(57)【要約】【課題】  像担持体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジや画像カブリなどの汚れがない良好な可視画像を得ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置は、像担持体に塗布剤を塗布する塗布手段、または中間転写体に塗布剤を塗布する塗布手段を具えてなり、塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする。【選択図】  図１
2005091979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、像担持体に塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、像担持体に塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、像担持体に接触するよう設けられている、記録材を搬送する記録材搬送ベルトと、記録材搬送ベルトに塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、中間転写体に塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する、外周面に弾性体よりなる被覆層が形成されている転写ローラを有する２次転写装置と、２次転写装置の転写ローラに塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
塗布手段は、塗布剤を塗布するブラシローラを有するものであることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置においては、通常、回転されるドラム状感光体よりなる像担持体上に形成されて、記録材に転写されたトナー像を、あるいは像担持体上に形成され、中間転写体を介して記録材に転写されたトナー像を当該記録材に定着させることにより、目的とする可視画像が形成される。
【０００３】
しかしながら、転写を行う工程においては、２成分現像剤の成分であるキャリアが像担持体と記録材との間、像担持体と中間転写体との間、または中間転写体と記録材との間に挟圧されることにより、像担持体または中間転写体に傷が発生し、画像不良の原因となることがあった。
【０００４】
而して、像担持体または中間転写体に、例えばステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤を塗布して、トナー像を保持する像担持体または中間転写体の摩擦係数が低下された状態とすることにより、クリーニング性の向上による画像品質の安定化および像担持体または中間転写体の長寿命化を図ることが行われている（例えば特許文献１〜特許文献３等参照）。
【特許文献１】特開２００１−２８２０４３号公報
【特許文献２】特開平１１−２１２３９８号公報
【特許文献３】特開平１１−２１９０８７号公報
【０００５】
しかし、像担持体または中間転写体に、潤滑剤であるステアリン酸亜鉛などの脂肪酸金属塩のみが塗布される構成の画像形成装置においては、画像不良が発生しやすく、良好な画像を確実に得ることができなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、黒スジや画像カブリなどの汚れがない良好な可視画像を得ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、像担持体に塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、像担持体に塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする。
上記の画像形成装置においては、複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写される構成とすることができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、像担持体に接触するよう設けられている、記録材を搬送する記録材搬送ベルトと、記録材搬送ベルトに塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、中間転写体に塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する、外周面に弾性体よりなる被覆層が形成されている転写ローラを有する２次転写装置と、２次転写装置の転写ローラに塗布剤を塗布する塗布手段とを具えてなり、
塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、
塗布剤における研磨剤成分の含有割合が５〜３５質量％であることを特徴とする。
上記の画像形成装置においては、複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写される構成とすることができる。
【００１１】
上記の画像形成装置においては、塗布手段は、塗布剤を塗布するブラシローラを有するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、像担持体の表面に塗布される塗布剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなるものであることによって、例えば現像剤を構成するキャリアによって像担持体の表面に傷が生じた場合であっても、像担持体の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤成分の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤成分により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となり、しかも、この塗布剤に特定の割合で研磨剤成分が含有されているため、像担持体の表面にフィルミング現象が発生することや像担持体あるいはクリーニング装置におけるゴムブレードが過度に摩耗されることなどの弊害を伴うことがない。
したがって、像担持体に塗布剤が塗布される構成の本発明の画像形成装置によれば、像担持体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００１３】
また、本発明の他の画像形成装置によれば、中間転写体の表面に塗布される塗布剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなるものであることによって、例えば現像剤を構成するキャリアによって中間転写体の表面に傷が生じた場合であっても、中間転写体の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤成分の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤成分により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となり、しかも、この塗布剤に特定の割合で研磨剤成分が含有されているため、中間転写体の表面にフィルミング現象が発生することや中間転写体あるいはこの中間転写体に当接されるクリーニング装置におけるゴムブレードが過度に摩耗されることなどの弊害を伴うことがない。
