(57)【要約】【課題】  使用時に場所を取らず、且つ面倒な操作を必要としないスキャナを提供すること。【解決手段】  プリント５０のプリント内容を光学的に読み取って画像データを出力する携帯型スキャナ１０であって、プリント５０をスロットイン方式により携帯型スキャナ１０内部に挿入するスロットイン部１２と、携帯型スキャナ１０内部に挿入されたプリント５０のプリント内容を光学的に読み取る光学ユニットとを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントのプリント内容を光学的に読み取って画像データを出力する携帯型スキャナであって、
前記プリントをスロットイン方式により前記携帯型スキャナ内部に挿入する挿入手段と、
前記携帯型スキャナ内部に挿入された前記プリントのプリント内容を光学的に読み取る読み取り手段とを備える携帯型スキャナ。
【請求項２】
請求項１記載の携帯型スキャナであって、
前記挿入手段は、前記プリントとしてカードサイズのプリントのみを挿入可能とする携帯型スキャナ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の携帯型スキャナであって、
前記読み取り手段により前記プリント内容を読み取って得られる画像データを、無線通信により外部に送信する無線通信手段を備える携帯型スキャナ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか記載の携帯型スキャナであって、
前記読み取り手段により前記プリント内容を読み取って得られる画像データを記憶媒体に記憶する記憶手段を備える携帯型スキャナ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか記載の携帯型スキャナであって、
前記挿入されたプリントを収容する収容ケースを備え、
前記収容ケースは、前記読み取り手段の読み取り面に対向する面に、前記プリントのプリント内容を読み取るための開口部が形成され、前記開口部の開口面積は、前記プリントのサイズよりも小さい携帯型スキャナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントのプリント内容を光学的に読み取って画像データを出力する携帯型スキャナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスキャナの一例として、圧板を開いてからプリントをプリント台ガラスに載せるスキャナが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５に示すように、特許文献１に開示されたスキャナ７０は、電源スイッチ７１をオンにしてから、圧板７２を開け、プリント（不図示）をプリント台ガラス７３上に置き、圧板７２を閉じてから、読み取り開始キー７４をオンすることにより、光学ユニット７５が走行してプリントを読み取る。読み取りが終了したら、ストップキー７６を押すことにより電源が遮断される。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６５５７０号公報（第５−６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１では、プリントをスキャンするに際し、圧板７２を開け、プリントをプリント台ガラス７３上に置き、圧板７２を閉じてから、スキャンを開始する必要があり、その操作が面倒である。また、圧板７２を開く必要があるために狭い場所では行えないと共に、スペースを多く必要とするために携帯性に乏しい。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用時に場所を取らず、且つ面倒な操作を必要としないスキャナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の携帯型スキャナは、プリントのプリント内容を光学的に読み取って画像データを出力する携帯型スキャナであって、前記プリントをスロットイン方式により前記携帯型スキャナ内部に挿入する挿入手段と、前記携帯型スキャナ内部に挿入された前記プリントのプリント内容を光学的に読み取る読み取り手段とを備える。
【０００８】
この構成により、プリントがスロットイン方式により携帯型スキャナ内部に挿入され、携帯型スキャナ内部に挿入されたプリントのプリント内容を読み取ることができる。従って、従来のもののように、プリントをスキャンするに際し、圧板を開閉する必要がないので、使用時に場所を取ることがなくなり、コンパクトな形状にすることができる。
【０００９】
また、本発明の携帯型スキャナは、前記挿入手段が、前記プリントとしてカードサイズのプリントのみを挿入可能とする。
【００１０】
また、本発明の携帯型スキャナは、前記読み取り手段により前記プリント内容を読み取って得られる画像データを、無線通信により外部に送信する無線通信手段を備える。
【００１１】
また、本発明の携帯型スキャナは、前記読み取り手段により前記プリント内容を読み取って得られる画像データを記憶媒体に記憶する記憶手段を備える。
【００１２】
