(57)【要約】【課題】        感光体へのトナー等の異物付着による帯電不良を防止しつつ、画像形成装置を低コスト化、省スペース化及び長寿命化すること。【解決手段】    感光体（Ｐｋ）表面を帯電させる帯電部材（ＣＲｙ）、感光体（Ｐｋ）表面に静電潜像を形成する潜像形成装置、および、静電潜像を現像する現像器（Ｇｋ）と、感光体（Ｐｋ）表面に接触して感光体（Ｐｋ）表面との間で電流が流れる電流検出用接触部材（Ｔ１ｋ）と、電流検出用接触部材（Ｔ１ｋ）を流れる電流値（Ｉ１，Ｉ２）を検出する電流値検出手段（ＳＮ１）と、感光体（Ｐｋ）表面に付着したトナーを回収するリフレッシュサイクル実行手段と、電流値検出手段（ＳＮ１）が検出した電流値（Ｉ１，Ｉ２）に基づいて、感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行うリフレッシュサイクル終了判別手段とを備えた画像形成装置。【選択図】    図２
2005091734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ａ01）回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置、現像領域、転写領域を順次通過する感光体、前記帯電領域において前記感光体表面を一様に帯電させる帯電部材、前記潜像形成位置において前記帯電された感光体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置、および、前記現像領域において前記静電潜像をトナー像に現像する現像器、を備えたトナー像形成装置、
（Ａ02）前記転写領域を通過する前記感光体表面のトナー像を記録シートに転写する転写装置、
（Ａ03）前記感光体表面に接触して、前記帯電した感光体表面との間で電流が流れる電流検出用接触部材、
（Ａ04）前記電流検出用接触部材を流れる電流値を検出する電流値検出手段、
（Ａ05）前記感光体表面に付着したトナー等の異物を除去する感光体リフレッシュサイクルを開始するか否かの判別を行うリフレッシュサイクル開始判別手段、
（Ａ06）前記感光体リフレッシュサイクルを実行するリフレッシュサイクル実行手段、
（Ａ07）前記電流値検出手段が検出した前記電流値に基づいて、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行うリフレッシュサイクル終了判別手段。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ08），（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ08）設定された所定期間前記感光体表面に付着したトナー等の異物を除去するリフレッシュ作業を繰り返し実行する前記感光体リフレッシュサイクルを実行する前記リフレッシュサイクル実行手段、
（Ａ09）１回の前記リフレッシュ作業が終了する度に、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行う前記リフレッシュサイクル終了判別手段。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ010），（Ａ011）を備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ010）前記感光体表面に対向する転写部材により構成された前記転写装置、
（Ａ011）前記感光体表面に直接接触する転写部材により構成された前記電流検出用接触部材。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ010′），（Ａ011′）を備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ010′）前記感光体表面のトナー像が転写される中間転写部材と、前記感光体表面のトナー像を前記中間転写部材に転写する１次転写部材と、前記中間転写部材表面のトナー像を記録シートに転写する２次転写部材とを有する前記転写装置、
（Ａ011′）前記感光体表面に前記中間転写部材を介して間接的に接触する１次転写部材により構成された前記電流検出用接触部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ012）前記感光体に接触して配置され、前記トナー像転写後の感光体表面の残留トナーを回収する感光体クリーナ。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置、
（Ａ013）前記感光体クリーナにより構成された前記電流検出用接触部材。
【請求項７】
下記の構成要件（Ａ014）を備えたことを特徴とする請求項５または６のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ014）前記帯電部材による帯電を実行せずに、前記感光体及び感光体クリーナを作動させて前記感光体表面に付着したトナーを回収する前記感光体リフレッシュサイクル。
【請求項８】
下記の構成要件（Ａ015）を備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ015）前記感光体に接触して配置され、前記トナー像転写後の感光体表面の残留トナーを感光体表面と同極性に帯電させる残留トナー帯電部材。
【請求項９】
下記の構成要件（Ａ016）を備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置、
（Ａ016）前記残留トナー帯電部材により構成された前記電流検出用接触部材。
【請求項１０】
下記の構成要件（Ａ017），（Ａ018）を備えたことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ017）形成されるトナー像の色に応じて複数配置された前記トナー像形成装置、
（Ａ018）前記複数のトナー像形成装置の少なくとも１つのトナー像形成装置に対応して配置された前記電流値検出手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体表面に形成されたトナー像を記録シートに転写、定着して画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、転写後の感光体表面に付着した残留トナーや外添剤、紙粉、放電生成物等の異物を感光体表面から除去するリフレッシュサイクルを実行する複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式のプリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置では、回転駆動する感光体を帯電器により一様に帯電させた後、潜像形成装置により感光体表面に静電潜像を形成し、静電潜像を現像器によりトナー像に現像している。そして、形成されたトナー像は、転写装置によって、直接あるいは中間転写体を介して記録シート等の記録媒体に転写され、定着装置によって記録シート上のトナー像が定着されて画像が形成される。一方、転写後の感光体表面には、転写されずに残ったいわゆる残留トナーが付着しており、残留トナーがクリーナによって除去された後、感光体表面が再び帯電され、新たな画像形成プロセスが開始される。
【０００３】
前記残留トナーを除去するクリーナとしては、感光体表面に当接する板状の弾性ゴムにより構成され、機械的にトナーを除去するクリーニングブレードが広汎に使用されており（例えば、特許文献１参照）、ブラシ状部材によりトナーを掻き取るクリーニングブラシも使用されている（例えば、特許文献２、特許文献３等参照）。前記クリーナは、感光体の帯電装置に応じて選択され、帯電方法と密接な関係がある。
【０００４】
前記帯電装置が、放電量の多い非接触型の帯電器（コロトロン等）である場合や、交流電圧を使用する接触型帯電器（帯電ロール等）では、帯電時の放電によってオゾンが発生する。前記オゾンが発生すると、空気中の窒素を酸化して窒素酸化物(NOx)が生成したり、前記窒素酸化物が空気中の水分と反応して硝酸等が発生し感光体表面に付着することがある。前記窒素酸化物等の放電生成物が感光体表面に付着すると、電気抵抗が低下し、感光体表面の帯電電荷がリークしやすくなるため、画像ぼけや像流れ、白抜け等の画質欠陥が発生してしまうことがある。したがって、従来、このような場合には、クリーナとしてクリーニングブレードを使用して、感光体表面に付着した残留トナーと放電生成物や紙粉等の異物とを感光体表面層と一緒に削り取って感光体清浄表面を露出させていた。
【０００５】
しかしながら、クリーニングブレードを使用して感光体表面層を削り取る場合、感光体表面の磨耗により感光体の寿命を早めることになる問題がある。また、除去したトナーをトナーボックスなどに回収する回収手段を別途設ける必要があり、そのための一定のコストおよびスペースが余分にかかっていた。
近年、画像形成装置の省スペース化、低コスト化及びロングライフ化（長寿命化）が社会的に要求されており、ファーブラシやスポンジパッド等を使用したクリーナが見直されつつある。前記ファーブラシ等を使用した場合、感光体とクリーナとの摩擦力が少なく感光体が摩耗しにくいが、感光体に付着した残留トナーを完全に除去することは困難となる問題がある。
【０００６】
トナーを完全に除去できないと、トナーが感光体表面に強付着したり、フィルム状に付着するフィルミングが発生する。前記フィルミング等により帯電不良や帯電ムラが発生すると、感光体表面の帯電電位の変化により、現像領域において現像器から感光体表面にトナーが付着しすぎたり（トナーかぶりが発生したり）、２成分現像剤を使用した場合はキャリアが感光体に付着してしまうことがある。
さらには、前記ファーブラシ筆を使用した場合帯電領域において発生する窒素酸化物等の除去も十分でなくなるので、前述の画像欠陥が発生する問題がある。
【０００７】
さらに、感光体の駆動速度が200mm/sec位までの低中速機では前記帯電装置として帯電ロールのような接触型の帯電装置が用いられている。接触型の帯電装置は、接触している感光体からトナーが移動しやすいのでトナー等の汚れに弱い。さらに、感光体と接触しているため、感光体表面に付着したトナー等の異物を感光体表面にこすりつけるため、トナーつぶれによるトナーのフィルミングや、外添剤等異物の付着を促進してしまう。
【０００８】
帯電装置に付着したトナーを除去する技術として、特許文献４に記載されているような、帯電装置に一度付着したトナー等の異物を静電的に感光体に転移させる制御を行う技術が公知である。
【０００９】
【特許文献１】特開平０９−１１４１６３号公報（第１図、第２図）
【特許文献２】特開昭６０−１０１５７５号公報（第１図、第３図、第５図）
【特許文献３】特開昭６３−２４９１８３号公報（第１図、第６図）
【特許文献４】特開平１１−０６５２３８号公報（段落番号「００１７」、第３図、第９図）
【特許文献５】特開２００３−２９５０４号公報（段落番号「００４０」〜「００４２」、第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記特許文献４記載の技術では、帯電装置に付着したトナー等の異物を感光体表面に転移させて帯電装置による帯電不良は抑制できるが、感光体表面の汚れによる帯電不良を防止することは困難である。
【００１１】
前述のように、フィルミング等の感光体表面の汚れにより帯電不良が発生し帯電電位が低下すると、画像欠陥等の問題が発生する。前記問題を解決するために、感光体表面の表面電位を検出する表面電位計（例えば、特許文献５等参照）を配置して、表面電位が低下した場合に画像形成を行わずに感光体を駆動して（空回しして）、感光体表面のクリーニングを実行するリフレッシュサイクルを行うことが考えられる。
