(57)【要約】【課題】  電子写真方式画像形成装置本体と増設装置とを締結設置する場合にガイド部材を用いることで解消する筐体締結構造およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  電子写真方式の画像形成装置において使用する筐体締結構造において、前記画像形成装置Ａ下部に増設機能を有する装置Ｃを取り付けるさいに、前記画像形成装置Ａの一部に、前記増設機能を有する装置Ｃとの接合時にガイド機能を有する取り付け補助部材Ｄを備える。【選択図】  図２
2005091521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置において使用する筐体締結構造において、前記画像形成装置下部に増設機能を有する装置を取り付けるさいに、前記画像形成装置の一部に、前記増設機能を有する装置との接合時にガイド機能を有する取り付け補助部材を備えることを特徴とする筐体締結構造。
【請求項２】
前記ガイド機能を有する取り付け補助部材を、前記増設機能を有する装置と電子写真方式画像形成装置本体との位置決めを行う少なくとも１箇所の基準軸近傍に設けることを特徴とする請求項１記載の筐体締結構造。
【請求項３】
前記ガイド機能を有する取り付け補助部材が、前記増設機能を有する装置側に予め取り付け可能な構造の基に、取り付けてあることを特徴とする請求項１または２記載の筐体締結構造。
【請求項４】
前記ガイド機能を有する取り付け補助部材が、前記電子写真方式画像形成装置本体と前記増設機能を有する装置との合体後、前記電子写真方式画像形成装置本体側構造体に固定可能であることを特徴とする請求項１または２記載の筐体締結構造。
【請求項５】
前記ガイド機能を有する取り付け補助部材が前記増設機能を有する装置と前記電子写真方式画像形成装置本体との位置決めを行う、少なくとも１箇所の基準軸近傍に設けられ、前記電子写真方式画像形成装置本体と前記増設機能を有する装置との合体完了後取り外し可能な構造であることを特徴とする請求項１記載の筐体締結構造。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の筐体締結構造を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＰＣ、ファクシミリ、プリンタ（カラー・モノクロ）等および、その複合機能を有する電子写真方式の画像形成装置における本体構造体の締結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置機ではこの電子写真方式画像形成装置の本体に、増設機能を具備する装置、具体的には、増設給紙ユニットであるが、給紙機能以外の、例えば、自動両面反転機能を有する、両面ユニットや電子写真方式画像形成装置本体の設置台（トナーなどの保管用の専用キャビネット）等でも適用される。
上記増設機能を具備する装置（以下増設装置と呼ぶ）を設置する場合に、多くの従来例の機種では、増設装置の上に電子写真方式画像形成装置本体を積み重ねる形式で、載せる形式を採っている。
これは増設装置が追加になった場合でも電子写真方式画像形成装置本体の占有床面積が広がらないようにするためであり、使用者にとって、有益な機能であるのは、言うまでもない。
増設装置と電子写真方式画像形成装置本体との電気的（電力供給・制御信号伝達含む）結合には、一般的にドロアコネクタにより、接続が容易な構造としている場合が多い。
旧来の外部ハーネス接続よりもシステム全体として、電線の無い状態を保つと共に、電子写真方式画像形成装置を載せるだけで設置作業が完了するため、ハーネス未接続による誤動作の恐れが無い。
また、多くの増設装置は、その最下部に、コロ状車輪（キャスタ）を有しており、設置後の電子写真方式画像形成装置を含む、システム装置全体の移動を容易としている。
以上の効果を得るためには、ドロワコネクタ接続式（本実施の形態ではこの方式として説明するが、勿論、他の接続方式でも良い）増設装置を取り付ける必要があるが、その設置作業のさいに、問題が発生する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図４は従来の画像形成装置の増設を説明する概略斜視図である。増設装置Ｃは図示のごとく、電子写真方式画像形成装置下部に配置されてその上に電子写真方式画像形成装置を載せる形での増設装置設置作業となる。
