(57)【要約】【課題】  ＤＦＥ装置の処理負担を軽減することができると共に、システムの高機能化や高速化に柔軟に対応することのできる画像形成支援装置を提供する。【解決手段】  クライアント端末４００で印刷指示した画像をＤＦＥ装置５００でＲＩＰして、ＲＩＰされた画像をＢＥＰ装置６００を介して高速プリンタ７４６（画像形成装置１１）で印刷する。ＢＥＰ装置６００は、クライアント端末４００で設定された出力形態（両面印刷のオンオフ、排出された用紙の印刷面の向き、ページ順序、出力先等）に応じて印刷されるように、ＤＦＥ装置５００により１ページ目から順番に出力されたイメージデータを並べ替えて画像形成装置１１へ出力する。【選択図】        図２
2005242644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを処理して各ページのイメージデータを生成し出力するフロントエンドプロセッサと、画像を所定の記録媒体上に記録する画像記録装置との間に設置される画像形成支援装置において、
前記フロントエンドプロセッサにて前記画像記録装置の処理特性とは独立に処理されると共にページ番号順に出力された各ページのイメージデータを受け取り保持する画像記憶部と、
クライアントが希望する出力形態に関する情報を受け付ける出力形態情報収得部と、
前記画像記憶部から前記イメージデータを読み出して、前記出力形態情報収得部が収得した前記出力形態に関する情報が示す前記クライアントが希望する出力形態で前記イメージデータが前記画像記録装置から出力されるように、前記画像記録装置に対する前記イメージデータの出力順序を制御する印刷制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成支援装置。
【請求項２】
前記出力形態は、両面印刷、排出面の向き、排出ページ順序、及び出力先の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成支援装置。
【請求項３】
前記画像記録装置は、前記記録媒体を反転出力可能であり、前記印刷制御手段は、前記出力形態情報収得部が収得した前記出力形態に関する情報に基づいて、反転を指示する信号又は非反転を指示する信号を前記画像記録装置に出力することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成支援装置に係り、例えばカラー複写機、ファクシミリ、またはプリンタ等、記録媒体上に画像を形成する所謂印刷機能を有する画像形成装置へデータを出力する画像形成支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷（例えばオフセット印刷）では、写植等の紙焼き（印画紙）、版下、網ネガ、網ポジ、ＰＳ版（刷版）等の中間成果物を生成し、これら中間成果物を元に印刷や製本等を行っていた。近年、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  ／Ｐｒｅｐｒｅｓｓ）の普及によって、ＤＴＰデータから直接印刷する「ダイレクト印刷」または「オンデマンド印刷」が知られている。ＤＴＰでは、ページレイアウトをコンピュータ上で処理して得た印刷データを印画紙や製版フィルム等に形成し、これに基づいて刷版を作成して印刷する処理が普及している。また、中間成果物を生成せずに電子データにより直接刷版を形成するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）も注目されている。このような印刷処理に用いることが可能なものとして、プリンタ装置や複写装置等の印刷機能を備えた画像形成装置が知られている。近年の画像形成装置は、画質向上が高まると共にカラー化され、例えば、電子写真プロセス（ゼログラフィ）を用いたカラープリンタ装置は、高品質かつ高速な画像形成が可能である。この画像形成装置では、印刷データを受け取り刷版等を生成せずに印刷物を出力することができる。
【０００３】
図５は、従来の画像形成システムの概略図である。図５（Ａ）に全体構成図を示すように、画像形成システムは、画像形成装置１１と、画像形成装置１１に印刷データを渡し印刷指示をするＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置とから構成されている。また、図５（Ｂ）にはデータの流れを示した。
【０００４】
ＤＦＥ装置は、描画機能とプリンタコントローラ（印刷制御装置）機能とを備えており、例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された印刷データをクライアント端末から順次受け取り、この印刷データをラスターイメージに変換（ＲＩＰ処理；Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）し、さらにＲＩＰ処理済みのイメージデータ及び印刷枚数や用紙サイズ等の印刷制御情報（ジョブチケット）を画像形成装置１１に送り、画像形成装置１１のプリントエンジンや用紙搬送系を制御して、画像形成装置１１に印刷処理を実行させる。すなわち、画像形成装置１１の印刷動作は、ＤＦＥ装置によるプリンタコントローラによって制御される。印刷データは、カラー印刷用の基本色の、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色と、ブラック（Ｋ）とを合わせた４色（ＹＭＣＫ）分が画像形成装置１１に送られる。
【０００５】
画像形成装置１１は、電子写真プロセスを利用して画像を印刷用紙に記録するもので、ＩＯＴ（Ｉｍａｇｅ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）モジュール１２、ＩＯＴモジュール１２に連結されたフィードモジュール（ＦＭ；Ｆｅｅｄｅｒ  Ｍｏｄｕｌｅ；給紙モジュール）５、出力モジュール１７、タッチパネル等を含んで各種データの入力支援をするためのユーザインターフェース装置１８、を備えている。ＩＯＴモジュール１２は、ＹＭＣＫ分のトナーカートリッジ２４が搭載されたトナー供給部２２と、ＩＯＴコア部２０とを有する。ＩＯＴコア部２０は、光走査装置や感光体ドラム等を有するプリントエンジン（印字ユニット）３０を色毎でかつベルト回転方向に一列に配置した所謂タンデム構成になっており、プリントエンジン３０を制御する電気回路等を収容する電気系制御収納部３９を備えている。ＩＯＴコア部２０では、感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルト４３に転写（１次転写）した後、トナー像を印刷用紙に転写（２次転写）することにより、ＹＭＣＫの各色トナー像が中間転写ベルト４３に多重転写される。中間転写ベルト４３上に転写された画像（トナー像）は、所定のタイミングでフィードモジュール１５から搬送されてきた印刷用紙上に転写され、定着器（Ｆｕｓｅｒ）７０によりトナー像が用紙上に溶融定着される。その後、排紙処理装置７２を経由して機外へ排出される。また、両面印刷時には、片面に印刷済みの用紙が排紙トレイ（スタッカ）７４に一時的に保持され、排紙トレイ７４から引き出され、反転搬送路４９を介して反転されて再度ＩＯＴコア部２０に渡される。
