(57)【要約】【課題】  クリーニング部材の離間時生じるトナー筋による画像乱れを抑制する。【解決手段】  トナー像を担持する回転可能な中間転写体と、これに対して接離可能で、中間転写体上のトナー像が担持されていない領域にて中間転写体に対し離間し、中間転写体に接する間に所定の極性のバイアスが印加されて中間転写体上のトナーを除去する第１のファーブラシ21と、中間転写体の回転方向において第１のファーブラシ21の下流側に位置し、中間転写体に対して接離可能で、中間転写体上のトナー像が担持されていない領域にて中間転写体に対して離間し、中間転写体に接する間に所定の極性と反対の極性のバイアスが印加されて中間転写体上のトナーを除去する第２のファーブラシ31とを有し、第１のファーブラシ21と第２のファーブラシ31は、中間転写体上の略同じ位置で、中間転写体から離間することを特徴とする。【選択図】    図１
2005338785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に回転し、トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対して接離可能で、前記像担持体上のトナー像が担持されていない領域にて前記像担持体に対し離間し、前記像担持体に接する間に所定の極性のバイアスが印加されて前記像担持体上のトナーを除去する第１のトナー除去部材と、
前記像担持体の前記所定の回転方向において前記第１のトナー除去部材の下流側に位置し、前記像担持体に対して接離可能で、前記像担持体上のトナー像が担持されていない領域にて前記像担持体に対して離間し、前記像担持体に接する間に前記所定の極性と反対の極性のバイアスが印加されて前記像担持体上のトナーを除去する第２のトナー除去部材と、
を有する画像形成装置において、
前記第１のトナー除去部材と前記第２のトナー除去部材は、前記像担持体上の略同じ位置で、前記像担持体から離間することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１及び第２のトナー除去部材は、前記像担持体に接しながら回転するブラシローラであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のトナー除去部材に接し、前記第１のトナー除去部材に付着するトナーを除去する第１のローラと、
前記第１のローラに接し、前記第１のローラに付着するトナーを除去する第１のブレードと、
前記第２のトナー除去部材に接し、前記第２のトナー除去部材に付着するトナーを除去する第２のローラと、
前記第２のローラに接し、前記第２のローラに付着するトナーを除去する第２のブレードと、
を有し、
前記第２のローラと前記第２のブレードの接する領域は、前記第１のトナー除去部材及び、前記第１のローラ及び、前記第１のブレードに対し、画像形成装置の設置時における鉛直方向上方に位置し、且つ、画像形成装置の設置時において、画像形成装置の鉛直上方から画像形成装置の底面に対する、前記第２のローラと前記第２のブレードの接する前記領域の投影面の外側に、前記第１のトナー除去部材及び、前記第１のローラ及び、前記第１のブレードの投影面は位置することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２のトナー除去部材の直径は、前記第１のトナー除去部材の直径よりも大きいことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のローラの直径は、前記第１のローラの直径よりも大きいことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に接離可能な部材を複数有して像担持体上のトナーを除去する、トナー除去手段を備えた画像形成装置に関し、特に、接離可能な部材の像担持体に対する接離のシーケンスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の画像形成装置の画像品位向上対する要求が高くなり、画像品位の向上に必要な像担持体からのトナー除去を適当に行うため、像担持体に接離可能な部材を複数設けられたトナー除去手段を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００３】
