(57)【要約】【課題】  １台のリフトモータによって複数の給紙カセットの用紙のリフトに対応し得るようにし、これによって装置コストの低減化および装置のコンパクト化を図る。【解決手段】  複数の給紙カセット３０にそれぞれ貯留された用紙Ｐのうち、選択された給紙カセット３０の順次繰り出される用紙Ｐの残量に応じて用紙載置板３５の排紙方向に向かう傾斜角度を漸増させる載置板傾斜機構４０を備えたものを対象とし、複数台の給紙カセット３０の載置板傾斜機構４０を選択的に駆動させる１台の駆動モータ５０と、この駆動モータ５０の回転方向に応じてその駆動を選択された給紙カセット３０の載置板傾斜機構４０に伝達する駆動力伝達手段６０，７０とが設けられている。【選択図】  図２
2005075554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
段状に配置される複数の給紙カセットの用紙載置板上に積層された用紙を所定の給紙位置にそれぞれ位置決めする給紙装置であって、
前記用紙載置板を位置決めするべく昇降駆動する昇降機構と、
この昇降機構を駆動する１つの駆動手段と、
この駆動モータの駆動を各給紙カセットの昇降機構に伝達し得る駆動力伝達手段と、
この駆動力伝達手段による駆動力を、一の給紙カセットの昇降機構に選択的に伝達する切替手段と
が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙載置板は、給紙カセットの底部から給紙位置の方向へ向けて上向きに傾斜した傾斜板であり、前記昇降機構は、前記傾斜板の傾斜角度を用紙の残量に応じて漸増させる傾斜角度漸増機構であり、この傾斜角度漸増機構は、前記給紙カセット内で支持軸回りに回動する、先端が前記用紙載置板の裏面を支持したリフトアームと、前記支持軸に同心で一体回転可能に取り付けられたリフトギヤとを有し、前記リフトギヤは、前記駆動力伝達手段に離接可能に接続されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙カセットは２台であり、前記駆動力伝達手段は、上下で隣設する給紙カセット間において前記駆動手段の駆動軸に同心で一体回転可能に固定された太陽ギヤであり、前記切替手段は、前記太陽ギヤに噛合する遊星ギヤであることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置への適用が好適な給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図７に示すような給紙装置９０が知られている。この給紙装置９０は、画像形成装置の装置本体９９内の下部に例えば複数段（図７に示す例では２段）で形成されており、用紙が積層状態で収容される給紙カセット９１と、この給紙カセット９１内に配置された支点９２１回りに回動自在の傾斜板９２と、この傾斜板９２の傾斜角度を変更させるためのリフトアーム９３とを備えている。リフトアーム９３は、機器本体の所定のフレームに取り付けられたリフトモータ９４の駆動による支持軸９３１の回動で先端が昇降するようになっている。
【０００３】
リフトモータ９４の駆動軸にはモータ側ギヤ９４１が同心で固定されている一方、リフトアーム９３と一体の支持軸９３１には、図略のカップリングを介して前記モータ側ギヤ９４１と噛合する、当該支持軸９３１と一体のリフトギヤ９３２が装着され、リフトモータ９４の正逆駆動がモータ側ギヤ９４１、リフトギヤ９３２、支持軸９３１およびリフトアーム９３を介して傾斜板９２に伝達され、傾斜板９２が支点９２１回りに正逆回動するようになっている。
【０００４】
また、装置本体９９内には、各給紙カセット９１における傾斜板９２の先端部の直上位置にピックアップローラ９５が設けられ、図略の駆動手段の駆動によるピックアップローラ９５の回転によって傾斜板９２上に載置された用紙の束の最上位のものを所定の搬送路に向けて繰り出すようになっている。
【０００５】
そして、装置本体９９内には図略の制御装置が設けられ、この制御装置は、傾斜板９２に載置されている用紙が繰り出されて減少することに応じ傾斜板９２の傾斜角度を漸増させるべくリフトモータ９４に向けて制御信号を出力するようになっている。したがって、傾斜板９２に載置された用紙は、最上位のものが常にピックアップローラ９５に当接した状態になるため、傾斜板９２に載置されている用紙は、枚数の減少に拘らずに常にピックアップローラ９５によって繰り出され得る状態になる。かかる給紙装置９０については、例えば、特許文献１に記載されたものを挙げることができる。
【特許文献１】特開平５−２２９６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような給紙装置９０にあっては、複数台の給紙カセット９１のそれぞれに専用のリフトモータ９４が採用されていたため、これが給紙装置９０の装置コストを押し上げる一つの要因となっていた。
