(57)【要約】【課題】  発射杵周辺の設計の自由度が高く、発射した遊技球がむら飛びしない遊技機を提供する。【解決手段】  発射装置は、発射レール１０１と、発射杵１０２と、発射杵に発射動作を行わせる発射カム１０６が回転軸に取り付けられた発射駆動源と、遊技球を遊技球発射位置に供給する球送り装置と、発射杵の発射動作に連動して球送り装置を作動させる連動装置と、発射レールと発射杵と球送り装置を前面側に、発射駆動源及び連動装置を裏面に取り付ける取付ベース部材１００と、から一体的に構成し、連動装置は発射カムに当接する当接部材に形成された連動部と、連動部に当接し取付ベース部材に回動可能に取り付けられた連動伝達部材とを備え、取付ベース部材に形成された連動穴１２４を介して連動伝達部材と球送り部材１２５が係合するようにした。【選択図】  図２２
2005152477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留可能な貯留皿と、前記貯留皿に貯留された遊技球を遊技領域に向けて発射するための発射装置とを備えた遊技機において、
前記発射装置は、
傾斜下端に遊技球発射位置が設定され、この遊技球発射位置から遊技球の発射方向へ向けて上り傾斜するように延設された発射レールと、
前記遊技球発射位置に向けて付勢部材により付勢された発射杵と、
前記付勢部材の付勢に抗して前記遊技球発射位置から離隔する方向に前記発射杵の杵先を移動して、前記発射杵に遊技球の発射動作を行わせる発射カムが回転軸に取り付けられた発射駆動源と、
前記貯留皿から導入した遊技球を１個ずつ前記遊技球発射位置に供給する球送り装置と、
前記発射杵の発射動作に連動して、前記球送り装置を作動させる連動装置と、
前記発射レール、前記発射杵及び前記球送り装置を前面側に取り付けると共に、前記発射駆動源及び前記連動装置を裏面に取り付ける取付ベース部材と、
から一体的に構成し、
前記連動装置は、
前記発射杵の回動軸に取り付けられ前記発射カムに当接する当接部材に形成された連動部と、
前記連動部に当接し前記取付ベース部材に回動可能に取り付けられた連動伝達部材と、
を備え、
前記球送り装置は、前記発射レールの上方に設けられ、
前記貯留皿から流下する遊技球を受け入れる球受入口と、
前記遊技球を前記遊技球発射位置へ供給するための球供給口と、
前記球受入口から受け入れた遊技球を前記球供給口へ送出する球送り部材と、を備え、
前記取付ベース部材に形成された連動穴を介して、前記連動伝達部材と前記球送り部材が係合するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記当接部材は略円盤状に形成され、前記連動部は前記当接部材の外周を外に延設した連動カムで構成され、
前記連動伝達部材は、
当該連動伝達部材の一側に設けられる回動軸と、
当該連動伝達部材の他側に設けられ当該連動伝達部材を前記連動カム側に付勢する錘と、
前記回動軸と前記錘との間に設けられ前記連動カムに当接する連動カム当接部と、
からなり、
前記遊技球発射位置の遊技球を発射する位置に前記発射杵が移動すると、前記連動カム当接部が連動カムから外れ、前記球送り部材を前記球供給口側に回動して前記球供給口に遊技球を送出するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球受入口は、遊技機前面側に向けて開口し、前記貯留皿から流下する遊技球を該球受入口に一条で案内供給する球案内流路と連通し、
前記球供給口は、発射レールに向けて開口するとともに、前記遊技球発射位置の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設され、
前記球送り部材は、球受入空部を有する略下向きコ字状に形成されると共に、前記取付ベース部材前面に設けた支軸により回動可能に支持され、且つ、前記球受入口から前記球受入空部に遊技球を受け入れる受入状態と前記球受入空部に受け入れられた遊技球を前記球供給口に送出する送出状態とに変換可能に取り付けられ、
前記球送り部材の前面側下部であって前記球供給口側に対向する面には、該球送り部材が前記受入状態から送出状態になり再び受入状態になるまでの回動中、次に前記球受入空部に受け入れられる遊技球を受け止めて待機させる待機面が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球送り装置は、
前記球受入口が形成され、前記球送り部材をカバーするカバー部材と、
前記球受入口から前記球供給口へ遊技球が転動する球転動面を有する球転動部材と、
を備え、
前記球転動部材は、
前記球送り部材の球受入空部に遊技球を受け入れた際に遊技球が当接する球当接面を前面に有する板状の板状部と、
前記板状部の下端から前方に突出して上部に前記球転動面を、下部には前記遊技球発射位置に遊技球を止める球止め面を形成した突出台部と、
を備え、
前記球送り部材の球受入空部を形成する左右の脚部の下部裏面には、前記球当接面に摺接する摺接面を有する摺接凸部を後方に向けて突設し、
前記球当接面の大きさを前記左右の脚部の摺接面の回動範囲より大きく設定したことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球当接面と前記待機面との距離は、遊技球の直径より小さく遊技球の半径より大きく設定されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項６】
前記発射杵の回動軸は、前記遊技球発射位置よりも上方で、且つ、前記発射レールの上端部よりも下方に設け、
前記球送り部材を前記発射杵の回動軸と前記発射レールとの間に位置するように設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記貯留皿が前面側に設けられた開閉パネルを閉じた場合に、前記開閉パネルの裏面側に設けらた係合部に係合する被係合部を前記取付ベース部材に設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留可能な貯留皿と、この貯留皿に貯留された遊技球を遊技領域に向けて発射するための発射装置を備えたパチンコ遊技機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、上皿（貯留皿）に貸し球あるいは賞球としての遊技球を貯留し、この遊技球を発射装置により遊技領域へ発射することで遊技を行う。
そして、このパチンコ遊技機は、表側に上皿を取り付けた開閉パネルの裏面に球送り装置を備え、遊技球を１個ずつ上皿から発射レールへ供給できるように構成されている。この球送り装置は、例えば、発射装置に設けられた発射レールの前方（遊技者側）に設けられており、発射杵の発射動作タイミングに合わせて、遊技球を発射レールの遊技球発射方向に対して側方から発射レールに供給していた（例えば、特許文献１参照）。
また、フレームボードを発射レールを取り付け、このフレームボードの下方に延出した発射装置取付部を形成し、この取付部に発射杵と駆動部とからなる発射装置を取り付けていた。
【特許文献１】特開平１１−２４４４８８号公報（図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、フレームボードを介して発射レールと発射装置とが取り付けられているので発射杵と発射レールの発射基点との位置関係に多少のずれが生じることを回避できず、このため所謂むら飛びが発生してしまう。
