(57)【要約】【課題】  回収された廃材を回収容器から他の装置または容器に移し変えることなく、回収された廃材を回収容器ごとリサイクルできるようにする。【解決手段】  後処理装置内に具備されるパンチ装置にて発生したパンチ屑を受け止めて回収するための紙製の回収容器３３がパンチ装置の下方にセットされる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に加工を加えることで廃棄される廃材が発生するような加工を行う本体装置に対して着脱自在に備えられ、上記廃材を回収する回収容器において、
回収される上記廃材と同系統の材質の材料で形成されることを特徴とする回収容器。
【請求項２】
上記本体装置が、基材となるシートに対してパンチ処理による加工を加え得る後処理装置であり、
上記パンチ処理により発生するパンチ屑を廃材として回収すると共に、その材質が紙であることを特徴とする請求項１に記載の回収容器。
【請求項３】
上記本体装置が、上記加工として基材となるシートに対して電子写真方式による画像形成処理を行う画像形成装置であり、
上記画像形成処理時に発生する残留現像剤を廃材として回収すると共に、その材質が現像剤と同系統の材料であることを特徴とする請求項１に記載の回収容器。
【請求項４】
シートに対してパンチ処理を行う機能を有する後処理装置において、
上記パンチ処理により発生するパンチ屑を回収する回収容器を交換可能に装着すると共に、
上記回収容器として、蓋部を有した箱形状の回収容器を使用するものであり、
上記回収容器の装着時には蓋部を開放した状態で装着可能であることを特徴とする後処理装置。
【請求項５】
シートに対してパンチ処理を行う機能を有する後処理装置において、
上記パンチ処理により発生するパンチ屑を回収する回収容器を交換可能に装着すると共に、
上記回収容器として、鉛直方向に延びた容積を有し、容量に対して開口面積の小さい袋状の回収容器を使用するものであり、
パンチ処理にて発生したパンチ屑を収集して、上記回収容器まで搬送するパンチ屑収集手段を備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項６】
上記請求項４または５に記載の後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置より回収され廃棄される廃材を回収する回収容器を備えた画像形成装置であり、特に、環境対応を図った回収容器およびその容器を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、画像形成動作を実施するに当り、画像を記録するための紙等からなるシートと、画像を前記シート上に描画するためのトナー等を用いている。これらの材料を用いてシート上に画像を形成し、体裁を整えて画像形成物を仕上げる過程において、不必要となる廃材が発生する。このような廃材としては、画像形成部で使用され、画像を形成するための像担持体上や転写担持体上に残留するトナー（廃トナー）や、画像形成装置に装着される後処理装置に備えられているパンチ装置からのパンチ屑等が一般的に挙げられる。
【０００３】
画像形成装置において、これらの廃材は、回収容器にそれぞれ回収されるようになっている。そして、回収容器に回収された廃材は、通常その容器から廃棄処理装置やリサイクル装置に直接、あるいはさらに大きな中間搬送用の大容量の容器や袋に移し変えられて廃棄あるいはリサイクルされる。
【０００４】
パンチ屑回収容器を備えた画像形成装置としては、例えば特許文献１および２に開示がある。また、廃トナーのリサイクル例を示すものとして、例えば特許文献３および４に廃トナーを原料とする樹脂成形品の開示がある。
【特許文献１】特開平４−３０４９９８号（公開日平成４年１０月２８日）
【特許文献２】特開２００３−２０６０６９号（公開日平成１５年７月２２日）
【特許文献３】特開２００１−２０５７４８号（公開日平成１３年７月３１日）