従来、像担持体に接離可能な部材を複数有し像担持体上のトナーを除去する、トナー除去手段としては、特開昭61-193176号に示されるように、像担持体上の転写残トナーを残らず除去するとともに、像担持体上のトナー像を乱すことを防止するため、トナー像が担持されていない領域において、上記接離可能な部材（接離部材）が像担持体に対して離間される。
【０００４】
また、像担持体に接している上記接離部材が離間する際、上記接離部材に塞き止められていたトナーが、像担持体回転方向に直交する方向に延びる筋状の塊となって残留する。この筋状のトナーの塊を一箇所にまとめるため、ブレードを離間した後、所定の時間が経過してから、下流側に設けられたブラシ部材を離間する。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−１９３１７６号公報
【特許文献２】特開２００１−２５５７４９号公報
【特許文献３】特開平７−８４４９４号公報
【特許文献４】特開２００１−１７５０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開昭61-193176号に示された画像形成装置においては、下流側に設けられたブラシ部材が離間するまでの間、像担持体上のトナー像は、ブラシ部材が像担持体に接する領域を通過することができないため、像担持体上に形成されるトナー像の間隔が長くなり、画像形成に要する時間が長くなる問題が発生した。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、像担持体に接離可能な部材を複数有して像担持体上のトナーを除去する、トナー除去手段を備えた画像形成装置において、像担持体上に形成されるトナー像の間隔を短くし、画像形成に要する時間を短くすることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、所定の方向に回転し、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に対して接離可能で、前記像担持体上のトナー像が担持されていない領域にて前記像担持体に対し離間し、前記像担持体に接する間に所定の極性のバイアスが印加されて前記像担持体上のトナーを除去する第１のトナー除去部材と、前記像担持体の前記所定の回転方向において前記第１のトナー除去部材の下流側に位置し、前記像担持体に対して接離可能で、前記像担持体上のトナー像が担持されていない領域にて前記像担持体に対して離間し、前記像担持体に接する間に前記所定の極性と反対の極性のバイアスが印加されて前記像担持体上のトナーを除去する第２のトナー除去部材と、を有する画像形成装置において、前記第１のトナー除去部材と前記第２のトナー除去部材は、前記像担持体上の略同じ位置で、前記像担持体から離間することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にあっては、第１のトナー除去部材と第２のトナー除去部材を像担持体上の略同じ位置にて離間することにより、像担持体上、第１のトナー除去部材の離間に起因して筋状のトナー塊が形成された位置に、第２のトナー除去部材の離間に起因して筋状のトナー塊を形成することが可能になる。このため、第２のトナー除去部材が像担持体に接する時間を短くすることができる。
【００１０】
従って、像担持体上に形成されるトナー像の間隔を短くすることが可能になり、画像形成に要する時間が長くなる問題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本願発明の実施形態の詳細な説明を行う。
【００１２】
〔第１の実施形態〕
【００１３】
次に本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置について図１乃至図５を参照して説明する。なお、図１はクリーニング手段を構成する各部材間距離を示す断面説明図であり、図２は画像形成装置の模式断面説明図、図３はクリーニング手段の構成説明図である。また、図４はクリーニング手段の接離動作の説明図であり、図５はクリーニング手段の接離タイミングチャートである。
【００１４】
｛画像形成装置の全体構成｝
まず、図２を参照して画像形成装置の全体構成について概略説明する。本実施形態の画像形成装置は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナーによるフルカラー画像形成装置であり、装置本体上部にデジタルカラー画像リーダ部、下部にデジタルカラー画像プリンタ部を有する、ドラム、ロータリ現像構成、及び中間転写構成を有する複写機である。
【００１５】
