(57)【要約】【課題】ＩＣカード等の価値情報の低下や使用期限の接近を所持者に未然に通知する。【解決手段】  改札機１０、発券機２０、及び改札機１０及び発券機２０を制御するセンター装置３０とからなる情報通知システムにおいて、ＩＣカード等を電車の切符を購入用カード或いは定期券として使用する場合、ＩＣカードの残りの価値情報が電車の最低料金を下回ったとき、或いは定期券としての有効期間が所定の日数を下回ったとき、予め登録したアドレスの端末装置４０にその旨のメッセージを送信する。【選択図】           図  １  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の価値情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなり、センター装置が、改札機からのＩＣカード等の識別情報の受信に基づき乗車料金或いは不足料金の減算処理を行う手段、及びＩＣカード等の乗車料金或いは不足料金の減算処理した残額が予め定めた所定の金額を下回ったとき、その旨の警告情報を前記登録されたアドレスの端末装置に送信する手段を有していることを特徴とする情報通知システム。
【請求項２】
請求項１に記載された情報提供システムにおいて、
前記所定の金額は、当該交通システムの最低乗車料金であることを特徴とする情報通知システム。
【請求項３】
改札機と、該改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなり、センター装置が改札機からのＩＣカード等の識別情報の受信に基づき、改札通過の可否判断を行う情報通知システムにおいて、
センター装置は、ＩＣカード等の定期券毎にその有効期間を記録したテーブルを備え、かつ改札機から送信されるＩＣカード等の定期券の識別情報に基づき、前記テーブルから当該定期券の有効期間を読み出する手段、読み出した有効期限が所定日数以内か否か判断する手段、所定日数以内であると判断したとき、その旨の警告情報を前記登録されたアドレスの端末装置に送信する手段を有していることを特徴とする情報通知システム。
【請求項４】
ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の定期券の有効期間情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなり、センター装置は、ＩＣカード等の定期券毎にその有効期間を記録したテーブルを備え、前記テーブルから当該定期券の有効期間を一日に一回読み出する手段、読み出した有効期限が所定日数以内か否か判断する手段、所定日数以内であると判断したとき、その旨の警告情報を前記登録されたアドレスの端末装置に送信する手段を有していることを特徴とする情報通知システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載された情報通知システムにおいて使用可能な前記改札機。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載された情報通知システムにおいて使用可能な前記センター装置。
【請求項７】
ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の価値情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなる情報通知システムで使用可能な前記センター装置のコンピュータに、
ＩＣカード等の識別情報に基づき、乗客情報テーブルの当該カードの価値情報を読み出す手順、改札機情報に基づき乗車料金又は不足料金を前記価値情報から減算する手順、減算後の価値情報が所定金額を下回るか否か判断する手順、下回ったとき前記乗客情報テーブルに記録された当該ＩＣカート等の登録された端末装置のアドレスを読み出す手順、読み出したアドレスに価値情報が所定金額を下回った旨の情報を送信する手順、を実行させるためのプログラム。
【請求項８】
ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の定期券の有効期間情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなる情報通知システムで使用可能な前記センター装置のコンピュータに、
