(57)【要約】 【課題】  簡素な構成で圧力センサ内部空間に水や粉塵が入ってくることを防止することができ、安価に製造することができる圧力センサを提供すること。【解決手段】  ハウジング４に穿設される電線挿入穴４１と、一端が圧力センサ内部空間７に開放される内部空間側通気路４２２と、この両者を連通させる交差部４２１が設けられる。電線挿入穴４１と交差部４２１とが直交されているので、電線挿入穴４１内に入ってくる水や粉塵は、交差部４２１に入ってくることが少ない。そのため、水や粉塵は圧力センサ内部空間７に入りにくくなる。水や粉塵を防ぐために防水・防塵フィルタ等を用いる必要が無いので、安価に製造できる。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定流体の圧力を受ける被測定流体受圧面と大気圧を受ける大気圧受圧面とを有し、前記被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を検出して電気信号に変換する圧力センサ素子と、
この圧力センサ素子を内部に収納する本体ケースとを備え、
前記本体ケースには、前記本体ケースの内部空間に開放される一端と、大気に開放される他端とを有し、前記本体ケースの内部空間と大気とを連通させる通気孔が穿設される圧力センサにおいて、
前記通気孔は、前記一端と前記他端とを結ぶ線分の方向と交差する方向に形成される交差部を有することを特徴とする圧力センサ。
【請求項２】
請求項１に記載の圧力センサにおいて、前記通気孔内に入った異物が溜められる異物溜置部が設けられることを特徴とする圧力センサ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の圧力センサにおいて、前記通気孔は、複数穿設されることを特徴とする圧力センサ。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の圧力センサにおいて、
前記本体ケースにコネクタが設けられ、
前記通気孔の他端部は、前記コネクタと連結される相手側コネクタを有する電線が挿入される電線挿入穴部とされ、
前記通気孔の一端部は、前記本体ケースの内部空間に開放される一端と、前記電線挿入穴部の内部空間に開放される他端とを有し、前記本体ケースの内部空間と前記電線挿入穴部の内部空間とを連通させる連通孔部とされ、
前記圧力センサ素子において変換される前記電気信号を、前記コネクタに伝達する電気信号伝達手段が設けられ、
前記コネクタが前記相手側コネクタと連結されることによって、前記電線を通じて前記本体ケースの外部に前記電気信号が取り出されることを特徴とする圧力センサ。
【請求項５】
請求項４に記載の圧力センサにおいて、
前記連通孔部は、その他端においては、前記電線挿入穴部の深さ方向と交差される方向を向いて形成されることを特徴とする圧力センサ。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の圧力センサにおいて、
前記連通孔部の他端は、前記電線挿入穴部の側壁面に形成されることを特徴とする圧力センサ。
【請求項７】
請求項４から請求項６のいずれかに記載の圧力センサにおいて、
前記連通孔部は、複数形成されることを特徴とする圧力センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力センサに関する。詳しくは、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を検出する圧力センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体圧力の測定には、被測定流体の圧力を受ける被測定流体受圧面と大気圧を受ける大気圧受圧面とを有し、前記被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を検出して電気信号に変換する圧力センサ素子と、この圧力センサ素子を内部に収納する本体ケースとを備える圧力センサが用いられている。
