(57)【要約】【課題】  逆転写現象の発生を防止し、帯電装置の汚れを防止できる画像形成装置の提供を課題とする。【解決手段】  少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体２６と、複数の像担持体２６の一部とそれぞれが接触し、像担持体２６上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体３４、３６と、複数の一次転写体３４、３６の全部と接触し、一次転写体３４、３６上のトナー像が二次転写される二次転写体３８と、二次転写体３８と接触し、二次転写体３８上のトナー像を三次転写させる三次転写体７２と、を備えた画像形成装置１０において、二次転写体３８の回転方向の下流側に備えられた一次転写体３６の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーを転写させる。【選択図】    図３
2005037667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、
前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、
少なくとも前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の上流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、
前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の下流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、
少なくとも前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の上流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、
前記第２の一次中間転写体の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、
少なくとも前記第１及び第２の一次中間転写体の上流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、
前記第２の一次中間転写体の下流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、
少なくとも前記第１及び第２の一次中間転写体の上流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、より詳しくは、帯電装置の汚れを防止する手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式（静電転写方式）を利用した複写機、プリンター等の画像形成装置が広く知られている。このような画像形成装置では、最終転写体によって記録シート上にトナー像を転写し、そのトナー像を定着することにより、永久像としてのトナー像が記録シート上に形成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、このような画像形成装置において、従来のトナーの平均粒径は７．５μｍであり、通常マイナス極性（これを正極トナーという）である。しかしながら、近年、トナーの粒径が縮小される傾向にあり、トナーは粒径が小さくなればなるほど、転写工程によりプラス電荷が注入されてプラス極性（これを逆極トナーという）になる特性を有している。特にブラック色トナーは、色材にカーボンブラックを使用しているので、導電性を有し、プラス電荷が注入されやすい特性を有している。したがって、ブラック色トナーは、逆極トナーになる傾向が顕著である。
【０００４】
そのため、図７で示すように、上から順に１番：イエロー（Ｙ）、２番：マゼンタ（Ｍ）、３番：シアン（Ｃ）、４番：ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット９４Ｙ〜９４Ｋが配置され、感光体９６Ｋによりブラック色トナーが下流側中間転写体１００（図８では中間転写体１とされている）に一次転写された後、その下流側で感光体９６Ｃによりシアン色トナーが下流側中間転写体１００に一次転写される構成であると、その一次転写されたブラック色トナーが感光体９６Ｃ側へ逆転写（リトラ）されてしまい、図８で示すように、３番：シアン（Ｃ）の感光体９６Ｃを帯電させる帯電装置（帯電器）９８Ｃを汚してしまうという不具合が発生していた。
【０００５】
感光体９６Ｃに逆転写（リトラ）されたブラック色トナーはクリーニング装置１０２で回収できないため、結果として、帯電不良によるかぶりやゴーストといった、画像欠陥を招いていた。また、転写性や流動性を高めるためにシリカを外添剤として用いているトナーも、シリカが吸湿する特性を有しているため、外添量によっては（増量時にあっては）、上記のような逆転写（リトラ）現象を加速させてしまう問題がある。
【特許文献１】特開２００１−７５４４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑み、逆転写（リトラ）現象の発生を防止して、帯電装置（帯電器）の汚れを防止できるようにした画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されることを特徴としている。