したがって、中間転写体に塗布剤が塗布される構成の本発明の画像形成装置によれば、中間転写体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明について図面を用いて詳細に説明する。
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態においては、像担持体に塗布剤を塗布する構成を有する画像形成装置について説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す説明図、図２は、図１の画像形成装置における塗布手段の詳細の構成の一例を示す説明図である。
【００１６】
この画像形成装置は、図１において矢印方向に回転される感光体ドラムよりなる像担持体１０と、各々、この像担持体１０の外周面に沿って、像担持体１０の回転方向に従って並ぶよう配設された、像担持体１０の表面を一様に帯電させる帯電装置１１、像担持体１０の表面を露光することにより潜像を形成する露光装置１２、トナーを含む現像剤を用いて潜像を顕在化させることによりトナー像を形成するトナー像形成装置１３、像担持体１０上のトナー像を転写領域において記録材Ｐに転写する転写装置１４、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐを分離させる分離装置１５、塗布剤を像担持体１０の表面に塗布する塗布手段３０および像担持体１０上に残存している未転写のトナーを除去するクリーニング装置２０とを備えている。１６は、転写領域より搬送される記録材Ｐ上の未定着トナー像を定着させて画像を形成する定着装置である。
【００１７】
像担持体１０は、例えば、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層がドラム状金属基体の外周面に形成されてなる有機感光体よりなり、図１において紙面に対して垂直な方向に伸びる状態で配設されている。
【００１８】
帯電装置１１は、例えば制御グリッドと帯電極とを有するスコロトロン帯電器よりなり、露光装置１２は、例えばレーザ照射装置よりなる。
【００１９】
トナー像形成装置１３は、例えばマグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１３１および像担持体１０とこの現像スリーブ１３１との間に直流および／または交流バイアス電圧を印加する電圧印加装置（図示せず）が設けられてなるものである。
【００２０】
転写装置１４は、例えば図１に示されるコロナ転写方式のものや接触転写方式のものである。
【００２１】
分離装置１５は、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐの電荷を除去することによりこの記録材Ｐを像担持体１０から分離させるものであり、例えばコロトロン帯電器よりなるものが用いられる。
【００２２】
定着装置１６は、例えば、内部に加熱源を備えた加熱ローラ１６１と、この加熱ローラ１６１に定着ニップ部が形成されるよう圧接された状態で設けられた加圧ローラ１６２とにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものである。
【００２３】
クリーニング装置２０は、例えば、先端部分が像担持体１０の表面に当接した状態で、像担持体１０の軸方向に伸びるよう設けられたウレタンゴムなどの弾性体よりなる板状のゴムブレード２０１を備えてなる方式のものが用いられており、ゴムブレード２０１の先端部分が、像担持体１０との当接部分における当該像担持体１０の回転による移動方向と反対方向に向く状態（カウンター状態）とされることが好ましい。このゴムブレード２０１は、例えば硬度が６５〜８０°（アスカーＣ硬度）、反発弾性が５０％以上、像担持体１０に対する当接荷重が０．９８〜２９４ｍＮ／ｃｍ、当接角度が０〜４０°であるものが用いられることが好ましい。
【００２４】
塗布手段３０は、図２に示されているように、紙面に対して垂直な方向に細長く伸びた直方体形状を有する固形状の塗布剤により構成された塗布剤ストック３０２と、掻取領域３０ａにおいて塗布剤ストック３０２の表面と当接し、塗布領域３０ｂにおいて像担持体１０の表面と当接し、塗布剤ストック３０２の表面を摺擦することにより掻き取った塗布剤を像担持体１０に塗布するよう回転駆動されるブラシローラ３０１と、塗布剤ストック３０２をブラシローラ３０１に対して押圧するよう支持するスプリングからなる押圧装置３０３とから構成される装置である。
【００２５】
ブラシローラ３０１は、例えば、ポリプロピレン樹脂やアクリル樹脂などの樹脂製のブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものであり、各々のブラシ繊維の太さが３〜７デニール、ブラシ繊維の毛長が２〜５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率が１０10Ω・ｃｍ以下、ブラシ繊維のヤング率が４９００〜９８００Ｎ／ｍｍ2 、ブラシ繊維の植設密度が５０〜２００ｋ本／ｉｎｃｈ2 のものであることが好ましく、像担持体１０に対する食い込み量が例えば０．５〜１．０ｍｍとなる状態とされている。ここにおける「像担持体に対する食い込み量」とは、像担持体１０が存在しなかったときの、ブラシ繊維の先端が像担持体１０内へ入り込む最大値と定義される。
【００２６】
塗布剤ストック３０２を構成する塗布剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と、無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなり、潤滑剤成分中に研磨剤成分を構成する微粒子が分散した状態のものである。
潤滑剤成分を構成する脂肪酸金属塩としては、例えばステアリン酸亜鉛が用いられ、また、研磨剤成分を構成する無機化合物の粉末としては、例えばマグネシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、鉄、ジルコニウム、マンガン、クロムおよびストロンチウムから選ばれた金属の酸化物の粉末、またはチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウムおよびチタン酸バリウムから選ばれた金属化合物の粉末が用いられる。
特に、塗布剤は、潤滑剤成分がステアリン酸亜鉛よりなり、研磨剤成分がチタン酸ストロンチウムの粉末よりなるものであることが好ましい。
【００２７】
研磨剤成分の含有割合は、塗布剤１００質量％に対して５〜３５質量％であり、好ましくは１０〜３５質量％、より好ましくは２０〜３０質量％である。
【００２８】
研磨剤成分の含有割合が５質量％未満である場合には、潤滑剤成分の含有割合が過大となるため像担持体１０の表面においてフィルミング現象が生じることに起因して、得られる可視画像に画像アレや画像ボケなどの問題が発生するおそれがある。一方、研磨剤成分の含有割合が３５質量％を超える場合には、像担持体１０が過度に摩耗されることによって帯電不良による画像カブリが発生したり、またクリーニング装置２０におけるゴムブレード２０１が過度に摩耗されてトナーのすり抜けが発生するおそれがある。
ここに、「フィルミング現象」とは、潤滑剤成分が像担持体１０の表面に付着して当該像担持体１０の機能を低下させる現象をいう。
【００２９】
