(57)【要約】【課題】  各個人の虹彩に基づいて、個人の虹彩に基づいて遊技方法を変化するゲーム装置を提供する。【解決手段】  人の眼球の虹彩を撮像する撮像装置２と、撮像装置２にて作成された虹彩画像を数値化する数値化部３と、数値化部３にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部ＤＢ１〜ＤＢ３と、数値に基づいてデータベース部ＤＢ１〜ＤＢ３を参照して、虹彩のグループ情報を特定する特性判断部４と、特性判断部にて判断されたグループ情報に従って、ゲーム内容を変更する変更部と、を備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
虹彩を撮像する撮像装置と、該撮像装置にて作成された虹彩画像を数値化する数値化部と、該数値化部にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して上記虹彩のグループ情報を特定する特性判断部と、該特性判断部にて判断されたグループ情報に従ってゲーム内容を変更する変更部と、を備えたゲーム装置。
【請求項２】
前記グループ情報を印字する印刷装置を備えたことを特徴とする、請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記印刷装置が、紙葉類に前記グループ情報と共に、前記数値をバーコードで印刷することを特徴とする、請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記バーコードの読取装置を備え、
該読取装置が前記バーコードを読み取ることで、前記数値化部が前記虹彩画像を数値化することを省略するように構成したことを特徴とする、請求項３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
虹彩を撮像する撮像装置と、該撮像装置にて作成された虹彩画像を数値化する数値化部と、該数値化部にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して上記虹彩のグループ情報を特定する特性判断部と、該特性判断部にて判断されたグループ情報に従ってゲーム内容を変更する変更部と、を備え、
上記グループ情報として、複数の占い情報が設定されていることを特徴とする、占い装置。
【請求項６】
前記占い情報を印字する印刷装置を備えたことを特徴とする、請求項５に記載の占い装置。
【請求項７】
前記印刷装置が、紙葉類に前記占い情報と共に、前記数値をバーコードで印刷することを特徴とする、請求項６に記載の占い装置。
【請求項８】
前記バーコードの読取装置を備え、
該読取装置が前記バーコードを読み取ることで、前記数値化部が前記虹彩画像を数値化することを省略するように構成したことを特徴とする、請求項７に記載の占い装置。
【請求項９】
利用者にゲームを提供するゲーム装置と、ネットワークを介して上記ゲーム装置と接続したサーバ装置と、を含むゲームシステムにおいて、
上記サーバ装置が、虹彩画像を数値化する数値化部と、該数値化部にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して上記虹彩のグループ情報を特定する特性判断部と、を備え、
上記ゲーム装置が、上記虹彩を撮像して上記虹彩画像を作成する撮像装置と、上記虹彩が属するグループ情報に従ってゲーム内容を変更する変更部と、を備えたさとを特徴とする、ゲームシステム。
【請求項１０】
前記ゲームがグループ対戦型のネットワークゲームである場合に、
前記グループ情報それぞれが、上記ゲーム中に存在するグループそれぞれに関連付けられており、
上記変更部が、前記虹彩のグループ情報に基づいて、前記利用者を所定のグループに配属させて、前記利用者に上記ゲームを提供し、
該利用者が、上記ネットワークゲームをプレーするにあたり、所定のグループに所属してプレーすることができるように構成したことを特徴とする、請求項９に記載のゲームシステム。
【請求項１１】
前記データベース部が、前記各ゲーム装置から送られてきた虹彩画像の数値と前記利用者のゲーム履歴とを関連付けて記憶するように構成し、
前記特性判断部が、前記虹彩の数値に基づいて利用者固有のゲーム履歴を照合して上記ゲームのレベルを変更するか判断し、
前記変更部が、上記特性判断部からのゲームレベル変更指示に基づいて上記利用者にゲームレベルを変更したゲームを提供することを特徴とする、請求項９又は１０に記載のゲームシステム。
【請求項１２】
前記ゲーム装置が、前記グループ情報を印字する印刷装置を備えたことを特徴とする、請求項９〜１１の何れかに記載のゲームシステム。
【請求項１３】
前記印刷装置が、紙葉類に前記グループ情報と共に、前記数値をバーコードで印刷することを特徴とする、請求項１２に記載のゲームシステム。
【請求項１４】
前記ゲーム装置が、前記バーコードの読取装置を備え、
該読取装置が前記バーコードを読み取ることで、前記数値化部が前記虹彩画像を数値化することを省略するように構成されたことを特徴とする、請求項１３に記載のゲームシステム。
【請求項１５】
前記ゲーム装置が、携帯電話機，パソコン，ＰＤＡなどの通信端末であることを特徴とする、請求項９に記載のゲームシステム。
【請求項１６】
前記グループ情報として、複数の占い情報が設定されていることを特徴とする、請求項１５に記載のゲームシステム。
【請求項１７】
前記ネットワークがインターネットであることを特徴とする、請求項１５又は１６に記載のゲームシステム。
【請求項１８】
電子メールの送受信機能を有する通信端末と、電子メールの送受信機能，メールボックス機能及びメッセージ管理機能を備えたサーバ装置と、を含むゲームシステムにおいて、  上記サーバ装置が、虹彩画像を数値化する数値化部と、該数値化部にて作成された数値と関連付けられた占い情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して、上記虹彩の占い情報を特定する特性判断部と、を備え、
