(57)【要約】【課題】２つ折りの媒体を給紙することができ、簡単、且つ、安価に画像形成装置の印刷可能最大サイズを超えるサイズの媒体にも画像及び（又は）文字を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイ２に２つ折りの印刷用紙Ｐ２が載置されたのち、給紙トレイ２のガイド部材２２を倒して、ガイド部材２２にて２つ折り印刷用紙Ｐ２の折り目側端部Ｅ１及び自由側端部Ｅ２をトレイ本体２０に押さえつける。【選択図】      図  ２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に画像及び（又は）文字を有する原稿像を印刷する画像形成装置であって、
前記画像及び（又は）文字を有する原稿像を前記媒体に印刷する印刷手段と、
前記媒体を手差しにて１枚ずつ載置し、該載置された媒体を前記印刷手段に対して給紙する媒体供給トレイと、
前記媒体を複数枚収納し、該媒体を前記印刷手段に連続して給紙する媒体収納カートリッジと、
前記印刷手段にて片面印刷された前記媒体を反転させ、印刷されていない面を印刷面として再度、前記印刷手段に送る媒体反転手段と、
前記各部分を連携して動作させるための制御装置と、を有しており、
前記印刷手段及び前記媒体反転手段には、前記媒体の搬送を滞りなく行うための搬送ガイドと、前記媒体を挟んで搬送を行う搬送ローラとを有しており、
前記印刷手段は前記媒体表面に転写されたトナー像を定着させるための定着ローラ対を有しており、該定着ローラ対は一定周期で互いに離合を繰り返しつつ前記媒体のトナー像を搬送しつつ定着させるものであり、
前記媒体収納カートリッジは、収納されている複数の媒体を供給するための第１の媒体供給ローラを有しており、
前記媒体供給トレイは、前記媒体を前記印刷手段に送るための第２の媒体供給ローラと、
前記媒体を供給するときに前記媒体の送り方向に垂直な向きのサイズを決めると共に、該媒体を送るときに両端をガイドするガイド部材とを有しており、
前記媒体供給トレイには、２つ折りにした媒体を載置することができ、該２つ折りの媒体を載置するときには、折り返し部が前記媒体供給トレイの媒体搬送方向に載置され、
前記ガイド部材は、前記媒体の両端の全長に渡ってガイドすることができ、前記媒体供給トレイに載置された２つ折りにした媒体を印刷手段に供給するときには、倒れて該２つ折りの媒体のサイド部を押えるように作用し、
前記制御装置は媒体供給トレイ及び媒体収納カートリッジのどちらから前記媒体が供給されているか検出し、媒体供給トレイから２つ折りの媒体が供給されている場合には、前記画像及び（又は）文字を有する原稿像を前記２つ折りの媒体にあわせて２つに分割し、前記２分割の原稿像を片面ずつ印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記２つ折りの媒体の折り目の長さのより短い長さを有しており、前記第２の媒体供給ローラの近傍では、前記２つ折りの媒体が押えられた状態で前記画像形成装置に供給されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常印刷可能サイズよりも大きいサイズの印刷媒体に、媒体を２つ折りにし、且つ、両面印刷することで、原稿画像及び（又は）文字を形成する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷用紙等の媒体に画像及び（又は）文字を印刷する複写機、プリンタ等の画像形成装置は、前記画像形成装置の印刷機構、媒体送り機構の能力によって、その装置が取り扱うことのできる前記媒体の最大サイズが決定される。前記画像形成装置では、前記最大サイズ以上の媒体に画像及び（又は）文字を印刷するのは不可能である。
