(57)【要約】【課題】  カウンタの不正使用を防止する。【解決手段】  カウンタ使用モードが設定されていることを示すカウンタ使用データを記憶するモードデータ記憶部４２と、カウンタ５が接続されているか否かを検出する検出部４１と、カウンタ使用モードが設定されている状態において、カウンタ５が取り外された場合、ＬＳＵ４３に対する印刷動作を禁止させ、一度、カウンタ使用モードが設定されると、操作部３を操作しても、カウンタ使用モードの設定を解除しないＣＰＵ４４とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能であり、印刷枚数をカウントするカウンタを備える画像形成装置であって、
オペレータからの操作指令を受け付ける操作手段と、
装置本体をカウンタ使用モードに設定する設定手段と、
前記カウンタが装置本体に対して接続されているか否かを検出する検出する検出手段と、
前記設定手段によりカウンタ使用モードに設定がされ、かつ、前記検出手段により前記カウンタが装置本体に接続されていないことが検出された場合、印刷動作を禁止する禁止手段とを備え、
前記設定手段は、装置本体を一度カウンタ使用モードに設定すると、前記操作手段を用いて前記カウンタ使用モードを解除する操作指令が入力されても当該設定を解除しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、カウンタ使用モードが設定されていない状態において、前記検出手段によりカウンタの接続が検出された時、装置本体をカウンタ使用モードに設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
種々の設定を行なうために用いられ、装置本体に対して着脱可能な外部コンソールを更に備え、
前記設定手段は、外部コンソールを用いて前記カウンタ使用モードの設定を解除する操作指令が入力された場合、当該設定を解除することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カウンタは、電磁式のカウンタであり、
前記検知手段は、
前記カウンタのコイルの一端に接続された第１の電源部と、
第１及び第２のポートを備え、前記カウンタを動作させるためのカウント信号を前記第１のポートから出力する中央演算処理装置と、
前記カウント信号を前記コイルの他端に導くカウンタ信号ラインと、
前記第２のポートに前記中央演算処理装置の所定の電圧を供給する第２の電源部と、
前記コイルの他端及び前記第２のポート間に接続され、前記カウンタの接続の有無に応じて、前記第２の電源部の駆動電圧を第１のレベル、又は前記第１のレベルとは異なる第２のレベルの電圧として、前記第２のポートに出力する電圧変更部とを備え、
前記中央演算処理装置は、第２のポートに対して前記第１のレベル、又は前記第２のレベルの電圧が入力されるかに応じて前記カウンタが接続されているか否かを判定することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙への印刷枚数をカウントするカウンタを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、装置本体に対して着脱可能であり、記録紙の印刷枚数をカウントするカウンタが使用されることがある。カウンタを使用する場合、画像形成装置をカウンタ使用モードに設定する必要がある。通常、この設定は、サービスマンのみがログインすることができるメンテナンスモードにて行われる。そして、カウンタ使用モードが設定された場合、カウンタが装置本体から取り外されると、画像形成装置は、印刷動作を禁止する。
【０００３】
その他、本発明に関連する技術として、カウンタの通電電流を検出することによって、カウンタが装着されていることを検出するもの（特許文献１）、外部カウンタの離脱が検知されると、用紙の給紙を停止させ、複写停止後に外部カウンタの装着が検知されると、内部カウンタの内容を用いて外部カウンタの内容を補正するもの（特許文献２）、複写開始後給送動作開始前にキーカウンタを除去したとき、給送手段の動作を阻止するもの（特許文献３）、及びプラグインカウンタの装着状態によって複写動作の開始が可能となる複写機にて、給紙手段の動作の前にプラグインカウンタが非装着状態となったとき、給紙手段の動作を阻止するもの（特許文献４）が開示されている。
【特許文献１】特開平０６−１２５４１号公報
【特許文献２】特開平２−６９７７７号公報
【特許文献３】特開昭５７−１２２４５３号公報
【特許文献４】特開昭５８−６３９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、メンテナンスモードにログインしてカウンタ使用モードを解除すれば、カウンタを装置本体から取り外しても、画像形成装置に対して印刷動作を行なわせることが可能であった。この解除操作は、操作パネルを使った簡便なものであり、しかも、サービスマンに対して公開されているため、ユーザは、この解除操作を知ることが可能であり、一旦、解除操作を把握すれば、カウンタ使用モードが設定された状態において、装置本体からカウンタを取り外し、画像形成装置に対して印刷動作を行なわせるというようなカウンタの不正使用を容易に行なうことが可能であった。
