(57)【要約】【課題】  現在の既存の車両用ランプによって実装されている、車両の回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器を提供することである。【解決手段】  車両用方向指示器が、車両の回旋角度を自動的に示すために使用されている。車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、回線方向、回線角度および任意選択で車両の速度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、前記制御信号に応答して可変のパターンを構成するように発光する複数の発光ユニットとを備える。車両用方向指示器は、指示灯、ブレーキ灯またはヘッドアップディスプレイなどの現存する車両用ランプによって実施することができ、バックミラーモジュールまたは補助ブレーキ灯モジュールなどの既存の車両用アクセサリ内に組み込む、または車両に独立して装着することができる。好ましくは、方向指示を目立たせるために特別な点滅効果が行われる。【選択図】  図2
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の回旋角度を感知するセンサと、
方向指示灯スイッチのオン状態に応答して第1の制御信号をアサートし、前記回旋角度に応じて第2の制御信号をアサートする制御デバイスと、
前記制御デバイスと連絡しており、前記第1の制御信号に応答して一定のパターンを構成するように選択的に発光し、前記第2の制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備えることを特徴とする車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項２】
前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項３】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサ、前記方向指示灯スイッチおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記方向指示灯スイッチが前記オン状態にあるとき、第1の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第1の制御信号をアサートし、前記方向指示灯スイッチがオフ状態にあるとき、第2の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第2の制御信号をアサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項４】
前記第1の選択された数の前記発光ユニットが交互に、前記第1の制御信号に応答して第1の時間の間発光し、第2の時間の間暗くなり、前記制御ユニットが、前記方向指示灯スイッチが前記オン状態にあるとき、前記第2の時間の間、前記第2の制御信号をさらにアサートすることを特徴とする請求項3に記載の車両用方向指示器。
【請求項５】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサ、前記方向指示灯スイッチおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記方向指示灯スイッチが前記オン状態にあるとき、第1の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第1の制御信号を第1の時間の間アサートし、前記方向指示灯スイッチが前記オン状態にあるとき、第2の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第2の制御信号を前記第2の時間の間アサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項６】
前記複数の発光ユニットのすべてが、前記一定のパターンを構成するために前記第1の制御信号に応答して発光することを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項７】
前記複数の発光ユニットの一部が、前記一定のパターンを構成するために前記第1の制御信号に応答して発光することを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項８】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットが、参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項９】
前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて前記第2の制御信号をアサートすることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で前記第2の制御信号に応答して第1の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で前記第2の制御信号に応答して第2の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項9に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項10に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度での第2の制御信号に応答して示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度での第2の制御信号に応答して示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項9に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項9に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に増加することを特徴とする請求項9に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項9に記載の車両用方向指示器。
【請求項１６】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項１７】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項１８】
複数のパターンが、特定の回旋角度についての前記第2の制御信号に応答して次々に示され、前記複数のパターンの変形が所定の規則を追従することを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項１９】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に変化することを特徴とする請求項18に記載の車両用方向指示器。
【請求項２０】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に増加することを特徴とする請求項18に記載の車両用方向指示器。
【請求項２１】
前記複数の発光ユニットが直線様式で配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２２】
前記複数の発光ユニットが同心状の様式で配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２３】
前記複数の発光ユニットが、らせん状の様式で配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２４】
前記複数の発光ユニットが、フィラメントランプ、電球、発光ダイオード(LED)、電界発光(EL)セグメントまたは蛍光灯であることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２５】
前記複数の発光ユニットが、前記第1の制御信号に応答して第1の色を示し、前記第2の制御信号に応答して第1の色とは異なる第2の色を示す多色発光ユニットであることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２６】
前記複数の発光ユニットが前記車体上に配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２７】
前記複数の発光ユニットが前記内部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２８】
前記複数の発光ユニットが前記外部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項２９】
前記複数の発光ユニットが、前記外部バックミラーモジュールのハウジング上に配置されていることを特徴とする請求項1に記載の車両用方向指示器。
【請求項３０】
車両の回旋角度を感知するセンサと、
ブレーキ動作に応答して第1の制御信号をアサートし、前記回旋角度に応じて第2の制御信号をアサートする制御デバイスと、
前記制御デバイスと連絡しており、前記第1の制御信号に応答して一定のパターンを構成するように選択的に発光し、前記第2の制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備えることを特徴とする車両の回旋方向および回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項３１】
前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されていることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３２】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサ、ブレーキセンサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記ブレーキ動作が行われるとき、第1の選択された数の発光ユニットを点灯するために前記第1の制御信号をアサートし、前記ブレーキ動作が行われないとき、第2の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第2の制御信号をアサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３３】
前記第1の選択された数の前記発光ユニットが交互に、前記第1の制御信号に応答して第1の時間の間発光し、第2の時間の間暗くなり、前記制御ユニットが、前記ブレーキ動作が行われるとき、前記第2の時間の間、前記第2の制御信号をさらにアサートすることを特徴とする請求項32に記載の車両用方向指示器。
【請求項３４】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサ、ブレーキセンサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、ブレーキ動作が行われるとき、第1の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第1の制御信号を第1の時間の間アサートし、ブレーキ動作が行われるとき、第2の選択された数の前記発光ユニットを点灯するために前記第2の制御信号を前記第2の時間の間アサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３５】
前記複数の発光ユニットのすべてが、前記一定のパターンを構成するために前記第1の制御信号に応答して発光することを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３６】
