(57)【要約】【課題】インクミストによる、記録媒体、搬送手段等の汚染を防止し、また吐出口内のインクの乾燥を防止する。【解決手段】吐出口３ａからインクを吐出して記録媒体ＳＴに記録する記録ヘッド３の近傍に空気流を形成する空気流形成手段を有する、吐出口３ａ近傍の空気の、少なくとも湿度およびインクミストの含有量のいずれか一方を調整する雰囲気調整システムであって、空気流形成手段は、記録ヘッド３に隣接して形成され、吐出口３ａ近傍の空気が流出入可能な、少なくとも１つの開口４１ａが形成されたダクト４１と、吸引部４１ｃの壁面を重力方向下方に向けて流れようとする液滴が開口４１ａより滴下するのを阻止する返し４４とを有することを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録する記録手段の近傍に空気流を形成する空気流形成手段を有する、前記吐出口近傍の空気の、少なくとも湿度およびインクミストの含有量のいずれか一方を調整する雰囲気調整システムであって、
前記空気流形成手段は、前記記録手段に隣接して形成され、前記吐出口近傍の空気が流出入可能な、少なくとも１つの開口が形成された空気流の流路と、
前記流路の壁面を重力方向下方に向けて流れようとする液滴が前記開口より滴下するのを阻止する阻止手段とを有することを特徴とする雰囲気調整システム。
【請求項２】
前記阻止手段として、前記流路中心に向けて突出して形成された受け部を前記壁面に有する、請求項１に記載の雰囲気調整システム。
【請求項３】
前記阻止手段として、液体を含浸保持可能な吸収体を前記壁面に有する、請求項１または２に記載の雰囲気調整システム。
【請求項４】
前記壁面が多孔質部材からなる、請求項１ないし３のいずれか1項に記載の雰囲気調整システム。
【請求項５】
前記壁面に、前記流路内と外部とを連通させる連通孔が形成されている、請求項１ないし４のいずれか1項に記載の雰囲気調整システム。
【請求項６】
前記空気流形成手段は、前記流路内に、空気流を発生させる空気流発生手段を有する、請求項１ないし５のいずれか1項に記載の雰囲気調整システム。
【請求項７】
吸引用の前記開口から、前記空気流発生手段によって発生させた空気流とともに前記流路内に吸引されてきたインクミストを捕集する捕集手段を前記流路内に有する、請求項６に記載の雰囲気調整システム。
【請求項８】
前記捕集手段に向けて流れる空気を加熱する加熱手段を有する、請求項７に記載の雰囲気調整システム。
【請求項９】
排気用の前記開口から、前記空気流発生手段によって発生させた空気流が排気される請求項６ないし８のいずれか1項に記載の雰囲気調整システム。
【請求項１０】
前記流路内の空気の湿度を高める加湿手段を前記流路内に有し、前記加湿手段により湿度が高められた加湿空気が前記空気流発生手段によって発生した空気流とともに前記排気用の前記開口から排気される請求項９に記載の雰囲気調整システム。
【請求項１１】
前記流路の一端が前記排気用の前記開口であり、他端が前記吸引用の前記開口である請求項９または１０のいずれか1項に記載の雰囲気調整システム。
【請求項１２】
前記吸引用の前記開口は、前記排気用の前記開口から排気された空気流を吸引可能な位置に設けられており、前記空気流発生手段は、前記流路と前記吐出口近傍の空間とで形成される循環路を循環させる空気流を発生させる請求項１１に記載の雰囲気調整システム。
【請求項１３】
記録媒体を搬送するための搬送手段と、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録する少なくとも１つの記録手段とを有するインクジェット記録装置において、
請求項１ないし６のいずれか1項に記載の雰囲気調整システムを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記開口と前記記録手段とが、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に向けて配列されている請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
複数の前記記録手段のそれぞれに前記各開口が対応して設けられている請求項１３または１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
記録媒体を搬送するための搬送手段と、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録する少なくとも１つの記録手段とを有するインクジェット記録装置において、
請求項７または８に記載の雰囲気調整システムを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記開口と前記記録手段とが、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に向けて配列されている請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記吸引用の前記開口が前記記録手段に対して前記搬送方向の下流側に配置されている請求項１７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記吸引用の前記各開口が複数の前記記録手段のそれぞれに対して前記搬送方向の下流側に配置されている請求項１８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】
前記吸引用の前記各開口に連通する前記各流路内のそれぞれに前記空気流発生手段を有する請求項１９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】
前記吸引用の前記各開口に分岐して連通する前記各流路の集合部分に前記空気流発生手段を有する請求項１９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２２】
記録媒体を搬送するための搬送手段と、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録する少なくとも１つの記録手段とを有するインクジェット記録装置において、
請求項９ないし１２のいずれか1項に記載の雰囲気調整システムを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２３】
前記開口と前記記録手段とが、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に向けて配列されている請求項２２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２４】
