(57)【要約】【課題】  駆動源によって回転駆動されるアドバンスローラと、感光材料を前記アドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材とを備え、前記ガイド部材によって案内された感光材料は前記アドバンスローラの前記周面に巻き付けられた状態で搬送されるように構成されており、前記ガイド部材は、前記周面に押付けられる感光材料の第１面を支持案内する第１ガイド部材と、前記第１面と反対側の第２面を支持案内する第２ガイド部材とを有する感光材料搬送装置において、【解決手段】  感光材料Ｐがアドバンスローラ３１と接当開始する位置よりも上流側において、第１ガイド部材５１ａと第２ガイド部材５２ａの間に形成された間隙の感光材料Ｐに関する厚さ方向の中心の延長線が、アドバンスローラ３１の周面よりもアドバンスローラ３１の軸芯側を通過するように構成した。【選択図】        図３
2005242084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源によって回転駆動されるアドバンスローラと、感光材料を前記アドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材とを備え、前記ガイド部材によって案内された感光材料は前記アドバンスローラの前記周面に巻き付けられた状態で搬送されるように構成されており、前記ガイド部材は、前記周面に押付けられる感光材料の第１面を支持案内する第１ガイド部材と、前記第１面と反対側の第２面を支持案内する第２ガイド部材とを有する感光材料搬送装置であって、
感光材料が前記アドバンスローラと接当開始する位置よりも上流側において、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材の間に形成された間隙の感光材料に関する厚さ方向の中心の延長線が、前記アドバンスローラの前記周面よりも前記アドバンスローラの軸芯側を通過するように構成されている感光材料搬送装置。
【請求項２】
前記第２ガイド部材は、前記接当開始する位置まで前記アドバンスローラの周面を通る接線と平行に延びた導入ガイド部と、前記導入ガイド部の下流側端部から前記アドバンスローラの周面との間隙が下流側に向かって次第に狭まるように前記導入ガイド部に対して傾斜して延びた補助ガイド部とを有する請求項１に記載の感光材料搬送装置。
【請求項３】
前記導入ガイド部に形成された案内面は、前記アドバンスローラの前記接線に対して０．２５ｍｍから０．５０ｍｍの範囲で前記アドバンスローラの径方向外側に配置されている請求項２に記載の感光材料搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真用の印画紙などの感光材料を搬送する搬送装置に関し、より具体的には、駆動源によって回転駆動されるアドバンスローラと、感光材料を前記アドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材とを備え、前記ガイド部材によって案内された感光材料は前記アドバンスローラの前記周面に巻き付けられた状態で搬送されるように構成されており、前記ガイド部材は、前記周面に押付けられる感光材料の第１面を支持案内する第１ガイド部材と、前記第１面と反対側の第２面を支持案内する第２ガイド部材とを有する感光材料搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感光材料搬送装置としては、本発明に関連する先行技術文献として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感光材料搬送装置では、右側のマガジンから感光材料が引き出された場合、この感光材料は、上下方向に延びた一対のガイド部材によって、右側のアドバンスローラの周面に案内され、右側のアドバンスローラの周面に巻き付けられた状態で図の左上方に位置する切断用のカッタユニットに向けて搬送され、同様に、左側のマガジンから感光材料が引き出された場合、この感光材料は、水平方向に延びた一対のガイド部材によって、左側のアドバンスローラの周面に案内され、左側のアドバンスローラの周面に巻き付けられた状態で図の上方に位置する同じカッタユニットに向けて搬送される。このように、左右のいずれのマガジンから引き出された場合でも、各感光材料を、アドバンスローラの周面に巻き付けられた状態で搬送することで、その搬送方向を大きく曲げて、共通の目的地（カッタユニット）に向けて搬送できる。
