(57)【要約】【課題】特別な習熟を要求することなく、どのような姿勢でも、片手で遠隔操作装置を操作して施療子の位置を微量調節可能とし、使用者に効果的なマッサージを提供する。【解決手段】施療子５の位置調節を遠隔操作する遠隔操作装置（リモコン）４は、親指以外の指と掌とで把持することが可能なグリップ２３の頭部に、グリップ２３を把持したまま親指によって操作可能な操作部２２を配置して構成される。操作部２２では、グリップ２３の軸方向への押圧操作とグリップ２３の軸を中心に揺動する揺動方向への揺動操作とが可能であり、操作部２２が軸方向に押圧操作された場合と揺動方向に揺動操作された場合とで施療子５は異なる方向に位置調節される。これにより、特別な習熟を要することなく、使用者がどのような姿勢であっても、片手のみを用いて遠隔操作装置４の操作が可能であり、この操作によって、施療子５の位置を微調節することができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも二方向に位置調節自在に設けられ、マッサージ施療のための動作を実行する少なくとも一対の施療子と、
前記施療子を位置調節するための操作を受け付ける遠隔操作装置と、
前記遠隔操作装置の操作に応じて前記施療子を位置調節するための処理を実行する位置調節手段と、
を具備し、
前記遠隔操作装置は、
親指以外の指と掌とで把持することが可能なグリップと、
前記グリップの頭部に設けられ、前記グリップを把持したまま親指によって、前記グリップの軸方向への押圧操作と前記グリップの軸を中心に揺動する揺動方向への揺動操作とを許容する操作部と、
を具備し、
前記位置調節手段は、前記操作部が軸方向に押圧操作された場合と揺動方向に揺動操作された場合とで前記施療子を異なる方向に位置調節するための処理を実行するマッサージ機。
【請求項２】
前記操作部は、前記グリップの軸を中心に揺動する揺動方向として、前記グリップを把持した操作者から見て左右方向に揺動操作自在である請求項１記載のマッサージ機。
【請求項３】
前記操作部は、前記グリップの軸を中心に揺動する揺動方向として、前記グリップを把持した操作者から見て前後方向に揺動操作自在である請求項１記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記操作部は、前記グリップの軸を中心に揺動する揺動方向として、前記グリップを把持した操作者から見て左右方向と前後方向とに揺動操作自在である請求項１記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記施療子の位置調節方向として昇降方向を含み、前記位置調節手段は、前記操作部が軸方向に押圧操作された場合に、前記施療子を昇降方向に位置調節するための処理を実行する請求項１記載のマッサージ機。
【請求項６】
前記施療子の位置調節方向として一対の前記施療子の配置間隔を調節する方向を含み、前記位置調節手段は、前記操作部が左右方向に揺動操作された場合に、一対の前記施療子の配置間隔を調節するための処理を実行する請求項２又は５記載のマッサージ機。
【請求項７】
前記施療子の位置調節方向として前後方向を含み、前記位置調節手段は、前記操作部が前後方向に揺動操作された場合に、前記施療子を前後方向に位置調節するための処理を実行する請求項３又は５記載のマッサージ機。
【請求項８】
前記施療子の位置調節方向として一対の前記施療子の配置間隔を調節する方向と前後方向とを含み、前記位置調節手段は、前記操作部が左右方向に揺動操作された場合に、一対の前記施療子の配置間隔を調節するための処理を実行し、前記操作部が前後方向に揺動操作された場合に、前記施療子を前後方向に位置調節するための処理を実行する請求項４又は５記載のマッサージ機。
【請求項９】
前記位置調節手段は、前記操作部が軸方向に押圧操作され続けている限り、前記施療子に上昇と下降との周期動作を繰り返させるように前記施療子を昇降方向に位置調節するための処理を実行する請求項５記載のマッサージ機。
【請求項１０】
前記グリップは、このグリップを把持したまま操作可能な位置に位置させて固定スイッチを具備し、前記位置調節手段は、前記固定スイッチの操作状態に応じて、前記施療子を昇降方向に位置調節するための処理を実行するかどうかを選択する請求項５又は９記載のマッサージ機。
【請求項１１】
前記グリップは、このグリップを把持したまま操作可能な位置に位置させて左右切替えスイッチを具備し、前記位置調節手段は、前記左右切替えスイッチの操作状態に応じて、一対の前記施療子の配置間隔を調節する方向を反転切替えする請求項６又８記載のマッサージ機。
【請求項１２】
前記操作部の操作に応じて前記施療子が位置調節される方向を音声ガイダンスする案内手段を具備する請求項１ないし１１のいずれか一記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マッサージ施療のための動作を実行する施療子の位置を遠隔操作し得るようにしたマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
肩こりなどの治療やリラクゼーション効果を目的としたマッサージ機には、リクライニング機構を有する椅子型のものや、使用者が仰向けに寝た状態で使用するベッド型のものがある。これらのマッサージ機は、マッサージ刺激の発生原理から、一対あるいは二対以上のもみ球（施療子）がクランク機構により機械的に動作するもみ球式と、マッサージ機内部に設置されたエアバッグの収縮によって施療子で人体を押したり挟み込んだりするエア式と、偏芯おもり付のモータを回転させて得られた振動等で人体を刺激するバイブ式とに分類される。また、これらを組合せた高機能な製品も実用化されている。
【０００３】
このような各種のマッサージ機では、その多くの機種において、マッサージ刺激を与える位置、その刺激の種類や強さなどのマッサージパラメータを使用者自身が決定するための遠隔操作装置、つまりリモコンを有しており、マッサージ機の使用者は、リモコンを操作することによって好みのマッサージを受けることができるようになっている。しかしながら、多くのマッサージ機のリモコンでは、操作ボタンの数が多いこともあり、マッサージ刺激を与える位置、その刺激の種類や強さなどを指定するに際して、操作ボタンの表示を眼で確認する必要がある。このため、腕を持ち上げてリモコンを顔に近づけるというような不自然な姿勢を使用者に強いることになり、使用者は、マッサージ施療を受けるための適切な姿勢をとることができず、これによって効果的なマッサージ施療の実施を妨げてしまうという問題がある。
【０００４】
また、マッサージ刺激を与える位置、その刺激の種類や強さなどの調節は、プリセット調節であることが多い。プリセット調節というのは、具体例としてマッサージ刺激の強さの調節を例に挙げて説明すると、「強」、「弱」というように予めリモコンのボタンにマッサージ刺激の強さが設定され、「強」又は「弱」のボタンによってマッサージ刺激の強さを「強」又は「弱」に設定するような調節手法である。したがって、プリセット調節が採用される場合には、「強」と「弱」との間のマッサージ刺激の強さを設定することができず、このため、「強」に設定すると痛くて耐えられなく、「弱」に設定するとマッサージされている感じがしないなどの状況が生じがちである。
【０００５】
