(57)【要約】【課題】テレビ受信装置などの映像信号出力装置に付属機能として、ルールが比較的簡単であるにもかかわらず、飽きのこないゲーム機能を搭載する。【解決手段】ゲームは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始からの時間をカウントし（Ｓ２〜Ｓ５）、所定時間内にパズルを完成できないときは（Ｓ６でＮＯ）、それまでに並べた各画像片の配置を所定のパターンに従って並べ替え（Ｓ７）、カウントした時間をリセットする（Ｓ１）。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ放送信号を受信するチューナと、受信したテレビ放送信号から映像データ及び音声データを分離して復号するデコーダと、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置に出力する映像・音声出力部と、ユーザにより操作され、操作に応じた所定の信号を出力するリモコン装置及び本体操作部と、前記リモコン装置からの信号を受信するリモコン受信部と、所定の制御プログラムを記憶した記憶部と、前記所定の制御プログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えたテレビ受信装置において、
前記記憶部は、更にゲームプログラムを記憶し、ユーザがゲームを選択したときに、前記制御部は前記ゲームプログラム及びユーザにより操作された前記リモコン装置又は本体操作部から出力される信号に従ってゲーム画面データを作成し、前記映像・音声出力部は、前記映像データの代わり又は前記映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置に出力し、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始からの時間をカウントし、カウントした時間がユーザが任意に設定した所定時間に達した時点で１つの連続した画像が完成されていないときは、各画像片の配置を所定のパターンに従って並べ替えると共に、前記カウントした時間をリセットすることを特徴とするゲーム機能を有するテレビ受信装置。
【請求項２】
テレビ放送信号を受信するチューナと、受信したテレビ放送信号から映像データ及び音声データを分離して復号するデコーダと、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置に出力する映像・音声出力部と、ユーザにより操作され、操作に応じた所定の信号を出力するリモコン装置及び本体操作部と、前記リモコン装置からの信号を受信するリモコン受信部と、所定の制御プログラムを記憶した記憶部と、前記所定の制御プログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えたテレビ受信装置において、
前記記憶部は、更にゲームプログラムを記憶し、ユーザがゲームを選択したときに、前記制御部は前記ゲームプログラム及びユーザにより操作された前記リモコン装置又は本体操作部から出力される信号に従ってゲーム画面データを作成し、前記映像・音声出力部は、前記映像データの代わり又は前記映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置に出力し、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始からの時間をカウントし、カウントした時間がユーザが任意に設定した所定時間に達した時点で１つの連続した画像が完成されていないときは、各画像片の配置を前記マトリックスの中心に対して点対称な位置に並べ替え、各画像片を上下反転させると共に、前記カウントした時間をリセットすることを特徴とするゲーム機能を有するテレビ受信装置。
【請求項３】
テレビ放送信号を受信するチューナと、受信したテレビ放送信号から映像データ及び音声データを分離して復号するデコーダと、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置に出力する映像・音声出力部と、ユーザにより操作され、操作に応じた所定の信号を出力するリモコン装置及び本体操作部と、前記リモコン装置からの信号を受信するリモコン受信部と、所定の制御プログラムを記憶した記憶部と、前記所定の制御プログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えたテレビ受信装置において、
前記記憶部は、更にゲームプログラムを記憶し、ユーザがゲームを選択したときに、前記制御部は前記ゲームプログラム及びユーザにより操作された前記リモコン装置又は本体操作部から出力される信号に従ってゲーム画面データを作成し、前記映像・音声出力部は、前記映像データの代わり又は前記映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置に出力し、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームを、それぞれ異なった複数の画像について独立して同時に実行するものであって、前記複数の画像のうちいずれか１つについてのゲーム画像データのみを前記モニタ装置に出力し、ゲーム開始からの時間をカウントし、ユーザが任意に設定した所定時間経過するごとに前記モニタ装置に出力するゲーム画像データを順に切り替えることを特徴とするゲーム機能を有するテレビ受信装置。
【請求項４】
