(57)【要約】【課題】  ストロボ光の照射範囲の中心の光量を低下させることなく、照射範囲の境界の光量を増加させる。【解決手段】  デジタルカメラ２に内蔵されたストロボ装置２５に、リフレクタ４１から突出したストロボ放電管４０の両端部４０ｃから発せられるストロボ光を反射して、リフレクタ４１内に入射させる反射部材４２を取り付ける。反射部材４２がない場合よりも、反射部材４２を取り付けた場合の方が、照射範囲の境界に近付くにつれて光量が大きく、且つ中心の光量は反射部材４２がない場合と同程度となる。【選択図】        図５
2005091631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ光を発するストロボ放電管と、
対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、
前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置において、
前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を反射して、前記リフレクタ内に入射させる反射部材を取り付けたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記反射部材は、高拡散反射特性を有する顔料を混在させた非金属シリコンから形成されていることを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記反射部材は、前記ストロボ放電管を前記リフレクタの湾曲部方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のストロボ装置。    
【請求項４】
ストロボ光を発するストロボ放電管と、
対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、
前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置において、
前記リフレクタを保護するリフレクタケースに、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を前方に導光する導光部を設けたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項５】
前記導光部は、透明な材料からなることを特徴とする請求項４に記載のストロボ装置。    
【請求項６】
ストロボ光を発するストロボ放電管と、
対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、
前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置を内蔵したカメラにおいて、
前記ストロボ装置に、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を反射して、前記リフレクタ内に入射させる反射部材を取り付けたことを特徴とするストロボ内蔵カメラ。
【請求項７】
前記反射部材は、高拡散反射特性を有する顔料を混在させた非金属シリコンから形成されていることを特徴とする請求項６に記載のストロボ内蔵カメラ。
【請求項８】
前記反射部材は、前記ストロボ放電管を前記リフレクタの湾曲部方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項６または７に記載のストロボ内蔵カメラ。
【請求項９】
ストロボ光を発するストロボ放電管と、
対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、
前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置を内蔵したカメラにおいて、
前記ストロボ装置の前記リフレクタを保護するリフレクタケースに、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を前方に導光する導光部を設けたことを特徴とするストロボ内蔵カメラ。
【請求項１０】
前記導光部は、透明な材料からなることを特徴とする請求項９に記載のストロボ内蔵カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ光を効率良く被写体に照射させることが可能なストロボ装置およびストロボ内蔵カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体を撮影するカメラには、夜間や室内などの光量が不足した状況下で撮影を可能とするために、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ装置が内蔵されている。このストロボ装置は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成されたリフレクタとを備えている。
【０００３】
