(57)【要約】【課題】  放射線撮影システムにおいて、画像データが示す被写体の放射線像の画像品質を低下させることなくこの画像データが含む残像成分を除去する。【解決手段】  読取部２０で蓄積性蛍光体シート１を読み取って得た残像を示す残像画像データＧｚ１と、読取部２０により残像が読み取られた蓄積性蛍光体シート１に撮影部１０で被写体Ｍ１の放射線像を撮影し記録した後、この蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取って取得した時間経過に応じて減衰した上記残像を含む被写体Ｍ１の放射線像を示す撮影画像データＧｓ１とを残像除去部６０に入力する。この残像除去部６０が、上記撮影画像データＧｓ１から、上記残像画像データＧｚ１に減衰率記憶部５５に記憶された経過時間測定部５０により測定された経過時間Ｔ１に応じた残像減衰率を乗じた減衰残像画像データを差し引いて、減衰した上記残像を除去した残像除去画像データＧｊ１を得る。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の蓄積性蛍光体シートに対し、被写体の放射線像の撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおける放射線像読取方法であって、
前記消去が施された前記蓄積性蛍光体シートを読み取って該蓄積性蛍光体シートの残像を示す画像データを得、
前記残像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線像を撮影して記録し、
前記被写体の放射線像が記録された蓄積性蛍光体シートを読み取って前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データを得、
前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データから、前記残像を示す画像データを差し引いて前記残像を除去した前記被写体の放射線像を示す画像データを得ることを特徴とする放射線像読取方法。
【請求項２】
被写体の放射線像を蓄積性蛍光体シートに撮影し記録する撮影手段と、前記蓄積性蛍光体シートを読み取って前記被写体の放射線像を示す画像データを取得する読取手段と、前記読取手段で読み取った前記蓄積性蛍光体シートに消去を施す消去手段とを備え、同一の前記蓄積性蛍光体シートに対して、前記撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおいて、
前記消去手段で消去が施された蓄積性蛍光体シートを読み取って残像を示す画像データを取得する残像読取手段と、
前記残像を示す画像データと、前記残像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに前記撮影手段で前記被写体の放射線像を記録した後、該蓄積性蛍光体シートを前記読取手段で読み取って取得した前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データとを入力し、前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データから前記残像を示す画像データを差し引いて前記残像を除去した前記被写体の放射線像を示す画像データを得る残像除去手段とを備えたことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項３】
被写体の放射線像を蓄積性蛍光体シートに撮影し記録する撮影手段と、前記蓄積性蛍光体シートを読み取って前記被写体の放射線像を示す画像データを取得する読取手段と、前記読取手段で読み取った前記蓄積性蛍光体シートに消去を施す消去手段とを備え、同一の前記蓄積性蛍光体シートに対して、前記撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおいて、
前記消去手段で消去が施された蓄積性蛍光体シートを読み取って残像を示す画像データを取得する残像読取手段と、
前記消去が施された蓄積性蛍光体シートを前記残像読取手段で読み取ってから、該残像読取手段で読み取った蓄積性蛍光体シートに前記撮影手段で前記被写体の放射線像を記録した後、該蓄積性蛍光体シートを前記読取手段で読み取るまでの経過時間を測定する経過時間測定手段と、
前記蓄積性蛍光体シートにおける残像の減衰を示す残像減衰率を記憶した記憶手段と、
前記残像読取手段で読み取った残像を示す画像データと、前記残像読取手段により前記残像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに前記撮影手段で前記被写体の放射線像を記録した後、該蓄積性蛍光体シートを前記読取手段で読み取って取得した前記経過時間に応じて減衰した前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データとを入力し、前記読取手段で読み取った前記減衰した前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データから、前記残像読取手段で読み取った前記残像を示す画像データに前記記憶手段に記憶された前記経過時間測定手段により測定された経過時間に応じた残像減衰率を乗じたものを差し引いて、前記減衰した前記残像を除去した前記被写体の放射線像を示す画像データを得る残像除去手段とを備えたことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項４】
前記読取手段が前記残像読取手段を兼用するものであることを特徴とする請求項２または３記載の放射線撮影システム。
【請求項５】
次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出手段と、前記予約検出手段の前記予約の有ることの検出に応じて前記消去手段に短時間での消去を実施させ、前記予約の無いことの検出に応じて前記消去手段に前記短時間より長い長時間での消去を実施させるように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項６】
次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出手段と、前記予約検出手段による、前記消去手段による消去の実施中に前記予約があることの検出に応じて、前記消去の実施を途中で中止させ、前記残像読取手段に前記消去の実施が途中で中止となった蓄積性蛍光体シートの読取りを実施させるように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２から５のいずれか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項７】
前記残像読取手段により前記蓄積性蛍光体シートを読み取った後の経過時間を計測する時間計測手段と、前記残像を示す画像データを更新するための所定の更新時間を記憶した更新時間記憶手段と、前記残像読取手段による蓄積性蛍光体シート読取り後の前記撮影手段による放射線撮影の実施の有無を検出する撮影検出手段とを有し、前記撮影検出手段によって前記放射線撮影の実施が検出されることなく前記時間計測手段で計測した時間が前記更新時間記憶手段に記憶された更新時間を過ぎたときに、再度、前記残像読取手段に前記蓄積性蛍光体シートの読取りを実施させて前記残像を示す画像データを更新させるように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２から５のいずれか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項８】
