(57)【要約】      （修正有）【課題】    所定の引き抜き強度を確保し、ゲージ部材を把手に簡単に固定させることができるレベルゲージを安価で得る。【解決手段】  挿入部３２内に、一対のリブ５０、５２を凸設させ、リブ５０には、挿入部３２の奥方へ行くに従って挿入部３２の下面３２Ａから天井面３２Ｂへ向かって傾斜する傾斜面５０Ａを設け、リブ５２には、挿入部３２の奥方へ行くに従って、挿入部３２の天井面３２Ｂから下面３２Ａへ向かって傾斜する傾斜面５０Ａを設ける。また、傾斜面５０Ａと天井面３２Ｂとの間、傾斜面５０Ａと下面３２Ａとの間には、それぞれ頭部２０Ｂが挿通可能な隙間５６を設け、また、挿入部３２内のリブ５０、５２の奥方には、頭部２０Ｂが配置可能な隙間５８を設ける。ゲージ部材の頭部が、傾斜面を摺動して、首部を捩りながら挿入部の奥方へ移動し、首部を自由状態で、頭部及びリブを介して、ゲージ部材を把手に係止させることができる。【選択図】    図２
2005043320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長板状のゲージ部材と、
前記ゲージ部材の一端部が挿入可能な挿入部が形成された把手と、
前記挿入部の奥方に形成され、前記ゲージ部材を捩り、自由状態でゲージ部材を係止させる係止手段と、
を有することを特徴とするレベルゲージ。
【請求項２】
前記ゲージ部材の一端側に首部が形成され、
前記係止手段が、前記挿入部の奥方に凸設され間に前記首部が嵌る一対のリブであり、前記リブに、前記ゲージ部材の挿入方向へ位置をズラして形成され前記首部から張り出す頭部が摺動して首部を捩る傾斜面が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のレベルゲージ。
【請求項３】
一方の前記リブに形成された前記傾斜面が、前記挿入部の奥方へ行くに従って挿入部の下面から天井面へ向かって傾斜し、他方のリブに形成された傾斜面が、挿入部の奥方へ行くに従って、挿入部の天井面から下面へ向かって傾斜することを特徴とする請求項２に記載のレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンやミッション、特に自動車のエンジンやミッション内に収容されたオイル等の量や質を調べるためのレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内燃機関やトランスミッションなどの装置は、油タンクを備えており、油タンク内に潤滑油などのオイルを貯溜しているが、この種の装置においては、油タンクに開口筒を設け、この開口筒からいわゆるレベルゲージを出入させて、油タンク内のオイルの量や汚れ具合等をチエックする方法が広く採用されている。
【０００３】
一般的に、レベルゲージは、金属製のゲージ部材と合成樹脂製の把手とで構成されており、ゲージ部材が把手に固定されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、図５に示すように、ゲージ部材１００の一端側には細巾部１０２が形成され、幅が狭くなっており、細巾部１０２の端部には、三角形状の膨出部１０４が形成されている。
【０００５】
一方、把手１０６には、油タンク（図示省略）の開口筒を閉塞する閉塞部材１０８が設けられており、閉塞部材１０８には、ゲージ部材１００の一端側が挿入可能な挿入部１１０が形成されている。挿入部１１０の奥側には、細巾部１０２の幅よりも若干大きく、膨出部１０４の最大幅部よりも幅が狭い小穴部１１２が形成されている。
【０００６】
閉塞部材１０８側をコイル（図示省略）内に入れ、ゲージ部材１００の膨出部１０４側を、挿入部１１０を通じて小穴部１１２へ挿入し、膨出部１０４の最大幅部側が小穴部１１２の入口で停止した状態で、該コイルに高周波電流を流してゲージ部材１００を加熱させる。
【０００７】
これにより、膨出部１０４が当接する小穴部１１２の内周面を溶融させ、膨出部１０４を小穴部１１２内へ押し込む。そして、高周波電流を停止して、膨出部１０４回りを冷却固化させ、膨出部１０４を溶着し、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させる。
【０００８】
また、これ以外にも、図６に示すように、インサート成形によってゲージ部材１２０を把手１２２と一体成形し、ゲージ部材１２０を把手１２２に固定させる方法がある。
【特許文献１】特開平１０−１５３４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図５に示す特許文献１の場合、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させる作業が面倒であり、作業工数も多くなってしまう。また、小穴部１１２の内周面を溶融させ、膨出部１０４を溶着して、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させるため、ゲージ部材１００の引き抜き強度にバラツキが生じる。