また、従来のパチンコ機は、球送り装置が開閉パネル側に取り付けられており、フレームボードに球送り装置用の連動部材を設けて発射杵と球送り装置を連動させていたので、例えば発射杵に連動用のレバーなどの部材を設けて発射杵と連動部材と球送り装置を連動させていたので、球送り装置との位置関係を組立作業で１台ごとに調整しなければならず、また、位置関係を均一な精度で正確に設定することが困難であった。さらに、発射杵近傍のスペースを、前記レバーなどの駆動系部材の分まで見込んで広く設計しなければならないので、設計の自由度が狭かった。そして、発射レールの横から遊技球を供給していたので、遊技球発射位置に供給する遊技球が横方向に振れ易く、これがむら飛びの原因の１つでもあった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記に鑑み提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を貯留可能な貯留皿と、前記貯留皿に貯留された遊技球を遊技領域に向けて発射するための発射装置とを備えた遊技機において、
前記発射装置は、
傾斜下端に遊技球発射位置が設定され、この遊技球発射位置から遊技球の発射方向へ向けて上り傾斜するように延設された発射レールと、
前記遊技球発射位置に向けて付勢部材により付勢された発射杵と、
前記付勢部材の付勢に抗して前記遊技球発射位置から離隔する方向に前記発射杵の杵先を移動して、前記発射杵に遊技球の発射動作を行わせる発射カムが回転軸に取り付けられた発射駆動源と、
前記貯留皿から導入した遊技球を１個ずつ前記遊技球発射位置に供給する球送り装置と、
前記発射杵の発射動作に連動して、前記球送り装置を作動させる連動装置と、
前記発射レール、前記発射杵及び前記球送り装置を前面側に取り付けると共に、前記発射駆動源及び前記連動装置を裏面側に取り付ける取付ベース部材と、
から一体的に構成し、
前記連動装置は、
前記発射杵の回動軸に取り付けられ前記発射カムに当接する当接部材に形成された連動部と、
前記連動部に当接し前記取付ベース部材に回動可能に取り付けられた連動伝達部材と、
を備え、
前記球送り装置は、前記発射レールの上方に設けられ、
前記貯留皿から流下する遊技球を受け入れる球受入口と、
前記遊技球を前記遊技球発射位置へ供給するための球供給口と、
前記球受入口から受け入れた遊技球を前記球供給口へ送出する球送り部材と、を備え、
前記取付ベース部材に形成された連動穴を介して、前記連動伝達部材と前記球送り部材が係合するようにしたことを特徴とする遊技機である。
【０００５】
請求項２に記載のものは、前記当接部材が略円盤状に形成され、前記連動部は前記当接部材の外周を外に延設した連動カムで構成され、
前記連動伝達部材は、
当該連動伝達部材の一側に設けられる回動軸と、
当該連動伝達部材の他側に設けられ当該連動伝達部材を前記連動カム側に付勢する錘と、
前記回動軸と前記錘との間に設けられ前記連動カムに当接する連動カム当接部と、
からなり、
前記遊技球発射位置の遊技球を発射する位置に前記発射杵が移動すると、前記連動カム当接部が連動カムから外れ、前記球送り部材を前記球供給口側に回動して前記球供給口に遊技球を送出するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００６】
請求項３に記載のものは、前記球受入口が遊技機前面側に向けて開口し、前記貯留皿から流下する遊技球を該球受入口に一条で案内供給する球案内流路と連通し、
前記球供給口は、発射レールに向けて開口するとともに、前記遊技球発射位置の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設され、
前記球送り部材は、球受入空部を有する略下向きコ字状に形成されると共に、前記取付ベース部材前面に設けた支軸により回動可能に支持され、且つ、前記球受入口から前記球受入空部に遊技球を受け入れる受入状態と前記球受入空部に受け入れられた遊技球を前記球供給口に送出する送出状態とに変換可能に取り付けられ、
前記球送り部材の前面側下部であって前記球供給口側に対向する面には、該球送り部材が前記受入状態から送出状態になり再び受入状態になるまでの回動中、次に前記球受入空部に受け入れられる遊技球を受け止めて待機させる待機面が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項４に記載のものは、前記球送り装置が、
前記球受入口が形成され、前記球送り部材をカバーするカバー部材と、
前記球受入口から前記球供給口へ遊技球が転動する球転動面を有する球転動部材と、
を備え、
前記球転動部材は、
前記球送り部材の球受入空部に遊技球を受け入れた際に遊技球が当接する球当接面を前面に有する板状の板状部と、
前記板状部の下端から前方に突出して上部に前記球転動面を、下部には前記遊技球発射位置に遊技球を止める球止め面を形成した突出台部と、
を備え、
前記球送り部材の球受入空部を形成する左右の脚部の下部裏面には、前記球当接面に摺接する摺接面を有する摺接凸部を後方に向けて突設し、
前記球当接面の大きさを前記左右の脚部の摺接面の回動範囲より大きく設定したことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項５に記載のものは、前記球当接面と前記待機面との距離が、遊技球の直径より小さく遊技球の半径より大きく設定されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項６に記載のものは、前記発射杵の回動軸が前記遊技球発射位置よりも上方で、且つ、前記発射レールの上端部よりも下方に設けられ、
前記球送り部材を前記発射杵の回動軸と前記発射レールとの間に位置するように設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項７に記載のものは、前記貯留皿が前面側に設けられた開閉パネルを閉じた場合に、前記開閉パネルの裏面側に設けらた係合部に係合する被係合部を前記取付ベース部材に設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の遊技機は、取付ベース部材の前面側に発射レール、発射杵及び球送り装置を取り付ける一方、取付ベース部材の裏面側に発射駆動源及び連動装置を取り付け、取付ベース部材に形成された連動穴を介して、前記連動伝達部材と前記球送り部材が係合するようにしたので、取付ベース部材の前面側には、発射杵が球送り装置を駆動する連動レバーが動くために従来必要とされていたスペースが不要となり、発射杵近傍の設計の自由度を高めることができる。
また、取付ベース部材に発射レールや発射杵や球送り装置などの各部品を直接取り付けたので、遊技球発射位置と発射杵の位置関係や連動関係部品の位置を高い精度で組み立てることができる。したがって、位置ずれに起因するむら飛びを防止できる。
さらにまた、球送り装置を発射レールの上方に設け、この球送り装置の球供給口から遊技球発射位置へ供給するので、遊技球発射位置に供給する遊技球が横方向に振れ難く、したがって、むら飛びの発生を大幅に低減することができる。