上記通信端末が、上記虹彩を撮像して上記虹彩画像を作成する撮像装置を備えており、  上記通信端末が上記サーバ装置に上記虹彩画像を電子メールの添付ファイルとして送信すると、上記サーバ装置が、上記占い情報を返信文書として上記通信端末に返信することを特徴とする、ゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人の虹彩に基づいてゲーム内容を変更するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ふつう、眼の色は眼球の虹彩の色によって判断されている。この虹彩（アイリス）とは、眼球の角膜と水晶体の間にある、非常に複雑な模様を持った円盤状の薄い膜である。この虹彩の中には平滑筋を含んでおり、平滑筋が伸縮することによって瞳孔（ひとみ）の開き具合が調整され、眼球内に入る光量を加減するようになっている。このような虹彩は、色素に富み、人種によって青・茶・緑等の色彩上の特徴があり、日本人の場合その多くが茶褐色である。
【０００３】
また、虹彩は、指紋と同様に、各個人それぞれ固有の模様を有することが知られている。同一人であっても、左と右の眼球では虹彩の模様が異なっており、一卵性双生児といえどもその模様は相違する。よって、虹彩の模造は非常に難しいことが従来から知られている。
【０００４】
また、虹彩は目の表面（角膜の下）に存在することから、眼球内部の疾病などの影響を受けることはほとんどなく、目の充血にも影響をされることがない。また、目の不自由な方の多くは視神経の障害であり、ほとんどの場合、虹彩は健常者同様に備えていることも知られている。
【０００５】
このような虹彩は、従来より、外部からの光の流れと身体内部の臓器の状況とを的確に表し変換することを専門に行う、間脳のスクリーンと考えられている。脳神経と直結する虹彩についての学問として、昔から虹彩学（ＩＲＩＤＯＬＯＧＹ）が知られており、この虹彩学は、現在、主にドイツ、米国、ロシア、中国で急速な進歩を遂げている。
【０００６】
そして、最近の研究では虹彩には先天的に唯一不変である部分と後天的に日々変化する部分があることが判明している。前者（先天的な部分）に関しては生後６カ月で形成され１歳で安定し、その後一生変化しないと言われている。よって、前者は現在個人認証の手段としての応用が盛んに行われており、後者（後天的な部分）については欧米で血液採取を行わずして麻薬患者を発見するなどの技術として応用されていることも知られている。なお、先天的な部分とは個人の生まれつき固有の模様であり、後天的な部分とはストレスなどにより生ずるリング及び瞳孔の動きなどである。
【０００７】
このように、先天的な部分と後天的な部分との特徴を考慮して、様々な分野において、個人認証ツール、簡便な健康分析ツール、被験者に身体的・精神的負荷の少ない薬物使用判定ツールとしての研究開発が、近年、進められている。
【０００８】
特に、現在では、他人排斥率の高い虹彩を使用した個人認証システムが注目されており、多くの企業が研究開発を行っており（特許文献１参照）、セキュリティや個人を特定するツールとしての虹彩利用が始まり、この技術が多くの企業に脚光を浴びている。
そして、虹彩を利用した個人認証技術は、個体差の識別をほぼ確実に行わせるために、即ち、誤認発生率を少なくするために、各個人の虹彩を詳細に特定するように高度・複雑なシステムとして構築されている。
【特許文献１】米国特許第６２４７８１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、従来においては、各個人をほぼ確実に識別することができるために、セキュリティ分野等のシステムや装置に虹彩が利用されているが、ゲームセンターなどの遊技施設における遊技装置や家庭用のゲーム機器（以下、遊技装置とゲーム機器を総称してゲーム装置と称す）において、ゲーム装置の遊技方法に各個人の虹彩の情報を反映させて利用者がプレーすることができる、興趣に富んだ技術は従来知られていない。
【００１０】
本発明は、以上の点に鑑み、各個人の虹彩に基づいて、ゲーム装置に個人の虹彩情報を反映させて遊技方法を変化させるゲーム装置及び占い装置並びにゲームシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のゲーム装置は、虹彩を撮像する撮像装置と、該撮像装置にて作成された虹彩画像を数値化する数値化部と、該数値化部にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して上記虹彩のグループ情報を特定する特性判断部と、該特性判断部にて判断されたグループ情報に従ってゲーム内容を変更する変更部と、を備えている。ゲーム装置とは、前述したように、ゲームセンターなどの遊技施設における遊技装置（エンターテイメント機器）や家庭用のゲーム機器の総称である。
【００１２】
さらに、本発明のゲーム装置は、前記グループ情報を印字する印刷装置を備えており、さらに、前記印刷装置が、紙葉類に前記グループ情報と共に、前記数値をバーコードで印刷するように構成する。
【００１３】
さらに、本発明のゲーム装置は、好ましくは前記バーコードの読取装置を備えており、該読取装置が前記バーコードを読み取ることで、前記数値化部が前記虹彩画像を数値化することを省略するように構成されている。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明の占い装置は、虹彩を撮像する撮像装置と、該撮像装置にて作成された虹彩画像を数値化する数値化部と、該数値化部にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して上記虹彩のグループ情報を特定する特性判断部と、該特性判断部にて判断されたグループ情報に従ってゲーム内容を変更する変更部と、を備え、上記グループ情報として、複数の占い情報が設定されている。
【００１５】
さらに、本発明の占い装置は、前記占い情報を印字する印刷装置を備えており、前記印刷装置が、紙葉類に前記占い情報と共に、前記数値をバーコードで印刷する。