圧力センサ素子としては、ダイアフラムを用いた構造のものが知られている。すなわち、ダイアフラムの一方の面を被測定流体受圧面とするとともに、他方の面を大気圧受圧面とする。被測定流体受圧面には被測定流体が接触され、大気圧受圧面は、大気圧と同じ圧力に保たれた本体ケースの内部空間に開放される。このような構成により、ダイアフラムは、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差によって変形される。ダイアフラムの変形は、それに基づく静電容量、電気抵抗等の変化として検出され、前記の圧力差が電気信号に変換される。
【０００３】
このような圧力センサにおいては、従来、圧力センサ素子を保護するために、本体ケースを密閉構造にして防水性や防塵機能の向上を図るのが一般的であった。しかし、本体ケースを密閉すると、温度変化や、ダイアフラムの変形によって、本体ケースの内部空間の圧力が変動してしまい、ダイアフラムの大気圧受圧面にかかる圧力が大気圧と同一でなくなり、測定精度が悪化するという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決するために、本体ケースを密閉構造とはせずに、本体ケースの内部空間と大気とを連通させる通気孔を設ける方法がある。しかし、この方法では、圧力センサが用いられる測定環境が過酷な場合等には、通気孔から水や粉塵などが本体ケースの内部空間に入ってきてしまい、圧力センサ素子に直接付着される結果、圧力センサ素子の動作に不具合が生じ、測定精度が悪化したり、測定が不可能な状態になったりしてしまう等の問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するために、本体ケースの内部空間と大気とを連通させる通気孔を、通気性および防水性を有するフィルタによって封口する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。フィルタが通気性を有するために、本体ケースの内部空間は大気圧と同じ圧力に保たれる。また、フィルタが防水性を有するために、本体ケースの内部空間に水が入ってくるのを防止することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１４８８８０号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、この方法では、本体ケースの内部空間に水が入ってくるのを防止するために、フィルタを取り付ける必要があり、フィルタの材料コスト、フィルタの取付作業コストがかかり、また、構成が複雑になってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、簡素な構成で本体ケースの内部空間に水や粉塵が入ってくることを防止することができ、安価に製造することができる圧力センサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の圧力センサは、被測定流体の圧力を受ける被測定流体受圧面と大気圧を受ける大気圧受圧面とを有し、前記被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を検出して電気信号に変換する圧力センサ素子と、この圧力センサ素子を内部に収納する本体ケースとを備え、前記本体ケースには、前記本体ケースの内部空間に開放される一端と、大気に開放される他端とを有し、前記本体ケースの内部空間と大気とを連通させる通気孔が穿設される圧力センサにおいて、前記通気孔は、前記一端と前記他端とを結ぶ線分の方向と交差する方向に形成される交差部を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の圧力センサは、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を検出するものである。圧力センサ素子の被測定流体受圧面には被測定流体が接触される。一方、圧力センサ素子の大気圧受圧面は、本体ケースの内部空間に開放される。通気孔が設けられていることによって、本体ケースの内部空間の圧力は大気圧と等しい圧力となっているから、大気圧受圧面は、大気圧を受ける。
【００１１】
本発明の圧力センサによれば、水や粉塵が、通気孔を通じて本体ケースの内部空間に入ってくる可能性を低くすることができる。
通気孔は、他端が大気に開放されているので、この他端から通気孔の内部に水や粉塵が入ってくることがある。しかし、本発明では、交差部が設けられているので、通気孔が一端から他端に向かって直線状に形成される構成のものに比べて、他端から入った水や粉塵が、一端部にまで到達され、本体ケースの内部空間に入り込んでしまう可能性が低くなる。
