(57)【要約】【課題】植毛部を回動させて歯を磨く回動式の従来の電動歯ブラシは、歯ブラシの先端に位置する回動部の厚みを大きくせざるを得なかったため、奥歯の側面などを磨く場合に歯ブラシを挿入し難いという欠点があったので、この欠点を解消しようとする。【解決手段】回動部中でブリッスル束を支えている台座では、その表面がわの回動中心領域にブリッスル束を植毛しないで、その領域の外にだけブリッスル束を植毛することにするとともに、台座の裏側から台座を支える中心軸をできるだけ深く進入させることとする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄の先端に直立する中心軸を固定し、表面にブリッスルを植毛した台座を中心軸に回動可能に付設し、台座を電動により回動させるようにした電動歯ブラシにおいて、中心軸の半径をＲとし、植毛孔の半径をＴとした場合、台座の上記表面では中心軸を中心とし、Ｒ＋（０．２〜１．５）Ｔの長さを半径とする円形領域内にはブリッスルを植毛しないこととし、上記領域の外にのみブリッスルを植毛し、かつ中心軸の先をブリッスル植毛用の孔底を連ねる仮想平面よりも表面がわへ位置させて、台座の中心軸方向の厚みを小さくしたことを特徴とする電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は電動歯ブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、歯ブラシは柄の先端にブリッスルと呼ばれるブラシ用毛を束として植毛することによって作られている。普通の歯ブラシは、ブリッスルが柄に直接に固定されていて、ブリッスルが柄に対して移動できないものとされている。
【０００３】
電動歯ブラシは、ブリッスルを柄とは別の台座に植毛して、台座を柄に対して移動可能とし、しかも台座の移動を電気により行うこととしている。その移動方式には大別して２つの方式がある。その１つは、台座を柄に対して直線的に往復移動させるものであり、他の１つは台座を中心軸の周りに或る角度範囲内で往復回動させるものである。現在市販されている歯ブラシの多くは、そのうちの何れか一つの移動方式によるものであるが、中には部品の取り替えにより、その何れの方式によっても移動させることができるものがある。
【０００４】
図１は、中心軸の周りに回動する方式による従来の電動歯ブラシの一例を示している。図１のうち、（ａ）は縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）図中のＢ−Ｂ線断面図である。図１の電動歯ブラシは、柄１の先端に柄１から直立する中心軸２を固定し、表面にブリッスル４を植毛した台座３を中心軸２に回動可能に付設して作られている。台座３の回動には、柄１内に電動によって往復移動する駆動軸５を設け、駆動軸５と台座３との間に運動変換機構６を設け、駆動軸５の往復移動を回動移動に変えて台座３を回動させることとしている。
【０００５】
従来の回動式電動歯ブラシは、上述のような構造とされて来たために、ブリッスル４の延びる方向における歯ブラシ先端部の厚みは大きいものとなった。歯ブラシ先端部の厚みのうち、ブリッスル４が延びている部分は、ブリッスル自体が可撓性を持っているから、厚みが大きくても差支えないが、その余の部分、すなわち台座３の表面から柄１の裏面までの厚みＷは、可撓性がないため厚みＷが大きいことは、後に述べるように歯ブラシの使用に支障を来たすこととなる。
【０００６】
従来の回動式電動歯ブラシにおいては、上述の厚みＷが大きくなることについては、それなりの理由があるものとされた。その理由は主に台座３の構造にある。すなわち、従来の電動歯ブラシの先端部は図２に断面を拡大して示したように、台座３を中心軸２の周りに安定して回動できるようにするために、台座３の裏側から中心軸２を台座３内へ深く進入させることが必要とされた。
【０００７】
他方、磨き効果のよい歯ブラシとするために、台座３の表面では全面にわたってブリッスル４を植毛することが必要とされ、しかもブリッスル４を強固に植毛するために、ブリッスル４の根本を台座３内に深く進入させることが必要とされた。この場合、当然のことであるが、植毛のための表面からの孔は、中心軸を進入させるための裏面からの孔と連通してはならないものであるため、台座３は植毛用の孔の深さＰと中心軸用の孔の深さＱとの和以上の厚みを持たなければならない、とされて来た。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述の理由によって台座３は、その厚みを大きくしなければならないと考えられて来たから、これまでは歯ブラシ先端部の厚みＷを小さくしようとの試みは余りされなかった。この発明者は厚みＷが大きいと、歯ブラシを口へ挿入し難くなるだけでなく、奥歯の側面が磨き難いこととなり、無理に奥歯の側面を磨こうとすると、頬を大きく膨らませる必要が生じ、極端な場合には頬に痛みを生じさせることになる、という欠点のあることに気付いた。そこで、この発明者は、歯ブラシ先端部の厚みＷを小さくした電動歯ブラシを提供しようと企てた。
