(57)【要約】【課題】作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能であって、しかも大型の設備が不要な遊技機の枠組立ライン装置を提供すること。【解決手段】枠組立ライン装置３１は、遊技機１０の枠ベース１２に各ユニット１５，２０を取り付けることにより枠を組み立てるための装置である。この枠組立ライン装置３１は搬送機構３２を備える。搬送機構３２は、枠ベース１２を後側に傾斜させて直接支持し、その状態で枠ベース１２を所定方向に搬送する。搬送機構３２の具体例としては、枠ベース１２に摺接する下部ローラ４６及び上部ローラ５０と、枠ベース１２を後側に傾斜させて直接支持するライン本体４１と、各ローラ４６，５０を回転駆動させる駆動手段４８とを有するものを挙げることができる。枠ベース１２は、枠前側に取り付けられる各ユニット１５，２０が着脱可能または仮固定可能な構造を有する。【選択図】  図８
2005027783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の枠ベースに各種部品を取り付けることにより枠を組み立てる遊技機組立ライン装置であって、
枠前側に取り付けられる各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造の枠ベースを後側に傾斜させて支持し、その状態で前記枠ベースを所定方向に搬送する枠ベース支持搬送手段を備えたことを特徴とする遊技機組立ライン装置。
【請求項２】
前記枠ベース支持搬送手段は、前記枠ベースに摺接する転動体と、前記転動体が回転可能に取り付けられ、前記枠ベースを後側に傾斜させて支持するライン本体と、前記転動体を回転駆動させる駆動手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項３】
前記転動体は、前記枠ベースの背面上端部に摺接する上部ローラと、前記枠ベースの底面に摺接する下部ローラとによって構成されることを特徴とする請求項２に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項４】
前記下部ローラは、その回転軸が前記ライン本体の傾斜面に直交して取り付けられ、その下部ローラの後側には、前記下部ローラよりも直径が大きく、前記枠ベースの背面下端部に摺接してその移動を規制する移動規制ローラが設けられていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、前記下部ローラ及び前記移動規制ローラを一体的に回転駆動させることを特徴とする請求項４に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項６】
前記上部ローラ及び前記移動規制ローラは、前記下部ローラの回転軸方向に沿ってその固定位置を変更可能であることを特徴とする請求項４または５に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項７】
前記ライン本体において前記上部ローラの上方位置に、前記枠ベースの上面に近接または摺接する移動規制体を設けたことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項８】
前記枠ベースの後傾角度は２０°〜４０°であることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項９】
前記枠ベース支持搬送手段は、前記枠組立用搬送台の後傾角度を変更するための角度変更手段を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の遊技機組立ライン装置。
【請求項１０】
枠ベースに各種部品を取り付けることにより枠を組み立てる遊技機組立ライン装置を用いて、遊技機を製造する方法において、
前記遊技機組立ライン装置は、枠前側に取り付けられる各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造の枠ベースを後側に傾斜させて支持し、その状態で前記枠ベースを所定方向に搬送する枠ベース支持搬送手段を備えていることを特徴とする遊技機の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等に代表される遊技機の中枠（前枠）を組み立てるためのライン装置、及び、そのライン装置を用いた遊技機の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技盤、中枠（前枠）、外枠などを備えたパチンコ機等の遊技機がよく知られている。かかる遊技盤、中枠、外枠を有機的かつ一体的に組み立てるライン装置でパチンコ機１が完成するようになっている。
【０００３】
ところで、枠ベース（中枠ベース）に各種部品を取り付ける中枠組立ラインにあっては、床面に固定されたライン本体上に搬送台を移動可能に設け、その搬送台上に枠ベースを載置した状態で各種部品の取付作業が行われる。前記搬送台は、床面に対して水平あるいは略水平な状態（即ち寝かせた状態）で枠ベースを支持するように構成されている。よって、枠ベースは、その前側面を真上に向けた状態で搬送台上に載置される。これは、各種部品（トップ飾り、サイド飾り、下皿等）を枠ベースに取り付ける際に、枠ベースの前側面のビス止め固定作業を容易にかつ確実に行うためである。即ち、かかるビス止め固定作業では、電気式のビス締め装置（ビス装着装置）等により、ある程度の力を加えてビスを押し込む必要がある。ゆえに、枠ベースを水平に寝かせて安定させた状態で作業を行うことが好ましいからである。
【０００４】
しかるに、寝かせた状態の枠ベースに対して作業を行う場合、作業者は腰を曲げる必要があることから、無理な作業姿勢を強いられる。従って、作業者の身体への負担が大きく、作業効率も良好であるとは言い難かった。そこで、搬送台に中枠を載置したときの高さを、作業者の腰から胸の間に位置するように設定して、作業者の身体への負担を軽減させようという配慮を施した技術が従来提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２４４４６１号公報（第１２頁〜第１３頁、第１３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の配慮を施した場合、作業者への負担は僅かに軽減されるものの、水平に寝かされた枠ベースに対する作業時における作業者の身体への負担は依然として存在していた。
