(57)【要約】【課題】  狭い場所でも、パッキンを傷つけずにフィルタエレメントを交換できるエアクリーナを提供する。【解決手段】  ケース２の装着部５とカバー１０の押さえ部１２とでパッキン４３を挟み込んで、フィルタエレメントを収納するエアクリーナにおいて、装着部を、エアクリーナの軸方向に対して斜めに傾ける。また、装着部における傾斜の先端側にカバーとケースとを互いに係合させる係合機構２０を設ける。そして、係合機構を、カバー又はケースの一方に設けられた挿入孔２２に、他方に設けられた突起部２３を、このエアクリーナの軸方向に対して交わる向きに抜き差しするよう構成する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントの装着される装着部が開口部に設けられたケースと、このケースの装着部にその押さえ部を重ねてケースの開口部を開閉するカバーとを備え、前記フィルタエレメントを、その周縁に設けられたパッキンを前記装着部と前記押さえ部とで挟み込んで収納するエアクリーナにおいて、
前記装着部は、このエアクリーナの軸方向に対して斜めに傾けられて形成され、
前記装着部における傾斜の先端側に前記カバーと前記ケースとを互いに係合させる係合機構が設けられ、
この係合機構が、前記カバー又は前記ケースの一方に設けられた挿入孔に、他方に設けられた突起部を、このエアクリーナの軸方向に対して交わる向きに抜き差しするよう構成されたことを特徴とするエアクリーナ。
【請求項２】
前記カバーを前記ケースに対して係止せしめるロック機構が、このエアクリーナの外周面における前記係合機構と対向する側に設けられ、
このロック機構は、ケースの前記装着部とカバーの前記押さえ部に挟み込まれた前記パッキンの弾性力に抗して前記カバーを前記ケースに対して押圧することを特徴とする請求項１に記載のエアクリーナ。
【請求項３】
前記突起部はその厚みが根元に向かうに連れ厚く形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに取り込まれるエアを濾過するエアクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車や産業用機械に関し、エンジン取付スペース内部にエンジン制御機器などの関連する種々の機器が取り付けられるようになってきた。これにより、エンジン取付スペース内部に占める空間部分の割合が少なくなり、エンジン取付スペース内でのメインテナンス作業が困難となっている。エアを濾過するエアクリーナのフィルタエレメントの交換作業もエンジン取付スペースに空間部分の占める割合が減少したために困難となっている。
【０００３】
この問題点を解決する方法の一つに、エアクリーナの小型化がある。エアクリーナを小型化する場合、エアの通気抵抗を下げると共に、ダストの保持力を向上させる必要がある。本願出願人は、この課題解決手段として特許文献１に記載の発明を既に開示している。
【０００４】
この特許文献１に開示した、エアクリーナは、ケースの断面に対して開口部が斜めに傾くようにして形成され、この開口部にフィルタエレメントを装着させている。これにより、ケースの空間を有効に活用し、エアの通過する面積を大きく確保している。この特許文献１に開示のエアクリーナは、全体を小型化することで、少ない空間部分でのメインテナンス作業を効果的に行うことが可能である点で有効な発明である。
【０００５】
他方、エアクリーナを小型化することなく少ない空間部分でフィルタエレメントを交換可能としたエアクリーナとして図７に示すものも知られている。
【０００６】
この図７に示すエアクリーナ６０は、開口部６２の形成されたケース６１と、端部６４でこの開口部６２を封鎖するカバー６３とを備えている。ケース６１の開口部６２、及びカバー６３の端部６４は、共にエアクリーナ６０の軸方向に直交するように形成され、フィルタエレメント７０は、その周縁に設けられたパッキン７１がこれら開口部６２と端部６４とに挟み込まれるようにして収納される。ケース６１の開口部６２の一部には開口部６２から軸方向に突出する係合部６６が設けられ、この係合部６６には開口部６２と平行をなす挿入孔６７が形成されている。一方、カバー６３の外周面には、ケース６１の係合部６６に対応する位置に、外側方に向けて突出する突起６８が設けられている。カバー６３はこの突起６８を係合部６６の挿入孔６７に挿入させて、この部分でカバー６３がケース６１に対して係止される。
【０００７】
