(57)【要約】【課題】被写体を鮮明に撮像可能な撮像機能と赤外線通信機能とを搭載可能な携帯型情報端末装置をその携帯性を損なうことなく実現できること。【解決手段】赤外線を発光し、赤外線通信と赤外線撮像とに共用される発光部４ａと、発光部４ａが発光する赤外線を用いて前記赤外線通信を行うＩｒＤＡ通信部４と、発光部４ａが発光する赤外線を用いて前記赤外線撮像を行う撮像部５と、前記赤外線通信と前記赤外線撮像とに対応して発光部４ａを制御する制御部１０と、を備える。【選択図】        図１
2005286757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線を発光し、赤外線通信と赤外線撮像とに共用される赤外線発光手段と、
前記赤外線発光手段が発光する赤外線を用いて前記赤外線通信を行う赤外線通信手段と、
前記赤外線発光手段が発光する赤外線を用いて前記赤外線撮像を行う撮像手段と、
前記赤外線通信と前記赤外線撮像とに対応して前記赤外線発光手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする携帯型情報端末装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記赤外線通信に用いられる第１発光パターンの赤外線または前記赤外線撮像に用いられる第２発光パターンの赤外線を前記赤外線発光手段に発光させる赤外線発光制御手段と、
前記赤外線通信を行うモードと前記赤外線撮像を行うモードとを切り替えるモード切替処理を行うとともに、該モード切替処理の結果に応じ、前記赤外線発光制御手段に対して、前記第１発光パターンと前記第２発光パターンとの切替制御を行うモード制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項３】
前記赤外線発光手段が前記第１発光パターンの赤外線を発光する場合の第１発光電力と前記赤外線発光手段が前記第２発光パターンの赤外線を発光する場合の第２発光電力とを切り替える電力切替手段を備え、前記モード制御手段は、前記モード切替処理の結果に応じ、さらに前記電力切替手段に対して、前記第１発光電力と前記第２発光電力との切替制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項４】
前記赤外線発光手段は、前記赤外線通信手段内に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項５】
前記撮像手段は、前記赤外線発光手段が発光する赤外線を前記赤外線撮像時の照明として用いることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項６】
前記撮像手段は、前記赤外線発光手段が発光する赤外線を前記赤外線撮像時の測距用光源として用いることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項７】
前記赤外線発光手段または前記撮像手段を回動し、前記赤外線発光手段が赤外線を照射可能な領域と前記撮像手段が撮像可能な領域との少なくとも一部領域を重複させる駆動手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項８】
前記モード制御手段は、前記モード切替処理の結果に応じ、さらに前記駆動手段の駆動制御を行うことを特徴とする請求項７に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項９】
前記撮像手段は、少なくとも赤外線領域に感度を有する受光素子を備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多機能の携帯型情報端末装置に関し、特に、所定の赤外線を介して情報通信を行う赤外線通信機能と被写体を撮像する撮像機能とを備えた携帯型情報端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、住所録またはスケジュール等の個人情報を管理するＰＩＭ（Personal Information Manager）機能および所定の電波またはコンピュータネットワーク等を介して各種情報を送受信する情報通信機能等を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）にさらに所定の赤外線を介して各種情報を送受信する赤外線通信機能を付加したもの、あるいは電子メール機能および通話機能を有する携帯電話にさらに被写体を撮像する撮像機能と該被写体を照明する被写体照明機能とを付加したもの（特許文献１参照）等に例示されるように、多種多様の機能が付加された多機能の携帯型情報端末装置が開発されている。
【０００３】
なお、この赤外線通信機能は、近年、自動販売機等の設置型の各種情報端末との情報通信または携帯型情報端末装置間の情報通信を容易にする通信機能として注目されている。また、この撮像機能を有する携帯型情報端末装置は、この被写体照明機能または自動的に被写体に焦点を合わせるオートフォーカス機能を用いることによって、より鮮明に被写体を撮像することができるので、この被写体照明機能またはオートフォーカス機能と撮像機能とをともに携帯型情報端末装置に付加することが要望されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０９７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の携帯型情報端末装置では、多機能化を図る場合、たとえば赤外線通信機能と、撮像機能と、被写体照明機能またはオートフォーカス機能とを全て持たせる場合、送信情報に対応する赤外線を発光する発光素子と外部からの赤外線を受光するとともに受光した赤外線を光電変換する受光素子とを有する赤外線通信部と、被写体を撮像する撮像部と、この被写体を照明する照明光源とがそれぞれ別体として配置される。この場合、装置規模の大型化および重量化を招来し、これによって、携帯型情報端末装置の携帯性を損なうという問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、当該携帯型情報端末装置の携帯性を損なうことなく、被写体を鮮明に撮像可能な撮像機能と赤外線通信機能とを搭載できる携帯型情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる携帯型情報端末装置は、赤外線を発光し、赤外線通信と赤外線撮像とに共用される赤外線発光手段と、前記赤外線発光手段が発光する赤外線を用いて前記赤外線通信を行う赤外線通信手段と、前記赤外線発光手段が発光する赤外線を用いて前記赤外線撮像を行う撮像手段と、前記赤外線通信と前記赤外線撮像とに対応して前記赤外線発光手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記制御手段は、前記赤外線通信に用いられる第１発光パターンの赤外線または前記赤外線撮像に用いられる第２発光パターンの赤外線を前記赤外線発光手段に発光させる赤外線発光制御手段と、前記赤外線通信を行うモードと前記赤外線撮像を行うモードとを切り替えるモード切替処理を行うとともに、該モード切替処理の結果に応じ、前記赤外線発光制御手段に対して、前記第１発光パターンと前記第２発光パターンとの切替制御を行うモード制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記赤外線発光手段が前記第１発光パターンの赤外線を発光する場合の第１発光電力と前記赤外線発光手段が前記第２発光パターンの赤外線を発光する場合の第２発光電力とを切り替える電力切替手段を備え、前記モード制御手段は、前記モード切替処理の結果に応じ、さらに前記電力切替手段に対して、前記第１発光電力と前記第２発光電力との切替制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記赤外線発光手段は、前記赤外線通信手段内に設けられることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記撮像手段は、前記赤外線発光手段が発光する赤外線を前記赤外線撮像時の照明として用いることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記撮像手段は、前記赤外線発光手段が発光する赤外線を前記赤外線撮像時の測距用光源として用いることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記赤外線発光手段または前記撮像手段を回動し、前記赤外線発光手段が赤外線を照射可能な領域と前記撮像手段が撮像可能な領域との少なくとも一部領域を重複させる駆動手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記モード制御手段は、前記モード切替処理の結果に応じ、さらに前記駆動手段の駆動制御を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記撮像手段は、少なくとも赤外線領域に感度を有する受光素子を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、当該携帯型情報端末装置が有する一つの赤外線発光部に、被写体を照明する赤外線または被写体に焦点を合わせる場合に用いられる赤外線を発光する機能と、赤外線通信用の赤外線を発光する機能とを兼備させることができ、これによって、装置の小型化および軽量化を促進し、携帯性を損なうことなく、被写体を鮮明に撮像可能な撮像機能と赤外線通信機能とを搭載できる携帯型情報端末装置を低コストで実現することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、この発明にかかる携帯型情報端末装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態では、携帯型情報端末装置の一例としてＰＤＡを用いた場合を例示するが、このことによって、この発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。図１において、携帯型情報端末装置１は、入力部２、表示部３、ＩｒＤＡ通信部４、撮像部５、外部通信部６、ストレージデバイス７、音声入出力部８、記憶部９、および制御部１０を有する。ＩｒＤＡ通信部４は、発光部４ａおよび受光部４ｂを有する。また、入力部２、表示部３、発光部４ａ、受光部４ｂ、撮像部５、外部通信部６、ストレージデバイス７、音声入出力部８、および記憶部９は、制御部１０と電気的に接続され、かつ制御部１０に制御される。
【００１９】
入力部２は、複数の入力キーを用いて実現され、使用者が該入力キーを用いて情報入力操作を行った場合に、この情報入力操作によって受け付けた入力情報、たとえば制御部１０に対する各種指示情報、外部の情報端末装置（図示せず）に送信する送信情報、または表示部３に表示出力される各種情報等を制御部１０に入力する。この場合、制御部１０は、入力部２から入力される情報に対する所定の入出力制御を行う。
【００２０】
表示部３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）または有機ＥＬパネル等の薄型ディスプレイを用いて実現され、制御部１０の制御のもと、各種情報を表示するように機能する。たとえば、表示部３は、制御部１０の制御のもと、使用者が入力部２を用いて入力した送信情報等の各種入力情報、受光部４ｂが外部の情報端末装置から受光した赤外線に基づく受信情報、あるいは被写体を撮像する処理（撮像処理）によって得られた該被写体の画像情報等を表示出力する。また、表示部３は、携帯型情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合、制御部１０の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー表示を表示出力する。なお、表示部３は、制御部１０の制御のもと、各種情報入力を受け付けるタッチパネルを表示することができる。この場合、表示部３は、使用者がこのタッチパネルを用いた情報入力操作を行えば、該情報入力操作によって受け付けた情報を制御部１０に送出する入力部として機能する。
【００２１】
ＩｒＤＡ通信部４は、ＩｒＤＡ規格等の周知の赤外線通信規格に準拠した赤外線通信インターフェースを用いて実現され、上述したように、発光部４ａおよび受光部４ｂを有する。発光部４ａは、赤外線発光ダイオード等の赤外線を発光する発光素子を用いて実現され、赤外線の照射可能領域に対応する照射角θ１（たとえば１２０〜２００［ｄｅｇ．］程度）を有する。この場合、発光部４ａは、制御部１０の制御のもと、照射角θ１によって決定される照射可能領域に所定の赤外線を照射する。たとえば、発光部４ａは、制御部１０の制御のもと、上述した送信情報に対応する赤外線を照射可能領域に照射する。なお、この照射可能領域は、発光部４ａが１度の赤外線発光によって赤外線を照射可能な領域として定義される。受光部４ｂは、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳイメージセンサ、フォトトランジスタ、フォトダイオード、またはフォトＩＣ等の受光素子を用いて実現され、外部から受光した赤外線を所定の電気信号に変換する光電変換機能を有する。たとえば、受光部４ｂは、外部の情報端末装置からの受信情報に対応する赤外線を受光した場合、この受光した赤外線を光電変換し、この外部の情報端末装置からの受信情報に対応する電気信号を制御部１０に送出する。この場合、制御部１０は、受光部４ｂから入力される電気信号に対する所定の入出力制御を行う。
【００２２】
撮像部５は、外部から入力された赤外線等の光学情報（赤外光学情報）を結像するレンズ等の光学素子と該光学素子によって結像された赤外光学情報を光電変換するＣＣＤまたはＣＭＯＳメージセンサ等の受光素子とを用いて実現され、撮像可能領域に対応する画角θ２を有する。すなわち、撮像部５は、赤外線領域に感度を有する。この場合、撮像部５は、制御部１０の制御のもと、画角θ２によって決定される撮像可能領域からの赤外光学情報を受光するとともに光電変換し、該光電変換によって得られた該赤外光学情報に対応する電気信号を制御部１０に送出する。制御部１０は、この撮像部５から入力された電気信号をもとに、この赤外光学情報に対応する画像情報、すなわち画角θ２によって決定される撮像可能領域に存在する被写体の画像情報を生成出力し、この被写体に対する撮像処理を達成する。なお、この撮像可能領域は、撮像部５が１度の撮像処理によって赤外線光学情報を受光可能な領域として定義される。すなわち、制御部１０は、この撮像処理を行うことによって、この撮像可能領域に存在する被写体を撮像することができる。
【００２３】
ここで、ＩｒＤＡ通信部４および撮像部５は、ＩｒＤＡ通信部４の照射角θ１によって決定される照射可能領域と撮像部５の画角θ２によって決定される撮像可能領域とが重なるように配置される。この場合、ＩｒＤＡ通信部４および撮像部５は、この撮像可能領域の少なくとも一部がこの照射可能領域と重なるように配置されればよい。なお、ＩｒＤＡ通信部４および撮像部５は、この照射可能領域がこの撮像可能領域のほぼ全域と重なるように配置されることが望ましい。
【００２４】
外部通信部６は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４等に準拠した各種シリアル通信インターフェース、各種パラレル通信インターフェース、あるいは所望の無線ＬＡＮ装置との無線通信を行う無線ＬＡＮカード等を用いて実現され、外部のホストコンピュータ（図示せず）またはプリンタ等の周辺機器（図示せず）との間の情報通信を行う。たとえば、外部通信部６は、制御部１０の制御のもと、制御部１０から入力された情報を外部のホストコンピュータまたは周辺機器に送出する。また、外部通信部６は、外部のホストコンピュータまたは周辺機器等から入力された情報を制御部１０に送出する。なお、外部通信部６は、外部のホストコンピュータまたは周辺機器の各端子に電気的に接続できる共用端子を用いても実現できる。
【００２５】
ストレージデバイス７は、使用者がストレージデバイス７に着脱自在に挿入した記憶メディアに対し、制御部１０の制御のもと、制御部１０から入力された情報を書き込むように機能する。また、ストレージデバイス７は、制御部１０の制御のもと、この記憶メディアに記憶された情報を読み取るように機能する。なお、このストレージデバイス７に着脱自在に挿入される記憶メディアとして、スマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカード等の各種記憶メディアが用いられる。
【００２６】