【０００７】
また、上記特許文献１に記載の搬送台は、中枠組立ラインの作業ブロック開始場所の下方からせり上がってくるようになっており、枠ベースへの各種部品の取り付けが終了すると中枠が搬送台から取り外されるようになっている。そして、空になった搬送台は、ターンベルトによって中枠組立ラインの各作業ブロックの下側を通って該ラインの先頭位置まで戻り、再度中枠を載置する台として用いられるべく前記動作を繰り返す（特許文献１参照）。なお、特許文献１では、中枠用の搬送台の移動方法についての記載は特に存在しないが、外枠用の搬送台と同様の構成で移動がなされているものと考えられる。
【０００８】
ところが、この種の搬送台は中枠を安定的に支持する必要があるため、一般には剛性のある金属等の部材によって形成されている。それゆえ、かなり重量がある。従って、このような重い搬送台を搬送するためには大きな動力が必要となる。よって、設備が大型化し、スペース的にもコスト的に問題があった。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能であって、しかも大型の設備が不要な遊技機組立ライン装置、遊技機の製造方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、遊技機の枠ベースに各種部品を取り付けることにより枠を組み立てる遊技機組立ライン装置であって、枠前側に取り付けられる各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造の枠ベースを後側に傾斜させて支持し、その状態で前記枠ベースを所定方向に搬送する枠ベース支持搬送手段を備えたことを特徴とする遊技機組立ライン装置をその要旨とする。そして、請求項１０に記載の発明は、このような構成の遊技機組立ライン装置を用いた遊技機の製造方法をその要旨とする。
【００１１】
例えば、単純に枠ベースを後傾状態で支持した場合には、各種部品がずり落ちやすくなる。よって、完全にビス止め固定をするまでの間、作業者が各種部品を手で押さえておく等の必要性が生じ、かえって作業効率を悪化させてしまう。しかし、本発明の枠ベースは各種部品が着脱可能または仮固定可能な構造を有しているため、各種部品を装着または仮固定しておくことで各種部品のずり落ちが解消され、枠ベース支持搬送手段に枠ベースを何ら問題なく後傾状態で支持させることができる。その結果、作業者は腰を曲げることなく各種部品を枠ベースに取り付けることが可能となる。よって、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率を向上させることができる。
【００１２】
また上記発明によると、枠ベースが、搬送台を介することなく枠ベース支持搬送手段によって支持されかつ搬送される。このため、従来必須であった重い搬送台を省略することが可能となり、かかる搬送台を搬送するための大きな動力の供給も不要になる。よって、大型の設備を用意する必要がなく、スペース的にもコスト的にも有利になる。
【００１３】
ここで、枠ベースに着脱可能な部品としては、例えば、遊技盤、上皿、前枠（トップ飾り、サイド飾り）などが挙げられる。枠ベースに仮固定される部品としては、例えば下皿などが挙げられる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記枠ベース支持搬送手段は、前記枠ベースに摺接する転動体と、前記転動体が回転可能に取り付けられ、前記枠ベースを後側に傾斜させて支持するライン本体と、前記転動体を回転駆動させる駆動手段とを有することをその要旨とする。
【００１５】
従って、請求項２に記載の発明によると、枠ベースは主としてライン本体によって後傾状態で支持される。この状態で駆動手段を駆動させることにより転動体が回転し、その回転に伴って枠ベースが後傾状態を維持しつつ所定方向に搬送される。また、転動体を駆動（回転）させる方式を採用していることから、例えば枠ベースを後傾状態のまま把持して搬送するような構成を採った場合とは異なり、装置が大掛かりにならず、枠ベース支持搬送手段の小型化・簡略化が比較的容易となる。なお、前記転動体としては特に限定されず任意のものを使用できるが、その例を挙げると略円柱状のもの（例えばローラ）や、略球状のもの（例えばボール）などがある。もっとも、枠ベースとの摺接面積が大きいという点で、転動体としてローラを用いることが好ましい。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記転動体は、前記枠ベースの背面上端部に摺接する上部ローラと、前記枠ベースの底面に摺接する下部ローラとによって構成されることをその要旨とする。
【００１７】
従って、請求項３に記載の発明によると、枠ベースがその上下２箇所において上部ローラ及び下部ローラと摺接した状態で搬送されることから、より安定的に枠ベースの搬送を行うことができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記下部ローラは、その回転軸が前記ライン本体の傾斜面に直交して取り付けられ、その下部ローラの後側には、前記下部ローラよりも直径が大きく、前記枠ベースの背面下端部に摺接してその移動を規制する移動規制ローラが設けられていることをその要旨とする。
【００１９】
従って、請求項４に記載の発明によると、移動規制ローラの前側の側面部と枠ベースの背面下端部とが摺接するため、枠ベースの移動規制ローラ後側への移動が規制され、枠ベースの背面下端部をしっかりと支持することができる。なお、前記移動規制ローラの材質は特に限定されないが、例えば耐磨耗性に優れた材質（例えばフッ素系樹脂材料など）を用いることが好ましい。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４において、前記駆動手段は、前記下部ローラ及び前記移動規制ローラを一体的に回転駆動させることをその要旨とする。
