(57)【要約】      （修正有）【課題】従来のつぼ押しや気泡浴では得られない高い生体効果が得られ、且つ小型コンパクトで使い勝手に優れる浴槽装置を提供する。【解決手段】耐水処理が施された送水手段と、前記送水手段に接続され、前記送水手段から送出された水を流す可撓性ホース３０と、前記可撓性ホース３０に接続され、前記可撓性ホースを介して供給される水により室内に旋回流を形成するように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、が設けられた旋回室を有するヘッド部１と、前記送水手段を内部に収容した筺体７０と、を備え、前記筺体７０を浴槽内において水没させた状態に設置し、前記送水手段により前記浴槽内の水を前記可撓性ホース３０に送出させ、使用者が前記筺体に座った状態で前記ヘッド部１を用いた吸引トリートメントを実施可能としたことを特徴とする浴槽装置を提供する。【選択図】  図１
2005000366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐水処理が施された送水手段と、
前記送水手段に接続され、前記送水手段から送出された水を流す可撓性ホースと、
前記可撓性ホースに接続され、前記可撓性ホースを介して供給される水により室内に旋回流を形成するように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、が設けられた旋回室を有するヘッド部と、
前記送水手段を内部に収容した筺体と、
を備え、
前記筺体を浴槽内において水没させた状態に設置し、前記送水手段により前記浴槽内の水を前記可撓性ホースに送出させ、使用者が前記筺体に座った状態で前記ヘッド部を用いた吸引トリートメントを実施可能としたことを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記筺体は、使用者が持ち運びをするための把持部を有することを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記筺体は、水没させた状態において内部の空気を放出させるための開口を有することを特徴とする請求項１または２に記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記筺体は、前記浴槽内に設置した状態において移動を抑制する移動抑制手段をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記筺体は、前記浴槽内に設置した状態において移動を容易にする移動促進手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記移動促進手段の動作を抑止するロック機構をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載の浴槽装置。
【請求項７】
前記筺体は、前記使用者が座る座面の高さを調節する座面調節手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項８】
前記送水手段から供給される水により室内に旋回流を形成するように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水するよう設けられ負圧部が形成される吐水口と、が設けられた旋回室を有する吸引部をさらに備え、
前記吸引部は、前記筺体に固定されてなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項９】
前記筺体は、前記使用者が座る座面を回転可能とした座面回転手段を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項１０】
前記ヘッド部を前記使用者の身体に固定可能とする固定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項１１】
前記旋回室に空気を混入させる空気混入手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項１２】
前記旋回室に供給される前記水の流量を時間とともに変化させる流量制御部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、使用者が浴槽内に持ち込んで湯の中に沈めた浴槽装置の上に腰掛けた状態で、旋回流を用いた吸引トリートメントを実施可能とした小型コンパクトな浴槽装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今の健康指向を背景に、様々な健康機器が開発されている。その中でも、特に入浴に伴う血行促進効果が見直され、気泡混入による気泡浴風呂等が開発されている。また一方、血行促進や肩こり改善、美容効果を謳ったマッサージ装置も多く提案されている。それらマッサージ装置におけるマッサージ方式は、たたく、もむ等様々であり、構造も多種多様である。
【０００３】
浴槽内で用いることができるマッサージ装置としては、例えば、特許文献１及び２に開示されたものを挙げることができる。
すなわち、特許文献１に開示された「温水噴射ツボ療法用ノズル装置」は、人体のツボ部に当接するノズル底部中心に圧力温水噴射パイプを設け、その外周に空気送入パイプを同心２重に固定し、それぞれのパイプに温水及び空気を送入する。使用者は、温水槽内につかりながら高圧の温水を各ツボに集中噴射させることができる。
【０００４】
一方、特許文献２に開示された入浴用椅子は、折り畳み椅子型の形態を有し、その座面シートに多数の気泡吐出孔が形成されている。この椅子の枕部には、空気ポンプが内蔵されている。使用者は、この椅子を浴槽内に設置し、湯を張った状態で、椅子に座る。枕部の空気ポンプを動作させると、空気を吸入して座面シートの気泡吐出孔から排出させる。この空気が多数の気泡となり、気泡浴効果が得られる。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６２−１６１３６７号公報
【特許文献２】
特開平１０−１１７９５９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、身体に与える生体効果という点からみると、温水による単なるつぼ押しや、気泡浴のマッサージ効果では十分とはいえない。これら以外に、例えば、老廃物と脂肪の塊である「セルライト」を改質させたり、脚部あるいは臀部などの「むくみ」を解消したり、局所脂肪を燃焼させたり、体型を引き締めることができるなど、さらに高い生体効果が得られる装置が望まれている。そのためには、身体に対して効果的な刺激を与えることができると同時に、浴槽内の限られたスペースにおいて使い勝手に優れることが重要である。また、既存の浴槽あるいは浴室に何らの改造を加えることなく、多くの家庭においてそのまま用いることができる装置を開発することが望ましい。
【０００７】
