(57)【要約】【課題】  プリンタなどの画像形成装置毎の色特性の影響を受けることなく、画像形成装置に色再現の良好な画像データを供給する。【解決手段】  ＢＥＰコントローラ６２８は、カラーパッチデータを、高速プリンタ７４６に転送する。高速プリンタ７４６は、カラーパッチデータに基づいてカラーパッチを印刷する。色彩計７８０は、カラーパッチを測色すると、測色結果を表す測色データをＢＥＰコントローラ６２８に送信する。ＢＥＰコントローラ６２８は、基準データと測色データとを比較して、変動の大きい色について、変動を抑制するように４次元ＤＬＵＴ６２６を補正する。補正済みの４次元ＤＬＵＴ６２６は、画像データに色変換を行って、画像データＣＭＹＫを高速プリンタ７４６に出力する。【選択図】    図３
2005260756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
階調パターンを印刷するための階調パターンデータと、前記階調パターンに対応する基準データと、を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された階調パターンデータを画像形成装置に出力する出力手段と、
前記画像形成装置が前記階調パターンデータに基づいて形成した階調パターンを、検出手段が検出したときの検出データを受信する受信手段と、
前記画像形成装置に対して送信すべき画像データに色変換する色変換手段と、
前記画像形成装置によって変動する色に対して、前記受信手段で受信された検出データと前記記憶手段に記憶された基準データとに基づいて、前記変動を抑制するように前記色変換手段を補正する補正手段と、を備え、
前記色変換手段は、前記補正手段により補正された後に、前記画像形成装置に対して送信すべき画像データに色変換すること
を特徴とする画像形成制御装置。
【請求項２】
前記色変換手段は、４次元画像データを４次元画像データに又は３次元画像データを３次元画像データに色変換すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成制御装置。
【請求項３】
前記補正手段は、前記画像形成装置によって変動する２次色、３次色、記憶色の少なくとも１つに対して、前記変動を抑制するように前記色変換手段を補正すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成制御装置に係り、例えばカラー複写機、ファクシミリ、またはプリンタ等のように記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に対して画像データを出力する画像形成制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオフセット印刷では、写植等の紙焼き（印画紙）、版下、網ネガ、網ポジ、ＰＳ版（刷版）等の中間成果物を生成し、これら中間成果物を元に印刷や製本等を行っていた。これに対して近年、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  ／Ｐｒｅｐｒｅｓｓ）の普及によって、ＤＴＰデータから直接印刷する「ダイレクト印刷」または「オンデマンド印刷」が知られている。
【０００３】
ＤＴＰでは、ページレイアウトをコンピュータ上で処理して得た印刷データを印画紙や製版フィルム等に形成し、これに基づいて刷版を作成して印刷する。また、中間成果物を生成せずに電子データにより直接刷版を形成するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）も行われている。
【０００４】
このような印刷処理に用いることが可能なものとして、プリンタ装置や複写装置等の印刷機能を備えた画像形成装置が知られている。近年の画像形成装置は、画質向上が高まると共にカラー化されている。例えば、電子写真プロセス（ゼログラフィ）を用いたカラープリンタは、高品質かつ高速な画像形成が可能である。このカラープリンタは、印刷データを受け取り、刷版等を生成せずに印刷物を直接出力することができる。
【０００５】
図５は、従来の画像形成システムの全体構成を示す図である。画像形成システムは、画像形成装置１１と、画像形成装置１１に印刷データを渡し印刷指示をするＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）装置とから構成されている。
