(57)【要約】【課題】フロントキーの誤操作により誤入力を防止すること。【解決手段】時計ケース１の前面の外縁部を形成する円環状の凸部に、切り欠き部を有する回転ベセル４を回転自在に取り付け、外縁部の上面に配置されたフロントキー６（操作子）をこの回転ベセル４で覆うことにより、衣服等によりフロントキー６が誤操作されて誤入力が起きることを防止することができる。また、回転ベセルを人差し指等で回転させてその切り欠き部をフロントキー６のところに移動させることにより、フロントキー６を露呈させて操作することができる。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器ケースと、
この機器ケースの前面部に設けられた操作子と、
この機器ケースの前面部に回動可能に配置され且つ一部に切欠き部が形成されて前記操作子を覆う位置と前記操作子が前記切欠き部から露呈する位置に移動可能な回転ベゼルとを備え、
前記回転ベゼルを回転させて前記切り欠き部から前記操作子が露呈した際に入力操作を可能にしたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
更に、前記回転ベゼルを前記操作子が前記切欠き部より露呈する位置から覆う位置に弾性力にて戻す復元手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
更に、前記回転ベゼルの切り欠き部より前記操作子が露呈している位置に前記回転ベゼルを係止する係止手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記係止手段は前記回転ベゼルが所定量回転されると、前記回転ベゼルを機器ケースに係止することを特徴とする請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記機器ケースは、腕時計ケースであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器ケースの前面に例えば押釦などのような操作子を配置した入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、広く利用されている電子腕時計においては、時計本来の機能である時刻表示機能以外に、月間スケジュールの表示、日時設定、コメント作成機能等のような多機能情報の設定機能を備えたものがある。このような多機能電子腕時計には、多数の押釦スイッチが配設されており、電子腕時計の側面のみならず、時刻等が表示される表示面にも押釦スイッチ（キー）が配設されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２７２４８５号公報  （第３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように時計ケースの前面にフロントキーが配設されていると、腕時計をしている時等に何かの拍子にフロントキーに衣服や物が触れてフロントキーを押してしまう可能性があり、これによるフロントキーの誤操作による誤入力の恐れがあった。
【０００５】
本発明は、上述の如き従来の課題を解決するためになされたもので、その目的は、フロントキーの誤操作による誤入力を防止することができる入力装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の手段は以下の通りである。
【０００７】
請求項１の発明の入力装置は、機器ケースと、この機器ケースの前面部に設けられた操作子と、この機器ケースの前面部に回動可能に配置され且つ一部に切欠き部が形成されて前記操作子を覆う位置と前記操作子が前記切欠き部から露呈する位置に移動可能な回転ベゼルとを備え、前記回転ベゼルを回転させて前記切り欠き部から前記操作子が露呈した際に入力操作を可能にしたことを特徴。
【０００８】
上記発明によれば、通常は、回転ベゼルを回転させて操作子（フロントキー）を覆った状態にすることによって、衣服等による操作子の不用意な押下がなくなり、誤入力を防止することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、前記請求項１において、前記回転ベゼルを操作子を覆う所定の位置に弾性力にて戻す復元手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
上記発明によれば、回転ベゼルを回転させて切り欠き部が操作子のところに来るようにして露出させた操作子を操作した後、回転ベゼルから手を放せば回転ベゼルは操作子を覆う所定の位置に弾性力にて自動的に戻るため、操作性を向上させることができる。
