(57)【要約】【課題】  例えば、カードの再作成の様なイレギュラーな対応が必要な場合でも、オペレータの手を全く煩わさずに自動的に対応して、ＩＤカードの作成を全自動で行うことが可能なＩＤカード作成装置を提供する。【解決手段】  カード材料に内蔵される記録手段に記録された電子情報を読み出して、該情報を判定し、その判定結果に基づいて当該カード材料でのカード作成の継続を制御してＩＤカードの自動作成を行うカード作成装置。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード材料に内蔵される記録手段に記録された情報を読み出す情報読出手段と、
該情報読出手段により読み出された情報を判定する判定手段と、
該判定手段の判定結果に基づいて該カード材料によるＩＤカードの作成を制御する制御手段とを、有することを特徴とするカード作成装置。
【請求項２】
前記記録手段が、ＩＣチップであることを特徴とする請求項１に記載のカード作成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記判定手段が、前記カード材料の記録手段に記録された情報が正しいと判定した時には該カード材料によるＩＤカードの作成を継続し、
前記判定手段が、前記カード材料の記録手段に記録された情報が正しくないと判定した時には該カード材料によるＩＤカードの作成を中止するとともに、新しいカード材料でＩＤカードの再作成を行う様に、制御するものであることを特徴とする請求項１または２に記載のカード作成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記新しいカード材料を用いてＩＤカードの再作成を行う時に、前記ＩＤカードの作成を中止したカード材料に使用した情報を用いて、ＩＤカードの再作成を行う様に制御するものであることを特徴とする請求項３に記載のカード作成装置。
【請求項５】
前記カード作成装置は、
前記判定手段が、前記カード材料の記録手段に情報が正しく記録されていないと判定した時に、該カード材料でのＩＤカードの作成を中止させるリジェクト手段を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のカード作成装置。
【請求項６】
前記リジェクト手段が、前記カード作成装置内でのカード材料の搬送方向を変更する搬送方向切換部材を有してなることを特徴とする請求項５に記載のカード作成装置。
【請求項７】
前記リジェクト手段が、前記カード作成装置の画像形成手段を作動させない様に制御する制御手段であることを特徴とする請求項５に記載のカード作成装置。
【請求項８】
前記リジェクト手段は、前記判定手段により前記記録手段に記録された情報が正しくないと判定されたカード材料を、記録された情報が正しいと判定されたカード材料と識別させる識別付与手段を有してなることを特徴とする請求項５に記載のカード作成装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載のカード作成装置を用いて作成されたことを特徴とするＩＤカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣチップに記録された情報をＩＤカード作成工程中で利用することにより、オペレータを介在させずに自動的にＩＤカードの作成を行うカード作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
社員証や学生証などに代表されるＩＤカードを作成するカード作成装置がある。これは、樹脂製のカード材料表面にカード所有者となるユーザの顔画像や氏名、住所などの文字画像を画像情報として出力し、顔写真入りのカードを作成するものである。
【０００３】
すなわち、カード作成装置は、ビデオカメラなどの撮影手段により得られる顔画像と、個人情報と呼ばれる氏名や住所、社員番号や学籍番号などのＩＤ番号といった文字や記号で表示される情報とを合成して画像情報を作成し、この画像情報をプリンタなどの画像出力装置でカード材料上に出力してカード作成を行うものである。
【０００４】
この様なカード作成装置では、カード材料の性能などに起因してカード作成中に装置内で搬送不良が発生し易いという問題を有していた。そして、カード材料が搬送路内で詰まるなどのトラブルにより搬送不良が発生すると、オペレータが当該カード材料を搬送路より除去してカードを作り直していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
最近になって、カード材料の品質向上やカード作成装置の搬送性能が向上してきたことに伴い、カード作成時における搬送不良によるトラブルの発生を激減することができる様になってきた。その結果、カード作成時のトラブル対応のためにオペレータを常時配置させる必要性が徐々になくなり、ＩＤカード作成作業における省力化、作成効率の向上、ランニングコストの低減化といった効果が実現されるものと期待されていた。
【０００６】
また、ＩＤカード作成用のカード材料には、電子情報を記録する記録手段であるＩＣチップを内蔵するものがあり、この様なカード材料を用いることによりＩＣカードを作成することが可能である。例えば、顔画像や文字情報を電子情報化してＩＣチップに記録し、ＩＣチップに記録した情報をリーダライタで読み出し、読み出した情報でカード材料上に画像出力を行ってＩＣカードを作成するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
ところで、ＩＣカードではまれにＩＣチップに記録された情報が正しく記録されていないことがある。この様な場合、完成品と見られていたＩＤカードが使用する時に初めて不良品であると判明して、ＩＤカードを大急ぎで再作成しなくてはならない。そして、カードの再作成を行う時には、データベースからカード作成に必要な情報を再度取り出し、オペレータが手動でＩＤカードを作成するという手間を余儀なくされていた。
【０００８】