本発明はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、従来のつぼ押しや気泡浴では得られない高い生体効果が得られ、且つ小型コンパクトで使い勝手に優れる浴槽装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の浴槽装置は、耐水処理が施された送水手段と、前記送水手段に接続され、前記送水手段から送出された水を流す可撓性ホースと、前記可撓性ホースに接続され、前記可撓性ホースを介して供給される水により室内に旋回流を形成するように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、が設けられた旋回室を有するヘッド部と、前記送水手段を内部に収容した筺体と、を備え、
前記筺体を浴槽内において水没させた状態に設置し、前記送水手段により前記浴槽内の水を前記可撓性ホースに送出させ、使用者が前記筺体に座った状態で前記ヘッド部を用いた吸引トリートメントを実施可能としたことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、「尻ずらし動作」が容易であり、筺体に座った状態で、太ももの裏側などもまんべんなく吸引トリートメントすることができる。つまり、高い操作性が得られ、浴槽内で筺体に座った楽な姿勢のまま、尻や太もも裏など、脂肪（セルライト）がつきやすい部位を確実且つ容易に吸引トリートメントできる。また、筺体のホース接続起点が浴槽の水中にあるため、使用者が空気中で吐水を飛散させ不快感を与える可能性が低い。またさらに、筺体にコンパクトに収容でき、浴槽内での移動が容易で、浴槽内のスペースを有効に利用でき、浴槽の底面に直接座った状態よりも楽な姿勢で入浴できる。特に、半身浴の場合、比較的長時間の入浴となるので有効である。しかも、既存の浴槽あるいは浴室に何らの改造を加えることなく、多くの家庭でそのまま用いて各種の高い生体効果を得ることができる。
【００１０】
ここで、前記筺体に把持部を設けることにより、浴槽内及び浴槽外において移動や持ち運びが容易になる。例えば、浴槽内を掃除する際に、直ちに取り出すことができ、筺体ごと浴槽外に持ち出して充電することも容易となる。
【００１１】
また、前記筺体は、水没させた状態において内部の空気を放出させるための開口を有するものとすることができる。このような空気抜きの開口を設けることにより、筺体の浮上や不安定性を解消できる。
【００１２】
また、前記筺体は、前記浴槽内に設置した状態において移動を抑制する移動抑制手段を有するものとすることができる。例えば、吸盤や滑り防止ゴムなどの移動抑制手段を設けることにより、筺体が不用意に動くことを防ぎ、安定した楽な姿勢でマッサージできる。さらに、吸盤のリリース機構や、使用者が筺体に着座したことを検出し、移動抑制手段を動作させる検出制御機構などを付加すると使い勝手が向上する。
【００１３】
また、前記筺体は、前記浴槽内に設置した状態において移動を容易にする移動促進手段を有するものとすることもできる。車輪などの移動促進手段を設けることにより、浴槽内で座った状態の時など、楽に移動させ、マッサージを受ける姿勢を変えることができる。また、浴槽外において移動させる際にも、便利となる。
【００１４】
またこのような移動促進手段を設けた場合に、車輪の回転を抑止するロック機構をさらに設けると、筺体の不要な移動が抑制され、安定して吸引トリートメントを実施することが可能となる。
【００１５】
また、前記筺体は、前記使用者が座る座面の高さを調節する座面調節手段を有するものとすることができる。座面の高さを調節することにより、使用者の体格に合わせた最適な姿勢でマッサージできる。また浴槽の大きさに合わせて、楽な姿勢をとれ、尻や太もも裏などの吸引マッサージを実施しやすい体勢が得られる。
【００１６】
また、前記送水手段から供給される水により室内に旋回流を形成するように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水するよう設けられ負圧部が形成される吐水口と、が設けられた旋回室を有する吸引部をさらに備え、前記吸引部は、前記筺体に固定されてなるものとすることができる。
筺体に吸引部を付加することにより、手放し状態で例えば、尻などを吸引マッサージできる。ホースノズルと組み合わせることにより、尻と太ももを同時にマッサージすることができる。またさらに、筺体の上に足または脚部などを載せれば、これらのマッサージもできる。
【００１７】
また、前記筺体は、前記使用者が座る座面を回転可能とした座面回転手段を有するものとすることができる。座面回転手段を設けることにより、狭い浴槽内で楽に姿勢を変え、最適な体勢で吸引トリートメントすることが容易となる。
【００１８】
また、前記ヘッド部を前記使用者の身体に固定可能とする固定手段をさらに備えたものとすることができる。このような固定手段を用いることにより手放しで吸引トリートメントすることができ、非吸引時にも、ヘッド部が離れることがなくなる。
【００１９】
また、前記旋回室に空気を混入させる空気混入手段をさらに備えたものとすることができる。空気混入手段を設けることにより、いわゆる気泡浴も可能となる。また、気泡流による押圧マッサージ効果も得られる。
【００２０】
また、前記旋回室に供給される前記水の流量を時間とともに変化させる流量制御部をさらに備えたものとすることができる。流量制御部を設けることにより、例えば旋回流を時間とともに強弱させて脈動効果を付加することができる。その結果、脂肪やセルライトに対するストレッチ効果がさらに高まる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態にかかる浴槽装置を、斜め正面側、斜め後方側からそれぞれ眺めた模式図である。
また、図３及び図４は、本発明の第２の実施の形態にかかる浴槽装置を、斜め後方側、裏面側からそれぞれ眺めた模式図である。
【００２２】
また、図５は、これらの浴槽装置の要部構成を表すブロック図である。
【００２３】
すなわち、図１及び図２に表した浴槽装置をその外部から眺めると、筺体７０と、その正面から伸びる可撓性ホース３０と、その先端に設けられたヘッド１と、を有する。筺体７０には、操作スイッチ７２、吸気開閉コック７４、取水口７６、持ち穴状の把持部７８、電源コード８０、吸気ホース８２、固定用吸盤８３などが適宜設けられている。
また、図３及び図４に表した浴槽装置の場合には、折り畳み式の把持部７８が設けられ、また、吸気ホース８２の先端には、空気取り入れ端の開口を水面よりも上に浮上させておくための浮力体８４が設けられている。
【００２４】
これらいずれの浴槽装置においても、筺体７０の内部には、送水手段５０が収容されている。送水手段５０は、例えば耐水処理が施された電動式の送水ポンプを内蔵し、取水口７６から取り入れた水（お湯）を可撓性ホース３０を介してヘッド部１に送出する。送水ポンプは、例えば、筺体７０の外部から交流または直流の電力の供給を受けるようにしてもよく、または、図４に例示した如く、筺体７０の中に充電池６０などの電源を内蔵して電力を供給してもよい。いずれの場合にも、浴槽内の湯に沈めて安全に使用できるよう、所定の耐水処理が適宜実施されている。
【００２５】
なお、吸気ホース８２は、後に図１８に関して説明するように、マッサージノズル１に空気を導入する場合に利用することができる。また、図５に例示したように、吸気切り替えコック７５を適宜設けてもよい。吸気切り替えコック７５を閉じた場合には、吸気ホース８２を介してノズル１に空気を送り、コック７５を開いた場合には、可撓性ホース３０に空気を混入させることができる。これにより、例えばノズルを取り外しての気泡浴も楽しめる。もちろん、ノズル１に空気を混入しないシステムの場合には、吸気ホース８２は不要である。