【特許文献１】特開２００１−７５１８６号公報（段落番号００４１、００４２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記された感光材料搬送装置では、感光材料をアドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材の下流側には、ガイド部材を抜け出した感光材料の部位をアドバンスローラの周面に押付ける圧着ローラが必須の構成として配置されているので、感光材料の先端が確実にアドバンスローラの周面によって捕捉される。しかし、他方で、感光材料をアドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材の下流側には必ず圧着ローラを配置するという構成では、多数の圧着ローラを設ける必要があるため、感光材料搬送装置が大型化し易く、また、コスト的にも不利であるという問題があった。
したがって、本発明の目的は、感光材料をアドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材の下流側に必ずしも圧着ローラを設けない構成を実現することで、できるだけコンパクトで、コスト的にも有利な感光材料搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の特徴構成は、
駆動源によって回転駆動されるアドバンスローラと、感光材料を前記アドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材とを備え、前記ガイド部材によって案内された感光材料は前記アドバンスローラの前記周面に巻き付けられた状態で搬送されるように構成されており、前記ガイド部材は、前記周面に押付けられる感光材料の第１面を支持案内する第１ガイド部材と、前記第１面と反対側の第２面を支持案内する第２ガイド部材とを有する感光材料搬送装置であって、
感光材料が前記アドバンスローラと接当開始する位置よりも上流側において、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材の間に形成された間隙の感光材料に関する厚さ方向の中心の延長線が、前記アドバンスローラの前記周面よりも前記アドバンスローラの軸芯側を通過するように構成されている点にある。
したがって、本発明の第１の特徴構成による感光材料搬送装置では、アドバンスローラに向かって第１ガイド部材と第２ガイド部材の間に形成された間隙内を通過してきた感光材料の先端の第１面は、第２ガイド部材によって必ずやアドバンスローラの周面に積極的に押付けられるので、回転駆動されるアドバンスローラの周面によって確実に捕捉され、感光材料はアドバンスローラの周面に巻き付けられた状態で搬送され始める。従って、感光材料をアドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材の下流側に圧着ローラを設けることなく、感光材料をアドバンスローラの周面の一端に案内するガイド部材に対して形状的な或いは配置上の工夫を加えるという簡単で場所を取らない方法で、感光材料の搬送方向を所定の向きに曲げることが可能となった。
【０００５】
さらに、前記第２ガイド部材は、前記接当開始する位置まで前記アドバンスローラの周面を通る接線と平行に延びた導入ガイド部と、前記導入ガイド部の下流側端部から前記アドバンスローラの周面との間隙が下流側に向かって次第に狭まるように前記導入ガイド部に対して傾斜して延びた補助ガイド部とを有する構成とすることができる。
このように構成すれば、アドバンスローラに向かって第１ガイド部材と第２ガイド部材の間に形成された間隙内を通過してきた感光材料の先端は、先ず、感光材料がアドバンスローラと接当開始する位置までアドバンスローラの接線と平行に延びた導入ガイド部によって、アドバンスローラの周面に積極的に押付けられ、次の段階として、先端はアドバンスローラと補助ガイド部との間隙に入り込むので、感光材料の先端を含む所定長さの部位が補助ガイド部によってアドバンスローラの周面に押付けられることになり、感光材料はより広い面積でアドバンスローラの周面と接当し、より確実な搬送が実施される。
【０００６】
また、前記導入ガイド部に形成された案内面は、前記アドバンスローラの前記接線に対して０．２５ｍｍから０．５０ｍｍの範囲で前記アドバンスローラの径方向外側に配置されている構成とすることができる。
このように構成すれば、感光材料として厚さが一般的に約０．２５ｍｍで、且つ、第１面側が凸状にカールした印画紙を採用している場合、最も円滑に感光材料の先端がアドバンスローラの周面に捕捉され、且つ、アドバンスローラの周面による感光材料の搬送も円滑に実施することができる。
【０００７】
