(57)【要約】【課題】被記録材上でのインキのにじみ特性の評価を目視で簡単に行うことができるものとする。【解決手段】所定の画線比率で所定の原色インキにより記録される試験領域３１と、この試験領域３１と同一の原色インキにより記録される直線状の画線部が所要の画線比率となるように所定の間隔をおいて複数配置された基準領域３２とを有するインキにじみ評価用テストパターン２２を設ける。特に画線比率を段階的に変えた複数の試験領域でステップチャートを構成し、各画線比率の試験領域ごとに基準領域を配置し、さらに画線比率を段階的に変えた複数の基準領域３２ａ〜３２ｄを設ける。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画線比率で原色インクにより記録される試験領域と、この試験領域と同一の原色インクにより記録される直線状の画線部が所要の画線比率となるように所定間隔をおいて複数配置された基準領域とを有するインクにじみ評価用テストパターンを備えたことを特徴とするカラーテストチャート。
【請求項２】
前記試験領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられ、各画線比率の試験領域ごとに前記基準領域が配置されたことを特徴とする請求項１に記載のカラーテストチャート。
【請求項３】
前記インクにじみ評価用テストパターンは、使用される原色インクごとに設けられたことを特徴とする請求項１に記載のカラーテストチャート。
【請求項４】
前記基準領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられたことを特徴とする請求項１に記載のカラーテストチャート。
【請求項５】
前記基準領域は、外形輪郭が略円形をなし、前記試験領域で周囲を取り囲まれたことを特徴とする請求項１に記載のカラーテストチャート。
【請求項６】
所要のインクにより被記録材の表面に記録されて、インクの裏面への浸透状況を評価する試験領域を有するインク浸透評価用テストパターンを備えたことを特徴とするカラーテストチャート。
【請求項７】
前記試験領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられたことを特徴とする請求項６に記載のカラーテストチャート。
【請求項８】
複数の原色インクの各々により記録される副走査方向に延びる各原色ごとの直線画像を、主走査方向に順に繰り返し配置した第１の試験領域と、複数の原色インクの各々により記録される主走査方向に延びる各原色ごとの直線画像を、副走査方向に順に繰り返し配置した第２の試験領域とを有する色像ずれ評価用テストパターンを備えたことを特徴とするカラーテストチャート。
【請求項９】
前記色像ずれ評価用テストパターンは、所定の画線比率で黒色インクにより記録される背景領域をさらに有し、前記第１・第２の試験領域は、全体として外形輪郭が略円形をなし、前記背景領域で周囲を取り囲まれたことを特徴とする請求項８に記載のカラーテストチャート。
【請求項１０】
前記背景領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられ、各画線比率の背景領域ごとに前記試験領域が配置されたことを特徴とする請求項９に記載のカラーテストチャート。
【請求項１１】
所定の画線比率で黒色インクにより記録される基準領域と、この基準領域と略同一の色特性となるように複数の原色インクの混色により記録される中心試験領域と、この中心試験領域と色特性を一部変更して前記原色インクの混色により記録される修正試験領域とを有する色調ずれ評価用テストパターンを備えたことを特徴とするカラーテストチャート。
【請求項１２】
前記基準領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられ、各画線比率の基準領域ごとに前記試験領域が配置されたことを特徴とする請求項１１に記載のカラーテストチャート。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載のカラーテストチャートの画像データを記憶する記憶手段と、画像記録装置を指定して前記カラーテストチャートの画像を出力させる出力制御手段とを有することを特徴とする画像記録制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置での記録画像を評価するためのカラーテストチャート及び画像記録制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラー印刷では、色再現性に優れた印刷画像を得るために適宜に色較正作業が行われ、この色較正作業では、ＩＳＯ１２６４０で規定された標準のテストチャートが広く用いられている。また、テストパターンを独自に配列したテストチャートを用いて色較正を行う技術も知られている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】
