(57)【要約】【課題】  例えば割り当てる操作キーが１つであっても、各機能モードで最も頻繁に用いる機能を当該機能モードで操作キーを１回押すだけで選択できる撮像装置を提供する。【解決手段】  光学系を介して入力された被写体からの光信号を電気信号に変換して出力するＣＣＤ１３を備えた撮像装置において、マイクロコンピュータ１は、提供可能な複数の機能に対応する複数の機能項目を表示装置９に表示させ、表示させた複数の機能項目のなかから所望の機能項目を選択させ、ＥＥＰＲＯＭ７に登録することにより、選択された機能項目をキー操作部６のファンクションキーに割り当てる構成であり、且つ、同一のファンクションキーに機能モードによって異なる複数の機能項目を割り当て可能な構成にした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系を介して入力された被写体からの光信号を電気信号に変換して出力する撮像手段を備えた撮像装置において、提供可能な複数の機能に対応する複数の機能項目を表示させる機能項目表示手段と、その機能項目表示手段により表示される前記複数の機能項目のなかから所望の機能項目を選択させる項目選択手段と、選択された機能項目を所定の操作キーに割り当てる項目割り当て手段とを備えるとともに、その項目割り当て手段は同一の操作キーに機能モードによって異なる複数の機能項目を割り当て可能としたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、同一の操作キーに同一機能モードの複数の機能項目を割り当てることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置において、前記機能項目を割り当てる際、当該操作キーを順次押すことにより順次複数の機能をその操作キーに割り当て、機能選択時には、当該操作キーを押すごとに割り当てた複数の機能項目を順次表示させることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１記載の撮像装置において、当該操作キーに割り当てる項目を機能モードによって変更するかどうかを選択可能としたことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４記載の撮像装置において、当該操作キーが１回だけ押されたときには第１の割り当て機能項目が選択されたものとし、所定時間以内の間隔で連続して２回押されたときには第２の割り当て機能項目が選択されたものとし、所定時間以内の間隔で連続してＮ回押されたときには第Ｎの割り当て機能項目が選択されたものとすることを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
光学系を介して入力された被写体からの光信号を電気信号に変換して出力する撮像装置の機能選択方法において、１つの操作キーへ機能項目を割り当てる際には、機能モード選択後、提供可能な複数の機能項目のなかから１つの機能項目を選択させては前記１つの操作キーを押すことにより選択されたその機能項目を前記操作キーに割り当てる処理を複数回繰り返すことにより複数の機能項目を前記操作キーに順次割り当て、機能を選択する際には、前記機能モード選択後、前記操作キーが押された回数に応じて割り当てられた複数の機能項目中の１つの機能を選択することを特徴とする撮像装置の機能選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系を介して入力された被写体からの光信号を電気信号に変換して出力する画像撮像手段を備えた電子カメラなど撮像装置に係り、特に、撮像装置が提供している複数の機能に対応した複数の機能項目中から所望の機能項目を選択する機能選択技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体技術および情報処理技術の進歩により各種電子機器および情報機器において多機能化が進んでいる。この状況は電子カメラなど撮像装置の分野においても同様であり、様々な撮影機能が提供されるようになった。例えば静止画撮影機能や動画撮影機能があり、静止画撮影機能には露出補正設定機能、ホワイトバランス設定（光源に応じて白を白と見えるように調節する）機能、ＩＳＯ設定（ＩＳＯを高く設定すると感度が上がり、短いシャッタスピードでの撮影が可能になる）機能などがある。
これに伴い、撮像装置では、撮影機能の選択が容易でないという状況も生じている。特許文献１記載の従来技術はこのような状況に鑑みて提供されたものであり、多機能化された電子カメラにおいて、所望の機能を簡単に呼び出せるようにすることを目的としている。具体的には、複数の機能に対応する複数の項目を階層式のメニュー形式で記憶しておき、記憶された複数の項目から１つ以上の所望の項目を選択させ、選択された項目を所定のスイッチに割り当て、当該スイッチに割り当てられた項目を表示可能にしている。このような電子カメラでは、頻繁に用いる機能を所定のスイッチに割り当てておけば、そのスイッチを押すだけで所望の機能を容易に選択できるというわけである。
