(57)【要約】  【課題】  画像形成装置の片側壁に形成された開閉部材を開けたときに感光体を保護するための保護機構が簡単で、しかも確実に感光体を保護でき、また開閉部材を閉めた状態において保護機構によって用紙の搬送が妨げられないようにする。  【解決手段】  ハウジング１と開閉部材２との間にストラップ４ａを張架するとともに、このストラップ４ａにカバー部材６を取り付け、開閉部材２を開位置にするとカバー部材６が感光体ドラム３を覆う位置に移動し、開閉部材２を閉位置にするとカバー部材６が収納された位置に移動するようにする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングの片側壁に開閉自在に設けられた開閉部材と、この開閉部材を開位置にしたときに外部に一部が露出する感光体と、一方端が前記開閉部材に固定され、もう一方端がハウジング側に固定され、且つ付勢手段によってハウジング側に常に付勢されている紐状体と、この紐状体に取り付けられ、露出した感光体部分を覆うカバー部材とを備え、
前記開閉部材を開位置にすると前記カバー部材が感光体を覆う位置に移動し、前記開閉部材を閉位置にすると前記カバー部材が収納された位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紐状体によって前記開閉部材の開度が調整される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材が板状であって、平行に配置された一対の紐状体の間に、上端部を支点として回動可能に取り付けられている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材の下端部に磁石又は磁性体を取り付けると共に、このカバー部材が感光体を覆う位置に移動したときに、前記磁石又は磁性体に対向するハウジングの部分に磁性体又は磁石を取り付けた請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー部材がシート状であって、平行に配置された一対の紐状体に張設されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、より詳細にはハウジングの片側壁に形成されたサイドカバーが開けられたときに感光体が露出するのを防止するためのカバーを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙カセットから用紙が給紙され、用紙上にトナー像が転写され、転写されたトナー像が用紙に定着され、そして排出部に排出されるいう一連の画像形成工程において、用紙の通る経路を鉛直方向に形成したいわゆる縦搬送形式の画像形成装置が近年増えつつある。これは、給紙から排紙までの搬送経路が短いため、コピー開始ボタンが押されてからコピーが完了するまでの時間が従来に比べ短く、また用紙の詰まり（ジャム）が少ないといった利点があるからである。
【０００３】
このような縦搬送形成の画像形成装置では、ジャム処理や保守点検などを行いやすくするために、搬送経路に近いハウジングの片側壁の一部を開閉可能としている。ところが、片側壁の一部を開いた状態にすると、感光体の一部が外部に露出した状態となるため、作業者の手や装身具、工具が感光体に当たって感光体を傷つけてしまうことがあった。加えて、感光体に外光が直接照射することによって感光体が劣化していた。
【０００４】
そこでジャム処理時などに手や工具が感光体に直接触れないないようにするために、感光体を覆うドラムカバーを設けることが従来から提案されている。例えば特許文献１の提案技術では、サイドカバーを開けると、サイドカバーに取り付けられたラック歯車がドラムカバーの歯車から外れてドラムカバーがフリー状態となって、ねじりバネの付勢力で回動してドラムをカバーし、一方サイドカバーを閉めると、サイドカバーのラック歯車がドラムカバーの歯車に歯合して前記付勢力に抗して回動しドラムカバーが元の状態に戻る構成としている。
【特許文献１】特開平６−２３６０８０号公報（第２頁−第３頁、図１〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記提案技術ではサイドカバーを閉めた状態においてドラムカバーが用紙搬送路上に依然として位置するので、用紙の搬送を妨げるおそれがある。また構成が複雑化して部品点数が多くなりコストアップにつながる。