(57)【要約】【課題】車室内の空調用に上部吹出し口と下部吹出し口に加えて中間吹出し口を設けるにあたり、乗員空間を確保しながら、より空調性能上好ましいものとする【解決手段】車室内前方に車幅方向に延びるインストルメントパネル１上部には、上部吹出し口11が設けられている。インストルメントパネル１の下部には、下部吹出し口が設けられている。インストルメントパネル１の下部におけるセンターパネル４の両側部には乗員の方向に向いた面部19が形成されており、面部19に縦長の形状の中間吹出し口12が設けられている。上部吹出し口11及び下部吹出し口に加え中間吹出し口12からも空調風を吹出すことで、空調性能を向上することが出来る。また中間吹出し口12が乗員の方向に向いた面部19に構成されているため、中間吹出し口12からの吹出し風を乗員の方向に向けるための構成が不要となっている。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両における車室内の前部に設けられるインストルメントパネル若しくはその近傍に設けられ、少なくとも乗員の上半身に向けて空調風を吹出す上部吹出し口と、少なくとも乗員の足部に向けて空調風を吹出す下部吹出し口と、少なくとも乗員の胴部から膝部にかけて空調風を吹出す中間吹出し口とを有する車両用空調装置において、
車幅方向中央部において上記インストルメントパネルに連続してセンターパネルが設けられており、
上記インストルメントパネルが、上記センターパネルに車幅方向で隣接した位置において略乗員の方向に向いた面部を有しており、
上記中間吹出し口が、車両上下方向に縦長の形状を有するとともに、上記面部に開口するよう構成されていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
上記車両が、ルーフを開放可能に構成されたものであることを特徴とする、請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
上記インストルメントパネルの少なくとも上記センターパネルに車幅方向で隣接する面部が、下部ほど上記車両前方に向かうよう傾斜していることを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載の車両用空調装置。
【請求項４】
上記中間吹出し口の車幅方向長さが、上部が下部に比べ大きく構成されていることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の車両用空調装置。
【請求項５】
上記中間吹出し口が、車幅方向においてステアリングホイールと上記センターパネルの間の位置に設けられていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の車両用空調装置。
【請求項６】
上記中間吹出し口が、車幅方向においてインストルメントパネル下部に設けられるグローブボックスと上記センターパネルとの間の位置に設けられていることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の車両用空調装置。
【請求項７】
上記センターパネルの内部には車両機器が搭載されており、
上記車両機器の前方には空調ユニットが搭載されており、
上記空調ユニットから上記中間吹出し口に至る配風ダクトが、上下方向に縦長の断面を保った状態で上記車両機器を車幅方向に回避し、上記中間吹出し口に至る形状とされていることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載の車両用空調装置。
【請求項８】
上記中間吹出し口若しくは該中間吹出し口に至る上記配風ダクトの少なくともいずれか一方が、上記中間吹出し口の開口部から吹出される空調風が車幅方向外側に指向するよう、該開口部を含む部分において車幅方向外側に指向した形状とされていることを特徴とする、請求項７に記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空調装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の空調装置においては、車両のインストルメントパネルから後方に乗員に向かって空調風を吹出すよう構成されているのが一般的である。具体的には、インストルメントパネルの上部に上部吹出し口を、インストルメントパネル下部に下部吹出し口を、運転席及び助手席にそれぞれ対応させて形成し、冷房時には上部吹出し口と下部吹出し口の両方から冷風を、暖房時にはそれらの両方から温風を、そして中間の温度設定の際には上部吹出し口から冷風を、下部吹出し口から温風を車室内に向けて吹出すように構成されている。
【０００３】