【００１２】
本発明の圧力センサによれば、防水フィルタ等を設けることなく、簡素な構成によって、本体ケースの内部空間に水や粉塵が入ってくる可能性を低くさせることができる。防水フィルタ等を使用していないので、材料コストや取付作業コストを削減することができ、安価に製造することができる。
【００１３】
また、本発明では、前記通気孔内に入った異物が溜められる異物溜置部が設けられることが好ましい。
【００１４】
通気孔内に入った水や粉塵等の異物が、そのまま通気孔内に留まっていると、通気孔は異物によって塞がれてしまうおそれがある。通気孔が塞がれると、本体ケースの内部空間と大気との連通が妨げられ、本体ケースの内部空間が大気圧と異なる圧力になってしまう。すると、圧力センサ素子の大気圧受圧面が受ける圧力も大気圧とは異なってきてしまい、測定精度が悪化してしまう。
【００１５】
ところが、この発明では、異物は異物溜置部に溜められるから、通気孔内に留められず、通気孔を塞いでしまうおそれがない。そのため、この発明によれば、通気孔が異物によって塞がれることによる測定精度の悪化を防止することができる。
なお、異物溜置部としては、例えば、通気孔の近傍に空間を形成させて、この空間に異物が入るようにしてもよいし、また、異物を吸着する性質を有する吸着部材を通気孔の内壁面に取り付けてもよい。
【００１６】
また、本発明では、前記通気孔は、複数穿設されることが好ましい。
【００１７】
このような構成によると、通気孔が一つだけ穿設される構成のものに比べて、本体ケースの内部空間に水や粉塵が入り込むことによる圧力センサの不具合発生の可能性を低くすることができる。
通気孔が一つだけ穿設される構成の圧力センサでは、本体ケースの内部空間と大気との連通を一つの通気孔によって行わなければならない。そのため、通気孔が水や粉塵によってほとんど塞がれてしまっているような状態であっても、この唯一の通気孔によって本体ケースの内部空間と大気との連通をとらなくてはならず、本体ケースの内部空間と大気との圧力差をなくすために気体がこの通気孔内を無理に流れようとしてしまう。特に、本体ケースの内部空間の圧力が大気圧よりも低くなると、気体は、大気側から本体ケースの内部空間へ向かって、通気孔の内部を無理に流れようとする。そして、通気孔をほとんど塞いでいた水や粉塵は、この気体の流れに乗って移動され、本体ケースの内部空間に入り込んでしまう。
これに対して、本発明の圧力センサでは、通気孔が複数穿設される。このような構成においては、一の通気孔が水や粉塵によってほとんど塞がれてしまっている場合には、他の通気孔によって本体ケースの内部空間と大気との連通がとられる。そのため、当該一の通気孔内を気体が無理に流れようとすることはないから、当該一の通気孔をほとんど塞いでいる水や粉塵が気体の流れに乗って本体ケースの内部空間に入り込んでしまう可能性が低くなる。したがって、本発明によれば、本体ケースの内部空間に水や粉塵が入り込むことによる圧力センサの不具合発生の可能性を低くすることができる。
【００１８】
また、この発明によれば、通気孔が一つだけ形成されている構成のものに比べて、本体ケースの内部空間と大気との連通をよくすることができ、本体ケースの内部空間の圧力を大気圧と等しい圧力に保持しやすくなる。そのため、圧力センサ素子の大気圧受圧面にかかる圧力は常に大気圧と略等しくなるから、圧力センサの測定精度を向上させることができる。
【００１９】
また、一つの通気孔だけで、本体ケースの内部空間と大気とを十分に連通させようとすると、その通気孔の径を大きくさせる必要がある。通気孔の径を大きくすると、水や粉塵が入りやすくなり、その結果、測定精度が悪化してしまう。
ところが、この発明では、通気孔が複数形成されているので、各通気孔の径が小さくても、本体ケースの内部空間と大気とを十分に連通させることができる。各通気孔の径が小さければ水や粉塵が入りにくくなるから、水や粉塵が本体ケースの内部空間に入ることによる測定精度の悪化を防止することができる。
【００２０】
また、万一、いずれかの通気孔が水や粉塵によって塞がれてしまったとしても、それ以外の通気孔によって本体ケースの内部空間と大気とは連通されているから、本体ケースの内部空間の圧力は大気圧と略同じ圧力に保持される。そのため、圧力センサ素子の大気圧受圧面が受ける圧力も大気圧と略同じ圧力に保持されるから、測定精度を高く維持させることができる。