しかしながら、表面電位計を使用すると、部品点数が増加し低コスト化することが困難となる上に、表面電位計を配置するスペースが必要となり、画像形成装置を省スペース化することが困難となる。
【００１２】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）感光体表面へのトナー等の異物の付着による帯電不良を防止して長期にわたって安定した高画質を得ること。
（Ｏ02）感光体表面へのトナー等に異物の付着による帯電不良を防止しつつ、画像形成装置を低コスト化、省スペース化（小型化）及び長寿命化すること。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１４】
前記技術的課題を解決するために本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置、現像領域、転写領域を順次通過する感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）、前記帯電領域において前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を一様に帯電させる帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｙ）、前記潜像形成位置において前記帯電された感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）、および、前記現像領域において前記静電潜像をトナー像に現像する現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）、を備えたトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）、
（Ａ02）前記転写領域を通過する前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のトナー像を記録シート（Ｓ）に転写する転写装置（Ｔ）、
（Ａ03）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に接触して、前記帯電した感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面との間で電流が流れる電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）、
（Ａ04）前記電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）を流れる電流値（Ｉ１，Ｉ２）を検出する電流値検出手段（ＳＮ１）、
（Ａ05）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着したトナー等の異物を除去する感光体リフレッシュサイクルを開始するか否かの判別を行うリフレッシュサイクル開始判別手段（Ｃ５）、
（Ａ06）前記感光体リフレッシュサイクルを実行するリフレッシュサイクル実行手段（Ｃ６）、
（Ａ07）前記電流値検出手段（ＳＮ１）が検出した前記電流値（Ｉ１，Ｉ２）に基づいて、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行うリフレッシュサイクル終了判別手段（Ｃ７）。
【００１５】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えた本発明の画像形成装置では、トナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）は、帯電領域において帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｙ）によって前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面が一様に帯電され、潜像形成位置において潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）によって前記帯電された感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に静電潜像が形成される。そして、前記現像領域において現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）によって前記静電潜像がトナー像に現像され、転写領域において転写装置（Ｔ）によって前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のトナー像が記録シート（Ｓ）に転写される。
そして、電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）は、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に接触して配置されており、前記帯電した感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面との間で電流が流れる。なお、本明細書及び特許請求の範囲において、「感光体表面に接触して」とは、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に直接接触する場合だけでなく、中間転写部材（Ｂ）等の他の部材を介して間接的に接触する場合も含む。
【００１６】
電流値検出手段（ＳＮ１）は、前記電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）を流れる電流値（Ｉ１，Ｉ２）を検出する。リフレッシュサイクル開始判別手段（Ｃ５）は、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着したトナーや紙粉、外添剤、放電生成物等の異物を除去（回収）する感光体リフレッシュサイクルを開始するか否かの判別を行う。リフレッシュサイクル実行手段（Ｃ６）は、前記感光体リフレッシュサイクルを実行する。そして、リフレッシュサイクル終了判別手段（Ｃ７）は、前記電流値検出手段（ＳＮ１）が検出した前記電流値（Ｉ１，Ｉ２）に基づいて、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行う。
【００１７】
したがって、本発明の画像形成装置では、所定の時期に感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のクリーニングを実行する感光体リフレッシュサイクルが開始され、電流値（Ｉ１，Ｉ２）に基づいて感光体リフレッシュサイクルが終了する。感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面と電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）との間で流れる電流値（Ｉ１，Ｉ２）は、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の帯電電位と密接な関係があるので、前記電流値（Ｉ１，Ｉ２）に基づいて、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着した残留トナーや放電生成物等が感光体リフレッシュサイクルで除去されたかを判別できる。したがって、前記電流値（Ｉ１，Ｉ２）に基づいて感光体リフレッシュサイクルの終了の判別を行うことによって、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の付着物が除去されるまで感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のクリーニングを行うことができ、トナー等の異物の付着による帯電不良を確実に防止することができる。この結果、安定した高画質を得ることができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、表面電位計を使用せず、画像形成装置に接触して電流が流れる電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）と電流値検出手段（ＳＮ１）（例えば、電流計）を使用するだけの簡素な構成で感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面が汚れているか否かの判別ができる。したがって、画像形成装置を低コスト化できると共に、電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）が感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に接触しているので、非接触型の表面電位計を使用する場合と比較して設置するスペースを小さくすることができる。また、電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）を感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と接触する部材（例えば、転写装置（Ｔ）や感光体クリーナ）と一体化することにより、部品点数の増加を抑えるとともに、省スペース化することができる。
【００１９】
さらに、感光体リフレッシュサイクルで残留トナー等の除去を行うことができるので、適切な時期に感光体リフレッシュサイクルを開始することによって、感光体クリーナを省略したり、クリーニングブレードと比べて残留トナーの除去能力の低いクリーニングブラシを使用することができる。あるいは、クリーニングブレードと感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面との接触圧力（押し付け力）を低く設定することも可能となる。この結果、通常時の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の摩耗や損傷が少なくなり、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）及び画像形成装置（Ｕ）を長寿命化することができる。この結果、長期にわたって（長寿命で）、安定した高画質が得られる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
また、前記本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ08），（Ａ09）を備えることも可能である。
（Ａ08）設定された所定期間前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着したトナー等の異物を除去するリフレッシュ作業を繰り返し実行する前記感光体リフレッシュサイクルを実行する前記リフレッシュサイクル実行手段（Ｃ６）、
（Ａ09）１回の前記リフレッシュ作業が終了する度に、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行う前記リフレッシュサイクル終了判別手段（Ｃ７）。
【００２１】
前記構成要件（Ａ08），（Ａ09）を備えた本発明の画像形成装置では、前記リフレッシュサイクル実行手段（Ｃ６）は、設定された所定期間前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着したトナー等の異物を除去（回収）するリフレッシュ作業を繰り返し実行する前記感光体リフレッシュサイクルを実行する。前記リフレッシュサイクル終了判別手段（Ｃ７）は、１回の前記リフレッシュ作業が終了する度に、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行う。