本実施形態の画像形成装置は、コピーキーが押されると装置上部に配置されたリーダ部１において原稿を光学的に読み取り、レーザー出力部にて各色毎（各色ステーション毎）の光信号に変換して、露光手段２から感光体ドラム３へ選択的なレーザー光を照射して露光を行う。
【００１６】
前記感光体ドラム３の周りには、感光体ドラム３の表面を一様に帯電する帯電器４、現像ロータリ５内に回転可能に設けられ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色トナー像を感光体ドラム３に形成する４個の現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ（各現像器内では、各色トナーは負極性に帯電されている）、感光体ドラム３に残留したトナーを除去するクリーニング手段６が配置されている。
【００１７】
本実施形態の画像形成装置は各色ごとに現像ロータリ５を回転させて現像を行うものであり、感光体ドラム３上の露光を現像ロータリ５の回転により、現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄをその都度切り替える行程を必要色の分繰り返すことで現像し、現像した各色トナー像をその都度像担持体としての中間転写ベルト（中間転写体）７の上に重畳するように一次転写してカラー画像を得る。なお、前記中間転写ベルト７はローラ15ａ，15ｂ，15ｃ，15ｄに懸架されて図２の時計回転方向（図２中の矢印Ａ方向）へ回転する。
【００１８】
前記中間転写ベルト７への画像形成と同期するように、装置下部に装填されたシートカセット８に積載された転写材としてのシートが給送ローラ９、分離ローラ対10、搬送ローラ対11等からなるシート搬送手段によって二次転写部へ搬送される。なお、シートはマルチ手差しトレイ12から送られることもある。
【００１９】
その後、二次転写部において転写ローラ13に正極性のバイアス印加することで前記中間転写ベルト７に形成されたカラー画像が搬送されたシート（転写材）に二次転写される。そして、画像転写部を抜けたシートは、定着部14にてトナーが熱定着され、排出或いは両面画像形成行程に向かう。
【００２０】
一方、シートにトナー像を転写した後の中間転写ベルト７は、クリーニング装置であるクリーニング手段Ｃによって残留したトナーが除去される。
【００２１】
｛クリーニング装置｝
次に中間転写ベルト７に対するクリーニング手段（トナー除去手段）Ｃの構成について説明する。本実施形態のクリーニング手段Ｃは、図３に示すように、クリーニング部材として複数のファーブラシを用いるものである。具体的には、中間転写ベルト７に対して当接、離間可能な接離部材である第１のトナー除去部材としての第１のファーブラシ21と、これに接触する金属製の第１のバイアスローラ22と、第１のバイアスローラ22上のトナーを掻き取る第１のクリーニングブレード23とが設けられている。また、前記第１のファーブラシ21から中間転写ベルト７の回転方向下流側に配置され、中間転写ベルト７に対して当接、離間可能な接離部材である第２のトナー除去部材としての第２のファーブラシ31と、これに接触する金属製の第２のバイアスローラ32と、第２のバイアスローラ32上のトナーを掻き取る第２のクリーニングブレード33とが設けられている。
【００２２】
更に第１のクリーニングブレード23と第２のクリーニングブレード33から掻き落とされたトナーを図示しないトナー回収部に搬送するスパイラル状の搬送スクリュー50を有している。
【００２３】
なお、本実施形態においては、前記第１のファーブラシ21と第２のファーブラシ31は、電気抵抗値が102〜109Ω・cmの導電性アクリル繊維で構成されている。また、第１のクリーニングブレード23と第２のクリーニングブレード33は厚さ２〜３mmのウレタンで構成される。
【００２４】
上記各部材はすべてクリーニング枠体であるハウジング60の中に収められている。そして、ハウジング60の下端開口部には、該ハウジング60と中間転写ベルト７との隙間から回収したトナーが漏れるのを防止するためのフィルム状のシートからなるスクイシート3940が取り付けられている。このスクイシート40も先端が中間転写ベルト７に対して当接、離間可能な接離部材である第３のトナー除去部材として構成されている。
【００２５】
