(57)【要約】【課題】潤滑油内に混入している気泡状態の空気を潤滑油から除去できるオイル供給装置を提供する。【解決手段】オイルパン１１内には吸引管１２及び箱形状の減圧容器１３が収容されている。吸引管１２にはオイルポンプ１４が接続されている。減圧容器１３における対向する側壁１３１，１３２の一方の側壁１３１には入口１５が形成されており、他方の側壁１３２には出口１６が形成されている。出口１６には吸引管１２の吸引口１２１が連通されている。出口１６は、減圧容器１３の底壁１３３の近くに形成されており、減圧容器１３の底壁１３３からの入口１５の高さ位置は、減圧容器１３の底壁１３３からの出口１６の高さ位置よりも上にしてある。入口１５における通路断面積は、出口１６における通路断面積よりも小さくしてある。【選択図】  図１
2005171921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油を供給するためのオイルポンプを備えたオイル供給装置において、
前記オイルポンプよりも上流側の油路における油圧を減圧するための減圧手段を備えたオイル供給装置。
【請求項２】
前記減圧手段は、入口と出口とを備えた減圧室であり、前記入口における通路断面積を前記出口における通路断面積よりも小さくした請求項１に記載のオイル供給装置。
【請求項３】
前記入口を前記出口よりも上方に設けた請求項２に記載のオイル供給装置。
【請求項４】
前記入口から前記出口に至る流路を蛇行流路とした請求項２及び請求項３のいずれか１項に記載のオイル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油を供給するためのオイルポンプを備えたオイル供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの下部に配置されたオイルパン内には潤滑油が溜められており、オイルパン内の潤滑油は、オイルポンプにより吸い上げられて潤滑必要部位に圧送される。オイルポンプより上流となる吸い上げ油路上にはオイルストレーナ（例えば、特許文献１を参照）を介在する場合がある。オイルストレーナは、潤滑油中に含まれる異物を捕捉する。
【０００３】
しかし、自動車が急旋回したり、傾斜地に停車したときのような場合には、オイルストレーナ内の油面がオイルストレーナの吸引口よりも下がり、オイルストレーナ内に空気が入り込むことがある。オイルストレーナ内に入り込んだ空気が潤滑油と共にオイルポンプによって吸引されてオイルポンプから圧送されると、油圧低下や潤滑不良を生じたりするおそれがある。
【０００４】
特許文献１に開示の装置では、オイルストレーナケースの上部に空気抜き孔を設け、オイルストレーナ内に入り込んだ空気を前記空気抜き孔から逃がすようにしている。
【特許文献１】実開昭５７−１８８９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、空気が気泡状態となって潤滑油内に混入しているような場合には、気泡状態の空気も潤滑油と共にオイルポンプによって吸引されて圧送されてしまう。
本発明は、潤滑油内に混入している気泡状態の空気を潤滑油から除去できるオイル供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明は、潤滑油を供給するためのオイルポンプを備えたオイル供給装置を対象とし、請求項１の発明では、前記オイルポンプよりも上流側の油路における油圧を減圧するための減圧手段を備えたオイル供給装置を構成した。
【０００７】
オイルポンプよりも上流において油圧が減圧されるので、減圧された潤滑油内に混入している気泡状態の空気が潤滑油から分離される。分離された空気をオイルポンプへ向かう吸引流（潤滑油の流れ）から離脱させてやれば、潤滑油内に混入している気泡状態の空気がオイルポンプから圧送されてしまうことはない。
【０００８】
請求項２の発明では、請求項１において、前記減圧手段は、入口と出口とを備えた減圧室とし、前記入口における通路断面積を前記出口における通路断面積よりも小さくした。
このような減圧手段は、簡素な構成であって製作が容易である。
【０００９】
請求項３の発明では、請求項２において、前記入口を前記出口よりも上方に設けた。
減圧室の上部に溜まった空気が入口から抜けやすくなり、出口から抜け出る可能性が低くなる。また、空気が分離された潤滑油が、その重力にしたがって円滑に減圧室内を流れやすい。したがって、空気の分離性能が向上する。
【００１０】
請求項４の発明では、請求項２及び請求項３のいずれか１項において、前記入口から前記出口に至る流路を蛇行流路とした。