【０００７】
また、各給紙カセット９１側にリフトモータ９４を設けるスペースを確保する必要があり、これによって給紙カセット９１が大型化し、給紙装置９０のコンパクト化を達成する上で障害になるという問題点が存在した。
【０００８】
本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであり、１台のリフトモータによって複数の給紙カセットの用紙のリフトに選択的に対応し得るようにし、これによって装置コストの低減化および装置のコンパクト化に貢献することができる給紙装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、段状に配置される複数の給紙カセットの用紙載置板上に積層された用紙を所定の給紙位置にそれぞれ位置決めする給紙装置であって、前記用紙載置板を位置決めするべく昇降駆動する昇降機構と、この昇降機構を駆動する１つの駆動手段と、この駆動手段の駆動を各給紙カセットの昇降機構に伝達し得る駆動力伝達手段と、この駆動力伝達手段による駆動力を、一の給紙カセットの昇降機構に選択的に伝達する切替手段とが設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記用紙載置板は、給紙カセットの底部から給紙位置の方向へ向けて上向きに傾斜した傾斜板であり、前記昇降機構は、前記傾斜板の傾斜角度を用紙の残量に応じて漸増させる傾斜角度漸増機構であり、この傾斜角度漸増機構は、前記給紙カセット内で支持軸回りに回動する、先端が前記用紙載置板の裏面を支持したリフトアームと、前記支持軸に同心で一体回転可能に取り付けられたリフトギヤとを有し、前記リフトギヤは、前記駆動力伝達手段に離接可能に接続されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記給紙カセットは２台であり、前記駆動力伝達手段は、上下で隣設する給紙カセット間において前記駆動手段の駆動軸に同心で一体回転可能に固定された太陽ギヤであり、前記切替手段は、前記太陽ギヤに噛合する遊星ギヤであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、複数台の給紙カセットに対して１つの駆動手段によって対応するようになされているため、従来の各給紙カセットにそれぞれ専用の駆動手段が設けられる方式に比較し、駆動手段の台数が削減された分装置コストの低減化に貢献することができるとともに、給紙装置のコンパクト化に寄与することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、１つの駆動手段を駆動させた状態で、切替手段により選択的に選択された使用対象の給紙カセットのリフトギヤに駆動手段の駆動力を接続することにより、当該給紙カセットのリフトアームのみを選択的にリフトさせることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、駆動手段を一方向に駆動させると、この駆動軸と一体回転する太陽ギヤに噛合した遊星ギヤは一方向に向けて太陽ギヤ回りに公転する一方、駆動手段を他方向に駆動させると、同遊星ギヤは他方向に向けて太陽ギヤ回りに公転するため、遊星ギヤの公転軌跡の一方側に一方の給紙カセットのリフトギヤを配するとともに、同他方側に他方の給紙カセットのリフトギヤを配することにより、駆動手段の駆動回転方向を切り替えることによって、駆動手段の駆動力が一方のリフトアームの駆動と他方のリフトアームの駆動との間で切り替えられる。このように、太陽ギヤおよび遊星ギヤを採用することにより、一方の給紙カセットと他方の給紙カセットとの間で切り替える機構が簡単なものになる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、リフトギヤと遊星ギヤとの間にアイドルギヤを介設することにより、その給紙装置の固有のローカルコンディションに合った設計を容易に行うことが可能になるとともに、リフトギヤの回転方向や回転速度を容易に設定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、以下の考え方に基づいて得られたものである。すなわち、図７に示す給紙装置９０において、一の給紙カセット９１から給紙が行われているときには、他の給紙カセット９１からの給紙は行われず、他の給紙カセット９１のリフトモータ９４は休止状態になっているのであるから（すなわち、複数のリフトモータ９４は直列的にしか駆動されないのであるから）、１台のリフトモータ９４によって複数の給紙カセット９１に対応させればよい。しかしながら、従来、これの具体的な方策について成案が得られていなかったのが実状であった。この具体的な成案を提供するのが本発明である。
