(57)【要約】【課題】ウォッシャー液残量に応じてウォッシャー液の噴出量を調節することができ、ウォッシャー液残量の減少時におけるウォッシャー液の噴出可能な期間を拡大することができるウォッシャー液噴出制御装置及びその関連技術を提供する。【解決手段】液量センサ１１を介してウォッシャー液残量が所定の基準値未満になったことが検出されると、制御ユニット１の制御により、警告灯１３の点灯による警告動作が行われるとともに、ポンプ７によるウォッシャー液の噴出量が減少される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両におけるウォッシャー液タンク内のウォッシャー液残量を検出する液残量検出手段と、
前記ウォッシャー液タンク内のウォッシャー液を噴出するポンプの噴出量を、前記液残量検出手段によって検出された前記ウォッシャー液残量に応じて調節する制御手段と、
を備える、ウォッシャー液噴出制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のウォッシャー液噴出制御装置において、
前記制御手段は、前記ポンプの前記噴出量を、前記液残量検出手段によって検出された前記ウォッシャー液残量の減少に応じて減少させる、ウォッシャー液噴出制御装置。
【請求項３】
車両におけるウォッシャー液タンク内のウォッシャー液残量を検出する液残量検出手段と、
入力信号に応じてウォッシャー液の噴出制御及びワイパーの制御を行う制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記ウォッシャー液タンク内のウォッシャー液を噴出するポンプの噴出量を、前記液残量検出手段によって検出された前記ウォッシャー液残量に応じて調節する、車両用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるウォッシャー液噴出制御装置及びその関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のウォッシャー液噴出制御装置では、ユーザによりウォッシャースイッチがオンされるのに応答して、一定の噴出量でウォッシャー液が噴出されるようになっている。また、ウォッシャー液の残量が減少した場合には、計器パネル内の警告灯によりユーザに警告するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のウォッシャー液噴出制御装置では、ウォッシャー液の残量が減少した場合の対応として、警告灯によりユーザに警告が発せられるのみで、ウォッシャースイッチの操作に応じて一定の噴出量でウォッシャー液が噴出されるようになっている。このため、警告が発せられてから残量不足によりウォッシャー液が噴出不能となるまでの期間が短く、ウォッシャー液を補充する前にウォッシャー液残量がなくなってしまう場合がある等の不都合がある。
【０００４】
そこで、本発明の解決すべき課題は、ウォッシャー液残量に応じてウォッシャー液の噴出量を調節することができ、ウォッシャー液残量の減少時におけるウォッシャー液の噴出可能な期間を拡大することができるウォッシャー液噴出制御装置及びその関連技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段は、車両におけるウォッシャー液タンク内のウォッシャー液残量を検出する液残量検出手段と、前記ウォッシャー液タンク内のウォッシャー液を噴出するポンプの噴出量を、前記液残量検出手段によって検出された前記ウォッシャー液残量に応じて調節する制御手段と、を備える。
【０００６】
好ましくは、前記制御手段は、前記ポンプの前記噴出量を、前記液残量検出手段によって検出された前記ウォッシャー液残量の減少に応じて減少させるのがよい。
【０００７】
また、前記課題を解決するための手段は、車両におけるウォッシャー液タンク内のウォッシャー液残量を検出する液残量検出手段と、入力信号に応じてウォッシャー液の噴出制御及びワイパーの制御を行う制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記ウォッシャー液タンク内のウォッシャー液を噴出するポンプの噴出量を、前記液残量検出手段によって検出された前記ウォッシャー液残量に応じて調節する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１及び２に記載の発明によれば、制御手段が、液残量検出手段が検出したウォッシャー液残量に応じてポンプによるウォッシャー液の噴出量を調節するようになっているため、ウォッシャー液残量に応じてウォッシャー液の噴出量を調節することができる。このため、例えば、ウォッシャー液残量の減少に伴ってポンプによる噴出量を減少させるようにすることにより、ウォッシャー液残量の減少時におけるウォッシャー液の噴出可能な期間を拡大することができ、ユーザによるウォッシャー液の補充の機会を十分に確保できる等の効果が得られる。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、ウォッシャー液の噴出制御を行う制御ユニットとワイパー制御を行う制御ユニットとを統合することができ、部品点数の削減、車両の部品設置スペースの削減、組立工程のコスト削減等の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るウォッシャー液噴出制御装置が組み込まれた車両用制御装置のブロック図である。この車両用制御装置では、図１に示すように、制御ユニット（制御手段）１がウォッシャー液の噴出制御及びワイパー制御等を行うようになっている。制御ユニット１に対するユーザからの操作入力は、操作部３に設けれた各種操作スイッチを介して行われる。操作部３には、ウォッシャー液の噴出を指示するためのウォッシャースイッチ、ワイパーを操作するための各種スイッチなどが含まれている。