そこで、ＩＣチップに記録された情報が正しく記録されているかをカード作成中に確認し、正しく記録されていないことが確認された時にはその場でカードの再作成が行える様にする技術が検討された。例えば、カード作成装置の中にリーダライタ装置を設けて、ＩＣチップに記録した情報をリーダライタ装置で読み出し、情報が正しく記録されていない場合は当該カード材料をリジェクトして、改めてカードの再作成を行う技術が開示されている。（例えば、特許文献３参照）。
【０００９】
しかしながら、上記文献に開示されたものはリーダライタ装置によりＩＣチップに記録された情報の自動判読を行うものであるが、カードの再作成を行う場合にはオペレータの端末入力などの操作が必要なもので、自動的に再作成を行えるものではなかった。
【００１０】
この様に、オペレータを介在させずに自動的にＩＤカードを作成するカード作成装置を実現することは困難を伴うもので、とりわけ、カードの再作成の様なイレギュラーな対応も自動的に行える様なカード作成装置の登場が待たれていたのである。
【特許文献１】特開平７−８９２７２号公報（段落００８７〜００８８参照）
【特許文献２】特開２００３−２５７７６号公報（段落００１３等参照）
【特許文献３】特開２００２−１９７４２５号公報（図１６、段落０１１０参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ＩＤカードを作成する時にオペレータの手を全く介在させずに、自動的にＩＤカードの作成が行えるカード作成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
とりわけ、ＩＣカードでのカード作成時にＩＣチップに情報が正しく記録されていないことが確認され、すぐにカードの再作成を行う様なイレギュラーな対応もオペレータの手を介在させずに自動的に行えるカード作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、カード作成の継続を自動判定する機能を有するカード作成装置の開発を可能にした。これはＩＣチップに情報を書き込んだ後でＩＣチップに記録された情報を読み取ってカード作成装置にその情報をフィードバックし、カード作成装置はフィードバックされた情報に基づいてその後のカード作成を行う様にしたものである。すなわち、ＩＣチップに記録された情報が正しく記録されているか否かを判定し、情報が正しく記録されていると判定された時には当該カード材料でＩＤカードの作成を継続して行い、正しく記録されていないと判定された時には当該カード材料でＩＤカードを作成することをやめて新しいカード材料でＩＤカードの再作成を行う様にした。本発明の課題は、以下に記載のいずれかの構成により達成される。
【００１４】
〔１〕  カード材料に内蔵される記録手段に記録された情報を読み出す情報読出手段と、該情報読出手段により読み出された情報を判定する判定手段と、該判定手段の判定結果に基づいて該カード材料によるＩＤカードの作成を制御する制御手段とを、有することを特徴とするカード作成装置。
【００１５】
〔２〕  前記記録手段が、ＩＣチップであることを特徴とする前記〔１〕に記載のカード作成装置。
【００１６】
〔３〕  前記制御手段は、前記判定手段が、前記カード材料の記録手段に記録された情報が正しいと判定した時には該カード材料によるＩＤカードの作成を継続し、前記判定手段が、前記カード材料の記録手段に記録された情報が正しくないと判定した時には該カード材料によるＩＤカードの作成を中止するとともに、新しいカード材料でＩＤカードの再作成を行う様に、制御するものであることを特徴とする前記〔１〕または〔２〕に記載のカード作成装置。
【００１７】
〔４〕  前記制御手段は、前記新しいカード材料を用いてＩＤカードの再作成を行う時に、前記ＩＤカードの作成を中止したカード材料に使用した情報を用いて、ＩＤカードの再作成を行う様に制御するものであることを特徴とする前記〔３〕に記載のカード作成装置。
【００１８】
上記〔１〕〜〔４〕に記載の構成は、ＩＣチップに代表されるカード内蔵型の記録手段に記録された情報をＩＤカードの作成中に情報読出手段で読み出し、読み出された情報が正しく記録されているかどうかを判定手段により判定して、その結果に基づいて当該カード材料でのＩＤカードの作成を行う様にしたものである。すなわち、情報が正しく記録されていると判定された場合には、引き続き当該情報を記録したカード材料を用いてＩＤカードの作成を継続する様にカード作成装置の作動を制御する。そして、万が一、ＩＣチップに情報が正しく記録されていないと判定された場合には、当該カード材料でのＩＤカードの作成を中止して新しいカード材料を用いて再作成を行う様に制御するものである。
【００１９】
したがって、本発明によれば、ＩＤカードの作成作業を行っている最中に記録手段に記録した情報を判定して記録手段に記録した情報をＩＤカード作成に反映することにより、オペレータの手を煩わさずに全自動でＩＤカードが作成できる様にしている。
【００２０】
とりわけ、本発明ではＩＤカードの作成中にカード材料の記録手段に記録された情報を判定できるので、万が一、ＩＣチップへの記録が正しく行われていないカード材料が見つかっても迅速かつ自動的にカードの再作成を行える様になっている。
【００２１】
さらに、ユーザにはトラブル発生のおそれのない正真正銘の完成品としてのＩＤカードが提供されるので、従来の様なＩＣチップに起因する不良によるＩＤカードのトラブルを回避することが可能になり、高信頼性のＩＤカードの提供を可能にしている。
【００２２】
また、ＩＤカードを再作成する場合でも当初のカード作成段階で再作成対応が行えるので、当初カード作成に用いた情報をそのまま使用してカードの再作成が行える様になっている。その結果、カードの再作成のために情報をデータベースから取り直す手間もなく、迅速かつ確実にカードの再作成が行える。さらには不良品と判定されたカード材料に画像出力を行わずに新しいカード材料で再作成を行うので、インク等の材料や電力等のエネルギーの無駄な消費がない地球環境に優しいＩＤカード作成を可能にしている。
【００２３】
