(57)【要約】【課題】ロッドなどの駆動機構部を車輪の支持軸の軸心に貫通させなくても、旋回可能且つ制動可能なキャスターを提供すること。【解決手段】ブレーキシュー本体２１が、円環状であり、その円心が支持軸３３のほぼ軸心上に位置するよう設定されているとともに、その内径が、車輪３２の最外部が旋回時に描く軌跡の外径よりも小さくなるよう設定されており、さらに、支持軸３３の延長方向に沿った方向に移動可能である。このことにより、ブレーキシュー本体２１を駆動する駆動機構部４０を支持軸３３の軸心に貫通させなくても、車輪３２の旋回位置に拘わらず、操作部５０の操作に基づいてブレーキシュー本体２１を車輪３２に当接させたり当接させないようにすることができ、すなわちキャスター１を旋回可能且つ制動可能に構成することができる。【選択図】図２
2005075119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持軸によって旋回可能に支持された車輪と、
前記車輪の旋回位置に拘わらず前記車輪に当接する当接位置と前記車輪の旋回位置に拘わらず前記車輪に当接しない非当接位置との間を移動可能な制動部と、
操作部と、
前記支持軸の外部に配され、前記操作部からの操作に基づいて前記制動部を前記当接位置と前記非当接位置との間で移動させる駆動機構と、
を備えることを特徴とするキャスター。
【請求項２】
請求項１記載のキャスターにおいて、
前記制動部は、その内径が、前記車輪の最外部が旋回時に描く軌跡の外径よりも小さくなる円環状に形成されるとともに、その円心が前記支持軸のほぼ軸心上に位置するよう配置され、
一方、前記駆動機構は、前記操作部からの操作に基づいて前記制動部を前記支持軸の延長方向に沿った方向に設定された前記当接位置と前記非当接位置との間で移動させること
を特徴とするキャスター。
【請求項３】
請求項２記載のキャスターにおいて、
前記制動部は、前記車輪上部の外周面が旋回時に描く面に対向するよう配置されていることを特徴とするキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旋回可能且つ制動可能なキャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、買い物用カートやその他の運搬車などに使用される旋回可能且つ制動可能なキャスターが知られている。このようなキャスターの中には、例えば手押し運搬車のフレームの下端に取り付けられ、車輪の旋回に伴って旋回するブレーキシューをばねの付勢力によって車輪に押し付けることにより車輪を停止させるよう構成されたものがある。この場合、このようなブレーキシューにはロッドの一端が連結されており、一方、このロッドの他端にはハンドルが取り付けられている。そして、手押し運搬車を移動させる際には、ハンドルを操作することによりロッドを介してブレーキシューを車輪から離し、車輪に与えられた制動力を解除する。しかし、上述のようなキャスターでは、ブレーキシューが車輪の旋回に伴って旋回することから車輪の支持軸とロッドとが同一直線上にないため、車輪を旋回させるとロッドが支持軸の周りに巻き付く問題があった。このことにより、上述のようなキャスターを旋回可能とすることができず、用途が限定されてしまうという問題があった。このような問題を解決するために、上述のようなロッドを車輪の支持軸の軸心に貫通させたキャスターが知られている。このように構成したことにより、車輪を旋回させてもロッドが支持軸の周りに巻き付かないため、旋回可能なキャスターとしても使用することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０７−３２８０７号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述のようなキャスターにおいては、ブレーキシューに連結したロッドを、車輪の支持軸の軸心にロッドを貫通させているため、車輪の支持軸の軸心に空間を設けたりその空間にロッドを導くための導入孔を支持軸に設けたりする必要があり、支持軸の構造が複雑となる問題があった。また、このことにより支持軸の製造コストが増加し、且つ支持軸の軸心へロッドを組み付けるコストが発生する問題があった。さらに、支持軸が中空となることからその強度が弱くなる問題があった。なお、この問題を解決するために、支持軸を太くすることが考えられるが、このようにすると支持軸および支持軸を支持する構造が大型且つ重くなり、このようなキャスターが例えば手押し運搬車のフレームの下端に取り付けた場合にキャスターが旋回しにくくなる問題がある。