【００２１】
従って、請求項５に記載の発明によると、枠ベースを後傾状態で支持したとき枠ベースの底面には枠ベースの自重がかかりやすいため、枠ベースの底面に摺接する下部ローラを回転駆動させることにより、枠ベースに下部ローラの回転駆動力を確実に与えることができる。よって、枠ベースを効率よく搬送することが可能となる。しかもこの構成では、下部ローラと一体的に回転駆動される移動規制ローラにより、枠ベースの背面下端部にも回転駆動力が与えられる結果、枠ベースをいっそう効率よく搬送することが可能となる。また、この構成によると、下部ローラ及び移動規制ローラに対して個別に駆動手段を設けなくてもよくなるので、装置の簡略化や小型化を図ることができる。さらに、下部ローラ及び移動規制ローラの回転駆動速度の整合がとりやすくなる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５において、前記上部ローラ及び前記移動規制ローラは、前記下部ローラの回転軸方向に沿ってその固定位置を変更可能であることをその要旨とする。
【００２３】
従って、請求項６に記載の発明によると、上部ローラ及び移動規制ローラの固定位置を変更することにより、ライン本体の傾斜面から上部ローラ及び移動規制ローラまでの距離を適宜調整することができる。例えば、背面側に突出した形状の枠ベースを支持したい場合には、上部ローラ及び移動規制ローラを前方に（即ちライン本体の傾斜面から遠ざかる方向に）移動させて固定することにより、当該枠ベースと本体ラインの傾斜面との接触を回避することができる。また、背面側への突出の少ない形状の枠ベースを支持したい場合には、上部ローラ及び移動規制ローラを後方に（即ちライン本体の傾斜面に近づく方向に）移動させて固定することにより、当該枠ベースをより安定的に支持、搬送することができる。つまり、本発明の構成によれば、様々な形状の枠ベースに対応することが可能となる。さらに、枠ベースの背面側に各種部品が装着された場合においても、該部品を本体ラインの傾斜面と接触させることなく枠ベースを搬送することが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至６のいずれか１項において、前記ライン本体において前記上部ローラの上方位置に、前記枠ベースの上面に近接または摺接する移動規制体を設けたことをその要旨とする。
【００２５】
例えば、枠ベース同士が接触する等の予期せぬ事情により枠ベースが上方に移動しようとしたとしても、請求項７に記載の発明によれば、移動規制体によって枠ベースの上方への浮き上がりが抑制される。なお、枠ベースの上面に移動規制体を設けた場合には、枠ベースを安定的に移動させることができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項３乃至７のいずれか１項において、前記枠ベースの後傾角度は２０°〜４０°であることをその要旨とする。
【００２７】
例えば、後傾角度が小さすぎて枠ベースが垂直に近い状態であると、枠ベースの自重が上部ローラに十分にかからず、枠ベースが安定的に支持、搬送されにくくなる。よって、下部ローラや移動規制ローラ等の回転により枠ベースに小刻みな動き等が生じ、それに伴って仮固定された部品がガタつくおそれがある。一方、後傾角度が大きすぎて枠ベースが水平に近い状態であると、ほぼ寝かされた状態にある枠ベースに合わせて作業者が腰を曲げて作業しなければならず、依然として無理な作業姿勢を強いられる。これに対して、請求項８に記載の発明のように枠ベースの後傾角度を２０°〜４０°とすれば、作業時における枠ベースの安定的な支持、搬送を図りつつ、作業者の身体的負担を確実に低減することができる。なお、作業者の身体的負担の低減を優先したい場合には、後傾角度を２０°〜３０°に設定することが好ましい。作業時における枠ベースの安定的支持、安定的搬送を優先した場合には、後傾角度を３０°〜４０°に設定することが好ましい。両者の調和を図りたいような場合には、後傾角度を約３０°（例えば２７°〜３３°）に設定すればよい。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項において、前記枠ベース支持搬送手段は、前記枠組立用搬送台の後傾角度を変更するための角度変更手段を有することをその要旨とする。
【００２９】
従って、請求項９に記載の発明によると、角度変更手段によって搬送台の後傾角度を任意に変更可能となるため、例えば作業者の好みや、製造しようとする遊技機の機種の違いや、枠ベースの安定性等に応じて、後傾角度を最適な状態に設定することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）を組み立てるための遊技機組立ライン装置として具体化した一実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００３１】
図１には、パチンコ機１０の機表側が略示されており、機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、各種の遊技機用構成部材をセットする縦長方形の枠ベース１２（枠ベース）が開閉及び着脱自在に組み付けられている。また、枠ベース１２の前面側には、機内部に配置された遊技盤１３を透視保護するためのガラス枠を備えた前枠１４と、上球皿１５ａを有する上皿ユニット１５とが、ともに横開き状態で開閉可能に組み付けられている。
【００３２】
前記前枠１４の周囲前面側には、パチンコ機１０の各種遊技の演出態様（大当り、リーチなど）に応じて点灯（点滅）・消灯などの発光装飾を行う電飾ランプ１６が設けられている。この電飾ランプ１６は、図示しない発光体（ＬＥＤなど）を備え、該発光体にレンズ部材を覆い被せて構成されている。また、上皿ユニット１５の両側部及び外枠１１下部の両側部には、前記遊技の状態に応じて各種音声（効果音など）を出力するスピーカ１７が設けられている。また、枠ベース１２の下部には、下球皿１８及び発射装置１９などを有する下皿ユニット２０が装着されている。
【００３３】