前記複数の発光ユニットの一部が、前記一定のパターンを構成するために前記第1の制御信号に応答して発光することを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３７】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットが、参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３８】
前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて前記第2の制御信号をアサートすることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項３９】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で前記第2の制御信号に応答して第1の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で前記第2の制御信号に応答して第2の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項38に記載の車両用方向指示器。
【請求項４０】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項39に記載の車両用方向指示器。
【請求項４１】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度での第2の制御信号に応答して示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度での第2の制御信号に応答して示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項38に記載の車両用方向指示器。
【請求項４２】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項38に記載の車両用方向指示器。
【請求項４３】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に増加することを特徴とする請求項38に記載の車両用方向指示器。
【請求項４４】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項38に記載の車両用方向指示器。
【請求項４５】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項４６】
前記第2の制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項４７】
複数のパターンが、特定の回旋角度についての前記第2の制御信号に応答して次々に示され、前記複数のパターンの変形が、所定の規則を追従することを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項４８】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に変化することを特徴とする請求項47に記載の車両用方向指示器。
【請求項４９】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に増加することを特徴とする請求項47に記載の車両用方向指示器。
【請求項５０】
前記複数の発光ユニットが、直線様式、同心状の様式、らせん状の様式で配置されていることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項５１】
前記複数の発光ユニットが、フィラメントランプ、電球、発光ダイオード(LED)、電界発光(EL)セグメントまたは蛍光灯であることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項５２】
前記複数の発光ユニットが、前記第1の制御信号に応答して第1の色を示し、前記第2の制御信号に応答して第1の色とは異なる第2の色を示す多色発光ユニットであることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項５３】
前記複数の発光ユニットが前記車体上に配置されていることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項５４】
前記複数の発光ユニットが前記車両のリアスポイラ上に配置されていることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項５５】
前記複数の発光ユニットが、前記車両の内側に後部ガラスに隣接して配置されていることを特徴とする請求項30に記載の車両用方向指示器。
【請求項５６】
車両の回旋角度を感知するセンサと、
前記回旋角度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、
前記制御デバイスと連絡しており、バックミラーモジュールに組み込まれ、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備えることを特徴とする車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項５７】
前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されていることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項５８】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、選択された数の発光ユニットを点灯するために前記制御信号をアサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項５９】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットが、参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項６０】
前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて前記制御信号をアサートすることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項６１】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で前記制御信号に応答して第1の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で前記制御信号に応答して第2の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項60に記載の車両用方向指示器。
【請求項６２】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項61に記載の車両用方向指示器。
【請求項６３】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度での前記制御信号に応答して示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度での前記制御信号に応答して示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項60に記載の車両用方向指示器。
【請求項６４】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項60に記載の車両用方向指示器。
【請求項６５】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に増加することを特徴とする請求項60に記載の車両用方向指示器。
【請求項６６】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項60に記載の車両用方向指示器。
【請求項６７】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項６８】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項６９】
複数のパターンが、特定の回旋角度についての前記制御信号に応答して次々に示され、前記複数のパターンの変形が、所定の規則を追従することを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項７０】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に変化することを特徴とする請求項69に記載の車両用方向指示器。
【請求項７１】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に増加することを特徴とする請求項69に記載の車両用方向指示器。
【請求項７２】
前記複数の発光ユニットが、フィラメントランプ、電球、発光ダイオード(LED)、電界発光(EL)セグメントまたは蛍光灯であることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項７３】
前記複数の発光ユニットが、前記内部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項７４】
前記複数の発光ユニットが、前記外部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項７５】
前記複数の発光ユニットが、前記外部バックミラーモジュールのハウジング上に配置されていることを特徴とする請求項56に記載の車両用方向指示器。
【請求項７６】
車両の回旋角度を感知するセンサと、
前記回旋角度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、
前記制御デバイスと連絡しており、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する第2の列の発光ユニットとを備える補助ブレーキ灯モジュールに組み込まれた、第1の列の発光ユニットとを備えることを特徴とする車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項７７】
前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されていることを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項７８】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサおよび前記第1の列の発光ユニットと連絡しており、選択された数の前記第1の列の発光ユニットを点灯するために前記制御信号をアサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項７９】
前記制御信号に応答して発光する前記第1の列の前記発光ユニットが、参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項８０】
前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて前記制御信号をアサートすることを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項８１】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で前記制御信号に応答して第1の数の前記第1の列の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で前記制御信号に応答して第2の数の前記第1の列の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項80に記載の車両用方向指示器。
