(57)【要約】【課題】ユーザ個々の心理状態や状況によって変化する自己や相手に対する開示欲求に従い、相手に開示する情報のコントロールを可能にする。【解決手段】少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置され、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーション装置において、情報処理装置（１）と、各前記情報処理装置に接続され、前記情報処理装置の周辺を撮像する撮像装置（２）と、前記撮像装置によって撮像された画像を表示するモニタ（３）と、各前記情報処理装置に接続され、音声を入力する音声入力装置（４）とを備え、前記映像や音声を利用したコミュニケーションの実行時以外の時間は、前記少なくとも２つの地点における状況情報を互いに伝達する。【選択図】      図１
2005348161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置され、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーション装置において、
情報処理装置と、
各前記情報処理装置に接続され、前記情報処理装置の周辺を撮像する撮像装置と、
前記撮像装置によって撮像された画像を表示するモニタと、
各前記情報処理装置に接続され、音声を入力する音声入力装置とを備え、
前記映像や音声を利用したコミュニケーションの実行時以外の時間は、前記少なくとも２つの地点における状況情報を互いに伝達することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項２】
請求項１に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、各前記情報処理装置に接続され、前記情報処理装置の周辺の物理量を検出するセンサを更に備え、前記状況情報は、前記物理量に基づいて作成されることを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項３】
少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置され、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーション装置において
会話の相手となる１人以上のユーザを予め登録可能な相手ユーザ登録手段と、
前記相手ユーザ登録手段によって登録された複数のユーザから１人以上のユーザを選択可能な相手ユーザ選択手段と、
前記相手ユーザ選択手段により選択されたユーザに呼び出しを行うユーザ呼び出し手段と、
センサによって計測されたユーザ周辺の物理量を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段を用いて取得した各種情報を適宜変換し、相手ユーザに推定可能な形態に変換する情報変換手段と、
前記情報変換手段によって変換された情報を相手ユーザヘの開示情報として送信する開示情報送信手段と、を備え、
非会話時には、音声又は映像の少なくとも一方による会話情報に替えて前記開示情報を相互に交換することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項４】
請求項３に記載の常時接続型コミュニケーション装置において
相手ユーザの開示情報を受信する開示情報受信手段と、
前記開示情報受信手段によって受信した相手ユーザの開示情報を提示可能な形態に変換する開示情報変換手投と、
前記開示情報変換手段によって変換された相手ユーザの開示情報を提示する開示情報提示手段とを更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４のいずれかに記載の常時接続型コミュニケーション装置において、
呼び出しに応じた相手ユーザと音声や映像による会話を行い、会話終了後は非会話時の状態へ復帰する手段と、
会話開始時刻、会話終了時刻および相手ユーザを記録する手段を更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項６】
請求項３に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、
前記情報取得手段で取得され、前記情報変換手段で変換された２以上の変換形式を、それぞれインデックスを付与して登録する変換形式登録手段と、
前記変換形式登録手段により登録された前記インデックスが付与された変換形式から任意の１つを指定することにより、登録された所定の相手ユーザに対して開示情報送信手段が送信する情報の変換形式を決定して、前記所定のユーザ毎に非会話時における前記開示情報送信手段が送信する情報の開示形式を予め設定する開示形式設定手段を更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項７】