【特許文献４】特開２００１−３４１２３４号（公開日平成１３年１２月１１日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の画像形成装置では、廃トナーやパンチ屑等の廃材を回収する回収容器は、回収される廃材と異なる材質にて形成されたものが具備されているため、回収された廃材を廃棄処理装置やリサイクル装置に直接、あるいはさらに大きな中間搬送用の大容量の容器や袋に移し変えるときに周辺部に撒き散らしてしまいやすく、撒き散らしたものを体内に吸い込んでしまったり、周辺部に散らかってしまい清掃作業を行わなければならなかった。
【０００６】
あるいは、回収容器ごと廃棄することは可能であっても、回収容器ごとリサイクルに回すことはできなかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、回収された廃材を回収容器から他の装置または容器に移し変えることなく、回収された廃材を回収容器ごとリサイクルできるようにし、地球環境を考慮した回収容器およびその容器を備えた画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る回収容器は、上記課題を解決するために、基材に加工を加えることで廃棄される廃材が発生するような加工を行う本体装置に対して着脱自在に備えられ、上記廃材を回収する回収容器において、回収される上記廃材と同系統の材質の材料で形成されることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、回収容器に回収された廃材を別の容器に移し替えることなくそのまま廃棄したりリサイクルしたりすることができ、分別回収が容易に行える。また、回収容器に回収された廃材を別容器に移し替える必要が無いため、廃材をこぼして床や手を汚すことがない。
【００１０】
また、上記回収容器は、上記本体装置が基材となるシートに対してパンチ処理による加工を加え得る後処理装置であり、上記パンチ処理により発生するパンチ屑を廃材として回収すると共に、その材質が紙であることを特徴としている。
【００１１】
シートに対してパンチ処理を行うことのできる後処理装置においてはパンチ屑の回収部が存在する。通常、パンチ処理によって発生するパンチ屑は、回収部における回収容器に集められ、廃棄やリサイクルのために分別収集される。
【００１２】
上記の構成によれば、使用されるシートがほとんど紙であることから、上記回収容器を紙で形成することにより、回収容器と回収する廃材（パンチ屑）とが同一の材質となり、そのまま廃棄やリサイクルに回すことができる。
【００１３】
また、上記回収容器は、上記本体装置が上記加工として基材となるシートに対して電子写真方式による画像形成処理を行う画像形成装置であり、上記画像形成処理時に発生する残留現像剤を廃材として回収すると共に、その材質が現像剤と同系統の材料であることを特徴としている。
【００１４】
シートに対して電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置においては、残留現像剤の回収部が存在する。通常、発生した残留現像剤は、回収部における回収容器に集められ、廃棄やリサイクルのために分別収集される。
【００１５】
上記の構成によれば、上記回収容器を現像剤と同系統の材料で形成することにより、回収容器と回収する廃材（残留現像剤）とが同一の材質となり、そのまま廃棄やリサイクルに回すことができる。
【００１６】
本発明に係る後処理装置は、上記課題を解決するために、シートに対してパンチ処理を行う機能を有する後処理装置において、上記パンチ処理により発生するパンチ屑を回収する回収容器を交換可能に装着すると共に、上記回収容器として蓋部を有した箱形状の回収容器を使用するものであり、上記回収容器の装着時には蓋部を開放した状態で装着可能であることを特徴としている。
【００１７】
上記の構成によれば、パンチ屑回収用の回収容器を、容器ごとのリサイクルを前提として紙材にて形成する場合に、上記回収容器として蓋部を有した箱形状の回収容器を使用することができる。尚、上記蓋部は、回収容器の廃棄時（リサイクル時）に回収したパンチ屑が飛散しないように、該回収容器を密閉できるように設けられるものである。
