(57)【要約】【課題】サブインクタンク内のインクの増粘に起因したインクの吐出不良を防止する。【解決手段】吐出されるインクを貯留しているキャリッジ６に積載されたサブインクタンク１０にペルチェユニット３１等を設け、ペルチェユニット３１等によりインクをインク内の水分が蒸発し難い温度に維持することでインク内の水分の蒸発によるインク粘度の上昇を防ぎ、サブインクタンク１０に貯留されたインクの増粘に起因したインクの吐出不良を防止し、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供する【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対しインクを吐出する吐出口が設けられた記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給される前記インクを貯留するサブインクタンクと、を備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記サブインクタンクに貯留されたインクを所定の設定温度に維持する冷却装置を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記冷却装置を制御する制御部と、前記サブインクタンクに貯留されたインク量及び前記サブインクタンク周辺の環境温度の少なくとも一方を検知する検知装置と、前記サブインクタンクに収容されたインクを−１０℃から３０℃の範囲の任意の温度に設定する温度入力部と、を設け、
前記制御部は前記検知装置の検知結果に応じて前記冷却装置を制御し、前記温度入力部により設定された温度に維持することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記冷却装置は、ペルチェ素子及び冷却ファンの少なくとも一方を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記記録ヘッドに供給された前記インクを所定温度まで加熱する加熱装置を備え、
前記インクは、３０℃での粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下であり、
前記記録ヘッドは、前記加熱装置により３０℃以上１５０℃以下まで加熱された前記インクを、２ｐｌ以上２０ｐｌ以下のインク滴となるように吐出することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記インクは、光が照射されることにより硬化する光硬化型インクであり、
前記記録媒体に着弾した前記インクに対して光を照射する光照射装置を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記記録媒体は、前記インクを吸収しない非吸収性記録媒体であることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに係り、特にサブインクタンクから記録ヘッドにインクが供給されるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを貯留するインクタンクからサブインクタンクを介して記録ヘッドにインクを供給し、供給されたインクを記録ヘッドの吐出口から吐出することで記録媒体上に画像形成を行うインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタの中には、記録ヘッドとともにサブインクタンクがキャリッジに積載されているものがある。このサブインクタンク内には、通常、インクととも空気が収容されるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３０１８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、サブインクタンク内に空気が収容されているとインク内の水分が蒸発してしまう場合がある。そのような場合、インク粘度の増大を引き起こし、上記の吐出口等にインクが詰まるおそれがあった。そしてこのインク詰りはインクの吐出不良を引き起こし、必ずしも高品質の記録画像が得られないという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明の課題はサブインクタンク内に空気が収容されていたとしてもインク内の水分の蒸発を効果的に防止することにより、インク粘度の上昇に起因した吐出不良を防止し、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供すること目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の問題を解決するために、請求項１に記載の発明においては、記録媒体に対しインクを吐出する吐出口が設けられた記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給される前記インクを貯留するサブインクタンクと、を備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記サブインクタンクに収容されたインクを所定の設定温度に維持する冷却装置を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように請求項１に記載の発明によれば、サブインクタンクに貯留されたインクを所定の設定温度に維持する冷却装置を備えたことで、サブインクタンク内に空気が収容されていたとしても、冷却装置によりインク内の水分が蒸発し難い温度にインクを維持する。      