【０００６】
ところで、各ページの印刷順序や印刷された用紙の排出機構は、画像形成装置によって異なり、例えば１ページ目から昇順に印刷するもの、最終ページから降順に印刷するもの、印刷面が上向きになるように排出するもの、印刷面が下向きになるように用紙を反転させて排出するもの等様々である。また、両面印刷を行う場合には、片面印刷後に用紙を反転させる間の時間を利用して次の用紙の印刷を行うものもある。このような場合は、例えば印刷順序が２ページ目、１ページ目、４ページ目、３ページ目…等のように印刷順序がページ順とはならず、その装置に合わせて印刷順序を特別にスケジューリングする必要がある。
【０００７】
例えば図６（Ａ）に示す装置のように、印刷面が上向きのまま用紙Ｐが排出される機構の場合において、両面印刷を行って通常出力、すなわち用紙Ｐを装置内部で反転させずに出力した場合には、用紙Ｐの下面が奇数ページ（図中の数字はページ番号を示し、数字の位置はそのページの印刷面を示す）、用紙Ｐの上面が偶数ページとなり、ページ順序が正しくなるが、図６（Ｂ）に示す装置のように、印刷面が下向きになるように用紙Ｐが折り返されて排出される機構の場合において、両面印刷を行って通常出力した場合には、用紙Ｐの下面が偶数ページ、用紙Ｐの上面が奇数ページとなり、ページ順序が正しくなくなってしまう。
【０００８】
このような問題を解決するため、特許文献１には、前述した従来の画像形成システムのように、ＤＦＥ装置としてのホストコンピュータと画像形成装置としてのプリンタとが接続されたシステムにおいて、ホストコンピュータが、プリンタから取得した転送ページ順序データに基づいてページ順を並べ替えてプリンタに出力する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１９０３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術では、例えば同一の印刷ジョブにより異なる種類の複数の画像形成装置から印刷する場合等においてはＤＦＥ装置が画像形成装置の種類に応じて個々にページ再配置等の処理を行う必要がある。また、例えばガターの調整（のりしろやホチキス止めの余白）とブランクページの挿入などによりページ内容が変化する場合には、ＤＦＥ装置において再度ＲＩＰ処理を行う必要がある。このように、従来の画像形成システムでは、ＤＦＥ装置の処理が複雑になり、処理負担が増加すると共に、システムの高機能化や高速化に柔軟に対応することができない、という問題があった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ＤＦＥ装置の処理負担を軽減することができると共に、システムの高機能化や高速化に柔軟に対応することのできる画像形成支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、印刷ジョブを処理して各ページのイメージデータを生成し出力するフロントエンドプロセッサと、画像を所定の記録媒体上に記録する画像記録装置との間に設置される画像形成支援装置において、前記フロントエンドプロセッサにて前記画像記録装置の処理特性とは独立に処理されると共にページ番号順に出力された各ページのイメージデータを受け取り保持する画像記憶部と、クライアントが希望する出力形態に関する情報を受け付ける出力形態情報収得部と、前記画像記憶部から前記イメージデータを読み出して、前記出力形態情報収得部が収得した前記出力形態に関する情報が示す前記クライアントが希望する出力形態で前記イメージデータが前記画像記録装置から出力されるように、前記画像記録装置に対する前記イメージデータの出力順序を制御する印刷制御部と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
画像形成支援装置（バックエンドプロセッサ）は、フロントエンドプロセッサと画像記録装置との間に設置される。フロントエンドプロセッサは、イメージデータの生成機能を持つ一方で、出力側に依存した制御をするプリンタコントローラ機能を備えず、各ページのイメージデータをページ番号順に画像形成支援装置へ出力する。すなわち、フロントエンドプロセッサは、出力側に依存することなく、生成したイメージデータを画像支援装置に送出する。
【００１３】
画像形成支援装置は、フロントエンドプロセッサからページ番号順に送られたイメージデータを受け取ると、それを一旦画像記憶部に格納する。
【００１４】
印刷制御部は、画像記憶部からイメージデータを読み出して、出力形態情報収得部が収得した出力形態に関する情報が示すクライアントが希望する出力形態でイメージデータが画像記録装置から出力されるように、画像記録装置に対するイメージデータの出力順序を制御する。すなわち、画像記録装置によって用紙の排出機構が異なるため、印刷制御部が、出力形態に関する情報に基づいて、イメージデータの並べ替えを行い、画像記録装置へ出力する。
【００１５】
これにより、フロントエンドプロセッサは、画像記録装置に依存してページ順序の並べ替え等の処理をする必要がなく、処理負荷を大幅に軽減することができる。また、出力形態に関して画像記録装置に依存した処理を画像形成支援装置が担当することにより、システムの高機能化や高速化に柔軟に対応することができる。
【００１６】
なお、上記において、「画像記録部とは独立的に処理」とは、画像記録部あるいはこの画像記録部を制御するバックエンドプロセッサに対して完全独立であることに限らず、これからの強い拘束を受けることなくほぼ非依存で、ある程度の自由度を持って（画像記録部の処理速度などにはほぼ無関係に）、イメージデータを生成処理」することも含む意味である。
【００１７】
なお、出力形態としては、請求項２に記載したように、両面印刷、排出面の向き、排出ページ順序、及び出力先の少なくとも一つを含むことができる。
【００１８】
また、請求項３に記載したように、前記画像記録装置は、前記記録媒体を反転出力可能であり、前記印刷制御手段は、前記出力形態情報収得部が収得した前記出力形態に関する情報に基づいて、反転を指示する信号又は非反転を指示する信号を前記画像記録装置に出力する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、ＤＦＥ装置の処理負担を軽減することができると共に、システムの高機能化や高速化に柔軟に対応することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
