(57)【要約】【課題】画像形成装置の給紙機構の不具合を事前に検知して、給紙トラブルを未然に防止し、不具合部品を的確に特定して給紙機構のメンテナンスを無駄なく実行できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  記録紙が所定の位置まで到達する搬送時間を計測する搬送時間計測手段と、給紙ローラが回転するまでの駆動力伝達時間を計測する伝達時間計測手段と、給紙ローラの回転数を計測する回転数計測手段とを設け、  搬送時間が所定の基準値を超え、ジャムが起こる前の第二の基準値以内である場合において、駆動力伝達時間、給紙ローラの回転数がそれぞれ所定の基準範囲を超えるときに、動力伝達部又は駆動源の保守交換が必要であると判断し、それ以外に対しては給紙ローラの清掃を行うことで対処する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源と、
回転により記録紙を給紙する給紙ローラと、
前記駆動源と前記給紙ローラとを連結手段により連結し、前記連結手段の断続により前記給紙ローラの作動を制御する給紙ローラ駆動手段と、
前記記録紙が、前記連結手段の繋合により前記給紙ローラ駆動手段の作動を開始してから所定の位置まで到達する搬送時間を計測する搬送時間計測手段と、
前記連結手段の繋合により前記給紙ローラ駆動手段の作動を開始してから前記給紙ローラが回転始動するまでの駆動力伝達時間を計測する伝達時間計測手段と、
前記給紙ローラの単位時間あたりの回転数を計測する回転数計測手段と、
前記搬送時間が所定の基準値を超えた場合に、前記伝達時間計測手段と前記回転数計測手段の計測結果から保守交換の必要となった構成部品の特定を行う判定手段と、を有して構成される画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段が、
前記搬送時間が所定の基準値を超え、記録紙の紙詰まりが起こる前に清掃を必要とする時期として定められる第二の基準値以内である場合において、
前記駆動力伝達時間が予め定められた伝達時間基準値範囲を超える場合には、前記連結手段の保守交換が必要と判断し、
前記駆動力伝達時間が前記伝達時間基準値範囲内である場合であって、前記給紙ローラの回転数が所定の基準範囲を超えるときは駆動源の保守交換が必要と判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前期搬送時間が所定の基準値を超え、記録紙の紙詰まりが起こる前に清掃を必要とする時期として定められる第二の基準値以内である場合において、
前記駆動力伝達時間が前記伝達時間基準値範囲内である場合であって、前記給紙ローラの回転数が所定の基準範囲内にあるとき、前記判定手段が前記給紙ローラの清掃を必要とする旨の判断を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動力伝達時間の検出を前記給紙ローラの回転軸に装着された回転検知エンコーダのパルス幅の計測で行い、前記給紙ローラの回転数の検出を前記回転検知エンコーダのパルス数の計測により行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段の判定結果を表示する表示手段を設けた請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記判定手段が保守交換を必要と判断した場合には、画像形成動作は停止せずに続行したまま、前記保守交換の必要と判断された構成部品名を前記表示手段に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
給紙ローラ清掃手段を設けた請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記判定手段が前記給紙ローラの清掃を必要とする旨の判断した場合において画像形成動作が終了したときは、自動的に前記給紙ローラ清掃手段を稼動させ、前記給紙ローラの清掃を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙ローラ清掃手段は、前記給紙ローラの清掃時以外は前記給紙ローラとの接触を解除している請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判定手段の判定結果を表示する前記表示手段が設けられている請求項６又は請求項７の画像形成装置であって、
