(57)【要約】【課題】  電池内部への電解質の材料の注入および／または電池内部からのガスの排気が効果的に実行でき、複数層の単電池層分の封止を同時できるバイポーラ電池を提供する。【解決手段】  隣接する正極活物質層１３０、セパレータ層１５０、および負極活物質層１４０を含んで構成される単電池層１６０の周囲を囲むように、隣り合う集電体１２０の間に配置される絶縁シール部材１９０を有し、各層の絶縁シール部材１９０には、各単電池層を収容する空間に連通する封止可能な連通路１９４が形成される。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電体の一方の面に正極活物質層が形成され他方の面に負極活物質層が形成された複数のバイポーラ電極と、電解質を保持可能な複数のセパレータ層とを、正極活物質層と負極活物質層とがセパレータ層を介して向き合うように積層してなるバイポーラ電池であって、
隣接する前記正極活物質層、前記セパレータ層、および前記負極活物質層を含んで構成される単電池層の周囲を囲むように、隣り合う前記集電体の間に配置される絶縁シール部材を有し、
各層の絶縁シール部材には、各単電池層を収容する空間に連通する封止可能な連通路が形成されることを特徴とするバイポーラ電池。
【請求項２】
異なる層の絶縁シール部材における前記連通路の形成部分が、互いに階段状に位置がずれて配置されることを特徴とする請求項１に記載のバイポーラ電池。
【請求項３】
前記絶縁シール部材は、前記連通路となる部分を熱融着されていない状態に維持しつつ他の部分を互いに熱融着した一対のラミネートフィルムであることを特徴とする請求項１または２に記載のバイポーラ電池。
【請求項４】
前記連通路は、前記電解質の材料を注入するための電解質注入通路として用いられ、
前記セパレータ層には、前記連通路を通じて注入された電解質の材料が含浸されることを特徴とする請求項１または２に記載のバイポーラ電池。
【請求項５】
前記連通路は、初期の充電の際に前記単電池層で発生したガスを排気するためのガス排気通路として用いられることを特徴とする請求項１または２に記載のバイポーラ電池。
【請求項６】
前記連通路は、前記電解質の材料の注入後に封止されることを特徴とする請求項４に記載のパイポーラ電池。
【請求項７】
前記連通路は、前記ガス排気後に封止されることを特徴とする請求項５に記載のバイポーラ電池。
【請求項８】
前記連通路は、熱融着により封止されることを特徴とする請求項６または７に記載のバイポーラ電池。
【請求項９】
さらに、前記連通路を封止するための樹脂封止材が設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載のバイポーラ電池。
【請求項１０】
各層の絶縁シール部材には、それぞれ前記連通路が複数形成されることを特徴とする請求項１に記載のバイポーラ電池。
【請求項１１】
前記セパレータ層には、ゲル状電解質が保持されることを特徴とする請求項１に記載のバイポーラ電池。
【請求項１２】
集電体の一方の面に正極活物質層を設け他方の面に負極活物質層を設けてバイポーラ電極を複数形成する工程と、
電解質を保持可能なセパレータ層を一のバイポーラ電極に重ねる工程と、
前記セパレータ層が正極活物質層および負極活物質層間に挟まれるような向きで、他のバイポーラ電極を前記セパレータ層上に積層する工程と、
隣接する前記正極活物質層、前記セパレータ層、および前記負極活物質層を含んで構成される単電池層を収容する空間に連通する少なくとも一つの連通路を残しつつ、隣り合う前記集電体の間の前記単電池層の周囲を絶縁シール部材で囲む工程と、
前記連通路を通じて電解質の材料を注入し、前記セパレータ層に含浸させる工程と、
前記電解質の材料を注入した後に前記連通路を封止する第１封止工程と、
を有することを特徴とするバイポーラ電池の製造方法。
【請求項１３】
異なる層の絶縁シール部材における前記連通路の形成部分が、互いに階段状に位置がずれて配置されることを特徴とする請求項１２に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項１４】
前記連通路の形成部分は、前記集電体の端縁を越えて外側に向かって引き出された余剰部分を有し、
前記第１封止工程は、前記余剰部分を熱融着して、前記連通路を一時的に封止する段階であること特徴とする請求項１２または１３に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項１５】
さらに、前記第１封止工程の後に、積層されて構成されたバイポーラ電池に初期の充電を行う工程と、
初期の充電の後に、再び開口された前記連通路を通じて、初期の充電時に発生したガスを排気する工程と、
ガスの排気後に前記連通路形成部分を熱融着して、前記連通路を最終的に封止する第２封止工程と、を有することを特徴とする請求項１４に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項１６】
さらに、前記第１封止工程の後に、積層されて構成されたバイポーラ電池に初期の充電を行う工程と、
初期の充電の後に、再び開口された前記連通路を通じて、初期の充電時に発生したガスを排気する工程と、
ガスの排気後に前記連絡形成部分を樹脂で覆って、前記連通路を最終的に封止する第２封止工程と、を有することを特徴とする請求項１４に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項１７】
請求項１〜１１に記載のバイポーラ電池、または、請求項１２〜１６に記載の製造方法により製造されたバイポーラ電池を複数個接続してなる組電池。
【請求項１８】
請求項１〜１１に記載のバイポーラ電池、または、請求項１２〜１６に記載の製造方法により製造されたバイポーラ電池を導電性接着剤を介して複数個張り合わせたことを特徴とする組電池。
【請求項１９】
請求項１〜１１に記載のバイポーラ電池、請求項１２〜１６に記載の製造方法により製造されたバイポーラ電池、あるいは請求項１７または１８に記載の組電池を駆動用電源として搭載してなる車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイポーラ電池、バイポーラ電池を複数接続した組電池、および、バイポーラ電池または組電池を搭載した車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
バイポーラ電池は、他の種類の電池に比較して高い電圧を得やすいこと、堅固な構造のものを製作できること、および小型化しやすいことなど数々の特徴を備えている。
【０００３】
バイポーラ電池は、集電体の一方の面に正極活物質が形成され他方の面に負極活物質が形成された複数のバイポーラ電極を電解質を介して積層させて構成される。この場合、隣接する正極活物質層、電解質、および負極活物質が単電池層として作用する。
【０００４】
電解質には、固体電解質を用いることもできるが、液体電解質またはゲル電解質を含浸させたセパレータ層を用いることもできる。電解質として液体電解質またはゲル電解質を用いる場合、電解質が自由に移動するのでは、バイポーラ電池内で液絡（短絡）が起こってしまう。したがって、短絡を防ぐために、各単電池層ごとに周囲を絶縁シール部材で覆って封止する必要がある（たとえば、特許文献１の図２、段落番号「００１２」など参照）。
【特許文献１】特開平８−７９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来は、多層積層バイポーラ電池を現実に構成する上で解決しなければならない以下のような問題があった。
【０００６】
すなわち、積層数が多い場合、単電池層の複数層分を同時に封止することが難しかった。特に、絶縁シール部材としてラミネートフィルムを用い、ラミネートフィルムを熱融着させることによって封止するヒートシール法を用いる場合、積層数が多くなると、金属箔で構成される集電体による熱伝導によって熱が逃げてしまい、熱源から遠い中間層のラミネートフィルムについては十分に熱融着することが難しかった。したがって、単電池層の複数層分を同時に封止することが難しかった。
【０００７】
また、従来のバイポーラ電池の構成では、単電池単位で周囲を絶縁シール部材で覆ってしまうため、複数層のバイポーラ電極を積層してバイポーラ電池を組み立てた後に、電解質を電池内へ注入してセパレータ層に含浸させることが難しかった。