したがって、前記電流検出手段（ＳＮ１）は、リフレッシュ作業が終了する度に電流値（Ｉ１，Ｉ２）を検出すれば良く、感光体リフレッシュサイクル中継続して感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させて電流値（Ｉ１，Ｉ２）を検出し続ける必要が無くなる。この結果、感光体リフレッシュサイクル中継続して電流値（Ｉ１，Ｉ２）を検出し続ける場合と比較して、無駄な帯電を省くことができる。
【００２２】
また、前記本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ010），（Ａ011）を備えることも可能である。
（Ａ010）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に対向する転写部材により構成された前記転写装置（Ｔ）、
（Ａ011）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に直接接触する転写部材により構成された前記電流検出用接触部材。
【００２３】
前記構成要件（Ａ010），（Ａ011）を備えた本発明の画像形成装置では、前記電流検出用接触部材によって前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に直接接触する転写部材により構成されている。したがって、転写部材とは別個に電流検出用接触部材を設ける場合と比較して、部品点数を少なくすることができると共に、電流検出用接触部材を配置するスペースを別個に設ける必要が無くなる。この結果、画像形成装置を低コスト化及び省スペース化することができる。
【００２４】
また、前記本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ010′），（Ａ011′）を備えることも可能である。
（Ａ010′）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のトナー像が転写される中間転写部材（Ｂ）と、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のトナー像を前記中間転写部材（Ｂ）に転写する１次転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）と、前記中間転写部材（Ｂ）表面のトナー像を記録シート（Ｓ）に転写する２次転写部材（Ｔ２）とを有する前記転写装置（Ｔ）、
（Ａ011′）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に前記中間転写部材（Ｂ）を介して間接的に接触する１次転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）により構成された前記電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）。
【００２５】
前記構成要件（Ａ010′），（Ａ011′）を備えた本発明の画像形成装置では、前記転写装置（Ｔ）は、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のトナー像が転写される中間転写部材（Ｂ）と、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面のトナー像を前記中間転写部材（Ｂ）に転写する１次転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）と、前記中間転写部材（Ｂ）表面のトナー像を記録シート（Ｓ）に転写する２次転写部材（Ｔ２）とを有する。そして、前記電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）は、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に前記中間転写部材（Ｂ）を介して間接的に接触する１次転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）により構成されている。
したがって、１次転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）とは別個に電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）を設ける場合と比較して、部品点数を少なくすることができると共に、電流検出用接触部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）を配置するスペースを別個に設ける必要が無くなる。この結果、画像形成装置を低コスト化及び省スペース化することができる。
【００２６】
また、前記本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ012）を備えることも可能である。
（Ａ012）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に接触して配置され、前記トナー像転写後の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の残留トナーを回収する感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）。
前記構成要件（Ａ012）を備えた本発明の画像形成装置は、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に接触して配置され、前記トナー像転写後の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の残留トナーを回収する感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）を有している。したがって、画像形成動作中（ジョブ実行中）及び感光体リフレッシュサイクル実行中に感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の残留トナーや放電生成物等の付着物を感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）で回収できる。
【００２７】
また、前記構成要件（Ａ012）を備えた本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ013）を備えることも可能である。
（Ａ013）前記感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により構成された前記電流検出用接触部材。
前記構成要件（Ａ013）を備えた本発明の画像形成装置では、前記電流検出用接触部材は、前記感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により構成されている。即ち、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面と感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）との間で流れる電流に基づいて、感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別が行われる。
したがって、電流検出用接触部材が感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により構成されているので、感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）とは別個に電流検出用接触部材を設ける場合と比較して、部品点数を少なくすることができると共に、電流検出用接触部材を配置するスペースを別個に設ける必要が無くなる。この結果、画像形成装置を低コスト化及び省スペース化することができる。
【００２８】
また、前記構成要件（Ａ012）を備えた本発明の画像形成装置または、前記構成要件（Ａ012），（Ａ013）を備えた本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ014）を備えることが可能である。
（Ａ014）前記帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｙ）による帯電を実行せずに、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）及び感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）を作動させて前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着したトナーを回収する前記感光体リフレッシュサイクル。
前記構成要件（Ａ014）を備えた本発明の画像形成装置では、前記感光体リフレッシュサイクルは、前記帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｙ）による帯電を実行せずに、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）及び感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）を作動させて前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に付着したトナーを回収する。したがって、感光体リフレッシュサイクル実行中に放電生成物が発生することを防止できると共に、帯電を行わないので省エネルギー化することができる。
【００２９】
また、前記本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ015）を備えることができる。
（Ａ015）前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に接触して配置され、前記トナー像転写後の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の残留トナーを感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面と同極性に帯電させる残留トナー帯電部材。
前記構成要件（Ａ015）を備えた本発明の画像形成装置では、前記感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に接触して配置された残留トナー帯電部材は、前記トナー像転写後の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の残留トナーを感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面と同極性に帯電させる。したがって、感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面と同極性に帯電した残留トナーは、現像領域において感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面から現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）側に移動し、再使用される。この結果、感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）を省略することができる。