【００１１】
制御ユニット１によるワイパー制御は、従来の制御と同様な内容であるため、ここでは簡単な説明に止めることとする。このワイパー制御では、ワイパーを駆動するワイパー駆動部４が、操作部３のワイパー操作用の各種スイッチを介した操作入力に応じて制御され、これによってワイパーのオンオフ制御、速度調節制御等が行われるようになっている。
【００１２】
次に、ウォッシャー液の噴出制御及びそれに関連する装置構成について説明する。ウォッシャー液タンク５には、所定の管路を介してポンプ７が連結されている。ポンプ７は、制御ユニット１の制御により駆動するモータ（図示せず）の動力により、ウォッシャー液タンク５内のウォッシャー液をノズル９を介して噴出する。
【００１３】
また、ウォッシャー液タンク５には、タンク５内に貯留されたウォッシャー液の残量を検出する液量センサ（液残量検出手段）１１が設けられている。制御ユニット１は、液量センサ１１を介してウォッシャー液タンク５内のウォッシャー液残量を検出し、ポンプ７によるウォッシャー液の噴出量を調節するようになっている。具体的には、ウォッシャー液タンク５内のウォッシャー液残量が所定の基準値未満になると、ポンプ７によるウォッシャー液の噴出量が所定の割合で減少されるようになっている。なお、ポンプ７によるウォッシャー液の噴出量の調節は、ポンプ７のモータの駆動電圧の変更（駆動電圧を下げる等）したり、駆動電圧のパルス幅を変更（又は、デューティー比を変更）等してモータの出力を調節すること等により行われる。
【００１４】
制御ユニット１は、ユーザによる操作（ウォッシャー操作）により操作部３のウォッシャースイッチがオンされると、ウォッシャースイッチがオンされている期間の間、図２のステップＳ１〜Ｓ４の処理を繰り返すことによりポンプ７にウォッシャー液の噴出を行わせるようになっている。すなわち、ウォッシャースイッチがオンされると、ステップＳ１で液量センサ１１の検出結果が読み込まれてウォッシャー液残量の検出が行われ、続くステップＳ２にて、ウォッシャー液残量が上記の基準値以上あるか否かが判断され、ウォッシャー液残量が基準値以上ある場合には、ステップＳ３に進み、通常の噴出量でウォッシャー液が噴出されるようにポンプ７が駆動制御されてウォッシャー液の噴出が行われる。一方、ウォッシャー液残量が基準値未満である場合には、ステップＳ４に進み、所定の割合で減少された噴出量でウォッシャー液が噴出されるようにポンプ７が駆動制御されてウォッシャー液が噴出される。そして、ユーザによる操作部３への１回あたりのウォッシャー操作が終了してウォッシャースイッチがオフするまで、ステップＳ１〜Ｓ４の処理が繰り返され、これによって、１回あたりのウォッシャー操作が行われている期間の間、ウォッシャー液残量に応じた噴出量でウォッシャー液が噴出される。
【００１５】
また、制御ユニット１は、液量センサ１１を介してウォッシャー液液残量を監視しており、ウォッシャー液残量が上記の基準値未満になった場合には、計器板に設けられた警報手段である警告灯１３を点灯させる等してウォッシャー液の減少を警報するようになっている。すなわち、ウォッシャー液残量が上記の基準値未満になると、警告灯１３の点灯による警告動作が行われるとともに、ウォッシャー液の噴出量の抑制が行われるようになっている。
【００１６】
以上のように、本実施形態によれば、ウォッシャー液残量が所定の基準値未満になると、警告灯１３の点灯による警告動作が行われるとともに、ウォッシャー液の噴出量が減少されるようになっているため、ウォッシャー液残量の減少時におけるウォッシャー液の噴出可能な期間を拡大することができ、ユーザによるウォッシャー液の補充の機会を十分に確保できる等の効果が得られる。
【００１７】
また、ウォッシャー液の噴出制御を行う制御ユニットとワイパー制御を行う制御ユニットとを一つの制御ユニット１として統合することができ、部品点数の削減、車両の部品設置スペースの削減、組立工程のコスト削減等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るウォッシャー液噴出制御装置が組み込まれた車両用制御装置のブロック図である。
【図２】ウォッシャー液の噴出制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１９】
１  制御ユニット
３  操作部
５  ウォッシャー液タンク
７  ポンプ
１  液量センサ
【図１】
2005075218.tif 000003
【図２】
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