(57)【要約】      （修正有）【課題】スチーム発生部に給水する水の水量の大小にかかわらず、スチーム発生部に給水した水をすばやくスチームに変換し、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くできる温浴器を提供する。【解決手段】身体の一部を挿入口３から温浴器本体１の内部に挿入し、温浴器本体１に内装したスチーム発生部５で発生したスチームを上記身体の一部に当てることで身体の部分加温を行うようにした温浴器である。スチーム発生部５に、水を沸騰させる沸騰室７と、この沸騰室７に供給する水を溜める貯水室８とを設ける。沸騰室７の容積を貯水室８の容積に比べて小さく形成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の一部を挿入口から温浴器本体の内部に挿入し、温浴器本体に内装したスチーム発生部で発生したスチームを上記身体の一部に当てることで身体の部分加温を行うようにした温浴器において、スチーム発生部に、水を沸騰させる沸騰室と、この沸騰室に供給する水を溜める貯水室とを設け、沸騰室の容積を貯水室の容積に比べて小さく形成したことを特徴とする温浴器。
【請求項２】
沸騰室内に板状のヒータを収納し、このヒータの板形状に合わせて沸騰室の室内形状を薄く形成したことを特徴とする請求項１記載の温浴器。
【請求項３】
スチーム発生部を内部にヒータを備えたタンクで形成し、タンク内部をヒータのある沸騰室と貯水室とに隔壁にて仕切り、隔壁に沸騰室と貯水室とを連通する水供給孔を穿孔したことを特徴とする請求項１記載の温浴器。
【請求項４】
沸騰室で発生したスチームのスチーム発生部外への移動経路となるスチーム通路をタンク内に設けたことを特徴とする請求項３記載の温浴器。
【請求項５】
タンク内のスチーム通路と貯水室との間に仕切壁を設けたことを特徴とする請求項４記載の温浴器。
【請求項６】
仕切壁にスチーム通路と貯水室とを連通する開口を設けたことを特徴とする請求項５記載の温浴器。
【請求項７】
温浴器本体に着脱自在な給水タンクを設け、温浴器本体への給水タンクの正常装着時にのみ給水タンク内の水を貯水室に供給可能にしたことを特徴とする請求項１記載の温浴器。
【請求項８】
給水タンクの内容量を温浴器の一回使用相当分とし、温浴器本体への給水タンクの装着後に給水タンク内の水全量をすみやかに貯水室に供給するようにしたことを特徴とする請求項７記載の温浴器。
【請求項９】
温浴器本体に空気を取り込む吸込口を設けると共に、取り込んだ空気とスチーム発生部で発生したスチームとの混合気を身体の一部に向けて吐出する吐出口を温浴器本体の内部に設け、吸込口の外方に被せるように安全カバーを被着し、安全カバーに穿孔した空気採込孔と吸込口との距離を一定長さ以上保つようにしたことを特徴とする請求項１記載の温浴器。
【請求項１０】
安全カバーの空気採込孔と吸込口との位置関係が投影的にみて重ならず、且つ空気採込孔の孔径を人体の指が入らないほどの大きさに形成したことを特徴とする請求項９記載の温浴器。
【請求項１１】
安全カバーの底部に結露滴下用の開口部を設け、この開口部の開口幅を人体の指が入らないほどの大きさに形成したことを特徴とする請求項９記載の温浴器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、身体の一部を挿入口から温浴器本体の内部に挿入し、温浴器本体に内装したスチーム発生部で発生したスチームを上記身体の一部に当てることで身体の部分加温を行うようにした温浴器に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、身体の一部を部分加温して血行などを向上させる温浴器には、足部を部分加温させる足浴用の温浴器がある（たとえば、特許文献１参照）。この温浴器は、温浴器本体の内部に設けた足浴部に適度な温度に設定されたお湯を張り、挿入口から温浴器本体の内部に挿入した足部を足浴部に配置し、足部を足浴部のお湯に浸すことで足部の部分加温を行うものである。この足浴部にお湯を張るタイプの温浴器にあっては、その使用にあたって足浴部にお湯を張り使用後にはお湯を捨てる動作を伴うものであり、また商品によっては水を入れた重い温浴器を持ち運ばねばならないものもあり、また使用中にお湯の温度が低下しまって使用者にぬるさを感じさせることもあり、使い勝手が悪いものとなっている。
【０００３】
そこで、これらの使い勝手の低下の要因を解消するため、お湯の代わりにスチームによって身体の一部を部分加温するタイプの温浴器が開発されるにいたっている。このスチームを用いた温浴器は、温浴器本体に内装したスチーム発生部でスチームを発生させ、このスチームを足浴部に吐出させて加温し、足浴部に挿入した足部の部分加温を行うものであり、タンク一杯の水を補給するだけで長時間の使用が可能となっているから、その使用にあたってはお湯を張ったり捨てたりすることがなく、重たい温浴器の持ち運びも無くしており、また使用中には高温のスチームが継続して足浴部に吐出されて加温されるから使用者にぬるさを感じさせないことが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１６６０１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、スチームを用いた温浴器はお湯を張るタイプの温浴器における使用性の低下要因をクリアしているが、このスチームを用いた温浴器にあっても、商品によっては使用性に関する改善点がないわけではない。