【００３０】
また、前記構成要件（Ａ015）を備えた本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ016）を備えることが可能である。
（Ａ016）前記残留トナー帯電部材により構成された前記電流検出用接触部材。
前記構成要件（Ａ016）を備えた本発明の画像形成装置では、電流検出用接触部材は、前記残留トナー帯電部材により構成されている。したがって、前記残留トナー帯電部材とは別個に電流検出用接触部材を設ける場合と比較して、部品点数を少なくすることができると共に、電流検出用接触部材を配置するスペースを別個に設ける必要が無くなる。この結果、画像形成装置を低コスト化及び省スペース化することができる。
【００３１】
また、前記各本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ017），（Ａ018）を備えることが可能である。
（Ａ017）形成されるトナー像の色に応じて複数配置された前記トナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）、
（Ａ018）前記複数のトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）の少なくとも１つのトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）に対応して配置された前記電流値検出手段（ＳＮ１）。
【００３２】
前記構成要件（Ａ017），（Ａ018）を備えた本発明の画像形成装置では、前記電流値検出手段（ＳＮ１）は、前記複数のトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）の少なくとも１つのトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）に対応して配置されている。例えば、使用頻度の高いトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）（例えば、黒色画像用のトナー像形成装置（ＵＫ））に電流値検出手段（ＳＮ１）を配置しておき、検出した電流値（Ｉ１，Ｉ２）に応じて全ての感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行うことができる。この場合、感光体リフレッシュサイクル終了時に使用頻度の高い感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の付着物が回収されているので、使用頻度の低い感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の付着物も十分回収されている。
この結果、全てのトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）の感光体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の付着物を十分回収できると共に、全てのトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）に対応して電流値検出手段（ＳＮ１）を設ける場合と比較して、配置するスペースをさらに減らすことができる。また、全てのトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ）に電流値検出手段（ＳＮ１）を設けないので、部品点数を抑えることができる。この結果、画像形成装置を省スペース化及び低コスト化できる。
【発明の効果】
【００３３】
前述の本発明の画像形成装置は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）感光体へのトナー等異物の付着による帯電不良を防止して長期にわたって安定した高画質を得ることができる。
（Ｅ02）感光体へのトナー等異物の付着による帯電不良を防止しつつ、画像形成装置を低コスト化、省スペース化（小型化）及び長寿命化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
次に図面を参照しながら、本発明の画像形成装置の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００３５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのカラープリンタＵは、トナーを補給するためのトナーディスペンサー装置Ｕａを有している。カラープリンタＵのＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋは、各色のレーザ駆動回路ＤＬのレーザ駆動信号に応じて画像書込用のレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
コントローラＣは前記レーザ駆動回路ＤＬおよび電源回路Ｅの制御信号を出力している。
【００３６】
図２は、実施例１の画像形成装置のトナー像形成装置部分の拡大説明図である。
図１、図２において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（１次トナー像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電部材としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、ブラシ状の感光体クリーナ（トナー吸着保持部材）ＣＬｋ等が配置されている。なお、実施例１では前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋは直径３０ｍｍの円柱状のドラムであり、感光体の表面層がポリカーボネートをバインダーとする高分子樹脂とトリフェニルアミン系の電荷輸送剤で構成された赤外線領域に感度を持つ有機感光体を使用した。また、実施例１の感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転駆動時の周速度は、２００ｍｍ／ｓに設定されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００３７】
図１において、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。図２に示すように、実施例１の画像形成装置Ｕでは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋには−６５０Ｖ程度の直流電圧に交流電圧を重畳した電圧（帯電バイアス）が印加され、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面が−６５０Ｖに帯電される。前記印加電圧や帯電電位は、設計に応じて適宜変更可能である。
【００３８】
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記トナーディスペンサー装置Ｕａに装着された各色のトナーカートリッジ（図示せず）からトナーが補給されるように構成されている。
なお、実施例１の画像形成装置Ｕでは、平均粒径６．５μｍ、球状係数（ＭＬ2／Ａ、Ｍ：（π×１００）／４、Ｌ：トナーの最大直径、Ａ：トナーの最大投影面積）が１１８の球形トナー（重合トナー）を使用している。また、前記トナーにはクリーニング性、転写性、帯電維持性のために外添剤が添加されている。前記トナーの粒径等は適宜変更可能である。
【００３９】
感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ（図２参照）表面上のトナー像は、１次転写器としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルト（中間転写部材、中間トナー像担持体）Ｂ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成される。なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の感光体Ｐｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
【００４０】
図２において、実施例１の１次転写ロール（１次転写部材）Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋには、トナーを感光体Ｐｙ〜Ｐｋから中間転写ベルトＢに転写するための電界を発生させるためにトナーの帯電極性とは逆極性の１次転写バイアスが印加されている。そして、図２に示すＫ（黒色）のトナー像形成装置ＵＫには、帯電したトナーまたはトナーが付着していない帯電した感光体Ｐｋ表面から中間転写ベルトＢを介して１次転写ロールＴ１ｋに流れる転写電流値Ｉを検出する転写電流計（電流値検出手段）ＳＮ１が設けられている。即ち、実施例１では、使用頻度の高いＫ（黒）の１次転写ロールＴ１ｋの転写電流値Ｉのみ検出し、Ｙ，Ｍ，Ｃの転写電流値は検出しない。
【００４１】
１次転写後、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向とは逆方向に回転駆動するブラシ状の感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによって機械的に感光体表面から掻き取られて一時的に保持される。実施例１の前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋは、絶縁性で８μｍの微細繊維と３０μｍの導電ナイロンとの混織ブラシで構成されている。そして、図２に示すように、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋには、−（マイナス）帯電トナーを吸着するときおよび吸着保持した＋（プラス）帯電トナーを吐出するときにはプラスのバイアス電位（例えば、＋５００Ｖ）が印加され、＋帯電トナーを吸着するときおよび−帯電トナーを吐出するときにはマイナスのバイアス電位（例えば、−７００Ｖ）が印加される。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面から掻き取って一時的に保持した残留トナーは、所定のタイミングで感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上に戻されて（吐出されて）、後述するベルトクリーナＣＬｂまで搬送されて回収される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに一時的に保持されたトナーを吐出してベルトクリーナＣＬｂで回収する技術は、例えば、特開２００３−２９５８８公報や特開２００３−２９５８９号公報に記載されているように従来公知であり、種々の方法を採用することができるので詳細な説明は省略する。
【００４２】
