(57)【要約】【課題】大量に用意された背景画像の中から、ユーザが撮影した自画像に合成する背景画像を適切に絞り込むこと。【解決手段】テーマパークなどに設置された複数の撮影装置１０３で、ユーザが撮影した自画像は画像処理サーバ１０４に蓄積され、後日ユーザのクライアント１００からの指示を受けて、それぞれの撮影地点に対応する背景画像と合成される。もっとも通常、ユーザが最終的にどの合成写真を購入するかや何枚くらい購入するかには、年代や同伴者の有無などにより一定の傾向がある。そこでたとえばグループで来園した１０代のユーザは、最終的には各人平均１枚しか購入しないこと、かつ当該ユーザが実際に辿ったルート沿いの背景中、グループによく購入されるのは噴水前広場の写真であることが過去の販売実績から分かっていれば、おすすめとしてまず上記広場の写真を１枚だけユーザに提示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データに前記機器に対応づけられた第２の画像データを合成する画像処理方法において、
前記ユーザが使用した機器を特定する機器特定工程と、
前記機器特定工程で特定された各機器に対応づけられた前記第２の画像データを特定する画像特定工程と、
前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザごとに決定される個数内の画像データを選択する画像選択工程と、
前記画像選択工程で選択された前記第２の画像データを前記ユーザに送信する画像送信工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記画像選択工程では、前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザと同一のカテゴリ内のユーザが平均的に選択する個数内の画像データを選択することを特徴とする前記請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記画像選択工程では、前記画像特定工程で特定された第２の画像データを前記ユーザに選択される確率の高い順に前記個数内で選択することを特徴とする前記請求項１または請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データに前記機器に対応づけられた第２の画像データを合成する画像処理プログラムにおいて、
前記ユーザが使用した機器を特定する機器特定工程と、
前記機器特定工程で特定された各機器に対応づけられた前記第２の画像データを特定する画像特定工程と、
前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザごとに決定される個数内の画像データを選択する画像選択工程と、
前記画像選択工程で選択された前記第２の画像データを前記ユーザに送信する画像送信工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項５】
ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データに前記機器に対応づけられた第２の画像データを合成する画像処理装置において、
前記ユーザが使用した機器を特定する機器特定手段と、
前記機器特定手段により特定された各機器に対応づけられた前記第２の画像データを特定する画像特定手段と、
前記画像特定手段により特定された第２の画像データの中から前記ユーザごとに決定される個数内の画像データを選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段により選択された前記第２の画像データを前記ユーザに送信する画像送信手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データ（ユーザ画像）に前記機器に対応づけられた第２の画像データ（背景画像）を合成する画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テーマパークなどで記念写真を撮影する場合、人気のあるビュースポットや、パークのマスコットキャラクターの周囲などには人がたくさんいるため、先の人が撮影を終えるまで待ったり、前を横切る人の列をやり過ごしたりしなければならなかった。また、やっと撮れた写真でも余計な人が写り込んでしまったり、逆に必要な被写体が欠けてしまったり、あるいは待っている間にシャッターチャンスを逃してしまったりすることも多かった。