前記更新時間記憶手段に記憶させる所定の更新時間を定める更新時間設定手段をさらに有し、該更新時間設定手段が、前記更新時間を、前記残像読取手段が取得した前記残像を示す画像データの代表値が大きくなるほど長く定めるものであることを特徴とする請求項７記載の放射線撮影システム。
【請求項９】
前記消去手段による前記残像の消去を実施する基準となる消去要求閾値を記憶する消去要求閾値記憶手段と、前記残像読取手段による蓄積性蛍光体シートの読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が前記消去要求閾値記憶手段に記憶された消去要求閾値以上であるときに、前記消去手段による前記残像の消去を実施するように制御する制御手段とを備えたものであることを特徴とする請求項２から８のいずれか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項１０】
前記残像除去手段による残像の除去を省略する基準となる残像閾値を記憶する残像閾値記憶手段と、前記残像読取手段による蓄積性蛍光体シートの読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が前記残像閾値記憶手段に記憶された残像閾値以下であるときに、前記残像除去手段による前記残像の除去の実施を省略するように制御する制御手段とを備えたものであることを特徴とする請求項２から８のいずれか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項１１】
前記残像を示す画像データの代表値が、該画像データの各値で構成したヒストグラムの全度数における最大値側からの累積度数が予め定められた度数となる順位に位置する画像データの値であることを特徴とする請求項８または９記載の放射線撮影システム。
【請求項１２】
前記残像を示す画像データの代表値が、該画像データを移動平均し高周波成分を除去して取得した画像データの最大値であることを特徴とする請求項８または９記載の放射線撮影システム。
【請求項１３】
前記撮影手段による次の放射線撮影での撮影条件に応じて、前記消去時間、および／または前記消去要求閾値、および／または前記残像閾値、および／または前記更新時間を変更する制御手段を備えたことを特徴とする請求項２から１１のいずれか１項記載の放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線撮影システムおよび放射線像読取方法に関し、詳しくは、同一の蓄積性蛍光体シートに対し、被写体の放射線像の撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおいて、蓄積性蛍光体シートの残像を除去する放射線撮影システムおよび放射線像読取方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、被写体の放射線像を一旦蓄積性蛍光体シートに記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得る放射線撮影システムがすでによく知られている。
【０００３】
上記放射線撮影システムにおいては、蓄積性蛍光体シートから放射線像を読み取った後、可視波長領域の光である消去光を照射して上記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを放出させ、この蓄積性蛍光体シートを再び上記放射線像の記録に使用している。
【０００４】
上記消去を行って放射線エネルギを放出させた蓄積性蛍光体シートには、放出し尽くせない放射線エネルギが引きつづき残存することがある。この引きつづき残存する放射線エネルギは、上記のようにして記録された放射線像に起因するものであって、次回この蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線像を記録しこの放射線像を読み取り再生したときに、そのエネルギレベルが無視できないレベルであると、この放射線エネルギが蓄積性蛍光体シートを読み取って再生した画像中に残像として再生され、この残像がノイズとなる。
【０００５】
上記残像を目立たないようにする手法としては、例えば、蓄積性蛍光体シートを読み取って取得した画像データに対し、各画像データの値を一定量増大させるオフセット処理を施し、比較的小さな値を持つ画像データで構成される残像成分を示す画像のコントラストを低下させてこの残像を画像内において見えにくくする手法が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０６−１４９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記手法では、画像データ中の被写体の放射線像を示す成分と残像を示す成分とを区別することなくその画像データの値を一律に増加させているので、被写体の放射線像を示す画像データが小さな値で構成されているような場合には、この画像データによって再生される画像のコントラストが低下してしまい被写体の放射線像を示す画像品質が低下してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、画像データが示す被写体の放射線像の画像品質を低下させることなくこの画像データに含まれる残像成分を除去することができる放射線撮影システムおよび放射線像読取方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の放射線像読取方法は、同一の蓄積性蛍光体シートに対し、被写体の放射線像の撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおける放射線像読取方法であって、消去が施された蓄積性蛍光体シートを読み取ってこの蓄積性蛍光体シートの残像を示す画像データを得、前記残像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線像を撮影して記録し、前記被写体の放射線像が記録された蓄積性蛍光体シートを読み取って前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データを得、前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データから前記残像を示す画像データを差し引いて、前記残像を除去した前記被写体の放射線像を示す画像データを得ることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第１の放射線撮影システムは、被写体の放射線像を蓄積性蛍光体シートに撮影し記録する撮影手段と、前記蓄積性蛍光体シートを読み取って被写体の放射線像を示す画像データを取得する読取手段と、読取手段で読み取った前記蓄積性蛍光体シートに消去を施す消去手段とを備え、同一の蓄積性蛍光体シートに対して、撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおいて、消去手段で消去が施された蓄積性蛍光体シートを読み取って残像を示す画像データを取得する残像読取手段と、前記残像を示す画像データと、前記残像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに撮影手段で被写体の放射線像を記録した後、この蓄積性蛍光体シートを読取手段で読み取って取得した残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