【特許文献１】特開２００２−３４４７７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記所望の機能は撮影モードによって異なる。例えば静止画撮影モードのときには所望の機能が露出補正設定機能であったとしてもこれは動画撮影モード時の所望の機能ではなく、動画撮影モードではホワイトバランス設定機能が所望の機能であろう。しかしながら、特許文献１に示された従来技術では、それぞれの撮影モードに対応可能にするためにはそれぞれの撮影モードにおける所望の機能項目を複数のそれぞれのスイッチに割り当て、撮影モードを意識しながらスイッチを選択せねばならないという問題がある。
本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決しようとするものであり、具体的には、例えば割り当てる操作キーが１つであっても、各機能モードで最も頻繁に用いる機能を当該機能モードでその操作キーを１回押すだけで選択できる撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記した課題を解決するために、請求項１記載の発明では、光学系を介して入力された被写体からの光信号を電気信号に変換して出力する撮像手段を備えた撮像装置において、提供可能な複数の機能に対応する複数の機能項目を表示させる機能項目表示手段と、その機能項目表示手段により表示される前記複数の機能項目のなかから所望の機能項目を選択させる項目選択手段と、選択された機能項目を所定の操作キーに割り当てる項目割り当て手段とを備えるとともに、その項目割り当て手段は同一の操作キーに機能モードによって異なる複数の機能項目を割り当て可能とした。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、同一の操作キーに同一機能モードの複数の機能項目を割り当てる。
また、請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明において、機能項目を割り当てる際、当該操作キーを順次押すことにより順次複数の機能をその操作キーに割り当て、機能選択時には、当該操作キーを押すごとに割り当てた複数の機能項目を順次表示させる。
また、請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、当該操作キーに割り当てる項目を機能モードによって変更するかどうかを選択可能とした。
また、請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、当該操作キーが１回だけ押されたときには第１の割り当て機能項目が選択されたものとし、所定時間以内の間隔で連続して２回押されたときには第２の割り当て機能項目が選択されたものとし、所定時間以内の間隔で連続してＮ回押されたときには第Ｎの割り当て機能項目が選択されたものとした。
また、請求項６記載の発明では、光学系を介して入力された被写体からの光信号を電気信号に変換して出力する撮像装置の機能選択方法において、１つの操作キーへ機能項目を割り当てる際には、機能モード選択後、提供可能な複数の機能項目のなかから１つの機能項目を選択させては前記１つの操作キーを押すことにより選択されたその機能項目を前記操作キーに割り当てる処理を複数回繰り返すことにより複数の機能項目を前記操作キーに順次割り当て、機能を選択する際には、前記機能モード選択後、前記操作キーが押された回数に応じて割り当てられた複数の機能項目中の１つの機能を選択する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、請求項１記載の発明では、提供可能な複数の機能に対応する複数の機能項目を表示させ、表示される複数の機能項目のなかから所望の機能項目を選択させ、選択された機能項目を所定の操作キーに割り当てることができ、その項目割り当ての際、同一の操作キーに機能モードによって異なる複数の機能項目を割り当てることができるので、例えば割り当てる操作キーが１つであっても、各機能モードで最も頻繁に用いる機能を当該機能モードでその操作キーを１回押すだけで選択できる。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、同一の操作キーに同一機能モードの複数の機能項目を割り当てることができるので、１つの操作キーで選択できる機能の数が増える。
また、請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明において、機能項目を割り当てる際、当該操作キーを順次押すことにより順次複数の機能をその操作キーに割り当て、機能選択時には、当該操作キーを押すごとに割り当てた複数の機能項目を順次表示させることができるので、同一の操作キーに同一機能モードの複数の機能を割り当てる場合でも、割り当て操作および機能選択操作が簡単である。
また、請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、当該操作キーに割り当てる項目を機能モードによって変更するかどうかを選択できるので、状況によっては機能モードによる割り当て機能項目変更を行わないようにすることにより、ファンクションキー押下時、現在の機能モードを意識しないで済む。
