(57)【要約】【課題】  メモリカードに画像を記録する電子カメラにおいてレンズカバーでメモリカード収納部のカバーも兼用することで、コストダウンと小型化を可能とする。【解決手段】  レンズ部の近傍にメモリカード収納部を設け、レンズカバーでメモリカード収納部の蓋も兼用するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ部と該レンズ部を保護するレンズカバーを有し、撮像素子で撮影したデジタル画像を着脱自在な記録媒体に記録する電子カメラにおいて、前記記録媒体の挿入部を前記レンズカバーで覆うことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１において上記レンズカバーが、上記記録媒体の排出スイッチをかねていることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１においてレンズカバーがレンズ部と記録媒体挿入部の両方を覆う第一の位置とレンズ部側だけを覆っている第２の位置と記録媒体挿入部だけを覆っている第三の位置を有していることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像部から得られたデジタル画像を着脱可能な記録媒体に記録する装置の記録媒体の収納部及びレンズ部を覆うレンズカバーの配置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル技術の急激な進歩に伴って、特開２００２−１９９２７２に開示されているようなＣＣＤ等の撮像素子によって撮影した被写体像を、半導体メモリに記録する電子スチルカメラが広く普及してきている。
【０００３】
また、動画は長時間撮影が可能な磁気テープカセットに記録し、静止画像は検索性・拡張性に優れた着脱可能な半導体メモリに記録するといったような撮影目的に応じて複数の記録媒体を使い分ける製品も登場してきている。
【０００４】
上記のような電子カメラでは、撮像素子に被写体を結像させるためのレンズユニット部が必ずあるが、未使用時にレンズ部のほこり、傷等がつくのを防ぐためのスライド式のレンズカバーを備えたものも多い。また、半導体メモリ収納部も防塵性、信頼性、耐衝撃性を確保するために蓋が必要である。従来は、これら記録媒体収納室の開口部を覆って保護する記録媒体用蓋と、レンズ部の開口部を覆うレンズカバーとは、それぞれ別個に設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような一般ユーザを対象とした電子カメラは、持ち運びが楽で手軽に使えるように、小型・軽量でしかも頑丈であることが要求される。
【０００６】
一方で、小型化に伴って各種操作スイッチ、表示部、記録媒体・電池等の収納部を配置するスペースが減少することとなり各部のレイアウトが難しくなっている。そのため各部の配置が窮屈になったり無理が生じる結果、操作性・ホールディング性等が犠牲になっており商品価値を損ねることになる。
【０００７】
上記従来例では、記録媒体収納室の開口部を覆って保護する記録媒体用蓋と、レンズ部の開口部を覆うレンズカバーとは、それぞれ別個に設けられているため小型化に適しないという問題があった。
【０００８】
本出願に係る第一の発明の目的は、記録媒体収納部をレンズユニットの近傍に配置し、レンズカバーと記録媒体用蓋を共用することで電子カメラの小型化コストダウンをはかることである。
【０００９】
本出願に係る第二の発明の目的は、レンズカバーの開閉動作と連動して記録媒体を排出させることで小型であるにもかかわらず操作性に優れた電子カメラを提供することである。
【００１０】
本出願に係る第三の発明の目的は、被写体を撮影する時（レンズ部を使う時）と、記録媒体を着脱する時は排他的であるという点を鑑み、レンズカバーがレンズ部と記録媒体収納部の少なくともどちらか一方を必ず覆うようにすることで、一方を使用中でも他方の誤操作、ゴミの進入、傷・破損を防止する操作性、信頼性の良い電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本出願に係る第一の発明は、記録媒体挿入部を隠す為の蓋をレンズカバーで兼用することを特徴とする。
【００１２】
上記構成において、ユーザは、レンズカバーを未使用時、撮影時、メモリカード着脱時の各使用状態に応じた位置に移動させる。レンズカバーは、未使用時の位置では撮影レンズとメモリカード収納部の両者を覆い、撮影時の位置ではメモリカード収納部のみを覆い、メモリカード着脱時の位置では、レンズカバー、メモリカード収納部のいずれも露出した状態にある。以上の形態をとることでレンズカバーでメモリカードのカバーとしても使用可能であり、別個に半導体メモリのカバーを設ける必要もなくコストダウン、本体の小型化が可能となる。
【００１３】
本出願に係る第二の発明は、レンズカバーの開閉動作によってメモリカードの排出スイッチを兼ねることを特徴とする。第一の発明の構成において、メモリカバーを撮影時の位置からメモリカード着脱位置まで移動しメモリカードを排出可能な状態になったときに、メモリカード排出機構が作動するように構成することで、別個に排出ボタンを操作する必要がなく操作性が向上する。
