(57)【要約】【課題】  ユーザが膨大なサイト一覧等から一々サイトを探さなくても、所望の情報を得ることが出来る自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムを提供する。【解決手段】  予め、インターネットを介して利用可能のされている情報にアクセス可能に、且つユーザの用いるユーザコンピュータである携帯電話２と相互にアクセス可能に、メモリを備える中央コンピュータ１を設置し、そして中央コンピュータ１には種々のサイトの情報がまとめられて記録されていて、中央コンピュータ１は、携帯電話２からの要望に従って、記録している情報をその情報に適した音声に変換して応答することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め、インターネットを介して利用可能のされている情報にアクセス可能に、且つユーザの用いる携帯電話等の携帯端末やパーソナルコンピュータ等のユーザコンピュータと相互にアクセス可能に、メモリを備える中央コンピュータを設置する（Ａ）工程と、
前記中央コンピュータは、前記ユーザコンピュータからの入力信号を分析して入力情報とし、前記入力情報中の単語を抽出する（Ｂ）工程と、
前記中央コンピュータは、前記メモリに有する話題データベースの話題用語と、前記単語と、を照合して、少なくとも一の話題を特定する（Ｃ）工程と、
前記中央コンピュータは、前記メモリに有する情報データベースにまとめられている情報源の一覧から、前記話題に対応する一の情報源を特定する（Ｄ）工程と、
前記中央コンピュータは、前記一の情報源に含まれる情報を記録する前記メモリの収集情報データベースから、少なくとも一の情報を取り出す（Ｅ）工程と、
前記中央コンピュータは、前記メモリに有する対話データベースから、前記入力情報に対する応答テンプレートを取り出し、前記応答テンプレートに取り出した前記一の情報を適合させて応答情報を作成する（Ｆ）工程と、
前記中央コンピュータは、前記一の情報源に対応する一の音声情報を前記メモリに有する音声データベースから抽出して、前記音声情報を前記応答情報に適合して、出力信号とする（Ｇ）工程と、
を含んで構成されてなるコンピュータがユーザに応じた情報を選択して提供する自動対話によるバーチャル会話方法。
【請求項２】
請求項１に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、
前記中央コンピュータは、
前記話題データベース中の話題用語を複数抽出して、一時的にキャッシュメモリに記憶すると共に、前記ユーザコンピュータへ話題の候補として提供する工程と、
前記ユーザコンピュータから受信した前記入力信号中の前記単語を、前記キャッシュメモリに記憶されている前記話題用語と照合して、少なくとも一の話題を特定する工程と、
を備えていることを特徴とする自動対話によるバーチャル会話方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、
前記（Ｅ）工程において、
前記話題データベースの各々の話題用語に関連する前記収集情報データベース中の前記情報は、相互に関連付けられていると共に、互いに従属するグループの一つのグループに分けられていて、
前記情報を前記グループの内で上位のグループから下位のグループへ絞り込みを行い特定した後、取り出すことを特徴とする自動対話によるバーチャル会話方法。
【請求項４】
請求項３に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、
前記下位のグループに特定の情報が含まれていない場合に、前記下位のグループから前記上位のグループへ絞り込みの範囲を広げて、再度、情報の取り出しを行うことを特徴とする自動対話によるバーチャル会話方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、
前記中央コンピュータは、
前記情報源に定期的に且つ自動的にアクセスして、前記情報源に含まれる情報を獲得して、前記メモリの前記収集情報データベースを更新することを特徴とする自動会話によるバーチャル会話方法。
【請求項６】
ユーザの用いる携帯電話等の携帯端末やパーソナルコンピュータ等のユーザコンピュータと、インターネットを介して利用可能のされている情報にアクセス可能であり、且つ前記ユーザコンピュータと相互にアクセス可能である、メモリを備える中央コンピュータと、を含んで構成されてなる自動会話によるバーチャル会話システムであって、