この図７に示すエアクリーナ６０では、カバー６３をケース６１から取り外す際には、突起６８を支点としてカバー６３をケース６１に対して開くように回転させた後、突起６８をケース６１の係合部６６の挿入孔６７から抜き出して取り外す。他方、カバー６３をケース６１に取り付ける際には、カバー６３がケース６１に対してやや開かれた状態で突起６８を係合部６６の挿入孔６７に差し込み、その後、差し込まれた突起部６６を支点にカバー６３をケース６１に向けて回転させて開口部６２を閉鎖する。
【０００８】
あるいは、カバー６３をケース６１に対して軸方向に直交する向きにスライドさせて着脱させることも可能である。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１２０４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に示されているエアクリーナでは、フィルタエレメントを交換する場合に、結局カバーを取り外す必要がある。カバーを取り外す作業を行うための空間部分がエンジン取付スペースに十分に存在しなければ、作業は困難となる。
【００１１】
また、図７に示すエアクリーナ６０についても、フィルタエレメント７０を取り付けた後に、カバー６３を取り付ける際には、カバー６３をケース６１に対してある程度開かせた状態でカバー６３の突起６８を係合部６６の挿入孔６７に挿入させる必要がある。このため、エンジン取付スペース内には、カバー６３を開かせた状態を確保できるだけの空間部分が必要となる。一方、十分な空間部分がなく、カバー６３をケース６１に対して開かせないで、カバー６３を無理にスライドさせれば、カバー６３がフィルタエレメント７０の周縁のパッキン７１に擦れてしまい、パッキン７１を傷つけてしまう。
【００１２】
そこで、本発明では、狭いエンジン取付スペースの内部でも、フィルタエレメントのパッキンを傷つけることなく、フィルタエレメントを容易に交換できるエアクリーナを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明では、上記課題を解決するために、フィルタエレメント（４０）の装着される装着部（５）が開口部（３）に設けられたケース（２）と、このケース（２）の装着部（５）に、押さえ部（１２）を重ねてケース（２）の開口部（３）を開閉するカバー（１０）とを備え、前記フィルタエレメント（４０）を、その周縁に設けられたパッキン（４３）を前記装着部（５）と前記押さえ部（１２）とで挟み込んで収納するエアクリーナ（１）において、前記装着部（５）は、このエアクリーナ（１）の軸方向に対して斜めに傾けられて形成され、前記装着部（５）における傾斜の先端側に前記カバー（１０）と前記ケース（２）とを互いに係合させる係合機構（２０）が設けられ、この係合機構（２０）が、前記カバー（１０）又は前記ケース（２）の一方に設けられた挿入孔（２２、５３））に、他方に設けられた突起部（２３，５２）を、このエアクリーナ（１）の軸方向に対して交わる向きに抜き差しするよう構成されたエアクリーナ（１）を採用した。
【００１４】
また、本発明では上記エアクリーナ（１）において、前記カバー（１０）を前記ケース（２）に対して係止せしめるロック機構（３０）が、このエアクリーナ（１）の外周面における前記係合機構（２０）と対向する側に設けられ、このロック機構（３０）は、ケースの前記装着部（５）とカバーの前記押さえ部（１２）に挟み込まれた前記パッキン（４３）の弾性力に抗して前記カバー（１０）を前記ケース（２）に対して押圧することを特徴としている。
【００１５】
更に、本発明では上記エアクリーナ（１）において、前記突起部（２３，５２）はその厚みが根元に向かうに連れ、厚く形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、狭く、作業空間を確保することが困難な場所に取り付けられたエアクリーナについて、フィルタエレメントのパッキンを傷つけることなく、而も効率よくフィルタエレメントの交換、メインテナンスを行える。なお、突起部の厚みを、突起部の根元に向かうに連れ、厚くなるように形成することで突起を差し込むだけで、カバーを閉鎖させる方向に付勢できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態にかかるエアクリーナ１の側面図を、図２はこのエアクリーナ１の縦断面図をそれぞれ示している。
【００１９】