【００１８】
また、本発明に係る後処理装置は、上記課題を解決するために、シートに対してパンチ処理を行う機能を有する後処理装置において、上記パンチ処理により発生するパンチ屑を回収する回収容器を交換可能に装着すると共に、上記回収容器として鉛直方向に延びた容積を有し、容量に対して開口面積の小さい袋状の回収容器を使用するものであり、パンチ処理にて発生したパンチ屑を収集して、上記回収容器まで搬送するパンチ屑収集手段を備えたことを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、パンチ屑回収用の回収容器を、容器ごとのリサイクルを前提として紙材にて形成する場合に、上記回収容器として、鉛直方向に延びた容積を有し、容量に対して開口面積の小さい袋状の回収容器を使用することができる。
【００２０】
このような袋状の回収容器を使用可能とすることで、該回収容器が満杯状態となって廃棄される時、上部開口付近を捻って閉じる、あるいは複数回折りたたむ等の簡単な作業で、容易に密閉状態を得ることができ、回収容器廃棄時のユーザの手間を低減できる。
【００２１】
また、回収容器において上述のような密閉作業を行うためには、該回収容器に厚紙を用いる必要は無く、むしろ薄紙を用いることの方が好適となるため、該回収容器を低コストに製作することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、回収容器に回収された廃材を別の容器に移し替えることなくそのまま廃棄したりリサイクルしたりすることができ、分別回収が容易に行えるといった効果を奏する。また、回収容器に回収された廃材を別容器に移し替える必要が無いため、廃材をこぼして床や手を汚すことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の一実施形態について図１ないし図７に基づいて説明すると以下の通りである。先ず、本発明が適用される画像形成装置の構成例を、図２および図３を参照して説明する。
【００２４】
図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、プリンタ部（画像形成部）２と、プリンタ部２の下に配置された給紙ユニット部３とを備えている。プリンタ部２の略中央の位置には、感光体ドラム４を中心とする電子写真プロセス部が配置されている。
【００２５】
すなわち、上記電子写真プロセス部は、感光体ドラム４を中心として、その周囲に帯電ユニット５、光走査ユニット６、現像ユニット７、転写ユニット８、およびクリーニングユニット９を配置した構成となっている。
【００２６】
帯電ユニット５は、感光体ドラム４の表面を均一に帯電させる。光走査ユニット６は、均一に帯電された感光体ドラム４上に光像を走査して静電潜像を書き込む。現像ユニット７は、光走査ユニット６により書き込まれた静電潜像を現像剤により顕像化する。転写ユニット８は、感光体ドラム４上に記録再現された画像を記録媒体上に転写する。クリーニングユニット９は、感光体ドラム４上に残留した現像剤を除去して、感光体ドラム４上に新たな画像を記録することができるようにする。
【００２７】
なお、このクリーニングユニット９により除去された残留現像剤は、回収経路を介して回収容器２５に送られ、該回収容器２５内に回収される。回収容器２５内に回収された残留現像剤は、後に廃棄あるいは別の製品などにリサイクルすることができる。この残留現像剤の回収部については後述する。
【００２８】
プリンタ部２の内部の上部には、定着装置２０が配置されている。定着装置２０は、画像が転写されたシートを順次受け入れて、定着ローラと加圧ローラ等により、熱と圧力によりシート上に転写された現像画像を定着するものである。これにより、シート上に画像が記録される。
【００２９】
画像が記録されたシートは、搬送ローラによりさらに上方搬送され、排紙部２１から排紙トレイ２２に排出されるか、あるいは排紙部２１で反転し最上部に位置する搬送経路を介して排紙トレイとは反対側に搬送され、上部トレイ３１と下部トレイ３２とを備えている後処理装置３０に送られ後処理の有無に応じて後処理がなされて上部トレイ３１あるいは下部トレイ３２に排出される。
