(57)【要約】【課題】  操作性の低下を回避又は抑制しながらモードの切換えを効率的に行うことのできる複合機を提供する。【解決手段】  コピーモードの設定時において他の機器から画像データを受信すると（♯１でＹＥＳ）、表示制御部は表示部にその旨を示す文字表示を行う（♯２）。機能切換え時間設定部は時間の計測を開始し（♯３）、表示制御部は受信画像データのプリントアウト実行までの時間を表示部に表示する（♯４）。延長キーが操作されると（♯５でＹＥＳ）、機能切換え時間設定部は機能切換え時間を延長し、表示制御部は表示時間を変更する。モード設定部は予め設定された機能切換え時間又は延長された機能切換え時間が経過するまで（♯７でＮＯ）、受信画像データのプリントアウトを待機させ（♯８）、機能切換え時間が経過すると（♯７でＹＥＳ）、前記プリントアウトを行う（♯９）。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信手段により外部の機器から受信した画像データを記録紙に出力する第１のモードと、原稿の画像を読取り、その読取動作により得られる画像データについて所定の処理を行う第２のモードとを備えた複合機において、
前記第２のモードの設定中に前記受信手段により画像データを受信すると、画像データを受信した旨を報知する報知手段と、
前記画像データの受信時点からの時間を計測する計測手段と、
前記計測時間が所定時間に達すると、前記第１のモードに切り替えるモード設定手段を備えることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記報知手段は、前記画像データを受信した旨を視覚的に報知するもの及び聴覚的に報知するもののうち少なくとも一方であることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記所定時間に達するまでの時間を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の複合機。
【請求項４】
前記表示手段は、カウントダウン方式により前記所定時間に達するまでの時間を表示するものであることを特徴とする請求項３に記載の複合機。
【請求項５】
前記所定時間を調整する入力を行うための操作手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能やファクシミリ機能等の複数の機能を有する複合機の技術分野に属し、特に、各機能の切換え設定の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー機能やファクシミリ機能などの複数の機能を備えた複合機が広く知られている。この種の複合機においては、特にオフィスに設置される場合、複数の人間により該複合機に対し異なる動作（異なる機能の実行）の要求が同時に行われる場合があり、これらの要求に対する動作をどのような順序で実行するかが問題となる。
【０００３】
この点につき、下記特許文献１には、プリント動作等を実行するモード（以下、プリントモードという）と、コピー動作を実行するモード（以下、コピーモードという）とを備えた画像入出力装置において、いずれか一方を優先させる優先モードとして設定する機能を備え、プリントモード及びコピーモードのうち優先モードとして設定されたモードから他のモードに切り換わるのを一定時間禁止する技術が開示されている（以下、この時間を切換禁止時間という）。
【０００４】
また、これとは別に、例えばコピーモードの設定時において、そのコピー動作に関する設定内容を入力するべく行われるボタンやスイッチ等の操作手段に対する最近の操作のタイミングからの時間を計測し、その時間が所定時間（以下、機能切換え時間という）に達すると、コピーモードから他の機器から受信した画像データを記録紙にプリントアウトするプリントモードに切換えるようにした技術も知られている。
【特許文献１】特開平７−１３１５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の技術において、コピーモードの設定時に例えば他のファクシミリ装置等の他の機器からプリントアウトすべき画像データが当該装置に送信された場合について考えたとき、前記切換禁止時間や機能切換え時間が比較的短い時間に設定されていると、同一の設定内容でコピーを引き続いて行いたい場合でも短時間でプリントモードに切り換わり、コピーモードを使用するユーザにとって突然（不意に）他のモードに切り換わるという状況が発生することとなる。
【０００６】
一方、前記切換禁止時間や機能切換え時間が比較的長い時間に設定されていると、受信した画像データが記録紙にプリントアウトされるタイミングが遅くなり、他の機器から受信した画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザは、装置がコピーモードとして使用されていないにも拘らず、その切換禁止時間や機能切換え時間が経過するのを待機しなければならないという状況が発生し得る。これらは、いずれも複合機の操作性の低下を招来する。
【０００７】
また、後者の技術にあっては、時間の計測中に操作手段を操作すると前記機能切換え時間が延長されることとなる。しかし、この場合には、機能切換え時間を延長したいときには、外部の機器から画像データを受信していない場合であっても、最近の操作のタイミングから所定時間経過後にはコピーモードからプリントモードに切換わるため、その切換えが行われないように操作手段の操作を行う必要がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、操作性の低下を回避又は抑制しながらモードの切換えを効率的に行うことのできる複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、受信手段により外部の機器から受信した画像データを記録紙に出力する第１のモードと、原稿の画像を読取り、その読取動作により得られる画像データについて所定の処理を行う第２のモードとを備えた複合機において、前記第２のモードの設定中に前記受信手段により画像データを受信すると、画像データを受信した旨を報知する報