増設装置Ｃには位置決めピンとして、金属製の棒状ピンＦを用いている（もちろん、樹脂製でも良い）。位置決めピンＦは、一般的に増設装置Ｃ側に設置されるのが普通であり、また電気的接続のためのドロアコネクタがその近傍に設置されるケースも多い。
増設装置Ｃは増設給紙ユニットなどの機能拡張装置であり、増設装置Ｃは２段の拡張装置を、そして増設装置Ｃ'は１段の場合を示している。
図４の作業のように、合体作業を行うさいに、電子写真方式画像形成装置Ａの本体Ｂのベース部分の、図では点線で示した、位置決め穴Ｇに、位置決めピンＦが刺されば作業的には何ら問題ないが、ずれた場合に問題が発生する。
図５は従来の画像形成装置の増設を本体の背面側から説明する概略斜視図である。一般的に位置決めピンＦ設置部位が、電子写真方式画像形成装置Ａの本体Ｂの背面側に在るため、背面側からの状態を説明している。
【０００４】
しかしながら、電子写真方式画像形成装置Ａの本体Ｂとの位置決めに使用している位置決めピンＦ（少なくとも1本、一般的には複数個、この例では３本）を電子写真方式画像形成装置本体Ｂのベースに明けた取り付け穴に刺して執り行うわけであるが、位置決めピンＦと穴の嵌合精度が高いため（位置あわせ寸法を確保するため）設置位置決めが難しい場合がある。
このために、設置作業者が重い電子写真方式画像形成装置本体Ｂを持ち、さらに作業者の目線より低い位置の位置決めピンＦ嵌合位置を、電子写真方式画像形成装置本体Ｂの外形から、勘にて狙って取り付けを行っている場合が多い。
また、電子写真方式画像形成装置本体Ｂ下部の形状が、デザインの関係で複雑な形をしている場合など、とくにその位置決めが難しい。また、自動両面機構が電子写真方式画像形成装置本体Ｂ側面に設置される構造などの場合、さらにその作業は困難となっている。
ドロアコネクタ接続方式の場合などは、その位置精度の高い位置決めピンＦ近くに設置され場合があり、（コネクタ嵌合精度を高める等の理由で）目測を大幅に見誤った場合等で、前記位置決めピンＦがコネクタ部分に刺さったり、一部を変形させてしまったりする問題がある。
上記問題はコネクタ交換などの電子写真方式画像形成装置を使用するユーザに対して、多大なる不利益を与えるばかりか、設置作業者にとっても不利益を与えてしまう場合がある。
本発明の目的は、上記欠点を解決するために、電子写真方式画像形成装置本体と増設装置とを締結設置する場合にガイド部材を用いることで解消する筐体締結構造およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子写真方式の画像形成装置において使用する筐体締結構造において、前記画像形成装置下部に増設機能を有する装置を取り付けるさいに、前記画像形成装置の一部に、前記増設機能を有する装置との接合時にガイド機能を有する取り付け補助部材を備える筐体締結構造を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記ガイド機能を有する取り付け補助部材を、前記増設機能を有する装置と電子写真方式画像形成装置本体との位置決めを行う少なくとも１箇所の基準軸近傍に設ける請求項１記載の筐体締結構造を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記ガイド機能を有する取り付け補助部材が、前記増設機能を有する装置側に予め取り付け可能な構造の基に、取り付けてある請求項１または２記載の筐体締結構造を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記ガイド機能を有する取り付け補助部材が、前記電子写真方式画像形成装置本体と前記増設機能を有する装置との合体後、前記電子写真方式画像形成装置本体側構造体に固定可能である請求項１または２記載の筐体締結構造を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記ガイド機能を有する取り付け補助部材が前記増設機能を有する装置と前記電子写真方式画像形成装置本体との位置決めを行う、少なくとも１箇所の基準軸近傍に設けられ、前記電子写真方式画像形成装置本体と前記増設機能を有する装置との合体完了後取り外し可能な構造である請求項１記載の筐体締結構造を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項記載の筐体締結構造を備えている画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、電子写真方式画像形成装置本体と増設装置とを締結設置する場合に起こる問題点（ドロア−コネクタ等電気接続部の変形や本体にピンが刺さるなどの筐体への変形等）を、ガイド部材を用いることで解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明を実施する電子写真方式のカラー画像形成装置の内部構成を示す概略図である。図１において、ベルト状像担持体である可撓性のベルト状感光体１は回動ローラ２、３間に架設され、回動ローラ２の回転駆動により図中矢印Ａ方向（時計方向）に搬送される。