画像形成動作に応じて、前記給紙ローラ清掃手段が複数回、連続して稼動した場合には、画像形成動作は停止させることなく続行したまま、前記給紙ローラの寿命による交換を前記表示手段に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記給紙ローラ清掃手段が２回連続して稼動した場合には３回目以降の給紙ローラの清掃は行わず、前記給紙ローラの寿命による交換を前記表示手段に表示させるが、画像形成作動は不能とすることなく続行させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙トレイに載置された記録紙を給紙ローラにより一枚ずつ分離して画像形成部に給送する給紙装置を備えた電子複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体上に形成された静電潜像を給紙手段から給紙される記録紙に転写し、加熱定着させて記録紙上に可視画像を形成させている。給紙手段は一般にはゴムの摩擦力を利用した回転給紙ローラにより構成されている。
【０００３】
従来の画像形成装置では、記録紙の紙粉の付着や磨耗などによる給紙ローラの性能低下に起因して引き起こされる紙詰まり等の問題を事前に検知して防止しようとする試みがなされている。例えば、給紙部に配置された紙検知センサにより記録紙の搬送時間を計測し、一定時間内に記録紙が所定の位置まで到達しなければ、給紙ローラの使用限界と判断して交換したり、給紙ローラの清掃を選択したりしていた。また、このとき給紙ローラの回転数を上げて給紙制御を行う方法も提案されている。
【特許文献１】特開平０９−１５０９８９号公報
【０００４】
特許文献１では、無駄な給紙ローラの交換を無くすため、記録紙の搬送時間を計測し、予め定めた一定の基準値から一定値以上増加した場合には、さらに給紙ローラの累積的回転駆動時間を演算し、それが基準値を超えた場合に初めて給紙ローラの交換を行い、基準値を超えていない場合には給紙ローラの清掃を行う画像形成装置が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、給紙部に配置された紙検知センサにより記録紙の搬送時間を計測し、一定時間内に記録紙が所定の位置まで到達しない場合、その原因として考えられるのは給紙ローラの紙粉などの付着による搬送力の低下のみではなく、ローラの磨耗による寿命的原因、駆動源の不良、あるいは駆動力の伝達手段として使用される電磁クラッチの寿命・故障などが考えられ、従来の画像形成装置においては、それらの原因となった構成部分の特定ができなかった。そのため、メンテナンスでは故障個所と思われる部品を交換して、試行錯誤により不具合部品の特定を行うなど、サービスマンによる無駄な部品の交換も行われていた。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の給紙機構の不良・不具合を紙詰まりが発生する以前に検知して、給紙トラブルを未然に防止し、かつ不具合部品・手段を的確に特定して給紙機構のメンテナンスを容易に無駄なく実行できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本願第一の発明に係る画像形成装置は、駆動源と、給紙ローラと、給紙ローラ駆動手段と、搬送時間計測手段、伝達時間計測手段と、回転数計測手段と、判定手段と、を有して構成されている。駆動源は通常はモータにより構成され、給紙ローラは回転により記録紙を画像形成部へ給紙するものである。給紙ローラ駆動手段は、駆動源と給紙ローラとを連結手段により連結し、連結手段の断続により給紙ローラを作動制御するものである。
【０００８】
搬送時間計測手段は、記録紙が連結手段の繋合により給紙ローラの駆動を開始してから所定の位置まで到達する搬送時間を計測する手段である。伝達時間測定手段は、連結手段の繋合により給紙ローラ駆動手段の作動を開始してから給紙ローラが回転始動するまでの駆動力伝達時間を計測する手段であり、回転数計測手段は給紙ローラの単位時間あたりの回転数を計測する手段である。
【０００９】
駆動力伝達時間の検知は給紙ローラの回転軸に装着された回転検知エンコーダによって行う。例えば、最適な一例として回転検知センサの出力をコード化し、そのパルス幅の計測によって行うことができる。給紙ローラの回転数の検知も同じく給紙ローラの回転軸に装着された回転検知エンコーダによって行う。例えば、回転検知センサの出力を量子化し、コード化されたパルス数の計測によって行うことができる。判定手段は搬送時間が所定の基準値を超えた場合に、伝達時間計測手段と回転数計測手段の計測結果から保守交換の必要となった構成部分の特定を行う手段である。
【００１０】
判定手段は、具体的には以下のように構成することが好ましい。例えば、給紙ローラ駆動手段による適正な搬送時間と、紙詰まりが発生するまでの平均的な経過時間を予め計測して経験的に定めておき、適正な搬送時間を第一の基準値に、紙詰まりの発生する前に清掃を要すると判断される経過時間を第二の基準値に設定する。
