(57)【要約】【課題】  冷却及び断熱効率を高めることができ、そのぶん省スペースを図れる断熱・冷却装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  断熱・冷却装置としてのヒートパイプ３は、定着ユニット１と中間転写ユニット２の間に設ける。ヒートパイプ３は定着ユニット１からの熱を受け、熱はヒートシンク３ａに伝わり、冷却ファン５による風の流れでヒートシンク３ａにおいて熱交換をする。排紙ユニット６では定着ユニット１から出た印字紙によって熱や水蒸気が発生するが、排紙ユニット６上部に排気口７を設けることで、ヒートパイプ３の遮蔽板４の形状による煙突効果によって、排紙ユニット６での熱や水蒸気を機外に排出する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の定着部と、画像形成装置内の要冷却部との間にヒートパイプを設置し、さらに画像形成装置の排紙部上部に、該排紙部での熱等を機外に排出する排気口を設けてなることを特徴とする断熱・冷却装置。
【請求項２】
請求項１の断熱・冷却装置において、前記排紙部上部に、該排紙部の熱等を機外に排出するダクト及び排熱ファンを設けてなることを特徴とする断熱・冷却装置。
【請求項３】
請求項１または２の断熱・冷却装置において、前記定着部上部に空気を流し込む吸気ファンを設け、前記定着部上部に、前記排紙部での熱を機外に排出する空気の流れを設け得るようにしてなることを特徴とする断熱・冷却装置。
【請求項４】
請求項２または３の断熱・冷却装置において、前記排気ファンは前記排紙部での温度や湿度に応じて回転数を変化させ得るものであることを特徴とする断熱・冷却装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかの断熱・冷却装置において、前記排気ファンは画像形成装置の動作モードに応じて回転数を変化させ得るものであることを特徴とする断熱・冷却装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの断熱・冷却装置を用いてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断熱・冷却装置及び、これを用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機等の画像形成装置においては高速化、デジタル化、カラー化による機能向上に伴い、機内で発熱する熱の影響は筐体内の部品の密集度が高まっている分、甚大である。そこで、ヒートパイプ方式による省スペースな冷却及び断熱手段で対応しようとする技術が提案されている
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、熱源が定着装置の場合には、ヒートパイプ方式の冷却及び断熱手段だけでは対応できない場合が想定される。すなわち、定着装置を出た後の印字紙に含まれている水分が蒸発することで、印字不良が発生したり、その熱を機内の他の部分にばら撒いたりしてしまうことで、熱対策が必要となることがあるためである。
【０００４】
本発明は、このような排紙部での熱や印字紙からの水蒸気を機外にうまく排気することができる断熱・冷却装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る断熱・冷却装置は、画像形成装置の定着部と、画像形成装置内の要冷却部との間にヒートパイプを設置し、さらに画像形成装置の排紙部上部に、該排紙部での熱等を機外に排出する排気口を設けてなることを特徴とする。
【０００６】
同請求項２に係るものは、請求項１の断熱・冷却装置において、前記排紙部上部に、該排紙部の熱等を機外に排出するダクト及び排熱ファンを設けてなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項３に係るものは、請求項１または２の断熱・冷却装置において、前記定着部上部に空気を流し込む吸気ファンを設け、前記定着部上部に、前記排紙部での熱を機外に排出する空気の流れを設け得るようにしてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項４に係るものは、請求項２または３の断熱・冷却装置において、前記排気ファンは前記排紙部での温度や湿度に応じて回転数を変化させ得るものであることを特徴とする。
【０００９】
同請求項５に係るものは、請求項２ないし４のいずれかの断熱・冷却装置において、前記排気ファンは画像形成装置の動作モードに応じて回転数を変化させ得るものであることを特徴とする。
【００１０】
同請求項６に係る画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかの断熱・冷却装置を用いてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る断熱・冷却装置及び画像形成装置は、冷却及び断熱効率を高めることができ、そのぶん省スペースを図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００１３】