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、サイドカバーを開けたときに感光体を保護する保護機構が簡単で、しかも感光体を確実に保護でき、またサイドカバーを閉めた状態において前記保護機構が用紙の搬送を妨げるおそれがない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、ハウジングと、このハウジングの片側壁に開閉自在に設けられた開閉部材と、この開閉部材を開位置にしたときに外部に一部が露出する感光体と、一方端が前記開閉部材に固定され、もう一方端がハウジング側に固定され、且つ付勢手段によってハウジング側に常に付勢されている紐状体と、この紐状体に取り付けられ、露出した感光体部分を覆うカバー部材とを備え、前記開閉部材を開位置にすると前記カバー部材が感光体を覆う位置に移動し、前記開閉部材を閉位置にすると前記カバー部材が収納された位置に移動することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００８】
ここで、部材点数を減らし製造コストの削減を図る観点から、紐状体によって開閉部材の開度を調整するようにしてもよい。
【０００９】
またカバー部材として板状のものを使用し、平行に配置された一対の紐状体の間に、これを上端部を支点として回動可能に取り付けてもよい。このとき、カバー部材の振れを防止し、感光体の保護を確実にする観点から、カバー部材の下端部に磁石又は磁性体を取り付けると共に、このカバー部材が感光体を覆う位置に移動したときに、前記磁石又は磁性体に対向するハウジングの部分に磁性体又は磁石を取り付け、カバー部材の下端部をハウジングにしっかりと固定させるのが好ましい。
【００１０】
またカバー部材としてシート状のものを使用し、平行に配置された一対の紐状体にこれを張設してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置では、ハウジングの片側壁に開閉部材を開閉自在に設けているので、用紙がジャムした場合などには、開閉部材を開けて用紙搬送路の大部分を開放することができ、ジャムした用紙を容易に除去することができる。また、開閉部材とハウジングとの間に紐状体を張架するとともに、この紐状体にカバー部材を取り付け、開閉部材を開位置にするとカバー部材が感光体を覆う位置に移動し、開閉部材を閉位置にするとカバー部材が収納された位置に移動するようにしたので、開閉部材を開けた状態で作業する場合に、作業員の手や工具によって感光体が傷つけられることがなく、また光劣化も防止できる。さらに、開閉部材を閉めた状態においてカバー部材が用紙の搬送を妨げるおそれがない。また感光体を保護するのに新たに必要となる部品が従来に比べ少ないので製造コストの上昇を抑えられる。
【００１２】
紐状体によって開閉部材の開度を調整するようにすると、部材点数を減らすことができ製造コストの削減が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の画像形成装置について図面に基づいて説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略断面図である。この図の画像形成装置は略直方体形状のハウジングを備え、ハウジング内の略中央部には感光体ドラム（感光体）３が配設されている。感光体ドラム３は帯電装置８１によってその表面が正又は負に一様に帯電される。不図示の入力部から入力された画像データはレーザスキャナ（露光装置）８２によって感光体ドラム３の表面に書き込まれ、感光体ドラム３の表面に静電潜像が形成される。具体的には反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置８３によって感光体ドラム３上の静電潜像をトナーで可視像化する。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム３の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム３の帯電極性と逆極性である。なお現像装置には交換自在なトナーカートリッジ８６が付設されており、トナー補給径路（不図示）を介してトナーカートリッジ８６から現像装置８３にトナーが順次補給される。
【００１４】
一方、ハウジング１内の下部に配設された給紙カセット９０ａ，９０ｂに収納されている用紙Ｐは、ピックアップローラ９１により引き出され、給紙ローラ９２とさばきローラ９３とで挟持されて搬送路へ送られる。そして、給紙カセット９０ａから供給された用紙Ｐはレジストローラ対９５によって、また給紙カセット９０ｂから供給された用紙Ｐは搬送ローラ対９４を介してレジストローラ対９５によって、感光体ドラム３上のトナー画像が転写部に到達するのにタイミングを合わせて転写部へ送り出される。転写部では、感光体ドラム３と転写ローラ８４との間で用紙Ｐが挟持されている状態で、トナーの帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ８４に印加され、これにより感光体ドラム３上のトナー像が用紙Ｐ上に移動する。一方、用紙Ｐ上に移動せずに感光体ドラム３上に残留したトナーはクリーニングローラ８５によって除去回収される。トナー像を載置した用紙Ｐは定着ローラ対９６へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対９６によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着する。そして排出ローラ対９７によって用紙Ｐは排紙部９８へ排出される。