【０００３】
前記最大サイズ以上の媒体に画像及び（又は）文字を有する原稿像を印刷するためには、印刷を行いたい媒体サイズに応じた画像形成装置を用いて印刷する必要がある。しかしながら、極まれにしか用いることのない大サイズの媒体への前記原稿像の印刷のためだけに、該大サイズに対応した画像形成装置を用意するのは非常に無駄である。
【０００４】
そこで、印刷可能な最大サイズ以上の媒体に画像及び（又は）文字を印刷するときに、前記画像及び（又は）文字を前記印刷可能な最大サイズの媒体に収まるように分割し、それぞれ個別に印刷可能な最大サイズの媒体に印刷する。印刷した媒体をもとの原稿の画像及び（又は）文字と一致するように配置した後、のり、粘着テープ等で貼り付ける方法が用いられている。
【０００５】
この方法の場合、つなぎ目がうまく合わずに画像及び（又は）文字が変形してしまったり、つなぎ目をうまく接合させることができても、接合部分でその他の部分に比べて違和感があり、見栄えが悪くなってしまったりすることが多い。
【０００６】
画像形成装置で印刷可能な最大サイズ以上の媒体に画像を印刷する方法として、前記最大サイズ以上の媒体を２つ折りにして、その２つ折りの媒体に印刷する画像及び（又は）文字を有する原稿を該媒体に収まるように分割し、前記２つ折りの媒体に両面印刷を行うことで、該２つ折りの媒体を広げると前記最大サイズ以上の媒体に所望の画像及び（又は）文字を印刷することが可能である。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−９６６４７号公報
【特許文献２】
特開２００３−１２１６９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような媒体を折って両面印刷することで印刷可能最大サイズよりも大きいサイズの媒体に画像及び（又は）文字を印刷するものの場合、通常の手差し給紙のような給紙装置では、前記給紙を行うトレイに積載された媒体は給紙トレイの近傍に設けられた給紙ローラにて給紙される。前記給紙ローラは、積載された前記媒体を１枚ずつ分離して給紙しようとするため、２つ折りの媒体を給紙するときにも、該２つ折りの媒体を分離しようとする力が働き、２つ折りの媒体を給紙するときに給紙装置につまったり、媒体が破れたりし、最悪の場合、画像形成装置を壊してしまうこともある。
【０００９】
これらの不具合を防ぐために２つ折りの媒体を給紙するための専用の給紙装置が提案されているが、専用の給紙装置はコストアップにつながるものであり、使用頻度の低いパーツを装着するための設置スペースを確保する必要があり設置場所を制限したり無駄なスペースをとったりしてしまう。また、画像形成装置が複雑化するので制御が難しくなり、より高度な制御方法を必要とする。
【００１０】
そこで本発明は、特殊な給紙装置や給紙方法を必用とせずに、２つ折りの媒体を給紙することができ、簡単、且つ、安価に画像形成装置の印刷可能最大サイズを超えるサイズの媒体にも画像及び（又は）文字を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また本発明は、画像及び（又は）文字からなる原稿像を、通常印刷可能なサイズの媒体よりも、大きな媒体に対して原稿像を印刷するものであり、使用頻度の少ない前記大サイズの媒体への印刷のために大きな画像形成装置を用いなくてもよく、それだけローコストで、場所の制約を受けにくい画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、媒体上に画像及び（又は）文字を有する原稿像を印刷する画像形成装置であって、前記画像及び（又は）文字を有する原稿像を前記