【０００６】
つまり、従来から温浴器のスチーム発生部には、一定水量の給水された水を加熱することでスチームを発生させるタイプのものが採用されることが多いが、このようなタイプのスチーム発生部では、温浴器の長時間の使用を図る場合、スチーム発生部に給水する水量を増大させて対応するものであったが、このように水量を増大させるとスチーム発生に要する時間も増大してしまい、使用するまでの使用者の待ち時間が長くなるといった問題があった。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、スチーム発生部に給水する水の水量の大小にかかわらず、スチーム発生部に給水した水をすばやくスチームに変換し、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くできる温浴器を提供することを課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る温浴器は、身体の一部を挿入口３から温浴器本体１の内部に挿入し、温浴器本体１に内装したスチーム発生部５で発生したスチームを上記身体の一部に当てることで身体の部分加温を行うようにした温浴器において、スチーム発生部５に、水を沸騰させる沸騰室７と、この沸騰室７に供給する水を溜める貯水室８とを設け、沸騰室７の容積を貯水室８の容積に比べて小さく形成したことを特徴とする。これによると、貯水室８に溜められる水量の大小にかかわらず、貯水室８に比べて容積の小さい沸騰室７に存在する少量の水を加熱することでスチーム発生が短時間ですばやく行われるのであり、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くできて温浴器の使用性を向上できる。
【０００９】
また、沸騰室７内に板状のヒータ６を収納し、このヒータ６の板形状に合わせて沸騰室７の室内形状を薄く形成したことも好ましい。これによると、沸騰室７に供給された水のヒータ６への接触率を高めることができ、更に短時間でのスチーム発生を図ることができる。
【００１０】
また、スチーム発生部５を内部にヒータ６を備えたタンク１８で形成し、タンク１８内部を沸騰室７と貯水室８とに隔壁２１にて仕切り、隔壁２１に沸騰室７と貯水室８とを連通する水供給孔２３を穿孔したことも好ましい。これによると、沸騰室７と貯水室８とを同一のタンク１８内に収めることができて温浴器のコンパクト化を図ることができ、また隔壁２１に穿孔した水供給孔２３で沸騰室７と貯水室８とを接続でき、沸騰室７と貯水室８との接続構造の構成を単純化できる。
【００１１】
また、沸騰室７で発生したスチームのスチーム発生部５外への移動経路となるスチーム通路１６をタンク１８内に設けたことも好ましい。これによると、別途部材でスチーム通路１６を作製する必要がなくて部品点数の削減が図られると共に温浴器のコンパクト化が図られ、スチーム通路１６で結露が生じても上記結露の捕集をタンク１８内で行うことができ、またスチーム通路１６の水漏れに対するシール性も向上できる。
【００１２】
また、タンク１８内のスチーム通路１６と貯水室８との間に仕切壁２２を設けたことも好ましい。これによると、スチーム通路１６内にあるスチームの貯水室８内にある水への接触を仕切壁２２にて防止でき、スチームの凝縮量を低減できてスチーム圧の低下を回避でき、スチーム通路１６の出口からの早期のスチーム発生を可能とできる。
【００１３】
また、仕切壁２２にスチーム通路１６と貯水室８とを連通する開口３２を設けたことも好ましい。これによると、開口３２で連通したスチーム通路１６と貯水室８との圧力平衡を確保できて貯水室８から沸騰室７への水のスムーズな供給が確保でき、またスチーム通路１６で生じた結露を開口３２を通して貯水室８に復水できる。
【００１４】
また、温浴器本体１に着脱自在な給水タンク９を設け、温浴器本体１への給水タンク９の正常装着時にのみ給水タンク９内の流体を貯水室８に供給可能にしたことも好ましい。これによると、給水タンク９の温浴器本体１への中途半端な装着時にも、不安定に水が貯水室８に供給されることで生じる温浴器の不安定な動作を防止できる。
【００１５】
また、給水タンク９の内容量を温浴器の一回使用相当分とし、温浴器本体１への給水タンク９の装着後に給水タンク９内の水全量をすみやかに貯水室８に供給するようにしたことも好ましい。これによると、給水タンク９の内容量を温浴器の一回使用相当分としたために、貯水室８への過剰な水供給が防止でき、スチーム発生部５での突沸防止が図られて温浴器の安全性の向上を図ることができる。また、装着後すみやかに給水タンク９内の水全量の貯水室８への給水が行われるから、給水タンク９と貯水室８との水位調整を不要として貯水室８への水の供給にかかる信頼性を向上できると共に、貯水室８より高い位置での給水タンク９の配置を自由に行うことができて温浴器のコンパクト化も図ることができる。
【００１６】