【００１６】
さらに、本発明の占い装置は、好ましくは、前記バーコードの読取装置を備え、この読取装置が前記バーコードを読み取ることで、前記数値化部が前記虹彩画像を数値化することを省略するように構成されている。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明のゲームシステムは、利用者にゲームを提供するゲーム装置と、ネットワークを介して上記ゲーム装置と接続したサーバ装置と、を含んでおり、上記サーバ装置が、虹彩画像を数値化する数値化部と、この数値化部にて作成された数値と関連付けられたグループ情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいて上記データベース部を参照して虹彩のグループ情報を特定する特性判断部とを備え、上記ゲーム装置が、上記虹彩を撮像して上記虹彩画像を作成する撮像装置と、上記虹彩が属するグループ情報に従ってゲーム内容を変更する変更部とを備えている。
【００１８】
さらに、本発明のゲームシステムにおいては、前記ゲームがグループ対戦型のネットワークゲームである場合に、前記グループ情報それぞれが、上記ゲーム中に存在するグループそれぞれに関連付けられており、上記変更部が、前記虹彩のグループ情報に基づいて、前記利用者を所定のグループに配属させて、前記利用者に上記ゲームを提供し、該利用者が、上記ネットワークゲームをプレーするにあたり、所定のグループに所属してプレーすることができる。
【００１９】
さらに、本発明のゲームシステムでは、前記データベース部が、前記各ゲーム装置から送られてきた虹彩画像の数値と前記利用者のゲーム履歴とを関連付けて記憶するように構成し、前記特性判断部が、虹彩の数値に基づいて、利用者固有のゲーム履歴を照合して上記ゲームのレベルを変更するか判断し、前記変更部が、上記特性判断部からのゲームレベル変更指示に基づいて、上記利用者に、ゲームレベルを変更したゲームを提供する。
【００２０】
さらに、本発明のゲームシステムでは、前記ゲーム装置が、前記グループ情報を印字する印刷装置を備えており、前記印刷装置が、紙葉類に前記グループ情報と共に、前記数値をバーコードで印刷することを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明のゲームシステムは、前記ゲーム装置が、前記バーコードの読取装置を備え、該読取装置が前記バーコードを読み取ることで、前記数値化部が前記虹彩画像を数値化することを省略するように構成されている。
また、前記ゲーム装置として、携帯電話機，パソコン，ＰＤＡなどの通信端末を用いるとよい。さらに、前記グループ情報として、複数の占い情報が設定されている。さらに、前記ネットワークをインターネットなどを利用するとよい。
【００２２】
また、上記目的を達成するために、本発明のゲームシステムは、電子メールを送受信する機能を通信端末と、電子メールの送受信機能，メールボックス機能及びメッセージ管理機能を備えたサーバ装置と、を含んでおり、上記サーバ装置が、虹彩画像を数値化する数値化部と、数値化部にて作成された数値と関連付けられた占い情報を記憶したデータベース部と、上記数値に基づいてデータベース部を参照して虹彩の占い情報を特定する特性判断部と、を備え、通信端末が、虹彩を撮像して上記虹彩画像を作成する撮像装置を備えており、通信端末がサーバ装置に虹彩画像を電子メールの添付ファイルとして送信すると、サーバ装置が、上記占い情報を返信文書として上記通信端末に返信することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
上記構成によれば、各個人の虹彩に基づいてゲーム内容が変更されるので、利用者は、興趣に富んだゲームをプレーする或いは楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態を説明する。
本発明の実施形態に係る虹彩を利用したゲーム装置は、各個人の虹彩を、氏名、年齢、住所等の個人情報のように個人を特定するために用いるのではなく、エンターテインメントのために利用するものである。即ち、本発明の実施形態に係るゲーム装置は、各個人の虹彩を比較的簡易な虹彩認識処理によって数値化し、この数値を基に装置が予め備えた複数のグループのいずれかに当該虹彩が属するか判断し、各グループそれぞれの特性を基にゲーム内容を変化させるようにしたことを特徴としている。
【００２５】
ここで、図１は本発明の実施形態に係るゲーム装置の機能ブロック図であり、ゲーム装置１は、撮像装置２と、数値化部３と、特性判断部４と、ゲーム本体部５と、データベース部（後述のＤＢ１〜ＤＢ３）を備えている。
【００２６】
撮像装置２は、利用者の虹彩を例えば白黒画像で取得するものであり、例えば、パソコンなどに取り付けて使用するＷＥＢカメラ、即ち３０万画素程度の虹彩画像を撮像できるものであれば良い。なお、撮像装置２は、例えば、ＧＩＦ形式，ＪＰＥＧ形式，ＢＭＰ形式などのコンピュータ読み取り可能なデータ情報として虹彩画像を作成するようになっている。
数値化部３は、撮像装置２によって作成された虹彩画像を数値化するものであり、具体的には、後述するように、ソフトウェアが虹彩画像を解析して、数値化するようになっている。
【００２７】
特性判断部４は、各数値化情報を基にゲーム装置１内のデータベース部を参照して、各個人の特性を判断するものである。ゲーム本体部５は、利用者に対してゲームを提供するものであり、前述の特性判断部４からの特性をゲームに反映させたゲームを利用者に提供するようになっている。
【００２８】
なお、ゲーム本体部５は、ゲームのプログラムを格納したハードディスク，ＲＡＭ，ＲＯＭなどの記憶装置、該利用者が操作するボタンやハンドルなどの操作部，該操作部からの信号に基づいて該ソフトウェアを実行するＣＰＵ等の演算装置や、ゲーム内容が画像として利用者に対して表示されるものであればディスプレイ、或いは、所謂クレーンゲームなどのように装置のケース底に載置された人形等をフックで引っ掛けるとかアームで掴んで取得するようなゲーム装置であれば、上記演算装置の制御によって駆動する可動機構などを備えている。