前記中央コンピュータは、
前記ユーザコンピュータからの入力信号を受信する手段と、
前記ユーザコンピュータからの前記入力信号を分析して入力情報とする手段と、
前記入力情報中の単語を抽出する手段と、
前記メモリに有する話題データベースの話題用語と、前記単語と、を照合して、少なくとも一の話題を特定する手段と、
前記メモリに有する情報データベースにまとめられている情報源の一覧から、前記話題に対応する一の情報源を特定する手段と、
前記一の情報源に含まれる情報を記録する前記メモリの収集情報データベースから、少なくとも一の情報を取り出す手段と、
前記メモリに有する対話データベースから、前記入力情報に対する応答テンプレートを取り出す手段と、
前記応答テンプレートに取り出した前記一の情報を適合させて応答情報を作成する手段と、
前記一の情報源に対応する一の音声情報を前記メモリに有する音声データベースから抽出する手段と、
前記音声情報を前記応答情報に適合して出力信号とする手段と、
前記出力信号を、前記ユーザコンピュータへ出力送信する手段と、
を含んで構成されてなるコンピュータがユーザに応じた情報を選択して提供する自動対話によるバーチャル会話システム。
【請求項７】
請求項６に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、
前記中央コンピュータは、
前記話題データベース中の話題用語を複数抽出する手段と、
抽出した前記話題用語を一時的にキャッシュメモリに記憶する手段と、
抽出した前記話題用語を前記ユーザコンピュータへ話題の候補として提供する手段と、
前記ユーザコンピュータから受信した前記入力信号中の前記単語を、前記キャッシュメモリに記憶されている前記話題用語と照合して、合致した話題用語から少なくとも一の話題を特定する手段と、
を備えていることを特徴とする自動対話によるバーチャル会話システム。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、
前記話題データベースの各々の話題用語に関連する前記収集情報データベース中の前記情報は、相互に関連付けられていると共に、互いに従属するグループの一つのグループに分けられていて、
前記中央コンピュータは、
前記情報を前記グループの内で上位のグループから下位のグループへ絞り込みを行う手段と、
絞り込んだ前記グループから情報を取り出す手段と、
を備えることを特徴とする自動対話によるバーチャル会話システム。
【請求項９】
請求項８に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、
前記中央コンピュータは、
前記下位のグループに特定の情報が含まれていない場合に、
前記下位のグループから前記上位のグループへ絞り込みの範囲を広げる手段と、を備えることを特徴とする自動対話によるバーチャル会話システム。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか一項に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、
前記中央コンピュータは、
前記情報源に定期的に且つ自動的にアクセスして、前記情報源に含まれる情報を獲得する手段と、
前記メモリの前記収集情報データベースの前記情報を更新する手段と、
を備えることを特徴とする自動会話によるバーチャル会話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、コンピュータがユーザに応じた情報を選択して提供する自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムに係り、特に、情報源に適した音声でコンピュータが応答することが出来る自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来のホームページ検索システムは、サーチエンジンを搭載した多種多様な検索サイトがインターネット上に提供され、インターネットユーザはこれらの検索サイトを利用して所望のホームページを探すようになっていた。【０００３】  これらの検索サイトは、主として、様々なホームページのＵＲＬ等の所在情報をホームページ内のキーワードによって分類した検索ファイルを予め作成して検索サイトのデータベースに蓄積しておき、ユーザが検索サイトに接続し、閲覧したいホームページに関するキーワードと思われる単語を一つ又は複数入力し、検索サイトのサーチエンジンが検索ファイルのキーワードにその単語を照合することでホームページを絞り込み、絞り込んだホームページのＵＲＬ等の所在情報をユーザに回答している。