【００２１】
また、本発明では、前記本体ケースにコネクタが設けられ、前記通気孔の他端部は、前記コネクタと連結される相手側コネクタを有する電線が挿入される電線挿入穴部とされ、前記通気孔の一端部は、前記本体ケースの内部空間に開放される一端と、前記電線挿入穴部の内部空間に開放される他端とを有し、前記本体ケースの内部空間と前記電線挿入穴部の内部空間とを連通させる連通孔部とされ、前記圧力センサ素子において変換される前記電気信号を、前記コネクタに伝達する電気信号伝達手段が設けられ、前記コネクタが前記相手側コネクタと連結されることによって、前記電線を通じて前記本体ケースの外部に前記電気信号が取り出されることが好ましい。
【００２２】
この発明では、圧力センサ素子において変換された電気信号は、電気信号伝達手段によってコネクタに伝達される。コネクタは、電線挿入穴部に挿入される電線に設けられる相手側コネクタと連結され、相手側コネクタ、電線へと電気信号を伝達させる。電線は、例えば、圧力表示器やコンピュータに接続される。圧力表示器等では、電線から伝達される電気信号の演算処理が行われ、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差が算出される。この圧力差を適宜表示器によって表示させることによって、使用者は被測定流体の圧力、厳密に言えば、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を視認することができる。なお、本発明は、電線を通じて本体ケースの外部に取り出される電気信号の用途を限定するものではなく、電線は種々の装置に接続され、電気信号は種々の目的に利用されうる。
【００２３】
この発明では、電気信号を取り出すために電線が挿入される電線挿入穴部を利用して、大気と本体ケースの内部空間とを連通させることができる。そのため、大気と本体ケースの内部空間とを連通させる目的だけのために、通気孔を設ける必要がなく、無駄がなく、コンパクトな構成とすることができる。このような構成によれば、圧力センサを安価に製造することができる。
【００２４】
また、本発明では、前記連通孔部は、その他端においては、前記電線挿入穴部の深さ方向と交差される方向を向いて形成されることが好ましい。
【００２５】
水や粉塵が、通気孔を通じて本体ケースの内部空間に入ってくるためには、まず、通気孔の他端部たる電線挿入穴部に入ることが前提となる。この水や粉塵の移動方向は、電線挿入穴部の深さ方向と略同じ方向である。そして、この水や粉塵の一部は、電線挿入穴部の内部空間に開放される連通孔部の他端に向かって移動される。
ところで、この発明では、連通孔部は、他端においては、電線挿入穴部の深さ方向と交差される方向を向いて形成されている。そのため、電線挿入穴部の深さ方向と略同じ方向に沿って移動される水や粉塵は、連通孔部の他端から連通孔部の内部に入りにくくなる。すると、水や粉塵が、連通孔部を通って本体ケースの内部空間に入ってくる可能性が低くなるので、測定精度の悪化を防止することができる。
【００２６】
また、本発明では、前記連通孔部の他端は、前記電線挿入穴部の側壁面に形成されることが好ましい。
【００２７】
電線挿入穴部の内部に入ってくる水や粉塵は、前記のように、電線挿入穴部の深さ方向と略同方向に移動される。言い換えると、水や粉塵は、電線挿入穴部の底面部に向かって移動される。かりに電線挿入穴部の底面に連通孔部の他端が形成されるとすれば、底面部に向かって移動される水や粉塵が、連通孔部の他端から連通孔部の内部に入ってしまう可能性が高くなり、測定精度が悪化されるおそれがある。しかし、この発明では、連通孔部の他端は、電線挿入穴部の側壁面に形成されているので、そのおそれはなく、測定精度が悪化されるのを防止させることができる。
なお、電線挿入穴部の底面部には電線挿入穴部内に入り込んだ水や粉塵等の異物が溜められるため、前記異物溜置部が形成されていることになる。
【００２８】
また、本発明では、前記連通孔部は、複数形成されることが好ましい。
【００２９】