【０００５】
本発明の目的は、カウンタの不正使用を防止する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる画像形成装置は、装置本体に対して着脱可能であり、印刷枚数をカウントするカウンタを備える画像形成装置であって、オペレータからの操作指令を受け付ける操作手段と、装置本体をカウンタ使用モードに設定する設定手段と、前記カウンタが装置本体に対して接続されているか否かを検出する検出する検出手段と、前記設定手段によりカウンタ使用モードに設定がされ、かつ、前記検出手段により前記カウンタが装置本体に接続されていないことが検出された場合、印刷動作を禁止する禁止手段とを備え、前記設定手段は、装置本体を一度カウンタ使用モードに設定すると、前記操作手段を用いて前記カウンタ使用モードを解除する操作指令が入力されても当該設定を解除しないことを特徴とする。
【０００７】
また、前記設定手段は、カウンタ使用モードが設定されていない状態において、前記検出手段によりカウンタの接続が検出された時、装置本体をカウンタ使用モードに設定することが好ましい。
【０００８】
また、種々の設定を行なうために用いられ、装置本体に対して着脱可能な外部コンソールを更に備え、前記設定手段は、外部コンソールからカウンタ使用モードの設定を解除する操作指令が入力された場合、当該設定を解除することが好ましい。
【０００９】
また、前記カウンタは、電磁式のカウンタであり、前記検知手段は、前記カウンタのコイルの一端に接続された第１の電源部と、第１及び第２のポートを備え、前記カウンタを動作させるためのカウント信号を前記第１のポートから出力する中央演算処理装置と、前記カウント信号を前記コイルの他端に導くカウンタ信号ラインと、前記第２のポートに前記中央演算処理装置の所定の電圧を供給する第２の電源部と、前記コイルの他端及び前記第２のポート間に接続され、前記カウンタの接続の有無に応じて、前記第２の電源部の駆動電圧を第１のレベル、又は前記第１のレベルとは異なる第２のレベルの電圧として、前記第２のポートに出力する電圧変更部とを備え、前記中央演算処理装置は、第２のポートに対して前記第１のレベル、又は前記第２のレベルの電圧が入力されるかに応じて前記カウンタが接続されているか否かを判定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、カウンタ使用モードが設定された状態において、カウンタが装置本体に接続されていないことが検出された場合、印刷動作が禁止され、しかも、一度カウンタ使用モードが設定されると、この設定は、操作手段を用いてカウンタ使用モードの設定を解除する操作指令を入力しても解除されないため、カウンタ使用モードの設定状態において、カウンタを装置本体から取り外し、操作手段を用いてカウンタ使用モードを解除し、画像形成装置に対し印刷動作を行なわせるようなカウンタの不正使用を防止することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、カウンタ使用モードが設定されていない状態において、カウンタが接続されると、自動的にカウンタ使用モードに設定されるため、カウンタ使用モードの設定作業を簡略化することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、外部コンソールを用いた場合のみ、カウンタ使用モードの設定を解除することができるため、外部コンソールの存在を知らない一般ユーザに対するカウンタ使用モードの設定解除を困難としつつ、カウンタ使用モードの設定を解除することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、中央処理装置の第２のポートには、カウンタの接続の有無に応じて第１のレベル又は第２のレベルの電圧が入力され、中央処理装置は、第２のポートに入力された電圧のレベルを基に、カウンタの接続の有無を判定しているため、カウンタの接続の有無を高精度に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用したときの機械的構成を主に示す側面概略図である。デジタル複合機は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１５】
操作部４００は、操作パネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。操作パネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００１６】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１７】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００１８】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー像を形成する。
【００１９】
中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００２０】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２１】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２２】