媒体に印刷する印刷手段と、前記媒体を手差しにて１枚ずつ載置し、該載置された媒体を前記印刷手段に対して給紙する媒体供給トレイと、前記媒体を複数枚収納し、該媒体を前記印刷手段に連続して給紙する媒体収納カートリッジと、前記印刷手段にて片面印刷された前記媒体を反転させ、印刷されていない面を印刷面として再度、前記印刷手段に送る媒体反転手段と、前記各部分を連携して動作させるための制御装置と、を有しており、前記印刷手段及び前記媒体反転手段には、前記媒体の搬送を滞りなく行うための搬送ガイドと、前記媒体を挟んで搬送を行う搬送ローラとを有しており、前記印刷手段は前記媒体表面に転写されたトナー像を定着させるための定着ローラ対を有しており、該定着ローラ対は一定周期で互いに離合を繰り返しつつ前記媒体のトナー像を搬送しつつ定着させるものであり、前記媒体収納カートリッジは、収納されている複数の媒体を供給するための第１の媒体供給ローラを有しており、前記媒体供給トレイは、前記媒体を前記印刷手段に送るための第２の媒体供給ローラと、前記媒体を供給するときに前記媒体の送り方向に垂直な向きのサイズを決めると共に、該媒体を送るときに両端をガイドするガイド部材とを有しており、前記媒体供給トレイには、２つ折りにした媒体を載置することができ、該２つ折りの媒体を載置するときには、折り返し部が前記媒体供給トレイの媒体搬送方向に載置され、前記ガイド部材は、前記媒体の両端の全長に渡ってガイドすることができ、前記媒体供給トレイに載置された２つ折りにした媒体を印刷手段に供給するときには、倒れて該２つ折りの媒体のサイド部を押えるように作用し、前記制御装置は媒体供給トレイ及び媒体収納カートリッジのどちらから前記媒体が供給されているか検出し、媒体供給トレイから２つ折りの媒体が供給されている場合には、前記画像及び（又は）文字を有する原稿像を前記２つ折りの媒体にあわせて２つに分割し、前記２分割の原稿像を片面ずつ印刷することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１３】
この構成によると、通常の印刷用紙等の媒体に印刷することのできる画像形成装置を用いて、該画像形成装置の通常の印刷方法で印刷できる最大サイズを超える媒体上への印刷を簡単、安価に行うことが可能である。
【００１４】
また、上記構成によると、通常の印刷における最大サイズの媒体よりも大きい媒体の印刷を行う場合でも、特殊な媒体供給装置や方法を用いることなく、通常現状の給紙装置を用いて給紙して印刷することができるので、設置スペースを小さくすることができるとともに、別の部材を取り付けなくてもよいのでコストが上昇するのを抑えることができる。
【００１５】
上記構成において前記ガイド部材として、前記２つ折りの媒体の折り目の長さより短い長さを有しており、前記第２の媒体供給ローラの近傍では、前記２つ折りの媒体が押えられた状態で前記画像形成装置に供給されるものを挙げることができる。
【００１６】
この構成によると、十分な媒体押え機能を保持しつつ、ガイド部材の長さを短くすることができ、それだけ、前記画像形成装置の媒体供給トレイを構造簡単で安価に製造することができる。ガイド部材の長さはそれには限定されないがここでは、半分を例示できる。また、ガイド部材の長さとしては、二つ折りの媒体の両サイドを十分に押え、該２つ折りの媒体が正しく画像形成装置に送られるものを広く採用することができる。
【００１７】
ここで媒体とは、印刷用紙等の、原稿画像を形成するためのものであり、印刷用紙に限定されるものではなく、表面に画像を形成することができるシート状の部材を広くさすものである。
【００１８】
また、画像形成装置として、プリンタ、複写機等を例示することが可能であるが、それに限定されるものではなく、前記媒体の表面に画像形成するものを広くさすものである。
