(57)【要約】【目的】本発明は、像担持体等を有する像担持体ユニットの各装置の保持精度や、隣接ユニットとの位置決め精度を良好にすることが可能な像担持体ユニット及び、該像担持体ユニットを有する画像形成装置の提供を目的とする。【構成】画像を担持する像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、該像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの両端に取り付ける取付部材５１と、を有する像担持体ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋにおいて、両端に取り付ける取付部材５１は、同一の金型から形成されていることを特徴としている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体と、
該像担持体の両端に取り付ける取付部材と、を有する像担持体ユニットにおいて、
両端に取り付ける取付部材は、同一の金型から形成されていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２】
前記像担持体ユニットは、前記取付部材に取り付ける支持部材を有し、該支持部材は同一の金型から形成されていることを特徴とする請求項１記載の像担持体ユニット。
【請求項３】
前記像担持体ユニットは、前記支持部材に取り付ける位置決め部材を有し、該位置決め部材は同一の金型で形成されていることを特徴とする請求項２記載の像担持体ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の像担持体ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体等を有する像担持体ユニットの各構成要素の保持精度や、隣接ユニットとの位置決め精度を良好にすることができる像担持体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各原色ごとの像担持体を有し、各像担持体で各色のトナー画像を形成し、これを中間転写体に重ね、これを転写紙に転写してカラー画像を形成している。
【０００３】
各像担持体は、それぞれが、帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を備えた画像形成部を構成しており、各色の画像形成部と、中間転写体とが一体になってプロセスカートリッジを構成している。このプロセスカートリッジは、画像形成装置本体から引き出し可能であり、各像担持体ユニットや現像装置などはプロセスカートリッジを引き出した状態でプロセスカートリッジから着脱できる構成となっている。
【０００４】
像担持体は、円筒形状をしており、一様に帯電された表面にレーザビームなどで原稿画像を照射され静電潜像を形成する。像担持体が回転して静電潜像が現像装置に達すると、現像装置からトナーが供給され、静電潜像はトナー像となる。
【０００５】
各色の画像形成部で形成された各色のトナー画像は、回動する中間転写体上に転写装置により順次転写され、合成されたカラー画像が形成される。色ズレのないカラー画像を作るには、前のトナー画像に一致させて次のトナー画像を重ねる必要がある。そのため像担持体は隣接する他の装置に対して、高い精度で位置決めしなければならない。
【０００６】
特許文献１に係る画像形成装置では、像担持体は帯電手段及びクリーニング手段の両端を取付部材によって固定した像担持体ユニットとなっている。
【０００７】
上記のような像担持体ユニットの取付部材は、金属又は樹脂等によって左右対照に形成されている。像担持体に挿通するシャフトが通る孔や、各装置を固定するためのビス孔等の位置も左右対照に形成される。従来これらの支持部材は、一端側の支持部材と他端側の支持部材とで、別の金型を使って形成していた。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−８２５０７号公報  （段落３１以降、図８）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このように、両端に取り付ける支持部材を別の金型で形成する場合は、固定用のねじを通す孔等の位置が一方の支持部材と他方の支持部材でずれてしまう場合があった。そのように孔等の位置がずれた支持部材を用いて像担持体等の各装置を取り付けると、像担持体ユニット自体に歪みが生じてしまう。また、そのような像担持体ユニットをプロセスユニットに装着すると、現像装置等の他の装置の像担持体ユニットに対する位置にもズレが生じてしまう。このような像担持体ユニットの歪みや他の装置との不正確な位置決めは、形成する画像の色ズレや濃度ムラ等の原因となる。
【００１０】
そこで本発明は、像担持体等を有する像担持体ユニットの各装置の保持精度や、隣接ユニットとの位置決め精度を良好にすることが可能な像担持体ユニット及び、該像担持体ユニットを有する画像形成装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の像担持体ユニットは、画像を担持する像担持体と、該像担持体の両端に取り付ける取付部材と、を有する像担持体ユニットにおいて、両端に取り付ける取付部材は、同一の金型から形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の像担持体ユニットは、前記取付部材に取り付ける支持部材を有し、該支持部材は同一の金型から形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の像担持体ユニットは、前記支持部材に取り付ける位置決め部材を有し、該位置決め部材は同一の金型で形成されていることを特徴としている。
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項４記載の画像形成装置は、請求項１から３のいずれかに記載の像担持体ユニットを有することを特徴としている。
【００１５】
【作用】
本発明の像担持体ユニットは、像担持体及びクリーニング装置の両端に取り付けて像担持体ユニットを形成する取付部材を、同一の金型から形成した。これによって、像担持体ユニットにある各装置の保持精度が良好となる。