また、本発明の課題は下記に記載の構成によっても達成できることが確認されている。
【００２４】
〔５〕  前記カード作成装置は、前記判定手段が、前記カード材料の記録手段に情報が正しく記録されていないと判定した時に、該カード材料でのＩＤカードの作成を中止させるリジェクト手段を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔４〕の何れか１項に記載のカード作成装置。
【００２５】
〔６〕  前記リジェクト手段が、前記カード作成装置内でのカード材料の搬送方向を変更する搬送方向切換部材を有してなることを特徴とする前記〔５〕に記載のカード作成装置。
【００２６】
〔７〕  前記リジェクト手段が、前記カード作成装置の画像形成手段を作動させない様に制御する制御手段であることを特徴とする前記〔５〕に記載のカード作成装置。
【００２７】
上記〔５〕〜〔７〕に記載の構成では、カード作成装置内にリジェクト手段を設けることで不良品と判定したカード材料を強制的に装置外に排出するので、正常に作成されたＩＤカードと不良品のカード材料とがカードスタッカ内で混在することを防止する。また、不良品のカード材料を１個所に集積することで不良品を管理し易くすることでカード管理へのセキュリティを向上させる。
【００２８】
〔８〕  前記リジェクト手段は、前記判定手段により前記記録手段に記録された情報が正しくないと判定されたカード材料を、記録された情報が正しいと判定されたカード材料と識別させる識別付与手段を有してなることを特徴とする前記〔５〕に記載のカード作成装置。
【００２９】
上記〔８〕に記載の構成では、マーキング装置などの識別付与手段を設け、ＩＣチップに電子情報が正しく記録されていないと判定されて、ＩＤカードの作成を中止させたカード材料にマーキングを行うことにより、正常に作成されたＩＤカードと不良品のカード材料とが混在しても両者を容易に識別できる様にしている。したがって、本発明によれば、カード作成装置には１つのカードスタッカを設けるだけで円滑なカード作成が行えるので、カードスタッカをわざわざ複数個設ける必要がなく、部品数を低減させ装置の小型化を実現することが可能である。
【００３０】
〔９〕  前記〔１〕〜〔８〕の何れか１項に記載のカード作成装置を用いて作成されたことを特徴とするＩＤカード。
【発明の効果】
【００３１】
前述の様に、本発明によれば、ＩＤカードの作成作業全工程を自動化することを可能にしたので、オペレータの手を全く借りることなくＩＤカードの自動作成を可能にした。その結果、ＩＤカード作成業務の省力化や作業効率の向上、さらにはランニングコストの低減化を達成するとともに、安定した品質のＩＤカードの提供を可能にした。とりわけ、本発明では従来技術では対応できなかったカードの再作成に代表される様なイレギュラーなカード作成の対応も自動的に行うことが可能になり、作成時にトラブル発生があってもオペレータの手を煩わすことなく、迅速かつ円滑なＩＤカードの作成が可能になった。
【００３２】
その結果、ＩＣチップに起因する様な不良品のＩＤカードをユーザに提供する様なトラブルが確実に回避され、高信頼性のＩＤカードをユーザに確実に提供できる様になった。
【００３３】
また、カードの再作成を行わなくてはならない場合でも、当初のＩＤカード作成作業中に再作成の対応が行えるので、従来技術の様に再作成のためにデータベースから情報を取り直しする様な手間やオペレータによる情報の端末からの再入力作業の様な手間をかけずにカードの再作成を迅速かつ確実に行える様になった。また、不良品と判定されたカード材料でのＩＤカードの作成を画像情報を出力する前に中止することが可能なので、インクなどの材料や電力などのエネルギーのむだな消費を抑えることを可能にして、地球環境に優しいＩＤカードの作成を実現した。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明は、カード材料に内蔵される記録手段であるＩＣチップに記録された電子情報の内容が正常か否かを判定し、情報が正しく書き込まれていない場合に当該カードでのカード作成を中止するとともに、同じデータを用いてカードの再作成を自動的に行える様にしたＩＤカード作成装置に関する発明である。
【００３５】
その結果、ＩＣチップへの情報書込不良に起因するカードの再作成作業が発生しても、オペレータの介在なしに円滑かつ迅速なカードの作成を可能にした。
【００３６】
前述の様に、本発明者はＩＣチップへの情報記録ができないことでカードの再作成を行うケースは、作成装置の搬送路にカードが詰まり次のカードへの画像出力ができなくなる様なケースとは異なり、正常な情報記録のできないカードを除去した後、同じデータで画像出力とＩＣチップへの情報記録を継続して行う動作を自動的に行える様にすることで、オペレータがいない状態でもカードの再作成を行えるものと考えた。
【００３７】
そして、ＩＣチップへの情報書込不良を検知した時に当該カードをリジェクトするとともに、新しいカード材料を用意して同じＩＤ番号の情報を画像出力し、ＩＣチップに電子情報の書込んで自動的にカードの再作成を実行する様に制御する制御手段を設けることで、本発明の課題を解消することを可能にした。以下、本発明に係る実施形態について詳細に説明する。
【００３８】
最初に、本発明に係るＩＤカード作成装置で作成されるＩＤカードについて説明する。図１は、本発明に係るカード作成装置によって発行されるＩＤカードの代表的な例である従業員証の積層構造を示す模式図である。ＩＤカード３は、上層に表面保護層を形成する図示しない保護シートと中層の接着部材３２Ａ、３２Ｂを除いて大きく分けると裏面シート３３と、電子部品（ＩＣチップ）よりなる記録手段３１と、表面シート３５からなる積層構造を有する。
【００３９】
カード材料３０上の所定面（表面シート３５の面上）には、ユーザの社員番号等に代表されるユーザＩＤ番号Ｄ０、氏名、住所、生年月日等の個人情報Ｄ１とＩＤカード３の発行年月日及び有効期限等の文字情報が文字画像情報領域Ｐ３に、顔画像情報Ｄ２が顔画像形成領域Ｐ４に、後述する画像形成装置（プリンタ）２０により出力される。顔画像等の画像を形成したカード材料３０の画像形成面を表面保護層を形成する保護シートで被覆して画像の保護を行う。