本発明によるその他の特徴および利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明について図面を参照しながら解説する。
図１は本発明による感光材料搬送装置を含み、デジタルミニラボとも称せられる写真処理システムの外観図である。この写真処理システムは、印画紙Ｐ（感光材料の一例）に対して露光処理と現像処理とを行うプリントステーション１Ｂ（写真処理装置の一例）と、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【０００９】
操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像データ（以下単に画像データと略称する）を取得するフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種の半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから画像データを取得するメディアリーダ２１が、この写真プリント装置のコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、各種情報を表示するモニタ２３、並びに、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１０】
図２に示すように、プリントステーション１Ｂは、印画紙Ｐに露光処理を施すプリンタ部４と露光処理済みの印画紙を現像処理するプロセッサ部５とからなる。
プリンタ部４では、２つの印画紙マガジン１１に収納した印画紙Ｐのロールのいずれか一方から印画紙Ｐを引き出してシートカッタ１２でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの基材側の面に印字し、プリント露光部１４で印画紙Ｐの乳剤面に撮影画像の露光を行い、プロセッサ部５に向けて搬送する。プリンタ部４のプリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａから送られて来るプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。
プロセッサ部５では、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理し、乾燥処理を施す。プロセッサ部５の処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。完成した写真プリントＰは、プロセッサ部５の上部の横送りコンベア１６によってソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１１】
プリンタ部４には、印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対する前述した各種処理に合わせた搬送速度で搬送するための印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、多数の挟持搬送ローラ対、及び、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置された２つのチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａ，１８ｂから構成されている。
ここで、印画紙マガジン１１からシートカッタ１２までの搬送経路について詳しく解説する。
【００１２】
図２から理解されるように、上段に位置する第１マガジン１１ａから下向きに送り出された印画紙Ｐは、上下に延びた第１導入経路３０ａに沿って真下に向けて搬送され、他方、下段に位置する第２マガジン１１ｂから水平向きに送り出された印画紙Ｐは、水平に延びた第２導入経路３０ｂに沿って左向きに搬送される。第１導入経路３０ａと第２導入経路３０ｂとが直角に邂逅する位置には、モータＭによって回転駆動されるアドバンスローラ３１と、印画紙Ｐをアドバンスローラ３１の周面に押付ける一対の圧着ローラ３２，３２とが設けられている。アドバンスローラ３１の下流側には、斜め上方に延びた１本の第３導入経路３０ｃが設けられており、第１導入経路３０ａを介して搬送された第１マガジン１１ａの印画紙Ｐと第２導入経路３０ｂを介して搬送された第２マガジン１１ｂの印画紙Ｐとはいずれもアドバンスローラ３１によってこの共通の第３導入経路３０ｃに送り込まれ、シートカッタ１２へと向かう。
【００１３】