この発明では、一の連通孔部が水や粉塵によってほとんど塞がれてしまっている場合には、他の連通孔部によって本体ケースの内部空間と電線挿入穴部の内部空間との連通がとられる。そのため、当該一の連通孔部内を気体が無理に流れようとすることはないから、当該一の連通孔部をほとんど塞いでいる水や粉塵が気体の流れに乗って本体ケースの内部空間に入り込んでしまう可能性が低くなる。したがって、本発明によれば、本体ケースの内部空間に水や粉塵が入り込むことによる圧力センサの不具合発生の可能性を低くすることができる。
【００３０】
また、この発明によれば、連通孔部が一つだけ形成されている構成のものに比べて、本体ケースの内部空間と電線挿入穴部の内部空間との連通をよくすることができ、ひいては、本体ケースの内部空間と大気との連通をよくすることができる。そのため、本体ケースの内部空間の圧力を大気圧と等しい圧力に保持しやすくなる。すると、圧力センサ素子の大気圧受圧面にかかる圧力は常に大気圧と略等しくなるから、圧力センサの測定精度を向上させることができる。
【００３１】
また、一つの連通孔部だけで、本体ケースの内部空間と電線挿入穴部の内部空間とを十分に連通させようとすると、その連通孔部の径を大きくさせる必要がある。連通孔部の径を大きくすると、水や粉塵が入りやすくなり、その結果、測定精度が悪化してしまう。
ところが、この発明では、連通孔部が複数形成されているので、各連通孔部の径が小さくても、本体ケースの内部空間と電線挿入穴部の内部空間とを十分に連通させることができる。各連通孔部の径が小さければ水や粉塵が入りにくくなるから、水や粉塵が本体ケースの内部空間に入ることによる測定精度の悪化を防止することができる。
【００３２】
また、万一、いずれかの連通孔部が水や粉塵によって塞がれてしまったとしても、それ以外の連通孔部によって本体ケースの内部空間と電線挿入穴部の内部空間とは連通されているから、本体ケースの内部空間の圧力は大気圧と略同じ圧力に保持される。そのため、圧力センサ素子の大気圧受圧面が受ける圧力も大気圧と略同じ圧力に保持されるから、測定精度を高く維持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本実施形態の圧力センサを示す。
本実施形態の圧力センサは、被測定流体の圧力を受ける被測定流体受圧面１１と大気圧を受ける大気圧受圧面１２とを有し、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差によって弾性変形されるダイアフラム１と、ダイアフラム１の弾性変形を電気信号に変換する電子回路２と、ダイアフラム１および電子回路２を収納する継手３およびハウジング４と、継手３とハウジング４との隙間を密封するＯリング５と、一端６１が電子回路２と電気的に接続され、他端６２がハウジング４の表面から突出される雄コネクタ６とを備える。
ダイアフラム１は、板状ダイアフラムであってもよいし、波状ダイアフラムであっても
よい。
ダイアフラム１の弾性変形を、電子回路２において電気信号に変換させるための方式としては、電気抵抗式、静電容量式、電磁誘導式、光電式等の種々の方式を利用することができる。
この圧力センサは、継手３を介して、被測定流体が流れている管等、あるいは、被測定流体が溜められている容器等に取り付けられることによって用いられる。このように取り付けられることによって、被測定流体は、ダイアフラム１の被測定流体受圧面１１に接触される。
なお、ダイアフラム１および電子回路２は、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を検出して電気信号に変換する圧力センサ素子を構成している。また、継手３およびハウジング４は、圧力センサ素子としてのダイアフラム１および電子回路２を内部に収納する本体ケースを構成している。
【００３４】
継手３は、かしめ部３１によってハウジング４と接合されている。継手３とハウジング４との間には圧力センサ内部空間７が形成される。なお、ダイアフラム１および電子回路２は、圧力センサ内部空間７の内部に収納されている。
【００３５】
ハウジング４は、図１中上方に穿設される電線挿入穴４１と、一端が圧力センサ内部空間７に開放され、他端が電線挿入穴４１の側壁面に形成される連通孔４２とを備える。連通孔４２は、複数形成されている（図１では、そのうちの一つのみが示されている）。電線挿入穴４１および連通孔４２は、圧力センサ内部空間７に開放される一端と、大気に開放される他端とを有する通気孔を構成している。
