(57)【要約】【課題】装置本体に対して着脱可能とした転写ユニットに取り付けた転写位置と非転写位置に移動する転写ローラへの安定確実な高圧給電の接続経路の提供。【解決手段】転写ローラ３４１への装置本体１００からの高圧給電の接続経路は、転写ユニット７を装置本体１００に装着することによって装置本体１００から転写ユニット７の取り付け側に設けた給電接続端子８１に自動的に接続し、給電接続端子８１から転写ローラ３４１への接続は給電接続部側とは反対側の転写ローラ軸部３４１ａに束線８２をもって中継し接続する構成とする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ベルト又は転写材搬送ベルトに当接してトナー像のベルト上への転写を行う第１位置と、中間転写ベルトより離間して転写を行わない第２位置への移動を可能とした転写ローラは、装置本体に対して着脱可能とした転写ユニットに取り付けられていて、
該転写ローラへの装置本体からの高圧給電の接続経路は、該転写ユニットを装着することによって装置本体から該転写ユニットの取り付け側に設けた給電接続部に自動的に接続し、該給電接続部から転写ローラへの接続は該給電接続部側とは反対側の転写ローラ軸端部に束線をもって中継し接続するよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はトナー像の転写を行う転写ローラを設けた画像形成装置に係わり、特に転写ローラへの高圧給電の接続経路に改善を行った画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、像担持体である感光体ドラム上に帯電、像露光及び現像を行ってトナー像を形成し、該感光体ドラム上のトナー像を転写紙又は中間転写体に転写することがなされる。トナー像の転写はトナー像を保持した感光体ドラムと当接状態にある転写紙又は中間転写体の背面から転写ローラ等の転写手段にトナーとは反対極性の、例えば１ｋＶ程度の高電圧バイアスを印加することによって行われる。
【０００３】
転写ローラは転写を行う時にのみ転写紙又は中間転写体と当接し、転写時以下には転写紙又は中間転写体から退避し離間する。
【０００４】
位置が移動する転写ローラへの本体電源からの高圧給電は、万一接続経路が断たれたときは転写が行われないで事故となる。特許文献１には、本体電源から帯電ローラへの給電経路を２つの給電経路を設けることにより、その一方の給電経路で導通不良が発生したとしても、他方の給電経路から確実な給電が行われるようにすることが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０４９１２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本体電源から圧着・解除を行う転写ローラへの高圧給電が行われるようにする給電経路は、その給電経路が圧着・解除に伴う移動を繰り返すことによって給電遮断等の事故が生じ易い、特に転写ローラを含む転写ユニットが装置本体に対して着脱可能とした画像形成装置では上記の問題が顕著となる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決し、信頼性が高くコスト低減が図られた給電経路を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決し、かつ目的を達成するために本発明は以下のように構成している。
【０００９】
請求項１記載の発明は、「中間転写ベルト又は転写材搬送ベルトに当接してトナー像のベルト上への転写を行う第１位置と、中間転写ベルトより離間して転写を行わない第２位置への移動を可能とした転写ローラは、装置本体に対して着脱可能とした転写ユニットに取り付けられていて、
該転写ローラへの装置本体からの高圧給電の接続経路は、該転写ユニットを装着することによって装置本体から該転写ユニットの取り付け側に設けた給電接続部に自動的に接続し、該給電接続部から転写ローラへの接続は該給電接続部側とは反対側の転写ローラ軸端部に束線をもって中継し接続するよう構成したことを特徴とする画像形成装置。」である。
【００１０】
この請求項１記載の発明によれば、従来の本体から転写ユニットへ高圧給電接続する側と同じ側で転写ローラに給電を行う場合には、機械部品で対応する際には部品点数が多く、高圧接点箇所も増えてコスト、信頼性での問題があったのを解決し、信頼性が高く、コスト低減が図られた給電経路を有する画像形成装置が提供されることとなった。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の給電経路を有するカラー画像形成装置について図１に示す断面図を用いて説明する。
【００１２】
本実施形態として示すカラー画像形成装置は、複数の像担持体上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）トナーから成るトナー像をそれぞれ形成し、複数の像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体上に重ね合わせて転写し、重ね合わせたトナー像を一括して転写するタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、中間転写ユニット７と、給紙搬送手段及び定着手段３７とから成る。画像形成装置本体の上部には、原稿画像読み取り装置１０が配置されている。