【０００６】
また、請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、当該操作キーが１回だけ押されたときには第１の割り当て機能項目が選択されたものとし、所定時間以内の間隔で連続して２回押されたときには第２の割り当て機能項目が選択されたものとし、所定時間以内の間隔で連続してＮ回押されたときには第Ｎの割り当て機能項目が選択されたものとすることができるので、機能モードにより変わらない複数の機能項目を１つの操作キーに割り当てた場合においても、割り当てた複数の機能中の１つを任意の機能モードで容易に選択できる。
また、請求項６記載の発明では、撮像装置の１つの操作キーへ機能項目を割り当てる際には、機能モード選択後、提供可能な複数の機能項目のなかから１つの機能項目を選択させては前記１つの操作キーを押すことにより選択されたその機能項目を前記操作キーに割り当てる処理を複数回繰り返すことにより複数の機能項目を前記操作キーに順次割り当て、機能を選択する際には、前記機能モード選択後、前記操作キーが押された回数に応じて割り当てられた複数の機能項目中の１つの機能を選択するので、請求項３記載の発明と同様に、１つの操作キーに同一機能モードの複数の機能を割り当てる場合でも、割り当て操作および機能選択操作が簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面により本発明の実施形態をデジタルスチルカメラを例にとって説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対位置などは特定的な記載がない限りこの説明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の一実施形態を示すデジタルスチルカメラの構成ブロック図である。図示したように、このデジタルスチルカメラは、プログラムを内蔵し、そのプログラムに従ってこのカメラ全体を統括的に制御するマイクロコンピュータ１を備えている。マイクロコンピュータ１には、入力装置２、デジタル信号処理回路３、画像圧縮伸張回路４、データ記憶メモリ５、キー操作部６、ＥＥＰＲＯＭ７などが接続されている。
また、その入力装置２には、レンズユニット１１、メカシャッタ１２、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）１３、ＣＣＤ１３を駆動するタイミングＳＧ（制御信号発生器）１４、およびＣＣＤ１３から出力される電気信号（アナログ画像データ）をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器１５などを備える。そしてレンズユニット１１、メカシャッタ１２はモータドライバ１７により駆動される。なお、ＣＣＤ１３は、例えば、インターレース方式で、メカシャッタ１２を併用することにより全画素読み出しが可能なタイプを用い、総画素数は３２６万画素（水平方向２０８０画素、垂直方向１５６８画素）、有効画素数は３１４万画素（水平方向２０４８画素、垂直方向１５３６画素）のものを採用する。
また、このデジタルスチルカメラはフレームメモリ８および表示装置９を備えている。このフレームメモリ８は、少なくとも１画面以上の各撮像画素の画像データ（撮像データ）を蓄積することができる画像メモリであり、例えば、ＶＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、またはＳＤＲＡＭ（シンクロナスＤＲＡＭ）など、一般に用いられている半導体メモリを用いる。なお、フレームメモリ８にはデジタル信号処理回路３などで処理した撮像データを格納する。
【０００８】
マイクロコンピュータ１は、一般的に知られているマイクロコンピュータであり、制御プログラムに基づいて撮像、記録、再生など所定の制御を実行するＣＰＵ、制御プログラムを記憶しておくＲＯＭ、ワーキングメモリ（作業領域用メモリ）として使用するＲＡＭなどから構成されている。なお、前記ＥＥＰＲＯＭ７にはパラメータおよび後述する割り当てテーブルが記憶され、ＣＰＵは実行時にそのパラメータなどを参照する。
データ記憶メモリ５は画像圧縮伸張回路４により圧縮された圧縮データを蓄積（記録）しておくためのものであり、着脱可能なメモリカードおよび内部メモリから成る。この他、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤ（Secure Digital memory）カードなどに圧縮データを記録する構成も可能である。
表示装置９は例えば液晶ディスプレイであり、撮像データから得られる画像などが表示される。図示していない表示制御部がデジタル信号処理回路３などにおいて所定の画像処理を施された撮像データの表示制御を行い、その撮像データを表示装置９へ送出し、画像を表示させるのである。
