(57)【要約】【課題】通信手段を備えない複数のセンサを無線でネットワークに接続することが可能な通信中継器を提供する。【解決手段】接続部５５０を介して接続させる複数のセンサ６００から検知信号を取得して、無線通信で他のシステムに送信する通信中継器５００であって、前記センサ６００を接続する複数の接続部５５０と、他のシステムにセンサから取得した検知信号を送信する無線通信装置５０１と、前記接続部５５０に取得されるセンサを認識する認識手段と、前記センサ６００からの検知信号の入力により所定時間動作状態を維持させて、前記無線通信装置５０を介して他のシステムに前記センサから入手した検知信号を送信させる制御部５０２とを備えるようにする。【選択図】図１
2005286964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部を介して接続させる複数のセンサから検知信号を取得して、無線通信で他のシステムに送信する通信中継器であって、
前記センサを接続する複数の接続部と、
他のシステムにセンサから取得した検知信号を送信する無線通信装置と、
前記接続部に取得されるセンサを認識する認識手段と、
前記センサからの検知信号の入力により所定時間動作状態を維持させて、前記無線通信装置を介して他のシステムに前記センサから入手した検知信号を送信させる制御部と
を備えたことを特徴とする通信中継器。
当該通信中継器を統括する制御部とを備えたことを特徴とする通信中継器。
【請求項２】
前記請求項１記載の通信中継器において、
前記通信中継器は電源部を備え、前記接続部は、前記センサに電源を供給する端子と、入出力端子とを備えたことを特徴とする通信中継器。
【請求項３】
前記請求項１または２記載の通信中継器において、
前記接続部は、この接続部に取得されるセンサを認識する識別端子を備えていることを特徴とする通信中継器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭内の家電機器をネットワークに接続する家電機器用ネットワークシステムに関するものであり、特に、複数の簡易センサをネットワークシステムに効率的に接続する通信中継器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及に伴い、各種のサービスをネットワークを介して提供するシステムが普及している。一方、家庭内でも、無線ＬＡＮなどの普及に伴い、家庭内の各種の家電品を無線ＬＡＮで接続するホームネットワークシステムが普及している。
例えば、出願人が提供するホームネットワークシステムは、通信アダプタと複数の家電品をＥＣＨＯＮＮＥＴ準拠省電力無線で接続したシステムを発表している。このシステムでは、前記通信アダプタとパソコンをルータを介して接続し、前記パソコンを操作手段として利用し、また、通信アダプタとコードレスで接続されるリモコンを介して、前記家電品に関する各種の制御を可能にしている。また、このシステムでは、モデムとインターネットを介して前記ルータとサービス会社とを接続して、前記サービス会社が提供する各種のサービスを受けることができる。
【０００３】
【非特許文献１】特願2003ー076790号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来例によれば、前記通信アダプタと各種の家電品は省電力無線で接続されている。このため、家電品は、通信手段を備える必要がある。しかし、冷蔵庫やエアコンなどの大型製品については通信手段を備えてもその家電品の制御の重要性や当該家電品の価格からすれば重視されないが、価格の低い単機能のセンサそれぞれに通信手段を備えることは、センサのコストアップにつながってしまう。また、これらセンサを有線で接続すると、使用の制限が出てしまい取扱性に課題が残る。
そこで、この発明の目的とするところは、通信手段を備えない複数のセンサを無線でネットワークに接続することが可能な通信中継器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る通信中継器は、前記目的を達成するために、接続部を介して接続させる複数のセンサから検知信号を取得して、無線通信で他のシステムに送信する通信中継器であって、前記センサを接続する複数の接続部と、他のシステムにセンサから取得した検知信号を送信する無線通信装置と、前記接続部に取得されるセンサを認識する認識手段と、前記センサからの検知信号の入力により所定時間動作状態を維持させて、前記無線通信装置を介して他のシステムに前記センサから入手した検知信号を送信させる制御部とを備えるようにする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、複数のセンサを安価にネットワークに無線接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図１から図１４を参照して、この実施の形態に係るホームネットワークシステムを説明する。先ず、図１を参照して、このホームネットワークシステムを説明する。図１は、このホームネットワークシステムのネットワーク構成を示す概念図である。
このホームネットワークシステム（以下ＨＡシステムという）は、ネットワーク上に開設されたサービス提供会社A１００と、このサービス会社A１００が提供する各種サービスの提供を受けるために、前記ネットワーク１０を介して前記サービス会社A１００に接続可能な複数の個別システム１０００とが主体で構築される。なお、図１においては、説明の都合で前記個別システム１０００を1個しか図示していない。
【０００８】