知手段と、前記画像データの受信時点からの時間を計測する計測手段と、前記計測時間が所定時間に達すると、前記第１のモードに切り替えるモード設定手段を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の複合機において、前記報知手段は、前記画像データを受信した旨を視覚的に報知するもの及び聴覚的に報知するもののうち少なくとも一方であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の複合機において、前記所定時間に達するまでの時間を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の複合機において、前記表示手段は、カウントダウン方式により前記所定時間に達するまでの時間を表示するものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の複合機において、前記所定時間を調整する入力を行うための操作手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、原稿の画像を読取り、その読取動作により得られる画像データについて所定の処理を行う第２のモードの設定中に、受信手段により画像データを受信すると、画像データを受信した旨を報知するとともに前記画像データの受信時点からの時間を計測し、その計測時間が所定時間に達すると、受信手段により外部の機器から受信した画像データを記録紙に出力する第１のモードに切り替えるようにしたので、第２のモードを使用するユーザにとって突然（不意に）第１のモードに切り換わるという状況が発生するのを回避又は抑制することができる。
【００１５】
また、従来のように、第１のモードへの切換えは、画像データを受信することが前提となるため、従来では必要であった、第１のモードに切換わるタイミングを遅延させるための操作手段に対する操作を、外部の機器から画像データを受信するまでは行わなくて済む。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、報知手段は、前記画像データを受信した旨を視覚的に報知するもの及び聴覚的に報知するもののうち少なくとも一方であるので、外部の機器から画像データを受信した旨をユーザに確実に報知することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、外部の機器から受信した画像データを記録紙に出力する第１のモードに切り替えるまでの時間（前記所定時間に達するまでの時間）を表示するようにしたので、第１のモードに切り替えるまでの時間をユーザに認識させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、カウントダウン方式により前記所定時間に達するまでの時間を表示するようにしたので、第１のモードに切換わるまでの残り時間をユーザに一目で認識させることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、前記所定時間を調整する入力を行うための操作手段を備えたので、前記所定時間を所望の時間に設定することで、第２のモードを使用するユーザは、所望の処理を完了させることができ、一方、第１のモードを使用するユーザにおいては、画像データが記録紙に出力されるまで無駄に待機する状態が発生しにくくなる。これにより、両ユーザにおける複合機の操作性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る複合機の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、複合機の一実施形態の内部構成を概略的に示す側面図である。
【００２１】
複合機は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えており、各機能に対応する動作モード（コピーモード、プリンタモード、スキャナモード及びファクシミリモード）を有している。
【００２２】
図１に示すように、複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部４と、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５とを備えて構成されている。
【００２３】
複合機１のフロント部には、操作部６が設けられている。操作部６には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー７と、印刷部数等を入力するためのテンキー８と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９と、表示部９で設定された設定内容等をリセットするリセットキー１０と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー１１と、コピーモード等の前記複数の動作モード間でモードの切り換えを行うための機能切り換えキー１２とが備えられている。
【００２４】
原稿読取部４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなる画像読取部１３と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４と、コンタクトガラス１５とを備える。画像読取部４は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部３５（図４参照）へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、コンタクトガラス１５と対向する位置に移動され、コンタクトガラス１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部３５へ出力する。
【００２５】