図１は本発明に係る断熱装置の第１実施形態を用いた画像形成装置の概念的断面図、図２はヒートパイプによる断熱・冷却装置の一例を示す斜視図、また図３は本発明に係る断熱・冷却装置の一実施例とこれを用いた像形成装置の要部を示す断面図である。図中１は定着ユニット、２は中間転写ユニット、３はヒートパイプ、３ａはヒートシンク、４はヒートパイプの遮蔽板、５は冷却ファン、６は排紙ユニット、７は排気口、８は排気ファン、９は排紙ダクト、１０は吸気ファン、１１は温度センサー、１２は湿度センサー、２０は搬送ベルト、２１は両面ユニット、２２は転写ユニット、２３は給紙ユニット、２４はポリゴンモーター、２５は書込ユニットである。
【００１４】
断熱・冷却装置としてのヒートパイプ３は、定着ユニット１と中間転写ユニット２の間に設ける。ヒートパイプ３は定着ユニット１からの熱を受け、熱はヒートシンク３ａに伝わり、冷却ファン５による風の流れでヒートシンク３ａにおいて熱交換をする。さらに、排紙ユニット６では定着ユニット１から出た印字紙によって熱や水蒸気が発生するが、排紙ユニット６上部に排気口７を設けることで、ヒートパイプ３の遮蔽板４の形状による煙突効果によって、排紙ユニット６での熱や水蒸気を機外に排出する。図３中の矢印は熱及び水蒸気の流れを示す（以下の実施例でも同様である）。すなわち本実施例では、ヒートパイプ３を定着部と要冷却部との間に設置することで、断熱・冷却を行い、排紙部の上部に排気口７を設けて、排紙部での熱や印字紙からの水蒸気を機外に排気することができ、水蒸気による印字不良や機内温度低減を図ることができる。
【００１５】
図４に本発明の第２実施例を示す。本実施例も断熱・冷却装置としてのヒートパイプ３は、定着ユニット１と中間転写ユニット２の間に設ける。ヒートパイプ３は定着ユニット１からの熱を受け、熱はヒートシンク３ａに伝わり、冷却ファン５による風の流れでヒートシンク３ａにおいて熱交換をする。さらに、排紙ユニット６では定着ユニット１から出た印字紙によって熱や水蒸気が発生するが、排紙ユニット６上部に排紙ダクト９を設け、排気ファン８によって、排紙ユニット６での熱や水蒸気を機外に排出する。すなわち本実施例では、ヒートパイプ３を定着部と要冷却部との間に設置して、断熱・冷却を行い、排紙部の熱を排気するためのダクト９及び排気ファン８を備えることで排紙部の熱や紙からの水蒸気を吸い取り、機外に排出することができ、やはり水蒸気による印字不良や機内温度低減を図ることができる。
【００１６】
図５に本発明の第３実施例を示す。本実施例も断熱・冷却装置としてのヒートパイプ３は、定着ユニット１と中間転写ユニット２の間に設ける。ヒートパイプ３は定着ユニット１からの熱を受け、熱はヒートシンク３ａに伝わり、冷却ファン５による風の流れでヒートシンク３ａにおいて熱交換をする。さらに、定着ユニット１の上部には吸気ファン１０によって、空気の流れを設け、定着ユニット１から発生する熱を、冷却を必要とする部位に対して補助的に断熱を行い、その空気の流れは排紙ダクト９を通して、排気ファン８によって、排紙ユニット６での熱や水蒸気と共に機外に排出する。すなわち本実施例では、定着ユニット１上部にも風の流れを設けて、定着部と要冷却部との間の断熱・冷却を補助し、定着ユニット１上部の熱を排紙部の熱と一緒に機外に排出することができ、やはり水蒸気による印字不良や機内温度低減を図ることができる。
【００１７】
図６に本発明の第４実施例を示す。本実施例では、排紙ユニット６には温度センサー１１や湿度センサー１２が設けてあり、各センサーで温度及び湿度を測定し、温度、湿度に応じて数段階の回転数で排気ファン８は回転する。排紙ユニット６での熱や水蒸気は排気ファン８により最適な排出量で機外に排出される。すなわち本実施例では、排気ファン８は排紙ユニット６での温度や湿度に適応して、回転数を変化させることができ、排紙部での温度や水蒸気の量による最適な排出を行え、水蒸気による印字不良や機内温度低減を図ることができる。
【００１８】
図７に本発明の第５実施例のフローチャートを示す。本実施例では、画像形成の稼動時か否かを判断し（ステップ１）、機械の稼動時には排気ファン８が通常の回転数Ｎ１で動作し、印字準備状態の場合には排紙ユニット６には熱があまりないため、回転数を落として（回転数Ｎ２＜Ｎ１）動作する（ステップ３）。すなわち本実施例では、排気ファン８は機械の動作モードに応じて、回転数を変化させることができ、最適な排出を行え、やはり水蒸気による印字不良や機内温度低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る断熱装置の第１実施形態を用いた画像形成装置の概念的断面図
【図２】ヒートパイプによる断熱・冷却装置の一例を示す斜視図
【図３】本発明に係る断熱・冷却装置の一実施例とこれを用いた像形成装置の要部を示す断面図
【図４】本発明の第２実施例を示す図
【図５】本発明の第３実施例を示す図
【図６】本発明の第４実施例を示す図
【図７】本発明の第５実施例のフローチャート
【符号の説明】
【００２０】
１：定着ユニット
２：中間転写ユニット
３：ヒートパイプ
３ａ：ヒートシンク
４：ヒートパイプの遮蔽板
５：冷却ファン
６：排紙ユニット
７：排気口
８：排気ファン
９：排紙ダクト
１０：吸気ファン
１１：温度センサー
１２：湿度センサー
２０：搬送ベルト
２１：両面ユニット
２２：転写ユニット
２３：給紙ユニット
２４：ポリゴンモーター
２５：書込ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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