研磨剤成分を構成する無機化合物の粉末の粒径は、０．１〜０．８μｍであることが好ましく、より好ましくは０．２〜０．５μｍである。
具体的には、例えば研磨剤成分として用いられるチタン酸ストロンチウムの粉末の粒径は０．４μｍである。
【００３０】
以上の画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。
すなわち、駆動源による動力が適宜の動力伝達手段により伝達されて像担持体１０が回転駆動されると、像担持体１０が帯電装置１１によって所定の極性（例えば負極性）に帯電され、次いで、露光装置１２によって露光されて照射箇所（露光領域）の電位が低下されることにより潜像が像担持体１０上に形成され、トナー像形成装置１３によって現像剤を構成する像担持体１０の表面電位と同じ極性 (例えば負極性）に帯電されたトナーが像担持体１０の潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
次いで、転写装置１４により像担持体１０上のトナー像が記録材Ｐに転写された後、分離装置１５により像担持体１０と密着した状態にある記録材Ｐが分離され、その後、定着装置１６によって定着処理が行われる。
【００３１】
一方、転写領域を通過して像担持体１０上に残留する未転写のトナーがクリーニング装置２０によって除去されるが、ゴムブレード２０１によるクリーニングが行われるに際して、塗布手段３０によって、塗布剤が像担持体１０の表面に塗布されると共に像担持体１０上の未転写トナーの一部がブラシローラ３０１により掻き取られて除去され、実質上、未転写トナーの他の全部がゴムブレード２０１によって除去される。
【００３２】
以上の画像形成装置においては、像担持体１０の表面に塗布される塗布剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなるものであることによって、例えば現像剤を構成するキャリアによって像担持体１０の表面に傷が生じた場合であっても、像担持体１０の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤成分の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤成分により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となり、しかも、この塗布剤に特定の割合で研磨剤成分が含有されているため、潤滑剤成分の含有割合が過大であることにより像担持体１０の表面にフィルミング現象が発生することや研磨剤成分の含有割合が過大であることにより像担持体１０あるいはクリーニング装置２０におけるゴムブレード２０１が過度に摩耗されることなどの弊害を伴うことがない。
したがって、像担持体１０に塗布剤が塗布される構成の上記の画像形成装置によれば、像担持体１０の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００３３】
以上においては、本発明がモノクロ画像形成装置に適用された場合について説明したが、カラー画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
図３は、本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、複数の像担持体に形成される互いに異なる色のトナー像を共通の中間転写体に複数回（例えば４回）転写することにより当該中間転写体上で各色のトナー像を重ね合わせ、ここに形成されたカラートナー像を記録材に一括して転写することにより記録材上にカラートナー像を形成する、いわゆる中間転写方式のものである。
この画像形成装置について詳細に説明する。
【００３４】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋによって形成された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上のトナー像を、矢印方向に循環移動する中間転写体１７の表面に転写するものであり、２次転写装置１４Ｓは中間転写体１７上に転写されたトナー像を記録材Ｐに転写するものである。ここで、トナー像形成ユニット２１Ｙは黄色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｍはマゼンダ色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｃはシアン色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｋは黒色のトナー像を形成するものである。１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ等は中間転写体１７を支持する中間ローラであり、また、２５は原稿画像の読み取りを行う画像読取装置である。
【００３５】
トナー像形成ユニット２１Ｙにおいては、トナー像転写領域において中間転写体１７が移動する方向にあわせて回転される感光体ドラムよりなる像担持体１０Ｙが備えられていると共に、この像担持体１０Ｙの外周面に沿って、像担持体１０Ｙの回転方向に沿って並ぶよう配設された、像担持体１０Ｙの表面を一様に帯電させる帯電装置１１Ｙ、画像読取装置２５に読み取られた原稿画像情報に基づいて像担持体１０Ｙの表面を露光することにより潜像を形成する露光装置１２Ｙおよび像担持体１０Ｙの表面に形成された潜像を現像するトナー像形成装置１３Ｙが備えられており、１次転写装置１４Ｙより下流側には塗布剤を像担持体１０Ｙの表面に塗布する塗布手段３０Ｙおよび像担持体１０Ｙの上に残存している未転写のトナーを除去するゴムブレードよりなるクリーニング装置２０Ｙが設けられている。
また、他のトナー像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々についても、上記のトナー像形成ユニット２１Ｙと同様の構成とされている。
【００３６】
中間転写体１７は、電気抵抗率が１０4 〜１０12Ω・ｃｍの半導電性の樹脂ベルトからなるものが好ましく、具体的には、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等の樹脂材料や、エチレン−プロピレンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴム等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるもの等である。
【００３７】
また、１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによってそれぞれ像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから中間転写体１７に転写されたトナー像が、２次転写装置１４Ｓによって記録材Ｐへ一括して転写される構成とされている。
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写装置１４Ｓは、転写ローラと、この転写ローラに接続された、定電流電源よりなる転写電流印加手段とによって構成されており、適正な大きさに制御された電流を転写電流印加手段によって転写ローラに印加して転写電界を形成することにより転写を行う、いわゆる接触転写方式によるものである。
【００３８】
