(57)【要約】【課題】プリント注文受付装置において、一人の利用者が長時間プリント注文受付装置を占有してしまうのを柔軟に回避できるようにする。【解決手段】写真撮影機能付きの携帯電話装置ＨＰから、通信ケーブル２７による取込みを含む画像データ取込み手段にて写真プリント作製用の画像データを取込むプリント注文受付装置において、前記通信ケーブル２７にて画像データを取込み可能な前記携帯電話装置ＨＰの機種が複数個設定され、前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かを前記複数の機種の夫々について切り換え設定可能に構成された通信管理装置が設けられている。【選択図】図１
2005322013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真撮影機能付きの携帯電話装置から、通信ケーブルによる取込みを含む画像データ取込み手段にて写真プリント作製用の画像データを取込むプリント注文受付装置であって、
前記通信ケーブルにて画像データを取込み可能な前記携帯電話装置の機種が複数個設定され、
前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かを前記複数の機種の夫々について切り換え設定可能に構成された通信管理装置が設けられているプリント注文受付装置。
【請求項２】
前記通信管理装置は、前記通信ケーブルにて画像データを取込み可能な前記携帯電話装置の機種名をモニタにリスト表示した状態で、いずれの機種について前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するかの設定を受け付けると共に、前記通信ケーブルにて画像データを取込むのに先立って、前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容する設定とした機種名のみをモニタにリスト表示するように構成されている請求項１記載のプリント注文受付装置。
【請求項３】
前記携帯電話装置の機種毎に、前記通信ケーブルによるプリント注文の受付頻度データを蓄積する利用データ蓄積装置が設けられている請求項１又は２記載のプリント注文受付装置。
【請求項４】
前記利用データ蓄積装置は、前記プリント注文の受付頻度データの集計期間を設定変更可能に構成されている請求項３記載のプリント注文受付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真撮影機能付きの携帯電話装置から、通信ケーブルによる取込みを含む画像データ取込み手段にて写真プリント作製用の画像データを取込むプリント注文受付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真撮影機能付きの携帯電話装置では、近年、撮影画像の高画質化が進んでおり、単に携帯電話装置の表示画面で閲覧するのみならず、デジタルカメラによる撮影画像のように写真プリントとして出力したいという要求が強くなって来ている。
このような要求に応えるものとして、下記特許文献１に記載のような、インターネットを利用して携帯電話装置から画像データを送信してプリント出力するシステムが考えられている他、プリント注文受付装置を街頭あるいは店頭等に設置して、携帯電話装置からプリント対象の画像の画像データを取込むことも考えられている。このようなプリント注文受付装置には、写真プリント装置と一体化して備えられる場合と、写真プリント装置とは別体に備えられてプリント注文の受付端末として機能する場合とがある。
【０００３】
携帯電話装置からプリント注文受付装置へプリント対象の画像データを取込む手段としては、携帯電話装置に備えられた外部接続端子とプリント注文受付装置とを通信ケーブルにて接続して画像データを取込む他に、メモリーカードを着脱可能な携帯電話装置では、撮影画像を記憶保存したメモリカードを携帯電話装置から取外して、プリント注文受付装置に備えたメモリーカードリーダにて画像データを読取らせることが可能であり、又、赤外線通信ポートを備えた携帯電話装置では、プリント注文受付装置に備えた赤外線通信ポートとの間で通信を行うことによって携帯電話装置からプリント注文受付装置へ画像データを取り込める。
【０００４】
これらの画像データ取込み手段のうち、通信ケーブルによって画像データを取込む手段では、携帯電話装置の機種毎に通信手続が異なるため、利用を想定している携帯電話の各機種に対応して通信プログラムを構成しておく必要がある。
従来、プリント注文受付装置の通信プログラムが対応している機種でありさえすれば、全ての携帯電話の機種で、通信ケーブルによる画像データを取込みを可能とするように取り扱われていた。
【特許文献１】特開２００４−８８７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述にように通信ケーブルにて通信可能な全ての機種について通信ケーブルによる画像の取込みを行えるようにすると、実用上好ましくない場合があった。