また、温浴器本体１に空気を取り込む吸込口１０を設けると共に、取り込んだ空気とスチーム発生部５で発生したスチームとの混合気を身体の一部に向けて吐出する吐出口１１を温浴器本体１の内部に設け、吸込口１０の外方に被せるように安全カバー１７を被着し、安全カバー１７に穿孔した空気採込孔４５と吸込口１０との距離を一定長さ以上保つようにしたことも好ましい。これによると、高温のスチームが逆流して吸込口１０から吐出するような異常時にも、吸込口１０に被着した安全カバー１７の空気採込孔４５と吸込口１０との距離が一定長さ以上保たれたことで、空気採込孔４５と吸込口１０との間でスチームの温度低下を図ることができ、つまり吸込口１０近傍に身体の一部があってもこの身体の一部に高温のままのスチームを直接接触させないようにできるから、温浴器の安全性を高めることができる。
【００１７】
また、安全カバー１７の空気採込孔４５と吸込口１０との位置関係が投影的にみて重ならず、且つ空気採込孔４５の孔径を人体の指が入らないほどの大きさに形成したことも好ましい。これによると、安全カバー１７の空気採込孔４５が投影的にみて吸込口１０と重ならない位置関係にあるから、異常時に吸込口１０から吐出された高温のスチームがそのまま空気採込孔４５から吐出されることがなくなり、また空気採込孔４５の孔径が人体の指が入らないほどの大きさに形成されているから、高温のスチームが滞留する安全カバー１７の内方にも空気採込孔４５から身体の一部が挿入されるようなことが防止され、温浴器の安全性を更に高めることができる。
【００１８】
また、安全カバー１７の底部に結露滴下用の開口部４６を設け、この開口部４６の開口幅を人体の指が入らないほどの大きさに形成したことも好ましい。これによると、安全カバー１７の内方で発生した結露を開口部４６から安全カバー１７の外方に排出できて安全カバー１７内を衛生的に保つことができる。また、この開口部４６から身体の一部が安全カバー１７の内方に挿入されることはなく、温浴器の安全性を更に高めることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１乃至図１０に本発明の実施の形態の例を示す。本例の温浴器は人体の足部を部分加温させて血行などを促進させる足浴用の温浴器であり、この温浴器の温浴器本体１は図２〜４のようにブーツ状に形成されている。温浴器本体１の内部には空間状の施療部２が設けられ、この施療部２には上方開口せる挿入口３が連通し、挿入口３から施療部２に向けて足部が挿入可能にされている。施療部２に挿入された足部は施療部２の底部に設けた足載せ台４の上に置かれるのであるが、施療部２内が加熱されることで部分加温される。この施療部２内の加熱にはスチームが用いられる。このスチームは温浴器本体１に内装したスチーム発生部５にて生成される。なお、スチームは水を気化させたものに限らず、水に薬成分を混ぜたものを気化させたものでもよい。スチーム発生部５は、ヒータ６を有して水を沸騰させる沸騰室７と、この沸騰室７に供給する水を溜める貯水室８とで構成されており、貯水室８には温浴器本体１に着脱自在に取り付けた給水タンク９からの水が供給されるようになっている。つまり、温浴器本体１に装着した給水タンク９から供給された水が貯水室８に貯留され、貯水室８から沸騰室７に供給された水が沸騰室７で沸騰してスチームが生成される。また、温浴器本体１には空気を施療部２に送り込む移送手段が内装されている。移送手段は、空気を吸入する吸込口１０から空気を吐出する吐出口１１に至る空気流路１２を有し、この空気流路１２にファン１３と混合部１４とを備えて構成されている。ファン１３はモータ１５にて駆動し吸込口１０から吐出口１１への空気流れを形成するもので、混合部１４はスチーム発生部５で生成したスチームが流れるスチーム通路１６が接続されてスチームと空気とを混合させる部位である。本例の移送手段は、吸込口１０を施療部２の上方域に臨ませると共に吐出口１１を足載せ台４内に臨ませた内気循環型が採用されているが、吸込口１０を温浴器本体１の外に臨ませた外気取込み型の移送手段を採用してもよい。また、吸込口１０には安全カバー１７が被着されている。この安全カバー１７は、異常時にスチームが空気流路１２を逆流して吸込口１０から吐出するようなときにも人体の一部に直接高温のスチームが当たることを防止するために設けられている。しかして、本例の温浴器では、スチーム発生部５で生成したスチームがスチーム通路１６を経て混合部１４にて空気と混合され、ファン１３で形成された空気流にのって吐出口１１から施療部２内に吐出されることで施療部２が加温され、施療部２に挿入した足部の部分加温を行えるようになっている。
【００２０】
以上、本例の温浴器の概略を述べたが、以下には各部を詳述していく。
【００２１】
図１に示すようにスチーム発生部５は、上述したようにヒータ６を有した沸騰室７と貯水室８とで構成されている。この沸騰室７と貯水室８とは、スチーム発生部５のコンパクト化を図るため、スチーム発生部５の外殻を形成する密閉容器状のタンク１８の内部に一体に設けられている。このタンク１８は、上下に開口せる筒状のハウジング１８ａをパッキン１９を介してベース１８ｂ上に載置してネジ止めし、ハウジング１８ａの上方からパッキン２０を介してカバー１８ｃを被せてネジ止めして三者を一体化することで形成されている。なお、上記パッキン１９は、ベース１８ｂを覆うように配置した水平板状のヒータ６の外周部を挟持し、ヒータ６をタンク１８内に装着する機能も有している。
【００２２】