【００１４】
本出願に係る第三の発明は、レンズカバーが少なくとも撮影レンズもしくはメモリカード収納部の少なくともどちらか一方を常に覆っていることを特徴としている。本構成においては、カメラ本体を使わないときは、撮影レンズ、メモリカード収納部の両方がレンズカバーで覆われ、撮影レンズを使う時はメモリカード収納部は常にレンズカバーで保護される。メモリカード脱着時は、撮影レンズが常にレンズカバーで保護され第一の実施例と比較して更に安全性、信頼性が高まる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本出願に係る第１の発明によれば記録媒体収納部をレンズユニットの近傍に配置し、レンズカバーと記録媒体用蓋を共用化させているので部品点数の削減によるコストダウンと装置の小型化が可能となっている。本出願に係る第２の発明によれば、レンズカバーの開閉動作と連動して記録媒体を排出させることで、操作性に優れていると同時に装置の小型化が可能となっている。また本出願に係る第３の発明に寄れば、操作性を損なうことなく更にカバーとしての防護効果を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施例）
図１は、本発明を表す電子カメラのレンズ側からみた斜視図、図２は撮影者側から見た斜視図である。１はカメラ本体、２は撮影レンズ、３はレンズカバー、４は半導体メモリカード収納部、６は電子ビューファインダー（以下ＥＶＦと略す）、７はマイク、８はズームスイッチ、９はシャッタボタン、１０はモード切替スイッチ、１１は画像表示部、１２はバッテリ収納部である。
【００１７】
この電子カメラは、撮像素子１０３で撮影された被写体のアナログ画像情報をデジタル画像情報に変換し、このデジタル画像情報を半導体メモリカード収納部４内に収納された半導体メモリカード１３に記録するものである。
【００１８】
本実施例では、本体正面側に撮影レンズ２、半導体メモリカード収納部４、レンズカバー３及びマイク７が配置されている。図１では、レンズカバー３が、撮影レンズ２及び半導体メモリカード収納部４両方を覆っている未使用の状態を示している。
【００１９】
モード切替スイッチ１０の中央部はシャッタボタン９となっている。モード切替スイッチ１０はシャッタボタン９を中心にして回動するように構成されており、回動位置によって電源オフ、及び撮影／再生等のモードの切替を行う。画像表示部１１は、ヒンジ部１４を中心に２軸方向に回動可能なように設計されている。図１は未使用状態を表しているが使用時は、画像表示部を任意の状態に開いた状態で、撮影時もしくは撮影後の画像を大きな画面で見ることができる。８は、ズームスイッチで上下にスライドするように構成されており、あらかじめ設定された方向に応じて、撮影画像が拡大・縮小される。
【００２０】
図３は、電子カメラの全体構成を表すブロック図である。カメラ本体１には、入射光を結像する撮影レンズ２、絞り機構１０１、フォーカス機構１０２を有するレンズユニット１００が配置されている。レンズユニット１００は、ＣＰＵ１２４からの制御信号に基づいて絞り機構１０１、フォーカス機構１０２が制御される。レンズユニット１００によって結像した被写体像は、固体撮像素子（ＣＣＤ）１０３によって電気信号に変換される。ＣＣＤ１０３から読み出されたアナログ画像信号は、映像信号処理回路１０４を経てデジタル処理回路１０５でデジタル画像信号に変換される。このデジタル画像情報は、ＡＥ処理回路１３１及びＡＦ処理回路１３２に入力されてそれぞれ露光量及び合焦位置が計算される。画像信号は、ＥＶＦ６、画像表示部１１の両方もしくは、どちらか一方に表示される。この時、撮像画像とともにＣＰＵから指示される電池容量、ズーム倍率、撮影枚数、日付等の各種情報も画像表示部にオーバーラップ表示する。
【００２１】
デジタル画像情報は、撮影者がシャッタ９を押した時、内蔵メモリ１０６に一旦記録される。内蔵メモリ１０６に記録されたデジタル画像信号は、随時半導体メモリカード１３に転送され、この半導体メモリカード１３には複数枚分の画像内容が記録される。
【００２２】
一方再生時には、半導体メモリカード１３の画像データをデジタル処理回路１０３で変換したのち、画像表示部１１に再生表示したり、あるいはデジタルインターフェース１０４を経由して外部のパソコンやプリンタ等に出力する。更には、ビデオエンコーダ１０３を通じてアナログのビデオ出力として、外部のテレビで画像を再生することもできる。
【００２３】
図４〜図６は、カメラ本体１をレンズ側から見たときの正面図である。図４は未使用状態、図５は撮影時、図６は半導体メモリカード１３着脱時を示している。レンズカバー３は本体１に設けられたカバー案内溝１６ａ，１６ｂにそって手動で上下方向にスライド可能となっており、図４〜図６に示す所定の位置にて保持されるストッパー機構（不図示）を有している。本電子カメラ未使用状態においてはレンズカバー３は図４に示すように撮影レンズ２及びメモリカード収納部４を覆って外部からの衝撃、ゴミ・汚れを防ぐ。撮影時は、レンズカバー３を図５の位置まで手で移動させる。この時はメモリカード挿入部４はレンズカバー３で覆われている防塵性を確保できると共に誤操作することもない。
