(57)【要約】    【課題】  プリントデータとスキャンインデータとを同一の伝送回路で伝送することができる。    【解決手段】  画像データ選択部２０４の伝送制御部２１０は、デシリアライザ２１０ａ、シリアライザ２１０ｂおよびＬＶＤＳ送受信部２１０ｃを含んでおり、スキャンクロックに同期して画像データをシリアル化してＬＶＤＳ伝送路４０ａに送出している。外部制御装置３０の伝送制御部３０１も同様にデシリアライザ３０１ａ、シリアライザ３０１ｂおよびＬＶＤＳ送受信部３０１ｃを有している。発振器２１２のクロックに同期してＸ１２に示すようにスキャンインデータが伝送され、またＸ１３に示すようにページ要求信号およびライン要求信号が伝送されることでこれに呼応してＸ１1に示すようにプリンタデータを伝送することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データを出力する画像読取手段と、画像印字部および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部を具備する画像形成手段と、画像データを伝送する伝送手段と、上記伝送手段を介して上記画像読取手段から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成手段へ画像データを送出する画像処理手段とを具備する画像処理装置におけるデータ伝送方法において、
上記画像データフォームに発振周波数が依存しない発振器を備え、上記発振器から得られるクロックと同期させて画像データおよび画像同期信号を上記画像読取手段から前記画像処理手段へ上記伝送手段を介して伝送し、
上記画像処理手段から上記画像形成手段に上記伝送手段を介して印刷対象の画像データを伝送する際に、上記発振器から得られるクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送し、このページ要求信号およびライン要求信号に応答して上記画像処理手段から上記画像形成手段へ上記伝送手段を介して画像データを伝送することを特徴とするデータ伝送方法。
【請求項２】
原稿を読み取って画像データを出力する画像読取手段と、
画像印字部および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部を具備する画像形成手段と、
画像データを伝送する伝送手段と、
上記伝送手段を介して上記画像読取手段から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成手段へ画像データを送出する画像処理手段とを有し、
画像読取手段から上記伝送手段を介して上記画像処理手段へ画像データを伝送する際に、上記画像読取手段が読み取る画像データフォームに適合した周波数範囲内の周波数のクロックに同期させて画像データを上記画像読取手段から上記画像処理手段へ伝送することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
発振周波数が上記画像データフォームに依存しない発振器を備え、上記発振器から得られるクロックと同期させて画像データおよび画像同期信号を上記画像読取手段から前記画像処理手段へ上記伝送手段を介して伝送する請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記画像処理手段から上記画像形成手段に上記伝送手段を介して印刷対象の画像データを伝送する際に、上記画像読取手段から伝送されるスキャンクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送する請求項２または３記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記伝送手段は、パラレルデータをパラレル／シリアル変換手段を用いて双方向にシリアル伝送するものである請求項２、３または４記載の画像処理装置。
【請求項６】
上記画像読取手段から出力された画像データを一時記憶するバッファメモリ記憶手段を具備し、上記発振器から得られるクロックにより上記バッファメモリ記憶手段の読み出し制御を行い、上記画像読取手段から出力された画像データを上記クロックの周波数と同期させて上記伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送する請求項３記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像同期信号が途切れたとき、または有効エリア後のパイプライン分に足らないときに上記発振器から得られるクロックに基づいて画像同期信号を擬似的に発生させて伝送を継続する請求項２〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
少なくとも上記画像処理手段からの画像データに同期するクロックの周波数がプリント伝送スペック外の場合に、上記プリント伝送スペックを満足したクロックを上記発振器から受け取って上記クロックの周波数に同期させて印刷対象の画像データを上記伝送手段を介して上記画像形成手段に伝送する請求項３、４または５記載の画像処理装置。
【請求項９】
