(57)【要約】【課題】  遊技者に遊技台の選択や変更を行わせることなく、望みの展開によるゲームを実行できるようにする。【解決手段】  ビッグボーナス用の当選フラグ（ＢＢフラグ）の蓄積／放出を行うスロットマシンにおいて、放出までに実行するゲーム数（蓄積ゲーム数）を決める抽選のために３種類のテーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３を用意する。ビッグボーナスが終了すると、制御部は、これらのテーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３の天井（蓄積ゲーム数の最大値）を表示して、遊技者の選択操作を受け付け、選択された天井に対応する抽選テーブルを用いてつぎの蓄積ゲーム数を決定する。また、ビッグボーナス後に押順報知ゲームを行う場合にも、先に選択された天井の値に応じて、押順報知ゲーム数を決定する抽選用のテーブルを選択する。【選択図】  図５
2005066182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄配列を移動表示した後に各図柄配列の移動表示を順に停止させるゲームを実行するとともに、特別役への入賞を制御することが可能なスロットマシンにおいて、
前記特別役への入賞制御について、入賞成立の可能性が異なる複数の制御状態のいずれかを遊技者に選択させる選択操作手段と、
前記選択操作手段により選択された制御状態下でゲームを実行するとともに、前記特別役への入賞に伴う特典の大きさを前記選択された制御状態に応じて変動させる制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記選択された制御状態に対応する入賞成立の可能性が大きいほど前記特別役への入賞に伴う特典の期待値が小さくなるような制御を実行するスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載されたスロットマシンであって、
前記複数の制御状態は、特別役への入賞制御が可能になるまでのゲーム実行回数の上限値が異なるように設定されて成るスロットマシン。
【請求項３】
請求項１または２に記載されたスロットマシンであって、
前記特別役への入賞後に所定数の特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段を具備し、
前記制御手段は、前記選択操作手段による選択に応じて、前記特別ゲームの実行回数を変動設定するスロットマシン。
【請求項４】
請求項１に記載されたスロットマシンであって、
前記特別役への入賞後に所定数の特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段を具備し、
前記制御手段は、前記選択操作手段による選択に応じて、前記特別ゲームの実行期間中の遊技媒体の払出数を変動設定するスロットマシン。
【請求項５】
複数の図柄配列を移動表示した後に各図柄配列の移動表示を順に停止させるゲームを実行するとともに、特別役への入賞を制御するようにしたゲーム制御方法であって、
前記特別役への入賞制御について、入賞成立の可能性が異なる複数の制御状態の中のいずれかを選択する操作を受け付けるステップと、
前記選択操作により選択された制御状態下でゲームを実行するステップと、
前記選択された制御状態に応じて、前記特別役への入賞に伴う特典の大きさを変動させるステップとを含み、
前記特別役への入賞に伴う特典の大きさを変動させるステップでは、前記選択された制御状態に対応する入賞の可能性が大きいほど前記特別役への入賞に伴う特典の期待値が小さくなるような制御を実行するゲーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の図柄配列を移動表示した後に、各図柄配列の移動表示を順次停止させ、各図柄配列を横切る所定の入賞ライン上に入賞図柄の組み合わせが揃うか否かによって、勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。また、この発明は、上記内容のゲームをコンピュータに制御させる場合のゲーム制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的なスロットマシンには、周面に複数種の図柄が配列された３個のリールや、コンピュータが搭載された制御基板などが組み込まれている。また、機体前面には、前記３個のリール上の図柄を表示するための図柄表示窓が設けられ、その下方に、始動レバーやリール毎に停止スイッチなどが配備される。
【０００３】
スロットマシンでの入賞にかかる図柄の組み合わせは、一般に「役」と呼ばれており、所定数のメダルの払出を伴う小役のほか、ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）に移行する特別役（以下、「ボーナス役」という。）などが設定される。前記制御基板上のコンピュータは、周辺回路とともにスロットマシンの制御部として機能するもので、遊技者の始動操作が行われると、各種役を対象とした抽選を実行して図柄表示窓内に整列させる図柄の組み合わせを決定してから各リールを始動するようにしている。この抽選処理は、一般に「内部抽選」と呼ばれ、役毎に、内部抽選での当選状態を示す当選フラグが設定される。制御部は、各リールを始動させた後、いずれかの当選フラグがオンであれば、停止操作されたリールに対し、前記オン設定された当選フラグに対応する図柄（以下、「当選図柄」という。）を有効な入賞ラインに引き込んで停止させる制御（引き込み制御）を実行する。