これに対して、従来、リモコンに配置された表示ボタンの目視を要することなく手動操作によって施療子の位置調節を行うことができる操作具が提案されている（特許文献１、２参照）。
【０００６】
特許文献１には、片手で握持可能な大きさに形成された多角筒状の操作装置本体（リモコンに相当する）に握持情報を検出する多数個のセンサを設け、操作装置本体に加えられる握持力の強さをセンサの出力から検出し、その検出結果に応じて施療子の位置を調節できるようにした技術が記載されている。
【０００７】
特許文献２には、ジョイスティック型、トラックボール型、ダイアル形式などのアナログ操作具によって、もみ玉（施療子）の位置やその揉み叩きの速度を調節することができるようにした技術が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−２９３３０４
【特許文献２】
特開２００２−２５３６３０
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された技術によれば、リモコンに相当する操作装置本体の目視を要することなく、操作装置本体を手動操作することによって施療子の位置調節をすることが可能である。しかも、プリセット調節とは異なり、操作装置本体に対する握持力に応じて無段階の握持情報を得ることができるため、施療子の位置調節を無段階にする可能性をもたらす。
【００１０】
しかしながら、手の大きさや操作装置本体への圧力のかけ方には個人差があり、圧力だけで操作装置本体を自由に操作できるようになるには、相応の習熟を要する。つまり、自由に操作できるようになるまでの敷居が高く、操作が難しいという問題がある。
【００１１】
また、特許文献２に記載された技術によれば、特許文献１に記載された技術と同様に、ジョイスティックやトラックボールなどの操作部の目視を要することなく、それらの操作具を手動操作することによって施療子の位置調節をすることが可能である。しかも、特許文献１に記載された技術と同様に、プリセット調節とは異なり、ジョイスティックやトラックボールなどを用いて無段階の調節情報を得ることができるため、施療子の位置調節を無段階にする可能性をもたらす。
【００１２】
しかしながら、ジョイスティック型、トラックボール型、ダイアル形式のうちいずれの操作具を採用しても、それらを片手で操作することはできず、操作性が悪いという問題がある。ジョイスティック型の操作具の場合には、ジョイスティックそれ自体を何処かに固定するか、あるいは両手で使用しなければならないし、トラックボール型やダイアル形式などの操作具についても、片手での操作は困難である。
【００１３】
本発明の目的は、特別な習熟を要求することなく、どのような姿勢でも、片手で遠隔操作装置を操作して施療子の位置を微量調節可能とし、使用者に効果的なマッサージを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、マッサージ施療のための動作を実行する施療子を、遠隔操作装置による遠隔操作で位置調節する。遠隔操作装置は、親指以外の指と掌とで把持することが可能なグリップを有し、このグリップの頭部に、グリップを把持したまま親指によって操作可能な操作部を配置して構成され、使用者がどのような姿勢であっても、片手のみによって操作することができるようになっている。操作部では、グリップの軸方向への押圧操作とグリップの軸を中心に揺動する揺動方向への揺動操作とが可能であり、操作部が軸方向に押圧操作された場合と揺動方向に揺動操作された場合とで施療子は異なる方向に位置調節される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図１６に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、マッサージ機１の全体構成を示す斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、マッサージ機１は、マッサージ機本体２と、動作リモコン３と、本発明の遠隔操作装置を構成するスティック型のリモコン４とから構成されている。
【００１８】
まず、マッサージ機本体２について説明する。マッサージ機本体２は、人体１０１（図８、図９、図１１、図１３、及び図１５参照）に直接接触してマッサージ施療に用いられる施療子５を有する。施療子５は、例えば、もみ玉、ローラ、エアバッグ、バイブ機能構造等から構成され、もむ、指圧、叩くなどのマッサージのための動作を行い得る構造を有する。このような施療子５は、左右一対のものが二組設けられ、合計四個から構成されており、施療子保持部６に保持されている。施療子保持部６は、各一対の施療子５の間の間隔を変化させる方向であるＸ方向と、二組一対の施療子５を前後、つまり人体１０１の脚部から頭部、頭部から脚部に至る方向であるＹ方向とに移動自在に施療子５を保持している。
【００１９】
つまり、四つの施療子５のそれぞれは、矩形の施療子プレート７に支持されており、これらの施療子プレート７は、右側の施療子５を一組、左側の施療子５を別の一組として、左右一対の中間プレート８に支持されており、さらに、これらの中間プレート８は、単一のベースプレート９に支持されている。
【００２０】
中間プレート８は、施療子５を支持する施療子プレート７をＹ方向に移動自在に支持する。そのための構造として、一対の中間プレート８のそれぞれには螺軸構造のＹ方向シャフト１０が設けられ、これらのＹ方向シャフト１０に施療子５を支持する施療子プレート７が取り付けられている。その取り付け構造は、施療子プレート７の底面に設けられた図示しないねじ孔にＹ方向シャフト１０が螺合する構造である。そして、これらのＹ方向シャフト１０は、それぞれに対応するＹ方向アクチュエータ１１に駆動されて回転し、これによって施療子プレート７に支持された施療子５がＹ方向に移動する。この場合、施療子プレート７は、その裏面に複数個の図示しない滑り子又はローラ等を有し、これらの滑り子やローラ等が中間プレート８に接触することで、中間プレート８上で円滑に移動する。Ｙ方向アクチュエータ１１としては、例えば、モータが用いられる。
【００２１】
こうして施療子５をＹ方向に移動自在に保持する一対の中間プレート８は、ベースプレート９に対してＸ方向に移動自在に支持されている。そのための構造として、ベースプレート９には一対二組で合計四個のＸ方向シャフト１２が平行に設けられており、これらのＸ方向シャフト１２に一対の中間プレート８が移動自在に支持されている。一対のＸ方向シャフト１２のうちの一方は螺軸であり、もう一方はスライド軸である。螺軸とスライド軸とで構成される一対のＸ方向シャフト１２の一組は一方の中間プレート８に対応し、別の一組のＸ方向シャフト１２は他方の中間プレート８に対応する。中間プレート８は、その底面に図示しないねじ孔と挿通孔とを有し、ねじ孔には螺軸構造のＸ方向シャフト１２が螺号し、挿通孔にはスライド軸構造のＸ方向シャフト１２が挿通している。そして、螺軸構造のＸ方向シャフト１２は、図７に示すＸ方向アクチュエータ１３に駆動されて回転し、これによって中間プレート８に保持された施療子５がＸ方向に移動する。この場合、Ｘ方向アクチュエータ１３は、一対の中間プレート８がそれぞれ逆のＸ方向に移動するように螺軸構造のＸ方向シャフト１２を駆動する。これによって、中間プレート８は、互いに近接離反するように移動する。Ｘ方向アクチュエータ１３としては、例えば、モータが用いられる。