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記冷却装置を制御する制御部と、前記サブインクタンクに貯留されたインク量及び前記インクタンク周辺の環境温度の少なくとも一方を検知する検知装置と、前記サブインクタンクに収容されたインクを−１０℃から３０℃の範囲の任意の温度に設定する温度入力部と、を設け、
前記制御部は前記検知装置の検知結果に応じて前記冷却装置を制御し、前記温度入力部により設定された温度に維持することを特徴としている。
【０００９】
このように請求項２に記載の発明によれば、冷却装置が一定の出力で作動する場合に、インクが消費されるにつれ過度にインクを冷却してしまうおそれがありインクをインク内の水分が蒸発し難い温度に維持することができない。また同様な場合にサブインクタンク周辺の環境温度によってもサブインクタンクに貯留されたインクの温度は変化するおそれがあり、インクをインク内の水分が蒸発し難い温度に維持することができない。そのため検知装置の検知結果に応じて冷却装置の出力を変化させることによりインク量又は環境温度に関らずインクをインク内の水分が蒸発し難い温度に維持する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記冷却装置は、ペルチェ素子及び冷却ファンの少なくとも一方を備えていることを特徴としている。
【００１１】
このように請求項３に記載の発明によれば、サブインクタンクに貯留されたインクは、ペルチェ素子及び冷却ファンの少なくとも一方を備えた冷却装置により、インク内の水分が蒸発し難い温度に維持される。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドに供給された前記インクを所定温度まで加熱する加熱装置を備え、
前記インクは、３０℃での粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下であり、
前記記録ヘッドは、前記加熱装置により３０℃以上１５０℃以下まで加熱された前記インクを、２ｐｌ以上２０ｐｌ以下のインク滴となるように吐出することを特徴としている。
【００１３】
このように請求項４に記載の発明によれば、加熱装置によってインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されることによって、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化される。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、光が照射されることにより硬化する光硬化型インクであり、
前記記録媒体に着弾した前記インクに対して光を照射する光照射装置を備えることを特徴としている。
【００１５】
このように請求項５に記載の発明によれば、光硬化型のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴としている。
【００１７】
このように請求項６に記載の発明によれば、カチオン硬化性のインクはラジカル硬化性のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないので、記録媒体上に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させることができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は請求項６に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記記録媒体は、前記インクを吸収しない非吸収性記録媒体であることを特徴としている。
【００１９】
このように請求項７に記載の発明によれば、記録媒体がインクに対して非吸収性であるため、インクが記録媒体に滲むのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、インク内の水分の蒸発が防止されているのでインク粘度の上昇を防ぐことができる。そして、インク粘度の上昇によるインクの吐出不良の発生を防ぎ、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、制御部は検知装置の検知結果に応じて冷却装置の出力を変化させることによりインク量又は環境温度に関らずインクをインク内の水分が蒸発し難い温度に維持するので、インク粘度の上昇を防ぐことができる。そのためインク粘度の上昇によるインク吐出不良の発生を防ぎ、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、ペルチェ素子及び冷却ファンの少なくとも一方を備えた冷却装置によりインクはインク内の水分が蒸発し難い温度に維持され、インク粘度の上昇を防ぐことができる。そのためインク粘度の上昇によるインク吐出不良の発生を防ぎ、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、サブインクタンク内のインク粘度の上昇によるインク吐出不良を防ぐことができるとともに、加熱装置によって、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化されインク吐出を安定的に行うことができるので、吐出口におけるインク詰りによるインク吐出不良の発生を防ぎ、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、サブインクタンク内のインク粘度の上昇によるインク吐出不良を防ぐことができるとともに、紫外線硬化性のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着することができるので、インク吸収性のない