【００３０】
一方、両面画像形成が指定されている場合には、最上部に位置する搬送経路の途中から、反転搬送経路２３を通って再び画像形成部に送られ、両面に画像が形成される。
【００３１】
次に、給紙ユニット部３について説明する。給紙ユニット部３は、複数の給紙トレイ（記録媒体供給部）１１〜１４を備えている。これらの給紙トレイ１１〜１４を備えていることにより、給紙ユニット部３は、記録媒体としての多彩な用紙を例えばサイズ毎に分別して収容することができる。
【００３２】
そして、画像形成装置１は、これらの給紙トレイ１１〜１４の中から１つのトレイを選択する。さらに、画像形成装置１は、この選択されたトレイから用紙を１枚ずつ分離し、感光体ドラム４と転写ユニット８との間に供給する。そして、転写ユニット８は、供給された用紙に、感光体ドラム４上に記録再現された画像を転写する。
【００３３】
ここで、給紙トレイ１１〜１４について、より具体的に説明する。給紙トレイ１１と給紙トレイ１２とは、互いに並列配置されている。そして、給紙トレイ１１および給紙トレイ１２の下側に給紙トレイ１３が配置されており、さらに給紙トレイ１３の下側に給紙トレイ１４が配置されている。
【００３４】
また、給紙トレイ１３および給紙トレイ１４の容量は、同程度の容量とされている。さらに、給紙トレイ１１および給紙トレイ１２の容量は、給紙トレイ１３あるいは給紙トレイ１４の容量よりも大きく設定されている。
【００３５】
そして、給紙ユニット部３は、給紙トレイ１１〜１４に収容された用紙をプリンタ部２に向かって搬送するために、第１搬送経路１５と第２搬送経路１６とを備えている。なお、第１搬送経路１５は、給紙トレイ１１・１３・１４に収容された用紙をプリンタ部２に向かって搬送するものであり、第２搬送経路１６は、給紙トレイ１２に収容された用紙をプリンタ部２に向かって搬送するものである。
【００３６】
また、第１搬送経路１５は、給紙ユニット部３のフレーム１７に沿って鉛直方向に延びている。一方、第２搬送経路１６は、フレーム１７に沿って水平方向に延びている。
【００３７】
したがって、給紙ユニット部３の内部では、給紙トレイ１１〜１４と、第１搬送経路１５と、第２搬送経路１６とが効率よく配置されており、給紙ユニット部３の省スペース化が実現されている。
【００３８】
なお、各給紙トレイ１１〜１４に用紙をセットする場合は、画像形成装置１本体の前面側方向に目的の給紙トレイ１１〜１４を引き出して用紙の補給を行う。
【００３９】
第１搬送経路１５中にて用紙が詰まった場合は、第１搬送経路１５を構成するガイド１５ａ（図中斜線部で示す）を、給紙ユニット部３の奥側を支点としてユーザーの手前側に回動する。これにより、第１搬送経路１５中で詰まった用紙を取り除くことができる。なお、この除去操作は、第１搬送経路１５とフレーム１７との間に予め確保されている作業空間を用いて行う。
【００４０】
また、第２搬送経路１６中にて用紙が詰まった場合も、第２搬送経路１６を構成するガイド１６ａ（図中斜線部で示す）を、給紙ユニット部３の奥側を支点として手前側に回動する。これにより、第２搬送経路１６中で詰まった用紙を取り除くことができる。なお、この除去操作は、並列配置された給紙トレイ１１および給紙トレイ１２をユーザーの手前側に引き出すことにより、第２搬送経路１６の下方に作業空間を確保した上で行うこととなる。
【００４１】
第２搬送経路１６の下流側には、比較的少量の用紙がセットされる手差し給紙ユニット１８を設けている。この手差し給紙ユニット１８には、どちらかというと特殊な用紙がセットされる可能性が高い。これは、手差し給紙ユニット１８に対しては、手軽に用紙の交換あるいはセットができるためである。手差し給紙ユニット１８からは第３搬送路２１を介して第２搬送路１６に用紙を供給できるようになっている。
【００４２】
上記画像形成装置１は、さらに図２，３に示す後処理装置３０、大容量給紙ユニット６０、および図３に示す画像読取装置７０等のオプション装置を連結することでシステムアップすることが可能である。