【００１３】
イエロー色の画像を形成する画像形成部３０Ｙは、像担持体である感光体ドラム３１Ｙの周囲に配置された帯電器３２Ｙ、レーザ書き込み部２０Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写手段３４Ｙ、クリーニング手段３９Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部３０Ｍは、感光体ドラム３１Ｍ、帯電器３２Ｍ、レーザ書き込み部２０Ｍ、現像器３３Ｍ、一次転写手段３４Ｍ、クリーニング手段３９Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部３０Ｃは、感光体ドラム３１Ｃ、帯電器３２Ｃ、レーザ書き込み部２０Ｃ、現像器３３Ｃ、一次転写手段３４Ｃ、クリーニング手段３９Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部３０Ｋは、感光体ドラム３１Ｋ、帯電器３２Ｋ、レーザ書き込み部２０Ｋ、現像器３３Ｋ、一次転写手段３４Ｋ、クリーニング手段３９Ｋを有する。各画像形成部３０では帯電、露光、現像が行われて、感光体ドラム３１上に各色のトナー画像が形成される。
【００１４】
中間転写ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の中間転写体７０を有する。
【００１５】
中間転写体７０に沿って配設された画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋより形成された各色のトナー画像は、一次転写手段３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋにより、回動する中間転写体７０上に同期がとられて逐次重ね合わせて転写されて、合成されたカラー画像が形成される。また、黒色のみのモノクロ画像を形成する際は、画像形成部３０Ｋのみによって形成されたＫトナー画像は一次転写手段３４Ｋによって中間転写体７０上に転写されて黒のモノクロ画像が形成される。
【００１６】
給紙カセット４１内に収容された転写紙Ｐは、給紙手段４２Ａにより給紙され、複数の中間ローラ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ、レジストローラ４４を経て、二次転写手段７１に搬送され、転写紙Ｐ上に重ね合わされたカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された転写紙Ｐは、定着手段３７により定着処理され、排紙ローラ４６に挟持されて機外の排紙トレイ５４上に載置される。
【００１７】
一方、二次転写手段７１により転写紙Ｐにカラー画像を転写した後、転写紙Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング手段７２により残留トナーが除去される。
【００１８】
画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ及び中間転写ユニット７とはプロセスユニット３を形成し、ガイドレール６１Ａ，６１Ｂをガイドとして装置本体より前方に取り出すことが可能となっている。取り出したプロセスユニット３からは中間転写ユニット７を分離して取り出すことが可能となっている。
【００１９】
図２には中間転写ユニット７（以後単に転写ユニットと称する）の構成を示している。
【００２０】
一次転写手段３４（以後単に転写手段と称する）はトナー画像の転写を行うときのみ中間転写体７０（以後中間転写ベルトとも云う）の背面から感光体ドラム３１に向けて押圧するよう作動し、転写時以外は離間した退避位置にある。図２（ａ）はフルカラーの画像形成時の状態を示し、図２（ｂ）は黒のモノクロ画像形成時の状態を示し、図２（ｃ）は非画像形成時の状態を示している。
【００２１】
転写手段３４は導電性のステンレス棒等の導電性の軸部３４１ａと、軸部３４１ａの外周にゴム等で成形した導電性弾性層を設けたローラ部３４１ｂとより成る転写ローラ３４１と、転写ローラ３４１の軸部３４１ａの両端部を支持する後に説明するローラ支持部３４２とより成っている。
【００２２】
転写手段３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃはローラ支持部３４２Ｙ，３４２Ｍ，３４２Ｃを介して転写部基板７５に対して可動の可動パネル７６に取り付けられ、転写手段３４Ｋはローラ支持部３４２Ｋを介して直接転写部基板７５に取り付けられている。
【００２３】
装置本体に取り付けられた転写ユニット７には、本体側からの駆動により９０°宛の回転角をもって位置するカム部７７が設けられている。カム部７７には可動パネル７６を押し上げる方向に作動するカム７７ａと、転写手段３４Ｋの転写ローラ３４１Ｋを押し下げる方向に作動するカム７７ｂとが串状に２段に設けられている。
【００２４】
カラー画像形成時には図２（ａ）に示す如く、カム部７７のカム７７ａは可動パネル７６を重力に抗して押し上げる方向に作動し、可動パネル７６はパネルに設けたガイド溝７６ａをガイドとして上方でかつ中間転写ベルト７０方向へと移動し、転写手段３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃは転写可能位置に位置し、転写手段３４Ｋと共に高圧の転写バイアスが印加されて各色のトナー画像の中間転写ベルト７０上への転写が行われる。
