(57)【要約】  【課題】  一端から他端に渡って断面が矩形の貫通孔が形成され、かかる貫通孔の内部にその長手方向に沿って小径部と大径部とを有し、係る貫通孔の大径部内に前記フェルールの鍔部分を位置させ、フェルールの先端側を前記一端の方向を向くように配置させるフレームと、前記貫通孔内に配置され、前記フェルールに対してその後端から先端への方向に押圧力を付与する押圧部材とからなる光コネクタにおいて、フェルールが貫通孔内の小径部の大きさで制限されて径方向に大きく移動することや大きく回転成す角を持つことができなかった。  【解決手段】  小径部における貫通孔の寸法が、鍔を含めたフェルールの外形寸法に比較して、縦又は横のいずれか一方の側で大きな径に構成されていることを特徴とする。これにより、縦又は横のいずれか一方の方向にフェルールがより一層、移動及び回転させることができる。  【選択図】  図１
2005338664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に光ファイバ挿通用の微細孔を有し、後端に前記微細孔に連通する光ファイバ挿入口を備え、側面に鍔を有する断面が矩形のフェルールと、
一端から他端に渡って断面が矩形の貫通孔が形成され、かかる貫通孔の内部にその長手方向に沿って小径部と大径部とを有し、係る貫通孔の大径部内に前記フェルールの鍔部分を位置させ、フェルールの先端側を前記一端の方向を向くように、前記フェルールを貫通孔内に配置させるフレームと、
前記貫通孔内に配置され、前記フェルールに対してその後端から先端への方向に押圧力を付与する押圧部材とからなる光コネクタにおいて、
小径部における貫通孔の寸法が、鍔を含めたフェルールの外形寸法に比較して、縦又は横のいずれか一方の側で大きな径に構成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
フェルールの縦又は横のいずれか一方の側の辺のみに鍔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
フレームは、貫通孔の大径部と小径部との間に傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
フレームは、貫通孔の４隅付近に、前記テーパーとは異なる方向に傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ相互又は光部品と光ファイバとを接続する光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の光コネクタは、図４〜６に示すように、先端１１に光ファイバ５１を挿通するための１乃至複数の微細孔１２を有し、後端１３に前記微細孔１２に連通した光ファイバ挿入口１４を備え、側面の周囲に鍔１５を有する断面が矩形形状のフェルール１０と、一端２１から他端２２に渡って貫通孔２３が形成され、かかる貫通孔２３の内部にその長手方向に沿って小径部２４と大径部２５とを有し、係る貫通孔２３の大径部２５内に前記フェルール１０の鍔１５を位置させ、フェルール１０の先端１１側が前記一端２１の方向を向くように、前記フェルール１０を貫通孔２３内に配置させるフレーム２０と、前記貫通孔２３内に配置され、前記フェルール１０に対してその後端１３から先端１１の方向に押圧力を付与するスプリング等の押圧部材３０と、押圧部材３０の後端３１側に配置された押圧部材ストッパ４０及びフレーム２０の後端に光ケーブル５０を保護するためのブーツ６０等から構成されている。（例えば特許文献１〜２）
【０００３】
このため、フェルール１０の先端１１側をフレーム２０の一端２１側を向くように配置させた状態で、鍔１５をフレーム２０の小径部２４で受け止め、フェルール１０がフレーム２０の前記一端２１側から抜け出ないようになっている。
【０００４】
このような光コネクタは、貫通孔の形成された図示しない光コネクタアダプタ（以下単に光アダプタという）の両端から前記貫通孔内にそれぞれ対向するように挿入され、光アダプタ内でフェルール１０の微細孔１２内に配置された光ファイバ５１を互いに対向させて光学的に接続させたり、また、図８〜９に示すように、一端側の内部に半導体レーザ素子のような光学機器や光コネクタの光学機器７１が収納され、他端に光コネクタ挿入孔７２が形成された光レセプタクル７０の前記光コネクタ挿入孔７２に挿入されたりして、光学機器７１等と光ファイバ５１との接続がなされる。
【０００５】