【０００３】
この点、下記特許文献１に記載の従来技術やいわゆる「プリント倶楽部（プリクラ）」のように、ユーザが撮影した自画像にあらかじめ用意された背景画像を合成するようにすれば、あたかもその背景の場所で撮影されたかのような、しかも構図や照明などが理想的に調整された写真を容易に得ることができる。
【特許文献１】特開２００２−５６３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来技術では、多数用意された背景画像の中から合成する背景画像をユーザが選択しなければならない。そして通常、選択可能な背景の多くはユーザにとって未知の場所（あるいは少なくとも馴染みの薄い場所）で撮影されたものであり、この中から自分が実際に立ち寄った場所の背景を特定するのに手間や時間がかかってしまうという問題点があった。また、実際に立ち寄った複数の場所の中から、写真として残しておく場所をさらに絞り込むのにも、同様に手間や時間がかかってしまうという問題点があった。
【０００５】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、複数ある背景画像の中からユーザの自画像に合成するのにふさわしいものを絞り込んで提示することが可能な画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理装置は、ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データ（ユーザ画像）に前記機器に対応づけられた第２の画像データ（背景画像）を合成する画像処理方法において、全機器でなく、ユーザが実際に使用した機器に対応づけられた背景画像の中から、当該ユーザごとに決定される個数内で背景画像を選択して送信することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、あらかじめ用意されたすべての背景ではなく、ユーザが実際に経由した場所（ユーザの行動履歴にある場所）の背景のうち所定個数分のみが、選択的にユーザに提示されることになる。
【０００８】
また、この発明にかかる画像処理方法は、ユーザが実際に使用した機器に対応づけられた背景画像の中から、当該ユーザと同一のカテゴリ内のユーザが平均的に選択する個数内で背景画像を選択することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、あらかじめ用意されたすべての背景ではなく、ユーザが実際に経由した場所（ユーザの行動履歴にある場所）の背景のうち、当該ユーザが属するカテゴリ内のユーザの平均購入枚数分のみが選択的に提示されることになる。
【００１０】
また、この発明にかかる画像処理方法は、ユーザが実際に使用した機器に対応づけられた背景画像を、当該ユーザに選択される確率の高い順に上記個数内で選択することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、あらかじめ用意されたすべての背景ではなく、ユーザが実際に経由した場所（ユーザの行動履歴にある場所）の背景のうち、当該ユーザと同一カテゴリのユーザによく購入されるものから所定個数分のみが、選択的にユーザに提示されることになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理装置によれば、複数ある背景画像の中からユーザの自画像に合成するのにふさわしいものを絞り込んで提示することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む、画像処理システムの全体構成を示す説明図である。また、図２は上記システムによる合成画像出力サービスの流れを示す説明図である。以下、図２の流れに沿って、図１の各部の機能を順次説明する。
【００１５】
本システムによる合成画像出力サービスを利用するには、事前にユーザ登録をしておく必要がある。すなわち、ユーザはクライアント１００（ユーザの自宅のパーソナル・コンピュータなど）からインターネット上のＷＷＷサーバ１０１にアクセスし、その「ユーザ登録」ページからユーザ登録要求、および氏名・住所・性別・生年月日などのユーザ属性を送信する（図２（１））。そして、これを受信したＷＷＷサーバ１０１は顧客管理サーバ１０２に指示して、上記属性をユーザＤＢに登録させるとともに、顧客管理サーバ１０２により発行されたユーザＩＤとパスワードなど、必要事項をクライアント１００に返信する（図２（２））。