前記排気用の前記開口が前記記録手段に対して前記搬送方向の上流側に配置されている請求項２３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２５】
前記排気用の前記各開口が複数の前記記録手段のそれぞれに対して前記搬送方向の上流側に配置されている請求項２４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２６】
前記排気用の前記各開口に連通する前記各流路内のそれぞれに前記空気流発生手段を有する請求項２５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２７】
前記排気用の前記各開口に分岐して連通する前記各流路の集合部分に前記空気流発生手段を有する請求項２５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２８】
前記排気用の前記各開口に連通する前記流路は、前記記録手段の長手方向に延びた共通通路と、前記共通通路から分岐し前記長手方向に分割された複数の個別通路とを有し、前記個別通路の空気の入口の流路断面積が、前記排気用の前記開口を構成する前記個別通路の空気の出口の流路断面積より小さい、請求項２３ないし２７のいずれか1項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送手段によって搬送される記録媒体に向かって記録ヘッドからインクを吐出して被記録材に記録を行うための雰囲気調整システムおよびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の中でも、記録幅に対応した記録素子（ノズル）列を備えた記録ヘッドを有し、記録媒体を搬送させつつ記録を行うフルラインタイプの記録装置は、それぞれ異なった色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に配列して、各記録ヘッドから同時にインクを吐出可能とすることにより、カラー記録の際にも記録速度を低下させないように構成されている。このようなインクジェット記録装置の記録ヘッドは、記録媒体の幅分の記録領域を持たなければならず、一般的には、長尺な記録ヘッドが必要になる。
【０００３】
記録ヘッドが長尺になると、記録密度、記録幅にもよるが、例えばＡ４の横幅では１２００ｄｐｉで約１４０００ノズルを備える必要がある。記録ヘッドから吐出されるインクには、画像記録に寄与するインク液滴の他に、画像記録に寄与しない微小インク液滴（以下『インクミスト』と言う）が発生する。
【０００４】
ノズル数が増えるとこのインクミストが大量に漂うことにより周辺の部材、例えば搬送ベルトを汚染すると記録媒体の裏面を汚すことになる。また機内のいたるところに付着し利用者の手を汚してしまう。
【０００５】
これに対し、インクミストを吸引して回収する提案がなされている。
【０００６】
特許文献１には、シリアル印刷の例であるがミストの回収にフィルタを用いた例が示されており、第８頁および図７にはインクミストを吸引するダクトの例が開示されており、また、第９頁および図６には、コの字形のダクトによりエアーを還流させている例が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２の第６頁および図２には、各吸気口より下方に形成された排気経路内に、吸引されたインクミストを含む空気が流れる方向に対して交差する方向に傾斜した傾斜壁があり、ここにインクミストを捕集するためのインク捕集部を設けてインクミストを捕集する構成が開示されている。
【０００８】
一方、インクを吐出するインクジェット方式の場合、記録動作中のノズルの不使用によるインクの変質が生じることがある。すなわち記録ノズルが複数設けられている装置では、記録データの統計的性質によってはほとんど記録に使用されないノズルがあり、このため吐出インターバルが非常に長くなるノズルが発生する。このような吐出間隔の長いノズル内のインクは、湿度や温度などの環境条件によっては乾燥による粘度上昇が生じ、インク吐出が不安定になったり、吐出不能になったりする問題があった。
【０００９】
そこで、記録ヘッドが被記録材の幅方向にスキャンしながら記録を行う方式のインクジェット記録装置では、記録ヘッドが被記録材の範囲外に出たときにインクの吐出を行う、いわゆる予備吐出が行われていた。
【００１０】
しかし、フルラインタイプの記録ヘッドにおいて上述の予備吐出を行うためには、記録ヘッドを記録ポジションから予備吐出受けの上方に移動させる必要があるため、連続印刷時のスループットが落ちてしまう。
【００１１】
そこで、このような問題に対して、ノズル内のインクの蒸発を抑制することを目的として以下のような従来技術が提案されている。
【００１２】
特許文献３では、記録媒体を給送する給送手段から給送された記録媒体に画像形成手段でインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、給送手段と画像形成手段の間に、蒸気を発生する蒸気発生手段を配置する構成を開示している。これにより、低湿環境下でも記録動作中のインク乾燥を防止し、記録動作中に回復処理を行わなくてもインク吐出不良を生ずることなく、トータルの記録時間を短縮することができる。
【００１３】
特許文献４では、被記録部材の搬送体の上面および両端部を囲み、かつ上面に記録ヘッドのオリフィス面が挿入される穴部が形成されたチャンバと、チャンバ、オリフィス面および搬送体上面によって形成される略閉空間内に水蒸気を供給する蒸気供給源とを備えた構成を開示している。このような構成によって、この略閉空間内の湿度が上昇して、ノズル内のインクの蒸発が抑制されるので、インクの粘度が上昇せず、予備吐出のインターバルを長くしてもインクの吐出が不安定にならない。
【００１４】
特許文献５では、記録ヘッドのインク吐出ノズルに加湿器からパイプを介して加湿空気を供給しつつ、一方でその加湿空気の供給により結露が発生しないようにパイプを介してファンによりその供給された加湿空気を排気している。つまり、記録ヘッドのインク吐出ノズルに加湿空気を供給しつつ、一方でその加湿空気の供給により結露が発生しないようにしているので、インク吐出ノズル周辺は常に適度な湿度が維持され、そのノズル付近のインクの乾燥が防止される。
【特許文献１】特開平７−２５００７号公報
【特許文献２】特開平２００２−３５５９９３号公報
【特許文献３】特開２０００−２５５０５３号公報
【特許文献４】特開平３−１８４８５２号公報
