(57)【要約】【課題】ユーザが、原稿に記載された情報のうち、印刷したい情報のみを印刷しようとする場合、原稿から印刷したい部分を自分で取り出す必要がある。この作業は手間が掛かる。【解決手段】ユーザは、本発明の印刷装置に印刷したい情報の記載に使用されている文字を入力する。本発明の印刷装置は、読み取った原稿から文字データを抽出し、この文字データにユーザが入力した文字のデータと一致する部分があるかどうかを検索する。一致する部分がある場合、一致する文字データに対応する文字の原稿における位置に基づいて原稿の印刷範囲を決定し、原稿の当該範囲に指定された部分を印刷する。【選択図】図３
2005006208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から文字を抽出する文字抽出手段と、
抽出された文字から、ユーザに指示された文字を検索する検索手段と、
上記検索結果に基づいて、印刷範囲を決定する決定手段と、
上記印刷範囲に基づいて原稿を記録紙に印刷する印刷手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
上記原稿は、複数のページから構成され、
上記検索手段は、抽出された各ページの文字に対して検索を行い、
上記検索結果は、検索された文字を含むページを特定するページ情報を含み、
上記決定手段は、上記ページ情報に基づいて上記印刷範囲となるページを決定する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記印刷手段は、上記印刷範囲と決定されたページの原稿と、上記ページ情報を同一の上記記録紙に印刷する請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
上記検索結果は、検索された文字を含むページにおける当該文字の位置を特定する位置情報を含み、
上記決定手段は、上記位置情報に基づいて、上記印刷範囲となるページを決定する請求項２に記載の印刷装置。
【請求項５】
上記検索手段にて検索された文字に強調処理を施す画像処理手段を備え、
上記印刷手段は、上記画像処理手段にて文字の強調処理が施された原稿を上記記録紙に印刷する請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、複合機等の印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在製品化されている印刷装置のＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）に原稿を載置して、印刷ボタン等を押下するだけで、ユーザは、原稿の複写や原稿を電子データ化して保存することができる。
【０００３】
しかし、例えば印刷装置に原稿を保存させる場合、印刷装置に保存させる原稿が他の原稿と区別されることなく保管されていると、ユーザは、印刷装置に原稿を保存させる前に、保存させる原稿を探し出さなければならない。
【０００４】
このような場合でも、特開平１０−２９４８１８号公報に記載のデジタル複合機を用いると、ユーザは、原稿を探し出さなくても、保存したい原稿のみを保存することができる。特開平１０−２９４８１８号公報に記載のデジタル複合機は、原稿を読み取り、ユーザから与えられたキーワードが読み取った原稿に含まれている場合だけ、原稿全体を保存する機能を備えている。
【０００５】
ユーザは、例えば保存したい原稿に使用されていると予想される文字等をキーワードとして上記デジタル複合機に入力し、上記デジタル複合機に保存したい原稿も保存したくない原稿も全て読み取らせる。上記デジタル複合機は、読み取った原稿のうちユーザから与えられたキーワードが含まれた原稿のみを保存し、キーワードが含まれていない原稿は、読み取るだけで保存しない。
【０００６】
これにより、ユーザは、各原稿の内容を確認しなくても、全部の原稿をデジタル複合機に読み取らせることで、保存したい原稿のみを保存することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２９４８１８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、保存したい原稿の中には、保存する必要のない情報が記載されている部分がある。上記デジタル複合機は原稿を保存する場合、原稿全体を保存する。そのため、１つの原稿の中に保存する必要のある情報と保存する必要のない情報が記載されている場合、上記デジタル複合機は、保存する必要のない情報も保存する。