【００２９】
また、ゲーム本体部５は、特性判断部４での判断結果を基に、ゲーム内容を変更する変更部５ａを備えている。この変更部５ａは、例えば、プログラム中のパラメータを変更したり、或いは、難易度別に作成されたプログラムを複数の中から選択するようにして、ゲーム内容、例えば難易度等を変更するようになっている。
【００３０】
このような機能を備えたゲーム装置１におけるゲーム内容の変更手順について説明する。ここで、図２は本発明の実施形態に係るゲーム装置１におけるゲーム内容の変更手順を示すフローチャートである。
【００３１】
先ず、ステップＳ１にて、カメラなどの撮像装置２が虹彩を撮像する。次に、ステップＳ２にて、数値化部３は、カメラから送られたきたＧＩＦ等の虹彩画像を、図３のように瞳孔の中心からの放射線上の区分線Ｌと瞳孔からの同心円の線Ｒにて区切ってわけ、各区分Ｓの画像をそれぞれ認識する。
【００３２】
そして、数値化部３は、ステップＳ３にて、図４のように各区分Ｓに模様、特に裂孔や小窩があるか否かで「０」か「１」の数値をあてはめ、定められた区分の順にしたがって「０」か「１」の数値をそれぞれ抽出する。さらに、数値化部３は、複数の区分Ｓそれぞれの数値を並べて、例えば一つの虹彩から「０１０１０１０１０００００００００００１」といったデータ（虹彩を数値化した第一の情報：以下、第一数値化情報と称す）を作成する。尚、「０」或いは「１」の判断は、例えば、解析ソフトが、白黒画像としての画像データの濃淡から裂孔等が各区分Ｓ内に存在するか否かを基準にして、判断するようになっている。
【００３３】
さらに、数値化部３は、ステップＳ４において、履歴データ蓄積サーバＤＢ１を検索して、第一数値化情報に関連する履歴データが履歴データ蓄積サーバＤＢ１内に格納されているか判断する。
ここで、履歴データとは、過去のゲーム使用回数，又はゲームが進行するにあたって強さ等が増していくものであれば、過去にゲームをプレーしてその終了した時点におけるゲーム内容やプレイヤーの経験値等を示す情報であり、ゲーム内容や経験値などはそれぞれコード化されている。
【００３４】
履歴データ蓄積サーバＤＢ１内に、第一数値化情報に関連した履歴データが存在しない場合には、新規に第一数値化情報とその回数（即ち１回）とを組み合わせて、格納する。そして、このような履歴データは、ＲＡＭ等の記憶部に出力されて、後の処理で使用するために保持される（ステップＳ５）ようになっている。
【００３５】
次に数値化部３は、第一数値化情報を基に、現在処理中の虹彩が既にグループ分けされているものであるか判断するために、データ蓄積サーバＤＢ２を検索する。ここで、数値化部３は、データ蓄積サーバＤＢ２に当該第一数値化情報のグループ情報が格納されていれば、そのグループ情報を読み出す。一方、データ蓄積サーバＤＢ２の中に、当該第一数値化情報のグループ情報が未登録であれば、以下の処理を行う。
【００３６】
グループ情報が未登録の場合、数値化部３は、当該虹彩の虹彩画像にレイヤー処理を施す。ここで、レイヤー処理とは、前述の虹彩画像を区分化して全区分Ｓの情報から数値を抽出して第一数値化情報を作成することとは異なり、特定の区分Ｓのみを対象として数値を抽出するものである。
【００３７】
なお、数値化部３は、特定の区分Ｓからのみ数値を抽出するために、特定の区分Ｓのみを判断対象であることを示すレイヤー情報を備えている。本実施形態では、図５（Ａ）〜（Ｅ）に示すように、５つのレイヤー情報Ｌｙ１〜Ｌｙ５を備えている。なお、図５中のＲは右目に対するレイヤー情報を示し、Ｌは左用のものである。また、図５（Ａ）〜（Ｅ）中に黒く塗られた部分が、数値化の対象となる部分である。以下の説明では、５つのレイヤー情報を取り扱う場合を例示したが、レイヤー情報の数は、５つに限られるものではない。
【００３８】
そして、数値化部３は、カメラが作成したＧＩＦ等の虹彩画像をレイヤー情報に照らして、特定の区分Ｓに筋や溝の情報を抽出する。ここで、レイヤー情報が示す判断すべき領域（複数の区分が集合して占める範囲）に対して、筋や溝のレベル（大きさ或いは濃度）に応じて、数値を割り当てるようになっている。例えば、筋や溝のレベルに応じて、０１（低い）〜０９（高い）の何れかの数値を割り当てるようになっている。このような数値を、各レイヤー情報それぞれに対して別々に作成する。ここで、レイヤーごとに作成された数値の先頭に、各レイヤーの識別コード（０１〜０５）を付与して、一つの虹彩画像から、例えば「０１０３／０２０４／０３０６／０４０８／０５０９」といったデータ（虹彩を数値化した第二の情報：以下、第二数値化情報と称す。）を作成する。
【００３９】
ところで、上記第二数値化情報は虹彩画像を使用して数値化されたものであるが、先に作成された第一数値化情報を使用して、第二数値化情報を作成することもできる。例えば、数値化部３は、レイヤー情報を参照しつつ、第一数値化情報中の特定の区分Ｓ（レイヤー情報によって判断すべきと指定された特定の区分）の数値が「１」か否かを判断する。そして、一つのレイヤー情報に対して、第一数値化情報中に複数の「１」がある場合は、その個数をカウントし、このレイヤー情報に対して抽出した数値とする。このような抽出作業を各レイヤー情報それぞれを参照して別々に作成する。そして、前述の手法と同様に、各レイヤーの識別コードを付与し、各レイヤーそれぞれに対して作成されたものをまとめれば、第二数値化情報とすることもできる。
【００４０】
このように新規に作成された第二数値化情報を基に、特性判断部４が、ステップＳ７にて分類用データベースＤＢ３を参照して、当該虹彩が何れのグループに属するかを判断する。分類用データベースＤＢ３には、第二数値化情報が何れのグループに属することを示すデータテーブルが格納されており、特性判断部４は、第二数値化情報を基にデータテーブルを参照して、第二数値化情報が何れのグループに属するものであるかを、判断するようになっている。
【００４１】
