(57)【要約】【課題】  便座を容易に持ち上げることができ、さらに、使い勝手を向上しても、小型化、構造の簡素化、およびコストダウンを図ることのできる便座昇降装置を提供すること。【解決手段】  便座昇降装置１において、固定プレート２からはガイド軸４１、４２が起立しており、このガイド軸４１、４２には、スライダ５が上下動可能に取り付けられている。スライダ５には、便座が取り付けられた可動プレート６が固定されている。スライダー５の天板部分５３と固定プレート２の固定面２１との間には、便座１２を常に上方に付勢するアシストばね８と、エアーダンパー機構７とが配置されている。アシストばね８は、圧縮コイルばねであり、エアーダンパー機構７のシリンダ７１の周りに同軸状に配置してある。【選択図】      図３
2005000635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洋式の便器本体への固定部となる座板と、該座板から立ち上がったガイド部材と、該ガイド部材に沿って昇降可能に構成され、便座が取り付けられたスライダとを有する便座昇降装置において、
前記座板と前記スライダとの間には、当該スライダを上方に付勢する付勢部材を有していることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
請求項１において、さらに、便座を下降させたときの前記スライダの保持位置を規定する第１のストッパと、便座を上昇させたときの前記スライダの保持位置を規定する第２のストッパとを有することを特徴とする便座昇降装置。
【請求項３】
請求項１または２において、さらに、便座を下降させるときに前記スライダに抗力を発揮するダンパー機構を有することを特徴とする便座昇降装置。
【請求項４】
請求項３において、前記ダンパー機構は、前記座板および前記スライダのうちの一方の部材から他方の部材に向かって延びた筒状のシリンダ、および前記他方の部材から前記シリンダ内に向けて突き出たピストンを備えたエアーダンパー装置であることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項５】
請求項４において、前記ピストンを前記シリンダとともに移動可能に構成し、前記便座を上昇させたとき、上昇の途中で前記シリンダの上昇に抗して前記ピストンの上昇を停止させる第１の停止手段を有するとともに、前記便座を下降させたとき、下降の途中で前記シリンダの下降に抗して前記ピストンの下降を停止させる第２の停止手段を有し、該第２の停止手段によって前記ピストンの下降が停止された後、前記エアーダンパー装置は、前記シリンダが下降することによって該シリンダに抗力を発揮することを特徴とする便座昇降装置。
【請求項６】
請求項１ないし５において、前記付勢部材は、前記シリンダの周りに同軸状に配置されたコイルばねであることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項７】
請求項６において、前記コイルばねの周りに前記シリンダと同軸状に形成され、便座を下降させたとき前記シリンダとともに前記コイルばねを挟むように筒状のガイド部を有することを特徴とする便座昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋式便器を清掃する際に便座を持ち上げるための便座昇降装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洋式便器においては、便座や便蓋が奥の方を中心に回転して平伏姿勢および起立姿勢となる。このため、便器本体上面の奥の方を清掃しようとしても便器本体と便座との間には極めて狭い隙間しか空いていないため、手が届かない。そこで、便器の側から、ラックが形成されたガイド部材を立ち上げる一方、便座を支持するスライダにピニオンを設けてスライダをガイド部材に沿って昇降可能に構成することにより、便座を便蓋とともに上方に持ち上げるようにした便座昇降装置が案出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ここに開示の便座昇降装置では、ピニオンに対してロータリダンパー装置を設けることにより、スライダを下降させる際、スライダが急速に下降しないようにしてある。