【０００９】
また、仮に、上記デジタル複合機が、ユーザから与えられたキーワードを含む原稿のみを複写する機能があるとすると、上記デジタル複合機は、複写する必要のない情報まで複写する。
【００１０】
このように保存や複写する必要のない情報が保存や複写されると、ユーザは、保存や複写された情報の中から、保存や複写する必要のなかった情報を廃棄等しなければならない。
【００１１】
また、複写や保存する必要のある情報が記載された部分のみを原稿からユーザが取り出して、従来の印刷装置や上記デジタル複合機に読み取らせれば、複写や保存する必要のある情報のみを複写や保存することができる。しかし、必要のある部分のみを取り出すことは、非常に手間のかかる作業である。必要な部分のみを原稿から取り出した場合、取り出した部分を元の位置に戻す作業も必要となる。
【００１２】
そこで、本発明は、ユーザに手間を掛けさせずに、不要な情報の印刷量を抑え、必要な情報を確実に印刷することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決しようとする手段】
本発明の印刷装置は、ユーザが必要とする情報を印刷するために、ユーザから指示された文字が記載された位置に基づいて原稿の印刷範囲を決定する。ここでの原稿は、文字や画像等が記載された書類や、文字や画像等が電子データ化された電子データ等を指す。また、ここでのユーザが指定する文字は、数字や記号を含んでも良い。
【００１４】
原稿における、ユーザから指示された文字の記載された位置を認識するために、本発明の印刷装置は、文字抽出手段と検索手段とを備える。
【００１５】
文字抽出手段は、印刷装置に読み取られた原稿に記載された文字と、原稿における文字の記載された位置を抽出する。文字抽出手段が抽出する文字は、数字や記号を含んでも良い。
【００１６】
検索手段は、ユーザから指示された文字が文字抽出手段にて抽出された文字に含まれるかどうかを検索する。
【００１７】
上記決定手段は、上記検索手段にて検索された文字の記載された位置に基づいて、印刷装置に読み取られた原稿の印刷範囲を決定する。例えば、決定手段は、上記検索手段に検索された文字の記載された位置を含む部分を原稿の印刷範囲として決定する。
【００１８】
原稿の印刷範囲に含まれた部分は、印刷手段によって印刷される。
【００１９】
従って、ユーザは文字を指定するだけで、不要な情報の印刷量を抑え、且つ必要な情報を確実に印刷することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の印刷装置を具現化した複写機１００を示した図である。複写機１００は、図１に示すように、ユーザの指示を受け付ける操作パネル１３０を備える。ユーザは、この操作パネル１３０を用いて、複写機１００に原稿を複写させることができる。
【００２１】
複写機１００に原稿を複写させる場合、ユーザは、ＡＤＦ１２０に原稿を載置して、図２に示す操作パネル１３０のスタートボタン１３４を押下する。スタートボタンが押下されると、図３に示す制御手段１０３にスタートボタン１３４が押下された旨が入力される。
【００２２】
スタートボタン１３４が押下された旨の入力があると、上記制御手段１０３は、ＡＤＦ１２０に載置された原稿を１ページづつ読み取って各ページの画像データを得る。上記制御手段１０３は、読み取って得られた各ページの画像データを印刷手段１０９に入力する。印刷手段１０９は、入力された各ページの画像データを記録紙に印刷する。
【００２３】
上記操作パネル１３０は、スタートボタン１３４以外に文字、数字、記号などを入力するための文字キー１３２やカーソルキー１３３等が表示されている。専用の文字キー１３２を用意する代わりにテンキーを文字の入力に利用しても良い。ユーザが、文字キー１３２やカーソルキー１３３を用いて入力した文字、数字、記号等のテキストは、操作パネル１３０の表示欄１３５に表示される。