【０００４】
さらに近年のスロットマシンでは、ボーナス役に当選したとき、当選図柄の引き込みを行わない制御を行うことによって、ボーナス用の当選フラグ（以下、「ボーナスフラグ」という。）を多数蓄積するようにしている。そして、所定の条件が成立すると、蓄積されたボーナスフラグを１つ使用して、そのフラグに対応する図柄（ボーナス図柄）を引き込む制御を実行し、入賞を成立させる。このように、蓄積された当選フラグを消費してその当選フラグに対応する図柄の引き込みを行うことを、業界では、「フラグの放出」と呼んでいる。
【０００５】
上記のフラグの蓄積や放出を行うスロットマシンでは、一般に、フラグの放出がなされないゲームの実行回数に所定の上限値を設定し、ゲーム実行回数がこの上限値を超えるまでの間に、確実に当選フラグが放出されるようにしている。この上限値は、一般に、「天井」と呼ばれている。
【０００６】
下記の特許文献１では、ボーナスフラグが蓄積されているとき、抽選で定めた数のゲームが実行されたことを条件として、蓄積されたボーナスフラグを放出することが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２１９２１４号公報（段落［００９７］［０１１７］、図４参照。）
【０００８】
上記特許文献１に開示されたような制御では、ゲーム実行回数を決める抽選用のテーブルに設定されている最大のゲーム実行回数が前記した天井となる。すなわち、最大でも天井に相当する数のゲームが消化されると、必ず当選フラグが放出されることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
スロットマシンで遊技を行う遊技者は、誰でもボーナス役への入賞（以下、「ボーナス入賞」という。）が成立することを願う。特に、手持ちのメダルが少なくなったり、時間に余裕のない遊技者は、「一発逆転」を狙うために、ボーナス入賞が成立しやすいゲーム展開になることを望むと考えられる。
【００１０】
従来のスロットマシンでは、内部抽選の当選確率やボーナスフラグの蓄積・放出にかかる制御は、通算の出玉率（メダル投入枚数に対するメダルの払出枚数の比率を指す。）を所定の数値範囲内に納めるように設定されている。この設定は、遊技台毎に行われるもので、遊技者は、自分の好みに応じた設定がなされた台を選択してゲームを行うようにしている。
【００１１】
この発明は、上記のような遊技者の心理や遊技場の実状に着目し、遊技者の選択に応じて特別役への入賞を成立させるための制御状態を変更できるようにすることにより、遊技者に遊技台の選択や変更を行わせることなく、望みの展開によるゲームを実行できるようにして、客サービスを高められるようにすることを目的とする。また、この発明は、上記の制御状態の変更に応じて、通算の出玉率を調整できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明にかかるスロットマシンは、複数の図柄配列を移動表示した後に各図柄配列を順に停止させるゲームを実行するとともに、特別役への入賞を制御することが可能に構成される。各図柄配列を停止させる際には、それぞれ抽選で当選した役を構成する図柄（当選図柄）を停止表示位置に引き込む「引き込み制御」を行うことができる。
【００１３】
前記図柄配列は、たとえば、帯状体の表面に配置されるもので、この帯状体を両端部を繋いだ状態で回転させるようにした回転体により、前記図柄配列の移動表示が行われる。このような回転体の典型例は、帯状体を枠体の周面に装着した構成のリールであるが、これに限らず、たとえば、所定厚みのある帯状体を、枠体を用いずに両端を繋いで回転させてもよい。また、図柄を表示するための構成は上記の回転体に限らず、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上で各種図柄をスクロール表示してもよい。
【００１４】
また、この発明にかかるスロットマシンは、所定数の遊技媒体を受け付けてゲームを実行し、入賞の成立に応じて報償としての遊技媒体を払い出すのが望ましい。遊技媒体は、メダルのほか、パチンコ球のような小球を用いてもよい。また、有価価値が記憶された記憶媒体（磁気カードやＩＣカードなど）を受け付けて、その記憶媒体に記憶された有価価値を遊技媒体とみなし、ゲーム毎に所定額の有価価値を消費するようにしてもよい。
なお、入賞時の遊技媒体の払出は、実物の遊技媒体を機体外に放出する方法のほか、遊技媒体の貯留数に払出数を加算する処理により行うこともできる。また、前記の記憶媒体を使用する場合には、この記憶媒体の有価価値を加算する方法により払出を行うこともできる。
【００１５】
この発明では、たとえばビッグボーナスに移行する図柄組み合わせを前記特別役とすることができる（以下では、この図柄組み合わせのことを、便宜上「ＢＢ」という。）。また、前記特別役の当選フラグを蓄積し、所定の条件が成立したことに応じて当選フラグを放出して特別役にかかる図柄を引き込む方法により、特別役への入賞成立を制御することができる。この場合に、当選フラグを放出する条件を種々に変動させることにより、特別役への入賞成立の可能性を変動させることができる。