【００１６】
そして利用日当日、ユーザはテーマパーク内の各所に設置されている撮影装置１０３（それぞれ少なくともＣＣＤカメラ、ＩＣカードリーダ、およびＬＡＮインターフェースから構成される）で自己の記念写真を撮影する。なお、登録ユーザに発行されるＩＣカードには上述のユーザＩＤが記録されており、これを撮影装置１０３のＩＣカードリーダに読み取らせることで、ＣＣＤカメラの操作が可能になる。
【００１７】
ここで取り込まれたユーザの自画像（ユーザ画像）は、ＩＣカードリーダで読み取られたユーザＩＤ、機器ＩＤ（個々の撮影装置１０３に付与される一意な識別情報）、および撮影日時などの必要事項とともに、ＬＡＮインターフェースおよびＬＡＮを介して画像処理サーバ１０４に送信される（図２（３））。そして画像処理サーバ１０４は、これらをその管理するユーザ画像ＤＢに登録する。
【００１８】
なお、個々の撮影装置１０３には、その設置場所に対応する背景画像があらかじめ割り当てられている。たとえば噴水前広場に設置された撮影装置１０３には、当該噴水の写真（単なる風景でなく、たとえばパークのマスコットキャラクターなどが含まれてもよい）が割り当てられ、両者の対応関係が画像処理サーバ１０４の背景画像ＤＢに保持されている。
【００１９】
その後、帰宅したユーザがクライアント１００から、ＷＷＷサーバ１０１の「写真出力サービス」ページにログインしてくると（図２（４））、ユーザＤＢを保持する顧客管理サーバ１０２からログインＯＫの回答を得たＷＷＷサーバ１０１は、次に上記サービスの提供に必要なユーザ属性（ユーザ登録時に申告されたもの以外に必要な属性情報）を申告させるための入力画面をクライアント１００へ送信する（図２（５））。
【００２０】
たとえば同一のユーザでも、来園の都度同伴者の有無や人数は異なる場合があるので、ここでは上記画面で「今回はどなたとお越し下さいましたか？」などの質問文の下に、「カップル」「グループ」「ファミリー」の３つの選択肢を用意する。そして、ユーザが自己の該当する属性値（たとえば「グループ」）を回答すると（図２（６））、ＷＷＷサーバ１０１から画像処理サーバ１０４へ上記ユーザ属性により絞り込まれた背景画像（推奨背景画像）の送信要求が送信され（図２（７））、画像処理サーバ１０４は上記属性にもとづいて、クライアント１００に送信するための背景画像を絞り込む。
【００２１】
通常、ユーザが最終的にどの写真を購入するかや何枚くらい購入するかには、年代や同伴者の有無などにより一定の傾向がある。たとえばグループで来園した１０代のユーザは、何枚写真を撮ったとしても最終的には各人平均１枚しか購入しないこと、そして年代を問わず、グループに人気が高い（よく購入される）のは上述の噴水前広場の写真であることが、過去の販売実績から経験的に分かっていたとする。
【００２２】
この場合、上記ユーザの利用したすべての撮影装置１０３に対応する背景画像を提示しても、ユーザとしては数が多すぎて選びにくい場合がある。そこで過去の販売実績と照らし合わせて、上記ユーザが購入する確率の高い背景画像を平均購入枚数の範囲内で絞り込み、この絞り込んだ画像を推奨背景画像としてクライアント１００に送信する（図２（８）（９））。図３は、クライアント１００における推奨背景画像の表示の一例を示す説明図である。なお、図中画像の表示順は、たとえば上記確率の高い順とする。
【００２３】
もっともおすすめの背景だけでなく、平均購入枚数以上の背景を見た上でどれを買うか決めたいユーザもいるので、図中「ぜんぶ見る」ボタン３００を押下すると、上記ユーザの利用したすべての撮影装置１０３（パーク内のすべての撮影装置１０３ではない）に対応づけられた背景画像が、画像処理サーバ１０４からクライアント１００に送信されるようにする（図２（１０）（１１）（１２）（１３））。図４は、クライアント１００における全背景画像の表示の一例を示す説明図である。なお、図中画像の表示順は、たとえば撮影日時の早い順とする。また、図中「おすすめを見る」ボタン４００を押下すると、図３の表示に切り替えることもできる。
【００２４】
また、図３や図４の画面で、たとえば噴水前広場の背景画像に対応する「合成」ボタン３０１／４０１を押下すると、当該背景画像とユーザ画像との合成画像の送信要求が、クライアント１００からＷＷＷサーバ１０１を経て画像処理サーバ１０４に中継される（図２（１４）（１５））。そして画像処理サーバ１０４は、上記背景画像と当該背景画像に対応する撮影装置１０３で撮影されたユーザ画像とを合成して、ＷＷＷサーバ１０１を介してクライアント１００に送信する（図２（１６）（１７））。図５は、クライアント１００における合成画像の表示の一例を示す説明図である。