このタンク１８内には、沸騰室７と貯水室８のほかに、沸騰室７で発生したスチームのスチーム発生部５外への移動経路となるスチーム通路１６も配設されている。具体的には、沸騰室７がタンク１８内の下部域に、貯水室８がタンク１８内の上下の中央域に、スチーム通路１６がタンク１８内の上部域にそれぞれ設けられている。沸騰室７と貯水室８との間は隔壁２１で仕切られ、貯水室８とスチーム通路１６との間は仕切壁２２で仕切られている。つまり、スチーム通路１６はカバー１８ｃと仕切壁２２との間の空間が、貯水室８は隔壁２１と仕切壁２２との間の空間が、沸騰室７はヒータ６と隔壁２１との間の空間がそれぞれ構成している。このようにスチーム通路１６をタンク１８内に設けたことで、別途部材でスチーム通路１６を作製する必要がなくて部品点数の削減が図られると共に温浴器のコンパクト化が図られ、スチーム通路１６で生じた結露の捕集をタンク１８内で行うこともでき、またスチーム通路１６の水漏れに対するシール性も、もともとシール性を有するタンク１８によって確保することができるのである。
【００２３】
水平板状のヒータ６と隔壁２１とは略平行に対面する位置関係を有するのであるが、ヒータ６及び隔壁２１にはそれぞれ水平方向の中央部で最も下方にへこむような傾斜が施されている（傾斜角αは約１０°に設定）。そして、隔壁２１の最下部である上記中央部には沸騰室７と貯水室８とに連通する水供給孔２３が穿孔されており、貯水室８に溜められた水が残らず水供給孔２３を介して沸騰室７に供給されるようになっている。なおこの水供給孔２３は単なる孔であるから、沸騰室７と貯水室８との連通にかかる構成の単純化も図られている。また、ヒータ６の最下部である水平方向の中央部には貫通孔２４があり、タンク１８内の水をタンク１８外に排出する排水管２５の入口をこの貫通孔２４に臨ませている。
つまり排水管２５の入口は水供給孔２３の真下に位置している。排水管２５は下方に向けて延伸してタンク１８外に至るものであるが、ヒータ６との間にはヒータ用Ｏリング２７による水密構造が、ベース１８ｂとの間にはベース用Ｏリング２８による水密構造がそれぞれ形成されている。また排水管２５のタンク１８外の部分には排水弁２６が設けられている。しかして、排水弁２６を開にしたときには、タンク１８内の水は排水管２５を介して残さず温浴器本体１外に排水されるようになっている。
【００２４】
ここで、スチーム通路１６は、上述したように、タンク１８内の沸騰室７からタンク１８外の移送手段の混合部１４に至るように形成されているのであるが、詳しくは、スチーム通路１６のタンク１８内の部位はカバー１８ｃと仕切壁２２との間の空間によって構成され、スチーム通路１６のタンク１８外の部位はスチーム管２９によって構成されている。このカバー１８ｃと仕切壁２２との間の空間は、その一端を沸騰室７に連通し、他端をカバー１８ｃの天面に設けたタンク出口３０に連通している。スチーム管２９は、その一端をタンク出口３０に接続し、他端を移送手段の混合部１４に接続している。ここで、このカバー１８ｃと仕切壁２２との間の空間の体積は、貯水室８に供給される水量に相当するほどの体積確保が望ましい。これによると沸騰室７での異常なスチーム圧上昇が防止できるほか、タンク出口３０からの突沸防止にも寄与できる。また、スチーム通路１６のタンク出口３０と沸騰室７への連通部分との位置関係は、充分な距離をとるように形成されている。また、スチーム通路１６は混合部１４に向けて徐々に高さ位置が高くなるように形成されている。具体的に、カバー１８ｃと仕切壁２２との間の空間とタンク出口３０との間にはタンク出口３０を上段位置に位置させる段部３１が形成されており、タンク出口３０に接続したスチーム管２９はタンク出口３０側が低くなるように傾斜している（傾斜角βは約１５°に設定）。
これによると、たとえ沸騰室７で過大な突沸（沸騰時の水泡が成長したもの）が発生してしまっても、沸騰室７からタンク出口３０までには充分な距離があり、たとえ突沸がスチーム通路１６の段部３１にまで至っても、この突沸は段部３１にぶつかってスチーム通路１６の段部３１よりも下流域への突沸の侵入、つまり突沸がタンク出口３０からスチーム管２９に侵入することが防止されているのである。なお、仕切壁２２とカバー１８ｃとの対面距離を過大な突沸よりも小さく形成しておくと、スチーム通路１６に入った突沸は仕切壁２２とカバー１８ｃとの対向方向に直交する方向（すなわち水平方向（矢印Ａ方向））に整流されるので、突沸の上方への移動成分を減退させ、突沸を段部３１の上段位置にあるタンク出口３０に至らせにくくできる。
【００２５】
また、仕切壁２２は貯水室８内の水の正常貯水水位時の水面を覆い隠すような水平板状に形成されているのであるが、この仕切壁２２にはスチーム通路１６と貯水室８とを連通する開口３２が設けられている。この開口３２は水供給孔２３と投影的にみて重ならない位置に設けられる。本例ではこの開口３２は段部３１の下段位置に位置する仕切壁２２の部位に設けられている。この開口３２によると、開口３２で連通したスチーム通路１６と貯水室８との圧力平衡を確保できて貯水室８から沸騰室７への水のスムーズな供給が確保され、またスチーム通路１６で生じた結露もこの開口３２を通して貯水室８に復水できるのである。
【００２６】