また、前記トナー除去部材、すなわち第１、第２のファーブラシ21,31及びスクイシート40は中間転写ベルト７に一次転写像が転写されているときは中間転写ベルト７から離間しており、これによって中間転写ベルト７に転写されたトナー像を乱さないようにしている。一方、前記一次転写像が中間転写ベルト７からシートに転写された後は、中間転写ベルト７に残留したトナーを掻き取り除去するために、中間転写ベルト７に当接する。
【００２６】
そして、本実施形態にあっては前記第１、第２のファーブラシ21,31及びスクイシート40は図示しない機構によって中間転写ベルト７に対して個々の部材が独立して当接、離間可能に構成されている。
【００２７】
｛クリーニング動作｝
次に前記クリーニング手段Ｃによる中間転写ベルト７のクリーニング動作について説明する。
【００２８】
中間転写ベルト７のクリーニングに際しては、第１、第２のファーブラシ21,31及びスクイシート40を中間転写ベルト７に当接させ、両ファーブラシ21,31を回転させるとともに、第１のバイアスローラ32には負のバイアスが印加される。これにより、この第１のバイアスローラ32に接触している第１のファーブラシ31にも負のバイアスが印加される。
【００２９】
上記バイアス印加により、中間転写ベルト７からシートＳに転写された後中間転写ベルト７に残った正極性のトナーは、第１のファーブラシ21によって静電気的に掻き取られる。そして、掻き取られたトナーは第１のバイアスローラ22上に移動し、第１のクリーニングブレード23によって掻き落とされる。
【００３０】
一方、第２のバイアスローラ32には正のバイアスが印加される。これにより、第２のバイアスローラ32に接触している第２のファーブラシ31にも正の直流電圧が印加される。
【００３１】
これにより、第１のファーブラシ21によってクリーニングされずに中間転写ベルト７上に残った負極性のトナーが第２のファーブラシ31によって静電気的に掻き取られる。
【００３２】
掻き取られたトナーは第２のバイアスローラ32上に移動し、第２のクリーニングブレード33によって掻き落とされる。
【００３３】
第１のクリーニングブレード23、第２のクリーニングブレード33によって掻き落とされたトナーは前記搬送スクリュー50によって図示しないトナー回収部へ搬送される。
【００３４】
｛クリーニング手段の退避｝
前記クリーニング手段Ｃの第１、第２のファーブラシ21,31及びスクイシート40は、前述したように中間転写ベルト７へトナー像が形成されるときは該ベルト７から離間する。次に図４(a)〜(d)、及び図５を用いて前記各部材の離間動作について説明する。
【００３５】
なお、本実施形態の装置では中間転写体の長さを534.1mm（＝φ170mm）、作像する画像長さを482.6mm（＝19インチ）とし、複数イメージ連続して作像するものとする。また、ベルトの移動速度を300mm/sと規定する。
【００３６】
図４(a)は第１のファーブラシ21と、第２のファーブラシ31、スクイシート40とが中間転写ベルト７に圧接し、中間転写ベルト７表面をクリーニング可能な状態を示す。
【００３７】
中間転写ベルト７のクリーニングは先行する画像の二次転写が行われた後であって、次の画像先端（本実施形態ではイエロー画像の先端）がクリーニング手段に到達するまでの間に行われる（図５の(３)から(４)の間）。
【００３８】
つまり、先行する画像の２次転写が行われた後であって、次の画像先端が第１のファーブラシ21、第２のファーブラシ31、スクイシート40に到達するまでの間に、第１のファーブラシ21、第２のファーブラシ31、スクイシート40は、離間状態から、当接状態になる。
【００３９】
ここで、第１のファーブラシ21、第２のファーブラシ31、スクイシート40は、感光体ドラム３のトナー像が担持されていない領域(非画像域)にて、離間状態から、当接状態になる。
【００４０】
次いで、次の画像が二次転写部６を通過し、クリーニング手段Ｃに到達する直前にスクイシート40は、図中反時計回転方向に回動し、中間転写ベルト７の表面から離間する（図４(b)）。
【００４１】
ここで、画像の先端の検出は、図示しないベルトの位置検出センサと図示しない制御部によるタイマカウントによりおこなっている。
【００４２】
また、スクイシート40は弾性をもつシート材であるため、中間転写ベルト７の当接位置（図４(b)の破線位置）から移動を開始しても、完全に退避位置（図４(b)の実線位置）に到達するまでにはある所定時間Ｔ1が必要となる。そのため、少なくともＴ1分は次の画像先端から早めに動作させる必要がある。
【００４３】