上記のようなストロボ装置として、カメラの撮影レンズの画角の広角化に対応するために、リフレクタの側壁のストロボ放電管に対する角度を、ストロボ光が前方で放電管側方に遠ざかる方向に反射する角度としたストロボ装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のストロボ装置では、ストロボ光の照射範囲は広がるものの、撮影画角外に逃げてしまうストロボ光が多くなり、照射範囲の境界の光量とともに、照射範囲の中心の光量まで同時に低下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ストロボ光の照射範囲の中心の光量を低下させることなく、照射範囲の境界の光量を増加させることができるストロボ装置およびストロボ内蔵カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置において、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を反射して、前記リフレクタ内に入射させる反射部材を取り付けたことを特徴とする。      
【０００８】
なお、前記反射部材は、高拡散反射特性を有する顔料を混在させた非金属シリコンから形成されていることが好ましい。また、前記反射部材は、前記ストロボ放電管を前記リフレクタの湾曲部方向に付勢する付勢手段を備えることが好ましい。    
【０００９】
請求項４に記載の発明は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置において、前記リフレクタを保護するリフレクタケースに、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を前方に導光する導光部を設けたことを特徴とする。なお、前記導光部は、透明な材料からなることが好ましい。          
【００１０】
請求項６に記載の発明は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置を内蔵したカメラにおいて、前記ストロボ装置に、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を反射して、前記リフレクタ内に入射させる反射部材を取り付けたことを特徴とする。      
【００１１】
なお、前記反射部材は、高拡散反射特性を有する顔料を混在させた非金属シリコンから形成されていることが好ましい。また、前記反射部材は、前記ストロボ放電管を前記リフレクタの湾曲部方向に付勢する付勢手段を備えることが好ましい。
【００１２】
請求項９に記載の発明は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、対向する一対の側壁にストロボ放電管を挿通させる挿入口を有し、これらの側壁の間に凹形状に湾曲した湾曲部が形成され、前記ストロボ放電管の両端部が前記挿入口から突出するように前記ストロボ放電管を保持するとともに、前記ストロボ光を前記湾曲部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えたストロボ装置を内蔵したカメラにおいて、前記ストロボ装置の前記リフレクタを保護するリフレクタケースに、前記ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を前方に導光する導光部を設けたことを特徴とする。なお、前記導光部は、透明な材料からなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のストロボ装置およびストロボ内蔵カメラによれば、ストロボ放電管の両端部から発せられるストロボ光を反射して、リフレクタ内に入射させる反射部材を取り付けたので、ストロボ光の照射範囲の中心の光量を低下させることなく、照射範囲の境界の光量を増加させることができる。したがって、撮影レンズの画角が広角である場合でも、ストロボ撮影に十分な光量を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１および図２において、本発明を適用したデジタルカメラ２の前面には、撮像レンズ１０、光学ファインダを構成するファインダ対物窓１１、およびストロボ光が発せられるストロボ発光窓１２が設けられている。また、上面には、レリーズボタン１３が設けられ、側面には、メモリカード２２（図３参照）が着脱自在に装填されるメモリカードスロット１４、およびコネクタ１５（例えばＵＳＢコネクタ）が設けられている。さらに、背面には、ファインダ接眼窓１６、液晶表示器（ＬＣＤ）１７、および操作部１８が設けられている。
【００１５】
レリーズボタン１３は、２段階押しのスイッチとなっている。光学ファインダまたはＬＣＤ１７によるフレーミングの後に、レリーズボタン１３を軽く押圧（半押し）すると、ＣＰＵ２０（図３参照）で自動露光調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が施される。この状態でレリーズボタン１３をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、後述する画像処理および圧縮処理が施され、メモリカード２２（図３参照）に記録される。
【００１６】