少なくともゲームプログラムを記憶した記憶部と、ユーザにより操作され、所定の信号を出力する操作部と、前記ゲームプログラム及び前記操作部から出力された所定の信号に応じてゲーム画面データを作成する制御部と、前記ゲーム画面データをモニタ装置に出力する出力部とを備えた映像信号出力装置において、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始から所定時間内に１つの連続した画像が完成されていないときは、各画像片の配置を所定のパターンに従って並べ替えることを特徴とするゲーム機能を有する映像信号出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像信号出力装置、例えばテレビ放送（以下、「ＴＶ放送」とする）を受信するためのチューナなどのテレビ受信装置であって、ゲーム機能を有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、衛星放送、ケーブルＴＶ、地上波ディジタル放送などのチューナが急速に普及している。これらのチューナは、従来からのＴＶ受像機に接続して使用されるため、単なるチューナとしての機能のほかに、様々な付属機能を持たせることが可能である。そのような付属機能の一例として、従来からパーソナルコンピュータに搭載されているようなゲーム機能が考えられる。
【０００３】
このような付属機能としてのゲームは、ルールが比較的簡単で、かつ飽きのこないものが好ましく、例えばパズルゲームやトランプゲームなどが一般的である。そのようなパズルゲームの１つとして、４×４のマトリックス状に配列された１５個の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて、１つの連続した画像を形成する、１５ゲームと呼ばれるパズルゲームが知られている。
【０００４】
なお、マトリックス状に配列された画像を並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームとしては、特許文献１に記載されたものが知られている。この特許文献１のパズルゲームは、１つの画像片を２枠以上はなれた場所にジャンプして移動させることができ、１つの連続した画像を完成させるまでに要する画像片の移動回数と時間がカウントされる。そのため、より少ない移動回数及びより短い時間を競うことにより、繰り返しゲームを楽しむことができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−９９５４３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記パズルゲームは、ルールが比較的簡単である点においてテレビ受信装置の付属機能としてゲームの要件を満たすものの、ゲームを繰り返すうちにユーザが要領を覚えてしまうと、飽きられてしまう可能性がある。また、特許文献１のゲームのように画像片の移動回数や時間をカウントしたとしても、同様に飽きられてしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題点を解決するためになされたものであり、ルールが比較的簡単であるにもかかわらず、飽きがこないゲーム機能を有するテレビ受信装置及び映像信号出力装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、ゲーム機能を有するテレビ受信装置であって、テレビ放送信号を受信するチューナと、受信したテレビ放送信号から映像データ及び音声データを分離して復号するデコーダと、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置に出力する映像・音声出力部と、ユーザにより操作され、操作に応じた所定の信号を出力するリモコン装置及び本体操作部と、前記リモコン装置からの信号を受信するリモコン受信部と、所定の制御プログラムを記憶した記憶部と、前記所定の制御プログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えたテレビ受信装置において、
前記記憶部は、更にゲームプログラムを記憶し、ユーザがゲームを選択したときに、前記制御部は前記ゲームプログラム及びユーザにより操作された前記リモコン装置又は本体操作部から出力される信号に従ってゲーム画面データを作成し、前記映像・音声出力部は、前記映像データの代わり又は前記映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置に出力し、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始からの時間をカウントし、カウントした時間がユーザが任意に設定した所定時間に達した時点で１つの連続した画像が完成されていないときは、各画像片の配置を所定のパターンに従って並べ替えると共に、前記カウントした時間をリセットすることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、リモコン装置又は本体操作部を操作してゲーム機能を選択することにより、ユーザはテレビ受信装置に付属しているゲームを楽しむことができる。そのゲームは、ルールが比較的簡単なパズルゲームであるので、気軽にゲームを楽しむことができる。また、ゲーム開始から所定時間内に終了できないときは、それまでに並べ替えた画像がシャッフルされてしまうので、ユーザは限られた時間内でパズルを解かなければならず、スリルを味わうことができる。さらに、所定時間はユーザの技量に応じて任意に設定できるので、ゲームの難易度を徐々に高くすることができ、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００１０】
