(57)【要約】    【課題】サーペンタイ式商品収納ラックを構成するセグメントのかしめ構造を改良して自動販売機の薄型化を図る。    【解決手段】対向配置された一対の側板１０の間に前後に対向して配置され、左右に突出する係合部材を側板にかしめ固定されたセグメントにより上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラック５と、前面に開口する商品投入口４と、前記商品投入口４と前記サーペンタイン式商品収納ラック５における商品通路の上端とを連係するトップトレイ８とを備えた自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置であって、  前記セグメントのうち側板１０の前後端面に近接して固定されるセグメント５ｂの係合部材を、セグメント５ｂに一体に形成された爪部材５５として形成し、当該爪部材５５を前記側板１０に形成された係合孔１０ｅに挿通させてかしめ固定する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対の側板と、この側板の間に前後に対向して配置され、左右に突出する係合部材を左右一対の側板にかしめ固定されたセグメントにより上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、前記商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイとを備えた自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置において、
前記セグメントのうち側板の前後端面に近接して固定されるセグメントの係合部材を、セグメントに一体に形成された爪部材として形成し、
当該爪部材を前記側板に形成された係合孔に挿通させてかしめ固定したことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置。
【請求項２】
請求項１記載のサーペンタイン式商品収納装置において、前記セグメントは、サーペンタイン式商品収納ラックの上端におけるトップトレイの後端と対向するセグメントであり、当該セグメントの下端の係合部材を爪部材としたことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶飲料やペットボトル飲料の商品を商品収納庫内に横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納する商品通路を有する商品収納ラックに関するものであり、特に、サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路を構成するセグメントの側板への固定構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機の従来装置として、一般的な缶飲料自動販売機を例に、その構成を図４，図５に示す。各図において、１は前面が開口した箱形の断熱筐体としてなる自動販売機の本体キャビネットであり、該本体キャビネット１にはその前面開口を閉塞する片開き式の外扉２が取り付けられている。前記本体キャビネット１の庫内は、仕切壁により左右に並ぶ複数の商品収納室（この例では３室）に仕切られており、各商品収納室ごとにトップトレイ８（図５参照）、サーペンタイン式商品収納ラック５、商品搬出シュータ６および冷却／加熱ユニット７が上下方向に収設されている。なお、３は庫内前面を閉塞する内扉、３ａは前記商品搬出シュータ６と商品取出口２ａを連係して内扉３に開口したフラッパ付きの商品搬出口、４は商品投入口である。また、サーペンタイン式商品収納ラック５は良く知られているように、左右一対の側板の間に湾曲したセグメントを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであり、該商品通路に商品投入口４からトップトレイ８を介して投入された商品を横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納するものであり、商品通路の下部に選択ボタンの操作に応じて積み重ねた商品を1個づつ搬出する商品搬出機構が配設されている。
【０００３】
次に、トップトレイ８とサーペンタイン式商品収納ラック５との連係を図６に示す。なお、図６では前後２列の商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラック５を示しており、トップトレイ８と連係する後列の商品通路の主要部のみを示している。
【０００４】
図６において、トップトレイ８は鋼板製の平板状からなり、その前後端にカール部８ａ，８ｂが形成され、このカール部８ａ，８ｂが左右に突出して形成されている。このトップトレイ８の前後左右両端に突出して形成されたカール部８ａ，８ｂは、左右の側板１０に形成された前後の異形孔１０ａ，１０ｂに移動自在に遊嵌されている。前後の異形孔１０ａ，１０ｂは後方側の異形穴１０ｂが低くなるように前後方向に段差を有している。この異形孔１０ａ，１０ｂにカール部８ａ，８ｂを係合させた状態でトップトレイ８は奥行き方向に向かって下方に傾斜するように配置され、商品投入口４から投入された商品がトップトレイ８上を転動または滑動する。
【０００５】
トップトレイ８と連係されるサーペンタイン式商品収納ラック５は前述したとおり、左右一対の側板１０の間に湾曲したセグメント５ａを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであるが、トップトレイ８と連係される商品通路の上端側にはセグメント５ａと形状の異なるセグメント５ｂ，５ｃが対向配置されている。セグメント５ｂは中央が略平坦であって上下両端が僅かに湾曲された形状に形成されている。セグメント５ｃは商品通路の長さを調整するためのセグメントである。各セグメント５ａ，５ｂの上下両端には、図７に拡大して示すようなカール部５１が形成されている。図７に示すようにそのカール５１の左右両端は、セグメント５ａ，５ｂの端部から突出してかしめ片５２（係合部材）として形成されている。このかしめ片５２は鋸歯状に形成され、鋸歯状かしめ片５２を左右側板１０に形成した係合孔１０ａに挿通した後、側板１０から突出した鋸歯状かしめ片５２を治具により放射状に押し開くことにより各セグメント５ａ，５ｂが側板にかしめ固定される（例えば、特許文献１参照）。なお、かしめ治具としては、対象は異なるが特許文献２に記載されている。