【００２６】
一方、ヘッド部１は、図１に例示した如く、シャワーヘッドに類似した外観を有する。同図に表したヘッド部１Ａは、その先端付近を「わしづかみ」にして用いるのに適した形状を有する。またヘッド部１Ｂは、通常のシャワーヘッドの如くその根本部分を保持して用いるのに適した形状を有する。
これらヘッド部１（１Ａ、１Ｂ）は、以下に詳述するように、送水手段５０から送出された水の旋回流を形成する。使用者は、この旋回流により形成される負圧効果を利用して、被処理部位に対して吸引トリートメント（吸引マッサージ）を実施することができる。
【００２７】
図６は、ヘッド部１の正面図であり、図７は、図６のＡ−Ａ線断面図、図８は、図７のＢ−Ｂ線断面図である。
ヘッド部１は、断面が円型である旋回室８を有し旋回室８の周壁の接線方向に開口した入水口６を有する旋回部２と、入水口６へ連通するよう開口された導入路５を内部に有する接続部４と、吐水口７を有し旋回室８から吐水口７へと断面積が滑らかに変化するよう設けられた旋回流路９を有する吐水部３と、を有する。
【００２８】
図７及び図８を参照しつつ、ヘッド部１により得られる吸引作用について説明する。
送水手段５０から可撓性ホース３０を介して送られた水は、接続部４内の導入路５を通り、旋回部２内の入水口６から旋回室８へと導入される。この際に、入水口６は旋回室８の接線方向に開口されているので、旋回室８内に導入された水は、旋回流ＣＦを形成する。この旋回流ＣＦは、旋回流路９内で徐々に流速を速めながら吐水口７に達し、吐水口７から円錐状の旋回吐水（図中Ａ）となって吐水される。この時、旋回流ＣＦがもつ遠心力によって、旋回室８の中心部に負圧部が生じるため、吐水口７の中心軸に沿ってヘッド部１の外から旋回室８の中へ引き込もうとする力Ｂ（以下、「吸引力」と呼ぶ。）が生じる。
【００２９】
一方、旋回吐水Ａは、吐水口７の先端と人体の被処理部位１０との間には連続的な水膜を形成する。従って、吐水口７の近傍に被処理部位１０を近づけると、旋回吐水Ａによってドーナツ状に押され、かつその中心部は吸引力Ｂによって引っ張られる。つまり人体１０は押圧力と吸引力とを同時に受けるという快適なマッサージ感を得ることができる。
【００３０】
人体の被処理部位１０の形状等を考慮すると、吐水口７の径は、φ５〜φ５０ｍｍの範囲内にあることが望ましい。これ以上大きいと人体の起伏にそって操作しにくく、また装置が大きくなるため操作性に乏しい。逆に、この範囲よりも小さいと、人体に対してマッサージ効果及びマッサージ感が乏しくなる。また、旋回吐水Ａおよび吸引力Ｂは吐水口７からの距離によって変化するので、吐水口７と被処理部位１０との間隔を調節することで作用力を変化でき、使用者に与えるマッサージ感を変化させることもできる。
【００３１】
図９は、本発明の浴槽装置の使用状態を説明するための模式図である。すなわち、使用者２００は、湯１１０をはった浴槽１００の中に本発明の浴槽装置を設置し、筺体７０の上に腰掛けた状態でヘッド部１を操作することができる。この際に、図７に表したように旋回吐水Ａにより形成される水膜により吐水口７の周囲が覆われるため、人体の被処理部位１０の表面は常に均質な水膜に保護され、人体はマッサージノズルから過度の摩擦抵抗を受けない。このため、不快な刺激などが無く、使用感に優れる。さらに、人体の表面においてヘッド部１を移動させる時にも、連続的な水膜により常に保護された状態のまま、ヘッド部１を滑るように移動させることかできる。このため、極めて滑らかにヘッド部１を移動することが可能となり、極めて快適な使用感が得られる。なお、本実施形態のヘッド部１は、浴槽内の水（お湯）の中に浸した状態で用いると、吸引力を低下させる空気層（空洞）が旋回室８に形成されることを抑制でき、より効果的である。
【００３２】
本発明の浴槽装置によれば、強い吸引押圧作用と滑らかな使用感とを両立できる。ヘッド部１が筺体７０に対して可撓性ホース３０により接続されているので、ヘッド部１を使用者の身体のあらゆる部分の被処理部位に対して柔軟且つ自在にあてることができる。また、本実施形態によれば、吐水口７の周囲が均質な水膜により保護されるので、被処理部位１０に対して強い吸引押圧作用を与えつつ、ヘッド部１を滑らかに移動させることができる。その結果として、被処理部位は、吸引と押圧とを交互に受け、リズミカルに揉みほぐされた状態となる。そして、使用者は、身体の各部位についてヘッド部１による吸引押圧マッサージを施し、高い生体効果を得ることが可能となる。
【００３３】
図１０は、本発明の浴槽装置により得られる生体効果を説明するための模式図である。
【００３４】
まず、皮膚に与える効果としては、吸引と押圧という双方向の刺激を皮膚に与えることにより、線維芽細胞を活性化させ、エラスチンやコラーゲンの生成を促進できる。その結果として、肌の「はり」や「つや」を増進させることができる。また、毛細管の血流量を増加させ、新陳代謝を促進できる。その結果として、皮膚のターンオーバーを促進できる。さらにまた、皮脂や外的な汚れを除去することにより、肌の「きめ」が整う効果も得られる。
【００３５】
また一方、皮下脂肪に与える効果としては、吸引圧によって皮下組織をストレッチすることで、皮下脂肪の間の圧迫されたリンパ管や毛細血管を開放する作用が得られ、血流やリンパの循環不良を改善し、皮下脂肪に滞ったリンパや老廃物を排出することができる。さらに、老廃物と脂肪の塊である「セルライト」を揉みほぐすことにより、老廃物の排出を促進し、セルライトを正常な脂肪に改善することができる。その結果として、人体の「引き締め効果」が得られる。
【００３６】
また、筋肉に与える効果としては、筋肉組織をストレッチすることにより、筋肉血流を増加させ、乳酸の循環と代謝を促進することにより、筋肉痛を低減し肩こりも解消できる。
【００３７】
また、筋肉が緊張しリンパ管を圧迫するような過度の刺激を与えずに、滑らかで快適な吸引押圧マッサージを施すことができるため、リンパ管壁の開放を促進できる。さらに、リンパの流れに沿って吸引押圧マッサージを施すことによって、リンパの流れを促進することができる。その結果として、皮下組織や筋組織に滞った体液をリンパ管に戻し、リンパ管内のリンパ循環も促進できるため、「むくみ」を解消できる。
【００３８】
以上、代表的な効果の一部を列挙したように、本発明によれば、強い吸引押圧マッサージ効果が得られ、さらに、吐水部を可撓性または伸縮自在の部材で接続することにより、使用者は身体のいかなる部位に対しても、吐水部を自在に移動させて、上述したような各種の優れたマッサージ効果を得ることができる。
【００３９】
特に、本発明の浴槽装置によれば、上記の「セルライト」を効率的に除去する吸引トリートメントが可能である。
図１１は、セルライトが形成されやすい部位を表す模式図である。すなわち、セルライトは、脇の下から二の腕１０Ａ、おなか１０Ｂ、ヒップ１０Ｃ、太もも１０Ｄ、ふくらはぎ１０Ｅなどに特に形成されやすく、また、男性よりも女性に形成されやすい。
【００４０】
本発明においては、図９に表したように、浴槽１００に湯１１０をはり、筺体７０の上に腰掛けた状態で吸引トリートメントを実施することができる。このような姿勢でトリートメントすると、特に下半身、すなわち、ヒップ１０Ｃ、太もも１０Ｄ、ふくらはぎ１０Ｅなどに対して、極めて容易且つスムーズにヘッド部１を接触させ、移動させることができる。
【００４１】