【０００４】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ロッドなどの駆動機構を車輪の支持軸の軸心に貫通させなくても、旋回可能且つ制動可能なキャスターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた請求項１に係るキャスターは、次のように構成されている。制動部（２１：この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための最良の形態」欄で用いた符号を付すが、この符号によって請求の範囲を限定することを意味するものではない。）が、支持軸（３３）によって旋回可能に支持された車輪（３２）の旋回位置に拘わらず車輪に当接する「当接位置」と車輪の旋回位置に拘わらず車輪に当接しない「非当接位置」との間を移動可能に構成されている。そして、このように構成された制動部を、支持軸の外部に配された駆動機構（４０）が、操作部（５０）からの操作に基づいて「当接位置」と「非当接位置」との間で移動させる。
【０００６】
特許文献１に挙げた従来のキャスターでは、車輪の支持軸の軸心にロッドを貫通させていたため、車輪の支持軸の軸心に空間を設けたりその空間にロッドを導くための導入孔を支持軸に設けたりしたことにより、支持軸の構造が複雑となるなどの問題があった。これに対して本発明のキャスターでは、制動部を駆動する駆動機構を車輪の支持軸の軸心に貫通させなくても、車輪の旋回位置に拘わらず、操作部の操作に基づいて制動部を車輪に当接させたり当接させないようにすることができ、すなわち旋回可能且つ制動可能に構成することができる。
【０００７】
ところで、本発明では、操作部の位置が限定されないので、例えばキャスターが取り付けられる運搬車の底板の上部や手押し部などに操作部を設置すれば、作業者が操作部を容易に操作することができる。
【０００８】
なお、上述の制動部および駆動機構については、次のように構成することが考えられる。まず、制動部については、その内径が、車輪の最外部が旋回時に描く軌跡の外径よりも小さくなる円環状に形成するとともに、その円心が前記支持軸のほぼ軸心上に位置するよう配置し、一方、駆動機構については、操作部からの操作に基づいて、制動部を、支持軸の延長方向に沿った方向に設定された「当接位置」と「非当接位置」との間で移動させるよう構成することが考えられる（請求項２）。
【０００９】
この場合、（イ) 図３(ｃ)に例示するように、制動部（７１）を、車輪の最上部が旋回時に描く軌跡に対向するよう配置することが考えられる。ただし、このように制動部を車輪の最上部が旋回時に描く軌跡に対向するよう配置した場合には、例えば、車輪を回転可能に取り付けられているフレームなどに制動部が干渉しないよう制動部の内径や位置を設定することが望ましい。また、 (ロ) 図３(ｂ)に例示するように、制動部（６１）を、車輪下部の外周面が旋回時に描く面に対向するよう配置することが考えられる。この場合に制動部を車輪に当接させるには、次のようにする。すなわち、ハンドルやレバーなどの操作部からの操作によって例えばワイヤーなどを介して制動部を上方に引き上げて車輪の外周部の下側に当接させるといった具合である。しかし、このように制動部を、車輪下部の外周面が旋回時に描く面に対向するよう配置した場合には、例えば、キャスターを取り付けた台車などが段差を乗り越える際に、車輪の下方に位置する制動部が床面に当たって変形したり破損したりするおそれがある。そこで、(ハ) 図３(ａ)に例示するように、制動部（２１）を、車輪上部の外周面が旋回時に描く面に対向するよう配置することが考えられる（請求項３）。この場合に制動部を車輪に当接させるには、次のようにする。すなわち、ハンドルやレバーなどの操作部からの操作によって例えばロッドなどを介して制動部を下方に押し下げて車輪の外周部の上側に当接させるといった具合である。このようにすれば、例えば、キャスターを取り付けた台車などが段差を乗り越える際に制動部が床面に当たる可能性を、(ロ)のように制動部を車輪下部の外周面が旋回時に描く面に対向するよう配置した場合に比べて低くすることができる。
【００１０】
