(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジへのアクセスを容易にし、プロセスカートリッジを着脱しやすいドアを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体１００の側面に設けられ、プロセスカートリッジ１の着脱を行う際に開閉するドアユニット２と、装置本体１００の上部に設けられ、装置本体１００の排出部５から排出されるシートＰを積載する排出積載部８と、排出積載部８のシート搬送方向下流側に設けられ、前記シートの少なくとも一部を支持する排出トレイ７と、を備え、ドアユニット９は、装置本体の側面の一部を構成する側面部２ａと、装置本体の上面の一部を構成する上面部２ｂと、側面部２ａと上面部２ｂとを連結する屈曲部と、を有し、排出トレイ７は、シートＰの位置がシートＰの搬送方向下流側に向かうに従って上面部２ｂより高くなるように、装置本体設置面に対して角度可変に上面部２ｂに支持されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記装置本体の側面に設けられ、前記プロセスカートリッジの着脱を行う際に開閉するドアユニットと、
前記装置本体の上部に設けられ、前記装置本体の排出部から排出されるシートを積載する排出積載部と、
前記排出積載部のシート搬送方向下流側に設けられ、前記シートの少なくとも一部を支持する排出トレイと、を備え、
前記ドアユニットは、装置本体の側面の一部を構成する側面部と、装置本体の上面の一部を構成する上面部と、前記側面部と前記上面部とを連結する屈曲部と、を有し、
前記排出トレイは、前記シートの位置が前記シート搬送方向下流側に向かうに従って前記上面部より高くなるように、前記装置本体設置面に対して角度可変に前記上面部に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記屈曲部の隣接部であって、前記排出トレイの前記シート搬送方向下流側の端部に手掛かり部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記手掛かり部は、切り欠きであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記屈曲部に手掛かり部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記手掛かり部は、屈曲部の一部が凹んだ凹部であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記手掛かり部は、前記ドアユニットの開閉と、前記排出トレイの角度の変更とを行う際に共用されることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機、ＭＦＰ（Multi Function Printer）などの画像形成装置に関するものであり、例えば、ユニット化されたプロセスカートリッジが着脱可能で、シートを本体上面に排出積載する機構を持つものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、特許文献１には、給紙カセットを水平方向に着脱可能に収納する給紙カセット収納部と画像形成手段にて画像が形成された用紙が排出されて積層される排紙部との間に、画像形成ユニットが配置された構成が開示されている。そして、ユーザーが画像形成ユニットを装置本体から着脱するための開口部が装置本体の側面に形成されている。
【０００３】
以下、図５乃至図７を参照して、従来の画像形成装置の構成について説明する。図５は従来の画像形成装置の概略断面図である。
【０００４】
Ｐはシート、１００は画像形成装置、１０１はシートＰにトナー像を形成するプロセスカートリッジ、１０２はプロセスカートリッジ１０１を本体内部に着脱するためのカートリッジドア、１０２ａはカートリッジドア１０２に設けられ、使用者がカートリッジドア１０２を開く際に使用する手掛かり部、１０３はシートＰを収納する給送カセット、１０４はプロセスカートリッジ１０１により形成された未定着トナー像をシートＰに定着させる定着装置、１０５はシートＰを画像形成装置１００外部に排出する排出口、１０６は画像形成装置本体１００上面を構成する上カバー、１０７は上カバー１０６に対し、角度可変に設けられた排出トレイ、１０８は上カバー１０６と排出トレイ１０７により構成される排出積載部、である。
【０００５】
図６は図５に示す画像形成装置において、カートリッジドア１０２を開放した状態を示す図である。また、図７は図５に示す画像形成装置の斜視図であり、排出トレイ１０７の開閉状態を示す図である。なお、同一の作用・機能を奏する部材には図５と同様の符号を付している。１０７ａは排出トレイ１０７に設けられ、使用者が排出トレイを開く際に使用する手掛かり部である。
【０００６】
画像形成装置を使用する使用者は、画像形成装置１００内にプロセスカートリッジ１０１を装着するため、カートリッジドア１０２を、カートリッジドア１０２に設けられた手掛かり部１０２ａを使用して、図６に示す矢印Ａ方向に開く。
【０００７】
カートリッジドア１０２を開いた状態で画像形成装置１００内にプロセスカートリッジ１０１を装着した使用者は、手掛かり部１０２ａを含む任意の場所を保持して、カートリッジドア１０２を図５に示すように閉じる。
【０００８】
使用者がホストコンピュータ（不図示）から画像形成装置１００に印刷指令を送信すると、画像形成装置１００は給送カセット１０３からシートＰを搬送し、プロセスカートリッジ１０１と転写ローラ１１０との間に搬送する。
