(57)【要約】【課題】  被写体撮影時におけるストロボの実際の発光状態を容易に確認できるようにすること。【解決手段】  操作部２０によって被写体の撮影が指示されて実際にストロボ１６が発光したとき、ストロボ１６が発光したことを示す報知音をＣＰＵ３０の制御によりスピーカ２６から出力するようにした。また、ストロボ１６の光が被写体に到達するとＣＰＵ３０で判定した場合と被写体に到達しないと判定した場合とでスピーカ２６から異なる報知音を出力するようにした。したがって、撮影者は、被写体撮影時におけるストロボ１６の実際の発光状態を報知音により容易に確認することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影を指示する撮影指示手段と、
前記被写体が撮影されるときに発光するストロボと、
前記ストロボが発光したことを音によって報知する報知手段と、
前記ストロボが発光したときに前記ストロボが発光したことを前記報知手段に報知させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記報知手段は、前記撮影指示手段により撮影指示がされたときに所定の報知音を出力するようになっており、前記ストロボが発光した場合と前記ストロボが発光しなかった場合とで異なる音で出力することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記ストロボの光が前記被写体に到達するか否かを判定する手段を更に備え、
前記報知手段は、前記ストロボの光が前記被写体に到達すると判定された場合と前記被写体に到達しないと判定された場合とで異なる音で出力することを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記報知手段は、前記ストロボがフル発光した場合と前記ストロボがフル発光でない所定の発光をした場合とで異なる音で出力することを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項５】
前記ストロボの発光を知らせる報知音の出力の有無を設定する設定手段を更に備えたことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに係り、特にストロボに発光をさせるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮影前にストロボ発光可能な状態か否かを撮影者が確認できるように、充電中、充電完了及びバッテリチェック結果を、ファインダ内のランプで撮影者に知らせるようにしたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００３】
メイン発光の前にプリ発光させる所定のスイッチが操作されたときに、プリ発光させることをアイコンの点灯で撮影者に知らせるようにしたものも提案されている（特許文献２を参照）。
【０００４】
ストロボチャージＯＫ等をランプ（或いはブザー）で撮影者に知らせるようにしたものも提案されている（特許文献３を参照）。
【０００５】
カメラからストロボへの発光停止信号の検知時に適正露光であったと判断して、適正な露光であったことをランプ（或いはブザー）で撮影者に知らせるようにしたものも提案されている（特許文献４を参照）。
【特許文献１】特開平６−４３５３７号公報
【特許文献２】特開平９−４３６８４号公報
【特許文献３】特開２０００−５６３７８号公報
【特許文献４】特開２０００−２０６６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のカメラでは、撮影者はストロボが実際に発光したか否かを気が付かないことがあるという課題があった。暗い場所でストロボ発光した場合には、撮影者は、ファインダ内を注視した状態であってもストロボ発光を視覚的に知ることも可能であろう。しかしながら、日中の逆光シーンでのストロボ撮影（いわゆる日中シンクロ撮影）等、背景が明るい状況で発光した場合や、発光量を少なくして発光した場合には、ファインダ内を注視した状態の撮影者には、ストロボが発光したか否か殆どわからない。
【０００７】
前述の特許文献１、２、３に記載された従来のものは、ランプの点灯で知らせる場合、撮影者は、ファインダ内を注視した視点をランプに移さなければ確認することができず、見落としがあり不便である。発光量が少ないような場合には充電時間も短いので確認することができない場合も多い。また、ストロボ充電完了を示すランプ（或いはアイコン）を点灯するだけでは、ランプの点灯を目安に、ストロボ発光の可能性がわかるにすぎず、撮影者は、実際にストロボが発光したか否かを確認することができない。
【０００８】
