(57)【要約】【課題】冷媒不足が発生した際には製氷運転を停止する等の異常対処処置を行なうことで、無駄な電力消費を抑制すると共に製氷部や圧縮機が傷むのを防止する。【解決手段】製氷機は、冷凍系１２に接続する蒸発管１４が配設された製氷板１０を、該蒸発管１４に冷媒を循環供給することで冷却して氷塊Ｍを生成する製氷運転と、製氷板１０に生成された氷塊Ｍを離脱させる除氷運転とを交互に繰り返す。製氷運転に際し、蒸発管１４からの冷媒出口温度が、製氷運転を開始してから予め設定された第１設定温度Ｋ１に到達するまでの時間が、正常な状態で要する第１正常時間ｔｎ１より長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断し、異常対処処置を行なう。【選択図】図１
2005043014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍系(12)に接続する蒸発器(14)が配設された製氷部(10)を、該蒸発器(14)に冷媒を循環供給することで冷却して氷塊(M)を生成する製氷運転と、前記製氷部(10)に生成された氷塊(M)を離脱させる除氷運転とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記製氷運転に際し、前記蒸発器(14)からの冷媒出口温度が、製氷運転を開始してから予め設定された設定温度(K1)に到達するまでの時間が、正常な状態で要する正常時間(tn1)より長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なうようにした
ことを特徴とする自動製氷機の運転方法。
【請求項２】
冷凍系(12)に接続する蒸発器(14)が配設された製氷部(10)を、該蒸発器(14)に冷媒を循環供給することで冷却して氷塊(M)を生成する製氷運転と、前記製氷部(10)に生成された氷塊(M)を離脱させる除氷運転とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記製氷運転に際し、前記蒸発器(14)からの冷媒出口温度が、予め設定された第１設定温度(K1)から第２設定温度(K2)に到達するまでの時間が、正常な状態で要する正常時間(tn2)より長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なうようにした
ことを特徴とする自動製氷機の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返すことで多量の氷塊を製造する自動製氷機の運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の氷塊を自動的に製造する自動製氷機は、圧縮機や凝縮器等を備える冷凍系から導出した蒸発管を製氷部に配設し、この蒸発管に循環供給される冷媒により冷却される前記製氷部に製氷水を供給して氷塊を形成し、得られた氷塊を剥離して落下放出させるよう構成されている。この自動製氷機は、製氷水を所要量貯留するための製氷水タンクを備え、製氷運転に際してタンク中の製氷水を循環ポンプで圧送して製氷部に供給し、氷結するに至らなかった製氷水は前記タンク中に回収した後に、再び製氷部に向けて送り出すよう構成される。そして、製氷運転が継続して製氷水タンク中の水位が予め設定された所定の下位水位まで減少したことを検出装置が検出すると、製氷部での製氷が完了したものと判断して製氷運転から除氷運転に移行し、冷凍系の弁切換えにより圧縮機から吐出されるホットガスを前記蒸発管に供給すると共に、外部水道源からの水を製氷部に除氷水として散布供給して、氷塊と氷結面との融解を促進させるようになっている。なお、製氷部を加温した除氷水は、前記製氷水タンクに回収し、これを次の製氷運転の際の製氷水として使用するよう構成される。
【０００３】
前記自動製氷機では、前記検出装置が故障等により下位水位を検出できず、製氷運転から除氷運転に移行し得なくなる不具合の発生を考慮して、前記製氷水タンク中に供給される除氷水(次回の製氷水と使用されるもの)の水位が予め設定された所定の上位水位となったとき、すなわち製氷運転を開始したときに動作(カウント)を開始する製氷保護タイマが時間カウント終了(カウントアップ)したときに、製氷運転から除氷運転に切換える制御を行なうようになっている(例えば、特許文献１参照)。