これに対して、仮に、使用者２００が浴槽１００の底面に直接座った状態で吸引トリートメントしようとした場合には、ヒップ１０Ｃや太もも１０Ｄの裏側などに対してヘッド部１をまんべんなく接触させることができない。また一方、浴槽２００の底面に「しゃがんだ状態」や「立て膝をついた状態」で吸引トリートメントするのは、使用者２００に対する身体的な負担が大きい。
【００４２】
一方で、使用者２００が浴槽１００の中で「立ち上がった姿勢」で上半身やヒップ１０Ｃ、太もも１０Ｄなどを吸引トリートメントしようとすると、ヘッド部１が空気中に露出してしまう。このため、前述したように旋回室８に空気層（空洞）が形成され、十分な吸引力が得られない。またさらに、吐水口７から旋回吐水Ａが周囲に飛散するため、使用者２００やその周囲の人間に吐水がかかったり、浴槽壁面などがびしょ濡れになったりするなど使用感にも劣る。
【００４３】
これに対して、本発明によれば、使用者２００は、コンパクトな筺体７０の上に腰掛けた状態でヘッド部１を操作できる。その結果、使用者２００は、常にリラックスした状態で吸引トリートメントすることができる。またさらに、上半身、例えば脇の下から二の腕１０Ａを吸引トリートメントするような場合でも、ヘッド部１を浴槽の湯１１０の中に浸した状態で操作することが可能である。しかも、下半身、例えば、ヒップ１０Ｃや太もも１０Ｄを吸引トリートメントする場合、図１２（ａ）に例示した如く、筺体７０の上で矢印Ａの方向に「尻ずらし動作」をすることにより、楽な姿勢を維持したまま、ヒップ１０Ｃの下側や太もも１０Ｄの裏側まで、まんべんなく吸引トリートメントすることができる。
またさらに、図１２（ｂ）に例示した如く、筺体７０の座面の中心付近が凹状に後退した形態としてもよい。このようにすると、尻の片側（左側または右側）だけで座っても安定し、もう一方側の尻が上方へもち上がるので、吸引トリートメントのための空間をより確保できる。つまり、「尻ずらし動作」の操作性が向上する。
【００４４】
つまり、本発明によれば、使用者がリラックスした楽な姿勢を維持したまま、上半身から下半身に至る各部位に対して、十分な吸引トリートメントを施すことができる。しかも、ヘッド部１は、常に浴槽の湯１１０に浸った状態を維持できるので、空気層の形成による吸引力の低下や、旋回吐水の飛散という問題も解消できる。
【００４５】
またさらに、本発明者の試作検討の結果、旋回吐水の飛散に関しては、本発明の浴槽装置の場合、使用者２００がヘッド部１を不用意に空気中に露出させにくくなるという心理的な作用が得られることが判明した。すなわち、本発明においては、ヘッド部１に接続されている可撓性ホース３０は、湯１１０の中に沈めている筺体７０に接続されている。つまり、ヘッド部１に接続されているホース３０の起点が水中にある。このため、使用者２００に対して、「ヘッド部１の定位置は水中である。」という心理的な作用が働く。このため、使用者は、無意識にヘッド部１を水中に維持しようとする。その結果として、ヘッド部１を大気中に露出することによる旋回吐水の飛散の不快感を大幅に抑止することができる。
【００４６】
また一方、本発明者の試作検討の結果、家庭内の標準的な浴槽内に設置して使用するためには、筺体７０のサイズは、次の範囲とすることが望ましいことが分かった。まず、その高さについては、概ね８０〜２００ｍｍの範囲内にするとよい。この範囲内であれば、太ももの裏などの吸引トリートメントも容易であり、しかも、浴槽内の湯の量も比較的少量で済む。また、筺体７０の幅については、概ね１５０〜４００ｍｍの範囲内にするとよい。この範囲内であれば、浴槽内に容易に収容でき、腰掛けた時に尻が安定すると同時に尻ずらし動作も容易となる。また、筺体７０の奥行きについては、概ね１００〜３００ｍｍの範囲内にするとよい。この範囲内であれば、腰掛けた状態で尻が安定し、浴槽内で使用者が脚部を伸ばすことも容易となる。
【００４７】
本発明者の試作の結果、送水能力（モータ出力）が約３５ワットのポンプ５０を用いた場合でも、筺体７０の重量を、概ね３キログラム以下に抑えることができた。この範囲内であれば、年齢、性別を問わず、ほぼ全ての対象の使用者が容易に持ち運びでき、浴槽内への設置や取り出しを容易に行うことができる。
【００４８】
次に、本発明において用いることができるヘッド部の第２の実施例について説明する。
図１３は、ヘッド部１の第２の実施例を表す断面図である。
本実施例においては、旋回室８は、吐水口７に向けてストレートに開口する単一の略円筒状の空間を有する。つまり、旋回室８の内径と吐水口７の開口径とはほぼ同一であり、吐水口での「絞り」は設けられていない。旋回室８の形態として、このような略単一の円筒状を採用すると、吐水口の近傍に「絞り」を設けた場合と比較して水流の圧力損失を低くすることができ、給水圧力に対して得られる流量を増やすことができる。その結果として、旋回流ＣＦの流量を増加させ、強い吸引押圧作用を得ることができる。またさらに、このような単一の円筒状の旋回室は、製造が極めて容易であり、コストも下げることができる。
なお、本実施例のヘッド部１を樹脂の射出成形技術（インジェクション・モールド）などにより形成する場合、旋回室８の形状に「テーパ」を設ける場合がある。すなわち、鋳型に樹脂をモールドし、その後に旋回室８の内部空間を形成するための鋳型突出部を円滑に引き抜くためには、旋回室８の内径を均一ではなく、吐水口７に向けてやや内径が拡がるように形成することが望ましい。本発明は、このようなテーパ状の旋回室８を有するものも包含する。
【００４９】
次に、  本発明において用いることができるヘッド部の第３の実施例について説明する。
図１４及び図１５は、ヘッド部の第３の実施例を表す断面図である。すなわち、これらの図は、図７におけるＢ−Ｂ線断面図に対応する。
また、図１６は、本実施例の一部拡大斜視図である。これらの図については、図１乃至図１３に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においては、旋回室８に臨み旋回室８内への突出量が変更可能なよう設けられた旋回流制御手段１１が設けられている。
【００５０】
旋回流制御手段１１は、サイドカバー１６と、扉１７と、スイッチ１４と、トーションバネ１５と、により構成されている。扉１７は、軸１８を有し、軸１８をサイドカバー１６に設けられた受け溝１９に嵌めることで、軸１８回りに回転自在に設けられ、サイドカバー１６内に収納されたり、突出したりする。スイッチ１４はボタン１３と押しバー１２から構成され、サイドカバー１６に設けられたスイッチ穴２０に摺動自在に設けられている。スイッチ１４の摺動軸（図１４紙面上で左右方向）と扉１７の軸１８（図１４紙面上で紙面に垂直方向）とは、ねじれの位置にあり、押しバー１２を扉１７に接触可能に設け、スイッチ１４の摺動によって扉１７が回転するよう構成されている。トーションバネ１５は軸１８周りに配設され、扉１７が押しバー１２に接触する方向に付勢されている（図１４では紙面左方向に付勢）。押しバー１２はその一部（引っかかり部２１）がスイッチ穴２０よりも大きくなっており、スイッチ１４がサイドカバー１６から抜け落ちないよう構成されている。サイドカバー１６は、扉１７が旋回室８に面し、ボタン１３が旋回部２の外側に突出しているよう、旋回部２の周壁部に水密に設けられている。
【００５１】