図２は、図１に示すデジタル複合装置の電気的構成を示すブロック図である。本デジタル複合機は、原稿データ取得部１、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２、操作部３、印刷部４、カウンタ５、プリンタコントローラ６、ＦＡＸ部７、制御部８、及び外部コンソール９を備えている。プリンタコントローラ６には、１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ―ＴＸ等のＬＡＮケーブルＣを介して、１又は複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０が接続されている。ＦＡＸ部７は、公衆電話網と接続されている。外部コンソール９は、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等を介して、制御部８に接続されている。
【００２３】
原稿データ取得部１は、図１に示す原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００等から構成され、原稿載置部６０１に載置された原稿の画像をスキャナ５０１で読み取り、得られた原稿データをアナログデジタル変換し、制御部８に出力する。
【００２４】
ＨＤＤ２は、制御部８の制御の下、原稿データ取得部１によって取得された原稿データ、プリンタコントローラ６によって受信されたＰＣ１０からの印刷データ、ＦＡＸ部７によって受信されたファクシミリデータを記憶する。
【００２５】
操作部３は、操作パネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３から構成され、ユーザが、種々の操作指令を入力する際に用いられる。
【００２６】
印刷部４は、検出部４１、モードデータ記憶部４２、ＬＳＵ（laser scan unit）４３、及びＣＰＵ４４を備えている。検出部４１は、カウンタ５の接続の有無に応じたレベルの電圧信号を生成し、ＣＰＵ４４に出力する。モードデータ記憶部４２は、不揮発性の記憶装置から構成され、カウンタ使用モードが設定されていることを示すカウンタ使用データを記憶する。ここで、カウンタ使用モードとは、本デジタル複合機にカウンタ５を接続し、このカウンタ５に対し印刷枚数をカウントさせるモードである。ＬＳＵ４３は、図１に示す転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、及び定着ローラ２０８等から構成され、制御部８の制御の下、ＨＤＤ２に記憶された原稿データ、印刷データ、及びファクシミリデータを記録紙に印刷する。
【００２７】
ＣＰＵ４４は、検出部４１から出力される電圧信号のレベルから、カウンタ５が接続されているか否かを判定する。また、ＣＰＵ４４は、カウンタ５が接続されていると判定し、かつ、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データが記憶されていない場合、モードデータ記憶部４２にカウンタ使用データを記憶させ、本デジタル複合機をカウンタ使用モードに設定する。これにより、カウンタ５を接続するだけで、自動的にカウンタ使用モードが設定されることとなる。
【００２８】
また、ＣＰＵ４４は、カウンタ使用モードが設定されていない場合において、ユーザが操作部３を介して、カウンタ使用モードを設定するための操作指令を入力し、制御部８がその操作指令を受け付けた場合、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データを記憶させる。一方、ＣＰＵ４４は、カウンタ使用モードが設定されている場合において、ユーザにより、操作部３を介してカウンタ使用モードの設定を解除する操作指令が入力され、制御部８がその操作指令を受け付けた場合、モードデータ記憶部４２からカウンタ設定データを消去することなく、カウンタ使用モードをそのまま維持する。したがって、一度、カウンタ使用モードが設定されると、ユーザは、操作部３を操作しても、カウンタ使用モードの設定を解除することができない。
【００２９】
一方、制御部８に外部コンソール９が接続され、外部コンソール９を介してカウンタ使用モードの設定を解除する操作指令が入力され、制御部８がその操作指令を受け付けた場合、ＣＰＵ４４は、モードデータ記憶部４２からカウンタ設定データを消去し、カウンタ使用モードの設定を解除する。
【００３０】
さらに、ＣＰＵ４４は、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データが記憶され、かつ、カウンタ５が接続されていないと判定した場合、ＬＳＵ４３による印刷動作を禁止させる。一方、ＣＰＵ４４は、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データが記憶され、かつ、カウンタ５が接続されていると判定した場合、ＬＳＵ４３による印刷動作を行なわせる。さらに、ＣＰＵ４４は、ＬＳＵ４３が１枚の記録紙に印刷を行なう毎に、カウンタ５のカウンタ値を１カウントアップさせる。
【００３１】