【請求項８２】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項81に記載の車両用方向指示器。
【請求項８３】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度での前記制御信号に応答して示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度での前記制御信号に応答して示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する前記第1の列の端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する前記第1の列の端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項80に記載の車両用方向指示器。
【請求項８４】
前記制御信号に応答して発光する前記第1の列の前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項80に記載の車両用方向指示器。
【請求項８５】
前記制御信号に応答して発光する前記第1の列の前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に増加することを特徴とする請求項80に記載の車両用方向指示器。
【請求項８６】
前記制御信号に応答して発光する前記第1の列の前記発光ユニットの色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項80に記載の車両用方向指示器。
【請求項８７】
前記制御信号に応答して発光する前記第1の列の前記発光ユニットの色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項８８】
前記制御信号に応答して発光する前記第1の列の前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項８９】
複数のパターンが、特定の回旋角度についての前記制御信号に応答して次々に示され、前記複数のパターンの変形が、所定の規則を追従することを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項９０】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に変化することを特徴とする請求項89に記載の車両用方向指示器。
【請求項９１】
前記複数のパターンの変形速度が、前記車両の速度と共に増加することを特徴とする請求項89に記載の車両用方向指示器。
【請求項９２】
前記第1および第2の列の発光ユニットが異なる色の光を発光することを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項９３】
前記第1および第2の列の発光ユニットが、前記車両のリアスポイラ上に配置されていることを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項９４】
前記第1および第2の列の発光ユニットが、前記車両の内側に後部ガラスに隣接して配置されていることを特徴とする請求項76に記載の車両用方向指示器。
【請求項９５】
車両の回旋角度を感知するセンサと、
前記回旋角度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、
前記制御デバイスと連絡しており、ヘッドアップディスプレイモジュールに組み込まれ、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように光を放出する複数の発光要素とを備えることを特徴とする車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項９６】
前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されていることを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項９７】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサおよび前記一列の発光要素と連絡しており、選択された数の前記一列の発光要素を点灯するために前記制御信号をアサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項９８】
前記制御信号に応答して駆動される前記発光要素が、前記マイクロプロセッサによって参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項９９】
前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて前記制御信号をアサートすることを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項１００】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で前記制御信号に応答して第1の数の前記発光要素を点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で前記制御信号に応答して第2の数の前記発光要素を点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項99に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０１】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項100に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０２】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度での前記制御信号に応答して示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度での前記制御信号に応答して示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで駆動される端部発光要素が、前記第2のパターンで駆動される端部発光要素よりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項99に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０３】
前記制御信号に応答して駆動される前記発光要素の輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項99に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０４】
前記制御信号に応答して駆動される前記発光要素の輝度が、前記車両の前記速度と共に増加することを特徴とする請求項99に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０５】
前記制御信号に応答して駆動される前記発光要素の色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項99に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０６】
前記制御信号に応答して駆動される前記発光要素の色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０７】
前記制御信号に応答して駆動される前記発光要素の輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０８】
複数のパターンが、特定の回旋角度についての前記制御信号に応答して次々に示され、前記複数のパターンの変形が所定の規則を追従することを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項１０９】
前記複数のパターンの変形速度が前記車両の速度と共に変化することを特徴とする請求項108に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１０】
前記複数のパターンの変形速度が前記車両の速度と共に増加することを特徴とする請求項108に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１１】
前記ヘッドアップディスプレイが前記車両のフロントガラス上に配置されていることを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１２】
前記ヘッドアップディスプレイが、真空蛍光ディスプレイ(VFD)、デジタルライトプロセッサ(DLP)ディスプレイ、シリコン液晶(LCOS)ディスプレイ、薄膜トランジスタ液晶ディスプレイ(TFTLCD)および透明な液晶ディスプレイ(透明LCD)のうちの1つであることを特徴とする請求項95に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１３】
車両の回旋角度を感知するセンサと、
前記車両の前記回旋角度に応じて独立に任意選択で発光する複数の発光ユニットと、
前記センサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記回旋角度に応じて発光する前記複数の発光ユニットの最大数を指定し、前記指定された発光ユニットが所定の方式で次々に瞬くように制御する制御デバイスとを備えることを特徴とする車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項１１４】
前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１５】
前記制御デバイスが、
前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じて発光する前記複数の発光ユニットの前記最大数および前記所定の方式を決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記最大数の発光ユニットを前記所定の方式で次々に瞬かせる制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１６】
発光する前記複数の発光ユニットの前記最大数が、参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１７】
前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて発光する前記複数の発光ユニットの前記最大数を決定することを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１８】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で指定された第1の最大数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で指定された第2の最大数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記発光ユニットの前記第1の最大数が前記発光ユニットの前記第2の最大数とは異なることを特徴とする請求項117に記載の車両用方向指示器。