請求項６に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、非会話時において前記開示情報送信手段によって現在送信されている情報の変換形式を前記変換形式登録手段で登録された他の任意の変換形式に、任意のタイミングで変更する変換形式変更手段を更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項８】
請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、
前記センサは、温度センサ、照度センサ、音量センサ、及び画像センサの少なくとも１つのセンサであり、
前記開示情報取得手段により取得される開示情報は、室温情報、室内の明るさ情報、室内の音量情報、及び画像中の特徴情報の少なくとも１つの情報であることを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項９】
請求項１に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、
常時接続するための相手ユーザを登録する手段と、
状況情報伝達のために、お互いの音声又は映像のいずれかを常時伝達する手段と、
状況情報伝達として、映像及び音声通信による伝達に移行する手段を更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、
常時接続する相手ユーザを登録する手段と、
状況情報伝達手段として、お互いに映像及び音声の両者を常時伝達する手段を更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項１１】
請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、前記相手ユーザ登録手段によって、ユーザが通信可能な複数のユーザから会話の相手となる相手ユーザを選択することにより、所定の相手ユーザが登録されることを更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項１２】
請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の常時接続型コミュニケーション装置において、前記相手ユーザ登録手段によって、ユーザが所定のグループを選択することにより、所定の相手ユーザが登録されることを更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション装置。
【請求項１３】
少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置された常時接続型コミュニケーション装置を備え、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーション方法において、
前記映像や音声を利用したコミュニケーションの実行時以外の時間は、前記少なくとも２つの地点における状況情報を互いに伝達することを特徴とする常時接続型コミュニケーション方法。
【請求項１４】
少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置された常時接続型コミュニケーション装置を備え、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーション方法において、
会話の相手となる１人以上のユーザを予め登録するステップと、
前記登録された複数のユーザから１人以上のユーザを選択するステップと、
前記選択されたユーザに呼び出しを行うステップと、
センサによって計測されたユーザ周辺の物理量を取得するステップと、
前記取得した各種情報を適宜変換し、相手ユーザに推定可能な形態に変換するステップと、
前記変換された情報を相手ユーザヘの開示情報として送信するステップと、
非会話時には、音声又は映像の少なくとも一方による会話情報に替えて前記開示情報を相互に交換するステップとを具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の常時接続型コミュニケーション方法において
相手ユーザの開示情報を受信するステップと、
前記受信した相手ユーザの開示情報を提示可能な形態に変換するステップと、
前記変換された相手ユーザの開示情報を提示するステップとを更に具備することを特徴とする常時接続型コミュニケーション方法。
【請求項１６】
少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置された常時接続型コミュニケーション装置を備え、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーションを実行するためのプログラムにおいて、
前記映像や音声を利用したコミュニケーションの実行時以外の時間は、前記少なくとも２つの地点における状況情報を互いに伝達する処理をコンピュータで実行するためプログラム。
【請求項１７】
少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置された常時接続型コミュニケーション装置を備え、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーションを実行するためのプログラムにおいて、