【０００９】
【課題解決のための手段】
この発明者は、回動式の電動歯ブラシでは、回動中心付近のブリッスルは回動時に僅かに移動するだけであって大きく回動しないから、中心領域内にはブリッスルを植毛しないことにしても、歯磨きの効果には殆ど影響がないことに気付いた。そこで、台座の表面では中心の円形領域の外にだけ植毛することとすると、中心軸とブリッスルとを何れも深く台座内に進入させることができて、台座の厚みを薄くすることができることを見出した。
【００１０】
すなわち、中心軸の半径をＲとし植毛孔の半径をＴとした場合、台座の表面では台座を支える中心軸の軸を中心とし、Ｒ＋（０．２〜１．５）Ｔの長さを半径とする円形領域内には植毛孔を設けないこととすると、中心軸は台座の厚み一杯まで延ばすことができるので、台座を安定して回動させることができ、同時に台座にはブリッスル束を強固に植毛できる深さの植毛孔を掘ることができることを見出した。従って、これにより歯ブラシ先端部の厚みＷを小さくすることができることを見出した。この発明はこのような知見に基づいて完成されたものである。
【００１１】
この発明は、柄の先端に直立する中心軸を固定し、表面にブリッスルを植毛した台座を中心軸に回動可能に付設し、台座を電動により回動させるようにした電動歯ブラシにおいて、中心軸の半径をＲとし、植毛孔の半径をＴとした場合、台座の上記表面では中心軸を中心として、Ｒ＋（０．２〜１．５）Ｔの長さを半径とする円形領域内にはブリッスルを植毛しないこととし、上記領域の外にのみブリッスルを植毛し、かつ中心軸の先をブリッスル植毛用の孔底を連ねる仮想平面よりも表面がわへ位置させて、台座の中心軸方向の厚みを小さくしたことを特徴とする、電動歯ブラシを提供するものである。
【００１２】
【発明実施の態様】
この発明を実施の一例について、図面に基づき説明すると次のとおりである。図３は、この発明に係る電動歯ブラシの先端部を柄の長手方向に沿って切断したときの断面拡大図である。図４は、この発明に係る他の電動歯ブラシの先端部を柄の長手方向に垂直な平面で切断したときの断面拡大図である。
【００１３】
図３において、この発明に係る電動歯ブラシは、柄１の先端に直立する中心軸２を固定し、表面にブリッスル４を植毛した台座３を中心軸２に回動可能に付設して作られている。台座３を回動させる機構は、図３には明確に示していないが、電動により矢印Ａ方向に往復移動する駆動軸５を柄１内に設け、駆動軸５と台座３との間に運動変換機構６を設け、駆動軸５の往復移動を回動移動に変換して台座３を或る角度範囲内で往復回動させることとしている。
【００１４】
運動変換機構６は、例えば駆動軸５の端を台座３の中心から外れた部分にピンで回動自在に軸着することによって行うことができる。これらの点では、この発明に係る歯ブラシは、従来のものと変りがない。
【００１５】
図３に示したこの発明に係る電動歯ブラシが従来のものと異なるのは、台座３の構造にある。その構造上の差異の１つは台座３の表面におけるブリッスル４の分布状態であり、もう１つの差異は、ブリッスル４の植毛用孔の底と中心軸２の先端との位置関係である。
【００１６】
ブリッスル４の分布状態については、図３に示した歯ブラシは中心軸２の近くにブリッスル束を植毛しないこととしている。その植毛しないこととしている中心領域は、中心軸の軸を中心とし、Ｒ＋（０．２〜１．５）Ｔの長さＳを半径とする円形領域である。従来は、磨き効率をよくするために全表面にわたってブリッスル束を植毛して来たので、この点で従来の歯ブラシとは異なっている。この発明では、上記の円形領域の外でのみブリッスル４を植毛することとしている。
【００１７】
この発明が、半径ＳをＲ＋（０．２〜１．５）Ｔの範囲の長さとした理由は、次のとおりである。Ｒは中心軸を避けるために必要とされる最小の長さである。また、０．２Ｔは植毛時に隣接する植毛孔の間に亀裂を発生させないために必要とされる最小の長さであり、１．５Ｔは磨き効率をよくするために必要とされる限界値だからである。その中では、半径ＳはＲ＋（０．５〜１．０）Ｔの範囲内とすることが好ましい。
【００１８】
次に、ブリッスル４の植毛用孔の底と中心軸２の先端との位置関係について説明する。上述のように、中心軸２の近くを避けてブリッスル４を植毛したので、中心軸２を通すための孔とブリッスル４を植毛するための孔とは、そのまま延ばしても互いに連通する筈がない。従って、中心軸２を通すための孔の深さＱは、台座３の厚み一杯にまで拡大することができる。こうして、中心軸２の先端８は、ブリッスル４の植毛用の孔底を連ねる仮想平面９よりも、表面がわ、すなわちブリッスル植毛面がわへ位置させることとなる。
【００１９】
上述のように、台座３において、中心軸２の軸を中心として、半径Ｓをもって描いた円形領域の内部には、ブリッスルを植毛しないこととし、上記円形領域の外にのみブリッスルを植毛し、かつ中心軸の先端８をブリッスル植毛用の孔底を連ねる仮想平面９よりも表面側へ位置させるようにすると、植毛用孔の深さＰを従来通りの大きさとしたままで、中心軸２の進入深さＱを従来よりも大きくすることができ、しかも台座３の厚みＴを従来より小さくすることができる。従って、歯ブラシ先端部の厚みＷを小さくすることができる。