電線挿入穴４１は、後述する電線８を挿入するための穴である。電線挿入穴４１は、径の異なる二つの部分によって構成される。電線挿入穴４１の図１中上方の部分は径が大きい大径部４１１とされ、下方の部分は径が小さい小径部４１２とされる。なお、連通孔４２の他端は、小径部４１２の側壁面に形成されている。
連通孔４２は、他端において左右方向（図１中）を向いており、通気孔の一端（連通孔４２の一端（図１では下端））と、通気孔の他端（電線挿入穴４１の上端（図１中））とを結ぶ線分の方向（略上下方向（図１中））と交差する方向（左右方向）に形成される交差部４２１となっている。また、交差部４２１と連続して、上下方向（図１中）を向いた内部空間側通気路４２２が形成されている。連通孔４２は、圧力センサ内部空間７と電線挿入穴４１の内部空間とを連通させるための孔である。
【００３６】
雄コネクタ６は、電子回路２において変換される電気信号を一端６１側から他端６２側へと伝達させるものである。そのため、雄コネクタ６自身が電気信号伝達手段を構成している。雄コネクタ６とハウジング４とは、インサート成形によって一体的に製造される。そのため、雄コネクタ６とハウジング４との間に隙間はなく、水や粉塵などが入りこむ可能性が著しく低くなる。
【００３７】
電線挿入穴４１には、電線８が挿入される。電線８の径は、大径部４１１の径と略等しくなっているため、電線８と、大径部４１１との間にはほとんど隙間が生じない。そして、電線８は、大径部４１１の底面部４１１Ａまで挿入される。電線８の外周面、あるいは、大径部４１１の内壁面または底面にはパッキン等の隙間密封手段が備えられており、電線８の外周面と大径部４１１との間に隙間が存在しないようになっている。そのため、電線８と大径部４１１との間から、水や粉塵または空気が入ってくる可能性を極めて小さくすることができる。電線８は、その略中心軸上に相手側雌コネクタ８１を有する。電線８が電線挿入穴４１の大径部４１１に挿入されるのに伴い、相手側雌コネクタ８１に雄コネクタ６が挿入され、両コネクタは電気的に連結される。そのため、電子回路２において変換された電気信号は、雄コネクタ６、相手側雌コネクタ８１を順次経由されて伝達される。そして、この電気信号は電線８によってハウジング４の外部に取り出され、電線８の他端に向かって伝達される。電線８の他端は、圧力表示器、コンピュータ等の種々の装置に接続され、種々の目的に利用される。例えば、圧力表示器では、電気信号の演算処理を行い、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を算出し、適宜表示器等によって表示させる。すると、使用者は、被測定流体の圧力、厳密に言えば、被測定流体の圧力と大気圧との圧力差を認識することができる。
【００３８】
電線８が電線挿入穴４１の大径部４１１に挿入された状態において、電線８には、電線挿入穴４１の小径部４１２に連続するように、長手方向（図１では上下方向）に沿って連続した隙間としての図示しない電線内通気路が形成されている。電線内通気路としては、例えば、電線８の外被と芯線との間の隙間、芯線を構成する複数の導線の間の隙間であってもよいし、また、電線８内に長手方向の通気管を設けてもよい。気体は、その隙間を通ることができるから、電線８の内部に通気路が形成されていることになる。電線内通気路は、一端が小径部４１２の内部空間に開放されており、他端（図示せず）が、電線８の他端部（図示せず）において大気に開放されている。
【００３９】
以上のような構成によって、圧力センサ内部空間７と大気とは連通されている。
一端が圧力センサ内部空間７に開放される連通孔４２は、その他端が電線挿入穴４１の小径部４１２に開放され、また、小径部４１２は電線内通気路と連通され、さらに、電線内通気路の他端は大気に開放されている。このように、連通孔４２、小径部４１２および電線内通気路は、全体として一本の通気路を形成しており、圧力センサ内部空間７と大気とを連通させている。そのため、このような構成によれば、電線挿入穴４１の大径部４１１の壁面または底面と電線８の外周面との間に隙間がなく、両者の間に水や粉塵だけでなく、空気までも入り込めないような場合であっても、電線８に形成される電線内通気路を通じて、圧力センサ内部空間７と大気とを連通させることができる。
このように、圧力センサ内部空間７内の圧力は、大気圧と略同じ圧力に保たれるから、ダイアフラム１の被測定流体受圧面１１が受ける圧力は、大気圧と略同じ圧力であり、誤差の少ない圧力測定が可能である。