【０００９】
プロセスカートリッジ１０１で形成されたトナー像は転写ローラ１１０によりシートＰに転写される。シートＰに転写されたトナー像は定着装置１０４においてシートＰ上に定着され、排出口１０５から排出積載部１０８に排出積載される。
【００１０】
また、シートの特性などにより、排出積載部１０８上での積載性を向上する必要がある場合、使用者は排出トレイ１０７に設けられた手掛かり部１０７ａを使用し、図７に示すように排出トレイ１０７を開く。
【特許文献１】特開２０００-２８０５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来例では、使用者がプロセスカートリッジにアクセスするには、装置本体側面に設けられたカートリッジドア１０２の開口部から行わなければならない。そのため、特に装置本体がユーザーよりも低い位置にあるような場合、プロセスカートリッジへのアクセスが、容易である装置本体上部からのアクセスと比較して困難であるという問題点があった。
【００１２】
また、排出トレイは上カバーに設けられているため、カートリッジドアの開閉は側面に限られていた。
【００１３】
また、カートリッジドア及び排出トレイのそれぞれに手掛かり部を設けているため、手掛かり部の位置がわかりづらく、使用者がカートリッジドアの開閉や、排出トレイの開閉を行う際に、該当する手掛かり部を認識しづらいという問題点があった。また、複数の手掛かり部を設ける必要があることから、デザイン上の制約にもなっていた。
【００１４】
本発明は上記の従来技術の課題を鑑みなされたもので、その目的とするところは、プロセスカートリッジを着脱しやすいドアを備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、ドアの開閉とトレイの開閉のために手掛かり部が設けられている画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記装置本体の側面に設けられ、前記プロセスカートリッジの着脱を行う際に開閉するドアユニットと、
前記装置本体の上部に設けられ、前記装置本体の排出部から排出されるシートを積載する排出積載部と、
前記排出積載部のシート搬送方向下流側に設けられ、前記シートの少なくとも一部を支持する排出トレイと、を備え、
前記ドアユニットは、装置本体の側面の一部を構成する側面部と、装置本体の上面の一部を構成する上面部と、前記側面部と前記上面部とを連結する屈曲部と、を有し、
前記排出トレイは、前記シートの位置が前記シート搬送方向下流側に向かうに従って前記上面部より高くなるように、前記装置本体設置面に対して角度可変に前記ドアユニット上面部に支持されていることを特徴とする。
【００１７】
また、前記屈曲部の隣接部であって、前記排出トレイの前記シート搬送方向下流側の端部に手掛かり部が設けられていることが好適である。
【００１８】
ここで、手掛かり部とは、ドアユニットや排出トレイの開閉を行う際に使用者が手を掛け易いように設けられた部分であり、切り欠き、凹凸部、つまみ部、取っ手部、穴部等を手掛かり部として設けることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置は、装置本体の側面の一部を構成する側面部と、装置本体の上面の一部を構成する上面部と、を有するドアを装置本体の側面に備えているので、プロセスカートリッジに本体側面側だけでなく本体上面側からもアクセスでき、プロセスカートリッジの着脱が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【実施例１】
【００２１】
図１は実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。
【００２２】
Ｐはシート、１０は画像形成装置本体、１はシートＰにトナー像を形成するプロセスカートリッジ、２はプロセスカートリッジ１を本体内部に着脱するために画像形成装置本体１０に設けられたカートリッジドア、３はシートＰを収納する給送カセット、４はプロセスカートリッジ１により形成された未定着トナー像をシートＰに定着させる定着装置、５はシートＰを画像形成装置本体１０外部に排出する排出口、６は画像形成装置本体１０上面を構成する上カバー、７はカートリッジドア２の本体上面側に設置され、角度可変に設けられた排出トレイ、８は上カバー６と排出トレイ７により構成される排出積載部、９はカートリッジドア２と排出トレイ７により構成されるドアユニット、である。
【００２３】
本実施例におけるカートリッジドア２は、装置本体の側面の一部を構成する側面部２ａと、装置本体の上面の一部を構成する上面部２ｂと、前記側面部と前記上面部とを連結する屈曲部２ｃと、を有する。
【００２４】
また、排出トレイ７は、排出積載部８のシートＰの搬送方向下流側に設けられ、シートＰの少なくとも一部を支持する。そして、排出されたシートＰの位置がシートＰの搬送方向下流側に向かうに従ってカートリッジドア２の上面部２ｂより高くなるように、装置本体設置面に対して角度可変にドアユニット９の上面部２ｂに支持されている。
【００２５】
図２は図１の画像形成装置において、ドアユニット９を開放した状態を示す概略断面図であり、図３は図１の画像形成装置において、排出トレイ７を持ち上げた状態を示す概略断面図である。なお、同一の作用・機能を奏する部材には図１と同一の符号を付している。
【００２６】