少なくとも上記画像読取手段からの画像データに同期するクロックの周波数がスキャン伝送スペック外の場合に、上記スキャン伝送スペックを満足したクロックを上記発振器から受け取って上記クロックの周波数に同期させて上記画像形成手段から対象の画像データを上記伝送手段を介して上記画画像処理装置に伝送する請求項３、４または５記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記発振器の発振動作を、プリントおよびスキャン動作をしていないときに停止する請求項３、４、５、８または９記載の画像処理装置。
【請求項１１】
上記発振器から得られるクロックを直接に上記パラレル/シリアル変換手段に入力する請求項５記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成部、原稿読取部、画像処理部、ファックス送受信部などの間で画像データを伝送するデータ伝送技術やインタフェース仕様に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、この発明を適用することができる一例としての画像処理システム１０を示しており、この図において、画像処理システム１０は画像形成装置２０および外部制御装置３０からなっている。画像形成装置２０は画像読取部２０１、内部処理制御部２０２、画像形成部２０３、画像データ選択部２０４、画像スクリーン２０５、ファクシミリ送受信部２０６等を含んで構成されており、典型的には複写機を構成するが、形態はこれに限定されない。画像読取部２０１は、原稿を光学的にスキャンして画像データを生成するものである。画像読取部２０１は、画像データを生成する際に、スキャンクロック、ライン同期信号、ページ同期信号を生成する。内部処理制御部２０２は画像形成装置２０に関連する種々の機能を実現するものである。画像形成部２０３は典型的にはゼログラフィ手法により画像を印刷媒体に出力するものである。画像スクリーン２０５はユーザインタフェースや画像のスクリーン表示を行うものである。ファクシミリ送受信部２０６は規定のファクシミリ伝送手法により電子画像を送受信するものである。
【０００３】
外部制御装置３０は、画像形成装置２０を補完する種々の機構を具備して成るものであり、例えば、図示しないネットワークを介して外部コンピュータ（図示しない）からの印刷要求を画像形成装置２０に送出し、また、画像形成装置２０でスキャンインした画像データを記憶したり、外部コンピュータに送出したりするものである。画像形成装置２０と他のコンピュータシステムで扱う画像データは通常異なるものであるから（ＲＧＢとＹＭＣＫ）、外部制御装置３０は種々の画像変換機能を有している。図中のＸ０１は、外部制御装置３０から画像形成装置２０へのプリント要求であり、Ｘ０２は、画像形成装置２０から外部制御装置３０へのスキャンイン画像の転送を示す。
【０００４】
画像データの流れをさらに説明する。すなわち、図１の画像処理システム１０においては典型的には以下のような画像データのルートがあり、ルートの切り替えを画像データ選択部２０４が司る。
【０００５】
プリントを行なうルートはつぎのようなものである。
（１）画像読取部２０１から画像処理部や電子ソート処理部（図示しない）を介して画像形成部２０３へ出力する。
（２）内部処理制御部２０２から画像形成部２０３へ出力する。
（３）外部制御装置３０から画像形成部２０３へ出力する。
（４）ファクシミリ送受信部２０６から画像形成部２０３へ出力する。
【０００６】
スキャンインデータのルートはつぎのようなものである。
（５）画像読取部２０１から内部処理制御部２０２へスキャンインデータを出力する。
（６）画像読取部２０１から外部制御装置３０へスキャンインデータを出力する。
（７）画像読取部２０１からファクシミリ送受信部２０６へスキャンインデータを出力する。
【０００７】
ところで、このような画像処理システムにおいては、従来、プリントデータの伝送とスキャンインデータの伝送とは別々の伝送回路を使用していた。このため、回路構成が複雑となり、その分コストアップとなっていた。
【０００８】
この発明は、スキャンクロックに着目してプリントデータとスキャンインデータとを統一的に伝送しようとするものである。また、その際、プリント時のページ要求・ライン要求信号をスキャンクロックで伝送しようとすると画像読取部２０１が故障したときなどプリントが不能となる。また、画像フォーマットによりスキャンクロックが変動した場合、伝送回路によっては、画像データが伝送されなくなる場合も予想される。さらに、画像読取部２０１と外部制御装置３０との間の伝送路が長いとスキャンクロックのスキューも無視できなくなる。この発明はこのような問題にも対処しようとするものである。
【０００９】
なお、この発明と関連する技術としては特許文献１がある。画像入力部、画像出力部およびメモリ間をバスで接続し、画像入力部および画像出力部をそれぞれバスマスタとして個別のクロックでメモリをアクセスすることが開示されている。しかしながら、この特許文献には画像読取部のクロックに着目して画像データの転送を統一的に行なうことについてはなんら記載されていない。