【００１０】
また、図６に示すように、ゲージ部材１２０をインサートして把手１２２を成形する場合、ゲージ部材１２０を把手１２２に固定させる方法が容易であると共に、ゲージ部材１２０の所定の引き抜き強度を確保することができるが、インサート成形では半自動成形となるため、サイクルが長くなり、成形工賃が高くなってしまう。
【００１１】
また、把手１２２に設けられた閉塞部材１２４と油タンク等の開口筒（図示省略）との間の液体洩れを防止するため、把手１２２の成形後に、閉塞部材１２４の溝部１２４ＡにＯリング１２６を装着するが、把手１２２側は、手を掛けやすくするため通常幅が大きくなっている。
【００１２】
このため、把手１２２側からＯリング１２６を挿入することができないので、ゲージ部材１２０の端部からＯリング１２６を挿入しなければならず、Ｏリング１２６を装着するまでに移動させる距離が長くなり、時間が掛かってしまう。
【００１３】
また、ゲージ部材１２０と把手１２２の接合部１２４Ｂにおいて、バリが発生した場合、バリ取りを行なわなければならず、二次加工が面倒である。また、インサート成形によって生じた金型の磨耗によりバリが生じた場合、金型の寸法出しを行なう等のメンテナンスが必要となってしまう。
【００１４】
さらに、ゲージ部材１２０をインサート成形する場合、ゲージ部材１２０の位置決めを行なうための位置決めが必要となり、ゲージ部材１２０の長さが長いため、金型が大きくなってしまい、金型費用が高くなる等の問題が生じる。
【００１５】
本発明は上記事実を考慮し、所定の引き抜き強度を確保し、また、インサート成形以外の方法でゲージ部材を把手に簡単に固定させることができるレベルゲージを安価で提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、長板状のゲージ部材と、前記ゲージ部材の一端部が挿入可能な挿入部が形成された把手と、前記挿入部の奥方に形成され、前記ゲージ部材を捩り、自由状態でゲージ部材を係止させる係止手段と、を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載の発明では、把手には、長板状のゲージ部材の一端部が挿入可能な挿入部を形成しており、この挿入部の奥方には係止手段を設けている。この係止手段によって、ゲージ部材が捩られ、自由状態で係止される。
【００１８】
このように、捩られ、自由状態でゲージ部材は把手に係止されるため、ゲージ部材を把手から取り外す際にも、同様の捩り力が必要となってしまう。すなわち、単にゲージ部材を把手から引き抜くだけではゲージ部材が把手から取り外すことができないようにして、ゲージ部材の引き抜き強度を確保している。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、前記ゲージ部材の一端側に首部が形成され、前記係止手段が、前記挿入部の奥方に凸設され間に前記首部が嵌る一対のリブであり、前記リブに、前記ゲージ部材の挿入方向へ位置をズラして形成され前記首部から張り出す頭部が摺動して首部を中心に前記頭部を捩る傾斜面が設けられたことを特徴としている。
【００２０】
請求項２に記載の発明では、ゲージ部材の一端側に首部を形成している。一方、係止手段が、挿入部の奥方に凸設され間に首部が嵌る一対のリブである。このリブに、ゲージ部材の挿入方向へ位置をズラして傾斜面を形成し、首部から張り出す頭部を摺動させることで、首部が捩れるようにしている。
【００２１】
すなわち、ゲージ部材の頭部を挿入部内に凸設されたリブの傾斜面に沿って移動させることで、首部が捩れ、リブを越えると首部の捩れが戻り、一対のリブ間に首部が嵌まると共に、頭部がリブに係止され、ゲージ部材が把手に固定される。
【００２２】
このように、ゲージ部材の一端側を挿入部内に挿入させるだけでゲージ部材が把手に固定されるため、作業が容易である。また、ゲージ部材を把手に固定させるための固定部材を別途必要とするものではないため、コストダウンを図ることができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、一方の前記リブに形成された前記傾斜面が、前記挿入部の奥方へ行くに従って挿入部の下面から天井面へ向かって傾斜し、他方のリブに形成された傾斜面が、挿入部の奥方へ行くに従って、挿入部の天井面から下面へ向かって傾斜することを特徴としている。
【００２４】
請求項３に記載の発明では、一方のリブに形成された傾斜面を、挿入部の奥方へ行くに従って挿入部の下面から天井面へ向かって傾斜させ、他方のリブに形成された傾斜面を、挿入部の奥方へ行くに従って、挿入部の天井面から下面へ向かって傾斜させている。
【００２５】
