(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、必要最低限の部品点数、組み立て工数の単純化、直材費の低減と、構成スペースの極小化を両立することのできるカラー電子写真装置を提供することにある。【解決手段】  本発明は、感光体と、複数の着脱可能な現像装置を備えたカラー電子写真装置において、前記現像装置の接離動作のうち感光体に近接させる動力を、カラー電子写真装置本体の片側で駆動される斜歯ギヤの引き込み力とし、前記現像装置が前記カラー電子写真装置本体側面に接触する力を、前記カラー電子写真装置本体側に前記現像装置の動きを滑らかにするための機構を具備することを特徴とする。【選択図】図２
2005338526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、複数の着脱可能な現像装置を備えたカラー電子写真装置において、前記現像装置の接離動作のうち感光体に近接させる動力を、カラー電子写真装置本体の片側で駆動される斜歯ギヤの引き込み力とすることを特徴とするカラー電子写真装置。
【請求項２】
感光体と、複数の着脱可能な現像装置を備えたカラー電子写真装置において、用紙横手方向に均一なＮｉｐ形成のために、現像装置の接離動作のうち感光体に近接させ動力を、カラー電子写真装置本体の片側に配置することを特徴とするカラー電子写真装置。
【請求項３】
前記現像装置が前記カラー電子写真装置本体側面に接触する力を、前記カラー電子写真装置本体側に前記現像装置の動きを滑らかにするための機構を具備することを特徴とする請求項１記載のカラー電子写真装置。
【請求項４】
前記現像装置が前記感光体に近接する方向に移動する力に変換する機構が、前記カラー電子写真装置本体側に設けたローラであることを特徴とする請求項３記載のカラー電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の電子潜像にトナーなどの微小粒体を現像する機構を具備するカラー電子写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー電子写真装置、特に現像および第一転写を各色毎に行い、フルカラー画像を中間転写体に形成後一括第二転写することでカラー画像を形成しているカラー電子写真装置では、感光体の電子潜像にトナーなどの微小粒体を現像する際に、選択された現像色の現像装置は感光体に接近または接触して、トナーなどの微小粒体を感光体に電気的および物理的に付着させることで電子潜像を現像する。また、選択されなかった現像色の現像装置は、感光体にトナーなどの微小粒体を現像できない距離または位置まで感光体から離す方向に荷重するばねなどによって退避している。
【０００３】
従来のカラー電子写真装置では、感光体の電子潜像にトナーなどの微小粒体を現像するために現像装置が感光体に接近または接触する手段として、現像装置の後ろ側カラー電子写真装置本体の駆動装置に具備されたカムなどで現像装置を感光体方向へ押し込む方法や、
カラー電子写真装置本体にギヤを具備し、相対する現像装置両側にもカラー電子写真装置本体と噛み合うギヤ駆動装置を設けて、現像装置が感光体に接近または接触するタイミングに合わせて動作させる方法がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のカラー電子写真装置では、現像装置の後ろ側カラー電子写真装置本体の駆動装置に具備されたカムなどで現像装置を感光体方向へ押し込む方法の場合、カラー電子写真装置本体側にカムを動作させるための駆動機構や、クラッチなど部品点数の増加につながり、組み立て工数の複雑化、直材費の増加となり、カラー電子写真装置の低コスト化への妨げとなる。さらに、前記機構を構成するためのスペースが必要となり、大型化の要因となってしまう。
【０００５】
また、カラー電子写真装置本体にギヤを具備し、相対する現像装置両側にもカラー電子写真装置本体と噛み合うギヤを設けて、現像装置が感光体に接近または接触するタイミングに合わせて動作させる方法の場合、カラー電子写真装置本体の両側に駆動装置を設けたり、駆動側からシャフトなどで反対側に駆動装置を構成する手段が用いられるが、やはり部品点数の増加、組み立て工数の複雑化、直材費の増加となり、カラー電子写真装置の低コスト化への妨げとなる。
【０００６】