【請求項１１９】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記発光ユニットの前記第1の最大数が前記発光ユニットの前記第2の最大数よりも大きいことを特徴とする請求項118に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２０】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する前記第1の列の端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する前記第1の列の端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項117に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２１】
前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項117に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２２】
前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度とともに増加することを特徴とする請求項117に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２３】
前記発光ユニットの色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項117に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２４】
前記発光ユニットの色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２５】
前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２６】
前記複数の発光ユニットが、トランクドアとバンパの間の前記車両の車体上に配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２７】
前記複数の発光ユニットが、エンジンルームとバンパの間の前記車両の車体上に配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２８】
前記複数の発光ユニットが、ランプアセンブリの下の前記車両の車体上に配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１２９】
前記ランプアセンブリが、指示灯、後退灯、ブレーキ灯、補助ブレーキ灯および/またはヘッドライトランプを備えることを特徴とする請求項128に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３０】
前記複数の発光ユニットが、直線様式、同心状の様式、らせん状の様式で配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３１】
前記複数の発光ユニットが前記内部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３２】
前記複数の発光ユニットが前記外部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３３】
前記複数の発光ユニットが前記外部バックミラーモジュールのハウジング上に配置されていることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３４】
前記複数の発光ユニットが、異なる色を発光する少なくとも2組の発光ユニットを備えることを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３５】
前記所定の方式が、前記最大数の前記発光ユニットに到達するまで、前記発光ユニットを1つずつ次々と徐々に発光させるステップを含むことを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３６】
前記所定の方式が、前記最大数の前記発光ユニットがすべて発光した後、前記発光ユニットを1つずつ次々と徐々に暗くするステップをさらに含むことを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３７】
前記所定の方式が、前記最大数の前記発光ユニットに到達するまで、一部分ずつ次々と徐々に発光させるステップを含み、2つの隣接する時点で発光する部分が少なくとも1つの共通の発光ユニットを含むことを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３８】
前記所定の方式が、前記最大数の前記発光ユニットがすべて発光した後、前記最大数の前記発光ユニットの1つを次々と暗くするステップをさらに含むことを特徴とする請求項113に記載の車両用方向指示器。
【請求項１３９】
車両の回旋角度を感知する第1のセンサと、
前記車両の速度を感知する第2のセンサと、
前記回旋角度および前記車両の速度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、
前記制御デバイスと連絡しており、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備えることを特徴とする車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器。
【請求項１４０】
前記第1のセンサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着され、前記第2のセンサが、前記車両の前記速度を示すデジタル信号を出力することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４１】
前記制御デバイスが、
前記第1および第2のセンサと連絡しており、前記第1および第2の制御信号に応じてどのパターンを示すべきかを決定するマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、選択された数の前記複数の発光ユニットを点灯するために前記制御信号をアサートし、それによって、前記マイクロプロセッサによって決定された所望のパターンを示す制御ユニットとを備えることを特徴とする請求項140に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４２】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットが、参照用テーブルに従って決定されることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４３】
第1のパターンが、前記車両の第1の速度で前記制御信号に応答して第1の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の第2の速度で前記制御信号に応答して第2の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４４】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項143に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４５】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で前記制御信号に応答して第1の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で前記制御信号に応答して第2の数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記第1の数が前記第2の数とは異なることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４６】
前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1の数が前記第2の数よりも大きいことを特徴とする請求項145に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４７】
第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度での前記制御信号に応答して示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度での前記制御信号に応答して示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近いことを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４８】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１４９】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記速度と共に増加することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５０】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記速度と共に変化することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５１】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの色が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５２】
前記制御信号に応答して発光する前記発光ユニットの輝度が、前記車両の前記回旋角度と共に変化することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５３】
複数のパターンが、特定の回旋角度についての前記制御信号に応答して次々に示され、前記複数のパターンの変形が所定の規則を追従することを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５４】
前記複数のパターンの変形速度が前記車両の速度と共に変化することを特徴とする請求項153に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５５】
前記複数のパターンの変形速度が前記車両の速度と共に増加することを特徴とする請求項153に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５６】
前記複数の発光ユニットが、トランクドアとバンパの間の前記車両の車体上に配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５７】
前記複数の発光ユニットが、エンジンルームとバンパの間の前記車両の車体上に配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５８】
前記複数の発光ユニットが、ランプアセンブリの下の前記車両の車体上に配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１５９】
前記ランプアセンブリが、指示灯、後退灯、ブレーキ灯、補助ブレーキ灯および/またはヘッドライトランプを備えることを特徴とする請求項158に記載の車両用方向指示器。
【請求項１６０】
前記複数の発光ユニットが、直線様式、同心状の様式、らせん状の様式で配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１６１】
前記複数の発光ユニットが前記内部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１６２】
前記複数の発光ユニットが前記外部バックミラーモジュール内に配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１６３】
