(57)【要約】【課題】一般オフィスのネットワークＭＦＰとパソコンのＷｅｂ機能にて、ネットワーク画像処理システムをより有効化する。【解決手段】外部のコンピュータ（モニター／パソコン）１１等と接続するための、ＬＡＮまたはインターネット等のネットワーク接続機能を有している。また、画像の読取り（１）と、この読取った情報を印刷出力する機能を有し、ネットワーク接続機能がＷｅｂサーバ機能を有している。このＷｅｂサーバに接続した装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、画像出力装置６にトラブル（紙づまり、サプライ補給）等が発生した際に、そのトラブル状況をネットワーク経由の外部コンピュータ１１などの機器に優先順位情報を付加して通知連絡し、トラブルの状況をモニターや音声で確認可能としている。本構成により、画像出力装置６から離れた場所で、印刷ジョブを管理可能とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部のコンピュータ等と接続するためのネットワーク接続機能と、画像の読取りと該読取った情報を印刷出力する機能とを有したネットワーク画像処理システムの利用方法において、
前記ネットワーク接続機能がＷｅｂサーバ機能を有し、
該Ｗｅｂサーバに接続された装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、該Ｗｅｂサーバに接続された画像出力装置にトラブル（紙づまり、サプライ補給等）が発生した際に、該トラブル状況をネットワーク経由の前記外部コンピュータ等の機器に優先順位情報を付加して通知連絡し、
前記トラブルの状況をモニターや音声で確認可能とし、
前記画像出力装置から離れた場所で印刷ジョブを管理可能としたことを特徴とするネットワーク画像処理システムの利用方法。
【請求項２】
前記ネットワーク上に複数の印刷出力装置を接続する機能をさらに有し、該接続した複数の印刷出力装置が並行して行っている印刷ジョブの進行状況を、最小の構成では１台のモニターに複数の画面を表示することで、前記印刷ジョブを集中管理可能としたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク画像処理システムの利用方法。
【請求項３】
前記ネットワーク上の複数の印刷出力装置が相互に連結して１つの印刷ジョブを分散して出力できる連結印刷機能をさらに有する構成とし、該分散出力中の各装置の印刷状況や画像情報、後処理情報およびトラブル状況等の印刷ジョブの管理を、離れた場所で可能としたことを特徴とする請求項２に記載のネットワーク画像処理システムの利用方法。
【請求項４】
前記ネットワーク接続上の画像処理装置の機内情報を、ネットワーク経由の外部コンピュータでモニター管理する際に、１台の機械でも複数の画面で同時に確認できるようにそれぞれの機内情報を並行して送信可能とした、ことを特徴とする請求項２に記載のネットワーク画像処理システムの利用方法。
【請求項５】
前記機内情報は、読取り、ストレージ、印刷、後処理、トラブル等の情報を含む情報である、ことを特徴とする請求項４に記載のネットワーク画像処理システムの利用方法。
【請求項６】
前記画像処理装置側の利用者が、前記ネットワーク経由で外部のコンピュータからのリモートモニターまたは編集を禁止するため、ネットワークモニター機能を切断し、キャンセル可能とする機能を画像処理装置側に持たせた、ことを特徴とする請求項４または５に記載のネットワーク画像処理システムの利用方法。
【請求項７】
前記ネットワーク経由で外部のコンピュータからのリモートモニターまたは編集を実行する際に、ネットワーク接続識別情報Ａの入力を求め、且つ画像処理装置側にもネットワーク接続識別情報Ｂの入力を求め、前記二つのネットワーク接続識別情報ＡおよびＢが合致した時のみに、前記ネットワークモニター機能を使用可能とした、ことを特徴とする請求項６に記載のネットワーク画像処理システムの利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク画像処理システムの利用方法に関し、たとえば、コピー、ファクス、プリンター、複合機などの画像形成装置と接続された、ネットワーク画像処理システムの利用方法に関する。
