯留ステージ３７に貯留されていた５個の遊技球Ｂａが、遊技球上昇装置３１の上昇案内部３１ａ内に一斉に流れ込むと同時に、回転する遊技球上昇用スパイラル４４によって連続的に図６矢印Ａ方向に上昇させられて、図７に示すように遊技球貯留ステージ３７内が次第に空の状態になる。
【００５５】
更に、上昇した複数の遊技球Ｂａは、第１傾斜案内通路３２に順次進入し、該案内通路３２内をその傾斜に沿って図６矢印Ｂ方向に転動して、遊技球下降装置３０の下降案内部３０ａに順次落下する。その際、各遊技球Ｂａは、下降案内部３０ａの内壁面３０ｂと遊技球下降用スパイラル４７との間に介在して螺旋に沿う形で、当該スパイラル４７周囲を回転する状態で比較的緩やかに矢印Ｃ方向に自重落下する。
【００５６】
そして、下降案内部３０ａの底部に到達した遊技球Ｂａは、第２傾斜案内通路４５に順次進入し、該第２傾斜案内通路４５内をその傾斜に沿って転動して、５個の遊技球Ｂａが遊技球放出口２７から、鉛直方向に列をなす形で一斉に矢印Ｅ方向に落下し、一対の命釘ｎ１を通過して始動チャッカー１０に入賞する。この際、列をなす５個の遊技球Ｂａのうち、互いに接触する等して始動チャッカー１０に入賞できないものも生じ得るが、このような事象の発生も一つの遊技性の表れとなる。
【００５７】
なお、遊技球ステージＳから落下する遊技球Ｂａは、その落下方向が、始動チャッカー１０上の命釘ｎ１の間を通過して入球し得る方向と異なるとしても、当該ｎ１命釘の左右に打ち込まれたジャンプ釘ｎ２や、当該ジャンプ釘ｎ２から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾かれることにより、命釘ｎ１に絡んでその間を落下して始動チャッカー１０に入球することもある。
【００５８】
また、上述のように、開閉シャッタ部材４３を開放させ、所定数（５個）の遊技球Ｂａを、遊技球上昇装置３１で連続的に上昇させて第１傾斜案内通路３２、遊技球下降装置３０、第２傾斜案内通路４５を経由させた後、遊技球放出口２７から始動チャッカー１０に一気に入賞させる遊技中にも、遊技者が発射ハンドル９を操作していれば、遊技領域７ａに発射された遊技球の一部はワープ導入口１７から遊技球ステージＳ上に到達して遊技球貯留ステージ３７内に進入し、所定の貯留数制限を維持できなくなる虞がある。
【００５９】
しかしこの際、開閉シャッタ部材４３の開放に連動して導入口３８への遊技球の進入を阻止するような構成とすることにより、連続上昇させた遊技球上昇装置３１に直ちに遊技球Ｂａが進入するような不都合の発生を回避することができる。その実現のため、例えば、遊技球貯留ステージ３７にシーソー方式の部材（シーソー部材）を配置することにより、所定数の遊技球Ｂａの遊技球上昇装置３１への進入が完了した時点でシーソー部材を導入口３８側に跳ね上げて、当該導入口３８への遊技球進入を阻止して、適切な貯留数制限を実現するように構成できる。
【００６０】
そして、上記連続入賞の実行の後、所定のタイミングで開閉用ソレノイド４１がオフして、開閉シャッタ部材４３が遊技球上昇装置３１への進入路を閉塞した時点で、上記シーソー部材が導入口３８を開放するように動作するので、遊技領域７ａに打ち出される遊技球Ｂａは、図８に示すように、遊技球貯留ステージ３７内に再度貯留されることになる。
【００６１】
以上の本実施形態によれば、所定条件の成立を契機として、遊技球貯留ステージ３７に貯留した所定数の遊技球Ｂａを始動チャッカー１０にまとめて一気に入賞させることができ、これにより、遊技者に所謂爽快感を与えつつ大当たりへの期待感を膨らませる等、遊技性を高めることができる。また、遊技球ステージＳが、遊技球貯留ステージ３７と、導入された遊技球Ｂａを始動チャッカー１０の上方に導き得る通常ステージ（３４，３５）とから構成されるので、遊技球Ｂａを貯留して始動チャッカー１０に一気に入賞させる遊技と、通常ステージを経由させて始動チャッカー１０に入賞させる従来通りの遊技とを同じ一台のパチンコ機１で味わうことができ、これにより、遊技性が大幅に向上する。
【００６２】
更に、上昇案内部３１ａ、上昇案内部３１ａの内壁面３１ｂとの間に遊技球Ｂａを介在させ得る遊技球上昇用スパイラル４４、及び、遊技球上昇用スパイラル４４を定速回転させる駆動モータ４２を用意するだけで、部品点数の少ない簡単な構造の遊技球上昇装置３１を実現させることができる。