【０００８】
さらに、バイポーラ電池の種類によっては、バイポーラ電池を組み立てた後に初期の充電を行うと、電池内部で反応が起こり、多くの水素等のガスが発生する。このような水素等のガスを電池内部に放置すると、電池が膨らみ、または電池内圧が上昇して、積層構造に影響を与え、電池特性低下を引き起こすおそれがある。しかしながら、従来のバイポーラ電池の構成では、単電池単位で周囲を絶縁シール部材で覆ってしまうため、初期の充電の際に発生した水素等のガスを排気することが難しかった。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、多層積層バイポーラ電池を実現するための現実的な構造および製造方法を提供することである。特に、複数層のバイポーラ電極を積層し、各層の単電池の周囲を囲むように絶縁シール部材で封止する際に、複数層の単電池層分の封止を同時に行うことが可能な構造を持ったバイポーラ電池およびその製造方法を提供することである。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、電池内部への電解質の材料の注入を効果的に実行可能な構造を持ったバイポーラ電池およびその製造方法を提供することである。
【００１１】
さらに、本発明のさらに他の目的は、初期の充電の際に発生したガスの排気を効果的に実行可能な構造を持ったバイポーラ電池およびその製造方法を提供することである。
【００１２】
さらに、本発明の他の目的は、これらのバイポーラ電池を用いて長期信頼性を高めた組電池、およびバイポーラ電池または組電池を搭載した車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１)本発明のバイポーラ電池は、集電体の一方の面に正極活物質層が形成され他方の面に負極活物質層が形成された複数のバイポーラ電極と、電解質を保持可能な複数のセパレータ層とを、正極活物質層と負極活物質層とがセパレータ層を介して向き合うように積層してなるバイポーラ電池であって、隣接する前記正極活物質層、前記セパレータ層、および前記負極活物質層を含んで構成される単電池層の周囲を囲むように、隣り合う前記集電体の間に配置される絶縁シール部材を有し、各層の絶縁シール部材には、各単電池層を収容する空間に連通する封止可能な連通路が形成されることを特徴とする。
【００１４】
（２）本発明のバイポーラ電池の製造方法は、集電体の一方の面に正極活物質層を設け他方の面に負極活物質層を設けてバイポーラ電極を複数形成する工程と、電解質を保持可能なセパレータ層を一のバイポーラ電極に重ねる工程と、前記セパレータ層が正極活物質層および負極活物質層間に挟まれるような向きで、他のバイポーラ電極を前記セパレータ層上に積層する工程と、隣接する前記正極活物質層、前記セパレータ層、および前記負極活物質層を含んで構成される単電池層を収容する空間に連通する少なくとも一つの連通路を残しつつ、隣り合う前記集電体の間の前記単電池層の周囲を絶縁シール部材で囲む工程と、前記連通路を通じて電解質の材料を注入し、前記セパレータ層に含浸させる工程と、前記電解質の材料を注入した後に前記連通路を封止する第１封止工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
（３）本発明の組電池は、上記（１）のバイポーラ電池、または、上記（２）の製造方法により製造されたバイポーラ電池を複数個接続してなる。
【００１６】
（４）本発明の車両は、上記（１）のバイポーラ電池、上記（２）の製造方法により製造されたバイポーラ電池、あるいは上記（３）の組電池を駆動用電源として搭載してなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のバイポーラ電池によれば、集電体の間に配置される絶縁シール部材に、単電池層を収容する空間に連通する封止可能な連通路が形成されているので、多層積層バイポーラ電池を構成するための現実的な構造を提供することができる。すなわち、連通路を通じて、電池内部への電解質の材料の注入および／または電池内部からのガスの排気が効果的に実行できる。また、異なる層の絶縁シール部材において連通路の形成部分が、互いに階段状に位置がずれて設置されることによって、複数層の単電池層分の連通路を同時に封止することができる。
【００１８】
本発明のバイポーラ電池の製造方法によれば、単電池層を収容する空間に連通する少なくとも一つの連通路を残しつつ、隣り合う前記集電体の間の前記単電池層の周囲を絶縁シール部材で囲み、連通路を通じて電解質の材料を注入し、セパレータ層に含浸させ、電解質の材料を注入した後に連通路を封止するので、高性能な多層積層バイポーラ電池を構成するための現実的な製造方法を提供することができる。
【００１９】
本発明の組電池によれば、バイポーラ電池を複数接続することによって、高容量、高出力と得ることができ、しかも一つひとつのバイポーラ電池の信頼性が高いため、組電池としての長期的信頼性を向上させることができる。
【００２０】
本発明の車両によれば、上述したバイポーラ電池や組電池を車両用電源として用いることによって、車両の信頼性を高め高性能化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の図面では、説明の明確のために各構成要素を誇張して表現している。
【００２２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態のバイポーラ電池は、隣接する正極活物質層、セパレータ層、および負極活物質層を含んで構成される単電池層の周囲を囲むように、隣り合う前記集電体の間に配置される絶縁シール部材を有する。各層の絶縁シール部材には、一つの連通路が形成される。各層の絶縁シール部材において連通路が形成される部分（連通路形成部分）は、互いに階段状に位置がずれて配置される。この連通路が形成される部分が最終的に熱融着、すなわちヒートシールされるので、本実施形態のバイポーラ電池は、最終的にシールされる部分を階段状に形成したバイポーラ電池であるといえる。以下、図面を参照しつつ、本実施形態のバイポーラ電池について説明する。
【００２３】
図１は、本実施の形態のバイポーラ電池の平面図を示しており、図２は、図１の２Ａ−２Ａ線および２Ｂ−２Ｂ線に沿った断面図を示している。
【００２４】
図１に示されるバイポーラ電池１００は、略長方形状をしている。バイポーラ電池１００は、側方に延びた正極端子板１１０ａおよび負極端子板１１０ｂを有する。これら正極端子板１１０ａおよび負極端子板１１０ｂは、それぞれ、バイポーラ電池１００の最外層の集電体と接触している。
【００２５】
図２（Ｂ）に示されるとおり、バイポーラ電池１００は、集電体１２０の一方の面に正極活物質層１３０が形成され他方の面に負極活物質層１４０が形成された複数のバイポーラ電極を有する。各バイポーラ電極は、セパレータ層１５０を介して積層されている。このとき、隣り合うバイポーラ電極の正極活物質層１３０と負極活物質酢層１４０とがセパレータ層１５０を介して向き合う向きに、各バイポーラ電極が積層されている。
【００２６】
そして、隣接する正極活物質層１３０、セパレータ層１５０、および負極活物質層１４０は、一つの単電池層１６０を構成する。したがって、バイポーラ電池１００は、単電池層１６０が複数積層された構造を持つ。なお、両端部にある集電体（端部集電体１７０と称する）では、正極活物質層１３０または負極活物質層１４０のどちらか一方のみが片面に形成されている。これら端部集電体１７０は、上述の正極端子板１１０ａおよび負極端子板１１０ｂと接続される。
【００２７】
〔集電体〕
集電体は、バイポーラ電池のためにはエネルギー密度、出力密度を高くするたに薄層状のものが適している。機能的には電子的に電導性であり、イオン的には絶縁性である必要があり、更に正極側では、使用電位範囲で化学的に安定であり、負極側ではリチウムとの合金化が事実上起こらないことが必要である。これらの条件を満たせば、単一材料であっても複合系材料でもよいが、使用する電極材料により、つまり使用する電位範囲により使用できる材料系が変わってくる。４V系の電池を構成するには、正極側には耐酸化性が良いアルミニウム、ステンレス、チタン等がよく、負極側は銅、ニッケル、ステンレス（ＳＵＳ）、鉄等が挙げられる。また、複合系材料としては前記の条件をそれぞれが満たすものを積層した構造もの、その例としては、2種の箔を張り合わせたクラッド材、片方の材料の上に蒸着、スパッタ、メッキや塗布などにより他方の材料を配置してものが挙げられる。また、中心の層の両側に上記の正極側層、負極側層を設けた多層構造でもよい。