図１において、前記各色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下方には中間転写ベルト（中間転写部材）Ｂと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、バックアップロールＴ２ａを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｔ２ａ，Ｒｆ，Ｒｗ）とが配置されている。前記中間転写ベルトＢは前記複数のベルト支持ロールにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。実施例１の中間転写ベルトＢは、周速度２０６ｍｍ／ｓに設定されており、感光体の周速度（２００ｍｍ／ｓ）との周速度比が０．０３（＝（２０６−２００）／２００）に設定されている。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に形成されたトナー像は、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋと間の一次転写用の電界により帯電トナーが受けるクーロン力に加え、周速度比による剪断力を受ける。したがって、トナーが感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面から中間転写ベルトＢ上に移動し易く、転写率が高くなり、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に残留する残留トナーが少なくなる。
【００４３】
前記バックアップロールＴ２ａの下方にはシート転写ユニットＵtが配置されている。シート転写ユニットＵtの２次転写ロール（シート転写ロール）Ｔ２ｂは、前記中間転写ベルトＢを挟んで配置されており、前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。２次転写ロールＴ２ｂにはブラシ状の２次転写ロールクリーナ（トナー吸着保持部材）ＣＬｔが接触している。前記２次転写ロールクリーナＣＬｔも、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと同様に２次転写ロールＴ２ｂ表面に付着したトナーを掻き取り一時的に保持する。
【００４４】
前記中間転写ベルトＢ下方には、給紙トレイＴＲ１、前記給紙トレイＴＲ１から取り出したシートＳを搬送するシート搬送路ＳＨ１、シート循環路ＳＨ２およびシート反転路ＳＨ３が配置されている。
給紙トレイＴＲ１に収容されたシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００４５】
また、前記バックアップロールＴ２ａにはコンタクトロールＴ２ｃが当接しており、コントクトロールＴ２ｃには２次転写領域を記録シートＳが通過する時にタイミングを合わせてトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。このとき、中間転写ベルトＢから記録シートＳにトナー像が転写される。
前記ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器（２次転写部材）Ｔ２が構成されている。
【００４６】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂによりクリーニングされる。前記ベルトクリーナＣＬｂには、図示しない電源回路によってバイアスが印加され、２次転写後の残留トナーや前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋや２次転写ロールクリーナＣＬｔから吐出され中間転写ベルトＢにより搬送されたトナーが回収される。なお、このようにバイアスが印加されるベルトクリーナＣＬｂは従来公知であり、前述の特開２００３−２９５８８号公報、特開２００３−２９５８９号公報等に記載されているので詳細な説明は省略する。そして、ベルトクリーナＣＬｂで回収されたトナーは、図示しないトナー回収ボックスに搬送される。
そして、前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ、ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｔ２ａ，Ｒｆ，Ｒｗ）、前記２次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬｂ等により実施例１の転写装置Ｔが構成されている。
【００４７】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ２、搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。前記記録シートＳは、定着装置の加熱ロールＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際にトナー像が加熱定着され、加熱定着された記録シートＳは、切替ゲートＧ１により、シート排出ローラＲｈまたはシート循環路ＳＨ２に搬送される。シート排出ローラＲｈに搬送された記録シートはシート排出トレイＴＲ２に排出される。
シート循環路ＳＨ２に搬送された記録シートは切替ゲートＧ２によりシート反転路ＳＨ３に搬送されて反転されてからスイッチバックしてシート循環路ＳＨ２から前記レジロールＲｒを通って２次転写領域Ｑ４に再送される。
【００４８】
（実施例１の制御部の説明）
図３は本発明の画像形成装置の実施例１の制御部分の説明図で、その制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図３において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００４９】
（前記コントローラＣに接続された信号出力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、転写電流計ＳＮ１の外、図示しないベルト位置センサその他の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
前記ＵＩは、コピースタートキーＵＩ1、テンキーＵＩ2、コピー枚数入力キーＵＩ3、表示部ＵＩ4、用紙設定ボタンＵＩ5等の入力部材を備えている。
【００５０】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
また、コントローラＣは、メインモータ駆動回路Ｄ1、電源回路Ｅ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。前記電源回路Ｅは現像器用電源回路Ｅ１、帯電ロール用電源回路Ｅ２、１次転写ロール用電源回路Ｅ３、感光体クリーナ用電源回路Ｅ４、２次転写器用電源回路Ｅ５、定着装置用電源回路Ｅ６の他、図示しないベルトクリーナ用の電源回路等を有している。
前記メインモータ駆動回路Ｄ１はメインモータＭ1を回転駆動し、前記メイモータＭ１により、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ、中間転写ベルトＢ、定着装置Ｆ等を回転駆動する。
【００５１】
現像器用電源回路Ｅ１は現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールに現像バイアス（例えば、−５００Ｖ）等を印加する。
帯電ロール用電源回路Ｅ２は帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電用バイアス（実施例１では−６５０Ｖの直流電圧に交流電圧が重畳された電圧）を印加する。
１次転写ロール用電源回路Ｅ３は１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに、トナー像を転写するための１次転写バイアスや感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから吐出された吐出トナーを中間転写ベルトＢに移動させるためのバイアスを印加する。
【００５２】
感光体クリーナ用電源回路Ｅ４は感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに、一時保持トナーを吐出するためのトナー吐出用バイアスを印加する。
２次転写器用電源回路Ｅ５は２次転写器Ｔ２のコンタクトロールＴ２ｃに２次転写バイアス等を印加する。
定着装置用電源回路Ｅ６は定着装置Ｆの加熱ロールＦｈにヒータ加熱用電流を供給する。
【００５３】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。
すなわち、コントローラＣは次の機能を有している。
Ｃ１：ジョブ制御手段
ジョブ制御手段Ｃ１は、画像形成装置Ｕの各部材を制御して、画像形成動作であるジョブの開始、終了、中断の制御を行う。
Ｃ２：メインモータ回転制御手段
メインモータ回転制御手段Ｃ２は、前記メインモータ駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１を制御し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ等の部材の回転駆動を制御する。
【００５４】
Ｃ３：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ３は、現像器用電源回路制御手段Ｃ３Ａと、帯電器用電源回路制御手段Ｃ３Ｂと、１次転写ロール用電源回路制御手段Ｃ３Ｃと、感光体クリーナ用電源回路制御手段Ｃ３Ｄと、２次転写器用電源回路制御手段Ｃ３Ｅと、定着装置用電源回路制御手段Ｃ３Ｆとを有する。そして、前記電源回路制御手段Ｃ３は、電源回路Ｅを制御して、現像器Ｇｙ〜Ｇｋ等の各部材への電圧印加・電流供給を制御する。
Ｃ３Ａ：現像器用電源回路制御手段
現像器用電源回路制御手段Ｃ３Ａは、前記現像器用電源回路Ｅ１を制御して現像器Ｇｙ〜Ｇｋへ印加される現像バイアス等のオン・オフの制御を行う。
【００５５】
Ｃ３Ｂ：帯電ロール用電源回路制御手段
帯電ロール用電源回路制御手段Ｃ３Ｂは、前記帯電ロール用電源回路Ｅ２を制御して帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋへ印加される帯電バイアスのオン・オフ制御を行う。
Ｃ３Ｃ：１次転写ロール用電源回路制御手段
１次転写ロール用電源回路制御手段Ｃ３Ｃは、前記１次転写ロール用電源回路Ｅ３を制御して１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋへ印加される１次転写バイアスのオン・オフ制御を行う。
Ｃ３Ｄ：感光体クリーナ用電源回路制御手段
感光体クリーナ用電源回路制御手段Ｃ３Ｄは、前記感光体クリーナ用電源回路Ｅ４を制御して感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋへ印加される電圧（バイアス）のオン・オフ制御を行う。
【００５６】
Ｃ３Ｅ：２次転写器用電源回路制御手段
２次転写器用電源回路制御手段Ｃ３Ｅは、前記２次転写器用電源回路Ｅ５を制御して、２次転写器Ｔ２のコンタクトロールＴ２ｃへ印加される２次転写バイアス等のオン・オフ制御を行う。
Ｃ３Ｆ：定着装置用電源回路制御手段
定着装置用電源回路制御手段Ｃ３Ｆは、前記定着装置用電源回路Ｅ６を制御して加熱ロールＦｈのヒータに供給される電流のオン・オフ制御を行う。
【００５７】
Ｃ４：クリーニング作業実行手段
クリーニング作業実行手段Ｃ４は、所定のタイミング（例えば、ジョブ開始前や、２０枚〜３０枚画像形成後、あるいは感光体Ｐｙ〜Ｐｋ１分間駆動後等）に応じて、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋや２次転写ロールクリーナＣＬｔに一時保持したトナーを吐出してベルトクリーナＣＬｂで回収するクリーニング作業を実行する。前記クリーニング作業時の、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋや２次転写ロールクリーナＣＬｔ、ベルトクリーナＣＬｂに印加されるバイアスの極性（正負）の切替は、前述の特開２００３−２９５８９号公報等に記載されているように従来公知であり、種々の方法を採用可能なので詳細な説明は省略する。
【００５８】