【０００８】
請求項１の発明では、二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写される。ここで、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーは逆極トナーになりやすく、よって、逆転写されやすいが、ブラック色トナーは一次転写体の下流側で転写されるので、その上流側に配設されている他の色の像担持体に逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【０００９】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、少なくとも前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の上流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されないことを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明では、少なくとも二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の上流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されない。ここで、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーは逆極トナーになりやすく、よって、逆転写されやすいが、ブラック色トナーは、少なくとも一次転写体の上流側では転写されないので、その上流側に他の色の像担持体を配設することができ、かつ、その像担持体にブラック色トナーが逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【００１１】
また、請求項３に記載の画像形成装置は、少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の下流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されることを特徴としている。
【００１２】
請求項３の発明では、二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の下流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写される。ここで、シリカは吸湿特性を有しているので、それが含まれたブラック色トナーは逆転写されやすいが、そのブラック色トナーは一次転写体の下流側で転写されるので、その上流側に配設されている他の色の像担持体に逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【００１３】
また、請求項４に記載の画像形成装置は、少なくともブラック色を含む各色のトナー像がそれぞれ担持される複数の像担持体と、前記複数の像担持体の一部とそれぞれが接触し、像担持体上のトナー像が一次転写される複数の一次転写体と、前記複数の一次転写体の全部と接触し、一次転写体上のトナー像が二次転写される二次転写体と、前記二次転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を三次転写させる三次転写体と、を備えた画像形成装置において、少なくとも前記二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の上流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されないことを特徴としている。
【００１４】
請求項４の発明では、少なくとも二次転写体の回転方向の下流側に備えられた一次転写体の上流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されない。ここで、シリカは吸湿特性を有しているので、それが含まれたブラック色トナーは逆転写されやすいが、そのブラック色トナーは、少なくとも一次転写体の上流側では転写されないので、その上流側に他の色の像担持体を配設することができ、かつ、その像担持体にブラック色トナーが逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【００１５】
更に、請求項５に記載の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、前記第２の一次中間転写体の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されることを特徴としている。
【００１６】
請求項５の発明では、第２の一次中間転写体の下流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写される。ここで、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーは逆極トナーになりやすく、よって、逆転写されやすいが、ブラック色トナーは第２の一次中間転写体の下流側で転写されるので、その上流側に配設されている他の色の像担持体に逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【００１７】