【００１１】
請求項３の発明は、前記請求項１又は２において、前記回転ベゼルの切り欠き部によりを前記操作子が露出している位置にこの回転ベゼルを係止する係止手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
上記発明によれば、回転ベゼルの切り欠き部によりを操作子が露出している位置で回転ベゼルが係止されるため、回転ベゼルを指等で押さえて止めて置かなくても、操作子を露出した状態を保持でき、入力事項が多い場合や取扱説明書を見ながら操作子を操作する場合に便利である。
【００１３】
請求項４の発明は、前記請求項３において、前記係止手段は回転ベゼルの回転量が所定量になると、前記回転ベゼルを時計ケースに係止することを特徴とする。
【００１４】
上記発明によれば、例えば、回転ベゼルを所定量回転させると、回転ベゼルを止めておくことができる。
【００１５】
請求項５の発明は、本入力装置を腕時計に適用した点を特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る腕時計装置１００の構成を示す図である。腕時計装置１００は、ステンレス製の時計ケース１と、この時計ケース１に内蔵される電子回路（不図示）と、時計ケース１中央に配置された時計ガラス２とを有し、時計ガラス２内部の前面中央部には液晶表示装置等から構成される表示部３が配置され、前記電子回路で得られた現在時刻情報或いは他の機能情報をデジタル表示するように構成されている。
【００１７】
また、時計ケース１の時計ガラス２を囲む前面外縁部には円周方向にスライドするほぼ円環状に形成された合成樹脂製の回転ベゼル４が取り付けてある。この回転ベゼル４は完全な円環を形成してなく、その一部が欠けて切り欠きＰとなっており、この切り欠き部Ｐから時計ケース１の一部の環状外縁部１１が露出している。なお、この図では回転ベゼル４に覆われて見えないが、時計ケース１の６時方向の環状外縁部１１には詳細を後述するフロントキーが配置されている。
【００１８】
図２は図１のＡ−Ａ断面図である。時計ケース１の環状外縁部１１の中央には凸部１１Ａが形成されており、この凸部１１Ａに回転ベゼル４の内側部分がスライド自在に嵌合している。また、時計ケース１の内側には防水パッキン５を介して前記時計ガラス２が嵌め込まれている。
【００１９】
図３は図１のＢ−Ｂ断面図である。即ち、時計ケース１の環状外縁部１１の６時方向には開口１１Ｂが形成され、この開口１１Ｂには操作子（フロントキー）６が配置されている。この操作子６の上側には回転ベゼル４がスライド自在に嵌合し、操作子６の下部は操作軸７の上部に接触している。操作軸７は中間凹部に環状パッキング８が取り付けられ、下部には弾性バネ７Ａが上方に弾性力を与えるように配置される。
【００２０】
操作子６は開口１１Ｂにおいて垂直方向に移動可能で、回転ベゼル４を回動させて切り欠き部Ｐを操作子６の上方となるように位置させて操作子の頭部を露呈させた後、この操作子６の頭部を押すと、操作子６は弾性バネ７Ａの弾性力に抗して下方に移動すると共に操作軸７も下方に移動して、図示されない接点を導通させるスイッチ機能を有する。通常は弾性バネ７Ａにより操作軸７が上方方向に付勢されているため、図３のような位置にあり、操作子６の上面はその左右にある時計ケース１の凸部１１Ａの上面と一致している。
【００２１】
図４は図１のＤ−Ｄ断面図である。時計ケース１の外縁部を形成する環状外縁部１１には円周方向に伸びる溝１１２が形成されていて、この溝１１２にはバネ部材９が装填されている。時計ケース１の凸部１１Ａに嵌合している回転ベゼル４には足１０が形成され、この足１０が溝１１２に装填されているバネ部材９により溝１１２の端部側に押圧されている。回転ベゼル４を矢印２０３方向に手等で押すと、バネ部材９が縮んで回転ベゼル４は矢印２０３方向にスライドするが、手を放すと、バネ部材９の弾性力により、回転ベゼル４は図の位置に引き戻されることになる。
【００２２】
次に本実施の形態の動作について説明する。通常、バネ部材９の弾性力により回転ベゼル４は図５（ａ）に示す位置にあり、フロントキー６を覆っている。従ってこの通常状態では、フロントキー６は外部に露出していないため、フロントキー６の誤操作による誤入力を防止することができる。
【００２３】