【００１２】
請求項２に記載の遊技機は、略円盤状に形成された当接部材の外周を外に延設した連動カムで連動部を構成し、連動伝達部材は連動カム側に付勢する錘と、回動軸と前記錘との間に設けられ連動カムに当接する連動カム当接部とを備え、遊技球発射位置の遊技球を発射する位置に発射杵が移動すると、連動カム当接部が連動カムから外れ、球送り部材を錘の不勢力により球供給口側に回動して球供給口に遊技球を送出するようにしたので、バネやソレノイドの力により遊技球を送り出すものに比較して、遊技球を優しく送り出すことができ、また、錘が移動する時間があるので、発射した遊技球と球供給口から送出した遊技球とが衝突することがない。
【００１３】
請求項３に記載の遊技機は、球供給口が発射レールに向けて開口するとともに、前記遊技球発射位置の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設され、球送り部材は、球受入空部を有する略下向きコ字状に形成されると共に、前記取付ベース部材前面に設けた支軸により回動可能に支持され、且つ、前記球受入口から前記球受入空部に遊技球を受け入れる受入状態と前記球受入空部に受け入れられた遊技球を前記球供給口に送出する送出状態とに変換可能に取り付けられ、前記球送り部材の前面側下部であって前記球供給口側に対向する面には、該球送り部材が前記受入状態から送出状態になり再び受入状態になるまでの回動中、次に前記球受入空部に受け入れられる遊技球を受け止めて待機させる待機面が形成されているので、貯留皿から案内した遊技球を待機面で受け止めて待機させ、その後は球送り部材により発射レールの発射方向に沿って送り出すので、遊技球発射位置に供給される遊技球について、発射方向に対して横方向に揺れる動きが生じ難く、遊技球を遊技球発射位置に安定した状態で供給することができる。したがって、むら飛びを防止する効果を確実に奏する。
【００１４】
請求項４に記載の遊技機は、球受入口から前記球供給口へ遊技球が転動する球転動面を有する球転動部材を備え、この球転動部材は、球送り部材の球受入空部に遊技球を受け入れた際に遊技球が当接する球当接面を前面に有する板状の板状部と、板状部の下端から前方に突出して上部に前記球転動面を、下部には前記遊技球発射位置に遊技球を止める球止め面を形成した突出台部とを備え、球送り部材の球受入空部を形成する左右の脚部の下部裏面には、前記球当接面に摺接する摺接面を有する摺接凸部を後方に向けて突設したので、球送り部材が作動する際に摩擦が少なくなり、球送り部材がスムーズに作動する。
【００１５】
請求項５に記載の遊技機は、球当接面と待機面との距離が、遊技球の直径より小さく遊技球の半径より大きく設定されているので、球受入空部内に遊技球を円滑に受け入れることができる。
【００１６】
請求項６に記載の遊技球は、発射杵の回動軸が遊技球発射位置よりも上方で、且つ、発射レールの上端部よりも下方に設けられ、球送り部材を発射杵の回動軸と発射レールとの間に位置するように設けたので、発射装置のコンパクト化を図ることができ、これにより遊技盤の遊技領域を拡大することができる。
【００１７】
請求項７に記載の遊技機は、貯留皿が前面側に設けられた開閉パネルを閉じた場合に、開閉パネルの裏面側に設けらた係合部に係合する被係合部を取付ベース部材に設けたので、貯留皿内の遊技球を球送り装置に案内する球案内路の一部を開閉パネル側に設けて途中で接続するように構成しても、開閉パネルを閉じれば係合部と被係合部との係合により接続位置を適正にすることができる。したがって、球案内路内を遊技球が円滑に流下することができ、途中で止まるトラブルを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は代表的な遊技機であるパチンコ機の斜視図、図２はガラス枠及び上皿ユニットを開いた状態におけるパチンコ機の斜視図、図３は遊技盤を取り外した状態におけるパチンコ機の斜視図、図４は内枠を開いた状態におけるパチンコ機の斜視図、図５はパチンコ機の背面図である。
【００１９】
本実施形態に示すパチンコ機１は、図１から図５に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に、大きな開口部を有する額縁状の内枠３（前面枠）の一側（図中左側）を開閉可能に取り付け、この内枠３の遊技盤収納フレーム部４内に遊技盤５を交換可能な状態で取り付け、遊技盤５の表面には、表示装置、大入賞口、一般入賞口、アウト口（図示せず）などを配設した遊技領域６をガイドレールなどの区画部材７により区画することで形成している。また、内枠３の前面には、一側（図中左側）が軸着された透明部材保持枠８（ガラス枠）を回動可能に設け、該透明部材保持枠８に透視可能な透明部材（ガラス板）を収納して、遊技領域６を前方から透視可能な状態で覆い、透明部材保持枠８の下方に上皿ユニット１０と下皿ユニット１１とを上下に並べて備えている。そして、このパチンコ機１は、上皿ユニット１０および下皿ユニット１１の間に、遊技状態に応じて音を発生するスピーカーユニット１２を収納している。さらに、パチンコ機１は、下皿ユニット１１の後方であって内枠３の下部に遊技盤載置台１３を内枠３と一体成形し、この遊技盤載置台１３の前面部分に、遊技球を遊技領域６に向かって発射するための発射装置１４を備え、該発射装置１４の左側にファール球（戻り球）を回収するためのファール回収口１５を備えている（図２参照）。なお、上皿ユニット１０、下皿ユニット１１、及び発射装置１４については、後で詳細に説明する。
【００２０】
外枠２は、図６及び図７に示すように、上横材１６ａと左右の縦材１６ｂ，１６ｃと下横材１６ｄを組み合わせて前後が開放した縦長長方形の枠体とし、この枠体の前面開口下部に横長な幕板１７を固定して補強し、また一側（左側）の上端と幕板１７の一端に、ヒンジを一体に設けた補強金具１８ａ，１８ｂを取り付けるとともに、内側の四隅にも金属製補強金具１９を取り付けて補強してある。なお、幕板１７は、強固な木材１７ａの前面にプラスチック製の装飾板１７ｂを添設することにより装飾性を高め、装飾板１７ｂの上端に、上端が前方に屈曲した不正防止壁１７ｃを立設するとともに、プラスチック製内枠３の下端に設けた金属製摺動金具が摺動する摺動面２０を形成してある。
【００２１】
内枠３は、図８に示すように、開口部を有する額縁状の内枠本体２１の裏面側に、遊技盤収納フレーム部４を一体成型するとともに、遊技盤収納フレーム部４の下部に遊技盤載置台１３を一体成型した大きなプラスチック製の枠体であり、遊技盤載置台１３の上面に遊技盤５を載置した状態で遊技盤収納フレーム部４内に収納し、遊技盤収納フレーム部４の内面に設けた遊技盤止着金具２２により遊技盤５を着脱可能な状態で止着することができる。そして、この内枠３の裏面の上部には、球排出系アッセンブリー２３を、下部裏面には裏流路構成ユニット２４を、該裏流路構成ユニット２４の背面には制御装置アッセンブリー２５をそれぞれ取り付け、最下位置には、ファール球回収口１５から回収したファール球や球流下路の途中でオーバーフローした遊技球を下皿に向けて案内するシュート流路部材２６などを取り付けてある。
【００２２】