音声入出力部８は、マイクロフォンおよびスピーカを用いて実現される。音声入出力部８は、制御部１０の制御のもと、外部からの音声情報を入力するとともに、入力した音声情報を制御部１０に送出する。また、音声入出力部８は、制御部１０の制御のもと、制御部１０から入力された音声情報を外部に出力する。なお、音声入出力部８は、制御部１０の制御のもと、各構成部による処理の開始または完了を報知する所定の報知音を出力してもよいし、携帯型情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合に、制御部１０の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー音を出力してもよい。この場合、音声入出力部８は、上述した表示部３によるエラー表示の出力と同期して、このエラー表示に対応するエラー音を出力する。
【００２７】
記憶部９は、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronic EPROM）、またはフラッシュメモリ等の再書き込み可能な各種ＲＯＭを用いて実現され、制御部１０の制御のもと、制御部１０から入力された各種情報を記憶する。この場合、記憶部９は、制御部１０の制御のもと、外部の情報端末装置からの受信情報、上述した送信情報等の入力部２または表示部３から入力された各種入力情報、撮像処理によって生成された画像情報、外部通信部６を介して入力された情報、ストレージデバイス７の記憶メディアから読み取られた情報、または上述した音声情報等を記憶する。また、記憶部９は、制御部１０の制御のもと、記憶した各種情報を制御部１０に送出する。
【００２８】
制御部１０は、各種処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、該ＣＰＵが実行する各種処理プログラムを記憶する各種ＲＯＭと、外部の情報端末装置からの受信情報、入力部２または表示部３から入力された各種入力情報、撮像処理によって生成された画像情報、外部通信部６を介して入力された情報、ストレージデバイス７の記憶メディアから読み取られた情報、または上述した音声情報等を一時的に記憶する各種ＲＡＭ（Random Access Memory）とを用いて実現される。制御部１０は、上述したように、入力部２、表示部３、ＩｒＤＡ通信部４、撮像部５、外部通信部６、ストレージデバイス７、音声入出力部８、および記憶部９の各処理または動作を制御する。この場合、制御部１０は、これらの各構成部に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。
【００２９】
また、制御部１０は、モード制御部１０ａ、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂ、撮像駆動制御部１０ｃ、および情報処理部１０ｄを有する。モード制御部１０ａは、入力部２または表示部３から入力された指示情報に基づき、制御部１０の実行モードをＩｒＤＡ通信モードまたは撮像モードに切り替える機能と、この実行モードに応じてＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂ、撮像駆動制御部１０ｃ、および情報処理部１０ｄの動作を制御する機能とを有する。なお、このＩｒＤＡ通信モードは、制御部１０がＩｒＤＡ通信部４を用いて赤外線通信を行う実行モードである。また、この撮像モードは、制御部１０が撮像部５を用いて撮像処理を行う実行モードである。
【００３０】
ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、制御部１０の実行モードに応じ、発光部４ａが発光する赤外線の発光パターンを切り替えるように機能する。この場合、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、モード制御部１０ａの制御のもと、外部の情報端末装置に送信する送信情報に対応する発光パターン（情報発光パターン）と撮像部５の撮像可能領域に存在する被写体に所定の赤外線を照射する、すなわち該所定の赤外線を用いて該被写体を照明する発光パターン（照明発光パターン）とを切り替えるとともに、発光部４ａに対し、この切り替えた発光パターンの赤外線を発光する制御を行う。なお、この情報発光パターンは、この送信情報に対応する矩形波の高低値に応じて点滅する発光パターンである。また、この照明発光パターンは、所定時間連続的または断続的に発光し続ける発光パターンである。
【００３１】
撮像駆動制御部１０ｃは、制御部１０の実行モードに応じ、撮像部５の動作を制御するように機能する。この場合、撮像駆動制御部１０ｃは、モード制御部１０ａの制御のもと、撮像部５に対し、撮像部５の撮像可能領域に存在する被写体の赤外光学情報を受光する制御を行う。
【００３２】
情報処理部１０ｄは、制御部１０の実行モードに応じ、受光部４ｂまたは撮像部５から入力された情報に対する所定の情報処理を行う。この場合、情報処理部１０ｄは、モード制御部１０ａの制御のもと、受光部４ｂから入力された情報をもとに外部の情報端末装置からの受信情報を解読する情報処理（情報解読処理）を行い、該情報解読処理によって得られた情報を該受信情報として表示部３に表示出力する。また、情報処理部１０ｄは、モード制御部１０ａの制御のもと、撮像部５から入力された電気信号をもとに、撮像部５の撮像可能領域に存在する被写体の画像情報を生成する情報処理（画像情報処理）を行い、該画像情報処理によって得られた画像情報を該被写体の画像情報として表示部３に表示出力する。
【００３３】
図２は、制御部１０が、実行モードに応じ、発光部４ａに赤外線を発光させずに撮像部５の撮像可能領域に存在する被写体を撮像する撮像処理（照明無しの撮像処理）、発光部４ａの赤外線を用いて該被写体を照明するとともに該被写体を撮像する撮像処理（照明有りの撮像処理）、または所定の赤外線を介して上述した送信情報を外部の情報端末装置に送信する処理（ＩｒＤＡ通信処理）を達成するまでの処理工程を例示するフローチャートである。図２において、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、撮像モードを選択する指示情報の入力操作を行った場合、制御部１０は、この撮像モードを選択する指示情報を受信するとともに、モード制御部１０ａは、この撮像モードを選択する指示情報に基づき、制御部１０の実行モードを撮像モードに切り替える。または、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、ＩｒＤＡ通信モードを選択する指示情報の入力操作を行った場合、制御部１０は、このＩｒＤＡ通信モードを選択する指示情報を受信するとともに、モード制御部１０ａは、このＩｒＤＡ通信モードを選択する指示情報に基づき、制御部１０の実行モードをＩｒＤＡ通信モードに切り替える（ステップＳ１０１）。
【００３４】
つぎに、モード制御部１０ａは、制御部１０の実行モードを撮像モードに切り替えた場合（ステップＳ１０２，撮像モード）、撮像駆動制御部１０ｃに撮像部５の動作を制御させるとともに、情報処理部１０ｄに画像情報処理を行わせる。この場合、撮像駆動制御部１０ｃは、モード制御部１０ａの制御のもと、撮像部５に対し、撮像部５の撮像可能領域から逐次入力される被写体のリアルタイムの赤外光学情報を受光するように制御する。撮像部５は、撮像駆動制御部１０ｃの制御のもと、このリアルタイムの赤外光学情報を逐次受光するとともに該リアルタイムの赤外光学情報を逐次光電変換し、さらに、この光電変換によって得られた電気信号を情報処理部１０ｄに逐次送出する。情報処理部１０ｄは、撮像部５から逐次入力される電気信号をもとに、このリアルタイムの赤外光学情報に対応する被写体のリアルタイムの画像情報を逐次生成し、この被写体のリアルタイムの画像情報に対応するリアル画像を表示部３に表示出力する（ステップＳ１０３）。
【００３５】
情報処理部１０ｄがこのリアル画像を表示部３に表示出力している場合、モード制御部１０ａは、撮像処理を開始指示する指示情報（撮像指示情報）と所定の赤外線を被写体に照明する指示情報（照明指示情報）とを受付待機する待機状態になる。この待機状態において、制御部１０は、入力部２または表示部３から撮像指示情報を受信しない場合（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、上述したステップＳ１０３以降の処理工程を繰り返す。
【００３６】