【０００６】
図６は、従来の画像形成装置の構成を示すブロック図である。ＤＦＥ装置は、描画機能とプリンタコントローラ（印刷制御）機能とを備えている。
【０００７】
ＤＦＥ装置は、例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された印刷データをクライアント端末から順次受け取り、この印刷データをラスターイメージに変換（ＲＩＰ処理：Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）する。ＤＦＥ装置は、さらにＲＩＰ処理済みの画像データ及び印刷枚数や用紙サイズ等の印刷制御情報（ジョブチケット）を画像形成装置１１に送り、画像形成装置１１のプリントエンジンや用紙搬送系を制御して、画像形成装置１１に印刷処理を実行させる。
【０００８】
すなわち、画像形成装置１１の印刷動作は、ＤＦＥ装置によるプリンタコントローラによって制御される。印刷データは、カラー印刷用の基本色の、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色と、ブラック（Ｋ）とを合わせた４色（ＹＭＣＫ）分が画像形成装置１１に送られる。
【０００９】
画像形成装置１１は、電子写真プロセスを利用して画像を印刷用紙に記録するものである。画像形成装置１１は、ＩＯＴ（Ｉｍａｇｅ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）モジュール１２、ＩＯＴモジュール１２に連結されたフィードモジュール（ＦＭ：Ｆｅｅｄｅｒ  Ｍｏｄｕｌｅ：給紙モジュール）５、出力モジュール１７、タッチパネル等を含んで各種データの入力支援をするためのユーザインターフェース装置１８、を備えている。そして、ＩＯＴモジュール１２は、ＹＭＣＫ分のトナーカートリッジ２４が搭載されたトナー供給部２２と、ＩＯＴコア部２０とを有する。
【００１０】
ＩＯＴコア部２０は、光走査装置や感光体ドラム等を有するプリントエンジン（印字ユニット）３０を色毎でかつベルト回転方向に一列に配置した所謂タンデム構成になっている。さらに、ＩＯＴコア部２０は、プリントエンジン３０を制御する電気回路等を収容する電気系制御収納部３９を備えている。
【００１１】
ＩＯＴコア部２０では、感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルト４３に転写（１次転写）した後、トナー像を印刷用紙に転写（２次転写）することにより、ＹＭＣＫの各色トナー像が中間転写ベルト４３に多重転写される。中間転写ベルト４３上に転写された画像（トナー像）は、所定のタイミングでフィードモジュール１５から搬送されてきた印刷用紙上に転写され、定着器７０によりトナー像が用紙上に溶融定着される。その後、排紙処理装置７２を経由して機外へ排出される。
【００１２】
また、両面印刷時には、片面に印刷済みの用紙が排紙トレイ（スタッカ）７４に一時的に保持され、排紙トレイ７４から引き出され、反転搬送路４９を介して反転されて再度ＩＯＴコア部２０に渡される。
【００１３】
上記のように構成された画像形成システムでは、プリンタは１つに限らず、多くのプリンタが存在している。しかし、同一の画像データをそれぞれのプリンタに与えた場合、各プリンタで印刷された画像の色合いがそれぞれ若干異なったものになる。これは、各プリンタの色特性が異なっているためである。
【００１４】
そこで、各プリンタの色特性の影響を受けないように、画像データを種々のプリンタ等の出力機器で利用する場合に柔軟に対処できる画像データ管理装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【００１５】
上記画像データ管理装置は、入力機器により作成された画像データと、その入力機器固有の入力プロファイルと、を記憶している。そして、画像データ管理装置は、ある出力機器の出力プロファイル及び色変換が指示されると、出力対象となる画像データに対して、対応する入力プロファイルと出力プロファイルを参照した画像変換を行って、変換後の画像データ及び出力プロファイルを出力する。