【００２４】
メモリカードの着脱をする時は、更にレンズカバー３を図６に示す位置まで手で下げてメモリカード挿入部４を露出させて行う。この位置ではマイク７がレンズカバー３で塞がれることになるがメモリ着脱時にマイク７を使うことはないので問題ない。メモリカード挿入部は凹曲面１５が形成されておりメモリカード挿入部の開口部４ａが設けてある。凹曲面１５はメモリカード１３をメモリカード収納部４へ装填した状態においても端部の中央部は指で摘むのに十分な面積が露出するような形状に設計されている。メモリカード挿入部４の内部にはメモリカード１３を抜き差し自在に保持するカードコネクタ４５が配置されており、本体側の回路とメモリカード１３間で通信を行う。
【００２５】
（第２の実施例）
第１の実施例では、メモリカード１３はメモリカード挿入部の開口部に設けた凹形状部を使って指で摘みだしたが、メモリカードの種類によっては排出機構によって取り出さなくてはならない場合がある。また、本体１の形状によっては、十分な凹形状をつけることができない場合もある。この場合、別に排出用のスイッチが必要となるが、第２の実施例では、レンズカバーでこの排出スイッチの役割も果たすようにしたものである。図７に半導体メモリカード１３を着脱する時の位置を示す。レンズカバー３の背面には、スライドレバー２０と当接する位置に突起３０が配置されている。この状態から図８に示すようにレンズカバー３をさらに手で押し下げると、スライドレバー２０は突起３０によって下方向に移動して、スライドレバー軸２１を中心に回動する。排出アーム４０は、排出アームのカム溝４２と勘合しているスライドレバー２０に植立されたスライドレバーカム軸２２によって、排出アーム回転軸４１を中心として回転し、図１０に示すように半導体メモリカードの単部１３ｂを押して、半導体メモリカード１３を排出する。使用者は、排出アーム４０によって所定量押し出された半導体メモリカード１３の単部１３ａを指で摘んで半導体メモリカード１３を取り出すことができる。又、スライドレバー２０は、スプリング３１によって上方向に付勢してあるので、使用者がレンズカバー３から手を離せばスプリング３１によって、レンズカバー３は図７に示す位置に戻ると共に、排出アーム４０も図９に示す状態に戻り半導体メモリカード１３を再び挿入することが可能となる。
【００２６】
（第３の実施例）
第３の実施例ではメモリカード着脱時には、レンズカバー３は図７に示すように未使用状態から上方の位置に移動する。図７の状態では撮影レンズ２はレンズカバー３で覆われる。第１の実施例では、メモリカード１３を着脱する時はレンズカバー３が最も下に位置し撮影レンズ２も露出した状態になるため、着脱作業時に誤って撮影レンズ２に触れてしまう可能性があった。これに対して、本実施例においてはメモリカード着脱時は、レンズ２はレンズカバー３で覆われているため、メモリカード１３を着脱する時に作業者が誤ってレンズ２の表面に触れることがなく、安全性、作業性が向上できる。
【００２７】
また、第１の実施例〜第３の実施例においてレンズカバー操作とカメラ本体の電源スイッチ及びモード切替スイッチを連動させることで更なる操作性の向上も可能である。つまり、図６、図７のようにレンズカバーの位置がメモリカード着脱位置にある時は、メモリカード１３への電源供給・通信を禁止し、図５のようにレンズカバーの位置が撮影状態にあるときは、自動的に撮影モードに切り替わり、図４のようにレンズカバー３が撮影レンズ２及びメモリカード収納部４を隠す位置にあるときは、再生モードに切り換える等が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の電子カメラのレンズ側から見た斜視図である。
【図２】本発明の電子カメラの撮影者側から見た斜視図である。
【図３】本発明の電子カメラの全体構成を示す概略ブロック図である。
【図４】第１の実施例の未使用状態を示す正面図である。
【図５】第１の実施例の撮影状態を示す正面図である。
【図６】第１の実施例のメモリカード着脱時を示す正面図である。
【図７】第２の実施例のメモリカード着脱時を示す正面図である。
【図８】第２の実施例のメモリカード排出機構動作時を示す正面図である。
【図９】第２の実施例のメモリカード着脱時を示す断面図である。
【図１０】第２の実施例のメモリカード排出機構動作時を示す断面図である。
【図１１】第３の実施例のメモリカード着脱時を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  カメラ本体
２  撮影レンズ
３  レンズカバー
４  メモリカード挿入部
６  液晶表示部
１３  半導体メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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