特開２００１−１１１８３３号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のカラーテストチャートは、単に色合いや濃度の変化を評価する用途では有効であるものの、記録画像の画質に影響を与える種々の要因ごとに評価を行う要望には十分に対応し得るものではない。
【０００４】
例えば被記録材（紙）上での記録材（インク）のにじみや裏面への浸透の度合いに応じて実際の記録画像の濃度階調（画線比率）などが変化するが、このようなインクのにじみ及び浸透の特性は、使用する被記録材や記録材の種類などに応じて変動する。またインクジェット記録装置での記録ヘッドや平板印刷装置での刷版に機械的な誤差があると原色ごとの色像（画素）にずれが生じるが、このような色像ずれは、使用する装置の個体差に大きく影響される。さらにインクジェット記録装置での記録ヘッドや平板印刷装置でのインク塗布装置の特性変化に応じて実際に被記録材に移るインク量が変動して各色ごとの階調が変化するが、このような出力特性の変化は、使用する装置の経時変化などに影響される。
【０００５】
このため、カラーテストチャートでは、このような変動要因ごとに評価することができると都合が良く、これにより記録画像の再現性を高める上で大きな効果が期待される。さらに、カラーテストチャートにより評価を行うにあたっては、作業を目視で簡単に行うことができるものとすると、使い勝手が良くなり、較正作業を効率化することができる。
【０００６】
本発明は、このような発明者の知見に基づいて案出されたものであり、その主な目的は、第１に、被記録材上でのインクのにじみ特性の評価、第２に、被記録材に対するインクの浸透特性の評価、第３に、各原色ごとの記録ヘッドなどの機械的な誤差により生じる色像ずれの評価、第４に、各原色ごとの出力特性の変化により生じる色調ずれの評価の各作業を目視で簡単に行うことができるように構成されたカラーテストチャート及び画像記録制御装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明においては、カラーテストチャートの構成を、所定の画線比率で原色インクにより記録される試験領域と、この試験領域と同一の原色インクにより記録される直線状の画線部が所要の画線比率となるように所定間隔をおいて複数配置された基準領域とを有するインクにじみ評価用テストパターンを備えたものとした。これによると、被記録材上でのインクのにじみ特性の評価を目視で簡単に行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の態様に係るカラーテストチャートは、所定の画線比率で原色インクにより記録される試験領域と、この試験領域と同一の原色インクにより記録される直線状の画線部が所要の画線比率となるように所定間隔をおいて複数配置された基準領域とを有するインクにじみ評価用テストパターンを備えたものである。これによると、基準領域を基準にして試験領域の階調変化を確認することで、インクのにじみ特性を目視で簡単に評価することができる。そして基準領域は、インクのにじみによる影響を受け難いため、精度の高い評価が可能である。
【０００９】
この場合、試験領域は、所定の画線比率となるようにスクリーン処理（網掛け処理）して得られるドットパターンにしたがって記録され、基準領域の画線部は、画線比率１００％のベタ塗りで記録される。また、インクジェット記録装置では、一般的に主走査方向のにじみ量が副走査方向よりも大きくなるため、基準領域中の直線状の画線部を主走査方向に延びる構成とすると良い。また、目視での比較が容易なように試験領域と基準領域とを密接させる構成が望ましい。
【００１０】
本発明の第２の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第１の実施の態様に係る構成において、前記試験領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられ、各画線比率の試験領域ごとに前記基準領域が配置されたものである。これによると、複数の試験領域を基準領域と比較することで、試験領域の階調変化の度合いを定量的に判別することができる。
【００１１】
本発明の第３の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第１の実施の態様に係る構成において、前記インクにじみ評価用テストパターンが、使用される原色インクごとに設けられたものである。これによると、プロセスカラー印刷で用いられる各原色インクごとににじみ特性を評価することができる。
【００１２】