すなわち、通信ケーブルによるデータ通信の通信速度は、機種間で大きな隔たりがあり、極端に通信速度が遅い機種も存在する。
又、メモリーカードを利用しての画像データの取込みは、通信ケーブルによる画像データの取込みよりもはるかに高速であるにもかかわらず、低速の通信ケーブルにて画像データを取込ませる利用者も少なくない。
このような低速の通信ケーブルによるデータ通信で、プリント対象の画像データの取込みを行うと、一人の利用者がプリント注文受付装置を占有する時間が長くなり、後続の利用者の待ち時間が必要以上に長くなってしまう不都合がある。
このような不都合を回避するには、通信ケーブルによるデータ通信が低速の機種や、あるいは、メモリーカードを装着可能な機種については、一律に、通信ケーブルによる通信ができないように通信プログラムを構成することも考えられるが、それでは、必要以上に利用制限を課してしまうことになる可能性もある。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、一人の利用者が長時間プリント注文受付装置を占有してしまうのを柔軟に回避できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本出願の第１の発明は、写真撮影機能付きの携帯電話装置から、通信ケーブルによる取込みを含む画像データ取込み手段にて写真プリント作製用の画像データを取込むプリント注文受付装置において、前記通信ケーブルにて画像データを取込み可能な前記携帯電話装置の機種が複数個設定され、前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かを前記複数の機種の夫々について切り換え設定可能に構成された通信管理装置が設けられている。
すなわち、通信プログラム自体は、できるだけ多数の機種に対応して通信ケーブルによる画像データの取込みを行えるようにしておき、実際にいずれの機種で通信ケーブルによる画像データを取込みを許容するかは、適宜に設定変更できるようにしている。
【０００７】
これによって、通信ケーブルによる通信速度が遅い機種や、メモリーカードを装着可能な機種については、原則として、通信ケーブルによる画像データの取込みをできないように設定して、より高速に画像データを取り込める他の画像データ取込み手段を利用するように誘導しながらも、例えば低速の通信速度であっても現実の利用者が多い等の合理的な理由が存在する場合いは、通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するというような柔軟な運用が可能となる。
【０００８】
又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記通信管理装置は、前記通信ケーブルにて画像データを取込み可能な前記携帯電話装置の機種名をモニタにリスト表示した状態で、いずれの機種について前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するかの設定を受け付けると共に、前記通信ケーブルにて画像データを取込むのに先立って、前記通信ケーブルによる画像データの取込みを許容する設定とした機種名のみをモニタにリスト表示するように構成されている。
従って、プリント注文受付装置の管理者は、モニタのリスト表示上で通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かの設定を簡単に行え、又、プリント注文受付装置の利用者は、必要な情報だけが的確に表示される状態で、その設定状態が反映された情報を画像データの取込み操作の開始前に確認できる。
【０００９】
又、本出願の第３の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加えて、前記携帯電話装置の機種毎に、前記通信ケーブルによるプリント注文の受付頻度データを蓄積する利用データ蓄積装置が設けられている。
すなわち、通信ケーブルが実際にどの程度利用されているかを機種毎に把握することができ、通信ケーブルの使用頻度が高い機種は多少通信速度が遅くても通信ケーブルによる画像データを許容する設定にする等、通信ケーブルの使用の可否を実情に応じて適切に設定することが可能となる。
【００１０】
又、本出願の第４の発明は、上記第３の発明の構成に加えて、前記利用データ蓄積装置は、前記プリント注文の受付頻度データの集計期間を設定変更可能に構成されている。
従って、機種毎の通信ケーブルの利用頻度のデータを多様な形態で取得することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