【００１７】
図１は、本発明に係る給紙装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形の機器本体１１を有し、この機器本体１１に用紙Ｐを貯留する挿脱自在の給紙カセット３０を備えた給紙部１２と、この給紙部１２の駆動で給紙カセット３０から繰り出された用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像を転写する画像転写部１３と、この画像転写部１３で用紙Ｐに転写された画像に対し定着処理を施す定着部１４とが内装されるとともに、機器本体１１の上面に定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部１５が設けられることによって構成されている。
【００１８】
前記給紙部１２には、給紙カセット３０の図１に示す右上方位置にピックアップローラ１２１が設けられ、このピックアップローラ１２１の駆動によって給紙カセット３０に貯留されている用紙Ｐが１枚ずつピックアップされて画像転写部１３に向けて送り出されるようになっている。
【００１９】
前記画像転写部１３は、画像転写ユニット１３１と、この画像転写ユニット１３１に向けて給紙部１２からの用紙Ｐを送り込む搬送ベルト１３７とを備えている。前記搬送ベルト１３７は、画像転写ユニット１３１の直下方位置に設けられている。
【００２０】
前記画像転写ユニット１３１は、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３１Ｙと、マゼンダ用ユニット１３１Ｍと、シアン用ユニット１３１Ｃと、ブラック用ユニット１３１Ｋとを備えている。かかる各ユニット１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋは、機器本体１１内における各機器に対して所定の相対的な位置関係で位置決めされて装着されている。
【００２１】
各ユニット１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋには、それぞれの中央位置に感光体ドラム１３２が配されているとともに、各感光体ドラム１３２の図１における右側に現像装置１３３が設けられている。そして、時計方向に向けて筒心回りに回転する感光体ドラム１３２の周面に現像装置１３３からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００２２】
また、各感光体ドラム１３２の図１における左下位置には感光体ドラム１３２周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１３４が設けられているとともに、同左上位置には帯電器１３５がそれぞれ設けられ、クリーニング装置１３４によって清浄化処理された感光体ドラム１３２の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１３５へ向かうことになる。
【００２３】
そして、感光体ドラム１３２の図１における右上位置には、露光装置１３６が設けられている。この露光装置１３６は、前記帯電器１３５によって一様に帯電された感光体ドラム１３２の周面に、図略の画像読取り装置から入力された画像データに基づくＬＥＤ光を照射するものであり、これによって各感光体ドラム１３２の周面に静電潜像が形成されることになる。かかる静電潜像に現像装置１３のトナー容器からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成され、このトナー像が搬送ベルト１３７によって搬送されつつある用紙Ｐに転写されるのである。
【００２４】
前記搬送ベルト１３７は、各ユニット１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋの直下において、表面側が感光体ドラム１３２の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラ１３８および複数の従動ローラ１３９に張設されている。そして、駆動ローラ１３８の駆動による搬送ベルト１３７の周回によって、この周回とそれぞれ所定のタイムラグで同期回転する各感光体ドラム１３２のトナー画像が重ね塗り状態で搬送されつつある用紙Ｐに転写され、これによって用紙Ｐにカラーの転写画像が形成されるようになされている。
【００２５】