【００２２】
以上説明した構造によって、左右一対のものが二組設けられた施療子５は、各一対の施療子５の間の間隔を変化させる方向であるＸ方向と、二組一対の施療子５を前後、つまり人体１０１の脚部から頭部、頭部から脚部に至る方向であるＹ方向とに移動自在に設けられている。そして、このような施療子５は、人体１０１に対する施療子５の接触圧を強弱する昇降方向、つまりＺ方向へも移動自在である。つまり、前述したようなベースプレート９、中間プレート８、施療子プレート７、及び施療子５等は、マッサージ機１の基台１４にエアバッグ１５を介して取り付けられている。基台１４の内部には、図示しないエアポンプや電磁排気弁等からなるＺ方向アクチュエータ１６（図７参照）が内蔵され、このＺ方向アクチュエータ１６によってエアバッグ１５の内部にエアが充填されたり充填されたエアが抜き出されたりすることで、施療子５がベースプレート９、中間プレート８、及び施療子プレート７等と共にＺ方向に移動する。
【００２３】
次いで、動作リモコン３は、マッサージ機本体２の電源スイッチ１７を含む操作部１８と表示器１９とを有する。操作部１８は、予め設定された数種類のマッサージパターンから所望のマッサージパターンを選択するモード選択部２０を有する。このような動作リモコン３は、マッサージ機本体２に対してコード２１を介して接続され、マッサージ機本体２との間で情報の送受信が可能となっている。別の実施の形態としては、動作リモコン３とマッサージ機本体２とが無線によって情報の送受信を可能にする構成であっても良い。
【００２４】
次いで、本発明の遠隔操作装置を構成するスティック型のリモコン４について図２ないし図６を参照して説明する。図２はリモコン４の斜視図、図３はリモコン４が使用者に把持されている状態を示す斜視図、図４はリモコン４の操作部２２の斜視図、図５は操作部２２の縦断正面図、図６は操作部２２が内蔵するＸＹリンク機構３４の平面図である。
【００２５】
図２に示すように、リモコン４は、親指以外の指と掌とで把持することが可能なグリップ２３を有し、このグリップ２３に、施療子５の前後・左右・高さを調節するための操作部２２と、施療子５の高さ調節時に使用する固定スイッチ２４と、施療子５を動作させるための動作スイッチ２５と、左右切替えスイッチ２６とを有する。操作部２２は、グリップ２３の頭部に配置され、その他の固定スイッチ２４、動作スイッチ２５、及び左右切替えスイッチ２６は、グリップ２３の側面に配置されている。操作部２２は三接点スイッチであり、固定スイッチ２４は押下している間だけスイッチオンするプッシュスイッチであり、動作スイッチ２５は押下することでオンオフ状態が反転するプッシュスイッチであり、左右切替えスイッチ２６はスライド移動可能なディップスイッチである。このようなリモコン４は、マッサージ機本体２に対してコード２７を介して接続され（図１参照）、マッサージ機本体２との間で情報の送受信が可能となっている。別の実施の形態としては、リモコン４とマッサージ機本体２とが無線によって情報の送受信を可能にする構成であっても良い。
【００２６】
図３に示すように、操作部２２以外の固定スイッチ２４、動作スイッチ２５、及び左右切替えスイッチ２６は、グリップ２３を把持したまま、グリップ２３を把持する親指以外四本の指のいずれかで操作可能になっている。一例として、固定スイッチ２４は、人差し指又は中指によって操作可能であり、動作スイッチ２５は、中指又は薬指によって操作可能であり、左右切替えスイッチ２６は、小指によって操作可能である。
【００２７】
操作部２２は、グリップ２３を把持したまま親指によって、グリップ２３の軸方向への押圧操作とグリップ２３の軸を中心に揺動する揺動方向への揺動操作とを許容する。揺動方向は、図３に示すように、リモコン４が使用者に把持されている状態で、使用者から見て左右方向と前後方向との二方向である。したがって、操作部２２の操作方向は、図４に示すように、グリップ２３の軸方向への押圧操作に対応するＺ軸方向と、使用者から見て左右方向であるＸ方向と、使用者から見て前後方向であるＹ方向との三方向である。そして、このような操作部２２の操作方向であるＸ、Ｙ、Ｚ方向は、それぞれ、施療子５をＸ、Ｙ、Ｚ方向へ移動操作する方向に一致している。つまり、操作部２２をＸ方向に揺動操作すると、施療子５がＸ方向に移動し、左右一対で二組設けられた施療子５の間の間隔が調節される。この場合、操作部２２を右側に揺動させると施療子５の間の間隔が広くなり、操作部２２を左側に揺動させると施療子５の間の間隔が狭くなるように調節される。また、操作部２２をＹ方向に揺動操作すると、施療子５がＹ方向に移動し、全ての施療子５の位置が人体１０１の頭部から脚部方向（前方向）と脚部から頭部方向（後ろ方向）とに調節される。そして、操作部２２をＺ方向に押圧操作すると、施療子５がＺ方向に移動し、人体１０１に対する施療子５の接触圧の強弱が調節される。
【００２８】
前述したように、操作部２２をＸ方向に揺動操作し、操作部２２を右側に揺動させると施療子５の間の間隔が広くなり、操作部２２を左側に揺動させると施療子５の間の間隔が狭くなるように調節されるのに対して、前述した左右切替えスイッチ２６は、その関係を逆に設定する。つまり、左右切替えスイッチ２６は、正転位置と逆転位置とに切替え自在であり、正転位置では、操作部２２を右側に揺動させると施療子５の間の間隔を広くし、操作部２２を左側に揺動させると施療子５の間の間隔が狭める。これに対して、逆転位置では、操作部２２を右側に揺動させると施療子５の間の間隔を狭め、操作部２２を左側に揺動させると施療子５の間の間隔を広くする。
【００２９】
ここで、操作部２２をＸ、Ｙ、Ｚ方向に操作可能とするための構造を図５及び図６を参照して説明する。グリップ２３の頭部先端は開口部２８となり、この開口部２８はキャップ２９で塞がれている。キャップ２９は、凹部３０を有し、この凹部３０には操作部２２がスライド自在に取り付けられている。図５中にはその構造を図示しないが、凹部３０に対して操作部２２は抜け止めされている。グリップ２３の内部には、頭部近くに位置させて仕切りプレート３１が配設され、この仕切りプレート３１と操作部２２との間にはコイルスプリング３２が圧縮状態で配設されている。これにより、操作部２２は、コイルスプリング３２によって図５中の上方に向けて付勢され、この付勢力に抗して図５中の下方に向けて押下可能となっている。この押下方向はＺ方向である。操作部２２の底部裏面とキャップ２９に設けられた凹部３０の底面との間には接点ＣＰが設けられ、操作部２２がコイルスプリング３２の付勢力に抗して図５中の下方に向けて押下されると、操作部２２側の接点ＣＰと凹部３０側の接点ＣＰとが接触するため、これを電気的に検知することで、操作部２２がＺ方向に押圧操作されたことを検出することができる。
【００３０】
操作部２２は、その底部裏面に接点ＣＰが設けられた基部３３に対して、その頭部にＸＹリンク機構３４がＸ方向及びＹ方向に揺動自在に取り付けられて構成されている。ＸＹリンク機構３４は、図６に示すように、Ｙ方向揺動子３５から１８０度方向に延びる二本の取付軸３５ａがキャップ状のＸ方向揺動体３６にＹ方向に回動自在に取り付けられ、そのＸ方向揺動体３６から１８０度方向に延びる二本の取付軸３６ａが基部３３にＸ方向に揺動自在に取り付けられ、これによって、Ｙ方向揺動子３５に固定された揺動キャップ３７がＸ方向及びＹ方向に揺動自在となる構造を有する。