スクイシート40は僅かに撓んだ状態で中間転写ベルト７に圧接すると共に、その先端には掻き落とされた残留トナーが溜まっている。この状態から退避位置への移動が開始されると、スクイシート40の先端に溜まっていたトナーはそのまま中間転写ベルト７の表面に残り、中間転写ベルト７表面にはスクイシート40の離間位置を示すトナー筋が出現する。
【００４４】
しかしながら、本実施形態ではスクイシート40の退避位置への移動開始を次の画像先端が画像作成領域外（非画像域）で開始するように設定しているので、スクイシート39によって中間転写ベルト７上に出現したトナー筋が次の画像に重なってしまうことはない。
【００４５】
次いで、図４(b)の状態（スクイシート 40が離間したとき）から所定時間Ｔ2経過後に、図４(c)に示すように、第１のファーブラシ31が離間を行う（図５の(５)）。
【００４６】
ここでもスクイシート40と同様に第１のファーブラシ31の離間時にトナー筋が発生するが、この場合もスクイシート40の場合と同様、非画像域において第１のファーブラシ21が中間転写ベルト７から離間するように設定しているため、第１のファーブラシ21によって中間転写ベルト７上に出現したトナー筋が次の画像に重なってしまうことはない。
【００４７】
次いで、図４(c)の状態（第１のファーブラシ31が離間したとき）から所定時間Ｔ3経過後に、図４(d)に示すように、第２のファーブラシ34が中間転写ベルト７から離間を行う（図５の(６)）。
【００４８】
ここでもスクイシート40、第１のファーブラシ21と同様に離間時のトナー筋が発生するが、この場合も前述した場合と同様に、非画像域において第２のファーブラシ31が中間転写ベルト７から離間するように設定しているため、第２のファーブラシ31によって中間転写ベルト７上に出現したトナー筋が次の画像に重なってしまうことはない。
【００４９】
ここで、本実施形態のように中間転写ベルト７に対して接離する部材が複数ある場合、これら全ての部材によるトナー筋の位置（本実施形態にあっては３個の部材による３つのトナー筋の位置）についてであるが、全てが非画像域の中に収まっていれば画像上問題が生じることはない。
【００５０】
そのための条件を図１を用いて説明する。非画像域の長さＬ2、クリーニング手段の範囲Ｌ1、中間転写ベルトの速度ＶB、スクイシート39の離間時間Ｔ1、スクイシート40と第１のファーブラシ21の退避時間差Ｔ2、第１のファーブラシ31と第２のファーブラシ31の退避時間差Ｔ3、としたとき、
【００５１】
（Ｌ2／ＶB）−（Ｌ1／ＶB）＞Ｔ1−（Ｔ2＋Ｔ3）の条件を満たせばよいことになる。
【００５２】
ある例として感光体ドラム径φ85mmの画像形成装置を想定して具体的な数字を入れてみる。中間転写体の長さはその２倍の周長534.1mm（＝φ170mm）とし、作像する最大画像長さを482.6mm（＝19インチ）とする。そうすると、非画像域の長さＬ2は、
【００５３】
Ｌ2＝534.1mm−482.6mm＝51.5mmとなる。
【００５４】
第１のファーブラシ31と第２のファーブラシ31の直径をφ20mm、当接する対向ローラの直径をφ36mmとした場合、スクイシートの先端から第２ファーブラシまでに要するクリーニング手段の範囲Ｌ1は、約36mm程度となる。中間転写ベルトの移動速度が300mm/sなので、
【００５５】
（Ｌ2／ＶB）−（Ｌ1／ＶB）＝（51.5／300）−（36／300）＝51.2msecとなる。
【００５６】
スクイシートの退避に要する時間Ｔ1がこれ以内であれば特に時間差を設ける必要がないが、これより大きくなる場合は時間差Ｔ2、Ｔ3をつける必要が生じる。
【００５７】
上記のように設定することにより、中間転写ベルト７に接離するクリーニング手段Ｃの複数の部材について、個々独立して中間転写ベルト７から離間可能にするとともに、所定の時間差をもって離間するようにすることで、複数の部材全てを中間転写ベルト７の非画像域で離間させることができる。これにより、クリーニング部材が離間する際に中間転写ベルト７に生ずるトナー筋により画像品位を低下させることを防止できる。
【００５８】
なお、本実施形態にあっては２個のファーブラシ21,31及びスクイシート40の３個の部材が中間転写ベルト７から離間するが、離間時のトナー筋の発生等を考慮すると、各部材が中間転写ベルト７から離間する位置は極力同じ箇所であることが望ましい。
【００５９】
ここで、極力同じ箇所とは、中間転写ベルト７上、第１のファーブラシ21が中間転写ベルト７から離間した位置に対し、第１のファーブラシが中間転写ベルト７から離間した位置は、中間転写ベルト７の回転方向において、±３mm以内であることが好ましい。