【０００４】  そして、この回答されたホームページが単数であったときには、ユーザはそのホームページにアクセスして所望の情報を得ることを行っていた。あるいは、回答されたホームページが複数あったときには、それらのホームページはランダムに配列されていることが多く、回答されたホームページにユーザは無作為にアクセスし、それぞれのホームページにアクセスし、所望のホームページを探して、所望の情報を得ていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、上記従来技術では、ユーザが一方的に検索して情報を得るのみであって、ユーザは一々、膨大なサイト一覧に目を通して選択しなければならず適切なサイトを探すことに煩わしさがあった。また、ユーザは、無機質なコンピュータに向かって情報の検索及び情報の提供を受けているのみであるので、孤独感に苛まれることさえあった。【０００６】  そこで、本発明は、ユーザが膨大なサイト一覧等から一々サイトを探さなくても、所望の情報を得ることが出来る自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムを提供することを課題とする。また、本発明は、コンピュータとユーザとの応答を無機質なものから脱却させる自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  課題を解決するために、請求項１に記載の本願発明の第一の態様は、予め、インターネットを介して利用可能のされている情報にアクセス可能に、且つユーザの用いる携帯電話等の携帯端末やパーソナルコンピュータ等のユーザコンピュータと相互にアクセス可能に、メモリを備える中央コンピュータを設置する（Ａ）工程と、中央コンピュータは、ユーザコンピュータからの入力信号を分析して入力情報とし、入力情報中の単語を抽出する（Ｂ）工程と、中央コンピュータは、メモリに有する話題データベースの話題用語と、単語と、を照合して、少なくとも一の話題を特定する（Ｃ）工程と、中央コンピュータは、メモリに有する情報データベースにまとめられている情報源の一覧から、話題に対応する一の情報源を特定する（Ｄ）工程と、中央コンピュータは、一の情報源に含まれる情報を記録するメモリの収集情報データベースから、少なくとも一の情報を取り出す（Ｅ）工程と、中央コンピュータは、メモリに有する対話データベースから、入力情報に対する応答テンプレートを取り出し、応答テンプレートに取り出した一の情報を適合させて応答情報を作成する（Ｆ）工程と、中央コンピュータは、一の情報源に対応する一の音声情報をメモリに有する音声データベースから抽出して、音声情報を応答情報に適合して、出力信号とする（Ｇ）工程と、を含んで構成されてなるコンピュータがユーザに応じた情報を選択して提供する自動対話によるバーチャル会話方法を提供する。【０００８】  請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、中央コンピュータは、話題データベース中の話題用語を複数抽出して、一時的にキャッシュメモリに記憶すると共に、ユーザコンピュータへ話題の候補として提供する工程と、ユーザコンピュータから受信した入力信号中の単語を、キャッシュメモリに記憶されている話題用語と照合して、少なくとも一の話題を特定する工程と、を備えていることを特徴とする。【０００９】  請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、（Ｅ）工程において、話題データベースの各々の話題用語に関連する収集情報データベース中の情報は、相互に関連付けられていると共に、互いに従属するグループの一つのグループに分けられていて、情報をグループの内で上位のグループから下位のグループへ絞り込みを行い特定した後、取り出すことを特徴とする。【００１０】  請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、下位のグループに特定の情報が含まれていない場合に、下位のグループから上位のグループへ絞り込みの範囲を広げて、再度、情報の取り出しを行うことを特徴とする。