ここで、一方の傾斜面と天井面との間、他方の傾斜面と下面との間には、それぞれ頭部が挿通可能な第２隙間を設けており、また、挿入部内のリブの奥方には、頭部が配置可能な第３隙間を設けている。
【００２６】
これにより、一方の傾斜面及び他方の傾斜面を頭部が摺動して、首部を捩りながらゲージ部材が挿入部の奥方へ移動し、頭部が第２隙間を通過して、リブを越えると、リブの奥方に設けられた第３隙間内に頭部が配置されると共に、首部の捩れが元の状態に戻り、第１隙間内に首部が配置される。この状態で、頭部がリブに係止され、頭部及びリブを介してゲージ部材が把手に固定される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、単にゲージ部材を把手から引き抜くだけではゲージ部材が把手から取り外すことができないようにして、ゲージ部材の引き抜き強度を確保している。
【００２８】
請求項２及び３に記載の発明では、ゲージ部材の一端側を挿入部内に挿入させるだけでゲージ部材が把手に固定されるため、作業が容易である。また、ゲージ部材を把手に固定させるための固定部材を別途必要とするものではないため、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の実施の形態に係るレベルゲージについて説明する。
【００３０】
図１に示すように、内燃機関やトランスミッションなどの装置１０は、油タンク１２を備えており、油タンク１２内に潤滑油などのオイル１４を貯溜している。油タンク１２には開口筒１６を設けており、この開口筒１６からいわゆるレベルゲージ１８を出入させて、油タンク１２内のオイル１４の量や汚れ具合等をチエックする。
【００３１】
図２に示すように、レベルゲージ１８は、長板状のＳＵＳ等の金属製のゲージ部材２０と環状の合成樹脂製の把手２２とで構成されており、把手２２には略円柱状を成す閉塞部材２４が設けられている。
【００３２】
この閉塞部材２４は開口筒１６（図１参照）内へ内挿可能な大きさとしており、閉塞部材２４と把手２２の間には、フランジ部２６が張り出し、開口筒１６の周端面１６Ａ（図１参照）に当接可能としている。
【００３３】
また、閉塞部材２４の外周面には、環状の溝部２８を設けており、Ｏリング３０を装着可能としている。このＯリング３０を開口筒１６の内周面に押し潰した状態で当接させ、油タンク１２（図１参照）内のオイル１４（図１参照）の洩れ、或いはゴミ等の侵入を防止する。
【００３４】
また、閉塞部材２４の端面中央部には、閉塞部材２４の軸方向に沿って略Ｈ字状の挿入部３２を設けており、ゲージ部材２０の一端側が挿入可能な大きさとしている。図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、挿入部３２内には、一対のリブ５０、５２を凸設しており、リブ５０とリブ５２の間には、隙間５４（第１隙間）を設けている。
【００３５】
図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、リブ５０には、挿入部３２の奥方へ行くに従って挿入部３２の下面３２Ａから天井面３２Ｂへ向かって傾斜する傾斜面５０Ａを設けており、リブ５２には、挿入部３２の奥方へ行くに従って、挿入部３２の天井面３２Ｂから下面３２Ａへ向かって傾斜する傾斜面５２Ａを設けている。
【００３６】
ここで、傾斜面５０Ａと天井面３２Ｂとの間、傾斜面５２Ａと下面３２Ａとの間には、頭部２０Ｂが挿通可能な隙間５６（第２隙間）を設けている（図４（Ｂ）参照）。また、リブ５０、５２の奥方には、平面視にて略Ｔ字状の隙間５８（第３隙間）を設けており、閉塞部材２４の外周面と略直交する方向へ連通している。
【００３７】
一方、図２に示すように、ゲージ部材２０の一端側には首部２０Ａを設けており、幅寸法を狭くし、リブ５０、５２の間に設けられた隙間５４（図３（Ａ）参照）よりも若干細くしている。また、ゲージ部材２０一端部を頭部２０Ｂとし、頭部２０Ｂは隙間５８内に収容可能な大きさとしている。
【００３８】
ところで、ゲージ部材２０の他端側には、ゲージ部４０が設けられており、ゲージ部材２０の軸線方向に対して直交する方向に直線４２、４４が記されている。ゲージ部材２０の先端側に位置する直線４２の近傍には、Ｌ（ＬＯＷ）の記号が記されており、直線４４の近傍には、Ｆ（ＦＵＬＬ）の記号が記されている。
【００３９】
図１に示す油タンク１２から引き抜いたレベルゲージ１８のゲージ部４０に付着したオイル１４をきれいに拭き取った後、油タンク１２内に入れ、再度油タンク１２から引き抜いた状態で、ゲージ部４０のどこの位置までオイル１４が付着しているかによって、油タンク１２内に貯溜されているオイル１４の量が分かるようになっている。また、ゲージ部４０に付着したオイル１４によって、オイル１４の粘度、或いは汚れ等も分かる。
【００４０】
なお、ここでは、ゲージ部４０に直線４２、４４及びＬ、Ｆの記号をそれぞれ記したが、上限と下限の位置が分かれば良いため、これに限るものではなく、例えば、直線の代わりに切欠き或いは穴であっても良く、また、必ずしもＬ、Ｆの記号を必要とするものでもない。
