(57)【要約】【課題】  電子写真装置の感光体ベルト装置が使用されるまでの保管、交換時に、感光体ベルトの損傷を防止して、高画質な画像を得ることができる電子写真装置の感光体ベルト駆動装置の提供。【解決手段】  本発明の電子写真装置の感光体ベルト駆動装置は、感光体表面を所定の電位に帯電する接触式の帯電装置と、保管、交換時に外光から感光体ベルトを保護する遮光手段とを備え、該遮光手段は、前記感光体ベルト駆動装置が使用されるまでは、該接触式帯電装置と該感光体ベルトの間に挟持されている。【選択図】図１
2005338310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真装置の静電潜像を保持し搬送する感光体ベルト駆動装置において、
該感光体ベルト駆動装置は、感光体表面を所定の電位に帯電する接触式の帯電装置と、保管、交換時に外光から感光体ベルトを保護する遮光手段と有し、
前記遮光手段は、前記接触式帯電装置と前記感光体ベルトとの間に挟持されるように配置されたことを特徴とする電子写真装置の感光体ベルト駆動装置。
【請求項２】
請求項１に記載の感光体ベルト駆動装置において、
前記遮光手段が合成紙で構成されたことを特徴とする感光体ベルト駆動装置。
【請求項３】
請求項１、あるいは請求項２の何れかに記載の感光体ベルト駆動装置において、
前記遮光手段が合成紙で構成され、かつ帯電装置と感光体ベルトに挟持された部分は樹脂で構成され、前記合成紙と樹脂とは接合されて一体となっていることを特徴とする感光体ベルト駆動装置。
【請求項４】
請求項３に記載の感光体ベルト駆動装置において、前記遮光手段の樹脂で構成された部分は結晶性の樹脂で構成されたことを特徴とする感光体ベルト駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用されるまでの保管、交換時に安価な構成で感光体ベルトの損傷を防止し、高画質な画像を得ることができる電子写真装置の感光体ベルト駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真装置における感光体の帯電装置はコロナ放電を利用した非接触式の帯電装置が主流であった。この帯電装置はタングステン等の導電性の細いワイヤに高電圧を付与し、コロナ放電を起こすことにより感光体の表面を一様に帯電させるものである。しかしながら、この帯電装置は同時にオゾンが発生するので、機外排出ファンやオゾン用フィルタが必要である。このような電子写真装置の例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
一方で近年、導電性、または半導電性のブラシやゴムローラを感光体の表面に接触させ、電圧を付与しながら回転させることにより、感光体表面を一様に帯電させる接触式の帯電装置が実用化されている。この接触式の帯電装置は前述した非接触式の帯電装置のようにオゾンを発生しないため、電子写真装置本体にファンやフィルタを配設する必要がない。したがって電子写真装置を安価に構成できるため、近年主流になりつつある。このような接触式の帯電装置が特許文献２に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２３４５８２号公報((００３３）段落の記載)
【特許文献２】特開２００４−３７７８５号公報((００１５)段落から(００１６)段落の記載）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子写真装置に用いる感光体ベルトはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＣ（ポリカーボネイト）等の薄肉のプラスチック、すなわち伸びが小さい材料を用いることが多い。これは安定したベルトの走行を得るためである。しかしこの種の材料は油や可塑剤等に弱く、長時間に渡って油分等が付着すると微小な割れ（クラック）を生じてしまう。たとえその割れがとても微少なものであったとしても、感光体ベルトを長時間駆動すると、表面にかかる応力から割れが徐々に拡大していき、結果として画像に欠陥が発生しまう。
【０００６】
従来技術の接触式の帯電装置では、ブラシを製造する工程で微小な繊維を束ねるため、作業性向上を目的として油を使用する場合が多い。またローラを用いる場合は、ゴムから可塑剤が染み出てくる場合がある。したがって、これらのブラシやローラを帯電装置に用いる場合、洗浄工程を追加して油分を除去する、またゴムの配合を工夫して可塑剤等が染み出てこないようにする必要があり、製造コスト及び開発時の材料選定の面からも大きな課題になっていた。
【０００７】
本発明は、安価な構成で、感光体ベルト装置が使用されるまでの保管、交換時に、接触式の帯電装置に用いられるブラシやローラからの油分や可塑剤により、感光体ベルトの損傷を防止し、結果として画像欠陥の発生を防止し、高画質な画像を得ることができる電子写真装置の感光体ベルト駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による電子写真装置の感光体ベルト駆動装置は、感光体表面を所定の電位に帯電する接触式の帯電装置と、保管、交換時に外光から感光体ベルトを保護する遮光手段とを備え、該遮光手段は、前記感光体ベルト駆動装置が使用されるまでは、該接触式帯電装置と該感光体ベルトの間に挟持されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、感光体ベルト駆動装置を長期にわたり保管しても、接触式帯電装置の帯電ブラシやローラに由来する油分や可塑剤による、感光体ベルトの損傷を防止できるので、感光体ベルトの損傷による画像欠陥の発生を防止し、高画質を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の詳細を図面を用いながら説明する。