データとを入力し、前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データから前記残像を示す画像データを差し引いて前記残像を除去した前記被写体の放射線像を示す画像データを得る残像除去手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第２の放射線撮影システムは、被写体の放射線像を蓄積性蛍光体シートに撮影し記録する撮影手段と、蓄積性蛍光体シートを読み取って被写体の放射線像を示す画像データを取得する読取手段と、読取手段で読み取った前記蓄積性蛍光体シートに消去を施す消去手段とを備え、同一の蓄積性蛍光体シートに対して、撮影と読取りと消去とを繰り返して行う放射線撮影システムにおいて、消去手段で消去が施された蓄積性蛍光体シートを読み取って残像を示す画像データを取得する残像読取手段と、前記消去が施された蓄積性蛍光体シートを残像読取手段で読み取ってから、この残像読取手段で読み取った蓄積性蛍光体シートに撮影手段で前記被写体の放射線像を記録した後、この蓄積性蛍光体シートを読取手段で読み取るまでの経過時間を測定する経過時間測定手段と、前記蓄積性蛍光体シートにおける残像の減衰を示す残像減衰率を記憶した記憶手段と、前記残像読取手段で読み取った残像を示す画像データと、前記残像読取手段により前記残像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに撮影手段で被写体の放射線像を記録した後、この蓄積性蛍光体シートを読取手段で読み取って取得した前記経過時間に応じて減衰した前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データとを入力し、前記読取手段で読み取った前記減衰した前記残像を含む前記被写体の放射線像を示す画像データから、前記残像読取手段で読み取った前記残像を示す画像データに前記記憶手段に記憶された経過時間測定手段により測定された経過時間に応じた残像減衰率を乗じたものを差し引いて、前記減衰した前記残像を除去した前記被写体の放射線像を示す画像データを得る残像除去手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
前記読取手段は、残像読取手段を兼用するものとすることが望ましい。
【００１２】
以後、前記第１の放射線撮影システムと前記第２の放射線システムとをまとめて単に放射線撮影システムともいう。
【００１３】
前記放射線システムは、次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出手段と、この予約検出手段の前記予約の有ることの検出に応じて前記消去手段に短時間での消去を実施させ、前記予約の無いことの検出に応じて前記消去手段に前記短時間より長い長時間での消去を実施させるように制御する制御手段とを備えるようにしてもよい。なお、前記長時間での消去の実施は、前記残像除去手段による残像の除去の実施を省略するように行うことが望ましい。
【００１４】
前記放射線撮影システムは、次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出手段と、この予約検出手段による、前記消去手段による消去の実施中に前記予約があることの検出に応じて、前記消去の実施を途中で中止させ、前記残像読取手段に前記消去の実施が途中で中止となった蓄積性蛍光体シートの読取りを実施させるように制御する制御手段とを備えたものとしてもよい。
【００１５】
前記放射線撮影システムは、前記残像読取手段により前記蓄積性蛍光体シートを読み取った後の経過時間を計測する時間計測手段と、前記残像を示す画像データを更新するための所定の更新時間を記憶した更新時間記憶手段と、前記残像読取手段による蓄積性蛍光体シート読取り後の前記撮影手段による放射線撮影の実施の有無を検出する撮影検出手段とを有し、撮影検出手段によって前記放射線撮影の実施が検出されることなく前記時間計測手段で計測した時間が前記更新時間記憶手段に記憶された更新時間を過ぎたときに、再度、前記残像読取手段に前記蓄積性蛍光体シートの読取りを実施させて前記残像を示す画像データを更新させるように制御する制御手段とを備えたものとしてもよい。また、この放射線撮影システムは、さらに、前記更新時間記憶手段に記憶させる所定の更新時間を定める更新時間設定手段を有し、この更新時間設定手段は、前記更新時間を、前記残像読取手段が取得した前記残像を示す画像データの代表値が大きくなるほど長く定めるものとしてもよい。
【００１６】
前記放射線撮影システムは、前記消去手段による前記残像の消去を実施する基準となる消去要求閾値を記憶する消去要求閾値記憶手段と、前記残像読取手段による蓄積性蛍光体シートの読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が前記消去要求閾値記憶手段に記憶された消去要求閾値以上であるときに、前記消去手段による前記残像の消去を実施するように制御する制御手段とを備えたものとしてもよい。
【００１７】
前記放射線撮影システムは、前記残像除去手段による残像の除去を省略する基準となる残像閾値を記憶する残像閾値記憶手段と、前記残像読取手段による蓄積性蛍光体シートの読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が前記残像閾値記憶手段に記憶された残像閾値以下であるときに、前記残像除去手段による前記残像の除去の実施を省略するように制御する制御手段とを備えたものとしてもよい。
【００１８】
前記残像を示す画像データの代表値は、この画像データの各値で構成したヒストグラムの全度数における最大値側からの累積度数が予め定められた度数となる順位に位置する画像データの値としてもよい。
【００１９】
前記残像を示す画像データの代表値は、この画像データを移動平均し高周波成分を除去して取得した画像データの最大値としてもよい。
【００２０】
前記放射線撮影システムは、前記撮影手段による次の放射線撮影での撮影条件に応じて、消去時間、および／または消去要求閾値、および／または残像閾値、および／または更新時間を変更する制御手段を備えるようにしてもよい。
【００２１】
前記消去要求閾値は、前記消去手段による前記残像の消去を実施する基準となる所定の値である。
【００２２】
前記残像閾値は、前記残像除去手段による残像の除去を省略し、前記蓄積性蛍光体シートの次の放射線撮影への使用を許可する基準となる所定の値である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の放射線像読取方法および第１の放射線撮影システムは、残像を含む被写体の放射線像を示す画像データから上記残像を示す画像データを差し引いて、残像を除去した被写体の放射線像を示す画像データを得るようにしたので、画像データ中の被写体の放射線像を示す成分と残像を示す成分とを区別して残像を除去することができ、被写体の放射線像を示す画像品質を低下させることなく残像成分を除去することができる。
【００２４】