【００２８】
〔正極活物質層〕
正極は、正極活物質を含む。この他にも、イオン伝導性を高めるために電解質、リチウム塩などが含まれ得る。また、電子伝導性を高めるために導電助材、スラリー粘度の調整溶媒としてＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）、重合開始材としてＡＩＢＮ（アゾビスイソブチロニトリル）などが含まれ得る。特に、正極または負極の少なくとも一方に電解質が含まれていることが望ましい。
【００２９】
上記正極活物質としては、溶液系のリチウムイオン電池でも使用される、遷移金属とリチウムとの複合酸化物を使用できる。具体的には、ＬｉＣｏＯ２などのＬｉ・Ｃｏ系複合酸化物、ＬｉＮｉＯ２などのＬｉ・Ｎｉ系複合酸化物、スピネルＬｉＭｎ２Ｏ４などのＬｉ・Ｍｎ系複合酸化物、ＬｉＦｅＯ２などのＬｉ・Ｆｅ系複合酸化物などが挙げられる。この他、ＬｉＦｅＰＯ４などの遷移金属とリチウムのリン酸化合物や硫酸化合物；Ｖ２Ｏ５、ＭｎＯ２、ＴｉＳ２、ＭｏＳ２、ＭｏＯ３などの遷移金属酸化物や硫化物；ＰｂＯ２、ＡｇＯ、ＮｉＯＯＨなどが挙げられる。
【００３０】
［負極活物質層］
負極は、負極活物質を含む。この他にも、イオン伝導性を高めるために電解質、リチウム塩や導電助材などが含まれ得る。負極活物質の種類以外は、基本的に「正極活物質層」の項で記載した内容と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００３１】
負極活物質としては、溶液系のリチウムイオン電池でも使用される負極活物質を用いることができる。たとえば、金属酸化物、リチウム−金属複合酸化物金属、カーボンなどが好ましい。より好ましくは、カーボン、遷移金属酸化物、リチウム−遷移金属複合酸化物である。さらに好ましくは、チタン酸化物、リチウム−チタン複合酸化物、カーボンである。これらは１種単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００３２】
〔セパレータ層〕
セパレータ層１５０は、液体電解質またはゲル電解質を保持可能なポリマー骨格などの材料で形成される。セパレータ層１５０は、繊維を絡み合わせた不織布または繊維で形成されることが望ましい。たとえば、セパレータ層１５０は、厚さ５０μｍ程度のポリプロピレンの不織布で形成される。好ましくは、セパレータ層１５０には、高分子ゲル電解質を保持されることが望ましい。高分子ゲル電解質を用いることによって、バイポーラ電池からの液漏れを減じることができ、より簡単な方法により高性能の多層積層バイポーラ電池を構成することができる。
【００３３】
ここで、高分子ゲル電解質に含まれる電解液（電解質塩および可塑剤）としては、通常リチウムイオン電池で用いられるものであればよく、たとえば、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＴａＦ６、ＬｉＡｌＣｌ４、Ｌｉ２Ｂ１０Ｃｌ１０等の無機酸陰イオン塩、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、Ｌｉ（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ、Ｌｉ（Ｃ２Ｆ５ＳＯ２）２Ｎ等の有機酸陰イオン塩の中から選ばれる、少なくとも１種類のリチウム塩（電解質塩）を含み、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート等の環状カーボネート類；ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジエチルカーボネート等の鎖状カーボネート類；テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、１，４−ジオキサン、１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジブトキシエタン等のエーテル類；γ−ブチロラクトン等のラクトン類；アセトニトリル等のニトリル類；プロピオン酸メチル等のエステル類；ジメチルホルムアミド等のアミド類；酢酸メチル、蟻酸メチルの中から選ばれる少なくともから１種類または２種以上を混合した、非プロトン性溶媒等の有機溶媒（可塑剤）を用いたものなどが使用できる。ただし、これらに限られるわけではない。
【００３４】
本実施の形態では、セパレータ層１５０に電解質が含浸されていない状態で複数のバイポーラ電極を積層してなるバイポーラ電池構造体が作られ、その後に、各々の単電池層１６０にゲル電解質の材料を注入し、さらにゲル化することによって、最終的なバイポーラ電池１００が構成されることが望ましい。
【００３５】
〔絶縁シール部材〕
次に、本実施の形態の特徴的な構成の一つである絶縁シール部材１９０について説明する。このバイポーラ電池１００では、単電池層１６０からの液漏れを防止するために、一つの単電池層１６０の周囲を取り囲むように、隣り合う集電体１２０の間に絶縁シール部材１９０が設けられている。なお、好ましくは、絶縁シール部材１９０の一部は、図１に示されるとおり、バイポーラ電池１００において集電体１２０の端縁を越えて外側に向かって引き出されて、余剰部分１９１を形成する。
【００３６】
各層の絶縁シール部材１９０は、図２（Ｂ）に示されるとおり、隣り合う集電体１２０の間に配置された一対のラミネートフィルム１９２，１９３から構成される。一対のラミネートフィルム１９２，１９３は、一部の未シール部分（熱融着されていない状態の部分）を除いて、相互にヒートシール、すなわち熱融着されている。熱融着されていない未シール部分は、単電池層１６０を収容している空間に連通する連通路１９４として機能する。この連通路１９４は、一端が単電池層１６０を収容する空間につながり、他端が上記の余剰部分１９１を経由して電池外部へとつながっている。
【００３７】
なお、絶縁シール部材１９０、すなわちラミネートフィルム１９２，１９３としては、金属箔などで構成される集電体１２０との接着性のよい樹脂フィルムを用いることできる。たとえば、変性ポリプロピレンまたは変性ポリエチレンなどの樹脂フィルムを用いることができる。また、変性ポリプロピレンや変性ポリエチレンからなる第１樹脂フィルムおよび第２樹脂フィルムの間に融点の高いポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）を挟んで構成された多層樹脂フィルムを用いることもできる。
【００３８】
本実施の形態では、図１および図２（Ａ）に示されるとおり、上の層になるにつれて、連通路１９４が形成される位置が図中のＸ方向に変化している。一方、各層の連通路１９４の端部における連通路長手方向（図中Ｙ方向）の位置は、揃っている。
【００３９】
また、最下層を除く各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０，１７０は、図１および図２（Ａ）に示されるとおり、切り欠き部１９５を有している。具体的には、ある層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０は、その下の層の絶縁シール部材１９０に形成された連通路１９４の上を覆わないように一部に切り欠き部１９５が設けられている。ここで、上述したとおり連通路１９４のＸ方向に沿う位置が各層間で異なるのに対応して、各層の切り欠き部１９５の大きさ（Ｘ方向に沿う長さ）も各層間で異なっている。
【００４０】
以上のように、絶縁シール部材１９０および集電体１２０に切り欠き部１９５が設けられるともに、連通路１９４の位置が各層間で異なっているので、各層の絶縁シール部材１９０において、連通路１９３が形成されている部分（以下「連通路形成部分」と称する）は、互いに階段状に位置がずれて設置されることとなる。したがって、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方が他層の絶縁シール部材によって覆い被されることが防止される。