球排出系アッセンブリー２３は、略倒L字状の取付部材に球タンク２７、球排出装置２８、球タンク２７から球排出装置２８に遊技球を案内する案内流路２９、球排出装置２８から流下した遊技球を上皿に向けて案内する上部球流下路３０ａなどを設けたものである。また、裏流路構成ユニット２４は、球排出系アッセンブリー２３の上部球流下路３０ａに連通して遊技球を上皿に向けて案内する下部球流下路３０ｂ、該下部球流下路３０ｂの途中の棚部３１から分岐してオーバーフローした遊技球を下皿側に案内するオーバーフロー流路３２の上流側部分、遊技盤５の遊技領域６から排出されたアウト球やセーフ球を流下してパチンコ機１の外部に排出するための使用球排出流路（図示せず）などを形成した部品であり、背面は、流路内を透視可能なクリア板により構成されている。
なお、オーバーフロー流路３２の入口となる棚部３１は、図１０に示すように、遊技盤５よりも後ろであって透明部材保持枠８の下端よりも高い位置に配置しているので、上皿が満杯になっても棚部３１から上皿の間に、従来よりも多い遊技球を貯留することができ、上皿自体の容量が少なくても十分な量の遊技球を実質的に貯留したこととなる。
【００２３】
この様な構成からなる球排出系アッセンブリー２３と裏流路構成ユニット２４を内枠３の裏面所定位置に取り付けると、裏流路構成ユニット２４の前面に前方に向けて突出した球流下路３０の下端出口３３が遊技盤載置台１３の貫通穴内に臨んで開口し、この貫通穴内に前方から挿入される接続樋３４を介して上皿ユニット１０側と連通する。また、図面には示していないが、オーバーフロー流路３２の上流側部分の出口が遊技盤載置台１３に形成されたオーバーフロー流路３２の下流側部分に連通され、さらに使用球排出流路の入口が遊技盤５のアウト口やセーフ球出口に連通可能な位置に配置される。
【００２４】
制御装置アッセンブリー２５は、一側に設けたヒンジ機構４０と他側に設けた止着具４１とにより裏流路構成ユニット２４の背面に開閉可能な状態で取り付けられ、本実施形態では、前面に金属板製のノイズ防止板材４２を添設し、背面には、球払い出し制御と発射制御とを行う制御装置４３、及び電源を制御する電源装置４４を並べて取り付けてある。なお、制御装置アッセンブリー２５に装備する制御装置はこれに限定されるものではなく、例えば、演出用の制御装置や遊技制御装置を取り付けても良いし、複数取り付けても良い。
【００２５】
また、図９に示すように、内枠３の表側に位置する遊技盤載置台１３の前面の左側に、ファール球回収路の一部を構成する流路壁を形成したファール流路構成部材４５を前方から取り付け、該ファール流路構成部材４５の右側に発射装置１４を取り付ける。
【００２６】
次に、上皿ユニット１０と下皿ユニット１１について説明する。
上皿ユニット１０は、図１１から図１４に示すように、内枠３の軸着側縁部に設けられた上皿ユニット軸着部４６（図２参照）へ開閉可能に軸着される開閉パネル４７と、該開閉パネル４７の前面側に設けられる上皿４８（本発明の貯留部に相当）と、該上皿４８の前方および下方を覆う上皿カバー部材４９と、開閉パネル４７の裏面側に備えられた球止めユニット５０とから概略構成されている。そして、内枠３に対して開閉可能な状態で取り付けられている。
【００２７】
開閉パネル４７は、上皿ユニット１０のベースとなる部材であり、図１２に示すように、装飾性を高めたフロントパネル４７ａと金属製のリアパネル４７ｂとを重合し、フロントパネル４７ａの一側（図中左側）を軸着部（ヒンジ部）５１により上皿ユニット軸着部５２を介して、内枠３に軸着されている（図２参照）。そして、開閉パネル４７は、フロントパネル４７ａの他側（図中右側）、すなわち軸着部側とは反対側に位置する開放側の端部には、上方へ付勢されながら上下にスライド可能な係止爪５３を後方に延設して、内枠３に固定された下皿ユニット１１の係止片５４（図１８参照）にこの係止爪５３を下から係止することで、上皿ユニット１０の閉状態を維持できるように構成されている。また、開閉パネル４７は、係止爪５３を下へ移動させる係止爪操作部５５（係止部用操作部）を上部に備えて、係止爪５３の係止状態を解除できるように構成されている。
【００２８】
したがって、開閉パネル４７は、透明部材保持枠８を開いて上皿ユニット１０の上部に係止爪操作部５５を出現させ、この係止爪操作部５５を下方に押し込んで、係止爪５３と係止片５４との係止状態を解除すると、上皿ユニット１０を閉状態から開状態への変換を許容することができる。
【００２９】
また、開閉パネル４７は、軸着部側寄り（一側寄り、図中左寄り）に球排出装置２８から排出された遊技球が出てくるための上皿球出口４７ｃを開設し、該上皿球出口４７ｃから後方に内枠３の球流下路３０と連通可能な接続樋３４を延設している。さらに、この開閉パネル４７は、上皿ユニット１０の開放側寄り（他側寄り、図中右寄り）に貫通開口５６を形成し、上皿４８に貯留された遊技球を発射装置１４へ供給するための球案内流路５７（図参照）を貫通開口５６から後方に向けて形成している。
【００３０】
そして、開閉パネル４７は、下端中央周辺に下向きコ字状のパネル切欠部５８を開設している。このパネル切欠部５８は、上皿ユニット１０の開閉時にスピーカーユニット１２の上部が接触しない程度の空部を設けて形成されている。
【００３１】
さらに、開閉パネル４７は、透明部材保持枠８の下縁に合わせた形状となるようにフロントパネル４７ａおよびリアパネル４７ｂの上縁を形成し、リアパネル４７ｂの上縁からコ字状に不正防止壁５９を透明部材保持枠８の下縁よりも上方へ延設し、この不正防止壁５９により、開閉パネル４７と透明部材保持枠８との間隙から針金等の不正部材が侵入するのを防止している。
【００３２】
上皿４８は、発射装置１４へ供給する遊技球を一時貯留するためのものであり、開閉パネル４７から前方へ延設された略半ラケット状の上皿本体により当該上皿４８の前部、両側部および下部を構成し、開閉パネル４７により当該上皿４８の後部開放部分を塞いで遊技球を貯留できる上面開放の窪み状の球貯留部として構成されている。そして、この上皿４８は、前後幅を次第に狭くして遊技球を１列に整列する球整列部６０を形成し、この球整列部６０の流下端部が開閉パネル４７の貫通開口５６に連通し、貫通開口５６から球案内流路５７を通って球送出口６６を通過して発射装置１４側へ流下できるように構成されている。
【００３３】
なお、図１９に示すように、貫通開口５６の直前には、球抜きシャッター６１をスライド可能に設け、上皿ユニット１０の前面に設けた球抜き操作部６２を操作すると球抜きシャッター６１が移動して球整列部６０の床面を開口し、ここから球抜き流路６３を通って上皿４８内の遊技球が下皿に流下できるように構成してある。
【００３４】
また、上皿ユニット１０側に設けた球案内流路５７は、球送出口６６が上皿ユニット１０の裏側であって開放端寄りに開口している。この球案内流路５７は、上皿４８に貯留された遊技球を発射装置１４へ案内するための通路であり、図１９に示すように、上皿４８から球止めユニット５０を通って遊技球が丁度１列に整列できるように形成されている。なお、球止めユニット５０については後述する。
【００３５】