図２に示すように、枠ベース１２の機表側には、遊技盤１３が取り付けられる遊技盤取着部２１と、前枠１４が取り付けられる前枠取着部２２と、上皿ユニット１５が取り付けられる上皿取着部２３と、下皿ユニット２０が取り付けられる下皿取着部２４とが設けられている。
【００３４】
遊技盤取着部２１は、枠ベース１２の中心よりもやや上方に設けられた略矩形状の貫通孔であり、遊技盤１３を機表側から着脱可能となっている。前枠取着部２２は、前枠１４を横開き状態で開閉可能とするとともに該前枠１４を着脱可能な回動軸部であり、枠ベース１２の側縁（図２における左端縁）に設けられている。上皿取着部２３は、上皿ユニット１５を横開き状態で開閉可能とするとともに該上皿ユニット１５を着脱可能な回動軸部であり、前枠取着部２２の下方に設けられている。下皿取着部２４は、下皿ユニット２０と仮係合して同下皿ユニット２０を仮固定する仮固定部２４ａを備えている。本実施形態において枠ベース１２には、まず下皿取着部２４に下皿ユニット２０が仮固定された後、上皿取着部２３に上皿ユニット１５が取着されるようになっている。なお、図３は、枠ベース１２に対して上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を取着した状態を示している。
【００３５】
図４に示すように、こうしたパチンコ機１０は、遊技盤工程Ｓ１→中枠工程Ｓ２→最終工程Ｓ３の順序で製造される。
【００３６】
遊技盤工程Ｓ１では、遊技盤１３の製造が行われる。詳しくは、この遊技盤工程Ｓ１では、自動セル貼り、多軸穴加工、ゲージプレス、ＮＣルータ加工などの処理が行われるベニヤ加工工程や、ＮＣ釘打ち、自動レール締め、ＮＣ風車打ち、コーナ飾り、役物物品挿入、自動ビス締め、配線、表示基板取付などの処理が行われる遊技盤組立工程が行われる。
【００３７】
中枠工程Ｓ２では、第１組付工程Ｓ２−１→ビス締め工程Ｓ２−２→第２組付工程Ｓ２−３→ビス締め工程Ｓ２−４→他種部品の組付工程Ｓ２−５の順で作業が行われる。詳しくは、第１組付工程Ｓ２−１では枠ベース１２に対する下皿ユニット２０の仮固定作業及び上皿ユニット１５の取付作業が行われ、ビス締め工程Ｓ２−２では下皿ユニット２０のビス締め作業が行われる。そして、第２組付工程Ｓ２−３では枠ベース１２に対する前枠１４の取付作業及び遊技盤１３の合体作業が行われ、続くビス締め工程Ｓ２−４ではそれら各部品のビス締め作業が行われる。その後、他種部品の組付工程Ｓ２−５では、それぞれ図示しない打球発射装置、セット盤、音声基板等の各種部品の組付作業が行われる。
【００３８】
最終工程Ｓ３では、外枠１１、それぞれ図示しない電源基板、払い出し基板、メイン基板などの組付作業や、機能検査、ロット登録、各種番号（保証書番号、管理番号等）の付与などが行われる。
【００３９】
ところで、前記中枠工程Ｓ２の第１組付工程Ｓ２−１においては、図５に示す遊技機組立ライン装置３１に枠ベース１２を搭載した状態で、同枠ベース１２に対する下皿ユニット２０及び上皿ユニット１５の取着が行われる。そこで、以下、第１組付工程Ｓ２−１に用いられる遊技機組立ライン装置３１について説明する。
【００４０】
図５及び図６に示すように、遊技機組立ライン装置３１は、枠ベース支持搬送手段としての水平搬送機構３２、搬入装置３３及び搬出装置３４を備えている。水平搬送機構３２は、図５、図６に示す矢印Ｆ１方向（即ち水平方向）に枠ベース１２を搬送するための装置であって、数ｍ〜十数ｍの全長を有する。そして、枠ベース１２を水平方向に搬送する過程では、枠ベース１２に対する下皿ユニット２０及び上皿ユニット１５の取着作業が行われる。つまり、水平搬送機構３２は、下皿ユニット２０及び上皿ユニット１５の取着作業を行う際に用いられる。搬入装置３３は、水平搬送機構３２の前段側（図５、図６では左側）に設けられている。搬入装置３３は、枠ベース１２を前工程（遊技盤工程Ｓ１）から自動的に搬入し、それを水平搬送機構３２の上に載置するための装置である。搬出装置３４は、搬送機構３２の後段側（図５、図６では右側）に設けられている。搬出装置３４は、下皿ユニット２０及び上皿ユニット１５の取着作業が終了した枠ベース１２を、次工程（ビス締め工程Ｓ２−２）に向けて自動的に搬出するための装置である。
【００４１】
図５、図６及び図８に示すように、水平搬送機構３２は、枠ベース１２を搭載可能なライン本体４１と、そのライン本体４１を支持する作業台４２とを備えている。ライン本体４１は作業台４２上に設けられている。この作業台４２の高さは、ライン本体４１に搭載された枠ベース１２が作業者の腰から胸の間に位置するような高さに設定されている。
【００４２】
図８に示すように、ライン本体４１は、鉛直方向に対して所定角度θだけ傾斜するように形成されている。詳しくは、ライン本体４１は、下端が上端よりも前方（図８では左方）に位置しており、全体として遊技機組立ライン装置３１の後側に傾斜するように形成されている。そして、本実施形態において前記所定角度θ（即ち、ライン本体４１の後傾角度）は、約３０゜（例えば２７°〜３３°）に設定されている。このため、ライン本体４１に枠ベース１２が載置された状態にあっては、枠ベース１２も後側に約３０゜傾斜した状態となる。即ち、ライン本体４１は、枠ベース１２を後側に傾斜させた状態で支持可能となっている。
【００４３】
図８に示されるように、ライン本体４１は、平板状の基部４３と、その基部４３の下端前面側に設けられた下部延出部４４と、基部４３の上端前面側に設けられた上部延出部４５とによって構成されている。ライン本体４１は、側面視で略「コ」字状になっている。
【００４４】
下部延出部４４は、上部延出部４５よりも長く形成されている。図５及び図６に示すように、下部延出部４４の上面には、転動体である複数の下部ローラ４６が、所定間隔を隔てて回転可能に配設されている。各々の下部ローラ４６の後側には、下部ローラ４６と一体回転する移動規制ローラ４７が配設されている。これら下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７の回転軸は、基部４３の傾斜面に直交している。そして、各下部ローラ４６の周面は、ライン本体４１に枠ベース１２が搭載された際に枠ベース１２の底面に摺接するようになっている。また、各移動規制ローラ４７は、下部ローラ４６よりも大径に形成されている。ライン本体４１に枠ベース１２が載置された際、移動規制ローラ４７の前側面部４７ａ（図８参照）は、枠ベース１２の背面下端部に摺接する。そして、これにより枠ベース１２の斜め下方向への移動（即ち基部４３に近づく方向への移動）が規制されるようになっている。なお、本実施形態の移動規制ローラ４７は、耐磨耗性に優れたフッ素系樹脂材料を用いて形成されている。