【００２４】
上記表示欄１３５にテキストが表示された状態で、ユーザがスタートボタン１３４を押下すると、スタートボタン１３４が押下された旨と上記表示欄１３５に表示されたテキストを示す検索文字データが制御手段１０３に入力される。
【００２５】
スタートボタン１３４が押下された旨と共に検索文字データが入力されると、上記制御手段１０３は、入力された検索文字データを検索手段１０６に入力する（図４、Ｓ４００）。上記検索手段１０６に検索文字データを入力すると、上記印刷手段１０３は、ＡＤＦ１２０に載置された原稿を１ページづつ読み取って画像データを得る（図４、Ｓ４０１）。上記制御手段１０３は、読み取って得た各ページの画像データに対してページ情報を対応付ける。このページ情報は、上記制御手段１０３が何枚目に読み取とったページの画像データかを示す情報である。
【００２６】
上記制御手段１０３は、ページ情報を対応付けた各ページの画像データをメモリ１０４に格納する（図４、Ｓ４０２）。
【００２７】
上記制御手段１０３は、メモリ１０４に格納された画像データを１ページづつ上記文字抽出手段１０５に入力する。
【００２８】
例えば、ページ情報「１」が対応付けられた画像データが上記制御手段１０３から入力されると、上記文字抽出手段１０５は、ページ情報「１」が対応付けられた画像データに対応する原稿に記載された全部の文字の文字データをページ情報「１」が対応付けられた画像データから抽出する。さらに上記文字抽出手段１０５は、抽出した各文字データに、原稿における各文字が記載されていた位置を示す位置情報を対応付ける（図４、Ｓ４０３）。この位置情報は、対応付けられた文字データが原稿の先頭から何文字目、何行目の文字であるか等を示す情報である。
【００２９】
上記文字抽出手段１０５は、全部の文字データに位置情報の対応付けを行うと、ページ情報「１」と、ページ情報「１」が対応付けられた画像データから抽出した文字データと、文字データに対応付けられた位置情報を上記検索手段１０６に入力する。
【００３０】
上記ページ情報「１」と、画像データから抽出された文字データと、位置情報が入力されると、上記検索手段１０６は、画像データから抽出された文字データに、上記制御手段１０３から入力された検索文字データと一致する部分があるか否かを検索する（図４、Ｓ４０４）。
【００３１】
例えば、検索文字データが「携帯電話」を示す文字データから構成されているとする。この「携帯電話」を示す検索文字データと一致する部分が含まれていると、上記検索手段１０６は、上記文字抽出手段１０５から入力されたページ情報「１」と、画像データから抽出された文字データの検索文字データと一致する部分に含まれる文字、即ち、携・帯・電・話の４文字の文字データに対応付けられた位置情報を決定手段１０７に入力する。
【００３２】
また、上記検索手段１０６は、一致する部分が含まれていない場合、ページ情報「１」のみを上記決定手段１０７に入力する。
【００３３】
上記ページ情報「１」が入力されると、上記決定手段１０７は、入力されたページ情報「１」が対応付けられた画像データの印刷範囲を示す印刷範囲情報を生成する。
【００３４】
位置情報の種類に関わらず位置情報と共に上記ページ情報「１」が入力された場合、上記決定手段１０７は、印刷範囲情報「全範囲」を生成する（図４、Ｓ４０５）。印刷範囲情報「全範囲」を生成すると、上記決定手段１０７は、ページ情報「１」と、位置情報と、印刷範囲情報「全範囲」を上記制御手段１０３に入力する。
【００３５】
また、上記検索手段１０６から上記ページ情報のみが入力された場合、上記決定手段１０７は、印刷範囲情報「印刷範囲外」を生成する（図４、Ｓ４０５）。印刷範囲情報「印刷範囲外」を生成すると、上記決定手段１０７は、入力されたページ情報「１」と、印刷範囲情報「印刷範囲外」を上記制御手段１０３に入力する。
【００３６】
上記決定手段１０７から、ページ情報「１」、位置情報、印刷範囲情報「全範囲」が入力されると、上記制御手段１０３は、上記メモリ１０４に格納された１ページ目の画像データに入力された位置情報と印刷範囲情報「全範囲」を対応付ける。
【００３７】