【特許文献１】特開２００１−８４３６１号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、特許文献１に記載された技術では、上記画像データ管理装置は、入力プロファイル及び出力プロファイルを記憶していなければ画像変換を行うことができない問題があった。
【００１７】
また、色変換を行う際には、色変換テーブルを使用することが多い。しかし、色変換テーブルを補正する際に、色変換テーブルの全ての色変換パラメータを書き換えると、書き換え時間がかかってしまう。このため、プリンタのジョブの実行中には、色変換の補正を行うことができない問題があった。さらに、全ての色変換パラメータを変えてしまうと、補正対象となる色だけでなく、その色に近似していた色やコーポレイトカラーまで色が変わってしまう問題があった。
【００１８】
本発明は、上述した課題を解決するために提案されたものであり、プリンタなどの画像形成装置毎の色特性の影響を受けることなく、画像形成装置に色再現の良好な画像データを供給する画像形成制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述した課題を解決するため、本発明に係る画像形成制御装置は、階調パターンを印刷するための階調パターンデータと、前記階調パターンに対応する基準データと、を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された階調パターンデータを画像形成装置に出力する出力手段と、前記画像形成装置が前記階調パターンデータに基づいて形成した階調パターンを、検出手段が検出したときの検出データを受信する受信手段と、前記画像形成装置に対して送信すべき画像データに色変換する色変換手段と、前記画像形成装置によって変動する色に対して、前記受信手段で受信された検出データと前記記憶手段に記憶された基準データとに基づいて、前記変動を抑制するように前記色変換手段を補正する補正手段と、を備え、前記色変換手段は、前記補正手段により補正された後に、前記画像形成装置に対して送信すべき画像データに色変換することを特徴とする。
【００２０】
記憶手段は、階調パターンデータ及びこれに対応する基準データを記憶している。階調パターンデータは、キャリブレーション用に階調パターンを印刷するためのデータである。基準データは、階調パターンに対応付けられたものであり、キャリブレーションを行うときの基準となるものである。出力手段は、この階調パターンデータを画像形成装置に出力する。
【００２１】
画像形成装置は、階調パターンデータに基づいて階調パターンを形成する。検出手段は、画像形成装置によって形成された階調パターンを検出し、検出データを画像形成制御装置に送信する。なお、検出手段は、画像形成装置とは別に独立したものであってもよいし、画像形成装置内部に設けられたものでもよい。そして、受信手段は、検出手段からの検出データを受信する。
【００２２】
補正手段は、画像形成装置の色特性によって画像データの一部の色が変動する場合に、その色のみの変動を抑制するように、色変換手段を補正する。そのため、補正手段は、受信手段で受信された検出データと階調パターンに対応する基準データとに基づいて、変動する色及び変動状況を把握して、その変動を抑制するように色変換手段を補正する。
【００２３】
色変換手段は、補正手段によって補正された後、画像形成装置に送信すべき画像データに色変換して、色変換済みの画像データを画像形成装置に出力する。
【００２４】
したがって、本発明に係る画像形成制御装置によれば、画像形成装置によって変動する色に対して、受信手段で受信された検出データと記憶手段に記憶された基準データとに基づいて、変動を抑制するように色変換手段を補正して、補正された色変換手段によって画像形成装置に対して送信すべき画像データに色変換することにより、画像形成装置の色特性に影響されることなく、色の変動のない画像を形成することができる。
【００２５】
前記発明において、色変換手段は、画像形成装置に対して送信すべき画像データが例えばＣＭＹＫのように４次元画像データの場合、４次元画像データを４次元画像データに色変換することができる。また、色変換手段は、画像形成装置に対して送信すべき画像データが例えばＲＧＢやＬａｂのように３次元画像データの場合、３次元画像データを３次元画像データに色変換することができる。