また、請求項６に記載の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、少なくとも前記第１及び第２の一次中間転写体の上流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されないことを特徴としている。
【００１８】
請求項６の発明では、少なくとも第１及び第２の一次中間転写体の上流側に、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーが転写されない。ここで、平均粒径７μｍ以下のブラック色トナーは逆極トナーになりやすく、よって、逆転写されやすいが、ブラック色トナーは、少なくとも第１及び第２の一次中間転写体の上流側では転写されないので、それぞれの上流側に他の色の像担持体を配設することができ、かつ、その像担持体にブラック色トナーが逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【００１９】
また、請求項７に記載の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、前記第２の一次中間転写体の下流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されることを特徴としている。
【００２０】
請求項７の発明では、第２の一次中間転写体の下流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写される。ここで、シリカは吸湿特性を有しているので、それが含まれたブラック色トナーは逆転写されやすいが、そのブラック色トナーは第２の一次中間転写体の下流側で転写されるので、その上流側に配設されている他の色の像担持体に逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【００２１】
また、請求項８に記載の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの各色トナー像が担持される４つの像担持体と、前記４つの像担持体のうち２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第１の一次中間転写体と、前記４つの像担持体のうち残り２つと接触し、両像担持体上のトナー像が一次転写される第２の一次中間転写体と、前記第１及び第２の一次中間転写体と接触し、両一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、前記二次中間転写体と接触し、二次転写体上のトナー像を記録媒体上へ最終転写させる最終転写体と、を備え、前記最終転写体が二次中間転写体に接触する位置を基準として、二次中間転写体の回転方向上流側に第１の一次中間転写体が、下流側に第２の一次中間転写体が備えられた画像形成装置において、少なくとも前記第１及び第２の一次中間転写体の上流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されないことを特徴としている。
【００２２】
請求項８の発明では、少なくとも第１及び第２の一次中間転写体の上流側に、平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤が０．７重量％以上含まれたブラック色トナーが転写されない。ここで、シリカは吸湿特性を有しているので、それが含まれたブラック色トナーは逆転写されやすいが、そのブラック色トナーは、少なくとも第１及び第２の一次中間転写体の上流側では転写されないので、それぞれの上流側に他の色の像担持体を配設することができ、かつ、その像担持体にブラック色トナーが逆転写されることがない。したがって、その他の色の帯電装置が汚れるような不具合は起きず、帯電不良による画像欠陥が生じることがない。
【発明の効果】
【００２３】
以上、何れにしても本発明によれば、ブラック色トナーが他の色の感光体に逆転写されることはないので、その他の色の帯電装置を汚してしまうような不具合は起きない。したがって、帯電不良による画像欠陥は発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１は本発明に係る画像形成装置としてのタンデム型フルカラープリンターを示す概略側面図であり、図２は図１に示したフルカラープリンターの要部を示す概略側面図である。このフルカラープリンター１０は、大きく分けて、画像形成部１２、中間転写装置１４、最終転写部１６、定着装置１８、給紙部２０により構成されている。
【００２５】
画像形成部１２は、上から順にイエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、ブラック（Ｋ）用、シアン（Ｃ）用の４つの画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｋ、２２Ｃと、露光装置２４とで構成されている。各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｃは、それぞれ４つの感光体ドラム（像担持体）２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｋ、２６Ｃと、感光体ドラム２６Ｙ〜２６Ｃにそれぞれ接触する帯電ロール（接触型帯電体）２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｋ、２８Ｃと、感光体ドラム２６Ｙ〜２６Ｃにそれぞれ対峙する現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃと、感光体ドラム２６Ｙ〜２６Ｃにそれぞれ接触する感光体ブラシロール３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｋ、３２Ｃとで構成されている。