本発明の第４の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第１の実施の態様に係る構成において、前記基準領域が、画線比率を段階的に変えて複数設けられたものである。これによると、試験領域の階調変化を複数段階の画線比率について確認することができ、これによりインクのにじみ特性をより詳細に評価することができる。
【００１３】
本発明の第５の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第１の実施の態様に係る構成において、前記基準領域は、外形輪郭が略円形をなし、前記試験領域で周囲を取り囲まれたものである。これによると、目視による試験領域と基準領域との比較が容易になる。例えば基準領域の外形輪郭が直線をなす場合には、干渉により試験領域と基準領域との境界が強調して認識されることで目視評価の支障になるが、外形輪郭が略円形であると境界が認識され難くなり、目視評価が容易になる。
【００１４】
本発明の第６の実施の態様に係るカラーテストチャートは、所要のインクにより被記録材の表面に記録されて、インクの裏面への浸透状況を評価する試験領域を有するインク浸透評価用テストパターンを備えたものである。これによると、記録されたテストパターンを被記録材の裏面から目視確認することで、被記録材の裏面へのインクの浸透特性を評価することができる。
【００１５】
本発明の第７の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第６の実施の態様に係る構成において、前記試験領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられたものである。これによると、インクの浸透特性を定量的に評価することができる。
【００１６】
本発明の第８の実施の態様に係るカラーテストチャートは、複数の原色インクの各々により記録される副走査方向に延びる各原色ごとの直線画像を、主走査方向に順に繰り返し配置した第１の試験領域と、複数の原色インクの各々により記録される主走査方向に延びる各原色ごとの直線画像を、副走査方向に順に繰り返し配置した第２の試験領域とを有する色像ずれ評価用テストパターンを備えたものである。これによると、各色ごとの記録ヘッドや印刷版の位置ずれにより各原色ごとの色像にずれがあると、試験領域全体の明るさや色合いが変化するため、色像ずれを目視で容易に評価確認することができる。
【００１７】
この場合、各原色ごとの直線画像がずれて記録されると、インクにより着色されずに被記録材（紙）の素材色が現れる非画線部の面積割合が増減して明るさが変化し、また各原色ごとの直線画像の重なりにより生じる混色により色合いが変化するため、色像ずれを容易に判別することができる。特に第１の試験領域では、主走査方向のずれを評価することができ、第２の試験領域では、副走査方向のずれを評価することができる。
【００１８】
また、各原色ごとの直線画像が密接して配置されたテストパターンでは、色像ずれがあると、本来現れない被記録材の素材色が現れ、且つ混色により色が変化するため、僅かな量のずれでパターン全体の明るさや色合いが大きく変化し、精密な色像ずれの評価に適している。また各原色ごとの直線画像が間隔をおいて配置されたテストパターンでは、僅かなずれでは明るさや色合いに大きな変化が生じないため、許容範囲を超えた色像ずれの評価に適している。さらに両テストパターンを併せて用いる構成とすると、両者の比較によりずれ具合を精度良く判定することができる。
【００１９】
本発明の第９の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第８の実施の態様に係る構成において、前記色像ずれ評価用テストパターンは、所定の画線比率で黒色インクにより記録される背景領域をさらに有し、前記第１・第２の試験領域は、全体として外形輪郭が略円形をなし、前記背景領域で周囲を取り囲まれたものである。これによると、試験領域の明るさや色合いの変化状況の判定を無彩色の基準領域を基準にして行うことができ、しかも試験領域の外形輪郭が略円形をなすことから試験領域と基準領域との境界が認識され難くなるため、目視評価が容易になる。
【００２０】
本発明の第１０の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第９の実施の態様に係る構成において、前記背景領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられ、各画線比率の背景領域ごとに前記試験領域が配置されたものである。これによると、異なる画線比率の背景領域を基準にして試験領域の明るさの変化度合いを詳細に評価することができる。
【００２１】
本発明の第１１の実施の態様に係るカラーテストチャートは、所定の画線比率で黒色インクにより記録される基準領域と、この基準領域と略同一の色特性となるように複数の原色インクの混色により記録される中心試験領域と、この中心試験領域と色特性を一部変更して前記原色インクの混色により記録される修正試験領域とを有する色調ずれ評価用テストパターンを備えたものである。これによると、無彩色の基準領域を基準にして中心試験領域と修正試験領域とを比較することで、記録ヘッドなどによる各原色ごとの出力特性の変化により生じる色調のずれを目視で容易に評価確認することができる。