ＩＣカード等の識別情報に基づき、乗客情報テーブルの当該カードの有効期限を読み出す手順、処理時点から有効期限までの日数が所定の日数を下回るか否か判断する手順、下回ったとき、前記乗客情報テーブルに記録された当該ＩＣカート等の登録された端末装置のアドレスを読み出す手順、読み出したアドレスの端末装置に有効期限までの日数が所定の日数を下回った旨の情報を送信する手順、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＩＣカード等の乗車券又は定期乗車券（以下定期券という）の価値情報及び有効期限切れ通知をする情報通知システム、同システムにおいて使用可能な改札機、同センター装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年従来のプリペイドカードに代わるものとしてＩＣカード乗車券が、また、定期乗車券（以下定期券という）としてもＩＣカードが用いられてきている。
これらのＩＣカードは駅などの窓口で購入できるが、これらのＩＣカードは金額の積み増しができる特長を有するが、残額情報（ＳＦバリュー）または有効期限（定期期間）については、それらの確認機能を有する機器（チャージャ等）にＩＣカードを投入またはタッチすることで確認するようになっている。
逆にいえば、ＩＣカードの残額や有効期限は、チャージャ等の機器を通さなければ確認できないという不都合がある。
そのため、ＩＣカードの残額が不足していたり或いは定期券の有効期限が過ぎているのに気付かずに改札を通り抜けようとして、通過が阻止される場合があり、ラッシュ時には改札の通過が滞り、スムースな改札の流れを妨害することとなる。
しかしながら、現在のところ、ＩＣカードを用いて電車バス等に乗車する場合において、その残金不足や有効期限切れを事前に報知してトラブルを未然に防止するような手段又はシステムは知られていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、乗車券や定期券としてＩＣカード等の価値情報を含む情報媒体を用いる場合における上記のようなトラブルを未然に防止することを目的とするものであり、具体的には、ＩＣカード等の残額や有効期限を事前に確認して、ＩＣカード等の所持者にその情報を通知するシステムを簡易な方法により提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の価値情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなり、センター装置が改札機からのＩＣカード等の識別情報の受信に基づき、乗車料金或いは不足料金の減算処理を行う手段、及びＩＣカード等の乗車料金或いは不足料金の減算処理した残額が予め定めた所定の金額を下回ったとき、その旨の警告情報を前記登録されたアドレスの端末装置に送信する手段を有していることを特徴とする情報通知システムである。
請求項２の発明は、請求項１に記載された情報提供システムにおいて、前記所定の金額は、当該交通システムの最低乗車料金であることを特徴とする情報通知システムである。
請求項３の発明は、改札機と、該改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなり、センター装置が改札機からのＩＣカード等の識別情報の受信に基づき、改札通過の可否判断を行う情報通知システムにおいて、センター装置は、ＩＣカード等の定期券毎にその有効期間を記録したテーブルを備え、かつ改札機から送信されるＩＣカード等定期券の識別情報に基づき、前記テーブルから当該定期券の有効期間を読み出する手段、読み出した有効期限が所定日数以内か否か判断する手段、所定日数以内であると判断したとき、その旨の警告情報を前記登録されたアドレスの端末装置に送信する手段を有していることを特徴とする情報通知システムである。
請求項４の発明は、ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の定期券の有効期間情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなり、センター装置は、ＩＣカード等の定期券毎にその有効期間を記録したテーブルを備え、前記テーブルから当該定期券の有効期間を一日に一回読み出する手段、読み出した有効期限が所定日数以内か否か判断する手段、所定日数以内であると判断したとき、その旨の警告情報を前記登録されたアドレスの端末装置に送信する手段を有していることを特徴とする情報通知システムである。
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載された情報通知システムにおいて使用可能な前記改札機である。
請求項６の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載された情報通知システムにおいて使用可能な前記センター装置である。