また、沸騰室７では貯水室８から供給された水がヒータ６にて沸騰させられてスチームが生成されるのであるが、本例ではこの沸騰室７でのスチームの生成にかかる時間を短縮させ得る構造が採用されている。つまり、沸騰室７が貯水室８に比べてその容積を小にして形成されている。また、沸騰室７と貯水室８とが独立した小部屋状になるように、水供給孔２３の孔面積（流水方向に対して直角方向の断面積）が隔壁２１の壁面面積に比べて充分に小さく形成されている。たとえば水供給孔２３の孔径Ｂは２．５ｍｍに設定されている。このように、沸騰室７と貯水室８とに充分な独立性が備わり、沸騰室７を貯水室８に比べて小さく形成したことで、沸騰室７と貯水室８とが水供給孔２３にて連通しても、貯水室８に溜められる水量の大小にかかわらず、沸騰室７に存在する少量の水のみがヒータ６にて加熱されるようになっている。したがって、短時間ですばやいスチームの発生が可能とされており、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くできて、温浴器の使用性の向上がなされているのである。
【００２７】
また、沸騰室７内に収納したヒータ６は板状のものが採用されており、沸騰室７の室内形状はヒータ６の板形状に合わせて薄い形状が採用されているので、沸騰室７内での水のヒータ６への接触率が高められており、スチーム発生の効率の向上、スチーム発生にかかる時間の更なる短縮が図られている。本例では、特に沸騰室７は上下に薄いヒータ６の板形状に合わせてその室内形状を上下に薄く形成してある。つまり、沸騰室７はヒータ６と共に水平拡がり状の空間に形成されている。水平拡がり状の沸騰室７では水面を大きくとることができるから、スチームを多量に発生させ得る利点もある。
【００２８】
更に言うと、この仕切壁２２によると、スチーム通路１６内を通るスチームが貯水室８内の水に接触することが防止されるから、スチームの凝縮量を低減できてスチーム圧の低下を回避でき、スチーム通路１６の出口からの早期のスチーム発生を可能としている。つまり、本例の温浴器では、上記スチームの早期生成に加えて、このスチームによる早期の施療部２の加熱も図られており、施療部２が加熱されるまでの時間を短くでき、この点でも温浴器の使用性の向上がなされているのである。
【００２９】
図８には、給水タンク９の温浴器本体１への取付構造を示している。以下には、その構造、着脱動作の詳細を説明する。給水タンク９は水を貯水させる容器体９ａと回転動作により着脱可能なキャップ体９ｂで構成されている。キャップ体９ｂにはパッキン９ｃが設置され、キャップ体９ｂの容器体９ａへの取付け時には容器体９ａとの間でパッキン９ｃが潰れることで容器体９ａとキャップ体９ｂの間にシール性が確保されている。キャップ体９ｂには中央に開口５３が形成されており、この開口５３の中心軸に沿って止水ピン３４がバネ３５の付勢を受けて突没自在に取り付けられている。この止水ピン３４には略半球状のゴムキャップ３３が圧入取付けされており、このゴムキャップ３３にて開口５３を塞ぐようにバネ３５が止水ピン３４を付勢している。なお、止水ピン３４の下端部はキャップ体９ａの下端よりも下方に突出されない加重点３６を構成している。
【００３０】
温浴器本体１には給水タンク９が嵌り込むように配置される凹所３７が形成されており、この凹所３７の下面には給水タンク９のキャップ体９ｂが収容できる給水口３８が設けられている。この給水口３８にはその中心部に給水棒３９が設置され、給水タンク９を凹所３７に取付けたときには止水ピン３４の加重点３６と給水棒３９とが接触できるようにされている。なお、この給水口３８はスチーム発生部５の貯水室８に連通する供給流路（図示せず）の入口を構成している。
そして、この給水口３８はスチーム発生部５のタンク１８内の正常貯水水位よりも高い位置に設けられる。また、温浴器本体１には、プッシュ部４０を押すとリブ４１が突出し、もう一度押すとリブ４１が引っ込むといったリブ４１の状態保持動作を繰り返すバネ（図示せず）を内蔵したラッチ機構４２が設けられる。ラッチ機構４２のプッシュ部４０は、温浴器本体１に給水タンク９を装着した時に給水タンク９に設けた押込部５２によって押し込まれる位置に配置される。
【００３１】
なお、ラッチ機構４２は、プッシュ部４０を最下点まで押し込まないとリブ４１が突出又は、引っ込む動作が行えず、最下点まで押し込んだ時にはクリック感を発生する機能をもつ。よって、給水タンク９装着時にはクリック感を伴うことができるようになる。温浴器本体１の凹所３７に装着した給水タンク９によってプッシュ部４０が押し込まれると、ラッチ機構４２から突出したリブ４１が給水タンク９の容器体９ａに設けた固定用リブ４３に引っ掛かかるようにされる。
【００３２】
このような構成により、温浴器本体１の凹所３７に給水タンク９を取り付けたときには、給水口３８の給水棒３９が止水ピン３４の加重点３６を押し上げ、それに連動してゴムキャップ３３が押し上げられ、容器体９ａ内に外気が流入すると共に容器体９ａ内の水が給水口３８に流れ込むようになる。このときには、給水タンク９はラッチ機構４２のプッシュ部４０を押し込み、ラッチ機構４２のリブ４１と容器体９ａの固定用リブ４３とが係合し、給水タンク９が正常位置にクリック感を有して固定される。
【００３３】