そして、グループ情報は、データ蓄積サーバＤＢ２に、当該虹彩の第一数値化情報と組み合わされて、新規に登録されることになる。
一方、特性判断部４は、ステップＳ６において数値化部３が第一数値化情報からグループ情報を取得していれば、それをそのまま使用する。
【００４２】
このようにして得たグループ情報と、前述のステップＳ５にてＲＡＭ等に記憶した履歴データとを基に、特性判断部４は、ステップＳ８にて、利用者が過去に当該ゲームで遊んだことがあるか、また、過去にゲームをプレーしてその終了時点における経験値及びそのゲームを終了した時点におけるゲームの内容などの情報を取得する。そして、特性判断部４は、過去の履歴データが存在するのであれば、ゲーム本体部５に対して、過去の経験値及びゲーム内容からプレーすることができるようにゲームのレベルを変更するように指示する（ステップＳ９）。この場合、特性判断部４は、グループ情報と履歴データとを、ゲーム本体部５の変更部５ａに送るようにも構成されている。
一方、利用者が初めて当該ゲームをプレーする場合には、ゲームのレベル操作を行わないように、ゲーム本体部５に出力する（ステップＳ１０）。この場合に於いても、グループ情報が特性判断部４から変更部５ａに送られる。
【００４３】
次に、ゲーム本体部５においては、ステップＳ１１にて、変更部５ａが、特性判断部４から受け取った情報、即ちゲームのレベルを変更するか否かの情報，グループ情報及び／又は履歴データを基に、ゲーム内容を変更する。ゲームの変更に際して、前述の履歴データに関しては、ゲームのレベルを変更する。この場合、変更部５ａは、特性判断部４から送られてきた履歴データ、即ち、コード化されたゲーム内容や経験値を取得し、それらのコードを基に所望のゲーム内容に変更するようになっている。
【００４４】
また、グループ情報に関して、変更部５ａは、利用者が操作するプレイヤーがゲーム内の特定のグループに属するように設定するようになっている。ここで、グループを特定のものに属するように設定することについて説明する。一般に、ネットワークゲームにおいては一つのゲームを複数人で同時にプレーするものが知られているが、このようなネットワークゲームには、複数のグループに分かれて各グループが対抗して競い合ってゲームが進行するものがある。このようなグループ対戦型等のゲームに利用者が参加する際に、何れのグループに属するかを、利用者の虹彩によって振り分けを行うことができる。
【００４５】
そして、このようにゲーム内容が変更されて、各利用者はゲームをプレーすることができる。ゲームが終了した場合には、そのプレーに伴って経験値等の情報が変更されたときは、履歴データ蓄積サーバＤＢ１中の履歴データが更新されるように構成されている。
【００４６】
このようなゲーム装置１によれば、各利用者に対してゲーム内容を変更することができるので、興趣に富んだゲームを利用者に提供することができる。
以下に、本発明の実施形態に係るゲーム装置１の実施例を説明する。
【実施例１】
【００４７】
ゲームセンターに設置されたエンターテイメント機器が、虹彩をスキャンするカメラ等の撮像装置２と、前述の数値化部３，特性判断部４及びデータベースＤＢ１〜ＤＢ３を含む虹彩認識システムと、変更部５ａと、を備えるように構成する。
【００４８】
よって、ゲーム本体部５が、虹彩のグループ情報を基に、例えばクレーンゲームの可動機構の制御パラメータを変更させることで、虹彩の属する所定のグループに従って操作の困難度を可変にし、各利用者それぞれの利用において、可動部分としてクレーンの動きが異なるゲームを提供することができる。
【００４９】
また、前述したように、利用者がゲームをプレーする際に、そのゲームの利用頻度、習熟度、利用特性（時間等）などの履歴データと個人の虹彩認識結果を照合させ、個人別にゲームのレベルの変更を行うことができる。
【００５０】
例えば、エンターテインメント機器が提供するゲームの習熟度が高い利用者に対しては、当該ゲームをプレーする際に、第一ステージを省略し第二ステージからゲームを自動的に開始できるように設定することができる。このように、利用者に特別の待遇を与えることで、このようなゲームの変更を「ゲームの虹彩認証シードシステム」と称す。この場合、例えば、ゲーム本体部５には、ゲーム内容中の各ステージをクリアするための条件として基準値の情報が記憶されており、この基準値を履歴データ中のプレイヤーの経験値が越えるときに当該ステージを省略するように、プログラムが判断する。
【００５１】
また、エンターテインメント機器がクレーンゲームの場合には、利用者が景品を取得したことを情報として管理するために、景品取り出し口に景品が取り出されるかを検知することができるように、例えば、景品の搬送路に発光センサとそれと対向して受光センサとを配置し、それらの間を通過する景品を検出するようにゲーム装置１を構成する。さらに、利用者が景品を取得した場合には、前述の履歴データ中に景品取得情報として履歴データ蓄積サーバＤＢ１中に保存されるようにゲーム装置１を構成する。
【００５２】
このような構成によれば、利用者がプレーする際に、利用者の当該履歴データを照合し、景品をとったことのない初心者に対しては取りやすくといった人為的なビギナーズラックを付加することができる。例えば、ゲームを実行するプログラムが、履歴データに基づいてゲームの難易度を低くするようになっている。
【００５３】
さらに、このようなエンターテインメント機器を備えたゲームセンターでは、店舗内で或いはチェーン店内で共通して使用できる、ＩＣチップや磁気を利用した会員用のカードが知られており、このカードのセキュリティ度を高める為に、カードに埋め込まれた会員情報と虹彩情報（例えば、第一数値化情報）とを照合させるようにしておくと良い。
【００５４】