デジタルカメラ２の電気的構成を示す図３において、ＣＰＵ２０は、デジタルカメラ２の全体を統括的に制御する。このＣＰＵ２０には、前述のレリーズボタン１３、操作部１８の他に、ＬＣＤ１７の動作を制御するＬＣＤドライバ２１、メモリカード２２へのデータ読み出し／書き込み制御を行うメディアコントローラ２３、コネクタ１５を介して外部機器とのデータの送受信を行う通信Ｉ／Ｆ２４、ストロボ装置２５を制御するストロボ制御回路２６、ＲＯＭ２７、およびＲＡＭ２８が接続されている。ＲＯＭ２７には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されている。ＣＰＵ２０は、これらの情報をＲＯＭ２７から作業用メモリであるＲＡＭ２８に読み出して、各種処理を実行する。
【００１７】
撮像レンズ１０の背後には、撮像レンズ１０を透過した被写体光が撮像されるＣＣＤ２９が配置されている。ＣＣＤ２９から出力された撮像信号は、信号処理回路３０に入力される。信号処理回路３０は、ＣＣＤ２９の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データを出力し、この画像データを所定量増幅した後、デジタルの画像データに変換する。        
【００１８】
信号処理回路３０から出力された画像データは、ＲＡＭ２８に一旦格納され、ＬＣＤドライバ２１を経由してＬＣＤ１７でいわゆるスルー画像として表示される。この状態でレリーズボタン１３が全押しされて撮影が実行されると、ＲＡＭ２８に格納された１画面分の画像データに対して、ＣＰＵ２０により階調変換、ホワイトバランス調整などの各種画像処理が施される。画像処理後の画像データは、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で圧縮され、メディアコントローラ２３を介してメモリカード２２に記録される。
【００１９】
ストロボ装置２５の発光モードとしては、例えば被写体輝度が低いときに自動的にストロボ発光させる自動発光モード、被写体輝度に関わらずストロボ発光させる強制発光モード、ストロボ発光を禁止した発光禁止モードなどがあり、これらは操作部１８を操作することにより選択可能となっている。      
【００２０】
図４および図５に示すように、本発明の第１の実施形態に係るストロボ装置２５は、前述のストロボ発光窓１２、ストロボ放電管４０、リフレクタ４１、および反射部材４２などから構成される。なお、図示および説明は省略するが、ストロボ装置２５には、ストロボ制御回路２６が実装された回路基板や、リフレクタ４１を保護するとともに、リフレクタ４１と回路基板とを接続するリフレクタケース、充電用のコンデンサなどがユニット化されて取り付けられている。
【００２１】
ストロボ放電管４０は、周知のように円筒状の放電管本体４０ａにキセノンガスを封入したものであり、コンデンサにより所定の電圧が両端子４０ｂに印加された状態で、高電圧、例えば４ＫＶのトリガ電圧が放電管本体４０ａの外周面に印加されることにより、内部のキセノンガスがイオン化される。これにより、両端子４０ｂ間の絶縁が破壊されて、コンデンサに充電された電荷が放電管本体４０ａ内で放電し、ストロボ光を発する。
【００２２】
リフレクタ４１は、例えばアルミ製の薄板を折り曲げて形成され、湾曲部４１ａと、一対の側壁４１ｂとからなる。湾曲部４１ａは、ストロボ発光窓１２に向かって幅広となるように凹形状に湾曲している。この湾曲部４１ａは、放電管本体４０ａの背面および上下を覆い、その内面でストロボ光をストロボ発光窓１２に向けて反射させる。
【００２３】
側壁４１ｂは、湾曲部４１ａの放電管本体４０ａの長手方向の両端部を塞ぐようにして設けられている。この側壁４１ｂは、その内面で放電管本体４０ａからのストロボ光を反射することにより、放電管本体４０ａの長手方向におけるストロボ光の配光分布を制御するための補助的な役割を果たす。各側壁４１ｂには、放電管本体４０ａが挿通される挿入口４１ｃがそれぞれ形成されている。挿入口４１ｃは、側壁４１ｂの外壁面よりも僅かに内側に窪んだ位置にあり、この窪みに反射部材４２が隙間なく嵌め込まれる。      
【００２４】
反射部材４２は、リフレクタ４１から突出したストロボ放電管４０の両端部４０ｃを覆う略円筒形状で、両端部４０ｃから発せられるストロボ光を反射して、リフレクタ４１内に入射させる。この反射部材４２には、リフレクタ４１の側壁４１ｂと同様に、ストロボ放電管４０の両端部４０ｃが挿通される挿入口４２ａが形成されている。
【００２５】
反射部材４２は、トリガ電圧印可時に両端子４０ａから漏電が起こるトリガリークの問題や、ストロボ放電管４０の発熱による熱変形の問題を克服するために、高拡散反射特性を有する顔料を混在させた非金属シリコンから形成されている。
【００２６】
ストロボ放電管４０は、リフレクタ４１がリフレクタケース内に嵌め込まれた状態で挿入口４１ｃに挿通され、湾曲部４１ａの内面に放電管本体４０ａの外周面が接触するように組み付けられる。これにより、リフレクタ４１を介して放電管本体４０ａにトリガ電圧が印加される。なお、ストロボ発光窓１２の前面は、デジタルカメラ２の前面と略平行な平面となっているが、その背面には凹凸パターンが一体成形され、ストロボ放電管４０から発せられるストロボ光およびリフレクタ４１で反射されたストロボ光を拡散させて被写体に向けて照射するとともに、ゴミや塵埃がストロボ装置２５の内部に入り込まないように保護する。