さらに詳述すると、ネットワークを介したＰＣ環境および、携帯電話やＰＤＡなどＰＣ以外の有線、無線ネットワーク機能分野、遠隔会議システムやプレゼンテーション、テレビ中継などの画像表示サービス分野等の、ネットワークを経由した簡易印刷分野における、ネットワーク画像処理システムの利用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のネットワーク画像処理システムの利用方法は、ネットワークに接続された複合機（コピー、ファクス、プリンタ、スキャナ）で、画像装置機能に加えて、機内状態を監視するＷｅｂ機能を有して構成されるのが一般的である。
【０００３】
本発明と技術分野が類似する従来例として、コンビニのコピーを外部からリモートコントロールするというビジネスモデル（特許文献１参照）、個人〜法人などのデータベースを実現させるためのビジネスモデル（特許文献２参照）、プリンターの状態をＰＣ側で監視、確認、リモート指示することのビジネスモデル（特許文献３参照）、Ｗｅｂを介したＭＦＰ機のリモートコントロールに関するビジネスモデル（特許文献５参照）、等がある。
【０００４】
従来のネットワーク画像処理システムの利用方法において、例えば、コピーセンターや印刷業など業界では、手作り原稿やワープロ出力により簡易製本の印刷物の注文が多く、ひとつのビジネスモデル形態を構成している。この注文の多くの場合が、小部数で短納期という条件であり、通常の印刷／製本（版下、製版、刷版、印刷、製本、裁断）のように多くの工程を必要とする印刷より、コピーやプリンターを使用した簡易的な印刷／製本の方が、コストや納期の面で優れており「オンデマンド印刷」等の名称で大きな市場として成長している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４０２５５号公報
【特許文献２】
特開２００２−１６９７３６号公報
【特許文献３】
特開２０００−１０７４７号公報
【特許文献４】
特開２００２−１４０２５５号公報
【特許文献５】
特開平１１−２９６４６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コピーやプリンターなどを使った簡易印刷は、リーズナブルにシステムを導入できる半面、個別機能の機器を寄せ集めた都合上、システマチックな集中管理システムの構築には向いていないとされている。
【０００７】
一方、近年急速に進むインターネットを代表とするＩＴ化により、一般オフィスのネットワーク化は当然のこととして、個人の日常生活における環境の多くがＩＴ、ネットワーク化が不可欠な状況となっている。
これに加えて「スキャナーで読み取った画像」や「出力しようとする画像」また、「ＨＤＤ等に保存されたファイルの画像」をＷｅｂ機能を開始て外部からモニターできるシステムが求められている。
【０００８】
従来、印刷業者やコピーショップ向けに簡易印刷機の代替として印刷業者向けの大型デジタル複写機が提供されていたが、その専門性を高めるため、大型化し、限られたスペースを占有しており、さらに専用のモニター、編集装置、記憶装置などを装備することにより大変高価な製品となっている。
【０００９】
近年、汎用性の小型、中型の複写機速度が高速化することにより、これら高価な大型デジタル複写機に置き換えられることが多くなってきている。
しかし、専用のモニター、編集装置、記憶装置などのオプションを装着するには、別製品として開発し直したり、高価なオプションを別付けにするなどの対応ができないため、従来の大型複写機と完全に置き換えることができないでいるのが現状である。
【００１０】
なお、本発明は、上記の各先行発明例における公知資料の実施例と、ＷｅｂやＬＡＮを介する事では近似しているが、簡易印刷用デジタルコピー機のリアルタイム制御という点で、本発明のビジネスモデルとは異なっている。