【００１９】
前記画像形成装置では、印刷可能な最大サイズを越えたサイズの媒体を２つ折りにして両面印刷することで、該大サイズの媒体に原稿像を形成するものを示しているが、それに限定されるものではなく、前記最大サイズ又は最大サイズよりも小さい媒体に、該媒体の見開きの右半分と左半分で異なる言行像を印刷したいときに、予めＰＣ等で画像を組み合わせる必要がなく、簡単に所望の原稿像を印刷することが可能である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の１例であるプリンタの概略配置図である。
図１に示すプリンタＡは、印刷手段Ｐｔと、媒体Ｐ（ここでは印刷用紙Ｐ）を印刷手段Ｐｔに供給する媒体供給手段である給紙手段Ｄｖと、印刷手段Ｐｔに手印刷された印刷用紙Ｐの印刷面を反転させる反転手段Ｔｎとを備えている。印刷用紙Ｐを後述の排紙トレイＨｔに排出するための排出ローラＯｒと、反転手段Ｔｎと排紙トレイＨｔ、いずれに搬送するか決定する第１の分岐装置４を備えている。
【００２１】
印刷手段Ｐｔは、感光体ドラムＫｄと、感光体ドラムＫｄを一様に帯電する帯電チャージャーＥＣと、感光体ドラムＫｄを露光して静電潜像を形成する露光装置Ｒｃと、感光体ドラムＫｄを現像しトナー像を形成する現像装置Ｇｓと、感光体ドラムＫｄの表面に形成されたトナー像を印刷用紙Ｐに転写する転写ローラＴｒと、印刷用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる定着ローラＴｈと、感光体ドラムＫｄに付着したトナーを取り除くクリーニング装置ＣＬと、感光体ドラムＫｄの表面の電荷を取り除く除電装置Ｊｄとを備えている。
【００２２】
給紙手段Ｄｖは、所定サイズの印刷用紙を複数枚収納し、印刷手段Ｐｔに給紙する印刷用紙収納カートリッジ１と、印刷用紙収納カートリッジ１から印刷用紙Ｐを送る第１の印刷用紙送りローラ１１と、手差しにて印刷用紙Ｐを給紙する給紙トレイ２と、給紙トレイ２に載置された印刷用紙Ｐを送る第２の印刷用紙送りローラ２１とを備えている。
【００２３】
まず、印刷用紙収納カートリッジ２から印刷用紙Ｐを供給するときのプリンタＡの動作を示す。まず、感光体ドラムＫｄの表面が一様に所定の電荷を有するように、帯電チャージャーＥＣにて帯電させる。所定の電荷に帯電した感光体ドラムＫｄは、露光装置Ｒｃにて露光（光を当てる）することで、露光された部分の電荷が取り除かれ、感光体ドラムＫｄの表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置Ｇｓにて静電潜像が形成された感光体ドラムＫｄの表面に感光体ドラムＫｄの表面の電荷とは反対の極性の電荷を有するトナーを付着させ現像する。このとき、第１の印刷用紙送りローラ１１を適切なタイミングで動作させ、感光体ドラムＫｄ表面に現像された原稿像が適切な位置にくるように印刷用紙Ｐを送る。このとき、印刷用紙ＰはプリンタＡに形成された搬送ガイド３にて感光体ドラムＫｄに搬送される。
【００２５】
そして、感光体ドラム表面の現像された原稿像（トナー像）を印刷用紙Ｐを挟んで感光体ドラムＫｄの表面の電荷より高い電荷でトナーを印刷用紙Ｐにひきつけて転写する。トナー像が転写された印刷用紙Ｐは定着ローラＴｈにて加圧加熱され、印刷用紙Ｐに画像が定着される。また、印刷用紙Ｐに転写されずに感光体ドラムＫｄに残ったトナーはクリーニング装置ＣＬにて取り除かれる。その後、排紙ローラＨＲにて排紙トレイＨｔに排出される。印刷用紙Ｐは排出トレイＨｔに排出されるときも給紙時と同様に搬送ガイド３にて搬送される。
【００２６】
図２に図１に示すプリンタに用いられている給紙トレイの概略斜視図を示す。