請求項２の発明は、ゲーム機能を有するテレビ受信装置であって、テレビ放送信号を受信するチューナと、受信したテレビ放送信号から映像データ及び音声データを分離して復号するデコーダと、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置に出力する映像・音声出力部と、ユーザにより操作され、操作に応じた所定の信号を出力するリモコン装置及び本体操作部と、前記リモコン装置からの信号を受信するリモコン受信部と、所定の制御プログラムを記憶した記憶部と、前記所定の制御プログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えたテレビ受信装置において、
前記記憶部は、更にゲームプログラムを記憶し、ユーザがゲームを選択したときに、前記制御部は前記ゲームプログラム及びユーザにより操作された前記リモコン装置又は本体操作部から出力される信号に従ってゲーム画面データを作成し、前記映像・音声出力部は、前記映像データの代わり又は前記映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置に出力し、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始からの時間をカウントし、カウントした時間がユーザが任意に設定した所定時間に達した時点で１つの連続した画像が完成されていないときは、各画像片の配置を前記マトリックスの中心に対して点対称な位置に並べ替え、各画像片を上下反転させると共に、前記カウントした時間をリセットすることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、請求項１の発明と同様に、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、ユーザはテレビ受信装置に付属しているゲームを楽しむことができる。また、ゲーム開始から所定時間内に終了できないときは、それまでに並べ替えた画像が上下に１８０度回転されてしまうので、ユーザは限られた時間内でパズルを解かなければならず、スリルを味わうことができる。さらに、所定時間内にパズルが解けないときは、画像を上下逆の方向から眺めなければならず、ゲームの難易度が高くなるので、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００１２】
請求項３の発明は、ゲーム機能を有するテレビ受信装置であって、テレビ放送信号を受信するチューナと、受信したテレビ放送信号から映像データ及び音声データを分離して復号するデコーダと、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置に出力する映像・音声出力部と、ユーザにより操作され、操作に応じた所定の信号を出力するリモコン装置及び本体操作部と、前記リモコン装置からの信号を受信するリモコン受信部と、所定の制御プログラムを記憶した記憶部と、前記所定の制御プログラムに従って装置全体の制御を行う制御部とを備えたテレビ受信装置において、
前記記憶部は、更にゲームプログラムを記憶し、ユーザがゲームを選択したときに、前記制御部は前記ゲームプログラム及びユーザにより操作された前記リモコン装置又は本体操作部から出力される信号に従ってゲーム画面データを作成し、前記映像・音声出力部は、前記映像データの代わり又は前記映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置に出力し、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームを、それぞれ異なった複数の画像について独立して同時に実行するものであって、前記複数の画像のうちいずれか１つについてのゲーム画像データのみを前記モニタ装置に出力し、ゲーム開始からの時間をカウントし、ユーザが任意に設定した所定時間経過するごとに前記モニタ装置に出力するゲーム画像データを順に切り替えることを特徴とするゲーム機能を有するテレビ受信装置。
【００１３】
このような構成により、請求項１の発明と同様に、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、ユーザはテレビ受信装置に付属しているゲームを楽しむことができる。また、個々のゲーム自体はユーザにとって比較的簡単であったとしても、所定時間ごとに切り換えて表示される独立した複数のパズルゲームを同時に実行しなければならないので、ゲームの難易度が高くなる。また、１つのゲームが表示される所定時間は、ユーザの技量に応じて任意に設定可能であるため、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００１４】
請求項４の発明は、ゲーム機能を有する映像信号出力装置であって、少なくともゲームプログラムを記憶した記憶部と、ユーザにより操作され、所定の信号を出力する操作部と、前記ゲームプログラム及び前記操作部から出力された所定の信号に応じてゲーム画面データを作成する制御部と、前記ゲーム画面データをモニタ装置に出力する出力部とを備えた映像信号出力装置において、