また、上記決定手段１０７からページ情報「１」と印刷範囲情報「印刷範囲外」が入力されると、上記制御手段１０３は、上記メモリ１０４に格納された１ページ目の画像データに印刷範囲情報「印刷範囲外」を対応付ける。
【００３８】
１ページ目の画像データに印刷範囲情報を対応付けると、上記制御手段１０３は、２ページ目の画像データを上記文字抽出手段１０５に入力する（図４、Ｓ４０６）。
【００３９】
このように上記制御手段１０３は、所定のページの画像データに印刷範囲情報を対応付けると、対応付けを行ったページの次のページの画像データを文字抽出手段１０５に入力する。これを繰り返すことによって、メモリ１０４やその他記憶手段に格納された全ページの画像データは、印刷範囲情報が対応付けられる。
【００４０】
全ページの画像データに印刷範囲情報を対応付けると、上記制御手段１０３は、印刷範囲情報として「全範囲」を対応付けたページの画像データと、当該ページの画像データに対応付けられた位置情報とページ情報を画像処理手段１０８に入力する。
【００４１】
位置情報とページ情報が対応付けられたページの画像データが入力されると、上記画像処理手段１０８は、各ページの画像データに対応付けられた位置情報にて特定される文字データに対して強調処理を施す（図４、Ｓ４０７）。この強調処理とは、例えば、文字データが示す文字を太字にしたり、下線を引いたり、色を変えたりする処理である。
【００４２】
この処理を施すことで、画像データが印刷された記録紙から、ユーザが自分で入力した文字を見つけ易くなる。
【００４３】
上記画像処理手段１０８は、強調処理を行った画像データと当該画像データに対応付けられたページ情報を上記印刷手段１０９に入力する。
【００４４】
上記印刷手段１０９は、入力された画像データとページ情報を記録紙に印刷する（図４、Ｓ４０８）。
【００４５】
以上のように、本実施の形態の印刷装置は、ユーザが操作パネルを用いて入力した文字等が含まれたページのみを印刷する。従って、ユーザは、印刷したい情報の記載に使用されている文字を操作パネル１３０で入力することで、印刷したい情報が記載されたページのみを印刷することができる。
【００４６】
また、記録紙には画像データと共にページ情報が印刷されるので、ユーザは、ページ情報を見れば、記録紙に印刷された画像データが、原稿の何ページ目に記載された画像データかを容易に把握することができる。
【００４７】
また、ユーザが印刷したくない情報の印刷量が抑えられるので、紙、トナー、インクの浪費を抑えることもできる。
【００４８】
（実施の形態２）
本実施の形態の複写機１００の決定手段１０７は、上記検索手段１０６から入力されたページ情報と位置情報を用いて印刷範囲を決定する。
【００４９】
本実施の形態においては、上記文字抽出手段１０５は、文字データを抽出する際に、抽出した文字データに基づいて、画像データに含まれる総文字数を示す文字数情報を生成する。画像データに含まれる文字数情報を生成すると、上記文字抽出手段１０５は、上記ページ情報と、抽出した文字データと、位置情報と、上記文字数情報を上記検索手段１０６に入力する。
【００５０】
上記検索手段１０６は、実施の形態１と同じように上記文字抽出手段１０５から入力された文字データから検索文字データと一致する部分を検索する。
【００５１】
検索文字データと一致する部分がない場合、上記検索手段１０６は実施の形態１と同じように、ページ情報「１」のみを上記決定手段１０７に入力する。
【００５２】
また、検索文字データと一致する部分がある場合、上記検索手段１０６は、ページ情報と、検索文字データ（例えば「携帯電話」）と一致する部分に含まれる文字データ（「携・帯・電・話」）に対応付けられた位置情報と、上記文字数情報を上記決定手段１０７に入力する。
【００５３】
ここでは、上記検索手段１０６から、「５」を示すページ情報と、「１００〜１０３文字目」を示す位置情報と、「４００字」を示す文字数情報が決定手段１０７に入力されたとする。
【００５４】
ページ情報、位置情報、文字数情報が入力されると、上記決定手段１０７は、まず位置情報と文字数情報を参照する。ここでの位置情報は、１００〜１０３文字目を示し、文字数情報が「４００字」であるので、検索文字データと一致する文字データに対応する文字は原稿の前半部分に記載されている。
【００５５】