転写ローラは、例えば、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。被覆層を構成する弾性体としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム、シリコーンゴム等のゴム材料にカーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、または当該ゴム材料にイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを挙げることができる。
【００３９】
転写ローラは、その電気抵抗率が１０5 〜１０7 Ω・ｃｍ、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２０〜７０°であるものが好ましい。
転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流は、５０〜２００μＡの範囲内において一定値に制御（定電流制御）されることが好ましい。
【００４０】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写装置１４Ｓの転写ローラは、可動式のものであり、画像形成動作が行われない場合には、中間転写体１７または記録材Ｐより離間されて非接触状態となるものでもよい。また、１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写装置１４Ｓの転写ローラは、回転されるための駆動装置を持たないものでもよい。
【００４１】
像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから中間転写体１７へトナー像が転写される位置は、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが中間転写体１７と接触する領域の中心から、中間転写体１７の進行方向の上流側あるいは下流側に１０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
また、中間転写体１７から記録材Ｐへトナー像が転写される位置は、中間転写体１７が記録材Ｐと接触する領域の中心から、記録材Ｐの搬送方向の上流側あるいは下流側に２０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
【００４２】
中間転写体１７の外周面に沿って２次転写領域より下流側の位置には中間転写体１７上に残存している未転写のトナーを除去するゴムブレードを有するクリーニング装置２０Ｓが設けられている。このクリーニング装置２０Ｓとしては、図１の例におけるクリーニング装置２０と同様のものが用いられる。
【００４３】
塗布手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、いずれも図２に示されている塗布手段３０と同様の構成を有するものである。
【００４４】
このような構成の画像形成装置においては、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に塗布される塗布剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなるものであることによって、例えば現像剤を構成するキャリアによって像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に傷が生じた場合であっても、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面上の傷を構成する凹部に研磨剤成分の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤成分により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となり、しかも、この塗布剤に特定の割合で研磨剤成分が含有されているため、潤滑剤成分の含有割合が過大であることにより像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面にフィルミング現象が発生することや研磨剤成分の含有割合が過大であることにより像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋあるいはクリーニング装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおけるゴムブレードが過度に摩耗されることなどの弊害を伴うことがない。
したがって、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに塗布剤が塗布される構成の上記の画像形成装置によれば、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、これにより、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００４５】
以上においては、第１の実施の形態に係るモノクロ画像形成装置およびカラー画像形成装置について説明したが、本実施の形態における画像形成装置には様々の変更を加えることができる。
例えば、像担持体に接触するよう設けられた、記録材を搬送するための記録材搬送ベルトを具え、転写装置としては、像担持体の表面に記録材搬送ベルトを介して押圧された状態で転写領域を形成する転写ローラを有する接触転写方式のものを用いることができ、塗布手段としては、この記録材搬送ベルトに塗布剤を塗布するものである他は図２に示される塗布手段３０と同様の構成を有するものを用いることができる。
上記の記録剤搬送ベルトに塗布剤が塗布される構成の画像形成装置としては、モノクロ画像形成装置あるいはカラー画像形成装置のいずれのものであってもよい。
【００４６】
この画像形成装置においては、塗布手段によって記録材搬送ベルトに塗布剤が塗布されて、転写領域において当該記録材搬送ベルトが像担持体に接触されることによって記録材搬送ベルト上の塗布剤が像担持体上に転移されて塗布されるので、像担持体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００４７】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態においては、中間転写体に塗布剤を塗布する構成を有する画像形成装置について説明する。
【００４８】
第２の実施の形態の画像形成装置は、中間転写体１７の表面に塗布剤を塗布するための塗布手段が、中間転写体１７の回転方向において２次転写領域より下流側かつクリーニング装置２０Ｓより上流側の位置に設けられている他は第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置と同様の構成を有するものであり、当該塗布手段としては図２に示されているものと同様の構成を有するものが用いられる。
この例においては、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々にも塗布剤を塗布する塗布手段が設けられている。
【００４９】
中間転写体１７に塗布される塗布剤は、研磨剤成分が塗布剤１００質量％に対して５〜３５質量％の割合で含有されてなるものである。