一方、この待機状態において、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、照明指示情報の入力操作を行わずに撮像指示情報の入力操作のみを行った場合、制御部１０は、入力部２または表示部３から撮像指示情報のみを受信する。制御部１０が撮像指示情報のみを受信した場合（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、モード制御部１０ａは、照明指示情報を受け付けずに（ステップＳ１０５，Ｎｏ）、この撮像指示情報を受け付ける。その後、モード制御部１０ａは、照明発光パターンの赤外線を発光部４に発光させる制御をＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂに行わせずに、この受け付けた撮像指示情報の指示のもと、撮像駆動制御部１０ｃに撮像部５を所定時間動作する制御を行わせるとともに、撮像部５が該所定時間受光した赤外光学情報に対応する画像情報を生成する画像情報処理を情報処理部１０ｄに行わせる。
【００３７】
この場合、発光部４ａは、撮像可能領域の被写体に照明発光パターンの赤外線を照射せず、撮像駆動制御部１０ｃは、撮像部５に対し、被写体の赤外光学情報を所定時間受光するように制御する。撮像部５は、撮像駆動制御部１０ｃの制御のもと、この被写体の赤外光学情報を所定時間受光するとともに該被写体の赤外光学情報を光電変換し、さらに、この光電変換によって得られた電気信号を情報処理部１０ｄに送出する。情報処理部１０ｄは、撮像部５から入力された電気信号をもとに、この被写体の赤外光学情報に対応する画像情報を生成し、この被写体に対応する動画または静止画を表示部３に表示出力する。これによって、制御部１０は、上述した照明無しの撮像処理を達成する（ステップＳ１０６）。
【００３８】
他方、上述した待機状態において、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、照明指示情報の入力操作と撮像指示情報の入力操作とを行った場合、制御部１０は、入力部２または表示部３から照明指示情報と撮像指示情報とを受信する。制御部１０が照明指示情報と撮像指示情報とを受信した場合（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、モード制御部１０ａは、照明指示情報を受け付けるとともに（ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、この撮像指示情報を受け付ける。その後、モード制御部１０ａは、この受け付けた撮像指示情報および照明指示情報の指示のもと、撮像駆動制御部１０ｃに撮像部５を所定時間動作する制御を行わせるとともに、該動作の制御に同期して、発光部４に照明発光パターンの赤外線を発光させる制御をＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂに行わせる。さらに、モード制御部１０ａは、撮像部５が所定時間受光した赤外光学情報に対応する画像情報を生成する画像情報処理を情報処理部１０ｄに行わせる。
【００３９】
この場合、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、発光部４ａに発光させる赤外線の発光パターンを照明発光パターンに切り替えるとともに、発光部４ａに対し、この照明発光パターンの赤外線を発光する制御を行う。発光部４ａは、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂの制御のもと、撮像部５が被写体の赤外光学情報を所定時間受光するタイミングに同期して、上述した照明発光パターンの赤外線を発光する。これによって、発光部４ａは、撮像部５による被写体の赤外光学情報の受光開始またはその近傍から撮像部５による該被写体の赤外光学情報の受光終了またはその近傍までの間、この被写体に対し、連続的または断続的に所定強度の赤外線を照射できる。この場合、撮像部５は、撮像駆動制御部１０ｃの制御のもと、この照明発光パターンの赤外線が照射された被写体の赤外光学情報を所定時間受光するとともに該被写体の赤外光学情報を光電変換し、さらに、この光電変換によって得られた電気信号を情報処理部１０ｄに送出する。情報処理部１０ｄは、撮像部５から入力された電気信号をもとに、この被写体の赤外光学情報に対応する画像情報を生成し、この被写体に対応する動画像または静止画像を表示部３に表示出力する。これによって、制御部１０は、上述した照明有りの撮像処理を達成する（ステップＳ１０７）。この場合、制御部１０は、上述したステップＳ１０６の照明無しの撮像処理を行った場合に比して、より鮮明な被写体の動画像または静止画像を表示部３に表示出力できる。
【００４０】
一方、上述したステップＳ１０１において、モード制御部１０ａが制御部１０の実行モードをＩｒＤＡ通信モードに切り替えた場合（ステップＳ１０２，ＩｒＤＡ通信モード）、モード制御部１０ａは、情報処理部１０ｄに対し、受光部４ｂから上述した受信情報に対応する電気信号が入力された場合に情報解読処理を行うように制御する。これと同時に、モード制御部１０ａは、外部の情報端末装置に対するＩｒＤＡ通信処理を開始指示する指示情報（ＩｒＤＡ通信指示情報）を受付待機する待機状態になる（ステップＳ１０８）。
【００４１】
この待機状態において、受光部４ｂは、外部の情報端末装置からの受信情報に対応する赤外線を受光した場合に、この受光した赤外線を光電変換するとともに該光電変換によって得られた電気信号を情報処理部１０ｄに送出する。この場合、情報処理部１０ｄは、モード制御部１０ａの制御のもと、この受光部４ｂから入力された電気信号をもとに情報解読処理を行う。その後、情報処理部１０ｄは、この情報解読処理によって得られた情報をこの外部の情報端末装置からの受信情報として表示部３に表示出力する。なお、この待機状態において、制御部１０が入力部２または表示部３からＩｒＤＡ通信指示情報を受信しない場合（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、モ−ド制御部１０ａは、上述したステップＳ１０８以降の処理工程を繰り返す。
【００４２】
つぎに、この待機状態において、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、所望の送信情報を送信指示するＩｒＤＡ通信指示情報の入力操作を行った場合、制御部１０は、入力部２または表示部３から、このＩｒＤＡ通信指示情報を受信する。制御部１０がこのＩｒＤＡ通信指示情報を受信した場合（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、モード制御部１０ａは、このＩｒＤＡ通信指示情報を受け付けるとともに、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂに対し、このＩｒＤＡ通信指示情報に基づく送信情報に対応する情報発光パターンの赤外線を発光部４ａに発光させる制御を行う。
【００４３】
この場合、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、発光部４ａに発光させる赤外線の発光パターンを情報発光パターンに切り替えるとともに、発光部４ａに対し、この送信情報に対応する照明発光パターンの赤外線を発光する制御を行う。発光部４ａは、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂの制御のもと、この送信情報に対応する情報発光パターンの赤外線を所定強度にて発光する。この送信情報に対応する情報発光パターンの赤外線が外部の情報端末装置に受光された場合、この外部の情報端末装置は、この受光した赤外線に基づく送信情報を得ることができる。これによって、制御部１０は、外部の情報端末装置に対し、情報発光パターンの赤外線を介して送信情報を送信するＩｒＤＡ通信処理を達成する（ステップＳ１１０）。
【００４４】
ここで、ＩｒＤＡ通信部４および撮像部５は、上述したように、ＩｒＤＡ通信部４の照射角θ１によって決定される照射可能領域と撮像部５の画角θ２によって決定される撮像可能領域とが重なるように配置されている。したがって、制御部１０は、発光部４ａが発光する照明発光パターンの赤外線を被写体の照明として用いて上述した撮像処理を行うことができ、これによって、この被写体をより鮮明に撮像することができる。また、制御部１０は、発光部４ａが発光する情報発光パターンの赤外線を介して、上述したＩｒＤＡ通信処理を行うことができる。すなわち、発光部４ａは、上述したＩｒＤＡ通信処理に用いられる赤外線を発光する機能と、被写体を鮮明に撮像可能な撮像処理を達成するための照明として用いられる赤外線を発光する機能とを兼備する。