【特許文献５】特開２０００−７９６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、フルラインタイプの記録装置におけるインクミストの回収に関して、上記特許文献１および２のような、記録ノズル周辺から上方にダクトを設けて、インクミストを回収機構まで導く構成の場合、インクミストを含んだ空気が、ダクト壁面に接触するとインクミストが壁面に付着し、使用している間にこの付着したインクミストが凝集して液滴となり重力で落下し、記録媒体や、搬送手段を汚染してしまう場合がある。さらにダクトから吸気した空気を還流する場合や、別にエアーダクトを設けて記録ノズル周辺に空気を供給するとき、インクミストや空気に含まれる水蒸気が該ダクトの壁面に付着し、やはり記録媒体や、搬送手段を汚染するおそれがある。
【００１６】
また、フルラインタイプの記録装置におけるインクの乾燥を防止するための特許文献３ないし５の構成では以下のような問題が懸念される。
【００１７】
特許文献３に開示された構成では、給送手段と画像形成手段の間に、蒸気を発生する蒸気発生手段を配置して、記録媒体の給送によって生じる空気の流れにより蒸気が画像形成手段つまりインクジェットヘッドに供給されるとしている。しかしながら、画像形成手段と給送手段の間は通常２ｍｍ以下の隙間しか設けられていない。したがって蒸気発生手段から遠くになればなるほど途中の画像形成手段によって蒸気の流れが妨げられるため、蒸気発生手段から遠くに設けられた画像形成手段は、近くに設けられた画像形成手段に比べて蒸気の供給が少なくなりインク乾燥を防止する効果が薄れてしまう。
【００１８】
また、蒸気発生手段から発生した蒸気は、すべてが記録媒体の給送によって生じる空気の流れにより画像形成手段の方へ運ばれる訳ではなく、装置内の他の部分へも流れていく。その結果、いろいろな場所で結露してしまう可能性がある。特に電気回路基板上において結露すると、動作不良、故障等の原因ともなりかねない。
【００１９】
特許文献２では、略閉空間を形成しその空間内に水蒸気を供給する蒸気供給源とを備えたため、上記特許文献１の欠点はかなり解決されている。しかしながら、閉空間を設けるとインクミストがこの閉空間の中、つまり記録ヘッドのオリフィス面近傍に滞留することになり、記録ヘッドのオリフィス面、記録媒体を汚染してしまう場合がある。
【００２０】
特許文献３では、加湿空気を排気する手段を設けたためインクミストが記録ヘッドのオリフィス面近傍に滞留することは防止できるが、異なる色のインクミストをまとめて排気することになるので、オリフィス面に色の混ざった排気しきれないインクミストが付着し、このインクミストが記録ヘッド内の負圧によって吐出口へ吸い込まれてしまう。吐出口内の混色インクは、その後の印刷により被記録材へ吐出されてしまうが、本来の色と異なる色のインクによって印刷されるのでその結果、被記録材上の画像の品位を低下させてしまうという問題を生じる場合がある。
【００２１】
本発明は、上記従来技術に鑑みてなされたもので、インクミストによる、記録媒体、搬送手段等の汚染を防止することができる雰囲気調整システムおよびインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００２２】
また、吐出口内のインクの乾燥を防止することが可能な雰囲気調整システムおよびインクジェット記録装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために本発明の雰囲気調整システムは吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録する記録手段の近傍に空気流を形成する空気流形成手段を有する、吐出口近傍の空気の、少なくとも湿度およびインクミストの含有量のいずれか一方を調整する雰囲気調整システムであって、空気流形成手段は、記録手段に隣接して形成され、吐出口近傍の空気が流出入可能な、少なくとも１つの開口が形成された空気流の流路と、流路の壁面を重力方向下方に向けて流れようとする液滴が開口より滴下するのを阻止する阻止手段とを有することを特徴とする。
【００２４】
流路内を浮遊するインクミストや、流路内の空気中に含まれる水蒸気が流路の壁面に付着ることで凝集して液滴となり、流路の壁面を重力方向下方に向けて流れようとするが、本発明の雰囲気調整システムでは、阻止手段により液滴を受容する。このため、液滴が流路の開口から滴下してしまうのを防止することができる。
【００２５】
また、本発明の雰囲気調整システムは、流路内の空気の湿度を高める加湿手段を流路内に有し、加湿手段により湿度が高められた加湿空気が空気流発生手段によって発生した空気流とともに排気用の開口から排気されるようにしてもよい。この構成とすることで、吐出口内におけるインクの乾燥を防止することも可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、流路の開口からの液滴の滴下を防止可能であるため、記録媒体が滴下した液滴により汚染されるのを防止することができ、また、インクジェット記録装置においては、記録媒体の搬送手段等の汚染も防止することができる。すなわち、記録品質の向上、および無駄となってしまう記録媒体を削減することができる。
【００２７】
また、加湿手段を備える構成の場合、吐出口内でのインクの乾燥を防止することができ、記録品質の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２９】
なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてプリンタを例に挙げ説明する。
【００３０】
本明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００３１】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００３２】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００３３】
また、「雰囲気調整」とは、記録ヘッド近傍の空気の湿度調整、記録ヘッド近傍に滞留するインクミストの除去あるいは捕集により記録ヘッド近傍の空気を清浄化することをいうものとする。
【００３４】
（第１の実施形態）
図１は本実施形態の雰囲気調整システムを備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【００３５】
インクジェット記録装置１は、記録媒体ＳＴを搬送する搬送装置と、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）各色のインクを吐出する４つの記録ヘッド３１〜３４を有する記録ヘッド３と、記録ヘッド３から放出されたインクミストを回収する、雰囲気調整システムであるミスト回収部４とを有する。
【００３６】