【００４０】
図１に示すＩＤカード３は、記録手段であるＩＣチップ３１を内蔵する電子カードであり、記録手段３１には電子情報の形態で情報を記録することが可能である。記録される情報としては、例えば、ユーザの顔画像Ｄ２とユーザの氏名やＩＤ番号などの文字情報で提供されるユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１などの電子情報に変換可能な情報が記録される。
【００４１】
次に、本発明に係るカード作成装置を図２を用いて説明する。図２は、本発明に係るカード作成装置の実施形態の一例で、ＩＤカード作成を行う上での制御手段として機能するコンピュータ１０と、カード材料３０に情報を付与して実際にＩＤカードを作成する画像形成装置（プリンタ）２０より構成される。
【００４２】
コンピュータ１０は、カード作成装置１の作動を制御する制御手段として機能する。特に、本発明では、後述するＲ／Ｗ装置２３よりフィードバックされたカード材料３０のＩＣチップ３１に記録された情報に基づいて、ＩＣチップ３１への情報記録を行ったカード材料３０へのカード作成の継続を制御する機能を有している。
【００４３】
コンピュータ１０は、ＣＰＵ１１、表示モニタ１２などから構成される。ＣＰＵ１１は本発明に係るカード作成装置１の作動を実質的に制御するものである。表示モニタ１２は、カード作成に関連する情報を表示するもので、カード作成状況を画面より目視で確認できる。
【００４４】
画像形成装置（プリンタ）２０は、画像形成装置単体の作動を制御する制御部２２、カード材料３０を供給するカード材料供給部２１、カード材料３０に内蔵されるＩＣチップ３１に電子情報を書き込み、かつ、ＩＣチップ３１に記録した情報を読み出すカードリーダライタ（以下、Ｒ／Ｗ装置ともいう）２３、カード材料３０上に画像情報を出力する画像出力部（プリント部）２５、カード材料３０の画像形成面上に表面保護層を形成する表面保護層形成部２６、及び作成されたＩＤカードを収納するカードスタッカ２７などから構成される。
【００４５】
ここで、Ｒ／Ｗ装置２３は、本発明における情報読出手段として機能するものであり、また、読出した情報の内容が正しくＩＣチップに記録されているか否かを判定する判定手段としても機能するものである。以下、カードリーダライタ（Ｒ／Ｗ装置）２３について説明する。図３は、本発明に係るカード作成装置１で使用される代表的なＲ／Ｗ装置２３の内部構成を示すブロック図である。
【００４６】
図３のＲ／Ｗ装置２３は、特開平１１−１５４２０４号公報などに開示の非接触方式のＲ／Ｗ装置である。図３のＲ／Ｗ装置２３は、カード材料３０に内蔵される記録手段であるＩＣチップ３１に電子情報の形態で情報記録を行うものである。ＩＣチップ３１に記録される情報は、電子情報の形態に変換できるものであれば特に限定されるものではないが、例えば、カード所有者となるユーザのユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２を書き込むことが可能である。また、Ｒ／Ｗ装置２３は、記録部材（ＩＣチップ）３１に記録された電子情報を読み出すことも可能である。
【００４７】
図３に示す様に、Ｒ／Ｗ装置２３は、リードライト部７０と情報書込読出制御部７１とから構成される。リードライト部７０は、カード挿入側が凹状を成したスライド部７２を有しカード材料３０をスライド挿入させることが可能である。スライド部７２の左右の内部にアンテナ体７３が配置される。アンテナ体７３はカード材料３０内の記録手段３１を構成するアンテナ体３１Ｂに電磁結合してカード内のＩＣチップ３１Ａへの駆動電源を供給しながら同時にユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１などの情報を電子情報の形態で書き込んだり、読み出すことが可能である。
【００４８】
情報書込読出制御部７１は、内部バス８１に接続された送受信部７４、ＲＡＭ７５、ＲＯＭ７６、通信インタフェース７７、ＣＰＵ７８及び電源部７９より構成される。送受信部７４は、リードライト部７０のアンテナ体７３と接続し、情報書込時に所定の変調電波に変調された、例えば、ユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２といった情報を受信する。
【００４９】
なお、情報の読出しを行う時には、予めカード材料３０の記録手段３１より所定の変調信号に変調した状態で電子情報の形態で記憶されている、例えば、ユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２といった情報をアンテナ体７３を介して取り込み、送受信部７４で復調させて情報を読み出す。
【００５０】
送受信部７４では、内部バス８１を介してＲＡＭ７５及びＲＯＭ７６が接続し、例えば、ユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２といった情報を一時記憶することが可能である。
【００５１】
ＲＯＭ７６には情報書込読出手順等の制御データが格納され、内部バス８１が通信インタフェース７７と接続して、ＲＳ−２３２Ｃ（又はＲＳ−４２２）の通信プロトコルに準拠した通信回線を介してコンピュータ１０と接続しており、Ｒ／Ｗ装置２３とコンピュータ１０との間でのデータ通信が可能である。
【００５２】
通信インタフェース７７には内部バス８１を介してＣＰＵ７８が接続しており、情報の書込みや読出しを行う時に送受信部７４、ＲＡＭ７５及びＲＯＭ７６の入出力を制御する。例えば、情報の読出しを行う時は、送受信部７４から得られた電子情報を通信インタフェース７８よりコンピュータ１０に転送する。また、情報の書込みを行う時は、コンピュータ１０から転送された電子情報を送受信部７４に供給する。
【００５３】