請求項７の発明は、ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の価値情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなる情報通知システムで使用可能な前記センター装置のコンピュータに、ＩＣカード等の識別情報に基づき、乗客情報テーブルの当該カードの価値情報を読み出す手順、改札機情報に基づき乗車料金又は不足料金を前記価値情報から減算する手順、減算後の価値情報が所定金額を下回るか否か判断する手順、下回ったとき、前記乗客情報テーブルに記録された当該ＩＣカート等の登録された端末装置のアドレスを読み出す手順、読み出したアドレスに価値情報が所定金額を下回った旨の情報を送信する手順、を実行させるためのプログラムである。
請求項８の発明は、ＩＣカード等の識別情報を取得する手段を備えた改札機と、少なくともＩＣカード等の定期券の有効期間情報を格納した乗客情報テーブルを備えかつ前記改札機と通信可能に接続されたセンター装置と、該センター装置にアドレスが登録された端末装置とからなる情報通知システムで使用可能な前記センター装置のコンピュータに、ＩＣカード等の識別情報に基づき、乗客情報テーブルの当該カードの有効期限を読み出す手順、処理時点から有効期限までの日数が所定の日数を下回るか否か判断する手順、下回ったとき、前記乗客情報テーブルに記録された当該ＩＣカート等の登録された端末装置のアドレスを読み出す手順、読み出したアドレスの端末装置に有効期限までの日数が所定の日数を下回った旨の情報を送信する手順、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、乗車券或いは定期券（定期乗車券）として使用しているＩＣカード等（必ずしもカードに限らず、乗車券或いは定期券として使用できる情報媒体であればよい）の料金不足或いは有効期限切れを事前に知ることができ、それによって生じるトラブルを未然に防止することができるため、改札が円滑に行われる。
また、ＩＣカード等の所持者は、その料金不足或いは有効期限切れを知るために特別な操作を要しないから、料金不足や期間経過を見落とす心配がなく常に安心してＩＣカード等を使用することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明のＩＣカード等の残金或いは有効期限通知システムの実施の形態の１例を概略的に示すブロック図である。
本通知システムは、概略的には入口又は出口改札機１０、切符発券機２０、センター装置３０及び乗客（利用者）の端末装置４０とからなり、それぞれはネットワークＮＴを介して相互に通信可能に接続されている。
【０００７】
図２はセンター装置３０を概略的に示すブロック図である。
センター装置３０は、センター装置３０全体を制御する制御部３２、通信部３４及び乗客情報テーブルＴ１及び料金テーブルＴ２を格納した記憶装置３６を備えている。制御部３２はＣＰＵ３２ａ及びＲＡＭ３２ｂ、ＲＯＭ３２ｃを備えたコンピュータで構成されており、ＲＯＭ３２ｃにはＣＰＵ３２ａを動作させるためのプログラムが格納されている。
【０００８】
図３は乗客情報テーブルＴ１の１例を示す。
乗客情報テーブルＴ１は、各カード毎に、例えば使用者の名前、電話番号、年齢、メールアドレス、価値情報、乗車駅名を記した乗車改札情報、当該鉄道の最低乗車料金、大人、子供等の区分情報、定期乗車区間を示す定期券情報、定期券の有効期限等が記録さている。
ここで、使用者の個人に係る情報は、カード申し込みの際に記入した情報を取り込み、その他の情報は改札機１０や発券機２０から送信される情報とセンター装置に備えられた情報から取り込み、前記乗客情報テーブルに書き込む。
【０００９】
図４は料金テーブルＴ２の１例を示す。
料金テーブルＴ２は、乗車区間別の料金が大人、子供の区分別に記録されており、料金改定毎に書き換える他は常に一定である。
【００１０】
図５は改札機１０の構成を概略的に示すブロック図である。
改札機１０は、改札機全体を制御する制御部１２と、ＩＣカード等の識別情報を読み取る手段を備えた改札部１４と、ＩＣカート等の識別情報をと改札機情報をセンター装置３０に有線又は無線送信する通信部１６とからなっている。改札機１０では、ＩＣカード等から読み取った識別情報をセンター装置３０に送信し、センター装置３０のコンピュータ３２は、そのＩＣカード等が乗車券として使用されたものであれば、そのカードの識別情報から当該カードの価値情報を読み取り、価値情報が最低乗車料金以上である否かを判断し、或いはそのＩＣカード等が定期券であればそれが有効か否かを判断し、それぞれ最低乗車料金以上の価値情報があるか、或いはＩＣカード等の定期券が有効であれば、改札機１０に開放信号を送信し改札機１０の通過を許容する。また、否であれば改札禁止信号を送信し改札機２０通過を阻止する。