【００４１】
次に、本実施の形態のバイポーラ電池の作用について説明する。
【００４２】
一般的なバイポーラ電池の作用については、従来のバイポーラ電池の作用と同様であるので説明を省略し、主として、連通路１９４の作用、および各層の絶縁シール部材１９０の連通路形成部分が互いに階段状に位置がずれて設置されている作用について説明する。
【００４３】
連通路１９４は、大別して２つの役割を有する。まず、連通路１９４は、電解質の材料を単電池層１６０に注入（注液）する際の電解質注入通路として用いられる。連通路１９３を通じて注入された電解質の材料は、セパレータ１５０に含浸される。
【００４４】
また、連通路１９４は、初期の充電または充放電の際に単電池層１６０で発生した水素等のガスを排気するためのガス排気通路としても使用可能である。具体的には、リチウムイオン二次電池の場合、バイポーラ電池を組み立てた後に最初の充放電を行うと、電池内部で反応が起こり、多くの水素等のガスが発生する。したがって、連通路１９４は、水素等のガスを排気するためのガス排気通路として使用される。
【００４５】
連通路１９４は、電解質の材料の注入および／またはガスの排気の後に、ヒートシール、すなわち熱融着によって封止される。好ましくは、電解質の材料の注入後に一時的に連通路１９４を熱融着により封止（連通路１９４の第１封止）した上で初期の充放電を実行し、その後、連通路１９４のいずれかの部分を開口してガスの排気を行った上で、最終的に連通路１９４が封止（連通路１９４の第２封止）される。
【００４６】
この場合、連通路１９４の第１封止と第２封止とは、連通路１９４の一端分から他端部へ至る領域のうちで、それぞれ異なる部分で行われることが望ましい。具体的には、上記の余剰部分１９１で、第１封止工程が実行され、絶縁シール部材１９０と集電体１２０とが重なっている部分で、第２封止工程、すなわち最終的な封止が実行されることが望ましい。
【００４７】
このように、絶縁シール部材１９０を設けることによって、隣り合うバイポーラ電極間の電子的絶縁と、隣り合う電解質層間のイオン的絶縁が可能となり、多層積層バイポーラ電池を構成することができる。また、絶縁シール部材１９０には、熱融着などによって封止可能な連通路１９４が設けられているので、電解質として液体あるいはゲル状電解質を使用する場合に、それぞれの単電池層（セル）１６０に電解質の材料を注入することができる。さらに場合によっては、初期充電後、ガス排気が必要になる場合にも、連通路１９４を介して排気することができる。
【００４８】
次に、本発明のバイポーラ電池１００の製造手順について説明する。
【００４９】
本発明のバイポーラ電池１００の製造手順としては、まず、集電体１２０の一方の面に正極活物質層１３０を設け他方の面に負極活物質層１４０を設けてバイポーラ電極を複数形成する。なお、端部集電体１７０では、一方の面にのみ電極層（正極活物質層１３０または負極活物質層１４０）が設けられる。
【００５０】
次に、端部集電体１７０の電極層の上に、電解質が含浸されていない状態のセパレータ層１５０を重ねる。そして、端部集電体１７０の縁上に一対のラミネートフィルム１９２，１９３を重ねて配置する。ここで、ラミネートフィルム１９２，１９３は、端部集電体１７０の縁のみを覆うように、中央部が大きく開口されている。ここで、一対のラミネートフィルム１９２，１９３の間の一部には、熱性のすぐれたフッ素樹脂で形成されたスペーサ（不図示）を挟み込んでおく。
【００５１】
さらに、バイポーラ電極およびセパレータ層１５０を交互に積層する。このとき、正極活物質層１３０と負極活物質層１４０とがセパレータ層１５０を介して向き合う向きに、各バイポーラ電極は積層される。各層においても、集電体１２０の縁上には、一対のラミネートフィルム１９２，１９３を配置される。ラミネートフィルム１９２，１９３間に挟み込まれるスペーサの位置は、各層ごとに一定方向に変化させる。また、各層の集電体１２０およびラミネートフィルム１９２，１９３は、切り欠き部１９５を有しているものを用いる。ここで、上層になるにつれて切り欠き部１９５の大きさが大きくなるように変化した集電体１２０およびラミネートフィルム１９２，１９３が適宜に用いられる。
【００５２】
所定の層数分のバイポーラ電極の積層が終了した後、熱を加える。この結果、スペーサが挟み込まれた部分を除いて、ラミネートフィルム１９２，１９３が熱融着される。スペーサが挟み込まれた部分は、未シール部分となり、上述した連通路１９４となる。なお、この時点では、電解質が含浸されていないので、ある程度、熱を加えても、電池特性の劣化にはつながらない。
【００５３】
次に、電解液に架橋性ゲル電解質マトリックス高分子材料および熱重合開始剤が加えられたゲル材料溶液を用意する。そして、各層の連通路１９４を通じて、ゲル材料溶液を各単電池層１６０に注入する。すなわち、連通路１９４は、電解質の材料を注入するための電解質注入路として用いられる。連通路１９４を通じてゲル材料溶液を各単電池層に注入した後、連通路１９４の口を上にして静止させ、ゲル材料溶液をセパレータ層１９４に含浸させる。
【００５４】
次いで、電解質の材料を注入した後に連通路１９４を一時的に封止する工程（第１封止工程）を実行する。具体的には、減圧下において、互いに階段状に位置がずれて設けられた連通路形成部分にインパルスシーラのヒータを当てて熱融着させる。このとき、連通路形成部分が互いに階段状に位置がずれて設けられており、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方が他層の絶縁シール部材によって覆い被されていない。したがって、どの層の絶縁シール部材１９０にも直接的に熱が加わるため、積層数が多い場合であっても、十分に熱融着することができる。このため、複数層の単電池層分の封止を同時に行うことができる。なお、第１封止工程における連通路１９４の封止は、たとえば、集電体１２０の端縁を越えて外側に向かって引き出された余剰部分１９１にて実行されることが望ましい。
【００５５】
このように連通路１９４を一時的に封止した後、セパレータ層１９４に含浸させたゲル材料溶液を架橋させ、ゲル化させる。この結果、ゲル電解質バイポーラ電池１００として機能する状態となる。
【００５６】
次に、このバイポーラ電池１００に最初の充放電を行う。この初期の充放電時によって、多くの水素等のガスが発生する。
【００５７】
そして、この最初の充放電の後に、各層の連通路１９４の一部に開口を設ける。具体的には、余剰部分１９１に切れ目を入れるなどの処理によって、各連通路１９４に開口を設けることが望ましい。具体的には、上述のように、第１封止工程では、余剰部分で熱融着しているので、この熱融着部分よりも、内側の部分に開口を設けることが容易である。そして、このように再び開口された連通路１９４を通じて減圧に引くことで、最初の充電および／または放電時に発生したガスが排気される。
【００５８】
次いで、ガスの排気後に連通路１９４を最終的に封止する第２封止工程を実行する。具体的には、互いに階段状に位置がずれて設けられた連通路形成部分にインパルスシーラのヒータを当てて熱融着させる。但し、この第２封止工程は、第１封止工程と異なり、上記の余剰部分１９１ではなく、絶縁シール部材１９０と集電体１２０とが重ねられている部分において、集電体１２０の上からインパルスシーラのヒータを当てて熱融着させることが望ましい。この結果、最終的なバイポーラ電池１００が完成する。
【００５９】
なお、上記の説明では、略長方形型のバイポーラ電池１００を例にとって説明したが、他の形状のバイポーラ電池１００を構成することもできる。
【００６０】
図３は、本実施の形態のバイポーラ電池の変形例を示す図である。本変形例では、図３に示されるように、台形形状のバイポーラ電池１００が構成される。本変形例においても、各層の絶縁シール層１９０において連通路１９４の形成部分が互いに階段状にずれて形成される。なお、図３に示されるバイポーラ電池１００も、各層の絶縁シール部材１９０の連通路１９４の端部における連通路長手方向の位置は、揃っている。
【００６１】
（実施例）
次に、実際にバイポーラ電池を製造した実施例について説明する。
【００６２】