〔画像形成システム〕
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの全体概略構成を示す図である。画像形成システムは、汎用の通信プロトコルによる高速ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を備えており、高速ＬＡＮには例えばページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された電子データ（印刷データ）を入力するためのクライアント端末４００，４０２が接続されている。クライアント端末４００，４０２は、異なるオペレーティングシステム（ＯＳ）下で各種アプリケーションプログラムを実行可能なコンピュータである。この高速ＬＡＮには、原稿の画像を読み取りその画像データを出力するスキャナ装置４１０も接続されている。また、高速ＬＡＮには、ＤＦＥ装置５００，５０２，５０４，５０６，５０８、詳細を後述する本発明の画像形成支援装置としてのＢＥＰ（Ｂａｃｋ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ：バックエンドプロセッサ）装置６００，６０２，６０４、電子データで直接刷版を作成するＣＴＰ装置７０２が接続されている。
【００２２】
ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いてプレス装置７１０において印刷がなされる。また、このＣＴＰ装置７０２に並列的に（高速ＬＡＮに）ＢＥＰ装置６００が接続される。このＢＥＰ装置６００には画像形成装置１１と同様の高速プリンタ７４６が接続される。
【００２３】
また、高速ＬＡＮに接続されたＢＥＰ装置６０４の出力側には、出力機７３０、同様の構成の高速プリンター７４０，７４２、ＣＴＰ装置７００が接続されている。出力機７３０、高速プリンター７４０、７４２からはプリント出力がなされ、ＣＴＰ装置７００では刷版が作成される。また、ＤＦＥ装置５０２は、ＢＥＰ装置６０２を介して同様の構成のプリンタプルーファ７２０，７２２に接続されている。プリンタプルーファ７２０，７２２は印刷のための出力確認用のものであり、画像形成装置として機能する場合がある。
【００２４】
また、ＤＦＥ装置５０４は高速プリンター７４４に接続され、ＤＦＥ装置５０４と高速プリンター７４４とはオンデマンド印刷処理を担当する部門を担っている。ＤＦＥ装置５０６は出力機７３２に接続され、ＤＦＥ装置５０８は大型出力機７５０に接続されている。ＤＦＥ装置５０６と出力機７３２からなる構成及びＤＦＥ装置５０８と大型出力機７５０からなる構成は、従来の画像形成装置の構成と同様である。
【００２５】
本実施の形態の画像形成システムでは、ＣＴＰと、ＰＯＤ（プリントオンデマンド）の機能を有する装置を同一のシステム内に混在可能な構成である。これは、本実施の形態にかかるＢＥＰ装置が、クライアントからの印刷データがラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）された後のデータを、各種処理する機能を備えているためである。
【００２６】
〔構成例〕
上記構成による画像形成システムにおいて、本発明の実施形態について説明を簡単にするために、刷版を作成して印刷する構成と、刷版作成なしに印刷する構成との代表例を、一実施形態として説明する。すなわち、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＣＴＰ装置７００、及びプレス装置７１０の装置を利用して画像を形成する場合の構成Ａ、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＢＥＰ装置６００、及び高速プリンタ７４６（画像形成装置１１）の装置を利用して画像を形成する場合の構成Ｂ、について説明する。
【００２７】
なお、ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備えるが、本実施の形態では、画像形成装置１１に依存した印刷制御機能を果たすプリンタコントローラ機能を要求しない。すなわち、ＤＦＥ装置５００は、主にＲＩＰ処理の機能のみを有する構成でよい。
【００２８】
図２は、本発明に係る画像形成システムの一実施形態を示す図である。すなわち、クライアント端末４００で印刷指示した画像をＤＦＥ装置５００でＲＩＰして、ＣＴＰ装置７０２で刷版を作成した後にプレス装置７１０で印刷する構成Ａと、ＲＩＰされた画像をＢＥＰ装置６００を介して高速プリンタ７４６（画像形成装置１１）で印刷する構成Ｂとを本発明に係る画像形成システムの一実施形態として説明する。図２（Ａ）は本実施形態で構成Ａと構成Ｂからなるシステム構成の概略を示し、図２（Ｂ）は、構成Ｂによる接続例を示している。
【００２９】
〔構成Ａ〕
構成Ａは、刷版を作成するＣＴＰ装置７０２と、このＣＴＰ装置７０２に印刷データを出力し刷版作成の指示をするＤＦＥ装置５００と、ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いて印刷するプレス装置７１０と、からシステムを構成する。
【００３０】
この構成Ａは、従来の印刷処理と同様のため、詳細な説明を省略するが、ＤＦＥ装置５００は、フロントエンドプロセッサ（ＦＥＰ：Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部や、フロントエンジンによるＲＯＰ（Ｒａｓｔｅｒ  ＯＰｅｒａｔｉｏｎ）処理によりクライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備える。そして、ＤＦＥ装置５００では、刷版を作成するために、主にＲＩＰ処理のみを実行する。このＲＩＰ処理されたラスタ画像（圧縮）のラスタデータにより、ＣＴＰ装置７０２で刷版が作成される。このＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いてプレス装置７１０で印刷媒体に画像がプレスされ、印刷がなされる。
【００３１】
なお、上記構成Ａでは、高速ＬＡＮに、ＣＴＰ装置７０２を接続し、ＤＦＥ装置５００からの印刷データで刷版を作成する場合を説明したが、ＣＴＰ装置７０２をＢＥＰ装置６００を介して接続してもよい（図１のＢＥＰ装置６０４と、ＣＴＰ装置７００の構成）。この場合には、以下の構成Ｂで説明するように、ＤＦＥ装置５００からの印刷データによりＢＥＰ装置６００において画像形成装置１１などの下流側装置に依存する処理を行ってデータ出力する。この下流側装置として、ＣＴＰ装置７００を採用したときに、ＢＥＰ装置６００は、そのＣＴＰ装置７００に依存する処理を行ってデータ出力する。
【００３２】
〔構成Ｂ〕
次に、構成Ｂは、画像形成装置１１と、この画像形成装置１１に印刷データを渡し印刷指示をするＤＦＥ装置５００と、画像形成装置１１とＤＦＥ装置５００との間に設けられるＢＥＰ装置６００からシステムを構成する。