本発明の目的は、感光体と、複数の着脱可能な現像装置を備えたカラー電子写真装置において、前記現像装置の接離動作のうち感光体に近接させる動力を、カラー電子写真装置本体の片側で駆動される斜歯ギヤの引き込み力とすること現像装置の現像時の感光体方向への押し込み時などの接離動作の動力を、カラー電子写真装置本体の片側から駆動される斜歯ギヤの引き込み力のみとすることで、必要最低限の部品点数、組み立て工数の単純化、直材費の低減と、構成スペースの極小化を両立することのできるカラー電子写真装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、感光体と、複数の着脱可能な現像装置を備えたカラー電子写真装置において、前記現像装置の接離動作のうち感光体に近接させる動力を、カラー電子写真装置本体の片側で駆動される斜歯ギヤの引き込み力とすることを特徴とする。換言すれば、用紙横手方向に均一なＮｉｐ形成のために、現像装置の接離動作のうち感光体に近接させる動力を、カラー電子写真装置本体の片側に配置することを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明は、現像装置がカラー電子写真装置本体側面に接触する力を、カラー電子写真装置本体側に現像装置の動きを滑らかにするための機構を具備することを特徴とし、該機構は、カラー電子写真装置本体側に配置したローラとすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、必要最低限の部品点数、組み立て工数の単純化、直材費の低減と、構成スペースの極小化を両立することのできるカラー電子写真装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係るカラー電子写真装置の構成および動作を図１、図２に基づいて説明する。
【００１１】
図１はカラー電子写真装置の概略構成図である。図１において、１はカラー電子写真装置１であり、機枠体のほぼ中央部に潜像保持手段である感光ベルト２を垂直方向に長く環状に設置し、この感光ベルト２を間にして、図の左側に中間転写体である転写ベルト３、転写装置１１、記録媒体７の供給装置９、及び定着器１２を配置し、図の右側に微小着色粉体として４色の異なる色のトナーを充填した現像装置６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃを配置している。
【００１２】
現像装置６ｃの下側には感光ベルト２に潜像を形成するための露光装置５を配置し、更にその下側には記録媒体７を積載、収容する給紙カセット８を配置している。
【００１３】
転写ベルト３の周囲に、転写装置１１と中間転写体清掃装置１４を配置し、感光ベルト２の周囲に帯電装置４、残像除去装置１８、及び感光体清掃装置１７を配置している。
【００１４】
感光ベルト２は駆動装置（図示せず）により矢印２０の方向に回転し、その表面の感光層は帯電装置４により一様に帯電する。次に露光装置５により、パソコンやイメージスキャナ等により作成した文字情報やイメージ等の画像情報に従ってドット単位で感光ベルト２を露光することにより、感光ベルト２の表面に静電潜像を形成する。その後、感光ベルト２上の静電潜像を現像装置６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃの何れかを選択して現像することにより、選択した色のトナー像を形成する。現像しない時の現像装置６は、感光ベルト２にトナーなどの微小粒体を現像できない距離または位置まで感光ベルト２から離す方向に荷重するばねなどによって退避している。
【００１５】
第一転写位置２１を通過した感光ベルト２は、残像消去装置１８による一様な光照射によって静電潜像を消去して、表面電位を一定レベル以下に落す。その後、第一転写で転写されずに感光ベルト２の表面に残った残トナーを感光体清掃装置１７で除去することにより感光ベルト２の表面を清掃し、次のトナー像の形成に備える。
【００１６】
このようなトナー像形成および転写の１サイクルの動作を、転写ベルト３の１回転のタイミングに合わせて現像装置６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃを選択的に使用して順次行うことにより、転写ベルト３上に単色トナー像を重ね合わせた複数色のカラートナー像を形成する。
【００１７】
用紙やＯＨＰシート等の記録媒体７はタイミングをとって給紙装置９と用紙搬送装置１０から第二転写位置２２に供給し、転写ベルト３の表面に形成されている単色あるいはカラートナー像を転写装置１１により記録媒体７上に転写する。
【００１８】
トナー像が転写された記録媒体７は、転写ベルト３から剥離され、定着器１２によってトナー像を記録媒体７に溶融定着し、排紙装置１３によりカラー電子写真装置１の上面の排紙トレーに排紙する。
【００１９】
記録媒体７へトナー像を転写した後の転写ベルト３の表面に残っている余剰トナーは中間転写体清掃装置１４により清掃され、トナー回収装置１５に回収される。清掃された転写ベルト３は、次のトナー像の転写に備える。
【００２０】
記録媒体７の給紙から排紙までの搬送経路をできる限り簡略化し、搬送経路の曲率半径を大きくすることにより、搬送途中での紙詰まりを防止し、信頼性を向上させることができる。また、紙詰まり発生時の解消処理操作も簡単に行うことができ、更に、厚紙等も使用する多種記録媒体方式のカラー電子写真装置にも対応することもできる。
【００２１】
本実施形態では、記録媒体搬送経路を略円弧状に形成し、転写ベルト３、感光ベルト２、現像装置６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃ、及び露光装置５を前記記録媒体搬送経路の内側に配置することにより、機枠体内の空間を有効利用して小型化し、搬送経路を簡略化し、画像面を下向きにして記録媒体７を排出する構成としている。