Ｃ５：リフレッシュサイクル開始判別手段
リフレッシュサイクル開始判別手段Ｃ５は、電源オン時判別フラグＦＬ１と、連続画像形成枚数判別手段Ｃ５Ａと、ジョブ終了判別手段Ｃ５Ｂとを有し、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に付着したトナーを回収する感光体リフレッシュサイクルを開始するか否かの判別を行う。実施例１のリフレッシュサイクル開始判別手段Ｃ５は、画像形成装置Ｕの電源オン時、所定枚数（後述のリフレッシュ開始判別枚数）連続して画像を形成した時、及びジョブ終了時に感光体リフレッシュサイクルを開始する時期になったものと判別する。
【００５９】
ＦＬ１：電源オン時判別フラグ
電源オン時判別フラグＦＬ１は、初期値は「０」であり、画像形成装置Ｕの電源がオンとなった直後に開始される感光体リフレッシュサイクルが終了すると「１」となる。そして、画像形成装置Ｕの電源がオフになると初期値の「０」となる。
Ｃ５Ａ：連続画像形成枚数判別手段
連続画像形成枚数判別手段Ｃ５Ａは、画像形成枚数カウント手段Ｃ５Ａ１と、リフレッシュ開始判別枚数記憶手段Ｃ５Ａ２とを有し、画像形成動作であるジョブ実行中に連続して形成された画像の枚数（連続画像形成枚数カウント値ｎ）がリフレッシュ開始判別枚数ｎｒになったか否かを判別する。
【００６０】
Ｃ５Ａ１：画像形成枚数カウント手段
画像形成枚数カウント手段Ｃ５Ａ１は、画像形成動作であるジョブ実行中に連続して形成された画像の枚数である連続画像形成枚数カウント値ｎをカウントする。
Ｃ５Ａ２：リフレッシュ開始判別枚数記憶手段
リフレッシュ開始判別枚数記憶手段Ｃ５Ａ２は、感光体リフレッシュサイクルを実行する時期になったか否かを判別するための閾値であるリフレッシュ開始判別枚数ｎｒを記憶する。実施例１では、前記リフレッシュ開始判別枚数ｎｒが１００枚に設定されている。なお、前記リフレッシュ開始判別枚数ｎｒの設定値は適宜変更可能である。
【００６１】
Ｃ５Ｂ：ジョブ終了判別手段
ジョブ終了判別手段Ｃ５Ｂは、ジョブが終了したか否かを判別する。即ち、次のページの原稿画像があるか否かに基づいて、ジョブの終了を判別する。
Ｃ６：リフレッシュサイクル実行手段
リフレッシュサイクル実行手段Ｃ６は、前記リフレッシュサイクル開始判別手段Ｃ５により感光体リフレッシュサイクルを実行する時期になったと判別された場合に、感光体リフレッシュサイクルを実行する。実施例１のリフレッシュサイクル実行手段Ｃ６は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋへ印加される帯電バイアス及び１次転写バイアスをオフにした状態で、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ及び感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを回転駆動するリフレッシュ作業を繰り返すリフレッシュサイクルを実行する。そして、後述するリフレッシュサイクル終了判別手段Ｃ７で終了すると判別されるまで感光体リフレッシュサイクルを実行する。なお、前記感光体リフレッシュサイクルの実行時期と、前記クリーニング作業の実行時期とが重なった場合、クリーニング作業が優先して実行される。
【００６２】
Ｃ７：リフレッシュサイクル終了判別手段
リフレッシュサイクル終了判別手段Ｃ７は、リフレッシュ前転写電流検出手段Ｃ７Ａと、リフレッシュサイクル計測時間計時タイマＴＭ１と、リフレッシュ作業継続時間記憶手段Ｃ７Ｂと、リフレッシュ御殿車電流検出手段Ｃ７Ｃとを有する。そして、リフレッシュサイクル終了判別手段Ｃ７は、転写電流計ＳＮ１で計測した電流値に基づいて、前記感光体リフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を行う。なお、実施例１のリフレッシュサイクル終了判別手段Ｃ７は、感光体リフレッシュサイクル実行前と実行後の転写電流値が同一値となった場合に、感光体表面に残留トナー等の付着物がクリーニングされ、帯電不良や帯電ムラがなくなったものと判別する。
【００６３】
Ｃ７Ａ：リフレッシュ前転写電流検出手段
リフレッシュ前転写電流検出手段Ｃ７Ａは、感光体リフレッシュサイクルを実行する前の転写電流計ＳＮ１の検出値であるリフレッシュ前転写電流値Ｉ１を検出し、記憶する。なお、実施例１のリフレッシュ前転写電流検出手段Ｃ７Ａでは、感光体Ｐｋ１周分の転写電流値Ｉを計測して、その平均値を前記リフレッシュ前転写電流値Ｉ１として記憶する。前記転写電流値Ｉは感光体Ｐｋ１周分連続的に計測することも可能であるし、所定の時間間隔で複数回転写電流値Ｉを計測してその平均値を計測することも可能である。なお、実施例１のリフレッシュ前転写電流検出手段Ｃ７Ａは、平均値をリフレッシュ前転写電流値Ｉ１としたが、最小値や最大値を前記リフレッシュ前転写電流値Ｉ１として記憶することも可能である。あるいは、予め設定された感光体表面の所定位置における転写電流値を検出して、リフレッシュ前転写電流値Ｉ１として記憶することも可能である。また、実施例１では、感光体Ｐｋ１周分の転写電流値に基づいてリフレッシュ前転写電流値Ｉ１の検出を行ったが、１周分以上の転写電流値Ｉに基づいてリフレッシュ前転写電流値Ｉ１を検出することも可能である。
【００６４】
ＴＭ１：リフレッシュ作業計測時間計時タイマ
リフレッシュ作業計測時間計時タイマＴＭ１は、リフレッシュ作業を継続する期間であるリフレッシュ作業継続時間を計測する。実施例１のリフレッシュ作業計測時間計時タイマＴＭ１には、リフレッシュ作業継続時間ｔ１がセットされ、リフレッシュ作業継続時間ｔ１が経過するとタイムアップする。なお、感光体リフレッシュ作業実行中の経過時間を計測して、リフレッシュ作業継続時間ｔ１と比較することにより終了時期になったか否かを判別するように構成することも可能である。
【００６５】
Ｃ７Ｂ：リフレッシュ作業継続時間記憶手段
リフレッシュ作業継続時間記憶手段Ｃ７Ｂは、リフレッシュ作業を継続する時間であるリフレッシュ作業継続時間ｔ１を記憶する。実施例１のリフレッシュ作業継続時間記憶手段Ｃ７Ｂは、前記リフレッシュ作業継続時間ｔ１としてｔ１＝１０秒を記憶している。リフレッシュ作業継続時間ｔ１の設定値は適宜変更可能であるが、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの全表面が感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと対向するクリーニング領域を通過して、全表面をクリーニングする必要があるので、リフレッシュ作業継続時間ｔ１は感光体Ｐｙ〜Ｐｋが１周以上する時間に設定する必要がある。
【００６６】
Ｃ７Ｃ：リフレッシュ後転写電流検出手段
リフレッシュ後転写電流検出手段Ｃ７Ｃは、感光体リフレッシュ作業を実行した後の転写電流計ＳＮ１の検出値であるリフレッシュ後転写電流値Ｉ２を検出し、記憶する。なお、実施例１のリフレッシュ後転写電流検出手段Ｃ７Ｃは、リフレッシュ前転写電流検出手段Ｃ７Ａと同様に、感光体１周分の転写電流値を連続して計測して、その平均値を前記リフレッシュ後転写電流値Ｉ２として記憶する。なお、最小値や最大値を前記リフレッシュ後転写電流値Ｉ２として記憶することも可能であり、前記所定位置の転写電流値を使用することも可能である。
【００６７】
（フローチャートの説明）
図４は本発明の実施例１の画像形成装置のリフレッシュサイクル開始判別処理のメインフローチャートである。
図４のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスクに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理（ジョブ実行中の処理や、感光体クリーナに一時的に保持したトナーを吐出して回収するクリーニング作業の処理等）と並行して実行される。
図４に示すリフレッシュサイクル開始判別処理フローは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００６８】
図４のＳＴ１において、電源オン時判別フラグＦＬ１が「０」であるか否かを判別する。即ち、電源オン時であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４に移る。
ＳＴ２において、感光体表面に付着した残留トナーや放電生成物を除去する（クリーニングする）感光体リフレッシュサイクルの処理（後述する図５のサブルーチン参照）を実行する。そして、ＳＴ３に移る。
ＳＴ３において、電源オン時判別フラグＦＬ１を「１」とする。そして、ＳＴ４に移る。
【００６９】
ＳＴ４において、ジョブが開始されたか否か、即ち、ユーザがコピースタートキーＵＩ１オンの入力を行ったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４を繰り返す。
ＳＴ５において、連続画像形成枚数カウント値ｎの値を０に初期化する。そして、ＳＴ６に移る。
ＳＴ６において、１ページ分の画像を形成したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６を繰り返す。
ＳＴ７において、画像形成枚数カウント値ｎに１を加える。即ち、ｎ＝ｎ＋１とする。そして、ＳＴ８に移る。
【００７０】
ＳＴ８において、連続画像形成枚数カウント値ｎの値が、リフレッシュ開始判別枚数ｎｒ（＝１００枚）以上になったか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ９に移り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１０に移る。
ＳＴ９において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２″に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６に戻る。
ＳＴ２″において、前記ＳＴ２の感光体リフレッシュサイクルの処理（後述の図５のサブルーチン参照）と同様の処理を実行する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００７１】
ＳＴ１０において、連続画像形成枚数カウント値ｎがリフレッシュ開始判別枚数ｎｒ以上になったと判別されているので、実行中のジョブを中断する。そして、ＳＴ２′に移る。
ＳＴ２′において、前記ＳＴ２の感光体リフレッシュサイクルの処理（後述の図５のサブルーチン参照）と同様の処理を実行する。そして、ＳＴ１１に移る。
ＳＴ１１において、次の処理（１）、（２）を実行し、ＳＴ６に移る。
（１）ＳＴ１０で中断していたジョブを再開する。
（２）連続画像形成枚数カウント値ｎをリセットして、ｎ＝０に初期化する。
【００７２】
（リフレッシュサイクルの処理のサブルーチンの説明）
図５は実施例１の画像形成装置のリフレッシュサイクルの処理のフローチャートの説明図である。
なお、ＳＴ２のリフレッシュサイクル処理とＳＴ２′、ＳＴ２″のリフレッシュサイクル処理は同様であるので、ＳＴ２のリフレッシュサイクル処理のみ詳細に説明してその他のリフレッシュサイクル処理の詳細な説明は省略する。
【００７３】
図５のＳＴ２１において、次の処理（１）〜（３）を実行し、ＳＴ２２に移る。
（１）感光体Ｐｙ〜Ｐｋ及び感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを回転駆動する。
（２）帯電器ＣＲｋ及び１次転写ロールＴ１ｋそれぞれに帯電バイアス及び１次転写バイアスを印加する。
（３）感光体Ｐｋが１周する間、帯電ロールＣＲｋにより帯電された感光体Ｐｋ表面と１次転写ロールＴ１ｋとの間で流れる転写電流値Ｉを転写電流計ＳＮ１で検出する（読み取る）。そして、その間の前記転写電流値Ｉの平均値をリフレッシュ前転写電流値Ｉ１として記憶する。