正極活物質には、スピネルのマンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）を用い、負極活物質にはハードカーボンを用いた。バインダーには、ポリフッ化ビニリデン樹脂（以下「ＰＶｄＦ」という）を用いた。その他、導電助材としてアセチレンブラックを用いた。集電体には、厚さ１５μｍのステンレス箔（ＳＵＳ３１６Ｌ）を用いた。リチウム塩としては、ＬｉＮ（ＳＯ２Ｃ２Ｆ５）２（以下、「ＢＥＴＩ」という）を用いた。
【００６３】
ステンレス箔からなる集電体に、端縁のシール部分を除いて、電極部分が１０ｃｍ×２０ｃｍの大きさを持つパターン電極を形成した。ステンレス箔の形状は、図１および図２に示される形状とした。ステンレス箔の一の面に負極活物質層を形成し、他の面に正極活物質層を形成した。
【００６４】
具体的には、平均粒子径２０μｍのハードカーボンと上記ＰＶｄＦとに対してＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を加えて攪拌器により攪拌混合し、その後、脱泡機にて脱泡し、その結果物を上記のステンレス箔からなる集電体に塗布乾燥し、負極活物質層とした。固形物ハードカーボンとＰＶｄＦの重量比は、９：１であった。負極活物質層の厚さは、約９０μｍとした。
【００６５】
一方、ステンレス箔からなる集電体の反対側には、同様の方法によって、平均粒子径２０μｍのスピネルのマンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）正極用のスラリーを調整して、塗布乾燥して、正極活物質層とした。このときのマンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）：アセチレンブラック：ＰＶｄＦの比率は、９０：５：５とした。正極活物質層の厚さは、約１００μｍとした。こうして作製されたバイポーラ電極を軽くルールプレスを加えた。
【００６６】
以上のようにして作製された複数のバイポーラ電極を、ポリプロピレン不織布を挟んで正極活物質層と負極活物質層とが向かい合うようにし、単電池層５層分積層して、バイポーラ電池構造体を作った。バイポーラ電池の両端の端部集電体は、それぞれ正極活物質層または正極活物質層のどちらかのみを形成した。テフロン（登録商標）スペーサーを利用して連通路となる部分のみを残して周辺部をヒートシールした。このバイポーラ電池構造体を高真空化９０℃で１日乾燥した。
【００６７】
次に、ゲル材料溶液を調整した。電解液は、プロピレンカーボネートとエチレンカーボネートが体積比１：１で混合した混合溶液に、１．０ＭのＢＥＴＩを溶解したものを用いた。この電解液に架橋性ゲル電解質マトリックス高分子材料を質量比で７％加えた。さらに、熱重合開始材としてｔ−ヘキシルパ−オキシピバレートを５０００ｐｐｍ添加して、よく攪拌して均一溶液とした。この均一溶液をゲル材料溶液として用いた。そして、先に作製したイポーラ電池構造体の各単電池層に対して連通路を介してゲル材料溶液の一定量を注入し、連通路を上にして静置して含浸させた。
【００６８】
次に、集電体と重ならないラミネートフィルムの余剰部分を減圧下にて封止した。その後、５０℃のオーブンにて３時間加熱してゲル材料溶液を架橋することにより、ゲル電解質バイポーラ電池を製造した。
【００６９】
このバイポーラ電池を１つの単電池層あたり４．２Ｖを満充電として充放電した。その後、ラミネートフィルムの上記余剰部分において、余剰部分に切れ目を入れるなどによって、各連通路に開口を設け、減圧することにより内部のガスを排気した。
【００７０】
その後、ラミネートフィルムと集電体とが重ねられている部分において、集電体の上からインパルスシーラのヒータを当てて熱融着させて、最終的に封止した。この結果、高性能のバイポーラ電池が得られた。
【００７１】
以上のとおり、本実施の形態のバイポーラ電池１００を説明したが、本実施の形態のバイポーラ電池によれば、以下のような効果を奏する。
【００７２】
（ア）連通路１９４を通じて電解質の材料を注入できるので、電解質抜きの状態で複数のバイポーラ電極を積層してバイポーラ電池構造体を構成した後に、それぞれの単電池層１６０へ電解質の材料を注入することができ、高性能の多層バイポーラ電池を構成することができる。
【００７３】
（イ）連通路１９４が、最初の充放電時に発生したガスを排気するガス排気通路としても用いられるので、最初の充放電時に発生したガスを外部に排気することができる。したがって、電池内圧が上昇することなく、電池特性の低下を防止できる。
【００７４】
（ウ）特に、連通路１９４は、電解質の材料の注入後に一時的に封止されるので、最初の充放電の際の液絡（短絡）が防止される。特に、この過程では、連絡路１９４のみを封止すればよいので、絶縁シール部材１９０全体を封止する場合と比べて、無理なく封止することができる。
【００７５】
（エ）また、連通路１９４は、ガスの排気後に最終的に封止されるので、その後のバイポーラ電池の使用時における液絡が防止される。
【００７６】
（オ）特に、絶縁シール部材１９０が連通路１９４となる部分を熱融着されていない状態に維持しつつ他の部分を互いに熱融着した一対のラミネートフィルム１９２，１９３であるので、特別な樹脂成形などを施すことなく、上記のように連通路１９４が設けられた絶縁シール部材１９０を提供することができる。
【００７７】
（カ）電解質としてゲル電解質を用いることによって、バイポーラ電池からの液漏れのおそれを減じることができる。
【００７８】
（キ）各層の絶縁シール部材１９０において連通路１９４が形成された連通路形成部分は、互いに階段状に位置がずれて設けられており、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方が他層の絶縁シール部材によって覆い被されていない。したがって、複数層分の絶縁シール部材１９０を同時に熱融着する際に、各層の絶縁シール部材１９０に直接的に熱を加えることができ、積層数がある程度多い場合であっても、熱源から遠い層の絶縁シール部材において十分に熱融着することができる。
【００７９】
（ク）また、連通路１９４の封止は、集電体１２０の端縁を越えて外側に向かって引き出された余剰部分１９１において連通路１９４を塞ぐように絶縁シール部材１９０を熱融着することによって達成できるので、再度、連通路１９４を開口する際に、余剰部分１９４の根元を切断するなどによって簡単に開口を設けることができる。
【００８０】
（ケ）連通路１９４の端部における連通路長手方向の位置が揃っているので、各層の連通路１９４の対応部分を局所的に熱融着しやすい。特に、余剰部分１９１を形成しやすく、この余剰部分１９１において熱融着することが容易である。
【００８１】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態のバイポーラ電池は、上記の第１実施形態の場合と比べて、各層の絶縁シール部材における連通路形成部分の構成が異なる。なお、第１実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、第１実施の形態と同様の部材には、同じ符号を付す。
【００８２】
図４は、本実施の形態のバイポーラ電池の平面図を示しており、図５は、図４の５−５線に沿った断面図を示している。なお、説明の簡素化のため、正極端子板１１０ａおよび負極端子板１１０ｂは省略して示している。
【００８３】
本実施形態のバイポーラ電池１００も、図５に示されるとおり、隣接する正極活物質層１３０、セパレータ層１５０、および負極活物質層１４０が一つの単電池層１６０を形成している。そして、単電池層１６０の周囲を取り囲むように、隣り合う集電体１２０間に絶縁シール部材１９０が形成される。ここで、絶縁シール部材１９０は、連通路１９４となる部分を除いて相互に熱融着された一対のラミネートフィルム１９２，１９３からなる。
【００８４】
本実施の形態では、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面１９７の位置が、下層の絶縁シール部材および集電体の対応する側面の位置に対して一定方向（図中のＸ方向）に所定の長さＬ１分ずれている。たとえば、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０自体をずらしながら積層することによって、図４および図５に示された構成が実現される。また、各層ごとに絶縁シール部材１９０および集電体１２０自体の長さを変化させることによっても、同様の構成を実現することができる。