前述の特許文献４に記載された従来のものは、カメラからストロボへの発光停止信号の検知で適正露光であったと判断して適正露光であったことを報知するようになっており、撮影者は、実際にストロボが発光したか否かを確認することができない。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、被写体撮影時におけるストロボの実際の発光状態を容易に確認することができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被写体の撮影を指示する撮影指示手段と、前記被写体が撮影されるときに発光するストロボと、前記ストロボが発光したことを音によって報知する報知手段と、前記ストロボが発光したときに前記ストロボが発光したことを前記報知手段に報知させる制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、被写体撮影時にストロボが実際に発光したことが、音によって報知されるので、撮影者は被写体撮影時におけるストロボの実際の発光状態を容易に確認することができる。特に、室内照明下や、日中の逆光シーン等、ストロボ発光させるべき場合であって、実際のストロボ発光を撮影者が視覚によって体感し難いような場合であっても、ストロボが実際に発光したか否かを撮影者は聴覚によって容易に体感できる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記報知手段は、前記撮影指示手段により撮影指示がされたときに所定の報知音を出力するようになっており、前記ストロボが発光した場合と前記ストロボが発光しなかった場合とで異なる音で出力する構成となっている。
【００１３】
例えば、撮影指示に対応する「カシャ」という報知音が出力され、ストロボ発光した場合のみ「パチッ」という報知音が出力される。したがって、撮影者は、撮影指示が受け付けられたか否かを音により容易に体感できるだけでなく、実際にストロボ発光したか否かを音により明瞭に区別して体感できる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記ストロボの光が前記被写体に到達するか否かを判定する手段を更に備え、前記報知手段は、前記ストロボの光が前記被写体に到達すると判定された場合と前記被写体に到達しないと判定された場合とで異なる音で出力する構成となっている。
【００１５】
この構成によって、ストロボ光が被写体に到達すると判定された場合と被写体に到達しないと判定された場合とで異なる音が出力されるので、撮影者は、ストロボ光が被写体に到達したか否かを音により明瞭に区別して体感できる。例えば、被写体が遠くて発光量の限界でストロボが発光し、主要被写体が暗く撮影された可能性を認識できる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記報知手段は、前記ストロボがフル発光した場合と前記ストロボがフル発光でない所定の発光をした場合とで異なる音を出力する構成となっている。
【００１７】
この構成によって、フル発光した場合とフル発光でない所定の発光（いわゆる通常発光）とで異なる音が出力されるので、撮影者は、被写体条件が発光能力の限界であることを音により容易に体感できる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１、２、３又は４に記載の発明において、前記ストロボの発光を知らせる報知音の出力の有無を設定する設定手段を更に備えた構成となっている。
【００１９】
この構成によって、撮影者は報知の必要性や撮影状況に応じて、報知の有無を自在に設定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、被写体撮影時におけるストロボの実際の発光状態を容易に確認することができる。特に、室内照明下や日中の逆光シーン等、ストロボ発光させるべき場合であって、実際のストロボ発光を撮影者が視覚により体感し難いような場合であっても、ストロボの実際の発光状態を音により容易に体感することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２２】
図１は、本発明に係る一実施の形態におけるカメラの内部構成を示す要部ブロック図である。
【００２３】
図１において、撮像素子１２は、二次元配列された複数のフォトダイオード（受光素子）からなり、被写体を撮像する。また、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタスピード）を制御する電子シャッタ機能を有している。撮像素子１２は、撮像素子制御部１４を介して後述のＣＰＵ３０から制御される。撮像素子１２で撮像して得られた画像は、画像メモリ２２に一時記憶される。
【００２４】
ストロボ１６は、電荷を充電する充電部を有し、撮像素子１２によって被写体が撮影される際、後述のＣＰＵ３０からの発光開始信号にしたがって電荷を放電して発光し、被写体に光を照射する。また、ＣＰＵ３０から発光停止信号が出力されたときには発光を停止する。通常は、ＣＰＵ３０から発光停止信号が入力されるまで発光し、発光停止信号がＣＰＵ３０から出力されないときには、フルに電荷を放電して発光する（フル発光をする）ようになっている。
【００２５】
調光センサ１８は、カメラボディの前面に配置され、ストロボ光が被写体にて反射した反射光を受光して、反射光の光量を検出する。