【００１１】
本発明は、ドキュテック等のデジタル複写機を簡易印刷装置として使用する業務において、一般オフィスのネットワークＭＦＰとパソコンのＷｅｂ機能にて実現する、ネットワーク画像処理システムの利用方法を提供することを目的とする。
【００１２】
さらに、本発明は、汎用型ＭＦＰ（複写機）にＬＡＮまたはＷｅｂ接続機能と、外部からのリアルタイムモニター機能、およびリモート操作機能に対応できるスクリプトを内在させるだけで、既成の大型モニター付き／高速デジタル複写機の機能を、リーズナブルな価格と省スペースにて提供できると共に、操作性と実用性を向上させることを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明のネットワーク画像処理システムの利用方法は、外部のコンピュータ等と接続するためのネットワーク接続機能を有し、画像の読取りと、該読取った情報を印刷出力する機能を有したネットワーク画像処理システムの利用方法において、ネットワーク接続機能がＷｅｂサーバ機能を有し、該Ｗｅｂサーバに接続した装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、画像出力装置にトラブル（紙づまり、サプライ補給等）が発生した際に、そのトラブル状況をネットワーク経由の外部コンピュータなどの機器に優先順位情報を付加して通知連絡し、トラブルの状況をモニターや音声で確認可能とし、画像出力装置から離れた場所で印刷ジョブを管理可能としたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２記載の発明では、上記システムにおいて、ネットワーク上に複数の印刷出力装置を接続する機能をさらに有し、該接続した複数の印刷出力装置が並行して行っている印刷ジョブの進行状況を、最小の構成では１台のモニターに複数の画面を表示させ、この管理を集中管理可能とするとよい。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、上記システムを、ネットワーク上の複数の印刷出力装置を相互に連結して、１つの印刷ジョブを分散して出力できる連結印刷機能を有する構成とし、分散出力中の各装置の印刷状況や画像情報、後処理情報およびトラブル状況等の印刷ジョブの管理を、離れた場所で可能とするとよい。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、上記システムが、ネットワーク接続上の画像出力装置の機内情報をネットワーク経由の外部コンピュータでモニター管理する際に、１台の機械でも複数の画面で同時に確認できるよう、それぞれの機内情報を並行して送信可能としたことを特徴とするとよい。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、上記機内情報は、読取り、ストレージ、印刷、後処理、トラブル等の情報を含む情報である、ことしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の発明では、上記画像処理装置側の利用者が、ネットワーク経由で外部のコンピュータからのリモートモニターまたは編集を禁止するため、ネットワークモニター機能を切断し、キャンセル可能とする機能を画像処理装置側に持たせたことを特徴とする。
【００１９】
請求項７に記載の発明では、上記ネットワーク経由で外部のコンピュータからのリモートモニターまたは編集を実行する際に、ネットワーク接続識別情報Ａの入力を求め、且つ画像処理装置側にもネットワーク接続識別情報Ｂの入力を求め、二つのネットワーク接続識別情報ＡおよびＢが合致した時のみに、ネットワークモニター機能を使用可能としたことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して本発明によるネットワーク画像処理システムの利用方法の実施の形態を詳細に説明する。図１から図１３を参照すると、本発明のネットワーク画像処理システムの利用方法の一実施形態が示されている。なお、図１および図２は本発明に適用されるシステム構成例を示している。また、図３と図４が第１の実施例、図５が第２の実施例、図６および図７が第３の実施例、図８が第４の実施例を、それぞれ示している。さらに、図９から図１３は、第１から第４の実施例に対応する、変化例、応用例を示している。