【００３３】
画像形成装置１１は、ＩＯＴモジュール（ＩＯＴ本体）１２と、フィード（給紙）モジュール（ＦＭ；Ｆｅｅｄｅｒ  Ｍｏｄｕｌｅ）５と、出力モジュール１７と、パソコン（ＰＣ）等のユーザインターフェース装置１８とを備える。なお、フィードモジュール１５は、多段構成としてもよい。また、必要に応じて、各モジュール間を連結する連結モジュールを設けてもよい。また、出力モジュール１７の後段に、フィニッシャ（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ：後処理装置）モジュールを接続してもよい。フィニッシャモジュールとしては、例えば、用紙をスタック処理し、１個所以上を綴じるステープラを備えたもの、またはパンチ孔を穿設するパンチング機構を備えたもの等がある。
【００３４】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備えて、主にＲＩＰ処理をする。このデータは、ＢＥＰ装置６００により処理されて画像形成装置１１へ出力される。
【００３５】
ＢＥＰ装置６００は、画像形成装置１１に依存した処理の制御機能を有するが、この制御機能は、ユーザインターフェース装置１８により指示してもよく、予め定めておいてもよい。ユーザインターフェース装置１８により指示する場合、ユーザインターフェース装置１８は、キーボード等の入力デバイスやユーザに画像を提示しつつ指示入力を受け付けるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）機能を有し、画像形成装置１１に依存した処理を指示するように構成すればよい。
【００３６】
ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置に保持しておいたＲＩＰ処理済みのデータを利用することで、効率的な高速出力を可能としている。すなわち、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から受け取った印刷制御情報に基づいてコマンドコード（Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｃｏｄｅ）を生成し、画像形成装置１１内の各部の処理タイミングをエンジン特性に応じて制御する。また、ＢＥＰ装置６００は、ＩＯＴモジュール１２やフィードモジュール１５または出力モジュール１７等のエンジン特性に適合するようにスプール（Ｓｐｏｏｌ）処理を完結させてからＩＯＴモジュール１２に画像データを渡す。
【００３７】
例えば、ＤＦＥ装置５００からＢＥＰ装置６００には、ＲＩＰ処理が施されたラスタベース画像を含むデータが送られる。このデータとしては、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）フォーマット等の圧縮されたラスタベースの画像ファイルデータの他、印刷部数、両面／片面、カラー／白黒、合成印刷、ソートの有無、ステープラの有無等印刷制御情報等が含まれる。
【００３８】
なお、回転（Ｒｏｔａｔｉｏｎ）、１枚の用紙内へのページ割付（Ｎ−ＵＰ）、リピート処理、用紙サイズ合わせ、デバイス差を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｕｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ  ；  カラー管理システム）、解像度変換、コントラスト調整、圧縮率指定（低／中／高）等のＲＩＰ処理と関わりのある処理は、ＤＦＥ装置５００にて処理し、その制御コマンドをＢＥＰ装置６００へは通知しない（非通知）。
【００３９】
また、コレーション（帳合い）、両面印刷、スタンプ・パンチ・ステープラ等のフィニッシャ装置または用紙トレーと関わりのある位置合わせ処理、排出面（上下）合わせ、グレーバランスや色ズレ補正等のキャリブレーション処理、スクリーン指定処理等、画像形成装置１１の処理特性と関わりの強いもの（ＩＯＴ依存の処理）に関しては、その制御コマンドをＤＦＥ装置５００がスルーすることで、ＢＥＰ装置６００にて処理する。
【００４０】
このように、本実施形態のＤＦＥ装置側は１つのジョブ（ＪＯＢ）をエンジン特性に依存せずＲＩＰ処理した順にＢＥＰ装置側へ一方的に転送し、ＢＥＰ装置側で印刷用にページ再配置をする。
【００４１】
図３は、ＤＦＥ装置５００と画像形成装置１１との間にＢＥＰ装置６００を介在させたときのデータの流れに着目した概念ブロック図である。
【００４２】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からＰＤＬで記述された印刷データ（以下ＰＤＬデータという）を受け取り、そのＰＤＬデータを一旦順次格納するデータ格納部５０３と、データ格納部５０３からＰＤＬデータを読み出して解釈しページ単位のイメージデータ（ラスタデータ）を生成（ラスタライズ）するＲＩＰ処理部５１０と、このＲＩＰ処理部５１０にて生成されたイメージデータを所定のフォーマットにしたがって圧縮する圧縮処理部５３０とを備える。この圧縮処理部５３０の後段には、インターフェース部５４２が設けられている。ＲＩＰ処理部５１０では、ＰＤＬデータを展開してイメージデータを生成するため、ＲＩＰ処理部５１０には、ＰＤＬ解釈部およびイメージャとして機能するデコンポーザ、所謂ＲＩＰエンジンが組み込まれている。圧縮処理部５３０は、ＲＩＰ５１０からのイメージデータを圧縮し、圧縮済のイメージデータをＢＥＰ装置６００へ即時に転送する。
【００４３】
一方、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００にて印刷ジョブやプリントエンジン３０の処理特性に無関係に処理された（例えばプリントエンジン３０の処理速度に非同期で処理された）圧縮済のイメージデータを受け取り保持する画像記憶部６０３と、画像記憶部６０３から圧縮済のイメージデータを読み出して、ＤＦＥ装置５００側の圧縮済のイメージデータを読み出して、ＤＦＥ装置５００側の圧縮処理部５３０の圧縮処理に対応する伸張処理をし、この伸張処理済のイメージデータをＩＯＴコア部２０側に送出する伸張処理部６１０を備える。この伸張処理部６１０は、画像記憶部６０３から読み出し伸張処理したイメージデータに対して、画像回転や用紙上の画像位置の調整、または拡大もしくは縮小等、の画像編集機能を備えている。画像記憶部６０３の前段には、データ受信部６０１が設けられ、伸張処理部６１０の後段には、出力側のインターフェース部６５０が設けられている。
【００４４】
