(57)【要約】【課題】  優れた排水性を発揮することを可能にした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  溝７によって区画されたトレッド部１の陸部８が、トレッド接地面に対して実質的に平行な複数の低硬度ゴム層８ａと複数の高硬度ゴム層８ｂとを交互に積層してなる積層構造を有し、低硬度ゴム層８ａが接地時に溝７の側壁から隆起して溝７の内部に小溝９を形成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝によって区画されたトレッド部の陸部が、トレッド接地面に対して実質的に平行な複数の低硬度ゴム層と複数の高硬度ゴム層とを交互に積層してなる積層構造を有し、前記低硬度ゴム層が接地時に前記溝の側壁から隆起して該溝の内部に小溝を形成する空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記低硬度ゴム層を構成する低硬度コンパウンドのJIS-A 硬度が４０〜６５であり、前記高硬度ゴム層を構成する高硬度コンパウンドのJIS-A 硬度が５５以上であり、これら低硬度コンパウンドと高硬度コンパウンドとの硬度差が１５以上である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
各低硬度ゴム層の厚さが前記溝の深さの５〜１０％である請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド部に溝で区画された陸部を有する空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、優れた排水性を発揮することを可能にした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気入りタイヤの排水性を改善するための技術が種々提案されている。その中において、溝の側壁に小溝やリブレットを形成することにより、流体抵抗を低減するものがある（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、溝の側壁に小溝やリブレットを設けた場合、接地時以外では逆に小溝やリブレットが抵抗となり、遠心力による溝内部からの除水作用が損なわれることになるので、結果的に十分な排水性を発揮することができないという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−６３２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、優れた排水性を発揮することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、溝によって区画されたトレッド部の陸部が、トレッド接地面に対して実質的に平行な複数の低硬度ゴム層と複数の高硬度ゴム層とを交互に積層してなる積層構造を有し、前記低硬度ゴム層が接地時に前記溝の側壁から隆起して該溝の内部に小溝を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、トレッド部の陸部が低硬度ゴム層と高硬度ゴム層との積層構造を有し、コンパウンドの物性差に基づいて、低硬度ゴム層が接地時の荷重により溝の側壁から隆起して該溝の内部に小溝を形成するので、溝内部の流体抵抗を低減し、排水性を改善することができる。また、陸部が路面から離脱して非接地状態になると、陸部に対する荷重がなくなって小溝が消えるので、遠心力による溝内部からの除水を妨げることはない。従って、小溝による整流効果を最大限に活かして優れた排水性を発揮することが可能になる。
【０００６】
本発明において、低硬度ゴム層を構成する低硬度コンパウンドのJIS-A 硬度が４０〜６５であり、高硬度ゴム層を構成する高硬度コンパウンドのJIS-A 硬度が５５以上であり、これら低硬度コンパウンドと高硬度コンパウンドとの硬度差が１５以上であることが好ましい。また、各低硬度ゴム層の厚さは溝の深さの５〜１０％であることが好ましい。上記のような条件を満足することで、より優れた排水性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００８】
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示し、図２及び図３はその要部を拡大して示すものである。図１において、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部である。図１に示すように、左右一対のビード部３，３間にはカーカス層４が装架されている。カーカス層４はビード部３に埋設された環状のビードコア５の廻りにタイヤ内側から外側へ巻き上げられている。
【０００９】
一方、トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には、複数層のベルト層６が埋設されている。また、トレッド部１には複数本の溝７が形成され、これら溝７によって陸部８が区画されている。なお、溝７はタイヤ周方向に延びる主溝やタイヤ幅方向に延びるラグ溝等を包含し、陸部８はブロックやリブ等を包含するものである。
【００１０】
