(57)【要約】【課題】掃除機本体のハンドル保持部の変形・損傷、及びこの保持部に着脱されるハンドルの傷付きを夫々防止できる電気掃除機を提供することにある。【解決手段】パイプ（棒状体）３１付きのハンドル４が着脱自在に挿入して接続される掃除機本体３がハンドル保持部１７を備える。このハンドル保持部１７が、掃除機本体３の成形材料より硬い材料製の筒状体１８と、この筒状体１８の内面に沿って設けられパイプ３１よりも軟らかな材料製のパイプ接触層（棒状体接触層）１９とを備えていることを特徴としている。【選択図】      図４
2005066036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル保持部を有した掃除機本体と、前記ハンドル保持部に着脱自在に挿入して接続される棒状体を備えた着脱部材とを具備し、
前記ハンドル保持部が、前記掃除機本体の成形材料より硬い材料製の筒状体、及びこの筒状体の内面に沿って設けられ前記棒状体よりも軟らかな材料製の棒状体接触層を備えている電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、
前記棒状体接触層の内面に前記棒状体の外周面に接触する複数の凸部が設けられている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気掃除機において、
前記掃除機本体に、これに内蔵された電動送風機をオン−オフするスイッチ装置が前記ハンドル保持部の端に近接して内蔵され、
前記棒状体がパイプ製であって、
前記ハンドルの握り部にはスイッチ摘みが設けられ、
このスイッチ摘みと前記スイッチ装置とを連動するロッドが前記棒状体に通されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば掃除機本体を移動操作するためのハンドルが、パイプ等からなる棒状体を有していて、掃除機本体のハンドル保持部に着脱自在に挿入して接続される電気掃除機等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、掃除機本体に受け部を設け、床等を掃除する場合に、ハンドルが有しているパイプの一端部を受け部に挿入させることにより、パイプを掃除機本体に取付けるとともに、収納時に場所を取らないようにする等のために、不使用時に、パイプを掃除機本体から取外せるようにした電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この電気掃除機の受け部は、パイプの一端部が挿脱される筒状部を有しており、この筒状部は合成樹脂製の掃除機本体と一体に作られている。
【特許文献１】特開２０００−１５７４６８号公報（段落００１１、００１２、００１４、図１−図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば意匠的見地等からハンドルのパイプをアルミニューム合金製とする場合のように、掃除機本体と一体の受け部をなす筒状部より硬い材料で、この筒状部に挿脱されるパイプを作ることが考えられている。
【０００５】
この構成で、掃除をする場合等には、ハンドルのパイプが挿入された受け部に、電動送風機等が収容された重い掃除機本体の重さ等が集中的に加わるので、合成樹脂製の受け部では強度的に弱い。
【０００６】
この点を改善するために、本発明者は、ハンドルのパイプよりも硬い鉄で作った受け部（ハンドル保持部）を、合成樹脂製の受け部に代えて用いることにより、受け部の変形や損傷を防止できる電気掃除機を試作した。しかし、この電気掃除機では、受け部に着脱されるハンドルのパイプが、受け部より軟らいアルミニューム合金等で作られているので、ハンドルのパイプが繰返し受け部に擦れながら着脱されることに伴い、受け部に挿脱されるパイプの一端部が傷付けられて、その商品性を低下させてしまうことが分かった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、掃除機本体のハンドル保持部の変形・損傷、及びこの保持部に着脱されるハンドルの傷付きを夫々防止できる電気掃除機を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、棒状体を備えるハンドルが着脱自在に挿入して接続される掃除機本体のハンドル保持部を、掃除機本体の成形材料より硬い材料製の筒状体と、この筒状体の内面に沿って設けられ棒状体よりも軟らかな材料製の棒状体接触層とを備えて形成している。