会話の相手となる１人以上のユーザを予め登録する処理と、
前記登録された複数のユーザから１人以上のユーザを選択する処理と、
前記選択されたユーザに呼び出しを行う処理と、
センサによって計測されたユーザ周辺の物理量を取得する処理と、
前記取得した各種情報を適宜変換し、相手ユーザに推定可能な形態に変換する処理と、
前記変換された情報を相手ユーザヘの開示情報として送信する処理と、
非会話時には、音声又は映像の少なくとも一方による会話情報に替えて前記開示情報を相互に交換する処理とをコンピュータで実行するためプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のプログラムにおいて
相手ユーザの開示情報を受信する処理と、
前記受信した相手ユーザの開示情報を提示可能な形態に変換する処理と、
前記変換された相手ユーザの開示情報を提示する処理とを更にコンピュータで実行するためプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は常時接続型のコミュニケーション技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の映像通信、音声通信のシステムにおいては、会話欲求のあるユーザが相手ユーザを呼び出すという、発呼動作を伴うものが多い。
【０００３】
その場合、会話意図を持つユーザは事前に相手の状態が分からない状態で発呼せざるを得ず、結果として呼び出した後に相手の不在がわかるという不都合が生じる可能性がある。また、被呼側では予期しない呼び出しに対して、躊躇や疑念が生じる可能性がある。
【０００４】
特許文献１には、各ユーザの自己開示情報として存在、動き、環境情報を相互に伝えることが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−３１４７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の手法では、互いに送受する情報源として人の存在、動き、または環境に関する情報をセンサで取得し、これらをＬＥＤの発光パターンやスピーカから鳴らす音の強弱等に適宜変更を施して相手に提示することは可能であるが、相手あるいは自分が具体的に何をしているのかを送受信するものではない。
【０００６】
従って、ユーザ個々の心理状態や状況によって変化する自己開示の欲求、つまり「自己を積極的に開示したい」欲求や被開示欲求、つまり「相手を積極的に知りたい」という欲求を満足させることができない。
【０００７】
ここで、「自己開示」とは自身の存在や場所、振る舞いなどの情報を相手に知らせる行為であり、「開示情報」とは自己開示のために用いられ、相手に伝送される情報である。
【０００８】
また、開示情報として許容できる伝送内容は、相手や状況により異なる。
【０００９】
本発明は、上記を考慮してなされたもので、ユーザ個々の心理状態や状況によって変化する自己や相手に対する開示欲求に従い、相手に開示する情報のコントロールを可能にすることでコミュニケーションにおけるトレードオフの問題を低減させる常時接続型のコミュニケーションに係る技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明では、各種のセンサにより取得した物理量を相手や状祝によりユーザ本位で適宜変換の後、自己が許容できる開示情報として相互に交換しつつ、必要に応じて通常のＴＶ電話による会話機能に移行し、会話終了後は開示情報の交換を再開するようにしている、これにより、「自己開示したい」という欲求と「自己開示したくない」という欲求の相反性を緩和することが可能となる。
【００１１】
本発明の一局面に係る常時接続型コミュニケーション装置は、少なくとも２つの異なる地点のそれぞれに配置され、ネットワークを介して前記少なくとも２つの異なる地点間で映像や音声を利用したコミュニケーションが可能なシステムに適用される常時接続型コミュニケーション装置において、情報処理装置と、各前記情報処理装置に接続され、前記情報処理装置の周辺を撮像する撮像装置と、前記撮像装置によって撮像された画像を表示するモニタと、各前記情報処理装置に接続され、音声を入力する音声入力装置とを備え、前記映像や音声を利用したコミュニケーションの実行時以外の時間は、前記少なくとも２つの地点における状況情報を互いに伝達することを特徴とする。
【００１２】
本発明の一局面に係る常時接続型コミュニケーション装置は、常時接続型コミュニケーション装置によって実現される常時接続型コミュニケーションを実現するための方法や、プログラムの発明としても成立する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザ個々の心理状態や状況によって変化する自己や相手に対する開示欲求に従い、相手に開示する情報のコントロールを可能にすることでコミュニケーションにおけるトレードオフの問題を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）  