【００４０】
本実施形態の圧力センサによれば以下の作用・効果がある。
（１）電線内通気路を通じて、電線挿入穴４１の小径部４１２の内部に水や粉塵等の異物が入り込んできた場合、水や粉塵は小径部４１２の深さ方向（図１では上下方向）と略同じ方向に沿って移動される。ここで、連通孔４２の交差部４２１が小径部４１２の深さ方向と直交される方向（図１では左右方向）に形成されているので、前記のように移動される水や粉塵が交差部４２１に入り込むことは少ない。そのため、水や粉塵が連通孔４２（交差部４２１）を通じて圧力センサ内部空間７に入る可能性が低くなる。すると、圧力センサ内部空間７内に収納されるダイアフラム１および電子回路２に水や粉塵が直接付着されるおそれが少なくなるので、水や粉塵の付着による圧力センサの不具合の発生を防止でき、また、圧力の測定精度の悪化を防止することができる。
【００４１】
（２）また、電線挿入穴４１の小径部４１２に入り込み、下方（図１中）に移動される水や粉塵は、前記の通り、小径部４１２の側壁面に形成される交差部４２１に入り込まずに、そのまま下方に移動され小径部４１２の底面部４１２Ａに至り、そこに溜められる。そのため、底面部４１２Ａは、通気孔の一部分としての小径部４１２に入った水や粉塵等の異物が溜められる異物溜置部となっている。
水や粉塵は底面部４１２Ａに溜められ、例えば、連通孔４２の他端部が水や粉塵によって塞がれてしまうおそれがない。そのため、圧力センサ内部空間７と大気との連通が水や粉塵によって妨げられることがなくなる。すると、圧力センサ内部空間７の圧力を大気圧と略同様の圧力に保持させることができ、測定精度を高く維持させることができる。
【００４２】
（３）本実施形態では、交差部４２１の形成される方向（図１では左右方向）が、小径部４１２の深さ方向（図１では上下方向）と交差（直交）されるだけでなく、内部空間側通気路４２２の方向（図１では上下方向）とも交差（直交）されている。そのため、小径部４１２内に入った水や粉塵が、交差部４２１、内部空間側通気路４２２を経て圧力センサ内部空間７に入るためには、水や粉塵は、その移動方向を少なくとも２回変えなくてはならない。水や粉塵は、その移動方向が変えられるたびに壁面と衝突され、減速される。そのため、通気孔（本実施形態では、電線挿入穴４１および連通孔４２）が一端から他端に向かって直線状に形成される構成のものに比べて、水や粉塵が、小径部４１２、交差部４２１または内部空間側通気路４２２内に留められる可能性が高くなり、圧力センサ内部空間７内に入る可能性がさらに低くなる。
【００４３】
（４）電線内通気路が形成される電線８を利用すると、圧力センサ内部空間７と大気とを連通させるための通気路を長くすることができる。そのため、電線内通気路の他端（大気に開放されている端）から水や粉塵が入ったとしても、長い通気路を移動されて圧力センサ内部空間７にまで到達される可能性は低くなるから、測定精度の悪化が防止できる。
【００４４】
（５）また、電線８を長くすれば、圧力センサが水や粉塵が多い環境下に置かれることによって電線８の一端部が当該環境下にあるとしても、大気に開放される電線８の電線内通気路の他端は、水や粉塵の少ない環境下に配置させることができる。このようにすれば、電線内通気路の他端から水や粉塵が入りにくくなるから、測定精度の悪化を防止することができる。
【００４５】
（６）本実施形態では、連通孔４２が複数形成される。このような構成においては、一の連通孔４２が水や粉塵によってほとんど塞がれてしまっている場合には、他の連通孔４２によって圧力センサ内部空間７と電線挿入穴４１の小径部４１２との連通がとられる。そのため、当該一の連通孔４２内を気体が無理に流れようとすることはないから、当該一の連通孔４２をほとんど塞いでいる水や粉塵が気体の流れに乗って圧力センサ内部空間７に入り込んでしまう可能性が低くなる。したがって、本実施形態によれば、圧力センサ内部空間７に水や粉塵が入り込むことによる圧力センサの不具合発生の可能性を低くすることができる。
【００４６】
（７）また、連通孔４２が複数形成されると、連通孔が一つだけ形成されている構成のものに比べて、圧力センサ内部空間７と電線挿入穴４１の小径部４１２との間の連通をよくすることができ、ひいては、圧力センサ内部空間７と大気との連通をよくすることができる。そのため、圧力センサ内部空間７の圧力を大気圧と等しい圧力に保持しやすくなる。すると、ダイアフラム１の大気圧受圧面１２にかかる圧力は常に大気圧と略等しくなるから、圧力センサの測定精度を向上させることができる。