研磨剤成分の含有割合が５質量％未満である場合には、潤滑剤成分の含有割合が過大となるため中間転写体１７の表面においてフィルミング現象が生じて、形成される可視画像に縦スジなどの問題が発生することや、小さいサイズの記録材に対する画像形成動作の直後にこの小さいサイズの記録材より大きいサイズの記録材に対して画像形成動作を行ったときに形成される可視画像に濃度差が発生するおそれがある。一方、研磨剤成分の含有割合が３５質量％を超える場合には、中間転写体１７やクリーニング装置２０Ｓにおけるゴムブレードが過度に摩耗されてトナーのすり抜けなどの問題が発生するおそれがある。
【００５０】
以上の画像形成装置においては、中間転写体１７の表面に塗布される塗布剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分と無機化合物の粉末からなる研磨剤成分とよりなるものであることによって、例えば現像剤を構成するキャリアによって中間転写体１７の表面に傷が生じた場合であっても、中間転写体１７の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤成分の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤成分により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となり、しかも、この塗布剤に特定の割合で研磨剤成分が含有されているため、中間転写体１７の表面にフィルミング現象が発生することや中間転写体１７あるいはこの中間転写体１７に当接されるクリーニング装置２０Ｓにおけるゴムブレードが過度に摩耗されることが抑止されるなどの弊害を伴うことがない。
したがって、中間転写体１７に塗布剤が塗布される構成の上記の画像形成装置によれば、中間転写体１７の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、これにより、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００５１】
第２の実施の形態における画像形成装置としては、様々の変更を加えることができる。
例えば、図４に示されるように、中間転写体１７に直接塗布剤を塗布する塗布手段を用いる代わりに、２次転写装置１４Ｓの転写ローラを介して中間転写体１７の表面に塗布剤が塗布されるよう、当該転写ローラの表面に塗布剤を塗布するための塗布手段３０Ｓを用いた他は上記のカラー画像形成装置と同様の構成を有するものであり、当該塗布手段３０Ｓとしては図２に示される塗布手段３０と同様の構成を有するものを用いることができる。
【００５２】
このような画像形成装置においては、２次転写装置１４Ｓの転写ローラを介して中間転写体１７の表面に塗布剤が塗布されるため、中間転写体１７の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良が確実に抑止されることにより、黒スジや画像カブリなどの汚れのない良好な画像を得ることができるとともに、当該転写ローラに塗布剤が塗布されるため中間転写体１７から転写ローラに未転写トナーが転移された場合に再び中間転写体１７に戻すことによって除去することができ、しかも、この転写ローラが研磨剤成分によって過度に摩耗されることが抑制されることから、記録材Ｐの裏面に汚れが生じることを抑止することができる。
【００５３】
この例においては、２次転写装置１４Ｓの転写ローラのクリーニングを行うクリーニング装置としては、電界クリーニング方式のものが用いられている。
これにより、当該転写ローラに転移した未転写トナーをより確実に除去することができ、したがって、記録材Ｐの裏面に汚れが生じることをより一層確実に抑止することができる。
【００５４】
〔現像剤〕
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤である。
【００５５】
キャリアの磁性粒子としては、鉄、フェライト、マグネタイト等の金属、それらの金属とアルミニウム、鉛等の金属との合金等の従来より好適に利用されている材料を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。
キャリアの磁性粒子は、その体積平均粒径が１５〜１００μｍのものであることが好ましく、より好ましくは２５〜８０μｍのものである。キャリアの体積平均粒径は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【００５６】
トナーは、下記〔ａ〕〜〔ｅ〕に示されるように、特定の形状を有すると共に形状および粒径が揃ったトナー粒子により構成されてなるものであることが好ましい。このようなトナーによれば、トナー粒子間における帯電特性が実質的に均一になるため、トナーの帯電量分布を極めてシャープなものとすることができ、他のトナー粒子に比して帯電量が極めて高いまたは極めて低いトナー粒子や逆極性に帯電されたトナー粒子の割合が極めて小さいものとなり、一層確実に、塗布剤における潤滑剤成分の潤滑作用による転写特性向上効果およびクリーニング特性向上効果を得ることができ、これにより、像担持体に残留する未転写トナーを確実に除去することができる。また、潤滑剤成分の潤滑作用により、キャリアによる像担持体の表面における傷の発生を抑止することができ、傷が像担持体の表面に発生した場合においても、塗布剤における研磨剤成分による作用によりこの傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの画像汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００５７】
〔ａ〕  トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるトナー。
〔ｂ〕  トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるトナー。
〔ｃ〕  角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるトナー。
〔ｄ〕  トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるトナー。
〔ｅ〕  個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるトナー。
【００５８】
〔ａ〕  形状係数；
トナーは、トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるものからなり、好ましくは０．９５０〜０．９９５であるものからなる。
トナー粒子の形状係数の値は、下記により定義される、トナー粒子の丸さの度合いを示す要素である。すなわち、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（東亜医用電子社製）を用い、トナー懸濁液中のトナー粒子をＣＣＤカメラにより撮影し、得られたトナー粒子撮影像の周囲長ｍと、トナー粒子撮影像と同じ面積相当の円の周囲長ｎとを求め、ｎの値をｍの値で割った商（ｎ／ｍ）として定義される。この形状係数の値は、トナー粒子が真球であれば１となり、トナー粒子の凹凸の度合いが大きくなるほど小さい値となる。
【００５９】
また、個々のトナー粒子の形状係数についての分布がシャープであること、具体的には、個々のトナー粒子の形状係数についての標準偏差が０．１０以下であることが好ましく、下記式（１）により算出されるＣＶ値が２０％未満であることが好ましく、より好ましくは１０％未満である。