【０００９】
本発明では、筒状体が掃除機本体の成形材料より硬いので、掃除機本体の重量等の作用に拘らず棒状体によってハンドル保持部の筒状体が変形・損傷する恐れがない。更に、筒状体の内側に設けた棒状体接触層によって、棒状体がこれより硬い筒状体に接しないので、ハンドル保持部に着脱される棒状体が筒状体と擦れ合って傷付けられることもない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ハンドルの棒状体が着脱される掃除機本体のハンドル保持部が変形・損傷することを防止できるとともに、ハンドルの棒状体が摺れて傷付くことも防止できる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１〜図６を参照して本発明の一実施形態に係るアップライト型の電気掃除機を説明する。
【００１２】
図１に示すように電気掃除機１は、吸込み口体２が接続された掃除機本体３と、この掃除機本体３に着脱自在に接続される着脱部材例えばハンドル４とを備えている。なお、着脱部材とは、この部材が備えるパイプ等棒状体の取付け端部を、掃除機本体の着脱部材接続部に対して挿脱することで掃除機本体に着脱される部材を指しており、例えば、掃除機本体を移動させるためのハンドルとして機能する部材、又は取付け端部と反対側の端部に吸込み口体が連結され吸込み部材として機能する部材などを挙げることができる。
【００１３】
掃除機本体３は、本体前部３ａと、この前部３ａの後方に突出した本体後部３ｂと、本体把手３ｃとを有している。図１及び図２に示すように本体前部３ａは略円筒形状をなし、本体後部３ｂは、本体前部３ａより幅が狭く、かつ、本体前部３ａより長く形成されている。電気掃除機１の使用時に上向きとなる本体前部３ａ及び本体後部３ｂの夫々の一端は面一状態に連続され、電気掃除機１の使用時に下向きとなる本体後部３ｂの他端は、本体前部３ａの他端に対し電気掃除機１の使用姿勢において下方に突出されている。本体把手３ｃは電気掃除機１の使用時に上向きとなる本体前部３ａ及び本体後部３ｂの夫々の一端にわたって形成されており、この本体把手３ｃを握持して掃除機本体３等を持ち運ぶことができる。
【００１４】
図１に示すように本体前部３ａ内は仕切り壁１１によって２室に分けられている。電気掃除機１の使用時に仕切り壁１１の下側に配置される第１の室には電動送風機１２が内蔵されている。掃除機本体３には電動送風機１２からの排気を外部に放出するための図示しない排気部が設けられている。電気掃除機１の使用時に仕切り壁１１の上側に配置される第２の室には、電動送風機１２に電力を供給するためのコードリール１３が内蔵されているとともに、電動送風機１２への電力供給をオン−オフするためのスイッチ装置１４が内蔵されている。
【００１５】
電気掃除機１の使用時に下向きとなる本体前部３ａの他端面には、集塵部として例えば集塵カップ１５が着脱自在に取付けられている。本体前部３ａに取付けられた集塵カップ１５内は、電動送風機１２の吸気口（図示しない）に連通している。集塵カップ１５は、その上部側面に入口１５ａを有し、この入口１５ａから流入した含塵空気をその勢いで旋回させ遠心分離作用によって塵と空気に分離して、分離された塵を溜めるようになっている。図１中符号１６は集塵カップ１５内から電動送風機１２に吸込まれる空気中に含まれる細塵をろ過するフィルターを示している。なお、集塵カップ１５に代えて、電気掃除機１の吸込み側に位置する集塵室を本体前部３ａに設け、この集塵室に集塵袋等のフィルターを出し入れ自在に設けてもよい。
【００１６】