【００１１】
そして、搬送時間が所定の基準値を超え、第二の基準値内にある場合において、駆動力伝達時間が予め定められた伝達時間基準値範囲を超える場合には、給紙ローラ駆動手段を構成する連結手段の保守交換が必要と判断し、駆動力伝達時間が伝達時間基準値範囲内である場合であって、給紙ローラの回転数が所定の基準範囲を超えるときは駆動源の保守交換が必要と判断する。このようにして，不具合部品等の特定を行う。
【００１２】
なお、搬送時間が所定の基準値を超え、第二の基準値内にある場合において、駆動力伝達時間が伝達時間基準値範囲内である場合であって、給紙ローラの回転数も所定の基準範囲内にあるときは、判定手段は給紙ローラの清掃を必要とする旨の判断を行う。すなわち、搬送時間の遅れは給紙ローラに付着した紙粉によるものと推定する。
【００１３】
本願第二の発明に係る画像形成装置は、判定手段の判定結果を表示する表示手段を設けて構成されている。そして判定手段が、保守交換が必要であると判断した場合には、当該必要と判断された手段名又は部品名を表示手段に表示し、画像形成動作は停止させずに続行する。
【００１４】
本願第三の発明に係る画像形成装置は、給紙ローラの清掃を行う給紙ローラ清掃手段を設けて構成されている。そして、判定手段が給紙ローラの清掃を必要とする旨の判断した場合において、画像形成動作が終了したときは、自動的に給紙ローラ清掃手段を稼動させ、給紙ローラを清掃するように構成する。なお、この給紙ローラ清掃手段は、給紙ローラの清掃時以外は給紙ローラとの接触を解除していることが好ましい。駆動源の浪費をなくして、本願発明の構成要件となっている各種計測手段の検知精度を確保するためである。
【００１５】
また、判定手段の判定結果を表示する表示手段が設けられている画像形成装置にあっては、画像形成動作に応じて、給紙ローラ清掃手段が複数回、連続して稼動した場合には、給紙ローラの寿命による交換が必要である旨を表示手段に表示し、画像形成動作は停止させることなく続行するように構成する。特に、給紙ローラ清掃手段が２回連続して稼動した場合には３回目以降の給紙ローラの清掃は行わず、給紙ローラの寿命による交換を表示手段に表示させるが、画像形成作動は不能とすることなく続行させるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
このように構成された本願第一の発明に係る画像形成装置では、記録紙の搬送時間計測手段のほかに連結手段の不具合を判断するための伝達時間計測手段、駆動モータの不具合を判断するための回転数計測手段を設けたことにより、給紙部の不具合となった部分又は手段を簡単に特定することができる。また、給紙タイミングの不良による紙詰まりが発生する前段階で不具合を検出するので画像形成動作を停止させることなく効率のよいメンテナンスを行うことが可能となる。結果として紙詰まりを未然に防止でき、生産性を下げることなく、またメンテナンスで無駄な部品交換をしないで済むことになる。
【００１７】
第二の発明に係る画像形成装置のように表示手段を設ければ、給紙タイミングの不良による紙詰まりが発生する前に、画像形成動作を停止することなく、ユーザに保守交換の必要性を示すことができるので、装置の不良作動を減少させることができる。
【００１８】
また、第三の発明に係る画像形成装置のように給紙ローラ清掃手段を設ければ、画像形成動作終了後に自動的に給紙ローラの清掃を行うことができるので、メンテナンスの容易化を図ることができる。また、給紙ローラの寿命による交換時期を表示させることができ、無駄なメンテナンスの実行を防止できるとともに清掃ローラを無駄な磨耗から保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本願発明に係る画像形成装置の最適な実施の態様について図面を参照しながら説明する。図１は給紙装置を備えた本願発明に係る画像形成装置１０である複写機の内部機構を概略的に示すものであり、図２は該画像形成装置１０における記録紙Ｐの搬送経路を模式的に示すものである。但し、本発明はこの実施の態様に限定されるものではない。
【００２０】
この画像形成装置１０は、自動両面コピーのための再搬送手段を有するディジタル複写機の例である。装置本体には画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙部５、定着装置６、排紙部７が備えられ、装置本体上部には原稿搬送部２０と画像読取部３０が搭載されている。
【００２１】
原稿搬送部２０の原稿台２１上には複写面を上向きにして原稿（図示しない）が載置され、自動原稿反転搬送装置２２の搬出部ピックアップローラ２５により搬送路に送り込まれる。搬送路の最終端には原稿搬送部レジストローラ２６が配置されており、原稿読取部３０の走査タイミングと同期して回転し、原稿をスリットグラス２７上に送り出す。