デジタル信号処理回路３はマイクロコンピュータ１の指示に基づいてＥＥＰＲＯＭ７に記憶されている画像処理パラメータに従った画像処理を実行する。また、画像圧縮伸張回路４は画像圧縮の符号化方法としてＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式を採用する。この符号化アルゴリズムにはＡＤＣＴ（適応離散コサイン）を用い、最初に解像度の低い画像を符号化し、次第に解像度が高くなるような階層符号化も取り入れられている。
また、キー操作部６は、このデジタルスチルカメラにおいて動作指示を行うためのものであり、撮影を指示するレリーズキー、後述するファンクションキー、およびその他の各種設定を外部から行うためのボタンなどを備えている。
また、ＯＳＤ（On Screen Display）部１６はモニタリング中に画面に表示する残り撮影枚数や画像サイズなどの情報を生成する。
【０００９】
次に、以上のように構成されたデジタルスチルカメラの動作について説明する。
最初に、概略を説明すると、まず、入力装置２が撮像データを取り込み、その撮像データをフレームメモリ８に一時的に記憶する。続いて、デジタル信号処理回路３が、マイクロコンピュータ１から指示された画像処理パラメータに基づいて、フレームメモリ８に記憶された撮像データを処理し、再びフレームメモリ８に格納する。なお、この処理のなかには顔認識処理などが含まれる。さらに、表示制御部が、フレームメモリ８に格納された撮像データを表示装置９へ送り、撮影された画像を表示する。また、画像圧縮伸張部４はその撮像データをＪＰＥＧ方式で符号化し、その圧縮結果をデータ記憶メモリ５に記録（蓄積）する。
前記動作において、マイクロコンピュータ１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従ってＲＡＭを作業領域として使用しながら、キー操作部６、またはリモコン（図示していない）、またはパーソナルコンピュータなど外部端末装置などからの動作指示に従い、デジタルスチルカメラの全動作を制御する。具体的には、マイクロコンピュータ１は、撮像動作制御、デジタル信号処理回路３などにおける画像処理パラメータの設定、メモリコントロール、表示制御などを行う。
なお、この実施形態では、請求項１記載の撮像手段がＣＣＤ１３により実現され、機能項目表示手段がマイクロコンピュータ１により実現され、項目選択手段がマイクロコンピュータ１、キー操作部６、および表示装置９により実現され、項目割り当て手段がマイクロコンピュータ１およびＥＥＰＲＯＭ７により実現される。
【実施例１】
【００１０】
この実施例では、前記したようなデジタルカメラにおいて、キー操作部６に、所望の機能項目を割り当てることができる操作キー（ボタン）を備える。機能選択時、その操作キーを押すことにより、その操作キーに割り当てられた機能項目の画面に推移する。ここではこのキーをファンクションキーと呼ぶ。図２に、ファンクションキー２１が設けられたデジタルスチルカメラの外観図を示す。以下、ファンクションキー２１を用いた動作例を示す。なお、機能モードには静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モードがあるとする。
ファンクションキー２１への機能割付けは、メニューキー２２、ＯＫキー２３、上キー２４、下キー２５、左キー２６を使用する。
静止画撮影モードが選択されている状態でメニューキー２２を押下すると、カメラ背面の液晶モニタに図３（ａ）に示す静止画撮影モードのメニュー画面３０が表示される。静止画撮影モードのメニュー画面が表示されている状態で、再度、メニューキー２２を押下すると、液晶モニタの表示は、メニューキー２２を押下する前の状態に戻る。
ファンクションキー割り付けを選択する場合は、上キー２４、下キー２５を押下して、「ファンクションキー割り付け」の項目を選択し、左キー２６を押下する。
押下すると、図３（ｂ）に示すファンクションキーに割り付け可能な機能「露出補正設定」「ＷＢ（ホワイトバランス）設定」「ＩＳＯ設定」が表示されるので、割り付けたい機能を上キー２４、下キー２５を押下して選択し、ＯＫキー２３を押下して確定する。
ＯＫキー２３を押下して確定すると、図４に示したＥＥＰＲＯＭ７のファンクションキーに割り付けた機能を格納するアドレスに選択した機能に対応する番号を書き込む。この選択した機能に対応する番号は、例えば、露出補正設定：０、ＷＢ（ホワイトバランス）設定：１、ＩＳＯ設定：２というようにすればよい。
このようにして、静止画撮影モードでのファンクションキーの機能割り付けが完了すると、静止画撮影モードにおいて、ファンクションキーが押下された時には、ＥＥＰＲＯＭ７のファンクションキーに割り付けた機能を格納するアドレスに格納された番号を読み出して、読み出した番号に対応した機能を実行する。
尚、この説明では、機能モードが静止画撮影モードの場合について説明したが、各機能モード毎に、割り付ける機能を準備し、同様の機能割り付けを行うことで、ファンクションキーに機能モード毎の機能を割り付けることが可能となる。
こうして、この実施例によれば、ファンクションキーを押下するだけで、現在の機能モードで、最も頻繁に用いる機能を実行することができる。
【実施例２】
【００１１】