【００３１】
そして、Ｙ方向揺動子３５とＸ方向揺動体３６との間には、Ｙ方向揺動子３５から１８０度方向に延びる二本の取付軸３５ａの延出方向と直交する方向の二箇所に二つのコイルスプリング３８が圧縮状態で配設され、これによってＹ方向揺動子３５が揺動しない姿勢を維持すると共に、Ｙ方向への揺動操作によってＹ方向に揺動自在となるように構成されている。コイルスプリング３８の位置の近傍には、Ｙ方向揺動子３５とＸ方向揺動体３６との間に位置させて、Ｙ方向揺動子３５が前方向に揺動操作された場合と後ろ方向に揺動操作された場合とでそれぞれ別個に接触するように一対の図示しない接点が設けられ、これらの接点の接触を電気的に検知することで、操作部２２が前後いずれの方向に揺動操作されたかを検出することができる。
【００３２】
また、操作部２２の基部３３には、仕切りプレート３９が配設され、この仕切りプレート３９とＸ方向揺動体３６との間には、Ｘ方向揺動体３６から１８０度方向に延びる二本の取付軸３６ａの延出方向と直交する方向の二箇所に二つのコイルスプリング４０が圧縮状態で配設され、これによってＸ方向揺動体３６が揺動しない姿勢を維持すると共に、Ｘ方向への揺動操作によってＸ方向に揺動自在になるように構成されている。コイルスプリング４０の位置の近傍には、Ｘ方向揺動体３６と仕切りプレート３９との間に位置させて、Ｘ方向揺動体３６が右方向に揺動操作された場合と左方向に揺動操作された場合とでそれぞれ別個に接触するように一対の図示しない接点が設けられ、これらの接点の接触を電気的に検知することで、操作部２２が左右いずれの方向に揺動操作されたかを検出することができる。
【００３３】
図７は、本実施の形態のマッサージ機１のハードウエア構成を示すブロック図である。マッサージ機本体２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ（全て図示せず）から構成されたマイクロコンピュータ構成の制御手段４１を有し、この制御手段４１が各部を駆動制御する。制御手段４１による各部の制御は、固定データを固定的に格納するＲＯＭに格納された動作プログラムに従い、可変データを書き換え自在に記憶するＲＡＭをワークエリアとして使用しながら、ＣＰＵの演算処理機能によって実行される。このような制御手段４１によって制御される各部は、例えば、施療子５を駆動してマッサージのための動作を実行させる施療子駆動部４２、Ｘ方向アクチュエータ１３、Ｙ方向アクチュエータ１１、Ｚ方向アクチュエータ１６及び動作リモコン３に設けられた表示器１９等である。
【００３４】
施療子駆動部４２、Ｘ方向アクチュエータ１３、Ｙ方向アクチュエータ１１、及びＺ方向アクチュエータ１６は、それらの駆動回路４３に接続され、制御手段４１がその駆動回路４３に制御信号を付与することで駆動制御される。表示器１９は、動作リモコン３に内蔵された表示制御回路４４に接続され、制御手段４１がその表示制御回路４４に制御信号を付与することで駆動制御される。
【００３５】
ここで、施療子駆動部４２、Ｘ方向アクチュエータ１３、Ｙ方向アクチュエータ１１、及びＺ方向アクチュエータ１６の動作は、それらの動作を監視するセンサＳによって監視され、それらのセンサＳの出力信号は制御手段４１にフィードバックされる。
【００３６】
施療子５を駆動する施療子駆動部４２の動作を監視するセンサＳは、施療子５の種類毎に、検出すべき対象物及び検出構造が異なる。
【００３７】
Ｘ方向アクチュエータ１３の動作を監視するセンサＳは、施療子５のＸ方向の折り返し位置、つまり、一対二組の施療子５の間の最大間隔と最小間隔とを検出する。このようなＸ方向アクチュエータ１３の動作を監視するセンサＳは、一例として、移動する中間プレート８の位置に応じてスイッチがオンオフされるリミッタスイッチによって構成されている。別の一例としては、Ｘ方向アクチュエータ１３の回転自体を検出するロータリエンコーダによってＸ方向アクチュエータ１３の動作を監視するセンサを構成しても良い。
【００３８】
Ｙ方向アクチュエータ１１の動作を監視するセンサＳは、施療子５のＹ方向の折り返し位置、つまり、一対二組の施療子５の最大前進位置及び最大後退位置を検出する。このようなＹ方向アクチュエータ１１の動作を監視するセンサＳは、一例として、移動する施療子プレート７の位置に応じてスイッチがオンオフされるリミッタスイッチによって構成されている。別の一例としては、Ｙ方向アクチュエータ１１の回転自体を検出するロータリエンコーダによってＹ方向アクチュエータ１１をの動作を監視するセンサを構成しても良い。
【００３９】
そして、Ｚ方向アクチュエータ１６の動作を監視するセンサＳは、施療子５のＺ方向の折り返し位置、つまり、各施療子５の最大上昇位置を検出する。このようなＺ方向アクチュエータ１６の動作を監視するセンサＳは、一例として、Ｚ方向アクチュエータ１６を構成するエアポンプからエアバッグ１５に至る密閉空間内に配置された圧力センサによって構成されている。
【００４０】
次いで、動作リモコン３において、操作部１８に含まれるモード選択部２０は、マッサージ機本体２に設けられた制御手段４１にコード２１を介して信号を送信する信号処理手段４５に接続されている。この信号処理手段４５は、動作リモコン３において、モード選択部２０からのアナログ信号をデジタル信号にＡ／Ｄ変換し、Ａ／Ｄ変換されたデジタル信号をマッサージ機本体２に設けられた信号処理手段４５に送信する。なお、操作部１８に含まれる電源スイッチ１７は、例えば商用電源からの電力を各部に給電するための回路構成要素をなす。
【００４１】
また、リモコン４において、操作部２２、固定スイッチ２４、左右切替えスイッチ２６、及び動作スイッチ２５は、マッサージ機本体２に設けられた制御手段４１にコード２７を介して信号を送信する信号処理手段４６に接続されている。この信号処理手段４６は、リモコン４において、操作部２２、固定スイッチ２４、左右切替えスイッチ２６、及び動作スイッチ２５からのアナログ信号をデジタル信号にＡ／Ｄ変換し、Ａ／Ｄ変換されたデジタル信号をマッサージ機本体２に設けられた信号処理手段４５に送信する。
【００４２】
さらに、マッサージ機本体２は、図示しない音声合成ＬＳＩを含む音声合成回路４７を備える。この音声合成回路４７は、制御手段４１からの指令に基づいて、予め登録してある音声や効果音等をスピーカ４８から出力する。音声合成回路４７は、音声合成ＬＳＩが合成したデジタル音声信号をスピーカ４８から音響信号として出力するために、デジタル音声信号をアナログ信号にＤ／Ａ変換し、Ｄ／Ａ変換されたアナログ信号を図示しないアンプで増幅してスピーカ４８を駆動する。なお、図７では、音声合成回路４７及びスピーカ４８をマッサージ機本体２に設けている態様を例示するが、これに限らず、動作リモコン３やリモコン４に音声合成回路４７及びスピーカ４８のいずれか一方又は両方を内蔵しても良い。
【００４３】
次に、動作について、図１ないし図７を適宜用いながら、図８ないし図１６を参照して説明する。
【００４４】
図８は、マッサージ機１の使用態様の一例として、リモコン４を右手で把持して操作する態様を示す模式図である。本実施の形態のマッサージ機１は、一例として、図８に示すように、マット２０１に埋設するように組み込んで使用される。別の例としては、マット２０１に限らず、ソファやその他の構造物等に埋設するように組み込んで使用しても良い。