【００２６】
さらに、前記発明において、補正手段は、画像形成装置によって変動する２次色、３次色、記憶色の少なくとも１つに対して、変動を抑制するように色変換手段を補正してもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る画像形成制御装置は、画像形成装置によって変動する色に対して、受信手段で受信された検出データと記憶手段に記憶された基準データとに基づいて、変動を抑制するように色変換手段を補正して、補正された色変換手段によって画像形成装置に対して送信すべき画像データに色変換することにより、画像形成装置の色特性に影響されることなく、色の変動のない画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの全体的な概略構成を示す図である。画像形成システムは、汎用の通信プロトコルによる高速ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を備えている。高速ＬＡＮには、例えばページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された電子データ（印刷データ）を入力するためのクライアント端末４００，４０２が接続されている。
【００３０】
クライアント端末４００，４０２は、異なるオペレーティングシステム（ＯＳ）下で各種アプリケーションプログラムを実行可能なコンピュータである。この高速ＬＡＮには、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置４１０も接続されている。クライアント端末４００は、例えば、スキャナ装置４１０で読み取られた画像データを図示しないディスプレイにプレビュー表示し、画像データの切り出し範囲や貼り付け位置を指示することができる。
【００３１】
高速ＬＡＮには、ＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）装置５００，５０２，５０４，５０６，５０８と、ＢＥＰ（Ｂａｃｋ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置６００，６０２，６０４と、電子データで直接刷版を作成するＣＴＰ装置７０２とが、それぞれ接続されている。
【００３２】
プレス装置７１０は、ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いて印刷する。また、このＣＴＰ装置７０２に並列的に（高速ＬＡＮに）ＢＥＰ装置６００が接続される。このＢＥＰ装置６００には高速プリンタ７４６が接続される。
【００３３】
ＢＥＰ装置６０４の出力側には、出力機７３０、各々同様に構成された高速プリンタ７４０及び７４２、ＣＴＰ装置７００が接続されている。出力機７３０、高速プリンタ７４０、７４２は、プリントを出力する。ＣＴＰ装置７００は、刷版を作成する。また、ＤＦＥ装置５０２は、ＢＥＰ装置６０２を介して、各々同様に構成されたプリンタプルーファ７２０，７２２に接続されている。プリンタプルーファ７２０，７２２は、印刷の出力確認用のものである。
【００３４】
ＤＦＥ装置５０４は、高速プリンタ７４４に接続されている。ＤＦＥ装置５０４と高速プリンタ７４４とはオンデマンド印刷処理を担当する部門を担っている。ＤＦＥ装置５０６は出力機７３２に接続され、ＤＦＥ装置５０８は大型出力機７５０に接続されている。なお、ＤＦＥ装置５０６と出力機７３２からなる構成と、ＤＦＥ装置５０８と大型出力機７５０からなる構成とは、従来の構成と同様である。
【００３５】
本実施の形態に係る画像形成システムは、刷版を作成して印刷するＣＴＰと、刷版を作成することなく印刷データでリアルタイムで印刷するＰＯＤ（プリントオンデマンド）との機能を有している。
【００３６】
ＣＴＰの場合、例えば、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＣＴＰ装置７００、及びプレス装置７１０の各々の装置を利用して画像を形成する。ＰＯＤの場合、例えば、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＢＥＰ装置６００、及び高速プリンタ７４６の各々の装置を利用して画像を形成する。