上皿カバー部材４９は、上皿４８および球案内流路５７の前方を保護および装飾する中空の部材であり、開閉パネル４７の前面から遊技者側へ突出（膨出）した形状で設けられている。この上皿カバー部材４９は、スピーカーユニット１２を収納するために、上皿４８の下方に、下側および後側が開口された第１空間６４を当該上皿カバー部材４９の前面部分の裏側から開閉パネル４７のパネル切欠部５８に亘って区画形成し（図１３参照）、スピーカーユニット１２の上部が十分に収納できるように構成されている。また、上皿カバー部材４９は、第１空間６４の前方に円形状の透音カバー部材６５を備えている。この透音カバー部材６５は、下半部が上皿カバー部材４９の下縁から下皿ユニット１１の前面に向かって延設された状態で形成され、上皿ユニット１０を閉じると、下皿ユニット１１と上皿ユニット１０とが透音カバー部材６５とその近傍の部分で上下に連続しているようにデザインされている。
【００３６】
球止めユニット５０は、上皿ユニット１０が開かれたときに、球案内流路５７の球送出口６６から上皿内の遊技球が開閉パネル４７の後方へ流下するのを止めるためのものであり、図１４及び図１９に示すように、開閉パネル４７の裏側に取り付けられる球止めベース７０を設け、該球止めベース７０の内部に球案内流路５７を形成し、この球案内流路５７の下流側開口（出口）を球送り装置への球送出口６６としている。また、球送出口６６は、開閉パネル４７、すなわち上皿ユニット１０を内枠３に対して閉じた状態で球送り装置７１の球受入口７２に連通するようにして設けられている。
なお、上皿ユニット（開閉パネル４７）１０を閉じた場合に、開閉パネル４７の裏面側に設けらた係合部３５に係合する被係合部３６を前記取付ベース部材１００に設けてあるので、球案内流路５７の球送出口６６と球送り装置７１の球受入口７２とが円滑に連通し、球止まりが生じないように構成されている。なお、図面に示す係合部３５は短い筒状であり、被係合部３６は先端にテーパーを形成した短い筒状体として構成されて、テーパー部分がガイド部として機能し、円滑な係合ができるようにしてある。
【００３７】
また、球止めユニット５０は、球送出口６６を開閉可能な略Ｌ字形状の球止め部材７３を上皿ユニット１０（あるいは開閉パネル４７、球止めベース７０）に対して回動可能に軸着している。この球止め部材７３は、コイルばね等の付勢部材（図示せず）により、開状態から閉状態へ変換する方向に付勢されるように、すなわち、常態では球送出口６６が閉状態となるように付勢されている。そして、球止め部材７３は、球送り装置７１の前面に突設された球止め部材変換部７４（図９及び図２１参照）と係合することにより、上皿ユニット１０の開閉動作に伴って状態変換することができる。なお、球止め部材変換部７４は、前端面を上皿ユニット１０の開放側（図中右側）から軸着側（図中左側）へ向かって前方へ傾斜させて、当接した球止め部材７３を摺動させる台形状のカム面となるように形成されている。
【００３８】
このような構成により、上皿ユニット１０を閉じる方向に回動すると、球止め部材変換部７４が球止め部材７３を摺接しながら付勢部材の付勢力に抗して右側に移動し、これにより球止め部材７３は、パチンコ機１の正面から見て時計回りに回動させられて開状態に変換する。また、上皿ユニット１０を開く方向に回動すると、球止め部材変換部７４が球止め部材７３を付勢部材の付勢力により左側に移動するのを許容し、これにより球止め部材７３は、パチンコ機１の正面から見て反時計回りに回動して閉状態に変換する。
【００３９】
また、前記上皿カバー部材４９の上面部分のほぼ中央、具体的には上皿４８の上面開口部の前後幅が急に小さくなる部分に外部操作部７５を設けてある。この外部操作部７５は、遊技者が遊技に技術介入する時に操作する操作部であり、例えば可変表示装置において行われる可変表示ゲームにおいて、リーチが成立したことを条件に操作し、この操作により、識別不能な速さで可変表示される識別情報の変換を停止させるものである。そして、この外部操作部７５はどのような構成のスイッチでもよい。
【００４０】
例えば、図１５に示すように、押しボタン７６と、ばね７７と、押しボタン７６の押し込み操作により信号を送出するスイッチ本体７８と、これらを装着してユニット化する外部操作ベース７９などにより構成し、図１２に示すように、上皿４８の前部から棚状の押しボタン取付部４８ａを延設し、この押しボタン取付部４８ａ上に取り付けてもよい。
【００４１】
具体的に説明すると、外部操作ベース７９は、上皿カバー部材４９の上面に形成した略三日月形の切欠部４９ａに下方から嵌合可能な略三日月形を呈する部材であり、外周下端には、上記切欠部４９ａに嵌合したときに上皿カバー部材４９の内面に当接する鍔部７９ａを有し、上面のほぼ中央には、その長手方向に沿って略楕円形の開口部７９ｂを開設し、この開口部７９ｂの縁から下方に向けて下面開放の筒状部７９ｃを形成し、この筒状部７９ｃの下端開口部分に底蓋材７９ｄを取り付けて塞いである。なお、筒状部７９ｃの内面は、押しボタン７６が昇降する際のガイド面として機能する。また、筒状部７９ｃの内側下部には、図１６（ｂ）に示すように、そのほぼ中央に、短径部分を架設する状態でばね用座７９ｅを設け、長径部分の両端部には水平方向の板状に形成したストッパ部７９ｆを設けてある。
【００４２】
押しボタン７６は、透光性を有するプラスチック製であって、上記開口部７９ｂ内に遊嵌可能な大きさに形成した略楕円形のボタンベース７６ａと、このボタンベース７６ａの上面に被せる略楕円形のキャップ状ボタン部７６ｂとからなり、ボタンベース７６ａの側面に形成した止め部７６ｃとボタン部７６ｂの側面に形成した受部７６ｄとを係合することにより一体化される。そして、上記ボタンベース７６ａの外周部分から下方に向けてガイド片７６ｅを４つ延設し、長径端部近傍にストローク規制片７６ｆを下方に向けて２つ延設し、下面のほぼ中央にばね７７の上端が嵌合可能なリング状のばね係合部７６ｇを突設し、このばね係合部７６ｇと上記ストローク規制片７６ｆの間に、スイッチ作用部として機能する遮光片７６ｈを下向きに突設してある。なお、本実施形態におけるばね７７はコイルばねを使用しているので、ばね係合部７６ｇは、コイルばねの上端が嵌合可能であって光が通過可能な短筒状に形成してある。
【００４３】
スイッチ本体７８は、発光部７８ａと受光部７８ｂとを所定の間隔７８ｃを開けて一体化し、発光部７８ａからの光を受光部７８ｂで受光する状態でオフになり、非受光状態でオンになり、スイッチ基板７８ｄ上に取り付けられている。また、スイッチ基板７８ｄ上には、当該外部操作部７５が有効な場合に発光して遊技者にその旨を知らせる発光部７８ｅ、例えばＬＥＤが実装されている。この発光部７８ｅは、例えば、スペシャルリーチなどの外部操作許容条件が成立したと遊技制御装置が判断し、この遊技制御装置からの信号に基づいて発光する。
【００４４】
前記スイッチ基板７８ｄは、底蓋材７９ｄ上に取り付けられ、底蓋材７９ｄが外部操作ベース７９の筒状部７９ｃの下端に取り付けられると、発光部７８ｅが筒状部７９ｃのほぼ中央下方に配置され、筒状部７９ｃ内の中央よりも一方に寄ってばね用座７９ｅから外れた位置に、発光部７８ａと受光部７８ｂとの間の間隔７８ｃが上に向けて開口した状態で配置される。なお、底蓋材７９ｄを取り付ける場合には、底蓋材７９ｄの一端に形成した段部７９ｉを、外部操作ベース７９の筒状部７９ｃの底部に形成した受部（図示せず）に引っ掛け、底蓋材７９ｄの他端に設けた取付片７９ｊの孔内にねじを挿入し、このネジを外部操作ベース７９のネジ孔にねじ込んで固定する。