【００４５】
使用者は、その者の人体１０１におけるマッサージ施療を求める箇所、例えば背中、腰、脚等をマッサージ機１の施療子５に載せる。図８は、背中に対してマッサージ施療をする場合を例示する。この状態で、動作リモコン３の電源スイッチ１７を投入すると、制御手段４１等の各部に対する給電がなされ、動作リモコン３の表示器１９に各種の表示がなされる。表示器１９での表示の一例としては、マッサージパターンの教示である。そこで、表示器１９の表示を参照しながら、モード選択部２０によって、数種類のマッサージパターンから所望のマッサージパターンを選択する。このようなマッサージパターンは、例えばマッサージ機本体２の制御手段４１が備えるＲＯＭに予め設定されている。そこで、マッサージ機本体２の制御手段４１では、動作リモコン３のモード選択部２０による選択指示に応じて、選択されたマッサージパターンをＲＡＭに設定する。
【００４６】
この状態で、操作者は、リモコン４の動作スイッチ２５を操作し、動作開始を指示する。動作スイッチ２５による動作開始指示は、リモコン４の信号処理手段４６でデジタル信号に変換されてマッサージ機本体２の制御手段４１に送信される。これにより、制御手段４１は、そのＲＯＭに格納されている動作プログラムに従い、ＲＡＭに設定したマッサージパターンをＲＯＭに予め設定されたマッサージパターンから呼び出し、そのマッサージパターンでのマッサージ動作が実行されるように、駆動回路４３に駆動制御信号を出力して施療子駆動部４２を駆動制御する。これにより、施療子５が施療子駆動部４２に駆動され、人体１０１に対するマッサージ施療が行われる。
【００４７】
このようなマッサージ施療に際して、使用者は、リモコン４の主に操作部２２によって、施療子５の位置や施療子５によるマッサージ施療の強さを調節することが可能である。このような調節は、マッサージ機本体２におけるマイクロコンピュータ構成の制御手段４１が、そのＲＯＭに格納する動作プログラムに従いＣＰＵで実行する演算処理によって実行される。
【００４８】
また、施療子５の位置や施療子５によるマッサージ施療の強さの調節は、基本的には、リモコン４を把持したままの親指一本によって主に操作部２２を操作することで実現可能である。しかも、図８に例示するような寝たまま腕を下ろしてリモコン４を把持した状態での操作部２２の操作方向であるＸ、Ｙ、Ｚ方向は、マッサージ機１において施療子５が位置調節のために駆動されるＸ、Ｙ、Ｚ方向と一致している。加えて、施療子５の位置や施療子５によるマッサージ施療の強さの調節を行うことができる時期は、マッサージ機本体２の制御手段４１の制御に依存し、例えば、リモコン４の動作スイッチ２５を押下して施療子５を動作させる前はもとより、施療子５の動作中、つまりマッサージ施療の最中においてもそのような調節が可能になっている。このようなことから、本実施の形態によれば、例えば図８に示すように、寝姿勢の状態でスティック型のリモコン４を片手で操作することができ、したがって、リモコン４を顔に近づけたり両手を上に挙げたりすることなく施療子５の位置等の調節が可能であり、これによって、効果的なマッサージを行うことができる。
【００４９】
以下、リモコン４による施療子５の位置の調節及び施療子５によるマッサージ施療の強さの調節について説明する。
【００５０】
まず、施療子５のＸ方向の移動、つまり、左右一対の施療子５の間の間隔調節について図９及び図１０を参照して説明する。図９は、図８に例示する使用態様において、リモコン４で操作部２２を右に揺動させた状態を例示する模式図、図１０は、図９に例示する操作部２２の右揺動操作に応じた施療子５の動作を例示する模式図である。
【００５１】
施療子５をＸ方向へ移動させて左右一対の施療子５の間の間隔調節をするには、リモコン４の操作部２２を左右に揺動操作する。操作部２２が右に揺動操作された場合に接触する図示しない接点と左に揺動操作された場合に接触する図示しない接点とが異なるため、そのような接点の接触によって操作部２２が左右いずれの方向に揺動操作されたかが判明する。つまり、左右いずれでも、接点の接触によって左右別々のアナログ信号が発生し、これらのアナログ信号が信号処理手段４６でＡ／Ｄ変換されてデジタル信号となり、このデジタル信号がマッサージ機１の制御手段４１に送信されて操作部２２が右揺動操作又は左揺動操作されたことが認識される。制御手段４１では、その認識に従い駆動回路に駆動制御信号を出力し、Ｘ方向アクチュエータ１３を駆動する。つまり、図９に例示するように、操作部２２が右揺動操作されたと認識した場合には、左右一対の施療子５の間の間隔が広くなる方向に一対の施療子５が移動するようにＸ方向アクチュエータ１３を駆動する。すると、図１０に例示するように、施療子５を保持する中間プレート８が点線の位置から実線の位置の方向に移動し、左右一対の施療子５の間の間隔が広くなる。これに対して、操作部２２が左揺動操作されたと認識した場合には、左右一対の施療子５の間の間隔が狭くなる方向に一対の施療子５が移動するようにＸ方向アクチュエータ１３を駆動する。すると、左右一対の施療子５の間の間隔が狭くなる。このような施療子５の移動は、Ｘ方向アクチュエータのセンサＳによって監視されており、制御手段４１は、施療子５を搭載する中間プレート８がその最大限の移動位置に達するとＸ方向アクチュエータ１３の駆動を停止し、位置固定する。
【００５２】
左右一対の施療子５の間の間隔調節に際して、使用者は、感覚的に、右手に持ったリモコン４の操作部２２を右に揺動操作すると右側に位置する一組の施療子５が右方向に移動して左右一対の施療子５の間の間隔が広くなり、右手に持ったリモコン４の操作部２２を左に揺動操作すると右側に位置する一組の施療子５が左方向に移動して左右一対の施療子５の間の間隔が狭くなる、と感ずる。これにより、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致することになり、使用者は、リモコン４の操作部２２を目視することなく、その結果、マッサージ施療のための図８及び図９に例示する姿勢を崩すことなく、左右一対の施療子５の間の間隔を好みの間隔に微調節することが可能である。
【００５３】
次いで、施療子５のＹ方向の移動、つまり、人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）と脚部から頭部の方向（後ろ方向）との調節について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、図８に例示する使用態様おいて、リモコン４で操作部２２を前に揺動させた状態を例示する模式図、図１２は、図１１に例示する操作部２２の前揺動操作に応じた施療子５の動作を例示する模式図である。
【００５４】