前記ゲームプログラムは、マトリックス状に配列された複数の画像片を並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであって、ゲーム開始から所定時間内に１つの連続した画像が完成されていないときは、各画像片の配置を所定のパターンに従って並べ替えることを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、ルールが比較的簡単なパズルゲームであっても、ゲーム開始から所定時間内に終了できないときは、それまでに並べ替えた画像がシャッフルされてしまうので、ユーザは限られた時間内でパズルを解かなければならず、スリルを味わうことができる。また、この構成は、テレビ受信装置に限定されず、映像信号を出力する機能を有する全ての装置に適用可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。本実施の形態に係る映像信号出力装置の一例として、テレビ受信装置のブロック構成を図１に示す。テレビ受信装置１は、放送局などから送出されたＴＶ放送信号を受信して、受信したＴＶ放送信号を一時的に格納し、格納したＴＶ放送信号を再生することによりモニタ装置２に映像信号を出力する装置である。
【００１７】
図１に示すように、テレビ受信装置１は、放送信号を復調して受信するチューナ１１、受信した放送信号を一時的に格納するハードディスク装置などの記録再生装置１２、記録再生装置１２に一時的に格納した放送信号から映像データ、音声データ、その他の付属データを分離して復号するデコーダ１３、復号された映像データ及び音声データをモニタ装置２に出力する映像・音声出力部１４、ユーザが操作するリモコン装置１８からの操作指令を受信するリモコン受信部１５、装置本体に設けられた操作ボタンなどの操作部１９、後述するゲームプログラム及び制御プログラムに従ってテレビ受信装置１の全体的な機能を制御するためのＣＰＵなどの制御部１６、ゲームプログラム及び制御プログラムを記憶したＲＯＭなどの不揮発性メモリ及び読み出した制御プログラムやゲームデータなどを一時的に記憶するためのＲＡＭなどで構成された記憶部１７を備える。
【００１８】
テレビ受信装置１は、例えば地上波ディジタル放送受信装置であり、通常は、ユーザがリモコン装置１８や操作部１９を用いて選択したチャンネルで放送されている番組を、モニタ装置２の画面上に表示する。また、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、リモコン装置１８や操作部１９を操作してゲーム機能を選択することにより、ユーザはテレビ受信装置１に付属しているゲームを楽しむことができる。
【００１９】
モニタ装置２の画面上に表示されたゲーム画面を図２に示す。図２から分かるように、ゲーム画面は、ＴＶ画面の上にウインドウとして重畳されており、背景にＴＶ画面を見ることができる。すなわち、ユーザは、ゲーム画面の背景に表示されるＴＶ画面を見ながら、ＣＭが終了したこと又は自分の見たい番組が始まったことを知ることができ、ゲームを中断又は終了させることができる。また、モニタ装置２の画面上に、ＴＶ画面を表示させずに、ゲーム画面のみを表示させることも可能である。
【００２０】
次に、テレビ受信装置１に付属しているゲームについて説明する。ゲームは、図３に示すように、４×４のマトリックス状に配列された１５個の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成する、１５ゲームと呼ばれるパズルゲームである。１６個の枠の中に１５個の画像片がはめ込まれており、画像片がはめ込まれていない１個の枠３１に対して、その枠に隣接する画像片３３、３５、３６及び３８のいずれかを移動させることができる。このように、画像片を１個ずつ移動させながら、画像片を並べ替えて、１つの連続した画像を形成する。なお、マトリックスの数は４×４に限定されず、３×３や５×５などその他の数の組み合わせであってもよい。また、画像の分割数をユーザが任意に選択できるように構成してもよい。
【００２１】
完成させる１つの連続した画像は、あらかじめテレビ受信装置１に組み込まれている画像であってもよいし、このテレビ受信装置１により受信したテレビ番組の１シーンであってもよいし、あるいはユーザがディジタルカメラなどで撮影した外部入力画像であってもよい。さらに、数字やアルファベットなどを並べたものも、概念的に１つの連続した画像に含まれる。
【００２２】
本実施の形態におけるゲームは、ゲーム開始からの時間をカウントするカウンタを有しており、ゲーム開始から所定時間内にパズルが解けないとき、すなわち１つの連続した画像が完成されないときは、ユーザは様々な困難に見舞われる。ゲームの第１例では、それまで並べた画像片の位置がシャッフルされ、また１から画像片を並べ直さなければならなくなる（タイムシャッフル機能）。そのため、ユーザは所定時間内に１つの連続した画像を完成させようとして必死にならざるを得ず、焦燥感を味わいながらスリルを楽しむことができる。この所定時間はユーザの技量に応じて任意に設定できるので、飽きることなく、ゲームの難易度を徐々に高くすることができ、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００２３】