【００２６】
ここで、感光体ドラム２６周辺の各部材の配置としては、感光体ドラム２６を中心に、感光体ドラム２６の回転方向上流側から下流側にかけて、帯電ロール２８、現像装置３０、後述する第１の上流側又は下流側中間転写ロール３４、３６、感光体ブラシロール３２が順に配設されている。
【００２７】
感光体ドラム２６Ｙ〜２６Ｃは、帯電ロール２８Ｙ〜２８Ｃによって−９００Ｖ程度のＤＣ電圧が印加され、これにより、約−４２０Ｖ程度に一様に帯電される。そして、露光装置２４で静電潜像が書き込まれた際に、その表面電位は約−７０Ｖ程度にまで除電される。
【００２８】
現像装置３０Ｙ〜３０Ｃは、現像ロール、現像剤量規制部材、現像剤搬送部材と、現像剤を搬送して撹拌するオーガーとを備えた磁気ブラシ接触型２成分現像方式の現像装置である。なお、現像剤量規制部材によって規制されて現像部に搬送される現像剤量は約３０ｇ／ｍ2〜４５ｇ／ｍ2であり、このときに現像ロール上に存在するトナーの帯電量は約−４０μＣ／ｇ〜−５０μＣ／ｇ程度である。この現像装置３０Ｙ〜３０Ｃには、ＡＣ＋ＤＣの現像電圧を印加して現像が実施されるが、この現像電圧はＡＣが４ｋＨｚ、１．３ｋＶｐｐで、ＤＣが−３５０Ｖ程度である。
【００２９】
中間転写装置１４は、感光体ドラム２６Ｙ、２６Ｍに接触する第１の上流側中間転写ロール（第１の上流側中間転写体）３４と、感光体ドラム２６Ｋ、２６Ｃに接触する第１の下流側中間転写ロール（第１の下流側中間転写体）３６と、これら２つの第１の中間転写ロール３４、３６に接触する第２の中間転写ロール３８（第２の中間転写体）と、第２の中間転写ロール３８上におけるトナー画像の有無及び濃度を光学的に非接触で検知するトナーセンサー４０を備えている。このトナーセンサー４０の検知結果に基いて、各帯電バイアス、各現像バイアス、各現像装置３０におけるトナー補給量などが制御される。
【００３０】
また、第１の上流側中間転写ロール３４は第１の上流側クリーニング装置４２を備えている。この第１の上流側クリーニング装置４２は、第１の上流側中間転写ロール３４に接触する金属（ステンレス）製のクリーニングロール（クリーニング体）４４と、そのクリーニングロール４４に当接するクリーニングブレード４６と、クリーニングロール４４よりも第１の上流側中間転写ロール３４の回転方向上流側近傍において、その中間転写ロール３４に接触するブラシロール４８と、これらクリーニングロール４４、クリーニングブレード４６、ブラシロール４８を収容するクリーナーハウジング（収容体）５０を備えている。
【００３１】
同様に、第１の下流側中間転写ロール３６は第１の下流側クリーニング装置５２を備えている。この第１の下流側クリーニング装置５２は、第１の下流側中間転写ロール３６に接触する金属（ステンレス）製のクリーニングロール（クリーニング体）５４と、そのクリーニングロール５４に当接するクリーニングブレード５６と、クリーニングロール５４よりも第１の下流側中間転写ロール３６の回転方向上流側近傍において、その中間転写ロール３６に接触するブラシロール５８と、これらクリーニングロール５４、クリーニングブレード５６、ブラシロール５８を収容するクリーナーハウジング（収容体）６０を備えている。
【００３２】
更に、第２の中間転写ロール３８は第２のクリーニング装置６２を備えている。この第２のクリーニング装置６２は、第２の中間転写ロール３８に接触する金属（ステンレス）製のクリーニングロール（クリーニング体）６４と、そのクリーニングロール６４に当接するクリーニングブレード６６と、クリーニングロール６４よりも第２の中間転写ロール３８の回転方向下流側近傍において中間転写ロール３８に接触するブラシロール６８と、これらクリーニングロール６４、クリーニングブレード６６、ブラシロール６８を収容するクリーナーハウジング（収容体）７０を備えている。
【００３３】
ここで、第１の上流側中間転写ロール３４における周辺部材の配置としては、第１の上流側中間転写ロール３４を中心に、第１の上流側中間転写ロール３４の回転方向上流側から下流側にかけて、感光体ドラム２６Ｍ、感光体ドラム２６Ｙ、第２の中間転写ロール３８、ブラシロール４８、クリーニングロール４４が順に配設されている。
【００３４】
また、第１の下流側中間転写ロール３６における周辺部材の配置としては、第１の下流側中間転写ロール３６を中心に、第１の下流側中間転写ロール３６の回転方向上流側から下流側にかけて、感光体ドラム２６Ｃ、感光体ドラム２６Ｋ、第２の中間転写ロール３８、ブラシロール５８、クリーニングロール５４が順に配設されている。
【００３５】
更に、第２の中間転写ロール３８における周辺部材の配置としては、第２の中間転写ロール３８を中心に、第２の中間転写ロール３８の回転方向上流側から下流側にかけて、第１の上流側中間転写ロール３４、第１の下流側中間転写ロール３６、トナーセンサー４０、後述する最終転写ロール７２、クリーニングロール６４、ブラシロール６８が順に配設されている。