前記定着部１４は、画像転写部１３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される熱ローラ１４１と、この熱ローラ１４１に対向配置され、周面が熱ローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えている。そして、前記画像転写部１３で感光体ドラム１３２により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが熱ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱による定着処理で定着され、その後、排紙部１５へ排紙されるようになっている。
【００２６】
そして、本発明に係る給紙装置は、例えば、上記のような画像形成装置１０の給紙部１２に適用されるものである。図２は、本発明に係る給紙装置２０の第１実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、図３は、図２のＡ線視の説明図、図４は、図２のＢ線視の説明図である。なお、図２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００２７】
これらの図に示すように、給紙装置２０は、用紙Ｐを貯留するための複数段（本実施形態では２段）に重ねられた給紙カセット３０と、各給紙カセット３０に内装された、用紙Ｐが載置される後述の用紙載置板３５の傾斜量を変更する載置板傾斜機構（傾斜角度漸増機構）４０と、各載置板傾斜機構４０のいずれか一つを選択的に駆動する１台の駆動モータ（駆動手段）５０と、この駆動モータ５０と前記各載置板傾斜機構４０間に介設された駆動力伝達手段６０とを備えた基本構成を有している。
【００２８】
前記給紙カセット３０は、転写対象の最大サイズの用紙Ｐを貯留し得るように寸法設定された平面視で矩形状の底板３１と、この底板３１の両側縁部から上方に向けて延設された幅方向一対の側板３２と、底板３１の前縁部から上方に向けて延設された前板３３と、底板３１の後縁部から上方に向けて延設された後板３４とを備えている。かかる給紙カセット３０における一対の側板３２間であって、底板３１の若干上方位置で且つ前後方向の中央部より若干後方寄りの位置には、横断軸３６が架設され、この横断軸３６回りに回動自在に用紙載置板３５が軸支されている。
【００２９】
前記用紙載置板３５は、幅寸法が給紙カセット３０の内幅寸法（側板３２間の内寸法）より僅かに短く設定されているとともに、前後寸法が給紙カセット３０の前板３３の内側と横断軸３６との間の距離より若干短めに長さ設定されているとともに、基端側（後端側）に横断軸３６が貫通される軸支部３５１が設けられ、この軸支部３５１が横断軸３６に外嵌されることによって給紙カセット３０内で横断軸３６回りに正逆回動し得るようになっている。そして、給紙カセット３０に装填された用紙Ｐは、このような用紙載置板３５上に載置されることになる。
【００３０】
前記載置板傾斜機構４０は、給紙カセット３０内の前端位置の下方で前記横断軸３６と平行に一対の側板３２間に軸心回りに回動自在に架設された支持軸４１と、この支持軸４１の中央部に一体回動可能に軸支されたリフトアーム４２と、右の側板３２の外側で前記支持軸４１に同心で固定されたリフトギヤ４３とを備えて構成されている。そして、リフトギヤ４３の正逆回動によってリフトアーム４２が支持軸４１回りに正逆一体回動し、これによって裏面側がリフトアーム４２の先端に支持された用紙載置板３５が横断軸３６回りに正逆回動し、その先端が給紙カセット３０内で昇降するようになっている。
【００３１】
前記駆動モータ５０は、機器本体１１内において給紙カセット３０の右の側板３２の外側位置に立設された仕切り壁１１１の外方位置（右方位置）であって、上段の給紙カセット３０の前方位置に対応した部分に据え付けられている。駆動モータ５０の駆動軸５１は、仕切り壁１１１を貫通して上段の給紙カセット３０の側板３２に臨まされ、その先端に駆動ギヤ（太陽ギヤ）５２が同心で固定されている。かかる駆動モータ５０の駆動が駆動ギヤ５２および駆動力伝達手段６０を介して前記リフトギヤ４３に伝達され、これによるリフトギヤ４３の正逆回転でリフトアーム４２が支持軸４１回りに正逆一体回動し、これによって用紙載置板３５が軸支部３５１回りに正逆回動するようになされている。
【００３２】
前記駆動力伝達手段６０は、下段の給紙カセット３０のリフトギヤ４３に噛合する下部プーリギヤ６１と、上段の給紙カセット３０のリフトギヤ４３に噛合する上部プーリギヤ６２と、前記下部プーリギヤ６１と同心の下部プーリギヤ軸６１１に同心で固定された下部プーリ６３と、前記上部プーリギヤ６２と同心の上部プーリギヤ軸６２１に同心で固定された上部プーリ６４と、これら上下のプーリ６３，６４間に張設された無端ベルト６５と、上部プーリギヤ６２および前記駆動ギヤ５２の双方に噛合する遊星ギヤ６６と、この遊星ギヤ６６と噛合する、第１アイドルギヤ軸６７１に同心で軸支された第１アイドルギヤ６７と、この第１アイドルギヤ６７および前記上段の給紙カセット３０のリフトギヤ４３に噛合する第２アイドルギヤ６８とを備えて構成されている。