また、上述の(ハ)においては、制動部を車輪に当接させる際に、車輪の外周面における制動部が当接する部分の接線方向に制動部が移動して、制動部および車輪が互いに押し合う状態になった場合には、制動部と車輪とが互いに押し合う分上述の(イ)の場合よりも制動部と車輪とを強く当接させることができる。一方、上述の(イ)においては、上述の(ハ)のように車輪の外周面における制動部が当接する部分の接線方向に制動部が移動して、制動部および車輪が互いに押し合う状態にはならないので、その分制動部に繰り返し応力が作用することによる劣化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００１２】
図１は、実施例のキャスター１を示す説明図である。また、図２は、実施例のキャスター１の構成を示す説明図であり、図３(ａ)は車輪およびブレーキシューを示す説明図である。なお、以降、このキャスター１において、基部１０に対して駆動機構部４０が配されている側を「上側」（図１の上側）とし、基部１０に対して車輪部３０が配されている側を「下側」とする。また、基部１０において、ナット３４に対して駆動機構部４０が配されている側を「前側」とし、駆動機構部４０に対してナット３４が配されている側を「後側」とする。また、キャスター１において、上述の「前側」から「後側」を見た場合における左側を「左側」とし、同じく右側を「右側」とする。
【００１３】
［キャスター１の構成の説明］
図１および図２に示すように、本実施例のキャスター１は、基部１０、ブレーキシュー２０、車輪部３０、駆動機構部４０、操作部５０を備えている。
【００１４】
［基部１０の構成の説明］
このうち基部１０は、図２に示すように、略直方体の金属片である。また、基部１０における上面１０ａからは、車輪部３０を旋回可能に取り付けるための車輪部取付孔１１が、基部１０における下面１０ｂへ貫通するよう設けられている。さらに、基部１０における上面１０ａからは、ブレーキシュー２０を取り付けるための２つのブレーキシュー取付孔１２が、基部１０における下面１０ｂへ貫通するよう設けられている。なお、車輪部取付孔１１の延長方向とブレーキシュー取付孔１２の延長方向とは、ほぼ平行となるよう設定されている。また、基部１０における上面１０ａからは、駆動機構部４０を取り付けるための２つの駆動機構部取付孔１３が、基部１０における下面１０ｂへ貫通するよう設けられている。この駆動機構部取付孔１３の内壁には、雌ネジ部が形成されている。また、基部１０における上面１０ａからは、基部１０を運搬車などに取り付けるための貫通孔１４が、基部１０における下面１０ｂへ貫通するよう設けられている。また、基部１０の上部における貫通孔１４近傍には、略三角柱を切り取った形状の切り欠き部１５が、基部１０の前後方向に沿って設けられている。
【００１５】
［ブレーキシュー２０の構成の説明］
ところで、図１に示すように、基部１０の下面１０ｂにおける前側には、制動部としてのブレーキシュー２０が取り付けられている。このブレーキシュー２０は、図２に示すように、円環状のブレーキシュー本体２１、およびブレーキシュー本体２１の上部から延出する棒状の２つの延出部２２を備えている。また、これら延出部２２の先端付近の側面には、ピン孔２２ａが設けられている。なお、ブレーキシュー２０を基部１０に取り付ける方法については後述する。
【００１６】
［車輪部３０の構成の説明］
また、図１に示すように、基部１０の下面１０ｂにおける後側には、車輪部３０が、基部１０に対して旋回可能に取り付けられている。この車輪部３０は、図２に示すように、フレーム３１、車輪３２および支持軸３３を備えている。このうちフレーム３１は、中央部分３１ａと、その両側に位置する両翼部分３１ｂとからなる略コの字形状を有している。これら両翼部分３１ｂの間には、車輪３２がその中心軸を中心として回転可能に取り付けられている。また、中央部分３１ａにおける上面からは、棒状の支持軸３３が延出している。この支持軸３３の先端部３３ａには雄ネジ部が形成されている。
【００１７】
このように構成された車輪部３０は、基部１０の車輪部取付孔１１に支持軸３３を基部１０の下側から挿通させ、車輪部取付孔１１に挿通させた支持軸３３の先端部３３ａにナット３４を取り付けることにより、基部１０に対して旋回可能に取り付けられる（図１参照）。
【００１８】
［駆動機構部４０の構成の説明］
また、図１に示すように、基部１０の上面１０ａにおける前側には駆動機構部４０が取り付けられている。この駆動機構部４０は、フレーム４１、平板４２および２つのばね４３を備えている。