図１は、本発明の第１の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置を含むシステムの概略構成を示す図である。図１に示すように、本システムは、少なくとも自地点の常時接続型コミュニケーション装置と遠隔地の常時接続型コミュニケーション装置とがネットワークを介して接続されている。このように、複数の地点に配置された常時接続型コミュニケーション装置がネットワークを介して接続され、相互に通信可能となっている。なお、図１では、例えば、常時接続型コミュニケーション装置が２つの場合において、２つの地点が同一の地点でないことを明確に示すように、自地点及び遠隔地という表現を用いている。
【００１６】
本実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置は、パソコン（ＰＣ）１と、カメラ２と、モニタ３と、マイク・スピーカ４と、センサ５とを備えている。ＰＣ１は、各部の制御及び情報処理を実行する。カメラ２は、常時接続型コミュニケーション装置内のパソコン１に接続されており、常時接続型コミュニケーション装置の周辺画像を撮像する。なお、本明細書においては、常時接続型コミュニケーション装置は通常室内に設置されるので、「常時接続型コミュニケーション装置の周辺」を単に「室内」と表現する場合もある。モニタ３は、カメラ２によって撮像された画像を表示する。マイク・スピーカ４は、例えば、常時接続型コミュニケーション装置のユーザの音声等の入力や出力を行う。センサ５は、常時接続型コミュニケーション装置のユーザの環境（すなわち、「室内」）に係る物理量（詳細は後述する）を検出する。なお、センサ５は省いてもかまわない。
【００１７】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置１００の概略構成を示す図である。
【００１８】
常時接続型コミュニケーション装置１００は、図示しない相手ユーザと音声や映像による会話を行うための通常の機能に加え、相手ユーザ登録部１０１と、相手ユーザ選択部１０２と、ユーザ呼出部１０３と、情報取得部１０４と、情報変換部１０５と、開示情報送信部１０６と、開示情報受信部１０７と、開示情報変換部１０８と、開示情報提示部１０９とを備えている。  
上記の構成において、各部の機能は以下のとおりである。相手ユーザ登録部１０１には、会話の相手となる１人以上のユーザを予め登録する。なお、相手ユーザの登録は当該ユーザの常時接続型コミュニケーション装置内の図示しない記憶部に記憶しても良いし、常時接続型コミュニケーション装置の外部にある例えば、サーバ内の記憶部に記憶しても良い。相手ユーザ選択部１０２は、相手ユーザ登録部１０１に登録された複数のユーザから１人以上のユーザを選択する。ユーザ呼出部１０３は、相手ユーザ選択部１０２により選択されたユーザに呼び出しを行う。情報取得部１０４は、物理量を計測可能なセンシング機能を有し、ユーザ周辺の物理量を取得する。情報変換部１０５は、情報取得部１０４を用いて取得した各種情報を適宜変換し、相手ユーザに推定可能な形態に変換する。開示情報送信部１０６は、情報変換部１０５によって変換された情報を相手ユーザヘの開示情報として送信する。開示情報受信部１０７は、相手の開示情報を受信する。開示情報変換部１０８と、開示情報受信部１０７によって受信した相手ユーザの開示情報をユーザが受容可能な形態に変換する。開示情報提示部１０９は、開示情報変換部１０８によって変換された相手ユーザの開示情報を提示する。
【００１９】
上記のように構成された本実施形態のコミュニケーション装置の一動作例を、図３を参照して説明する。  
相手ユーザ登録部１０１により、ユーザの会話の相手となる１人以上の相手ユーザを予め登録する（ステップ１０１）。なお、図３に示す例では、図示しないサーバの記憶部（単に、「サーバ」と称する）にユーザの会話の相手となる相手ユーザが登録されるものとする。  
ユーザによってサーバに予め会話の相手として登録された複数のユーザから１人以上のユーザを、相手ユーザ選択部１０２で選択する（ステップ１０２）。  
そして、選択したユーザに、ユーザ呼び出し部１０３で、呼び出しを行い（ステップ１０３）、呼び出したユーザに対して、呼び出しに応じた相手ユーザと音声や映像による会話を行う（ステップ１０５）。  
会話終了後は非会話時の状態へ復帰する（ステップ１０６）。
【００２０】
なお、非会話状態への復帰時に会話開始時刻、会話終了時刻および相手ユーザの記録を残すことにより、頻繁に会話する相手を大きく表示して使いやすくしたり、しばらく話していない相手ユーザを想起できるよう、相手ユーザの名前（文字）や顔（アイコン）大きく提示したりすることもできる。
【００２１】
図４は、非会話時におけるコミュニケーションの一例を示す図である。非会話時には、ユーザ周辺の物理量を計測して（ステップ１０７）、ユーザ周辺の物理量を、情報取得部１０４で取得する。そして、取得した物理量を、相手ユーザへの開示情報として、情報変換部１０５で詳細は後述する所望の形態（すなわち、相手ユーザに推定可能な形態）に変換して（ステップ１０８）、開示情報送信部１０６でサーバに送信する。変換した相手ユーザへの開示情報は、サーバを介して開示情報受信部１０７で受信され、開示情報変換部１０８で提示可能な情報に変換されて、開示情報提示部１０９により提示される（ステップ１０９）。