搬送装置である搬送ベルト２は円環状の帯部材であって駆動ローラ５、支持ローラ６、７によって張架され、回転駆動することにより記録媒体状の記録媒体ＳＴを搬送するものである。記録媒体ＳＴは、図示しない給送部から給送され、搬送ベルト２に静電吸着されて移動しつつ記録ヘッド３の下を通過する際に記録が行われる。
【００３７】
図２はこの搬送ベルト２の構造を示す一部平面図（ａ）及び一部側断面図（ｂ）である。図示されているように搬送ベルト２はベースとなる誘電体フィルム層９の搬送面と反対側の面に、図２（ａ）に示す如く静電吸着手段として短冊状の電極を交互に配設した第一電極群であるくし歯電極１０、第二電極群であるくし歯電極１１を形成している。くし歯電極１１の各電極はくし歯電極１０の各電極間に設置されることで搬送方向に交互に配置されていることとなる。
【００３８】
くし歯電極１０、１１は例えば誘電体フィルム層９の表面に厚み３５μｍ、幅８ｍｍの電極を、８ｍｍの間隔をおいて配置している。搬送ベルト２の両端には給電手段として図２（ｂ）に示すように導電ブラシ１２が設けられている。導電ブラシ１２は基材１２ａに導電性のブラシ１２ｂを植えて構成されている。
【００３９】
図３は搬送ベルト２を搬送方向から見た正面図であり、図示されたように、導電ブラシ１２のブラシ１２ｂが搬送ベルト２のフィルム層９のくし歯電極１０、１１に接触することで給電を行っている。
【００４０】
このように構成したくし歯電極１０、１１に電位差を生じせしめると、静電力により吸着力を得ることができる。本実施形態においてはくし歯電極１０、１１の一方に接する導電ブラシ１２を接地し、他方に接する導電ブラシ１２に０．５〜２ｋｖ程度の電圧を印加して所定の静電気力を得るように構成している。そして搬送ベルト２が回転すると、くし歯電極１０、１１は導電ブラシ１２と摺動接触により給電を受けて静電吸着力を発生させ、記録媒体ＳＴが搬送ベルト２に吸着された状態で搬送される。
【００４１】
図４は、本実施形態のインクジェット記録装置の制御部のブロック図である。本図において、図１に示した要素と同一のものには、同一の符号を付してある。すなわち、３１はブラック用記録ヘッド、３２はシアン用記録ヘッド、３３はマゼンタ用記録ヘッド、３４はイエロー用記録ヘッド、５は駆動ローラである。
【００４２】
制御部２０は、ＣＰＵ２１、プログラムを格納するＲＯＭ２２、制御に必要なワーク用データを保存するＲＡＭ２３、ゲートアレー２４を含んでいる。このゲートアレー２４は、駆動ローラ５の駆動制御信号、記録ヘッド３への画像信号および制御信号、クリーニング部８の駆動制御信号、読み取り部４の画像信号及び制御信号、ファンの作動信号、その他加湿部への送液用のポンプの駆動信号などを出力する。イメージメモリー２５は、ゲートアレー２４は外部から受信した記録データを一時記憶する。
【００４３】
図５は本実施形態により記録媒体に記録する様子を示す図である。一枚目の記録媒体ＳＴ１が図中右から左へ搬送された後に、同方向に２枚目の記録媒体ＳＴ２が搬送され、記録ヘッド３１〜３４の下を順次通過して、図中斜線部で示す記録領域に記録がなされる。
【００４４】
次に本発明の特徴部分である雰囲気調整システムについて詳細に説明する。
【００４５】
図６に本実施形態の雰囲気調整システムの基本的構成を示す模式的な側断面図を示す。
【００４６】
雰囲気調整システム、すなわち、記録ヘッド３が放出したインクミストを吸引するミスト回収部４は、内壁に返し４４を有するダクト４１と、ダクト４１内にインクミストを吸入するファン４２と、インクミストを捕集するフィルタ４３とを有する。
【００４７】
ダクト４１は、吸引口４１ａが形成された吸引部４１ｃと、ファン４２およびフィルタ４３が配置されている排出部４１ｅを有している。
【００４８】
吸引部４１ｃは記録ヘッド３の記録ヘッド３の下流側壁面に隣接し、この壁面に沿って配置されている。すなわち、通常のインクジェット記録装置の使用状態において、吸引口４１ａは重力方向下向きに向けて開口しており、吸引部４１ｃは概ね重力方向に延びた形状となっている。
【００４９】
排出部４１ｅは、通常のインクジェット記録装置の使用状態において、記録媒体ＳＴの搬送方向に対して略平行、すなわち、水平方向に延びるように配置されている。なお、排出部４１ｅの延びる方向はこれに限定されるものではなく、吸引口４１ａと同方向であってもよいが、フィルタ４３は捕集したインクミストに重力が作用して吸引口４１ａ方向へと流れ出ないようにするためにも略水平方向に延びるように配置されているのが好ましい。インクミストの捕集により、異なる色の混ざったインクミストが吐出口３ａの形成されたオリフィス面に付着し画像の品位を低下させることを防止できる。
【００５０】
ダクト４１の吸引口４１ａは、上述したように記録ヘッド３に対して記録媒体ＳＴの搬送方向下流側に配置されるとともに、記録ヘッド３に隣接し、高さ方向の位置が記録ヘッド３の吐出口が形成された面と同等に位置するように配置されている。これは、回転駆動される搬送ベルト２が作り出す記録媒体ＳＴの搬送方向への気流に含まれる、記録ヘッド３近傍のインクミストを、できるだけ気流を乱さず、かつインクミストが拡散してしまう前に効率よく吸引するためである。
【００５１】
吸引部４１ｃの内壁面であって、吸引口４１ａ近傍には、中心上方に向かって突出させた返し４４が形成されている。
【００５２】
ダクト４１内を浮遊するインクミストは内壁面に付着することで凝集してインク滴となる。また、空気中に含まれる水分も同様に内壁面に付着することで凝集して水滴となる。これら液滴のうち、吸引部４１ｃの内壁面に付着したものは、吸引部４１ｃの内壁面を伝って吸引口４１ａに向けて垂れてくる。返し４４は、この吸引部４１ｃの内壁面を伝って吸引口４１ａに向けて垂れてくるインク滴を受容することで、吸引口４１ａからインク滴が記録媒体ＳＴあるいは搬送ベルト２上に滴下しないようにするためのものである。
【００５３】
図６に示した基本構成では、返し４４のみによってインク滴の受容がなされる構成を示したが、図７に示すように、吸引部４１ｃの内壁面であって、返し４４の上方にインクを含浸保持可能な吸収体４５が設けられている構成であってもよい。吸収体４５と返し４４との双方設けた構成の場合、液滴の滴下をより確実に防止することができる。また、吸引部４１ｃの内壁面に別体の吸収体を備えるのではなく、図８に示すように、吸引部４１ｃの壁面自身を液体を含浸保持可能な多孔質部材４６とするものであってもよい。そして、この多孔質部材４６からなる壁面に返し４４を設ける構成としてもよい。
【００５４】
次に、図９に、内壁面から外部へと連通する連通孔がダクトに形成された構成の一例を示す。
【００５５】