この際、光コネクタは、前記のとおりフレーム２０内に押圧部材３０が配置され、フェルール１０がその先端１１の方向に押圧されているので、光ファイバ５１の相互又は光ファイバ５１と光学機器７１等とを接続した際にフェルール１０が必要量後退しながら、互いのフェルール１０を互いに接触させた状態に保つことができ、光伝送損失を少なくして接続させることができる。
【０００６】
また、このような光コネクタは、フレーム２０の貫通孔２３の大径部２５がフェルール１０の外径よりも大きく構成され、フェルール１０が貫通孔２３内でその貫通孔２３の径方向に移動できるように構成されている。このため、例えば図８〜９に示すように複数の光学機器７１等が光レセプタクル７０に所定間隔に配置固定されている場合に、機械的な寸法誤差等によって互いの光学機器７１等の光学軸が一致しなくとも、光コネクタ内のフェルール１０は前記光学機器７１等の光学軸と一致するようにフレーム２０内で径方向に移動し、且つ貫通孔２３の軸線に対して所定角度回転することができ、光学機器７１等と光ファイバ５１とを伝送損失を少なくして接続させることができる。
【０００７】
また、光コネクタは、図７に示すように、貫通孔２３内の大径部２５と小径部２４との境界部分に傾斜面２６（テーパー）が形成されているものも存在する。このような光コネクタは、前記のとおり押圧部材３０によってフェルール１０がその先端１１方向に押圧されているので、光コネクタ相互の非接続状態ではフェルール１０の鍔１５の外周がその傾斜面に沿って貫通孔２３の径方向（中心軸方向）に移動する（自動センタリング機構という）。この結果、上記光ファイバ５１の相互又は光ファイバ５１と光学機器７１等とを接続させる際に、光コネクタのフェルールは接続相手方のアダプタの光学軸、又は光レセプタクルの光学軸に近づき、接続作業をスムーズに行うことができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２３０１７１号公報
【特許文献２】特開２００２−２６５９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来の光コネクタは、上記のように、フレームの貫通孔内でフェルールがその径方向に移動や回転できるようになっているものも存在するが、その移動範囲は小径部の大きさで制限され、大きく径方向に移動することや回転することができなかった。特に光コネクタの短辺方向の移動範囲（クリアランス）は、フレームが外力により傾いたとき、長辺方向のクリアランスに比較して設計の自由度が少なく、大きなクリアランスを採る事が出来なかった。また、例えばフレームの小径部を構成する壁面の肉厚を薄くすると、フレーム内で押圧を受けたフェルールを受け止める部分が無くなり、またセンタリングのためのガイドが形成出来ないことで、相手方光コネクタのフレーム内部の貫通孔と当該フェルールとの間に大きな軸ずれが出来てしまい、光コネクタの嵌合時にフェルールの端面を破損させるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、先端に光ファイバ挿通用の微細孔を有し、後端に前記微細孔に連通する光ファイバ挿入口を備え、側面に鍔を有する断面が矩形のフェルールと、
一端から他端に渡って断面が矩形の貫通孔が形成され、かかる貫通孔の内部にその長手方向に沿って小径部と大径部とを有し、係る貫通孔の大径部内に前記フェルールの鍔部分を位置させ、フェルールの先端側を前記一端の方向を向くように、前記フェルールを貫通孔内に配置させるフレームと、
前記貫通孔内に配置され、前記フェルールに対してその後端から先端への方向に押圧力を付与する押圧部材とからなる光コネクタにおいて、
小径部における貫通孔の寸法が、鍔を含めたフェルールの外形寸法に比較して、縦又は横のいずれか一方の側で大きな径に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による光コネクタは、上記のように、小径部における貫通孔の寸法が、鍔を含めたフェルールの外形寸法に比較して、縦又は横のいずれか一方の側で大きな径に構成されることにより、縦又は横のいずれか一方の方向にフェルールがより一層、移動及び回転させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
フェルールの縦又は横のいずれか一方の側の辺のみに鍔が形成されていることを特徴とする。
フレームは、貫通孔の大径部と小径部との間に傾斜面が形成されていることを特徴とする。
フレームは、貫通孔の４隅付近に、前記テーパーとは異なる方向に傾斜面が形成されていることを特徴とする。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明を図示した実施例によって説明する。図１において、図４〜７に付した符号と同一の符号は、それぞれ図４〜７と同一物を指すもので、その説明を省略する。