【００２７】
図６に、ストロボ放電管４０の長手方向における配光分布を示す。図中凡例の△は反射部材４２がない場合、○は反射部材４２を取り付けた場合をそれぞれ示し、縦軸は光量（ＥＶ）、横軸は座標（ｍｍ）である。また、座標０はストロボ放電管４０の長手方向の中心であり、そのときの光量を０としてある。この図から明らかなように、反射部材４２がない場合よりも、反射部材４２を取り付けた場合の方が、座標が大きくなる（照射範囲の境界に近付く）につれて光量が大きく、且つ中心の光量は反射部材４２がない場合と同程度となっている。このことから、ストロボ光の照射範囲の中心の光量を低下させることなく、照射範囲の境界の光量を増加させるという本発明の目的が達成されたといえる。
【００２８】
次に、上記第１の実施形態による作用について説明する。操作部１８が操作され、自動発光モード、あるいは強制発光モードが選択されると、レリーズボタン１３の半押しと同期してストロボ装置２５のコンデンサに充電が開始される。コンデンサが規定レベルまで充電され、レリーズボタン１３が全押しされて撮影が実行されると、リフレクタ４１を介して放電管本体４０ａの外周面にトリガ電圧が印加され、ストロボ放電管４０からストロボ光が発せられる。
【００２９】
ストロボ放電管４０から発せられたストロボ光は、湾曲部４１ａおよび側壁４１ｂの内面で反射され、ストロボ発光窓１２に向けて照射される。また、反射部材４２で、ストロボ放電管４０の両端部４０ｃから発せられるストロボ光が反射され、リフレクタ４１内に入射する。これにより、ストロボ光の照射範囲の中心の光量が低下することなく、照射範囲の境界の光量が増加する。したがって、撮像レンズ１０の画角が広角である場合でも、ストロボ撮影に十分な光量を得ることができる。また、従来、撮影に悪影響を及ぼす有害光となっていた両端部４０ｃから発せられるストロボ光を、有効に活用することができる。
【００３０】
なお、図７に示すように、板バネ５１を備えた反射部材５２を用いてもよい。板バネ５１は、反射部材５２をストロボ放電管４０の両端部４０ｃに取り付けた状態で、ストロボ放電管４０をリフレクタ４１の湾曲部４１ａ方向に付勢する。このような構成であると、湾曲部４１ａの内面と放電管本体４０ａの外周面とを確実に接触させることができ、トリガリークを抑制することができる。
【００３１】
図８および図９において、本発明の第２の実施形態に係るストロボ装置６０は、両端に導光部６１ａが設けられたリフレクタケース６１を備えている。導光部６１ａは、透明な材料、例えばプラスチックから形成されており、ストロボ放電管４０の両端部４０ｃの前部を包み込むように保持する凹部６１ｂと、ストロボ放電管４０の長手方向から所定角度外側に傾斜した傾斜面６１ｃとからなる。ストロボ放電管４０の両端部４０ｃから発せられたストロボ光は、この導光部６１ａによりストロボ発光窓１２に向けて導光される。この導光部６１ａは、第１の実施形態における反射部材４２と同様の効果を発揮する。
【００３２】
上記実施形態では、ストロボ内蔵カメラとしてデジタルカメラ２を例示して説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば普通の写真カメラやインスタントカメラ、レンズ付きフイルムユニットなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの正面外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るストロボ装置の外観斜視図である。
【図５】図４に示すストロボ装置の分解斜視図である。
【図６】ストロボ放電管の長手方向における配光分布を示すグラフである。
【図７】ストロボ装置の別の実施形態を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るストロボ装置の外観斜視図である。
【図９】図８に示すストロボ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
２  デジタルカメラ
１０  撮像レンズ
１２  ストロボ発光窓
１３  レリーズボタン
１７  液晶表示器（ＬＣＤ）
１８  操作部
２０  ＣＰＵ
２２  メモリカード
２５、５０、６０  ストロボ装置
２６  ストロボ制御回路                                                          ２９  ＣＣＤ
４０  ストロボ放電管
４０ｃ  端部
４１  リフレクタ
４１ａ  湾曲部
４１ｂ  側壁
４１ｃ  挿入口
４２、５２  反射部材
５１  板バネ
６１  リフレクタケース
６１ａ  導光部
【図１】
2005091631.tif 000003
【図２】
2005091631.tif 000004
【図３】
2005091631.tif 000005
【図４】
2005091631.tif 000006
【図５】
2005091631.tif 000007
【図６】
2005091631.tif 000008
【図７】
2005091631.tif 000009
【図８】
2005091631.tif 000010
【図９】
2005091631.tif 000011