このエアクリーナ１は、自動車のエンジンルーム内に搭載されるもので、これら図１及び図２に示した状態で、図１及び図２の上側の部位が自動車のエンジンルームを開閉するボンネット側に、図１及び図２の下側の部位が地面側に、それぞれ向くようにして取り付けられる。
【００２０】
このエアクリーナ１は、開口部３の形成されたケース２と、この開口部３を端部１１で封鎖するカバー１０と、これらケース２及びカバー１０に挟み込まれるようにして収納されるフィルタエレメント４０とから構成されている。カバー１０は、図１に示すようにエアクリーナ１の下側の部位に設けられた係合機構２０と、この係合機構２０と対向する上側に設けられたロック機構３０とによって、ケース２に着脱自在に取り付けられる。
【００２１】
ケース２は、その底面４が深くなるように、開口部３から底面４までの距離が十分に設けられている。そして、図１及び図２の上下方向として表されているエアクリーナ１の厚み方向の寸法は、開口部３では広く形成されている一方で、底面４に向かうに従い漸次厚みが薄くなるように形成されている。他方、このケース２は、図１及び図２を貫く方向として表される幅は、開口部３から底面４までおよそ一定の幅となるように形成されている。
【００２２】
開口部３は、このエアクリーナ１の軸方向に対して斜めに傾けられており、下側の部位が上側の部位に対して図１及び図２の左側に張り出すように形成されている。また、この開口部３には、当該開口部３に沿って外側方に張り出す装着部５が形成されている。
【００２３】
装着部５は、ケース２の外面に対して直角をなして外側方に張り出す装着面６と、装着面６の外縁でその周囲を覆うように設けられた被覆部７とから構成されている。装着面６は、後に説明するフィルタエレメント４０に設けられたパッキン４３が載置される部分であり、その表面が滑らかに形成されている。装着面６は、ケース２の全周にわたって設けられている一方で、被覆部７は、下側半分の領域のみに設けられている。
【００２４】
なお、この装着部５は、フィルタエレメント４０のパッキン４３を載置せしめる機能を有すると共に、開口部３の剛性を確保する機能をも備えている。このケース２の外周面には、装着部５と一体をなして軸方向に延びるように形成されたリブ８が周方向に関して所定の間隔毎に設けられ、これらリブ８は装着部５と共にケース２の強度を確保している。
【００２５】
ケース２の下側の部位には、このエアクリーナ１の軸方向について、開口部３から図１及び図２の左側に向けて突出する係合部２１がケース２の外周面に形成されている。この係合部２１は、カバー１０を下側でケース２に対して係止させる係合機構２０を構成するもので、ケース２の幅方向に関し、その両端より中心側に位置する２ヶ所に設けられている。各係合部２１には、その内面から外面を貫通する挿入孔２２が形成されていて、後述するカバー１０の突起が、その内部に挿入される。
【００２６】
一方、カバー１０は、その周面が厚み方向に関して先細りとなる一方で、幅方向（図１及び図２の紙面を貫く方向）に関して一定の寸法となるように形成されている。カバー１０の端部１１側は開口されており、この端部１１がケース２の開口部３と重ね合わされて、ケース２の開口部３を封鎖する。カバー１０の端部１１には、押さえ部１２が周縁に沿って形成されている。この押さえ部１２は、カバー１０の外面に対して直角をなして外側方に張り出す押さえ面１３と、押さえ面１３の外縁に沿って周囲を覆うようにして設けられた被覆部１４とから構成されている。押さえ面１３は、カバー１０の全周について設けられている一方で、被覆部１４は、上側半分領域のみに設けられている。
【００２７】
この押さえ部１２は、フィルタエレメント４０のパッキン４３をカバー１０の開口部３に対して押し付ける機能を有すると共に、カバー１０の剛性を確保する機能を備えている。なお、カバー１０にも、押さえ部１２と一体をなすリブ１５が軸方向に延びるように周方向の所定間隔毎に設けられている。これによりカバー１０の強度が確保されている。
【００２８】
そして、カバー１０の下側の部位には、外面から外側方に向けて突出する突起部２３が形成されている。この突起部２３は、ケース２の係合部２１と協働して係合機構２０を構成するもので、カバー１０の幅方向においてケース２の係合部２１に対応する位置に設けられている。この突起部２３は、ケース２の各係合部２１に形成された挿入孔２２にそれぞれ挿入させて、エアクリーナ１の下側の部位にてカバー１０をケース２に対して係止する。また、突起部２３は、その厚みが根元に向かうに連れ厚くなるように形成されており、係合部２１の挿入孔２２に挿入するだけで、カバー１０をケース２側に付勢させることができるようになっている。