【実施例１】
【００１１】
図２は本実施例の電子写真装置１７の主断面図であり、感光体ベルト駆動装置１を中心に内部の各装置の配置を示したものである。感光体ベルト駆動装置１は感光体ベルト１ａが駆動ローラ１ｂ、従動ローラ１ｃ、テンションローラ１ｄの３本に架け渡されて、垂直方向に長く張られている。駆動ローラ１ｂは図示されない駆動源から回転力が伝達され回転する。駆動ローラ１ｂの表面には摩擦係数の高いゴムが被覆され感光体ベルト１ａに回転力を効率よく伝えるようになっている。また感光体ベルト駆動装置１を境にして図中左側には、４色の異なる色の微小着色枌体であるトナーを封入された現像装置４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃが重ねられて配設されており、図中右側にはドラムにベルトが巻きかけられた中間転写装置５、転写装置６、記録媒体供給装置７、定着装置８、記録媒体排出装置９が配設されている。さらに現像装置４Ｃの下方には感光体ベルト駆動装置１に静電潜像を形成するための露光手段１０が配設され、さらにその下方には記録媒体１４を溜めておく記録媒体保持手段１１が配設されている。また中間転写装置５の周辺には、記録媒体剥離手段１２、中間転写装置清掃手段１３が配設さており、感光体ベルト駆動装置１の周辺には感光体ベルト駆動装置１と一体となり交換可能な接触式帯電装置２、感光体ベルト清掃手段１５、さらに残像消去手段１６が配設されている。
【００１２】
以上の構成における本実施例の電子写真装置１７の動作は、まず感光体ベルト１ａは、図示しない動力源により矢印Ｐの方向へ走行し、接触式帯電装置２により表面を一様に帯電される。次にパソコン、イメージスキャナ等による画像、文字の情報が露光手段１０によりドット単位で露光が行われ、表面に静電潜像が形成される。その後、感光体ベルト１ａ上の静電潜像は現像装置４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃのいずれかによりトナーが供給、現像されることによりトナー像として可視化され、第一転写位置Ｔ１へ搬送される。第一転写位置Ｔ１では、図示しない電源から供給される感光体ベルト駆動装置１と中間転写装置５との電位差によりトナー像が感光体ベルト駆動装置１から中間転写装置５の表面へ転写される。第一転写位置Ｔ１を通過した後、感光体ベルト駆動装置１の表面は残像除去手段１６による光照射で電位を一定値以下に落とされ静電潜像が消去され、また感光体ベルト清掃手段１５より第一転写位置にて転写されずに残留した表面の残トナーが清掃され、次のトナー像の形成が可能な状態となる。
【００１３】
以上の動作を１サイクルとし、中間転写装置５の一周の時間に合わせて、現像装置４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃに対して順次行うことにより、中間転写装置５の表面に単色トナー像を重ね合わせたフルカラートナー像が形成される。
【００１４】
ここで、用紙、ＯＨＰシート等の記録媒体１４は記録媒体供給装置７により適時第二転写位置Ｔ２に搬送され、中間転写装置の表面に形成された単色あるいは多色のトナー像が、転写装置６の働きにより記録媒体１４上に転写される。その後、記録媒体１４は記録媒体剥離手段１２により中間転写装置５より剥離され、定着装置８によりトナーを記録媒体１４上に定着され、記録媒体排出装置９により電子写真装置１７外へ排出される。一方、記録媒体１４へのトナー像の転写終了後、記録媒体１４へ転写されずに中間転写装置５の表面へ残留した残トナーは、中間転写装置清掃手段１３により清掃され、次のトナー像の重ねあわせが可能な状態となる。
【００１５】
本実施例の電子写真装置１７は、感光体ベルト駆動装置１をベルト状感光体としたことにより、複数の現像装置４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃを重ねて配設し、また記録媒体の搬送経路が簡略であることから、電子写真装置１７本体が小型、軽量、になっている。また感光体ベルト駆動装置１の走行方向Ｐ、現像装置４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃのトナー担持体の回転方向Ｑ、中間転写装置の回転方向Ｒが、現像、転写時において順方向となっていることから、現像、転写時の同期ずれがなく、したがって画像の変形や色の重ね合わせのずれが少ないため、高画質を実現したことにある。
【００１６】
