(57)【要約】【課題】  任意の位置への取り付けを容易とすることができるとともに取り付けコストを抑制することができ、且つ、取り付けによる錆びの発生の可能性を回避することができる車両用足元照明装置を提供する。【解決手段】  車両のアウタサイドボディ１におけるドアＤ下部に位置する部位に取り付けられ、当該ドアＤ近傍の地面を照らす車両用足元照明装置２であって、アウタサイドボディ１に予め形成された塗料抜き用又はサイドアンダースポイラ取付用の既存孔６に嵌合され、ドアＤ近傍の地面を照らし、乗員の車両への乗降車時の視認性を向上させたものである。【選択図】        図６
2005075161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のアウタサイドボディにおけるドア下部に位置する部位に取り付けられ、当該ドア近傍の地面を照らす車両用足元照明装置において、
前記アウタサイドボディに予め形成された塗料抜き用又はサイドアンダースポイラ取付用の既存孔に嵌合され、ドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたことを特徴とする車両用足元照明装置。
【請求項２】
前記既存孔に嵌合し得るべく弾性体から成り、当該既存孔をシールし得る本体と、
該本体内に配設された照明手段と、
を具備することにより、ドア近傍の地面を照らすことを特徴とする請求項１記載の車両用足元照明装置。
【請求項３】
前記照明手段は、車両側方に向けて前記本体に対して所定角度傾斜させた状態にて配設されたことを特徴とする請求項２記載の車両用足元照明装置。
【請求項４】
前記車両は、特定の車両固有のＩＤコードを発信し得る発信手段と、該発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段とを具備し、当該受信手段によるＩＤコードの受信によりドアの施錠又は解錠を行い得るキーレスエントリーシステムを備えたものであって、当該キーレスエントリーシステムによりドアが解錠された際にドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の車両用足元照明装置。
【請求項５】
前記車両は、ドアが開くと車両室内を照らすルームランプを具備したものであって、当該ルームランプが車両室内を照らす際にドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の車両用足元照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のアウタサイドボディにおけるドア下部に位置する部位に取り付けられ、当該ドア近傍の地面を照らすことができる車両用足元照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用足元照明装置は、車両のドア下部に位置するアウタサイドボディに取り付けられ、運転者などが乗降車する際に足元を照らし得るよう構成されており、図７に示すように、アウタサイドボディ１０１に孔１０２、１０３及び１０４をドリル等で孔明け加工し、ランプＬから延設されるハーネスＨを孔１０２に挿通させると共に、一対のウエルナットＮ１及びＮ２をそれぞれ孔１０３、１０４に嵌合させた後、ボルトＢ１及びＢ２をランプＬの両端部に形成された孔Ｌａに挿通させつつウエルナットＮ１、Ｎ２に螺合させることにより固定されていた。尚、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の車両用足元照明装置においては、その取り付けには、アウタサイドボディに新規な孔を少なくとも３つ明ける必要があったため、車体の強度低下を避けるべく取り付け部位に制約が多く、任意位置に取り付けするのが困難な場合があった。また、孔明け加工を行う必要から取り付け作業に時間がかかってしまい取り付けコストが悪化してしまう不具合もあり、更に、新規に明けた孔に防錆加工等を施さない限り当該孔の縁部から錆びが生じ易いという問題もあった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、任意の位置への取り付けを容易とすることができるとともに取り付けコストを抑制することができ、且つ、取り付けによる錆びの発生の可能性を回避することができる車両用足元照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、車両のアウタサイドボディにおけるドア下部に位置する部位に取り付けられ、当該ドア近傍の地面を照らす車両用足元照明装置において、前記アウタサイドボディに予め形成された塗料抜き用又はサイドアンダースポイラ取付用の既存孔に嵌合され、ドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の車両用足元照明装置において、前記既存孔に嵌合し得るべく弾性体から成り、当該既存孔をシールし得る本体と、該本体内に配設された照明手段とを具備することにより、ドア近傍の地面を照らすことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の車両用足元照明装置において、前記照明手段は、車両側方に向けて前記本体に対して所定角度傾斜させた状態にて配設されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の車両用足元照明装置において、前記車両は、特定の車両固有のＩＤコードを発信し得る発信手段と、該発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段とを具備し、当該受信手段によるＩＤコードの受信によりドアの施錠又は解錠を行い得るキーレスエントリーシステムを備えたものであって、当該キーレスエントリーシステムによりドアが解錠された際にドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の車両用足元照明装置において、前記車両は、ドアが開くと車両室内を照らすルームランプを具備したものであって、当該ルームランプが車両室内を照らす際にドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、アウタサイドボディに予め形成された塗料抜き用又はサイドアンダースポイラ取付用の既存孔に嵌合され、ドア近傍の地面を照らすよう取り付けられたので、任意の位置への取り付けを容易とすることができるとともに取り付けコストを抑制することができ、且つ、取り付けによる錆びの発生の可能性を回避することができる。