【００１１】  請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の自動対話によるバーチャル会話方法において、中央コンピュータは、情報源に定期的に且つ自動的にアクセスして、情報源に含まれる情報を獲得して、メモリの収集情報データベースを更新することを特徴とする。【００１２】  課題を解決するために、請求項６に記載の本願発明の第二の態様は、ユーザの用いる携帯電話等の携帯端末やパーソナルコンピュータ等のユーザコンピュータと、インターネットを介して利用可能のされている情報にアクセス可能であり、且つユーザコンピュータと相互にアクセス可能である、メモリを備える中央コンピュータと、を含んで構成されてなる自動会話によるバーチャル会話システムであって、中央コンピュータは、ユーザコンピュータからの入力信号を受信する手段と、ユーザコンピュータからの入力信号を分析して入力情報とする手段と、入力情報中の単語を抽出する手段と、メモリに有する話題データベースの話題用語と、単語と、を照合して、少なくとも一の話題を特定する手段と、メモリに有する情報データベースにまとめられている情報源の一覧から、話題に対応する一の情報源を特定する手段と、一の情報源に含まれる情報を記録するメモリの収集情報データベースから、少なくとも一の情報を取り出す手段と、メモリに有する対話データベースから、入力情報に対する応答テンプレートを取り出す手段と、応答テンプレートに取り出した一の情報を適合させて応答情報を作成する手段と、一の情報源に対応する一の音声情報をメモリに有する音声データベースから抽出する手段と、音声情報を応答情報に適合して出力信号とする手段と、出力信号を、ユーザコンピュータへ出力送信する手段と、を含んで構成されてなるコンピュータがユーザに応じた情報を選択して提供する自動対話によるバーチャル会話システムを提供する。【００１３】  請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、中央コンピュータは、話題データベース中の話題用語を複数抽出する手段と、抽出した話題用語を一時的にキャッシュメモリに記憶する手段と、抽出した話題用語をユーザコンピュータへ話題の候補として提供する手段と、ユーザコンピュータから受信した入力信号中の単語を、キャッシュメモリに記憶されている話題用語と照合して、合致した話題用語から少なくとも一の話題を特定する手段と、を備えていることを特徴とする。【００１４】  請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、話題データベースの各々の話題用語に関連する収集情報データベース中の情報は、相互に関連付けられていると共に、互いに従属するグループの一つのグループに分けられていて、中央コンピュータは、情報をグループの内で上位のグループから下位のグループへ絞り込みを行う手段と、絞り込んだグループから情報を取り出す手段と、を備えることを特徴とする。【００１５】  請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、中央コンピュータは、下位のグループに特定の情報が含まれていない場合に、下位のグループから上位のグループへ絞り込みの範囲を広げる手段と、を備えることを特徴とする。【００１６】  請求項１０に記載の発明は、請求項６〜９のいずれか一項に記載の自動対話によるバーチャル会話システムにおいて、中央コンピュータは、情報源に定期的に且つ自動的にアクセスして、情報源に含まれる情報を獲得する手段と、メモリの収集情報データベースの情報を更新する手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】  本発明によれば、ユーザが膨大なサイト一覧等から一々サイトを探さなくても、所望の情報を得ることが出来る効果を有する。また、本発明によれば、コンピュータからの応答が特定したサイトに固有の音声により行われるので、コンピュータとユーザとの対話を無機質なものから脱却させることが出来る効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  本発明に係る自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステム関して、実施の形態に基づいて、更に詳しく説明する。【００１９】  初めに図１は、本発明に係る自動対話によるバーチャル会話方法を実現する自動対話によるバーチャル会話システムの全体の構成例を示した模式図である。また、図２は、図１の全体の構成例のブロック図である。