【特許文献１】特開昭６２−２９９６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記製氷保護タイマを用いることで、前記検出装置が検出不能となった場合でも、予め設定された時間が経過したときには製氷運転から除氷運転に切換えることができる。しかるに、冷凍回路内の冷媒が不足する不具合が発生している場合であっても、製氷保護タイマに設定されている時間が経過するまでは製氷運転が継続されるため、電力が無駄に消費される問題がある。
【０００５】
ここで、冷媒不足が生ずると、製氷部での氷塊の成長にバラツキが発生する。この場合においては、除氷運転の完了を検出する除氷検出装置が除氷完了を検出したときに、一部の氷塊が製氷部から剥離落下することなく残留していると云う除氷不良が発生し、これにより製氷部を傷めてしまうおそれがある。また、冷媒不足は圧縮機の過熱運転を招き、該圧縮機を傷めてしまう難点も指摘される。
【０００６】
すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、冷媒不足が発生した際には製氷運転を停止する等の異常対処処置を行なうことで、無駄な電力消費を抑制すると共に製氷部や圧縮機が傷むのを防止し得る自動製氷機の運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る自動製氷機の運転方法は、
冷凍系に接続する蒸発器が配設された製氷部を、該蒸発器に冷媒を循環供給することで冷却して氷塊を生成する製氷運転と、前記製氷部に生成された氷塊を離脱させる除氷運転とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記製氷運転に際し、前記蒸発器からの冷媒出口温度が、製氷運転を開始してから予め設定された設定温度に到達するまでの時間が、正常な状態で要する正常時間より長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なうようにしたことを特徴とする。
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本願の別の発明に係る自動製氷機の運転方法は、
冷凍系に接続する蒸発器が配設された製氷部を、該蒸発器に冷媒を循環供給することで冷却して氷塊を生成する製氷運転と、前記製氷部に生成された氷塊を離脱させる除氷運転とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記製氷運転に際し、前記蒸発器からの冷媒出口温度が、予め設定された第１設定温度から第２設定温度に到達するまでの時間が、正常な状態で要する正常時間より長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なうようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る自動製氷機の運転方法によれば、冷媒不足を検出して製氷運転を停止する等の異常対処処置を行なうことで、無駄な電力消費を抑えることができる。また、冷媒不足のまま製氷運転を継続させないようにし得るから、製氷部や圧縮機が傷むのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
製氷運転に際し、蒸発器からの冷媒出口温度が、冷凍系の冷媒量が正常な状態において製氷運転を開始してから予め設定された設定温度に到達するまでに要する正常時間に対し、実際に要した時間が長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なうようにする。
【００１１】
また製氷運転に際し、蒸発器からの冷媒出口温度が、冷凍系の冷媒量が正常な状態において予め設定された第１設定温度から第２設定温度に到達するまでに要する正常時間に対し、実際に要した時間が長い場合には、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なうようにする。
【実施例１】
【００１２】
次に、本発明に係る自動製氷機の運転方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【００１３】