この実施例では、ファンクションキーの動作を実施例１のように、一つの機能のみを割り付けるのではなく、予め用意されているファンクションキー割付可能な機能の全てを実行可能とする。
ファンクションキーの実施例１とこの実施例との切り替えは、ファンクションキー動作を「固定」に設定するか「サイクリック」に設定するかで実現する。
ファンクションキー動作を固定と設定した場合は、実施例１で説明したファンクションキーを押下すると、ファンクションキーに割付した機能を実行する。
ファンクションキー動作をサイクリックと設定した場合は、サイクリックキーが押下される毎に、予め用意されているファンクションキー割付可能な機能を順番に呼び出し実行する。
ファンクションキー動作を、予め用意されているファンクションキー割付可能な機能を順番に呼び出し実行することは、デジタルスチルカメラが電源ＯＮされてから、又は、機能モードが切り換えられてからのファンクションキーの押下回数をカウントすることで実現できる。
例えば、実施例１で説明した図３（ｂ）に示すファンクションキーに割り付け可能な機能「露出補正設定」「ＷＢ（ホワイトバランス）設定」「ＩＳＯ設定」を例にとって、説明すると、最初にファンクションキーが押下される（押下回数＝１）と、露出補正設定を実行するので、液晶モニタに露出補正画面を表示する。露出補正画面が表示されている状態で、再度、ファンクションキーが押下される（押下回数＝２）と、液晶モニタにＷＢ（ホワイトバランス）設定を設定する画面が表示される。次に、ファンクションキーが押下される（押下回数＝３）と、液晶モニタにＩＳＯ感度を設定する画面が表示される。次に、ファンクションキーが押下される（押下回数＝４）と、液晶モニタは、露出補正画面を表示する前の状態に戻る。ここで、静止画機能モードでは、予め用意されているファンクションキー割付可能な機能は３つなので、押下回数を０にクリアすれば良い。
また、電源ＯＮしたとき、又は機能モードが切り換えられた場合も、押下回数を０にクリアすることは言うまでも無い。
【００１２】
ファンクションキー動作の設定を行うには、実施例１と同様に、メニューキー２２、ＯＫキー２３、上キー２４、下キー２５、左キー２６を使用する。
実施例１と同様に、静止画撮影モードが選択されている状態でメニューキー２２を押下するとカメラ背面の液晶モニタに図３（ａ）に示す静止画撮影モードのメニュー画面が表示され、静止画撮影モードのメニュー画面が表示されている状態で、再度、メニューメニューキー２２を押下すると、液晶モニタの表示は、メニューキー２２を押下する前の状態に戻る。
ファンクションキー動作を選択する場合は、上キー２４、下キー２５を押下して、「ファンクションキー動作」の項目を選択し、左キー２６を押下する。
押下すると、図３（ｃ）に示すファンクションキー動作「固定」「サイクリック」が表示されるので、割り付けたい機能を上キー２４、下キー２５を押下して選択し、ＯＫキー２３を押下して確定する。
ＯＫキー２３を押下して確定すると、図４に示したＥＥＰＲＯＭ７のファンクションキー動作を格納するアドレスに選択した機能に対応する番号を書き込む。この選択した機能に対応する番号は、例えば、固定：０、サイクリック：１というようにすればよい。
このようにして、ファンクションキーの動作がサイクリックに設定されると、ファンクションキーが押下される毎に、押下回数をカウントし、押下回数に応じた、現在の機能モードで予め用意されているファンクションキーに割付可能な機能を実行する。
尚、ファンクションキーの動作設定を各機能モード毎に設定できるように、ＥＥＰＲＯＭ７に各機能モードの数だけメモリ領域を確保しておけば、ファンクションキー動作を、各機能モード毎に設定することが可能となる。
こうして、この実施例によれば、ファンクションキーを押下回数に応じて現在の機能モードに応じて、予め用意されているファンクションキーの機能の全てを１つのファンクションキーで実行することができる。
尚、機能モードで予め用意されているファンクションキーに割付可能な機能を、ＲＯＭではなくＥＥＰＲＯＭに格納して書き換え可能に構成しておけば、外部機器からの通信やデータ記憶メモリを経由して、機能モードで予め用意されているファンクションキーに割付可能な機能を更新することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を示すデジタルスチルカメラの構成ブロック図。
【図２】本発明の第１の実施例を示すデジタルスチルカメラの外観図。
【図３】本発明の第１、第２の実施例を示すメニュー画面を示す図。
【図４】本発明の第１の実施例を示すデジタルスチルカメラ要部のデータ構成図。
【符号の説明】
【００１４】
１  マイクロコンピュータ
２  入力装置
３  デジタル信号処理回路
５  データ記憶メモリ
６  キー操作部
７  ＥＥＰＲＯＭ
８  フレームメモリ
９  表示装置
１３  ＣＣＤ
２１  ファンクションキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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