本発明の第２の放射線撮影システムは、消去が施された蓄積性蛍光体シートを残像読取手段で読み取って取得した残像を示す画像データと、残像読取手段により残像が読み取られた上記蓄積性蛍光体シートに撮影手段で被写体の放射線像を記録した後、この蓄積性蛍光体シートを読取手段で読み取って取得した経過時間に応じて減衰した上記残像を含む被写体の放射線像を示す画像データとを入力し、この読取手段で読み取った減衰した上記残像を含む被写体の放射線像を示す画像データから、残像読取手段で読み取った上記残像を示す画像データに記憶手段に記憶された経過時間測定手段により測定された経過時間に応じた残像減衰率を乗じたものを差し引いて、減衰した上記残像を除去した被写体の放射線像を示す画像データを得る残像除去手段を備えるようにしたので、蓄積性蛍光体シートの残像が時間の経過とともに減衰することをも考慮して、画像データ中の被写体の放射線像を示す成分と残像を示す成分とを区別して上記残像を除去することができるので、被写体の放射線像を示す画像品質を低下させることなく残像成分をより正確に除去することができる。
【００２５】
また、読取手段を、残像読取手段を兼用するものとすれば、装置コストを低減することができるとともに、装置サイズを小型化することができる。
【００２６】
上記放射線撮影システムを、次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出手段と、この予約検出手段の前記予約の有ることの検出に応じて消去手段に短時間での消去を実施させ、前記予約の無いことの検出に応じて消去手段に前記短時間より長い長時間での消去を実施させるように制御する制御手段とを備えたものとすれば、より効率良く放射線撮影を実施することができる。
【００２７】
上記放射線撮影システムを、次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出手段と、この予約検出手段による、前記消去手段による消去の実施中に前記予約があることの検出に応じて、前記消去の実施を途中で中止させ、残像読取手段に前記消去の実施が途中で中止となった蓄積性蛍光体シートの読取りを実施させるように制御する制御手段とを備えたものとすれば、より効率良く放射線撮影を実施することができる。
【００２８】
上記放射線撮影システムを、残像読取手段により前記蓄積性蛍光体シートを読み取った後の経過時間を計測する時間計測手段と、残像を示す画像データを更新するための所定の更新時間を記憶した更新時間記憶手段と、残像読取手段による蓄積性蛍光体シート読取り後の撮影手段による放射線撮影の実施の有無を検出する撮影検出手段とを有し、撮影検出手段によって前記放射線撮影の実施が検出されることなく時間計測手段で計測した時間が更新時間記憶手段に記憶された更新時間を過ぎたときに、再度、残像読取手段に前記蓄積性蛍光体シートの読取りを実施させて前記残像を示す画像データを更新させるように制御する制御手段とを備えたものとすれば、より正確に残像を除去することができる。
【００２９】
また、更新時間記憶手段に記憶させる所定の更新時間を定める更新時間設定手段をさらに有し、この更新時間設定手段を、前記更新時間を残像読取手段が取得した残像を示す画像データの代表値が大きくなるほど長く定めるものとすれば、より効率良く放射線撮影を実施することができる。
【００３０】
上記放射線撮影システムを、消去手段による残像の消去を実施する基準となる消去要求閾値を記憶する消去要求閾値記憶手段と、残像読取手段による蓄積性蛍光体シートの読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が消去要求閾値記憶手段に記憶された消去要求閾値以上であるときに、消去手段による前記残像の消去を実施するように制御する制御手段とを備えたものとすれば、より効率良く放射線撮影を実施することができる。
【００３１】
上記放射線撮影システムを、残像除去手段による残像の除去を省略する基準となる残像閾値を記憶する残像閾値記憶手段と、残像読取手段による蓄積性蛍光体シートの読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が残像閾値記憶手段に記憶された残像閾値以下であるときに、残像除去手段による前記残像の除去の実施を省略するように制御する制御手段とを備えたものとすれば、より効率良く放射線撮影を実施することができる。
【００３２】
また、前記残像を示す画像データの代表値を、この画像データの各値で構成したヒストグラムの全度数における最大値側からの累積度数が予め定められた度数となる順位に位置する画像データの値とすれば、より確実に代表値を定めることができる。
【００３３】
また、前記残像を示す画像データの代表値を、この画像データを移動平均し高周波成分を除去して取得した画像データの最大値とすれば、より確実に代表値を定めることができる。
【００３４】
さらに、上記放射線撮影システムを、撮影手段による次の放射線撮影での撮影条件に応じて、消去時間、および／または消去要求閾値、および／または残像閾値、および／または更新時間を変更する制御手段を備えたものとすれば、より効率良く放射線撮影を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による放射線撮影システムの概略構成を示す図である。
【００３６】
上記実施の形態による放射線撮影システム２００は、同一の蓄積性蛍光体シートに対して、撮影と読取りと消去とを繰り返して行うものであり、被写体Ｍ１の放射線像を蓄積性蛍光体シート１に撮影し記録する撮影部１０と、蓄積性蛍光体シート１を読み取って被写体Ｍ１の放射線像を示す画像データを取得する読取部２０と、読取部２０で読み取った蓄積性蛍光体シート１に消去を施す消去部１５とを備えている。
【００３７】
この放射線撮影システム２００は、さらに、消去部１５で消去が施された蓄積性蛍光体シートを読み取って残像を示す画像データである残像画像データを取得する残像読取部２０´と、消去が施された蓄積性蛍光体シートＭ１を残像読取部２０´で読み取ってから、残像読取部２０´で読み取られた蓄積性蛍光体シート１に撮影部１０により被写体Ｍ１の放射線像を記録した後、この蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取るまでの経過時間を測定する経過時間測定部５０と、蓄積性蛍光体シート１における残像の減衰を示す残像減衰率を記憶した減衰率記憶部５５とを備えている。これとともに、残像読取部２０´で読み取った残像を示す残像画像データと、この残像読取部２０´により残像が読み取られた蓄積性蛍光体シート１に撮影部１０で被写体Ｍ１の放射線像を撮影し記録した後、この蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取って取得した上記経過時間に応じて減衰した残像を含む被写体Ｍ１の放射線像を示す画像データである撮影画像データとを入力し、読取部２０で読み取った上記減衰した残像を含む被写体Ｍ１の放射線像を示す撮影画像データから、残像読取部２０´で読み取った残像を示す残像画像データに減衰率記憶部５５に記憶された経過時間測定部５０により測定された経過時間に応じた残像減衰率を乗じて得た減衰残像画像データを差し引いて、上記減衰した残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す画像データである残像除去画像データを得る残像除去部６０を備えている。
【００３８】
なお、読取部２０は残像読取部２０´を兼用するものである。また、上記残像は、蓄積性蛍光体シート１に消去部１５で消去を施しても放出し尽くされずに引きつづきこの蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギに起因するものである。
【００３９】
撮影部１０は、放射線の照射量を制御する制御部と、この制御部の制御のもとで放射線を照射する放射線源とで構成されている。
【００４０】