図９に示す構成の場合、ダクト４１内に設けられた吸収体４５の内壁にさらに吸引口４１ａの部分に先端部４１ｆが取り付けられている。すなわち、図９に示す構成では、ダクト４１の内径と、先端部４１ｆの外径との差が連通孔４７となっている。図９では吸収体４５がダクト４１の端部から一部露出した構成となっているが露出させなくてもよい。
【００５６】
連通孔４５の形態は、図９に示すものに限定されるものではなく、例えばダクト４１内部と外部とを連通させるものであれば、ダクト４１の壁面を貫通する孔であってもよく、さらにその形成される位置、大きさ、形等も必要に応じて適宜設定されるものであってよい。
【００５７】
また、連通孔４７の下方に設けられた返し４４は上述した構成のようにダクトの内壁のみならず、ダクトの外縁、すなわち吸引口４１ａの近傍の外縁部分にも返し４４ａが形成されている構成とするとより好適である。すなわち、連通孔４７を介してダクト外に流れ出て滴下してきた液滴を返し４４ａで受容するものである。返し４４ａはダクト４１の外側に形成されているので、返し４４ａ内に受容された液滴を容易に除去できる。
【００５８】
（第２の実施形態）
図１０に本実施形態の雰囲気調整システムの基本的構成の側断面図を示す。
【００５９】
図６ないし図８に示した雰囲気調整システムのダクト４１は、ダクト内に設けられたファン４２により記録ヘッド３近傍のインクミストを含む空気を吸入し、これにより記録ヘッド３近傍の空気を清浄化して装置の汚染を防止するためのものであった。一方、本図１０に示す本実施形態の雰囲気調整システムのダクト１４１は、ファン１４２による送風を記録ヘッド３へと導き、排気口１４１ａから排気し、記録ヘッド３近傍に滞留するインクミストを除去することで雰囲気調整を行うものである。
【００６０】
排気用のダクト１４１は、排気口１４１Ａが形成された排気部１４１Ｃと、排気部１４１Ｃに連通し、ファン１４２が配置された導入部１４１Ｅとを有し、排気部１４１Ｃは記録ヘッド３の上流側壁面に隣接し、この壁面に沿って配置されている。すなわち、通常のインクジェット記録装置の使用状態において、排気口１４１Ａは重力方向に向けて開口しており、排気部１４１ｃは概ね重力方向に向けて延びた形状となっている。
【００６１】
この排気部１４１Ｃ内の壁面にも図６および図７に示した構成と同様に、返し１４１および吸収体１４５が設けられている。排気部１４１Ｃに設けられた返し１４１および吸収体１４５は、ダクト１４１内の湿気に起因する水滴や、後述するようにダクト４１と連通させた場合の還流する空気に含まれたインクミストに起因するインク滴を受容し、これら液滴の滴下を防止するためのものである。なお、排気部１４１Ｃ内には返し１４１あるいは吸収体１４５のいずれか一方が設けられた構成とするものであってもよい。
【００６２】
また、図１１に示すように、排気用のダクト１４１内に、空気の湿度を高めるための加湿部１５２を備えた構成としてもよい。これにより、後述するように吐出口におけるインクの乾燥を防止することができる。なお、加湿部１５２はファン１４２の送風方向上流側、下流側のいずれであってもよい。
【００６３】
（第３の実施形態）
次に、図１２に、本実施形態の、空気を還流させる構成の雰囲気調整システムの構成を示す。
【００６４】
図１２に示す構成は、図６あるいは図７に示すインクミスト回収部２４と図１０に示すインクミスト回収部２０４とを連通ダクト２５０により連通させた構成となっている。なお、図１２では、ファン２４２およびフィルタ２４３を連通ダクト２５０内に配置した構成を示しているが、これに限定されるものではなく、排出部２４１ｅ内あるいは導入部２４１Ｅ内に設けるものであってもよい。また、ファン２４２とフィルタ２４３とを離して配置してもよい。
【００６５】
以下に図１２に示す構成の雰囲気調整システムにおける空気の還流について説明する。
【００６６】
連通ダクト２５０のファン２４２により送風された空気は、連通ダクト２５０から導入部２４１Ｅを介して排気部２４１Ｃを通り排気口２４１Ａから排気される。排気口２４１Ａから排気された空気は搬送ベルト２０２が作る、記録媒体搬送方向下流側への流れにより下流側へと導かれる。
【００６７】
一方、ファン２４２は上記送風を行うということで、連通ダクト２５０内フィルタ２４３側の空気、吸引部２４１ｃおよび排出部２４１ｅ内の空気を吸引し、これにより発生した負圧により記録ヘッド２０３近傍の空気を吸入することとなる。
【００６８】
以上より、排気口２４１Ａから排気され、搬送ベルト２０２が作る流れにより下流側へと導かれた空気は記録ヘッド２０３の吐出口２０３ａが形成された面に沿って吸引口２４１ａから吸い込まれて還流を形成する。そして、排気口２４１Ａから排気された空気が記録ヘッド２０３周りを流れ、吸引口２４１ａから吸入される際に記録ヘッド２０３近傍のインクミストを吸引し、このインクミストがフィルタ２４３で捕集される。
【００６９】
以上の還流を繰り返すうちに、インクミストあるいは空気中の水分がダクト内壁、すなわち、吸引部２４１ｃに付着凝縮して液滴化し、重力により吸引部２４１ｃを伝って記録媒体ＳＴあるいは搬送ベルト２上に滴下しようとする。また、フィルタ２４３でインクミストを完全に回収できないこと、空気中の水分が吸引部２４１ｃの壁面で結露した場合には、排気部２４１Ｃにおいてもインク滴あるいは水滴の滴下が懸念される。しかしながら、上述したように、吸収体２４５、さらには返し２４４が設けられているため、記録媒体ＳＴあるいは搬送ベルト２０２上への滴下による記録媒体ＳＴあるいは搬送ベルト２０２の汚染が未然に防止される。
【００７０】
雰囲気調整システムは記録ヘッドと実質的に一体化されているものであっても良いし、あるいは別体であってもよい。別筐体にして着脱可能なら、返し２４４に貯留したインクの除去、吸収体２４５の交換が容易となり、なお好ましい。
【００７１】
また、本実施形態のダクト２４１は流路断面積が略一定のものを例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、吸引口２４１ａおよび排気口２４１ａに向けて絞られていく形状であってもよいし、あるいは段差が設けられたものであってもよい。
【００７２】
（第４の実施形態）
本実施形態では、ダクトが各記録ヘッドのそれぞれに設けられ、かつ、各ダクト内に加湿部を備えた雰囲気調整システムについて説明する。
【００７３】
図１３に、本実施形態のインクジェット記録装置３０１の模式的側面図を示す。なお、各ダクト部分は断面形状で示している。
【００７４】
本実施形態のダクト３４１は、各記録ヘッド３３１〜３３４の、記録媒体ＳＴの搬送方向上流側および下流側に設けられた構成となっており、各記録ヘッド３３１〜３３４の吐出口列３００ａに向かうにつれ流路断面積が小さくなる形状となっている。
【００７５】
ダクト３４１の排気部３４１Ｃおよび吸引部３４１ｃは、それぞれ内部にファン３４２Ａ、３４１ｂ、返し３４４が設けられており、ともに上方で大気に開放している。