前記サービス提供会社A１００は、図示しない1個または複数のサーバと関連周辺機器とを備えて前記ネットワーク１０に接続している。このサービス会社A１００は、前記サーバを介して、ネットワーク１０上にサービスサイトを開設し、このサービスサイトに接続する前記複数の個別システム１０００に各種サービスを提供する。このサービス提供会社A１００の主な目的は、前記個別システム１０００で管理する家電製品などの複数の制御媒体装置１３００を統括的に管理し、これらの制御媒体装置１３００に関する各種情報を前記個別システム１０００の管理者及び前記制御媒体装置１３００の提供者に通知することである。具体的には、個別システム１０００のパソコンシステム１４００と、ネットワーク１０上に開設する製造メーカのサイト４００に通知する。
【０００９】
前記個別システム１０００は、家庭内に構築されたネットワークである。この実施の形態では、この個別システム１０００の中心的な統括シシテムであるホームゲイトウエイ１２００（以下ＨＧＷという）と、このＨＧＷ１２００と近距離無線システムで接続される複数の制御媒体装置１３００と、この個別システム１０００の入出力を可能にするパソコンシステム１４００と、前記パソコンシステム１４００と前記ＨＧＷ１２００とをＬＡＮなどのネットワークで接続し、これらを通信回線を介して前記サービス提供会社Ａ１００に接続するルータ１１００とを含んで構築する。
【００１０】
この個別システムは１０００、前記ルータ１１００を介してネットワーク１０上に開設する接続会社３００に接続し、この接続会社３００を介して前記サービス提供会社Ａ１００から各種のサービスを受けることができる。もちろん、この実施の形態では、このＨＡシステムに閉じたシステムではなく、前記パソコンシステム１４００を介して、他のサービス提供会社Ｂ１９０が開設するサービスサイトと接続することができる。また、このＨＡシステムはネットワーク１０を介して決済サービス会社２００と接続して、各種の料金の支払いについて決済することができる。
【００１１】
また、このＨＡシステムでは、個別システム１０００の構成要素の１つとして、携帯電話やＰＤＡなどの携帯端末装置１５００を含むことができる。この個別ネットワーク１０００では、前記携帯端末装置１５００を前記パソコンシステム１４００の代用手段として取り扱うことができる。即ち、このＨＡシステムでは、家庭内では、前記パソコンシステム１４００を介して個別システム１０００の入出力を行い、外出時では前記携帯端末装置１５００を介してこの個別システム１０００の入出力を行なうことができる。
【００１２】
また、この個別システム１０００で採用する制御媒体装置１３００は、近距離無線システムを内蔵した装置である。具体的には、このシステムに参加する制御媒体装置１３００の提供元である家電品製造メーカが、近距離無線通信装置を内蔵した装置を製造し、これを販売する。これら制御媒体装置１３００は、各装置に近距離無線装置を取り付けるとともに、この近距離無線装置に接続する制御部とメモリに、このシステムに接続するためのソフトウエアと対応するデータが格納されている。このソフトウエアは、この制御媒体装置１３００の購入時に、このシステムに参加する製品登録や、追加動作プログラムのインストールあるいは、故障時の対応などを制御部に実行させるものである。
【００１３】
また、前記制御媒体装置１３００は、極一般的な家電製品と、この家電製品に取り付ける外部アダプタで構成しても良い。例えば、前記外部アダプタには、前記近距離無線装置と、前記ソフトウエアが格納された制御部と、各種データが格納されたメモリを備えるようにする。そして、この外部アダプタを前記家電製品などの制御部に接続して、前記制御媒体装置と同様に、このシステムに取り込むことができる。
【００１４】
また、このＨＡシステムでは、家電製品を簡易的に制御媒体装置１３００として制御するために、簡易アダプタ１３２０を前記ＨＧＷ１２００に取り付けることができる。この簡易アダプタ１３２０は、例えば、前記ＨＧＷ１２００に着脱可能にコード接続される受信部と、センサ機能を備えた発信部とから構成する。前記発信部と受信部は赤外線信号を介して、一方向または双方向に信号の遣り取りを行うことができる。例えば、一方向であれば、前記発信部を窓に取り付け、窓の開閉をセンサで検知して、この信号を前記受信部で受信して、ＨＧＷ１２００で管理しても良い。あるいは、前記発信部に前記外部アダプタ１３２０と同様な機能を備えて家電製品などに取り付けることで、前記発信部からＨＧＷ１２００の指令信号を前記簡易アダプタ１３２０を介して家電製品に送信することで、前記発信部を介して前記家電製品を動作させ、逆に、前記発信部のセンサで検知した状態を、この簡易アダプタ１３２０を介してＨＧＷ１２００で管理しても良い。
【００１５】
更に、この実施の形態では、コードレスのリモコン１２９９を介して前記ＨＧＷ１２００に操作指示を送信したり、あるいは、このＨＧＷ１２００に接続される制御媒体装置１３００の警告信号などを受信することができる。
このＨＡシステムによれば、個別システム１０００の負荷を極力避けて、サービス提供会社Ａ１００が各種のデータ管理や判断を蓄積し、管理することができる。即ち、このＨＡシステムでは、ＨＡシステムの中心的な役割を演ずるＨＷＧ１２００が、前記複数の制御媒体装置１３００を細部にわたって制御するのではなく、これら複数の制御媒体装置１３００の仲介役となって、利用者が操作するパソコンシステム１４００やリモコンに各種情報を伝達し、予め特定された制御媒体装置１３００からの信号を前記サービス会社Ａ１００に提供することができる。
【００１６】