【００６０】
つまり、中間転写ベルト７に対して第１のファーブラシ21が離間した位置が、中間転写ベルト７に対して第２のファーブラシ31が当接している位置に到達する±0.01秒以内に、第２のファーブラシ31が中間転写ベルト７に対して離間することが好ましい。
【００６１】
そこで、各部材が中間転写ベルト７の同じ位置で離間するための条件を考えてみると、
スクイシート40と第１のファーブラシ21のベルト沿面距離Ｌ3、
第１のファーブラシ21と第２のファーブラシ31のベルト沿面距離Ｌ4、
とすると、スクイシート39と第１のファーブラシ21の退避時間差Ｔ2及び第１のファーブラシ21と第２のファーブラシ31の退避時間差Ｔ3を以下のように設定すればよい。
【００６２】
Ｔ2＝Ｌ3／ＶB、
【００６３】
Ｔ3＝Ｌ4／ＶB、
【００６４】
ある例として具体的な数字を入れた場合、Ｌ3＝10mm、Ｌ4＝22mm、ＶB＝300mm/sとすると、
【００６５】
Ｔ2＝10／300＝33.3msec
【００６６】
Ｔ3＝22／300＝73.3msec
【００６７】
となり、このように設定すれば第１、第２ファーブラシ21,31及びスクイシート40による３つのトナー筋はほぼ一直線上になる。
【００６８】
上記のように、中間転写ベルト７に当接している複数のクリーニング部材を離間させるに際し、中間転写ベルト７の非画像域であって略同じ位置で離間させるように離間タイミングを設定すれば、中間転写ベルト７に残るトナー筋が少なくなり、画像品位の低下を効果的に防止することができる。
【００６９】
なお、前述した実施形態では２個のファーブラシを用いる例を示したが、これは２個に限定する必要はなく、１個であっても３個以上であってもよい。
【００７０】
また、中間転写ベルト７に接離する部材はファーブラシやスクイシートに限定する必要はなく、中間転写ベルト７に残留したトナーを掻き取るクリーニングブレードのような部材であっても、同様に適用することができる。
【００７１】
〔第２の実施形態〕
次に第２の実施形態の中間転写ベルト７に対するクリーニング装置Ｃの構成について説明する。本実施形態のクリーニング装置Ｃは、図５に示すように、主に正に帯電されたトナーをクリーニングするための第１のクリーニング手段としての第１のクリーニング部20と、主に負に帯電されたトナーをクリーニングするための第２のクリーニング手段としての第２のクリーニング部30と、中間転写ベルト７の表面から掻き落とされたトナーがこぼれ落ちるのを防止するためにケース60と中間転写ベルト７の隙間を封止するシート部材であるスクイシート40と、第１のクリーニングブレード（第１のブレード）23と第２のクリーニングブレード（第２のブレード）33の両方から掻き落とされたトナーを図示しないトナー回収部に搬送するスパイラル状のトナー搬送手段としての搬送スクリュー50、これらを一体的に保持するためのクリーナケース601、上カバー602から構成される。
【００７２】
ここで、第２の実施形態のクリーニング装置は、第１の実施形態と同様に、図４に示す画像形成装置にて使用される。図４に示した画像形成装置の構成は、クリーニング装置C以外は、第１の実施形態で説明した内容と同じであるため、説明を略す。
【００７３】
第１のクリーニング部20は、接離部材である第１のトナー除去部材としての第１のファーブラシ21と、第１のファーブラシ21に接触してバイアスを印加する金属製の第１のバイアスローラ（第１のローラ）22と、第１のバイアスローラ22と接触領域Ｂ1にて接触して、第１のバイアスローラ22表面上のトナーを掻き取る第１のクリーニングブレード23と、これら３つを一体的に保持し、クリーナケース60に対し支点25を中心に回動可能に支持された第１のクリーニング支持体24から構成される。
【００７４】
第２のクリーニング部30も同様に、接離部材である第２のトナー除去部材としての第２のファーブラシ31と、この第２のファーブラシ31に接触してバイアスを印加する金属製の第２のバイアスローラ（第２のローラ）32と、第２のバイアスローラ33と接触領域Ｂ2にて接触して、第２のバイアスローラ32表面上のトナーを掻き取る第２のクリーニングブレード33と、これら３つを一体的に保持し、クリーナケース60に対し支点35を中心に回動可能に支持された第２のクリーニング支持体34から構成される。
【００７５】
スクイシート40はフィルム状のシートであり、クリーナケース60の下端開口部に位置し、クリーナケース60に対し支点41を中心に回動可能に支持されている。