前記複数の発光ユニットが前記外部バックミラーモジュールのハウジング上に配置されていることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【請求項１６４】
前記複数の発光ユニットが、異なる色を発光する少なくとも2組の発光ユニットを備えることを特徴とする請求項139に記載の車両用方向指示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向指示器、より具体的には、車両の回旋状態を動的に示すことを可能にする車両用方向指示器に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者が車を運転しているとき、その後にいる他の運転者は、彼が何をするつもりであるのかを知る必要がある。たとえば、前方の運転者が、右車線から左車線へ車線変更しようとするとき、彼は、車を左車線に接近させるためにハンドルを左へ回旋させる必要がある。一方で、車線変更中の運転者の後の左車線に最初からいる運転者は、衝突を回避するために回旋中の車から目を離さないようにすべきである。一般に、オレンジの光で点滅する左の方向指示灯は、そのとき、前方の運転者によってその後の運転者に警告することを可能にする。しかし、前方の運手者が方向指示灯のスイッチを入れ忘れ、それによって、前方の車の接近が明白にならない、または後方の車からの注意を引かないことがよくある。多くの自動車事故は、この状況下で起こっている。したがって、車の回旋が、他の運転者に警告するために自動的に通知されることが好ましい。
【０００３】
望ましくは、自動車の回旋状態を自動的に示すことが可能である車両用方向指示器が装備される。様々な回旋角度に応じて様々な数のライトを点灯させることによって、当該車両の周りの車両の他の運転者および、当該車両の運転者自身でさえも、車両の運動状態を明確に理解することができる。したがって、運転者は、道路での安全を確実にすることができるように、状況に良く応答することができる。
【０００４】
特許文献１には、この問題を解決するための自動方向指示器および安全装置が記載されている。図1に示すように、6個のランプL1〜L6が、車両の左側に配置され、他の6個のランプR1〜R6は、右側に配置されている。従来技術の装置は、ステアリングコラム20の周囲に袖付けされたディスク10と、3つのワイパ電極11,12および13と、3つの左ディスク電極14,15および16と、右ディスク電極17,18および19とを備える。本来は、ワイパ電極11,12および13は、ハンドルの回旋動作がないとき、図のようにディスクの中立領域内にある。3つの左ディスク電極14,15および16は、それぞれ電線W1,W2およびW3を介して3組のランプ(L1,L2),(L3,L4),(L5,L6)と電気的に接続されている。3つの、右ディスク電極17,18および19は、それぞれ電線W4,W5およびW6を介して3組のランプ(R1,R2),(R3,R4),(R5,R6)と電気的に接続されている。車がわずかな右回旋を行うとき、ワイパ電極11のみが、右ディスク電極17と電気的に接触する。したがって、正の電流が電極17から電線W4へ流れ、ランプR5およびR6を点灯させる。車が中間のレベルまでさらに回旋するとき、ワイパ電極11および12の両方が、それぞれの右ディスク電極17および18と接触する。したがって、2組のランプ(R5,R6)および(R3,R4)が点灯する。同様にして、さらに大きな回旋角度が、6個のランプR1〜R6のすべてを点灯させる。
【０００５】
同様の動作が、左の方向指示器に適用可能である。車がわずかな左回旋を行うとき、ワイパ電極11のみが、左ディスク電極14と電気的に接触する。したがって、正の電流が電極14から電線W1へ流れ、ランプL5およびL6を点灯させる。車が中間のレベルまでさらに回旋するとき、ワイパ電極11および12の両方が、それぞれの左ディスク電極14および15と接触する。したがって、2組のランプ(L5,L6)および(L3,L4)が点灯する。同様にして、さらに大きな回旋角度が、6個のランプL1〜L6のすべてを点灯させる。したがって、異なる数のランプを点滅させることによって、後方の運転者は、前方の車がどのように運動しているのかを理解することができる。ランプが、車両の前または後に配置されているため、運転者自身は、ランプの変化を見ることができない。
【０００６】
図1に示すような従来技術は、他の運転者に回旋動作を警告することが可能であるが、回路は複雑であり、効果は制限されている。たとえば、両側の3つだけのランプは、ランプが十分大きくない場合、他の運転者からの注意を保持することが困難である。しかし、大きなサイズのランプは、車両の空間を多く占有しすぎ、車両の外見に悪い影響を与えるかもしれない。さらに、回旋角度は、両側の3つのランプによって大まかにしか表現できない。より多くのランプが使用される場合、上述の問題点はさらに深刻である。それに加えて、より多くのワイパ電極、ディスク電極および接続する電線が、任意選択でランプを点灯させるために必要とされる。
【０００７】
他方、車の速度が速いとき、ずっとよく目立つ方向指示器が、後方の運転者に認識させるために必要とされる。しかし、上述の従来技術は、この影響を考慮していない。
【特許文献１】米国特許第5,673,019号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、現在の既存の車両用ランプによって実装されている、車両の回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、既存の車両用アクセサリ内に組み込まれている、車両の回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器を提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、他の運転者からの注意を保つことができるように方向指示器を目立たせるために様々な点滅効果を使用している、車両の回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器を提供することである。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、運転者自身が、車両の回旋状態を理解することができるように回旋指示を見ることを可能にする、車両の回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器を提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、車両の速度に応じて動作する、車両の回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第1の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、方向指示灯スイッチのオン状態に応答して第1の制御信号をアサートし、前記回旋角度に応じて第2の制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、前記第1の制御信号に応答して一定のパターンを構成するように選択的に発光し、前記第2の制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備える。
【００１４】
本発明の第2の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、ブレーキ動作に応答して第1の制御信号をアサートし、前記回旋角度に応じて第2の制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、前記第1の制御信号に応答して一定のパターンを構成するように選択的に発光し、前記第2の制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備える。
【００１５】
本発明の第3の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、前記回旋角度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、バックミラーモジュールに組み込まれ、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備える。
【００１６】
本発明の第4の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、前記回旋角度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する第2の列の発光ユニットとを備える補助ブレーキ灯モジュールに組み込まれた、第1の列の発光ユニットとを備える。
【００１７】
本発明の第5の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、前記回旋角度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、ヘッドアップディスプレイモジュールに組み込まれ、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように光を放出する複数の発光要素とを備える。
【００１８】
本発明の第6の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知するセンサと、前記車両の前記回旋角度に応じて独立に任意選択で発光する複数の発光ユニットと、前記センサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記回旋角度に応じて発光する前記複数の発光ユニットの最大数を指定し、前記指定された発光ユニットが所定の方式で次々に瞬くように制御する制御デバイスとを備える。
【００１９】
好ましくは、前記センサが、ハンドルの回旋角度を検知し、前記ハンドルの回旋角度に応じて前記回旋角度を示すデジタル信号を出力するために前記車両のハンドルに装着されている。
【００２０】
好ましくは、前記制御デバイスが、前記センサと連絡しており、前記回旋角度に応じて発光する前記複数の発光ユニットの前記最大数および前記所定の方式を決定するマイクロプロセッサと、前記マイクロプロセッサおよび前記複数の発光ユニットと連絡しており、前記最大数の発光ユニットを前記所定の方式で次々に瞬かせる制御ユニットとを備える。
【００２１】
好ましくは、発光する前記複数の発光ユニットの前記最大数が参照用テーブルに従って決定される。
【００２２】
好ましくは、前記制御デバイスが、前記車両の前記回旋角度および速度に応じて発光する前記複数の発光ユニットの前記最大数を決定する。
【００２３】
一実施形態では、第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で指定された第1の最大数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で指定された第2の最大数の前記発光ユニットを点灯させることによって形成され、前記第1の速度が前記第2の速度と異なる場合、前記発光ユニットの前記第1の最大数が前記発光ユニットの前記第2の最大数とは異なる。好ましくは、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記発光ユニットの前記第1の最大数が前記発光ユニットの前記第2の最大数よりも大きい。
【００２４】
一実施形態では、第1のパターンが、前記車両のある回旋方向、ある回旋角度および第1の速度で示され、第2のパターンが、前記車両の前記ある回旋方向、前記ある回旋角度および第2の速度で示され、前記第1の速度が前記第2の速度よりも高い場合、前記第1のパターンで発光する前記第1の列の端部発光ユニットが、前記第2のパターンで発光する前記第1の列の端部発光ユニットよりも前記回旋方向に近い。