【００８５】
ここで、図４および図５に示されるとおり、各層の連通路１９４は、それぞれ絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面１９７に一端部がつながるように形成される。したがって、本実施の形態では、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面の位置がずれるのに対応して、各層の連通路１９４の端部の位置が連通路長手方向にずれて形成される。
【００８６】
以上のように、本実施の形態のバイポーラ電池１００は、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面の位置を他層に対してずらすことによって、各層の連通路形成部分を互いに階段状に形成している。この結果、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方が他層の絶縁シール部材によって覆い被されることが防止される。
【００８７】
本実施形態のバイポーラ電池１００によっても、第１実施形態の（ア）〜（キ）と同様の効果が得られる。さらに、本実施形態のバイポーラ電池によれば、（コ）絶縁シール部材１９０および集電体１２０，１７０に切り欠き部を設ける必要がないという効果が得られる。
【００８８】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態のバイポーラ電池は、上記の第２実施形態の場合と比べて、各層の絶縁シール部材における連通路形成部分の構成が異なる。なお、第２実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、第２実施形態と同様の部材には、同じ符号を付す。
【００８９】
図６は、本実施の形態のバイポーラ電池の平面図を示しており、図７は、図６の７−７線に沿った断面図を示している。
【００９０】
本実施の形態のバイポーラ電池１００では、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０，１７０が、側方に突出した突出部１９８を有している。そして、各層間で突出部１９８の突出量が変化している。図６および図７に示される例では、上方の層になるにしたがって、突出量が小さくなっている。
【００９１】
ここで、図６および図７に示されるとおり、各層の連通路１９４は、それぞれ集電体１２０の突出部１９８の端に一端部がつながるように形成される。したがって、本実施の形態では、各層間で突出部１９８の突出量が変化するのに伴って、各層の連通路１９４の端部の位置が、連通路長手方向にずれて形成される。
【００９２】
以上のように、本実施の形態のバイポーラ電池１００は、ある層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の突出部１９８における突出量を各層間で変化させることによって、各層の連通路形成部分を互いに階段状に位置をずらして設けることができる。この結果、ある層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方が他層の絶縁シール部材によって覆い被されることが防止されている。
【００９３】
本実施形態のバイポーラ電池１００によっても、第１実施形態の（ア）〜（キ）と同様の効果が得られる。
【００９４】
（第４実施形態）
本実施の形態は、上記の第１および第２実施形態と比べて、各層の絶縁シール部材における連通路形成部分の構成が異なる。なお、第１および第２実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、第１または第２実施形態と同様の部材には、同じ符号を付す。
【００９５】
図８は、本実施の形態のバイポーラ電池の平面図を示しており、図９は、図８の９−９線に沿った断面図を示している。
【００９６】
本実施の形態では、第２実施形態（図４および図５参照）と同様に、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面１９７の位置が、下層の絶縁シール部材および集電体の対応する側面の位置に対して一定方向に所定の長さ分ずれている。このような構成は、たとえば、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０自体をずらしながら積層することによって実現される。この点は、第２実施形態と同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００９７】
但し、各層の連通路１９４が伸延される方向は、第２実施形態の場合と異なる。具体的には、本実施形態の連通路１９４は、上記の基準となる側面１９７に略平行な方向に伸延している。この結果、各層の連通路１９４の端部における連通路長手方向（図中Ｙ方向）の位置は、第１実施形態（図１および図２参照）の場合と同様に、揃っている。
【００９８】
また、本実施形態でも、絶縁シール部材１９０一部は、図８に示されるとおり、バイポーラ電池１００において集電体１２０の端縁を越えて外側に向かって引き出された余剰部分１９１を形成していることが望ましい。この場合、連通路１９４は、一端が単電池層を収容する空間につながり、他端が上記の余剰部分１９１を経由して電池外部へとつながっている。
【００９９】
以上のように、本実施の形態のバイポーラ電池１００は、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面の位置を他層に対してずらすことによって、各層の連通路形成部分を互いに階段状に位置をずらして設けている。この結果、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方が他層の絶縁シール部材によって覆い被されることが防止されている。
【０１００】
本実施形態のバイポーラ電池１００によれば、第１実施形態の（ア）〜（ケ）の効果、および第２実施形態の（コ）の効果を共に奏することができる。
【０１０１】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態のバイポーラ電池は、上記の第１実施形態の場合と比べて、各層の絶縁シール部材における連通路形成部分の構成が異なる。なお、第１実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、第１実施の形態と同様の部材には、同じ符号を付す。
【０１０２】
図１０は、本実施の形態のバイポーラ電池の概略を示す斜視図である。説明の簡素化のため、正極端子板１１０ａおよび負極端子板１１０ｂは省略して示している。
【０１０３】
本実施の形態のバイポーラ電池においても、第１実施形態（図１および図２参照）と同様に、連通路１９４の端部における連通路長手方向の位置（図中Ｙ方向の位置）が揃っている。また、本実施形態でも、絶縁シール部材１９０一部は、図１０に示されるとおり、バイポーラ電池１００において集電体１２０の端縁を越えて外側に向かって引き出された余剰部分１９１を有している。この場合、連通路１９４は、一端が単電池層を収容する空間につながり、他端が上記の余剰部分１９１を経由して電池外部へとつながっている。
【０１０４】
また、上の層になるにつれて、連通路１９４が形成される位置が一定方向（図中のＸ方向）に変化している。そして、絶縁シール部材１９０において連通路１９４が形成されている辺の部分のうち、連通路１９４が形成されている近傍以外の部分（不要部分）が取り除かれている。また、集電体１２０においても、不要部分が取り除かれている。
【０１０５】
このように、本実施の形態のバイポーラ電池１００では、第１実施形態のように切り欠き部を形成するのではなく、絶縁シール部材１９０および集電体１２０の辺（連通路１９４が形成されている辺）において、連通路１９４が形成されている近傍以外のすべての不要部分が取り除かれている。言い換えれば、連津路１９４が形成されている近傍のみが突出している。
【０１０６】
