(57)【要約】【課題】使用地域が異なっていても同一のファームウェアを搭載できる一方で、使用地域に応じた証明写真サイズで画像を記録紙に形成するように容易に設定できる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、１枚の記録紙に１又は複数の画像を形成する領域を夫々定める複数の画像形成パターンを記憶する書換可能な不揮発性の記憶手段11と、複数の設定状態の中から特定の設定状態を選択する選択手段と、各設定状態と、選択された１又は複数の画像形成パターンとを対応付ける対応手段と、選択手段及び対応手段を用いて、使用される１つの画像形成パターン、又は使用者が選択可能な複数の画像形成パターンを決定する制御手段3とを具える。例えば、選択手段は、制御手段3に設けられた１又は複数のポート14a,14bの電圧を定める手段を含んでおり、制御手段3は、前記１又は複数のポート14a,14bの電圧に基づいて選択された設定状態を判別する。【選択図】図１
2005286465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚の記録紙に１又は複数の画像を形成する領域を夫々定める複数の画像形成パターンを記憶する書換可能な不揮発性の記憶手段と、
複数の設定状態の中から特定の設定状態を選択する選択手段と
各設定状態と、前記複数の画像形成パターンから選択された１又は複数の画像形成パターンとを対応付ける対応手段と、
前記選択手段及び前記対応手段を用いて、画像形成処理にて用いられる１つの画像形成パターン、又は画像形成処理にて使用者が選択可能な複数の画像形成パターンを決定する制御手段とを具える画像形成装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記制御手段に設けられた１又は複数のポートの電圧を定める手段を含んでおり、前記制御手段は、前記１又は複数のポートの電圧に基づいて選択された設定状態を判別する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択手段は、１又は複数の操作キーが所定の手順で操作された場合にのみ、設定状態を選択するために用いる設定画面を表示部に表示し、さらに、選択された設定状態を前記記憶手段又はその他の書換可能な不揮発性の記憶手段に記憶する、前記請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対応手段は、さらに、各設定状態と、前記記録紙に形成する日付を示す文字列の表示形態とを対応付ける、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録紙に、前記１又は複数の画像と共に、前記１又は複数の画像のサイズを示す文字列を形成する、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルスチルカメラ等の撮像装置によって撮影された画像を記録紙に出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像を撮影してデジタルデータとして記録するデジタルスチルカメラ等の撮像装置が急速に普及しており、特に、個人用途の画像形成装置は、撮像装置又は記録媒体を接続可能であると共に、これらに記録された画像を記録紙に出力する機能を具えることが一般的になっている。また、このような用途に特化した画像形成装置も数多く存在している。銀塩カメラでは、画像が形成された記録紙を得るために、フィルムの現像等を専門業者に頼む必要があったが、上記のような画像形成装置を使用することで、撮像装置の使用者は、記録紙への画像出力を自ら行うことが可能となっている。
【０００３】
運転免許証等の交付や履歴書の作成等、社会生活を行う上で、証明写真の提出又は添付が求められる場合は多い。従来は、証明写真を得るために、写真店を利用したり、駅やコンビニエンスストア等に設置してある証明写真自動撮影装置を使用する必要があったが、近年、証明写真サイズで画像を記録紙に形成する機能を具える画像形成装置が出現しており、個人が手軽に証明写真を得られるようになっている(特許文献１参照)。
【特許文献１】特開２０００−１９６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