図３に示すように、圧着ローラ３２，３２は、搬送方向に関して上流側に位置する第１圧着ローラ３２ａと、第１圧着ローラ３２ａに対して下流側に離間配置された第２圧着ローラ３２ｂとからなる。上流側の第１圧着ローラ３２ａは、アドバンスローラ３１のほぼ真下に位置するため、水平に延びた第２導入経路３０ｂは、アドバンスローラ３１と圧着ローラ３２ａの間のニップに向かって直線状に延びた形となり、従って、第２導入経路３０ｂからアドバンスローラ３１の周面に送り込まれる印画紙Ｐは、容易にアドバンスローラ３１と圧着ローラ３２ａとの間に挟持されてシートカッタ１２に向けて確実に搬送される。しかし、上下に延びた第１導入経路３０ａは、アドバンスローラ３１の周面に向かって延びてはいるが、アドバンスローラ３１と圧着ローラ３２ａの間のニップに向かって直線状に延びてはおらず、アドバンスローラ３１の周面に沿って約９０°湾曲状に搬送された先に初めてアドバンスローラ３１と圧着ローラ３２ａの間のニップが存在する。すなわち、第１導入経路３０ａからアドバンスローラ３１の周面に送り込まれる印画紙Ｐは、アドバンスローラ３１のみによって（言い換えれば圧着ローラ３２ａの助けを借りずに）、約９０°湾曲した後に位置する圧着ローラ３２ａまで送り込まれる必要があり、そのため、第１導入経路３０ａは、圧着ローラ３２ａを持たない代わりに、次のような特殊な構造のガイド部材を備えている。
【００１４】
すなわち、第１導入経路３０ａは、第１マガジン１１ａから送り出された印画紙Ｐの乳剤面（第１面の一例）側を支持案内する第１ガイド部材５１と、印画紙Ｐの基材面（第２面の一例）側を支持案内する第２ガイド部材５２とを有する。第１ガイド部材５１は、印画紙Ｐをアドバンスローラ３１の周面まで直線状に案内する第１直線部５１ａ（第１導入経路３０ａを形成する）と、印画紙Ｐをアドバンスローラ３１の周面に沿って湾曲状に案内する湾曲部５１ｂと、印画紙Ｐをシートカッタ１２に向けて斜め上方に送り出す第２直線部５１ｃ（第３導入経路３０ｃを形成する）とからなる。第２ガイド部材５２は、印画紙Ｐをアドバンスローラ３１の周面まで直線状に案内する第１直線部５２ａ（導入ガイド部の一例であり、第１導入経路３０ａを形成する）と、第１直線部５２ａの下端からアドバンスローラ３１の周面から離れる方向に傾斜して延びた第２直線部５２ｂ（補助ガイド部の一例）と、第２直線部５２ｂの下端から概して下方に延びた中間部５２ｃと、中間部５２ｃの下端から右方向水平に延びた第３直線部５２ｄ（第２導入経路３０ｂを形成する）とからなる。中間部５２ｃは実質的にガイド部材として機能しておらず、中間部５２ｃの側面には、印画紙Ｐの基材面側をアドバンスローラ３１の周面に沿って支持案内する合成樹脂製のガイドブロック５３が配置されている。
【００１５】
第２ガイド部材５２の第１直線部５２ａは、ガイド部材に関する従来の一般的な構成と比較すると、大きく図の左向き寄りに、すなわちアドバンスローラ３１に非常に接近させて設けられているので、図４に示すように、第１直線部５２ａの案内面は、アドバンスローラ３１の周面から真上に延びた接線に対して、非常に僅かな距離（０．２５ｍｍから０．５０ｍｍの範囲）でしかアドバンスローラ３１の径方向外側に位置しないことになる。そして、第１ガイド部材５１の第１直線部５１ａと第２ガイド部材５２の第１直線部５２ａとの間には、印画紙Ｐ用の通過空間として、幅が約２ｍｍの間隙Ｓ１が形成されている。その結果、間隙Ｓ１内の印画紙Ｐの厚さ方向の中心の延長線Ｑは、アドバンスローラ３１の周面よりもアドバンスローラ３１の軸芯側に０．５〜０．７５ｍｍだけ入り込んだ位置を通過する。従って、第１ガイド部材５１の第１直線部５１ａと第２ガイド部材５２の第１直線部５２ａとの間を上方から送られてきた印画紙Ｐの先端付近はアドバンスローラ３１の周面に積極的に押し当てられ、以後、アドバンスローラ３１の周面に確実に捕捉されて、アドバンスローラ３１の周面に巻き付けられた状態で湾曲部５１ｂとガイドブロック５３の間に送り込まれ、さらに、ここからアドバンスローラ３１と圧着ローラ３２ａの間のニップに送り込まれる。
【００１６】
また、第２ガイド部材５２の第２直線部５２ｂは、第２直線部５２ｂの案内面とアドバンスローラ３１の周面との間に形成された間隙Ｓ２が、下流側に向かって次第に狭まる楔状を呈するように設けられているので、印画紙Ｐが持つ後述するカール傾向のために先端が第１直線部５２ａによってアドバンスローラ３１の周面に先端が突き当てられない場合でも、印画紙Ｐは、次の段階として、その先端がアドバンスローラ３１と第２直線部５２ｂ（補助ガイド部）との間隙に入り込む（この状態の印画紙Ｐを図４に実線で示す）ので、印画紙Ｐの先端を含む所定長さの部位が第２直線部５２ｂによってアドバンスローラ３１の周面に押付けられることになり、印画紙Ｐはより広い面積でアドバンスローラ３１の周面と接当し（この状態の印画紙Ｐを図４に二点鎖線線で示す）、より確実な搬送が実施される。