また、情報書込読出制御部７１には電源部７９が設けられ、カード材料３０内の記録手段３１を構成するＩＣチップ部材３１Ａを駆動させる所定の周波数の高周波信号をアンテナ体７３に供給する。さらに電源部７９は、送受信部７４、ＲＡＭ７５、ＲＯＭ７６、通信インタフェース７７及びＣＰＵ７８に直流電圧ＶＣＣの供給を行う。
【００５４】
この様に、Ｒ／Ｗ装置２３は、カード材料３０の記録手段であるＩＣチップ３１に電子情報を書き込み、また、ＩＣチップ３１に記録された情報を読み出し、コンピュータ１０に送られた情報が正常に記録されたか否かを判定する。
【００５５】
そして、コンピュータ１０がＩＣチップ３１に記録された情報が正しく記録されたと判定した場合には、当該カード材料３０でのＩＤカード作成を継続してカードを完成させる様に画像形成装置（プリンタ）２０の作動を制御し、ＩＣチップ３１に記録された情報が正しくないと判定した場合には当該カード材料によるカード作成を中止させ、同じ情報を用いて新しいカード材料３０でのカード再作成を自動的に行う様に本発明に係るＩＤカード作成装置１の作動を制御する。
【００５６】
なお、図２に示す画像形成装置２０は、１台のＲ／Ｗ装置２３でＩＣチップ３１に電子情報の書込みと読出しを行っているが、電子情報のデータ量が多く、１回の書込みで全てのデータを書き込めない場合には、例えば、特開２００２−１９７４２５号公報に開示されるプリンタの様に、Ｒ／Ｗ装置２３を複数台配置し各Ｒ／Ｗ装置でデータを分割して電子情報の書込みと読出しを行う構成としてもよい。この場合、電子情報を複数ブロックに分割しておき、複数のＲ／Ｗ装置２３をカスケード状に配置して分割した電子情報を各々のＲ／Ｗ装置２３に割り当ててカード材料に記録する。
【００５７】
次に、本発明に係るＩＤカード作成装置１におけるカード材料３０への画像情報ＰＤの作成方法を再び図２を用いて説明する。
【００５８】
本発明に係るＩＤカード作成装置１は、ＩＤカードの作成を制御するコンピュータ１０と画像情報ＰＤをカード材料３０上に出力する画像形成装置（プリンタ）２０、及びコンピュータ１０に個人情報Ｄ１を供給するデータベースサーバ５０と顔画像情報Ｄ２を提供する撮影装置４０より構成される。
【００５９】
撮影装置４０は、カード所有者となるユーザの顔を撮影して顔画像情報Ｄ２を出力する。撮影装置４０はカラー用の静止画用デジタルカメラや、動画用ビデオカメラが使用され、赤色、青色、緑色の３色に対応する色信号Ｒ、Ｇ、Ｂや、輝度信号Ｙ等のコンポジット信号を介して顔画像情報Ｄ２が出力される。
【００６０】
画像形成装置（プリンタ）２０は、カード材料３０上に文字画像の個人情報Ｄ１と顔画像情報Ｄ２の画像出力を行い顔写真入りのＩＤカード３を作成する。
【００６１】
画像形成装置２０は筐体で構成され、筐体内部にカード材料３０を収納したカートリッジＣＴを装填する。図２は、カートリッジＣＴはユーザの性別、所属職場、役職等の条件に対応したカード作成を行える様に装丁の異なる３種類のカード材料を収納したカートリッジＣＴ−１〜３を装填したものを示す。各々のカートリッジＣＴには枚葉にカットされたカード材料３０が画像形成面を上に向けて収納される。
【００６２】
カード材料３０は、前述した様に電子情報を記録する記録手段であるＩＣチップ３１を内蔵する。
【００６３】
そして、画像形成部２５では搬送ベルトが設けられ、カード材料３０を搬送ベルトで搬送しながら以下のタンデム方式の画像出力部２５で画像情報ＰＤをカード材料３０上に書込む。
【００６４】
画像形成部２５は、イエロー色用の画像形成ユニット（以下でＹ色画像形成ユニットという）２５Ｙ、マゼンタ色用の画像形成ユニット（以下でＭ色画像形成ユニットという）２５Ｍ、シアン色用の画像形成ユニット（以下でＣ色画像形成ユニットという）２５Ｃにより顔画像情報をフルカラーで出力し、白黒用の画像形成ユニット（以下でＫ色画像形成ユニットという）２５Ｋで文字情報をはじめとするモノクロの画像情報をカード材料３０表面に出力する。これらのユニット２５Ｙ〜２５Ｋにはカード材料３０表面に画像出力を行う色材であるインクリボンやサーマルヘッドなどの画像出力手段が配置される。
【００６５】
図２の画像形成装置２０の制御部２２は、画像出力用の複数画面分のバッファメモリ（図示せず）が設けられ、コンピュータ１０でユーザの顔画像Ｄ２と個人情報Ｄ１やユーザＩＤ番号Ｄ０を用いて変換して作成された画像情報ＰＤを格納し、画像情報ＰＤをカード材料３０表面に出力する。
【００６６】
カード材料３０上に出力される画像情報ＰＤは、画像形成装置２０の制御部２２に設けられたバッファメモリを経由して通常は出力される。画像情報ＰＤを画像形成装置２０に供給する具体的な方法は、例えば、コンピュータ１０で撮影装置４０からの顔画像Ｄ２とデータベースサーバ５０からの文字情報Ｄ１及びユーザＩＤ番号Ｄ０とを合成して作成された画像情報ＰＤをバッファメモリに収納して画像出力に使用する方法が挙げられる。
【００６７】
画像形成部２５で、カード材料３０上に画像情報ＰＤを出力した後、図２に示す画像形成装置（プリンタ）２０は前述した様に、カード材料３０に内蔵された記録手段であるＩＣチップ３１に電子情報を書き込むとともに書き込まれた情報の読出しを行い、ＩＣチップ３１に電子情報が正常に記録されたか否かが判定される。そして、電子情報が正常に記録されていたと判定されたカード材料３０には後続の表面保護層形成部２６でカード材料表面に保護層を形成して画像情報を保護する。なお、図２の画像形成装置２０では、カードリーダライタ２３の下流側にカード落下部を設け、画像情報の出力と電子情報の記録が正常に行われたカード材料３０の画像形成面を上に向けた状態になる様に落下させ、表面保護層形成部２６にカードを搬送する。
【００６８】
表面保護層形成部２６は、カード材料３０表面に形成した画像を保護するために、例えば、特開平７−４０６９０号公報の段落００７５〜００８５に記載される画像保護用転写箔と呼ばれる透明樹脂フィルム製の転写箔を用いて表面保護層を形成する。画像保護用転写箔を形成した画像表面に加熱加圧すると、透明な樹脂保護層が転写されて前記画像面を保護する。画像保護用転写箔の構造は、単層のものや、接着層と剥離層及び中間層等の複数の層構造を有するものがある。また、画像保護用転写箔に紫外線吸収剤を含有するものもある。