【００２１】
図１は、本システム構成の１例である。
画像スキャナーで読取った画像を最寄りのパソコンをモニターとする場合の実施例を示す。
（１）画像読取り装置１は、原稿上の画像を読取る装置である。
（２）画像処理部２は、読取った画像のデータ処理を行う。
【００２２】
（３）画像読取り制御部３は、上記画像読取り装置１および画像処理部２を、画像スキャナー装置としての制御を行う。本画像スキャナー部と、その画像データを出力するための機構から構成されている。
【００２３】
（４）画像出力制御４は、画像データを印刷用紙に記録するプリンター装置としての制御を行う。
（５）画像出力装置５は、画像データを印刷用の用紙に画像を記録して出力する装置である。
【００２４】
（６）画像出力の連結装置６は、画像ファイル８の出力用画像データを、連結する他の画像出力装置に分散して出力するため制御と、データ送受信とを行う。
（７）Ｗｅｂサーバー７は、スキャナー部で読取った画像データをＷｅｂブラウザとして表示するための機構を持っている。
【００２５】
（８）画像ファイル８は、読取った画像をファイルとして蓄積するための記憶媒体である。
（９）画像編集処理部９は、読取った画像または蓄積した画像ファイル８の画像編集（余白設定、倍率変更、画像集約、画像回転…等）処理を行う。
【００２６】
（１０）ネットワークインターフェイス１０は、パソコン１１など外部ネットワーク機器との接続を行うことにより、外部からのＷｅｂサーバー７上の画像参照を可能にしている。
（１１）モニター１１は、クライアントＰＣ（パソコン）などのＷｅｂブラウザ機能を使用して、外部からＵＲＬ指定などで、スキャナーが読取った画像または印刷出力する前の画像を外部からモニターすることができる。
【００２７】
本実施例のネットワーク画像処理システムは、外部のコンピュータ（モニター／パソコン）１１等と接続するための、ＬＡＮまたはインターネット等のネットワーク接続機能を有している。また、画像の読取りと、この読取った情報を印刷出力する機能を有したネットワーク画像処理システムの利用方法において、ネットワーク接続機能がＷｅｂサーバ機能を有している。このＷｅｂサーバに接続した装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、画像出力装置（６）にトラブル（紙づまり、サプライ補給等）が発生した際に、そのトラブル状況をネットワーク経由の外部コンピュータ１１などの機器に優先順位情報を付加して通知連絡し、トラブルの状況をモニターや音声で確認可能としている。本構成により、画像出力装置６から離れた場所で、印刷ジョブを管理可能としている。
【００２８】
構成図２は、本ネットワーク画像処理システムの汎用例を示す構成の１例である。
（Ａ）画像出力装置（ＭＦＰ）の構成は、既存の複合機（コピー、ファクス、プリンタ、スャナ等）の画像入出力機能、通信機能を有する他に、ネットワークとの接続（ａ−ｉ  ）、Ｗｅｂサーバー機能（ａ−ｉｉ）を有するコントローラー部、複数アプリの操作画面を表示して操作できる操作部（ａ−ｉｉｉ  ）からなる。なお、このＷｅｂサーバーは、ネットワーク内に接続されていれば、画像出力装置の外部接続の場合されていてもよい。
【００２９】
（Ｂ）〜（Ｆ）画像出力装置の構成は、既存の複合機（コピー、ファクス、プリンタ、スキャナ等）の画像入出力機能、通信機能のいずれかを有する他に、ネットワークとの接続（  ｂ〜ｆ−ｉ  ）、複数アプリの操作画面を表示して操作できる操作部（  ｂ〜ｆ−ｉｉｉ  ）からなる。
（Ｇ）ネットワークは、ＬＡＮやＷＡＮ、Ｗｅｂ等を含めたＰＣおよび画像処理装置などの相互認証可能なネットワークである。
（Ｈ）  〜（Ｉ）パソコンは、上記ネットワークに接続されたパソコンであり、ユーザーがネットワークに接続している機器を使用する際のクライアントＰＣとなる。