【００３６】
第１の中間転写ロール３４、３６は、金属パイプの上にシリコンゴム層を設け、更にその上に高離型層をコーティングして形成されている。そして、感光体２６Ｙ〜２６Ｃから、この第１の中間転写ロール３４、３６にトナー像を転写するのに必要な表面電位の最適値が、記録用紙Ｓの種類や搬送速度、トナーの帯電状態、雰囲気温度、湿度等により設定される。ここでは定電圧制御方式を採用し、記録用紙Ｓを普通紙、搬送速度を全速した場合に、その最適値を常温常湿環境下で、＋４００Ｖとしている（図３参照）。
【００３７】
第２の中間転写ロール３８は、第１の中間転写ロール３４、３６と同様に、金属パイプの上にシリコンゴム層を設け、更にその上に高離型層をコーティングして形成されている。そして、第１の中間転写ロール３４、３６から、この第２の中間転写ロール３８にトナー像を転写するのに必要な表面電位の最適値が、記録用紙Ｓの種類や搬送速度、トナーの帯電状態、雰囲気温度、湿度等により設定される。ここでは定電圧制御方式を採用し、記録用紙Ｓを普通紙、搬送速度を全速した場合に、その最適値を常温常湿環境下で、＋８５０Ｖとしている（図３参照）。
【００３８】
最終転写部１６を構成する最終転写ロール７２は、金属パイプの上にウレタンゴム層を設け、更にその上に樹脂コーティングが施されて形成されている。そして、第２の中間転写ロール３８から、記録用紙Ｓ上にトナー像を転写するために、この最終転写ロール７２に印加する転写電圧の最適値が、記録用紙Ｓの種類や搬送速度、トナーの帯電状態、雰囲気温度、湿度等により設定される。通常、最終転写ロール７２に印加する転写電圧は＋１２００Ｖ〜＋４２００Ｖ程度の範囲であり、ここでは定電圧制御方式を採用して、その最適値は常温常湿の環境下で＋２０００Ｖ程度である。
【００３９】
なお、最終転写ロール７２は、第１の中間転写ロール３４、３６、第２の中間転写ロール３８とは異なり、クリーニングロール（クリーニング体）が当接されていない構成である。また、各クリーニング装置４２、５２、６２のクリーニングロール４４、５４、６４及びブラシロール４８、５８、６８に印加するクリーニング電圧の最適値も、記録用紙Ｓの種類や搬送速度、トナーの帯電状態、雰囲気温度、湿度等により設定される。
【００４０】
例えば、第１のクリーニング装置４２、５２のクリーニングロール４４、５４では、その最適値が常温常湿環境下で、＋２００Ｖとされ、第２のクリーニング装置６２のクリーニングロール６４では、その最適値が常温常湿環境下で、＋１２００Ｖとされている（図３参照）。
【００４１】
定着装置１８は、加熱ロール７４と加圧ロール７６とが圧接されて定着ニップを形成している。加熱ロール７４中には熱源としてのハロゲンランプ（図示省略）が配設され、定着時には加熱ロール７４表面を所定の定着温度に加熱するように構成されている。また、この定着ニップに対して記録用紙Ｓの搬送方向下流側に、定着排出ロール対７８が配設されている。
【００４２】
給紙部２０は、給紙トレイ８０から排出トレイ８２に至るまでの記録用紙Ｓの搬送経路（図中点線で示す）Ｐに沿って形成されている。給紙トレイ８０内には複数枚の記録用紙Ｓが収容されており、その給紙トレイ８０から搬送経路Ｐの下流側にかけて、ピックアップロール８４Ａとリタードロール８４Ｂからなるロール対８４、搬送ロール対８６、レジストロール対８８、（最終転写ロール７２及び定着装置１８を経て）排出ロール対９０が順に配設されている。
【００４３】
このような構成のフルカラープリンター１０は次のように動作する。まず、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｃにより、感光体ドラム２６Ｙ〜２６Ｃ上には、それぞれイエロー、マゼンタ、ブラック、シアンのトナー画像が形成される。すなわち、各感光体ドラム２６の表面が帯電ロール２８により一様に帯電され、露光装置２４から出力画像に対応したレーザービームＬが帯電後の感光体ドラム２６表面に照射され、露光された部分と露光されなかった部分との電位差により、感光体ドラム２６上には静電潜像が形成される。この静電潜像に対して、現像装置３０が選択的にトナーを付与し、感光体ドラム２６上にトナー画像が形成される。
【００４４】
まず、マゼンタ用の感光体ドラム２６Ｍから、第１の上流側中間転写ロール３４へマゼンタのトナー画像が一次転写される。次いで、イエロー用の感光体ドラム２６Ｙから、第１の上流側中間転写ロール３４へイエローのトナー画像が一次転写され、マゼンタのトナー画像に重ね合わされる。一方、同様に、シアン用の感光体ドラム２６Ｃから、第１の下流側中間転写ロール３６へシアンのトナー画像が一次転写される。次いで、ブラック用の感光体ドラム２６Ｋから、第１の下流側中間転写ロール３６へブラックのトナー画像が一次転写される。
【００４５】
一次転写されたマゼンタとイエローのトナー画像は、第２の中間転写ロール３８へ二次転写される。一方、一次転写されたシアンとブラックのトナー画像も、第２の中間転写ロール３８へ二次転写され、ここで先に二次転写されているマゼンタ、イエローのトナー画像と、シアンのトナー画像とが重ね合わされ、フルカラーのトナー画像が第２の中間転写ロール３８上に形成される。
【００４６】
二次転写されたフルカラートナー画像及びブラックトナー画像は、第２の中間転写ロール３８と最終転写ロール７２との間のニップ部分に達する。そのタイミングに同期して、レジストロール対８８（図１参照）から記録シートとしての記録用紙Ｓがニップ部分に搬送され、記録用紙Ｓ上にそのフルカラートナー画像及びブラックトナー画像が三次転写（最終転写）される。