上記第１の発明によれば、プリント注文受付装置の利用者に対して、より高速に画像データを取り込める他の画像データ取込み手段を利用するように誘導しながらも、何らかの合理的な理由が存在する場合いは、通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するという運用を可能として、一人の利用者が長時間プリント注文受付装置を占有してしまうのを柔軟に回避できるに至った。
又、上記第２の発明の構成によれば、通信ケーブルの利用の可否を簡単に設定でき、利用者もその情報を的確に把握できるので、機種毎の通信ケーブルの利用の可否について、管理と運用とを効率良く行うことができる。
又、上記第３の発明の構成によれば、通信ケーブルの使用の可否を、使用の実情に応じて適切に設定することが可能となり、プリント注文受付装置を一層効率良く運用することができる。
又、上記第４の発明の構成によれば、機種毎の通信ケーブルの利用頻度のデータを多様な形態で取得できるので、より的確なデータの取得が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明のプリント注文受付装置を、証明写真撮影用の自動写真撮影装置に備えた場合の実施の形態を図面に基づいて説明する。
自動写真撮影装置ＰＢは、図２の斜視図に示すように、街頭あるいは各種施設の構内等に設置して、利用者が自ら操作して写真プリントを作製する形態の装置である。尚、図２では、図面を見易くするために、フレームの手前側部分を２点鎖線にて示している。
【００１３】
自動写真撮影装置ＰＢは、図２に示すように、椅子１１が設置されて撮影対象となる利用者が位置する撮影室１と、各種の機器を収納する機器収納室２とからなり、機器収納室２の撮影室１側の側壁には、利用者を上方側から照明する上部照明ユニット１２と、利用者の撮影と情報の表示とを行うための透明窓１３と、装置の利用料金として硬貨及び紙幣を投入するための料金投入部１４と、各種の形式のメモリーカードの記録画像を読取るためのメモリーカードリーダ１５と、利用者が各種の指示を入力操作するためのコンソール１６と、テーブル１７と、テーブル１７の下面側の配置されて利用者を下方から照明する下部照明ユニット１８と、仕上がった写真プリントの排出箇所を覆うプリント取出用扉１９とが配置されている。
【００１４】
機器収納室２の内部には、図３のブロック構成図に示すように、利用者を撮影するための撮像装置２１と、写真プリントを作製するプリンタ２２と、利用者等に対する各種の情報や撮像装置２１による撮影画像を表示するモニタ２３と、写真撮影機能付きの携帯電話装置と通信するための通信インターフェース２４と、これら各部を制御する制御装置２５とが備えられている。プリンタ２２は、例えば、昇華型熱転写プリンタ等にて構成される。
撮像装置２１とモニタ２３とは、透明窓１３を通して利用者を撮像装置２１にて撮影すると共に、モニタ２３の表示画像を利用者が視認できるようにするために、透明窓１３から夫々に至る光路をハーフミラーにて分岐している。
【００１５】
上記構成の自動写真撮影装置ＰＢの主たる機能は、利用者の顔写真を撮影する機能であるが、写真プリント作製機能をより積極的に活用して、デジタルカメラの撮影画像や写真撮影機能付きの携帯電話装置（以下、単に「携帯電話装置」と略称する）の撮影画像で写真プリントを作製する機能をも備えさせている。
すなわち、換言すると、自動写真撮影装置ＰＢは、携帯電話装置から写真プリント作製用の画像データを取込むプリント注文受付装置の機能と、実際に写真プリントを作製するプリンタの機能とを一体に備えている。
以下において、携帯電話装置からプリント対象の画像の画像データを取込む場合の動作について説明する。
本実施の形態の自動写真撮影装置ＰＢは、携帯電話装置から画像データを取込む画像データ取込み手段を複数備えており、具体的には、メモリーカードを装着可能な携帯電話装置に対して、そのメモリーカードを携帯電話装置から取外して、メモリーカードリーダ１５にて記録画像を取込む方法と、携帯電話装置の外部接続端子に通信ケーブルを接続して、通信ケーブルを介して携帯電話装置に記憶されている画像データを取込む方法との２系統である。
【００１６】
通信ケーブルを介して携帯電話装置から画像データを取込む際の通信手続は、携帯電話の機種毎に異なるが、極力多数の機種から画像データを取り込めるように、複数の通信手続を制御装置２５の通信プログラムに組み込んでいる。
但し、前記通信プログラム上で対応している全ての機種に対して、常に、通信ケーブルを介して画像データの取込みが行える訳ではなく、自動写真撮影装置ＰＢの管理者が、いずれの機種について、通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するかを任意に設定できるように構成されている。これは、通信ケーブルによる画像データの取込み速度が極端に低速な機種が存在し、そのような機種の利用者が長時間に亘って自動写真撮影装置ＰＢを占有すると、順番待ちをしている次の利用者に迷惑がかかってしまう場合もあるので、自動写真撮影装置ＰＢの管理者の判断で、そのような機種については通信ケーブルを使用しての画像データを取込みを認めないように設定できるようにしているのである。