【００１７】
因みに、図３に示すように、第１マガジン１１ａと第１ガイド部材５１及び第２ガイド部材５２との間には、短い予備ガイド部材５０が設けられており、やはり第１導入経路３０ａの一部を構成しているが、この予備ガイド部材５０は、前述した従来の一般的な構成、すなわち、その間隙内の印画紙Ｐの厚さ方向の中心の延長線がアドバンスローラ３１の周面上を通過する構成に該当する。
ところで、図２に示すように、第１マガジン１１ａ（第２マガジン１１ｂも同様であるが）内の印画紙Ｐは、乳剤面が外側になるように巻き取られているので、一般に、第１ガイド部材５１と第２ガイド部材５２との間を下向きに送られてきた印画紙Ｐの先端部は、図４に示すように、アドバンスローラ３１に面した側（乳剤面側）が凸状となるようなカール傾向（言い換えれば、乳剤面側が円柱形の外周面を形成するような傾向）を有する。従って、この場合、円弧状部位の丸く突出した面が弾性材料で作られたアドバンスローラ３１の周面に線ではなく面で捕捉されることになり、アドバンスローラ３１の周面との摩擦に基づく搬送がより一層確実に行われることになる。
【００１８】
また、前回の写真処理作業の終了時に行われた印画紙Ｐの特殊な回収操作などのために、第１マガジン１１ａから送られて来る印画紙Ｐの先端が斜めに切断されている場合には、本発明の感光材料搬送装置による印画紙Ｐの優れた搬送作用が良く発揮される。すなわち、ガイド部材の直後に圧着ローラが無く、しかも、ガイド部材の間隙内の印画紙Ｐの厚さ方向の中心の延長線がアドバンスローラ３１の周面上を通過する従来構成の感光材料搬送装置では、印画紙Ｐの先端が斜めに切断されている場合には、特に印画紙Ｐの先端がアドバンスローラ３１の周面に容易には捕捉されず、アドバンスローラ３１の軸芯方向に移動したりする現象が起きる傾向があり、そのため、印画紙Ｐが蛇行する等の不具合が発生する場合があった。しかし、本発明の感光材料搬送装置では、印画紙Ｐの先端が斜めに切断されている場合でも、印画紙Ｐの先端がアドバンスローラ３１の周面に容易に捕捉されるため、印画紙Ｐが蛇行する等の事態も発生し難い。
【００１９】
尚、アドバンスローラ３１の付近で印画紙Ｐが紙詰り（ジャミング）を起こした場合には、スライドレール機構（不図示）を介してプリントステーション１Ｂのフレームに懸架された露光前搬送ユニットＴＵを手前側に引き出した上で、圧着ローラ３２をアドバンスローラ３１から引き離すことによって、詰まった印画紙Ｐを除去することができる。このために、圧着ローラ３２を支持しているホルダ３３は、水平な第１軸芯Ｘ１回りで揺動自在に支持された揺動ブラケット３５上に支持されており、通常は揺動ブラケット３５は、アドバンスローラ３１やシートカッタ１２等を含む露光前搬送ユニットＴＵに固定された係止ピン４０に対して係合および離脱可能なアーム部材３７によって、圧着ローラ３２ａ，３２ｂがアドバンスローラ３１に押付けられた状態に設定されている。ホルダ３３の背面には軸部材３４が立設されており、この軸部材３４が揺動ブラケット３５の貫通孔に挿通され、軸部材３４の先端には揺動ブラケット３５に対する抜け止めのためのＥリング３４ａが取り付けられている。また、軸部材３４の揺動ブラケット３５とホルダ３３との間には圧縮バネ３６が外嵌されており、ホルダ３３を揺動ブラケット３５から離間させるように付勢している。このため、圧着ローラ３２ａ，３２ｂは圧縮バネ３６の付勢力によってアドバンスローラ３１の周面に押付けられており、且つ、ホルダ３３は揺動ブラケット３５に対して軸部材３４周りで若干の回動が可能になっている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】写真処理システムの概略斜視図
【図２】プリントステーションの構成を示す概略正面図
【図３】第１と第２導入経路およびアドバンスローラの付近を示す概略正面図
【図４】第１導入経路とアドバンスローラの付近を示す部分拡大図
【符号の説明】
【００２１】
Ｐ  印画紙
１Ａ  操作ステーション
１Ｂ  プリントステーション
４  プリンタ部
５  プロセッサ部
１１  印画紙マガジン
１８  搬送機構
３０ａ  第１導入経路
３０ｂ  第２導入経路
Ｍ  モータ（駆動源）
３１  アドバンスローラ
３２ａ，３２ｂ  圧着ローラ
５１  第１ガイド部材
５２  第２ガイド部材
Ｑ  間隙の中心の延長線
５２ａ  第１直線部（導入ガイド部）
５２ｂ  第２直線部（補助ガイド部）
【図１】
2005242084.tif 000003
【図２】
2005242084.tif 000004
【図３】
2005242084.tif 000005
【図４】
2005242084.tif 000006