【００１１】
即ち、本発明の車両用足元照明装置によれば、アウタサイドボディに形成された既存の孔（防錆剤等の抜き孔とサイドアンダースポイラの取付用孔との兼用孔を含む）に取り付けるので、新規に孔明け加工する必要がないのである。また、かかる既存の孔は、通常、アウタサイドボディの長手方向に複数設けられているため、任意の位置への取り付けを容易とすることができるのである。
【００１２】
請求項２の発明によれば、既存孔に嵌合し得るべく弾性体から成り当該既存孔をシールし得る本体に照明手段が配設されて車両用足元照明装置が構成されているため、請求項１の効果に加え、防水効果をも奏することができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、照明手段が車両側方に向けて本体に対して所定角度傾斜させた状態にて配設されているので、車両への乗降車時に必要な範囲を照らすことができ、足元照明効果を更に向上させることができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、キーレスエントリーシステムによる解錠時にドア近傍の地面を照らすよう取り付けられているので、車両へ乗り込む際の足元照明効果を更に向上させることができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、ドアが開くと車両室内を照らすルームランプを具備したものであって、当該ルームランプが車両室内を照らす際にドア近傍の地面を照らすよう取り付けられているので、車両から降りる際の足元照明効果を更に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る車両用足元照明装置は、車両（四輪自動車）のドア下部に位置する部位に取り付けられ、車両への乗員の乗降時に当該ドア近傍の地面を照らすことにより暗闇等においても足元の視認性を確保し得るもので、図１に示すように、車両のドアＤ下部に位置して所謂ステップ部を構成するアウタサイドボディ１に配設されるものである。
【００１７】
かかるアウタサイドボディ１には、図２で示すように、通常、その長手方向に複数の既存孔が形成されており、各既存孔には防水のためのグロメットＧが嵌め込まれている。かかる既存孔は、図３に示すように、アウタサイドボディ１を構成するアウタパネル１ａの下部に形成されており、当該アウタサイドボディ１を製造する過程において予め造り込まれたものである。
【００１８】
即ち、通常、アウタサイドボディ１の製造過程において、防錆剤等を塗布する工程があり、余分に塗布された防錆剤等を下方に滴下させるべく、予め塗料抜き用の孔を造り込んでおくのである。かかる既存孔６は、オプションとしてのサイドアンダースポイラを取り付ける際の取付孔としても機能させることができ、車両完成時には、既述の如くグロメットＧを嵌め込んで防水し、当該サイドアンダースポイラを取り付ける際には、各グロメットＧを外して取付のためのボルト等を挿通し得るようになっている。よって、本実施形態で適用される既存孔６は、防錆剤等の塗料抜き用孔としての機能と後付けのサイドアンダースポイラの取付用孔としての機能とを兼用している。
【００１９】
ここで、車両用足元照明装置２はグロメットＧを取り外した後の既存孔６に取り付けられるべきものである。具体的には、本車両用足元照明装置２は、図４に示すように、ゴム又は樹脂等の弾性体から成る本体３と、該本体３の底面側（同図中上部側）に配設されたＬＥＤから成る照明手段４と、該照明手段４の光を透過させるべく本体３の表面側（同図中下部側）に取り付けられたレンズ５とから主に構成されている。本体３は、その底面側の外径寸法ｔが既存孔６と略等しく形成されるとともに、表面側には当該寸法ｔより大径の係止フランジ３ａが形成されている。更に、係止フランジ３ａよりも底面側には側方に突出した係止爪３ｂが形成されており、当該係止爪３ｂ及び係止フランジ３ａが既存孔６の開口縁部と係合し得るようになっている。
【００２０】
即ち、本体３をその底面側から既存孔６に圧入し、表面側の係止フランジ３ａと係止爪３ｂとで車両用足元照明装置２全体を係止するとともに、当該既存孔６を本体３の弾力を持って塞ぐことによりシールして防水効果をも奏するものとされているのである。従って、本車両用足元照明装置２を既存孔６に取り付けることにより、従来のグロメットＧと同様の効果を奏することができるとともに、足元照明効果をも併せ持つことができる。
【００２１】
照明手段４は、図５及び図６に示すように、本体３の底面側において所定角度θ（既存孔６に取り付けられた状態において、地面に対して垂直線から光軸までの角度）だけ傾斜させて取り付けられている。即ち、照明手段４は、車両側方に向けて本体３に対して所定角度θ傾斜させた状態にて配設されているので、図５中車線で示した範囲（車両への乗降車時に足元を視認させるのに必要な範囲）を照らすことができ、足元照明効果を更に向上させることができるのである。尚、かかる所定角度θは、１０〜４５度に設定するのが好ましい。
【００２２】
また、本実施形態においては、照明手段４として高輝度のＬＥＤを使用しているので、電球のような球切れ等の不具合もなく寿命を長くしつつメンテナンスを容易とすることができるとともに、任意色での発光を容易とし、イルミネーション効果をも付与することができる。また、図中の符号Ｈは、ＬＥＤから延設されたハーネスを示しており、かかるハーネスＨは、インナパネル７の孔７ａ及びパネル８の孔８ａを介して車両室内Ｓに導かれ、車両が具備する所定の電気回路に接続される。尚、本実施形態の如きＬＥＤに代えて、通常のランプ等光を照射し得る他の照明手段としてもよい。