また、ＢＥＰ装置６００は、ＩＯＴコア部２０の処理性能に依存してＢＥＰ装置６００の各部やＩＯＴコア部２０を制御するプリンタコントローラとして機能する印刷制御部６２０を備える。印刷制御部６２０は、ＤＦＥ装置５００からのジョブチケットを解釈（デコード）、またはＧＵＩ部８０を介したユーザ指示を受けて、プリントエンジン３０や定着器７０またはフィニッシャの処理特性に応じて出力形態（ページ内の画像位置、またはページ排出順や向き等）を特定する出力形態特定部６２２と、特定した出力形態で印刷物が出力されるように、プリントエンジン３０や定着器７０またはフィニッシャ等の各部を制御する制御部６２４とを備える。出力形態特定部６２２は、クライアントが希望する出力形態に関する情報を受け付ける出力形態情報収得部としての機能を備える。
【００４５】
従って、ＤＦＥ装置５００では、ＲＩＰ処理部５１０にてページ記述言語からラスタライズされた（描画展開された）イメージデータは、ＢＥＰ装置６００側へページ順に転送される。ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から転送されたイメージデータを、一旦バッファとして機能する画像記憶部６０３に蓄積する。伸張処理部６１０は、画像記憶部６０３から圧縮済のイメージデータを読み出して伸張処理するとともに、クライアント端末やＤＦＥ装置５００から指定された印刷ジョブに従ってページデータを組み立てたり（ページデータの再配置）、指示されたプリントエンジンへの転送準備をしたりする。そして、ＢＥＰ装置６００では、プリントエンジン３０の処理速度に同期して制御コマンドをやり取りしながら、エンジン生産性を最大限生かす速度でページデータを所定の順にＩＯＴコア部２０に送出する。
【００４６】
このように、ＤＦＥ装置５００側は１つのジョブ（ＪＯＢ）をエンジン特性に依存せずＲＩＰ処理した順にＢＥＰ装置６００側へ一方的に転送すればよい。そして、ＢＥＰ装置６００が、印刷用にページ再配置をする等印刷ジョブやプリントエンジン３０に依存した処理を担当する。
【００４７】
本構成では、ＲＩＰ処理に関わる処理はＤＦＥ装置で行うが、ＲＩＰ処理のやり直しが必要な際には、ＤＦＥ装置５００へ再ＲＩＰ処理を要求することなく（ＤＦＥ装置５００とは独立に）、画像記憶部６０３に保持しておいたデータを再利用する。これにより、ＤＦＥ装置５００にての再ＲＩＰ処理が不要となる。また、プリントエンジン等出力側の処理特性に適応する性能を持ちプリントエンジン３０等と接続されたＢＥＰ装置６００にて、出力側の処理特性に依存する処理をすることができる。
【００４８】
例えば、クライアントが希望する出力形態にて出力する場合において、出力側の処理特性に依存する処理を必要とする一例で、ＲＩＰ処理と関わりのある再処理としては、１枚の用紙内へのページ割付（Ｎ−ＵＰ）、リピート処理、用紙サイズ合わせ、デバイス差を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｕｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ；カラー管理システム）、解像度変換、コントラスト調整、圧縮率指定（低／中／高）等がある。
【００４９】
また、出力側である画像形成装置１１（例えばプリントエンジン）の処理特性に依存した処理（出力側の処理特性と関わりの強い依存処理）が必要となる場合の一例としては、画像回転（Ｒｏｔａｔｉｏｎ）、コレーション（Ｃｏｌｌａｔｉｏｎ；帳合い）、両面印刷、スタンプ・パンチ・ステープラ等のフィニッシャ装置または用紙トレーと関わりのある位置合わせ処理（ｓｈｉｆｔ；画像シフト）、排出面（上下）合わせ、グレーバランスや色ズレ補正等のキャリブレーション処理、スクリーン指定処理等がある。
【００５０】
図４は、本実施形態のシステムの利用形態例の説明図である。図４（Ａ）は、クライアント指示に基づく出力形態との関わりにおけるバックエンドプロセッサの処理の説明図、図４（Ｂ）は、出力側に異常が発生した場合のバックエンドプロセッサの処理の説明図である。
【００５１】
図４（Ａ）の第１項目に示すように、出力形態情報取得部の機能を備えた出力形態特定部６２２がクライアントが希望する出力形態に関する情報として両面出力指示を示す情報を受け付けた際には、制御部６２４は、出力側であるプリントエンジン３０や定着器７０等の処理特性に依存したシーケンス順に片面イメージを順に生成してプリントエンジン３０側に出力するよう、ＢＥＰ装置６００内の伸張処理部６１０を制御する。これにより、出力側の処理特性に依存したシーケンス順に両面イメージが生成されることになる。
【００５２】
例えば、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００を経由して指定された両面排出指示（クライアントの指示）を元に、プリントエンジン３０側のベルトに載るシーケンス順にイメージをプリントエンジン３０へ出力する。より具体的には、ＤＦＥ装置５００は、１枚目表（Ｐ１Ｔ）→１枚目裏（Ｐ１Ｂ）→２枚目表（Ｐ２Ｔ）→２枚目裏（Ｐ２Ｂ）→３枚目表（Ｐ３Ｔ）→３枚目裏（Ｐ３Ｂ）→…というように順にＲＩＰ処理し、生成したイメージデータを順にＢＥＰ装置６００に送出する。
【００５３】
これに対して、ＢＥＰ装置６００では、１枚目表（Ｐ１Ｔ）→２枚目表（Ｐ２Ｔ）→３枚目表（Ｐ３Ｔ）→４枚目表（Ｐ４Ｔ）→５枚目表（Ｐ５Ｔ）→１枚目裏（Ｐ１Ｂ）→６枚目表（Ｐ６Ｔ）→２枚目裏（Ｐ２Ｂ）→７枚目表（Ｐ７Ｔ）→３枚目裏（Ｐ３Ｂ）→…、というようなシーケンスが有り得る。この並び順は、装置の印刷速度に関わる処理特性によって異なる。
【００５４】
また、図４（Ａ）の第２項目に示すように、ＤＦＥ装置５００は、ページごとに、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色成分を並行してＲＩＰ処理し、ページごとにＹＭＣＫのイメージデータをＢＥＰ装置６００に送出する。この場合において、プリントエンジン３０が、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順に処理する４サイクルエンジンである場合、ＢＥＰ装置６００は、基本的には、（片面印刷時）、１枚目Ｙ（イエロ）→１枚目Ｍ（マゼンタ）→１枚目Ｃ（シアン）→１枚目Ｋ（ブラック）→２枚目Ｙ→２枚目Ｍ→２枚目Ｃ→２枚目Ｋ→…というように、処理対象ページの並替え処理をする。
【００５５】
また、両面印刷を組み入れる場合には、図４（Ａ）の第３項目に示すように、ＤＦＥ装置５００は、ページごとに表→裏の順に、すなわち１枚目表（Ｐ１ＹＭＣＫＴ）→１枚目裏（Ｐ１ＹＭＣＫＢ）→２枚目表（Ｐ２ＹＭＣＫＴ）→２枚目裏（Ｐ２ＹＭＣＫＢ）→…の順に、イメージデータをＢＥＰ装置６００に送出する。これに対応して、ＢＥＰ装置６００は、例えば１枚目Ｙ表（Ｐ１ＹＴ）→１枚目Ｍ表（Ｐ１ＭＴ）→１枚目Ｃ表（Ｐ１ＣＴ）→１枚目Ｋ表（Ｐ１ＫＴ）→２枚目Ｙ表（Ｐ２ＹＴ）→２枚目Ｍ表（Ｐ２ＭＴ）→１枚目Ｙ裏（Ｐ１ＹＢ）→２枚目Ｃ表（Ｐ２ＹＴ）→１枚目Ｍ裏（Ｐ１ＭＢ）→２枚目Ｋ表（Ｐ２ＫＴ）→…、という順に並び替えて処理する。