この結果、本実施の形態では、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４の上方のみならず、下方についても、他層の絶縁シール部材によって覆い被されないように構成される。
【０１０７】
したがって、本実施形態のバイポーラ電池１００によれば、第１実施形態の効果を奏するのみならず、（サ）複数層分の絶縁シール部材１９０を同時に熱融着する際に、上下両側から各層の絶縁シール部材１９０に直接的に熱を加えることができ、積層数がある程度多い場合であっても、熱源から遠い層の絶縁シール部材において十分に熱融着することができるという効果を奏する。
【０１０８】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態のバイポーラ電池は、上記の第１〜第５実施形態の場合と比べて、各層の絶縁シール部材における連通路形成部分の構成が異なる。なお、第１〜第５実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。
【０１０９】
上記の第１〜第５実施形態では、すべての各層の絶縁シール部材において連通路形成部分が直接的に表面に露出されている場合を示した。すなわち、連通路形成部分では、２層以上の絶縁シール部材が重なることはなかった。
【０１１０】
たしかに熱融着の確実性の観点からは、第１〜第５実施形態のように、構成することが望ましいが、絶縁シール部材の連通路形成部分において、積層数が所定数以下の絶縁シール部材１９０の重なりを許容することができる。具体的には、５層以下の絶縁シール部材１９０の重なりを許容することができる。この場合、表面からみて５層以下の絶縁シール部材１９０が重なる状態を許容する一方、６層以上の絶縁シール部材１９０が重なることがないように構成することが望ましい。このためには、上述した第１〜第５実施形態で説明したとおり、５層目と６層目の絶縁シール部材１９０において各連通路形成部分が相互に階段状に位置がずれて配置されるように構成する。
【０１１１】
言い換えれば、本実施の形態では、一度に熱融着、すなわちヒートシールする絶縁シール部材１９０の積層数を５層以下とすることが望ましい。このように５層以下とすることが望ましいのは、一度にヒートシールする積層数をあまり多くすると、中心部が十分に融着できなくなり、融着を可能とするために温度を上げすぎるのでは、セパレータ層１５０、正極活物質層１３０、負極活物質層１４０、および電解質などを変性させてしまうおそれがあるからである。たとえば、第５実施形態（図１０参照）で説明したバイポーラ電池１００において、２層分の絶縁シール部材１９０が重なる構成を採用することができる。
【０１１２】
本実施の形態によっても、第１実施形態の（ア）〜（キ）と同様の効果を奏することができる。
【０１１３】
（第７実施形態）
上記の第１〜第６実施形態では、各層の絶縁シール部材に、１つの連通路のみが形成される場合を説明した。本実施の形態では、各層の絶縁シール部材に、複数の連通路が形成される場合を説明する。なお、第１〜第６実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、第１〜第６実施形態と同様の部材には、同じ符号を付す。
【０１１４】
図１１は、本実施の形態のバイポーラ電池の断面図を示す。図１１に示されるバイポーラ電池は、第２実施形態のバイポーラ電池と同様の構成を有する。
【０１１５】
本実施の形態では、対向する２つの側面１９７ａ，１９７ｂに第２実施形態（図３および図４参照）で説明したものと同様の連通路形成部分が設けられる。すなわち、バイポーラ電池１００では、各層の絶縁シール１９０および集電体１２０の側面の位置を他層の対応する側面に対してずらしている。具体的には、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０自体を一定方向にずらしながら積層することによって、図１１に示された構成が実現される。この結果、階段状部分が２つ形成される。
【０１１６】
ここで、図１１に示されるとおり、各層の第１の連通路１９４ａは、それぞれ絶縁シール部材１９０および集電体１２０の一の側面１９７ａに一端部がつながるように形成されており、各層の第２の連通路１９４ｂは、それぞれ絶縁シール歩部材１９０および集電体１２０の他の側面１９７ｂに一端部がつながるように形成される。したがって、本実施の形態では、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面が他層の対応する側面に対してずれるのに伴って、各層の連通路１９４ａ，１９４ｂの端部の位置が連通路長手方向にずれて形成される。
【０１１７】
以上のように、複数の連通路１９４ａ，１９４ｂが設けられていることによる作用を説明する。たとえば、一方の連通路１９４ａを電解質注入通路として利用し、他方の連通路１９４ｂが内部の空気またはガスの抜き口として利用することができる。すなわち、単電池層１６０を収容する空間に連通路１９４ａを通じて電解質の材料溶液を注入する際に、この空間内の空気を別の連通路１９４ｂを通じて抜くことができるので、電解質の材料溶液をより確実かつ迅速に注入することができる。
【０１１８】
なお、各層の絶縁シール部材に複数の連通路が設けられているバイポーラ電池としては、図１１に示されたものに限られない。たとえば、図１２および図１３に他の例を示す。
【０１１９】
図１２および図１３は、第３実施形態（図６および図７）を変形した例である。図１２に示される例では、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０，１７０が側方に突出して形成された２つの突出部１９８ａ，１９８ｂが設けられている。そして、各層の絶縁シール部材１９０には、これらの２つの突出部１９８ａ，１９８ｂに対応して、２つの連通路１９４ａ，１９４ｂが設けられている。一方、図１３に示される例では、６つの突出部１９８ａ〜１９８ｆが設けられている。そして、各層の絶縁シール部材１９０には、６つの突出部１９８ａ〜１９８ｆに対応して、６つの連通路１９４ａ〜１９４ｆが設けられている。
【０１２０】
以上のように、本実施の形態のバイポーラ電池１００は、各層の絶縁シール部材に、複数の連通路が形成されているので、上述した第２実施形態および第３実施形態における効果に加えて、（シ）それぞれの単電池層へ電解質の材料を注入する際の工程の自由度が高まるといった効果を有する。具体的には、複数の連通路のうち一部の連通路を電解質注入通路として用いつつ、他の連通路を空気の逃がし口として用いることができ、より確実かつ迅速に電解質の材料を注入することができる。
【０１２１】
（第８実施形態）
第１〜第７実施形態では、熱融着、すなわち、ヒートシールを用いて、連通路を封止する場合を説明した。しかしながら、本実施の形態では、樹脂からなる封止材（樹脂封止材）を用いて各層の絶縁シール部材１９０における連通路を封止する場合を説明する。
【０１２２】
図１４は、本実施の形態のバイポーラ電池の断面図を示している。本実施の形態のバイポーラ電池の構成は、樹脂封止材を用いて、各層の絶縁シール部材１９０における連通路１９４を封止することを除いて、第２実施形態（図３および図４参照）のバイポーラ電池と同様である。すなわち、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０の側面の位置を他層の対応する側面の位置に対して一定方向にずらすことによって、各層の連通路形成部分を互いに階段状に位置をずらして設けている。
【０１２３】
樹脂封止材は、たとえばエポキシ系の接着剤１９９である。本実施の形態では、電解質の材料の注入および／またはガス排気後に、絶縁シール部材１９０における連通路形成部分に接着剤１９９が塗布され、その後、硬化される。特に、ガス排気後に、接着剤１９９が塗布されることが望ましい。この結果、図１４に示されるようなバイポーラ電池１００が最終的に構成される。
【０１２４】
接着剤１９９を用いて封止する場合、集電体１２０，１７０と接着剤１９９との間の接着性が重要である。本実施の形態では、接着剤１９９が塗布される各層の連通路形成部分が階段状に位置をずらして設けられているため、集電体１２０，１７０と接着剤との間の接触面積が大きくなり、接着性が高まる。