【００４５】
なお、この発明の実施の形態１では、制御部１０の実行モードに応じ、発光部４ａの赤外線の発光パターンを照明発光パターンまたは情報発光パターンに切り替えるようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、制御部１０の実行モードに応じ、発光部４ａの赤外線の発光パターンとともに該赤外線を発光するための電力（発光電力）をも切り替えてもよい。図３は、この発明の実施の形態１の変形例である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置１５は、さらに電力切替部１６が設けられる。この場合、電力切替部１６は、発光部４ａが電力切替部１６を介してＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂと電気的に接続するように配置される。また、電力切替部１６は、モード制御部１０ａと電気的に接続され、かつモード制御部１０ａに制御される。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００４６】
電力切替部１６は、スイッチ部１６ａと抵抗部１６ｂ，１６ｃとを有する。スイッチ部１６ａは、モード制御部１０ａの制御のもと、抵抗部１６ｂを介して発光部４ａとＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂとを電気的に接続する第１配線と、抵抗部１６ｃを介して発光部４ａとＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂとを電気的に接続する第２配線とを切り替えるように機能する。また、抵抗部１６ｂは、抵抗値Ｒ１［Ω］を有する。抵抗部１６ｂは、スイッチ部１６ａが第１配線に切り替えた場合、発光部４ａへの供給電力に抵抗値Ｒ１による電圧降下を発生させ、該供給電力を上述した情報発光パターンの赤外線発光に最適な電力（第１発光電力）に調整するように機能する。一方、抵抗部１６ｃは、抵抗値Ｒ２［Ω］を有する。抵抗部１６ｃは、スイッチ部１６ａが第２配線に切り替えた場合、発光部４ａへの供給電力に抵抗値Ｒ２による電圧降下を発生させ、該供給電力を上述した照明発光パターンの赤外線発光に最適な電力（第２発光電力）に調整するように機能する。なお、抵抗部１６ｂの抵抗値Ｒ１は、抵抗部１６ｃの抵抗値Ｒ２よりも低い値である。
【００４７】
ここで、モード制御部１０ａは、上述したステップＳ１０１において制御部１０の実行モードをＩｒＤＡ通信モードに切り替えた場合に、スイッチ部１６ａに対し、発光部４ａとＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂとを電気的に接続する配線を上述した第１配線に切り替える制御を行う。この場合、スイッチ部１６ａは、モード制御部１０ａの制御のもと、この配線を第１配線に切り替える。これによって、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、モード制御部１０ａの制御のもと、発光部４ａに対し、第１発光電力を用いて情報発光パターンの赤外線を発光する制御を行うことができる。この場合、発光部４ａは、情報発光パターンの赤外線を第１発光電力に基づく強度にて発光する。一方、モード制御部１０ａは、上述したステップＳ１０１において制御部１０の実行モードを撮像モードに切り替えた場合に、スイッチ部１６ａに対し、発光部４ａとＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂとを電気的に接続する配線を上述した第２配線に切り替える制御を行う。この場合、スイッチ部１６ａは、モード制御部１０ａの制御のもと、この配線を第２配線に切り替える。これによって、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、モード制御部１０ａの制御のもと、発光部４ａに対し、第２発光電力を用いて照射発光パターンの赤外線を発光する制御を行うことができる。この場合、発光部４ａは、照射発光パターンの赤外線を第２発光電力に基づく強度にて発光する。
【００４８】
すなわち、発光部４ａは、制御部１０の実行モードに応じ、第１発光電力を用いた情報発光パターンの赤外線または第２発光電力を用いた照射発光パターンの赤外線を選択的に発光できる。このことは、発光部４ａが発光する赤外線を用いたＩｒＤＡ通信処理または撮像処理を効率的に行えるようにし、かつ発光部４ａが有する発光素子の寿命劣化を抑制する。
【００４９】
なお、この発明の実施の形態１およびその変形例では、この発明にかかる携帯型情報端末装置の一例としてＰＤＡを用いた場合を説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この発明にかかる携帯型情報端末装置の一例として、上述したＩｒＤＡ通信処理および撮像処理が可能な携帯電話、デジタルカメラ、またはノート型ＰＣ（Personal Computer）等の各種携帯型情報端末装置を用いることもできる。
【００５０】
また、この発明の実施の形態１およびその変形例では、ＩｒＤＡ通信部４の光源として配置された発光部４ａが、上述したＩｒＤＡ通信処理に用いられる赤外線を発光する機能と上述した撮像処理の照明として用いられる赤外線を発光する機能とを兼備するようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、ＩｒＤＡ通信部４に発光部４ａを設けずに、赤外線を発光可能なストロボ等の発光部を撮像部５に配置し、この撮像部５の発光部が、上述したＩｒＤＡ通信処理に用いられる赤外線を発光する機能と上述した撮像処理の照明として用いられる赤外線を発光する機能とを兼備してもよい。この場合、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、この撮像部５の発光部に対し、上述した発光部４ａの場合と同様の制御を行う。
【００５１】
さらに、この発明の実施の形態１およびその変形例では、撮像部５が赤外線領域に感度を有する場合を説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、撮像部５は、少なくとも赤外線領域に感度を有していればよく、たとえば赤外線領域と可視光線領域とに感度を有してもよい。この場合、撮像部５は、外部からの赤外光学情報および可視光線による光学情報を結像可能な光学素子と該赤外光学情報および該可視光線による光学情報を光電変換可能な受光素子とを用いて実現できる。
【００５２】
以上に説明したように、この実施の形態１では、所定の照射可能領域に赤外線を発光する発光部と、該発光部の照射可能領域と重なる撮像可能領域を有する撮像部とを配置し、該発光部に対し、赤外線通信を行う場合に該赤外線通信の送信情報に対応する赤外線を発光する制御を行い、この撮像部を用いて被写体を撮像する場合に該被写体を照明する赤外線を発光する制御を行うように構成している。したがって、赤外線通信用の赤外線発光部と被写体照明用の赤外線発光部とをそれぞれ別に配置することによる装置規模の大型化および装置の重量化を招来することなく、赤外線通信用の赤外線を発光する機能と被写体照明用の赤外線を発光する機能とを兼備でき、装置構造の簡略化を促進し、携帯性を損なうことなく、被写体を鮮明に撮像可能な撮像機能と赤外線通信機能とを搭載できる携帯型情報端末装置を低コストにて実現することができる。
【００５３】
また、この発明の実施の形態１の変形例では、上述した実施の形態１の構成に加え、赤外線通信用の赤外線を発光する場合の発光電力と、被写体照明用の赤外線を発光する場合の発光電力とを切り替えるように構成したので、赤外線通信用の赤外線または被写体照明用の赤外線を効率的に発光でき、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、この発光部の寿命劣化を抑制できる携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００５４】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。上述した実施の形態１では、発光部４ａが発光した所定の赤外線を用い、ＩｒＤＡ通信処理または照明有りの撮像処理を行っていたが、この実施の形態２では、発光部４ａが発光する所定の赤外線を用い、ＩｒＤＡ通信処理または撮像部５と被写体との距離を測距する処理（測距処理）を行い、該測距処理の結果をもとに撮像部５の焦点を該被写体に合わせるオートフォーカス処理を行うようにしている。