【００６９】
画像形成したカード材料３０表面に画像保護用転写箔を転写する具体的な方法は、通常サーマルヘッド、ヒートローラ、ホットスタンプマシン等の加熱と加圧を同時に行う手段を用いて行う方法が挙げられ、特に、サーマルヘッドとヒートローラを用いるものが一般的である。
【００７０】
カード材料３０上に設けられた画像を保護するための表面保護層は、上述の樹脂製の転写箔の他に、例えば、紫外線硬化樹脂液塗布するものやシート状のラミネート材料を用いて形成するものも挙げられる。
【００７１】
この様にして、本発明ではカード材料３０上に画像情報の出力を行い、ＩＣチップ３１に電子情報を記録する工程を経てＩＤカード３を作成する。
【００７２】
以上の様に、本発明に係るＩＤカード作成装置１では、コンピュータ１０がカード材料３０に記録された電子情報ＥＤを正常に書き込んだか否かを判定する判定手段としても機能する。すなわち、電子情報を記録する記録手段であるＩＣチップ３１に書き込まれた情報をカードリーダライタ２３で読み取り、読み取られた情報とコンピュータ１０のＣＰＵ１１に記録しておいた情報とを比較してＩＣチップ３１に記録された電子情報ＥＤが正常に記録されたか否かを判定する。また、この判定をプリンタ制御部２２で行ってもよい。
【００７３】
コンピュータ１０は、ＩＣチップ３１に電子情報が正常に記録されていると判定した場合は当該カードでのＩＤカード作成を継続して行う様に画像形成装置２０の作動を制御する。また、ＩＣチップ３１に記録された情報が正しく記録されていないと判定した場合には、当該カードでの作成を中止するリジェクト手段として作動して、作成を中止したカードに使用された画像情報ＰＤと電子情報ＥＤを用いて新しいカード材料３０に再作成を行う様に画像形成装置（プリンタ）２０の作動を制御する。
【００７４】
次に、実質的に本発明に係る制御手段であるＣＰＵ１１について詳細に説明する。図４は、本発明に係るＩＤカード作成装置の制御手段として機能するＣＰＵ１１のブロック図である。図４に示す様に、ＣＰＵ１１は、情報変換部１１１、本発明に係る判定手段に相当する電子情報判定部１１２、及び本発明に係るリジェクト手段に相当するカード再作成指示部（カード作成中止指示部ともいう）１１３より構成される。
【００７５】
ＣＰＵ１１は、本発明に係るＩＤカード作成装置１でカード作成に使用される情報を画像形成装置２０に供給する機能を有する。図４に示す様に、ＣＰＵ１１ではデータベースサーバ５０や撮影装置４０よりコンピュータ１０に供給された各種の情報を情報変換部１１１で演算処理してカード作成に必要な画像情報ＰＤや電子情報ＥＤに情報変換し、これらの情報とカード作成指示信号ＭＳを画像形成装置２０に供給してＩＤカード３の作成を行う様に制御する。
【００７６】
ＣＰＵ１１の情報変換部１１１で作成された電子情報ＥＤはＲ／Ｗ装置２３を介してカード材料３０に内蔵される記録手段であるＩＣチップ３１に記録され、画像情報ＰＤはプリンタ制御部２２を経由してカード材料３０上に出力されて画像形成が行われる。
【００７７】
ＣＰＵ１１では、電子情報判定部１１２でカード材料３０の記録手段であるＩＣチップ３１に記録された電子情報ＥＤが正常に書き込まれたか否かを判定する。この方法は、例えば情報変換部１１１で電子情報ＥＤを作成した時に、この電子情報ＥＤと全く同一内容のコピーＥＤ′（電子情報ＥＤのコピー）を作成しておく。そして、情報変換部１１１より供給された電子情報ＥＤがＲ／Ｗ装置２３を介してカード材料３０のＩＣチップに書き込み、書き込まれた電子情報ＥＤをＲ／Ｗ装置２３で読み出し、読み出した電子情報ＥＤを電子情報判定部１１２に送る。電子情報判定部１１２では、読み出された電子情報ＥＤとコピーＥＤ′とを比較、照合してＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正しく記録されたか否かを判定する。
【００７８】
そして、電子情報判定部１１２でＩＣチップ３１に電子情報が正しく記録されたと判定された時は、電子情報判定部１１２より画像形成装置２０のプリンタ制御部２２にカード作成継続信号ＣＳが送信されて当該カード材料３０でのＩＤカードの作成を継続する様に制御される。
【００７９】
一方、電子情報判定部１１２によりＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正しく記録されていないと判定された場合には、カード再作成指示部（カード作成中止指示部ともいう）１１３よりカード再作成指示信号ＲＳが画像形成装置２０に送信されて、当該カード材料３０でのＩＤカードの作成を自動的に中止するとともに、新しいカード材料３０をカード材料供給部２１より供給させてカードの再作成を自動的に行う様に画像形成装置２０の作動を制御する。
【００８０】
この様に、ＣＰＵ１１は、画像形成装置（プリンタ）２０に電子情報ＥＤや画像情報ＰＤを供給してＩＤカードの自動作成を制御する制御手段として機能するとともに、ＩＣチップ３１に記録された電子情報ＥＤが正常に記録されているか否かを判定する判定手段としても機能する。すなわち、ＣＰＵ１１は電子情報ＥＤが正常に書き込まれていると判定した場合にはカードの作成をそのまま継続する様に制御してＩＤカードを完成させる。
【００８１】
さらに、ＣＰＵ１１はカード材料３０に電子情報ＥＤが正常に書き込まれていないと判定した場合には、当該カード材料でのカード作成を中止して新しいカード材料での再作成を行う様に画像形成装置２０を制御するリジェクト手段としても機能する。
【００８２】
なお、ＩＤカードの作成に使用される情報は、図２に示す様に、データベースサーバ５０より文字情報であるユーザＩＤ番号Ｄ０と個人情報Ｄ１がコンピュータ１０に供給され、撮影装置４０から顔画像Ｄ２がユーザＩＤ番号Ｄ０とリンクさせてコンピュータ１０に供給される。ＣＰＵ１１の情報変換部１１１で作成された画像情報ＰＤは、ＣＰＵ１１より画像形成装置（プリンタ）２０の制御部２２にあるバッファメモリを経由して画像出力に使用される。また、ＣＰＵ１１の情報変換部１１１で作成された電子情報ＥＤは、画像形成装置２０に設けられたＲ／Ｗ装置２３よりカード材料３０に内蔵されるＩＣチップに記録される。