【００４３】
上記後処理装置３０は、画像形成装置１のシート排出側に配置され、ユーザが操作部より入力設定する処理要求を画像形成装置の制御部にて判断することにより、排出されたシートに対して要求に応じた所定の後処理を施して排出する。ここで、上記後処理装置３０にて実施可能な後処理としては、ステープル処理やパンチ処理等が一般的であるが、本発明に係る後処理装置では、少なくともパンチ機能が備えられている。
【００４４】
パンチ機能を有する後処理装置３０では、排出するシートに対してパンチ処理を実行することで必ずパンチ屑が発生する。発生したパンチ屑は、後処理装置３０内で散乱しないように回収容器３３にて回収される。回収容器３３内に回収されたパンチ屑は、後に廃棄あるいはリサイクルに回される。このパンチ屑の回収部については後述する。
【００４５】
また、大容量給紙ユニット６０は、給紙ユニット部３の右側にオプション装置として連結できるようになっている。この大容量給紙ユニット６０は、その他の給紙トレイ１１〜１４に比べて、大きな容量に設定される。この場合には、大容量給紙ユニット６０から給紙された用紙は、第４搬送経路１９から第２搬送経路１６を経てプリンタ部２へと導かれるようになっている。
【００４６】
画像読取装置７０は、プリンタ部２の上方に配置され、自動又は手動にて原稿の読取りを行い、読み取った原稿の画像データをプリンタ部２に送るものである、
上記構成の画像形成装置１は、プリンタ部２に装着された画像読取装置７０にて読み込まれた画像や、画像形成装置１に外部から接続された機器（例えばパーソナルコンピュータなどの画像処理装置）からのデータを画像として記録出力することができる。
【００４７】
本発明は、画像形成装置１のプリンタ部２において発生する残留現像剤の回収部、あるいは後処理装置３０内のパンチ装置において発生するパンチ屑の回収部において特徴を有するものである。この特徴的構成について以下の実施の形態１ないし３にて説明する。
【００４８】
〔実施の形態１〕
本実施の形態１では、後処理装置３０内のパンチ装置において発生するパンチ屑の回収部に本発明を適用した場合を例示する。
【００４９】
後処理装置３０内に具備されるパンチ装置は、図１に示すように、ダイス３５，３６の間を通過するシートに対してパンチ処理を施すものであり、ダイス３５，３６にはパンチ用孔３７が設けられており、各パンチ用孔３７に対してパンチ３８が設けられている。つまり、ダイス３５，３６の間にシートが存在している状態でパンチ３８を下降させることで、該シートに対してパンチ処理を施すことができる。
【００５０】
パンチ３８を上下動させる構成としては、偏心カム３９が用いられる。つまり、パンチ３８の上端に直接に接触あるいはスリーブ等を介して接触する偏心カム３９を一回転させることで、パンチ３８を上下に１往復させることができる。尚、図示はしていないが、パンチ３８はバネ等により上方に（偏心カム３９に接触する側に）付勢されている。偏心カム３９の回転駆動力はモータ４０によって与えられ、偏心カム３９の回転量はタイミング円盤４１およびセンサ４２によって検出される。
【００５１】
尚、使用されるパンチ装置の構成は、上記例に限定されるものではなく、回転ダイスと回転パンチを用いシートの搬送動作に合わせてダイスとパンチを回転させながらパンチ穴を形成する構成のものなども使用できる。また、パンチ装置におけるパンチ可能な穴数も限定されるものでない。また、パンチ穴形成位置をシートのセンター以外の位置にも設定できるものでは、沢山のパンチとダイスをシートの搬送方向に対して直行する方向に配置したり、移動可能としたりして使用者の要望に応えることができるようになっている。
【００５２】
上記パンチ装置において、シートに対してパンチ処理が施されるとパンチ屑が発生し、発生したパンチ屑はダイス３５のパンチ用孔３７から下方に落下される。このため、上記パンチでは、落下するパンチ屑を受け止めて回収するための回収容器３３が該パンチ装置の下方にセットされている。
【００５３】