証明写真はどの国でも使用されているが、国によって使用される証明写真のサイズは様々である。例えば、パスポート用証明写真のサイズは、日本では、縦４５ｍｍ×横３５ｍｍであるが、米国では、縦５０ｍｍ×横５０ｍｍである。証明写真サイズで画像を記録紙に形成する機能を具える画像形成装置を製造する場合、製造者は、使用される地域(例えば、日本、米国、又は欧州)に対応させて、その地域で使用される証明写真サイズで画像を形成するように画像形成装置を製造する必要がある。画像形成装置では、通常、証明写真サイズで画像を形成する際に使用される画像形成パターン等や各種処理プログラムはファームウェアとして構成されるが、従来の画像形成装置の製造工程では、各地域に対応したファームウェアが夫々用意されて、画像形成装置に、その使用地域に合わせて搭載されていた。
【０００５】
しかしながら、複数のファームウェアが存在することによって、製造工程の管理は煩雑化し、仕様を変更する場合には、全てのファームウェアを変更する負担が生じていた。また、使用地域に対応したファームウェアが画像形成装置に搭載されたか否かを確認するためには、証明写真サイズで画像を出力する動作モードで、画像形成装置を実際に動作させる必要があるので、画像形成装置の製造工程は長期化していた。
【０００６】
全ての使用地域に関する画像形成パターンを含むようにファームウェアを構成して、使用者に画像形成パターンを選択させることで、ファームウェアを複数種類作成する必要は無くなる。しかし、この場合、画像形成パターンを選択する際に、その地域では用いられない不要な画像形成パターンも使用者に提示することになる。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するものであり、使用地域が異なっていても同一のファームウェアを搭載できる一方で、使用地域に応じた証明写真サイズで画像を記録紙に形成するように容易に設定できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、１枚の記録紙に１又は複数の画像を形成する領域を夫々定める複数の画像形成パターンを記憶する書換可能な不揮発性の記憶手段と、複数の設定状態の中から特定の設定状態を選択する選択手段と各設定状態と、前記複数の画像形成パターンから選択された１又は複数の画像形成パターンとを対応付ける対応手段と、前記選択手段及び前記対応手段を用いて、画像形成処理にて用いられる１つの画像形成パターン、又は画像形成処理にて使用者が選択可能な複数の画像形成パターンを決定する制御手段とを具える。
【０００９】
さらに、本発明の画像形成装置では、前記選択手段は、前記制御手段に設けられた１又は複数のポートの電圧を定める手段を含んでおり、前記制御手段は、前記１又は複数のポートの電圧に基づいて選択された設定状態を判別する。また、前記選択手段は、１又は複数の操作キーが所定の手順で操作された場合にのみ、設定状態を選択するために用いる設定画面を表示部に表示し、さらに、選択された設定状態を前記記憶手段又はその他の書換可能な不揮発性の記憶手段に記憶する。
【００１０】
さらに、本発明の画像形成装置では、前記対応手段は、各設定状態と、前記記録紙に形成する日付を示す文字列の表示形態とを対応付ける。また、本発明の画像形成装置は、前記記録紙に、前記１又は複数の画像と共に、前記１又は複数の画像のサイズを示す文字列を形成する。
【発明の効果】
【００１１】
各設定状態を、画像形成装置が使用される可能性のある複数の使用地域の何れかに対応させて、さらに、対応手段において、各設定状態について、その設定状態の使用地域で使用される証明写真のサイズに対応した１又は複数の画像形成パターンを定める。これによって、画像形成装置は、その使用地域の証明写真サイズに対応した画像を記録紙に形成できると共に、その使用地域では不要な画像形成パターン情報を用いて画像を形成しないように構成される。また、製造者は、対応手段を用いて特定の設定状態を選択するだけで、使用地域に対応した設定を画像形成装置に施すことができるので、使用地域に関係なく、同一のファームウェアを画像形成装置に搭載できる。
【００１２】
制御手段に設けられた１又は複数のポートの電圧を、複数の設定状態に対応させて与えるように選択手段を構成すると、抵抗やジャンパー線の有無若しくは種類等によって、又はスイッチの切替えによって設定状態を容易に選択可能になる。これによって、製造者は、画像形成装置において、どの設定状態が選択されているかを容易に確認できる。
【００１３】
１又は複数の操作キーが所定の手順で操作された場合にのみ、設定画面を表示部に表示するように、選択手段を構成すると、製造者は、表示部を見ながら容易且つ確実に設定状態を選択でき、さらに設定画面を表示するために、使用者が操作困難な手順を用いれば、使用者による設定状態の変更を防止できる。
【００１４】