図１は、実施例１に係る運転方法が好適に実施される自動製氷機としての流下式製氷機の概略構成を示すものであって、垂直な製氷板(製氷部)１０の裏面に、冷凍系１２から導出して横方向に蛇行する蒸発管(蒸発器)１４が密着固定され、製氷運転時に冷媒を循環させて製氷板１０を強制冷却するよう構成される。この製氷板１０の直下には、除氷運転により該製氷板１０から剥離されて落下する氷塊Ｍを、斜め下方に配設したストッカ１６に案内する案内板１８が傾斜姿勢で配設されている。なお、この案内板１８には多数の通孔が穿設されており、製氷運転に際し前記製氷板１０の製氷面(前面)に供給された製氷水、および除氷運転に際し製氷板１０の裏面に供給された除氷水は、該案内板１８の通孔を介して下方に位置する製氷水タンク２０に回収貯留されるようになっている。
【００１４】
前記製氷水タンク２０から循環ポンプＰＭを介して導出した製氷水供給管２２は、前記製氷板１０の上方に設けた製氷水散布器２４に接続している。この製氷水散布器２４には多数の散水孔が穿設され、製氷運転時にタンク２０からポンプ圧送される製氷水を、前記散水孔から前記製氷板１０の氷結温度にまで冷却されている製氷面に散布流下させ、該製氷面に所要形状の氷塊Ｍを生成するようになっている。
【００１５】
図示の製氷機には、前述した製氷水供給系とは別に、除氷水供給系が設けられている。すなわち除氷運転に際して、冷凍系１２に配設されるホットガス弁ＨＶの切換えにより、前記蒸発管１４にホットガス(高温冷媒)を循環させて製氷板１０を加熱し、各製氷面と氷塊Ｍとの氷結面を融解させると共に、製氷板１０の裏面に常温の水(以下「除氷水」という)を散布して、その昇温による除氷促進を行なうよう構成されている。例えば、外部水道系に接続する除氷水供給管２６は、図１に示す如く、前記製氷板１０の裏面上部に設けた除氷水散布器２８に給水弁ＷＶを介して接続している。そして除氷運転時に給水弁ＷＶを開放することで、外部水道系から供給された除氷水は、除氷水散布器２８に穿設した多数の散水孔を介して製氷板１０の裏側に散布供給されて流下し、製氷板１０と氷塊Ｍとの氷結面を融解する。製氷板１０の裏側を流下した除氷水は、製氷水と同様に前記案内板１８の通孔を介して製氷水タンク２０に回収され、これが次回の製氷水として使用される。
【００１６】
前記製氷水タンク２０にはオーバーフロー管３２が配設され、該タンク２０中に貯留される製氷水の貯留量を規定するようになっている。すなわち、除氷運転に際して製氷水タンク２０に回収される除氷水により、所定水位を越えてオーバーフロー管３２の上端開口から入った除氷水(製氷水)を機外に排出するよう構成されている。なお、除氷運転に際して外部水道系から製氷板１０に供給される除氷水の量は、前記製氷水タンク２０においてオーバーフロー管３２で規定される貯留量よりも多く設定され、次の製氷水が不足しないようになっている。従って、除氷運転が終了する間際にタンク２０に回収される除氷水は、オーバーフロー管３２を介して機外に排出される。
【００１７】
前記製氷水タンク２０には、フロートスイッチＦＳが配設されている。このフロートスイッチＦＳは、タンク２０内の水面の高さを検出するもので、水面の高さが、予め設定された規定水位ＷＬより高ければオン状態となり、規定水位ＷＬまで低下するとオフ状態となるよう設定される。実施例では、前記オーバーフロー管３２で規定される上位の水位から製氷運転が開始されて、前記製氷板１０に氷塊Ｍが生成されることでタンク２０中の水位が低下し、氷塊Ｍが完全に生成されたときの下位の水位を、前記規定水位ＷＬとしている。
【００１８】
図１に示す如く、前記冷凍系１２において、圧縮機ＣＭで圧縮された気化冷媒は、吐出管３４を経て凝縮器３６で凝縮液化し、膨張弁３８で減圧され、前記蒸発管１４に流入してここで一挙に膨張して蒸発し、前記製氷板１０と熱交換を行なって、該製氷板１０を氷点下にまで冷却させる。この蒸発管１４で蒸発した気化冷媒は、吸入管４０を経て圧縮機ＣＭに帰還するサイクルを反復する。
【００１９】
更に、圧縮機ＣＭの吐出管３４からホットガス管４２が分岐され、このホットガス管４２はホットガス弁ＨＶを経て、蒸発管１４の入口側に連通されている。このホットガス弁ＨＶは、除氷運転の際にのみ開放し、製氷運転時は閉成する制御がなされる。すなわち、除氷運転時にホットガス弁ＨＶが開放して、圧縮機ＣＭから吐出されるホットガスを、前記ホットガス管４２を介して蒸発管１４にバイパスさせ、製氷板１０を加温することにより、製氷面に生成される氷塊Ｍの氷結面を融解させて、該氷塊Ｍを自重により落下させる。なお、図中の符号ＦＭは、凝縮器３６用の冷却ファンを示す。