【００６３】
そして、遊技球貯留ステージ３７と遊技球上昇装置３１との間に、常時は閉塞され且つ所定条件を契機として開放動作する開閉シャッタ部材４３が配置されるので、例えば、所定周期で発生するトリガ信号を契機として開閉シャッタ部材４３を開放動作させる構成とする場合に、所定周期を比較的長い時間（例えば４分〜１０分程度）に設定しておくことにより、遊技球貯留ステージ３７の貯留が解除されるまでの間、遊技者の遊技に対する興味や期待感を持続させて、興趣を高めることができる。
【００６４】
また、上述の遊技球連続導入路が、第１傾斜案内通路３２と、第１傾斜案内通路３２からの遊技球を鉛直方向下方に導く遊技球下降装置３０と、遊技球下降装置３０からの遊技球Ｂａを始動チャッカー１０側に転動案内する第２傾斜案内通路４５と、第２傾斜案内通路４５からの遊技球Ｂａを始動チャッカー１０に比較的高い入球率で入球させる遊技球放出口２７とを備えるので、各案内通路及び上昇・下降装置の外壁を透明化した場合に、所定条件の成立を契機として一斉に上昇、転動、下降する所定数の遊技球を目視することで、遊技者が、大当たりへの期待感と共に視覚的な面白みを味わうことができる。
【００６５】
更に、遊技球下降装置３０が、鉛直方向に沿うように延びる下降案内部３０ａと、下降案内部３０ａの内壁面３０ｂとの間に遊技球Ｂａを介在させて落下させる遊技球下降用スパイラル４７とを備えるので、第１傾斜案内通路３２からの遊技球Ｂａが落下する際の遊技球下降装置３０底部に対する衝撃を緩和して、遊技球Ｂａの度重なる衝突による当該装置底部の損傷を回避することができる。
【００６６】
また、遊技球貯留ステージ３７が、貯留する所定数の遊技球Ｂａを保持するための外壁面３７ａが、内部に貯留した遊技球Ｂａを視認可能に透過する透明部材からなるので、遊技球貯留ステージ３７に遊技球Ｂａが貯留される様子を遊技者が期待感を高めつつ視認することができる。更に、上記遊技球連続導入路の外壁面が、内方を転動する遊技球Ｂａを視認可能に透過する透明部材からなるので、所定条件の成立を契機として一斉に上昇、転動、下降する所定数の遊技球Ｂａを目視することで、遊技者が、大当たりへの期待感と共に視覚的な面白みを味わうことができる。
【００６７】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】本実施形態のパチンコ機の遊技盤を単体で示す正面図である。
【図３】本実施形態の遊技球ステージを有するステージユニットを単体で示す斜視図である。
【図４】ステージユニットの前面側を切断した状態を始動チャッカーと共に示す正面図である。
【図５】ステージユニットの前面側を切断した状態を始動チャッカーと共に示す正面図である。
【図６】ステージユニットの前面側を切断した状態を始動チャッカーと共に示す正面図である。
【図７】ステージユニットの前面側を切断した状態を始動チャッカーと共に示す正面図である。
【図８】ステージユニットの前面側を切断した状態を始動チャッカーと共に示す正面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…パチンコ機（遊技機）
６…ステージユニット
７…遊技盤
７ａ…遊技領域
１０…始動入賞口
１７…ワープ導入口
２７…遊技球放出口（遊技球連続導入路）
３０…遊技球下降装置（遊技球連続導入路）
３０ａ…下降案内部
３１…遊技球上昇装置
３１ａ…上昇案内部
３１ｂ…内壁面
３２…第１傾斜案内通路（遊技球連続導入路）
３４…傾斜面（通常ステージ）
３５…平坦面（通常ステージ）
３７…遊技球貯留ステージ
３７ａ…外壁面
４２…駆動モータ
４３…開閉シャッタ部材
４４…遊技球上昇用スパイラル
４５…第２傾斜案内通路（遊技球連続導入路）
４７…遊技球下降用スパイラル
Ｂａ…遊技球
Ｓ…遊技球ステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005348960.tif 000008
【図７】
2005348960.tif 000009
【図８】
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