そして、ばね７７の下端をばね用座７９ｅ上に当接して上端を押しボタン７６のばね係合部７６ｇに係合した状態で押しボタン７６を外部操作ベース７９の開口部７９ｂ内に上方から挿入する。
なお、挿入する時には、両ストローク規制片７６ｆの下端を近づける方向に撓ませた状態で各ストローク規制片７６ｆの下端に形成してある鏃状の係止部を、筒状部７９ｃの内面に形成してあるストッパ部７９ｆを通過させ、通過したならばストローク規制片７６ｆの撓みをリリースする。
【００４５】
この様にして、外部操作ベース７９に押しボタン７６とばね７７などの部品を組み付けると、押しボタン７６がばね７７の弾性復元力により付勢されて上昇し、ストローク規制片７６ｆの係止部がストッパ部７９ｆの下面に係止して最上位置で停止する。この最上位置で押しボタン７６が停止すると、キャップ状のボタン部７６ｂを外部操作ベース７９の上面から比較的大きく突出させた状態となり、遮光片７６ｈがスイッチ本体７８の隙間７８ｃから外れてオフとなる。
【００４６】
そして、発光部７８ｅが発光して外部操作が許容された状態で遊技者が押しボタン７６をばね７７の付勢力に抗して手で下方に押すと、押しボタン７６が下降して遮光片７６ｈがスイッチ本体７８の間隔７８ｃ内に進入して発光部７８ａからの光を遮り、これによりスイッチ本体７８がオンになる。なお、押しボタン７６は、上から押圧されて下降する際に、ガイド片７６ｅが筒状部７９ｃの内面を摺動しながら案内するので、遊技者がボタン部７６ｂの隅を押したり乱暴に操作しても傾くことなく円滑に下降し、押しボタン７６の鍔部７６ｉがストッパ部７９ｆの上面に当接して最下位置に到達するまで下降する。また、発光部７８ｅの光は、ばね用座７９ｅの開口部からばね７７内を通り、ばね係合部７６ｇの開口部を通ってボタン部７６ｂを照らすので、遊技者はボタン部７６ｂが明るくなったことを視認することができる。
【００４７】
また、遊技者が押しボタンから手を離すと、ばね７７の付勢力により押しボタン７６が上昇して遮光片７６ｈがスイッチ本体７８の間隔７８ｃから外れるのでオフに戻る。そして、ストローク規制片７６ｆの係止部が筒状部７９ｃのストッパ部７９ｆの下面に当たって最上位置で停止する。
【００４８】
本実施形態ではスイッチ本体７８として、非接触タイプのスイッチである光センサを用いるので、万一乱暴に操作されたとしてもトラブルの発生がない。
なお、外部操作部７５が有効になる条件は、前記リーチに限定されるものではなく、また、操作の結果としては、可変表示を停止するだけではなく、遊技に技術介入できればどのような作用でもよい。
【００４９】
次に、下皿ユニット１１について説明する。
下皿ユニット１１は、図９、図１７および図１８に示すように、内枠３の下部に取り付けられる取付ベース８０と、該取付ベース８０の前面に設けられる下皿８１と、該下皿８１の前面、側面および下面を覆う下皿カバー部材８２とから概略構成されている。そして、右側（上皿ユニット１０の開放側、内枠３の開放側に位置する部分）には、延出部８３を上縁が透明部材保持枠８の下縁まで延出された状態で設けて、全体の形状が略倒Ｌ字形状を呈している。そして、下皿ユニット１１は、下皿８１の左側（上皿ユニット１０の軸着側）に灰皿８４を備え、延出部８３の前面側下部に、発射装置１４の遊技球発射勢を調整するために遊技者が操作する発射操作ユニット８５（発射操作ハンドル）を備えている。
【００５０】
取付ベース８０は、下皿ユニット１１のベースとなる略倒Ｌ字状の部材であり、遊技球が下皿８１に流入するための下皿球出口８６を開設し、該下皿球出口８６に、前記オーバーフロー流路３２とファール球回収流路と上皿４８からの球抜き流路を合流させて連通させている。
【００５１】
また、この取付ベース８０は、上縁を開閉パネル４７の下縁やパネル切欠部５８に合わせた形状に形成し、上皿ユニット１０の開放端（図中右端）よりも外側には延出ベースを形成する。この延出ベースは、延出部８３のベースとなる部分であり、透明部材保持枠８の開放側（図中右側）の下端まで延出されており、上皿ユニット１０が閉じた状態で上皿ユニット１０側の係止爪５３が係止できるように金属製の係止片５４が固定されている。
【００５２】
そして、この取付ベース８０は、上縁および延出ベースの裏側から不正防止壁８７を開閉パネル４７の下縁あるいは透明部材保持枠８の開放端側（図中右側）の下縁よりも上方に達する状態で延設し、この不正防止壁８７により、下皿ユニット１１と上皿ユニット１０との間、および下皿ユニット１１と透明部材保持枠８との間から針金等の不正部材が侵入するのを防止している。
【００５３】
下皿８１は、下皿本体と取付ベース８０とで区画されて上方が開放（開口）した窪部内に遊技球を貯留できるように構成され、上皿４８の右斜め下方（発射操作ユニット８５寄りの下方）に、下皿球出口８６と連通した状態で配設されている。また、この下皿８１は、底部に開閉可能な取出口を備えており、取出しレバー８８を操作して開閉プレートの貫通孔と取出口とを連通させると下皿８１から遊技球を下方に落下できるように構成されている。
【００５４】
下皿カバー部材８２は、取付ベース８０の前面から遊技者側へ突出（膨出）した形状を呈しており、前面突出部を上皿カバー部材４９の前面突出部と略同じ位置まで突出させている。さらに、延出ベースと重なる箇所に延出部８３の前側部分となる延出カバー部材を有する。このような構成を採ることにより、下皿カバー部材８２は、下皿ユニット１１と上皿ユニット１０とが一体化しているかのように見えるデザインとすることができる。また、この下皿カバー部材８２は、下皿８１と灰皿８４との間に第２空間８９を区画形成し、該第２空間８９内にスピーカーユニット１２の下部を収納可能にしている。
【００５５】
発射操作ユニット８５は、図１７に示すように、下皿ユニット１１の延出部８３に取り付ける支持部９０と、該支持部９０の前端に設けられて、遊技者が操作時に把持する把持部９１と、支持部９０と把持部９１との間に回動可能に保持されて遊技球の発射勢を調整操作するための回動操作部９２と、該回動操作部９２から外側に突出した複数の指掛部９３と、静電容量の変化を感知することで遊技者が把持部９１に触れていることを検出するタッチセンサー部（タッチ検出手段）とにより概略構成されている。そして、発射操作ユニット８５は、タッチセンサーで遊技者が触れていることを検出し、且つ回動操作部９２を回動することで、発射装置１４の発射バネの強さを調整して遊技球を発射するように構成されている。
【００５６】
上記のような上皿ユニット１０および下皿ユニット１１を備えたパチンコ機１は、上皿ユニット１０の下面部と下皿ユニット１１の上面部とを近接させ、従来よりも上皿４８の位置を低くしている。したがって、限られたサイズのパチンコ機１であっても、遊技盤５の上下寸法よりも透明部材保持枠８を大きくすることができ、上皿ユニット１０を開かずに透明部材保持枠８を開いただけで遊技盤５の前面から交換作業を行うことができる。そして、下皿ユニット１１は、上皿ユニット１０の開放側端部の側方に発射操作ユニット８５の取付箇所、すなわち延出部８３を設けて、上皿ユニット１０の下方および開放側端部の側方を囲むように配設されている。したがって、このパチンコ機１は、上皿ユニット１０や下皿ユニット１１の高さ寸法を低く抑えても、発射操作ユニット８５を取り付ける領域を十分に確保することができる。このことからも、パチンコ機１のデザインの自由度を拡げて、遊技の興趣を高めることができる。