以下、本実施例に係る画像形成装置へプロセスカートリッジを装着する動作について説明する。
【００２７】
画像形成装置を使用する使用者は、画像形成装置本体１０内にプロセスカートリッジ１を装着するため、図２に示すように矢印Ｂ方向にドアユニット９を開く。そして、ドアユニット９を開いた状態でプロセスカートリッジ１を装着した使用者は、ドアユニット９を閉める。
【００２８】
使用者がホストコンピュータ（不図示）から画像形成装置本体１０に印刷指令を送信すると、画像形成装置本体１０は給送カセット３からシートＰを搬送し、プロセスカートリッジ１と転写ローラ１１との間に搬送する。
【００２９】
プロセスカートリッジ１で形成されたトナー像は転写ローラ１１によりシートＰに転写される。シートＰに転写されたトナー像は定着装置４においてシートＰ上に定着され、排出口５から排出積載部８に排出積載される。
【００３０】
このとき、積載されているシートが次に搬送されてくるシートとの摩擦により押し出されてシートの積載状態が乱れたり、シートが排出積載部８から落下したりする場合がある。そこで、シートの特性などにより、排出積載部８上での積載性を向上する必要がある場合、使用者は、屈曲部２ｃの隣接部（上方）であって、排出トレイ７のシート搬送方向下流側の端部に設けられた手掛かり部７ａ（図４参照）を使用し、図３に示すように排出トレイ７を開く。このとき、排出トレイ７は画像形成装置上面に対して斜めに配置されているため、シートＰの排出積載部８でのシート搬送抵抗が増える。その結果、積載されているシートが次に搬送されてくるシートとの摩擦により押しだされることを防止でき、シートの積載性を向上することができる。なお、排出トレイ７は、排出トレイ７のシート搬送方向上流側の端部がカートリッジドア２の上面部２ｂに回動可能に支持されている。
【００３１】
また、ドアユニット９は、本体側面と、本体上面の一部を形成しているため、ドアユニット９を開いた際、本体は側面と同時に、本体上面の一部が開放される。カートリッジドア２に設けられた排出トレイ７は、プロセスカートリッジ１の上部まで覆っているため、ドアユニット９を開放することで、プロセスカートリッジ１に本体上面側からアクセス可能になる。
【００３２】
従って、排出積載性を向上する排出トレイ７を備えつつ、本体側面側からのみならず、本体上面側からも本体内のプロセスカートリッジ１にアクセスできる画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３３】
図４は本実施例に係る画像形成装置全体の斜視図である。図４において、７ａは排出トレイ７に設けられた手掛かり部であり、同一の作用・機能を奏する部材には図１と同一の符号を付している。
【００３４】
画像形成装置を使用する使用者は、画像形成装置本体１０内にプロセスカートリッジ１を装着するため、図２に示すようにドアユニット９を開く。その手掛かり部として、手掛かり部７ａを使用する。排出積載部８上での積載性を向上するために、図３に示すように排出トレイ７を開く（排出トレイの角度を変更する）必要がある場合、使用者は屈曲部２ｃの隣接部（上方）であって、排出トレイ７のシート搬送方向下流側の端部に設けられた手掛かり部７ａに手を引っかけることで、簡便に排出トレイ７を開くことができる。
【００３５】
また、手掛かり部７ａは、屈曲部２ｃと隣接して設けられているため、使用者が手掛り部７ａを通して屈曲部２ｃに手を掛けることができ、より確実にドアユニット９を開閉することができる。
【００３６】
また、本実施例では、手掛かり部を排出トレイ７に設けたが、カートリッジドア２側に手掛り部として凹んだ凹部を設けてもよく、特に屈曲部２ｃに設けるとよい。
【００３７】
また、手掛かり部の形状としては、ドアユニットや排出トレイの開閉を行う際に使用者が手を掛け易いように設けられていればよく、切り欠き、凹凸部、つまみ部、取っ手部、穴部等を手掛かり部として設けることができる。
【００３８】
このように、使用者がドアユニット９を開く際や排出トレイ７を開く際に用いる手掛かり部を共通とすることで、手掛かり部が１箇所にまとめられ、使用者が手掛かり部をより認識しやすくなる。また、手掛かり部を１箇所にまとめることで、外観を単純化することが可能となり、デザイン設計の自由度を有利にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る画像形成装置において、ドアユニットを開放した状態を示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施例に係る画像形成装置において、排出トレイを持ち上げた状態を示す概略断面図である。
【図４】本発明の実施例に係る画像形成装置の斜視図である。
【図５】従来の画像形成装置の概略断面図である。
【図６】従来の画像形成装置において、カートリッジドアを開いた状態を示す概略断面図である。
【図７】従来の画像形成装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  プロセスカートリッジ
２  カートリッジドア
２ａ  側面部
２ｂ  上面部
２ｃ  屈曲部
３  給送カセット
４  定着装置
５  排出口
６  上カバー
７  排出トレイ
８  排出積載部
９  ドアユニット
１０  画像形成装置本体
Ｐ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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