【００５６】
このように、ＤＦＥ装置５００側に影響を与えることなく（ＤＦＥ装置５００に負荷を与えることなく）、出力側の処理特性（プリントエンジンの構成形態も含む）に応じて、ＢＥＰ装置６００側で、その装置に適合したシーケンス順にイメージ形成を制御することができる。
【００５７】
また、図４（Ａ）の第４項目に示すように、出力形態情報取得部の機能を備えた出力形態特定部６２２がクライアントが希望する出力形態に関する情報としてコレーションに関わる指示を示す情報を受け付けた際には、制御部６２４は、出力側（画像記録部）の処理特性に依存した排出面に応じてコレーションの処理をするよう、ＢＥＰ装置６００内の伸張処理部６１０を制御する。これにより、出力側の排出処理特性に依存することなく、クライアントが希望する向きで印刷物を排出することができる。
【００５８】
例えば、排出面指示として、上向きＦＵ（ＦＡＣＥ  ｕｐ）及び下向きＦＤ（ＦＡＣＥ  ｄｏｗｎ）の何れか一方を選択指示が可能な場合、下向きＦＤ時に出来上がりがページ順になっているためには、普通通りジョブの最初のページから出力すればよい。しかし、上向きＦＵ時に出来上がりがページ順になっているためには、ジョブの最後ページから出力（処理対象ページの並替え）が必要となる。本実施形態のＢＥＰ装置６００は、画像記憶部６０３から所望のページを読み出して処理できるので、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００側に影響を与えることなく（ＤＦＥ装置５００に負荷を与えることなく）、画像記憶部６０３からページを並び替えて読み出して伸張処理してプリントエンジン３０へ出力することができる。
【００５９】
また、図４（Ａ）の第５項目に示すように、出力形態情報取得部の機能を備えた出力形態特定部６２２がクライアントが希望する出力形態に関する情報として閉じ位置に関わる指示を示す情報を受け付けた際には、制御部６２４は、出力側（画像記録部）の処理特性に依存した閉じ位置調整をするよう、バックエンドプロセッサＢＥＰ６００内の伸張処理部６１０を制御する。
【００６０】
従って、スタンプ、ステープラ、またはパンチ穴等のフィニッシャ装置（オプション）が付いた場合にも、ＤＦＥ装置５００側に影響を与えることなく（ＤＦＥ装置５００に負荷を与えることなく）、それらの押される場所に応じて、ＢＥＰ装置６００で画像回転（ローテーション）や位置ずらし（シフト）等の画像編集処理をして、プリントエンジン３０側へ位置調整されたイメージデータを送出することができる。
【００６１】
なお、用紙上の画像位置を合わせると、その移動量によっては、元画像の一部が用紙からはみ出したり、はみ出さないものの印字されない部分（いわゆる像欠け）が生じることがある。このような場合、画像サイズを少し縮小（サイズ整合処理）し、この縮小済みのイメージデータをプリントエンジン３０側に送出するようにしてもよい。なお、縮小は、位置ずらしに起因する縦／横の必要な方向に対してのみ施してもよい（独立縮小）。
【００６２】
また、図４（Ｂ）に示すように、印刷ジョブの処理過程において出力詰まり現象が生じた際には、制御部６２４は、出力側（画像記録部）の処理特性に依存した出力詰まりに対するリカバリ処理をするよう、バックエンドプロセッサ内の各機能部分を制御する。
【００６３】
例えば、ＩＯＴモジュール１２や出力モジュール１７側で印刷用紙の詰まり（紙詰まり）や電源オフ等によりイメージが排出できなかった場合、ＢＥＰ装置６００は、画像記憶部６０３から未出力の所望のページ（未処理ページ）を読み出してプリントエンジン３０側に送出させる。これにより、ＤＦＥ装置５００側に影響を与えることなく（ＤＦＥ装置５００に負荷を与えることなく）、ＢＥＰ装置６００側だけでリカバリ処理を実現することができる。
【００６４】
なお、ＢＥＰ装置によりプルーファを構成する場合、高速高機能の画像形成装置１１によるダイレクト印刷に先立って、ＤＴＰデータから直接カラー校正用プリントの出力を例えばプリンタプルーファ７２０にて行うＤＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆｉｎｇ）システムを構築することができる。このシステムで、ＢＥＰ装置は、印刷ジョブとしてプルーフデータを受け取るとプルーフィングに適したデータ形式（例えば低ビデオレート等）の画像データをプルーファに出力してカラー校正用プリント出力を指令する一方、通常の印刷ジョブを受け取ると、高速高性能マシンに高ビデオレートの画像データを出力して高速高機能の印刷指示を出力する。この場合、高速高機能マシンとプルーファまたは縦連接続された機種との間の異なるカラー出力の微妙な差異（デバイス差）を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ；カラー管理システム）を搭載することが望ましい。
【００６５】
次に、出力形態として、両面印刷のオンオフ、排出された用紙の印刷面（表面）の向き、ページ順序、出力先を指定できる場合における、ＢＥＰ装置６００によるページ順序の入れ替えの具体例について説明する。なお、本実施形態では、合計４ページのイメージデータをＢＥＰ装置６００からＩＯＴ１２へ出力する場合について説明する。また、出力先として図６（Ａ）、（Ｂ）に示すような排出トレイを選択できるものとし、出力先「Ａ」は、図６（Ａ）に示すような排出トレイを、出力先「Ｂ」は図６（Ｂ）に示すような排出トレイを指すものとして説明する。
【００６６】
図７〜１０には、ＤＦＥ装置５００又はクライアント端末４００等で設定された出力形態（両面印刷のオンオフ、排出された用紙の印刷面の向き、ページ順序、出力先）、用紙の反転指定、出力結果、ＢＥＰ装置６００からＩＯＴ１２へ出力するイメージデータの出力順序の対応を示した。
【００６７】
図７に示すように、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面（印刷面）が下向き、ページ順序が昇順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が下向きになるように用紙が反転されて排出される（インバート排出）ように、ＩＯＴ１２に対して、反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序（昇順）通りに、１ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、１ページ目から順に表面が下向きになるように排出トレイに排出される。
【００６８】