記録媒体であっても高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、サブインクタンク内のインク粘度の上昇によるインク吐出不良を防ぐことができるとともに、カチオン硬化性のインクは低照度の紫外線で硬化することができるので、ドット径の小さい高品質、高精細の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、サブインクタンク内のインク粘度の上昇によるインク吐出不良を防ぐことができるとともに、インクが記録媒体に滲むのを防止することができるので、インクが滲まない高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明のインクジェットプリンタに係る実施の最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すインクジェットプリンタ１はシリアル方式の記録ヘッドを用いたインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１はプラテン２を有しており、プラテン２は記録媒体３を非記録面から支持するようになっている。このプラテン２の両端には記録媒体３を搬送する搬送装置４が設けられており、この搬送装置４は記録媒体３を副走査方向Ｘに搬送するようになっている。またプラテン４に支持された記録媒体３の記録面の上方には、主走査方向Ｙに延在するガイドレール５が設けられている。このガイドレール５にはキャリッジ６が支持されており、このキャリッジ６はキャリッジ搬送装置１５により主走査方向Ｙに往復動自在とされている。
【００２８】
キャリッジ６には記録ヘッド７が積載されており、この記録ヘッド７の記録媒体３と対向する面には光硬化型のインクを記録媒体３に吐出させるための図示しない複数のインク吐出口が副走査方向Ｘに沿って直線状に配列されている。このインク吐出口からのインクの吐出量は、１ドットあたり２〜２０ｐｌ（ピコリットル）とされている。
【００２９】
上記記録ヘッド７の内部にはインク吐出口より吐出されるインクの温度を３０℃以上１５０℃以下に加熱できる加熱装置８が備えられており、インクは加熱装置８により吐出動作に適した粘度にされるようになっている。また、キャリッジ６の記録ヘッド７よりも副走査方向Ｘの下流側には記録媒体３に着弾したインクに紫外線を照射する紫外線照射装置９が積載されており、記録媒体３に着弾したインクは紫外線の照射により硬化するようになっている。
【００３０】
さらに、キャリッジ６の記録ヘッド７よりも副走査方向Ｘの上流側にはヘッド供給管１１を介して記録ヘッド７に連結された略直方体のサブインクタンク１０が積載されている。このサブインクタンク１０の側面には横断面が略Ｕ字状に形成されたペルチェユニット３１が備えられており、ペルチェユニット３１はサブインクタンク１０の３つ側面とそれぞれ接触するようになっている。ペルチェユニット３１のインクタンク２３と対向する側には通電により２種類の金属に温度差を作り出して放熱する図示しないペルチェ素子が備えられている。また、サブインクタンク１０の上面と対向する位置には冷却ファン３２が設けられている。これらペルチェユニット３１及び冷却ファン３２によりサブインクタンク１０に貯留されたインクを所定の設定温度に維持する冷却装置を構成するようになっている。さらにサブインクタンク１０には記録ヘッド７にインクを送り込むためサブポンプ１２が取り付けられている。
【００３１】
また、サブインクタンク１０にはサブタンク供給管１３の一端が連結されており、サブタンク供給管１３の他端にはサブインクタンク１０よりも容量の大きいインクタンク２３が連結されている。サブタンク供給管１３の中途には圧送ポンプ１４が取付られており、インクタンク２３からサブインクタンク１０にインクを圧送するようになっている。
【００３２】
図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２からなり、ＲＯＭ４２に記録された処理プログラムをＲＡＭ４１に展開してＣＰＵ４０によりこの処理プログラムを実行する制御部４３を有している。
【００３３】
この制御部４３は、前述の処理プログラムに従い、搬送装置４、記録ヘッド７、キャリッジ搬送装置１５、加熱装置８、紫外線照射装置９、サブポンプ１２、圧送ポンプ１４及びペルチェユニット３１及び冷却ファン３２等の動作状況等に基づいて、各装置の動作を制御するようになっている。
【００３４】
また、制御部４３には、サブインクタンク１０に収容されたインクを−１０℃から３０℃の範囲の任意の温度に設定する温度入力部５２が接続されており、制御部４３は温度入力部５２からの入力情報に基づいてペルチェユニット３１及び冷却ファン３２を制御し、インクを上記設定された温度に維持するようになっている。
【００３５】
特に、制御部４３には、サブインクタンク１０に貯留されているインク量を検出するためにサブインクタンク１０から送出したインク消費量を検知する消費量検知装置５０と、サブインクタンク１０の周辺の環境温度を検知する環境検知装置５１と、が接続されている。
【００３６】
制御部４３は消費量検知装置５０の検知情報に基づいてサブインクタンク１０の内部に貯留されたインク量を算出し、この算出結果に基づいてペルチェユニット３１及び冷却ファン３２を制御し、インクを上記設定された温度に維持するようになっている。すなわち、消費量検知装置５０の検知情報から算出されたインク量が多い場合には、制御部４３によりペルチェユニット３１及び冷却ファン３２の出力を高めて冷却効率を高めるように制御するとともに、インクの使用によりインクタンクに貯留されたインク量が少なくなった場合には、ペルチェユニット３１及び冷却ファン３２の出力を低下させて過度な冷却を防ぐように制御するようになっている。