また、本発明の携帯型スキャナは、前記挿入されたプリントを収容する収容ケースを備え、前記収容ケースは、前記読み取り手段の読み取り面に対向する面に、前記プリントのプリント内容を読み取るための開口部が形成され、前記開口部の開口面積は、前記プリントのサイズよりも小さい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、使用時に場所を取らず、且つ面倒な操作を必要としないスキャナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナについて図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの外観斜視図、図２は本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの断面図、図３は本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの分解斜視図、図４は本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの内部ブロック図である。
【００１５】
図１に示す携帯型スキャナ１０は、主として、本体ケース１１と、スロットイン部１２と、操作部１３（電源ボタン１４，データ転送ボタン１５，プリント排出ボタン１６）とを備える。
【００１６】
本体ケース１１は、掌サイズの大きさの箱形状に形成されており、側面１９の中央部にスロットイン部１２の一部を構成する開口部２０が形成されている。開口部２０は、略長方形であって、カードサイズのプリント５０を本体ケース１１内に挿入及び本体ケース１１内から排出するためのものである。ここでいうカードサイズとは、大人の掌の大きさに収まる程度のサイズのことであり、例えば、名刺、免許証、クレジットカード、カードサイズのインスタントフィルム等である。開口部２０は、カードサイズのプリント５０より大きいプリント（例えばＬ判の写真、Ａ４サイズ等のプリント）を挿入することができない程度の大きさに設計されている。
【００１７】
本体ケース１１の上面２１には、電源ボタン１４と、データ転送ボタン１５とが設けられている。電源ボタン１４は、制御部４３に電気的に接続されており、このボタンが押下されることにより、携帯型スキャナ１０を起動させることができる。データ転送ボタン１５は、電源ボタン１４と同様にして制御部４３に電気的に接続されており、このボタンが押下されることにより、光学ユニット２８から得られた画像データを、外部の電子機器に転送することができる。
【００１８】
本体ケース１１の側面２２には、プリント排出ボタン１６が設けられている。プリント排出ボタン１６が押下されることにより、携帯型スキャナ１０内部に挿入されているプリント５０を、開口部２０から携帯型スキャナ１０の外部に排出させることができる。
【００１９】
図２に示すように、本体ケース１１内には、スロットイン部１２と、読み取り部１７と、バッテリーである電源部（図４に示す）２４と、駆動部（図４に示す）２５とが収納されている。
【００２０】
スロットイン部１２は、スロットイン方式により、プリント５０を携帯型スキャナ１０内部に挿入するものであり、開口部２０と、１対のガイドローラ２６と、ガイドローラ２６を駆動する駆動部２５の一部であるローラモータ（不図示）と、図示しないプリント挿入検知センサとから構成されている。プリント挿入検知センサは、プリント５０が開口部２０から携帯型スキャナ１０の内部に挿入された際に、その旨を検知するものであり、開口部２０とガイドローラ２６との間に設けられるマイクロスイッチ等により構成される。プリント挿入検知センサは、プリント５０の挿入を検知すると、検知信号を制御部４３に入力する。尚、スロットイン部１２は、プリント５０を、スロットイン方式により携帯型スキャナ１０のプリント収容ケース３０内に挿入することができれば良く、公知の様々な構成をとることができる。
【００２１】
ガイドローラ２６は、１対のローラで構成されている。ガイドローラ２６は、制御部４３からローラモータに正方向の電流が与えられると、２個のローラが、プリント５０をプリント収容ケース３０内に搬送する方向にそれぞれ回転し、制御部４３からローラモータに逆方向の電流が与えられると、２個のローラが、プリント収容ケース３０から排出されてきたプリント５０を開口部２０に向けて搬送する方向にそれぞれ回転する。正方向の電流は、プリント挿入検知センサによってプリント挿入が検知されることにより制御部４３から与えられ、逆方向の電流はプリント排出ボタン１６が押されることにより制御部４３から与えられる。
【００２２】
読み取り部１７は、本体ケース１１内に組み込まれたインナーケース２７に収納されており、光学ユニット２８と、プリント支持機構２９とから構成されている。インナーケース２７には、ガイドローラ２６の２つのローラの接触位置と対向する位置に、プリント５０を挿入・排出するための開口部３２が形成されている。
【００２３】