また、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面が下向き、ページ順序が降順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が下向きになるように用紙が反転されて排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序と逆の順序（降順）で、４ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、４ページ目から順に表面が下向きになるように排出トレイに排出される。
【００６９】
また、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が昇順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が上向きのまま用紙が排出される（ストレート排出）ように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序通りに、１ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、１ページ目から順に表面が上向きになるように排出トレイに排出される。
【００７０】
また、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が降順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が上向きのまま用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序と逆の順序で、４ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、４ページ目から順に表面が上向きになるように排出トレイに排出される。
【００７１】
次に、図８に示すように、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面（印刷面）が下向き、ページ順序が昇順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が下向きのまま用紙が排出される（ストレート排出）ように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序（昇順）通りに、１ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、１ページ目から順に表面が下向きになるように排出トレイに排出される。
【００７２】
また、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面が下向き、ページ順序が降順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が下向きのまま用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序と逆の順序で、４ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、４ページ目から順に表面が下向きになるように排出トレイに排出される。
【００７３】
また、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が昇順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が上向きになるように用紙が反転して排出される（インバート排出）ように、ＩＯＴ１２に対して、反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序通りに、１ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、１ページ目から順に表面が上向きになるように排出トレイに排出される。
【００７４】
また、出力形態として、両面印刷がオフ、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が降順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、表面が上向きになるように用紙が反転して排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、反転を指示する信号を出力すると共に、ＤＦＥ装置５００から送信されたページ順序と逆の順序で、４ページ目から順次イメージデータを出力する。これにより、出力結果として、４ページ目から順に表面が上向きになるように排出トレイに排出される。
【００７５】
次に、図９に示すように、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が下向き、ページ順序が昇順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が下向きになるように且つページ順が昇順となるように用紙が排出される（ストレート排出）ように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず表面を全て印刷してから裏面の印刷が行われるように、１ページ目、３ページ目、２ページ目、４ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが下向きになると共にページ順が昇順となるように排出トレイに排出される。
【００７６】
また、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が下向き、ページ順序が降順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が下向きになるように且つページ順が降順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず表面を全て印刷してから裏面の印刷が行われるように、３ページ目、１ページ目、４ページ目、２ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが下向きになると共にページ順が降順となるように排出トレイに排出される。
【００７７】
また、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が昇順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が上向きになるように且つページ順が昇順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず裏面を全て印刷してから表面の印刷が行われるように、２ページ目、４ページ目、１ページ目、３ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが上向きになると共にページ順が昇順となるように排出トレイに排出される。