【００４５】
下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７は、モータ等からなる駆動手段４８によって回転駆動されるようになっている（図５、図８参照）。具体的には、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７は、移動規制ローラ４７の後側に設けられた従動部４９に巻回された図示しないチェーンやタイミングベルト等の動力伝達機構により、一体的に回転駆動される。つまり、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７は、駆動手段４８により同調して回転駆動される。
【００４６】
一方、図５、図６及び図８に示すように、上部延出部４５の下面側の先端縁には、転動体である複数の上部ローラ５０が所定間隔を隔てて回転可能に配設されている。図８に示すように、各々の上部ローラ５０の回転軸は、基部４３の傾斜面に対して平行となるように設けられている。そして、各上部ローラ５０の周面は、ライン本体４１に枠ベース１２が搭載された際に、枠ベース１２の背面上端部に摺接するようになっている。また、図８等に示されるように、上部延出部４５の先端には、上部延出部４５の下面よりも突出する移動規制体５１が設けられている。この移動規制体５１は、ライン本体４１に枠ベース１２が搭載された際に、枠ベース１２の上面に近接するようになっている。
【００４７】
従って、こうしたライン本体４１に搭載された枠ベース１２は、底面が下部ローラ４６によって支承されるとともに、背面上端部及び背面下端部が上部ローラ５０及び移動規制ローラ４７によって支承される。このため、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７が回転すると、枠ベース１２は、後傾状態を維持しつつ図５及び図６の矢印Ｆ１方向（即ち水平方向）に搬送される。そして、枠ベース１２の搬送途中で、枠ベース１２に対する下皿ユニット２０及び上皿ユニット１５の取付作業が行われる。また、枠ベース１２の上端には移動規制体５１が摺接するため、搬送中における枠ベース１２のガタツキも抑制される。
【００４８】
ところで、前述したように、枠ベース１２は、搬入装置３３によって自動的に水平搬送機構３２上に載置される。図５〜図７に示すように、この搬入装置３３は、基台６１、その基台６１に回動可能に支承されたリフタ６２、該リフタ６２に対して上下動可能に支承された支持台６３等を備えている。
【００４９】
図７に示されるように、基台６１の前方側下部には回動機構６４が設けられる一方、回動機構６４の後方には流体圧シリンダ６５（回動用アクチュエータ）が設けられている。回動機構６４の固定軸部は基台６１に固定され、回動機構６４の回動軸部はリフタ６２の背面下端部に固定されている。流体圧シリンダ６５のシリンダ本体６５ａの基端は、基台６１に回動可能に固定されている。流体圧シリンダ６５のロッド６５ｂの先端部は、リフタ６２の背面上方部に設けられた受承部６６の先端に回動可能に固定されている。流体圧シリンダ６５を駆動すると、ロッド６５ｂが出没動作してリフタ６２が回動機構６４を中心として回動する結果、リフタ６２が垂直状態または傾斜状態になる（図７参照）。なお、本実施形態においてリフタ６２の傾斜状態での角度は、水平搬送機構３２におけるライン本体４１の傾斜角度θと同等となるように設定されている。
【００５０】
また、リフタ６２は、略直方枠体状のリフトベース部６７と、そのリフトベース部６７の略中央箇所に配設されたロッドレスシリンダ６８（リフト用アクチュエータ）とを備えている。そして、前記回動機構６４及び前記受承部６６は、このリフトベース部６７に固定されている。また、ロッドレスシリンダ６８は、リフトベース部６７の略中央箇所において上下方向に延びるように配設されている。そして、このロッドレスシリンダ６８の可動部（スライダ）には支持台６３が支承されている。このため、ロッドレスシリンダ６８を駆動すると、支持台６３が上下動するようになっている（図７参照）。
【００５１】
図７に示すように、支持台６３は、側面視で略「コ」字状に構成され、板状の基部７１と、その基部７１の下端前面側に設けられた下部延出部７２と、基部７１の上端前面側に設けられた上部延出部７３とを備えている。この支持台６３は、側面視において前記水平搬送機構３２のライン本体４１と略等しい形状となるように設定されている。そして、同図に示すようにリフタ６２の傾斜状態において支持台６３が上方に移動された状態にあっては、支持台６３がライン本体４１と略同じ高さ位置となるように設定されている。この支持台６３の下部延出部７２の上面には、ライン本体４１の下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７と同様の構成を有する下部ローラ７４及び移動規制ローラ７５が配設されている。移動規制ローラ７５の後側には従動部７６が設けられ、その従動部７６に巻回された図示しないチェーンやタイミングベルト等の動力伝達機構により、下部ローラ７４及び移動規制ローラ７５が一体的に回転駆動されるようになっている。なお、動力伝達機構は、支持台６３に配設された図示しないアクチュエータによって駆動される。また、支持台６３の上部延出部７３には、ライン本体４１の上部ローラ５０及び移動規制体５１と同様の構成を有する上部ローラ７７及び移動規制体７８が設けられている。このため、支持台６３に搭載された枠ベース１２は、底面が下部ローラ７４によって支承されるとともに、背面上端部及び背面下端部が移動規制ローラ７５及び上部ローラ７７によって支承される。よって、下部ローラ７４及び移動規制ローラ７５の回転により、枠ベース１２は、ライン本体４１の方向へ移動可能となっている。
【００５２】