しかしながら、本実施例における電子写真装置１７の感光体ベルト駆動装置１は、感光体ベルト１ａの感光特性の経時劣化、及び図示しない感光体ベルト走行安定化手段などの機械的劣化により、定期的に交換しなければならない。これは高画質を維持するために避けることのできないものである。本実施例における電子写真装置１７では、交換周期は６万イメージまたは一年であり、その際ユーザは電子写真装置１７からの保守報知により交換する必要があることを知り、感光体ベルト駆動装置１の交換を実施する。
【００１７】
次に図１は本実施例の感光体ベルト駆動装置１の詳細を示す。感光体ベルト駆動装置１の下部には感光体ベルト１ａの表面に接触するように接触式帯電装置２の帯電ブラシが配設されている。感光体ベルト駆動装置１の交換時には、ユーザは外光から遮断された梱包箱などから、感光体ベルト駆動装置１を取出し交換するが、この際、感光体ベルト１ａは外光にさらされることになる。強い光にさらされると感光体ベルト１ａが光劣化してしまい結果として画像欠陥を生じることもあるので、本実施例では電子写真装置１７に感光体ベルト駆動装置１を装着する直前に取り外せるように構成された遮光手段３が、感光体ベルト１ａの表面を覆うように配置されている。
【００１８】
ここで、感光体ベルト駆動装置１の下部には感光体ベルト１ａの表面に接触して接触式帯電装置２であるところの帯電ブラシが配設されている。したがってこの状態で長期にわたり感光体ベルト駆動装置１が保管されていると、帯電ブラシの製造工程で微小な繊維を束ねるために使用された油等が徐々に染み出すことにより、感光体ベルト１ａ表面に微小な割れ（クラック）を生じてしまうことがある。この微小な割れは電子写真装置１７を使用している間に、感光体ベルト１ａの表面にかかる応力から徐々に拡大していき、結果として画像に欠陥が発生しまう場合がある。
【００１９】
そこで本実施例の感光体ベルト駆動装置１では、接触式帯電装置２と、保管、交換時に外光から感光体ベルト１ａを保護する遮光手段３が、感光体ベルト駆動装置１が使用されるまでの保管時は、接触式帯電装置２と該感光体ベルト１ａの間に挟持されるよう配置した。また本実施例における感光体ベルト駆動装置１は、感光体ベルト１ａを垂直方向に長く張っているため、交換時に外光に曝される部分が広いので、遮光手段３を黒色の合成紙で構成した。この構成により、長期にわたり感光体ベルト駆動装置１を保管しても、感光体ベルト１ａの表面に接触して配設された帯電ブラシから油分等が染み出してきても、油分等が合成紙に吸収されるので、感光体ベルト１ａの表面が油分等に侵されることがなく、感光体ベルト１ａ表面の微小な割れの発生を防ぎ、結果として画像欠陥の発生を防止できる。
【００２０】
また、前述のように本実施例の遮光手段３は合成紙で構成してあるので、低コストで感光体ベルト１ａの表面を広く覆うことができる。ユーザは感光体ベルト駆動装置１を交換する時、電子写真装置１７に装着する直前に遮光手段３を剥がせばよい。これにより、感光体ベルト１ａと接触式帯電装置２の間に挟まれた遮光手段３も取り外されて使用が可能な状態になる。
【００２１】
さらに、本実施例の遮光手段３を合成紙で構成し、かつ接触式帯電装置２と感光体ベルト１ａに挟持された部分に薄肉の樹脂を貼り合わせて一体に構成すれば、少量の油分等が帯電装置２から染み出し合成紙で吸収できない量となっても、樹脂により感光体ベルト１ａへの付着が阻止されるのでより効果的感光体ベルト１ａを保護できる。なお、このように樹脂を用いる場合は、樹脂の部分には油分等に強い結晶性の樹脂を選択すると良い。
【００２２】
本実施例では遮光手段３を合成紙で構成したが合成紙に代えて、樹脂フィルムや金属等で構成して良い。また接触式帯電装置２にローラを採用した場合は、ゴムの配合により可塑剤が染み出てくる場合があるが、この場合でも遮光手段３を感光体ベルト１ａとの間に挟持するように構成すれば、可塑剤に侵されることなく感光体ベルト１ａ表面の微小な割れを防止できる上、ゴムの配合の選定に自由度が増し、製造コストの抑制、また開発期間の短縮もはかることが可能になる。
【００２３】
本発明によれば、安価な構成により、感光体ベルト駆動装置が使用されるまでの保管、交換時に、接触式帯電装置に用いられるブラシやローラからの油分や可塑剤が、感光体ベルトに付着することを防止し、結果として画像欠陥の発生を防止し、高画質な画像を得ることができる電子写真装置の感光体ベルト駆動装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施例の感光体ベルト駆動装置の説明図。
【図２】実施例の電子写真装置の断面説明図。
【符号の説明】
【００２５】
１…感光体ベルト駆動装置、１ａ…感光体ベルト、１ｂ…駆動ローラ、１ｃ…従動ローラ、１ｄ…テンションローラ、２…接触式帯電装置、３…遮光手段、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ…現像装置、５…中間転写装置、６…転写装置、７…記録媒体供給装置、８…定着装置、９…記録媒体排出装置、１０…露光手段、１１…記録媒体保持手段、１２…記録媒体剥離手段、１３…中間転写装置清掃手段、１４…記録媒体、１５…感光体ベルト清掃手段、１６…残像消去手段、１７…電子写真装置、Ｐ…像形成装置走行方向、Ｑ…現像装置のトナー担持体回転方向、Ｒ…中間転写装置回転方向、Ｔ１…第一転写位置、Ｔ２…第二転写位置。
【図１】
2005338310.tif 000003
【図２】
2005338310.tif 000004