（Ｊ）連結ケーブルは、（Ａ）〜（Ｆ）の画像処理装置を直接接続することで、印刷ジョブの分散を図り、印刷時間の短縮や、トラブル等のダウンタイム解消等で印刷効率を向上することができる。なお、図２の例では、画像出力装置（Ｃ）と（Ｄ）の両画像出力装置を連結する。
【００３０】
＜第１の実施例＞
図３および図４のフローチャートは、本発明の第１の実施例を示す。本図３および図４は、画像出力装置のエラーをモニター表示する手順例を表している。なお、図３は、画像処理装置のモニター開始時のモニター表示動作手順例を示す。
図４は、エラー等のイベント発生時のモニター表示動作手順例を示す。
まず、ネットワーク接続された任意のクライアントパソコンをモニター１１とする。
このパソコンのＷｅｂブラウザ機能を使用して画像処理装置に内蔵したＷｅｂサーバー７のアドレス（ＵＲＬ）を指定することで（Ｓｔｅｐ１０１）、通常は画像処理装置の状態や読取り／出力する画像をブラウザ上でモニターできる状態になる（Ｓｔｅｐ１０２〜１０８）。
【００３１】
次に、画像出力装置（Ａ）の自動原稿送り装置に原稿をセットし、コピー（原稿読取り／印刷出力）を開始する（Ｓｔｅｐ２０１〜２０７）。
このときのコピー開始指示は、画像出力装置側／モニターＰＣ側１１のどちらからも行うことができる。
印刷ジョブ中に、用紙切れ、トナー切れ、紙詰まり等のエラーが発生した場合には、リアルタイムでモニター側にエラー状況と対処方法を表示する。
この表示により、モニター監視者が即座にトラブルの対処を行うことができる。
トラブル処置後、中断していたコピージョブを再開する。
当該ネットワーク複合機をコピーしようとしているユーザーにとって、その画像がリアルタイムで他社にモニターされていることには気付くことができない。しかし、この第１の実施例の制御を追加することによって、コピーしようとしているユーザーや、ファクス、スキャナーで画像読み取りしようとするユーザーは複合機の表示を見るだけで、事前にモニターされる可能性のあることに気付くことができる。
【００３２】
＜第２の実施例＞
図５のフローチャートは、本発明の第２の実施例を示す。本図５は、複数の画像出力装置のモニター表示の動作例を表している。
前述の第１の実施例に加えて、複数の画像出力装置を１つのモニター画面で集中管理する方法を説明している。
まず、第１の実施例と同様に、ネットワーク接続された任意のクライアントパソコン１１をモニターとし、そのブラウザ機能にて複数の画面を表示させ、表示させた複数の画面ごと画像処理装置別のＵＲＬを入力して複数の画像出力装置の状況をモニターできる状態とする（Ｓｔｅｐ３０１〜３０８）。
【００３３】
次に、それぞれの画像出力装置に原稿をセット（またはファイル印刷を指定）してモニター１１側のクライアントＰＣ（または各画像出力装置）から、印刷出力および後処理の設定（ステープル、パンチ穴、中とじ…等の製本指定）を行い、印刷スタートを指示する。
画像処理装置側では、スキャナで読取り画像編集処理９および画像ファイル化とＷｅｂサーバー７上への展開と共に設定された後処理加工の状態をＷｅｂ上で仮想生成し、印刷出力前の画像と合成させて展開表示させる。
これにより、第１の実施例に加えて、一度に複数の画像出力装置の印刷状況のモニターが可能となり、簡易なネットワークシステムで印刷ジョブの集中管理を行うことができる。
【００３４】
上記第１の実施例において、ネットワーク上の第三者にスキャナー画像がモニターされそうな事を事前に気付けるが、他のマシンを使用するか、モニターしようとしているユーザーに連絡するかしなければ、モニターされること自体を回避することはできない。
この第２の実施例では、ユーザーが使おうとしている複合機が既にモニター設定されている場合、機器の操作部においてそれを認識できることに加えて、操作部に表示されたボタンを押すことで、モニター接続を一時または、再接続設定を行うまで切断することができる。この制御を使うことにより、ユーザーは積極的に複合機を使用する際の文書セキュリティを護ることができる。