【００２９】
フィルタエレメント４０は、その枠をなす矩形状のフレーム４１と、このフレーム４１の内側に配されて、折り込まれて複数の襞が並列に連なる蛇腹状に形成された濾過材４２とを備えている。また、フレーム４１の外周面には、外側方に張り出すパッキン４３が全周にわたり設けられている。パッキン４３の上下の面には、上下に張り出すリップ４４がそれぞれ設けられている。
【００３０】
このフィルタエレメント４０は、その下部がケース２側に向けられて、周縁に設けられたパッキン４３がケース２の装着面６と、カバー１０の端部１１に形成された押さえ面１３とに挟み込まれてエアクリーナ１の内部に装着される。エアクリーナ１は、カバー１０とケース２とが結合された際に、パッキン４３がカバー１０の押さえ面１３とケース２の装着面６との間に隙間が形成されることを防止して、これらの結合部分にてエアクリーナ１の内外を遮断している。
【００３１】
なお、パッキン４３はゴム材等で構成されているため、弾性力がある。このため、エアクリーナ１の下側の部位に設けられた係合機構２０のみでは、ケース２の開口部３をケース２で密閉させることは困難である。このパッキン４３の弾性力に抗して、当該パッキン４３を介してカバー１０の押さえ部１２をケース２の装着部５に押し付けるものがロック機構３０である。ロック機構３０は、エアクリーナ１の両側部と、係合機構２０と対向するエアクリーナ１の上側の部位とに設けられている。各ロック機構３０は、ケース２の外周面にて開口部３の近傍に設けられた掛けフック３１と、カバー１０の端部１１に設けられた押さえ部１２とから構成されている。掛けフック３１は、ケース２に対して自在に回転できるようにその基部が枢軸（不図示）で支持されている一方で、掛けフック３１の先端には、その内面に係合爪３２が形成されている。
【００３２】
このロック機構３０は、カバー１０の押さえ面１３とケース２の装着面６とでパッキン４３を圧縮して、カバー１０をケース２に装着させた状態で、掛けフック３１をカバー１０側へ回転させ、掛けフック３１の係合爪３２をカバー１０の押さえ部１２に係合させて使用する。これにより、カバー１０の押さえ面１３、パッキン４３、及びケース２の装着面６との間に隙間を形成させることなく密閉できる。
【００３３】
なお、この実施の形態では、掛けフック３１がケース２に設けられた態様のものを示しているが、掛けフック３１をカバー１０に設け掛けフックの係合爪３２を装着部５に係合するようにしても構わない。また、ロック機構３０を設ける位置と数は、エアクリーナ１の大きさに応じて適宜選択すればよい。
【００３４】
かかる構成を備えたエアクリーナ１によれば、以下に説明するようにして装着されたフィルタエレメント４０を交換することができる。
【００３５】
先ず、図１に示す状態からロック機構３０を解除する。ロック機構３０を解除するには、掛けフック３１の先端を外側方に向けてカバー１０の外面から引き離し、係合爪３２を押さえ部１２から離脱させる。その後、掛けフック３１をその基部の枢軸を中心にしてケース２側に向けて回転させる。
【００３６】
図３は、ロック機構３０が解除された状態を示している。ロック機構３０が解除されると、パッキン４３の弾性力により、カバー１０は、下側の係合機構２０を軸にして、カバー１０の押さえ面１３とケース２の装着面６とが引き離されるようにして上側が開かれる。
【００３７】
上側が開かれた状態で、カバー１０を真上に引き上げれば、係合機構２０において、カバー１０の突起部２３がケース２の係合部２１の挿入孔２２から抜き出され、図４に示すように、カバー１０をケース２から分離させることができる。これにより、ケース２の装着部５に装着されたフィルタエレメント４０を容易に交換することができる。
【００３８】
フィルタエレメント４０を交換した後は、カバー１０をケース２から分離した順序と逆の手順で取り付ければよい。即ち、カバー１０をケース２の開口部３に対向する直前の位置で真上から垂直に降下させ（図４に示す状態）、突起部２３を係合部２１の挿入孔２２に挿入させる（図３に示す状態）。次いで、挿入孔２２に突起部２３が挿入された係合機構２０を軸にカバー１０の上側をケース２に向けて回転させる。そして、カバー１０の押さえ面１３でパッキン４３をケース２の装着面６に押し付けるようにしてパッキン４３を両者で挟み込み、掛けフック３１をカバー１０に向けて回転させる。その後、掛けフック３１をカバー１０の外面に向けて押し込み、係合爪３２を押さえ部１２に係合させてケース２の開口部３をカバー１０で封鎖する（図１に示す状態）。