【００４１】
本発明の実施の形態に係るレベルゲージの作用について説明する。
【００４２】
図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、本形態では、挿入部３２内に、一対のリブ５０、５２を凸設させ、リブ５０には、挿入部３２の奥方へ行くに従って挿入部３２の下面３２Ａから天井面３２Ｂへ向かって傾斜する傾斜面５０Ａを設け、リブ５２には、挿入部３２の奥方へ行くに従って、挿入部３２の天井面３２Ｂから下面３２Ａへ向かって傾斜する傾斜面５０Ａを設けている。
【００４３】
また、傾斜面５０Ａと天井面３２Ｂとの間、傾斜面５０Ａと下面３２Ａとの間には、それぞれ頭部２０Ｂが挿通可能な隙間５６を設け（図４（Ｂ）参照）、また、挿入部３２内のリブ５０、５２の奥方には、頭部２０Ｂが配置可能な隙間５８を設けている（図３（Ｂ）参照）。
【００４４】
以上のような構成により、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、ゲージ部材２０の頭部２０Ｂが、傾斜面５０Ａ及び傾斜面５２Ａを摺動して、首部２０Ａを捩りながら挿入部３２の奥方へ移動し、図４（Ｂ）に示すように、隙間５６を通過する。頭部２０Ｂがリブ５０、５２を越えると、図３（Ｂ）及び図４（Ｃ）に示すように、リブ５０、５２の奥方に設けられた隙間５８内に配置されると共に、首部２０Ａの捩れが元の状態に戻り、首部２０Ａは隙間５４内に配置される。この状態で、頭部２０Ｂがリブ５０、５２に係止され、頭部２０Ｂ及びリブ５０、５２を介してゲージ部材２０が把手２２に固定される。
【００４５】
このように、首部２０Ａを捩り、自由状態で、頭部２０Ｂ及びリブ５０、５２を介して、ゲージ部材２０を把手２２に係止させるため、ゲージ部材２０を把手２２から取り外す際にも、同様の捩り力が必要となってしまう。すなわち、単にゲージ部材２０を把手２２から引き抜くだけではゲージ部材２０が把手２２から取り外すことができないようにして、ゲージ部材２０の引き抜き強度を確保している。
【００４６】
また、ゲージ部材２０の一端側を挿入部３２内に挿入させるだけでゲージ部材２０が把手２２に固定されるため、作業が容易である。さらに、ゲージ部材２０を把手２２に固定させるための固定部材を別途必要とするものではないため、コストダウンを図ることができる。
【００４７】
なお、ここでは、ゲージ部材２０を把手２２に係止させる手段として、挿入部３２内に一対のリブ５０、５２を凸設させたが、ゲージ部材２０を把手２２に固定するとき、ゲージ部材２０の首部２０Ａを捩り、自由状態で、頭部２０Ｂを係止させることができれば良いため、リブ５０、５２の形状はこれに限るものではない。また、首部２０Ａを捩る方向として、頭部２０Ｂを左右に揺動させる方向としたが、頭部２０Ｂを上下に揺動させる方向でも良い。
【００４８】
さらに、把手２２の形状を環状としたが、油タンク１２（図１参照）からレベルゲージ１８を引き抜きやすい形状であれば良いため、環状に限るものではなく、例えば、Ｔ字状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るレベルゲージの使用状態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るレベルゲージを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るレベルゲージの、（Ａ）は把手部にゲージ部材を係止させようとしている状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は把手部にゲージ部材を係止させた状態を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｂ）は、本発明の実施の形態に係るレベルゲージの把手部にゲージ部材を係止させる過程を示す説明図である。
【図５】従来のレベルゲージを示す分解斜視図である。
【図６】従来の他のレベルゲージを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１８    レベルゲージ
２０    ゲージ部材
２０Ａ  首部
２０Ｂ  頭部
２２    把手
３２    挿入部
５０    リブ（係止手段）
５０Ａ  傾斜面
５２    リブ（係止手段）
５２Ａ  傾斜面
【図１】
2005043320.tif 000003
【図２】
2005043320.tif 000004
【図３】
2005043320.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005043320.tif 000007
【図６】
2005043320.tif 000008