(57)【要約】【課題】  親指を含めた全ての指を使用してテキスト入力を素早く行うことができる携帯電話機を提供する。【解決手段】  指で操作して文字や数字や記号等のテキスト入力を行うための複数のキー１１〜１６、１７〜２１のうち、一部を筐体２・３の一方の側面に配置し、他のキーを筐体の他の側面に配置する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指で操作して文字や数字や記号等のテキスト入力を行うための複数のキーのうち、一部を筐体の側面に配置し、他のキーを筐体の他の面に配置したことを特徴とする携帯電話機。
【請求項２】
複数のキーを開閉又は折り畳み自在な２つの筐体の側面に分けて配置したことを特徴とする請求項１記載の携帯電話機。
【請求項３】
親指で操作するキーを、それ以外の指で操作するキーとは別の側面に設置したことを特徴とする請求項１又は２記載の携帯電話機。
【請求項４】
親指で選択操作する２つのキーを、筐体の同じ側面に並置したことを特徴とする請求項３記載の携帯電話機。
【請求項５】
親指で操作するキーを、筐体の正面又は背面に設置したことを特徴とする請求項１又は２記載の携帯電話機。
【請求項６】
人差し指で操作するキーを筐体の先端側面に設置したことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の携帯電話機。
【請求項７】
筐体の側面のキー設置部分を部分的に窪んだ凹面としたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の携帯電話機。
【請求項８】
少なくとも筐体の側面に設置したキーに対して、その操作による有効入力を禁止する入力ロック手段を備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機に関し、特にそのキー入力を容易にするためのキー配置構造に係るものである。
【０００２】
なお、本発明において「キー」とは、指で押すボタン式のものに限らず、指で回すジョグダイヤル式や傾ける傾斜式やスライドさせるスライド式など、どのような形式のものも含めた総称とする。
また、文字や数字や記号等の入力を総称する場合には、「テキスト入力」と言う。
【背景技術】
【０００３】
従来の携帯電話機は、一般に、筐体の正面（筐体を立てた状態で持ったときの正面）に全てのキーを配置し、親指のみで操作するようになっているため、親指以外の指は単に筐体を把持しているだけで、テキスト入力には関与していない。親指操作だけのテキスト入力では、メール作成等に多くの時間を必要とするばかりでなく、親指だけを広い範囲で動かすため、親指だけが特に疲れ易いという問題があった。
【０００４】
その軽減のために、ジョグダイヤルを採用したり、ユーザ側の工夫として両親指を使用してテキスト入力を行う等で対処しているが、親指操作だけで素早くテキスト入力を行うには限界があり、携帯電話機にとってテキスト入力の所要時間の短縮は重大な課題であった。
【０００５】
また、全ての指を使用して入力するパーソナルコンピュータ等のキーボードと違い、親指だけによる単純な入力操作は人間の脳に与える刺激も少ないと考えられる。更に、親指操作だけに頼ったキー配置では、携帯電話機のデザインが似たり寄ったりとなり、デザインの工夫にも制限があった。
【０００６】
特許文献１（特開２００３−１３４２０４号公報）や特許文献２（特開２００３−１２５０４５号公報）等に開示されているように、テキスト入力以外の特殊な操作を行うキーを、携帯電話機の筐体の左側面又は右側面に設置することは行われているが、筐体の側面に設置されたキーは、使用頻度が少ない特殊な操作のための補助的なものに過ぎない。
【特許文献１】特開２００３−１３４２０４号公報
【特許文献２】特開２００３−１２５０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、親指を含めた全ての指を使用してテキスト入力を素早く行うことができる携帯電話機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による携帯電話機は、指で操作して文字や数字や記号等のテキスト入力を行うための複数のキーのうち、一部を筐体の側面に配置し、他のキーを筐体の他の面に配置したことを特徴とする。
【０００９】
２つの筐体が開閉又は折り畳み自在になっている携帯電話機の場合には、２つの筐体の側面に分けてキー配置することができる。
【００１０】
親指で操作するキーは、それ以外の指で操作するキーとは別の側面に設置するのが良い。その場合、親指で選択操作する２つのキーを、筐体の同じ側面に並置することができる。
また、親指で操作するキーは、筐体の正面又は背面に設置してもよい。
【００１１】
上部筐体を下部筐体上で閉じる携帯電話機のなかには、人差し指を、下部筐体の先端側面に掛けて把持するのが持ち易いものがあるが、このようなタイプの携帯電話機の場合などには、人差し指で操作するキーは筐体の先端側面に設置するのが良い。
【００１２】
筐体の側面のキー設置部分を部分的に窪んだ凹面として、筐体側面からのキーの突出をできるだけ抑えるとともに、指による操作性を良くする。
【００１３】