したがって、このＨＡシステムでは、個別システム１０００におけるパソコンシステム１４００は、家庭内に配置されている前記制御媒体装置１３００の統括リモコンとしての機能と、各制御媒体装置１３００からの状態表示をモニタする統括モニタとしての機能を果たす。また、リモコンは、前記制御媒体装置１３００への簡単な操作や、これら制御媒体装置１３００の簡単な状態を示す信号を受信することができる。一方、前記サービス提供会社Ａ１００は、これら個別システム１０００の履歴情報の管理や、各制御媒体装置１３００が故障した時の診断とその対処策の指示、あるいは操作マニュアルなどの各種情報を提供する。
【００１７】
そして、このＨＡシステムの特徴の１つは、複数の簡易的なセンサを前記ＨＧＷ１２００に接続可能とする通信中継器５００をこのＨＡシステムに設けた点にある。このＨＡシステムでは、各制御媒体装置１３００をコードレスで接続することで、ネットワークの構築を容易に行うことができる。しかし、各制御媒体装置１３００の全てに通信手段を備えることはコストアップにつながる。例えば、価格の低い単機能のセンサそれぞれに通信手段を備えることは、これら単機能のセンサのコストアップにつながってしまう。しかし、これらセンサを有線で接続すると、使用の制限が出てしまい取扱性に課題が残る。
【００１８】
そこで、この実施の形態では、通信機能と複数の接続部を備えた通信中継器５００をこのＨＡシステムに接続させ、通信機能のない簡易センサ６００をこの通信中継器５００にコードで接続することで、簡易センサ６００の取扱性を向上させることができる。この簡易センサ６００としては、例えば、窓の開閉を検知する窓センサ６１０や所定エリアに何かが通過したかを検知する光センサ６２０やマットの上に設置物の有無を検知するマットセンサ６３０などがある。この他、カメラ６４０などを簡易センサの１つとして接続することができる。
この通信中継器６００によれば、家庭内の任意の位置で複数の簡易センサ６００をこのＨＡシステムに接続できる。
【００１９】
以下、前記通信中継器６００を特徴とするこのＨＡシステムの詳細を図２から図１４を参照して更に説明を加える。先ず、図２を参照して、各装置の装置構成の概略を説明する。図２は、このＨＡシステムの装置構成図である。
図２において、前記制御媒体装置１３００は、この制御媒体装置１３００を統括的に制御する制御部１３０２と、各種のデータを格納するためのメモリ１３０１と、近距離無線装置１３０３と、この制御媒体のメインの装置である駆動部１３０４と、各種センサ１３０５と、電源部１３０６などから構成される。この制御媒体装置１３００は、冷蔵庫やエアコン、洗濯機などであり、前記駆動部１３０４は、冷蔵庫やエアコンであればコンプレッサやフアンであり、洗濯機であれば洗濯槽を回転させるためのモータである。ここでは、駆動部１３０４を1個に表現しているが、複数であっても良い。
【００２０】
前記センサ１３０５は、この制御媒体装置１３００の主要な部分に設けられるものであり、エラー信号や動作状態を発信するものである。前記メモリ１３０１は、この制御媒体装置１３００を動作させるための各種プログラムを格納するとともに、このシステムに接続するためのソフトウエアと対応するデータが格納されている。例えば、このメモリ１３０１には、製造メーカ、型式、製造番号が格納されている。前記制御部１３０２は、マイコンなどで構成され、前記メモリ１３０１に格納されたプログラムにもとづいて、この制御媒体装置１３００を制御する。  
【００２１】
なお、この実施の形態では、製造メーカがこのＨＡシステムに参加するために製造した制御媒体装置１３００で説明したが、アダプタ形式で参加する場合は、例えば、前記制御部１３０２とメモリ１３０１と近距離無線装置１３０２をアダプタとし、別途制御部を備えた洗濯機やエアコンなどの制御媒体装置にコードを介して接続するようにする。
【００２２】
前記ＨＧＷ１２００は、このＨＧＷ１２００を統括制御する制御部１２０２と、各種のプログラムやデータを記録するメモリ１２０１と、近距離無線装置１２０３と、他の装置との接続を可能にする外部接続部１２０５と、ダイレクトボタンを備えた操作スイッチ１２０６と、ＬＡＮに接続するための通信装置１２０７と電源部１２０４などから構成される。前記メモリ１２０１は、サービス提供会社Ａ１００から送信されるデータを一時的に格納することができる、前記近距離無線装置１２０３は、前記制御媒体装置１３００の近距離制御装置１３０３との間で双方向の無線通信を可能にする。ここで近距離無線とは、広く家庭内に普及している親子電話間の通信や、ＰＨＳ方式の通信、あるいはＥＣＨＯＮＮＥＴ準拠省電力無線である。
【００２３】
また、この実施の形態では、前記近距離無線を介してリモコン１２９９を接続することができる。このリモコン１２９９は、図示しないいが、このリモコン１２９９を統括する制御部と、前記近距離無線装置と、状態表示や入力確認表示を行なう表示装置と、警告などのブザー音を発する発音部と、入力キーと、電源とを備えている。
前記外部接続部１２０５は、各種の端子を備えて、このＨＧＷ１２００と他の装置との間をコードで接続するためのものである。前記通信装置１２０７は、前記ルータ１１００と接続するための装置である。
【００２４】
この実施の形態では、このＨＡシステムの操作は、前記パソコンシステム１４００や携帯端末装置１５００で行なうことが原則であるが、前記操作スイッチ１２０６に、予め任意に設定されるグループ操作用ＯＮ、ＯＦＦスイッチを複数個備えている。また、同様な操作スイッチ１２０６は前記リモコン１２９９にも備えている。したがって、このグループに日頃よく使う制御媒体装置１３００の操作を設定することにより、パソコンシステム１４００を立ち上げることなく、操作することができる。
【００２５】