【００３５】
＜第３の実施例＞
図６および図７のフローチャートは、本発明の第３の実施例に適用される印刷ジョブの連結出力動作手順例を示している。なお、これらの内の図６は連結印刷の設定手順例を示し、図７は連結コピー時のモニター表示動作手順例を示している。
前述第２の実施例における、複数の画像出力装置（Ａ〜Ｆ）とは別に、画像出力装置がローカルに直接連結されている場合（図２−ＣとＤがＪで連結）、その連結されている親機（Ｃ）と、子機（Ｄ）双方の印刷ジョブを別々にモニターする場合を説明する。
まず、第１および第２の実施例と同様に、ネットワーク接続された任意のクライアントパソコン１１をモニターとし、そのブラウザ機能にて複数の画面を表示させ、表示させた複数の画面ごと画像処理装置の親機（Ｃ）と、子機（Ｄ）のＵＲＬを入力して複数の画像出力装置の状況をモニターできる状態とする（Ｓｔｅｐ４０１〜４１１）。
【００３６】
次に、親機の画像出力装置に原稿をセット（またはファイル印刷を指定）してモニター（Ｈ）１１側のクライアントＰＣ（または各画像出力装置）から、印刷出力および後処理の設定（ステープル、パンチ穴、中とじ…等の製本指定）を行い、印刷スタートを指示する（Ｓｔｅｐ５０１）。
一度、画像出力装置の親機側で印刷ジョブを分割し、スキャナで読取った（またはファイルの画像展開）画像データとともに、分割した印刷ジョブの出力指示を行う（Ｓｔｅｐ５０２）。
【００３７】
次に、親機と子機がそれぞれスクリプトを起動して各自の機内情報をＷｅｂ展開してモニター１１（図２のＨ）側へ送信し、モニター側では親機と子機双方の印刷ジョブの進捗状況をモニター内のマルチ画面で監視することができる（Ｓｔｅｐ５０６）。
また、このローカルに接続された親機、子機の連結ジョブの双方の出力が完了した時点で、印刷ジョブ終了のＷｅｂ画面を展開してモニター側に送付することで（Ｓｔｅｐ５０４）、印刷ジョブの終了を確認することができる（Ｓｔｅｐ５１２〜５１５）。
【００３８】
その他の、遠隔監視、遠隔操作機能については前述の第１〜第２の実施例に準ずる。
上記第２の実施例においては、複合機のＷｅｂモニター機能を使用するユーザー側ではなく、複合機を一般的に使おうとするユーザー側にセキュリティ保護の操作負荷がかかってしまう。
【００３９】
しかし、この第３の実施例の制御では、複合機のＷｅｂモニター機能を使用するユーザーが、複合機とＷｅｂモニター双方で暗号入力することで当該機能が使えるようになる。このため、一般の複合機ユーザーは、何も意識しなくともセキュリティ保護ができる。
【００４０】
＜第４の実施例＞
図８のフローチャートは、本発明の第４の実施例を示す。本図８は、画像出力内の部位のマルチモニター表示動作例を示している。
前述の第１〜第３の実施例とは異なり、ネットワーク内の１台の画像出力装置が並行に実施しているジョブ「例：原稿スキャン動作と、画像処理動作、印刷出力動作…など」を、１台のモニターのマルチ画面で、それぞれ別々に表示して機内の印刷状況を集中して監視する方法を説明している。
【００４１】
まず、第１〜第３の実施例と同様に、ネットワーク接続された任意のクライアントパソコン１１をモニターとし、そのブラウザ機能にて複数の画面を表示させ、表示させた複数の画面ごとに画像処理装置内にある別々の部位「例：画像読み取り装置１と、画像出力装置５等」のＵＲＬを画面ごとに入力して画像出力装置内の複数の部位状況をモニターできる状態にする（Ｓｔｅｐ６０１）。
【００４２】
次に、画像出力装置に原稿をセット（またはファイル印刷を指定）してモニター１１側のクライアントＰＣ（または各画像出力装置）から、印刷出力および後処理の設定（ステープル、パンチ穴、中とじ…等の製本指定）を行い、印刷スタートを指示する。
画像処理装置側では、スキャナで読取り画像の編集処理９および画像ファイル化８とＷｅｂサーバー７上への展開、とともに設定された後処理加工の状態をＷｅｂ上で仮想生成し、印刷出力前の画像と合成させて展開表示させる（Ｓｔｅｐ６０２〜６０９）。
【００４３】