【００２２】
画像形成装置１０の上部に配置されている画像読取部３０はスリットグラス２７を通して原稿を照射する露光ランプＬと反射ミラーからなる走査ユニット３１、反射光をガイドする二枚のルーフミラー３２及び結像レンズ３３からなる光学系及び画像を電子記録するＣＣＤ等の撮像素子３４から構成されている。
【００２３】
原稿は画像読取部３０の上部に配置されたスリットグラス２７上を通過する際に、走査ユニット３１によって読み取られ、二枚のルーフミラー３２および結像レンズ３３を経て撮像素子３４上に結像される。撮像素子３４上に結像された画像情報は画像処理部２より処理され、ディジタル化された画像情報のデータは画像処理部２に設けられるメモリに一時格納される。
【００２４】
画像形成部４は、表面に潜像が形成される像担持体としての感光体１を有しており、感光体１の外周面に沿って動作順に、この感光体１の表面をほぼ一様に帯電する帯電装置４１と、感光体１の表面上に静電潜像の書き込みを行う画像書込部３を構成する露光装置４２と、感光体１の表面に形成された潜像にトナーを転移させてトナー画像を形成する現像装置４３と、感光体表面上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写装置４４、及び転写後の感光体１の表面を清掃するクリーニング装置４５が配設されている。
【００２５】
露光装置４２による露光に先立ち、感光体１上には、帯電装置４１のコロナ放電により所定の表面電荷が付与されているが、レーザ光の照射により、露光部分の電荷が露光量に応じて減じられ，結果として画像情報データに応じた静電潜像がそれぞれの感光体１上に形成される。静電潜像は、現像装置４３から供給された現像剤トナーにより可視化されてトナー画像となる。感光体１上に形成されたトナー画像は転写装置４４により記録紙Ｐに転写される。
【００２６】
一方、記録紙Ｐを収容する給紙カセット５１には、板バネ等の付勢手段により常時その自由端が上方向に付勢される可動板５２が配置され、その上に配置される記録紙Ｐの最上位のものがピックアップローラ５３に接触するように構成されている。ピックアップローラ５３に接触した記録紙Ｐは給紙カセット５１から排紙され、給紙ローラ５０，５０Ａによって一枚ずつ分離された後、複数の中間ローラ５４にガイドされてレジストローラ５５まで搬送される。
【００２７】
搬送された記録紙Ｐはレジストローラ５５により給紙タイミングがとられて転写装置４４に搬送され、感光体１上に形成されたトナー画像が転写装置４４において記録紙Ｐ上に一括転写される。トナー画像の転写された記録紙Ｐは、定着装置６に搬送される。記録紙Ｐ上のトナー画像は定着装置６により定着処理される。定着処理のため加熱された記録紙Ｐは、図示しない冷却ファンにより冷却され、排紙ローラ７１に挟持されて機外に排紙されて排紙台７２上に載置される。
【００２８】
以下、図１、図２を参照しながら給紙部５の構成を詳しく説明する。給紙ローラ５０には、図２に示すように清掃ローラ５６が当接しており、紙粉等が付着して表面摩擦係数が低下し、給紙ローラ５０の給紙性能が低下した場合には清掃ローラ５６が回転作動して給紙ローラ５０の表面に付着した紙粉等が除去される。
【００２９】
給紙カセット５１のそれぞれに設けられる各給紙ローラ５０の下流側には、それぞれフォトセンサ５７が搬送路に向けて配置されており、給紙ローラ５０から搬送された記録紙Ｐがフォトセンサ５７の光を遮断することにより記録紙Ｐが当該位置まで到達したことが検知される。
【００３０】
給紙部５の機械的構成の一実施例を図３に示す。給紙部５は給紙カセット５１のほか、駆動源である駆動モータ８３、給紙ローラ５０、駆動モータ８３と給紙ローラ５０を断続可能に連結する連結手段としての電磁クラッチ８５、給紙ローラ５０の回転軸に装着された回転検知エンコーダ８、複数のギヤ列８４等から構成されている。
【００３１】
駆動モータ８３のモータシャフトにはギヤが接続され、一連のギヤ列８４によって回転速度が調整されながら回転駆動力が伝達される。そして、最終段のギヤシャフトには電磁クラッチ８５が設けられており、電磁コイルへの電源のオン・オフにより、駆動モータ８３の回転駆動力の被駆動側への伝達を制御している。
【００３２】
給紙ローラ５０のローラ回転軸５８には被駆動ギヤ８６が同軸に装着されており、複数のギヤ列８４と電磁クラッチ８５等を介して伝達される回転駆動力は，被駆動ギヤ８６を回転駆動することにより給紙ローラ５０に伝達される。
【００３３】
また、給紙ローラ５０のローラ回転軸５８には給紙ローラ５０の回転速度や給紙ローラ５０の回転立ち上り時間を計測するための回転検知エンコーダ８が設けられている。この回転検知エンコーダ８はローラ回転軸５８と同軸に装着された円盤状遮光板８１と発光素子と受光素子から構成されるフォトセンサ８２及び図示しない波形処理部からなっている。