【００２２】
この場合、中心試験領域は、色特性として明度、彩度並びに色相を基準領域と略同一とし、修正試験領域は、明度を略一定に保持した状態で彩度並びに色相を変えるものとすると、中心試験領域と修正試験領域との比較評価が容易になり、この場合、各原色ごとの出力特性が変化すると、中心試験領域よりも修正試験領域が彩度が低くなり、これに基づいて色調のずれを判別することができる。さらに修正試験領域を色相を変えて複数設けると、いずれの色に階調変化があるかを判別することができ、また修正試験領域を彩度を変えて複数設けた構成では、色調のずれ度合いを定量的に判別することができる。
【００２３】
また、中心試験領域を中心にして修正試験領域を放射状に複数配置し、これら複数の修正試験領域では、中心試験領域から径方向外側に向けて彩度を段階的に変化させると共に、周方向に色相を段階的に変化させた構成とすると良い。これによると、ずれのある色相とそのずれの度合いを詳細にかつ簡単に評価することができる。また、目視評価を容易にするため、基準領域は、試験領域の周囲を取り囲むように配置すると良く、さらに試験領域の外形輪郭が略円形をなすものとすると良い。
【００２４】
本発明の第１２の実施の態様に係るカラーテストチャートは、前記第１１の実施の態様に係る構成において、前記基準領域は、画線比率を段階的に変えて複数設けられ、各画線比率の基準領域ごとに前記試験領域が配置されたものである。これによると、複数段階の画線比率について試験領域の色調ずれを確認することでより適切な評価を行うことができる。この場合、各画線比率ごとの試験領域は、各々に対応する基準領域と略同一の明度に設定すると良い。
【００２５】
本発明の第１３の実施の態様に係る画像記録制御装置は、前記第１乃至第１２の実施の態様に係るカラーテストチャートの画像データを記憶する記憶手段と、画像記録装置を指定して前記カラーテストチャートの画像を出力させる出力制御手段とを有するものである。これによると、画像記録装置で出力されたテストパターンに基づいて変動要因ごとの評価を目視で簡単に行うことができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明が適用されたカラープルーフシステムの概略構成を示すブロック図である。このカラープルーフシステムは、新聞紙面印刷での色校正に用いられるカラープルーフを出力するものであり、カラープルーフを出力するインクジェット方式のプロッタ（画像記録装置）１と、上位のシステムから紙面情報ファイルを受け取って蓄積するファイルサーバ２と、ここから紙面情報ファイルを取り出してプロッタ１にカラープルーフの出力を指示するプルーフサーバ（画像記録制御装置）３とを有している。これらのプロッタ１、ファイルサーバ２及びプルーフサーバ３はＬＡＮなどによりネットワーク接続されている。
【００２８】
プルーフサーバ３がファイルサーバ２から受け取る紙面情報ファイルは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の各版ごとに作成され、各々に白黒２値の画像データ（１ｂｉｔ−ＴＩＦＦ）が格納されており、この画像データは、記事文を構成する文字データや写真などのカラー画像データを元に作成された多値画像データを網点処理して得られる。プルーフサーバ３では、ＣＭＹＫの各版に対応する紙面情報ファイルから取り出された２値の画像データからカラー画像データが合成され、さらにプロッタ１に適合する出力用データに変換されてプロッタ１に送られる。なお、紙面情報ファイルは、刷版を作成する製版装置に送る製版用の紙面情報ファイルと同一のものでも良く、またこれを作成するＲＩＰで別途作成されたものでも良い。
【００２９】
１つの紙面には、互いに線密度が異なる上部欄外情報、記事、記事下広告、下部欄外情報の各画像領域があり、各画像領域ごとに短冊状画像データが作成され、これらの短冊状画像データが１紙面ごとにまとめて紙面情報ファイル（マルチページＴＩＦＦ）に格納されている。プルーフを出力するにあたっては、各短冊状画像データの線密度を統一した上で結合して紙面ごとの合成画像データが作成される。
【００３０】
プルーフサーバ３には、紙面情報ファイルから取り出した短冊状画像データを、実際に出力を指示するプロッタ１に適合する線密度に変換処理する画像処理部５と、ここで得られた変換済みの複数の短冊状画像データを結合して紙面ごとの合成画像データを作成する画像コンバータ６とが設けられている。
【００３１】
さらにプルーフサーバ３には、紙面情報ファイルの内容に基づいて管理情報を生成する入力マネージャ７と、指定のプロッタ１に対するプルーフ出力の指示情報を生成する出力マネージャ（出力制御手段）８と、所定のカラーテストチャートの画像データを記憶するテストチャート記憶部９とを有している。