【００５５】
図４は、この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置２０は、撮像部５に代えて撮像部２１が配置され、制御部１０に代えて制御部２３が配置され、さらに測距部２２が配置される。制御部２３は、モード制御部１０ａに代えてモード制御部２３ａを有し、撮像駆動制御部１０ｃに代えて撮像駆動制御部２３ｃを有し、さらに測距駆動制御部２３ｂを有する。測距駆動制御部２３ｂは、測距部２２およびモード制御部２３ａと電気的に接続され、モード制御部２３ａに制御される。測距部２２は、測距駆動制御部２３ｂに制御される。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００５６】
撮像部２１は、外部から入力された可視光線等の光学情報（可視光学情報）を結像するレンズ等の光学素子と該光学素子によって結像された可視光学情報を光電変換するＣＣＤまたはＣＭＯＳメージセンサ等の受光素子とを用いて実現され、上述した画角θ２を有する。すなわち、撮像部２１は、可視光線領域に感度を有する。この場合、撮像部２１は、撮像駆動制御部２３ｃの制御のもと、画角θ２によって決定される撮像可能領域の被写体に焦点を合わせる機能と、該被写体からの可視光学情報を受光するとともに光電変換し、該光電変換によって得られた該可視光学情報に対応する電気信号を情報処理部１０ｄに送出する機能とを有する。なお、撮像部２１は、上述した撮像部５の場合と同様に、ＩｒＤＡ通信部４の照射角θ１によって決定される照射可能領域と撮像部２１の画角θ２によって決定される撮像可能領域とが重なるように配置される。
【００５７】
測距部２２は、撮像部２１の撮像可能領域に存在する被写体から反射した赤外線を受光するＣＣＤまたはＰＳＤ（Position Sensitive Detector）等の受光素子と、該受光素子が受光した赤外線の受光位置、角度、または時間に関する情報をもとにこの被写体と撮像部２１との間の距離を演算出力する所定の信号処理回路等を用いて実現される。この場合、測距部２２は、測距駆動制御部２３ｂの制御のもと、この被写体から反射した赤外線を用い、該被写体と撮像部２１との間の距離を測定するように機能する。また、測距部２２は、この測定した距離に対応する距離情報をモード制御部２３ａに送出する。なお、測距部２２は、発光部４ａが撮像部２１の撮像可能領域に存在する被写体に所定の赤外線を照射した場合に該被写体から反射する赤外線を受光できるように、配置される。
【００５８】
制御部２３は、上述した制御部１０と同様に、入力部２、表示部３、ＩｒＤＡ通信部４、外部通信部６、ストレージデバイス７、音声入出力部８、および記憶部９の各処理および動作を制御する。また、制御部２３は、上述したように、モード制御部２３ａ、測距駆動制御部２３ｂ、撮像駆動制御部２３ｃ、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂ、および情報処理部１０ｄを有する。モード制御部２３ａは、上述したモード制御部１０ａと同様の機能を有し、さらに制御部２３の実行モードに応じて測距駆動制御部２３ｂの動作を制御する機能と測距部２２から入力された距離情報をもとに撮像駆動制御部２３ｃの動作を制御する機能とを有する。測距駆動制御部２３ｂは、モード制御部２３ａの制御のもと、測距部２２の動作を制御し、上述した撮像可能距離の被写体と撮像部２１との間の距離を測定する測距処理を行うように機能する。撮像駆動制御部２３ｃは、上述した撮像駆動制御部１０ｃとほぼ同様の機能を有し、さらにモード制御部２３ａの制御に基づき撮像部２１の焦点を撮像可能領域の被写体に合わせる処理（オートフォーカス処理）を行う機能とを有する。
【００５９】
図５は、制御部２３が、実行モードに応じ、撮像可能領域に存在する被写体に焦点を合わせるとともに該被写体を撮像する撮像処理または外部の情報端末装置に対するＩｒＤＡ通信処理を達成するまでの処理工程を例示するフローチャートである。図５において、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、撮像モードを選択する指示情報またはＩｒＤＡ通信モードを選択する指示情報の入力操作を行った場合、モード制御部２３ａは、上述したステップＳ１０１と同様に、この入力操作によって制御部２３が受信した指示情報に基づき、制御部２３の実行モードを撮像モードまたはＩｒＤＡ通信モードに切り替える（ステップＳ２０１）。
【００６０】
つぎに、モード制御部２３ａは、制御部２３の実行モードを撮像モードに切り替えた場合（ステップＳ２０２，撮像モード）、撮像駆動制御部２３ｃに撮像部２１の動作を制御させるとともに、情報処理部１０ｄに画像情報処理を行わせる。この場合、撮像駆動制御部２３ｃは、モード制御部２３ａの制御のもと、撮像部２１に対し、撮像部２１の撮像可能領域から逐次入力される被写体のリアルタイムの可視光学情報を受光するように制御する。撮像部２１は、撮像駆動制御部２３ｃの制御のもと、このリアルタイムの可視光学情報を逐次受光するとともに該リアルタイムの可視光学情報を逐次光電変換し、さらに、この光電変換によって得られた電気信号を情報処理部１０ｄに逐次送出する。情報処理部１０ｄは、撮像部２１から逐次入力される電気信号をもとに、このリアルタイムの可視光学情報に対応する被写体のリアルタイムの画像情報を逐次生成し、この被写体のリアル画像を表示部３に表示出力する（ステップＳ２０３）。
【００６１】
情報処理部１０ｄがこのリアル画像を表示部３に表示出力している場合、モード制御部２３ａは、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、オートフォーカス処理を開始指示する指示情報（焦点指示情報）と撮像指示情報とを受付待機する待機状態になる。この待機状態において、制御部２３は、入力部２または表示部３から焦点指示情報および撮像指示情報のいずれも受信しない場合（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、上述したステップＳ２０３以降の処理工程を繰り返す。
【００６２】
一方、この待機状態において、使用者が、入力部２または表示部３のタッチパネルを用い、焦点指示情報または撮像指示情報の入力操作を行った場合、制御部２３は、入力部２または表示部３から焦点指示情報または撮像指示情報を受信する（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）。この状態において、制御部２３が焦点指示情報を受信した場合（ステップＳ２０５，焦点指示情報）、モード制御部２３ａは、この焦点指示情報を受け付けるとともに、この受け付けた焦点指示情報の指示のもと、発光部４ａに上述した照明発光パターンの赤外線を所定時間発光させる制御をＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂに行わせ、これと同期して、上述した測距処理を行うように測距駆動制御部２３ｂを制御する。
【００６３】
この場合、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、発光部４ａに発光させる赤外線の発光パターンを照明発光パターンに切り替えるとともに、発光部４ａに対し、この照明発光パターンの赤外線を所定時間発光する制御を行う。発光部４ａは、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂの制御のもと、撮像部２１の撮像可能領域に存在する被写体に照明発光パターンの赤外線を所定時間照射する。これに同期して、測距駆動制御部２３ｂは、測距部２３の動作を制御し、この被写体と撮像部２１との距離を測定する測距処理を行う。この場合、測距部２２は、測距駆動制御部２３ｂの制御のもと、この被写体から反射した赤外線を受光し、該受光した赤外線の受光位置、角度、または時間に関する情報をもとに、この被写体と撮像部２１との間の距離を測定する。その後、測距部２２は、この測定した距離に対応する距離情報をモード制御部２３ａに送出する。
【００６４】