帯電チャージャ４は感光体ベルト１表面を均一に帯電する帯電手段である。レーザ書き込み系ユニット５は静電潜像を露光する。また、カラー現像装置６は、後述するイエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤（トナー）を有する４つの現像器を一体的に形成している。
さらに、中間転写体である中間転写ベルト１０は回動ローラ１１、１２の間に架設され、回動ローラ１１の回転駆動により図中矢印Ｂ方向（反時計方向）に搬送される。
感光体ベルト１と、中間転写ベルト１０は、感光体ベルト１の回動ローラ３部で接触している。該接触部の中間転写ベルト１０側には、導電性を有するバイアスローラ１３が中間転写ベルト１０裏面に所定の条件で接触している。
【０００８】
ここで、カラー画像形成装置の画像形成動作について説明する。図１において、ベルト状の感光体（潜像担持体）１は帯電チャージャ４により一様に帯電された後、レーザ書き込み系ユニット５により、画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。
ここで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ、および黒の色情報に分解した単色の画像情報であり、この情報により半導体レーザ（図示せず）で発生されたレーザビームＬは、図示を省略した光学装置により走査、および光路調整されたものである。
ここで形成された静電潜像は、回転型現像装置６により各々所定のイエロー、シアン、マゼンタ、および黒トナーで各々単色現像され、感光体ベルト１上に各々の色画像が順次形成される。
図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１上に形成された各単色画像像は、感光体ベルト１と同期して図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト１０上に、イエロー、シアン、マゼンタ、および黒の単色毎に、バイアスローラ１３に印加された所定の転写バイアスにより順次重ね転写される。
中間転写ベルト１０上に重ね合わされたイエロー、シアン、マゼンタ、および黒の画像は、給紙台（給紙カセット）１７から給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ、レジストローラ対２０ａ、２０ｂを経て転写部へ搬送された転写紙１７ａ上に転写ローラ１４により一括転写される。
転写終了後、転写紙１７ａは定着装置２１により定着されて、フルカラー画像が完成し、排紙ローラ対２２ａ、２２ｂを経て排紙スタック部２３にプリント画像を排出する。
【０００９】
なお、図中１５は感光体ベルト１に常時当接し、感光体ベルト１上のトナーをクリーニングするクリーニングブレード１５ａを含むクリーニング装置および廃棄トナー回収用器、図中１６は中間転写ベルト１０のクリーニング装置である。
このクリーニング装置１６のクリーニングブレード１６ａは画像形成動作中には中間転写ベルト１０表面から離間した位置に保持され、形成像が上述の転写紙１７ａ上に転写された後に中間転写ベルト１０表面に当接させられる。
中間転写ベルト１０上よりクリーニングブレード１６ａによって掻き取られた廃棄トナーはクリーニング装置１６内に設けられたオーガ１６ｂにより、図面手前方向に搬送され、さらにプロセスカートリッジ３１手前側面に設けられた、図示を省略した搬送部により廃棄トナー回収用器１５ｃに搬送される。
所定量以上の廃棄トナーが廃棄トナー回収用器１５ｃ内に収容された時点でプロセスカートリッジ３１に対し交換することより、プロセスカートリッジ３１の長寿命化が図られる。