【００１６】
この発明にかかるスロットマシンは、前記特別役への入賞制御について、入賞成立の可能性が異なる複数の制御状態のいずれかを遊技者に選択させる選択操作手段と、前記選択操作手段により選択された制御状態下でゲームを実行するとともに、前記特別役への入賞に伴う特典の大きさを前記選択された制御状態に応じて変動させる制御手段とを具備する。また、前記制御手段は、前記選択された制御状態に対応する入賞成立の可能性が大きいほど前記特別役への入賞に伴う特典の期待値が小さくなるような制御を実行する。
【００１７】
上記スロットマシンにおいて、「入賞成立の可能性」は、特別役への入賞が成立する確率、または、所定の数Ｎ回のゲームが実行される間に特別役への入賞が成立する頻度により表すことができる。
前記複数の制御状態は、前記した当選フラグの放出条件が異なる複数の制御状態とすることができる。たとえば、前記特許文献１のように抽選により定められた数のゲームが実行されたことを条件に当選フラグを放出する場合には、前記抽選で決定される最大のゲーム実行回数（天井）の値が異なる複数の制御状態を設定することができる。または、仮に天井の値が同じであっても、比較的小さなゲーム実行回数に当選する確率が高められた制御状態と、比較的大きなゲーム実行回数に当選する確率が高められた制御状態など、当選確率の内訳が異なる複数の制御状態を設定することもできる。
【００１８】
また、ゲーム毎または所定期間毎に当選フラグを放出するか否かを決める抽選を実行し、この抽選に当選したことを条件として当選フラグを放出する場合には、前記抽選における当選確率が異なる複数の制御状態を設定することができる。
【００１９】
上記のスロットマシンにおいて、たとえば、特別役への入賞の成立の可能性が異なる２つの制御状態が設定されているものとすると、入賞成立の可能性が大きい方の制御状態が選択された場合には、特別役への入賞頻度が高められる代わりに、その入賞に伴う特典が小さくなる傾向が強くなる。反対に、入賞成立の可能性が小さい方の制御状態が選択された場合には、特別役への入賞頻度は低くなるが、入賞が成立した際の特典が大きくなる傾向が強くなる。したがって、特別役への入賞の頻度が高められることを望む遊技者に所望の展開のゲームを提供するとともに、入賞頻度が高まったことによる出玉率の増加を抑えることができる。また、特別役への入賞の可能性が小さく設定されている場合には、特別役への入賞に伴う特典が大きくなる傾向が強められるので、特別役に入賞するまでに損失した遊技媒体を遊技者に還元することが可能となる。
【００２０】
なお、特別役は、ＢＢに限らず、レギュラーボーナスに移行する図柄組み合わせや、入賞時の特典が大きい一般小役を特別役としてもよい。また、特別役への入賞制御は、当選フラグの蓄積・放出によるものに限らず、たとえば、内部当選における特別役への当選確率を変動させる方法により行ってもよい。
【００２１】
上記スロットマシンの好ましい態様では、前記複数の制御状態は、特別役への入賞制御が可能になるまでのゲーム実行回数の上限値が異なるように設定される。
【００２２】
上記のスロットマシンでは、たとえば、各制御状態に対応する上限値を表示し、これらの上限値のいずれかを選択する操作を受け付けることにより、制御状態の選択を行わせることができる。なお、制御状態の選択は上記に限らず、たとえば、入賞可能性の高いものから順に１，２，３・・・などのランク付けを行い、いずれかのランクを選択する操作を受け付けるようにしてもよい。
【００２３】
他の態様にかかるスロットマシンには、特別役への入賞後に所定数の特別ゲームを実行する特別ゲーム実行手段が設けられる。また、前記制御手段は、前記選択操作手段による選択に応じて、前記特別ゲームの実行回数を変動設定する。
【００２４】
たとえば特別役がＢＢである場合、ビッグボーナス期間中の一般ゲームを前記特別ゲームとすることができる。また、ビッグボーナス終了後に、小役に入賞させるための停止操作順序（押順）を報知するゲーム（以下、「押順報知ゲーム」という。）を実行する場合には、この押順報知ゲームを特別ゲームと考えてもよい。
【００２５】
上記の態様によれば、特別役への入賞の可能性が高められるほど、特別ゲームの実行回数が減少する可能性が高められるので、特別役に入賞する機会を増やしたい遊技者の要望に応える一方で、その遊技者が特別ゲームにより得る利益を制限し、通算の出玉率を調整することができる。また、特別役に入賞する可能性が小さな制御状態が選択された場合には、特別ゲームの実行回数が多くなる可能性が高められるので、特別ゲーム中の入賞により、特別役に入賞するまでに損失した遊技媒体を遊技者に還元することができる。
【００２６】
つぎに他の態様にかかるスロットマシンでも、前記と同様の特別ゲーム実行手段を具備する（特別ゲームについては、前出の態様と同様に、BB中の一般ゲームや押順報知ゲームなどを考えることができる。）。また、この態様における制御手段は、前記選択操作手段による選択に応じて、前記特別ゲームの実行期間中の遊技媒体の払出数を変動させるようにしている。
【００２７】