ところで、いわゆるオープンカーなど、可動ルーフを備えた車両においては、ルーフを開いた状態で走行することを考慮して、上部吹出し口と下部吹出し口に加えて、インストルメントパネルにおける中間の高さ位置に、中間吹出し口を形成することが行われている（例えば、下記特許文献１を参照）。この様に中間吹出し口を設けることで、オープン走行時に生じる外気の巻き込みや直射日光による空調性能の低下を補うことが出来る。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２０２０号公報
【０００５】
しかしながら、インストルメントパネルにおける中間吹出し口が設けられる高さ位置においては、運転席についてはステアリング装置が、助手席についてはグローブボックスが、そして車幅方向中央部においてはオーディオや空調制御用のユニットなどがセンターパネル内に設けられるため、中間吹出し口を配置するのに工夫が必要である。上記特許文献１においては、センターパネルの車幅方向側面に中間吹出し口を形成している。しかしながらこのような配置では、センターパネルの車幅方向側面に中間吹出し口が開口する構成であるため、中間吹出し口から吹出される空調風を乗員の方向に向けるため、単に中間吹出し口を開口させるだけでなく車幅方向に張り出した形で開口部を形成する必要があり、車幅方向が比較的狭い車両においては中間吹出し口により乗員の足元スペースが阻害される恐れがある。一方でその点を考慮して吹出し口の開口部分を小さくすると、オープン走行中に外気が巻き込んで乗員が寒さを感じる部分や直射日光が当たって暑さを感じる部分（例えば乗員の膝や胴回り）に向けた温風や冷風の吹出しが十分に行えない恐れがある。特に、中間吹出し口には、乗員の膝や胴回りにかけて上下方向に長い領域に向けた空調風の吹出しが求められるものの、その様な吹出しが十分に行われないものとなり得る。その結果として、オープン走行が可能な時期が可及的に限られることになり、オープン走行による開放感などのメリットを乗員が十分享受出来ないということに繋がりかねない。また、この様な問題は、オープンカーに限らず、ルーフパネルの一部が開放可能に構成された車両や、この様な構成を備えていなくてもサイドウインドウを開放して車両を走行させる際には、同様に生じるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、上部吹出し口と下部吹出し口に加えて中間吹出し口を設けるにあたり、乗員空間を確保しながら、より空調性能上好ましいものとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するにあたり、本発明においては以下の様な構成としてある。すなわち、本発明の第１の構成は、
車両における車室内の前部に設けられるインストルメントパネル若しくはその近傍に設けられ、少なくとも乗員の上半身に向けて空調風を吹出す上部吹出し口と、少なくとも乗員の足部に向けて空調風を吹出す下部吹出し口と、少なくとも乗員の胴部から膝部にかけて空調風を吹出す中間吹出し口とを有する車両用空調装置において、
車幅方向中央部において上記インストルメントパネルに連続してセンターパネルが設けられており、
上記インストルメントパネルが、上記センターパネルに車幅方向で隣接した位置において略乗員の方向に向いた面部を有しており、
上記中間吹出し口が、車両上下方向に縦長の形状を有するとともに、上記面部に開口するよう構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
上記の構成によれば、車両上下方向に縦長の形状を有する中間吹出し口が、インストルメントパネルにおいて、車幅方向略中央部に設けられたセンターパネルの車幅方向外側に隣接しかつ乗員の方向に向いた面部に設けられている。従って、当該面部に中間吹出し口を開口させるという構成のみで、中間吹出し口からの吹出し風を指向させるための構成により乗員空間が狭められることなく、空調風を中間吹出し口から上下方向に長い領域に向けて吹出させることが出来、乗員空間を確保しつつ、中間吹出し口により空調性能を向上することが出来る。
【０００９】
本発明の第２の構成は、
上記車両が、ルーフを開放可能に構成されたものである。
【００１０】
ルーフを開放可能に構成された車両においては、ルーフを開放した状態で走行する際に、車外からの風の巻き込みや直射日光の照射があるため、より高い空調性能が求められるが、上記の様な中間吹出し口の形状及び配置とすることで、ルーフを開放可能に構成された車両に求められる高い空調性能とニーズを満足することが出来る。尚、ルーフを開放可能に構成された車両とは、いわゆるオープンカーや、ルーフパネルの一部がルーフ開口部を開放及び閉塞可能な車両、或いは当初からルーフを持たない車両、などを含むものとする。
【００１１】
本発明の第３の構成は、
上記インストルメントパネルの少なくとも上記センターパネルに車幅方向で隣接する面部が、下部ほど上記車両前方に向かうよう傾斜しているものである。
【００１２】
上記の構成によれば、インストルメントパネルにおける、下部ほど上記車両前方に向かうよう傾斜した傾斜面に、中間吹出し口が開口する。従って、上下方向の面に吹出し口を開口させる場合に比べ、吹出し口の面積が大きいものとなり、中間吹出し口からの空調風をより広範に吹出すことが出来る。