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２８６１９号公報（第３頁−第６頁、図２−図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、トイレという狭い空間で便座を持ち上げる作業は、不自然な姿勢で行わなければならないため、大変な作業であるという問題点がある。しかも、便座や便蓋については、これらが自重で傾倒する際の速度を低下させるダンパー装置とともに便座ユニットとして一体化した場合、さらには、便蓋を電動で開閉させる電動機構とともに便座ユニットとして一体化した場合には、これらの機構も一緒に持ち上げる必要があるため、かなり大変な作業である。
【０００６】
また、前記の従来の便座昇降装置は、ピニオンに対してロータリダンパー装置を設けたため、高価なものになってしまうという問題点がある。
【０００７】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、便座を容易に持ち上げることができる便座昇降装置を提供することにある。
【０００８】
さらに、本発明の課題は、使い勝手を向上し、かつ、小型化、構造の簡素化、およびコストダウンを図ることのできる便座昇降装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明では、洋式の便器本体への固定部となる座板と、該座板から立ち上がったガイド部材と、該ガイド部材に沿って昇降可能に構成され、便座が取り付けられたスライダとを有する便座昇降装置において、前記座板と前記スライダとの間には、当該スライダを上方に付勢する付勢部材を有していることを特徴とする。
【００１０】
本発明において、さらに、便座を下降させたときの前記スライダの保持位置を規定する第１のストッパと、便座を上昇させたときの前記スライダの保持位置を規定する第２のストッパとを有することが好ましい。このように構成すると、適度なクリック感によって、保持位置を認知できる。また、付勢手段の付勢力が便座やそれと一体に昇降する機構の重量よりも大きいときでも、スライダは第１のストッパで保持されるので、便座が便器本体から浮き上がることがない。また、付勢手段の付勢力が便座やそれと一体に昇降する機構の重量よりも小さいときでも、スライダは第２のストッパで保持されるので、それ以上、下降していくことがない。
【００１１】
本発明において、さらに、便座を下降させるときに前記スライダに抗力を発揮するダンパー機構を有することが好ましい。このように構成すると、例えば、体重をかけて便座を思いっきり下げても、その速度はダンパー機構で規制されるので、安全であるとともに、便座などの破損を防止できる。
【００１２】
本発明において、前記ダンパー機構は、前記座板および前記スライダのうちの一方の部材から他方の部材に向かって延びた筒状のシリンダ、および前記他方の部材から前記シリンダ内に向けて突き出たピストンを備えたエアーダンパー装置であることが好ましい。このように構成すると、ダンパー装置を安価に構成することができる。
【００１３】
本発明において、前記ピストンを前記シリンダとともに移動可能に構成し、前記便座を上昇させたとき、上昇の途中で前記シリンダの上昇に抗して前記ピストンの上昇を停止させる第１の停止手段を有するとともに、前記便座を下降させたとき、下降の途中で前記シリンダの下降に抗して前記ピストンの下降を停止させる第２の停止手段を有し、該第２の停止手段によって前記ピストンの下降が停止された後、前記シリンダが下降することによって該シリンダに抗力を発揮することが好ましい。このように構成すると、便座が便器本体に衝突する直前での衝突速度を充分に減速でき、便座の破損を確実に防止できる。しかもピストンの移動する距離相当分、ピストンを短縮できるので、便座昇降装置をスライダの移動方向に小型化できる。
【００１４】
本発明において、前記付勢手段は、前記シリンダの周りに同軸状に配置されたコイルばねであることが好ましい。付勢手段として安価なコイルばねを用い、かつ、このコイルばねをシリンダの周りに同軸状に配置すれば、コイルばねを支持する部品や機構を専用に設ける必要がない。それ故、便座昇降装置の小型化、構造を簡素化、およびコストダウンを図ることができる。
【００１５】