【００５７】
次に、発射装置１４について説明する。
発射装置１４は、上皿４８に貯留された遊技球を遊技盤５の遊技領域６に向けて１個ずつ発射可能な装置であり、図２１に示すように、内枠３の遊技盤載置台１３部の前面に取り付け可能なマグネシューム鍛造製のプレート材からなる取付ベース部材１００と、該取付ベース部材１００に取り付けられて、遊技球の発射方向へ上り傾斜するように延設された発射レール１０１と、該発射レール１０１上の遊技球をばねの付勢力によって弾発する発射杵１０２と、該発射杵１０２を付勢力に抗して後退駆動するための発射駆動源と、発射杵１０２の動きと連動して上皿４８に貯留された遊技球を発射レール１０１上に供給する球送り装置７１とを一体的に構成している。なお、発射駆動源の発射モータ１０３をオン・オフする発射スイッチ（図示せず）は、発射操作ユニット８５の内側に組み込まれており、発射操作ユニット８５が遊技者によって操作されたことを検出して発射モータ１０３をオンにし、操作されていない常態では発射モータ１０３をオフにしている。
【００５８】
発射レール１０１は、発射装置１４から打ち出す遊技球を発射方向にガイドするための部材であり、取付ベース部材１００の左寄りの前面側に、遊技球の発射方向となる左斜め上方向へ上り傾斜するように延設され、球送り装置７１の下方に位置する傾斜下端部分に遊技球発射位置１０４を設定している。そして、この発射レール１０１は、傾斜上面に、断面略Ｖ字状の溝部１０５を発射レール１０１の長手方向（発射方向）に沿って形成し、該溝部１０５により球送り装置７１から供給された遊技球や遊技球発射位置１０４から発射された遊技球が横方向へブレることなくガイドできるように構成されている。なお、上記した溝部１０５は、断面Ｍ字状に曲折したステンレス等の金属板１０１ａを基部１０１ｂの上面に被せて形成してもよい。また、この金属板１０１ａはメッキ処理して、遊技球が接する面の表面強度を高めてもよい。この場合、発射レール１０１の上面の傾斜下側の約半分にメッキを施し、遊技球発射位置１０４にはメッキを厚くして上方になるにつれて徐々に薄くしてもよい。
【００５９】
発射杵１０２は、回動動作により遊技球発射位置１０４に供給された遊技球を弾発する略逆Ｌ字状の部材である。この発射杵１０２は、発射レール１０１の遊技球発射位置１０４よりも上方の位置に回動軸１０６を設け、該回動軸１０６により取付ベース部材１００に対して回動自在な状態で軸着され、回動軸１０６の前端からアーム１０２ａを下方に向けて延設し、該アーム１０２ａの下端に杵先１０２ｂを発射レール１０１側へ向けて設けてある。このようにして発射杵１０２は、杵先１０２ｂを回動軸１０６の周りに回動（移動）自在とし、発射レール１０１の下端上方で時計回りに回動すると、杵先１０２ｂを発射方向へ移動して遊技球発射位置１０４に臨ませることができる。なお、杵先１０２ｂは、コイルばね等の弾性体により構成されている。
【００６０】
そして、この発射杵１０２は、回動軸１０６よりも上方に延びた端部１０２ｃを、回動軸１０６を挟んで遊技球発射位置１０４とは反対側に配設された緩衝ゴム１０７に当接させて回動範囲を規制し、杵先１０２ｂが遊技球発射位置１０４よりも先方に移動しないように構成されている。
【００６１】
また、発射杵１０２は、図２３に示すように、取付ベース部材１００の裏側であって回動軸１０６の後側端部にケーシング１０８を前後に分割した状態で接続し、該ケーシング１０８内に付勢部材として収納したばね１０９により遊技球発射位置１０４に向けて付勢されている。このばね１０９は、ねじりコイルばねであり、一端をケーシング１０８のうち取付ベース部材１００側に位置する第１ケーシング部材１０８ａに、他端を第１ケーシング部材１０８ａと対向する第２ケーシング部材１０８ｂにそれぞれ係止している。
【００６２】
第１ケーシング部材１０８ａは、回動軸１０６に対して別個に回動自在な状態、すなわちフリーな状態で取り付けられており、外周面に形成した円弧状のケーシング回動ギア１１０を設け、このケーシング回動ギア１１０と発射操作ユニット８５とを間に伝達機構を介して接続している。伝達機構は発射操作ユニット８５の操作量に応じて第１ケーシング部材１０８ａを回動することができればどのような構成でもよいが、本実施形態では取付ベース部材１００の前面側に配設されて発射操作ユニット８５の軸との間でカップリングとして機能する伝達部材１１１、伝達部材１１１と同軸の伝達ギア１１２、伝達ギア１１２とケーシング回動ギア１１０とに噛合した連結ギア１１３により構成されている。このような構成により第１ケーシング部材１０８ａは、発射操作ユニット８５からの操作回動量（操作入力）に対応してばね１０９との係止位置、すなわちばね１０９の端部を円周上に沿って移動させることができる。したがって、第１ケーシング部材１０８ａは、ばね１０９の巻きを絞め込んだり緩めたりして操作し、この操作の程度に応じてばね１０９の復元力（弾性力）を変化させることになる。これにより発射杵１０２の打ち出し回動速度を変化させて、遊技球の飛距離調整を行うことができる。
【００６３】
一方、第２ケーシング部材１０８ｂは、本発明の当接部材としても機能する略円盤状の部材であり、内側に回動軸１０６の後側端部を固定して、取付ベース部材１００に対して発射杵１０２と一体になって回動できるように構成されている。また、第２ケーシング部材１０８ｂは、外周面から腕状のカムフォロワ１１４を延設し、該カムフォロワ１１４の先端に設けたローラ１１５を設け、このローラ１１５が発射モータ１０３によって回転する発射カム１１６に当接している。この発射カム１１６は、発射モータ１０３の回転軸に取り付けられて回動方向に沿ってカム面を徐々に高くした略曲球状であり、カム面にカムフォロワ１１４を当接したまま前方から見て時計回りに回転すると、カムフォロワ１１４とともに第２ケーシング部材１０８ｂを反時計回りに回動させて、発射杵１０２の杵先１０２ｂを遊技球発射位置１０４から後退させることができる。そして、カムフォロワ１１４がカム面の最高点に到達すると、回動する発射カム１１６は、このカムフォロワ１１４を一旦カム面から外し、ばね１０９の付勢力により第２ケーシング部材１０８ｂを戻り回動させ、これにより、発射杵１０２も併せて戻り回動し、杵先１０２ｂが遊技球発射位置１０４に突入する。このように発射カム１１６を発射モータ１０３で回動することで、発射杵１０２に、遊技球発射位置１０４から離隔する方向に杵先１０２ｂを移動して遊技球の発射動作を行わせることができる。なお、引き続き発射カム１１６が回動すると、この発射カム１１６は、戻り回動したカムフォロワ１１４を再び当接して回動させて、次の発射動作の準備を行うことができる。
【００６４】
また、第２ケーシング１０８ｂは、カムフォロワ１１４とは反対側の外周面の一部を外方に延出してカム状の連動部１１７を形成してある。すなわち、当接部材としての第２ケーシング１０８ｂは略円盤状に形成され、連動部１１７は第２ケーシング１０８ｂの外周を外に延設した連動カムとして構成されている。この連動部１１７は、発射杵１０２の発射動作に連動して球送り装置７１を作動させる連動装置の一部を構成するものである。
【００６５】