残像読取部２０´を兼用する読取部２０は、励起光Ｌｅを蓄積性蛍光体シート１に照射する励起光照射部２１と、励起光Ｌｅの照射を受けて蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｋｅを検出し被写体の放射線像を示す画像データを出力する読取受光部２５とを備えている。
【００４１】
励起光照射部２１は、レーザ光源２２と、レーザ光源２２から射出された励起光Ｌｅを蓄積性蛍光体シート１上の主走査方向（図中Ｘ方向）に延びる線状領域に集光させる光学系２３とを有している。
【００４２】
読取受光部２５は、励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート１の上記線状領域から発生した輝尽発光光Ｋｅを後述する受光部２７上の線状領域に集光する光学系２６と、光学系２６により集光させた上記輝尽発光光Ｋｅを受光し光電変換する上記主走査方向に延びるラインセンサである受光部２７と、受光部２７で光電変換したアナログ画像信号をディジタル信号からなるイメージデータに変換し画像データとして出力するＡ／Ｄ変換器２８とを有している。なお、上記受光部２７は複数のラインＣＣＤを連結して構成したものである。
【００４３】
上記読取部２０と消去部１５とは、放射線撮影システム２００が備える昇降駆動部３１により、蓄積性蛍光体シート１の表面に沿って、上記主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）に往復運動（図１では上昇／下降）せしめられて、蓄積性蛍光体シート１の読取りや消去を行う。ここでは、読取部２０と消去部１５とは一体化され読取消去ユニット３０として構成されている例を示すが、昇降駆動部３１を、読取部２０と消去部１５とのそれぞれを個別に副走査方向に往復移動させるように構成してもよい。
【００４４】
さらに、上記放射線撮影システム２００は、装置全体の情報および動作を制御する制御手段であるコントローラ３５を備えている。
【００４５】
上記放射線撮影システム２００は、さらに、次の放射線撮影の予約の有無を検出する予約検出部７１、残像を示す画像データを更新するための所定の更新時間を記憶した更新時間記憶部７３、残像読取部２０´による蓄積性蛍光体シート読取り後の撮影部１０による放射線撮影の実施の有無を検出する撮影検出部７４、更新時間記憶部７３に記憶させる所定の更新時間を定める更新時間設定部７５、消去部１５による残像の消去を実施する基準となる所定の値である消去要求閾値を記憶する消去要求閾値記憶部７６、および残像除去部６０による残像の除去を省略する基準となる所定の値である残像閾値を記憶する残像閾値記憶部７７を備えている。上記各部はコントローラ３５に接続されコントローラ３５との間で種々の情報の入出力を行う。
【００４６】
なお、更新時間設定部７５は、残像読取部２０´が取得した残像を示す画像データの代表値が大きくなるほど上記更新時間を長く定めるものである。また、残像読取部２０´により蓄積性蛍光体シート１を読み取った後の経過時間を計測する時間計測部は経過時間測定部５０が兼用する。
【００４７】
上記コントローラ３５は、さらに、以下の制御を行う。
【００４８】
制御１：予約検出部７１の予約の有ることの検出に応じて消去部１５に短時間での消去を実施させ、予約の無いことの検出に応じて消去部１５に上記短時間より長い長時間での消去を実施させて残像除去部６０による残像の除去の実施を省略する制御。
【００４９】
制御２：予約検出部７１による、消去部１５での消去の実施中に予約があることの検出に応じて、消去の実施を途中で中止させ、残像読取部２０´に上記消去の実施が途中で中止となった蓄積性蛍光体シート１の読取りを実施させる制御。
【００５０】
制御３：撮影検出部７４によって放射線撮影の実施が検出されることなく経過時間測定部５０で計測した時間が更新時間記憶部７３に記憶された更新時間を過ぎたときに、再度、残像読取部２０´に蓄積性蛍光体シート１の読取りを実施させて残像を示す画像データを更新させる制御。なお、上記更新時間記憶部７３に記憶された更新時間は更新時間設定部７５によって定められたものである。
【００５１】
制御４：残像読取部２０´による蓄積性蛍光体シート１の読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が消去要求閾値記憶部７６に記憶された所定の値である消去要求閾値以上であるときに、消去部１５による残像の消去を実施する制御。
【００５２】
制御５：残像読取部２０´による蓄積性蛍光体シート１の読取りで得られた残像を示す画像データの代表値が残像閾値記憶部７７に記憶された所定の値である残像閾値以下であるときに、残像除去部２０´による残像の除去の実施を省略する制御。
【００５３】
制御６：撮影部１０による次の放射線撮影での撮影条件に応じて、消去時間、および／または消去要求閾値、および／または残像閾値、および／または更新時間を変更させる制御。
【００５４】
上記残像を示す画像データの代表値としては、画像データのヒストグラムの全度数における最大値側からの累積度数が予め定められた度数となる順位に位置する画像データの値、あるいは、画像データを移動平均し高周波成分を除去して取得した画像データの最大値等を採用することができる。
【００５５】
なお、上記残像閾値は、後述する、蓄積性蛍光体シート１の次の放射線撮影への使用を許可する基準となる値である。
【００５６】
以下、上記放射線撮影システムを用いて残像を除去した被写体の放射線を示す画像データである残像除去画像データを取得するためのより具体的な実施例として、第１の手順から第４の手順についてフローチャートを用いて説明する。なお、図２は第１の手順である「次の放射線撮影の予約が入っている場合その１」の手順に関するフローチャートを示す。また、フローチャートに示す動作は主にコントローラ３５によって制御される。
【００５７】
◇第１の手順（次の放射線撮影の予約が入っている場合その１）
手順（１）：撮影部１０から発せられ被写体Ｍｏを通った放射線Ｌｘが蓄積性蛍光体シート１に照射され、この蓄積性蛍光体シート１に被写体Ｍｏを示す放射線像が記録される。
【００５８】
手順（２）：読取消去ユニット３０が往路を移動し、読取部２０が蓄積性蛍光体シート１を読み取り、残像を含む被写体の放射線像を示す画像データである撮影画像データＧｓ１１を取得する。
【００５９】
手順（３）：コントローラ３５が上記撮影画像データＧｓ１１を入力し、このコントローラ３５が予め内部に記憶している消去要求閾値Ｚｓ１と、上記撮影画像データＧｓ１１の値の代表値であるこの撮影画像データＧｓ１１の最大値Ｇｓ１１ｍａｘとを比較する。Ｇｓ１１ｍａｘ＜Ｚｓ１の場合には手順（３−１）に進む。Ｇｓ１１ｍａｘ≧Ｚｓ１の場合には手順（４）に進む。
【００６０】
手順（３−１）：蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギのエネルギレベルが十分に小さいので、上記値Ｇｓ１１ｍａｘに応じた消去エネルギを与えるように読取消去ユニット３０を復路に移動させ、消去部１５が蓄積性蛍光体シート１を短時間で消去する。これにより、この蓄積性蛍光体シート１が次の放射線撮影に使用可能となる。
【００６１】
手順（４）：蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギのエネルギレベルが大きいので、残像除去補正を行うことを前提に、読取消去ユニット３０を往路から復路に移動させて蓄積性蛍光体シート１に消去エネルギを与え、上記蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギのエネルギレベルを小さくする。
【００６２】