【００２２】
本明細書において、「物理量」を計測するための計測器（以下、「センサ」とも称する）として、室温等の温度を計測する温度センサ、室内の明るさを計測する照度センサ、室内の音量情報を計測する音量センサなどのセンサの利用が可能である。また、「物理量」を計測するためのセンサとして、画像センサを利用することも可能であり、画像センサから得た画像に対して画像処理を行い、抽出した特徴量、たとえば移動物体を抽出した場合には人が通ったことを示す情報を開示することが可能である。
【００２３】
ユーザ周辺の物理量以外に、音声のみ、映像のみ、或いは音声と映像を、非会話時における開示情報として、取得し、これらの情報を開示しても良い。
【００２４】
（第２の実施形態）  
図５を参照して、第２の実施形態を説明する。図５は、第２の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置の概略構成を示す図である。図５において、図２と同じ部分には同じ符号を付している。図５に示す常時接続型コミュニケーション装置では、詳細情報付与部２００を追加している。これにより、１種類以上のユーザ周辺の物理量各情報にインデックスを付与し、それを基に、１人以上の相手ユーザ各人に対する開示形式の設定が可能になっている。
【００２５】
図５において、詳細情報付与部２００は、変換形式登録部２０１と、開示形式設定部２０２とを備えている。  
変換形式登録部２０１は、複数の情報取得部１０４で取得され、複数の情報変換部１０５で変換された複数のセンサからの複数の変換形式を、インデックスを付与して登録する。なお、情報取得部１０４と情報変換部１０５をそれぞれ１つづつ設けるようにして、複数のセンサからの物理情報を１つの情報取得部１０４で取得するようにしても良い。この場合において、取得方法は時分割、パラレル入力等さまざまな方法で取得可能である。  
開示形式設定部２０２は、変換形式登録部２０１により登録されたインデックスから任意の１つを指定することにより、予め登録された個々の相手ユーザに対して開示情報送信部１０６が送信する情報の変換形式を決定する。
【００２６】
（第３の実施形態）  
図６を参照して、第３の実施形態を説明する。図６は、第３の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置の概略構成を示す図である。図６において、図５と同じ部分には同じ符号を付している。図５に示す常時接続型コミュニケーション装置では、開示情報変更部２０３を付加している。これにより、複数の物理量にインデックスを付与し、それを基に、１人以上の相手ユーザ各人に対する開示形式を設定した後に、任意のタイミングで開示形式の変更が可能になっている。  
開示情報変更部２０３は、非会話時において開示情報送信部１０６が送信する情報の開示形式をユーザに任意のタイミングで変更させる機能を有している。
【００２７】
図７は、上記の各実施形態の常時接続型コミュニケーション装置１００において、相手ユーザ登録部１０１により、ユーザが相手ユーザを登録するための画面である相手ユーザ登録画面１２０を示す図である。図７の相手ユーザ登録画面１２０を使用して、次のように、相手ユーザが登録される。  
ユーザは、相手ユーザ登録画面１２０の相手ユーザ選択部１２１により、通信相手として登録したい相手ユーザ（例えば、「みっきー」）を選択する。ここで、選択する相手ユーザは１人でも複数でも良い。なお、通信相手として登録される相手（既登録の相手ユーザも含む）は相手ユーザ確認部１２２により、ユーザに表示される。  
相手ユーザ選択部１２１で登録したい相手ユーザ（「みっきー」）を選択した後に、追加ボタン１２３をクリックすると、当該相手ユーザが登録したい相手ユーザとして相手ユーザ確認部１２２へ移動して、相手ユーザとして登録候補に追加される。  
また、相手ユーザ確認部１２２で相手ユーザを選択した後に、削除ボタン１２４をクリックすると、当該相手ユーザが相手ユーザ選択部１２１へ移動して、相手ユーザ選択部１２１に追加される。  
なお、キャンセルボタン１２５をクリックすると、登録処理等の上記操作はキャンセルされる。  
そして、所望の処理が終了した時点で、決定ボタン１２６をクリックすると、登録する情報が相手ユーザ選択部１０２に送られる。
【００２８】
図８は、上記の各実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置１００の相手ユーザ登録部１０１により、ユーザが相手ユーザを登録するための画面である他の相手ユーザ登録画面１２７を示す図である。  
図７の登録画面とは異なり、図８に示す例では、仲間同士で決めたグループ名とあいことばを入力部１２８、１２９に入れる。なお、この場合において、仲間を決める画面は図７と同様の画面を用いても良い。そして、グループ名とあいことばを入力した後に、決定ボタン１２６をクリックすると、その情報がサーバのユーザ管理部に送られ、同じグループ名とあいことばを登録しているユーザ全てが、相手ユーザとして登録される。  