【００２５】
好ましくは、前記発光ユニットの輝度は、前記車両の前記速度とともに変化する。たとえば、前記発光ユニットの輝度は、前記車両の前記速度と共に増加する。
【００２６】
好ましくは、前記発光ユニットの色は、前記車両の前記速度と共に変化する。
【００２７】
好ましくは、前記発光ユニットの色は、前記車両の前記回旋角度と共に変化する。
【００２８】
好ましくは、前記発光ユニットの輝度は、前記車両の前記回旋角度と共に変化する。
【００２９】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、トランクドアとバンパの間の前記車両の車体上に配置されている。
【００３０】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、エンジンルームとバンパの間の前記車両の車体上に配置されている。
【００３１】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、ランプアセンブリの下の前記車両の車体上に配置されている。
【００３２】
たとえば、前記ランプアセンブリは、指示灯、後退灯、ブレーキ灯、補助ブレーキ灯および/またはヘッドライトランプを備える。
【００３３】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、直線様式、同心状の様式、らせん状の様式で配置されている。
【００３４】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、前記内部バックミラーモジュール内に配置されている。
【００３５】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、前記外部バックミラーモジュール内に配置されている。
【００３６】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、前記外部バックミラーモジュールのハウジング上に配置されている。
【００３７】
たとえば、前記複数の発光ユニットは、異なる色を発光する少なくとも2組の発光ユニットを備える。
【００３８】
たとえば、前記所定の方式は、前記最大数の前記発光ユニットに到達するまで、前記発光ユニットを1つずつ次々と徐々に発光させるステップを含む。
【００３９】
たとえば、前記所定の方式は、前記最大数の前記発光ユニットがすべて発光した後、前記発光ユニットを1つずつ次々と徐々に暗くするステップをさらに含む。
【００４０】
たとえば、前記所定の方式は、前記最大数の前記発光ユニットに到達するまで、一部分ずつ次々と徐々に発光させるステップを含み、2つの隣接する時点で発光する部分が少なくとも1つの共通の発光ユニットを含む。
【００４１】
たとえば、前記所定の方式は、前記最大数の前記発光ユニットがすべて発光した後、前記最大数の前記発光ユニットの1つを次々と暗くするステップをさらに含む。
【００４２】
本発明の第7の態様によると、車両の回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、車両の回旋角度を感知する第1のセンサと、前記車両の速度を感知する第2のセンサと、前記回旋角度および前記車両の速度に応じて制御信号をアサートする制御デバイスと、前記制御デバイスと連絡しており、前記制御信号に応答して可変パターンを構成するように選択的に発光する複数の発光ユニットとを備える。
【００４３】
添付図面を参照にした以下の説明を通じて本発明を最も良く理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下の実施形態を参照にして、本発明をここでより具体的に説明する。本発明の好ましい実施形態についての以下の説明は、例示および説明のみの目的で本明細書に示されており、排他的なもの、および本明細書に開示された厳密な形態に限定されるものではないことに留意されたい。
【００４５】
車両の回旋方向および回旋角度を自動的に示すための車両用方向指示器は、本発明の一態様によって方向指示灯、ブレーキ灯またはヘッドアップディスプレイなどの、現存する車両用ランプによって実施されるまたはそれに組み込まれることができる。
【００４６】
本発明による車両用方向指示器の第1の実施形態を示している図2を参照されたい。この実施形態では、車両用方向指示器が、方向指示灯によって実施されている。言い換えれば、車両用方向指示器は、一方で方向指示灯として、他方で動的回旋指示灯としての、二重の機能を果たす。前者の場合、車両用方向指示器は、方向指示灯スイットのオン状態に応答して車両が回旋を行っていることを示すために一定パターンで動作可能にされる。後者の場合、車両用方向指示器は、車両がいま回旋中であることを示し、同時に車両の回旋角度を示すために可変パターンで動作可能にされる。
【００４７】
図2に示す車両用方向指示器は、回旋センサ21と、マイクロプロセッサ22と、制御ユニット23と、図示のように相互連絡された、ランプ24としても知られている一連の発光ユニットとを備える。制御ユニット23は、方向指示灯スイッチ25とさらに連絡している。図示のようなデバイスの間の接続ラインは、本質的には電線またはケーブルによるこれらのデバイスの接続を示していないことに留意されたい。別法として、これらは、コントローラエリアネットワーク(CAN)または車両エリアネットワーク(VAN)バスなどの車両用デジタルバスを介して互いに連絡することができる。センサ21が、ハンドルの回転角度を検知し、ハンドルの回転角度に応じて回転方向および回転角度を示すデジタル信号を出力するために、車両のハンドル(図示せず)に装着されている。9850 Gen II Seriesセンサ、またはBEI Technologies Inc.(アメリカ合衆国、カリフォルニア)から入手可能なNCAPS(R) Thin Profileセンサなどの市販のセンサを、上記の目的を達成するためにここで採用することができる。
【００４８】
制御ユニット23が、右回旋のための方向指示灯スイッチ25のオン状態を示す信号を受信したとき、一定のパターンを構成するように右側面に付随するランプ24の選択された部分を点灯させるために、制御信号がアサートされる。たとえば、右側面に付随するすべてのランプ24が点灯される、またはいくつかの一定のランプのみが点灯される。一例として図3Aに示すように、円形の車両用方向指示器31および32を、車体の右後および左後の隅部に適切に配置すると、車両用方向指示器31および32のいずれかに対する一定のパターンを、図3Bまたは図3Cに示すように例示することができる。図中では、それぞれの小さな円が1つのランプを示し、斜線のある、または斜線のない円が、それぞれ点灯中および非点灯中のランプを示している。他方では、方向指示灯スイッチ25が、オフ状態にあるように運転者によって動作可能にされていないが、車両の右回旋動作を示すためにデジタル信号がセンサ21によって出力されている場合、マイクロプロセッサ22は、回旋方向および回旋角度に関連するデジタル信号に応答して、右側のランプのうちの何個を、およびどれを点灯させるべきかを決定する。次に、制御ユニット23が、マイクロプロセッサ22によって決定された所望のパターンを示すために、右の車両用方向指示器32のランプを可変に点灯させる。さらに理解を深めるために1つの例を本明細書で示す。
【００４９】
本実施形態の右の車両用方向指示器32のパターン変化プロセスを概略的に例示している図4Aまたは図4Bを参照されたい。車両が真直ぐに運動しているとき、ランプは点灯しない。車両がわずかに右回旋を行っている場合、車両用方向指示器32のランプの小さな部分241が、他者に警告するために発光する。車両がさらに右回旋を行っている場合、ランプのより大きな部分242が、より大きな角度の右回旋を示すために発光する。もちろん、車両が鋭い回旋を行っている場合、目立つ警告効果を示すためにすべてのランプ243が点灯することになる。このようにして、他の運転者は、当該車両がどの方向に移動しようとしているかを適時に理解することができる。
【００５０】
現代の車では、方向指示灯は、車の前側面および後側面以外の車の様々な位置に配置されている。たとえば、バックミラーモジュールは、方向指示灯を装着するためによく知られている場所である。したがって、車両用方向指示器を、上記で述べたような方向および回旋角度の表示機能を行うために、これらの場所にも装着することができる。
【００５１】
車両用方向指示器を外部バックミラーモジュールに組み込むことに関連する一例を示している図5Aを参照されたい。この例でのランプは、バックミラーモジュール50の内側に装着され、ミラーを通して見ることができる。車両が、わずかに左回旋を行っている場合、ランプの小さな部分244のみが発光する。車両がさらに左回旋を行っている場合、ランプのより大きな部分245が、より大きな角度の左回旋を示すために発光する。車両が鋭い回旋を行っている場合、目立つ警告効果を示すためにすべてのランプ246が点灯することになる。同様に、外部バックミラーモジュール51のハウジング上に装着された、車両の前進方向を向いているランプ247が、図5Bに示すように、右回旋角度を示すために少しずつ選択的に発光する。ランプ248もまた、図5Cおよび図5Dに示すように、前方からおよび後方から接近する運転者がランプを見ることができるように、外部バックミラーモジュール52の下に配置することができる。これらは、上記に述べたのと同様にして右回旋角度を示すために選択的に点灯し、一部分ずつ発光する。右および左外部バックミラーモジュール51のそれぞれに組み込むことに加えて、本発明の右および左車両用方向指示器33および34の両方を、図5Eに示すように、単一の内部バックミラーモジュール53に組み込むことができる。たとえば、車両が左回旋を行っているとき、運転者は、内部バックミラーモジュール53上の点灯中のランプを視認することによって、どの角度の回旋が達成されるのかを確認することができる。
【００５２】
たとえば橙色を有する方向指示灯に対して、本発明のこの態様による車両用方向指示器は、橙色のライトを点灯することが可能であるべきである。この目的を達成するために、車両用方向指示器のそれぞれの単体のランプは、橙色のカバーを有するフィラメントランプまたは電球、橙色発光ダイオード(LED)、電界発光(EL)セグメント、蛍光灯またはその他の橙色の光を発光させることが可能な適切なランプであってもよい。別法として、各ランプは、橙色の光とその他の色の光を発光させることができる2色または多色ランプであってもよい。制御ユニット23(図2)が、方向指示灯スイッチ25がオンに切り替えられたとき、一定のパターンを構成するように橙色の光を発光し、回旋角度を示すために他の色のライト、たとえば青色の光を発光するように、選択されたランプを制御する。
【００５３】
バックミラーモジュールに組み込まれた上に記載の車両用方向指示器は、方向指示灯の機能を呈していなくてもよいことに留意されたい。言い換えれば、制御ユニットは、方向指示灯スイッチとの接続から除外することができ、車両用方向指示器は、単に車両の回旋角度を自動的に示す機能のみを果たす。
【００５４】
方向指示灯の他に、車両の回旋方向および回旋角度を自動的に示す車両用方向指示器をその中に組み込むことができる別の現存する車両用ライトは、ブレーキ灯である。
【００５５】
本発明による車両用方向指示器の第2の実施形態を示している図6を参照されたい。この実施形態では、車両用方向指示器がブレーキ灯によって実施される。言い換えれば、車両用方向指示器は、一方でブレーキ指示灯として、他方で動的回旋指示灯としての、二重の機能を行う。前者の場合、車両用方向指示器は、車両がブレーキをしていることを示すために、一定パターンで動作可能にされる。後者の場合、車両用方向指示器は、車両がいま回旋中であることを示し、同時に車両の回旋角度を示すために、可変パターンで動作可能にされる。
【００５６】