原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読取済みの原稿を排出するための原稿排出部１７と、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出してコンタクトガラス１５に対応する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構１８とを備える。原稿搬送機構１８は、さらに原稿を表裏反転させてコンタクトガラス１５と対向する位置へ再搬送する後述の用紙反転機構を備え、原稿の両面の画像を、コンタクトガラス１５を介して原稿読取部４から読取可能にしている。
【００２６】
また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２７】
本体部２は、複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部２１へ搬送する給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部２１とを備える。
【００２８】
記録部２１は、原稿読取部４で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光する光学ユニット２３と、感光体ドラム２２上にトナー像を形成する現像部２４と、感光体ドラム２２上のトナー像を記録紙に転写する転写部２５と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部２６と、記録部２１内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は原稿排出部２７まで搬送する搬送ローラ２８（２８１，２８２）等とを備える。
【００２９】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部２１で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を原稿排出部２７側の搬送ローラ２８１にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ２８１を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部２１の上流域に再度搬送し、記録部２１により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は原稿排出部２７に排出する。
【００３０】
図２は、複合機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３１】
図２に示すように、複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部３５が備えられており、制御部３５には、図１にそれぞれ示した原稿読取部４、原稿給送部５、操作部６及び記録部２１が接続されている。
【００３２】
また、制御部３５には、原稿読取部４によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２９が接続されている。ＨＤＤ２９に記憶されている画像データは、複合機１に内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部３０を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣ等の所定のフォルダへ転送したりする。
【００３３】
画像処理部３１は、原稿読取部４によって読み取られた画像のデータや、ＨＤＤ２９から読み出した画像データに対して、必要に応じて加工処理等を行うものである。制御部３５は、画像処理部３１、原稿読取部４、操作部６及び記録部２１等との間で信号を送受信して、画像処理及び印刷処理の制御を行う。
【００３４】
画像処理部３１は、原稿読取部４によって原稿が読み取られると、原稿読取部４から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。この圧縮画像は画像処理部３１内の図略の画像メモリに書き込まれる。制御部３５は、その画像メモリに書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルデータとしてＨＤＤ２９に格納する。また、登録文書のプリントアウト時には、ＨＤＤ２９又はネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が画像メモリに書き出され、画像処理部３１は、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、出力状態に応じて画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部２１でプリントアウトが行われる。
【００３５】
制御部３５は、複合機１が実行可能な各機構を制御するスキャナコントローラ、ファクシミリコントローラ、プリンタコントローラ、コピーコントローラ及びネットワークコントローラとして機能する。
【００３６】
スキャナコントローラは、スキャナ部の動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラは、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部３２を制御する。ファクシミリ通信部３２には、データ送受信相手である相手先ファクシミリの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。
【００３７】
プリンタコントローラは、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。プリンタコントローラには、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部３３と、単一の信号を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部３４とが接続されている。コピーコントローラは、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ネットワークコントローラは、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラは、ネットワークＩ／Ｆ部３０を介して外部とデータを送受信させる。