上記の態様によれば、特別役への入賞の可能性が高められるほど、特別ゲームの実行期間中に払い出される遊技媒体の数が少なくなる可能性が高められる。よって、特別入賞が成立する頻度が高められる一方で、遊技者が特別ゲームにより得る利益を制限して、通算の出玉率を調整することができる。他方、特別役への入賞の可能性が比較的小さい制御状態が選択された場合には、特別ゲームの実行期間中に払い出される遊技媒体の数が増加する可能性が高められるので、特別役への入賞までに損失した遊技媒体を遊技者に還元することができる。
【００２８】
なお、特別役への入賞に伴う特典は、特別役の入賞そのものに対して払い出される遊技媒体の数であってもよい。また、前記した押順報知ゲームのような付随ゲームが実行される確率を、制御状態によって変動させてもよい。
【００２９】
つぎに、この発明にかかるゲーム制御方法は、複数の図柄配列を移動表示した後に各図柄配列の移動表示を順に停止させるゲームを実行するとともに、特別役への入賞を制御するようにしたもので、前記特別役への入賞制御について、入賞成立の可能性が異なる複数の制御状態の中のいずれかを選択する操作を受け付けるステップと、前記選択操作により選択された制御状態下でゲームを実行するステップと、前記選択された制御状態に応じて、前記特別役への入賞に伴う特典の大きさを変動させるステップとを実行する。また、特別役への入賞に伴う特典の大きさを変動させるステップでは、前記選択された制御状態に対応する入賞の可能性が大きいほど前記特別役への入賞に伴う特典の期待値が小さくなるような制御を実行する。
【００３０】
上記の方法は、前記したスロットマシンのように、複数の図柄配列を移動させて表示したり、各図柄配列の一部を停止状態で表示させることが可能な図柄表示手段を具備する遊技機により実行することができる。また、この方法は、図柄配列を画像表示する手段を持つテレビゲーム機、パーソナルコンピュータ、携帯ゲーム機などでも、実行することができる。
【００３１】
なお、上記したスロットマシンおよびゲーム制御方法において、特別役への入賞制御は、当選フラグの蓄積や放出によるものに限定されるものではない。たとえば、当選フラグを蓄積しないタイプのスロットマシンでも、特別役への内部当選確率が異なる複数の制御状態を設定すれば、選択された制御状態に応じて特別役への入賞可能性を変動させることができる。
【発明の効果】
【００３２】
この発明によれば、特別役への入賞可能性が異なる複数の制御状態を遊技者の選択操作に応じて切り替えて実行することができるので、遊技者の要望に応じた展開のゲームを実行することができ、サービスを向上することができる。また、特別役への入賞の可能性を高めた場合には、その入賞に伴う特典を比較的小さくし、特別役への入賞の可能性が低い場合には、その入賞に伴う特典を比較的大きくすることができるので、通算の出玉率を適正な範囲に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１および図２は、この発明が適用されたスロットマシンの外観および内部構造を示す。この実施例のスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４などが配備される。また、筐体２の後板には、低音出力用のスピーカー１４や、ゲーム制御のための制御部３０（図４に示す。）が搭載された基板５などが、取り付けられている。
【００３４】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００３５】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、図柄の組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００３６】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明の図柄表示窓２０が形成され、さらにその下方に、貯留枚数表示器２１、払出枚数表示器２２、ボーナスゲーム用表示器２３などが配備される。
【００３７】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルからゲームへの賭けメダルを設定するためのベットスイッチ２７、前記クレジットメダルを精算するための精算スイッチ２８などが配備される。
【００３８】
なお、メダル投入口２４より投入されたメダルが３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。この状態からさらにメダルが投入されると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。また、ベットスイッチ２７によりクレジットメダルを消費して行われたゲームで入賞が成立した場合には、払出数分のメダルをクレジットメダルに加算する形でメダルの払出処理が行われる。
【００３９】
前記筐体２内のリールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられた構成のもので、図柄表示窓２０に対応する位置に配備される。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数の図柄が配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００４０】