フロントキー６を操作する時は回転ベゼル４を人差し指等で矢印２０１方向に回転させて、図５（ｂ）に示すように、フロントキー６上面に切り欠き部Ｐが位置するように回転ベゼル４を回転させてフロントキー６を露呈させ、露呈したフロントキー６を親指等により押圧操作することにより、スイッチ入力を行うことができる。その後、人差し指を放せば、バネ部材９の弾性復帰力で回転ベゼル４は図５（ａ）に示す元の通常状態の位置に自動的に戻り、フロントキー６を覆った状態になる。
【００２４】
本実施の形態によれば、時計ケース１の凸状の前面外縁部１１の上面に配置されているフロントキー（操作子）６を通常は同外縁部の凸部１１にスライド自在に嵌合した回転ベゼル４で覆っておき、フロントキー６の操作が必要な時に回転ベゼル４を回転させて、その切り欠き部Ｐをフロントキー６が露出する位置まで移動させてフロントキー６を操作する構成により、フロントキー６が衣服や物によって誤操作されることによる誤入力を防止することができる。
【００２５】
また、回転ベゼル４は人差し指等で容易且つ速やかにスライドして回転するため、フロントキー６を露出させるのに手間が掛からず、フロントキーの操作性を損なうことはない。
【００２６】
更に、フロントキー６を露出させた状態で回転ベゼル４を放すと、バネ部材９の弾性力にて、元のフロントキーを覆う位置に自動的に戻るため、使い勝手を向上させることができる。
【００２７】
尚、上記の実施の形態では、操作子６の上面はその左右にある時計ケース１の凸部１１Ａの上面と一致するように環状外縁部１１から突出させて設けたが、例えば図６に示すように、上面が環状外縁部１１と同一面となるようにすることも出来る。例えば、時計ケース１の環状外縁部１１に凹部１１１を形成し、この凹部１１１に操作子６を嵌め込み、操作子６の下側を操作軸７の上部に接触させるものである。
【００２８】
（第２の実施の形態）
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る入力装置の構成を示す図である。但し、上記した第１の実施の形態と同一の構成を持つ各部については同一番号を付し、その構成動作の詳細な説明を省略する。以下に、第２の実施の形態の特徴部分を説明する。
【００２９】
腕時計装置１００のステンレス製の時計ケース１の前面の外縁部を形成する環状外縁部１１には円周方向にスライドして回動する回転ベゼル４が取り付けてあり、回転ベゼル４の切り欠き部Ｐから時計ケース１の環状外縁部１１が露呈するようになっている。また、時計ケース１の下側（６時側）の環状外縁部１１の上面にはフロントキー６が設けられている。また、図示されない弾性部材により第１の実施の形態と同様に、回転ベゼル４は常にフロントキー６を覆う所定の位置に戻るようになっている。
【００３０】
図８（ａ）は図７のＥ−Ｅ断面図である。回転ベゼル４が嵌合する時計ケース１の環状の凸部１１Ａにはその側面にリブ突起１２が形成され、このリブ突起１２を嵌め込む凹部１３が回転ベゼル４の内側面に形成されている。図８（ｂ）は、回転ベゼル４を図７の位置に回転する前の同じ位置での断面図である。回転ベゼル４が図７の位置になるまでは、回転ベゼル４の内側面にはリブ突起１２が当接している。回転ベゼル４を回転させるとリブ突起１２は回転ベゼル４の内側面をスライドして矢印２０２方向（図７参照）に回転し、図７の位置まで来ると図８（ａ）の状態になる。
【００３１】
即ち、時計ケース１の環状の凸部１１Ａの側面に設けられているリブ突起１２の位置は矢印４０（図７参照）の位置であり、この矢印４０の位置に回転ベゼル４の凹部１３が来ると、前記リブ突起１２が凹部１３に嵌まり込み、回転ベゼル４が時計ケース１の凸部１１Ａに係止される。
【００３２】
次に本実施の形態の動作について説明する。本例も通常状態では、第１の実施の形態と同様に、図示されない弾性部材により所定の位置に戻っていて、フロントキー６は回転ベゼル４により覆われている。フロントキー６を操作すべく、回転ベゼル４を矢印２０２方向に回転させ、この回転ベゼル４の一端部が矢印３０を超えるところまで回転させると、回転ベゼル４の凹部１３が時計ケース１の凸部１１Ａに設けられた突起１２に嵌まり込む。その後、回転ベゼル４から手を放しても、リブ突起１２と凹部１３で構成された係止手段によって回転ベゼル４は係止され、弾性部材の弾性力だけでは回転ベゼル４は元の位置に戻ることができず、フロントキー６が露出した位置に止どまることになる。
【００３３】
こうした状態にしておけば、回転ベゼル４を指等で押さえておく必要がないため、フロントキー６の操作がやり易いのと、操作説明書等を見ながらフロントキー６を操作する等の際には、一々、回転ベゼル４を回転させてフロントキー６を露出させる動作を行わなくても、入力を行うことができる。