式（１）  ＣＶ値＝（形状係数の標準偏差／形状係数の平均値）×１００
【００６０】
〔ｂ〕  粒度分布の比率；
トナーは、トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるものからなり、好ましくは１．２＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．１であるものからなる。
【００６１】
〔ｃ〕  角がないトナー粒子の割合；
トナーは、トナー粒子の個数のうち、角がないトナー粒子の個数の割合が５０個数％以上であるものからなり、好ましくは７０個数％以上であるものからなる。
角がないトナー粒子とは、電荷の集中するような突部またはストレスにより摩耗しやすいような突部を実質的に有しないトナー粒子をいい、具体的には以下のトナー粒子を角がないトナー粒子という。すなわち、トナー粒子の長径をＬ、Ｌ／１０を半径Ｒとする円で、トナー粒子の周囲線に対し１点で内側に接しつつ内側をころがした場合に、当該円がトナーの外側に実質的にはみださない場合を角がないトナー粒子という。実質的にはみ出さない場合とは、はみ出す円が存在する突部が１箇所以下である場合をいう。また、トナー粒子の長径とは、トナー粒子の平面上への投影像を２本の平均線ではさんだとき、その平行線の間隔が最大となる粒子の幅をいう。
角がないトナー粒子の測定は次のようにして行われた。まず、走査型電子顕微鏡によりトナー粒子を拡大した写真を撮影し、さらに拡大して１５，０００倍の写真像を得る。次いでこの写真像について前記の突部の有無を測定する。この測定を１００個のトナー粒子について行い、角のないトナー粒子の個数の割合を算出した。
【００６２】
〔ｄ〕  トナー粒子の個数平均粒径；
トナーは、トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるものからなり、好ましくは４．５〜７．５μｍであるものからなり、より好ましくは５〜７μｍであるものからなる。
【００６３】
〔ｅ〕  個数基準の粒度分布；
トナーは、トナー粒子の粒径をＤμｍとするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおいて、最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に頻度の高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるものからなる。
【００６４】
前記の個数基準の粒度分布を示すヒストグラムは、自然対数ｌｎＤ（Ｄ：個々のトナー粒子の粒径）を０．２３間隔で複数の階級（０〜０．２３：０．２３〜０．４６：０．４６〜０．６９：０．６９〜０．９２：０．９２〜１．１５：１．１５〜１．３８：１．３８〜１．６１：１．６１〜１．８４：１．８４〜２．０７：２．０７〜２．３０：２．３０〜２．５３：２．５３〜２．７６・・・・・・・・）に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムであり、このヒストグラムは、コールターマルチサイザーにより測定されたサンプルの粒径データを、Ｉ／Ｏユニットを介してコンピュータに転送し、当該コンピュータにおいて、粒度分布分析プログラムにより作成されたものである。サンプルは、電解液〔ＩＳＯＴＯＮ  Ｒ−１１（コールターサイエンティフィックジャパン社製）〕５０〜１００ｍｌに界面活性剤（中性洗剤）を適量加えて攪拌し、これに測定試料１０〜２０ｍｇを加えたものを超音波分散機にて１分間分散処理することにより調製されたものである。
【００６５】
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤を構成するトナーは、外添剤を含有するものであることが好ましい。
【００６６】
外添剤は、シリカ、チタニア、硫酸バリウム、高分子微粒子、滑材のうち５材料全てからなるもの、当該５材料のうち高分子微粒子を含まないもの、または当該５材料のうち硫酸バリウムを含まないものからなるものである。
より好ましくは、外添剤を形成するシリカまたはチタニアが粒径の異なる２種類の成分からなるものである。
更に好ましくは、外添剤は、粒径が１０〜３０ｎｍで添加量が０．１〜０．３質量％のものである第１のシリカ成分と粒径が２０〜１００ｎｍで添加量が０．５〜１．５質量％のものである第２のシリカ成分とが混合されたシリカと、粒径が１０〜３０ｎｍで添加量が０．１〜０．５質量％のものである第１のチタニア成分と粒径が２０〜１００ｎｍで添加量が０．１〜０．５質量％のものである第２のチタニア成分とが混合されたチタニアと、粒径が４０〜２００ｎｍで添加量が０．１〜１質量％である硫酸バリウムと、添加量が０．１〜０．５質量％である高分子微粒子と、例えばステアリン酸金属塩からなり添加量が０〜０．４質量％である滑材とからなるものである。
【実施例】
【００６７】
以下に本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００６８】
〔実施例１〜実施例５、比較例１〜比較例３〕
図１の構成を有するモノクロ画像形成装置を製造した。具体的な構成は以下に示す通りである。
【００６９】
像担持体は、フタロシアニン顔料をポリカーボネートに分散させたものからなる感光層が、外径が６０ｍｍであるアルミ製のドラム状金属基体の外周面に形成されてなる、負帯電特性を有する有機感光体である。この像担持体の感光層の厚さは２５μｍであり、当該像担持体の回転速度は１８０ｍｍ／ｓｅｃである。
また、像担持体の非露光領域における表面電位は−７６０Ｖに、露光領域における表面電位は−１００Ｖ以下に制御されている。
【００７０】
帯電装置は、正放電特性を有するスコロトロン帯電器である。
露光装置は、表面標準出力が３００μＷである半導体レーザ照射装置である。
【００７１】
トナー像形成装置は、２成分接触現像方式の現像器からなるものである。このトナー像形成装置の現像スリーブと像担持体との間には−６００Ｖの直流バイアス電圧が印加されるよう設定されている。
【００７２】
転写装置は、コロナ放電方式のものであり、また、分離装置は、分離コロナ放電方式のものである。
【００７３】
クリーニング装置は、ウレタンゴムよりなる板状のゴムブレードを備えてなる方式のものであり、像担持体に対してカウンター状態で当接するよう設けられている。
ゴムブレードは、硬度が７０°（アスカーＣ硬度）、反発弾性が５０％であり、像担持体に対する当接荷重が１９６ｍＮ／ｃｍ、当接角度が２０°に設定されている。
【００７４】
定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものであり、定着温度は２００℃である。
【００７５】
塗布手段としては、図２に示される構成を有する装置を用いた。
ブラシローラは、ブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布が、ローラ基体の周面に螺旋状に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものである。
当該ブラシローラの外径は１８ｍｍであり、軸方向長さは３３５ｍｍであり、ブラシローラの回転数は２５０ｒｐｍである。