図３は、前記図柄表示窓２０を含む正面パネル１１の詳細な構成を示す。前記図柄表示窓２０は、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分の図柄１９が表示されるように、横に長い矩形状に形成される。この図柄表示窓２０には、各図柄の停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。
【００４１】
なお、貯留枚数表示器２１には、クレジットメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器２２には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。ボーナスゲーム用表示器２３は、ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）の際に、期待できる入賞回数やゲームの実行回数などを表示するのに用いられる。なお、いずれの表示器２１，２２，２３も液晶表示器であって、３〜４桁の数値を表示できるように構成される。
【００４２】
図４は、前記スロットマシンの電気構成を示す。
図中の３０は、前記制御基板５上の制御部である。この制御部３０には、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２、作業用メモリ３３、乱数発生器３４などが含まれる。
【００４３】
前記ＲＯＭ３２には、プログラムのほか、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄配列を示す図柄配列テーブルや、内部抽選をはじめとする各種抽選用の抽選テーブルなどが格納される。作業用メモリ３３は、ＥＰＲＯＭのような不揮発性メモリであって、前記内部抽選で当選したときの当選フラグなど、ゲームを進行させるのに必要な作業用データの読み書きに用いられる。乱数発生器３４は、ＣＰＵ３１が抽選処理を行う際にサンプリングする乱数を生成するためのものである。
【００４４】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した始動レバー２５、停止スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、ベットスイッチ２７、精算スイッチ２８のほか、メダル投入口２４への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ３７などが接続される。また、出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、メダル払出機６、貯留枚数表示器２１、払出枚数表示器２２、ボーナスゲーム用表示器２３などが接続される。
【００４５】
なお、上記の３種類の数値表示器２１，２２，２３は、ビッグボーナスの終了後に、つぎのＢＢフラグの放出制御における「天井」にあたる３種類の数値（詳細は後記する。）を表示するのに用いられる。また、各停止スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、これら３種類の数値の中から遊技者に特定の１つを選択させるために使用される。
【００４６】
上記構成のスロットマシンには、複数種の小役のほか、ビッグボーナス，レギュラーボーナスに移行する特別役、引き分けの図柄組み合わせ（リプレイ）が設定される。前記制御部３０は、メダルの投入またはベットスイッチ２７の操作に応じてゲーム開始可能な状態を設定する。そして、始動レバー２５からの操作信号を受け付けると、リプレイを含む各種の役を対象として内部抽選を実行し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを回転させる。さらに、停止スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが操作される都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃに、前記内部抽選により当選した役にかかる図柄を引き込む制御を実行して、前記リールを停止させる。この引き込みのためにリールを滑らせることができる駒数は４駒までに設定されており、この駒数内に当選図柄が含まれていない場合には、ゲーム結果は「はずれ」となる。
【００４７】
さらに、この実施例のスロットマシンでは、通常は、ビッグボーナスに当選しても当選図柄の引き込み制御を行わずに、ビッグボーナス用の当選フラグ（以下、「ＢＢフラグ」という。）を蓄積し、抽選により定めた回数分のゲームが実行されたことに応じて、ＢＢフラグを放出するようにしている。
【００４８】
また、この実施例のスロットマシンでは、前記ＢＢフラグの放出によりＢＢ入賞が成立すると、このＢＢ入賞に伴うビッグボーナスの終了後に所定の確率で、小役入賞を成立させるための押順を報知するゲーム（押順報知ゲーム）を実行する。なお、押順報知ゲームを実行するか否かや、実行する場合のゲーム実行回数は抽選により定められる。
【００４９】
以下では、ＢＢフラグを放出するまでのゲーム実行回数を決めるための抽選を、「蓄積ゲーム数決定抽選」と呼び、押順報知ゲームのゲーム実行回数を決めるための抽選を、「押順報知ゲーム数決定抽選」という。この実施例では、これらの抽選用のテーブルとして、それぞれ図５，６に示すような抽選テーブルを用意する。なお、これらの抽選テーブルでは、分母を２５６として当選確率を表したときの分子のみを記載する。