【００１７】
この通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かの機種毎の設定は、制御装置２５の動作状態を、写真プリントの注文（証明写真を含む）を随時に受付ける通常の営業運転モードから管理者のみが操作を行える管理者モードに移行させて、制御装置２５に図６のフローチャートに示す処理を実行させることにより行う。従って、制御装置２５は、複数の携帯電話装置の機種の夫々について、通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かを切り換え設定可能に構成された通信管理装置ＣＣとして機能する。
図６の処理を起動さると、先ず、図４（ａ）に示す「対応機種設定画面表示」をモニタ２３に表示させる（ステップ＃１）。
この「対応機種設定画面表示」では、画面中央部付近の２点鎖線Ａで囲む表示部分に、携帯事業者（「Ａ社」等と表記）毎に、通信ケーブルによる画像取込みに対応した携帯電話装置の機種名（「ａ００１Ｓ」等と表記）をリスト表示しており、その機種名の前に「＊」印を表示することによって、その機種について通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するように設定していることを示している。
【００１８】
管理者がコンソール１６のカーソルキーを操作していずれかの機種を選択し、カーソルキーの中央に位置する選択決定キーを押し操作すると（ステップ＃２）、その機種について、通信ケーブルによる画像の取込みを許容するか否かの設定状態を切り換え（ステップ＃３）、その切り換えに応じた画面表示に更新する（ステップ＃４）。
管理者が必要な入力操作を全て完了すると（ステップ＃５）、機種名の前に「＊」印が付されている機種について、通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するようにメモリ等に登録する（ステップ＃６）。
【００１９】
管理者が、上記の処理によって機種毎に通信ケーブルによる画像データの取込みを許容するか否かの設定を行うに際して、どのように設定するかの判断の一助とするために、機種毎の通信ケーブルによる画像データの取込みの利用頻度についての蓄積データをモニタ２３に表示させることができる。
管理者がこの通信ケーブルの利用頻度の蓄積データを表示させるには、上記と同様に管理者モードにおいて、制御装置２５に図７のフローチャートに示す処理を起動させる。
図７に示す処理を起動させると、制御装置２５は、図５（ａ）に示すような蓄積データの初期表示をモニタ２３に表示する。図５（ａ）では、自動写真撮影装置ＰＢを設置して稼働を開始して以来の累計の通信ケーブルでの画像取込みの回数を初期表示させた場合を示している。
【００２０】
通信ケーブルでの画像取込みの回数情報は、後述のように、通信ケーブルの使用日付の情報と共に記憶保持しており、通信ケーブルによるプリント注文の受付け頻度データの集計期間を設定変更することも可能である。
コンソール１６等から集計期間を変更する旨が指示入力されると（ステップ＃１２）、集計期間を入力するためのサブ画面を表示して集計期間の設定入力が受付けられ（ステップ＃１３）、設定された集計期間で機種毎に使用回数を集計して（ステップ＃１４）、例えば図５（ｂ）に示すようにモニタ２３に表示する（ステップ＃１５）。
管理者は、この通信ケーブルの使用回数の蓄積データを確認して、例えば、通信ケーブルによる通信速度の遅い機種であっても、使用実績が多ければ、それらの需要に応えるために通信ケーブルでの画像データの取込みを許容するような運用が可能となる。
【００２１】
次に、自動写真撮影装置ＰＢの利用者自身が操作する営業運転モードにおいて、携帯電話装置から画像データを取込んで写真プリントを作製するように指示入力されたときの動作について説明する。
営業運転モードにおいて携帯電話装置から画像データを取込んで写真プリントを作製するように指示入力されたときは、制御装置２５は、図８のフローチャートに示す処理を実行する。
先ず、図４（ｂ）に例示する通信ケーブルでの画像取込み対応機種の画面表示を行う（ステップ＃２１）。
図４（ｂ）の画面中央部上方寄りに位置する１点鎖線Ｂにて囲む領域には、携帯事業者（「Ａ社」等と表記）毎に、通信ケーブルによる画像取込みを許容するように設定した携帯電話装置の機種名（「ａ００１Ｓ」等と表記）をリスト表示している。これらの表示機種は、図４（ａ）において、機種名の前に「＊」印を付した機種であり、図６の処理において、通信ケーブルによる画像取込みを許容するように設定した機種のみを表示している。