図6に示す車両用方向指示器は、回旋センサ61と、マイクロプロセッサ62と、制御ユニット63と、図示のように相互連絡された一連のランプ64とを備える。制御ユニット63は、ブレーキセンサ65とさらに連絡している。図示のようなデバイスの間の接続ラインは、本質的には電線またはケーブルによるこれらのデバイスの接続を示していないことに留意されたい。別法として、これらは、コントローラエリアネットワーク(CAN)または車両エリアネットワーク(VAN)バスなどの車両用デジタルバスを介して互いに連絡することができる。センサ61は、センサ21のように、9850 Gen II Seriesセンサ、またはNCAPS(R) Thin Profileセンサなどの市販のセンサにすることができ、これは、ハンドルの回転の角度を検知し、ハンドルの回転の角度に応じて回転方向および回転角度を示すデジタル信号を出力するために車両のハンドル(図示せず)に装着される。
【００５７】
制御ユニット63が、ブレーキセンサ65からブレーキ動作を示す信号を受信したとき、一定のパターンを構成するように右側面に付随するランプ64の選択された部分を点灯させるために、制御信号がアサートされる。たとえば、右側面に付随するすべてのランプ64が点灯される、またはいくつかの一定のランプのみが点灯される。図3A〜図3Cおよび4の概略図を、ライトが方向指示灯の代わりのブレーキ灯として働くこと以外の二重機能の車両用方向指示器を示すためにここで使用することができる。図3Aに示すように、車両用方向指示器31および32が、車体の右後方および左後方の隅部に配置されている。ブレーキペダルが踏み込まれたとき、ブレーキセンサ65が、車両用方向指示器31および32のそれぞれに一定のパターンが示されるように、制御ユニット63にブレーキ動作についての情報を与える。一定のパターンは、図3Bまたは図3Cに示すように例示することができる。他方では、運転者によってブレーキ動作が行われなかったが、車両の右回旋動作を示すためにデジタル信号がセンサ61によって出力されている場合、マイクロプロセッサ62が、回旋方向および回旋角度に関連するデジタル信号に応答して、右側のランプのうちの何個を、およびどれを点灯させるべきかを決定する。次に、制御ユニット63が、マイクロプロセッサ62によって決定された所望のパターンを示すために、右の車両用方向指示器32のランプを可変に点灯させる。右方向指示器32のパターン変化プロセスが図4を参照にして示されている。
【００５８】
一般に、ブレーキ灯は赤色であるように規定されている。したがって、本発明の態様による車両用方向指示器は、赤色の光を点灯することができなければならない。この目的を達成するために、車両用方向指示器の単体のランプはそれぞれ、赤色のカバーを有するフィラメントランプまたは電球、赤色光発光ダイオード(LED)、電界発光(EL)セグメント、蛍光灯またはその他の赤色の光を発光させることが可能な適切なランプであってもよい。別法として、各ランプは、赤色の光とその他の色の光を発光させることができる2色または多色ランプであってもよい。制御ユニット63(図6)が、ブレーキセンサ65がブレーキ動作を検知したとき、一定のパターンを構成するように赤色の光を発光し、回旋角度を示すために他の色のライト、たとえば橙色の光を発光するように、選択されたランプを制御する。
【００５９】
主ブレーキ灯の他に、大部分の車は補助ブレーキ灯を備える。いくつかの補助ブレーキ灯641は、図7Aに示すように、車の内側の後部ガラス70の近くに配置され、いくつかの補助ブレーキ灯642が、図7Bに示すようなリアウイング71上または図7Cに示すようなアップドアスポイラ72上などの、車のリアスポイラ上に配置されている。第1の種類の補助ブレーキ灯モジュールに車両用方向指示器を組み込むことに関連した例を示している図7Aを参照されたい。制御ユニット63が、ブレーキセンサ65によって検知されたブレーキ動作を示す信号を受信するとき、すべてのランプ641に赤色の光を発光させるために、制御信号がアサートされる。車がブレーキ動作から解放されると、すべてのランプ641が非発光状態に戻る。その後、車両が左回旋を行っているとき、ランプ641の一部が、車の回旋角度を示すために橙色の光を発光する。同様に、図7Bを参照すると、右回旋プロセスが示されている。リアスポイラ71上の点灯しているランプの数を視認することによって、後方の運転者は、前方の車の運動を監視することができる。図7Cは、ランプがアップドアスポイラモジュール72上に装着されていること以外は図7Bと類似の状況を示している。
【００６０】
本発明の車両用方向指示器の補助ブレーキ灯のランプを直接使用することの他に、車両用方向指示器のランプを、追加で設けて、補助ブレーキ灯内に組み込むことができる。ランプ643は、たとえば、図8に示すように、補助ブレーキ灯73のランプの下(または上)に配置することができる。このようにして、ブレーキ表示および回旋角度の表示の両方を同時に行うことができる。
【００６１】
本発明による車両用方向指示器の第3の実施形態を示している図9を参照されたい。この実施形態では、車両用方向指示器が、一般に車両のフロントガラス上に突き出しているヘッドアップディスプレイ内に組み込まれている。図9に示す車両用方向指示器は、回旋センサ91と、マイクロプロセッサ92と、制御ユニット93と、図示のように相互連絡された一連の発光要素94とを備える。制御ユニット93は、ブレーキセンサ65とさらに連絡している。図示のようなデバイスの間の接続ラインは、本質的には電線またはケーブルによるこれらのデバイスの接続を示していないことに留意されたい。別法として、これらは、コントローラエリアネットワーク(CAN)または車両エリアネットワーク(VAN)バスなどの車両用デジタルバスを介して互いに連絡することができる。センサ91は、センサ21のように、9850 Gen II Seriesセンサ、またはNCAPS(R) Thin Profileセンサなどの市販のセンサにすることができ、これは、ハンドルの回転の角度を検知し、ハンドルの回転の角度に応じて回転方向および回転角度を示すデジタル信号を出力するために車両のハンドル(図示せず)に装着される。
【００６２】
発光要素94は、ヘッドアップディスプレイの部品であり、ヘッドアップディスプレイの種類により様々である。たとえば、ヘッドアップディスプレイが真空蛍光ディスプレイ(VFD)であるとき、発光要素94は蛍光管になる。別法として、ヘッドアップディスプレイは、デジタルライトプロセッサ(DLP)ディスプレイ、シリコン液晶(LCOS)ディスプレイ、薄膜トランジスタ液晶ディスプレイ(TFTLCD)または透明な液晶ディスプレイ(透明LCD)であってもよく、対応する発光要素94を備える。発光要素94がヘッドアップディスプレイ内に追加で設けられている場合、および特に車両の回転の角度を示すために使用されている場合、制御ユニット93は、情報入力デバイスと連絡する必要はない。制御ユニット93が、車両の右回旋動作を示すためにセンサ91からのデジタル信号を受信したとき、マイクロプロセッサ92は、回旋方向および回旋角度に関連するデジタル信号に応答して、右側面の発光要素94のうちの何個を、およびどれを点灯させるべきかを決定する。次に、制御ユニット93が、マイクロプロセッサ92によって決定された所望のパターンを示すために、車両用方向指示器の発光要素94を図10に例示するように可変に駆動する。ディスプレイ上では、たとえば60°の回旋角度が、好ましくは同時に示されている。
【００６３】
別法として、発光要素94は、既存の発光要素の部品であってもよい。この状況下では、制御ユニット93が情報入力デバイス95とさらに連絡していることが好ましい。ディスプレイ上に示されるべき情報があるとき、制御ユニット93は、情報を示すために他の発光要素と協働するように発光要素94を制御する。表示されるべき情報がないとき、発光要素94は、上記で説明したように回旋角度を示すために使用される。
【００６４】
本発明の別の態様によると、マイクロプロセッサが、車両の回旋方向、回旋角度および速度に応じて、ランプのうちの何個を、およびどれを点灯させるべきかを決定する。第1のパターンが第1の速度で示され、第2のパターンが第2の速度で示されると仮定されている。回旋方向および回旋角度が同じであり、第1の速度が第2の速度よりも高いとき、第1のパターンは、第2のパターンよりも多くの点灯中のランプから成る。本発明による第4の実施形態では、参照用テーブル111が、ランプのうちの何個を、およびどれを点灯させるべきかを理解するために、図11に示すようにマイクロプロセッサ112内に構成されている。図12Aに示す表は、単純化された参照用テーブルを示している。ここでは、いくつかのランプのみが示されている。
【００６５】
図7Aに示すようなランプ641を、参照用テーブルを説明するために使用する。回旋方向、回旋角度および車両の速度に応じて選択的に点灯させるための12個のランプがある。図12Aの参照用テーブルを参照すると、車両が一定速度で移動しているとき、より大きな角度の回旋は、より多くのランプを点灯させる。たとえば、速度が60km/時であるとき、右側面の2つのランプが5度の右回旋(+5°)に対して点灯し、右側面の3つのランプが15度の右回旋(+15°)に対して点灯し、右側面の5つのランプが60度の右回旋(+60°)に対して点灯する。他方では、車両が真直ぐに移動しているとき、ランプは発光しない、すなわち、速度0,20,60,90またはそれ以上のいずれについても数は「0」である。非運動中の状況下で車両がわずかな右回旋(+5°)または左回旋(-5°)を行っているときも、まだ点灯するランプはない。しかし、運動中の状況下で車両がわずかな右回旋(+5°)または左回旋(-5°)を行っているとき、発光するランプの数は、速度によって変動する。車両が高速度で運動しているときは、わずかな回旋でさえもかなりの影響を与える結果となるからである。たとえば、車両の速度が20km/時であるとき、わずかな右回旋(+5°)を示すために右側面の1つのランプだけが点灯するが、車両の速度が90km/時であるとき、他者に目立つ警告を与えるために左側面の3つのランプが点灯する。
【００６６】
上記の実施形態では、図12Aの参照用テーブルによって示すように、より高速度に対してより多くのランプが点灯される。別法として、異なる速度に対して同じ数のランプを点灯させることができるが、発光するランプは異なる。一例が図12Bに示されている。より高い速度に対しては、端の発光中のランプ121は、回旋方向、すなわちこの例では右方向により近い。また、発光中のランプの輝度は、車両速度で変動する、すなわち、ランプは、警告効果を強調するために、より高速度でより明るくなる。
【００６７】
車両の回旋角度および速度の両方に応じて発光するランプの数を決定するための上記の方法は、適切な参照用テーブルを提供することによって上記の実施形態のいずれにも適用することができる。参照用テーブルは、回旋角度、速度および方向指示灯の総数に基づいて設計される。
【００６８】
本発明の別の態様によると、車両用方向指示器は、方向指示灯、ブレーキ灯またはヘッドアップディスプレイなどの現存する車両用ランプによって実施するまたはそれに組み込む代わりに、付加的にかつ独立に設計することができる。車両用方向指示器は、回旋センサ131と、マイクロプロセッサ132と、制御ユニット133と、図13に示すように相互連絡された一連のランプ134とを備える。図示のようなデバイスの間の接続ラインは、本質的には電線またはケーブルによるこれらのデバイスの接続を示していないことに留意されたい。別法として、これらは、コントローラエリアネットワーク(CAN)または車両エリアネットワーク(VAN)バスなどの車両用デジタルバスを介して互いに連絡することができる。センサ131は、ハンドルの回転の角度を検知し、ハンドルの回転の角度に応じて回転方向および回転角度を示すデジタル信号を出力するために車両のハンドル(図示せず)に装着される。9850 Gen II Seriesセンサ、またはBEI Technologies Inc.(アメリカ合衆国、カリフォルニア)から入手可能なNCAPS(R) Thin Profileセンサなどの市販のセンサが、上記の目的を達成するためにここに適用することができる。デジタル信号が、車両の右回旋動作を示すためにセンサ131によって出力されるとき、マイクロプロセッサ132が、車両の回旋方向および回旋角度、および好ましくは速度に関連するデジタル信号に応答して、右側のランプのうちの何個を、およびどれを点灯させるべきかを決定する。次に、制御ユニット133が、マイクロプロセッサ132によって決定された所望のパターンを示すために、右の車両用方向指示器132のランプを可変に点灯させる。