【００５０】
まず、蓄積ゲーム数決定抽選には、図５に示す３種類の抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３が設定される。これらの抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３は、いずれも、所定の数値を「天井」として、天井までの範囲にある複数の区間に当選確率を割り当ててある。天井の数値および各区間に対する当選確率の内訳は、テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３毎に異なるものに設定されている。具体的には、テーブルＴＡ１の天井は「５１２」に、テーブルＴＡ２の天井は「１０２４」に、テーブルＴＡ３の天井は「２０４８」に、それぞれ設定される。
【００５１】
上記の設定において、各抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３により設定される蓄積ゲーム数の期待値をそれぞれＡ１，Ａ２，Ａ３とすると、Ａ１＜Ａ２＜Ａ３となる。すなわち、抽選テーブルＴＡ１が選択された場合には、他の抽選テーブルＴＡ２，ＴＡ３が選択された場合よりも短い間隔をもってＢＢフラグが放出される傾向が強くなる。これに対し、抽選テーブルＴＡ３が選択された場合には、他の抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２が選択されたときよりも、ＢＢフラグの放出間隔が長くなる傾向が強くなる。
【００５２】
なお、実際の蓄積ゲーム数決定抽選では、図示の３種類の抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３のいずれかを選択した抽選により、所定の区間を選択した後、さらに選択された区間に含まれる所定の数値を選択する抽選を実行する。この２段階の抽選で選択された数値がゲーム実行回数として設定されることになる。これは、押順報知ゲーム数決定抽選でも同様である。
【００５３】
押順報知ゲーム数決定抽選には、図６に示す３種類の抽選テーブルＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３が設定される。これらの抽選テーブルＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３では、共通する１０個の区間を対象とするが、各区間に対する当選確率の内訳は異なるものに設定される。これらのテーブルＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３の間で当選確率が８７〜９０％（分子の数で言うと２２３〜２３１）になる範囲を比較すると、図中に太線で示すように、テーブルＴＢ１では１００ゲーム以内、テーブルＴＢ２では２００ゲーム以内、テーブルＴＢ３では４００ゲーム以内となる。
【００５４】
上記の設定において、各抽選テーブルＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３により設定される押順報知ゲーム数の期待値をそれぞれＢ１，Ｂ２，Ｂ３とすると、Ｂ１＜Ｂ２＜Ｂ３となる。すなわち、抽選テーブルＴＢ１が選択された場合の押順報知ゲーム数は、他の抽選テーブルＴＢ２，ＴＢ３が選択された場合よりも少なくなる傾向が強い。これに対し、抽選テーブルＴＢ３が選択された場合の押順報知ゲーム数は、他の抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２が選択された場合よりも多くなる傾向が強い。
【００５５】
この実施例では、ＢＢフラグを放出する都度、前記図６の抽選テーブルＴＡ，ＴＡ２，ＴＡ３に対応する３種類の天井の中から遊技者に好きな値を選択させ、その選択された天井に対応する抽選テーブルを用いて蓄積ゲーム数決定抽選を実行するようにしている。なお、ビッグボーナスの終了後には、前記正面パネル１１の３つの数値表示器２１，２２，２３に各天井に対応する数値が表示され、その表示状態下での停止スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃの操作により、いずれかの数値が選択される。
【００５６】
さらにこの実施例では、前記選択された抽選テーブルによる蓄積ゲーム数決定処理に基づき所定数のゲームを実行した後、再度、ＢＢフラグを放出し、押順報知ゲームを行う場合に、前記押順報知ゲーム数決定抽選に使用する抽選テーブルを前記天井の選択結果に基づき選択するようにしている。具体的には、テーブルＴＡ１に対応する天井「５１２」が選択された場合にはテーブルＴＢ１を選択し、テーブルＴＡ２に対応する天井「１０２４」が選択された場合にはテーブルＴＢ２を選択し、テーブルＴＡ３に対応する天井「２０４８」が選択された場合にはテーブルＴＢ３を選択するようにしている。
【００５７】
上記の制御によれば、天井として「５１２」が選択された場合には、つぎの蓄積ゲーム数決定抽選では抽選テーブルＴＡ１が選択されるので、比較的短い間隔をもってつぎのＢＢフラグが放出される。しかしながら、このＢＢフラグの放出後に押順報知ゲームが行われる場合には、テーブルＴＢ１に基づく押順報知ゲーム数決定抽選が行われるので、押順報知ゲームの設定数は、比較的小さな値に設定される可能性が高くなる。具体的には、約７０％の確率で４０ゲーム以内に設定されることになる。