【００３２】
図２は、図１に示したプルーフサーバでの処理の手順を示すフロー図である。まずステップ１０１にてファイルサーバ２から紙面情報ファイルを取得すると、ステップ１０２にて入力マネージャ７において紙面情報ファイルの内容に基づいて画像サイズや解像度などの管理情報が取得され、つづくステップ１０３にて画像処理部５において線密度変換の処理が行われると共に、画像コンバータ６において短冊状画像データから紙面ごとの合成画像データを生成する画像合成処理が行われる。
【００３３】
次にステップ１０４にてテストチャートを紙面の校正刷りに付加して出力する旨の指示があるか否かが判定され、該当する指示があればステップ１０５に進んでテストチャート記憶部９からテストチャートデータを取り出して紙面画像にテストチャート画像を結合した合成画像データを作成する処理が行われる。その後、ステップ１０６にて出力マネージャ８においてプロッタ１を特定したプルーフ出力の指示が発行され、つづくステップ１０７にて出力指示に基づいて該当するプロッタ１にプルーフ出力を実行させる処理が行われる。これにより、指定のプロッタ１にてカラーテストチャート画像が紙面画像と共に出力される。
【００３４】
図３は、図１に示したプロッタで出力されるテストチャートの全体を示している。このテストチャート２１には、色材であるインクのにじみ特性を目視評価するためのインクにじみ評価用テストパターン２２と、被記録材（紙）中へのインクの浸透特性を目視評価するためのインク浸透評価用テストパターン２３と、原色ごとの記録ヘッドの位置ずれによる色像のずれを目視評価するための色像ずれ評価用テストパターン２４と、原色ごとの記録ヘッドの出力特性の変化により生じる色調のずれを目視評価するための色調ずれ評価用テストパターン２５とが配置されている。インクにじみ評価用テストパターン２２は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各原色インクごとに設けられている。
【００３５】
なお、ここでは、インクジェット方式のプロッタ１でテストチャート２１を出力する例を示しているが、平板印刷方式で原色ごとの印刷版を用いてテストチャート２１を作成する場合も可能であり、この場合には、色像ずれ評価用テストパターン２４で、印刷版の位置ずれによる色像のずれを評価することができ、色調ずれ評価用テストパターン２５では、印刷版へのインク着けを行うインク塗布装置の特性変化による色調のずれを評価することができる。
【００３６】
また、このテストチャート２１では、複数台のプロッタ（画像記録装置）１の各々で出力したものを相互に比較することで、プロッタ１相互の出力特性の違いを評価することができる。また、同一のプロッタ１で過去に出力した際の結果と比較することで、プロッタ１の出力特性の経時変化を評価することができる。
【００３７】
このテストチャート２１には、この他に、色ごとの記録ヘッドのインク吐出状況を目視評価するためのテストパターン２６と、多数の異なる色のパッチ（色票）をタイル状に並べたＩＳＯ規定のテストパターン２７と、これを９０度回転させた状態のテストパターン２８とが配置されている。
【００３８】
図４は、図３に示したインクにじみ評価用テストパターンを示している。このテストパターン２２は、被記録材（紙）上でのインクのにじみ特性を目視により評価するものであり、所定の画線比率でスクリーン処理して得られるドットパターンにしたがって所定の原色インクにより記録された試験領域３１と、この試験領域３１と同一の原色インクにより記録されて試験領域３１の濃度（明るさ）の階調変化を目視確認する際の基準となる基準領域３２とを有している。
【００３９】
試験領域３１は、画線比率が段階的に異なるものが複数並べて配置されたステップチャートを構成しており、ここでは画線比率が１００％から０％まで５％刻みで段階的に変化している。基準領域３２は、外形輪郭が円形をなし、試験領域３１が背景となる態様で試験領域３１で周囲を取り囲まれており、各レベルの試験領域３１ごとに基準領域３２が配置されている。
【００４０】
また基準領域３２は、所定の画線比率となる試験領域３１内に所定間隔をおいて複数並んで配置されており、ここでは画線比率が段階的に異なる第１〜第４の基準領域３２ａ〜３２ｄが、縦方向に並べて配置された試験領域３１の配列方向と直交する横方向に並べて配置されている。基準領域３２ａ〜３２ｄの各画線比率は、試験領域３１の各レベルで変わりはなく一定である。
【００４１】
このテストパターン２２では、横方向に並んだ複数の基準領域３２ａ〜３２ｄの各々について、縦方向に並んだ複数の試験領域３１の中から目視で感じる明るさが概ね一致するものを選択し、選択された試験領域３１の所期の画線比率と各基準領域３２ａ〜３２ｄで規定された画線比率とを比較することで試験領域３１の階調のずれを評価することができる。