【００１９】
このうちフレーム４１は、図２に示すように、中央部分４１ａと、その両側に位置する両翼部分４１ｂとからなる略コの字形状を有している。この中央部分４１ａには、中央部分４１ａから両翼部分４１ｂが延出する面とは反対側の面を、基部１０の上面１０ａに合わせることにより駆動機構部４０を基部１０の上面１０ａに取り付けた際に、基部１０の上面１０ａに設けられたブレーキシュー取付孔１２に連通する２つの連通孔４１ｃ、および同じく基部１０の上面１０ａに設けられた駆動機構部取付孔１３に連通する連通孔４１ｄが設けられている。また、両翼部分４１ｂには、操作部５０を取り付けるための操作部取付孔４１ｅが互いに対向するようにそれぞれ設けられている。
【００２０】
一方、平板４２は、略直方体の板状であり、ブレーキシュー２０の延出部２２を取り付けるための２つの延出部取付孔４２ａがその下面から上面へ貫通するよう設けられている。また、この平板４２における前側の面からは、延出部取付孔４２ａに到達する２つのピン孔４２ｂが設けられている。
【００２１】
このように構成された駆動機構部４０は、次のようにブレーキシュー２０とともに基部１０に対して取り付けられる。すなわち、まず、フレーム４１の上面から下面へ向けてフレーム４１の連通孔４１ｃを挿通させたビス４４を、基部１０の駆動機構部取付孔１３に基部１０の上面１０ａから取り付けることによりフレーム４１を基部１０に取り付ける。次に、ブレーキシュー２０の延出部２２を、基部１０の２つのブレーキシュー取付孔１２、フレーム４１の連通孔４１ｃ、コイルばね４３の内側の空間を下方から上方へ向けて順に挿通させ、さらに、延出部２２の先端部を平板４２の延出部取付孔４２ａに差し入れる。この際、延出部２２の先端部に設けられたピン孔２２ａと平板４２のピン孔４２ｂとを連通させる。そして、ピン４５を平板４２のピン孔４２ｂおよび延出部２２のピン孔２２ａに差し入れて延出部２２を平板４２に取り付ける。この場合、ピン４５は、ピン孔４２ｂまたはピン孔２２ａの何れかに嵌合すればよい（図１参照）。このことにより、ブレーキシュー本体２１は、車輪部取付孔１１の延長方向とブレーキシュー取付孔１２の延長方向とがほぼ平行となるよう設定されているため、車輪部取付孔１１に取り付けられた支持軸３３の延長方向に沿った方向に移動可能である。
【００２２】
［操作部５０の構成の説明］
ところで、図１に示すように、上述の駆動機構部４０には操作部５０が取り付けられている。この操作部５０は、図２に示すように、軸状の回転軸５１、レバー５２および押下部５３を備えている。この回転軸５１の両端付近にはピン孔５１ａが設けられている。また、回転軸５１の一端からは、回転軸５１の延長方向に対して直交方向に延出するレバー５２が延出している。さらに、フレーム４１の両翼部分４１ｂに設けられた２つの操作部取付孔４１ｅに回転軸５１を右側から差し入れ、且つレバー５２を水平にした際に、回転軸５１の側面のうち下方を向く部分には、平板４２を押し下げるための押下部５３が取り付けられている。
【００２３】
このように構成された操作部５０は、次のように駆動機構部４０に取り付けられる。すなわち、まず、押下部５３が取り付けられる前の回転軸５１を、フレーム４１の両翼部分４１ｂに設けられた２つの操作部取付孔４１ｅに右側から差し入れてフレーム４１の両翼部分４１ｂの間に回転可能に取り付ける。次に、回転軸５１の側面の所定位置に押下部５３を取り付ける。そして、回転軸５１の両端付近に設けられたピン孔５１ａにピン５４を差し入れて嵌合させる。
【００２４】
なお、基部１０における車輪部取付孔１１の位置およびブレーキシュー取付孔１２の位置は、上述のように支持軸３３の延長方向に沿った方向に移動可能な円環状のブレーキシュー本体２１の円心が、車輪部取付孔１１を挿通する支持軸３３のほぼ軸心上に位置するよう設定されている。また、円環状であるブレーキシュー本体２１の内径は、車輪３２の旋回時に、車輪３２には当接しない位置にあるブレーキシュー本体２１がフレーム３１に干渉せず、且つ車輪３２の最外部が旋回時に描く軌跡の外径よりも小さくなるよう設定されている。また、ブレーキシュー２０の延出部２２の長さ、駆動機構部４０の両翼部分４１ｂにおける操作部取付孔４１ｅの位置、および操作部５０の押下部５３の形状は、レバー５２をキャスター１の前側へ倒すと、平板４２および延出部２２を介して押下部５３によって押し下げられたブレーキシュー本体２１が車輪３２に当接し、一方、レバー５２をキャスター１の上側へ持ち上げると、レバー５２が平板４２とは当接しなくなり、コイルばね４３の付勢力によってブレーキシュー本体２１が車輪３２から離れるよう設定されている。ここで、レバー５２を水平にした際にブレーキシュー本体２１が車輪３２に当接する位置は、特許請求の範囲における「当接位置」に該当する。また、レバー５２を上側に位置させた際にコイルばね４３の付勢力によってブレーキシュー本体２１が車輪３２から離れた位置は、特許請求の範囲における「非当接位置」に該当する。