前記パソコンシステム１４００は、極一般的なパソコンで構成される。例えば、デイスプレイ１４０１、キーボード１４０２、マウス１４０３、スピーカ１４０４、プリンタ１４０５、前記ルータと接続する通信部１４０６、このパソコンシステムを統括する制御部１４０７、記憶部１４０８、補助記憶部１４０９、電源部１４１０などから構成される。この実施の形態では、前記ＨＡＷ１２００と、パソコンシステム１４００を別体で構成する事例で説明するが、これを一体化して、携帯型情報装置で構成してもよい。
【００２６】
また、前記通信中継器５００は、このＨＡシステムに接続するための近距離無線装置５０１と、この通信中継器５００を統括する制御部５０２と、メモリ５０３と、この通信中継器に接続される簡易センサ６００を認識させるためなどに使用する認識スイッチ５０４と、電源部５０５と、前記簡易センサ６００を接続するための複数の接続部５５０とを含んで構成される。この実施の形態では、前記接続部５５０を4個備えており、このそれぞれの接続部５５０に接続される複数の簡易センサ６００と前記ＨＡＷ１２００との通信の仲介を行なうことができる。
【００２７】
前記サービス提供会社Ａ１００は、ネットワーク１０上に開設するＨＡサーバ１０１と、個別システム１０００からのエラー情報を受け付ける診断サーバ１０２と、各種のデータベースを格納する図示しない記憶装置を含んでいる。前記データベースとしては、エラー情報を診断するために必要な情報を格納した診断ＤＢ１０３と、販売店の各種情報を格納した販売店ＤＢと、前記制御媒体装置１３００の各種情報を備えた機器ＤＢ１０５と、このＨＡシステムに参加する顧客のデータと、その顧客の履歴情報を格納する顧客ＤＢ１０６と、制御媒体装置１３００の各種マニュアルを格納するマニュアルＤＢ１０７と、製造メーカの各種情報を格納する製造メーカＤＢ１０８などを備えている。
【００２８】
次に、図３を参照して、通信中継器５００の外観構造を説明する。図３は通信中継器５００の外観構造図であり、（ａ）図は平面図、（ｂ）図は左側面図、（ｃ）図は正面図、（ｄ）は簡易センサの接続部を取り付けた状態の正面図、（ｅ）図は簡易センサの接続部の左側面図、（ｆ）図は簡易センサの接続部の正面図、（ｇ）図は簡易センサの接続部の右側面図である。
【００２９】
図３において、この実施の形態に係る通信中継器５００の本体５１１は、奥行方向より高さ方向が大きく、高さ方向より横幅が大きい扁平な外観としている。この本体５１１の両側には前記接続部５５０が設けられている。この接続部５５０は、両側面に各２個、合計４個設けられており、この各接続部５５０に（ｅ）（ｆ）（ｇ）図に示す簡易センサ接続部６０１が取り付けられる。前記接続部５５０は、（ｃ）図の矢印に示すように、両側上部の接続部５５０は両側から挿入して下方に引き下げ、両側下部の接続部５５０は両側から挿入して上方に引き上げることで前記簡易センサ接続部６０１を取り付けることができる。
【００３０】
例えば、（ｂ）図に示すように、左側上部の接続部５５０は、左側と上方に開放した凹部５５１と、この凹部５５１の中央と下部の両側縁部に形成した一対の突起部５５２と、凹部５５１内に設けた端子部５５３とから構成される。一方、この接続部５５０に取り付けられる簡易センサ接続部６０１の右側面には前記凹部５５１に嵌合する嵌合部６０２が設けられている。この嵌合部６０２は、前記凹部５５１に勘合する大きさを備えるとともに、この嵌合部６０２の両側に前記突起部５５２とラップする突起部６０３とを備えている。
【００３１】
前記構造によれば、（ｃ）図の矢印に示すように、先ず、前記突起部６０３と突起部５５２とがラップしない位置を合わせて、前記嵌合部６０２を凹部５５１に挿入し、次に、この嵌合部６０２を下方に下げて、前記２つの突起部６０３、５５２をラップさせることで簡易センサ６００を通信中継器５００に取り付けることができる。そして、前記嵌合部６０２には、前記凹部５５１と嵌合した状態で、前記端子部５５３と接触する部分に複数の端子部６０４を設けているので、電気的にも接続することができる。この取り付け構造は、他の接続部５５０でも同様な構造と成っている。したがって、この４つの接続部５５０には、どの簡易センサ接続部６０１でも取り付けることができる。
【００３２】
前記端子部５５３は、電源端子５５４と、出力端子５５５と入力端子５５６と割り込み回路端子５５７とから構成される。この実施の形態では、電源部５０５として３Ｖ電池電源を採用している。したがって、前記電源端子５５４からは簡易センサへ３Ｖ電源を供給することができる。また、この実施の形態の電源部５０５は、５Ｖ電源を供給することができる。この場合、前記複数の接続部５５０の内、例えば、左側の接続部から３Ｖを提供し、右側から５Ｖを供給することができる。
【００３３】
また、この実施の形態の通信中継器５００は、電源を節電するために、通常、電力消費を低く抑えた待機モードに設定されている。即ち、この通信中継器５００が主にＨＡシステムに接続する簡易センサ６００は、電源の供給を受けることなく長期間設置される。このため、この実施の形態では、図６に示すように、制御部５０２に割込回路５０２ｂを設け、この割込回路５０２ｂによりこの通信中継器５００の制御の主体をなす制御部本体５０２ａを、通常の待機モードから動作モードに切り替え、更に、所定時間経過した後に動作モードから待機モードに切り替えることができる。そして、前記端子部５５３には、割込回路端子５５７を設け、前記簡易センサ６００からの入力信号があったときに前記制御部本体５０２ａを動作モードとして通信可能な状態とすることができる。この割込回路５０２ｂの動作フローを図４で更に説明する。
【００３４】