【００３３】
上下のリフトギヤ４３、駆動ギヤ５２、下部プーリギヤ６１、上部プーリギヤ６２、遊星ギヤ６６、第１アイドルギヤ６７および第２アイドルギヤ６８は、仕切り壁１１１を境にして内側（左方）に設けられているのに対し、駆動モータ５０、上部プーリ６４、上部プーリ６４および無端ベルト６５は、仕切り壁１１１の外側（右方）に設けられている。
【００３４】
上部プーリギヤ６２と第１アイドルギヤ６７との対向周面間の距離は、遊星ギヤ６６の直径寸法より若干長めに設定されている。そして、前記遊星ギヤ６６は、仕切り壁１１１に支持された遊星ギヤ軸６６１回りに回転自在に軸支された状態で、前記駆動ギヤ５２に噛合している。仕切り壁１１１には、図３に示すように、駆動モータ５０の駆動軸５１を中心とした円弧孔１１２が穿設されている。前記遊星ギヤ軸６６１は、この円弧孔１１２に貫通して案内されることにより、駆動ギヤ５２の回転方向に応じて前後方向に移動し、これによって遊星ギヤ６６は、上部プーリギヤ６２および第１アイドルギヤ６７のいずれか一方と噛合するようになっている。
【００３５】
そして、支持軸４１の右端部には、リフトギヤ４３のギヤ軸４３１の左端部と接続するためのカップリング等の継手部材４１１が設けられ、給紙カセット３０を機器本体１１内に装着することによって支持軸４１が継手部材４１１を介してギヤ軸４３１に接続される一方、給紙カセット３０を機器本体１１から引き抜くと、継手部材４１１による前記接続が解除されるようになっている。そして、給紙カセット３０を機器本体１１から引き抜くと、用紙載置板３５は、自重で水平位置に戻ることになる。
【００３６】
以下、第１実施形態に係る給紙装置２０の作用について、図５を基に、必要に応じて図１〜図４を参照しながら説明する。図５は、遊星ギヤ６６の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、駆動ギヤ５２が駆動軸５１回りに反時計方向に回転した状態、（ロ）は、駆動ギヤ５２が駆動軸５１回りに時計方向に回転した状態をそれぞれ示している。
【００３７】
まず、図５の（イ）に示すように、駆動ギヤ５２が駆動軸５１回りに反時計方向に回転すると、駆動軸５１と遊星ギヤ６６との接点Ｑ位置において接線方向に図５の左方へ向けて遊星ギヤ６６に力Ｆａが加わるため、遊星ギヤ６６は、遊星ギヤ軸６６１が円弧孔１１２に案内されつつ左方に移動し、これによって上部プーリギヤ６２と噛合した状態になっている。
【００３８】
したがって、駆動ギヤ５２の反時計方向への駆動回転が継続されると、遊星ギヤ６６は遊星ギヤ軸６６１回りに時計方向に回転し、この回転は上部プーリギヤ６２に反時計方向に向かう回転として伝達され、これによって上部プーリ６４が上部プーリギヤ軸６２１回りに反時計方向に回転する。
【００３９】
この上部プーリ６４の反時計方向への回転は、無端ベルト６５および下部プーリ６３を介して下部プーリギヤ６１（図１〜図４）に伝達され、下部プーリギヤ６１の下部プーリギヤ軸６１１回りの反時計方向に向かう回転によってこれと噛合している下段の給紙カセット３０のリフトギヤ４３が支持軸４１回りに時計方向に向けて回転する。これによって支持軸４１と一体のリフトアーム４２が時計方向に向けて支持軸４１回りに回動するため、その先端に支持されている下段の給紙カセット３０の用紙載置板３５が横断軸３６回りに反時計方向に回動し、これによって用紙載置板３５上に載置されている用紙Ｐの先端が持ち上げられることになる。
【００４０】
ついで、図５の（イ）に示す状態において、駆動モータ５０の駆動方向が切り替えられ、駆動ギヤ５２が駆動軸５１回りに時計方向に回転すると、駆動ギヤ５２と遊星ギヤ６６との接点Ｑ位置において接線方向に図５の右方へ向けて遊星ギヤ６６に力Ｆｂが加わるため、遊星ギヤ６６は、遊星ギヤ軸６６１が円弧孔１１２に案内されつつ右方に移動し、第１アイドルギヤ６７と噛合する。
【００４１】
したがって、駆動ギヤ５２の時計方向への駆動回転が継続されると、遊星ギヤ６６は遊星ギヤ軸６６１回りに反時計方向に回転し、この回転は第１アイドルギヤ６７に時計方向に向かう回転として伝達され、この回転は、第２アイドルギヤ６８（図１〜図４）に反時計方向に向かう回転として伝達される。
【００４２】
そして、第２アイドルギヤ６８の反時計方向に向かう回転によってこれと噛合している上段の給紙カセット３０のリフトギヤ４３が支持軸４１回りに時計方向に向けて回転する。これによって支持軸４１と一体のリフトアーム４２が時計方向に向けて支持軸４１回りに回動するため、その先端に支持されている上段の給紙カセット３０の用紙載置板３５が横断軸３６回りに反時計方向に回動し、これによって用紙載置板３５上に載置されている用紙Ｐの先端が持ち上げられることになる。