【００３７】
図２は、ＣＰＴ及びＰＯＤを行うときの画像形成システムの要部概念図である。
【００３８】
（ＣＰＴの場合）
ＤＦＥ装置５００は、フロントエンドプロセッサ部やフロントエンジンによるＲＯＰ（Ｒａｓｔｅｒ  ＯＰｅｒａｔｉｏｎ）処理により、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備える。ここでは、ＤＦＥ装置５００は、刷版を作成するために、主にＲＩＰ処理のみを実行する。ＣＴＰ装置７０２は、ＲＩＰ処理されたラスタ画像（圧縮）のラスタデータに基づいて刷版を作成する。プレス装置７１０は、ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いて印刷媒体に画像をプレスして、印刷する。
【００３９】
なお、上記の例では、ＣＴＰ装置７０２は高速ＬＡＮに直接接続された状態でＤＦＥ装置５００からの印刷データを用いて刷版を作成する場合について説明したが、この例に限定されるものではない。例えば、ＣＴＰ装置７０２を、ＢＥＰ装置６００を介して高速ＬＡＮに接続してもよい（例えば、図１における高速ＬＡＮ、ＢＥＰ装置６０４、ＣＴＰ装置７００の構成と同様にしてもよい。）。
【００４０】
（ＰＯＤの場合）
高速プリンタ７４６は、ＩＯＴモジュール（ＩＯＴ本体）１２と、フィード（給紙）モジュール５と、出力モジュール１７と、を備える。なお、フィードモジュール１５は、多段構成としてもよい。また、必要に応じて、各モジュール間を連結する連結モジュールを設けてもよい。また、出力モジュール１７の後段に、フィニッシャ（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ：後処理装置）モジュールを接続してもよい。フィニッシャモジュールとしては、例えば、用紙をスタック処理し、１個所以上を綴じるステープラを備えたもの、またはパンチ孔を穿設できるようなパンチング機構を備えたもの等がある。
【００４１】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備えている。ＤＦＥ装置５００は、主にＲＩＰ処理をする。
【００４２】
ＢＥＰ装置６００は、高速プリンタ７４６に依存した処理の制御機能を有する。この制御機能では、ユーザがユーザインターフェース装置１８により指示してもよく、指示内容を予め定めておいてもよい。ユーザインターフェース装置１８は、高速プリンタ７４６に依存した処理を指示できるように、ユーザに画像を提示しつつ指示入力を受け付けるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）で構成されてもよいし、キーボード等の入力デバイスで構成されてもよい。
【００４３】
ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００に保持しておいたＲＩＰ処理済みのデータを利用することで、効率的な高速出力を可能としている。すなわち、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から受け取った印刷制御情報に基づいてコマンドコード（Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｃｏｄｅ）を生成し、高速プリンタ７４６内の各部の処理タイミングをプリントエンジンの特性に応じて制御する。また、ＢＥＰ装置６００は、ＩＯＴモジュール１２やフィードモジュール１５または出力モジュール１７等のエンジン特性に適合するようにスプール処理を完結させてからＩＯＴモジュール１２に画像データを渡す。
【００４４】
このように、ＤＦＥ装置５００は、１つのジョブをエンジン特性に依存せず、ＲＩＰ処理した順にＢＥＰ装置６００へ一方的に転送する。そして、ＢＥＰ装置６００は、印刷用にページ再配置をする。
【００４５】
図３は、ＤＦＥ装置５００及びＢＥＰ装置６００の具体的な構成を示すブロック図である。ＤＦＥ装置５００は、印刷ジョブや高速プリンタ７４６のプリントエンジンの処理特性に無関係に（例えばプリントエンジンの処理速度に非同期で）所定の処理を実行する。ＢＥＰ装置６００は、印刷用にページ再配置をする等の印刷ジョブや高速プリンタ７４６のプリントエンジンに依存した処理を行う。