このように構成された旋回流制御手段１１は、スイッチ１４の摺動動作によって扉１７を軸１８回りに回転させ、旋回室８内に扉１７の突出量を変化可能にしている。トーションバネ１５によって、扉１７は押しバー１２に接触するよう付勢されているので、通常状態では押しバー１２が押される方向すなわちボタン１３がヘッド部１の外方に突出する方向（図１４の紙面左方向）に付勢され、押しバー１２の引っかかり部２１がサイドカバー１６にあたることで位置決めされている。この時、扉１７はサイドカバー１６内に収納されており、旋回室８の周壁の一部を担っている。ボタン１３をマッサージノズル１内側方向（図１４の紙面右方向）に押すことで、押しバー１２は扉１７を押し、図１５に表したように、扉１７は軸１８回りに回転して旋回室８内に突出する。
図１４と図１５を参照しながら、旋回流制御手段１１の動きと旋回流への影響について説明する。
【００５２】
通常状態すなわちスイッチ１４が押されない状態（図１４、以後、旋回流制御手段の「未作動状態」と呼ぶ）では、扉１７はサイドカバー１６内に収納されており、旋回室８の周壁の一部を担っている。このとき、入水口６から旋回室８内に突入した水は旋回流ＣＦを形成し、前述の通り、負圧による吸引力を得ることができる。
【００５３】
スイッチ１４が押された状態（図１５、以後、旋回流制御手段の「作動状態」と呼ぶ）では、押しバー１２に押されて扉１７は軸１９回りに回転し、旋回室８内に突出する。このとき、入水口６から旋回室８内に突入した水は、扉１７によって邪魔をされ、流れる方向の転換を余儀なくされ、十分な旋回流を形成することができない。前述の通り、旋回流の形成によって旋回吐水及び吸引力が得られていたのであるから、旋回流ＣＦが十分に形成されないこの状態においては、旋回吐水及び吸引力は十分に形成されない。つまり、送水状態を保ちつつも旋回吐水及び吸引力を一時的に抑制することができる。これにより、例えば、吸引トリートメント中に別な部位に移動させたい場合に、移動の妨げとなる吸引力を一時的に低下させることで移動操作がさらに容易となる。また、水面上に吐水口を出したい場合に旋回吐水を一時的に抑制することで、飛散を抑制することが可能となり、使用者の使用感が向上する。
【００５４】
また、スイッチ１４の摺動位置によって、扉１７の突出量を調節できる。つまり、スイッチ１４をヘッド部１内側方向（図１４の紙面右方向）に押す量を調節することにより、旋回室８内に形成される旋回流の状態を変化させることが可能であり、結果として旋回吐水及び吸引力の強さすなわち使用者への刺激感を調節することが可能となる。これにより、使用者は好みに応じてスイッチ１４を適宜操作し、吸引トリートメントの強弱を簡便に変化させることができ、操作性が向上する。
【００５５】
スイッチ１４はヘッド部１に付属しているため、使用者はヘッド部１を手に持って吸引トリートメントを行いながら手元でスイッチ操作を行うことが可能であり、吸引状態に応じて即座に対応することが可能であり、使用感が向上する。
【００５６】
また、旋回流を制御する扉１７は、吸引トリートメント動作の作用部である吐水口７近傍までの水路距離が送水手段５０などに比べて近い位置に設けられているため、扉１７の突出量によって応答性よく吸引トリートメント感を調節することが可能であり、使用者にとって使用感が向上する。同時に、ポンプ出力を変化させずに旋回流強さを変化可能であるため、ポンプへの負荷や制御の複雑さを解消することができる。
【００５７】
なお、本実施例では、旋回流ＣＦを制御するために扉１７を旋回室８内に突出自在に設けたが、旋回流を制御可能であれば、単なるブロック状のものや棒状のものでも構わない。いずれにしても、旋回室８内に突出量が変化可能に設けられていれば、旋回流を起こす流れを邪魔することができ、旋回流を制御することが可能である。
【００５８】
また、本実施例では、スイッチ１４はマッサージノズル１内部方向（紙面右方向）押すことによって扉１７を回転させて旋回室８内に突出可能なよう構成されているが、結果として扉１７を旋回室８内に突出可能なよう構成さえすれば、他の方法でも構わない。例えばラックアンドピニオン、カム、クランク等を使用し、スイッチ１４の操作方向を変えることが可能であり、使用者の操作性を考慮し設計すればよい。
【００５９】
また、本実施例では、旋回流制御手段１１は機械式を述べたが、電動式でも構わない。つまり、使用者の指示（例えばスイッチ動作や音声）に応じて、電気的に扉１７を駆動するものである。機械式の場合は、浴槽水中等の水中での使用を鑑みると信頼性が高く、また電源が必要ないので装置がコンパクトになる。電動式の場合は、センサと組み合わせることで使用者の指示方法の幅が広がり、また使用者にとって制御が容易になる。
【００６０】
また、本実施例では、旋回室８の内周壁に旋回流制御手段１１を設けたが、吐水口に対向する旋回室８内壁や旋回流路９等の旋回流が流れる場所に設けてもよい。すなわち、旋回流制御手段１１を設ける箇所は旋回流が制御できる場所であればよく、ヘッド部１全体のコンパクト性やデザイン性、及び使用者の使いやすさ等を考慮し、設計することが可能である。
【００６１】
本実施例では、旋回流制御手段１１を入水口６の入水方向近傍に設けている。旋回室８内で旋回流を形成するのに最も作用している流れは、入水口６から旋回室８内に突入する流れであるので、この流れを制御することが旋回流を制御するのに効率がよい。よって、この部分（入水口６の入水方向近傍）に旋回流制御手段１１を設けることで、効率よく旋回流を制御できる。これにより、旋回流制御手段１１の大きさや突出変化量を小さくしても十分に旋回流を制御可能であり、これによりマッサージノズル全体がコンパクトに設計されることが可能となり、その結果として、使用者の使用感が向上する。
【００６２】
次に、本発明において用いることができるヘッド部の第４の実施例について説明する。
図１７は、本実施例のヘッド部を表す断面図である。同図についても、図１乃至図１６に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本具体例においては、マッサージノズル１の吐水口７の前面に、突出したリング状のガイド部２２が設けられている。ガイド部２２のサイズは、吐水口７の内径よりも大きい。こうすることにより、旋回吐水を皮膚にあてることができ、吐水力による刺激感を維持できる。また、ガイド部２２のサイズをマッサージノズル１の外径よりも小さくしてもよい。このようにすると、人体に対してガイド先端の位置決めをしやすく、操作性が向上する。なお、ガイド部２２の先端は、人体と接触する場合があるので安全を考慮して端面は曲面状とすることが望ましい。
【００６３】
本発明の浴槽装置により吸引トリートメントを実施する場合、吐水口７と人体の被処理部位１０との間には、吸引力と吐出力とがバランスする最適な距離が存在する。しかし、この最適な距離を常に維持することは容易ではない。これに対して、本実施例においては、リング状のガイド部２２を設けることにより、吐水口７までの最適距離を容易に得ることができる。つまり、ガイド部２２を被処理部位１０に軽く押し当てることにより、最適な吸引作用が得られる距離を維持することができる。
また、使用者は、このヘッド部１を用いて吸引トリートメントを実施する際には、リング状のガイド部２２を被処理部位に軽く押し当てるようにする。前述したように、吐水口７からは旋回流が円錐状に放出されているので、ガイド部２２と被処理部位（人体）１０との間にも、均質な水膜が形成される。つまり、被処理部位（人体）は、均質で連続的な水膜により保護されるので、ガイド部２２を設けても、被処理部位（人体）に対する不快な刺激は少ない。その結果として、吸引トリートメントを続けながら被処理部位の上でヘッド部１を滑らかに移動させることができる。