【００８３】
また、本発明では、電子情報判定部１１２の代わりに、プリンタ制御部２２を判定手段とすることも可能である。この場合は、カード作成継続信号ＣＳ、カード再作成指示信号ＲＳにかかる処理は、プリンタ制御部２２で自動的に行われる。さらには、判定をＲ／Ｗ装置２３で行い、結果をコンピュータ１０が受け取る構成のものでもよい。
【００８４】
また、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２を変換して作成した電子情報ＥＤや画像情報ＰＤに、カード発行日やカード有効期限等のカード発行に関連する履歴情報を画像形成装置２０に提供することも可能である。これらのカード作成に関する付帯情報を提供することにより、図１に示す様な発行年月日等のカード作成履歴情報Ｄ５をＩＤカード上やＩＣチップ３１に記録することが可能である。この様に、電子情報ＥＤは、データベースサーバから直接送信される場合もあるし、変換データとサーバからのデータが混在する場合もあり得る。
【００８５】
また、本発明では、カード作成時にコンピュータ１０に取り込まれたユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２をそのまま、あるいは、電子情報ＥＤや画像情報ＰＤとしてＣＰＵ１１のメモリ、コンピュータ１０のＨＤＤの様な記憶手段、あるいは画像形成装置２０の制御部２２に設けられたメモリに一定期間保存しておくことが好ましい。すなわち、この様にカード作成に必要な情報を一定期間保存しておき、カードの再作成が必要な場合にＣＰＵ１１が保存しておいた情報を使用して、カードの自動再作成を行うことが可能である。
【００８６】
次に、本発明に係るＩＤカード作成装置１でＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正常に記録されていない場合に行われるカード再作成の手順をフロー図を用いて説明する。図４は、本発明に係るＩＤカード作成装置のＩＤカード作成手順を示すフロー図である。
【００８７】
最初に、ＩＤカード所有者となるユーザの顔画像Ｄ２が図２の撮影装置４０より、個人情報Ｄ１がデータベースサーバ５０より、それぞれＩＤカード作成装置１の制御手段であるコンピュータ１０（ＣＰＵ１１）に取り込まれる（ステップＳ１）。この時、顔画像Ｄ２及び個人情報Ｄ１にはそれぞれユーザＩＤ番号Ｄ０が付加されており、顔画像Ｄ２、個人情報Ｄ１とともにユーザＩＤ番号Ｄ０もコンピュータ１０に取り込まれる。
【００８８】
コンピュータ１０（ＣＰＵ１１）に取り込まれたこれらの情報は、ＣＰＵ１１の情報変換部１１１で画像情報ＰＤと電子情報ＥＤに変換される（ステップＳ２）。また、画像形成装置２０では、図３で述べたカード作成指示信号ＭＳにより、カード材料供給部２１より所定のカード材料３０が選択され搬送路上に投下されてカード作成が開始される（ステップＳ３）。
【００８９】
図２の画像形成装置２０では、先ず、Ｒ／Ｗ装置２３によりカード材料３０の記録手段であるＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが記録される（ステップＳ４）。
【００９０】
次に、記録手段３１に書き込まれた電子情報ＥＤをＲ／Ｗ装置２３で読み出し、読み出された結果をコンピュータ１０にフィードバックして、記録手段３１に情報が正しく記録されたか否かを判定、検証する（ステップＳ５）。
【００９１】
検証の結果、ＩＣチップ３１に情報が正しく記録されていると判定された場合（ステップＳ６のＹｅｓ）は、当該カード材料３０でのカード作成を継続する。すなわち、ＣＰＵ１１より画像形成装置２０にカード作成継続信号ＣＳが送信され、画像形成部２５によりカード材料３０上に画像情報ＰＤを出力し（ステップＳ７）、さらに、表面保護層を形成して（ステップＳ９）、ＩＤカード３を完成させる（ステップＳ１０）。
【００９２】
一方、検証の結果、ＩＣチップ３１に情報が正しく記録されていないと判定された場合（ステップＳ６のＮｏ）は、ＣＰＵ１１のカード再作成指示部１１３より画像形成装置２０にカード再作成指示信号ＭＳが送信され、検証したカード材料３０でのカード作成を中止する（ステップＳ８）。そして、改めてカード材料３０の選択（ステップＳ３）を行ってカードの再作成を行う。なお、本発明ではカードの再作成を行う際に、前述のカード材料３０に使用した電子情報ＥＤを再使用できる様に、作成した電子情報ＥＤをシステム中の任意の記憶個所に記録しておくと迅速なカード再作成を行える。
【００９３】
なお、本発明に係るＩＤカード作成装置１に、カード作成の発行履歴等の情報をファイリングするファイリング部（図示せず）を設けると、ファイリング部にカードの作成を行った旨の情報を記録、保存するといったカード発行履歴のデータベース化が可能になり好ましい。この場合、ファイリング部にはユーザＩＤ番号Ｄ０とＩＣチップの製造番号、ならびにカード作成状況報告情報（シリアルナンバーに対応させる）を記録、保存する。発行履歴の具体例を表１に示す。
【００９４】
【表１】
2005242420.tif 000003
【００９５】
表１は、ユーザＩＤ番号、カード種別、シリアル番号、及びカード作成状況よりなるカード作成状況のデータである。ここでカード種別とは、例えば、従業員証を作成する場合に一般社員と管理職とで装丁の異なるカード作成を行う場合に使用されるものである。表１では、個人識別番号２００３７１８の人の電子情報をカード種別Ａ、シリアル番号１２３４の一般社員用のカード材料に書き込もうとしたが失敗し、改めてカード種別Ａ、シリアル番号１２３８の一般社員用のカード材料に書き込んでＩＤカードの作成を行ったことが記録されている。
【００９６】