【００２５】
なお、図５の画面で「購入」ボタン５００を押下すると、当該画像を背景とする合成画像の購入要求がクライアント１００からＷＷＷサーバ１０１を経て画像処理サーバ１０４に中継される（図２（１８）（１９））。そして、上記合成画像のデータが画像処理サーバ１０４から図示しないプリンタに出力され、郵便などでユーザに送付される。
【００２６】
なお、図中（１０）〜（１３）の処理と（１４）〜（１９）の処理とは順序が入れ替わっていてもよく、またそれぞれがログイン中に何度繰り返されてもよい。
【００２７】
次に、図６はこの発明の実施の形態にかかる画像処理装置（具体的には画像処理サーバ１０４）のハードウエア構成を示す説明図である。図中、ＣＰＵ６０１は装置全体の制御を司る。ＲＯＭ６０２はブートプログラムなどを記憶している。ＲＡＭ６０３はＣＰＵ６０１のワークエリアとして使用される。
【００２８】
ＨＤＤ６０４は、ＣＰＵ６０１の制御にしたがってＨＤ６０５に対するデータのリード／ライトを制御する。ＨＤ６０５は、ＨＤＤ６０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する。ＦＤＤ６０６は、ＣＰＵ６０１の制御にしたがってＦＤ６０７に対するデータのリード／ライトを制御する。ＦＤ６０７は、ＦＤＤ６０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する。なお、ＦＤ６０７は着脱可能な記録媒体の一例であり、ＦＤ６０７の代わりにＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、メモリーカードなどであってもよい。
【００２９】
ディスプレイ６０８は、カーソル、ウィンドウ、アイコンなどをはじめ、文書や画像などの各種データを表示する。ネットワークＩ／Ｆ６０９は図１に示したＬＡＮに接続され、当該ネットワークと装置内部とのデータの送受信を司る。キーボード６１０は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備え、押下されたキーに対応するデータを装置内部へ入力する。マウス６１１は本体下部のボールの回転量と回転方向、および本体上部の各ボタンのＯＮ／ＯＦＦを随時装置内部へ入力する。また、バス６００は上記各部を接続する。
【００３０】
次に、図７はこの発明の実施の形態にかかる画像処理装置（具体的には画像処理サーバ１０４）の構成を機能的に示す説明図である。図示するように画像処理サーバ１０４は、送受信部７００、制御部７０１、ユーザ画像ＤＢ７０２、背景画像ＤＢ７０３、ユーザ別販売実績ＤＢ７０４、背景別販売実績ＤＢ７０５、背景選択部７０６および背景合成部７０７を備えている。
【００３１】
図中、送受信部７００はＷＷＷサーバ１０１や撮影装置１０３からの各種要求を受信して、後述する制御部７０１へ中継するとともに、制御部７０１から入力した処理結果を要求元へ送信する機能部である。上記要求には、たとえばＷＷＷサーバ１０１から受信する背景画像送信要求（図２（７）（１１））、合成画像送信要求（図２（１５））、合成画像購入要求（図２（１９））、あるいは撮影装置１０３から受信するユーザ画像登録要求（図２（３））などがある。
【００３２】
次に、制御部７０１は図７中の各部を制御して、送受信部７００から入力した要求に対応する処理（後述する合成画像出力処理など）を行うとともに、当該処理の結果を送受信部７００に出力して、要求元へ送信させる機能部である。
【００３３】
次に、ユーザ画像ＤＢ７０２は登録ユーザと、各ユーザが撮影したユーザ画像、各画像の撮影日時および撮影に使用された撮影装置１０３を対応づけて保持するとともに、当該データの読み出しや書き込みを制御する機能部である。図８は、ユーザ画像ＤＢ７０２の内容を模式的に示す説明図である。図中、ユーザＩＤおよび機器ＩＤは、ユーザ画像登録要求（図２（３））とともに撮影装置１０３から送信されてきたものである。また、個々のユーザ画像には登録時にユーザ画像ＩＤ（一意な識別情報）が付与され、ユーザ画像ＤＢ７０２にはこのＩＤが登録されるものとする。
【００３４】