施療子５をＹ方向へ移動させて全ての施療子５を前後方向、つまり人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）と脚部から頭部の方向（後ろ方向）との位置調節をするには、リモコン４の操作部２２を前後に揺動操作する。操作部２２が前に揺動操作された場合に接触する図示しない接点と後ろに揺動操作された場合に接触する図示しない接点とが異なるため、そのような接点の接触によって操作部２２が前後いずれの方向に揺動操作されたかが判明する。つまり、前後いずれでも、接点の接触によって前後別々のアナログ信号が発生し、これらのアナログ信号が信号処理手段４６でＡ／Ｄ変換されてデジタル信号となり、このデジタル信号がマッサージ機１の制御手段４１に送信されて操作部２２が前揺動操作又は後ろ揺動操作されたことが認識される。制御手段４１では、その認識に従い駆動回路に駆動制御信号を出力し、Ｙ方向アクチュエータ１１を駆動する。つまり、図１１に例示するように、操作部２２が前揺動操作されたと認識した場合には、人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）に全ての施療子５が移動するようにＹ方向アクチュエータ１１を駆動する。すると、図１２に例示するように、施療子５を保持する施療子プレート７が点線の位置から実線の位置の方向に移動し、人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）に全ての施療子５が移動する。これに対して、操作部２２が後ろ揺動操作されたと認識した場合には、人体１０１の脚部から頭部の方向（後ろ方向）に全ての施療子５が移動するようにＹ方向アクチュエータ１１を駆動する。すると、人体１０１の脚部から頭部の方向（後ろ方向）に全ての施療子５が移動する。このような施療子５の移動は、Ｙ方向アクチュエータ１１のセンサＳによって監視されており、制御手段４１は、施療子５を搭載する施療子プレート７がその最大限の移動位置に達するとＹ方向アクチュエータ１１の駆動を停止し、位置固定する。
【００５５】
人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）と脚部から頭部の方向（後ろ方向）への施療子５の位置調節に際して、使用者は、感覚的に、右手に持ったリモコン４の操作部２２を前に揺動操作すると人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）に全ての施療子５が移動し、後ろに揺動操作すると人体１０１の脚部から頭部の方向（後ろ方向）に全ての施療子５が移動する、と感ずる。これにより、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致することになり、使用者は、リモコン４の操作部２２を目視することなく、その結果、マッサージ施療のための図８及び図１１に例示する姿勢を崩すことなく、左右一対の施療子５の前後位置を好みの位置に微調節することが可能である。
【００５６】
次いで、施療子５によるマッサージ施療の強さの調節について説明する。施療子５をＺ方向に移動させて施療子５を昇降するには、リモコン４の操作部２２を押圧操作する。これにより、図５に示す上下の接点ＣＰ同士が接触し、操作部２２が押圧操作されたことが判明する。つまり、上下の接点ＣＰ同士の接触によってアナログ信号が発生し、このアナログ信号が信号処理手段４６でＡ／Ｄ変換されてデジタル信号となり、このデジタル信号がマッサージ機１の制御手段４１に送信されて操作部２２が押圧操作されたことが認識される。制御手段４１は、操作部２２が押圧操作されたと認識した場合、Ｚ方向アクチュエータ１６を駆動制御して施療子５を昇降動作させるが、この際、制御手段４１は、押下されている間だけオンするプッシュスイッチである固定スイッチ２４の操作状態に応じて、施療子５を昇降動作させるかどうかを選択する。つまり、制御手段４１は、固定スイッチ２４が押下され続けて固定スイッチ２４がオン状態を維持していることを条件に、操作部２２が押圧操作されたとの認識に従いＺ方向アクチュエータ１６を駆動制御し、施療子５を昇降動作させる。これにより、操作部２２の左右又は前後への揺動操作に際して、意に反して操作部２２が押下されてしまうことが予想されるが、このような状況下でも、施療子５が不本意に昇降してしまう事態の発生を未然に防止することができる。より詳しく説明する。施療子５の昇降に関しては、使用者からすると、施療子５が上昇すればマッサージ力が強くなったと感じ、施療子５が下降すればマッサージ力が弱くなったと感ずる。このため、一旦調節したマッサージ力が不意に変動すると、使用者は不快感を感ずるばかりか、場合によっては痛みを感ずることもある。これに対して、本実施の形態では、固定スイッチ２４を押下しない限り、施療子５の昇降動作が実行されないため、一旦調節したマッサージ力が不意に変動してしまうような事態の発生を確実に防止することができる。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態では、操作部２２のＺ方向への押圧操作に伴う信号と固定スイッチ２４の押下操作に伴う信号とが共にマッサージ機本体２の制御手段４１に送信され、この制御手段４１においてそれらの二種類の信号を受信した場合にのみＺ方向アクチュエータ１６を駆動制御する。これに対して、別の実施の形態として、リモコン４において、固定スイッチ２４が押下操作されないと操作部２２のＺ方向への押圧操作に伴うアナログ信号が信号処理手段４６に送信されないようにする構成、あるいは、その信号処理手段４６において、操作部２２のＺ方向への押圧操作に伴うアナログ信号と固定スイッチ２４の押下操作に伴うアナログ信号とを受信した場合にのみ固定スイッチ２４の押下操作に伴うアナログ信号をＡ／Ｄ変換したデジタル信号をマッサージ機本体２の制御手段４１に送信するような構成を採用しても良い。
【００５８】
Ｚ方向アクチュエータ１６は、図示しないエアポンプと電磁排気弁とを有しており、制御手段４１から駆動回路４３に送信された駆動制御信号に従い駆動制御される。これにより、エアバッグ１５の内部にエアポンプによってエアを充填したり充填したエアを電磁排気弁によって抜き出したりすることで、施療子５をベースプレート９、中間プレート８、及び施療子プレート７等と共にＺ方向に移動させる。このようなＺ方向アクチュエータ１６の動作は、エアポンプからエアバッグ１５に至る密閉空間の内部圧力を検出する圧力センサ構成のセンサＳによって監視されている。制御手段４１は、センサＳの出力を参照し、そのような密閉空間内の圧力が予め決められた最大圧力及び最小圧力に達した時点毎に、つまり、施療子５が最大上昇位置及び最低位置に位置する毎に、エアポンプの動作と電磁排気弁の動作とを選択的に切替え、施療子５の昇降動作を反転させる。つまり、制御手段４１は、リモコン４の操作部２２が押圧操作され続けている限り、施療子５が上昇と下降とを周期的に繰り返すようにＺ方向アクチュエータ１６を駆動制御する。
【００５９】
このような施療子５の昇降に関しては、前述したように、使用者からすると、施療子５が上昇すればマッサージ力が強くなったと感じ、施療子５が下降すればマッサージ力が弱くなったと感ずる。したがって、施療子５を昇降動作させることで、マッサージ力の調節を行うことができる。そして、このようなマッサージ力の調節に際して、使用者は、リモコン４の操作部２２をＺ方向に押圧操作すると施療子５がＺ方向に移動して昇降動作してマッサージ力を変化させる、と感ずる。これにより、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致することになり、使用者は、リモコン４の操作部２２を目視することなく、その結果、マッサージ施療のための図８に例示する姿勢を崩すことなく、左右一対の施療子５の昇降位置を好みの位置に微調節することが可能である。
【００６０】