画像形成装置が使用される可能性のある地域によって、日付の表示形態(又は規則)が異なる場合がある。例えば、日本では、年、月、日の順で日付が表示されるが、米国では、月、日、年の順となる。対応手段を、各設定状態と、日付を示す文字列の表示形態とを対応付けることによって、記録紙に形成される日付を示す文字列を、画像形成装置が使用される地域における表示形態に合わせることが容易に可能となる。また、画像と共に画像のサイズを示す文字列を記録紙に形成することで、使用者が記録紙に形成された画像のサイズを容易に知ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の画像形成装置について図を用いて説明する。以下、本発明をプリンタに適用した場合を実施例として説明を行うが、本発明は、プリンタ以外にも、証明写真サイズで記録紙に画像を形成する機能を具えている画像形成装置に広く適用可能である。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例であるプリンタの概要を示すブロック図である。プリンタは、記録媒体(1)が挿脱自在に装着されるスロット(2)を具えている。記録媒体(1)には、デジタルスチルカメラ等の撮像装置によって撮影された画像の画像データが記録されている。プリンタは、記録媒体(1)に記録された画像データを処理して、記録紙に画像を印刷して出力する。本実施例では、画像データは、ＪＰＥＧ方式に基づいて記録媒体(1)に記録されており、記録媒体(1)には、例えば、コンパクトフラッシュ(登録商標)、スマートメディア(登録商標)、メモリステック(登録商標)又はＳＤメモリカード(登録商標)等の小型ＩＣチップを搭載した記録媒体が使用される。
【００１７】
制御手段たるマイクロコンピュータ(3)(以下、「マイコン」と称す)は、プリンタの制御を統括的に行う。マイコン(3)は、演算処理を行うＣＰＵと、各種制御用プログラムを記憶するＲＯＭと、ＣＰＵで実行されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを具えている(図示せず)。
【００１８】
マイコン(3)には、各種操作キーが設けられた操作パネル(4)が接続されている。操作パネル(4)は、電源キー(5a)、モードキー(5b)、プリントキー(5c)、カーソルキー(5d)、アップキー(5e)及びダウンキー(5f)を含んでいる。電源キー(5a)は、プリンタの電源をオン・オフするために用いられる。モードキー(5b)は、プリンタの各種動作モードを選択するために用いられる。プリントキー(5c)は、印刷動作の開始を指示するために用いられる。カーソルキー(5d)は、印刷する画像を選択する場合等に、ＬＣＤモニタ(6)に表示されるカーソルを上下左右に移動させるために用いられる。アップキー(5e)及びダウンキー(5f)は、印刷枚数等の各種パラメータを設定するために用いられる。表示部たるＬＣＤモニタ(6)には、プリンタの動作モードや印刷する画像等を選択するための各種設定画面が表示され、ＬＣＤドライバ(7)は、マイコン(3)からの指示に基づいてＬＣＤモニタ(6)を駆動させる。
【００１９】
印刷される画像の画像データは、マイコン(3)によって、記録媒体(1)から適宜読み出されて、ＳＤＲＡＭ(8)に記憶される。画像データはＪＰＥＧ方式に基づいて圧縮されており、ＪＰＥＧ伸長回路(9)は、ＳＤＲＡＭ(8)から読み出された画像データを伸長する。伸長処理された画像データは、ＡＳＩＣで構成された変倍回路(10)によって変倍処理、即ち拡大(補間)又は縮小(間引き)処理が施される。
【００２０】
ＳＤＲＡＭ(8)には、記録媒体(1)から読み出された画像データを記憶するために用いられる第１記憶領域と、印刷処理用の画像データを、即ち、実際又は最終的に記録紙に印刷される画像の画像データ(以下、「印刷画像データ」と称す)を記憶する第２記憶領域とが設けられている(図示せず)。本実施例のプリンタは、証明写真サイズで画像を記録紙に印刷を行う機能を具えている。プリンタが証明写真印刷モードで印刷を行う場合、画像データは、記録媒体(1)から読み出されて、伸長処理及び縮小処理された後、第２記憶領域に記憶される印刷画像データに複数回貼り付けられる。
【００２１】