【００１３】
本発明の第４の構成は、
上記中間吹出し口の車幅方向長さが、上部が下部に比べ大きく構成されているものである。
【００１４】
上記の構成によれば、中間吹出し口から吹出される空調風は、その上部ほど風量が大きいものとなる。車両のウインドウやルーフを開放して走行する際は、車室下部よりも上部の方が外気や日光の影響を受けやすいものとなるが、上記の様に中間吹出し口の上部ほど車幅方向長さを大きくして上部ほど吹出される空調風の風量を大きくすることで、より効果的に空調風を吹出すことが出来る。
【００１５】
本発明の第５の構成は、
上記中間吹出し口は、車幅方向においてステアリングホイールと上記センターパネルの間の位置に設けられているものである。
【００１６】
上記の構成によれば、ステアリングホイールが中間吹出し口から吹出される空調風と干渉することがないため、中間吹出し口から空調風を確実に乗員の位置まで吹出すことが出来る。
【００１７】
本発明の第６の構成は、
上記中間吹出し口が、車幅方向においてインストルメントパネル下部に設けられるグローブボックスと上記センターパネルとの間の位置に設けられているものである。
【００１８】
上記の構成によれば、中間吹出し口がグローブボックスとセンターパネルの間に設けられ、かつその形状が上下方向に縦長の形状を有するため、グローブボックスの容量及びその利便性を極力犠牲にすることなく中間吹出し口を設けることが出来る。
【００１９】
本発明の第７の構成は、
上記センターパネルの内部には車両機器が搭載されており、
上記車両機器の前方には空調ユニットが搭載されており、
上記空調ユニットから上記中間吹出し口に至る配風ダクトが、上下方向に縦長の断面を保った状態で上記車両機器を車幅方向に回避し、上記中間吹出し口に至る形状とされているものである。
【００２０】
上記の構成によれば、中間吹出し口に至る配風ダクトが、上下方向に縦長の断面を保ちつつ車両機器を回避して中間吹出し口に至る構成であるため、配風ダクトから中間吹出し口にかけて空調風の通路形状の変化を抑え効率的に空調風を移送可能に、かつその縦長断面によりダクトの車幅方向寸法の増加を抑えながら、車両機器を回避して中間吹出し口まで配風ダクトを配設することが出来る。
【００２１】
本発明の第８の構成は、
上記中間吹出し口若しくは該中間吹出し口に至る上記配風ダクトの少なくともいずれか一方が、上記中間吹出し口の開口部から吹出される空調風が車幅方向外側に指向するよう、該開口部を含む部分において車幅方向外側に指向した形状とされているものである。
【００２２】
上記の構成によれば、中間吹出し口における開口部分が、吹出される空調風を車外方向に指向するような形状とされているため、上下方向に縦長の形状を有する中間吹出し口に上下方向のフィンを設けることなく、中間吹出し口から吹出される空調風が乗員の方向に指向され、中間吹出し口から吹出される空調風による効果を確実に高めることが出来る。すなわち、吹出し口が上下方向で縦長に形成されていると、その車幅方向に空調風を指向させるためのフィンを吹出し口近傍に設けることが困難となるが、上記の様に中間吹出し口を含む部分そのものを指向させることで、その様なフィンを設けることなく、空調による効果を確実に得ることが出来る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上部吹出し口と下部吹出し口に加えて中間吹出し口を設けるにあたり、乗員空間を確保しながら、より空調性能上好ましいものとすることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明が適用された車両（右ハンドル車）の車室内を後方つまり乗員側から見た図である。インストルメントパネル１が車幅方向に延びており、その運転席側にはメーターユニット10が搭載されている。また、メーターユニット10の下部においてステアリングホイール２が不図示のステアリングシャフト先端に設けられている。
【００２６】
一方助手席側においては、インストルメントパネル１の下部に、グローブボックス３が設けられている。グローブボックス３は周知の様に、乗員の操作により開閉するとともに、比較的小さい物品を収容可能に構成されている。
【００２７】
インストルメントパネル１の下部で運転席と助手席との間の位置には、センターパネル４がインストルメントパネル１に連続して設けられている。センターパネル４内部には、車両機器、例えばオーディオユニットや空調装置の制御ユニットなどが搭載されている。
【００２８】