図４は、割込回路５０２ｂの動作フロー図である。図４において、簡易センサ６００からの出力信号は、前記入力端子５５６と割込回路端子５５７を介して制御部本体５０２ａと割込回路５０２ｂに入力される。割込回路５０２ｂは、簡易センサ６００からの入力を監視し（ステップ７０１）、前記入力信号が入ると動作モード信号を出力する（ステップ７０２）。そして、所定時間経過したかを監視し（ステップ７０３）、所定時間経過すると待機モード信号を出力し（ステップ７０４）、元のステップ７０１に戻る。
【００３５】
一方、制御部本体５０２ａは、前記動作モードの信号を受けると、通常の待機モードから動作モードに切り替えて通信可能な状態となり（ステップ７０５）、センサから入手した信号を前記近距離無線装置５０１に出力する（ステップ７０６）。この制御部本体５０２ａは、前記割込回路５０２ｂからの待機モード信号を受けるまで動作モードを継続し、待機モード信号を受けると待機モードとなって節電状態となる。
また、この実施の形態では、簡易センサ６００からの入力信号を受ける入力端子５５６に加えて、簡易センサ６００に動作信号を出力する出力端子５５５を備えている。したがって、例えば、特定の簡易センサ６００からの信号を受けて、他の簡易センサ６００に対して動作信号を出力させるなどの連携動作を行なうことができる。これを、図５を参照して説明する。
【００３６】
図５は、連携動作の説明図であり、（ａ）図が接続状態の外観図、（ｂ）図は各接続部５５０に割り当てられた信号出力経路を示す経路図である。図５において、この実施の形態に係る通信中継器５００では、ＮＯ１からＮＯ４の４つの接続部５５０に入力された簡易センサ６００の信号を、ＨＧＷ１２００以外の他の接続部のいずれかに、動作信号を出力するかを設定することができる。例えば、（ｂ）図に示すように、この実施の形態では、ＮＯ１の接続部はＨＧＷ１２００とＮＯ４の接続部に出力し、ＮＯ２の接続部５５０はＨＧＷ１２００とＮＯ３に出力し、ＮＯ３，４はＨＧＷ１２００のみに出力するように設定されている。これらの動作設定は、前記パソコンシステムで入力されて前記メモリ５０３に記憶され、前記制御部５０２によって出力制御される。
【００３７】
例えば、（ａ）図に、ＮＯ１の接続部５５０に窓センサ６１０を取り付け、ＮＯ４の接続部にカメラ６４０を取り付けた事例で説明する。前記窓センサ６１０は、窓が開くと信号を出力するように設定されている。また、前記カメラ６４０は、動作信号を受けると撮影を行なうように動作する。このようなシステムを構成すると、窓が開いて前記窓センサ６１０から信号が出力されると、制御部５０２は前記図４で説明したフローにしたがって動作する。そして、前記ステップ７０５の窓センサ６１０の信号を出力するとともに、図５（ｂ）の設定にしたがって、ＮＯ４の接続部５５０から動作信号を出力する。これにより、例えば、窓が開くと、この開いた窓をカメラ６４０で撮影することができる。
【００３８】
なお、この実施の形態では、簡易的なセンサを主体にしているため、初期設定では前記カメラ６４０へは動作信号のみを出力するようにしているが、撮影した画像データを前記カメラ６４０から入手して、前記メモリ５０３に格納したり、あるいは、パソコンシステム１４００、更には、携帯端末装置１５００に転送することもできる。
【００３９】
次に、図６、図１０を参照して、簡易センサ６００の認識の構造と方法について説明する。図６、図７はこの実施の形態に係る簡易センサの認識構造と方法を示し、図８は他の実施の形態に係る簡易センサの認識構造と方法を示し、図９と図１０は他の実施の形態に係る簡易センサの認識構造と方法を示している。
先ず、図６、図７を参照して、この実施の形態の認識方法を説明する。図６は、この実施の形態に係る認識方法の説明図であり、（ａ）図が接続部の外観図、（ｂ）図が接続部にシールを貼った拡大図、（ｃ）図はシールの説明図である。図７は、パソコンシステムの認識設定画面である。
【００４０】
図６において、この実施の形態では、接続部５５０の電源端子５５４を利用して、簡易センサ６００の識別を行うことができる。前記電源端子５５４は、複数の端子で分割され、この複数の端子が接続されているか否かの組み合わせで接続している簡易センサ６００を識別するものである。この実施の形態では、前記３個の端子５５４ａ、５５４ｂ、５５４ｃの接続の組合わせを図るために、マスキングを行なう。マスキングとしては、（ｂ）図に示すように、各端子５５４ａ、５５４ｂ、５５４ｃに対応した所定の位置に通電を図る開口部を備えたシールを容易する。例えば、（ｂ）図のシールは、上段の端子との接続を図る開口部５８１を備えたシール５８０を電源端子５５４に貼った状態を示している。前記シール５８０は、（ｃ）図に示すように接続と非接続で３個の端子５５４ａ、５５４ｂ、５５４ｃに対応するので２の３乗で８個の組合わせが可能であるが、３個の端子が非接続ということはないので７個の組合わせが可能である。
【００４１】
前記制御部５０２は、前記接続部５５０に接続された簡易センサ６００を、前記（ｃ）図に示す７個の内の１つとして識別することができる。したがって、この実施の形態では、接続された簡易センサ６００が前記４つの接続部５５０のどの接続部に接続されたか否かを識別することができない。
そこで、この実施の形態では、図７に示すように、当該簡易センサ６００の詳細設定をパソコンシステム１４００で行なうことができる。
【００４２】
図７において、この実施の形態のパソコンシステム１４００は、アプリケーションの１つとして、このＨＡシステムに対応するプログラムがインストールされている。このパソコンシステムでは、ＯＳを立ち上げて、このＨＡシステムを起動させるアイコンをクリックすることで、図示しないこのＨＡシステムのメニュー画面をデイスプレイ１４０１の表示画面に表示することができる。そして、このメニュー画面から簡易センサ６００の設定を選択することで、図７に示すセンサ設定画面８００を表示することができる。