図７の説明に戻り、次に背景画像ＤＢ７０３は、複数ある撮影装置１０３のそれぞれについて対応する背景画像を保持するとともに、当該データの読み出しや書き込みを制御する機能部である。図９は、背景画像ＤＢ７０３の内容を模式的に示す説明図である。なお、各背景画像にはあらかじめ背景画像ＩＤ（一意な識別情報）が付与されているものとする。
【００３５】
図７の説明に戻り、次にユーザ別販売実績ＤＢ７０４は、あるカテゴリ（ユーザ属性の少なくとも一部が共通するユーザのグループ）に属するユーザの平均的な写真購入枚数を保持するとともに、当該データの読み出しや書き込みを制御する機能部である。図１０は、ユーザ別販売実績ＤＢ７０４の内容を模式的に示す説明図である。ユーザ属性としてはたとえば性別、年代、同伴者の有無など種々のものがあるが、図示する例はもっぱら年代属性と同伴者属性の２つに注目し、その属性値の組み合わせごとに平均購入枚数を保持するものである。このほかたとえば性別と年代を組み合わせる（カテゴリ「１０代女性」は平均１枚、カテゴリ「２０代女性」は平均３枚）など、注目する属性やその組み合わせは何であってもよい。
【００３６】
図７の説明に戻り、次に背景別販売実績ＤＢ７０５は、複数ある背景画像のそれぞれについて、実際に購入された合計枚数をユーザのカテゴリごとに保持するとともに、当該データの読み出しや書き込みを制御する機能部である。図１１は、背景別販売実績ＤＢ７０５の内容を模式的に示す説明図である。図示する例はユーザの同伴者属性別、すなわちユーザが「カップル」「グループ」「ファミリー」のいずれであるかにより、各画像の販売枚数を総計したものであるが、注目する属性は上記に限られず、たとえばユーザの性別や年代別に販売枚数を保持するようにしてもよい。
【００３７】
図７の説明に戻り、次に背景選択部７０６は制御部７０１からの指示を受けて、背景画像ＤＢ７０３内の背景画像の中からクライアント１００に返信する背景画像を選択する機能部である。また、背景合成部７０７は制御部７０１からの指示を受けて、指示された背景画像と当該画像に対応する撮影装置１０３で撮影されたユーザ画像とを合成する機能部である。この背景選択部７０６および背景合成部７０７の機能については、以下に述べるフローチャート中で詳細に説明する。
【００３８】
図１２は、この発明の実施の形態にかかる画像処理装置（具体的には画像処理サーバ１０４）における、合成画像出力処理の手順を示すフローチャートである。なお、図示する処理の開始に先立って、ユーザ画像ＤＢ７０２には撮影装置１０３で生成されたユーザ画像がすでに登録されているものとする。
【００３９】
図７に示した制御部７０１が、ＷＷＷサーバ１０１から送受信部７００を介して何らかの要求を受信し、かつそれが背景画像の送信要求であった場合（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、制御部７０１は背景選択部７０６に指示して、要求元のクライアント１００へ返信する背景画像のデータを抽出させる。
【００４０】
すなわち上記指示を受けた背景選択部７０６は、まず上記要求に添付されたユーザＩＤで図８のユーザ画像ＤＢ７０２を検索し、当該ＩＤに対応づけられた機器ＩＤ（すなわち、要求元のユーザが利用した撮影装置１０３の機器ＩＤ）をすべて抽出する（ステップＳ１２０２）。さらに、この機器ＩＤで図９の背景画像ＤＢ７０３を検索し、当該ＩＤに対応づけられた背景画像ＩＤをすべて抽出する（ステップＳ１２０３）。
【００４１】
そして、ステップＳ１２０１で受信した送信要求が、推奨背景画像の送信要求（図２（７））であった場合は（ステップＳ１２０４：Ｙｅｓ）、さらに上記要求に添付されたユーザ属性、具体的にはここでは年代属性と同伴者属性で図１０のユーザ別販売実績ＤＢ７０４を検索して、当該ユーザの平均購入枚数を抽出する（ステップＳ１２０５）。たとえば、要求元のユーザが１０代のグループであった場合、その平均購入枚数は１枚である。
【００４２】
次に、背景選択部７０６は図１１の背景別販売実績ＤＢ７０５中、上記ユーザが該当するカテゴリ（上記例では「グループ」）を参照して、ステップＳ１２０３で抽出した背景画像ＩＤを販売枚数の降順に整列する（ステップＳ１２０６）。そして、整列した背景画像ＩＤの上位のものから順に、ステップＳ１２０５で抽出した平均購入枚数分（上記例では最上位の１枚）を選択する（ステップＳ１２０７）。
【００４３】