【００６９】
たとえば、ランプ134は、図14Aに示すように、方向指示灯、後退灯およびブレーキ灯を備えるランプアセンブリ135の下の車体上に配置することができる。別の例では、ランプ136は、図14Bに示すように、トランクドア137とリアバンパ138の間の車体上に配置されることができる。好ましくは、ランプ136は、さらに目立つ方向指示を行うことができるように、異なるレベルの回旋を区別するために2つ以上の色から成る。たとえば、右回旋の指示に関連するランプの右部分については、ランプの左側2/3の部分1361が橙色光を発光し、ランプの右側1/3の部分1362が、他の運転者に鋭角の回旋の情報を与えるために赤色光を発光する。ランプは、もちろん、他の運転者からの注意を保持することができる限り、他のいかなる適切な場所にも装着することができる。たとえば、ランプは、図14Cに示すように、エンジンルーム140のドアとフロントバンパ141の間の車体上に、および/またはヘッドライト142の下に配置することができる。
【００７０】
上記で述べたように、ランプは異なる機能のために異なる色の光を発光してもよい。たとえば、方向指示灯スイッチの動作またはブレーキ動作に応答して発光される光の色は、回旋角度に応じて発光される色とは異なるようにすることができる。他の運転者からの注意を保つために、異なる回旋角度に応答して発光される光の色を、図14Bを参照にして上記で説明したように異なるようにすることができる。別法として、ライトの色は、図14Cに示すようにして回旋角度とともに変化してもよい。たとえば、ランプ139がブレーキ動作を示すために使用される場合、ケースIとして、光の色は赤色である。ランプ139が小さな角度の回旋動作を示すために使用される場合、ケースIIとして、光の色は黄色である。ランプ139が大きな角度の回旋動作を示すために使用される場合、ケースIIIとして、光の色は再び赤色になる。
【００７１】
色の他に、光の輝度もまた、車両の回旋角度および/または速度とともに変化させることができる。
【００７２】
他の運転者からの注意をさらに保つために、特定の回旋方向および特定の回旋角度に対する複数のパターンを次々に示すことができる。たとえば、上記の実施形態のいずれかのランプを、次々に瞬くようにすることができる。複数のパターンまたはランプの瞬き動作の変化は、好ましくは所定の規則を追従する。車両が、60km/時の速度下で60度の角度で右回旋していると仮定する。図12の参照用テーブルによると、右側の5個のランプが点灯されるべきである。この実施形態では、5個のランプが、不変の状態にあるのではなく、次々に瞬く。図15A〜図15Dは、回旋方向、回旋角度および/または車両の速度に応じて決定された最大値の下で次々に瞬く動作の4つの例を示している。上記の例を再び参照すると、車両が、60km/時の速度下で60度の角度で右回旋しているとき、発光されるランプの最大数は5個である。言い換えれば、図15A〜図15Dに示す実施形態のいずれにおいても、5個のランプがおそらく発光しており、5個のランプのそれぞれが、図示のような所定の方式に従って、瞬く、すなわち輝いて次に暗くなる。図15Aの実施形態では、最も左の1個のランプのみが時点t1で発光する。次に、左端から2個のランプが時点t2で発光する。同様に、1個の右側のランプが、時間が経過すると、それに加えて一度発光する。最大数"5"に到達すると、上述の手順が最初から始まる。すなわち、指定された5個のランプのうちの右端から4個のランプが暗くなる一方、最も左のランプのみが発光する。図15Bの実施形態では、左端から2個のランプが時点t1で発光する。次に、時点t2で、左端から2個のランプのうちの最も左のランプが暗くなり、まだ発光しているランプの次の別のランプが点灯する。言い換えれば、2個の発光中のランプが残っているが、2個のランプは右向きに「走る」。同様に、1個の左のランプが暗くなり、1個の左側のランプが時間が経過すると、それに加えて一度発光する。左から5個のランプが発光した後、上述の手順が最初から始まる。言い換えれば、左端から2個のランプが再び発光する。図15Cの実施形態では、最大数のランプ、すなわち5個のランプが、最初に発光している。次に、ランプが、左から右へ1つずつ暗くなる。右側のランプが暗くなると、左側のランプが再点灯する。図15Dの実施形態は、時点t1から時点t5まで図15Aの実施形態と同様である。時点t6では、5個のランプのうちの最も左のものが暗くなる。同様に、1個の左側のランプが、時間が経過すると、それに加えて一度暗くなる。1個のみのランプが発光したままであるとき、上記の手順がt1からt8へ実行されるように最初から始まる。瞬きの速度は高速までにもなり、好ましくは、人がランプが走るのを見て、それによって人の注意を保つように車両の速度に依存する。たとえば、パターンを変更するための時間間隔tは、t=t2-t1=t3-t2=...=t10-t9=...であり、20km/時の速度で0.5秒であるが、60km/時の速度に対しては、時間間隔tは0.25秒に減少される。ランプの瞬き動作を示すために直線状のランプ形状が例示されているが、瞬き原理は、当業者によって様々なランプ形状に適用されてもよい。たとえば、図16に示すようならせん状のランプアセンブリに対して、図15A〜図15Dに示す発光モードをここで適用することもできる。ランプの内側に付けられた番号は、ランプの発光順序を示す。
【００７３】
本発明は、車両の回旋角度を自動的に示すことが可能である様々な車両用方向指示器を提供する。車両用方向指示器は、現存する車両用ランプによって実施され、既存の車両用アクセサリに組み込まれ、方向指示を目立たせるために特別な点滅効果を使用し、運転者自身が方向指示を見ることを可能にする、および/または車両の速度に応じて動作することができる。本車両用方向指示器によって、運転中の安全を強化するために、車両の運動を監視することができる。
【００７４】
本発明を、最も実用的であり好ましい実施形態であると現在考えられているものについて説明したが、本発明はここに開示された実施形態に限定されないことを理解されたい。逆に、このような修正形態および類似の構造のすべてを包含するように最も広い解釈を許された特許請求の範囲の精神および範囲内に含まれる様々な修正形態および類似の構成をカバーするように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】従来型の車両用方向指示器の概略図である。
【図２】本発明の実施形態による車両用方向指示器を示すブロック図である。
【図３Ａ】車体上での図2の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図３Ｂ】図2の方向指示器スイッチが動作可能にされたときに現れる一定のパターンを例示する概略図である。
【図３Ｃ】図2の方向指示器スイッチが動作可能にされたときに現れる一定のパターンを例示する概略図である。
【図４Ａ】図2の回旋センサが車両の回旋動作を検知したときに現れる可変パターンを例示する概略図である。
【図４Ｂ】図2の回旋センサが車両の回旋動作を検知したときに現れる可変パターンを例示する概略図である。
【図５Ａ】外部バックミラーモジュール内での図2の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図５Ｂ】外部バックミラーモジュールのハウジング上での図2の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図５Ｃ】外部バックミラーモジュールのハウジング上での図2の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図５Ｄ】外部バックミラーモジュールのハウジング上での図2の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図５Ｅ】内部バックミラーモジュール内での図2の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図６】本発明の別の実施形態による車両用方向指示器を示すブロック図である。
【図７Ａ】補助ブレーキランプとの図6の車両用方向指示器の一体化を例示する概略図である。
【図７Ｂ】補助ブレーキランプとの図6の車両用方向指示器の一体化を例示する概略図である。
【図７Ｃ】補助ブレーキランプとの図6の車両用方向指示器の一体化を例示する概略図である。
【図８】補助ブレーキランプモジュール内での図6の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図９】本発明の別の実施形態による車両用方向指示器を示すブロック図である。
【図１０】ヘッドアップディスプレイモジュール内での、および車両のフロントガラス上で見えている図9の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図１１】本発明の別の実施形態による車両用方向指示器を示すブロック図である。
【図１２Ａ】図11の車両用方向指示器内で使用するための参照用テーブルの例である。
【図１２Ｂ】図12Aの参照用テーブルに基づいた図11の車両用方向指示器の動作例である。
【図１３】本発明の別の実施形態による車両用方向指示器を示すブロック図である。
【図１４Ａ】車両の様々な位置での図13の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図１４Ｂ】車両の様々な位置での図13の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図１４Ｃ】車両の様々な位置での図13の車両用方向指示器の配置を例示する概略図である。
【図１５Ａ】図13の車両用方向指示器によって示されるランプパターンを例示する概略図である。
【図１５Ｂ】図13の車両用方向指示器によって示されるランプパターンを例示する概略図である。
【図１５Ｃ】図13の車両用方向指示器によって示されるランプパターンを例示する概略図である。
【図１５Ｄ】図13の車両用方向指示器によって示されるランプパターンを例示する概略図である。
【図１６】図13の車両用方向指示器によって示される別のランプパターンを例示する概略図である。
【符号の説明】
【００７６】
10  ディスク
11,12,13  ワイパ電極
14,15,16  左ディスク電極
17,18,19  右ディスク電極
20  ステアリングコラム
21,61,91,131  回旋センサ
22,62,92,112,132  マイクロプロセッサ
23,63,93,133  制御ユニット
24,64,94,134  ランプ
25  方向指示灯スイッチ
31,32,33,34  方向指示器
50  バックミラーモジュール
51,52  外部バックミラーモジュール
53  内部バックミラーモジュール
65  ブレーキセンサ
70  後部ガラス
71  リアウイング
72  アップドアスポイラ
73  補助ブレーキ灯
94  発光要素
95  情報入力デバイス
111  参照用テーブル
135  ランプアセンブリ
136  ランプ
137  トランクドア
138  リアバンパ
139  ランプ
140  エンジンルーム
141  フロントバンパ
142  ヘッドライトランプ
241,242,243,244,245,246,247,248,641,642,643,1361,1362  ランプ
L1〜L6,R1〜R6  ランプ
W1,W2,W3,W4,W5,W6  電線
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１６】
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