また、ブラシ繊維としては、アクリル樹脂製の「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）を用いた。このブラシ繊維の太さは６．２５デニール、ブラシ繊維の毛長は５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率は１０4 Ω・ｃｍ、ブラシ繊維のヤング率は９８００Ｎ／ｍｍ2 、ブラシ繊維の植設密度は１００ｋ本／ｉｎｃｈ2 であり、像担持体に対する食い込み量は１．０ｍｍである。
【００７６】
塗布剤ストックは、縦５ｍｍ、横８ｍｍ、軸方向長さ３３２ｍｍであり重量が４０ｇである固形状の塗布剤からなるものを用い、この塗布剤ストックのブラシローラに対する押圧力は８８２ｍＮに設定した。
具体的に、塗布剤ストックとしては、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分と、チタン酸ストロンチウムの粉末「ＳＷ−１００」（チタン工業株式会社製）からなる研磨剤成分とよりなり、表１に示すように、塗布剤１００質量％に対する研磨剤成分の含有割合が、それぞれ、３質量％である塗布剤Ａ、５質量％である塗布剤Ｂ、１０質量％である塗布剤Ｃ、２０質量％である塗布剤Ｄ、３０質量％である塗布剤Ｅ、３５質量％である塗布剤Ｆ、４０質量％である塗布剤Ｇ、５０質量％である塗布剤Ｈである合計８種の塗布剤よりなるものを用意した。
【００７７】
【表１】
2005091979.tif 000003
【００７８】
現像剤としては、体積平均粒径が６０μｍであるフェライトキャリアと、粒子の形状係数の平均値が０．９２であり、粒子の粒度分布の比率が１．２６であり、角がない粒子の割合が８８個数％であり、個数平均粒径が６．５μｍであり、個数基準の粒度分布における最大頻度の相対度数（ｍ１）と第二の頻度の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が８０％であり、現像剤における濃度が４質量％であるトナーとからなるものを用意した。
【００７９】
製造した画像形成装置にそれぞれ塗布剤Ａ〜塗布剤Ｈよりなる塗布剤ストックをセットして各々１０万回の画像形成動作を行い、１０万回の画像形成動作後における像担持体の表面電位を測定するとともに、下記の評価を行った。結果を下記表２に示す。
【００８０】
〔像担持体におけるフィルミング現象の発生についての評価〕
形成された可視画像において画像アレや高温高湿環境（気温３０℃、湿度８０％）における画像ボケの発生について目視にて確認を行い、画像アレや高温高湿環境における画像ボケが全く生じなかった場合を「◎」、画像アレや高温高湿環境における画像ボケが生じたが実用上問題がない場合を「○」、画像アレや高温高湿環境における画像ボケが顕著に発生した場合を「×」と評価した。
【００８１】
〔画像カブリの発生についての評価〕
形成された可視画像において画像カブリの発生について目視にて確認を行い、画像カブリが全く生じなかった場合を「◎」、画像カブリが生じたが実用上問題がない場合を「○」、画像カブリが顕著に発生した場合を「×」と評価した。
【００８２】
【表２】
2005091979.tif 000004
【００８３】
実施例１〜実施例５に係る画像形成装置においては、良好な可視画像を得ることができ、特に、実施例２〜実施例４に係る画像形成装置においては、より良好な可視画像を得ることができた。
一方、比較例１に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過少である塗布剤が用いられているため、像担持体にフィルミング現象が発生して良好な可視画像を得ることができず、また、比較例２および比較例３に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過大である塗布剤が用いられているため、感光層が過度に摩耗されることによって像担持体の表面において帯電不良が生じて画像カブリが発生した。具体的に、比較例２に係る画像形成装置において、１０万回の画像形成動作後に像担持体における感光層の厚さを確認したところ、性能保証限界の厚さである２０μｍを下回る１８μｍとなっていた。
【００８４】
〔実施例６〜実施例１０、比較例４〜比較例６〕
図３の構成を有するカラー画像形成装置を製造した。このカラー画像形成装置においては、各色トナー像に係るトナー像形成ユニットとしては実施例１〜実施例５および比較例１〜比較例３に用いたモノクロ画像形成装置に係るものと同様の構成を有する装置を用い、中間転写体、１次転写装置および２次転写装置としては以下に示すものを用いた。
【００８５】
互いに隣接するトナー像形成ユニットにおける像担持体の回転軸の軸間距離を９５ｍｍに設定した。
中間転写体は、その長さが８６１ｍｍであるポリイミド樹脂製ベルトからなり、電気抵抗率は１０8 Ω・ｃｍ、ベルトの張力は４９Ｎである。
【００８６】
１次転写装置は、転写ローラによる接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が２０ｍｍであり、電気抵抗率が１×１０7 Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°であり、像担持体に対する押圧力が４．９Ｎである。
転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流値は３０μＡである。
【００８７】
２次転写装置は、転写ローラによる接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、半導電性のソリッドゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が３０ｍｍであり、電気抵抗率が４×１０7 Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が６７°であり、像担持体に対する押圧力が４９Ｎである。
転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流値は５０μＡである。
【００８８】
製造した画像形成装置にそれぞれ塗布剤Ａ〜塗布剤Ｈよりなる塗布剤ストックをセットして各々１０万回の画像形成動作を行い、１０万回の画像形成動作後の像担持体の表面電位を測定するとともに、像担持体におけるフィルミング現象の発生についての評価および形成される可視画像における画像カブリの発生についての評価を行った。結果を下記表３に示す。
【００８９】
【表３】
2005091979.tif 000005
【００９０】
実施例６〜実施例１０に係る画像形成装置においては、良好な可視画像を得ることができ、特に、実施例７〜実施例９に係る画像形成装置においては、より良好な可視画像を得ることができた。
一方、比較例４に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過少である塗布剤が用いられているため、像担持体にフィルミング現象が発生して良好な可視画像を得ることができず、また、比較例５および比較例６に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過大である塗布剤が用いられているため、感光層が過度に摩耗されることによって像担持体の表面において帯電不良が生じて画像カブリが発生した。具体的に、比較例５に係る画像形成装置において、１０万回の画像形成動作後に像担持体における感光層の厚さを確認したところ、性能保証限界の厚さである２０μｍを下回る１８μｍとなっていた。
【００９１】
〔実施例１１〜実施例１５、比較例７〜比較例９〕