蛇行流路の存在は、潤滑油から分離された気泡状態の空気をオイルポンプよりも上流で潤滑油の流れから離脱させるのに有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、潤滑油内に混入している気泡状態の空気を潤滑油から除去できるオイル供給装置を提供できるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１（ａ），（ｂ）に基づいて説明する。
図１（ａ）に示すオイルパン１１は、図示しない自動車のエンジンの下部に配置されており、オイルパン１１内には吸引管１２及び箱形状の減圧容器１３が収容されている。吸引管１２にはオイルポンプ１４が接続されている。減圧容器１３における対向する側壁１３１，１３２の一方の側壁１３１には入口１５が形成されており、他方の側壁１３２には出口１６が形成されている。出口１６には吸引管１２の吸引口１２１が連通されている。
【００１３】
図１（ｂ）に示すように、出口１６は、減圧容器１３の底壁１３３の近くに形成されており、減圧容器１３の底壁１３３からの入口１５の高さ位置は、底壁１３３からの出口１６の高さ位置よりも上にしてある。入口１５における通路断面積は、出口１６における通路断面積よりも小さくしてある。吸引管１２内における通路断面積は、吸引口１２１における通路断面積以上になっており、吸引管１２の吸引口１２１における通路断面積は、出口１６における通路断面積と同じ大きさにしてある。
【００１４】
減圧室１７及び吸引管１２内は、オイルポンプ１４よりも上流側における油路である。入口１５、出口１６及び減圧室１７は、オイルポンプよりも上流側における油路における油圧を減圧するための減圧手段を構成する。
【００１５】
オイルポンプ１４が作動されると、オイルパン１１内に溜まっている潤滑油Ｙが入口１５、減圧容器１３内の減圧室１７及び出口１６を経由して吸引管１２に吸い上げられてオイルポンプ１４から図示しない油供給経路へ圧送される。油供給経路へ圧送された潤滑油は、エンジン外の各部の潤滑必要部位を潤滑した後にエンジン内の潤滑必要部位へ送られる。エンジン内の潤滑必要部位を潤滑した潤滑油は、オイルパン１１に回収される。
【００１６】
第１の実施形態では以下の効果が得られる。
（１−１）オイルポンプ１４の吸引作用は、吸引管１２を経由して減圧室１７に波及し、減圧室１７内の潤滑油Ｙが出口１６から吸引管１２側へと汲み出される。入口１５における通路断面積が出口１６における通路断面積よりも小さくしてあるので、減圧室１７内は、減圧容器１３外及び吸引管１２外におけるオイルパン１１内の油圧よりも低くなる。つまり、オイルポンプ１４が作動している状態では、減圧室１７内は、入口１５における通路断面積と出口１６における通路断面積との大小関係のために減圧される。
【００１７】
減圧室１７内における減圧は、減圧室１７内の潤滑油Ｙに混入している気泡状態の空気を潤滑油Ｙから分離する。潤滑油Ｙからの空気の分離とは、オイルポンプ１４へ向かう吸引流（潤滑油の流れ）から離脱することを意味する。
【００１８】
潤滑油Ｙから分離された空気は、減圧室１７の上部に溜まる。減圧室１７の上部に溜まった空気の下面が入口１５に達すると、減圧室１７の上部に溜まった空気の一部が入口１５を経由して減圧容器１３内から抜け出てゆく。
【００１９】
潤滑油Ｙは、減圧室１７で気泡状態の空気を分離されるので、潤滑油Ｙ内に混入している気泡状態の空気がオイルポンプ１４から圧送されてしまうことはない。
（１−２）入口１５の高さ位置は、出口１６の高さ位置よりも上にある。減圧室１７の上部に溜まった空気が入口１５から抜けやすくなり、出口１６から抜け出る可能性が低くなる。また、空気が分離された潤滑油が、その重力にしたがって円滑に減圧室１７内を流れやすい。したがって、空気の分離性能が向上する。
【００２０】
入口１５から出口１６に向かう潤滑油の流路が長いほど、減圧室１７において潤滑油から空気が分離する上で必要な時間を確保することが容易になる。前記の上下関係は、減圧容器１３外から入口１５を経由して減圧室１７に吸入された潤滑油が出口１６に向かう流路の長さを長くする上でも有効である。
【００２１】
（１−３）減圧容器１３内は、潤滑油の貯留部の一部となる。潤滑油を貯留するオイルパン１１内に減圧容器１３を配設した構成は、減圧室１７を設けるための新たな占有スペースを不要にする。
【００２２】
次に、図２（ａ），（ｂ）に示す第２の実施形態を説明する。第１の実施形態と同じ構成部には同じ符号が用いてある。