【００２２】
次に、携帯電話装置からの画像データの取込みを、メモリーカード経由で行うか、あるいは、通信ケーブル経由で行うかを利用者に問い合わせる画面表示をモニタ２３に表示する（ステップ＃２２）。
利用者が、携帯電話装置からメモリーカードを取外してそれをメモリーカードリーダ１５にセットし、メモリーカード経由で画像データを取込むことをコンソール１６から入力操作すると、メモリーカードリーダ１５がメモリーカードの画像データを取込んで、制御装置２５へ送信する（ステップ＃２３，＃２８）。
【００２３】
一方、利用者が、図１に示すように、通信ケーブル格納部２６から通信ケーブル２７を引き出して、それのコネクタ２７ａを携帯電話装置ＨＰの外部接続端子に接続した後に、通信ケーブル経由で画像データを取込むことをコンソール１６から入力操作すると（ステップ＃２３）、制御装置２５は、携帯電話装置ＨＰとの通信を開始し、その通信内容から携帯電話装置ＨＰの機種を特定できたときは（ステップ＃２４）、その機種について通信ケーブル２７が１回利用されたことを示す情報をこの時点の日付のデータと共に不揮発性メモリ等に記憶する（ステップ＃２７）。従って、制御装置２５は、携帯電話装置ＨＰの機種毎に、通信ケーブル２７によるプリント注文の受付頻度データを蓄積する利用データ蓄積装置ＤＳとして機能する。
この後、その機種に対応した通信手続による通信プログラムを実行して、画像データを取込む（ステップ＃２８）。
【００２４】
携帯電話装置ＨＰとの初期の通信によっては、その携帯電話装置ＨＰの機種を特定できないときは（ステップ＃２４）、携帯電話装置ＨＰから送られてきた情報から携帯電話装置ＨＰの機種をある程度絞り込み、その絞り込んだ機種名をモニタ２３に表示する（２５）。
この表示に従って、利用者に自己の携帯電話装置ＨＰの機種を指定してもらうことにより機種を特定すると（ステップ＃２６）、その機種について通信ケーブル２７が１回利用されたことを示す情報をこの時点の日付のデータと共に不揮発性メモリ等に記憶し（ステップ＃２７）、その機種に対応した通信手続による通信プログラムを実行して、画像データを取込む（ステップ＃２８）。
このようにして取込まれた画像データは、別途、料金投入部１４から所定の料金が支払われることを条件に、順次に、制御装置２５からプリンタ２２へ送られてプリント処理され、仕上がった写真プリントは、プリント取出用扉１９を開き操作して取出すことができる。
【００２５】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、携帯電話装置ＨＰから写真プリント作製用の画像データを取込む画像データ取込み手段として、通信ケーブル２７を経由する取込み手段と、メモリーカードを経由する取込み手段とを例示しているが、更に、光通信や無線通信等による画像データ取込み手段を備えても良い。
（２）上記実施の形態では、利用データ蓄積装置ＤＳとして機能する制御装置２５は、通信ケーブルの利用データの蓄積自体は、自動写真撮影装置ＰＢの稼働開始当初から開始し、利用データの集計期間を設定変更できるように構成する場合を例示しているが、利用データを蓄積する期間自体も設定変更できるように構成しても良い。
（３）上記実施の形態では、本発明のプリント注文受付装置を、プリンタ機能をも一体化した証明写真撮影用の自動写真撮影装置ＰＢに適用した場合を例示しているが、プリンタ機能がなくプリント注文の受付け機能のみを有するプリント注文受付端末にも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる要部斜視図
【図２】本発明の実施の形態にかかる自動写真撮影装置の斜視図
【図３】本発明の実施の形態にかかるブロック構成図
【図４】本発明の実施の形態にかかるモニタの画面表示例
【図５】本発明の実施の形態にかかるモニタの画面表示例
【図６】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図７】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図８】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【符号の説明】
【００２７】
ＣＣ  通信管理装置
ＤＳ  利用データ蓄積装置
ＨＰ  携帯電話装置
２３  モニタ
２７  通信ケーブル
【図１】
2005322013.tif 000003
【図２】
2005322013.tif 000004
【図３】
2005322013.tif 000005
【図４】
2005322013.tif 000006
【図５】
2005322013.tif 000007
【図６】
2005322013.tif 000008
【図７】
2005322013.tif 000009
【図８】
2005322013.tif 000010