吸込み口体２は本体後部３ｂの先端に図示しない回動機構を介して接続されている。これにより、吸込み口体２を被掃除面に接触させた状態で、この吸込み口体２を支点に掃除機本体３は前後方向に沿って回動できる。吸込み口体２内の図示しない吸塵風路と、本体後部３ｂ内の図示しない吸塵風路とは互いに連通されている。本体後部３ｂ内の吸塵風路の出口には、掃除機本体３に取付けられた集塵カップ１５の入口１５ａが押付けられている。これにより、吸込み口体２から吸込まれる含塵空気が前記吸塵風路を通して集塵カップ１５内に導入されるようになっている。
【００１７】
掃除機本体３は、着脱部材接続部として機能するハンドル保持部１７を有している。図４〜図６に示すようにハンドル保持部１７は、筒状体１８と、棒状体接触層として機能するパイプ接触層１９とを備えている。
【００１８】
筒状体１８は、後述のパイプ３１の形成材料及び掃除機本体３を成形した合成樹脂材料より硬い材料、好適には低コストの鉄材料製である。しかも、パイプ接触層１９を容易に収容できるようにするために、図６に示すように筒状体１８は、軸方向に延びる接合面１８ａ（一方の筒状体１８の接合面のみを図６に示す。）を有した一対のパイプ半割体１８ｂを、互いの接合面１８ａを合わせて連結して両端が開口された円筒状に形成されている。両パイプ半割体１８ｂの夫々には径方向外側に突出する複数の連結フランジ１８ｃが設けられ、重ね合わされた連結フランジ１８ｃの内の一方から他方の連結フランジ１８ｃにねじ２０を挿通し、他方の連結フランジ１８ｃを支持するように掃除機本体３に設けた図示しないねじ受け部に、前記ねじ２０をねじ込むことによって、筒状体１８の組立とその掃除機本体３への固定とが行なわれている。
【００１９】
この筒状体１８は、本体前部３ａから起立された本体把手３ｃが有する一方の起立部３ｃｈの中央部に、この起立部３ｃｈの軸方向に沿って配置されている。このように掃除機本体３の長手方向の端部に同方向に沿って突設されたハンドル４の起立部３ｃｈを利用して、そこにハンドル保持部１７を設けることは、ハンドル保持部１７を設けるための長さを格別に掃除機本体３に与えないで済むので、掃除機本体３を大形にしないでよい点で好ましい。加えて、ハンドル４がハンドル保持部１７に後述のように接続された状態で、起立部３ｃｈが本体把手３ｃの他の部分で支持されるので、起立部３ｃｈがその根元を支点にぐらつかないようにできる点でも好ましい。
【００２０】
筒状体１８の一端開口は起立部３ｃｈの先端面に形成された開口３ｃｉに連続されているとともに、筒状体１８の他端開口は掃除機本体３内においてスイッチ装置１４に近接して対向されている。筒状体１８はその軸方向中間部にロック孔２１を有している。このロック孔２１は、パイプ半割体１８ｂの接合面１８ａに開放する切欠き２１ａ（図６に片方のみ図示する。）が合わさることによって形成された通孔からなる。
【００２１】
パイプ接触層１９は、後述のパイプ３１及び筒状体１８より軟らかな材料、例えば軟質ポリプロピレン等の合成樹脂、エラストマ、ゴム等により作られている。このパイプ接触層１９は筒状体１８の内面に沿って設けられていて、例えば筒状体１８より一回り小径で軸方向両端が夫々開口された円筒状をなしている。パイプ接触層１９の軸方向中間部には、ロック孔２１と対向しこれよりも一回り大きい通孔２３（図５参照）が形成されている。開口３ｃｉに連続したパイプ接触層１９の一端開口の縁には、この縁の一部を次第に広げる斜めの溝状のガイド部２４が形成されている。パイプ接触層１９の他端開口には径方向外側に張り出すフランジ２５が設けられている。このフランジ２５が筒状体１８の他端開口縁に引っ掛かっているとともに、パイプ接触層１９の前記一端開口が開口３ｃｉの縁部裏面に引っ掛かっている。これにより、筒状体１８に対するパイプ接触層１９の軸方向への動き止めがなされている。なお、パイプ接触層１９を筒状体１８の内面に接着剤を用いて接着することは好ましい。
【００２２】