【００３４】
その後、回転ベゼル４を元の位置に戻す時は、回転ベゼル４を矢印２０３方向に指等で少し押すと、回転ベゼル４の凹部１３が時計ケース１のリブ突起１２から抜け、後は、弾性部材の弾性力により元の位置に自動的に戻ることになる。
【００３５】
本実施の形態によれば、フロントキー６が露出した位置に回転ベゼル４を止めておくことができるため、フロントキー６を用いて多項目の事項を入力する操作や操作説明書等を見ながら操作する際等の操作性を向上させることができる。
【００３６】
なお、回転ベゼル４を回転させてフロントキー６を露出させる際に、回転ベゼル４の端部を矢印３０の位置まで持ってこなければ、第１の実施の形態と同様で、フロントキー６を操作した後、回転ベゼル４を放せば、弾性部材の弾性力により元の位置に自動的に戻ることになる。
【００３７】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲において、具体的な構成、機能、作用、効果において、他の種々の形態によっても実施することができる。上記実施の形態では回転ベゼル４の切り欠き部Ｐによりフロントキー６を露出させる構成としたが、回転ベゼル４は完全に連結して円環形状とし、その上面の一部に穴を開けてフロントキー６を露出させる構成としても同様の効果がある。
【００３８】
また、上記実施の形態では回転ベゼル４を時計ケース１に係止する係止手段は時計ケース１側の凸部１１Ａと回転ベゼル４の内側が互いに接触してスライドする面であれば図８に示した構成に限らず、リブ突起１２と凹部１３をどこへ付けてもよいし、凸部１１Ａ側に凹部を回転ベゼル４側に突起を形成した構成としても、同様の効果を得ることができる。
【００３９】
さらに、上記実施の形態では回転ベゼル４を時計ケース１に係止する係止手段として、機械的な構成を用いたが、電磁ソレノイド等を用いた電気的な係止手段を用いれば、係止手段のオンオフをフロントキーを用いた電気的な制御信号により行うこともできる。
【００４０】
また、フロントキー６は、複数のキーとすることも出来、押釦キーでなくスライド釦のようなキーであっても良い。
【００４１】
更に、本発明は腕時計装置だけでなく、電子スチルカメラや携帯電話など他の電子機器の入力装置にも適用できる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、通常状態では、回転ベゼルにより操作子（例えばフロントキー）を覆った状態にしてあるため、衣服等によるフロントキーの不用意な押下がなくなり、フロントキー等の操作子の誤操作による誤入力を防止することができる。
また、操作子を覆う所定の位置に回転ベゼルを弾性力にて戻す手段を設けることにより、回転ベゼルを回転させて操作子を露出させた後、回転ベゼルから手を放せば回転ベゼルは操作子を覆う所定の位置に弾性力にて自動的に戻すことができるため、操作性を向上させることができる。
更に、操作子が露出している位置に回転ベゼルを係止することができるため、入力事項が多い場合や取扱説明書を見ながら操作子を操作する場合の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る入力装置の構成を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図１のＤ−Ｄ断面図である。
【図５】図１に示した入力装置の動作を説明する図である。
【図６】図１のＢ−Ｂ断面図の他の例である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る入力装置の構成を示す平面図である。
【図８】図７のＥ−Ｅ断面図ある。
【符号の説明】
１  時計ケース
２  時計ガラス
３  表示部
４  回転ベゼル
５  防水パッキン
６  操作子（フロントキー）
７  操作軸
８  パッキング
９  バネ部材
１０  足
１１  環状外縁部
１１Ａ  凸部
１１Ｂ  開口
１２  リブ突起
１３、１１１  凹部
１１２  溝
Ｐ  切り欠き部
【図１】
2005043944.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005043944.tif 000006
【図５】
2005043944.tif 000007
【図６】
2005043944.tif 000008
【図７】
2005043944.tif 000009
【図８】
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