なお、このとき「ステップＳ１２０５で抽出した平均購入枚数＞ステップＳ１２０３で抽出した背景画像ＩＤの個数」であれば、ステップＳ１２０３で抽出したすべての背景画像ＩＤをそのまま選択する。もっとも、このとき「ステップＳ１２０５で抽出した平均購入枚数−ステップＳ１２０３で抽出した背景画像ＩＤの個数」の範囲内で、ユーザが実際に利用した撮影装置１０３の背景画像ではないが、同一カテゴリのユーザによく売れている背景画像のＩＤを追加するようにしてもよい。
【００４４】
次に、背景選択部７０６はステップＳ１２０７で選択した背景画像ＩＤにより特定される背景画像のデータを制御部７０１に出力し、これを受けた制御部７０１は送受信部７００を介して、当該データをＷＷＷサーバ１０１に送信する（ステップＳ１２０８）。そして、これを受けたＷＷＷサーバ１０１が要求元のクライアント１００へ当該データを転送する。
【００４５】
一方、ステップＳ１２０１で受信した送信要求が、推奨背景画像でなく全背景画像の送信要求（図２（１１））であった場合は（ステップＳ１２０４：Ｎｏ）、背景選択部７０６はステップＳ１２０３で抽出した背景画像ＩＤで特定される全背景画像のデータを制御部７０１に出力し、これを受けた制御部７０１が送受信部７００を介して、当該データをＷＷＷサーバ１０１に送信する（ステップＳ１２０８）。
【００４６】
一方、受信したのが背景画像でなく、ユーザ画像との合成画像の送信要求（図２（１５））であった場合は（ステップＳ１２０１：Ｎｏ、ステップＳ１２０９：Ｙｅｓ）、制御部７０１は背景合成部７０７に指示して、ユーザ画像と背景画像とを合成させる。
【００４７】
すなわち上記指示を受けた背景合成部７０７は、まず上記要求に添付された背景画像ＩＤで図９の背景画像ＤＢ７０３を検索し、当該ＩＤに対応づけられた機器ＩＤを抽出する（ステップＳ１２１０）。さらに、この機器ＩＤおよび上記要求に添付されたユーザＩＤで図８のユーザ画像ＤＢ７０２を検索し、これらに対応づけられたユーザ画像ＩＤを抽出する（ステップＳ１２１１）。
【００４８】
そして、上記背景画像ＩＤで特定される背景画像のデータ、および上記ユーザ画像ＩＤで特定されるユーザ画像のデータを合成し（ステップＳ１２１２）、この合成画像のデータを制御部７０１に出力する。なお、このデータは送受信部７００からＷＷＷサーバ１０１を経て、クライアント１００へ送信される（ステップＳ１２１３）。
【００４９】
また、受信したのが背景画像や合成画像の送信要求でなく、合成画像の購入要求（図２（１９））であった場合は（ステップＳ１２０１：Ｎｏ、ステップＳ１２０９：Ｎｏ、ステップＳ１２１４：Ｙｅｓ）、制御部７０１はステップＳ１２１２で作成済の合成画像のデータを、送受信部７００を介してＬＡＮ上のプリンタに送信するとともに（ステップＳ１２１５）、ユーザ別販売実績ＤＢ７０４および背景別販売実績ＤＢ７０５に指示して、ユーザ別の平均購入枚数および背景別の販売総数を更新させる（ステップＳ１２１６）。
【００５０】
以上説明した実施の形態によれば、たとえば人が多い、時間がない、逆光、悪天候などの理由で記念撮影ができなかった場合でも、ユーザは後日合成によって美しい写真を手に入れることができる。また、写真のためだけにロスする時間が少なくなり、その分パーク内の多くのアトラクションを楽しむことができる。さらに、従来パーク内で提供されていた写真撮影サービスなどでは、買うか買わないかをその場で決める必要があったが、本システムではひとまず撮影だけしておき、後日余裕のある時間に購入有無をゆっくり検討することができる。
【００５１】
また、たとえばテーマパークの敷地が広大で選択可能な背景画像が大量にある場合でも、各ユーザにはその行動履歴に合った背景（実際に辿ったルート沿いの背景）のみが選択的に提示されるので、ユーザは別途地図などでどこをどう歩いたか思い出したり、立ち寄った場所に対応する背景を逐一探し出したりする必要がない。逆に言えば、背景画像の増加に伴ってその検索や選択が困難になるということがないので、サービスの提供側はあらゆるユーザのニーズに応える大量の背景画像を用意しておくことができる。
【００５２】
また、過去の販売実績からユーザに送信する背景画像を絞り込むので、システムにかかる処理負荷を抑制することができる。なお、上述した実施の形態では先に背景画像（のみ）を提示してから、ユーザの指示を待ってユーザ画像との合成を行ったが、十分なキャパシティがあればたとえばログイン直後に、各推奨背景画像とユーザ画像との合成画像を作成・送信するようにしてもよい。
【００５３】