【０１２５】
本実施の形態によれば、第１実施形態の（ア）〜（カ）と同様の効果が得られる。さらに、本実施の形態によれば、（ス）各層の連通路形成部分を覆うように封止性能の高い樹脂を配置して封止することによって目的のバイポーラ電池を構成できる。すなわち、最終的なヒートシールをせずに、目的のバイポーラ電池を構成できる。特に、接着剤１９９が塗布される各層の連通路形成部分が階段状に位置をずらして設けられているので、集電体１２０，１７０と封止材である接着剤１９９との間の接触面積が大きくなり、接着性が高まる。
【０１２６】
（第９実施形態）
本発明の第９実施形態のバイポーラ電池は、上記の第８実施形態（図１４参照）の場合と比べて、各層の絶縁シール部材における連通路形成部分の構成が異なる。なお、第８実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、第８実施形態と同様の部材には、同じ符号を付す。
【０１２７】
図１５は、本実施の形態のバイポーラ電池の断面図を示している。本実施の形態では、第７実施形態（図１１参照）と同様に、対向する２つの側面１９７ａ，１９７ｂにおいて、各層の連通路形成部分が階段状に位置をずらして設けられる。
【０１２８】
なお、第８実施形態（図１４参照）では、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０を一定方向にずらしつつ積層していたが、本実施の形態では、中央付近の所定の層までは、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０を第１の方向にずらしつつ積層する。そして、中央付近の所定の層まで積層した後は、各層の絶縁シール部材１９０および集電体１２０を第１の方向の反対方向である第２の方向にずらしつつ積層する。この結果、積層体全体では、第１の側面１９７ａにおいては中央の所定層を中心に凸形状が形成される一方、第２の側面１９７ｂにおいては中央の所定の層を中心に凹形状が形成される。そして、第１の側面１９７ａおよび第２の側面１９７ｂにおける連通路形成部分を覆うように接着剤１９９が設けられる。
【０１２９】
本実施の形態においても、接着剤が塗布される各層の連通路形成部分が階段状に位置をずらして設けられているため、集電体１２０，１７０と接着剤１９９との間の接触面積が大きくなり、接着性が高まる。したがって、本実施の形態によっても、第８実施形態と同様の効果が得られる。
【０１３０】
（第１０実施形態）
第１０実施形態では、上記第１〜第９実施形態のバイポーラ電池を複数個、並列および／または直列に接続して、組電池を構成する。
【０１３１】
図１６は第１０実施形態に係る組電池の斜視図であり、図１７は内部構成を上方から見た図面である。
【０１３２】
図１６および図１７に示すように組電池３００は、上述した第１実施形態〜第９実施形態のいずれかに示されたバイポーラ電池１００を複数個接続したものである。電池１００同士は、導電バー３０１により各バイポーラ電池の電極３０２および３０３が接続されている。この組電池３００には電極ターミナル３０４および３０５が、電極として一側面に設けられている。
【０１３３】
この組電池３００においては、バイポーラ電池１００を複数個接続する際の接続方法として、超音波溶接、熱溶接、レーザー溶接、リベット、および、かしめなどを用いることができる。このような接続方法をとることで、長期的信頼性のある組電池３００を製造することができる。
【０１３４】
また、図１８に示されるように、バイポーラ電池１００を複数個接続する際に、複数のバイポーラ電池１００を導電性接着剤３０６を用いて直接張り合わせることも可能である。たとえば、一のバイポーラ電極の端部集電体と、他のバイポーラ電極の端部集電体とを導電性接着剤３０６を介して直接的に張り合わせることができる。このように、複数個のバイポーラ電池１００を導電性接着剤３０６を介して張り付けることによって、非常に積層数の多いバイポーラ電池を容易の構成することができ、非常に高電圧のバイポーラ電池を構成することができる。
【０１３５】
組電池３００によれば、（セ）前述した第１実施形態〜第９実施形態に係るバイポーラ電池１００を用いて組電池化することで、高容量および／または高出力を得ることができ、しかも一つひとつの電池の信頼性が高いため、組電池としての長期的信頼性を向上させることができるといった効果を奏する。
【０１３６】
なお、組電池としてのバイポーラ電池１００の接続は、複数個全て並列に接続してもよいし、また、バイポーラ電池１００を複数個全て直列に接続してもよく、さらに、直列接続と並列接続とを組み合わせても良い。
【０１３７】
（第１１実施形態）
第１１実施形態では、上記第１実施形態〜第９実施形態のバイポーラ電池１００または第１０実施形態の組電池３００を駆動用電源として搭載して、車両を構成する。バイポーラ電池１００または組電池３００をモータ用電源として用いる車両は、たとえば電気自動車、ハイブリッド自動車など、車輪をモータによって駆動している自動車である。
【０１３８】
参考までに、図１９に、組電池３００を搭載する自動車４００の概略図を示す。自動車に搭載される組電池３００は、上記説明した特性を有する。このため、組電池３００を搭載してなる自動車は高い耐久性を有し、長期間に渡って使用した後であっても充分な出力を提供しうる。
【０１３９】
以上のように、本発明の幾つかの好適な実施の形態について示したが、本発明は、以上の実施の形態に限られるものではなく、当業者によって種々の変更、省略、および追加が可能である。
【０１４０】
たとえば、上記の例では、ヒートシールまたは接着剤のどちらかを用いて連通路を封止する場合を説明したが、本発明はこの場合に限られない。たとえば、連通路をヒートシールを用いて封止した上に、さらに、封止材を塗布することで、より確実に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】本発明の第１実施形態のバイポーラ電池の平面図である。
【図２】図１の２Ａ−２Ａ線および２Ｂ−２Ｂ線に沿った断面図である。
【図３】第１実施形態のバイポーラ電池の変形例を示す平面図である。
【図４】本発明の第２実施形態のバイポーラ電池の平面図である。
【図５】図４の４−４線に沿った断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態のバイポーラ電池の平面図である。
【図７】図６の７−７線に沿った断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態のバイポーラ電池の平面図である。
【図９】図８の９−９線に沿った断面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態のバイポーラ電池の斜視図である。
【図１１】本発明の第７実施形態のバイポーラ電池の断面図である。
【図１２】第７実施形態のバイポーラ電池の他の例を示す平面図である。
【図１３】第７実施形態のバイポーラ電池の他の例を示す平面図である。
【図１４】本発明の第８実施形態のバイポーラ電池の断面図である。
【図１５】本発明の第９実施形態のバイポーラ電池の断面図である。
【図１６】本発明の第１０実施形態の組電池の斜視図である。
【図１７】図１６の組電池の上面図である。
【図１８】複数のバイポーラ電池の他の接続例を示す図である。
【図１９】本発明の組電池を搭載する自動車の概略図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１００    バイポーラ電池、
１２０    集電体、
１３０    正極活物質層、
１４０    負極活物質層、
１５０    セパレータ層、
１６０    単電池層、
１７０    端部集電体、
１９０    絶縁シール部材
１９１    余剰部分、
１９２，１９３    ラミネートフィルム、
１９４，１９４ａ，１９４ｂ    連通路、
１９５    切り欠き部、
１９９    封止材（接着剤）、
３００    組電池、
４００    自動車。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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