本実施の形態１においては、上記回収容器３３が、回収する廃材であるパンチ屑と同質の材料である紙材にて形成されている。上記回収容器３３は、図４に示すように、上面部が開放された直方体の箱型形状となっており、さらに蓋部３３ａ，３３ｂを有している。この蓋部３３ａ，３３ｂは、パンチ屑回収後の回収容器３３を廃棄する（尚、回収容器を廃棄するとは、回収した廃材を回収容器ごとリサイクルに出す、との意味を含むものとする）際に、開放されていた容器上面を閉じて密閉し、回収物であるパンチ屑が飛散するのを防止するために設けられている。また、図４の構成では、上記蓋部は２枚となっているが１枚であっても良い。
【００５４】
上記回収容器３３を後処理装置３０にセットするときは、該回収容器３３は容器載置台４３上に載置される。容器載置台４３は、その側方の３方については、回収容器３３を所定位置に保持するための側壁部を有しているが、１方については側壁を有しない開放状態となっており、この開放方向から回収容器３３の抜き差しを行うことで、該回収容器３３の交換が容易に行えるようになっている。また、後処理装置の前パネルを開放した状態で、容器載置台４３自体をレール部材等により引出し可能な構成とし、容器載置台４３を装置手前に引出した状態で回収容器３３の交換を行えるようにしても良い。
【００５５】
また、上記容器載置台４３はバネ４４によって支持されており、回収容器３３にパンチ屑が溜まって重さが増加すると、容器載置台４３ごと下降するようになっている。そして後処理装置３０は、容器載置台４３の下降量が所定量に到達したか否かをセンサ４５にて検知し、所定量に到達したと検知された時に回収容器３３が満杯状態であることを報知し、ユーザに回収容器３３の交換を促すようになっている。
【００５６】
尚、上記回収容器３３における満杯検知に関し、センサ４５は接触式あるいは非接触式の何れのセンサを用いてもよく、用いるセンサの種類は特に限定されない。あるいは、パンチ処理を行う用紙の枚数や厚さ等の情報から回収容器３３に回収されるパンチ屑の体積を積算していき、この積算値に基づいてセンサを用いることなく回収容器３３における満杯検知を行うものであっても良い。とにかく、回収容器３３における満杯検知方法は特に限定されるものではない。
【００５７】
上記回収容器３３は、回収したパンチ屑によって満杯になると該回収容器３３ごと廃棄され、新たな回収容器３３と交換されることが使用における前提となっている。このため、ユーザ側で、交換用の回収容器３３を保管しておくことが考えられるが、該回収容器３３を使用時の形状（箱形状）で保管使用とすると大きな保管スペースを要する。このため、交換用に保管される使用前の回収容器３３を展開された平面シートとして保管できるように、上記回収容器３３は組み立て式とすることが好ましく、特に接着剤等を用いないで組み立てることができれば最も好ましい。
【００５８】
また、上記回収容器３３を後処理装置３０にセットするとき、蓋部３３ａ，３３ｂは開放状態となっている。このため、パンチ装置の下方では、回収容器３３の蓋部３３ａ，３３ｂを開放した状態でセットできる収容スペースが形成されている。また、蓋部３３ａ，３３ｂを開放状態のまま保持するための保持部材４５が設けられていることが好ましい。尚、蓋部３３ａ，３３ｂを開放状態のまま保持するための保持部材は、それ専用の部材として設けられている必要は無く、装置のフレーム部分やシート搬送路を構成する部材等が上記保持部材の役目を兼用するものであっても良い。
【００５９】
また、図示していないが蓋部３３ａ，３３ｂをパンチ屑のガイド部材として機能するようにセットしてもよい。
【００６０】
〔実施の形態２〕
上記実施の形態１に係る回収容器３３は、パンチ処理にて発生したパンチ屑を直接受け止めることができるように、パンチ装置の下面全体をカバーできるような広面積の開口を有する箱形状となっている。このような箱形状の回収容器３３は、（組立て式とした場合の）組み立ての容易性や蓋部を閉じた場合の密閉性を得るために、比較的剛性の強い厚紙を用いて形成される必要がある。
【００６１】