【０００６】
図６に戻り、１１は投入口ガイドであり、この投入口ガイド１１は側板１０に形成された軸孔１０ｃに支軸１１ａを遊嵌させることにより揺動可能に配置されている。支軸１１ａの両端には当接部１１ｂ、カバー部１１ｃが設けられ、当接部１１ｂはセグメント５ｂの平坦部に重なるように形成されている。
【０００７】
かかる構成により、トップトレイ８を前後移動させることによりトップトレイ８の後端とセグメント５ｂに当接する投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離を設定することができ、トップトレイ８を異形穴１０ａ，１０ｂの前方位置に設定した場合、トップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離が商品径の大きな大径商品の通路幅となり、トップトレイ８を後方に移動させて異形穴１０ａ，１０ｂの後方位置に設定した場合、トップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離が商品径の小さな小径商品の通路幅となる。従って、商品通路に収納する商品径に応じてトップトレイ８を前後移動させることにより、例えば小径商品の通路幅に設定されている場合に大径商品が投入された際にはトップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間に大径商品が停止するようにされている。ここで、投入口ガイド１１は商品投入口４から投入された商品がトップトレイ８を転動または滑動する途中において姿勢が変化して縦方向に向いて商品通路に達した際、当該商品を投入口ガイド１１の当接部１１ｂとカバー部１１ｃおよびトップトレイ８の後端の３点で係止し、縦方向を向いた商品が商品通路に落下しないように阻止する機能を有する。
【特許文献１】特開２００３−１９６７３１号公報
【特許文献２】特許第２６１１５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この種の自動販売機は道路へのはみ出しが規制されることから薄型化が望まれていることは周知のとおりである。ところで、サーペンタイン式商品収納ラック５は前述したとおり、左右一対の側板１０の間に湾曲したセグメント５ａを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであるが、その上端には投入される商品を規制する投入口ガイド１１の当接部１１ｂを受け止めてその位置を定めるセグメント５ｂが配設されている。このセグメント５ｂの下端は商品が摺動しながら落下するため、そのカール部を隣接するセグメント５ａの上端のカール部と同じように商品通路内側に配置すると、下端を急激に湾曲させねばならず、このように急激に湾曲させた際には落下する商品がセグメント５ｂの湾曲面に衝突してしまうおそれがあり、炭酸飲料入りの商品の場合には飲料が泡立つフォーミング現象が起こる。このため、セグメント５ｂの下端は落下する商品が激しく衝突しないように曲率半径が大きく形成される。従って、セグメント５ｂの下端のカール部は隣接するセグメント５ａの上端のカール部よりも外側に配設され、側板１０から外側に突出した鋸歯状かしめ片５２（図７参照）を放射状に押し開いてかしめ固定せねばならない。この場合、鋸歯状かしめ片５２を放射状に押し開いてかしめ固定する治具は、側板１０から突出する鋸歯状かしめ片５２の長さがセグメント５ｂのカール部の直径の長さに等しいとすると、セグメント５ｂのカール部直径の約２倍の直径を有する大きさとなる。一方、側板１０の前後両端にはカール部１０ｄを形成して剛性を高めるように構成されていることから、セグメント５ｂの鋸歯状かしめ片５２を放射状に押し開いてかしめ固定する際にその治具が側板１０のカール部１０ｄに当接しないように側板１０の後部端を後方に延ばさねばならない。このように、セグメント５ｂの鋸歯状かしめ片５２をかしめ固定するためだけの理由により側板１０の後部端を後方に延ばさねばならないことから、その側板１０の前後方向の寸法が大きくなると共に側板１０の前後方向の寸法が大きくなると自動販売機の薄型化を図ることが困難であるという問題を有する。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、セグメントの側板への固定構造を改良して自動販売機の薄型化を図ることがでる自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明によれば、対向配置された一対の側板と、この側板の間に前後に対向して配置され、左右に突出する係合部材を左右一対の側板にかしめ固定されたセグメントにより上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、前記商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイとを備えた自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置において、前記セグメントのうち側板の前後端面に近接して固定されるセグメントの係合部材を、セグメントに一体に成形された爪部材として形成し、当該爪部材を前記側板に形成された係合孔に挿通させてかしめ固定したことを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