【００２０】
前記蒸発管１４の冷媒出口側に接続する前記吸入管４０には、製氷板１０と熱交換を行なった後の冷媒出口温度を検出する温度検出手段としての温度センサ３０が密着的に配設されている。そして、この温度センサ３０の検出温度は、後述する第１の制御装置４４に入力されるようになっている。
【００２１】
図２は、実施例１に係る流下式製氷機の制御系を示すものであって、該製氷機は、その電気的制御の全般を統括するマイクロコンピュータ等からなる第１の制御装置４４を備え、該制御装置４４には、前記フロートスイッチＦＳおよび温度センサ３０が接続されている。この第１の制御装置４４は、製氷運転が開始された後に、前記製氷水タンク２０中の水面が規定水ＷＬまで低下して前記フロートスイッチＦＳがオンからオフに動作(規定水位ＷＬの検出)したときに、製氷運転を停止して除氷運転に切換える制御を行なう。また第１の制御装置４４は、除氷運転が開始されて前記蒸発管１４に供給されるホットガスにより加温された製氷板１０から氷塊Ｍが離脱することにより急激に温度上昇するホットガスの温度が、予め設定された除氷完了温度に達したことを前記温度センサ３０が検出することで、除氷が完了したものと判断し、除氷運転を停止して製氷運転に切換える制御を行なうよう設定されている。
【００２２】
前記第１の制御装置４４は、第１製氷保護タイマＴ１と第２製氷保護タイマＴ２とを備え、両製氷保護タイマＴ１,Ｔ２は、製氷運転の開始と同時にカウント動作を開始するよう設定される。第１製氷保護タイマＴ１には、冷凍系１２の冷媒量が正常な状態において、製氷運転を開始してから前記温度センサ３０が予め設定された設定温度としての第１設定温度(例えば２℃)Ｋ１を検出するまでに要する第１正常時間(正常時間)ｔｎ１より長い第１設定時間(設定時間)ｔ1が設定されている。そして、温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出する前に、第１製氷保護タイマＴ１がカウントアップ、すなわち第１設定時間ｔ1が経過したときには、前記第１の制御装置４４は、冷媒不足の異常事態が発生したものと判断して、前記フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出していなくても、製氷運転から除氷運転に切換える制御(異常対処処置)を行なうよう設定される(図４参照)。
【００２３】
ここで、冷凍系１２の冷媒量が不足すると、図３に示す如く、前記蒸発管１４からの冷媒出口温度の降下速度は緩やかとなり、このような異常事態の発生時においては、製氷運転を開始してから冷媒出口温度が前記第１設定温度Ｋ１に到達するまでの時間は、第１正常時間ｔｎ１より長くなる。これにより、温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出する前に、第１製氷保護タイマＴ１がカウントアップしたときには、冷媒不足が発生したものと判断できるものである。
【００２４】
また、前記第２製氷保護タイマＴ２には、冷凍系１２の冷媒量が正常な状態において、製氷運転を開始してから前記フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出するまでに要する正常製氷時間ｔｍよりも長い第２設定時間ｔ2が設定されている。そして、フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出する前に、第２製氷保護タイマＴ２がカウントアップ、すなわち第２設定時間ｔ2が経過したときには、前記第１の制御装置４４は、フロートスイッチＦＳまたは製氷水の供給系に異常が発生したものと判断し、直ちに製氷運転から除氷運転に切換える制御を行なうよう設定されている。
【００２５】