原稿の前半に位置すると判断すると、上記決定手段１０７は、印刷範囲が原稿の前半部分であることを示す印刷範囲情報「前半」を生成する。印刷範囲情報「前半」を生成すると、上記決定手段１０７は、入力されたページ情報「５」に上記位置情報「１００〜１０３文字目」と印刷範囲情報「前半」を対応付けて制御手段１０３に入力する。
【００５６】
上記決定手段１０７から、ページ情報「５」と位置情報「１００〜１０３文字目」と印刷範囲情報「前半」を示す旨が入力されると、上記制御手段１０３は、上記メモリ１０４に格納された５ページ目の画像データに位置情報「１００〜１０３文字目」と印刷範囲情報「前半」を対応付ける。
【００５７】
これにより５ページ目の画像データに「前半」を示す印刷範囲情報が対応付けられるので、上記印刷手段１０９は、５ページ目の前半を印刷範囲と認識し、５ページ目の前半のみを印刷する。
【００５８】
このように、本実施の形態の複写機１００は、印刷範囲をページ単位でなく、ページよりも細かい単位で印刷範囲を設定することができる。ページ単位より細かい単位で印刷範囲を設定すると、ページ単位で印刷範囲を設定した場合に比べて、不要な情報の印刷量を抑えることができる。
【００５９】
また、印刷範囲の設定は、文字単位で行ってもよい。例えば、検索に用いられる検索文字データの先頭の文字から前５０文字と検索文字データの最後の文字から５０文字を印刷範囲としても良い。例えば検索文字データが「携帯電話」を示す文字データで構成され、位置情報が１００〜１０３文字目である場合、５０〜１５３文字目が印刷範囲となる。「５０〜１５３文字目」を印刷範囲と決定した場合、上記決定手段１０７は上記制御手段１０３に印刷範囲情報として「５０〜１５３文字目」を入力する。
【００６０】
また、検索文字データに対応する文字が原稿の前半部分に位置する場合、検索文字データに対応する文字が記載されたページの前のページに、検索文字データに対応する文字と関連した情報が記載されている場合がある。
【００６１】
そのため、上記決定手段１０７は、印刷範囲情報を「前半」ではなく、例えば、印刷範囲情報を「全範囲と前のページ」としてもよい。上記制御手段１０３は、上記決定手段１０７から入力される印刷範囲情報が「全範囲と前のページ」が入力されると、５ページ目の画像データに印刷範囲情報として「全範囲」を対応付け、その前のページである４ページ目の画像データに印刷範囲情報として「全範囲」を対応づける。
【００６２】
また、検索文字データに対応する文字が記載されたページだけでなく、その前後のページにも検索文字データに対応する文字に関連した情報が記載されている場合、検索文字データに対応する文字が記載されたページだけでなく、その前後のページも印刷範囲としてもよい。
【００６３】
上記では、ＡＤＦ１２０に載置された原稿の印刷する際の印刷範囲を決定する場合について説明したが、上記決定手段１０７にて決定される印刷範囲は、ＡＤＦ１２０に載置された原稿を印刷する際の印刷範囲に限られない。例えば、複写機１００が備える記憶手段１０２に記憶された電子データ化された原稿を印刷する際の印刷範囲でもよい。
【００６４】
【発明の効果】
ユーザは文字を指定するだけで、不要な情報の印刷量を抑え、且つ必要な情報を確実に印刷することができる。不要な情報の印刷量が抑えられるので、ユーザが、印刷された情報から必要な情報を探すことが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷装置を具現化した複写機の全体図。
【図２】本発明の印刷装置の機能ブロック図。
【図３】操作パネルの模式図。
【図４】印刷の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１００  複写機
１０２  記憶手段
１０３  制御手段
１０４  メモリ
１０５  文字抽出手段
１０６  検索手段
１０７  決定手段
１０８  画像処理手段
１０９  印刷手段
１２０  ＡＤＦ
１３０  操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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