ＳＤＲＡＭ(8)の第２記憶領域に記憶される印刷画像データは、記録紙の一面全体に亘る画素データであり、白色を表示する画素データを、印刷画像データとしてＳＤＲＡＭ(8)の第２記憶領域全体に予め記憶させ、変倍回路(10)で縮小処理された画像データが、必要に応じてトリミング処理が施された後、記録紙上の縮小画像の印刷領域に対応したＳＤＲＡＭ(8)のアドレス範囲に順次記憶されることによって、印刷画像データへの画像データの貼り付けが行われる。縮小画像の印刷領域は、後述する印刷パターンで定められている。なお、第２記憶領域における縮小画像の画像データが記憶されない部分に、画像データの貼り付けが終了した後に、白色を表示する画素データを記憶する処理を施す方法で印刷画像データが作成されてもよい。
【００２２】
書換可能な不揮発性の記憶手段であるフラッシュメモリ(11)には、プリンタの各種処理を記述したプログラムや各種設定用データ等で構成されたファームウェアが記憶されている。例えば、後述する図２に示す印刷パターン、図３に示すテーブル、図５及び図７の動作を行うためのプログラム等が、ファームウェアに含まれる。また、フラッシュメモリ(11)には、撮影日付を示す文字列等を画像と共に記録紙に印刷するために使用されるフォントデータが記憶されている。文字列が印刷される場合、変倍回路(10)から出力された画像データがＳＤＲＡＭ(8)の第２記憶領域に記憶された後、マイコン(3)は、第２記憶領域の所定のアドレス範囲に、文字列を示すフォントデータを記憶する処理を行う。
【００２３】
本実施例のプリンタは熱転写式のプリンタであって、プリント機構(12)は、複数の発熱素子を具えるサーマルヘッド(13a)、サーマルヘッド(13a)の移動を行うサーマルヘッド用モータ(13b)、印刷画像データに基づいて発熱素子を選択的に加熱するサーマルヘッドドライバ(13c)、シアン、マゼンダ、イエロー及びブラックのインクが塗布されたカセット式のインクリボン(13d)、インクリボン(13d)の送出しをするインクリボン用モータ(13e)、ポストカードやＬ版等の記録紙を格納するカセット(13f)、記録紙を搬送するローラ等で構成される搬送装置(13g)、インクリボン(13d)やカセット(13f)が装着されているか否かを検知する複数のメカニカルスイッチ(13h)等で構成されている。操作パネル(4)のプリントキー(5c)が押されると、マイコン(3)は、ＳＤＲＡＭ(8)に記憶されている印刷画像データをプリント機構(12)に送り、サーマルヘッド用モータ(13b)やインクリボン用モータ(13e)等を駆動する。そして、プリント機構(12)は、送られた印刷画像データを画像として記録紙に出力する。
【００２４】
図２は、証明写真印刷モードで用いられる画像の印刷パターンを示す説明図である(図２では、各記録紙(31)は横にして図示されている)。本実施例のプリンタでは、フラッシュメモリ(11)に８つの印刷パターンが記録されている。各印刷パターンは、所定の証明写真サイズに合致した縮小画像の印刷領域を定めるものであり、印刷パターンＰ１では、記録紙(31)上において、縦３０ｍｍ×横２４ｍｍである３つの長方形領域(図２において斜線で示した部分)と、縦４５ｍｍ×横３５ｍｍである３つの長方形領域に、記録媒体(1)に記録された画像が縮小されて印刷される。また、印刷パターンＰ２では、縦３５ｍｍ×横２５ｍｍである６つの長方形領域に、印刷パターンＰ８では、縦４５ｍｍ×横３５ｍｍである６つの長方形領域に、画像が印刷される(その他の印刷パターンについては、図５(a)を参照のこと)。フラッシュメモリ(11)では、これら印刷パターンＰ１乃至Ｐ８は、記録紙(31)上における画像の印刷領域を特定する数値情報として記録されており、例えば、記録紙(31)のある頂点を原点とした、画像が印刷される各長方形領域の各頂点の座標値で与えられている。
【００２５】
フラッシュメモリ(11)には、これら印刷パターンＰ１乃至Ｐ８の全てが記憶されているが、プリンタが使用される地域によっては、ある又は幾つかの印刷パターンは、その地域で用いられる証明写真の規格外となって不要となる。このために、本実施例のプリンタは、証明写真印刷モードにて、プリンタが使用される地域で必要な印刷パターンを用いるように又は使用者が選択可能なように、製造工程において設定される。
【００２６】
本実施例のプリンタは、製造工程において、複数の設定状態の中からある設定状態を選択可能なように構成されている。具体的には、設定状態を選択するために用いられる２つのポート(14a)(14b)がマイコン(3)に設けられており、製造者は、これらポート(14a)(14b)の電圧を調整することによって、プリンタの設定状態を選択する。そして、マイコン(3)は、ポート(14a)(14b)の電圧に基づいて、どの設定状態が選択されているかを判別する。ポート(14a)(14b)は、図示を省略した電源Ｖｃｃに、プルアップ抵抗(15a)(15b)を介して夫々接続されており、ポート(14a)(14b)の電圧は、ジャンパー線又は０Ω抵抗(16)を用いて、ポート(14a)(14b)をグランドに短絡することによって、ハイからローに変更可能なようになっている。２つのポート(14a)(14b)の電圧が共にハイである場合には第１設定状態が選択され、２つのポート(14a)(14b)の電圧が異なる場合には第２設定状態が選択され、２つのポート(14a)(14b)の電圧が共にローである場合には第３設定状態が選択される。