シャッフル後の画像片の位置に関しては、各画像片をランダムに配置するのではなく、あらかじめ設定されている所定のパターンに従って並び替えられる。すなわち、上記１５ゲームにおいて、各画像片をランダムに配置すると、１つの連続した画像としては絶対に繋がらない、すなわち解けないパターンが存在する。そのため、ゲームプログラムとしては、各画像片を本来の位置に配置して１つの連続した画像を完成させておいて、そこから各画像片を所定のパターンに従って移動させる。このことは、ゲーム開始時における各画像片の配置に関しても当てはまる。また、移動する回数及びその方向をランダムに設定することにより、必ずクリア可能なランダムな配置を実現することができる。
【００２４】
ゲームの第２例では、ゲーム開始から所定時間内に１つの連続した画像が完成されないときは、各画像片の配置をマトリックスの中心に対して点対称な位置に並べ替え、かつ各画像片を上下反転させる（タイムリバース機能）。すなわち、それまでに並べ替えた画像が上下に１８０度回転されるので、ユーザは画像を上下逆の方向から眺めなければならなくなり、ゲームの難易度が高くなる。さらに、上下１８０度回転させた後、所定時間内にパズルが完成されないときは、上記第１例のようにすでに並べた画像片の位置をシャッフルさせてもよい。
【００２５】
ゲームの第３例は、上記パズルゲームを、それぞれ異なった複数、例えば３つの画像について独立して同時に実行するものであって、モニタ装置２の画面上にはいずれか１つのゲームのみが表示される。そして、所定時間経過するごとに、モニタ装置２の画面上に表示されるゲームが順に切り替えられる（ピクチャーシャッフル機能）。ユーザは、所定時間ごとに順次表示される複数のゲームをほぼ同時に実行しなければならないので、いわゆる多面打ちのような感覚になり、難易度が高くなると共に、従来にない新鮮な感覚を味わうことができる。１つのゲームが表示される所定時間は、ユーザの技量に応じて任意に設定可能である。複数の画像はそれぞれ全く無関係のものであってもよいし、互いに一定の関係があるものであってもよい。後者の場合、これら全てのゲームについて一定時間内に完成させなければ、第１例のように、すでに並べた画像片の位置をシャッフルしてもよい。あるいは、第２例のように、画像を上下に反転させてもよい。さらに、モニタ装置２の画面上に表示されるゲームは、順番通りでなく、ランダムに選択されてもよい。なお、テレビ受信装置１には、上記第１例から第３例のゲームのいずれか１つが搭載されていてもよいし、いずれか２つ又は３つ全てを搭載してもよいことはいうまでもない。
【００２６】
次に、ゲーム機能が選択された場合のテレビ受信装置１の動作について、図４に示すフローチャートを参照しつつ説明する。なお、ゲームは、上記第１例のタイムシャッフル機能が選択されているものとする。
【００２７】
ユーザがリモコン装置１８を操作してゲームを選択すると、制御部１６は、記憶部１７からゲームプログラムを読み出し、読み出したゲームプログラム及びユーザにより操作されるリモコン装置から出力される信号に従ってゲーム画像データを作成する。映像・音声出力部１４は、デコーダ１３により復号された映像データの代わりに又は映像データに重畳してゲーム画面データをモニタ装置２に出力する。ユーザは、モニタ装置２の画面上に表示されたゲーム画面を見ながら、リモコン装置１８を操作してゲームを実行する。
【００２８】
まず、ゲームプログラムの実行を開始すると、タイムシャッフルを行うための所定時間をカウントするために、カウンタの値ｎが初期値に設定される（Ｓ１）。例えば、所定時間を１２０秒とすると、カウンタの初期値ｎ＝１２０に設定される。この所定時間は、ユーザの技量に応じて設定されるものであり、ゲーム開始時にユーザがリモコン装置１８を用いて設定してもよいし、前回パズル完成までに要した時間を記憶しておいて、その所要時間に応じて自動的に設定してもよい。所定時間の設定は、リモコン装置１８を操作して、具体的に時間を入力してもよいし、イージー、ノーマル、ハードなどの難易度の段階を選択するようにしてもよい。
【００２９】
次に、ユーザがリモコン装置１８を操作して、ゲームの開始を指示すると、ゲーム開始からの時間のカウントが開始される（Ｓ２）。この時間のカウントは、例えばリモコン装置１８のポウズボタンが操作されない限り中断されることはなく、画像片の移動操作から独立して実行される。
【００３０】
制御部１６は、１秒経過するごとに、カウンタの値ｎを１ずつ減算していき（Ｓ３、Ｓ４）、カウンタの値ｎ＝０になったか否か、すなわちゲーム開始から所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５）。カウンタの値ｎ＝０の場合（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１６はパズルが完成しているか否か、すなわち１つの連続した画像が完成しているか否かを判断する（Ｓ６）。そして、パズルが完成していないときは（Ｓ６でＮＯ）、各画像片を所定のパターンに従って並び替える（Ｓ７）。そして、ステップＳ１に戻ってカウンタの値ｎを初期値に再設定し、ゲームを続行する。なお、ステップＳ１に戻るたびに、カウンタの値ｎを初期値を徐々に小さく、すなわち所定時間を短くするように構成してもよい。
【００３１】
上記第２例のタイムリバース機能が選択されている場合は、ステップＳ７において、それまでに並べ替えた画像が上下に１８０度回転されるように、各画像片をマトリックスの中心に対して点対称な位置に並べ替え、かつ各画像片を上下反転させる。第３例のピクチャーシャッフル機能が選択されている場合は、ステップＳ７において、現在実行中のゲームを中断してそのデータを記憶部１７に記憶させ、ステップＳ１に戻って別のゲームを開始する。