【００３７】
また、制御部４３は環境検知装置５１の検知情報に基づいてペルチェユニット３１及び冷却ファン３２を制御し、インクを上記設定された温度に維持するようになっている。すなわち、環境温度が上記設定された温度よりも高い場合には、制御部４３によりペルチェユニット３１及び冷却ファン３２の出力を高めて冷却効率を高めるように制御するようになっている。また環境温度が上記設定された温度よりも低い場合又は同値な場合には、制御部４３によりペルチェユニット３１及び冷却ファン３２の出力を低下させて冷却効率を低くするように制御するようになっている。
【００３８】
次に、本実施形態で使用されるインクについて説明する。
インクは、紫外線を照射されることによって硬化し、画像を記録する紫外線硬化インクである。紫外線硬化インクが硬化する反応は、紫外線硬化反応と呼ばれ、その方法は、２００〜４００ｎｍの波長を持つ光すなわち紫外線をプレポリマー、モノマー、光重合開始剤、添加剤からなる紫外線硬化樹脂に照射し、短時間で樹脂を硬化させる、というものである。紫外線硬化樹脂をバインダとして含む紫外線硬化性インクとしては、上記紫外線硬化樹脂に含まれる成分のうち、少なくとも重合性モノマー及び光開始剤、さらに色材を含むものが好ましい。
【００３９】
また、紫外線硬化インクは、重合化合物としてラジカル重合化合物を含むラジカル重合系インクと、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別される。
ラジカル重合の反応としては、紫外線を照射されると光重合開始剤がラジカルになり、これが重合性モノマーの重合性二重結合（不飽和基）に接近して二重結合部分が活性化されて次々と鎖状に結合されていく反応のことをいい、光重合反応は空気中の酸素によって阻害されるので、空気に触れている紫外線硬化樹脂の表面の硬化を短時間に処理するために比較的多量の紫外線照射が必要となる。従って、高出力の光源装置を搭載することとなって装置の長大化、装置の製造コストの増大を招いてしまう。
【００４０】
一方カチオン重合の反応は、紫外光で励起された塩が水素供与化合物から水素を引き抜いて水素イオンを放出させ、この水素イオンがターゲットを攻撃することによって開始する反応を言い、これによると、紫外線照射の際に空気中の酸素に阻害されることなく記録媒体上のインクを硬化させることができる。
【００４１】
そこで、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施形態では、特に、カチオン重合系インクを用いることとしている。
カチオン系紫外線硬化インクに含まれるカチオン重合性モノマーとしては、各種公知のカチオン重合性のモノマーを併用できる。例えば、特開平６−９７１４号公報、特開２００１−３１８９２号公報、特開２００１−４００６８号公報、特開２００１−５５５０７号公報、特開２００１−３１０９３８号公報、特開２００１−３１０９３７号公報、特開２００１−２２０５２６号公報に例示されているエポキシ化合物、ビニルエーテル化合物、その他にもオキセタン化合物などが挙げられる。
【００４２】
芳香族エポキシド、脂環式エポキシド、脂肪族エポキシドのうち、速硬化性を考慮すると、芳香族エポキシド及び脂環式エポキシドが好ましく、特に脂環式エポキシドが好ましい。本発明においては、上記エポキシドの１種を単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。
【００４３】
ビニルエーテル化合物のうち、硬化性、密着性、表面硬度を考慮すると、ジ又はトリビニルエーテル化合物が好ましく、特にジビニルエーテル化合物が好ましい。本発明では、上記ビニルエーテル化合物の１種を単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。
また、インクは、３０℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下である。これにより、インク粘度が１０ｍＰａ・ｓ未満である場合のようにインクが記録媒体に滲みやすく明瞭な記録を行うことができないといったことがなく、インク粘度が５００ｍＰａ・ｓを越える場合のように画質の平滑性が失われるといったことがなくなる。
さらに、このインクは、３０℃における粘度が４０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下である。また、このインクは、６０℃における粘度が３ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、より好ましくは、３ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下である。インク粘度が３ｍＰａ・ｓ未満では、高速吐出に不具合が生じ、また３０ｍＰａ・ｓを越える場合には、吐出性が劣化するからである。
【００４４】
また、このインクは、インク内の水分の蒸発を防止するために５℃から１５℃に維持されることが好ましく、特に、１０℃に維持されることがより好ましい。
【００４５】
また、紫外線照射装置９に備えられる光源としては、水銀ランプ、メタルハライドランプ、エキシマーランプ、紫外線レーザー又はＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）等が適用可能であるが、ここで使用する光はそれ以外に、電子線、Ｘ線、赤外線などであっても良い。つまり、本実施形態に用いられるインクには．紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されても良い。なお、紫外線以外の光で硬化する光硬化型インクを用いる場合は、当該インクを硬化させるための光を照射する光源を使用する。