【００３８】
ところで、従来の複合機においては、コピーモードやスキャナモードの設定時に、他の機器（例えば他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータ）からプリントアウトすべき画像データが当該複合機１に送信された場合、操作部６又は表示部９の表示画面上の何らかのキー等の最近の操作タイミングから所定時間経過後に、他のファクシミリ装置から送信された画像データを記録紙に出力するファクシミリモードや、パーソナルコンピュータ等から送信された画像データを記録紙に出力するプリンタモードに切り換わり、受信した画像データを記録紙にプリントアウトするように構成されていた。
【００３９】
この構成においては、前記機能切換え時間が比較的短く設定されていると、コピーモードやスキャナモードにおいて操作部６により所望の設定内容（例えば印刷枚数や濃度調整等）を入力したのちコピー動作やスキャン動作の開始指示を行うまでの間に、例えば原稿のセット等に手間取ったり、あるいは他の作業を行ったりしている最中に、モードが突然（不意に）ファクシミリモードやプリンタモードに切り換わるという状況が頻繁に発生する虞がある。一旦、複合機１の動作モードがファクシミリモードやプリンタモードに切り換わると、受信した画像データを全てプリントアウトするまで原稿のコピーやスキャンを待機しなければならなくなるとともに、その切換わりと同時に入力した設定内容がクリア（消去）されるような場合には、前記コピー動作やスキャン動作に関する設定内容を再入力する必要がある。また、受信した画像データをプリントアウトした記録紙と、原稿の画像がコピーされた記録紙とが混在することにもなる。
【００４０】
一方、前記機能切換え時間が比較的長く設定されていると、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから送信される画像データがプリントアウトされるタイミングが遅くなり、その画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザにとっての操作性が低下する。
【００４１】
以上のことから、コピーモードやスキャナモードが設定されている場合には、原稿のコピーやスキャンを当該複合機１で行うユーザの操作性を最優先しながら、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから送信される画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザの操作性にも配慮した複合機１が要求される。
【００４２】
そこで、本実施形態では、ファクシミリモードやプリンタモードに切り換わるまでの時間の計測開始タイミングを、最近のキー操作タイミングではなく前記画像データの受信タイミングに設定し、そのタイミングから所定時間経過後に、ファクシミリモード又はプリンタモードに自動的に切換えて受信した画像データをプリントアウトするようにし、且つ他の機器から画像データを受信した旨を、操作部６において報知するようにすることで、モードが突然（不意に）ファクシミリモードやプリンタモードに切り換わるという状況が発生することを低減するようにしている。
【００４３】
図３は、コピーモードにおいて表示部９に表示される、コピー動作についての各種設定項目の設定画面の一例を示す図である。
【００４４】
図３に示すように、表示部９に表示される１設定画面には、コピー動作についての各種設定項目や各種キーが表示されており（これについては詳細な説明は省略する）、その右側に位置する表示領域に、「延長」キー３６と、他の機器から画像データを受信した旨のメッセージを表示するメッセージ表示部３７と、画像データの受信タイミングからファクシミリモード等に切換えるまでの時間（以下、機能切換え時間）が経過するまでの時間を表示する時間表示部３８とが設けられている。
【００４５】
画像データを他の機器から受信すると、メッセージ表示部３７に、「データを受信しました」とのメッセージが表示されるとほぼ同時に、時間表示部３８に、機能切換え時間が経過するまでの時間がカウントダウン方式で表示される。また、ユーザにより延長キー３６が押圧操作された場合には、１回の押圧操作について例えば３０秒だけ機能切換え時間が延長され、時間表示部３８に表示される機能切換え時間にその延長時間が追加して表示される。そして、機能切換え時間が経過する（表示される機能切換時間が０になる）と、複合機１は、コピーモードやスキャンモードからファクシミリモードやプリンタモードに切換わる。延長キー３６は、特許請求の範囲の操作手段に相当し、時間表示部３８は、特許請求の範囲の表示手段に相当する。
【００４６】
このような機能を実現すべく、制御部３５は、前述の構成に加えて、機能的に、機能切換え時間設定部３９と、表示制御部４０と、モード設定部４１とを有する。
【００４７】
機能切換え時間設定部３９は、画像データを受信したタイミングから該画像データを記録紙に出力するまでの予め設定された機能切換え時間を記憶するとともに、表示部９におけるタッチパネル上の所定領域に設けられた延長キー３６が押圧されると、その押圧回数に応じて前記機能切換え時間を予め設定された単位時間ずつ延長して設定する。また、機能切換え時間設定部３９は、時間を計測するためのタイマ３９ａを備え、画像データを受信したタイミングからの時間を計測し、その計測時間が前記機能切換え時間に達すると、その旨を後述のモード設定部４１に出力する。前記タイマ３９ａは、特許請求の範囲における計測手段に相当する。
【００４８】
表示制御部４０は、画像データを他の機器から受信したときに、図３に示すように、その受信した旨を表示部９のメッセージ表示部３７に前述のメッセージを表示させるとともに、受信した画像データを記録紙に出力するまでの時間をカウントダウン方式で表示部９の時間表示部３８に表示させるものである。表示制御部４０及びメッセージ表示部３７は、特許請求の範囲の報知手段に相当する。