中間転写体の回転方向において２次転写領域より下流側かつクリーニング装置の上流側の位置に、中間転写体の表面に塗布剤を塗布するための塗布手段を設けたことの他は実施例６〜実施例１０および比較例４〜比較例６に用いたカラー画像形成装置と同様の構成を有するカラー画像形成装置を製造した。塗布手段としては、実施例１〜実施例５および比較例１〜比較例３に用いたモノクロ画像形成装置に係るものと同様の構成を有する装置を用いた。
【００９２】
製造した画像形成装置にそれぞれ塗布剤Ａ〜塗布剤Ｈよりなる塗布剤ストックをセットして各々１０万回の画像形成動作を行い、下記の評価を行った。結果を下記表４に示す。
【００９３】
〔中間転写体におけるフィルミング現象の発生についての評価〕
形成された可視画像における画像縦スジの発生について目視にて確認を行い、画像縦スジが全く生じなかった場合を「◎」、画像縦スジが生じたが実用上問題がない場合を「○」、画像縦スジが顕著に発生した場合を「×」と評価した。
【００９４】
〔トナーのすり抜けの発生についての評価〕
形成された可視画像においてトナーのすり抜けの発生について評価を行うために、クリーニング不良の発生について目視にて確認を行い、クリーニング不良が全く生じなかった場合を「◎」、クリーニング不良が生じたが実用上問題がない場合を「○」、クリーニング不良が顕著に発生した場合を「×」と評価した。
【００９５】
【表４】
2005091979.tif 000006
【００９６】
実施例１１〜実施例１５に係る画像形成装置においては、良好な可視画像を得ることができ、特に、実施例１３〜実施例１４に係る画像形成装置においては、より良好な可視画像を得ることができた。
一方、比較例７に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過少である塗布剤が用いられているため、中間転写体にフィルミング現象が発生して良好な可視画像を得ることができず、また、比較例８および比較例９に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過大である塗布剤が用いられているため、トナーのすり抜けが発生した。
【００９７】
〔実施例１６〜実施例２０、比較例１０〜比較例１２〕
各像担持体に塗布剤を塗布するための塗布手段の他に、２次転写装置の転写ローラの回転方向における転写領域より２０ｍｍ上流側の位置に塗布手段を設け、２次転写装置の転写ローラのクリーニングを行うクリーニング装置として電界クリーニング方式のものを採用したことの他は実施例６〜実施例１０および比較例４〜比較例６に用いたカラー画像形成装置と同様の構成を有するカラー画像形成装置を製造した。
【００９８】
２次転写装置の転写ローラに塗布剤を塗布する塗布手段としては、ブラシローラの外形が２７ｍｍ、軸方向長さが３４０ｍｍでありブラシ繊維の植設密度が５０ｋ／ｉｎｃｈ2 であることの他は上記のモノクロ画像形成装置に係る塗布手段と同様の構成の装置を用いた。
また、ブラシローラの回転速度を２次転写装置の転写ローラの回転速度の１．２倍の大きさに設定した。
【００９９】
製造した画像形成装置にそれぞれ塗布剤Ａ〜塗布剤Ｈよりなる塗布剤ストックをセットして各々１０万回の画像形成動作を行い、下記の評価を行った。結果を下記表５に示す。
【０１００】
〔通紙領域と非通紙領域とのハーフトーン濃度差についての評価〕
小さいサイズの記録材（以下、「小サイズ記録材」という。）に対する画像形成動作の直後に当該小サイズ記録材よりも大きいサイズの記録材（以下、「大サイズ記録材」という。）に対して画像形成動作を行い、可視画像の形成された大サイズ記録材の表面において、小サイズ記録材の中間転写体における通紙領域と非通紙領域とのハーフトーン濃度差を測定した。ハーフトーン濃度差が０．１より小さく実用上問題がない場合を「◎」、０．１〜０．２の範囲内であり実用上問題がない場合を「○」、０．２より大きく実用上問題がある場合を「×」と評価した。
【０１０１】
〔２次転写装置の転写ローラ汚れについての評価〕
記録材の裏面の汚れは２次転写装置の転写ローラの汚れにより発生するので、２次転写装置の転写ローラ汚れについての評価を行うために、可視画像が形成されて画像形成装置から排出された記録材の裏面の汚れについて目視にて確認を行い、全く汚れていなかった場合を「◎」、汚れが見られたが実用上問題がない場合を「○」、汚れが顕著に目立った場合を「×」と評価した。
【０１０２】
【表５】
2005091979.tif 000007
【０１０３】
実施例１６〜実施例２０に係る画像形成装置においては、良好な可視画像を得ることができ、特に、実施例１８〜実施例１９に係る画像形成装置においては、より良好な可視画像を得ることができた。
一方、比較例１０に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過少である塗布剤が用いられているため、大サイズ記録材の表面において小サイズ記録材の中間転写体における通紙領域と非通紙領域とのハーフトーン濃度差が大きくなり、また、比較例１１および比較例１２に係る画像形成装置においては、研磨剤成分の含有割合が過大である塗布剤が用いられているため、２次転写装置の転写ローラに汚れが顕著に発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における塗布手段の詳細の構成の一例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の構成の更に別の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  像担持体
１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ  帯電装置
１２、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ  露光装置
１３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ  トナー像形成装置
１３１  現像スリーブ
１４  転写装置
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ  １次転写装置
１４Ｓ  ２次転写装置
１５  分離装置
１６  定着装置
１６１  加熱ローラ
１６２  加圧ローラ
１７  中間転写体
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ  中間ローラ
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓ  クリーニング装置
２０１  ゴムブレード
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ  トナー像形成ユニット
２５  画像読取装置
３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｓ  塗布手段
３０１  ブラシローラ
３０２  塗布剤ストック
３０３  押圧装置
３０ａ  掻取領域
３０ｂ  塗布領域
Ｐ  記録材
【図１】
2005091979.tif 000008
【図２】
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【図３】
2005091979.tif 000010
【図４】
2005091979.tif 000011