これにより、通常は画像出力装置の前で操作していても気づくことのできない、画像出力装置内の画像品質をリアルタイム監視することができ、今まではすべてのジョブが終了した後にしか気づくことができなかった不具合い画像の発生を、リアルタイムで確認できる。
これにより、従来のミスプリントとして大量に用紙が破棄されるような状況を未然に防ぐことが可能となるとともに、ミスプリントによるダウンタイムを抑制することも可能となる。
【００４４】
（変化例、応用例）
上記各実施例の変化例、応用例において、図９および図１０は、画像処理装置に内蔵したＷｅｂサーバのアドレス（ＵＬＲ）を指定することで、通常は画像処理装置の状態で読み取りや出力する画像を、プラウザ上でモニターできる状態になる手順例を示している。
これにより、画像出力装置の操作部に外部のパソコンからモニター中である旨のメッセージが表示され（図１０のＳｔｅｐ５０３）、モニター中のパソコンＩＤ等の機器固有情報、または利用者名が表示される。
利用者は、それらの情報から、前ジョブの利用者にモニター中断の可否確認をする等、前ジョブを中断することなく、次ジョブを円滑に実施するための情報を得ることができる。
【００４５】
図１１のフローチャートは、画像処理装置の操作部に外部からモニター中である旨のメッセージが表示されるとともに、利用者のジョブが外部からモニターされないための、中断、切断、継続、の各種の選択を求めるキーが表示され（Ｓｔｅｐ３０７、３１２、３１３）、任意の選択状態を選択可能とした手順例を示している。
【００４６】
図１２および図１３は、図９および図１０に示した実施例において、機密情報保持のためのセキュリティレベルを上げた時の実施例を示している。このセキュリティレベルは、システム管理者における初期設定操作によって選択を可能としている。
Ｗｅｂサーバのアドレス（ＵＲＬ）を指定する際に（図１２のＳｔｅｐ１０１）、任意の識別入力コードを要求する画面が表示される。その後、画像出力装置側にて、任意の識別コードと整合する識別コードの入力を待ち、プラウザでのモニターを開始する（図１３のＳｔｅｐ２０２〜２０５）。
この、パソコンと画像出力装置双方の識別コード入力を行うことにより、第三者に画像情報が容易に閲覧できないよう、情報の流出を抑止することが可能となる。
【００４７】
（各実施例の効果）
この、ネットワーク画像出力装置の外部リモートモニター機能を導入することで、リーズナブルな設備投資で、簡易印刷（オンデマンド印刷）システムの実現を可能とし、市場にビジネスチャンスを広げるためのきっかけを提供できる。
また、従来は印刷出力後に印刷画像や製本状態を見てから、印刷用紙や画像の設定のミスに気づくところを印刷前に確認できることから、印刷用紙を含めたミスプリントおよび製本ミスの削減が可能となる。
【００４８】
さらに、通常は、画像出力機の前に人が立って付きっきりで印刷状況を監視しなければならないところを、このシステムを導入することで、１つの画面の前で座りながら集中監視を行うことが可能となる。
加えて、印刷物の品質面でも、モニターに集中することで品質チェックの精度を向上することも可能にする。
これによって、従来の簡易（オンデマンド）印刷の導入に対しての差別化を図ることも可能である。
【００４９】
上記の実施例によれば、小型、中型の汎用ＭＦＰ（複写機）と、平均的なオフィスのＬＡＮまたはＷｅｂを介したネットワークに接続されているＰＣのモニター、記憶装置、編集ソフトなどを接続し、制御ソフトを組み込んでおくことで簡単に有効活用できる事に主眼を置いたものである。この発明によって容易に大型デジタル複写機の機能を提供でき、ユーザーの省スペース、コスト削減、アプライアンス向上に貢献できる。
【００５０】
さらに、この汎用化が進むネットワークシステムと、そこに接続されている多くのパソコンおよび画像処理装置を有効活用することにより、広い設置スペースを要する高価な簡易印刷専用システムに代わる日常の一般オフィスで導入されているネットワーク環境を使用したリーズナブルなネットワーク画像処理システムの提供を目的とし、多大な設備投資をすることなく、リーズナブルで使いやすい簡易印刷製本システムを導入することができる。