【００７６】
ここで、第１のファーブラシ21と第２のファーブラシ31に用いられるブラシは、電気抵抗値は、102〜109Ω・cmの導電性アクリル繊維から構成されている。また、第１のクリーニングブレード23と第２のクリーニングブレード33は厚さ２〜３mmのウレタンで構成されている。
【００７７】
また、前記第１のクリーニング支持体24及び第２のクリーニング支持体34は図示しない駆動手段により、それぞれの支点25，35を中心に相互が独立に回動可能に構成されている。このため、前記第１のファーブラシ21と第２のファーブラシ31は中間転写ベルト７に対して個別に当接、離間可能になっている。
【００７８】
さらに、前記スクイシート40を支持するシート支持体42も図示しない駆動手段により、支点41を中心に前記第１のクリーニング支持体24及び第２のクリーニング支持体34とは独立して回動可能に構成されている。このため、スクイシート40は前記ファーブラシ21，31とは独立して、図５の矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト７に対して当接、離間可能となっている。
【００７９】
｛クリーニング動作｝
次に前記クリーニング装置Ｃによる中間転写ベルト７のクリーニング動作について説明する。
【００８０】
中間転写ベルト７のクリーニングに際しては、第１、第２のファーブラシ21，31及びスクイシート40を中間転写ベルト７に当接させ、両ファーブラシ21，31を回転させるとともに、第１のバイアスローラ22には負のバイアスが印加される。これにより、この第１のバイアスローラ22に接触している第１のファーブラシ21にも負のバイアスが印加される。
【００８１】
前記バイアス印加によって、中間転写ベルト７からシートに転写された後、中間転写ベルト７に残った正極性のトナーは、第１のファーブラシ21によって静電気的に掻き取られる。そして、掻き取られたトナーは第１のバイアスローラ22上に移動し、第１のクリーニングブレード23によって掻き落とされる。
【００８２】
一方、第２のバイアスローラ32には正のバイアスが印加される。これにより、第２のバイアスローラ32に接触している第２のファーブラシ31にも正の直流電圧が印加される。
【００８３】
前記バイアス印加によって、第１のファーブラシ21ではクリーニングされずに中間転写ベルト７上に残った負極性のトナーが第２のファーブラシ32によって静電気的に掻き取られる。そして、掻き取られたトナーは第２のバイアスローラ35上に移動し、第２のクリーニングブレード33によって掻き落とされる。
【００８４】
第１のクリーニングブレード23、第２のクリーニングブレード33によって掻き落とされたトナーは前記搬送スクリュー50によって図示しないトナー回収部へ搬送される。
【００８５】
ここで、第２のファーブラシ31は第１のファーブラシ21よりも直径が大きなものを使用し、第２のバイアスローラ32は第１のバイアスローラ22よりも直径が大きなものを使用している。その理由は、第２のクリーニング部30は第１のクリーニング部20の鉛直上方向に位置するが、前記のように直径が大きいために、第２のバイアスローラ32と、第２のバイアスローラ32表面上のトナーを掻き取る第２のクリーニングブレード33の掻き取り位置（図５のライン36）は、第１のファーブラシ21、第２のバイアスローラ22の鉛直上方向よりも外側（本実施形態では図５の左側へ外れた位置）に位置するようになる。
【００８６】
つまり、第２のバイアスローラ32と第２のクリーニングブレード33の接する領域は、第１のファーブラシ21及び、第１のバイアスローラ22及び、第１のクリーニングブレード23に対し、画像形成装置の設置時における鉛直方向上方に位置し、且つ、画像形成装置の設置時において、画像形成装置の鉛直上方から画像形成装置の底面に対する、第２のバイアスローラ32と第２のクリーニングブレード33の接する領域の投影面の外側に、第１のファーブラシ21及び、第１のバイアスローラ22及び、第１のクリーニングブレード23の投影面は存在する。
【００８７】
このため、第２のクリーニングブレード33によって掻き取られたトナーが第１のクリーニング部20へ直接落下して悪影響を及ぼすことがない。
【００８８】
ここで、クリーニング装置Cの第１、第２のファーブラシ21、31及びスクイシート40は、第１の実施形態のクリーニング装置Cの第１、第２のファーブラシ21、31及びスクイシート40と同様に、中間転写ベルト７へトナー像が形成されるときは中間転写ベルト７から離間する。