こうした搬入装置３３に対して、枠ベース１２は、垂直状態（立てた状態）で前工程（遊技盤工程Ｓ１）から搬送される。即ち、図７に実線で示したように、リフタ６２が垂直状態でかつ支持台６３が下降状態であるときに、枠ベース１２が前工程から搬入装置３３に搬送されてくる。そして、枠ベース１２が支持台６３に載置されると、流体圧シリンダ６５が駆動されてリフタ６２が傾斜状態になるとともに、ロッドレスシリンダ６８の駆動によって支持台６３が上昇される。その後、下部ローラ７４及び移動規制ローラ７５の回転によって枠ベース１２が水平搬送機構３２のライン本体４１上に載置される。
【００５３】
一方、前述したように、第１組付工程Ｓ２−１を終了した枠ベース１２は、搬出装置３４によって自動的に水平搬送機構３２から次工程（ビス締め工程Ｓ２−２）に搬出される。図５、図６及び図９に示すように、この搬出装置３４は、基台８１、その基台８１に回動可能に支承された支持台８２等を備えている。
【００５４】
基台８１には回動機構８３が設置され、その回動機構８３の後方下部位置には流体圧シリンダ８４（回動用アクチュエータ）が配設されている。回動機構８３の固定軸部は基台８１に固定され、回動機構８３の回動軸部は支持台８２の背面下端部に固定されている。流体圧シリンダ８４のシリンダ本体８４ａの基端は基台８１に回動可能に固定されている。流体圧シリンダ８４のロッド８４ｂの先端部は、支持台８２の背面下端部に設けられた受承部８５に回動可能に軸支されている。このため、流体圧シリンダ８４を駆動すると、ロッド８４ｂが出没動作することにより、支持台８２が回動機構８３を中心として回動する結果、支持台８２が傾斜状態または水平状態となる（図９参照）。なお、本実施形態において支持台８２の傾斜状態での角度は、水平搬送機構３２におけるライン本体４１の傾斜角度θと同等となるように設定されている。
【００５５】
図９に示すように、支持台８２は、側面視で略「コ」字状に構成され、板状の基部８６と、その基部８６の下端前面側に設けられた下部延出部８７と、基部８６の上端前面側に設けられた上部延出部８８とを備えている。この支持台８２は、側面視において前記水平搬送機構３２のライン本体４１と略等しい形状となるように設定されている。そして、図９に示すように支持台８２の傾斜状態にあっては、ライン本体４１とほぼ同じ高さ位置となるように設定されている。この支持台８２の下部延出部８７の上面には、ライン本体４１の下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７と同様の構成を有する下部ローラ８９及び移動規制ローラ９０が設けられている。また、支持台８２の上部延出部８８には、ライン本体４１の上部ローラ５０と同様の構成を有する上部ローラ９１が設けられている。さらに、上部延出部８８の先端には、枠ベース１２の上面と摺接する補助ローラ９２が設けられている。このため、支持台８２に搭載された枠ベース１２は、底面が下部ローラ８９、上面が補助ローラ９２によってそれぞれ支承されるとともに、背面上端部及び背面下端部が移動規制ローラ９０及び上部ローラ９１によって支承される。
【００５６】
この搬出装置３４は、支持台８２を傾斜させた状態で待機しており、水平搬送機構３２から枠ベース１２が搬送されると、流体圧シリンダ８４が駆動されて支持台８２が水平状態になる。
【００５７】
また、図６に示すように、前記支持台８２にはシリンダ取り付け用のフレーム９４が延設されていて、そのフレーム９４にはさらに別の流体圧シリンダ９３（搬出用アクチュエータ）のシリンダ本体９３ａが取り付けられている。従って、支持台８２の回動に伴って、フレーム９４及び流体シリンダ９３も回動するようになっている（図９参照）。この流体圧シリンダ９３のシリンダ本体９３ａからは、押圧板付きのロッド９３ｂが突出している。そして、流体圧シリンダ９３を駆動すると、押圧板付きのロッド９３ｂが突出して搬出装置３４における支持台８２の上方に到るようになっている。よって、支持台８２上にて水平に載置された枠ベース１２が、押圧板付きのロッド９３ｂによって水平方向（具体的には図５、図６の右方向）に押圧される。その結果、枠ベース１２が次工程（ビス締め工程Ｓ２−２）に向けて搬出されるようになっている。
【００５８】
従って、この遊技機組立ライン装置３１では、枠ベース１２が前工程（遊技盤工程Ｓ１）から搬入されると、搬入装置３３により自動的に水平搬送機構３２上に枠ベース１２が載置される。ゆえに、遊技者がわざわざ搬入作業を行う必要がなく、作業効率が向上する。勿論、搬入作業に伴う作業者の身体的負担も解消される。
【００５９】
そして、第１組付工程Ｓ２−１が終了した枠ベース１２については、搬出装置３４により次工程（ビス締め工程Ｓ２−２）に向けて自動的に搬出される。ゆえに、遊技者がわざわざ搬出作業を行う必要がなく、作業効率が向上する。勿論、搬出作業に伴う作業者の身体的負担も解消される。
【００６０】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
【００６１】
（１）例えば、単純に搬送機構３２のライン本体４１によって枠ベース１２を後傾状態で支持した場合には、枠ベース１２も後傾状態となるため、枠ベース１２に組み付けられる上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０がずり落ちやすくなる。よって、それら上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０が完全にビス止め固定をするまでの間、作業者が該ユニット１５，２０を手で押さえておく等の必要性が生じ、かえって作業効率を悪化させてしまう。しかし、本実施形態の枠ベース１２は上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０を着脱可能または仮固定可能な構造を有しているため、該ユニット１５，２０を装着または仮固定しておくことでずり落ちが解消され、枠ベース１２を何ら問題なく後傾させることができる。その結果、作業者は腰を曲げることなく各ユニット１５，２０を枠ベース１２に取り付けることができる。よって、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率を向上させることができる。