【特許文献１】特開２００２−２１６１２２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、スキャンクロックとは別の上記発振器から得られるクロックを用いてスキャンインデータを伝送し、さらに、プリントデータとスキャンインデータとを同一の伝送回路で伝送することを目的としている。また、この発明は、より具体的には、スキャンクロックが利用できない場合でも確実に伝送を行なえるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明によれば、上述の目的を達成するために、特許請求の範囲に記載のとおりの構成を採用している。ここでは、発明を詳細に説明するのに先だって、特許請求の範囲の記載について補充的に説明を行なっておく。
【００１２】
すなわち、この発明の一側面によれば、上述の目的を達成するために、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取手段と、画像印字部および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部を具備する画像形成手段と、画像データを伝送する伝送手段と、上記伝送手段を介して上記画像読取手段から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成手段へ画像データを送出する画像処理手段とを具備する画像処理装置におけるデータ伝送方法において、上記画像データフォームに発振周波数が依存しない発振器を備え、上記発振器から得られるクロックと同期させて画像データおよび画像同期信号を上記画像読取手段から前記画像処理手段へ上記伝送手段を介して伝送し、記画像処理手段から上記画像形成手段に上記伝送手段を介して印刷対象の画像データを伝送する際に、上記発振器から得られるクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送し、このページ要求信号およびライン要求信号に応答して上記画像処理手段から上記画像形成手段へ上記伝送手段を介して画像データを伝送するようにしている。
【００１３】
この構成においては上記画像読取手段で読み取った画像データを上記画像処理手段に伝送する際にも、上記画像処理手段から上記画像形成手段に画像データを伝送する際にも発振器からのクロックを利用して同一の伝送手段で画像データの伝送を行なえる。
【００１４】
また、この発明の他の側面によれば、画像処理装置に：原稿を読み取って画像データを出力する画像読取手段と；画像印字部および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部を具備する画像形成手段と；画像データを伝送する伝送手段と；上記伝送手段を介して上記画像読取手段から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成手段へ画像データを送出する画像処理手段とを設け；画像読取手段から上記伝送手段を介して上記画像処理手段へ画像データを伝送する際に、上記画像読取手段が読み取る画像データフォームに適合した周波数範囲内の周波数のクロックに同期させて画像データを上記画像読取手段から上記画像処理手段へ伝送するようにしている。
【００１５】
この構成においては、画像読取手段で読み取った画像データを、画像読取手段の読取レートに準拠してことを伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送することができる。
【００１６】
また、この構成において、発振周波数が上記画像データフォームに依存しない発振器を備え、上記発振器から得られるクロックと同期させて画像データおよび画像同期信号を上記画像読取手段から前記画像処理手段へ上記伝送手段を介して伝送するようにしてもよい。この場合、上記画像読取手段からのクロックが切り替わったり、あるいは不安定であったり、伝送されてこなかったりした場合でも確実に安定して画像データを伝送できる。
【００１７】
また、上記画像処理手段から上記画像形成手段に上記伝送手段を介して印刷対象の画像データを伝送する際に、上記画像読取手段から伝送されるスキャンクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送するようにしてもよい。
【００１８】
また、上記伝送手段は、パラレルデータをパラレル／シリアル変換手段を用いて双方向にシリアル伝送するものであってもよい。
【００１９】
また、上記画像読取手段から出力された画像データを一時記憶するバッファメモリ記憶手段を具備し、上記発振器から得られるクロックにより上記バッファメモリ記憶手段の読み出し制御を行い、上記画像読取手段から出力された画像データを上記クロックの周波数と同期させて上記伝送手段を介して上記画像処理手段に伝送するようにしてもよい。
【００２０】
また、画像同期信号が途切れたとき、または有効エリア後のパイプライン分に足らないときに上記発振器から得られるクロックに基づいて画像同期信号を擬似的に発生させて伝送を継続するようにしてもよい。
【００２１】
また、少なくとも上記画像読取手段からの画像データに同期するクロックの周波数がプリント伝送スペック外の場合に、上記プリント伝送スペックを満足したクロックを上記発振器から受け取って上記クロックの周波数に同期させて上記画像処理装置から印刷対象の画像データを上記伝送手段を介して上記画像形成手段に伝送するようにしてもよい。