【００４３】
このように、第１実施形態の給紙装置２０によれば、２台の給紙カセット３０に対して１台の駆動モータ５０を採用するだけで、その回転方向を変更することにより、上段および下段の給紙カセット３０のいずれか一方側の用紙載置板３５を選択的に動作させることができるため（具体的には駆動ギヤ５２を反時計方向に駆動回転させることにより下段の給紙カセット３０の用紙載置板３５を動作させることができる一方、駆動ギヤ５２を時計方向に駆動回転させることによって上段の給紙カセット３０の用紙載置板３５を動作させることができるため）、従来のように各給紙カセット３０に応じてそれぞれ専用の駆動モータ５０を採用する必要がなくなり、その分部品点数の削減、延いては部品コストの削減に貢献することができる。
【００４４】
図６は、本発明に係る給紙装置２１の第２実施形態を示す側面視の説明図である。この実施形態の給紙装置２１は、給紙カセット３０が２段以上であっても対応可能なものである。
【００４５】
すなわち、第２実施形態の給紙装置２１は、用紙Ｐを貯留するための複数段に重ねられた給紙カセット３０と、各給紙カセット３０に内装された、用紙Ｐが載置される用紙載置板３５の傾斜量を変更する載置板傾斜機構４０と、各載置板傾斜機構４０のいずれか一つを選択的に駆動する１台の駆動モータ５０と、この駆動モータ５０と前記各載置板傾斜機構４０間に介設された駆動力伝達手段７０とを備えて構成されている点では第１実施形態のものと同様であるが、駆動力伝達手段７０が第１実施形態の駆動力伝達手段６０と構成を異にしていることによって給紙カセット３０が３段以上の給紙装置２０にも適用可能になっている点が第１実施形態のものと相違している。
【００４６】
駆動力伝達手段７０は、下部プーリ７１と、この下部プーリ７１と対向配置された上部プーリ７２と、これら各プーリ７１，７２間に張設された無端ベルト７３と、各給紙カセット３０に対応した位置に設けられた複数の従動プーリ７４と、各従動プーリ７４と同心で一体回転可能に連結されたプーリギヤ７５と、このプーリギヤ７５とリフトギヤ４３との間に介設された揺動ギヤ７６と、この揺動ギヤ７６をプーリギヤ７５とリフトギヤ４３との間で位置変更させる位置変更機構７７とを備えて構成されている。
【００４７】
前記下部プーリ７１は、複数段（図６に示す例では３段であるが、２段のものにも対応可能であるし、４段以上のものにも対応可能である）に重ねられた状態で機器本体１１（図１）に内装された給紙カセット３０の最下段のもののさらに下方位置に配設されている一方、前記上部プーリ７２は、最上段の給紙カセット３０のさらに上方位置に前記下部プーリ７１と上下で対向配置されている。
【００４８】
そして、下部プーリ７１は、駆動モータ５０の駆動軸５１に同心で一体回転可能に装着され、駆動モータ５０の駆動で駆動軸５１と共回りするようになっている。
【００４９】
前記各従動プーリ７４は、各段の給紙カセット３０に対応するとともに、各段のリフトギヤ４３とも対向するように設置位置が設定されている。また、下部プーリ７１と最下位の従動プーリ７４との間、各従動プーリ７４間および上部プーリ７２と最上位の従動プーリ７４との間には、それぞれ補助プーリ７４２が設けられ、無端ベルト７３がこれらの補助プーリ７４２と従動プーリ７４との間に蛇行状態で張設されることにより、無端ベルト７３の周回がスリップすることなく確実に従動プーリ７４に伝達されるようにしている。
【００５０】
前記プーリギヤ７５は、従動プーリ７４のリフト軸７４１に同心で固定され、これによってプーリギヤ７５はリフト軸７４１回りに従動プーリ７４と一体回転するようになっている。
【００５１】
前記揺動ギヤ７６は、位置変更機構７７の動作によってプーリギヤ７５およびリフトギヤ４３の双方に噛合した噛合位置（図６の下段の給紙カセット３０の揺動ギヤ７６参照）と、双方から離間した、噛合位置より上方の離間位置（図６の上段および中断の給紙カセット３０の揺動ギヤ７６参照）との間で位置変更可能になっている。因みに、前記位置変更機構７７は、本実施形態においては、ソレノイドを利用した公知のものが採用されている。
【００５２】
このように構成された第２実施形態の給紙装置２１によれば、いずれかの給紙カセット３０の揺動ギヤ７６を噛合位置に位置設定するとともに、残りの給紙カセット３０の揺動ギヤ７６を離間位置に位置設定した状態（図６に示す例では、下段の揺動ギヤ７６のみが噛合位置に位置設定されている）で、駆動モータ５０の駆動により駆動軸５１を介して下部プーリ７１を反時計方向に回転させると、無端ベルト７３は、下部プーリ７１および上部プーリ７２間を反時計方向に向けて周回する。
【００５３】