【００３２】
このように、ゲーム開始から所定時間内にパズルゲームを完成できないときは、いったん並べた画像片がシャッフルされたり、１８０度回転されたり、あるいは一定時間ごとに別のゲームに切り替わるので、ユーザは限られた時間内にゲームを完成させなければならず、スリルを味わうことができるとともに、自己の技量が上達するにつれて、難易度を高くすることができ、長期間にわたって、飽きることなくゲームを楽しむことができる。さらに、これらのゲームは、ルールが比較的簡単なパズルゲームであるので、気軽にゲームを楽しむことができ、テレビ受信装置などの映像信号出力装置の付属機能として好ましいものである。
【００３３】
なお、上記ゲームプロクラムにデモンストレーション表示機能を持たせ、実際にゲームを実行するゲームモードとデモンストレーション画面を表示するスクリーンセーバモードを切り替えできるように構成してもよい。
【００３４】
また、上記実施の形態では、映像信号出力装置の一例として、衛星放送、ケーブルＴＶ、地上波ディジタル放送などのテレビ受信装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、映像信号を出力する機能を有していればよく、テレビ受像機自体、ＨＤＤビデオレコーダなどの映像記録装置、ＤＶＤプレーヤなどの光ディスク装置やゲーム装置そのものであってもよい。
【００３５】
また、本発明におけるパズルゲームは、マトリックス状に配列された複数の画像片を１枠ずつ上下左右のいずれかにずらしながら並べ替えて１つの連続した画像を形成する、いわゆる１５ゲームには限定されず、例えば特許文献１に記載されたような１つの画像片を２枠以上はなれた場所にジャンプして移動させることができるものなど、マトリックス状に配列された複数の画像片を並べ替えて１つの連続した画像を形成するパズルゲームであればよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、リモコン装置を操作してテレビ受信装置に付属するゲーム機能を選択することにより、ユーザはテレビ受信装置に付属しているゲームを楽しむことができる。またゲームは、ルールが比較的簡単なパズルゲームであるので、気軽にゲームを楽しむことができる。さらに、ゲーム開始から所定時間内に終了できないときは、それまでに並べ替えた画像がシャッフルされてしまうので、ユーザは限られた時間内でパズルを解かなければならず、スリルを味わうことができる。さらに、所定時間はユーザの技量に応じて任意に設定できるので、ゲームの難易度を徐々に高くすることができ、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００３７】
また、請求項２の発明によれば、請求項１の発明と同様に、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、ユーザはテレビ受信装置に付属しているゲームを楽しむことができる。また、ゲーム開始から所定時間内に終了できないときは、それまでに並べ替えた画像が上下に１８０度回転されてしまうので、ユーザは限られた時間内でパズルを解かなければならず、スリルを味わうことができる。さらに、所定時間内にパズルが解けないときは、画像を上下逆の方向から眺めなければならず、ゲームの難易度が高くなるので、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００３８】
さらに、請求項３の発明によれば、請求項１の発明と同様に、ＣＭ中やＴＶ番組に見たいものがないときなどにおいて、ユーザはテレビ受信装置に付属しているゲームを楽しむことができる。また、個々のゲーム自体はユーザにとって比較的簡単であったとしても、所定時間ごとに切り換えて表示される独立した複数のパズルゲームを同時に実行しなければならないので、ゲームの難易度が高くなる。また、１つのゲームが表示される所定時間は、ユーザの技量に応じて任意に設定可能であるため、長期間にわたってゲームを楽しむことができる。
【００３９】
さらに、請求項４の発明によれば、映像信号出力装置において付属のゲームを実行する場合、ルールが比較的簡単なパズルゲームであっても、ゲーム開始から所定時間内に終了できないときは、それまでに並べ替えた画像がシャッフルされてしまうので、ユーザは限られた時間内でパズルを解かなければならず、スリルを味わうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる映像信号出力装置の一例であるテレビ受信装置のブロック構成図
【図２】上記一実施の形態におけるモニタ装置の画面上に表示されたゲーム画面を示す図
【図３】上記一実施の形態におけるパズルゲームの一例である、いわゆる１５ゲームを示す図
【図４】上記一実施の形態におけるゲーム動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１  テレビ受信装置（映像信号出力装置）
２  モニタ装置
１１  チューナ
１３  デコーダ
１４  映像・音声出力部
１５  リモコン受信部
１６  制御部
１７  記憶部
１８  リモコン装置
【図１】
2005027001.tif 000003
【図２】
2005027001.tif 000004
【図３】
2005027001.tif 000005
【図４】
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