【００５１】
さらに、通常コピーや簡易印刷機の前に立ちつづけて、印刷ジョブの監視をしなければならないところ、日常のデスクワークの延長で、椅子に座りながら印刷ジョブの監視ができる。
また、椅子に座りデスクワークをしながら、ネットワーク上の複数の画像処理装置を稼動させ、その印刷状況を一度に複数の画面で確認できることを可能にしている。
【００５２】
そして、複数の画像出力装置が印刷ジョブを分散して効率アップする機能を遠隔監視するとともに遠隔起動、指示を可能にしている。
加えて、印刷出力をしている最中の機器情報（紙やトナーの消費レベルや紙詰まり等のトラブル情報）に加えて、読みとりまたは印刷時の画像情報を並行にリアルタイムで表示させることで、デスクの前で座りながら集中的に品質を管理することができ、旧来の簡易印刷機能システムと比較して、前述の設備のコストダウンに加えて、印刷品質の向上を図ることができ、新たなビジネスモデルの構築を可能にする。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のネットワーク画像処理システムの利用方法は、外部のコンピュータ等と接続されて画像の読取りと、この読取った情報を印刷出力する機能を有し、Ｗｅｂサーバに接続した装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、画像出力装置に紙づまり、サプライ補給等のトラブルが発生した際に、そのトラブル状況をネットワーク経由の外部コンピュータなどの機器に優先順位情報を付加して通知する。これにより、トラブルの状況をモニターや音声で確認可能とし、画像出力装置から離れた場所で印刷ジョブの管理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワーク画像処理システムの基本構成例を示す図である。
【図２】本ネットワーク画像処理システムの汎用例を示す構成図である。
【図３】画像出力装置のエラーをモニター表示開始時の手順例を表している。
【図４】画像出力装置のエラー等のイベント発生時のモニター表示の手順例を表している。
【図５】複数の画像出力装置のモニター表示の動作例を表した図である。
【図６】連結印刷の設定手順例を示している。
【図７】連結コピー時のモニター表示動作手順例を示している。
【図８】画像出力内の部位のマルチモニター表示動作例を示している。
【図９】パソコン側の認証入力手順例を示す。
【図１０】画像処理装置側の認証入力手順例を示す。
【図１１】使用状況確認の処理手順例を示す。
【図１２】セキュリティレベルを上げるための手順例の事前状態処理手順例を示す。
【図１３】セキュリティレベルを上げるための使用状況確認の手順例を示す。
【符号の説明】
１  画像読取り装置
２  画像処理部
３  画像読取り制御部
４  画像出力制御
５  画像出力装置
６  画像出力の連結装置
７  Ｗｅｂサーバー
８  画像ファイル
９  画像編集処理部
１０  ネットワークインターフェイス
１１  モニター
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ  画像出力装置（ＭＦＰ）
Ｆ  画像出力装置（プリンター）
Ｇ  ネットワーク
Ｈ、Ｉ  パソコン
Ｊ  連結ケーブル
【図１】
2005043972.tif 000003
【図２】
2005043972.tif 000004
【図３】
2005043972.tif 000005
【図４】
2005043972.tif 000006
【図５】
2005043972.tif 000007
【図６】
2005043972.tif 000008
【図７】
2005043972.tif 000009
【図８】
2005043972.tif 000010
【図９】
2005043972.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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