キーを筐体の側面に設置すると、筐体を把持する力で不用意にキー操作をしてしまうことが考えられるので、少なくとも筐体の側面に設置したキーに対しては、その操作による有効入力を入力ロック手段で禁止できるようにすると良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の携帯電話機によれば、筐体の側面に配置したキーにより、親指以外の指も使用してテキスト入力を素早く行えるとともに、指を動かす行動範囲が少なくなる。また、筐体の正面におけるキー数を減らすことができるので、今までにない新しいデザインの採用や、サブ情報画面の確保や、カメラ等の付属部品の設置融通性の向上や、筐体を閉じた状態でのテキスト入力が可能になるなど、携帯電話機の機能上、種々の効果が期待できるばかりでなく、使用する指が多くなることにより脳への刺激も活発になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図４に実施例１の携帯電話機を示す。この携帯電話機は、図１〜図３に示すように、表示部１を有する上部筐体２が下部筐体３に対してヒンジ４によって折り畳み自在となっていて、上部筐体２を下部筐体３上で閉じる折り畳み式となっている。
【００１７】
この携帯電話機の上部筐体２には、その左側面２ａに、親指で選択操作する２つのキー１１・１２が上部筐体２の長手方向に並置されているとともに、右側面２ｂに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作する４個のキー１３・１４・１５・１６が上部筐体２の長手方向に所要の間隔をおいて配置されている。
【００１８】
一方、下部筐体３には、その右側面３ｂに、親指で選択操作する２つのキー１７・１８が下部筐体３の長手方向に並置されているとともに、左側面３ｂに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作する４個のキー１９・２０・２１・２２が下部筐体３の長手方向に所要の間隔をおいて配置されている。
【００１９】
上下の筐体２・３のそれぞれの左右の側面において、各キーの設置部分は、各キーの側面からの突出をできるだけ抑えるとともに、指による操作性を良くするため、図４に示すように、部分的に窪んだしかもそれぞれの指に対応した形状の凹面５となっている。従って、小指で操作するキーに対応する凹面は他の凹面よりも小さい。
【００２０】
キーの機能の割り当ては例えば次のようになっている。
上部筐体２において、親指で選択操作する２つのキー１１・１２は、一方が、数字の「０」と「あいうえ」のうちの「わ」、「を」、「ん」を入力するためのテキスト入力用キー、他方が、入力決定のための「決定キー」となっている。また、下部筐体３において、親指で選択操作する２つのキー１７・１８は、一方が数字の「９」と「ら行」とアルファベットの「Ｗ」、「Ｘ」、「Ｙ」、「Ｚ」を入力するためのテキスト入力用キー、他方が入力取消のための「取消キー」となっている。
【００２１】
上部筐体２におけるキー１３・１４・１５・１６は、順番に、「１」と「あ行」を入力するためのテキスト入力用キー、「２」と「か行」と「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」を入力するためのテキスト入力用キー、「３」と「さ行」と「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」を入力するためのテキスト入力用キー、「４」と「た行」と「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｉ」を入力するためのテキスト入力用キーとなっている。
【００２２】
下部筐体３におけるキー１９・２０・２１・２２は、順番に、「５」と「な行」と「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」を入力するためのテキスト入力用キー、「６」と「は行」と「Ｍ」、「Ｎ」、「Ｏ」を入力するためのテキスト入力用キー、「７」と「ま行」と「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｒ」、「Ｓ」を入力するためのテキスト入力用キー、「８」と「や行」と「Ｔ」、「Ｕ」、「Ｖ」を入力するためのテキスト入力用キーとなっている。
【００２３】
上部筐体２の左側面２ａと下部筐体３の右側面３ｂには、上記のようなテキスト入力用キーによる入力の禁止とその解除を行うことができるスライド式の入力ロックキー２３・２４が配置されている。なお、入力ロックキーは１つでもよく、またスライド式でなくともよい。
【００２４】
このように筐体側面にキー配置した実施例１の携帯電話機によれば、図１に示すように、上部筐体２と下部筐体３を左右それぞれの手で持ち、入力ロックキー２３・２４でキーロック解除をした後、左右の全ての指を同時に使用してテキスト入力を素早く行える。
【実施例２】
【００２５】
図５に示す実施例２の携帯電話機は、同図において括弧書きした符号で示すように、実施例１における上部筐体２側のキー１１、１２、１３、１４、１５、１６の機能を、下部筐体３側のキー１７、１８、１９、２０、２１、２２でそれぞれ兼用させ、親指で操作するキー１７又は１８、或いは更に別のキーによって機能の切り替えを行えるようにしたものである。このようすると、実施例１のように両手を同時に使わなくとも、片手の５本の指でテキスト入力を行える。
【００２６】
図５では、親指で操作するキー１７、１８を下部筐体３の右側面３ｂに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー１９・２０・２１・２２を下部筐体３の左側面３ａに配置したが、これとは逆の配置にしてもよい。
【実施例３】
【００２７】
図６に示す実施例３の携帯電話機は、同図において括弧書きした符号で示すように、実施例２とは逆に、実施例１における下部筐体３側のキー１７、１８、１９、２０、２１、２２の機能を、上部筐体２側のキー１１、１２、１３、１４、１５、１６でそれぞれ兼用させるようにしたものである。
【００２８】