手順（５）：読取消去ユニット３０を復路に移動させて蓄積性蛍光体シート１を読み取り残像画像データＧｚ１を取得する。なお、この残像画像データは次の被写体Ｍ１における残像除去補正に使用するものである。
【００６３】
手順（６Ａ）：コントローラ３５が上記残像画像データＧｚ１を入力し、上記残像画像データＧｚ１を示す値の代表値である最大値Ｇｚ１ｍａｘに応じてデータ有効時間Ｔw１ｍａｘを設定する。
【００６４】
手順（７）：コントローラ３５が、上記残像画像データの最大値Ｇｚ１ｍａｘと残像閾値Ｚｒ１とを比較する。Ｇｚ１ｍａｘ＜Ｚｒ１の場合には手順（７−１）に進む。Ｇｚ１ｍａｘ≧Ｚｒ１の場合には手順（８）に進む。
【００６５】
手順（７−１）：蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギのエネルギレベルが十分に小さいので、残像除去補正を実施することなくこのままの状態で蓄積性蛍光体シート１を次の被写体Ｍ１の放射線撮影に使用することが可能である。
【００６６】
手順（８）：コントローラ３５が、次の被写体Ｍ１に対する放射線撮影を行なったか否かを判定する。放射線撮影を行なった場合には手順（９）に進む。放射線撮影を行っていない場合には手順（８−１）に進む。
【００６７】
手順（８−１）：コントローラ３５が、経過時間測定部５０で測定している経過時間Ｔ１がデータ有効時間Ｔw１ｍａｘを過ぎたか否かを判定する。経過時間Ｔ１がデータ有効時間Ｔw１ｍａｘを過ぎていないと判定した場合には手順（８）に戻る。経過時間Ｔ１がデータ有効時間Ｔw１ｍａｘを過ぎたと判定した場合には（８−２）に進む。
【００６８】
手順（８−２）：時間が経過しすぎて上記取得した残像画像データＧｚ１を用いての正確な残像除去補正が困難になったので、読取消去ユニット３０を往路に移動させて、消去部１５が蓄積性蛍光体シート１に消去エネルギを与え、上記蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギのエネルギレベルをさらに小さくした後、手順（５）に戻る。
【００６９】
手順（９）：次の被写体Ｍ１の撮影部１０による放射線撮影を行った後、蓄積性蛍光体シート１に記録された被写体Ｍ１を示す放射線像を読み取って撮影画像データＧｓ１２を得る。
【００７０】
そして、残像除去部６０が、上記手順（９）で得られた撮影画像データＧｓ１２と、手順（５）で得られた残像画像データＧｚ１と、経過時間測定部５０で測定した経過時間Ｔ１と、減衰率記憶部５５に記憶された経過時間Ｔ１に応じた残像減衰率とを入力し、上記経過時間に応じて減衰した残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す残像除去画像データＧｊ１を得る。
【００７１】
すなわち、残像除去部６０が、読取部２０で読み取った上記経過時間に応じて減衰した残像を含む被写体Ｍ１の放射線像を示す撮影画像データＧｓ１２から、読取部２０で読み取った上記減衰する前の残像を示す残像画像データＧｚ１に減衰率記憶部５５に記憶された残像減衰率（経過時間測定部５０により測定された経過時間Ｔ１に応じた残像減衰率）を乗じて得た減衰残像画像データを差し引いて、上記経過時間に応じて減衰した残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す残像除去画像データＧｊ１を得る。
【００７２】
このようにして得られた、被写体１の放射線像を示す残像除去画像データＧｊ１は、データベース蓄積部４０や外部の画像処理装置などに伝送されて画像処理が施されたり保存されたりする。
【００７３】
以下、上記残像除去補正のアルゴリズムの１例について説明する
＜残像除去補正アルゴリズム−１＞
◇各ラインＣＣＤ毎に１つの残像減衰率を定める場合
１．残像画像データの生成
１）読取部２０により残像を読み取る（フローチャートの手順（５）参照）。シェーディング補正等の一連の補正処理を行う。  
２）ノイズ除去と異常データ除去と記憶容量低減のため以下の処理を必要に応じて施す。  
・数画素ごとの画素データを捨てて画像サイズを小さくする間引き処理
・数画素の平均値を画素データとする平均縮小処理
・メディアンフィルタ処理
以上の処理を組み合わせることで、例えば１／８の画像サイズとする。  
３）画像データの代表値である最大値を求め、この最大値に応じてデータ有効時間Ｔw１ｍａｘの時間設定を行う。高周波成分を除去するため、移動平均処理を施した後に上記代表値である最大値を求めるようにするのが望ましい上記最大値が残像閾値よりも小さい場合には残像無しとみなし、残像補正は行わない。なお、画像サイズを小さくする場合には残像読取を通常の読取りより大きな画素サイズで（例えば、２画素×２画素をまとめて１画素として読み取る）読み取ることにより読取時間や処理時間を短縮することができる。
【００７４】
２．残像画像データを用いた残像除去補正
１）経過時間測定部５０で測定した、消去が施された蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取ってから、この蓄積性蛍光体シート１に被写体Ｍ１の放射線像を撮影し記録した後、この蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取るまでの経過時間Ｔ１を得る（フローチャートの手順（８−１）参照）。  
２）各ＣＣＤの残像読取の検出感度差に起因する上記残像のみかけ上の減衰（消去特性の違い）も考慮した上記経過時間Ｔ１(１秒単位)に応じた残像減衰率の値を、減衰率記憶部５５が記憶しているルックアップテーブルから得る。  
３）各ＣＣＤ毎に定められる上記残像減衰率(減衰率記憶部５５に記憶されたルックアップテーブルから得られる値)を上記残像画像データに乗算して画像データを得る。  
４）上記乗算して得た画像データを、直線補間等により元の残像画像データと同じサイズに戻し、上記画像データから減算し減衰残像画像データを得る。
【００７５】
３．残像減衰率の測定
(残像減衰率の測定は、装置出荷時、定期メンテナンス、ラインスキャナあるいは蓄積性蛍光体シート交換時等に行う)
１）蓄積性蛍光体シート１に対して約５００ｍＲを曝射し、上記第１の手順（次の放射線撮影の予約が入っている場合その１）の手順（５）と同様の残像読取である第１の残像読取を行う。残像読取後２０秒で無曝射にて第２の残像読取を行う。  
２）第１の残像読取、第２の残像読取ともに上記「１．残像画像データの生成」と同じように処理する。  
３）各ＣＣＤで読み取る領域毎に、｛（第２の残像画像データ）／（第１の残像画像データ）｝で示される比率の平均値を求め残像減衰率を求める。  
４）上記と同様に６０秒後の、あるいはそれを超える時間の残像減衰率を求める。  
５）２０秒と６０秒の上記残像減衰率から外挿式を求め１８０秒までの、あるいはそれを超える時間の各ＣＣＤ毎の残像減衰率を示すルックアップテーブルを作製する。  
６）上記のように残像減衰率を求めた後には、蓄積性蛍光体シートを完全に消去するため、上記「１．残像画像データの生成」と同じように、画像データの代表値である最大値から蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギを求め、この蓄積性蛍光体シートを消去する。消去後、蓄積性蛍光体シートの読取りを行い、読み取った画像データの最大値が残像閾値以下であるか否かを確認し、上記最大値が残像閾値以上であれば再消去する。
【００７６】
＜残像除去補正アルゴリズム−２＞
◇主走査方向および副走査方向の部分領域毎に残像減衰率を定める場合
１．残像画像データの生成
１）読取部２０により残像を読み取る（フローチャートの手順（５）参照）。シェーディング補正等の一連の補正処理を行う。  