また、感光体ベルト１、帯電チャージャ４、中間転写ベルト１０、クリーニング装置１５、１６は、プロセスカートリッジ３１として一体的に構成され、廃棄トナー回収用器１５ｃはプロセスカートリッジ３１に対して交換可能に組み込まれる。プロセスカートリッジ３１のレジストローラ２０ｂ側のケース外装部分は用紙搬送ガイドとしての機能も備えている。
【００１０】
次に、本カラー画像形成装置本体は、不動部筐体たる本体フレーム９部と、転写紙１７ａの搬送経路が解放可能な前部筐体たる前フレーム８によって構成されている。
本体フレーム９の下部には、給紙カセット１７を配置し、本体内部にカラー現像装置６、プロセスカートリッジ３１を交換可能に配置し、さらにその上方に、定着装置２１を配置し、本体上部には、排紙スタック部２３が形成される。
前フレーム８は、本体フレーム９に設けられた回転支持軸９ａを中心に開閉回動可能に支持され、通常は図１のごとく、本体フレーム９に対し閉じた状態で保持される。
転写紙１７ａの搬送経路内に転写紙１７ａのジャムが発生した場合には、図示しない前フレームロック機構を解除し、前フレーム８を解放する。前フレーム８には、転写紙搬送経路の一部を構成する搬送ローラ１９ａ、レジストローラ２０ａ、転写ローラ１４等が保持されている。
前フレーム８を解放することにより、転写紙搬送経路が露出し、容易にジャム処理が行える。このさいに、他の作像系ユニットは不動であるので、トナーの飛散や、漏洩等による不具合が発生しない。
本発明の具体的な実施の形態は上記の電子写真方式のカラー画像形成装置において自動両面反転機構を追加した場合にその効果を発揮する。
【００１１】
図２は本発明による画像形成装置本体と増設装置を示す概略斜視図である。図３は図２のガイド部材を示す概略斜視図である。図２および図３において、ガイド部材Ｄは板金製であるが、樹脂製でも問題は無い。
ガイド部材（取り付け補助部材）Ｄを増設装置Ｃに予め取り付けておくことで、ガイド部材Ｄ内面に電子写真方式画像形成装置本体Ｂの角部を当てて沿わせながら設置することによって確実に位置決めピン（基準軸）Ｆが電子写真方式画像形成装置本体Ｂのベースの位置決めピン設置穴に、刺さる事で問題なく設置が完了する。
本発明のガイド部材Ｄを、増設装置Ｃに予め取り付け可能な構造として、また、予め取り付けておくことで、本発明の機能を増設装置Ｃ自体の設置時に迅速な作業が実施可能になる。
上記の構成に加え、電子写真方式画像形成装置本体Ｂと増設装置Ｃを固定するための部材として、本発明のガイド部材Ｄが電子写真方式画像形成装置本体Ｂとも、取り付け（ネジ止めなど）可能な構造を有することで従来機種で有していた、固定専用の金具（金属でなくても良い）の機能を兼用することが可能となる。
上述のごとく、本発明のガイド部材Ｄを予め、増設装置Ｃに取り付け可能な構造として、予め取り付けておく場合をも含み、本発明のガイド部材Ｄを取り外し可能な構造とすることで、下記の効果を得る。
本発明では板金製のガイド部材を用いたが、その締結状態によっては電気的接地性（ＧＮＤ特性）が変化して、言わばアンテナとなり、外部漏洩電波のレベル（ＥＭＣレベル）が上昇する場合があるため、設置作業が完了したら、取り外す構造とした。
また、同時に、取り外すことも可能な構造であることで、電子写真方式画像形成装置の外観上の問題を取り外し式とすることで解消する。
なお、ガイド部材Ｄ（取り付け補助部材）を画像形成装置本体側に固定、或いは着脱自在に取り付けるように構成しても良い。また、画像形成装置本体と増設装置との合体後に、取り付け補助部材を画像形成装置或いは増設装置の何れか一方に取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を実施する電子写真方式のカラー画像形成装置の内部構成を示す概略図である。
【図２】本発明による画像形成装置本体と増設装置を示す概略斜視図である。
【図３】図２のガイド部材を示す概略斜視図である。
【図４】従来の画像形成装置の増設を説明する概略斜視図である。
【図５】従来の画像形成装置の増設を本体の背面側から説明する概略斜視図である。
【符号の説明】
【００１３】
Ａ  電子写真方式の画像形成装置
Ｂ  画像形成装置本体
Ｃ  増設機能を有する装置（増設装置）
Ｄ  ガイド機能を有する取り付け補助部材（ガイド部材）
Ｆ  位置決めピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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