光学ユニット２８は、プリント５０を照明するためのＬＥＤ等の光源と、照明されたプリント５０を撮像するＣＭＯＳまたはＣＣＤにより構成されたラインセンサとを含むユニットである。ラインセンサは、プリント５０の搬送方向と直交する方向に延在する直線状のセンサである。撮像光学系としては、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）や一体型光学系を採用しても良い。光学ユニット２８は、駆動部２５の一部であるヘッド駆動モータ（不図示）にベルト（不図示）を介して連結されており、ヘッド駆動モータが制御部４３に電気的に接続されている。光学ユニット２８は、制御部４３の制御により、プリント支持機構２９の一部を構成するプリント収容ケース３０に形成された開口部３１の開口面上をプリント５０の搬送方向と同じ方向に走査し、開口部３１を介してプリント５０のプリント内容を読み取って画像信号に変換し、その画像信号を制御部４３に入力する。
尚、光学ユニット２８は、プリント５０のプリント内容を光学的に読み取るものであれば良く、公知のスキャナに搭載されているのような様々な構成を適用可能である。例えば、特許文献１に記載されている光学ユニットを用いることも可能である。
【００２４】
プリント支持機構２９は、プリント収容ケース３０と、一対の押圧部材３５，３５とを有する。プリント収容ケース３０は、略直方体であり、光学ユニット２８の走査面と対向する面４０に開口部３１が形成されており、インナーケース２７の開口部３２と対向する位置に開口部３６が形成されている。尚、開口部３１の開口面積は、プリント５０のサイズ（表面積）よりも小さくなっている。このため、プリント５０が開口部３６からプリント収容ケース３０の外に出てしまうことはない。
押圧部材３５は、プリント押圧板３４と、シリンダ３７と、プッシュロッド３８と、付勢ばね３９とを有する。シリンダ３７及び付勢ばね３９は、ケース本体１１の電源ボタン１４及びデータ転送ボタン１５の形成面の反対面に固定されている。図３に示すように、プリント収容ケース３０の基板３３には、一対の押圧部材３５，３５のシリンダ３７を挿通させるための孔４２，４２が形成されている。
【００２５】
プリント支持機構２９では、プリント収容ケース３０の基板３３（光学ユニット２８と対向する面４０の反対面）を挿通した一対の押圧部材３５，３５が、開口部３６から挿入されたプリント５０を、プリント収容ケース３０の面４０の開口部３１が形成されていない部分に密着させるようにプリント押圧板３４を介して押圧する。これにより、プリント５０の平面性が向上する。プリント支持機構２９には、プリント収容ケース３０の開口部３６がある端部とは反対側の端部にプリント位置検知センサ２３が設けられている。プリント位置検知センサ２３は、マイクロスイッチ等により構成され、プリント５０がプリント収容ケース３０内に挿入されて、このマイクロスイッチがＯＮされることにより、検知信号を制御部４３に入力する。
【００２６】
インナーケース２７内には、図示しないプリント排出機構が設けられている。このプリント排出機構は、駆動部２５の一部である駆動モータ等により、プリント収容ケース３０内にあるプリント５０を、開口部３６及び開口部３２からプリント収容ケース３０外に排出し、プリント５０をガイドローラ２６の２つのローラ接触面まで搬送するためのものである。プリント排出機構の駆動モータは、プリント排出ボタン１６が押下されることにより動作する。
【００２７】
図４に示すように、携帯型スキャナ１０は、スロットイン部１２と、読み取り部１７と、操作部１３と、電源部２４と、駆動部２５と、に加えて、制御部４３と、通信部４４と、記憶部４５とが内蔵されている。
【００２８】
通信部４４は、無線通信により外部の電子機器と通信を行うための無線通信インターフェース（ＩＦ）である。無線通信ＩＦとしては、赤外線通信ＩＦや、ブルートゥース等がある。電子機器としては、携帯電話機やＰＤＡ、パーソナルコンピュータ等がある。
【００２９】
制御部４３は、所定のプログラムによって動作するプロセッサを主体に構成され、各部を統括制御する。制御部４３は、電源ボタン１４がオンされると、電源部２４から電源が投入されて起動する。制御部４３は、プリント挿入検知センサから入力される検知信号に応じて、駆動部２５のローラモータに正方向の電流を供給する。制御部４３は、プリント位置検出センサ２３からの検知信号に応じて、駆動部２５のヘッド駆動モータに電流を供給して、光学ユニット２８を走査させ、プリント５０のプリント内容を読み取らせる。制御部４３は、プリント排出ボタン１６の押下に応じてプリント排出機構の駆動モータを駆動させると共に、駆動部２５のローラモータに逆方向の電流を供給する。
【００３０】
制御部４３は、光学ユニット２８から入力された画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換、デジタル信号処理等の各種画像処理を行う。制御部４３は、画像処理後の画像データを、記憶部４５に記憶する。制御部４３は、データ転送ボタン１５が押下されると、記憶部４５に記憶した画像データを、通信部４４を介して外部の電子機器に無線で送信する。
【００３１】
記憶部４５は、制御部４３で画像処理された画像データを記憶する記憶媒体であり、ＲＡＭ等である。記憶部４５は、メモリーカード等の携帯型スキャナ１０に着脱可能な記憶媒体であっても良い。
【００３２】
次に、このような携帯型スキャナ１０の動作について説明する。