インストルメントパネル１には、主に乗員の上半身に向けて空調風を吹出すべく、上部吹出し口11が設けられている。上部吹出し口11は、運転席及び助手席につきそれぞれ２つづつ、運転席に着座する運転者の左右両側、及び助手席に着座する乗員の左右両側の位置に、それぞれ設けられている。一方、インストルメントパネル１の下部には、図１には図示しないが、主に乗員の足元に向けて空調風を吹出すべく、下部吹出し口が設けられている。それらの吹出し口からは、後述する空調装置により温度及び風量が調節された空調風が吹出される。具体的には、冷房時には上部吹出し口11と下部吹出し口の両方から冷風が吹出され、暖房時には上部吹出し口11と下部吹出し口の両方から温風が吹出され、そして中間の温度状態の時には上部吹出し口11から冷風が、下部吹出し口から温風が吹出されるよう構成されている。
【００２９】
インストルメントパネル１下部の、センターパネル４に隣接した左右の両部位は、乗員の方向に向いた面部19として構成されており、面部19には、乗員の膝部から胴部に向けて空調風を吹出すべく、中間吹出し口12がそれぞれ設けられている。中間吹出し口12は、上下方向に広範に空調風を吹出すべく上下方向に縦長に構成されていて、上下方向に広い領域に向けて空調風を吹出すことが可能に構成されているとともに、上部からの風量を下部からの風量よりも多くするために上部側の方が下部側よりも幅広に形成されている。上部からの風量を多くするのは、車両がウインドウを開放した状態で、或いは車両がオープンカーの場合でいわゆるオープン状態で走行している際には、車室内上部の方が下部よりも外気や直射日光の影響を受けやすく、より高い空調性能が求められるためである。また、中間吹出し口12が乗員の方向に向いた面部19に開口しているため、面部19に中間吹出し口12を開口させる構成のみで（つまりセンターパネル側面に吹出し口を設けた場合の様に、吹出された吹出し風を乗員方向に指向させるために車室内に張り出す構成無しに）、中間吹出し口12から乗員に向けて空調風を吹出すことが出来る。
【００３０】
運転席側の中間吹出し口12は、図示した様に、車幅方向でセンターパネル４とステアリングホイール２との間に設けられており、運転席側中間吹出し口12から吹出される空調風が、ステアリングホイール２に遮られることなく乗員に当たるようになされている。また、助手席側中間吹出し口12は、センターパネル４とグローブボックス３との間に形成されているが、上述の様に中間吹出し口12が上下方向に縦長の形状であるため、グローブボックス３の容量を極力犠牲にしないものとなっている。また、そのグローブボックス３側の辺が略上下方向に沿っており、グローブボックス３の中間吹出し口12側の辺も略上下方向に沿っている。この様な形状とすることで、グローブボックス３内部の空間を規定する中間吹出し口12側の面が車幅方向で傾斜しない様にしており、中間吹出し口12を設けることによるグローブボックス３の使い勝手の悪化を防止している。
【００３１】
本発明が適用された車両（右ハンドル車）の車室内の側面図を図２に示す。図示された様に、中間吹出し口12が形成されるインストルメントパネル１下部の面部19は、下方ほど車両前方に向かう傾斜面となっており、その傾斜面に中間吹出し口12が開口している。つまり、傾斜面でなく上下方向に沿った面に中間吹出し口を形成した場合に比べ、中間吹出し口12の開口面積が大きくなされており、中間吹出し口12からの空調風をより広範に吹出すことが出来る様になっている。また、詳細は後述するが、センターパネル４の内部に搭載される車両機器６（図２において一点鎖線にて示す）とその前方に配置される配風ユニット５及び中間吹出し口12用のダクト500（図２において破線にて示す）とは図２においては重複しているが、車幅方向ではダクト500が車両機器６を迂回する様に配置されている。
【００３２】
空調装置は、周知の様に、車外の外気又は車室内の内気の送風を行うブロアユニット、ブロアユニットから送り出された空気を冷却及び／又は加熱する熱交換器ユニット、熱交換器ユニットからの冷風及び温風を、選択的に上記の上部吹出し口11、下部吹出し口、中間吹出し口12、及び／又はフロントウインドウ内面の曇り除去を行うべく設けられたデフロスタ吹出し口14から吹出させるよう配風を行う配風ユニット５からなり、それらがそれぞれ連通している。ブロアユニット、熱交換器ユニット、及び配風ユニット５は、上述の空調制御ユニットにより制御され、所望の風量及び温度の送風が、上記の各吹出し口から適宜吹出される様に構成されている。また、配風ユニット５と上部吹出し口11及び中間吹出し口12はそれぞれダクトにより連通されている一方、下部吹出し口は配風ユニット５に直接開口するよう形成されている。本実施形態によるブロアユニットと熱交換器ユニットは、グローブボックス３の前方に設けられており、配風ユニット５は、上述の様にセンターパネル４内部に設けられるオーディオユニット及び空調制御ユニットなどの車両機器６の前方に設けられている。以下、配風ユニット５及び配風ユニット５から中間吹出し口12に至るダクト500の構成について説明する。それら以外の構成（ブロアユニットや熱交換器ユニット、及び中間吹出し口を除く吹出し口に至るダクトの構成など）については、説明を省略する。
【００３３】