【００２２】
また、前記発振器の発振動作を、プリントおよびスキャン動作をしていないときに停止するようにしてもよい。
【００２３】
また、上記発振器から得られるクロックを直接に上記パラレル/シリアル変換手段に入力するようにしてもよい。
【００２４】
なお、この発明は装置またはシステムとして実現できるのみでなく、方法としても実現可能である。また、そのような発明の一部をソフトウェアとして構成することができることはもちろんである。またそのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品もこの発明の技術的な範囲に含まれることも当然である。
【００２５】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、スキャンクロックとは別の上記発振器から得られるクロックを用いてスキャンインデータを伝送し、さらに、プリントデータとスキャンインデータとを同一の伝送回路で伝送することができる。さらに具体的には、スキャンクロックが利用できない場合でも確実に画像データの伝送を行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００２８】
図２は、この発明の実施例１の画像処理システムを全体として示している。なお、図２において図１と対応する箇所には対応する符号を付した。
【００２９】
図２において、画像データ選択部２０４が、各部の間の画像データのルートの切替を行なう。画像データ選択部２０４は、伝送制御部２１０およびページ要求信号／ライン要求信号発生部２１１を有している。伝送制御部２１０は、スキャンイン画像データを外部制御装置３０に伝送するときに画像読取部２０１からスキャンイン画像データおよびスキャンクロックを受取り、このスキャンクロックに同期して伝送路４０を介してスキャンイン画像データおよび同期信号（ページ同期信号およびライン同期信号）を外部制御装置３０に伝送する。スキャンクロックは、画像データフォーム（解像度）に依存して変化する。ページ要求信号／ライン要求信号発生部２１１は、外部制御装置３０から画像データを受け取るときに、スキャンクロックに同期したページ要求信号およびライン要求信号を生成して外部制御装置３０の伝送制御部３０１に対して送出する。ページ要求信号およびライン要求信号の生成には、画像読取部２０１からのページ同期信号やライン同期信号を用いることができる。外部制御装置３０は、ページ要求信号およびライン要求信号に基づいて画像形成装置２０に画像データを送出し、この画像データが画像形成部２０３に送られる。
【００３０】
この実施例においては、スキャンイン画像データをスキャンクロックを用いてそのまま外部制御装置３０に伝送でき、また、スキャンクロックを用いて生成したページ要求信号およびライン要求信号に基づいて、外部制御装置３０からの画像データを画像形成装置２０の画像形成部２０３やファクシミリ送受信部２０６等に送ることができる。
【実施例２】
【００３１】
図３は、この発明の実施例２の画像処理システムを全体として示している。この実施例２の画像処理システムでは、伝送路４０としてＬＶＤＳ（Ｌｏｗ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ。低電圧差動通信）技術を採用している。なお、図３において図１または図２と対応する箇所には対応する符号を付した。
【００３２】
図３において、画像データ選択部２０４の伝送制御部２１０は、デシリアライザ２１０ａ、シリアライザ２１０ｂおよびＬＶＤＳ送受信部２１０ｃを含んでおり、スキャンクロックに同期して画像データをシリアル化してＬＶＤＳ伝送路４０ａに送出している。ＬＶＤＳ伝送路４０ａは、例えば、より線対であり、２対のより線対で双方向伝送を実現するようにしても良いし、１対のより線対で双方向半二重構成としても良い。信号は、より線対の差動信号として印可され、取り出される。外部制御装置３０の伝送制御部３０１も同様にデシリアライザ３０１ａ、シリアライザ３０１ｂおよびＬＶＤＳ送受信部３０１ｃを有している。この実施例において、Ｘ１１、Ｘ１２に示すようにプリンタデータおよびスキャンインデータが伝送され、またＸ１３に示すようにページ要求信号およびライン要求信号が伝送される。
【００３３】
この実施例においても、スキャンイン画像データをスキャンクロックを用いてそのまま外部制御装置３０に伝送でき、また、スキャンクロックを用いて生成したページ要求信号およびライン要求信号に基づいて、外部制御装置３０からの画像データを画像形成装置２０の画像形成部２０３やファクシミリ送受信部２０６等に送ることができる。
【実施例３】
【００３４】
図４は、この発明の実施例３の画像処理システムの要部を示している。図４においては、内部処理制御部２０２、画像形成部２０３、画像スクリーン２０５、ファクシミリ送受信部２０６等は図示しない。この実施例においては、画像データ選択部２０４に発振器２１２、同期信号発生部２１３およびＦＩＦＯ（ファーストイン・ファーストアウト）バッファメモリ２１４等を設けている。なお、図４において図１〜図３と対応する箇所には対応する符号を付した。
【００３５】