そして、各プーリギヤ７５は、無端ベルト７３の周回により回転する従動プーリ７４の回転によって一体回転するが、このプーリギヤ７５の回転がリフトギヤ４３に伝達されるのは、揺動ギヤ７６が噛合位置に位置設定された１台の給紙カセット３０（図６では下部の給紙カセット３０）のみであり、他の給紙カセット３０のリフトギヤ４３が回転することはなく、揺動ギヤ７６が噛合位置になっている給紙カセット３０の用紙載置板３５のみが横断軸３６回りに反時計方向に回動することになる。
【００５４】
このように第２実施形態の給紙装置２１によれば、給紙カセット３０が３台以上であっても、１台の駆動モータ５０のみで選択的に給紙対象の給紙カセット３０の用紙載置板３５を動作させることが可能になり、さらなる部品コストの低減化に貢献することができる。
【００５５】
以上詳述したように、本発明に係る給紙装置２０，２１は、複数の給紙カセット３０にそれぞれ貯留された用紙Ｐのうち、選択された給紙カセット３０の順次繰り出される用紙Ｐの残量に応じて用紙載置板３５の排紙方向に向かう傾斜角度を漸増させる載置板傾斜機構４０を備えたものを対象とし、複数台の給紙カセット３０の載置板傾斜機構４０を選択的に駆動させる１台の駆動モータ５０と、この駆動モータ５０の回転方向に応じてその駆動を選択された給紙カセット３０の載置板傾斜機構４０に伝達する駆動力伝達手段６０，７０とが設けられているため、複数台の給紙カセット３０に対して１台の駆動モータ５０によって対応することが可能になり，従来の各給紙カセット３０にそれぞれ専用の駆動モータ５０が設けられる方式に比較し、駆動モータ５０の台数が削減された分装置コストの低減化に貢献することができる。
【００５６】
そして、載置板傾斜機構４０は、給紙カセット３０内で支持軸４１回りに回動する、先端が用紙載置板３５の裏面を支持したリフトアーム４２と、支持軸４１に同心で一体回転可能に取り付けられたリフトギヤ４３とを有し、リフトギヤ４３は、駆動力伝達手段６０，７０に離接可能になっているため、１台の駆動モータ５０を駆動させた状態で、選択された使用対象の給紙カセット３０に対応した駆動力伝達手段６０，７０をその給紙カセット３０のリフトギヤ４３に接続することにより、当該給紙カセット３０のリフトアーム４２のみを選択的にリフトさせることができる。
【００５７】
また、特に第１実施形態の給紙装置２０によれば、給紙カセット３０が２台であることを前提とし、駆動力伝達手段６０は、駆動モータ５０の駆動軸５１に同心で一体回転可能に固定された太陽ギヤとしての駆動ギヤ５２と、この駆動ギヤ５２に噛合する遊星ギヤ６６とを備えて構成されているため、駆動モータ５０を一方向に駆動させると、この駆動軸５１と一体回転する駆動ギヤ５２に噛合した遊星ギヤ６６は一方向に向けて駆動ギヤ５２回りに公転する一方、駆動モータ５０を他方向に駆動させると、同遊星ギヤ６６は他方向に向けて駆動ギヤ５２回りに公転するため、遊星ギヤ６６の公転軌跡の一方側に一方の給紙カセット３０のリフトギヤ４３を配するとともに、同他方側に他方の給紙カセット３０のリフトギヤ４３を配することにより、駆動モータ５０の駆動回転方向を切り替えることによって、駆動モータ５０の駆動力を一方のリフトアーム４２の駆動と他方のリフトアーム４２の駆動との間で切り替えて伝達することができる。
【００５８】
このように、駆動ギヤ５２および遊星ギヤ６６を採用することにより、一方の給紙カセット３０と他方の給紙カセット３０との間で切り替える機構を簡単な構造のものにすることができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【００５９】
また、リフトギヤ４３と遊星ギヤ６６との間には各種のアイドルギヤを介設することにより、状況に応じてリフトギヤ４３の回転方向や回転速度等を容易に設定することができ、状況に応じた設計の自由度を向上させることができる。
【００６０】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６１】
（１）上記の第１実施形態においては、遊星ギヤ６６と上段の給紙カセット３０のリフトギヤ４３との間に第１アイドルギヤ６７と第２アイドルギヤ６８とが介設されているが、本発明は、遊星ギヤ６６とリフトギヤ４３との間に第１および第２アイドルギヤ６７，６８を介設することに限定されるものではなく、第１および第２アイドルギヤ６７，６８を省略して遊星ギヤ６６をリフトギヤ４３に直接対向させるようにしてもよい。こうすることによって部品点数の削減に貢献することができる。
【００６２】
（２）上記の第１実施形態においては、下部プーリ６３と上部プーリ６４との間に無端ベルト６５が張設されているが、こうする代わりに、上下のプーリ６３，６４に代えてスプロケットを採用し、これらのスプロケット間に遅延を張設してもよい。こうすることによって、駆動力の伝達がより確実に行われる。このことについては、第２実施形態の下部プーリ７１、上部プーリ７２および無端ベルト７３についても同様である。
【００６３】