前記第１の制御装置４４は、前記第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２が、第１設定時間ｔ1または第２設定時間ｔ2を完全にカウントした動作回数をカウントし、該カウント数が所定の回数に達すると、製氷機自体の運転を停止させるよう設定されている。すなわち、第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２が、第１設定時間ｔ1または第２設定時間ｔ2を完全にカウントする前に、製氷運転から除氷運転に移行して両タイマＴ１,Ｔ２の設定時間ｔ1,ｔ2がリセットされたときには、動作回数をカウントしないようになっている。
【００２６】
このように実施例１の自動製氷機は、前記蒸発管１４からの冷媒出口温度を検出する温度センサ３０と、製氷運転の開始と同時にカウント動作を開始し、冷凍系１２の冷媒量が正常な状態において前記温度センサ３０が予め設定された第１設定温度Ｋ１を検出するまでに要する第１正常時間ｔｎ１より長い第１設定時間ｔ1が設定された第１製氷保護タイマＴ１と、前記温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出する前に第１製氷保護タイマＴ１がカウントを終了した場合に、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なう第１の制御装置４４とを備えている。
【００２７】
〔実施例１の作用〕
次に、前述した実施例１に係る自動製氷機の運転方法の作用について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００２８】
図４において、ステップＳ１で製氷機の製氷運転を開始すると、ステップ２において前記循環ポンプＰＭおよび冷却ファンＦＭが起動(ＯＮ)すると共に、前記第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２がカウント動作を開始(ＯＮ)する。なお、このとき、前記製氷水タンク２０には、オーバーフロー管３２で規定される上位の水位まで製氷水が貯留されており、前記フロートスイッチＦＳはオン状態となっている。
【００２９】
前記製氷運転の開始により、前記製氷板１０は蒸発管１４内を循環する冷媒と熱交換を行なって強制冷却され、前記製氷水タンク２０から循環ポンプＰＭを介して製氷板１０の製氷面に供給される製氷水は徐々に氷結を始める。なお、氷結することなく製氷面から落下する製氷水は、前記案内板１８の通孔を介して製氷水タンク２０に回収され、再び製氷板１０に供給される。
【００３０】
次に、ステップＳ３に移行して前記温度センサ３０で検出される冷媒出口温度が第１設定温度Ｋ１より高いか否かを確認し、冷媒出口温度がまだ第１設定温度Ｋ１に到達していなければ、ステップＳ３はＹＥＳと判定されて次のステップＳ４に進む。このステップＳ４では、前記第１製氷保護タイマＴ１がカウントアップ(第１設定時間ｔ1が経過)したか否かを確認し、ＮＯであれば次のステップ５に進む。すなわち、冷媒出口温度が第１設定温度Ｋ１に到達していない状態で、かつ第１製氷保護タイマＴ１がカウントアップしていなければ、前記第１の制御装置４４は冷媒不足の異常事態が発生していないと判断して、製氷運転を継続する。なお、ステップＳ３の判定結果がＮＯ、すなわち冷媒出口温度が第１設定温度Ｋ１に到達していれば、ステップＳ４の判定を行なうことなくステップ５に進む。
【００３１】
前記ステップＳ５では、前記第２製氷保護タイマＴ２がカウントアップ(第２設定時間ｔ2が経過)したか否かを確認し、ＮＯであれば次のステップ６に進み、前記フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出(オンからオフヘの動作)したか否かを確認し、ＮＯであれば前記ステップＳ３に戻って前記フローを繰り返す。このステップＳ５でＹＥＳと判定された場合は、前記第１の制御装置４４は正常な製氷運転が行なわれたものと判断し、ステップＳ７に移行して第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２をリセットした後、ステップＳ８で製氷運転を停止して除氷運転を開始する。
【００３２】
除氷運転に移行すると、前記ホットガス弁ＨＶが開放されて、前記蒸発管１４にホットガスが循環供給される。また前記給水弁ＷＶが開放し、外部水道系からの除氷水が前記製氷板１０の裏面に供給される。この除氷運転により前記製氷板１０から氷塊Ｍが完全に離脱し、ホットガスの温度上昇(除氷完了温度)を前記温度センサ３０が検出すると、前記第１の制御装置４４は除氷運転を終了して製氷運転に移行させる。