【００６４】
またさらに、このようなリング状のガイド部２２を設けることにより、吐水口７から周囲に略円錐状に吐出される旋回流吐水の飛散を抑制できる。その結果として、吐水口７から広角度に飛散する吐水成分による不快感や刺激などを緩和して、使用感が向上する。
またさらに、ガイド部２２の後方にスカート状の延在部を設け、吐水口７から吐出された水の一部をヘッド部１の後方に逃がす水路２３を形成してもよい。つまり、吐水口７から吐出された水の一部は矢印Ｄの如く、被処理部位１０とガイド部２２の先端との間に水膜を形成し、他の一部は、矢印Ｒの如く、水路２３を通って、ヘッド部１の後方に流出する。このような水路２３を設けることにより、吐水口７の前面、すなわちリング状のガイド部２２の内側における吐水の滞留を防止することができる。つまり、リング状のガイド部２２を設けた場合、その先端に被処理部位１０をあてがった状態で吐水させると、リングの内側の空間に吐水が滞留し、吐水口７の近傍における水流の分布が変化して負圧力が低下したり負圧領域が減少したりするおそれがある。これに対して、吐水を逃がす水路２３を設けることにより、ガイド部２２を設けても、吐水口７近傍の水流の分布の「くずれ」を防ぐことができる。つまり、所期の吸引作用を得ることができる。
【００６５】
次に、本発明において用いることができるヘッド部の第５の実施例について説明する。
図１８は、本実施例のヘッド部を表す断面図である。同図についても、図１乃至図１７に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においては、旋回室８の後方底面すなわち、吐水口７と対向する壁面に空気導入口２６が設けられている。この空気導入口２６は、例えば図２〜図５に表した吸気ホース８２に接続されている。吸気ホース８２は、その一端が例えば吸盤８３や浮き球８４により、浴槽の湯よりも高い位置すなわち空気中に開放され、空気を取り入れることができる。また、吸気ホース８２の他端は、吸気開閉コック７４を介して可撓性ホース３０と並列してヘッド部１に接続され空気導入口２６に連通している。また、吸気ホース８２を可撓性ホース３０の内部に同心２重管状に収納してもよい。
【００６６】
前述した如く、送水手段５０により送出された水が入水口６から旋回室８に導入され、旋回流ＣＦが形成されると、旋回室８の中心付近に負圧部が形成される。すると、その圧力差によって、空気導入口２６から旋回室８内に空気が吸い込まれ、旋回流ＣＦの旋回軸線上に空気柱２８が形成される（図１８参照）。この空気柱２８は、吐水口７の近傍において矢印ＢＷにより表したように外側から流入しようとする浴槽水とぶつかり、および旋回室８から速度を速めて吐水口７から吐出しようとする旋回吐水のせん断力により引きずられ、形状を微細な気泡と変えながら、旋回吐水と共に浴槽水中に吐出される。
【００６７】
こうして、吐水口７から吐出する旋回吐水は、気泡が混入された気泡混入水となり、旋回成分をもった円錐形の吐水となる。この場合の円錐形吐水形状は、吐水口７の断面積および吐水口７の浴槽内側開口端の形状により変化する。
【００６８】
気泡の量及び径は、吸気開閉コック７４を調整することにより可変である。気泡の径は、空気流量が少なければ小さくなる。吸気開閉コック７４を全閉して、気泡混入のない吐水とすることも可能である。この場合には、もっとも強い吸引力が得られる。また、ポンプの圧送能力を変化させることで、負圧発生量を変化させることができるので、これによっても気泡の量および径を変化させることも可能である。
このように、本実施例によれば、気泡浴マッサージ装置としても使用が可能である。またさらに、本実施例においては、混入させる気泡量を変化させることによって、吐水口７において生ずる吸引力を調節することも可能である。
【００６９】
次に、本発明の浴槽装置のさらに他の実施例について説明する。
図１９は、筺体７０に「空気抜き穴」を設けた実施例を表す模式断面図である。すなわち、本発明の浴槽装置を使用するに際しては、筺体７０を浴槽の湯の中に沈めた状態とする。この時、筺体７０を液密に形成し、その内部への水の侵入を完全に防いでも良いが、この場合には、構造が複雑になり、さらに、浮力により、筺体７０が不安定になるおそれがある。そこで、送水手段５０などの必要な部分のみを液密構造とし、筺体７０は、図４にも例示した如く、裏面側を開放状態とすることが望ましい。しかし、この場合においても、筺体７０の内部空間に空気が残留すると、浮力が生じて不安定になるおそれがある。
【００７０】
そこで、空気抜き穴７０Ｈを設けることが望ましい。この場合、空気抜き穴７０Ｈは、筺体７０の内部空間のうちの最高度箇所に設ければ、内部の空気をほぼ完全に抜くことが容易となる。図１９に表した具体例の場合、筺体７０の座面は両端に向けて高くなる形状を有するので、空気抜き穴７０Ｈは、その両端のもっとも高い位置に設けられている。空気抜き穴７０Ｈのサイズや数などを適宜決定することにより、迅速に空気を抜くことができる。
【００７１】
図２０は、もうひとつの具体例を表す模式断面図である。本具体例の場合、筺体７０の座面は、その中央付近においてもっとも高くなっている。そこで、この部分に空気抜き穴７０Ｈを設けることにより、筺体７０の内部の空気をほぼ完全に抜くことが可能となる。
【００７２】
図２１は、さらなる具体例を表す模式図である。すなわち、本具体例の場合、筺体７０の座面ではなく、その側面の最高度箇所の付近に空気穴７０Ｈが設けられている。本具体例によれば、使用者が筺体７０を矢印Ａの方向に少し傾けるだけで、筺体７０の中の空気をほぼ完全に抜くことができる。また、筺体７０に底板を設けて浴槽の底面と接触させるようにしている。この底板にも穴７０Ｈを数カ所程度設けておくと、筺体７０を水没させる際、筺体７０の内部に簡単に水が注入されるので、筺体７０の内部の空気抜きをスムーズに行うことができる。
【００７３】
ところで、本発明の浴槽装置を浴槽の中に設置し、使用者が腰掛けて吸引トリートメントを実施する時に、筺体７０が動きやすいと、安定感に欠ける。そこで、図２１に例示したように筺体７０の底部にゴム足などの移動抑制手段７１を設けるとよい。移動抑制手段７１としては、ゴム足の他にも、例えば、吸盤などを用いることもできる。吸盤を用いた場合には、その吸着を解除するための機構として、例えば、「引っ張りツマミ」を設けたり、吸盤の吸着空間内に送気する手段を付加してもよい。また、使用者が筺体７０に着座したことを検出し、所定の移動抑制手段を動作させる検出制御機構を付加してもよい。
【００７４】
また一方、本発明の浴槽装置は、持ち運びが可能であるが、使用に際して浴槽の内あるいは外において移動させたり、また、吸引トリートメントに際しても、使用者が筺体７０に腰掛けた状態で浴槽の中で適宜移動できると便利である。このためには、筺体７０の底部にタイヤなどの回転体あるいはその他の移動促進手段を設けるとよい。しかし、使用者が腰掛けて吸引トリートメントを実施する時などに筺体７０があまりに動きやすいと、安定感に欠ける。そこで、タイヤなどの移動促進手段に加えてさらに、必要な時にその動作をロックして安定的に固定できるロック機構を付加するとよい。