【００４２】
図５は、図４に示したテストパターンを一部拡大して示している。基準領域３２ａ〜３２ｄは、直線状の画線部を所定の画線比率（塗りつぶし面積比）となるように所定の間隔をおいて配置してなっている。第１の基準領域３２ａは、１画素幅の画線部と５画素幅の非画線部とで１６．６…％の画線比率となっている。第２の基準領域３２ｂは、１画素幅の画線部と３画素幅の非画線部とで２５％の画線比率となっている。第３の基準領域３２ｃは、３画素幅の画線部と同じく３画素幅の非画線部とで５０％の画線比率となっている。第４の基準領域３２ｄは、２画素幅の画線部と６画素幅の非画線部とで７５％の画線比率となっている。
【００４３】
図６は、図４に示したテストパターンの要部をさらに拡大して示している。ここでは、試験領域３１が、画線比率５０％となるようにＡＭスクリーンでラスタライズされている。基準領域３２は、黒べた（画線比率１００％）で塗りつぶされた直線状の画線部３４が一定間隔で配置されており、ここでは領域全体で画線比率５０％となるように、画線部３４間の画線比率０％の非画線部が、画線部３４と同一幅となっている。
【００４４】
図７は、図６に示したテストパターンにおける実際の記録で生じるにじみを模して示している。ここでは、にじみ部分をグレーで示している。試験領域３１では、網点の上下左右ににじみが発生し、網点が太って塗り面積が増大している。基準領域３２では、左右方向（主走査方向）に延びた直線状の画線部３４において左右方向のにじみによる影響がないため、にじみによる塗り面積増加量は試験領域３１と比較して小さくなり、にじみによる画線比率の変化が小さく、にじみの判定基準として有効である。
【００４５】
なお、インクジェット記録装置の場合、主走査方向ににじみが多く発生する傾向があり、図７ではにじみ部分を１画素あたり左右方向（主走査方向）に約５０％、上下方向（副走査方向）に約３０％として図示しており、この場合、にじみ割合の大きな左右方向（主走査方向）に画線部３４を延在させる構成が有効であるが、にじみに方向性がない場合は画線部３４の向きは左右方向及び上下方向のいずれでも良い。
【００４６】
図８は、図３に示したインク浸透評価用テストパターン及び色像ずれ評価用テストパターンを示している。インク浸透評価用テストパターン２３は、被記録材（紙）の裏面へのインク浸透（裏抜け）の特性を目視により評価するものであり、色像ずれ評価用テストパターン２４は、原色ごとの記録ヘッドの位置ずれを目視により評価するものである。
【００４７】
ここでは色像ずれ評価用テストパターン２４として、第１・第２の２種類のテストパターン４１・４２が配置されている。また両テストパターン４１・４２の間には、ＣＭＹの各色を共に１００％として原色インクの混色による黒色で記録された円形の外形輪郭をなす比較領域４６を有するテストパターン４３が配置されている。
【００４８】
これらのテストパターン２３・４１・４２・４３は、黒色インクにより所定の画線比率で記録された背景領域４４を共用しており、この背景領域４４は、画線比率が段階的に異なるものが複数並べて配置されたステップチャートを構成し、各画線比率の背景領域４４ごとにテストパターン２３・４１・４２・４３が配置されている。ここでは背景領域４４は、画線比率が１００％から０％まで５％刻みで段階的に変化している。
【００４９】
図９は、図８に示したインク浸透評価用テストパターンの概念を示している。インク浸透評価用テストパターン２３の試験領域４７は、外形輪郭が円形をなし、ＣＭＹの各原色ごとの画線比率を互いに同一にして原色インクの混色によるグレー（無彩色）で記録され、各色の画線比率が１００％から０％まで５％刻みで段階的に変化している。
【００５０】
この試験領域４７では、（Ａ）に示すように所要のインクにより被記録材（紙）の表面に記録した場合、紙に移行するインクの総量が画線比率に応じて大きくなり、画線比率が高いものほどインクの浸透量が多く、したがって（Ｂ）に示すように、インクの浸透により被記録材（紙）の裏面に形成される像は、画線比率が高いものほど明瞭に現れる。このため、裏面に像を視認することができる最低の画線比率の値により被記録材（紙）のインク浸透特性を比較評価することができる。
【００５１】
図１０は、図８に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンを拡大して示している。第１の色像ずれ評価用テストパターン４１は、複数の原色インクの各々により記録される副走査方向に延びる各原色ごとの直線画像を、主走査方向に順に繰り返し配置した第１の試験領域５１と、複数の原色インクの各々により記録される主走査方向に延びる各原色ごとの直線画像を、副走査方向に順に繰り返し配置した第２の試験領域５２とを有している。
【００５２】