なお、実施例１のＳＴ２１では、潜像形成装置ＲＯＳや現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像バイアスはオフになっている。そして、ＳＴ２２に移る。
【００７４】
ＳＴ２２において、次の処理（１）〜（３）を実行する（リフレッシュ作業を実行する）。そして、ＳＴ２３に移る。
（１）帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋへ印加していた帯電バイアス及び１次転写ロールＴ１ｋに印加していた１次転写バイアスをオフにする。即ち、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の帯電を停止し、転写電流値の検出を停止する。
（２）感光体Ｐｙ〜Ｐｋや感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを回転駆動する（駆動中の場合は、回転駆動を継続する）。
（３）リフレッシュ作業継続時間計時タイマＴＭ１にリフレッシュ作業継続時間ｔ１をセットする。
ＳＴ２３において、前記リフレッシュ作業継続時間計時タイマＴＭ１がタイムアップしたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２３を繰り返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２４に移る。
【００７５】
ＳＴ２４において、次の処理（１）〜（３）を実行して、ＳＴ２５に移る。
（１）感光体Ｐｙ〜Ｐｋ及び感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを回転駆動する。
（２）帯電器ＣＲｋ及び１次転写ロールＴ１ｋそれぞれに帯電バイアス及び１次転写バイアスを印加する。
（３）感光体Ｐｋが１周する間、帯電ロールＣＲｋにより帯電された感光体Ｐｋ表面と１次転写ロールＴ１ｋとの間で流れる転写電流値Ｉを転写電流計ＳＮ１で連続的に検出する（読み取る）。そして、その間の前記転写電流値Ｉの平均値をリフレッシュ後転写電流値Ｉ２として記憶する。
なお、実施例１のＳＴ２４では、前記ＳＴ２１と同様に、潜像形成装置ＲＯＳや現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像バイアスはオフになっている。そして、ＳＴ２２に移る。
【００７６】
ＳＴ２５において、リフレッシュ前転写電流値Ｉ１とリフレッシュ後転写電流値Ｉ２とが同値であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２６に移り、イエス（Ｙ）の場合は図５の処理を終了して、前記図４のＳＴ２に戻る。
ＳＴ２６において、Ｉ１＝Ｉ２とする。即ち、リフレッシュ後転写電流値Ｉ２を、次に実行されるリフレッシュ作業のリフレッシュ前転写電流値Ｉ１とする処理を行う。そして、ＳＴ２２に戻る。
【００７７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、電源オン時、１００枚連続印刷時またはジョブ終了時に感光体リフレッシュサイクルを開始する時期になったものと判別される。そして、リフレッシュ前転写電流値Ｉ１が検出され、１０秒間（リフレッシュ継続時間ｔ１）感光体Ｐｙ〜Ｐｋ及び感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを駆動して感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面をクリーニングする感光体リフレッシュ作業が実行される。そして、１０秒経過後、リフレッシュ後転写電流値Ｉ２を検出して、リフレッシュ前転写電流値Ｉ１とリフレッシュ後転写電流値Ｉ２とが同値であるが判別される。そして、前記電流値Ｉ１，Ｉ２が同値である場合、感光体リフレッシュサイクル（ＳＴ２２〜ＳＴ２６の繰り返しのサイクル）が終了し、同値でない場合、再び１０秒間感光体リフレッシュ作業が実行され、同値になるまで繰り返される。
【００７８】
（実験例）
図６は感光体リフレッシュサイクルを実行した時間と感光体表面電位との関係を示す実験結果を示す図である。
（比較例）
実施例１と同様に構成された画像形成装置Ｕにおいて、実験用の表面電位計を使用し、プリント実行前の表面電位（異物付着のない感光体の表面電位）と、ハーフトーンのサンプル画像を１００００枚（一万枚）プリントした後の感光体の表面電位を検出した。検出結果は、プリント実行前の表面電位は−６５０Ｖであり、１００００枚実行後は−５５０Ｖとなり、帯電不良による画像欠陥も発生した。
【００７９】
この状況で、感光体リフレッシュサイクルを実行すると、１０秒後（感光体リフレッシュ作業を１回実行後）の表面電位は−５９０Ｖとなり、２０秒後（感光体リフレッシュ作業を２回実行後）の表面電位は−６２０Ｖとなった。そして、３０秒後（感光体リフレッシュ作業を３回実行後）の表面電位は−６５０Ｖ（プリント実行前と同じ表面電位）となり、以降の表面電位は−６５０Ｖで一定となった。
そして、表面電位が一定（−６５０Ｖ）となった後、ハーフトーン画像のプリントを実行すると帯電不良による画像欠陥が発生しなくなった。
【００８０】
図７は感光体表面電位と転写電流値との関係を示す感光体表面電位−転写電流特性のグラフの説明図である。
図７において、１次転写ロールに１．５ｋＶの定電圧の１次転写バイアスを印加した場合の、感光体表面電位と転写電流値との関係を測定した。図７に示すように、感光体表面電位と転写電流値とは比例関係にあるため、転写電流値を検出することによって感光体表面電位の変化を検出することが可能となる。
【００８１】
図８は感光体リフレッシュサイクルを実行した時間と転写電流値との関係を示す実験結果を示す図である。
（実施例１の実験結果）
実施例１の画像形成装置において、プリント実行前（異物付着のない状態）の転写電流値と、リフレッシュサイクルを実行せずにハーフトーン画像を１００００枚プリントした後の転写電流値を検出した。検出結果は、プリント実行前の転写電流値は２０μＡであり、１００００枚実行後は１６．５μｍであった。そして、感光体リフレッシュサイクルを実行すると、３０秒経過後の転写電流値がプリント実行前の転写電流値となり、その後は一定の転写電流値が検出された。
【００８２】
そして、実施例１の画像形成装置Ｕにおいて、前記図４に示すように、連続画像形成枚数カウント値が１００枚毎に感光体リフレッシュサイクルを実行するようにして実験を行った結果、１０００００枚（十万枚）連続でハーフトーンのサンプル画像を印刷しても、帯電不良による画像欠陥は発生しなかった。
【００８３】
したがって、実施例１の画像形成装置Ｕでは、転写電流値Ｉに基づいて感光体表面電位の変動を検出して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の帯電電位が一定になるまでリフレッシュサイクルを実行する。即ち、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に付着した残留トナーや紙粉、外添剤、放電生成物等の付着物（異物）が感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去されて（回収されて）帯電電位が一定になるまでリフレッシュサイクルが実行される。この結果、トナー等の異物の付着による帯電不良を確実に防止でき、安定した高画質を得ることができる。また、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の付着物を除去する感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋとして、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面との摩擦力（接触圧力）が比較的小さいクリーニングブラシが使用されているので、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の摩耗を低減することができる。したがって、感光体を長寿命化することができ、長期にわたり安定した高画質を得ることができる。
【００８４】
また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、表面電位計を使用せず、感光体Ｐｋに中間転写ベルトＢを介して間接的に接触する１次転写ロールＴ１ｋを使用して転写電流を検出して、感光体表面電位の変化を検出した。したがって、表面電位計を使用しないので画像形成装置Ｕを低コスト化できる。また、表面電位計を配置するスペースを省略することができるので、省スペース化・小型化できる。さらに、１次転写ロールＴ１ｋを電流検出用接触部材と兼用した（一体化した）ので、別個に電流検出用接触部材を設ける必要がない。したがって、別個に設ける場合と比較して部品点数を減らすことができ、配置するスペースを減らすことができるので、画像形成装置Ｕを低コスト化・省スペース化できる。
【００８５】
また、実施例１の感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋは一時的にトナーを保持し、所定のタイミングでトナーを吐出するので、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋが回収したトナーを収容するクリーナ容器や、廃トナー回収ボックスに搬送する廃トナー搬送部材等を省略できる。したがって、さらに省スペース化できる。
さらに、実施例１の画像形成装置Ｕでは、リフレッシュサイクルを実行中は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋへの帯電バイアスの印加が行われないので、感光体リフレッシュサイクル中に放電生成物が発生することを低減できる。また、帯電バイアスを印加しないので、消費電力を抑えることができ、省エネルギー化することができる。
【００８６】
また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、使用頻度の高いＫ（黒）色のトナー像形成装置ＵＫにのみ転写電流計ＳＮ１を設置して、Ｋの感光体Ｐｋ表面の汚れがクリーニングされるまで感光体リフレッシュサイクルを実行した。したがって、全ての１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに転写電流計ＳＮ１を配置する場合と比較して、部品点数を減らすことができ、制御回路の構成もシンプルにできるので、低コスト化できる。また、転写電流計ＳＮ１を複数設ける場合と比較して、配置するスペースを省略できるので、小型化できる。なお、全てのトナー像形成装置ＵＹ〜ＹＫに対応して転写電流計ＳＮ１を配置して、トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫ毎に感光体リフレッシュサイクルの終了の判別を行うことも可能である。さらに、４つのトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫのうち、いずれか２つまたは３つのトナー像形成装置に対応して転写電流計ＳＮ１を配置して、全ての転写電流計ＳＮ１で転写電流が一定になった場合にリフレッシュサイクルを終了するように構成することも可能である。
【００８７】