【００７５】
図２２は、筺体７０に設けることができる移動促進手段およびロック機構の具体例を表す概念図である。すなわち、タイヤ７３を筺体７０の底部に設けることにより、移動が容易となる。さらに、摩擦ブレーキ面７３Ｂを有するロックレバー７３Ｒを付加し、同図（ａ）に表した如く矢印Ａの方向に押圧することにより、タイヤ７３をロック可能とする。ロックを解除する場合は、同図（ｂ）に表したようにロックレバー７３Ｒを矢印Ｂの方向に押圧すればよい。
【００７６】
図２３は、筺体７０に設けることができる移動促進手段及びロック機構の第２の具体例を表す模式図である。
すなわち、本具体例の場合、同図（ａ）に表したようにロックレバー７３Ｒが下方を向く状態では、タイヤ７３は回転自在である。一方、同図（ｂ）に表したように、ロックレバー７３Ｒを上に向けると、タイヤ７３は、摩擦ブレーキ面７３Ｂに押しつけられ、ロックされる。このためには例えば、摩擦ブレーキ面７３Ｂが設けられたブレーキシューの幅Ｗ１が、タイヤ７３とロックレバー７３Ｒとの間隔Ｗ２よりもわずかに広くなるように形成すればよい。
【００７７】
図２４は、筺体７０に設けることができる移動促進手段及びロック機構の第３の具体例を表す模式図である。
すなわち、本具体例は、いわゆる「ドラム式ブレーキ機構」と同様である。図示しないタイヤと同軸に設けられたドラム７３ＤＲの内側には、一対のブレーキシュー７３ＢＳが設けられている。これらブレーキシュー７３ＢＳは、スプリング７３ＳＰによりそれぞれドラム７３ＤＲから遠ざかる方向に付勢されている。そして、ブレーキカム７３ＣＭを適宜回転させると、一対のブレーキシュー７３ＢＳは、スプリング７３ＳＰに対抗してドラム７３ＤＲに押しつけられ、ドラム７３ＤＲと連動するタイヤがロックされる。
【００７８】
次に、筺体７０の座面の高さを調節する座面調節手段について説明する。
図２５は、座面の高さを調節するための可変機構を表す模式図である。すなわち、筺体７０の下部に調節足７５を設ける。筺体７０にはネジ溝７０ＴＨが設けられ、調節足７５のネジ溝７５ＴＨがこれに結合している。使用者は、調節足７５を回転させることにより、その突出量を変え、筺体７０の座面の高さを適宜調節することができる。その結果として、使用者の体格や浴槽のサイズなどに応じて楽な姿勢で吸引トリートメントを実施することができる。
【００７９】
図２６は、座面調節手段の第２の具体例を表す模式図である。
すなわち、筺体７０の下部に調節足７５ＬＧが突出自在に設けられている。調節足７５ＬＧには調節レバー７５ＲＢが接続され、その先端のラッチ７５ＬＣが、筺体７０のラッチ溝７０ＬＣに嵌合している。調節足７５ＬＧは、スプリング７０ＳＰにより突出する方向に付勢されている。また、調節レバー７５ＲＢは、スプリング７５ＳＰによりその下端が調節足７５ＬＧが遠ざかる方向に付勢されている。
無負荷状態においては、スプリング７０ＳＰが調整足７５ＬＧを付勢してラッチを作動させ、調節足７５ＬＧは、最も突出した位置まで移動する。一方、使用者が筺体７０に腰掛けて、調節レバー７５ＲＢの下端を矢印Ａの方向に押すと、ラッチ７０ＬＣ、７５ＬＣの嵌合が解除され、スプリング７０ＳＰに対向して、調節足７５ＬＧの突出量を小さくすることができる。座面の高さが最適になった時に、使用者が調節レバー７５ＲＢから手を離して座面に体重をかければ、その位置でラッチが嵌合し、高さが固定される。
【００８０】
図２７は、座面調節手段の第３の具体例を表す模式図である。
すなわち、本実施例においては、筺体７０の上に回転椅子７７が設けられている。回転椅子７７は、その回転軸にネジ溝７７ＴＨを有する。このネジ溝７７ＴＨは、筺体７０の上面に設けられたネジ溝７０ＴＨと結合している。使用者は、回転椅子７７を矢印Ａの方向に回転させることにより、その座面高さを適宜調節することができる。
【００８１】
また、本具体例の場合、回転椅子７７を設けることにより、使用者は姿勢を容易に変化させることができ、狭い浴槽の中でも楽な姿勢で所望の部位に対する吸引トリートメントを効率的に実施することができる。
【００８２】
次に、筺体７０に吸引部を設けた具体例について説明する。
図２８は、筺体７０の上面に吸引部を設けた具体例を表す模式図である。すなわち、本具体例においては、筺体７０の上面に吸引部７Ａ及び７Ｂが設けられている。これら吸引部は、ヘッド部１に設けられた旋回室８及び吐水口７と実質的に同様の構造を有する。つまり、これら吸引部７Ａ、７Ｂの内部には旋回室が設けられ、入水口から水を周壁接線方向に導入して旋回流を形成する。そして、その中心付近に生ずる負圧部を吸引部７Ａ、７Ｂの開口近傍に作用させて吸引効果を得ることができる。
【００８３】
図２８に例示したように、切り替えスイッチ７９を設けて、ヘッド部１と、吸引部７Ａ、７Ｂとのいずれかのみを動作させ、または両方とも動作させるように、選択することができる。
【００８４】
このように筺体７０にも吸引部を設けると、ヒップの裏や太ももの付け根の裏側などを手放しで吸引トリートメントでき、便利である。また、ヘッド部１による吸引トリートメントと同時に、これら筺体７０の吸引部７Ａ、７Ｂによる吸引トリートメントも実施できるので効率的である。
【００８５】
図２９は、筺体７０の正面に吸引部を設けた具体例を表す模式図である。すなわち、本具体例においては、筺体７０の正面に吸引部７Ｃが設けられている。この場合にも、切り替えスイッチ７９を設けることにより、ヘッド部１と、吸引部７Ｃのいずれかのみを動作させ、または両方とも動作させるように、選択することができる。このように筺体７０の側面に吸引部を設けた場合、例えば、足裏などの吸引トリートメントが容易となる。
【００８６】
図３０は、吸引部７Ｃにより足裏を吸引トリートメントする状態を表す模式図である。すなわち、使用者２００は、筺体７０と対向して浴槽１００の底に座り、足裏を吸引部７Ｃにあてて吸引トリートメントすることができる。この場合にも、ヘッド部１を用いた吸引トリートメントを同時に行うことが可能であり、効率的である。
【００８７】
なお、可撓性ホース３０を筺体７０に対して着脱自在とし、その着脱部に吸引部を設けてもよい。すなわち、筺体７０に吸引部を設け、その吐水口に可撓性ホース３０を着脱自在に形成すると、必要に応じてヘッド部１を用いた吸引トリートメントと、筺体７０の吸引部による吸引トリートメントとを使い分けることができる。
また、使用者は、筺体前面に腰を当てるような体勢で使用してもよい。その際、前述したように、可撓性ホース３０を筺体７０から外した状態で、腰への吸引トリートメントを行ってもよいし、空気混入手段による気泡浴を行ってもよい。
【００８８】
次に、送水手段５０を間欠的に運転させる具体例について説明する。
図３１は、送水手段５０の全体構成を例示する模式図である。すなわち、送水手段５０は、制御部５０Ｃと、ポンプ部５０Ｍとを有する。制御部５０Ｃは、電源ＰＳから交流または直流の電力を供給され、それを適宜制御しつつポンプ部５０Ｍに送出する。ポンプ部５０Ｍにおいては、供給された電力によってモータが回転し、取水口７６から浴槽水を取水して、可撓性ホース３０に送水する。
【００８９】
図３２は、制御部５０Ｃにより実現される脈動運転モードの具体例を表すグラフ図である。すなわち、同図（ａ）に例示した如く、「強」と「弱」の２種類の出力を一定のサイクルで交互に与えることができる。または、同図（ｂ）に例示した如く、出力レベルとその出力時間とをそれぞれ可変とし、例えば、ファジー制御モードあるいは１／ｆ制御モードなどに基づいて出力してもよい。