本発明において、前記コイルばねの周りに前記シリンダと同軸状に形成され、便座を下降させたとき前記シリンダとともに前記コイルばねを挟むように筒状のガイド部を有することが好ましい。このように構成すると、スライダが上方にあるとき、コイルばねは、その上側部分がシリンダによって内側がガイドされるとともに、その下側部分がガイド部によって外側がガイドされている。従って、スライダの昇降の際、コイルばねは伸縮方向の全域がシリンダまたはガイド部によってガイドされるため、径方向に歪むことがなく、便座の昇降を安定してアシストすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本形態の便座昇降装置では、座板とスライダとの間に、スライダを上方に付勢する付勢部材を配置したため、便座を持ち上げるのに大きな力を必要とせず、便座を便器本体から容易に浮き上がらせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図面を参照して、本発明を適用した便座昇降装置の一例を説明する。
【００１８】
（全体構成）
図１（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明を適用した便座昇降装置を用いた洋式トイレユニットにおいて、便座を下ろした状態の説明図、および便座を便器本体から持ち上げた状態を示す説明図である。図２（ａ）ないし（ｄ）は、本発明を適用した便座昇降装置の平面図、正面図、右側面図、および可動プレートを外した状態の正面図である。図３（ａ）、（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線における概略断面図、および図２（ａ）のＢ−Ｂ線における概略断面図である。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、本形態の洋式トイレユニットは、洋式の便器本体１１と、この便器本体１１上で開閉される便座１２と、この便座１２上で開閉される便蓋１３とを有しており、便座１２および便蓋１３は、奥の方を中心に回転して平伏姿勢および起立姿勢となる。ここで、便座１２および便蓋１３は、便座ユニットとして一体化されており、この便座ユニットには、必要に応じて、便座１２および便蓋１３が自重で平伏する際の速度を緩和するダンパー装置や便蓋を電動で開閉するための電動装置が内蔵される場合がある。
【００２０】
これらいずれの場合においても、本形態の洋式トイレユニットには、図１（ｂ）に示すように、便座１２（便座ユニット）を手動で便器本体１１から浮き上がらせて、便器本体１１の上面を奥まで清掃可能とする便座昇降装置１が構成されている。
【００２１】
図２（ａ）〜（ｄ）、および図３（ａ）、（ｂ）に示すように、本形態の便座昇降装置１は、便器本体１１（図１を参照）の上面部分への固定面２１を備えた固定プレート２（座板）と、固定プレート２の後端で上方に折り曲げられた垂直面２２の上端部分にビスで固定された逆Ｌ字形状のストッパプレート３と、ストッパプレート３の水平部分３１と固定プレート２の固定面２１との間に掛け渡された２本の円柱状のガイド軸４１、４２（ガイド部材）とを有しており、２本のガイド軸４１、４２には、これらのガイド軸４１、４２に沿って上下にスライド可能なスライダ５が支持されている。
【００２２】
スライダ５は、ガイド軸４１、４２が差し込まれるガイド穴５１１、５２１を備えた軸受け部分５１、５２と、これらの軸受け部分５１、５２の上端部分を繋ぐ天板部分５３とを有している。スライダ５には、その前面および天板部分５３を覆うように可動プレート６が取り付けられており、可動プレート６の水平部分６０の上面に便座１２（便座ユニット）が取り付けられる。
【００２３】
（ストッパの構成）
スライダ５の左右の軸受け部分５１、５２では、固定プレート２の垂直面２２と対向する部分に角穴５５が各々開口している。これらの角穴５５の内部には各々、係合部材９５が水平方向に進退可能に配置され、その奥には、係合部材９５を固定プレート２の垂直面２２に向けて付勢するばね９７が配置されている。
【００２４】
これに対して、固定プレート２の垂直面２２には、スライダ５を上下したときに係合部材９５が通過する線上のうち、その下方位置に、係合部材９５の先端部が入り込む下側凹部９８が左右に形成されている一方、上方位置には、係合部材９５の先端部が入り込む上側凹部９９が左右に形成されている。