【００１１】
図６は発券機２０の構成を概略的に示すブロック図である。
発券機２０は、発券機全体を制御する制御部２２と、ＩＣカード等に記録された残額情報を読み取る手段を備えた発券部２４と、ＩＣカード等から読み取った残額情報をセンター装置３０に有線又は無線送信する通信部２６からなっている。発券機２０では、ＩＣカード等から読み取った識別情報をセンター装置３０に送信し、センター装置３０のコンピュータ３２は、ＩＣカードの識別情報から当該カード等の価値情報を読み出し、そのＩＣカード等の価値情報が発券する乗車券の料金以上であるか否か判断し、価値情報が前記料金以上であれば発券機２０に発券許可信号を送信し、発券機２０は発券する。否であれば発券禁止信号を送信し、発券機２０は発券せず料金不足を表示して、不足料金の投入を促す。  
【００１２】
ＩＣカード等の残額は、発券機又は改札処理毎に減算されるため、いずれは残額が予め定められた値以下になる。そこで、このような場合に行われるセンター装置の通知処理について説明する。
（実施例１）
ＩＣカードの減算処理は、乗客が発券機で発券を受けるか又は入口（乗車）或いは出口（降車）改札機を通る度毎に、センター装置３０のコンピュータ３２は、その記憶装置３６に格納された乗客情報管理テーブルの価値情報（残額）を読み出し、その価値情報から乗車料金或いは不足乗車料金を減算することであるが、減算処理した残額が予め定めた所定の金額、例えば最低乗車料金を下回ったときは、予め登録されたメールアドレスに対して、例えば以下のような電文を発信する。
「貴殿が所有する・・・電鉄の乗車券に含まれている残額が・・・円となり、今後・・・電鉄のご利用に際して料金不足によるエラーが生じる恐れがございますので、ご利用の際には予めＩＣカード乗車券に対して増額処理を行われるようご注意下さい。」（電文１という）
【００１３】
（実施例２）
乗客が電車の利用に応じて定期券の改札機処理を行う都度、定期券の有効期間のチェックが行われ、有効期限までの残日数が所定の日数、例えば１週間に達した段階で、センター装置３０は、乗客の携帯電話機に対して以下の電文を発信する。
「貴殿が所有する・・・電鉄の定期券の有効期間が満了を向かえようとしておりますのでご注意下さい。」（電文２という）。
【００１４】
（実施例３）
センター装置は、毎日所定の時間に乗客情報テーブルＴ１の定期券期間情報のチェックを行い、処理日＋７日が有効期限日に合致する有効期限の定期券を抽出し、予め登録された当該定期券に係る通報先のメールアドレスに、例えば前記電文２を発信する。
【００１５】
次に、本通知システムの動作処理について、ＩＣカード等を乗車券として使用する場合の動作処理を図７に示すフロー図にしたがって説明する。
先ず、改札機１０（又は発券機２０）は、ＩＣカード等の識別情報を読み取り（Ｓ１０１）、ＩＣカード等の識別情報と当該改札機識別情報（又は発券機識別情報）と共にセンター装置３０に送信する（Ｓ１０２）。
センター装置３０の制御部（コンピュータ）３２は、送信されたカード識別情報を基に乗客情報テーブルＴ１から価値情報を抽出し（Ｓ１０３）、価値情報から最低乗車料金（発券機で発券する場合は、その乗車料金を減算することが可能であるか否か判断し（Ｓ１０４）、減算可能であれば（Ｓ１０４、ＹＥＳ）、精算処理を行い（Ｓ１０５）、減算された値（残額）を新たな価値情報として乗客情報テーブルＴ１に記録し（Ｓ１０６）、改札許可情報（発券許可情報）を改札機１０（又は発券機２０）に送信する（Ｓ１０７）。減算不可能であれば（Ｓ１０４、ＮＯ）、改札不可情報（又は発券不可情報）を改札機１０（又は発券機２０）に送信し（Ｓ１０８）、減算処理は行わない。
【００１６】
ここで、センター装置３０のコンピュータ３２は、減算された新たな価値情報（残額）と所定の金額、例えば最低乗車料金を対比して（Ｓ１０９）、残額が所定の金額以上であるときは（Ｓ１０９、ＹＥＳ）そのまま処理を終了し、残額が所定の金額を下回るときは（Ｓ１０９、ＮＯ）、乗客情報テーブルＴ１に記録されたメールアドレスを抽出し（Ｓ１１０）、当該アドレスに対し前記のとおりの電文１を送信する（Ｓ１１１）。
【００１７】
本通知システムの動作処理について、ＩＣカード等を定期券として使用する場合の動作処理を図８に示すフロー図にしたがって説明する。