なお、上述した実施の形態では一つの撮影装置１０３に一つの背景画像を対応づけていたが（図９の背景画像ＤＢ７０３を参照）、一つの撮影装置１０３に複数の背景画像を対応づけることも可能である。この場合、背景画像ＤＢ７０３はたとえば図１３のようになる。図示する例は、同一の背景について午前（ａｍ）・午後（ｐｍ）・夜（ｎｉｇｈｔ）の３パターンを用意したものである。たとえば図１２のステップＳ１２０７で、おすすめの背景として上述の噴水前広場が選択された場合、当該背景に対応するユーザ画像の撮影日時（ユーザ画像ＤＢ７０２に保持）がたとえば午後２時であれば、上記３パターンのうち午後の背景のデータをクライアント１００へ送信する。時間帯のほか、天候や季節ごとに複数パターンの背景を用意することも考えられる。また、逆に一つの背景画像が複数の撮影装置１０３に重複して割り当てられていてもよい。
【００５４】
なお、上述した実施の形態では、撮影装置１０３は一般にユーザが記念撮影をする地点（上述の噴水米広場など）に設置されるものとしたが、たとえばアトラクションの待ち行列の途中に設置すれば、ユーザは順序待ちの時間を利用して記念写真を撮ることができる。この場合、撮影装置１０３には必ずしもその設置場所からの眺めではなく、その近辺にあるポイントから見える風景を対応づけておく。このように、どの撮影装置１０３にどの背景画像を対応づけるかは任意である。
【００５５】
なお、上述した実施の形態ではユーザからのＩＣカードの提示を待って撮影を行ったが、たとえば撮影装置１０３の近くをＩＣカードが通過しただけでも、そこに記録されたユーザＩＤを読み取って自動的に撮影を行うようにしてもよい。
【００５６】
なお、本実施の形態で説明した画像処理方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク６０５、フレキシブルディスク６０７、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【００５７】
（付記１）ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データに前記機器に対応づけられた第２の画像データを合成する画像処理方法において、
前記ユーザが使用した機器を特定する機器特定工程と、
前記機器特定工程で特定された各機器に対応づけられた前記第２の画像データを特定する画像特定工程と、
前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザごとに決定される個数内の画像データを選択する画像選択工程と、
前記画像選択工程で選択された前記第２の画像データを前記ユーザに送信する画像送信工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【００５８】
（付記２）前記画像選択工程では、前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザと同一のカテゴリ内のユーザが平均的に選択する個数内の画像データを選択することを特徴とする前記付記１に記載の画像処理方法。
【００５９】
（付記３）前記画像選択工程では、前記画像特定工程で特定された第２の画像データを前記ユーザに選択される確率の高い順に前記個数内で選択することを特徴とする前記付記１または付記２に記載の画像処理方法。
【００６０】
（付記４）ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データに前記機器に対応づけられた第２の画像データを合成する画像処理プログラムにおいて、
前記ユーザが使用した機器を特定する機器特定工程と、
前記機器特定工程で特定された各機器に対応づけられた前記第２の画像データを特定する画像特定工程と、
前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザごとに決定される個数内の画像データを選択する画像選択工程と、
前記画像選択工程で選択された前記第２の画像データを前記ユーザに送信する画像送信工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【００６１】
（付記５）前記画像選択工程では、前記画像特定工程で特定された第２の画像データの中から前記ユーザと同一のカテゴリ内のユーザが平均的に選択する個数内の画像データを選択することを特徴とする前記付記４に記載の画像処理プログラム。
【００６２】