【００２０】
なお、図３の歯ブラシを作るに用いられる各構成部材のうち中心軸２と駆動軸５とは金属で作られるが、そのほかの柄１、台座３、ブリッスル４等はすべて合成樹脂の成形品を用いる。また、図３では台座３を柄１内へ付設し易くするために、柄１を主体部１１と背部１２とに分けて成形し、台座３を主体部１１内に設置したあとで、背部１２を主体部１１に接着して一体としている。
【００２１】
半径Ｓを規定している係数（０．２〜１．５）は、主として台座３を作っている材料の強固さによって異なる。例えば台座３が剛性に富んだ強固な材料で構成されている場合には、上記係数は０．２に近い比較的小さい値を採ることができるが、台座３が比較的脆弱な材料で構成されている場合には、上記係数は次第に大きな値を採ることとなる。
【００２２】
図４は、この発明に係る別の電動歯ブラシの断面図を示している。図４は、図３と違って柄１の長手方向と直交する平面で切断したときの断面図である。図４に示した歯ブラシは、図３に示した歯ブラシと殆ど同じような構造にされているが、唯異なるのは中心軸２の先端８が台座３の表面へ突出しているという点である。この歯ブラシは台座３の表面がわから中心軸２をねじで固定することができるので、組み立て易いという利点を持っている。
【００２３】
図４に示した歯ブラシはそのほかの点では図３に示した歯ブラシと同じように構成されている。すなわち、中心軸２を中心とした半径Ｓの円形領域内ではブリッスルを植毛しないこととして、円形領域の外でのみブリッスルを植毛し、中心軸２の先端８をブリッスル植毛用の孔底を連ねる仮想平面９よりも台座３の表面がわへ突出させている。こうして、台座３における植毛孔の深さＰと中心軸２の進入深さＱとを充分な大きさにしながら、台座３の厚みＤを従来の台座よりも小さくしている。そのため、歯ブラシ先端部における厚さＷが小さくなっている。
【００２４】
【発明の効果】
この発明によれば、台座の表面では中心軸の周りにＲ＋（０．２〜１．５）Ｔの長さＳを半径とする円形領域内にはブリッスルを植毛しないこととし、上記領域の外にのみブリッスルを植毛することとしたので、中心軸を通すための孔とブリッスル植毛のための孔とが連通することが避けられ、従ってこれらの孔を台座の厚みぎりぎりまで深くすることができる。こうして、中心軸の先をブリッスル植毛用の孔底を連ねる仮想平面よりも表面がわへ位置させることとしたので、台座は中心軸によって安定に保持されて円滑に回動することができる。その結果、台座は主としてブリッスル束を強固に植毛できる深さの孔を掘るに足るだけの厚みを備えていればよいことになり、台座の厚みを小さくすることができる。従って、歯ブラシ先端部の厚みを小さくすることができ、奥歯の側面などを磨くことが容易となる。
【００２５】
しかも、円形領域内にブリッスルが植毛されていなくても歯ブラシによる歯の研磨効果は余り変りがない。なぜならば、円形領域内に植毛されたブリッスルは回動部が回動しても僅かに移動するだけで、殆ど自転するに等しいから、研磨の効果が殆どないからである。この発明はこのような効果をもたらすものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の電動歯ブラシの先端部を示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】従来の電動歯ブラシの先端部の断面拡大図である。
【図３】この発明に係る電動歯ブラシの先端部を柄の長手方向に沿って切断したときの断面拡大図である。
【図４】この発明に係る他の電動歯ブラシの先端部を柄の長手方向に垂直に切断したときの断面拡大図である。
【符号の説明】
１                  柄
２                  中心軸
３                  台座
４                  ブリッスル
５                  駆動軸
６                  運動変換機構
８                  中心軸の先端
９                  仮想平面
１１                主体部
１２                背部
Ｄ                  台座３の厚み
Ｐ                  ブリッスル植毛用孔の深さ
Ｑ                  中心軸２の進入深さ
Ｒ                  中心軸の半径
Ｓ                  ブリッスルを植毛しない円形領域の半径
Ｔ                  植毛孔の半径
Ｗ                  歯ブラシの台座の表面から柄の背面までの厚み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005027762.tif 000006