【００２７】
プリンタには、マイコン(3)のポート(14a)(14b)の電圧で選択可能な各設定状態について、ある設定状態と、印刷パターンＰ１乃至Ｐ８から選択された１又は複数の印刷パターンとを対応付ける対応手段が設けられている。具体的には、図３に示すようなテーブルが、フラッシュメモリ(11)に記憶されており、第１乃至第３設定状態の各々と、その設定状態で使用される又は選択可能な印刷パターンとが対応付けられている。図３に例示したテーブルでは、第１設定状態は、印刷パターンＰ１のみと対応付けられており、第２設定状態は、印刷パターンＰ１、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ６及びＰ８と、第３設定状態は、全ての印刷パターンと対応付けられている。
【００２８】
さらに、テーブルでは、各設定状態と、日付パターンＰ１乃至Ｐ３の何れか一つとが対応付けられている。これら日付パターンＰ１乃至Ｐ３は、日付の表示形態を定めている。日付パターンＰ１では、年、月、日の順で日付が印刷され、日付パターンＰ２では、月、日、年の順で日付が印刷され、日付パターンＰ３では、日、月、年の順で日付が印刷される。なお、テーブルは、フラッシュメモリ(11)ではなく、別途設けられた書換可能な不揮発性の記憶媒体に記憶されてもよい。
【００２９】
次に、本実施例のプリンタが証明写真印刷モードにて行う動作について説明する。図４は、本動作を示すフローチャートである。電源キー(5a)が押されてプリンタの電源がオンにされると、マイコン(3)は、ポート(14a)(14b)の電圧に基づいて、選択された設定状態を判別し(Ｓ１)、その情報をフラッシュメモリ(11)に記憶する(Ｓ２)。なお、該情報は、フラッシュメモリ(11)ではなく、別途設けられた書換可能な不揮発性の記憶媒体に記憶されてもよい。使用者がモードキー(5b)を操作して、複数の動作モードの中から証明写真印刷モードが選択されると(Ｓ３)、マイコン(3)は、フラッシュメモリ(11)に記憶された図３に示すテーブルを参照して、使用する又は使用者が選択可能な印刷パターンを特定する(Ｓ４)。
【００３０】
図３に示した例では、第１設定状態には、印刷パターンＰ１のみが対応付けられている。従って、第１設定状態が選択されている場合、証明写真印刷モードで使用される印刷パターンは、印刷パターンＰ１のみとなる。ステップＳ４の後、複数の印刷パターンが特定されたか否かが判断される(Ｓ５)。１つの印刷パターンのみが特定された場合、使用者によって、アップキー(5e)等を用いて、印刷する画像の選択や印刷する記録紙の枚数等の設定がされた後、プリントキー(5c)が押されて、印刷画像データが作成され、プリント機構(12)にて印刷処理が行われる(Ｓ６)。
【００３１】
ステップＳ５にて、複数の印刷パターンが特定されたと判断された場合、印刷パターン選択画面がＬＣＤモニタ(6)に表示される(Ｓ７)。印刷パターン選択画面は、使用者が、特定された印刷パターンの中から、証明写真印刷モードにて使用する印刷パターンを選択するために用いられる。図３に示したテーブルでは、第３設定状態に、全ての印刷パターンが対応付けられており、ステップＳ４にて、これら全ての印刷パターンが特定される。この場合、ステップＳ７にて、図５(a)に示す印刷パターン選択画面(41)が表示される。印刷パターン選択画面(41)には、選択可能な印刷パターンを示す番号が示されている。図５(a)において、番号１乃至８は、夫々印刷パターンＰ１乃至Ｐ８に対応している。番号１乃至８の右側には、各印刷パターンにおける画像印刷領域のサイズ、即ち証明写真サイズが夫々示されている。図３に示したテーブルでは、第２設定状態に、印刷パターンＰ１、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ６及びＰ８が対応付けられており、第２設定状態が選択されている場合、ステップＳ７では、図５(b)に示す印刷パターン選択画面(41)が表示される。番号１乃至５は、上から順番に、印刷パターンＰ１、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ６、及びＰ８に対応している。