上記のように給水口３８はスチーム発生部５のタンク１８内の正常貯水水位よりも高い位置に設けられている。また、スチーム発生部５のタンク１８内は、スチーム通路１６及び移送手段の空気流路１２を介して、温浴器本体１の施療部２内に開いた空間とされている。しかして、給水タンク９を温浴器本体１に装着し、給水タンク９の容器体９ａ内の水が給水口３８に流れ込むと、この水はそのままの勢いで供給流路に流れ、スチーム発生部５のタンク１８内の空気をスチーム通路１６を介して温浴器本体１の施療部２に追いやるようにしてスチーム発生部５の貯水室８に流れ込むようになる。ここで、本例では給水タンク９の内容量は、タンク１８の貯水室８及び沸騰室７の容積に相当する温浴器の一回使用相当分としてあるので、この給水タンク９を温浴器本体１に装着すると、給水タンク９内の水全量がすみやかにタンク１８の貯水室８や沸騰室７に供給されるようになっている。
【００３４】
給水タンク９を温浴器本体１から外すには、給水タンク９を上方から温浴器本体１に更に押し込むことで、給水タンク９の押込部５２がラッチ機構４２のプッシュ部４０を再び押し込み、ラッチ機構４２のリブ４１と給水タンク９の固定用リブ４３との係合が解除されて給水タンク９がフリーな状態となり、キャップ体９ｂが有するバネ３５の反力によって止水ピン３４が給水棒３９を押す形態となり、よって給水タンク９が持ち上がり、容易に取外し可能となる。
【００３５】
ここで、ラッチ機構４２のプッシュ部４０を最下点まで押し込まない形態で給水タンク９の温浴器本体１への装着が行われた場合には、ラッチ機構４２のリブ４１が突出せず、給水タンク９が固定されない状態となり、このときキャップ体９ｂが有するバネ３５の反力によって止水ピン３４が給水棒３９を押して給水タンク９が持ち上がるようになり、ゴムキャップ３３がキャップ体９ｂに接触した状態を保ち、そのシール性を開放しないため容器体９ａの水は給水口３８に流れ込まない。このように、この温浴器本体１への給水タンク９の取付構造では、温浴器本体１への給水タンク９の正常装着時にのみ、給水タンク９内の水が貯水室８に供給可能にされているのである。
【００３６】
図９，１０には、移送手段の吸込口１０への安全カバー１７の被着構造を示す。以下にはその構造の詳細を説明する。安全カバー１７は、縦壁部１７ａの下端から横壁部１７ｂを延設して垂直断面が略Ｌ字状にされたものであり、縦壁部１７ａを吸込口１０の開口方向に位置させると共に横壁部１７ｂの突出先端を吸込口１０の下方に位置させるようにして、吸込口１０の前方を覆うように装着される。つまり縦壁部１７ａと吸込口１０との間には、横壁部１７ｂの縦壁部１７ａからの突出量に相当する厚みの隙間空間４４が形成される（距離Ｃは約２５ｍｍに設定）。なお、縦壁部１７ａの上端は吸込口１０の上方にまで至るものであり、縦壁部１７ａの吸込口１０よりも上方の部位には、縦スリット状の空気採込孔４５が水平方向に多数並設されている。このように吸込口１０に安全カバー１７を被着したときには、空気採込孔４５と吸込口１０との位置関係は投影的に見て（安全カバー１７の正面から見て）重ならないようにされているが、空気採込孔４５と吸込口１０とは隙間空間４４で繋がっているから、移送手段のファン１３の駆動時には滞りなく空気が吸込口１０に吸い込まれるようにされている。
【００３７】
ここで、安全カバー１７は、上述したように、移送手段のファン１３が停止したときなどスチームが移送手段の空気流路１２を逆流したときに、施療部２にある足部に直接高温のスチームが当たらないことを期して、吸込口１０に被着したものである。つまり、安全カバー１７を吸込口１０に被着したときには安全カバー１７の空気採込孔４５と吸込口１０との位置関係は投影的に見て重ならない位置にあるので、移送手段の空気流路１２を逆流して吸込口１０から吐出した高温のスチームは安全カバー１７の縦壁部１７ａに確実にぶつかり、吸込口１０から吐出されたスチームがそのまま空気採込孔４５から施療部２内に吐出されることはなく、また、安全カバー１７の縦壁部１７ａにぶつかったスチームは隙間空間４４内で周囲空気と混合して温度を降下させながら滞留するから、空気採込孔４５からスチームが施療部２内に吐出しても、高温のスチームが施療部２内に吐出されることはないのである。このように安全カバー１７を吸込口１０に被着したことで、異常時に空気採込孔４５からスチームが施療部２内に吐出されて足部にあたっても、隙間空間４４を経たスチーム温度は高温のままではなく、足部に火傷などを負わせることをなくしており、温浴器の安全性が確保されているのである。
【００３８】
なお、異常時に吸込口１０から吐出された高温のスチームは、上述したように隙間空間４４内で滞留するから、隙間空間４４では結露が発生する。そして、この結露水は安全カバー１７の底部を構成する横壁部１７ｂ上に集まり易いものである。しかして本例では横壁部１７ｂに結露滴下用の開口部４６を穿孔しており、安全カバー１７内で生じた結露水を安全カバー１７外に排出させ、安全カバー１７内、ひいては温浴器を衛生的に保つことが図られている。
【００３９】
なお、上記縦スリット状の空気採込孔４５のスリット幅や、上記結露滴下用の開口部４６の開口幅は、それぞれ人体の指が入らないほどの大きさに形成されている（幅Ｄ，Ｅは約８ｍｍに設定）。これによると、異常時に吸込口１０から吐出された高温のスチームが滞留する隙間空間４４内に、空気採込孔４５や結露滴下用の開口部４６から指などが間違っても入らないようにされるから、指などに火傷などを負わせることが防止され、温浴器の安全性が更に高められているのである。
【００４０】
