(57)【要約】      （修正有）【課題】    所定の引き抜き強度を確保し、また、インサート成形以外の方法でゲージ部材を把手に簡単に固定させることができるレベルゲージを安価に得る。【解決手段】  閉塞部材２４に、挿入部３２と略直交する方向から貫通するガイド穴３４を設けることで、挿入部３２内へゲージ部材２０の一端側を挿入させた状態で、ゲージ部材２０はガイド穴３４を跨いで配置されることとなる。この状態で、ガイド穴３４を通じて、ポンチ３６でゲージ部材２０に衝撃を加えると、ゲージ部材２０はガイド穴３４の形状に沿って凹み、塑性変形する。これにより、ゲージ部材２０の塑性変形部３８がガイド穴３４の周縁部に係止され、ゲージ部材２０がガイド穴３４を介して把手２２に固定される。部材の一端部を塑性変形させることで係止させ固定させるため、作業が容易である。また、所定の引き抜き強度を確保することができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長板状のゲージ部材と、
前記ゲージ部材の一端側が挿入可能な挿入部が形成された把手と、
前記挿入部内に形成され、前記ゲージ部材の一端側が挿入部内に挿入された状態でゲージ部材との間に隙間を設ける凹部と、
前記挿入部と連通し、押圧部材を前記凹部に跨るゲージ部材へ案内するガイド穴と、
を有することを特徴とするレベルゲージ。
【請求項２】
前記ゲージ部材の一端側に切り込み部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のレベルゲージ。
【請求項３】
前記ゲージ部材の一端側に穴部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のレベルゲージ。
【請求項４】
前記凹部に前記切り込み部又は前記穴部が跨るように前記ゲージ部材の端面が当接する位置決め壁が前記挿入部の奥に形成されたことを特徴とする請求項２又は３に記載のレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンやミッション、特に自動車のエンジンやミッション内に収容されたオイル等の量や質を調べるためのレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内燃機関やトランスミッションなどの装置は、油タンクを備えており、油タンク内に潤滑油などのオイルを貯溜しているが、この種の装置においては、油タンクに開口筒を設け、この開口筒からいわゆるレベルゲージを出入させて、油タンク内のオイルの量や汚れ具合等をチエックする方法が広く採用されている。
【０００３】
一般的に、レベルゲージは、金属製のゲージ部材と合成樹脂製の把手とで構成されており、ゲージ部材が把手に固定されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、図４に示すように、ゲージ部材１００の一端側には細巾部１０２が形成され、幅が狭くなっており、細巾部１０２の端部には、三角形状の膨出部１０４が形成されている。
【０００５】
一方、把手１０６には、油タンク（図示省略）の開口筒を閉塞する閉塞部材１０８が設けられており、閉塞部材１０８には、ゲージ部材１００の一端側が挿入可能な挿入部１１０が形成されている。挿入部１１０の奥側には、細巾部１０２の幅よりも若干大きく、膨出部１０４の最大幅部よりも幅が狭い小穴部１１２が形成されている。
【０００６】
閉塞部材１０８側をコイル（図示省略）内に入れ、ゲージ部材１００の膨出部１０４側を、挿入部１１０を通じて小穴部１１２へ挿入し、膨出部１０４の最大幅部側が小穴部１１２の入口で停止した状態で、該コイルに高周波電流を流してゲージ部材１００を加熱させる。
【０００７】
これにより、膨出部１０４が当接する小穴部１１２の内周面を溶融させ、膨出部１０４を小穴部１１２内へ押し込む。そして、高周波電流を停止して、膨出部１０４回りを冷却固化させ、膨出部１０４を溶着し、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させる。
【０００８】
また、これ以外にも、図５に示すように、インサート成形によってゲージ部材１２０を把手１２２と一体成形し、ゲージ部材１２０を把手１２２に固定させる方法がある。