前記セグメントは、サーペンタイン式商品収納ラックの上端におけるトップトレイの後端と対向するセグメントであり、当該セグメントの下端の係合部材を爪部材とするのがよい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載した本発明においては、セグメントのうち側板の前後端面に近接して固定されるセグメントの係合部材を、セグメントに一体に成形された爪部材として形成し、当該爪部材を前記側板に形成された係合孔に挿通させてかしめ固定する構造を採用したことにより、爪部材を一方向へ折り曲げてかしめ固定すればよいことから、爪部材のかしめ時にかしめ治具が側板のカール部に干渉することがなく、セグメントの爪部材に近接して側板のカール部を配置することができ、これにより側板の前後方向の寸法を減縮することができ、ひいては自動販売機の薄型化を図ることができる。
【００１３】
請求項２に記載した本発明においては、僅かな設計変更のみで自動販売機の薄型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図に示す実施例により説明する。なお、実施例の図中で図６に対応する部材には同一の符号を付してその説明は省略する。
（実施例１）
図１は本発明の実施例１を示す自動販売機のサーペンタイン式商品収納装置における要部構造の横断面図であり、図示実施例１において従来と異なる点は、左右一対の側板１０の間に湾曲したセグメント５ａを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたサーペンタイン式商品収納ラック５において、トップトレイ８と連係される商品通路における上端側のセグメント５ｂの下端のかしめ構造の点である。すなわち、セグメント５ｂの下端にはカール部が形成されておらず、その下端側の左右両端には、図２で示した係合部材としての平板状かしめ片５５（爪部材）が形成されており、この平板状かしめ片５５に対応して側板１０には長円孔１０ｅ（係合孔）が形成されている。前記平板状かしめ片５５はセグメント５ｂに一体に形成されており、平板状かしめ片５５とセグメント５ｂの連結部にはかしめ時の曲げ応力を逃がす切欠き５５ａ，５５ａが形成され、さらに平板状かしめ部５５の折り曲げ部にもかしめ時の曲げ応力を逃がす丸孔５５ｂが形成されている。なお、セグメント５ｂの上端は従来と同様にカール部が形成され、そのカール部から左右に突出する鋸歯状かしめ部（図７）が設けられている。
【００１５】
上記のようにセグメント５ｂの下端側の左右両端に平板状かしめ部５５を形成した実施例１におけるかしめ固定の方法について次に説明する。まず、セグメント５ｂの平板状かしめ片５５を側板１０の長円孔１０ｅに挿通し、平板状かしめ片５５が側板１０の外側に突出するようにセグメント５ｂを側板１０に組付ける。側板１０から外側に突出した平板状かしめ片５５は後方に僅かに傾斜するようにあらかじめ形成しておくか、または、セグメント５ｂを側板１０に組付けた後、平板状かしめ片５５を後方に傾斜させる。この後、平板状かしめ片５５を治具により側板１０にかしめ固定する。この場合、平板状かしめ片５５を上方から押し付けてかしめ固定するかしめ治具の大きさは、平板状かしめ片５５を折り曲げて側板１０に押し付けるだけの大きさ、言い換えれば平板状かしめ片５５が側板１０から外方に突出する長さに相当する大きさであればよい。このことは、従来装置に対してセグメント５ｂのカール部を除去した分だけ、すなわち、カール部の直径寸法だけ側板１０のカール部１０ｄをかしめ固定部に接近させても平板状かしめ片５５を側板１０にかしめ固定する際にそのかしめ治具が側板１０のカール部１０ｄに干渉することがないことを意味する。従って、側板１０のカール部１０ｄを平板状かしめ片５５の近傍まで接近させることができ、側板１０の前後方向の長さを減縮することが可能である。
（変形例１）
図３は本発明の実施例１における平板状かしめ片の変形例を示す要部平面図であり、図示変形例１において実施例１と異なるところは、平板状かしめ片５５に代えて鋸歯状かしめ片５６（爪部材）とした点である。実施例１に示す平板状かしめ片５５の場合、平板状かしめ片５５が湾曲したセグメント５ｂの曲率で湾曲していることから、その湾曲した平板状かしめ片５５を直角に折り曲げることが困難であるのに対し、鋸歯状かしめ片５６によれば、鋸歯状かしめ片５６の全長ではセグメント５ｂの湾曲に沿って鋸歯状かしめ片５６も湾曲しているが、鋸歯状かしめ片５６の一つの鋸歯を見れば略平坦であることから個々の鋸歯を容易に折り曲げることができ、従って、かしめ固定の精度を向上させることが可能となり、セグメント５ｂをガタなく取り付けることができる。
【００１６】
なお、前述した実施例ではサーペンタイン式商品収納ラックにけるトップトレイ８の後端と対向する上端側のセグメント５ｂの下端のかしめ構造について説明したが、セグメント５ａの曲率半径を大きくしてサーペンタイン式商品収納ラックの前後方向の寸法を減縮して薄型化を図る傾向にある自動販売機においては、セグメント５ａにおける上下のカール部を削除して本発明のような爪部材からなる係合部材とすることができるものである。
以上述べた本発明は、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料、紙パック入り飲料、ペットボル入り飲料を冷蔵あるいは加熱した状態で販売する自動販売機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１を示す商品収納装置の要部構造の横断面図
【図２】図１に示す平板状のかしめ片の拡大図
【図３】図１におけるかしめ片の変形例を示す拡大図
【図４】一般的な缶飲料自動販売機を示す斜視図
【図５】図４に示す缶飲料自動販売機の横断面図
【図６】従来装置を示すトップトレイと商品通路の連係を表す要部構造の横断面図
【図７】図６に示すセグメントのかしめ片の拡大図
【符号の説明】
【００１８】
１    自動販売機の本体キャビネット
２    外扉
５      サーペンタイン式商品収納ラック
５ａ    セグメント
５ｂ    セグメント
５ｃ    セグメント
８      トップトレイ
１０    側板
１０ｅ  長円孔（係合孔）
１１    投入口ガイド
５５    係合部材としての平板状かしめ片（爪部材）
５６    係合部材としての鋸歯上かしめ片（爪部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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