以下、本発明の実施の形態の他例を列挙する。これらの例は先の例の一部を変更したものであり、先の例と同様部位には同符合を付して説明を省き、相違する部位につき説明をしていく。
【００４１】
図１１に示す本発明の実施の形態の他例は、スチーム通路１６内にフェルトなどで構成される復水部材４７を配置した例である。具体的に本例の復水部材４７は、スチーム通路１６の傾斜せるスチーム管２９の下縁部に沿わせると共にその下端がスチーム通路１６の段部３１にまで至るように配置されている。スチーム通路１６ではスチームが結露を発生させるのであるが、スチーム通路１６の傾斜や復水部材４７の毛細管現象によって結露水は復水部材４７に引き込まれて復水部材４７の下端に至り（矢印Ｌ）、復水部材４７の下端から結露水を滴り落すようにされている。なお詳しくは、復水部材４７の下端は仕切壁２２の開口３２近傍の上方位置に位置している。しかして、復水部材４７の下端から滴る結露水は、仕切壁２２の開口３２から貯水室８内にすみやかに復水されるようになっている。
【００４２】
図１２，１３に示す本発明の実施の形態の他例は、貯水室８に過剰に供給された水をタンク１８外に排出させるオーバーフロー管４８を設けた例である。このオーバーフロー管４８は、タンク１８内に臨んだオーバーフロー孔４８ａを有すると共に排水管２５内の排水弁２６にシール性をもたせて接続されている。このオーバーフロー孔４８ａはその下縁部がタンク１８内の正常貯水水位と同じ高さ位置に位置している。このような構成により、給水タンク９から過剰に貯水室８に水が供給されてタンク１８内の水位が高くなっても、オーバーフロー孔４８ａからタンク１８内の過剰水量分の水が排出され、タンク１８内に貯水される水を正常貯水水位に規制させることが可能とされている。なお、オーバーフロー管４８に溜まった水はタンク１８内の水を抜く際に排水弁２６を開放することでタンク１８内の水と共にタンク１８外に排水される。
【００４３】
図１４に示す本発明の実施の形態の他例は、タンク１８内での沸騰室７や貯水室８の配置位置を変更し、すなわちタンク１８内の側縁域に沸騰室７を設けた例である。この例では、垂直板状のヒータ６がタンク１８の側縁に沿うようにタンク１８の底部から立設し、このヒータ６に対面するように垂直板状の隔壁２１がタンク１８の底部から立設し、水供給孔２３が隔壁２１の下端部に穿孔されている。沸騰室７はヒータ６と隔壁２１との間の空間であり、沸騰室７は左右に薄いヒータ６の板形状に合わせてその室内形状を左右に薄く形成してある。つまり沸騰室７はヒータ６と同様に垂直拡がり状に形成してあり、沸騰室７の水のヒータ６接触率を高めるようにされている。この垂直拡がり状の沸騰室７では、ヒータ６にて加熱された沸騰室７内の水は上方に行く程にその温度が高くなるのであるが、貯水室８からの水の供給は沸騰室７の底部から行われるから、貯水室８からの水の供給があっても沸騰室７の水の温度分布の傾向を壊すことはなく、効率のよいスチームの発生が可能とされている。
【００４４】
図１５に示す本発明の実施の形態の他例は、沸騰室７の蒸発面近傍に突沸防止構造を設けた例である。この突沸防止構造は、沸騰室７の蒸発面近傍のタンク１８の側壁から蒸発面に平行な方向（すなわち水平方向）に突部４９を突出させて構成されている。ここで、沸騰室７の蒸発面は、タンク１８内の水位によって変動はするものの、通常沸騰室７とスチーム通路１６との連結部分にあり、この部位をいうものとする。本例ではこの突部４９は上下方向の３箇所に並設されている。各突部４９の出代は、最上突部４９ａを基準として、中段突部４９ｂは最上突部４９ａの出代の１／２、最下突部４９ｃは中段突部４９ｂの出代の１／２に設定されている。なお、最上突部４９ａの出代は、最上突部４９ａによって狭められた沸騰室７の蒸発域の通路幅寸法Ｆが大きな突沸を通過させない程の寸法になるように設定される（通路幅寸法Ｆは約３ｍｍに設定）。つまり、上記最上突部４９ａによって狭められた沸騰室７の蒸発域の通路では、沸騰室７の蒸発面で発生するスチームは滞りなく通過してスチーム通路１６に至らせることができる反面、沸騰室７の蒸発面で発生した突沸は通過できず、スチーム通路１６に至らないようにされている。つまり、最上突部４９ａによって狭められた沸騰室７の蒸発域の通路を通過できない突沸はすなわち最上突部４９ａに接触されて消泡されるのである。詳しくは、この最上突部４９ａは仕切壁２２と略同高さ位置に設けられている。つまり、最上突部４９ａは、仕切壁２２と略面一の状態で、タンク１８内の正常貯水水位と略同じかそれ以上の高さ位置に位置されている。また、中段突部４９ｂ及び最下突部４９ｃは、沸騰室７の底部から最上突部４９ａまでの距離Ｇを等分した高さ位置に配置されている。つまり、上下３箇所の突部４９は、その高さ位置と出代の設定によって、上方の突部４９ほど沸騰室７の蒸発域の通路幅を狭めるような階段形状に形成されている。
【００４５】
このような突沸防止構造によると、沸騰室７で生成された沸騰泡は突部４９に接触されることで破壊されるから、沸騰泡は消泡されて過大な突沸を成長させることが防止され、突沸がスチーム通路１６を経て吐出口１１から施療部２内に吐出されるのを防止して、温浴器の安全性の向上が図られるのである。特に本例では、上方の突部４９ほど沸騰室７の蒸発域の通路幅を狭めるように複数の突部４９が階段形状に形成されているから、沸騰室７で生成された沸騰泡は蒸発面に至る過程で順に、最下突部４９ｃ、中段突部４９ｂ、最上突部４９ａに接触されることとなり、つまり、沸騰室７で生成された沸騰泡は最下突部４９ｃ、中段突部４９ｂによって徐々に消滅され、最終的に最上突部４９ａによって消泡させる沸騰泡の数を減らすようにされている。つまり、沸騰泡の発生数に対する消泡効率の向上が図られているのである。なお、本例では３つの突部４９で突沸防止構造を構成したが、少なくとも１つ以上の突部４９があれば突沸防止構造は構成できる。