【特許文献１】特開平１０−１５３４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図４に示す特許文献１の場合、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させる作業が面倒であり、作業工数も多くなってしまう。また、小穴部１１２の内周面を溶融させ、膨出部１０４を溶着して、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させるため、ゲージ部材１００の引き抜き強度にバラツキが生じる。
【００１０】
また、図５に示すように、ゲージ部材１２０をインサートして把手１２２を成形する場合、ゲージ部材１２０を把手１２２に固定させる方法が容易であると共に、ゲージ部材１２０の所定の引き抜き強度を確保することができるが、インサート成形では半自動成形となるため、サイクルが長くなり、成形工賃が高くなってしまう。
【００１１】
また、把手１２２に設けられた閉塞部材１２４と油タンク等の開口筒（図示省略）との間の液体洩れを防止するため、把手１２２の成形後に、閉塞部材１２４の溝部１２４ＡにＯリング１２６を装着するが、把手１２２側は、手を掛けやすくするため通常幅が大きくなっている。
【００１２】
このため、把手１２２側からＯリング１２６を挿入することができないので、ゲージ部材１２０の端部からＯリング１２６を挿入しなければならず、Ｏリング１２６を装着するまでに移動させる距離が長くなり、時間が掛かってしまう。
【００１３】
また、ゲージ部材１２０と把手１２２の接合部１２４Ｂにおいて、バリが発生した場合、バリ取りを行なわなければならず、二次加工が面倒である。また、インサート成形によって生じた金型の磨耗によりバリが生じた場合、金型の寸法出しを行なう等のメンテナンスが必要となってしまう。
【００１４】
さらに、ゲージ部材１２０をインサート成形する場合、ゲージ部材１２０の位置決めを行なうための位置決めが必要となり、ゲージ部材１２０の長さが長いため、金型が大きくなってしまい、金型費用が高くなる等の問題が生じる。
【００１５】
本発明は上記事実を考慮し、所定の引き抜き強度を確保し、また、インサート成形以外の方法でゲージ部材を把手に簡単に固定させることができるレベルゲージを安価で提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、長板状のゲージ部材と、前記ゲージ部材の一端側が挿入可能な挿入部が形成された把手と、前記挿入部内に形成され、前記ゲージ部材の一端側が挿入部内に挿入された状態でゲージ部材との間に隙間を設ける凹部と、前記挿入部と連通し、押圧部材を前記凹部に跨るゲージ部材へ案内するガイド穴と、を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載の発明では、把手には、長板状のゲージ部材の一端部が挿入可能な挿入部を設けている。この挿入部内には、ゲージ部材の一端側が挿入部内に挿入された状態でゲージ部材との間に隙間を設ける凹部を設けている。
【００１８】
ここで、凹部に跨るゲージ部材へ押圧部材を案内するガイド穴を設けており、ガイド穴を通じてポンチなどの押圧部材でゲージ部材を押圧すると、ゲージ部材と凹部との間に設けた隙間によってゲージ部材が凹状に塑性変形し、塑性変形部が凹部の周縁部に係止される。これにより、ゲージ部材が把手に固定される。
【００１９】
このように、ゲージ部材の一端部を塑性変形させることで、ゲージ部材を把手に係止させ固定させるため、溶着によってゲージ部材を把手に固定する場合と比較して、作業が容易である。このため、作業工数を低減させることができ、コストダウンを図ることができる。
【００２０】
また、ゲージ部材の一端部を塑性変形させて、把手に固定させるため、所定の引き抜き強度を確保することができる。さらに、ゲージ部材を把手に固定させるための固定部材を別途必要としないため、コストダウンを図ることができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、前記ゲージ部材の一端側に切り込み部が形成されたことを特徴としている。請求項２に記載の発明では、ゲージ部材の一端側に切り込み部を設けることで、ゲージ部材を塑性変形し易くしている。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、前記ゲージ部材の一端側に穴部が形成されたことを特徴としている。請求項３に記載の発明では、ゲージ部材の一端側に穴部を設けることで、ゲージ部材を塑性変形し易くすると共に、ゲージ部材を塑性変形させる時に、ゲージ部材にクラック（割れ）が発生する割合を低減させることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、前記凹部に前記切り込み部又は前記穴部が跨るように前記ゲージ部材の端面が当接する位置決め壁が前記挿入部の奥に形成されたことを特徴としている。