図２に示す給紙トレイ２は、印刷用紙を載置するためのトレイ本体２０と、上述の第２の印刷用紙送りローラ２１と、印刷用紙Ｐを印刷手段Ｐｔに送るときに印刷用紙Ｐが正しく給紙されるようにガイドするガイド部材２２を備えている。ガイド部材２２は給紙トレイ２の上面に摺動可能に取り付けられており、印刷用紙Ｐの送り方向（図中矢印）にそって平行に２個備えられている。ガイド部材２２は、それには限定されないがここでは、互いに給紙トレイ２の中心に対して、同時に遠ざかる又は近づく動作を行うように形成されている。
【００２７】
ガイド部材５２は給紙トレイ２に通常の印刷用紙Ｐを載置したときにはトレイ本体２１に対して垂直に立ちあがって配置されている。図２に示すような２つ折りの印刷用紙Ｐ２がトレイ本体２２に載置されているときは、まず、載置される印刷用紙Ｐ２の２つ折りのときの横サイズＳ１に合わせて、２個のガイド部材２２の間を広げる又は狭めてＳ１にする。そして、トレイ本体２１に２つ折りの印刷用紙Ｐ２を載置した後、２個のガイド部材２２を内側に、すなわち、印刷用紙Ｐ２の折り目側端部Ｅ１と自由側端部Ｅ２に覆いかぶさるように倒す。
【００２８】
ガイド部材５２を内側に倒すことで２つ折りの印刷用紙Ｐ２の折り目側端部Ｅ１と自由側端部Ｅ２をトレイ本体２１に押し付けることができ、両端部Ｅ１、Ｅ２を押し付けた状態で２つ折り印刷用紙Ｐ２をプリンタＡの印刷手段Ｐｔに送出するので、印刷用紙Ｐ２が第２の印刷用紙送りローラ２１にて送られるときに、自由側端部Ｅ２の上側及び下側の端部Ｅ２１、Ｅ２２がずれて送られるのを防ぐことができ、印刷用紙Ｐ２の詰まりや破れを防ぐことができる。
【００２９】
２つ折りの印刷用紙Ｐ２の印刷する手順を図を参照して説明する。図３に印刷の手順の概略を示す。
図２に示すように、印刷用紙Ｐ２を２つ折りにする（図３（Ａ）参照）。その後図２に示すように給紙トレイ２に載置する。このとき、印刷用紙Ｐ２の方向は給紙方向（矢印方向）に対して常に一定であり、それには限定されないが本実施例においては、図２に示すように左側が折り返し部になるように給紙トレイ２に配置される。このとき、印刷される印刷面は図中の下面側である。すなわち、反転せずに印刷を終了すると、図３（Ｂ）に示すように印刷される。
【００３０】
給紙トレイ２に２つ折りの印刷用紙Ｐ２を載置したのち、給紙トレイ２のガイド部材２２を倒して、ガイド部材２２にて２つ折り印刷用紙Ｐ２の折り目側端部Ｅ１及び自由側端部Ｅ２をトレイ本体２０に押さえつける（図２参照）。
【００３１】
給紙トレイ２に載置した２つ折りの印刷用紙Ｐ２の両サイドをガイド部材２２で押えた状態で、第２の印刷用紙送りローラ２１にて、印刷手段Ｐｔに印刷用紙Ｐ２を送る。このとき、２つ折りの印刷用紙Ｐ２は両サイドＥ１、Ｅ２をガイド部材２２にて押えられているので、自由端部の上下の端部Ｅ２１、Ｅ２２がずれて、給紙され、印刷用紙Ｐ２にしわがより正しく印刷されなかったり、印刷用紙Ｐ２が第２の印刷用紙送りローラ２１でつまったりすることを防ぐことが可能である。
【００３２】
その後、印刷手段Ｐｔでの印刷は上述したとおりである。感光体ドラムＫｄに形成されたトナー像を印刷用紙Ｐ２の片面に転写した後、定着ローラＴｈにて加熱加圧されることでトナー像が印刷用紙Ｐ２に定着される（図１参照）。定着ローラＴｈは１対のローラからなっており、互いに所定の周期で接触したり離れたり（図１中矢印Ａｒ１参照）しながら印刷用紙Ｐ２の表面のトナー像の定着を行う。このことによって、２つ折りの印刷用紙Ｐ２の自由端部Ｅ２１、Ｅ２２が搬送時にずれるのを防ぐことが可能である。
【００３３】