なお、実施例１の説明では、ゲームセンターのエンターテインメント機器を例に説明したが、家庭用のパソコンや、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭに記憶されたゲームプログラムを実行して、音声情報，画像情報をテレビに出力し、利用者がテレビの画面に表示された影像を見ながら、インターフェースを操作してゲームすることができような家庭用ゲーム機器に、図１に示す機能（即ち、虹彩をスキャンするカメラ等の撮像装置２と、前述の数値化部３，特性判断部４及びデータベースＤＢ１〜ＤＢ３を含む虹彩認識システムと、変更部５ａ）を付加してゲーム内容を変更するように構成してもよいことは勿論である。また、家庭用ゲーム機器は、前述のゲーム本体部５と同様に、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等を制御するドライブ装置，ＲＡＭ，ＲＯＭなどの記憶装置、該利用者が操作するボタンやハンドルなどの操作部，該操作部からの信号に基づいてソフトウェアを実行するＣＰＵ等の演算装置を備えている。
【実施例２】
【００５５】
上記説明では、１台の装置の中に、図１に示す撮像装置２，数値化部３，特性判断部４，ゲーム本体部５を備えた例を示したが、これらを分割配置して構成してもよい。
【００５６】
例えば、図６に示すように、複数のゲーム装置１Ａと、サーバ装置２０と、各ゲーム装置１Ａとサーバ装置２０との間に介在するネットワーク３０と、を備えて、ゲームシステム４０を構築することができる。ネットワーク３０として、ＴＣＰ／ＩＰ通信網（インターネット）などの公衆網や、ローカルエリアネットワーク等を利用すればよい。
【００５７】
このようなゲームシステム４０に於いて、各ゲーム装置１Ａを、前述の撮像装置２と、ゲーム本体部５（変更部５ａ）と、を備えるように構成する。そして、撮像装置２にて作成された虹彩画像が、ネットワーク３０を介してサーバ装置２０に送信されるようになっている。サーバ装置２０は、受信した虹彩画像に基づいて、虹彩の特性を判断できるように、前述の数値化部３，特性判断部４及びデータベースＤＢ１〜ＤＢ３を備えている。さらに、サーバ装置２０は、虹彩画像に基づいて、特性を判断し、その結果として、前述の履歴データ及びグループ情報を、ゲーム装置１Ａに送信するようになっている。
【００５８】
なお、このようなゲームシステム４０における各ゲーム装置１Ａ及びサーバ装置２０には、所定のプロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ）の下で相互に通信することができるように、例えば、パソコンのＰＣＩスロットに装着するような通信ボードなどの通信インターフェースが装備されている。
【００５９】
よって、このようなゲームシステム４０においては、各利用者の虹彩を基に、ゲーム内容を変更することができるので、興趣に富んだゲームを利用者に提供することができる。  
【００６０】
また、このようなゲームシステム４０において、提供されるゲームが複数人参加するネットワークゲームであれば、各個人の虹彩を、ハンドルネームとして利用することができる。即ち、一度、虹彩を認証した後のログインの際は自分のゲームのレベルに合わせたステージに自宅でも世界中のどこのインターネットカフェからも個人の住所，氏名，識別番号などの個人認証情報を入れることなくログインが可能となる。
【００６１】
また、前述したように、ネットワークゲームがグループ対戦型などのゲームであれば、各利用者は、その個人の虹彩を基に、何れのグループに振り分けられることになるので、ゲームが興趣に富むことになる。
【実施例３】
【００６２】
上記の実施例の説明などにおいては、グループ情報が、対戦型のグループの振り分けの為に利用されることや、ゲームの難易度の変更に供されることを一例として挙げたが、グループ情報そのものを各個人の生態的特徴として利用者に提供するようにゲーム装置１，１Ａを構成してもよい。
【００６３】
例えば、ゲーム装置１、１Ａを、虹彩に基づく占い装置として構成し得る。この場合、前述の第二数値化情報を作成する際に利用したレイヤー情報Ｌｙ１〜Ｌｙ５を、生態的特徴を推定する際に考慮すべき虹彩中の特定領域を示す参照情報として使用する。例えば、図５中の各レイヤー情報Ｌｙ１が人体の消化器官の特徴を推定する際の参照情報として用いられ、レイヤー情報Ｌｙ２が循環器の特徴を推定する際の参照情報として用いられ、レイヤー情報Ｌｙ３が神経系の参照情報として用いられ、レイヤー情報Ｌｙ４が外形系の参照情報として用いられ、レイヤー情報Ｌｙ５が感情系の参照情報として用いられる。
【００６４】
このような各レイヤー情報Ｌｙ１〜Ｌｙ５をそれぞれ使用して、対象となる虹彩の特定部分の筋や溝を数値化することで、第二数値化情報を作成すればよい。そして、分類用データベースＤＢ３が、第二数値化情報に対するグループ情報として、例えば、「ホルモンのバランスが悪い傾向にあるかも」等の占い情報を記憶しており、特性判断部４が、第二数値化情報に基づいて分類用データベースＤＢ３を検索する。
【００６５】
変更部５は、例えば、ゲーム本体部５に予め備えた出力様式（即ち、利用者に提供する共通の文書）に、特性判断部３で判断された占い情報を付加して、利用者に占い結果として表示など行う。
このように、虹彩から得た第二数値化情報を占い情報と関連付けておくことで、利用者は他人と異なる情報を得ることができる（例えば、出力様式を共通としつつも、虹彩で特定された占い情報を利用者毎に異なるようにして提供する。）ので、ゲーム装置１，１Ａが興趣に富むことになる。ゲーム装置１，１Ａを占い装置として構成する場合には、履歴データは必ずしも使用しなくともよい。
【００６６】
また、占い情報を利用者に提供する際に、情報をディスプレイに表示したり、或いは、ゲーム装置１，１Ａに印刷装置を装備してプリントアウトするようにしてもよい。
【００６７】
ところで、以上の説明では、虹彩の先天的部分を数値化して、それに関連したグループ情報をゲーム内容に反映させるようにゲーム装置１，１Ａを構成したが、虹彩の後天的部分をも数値化してゲーム内容を変更するように構成してもよい。なお、先天的部分とは、生後６カ月で形成され１歳で安定し、その後一生変化しない個人の生まれつき固有の模様であり、後天的な部分とはストレスにより生ずるリング及び瞳孔の動きなどである。