【００６２】
また、本実施形態によると、枠ベース１２は、前記従来技術で示したような搬送台を介することなく水平搬送機構３２のライン本体４１によって支持されかつ搬送される。このため、従来必須であった重い搬送台を省略することが可能となり、かかる搬送台を搬送するための大きな動力の供給も不要になる。よって、大型の設備を用意する必要がなく、スペース的にもコスト的にも有利になる。
【００６３】
（２）枠ベース１２は、主としてライン本体４１によって後傾状態で支持される。この状態で駆動手段４８を駆動させることにより下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７が回転し、その回転に伴って枠ベース１２が後傾状態を維持しつつ所定方向（本実施形態では図５，図６に示す矢印Ｆ１方向）に搬送される。また、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７を駆動させる方式を採用していることから、例えば枠ベース１２を後傾状態のまま把持して搬送するような構成を採った場合とは異なり、装置が大掛かりにならず、水平搬送機構３２の小型化・簡略化が比較的容易となる。
【００６４】
（３）ライン本体４１に搭載された枠ベース１２は、その上下２箇所において上部ローラ５０及び下部ローラ４６と摺接した状態で搬送されることから、より安定的に枠ベース１２の搬送を行うことができる。
【００６５】
（４）移動規制ローラ４７の前側面部４７ａと枠ベース１２の背面下端部とが摺接することによって、枠ベース１２の移動規制ローラ４７後側への移動（即ち斜め下方への移動）が規制される。よって、枠ベース１２の背面下端部をしっかりと支持することができる。
【００６６】
（５）ライン本体４１によって枠ベース１２が後傾状態で支持された状態にあっては、枠ベース１２の自重は底面に加わりやすい。このため、枠ベース１２の底面に摺接する下部ローラ４６を駆動手段４８によって回転駆動させることにより、枠ベース１２に下部ローラ４６の回転駆動力を確実に与えることができる。よって、枠ベース１２を効率よく搬送することが可能となる。
【００６７】
しかも、図示しないチェーンやタイミングベルト等の動力伝達機構を用いた本実施形態の構成によると、下部ローラ４６と移動規制ローラ４７とが一体的に回転駆動されるため、枠ベース１２の背面下端部にも回転駆動力が与えられる。よって、枠ベース１２をいっそう効率よく搬送することが可能となる。また、この構成によると、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７に対して個別に駆動手段４８を設けなくてもよくなるので、遊技機組立ライン装置３１の簡略化や小型化を図ることができる。さらに、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７の回転駆動速度の整合がとりやすくなる。
【００６８】
（６）ライン本体４１の上部延出部４５の先端には、枠ベース１２の上面と近接する移動規制体５１が設けられている。このため、例えば枠ベース１２同士が接触する等の予期せぬ事情により枠ベース１２が上方に移動しようとしたとしても、移動規制体５１によって枠ベース１２の上方への浮き上がりを抑制することができる。
【００６９】
（７）例えば、後傾角度（所定角度θ）が小さすぎて枠ベース１２が垂直に近い状態であると、枠ベース１２の自重が上部ローラ５０に十分にかからず、枠ベース１２が安定的に支持、搬送されにくくなる。よって、下部ローラ４６や移動規制ローラ４７等の回転により枠ベース１２に小刻みな動き等が生じ、それに伴って仮固定された部品（上皿ユニット１５及び下皿ユニット２０）がガタつくおそれがある。一方、後傾角度が大きすぎて枠ベース１２が水平に近い状態であると、ほぼ寝かされた状態にある枠ベース１２に合わせて作業者が腰を曲げて作業しなければならず、依然として無理な作業姿勢を強いられる。これに対して、本実施形態においてライン本体４１の後傾角度は約３０゜（例えば２７°〜３３°）に設定され、同ライン本体４１に搭載された枠ベース１２の後傾角度も約３０゜となっている。このため、作業時における枠ベース１２の安定的な支持を図りつつ、作業者の身体的負担を確実に低減することができる。
【００７０】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００７１】
・前記実施形態では、搬送機構３２のライン本体４１は、後側に約３０゜傾斜した状態に形成されている。そして、この後傾角度（所定角度θ）は約３０゜に固定されている。しかし、少なくとも支持台６３に角度変更手段を設け、該後傾角度を自由に設定できるようにしてもよい。具体的には、例えば図１０に示すように、ライン本体４１の基部４３の裏面下部と作業台４２とを連結する回動機構９６を設けるとともに、基部４３の裏面と作業台４２とを連結する流体圧シリンダ９７（回動用アクチュエータ）を設ける。詳しくは、回動機構９６の固定軸部を作業台４２に固定し、回動機構９６の回動軸部を基部４３の裏面下部に固定する。また、流体圧シリンダ９７のシリンダ本体９７ａを作業台４２上面に回動可能に固定し、流体圧シリンダ９７のロッド９７ｂを基部４３の裏面に回動可能に軸支する。このようにすれば、回動アクチュエータ９７の駆動により、ライン本体４１は回動機構９６を中心として回動するため、後傾角度が所定範囲内において変更可能となる。よって、例えば作業者の好みや、製造しようとするパチンコ機１０の機種の違いや、枠ベース１２の安定性等に応じて、後傾角度を最適に設定することができる。即ち、このようにした場合、回動機構９６及び流体シリンダ９７は、ライン本体４１の後傾角度を変更する角度変更手段として機能する。
また、基部４３が作業台４２に対して、あるいは下部ローラ４６（移動規制ローラ４７）及び上部ローラ５０のうちの少なくともいずれか一方が基部４３に対して、上下動するように構成してもよい。このように構成すれば、より詳細な高さ設定が可能となる。
【００７２】