さらに、感光体の帯電電位は、温度や湿度等の環境や、使用されることにより経時的に表面の帯電電位が変動する。即ち、例えば、工場出荷時（感光体が新品の時）の転写電流値に基づいて判別を行うと、いつまで経ってもリフレッシュサイクルを終了できない場合や、残留トナー等が除去される前にリフレッシュサイクルが終了する場合がある。これに対して、実施例１の画像形成装置Ｕでは、リフレッシュサイクルの前後の転写電流値に基づいてリフレッシュサイクルの終了の判別を実行している。したがって、前記温度変化等や経時劣化を含んだ（織り込んだ）転写電流値に基づいて判別するので、環境や経時劣化に依存せず、感光体表面がクリーニングされた時に確実にリフレッシュサイクルを終了することができる。
【００８８】
なお、例えば、工場出荷時の転写電流値に基づいて判別を行う場合、最大６０秒間しかリフレッシュサイクルを実行しないように構成する（リミッタを設ける）ことにより、前述の問題は回避できる。したがって、前記リミッタを設け且つ工場出荷時の転写電流値を予め記憶しておき、転写電流値と検出転写電流値とを比較してリフレッシュサイクルの終了時期の判別を行うように構成することも可能である。このとき、環境温度、環境湿度に応じて、工場出荷時の転写電流値を修正・補正することも可能である。
【実施例２】
【００８９】
次に本発明の実施例２の画像形成装置Ｕの説明を行うが、以下の実施例２の説明において、前記実施例１と同一の構成要素には同一の符号を使用してその詳細な説明は省略する。実施例２では、以下の点において前記実施例１と相違するがその他の構成は実施例１と同様に構成されている。
【００９０】
（コントローラＣの機能の説明）
図９は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図であり、前記実施例１の図３に対応する図である。
図９において、実施例２の画像形成装置ＵのコントローラＣでは、リフレッシュサイクル終了判別手段Ｃ７はリフレッシュサイクル終了判別用閾値記憶手段Ｃ７Ｄを有している。
Ｃ７Ｄ：リフレッシュサイクル終了判別用閾値記憶手段
リフレッシュサイクル終了判別用閾値記憶手段Ｃ７Ｄは、リフレッシュサイクル終了判別用閾値Ｉｓを記憶している。そして、実施例２のリフレッシュサイクル終了判別手段Ｃ７は、前記転写電流値Ｉ１，Ｉ２の差の絶対値がリフレッシュサイクル終了判別用閾値Ｉｓよりも小さい場合、感光体表面の帯電電位が一定になったものとし、感光体リフレッシュサイクルを終了する時期になったと判別する。なお、リフレッシュサイクル終了判別用閾値Ｉｓを、例えば、０．２（μＡ）に設定することができる。
【００９１】
（フローチャートの説明）
図１０は実施例２の画像形成装置のリフレッシュサイクルの処理のフローチャートの説明図であり、実施例１の図５に対応する図である。
図１０において、ＳＴ２１〜ＳＴ２４、ＳＴ２６は実施例１と同様の処理が実行されるので詳細な説明は省略する。
図１０のＳＴ２５′において、｜Ｉ１−Ｉ２｜≦Ｉｓであるか否か、即ち、リフレッシュ前転写電流値Ｉ１とリフレッシュ後転写電流値Ｉ２との差の絶対値が、リフレッシュサイクル終了判別用閾値Ｉｓよりも小さいか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２６に移って感光体リフレッシュサイクルを再度実行し、イエス（Ｙ）の場合はリフレッシュサイクルを終了する。
【００９２】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、転写電流計ＳＮ１の検出精度や、転写電流検出時の感光体表面の状態、電気的なノイズ等により、クリーニングが完了していても、転写電流検出値が多少異なることがある。例えば、前記実施例１の図８に示すように、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面がクリーニングされると転写電流値が２０μＡになるが、検出精度等により、１９．９μＡや２０．１μＡと検出する可能性がある。このような場合に、リフレッシュサイクルの前後で厳密に転写電流値が一致するまでリフレッシュサイクルを実行すると不要なリフレッシュサイクルを実行することとなる。実施例２では、前記多少の検出誤差がでても、転写電流値Ｉ１，Ｉ２の差の絶対値がリフレッシュサイクル終了判別用閾値Ｉｓよりも小さければ、リフレッシュサイクルを終了している。
その他、実施例２は前記実施例１と同様の作用効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、ＦＡＸやプリンタ、複写機の機能を備えた複合機や、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置に適用可能である。
【００９４】
（Ｈ02）前記実施例１、２において、いわゆるタンデム型の画像形成装置だけでなく、ロータリ型の画像形成装置にも使用可能である。
（Ｈ03）本発明は、中間転写ベルトを使用せず、感光体に転写部材が直接接触するモノクロの画像形成装置やシート搬送ベルトを使用して感光体から直接シートに転写を行う画像形成装置にも適用可能である。さらに、ベルト上の中間転写部材を使用せず、特開２００３−０２９５８９号公報記載のような中間転写ドラムを使用した画像形成装置にも適用可能である。
【００９５】
（Ｈ04）前記実施例１、２において、一時的に残留トナーを保持するブラシ状の感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを使用したが、回収した残留トナーを収容するクリーナ容器や、クリーナ容器内のトナーを廃トナー回収ボックスに搬送する廃トナー搬送部材を有し、保持したトナーを吐出しない感光体クリーナを使用することも可能である。また、ブラシ状の感光体クリーナに替えて、ブレード状の感光体クリーナやスポンジパッド状のクリーナを使用することも可能である。また、転写率が高く、残留トナーの発生量が少ない場合には、感光体クリーナを省略することも可能である。
【００９６】
（Ｈ05）前記実施例１、２において、ドラム状の感光体に限定されず、ベルト状の感光体を使用することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例１，２において、電流検出用接触部材を１次転写ロールと兼用したが、１次転写ロールとは別体の感光体表面に直接／間接的に接触し且つ電流が流れる電流検出用接触部材を配置することも可能である。また、例えば、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを前記電流検出用接触部材と兼用して、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面との間で流れる電流値に基づいてリフレッシュサイクルの終了判別を実行することも可能である。
【００９７】
（Ｈ07）前記実施例１、２において、リフレッシュサイクルを開始する時期は図４に示された３つに限定されず、例えば、ジョブ実行前の加熱ロールＦｈのヒータ加熱中にリフレッシュサイクルを実行するように設定することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例１、２において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の残留トナーは感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで一時的に保持され、ベルトクリーナＣＬｂで回収され、廃棄されたが、残留トナーを現像器で再使用（リサイクル）するトナー像形成装置にも適用可能である。即ち、感光体リフレッシュサイクルにおいて、感光体表面のトナーをクリーナで回収せず、残留トナーを現像器に戻すように構成することも可能である。例えば、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで回収した残留トナーをトナー搬送部材で現像器Ｇｙ〜Ｇｋに搬送する場合や、感光体表面の残留トナーを感光体表面と同極性に帯電させる残留トナー帯電部材（例えば、特開昭６４−２０５８７号公報等）を設け、現像領域において、感光体表面と同極性に帯電した残留トナーを現像器側に移動させる場合が考えられる。なお、前記残留トナー帯電部材を設けた場合、感光体表面に接触する残留トナー帯電部材を電流検出用接触部材と兼用させることも可能である。
【００９８】
（Ｈ09）前記実施例において、リフレッシュ作業継続時間ｔ１が経過する度にリフレッシュサイクルを終了するか否かの判別を実行したが、例えば、リフレッシュ作業継続時間ｔ１を設定せず（即ち、ｔ１＝無限大）、帯電バイアス及び転写バイアスを印加し且つ、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ及び感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを駆動するリフレッシュ作業を継続する感光体リフレッシュサイクルを実行することができる。この場合、継続して検出可能な検出転写電流値が、前述の工場出荷時の転写電流値と同一になった場合に、感光体リフレッシュサイクルの終了時期になったと判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は、実施例１の画像形成装置のトナー像形成装置部分の拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の画像形成装置の実施例１の制御部分の説明図で、その制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の画像形成装置のリフレッシュサイクル開始判別処理のメインフローチャートである。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置のリフレッシュサイクルの処理のフローチャートの説明図である。
【図６】図６は感光体リフレッシュサイクルを実行した時間と感光体表面電位との関係を示す実験結果を示す図である。
【図７】図７は感光体表面電位と転写電流値との関係を示す感光体表面電位−転写電流特性のグラフの説明図である。
【図８】図８は感光体リフレッシュサイクルを実行した時間と転写電流値との関係を示す実験結果を示す図である。
【図９】図９は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図であり、前記実施例１の図３に対応する図である。
【図１０】図１０は実施例２の画像形成装置のリフレッシュサイクルの処理のフローチャートの説明図であり、実施例１の図５に対応する図である。
【符号の説明】
【０１００】
Ｂ…中間転写部材、
Ｃ５…リフレッシュサイクル開始判別手段、
Ｃ６…リフレッシュサイクル実行手段、
Ｃ７…リフレッシュサイクル終了判別手段、
ＣＬｙ〜ＣＬｋ…感光体クリーナ、
ＣＲｙ〜ＣＲｙ…帯電部材、
Ｇｙ〜Ｇｋ…現像器、
Ｉ１，Ｉ２…電流値、
Ｐｙ〜Ｐｋ…感光体、
ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ…潜像形成装置、
Ｓ…記録シート、
ＳＮ１…電流値検出手段、
Ｔ…転写装置、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ…電流検出用接触部材，１次転写部材、
Ｔ２…２次転写部材、
ＵＹ〜ＵＫ…トナー像形成装置。
【図１】
2005091734.tif 000003
【図２】
2005091734.tif 000004
【図３】
2005091734.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005091734.tif 000009
【図８】
2005091734.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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