このセンサ設定画面８００は、接続部の識別領域８１０と、送信先設定領域８２０と、詳細設定領域８３０とから構成される。前記識別領域８１０では、この通信中継器５００が図示され、ＮＯ１からＮＯ４の４つの接続部５５０が選択ボタン８１１として表示される。
【００４３】
前記送信先設定領域８２０では、簡易センサ６００からの信号の送信先を設定することができる。この実施の形態では、リモコン１２９９と、電話（携帯端末装置１５００）と、他のパソコンシステム（ＰＣ）を設定できる。設定に当たっては、入力したい項目にカーソルを移動させ、マウス１４０３などでクリックしたり、キーボード１４０２を介して電話番号やアドレスを入力することができる。そして、入力後、ＯＫボタンをクリックすることで、確定データとすることができる。なお、ＯＫボタンを省略してもよい。
【００４４】
前記詳細設定領域８３０では、簡易センサ６００に関する各種設定内容を登録することができる。センサ表示部８３１は、この詳細設定領域８３０で設定する４つの接続部５５０から１つの接続部を指定するものであり、前記識別領域８１０で選択した接続部５５０のＮＯが表示される。センサ種類表示部８３２は、選択された簡易センサ６００の種類を指定するものであり、事前に格納された簡易センサの名称をラジオボタンで表示させて、当該表示内容から選択することもできるし、キーボードで入力することもできる。センサ設置場所表示部８４０は、簡易センサの設置場所を入力する領域であり、キーボードで入力することができる。センサ名称表示部８３３は、簡易センサの名称を入力する領域であり、カーソルを当該領域に移動してキーボードで入力することができる。アラーム音設定表示部８３４と、アラーム音回数表示部８３５は、はアラーム音やアラームの回数をラジオボタンで表示させて、当該表示内容から選択することもできるし、キーボードで入力することもできる。更に、音量表示部８３６でアラームの音量を表示することができる。
【００４５】
そして、この詳細設定領域８３０には、キャンセルボタン８３７、変更ボタン８３８、完了ボタン８３９が用意されている。
これらの設定は、パソコンシステム１４００を介して、ＨＧＷ１２００のメモリ１２０１に格納され、更に同内容は、サービス提供会社１００の顧客ＤＢ１０６に格納され管理される。
【００４６】
このような、図６、図７に示す実施の形態における簡易センサ６００を購入した際に新しいセンサを認識させるための操作を説明する。
先ず、この実施の形態では、パソコンシステム１４００を立ち上げ、図７のセンサ設定画面８００を表示させる。簡易センサ６００を取り付けたい接続部５５０にシール５８０の１つを貼り、当該接続部５５０に簡易センサ６００の簡易センサ接続部６０１を取り付ける。そして、次に、認識スイッチ５０４を押す。通信中継器５００の割込回路５０２ｂは、前記認識スイッチ５０４の操作が行われると、図４の動作フローにしたがって待機モードから動作モードに切り替え、制御部本体５０２ａは、電源端子５５４の接続状態を検知する。そして、その検知した検知信号を新規登録依頼信号とともにＨＧＷ１２００に送信する。
【００４７】
ＨＧＷ１２００の制御部１２０２は、新規登録依頼信号を受けると、前記検知信号が、メモリ１２０１に格納された接続部５５０のデータに合致するか否かを判定し、その判定内容をパソコンシステム１４００に送信する。
パソコンシステム１４００は、検知信号が新規の検知信号でなければ、現在の接続部５５０の接続状態を識別領域８１０の選択ボタン８１１を例えば点灯表示するなどで表示し、登録されていない不明の検知信号が検知されると、例えば、使用されていない選択ボタン８１１を点滅表示する。
【００４８】
ＨＧＷ１２００の制御部１２０２は、使用者が簡易センサ接続部６０１を取り付けた接続部５５０の当該ＮＯの選択ボタン８１１をクリックすることで、不明な検知信号が選択ボタン８１１で選択された接続部５５０に接続された簡易センサ６００であると判定して、前記詳細設定領域８３０のセンサ表示部８３１に当該選択された接続部のＮＯを表示する。
これにより、使用者は、図７のセンサ設定画面８００を介して、接続した簡易センサ８００の詳細データを登録することができる。また、センサ設定画面８００によれば、すでに登録された簡易センサを前記識別領域８１０から選択して変更ボタン８３８、完了ボタン８３９と操作して変更することもできる。
【００４９】
このように、この実施の形態では、簡易センサ６００自体が認識コードを持たないローコストのものに適用することができる。そして、この実施の形態では、認識コードの代わりに、シールによるマスキング手法で通電することで、これら複数の端子（３ビット）の組み合わせで簡易センサの識別を可能にすることができる。なお、この実施の形態では、縦長短冊状の端子を複数に分割し、この分割された端子の組み合わせで、どの接続部に簡易センサ６００が接続されたかを識別しているが、これに限定されるものではない。例えば、前記縦長短冊状の電源端子の長手方向の一端側を電源側に接続し、他端側に接続される相手端子の距離や接触面積による抵抗値の値などを検知することで、図６に示すシールを用いた手法で判定するようにしてもよい。
【００５０】
次に、図８を参照して、簡易センサ６００の他の認識手法を説明する。この図８の実施の形態では、簡易センサ６６０に認識コードを持たせ、前記端子部５５０には、簡易センサのＩＤを読み込むＩＤ認証入力端子５５８と、接続認証信号を出力するＩＤ認証出力端子５５９を設けるようにする。
【００５１】