・ライン本体４１に設けられた移動規制ローラ４７及び上部ローラ５０は、下部ローラ４６の回転軸に沿って固定位置が変更可能となっていてもよい。このようにすれば、ライン本体４１の傾斜面（基部４３の前面）から移動規制ローラ４７及び上部ローラ５０までの距離を適宜調整することができる。例えば、背面側に突出した形状の枠ベース１２をライン本体４１に搭載したい場合には、移動規制ローラ４７及び上部ローラ５０を前方に移動させて固定することにより、当該枠ベース１２と基部４３との接触を回避することができる。また、背面側への突出の少ない形状の枠ベース１２をライン本体４１に搭載したい場合には、移動規制ローラ４７及び上部ローラ５０を後方に移動させて固定することにより、当該枠ベース１２をより安定的に支持、搬送することができる。つまり、こうした構成によれば、様々な形状の枠ベース１２に対応することが可能となる。さらに、枠ベース１２の背面側に各種部品が装着された場合においても、該部品を本体ライン４１の傾斜面と接触させることなく枠ベース１２を搬送することが可能となる。
また、移動規制ローラ４７（下部ローラ４６）及び上部ローラ５０のうちの少なくともいずれか一方を基部４３に対して、前後動するように構成してもよい。このように構成すれば、ライン本体４１の後傾角度を変更する角度変更手段を用いることなく、枠ベース１２の傾斜角度を調整することが可能となる。
【００７３】
・前記実施形態のライン本体４１では、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７のみが駆動手段４８によって回転駆動するようになっている。しかし、下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７に加えて、上部ローラ５０も駆動手段４８によって回転駆動されるようになっていてもよい。
【００７４】
・前記実施形態のライン本体４１では、複数ある下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７の全てのものが、駆動手段４８によって同期して回転駆動するようになっている。しかし、複数ある下部ローラ４６及び移動規制ローラ４７のうち一部のものが、駆動手段４８によって同期して回転駆動するようになっていてもよい。
【００７５】
・前記実施形態のライン本体４１では、駆動手段４８としてモータを使用していたが、モータ以外のアクチュエータを用いてもよい。
【００７６】
・前記実施形態の搬入装置３３は、アクチュエータとして流体圧シリンダ６５やロッドレスシリンダ６８を用いて構成されていたが、これら以外のアクチュエータ（例えばモータ等）を用いて構成しても勿論よい。同様に、前記実施形態の搬出装置３４についても、流体圧シリンダ８４，９３以外のアクチュエータ（例えばモータ等）を用いて構成しても勿論よい。
【００７７】
・前記実施形態の搬入装置３３における下部ローラ７４及び移動規制ローラ７５、搬出装置３４における下部ローラ８９及び移動規制ローラ９０は、必ずしも動力によって積極的に回転駆動されるものでなくてもよい。
【００７８】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００７９】
（１）  請求項３に記載の遊技機組立ライン装置において、前記上部ローラ及び前記下部ローラのうち、少なくとも下部ローラが駆動手段によって駆動されること。
【００８０】
（２）  請求項１〜９、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の遊技機組立ライン装置において、前記枠ベース支持搬送手段は、作業者の腰から胸の間に位置する高さで前記枠ベースを支持すること。
【００８１】
（３）  請求項１〜９、技術的思想（１），（２）のいずれか１項に記載の遊技機組立ライン装置において、前記枠ベース支持搬送手段は、前記枠ベースを複数個同時に並べて支持可能な長さを有すること。
【００８２】
（４）  請求項１〜９、技術的思想（１），（２）のいずれか１項に記載の遊技機組立ライン装置において、前記枠ベース支持搬送手段は、前記枠ベースを横方向に水平移動させること。
【００８３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１〜９に記載の発明によれば、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能であって、しかも大型の設備が不要な遊技機組立ライン装置を提供することができる。
【００８４】
請求項１０に記載の発明によれば、作業者への負担を最小限に抑え、かつ作業効率の向上を図ることが可能であって、しかも大型の設備が不要な遊技機の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した一実施形態の遊技機組立ライン装置によって組み立てられるパチンコ遊技機の機表側を示す正面図。
【図２】枠ベースを示す正面図。
【図３】枠ベースに上皿ユニット及び下皿ユニットを取着した状態を示す正面図。
【図４】パチンコ遊技機の製造工程の概略を示すフローチャート。
【図５】実施形態の遊技機組立ライン装置を示す正面図。
【図６】実施形態の遊技機組立ライン装置を示す平面図。
【図７】搬入装置を示す概略側面図。
【図８】水平搬送機構を示す概略断面図。
【図９】搬出装置を示す概略側面図。
【図１０】他の実施形態における遊技機組立ライン装置の一部（水平搬送機構）を示す概略断面図。
【符号の説明】
１０…遊技機としてのパチンコ機
１２…枠ベースとしての枠ベース
１５…各種部品としての上皿ユニット
２０…各種部品としての下皿ユニット
３１…遊技機組立ライン装置
３２…枠ベース支持搬送手段としての水平搬送機構
４１…ライン本体
４６…下部ローラ
４７…移動規制ローラ
４８…駆動手段
５０…上部ローラ
５１…移動規制体
９６…角度変更手段としての回動機構
９７…角度変更手段としての回動アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005027783.tif 000009
【図８】
2005027783.tif 000010
【図９】
2005027783.tif 000011
【図１０】
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