【００５８】
天井として「１０２４」が選択された場合には、つぎの蓄積ゲーム数決定抽選では抽選テーブルＴＡ２が選択されるので、５１２ゲーム以内につぎのＢＢフラグが放出される確率は、約５７％となる。しかしながら、ＢＢフラグの放出後に押順報知ゲームが行われる場合には、テーブルＴＢ２に基づく押順報知ゲーム数決定抽選が行われるので、押順報知ゲーム数の設定数の期待値は、天井として「５１２」が選択された場合よりも大きくなる。具体的には、ゲーム実行回数が４０ゲーム以内に設定される確率は４２．９％にまで下がり、約４５％の確率で、４１〜２００ゲームの範囲に設定されるようになる。
【００５９】
天井として「２０４８」が選択された場合には、つぎの蓄積ゲーム数決定抽選では抽選テーブルＴＡ３が選択されるので、５１２ゲーム以内につぎのＢＢフラグが放出される確率は、約４３％となる。しかも、テーブルＴＡ２を使用したときの天井である１０２４ゲーム目よりも後にＢＢフラグが放出される確率は、４３．７５％にまで上昇する。しかしながら、ＢＢフラグの放出後に押順報知ゲームが行われる場合には、テーブルＴＢ３に基づく押順報知ゲーム数決定抽選が行われる。これにより、押順報知ゲームの実行回数が４０ゲームより大きくなる確率は、約８８％にまで上昇する。さらに、３０％の確率で２００ゲーム以上のゲーム実行回数を設定することができる。
【００６０】
つぎに、図７を用いて、上記スロットマシンにおけるゲーム制御の一連の流れを説明する。
前記ＣＰＵ３１は、通常は、ＢＢフラグを放出しない「非放出モード」のゲームを実行するが、この非放出モードにおいて蓄積ゲーム数決定抽選で決定した数のゲームが実行されると、ＢＢフラグを放出可能な「放出モード」に移行する。なお、この実施例のスロットマシンでは、不揮発性の作業用メモリ３３にＢＢフラグの蓄積数を書き込み、電源切断後もその蓄積数を維持するようにしているので、大半の場合、機械に電源が投入された直後から非放出モードによるゲームが実行されるようになる。また、前記蓄積ゲーム数決定抽選で設定されたゲーム実行回数、その抽選に使用された抽選テーブルの天井の値、および非放出時ゲーム制御において実行されたゲーム数も作業用メモリ３３に保存され、次の起動時に持ち越しされるものとする。
【００６１】
図７において、最初のＳＴ１では、前記ＢＢフラグの蓄積数、前回設定されたゲーム実行回数、天井の値を除き、前記作業メモリ３３内のデータをリセットする。つぎのＳＴ２では、制御モードを確認する。電源投入直後にＢＢフラグが蓄積されている場合には、前回の電源オフ時に非放出モードから放出モードへの切り替えが行われていない限り、ＳＴ２は「ＮＯ」となってＳＴ１５に進み、非放出時ゲーム制御を実行する。
【００６２】
非放出時ゲーム制御については、ここでは詳細に説明しないが、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対し、ＢＢの当選図柄を引き込まない制御を実行する。また、内部抽選によりＢＢに当選する都度、蓄積数を１つ大きな数に更新する。
【００６３】
非放出時ゲーム制御によるゲームが蓄積ゲーム数決定抽選により設定された回数分実行されると、ＳＴ１６が「ＹＥＳ」となってＳＴ１７に進み、制御モードを放出モードに切り替える。この後は、ＳＴ２からＳＴ３に進み、放出時ゲーム制御を実行する。このゲーム制御についても、詳細には説明しないが、蓄積されたＢＢフラグを用いて、ＢＢの当選図柄を入賞ラインに引き込む制御を実行する。これによりＢＢ入賞が成立すると、ＳＴ４が「ＹＥＳ」となってＳＴ５に進み、抽選により押順報知ゲームを実行するかどうかを決定する。なお、この抽選での当選確率は５０％程度に設定される。
【００６４】
つぎのＳＴ６では、前記ＢＢ入賞の成立に応じて、ビッグボーナス処理を実行する。このビッグボーナス処理は、小役への当選確率が高められた一般ゲームと、レギュラーボーナスとにより成るもので、３０回の一般ゲームが実行されたとき、または３回のレギュラーボーナスを実行した時点で終了する。
【００６５】
ビッグボーナスが終了すると、ＳＴ７では、前記ＳＴ５の抽選結果をチェックする。ここで、前記抽選より押順報知ゲームを行うことが決定していると、ＳＴ８に進み、押順報知ゲーム数決定抽選を実行する。なお、この処理では、前記したように、現在設定中の天井の値に基づき、前記３種類の抽選テーブルＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３のいずれかを選択して抽選処理を行う。
【００６６】
つぎのＳＴ９では、前記ＳＴ８で定められた回数分の押順報知ゲームを実行する。この押順報知ゲームでは、通常の内部抽選以外に、当選図柄を引き込む押順を決める抽選を実行し、決定した押順を遊技者に報知する。そして、報知された順序で停止操作が行われたときに、当選図柄の引き込み制御を行って入賞を成立させる。
【００６７】