【００２５】
このため、スライダ５側の係合部材９５、およびばね９７と、固定プレート２の垂直面２２側の下側凹部９８は、便座１２（便座ユニット）を下降させたときのスライダ５の保持位置を規定する第１のストッパ９１として機能する。また、スライダ５側の係合部材９５、およびばね９７と、固定プレート２の垂直面２２側の上側凹部９９は、便座１２（便座ユニット）を上昇させたときのスライダ５の保持位置を規定する第２のストッパ９２として機能する。
【００２６】
（ダンパーおよび付勢手段の構成）
このように構成した便座昇降装置１において、本形態では、固定プレート２の固定面２１とスライダ５の天板部分５３との間には、便座１２（便座ユニット）を下降させるときにスライダ５に抗力を発揮するエアーダンパー機構７が配置されている。
【００２７】
このエアーダンパー機構７を構成するにあたって、本形態では、スライダ５の天板部分５３の下面から固定プレート２の固定面２１に向けて円筒状のシリンダ７１が延びている一方、固定プレート２の固定面２１には、シリンダ７１の下端開口からシリンダ７１内の奥まで延びたピストン７２が直立姿勢で取り付けられている。ここで、ピストン７２の上端部には、大径のヘッド７４が構成されている。ヘッド７４には、周溝内にＯリング７５が取り付けられており、シリンダ７１内には、ヘッド７４によって密閉空間７３が構成されている。また、シリンダ７１の奥端面に相当する天板部分５３には、密閉空間７３に連通する小穴７６が形成されている。
【００２８】
さらに本形態では、固定プレート２の固定面２１とスライダ５の天板部分５３の間には、圧縮コイルばねからなるアシストばね８（付勢手段）が配置されている。ここで、アシストばね８は、シリンダ７１の周りに同軸状に配置され、シリンダ７１は、アシストばね８のガイド部を兼ねている。
【００２９】
（アシストばねの構成例、および動作）
図４（ａ）、（ｂ）は、本発明を適用した便座昇降装置１において、スライダ５に可動プレート６を介して取り付けられた便座１２（便座ユニット）を昇降させる際に、便座１２に作用する力を示すグラフである。なお、ここに示すグラフでは、アシストばね８がない場合の便座１２への荷重が５０Ｎであり、第１のストッパ９１および第２のストッパ９２での係合解除に要する力（保持力）がいずれも３０Ｎであるとして表わしてある。
【００３０】
まず、図４（ａ）において、アシストばね８として、スライダ５が下方にあるときの付勢力が７０Ｎで、スライダ５が上方に移動するうちに付勢力が５５Ｎまで低下するものを用いた場合、便座１２に作用する荷重は、太線Ｌ１で表わされる。従って、図１（ａ）に示す状態から便座１２を浮き上がらせるには、第１のストッパ９１での係合を解除する際に１０Ｎ以上の力を便座１２に加えればよく、しかも、第１のストッパ９１での係合を解除した以降は、便座１２に力を加えなくてもアシストばね８の付勢力で便座１２が自動的に上昇し、しかる後に、第２のストッパ９２での係合により、図１（ｂ）に示す状態で、便座１２は自動的に停止する。
【００３１】
この状態から便座１２を下ろす際には、第２のストッパ９２での係合を解除するための３０Ｎの力に加えて、アシストばね８を圧縮するための力を加えることになり、かつ、便座１２が下降するに伴って大きな力を加えていくことになるが、スライダ５に対してはエアーダンパー機構７が構成されているので、便座１２に体重をかけても、便座１２の下降速度が遅いため、安全である。また、下降速度が遅いので、便座１２が便器本体１１に激しく衝突することがなく、便座１１などが破損するおそれもない。
【００３２】
次に、図４（ｂ）において、アシストばね８として、スライダ５が下方にあるときの付勢力が５０Ｎで、スライダ５が上方に移動するうちに付勢力が３５Ｎまで低下するものを用いた場合、便座１２に加わる荷重は、太線Ｌ２で表わされる。従って、図１（ａ）に示す状態から便座１２を浮き上がらせるには、第１のストッパ９１での係合を解除する際でも３０Ｎをやや上回る力で済み、それ以降も、わずかな力で便座１２を浮き上がらせることができる。そして、第２のストッパ９２での係合により、図１（ｂ）に示す状態で、便座１２は自動的に停止する。
【００３３】