モード制御部２３ａは、この距離情報が測距部２２から入力された場合、この距離情報を撮像駆動制御部２３ｃに送出するとともに、撮像駆動制御部２３ｃに対し、この距離情報を用いたオートフォーカス処理を行うように制御する。この場合、撮像駆動制御部２３ｃは、モード制御部２３ａの制御のもと、モード制御部２３ａから受信した距離情報をもとに撮像部２１の光学素子を決定し、撮像部２１の焦点を該距離情報に対応する被写体に合わせるオートフォーカス処理を行う（ステップＳ２０６）。その後、制御部２３は、上述したステップＳ２０３以降の処理工程を繰り返す。
【００６５】
他方、上述したステップＳ２０３以降の待機状態において、制御部２３が撮像指示情報を受信した場合（ステップＳ２０５，撮像指示情報）、モード制御部２３ａは、この撮像指示情報を受け付けるとともに、この受け付けた撮像指示情報の指示のもと、撮像駆動制御部２３ｃに撮像部２１を所定時間動作する制御を行わせるとともに、撮像部２１が該所定時間受光した可視光学情報に対応する画像情報を生成する画像情報処理を情報処理部１０ｄに行わせる。
【００６６】
この場合、撮像駆動制御部２３ｃは、撮像部２１に対し、被写体の可視光学情報を所定時間受光するように制御する。撮像部２１は、撮像駆動制御部２３ｃの制御のもと、この被写体の可視光学情報を所定時間受光するとともに該被写体の可視光学情報を光電変換し、さらに、この光電変換によって得られた電気信号を情報処理部１０ｄに送出する。情報処理部１０ｄは、撮像部２１から入力された電気信号をもとに、この被写体の可視光学情報に対応する画像情報を生成し、この被写体に対応する動画または静止画を表示部３に表示出力する。これによって、制御部２３は、この被写体に対する撮像処理を達成する（ステップＳ２０７）。この場合、制御部２３は、上述したステップＳ２０６のオートフォーカス処理によって、撮像部２１の焦点を被写体に合わせた状態にて該被写体に対する撮像処理を行えるので、より鮮明な該被写体の画像を表示部３に表示出力できる。
【００６７】
一方、上述したステップＳ２０１において、モード制御部２３ａが制御部２３の実行モードをＩｒＤＡ通信モードに切り替えた場合（ステップＳ２０２，ＩｒＤＡ通信モード）、制御部２３は、上述したステップＳ１０８〜Ｓ１１０と同様の処理工程を行って、外部の情報端末装置に対するＩｒＤＡ通信処理を達成する（ステップＳ２０８〜２１０）。
【００６８】
ここで、ＩｒＤＡ通信部４は、上述したように、照射角θ１によって決定される照射可能領域と撮像部２１の画角θ２によって決定される撮像可能領域とが重なるように配置され、かつ測距部２２は、上述したように、発光部４ａが撮像部２１の撮像可能領域に存在する被写体に所定の赤外線を照射した場合に該被写体から反射する赤外線を受光できるように配置されている。したがって、制御部２３は、発光部４ａが被写体に照射した照明発光パターンの赤外線に起因して該被写体から反射した赤外線を用いることによって、撮像部２１の焦点を該被写体に合わせることができ、これによって、この被写体をより鮮明に撮像することができる。また、制御部２３は、発光部４ａが発光した情報発光パターンの赤外線を介して、上述したＩｒＤＡ通信処理を達成できる。すなわち、発光部４ａは、上述したＩｒＤＡ通信処理に用いられる赤外線を発光する機能と、被写体を鮮明に撮像可能な撮像処理に用いられる赤外線を発光する機能とを兼備する。
【００６９】
なお、この発明の実施の形態２では、ＩｒＤＡ通信部４の光源として配置された発光部４ａが、上述したＩｒＤＡ通信処理に用いられる赤外線を発光する機能と焦点が合わせられた被写体を撮像する撮像処理に用いられる赤外線を発光する機能とを兼備するようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、ＩｒＤＡ通信部４に発光部４ａを設けずに、所定の赤外線を発光可能な発光部を測距部２２に配置し、この測距部２２の発光部が、上述したＩｒＤＡ通信処理に用いられる赤外線を発光する機能と焦点が合わせられた被写体を撮像する撮像処理に用いられる赤外線を発光する機能とを兼備してもよい。この場合、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂは、この測距部２２の発光部に対し、上述した発光部４ａの場合と同様の制御を行う。
【００７０】
また、この発明の実施の形態２では、撮像部２１が可視光線領域に感度を有する場合を説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、撮像部２１は、上述した撮像部５と同様に赤外線領域に感度を有してもよいし、赤外線領域と可視光線領域とに感度を有してもよい。たとえば、撮像部２１は、外部からの赤外光学情報および可視光線による光学情報を結像可能な光学素子と該赤外光学情報および該可視光線による光学情報を光電変換可能な受光素子とを用いて実現された場合に、赤外線領域と可視光線領域とに感度を有する。また、撮像部２１が少なくとも赤外線領域に感度を有する場合、上述した実施の形態１と同様に、撮像処理対象の被写体を照明する赤外線を発光部４にさらに発光させてもよい。
【００７１】
さらに、この実施の形態２では、制御部２３の実行モードに応じ、発光部４ａの赤外線の発光パターンを照明発光パターンまたは情報発光パターンに切り替えるようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、上述した実施の形態１の変形例と同様に、制御部２３の実行モードに応じ、発光部４ａの赤外線の発光パターンとともに該赤外線を発光するための発光電力をも切り替えてもよい。
【００７２】
以上に説明したように、この実施の形態２では、所定の照射可能領域に赤外線を発光する発光部と、該発光部の照射可能領域と重なる撮像可能領域を有する撮像部と、該撮像可能領域に存在する被写体から反射した赤外線を用いて該被写体と該撮像部との距離を測定する測距部とを配置し、この発光部に対し、赤外線通信を行う場合に該赤外線通信の送信情報に対応する赤外線を発光する制御を行い、この被写体に焦点を合わせた状態にて該被写体を撮像する場合に該被写体を照明する赤外線を発光する制御を行うように構成している。したがって、この被写体に焦点を合わせるオートフォーカス処理用の赤外線発光部と赤外線通信用の赤外線発光部とをそれぞれ別に配置することによる装置規模の大型化および装置の重量化を招来することなく、赤外線通信用の赤外線を発光する機能とオートフォーカス処理用の赤外線を発光する機能とを兼備でき、携帯性を損なうことなく、被写体を鮮明に撮像可能な撮像機能と赤外線通信機能とを搭載できる携帯型情報端末装置を低コストにて実現することができる。
【００７３】
また、この撮像部が少なくとも赤外線領域に感度を有することによって、上述した実施の形態１の作用効果をさらに享受することができ、被写体が暗い環境下に存在する場合であっても、この被写体をより鮮明に撮像することができる。さらに、実行モードに応じ、この発光部による赤外線の発光電力を切り替えることによって、上述した実施の形態１の変形例の作用効果をさらに享受できる。
【００７４】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。上述した実施の形態１において、ＩｒＤＡ通信部４および撮像部５は、ＩｒＤＡ通信部４の照射可能領域と撮像部５の撮像可能領域とが重なるように配置されていたが、この実施の形態３では、ＩｒＤＡ通信処理を行う方向または被写体を照明する方向に所定の赤外線が照射されるようにＩｒＤＡ通信部を回動するようにしている。
【００７５】
図６は、この発明の実施の形態３である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置３０は、ＩｒＤＡ通信部４に代えてＩｒＤＡ通信部３２が配置され、制御部１０に代えて制御部３３が配置される。また、携帯型情報端末装置３０は、さらに駆動部３１が配置される。制御部３３は、モード制御部１０ａに代えてモード制御部３３ａを有する。駆動部３１は、モード制御部３３ａと電気的に接続され、モード制御部３３ａに制御される。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００７６】
駆動部３１は、アクチュエータを用いて実現され、モード制御部２２ａの制御のもと、ＩｒＤＡ通信部３２を回動するように機能する。ＩｒＤＡ通信部３２は、上述したＩｒＤＡ通信部４とほぼ同様の構成を有し、さらに駆動部３１の駆動によって回動可能な機構を有する。制御部３３は、上述した制御部１０とほぼ同様の機能および構成を有し、上述したように、モード制御部３３ａ、ＩｒＤＡ駆動制御部１０ｂ、撮像駆動制御部１０ｃ、および情報処理部１０ｄを有する。モード制御部３３ａは上述したモード制御部１０ａと同様に機能し、さらに制御部３３の実行モードに応じて駆動部３１を制御するように機能する。