【００４９】
モード設定部４１は、前記ファクシミリモード、コピーモード、スキャナモード及びプリンタモードの間でモードの切換えを行うものであり、特に、本実施形態では、前述の機能切換え時間が経過した旨を前記機能切換え時間設定部３９から受け取ると、コピーモード又はスキャナモードから画像データの送信元に応じてファクシミリモード又はプリンタモードに切換える。モード設定部４１は、特許請求の範囲のモード設定手段に相当する。
【００５０】
なお、制御部３５は、コンピュータ（図略）を備えており、プログラムに基づいて当該コンピュータが動作することにより、図２に示した制御部３５の各要素の機能が実現する。上記プログラムは、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、通信回線等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。
【００５１】
次に、本実施形態の複合機１の特徴部分であるモード切換処理を、図４に示すフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、複合機１は、コピーモード（スキャナモードでもよい）に設定されているものとする。
【００５２】
図４に示すように、コピーモード（又はスキャナモード）の設定時において、例えばファクシミリ通信部３２が他のファクシミリ装置から画像データを受信すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、表示制御部４０は、表示部９のメッセージ表示部３７に、例えば「データを受信しました」等の文字表示を行う（ステップ♯２）。また、機能切換え時間設定部３９は、タイマ３９ａにより時間の計測を開始し（ステップ♯３）、表示制御部４０は、受信した画像データのプリントアウトを実行するまでの時間を表示部９の表示画面に表示する（ステップ♯４）。
【００５３】
表示部９の表示画面に表示される延長キー３６が操作されると（ステップ♯５でＹＥＳ）、機能切換え時間設定部３９は、機能切換え時間を変更するとともに、表示制御部４０は、表示部９の表示画面における表示時間を変更して（ステップ♯６）、ステップ♯７に進む一方、延長キー３６が操作されないときには（ステップ♯５でＮＯ）、ステップ♯６を飛ばしてステップ♯７に進む。
【００５４】
そして、ステップ♯７において、機能切換え時間設定部３９は、予め設定された機能切換え時間又は延長された機能切換え時間が経過したか否かを判定し、モード設定部４１は、予め設定された機能切換え時間又は延長された機能切換え時間が経過するまで（ステップ♯７でＮＯ）、受信した画像データのプリントアウトを待機させ（ステップ♯８）、前記機能切換え時間が経過すると（ステップ♯７でＹＥＳ）、受信した画像データのプリントアウトを行う（ステップ♯９）。
【００５５】
このように、機能切換え時間のカウント開始タイミングを画像データの受信タイミングに設定し、そのタイミングから所定時間経過後に、ファクシミリ機能又はプリンタ機能に自動的に切換えて受信画像データをプリントアウトするように設定するとともに、他の機器から画像データを受信した旨を表示部９におけるメッセージ表示によりコピー機能を利用するユーザに報知するようにしたので、コピーモード等を使用するユーザにとって突然（不意に）ファクシミリモード等に切り換わるという状況が発生するのを回避又は抑制することができるとともに、ユーザに、当該複合機１がファクシミリ機能又はプリンタ機能への切換えを待機している状態であることを認識させることができる。
【００５６】
また、前記所定時間経過するタイミングまでの時間を、前記表示部９に表示するようにしたので、ユーザに、ファクシミリ機能又はプリンタ機能に切り換わるまでの時間を認識させることができ、その時間を確認しながら原稿のセットやコピー開始指示を行うことができる。
【００５７】
また、その時間表示方式をカウントダウン方式としたので、ファクシミリモード等に切換わるまでの残り時間をユーザに一目で認識させることができる。
【００５８】
さらに、機能切換え時間を延長できるようにしたので、原稿のコピーやスキャンを当該複合機１で行うユーザの操作性を確保することができる。
【００５９】
また、最近の操作タイミングから所定時間経過後に、他のファクシミリ装置から送信された画像データを記録紙に出力するファクシミリモード等に切り換わる従来の複合機においては、その時間を計測している間に操作部６又は表示部９の表示画面上の何らかのキー等を操作すると、前記切換わりタイミングが遅延し、従来の複合機においていう機能切換え時間が延長されることとなるが、この場合、機能切換え時間を延長したいときには、外部の機器から画像データを受信していない場合でも、操作部６の操作を行わなければならない。これに対し、本実施形態では、外部の機器から画像データを受信するまでは、モードがコピーモードやスキャンモードに維持されるから、少なくとも画像データを受信するまでは、そのような操作が不要となる。
【００６０】
なお、本発明は、上記実施形態に限らず、次の変形形態（１）〜（５）も採用可能である。
【００６１】
（１）上記実施形態の複合機１は、コピーモード、スキャンモード、ファクシミリモード及びプリンタモードを有するが、これに限らず、例えばコピーモードとファクシミリモードだけを有する複合機１でもよく、要は、ファクシミリモードやプリンタモードのように外部の機器から受信した画像データを記録紙に出力するモードと、コピーモードやスキャンモードのように原稿の画像を読取りその読取動作により得られる画像データについて所定の処理を行うモードとを備えている複合機１について本発明は適用可能である。
【００６２】