先ず、この実施の形態では、パソコンシステム１４００を立ち上げ、図８（ｂ）のセンサ設定画面８００を表示させる。接続部５５０の１つに簡易センサ６００の簡易センサ接続部６０１を取り付ける。そして、次に、認識スイッチ５０４を押す。通信中継器５００の割込回路５０２ｂは、前記認識スイッチ５０４の操作が行われると、図４の動作フローにしたがって待機モードから動作モードに切り替え、制御部本体５０２ａは、前記ＩＤ認証出力端子５５９から接続確認信号を出力して、簡易センサ６００から認識コードをＩＤ認証入力端子５５８から取得する。そして、その入手した認識コードが前記接続部５５０に接続されたことをＨＧＷ１２００に送信する。
【００５２】
ＨＧＷ１２００の制御部１２０２は、前記接続データを受けると、メモリ１２０１に格納された他の接続部５５０の接続データとともにパソコンシステム１４００に送信する。
パソコンシステム１４００は、現在の接続部５５０の接続状態を識別領域８１０の選択ボタン８１１を例えば点灯表示するなどで表示し、新規に接続された選択ボタン８１１を点滅表示する。そして、詳細設定領域８３０のセンサ表示部８３１に新規の接続部５５０のＮＯを表示するとともに詳細設定を促すガイダンスを表示する。
【００５３】
これにより、使用者は、図８のセンサ設定画面８００を介して、接続した簡易センサ８００の詳細データを登録することができる。また、センサ設定画面８００によれば、すでに登録された簡易センサを前記識別領域８１０から選択して変更ボタン８３８、完了ボタン８３９と操作して変更することもできる。
【００５４】
次に、図９、図１０を参照して、簡易センサ６００の他の認識手法を説明する。この図９の実施の形態では、簡易センサ６６０に認識コードを持たせ、図８の前記端子部５５０に、センサの有無を自動的に認識させるセンサ接続確認端子５６０を設けるようにする。
先ず、この実施の形態では、パソコンシステム１４００を立ち上げ、図１０（ａ）図のセンサ設定確認画面８０１を表示させる。このセンサ設定確認画面８０１では、識別領域８１０と送信先設定領域８２０と接続状況確認領域８４０が表示される。接続状況確認領域８４０には、ＮＯ１からＮＯ４の接続部５５０に接続されている簡易センサ６００の名称が表示されている。なお、この接続状況確認領域８４０では、再登録ボタンとＯＫボタンが設けられ、再登録ボタンで、（ｂ）図のセンサ設定画面８００を呼び出すことができる。
【００５５】
制御部５０４は待機状態であっても、定期的に、前記前記センサ接続確認端子５６０から接続確認信号を出力している。接続部５５０の１つに簡易センサ６００の簡易センサ接続部６０１を取り付けると、前記制御部５０４は、センサ接続確認端子５６０から接続があったことを検知し、割込回路５０２ｂが、図４の動作フローにしたがって待機モードから動作モードに切り替え、制御部本体５０２ａは、前記ＩＤ認証出力端子５５９から接続確認信号を出力して、簡易センサ６００から認識コードをＩＤ認証入力端子５５８から取得する。そして、その入手した認識コードが前記接続部５５０に接続されたことをＨＧＷ１２００に送信する。
【００５６】
ＨＧＷ１２００の制御部１２０２は、前記接続データを受けると、メモリ１２０１に格納された他の接続部５５０の接続データとともにパソコンシステム１４００に送信する。
パソコンシステム１４００は、図１０の（ｂ）図（図９の（ｂ）図と同じ）のセンサ設定画面８００を表示し、現在の接続部５５０の接続状態を識別領域８１０の選択ボタン８１１を例えば点灯表示するなどで表示し、新規に接続された選択ボタン８１１を点滅表示する。そして、詳細設定領域８３０のセンサ表示部８３１に新規の接続部５５０のＮＯを表示するとともに詳細設定を促すガイダンスを表示する。
【００５７】
これにより、使用者は、図１０の（ｂ）図（図９の（ｂ）図と同じ）のセンサ設定画面８００を介して、接続した簡易センサ８００の詳細データを登録することができる。パソコンシステム１４００は、図１０の（ａ）図に新規に登録された簡易センサ６００の接続状態を表示する（ｃ）図のセンサ設定確認画面８０１を表示する。
次に、図１１から図１４を参照して、この通信中継器５００を使用したＨＡシステムのいくつかの使用シーンを説明する。図１１から図１４は、使用シーンのシステム構成図である。
【００５８】
図１１において、このシステムでは、通信中継器５００に窓センサ６１０を接続して携帯端末装置１５００に通報する事例を説明する。図１１において、窓が開いて、窓センサ６１０が反応すると、窓センサ６１０からの信号は通信中継器５００に送られ、その信号がＨＧＷ１２００に送られる。ＨＧＷ１２００は、当該信号がどの簡易センサ６００であるかをメモリ１２０１から検索し、更に、検索された簡易センサ６００の送信先設定データを参照して、登録された送信先に報知する。例えば、パソコンシステム１４００が起動していれば、パソコンシステム１４００のスピーカ１４０４から詳細設定領域８３０で設定されたアラームの音色や回数、音量により報知される。また、送信先にリモコン１２９９が設定されていれば、同様に報知される。更に、送信先に携帯端末装置１５００が登録されていれば、ネットワーク１０を介して携帯端末装置１５００に通報することができる。
【００５９】
このように、このＨＡシステムによれば、窓が開いたことを予め登録した機器に自動的に通報することができる。しかも、ローコストでこのサービスを受けることができる。なお、ここでは窓センサ６１０で説明したが、同様な簡易センサの検知内容を予め登録した送信先へ通報することができる。
【００６０】