この状態から便座１２を下ろす際には、第２のストッパ９２での係合を解除する際に１５Ｎ以上の力を加えれば、それ以降、便座１２は自重で下降する。その際、スライダ５に対してはエアーダンパー機構９が構成されているので、誤って便座１２に体重をかけても、便座１２の下降速度が遅いため、安全である。また、下降速度が遅いので、便座１２が便器本体１１に激しく衝突することがなく、便座１２などが破損するおそれもない。
【００３４】
なお、図４（ａ）で説明した構成例と、図４（ｂ）で説明した構成例との間に相当するような付勢力を発揮するようなアシストバネ８を用いてもよい。
【００３５】
しかも、アシストばね８の付勢力が便座１２やそれと一体に昇降する機構の重量よりも大きいときでも、スライダ５は第１のストッパ９１で保持されるので、便座１２が便器本体１１から不用意に浮き上がることがない。また、アシストばね８の付勢力が便座１２やそれと一体に昇降する機構の重量よりも小さいときでも、スライダ５は第２のストッパ９２で保持されるので、それ以上、下降することがない。
【００３６】
また、スライダ５の天板部分５３と固定プレート２の固定面２１との間にはエアーダンパー機構７が構成されているため、体重をかけて便座１２を思いっきり下げても、その速度はエアーダンパー機構７で規制される。それ故、安全であるとともに、便座１２などの破損を防止できる。しかも、ダンパー装置としてエアーダンパー機構７を採用したので、ダンパー装置を安価に構成することができる。
【００３７】
さらに、本形態では、アシストばね８として、安価なコイルばねを用い、かつ、このコイルばねをシリンダの周りに同軸状に配置してシリンダ７１をアシストばね８のガイドとして用いたため、アシストばね８を支持する部品や機構を専用に設ける必要がない。それ故、便座昇降装置１の小型化、構造を簡素化、および低価格化を図ることができる。
【００３８】
さらにまた、本形態では、２本のガイド軸４１、４２を用いたので、スライダ５が傾くことがない。また、２本のガイド軸４１、４２の間にエアーシリンダ機構７およびアシストばね８を配置したので、その点でも、スライダ５が傾くことがない。
【００３９】
（その他の実施の形態）
図５は、本発明のその他の実施の形態に係わる便座昇降装置において、図３（ａ）に対応した概略断面図である。
【００４０】
図５において、便座昇降装置のエアーダンパー機構は、上記実施の形態と同様スライダ５の天板部分５３の下面から固定プレート２の固定面２１に向けて円筒状のシリンダ７１が延びている。
【００４１】
一方、ピストン７２は、シリンダ内に配設されているものの、上記実施の形態のように、ピストン７２の下端が、固定プレート２の固定面２１に取り付けられていない。即ち、固定プレート２の固定面２１には、シリンダ７１の下端開口からシリンダ７１内の中間位置まで延びた筒体７８が直立姿勢で取り付けられており、この筒体７８の上端面の中央に中央孔７８１が形成されている。その中央孔７８１から、ピストン７２が、筒体７８内部に挿入され、中央孔７８１の内壁にガイドされながらスライダ５のスライド方向に移動可能に支持されている。ピストン７２の上端部には、上記実施の形態と同様の大径のヘッド７４が形成されている。ヘッド７４には、やはり上記実施の形態と同様のＯリング７５が周溝内に取り付けられ、Ｏリング７５の外径とシリンダ７１内壁とは圧入寸法に設定されている。また、ピストン７２の下端部にも係合部７７１を有する大径の係合突起７７が形成されている。
【００４２】
故に、便座１２の上昇に伴って、スライダ５を図５の実線の状態から２点鎖線の状態に移動させる動作に際して、係合部７７１が第１の停止手段としての中央孔７８１の周縁７８４に当接する途中までは、Ｏリング７５とシリンダ７１の内壁との圧入関係に関係による両者間の摩擦によって、ピストン７２がスライダ５とともに移動する。しかし、係合部７７１が第１の停止手段としての中央孔７８１の周縁７８４に当接すると、ピストン７２の移動が阻止されるため、０リング７５とシリンダ７１の内壁とが摺動して、スライダ５のみが移動する。故に、シリンダ７１の奥にあったヘッド７４がシリンダ７１の開口近傍まで相対移動する。
【００４３】