第１・第２の試験領域５１・５２は、それぞれ左右対称な半円形状の外形輪郭をなし、全体として円形の外形輪郭をなしており、周囲を黒色インクにより所定の画線比率で記録された背景領域４４で覆われている。この背景領域４４は、前記の通り画線比率が段階的に異なる複数のものが複数並べて配置されており、第１・第２の試験領域５１・５２は背景領域４２の各レベルごとに同一のものが配置されている。
【００５３】
図１１は、図１０に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンの要部をさらに拡大して示している。第１の試験領域５１では、ＣＭＹの各原色ごとの直線画像５４ｃ・５４ｍ・５４ｙが副走査方向（縦方向）に延びており、第２の試験領域では、直線画像５４ｃ・５４ｍ・５４ｙが主走査方向（横方向）に延びており、これらの直線画像５４ｃ・５４ｍ・５４ｙは、所定の間隔をおいて記録されている。ここでは直線画像及びその間隔の幅を共に１画素としている。
【００５４】
図１２は、図１１に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示している。ここでは、Ｍに主走査方向及び副走査方向に１画素ずつのずれがあり、Ｍインクによる直線画像５４ｍが隣のＣの直線画像５４ｃと接している。この場合、目視によるパターン全体の印象に大きな変化は生じない。
【００５５】
図１３は、図１１に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示している。ここでは、Ｍに主走査方向及び副走査方向に２画素ずつのずれがあり、またＹにも主走査方向及び副走査方向に２画素ずつのずれがあり、ＣＭＹの各直線画像５４ｃ・５４ｍ・５４ｙが互いに重なり合っており、この部分ではＣＭＹの混色による黒色が現れる。また直線画像５４ｃ・５４ｍ・５４ｙ相互の重なり合いにより被記録材（紙）の素材色が現れる非画線部の面積が拡大し、パターン全体の明るさが上昇する。
【００５６】
図１４は、図８に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンを拡大して示している。図１５は、図１４に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンの要部をさらに拡大して示している。第２の色像ずれ評価用テストパターン２６は、前記第１の色像ずれ評価用テストパターン２５と同様に、副走査方向の各原色ごとの直線画像を主走査方向に順に繰り返し配置した第１の試験領域６１と、主走査方向の各原色ごとの直線画像を副走査方向に順に繰り返し配置した第２の試験領域６２とを有しているが、前記第１の色像ずれ評価用テストパターン４１とは異なり、ここでは各原色ごとの直線画像６４ｃ・６４ｍ・６４ｙが密接して記録されている。
【００５７】
図１６は、図１５に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示している。ここでは、Ｍに主走査方向及び副走査方向に１画素ずつのずれがあり、第１の試験領域６１では、Ｍ・Ｙの各直線画像６４ｍ・６４ｙが互いに重なり合ってＭ・Ｙの混色によるＲ（赤）が現れる。また第２の試験領域６２では、Ｃ・Ｍの各直線画像６４ｃ・６４ｍが互いに重なり合ってＣ・Ｍの混色によるＢ（青）が現れる。また直線画像６４ｃ・６４ｍ相互の重なり合いにより被記録材（紙）の素材色が現れる面積が拡大し、パターン全体の明るさが上昇する。
【００５８】
図１７は、図１５に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示している。ここでは、Ｃに主走査方向に１画素、副走査方向に２画素のずれがあり、またＹにも主走査方向及び副走査方向に１画素ずつのずれがあり、Ｃ・Ｍ・Ｙの各直線画像６４ｃ・６４ｍ・６４ｙが互いに重なり合ってＣ・Ｍ・Ｙの混色による黒色が現れる。また直線画像６４ｃ・６４ｍ・６４ｙ相互の重なり合いにより被記録材（紙）の素材色が現れる面積がさらに拡大し、パターン全体の明るさがさらに上昇する。
【００５９】
図１８は、図３に示した色調ずれ評価用テストパターンを示している。このテストパターン２５は、原色ごとの記録ヘッドの出力特性の変化により生じる色調のずれを目視評価するものであり、黒色インクにより記録される基準領域７１と、この基準領域７１と同一の明度・彩度・色相となるようにＣ・Ｍ・Ｙの各画線比率を同一として混色による黒色で記録される中心試験領域７２と、この中心試験領域７２と明度を同一にした状態で彩度・色相を変えてＣ・Ｍ・Ｙの混色により記録される修正試験領域７３とを有している。基準領域７１及び試験領域７２・７３共に外形輪郭が円形をなし、基準領域７１は、試験領域７２・７３の周囲を取り囲むように配置されている。
【００６０】
ここでは、基準領域７１の画線比率が互いに異なる複数のテストパターン２５ａ・２５ｂ・２５ｃが並べて配置されている。各テストパターン２５ａ・２５ｂ・２５ｃにおける試験領域７２・７３は、各々に対応する基準領域７１と同一の明度に設定されている。