【００２０】  自動対話によるバーチャル会話システムは、中央コンピュータ１と、携帯電話２と、を備えて構成されている。【００２１】  中央コンピュータ１は、キャッシュメモリや補助記憶装置等であるメモリを備え、当該メモリの中に種々の情報をデータベースにまとめて記録蓄積しているコンピュータである。そして、他のコンピュータと相互にアクセス可能であったり、インターネットを介して種々の情報を利用可能であったりするコンピュータである。それ故、本実施の形態では、モニタ、キーボード、マウスを備えるようにしているが、これらを備えないことを本発明は排除しない。または、これらの他の付属品を備えることを本発明は排除しない。【００２２】    携帯電話２は、ユーザＵの用いるユーザコンピュータの一つである。携帯電話２は、携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末やパーソナルコンピュータ等であることを本発明は排除しない。すなわち、携帯電話２は、電気通信回線である回線Ｌ２を介して少なくとも中央コンピュータ１にアクセス可能であれば良い。【００２３】  中央コンピュータ１は、インターネットを介して利用可能にされている情報にアクセス可能である。本実施の形態では、ネットワークＮ１を介して各サイト１００、２００、３００にアクセスして情報を取得することが可能とされている。より詳細には、回線Ｌ１ａを介して、ネットワークＮ１に接続して、回線Ｌ１ｂ、Ｌ１ｃ、Ｌ１ｄを更に介してサイト１００、２００、３００にアクセス可能になっている。但し、図２では、これらの回線Ｌ１ａ、Ｌ１ｂ、Ｌ１ｃ、Ｌ１ｄやネットワークＮ１をまとめて回線Ｌ１としている。尚、回線Ｌ１は、無線通信回線や有線通信回線のいずれかを問わない。【００２４】  一方、中央コンピュータ１と携帯電話２とは、相互にアクセス可能である。本実施の形態では、ネットワークＮ２を介して携帯電話２と相互にアクセスすることが可能とされている。より詳細には、中央コンピュータ１は、回線Ｌ２ｂを介して、ネットワークＮ２に接続して、回線Ｌ２ａを更に介して携帯電話２にアクセス可能になっている。もちろん、逆も可能になっている。但し、図２では、これらの回線Ｌ２ａ、Ｌ２ｂやネットワークＮ２をまとめて回線Ｌ２としている。尚、回線Ｌ２は、無線通信回線や有線通信回線のいずれかを問わないが、本実施の形態のＬ２ａは無線通信回線である。【００２５】  次に、中央コンピュータ１や携帯電話２の有する機能等について説明する。
まず、中央コンピュータ１は、ＣＰＵ１１と、ソフトウエアｓ１を格納したキャッシュメモリ１２と、通信装置１３と、補助記憶装置１４を少なくとも備えている。尚、本明細書において、キャッシュメモリ１２及び補助記憶装置１４を合わせてメモリとしている。ソフトウエアｓ１は、中央コンピュータ１を構成する一要素である。このソフトウエアｓ１にＣＰＵ１１が直接アクセスして命令やデータを処理し、命令実行やデータ操作を行う。そして、ＣＰＵ１１とソフトウエアｓ１から、接続認識手段１０ａと、話題用語抽出手段１０ｂと、話題用語適合送信手段１０ｃと、入力信号受信１０ｄと、分析単語抽出手段１０ｅと、単語照合手段１０ｆと、情報源特定手段１０９と、情報取出手段１０ｈと、テンプレート取出手段１０ｉと、応答情報作成手段１０ｊと、音声情報作成手段１０ｋと、出力信号作成手段１０ｌと、送信手段１０ｍと、が少なくとも生じる。【００２６】  次に、携帯電話２は、ＣＰＵ２１と、ソフトウエアｓ２を格納したキャッシュメモリ２２と、通信装置２３と、補助記憶装置２４を少なくとも備えている。尚、本明細書において、キャッシュメモリ２２及び補助記憶装置２４を合わせてメモリとしている。フトウエアｓ２は、携帯電話２を構成する一要素である。このソフトウエアｓ２にＣＰＵ２１が直接アクセスして命令やデータを処理し、命令実行やデータ操作を行う。そして、ＣＰＵ２１とソフトウエアｓ２から、アクセス手段２０ａと、受信手段２０ｂと、入力信号送信手段２０ｃと、が少なくとも生じる。【００２７】  次に、図３を用いて、本第一の実施例における上記手段による動作を時間の流れに従って説明する。