まず、ユーザは、携帯型スキャナ１０を片手で持ち、もう片方の手でプリント５０を持って、電源ボタン１４をオンし、プリント５０を開口部２０に挿入する。プリント５０が開口部２０から挿入されると、プリント挿入検知センサにより検知信号が制御部４３に入力され、ガイドローラ２６が回転する。これにより、プリント５０がプリント収容ケース３０内に挿入され、所定位置にセットされる。
プリント５０がプリント収容ケース３０内の所定位置にセットされると、プリント位置検知センサ２３により検知信号が制御部４３に入力され、これにより、光学ユニット２８が、プリント５０のプリント内容を読み取って画像信号に変換し、この画像信号を制御部４３に入力する。制御部４３は、入力された画像信号に各種画像処理を施し、画像処理後の画像データを記憶部４５に記憶する。
ユーザにより、データ転送ボタン１５が押下されると、制御部４３は、記憶部４５に記憶した画像データを読み出し、読み出した画像データを通信部４４を介して携帯電話機２６に無線で送信する。そして、ユーザにより、プリント排出ボタン１６が押下されると、制御部４３は、プリント排出機構の駆動モータを制御する。これにより、プリント収容ケース３０内に収納されていたプリント５０は、プリント排出機構によって開口部３６及び開口部３２から排出され、ガイドローラ２６によって開口部２０から外部に排出される。
【００３３】
本実施形態の携帯型スキャナ１０によれば、プリント５０がスロットイン方式により携帯型スキャナ１０内部に挿入される。従って、従来のもののように、プリントをスキャンするに際し、圧板を開閉する必要がないので、使用時に場所を取ることがなくなり、コンパクトな形状にすることができる。また、プリント５０を挿し込むだけでスキャン動作を行うことができるので、面倒な操作を必要しない。
【００３４】
また、本実施形態の携帯型スキャナ１０によれば、プリント５０がカードサイズであるために、片方の手でスキャナ１０を持ち、もう片方の手でプリント５０を挿し込むことができるので、例えば、混み合った電車の中、等の極端に狭いスペースであっても、スキャン動作を簡単に行うことができる。また、読み取り対象をカードサイズに限定しているため、携帯型スキャナ１０の大きさを小さくすることができる。
【００３５】
また、本実施形態の携帯型スキャナ１０によれば、例えば、携帯電話機４６でプリント５０のプリント内容をデジタルデータとして保存できると共に、再生・確認することができる。ここで、プリント５０が例えば名刺である場合、名刺交換等で取得した名刺を、その場で携帯型スキャナ１０で画像データに変換して、携帯電話機４６に送信することにより、その名刺に記載された情報を、必要に応じて携帯電話機４６から読み出すことができる。このため、その名刺を常に携行したり、名刺に記載された情報をノートに書き取っておいたりする必要もなく、その名刺を紛失した際にも情報は残っているので安心である。また、プリント５０が例えばクレジットカードである場合、上記と同様にして取り込み、必要に応じて携帯電話機４６から読み出すことにより、クレジットカード番号を紙に控えておく必要がなく、便利である。又、プリント５０がインスタントフィルムである場合、インスタントカメラで撮影して得られた写真を、簡単に画像データに変換することができ、便利である。
【００３６】
また、本実施形態の携帯型スキャナ１０によれば、プリント収容ケース３０の面４０には、プリント５０のプリント内容を読み取るための開口部３１が形成されている。従来のスキャナでは、読み取り面にガラス板等を配置して、そのガラス板上に置いたプリントを、ガラス板越しに読み取っているが、携帯型スキャナ１０によれば、プリント５０のサイズよりも開口部３１の開口面積を小さくしているため、このガラス板が不要になる。このため、製造コストを削減することができる。
【００３７】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。
例えば、ケースの形状は、図示したものよりも更に薄型にするのが望ましい。
【００３８】
また、電源部２４で用いる電源としては、充電式電池、使い捨て式電池、等が適用可能であるが、重量の小さいものが好適である。或いは、太陽電池を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの外観斜視図
【図２】本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの断面図
【図３】本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの分解斜視図
【図４】本発明の実施形態を説明するための携帯型スキャナの内部ブロック図
【図５】従来のスキャナの外観図
【符号の説明】
【００４０】
１０  携帯型スキャナ
１２  スロットイン部
１７  読み取り部
４３  制御部
４４  通信部
４５  記憶部
５０  プリント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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