２）ノイズ除去と異常データ除去と記憶容量低減のため以下の処理を必要に応じて施す。  
・数画素ごとの画素データを捨てて画像サイズを小さくする間引き処理
・数画素の平均値を画素データとする平均縮小処理
・メディアンフィルタ処理
以上の処理を組み合わせることで、例えば１／８の画像サイズとする。
【００７７】
３）画像データの代表値である最大値を求め、この最大値に応じてデータ有効時間Ｔw１ｍａｘの時間設定を行う。高周波成分を除去するため、移動平均処理を施した後に最大値を求めるようにするのが望ましい。上記最大値が残像閾値よりも小さい場合には残像無しとみなし、残像補正は行わない。なお、画像サイズを小さくする場合には残像読取を通常の読取りより大きな画素サイズで（例えば、２画素×２画素をまとめて１画素として読み取る）読み取ることにより読取時間・処理時間を短縮することができる。
【００７８】
２．残像画像データを用いた残像除去補正
１）残像減衰率は、各ＣＣＤで主走査方向と副走査方向を適当な画素数にまとめた領域に分け各領域に対して、１８０秒まで１０秒刻みで値を定める。  
２）経過時間測定部５０で測定した、消去が施された蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取ってから、この蓄積性蛍光体シート１に被写体Ｍ１の放射線像を撮影し記録した後、この蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取るまでの経過時間Ｔ１を得る（フローチャートの手順（８−１）参照）。  
３）経過時間Ｔ１に応じた、上記各領域の残像減衰率の値を減衰率記憶部５５が記憶しているルックアップテーブルから得る。  
４）上記各領域の残像減衰率から、直線補間等により各残像画像データの残像減衰率求め、残像画像データのそれぞれに残像減衰率を乗算した画像データを得る。  
５）上記乗算して得た画像データを、直線補間等により元の残像画像データと同じサイズに戻し、上記シェーディング補正後の画像データから減算し減衰残像画像データを得る。
【００７９】
３．減衰率の測定
(減衰率の測定は、装置出荷時、定期メンテナンス、ラインスキャナあるいは蓄積性蛍光体シート交換時等に行う)
１）蓄積性蛍光体シート１に対して約５００ｍＲを曝射し、上記第１の手順（次の放射線撮影の予約が入っている場合その１）の手順（５）と同様の残像読取である第１の残像読取を行う。残像読取後２０秒で無曝射にて第２の残像読取を行う。  
２）第１の残像読取、第２の残像読取ともに上記「１．残像画像データの生成」と同じように処理する。  
３）各ＣＣＤで読み取る上記各部分領域毎に、｛（第２の残像画像データ）／（第１の残像画像データ）｝で示される比率の平均値を求め残像減衰率を求める。  
４）上記と同様に６０秒後の、あるいはそれを超える時間の残像減衰率を求める。  
５）２０秒と６０秒の上記残像減衰率から直線の外挿式を求め１８０秒までの、あるいはそれを超える時間の各ＣＣＤの上記各領域における残像減衰率を示すルックアップテーブルを作製する。  
６）上記のように残像減衰率を求めた後には、蓄積性蛍光体シートを完全に消去するため、上記「１．残像画像データの生成」と同じように、画像データの代表値である最大値から蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギを求め、この蓄積性蛍光体シートを消去する。消去後、蓄積性蛍光体シートの読取りを行い、読み取った画像データの最大値が残像閾値以下であることを確認し、上記最大値が残像閾値以上であれば再消去する。
【００８０】
次に、上記放射線撮影システムを用いて、残像を除去した被写体の放射線を示す画像データである残像除去画像データＧｊ２を取得するための第２の手順についてフローチャートを用いて説明する。図３は第２の手順である「次の放射線撮影の予約が入っている場合その１」の手順に関するフローチャートを示すものである。なお、上記と同様にフローチャートに示す動作は主にコントローラ３５によって制御される。
【００８１】
◇第２の手順（次の放射線撮影の予約が入っている場合その２）
手順（１）から手順（５）までは上記第１の手順と同様である。ただし、手順（２）では撮影画像データＧｓ２１を取得し、手順（３）では消去要求閾値Ｚｓ２が設定され、手順（５）では残像画像データＧｚ２が読み取られる。
【００８２】
手順（６Ｂ）：コントローラ３５が上記残像画像データＧｚ２を入力し、この残像画像データＧｚ２の値の代表値である最大値Ｇｚ２ｍａｘと予めコントローラに入力され記憶された残像消去要求閾値Ｚｇ２とを比較する。Ｇｚ２ｍａｘ＜Ｚｇ２の場合には手順（７）に進む。Ｇｚ２ｍａｘ≧Ｚｇ２の場合には手順（６Ｂ−１）に進む。
【００８３】
手順（６−Ｂ１）：蓄積性蛍光体シート１に残存する残像を示す放射線エネルギが大きすぎるので、この放射線エネルギを十分に減衰させる上記最大値Ｇｚ２ｍａｘに応じた所定の消去エネルギが蓄積性蛍光体シート１に付与されるように、消去部５０が施す消去の消去時間を設定する。
【００８４】
手順（６−２）：上記設定された消去時間に応じて読取消去ユニット３０を往路に移動させて、消去部５０が上記所定の消去エネルギを蓄積性蛍光体シート１に付与する。その後、手順（５）に戻る。
【００８５】
以後の手順（７），（７−１），（８），（８−１），（８−２），および（９）等については上記第１の手順と同様なので省略する。
【００８６】
そして、手順（９）の終了後、残像除去部６０が、この手順（９）で得られた撮影画像データＧｓ２２と、手順（５）で得られた残像画像データＧｚ２と、経過時間測定部５０で測定した経過時間Ｔ２と、減衰率記憶部５５に記憶された経過時間Ｔ２に応じた残像減衰率とを入力し、上記減衰した残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す残像除去画像データＧｊ２を得る。
【００８７】
なお、上記第１の手順と第２の手順とを組み合わせ、残像画像データの代表値である最大値が残像消去要求閾値未満となったときにデータ有効時間を設定して残像補正することも可能である。
【００８８】
次に、上記放射線撮影システムを用いて、残像を除去した被写体の放射線を示す画像データである残像除去画像データＧｊ３を取得するための第３の手順についてフローチャートを用いて説明する。図４は第３の手順である「次の放射線撮影の予約が入っていない場合その１」の手順に関するフローチャートを示すものである。なお、上記と同様にフローチャートに示す動作は主にコントローラ３５によって制御される。
【００８９】
◇第３の手順（次の放射線撮影の予約が入っていない場合その１）
手順（１）、（２）、（３）、（３−１）は上記第１の手順と同様である。ただし、手順（２）では撮影画像データＧｓ３１を取得し、手順（３）では消去要求閾値Ｚｓ３が設定される。上記第３の手順では、残像除去補正を行うことなく蓄積性蛍光体シート１を消去して次の放射線撮影に使用できるようにすることを前提に、次の放射線撮影の予約の割り込みが入るまで、この蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギの消去を行う。
【００９０】
手順（４Ａ）：ＣＣＤ出力が飽和しないように、例えば励起光源の光強度を低くして読取って消去レベルを検出し、読取消去ユニット３０が蓄積性蛍光体シートに与える消去エネルギの付与量を設定する。
【００９１】
手順（４Ａ―１）：上記手順（４Ａ）での消去の設定に従い読取消去ユニット３０を復路に移動させて消去を開始する。
【００９２】