図３では、上部から下部に至るに従い、時間が経過するように記載している。また、点線で中央コンピュータ１、携帯電話２を示している。そして、それぞれ点線の中に、それぞれの手段を示している。【００２８】  携帯電話２の所有者であるユーザＵは、携帯電話２の図示しないボタンを押す。これを受けて、携帯電話２は、中央コンピュータ１へアクセスする。このアクセスを行うのがアクセス手段２０ａである。【００２９】  次に、中央コンピュータ１は、アクセス手段２０ａからの信号を受信し、接続認識手段１０ａが作動する。接続認識手段１０ａは、話題用語抽出手段１０ｂに作動信号を送信する手段である。【００３０】  話題用語抽出手段１０ｂは、補助記憶装置１４に記憶されている話題データベース中の話題用語を複数抽出する手段である。具体的には、最も頻繁に利用されている話題の話題用語や、予め決められていた話題の話題用語や、最新の情報に対応している話題の話題用語などを所定値のみ取り出す手段である。【００３１】  次に、話題用語適合送信手段１０ｃが作動する。話題用語適合送信手段１０ｃは、抽出した話題用語を一時的にキャッシュメモリ１２に記憶すると共に、抽出した話題用語を携帯電話２へ話題の候補として提供するために送信する手段である。そして、提供するために、テンプレートに適合させたり、テンプレートに適合させたデータを所定の音声に変換したりすることが行われる。まず、テンプレート「〜と、〜と、〜と、・・・の話が面白いですよ。」に、抽出した話題用語「野球」、「アイドル」を当てはめることが行われる。そして、コンピュータ１に固有の音声の信号にこれを変換する。これにより、ユーザコンピュータでこの音声を受信して聞いたユーザは、あたかも中央コンピュータ１と対話をしているような気持ちに至ることが可能になる。尚、この話題用語適合送信手段１０ｃを更に細分化するようにしても良い。【００３２】  その結果、話題用語は、受信手段２０ｂにより受信される。そして、出力される。それに対する回答をユーザＵは入力する。これを中央コンピュータ１と繋がっている携帯電話２は、中央コンピュータ１への入力信号として、中央コンピュータ１へ送信する。これを行うのが、入力信号送信手段２０ｃである。【００３３】  次に、中央コンピュータ１の入力信号受信手段１０は、この入寮信号を受信する。そして、分析単語抽出手段１０ｅに作動信号を送信する。【００３４】  次に、分析単語抽出手段１０ｅが作動する。分析単語抽出手段１０ｅは、携帯電話２からの入力信号を波形等にして分析して入力情報とし、さらに解析して入力情報中の単語を抽出する手段である。【００３５】  次に、単語照合手段１０ｆが作動する。単語照合手段１０ｆは、抽出した単語をキャッシュメモリに記憶されている話題用語と照合して合致した話題用語から少なくとも一の話題を特定する、又はキャッシュメモリ１１に記憶されている話題用語と抽出した単語を照合したがない場合にはメモリに有する話題データベースの話題用語とその単語を照合して少なくとも一の話題を特定する手段である。具体的には、「野球」と「アイドル」という話題用語がキャッシュメモリ１１に記録されているにもかかわらず、「サッカー」という��語が抽出された場合が該当する。尚、単語抽出手段１０ｆは、キャッシュメモリ１１の話題用語を参照せずに、直接話題データベースの話題用語と抽出した単語を照合することも可能である。【００３６】  次に、情報源特定手段１０ｇが作動する。情報源特定手段１０ｇは、メモリに有する情報データベースにまとめられている情報源の一覧から、話題に対応する一の情報源を特定する手段である。具体的には、情報データベースでは、「アイドル」という話題用語に対して、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．アイドル．ｏｒ．ｊｐ」というようなアドレスが対応付けられていたり、またはこのようなアドレスに対応する番号等が付されていたりして、一の情報源を特定することが可能である。【００３７】  次に、情報取出手段１０ｈが作動する。情報取出手段１０ｆは、図３では図示しないが情報の絞込をかけたり、絞込をかけたがない場合には上位概念の情報に再度絞込をかけたりして、一の又は複数の情報を、特定した一の情報源に含まれる情報を記録するメモリの収集情報データベースから、取り出す手段である。そして、この情報の取り出しの過程で絞込をかける場合には、「この情報に含まれる情報には、何々がありますがどの情報が欲しいですか？」、「このグループにはそのような情報がありませんが、より広いグループには何々の情報がありますよ。」等の質問をユーザＵに質問したり、「何々でよいですね。」等の相槌を打ったり、「何を教えて下さい。」等の促したりすることをして、すなわちユーザに情報を特定する情報の絞込みのナビゲーションやアドバイジングをすることが可能である。また、このナビゲーションやアドバイジングをするためのあらすじを予め作製しておいても良い。