【００３４】
透明板で構成される円盤状遮光板８１の外周線の内側近傍には、放射状に、かつ等間隔に形成されたバーラインが設けられており、このバーラインを両側から挟んでフォトセンサ８２の発光素子と受光素子が配置されている。そして、円盤状遮光板８１が回転すると、バーラインがフォトセンサ８２の光を遮断し、フォトセンサ８２の受光側出力から回転速度に応じたパルス列が検出されるように構成されている。
【００３５】
給紙ローラ５０には、給紙作動により付着した記録紙Ｐの紙粉を清掃するための清掃ローラ５６が、外周面に圧接して設けられている。清掃ローラ５６はゴムローラで構成されており、通常は給紙ローラ５０に従働して回転するが、給紙ローラ５０の清掃時には逆回転して、給紙ローラ５０の表面の紙粉等を掻きとるように清掃する。
【００３６】
請求項７に記載するように清掃ローラ５６は、通常時は給紙ローラ５０から非接触に待機させておくことが望ましい。駆動エネルギーを節約できるだけでなく、給紙ローラ５０の回転を正確に検知でき、無駄な磨耗も防ぐことができるからである。図４はそのように構成した給紙ローラ５０を含む給紙部５の機械的構成図である。
【００３７】
この清掃ローラ５６は回転支軸を有するアーム５６Ａと、アーム５６Ａの他端に設けられたプランジャー５９Ａを有して構成され、清掃時にはソレノイド５９に電流が流れてプランジャー５９Ａを引き付け、回転支軸を中心にアーム５６Ａを回転させて清掃ローラ５６が給紙ローラ５０に圧接される。これにより清掃機能を果たすことができる。
【００３８】
以下、本願発明の一実施態様である画像形成装置１０の作用について詳説する。図５は該画像形成装置１０の制御部１１の構成を示すブロック図であり、図６は画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。これらを参照しながら動作の内容を説明する。
【００３９】
画像形成装置１０の制御部１１には、給紙ローラ５０の駆動を制御する給紙ローラ駆動制御部（図示しない）のほか、回転検知エンコーダ８を構成するフォトセンサ８２の出力を基準値と比較する回転数比較装置１２、搬送路に配置され、記録紙Ｐの搬送時間を計測する紙検知用フォトセンサ５７と基準値を比較する搬送時間比較装置１３、電磁クラッチ８５の電源の投入を制御する電磁クラッチ制御装置１４、駆動モータ８３の作動を制御する駆動モータ制御装置１５及び清掃ローラ５６のソレノイド５９の電磁スイッチを制御するソレノイド制御装置１６が機能的に納められている。
【００４０】
画像形成装置１０では画像形成指令を受けると制御部１１の駆動モータ制御装置１５と電磁クラッチ制御装置１４が作動し、電磁クラッチ８５の電磁石に電流が流れてクラッチが繋がれる。そして、駆動モータ８３の回転駆動力がギヤ列８４を介して給紙ローラ５０に伝達され、給紙ローラ５０が回転を開始する。その結果、給紙カセット５１から記録紙Ｐが配紙されて搬送路へと送り出される。
【００４１】
図２に示すように給紙ローラ５０の下流側の搬送路には、記録紙Ｐの搬送時間を計測する紙検知用フォトセンサ５７が配置されており、記録紙Ｐの先端部が到達すると紙検知用フォトセンサ５７が働いて記録紙Ｐの検知信号を出力する。
【００４２】
制御部１１では、電磁クラッチ８５の電源投入時から紙検知用フォトセンサ５７が記録紙Ｐの先端を検知するまでの時間を記録紙Ｐの搬送時間として認識し、図６の動作フロー図が示すように、それが所定の基準値１より大きいか否かを搬送時間比較装置１３により判断する。基準値１は通常の平均的搬送時間より少し大きめに予め設定された値であり、搬送時間が基準値１より小さい場合には適正な記録紙Ｐの搬送が行われていることを示すものとして給紙が継続して行われる（Ｓ−１）。
【００４３】
記録紙Ｐの搬送時間が基準値１を超える場合には、そのまま監視が続けられて、基準値２との比較が行われる。基準値２は経験的に得られた紙詰まりの発生までの経過時間を基礎にして、紙詰まりが発生する前に清掃を要すると判断して設定される基準値である。通常、搬送時間がこの基準値を超えると、紙詰まりが起こるものとして画像形成動作は停止される（Ｓ−２）。
【００４４】
搬送時間が基準値１と基準値２との間にある場合には、給紙機構のいずれかに，何らかの不具合が生じているものと判断し、本発明の最適な実施例では以下に説明する計測を行って、不具合個所の特定を行っている。まず、電磁クラッチ８５に電源が投入されてから給紙ローラ５０が回転を開始するまでの駆動力伝達時間は、回転検知エンコーダ８のフォトセンサ８２が出力するアナログ信号をコード化して生成するパルス幅を計測することにより行い、制御部１１の回転数比較装置１２によって演算され、基準値と比較される。