【００７６】
また、排気部３４１Ｃ内には、加湿部３５２が設けられている。この加湿部３５２は、ファン３４２Ａと、ファン３４２Ａの送風方向下流側に設けられた吸水材３５０と、不図示の貯蔵タンクから加湿液を供給する吸水材３５０に加湿液供給路３５１と、湿度センサ３６０とを有する。すなわち、この加湿部３５２は、加湿液供給路３５１から加湿液を吸水材３５０上に滴下させて濡らし、この濡れた吸水材３５０にファン３４２Ａによって通風し、その空気との接触面で水を蒸発・気化させて加湿する気化式の加湿方式としている。吸水材３５０としては多孔質体が好適である。加湿液としては、水もしくは水を主成分とした液体が好適である。加湿液の貯蔵タンクからの供給は、ポンプのような送液手段を用いてもよいし、加湿液供給路３５１の毛管作用などを用いてもよい。なお、加湿方式としては、この他、加熱で蒸気発生させる方式、水噴霧、超音波を利用する方式などであってもよい。
【００７７】
湿度センサ３６０は、吸水材３５０より送風方向下流側に設けられており、排気部３４１Ｃの湿度を検出する。湿度センサ３６０により検出された検出湿度に応じて、制御部２０によって、例えばファン３４２Ａの送風量や加湿液供給路３５１からの加湿液の供給量が制御され、加湿空気の湿度を適度な値、例えば４０％以上８０％以内に保つ。吸水材３５０への送液がポンプによってなされている場合、このポンプを制御することで湿度調整するものであってもよい。
【００７８】
加湿部３５２にて発生した加湿空気は、排気部３４１Ｃ内を流れ、記録ヘッド３００の記録媒体搬送上流側に供給される。排気部３４１Ｃの排気口３４１Ａから排出された加湿空気は、記録媒体ＳＴおよび搬送ベルト３０２の移動に伴う空気流によって記録ヘッド３００の最下部に設けられた吐出口列３００ａの下方を通って記録ヘッド３００の記録媒体搬送下流側へ流れていく。
【００７９】
これにより、記録ヘッド３の吐出口列３００ａ近傍が常に適度な湿度が維持され、吐出口内のインクの乾燥を防止することができる。
【００８０】
記録ヘッド３００の記録媒体搬送下流側へ流れていった加湿空気は、ファン３４２ａにより発生する負圧により、吸引口３４１ａから吸引部３４１ｃ内へと吸引されて上部開口から排気される。
【００８１】
なお、図１４に示すように、吸引部３４１ｃ内にインクミストを捕集するためのフィルタ３４３を設ける構成としてもよい。ファン３４２ａより外部に排気される空気は、フィルタ３４３によりインクミストが除去されたものであるため、インクミストによるインクジェット記録装置の汚染を効果的に防止することができる。
【００８２】
図１３、１４に示した構成例では、排気部３４１Ｃは大気開放された開口から空気を排気部３４１Ｃ内へと吸引し、吸引部３４１ｃも大気開放された開口から吸引部３４１ｃ内の加湿空気を排出するものであったが、図１５に示すように、排気部３４１Ｃと吸引部３４１ｃとを連通ダクト３７０により連通させて、空気を還流させる構成としてもよい。
【００８３】
還流方式とすることで、図１３、１４の開放型に比べて加湿液の使用量を減らすことが可能となる。すなわち、開放型の場合は、加湿空気の水分は、基本的には一度使ったら捨ててしまうため、加湿液の使用量が多くなり、よって、加湿液の貯蔵タンクが大きくなったり、加湿液の補充が頻繁になってしまう場合があるが、還流型の場合、加湿された空気を再利用するため、開放型に比べて加湿液の使用量を減らすことができ、よって、加湿液の貯蔵タンクを小さくすることができる。また、加湿空気が装置内へほとんど排出されることがないので、装置内の他の部分での結露も防止できる。
【００８４】
さらに、図１５に示す構成の場合、フィルタ３４３に対して送風方向上流側に空気流を加熱するためのヒータ３８０を設けている。このヒータ３８０で加湿空気を加熱することにより、加湿空気中の微小液滴を再び水蒸気化することができる。その結果、加湿空気中の水分がフィルタ３４３を通過するときにフィルタ３４３に捕集されてしまうのを防止できるので、加湿液供給路３５１から吸水材３５０に供給する加湿液の量をより少なくすることができる。
【００８５】
また、図１３〜図１５に示す雰囲気調整システムの各ダクト３４１内には返し３４４が設けられているので、ダクト内で凝集した液滴を記録媒体ＳＴあるいは搬送ベルト２上に滴下させることなく、各記録ヘッド３３１〜３３４において、吐出口３００ａ内のインクの乾燥を防止することができる。
【００８６】
（第５の実施形態）
図１６〜図１８に本実施形態のインクジェット記録装置における雰囲気調整システムの構造を示す。
【００８７】
図１６は、本実施形態の雰囲気調整システムの概観斜視図であり、図１７は平面断面図であり、図１８は第１の共通ダクトおよび排気部の側断面図である。
【００８８】
第４の実施形態では、各記録ヘッドに設けられたダクトはそれぞれ独立した構成となっており、各ダクトのそれぞれにファン、加湿部、インクミスト捕集用のフィルタが設けられ構成を示した。これに対して本実施形態の雰囲気調整システムは、各記録ヘッドに設けられたダクトを１箇所にまとめ、その集合部分にファン、加湿機構、インクミスト捕集機構を設け、これにより複数の記録ヘッド周辺の雰囲気を調整するものである。本実施形態の場合、記録ヘッドの個数分備える必要がないため、コストおよび占有スペースの低減が可能となる。
【００８９】
本実施形態の雰囲気調整システムは、ファン４４２ａおよび吸水材４５０を備えた第１の共通ダクト４７３と、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各記録ヘッド４３０に対応する４本の排気部４４１Ｃおよび吸引部４４１ｃと、ファン４４２ｂおよびフィルタ４５０を備えた第２の共通ダクト４７４とを有する。
【００９０】
第１の共通ダクト４７３はＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各記録ヘッド４３０に対応する４本の排気部４４１Ｃに接続され、第２の共通ダクト４７４はＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙに対応する４本の吸引部４４１ｃが接続されている。
【００９１】
第１の共通ダクト４７３は、ファン４４２ａおよび吸水材４５０が収納された導入部４７３ａと、４本の排気部４４１Ｃのそれぞれに独立分岐して接続される４つの開口に分岐した分岐部４７３ｂとを有する。すなわち、第１の共通ダクト４７３は、１つの開口である導入部４７３ａが分岐部４７３ｂで４つの開口に分岐した形状のダクトである。
【００９２】