図５に示すようにパイプ接触層１９の内面（パイプ接触面）には複数の凸部２６が一体に形成されている。これらの凸部２６は、ハンドル保持部１７の軸方向に延びるリブ状をなしているとともに、平面視において図２に示すように前記開口３ｃｉ内に多少突出している。
【００２３】
本体把手３ｃの起立部３ｃｈには、本体把手３ｃの内側から押し込み可能なロック解除釦２７が取付けられている。このように設けられたロック解除釦２７は不用意に押されることがない点で好ましい。ロック解除釦２７は、ロック孔２１に対向して、この孔２１内に挿入可能な解除突起２７ａを有している。ロック解除釦２７は、これとハンドル保持部１７との間に挟設されたばね２８によって、解除突起２７ａがロック孔２１から外れる方向に付勢されている。このロック解除釦２７は、掃除機本体３に対する前記ハンドル４の固定を解除する時に押込まれて、ロック孔２１に挿入されたハンドル４の後述するロック凸部３３を押戻して、ロック孔２１から外すようになっている。
【００２４】
ハンドル４は、掃除機本体３を移動操作するために用いられる部材であって、図１に示すように棒状体として機能するパイプ３１と、このパイプ３１の一端部が埋め込まれた合成樹脂製の握り部３２とを備えている。パイプ３１は、断面円形で真直ぐな棒状をなしていて、掃除機本体３を形成した合成樹脂材料より硬い材料、例えば金属、好適にはアルミニューム合金等の軽金属で作られている。このパイプ３１の他端部は取付け端部３１ａとして用いられ、この取付け端部３１ａをハンドル保持部１７に挿脱することによって、ハンドル４が掃除機本体３に着脱される。ハンドル保持部１７に挿入された取付け端部３１ａの外面は、これより硬い筒状体１８に接触することなく、軟質なパイプ接触層１９の凸部２６に接触するようになっている。
【００２５】
取付け端部３１ａにはその半径方向に沿って出没自在にロック凸部３３が設けられている。図３に示すようにロック凸部３３は、取付け端部３１ａに内蔵されたＣの字状の板ばね３４の中間部に固定されている。このロック凸部３３は取付け端部３１ａの通孔３５に通されている。
【００２６】
取付け端部３１ａの先端には合成樹脂等により形成されたエンドキャップ３６（図４参照）が取付けられている。このエンドキャップ３６はロッドガイド３６ａを有している。図１中符号３７は握り部３２に設けた例えばスライド式のスイッチ摘みを示している。このスイッチ摘み３７にはパイプ３１に内蔵されたロッド３８の一端が接続されている。ロッド３８の他端部は、エンドキャップ３６を挿通可能にロッドガイド３６ａに嵌合されている。
【００２７】
ハンドル４をハンドル保持部１７に挿入して掃除機本体３の所定位置にハンドル４が接続された状態で、スイッチ摘み３７がスライドされることによって、この摘み３７に連動するロッド３８を介して前記スイッチ装置１４がオン−オフされるようになっている。スイッチ装置１４は、図６等に示すようにロッド３８に押されて移動する作動体３９と、電動送風機１２の電圧印加回路に挿入されたマクロスイッチ４０とからなる。作動体３９はマクロスイッチ４０の復帰ばね（図示しない）で常に突出方向に押されているスイッチ突起４０ａに接して、これを押し込む斜面３９ａを有している。図４中２点鎖線はロッド３８が押し込まれた状態及びそれにより移動された作動体３９の状態を示している。
【００２８】
以上の構成を備えた電気掃除機１は、図１に示すようにハンドル４を掃除機本体３の上方に突出するように接続した状態で、このハンドル４を介して、掃除機本体３を移動させながら使用される。この使用時には握り部３２でのスイッチ操作により電動送風機１２を運転できるに伴い、サイクロン式の塵分離と集塵をしながら被掃除面を掃除できる。
【００２９】
ハンドル４はそのパイプ３１の取付け端部３１ａをハンドル保持部１７に挿入することにより掃除機本体３に接続できる。この接続は、ロック凸部３３をガイド部２４に位置決めして挿入することで行なわれる。この挿入により、取付け端部３１ａが所定深さまでハンドル保持部１７に挿入されると、それまでパイプ接触層１９との接触により押し込まれていたロック凸部３３が、板ばね３４の付勢力で、互いに連通している通孔２３及びロック孔２１に通されて、ロック孔２１に引っ掛かる。これにより、パイプ３１がハンドル保持部１７の上方に引き抜けることがないようにハンドル４が掃除機本体３に接続される。