【００４７】
（８）また、一つの連通孔だけで、圧力センサ内部空間７と小径部４１２とを十分に連通させようとすると、その連通孔の径を大きくさせる必要がある。連通孔の径を大きくすると、水や粉塵が入りやすくなり、その結果、測定精度が悪化してしまう。
ところが、本実施形態では、連通孔４２が複数形成されているので、各連通孔４２の径が小さくても、圧力センサ内部空間７と小径部４１２とを十分に連通させることができる。各連通孔４２の径が小さければ水や粉塵が入りにくくなるから、水や粉塵が圧力センサ内部空間７に入ることによる測定精度の悪化を防止することができる。
【００４８】
（９）また、万一、いずれかの連通孔４２が水や粉塵によって塞がれてしまったとしても、それ以外の連通孔４２によって圧力センサ内部空間７と小径部４１２とは連通されているから、圧力センサ内部空間７の圧力は大気圧と略同じ圧力に保持される。そのため、ダイアフラム１の大気圧受圧面１２が受ける圧力も大気圧と略同じ圧力に保持されるから、測定精度を高く維持させることができる。
【００４９】
（１０）本実施形態の圧力センサによれば、防水フィルタ等を設けることなく、簡素な構成によって、圧力センサ内部空間７に水や粉塵が入ってくる可能性を低くさせることができる。防水フィルタ等を使用していないので、材料コストや取付作業コストを削減することができ、安価に製造することができる。
【００５０】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態においては、圧力センサ素子としてダイアフラム１を用いていたが、本発明では、ベローズ（ベロー）、カプセル（空ごう、チャンバ）、チューブなども用いることができる。これらは、いずれも被測定流体受圧面と大気圧受圧面とを備えている。
【００５１】
また、前記実施形態では、交差部４２１は、電線挿入穴４１の小径部４１２、内部空間側通気路４２２の双方と直交されているが、本発明では、直交されている必要はなく交差されていればよい。例えば、４５°、６０°の角度をなしていてもよい。また、本発明では、交差部４２１と小径部４１２とが交差されていればよく、交差部４２１と内部空間側通気路４２２とは交差（直交）されている必要はない。すなわち、連通孔４２は、直線状の孔であってもよい。
【００５２】
また、前記実施形態においては電線８に相手側雌コネクタ８１を設け、電線挿入穴４１内に雄コネクタ６の他端６２を設けていたが、本発明では、電線８に雄コネクタを設け、電線挿入穴４１内に雌コネクタを設けるものであってもよい。
【００５３】
また、前記実施形態では、電線挿入穴４１を利用して圧力センサ内部空間７と大気とを連通させる通気孔を形成させていたが、本発明では、通気孔を形成させるのに電線挿入穴４１を利用する必要はない。すなわち、ハウジング４に通気のためだけに利用される通気孔を直接穿設させるのであってもよい。この際、通気孔は複数形成させるのが好ましい。
【００５４】
また、前記実施形態では、雄コネクタ６自身が電気信号伝達手段を構成していたが、本発明では、電気信号伝達手段を雄コネクタ６とは別部品で構成させてもよい。例えば、電子回路２と雄コネクタ６とを電気的に接続する導線等を設けるのであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、車載や建機用途、プラント、その他の分野に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる圧力センサを示す断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１…ダイアフラム
２…電子回路
３…継手
４…ハウジング
６…雄コネクタ
７…圧力センサ内部空間
８…電線
１１…被測定流体受圧面
１２…大気圧受圧面
４１…電線挿入穴（通気孔）
４２…連通孔（通気孔）
８１…相手側雌コネクタ
４１１…大径部
４１２…小径部
４１２Ａ…底面部
４２１…交差部
４２２…内部空間側通気路
【図１】
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