【００３２】
ある番号の左側には、矢印(42)が表示されており、使用者は、カーソルキー(5d)を操作して、所望の印刷パターンを示す番号の横に矢印(42)を移動させる。カーソルキー(5d)には、例えば十字キーが用いられ、その中央部を押下することで、印刷パターンの選択が行われる(Ｓ８)。その後、プリントキー(5c)が押されると、印刷画像データが作成された後、プリント機構(12)にて印刷処理が行われる(Ｓ６)。なお、選択された設定状態が一旦フラッシュメモリ(11)にすでに記録されている場合、図４に示すフローチャートに示すステップＳ１及びＳ２は省略される。
【００３３】
図６(a)乃至(d)は、本実施例のプリンタによって証明写真印刷モードで画像が印刷された記録紙(31)を示す説明図である。図６(a)は、第１設定状態が選択された場合における記録紙(31)を示している。記録紙(31)には、図２に示す印刷パターンＰ１に基づいて、人物を写した画像が、縦３０ｍｍ×横２４ｍｍのサイズで３カ所に、縦４５ｍｍ×横３５ｍｍのサイズで３カ所に形成されている。記録紙(31)の右上にて、画像の撮影日付を示す文字列「２００４.０３.２４」が余白領域に印刷されている。画像の撮影日付印刷が行われる場合、マイコン(3)は、フラッシュメモリ(11)に記憶されたテーブルを参照して、選択された設定状態に対応する日付パターンを特定する。図３に示すテーブルでは、第１設定状態に日付パターンＰ１が対応しているので、第１設定状態が選択された場合、印刷画像データは、年、月、日の順序で撮影日付を示す文字列が配置されるように作成される。なお、画像の撮影日付は、画像データに付加されたタグ(付加情報)より取得される。
【００３４】
図６(b)は、第２設定状態が選択され、さらにステップＳ８にて、印刷パターンＰ３が選択された場合(図５(b)に示すように、印刷パターン選択画面(41)にて番号２が選択された場合)における記録紙(31)を示している。記録紙には、図２に示す印刷パターンＰ３に基づいて、人物を写した画像が、縦５０ｍｍ×横５０ｍｍのサイズで２カ所に形成されている。また、記録紙(31)の右上にて、日付パターンＰ２に基づいて、月、日、年の順序で画像の撮影日付を示す文字列「０３.２４.２００４」が、余白領域に印刷されている。
【００３５】
図６(c)は、第３設定状態が選択され、さらにステップＳ８にて、印刷パターンＰ８が選択された場合(図５(a)に示すように、印刷パターン選択画面(41)にて番号８が選択された場合)における記録紙(31)を示している。記録紙には、図２に示す印刷パターンＰ８に基づいて、人物を写した画像が、縦４５ｍｍ×横３５ｍｍのサイズで６カ所に形成されている。また、記録紙(31)の右上にて、日付パターンＰ３に基づいて、日、月、年の順序で画像の撮影日付を示す文字列「２４.０３.２００４」が、余白領域に印刷されている。
【００３６】
プリンタは、例えば、印刷画像データが作成される際に、選択された印刷パターンで定められた画像のサイズを示す文字列のデータも貼り付けることによって、画像と共に画像のサイズを示す文字列を記録紙に印刷するように構成されてもよい。図６(d)は、図６(a)と同様に第１設定状態が選択された場合における記録紙(31)を示しているが、各画像の上側に、そのサイズを示す文字列が印刷されている。具体的には、上段に配置された各画像の上側に、文字列「３０×２４」が、下段に配置された各画像の上側に、文字列「４５×３５」が印刷されている。図６(d)に示す場合では、各画像の上側に文字列「５０×５０」が印刷され、図６(c)に示す場合では、各画像の上側に文字列「４５×３５」が印刷される。このように、画像のサイズを示す文字列を記録紙に印刷することによって、使用者が記録紙に形成された画像のサイズを瞬時に知ることができ、また、証明写真印刷後における記録紙の保管や管理の便宜が図られる。なお、図６(d)では、各画像についてその上側に画像のサイズを示す文字列が印刷されているが、同一サイズの画像の中で何れか一つの画像の上側に文字列が印刷されてもよい(例えば、上段の右側と下段の右側に配置された画像)。また、画像のサイズを示す文字列は、必ずしも画像の上側に配置される必要はない。例えば、文字列「３０×２４」及び「４５×３５」が、記録紙(31)の適当な端部に印刷されてもよい。
【００３７】