図１３は、リモコン４を左手で把持し、左手で把持したリモコン４で操作部２２を右に揺動させた状態を例示する模式図、図１４は、図１３に例示する操作部２２の右揺動操作に応じた施療子５の動作を例示する模式図である。
【００６１】
施療子５のＸ方向への移動調節、つまり、左右一対の施療子５の間の間隔調節に際して、使用者がリモコン４を右手に持っている場合には、前述したように、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致する。つまり、使用者は、感覚的に、右手に持ったリモコン４の操作部２２を右に揺動操作すると右側に位置する一組の施療子５が右方向に移動して左右一対の施療子５の間の間隔が広くなり、右手に持ったリモコン４の操作部２２を左に揺動操作すると左側に位置する一組の施療子５が左方向に移動して左右一対の施療子５の間の間隔が広くなる、と感ずる。これに対して、図１３に示すように、リモコン４を左手で把持している場合、感覚的に、操作部２２の揺動方向と施療子５の移動方向とが逆になる。例えば、図１３に例示するように、左手で把持したリモコン４の操作部２２を右揺動操作した場合に左側に位置する一組の施療子５が左方向に移動し、感覚的に、操作部２２の揺動方向と施療子５の移動方向とが逆になる。これにより、使用者に錯誤感を与えてしまう。
【００６２】
そこで、本実施の形態では、このような場合、左右切替えスイッチ２６を左側に切替える。すると、左右切替えスイッチ２６の状態を示すアナログ信号が信号処理手段４６でＡ／Ｄ変換されてデジタル信号に変換され、このデジタル信号がマッサージ機本体２の制御手段４１に送信される。これにより、制御手段４１においては、図１３に例示するように、操作部２２が右揺動操作されたと認識した場合には、左右一対の施療子５の間の間隔が狭くなる方向に一対の施療子５が移動するようにＸ方向アクチュエータ１３を駆動する。すると、図１４に例示するように、施療子５を保持する中間プレート８が点線の位置から実線の位置の方向に移動し、左右一対の施療子５の間の間隔が狭くなる。これに対して、操作部２２が左揺動操作されたと認識した場合には、左右一対の施療子５の間の間隔が広くなる方向に一対の施療子５が移動するようにＸ方向アクチュエータ１３を駆動する。すると、左右一対の施療子５の間の間隔が広くなる。
【００６３】
したがって、左右一対の施療子５の間の間隔調節に際して、使用者は、感覚的に、左手に持ったリモコン４の操作部２２を右に揺動操作すると左側に位置する一組の施療子５が右方向に移動して左右一対の施療子５の間の間隔が狭くなり、左手に持ったリモコン４の操作部２２を左に揺動操作すると左側に位置する一組の施療子５が左方向に移動して左右一対の施療子５の間の間隔が広くなる、と感ずる。これにより、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致することになり、使用者は、リモコン４の操作部２２を目視することなく、その結果、マッサージ施療のための図８及び図１３に例示する姿勢を崩すことなく、左右一対の施療子５の間の間隔を好みの間隔に微調節することが可能である。
【００６４】
このように、左右切替えスイッチ２６を切替えることで、右手にリモコン４を把持した場合の対応と左手にリモコン４を把持した場合の対応とを切替え設定することができる。
【００６５】
図１５は、頭上に上げた右手でリモコン４を把持し、右手で把持したリモコン４で操作部２２を前に揺動させた状態を例示する模式図、図１６は、図１５に例示する操作部２２の前揺動操作に応じた施療子５の動作を例示する模式図である。
【００６６】
施療子５のＹ方向への移動調節、つまり、全ての施療子５の前後調節に際して、図１１に例示するように、使用者が腕を下げた状態でリモコン４を持っている場合には、前述したように、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致する。つまり、使用者は、感覚的に、リモコン４の操作部２２を前に揺動操作すると施療子５が前方向に、つまり頭部から脚部に至る方向に移動し、リモコン４の操作部２２を後ろに揺動操作すると施療子５が後ろ方向に、つまり脚部から頭部に至る方向に移動する、と感ずる。これに対して、図１５に示すように、腕を上げた状態でリモコン４を把持することによってリモコン４が天地逆転している場合、感覚的に、操作部２２の揺動方向と施療子５の移動方向とが逆になる。例えば、図１５に例示するように腕を上げた状態で把持したリモコン４の操作部２２を前に揺動操作した場合には、図１１に例示する状態で操作部２２を後ろに揺動操作したのと同じことになり、施療子５は図１６に示すように点線の位置から実線の位置の方向、つまり後ろ方向に移動する。これにより、使用者に錯誤感を与えてしまう。
【００６７】
そこで、リモコン４に、左右切替えスイッチ２６に類似する図示しない前後切替えスイッチを設け、この前後切替えスイッチの切替え操作に応じて施療子５の移動方向を前後反転させるようにすれば、使用者に錯誤感を与えないようにすることが可能となる。つまり、前後切替えスイッチを切替えると、前後切替えスイッチの状態を示すアナログ信号が信号処理手段４６でＡ／Ｄ変換されてデジタル信号に変換され、このデジタル信号がマッサージ機本体２の制御手段４１に送信される。これにより、制御手段４１においては、図１５に例示するように、操作部２２が前に揺動操作されたと認識した場合には、施療子５が前に移動するようにＹ方向アクチュエータ１１を駆動する。すると、図１２に例示するように、施療子５を保持する施療子プレート７が点線の位置から実線の位置の方向に移動し、施療子５が前に移動する。これに対して、制御手段４１において、操作部２２が後ろに揺動操作されたと認識した場合（図１１に例示する状態で操作部２２を前に揺動操作した場合に相当）には、施療子５が後ろに移動するようにＹ方向アクチュエータ１１を駆動する。すると、図１６に例示するように、施療子５を保持する施療子プレート７が点線の位置から実線の位置の方向に移動し、施療子５が後ろに移動する。
【００６８】
したがって、施療子５の前後位置調節、つまり、人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）と脚部から頭部の方向（後ろ方向）への施療子５の位置調節に際して、使用者は、感覚的に、腕を上に上げた状態で持つことで天地反転したリモコン４の操作部２２を前に揺動操作すると人体１０１の頭部から脚部の方向（前方向）に全ての施療子５が移動し、後ろに揺動操作すると人体１０１の脚部から頭部の方向（後ろ方向）に全ての施療子５が移動する、と感ずる。これにより、操作部２２の操作方向と施療子５の移動方向とが感覚的に一致することになり、使用者は、リモコン４の操作部２２を目視することなく、その結果、マッサージ施療のための図８及び図１５に例示する姿勢を崩すことなく、左右一対の施療子５の前後位置を好みの位置に微調節することが可能である。
【００６９】
以上説明したように、本実施の形態のマッサージ機１は、動作リモコン３及びリモコン４における各種の操作に応じて、施療子駆動部４２を駆動制御しての施療子５による施療動作、Ｘ方向アクチュエータ１３を駆動制御してのＸ方向への施療子５の移動、Ｙ方向アクチュエータ１１を駆動制御してのＹ方向への施療子５の移動、Ｚ方向アクチュエータ１６を駆動制御してのＺ方向への施療子５の移動を実行させ、各部の微調節を可能とする。このような微調節処理は、マッサージ機本体２におけるマイクロコンピュータ構成の制御手段４１が、そのＲＯＭに格納する動作プログラムに従いＣＰＵで実行する演算処理によって実行される。