【００４７】
なお、この記録用紙Ｓは、その後、定着装置１８の加熱ロール７４と加圧ロール７６とのニップ部分を通過する（図１参照）。その際、両ロール７４、７６から与えられる熱と圧力との作用により、フルカラートナー画像及びブラックトナー画像が記録用紙Ｓに定着し、永久像となる。更に、その後、記録用紙Ｓは、排出ロール対９０により排出トレイ８２へと排出され、フルカラー画像形成が終了する。
【００４８】
以上のようにして記録用紙Ｓに画像が形成（印刷）されるが、ここで使用するトナー、特にブラック色トナーの平均粒径は、文字の転写性を良好にするために、７μｍ以下（好ましくは５．５μｍ〜６．５μｍ）とされている。したがって、このブラック色トナーは、逆極トナーになりやすいが、図３で示すように、各色の感光体ユニット２２は、上から１番：イエロー（Ｙ）、２番：マゼンタ（Ｍ）、３番：ブラック（Ｋ）、４番シアン（Ｃ）の順に配設され、第１の上流側中間転写ロール３４にマゼンタ色トナーとイエロー色トナーが順に一次転写され、第１の下流側中間転写ロール３６にシアン色トナーとブラック色トナーが順に一次転写される構成になっている。このため、第１の下流側中間転写ロール３６に一次転写されたブラック色トナーがシアンの感光体ドラム２６Ｃに逆転写（リトラ）されることはない。
【００４９】
しかも、シアン色トナー及びブラック色トナーが順に一次転写される第１の下流側中間転写ロール３６には、上記したように、第１の下流側クリーニング装置５２が配設されているので、第２の中間転写ロール３８に二次転写されずに残留したブラック色トナー及びシアン色トナーは、そのクリーニング装置５２により好適に除去される。
【００５０】
つまり、ブラック色トナーが正極トナーのままであっても、逆極トナーになっても、第１の下流側クリーニング装置５２は、ブラシロール５８及びクリーニングロール５４が配設されているので、それぞれの印加電圧を制御して適切な電位勾配を形成することにより、正極トナーと逆極トナーの両方を回収・除去することができる。したがって、図４、図５で示すように、シアンの帯電ロール（帯電器）２８Ｃを汚すような不具合は起きず、帯電不良によるかぶりやゴーストといった、画像欠陥は発生しない。なお、図４、図５における中間転写体１というのは、第１の下流側中間転写ロール３６のことである。
【００５１】
また、図６で示すように、第１の中間転写ロールが第１の上流側中間転写ロール３４と第１の下流側中間転写ロール３６の間にもう１つ設けられて第１の中央側中間転写ロール３５とされ、第１の下流側中間転写ロール３６にブラック色トナーのみが一次転写されるように構成された画像形成装置も本発明に含まれる。
【００５２】
すなわち、この場合は、例えば第１の上流側中間転写ロール３４にイエロー色トナーのみが一次転写され、第１の中央側中間転写ロール３５にマゼンタ色トナーとシアン色トナーが一次転写されるように、上から１番：イエロー（Ｙ）、２番：マゼンタ（Ｍ）、３番：シアン（Ｃ）、４番：ブラック（Ｋ）の順に配設されるが、第１の下流側中間転写ロール３６にはブラック色トナーしか転写されないので、それ以外の色の感光体ドラム２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃに、その一次転写されたブラック色トナーが逆転写（リトラ）されることはない。つまり、この場合も帯電ロール２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃを汚すような不具合は起きず、帯電不良によるかぶりやゴーストといった、画像欠陥は発生しない。
【００５３】
なお、文字の転写性や流動性を高めるために、ブラック色トナーに平均粒径０．１μｍ以上のシリカの外添剤を０．７重量％以上含める場合があるが、シリカは吸湿特性を有しているので、上記したような逆転写（リトラ）現象を起こしやすい。そのため、このような場合にも、上記と同様に構成することが望ましく、これによれば、逆転写（リトラ）現象を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るフルカラープリンターの概略側面図
【図２】本発明に係るフルカラープリンターの要部概略側面図
【図３】本発明に係るフルカラープリンターの動作説明図
【図４】ブラック色の感光体ドラム上に残ったブラック色トナーを表す説明図
【図５】ブラック色の感光体ドラム上にリトラされたシアン色トナーを表す説明図
【図６】本発明に係る別実施例のフルカラープリンターの動作説明図
【図７】従来のフルカラープリンターの動作説明図
【図８】シアン色の感光体ドラム上にリトラされたブラック色トナーを表す説明図
【符号の説明】
【００５５】
１０  プリンター（画像形成装置）
２２  画像形成ユニット
２６  感光体ドラム（像担持体）
３４  第１の上流側中間転写ロール（一次転写体／第１の一次中間転写体）
３６  第１の下流側中間転写ロール（一次転写体／第２の一次中間転写体）
３８  第２の中間転写ロール（二次転写体／二次中間転写体）
７２  最終転写ロール（三次転写体／最終転写体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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