【００３８】  尚、話題データベースの各々の話題用語に関連する収集情報データベース中の情報は、相互に関連付けられていると共に、互いに従属するグループの一つのグループに分けられていることが望ましい。これにより、中央コンピュータは、情報をグループの内で上位のグループから下位のグループへ絞り込みを行い、絞り込んだグループから情報を取り出すことや、下位のグループに特定の情報が含まれていない場合に、下位のグループから上位のグループへ絞り込みの範囲を広げることも可能になる。【００３９】  また、中央コンピュータ１は、情報源に定期的に且つ自動的にアクセスして、情報源に含まれる情報を獲得し、メモリの収集情報データベースの情報を更新するようになっている。これにより、中央コンピュータ１は、ユーザＵに最新の情報を提供することが可能になる。【００４０】  次に、テンプレート取出手段１０ｉが作動する。テンプレート取出手段１０ｉは、メモリに有する対話データベースから、入力情報に対する応答テンプレートを取り出す手段である。具体的には、「〜を教えてください。」という入力情報に対しては、「〜は、・・・です。」というようなテンプレートの組合せを記録してあり、このテンプレートを応答テンプレートとして取り出すことが行われる。【００４１】  次に、応答情報作成手段１０ｊが作動する。応答情報作成手段１０ｊは、応答テンプレートに取り出した情報を適合させて応答情報を作成する手段である。尚、応答テンプレートは一般的な��ンプレートであるので、文書作成データベースを用いて助詞等を調節して滑らかな文章になるように変換を行うことも行う。【００４２】  次に、音声情報作成手段１０ｋが作動する。音声情報作成手段１０ｋは、先に特定した情報源に対応する一の音声情報をメモリに有する音声データベースから抽出する手段である。具体的には、「アイドル」の「Ａさん」に関する情報源であった場合には、「Ａさん」の音声情報を音声データベースから抽出することが行われる。尚、対応する音声情報が無い場合には、中央コンピュータ１の音声情報を音声として用いることが可能である。【００４３】  次に、出力信号作成手段１０ｌが作動する。出力信号作成手段１０ｌは、音声情報を応答情報に適合して出力信号とする手段である。これにより、ユーザＵは情報源に適した音声により会話をすることが可能で、ひいてはあたかも情報源に適した人と対話しているような気になれる。すなわち、これにより、仮想現実でのバーチャル会話が可能になる。【００４４】  次に、送信手段１０ｍが作動する。送信手段１０ｍは、出力信号を、ユーザコンピュータである携帯電話２へ出力送信する手段である。尚、この送信は、携帯電話２の受信信号に適した信号に変換して送信されることが望ましい。【００４５】  出力信号は、携帯電話２の受信手段２０ｂにより受信され、ユーザＵに対して出力される。これにより、ユーザＵは、所望の情報を的確に且つ簡単に取得することが出来るようになる。【００４６】  これらを繰り返し行うことにより、ユーザＵは中央コンピュータ１と対話を続けることができる。【００４７】  また、中央コンピュータ１を例えば「芸能プロダクション」や「旅行代理店」等のサービスを提供する場所に設置することにより、サービスの情報を効率よく且つ興味深くユーザＵは聞くことが可能になる。【００４８】  以上、本発明に係る自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムの一実施形態を示した。しかし、本発明は、これ以外の実施形態を排除するものではない。また、上記実施形態の一部を除いた他の実施形態を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る自動対話によるバーチャル会話方法を実現する自動対話によるバーチャル会話システムの一実施形態における全体の構成例を示した模式図である。
【図２】図１の全体の構成例のブロック図である。
【図３】本発明に係る自動対話によるバーチャル会話方法、及びそのシステムの一実施形態における作動する手段を時間に従い並べた流れ図である。
【符号の説明】
【００５０】１  中央コンピュータ
２  携帯電話
Ｎ１、Ｎ２  ネットワーク
Ｌ１ａ、Ｌ１ｂ、Ｌ１ｃ、Ｌ１ｄ、Ｌ２ａ、Ｌ２ｂ  回線
１００、２００、３００  サイト
Ｕ  ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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