上記実施例では、設定状態の選択は、マイコン(3)に設けられたポート(14a)(14b)の電圧を調節することで行われているが、以下に説明するように行われてもよい。図７は、本発明の第２実施例であるプリンタで行われる設定状態選択動作を示すフローチャートである。まず、操作パネル(4)に設けられたキーの幾つかを用いて所定の手順で操作が行われる(Ｓ２１)。その操作によるキー入力を受けると、マイコン(3)は、ＬＣＤモニタ(6)に設定状態選択画面を表示する処理を行う(Ｓ２２)。設定状態の選択は、製造者によって行われるべきであるため、ステップＳ２１の操作手順は、一般の使用者による設定状態の選択を困難にするために、通常のキー操作とは大きく異なる手順に定められる。例えば、アップキー(5e)とダウンキー(5f)を同時に５秒間継続して押下した後、カーソルキー(5d)を２度押しした場合に、ステップＳ２２が行われる。
【００３８】
図８は、設定状態選択画面の一例を示す。設定状態選択画面(51)には、各設定状態を示す文字列が表示される。これら文字列は、例えば、使用地域別に定められたプリンタの機種名とされ、文字列「ＡＢＣ」は第１設定状態に、文字列「ＤＥＦ」は第２設定状態に、文字列「ＧＨＩ」は第３設定状態に対応している。製造者は、図５(a)及び(b)を用いて先に説明したように、設定状態選択画面(51)に表示された矢印(52)を移動させて、所望の設定状態を選択する(Ｓ２３)。マイコン(3)は、選択された設定状態の情報をフラッシュメモリ(11)に記憶する(Ｓ２４)。なお、該情報は、フラッシュメモリ(11)ではなく、別途設けられた書換可能な不揮発性の記憶媒体に記憶されてもよい。
【００３９】
上記のように、製造工程において使用される地域に対応した設定状態が選択された後、プリンタはその地域に向けて出荷及び販売される。使用者がプリンタを用いて証明写真の印刷をする場合、図２に示すフローチャートに示したステップＳ３以降が行われる。なお、第２実施例のプリンタは、第１実施例のプリンタと同様に構成されるが、設定状態選択用のポート(14a)(14b)はマイコン(3)に設けられず、又は、マイコン(3)は、ポート(14a)(14b)の電圧による設定状態判別を行わない。
【００４０】
上記実施例では、印刷パターンＰ１乃至Ｐ８では、複数の画像印刷領域が設けられているが、１つの画像印刷領域のみが設けられた印刷パターンを用いてもよい。また、第１実施例では、ポート(14a)(14b)の電圧を、０Ω抵抗(16)を用いて調整又は設定していたが、本発明では、ポート(14a)(14b)の電圧パターンが、設定状態と対応可能なように与えられていればよい。本発明において、ポート(14a)(14b)の数は限定されることはなく、例えば、第１実施例にて、ポート(14a)のみを用いて、ポート(14a)とグランド間に設ける抵抗の値を段階的に変化させて、ポート(14a)の電圧と設定状態とを対応付けてもよい。
【００４１】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施例であるプリンタの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例のプリンタに記憶される印刷パターンを示す説明図である。
【図３】本発明の第１実施例のプリンタに記憶されるテーブルを示す説明図である。
【図４】本発明の第１実施例のプリンタが行う証明写真印刷動作を示すフローチャートである。
【図５】図５(a)及び(b)は夫々、本発明の第１実施例のプリンタが表示する印刷パターン選択画面を示す説明図である。
【図６】図６(a)乃至(d)は夫々、本発明の第１実施例のプリンタを用いて証明写真印刷が施された記録紙の説明図である。
【図７】本発明の第２実施例のプリンタが行う設定状態選択動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施例のプリンタが表示する設定状態選択画面を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
(1)     記録媒体
(3)     マイクロコンピュータ
(8)     ＳＤＲＡＭ
(10)    変倍回路
(11)    フラッシュメモリ
(12)    プリント機構
(14a)(14b)      ポート
(16)    ０Ω抵抗
(41)    印刷パターン選択画面
(51)    設定状態選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図５】
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【図８】
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