【００２６】
操作部２０は、撮影準備指示及び撮影指示をするためのレリーズボタン、及び、各種の設定をするための設定スイッチを含む。
【００２７】
レリーズボタンは、半押し時にオンするＳ１スイッチと全押し時にオンするＳ２スイッチとを有する二段ストローク式のスイッチで構成されており、撮影準備指示の場合には半押しされてＳ１スイッチがオンし、撮影指示の場合には全押しされてＳ２スイッチがオンするようになっている。
【００２８】
設定スイッチは、ストロボ禁止、及び、ストロボ強制発光の設定が可能になっている。尚、本実施の形態では、ストロボ禁止でもストロボ強制発光でもない場合には、被写体輝度に応じて発光するオートストロボが設定される。更に、設定スイッチは、報知音の出力の有無を設定可能になっている。設定内容は、フラッシュメモリ２４に記憶される。
【００２９】
スピーカ２６は、後述のＣＰＵ３０が生成した音声信号を音に変換して出力する。具体的には、レリーズボタンの全押し（即ちＳ１オン）により撮影指示がされたときには、撮影開始を示す報知音（以下「シャッタ音」と称する）を出力する。ストロボ１６が発光したときには、ストロボ１６が発光したことを示す報知音（以下「ストロボ発光音」と称する）を出力する。ストロボ発光音を出力する際には、ストロボ１６が通常発光したことを示すストロボ発光音（以下「通常発光音」と称する）、及び、ストロボ１６がフル発光したことを示すストロボ発光音（以下「フル発光音」と称する）の何れかを出力する。
【００３０】
記録部２８は、撮像素子１２で撮像して得られた画像を、メモリカード等の所定の記録媒体に記録する。
【００３１】
ＣＰＵ３０は、所定のプログラムに従って本カメラの各部を制御する制御手段として機能するとともに、自動焦点調節（ＡＦ処理）、測光処理、画像処理などの各種処理を行う。
【００３２】
ＣＰＵ３０での処理の流れを、図２のフローチャートに示す。
【００３３】
図２において、レリーズボタンが半押しされてＳ１スイッチがオンするまで待機し（Ｓ２）、レリーズボタンの半押しにより撮影準備指示がされたときには、ＡＦ処理及び測光処理を含む撮影準備を行う（Ｓ４）。ＡＦ処理では、撮影レンズ（図示を省略）の合焦が行われる。測光処理では、撮像素子１２で得られた画像から被写体輝度を検出し、撮影に適した露出値（ＥＶ値）を算出する。そして、求めた露出値と所定のプログラム線図から、絞り値とシャッタスピードを決定する。
【００３４】
また、ストロボ禁止が設定されているか否かの判定（Ｓ６）及びストロボ強制発光が設定されているか否かの判定（Ｓ８）を行う。
【００３５】
ストロボ禁止の場合には、レリーズボタンが全押しされてＳ２スイッチがオンするまで待機し（Ｓ１２）、レリーズボタンの全押しにより撮影指示がされたときには、ストロボ発光なしで撮影処理を行う（Ｓ１６）。そして、シャッタ音（「カシャ」という音）を生成してスピーカ２６から出力させる（Ｓ１８）。尚、ストロボ発光は行われないので、ストロボ発光音（「パチッ」や「パチ、パチッ」という音）は出力しない。
【００３６】
ストロボ強制発光の場合には、ストロボ１６の充電完了を確認し（Ｓ２０）、レリーズボタンが全押しされてＳ２スイッチがオンするまで待機する（Ｓ２２）。レリーズボタンの全押しにより撮影指示がされたときには、ストロボ光が被写体に到達するか否かを判定するとともに（Ｓ２４）、ストロボ発光をして撮影を行う（Ｓ２６又はＳ３６）。
【００３７】
ストロボ光が被写体に到達するか否かの判定方法としては、（ａ）調光センサ１８が検出した被写体からの反射光の光量に基づいてストロボ光が実際に被写体に到達したか否かを判定する方法、（ｂ）ストロボ光の照射距離（一般にはストロボ光量に対応したガイドナンバと絞り値を示すＦナンバとに基づいて求める）と実際の被写体距離とに基づいてストロボ光が論理的に被写体に到達するか否かを判定する方法、（ｃ）撮像素子１６で撮像した画像に基づく分割測光でストロボ光が実際に被写体に到達したか否かを判定する方法などがある。
【００３８】
ストロボ光が被写体に到達したと判定した場合には、所定のストロボ発光で撮影が行われ（Ｓ２６）、通常発光したことを知らせる通常発光音（「パチッ」という音）を生成してスピーカ２６から出力させる（Ｓ２８）。一方で、ストロボ光が被写体に到達しないと判定した場合には、ストロボ１６をフル発光して撮影が行われ（Ｓ３６）、フル発光したことを知らせるフル発光音（「パチ、パチッ」という音）を生成してスピーカ２６から出力させる（Ｓ３８）。
【００３９】
ストロボ禁止でなくストロボ強制発光でない場合（オートストロボの場合）には、撮像素子１２で撮像して得られた画像の分割測光結果に基づいてストロボ発光が必要であるか否かを判定する（Ｓ１０）。ここで、全体的な光量不足や逆光を検出した場合には、ストロボ発光が必要であると判定する。
【００４０】
日中の逆光シーンでは背景の明るさに対して主要被写体が暗くなる。そこで、分割測光により、主要被写体に対するストロボ発光が必要であるか否かが判定される（即ち日中シンクロ撮影を行うか否かを判定する）。例えば、撮像素子１２によって得られた画像の中心部と周辺部とでそれぞれ輝度値を検出し、中心部と周辺部との輝度値の差分が所定の閾値を超えている場合には、主要被写体へのストロボ発光が必要であると判定する。