（２）第１の実施形態では、最近の操作タイミングからファクシミリモード又はプリンタモードに自動的に切換えるまでの機能切換え時間（ここでは第１の機能切換え時間という）に代えて、画像データの受信タイミングからファクシミリモード又はプリンタモードに自動的に切換えるまでの機能切換え時間（ここでは第２の機能切換え時間という）を設定したが、これら両方の機能切換え時間を設定してもよく、この場合には、原稿のコピーやスキャンを当該複合機１で行うユーザの操作性を考慮して、両方の機能切換え時間が経過して始めて受信した画像データのプリントアウトを行うようにすればよい。すなわち、図４に示すフローチャートにおいて、ステップ♯７を「第1の機能切換え時間が経過したか否か」に変え、且つステップ♯７と♯９との間に、「第２の機能切換え時間が経過したか否か」のルーチンを設け、第２の機能切換え時間が経過していない場合には、受信した画像データのプリントアウトを待機し、前記第２の機能切換え時間が経過すると、受信した画像データのプリントアウトを行うようにすればよい。
【００６３】
あるいは、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから送信した画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザの操作性を考慮して、第２の機能切換え時間よりも早く第１の機能切換え時間が経過した場合には、第１の機能切換え時間が経過した時点でファクシミリモード等に切換えるようにしてもよい。
【００６４】
また、前記第１、第２の機能切換え時間とは別に、設定内容がある設定内容に設定されたまま比較的長時間放置された場合に、その設定内容でコピー動作が行われないものとみなして、最近の操作タイミングから、その操作で入力した設定内容を同一のモードに維持したまま初期状態に自動的に戻すまでの時間（以下、オートクリア時間という）を別途設定する場合がある。この場合、原稿のコピーやスキャンを当該複合機１で行うユーザの操作性を考慮して、オートクリア時間と第２の機能切換え時間との両方が経過して始めて受信した画像データのプリントアウトを行うようにしてもよいし、コピーモード等の設定時において他の機器から画像データを受信したときには、オートクリア時間の方が第２の能切換え時間よりも早く経過したとしても、第２の機能切換え時間が経過するまでは設定内容を保持し、且つその設定内容でコピー動作を行えるようにするとよい。あるいは、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから送信した画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザの操作性を考慮して、オートクリア時間よりも早く第１の機能切換え時間が経過した場合には、第１の機能切換え時間が経過した時点でファクシミリモード等に切換えるようにしてもよい。
【００６５】
さらに、前記第１、第２の機能切換え時間及びオートクリア時間の全てが設定されている場合には、原稿のコピーやスキャンを当該複合機１で行うユーザの操作性を考慮して、全ての時間が経過して始めて受信した画像データのプリントアウトを行うようにしてもよいし、第２の機能切換え時間が経過するまでは設定内容を保持し、且つその設定内容でコピー動作を行えるようにするとよい。あるいは、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから送信した画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザの操作性を考慮して、第１の機能切換え時間やオートクリア時間よりも早く第２の機能切換え時間が経過した場合には、第２の機能切換え時間が経過した時点でファクシミリモード等に切換えるようにしてもよい。
【００６６】
（３）ファクシミリモード又はプリンタモードに自動的に切換えた後、再びコピーモードやスキャンモードに切換わるようにしてもよく、さらにはそのように再びコピーモード等に切換わる場合に、ファクシミリ機能又はプリンタ機能に切換わる直前に設定された内容にセットされるようにしてもよいし、初期設定内容にリセットされるようにしてもよい。
【００６７】
（４）前記実施形態では、他の機器から画像データを受信すると、その旨を表示部９の表示画面に文字表示するようにしたが、これに限られず、例えば操作部６内にＬＥＤ（light emitting diode）を設け、他の機器から画像データを受信すると、そのＬＥＤを点灯させることで、画像データを受信した旨を報知するようにしてもよく、視覚的に報知する形態であればどのような形態でもよい。また、視覚的に報知する形態の他に、電子音等の音により聴覚的に報知する形態でもよく、さらには、視覚的に報知する形態と聴覚的に報知する形態とを組み合わせて用いると更に好ましい。
【００６８】
（５）前記実施形態では、表示部9のタッチパネル上の所定領域に設けられた延長キー３６を押圧するごとに、予め設定された単位時間ずつ延長されるようにしたが、これに限られず、例えばテンキー８により入力された数字分の時間だけ延長されるようにしてもよい。また、機能切換え時間を延長機能だけでなく短縮機能も搭載すると更に好ましい。機能切換え時間を調整できるようにすると、原稿のコピーやスキャンを当該複合機１で行うユーザの操作性を最優先しながら、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから送信した画像データをプリントアウトした記録紙を必要とするユーザの操作性も確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る複合機の内部構成を示す側面図である。
【図２】複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】コピーモードにおいて表示部に表示される、コピー動作についての各種設定項目の設定画面の一例を示す図である。
【図４】複合機の特徴部分であるモード切換処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
３６  延長キー（調整手段）
３７  メッセージ表示部（報知手段）
３８  時間表示部（表示手段）
３９  機能切り替え時間設定部
３９ａ  タイマ（計測手段）
４０  表示制御部（報知手段）
４１  モード設定部（モード設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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