（３）上記の第１実施形態においては、遊星ギヤ６６の位置変更を駆動ギヤ５２の回転方向の変更によって行うようにしているが、こうする代わりに、ソレノイド等のアクチュエータを用いて遊星ギヤ６６の位置変更を行うようにしてもよい。
【００６４】
（４）上記の第２実施形態においては、揺動ギヤ７６は、離間位置に位置設定された状態で、プーリギヤ７５およびリフトギヤ４３の双方から離間するようになされているが、こうする代わりに、たとえ離間位置に位置設定されても、揺動ギヤ７６をプーリギヤ７５およびリフトギヤ４３のいずれか一方に噛合させておき、噛合位置に位置変更された時点でお７５およびリフトギヤ４３の双方に噛合するようにしてもよい。こうすることで、揺動ギヤ７６が同時に２つのギヤに噛合しなくてもよくなり、その分噛合をより円滑に行わせることができる。
【００６５】
（５）上記の第２実施形態においては、揺動ギヤ７６を位置変更させるための位置変更機構７７としてアクチュエータの一種であるソレノイドが採用されているが、本発明は、位置変更機構７７がソレノイドであることに限定されるものではなく、空気圧や油圧によって作動するシリンダ装置や、電気モータ等をアクチュエータとして採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る給紙装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の第１実施形態を示す一部切欠き斜視図である。
【図３】図２のＡ線視の説明図である。
【図４】図２のＢ線視の説明図である。
【図５】遊星ギヤの作用を説明するための説明図であり、（イ）は、駆動ギヤが駆動軸回りに反時計方向に回転した状態、（ロ）は、駆動ギヤが駆動軸回りに時計方向に回転した状態をそれぞれ示している。
【図６】本発明に係る給紙装置の第２実施形態を示す側面視の説明図である。
【図７】従来の給紙装置を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  画像形成装置            １１  機器本体
１１１  仕切り壁              １１２  円弧孔
１２  給紙部                  １２１  ピックアップローラ
１３  画像転写部              １３１  画像転写ユニット
１３１Ｙ  イエロー用ユニット  １３１Ｍ  マゼンダ用ユニット
１３１Ｃ  シアン用ユニット    １３１Ｋ  ブラック用ユニット
１３２  感光体ドラム          １３３  現像装置
１３４  クリーニング装置      １３５  帯電器
１３６  露光装置              １３７  搬送ベルト
１３８  駆動ローラ            １３９  従動ローラ
１４  定着部                  １４１  熱ローラ
１４２  加圧ローラ            １５  排紙部
２０，２１  給紙装置          ３０  給紙カセット
３１  底板                    ３２  側板
３３  前板                    ３４  後板
３５  用紙載置板              ３５１  軸支部
３６  横断軸                  ４０  載置板傾斜機構（傾斜角度漸増機構）
４１  支持軸                  ４１１  継手部材
４２  リフトアーム            ４３  リフトギヤ
４３１  ギヤ軸                ５０  駆動モータ（駆動手段）
５１  駆動軸                  ５２  駆動ギヤ（太陽ギヤ）
６０  駆動力伝達手段          ６１  下部プーリギヤ
６１１  下部プーリギヤ軸      ６２  上部プーリギヤ
６２１  上部プーリギヤ軸      ６３  下部プーリ
６４  上部プーリ              ６５  無端ベルト
６６  遊星ギヤ                ６６１  遊星ギヤ軸
６７  第１アイドルギヤ        ６７１  第１アイドルギヤ軸
６８  第２アイドルギヤ        ６９  ワンウエイクラッチ
７０  駆動力伝達手段          ７１  下部プーリ
７２  上部プーリ              ７３  無端ベルト
７４  従動プーリ              ７４１  リフト軸
７４２  補助プーリ            ７５  プーリギヤ
７６  揺動ギヤ                ７７  位置変更機構
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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