【００６８】
例えば、数値化部３が、虹彩の後天的部位としての虹彩中の所謂ストレスリング(Psychosomatic Stress Ring或いはStress Line)Ｒ１（図７参照）を対象として、そのストレスリングＲ１の量を数値化する。ここで、数値化部３は、虹彩画像において瞳孔の周囲に丸く白く見えるリングの数，幅，繋がり具合に応じて、１０段階に分けて数値化を行うようになっている。例えば、ストレスリングＲ１がほとんど見えない場合は「０１」、ストレスリングＲ１が断続的に確認できるが繋がっていない場合は「０３」、ストレスリングＲ１が瞳孔を一周するリングとして確認可能な場合は「０５」、ストレスリングＲ１がはっきりし、さらに断続的なリングが何本も見える場合は「０７」、太くはっきりしたストレスリングＲ１が数本確認できる場合は「１０」といった数値を、数値化部３は作成する。この場合、解析ソフトが虹彩画像の白黒の濃淡を基に、ストレスリングＲ１を認識するようになっている。
【００６９】
そして、数値化部３にて作成された数値（ストレスリングＲ１の量）に応じて、利用者が蓄積しているストレスの程度と取り扱い、各数値に応じたストレス情報、例えば「ストレスはあまり溜まっていません。でも油断は禁物です」等を第二のグループ情報として分類用データベースＤＢ３に記憶させておけばよい。
これにより、例えば、前述の占い装置において、第二数値化情報に対する占い情報とストレス情報を虹彩に基づく各個人のグループ情報として、利用者毎に違えて提供することが可能であるので、興趣に富むことができる。この場合、変更部５ａが、各個人それぞれ異なるグループ情報を特性判断部４から受け取り、表示などすることで、ゲーム内容が個人毎に異なる。
【００７０】
さらに、占い装置等においては、虹彩用カメラの他に、利用者の顔のイメージを取得するための顔用カメラを装備して、該顔用カメラにて利用者の顔画像を、前述の虹彩画像と同様に、ＧＩＦ等の形式で作成し、数値化部３が、利用者の顔を数値化するように構成することもできる。
【００７１】
例えば、図８（Ａ）及び（Ｂ）に示す顔画像を使用して、数値化部３は、両目の虹彩の距離と口、鼻の距離を数値化する。具体的には、「両目の間隔，目と鼻の距離，目と口との距離」をそれぞれ１０段階程度に数値化し、一つの顔画像から例えば「２，３、４」を作成する。そして、数値化部３にて作成された数値に応じて、例えば「あなたは丸顔です」等の顔情報を第三のグループ情報として分類用データベースＤＢ３に記憶させておけばよい。これにより、前述の占い装置において、第二数値化情報に対する占い情報，ストレス情報と併用して、虹彩に基づく各個人のグループ情報の他に、各個人の顔に基づくグループ情報として、利用者毎に異なるものを提供することが可能であるので、ゲーム装置１，１Ａがさらに興趣に富むことができる。
【００７２】
ところで、前述の説明では、占い装置においては、結果を印刷装置からプリントアウトすることができる場合を例示したが、プリントアウトする際に、前述の第一数値化情報をバーコードとして、当該プリントアウトされる用紙などの紙葉類に、占い情報，ストレス情報，顔情報など共に印字するように、ゲーム装置１，１Ａを構成してもよい。
また、このように第一数値化情報をバーコードとして出力しておけば、利用者が再度アクセスした際に、該バーコードを読みとることで、第一数値化情報の作成の処理を省略することができる。この場合、ゲーム装置１，１Ａは、バーコードの読取装置をゲーム本体部５に接続して構成する。
【００７３】
さらに、顔情報及び虹彩の先天的部分に基づく占い情報が、履歴データ蓄積サーバＤＢ１に第一数値化情報と関連付けられて登録されていれば、再度の利用時における占い情報及び顔情報の作成処理を省略することもできる。
【実施例４】
【００７４】
上記説明では、ゲーム装置１，１Ａが特定の場所に設置されている場合を例示したが、ゲーム装置１，１Ａが移動体通信(Mobile Communications; 自動車電話や携帯電話のように、通信端末が移動しながら実行できる通信) であってもよい。図６のゲーム装置１Ａとして、カメラなどの撮像装置２を備えた、携帯電話機，パソコン，ＰＤＡなどの通信端末を利用し、通信端末からサーバ装置２０へ虹彩画像を送信する。そして、サーバ装置２０に於いて、前述の如く、各虹彩毎にグループ情報が特性されるが、そのグループ情報として占い情報が予めグループ情報毎に設定されていれば、ＷＥＢを利用した占い装置を構築することができる。
【００７５】
携帯電話，パソコン，ＰＤＡには、前述のゲーム装置１Ａと同様に、所定のプロトコル下でサーバ装置２０と相互に通信可能な機能を実現するための通信装置，撮像装置，操作部を備えている。これらのハードウェア構成は、従来知られているカメラ付きの携帯電話，ＷＥＢカメラを備えたパソコンを使用すればよい。
【００７６】
さらに、この場合、通信端末が、サーバ装置から送られきたグループ情報，即ち占い情報を表示するだけであれば、ゲーム本体部５及び変更部５は、例えば、ネットサーフィン用のブラウザー（ソフトウェア）として構成するればよい。即ち、通信端末がサーバ装置２０によって提供されるホームページに虹彩画像を送信し、その結果が前述の占い情報（グループ情報）を含んだＨＴＭＬ(Hypertext Markup Language) 形式の情報として通信端末に返信されれば、利用者は該情報をブラウザによって閲覧することができる。
【００７７】
また、虹彩に基づく占い情報を、電子メールで利用者の通信端末に返信するように構成してもよい。この場合、従来知られているような、電子メールを送受信する機能を備えた、カメラ付きの携帯電話機をゲーム装置１Ａとして使用する。そして、携帯電話機が、撮像装置２にて作成された虹彩画像を添付したメッセージを、サーバ装置２０宛の送信メールとして、作成する。
【００７８】