上記空気入りタイヤにおいて、図２に示すように、トレッド部１の陸部８はトレッド接地面に対して実質的に平行な複数の低硬度ゴム層８ａと複数の高硬度ゴム層８ｂとを交互に積層してなる積層構造を有している。これら低硬度ゴム層８ａは高硬度ゴム層８ｂよりも硬度が低い層である。各層はタイヤ径方向に積層されていることが必要であるが、トレッド接地面に対して厳密に平行である必要はない。
【００１１】
このように構成される空気入りタイヤでは、走行中に陸部８に対して接地時の荷重が付加されると、図３に示すように、低硬度ゴム層８ａが選択的に潰れ、その低硬度ゴム層８ａが溝７の側壁から隆起して該溝７の内部に小溝９を形成する。この小溝９は溝７の長手方向に沿って延在し、溝７の内部における乱流の発生を防止する。そのため、溝７の内部の流体抵抗を低減し、排水性を改善することができる。一方、陸部８が路面から離脱して非接地状態になると、陸部８に対する荷重がなくなって小溝９が消えることになる。そのため、遠心力による溝７の内部からの除水を妨げることはない。その結果、小溝９の利点だけを活かすことができるので、従来のように溝の側壁に小溝やリブレットを設けた場合に比べて優れた排水性を発揮することができる。
【００１２】
上記陸部８の積層構造において、低硬度ゴム層８ａを構成する低硬度コンパウンドのJIS-A 硬度は４０〜６５であり、高硬度ゴム層８ｂを構成する高硬度コンパウンドのJIS-A 硬度は５５以上であり、これら硬度コンパウンドと高硬度コンパウンドとの硬度差は１５以上であると良い。低硬度コンパウンドのJIS-A 硬度が４０未満であるとトレッド剛性が不足してドライ性能を維持することが困難になり、逆に６５を超えると通常使用時の荷重に対する低硬度ゴム層８ａの変形量が過少になるため小溝９の形成が不十分になる。また、低硬度コンパウンドと高硬度コンパウンドとの硬度差が１５未満であると上記同様に小溝９の形成が不十分になる。なお、陸部８は異なる硬さを持つ２種類以上のコンパウンドから構成することが可能である。
【００１３】
各低硬度ゴム層８ａの厚さは溝７の深さの５〜１０％であれば良い。低硬度ゴム層８ａの厚さが溝７の深さの５％未満であると小溝９の形成が不十分になり、逆に１０％を超えるとドライ性能を維持すために必要なトレッド剛性が得られなくなる。
【００１４】
上述した空気入りタイヤは、その製造方法が特に限定されるものではないが、例えば、トレッド部に複数の低硬度ゴム層と複数の高硬度ゴム層とを積層した溝無しタイヤを製作し、必要に応じてトレッド部に溝を彫り込むことで簡単に得ることができる。
【実施例】
【００１５】
タイヤサイズ２１５／４５Ｒ１７で、ブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、トレッド構造だけを種々異ならせた従来例及び実施例１〜７のタイヤをそれぞれ製作した。従来例はブロックを区画する溝の側壁にトレッド接地面に沿って延長する小溝を設けたものである。つまり、従来例では荷重ゼロ時及び通常荷重時のいずれにおいても溝の側壁に小溝が存在する。一方、実施例１〜７はブロックがトレッド接地面に対して実質的に平行な複数の低硬度ゴム層と複数の高硬度ゴム層とを交互に積層してなる積層構造を有し、低硬度ゴム層が接地時に溝の側壁から隆起して溝の内部に小溝を形成するものである。つまり、実施例１〜７では荷重ゼロ時には小溝が存在せず、通常荷重時だけに小溝が存在する。
【００１６】
これら試験タイヤについて、下記試験条件により、ウェット性能及びドライ性能を評価し、その結果を表１に示した。
【００１７】
ウェット性能：
各試験タイヤを空気圧２００ｋＰａの条件で車両に装着し、ウェット路面のテストコースにおいて、５人のパネラーによる操縦安定性についてフィーリング評価を行った。評価結果は、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどウェット性能が良好であることを意味する。
【００１８】
ドライ性能：
各試験タイヤを空気圧２００ｋＰａの条件で車両に装着し、ドライ路面のテストコースにおいて、５人のパネラーによる操縦安定性についてフィーリング評価を行った。評価結果は、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどドライ性能が良好であることを意味する。
【００１９】
【表１】
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この表１から判るように、実施例１〜７のタイヤはいずれも従来例のタイヤに比べてウェット性能が優れ、しかもドライ性能も良好であった。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す子午線半断面図である。
【図２】図１の空気入りタイヤの陸部を拡大して示す断面図である。
【図３】図２の陸部が接地時に潰れた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  トレッド部
２  サイドウォール部
３  ビード部
４  カーカス層
５  ビードコア
６  ベルト層
７  溝
８  陸部
８ａ  低硬度ゴム層
８ｂ  高硬度ゴム層
９  小溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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