【００３３】
これに対し、前記製氷運転中のフローにおいて、前記ステップＳ４でＹＥＳと判定された場合は、前記温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出するに至っていないにも拘らず、前記第１正常時間ｔｎ１より長く設定された前記第１製氷保護タイマＴ１の第１設定時間ｔ1が経過してしまったこととなるので、このときには前記第１の制御装置４４は冷媒不足の異常事態が発生したものと判断し、ステップＳ７に移行する。そして、第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２をリセットした後、ステップＳ８で製氷運転を停止して除氷運転を開始する。すなわち、冷媒不足の異常事態が発生した場合は、製氷運転の途中であっても強制的に除氷運転に移行させるから、冷媒不足のまま製氷運転が継続されるのは防止される。また、第１製氷保護タイマＴ１に設定される第１設定時間ｔ1は、前述した正常製氷時間ｔｍより短かいから、短時間で異常事態の発生を検出することができ、冷媒不足での製氷運転が長時間に亘って継続されることで圧縮機ＣＭ等が傷つくのを抑制することができる。
【００３４】
次に、前記ステップＳ５の判定結果がＹＥＳ、すなわち前記フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出する前に、前記第２設定時間ｔ2が経過した場合は、前記第１の制御装置４４はフロートスイッチＦＳや製氷水の供給系に異常が発生して正常な製氷運転が行なわれていないものと判断し、ステップＳ７で第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２をリセットした後、ステップＳ８で強制的に製氷運転を停止して除氷運転を開始させる。すなわち、フロートスイッチＦＳ等の異常が発生した場合は、製氷運転の途中であっても強制的に除氷運転に移行させるから、異常状態のまま製氷運転が継続されるのは防止される。
【００３５】
そして、前記第１の制御装置４４では、前記ステップＳ４およびステップＳ５でＹＥＳと判定された回数(第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２が途中でリセットされることなくカウントアップした回数)をカウントし、このカウント数が予め設定される回数に達したときに、製氷機自体の運転を停止するよう制御する。すなわち、冷媒不足あるいはフロートスイッチＦＳ等の異常が発生し、正常な製氷運転が行な得ない状態で、製氷機の運転を継続して無駄な電力を消費するのを防止することができる。従って、前記製氷運転に際して製氷板１０に生成される氷塊Ｍの大きさにバラツキを生じて、除氷運転に際して製氷板１０から一部の氷塊Ｍが離脱することなく残留することで該製氷板１０が傷んだり、冷媒不足の状態で前記圧縮機ＣＭの運転が継続されることで傷むのを抑制することができる。また実施例１では、除氷運転の完了を検出する温度センサ３０を用いて、異常事態の発生を検出するようにしたから、新なた検出手段を設ける必要はなく、制御系を簡略化して製造コストを低廉に抑えることができる。
【００３６】
〔実施例１の変更例〕
前記実施例１では、第１および第２製氷保護タイマＴ１,Ｔ２が途中でリセットされることなくカウントアップした回数をカウントして製氷機の運転を停止制御する場合で説明したが、異常事態が発生した際に行なう異常対処処置としては、これに限定されるものでない。例えば、第１製氷保護タイマＴ１がカウントアップした直後に、製氷機の運転を停止したり、あるいは第１製氷保護タイマＴ１あるいは第２製氷保護タイマＴ２の何れかがカウントアップし、製氷運転から除氷運転に移行して該除氷運転が完了した直後に製氷機を停止させるものであってもよい。また、前記第１設定温度Ｋ１、第１正常時間ｔｎ１、第１設定時間ｔ1、第２設定時間ｔ2および正常製氷時間ｔｍに関しては、製氷機が設置される環境等に応じて、最適な数値を適宜に設定すればよい。なお、製氷部の構成は、実施例のような１枚の製氷板１０から構成されるものに限定されず、蒸発管１４を２枚の製氷板で挟持する型式、あるいは下方あるいは側方に開口する多数の製氷小室に製氷水を供給することで、該小室内に氷塊を生成する型式のものであってもよい。