設定された数の押順報知ゲームが終了すると、つぎのＳＴ１０では、前記抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３に対応する３種類の天井を数値表示する。ここで所定の数値が選択されると、つぎのＳＴ１１が「ＹＥＳ」となってＳＴ１２に進み、前記図６の抽選テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３の中からいずれか１つを選択する。このＳＴ１２では、具体的には、前記ＳＴ１１で選択された数値を天井とする抽選テーブルを選択することになる。つぎのＳＴ１３では、選択された抽選テーブルを用いて蓄積ゲーム数決定抽選を行い、つぎのＢＢフラグを放出するまでのゲーム数を決定する。この後は、ＳＴ１４において、制御モードを非放出モードに切り替えてから、ＳＴ２に戻る。
なお、ビッグボーナス処理後に押順報知ゲームを実行しない場合にも、ＳＴ１０以降の処理を実行することにより、遊技者の選択した天井の値に基づき、つぎのＢＢフラグを放出するまでのゲーム実行回数を決定する。
【００６８】
以下、上記の手順を繰り返すことにより、ＢＢフラグを放出する都度、つぎのＢＢフラグの放出にかかる天井を遊技者に選択させ、その選択に応じた抽選テーブルを用いて、蓄積ゲーム数決定抽選を実行する。さらに、この抽選により設定された数のゲームを実行してＢＢフラグを放出した後に押順報知ゲームを行う場合には、先に選択した天井の値に基づき、前記抽選テーブルＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３の中からいずれかを選択してゲーム数決定用抽選を実行する。
【００６９】
なお、上記図７には詳細を示していないが、電源投入時にＢＢフラグが蓄積されていない場合、または蓄積されたすべてのＢＢフラグが放出された場合には、ＳＴ２が「ＹＥＳ」となってＳＴ３に進み、放出時ゲーム制御を実行する。ただし、この放出時ゲーム制御でＢＢの当選図柄が引き込みされるのは、蓄積されたＢＢフラグが存在するときだけであり、ＢＢフラグが蓄積されていない場合にまで、ＢＢ入賞が成立することはない。
また、図７には詳細な流れを示していないが、ＢＢフラグが蓄積されていない状態下でＢＢに当選すると、その当選直後から非放出時ゲーム制御に移行するとともに、蓄積ゲーム数決定抽選を実行する。すなわち、ＢＢフラグの蓄積数が０から１になった直後から非放出時ゲーム制御が開始され、蓄積ゲーム数決定抽選により設定された回数分のゲームを実行するまで、非放出時ゲーム制御を続けることになる。
また、前回の電源オフ時に、ゲーム実行回数が蓄積ゲーム数決定抽選により設定された回数に達した場合には、電源をオフにする前にＳＴ１７の処理が実行される。これにより電源オン時のＳＴ２の判定は「ＹＥＳ」となり、放出時ゲーム制御が実行される。すなわち、電源投入後の第１回目のゲームにおいて、ＢＢフラグが放出されることになる。
【００７０】
上記図７の制御によれば、遊技者が天井の値として「５１２」を選択すると、つぎのＢＢフラグは５１２ゲーム以内に放出されるので、ＢＢフラグの早期放出を願う遊技者の要望に応えやすい状態となる。その一方で、前記放出に伴うビッグボーナス後の押順報知ゲームの実行回数は比較的少ない値に設定される。したがって、ＢＢフラグの放出間隔が短くなることによる出玉率の上昇を、押順報知ゲームにおけるメダル払出枚数の減少によりカバーすることができる。
【００７１】
また、遊技者が天井の値として「１０２４」や「２０４８」を選択した場合には、つぎのＢＢフラグの放出までに要する間隔は、「５１２」が選択された場合よりも長くなる傾向が生じる。しかしながら、この場合には、ビッグボーナス後に押順報知ゲームを行う場合に、「５１２」が選択された場合よりも多くのゲームを実行できる可能性が高くなる。よって、天井が高い値に設定されたために長期間ＢＢ入賞が成立しなかった場合でも、遊技者には、押順報知ゲームによって多数のメダルの還元を受けるチャンスが与えられる。
【００７２】
なお、上記の実施例では、天井の選択値によって押順報知ゲーム数抽選の確率を変動させるようにしたが、これに代えて、押順報知ゲームを行うか否かを決めるＳＴ５の抽選における当選確率を変動させてもよい。この場合には、選択された天井の値が小さくなるほど、当選確率を小さくすることになる。
【００７３】
また、押順報知ゲームの実行回数は一定とし、押順報知ゲームにおける入賞により払い出されるメダル枚数を天井の選択値に応じて変動させるようにしてもよい。この場合には、選択された天井の値が小さくなるほど、メダル払出枚数が少なくすることができる。また、押順報知ゲームに代えて、ビッグボーナス中のゲーム実行回数やメダル払出枚数を天井の選択値に応じて変動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】蓄積ゲーム数決定抽選用の抽選テーブルの設定例を示す図である。
【図６】押順報知ゲーム数決定抽選用の抽選テーブルの設定例を示す図である。
【図７】スロットマシンにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
３０  制御部
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３３  作業用メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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