図１の実施例は、図７の従来例とを比較して、小径部２４における貫通孔２３の短辺方向の寸法が大径部２５における短辺方向の寸法と同一に構成されている点が大きく異なっている。即ち、小径部２４における短辺方向の寸法Ａと大径部２５における短辺方向の寸法Ａ'点は同一寸法に構成されている。これに対して小径部２４における長辺方向の寸法Ｂは、大径部２５における長辺方向の寸法Ｂ'に比較して、従来と同様に、小さく構成されている。これによって、小径部２４における短辺方向の貫通孔２３の寸法が、鍔１５を含めたフェルール１０の短辺方向の外形寸法に比較して大きく開口している
従って図１(ハ)に示すように、フェルール１０は貫通孔２３内で大きな回転成す角θを形成することができ、図示しない相手方光コネクタの軸心が狂っていたり傾いていた場合であってもそれに沿って移動及び回転することができ、相手方光コネクタと接続損失を小さくして接続させることができる。
【００１４】
また、フレーム２０の貫通孔２３の大径部２５と小径部２４との段差間には、図２に示すように、短辺側に従来と同様に傾斜面（テーパー）Ｃが形成されている（図２(ロ)中で傾斜面を右向き矢印で示している）。他方、長辺側には前記のとおり寸同に構成されているため、大径部と小径部とが存在しないが、貫通孔２３の４隅で図２(ロ)に示すように、長辺側の段差部分に傾斜面（テーパー）Ｄが形成されている（図２(ロ)中で傾斜面を下向き矢印で示している）。
従って、非接続状態時におけるフェルール１０は、従来と同様の原理で短辺側の鍔１５が前記テーパーＣによって長辺方向に沿って移動し、これによりフェルール１０はフレーム２０の貫通孔２３の中心軸方向に移動する。また４隅の鍔１５はテーパーＤに沿って移動し、これによりフェルール１０はフレーム２０の貫通孔２３の中心軸方向に移動する。このようにしてフェルール１０の中心軸は縦方向及び横方向ともフレーム２０の貫通孔２３の中心位置近くに配置される。この結果、フェルール１０は接続相手方のアダプタの光学軸、又は光レセプタクルの光学軸に近づき、接続作業をスムーズに行なわせることができる。
【００１５】
なお、上記実施例は、小径部２４における短辺方向の寸法Ａと大径部２５における短辺方向の寸法Ａ'点が同一寸法に構成され、小径部２４における貫通孔２３の長辺方向の寸法が、鍔を含めたフェルール１０の長辺方向の寸法に比較して大きな径に構成されている場合を説明したが、本発明は、上記実施例とは逆に、小径部２４における貫通孔２３の長辺方向の寸法が、鍔１５を含めたフェルール１０の長辺方向の寸法に比較して大きく構成されていても良い。このような構成であれば、長辺側のクリアランスを大きく構成することができ、長辺側のクリアランスを大きく必要とする光コネクタに採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例を示すものであり、図１(イ)は一部断面平面図、図１(ロ)は一部断面正面図、図１(ハ)は一部の内部構造を省略した説明図。
【図２】図１に示す実施例の要部部品を説明するもので、図２(イ)は右側面図、図２(ロ)は要部拡大説明図。
【図３】図１(イ)の実施例の一部の内部構造を省略した右側面説明図。
【図４】従来の一例を示す断面図。
【図５】図５(イ)は図４の平面図、図５(ロ)は図４の正面図。
【図６】図４に示す一例の左側面図。
【図７】従来の他の例を示すもので、図７(イ)は一部断面平面図、図７(ロ)は一部断面正面図。
【図８】従来の一例における動作説明。
【図９】図８の要部説明図。
【符号の説明】
【００１７】
１０    フェルール
１１    先端
１２    微細孔
１３    後端
１４    光ファイバ挿入口
１５    鍔
２０    フレーム
２１    一端
２２    他端
２３    貫通孔
２４    小径部
２５    大径部
２６    傾斜面
３０    押圧部材
３１    後端
４０    押圧部材ストッパ
５０    光ケーブル
５１    光ファイバ
６０    ブーツ
７０    光レセプタクル
７１    光学機器
７２    光コネクタ挿入孔
【図１】
2005338664.tif 000003
【図２】
2005338664.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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