【００３９】
この交換過程において、このエアクリーナ１は、フィルタエレメント４０の周縁に設けられたパッキン４３を傷つけることがない。このことを図５（ａ）〜図５（ｃ）を参照して説明する。
【００４０】
図５（ａ）は、ロック機構３０でカバー１０とケース２とをパッキン４３を介して密着させて、カバー１０がケース２の開口部３を完全に封鎖した状態を示し、図５（ｂ）は、ロックが解除された状態を示している。また、図５（ｃ）は、カバー１０が引き上げられてカバー１０とケース２とが完全に分離された状態を示している。
【００４１】
図５（ａ）のカバー１０がケース２の開口部３を封鎖している状態では、パッキン４３のリップ４４がカバー１０の押さえ面１３と、ケース２の装着面６とでつぶされた状態となっている。ロック機構３０が解除されると、下側の部位については、係合機構２０によりカバー１０がケース２に係止されているので、リップ４４は完全には元の状態には戻されず、若干つぶされたままの状態が維持される。一方、上側の部位については、図５（ｂ）に示すように、カバー１０の押さえ面１３がパッキン４３から引き離され、リップ４４がカバー１０側に延びる状態に戻される。ここで、ケース２の開口部３は、下側が上側に比してカバー１０側に向けて張り出すように、当該エアクリーナ１の軸方向に対して斜めに傾けられている。このため、カバー１０の上部がパッキン４３から引き離された状態であっても、カバー１０の押さえ面１３は、鉛直に延びる状態にすることができる。
【００４２】
また、開口部３が斜めに傾けて形成されているので、図５（ｃ）に示すように、カバー１０を真上に向けて引き上げれば、必然的にカバー１０の押さえ面１３とケース２の装着面６とはエアクリーナ１の軸方向に関して引き離される。従って、カバー１０を真上に引き上げても、パッキン４３がカバー１０に干渉せず、傷つくことがない。
【００４３】
同様に、フィルタエレメント４０をケース２の開口部３に装着した後に、カバー１０をケース２に取り付ける際にも、ケース２の開口部３の直前の位置で、カバー１０の押さえ面１３を垂直に立てた状態で、カバー１０を降下させても、カバー１０の端部１１がパッキン４３に干渉することがない。
【００４４】
このため、エンジルームの内部にて、カバー１０の直近に何らかの機器が取り付けられて、カバー１０をケース２に対して軸方向に引き離すことができなくとも、容易にフィルタエレメント４０を交換することができる。
【００４５】
以上、係合機構２０に関し、挿入孔２２の形成された係合部２１を例に説明したが、この部分は、貫通させずに、カバー１０と対向する面に突起部２３が挿入される溝を形成してもよい。また、図６に示すように、係合機構５０は、係合部５１の内面側に、エアクリーナの中心側に向けて突出する突起部５２を形成する一方で、カバー１０の端部付近に、突起部５２の挿入される挿入孔５３を形成しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態にかかるエアクリーナの側面図。
【図２】図１に示すエアクリーナの縦断面図。
【図３】ロック機構が解除され、カバーがケースに対して開かれた状態を示すエアクリーナの側面図。
【図４】カバーがケースから完全に分離された状態を示すエアクリーナの側面図。
【図５】カバーがケースに対して着脱させた際のカバー、フィルタエレメントのパッキン及びケースの状態を示す説明図。
【図６】図１に示すエアクリーナの係合機構とは別の実施形態にかかる係合機構を示す図。
【図７】エアクリーナの従来品の一態様を示す図。
【符号の説明】
【００４７】
１    エアクリーナ
２    ケース
３    開口部
５  装着部
６    装着面
７    被覆部
１０    カバー
１１    端部
１２  押さえ部
１３    押さえ面
１４  被覆部
２０，５０  係合機構
２１，５１    係合部
２２，５３    挿入孔
２３，５２    突起部
３０  ロック機構
４０  フィルタエレメント
４３    パッキン
４４    リップ
【図１】
2005194889.tif 000003
【図２】
2005194889.tif 000004
【図３】
2005194889.tif 000005
【図４】
2005194889.tif 000006
【図５】
2005194889.tif 000007
【図６】
2005194889.tif 000008
【図７】
2005194889.tif 000009