【００２５】
［キャスター１の組み立て手順の説明］
次に、キャスター１の組み立て手順を、図１および図２を参照して説明する。
(１)まず、駆動機構部４０を、ブレーキシュー２０とともに基部１０に対して取り付ける。具体的には、図２に示すように、フレーム４１の上面から下面へ向けてフレーム４１の連通孔４１ｃを挿通させたビス４４を、基部１０の駆動機構部取付孔１３に基部１０の上面１０ａから取り付けることによりフレーム４１を基部１０に取り付ける。次に、ブレーキシュー２０の延出部２２を、基部１０の２つのブレーキシュー取付孔１２、フレーム４１の連通孔４１ｃ、コイルばね４３の内側の空間を下方から上方へ向けて順に挿通させ、さらに、延出部２２の先端部を平板４２の延出部取付孔４２ａに差し入れる。この際、延出部２２の先端部に設けられたピン孔２２ａと平板４２のピン孔４２ｂとを連通させる。そして、ピン４５を平板４２のピン孔４２ｂおよび延出部２２のピン孔２２ａに差し入れて延出部２２を平板４２に取り付ける。
【００２６】
（２）操作部５０を駆動機構部４０に取り付ける。具体的には、押下部５３が取り付けられる前の回転軸５１を、フレーム４１の右側の両翼部分４１ｂの操作部取付孔４１ｅ、左側の両翼部分４１ｂの操作部取付孔４１ｅに順に差し入れることにより、両翼部分４１ｂの間に回転可能に取り付ける。次に、回転軸５１の側面の所定位置に押下部５３を取り付ける。そして、回転軸５１の両端付近に設けられたピン孔５１ａにピン５４を差し入れて嵌合させる。
【００２７】
（３）車輪部３０を基部１０に取り付ける。具体的には、基部１０の車輪部取付孔１１に支持軸３３を基部１０の下側から挿通させ、車輪部取付孔１１に挿通させた支持軸３３の先端部３３ａにナット３４を取り付ける（図１参照）。
【００２８】
なお、以上のように組み立てられたキャスター１を運搬車に取り付ける際には、次のようにする。すなわち、運搬車などの底板のコーナー部に、基部１０の上面１０ａに設けられた貫通孔１４に連通する貫通孔を予め設けておき、基部１０側の貫通孔１４、および運搬車側の貫通孔を挿通させたボルトの先端にナットを取り付ける。
【００２９】
［キャスター１の動作の説明］
次に、キャスター１の動作を、図１を参照して説明する。
レバー５２がキャスター１の上側に位置する場合、押下部５３が平板４２と回転軸５１との間には位置せず、平板４２とは係合しないため、コイルばね４３の付勢力によって平板４２が押し上げられてブレーキシュー本体２１が車輪３２から離れた状態にある。なお、このときのブレーキシュー本体２１の位置は非当接位置に該当する。また、この状態の車輪３２は旋回可能である。
【００３０】
ここで、車輪３２を回転および旋回をしない状態であるロック状態とするには、まず、レバー５２を、キャスター１の前側へ回転軸５１を中心に回転させる。すると、回転軸５１の回転に伴って押下部５３が回転し、平板４２の上面に当接する。押下部５３が平板４２に当接した状態から引き続きレバー５２を回転させると押下部５３が平板４２を押し下げ、押し下げられた平板４２が延出部２２を介してブレーキシュー本体２１を押し下げる。なお、このように押下部５３が平板４２を押し下げると、平板４２と基部１０の上面１０ａとの間に位置するコイルばね４３が押し縮められる。引き続きレバー５２を回転させると、押下部５３が平板４２および延出部２２を介して押し下げたブレーキシュー本体２１が車輪３２に当接する。そして、回転させたレバー５２が水平な状態となった場合に、ブレーキシュー本体２１が車輪３２に当接する。具体的には、車輪３２の外周面におけるブレーキシュー本体２１が当接する部分の接線方向にブレーキシュー本体２１が移動して、ブレーキシュー本体２１および車輪３２が互いに押し合う状態になり、車輪３２がロック状態となる。このようにレバー５２が水平な状態である場合、つまりレバー５２が当接位置にある場合には押下部５３が回転軸５１と平板４２との間に位置しており、平板４２からの反力が回転軸５１を回転させるようには作用しない。そのため、レバー５２の姿勢は保持される。