【００４６】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００から送信されたＰＤＬで記述された印刷データ（以下「ＰＤＬデータ」という。）を記憶する記憶部５２１、ＰＤＬデータをラスターデータに変換するＲＩＰ処理部５２２、第１圧縮部５２３、第２圧縮部５２４、ファイル転送部５２５、ＤＦＥ装置５００全体を制御するＤＦＥコントローラ５２６とを備えている。
【００４７】
記憶部５２１には、クライアント端末４００から送信されたＰＤＬデータを順次格納する。ＲＩＰ処理部５２２は、記憶部５２１からＰＤＬデータを読み出して解釈し、ＰＤＬデータをビットマップ展開して、ページ単位のラスタデータである画像データを生成する。ＲＩＰ処理部５２２は、画像データのうち、線画や文字などの低階調の画像データを第１圧縮部５２３に供給し、背景などの多階調の画像データを第２圧縮部５２４に供給する。
【００４８】
第１圧縮部５２３は、ＲＩＰ処理部５２２から供給された画像データに対して、所定のフォーマットに従って可逆圧縮処理を施し、圧縮済みの画像データをファイル転送部５２５に供給する。第２圧縮部５２４は、ＲＩＰ処理部５２２から供給された画像データに対して、所定のフォーマットに従って非可逆圧縮処理を施し、圧縮済みの画像データをファイル転送部５２５に供給する。そして、ファイル転送部５２５は、例えばｆｔｐ（ｆｉｌｅ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って、圧縮済みの画像データをＢＥＰ装置６００に送信する。
【００４９】
一方、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から送信された圧縮済の画像データを記憶するバッファメモリ６２１と、圧縮済の画像データの伸張処理を行う第１及び第２伸張処理部６２２，６２３と、タグのデコードを行うデコーダ６２４と、画像データを合成する合成部６２５と、合成された画像データに対して色変換を行う４次元ルックアップテーブル（以下「４次元ＤＬＵＴ」という。）６２６、所定のデータを記憶する記憶部６２７と、全体を制御するＢＥＰコントローラ６２８と、を備えている。
【００５０】
第１伸張部６２２は、バッファメモリ６２１から線画・文字等を表す圧縮済みの低階調の画像データを読み出して、第１圧縮部５２３の圧縮処理に対応する伸張処理をし、この伸張処理済の画像データＣＭＹＫを６２５に供給する。第２伸張部６２３は、バッファメモリ６２１から背景等を表す圧縮済みの多階調の画像データを読み出して、第２圧縮部５２４の圧縮処理に対応する伸張処理をし、この伸張処理済の画像データＣＭＹＫを６２５に供給する。
【００５１】
なお、第１及び第２伸張部６２２，６２３は、伸張処理済みの画像データＣＭＹＫに対して、画像回転や用紙上の画像位置の調整、または拡大もしくは縮小、さらに他の画像データとの合成などの画像編集を行うこともできる。
【００５２】
デコーダ６２４は、ＤＦＥ装置５００から送信されたジョブチケットを解釈（デコード）して、高速プリンタ７４６でプリントされる出力形態（ページ内の画像位置、またはページ排出順や向き等）に応じて、合成部６２５や４次元ＤＬＵＴ６２６、さらに高速プリンタ７４６を制御する。
【００５３】
合成部６２５は、第１及び第２伸張部６２２，６２３でそれぞれ伸張された画像データＣＭＹＫを合成して、合成処理済みの画像データＣＭＹＫを４次元ＤＬＵＴ６２６に供給する。なお、合成部６２５は、デコーダ６２４のデコード結果に従って、画像位置を調整して各画像データを合成することもできる。
【００５４】
４次元ＤＬＵＴ６２６は、画像データＣＭＹＫのそれぞれについて、入力値に対する出力値の色特性を表した色変換テーブルを有している。この色変換テーブルは、２次色、３次色、さらには記憶色（例えば、空・森・肌等の人の記憶に依存する色）の色特性も表している。そして、４次元ＤＬＵＴ６２６は、合成部６２５から画像データＣＭＹＫが入力されると、その画像データＣＭＹＫを色変換して、画像データＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’を出力する。
【００５５】