【００１６】
請求項２記載の像担持体ユニットは、前記取付部材に取り付けられ、現像装置と像担持体ユニットとの間の位置決めを行うための支持部材を、同一の金型から形成した。これによって、像担持体ユニットとそれに隣接する装置との位置決め精度が良好となる。
【００１７】
請求項３では、支持部材に取り付けられ、支持部材と共に現像装置と像担持体ユニットとの間の位置決めを行う位置決め部材を、同一の金型から形成した。これによって、像担持体ユニットとそれに隣接する装置との位置決めが正確に行われる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記像担持体ユニットを使用することで、色ズレ等の不具合の防止が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に本発明を、図面を基に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置であり、原稿自動搬送手段３０、画像読取装置６０、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、定着装置２４、ベルト状の中間転写体６、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ、搬送系２２等を有するものである。
【００２０】
原稿自動搬送手段３０は両面又は片面の原稿ｄを自動搬送する手段である。画像読取装置６０は、移動式光学系により画像情報が読み取られる装置で、原稿載置台上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、３枚の可動ミラー６０Ｃで反射し、集光レンズ６０Ｂにより、ＣＣＤからなる撮像素子６０Ａに結像して読み取る。
【００２１】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像形成体としての像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、画像書込装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像形成体としての像担持体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、画像書込装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像形成体としての像担持体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、画像書込装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像形成体としての像担持体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、画像書込装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置８Ｋを有する。帯電装置２Ｙと画像書込装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと画像書込装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと画像書込装置３Ｃ及び帯電装置２Ｋと画像書込装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００２２】
中間転写体６は、無端状のベルトであり、複数のローラにより張架され、回動可能に支持されている。
【００２３】
撮像素子６０Ａ上に結像した画像情報の信号は、図示しない画像処理部に送られる。画像処理部は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに各色ごとの信号を送る。
【００２４】
画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋでは、レーザ光源としての半導体レーザを用い、半導体レーザが出射した光ビームはポリゴンミラーなどの光学要素により走査光ビームに形成されて被走査体としての像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに入射し、各色の静電潜像を形成する。
【００２５】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に１次転写装置としての転写装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ内に収容された記録紙ＰＥは、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにより給紙され、搬送系２２を経て、レジストローラ２３でタイミングを合わせて２次転写装置としての転写装置７Ａに搬送され、記録紙ＰＥ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙ＰＥは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００２６】
一方、転写装置７Ａにより記録紙ＰＥにカラー画像を転写した後、記録紙ＰＥを分離した中間転写体６は、クリーニング装置８Ａによりクリーニングされる。
【００２７】
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。
【００２８】
図２は、画像形成部及び中間転写体の取り付け状態を示す図である。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ及び中間転写体６は、図示しないプロセスカートリッジに収納されている。像担持体ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ及びクリーニング装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを一体としたものである。
【００２９】