先ず、改札機１０は、ＩＣカード等の識別情報を読み取り（Ｓ２０１）、ＩＣカード等の識別情報と当該改札機識別情報と共にセンター装置３０に送信する（Ｓ２０２）。
センター装置３０のコンピュータ３２は、送信されたＩＣカード等の識別情報を基に乗客情報テーブルＴ１から当該カード等の有効期限を抽出し（Ｓ２０３）、当該ＩＣカード等が有効でかつ有効期限内であるか否か判断し（Ｓ２０４）、有効であれば（Ｓ２０４、ＹＥＳ）、改札許可情報を改札機１０に送信する（Ｓ２０５）。有効でないか有効期限内でなければ（Ｓ２０４、ＮＯ）、改札不可情報を改札機１０に送信する（Ｓ２０６）。
【００１８】
ステップＳ２０４において、センター装置３０のコンピュータ３２は、乗客情報ーブルＴ１の有効期間をチェックする際に、当該定期券の有効期限までの残日数が所定の日数、例えば７日以内か否かを判断し（Ｓ２０７）、７日以内であれば（Ｓ２０７、ＹＥＳ）、乗客情報テーブルＴ１から登録されたメールアドレスを抽出し（Ｓ２０８）、当該定期券に係る登録されたアドレスの携帯電話機などの端末装置に対して前記電文２を発信する処理を行う（Ｓ２０９）。
代替的には、毎日定刻に乗客情報テーブルＴ１をチェックし、処理日＋７日が期間の満了日に当たる場合に（Ｓ２１０、ＹＥＳ）、乗客情報テーブルＴ１から登録されたメールアドレスを抽出し（Ｓ２０８）、当該定期券に係る登録されたアドレスの携帯電話機などの端末装置に対して前記電文２を発信する処理を行う（Ｓ２０９）。
【００１９】
本情報通知システムにおけるセンター装置３０の処理動作は、センター装置３０のコンピュータ３２に、ＩＣカード等の識別情報に基づき、乗客情報テーブルの当該カードの価値情報を読み出す手順、改札機情報に基づき乗車料金又は不足料金を前記価値情報から減算する手順、減算後の価値情報が所定金額を下回るか否か判断する手順、下回ったとき、前記乗客情報テーブルに記録された当該ＩＣカート等の登録された端末装置のアドレスを読み出す手順、読み出したアドレスに価値情報が所定金額を下回った旨の情報を送信する手順、を実行させるためのプログラム、又は、ＩＣカード等の識別情報に基づき、乗客情報テーブルの当該カードの有効期限を読み出す手順、処理時点から有効期限までの日数が所定の日数を下回るか否か判断する手順、下回ったとき、前記乗客情報テーブルに記録された当該ＩＣカート等の登録された端末装置のアドレスを読み出す手順、読み出したアドレスの端末装置に有効期限までの日数が所定の日数を下回った旨の情報を送信する手順、を実行させるものである。
【００２０】
センター装置３０のコンピュータ３２は、ＲＯＭ３２ｂに格納した前記プログラムを読み出してＲＡＭ３２ｃを用いてＣＰＵが前記処理を実行する。
前記プログラムは、ＭＯ、ハードディスク、ＣＤＲＯＭ等の周知のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することができる。また、ネットワークを介して他のコンピュータに直接ダウンロードすることで提供することもできる。
【００２１】
以上、本発明の有効期限等の通知システムを電車の乗車券、定期券に例を採って説明したが、この通知システムは電車に限ることはなく、バス等の交通機関であってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のＩＣカード等の残金或いは有効期限通知システムの実施に形態の１例を概略的に示すブロック図である。
【図２】センター装置３０を概略的に示すブロック図である。
【図３】乗客情報テーブルＴ１の１例を示す。
【図４】料金テーブルＴ２の１例を示す。
【図５】改札機１０の構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】発券機２０の構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】本システムの処理動作を示すフロー図である。
【図８】本システムの別の処理動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０・・・改札機、１２・・・制御部、１４・・・改札部、１６・・・通信部、２０・・・切符発券機、２２・・・制御部、２４・・・発券部、２６・・・通信部、
３０・・・センター装置、３２・・・制御部（コンピュータ）、３２ａ・・・ＣＰＵ、３２ｂ・・・ＲＯＭ、３２ｃ・・・ＲＡＭ、３４・・・通信部、３６・・・記憶装置、４０・・・端末装置（携帯電話機）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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