【００８９】
第２の実施形態における、第１のファーブラシ21及び、第２のファーブラシ31、スクイシート40の中間転写ベルト７に対する離間動作は、第１の実施形態にて図５を用いて説明した内容と同じであるため、説明を略する。
【００９０】
また、第２の実施形態においても、第１、第２のファーブラシ21、31及びスクイシート40の中間転写ベルト７に対する当接のタイミングは、第１の実施形態と同様に、先行する画像の２次転写が行われた後であって、次の画像先端が第１のファーブラシ21、第２のファーブラシ31、スクイシート40に到達するまでの間に、離間状態から、当接状態になる。また、第１のファーブラシ21、第２のファーブラシ31、スクイシート40は、感光体ドラム３のトナー像が担持されていない領域(非画像域）にて、離間状態から、当接状態になる。
【００９１】
なお、本実施形態にあっては２個のファーブラシ21,31及びスクイシート40の３個の部材が中間転写ベルト７から離間するが、離間時のトナー筋の発生等を考慮すると、各部材が中間転写ベルト７から離間する位置は極力同じ箇所であることが望ましい。
【００９２】
ここで、極力同じ箇所とは、中間転写ベルト７上、第１のファーブラシ21が中間転写ベルト７から離間した位置に対し、第１のファーブラシが中間転写ベルト７から離間した位置は、中間転写ベルト７の回転方向において、±３mm以内であることが好ましい。
【００９３】
つまり、中間転写ベルト７に対して第１のファーブラシ21が離間した位置が、中間転写ベルト７に対して第２のファーブラシ31が当接している位置に到達する±0.01秒以内に、第２のファーブラシ31が中間転写ベルト７に対して離間することが好ましい。
【００９４】
上述の様に、本実施形態にあっては中間転写ベルト７に当接するスクイシート40、第１のファーブラシ21、第２のファーブラシ31はそれぞれが独立して中間転写ベルト７から離間可能であるため、それぞれの部材が中間転写ベルト７における非画像域で離間するように設定するものである。
【００９５】
また、第１のクリーニング部20、第２のクリーニング部30とも、ファーブラシ21，31、バイアスローラ22，32、クリーニングブレード23，33の３つをクリーニング支持体24，34で支持し、これらを一体的に保持した状態で移動するようにしているため、退避動作によってクリーニング性能そのものが悪化することはない。
【００９６】
また、ひとつのクリーナケース60の中に第１のクリーニング部20、第２のクリーニング部30を各々独立して回動可能に構成し、１本のトナー搬送スクリュー50で装置外へ排出できる構成にしたため、クリーニング装置そのものを小さくかつ低コストで実現可能となる。
【００９７】
なお、中間転写ベルト７に当接、離間する部材はファーブラシやスクイシートに限定する必要はなく、中間転写ベルト７に残留したトナーを掻き取るクリーニングブレードのような部材であっても、同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】第１及び第２の実施形態クリーニング手段を構成する各部材間距離を示す断面説明図である。
【図２】第１及び第２の実施形態の画像形成装置の模式断面説明図である。
【図３】第１の実施形態のクリーニング手段の構成説明図である。
【図４】第１及び第２の実施形態のクリーニング手段の接離動作の説明図である。
【図５】第１及び第２の実施形態のクリーニング手段の着脱のタイミングチャートである。
【図６】第２の実施形態のクリーニング装置を構成する各部材間距離を示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００９９】
Ｃ    …クリーニング手段
３    …感光体ドラム
５    …現像ロータリ
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ …現像器
６    …クリーニング手段
７    …中間転写ベルト
13    …転写ローラ
15ａ，15ｂ，15ｃ，15ｄ …ローラ
21，31 …ファーブラシ
22，32 …バイアスローラ
23，33 …クリーニングブレード
50    …搬送スクリュー
60    …ハウジング
40    …スクイシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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