【００２４】
請求項４に記載の発明では、挿入部の奥に、ゲージ部材の端面が当接する位置決め壁を設けており、切り込み部又は穴部が凹部を跨ぐようにゲージ部材を位置決めすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、ゲージ部材の一端部を塑性変形させることで、ゲージ部材を把手に係止させ固定させるため、溶着によってゲージ部材を把手に固定する場合と比較して、作業が容易である。このため、作業工数を低減させることができ、コストダウンを図ることができる。また、ゲージ部材の一端部を塑性変形させて、把手に固定させるため、所定の引き抜き強度を確保することができる。さらに、ゲージ部材を把手に固定させるための固定部材を別途必要としないため、コストダウンを図ることができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明では、ゲージ部材を塑性変形し易くしている。請求項３に記載の発明では、ゲージ部材を塑性変形し易くすると共に、ゲージ部材を塑性変形させる時に、ゲージ部材にクラックが発生する割合を低減させることができる。請求項４に記載の発明では、切り込み部又は穴部が凹部を跨ぐようにゲージ部材を位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明の実施の形態に係るレベルゲージについて説明する。
【００２８】
図１に示すように、内燃機関やトランスミッションなどの装置１０は、油タンク１２を備えており、油タンク１２内に潤滑油などのオイル１４を貯溜している。油タンク１２には開口筒１６を設けており、この開口筒１６からいわゆるレベルゲージ１８を出入させて、油タンク１２内のオイル１４の量や汚れ具合等をチエックする。
【００２９】
図２に示すように、レベルゲージ１８は、長板状のＳＵＳ等の金属製のゲージ部材２０と環状の合成樹脂製の把手２２とで構成されており、把手２２には略円柱状を成す閉塞部材２４が設けられている。
【００３０】
この閉塞部材２４は開口筒１６（図１参照）内へ内挿可能な大きさとしており、閉塞部材２４と把手２２の間には、フランジ部２６が張り出し、開口筒１６の周端面１６Ａ（図１参照）に当接可能としている。
【００３１】
また、閉塞部材２４の外周面には、環状の溝部２８を設けており、Ｏリング３０を装着可能としている。このＯリング３０を開口筒１６の内周面に押し潰した状態で当接させ、油タンク１２（図１参照）内のオイル１４（図１参照）の洩れ、或いはゴミ等の侵入を防止する。
【００３２】
また、閉塞部材２４の端面中央部には、閉塞部材２４の軸方向に沿って挿入部３２を設けており、閉塞部材２４の軸方向と直交する断面が略Ｈ字状を成し、ゲージ部材２０の一端側が挿入可能な大きさとしている。
【００３３】
また、閉塞部材２４には、挿入部３２と略直交する方向から貫通するガイド穴３４を設けている。このガイド穴３４は図３（Ａ）に示すように、ポンチ３６等の押圧部材が挿通可能な大きさとしている。
【００３４】
ところで、ゲージ部材２０の他端側には、ゲージ部４０が設けられており、ゲージ部材２０の軸線方向に対して直交する方向に直線４２、４４が記されている。ゲージ部材２０の先端側に位置する直線４２の近傍には、Ｌ（ＬＯＷ）の記号が記されており、直線４４の近傍には、Ｆ（ＦＵＬＬ）の記号が記されている。
【００３５】
図１に示す油タンク１２から引き抜いたレベルゲージ１８のゲージ部４０に付着したオイル１４をきれいに拭き取った後、油タンク１２内に入れ、再度油タンク１２から引き抜いた状態で、ゲージ部４０のどこの位置までオイル１４が付着しているかによって、油タンク１２内に貯溜されているオイル１４の量が分かるようになっている。また、ゲージ部４０に付着したオイル１４によって、オイル１４の粘度、或いは汚れ等も分かる。
【００３６】
なお、ここでは、ゲージ部４０に直線４２、４４及びＬ、Ｆの記号をそれぞれ記したが、上限と下限の位置が分かれば良いため、これに限るものではなく、例えば、直線の代わりに切欠き或いは穴であっても良く、また、必ずしもＬ、Ｆの記号を必要とするものでもない。