【００６１】
図１９は、図１８に示した色調ずれ評価用テストパターンを拡大して示している。修正試験領域７３は、基準領域７１の中心に位置する中心試験領域７２を中心にして放射状に複数配置され、これら複数の修正試験領域７３では、明度を一定に保持した状態で中心試験領域７２から径方向に彩度を段階的に変化させると共に、周方向に色相を段階的に変化させている。
【００６２】
ここでは、修正試験領域７３が６方向に配列され、ＣＭＹ及びＲＧＢの合計６つの色相について彩度を段階的に変化させるようにしている。例えばＹの色相では、中心試験領域（Ｏ）から径方向外向きに並んだ修正試験領域（Ｙ１）、修正試験領域（Ｙ２）の順で段階的にＹ成分値を大きくしており、他方、他の色成分値は明度を一定に保持するために相対的に小さくなる。このテストパターン２６において、例えば修正試験領域（Ｙ１）が彩度が最も低く最適であれば、Ｙのインク量が不足して濃度が低くなっているものと判定することができる。
【００６３】
【発明の効果】
このように本発明によれば、インクにじみ評価用テストパターンにより、被記録材上でのインクのにじみ特性の評価を目視で簡単に行うことができ、またインク浸透評価用テストパターンにより、被記録材の裏面へのインクの浸透特性の評価を目視で簡単に行うことができ、また色像ずれ評価用テストパターンにより、記録ヘッドの機械的な誤差などにより生じる色像ずれの評価を目視で簡単に行うことができ、また色調ずれ評価用テストパターンにより、各原色ごとの出力特性の変化により生じる色調ずれの評価を目視で簡単に行うことができ、記録画像の再現性を高めると共に較正作業を効率化する上で大きな効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたカラープルーフシステムの概略構成を示すブロック図
【図２】図１に示したプルーフサーバでの処理の手順を示すフロー図
【図３】図１に示したプロッタで出力されるテストチャートの全体を示す図
【図４】図３に示したインクにじみ評価用テストパターンを示す図
【図５】図４に示したテストパターンを一部拡大して示す図
【図６】図４に示したテストパターンの要部をさらに拡大して示す図
【図７】図６に示したテストパターンにおける実際の記録で生じるにじみを模して示す図
【図８】図３に示したインク浸透評価用テストパターン及び色像ずれ評価用テストパターンを示す図
【図９】図８に示したインク浸透評価用テストパターンの概念を示す図
【図１０】図８に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンを拡大して示す図
【図１１】図１０に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンの要部をさらに拡大して示す図
【図１２】図１１に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示す図
【図１３】図１１に示した第１の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示す図
【図１４】図８に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンを拡大して示す図
【図１５】図１４に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンの要部をさらに拡大して示す図
【図１６】図１５に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示す図
【図１７】図１５に示した第２の色像ずれ評価用テストパターンでの色像ずれの一例を示す図
【図１８】図３に示した色調ずれ評価用テストパターンを示す図
【図１９】図１８に示した色調ずれ評価用テストパターンを拡大して示す図
【符号の説明】
１  プロッタ（画像記録装置）
３  プルーフサーバ（画像記録制御装置）
８  出力マネージャ（出力制御手段）
９  テストチャート記憶部
２１  テストチャート
２２  インクにじみ評価用テストパターン
２３  インク浸透評価用テストパターン
２４・４１・４２  色像ずれ評価用テストパターン
２５  色調ずれ評価用テストパターン
３１  試験領域
３２・３２ａ〜３２ｄ  基準領域
３４  画線部
４４  背景領域
５１  第１の試験領域
５２  第２の試験領域
５４ｃ・５４ｍ・５４ｙ  直線画像
６１  第１の試験領域
６２  第２の試験領域
６４ｃ・６４ｍ・６４ｙ  直線画像
７１  基準領域
７２  中心試験領域
７３  修正試験領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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