反対に、便座１２の下降に伴って、スライダ５を図５の２点鎖線の状態から実線の状態に移動させる動作に際して、ピストン７２の係合突起７７の下端面が第２の停止手段としての固定プレート２の固定面２１に当接する途中までは、Ｏリング７５とシリンダ７１の内壁との圧入関係による両者間の摩擦によって、ピストン７２がスライダ５とともに移動する。しかし、ピストン７２の係合突起７７の下端面が第２の停止手段としての固定プレート２の固定面２１に当接すると、ピストン７２の移動が阻止されるため、０リングとシリンダ７１の内壁とが摺動して、スライダ５のみが移動する。故に、シリンダ７１の開口近傍にあったヘッド７４がシリンダ７１の奥まで相対移動する。
【００４４】
その他の実施の形態の場合、エアーダンパーとしての効果は、ピストン７２の係合突起７７の下端面が第２の停止手段としての固定プレート２の固定面２１に当接した後、スライダ５のみが移動することにより得られ、ピストン７２がシリンダ７１とともに移動しているときには、エアーダンパーの効果が得られない。しかし、便座の破損を防止するためには、便座が便器本体に衝突するときの衝突速度が十分に減速していれば良く、その他の実施の形態のように、便座２が下降する後半のみエアーダンパーの効果が得られる構成であっても問題ない。その他の実施の形態によると、上記実施の形態に比べ、ピストン７２をピストン７２の移動する距離相当分、短縮できるので、便座昇降装置１をスライダ５の移動方向に小型化できる。
【００４５】
また、筒体７８には、固定プレート２の固定面２１上を外周側に延設した延設部７８２の先に筒状のガイド部７８３が直立姿勢で形成されている。ガイド部７８３は、シリンダ７１と同軸に形成され、シリンダ７１がアシストばね８の内側をガイドする一方、ガイド部７８３がアシストばね８の外側をガイドしている。故に、スライダ５が上方にあるとき、アシストばね８は、その上部半分がシリンダ７１によって内側がガイドされるとともに、その下部半分がガイド部７８３によって外側がガイドされている。従って、スライダ５の昇降の際、アシストばね８は伸縮方向の全域がシリンダ７１またはガイド部７８２によってガイドされるため、径方向に歪むことがなく、便座１２の昇降を安定してアシストすることができる。
【００４６】
さらに、上記実施の形態では、便座を常に上方に付勢する付勢手段として圧縮コイルばね（アシストばね８）を用いたが、引張りコイルばね等、各種ばねを用いてもよい。
【００４７】
さらにまた、上記実施の形態では、スライダ５の側にシリンダ７１を形成し、固定プレート２の側にピストン７２を構成したが、スライダ５の側にピストンを形成し、固定プレート２の側にシリンダを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明を適用した便座昇降装置を用いた洋式トイレユニットにおいて、便座を下ろした状態の説明図、および便座を便器本体から持ち上げた状態を示す説明図である。
【図２】（ａ）ないし（ｄ）は、本発明を適用した便座昇降装置の平面図、正面図、右側面図、および可動プレートを外した状態の正面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線における概略断面図、および図２（ａ）のＢ−Ｂ線における概略断面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、本発明を適用した便座昇降装置において、スライダに可動プレートを介して取り付けられた便座を昇降させる際に、便座に作用する力を示すグラフである。
【図５】本発明のその他の実施の形態を適用した便座昇降装置において、図３（ａ）に対応した概略断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  便座昇降装置
２  固定プレート
３  ストッパプレート
５  スライダ
６  可動プレート
７  エアーダンパー装置
８  アシストばね（付勢手段）
２１  固定面（第２の停止手段）
４１、４２  ガイド軸（ガイド部材）
７１  シリンダ
７２  ピストン
９１  第１のストッパ
９２  第２のストッパ
７８３  ガイド部
７８４  第１の停止手段
【図１】
2005000635.tif 000003
【図２】
2005000635.tif 000004
【図３】
2005000635.tif 000005
【図４】
2005000635.tif 000006
【図５】
2005000635.tif 000007