【００２３】
レンズ５は、本体３の表面側を覆って配設されており、照明手段４の光を透過し得るとともに雨水や異物等が照明手段４側に入り込まないよう機能するものである。かかるレンズ５は、例えば、透明のアクリル樹脂等から成るものとし、本体３の表面側にインサート成形するようにすれば、耐久性を向上させることができる。尚、インサート成形にてレンズ５を配設する他、接着剤等で本体３の表面側に貼着させるようにしてもよく、また、アクリル樹脂に代えて他の材質（ガラス等の透明部材から成る必要はある）としてもよい。
【００２４】
上記の如き構成の車両用足元照明装置２によれば、アウタサイドボディ１に予め設けられた既存孔６を利用して取り付けられるので、当該アウタサイドボディ１に対して新規に孔を形成して取り付ける従来のものに比べ、車体の強度に何等影響を及ぼさず、取り付け部位の制約を少なくすることができる。即ち、既存孔６は、既述の通り、アウタサイドボディ１の長手方向に複数形成されており、本車両用足元照明装置２を取り付ける部位の選択の幅が広いので、任意位置への取り付けを容易とすることができるのである。
【００２５】
また、アウタサイドボディ１は、運転席側及び助手席側の双方に配置されており、それぞれに既存孔６が形成されているので、運転席側のドア、助手席側のドア、或いは後部座席のドアの下部に位置する何れの部位に本車両用足元照明装置２を配置してもよい。即ち、運転席側のドアの下部に位置する部位に本車両用足元照明装置２を配設し、運転者の車両への乗降車時の視認性の向上を行うものに限らず、助手席側や後部座席側のドアの下部にも配設して各乗員の視認性を向上させるようにしてもよいのである。
【００２６】
更に、従来のように新規に孔を明けるものは、その形成された孔の縁部に錆等が生じる虞があるのに対し、本車両用足元照明装置２が取り付けられる既存孔６には既に防錆剤の塗布等が施されており、錆による不具合を回避することができる。また更に、新規孔明け加工が不要なため、車両用足元照明装置２の取り付け作業を容易且つ素早く行わせることができ、取り付けコストを抑制することができる。
【００２７】
次に、本車両用足元照明装置２の効果を十分に奏することができる車両について説明する。例えば、特定の車両固有のＩＤコード情報を含む信号を電波にて発信し得るとともに運転者等が携帯し得る発信手段と、該発信手段からの信号を受信し得る受信すべく車両側に設けられた受信手段とを具備し、受信手段が正規のＩＤコードを受信した際に車両のドアを遠隔で施錠又は解錠し得るキーレスエントリーシステムを具備した車両に適用する場合、遠隔操作にて解錠した際に照明手段４が発光してドア近傍の地面を照らすよう構成してもよい。
【００２８】
かかる構成によれば、キーレスエントリーシステムにて解錠すれば足元を照らすことができるので、暗闇で車両に乗り込む際、ドア近傍の地面の視認性を向上させることができ、例えば水溜まりや障害物等を避けて乗車することができる。尚、発信手段と受信手段との間のＩＤコードの送信及び受信は、電波に限らず他の情報伝達媒体（赤外線等）にて行うものであってもよい。
【００２９】
また、例えばドアＤが開くと車両室内を照らすルームランプを具備した車両における電気回路に本車両用足元照明装置２のハーネスＨの先端を接続し、当該ルームランプの点灯と連動させて照明手段４を発光させるようにしてもよい。かかる構成によれば、車両の乗員がドアＤを開いて車外に出ようとする際、ルームランプと共に足元照明装置２の照明手段４が発光することによりドアＤ近傍の地面を照らすことができるので、車両から降りる際の足元の視認性を向上させ、例えば水溜まりや障害物を避けることができる。
【００３０】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、上記機能を持つものであれば、本体の材質又は形状等を任意に変更することができる。また、本実施形態が適用される既存孔は、塗料抜き用とサイドアンダースポイラの取付用とを兼用しているが、塗料抜き用のみを前提とした孔であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、アウタサイドボディに塗料抜き用又はサイドアンダースポイラ取付用の既存孔を有する車両であれば、種々形態の車両（ワゴンタイプやセダンタイプ等）に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置が適用される車両を示す斜視図
【図２】同車両のアウタサイドボディであって本車両用足元照明装置が取り付けられる前の状態を示す斜視図
【図３】同車両のアウタサイドボディであって本車両用足元照明装置が取り付けられる前の状態を示す断面模式図
【図４】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置を示す断面模式図
【図５】図３で示した既存孔に本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置を取り付けた状態を示す断面模式図
【図６】図５におけるＡ部拡大図
【図７】従来の車両用足元照明装置の取り付け作業過程を示す模式図
【符号の説明】
【００３３】
１    アウタサイドボディ
１ａ  アウタパネル
２    車両用足元照明装置
３    本体
４    照明手段
５    レンズ
６    既存孔
７    インナパネル
８    パネル
Ｄ    ドア
Ｓ    車両室内
【図１】
2005075161.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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