【００４６】
図１６に示す本発明の実施の形態の他例は、突沸防止構造の他例である。本例の突沸防止構造は、沸騰室７の蒸発面近傍にスチーム通路１６を塞ぐように設置された突沸防止板５０にて構成されている。この突沸防止板５０には蒸発面と直交する方向に貫通せる貫通孔５１が多数穿孔されている。この貫通孔５１は、沸騰室７の蒸発面で発生した過大な突沸よりも小さい径に形成されている。また詳しくは、突沸防止板５０は、仕切壁２２と略面一の状態で、タンク１８内の正常貯水水位と略同じかそれ以上の高さ位置に位置されている。この突沸防止板５０によると、沸騰室７の蒸発面から発生するスチームは貫通孔５１を通って滞りなくスチーム通路１６に至らせることができる反面、沸騰室７の蒸発面で発生した突沸は貫通孔５１を通過できず、スチーム通路１６に至らないようにされている。つまり、貫通孔５１を通過できない突沸はすなわち突沸防止板５０に接触されて消泡されるのである。このような突沸防止構造によっても、先の突沸防止構造同様、沸騰泡が過大に成長する前に突沸防止板５０に接触して消泡し、スチーム通路１６への突沸の侵入が防止され、温浴器の安全性の向上が図られるのである。
【００４７】
なお、突沸防止板５０の貫通孔５１の孔径が極端に小さい場合には、沸騰室７のスチーム圧が逃げ場を失い、沸騰室７の温度が高いスチーム圧によって異常上昇してしまう問題が生じる恐れがある。しかして、突沸防止板５０の貫通孔５１における孔径の設定には、過大な突沸よりも小さい径にしつつも、適度に沸騰室７からスチーム圧を逃がして沸騰室７の温度上昇を避け得るほどの大きい径にするのが好ましく、このように貫通孔５１の孔径の設定をすれば、上記沸騰室７でのスチーム圧上昇という問題を回避しつつ、スチーム通路１６への突沸の侵入防止を図ることができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、スチーム発生部に、水を沸騰させる沸騰室と、この沸騰室に供給する水を溜める貯水室とを設け、沸騰室の容積を貯水室の容積に比べて小さく形成したので、貯水室に溜められる水量の大小にかかわらず、貯水室に比べて容積の小さい沸騰室に存在する少量の水を加熱することでスチーム発生が短時間ですばやく行われるのであり、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くでき、温浴器の使用性を向上できるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の例の温浴器のスチーム発生部の断面図である。
【図２】同上の温浴器の斜視図である。
【図３】同上の温浴器の断面図である。
【図４】同上の温浴器の他断面の断面図である。
【図５】同上のスチーム発生部付近の斜視図である。
【図６】図５のＩ−Ｉ´線断面図である。
【図７】図５のＪ−Ｊ´線断面図である。
【図８】同上の給水タンクの温浴器本体への取付構造を説明するものであり、（ａ）は給水タンクを温浴器本体に取り付ける前の状態の断面図であり、（ｂ）は給水タンクを温浴器本体に取り付けた状態の断面図である。
【図９】同上の吸込口に安全カバーを被着した状態を示す正面図である。
【図１０】（ａ）は図９のＫ−Ｋ´線断面図であり、（ｂ）は図９の下面図である。
【図１１】本発明の実施の形態の他例のスチーム発生部における要部の断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態の更に他例の正常貯水水位の状態のスチーム発生部の断面図である。
【図１３】同上の過剰に水が供給された状態のスチーム発生部の断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態の更に他例のスチーム発生部の断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態の更に他例であり、（ａ）はスチーム発生部の断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＭ矢視図である。
【図１６】本発明の実施の形態の更に他例であり、（ａ）はスチーム発生部の断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＮ矢視図である。
【符号の説明】
１  温浴器本体
２  施療部
５  スチーム発生部
６  ヒータ
７  沸騰室
８  貯水室
９  給水タンク
１０  吸込口
１１  吐出口
１６  スチーム通路
１７  安全カバー
１８  タンク
２１  隔壁
２２  仕切壁
２３  水供給孔
３２  開口
４５  空気採込孔
４６  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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