【００７８】
また、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が降順、出力先「Ａ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が上向きになるように且つページ順が降順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず裏面を全て印刷してから表面の印刷が行われるように、４ページ目、２ページ目、３ページ目、１ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが上向きになると共にページ順が降順となるように排出トレイに排出される。
【００７９】
次に、図１０に示すように、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が下向き、ページ順序が昇順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が下向きになるように且つページ順が昇順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず裏面を全て印刷してから表面の印刷が行われるように、２ページ目、４ページ目、１ページ目、３ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが下向きになると共にページ順が昇順となるように排出トレイに排出される。
【００８０】
また、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が下向き、ページ順序が降順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が下向きになるように且つページ順が降順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず裏面を全て印刷してから表面の印刷が行われるように、４ページ目、２ページ目、３ページ目、１ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが下向きになると共にページ順が降順となるように排出トレイに排出される。
【００８１】
また、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が昇順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が上向きになるように且つページ順が昇順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず表面を全て印刷してから裏面の印刷が行われるように、１ページ目、３ページ目、２ページ目、４ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが上向きになると共にページ順が昇順となるように排出トレイに排出される。
【００８２】
また、出力形態として、両面印刷がオン、排出される用紙の表面が上向き、ページ順序が降順、出力先「Ｂ」が指定された場合、ＢＥＰ装置６００は、両面印刷された用紙の表面、すなわち奇数ページが印刷された面が上向きになるように且つページ順が降順となるように用紙が排出されるように、ＩＯＴ１２に対して、非反転を指示する信号を出力すると共に、効率よく印刷を行うため、まず表面を全て印刷してから裏面の印刷が行われるように、３ページ目、１ページ目、４ページ目、２ページ目の順にイメージデータを出力する。これにより、出力結果として、両面印刷された用紙が、奇数ページが上向きになると共にページ順が降順となるように排出トレイに排出される。
【００８３】
このように、ＢＥＰ装置６００は、ユーザーにより設定された出力形態で印刷されるように、その設定に応じてＩＯＴ１２に対して用紙の反転、非反転を指示したり、イメージデータの出力順の出力順序を入れ替えてＩＯＴ１２に出力する。このため、ＤＦＥ装置５００では、ユーザにより設定された出力形態をなんら意識することなく、１ページ目から順番にイメージデータをＢＥＰ装置６００に出力するだけでよく、処理負担を大幅に軽減することができる。
【００８４】
また、画像形成装置の処理特性に依存した処理を全てＢＥＰ装置６００が担当することにより、システムの高機能化や高速化に柔軟に対応することができる。
【００８５】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８６】
また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００８７】
なお、圧縮／伸張の処理に際しては、線画や文字等主に２値で表される画像オブジェクト（線画文字オブジェクトＬＷ（Ｌｉｎｅ  Ｗｏｒｋ））と背景部や写真部等主に多階調で表される画像オブジェクト（多階調画像オブジェクトＣＴ（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｔｏｎｅ））等、画像オブジェクトの特性に応じて、適応した処理とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】画像形成システムの一実施形態を示す図である。
【図３】ＤＦＥ装置およびＢＥＰ装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図４】上記実施形態に関わるシステム利用形態の説明図である。
【図５】従来の画像形成システムの概略を示す図である。
【図６】排出トレイと各ページの印刷面について説明するための図である。
【図７】ユーザ設定された出力形態、用紙の反転、出力結果、イメージデータの出力順序との関係を示す図である。
【図８】ユーザ設定された出力形態、用紙の反転、出力結果、イメージデータの出力順序との関係を示す図である。
【図９】ユーザ設定された出力形態、用紙の反転、出力結果、イメージデータの出力順序との関係を示す図である。
【図１０】ユーザ設定された出力形態、用紙の反転、出力結果、イメージデータの出力順序との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
ＬＡＮ…高速
１１…画像形成装置
４００…クライアント端末
５００…ＤＦＥ装置
６００…ＢＥＰ装置
７００…ＣＴＰ装置
７１０…プレス装置
７２０…プリンタプルーファ
７３０…出力機
７４０…高速プリンター
７５０…大型出力機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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