そして、トナー像が定着された２つ折りの印刷用紙Ｐ２は、転写ローラＴｒの印刷用紙送り方向の後段に位置する第１の分岐装置４を切替えて、下方、すなわち印刷用紙反転手段Ｈｔ側に印刷用紙Ｐ２を送る。下方に送られた印刷用紙Ｐ２は反転ローラＨｒにて印刷用紙反転手段のスイッチバック部Ｓｂに送られる。スイッチバック部Ｓｂに送られた印刷用紙Ｐ２の後端部が反転ローラＨｒを完全に通過する前で、且つ、反転ローラＨｒの手前に設けられた第２の分岐装置５を完全に通過した状態で用紙の送りを停止する。用紙反転搬送路Ｈｗ側に印刷用紙Ｐ２が送られるように第２の分岐装置５を切替えて、反転ローラＨｒを印刷用紙Ｐ２がスイッチバック部Ｓｂに送られてきたときとは逆回転させ、印刷用紙Ｐ２をスイッチバック部Ｓｂから送出する。
【００３４】
スイッチバック部Ｓｂから送出された印刷用紙Ｐ２は第２分岐装置６によって、用紙反転搬送路Ｈｗをとおり、給紙トレイ２より印刷手段Ｐｔに印刷用紙Ｐ２を送入した時の搬送ガイド３と合流する。
【００３５】
このとき、反転された印刷用紙Ｐ２は印刷のされていない面を感光体ドラムＫｄ側に向けており、印刷されていない面に感光体ドラムＫｄに形成されたトナー像を転写し、定着ローラＴｈにて定着する（図３（Ｃ）参照）。
【００３６】
そして、第１の分岐装置４を印刷用紙Ｐ２が排出トレイＨｔに搬送される側に切替え、印刷用紙Ｐ２を排出トレイＨｔ側に導くと共に、排出ローラＯｒにて排出トレイＨｔに排出することで印刷を完了する（図１参照）。その後、排出されてきた印刷用紙Ｐ２を開くことで原稿像を印刷用紙Ｐ２の見開きに形成されている（図３（Ｄ）参照）。
【００３７】
プリンタＰｔの印刷手段Ｐｔ、用紙反転手段Ｈｔには搬送ガイド３設けられているが、２つ折りの印刷用紙Ｐ２の自由端部Ｅ２をガイドする方には、所定の場所にローラをつけている。これによって、ガイドだけでは正しく印刷用紙を搬送できない場合でも、しわや折れ曲がりを抑えつつ２つ折りの印刷用紙Ｐ２を搬送することが可能である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によると、特殊な給紙装置や給紙方法を必用とせずに、２つ折りの媒体を給紙することができ、簡単、且つ、安価に画像形成装置の印刷可能最大サイズを超えるサイズの媒体にも画像及び（又は）文字を形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３９】
また本発明によると、画像及び（又は）文字からなる原稿像を、通常印刷可能なサイズの媒体よりも、大きな媒体に対して原稿像を印刷するものであり、使用頻度の少ない前記大サイズの媒体への印刷のために大きな画像形成装置を用いなくてもよく、それだけローコストで、場所の制約を受けにくい画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の１例であるプリンタの概略図である。
【図２】図１に示すプリンタに用いる給紙トレイの概略斜視図である。
【図３】図（Ａ）〜図（Ｄ）は本発明にかかる画像形成装置にて印刷用紙に原稿像を形成する手順を示した概略図である。
【符号の説明】
１  印刷用紙収納カートリッジ
１１  第１の印刷用紙送りローラ
２  給紙トレイ
２０  トレイ本体
２１  第２の印刷用紙送りローラ
２２  ガイド部材
３  搬送ガイド
４  第１の分岐装置
５  第２の分岐装置
Ａ  プリンタ
Ｐｔ  印刷手段
Ｐ  印刷用紙
Ｄｖ  給紙手段
Ｔｎ  反転手段
Ｋｄ  感光体ドラム
ＥＣ  帯電チャージャー
Ｒｃ  露光装置
Ｇｓ  現像装置
Ｔｒ  転写ローラ
Ｔｈ  定着ローラ
ＣＬ  クリーニング装置
Ｊｄ  除電装置
【図１】
2005037507.tif 000003
【図２】
2005037507.tif 000004
【図３】
2005037507.tif 000005