図６では、親指で操作するキー１１、１２を上部筐体２の左側面２ａに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー１３・１４・１５・１６を上部筐体２の右側面２ｂに配置したが、これとは逆の配置にしてもよい。
【実施例４】
【００２９】
図７に示す実施例４の携帯電話機は、親指で操作するキー２５を上部筐体２の右側面２ｂに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー２６、２７、２８、２９を下部筐体３の左側面３ａに配置したものである。
【００３０】
これとは逆に、親指で操作するキー２５を上部筐体２の左側面２ａに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー２６、２７、２８、２９を下部筐体３の右側面３ｂに配置してもよい。
【実施例５】
【００３１】
図８に示す実施例５の携帯電話機は、親指で操作するキー２５をジョグダイヤル式として下部筐体３の正面３ｃ（上部筐体２を開いたときに現れる面）に配置し、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー２６、２７、２８、２９は、実施例４の場合と同様に、下部筐体３の左側面３ａに配置したものである。この例の場合も、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー２６、２７、２８、２９を下部筐体３の右側面３ｂに配置してもよい。
【実施例６】
【００３２】
図９に示す実施例６の携帯電話機は、親指で操作するキー３０をジョグダイヤル式として上部筐体２の先端側面２ｄに配置し、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー３１、３２、３３、３４は上部筐体２の右側面２ｂに配置したものである。この例の場合も、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー３１、３２、３３、３４を上部筐体２の左側面２ａに配置してもよい。
【実施例７】
【００３３】
図１０に示す実施例７の携帯電話機は、上部筐体２を下部筐体３の面上で時計又は反時計方向に回転させて開閉するタイプであって、親指で操作するキー３５は、ジョグダイヤル式として上部筐体２の正面２ｃに、人差し指で操作するキー３６は、下部筐体３の先端側面３ｄに、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー３７、３８、３９は、下部筐体３の左側面３ａにそれぞれ配置したものである。なお、この例の場合、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー３７、３８、３９を下部筐体３の右側面３ｂに配置してもよい。
【実施例８】
【００３４】
図１１に示す実施例８の携帯電話機は、上部筐体２を下部筐体３に対して折り畳んでいてもテキスト入力が行えるようにしたもので、親指で操作するキー４０は、ジョグダイヤル式として上部筐体２の背面２ｅに、人差し指で操作するキー４１は、上部筐体２の先端側面２ｄに、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー４２、４３、４４は、下部筐体３の右側面３ｂにそれぞれ配置したものである。この場合の表示は、上部筐体２の背面２ｅの副表示部１ａによって行われる。なお、この例の場合、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー４２、４３、４４を下部筐体３の左側面３ａに配置してもよい。
【実施例９】
【００３５】
図１２に示す実施例９の携帯電話機は、筐体６が一体型の場合であって、親指で操作するキー４５、４６を筐体６の左側面６ａに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー４７・４８・４９・５０を筐体６の右側面６ｂに配置したものである。これとは逆に、親指で操作するキー４５、４６を筐体６の右側面６ｂに、人差し指、中指、薬指、小指でそれぞれ操作するキー４７・４８・４９・５０を筐体６の左側面６ａに配置してもよい。また、両手の指を同時に操作して入力できるようにするには、図１の実施例１では上部筐体２と下部筐体３とに分けた２組のキー配置を、一体型の筐体６では、その左右の側面６ａ・６ｂの長手方向に並置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例１の斜視図である。
【図２】その左側面図である。
【図３】その右側面図である。
【図４】キー設置部分の拡大図である。
【図５】実施例２の斜視図である。
【図６】実施例３の斜視図である。
【図７】実施例４の正面図である。
【図８】実施例５の斜視図である。
【図９】実施例６の斜視図である。
【図１０】実施例７の斜視図である。
【図１１】実施例８の斜視図である。
【図１２】実施例９の斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  表示部
１ａ  副表示部
２  上部筐体
２ａ  左側面
２ｂ  右側面
２ｃ  正面
２ｄ  先端側面
２ｅ  背面
３  下部筐体
３ａ  左側面
３ｂ  右側面
３ｃ  正面
３ｄ  先端側面
４  ヒンジ
５  凹面
６  一体型筐体
１１〜５０  キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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