【００３１】
また、上述のように車輪３２がロック状態となったキャスター１は、車輪３２をロック状態とした手順とは逆の手順により、そのロック状態を解除することができる。具体的には、まず、レバー５２を、上述の水平な状態からキャスター１の上側へ向けて回転軸５１を中心に回転させる。すると、回転軸５１の回転に伴って押下部５３が回転し、押下部５３が回転軸５１と平板４２との間からキャスター１の前側へ移動する。すると、押し縮められたコイルばね４３の付勢力により平板４２が上方に押し上げられ、押し上げられた平板４２が押下部５３を押し上げる。このとき、平板４２の移動に伴い、ブレーキシュー本体２１が車輪３２から離れる。なお、このときのブレーキシュー本体２１の位置は非当接位置に該当する。
【００３２】
［効果］
このように実施例のキャスター１によれば、ブレーキシュー本体２１が、円環状であり、その円心が支持軸３３のほぼ軸心上に位置するよう設定されているとともに、その内径が、車輪３２の最外部が旋回時に描く軌跡の外径よりも小さくなるよう設定されており、さらに、支持軸３３の延長方向に沿った方向に移動可能である。このことにより、ブレーキシュー本体２１を駆動する駆動機構部４０を支持軸３３の軸心に貫通させなくても、車輪３２の旋回位置に拘わらず、操作部５０の操作に基づいてブレーキシュー本体２１を車輪３２に当接させたり当接させないようにすることができ、すなわち旋回可能且つ制動可能に構成することができる。
【００３３】
［別実施例］
（１）上記実施例では、図３（ａ）に示すように、ブレーキシュー本体２１を、支持軸３３を中心に車輪３２を旋回させた場合に車輪３２上部の外周面が描く面に対向するよう配置しているが、これには限られず、例えば、図３（ｂ）に例示するように、ブレーキシュー本体６１を、支持軸３３を中心に車輪３２を旋回させた場合に車輪３２下部の外周面が描く面に対向するよう配置してもよい。ただし、このような場合には、レバー５２をキャスター１の上側から前側へ倒した場合に、ワイヤーなどを介してブレーキシュー本体６１を上方に移動させて車輪３２に当接させ、一方、レバー５２をキャスター１の前側から上側へ起こした場合に、コイルばねの付勢力などによってブレーキシュー本体６１を下方に移動させて車輪３２から離させるよう構成する必要がある。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３４】
（２）また、図３（ｃ）に例示するように、ブレーキシュー本体７１を、支持軸３３を中心に車輪３２を旋回させた場合に車輪３２の最上部が描く軌跡に対向するよう配置してもよい。このように構成すれば、上記実施例のように車輪３２の外周面におけるブレーキシュー本体２１が当接する部分の接線方向にブレーキシュー本体２１が移動して、ブレーキシュー本体２１および車輪３２が互いに押し合う状態にはならないので、その分ブレーキシュー本体７１や延出部２２に繰り返し応力が作用することによる劣化を防ぐことができる。
【００３５】
（３）上記実施例では、図３（ａ）に示すように、ブレーキシュー本体２１を円環状に構成したが、これには限られず、例えば、図３（ｄ）に例示するように、ブレーキシュー本体８１を、複数の制動片８２を環状に配する構成としてもよい。ただし、このような場合には、車輪３２が旋回した位置に拘わらず、複数の制動片８２の何れかの一部が車輪３２に対向するように配する必要がある。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３６】
（４）上記実施例では、ブレーキシュー本体２１を支持軸３３の延長方向に沿った方向に移動可能に構成したが、これには限られず、例えば、図３（ｄ）に例示するように、ブレーキシュー本体８１を、複数の制動片８２を環状に配する構成とし、ブレーキシュー本体８１の半径が小さくなるように複数の制動片８２を移動させて車輪３２に当接させるようにしてもよい。一例を挙げると、上述の制動片８２のをワイヤーでつなぎ、そのワイヤーの両端を同時に引っ張るといった具合である。すると、ブレーキシュー本体８１の半径が小さくなるように複数の制動片８２が移動し、移動した複数の制動片８２の何れかが車輪３２に当接する。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３７】