また、個人識別番号２００３７１９の人の電子情報は、種別Ａ、シリアル番号１２３９の一般社員用のカード材料に記録されてＩＤカードが正常に作成されたことが記録され、また、個人識別番号２００３７２０の人の電子情報は、種別Ｂ、シリアル番号１２４５の管理職用のカード材料に記録されてＩＤカードが正常に作成されたことが記録される。この様に、カードの作成履歴を記録することでカード材料の使用状況を把握できるとともに、カード材料の管理にも有効である。また、装丁の異なる複数種類のカードがある場合には、カード種別データをカード作成データに加えると利便性が向上する。
【００９７】
ここで、ＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正しく記録されなかったと判定されて、当該カード材料３０でのＩＤカード作成を中止した時のカード材料３０の動きを説明する。本発明では、ＣＰＵ１１が判定して作成を中止する様にリジェクト手段として作動すると、図２の画像形成装置２０内のＲ／Ｗ装置２３の搬送方向下流側に正しく電子情報ＥＤが記録されなかったカード材料３０を収納するためのスタッカ２８に当該カード材料３０を収納する様にカード材料３０を搬送させる。Ｒ／Ｗ装置２３と画像形成部２５の間にカード材料３０の搬送方向を切り換える切換部材（図示せず）を設け、画像形成装置２０がカード再作成指示信号ＭＳをＣＰＵ１１より受けた時に、切換部材を作動させて不良品と判定されたカード材料３０をスタッカ２８に排出させる。
【００９８】
この様に、不良品と判定されたカード材料３０をスタッカ２８に自動的に収容することにより、ＩＤカードの作成途中で電子情報ＥＤを正しく記録できなかったカード材料３０を画像形成装置２０内の所定個所に集積する様にしたので、カードスタッカ２７には不良品のカードを混在させることがなくなり、カードスタッカ２７内で完成品のＩＤカード３と不良品のカード材料３０とを識別する作業をなくしてカード作成作業の効率を向上させる。また、図２に示す様にカード材料３０への電子情報ＥＤの確認をカード材料３０上への画像形成を行う前に実施することにより、不良品と判定されたカード材料に画像を出力しないのでインク等の材料や電力をむだに消費することがない地球環境に優しいＩＤカード作成が可能である。
【００９９】
また、本発明では画像形成装置２０内に電子情報ＥＤが正しく記録されなかったカード材料３０専用のスタッカを設けないものでもよい。すなわち、ＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正しく記録されていないと判定されたカード材料３０も画像形成部２５や表面保護層形成部２６を経由して搬送しカードスタッカ２７に収納させる。この時、ＣＰＵ１１あるいは画像形成装置２０の制御部２２は画像形成部２５や表面保護層形成部２６を作動させずカード材料の搬送のみを行う様に制御する。この様に不良品のカード材料３０上には画像が作成されていないので完成品であるＩＤカード３との識別が容易に行えるので作業支障を来すことはない。
【０１００】
さらに、本発明はＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正しく記録されなかったと判定されたカード材料３０上にマーキングを行うことにより、完成品であるＩＤカード３と不良品のカード材料３０とを識別可能にするものであってもよい。すなわち、画像形成装置２０の任意の個所にカード材料３０にマーキングを行うマーキング手段を設ける。そして、ＩＣチップ３１に電子情報ＥＤが正しく記録されていないと判定した時に、ＣＰＵ１１あるいは画像形成装置２０の制御部２２がマーキング手段が作動する様に制御して、電子情報ＥＤを正しく記録しなかったものと判定したカード材料３０上に不良品であることを示すマーキングを可視または不可視のインクで行う。この様に、マーキングを行うことにより、不良品のカード材料３０を完成品のＩＤカード３を収容するカードスタッカ２７に収納する様にしても、正常に作成されたＩＤカード３と不良品と判定されたカード材料３０とを目視で識別することが可能である。
【０１０１】
マーキングに使用される可視のインクとしては、通常の顔料や染料を用いて作成された通常のインクが挙げられる。また、不可視のインクとしては、例えば、特開平９ー７７５０７号公報に記載される、赤外線光のみを吸収し可視光を吸収しないＹｂＰＯ4（リン酸イッテルビウム）を用いた不可視の赤外線吸収インクや、特開平６−１８３１８８７号公報に記載の紫外光を吸収する蛍光インク等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】ＩＤカードの一例である従業員証の積層構造を示す模式図である。
【図２】本発明に係るＩＤカード作成装置の実施形態の一例を示す模式図である。
【図３】代表的なＲ／Ｗ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るＩＤカード作成装置を制御するＣＰＵのブロック図である。
【図５】本発明に係るＩＤカード作成装置のカード作成を示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  ＩＤカード作成装置
３  ＩＤカード
１０  コンピュータ
１１  ＣＰＵ
１１１  情報変換部
１１２  電子情報判定部
１１３  カード再作成指示部（カード作成中止指示部）
２０  画像形成装置（プリンタ）
２２  プリンタ制御部
２３  カードリーダライタ（Ｒ／Ｗ装置）
２５  画像形成部（プリント部）
２６  表面保護層形成部
２７  カードスタッカ
２８  不良品と判定されたカード材料を収納するスタッカ
３０  カード材料
３１  記録手段（ＩＣチップ）
６０  ファイリング部
Ｄ０  ユーザＩＤ番号
Ｄ１  文字情報
Ｄ２  顔画像情報
ＥＤ  電子情報
ＥＤ′  電子情報ＥＤのコピー
ＰＤ  画像情報
ＭＳ  カード作成指示信号
ＣＳ  カード作成継続指示信号
ＲＳ  カード再作成指示信号
【図１】
2005242420.tif 000004
【図２】
2005242420.tif 000005
【図３】
2005242420.tif 000006
【図４】
2005242420.tif 000007
【図５】
2005242420.tif 000008