【実施例２】
【００３７】
図５は、実施例２に係る流下式製氷機の制御系を示すものである。但し、製氷機の基本構成は実施例１と同じであるので、異なる部分についてのみ説明し、同一部材には同じ符号を付して詳細説明は省略する。
【００３８】
実施例２の製氷機が備える第２の制御装置４６には、前記フロートスイッチＦＳおよび温度センサ３０が接続されると共に、第２製氷保護タイマＴ２と第３製氷保護タイマＴ３とを備える。第２製氷保護タイマＴ２には、実施例１と同様に第２設定時間ｔ2が設定されると共に、該タイマＴ２は製氷運転の開始と同時にカウント動作を開始するよう設定されている。第３製氷保護タイマＴ３には、冷凍系１２の冷媒量が正常な状態で製氷運転を開始した後において、前記温度センサ３０が、予め設定された第１設定温度(例えば２℃)Ｋ１を検出してから、該第１設定温度Ｋ１より低い第２設定温度(例えば−５℃)Ｋ２を検出するまでに要する第２正常時間(正常時間)ｔｎ２より長い第３設定時間ｔ3が設定されている。また前記第３製氷保護タイマＴ３は、温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出すると同時にカウント動作を開始するよう設定される。
【００３９】
そして、前記温度センサ３０が第２設定温度Ｋ２を検出する前に、第３製氷保護タイマＴ３がカウントアップ、すなわち第３設定時間ｔ3が経過したときには、前記第２の制御装置４６は、冷媒不足の異常事態が発生したものと判断して、前記フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出していなくても、製氷運転から除氷運転に切換える制御(異常対処処置)を行なうよう設定される(図７参照)。
【００４０】
ここで、冷凍系１２の冷媒量が不足すると、図６に示す如く、前記蒸発管１４からの冷媒出口温度の降下速度は緩やかとなり、このような異常事態の発生時においては、冷媒出口温度が第１設定温度Ｋ１から第２設定温度Ｋ２に到達するまでの時間は、第２正常時間ｔｎ２より長くなる。これにより、温度センサ３０が第２設定温度Ｋ２を検出する前に、第３製氷保護タイマＴ３がカウントアップしたときには、冷媒不足が発生したものと判断できるものである。
【００４１】
すなわち実施例２の自動製氷機は、前記蒸発管１４からの冷媒出口温度を検出する温度センサ３０と、冷凍系１２の冷媒量が正常な状態において前記温度センサ３０が予め設定された第１設定温度Ｋ１を検出してから、該第１設定温度Ｋ１より低い第２設定温度Ｋ２を検出するまでに要する第２正常時間ｔｎ２より長い第３設定時間ｔ3が設定された第３製氷保護タイマＴ３と、前記温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出したときにカウント動作を開始する前記第３製氷保護タイマＴ３が、温度センサ３０が第２設定温度Ｋ２を検出する前にカウントを終了した場合に、冷媒不足の異常事態が発生したと判断して異常対処処置を行なう第２の制御装置４６とを備えている。
【００４２】
〔実施例２の作用〕
次に、前述した実施例２に係る自動製氷機の運転方法の作用について、図７のフローチャートを参照して説明する。なお、実施例１と同様の作用については説明を省略する。
【００４３】
図７において、ステップＳ１０で製氷機の製氷運転を開始すると、ステップＳ１１において、前記循環ポンプＰＭおよび冷却ファンＦＭが起動(ＯＮ)すると共に、前記第２製氷保護タイマＴ２がカウント動作を開始(ＯＮ)する。この製氷運転により、前記製氷板１０には氷塊Ｍが生成される。
【００４４】
次に、ステップＳ１２に移行して前記温度センサ３０で検出される冷媒出口温度が第１設定温度Ｋ１より高いか否かを確認し、冷媒出口温度がまだ第１設定温度Ｋ１に到達していなければ、ステップＳ１２はＹＥＳと判定されて次のステップＳ１３に進む。このステップＳ１３では、前記第２製氷保護タイマＴ２がカウントアップ(第２設定時間ｔ2が経過)したか否かを確認し、ＮＯであれば次のステップ１４に進む。ステップＳ１４では、前記フロートスイッチＦＳが規定水位ＷＬを検出(オンからオフヘの動作)したか否かを確認し、ＮＯであれば前記ステップＳ１２に戻って前記フローを繰り返す。このステップＳ１４でＹＥＳと判定された場合は、前記第２の制御装置４６は正常な製氷運転が行なわれたものと判断し、ステップＳ１５に移行して第２および第３製氷保護タイマＴ２,Ｔ３をリセットした後、ステップＳ１６で製氷運転を停止して除氷運転を開始する。