現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋには、静電潜像を形成した像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに各色の現像剤を付着させるための現像ローラに取り付けられたガイド部材４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋがある。
【００３０】
図３は、イエロー色の画像を形成する像担持体ユニットの拡大図である。像担持体ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋはいずれも同一の構造をしているので、ここではイエロー色の画像を形成する像担持体ユニット５０Ｙを用いて説明する。
【００３１】
像担持体１Ｙの両端には取付部材５１及び支持部材５２がねじ等で固定してあり、取付部材５１，５１をステー５３で連結している。支持部材５２には突起５４があり、その上部に位置決め部材５５が取り付けられている。これら、像担持体１Ｙの両端に取り付けられた支持部材５２，５２の、突起５４，５４及び位置決め部材５５，５５は、現像装置４Ｙに設けられたガイド部材４１Ｙに当接することで、像担持体１Ｙと現像装置４Ｙとの位置を決定する。
【００３２】
図４及び図５は、取付部材５１の斜視図である。取付部材５１は金属製の板であり、支持部材５２と共に像担持体１Ｙに固定するためのねじを通す溝５１ａ，５１ｂ，５１ｃや、クリーニング装置８Ｙの各部材を取り付けるための複数の孔等が形成されている。そして、取付部材５１の上部にステー５３を取り付けるための折曲部５１ｄ，５１ｅが設けられている。折曲部５１ｄと折曲部５１ｅは、折曲部５１ｄが図４の手前側へ折り曲げてあり、折曲部５１ｅは図５の奥側へ折り曲げてある。像担持体１の両端に取付部材５１，５１を取り付ける場合に取付部材５１，５１は、折曲部５１ｄ，５１ｅが外側へ向くようにして取り付ける。
【００３３】
このような取付部材５１は、同一の金型によってプレス成形により形成される。その手順は次のようになる。まず金属製の板からプレスによって取付部材５１のような形状を形成する。この時点では取付部材５１の上部には、折曲部５１ｄ，５１ｅは形成されておらず、１枚の平坦な板となっている。その後、取付部材５１の上部を手前に曲げれば、図４で示したような折曲部５１ｄを有する取付部材５１となり、奥側に曲げれば、図５で示したような折曲部５１ｅを有する取付部材５１となる。
【００３４】
なお、取付部材５１は樹脂製であってもよい。その場合は、折曲部５１ｄ，５１ｅを両方とも備えた金型によって射出形成し、折曲部５１ｅを切り落とすことによって、図４の取付部材５１を形成し，折曲部５１ｄを切り落とすことによって図５の取付部材５１を形成することができる。
【００３５】
図６は支持部材５２の斜視図である。支持部材５２は金属製の板である。支持部材５２は同一の金型を用いて形成されており、像担持体１の両端にある取付部材５１，５１の外側に、ねじ等によって固定される。この時、固定用のねじ等は、支持部材５２の孔５２ａと取付部材５１の溝５１ａ、孔５２ｂと溝５１ｂ及び、孔５２ｃと溝５１ｃを通り、像担持体１Ｙに設けられたねじ穴に螺合する。また支持部材５２には、位置決め部材５５を固定するためのねじ孔５２ｅと、その両側にピンを植設する孔５２ｄ，５２ｆ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのガイド部材４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに当接する突起５４が形成されてる。
【００３６】
図７は位置決め部材の拡大した斜視図である。位置決め部材５５は、湾曲形状の板となっており、像担持体１の両端に同一の金型から形成された位置決め部材５５を取り付ける。位置決め部材５５は、支持部材５２の外側にねじ等の図示しない固定部材で固定される。この時、固定部材は孔５５ａと支持部材５２の孔５２ｄ、孔５５ｂと支持部材５２のねじ穴５３ｅ及び、穴５５ｃと支持部材５２の孔５３ｆを通ることで位置決め部材５５を支持部材５２に固定する。
【００３７】
なお、上記実施例は、カラー対応の画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の像担持体ユニットによれば、画像を担持する像担持体と、該像担持体の両端に取り付ける取付部材と、を有する像担持体ユニットにおいて、両端に取り付ける取付部材は、同一の金型から形成されていることとすることで、像担持体ユニットの各装置の保持精度や、隣接ユニットとの位置決め精度を良好にすることが可能となる。
【００３９】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、前記像担持体ユニットを使用したことで、色ズレ等の不具合の防止が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成部及び中間転写体の取り付け状態を示す図である。
【図３】イエロー色の画像を形成する像担持体ユニットの拡大図である。
【図４】取付部材の斜視図である。
【図５】取付部材の斜視図である。
【図６】支持部材の斜視図である。
【図７】位置決め部材の拡大した斜視図である。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ            像担持体
５１                              取付部材
５２                              支持部材
５５                              位置決め部材
５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ    像担持体ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005043485.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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