４次元ＤＬＵＴ６２６は、ＢＥＰコントローラ６２８によって特定された色のグリッドのみ補正可能になっている。４次元ＤＬＵＴ６２６の構成は特に限定されるものではないが、例えば特開平２００２−９４８１３号公報に記載された技術を用いることができる。
【００５６】
記憶部６２７には、カラーパッチデータが圧縮されたカラーパッチ圧縮データと、カラーパッチの測色データの基準を表す基準データ（Ｌａｂ値）と、が記憶されている。カラーパッチデータは、キャリブレーション用の階調パターンを印刷するためのデータである。
【００５７】
ＢＥＰコントローラ６２８は、高速プリンタ７４６の処理性能に依存して各部を制御したり、必要に応じて高速プリンタ７４６を制御する。さらに、コントローラ６２７は、キャリブレーションを行うときは、記憶部６２７から必要に応じてカラーパッチ圧縮データや基準データを読み出して、４次元ＤＬＵＴ６２６を補正する。
【００５８】
また、ＢＥＰ装置６００には、カラーパッチを測色する色彩計７８０が接続されている。このため、色彩計７８０は、カラーパッチを測色すると、測色結果を表す測色データ（Ｌａｂ値）をＢＥＰ装置６００に送信する。
【００５９】
以上のように構成された画像形成システムにおいて、ＢＥＰ装置６００がキャリブレーションを行うときは次のように行う。
【００６０】
図４は、ＢＥＰ装置６００のＢＥＰコントローラ６２８がキャリブレーションを実行するときの処理手順を示すフローチャートである。ＢＥＰコントローラ６２８は、ＢＥＰ装置６００の電源投入を検出すると、次のステップＳＴ１に移行する。なお、ＢＥＰコントローラ６２８は、上記の場合に限らず、ジョブの実行開始前又はジョブの合間に、ステップＳＴ１に移行してもよい。
【００６１】
ステップＳＴ１では、ＢＥＰコントローラ６２８は、記憶部６２７からキャリブレーション用のカラーパッチ圧縮データを読み出し、カラーパッチ圧縮データを第１伸張部６２２に伸張させる。そして、ＢＥＰコントローラ６２８は、伸張されたカラーパッチデータを、高速プリンタ７４６に転送して、ステップＳＴ２に移行する。
【００６２】
このとき、高速プリンタ７４６は、カラーパッチデータに基づいてカラーパッチを印刷する。ユーザは、色彩計７８０を用いて、高速プリンタ７４６で印刷されたカラーパッチを測色する。色彩計７８０は、カラーパッチを測色すると、測色結果を表す測色データをＢＥＰ装置６００のＢＥＰコントローラ６２８に送信する。
【００６３】
ステップＳＴ２では、ＢＥＰコントローラ６２８は、色彩計７８０から測色データを受信したかを判定する。すなわち、ＢＥＰコントローラ６２８は、測色データを受信するまで待機状態になり、測色データを受信したと判定すると、ステップＳＴ３に移行する。
【００６４】
ステップＳＴ３では、ＢＥＰコントローラ６２８は、記憶部６２７からカラーパッチに対応する基準データを読み出し、この基準データと測色データとを比較して、高速プリンタ７４６に対応するＣＭＹＫプリンタモデルを作成して、ステップＳＴ４に移行する。
【００６５】
ステップＳＴ４では、ＢＥＰコントローラ６２８は、ＣＭＹＫプリンタモデルと４次元ＤＬＵＴ６２６とを比較して、ＣＭＹＫの各色について色差のずれΔＥを検出する。そして、ＣＭＹＫの各色について次の式（１）を満たすかを判定する。
【００６６】
ΔＥ＞ｎ      …（１）
ここで、ｎは所定の閾値であり、特に限定される値ではないが、本実施形態ではｎ＝５とする。式（１）を満たす色が存在するときは、その色は高速プリンタ７４６の色特性によって変動してしまうことが分かる。なお、ＢＥＰコントローラ６２８は、ＣＭＹＫの各色に限らず、２次色、３次色、記憶色についても同様にして、高速プリンタ７４６の色特性によって変動してしまう色を検出してもよい。
【００６７】
そして、ＢＥＰコントローラ６２８は、式（１）を満たす色が１つでも存在するときはステップＳＴ５に移行し、ＣＭＹＫのいずれの色も式（１）を満たさないときはステップＳＴ６に移行する。
【００６８】
なお、例えばコーポレートカラーのように厳密に調整が必要な色については、ＢＥＰコントローラ６２８は、式（１）の代わりに次の式（２）を満たすかを判定するとよい。
【００６９】
ΔＥ＞ｍ      …（２）
ここで、ｍは所定の閾値であり、ｍ＜ｎであれば特に限定されないが、本実施形態ではｎ＝３とする。
【００７０】