吸水材４５０は、ファン４４２ａの送風方向下流側に配置されている。この吸水材４５０には、第１の共通ダクト４７３の外部に設けられた加湿液タンク４８０から加湿液供給路４５８を介して加湿液が供給される。加湿液タンク４８０からの加湿液の供給は、ポンプのような送液手段を用いてもよいし、加湿液供給路４５８の毛管作用などを用いてもよい。
【００９３】
なお、吸水材４５０からの加湿液の蒸発をさらに促進するため、吸水材４５０とファン４４２ａとの間にヒータを設け、吸水材４５０を通過させる空気流の温度を上昇させてもよいし、加湿液タンク４８０あるいは加湿液供給路４５８を加熱するヒータを設け、これにより、吸水材４５０に供給する加湿液の温度を予め高めておくことで蒸発を促進させる構成としてもよい。
【００９４】
また、図示しないが、第１の共通ダクト４７３内、あるいは各排気部４４１Ｃに加湿センサを設け、ファン４４２ａの動作および吸水材４５０への加湿液の供給動作を制御するものであってもよい。
【００９５】
図１８に示すように排気部４４１Ｃは、長手方向に延在した共通通路４７５と、共通通路４７５から分岐し長手方向に分割された複数の個別通路４７６とからなる。個別通路４７６は、共通通路４７５からの加湿空気を個別通路４７６内に流入させる加湿空気入口４７７と、個別通路４７６内の加湿空気を排気する、すなわち、排気口４４１Ａを構成する加湿空気出口４７８とを有する。加湿空気入口４７７の流路断面積は加湿空気出口４７８の流路断面積より十分に小さくなっている。この構成により共通通路４７５から個々の個別通路４７６に流入する際の流抵抗が大きくなる。よって、第１の共通ダクト４７３から流入してきた加湿空気は、第１の共通ダクト４７３に近い側の個別通路４７６だけに流入してしまうことなく第１の共通ダクト４７３から離れた側の個別通路４７６にも到達し、記録ヘッド５３の長手方向に渡ってほぼ均等に加湿空気を供給することができる。個別通路４７６の加湿空気出口４７８には返し４４１が設けられており、これにより上述した各実施形態と同様に、液滴の滴下を防止することができる。また、個別通路４７６の壁面は、吸収体を設けるものであってもよいし、あるいは多孔質体で形成されているものであってもよい。
【００９６】
第２の共通ダクト４７４は、４本の吸引部４４１ｃのそれぞれが独立して接続される４つの開口の集合部４４３ｂと、ファン４４２ｂおよびフィルタ４５０が収納された１つの開口部分である排出部４４３ａとを有する。すなわち、第２の共通ダクト４７４は、４つの開口の集合部４４３ｂが排出部４４３ａで一つの開口にまとめられた形状のダクトである。
【００９７】
吸引部４４１ｃ内にも、排気部４４１Ｃの個別通路４７６と同様に、返し、吸収体、多孔質体等、液滴の滴下を防止する機構が設けられていると好適である。
【００９８】
各排気部４４１Ｃは記録媒体ＳＴの搬送方向上流側に配置され、吸引部４４１ｃは下流側に配置されている。また、図１６および図１７では、第１の共通ダクト４７３および第２の共通ダクト４７４は記録媒体ＳＴの搬送領域外に配置され、空気の吸排気が記録媒体ＳＴの搬送方向と交差する方向からなされる構成が示されているがこれに限定されるものではない。例えば、第１の共通ダクト４７３および第２の共通ダクト４７４を記録ヘッドの上方に配置するものであってもよいし、吸排気方向も上方、記録媒体ＳＴの搬送方向等であってもよい。
【００９９】
次に、本実施形態の雰囲気調整システムの動作について説明する。
【０１００】
ファン４４２ａが発生する負圧により導入部４７３ａより導入された空気は、吸水材４５０を通過することで加湿されて分岐部４７３ｂに流れ込む。加湿空気は分岐部４７３ｂで分岐されて４本のそれぞれへと吸引部４４１ｃへと流れ込み、共通通路４７５を通って加湿空気入口４７７から個別通路４７６へと流入する。上述したように、加湿空気入口４７７は流路断面が絞られていることで流路抵抗が大きい。よって、共通通路４７５内を流れる加湿空気は、分岐部４７３ｂから近い位置の加湿空気入口４７７のみに入り込み、離れた位置の加湿空気入口４７７には到達しないといったことなく、概ね均等に個別通路４７６へと流入する。加湿空気出口４７８、すなわち、排気口４４１Ａから排気された加湿空気は記録媒体ＳＴおよび不図示の搬送ベルトの移動に伴う空気流によって記録ヘッド４３０周辺を記録媒体ＳＴの搬送方向下流方向に向けて流れる。これにより、記録ヘッド４３０の吐出口列近傍が常に適度な湿度が維持され、吐出口内のインクの乾燥を防止することができる。記録媒体搬送下流側へ流れていった加湿空気は、各記録ヘッド４５０近傍を浮遊するインクミストとともに、第２の共通ダクト４７４内のファン４４２ｂが発生する負圧により吸引口４４１ａに吸引される。吸引されたインクミストは、各吸引部４４１ｃを通り、第２の共通ダクト４７４にて合流し、フィルタ４４３で捕集される。
【０１０１】
なお、本実施形態では、第１の共通ダクト４７３の導入部４７３ａおよび第２の共通ダクト４７４の排出部４４３ａはいずれも大気に開放されている例を示したが、導入部４７３ａと排出部４４３ａとを連通させ、空気を還流させる構成としてもよい。
【０１０２】
また、各図では、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各記録ヘッド４３０に対する排気部４４１Ｃおよび吸引部４４１ｃは同じ形状で示されているがこれに限定されるものではなく、使用頻度の高いブラックインクに対応する記録ヘッド用の排気部４４１Ｃおよび吸引部４４１ｃは他のものに比べて大型化する、空気の流速を上げる形状とするというように、各記録ヘッドに応じた形状とするものであってもよい。
【０１０３】
（他の実施の形態）
以上の実施形態は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、熱エネルギによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【０１０４】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されている記録媒体や液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急激な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。
【０１０５】
この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【０１０６】
このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【０１０７】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。
【０１０８】
さらに、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【０１０９】