【００９０】
これらいずれの場合も、吸引力やその時間を可変とする脈動運転を実施することにより、刺激感やマッサージ効果が増加し、皮下脂肪などに対するストレッチ効果も高くなる。なお、これらいずれの具体例においても、標準運転モードとして、一定出力による連続運転も可能とすることが望ましい。
【００９１】
また、図３２に例示した脈動運転を実行する方法としては、ポンプ部５０Ｍに与える電力を制御する代わりに、ポンプ部５０Ｍから出力された水量を電磁弁などにより制御してもよい。この場合には、ポンプ部５０Ｍは常時一定の出力で運転し、ポンプ部５０Ｍから送出された水の流量を電磁弁などにより調節することとなる。
【００９２】
次に、ヘッド部１を固定する手段について説明する。
図３３は、ヘッド部１を固定する手段の具体例を表す模式図である。
【００９３】
すなわち、ベルト４０の両端に面状ファスナなどの固定部４０Ｆが設けられている。使用者は、所定の被処理部位１０にヘッド部１をあてて、ベルト４０によって縛り、固定部４０Ｆによって固定することができる。このようにヘッド部１を固定できると、手放しで吸引トリートメントを実施できるので便利である。また、例えば非吸引時にも、ヘッド部１は被処理部位１０から離れず、手放しの状態を維持できる。
【００９４】
このため、例えば図３１及び図３２に関して前述したように吸引と非吸引とを交互に繰り返すような脈動運転モードの場合にも、手放しのリラックスした状態で吸引トリートメントを長時間に亘って継続でき、より高い効果が得られる。
【００９５】
なお、ヘッド部１を固定する方法としては、図３３に表した具体例の他にも、例えば、ベルト穴を用いたり、ファスナーなどを用いてもよい。
【００９６】
以上具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。
すなわち、本発明の浴槽装置を構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【００９７】
例えば、ヘッド部または吸引部における旋回室の形状や吐水口とのサイズの比率、あるいは入水口の位置関係などについては、旋回流が得られ、その結果として負圧部が形成される範囲内であれば、本発明に包含される。
【００９８】
また、送水手段やその電力源、それらを収容する筺体、または可撓性ホースなどに関して当業者が公知技術に基づく適宜設計変更を加えた浴槽装置も、本発明の範囲に包含される。
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る浴槽装置によれば、既存の浴槽あるいは浴室に何ら改造を加えることなく、家庭において加圧水の旋回流により生ずる吸引トリートメントを実施することが可能となる。
【００９９】
特に、本発明によれば、筺体に腰掛けた状態で吸引トリートメントを実施できるので、尻や太もも裏など、セルライトが多い部分を容易に吸引トリートメントでき、高い生体効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる浴槽装置を、斜め正面側から眺めた模式図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかる浴槽装置を、斜め後方側から眺めた模式図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態にかかる浴槽装置を、斜め後方側から眺めた模式図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態にかかる浴槽装置を、裏面側から眺めた模式図である。
【図５】本発明の浴槽装置の要部構成を表すブロック図である。
【図６】ヘッド部１の正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】本発明の浴槽装置の使用状態を説明するための模式図である。
【図１０】本発明の浴槽装置により得られる生体効果を説明するための模式図である。
【図１１】セルライトが形成されやすい部位を表す模式図である。
【図１２】筺体７０の上で矢印Ａの方向に「尻ずらし動作」をすることにより、楽な姿勢を維持したまま、ヒップ１０Ｃの下側や太もも１０Ｄの裏側までまんべんなく吸引トリートメントすることができることを説明する模式図である。
【図１３】ヘッド部１の第２の実施例を表す断面図である。
【図１４】ヘッド部の第３の実施例を表す断面図である。
【図１５】ヘッド部の第３の実施例を表す断面図である。
【図１６】ヘッド部の第３実施例の一部拡大斜視図である。
【図１７】ヘッド部の第４の実施例を表す断面図である。
【図１８】第５実施例のヘッド部を表す断面図である。
【図１９】筺体７０に「空気抜き穴」を設けた実施例を表す模式図である。
【図２０】筺体７０に「空気抜き穴」を設けた実施例を表す模式図である。
【図２１】筺体７０に「空気抜き穴」を設けさらに起動抑制手段を設けた実施例を表す模式図である。
【図２２】筺体７０に設けることができる移動促進手段およびロック機構の具体例を現す概念図である。
【図２３】筺体７０に設けることができる移動促進手段及びロック機構の第２の具体例を表す模式図である。
【図２４】筺体７０に設けることができる移動促進手段及びロック機構の第３の具体例を表す模式図である。
【図２５】座面の高さを調節するための可変機構を表す模式図である。
【図２６】座面調節手段の第２の具体例を表す模式図である。
【図２７】座面調節手段の第３の具体例を表す模式図である。
【図２８】筺体７０の上面に吸引部を設けた具体例を表す模式図である。
【図２９】筺体７０の側面に吸引部を設けた具体例を表す模式図である。
【図３０】吸引部７Ｃにより足裏を吸引トリートメントする状態を表す模式図である。
【図３１】送水手段５０の全体構成を例示する模式図である。
【図３２】制御部５０Ｃにより実現される脈動運転モードの具体例を表すグラフ図である。
【図３３】ヘッド部１を固定する手段の具体例を表す模式図である。
【符号の説明】
１  ヘッド部
２  旋回部
３  吐水部
４  接続部
５  導入路
６  入水口
７  吐水口
７Ａ、７Ｂ、７Ｃ  吸引部
８  旋回室
９  旋回流路
１０  被処理部位
１０、１０Ａ〜１０Ｅ  被処理部位
１１  旋回流制御手段
１２  バー
１３  ボタン
１４  スイッチ
１５  トーションバネ
１６  サイドカバー
１７  扉
１８  軸
２０  スイッチ穴
２２  ガイド部
２６  空気導入口
２８  空気柱
３０  可撓性ホース
４０  ベルト
４０Ｆ  固定部
５０  送水手段
５０Ｃ  制御部
５０Ｍ  ポンプ部
７０  筺体
７０Ｈ  空気抜き穴
７１  移動抑制手段
７２  操作スイッチ
７３  タイヤ
７４  吸気開閉コック
７５  調節足
７６  取水口
７７  回転椅子
７８  把持部
７９  切り替えスイッチ
８０  電源コード
８２  吸気ホース
８３  吸盤
８４  浮力体
１００  浴槽
１１０  湯
２００  使用者
２００  浴槽
ＣＦ  旋回流
ＰＳ  電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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