カウンタ５は、デジタル複合機に対して着脱可能な電磁式のカウンタから構成されている。
【００３２】
プリンタコントローラ６は、ＰＣ１０から出力された印刷データを受信し、フォント変換処理等を施し、制御部８に出力する。そして、制御部８により、印刷データはＨＤＤ２に記憶される。ＦＡＸ部７は、モデム、ＮＣＵ（network control unit）等から構成され、電話回線網からのファクシミリデータを受信し、制御部８に出力する。そして、制御部８により、ファクシミリデータはＨＤＤ２に記憶される。
【００３３】
制御部８は、ＣＰＵ(central processing unit)、ＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(random access memory)等を備え、本デジタル複合機の制御を行い、原稿読み取り部１からの原稿データ、プリンタコントローラ６からの印刷データ、及びＦＡＸ部７からのファクシミリデータの各々に対し、所定容量データを１つのジョブとして設定し、設定したジョブを管理するジョブ管理機能、及び原稿データ、印刷データ、及びファクシミリデータに対して所定の画像処理を施し、印刷部４に出力する画像処理機能等を備えている。
【００３４】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ４４及びモードデータ記憶部４２が設定手段の一例に相当し、検出部４１及びＣＰＵ４４が検出手段の一例に相当し、ＣＰＵ４４が禁止手段の一例に相当し、操作部３及び制御部８が操作手段の一例に相当する。
【００３５】
図３はカウンタ５の外観構成図を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図を示している。なお、（ｂ）において左側が前面であり、（ｃ）において上側が前面である。カウンタ５の前面中央には、矩形状の表示部５１が配設され、上面及び下面にはそれぞれ２個のストッパ５２が配設されている。表示部５１は、側面に０から９の番号が付されたほぼ円盤状の表示板が横方向に所定個数、回転可能に配列され、所定桁の数値を表示する。
【００３６】
本デジタル複合機には、カウンタ５を収納するカウンタスロット（図略）が設けられ、このカウンタスロットにカウンタ５を収納すると、ストッパ５２は、カウンタスロットの接触面によりカウンタ本体側に押され、カウンタスロットの接触面を付勢し、カウンタ５をカウンタスロットに固定させる。カウンタ５の奥側には、カウンタ５をデジタル複合機に電気的に接続させる雄コネクタ５３が配設され、一方、カウンタスロットの底面には、雌コネクタ（図略）が配設され、カウンタ５をカウンタスロットに完全に挿入すると、雄コネクタ５３と雌コネクタとが接続される。
【００３７】
図４は、検出部４１の回路図を示している。検出部４１は、バッファ４１１、インバータ４１２、３個の抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３、トランジスタＴｒ、コネクタ４１３，４１４を備えている。バッファ４１１は、入力側がＣＰＵ４４のポートａに接続され、出力側がコネクタ４１４に接続されている。コネクタ４１３，４１４は、上述したカウンタスロットの底面に配設された雌コネクタであり、コネクタ４１４は、上述した雄コネクタ５３を構成するコネクタ５３２に接続され、コネクタ４１３は、雄コネクタ５３を構成するコネクタ５３１に接続される。コネクタ４１３は、２４Ｖの電圧を供給する電源と接続され、カウンタ５に対し２４Ｖの電圧を供給する。
【００３８】
トランジスタＴｒは、ｎｐｎバイポーラトランジスタから構成され、コレクタには、抵抗Ｒ１を介して５Ｖの電源が接続されているとともに、インバータ４１２の入力側が接続されている。トランジスタＴｒのエミッタは接地され、エミッタベース間は抵抗Ｒ３が接続されている。トランジスタＴｒのベースは、抵抗Ｒ２を介してコネクタ４１４と接続されている。インバータ４１２の出力側はＣＰＵ４４のポートｂに接続されている。
【００３９】
カウンタ５がカウンタスロットに挿入され、コネクタ４１３，４１４とコネクタ５３１，５３２とが電気的に接続されると、２４Ｖの電源電圧が抵抗Ｒ３及びＲ２により分圧されてトランジスタＴｒのベース・エミッタ間に印加され、トランジスタＴｒがｏｎされる。そして、トランジスタＴｒにコレクタ電流が流れ、５Ｖの電源電圧は抵抗Ｒ１により電圧降下を受け、インバータ４１２にはローレベルの電圧が入力され、ポートｂにはハイレベルの電圧が入力される。これにより、ＣＰＵ４４は、デジタル複合機にカウンタ５が接続されていると判定する。
【００４０】
一方、カウンタ５がデジタル複合機から取り外されると、トランジスタＴｒは、ベース・エミッタ間に所定レベルの電圧が印加されず、ｏｆｆとされる。そのため、コレクタ電流が流れず、インバータ４１２には、５Ｖの電源電圧によるハイレベルの電圧が入力され、ポートｂにはローレベルの電圧が入力される。これにより、ＣＰＵ４４は、デジタル複合機にカウンタ５が接続されていないと判定する。
【００４１】