手順（４Ａ―２）：コントローラ３５が次の放射線撮影の予約の割り込みが入ったか否かを判定する。ここで、次の放射線撮影の予約の割り込みが入ったと判定された場合には手順（４Ａ−３）に進む。また、次の放射線撮影の予約の割り込みが入っていないと判定された場合には手順（４Ｂ）に進む。
【００９３】
手順（４Ｂ）：上記手順（４Ａ―１）で開始された消去が終了する所定の時間が経過したか否かを判定する。ここで、所定の時間が経過していないと判定された場合には、上記手順（４Ａ―１）に戻る。また、所定の時間が経過したと判定された場合には、手順（４Ｂ―１）に進む。
【００９４】
手順（４Ｂ―１）：読取消去ユニット３０を復路に移動させて上記蓄積性蛍光体シート１の残像を読み取り残像画像データＧｚ３´を取得する。なお、この残像画像データＧｚ３´は残像除去に使用するものではない。
【００９５】
手順（４Ｂ―２）：残像画像データＧｚ３´の代表値である最大値Ｇｚ３´ｍａｘが残像閾値Ｚｒ３を超えたか否かを判定する。上記最大値Ｇｚ３´ｍａｘが残像閾値Ｚｒ３を超えていない場合には蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギは十分小さくなっているので、残像除去補正を行うことなく、この蓄積性蛍光体シート１は次の放射線撮影に使用可能である。
【００９６】
手順（４Ｂ−３）上記残像画像データの最大値Ｇｚ３´ｍａｘに応じて消去を行う際の消去時間を設定する。その後、上記手順（４−Ａ１）に戻る。
【００９７】
手順（４Ａ−３）読取消去ユニット３０の移動を往路の移動で終了させる。
【００９８】
以後の手順（５）、（６Ａ）、（７），（７−１），（８），（８−１），（８−２），および（９）等については上記第１の手順と同様なので省略する。
【００９９】
そして、手順（９）の終了後、残像除去部６０が、この手順（９）で得られた撮影画像データＧｓ３２と、手順（５）で得られた残像画像データＧｚ３と、経過時間測定部５０で測定した経過時間Ｔ３と、減衰率記憶部５５に記憶された経過時間Ｔに応じて定められた残像減衰率とを入力し、上記減衰した残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す残像除去画像データＧｊ３を得る。
【０１００】
次に、上記放射線撮影システムを用いて、残像を除去した被写体の放射線を示す画像データである残像除去画像データＧｊ４を取得するための第４の手順についてフローチャートを用いて説明する。図５は第４の手順である「次の放射線撮影の予約が入っていない場合その２」の手順に関するフローチャートを示すものである。なお、上記と同様にフローチャートに示す動作は主にコントローラ３５によって制御される。
【０１０１】
◇第４の手順（次の放射線撮影の予約が入っていない場合その２）
図５のフローチャートに示す手順（１）から手順（４Ａ−３）までが上記第３の手順と同様であり、手順（５）から手順（９）までが上記第２の手順と同様なのでその説明を省略する。
【０１０２】
上記第４の手順においては、手順（９）の終了後、残像除去部６０が、この手順（９）で得られた撮影画像データＧｓ４２と、手順（５）で得られた残像画像データＧｚ４と、経過時間測定部５０で測定した経過時間Ｔ４と、減衰率記憶部５５に記憶された経過時間Ｔに応じて定められた残像減衰率とを入力し、上記減衰した残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す残像除去画像データＧｊ４を得る。
【０１０３】
上記実施の形態においては、残像画像データＧｚの代表値として、この残像画像データＧｚの値のうちの最大値を用いたが、このような場合に限らず、残像画像データＧｚを移動平均して高周波成分を除去した後の画像データの値の最大値等を採用することもできる。また、残像画像データＧｚの代表値として、この残像画像データＧｚのヒストグラムの全度数に対して最大値側からの累積度数が上記全度数の１０％となる度数に対応する上記残像画像データの値を採用してもよい。
【０１０４】
なお、昇降駆動部３１による、読取部２０や消去部１５の上昇／下降の移動方向は上記の場合に限らず、その方向は、読取り、消去のいずれの場合においても任意である。
【０１０５】
また、放射線撮影システム２００から、経過時間測定部５０と、減衰率記憶部５５とを取り除いて、図６に示すような放射線撮影システム２０１を構成することもできる。この放射線撮影システム２０１は、残像除去部６０´が、残像を示す画像データである残像画像データＧｚと、この残像が読み取られた蓄積性蛍光体シート１に撮影部１０で被写体Ｍ１の放射線像を撮影し記録した後、この蓄積性蛍光体シート１を読取部２０で読み取って取得した上記残像を含む上記被写体Ｍ１の放射線像を示す画像データである撮影画像データＧｓとを、直接、読取部２０から入力し、さらにこの残像除去部６０´が、撮影画像データＧｓから残像画像データＧｚを差し引いて上記残像を除去した被写体Ｍ１の放射線像を示す画像データＧｊを得るものとして構成したものである。なお、この放射線撮影システム２０１における他の構成および動作は上記放射線撮影システム２００と同様である。
【０１０６】
なお、コントローラ３５は、上記制御１から制御６の全てを行う場合に限らず、これらの制御の一部を行う場合、あるいは、これらの全ての制御を行なわない場合であってもよく、このような場合であっても、上記と概略同様の、画像データが示す被写体の放射線像の画像品質を低下させることなくこの画像データに含まれる残像成分を除去する効果を得ることができる。
【０１０７】
上記放射線撮影システム２００、あるいは放射線撮影システム２０１は、上記予約検出部７１、更新時間記憶部７３、撮影検出部７４、更新時間設定部７５、消去要求閾値記憶部７６、残像閾値記憶部７７の全てを備える場合に限らず、これらのうちの一部を備える場合、あるいは、これらの全てを備えない場合であってもよく、このような場合であっても、上記と概略同様の、画像データが示す被写体の放射線像の画像品質を低下させることなくこの画像データに含まれる残像成分を除去する効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施の形態による放射線撮影システムの概略構成を示す図
【図２】第１の手順（次の放射線撮影の予約が入っている場合その１）を示すフローチャート
【図３】第２の手順（次の放射線撮影の予約が入っている場合その２）を示すフローチャート
【図４】第３の手順（次の放射線撮影の予約が入っていない場合その１）を示すフローチャート
【図５】第４の手順（次の放射線撮影の予約が入っていない場合その２）を示すフローチャート
【図６】本発明の他の放射線撮影システムの概略構成を示す図
【符号の説明】
【０１０９】
１    蓄積性蛍光体シート
１０    放射線照射部
１５    消去部
２０    読取部
２０´    残像読取部
５０    経過時間測定部
５５    減衰率記憶部
６０    残像除去部
２００    放射線撮影システム
Ｍ１    被写体Ｍ１
Ｇｚ    残像画像データＧｚ
Ｇｓ    撮影画像データＧｓ
Ｇｊ    残像除去画像データＧｊ
Ｚｒ１    残像閾値Ｚｒ１
Ｚｓ    消去要求閾値Ｚｓ
Ｚｇ２    残像消去要求閾値Ｚｇ２
Ｚｒ３    残像閾値Ｚｒ３
Ｔw１ｍａｘ    データ有効時間Ｔw１ｍａｚ
Ｔ１    経過時間Ｔ１
【図１】
2005283798.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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