一方で、上記回収容器３３は一回の使用で廃棄されるものであるため、ユーザの立場からは該回収容器３３にコストをかけることは好ましくない。しかしながら、回収容器３３に剛性の強い厚紙を用いることは回収容器３３の製作コスト面で不利となる。
【００６２】
さらには、容量に対して開口部の面積が大きい箱形状の回収容器３３では、廃棄時の密閉性が得られ、かつ、閉じた蓋部３３ａ，３３ｂが再度開かないように、蓋部３３ａ，３３ｂの外縁に設けられた差込部を回収容器３３側壁に設けられた差込穴に差し込むなどの組み立て作業が必要となる（リサイクルを前提とする場合、テープやのり等の使用は好ましくないため）（図４参照）。このことは、ユーザに対して幾分繁雑な手間を要求することになる。
【００６３】
本実施の形態２に係る後処理装置３０は、使用する回収容器を低コストに製作できると共に、回収容器廃棄時のユーザの手間が低減できるにしたものである。
【００６４】
本実施の形態２おいては、図５に示すように、鉛直方向に延びた容積を有し、容量に対して開口面積の小さい袋状の回収容器４６が用いられる。このような袋状の回収容器４６は、満杯状態となって廃棄される時、上部開口付近を捻って閉じる、あるいは複数回折りたたむ等の簡単な作業で、容易に密閉状態を得ることができる。このため、回収容器廃棄時のユーザの手間を低減できる。
【００６５】
また、回収容器４６において上述のような密閉作業を行うためには、該回収容器４６に厚紙を用いる必要は無く、むしろ薄紙を用いることの方が好適である。このため、回収容器４６は、実施形態１に示した箱形状の回収容器３３よりも低コストに製作することが可能となる。
【００６６】
上記回収容器４６も実施の形態１における回収容器３３と同様、回収したパンチ屑によって満杯になると該回収容器４６ごと廃棄され、新たな回収容器４６と交換されるため、ユーザ側で交換用の回収容器４６を保管しておくことが考えられる。交換用に保管される使用前の回収容器４６は、平面状態で保管できるように折りたたみ式とすることが好ましい。
【００６７】
次に、上記回収容器４６を用いる後処理装置の構成について図６を参照して説明する。ここで、後処理装置に備えられるパンチ装置の構成は、実施の形態１と同じであるため、詳細な説明は省略する。
【００６８】
開口面積の小さい袋状の回収容器４６では、パンチ装置にて発生したパンチ屑の全てを直接受け止めることはできない。このため、上記回収容器４６を用いる後処理装置３０では、パンチ装置の下方にパンチ屑収集手段として内部にベルト搬送部４８を備えたパンチ屑搬送機構４７を配置している。すなわち、上記パンチ屑搬送機構４７は、パンチ処理にて発生したパンチ屑を収集して、上記回収容器４６まで搬送する機能を有する。
【００６９】
上記パンチ屑搬送機構４７は、上面が大きく開口された箱状容器４７ａ内部に、一対のローラ（通常、駆動ローラと従動ローラ）間にベルトを架橋してなるベルト搬送部４８を備えた構成であり、パンチ装置において発生したパンチ屑はベルト搬送部４８によって受け止められる。ベルト搬送部４８は、駆動ローラの回転によってベルトを駆動し、受け止めたパンチ屑をパンチ屑搬送機構４７の一方の端部まで搬送し落下させる。上記パンチ屑がベルト搬送部４８から落下される側の端部では、箱状容器４７ａの下面に、パンチ屑を搬送機構４７の外部に排出するための開口部が設けられている。そして、この開口部の直下に上記回収容器４６を配置することで、該回収容器４６にて全てのパンチ屑を回収することができる。
【００７０】
上記回収容器４６を後処理装置３０にセットするときは、該回収容器４６は容器載置台４９上に載置される。容器載置台４９は、実施の形態１と同様に、その側方の３方について側壁部を有し、１方については側壁を有しない開放状態とすることもできる。しかしながら、回収容器３３に比べて鉛直方向に延びた容積を有する回収容器４６では、３方のみの支えでは不安定となる可能性もある。このため、容器載置台４９では、側方の４方全てについて側壁部を有し、そのうちの１方（回収容器４６の交換を行う側）を開閉可能に構成してもよい。
【００７１】