【００４６】
前記のような紫外線硬化インクを使用する場合、吐出口から吐出されたインクに対して、上記光源から、２００〜４００ｎｍの紫外線を照射し、インクを硬化させ、画像を形成する。
【００４７】
また、ここで、本実施の形態に用いられる「記録媒体３」について説明する。
記録媒体３としては、非吸収性記録媒体、吸収性記録媒体のいずれも用いることが可能である。
【００４８】
非吸収性記録媒体として、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用出来る。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２μｍ（マイクロメートル）以上１００μｍ以下（好ましくは６μｍ以上５０μｍ以下）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
吸収性記録媒体としては、例えば通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布などが挙げられる。また、記録媒体２の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００４９】
次に本実施の形態の作用について説明する。
インクジェットプリンタ１に画像情報が入力されると、サブポンプ１２が作動してサブインクタンク１０から記録ヘッド７にインクを供給するとともに、加熱装置８によりこのインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱され、前述の画像情報に基づいて記録ヘッド７のインク吐出口からインクが吐出される。吐出されたインクは順次記録媒体３に着弾する。そして記録媒体３の搬送に伴って着弾したインクに対して紫外線照射装置９より紫外線が順次照射され、インクが記録媒体３の記録面上で硬化し画像が記録される。
【００５０】
画像が記録媒体３に記録されるにつれに、サブインクタンク１０に収容されるインク量は少なくなるが、インクは圧送ポンプ１４によりインクタンク２３からサブタンク供給管１３を介してサブインクタンク１０に供給される。
【００５１】
画像が記録媒体３に記録されるにつれに、サブインクタンク１０に収容されるインク量は少なくなるが、インクは圧送ポンプ１４によりインクタンク２３からサブタンク供給管１３を介してサブインクタンク１０に供給される。
【００５２】
制御部４３は、ペルチェユニット３１及び冷却ファン３２を作動させ、サブインクタンク１０に収納されているインクを温度入力部５２より入力された設定温度に維持する。本実施の形態では入力される温度をインク内の水分が蒸発し難い１０℃に設定する。
【００５３】
このとき、制御部４３は消費量検知装置５１及び環境検知装置５２からの検知情報に応じてペルチェユニット３１及び冷却ファン３２の出力を変化させて、効率の良い冷却制御を行うようになっている。
【００５４】
以上、説明してきたように本実施形態によれば、サブインクタンク１０にはペルチェユニット３１及び冷却ファン３２が備えられ、これらは貯留されているインクをインク内の水分が蒸発し難い１０℃という設定温度に維持しているのでインク内の水分の蒸発を防ぐことができる。そのため水分の蒸発に起因したインク粘度の上昇を防止できる。そしてインク粘度の上昇によるインク吐出不良の発生がなく高品質の記録画像を得ることができる。
【００５５】
また、制御部４３は消費量検知装置５０及び環境検知装置５１の検知情報に基づいてペルチェユニット３１及び冷却ファン３２の出力を変化させるので、サブインクタンク１０のインク量及び環境温度が変化した場合であってもインクを上記設定温度に維持することができ、インク内の水分の蒸発を防ぐことができる。そのためインク量及び環境温度に関らずインク粘度の上昇によるインク吐出不良の発生がなく高品質の記録画像を得ることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インク吐出口からの吐出量が１ドット当たり２ｐｌ以上２０ｐｌ以下に設定されているので、吐出量２ｐｌ未満で発生する画質濃度の低下及び吐出量２０ｐｌ以上で発生するドット径の拡大による画像品質の低下を防ぐことができる。また、吐出時においてインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されているので、記録ヘッド７の吐出口にインク詰りが発生し難い粘度とすることができる。そのためインクの吐出を適切に行うことができるので、吐出不良による画像品質の低下を防ぐことができる。
【００５７】
なお、本実施形態では、冷却装置はペルチェユニット３１及び冷却ファン３２を備える構成としたが、本実施形態はこれに限られず、冷却装置はペルチェユニット３１又は冷却ファン３２のいずれか一つを備える構成を用いてもよい。さらに水冷方式、空冷方式の装置を冷却装置として適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明によるインクジェットプリンタの実施形態の構成を示す側面図である。
【図２】本発明によるインクジェットプリンタの実施形態の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  インクジェットプリンタ
３  記録媒体
７  記録ヘッド
８  加熱装置
９  紫外線照射装置
１０  サブインクタンク
１１  ヘッド供給管
１２  サブポンプ
１３  サブタンク供給管
１４  圧送ポンプ
２３  インクタンク
３１  ペルチェユニット
３２  冷却ファン
【図１】
2005066990.tif 000003
【図２】
2005066990.tif 000004