【００７７】
図７は、駆動部３１が制御部３３の実行モードに応じてＩｒＤＡ通信部３２を回動する動作を説明する模式図である。図７に示すように、携帯型情報端末装置３０は、ＩｒＤＡ通信処理の送信情報を送信する方向、すなわち該ＩｒＤＡ通信処理において情報発光パターンの赤外線が照射される方向として方向Ｄ１を有し、被写体を撮像する方向として方向Ｄ２を有する。なお、図７に示すように、この方向Ｄ１は、携帯型情報端末装置３０の先端側に対応する方向であり、この方向Ｄ２は、携帯型情報端末装置３０の正面側に対応する方向である。
【００７８】
ＩｒＤＡ通信部３２は、携帯型情報端末装置３０の筐体の先端側に配置され、駆動部３１の駆動によって、上述した照射角θ１によって決定される照射可能領域を方向Ｄ１側または方向Ｄ２側に位置させるように回動する。撮像部５は、ＩｒＤＡ通信部３２の近傍に配置され、方向Ｄ２側に上述した画角θ２によって決定される撮像可能領域を有する。また、入力部２は、たとえば携帯型情報端末装置３０の筐体の後端側に配置される。表示部３は、入力部２よりも携帯型情報端末装置３０の先端側に配置される。すなわち、入力部２および表示部３は、使用者が表示部３の表示内容を確認しながら入力操作を容易に行えるように配置される。
【００７９】
ここで、モード制御部３３ａが上述したステップＳ１０１と同様に制御部３３の実行モードをＩｒＤＡ通信モードに切り替えた場合、モード制御部３３ａは、駆動部３１に対し、この照射可能領域が方向Ｄ１側に位置するように、ＩｒＤＡ通信部３２の回動制御を行う。この場合、駆動部３１は、モード制御部３３ａの制御のもとに駆動し、この照射可能領域が方向Ｄ１側に位置するように、ＩｒＤＡ通信部３２を回動する。この状態において、制御部３３が上述したステップＳ１１０と同様にＩｒＤＡ通信処理を行った場合、ＩｒＤＡ通信部３２の発光部４ａは、方向Ｄ１側に送信情報に対応する情報発光パターンの赤外線を照射することができる。この場合、使用者は、表示部３の表示内容を確認しながら入力部２の入力操作を行える把持状態を維持しつつ、このＩｒＤＡ通信処理の操作を行うことができる。このことは、使用者が送信情報の入力操作を行ってからＩｒＤＡ通信処理の操作を行う場合に携帯型情報端末装置３０を持ち替える煩わしさを解消することができる。
【００８０】
また、モード制御部３３ａが上述したステップＳ１０１と同様に制御部３３の実行モードを撮像モードに切り替えた場合、モード制御部３３ａは、駆動部３１に対し、この照射可能領域が方向Ｄ２側に位置するように、ＩｒＤＡ通信部３２の回動制御を行う。この場合、駆動部３１は、モード制御部３３ａの制御のもとに駆動し、この照射可能領域が方向Ｄ２側に位置するように、ＩｒＤＡ通信部３２を回動する。この駆動部３１の駆動によって、ＩｒＤＡ通信部３２の照射可能領域は、上述した実施の形態１の場合と同様に、撮像部５の撮像可能領域と重なる。この状態において、制御部３３が上述したステップＳ１０７と同様に照明有りの撮像処理を行った場合、ＩｒＤＡ通信部３２の発光部４ａは、この撮像可能領域に存在する被写体に照明発光パターンの赤外線を照射することができる。これによって、制御部３３は、上述した実施の形態１の場合と同様に、この被写体をより鮮明に撮像する撮像処理を行うことができる。
【００８１】
なお、この発明の実施の形態３では、撮像可能領域が存在する側の筐体面に入力部２および表示部３が配置された場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、入力部２および表示部３は、この撮像可能領域が存在する側と相反する側の筐体面に配置されてもよいし、この撮像可能領域が存在する側と相反する側の筐体面に液晶ファインダまたは光学ファインダ等の被写体を表示する各種ファインダが配置されてもよい。これによって、使用者は、ファインダに表示された被写体を確認しながら該被写体を撮像する撮像処理の操作を行うことができ、該撮像処理の操作を容易に行えるようになる。
【００８２】
また、この発明の実施の形態３では、発光部４ａが発光する赤外線を被写体の照明として用いた場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、上述した実施の形態１の変形例の場合と同様に、発光部４ａが発光する赤外線の発光電力を切り替える場合であってもよいし、上述した実施の形態２の場合と同様に、発光部４ａが発光する赤外線を被写体に焦点を合わせるオートフォーカス処理に用いた場合であってもよい。
【００８３】
さらに、この発明の実施の形態３では、実行モードに応じてＩｒＤＡ通信部３２を回動する場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、撮像モードに切り替えられた場合に撮像可能領域と照射可能領域とが重なるように、該撮像可能領域を有する撮像部を回動してもよいし、被写体と該撮像部との間の距離を測定する測距部と該撮像部とを回動してもよい。
【００８４】
また、この発明の実施の形態３では、実行モードに応じてＩｒＤＡ通信部３２を自動的に回動する場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、実行モードに応じ、使用者が駆動操作を行ってＩｒＤＡ通信部、撮像部、または測距部を回動してもよいし、使用者がＩｒＤＡ通信部、撮像部、または測距部を手動で回動してもよい。
【００８５】
以上に説明したように、この実施の形態３では、上述した実施の形態１の構成に加え、実行モードをＩｒＤＡ通信モードに切り替えた場合に、照射される赤外線の照射可能領域をＩｒＤＡ通信処理の情報送信方向に位置させ、実行モードを撮像モードに切り替えた場合に、この照射可能領域を撮像可能領域と重なるようにしたので、使用者による当該携帯型情報端末装置の把持状態を維持しつつ、実行モードに応じた所定の赤外線を的確に照射することができ、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、実行モード毎に把持状態を変更する煩わしさを解消可能な携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００８６】
また、この携帯型情報端末装置に上述した実施の形態１の変形例と同様の構成を加えることによって、上述した実施の形態１の変形例と同様の作用効果をさらに享受でき、この携帯型情報端末装置に上述した実施の形態２と同様の構成を加えることによって、上述した実施の形態２の変形例と同様の作用効果をさらに享受できる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図２】照明無しの撮像処理、照明有りの撮像処理、またはＩｒＤＡ通信処理を達成するまでの処理工程を例示するフローチャートである。
【図３】この発明の実施の形態１の変形例である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図５】焦点を合わせた被写体を撮像する撮像処理またはＩｒＤＡ通信処理を達成するまでの処理工程を例示するフローチャートである。
【図６】この発明の実施の形態３である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図７】実行モードに応じてＩｒＤＡ通信部を回動する動作を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００８８】
１，１５，２０，３０  携帯型情報端末装置
２  入力部
３  表示部
４，３２  ＩｒＤＡ通信部
４ａ  発光部
４ｂ  受光部
５，２１  撮像部
６  外部通信部
７  ストレージデバイス
８  音声入出力部
９  記憶部
１０，２３，３３  制御部
１０ａ，２３ａ，３３ａ  モード制御部
１０ｂ  ＩｒＤＡ駆動制御部
１０ｃ，２３ｃ  撮像駆動制御部
１０ｄ  情報処理部
１６  電力切替部
１６ａ  スイッチ部
１６ｂ，１６ｃ  抵抗部
２２  測距部
２３ｂ  測距駆動制御部
３１  駆動部
【図１】
2005286757.tif 000003
【図２】
2005286757.tif 000004
【図３】
2005286757.tif 000005
【図４】
2005286757.tif 000006
【図５】
2005286757.tif 000007
【図６】
2005286757.tif 000008
【図７】
2005286757.tif 000009