【００１５】
図１と共に図２を参照して説明を続けると、図示の画像形成装置においては、ハウジング１の片側壁（図１及び図２において左側壁）には、開閉部材２が、図１に図示する閉位置と図２に図示する開位置との間を回動自在に装着されている。より詳細には、ハウジング１内の下端部には図１及び図２において紙面に垂直な方向に延びる支持軸１１が配設されており、開閉部材２はその下端部が支持軸１１に回動自在に装着されている。そして、この開閉部材２には、搬送ローラ対９４における外側ローラ、レジストローラ対９５における外側ローラ、及び転写ローラ８４が装着されている。
【００１６】
一方、ハウジング１内の感光体ドラム３の上方には、ストラップ（紐状体）４ａ，４ｂが巻き付けられた巻き取りローラ（付勢手段）５ａ，５ｂが前後方向（紙面の垂直方向）に一対配設されている。なお、ストラップ４ｂ及び巻き取りローラ５ｂは、ストラップ４ａ及び巻き取りローラ５ａと重なっているため図１及び図２では示されていない。したがって、図１及び図２の説明においてはストラップ４ｂ及び巻き取りローラ５ｂは略し、ストラップ４ａ及び巻き取りローラ５ａとだけ記すこととする。この巻き取りローラ５ａにはコイルバネ（不図示）が内蔵されており、ストラップ４ａは巻き取りローラ５ａに巻き取られる方向に常に付勢されている。そしてストラップ４ａの先端は開閉部材２の固定部２１に固定されている。このため、ストラップ４ａは、開閉部材２の固定部２１と巻き取りローラ５ａとの間に、第１ローラ７ａによって方向を変えながら張架された状態となっている。さらに、このストラップ４ａ，４ｂ間に、平面視四角形の板状のカバー部材６がストラップ４ａ，４ｂに対して揺動可能にその上端部（図１の右側）が取り付けられている。図１に示すように、開閉部材２が閉位置のとき、カバー部材６は用紙搬送路から退避した収納状態にある。
【００１７】
次に、開閉部材２が図２に示す開位置まで回動すると、これに伴ってストラップ４ａは巻き取りローラ５ａから引き出される。これによりカバー部材６は図２において左方向に移動し、ストラップ４ａとの取付部６１が第１ローラ７ａを越えたところで、カバー部材６は自由端側が下方となるように自重で回動する。これにより、露出した感光体ドラム３はカバー部材６で覆われる。また、ストラップ４ａは、図２に図示する開位置のところで巻き取りローラ５ａからの引き出しが止まりように設定されており、ストラップ４ａによって、図示する開位置を越えて開閉部材６が回動することが阻止される。
【００１８】
図３及び図４に、開閉部材２を閉位置としたときと開位置としたときの状態図を示す。左右一対のストラップ４ａ，４ｂは平行に、巻き取りローラ５ａ，５ｂと開閉部材２（図１及び図２に図示）との間に張架されている。ストラップ４ａ，４ｂの間隔は感光体ドラム３の軸方向の幅よりも広いので、転写ローラ８４はストラップ４ａ，４ｂに妨げられることなく感光体ドラム３と接触・離隔可能となっている。図３に示すように、開閉部材２が閉位置のときには、カバー部材６は感光体ドラム３上方に収納された状態となる。なお、このときカバー部材６の自由端側は第１ローラ７ａの上面で支持されている。感光体ドラム３の転写領域（図において感光体ドラムの左側部分）には転写ローラ８４が接触している。そして感光体ドラム３と転写ローラ８４との間で用紙Ｐが挟持・搬送され、この時感光体ドラム３上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００１９】
図４に示すように、開閉部材２が開位置のときは、開閉部材２に装着されている転写ローラ８４は感光体ドラム３から離隔する。そして、開閉部材２の回動によってストラップ４ａ，４ｂが図の左方向に引き出される結果、カバー部材６も左方向に移動し、ストラップ４ａ，４ｂとの取付部６１が第１ローラ７ａを越えたところで、カバー部材６の自重によって自由端側が取付部６１を中心として反時計回りに回転し、感光体ドラム３の転写領域である露出部分を覆う状態となる。このとき、カバー部材６の自由端側に取り付けられた磁性体６２と、これに対向するハウジング部分１２に取り付けられた磁石１３とによって、カバー部材６の自由端側がハウジングに磁気吸着され固定される。これにより作業者の手などが接触してもカバー部材６が揺動しなくなり、作業性が向上すると共に感光体ドラム３の保護性も向上する。