なお、本実施形態においては、ユーザは複数のグループに加入しても良い。
【００２９】
図９は、上記の各実施形態の常時接続型コミュニケーション装置１００において、相手ユーザ登録部１０１で登録された相手ユーザの中から、相手ユーザ選択部１０２により、情報を提示する相手ユーザを、ユーザに選択させるための画面である相手ユーザ選択画面１３０を示す図である。
【００３０】
図９に示す相手ユーザ選択画面１３０には、相手ユーザ登録部１０１で登録された相手ユーザが表示される。  
ユーザは、相手ユーザ選択画面１３０内の相手ユーザ選択部１３１により、通信したい相手ユーザを選択する（例えば、この場合は「みっきー」）。  
ここで、キャンセルボタン１３２をクリックすると、選択した相手ユーザヘの通信がキャンセルされる。また、この選択状態で通信ボタン１３３をクリックすると、選択した情報がユーザ呼出部１０３に送られ、選択した相手ユーザ（「みっきー」）からの承諾が得られた後に、選択した相手ユーザ（「みっきー」）との通信が開始される。
【００３１】
図１０は、上記の各実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置１００において、開示情報提示部１０９により、相手ユーザの情報をユーザに提示するための画面である開示情報提示画面１４０を示す図である。図１０では、開示情報提示画面１４０に表示された開示情報を文字情報として提示しているが、相手ユーザ選択画面１３０の相手ユーザ名表示部分をアイコンにし、色や形を変えて、相手ユーザの情報を提示しても良い。なお、この場合、複数の相手ユーザの情報を同時に提示するようにしても良い。
【００３２】
図１０に示す開示情報提示画面１４０では、ユーザは、開示情報提示部１４１により、相手ユーザの開示情報を、非会話時においても常時確認できる。なお、中止ボタン１４２をクリックすると、相手ユーザの開示情報の提示を中止（又は終了）する。なお、通信ボタン１４３をクリックすると、当該情報を相手ユーザ呼出部１０３に送ることにより、相手ユーザを呼び出すことができるようにしてもよい。  
図１１は、第２及び第３の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置１００において、詳細情報付与部２００の変換形式登録部２０１により、ユーザに提示する変換形式を登録させるための画面である変換形式登録画面１５０を示す図である。図１１の変換形式登録画面１５０において、まず、ユーザは、インデックス名称記入部１５１にインデックスの名称を記入し、インデックス情報選択部１５２からインデックスをつけたい情報を選択する（図１１の例では「センサ１」、「カメラ１」、「マイク１」が被選択情報）。  
インデックスをつけられる情報は、「なかよし」のインデックスを有する相手ユーザに伝える情報として、インデックス情報確認部１５３により、ユーザに表示される。  
追加ボタン１５４をクリックすると、インデックス情報選択部１５２で選択された情報が、インデックスをつけたい情報としてインデックス情報確認部１５３へ移動される。  
また、インデックス情報確認部１５３で所定の情報を選択して削除ボタン１５５をクリックすると、当該選択された情報は、インデックス情報選択部１５１へ移動して、インデックスをつけたい情報とはされない。
【００３３】
キャンセルボタン１５６をクリックすると、登録処理はキャンセルされ、決定ボタン１５７をクリックすると、登録する情報が開示形式設定部２０２に送られる。
【００３４】
また、インデックス作成ボタン１５８をクリックすると、新しい変換形式登録画面１５０が表示され、新たなインデックスを登録できる。
【００３５】
図１２は、第２及び第３の実施形態の常時接続型コミュニケーション装置１００において、詳細情報付与部２００の開示形式設定部２０２および開示情報変更部２０３により、ユーザに、相手ユーザに提示する開示形式を登録させ、また、相手ユーザに提示する開示形式を任意のタイミングで変更させるための画面である開示形式登録・変更画面１６０を示す図である。
【００３６】
図１２の開示形式登録画面１６０では、ユーザは、開示形式登録・変更画面１６０の開示形式登録・変更部１６１により、変換形式登録部２０１により登録されたインデックスから任意の１つを指定することにより、予め登録された個々の相手ユーザに対して開示情報送信部１０６が送信する情報の変換形式を選択する（例えば、「なかよし」）。
【００３７】
キャンセルボタン１６２をクリックすると、登録処理はキャンセルされ、決定ボタン１６３をクリックすると、登録する情報は情報変換部１０６に送られる。
【００３８】
例えば、本実施形態を独居高齢者用として適用した場合には、開示形式として、「家族」、「友人」、「看護師」、「病院」のようにしてもよい。
【００３９】