【００２５】
黒色のモノクロ画像形成時には図２（ｂ）に示す如く、カム部７７のカム７７ａは退避位置へと回転し、可動パネル７６はガイド溝７６ａをガイドとして重力により下方に移動し、転写手段３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃは中間転写ベルト７０から離間した位置に位置することとなる。画像形成に当たっては転写手段３４Ｋに高圧の転写バイアスが印加されて、黒色のトナー画像の中間転写ベルト７０上への転写が行われる。
【００２６】
画像形成時以外には図２（ｃ）に示す如く、カム部７７のカム７７ｂは７８ａを回動支軸としたカムレバー７８の一端を押し上げ、カムレバー７８の他端はローラ支持部３４２Ｋで上方に付勢された転写ローラ３４１Ｋを下方に押し下げて中間転写ベルト７０から離間し、転写手段３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋは何れも中間転写ベルト７０から離間した非転写位置を保持する。
【００２７】
装置本体に挿脱を可能とした転写ユニット７の転写部基板７５に対して、転写部材３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃを取り付けた可動パネル７６を画像形成時と非画像形成時で移動する構造の画像形成装置で、本体電源から転写ローラ３４１Ｙ，３４１Ｍ，３４１Ｃへの高圧給電の接続経路を示したのが図３である。
【００２８】
転写部基板７５には装置本体１００側へ突出した棒状の突出部８１ａを有する給電接続端子８１が取り付けられ、一方装置本体１００には突出部８１ａを受け入れて付勢されたバネによって接触し本体電源に接続する給電接続部１０１が設けられている。プロセスユニット３をガイドレール６１Ａ，６１Ｂをガイドとして画像形成位置へと挿入すると、給電接続端子８１の突出部８１ａは給電接続部１０１と係合し、本体電源からの電気的接続が行われる。
【００２９】
給電接続端子８１から給電接続部とは反対側の可動パネル７６に固設した図４に示すローラ支持部３４２の束線取付部８３ａに束線８２をもって接続されている。束線８２は金属細線を束ねた可焼性の電線で絶縁性皮膜をもって被覆され、可動パネル７６の移動に対応できるよう弛みをもたせて張架されている。
【００３０】
図４には給電接続部側とは反対側の束線取付部８３ａを有するローラ支持部３４２を示している。図４（ａ）はローラ支持部正面図（部分断面）で、図４（ｂ）はローラ支持部側断面図である。
【００３１】
ローラ支持部３４２の絶縁樹脂材を用いて成形したローラ支持部本体３４２ａは可動パネル７６に止めネジ３４２ｆを用いて固設されている。ローラ支持部本体３４２ａには転写ローラ３４１の軸部３４１ａを支持する導電性の軸受部材３４２ｂがあり、その下方には付勢された導電性の圧縮バネ３４２ｃがあって、軸受部材３４２ｂを上方に押し上げるよう作動している。ストッパ３４２ｄは軸受部材３４２ｂが上方に抜け出ないよう移動を制限している部材である。
【００３２】
束線８２が接続する束線取付部８３ａは導電性の金属板を折り曲げて形成した給電板８３の一部をなしていて、給電板８３は止めネジ３４２ｅをもってローラ支持部本体３４２ａに取り付けられている。折り曲げた給電板８３の一部は常時圧縮バネ３４２ｃと接触し、圧縮バネ３４２ｃ、軸受部材３４２ｂを介して束線取付部８３ａから転写ローラ３４１への給電が行われる。
【００３３】
以上説明した高圧給電の接続経路は、経路が移動するにも拘わらず束線８２部分で移動に伴う変動量を吸収し、長期に亘って安定した給電が行われる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、従来の本体から転写ユニットへ高圧給電接続する側と同じ側で転写ローラに給電を行う場合には、機械部品で対応する際には部品点数が多く、高圧接点箇所も増えてコスト、信頼性での問題があったのを解決し、また束線を用いた際には圧着解除動作に伴う束線の屈曲により束線が破断を起こしていたのを解消し、信頼性が高く、コスト低減が図られた給電経路を有する画像形成装置が提供されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー画像形成装置の断面図。
【図２】転写ユニットの構成図。
【図３】高圧給電の接続経路図。
【図４】ローラ支持部の正面図及び側断面図。
【符号の説明】
３  プロセスユニット
３０  画像形成部
３１  感光体ドラム
３４  転写手段
３４１  転写ローラ
３４２  ローラ支持部
３４２ｂ  軸受部材
３４２ｃ  圧縮バネ
７  転写ユニット
７５  転写部基板
７６  可動パネル
８１  給電接続端子
８２  束線
８３  給電板
【図１】
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【図２】
2005037482.tif 000004
【図３】
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【図４】
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