【００７０】
ここに、操作部２２が軸方向に押圧操作された場合と揺動方向に揺動操作された場合とで施療子５を異なる方向に位置調節するための処理を実行する位置調節手段の機能が実行される。
【００７１】
そして、位置調節手段の実行に際して、マッサージ機本体２の制御手段は、動作リモコン３及びリモコン４における各種の操作状況、駆動回路４３による施療子駆動部４２、Ｘ方向アクチュエータ１３、Ｙ方向アクチュエータ１１、及びＺ方向アクチュエータ１６の駆動状況を全て認識している。そこで、制御手段４１は、そのような状況認識に基づいて、認識する状況に適した案内が音響出力されるように音声合成回路４７に制御信号を送信する。音声合成回路４７は、制御手段４１から送信された制御信号に基づいて音声を合成し、合成したデジタル音声信号をアナログ信号にＤ／Ａ変換し、Ｄ／Ａ変換されたアナログ信号を図示しないアンプで増幅してスピーカ４８から音声や効果音等の音響信号として出力する。例えば、リモコン４の操作部２２が右揺動操作された場合には「施療子の間隔を広くします」という音声案内を出力し、操作部２２が押圧操作された場合には「マッサージ力を強めます」であるとか「マッサージ力を弱めます」というような音声案内を出力する。これにより、使用者に対して、これから実行される動作や実行中の動作に対して注意を喚起し、動作の変更に対する精神的な準備を促すことができる。
【００７２】
ここに、操作部２２の操作に応じて施療子５が位置調節される方向等を音声ガイダンスする案内手段の機能が実行される。
【００７３】
図１７は、本発明の別の実施の一形態として、マッサージ機１の全体構成を示す斜視図である。図１８は、リモコン４の斜視図である。この別の実施の一例を説明するに際して、図１ないし図１６に示す実施の形態と同一部分は同一符号で示しその説明も省略する。
【００７４】
図１ないし図１６に示す実施の形態では、図１に示すように、動作リモコン３とリモコン４とが別構成となっているのに対して、図１７に示すように、リモコン４に動作リモコン３に相当する機能を持たせても良い。そのために、図１８に示すように、リモコン４のグリップ２３に、マッサージ機本体２の電源スイッチ１７と、予め設定された数種類のマッサージパターンから所望のマッサージパターンを選択するモード選択部２０とが設けられている。電源スイッチ１７及びモード選択部２０は、いずれもリモコン４のグリップ２３を把持したまま、電源スイッチ１７については薬指又は小指で、モード選択部２０については中指又は薬指で押圧操作可能に構成されている。
【００７５】
ここで、電源スイッチ１７は、押下することで図示しない接点の開閉を周期的に繰り返しオンオフ状態が反転するプッシュスイッチであり、モード選択部２０は、押下することで図示しない接点が閉じて離すと接点が開くプッシュスイッチである。本実施の形態の場合、動作リモコン３を別途設けた先の実施の形態の場合と異なり、表示器１９（図１参照）に相当する構成要素がないため、モード選択部２０の操作に際して、使用者自身、どのマッサージモードを選択操作したのかが分かりにくい。そこで、どのマッサージモードが選択されているかについて、音声合成回路４７等を用いた音声案内を実行すると、操作者に対して、選択されているマッサージモードについて有効な情報を提供することができる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、親指以外の指と掌とで把持することが可能なグリップの頭部にグリップを把持したまま親指によって操作可能な操作部を配置し、この操作部によって施療子を異なる方向に位置調節自在としたので、特別な習熟を要求することなく、使用者がどのような姿勢であっても、片手のみによって施療子の位置調節操作を行わせることができ、したがって、施療子の位置調節操作の操作性を向上させることができる。また、操作部が軸方向に押圧操作された場合と揺動方向に揺動操作された場合とで施療子を異なる方向に位置調節するので、施療子の位置を少なくとも二方向に調節することができ、しかも、施療子の位置を微量調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態として、マッサージ機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】リモコン（遠隔操作装置）の斜視図である。
【図３】リモコン（遠隔操作装置）が使用者に把持されている状態を示す斜視図である。
【図４】リモコン（遠隔操作装置）の操作部の斜視図である。
【図５】操作部の縦断正面図である。
【図６】操作部が内蔵するＸＹリンク機構の平面図である。
【図７】マッサージ機のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図８】マッサージ機の使用態様の一例として、リモコンを右手で把持して操作する態様を示す模式図である。
【図９】図８に例示する使用態様において、リモコンで操作部を右に揺動させた状態を例示する模式図である。
【図１０】図９に例示する操作部の右揺動操作に応じた施療子の動作を例示する模式図である。
【図１１】図８に例示する使用態様おいて、リモコンで操作部を前に揺動させた状態を例示する模式図である。
【図１２】図１１に例示する操作部の前揺動操作に応じた施療子の動作を例示する模式図である。
【図１３】リモコンを左手で把持し、左手で把持したリモコンで操作部を右に揺動させた状態を例示する模式図である。
【図１４】図１３に例示する操作部の右揺動操作に応じた施療子の動作を例示する模式図である。
【図１５】頭上に上げた右手でリモコンを把持し、右手で把持したリモコンで操作部を前に揺動させた状態を例示する模式図である。
【図１６】図１５に例示する操作部の前揺動操作に応じた施療子の動作を例示する模式図である。
【図１７】本発明の別の実施の一形態として、マッサージ機の全体構成を示す斜視図である。
【図１８】リモコン（遠隔操作装置）の斜視図である。
【符号の説明】
４      遠隔操作装置（リモコン）
５      施療子
２２    操作部
２３    グリップ
２４    固定スイッチ
２６    左右切替えスイッチ
【図１】
2005006735.tif 000003
【図２】
2005006735.tif 000004
【図３】
2005006735.tif 000005
【図４】
2005006735.tif 000006
【図５】
2005006735.tif 000007
【図６】
2005006735.tif 000008
【図７】
2005006735.tif 000009
【図８】
2005006735.tif 000010
【図９】
2005006735.tif 000011
【図１０】
2005006735.tif 000012
【図１１】
2005006735.tif 000013
【図１２】
2005006735.tif 000014
【図１３】
2005006735.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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