ＬＳＵ４３により、１枚の記録紙が印刷されると、ＣＰＵ４４は、ポートａからカウンタ５をカウントアップするためのパルス電圧を出力する。このパルス電圧はバッファ４１１、コネクタ４１４，５３２を介してカウンタ５に入力され、コイルＬを励磁し、カウンタ５を１カウントアップさせる。なお、図４に示す回路では、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３＝１０ｋΩ，２２ｋΩ，４．７ｋΩが好ましい。
【００４２】
次に、本デジタル複合機の動作を図５に示すフローチャートに従って説明する。なお、このフローチャートは、ＣＰＵ４４により、例えば一定の周期で実行される。まず、ステップＳ１において、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データが記憶されている場合、ＣＰＵ４４は、カウンタ使用モードが設定されていると判定し（ステップＳ１でＹＥＳ）、処理をステップＳ２へ進める。
【００４３】
ステップＳ２において、ＣＰＵ４４のポートｂにローレベルの電圧が入力されている場合、ＣＰＵ４４は、カウンタ５が接続されていないと判定し（ステップＳ２でＮＯ）、ＬＳＵ４３による印刷動作を禁止する（ステップＳ３）。この場合、制御部８は、原稿データ取得部１の動作を禁止すると共に、操作パネル４０１に、図６（ａ）に示すようなコピー不可能であることを通知する画面を表示させ、ユーザに対し、コピー不可能であることを報知する。この状態において、ユーザは原稿載置部６０１に原稿をセットし、スタートキー４０２を押しても、印刷動作が実行されず、コピー原稿を得ることができない。
【００４４】
一方、ステップＳ２において、ＣＰＵ４４のポートｂにハイレベルの電圧が入力されている場合、ＣＰＵ４４は、カウンタが接続されていると判定し（ステップＳ２でＹＥＳ）、ＬＳＵ４３による印刷動作を禁止しない（ステップＳ４）。この場合、操作パネル４０１に、図６（ｂ）に示すようなコピーが可能であることを通知する画面を表示させ、ユーザに対し、コピー可能であることを通知する。この状態において、原稿載置部６０１に原稿をセットし、スタートキー４０２を押すと、印刷動作が実行されるため、ユーザはコピー原稿を得ることができる。
【００４５】
一方、ステップＳ１において、ＣＰＵ４４は、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データが記憶されておらず、カウンタ使用モードが設定されていないと判定し（ステップＳ５でＹＥＳ）、かつ、カウンタ５が接続されていると判定した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、モードデータ記憶部４２にカウンタ設定データを記憶させ、本デジタル複合機をカウンタ使用モードに設定する（ステップＳ６）。これにより、ユーザは、カウンタ使用モードが設定されていない状態において、カウンタ５を接続するだけで、デジタル複合機をカウンタ使用モードに設定することができる。一方、ステップＳ５において、カウンタ５が接続されていないとＣＰＵ４４が判定した場合（ステップＳ５でＮＯ）、処理が終了される。
【００４６】
以上説明したように、本デジタル複合機によれば、カウンタ使用モードが設定され、かつ、カウンタ５が接続されていない場合、印刷動作が禁止される。ここで、カウンタ使用モードは、一度設定されると、操作部３を操作しても、解除することができない。そのため、カウンタ使用モードが設定されている状態において、カウンタ５を取り外し、デジタル複合機に印刷動作を行なわせるようなカウンタの不正使用を防止することができる。
【００４７】
一方、外部コンソール９からは、カウンタ使用モードの設定を解除することが可能であるが、外部コンソール９は、サービスマンが所有するものであり、一般ユーザはその存在を知らないため、カウンタの不正使用を防止しつつ、カウンタ使用モードの設定を解除することができる。
【００４８】
なお、上記実施形態では、デジタル複合機を例に挙げて説明したが、これに限定されず、複写機、コピー機等に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用したときの機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示すデジタル複合装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】カウンタの外観構成図を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図を示している。
【図４】検出部の回路図を示している。
【図５】本デジタル複合機の動作を示すフローチャートである。
【図６】操作パネルに表示される画面を示した図面である。
【符号の説明】
【００５０】
１  原稿データ取得部
２  ＨＤＤ
３  操作部
４  印刷部
５  カウンタ
６  プリンタコントローラ
７  ＦＡＸ部
８  制御部
９  外部コンソール
４１  検出部
４２  モードデータ記憶部
４３  ＬＳＵ
４４  ＣＰＵ
【図１】
2005338533.tif 000003
【図２】
2005338533.tif 000004
【図３】
2005338533.tif 000005
【図４】
2005338533.tif 000006
【図５】
2005338533.tif 000007
【図６】
2005338533.tif 000008