図３乃至図５は、本発明による配風ユニット５及び配風ユニット５から中間吹出し口12に至るダクト500の構成を示す。図３はそれらの側面図、図４は上面図、図５は正面図をそれぞれ示している。これらの図において、車両搭載状態でセンターパネル４内に配置される上記オーディオユニット及び空調制御ユニット等の車両機器６の位置を、包括的にその外郭として破線にて示してある。
【００３４】
図示された様に、配風ユニット５の上面には、デフロスタ用の送風口51が形成されており、この部分から不図示のダクトを介してデフロスタ吹出し口14に送風が行われる。配風ユニット５の後方上部には、上部吹出し口用11の送風口52が形成されており、この部分から不図示のダクトを介して上部吹出し口11に送風が行われる。配風ユニット５の下面には、下部吹出し口としての送風口53が形成されており、この部分から送風が行われる。尚、送風口53から延びるダクトを設け、当該ダクトの開口部を車室内の下部近傍の所望位置に設けて下部吹出し口としても良い。
【００３５】
配風ユニット５の後方下部には、中間吹出し口用12の送風口50が、運転席側と助手席側のものとにそれぞれ対応して形成されており、この部分に、各中間吹出し口12に至るダクト500がそれぞれ接続されている。各ダクト500の、配風ユニット５とは反対側の端部には、中間吹出し口12を構成するルーバー120が設けられている。
【００３６】
図４に好適に示される様に、各ダクト500は、配風ユニット５から車幅方向に延びた後、後方に屈曲して中間吹出し口12に至る形状とされている。すなわち、上面視で車両機器６を回避して中間吹出し口12に至る形状である。また、ダクト500の断面は、車両機器６を回避している部分では上下方向に縦長の形状とされている。つまり、ダクト500は、その縦長の断面形状を多くの部分で保ったまま、同様に上下方向に縦長に形成された中間吹出し口12に至る形状となっている。また、ダクト500のルーバー120近傍からルーバー120にかけては車幅方向外側に指向しており、ダクト500内を通った送風が車幅方向外側つまり運転席及び助手席の乗員の方向に指向されるようになっている。
【００３７】
ダクト500がこの様な形状に構成されていることにより、中間吹出し口12を設けつつも、そのためのダクト500が占める部分、特に図４に示す上面図においてダクト500が占める部分が小さくて済む。また、ダクト500が縦長の断面をほぼ保ったまま中間吹出し口12に至るよう構成されているため、配風ユニット５からの送風が効率的に中間吹出し口12まで移送されることになる。
【００３８】
図５に好適に示される様に、ルーバー120には横方向のフィン121が複数形成されており（図５においては１つのみ図示符号121を付す）、縦方向には形成されていない。上述の様に、中間吹出し口12を構成するルーバー120が上下方向に縦長に構成されているため、縦方向のフィンを構成することはルーバー120の成形上困難であるが、ダクト500及びルーバー120自体が車幅方向外側に指向しているために、縦方向のフィンを設けることなく送風を乗員の方向に指向させることが可能となっている。
【００３９】
尚、本発明による空調装置は、車両のルーフを取り外し又は格納していわゆるオープン状態とすることが出来る車両に好適に用いられる。オープン走行時には、車外からの風の巻き込みや直射日光を受けるため、特に乗員の膝部や胴部付近における空調性を高めることが求められるが、本発明によれば、その様なニーズに好適に応えることが出来る。
【００４０】
以上、本発明を好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでも無い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明が適用された車両（右ハンドル車）の車室内を後方側から見た図である。
【図２】本発明が適用された車両（右ハンドル車）の車室内の側面図である。
【図３】本発明による配風ユニット及び配風ユニットから中間吹出し口に至るダクトの構成を示す側面図である。
【図４】本発明による配風ユニット及び配風ユニットから中間吹出し口に至るダクトの構成を示す上面図である。
【図５】本発明による配風ユニット及び配風ユニットから中間吹出し口に至るダクトの構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  インストルメントパネル
２  ステアリングホイール
３  グローブボックス
４  センターパネル
５  配風ユニット（空調ユニット）
６  車両機器
11  上部吹出し口
12  中間吹出し口
53  送風口（下部吹出し口）
19  面部
500  ダクト（配風ダクト）
【図１】
2005271812.tif 000003
【図２】
2005271812.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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