【００４５】
これに対し、前記製氷運転中のフローにおいて、前記温度センサ３０が第１設定温度Ｋ１を検出することで前記ステップＳ１２がＮＯと判定された場合は、ステップＳ１７に移行し、前記第３製氷保護タイマＴ３がカウント動作を開始(ＯＮ)する。そして、ステップＳ１８において、前記温度センサ３０で検出される冷媒出口温度が第２設定温度Ｋ２より高いか否かを確認し、冷媒出口温度がまだ第２設定温度Ｋ２に到達していなければ、ステップＳ１８はＹＥＳと判定されて次のステップＳ１９に進む。このステップＳ１９では、前記第３製氷保護タイマＴ３がカウントアップ(第３設定時間ｔ3が経過)したか否かを確認し、ＮＯであれば前記ステップ１３に進む。すなわち、冷媒出口温度が第２設定温度Ｋ２まで到達していない状態で、かつ第３製氷保護タイマＴ３がカウントアップしていなければ、前記第２の制御装置４６は冷媒不足の異常事態が発生していないと判断して、製氷運転を継続する。なお、前記ステップＳ１８の判定結果がＮＯ、すなわち冷媒出口温度が第２設定温度Ｋ２に到達していれば、ステップＳ１９の判定を行なうことなくステップ１３に進む。
【００４６】
次に、前記ステップＳ１９でＹＥＳと判定された場合は、前記温度センサ３０が第２設定温度Ｋ２を検出するに至っていないにも拘らず、前記第２正常時間ｔｎ２よりも長く設定された前記第３製氷保護タイマＴ３の第３設定時間ｔ3が経過してしまったこととなるので、このときには前記第２の制御装置４６は冷媒不足の異常事態が発生したものと判断し、ステップＳ１５に移行する。そして、第２および第３製氷保護タイマＴ２,Ｔ３をリセットした後、ステップＳ１６で製氷運転を停止して除氷運転を開始する。すなわち、冷媒不足の異常事態が発生した場合は、製氷運転の途中であっても強制的に除氷運転に移行させるから、冷媒不足のまま製氷運転が継続されるのは防止される。また、第３製氷保護タイマＴ３に設定される第３設定時間ｔ3は、前述した正常製氷時間ｔｍより短かいから、短時間で異常事態の発生を検出することができ、冷媒不足での製氷運転が長時間に亘って継続されることで圧縮機ＣＭ等が傷つくのを抑制することができる。
【００４７】
なお、前記第２の制御装置４６は、前述した実施例１と同様に、前記ステップＳ１３およびステップＳ１４でＹＥＳと判定された回数(第２および第３製氷保護タイマＴ２,Ｔ３が途中でリセットされることなくカウントアップした回数)をカウントし、このカウント数が予め設定される回数に達したときに、製氷機自体の運転を停止するよう制御する。これにより、実施例２の場合においても、前述した実施例１と同様の作用効果を奏する。
【００４８】
〔実施例２の変更例〕
前記実施例２は、前述した実施例１の変更例を適宜に採用し得る。また、第２設定温度Ｋ２、第２正常時間ｔｎ２および第３設定時間ｔ3に関しても、製氷機が設置される環境等に応じて、最適な数値を適宜に設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施例１に係る運転方法が実施される流下式製氷機の概略構成図である。
【図２】実施例１に係る運転方法を実施する制御系のブロック図である。
【図３】冷媒出口温度変化と各時間との関係を示すグラフ図である。
【図４】実施例１に係る運転方法により実施されるフローチャート図である。
【図５】実施例２に係る運転方法を実施する制御系のブロック図である。
【図６】冷媒出口温度変化と各時間との関係を示すグラフ図である。
【図７】実施例２に係る運転方法により実施されるフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０ 製氷板(製氷部)，１２ 冷凍系，１４ 蒸発管(蒸発器)，Ｍ 氷塊
Ｋ１ 第１設定温度(設定温度)，Ｋ２ 第２設定温度
ｔｎ１ 第１正常時間(正常時間)，ｔｎ２ 第２正常時間(正常時間)
ｔ1 第１設定時間(設定時間)，ｔ3 第３設定時間(設定時間)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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