減圧容器１３の底壁１３３には複数枚の衝立板１８（本実施形態では３枚）が立てられている。側壁１３１には入口１５Ａ及び空気抜き孔１９が形成されている。空気抜き孔１９及び入口１５Ａは、減圧容器１３の上壁１３４の近くに形成されている。入口１５Ａにおける通路断面積は、空気抜き孔１９における通路断面積よりも大きくしてある。入口１５Ａと空気抜き孔１９とにおける通路断面積の和は、出口１６における通路断面積よりも小さくしてある。
【００２３】
複数枚の衝立板１８は、減圧室としての蛇行流路２０を形成する。蛇行流路２０は、入口１５Ａを起点として出口１６を終点とした流路である。オイルポンプ１４の作動に伴い、潤滑油Ｙが入口１５Ａと空気抜き孔１９とから減圧容器１３内に流入するが、減圧容器１３外から減圧容器１３内への潤滑油Ｙの流入は、主として入口１５Ａ側で行われる。蛇行流路２０内の潤滑油Ｙは、出口１６から吸引管１２内へと流出する。
【００２４】
オイルポンプ１４が作動している状態では、蛇行流路２０内は、入口１５Ａと空気抜き孔１９とにおける通路断面積の和と出口１６における通路断面積との大小関係のために減圧される。蛇行流路２０内における減圧は、蛇行流路２０内の潤滑油Ｙに混入している気泡状態の空気を潤滑油Ｙから分離し、分離された空気は、蛇行流路２０の上部に溜まる。底壁１３３に立設された衝立板１８は、潤滑油Ｙから分離された空気が上壁１３４に向けて上昇するのを妨げない。蛇行流路２０の上部に溜まった空気は、空気抜き孔１９から減圧容器１３外へと抜け出てゆく。
【００２５】
減圧容器１３内の減圧室を蛇行形状とした構成は、減圧容器１３外から入口１５Ａ及び空気抜き孔１９を経由して蛇行流路２０へ流入した潤滑油が出口１６に向かう流路の長さを長くする上で有効である。
【００２６】
次に、図３（ａ），（ｂ）に示す第３の実施形態を説明する。第１の実施形態と同じ構成部には同じ符号が用いてある。
側壁１３１には入口１５Ｂが形成されている。入口１５Ｂは、上壁１３４の近くに形成されている。入口１５Ｂにおける通路断面積は、出口１６における通路断面積よりも小さくしてある。減圧容器１３には複数の衝立板１８Ａ，１８Ｂが配設されている。一群の衝立板１８Ａは、側壁１３１側から側壁１３２側に向かうにつれて昇り勾配となるように配設されており、他群の衝立板１８Ｂは、側壁１３２側から側壁１３２側に向かうにつれて昇り勾配となるように配設されている。
【００２７】
複数の衝立板１８Ａ，１８Ｂは、減圧室としての蛇行流路２０Ｂを形成する。蛇行流路２０Ｂは、入口１５Ｂを起点として出口１６を終点とした流路である。オイルポンプ１４の作動に伴い、潤滑油Ｙが入口１５Ｂから減圧容器１３内に流入する。蛇行流路２０Ｂ内の潤滑油Ｙは、出口１６から吸引管１２内へと流出する。
【００２８】
オイルポンプ１４（図１参照）が作動している状態では、蛇行流路２０Ｂ内は、入口１５Ｂにおける通路断面積と出口１６における通路断面積との大小関係のために減圧される。蛇行流路２０Ｂ内における減圧は、蛇行流路２０Ｂ内の潤滑油Ｙに混入している気泡状態の空気を潤滑油Ｙから分離し、分離された空気は、蛇行流路２０Ｂの上部に溜まる。複数の衝立板１８Ａ，１８Ｂは、潤滑油Ｙから分離された空気が上壁１３４に向けて上昇するのを妨げない。蛇行流路２０Ｂの上部に溜まった空気は、入口１５Ｂから減圧容器１３外へと抜け出てゆく。
【００２９】
第３の実施形態における複数の衝立板１８Ａ，１８Ｂを用いて形成される蛇行流路２０Ｂの長さは、第２の実施形態における蛇行流路２０の長さよりも更に長くできる。
次に、図４に示す第４の実施形態を説明する。第１の実施形態と同じ構成部には同じ符号が用いてある。
【００３０】
減圧容器１３Ｃの上壁１３５は、側壁１３１側から側壁１３２側に向かうにつれて昇り勾配となっており、上壁１３５の最上位位置には入口１５Ｃが形成されている。入口１５Ｃにおける通路断面積は、出口１６における通路断面積よりも小さくしてある。減圧容器１３には衝立板１８Ｃが配設されている。衝立板１８Ｃは、側壁１３２側から側壁１３１側に向かうにつれて昇り勾配となるように配設されている。衝立板１８Ｃは、減圧室としての蛇行流路２０Ｃを形成する。蛇行流路２０Ｃは、入口１５Ｃを起点として出口１６を終点とした流路である。
【００３１】
オイルポンプ１４（図１参照）が作動している状態では、蛇行流路２０Ｃ内は、入口１５Ｃにおける通路断面積と出口１６における通路断面積との大小関係のために減圧される。蛇行流路２０Ｃ内における減圧は、蛇行流路２０Ｃ内の潤滑油Ｙに混入している気泡状態の空気を潤滑油Ｙから分離し、分離された空気は、蛇行流路２０Ｃの上部から入口１５Ｃを経由して減圧容器１３Ｃ外へ抜け出てゆく。衝立板１８Ｃは、潤滑油Ｙから分離された空気が入口１５Ｃに向けて上昇するのを妨げない。