（付記６）前記画像選択工程では、前記画像特定工程で特定された第２の画像データを前記ユーザに選択される確率の高い順に前記個数内で選択することを特徴とする前記付記４または付記５に記載の画像処理プログラム。
【００６３】
（付記７）ユーザが使用した機器により生成された第１の画像データに前記機器に対応づけられた第２の画像データを合成する画像処理装置において、
前記ユーザが使用した機器を特定する機器特定手段と、
前記機器特定手段により特定された各機器に対応づけられた前記第２の画像データを特定する画像特定手段と、
前記画像特定手段により特定された第２の画像データの中から前記ユーザごとに決定される個数内の画像データを選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段により選択された前記第２の画像データを前記ユーザに送信する画像送信手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【００６４】
（付記８）前記画像選択手段は、前記画像特定手段により特定された第２の画像データの中から前記ユーザと同一のカテゴリ内のユーザが平均的に選択する個数内の画像データを選択することを特徴とする前記付記７に記載の画像処理装置。
【００６５】
（付記９）前記画像選択手段は、前記画像特定手段により特定された第２の画像データを前記ユーザに選択される確率の高い順に前記個数内で選択することを特徴とする前記付記７または付記８に記載の画像処理装置。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明にかかる画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理装置は、ユーザが撮影した画像に任意の背景画像を合成する用途に有用であり、特に背景画像が大量にあって、ユーザによる適切な背景画像の選択が困難になりやすい場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む、画像処理システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の画像処理システムによる合成画像出力サービスの流れを示す説明図である。
【図３】クライアント１００における推奨背景画像の表示の一例を示す説明図である。
【図４】クライアント１００における全背景画像の表示の一例を示す説明図である。
【図５】クライアント１００における合成画像の表示の一例を示す説明図である。
【図６】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置（具体的には画像処理サーバ１０４）のハードウエア構成を示す説明図である。
【図７】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置の構成を機能的に示す説明図である。
【図８】ユーザ画像ＤＢ７０２の内容を模式的に示す説明図である。
【図９】背景画像ＤＢ７０３の内容を模式的に示す説明図である。
【図１０】ユーザ別販売実績ＤＢ７０４の内容を模式的に示す説明図である。
【図１１】背景別販売実績ＤＢ７０５の内容を模式的に示す説明図である。
【図１２】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置における、合成画像出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】背景画像ＤＢ７０３の他の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１００  クライアント
１０１  ＷＷＷサーバ
１０２  顧客管理サーバ
１０３  撮影装置
１０４  画像処理サーバ
６００  バス
６０１  ＣＰＵ
６０２  ＲＯＭ
６０３  ＲＡＭ
６０４  ＨＤＤ
６０５  ＨＤ
６０６  ＦＤＤ
６０７  ＦＤ
６０８  ディスプレイ
６０９  ネットワークＩ／Ｆ
６１０  キーボード
６１１  マウス
７００  送受信部
７０１  制御部
７０２  ユーザ画像ＤＢ
７０３  背景画像ＤＢ
７０４  ユーザ別販売実績ＤＢ
７０５  背景別販売実績ＤＢ
７０６  背景選択部
７０７  背景合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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