（５）上記実施例では、駆動機構部４０が、フレーム４１、平板４２および２つのばね４３を備え、操作部５０が、回転軸５１、レバー５２および押下部５３を備えているが、これには限られず、車輪３２の旋回位置に拘わらず、操作部５０の操作に基づいてブレーキシュー本体２１を当接位置と非当接位置との間で移動させることができれば、駆動機構部および操作部を様々に構成することが考えられる。一例を挙げると、(イ)ロッドの一端をブレーキシュー本体２１に連結し、ロッドの他端を運搬車の手押し部に設けたハンドルに連結するといった具合である。このような場合、ハンドルを引いた場合には、ロッドを介してブレーキシュー本体２１を上方に移動させて車輪３２から離させ、一方、ハンドルから手を離した場合には、コイルばねの付勢力などによってブレーキシュー本体２１を下方に移動させて車輪３２に当接させる。なお、この場合のロッドは駆動機構に該当し、ハンドルは操作部に該当する。また、(ロ)ロッドの代わりにワイヤーやケーブルを用いてもよい。また、(ハ)フックをブレーキシュー本体２１に連結することも考えられる。このような場合、フックの先端を引いた場合には、フックを介してブレーキシュー本体２１を上方に移動させて車輪３２から離させ、一方、フックの先端から手を離した場合には、コイルばねの付勢力などによってブレーキシュー本体２１を下方に移動させて車輪３２に当接させる。なお、この場合のフックは駆動機構に該当し、フックの先端は操作部に該当する。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３８】
（６）上記実施例では、操作部１０が基部１０よりも上側に設置されているが、これには限られず、例えばキャスター１が取り付けられる運搬車の底板の上部や手押し部などに操作部５０を設置してもよい。このようにしても、作業者が操作部５０を容易に操作することができる。
【００３９】
（７）上記実施例では、レバー５２を手動で操作することにより、操作部５０の押下部５３およびブレーキシュー２０の延出部２２を介してブレーキシュー本体２１を車輪３２に当接させたり車輪３２から離間させたりしているが、これには限られず、ブレーキシュー本体２１を、ソレノイドを用いて車輪３２に当接させたり車輪３２から離間させたりしてもよい。具体的には、レバー５２が水平な状態へ移動したことを検出すると出力信号を出力するスイッチと、延出部２２の先端を下方に押圧可能なソレノイドと、スイッチからの出力信号に基づいてソレノイドを制御するソレノイド駆動回路とを備えることが考えられる。このことにより、レバー５２が水平な状態へ移動したことを検出したスイッチが出力した出力信号を受信すると、ソレノイド駆動回路がソレノイドに通電させ、通電したソレノイドが延出部２２を介してブレーキシュー本体２１を押し下げて車輪３２に当接させる。この場合、スイッチ、ソレノイドおよびソレノイド駆動回路が駆動機構部に該当する。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施例のキャスターを示す説明図である。
【図２】実施例のキャスターの構成を示す説明図である。
【図３】(ａ)は車輪およびブレーキシューを示す説明図であり、（ｂ）はブレーキシューの別実施例を示す説明図（１）であり、（ｃ）はブレーキシューの別実施例を示す説明図（２）であり、（ｄ）はブレーキシューの別実施例を示す説明図（３）である。
【符号の説明】
【００４１】
１…キャスター、１０…基部、１０ａ…上面、１０ｂ…下面、１１…車輪部取付孔、１２…ブレーキシュー取付孔、１３…駆動機構部取付孔、１４…貫通孔、１５…切り欠き部、２０…ブレーキシュー、２１，６１，７１，８１…ブレーキシュー本体、２２…延出部、２２ａ，４２ｂ，５１ａ…ピン孔、３０…車輪部、３１…フレーム、３１ａ，４１ａ…中央部分、３１ｂ，４１ｂ…両翼部分、３２…車輪、３３…支持軸、３３ａ…先端部、３４…ナット、４０…駆動機構部、４１…フレーム、４１ｃ，４１ｄ…連通孔、４１ｅ…操作部取付孔、４２…平板、４２ａ…延出部取付孔、４４…ビス、４５，５４…ピン、５０…操作部、５１…回転軸、５２…レバー、５３…押下部、８２…制動片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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