【００３２】
次に、図５に示す第５の実施形態を説明する。第２の実施形態と同じ構成部には同じ符号が用いてある。
第２の実施形態では、入口１５Ａが底壁１３３の近くに形成されており、衝立板１８が１枚のみ底壁１３３に立設されている。衝立板１８は、減圧室としての蛇行流路２０Ａを形成する。蛇行流路２０Ａは、入口１５Ａを起点として出口１６を終点とした流路である。
【００３３】
減圧容器１３の上壁１３４には空気抜き孔２１が形成されている。空気抜き孔２１の上方にはストッパ２２が配設されており、ストッパ２２と空気抜き孔２１との間には弁体２３が空気抜き孔２１を開閉可能に設けられている。弁体２３に一体形成されたロッド２３１にはばね座２４が止着されており、ばね座２４と上壁１３４との間には圧縮ばね２５が介在されている。圧縮ばね２５は、空気抜き孔２１を開く方向に弁体２３をばね力（弾性力）で付勢する付勢手段である。
【００３４】
オイルポンプ１４（図２参照）が作動している状態では、蛇行流路２０Ａ内は、入口１５Ａにおける通路断面積と出口１６における通路断面積との大小関係のために減圧される。蛇行流路２０Ａ内における減圧は、減圧容器１３内の圧力と減圧容器１３外の圧力とに差をもたらし、この差圧が弁体２３を空気抜き孔２１を閉じる方向に弁体２３を付勢し、弁体２３が圧縮ばね２５のばね力に抗して空気抜き孔２１を閉じる。蛇行流路２０Ａ内の潤滑油Ｙから分離された空気は、蛇行流路２０Ａの上部に溜まる。
【００３５】
オイルポンプ１４の作動が停止すると、減圧容器１３内の圧力と減圧容器１３外の圧力との差圧がなくなり、弁体２３が圧縮ばね２５のばね力によって空気抜き孔２１を開く方向に移動する。図５の状態では、弁体２３が空気抜き孔２１を開いている状態を示しており、ばね座２４がストッパ２２に当接している。蛇行流路２０Ａの上部に溜まっていた空気は、開いた空気抜き孔２１から減圧容器１３外へ抜け出てゆく。
【００３６】
図６に示す第６の実施形態では、入口１５Ｄ及び出口１６Ｄにおける通路断面積が流路の進行方向に向かうにつれて徐々に小さくなるように、入口１５Ｄ及び出口１６Ｄがプレス加工によって曲面形状に形成されている。このような曲面形状の構成は、減圧容器１３内への潤滑油の流入、及び減圧容器１３から吸引管１２内への潤滑油の流出を円滑にし、オイルパン１１からの潤滑油の汲み上げが良好に行われる。
【００３７】
本発明では以下のような実施形態も可能である。
（１）減圧容器１３の底壁１３３に出口１６を設けてもよい。
（２）減圧容器１３における入口をフィルタで塞いでもよい。この場合、入口の大きさは、出口よりも大きくてもよく、入口１５における通路断面積に相当する通路断面積を有するフィルタを用いればよい。
【００３８】
前記した実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
〔１〕オイルパン内に減圧室を設けた請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のオイル供給装置。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施形態を示し、（ａ）は側断面図。（ｂ）は、Ａ−Ａ線断面図。
【図２】第２の実施形態を示し、（ａ）は側断面図。（ｂ）は、Ｂ−Ｂ線断面図。
【図３】第３の実施形態を示し、（ａ）は要部拡大側断面図。（ｂ）は、Ｃ−Ｃ線断面図。
【図４】第４の実施形態を示す要部拡大側断面図。
【図５】第５の実施形態を示す要部拡大側断面図。
【図６】第６の実施形態を示す要部拡大側断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１３…減圧手段を構成する減圧容器。１４…オイルポンプ。１５，１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ…減圧手段を構成する入口。１６，１６Ｄ…減圧手段を構成する出口。１７…オイルポンプよりも上流の油路であって、減圧手段を構成する減圧室。２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…減圧室としての蛇行流路。Ｙ…潤滑油。
【図１】
2005171921.tif 000003
【図２】
2005171921.tif 000004
【図３】
2005171921.tif 000005
【図４】
2005171921.tif 000006
【図５】
2005171921.tif 000007
【図６】
2005171921.tif 000008