【００３０】
ハンドル保持部１７は金属製の筒状体１８を備えていて、この筒状体１８の内面は軟らかなパイプ接触層１９で被われているので、前記接続状態では、パイプ接触層１９の内面に取付け端部３１ａの外周面が接触する。より具体的には、パイプ接触層１９の内面に突設されたリブ状の各凸部２６が接触を担っている。軟質材料を成形する場合の寸法誤差は大きいが、以上のようなリブ状の凸部２６を設けた場合には、この凸部２６の精度を出し易いとともに、各凸部２６の変形の自由度も高くなる。このため、取付け端部３１ａのハンドル保持部１７への挿入がきつくなったり、ハンドル保持部１７に対する取付け端部３１ａのがたつきを抑制しつつ、しっくりと取付け端部３１ａをハンドル保持部１７に挿入して接続できる。又、パイプ保持部１７にパイプ３１が強く挿入された場合、軟質なパイプ接触層１９との接触に伴う摩擦抵抗の増加により、パイプ３１が過度に勢い良く挿入されることが抑制されるので、パイプ３１の取付け端部３１ａがスイッチ装置１４に衝突するおそれがない。
【００３１】
以上の接続後における掃除の際の操作力や掃除機本体３の重さ等は、掃除機本体３とハンドル４との接続部に対する負荷となる。しかし、掃除機本体３に設けられたハンドル保持部１７は、掃除機本体３よりも剛性が高い金属製の筒状体１８を備えていて、その内側に挿入されたパイプ３１の取付け端部３１ａを保持している。これにより、前記負荷に拘らず、ハンドル保持部１７が変形・損傷を負うことを防止できる。
【００３２】
又、電気掃除機１の不使用時においては、そのハンドル４が格納の邪魔にならないように、ハンドル４は掃除機本体３から取外される。この取外しの際には、ロック解除釦２７が押し込まれて、その解除突起２７ａがロック凸部３３を取付け端部３１ａの内側方向に押し込まれる。それにより、ロック凸部３３がロック孔２１から外れるので、この状態でハンドル４を引き外すことができる。
【００３３】
電気掃除機１の使用・不使用に伴って、以上のようにハンドル４のパイプ３１は掃除機本体３のハンドル保持部１７に着脱される。既述のようにハンドル保持部１７の剛性を保持する金属製筒状体１８の内面はパイプ３１より軟らかなパイプ接触層１９で被われていて、この接触層１９にパイプ３１の取付け端部３１ａが接触し、パイプ３１より硬い筒状体１８には取付け端部３１ａは接触しない。このため、前記着脱に伴ってパイプ３１の取付け端部３１ａが筒状体１８と擦れ合って傷付けられることが防止されて、商品性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を示す側面図。
【図２】図１の電気掃除機の掃除機本体を示す平面図。
【図３】図１の電気掃除機のハンドルが備えるパイプの断面図。
【図４】図１の電気掃除機のハンドル保持部回りをパイプが接続された状態で示す断面図。
【図５】図１の電気掃除機のハンドル保持部回りをパイプが外された状態で示す断面図。
【図６】図１の電気掃除機のハンドル保持部回りを分解して示す斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１…電気掃除機、３…掃除機本体、４…ハンドル、３ｃ…本体把手、３ｃｈ…本体把手の起立部、３ｃｉ…起立部の開口、１２…電動送風機、１４…スイッチ装置、１７…ハンドル保持部（ハンドル保持部）、１８…筒状体、１９…パイプ接触層（棒状体接触層）、２６…パイプ接触層の凸部、３１…パイプ（棒状体）、３１ａ…取付け端部、３２…握り部、３７…スイッチ摘み、３８…ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005066036.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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