また、上記回収容器４６を折りたたみ式とした場合、該回収容器４６を後処理装置３０にセットした際、その折り目によって開口部が狭くなることが無いように、回収容器４６の開口部が完全に開いた状態で保持できるようにすることが好ましい。そのためには、回収容器４６の開口部に図５に示すような開口保持部材５０を被せた状態で、該回収容器４６を後処理装置３０にセットすることが好適である。このとき開口保持部材５０はパンチ屑を飛散しないように回収容器４６内へ導く案内部材としても機能するようになっている。
【００７２】
また、回収容器４６における満杯検知方法は、実施の形態１と同様に、特に限定されるものではない。
【００７３】
〔実施の形態３〕
本実施の形態３では、画像形成装置１のプリンタ部２内において発生する残留現像剤の回収部に本発明を適用した場合を例示する。
【００７４】
残留現像剤の回収部は、感光体ドラム４上に残留した現像剤を除去／回収するクリーニングユニット９とクリーニングユニット９で回収された残留現像剤を回収容器２５へ搬送するための搬送手段によって構成されている。この残留現像剤の回収部の構成は、従来から使用されている周知の構成とすることができる。
【００７５】
ここで、上記回収容器２５は、該回収容器２５内に回収された残留現像剤と共に廃棄された時、残留現像剤を該回収容器２５ごとリサイクルできるように、現像剤と同系統の材質の材料にて形成されている。つまり、上記回収容器２５は、残留現像剤や現像剤の製造過程において発生する製品規格外の微粉トナー等を原料とするリサイクル製品として製造されるものとすることができる。尚、残留現像剤や製品規格外の微粉トナー等を原料として樹脂成形品を製造する方法については、上述した特許文献３および４などに開示がある。また、上記回収容器２５は、必ずしも残留現像剤や製品規格外の微粉トナーと原料とする必要は無く、少なくとも残留現像剤を同時にリサイクルできるように、現像剤と同系統の材質の材料が用いられていればよい。
【００７６】
また、上記回収容器２５は、図７に示すように、回収した残留現像剤ごと廃棄する際、回収した残留現像剤が容器外部に飛散しないように蓋部２５ａ（回収容器２５を画像形成装置１にセットする際には取り外されている）を有する。この蓋部２５ａも、現像剤と同系統の材質の材料にて形成される。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
シートに対してパンチ処理を行う機能を有する後処理装置、このような後処理装置においてパンチ屑の回収に用いられる回収容器、電子写真方式にて画像形成を行う画像形成装置、このような画像形成装置において残留現像材の回収に用いられる回収容器において、回収物となる廃材と回収容器とを同時にリサイクルに回すことができ、地球環境への対応とユーザの利便性とを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、実施の形態１に係る後処理装置および回収容器の要部構成を示す図である。
【図２】本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す断面図である。
【図３】上記画像形成装置の構成例を示す斜視図である。
【図４】実施の形態１に係る回収容器を示す斜視図である。
【図５】実施の形態２に係る回収容器を示す斜視図である。
【図６】実施の形態２に係る後処理装置および回収容器の要部構成を示す図である。
【図７】実施の形態３に係る回収容器を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７９】
１          画像形成装置
２          プリント部
２５          回収容器
３０          後処理装置
３３・４６    回収容器
３３ａ        蓋部
４７          パンチ屑搬送機構（パンチ屑収集手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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