図１２は、通信中継器５００に複数の簡易センサ６００をつけた事例を示している。この実施の形態では、ＮＯ１の接続部に光センサ６２０、ＮＯ２の接続部にマットセンサ６３０、ＮＯ３，４の接続部に窓センサ６１０をそれぞれ取り付けた状態を示している。この通信中継器５００は、４つの接続部５５０に取り付けられる簡易センサ６００を識別することができるとともに、これらの簡易センサのアラーム音の音色や回数、音量を設定することができるので、送信先であるパソコンシステム１４００やリモコン１２９９、携帯端末装置１５５０で、どの簡易センサ６００通報であるかをアラームで識別することができる。しかもローコストでこのサービスを受けることができる。
【００６１】
図１３は、図５で説明した連携動作の使用例を説明するものである。通信中継器５００に窓センサ６１０とカメラ６４０が取り付けられている。この連携動作では、窓センサ６１０で窓が開いたこと認知されると、カメラ６４０が窓近傍を撮影することができる。前記したように、窓センサ６１０で検知した内容は、それぞれの送信先に通報される。そして、この連携動作が設定されていると、前記カメラ６４０で撮影したことも送信先に通報することができる。加えて、このカメラ６４０の撮影データの送信を設定しておけば、撮影されたデータが携帯端末装置１５００に転送される。したがって、使用者は携帯端末装置１５００の表示部で撮影された画像を確認することができる。
【００６２】
図１４の実施の形態は、光センサ６２０と窓センサ６１０との連携動作の使用例を説明するものである。この実施の形態の光センサ６２０は、発信部から赤外線を発信して、これを受信部で受けることにより、赤外線が遮断されると通報する構造となっている。したがって、この光センサ６２０を常時稼動状態とすると、電源供給の関係から稼働時間に制約を受けることになる。この実施の形態では、窓センサ６１０が検知すると所定時間光センサ６２０が稼動するように設定することができるので、消費電力を最小限に抑えることができる。
【００６３】
例えば、窓センサ６１０が反応すると通信中継器５００が待機モードから動作モードになり、窓センサ６１０からの反応を通信中継器５００に送信すると同時に、窓センサ６１０を所定時間動作状態とさせる。この実施の形態では、窓センサ６１０のみでは、窓が開いた状況は判るが人が侵入したかどうかは判らないので、光センサ６２０が反応することで、人が建物内に侵入したかを検知することができる。この２つのセンサの通報が送信先に通報されるので、この２つの通報で侵入者があることを、使用者は把握することができる。
このように、この実施の形態では、簡易センサ６００の組み合わせで、多様な検知を行うことができる。また、これら簡易センサ６００を組み合わせることで、消費電力を抑えることができる。しかもローコストである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
通信機能を備えない複数のセンサをコードレスでネットワークに接続する簡易ネットワークシステムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】ホームネットワークシステムのネットワーク構成を示す概念図である。
【図２】ＨＡシステムの装置構成図である。
【図３】通信中継器の外観構造図である。
【図４】割込回路の動作フロー図である。
【図５】連携動作の説明図である。
【図６】この実施の形態に係る認識方法の説明図である。
【図７】この実施の形態に係るパソコンシステムの認識設定画面である。
【図８】他の実施の形態に係る認識方法の説明図である。
【図９】他の実施の形態に係る認識方法の説明図である。
【図１０】他の実施の形態に係る認識方法の画面遷移図である。
【図１１】使用シーンのシステム構成図である。
【図１２】使用シーンのシステム構成図である。
【図１３】使用シーンのシステム構成図である。
【図１４】使用シーンのシステム構成図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０…ネットワーク、１００…サービス提供会社、５００…通信中継器、５０１…近距離無線装置、５０２…制御部、５０２ａ…制御部本体、５０２ｂ…割込回路、５０３…メモリ、５０４…認識スイッチ、５０５…電源部、５５０…接続部、５５１…凹部、５５２…突起部、５５３…端子部、５５４…電源端子、５５５…出力端子、５５６…入力端子、５５７…割込回路端子、５５８…ＩＤ認証入力端子、５５９…ＩＤ認証出力端子、５６０…センサ接続確認端子、５８０…シール、５８１…開口部、６００…簡易センサ、６０１…簡易センサ接続部、６０２…嵌合部、６０３…突起部、６０４…端子部、６１０…窓センサ、６２０…光センサ、６３０…マットセンサ、６４０…カメラ、８００…センサ設定画面、８１０…識別領域、８２０…送信先設定領域、８３０…詳細設定領域、１０００…個別ネットワーク、１１００…ルータ、１２００…統括制御部、リモコン１２９９、１３００…制御媒体装置、１４００…パソコンシステム、１５００…携帯端末装置。
【図１】
2005286964.tif 000003
【図２】
2005286964.tif 000004
【図３】
2005286964.tif 000005
【図４】
2005286964.tif 000006
【図５】
2005286964.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005286964.tif 000011
【図１０】
2005286964.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2005286964.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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