【００４５】
この時間が予め計測されて経験的に定められたパルス幅の基準範囲を超える場合には、電磁クラッチ８５のクラッチ板のすべり等が原因であると判断して、不具合個所は電磁クラッチ８５であると判断する（Ｓ−３）。電磁クラッチ８５の駆動力伝達時間が基準範囲内にあるときは、電磁クラッチ８５は正常に作動していると判断できる。
【００４６】
次に、回転検知エンコーダ８を構成するフォトセンサ８２が出力するアナログ信号をコード化して生成するパルス数を計測することにより、回転数比較装置１２は給紙ローラ５０の回転速度を計測し、それが許容範囲内にあるか否かを判断する。もし、給紙ローラ５０の回転数が規定値以上に上がっている場合には、駆動モータ８３自身の回転力が上昇していると判断できるので，供給電圧の偏移か駆動モータ８３の異常と判断する（Ｓ−４）。
【００４７】
駆動力伝達時間及び給紙ローラ５０の回転数が、ともに予め定められた基準値範囲内にある場合には、給紙ローラ５０の駆動系に特に問題はなく、給紙ローラ５０に紙粉が付着したことに起因する給紙性能の低下と判断して、画像形成動作終了後に清掃ローラ５６を回転駆動して給紙ローラ５０の外周面の清掃を行う（Ｓ−５）。
【００４８】
図４に示すように、清掃ローラ５６が通常は給紙ローラ５０との接触を解除されている画像形成装置１０では、制御部１１に設けられたソレノイド制御装置１６を駆動して清掃ローラ５６を給紙ローラ５０に当接し、清掃後再び接触を解除する必要がある。清掃ローラ５６は給紙ローラ５０の回転に制動をかけるので、通常は切り離しておくのが効率的であるが、図３に示すように、接触したままであってもよい。また、その両方を設けておくことも可能である。
【００４９】
画像形成装置１０には表示部１７が設けられており、判定結果は表示部１７に表示される。この判断は紙詰まりが発生する以前の不具合を検知した時間内で行っているので、直ちに画像形成動作を停止させる必要はなく、画像形成動作を続行したまま表示することができる。保守交換は画像形成動作終了後に行う。表示は保守を必要とする部品又は装置の名前を表示してユーザに知らせる。
【００５０】
なお、画像形成動作に応じて清掃ローラ５６が複数回、連続して稼動した場合には、給紙ローラ５０の寿命と判断して無駄な清掃は止め、寿命による交換を表示部１７に表示して通知することができる。もちろん、画像形成動作は停止させることなく続行する。このように本願発明では、画像形成装置１０の給紙部５を分解検査することなく、画像形成装置１０を停止させることなく、簡易に不具合部分の特定を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本願発明は、広く駆動源、連結手段、ローラによる記録紙の搬送手段を有する装置に応用が可能であり、画像形成装置に限られるものではない。画像形成装置の後処理機や製造工程を構成する搬送ライン等にも使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】画像形成装置の内部機構を概略的に示す構成図である。
【図２】画像形成装置における記録紙の搬送経路を示す模式構成図である。
【図３】給紙部の具体的構成の一実施例を示す概略構成図である。
【図４】給紙部の他の具体的構成を示す概略構成図である。
【図５】画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本願発明に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１          感光体
２          画像処理部
３          画像書込部
４          画像形成部
５          給紙部
６          定着装置
８          回転検知エンコーダ
１０        画像形成装置
１１        制御部
５０        給紙ローラ
５１        給紙カセット
５３        ピックアップローラ
５５        レジストローラ
５６        清掃ローラ
５７        紙検知用フォトセンサ
５９        ソレノイド
８２        フォトセンサ
８３        駆動モータ（駆動源）
８５        電磁クラッチ（連結手段）
【図１】
2005194037.tif 000003
【図２】
2005194037.tif 000004
【図３】
2005194037.tif 000005
【図４】
2005194037.tif 000006
【図５】
2005194037.tif 000007
【図６】
2005194037.tif 000008