【００２０】
開閉部材２が再び閉位置にされると、張力を維持しながらストラップ４ａ，４ｂは巻き取りローラ５ａ，５ｂによっては巻き取られ、これに伴ってカバー部材６も移動する。具体的には、カバー部材６の取付部６１が第１ローラ７ａを越えると、カバー部材６は取付部６１を中心として時計回りに回動し始め、水平状態となったところでカバー部材６の回動は停止し、水平状態のまま巻き取りローラ５ａ，５ｂの方向に移動する。そして、カバー部材６の後端が第１ローラ７ａに載っている状態の時に開閉部材２が閉位置に到達し、図３に示した状態となる。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図５及び図６に、開閉部材２を閉位置としたときと開位置としたときの、本実施形態におけるカバー部材６’の状態図を示す。左右一対の、平行に配置されたストラップ４ａ，４ｂが、巻き取りローラ５ａ，５ｂと開閉部材２（図１及び図２に図示）との間に、第１ローラ７ａと第２ローラ７ｂによって、感光体ドラムの露出する部分の近傍を垂下するようにクランク状に張架されている。前記実施形態と同様に、ストラップ４ａ，４ｂの間隔は感光体ドラム３の軸方向の幅よりも広いので、転写ローラ８４はストラップ４ａ，４ｂに妨げられることなく感光体ドラム３と接触・離隔可能となっている。ここで用いるカバー部材６’はシート状の可撓性を有する部材であって、その左右の側辺はストラップ４ａ，４ｂにそれぞれ取り付けられている。なお、この図ではカバー部材６’の左右側辺の全域をストラップ４ａ，４ｂに取り付けているが、カバー部材６’の取り付けはこれに限定されるものではなく、少なくともカバー部材移動方向の前後部分をストラップに取り付けてあればよい。
【００２２】
図５に示すように、開閉部材２が閉位置のときには、カバー部材６’は感光体ドラム３上方に収納された状態となる。もちろん、カバー部材６’の収納位置はこれに限定されるものではなく、装置内の部材配置などを考慮して適宜決定すればよい。次に開閉部材２が開かれると、開閉部材２の回動によってストラップ４ａ，４ｂが引き出され、これに伴いカバー部材６’も移動する。そして、開閉部材２が所定開度となったところで巻き取りローラ５ａ，５ｂからのストラップ４ａ，４ｂの引き出しが止まり、開閉部材２の回動が停止する。つまり、ストラップ４ａ，４ｂの引き出し長さによって開閉部材２の開度が調整される。図６に示すように、開閉部材２の回動が停止したとき、ちょうどカバー部材６’が感光体ドラム３の露出部分を覆うように、カバー部材６’はストラップ４ａ，４ｂに取り付けられている。このカバー部材６’は前記の通り可撓性を有するため、作業者の手や工具により押されると感光体ドラム３に接触することがあるので、その材質としては布など感光体ドラム３と接触しても悪影響を与えないものが好ましい。また、感光体ドラム３の光劣化を抑えるため遮光性のものが好ましい。開閉部材２が再び閉められると、前記の開位置から閉位置への動きと逆の動きが生じ、カバー部材６’は図５に示される収納状態となる。
【００２３】
以上説明した実施形態では、ストラップによって開閉部材の開度を調整していたが、開度調整部材を別途設けてももちろん構わない。しかし、部品点数を少なくし製造コストを抑える観点からはストラップに開度調整機能を兼備させるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】開閉部材を開位置としたときの概略断面図である。
【図３】開閉部材が閉位置のときの板状カバー部材の状態図である。
【図４】開閉部材が開位置のときの板状カバー部材の状態図である。
【図５】開閉部材が閉位置のときのシート状カバー部材の状態図である。
【図６】開閉部材が開位置のときのシート状カバー部材の状態図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    ハウジング
２    開閉部材
３    感光体ドラム（感光体）
４ａ，４ｂ    ストラップ（紐状体）
５ａ，５ｂ    巻き取りローラ（付勢手段）
６，６’    カバー部材
７ａ    第１ローラ
７ｂ    第２ローラ
１０
１１    支持軸
１３    磁石
２１    固定部
６１    固定部
６２    磁性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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