一方、サーバ装置２０は、メッセージの送受信機能，メールボックス機能，メッセージ管理機能などを備えた従来知られているメールサーバ(Mail Server) に、前述の数値化部３，特性判断部４，データベース部ＤＢ１〜ＤＢ３を付加したものである。メールサーバが携帯電話機からのメッセージを受信した際には、前述の如く、数値化部３にて添付ファイルの虹彩画像を数値化し、そして、特性判断部が該数値に基づいてグループ情報を特定する。このグループ情報が各虹彩それぞれ別々に用意された占い情報であるから、これを上記携帯電話機への返信文書として、メールサーバは、携帯電話機へ返信メッセージを送信する。
【００７９】
よって、利用者は、メールサーバからメッセージを受信し、携帯電話機のディスプレイに返信文書を表示させて、他人と異なる占い情報を得ることができる。携帯電話機がメールサーバからの返信文書を単にディスプレイに表示するものであれば、前述のゲーム本体部５及び変更部５ａを付加せずに、携帯電話機は構成される。このように、ネットワークを含んだシステムにおいても、各利用者毎に異なる占い情報を提供することができる。
【００８０】
以上詳述したように、本発明の実施形態に係るゲーム装置１，１Ａ及びゲームシステム４０においては、同じ利用者が同じゲームをプレーする際は、その都度、数値化した虹彩の形状を認識させて何れのグループに属するか判断し、各グループ毎に設定されたゲーム内容を利用者に提供する。
【００８１】
また、虹彩の形状から利用者固有のゲーム履歴を照合させ、そこから利用者の習熟度に合わせたゲームのレベルを提供することができ、ゲームを最初のステージから再度プレーしなければならない煩わしさを解消することができる。
【００８２】
さらに、ゲームセンターなどにおいて、占い装置に限らず他の一般のエンターテイメント機器に、虹彩に基づいてストレス情報を推定する機能を付加すれば、利用者にゲームをプレーしたことによる疲労度等の生態情報を推定して提供することで、利用者が、肉体的な最大利用可能時間、集中力の低下による休息時間の必要性を把握することができる。
【００８３】
また、各ストレス情報が、ゲームセンター内の管理者側の情報処理装置にフィードバックされれば、当該利用者に対して、例えばおしぼりやドリンクなどを提供する必要性を容易に把握することができるので、サービスを向上することに本ゲーム装置１，１Ａは貢献できる。
【００８４】
また、占い装置に限らず、ゲーム装置１，１Ａが顔情報を作成することができれば、利用者の顔情報から判断して利用者の顔に最も似ていると思われるゲーム内のキャラクターをプレイヤーの擬人化キャラクターとして、ゲーム内容に自動的に設定することで、ゲームが興趣に富むことになる。この場合、前述の顔情報に対する擬似化キャラクターが、予めゲーム装置１，１Ａ或いはサーバ装置２０内のハードディスク，ＲＡＭ，或いはＲＯＭなどに格納されている。
【００８５】
さらに、各ゲームセンターにサーバ装置Ａを設置し、該サーバ装置において、前述の第一数値化情報及びそれに関連したグループ情報を利用者データとして、利用者データをデータベース化し、さらに、各店舗用のサーバ装置Ａを統括管理する管理用のサーバ装置Ｂに、各ゲームセンターにてデータベース化した情報をネットワークを介して吸い上げるという処理を繰り返すことにより、虹彩認証の披検データを積み重ね、データの精度を上げていくことが可能となる。
また、この場合、各利用者の利用者データはサーバ装置Ｂに集中して管理されることになるので、虹彩認証を行った利用者は全国どこでも、その個人情報（住所，氏名，電話番号などの個人を識別するための情報）を確認，認識することなく同一のサービスを享受することが可能となる。
【００８６】
以上説明したが、本発明は、発明の主旨を逸脱しない範囲おいて様々な形態で実施できる。占い装置の説明で述べた、数値をバーコードとして印刷する印刷装置、そのバーコードを読み取る読取装置は、占い装置に限らず、他のゲーム装置，ゲームシステム４０のゲーム装置１Ａに設けてもよいことは勿論である。これらの印刷装置，読取装置をゲーム装置が備えていれば、利用者が再度ゲームをプレーする際に、虹彩の数値化の処理を省略することができる。
また、印刷装置で印刷されるバーコードは、虹彩の数値に限らず、グループ情報，個人の履歴データなどであっても良い。例えば、グループ情報として、例えば、ゲームの難易度や、グループ対戦型のゲームであれば、そのグループ或いはチームを識別するコードがバーコードとして印刷されたり、また、履歴データとして、ゲームのレベルや経験値がバーコードとして印刷されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るゲーム装置におけるゲーム内容の変更手順を示すフローチャートである。
【図３】図１のゲーム装置の数値化部の処理を説明するための図である。
【図４】図１のゲーム装置の数値化部の処理を説明するための図である。
【図５】図１のゲーム装置の数値化部の処理を説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態に係るゲームシステムを示すブロック図である。
【図７】本発明の実施例における数値化部の処理を説明するための図である。
【図８】本発明の実施例における数値化部の処理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８８】
１，１Ａ  ゲーム装置
２  撮像装置
３  数値化部
４  特性判断部
５  ゲーム本体部
５ａ  変更部
２０  サーバ装置
３０  ネットワーク
４０  ゲームシステム
ＤＢ１  履歴データ蓄積サーバ
ＤＢ２  データ蓄積サーバ
ＤＢ３  分類用データベース
Ｌｙ１〜Ｌｙ５  レイヤー情報
Ｌ    区分線
Ｒ    同心円の線
【図１】
2005152455.tif 000003
【図２】
2005152455.tif 000004
【図６】
2005152455.tif 000005
【図３】
2005152455.tif 000006
【図４】
2005152455.tif 000007
【図５】
2005152455.tif 000008
【図７】
2005152455.tif 000009
【図８】
2005152455.tif 000010