上記のように、非会話時には音声又は映像以外の情報が交換され、発呼プロセスを経ることなく相手の状態がリアルタイムで受信できるため、会話意図を持つユーザは、事前に相手の状態を把握した上で発呼プロセスを実行することが出来る。また、具体的な会話意図がないユーザであっても相手の作業を中断することなくその様子を窺い知ることが出来る。逆に相手の様子を窺い知ることにより、会話意図が誘発されるという効果も生じる。
【００４０】
また、非会話時には音声又は映像以外の情報としてユーザ周辺の物理量が交換されるため、ユーザは、相手ユーザの周辺情報から、相手ユーザの様子を窺い知ることが出来る。
【００４１】
非会話時に提示する開示情報を相手毎に設定可能なため、相手との関係性に応じて適切な自己開示が可能になる。
【００４２】
更に、非会話時に提示する開示情報を任意のタイミングで変更可能なため、自己の状況に応じて適切な自己開示が可能になる。
【００４３】
また、相手側室内の温度情報の寒暖変化により、発呼プロセスを経ることなく相手側の冷暖房使用状況から帰宅状況を間接的に窺い知ることができたり、手側室内の明るさ情報の明暗変化により、発呼プロセスを経ることなく相手の帰宅状況や就寝状況を間接的に窺い知ることができたり、相手側室内の音量情報の変化により、発呼プロセスを経ることなく相手の在／不在状況を間接的に窺い知ることができたりするため、会話意図を誘発する効果や不在時の呼び出しを防止する効果が生じる。他に、カメラ等の撮像装置から取得し牢画像情報を原画像とし、原画像に予め指定した画像処理を施し、特定の特徴情報のみを抽出した上で相手に送信することにより、開示したくない情報を除外することができ、映像情報の常時接続時における心理的抵抗を低減させる効果がある。
【００４４】
また、お互いの生活風景や生活音を送受信することにより、発呼プロセスを経ることなく相手側における生活の様子を窺い知ることができる。生活音を送受信することで、隣の部屋から音がするような同居感も生じる。また、発呼プロセスを経ることなくコミュニケーションを開始できる。
【００４５】
本発明は、上記各実施の形態に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記各実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。
【００４６】
また、例えば各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置を含むシステムの概略構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置の概略構成を示す図。
【図３】第１の実施形態に係るコミュニケーション装置の一動作例を示す図。
【図４】非会話時におけるコミュニケーションの一例を示す図。
【図５】第２の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置の概略構成を示す図。
【図６】第２の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置の概略構成を示す図。
【図７】各実施形態の常時接続型コミュニケーション装置において、相手ユーザ登録部により、ユーザが相手ユーザを登録するための画面である相手ユーザ登録画面を示す図。
【図８】各実施形態の常時接続型コミュニケーション装置において、相手ユーザ登録部により、ユーザが相手ユーザを登録するための画面である他の相手ユーザ登録画面を示す図。
【図９】各実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置において、相手ユーザ登録部で登録された相手ユーザの中から、相手ユーザ選択部により、情報を提示する相手ユーザを、ユーザに選択させるための画面。
【図１０】各実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置において、開示情報提示部により、相手ユーザの情報をユーザに提示するための画面。
【図１１】第２及び第３の実施形態に係る常時接続型コミュニケーション装置において、詳細情報付与部の変換形式登録部により、ユーザに提示する変換形式を登録させるための画面。
【図１２】第２及び第３の実施形態の常時接続型コミュニケーション装置において、詳細情報付与部の開示形式設定部および開示情報変更部により、ユーザに、相手ユーザに提示する開示形式を登録させ、また、相手ユーザに提示する開示形式を任意のタイミングで変更させるための画面。
【符号の説明】
【００４８】
１…パソコン
２…カメラ
３…モニタ
４…マイク・スピーカ
５…センサ
１００…常時接続型コミュニケーション装置
１０１…相手ユーザ登録部
１０２…相手ユーザ選択部
１０３…ユーザ呼出部
１０４…情報取得部
１０５…情報変換部
１０６…開示情報送信部
１０７…開示情報受信部
１０８…開示情報変換部
１０９…開示情報提示部
２００…詳細情報付与部
２０１…変換形式登録部
２０２…開示形式設定部
２０３…開示情報変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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