【００２２】
本構成により、搬送経路を簡略化することができ、且つ、殆どの構成ユニットを搬送経路よりも内側に配置したことによって、搬送経路が機枠体に近くなり、搬送経路を開放し易くなるために、紙詰まり発生時の解消処理操作も簡単になる。また、記録媒体７が画像面を下向きにしてカラー電子写真装置１上に排出されることにより、カラー電子写真装置１上に積み重なった記録媒体７は、画像面側が上を向くように取り出すと、上側から下側に印刷順に並ぶように積み重なる利点がある。
【００２３】
潜像保持体を感光ベルト２で構成し、現像領域では直線的に移動するように長円形軌道を回動する構成にすると、複数の現像装置６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃを略同一の形状に構成して感光ベルト２の直線領域に対向するように並べて配置することができ、現像装置６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃの生産性を高めることができると共に、その１つを現像する色に合わせて選択的に使用するための交替機構も簡素化して小型化および低価格化が図れる。また、感光ベルト２を垂直方向に長く縦長形状に配置することにより、同一周長の感光ベルト２が占有する空間を小さくすることができ、カラー電子写真装置１の小型化が図れる。
【００２４】
記録媒体７を機枠体内の下部から上部に向けて搬送するとき、転写ベルト３は矢印２３の方向に回動し、感光ベルト２は矢印２０の方向に回動することにより、各接触点におけるそれぞれの回動方向が同方向になることから、振動等の問題の少ない構成が得られる。さらに、転写ベルト３を感光ベルト２に圧接して感光ベルト２に従動させると、色ズレの少ないトナー像転写を実現することができる。このとき例えば、現像装置６ｃのトナー担持体である現像ローラ１９を矢印２４の方向に回転させる逆転現像方式（感光ベルト側で下方から上方に回転する方式）に構成することにより、感光ベルト２と現像ローラ１９の対向面を同一方向に回動させることができ、現像効率が良く、振動等の問題の少ない現像を実現することができる。
【００２５】
次に、図２により現像装置の駆動機構を説明する。図２において、現像装置６は接離方向に平行なプレート６ａを具備し、カラー電子写真装置１の現像装置駆動装置２９の現像ローラ１９を駆動させるギヤ２９ａと、退避時にカラー電子写真装置の現像装置退避位置決めストッパ３０も噛み合っているように構成されたギヤ６ｂとを具備している。プレート６ａは横手方向に位置決めされている。また、カラー電子写真装置１には滑らかに回転するローラ１ａが現像装置６のプレート６ａに対向する位置に設けられている。ローラ１ａには現像装置６との干渉時の衝撃を吸収・緩和させるためのダンパー（ばね）１ｂを具備すると、衝撃音や振動が吸収され、現像装置６を安定させるホルダー的役目も果たせるため、なおよい。
【００２６】
現像装置駆動装置２９がギヤ２９ａを回転させると現像ローラ１９と嵌合しているギヤ６ｂが回転する。この時現像装置６には矢印２５の方向に引き込まれる力を受ける。この２つのギヤが噛み合っている位置を中心として現像装置６は図の反時計回り方向に回転される。
【００２７】
この時ローラ１ａがストッパとなり矢印２６の方向に掛かる力が矢印２８に変換される。その結果、現像装置６は左右とも感光ベルト２方向に現像ローラ１９が平行に近接して行き、感光体に現像を行うことができる。
【００２８】
なお、プレート６ａやローラ１ａが存在しないか、故意に位置決めされていないと矢印２７方向に現像装置６が回転する場合が生じ、現像ローラ１９が感光ベルト２に平行な位置を保ちながら移動することが困難になる。平行を保てずに感光ベルト２に近接していくと、図の左端部から感光体上の潜像を現像できない（記録媒体で言えば、左上部分から欠けた画像を印刷する）ことになる。また、現像装置６がカラー電子写真装置の内壁に衝突することによる異音や振動、バンディングなどの画像不良の原因となってしまう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るカラー電子写真装置の断面図。
【図２】本発明に係るカラー電子写真装置における現像装置片側駆動機構の概略図。
【符号の説明】
【００３０】
１…カラー電子写真装置、１ａ…ローラ、１ｂ…ダンパー、２…感光ベルト、３…転写ベルト、４…帯電装置、５…露光装置、６、６ｋ、６ｙ、６ｍ、６ｃ…現像装置、６ａ…位置決めプレート、６ｂ…現像ローラギヤ、７…記録媒体、８…給紙カセット、９…給紙装置、１０…用紙搬送装置、１１…転写装置、１２…定着器、１３…排紙装置、１４…中間転写体清掃装置、１５…トナー回収装置、１６…カバー、１７…感光体清掃機構、１８…残像除去装置、１９…現像ローラ、２９…現像装置駆動装置、２９ａ…現像装置駆動ギヤ、３０…現像装置退避位置決めストッパ。
【図１】
2005338526.tif 000003
【図２】
2005338526.tif 000004