図４において、発振器２１２はスキャンイン画像データの伝送レートに適合した範囲の周波数のクロックを発生するものである。スキャンイン画像データフォームごとに伝送レートは異なっているので、この例では、画像データフォーム判別部２１５で画像データフォームを判別し、発振器２１２はこの判別結果に基づいてそれに応じた周波数のクロックを出力する。例えば、図５の表の左欄に示すように、クロックの周波数を制御する。あるいは、図５の表の右欄に示すように、すべての画像データフォームをカバーする固定周波数でクロックを発生しても良い。この場合、伝送レートが小さい画像データフォームの場合、クロックが浪費されることになるが、伝送レートの差がさほどない場合には、固定周波数とすれば回路構成が簡素になる。
【００３６】
図６はＦＩＦＯバッファメモリ２１４の構成例を示しており、この図に示すように、ＦＩＦＯバッファメモリ２１４は、ＦＩＦＯ回路２１４ａ、ラッチ回路２１４ｂ等から構成されている。ＦＩＦＯ回路２１４ａのライト・イネーブル端子、ライトクロック端子、データ端子には、それぞれ画像読取部（ＩＩＴ）２０１からのライン同期信号ＩＩＴ＿ＬＳ、スキャンクロック（ＩＩＴ＿ＳＣＬＫ）およびスキャンインデータ（ＳＶＤ）が入力され、リード・イネーブル端子およびリードクロック端子には、発振器２１２からのクロックＶＣＬＫ、および、同期信号発生部２１３がこのクロックＶＣＬＫから生成したライン同期信号ＬＳ（同期信号発生部２１３）が、それぞれ入力される。ＦＩＦＯバッファメモリ２１４からは画像データＶＤが出力される。
【００３７】
ＦＩＦＯバッファメモリ２１４を用いることにより発振器２１２からのクロックの周波数に同期して画像データを出力することができる。
【００３８】
なお、図４に破線で示すように、ＩＩＴクロック検出部２１６を設け、ＩＩＴクロック等の検出が失敗したときに発振器２１２からのクロックで同期をとるようにしても良い。
【００３９】
なお、画像読取部２０１からのスキャンクロックと共に伝送される同期信号ＩＩＴ＿ＬＳ、ＩＩＴ＿ＰＳと発振器２１２からのクロックにより生成した同期信号ＬＳ、ＰＳとでは図７に示すようにタイミングがずれている。具体的には、画像データの遅延がＡだけ生じ、有効画素数はＢに応じたものとなる。Ｂの時間幅を適切にすることにより画像データを確実に伝送することができる。
【００４０】
なお、図に破線で示すように、発振器制御部２１７を設け、プリントやスキャンを行なわないときには発振器２１２が発振駆動されないようにしてもよい。このようにすれば、ノイズの発生を抑えることができる。
【００４１】
また、外部制御装置３０からのプリント画像データの伝送レートが大きい場合には、画像読取部２０１のスキャンクロックでは対処できない場合もあると予想されるが、このような場合に対処する周波数モードで発振器２１２を発振させるようにしても良い。例えば、予め、余裕のある発振周波数で発振器２１２を駆動してプリント画像データの伝送レートのすべてに対処できるようにしても良い。また、外部制御装置３０とネゴシエーションを行い伝送レートを取得し、それに合わせて発振器２１２の発振周波数を選択するようにしても良い。
【００４２】
なお、この発明は上述の実施例に限定されるものではなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明が適用される画像処理システムを説明する図である。
【図２】この発明の実施例１の画像処理システムを説明する図である。
【図３】この発明の実施例２の画像処理システムを説明する図である。
【図４】この発明の実施例３の画像処理システムを説明する図である。
【図５】上述実施例３で用いる発振器のクロック周波数の例を説明する図である。
【図６】上述実施例３で用いるＦＩＦＯバッファメモリの例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０      画像処理システム
２０      画像形成装置
３０      外部制御装置
４０      伝送路
４０ａ      伝送路
２０１      画像読取部
２０２      内部処理制御部
２０３      画像形成部
２０４      画像データ選択部
２０５      画像スクリーン
２０６      ファクシミリ送受信部
２１０      伝送制御部
２１０ａ      デシリアライザ
２１０ｂ      シリアライザ
２１０ｃ      送受信部
２１１      ライン要求信号発生部
２１２      発振器
２１３      同期信号発生部
２１４      ＦＩＦＯバッファメモリ
２１４ａ      ＦＩＦＯ回路
２１４ｂ      ラッチ回路
２１５      画像データフォーム判別部
２１６      ＩＩＴクロック検出部
２１７      発振器制御部
３０１ａ      デシリアライザ
３０１      伝送制御部
３０１ｂ      シリアライザ
３０１ｃ      送受信部
【図１】
2005260620.tif 000003
【図２】
2005260620.tif 000004
【図３】
2005260620.tif 000005
【図４】
2005260620.tif 000006
【図５】
2005260620.tif 000007
【図６】
2005260620.tif 000008