【００３７】
本発明の実施の形態に係るレベルゲージの作用について説明する。
【００３８】
図３（Ａ）に示すように、本形態では、閉塞部材２４に、挿入部３２と略直交する方向から貫通するガイド穴３４を設けることで、挿入部３２内へゲージ部材２０の一端側を挿入させた状態で、ゲージ部材２０はガイド穴３４を跨いで配置されることとなる。
【００３９】
この状態で、ガイド穴３４を通じて、ポンチ３６でゲージ部材２０に衝撃を加えると、図３（Ｂ）に示すように、ゲージ部材２０はガイド穴３４の形状に沿って凹み、塑性変形する。これにより、ゲージ部材２０の塑性変形部３８がガイド穴３４の周縁部に係止され、ゲージ部材２０がガイド穴３４を介して把手２２に固定される。
【００４０】
このように、ゲージ部材２０の一端部を塑性変形させることで、ゲージ部材２０を把手２２に係止させ固定させるため、溶着によってゲージ部材２０を把手２２に固定する場合と比較して、作業が容易である。このため、作業工数を低減させることができ、コストダウンを図ることができる。
【００４１】
また、ゲージ部材２０の一端部を塑性変形させて、把手２２に固定させるため、所定の引き抜き強度を確保することができる。さらに、ゲージ部材２０を把手２２に固定させるための固定部材を別途必要としないため、コストダウンを図ることができる。
【００４２】
ここで、図２に示すように、ゲージ部材２０の一端側に、切り込み部４６を形成させても良い。このように、切り込み部４６を設けることで、ゲージ部材２０を塑性変形し易くさせることができる。
【００４３】
また、切り込み部４６の代わりに、ゲージ部材２０の一端側に、穴部４８を形成させても良い。このように、穴部４８を設けることで、ゲージ部材２０を塑性変形し易くさせることができ、また、ゲージ部材２０を塑性変形させる時に、ゲージ部材２０にクラック（割れ）が発生する割合を低減させることができる。
【００４４】
このように、ゲージ部材２０の一端側に、切り込み部４６又は穴部４８を設けた場合、ゲージ部材２０の一端側を挿入部３２内へ挿入させた状態で、切り込み部４６又は穴部４８とガイド穴３４を位置決めさせる必要がある。
【００４５】
このため、図３（Ａ）に示すように、挿入部３２の奥壁を位置決め壁３２Ａとし、ゲージ部材２０の一端面が位置決め壁３２Ａに当接した状態で、切り込み部４６又は穴部４８の中心とガイド穴３４の軸芯とを、略一致させるようにする。
【００４６】
なお、ここでは、ガイド穴３４を貫通させたが、必ずしも貫通させる必要はなく、ゲージ部材２０を挿入部３２内へ挿入させた状態で、ゲージ部材２０の下面との間に隙間を設けることができれば良いため、凹部でも良い。
【００４７】
ところで、閉塞部材２４の軸方向に沿って設けた挿入部３２の、閉塞部材２４の軸方向と直交する断面を略Ｈ字状とすることで、挿入部３２を形成するための金型（図示省略）のスライドコアの両端部を肉厚とすることができ、該スライドコアの強度を上げることができる。
【００４８】
また、ここでは、把手２２の形状を環状としたが、油タンク１２（図１参照）からレベルゲージ１８を引き抜きやすい形状であれば良いため、環状に限るものではなく、例えば、Ｔ字状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るレベルゲージの使用状態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るレベルゲージを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るレベルゲージの、（Ａ）は把手部にゲージ部材を係止させる前の状態を示す断面図であり、（Ｂ）は把手部にゲージ部材を係止させた状態を示す断面図である。
【図４】従来のレベルゲージを示す分解斜視図である。
【図５】従来の他のレベルゲージを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１８    レベルゲージ
２０    ゲージ部材
２２    把手
３２Ａ  位置決め壁
３４    ガイド穴（ガイド穴、凹部）
３６    ポンチ（押圧部材）
４６    切り込み部
４８    穴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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