加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【０１１０】
また、以上説明した記録装置の構成に、記録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えることも安定した記録を行うために有効である。
【０１１１】
さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもできる。
【０１１２】
以上説明した実施の形態においては、インクが液体であることを前提として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【０１１３】
加えて、積極的に熱エネルギによる昇温をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せしめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれにしても熱エネルギの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。
【０１１４】
このような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質記録媒体凹部または貫通孔に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【０１１５】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１１６】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の第１の実施形態の雰囲気調整システムを備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の搬送部の一部を示す平面図及び拡大側断面図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置の搬送部を搬送方向から見た正面図である。
【図４】図１に示すインクジェット記録装置の制御部を示したブロック図である。
【図５】２枚の記録媒体に記録を行う様子を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における雰囲気調整システムの基本的構成を示す図であり、ダクト内に返しを備えた構成雰囲気調整システムの側断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態における雰囲気調整システムの他の構成を示す図であり、ダクト内に吸収体を備えた構成雰囲気調整システムの側断面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態における雰囲気調整システムの他の構成を示す図であり、ダクトの壁面が多孔質部材からなる構成雰囲気調整システムの側断面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態における雰囲気調整システムの他の構成を示す図であり、ダクトに外気との連通孔が形成されている構成雰囲気調整システムの側断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における雰囲気調整システムの基本的構成を示す図であり、記録ヘッドの吐出口面近傍に上流側から空気を供給するダクトを備えた構成雰囲気調整システムの側断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態における雰囲気調整システムの他の構成を示す図であり、ダクト内に加湿部を備えた構成雰囲気調整システムの側断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態における雰囲気調整システムの構成を示す図であり、空気を還流させるダクトを備えた雰囲気調整システムの側断面図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態における雰囲気調整システムの基本的構成の側断面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態における雰囲気調整システムの他の構成を示す図であり、インクミスト捕集用のフィルタを備えた構成を示す側断面図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態における雰囲気調整システムの他の構成を示す図であり、空気を還流させるダクトを備えた雰囲気調整システムの側断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施形態における雰囲気調整システムの構成を示す外観斜視図である。
【図１７】図１６に示す雰囲気調整システムの平面断面図である。
【図１８】第１の共通ダクトおよび排気部の側断面図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１    インクジェット記録装置
３    記録ヘッド
４    ミスト回収部
２０    制御部
２４    インクミスト回収部
３１    記録ヘッド
４１    ダクト
４１ａ    吸引口
４１ｃ    吸引部
４１ｅ    排出部
４１ｆ    先端部
４２    ファン
４３    フィルタ
４５    吸収体
４５    連通孔
４６    多孔質部材
４７    連通孔
ＳＴ    記録媒体
【図１】
2005271314.tif 000003
【図２】
2005271314.tif 000004
【図３】
2005271314.tif 000005
【図４】
2005271314.tif 000006
【図５】
2005271314.tif 000007
【図６】
2005271314.tif 000008
【図７】
2005271314.tif 000009
【図８】
2005271314.tif 000010
【図９】
2005271314.tif 000011
【図１０】
2005271314.tif 000012
【図１１】
2005271314.tif 000013
【図１２】
2005271314.tif 000014
【図１３】
2005271314.tif 000015
【図１４】
2005271314.tif 000016
【図１５】
2005271314.tif 000017
【図１６】
2005271314.tif 000018
【図１７】
2005271314.tif 000019
【図１８】
2005271314.tif 000020