【００４１】
ストロボ発光が必要であると判定した場合には、ストロボ１６の充電完了を確認し（Ｓ２０）、レリーズボタンが全押しされてＳ２スイッチがオンするまで待機し（Ｓ２２）、レリーズボタンの全押しにより撮影指示されたときには、ストロボ光が被写体に到達するか否かを判定するとともに（Ｓ２４）、ストロボ発光をして撮影を行う（Ｓ２６又はＳ３６）。
【００４２】
尚、日中シンクロ撮影の場合には、被写体からの反射光全体の光量のみでは、ストロボ光が被写体に到達したか否かを判定するのは困難である。そこで、前述の（ａ）調光センサ１８の検出光量に基づいてストロボ光の到達判定をする方法では、更にシャッタスピード等の撮影条件も加味してストロボ光が被写体に到達したか否かを判定する。
【００４３】
ストロボ光が被写体に到達すると判定した場合には、所定のストロボ発光で撮影が行われ（Ｓ２６）、通常発光したことを知らせる通常発光音（「パチッ」という音）を生成してスピーカ２６から出力させる（Ｓ２８）。一方で、ストロボ光が被写体に到達しないと判定した場合には、ストロボ１６をフル発光して撮影が行われ（Ｓ３６）、フル発光したことを知らせるフル発光音（「パチ、パチッ」という音）を生成してスピーカ２６から出力させる（Ｓ３８）。
【００４４】
ストロボ発光が不要であると判定した場合には、レリーズボタンが全押しされてＳ２スイッチがオンするまで待機し（Ｓ１２）、レリーズボタンの全押しにより撮影指示がされたとき、ストロボ発光なしで撮影処理を行う（Ｓ１６）。ここで、シャッタ音（「カシャ」という音）をスピーカ２６から出力させる（Ｓ１８）。尚、ストロボ発光は行われないので、ストロボ発光音（「パチッ」や「パチ、パチッ」という音）は出力しない。
【００４５】
そして、画像メモリ２２に一時記憶された被写体の画像は、記録部２８により所定の記録媒体に記録される（Ｓ４０）。
【００４６】
尚、図２は、シャッタ音が「カシャ」であり、通常発光音が「パチッ」であり、フル発光音が「パチ、パチッ」である場合（即ち擬似音をそれぞれ出力する場合）を例に示した。このように、シャッタ音は、メカ的な開閉による音（「カシャ」という音）の擬似音を敢えてＣＰＵ３０で生成して出力するので、撮影開始したことを撮影者が体感し易く、好ましい。また、ストロボ発光音は、放電による音（「パチッ」という音）の擬似音を敢えてＣＰＵ３０で生成して出力するので、ストロボ発光したことを撮影者が体感し易く、好ましい。このような擬似音を出力しない構成とする場合にも、シャッタ音と通常発光音とフル発光音とを互いに異なる音色にして出力するとよい。
【００４７】
また、ストロボ発光した場合、シャッタ音とストロボ発光音とを共に出力するとより好ましい。例えば、通常発光した場合には「カシャ」に続けて「パチッ」を出力し、フル発光した場合には「カシャ」に続けて「パチ、パチッ」を出力する。
【００４８】
以上説明したように本発明を適用したカメラによれば、被写体撮影時にストロボ１６が実際に発光したか否かが、音によって報知されるので、撮影者は被写体撮影時におけるストロボ１６の実際の発光状態を容易に確認することができる。例えば、日中の逆光シーン等、ストロボ発光させるべき場合であって、実際のストロボ発光を撮影者が視覚によって体感し難いような場合であっても、ストロボ１６が実施に発光したか否かを撮影者は聴覚によって容易に体感できる。
【００４９】
尚、ストロボ発光を知らせる報知手段がスピーカ２６である場合を例に説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、例えば、スピーカ２６の代わりに電子ブザーで報知する態様もある。例えば、シャッタ音を「ピッ」、通常発光音を「ピー」、フル発光音を「ピー、ピー」と出力する。
【００５０】
更に、ストロボ発光したか否か、及び、被写体にストロボ光が到達するか否か（或いは通常発光であるかフル発光であるか）を報知する例について説明したが、ストロボの充電が完了したか否か、ストロボが故障しているか否か等の報知についても行うようにしてもよい。
【００５１】
本発明のカメラは、デジタルカメラに限らず、銀塩カメラや、カメラ付き携帯電話等のカメラ付き電子機器を含むことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用したカメラの内部構成の例を示す要部ブロック図
【図２】ストロボ発光の報知の説明に供するフローチャート
【符号の説明】
【００５３】
１２…撮像素子、１４…撮像素子制御部、１６…ストロボ、１８…調光センサ、２０…操作部（撮影指示手段、設定手段）、２２…画像メモリ、２４…フラッシュメモリ、２６…スピーカ（報知手段）、２８…記録部、３０…ＣＰＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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