ステップＳＴ５では、ＢＥＰコントローラ６２８は、式（１）を満たす色について、４次元ＤＬＵＴ６２６のグリッドデータの再計算をして、４次元ＤＬＵＴ６２６を補正する。このとき、式（１）を満たさない色のグリッドデータはそのままにして、ステップＳＴ６に移行する。なお、式（１）を満たすのが記憶色のみであれば、記憶色のグリッドデータのみを補正すればよい。
【００７１】
ステップＳＴ６では、ＢＥＰコントローラ６２８は、補正済みの４次元ＤＬＵＴ６２６に対して、高速プリンタ７４６に送信すべき画像データの色変換を実行させて、ステップＳＴ７に移行する。
【００７２】
ステップＳＴ７では、ＢＥＰコントローラ６２８は、画像データＣＭＹＫを高速プリンタ７４６に出力して、キャリブレーション処理を終了する。この結果、高速プリンタ７４６は、ＢＥＰ装置６００から送信された画像データＣＭＹＫに基づいて、ユーザの所望する色で印刷する。
【００７３】
以上のように、ＢＥＰ装置６００は、プリンタの機種に応じて、最適なキャリブレーションを実行することができる。すなわち、ＢＥＰ装置６００は、プリンタ毎に異なる色特性によって所定の色が変動する場合であっても、出力対象となるプリンタで印刷されたカラーパッチの測色データと、このカラーパッチに対応する基準データとに基づいて、変動しない色の補正をすることなく、変動する色のみ補正をすることができる。特に、２次色、３次色、記憶色などに変動が生じても、その他の色に影響を与えることなく、その色のみの変動を抑制することができる。
【００７４】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で設計変更されたものにも適用可能である。
【００７５】
例えば、ＢＥＰ装置６００は、プリンタの機種毎に、４次元ＤＬＵＴ６２６やカラーパッチの基準データを用意しておいてもよい。
【００７６】
さらに、ＢＥＰ装置６００は、４次元ＤＬＵＴ６２６を用いて、画像データＣＭＹＫを画像データＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’に色変換していたが、これに限定されるものではない。例えば、ＢＥＰ装置６００は、画像データＲＧＢや画像データＬａｂに対して、４次元ＤＬＵＴ６２６の代わりに３次元色変換テーブルを用いて、色変換を行ってもよい。なお、ＢＥＰ装置６００は、色変換テーブルの補正については、上述した実施形態と同様にすることができる。このとき、ＢＥＰ装置６００は、色変換後の画像データをプリンタ以外の画像形成装置に送信してもよい。
【００７７】
さらに、本実施形態では、色彩計７８０は、高速プリンタ７４６とは別個の独立したものとしていたが、高速プリンタ７４６内部に設けられてもよい。これにより、高速プリンタ７４６がカラーパッチを印刷すると同時に、色彩計７８０はそのカラーパッチを測色して、測色データをリアルタイムでＢＥＰ装置６００に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの全体的な概略構成を示す図である。
【図２】ＣＰＴ及びＰＯＤを行うときの画像形成システムの要部概念図である。
【図３】ＤＦＥ装置及びＢＥＰ装置の具体的な構成を示すブロック図である。
【図４】ＢＥＰ装置のＢＥＰコントローラがキャリブレーションを実行するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】従来の画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７９】
４００  クライアント端末
４１０  スキャナ装置
５００  ＤＦＥ装置
６００  ＢＥＰ装置
６２１  バッファメモリ
６２２  第１伸張部
６２３  第２伸張部
６２４  デコーダ
６２５  合成部
６２６  ４次元ＤＬＵＴ
６２７  記憶部
６２８  ＢＥＰコントローラ
７４６  高速プリンタ
７８０  色彩計
【図１】
2005260756.tif 000003
【図２】
2005260756.tif 000004
【図３】
2005260756.tif 000005
【図４】
2005260756.tif 000006
【図５】
2005260756.tif 000007
【図６】
2005260756.tif 000008