連動装置は、発射杵１０２の回動軸１０６に取り付けられ発射カム１１６に当接する当接部材（本実施形態では第２ケーシング１０８ｂ）に形成された連動部１１７と、この連動部１１７に当接し取付ベース部材１００に回動可能に取り付けられた連動伝達部材１１８とから概略構成されている。
【００６６】
連動伝達部材１１８は、略く字状に成形した厚板部材であり、一側（上端部分）に設けられる回動軸１２０と、他側（下端部分）に設けられて連動カム（連動部１１７）側に付勢する錘１２１と、回動軸１２０と錘１２１との間であってく字状の凹部側に設けられ連動カム１１７に当接するローラ式の連動カム当接部１２２とからなり、連動カム当接部１２２とは反対側のく字状凸部には取付ベース部材１００側に向けて伝達軸１２３を突設してある。この伝達軸１２３は、取付ベース部材１００に開設した連動穴１２４内を貫通して、後述する球送り装置７１の球送り部材１２５に連繋し、発射杵１０２が遊技球発射位置１０４の遊技球を発射する位置に移動して連動カム当接部１２２が連動カム１１７から外れると、球送り部材１２５を球供給口側に回動して球供給口に遊技球を送出する軸である。
【００６７】
次に、球送り装置７１について説明する．
球送り装置７１は、発射装置１４の取付ベース部材１００の前面にカバー部材１３０を設け、このカバー部材１３０の内部であって発射レール１０１の上方に位置するようにして配設されている。そして、この球送り装置７１は、貯留皿（上皿４８）から流下する遊技球を受け入れる球受入口７２と、遊技球を遊技球発射位置１０４へ供給するための球供給口１３１と、球受入口７２から受け入れた遊技球を前記球供給口１３１へ送出する球送り部材１２５とを備え、取付ベース部材１００に形成された連動穴１２４を介して、球送り部材１２５が前記した連動伝達部材１１８と係合して作動するように構成されている。
【００６８】
具体的に説明すると、図２１に示すように、発射装置１４の取付ベース部材１００の前面であって、発射レール１０１の遊技球発射位置１０４にカバー部材１３０を設け、このカバー部材１３０の内部に、球受入口７２から入った遊技球が転動する球転動面１３２を有する球転動部材１３３を取付ベース部材１００の前面に突出した状態で設けるとともに、この球転動部材１３３の上方に球送り部材１２５を揺動可能な状態で軸着し、この球送り部材１２５を、取付ベース部材１００の裏側に設けた前記連動伝達部材１１８に、連動穴１２４に貫通させた伝達軸１２３を介して連繋してなる。
【００６９】
カバー部材１３０は、図２２、図２８〜２９に示すように、取付ベース部材１００に、天井部分と、天井部分の一端から下り傾斜した傾斜部分と、傾斜部分の傾斜下端から下方に延出した側壁部分とを立設して壁部１３４を形成し、この壁部１３４の先端縁に多角形板状のカバー本体１３５を、一側のヒンジ機構１３６，１３６により開閉可能に取り付けて構成されている。そして、カバー本体１３５には、遊技球が一列で通過する大きさの球受入口７２を開設するとともに、前述した球止めユニット５０の球止め部材変換部７４が突設されている。したがって、上皿ユニット１０を閉じると、上皿ユニット１０側の球送出口６６が球送り装置７１側の球受入口７２に近接対向して球案内流路５７が球送り装置７１内の流路に連通するとともに、球止め部材変換部７４が球止めユニット５０のＬ字状の球止め部材７３を回動して閉じていた球送出口６６を開いて上皿４８内の遊技球を球送り装置７１に流下する状態に変換することができる。このため、上皿ユニット１０を閉じると、上皿４８内の遊技球が球案内流路５７を一列に整列した状態で球受入口７２を通って球送り装置７１の球転動部材１３３上に流下する。
【００７０】
なお、本実施形態におけるカバー部材１３０はヒンジ機構１３６，１３６によりカバー本体１３５を開いてその状態で保持することができるので、例えば、球転動部材１３３の球転動面１３２など球送り装置７１の内部を清掃する作業が容易である。
【００７１】
球転動部材１３３は、図２２に示すように、取付ベース部材１００の前面に添設されて遊技球が当接する球当接面１４０を前面に有する板状の板状部１４１と、この板状部１４１の下端から前方に突出した突出台部１４２とを一体成型したプラスチック製の部材である。そして、突出台部１４２の上部に球転動面１３２を左右一側（発射レール１０１の傾斜上端側であり球供給口１３１側である左側）に向けて僅かに下り傾斜させて緩傾斜面（遊技球１個が載る面）を形成し、且つ傾斜途中から更に急な角度で下り傾斜させた急傾斜面を連続させた状態で形成し、下部には前記遊技球発射位置１０４に遊技球を止める球止め面１４３をオーバーハングした状態、すなわち上記球転動面１３２の急傾斜面の傾斜下端が発射方向に突出して、この突出先端から遊技球発射位置１０４に向けて斜めに後退しながら下り傾斜する状態で形成し、また、突出台部１４２前面には止着用の孔１４４を開設する。この球転動部材１３３を取付ベース部材１００の前面の所定位置に、孔１４４に通したねじ１４５により固定すると、球転動面１３２の緩傾斜面が球案内流路５７の床面の傾斜下端に連続し、球転動面１３２の急傾斜面の傾斜下端と壁部１３４の下端との間に遊技球の直径よりも少し大きな上下寸法を有する球供給口１３１が発射レール１０１に向けて開口して、且つ発射方向側に向いた状態で形成され、球止め面１４３の傾斜下端と発射レール１０１の上面との間の寸法が遊技球の直径より少し小さくなって、この部分に遊技球を停止可能となる。
【００７２】
球送り部材１２５は、図３０及び図３１に示すように、遊技球の半径よりも厚くて直径より薄い比較的厚い板材を下向き略コ字状に形成した部材であり、下端には遊技球が丁度１つ収納できる大きさの倒Ｕ字状の球受入空部１４７をその両側の脚部１４８の間に形成し、上端部分には連動伝達部材１１８の伝達軸１２３が遊嵌する前後方向に長い係合穴１４９を開設し、該係合穴１４９と球受入空部１４７との間に支軸１５０を嵌合する支軸用孔１５１を開設してある。そして、球供給口１３１側に位置する一方の脚部１４８については球送り部材１２５の板厚のままであるが、他方の脚部１４８については取付ベース部材１００とは反対側の部分、すなわち球受入口７２に対向した側を欠截して板厚をほぼ半分とし、この欠截した部分の球受入口７２側の面を待機面１５２とする。また、両脚部１４８の下部の裏面には、前記球当接面１４０に摺接する摺接面を有する摺接凸部１５３を後方（取付ベース部材側）に向けて突設する。なお、この球送り部材１２５の裏面側には、支軸用孔１５１のボス１５１´を先端が摺接凸部１５３の摺接面と同一平面となる突出長さに設定して形成してある。
【００７３】
なお、球送り部材１２５に形成した待機面１５２は、球送り部材１２５が後述する受入状態から送出状態になり再び受入状態になるまでの回動中、次に球受入空部１４７に受け入れられる遊技球を受け止めて待機させておくための面である。また、前述した板状部１４１の球当接面１４０の大きさは、両脚部１４８，１４８の摺接面の回動範囲より大きく設定してあり、各脚部１４８が移動しても球当接面１４０から外れないように構成してある。
【００７４】
この様な構成からなる球送り部材１２５を取付ベース部材１００の前面に取り付けるには、取付ベース部材１００の連動穴１２４内を挿通した伝達軸１２３の先端を係合穴１４９内に係合し、取付ベース部材１００の所定位置に立設した支軸１５０を支軸用孔１５１内に挿入し、この孔から突出した支軸１５０の先端をカバー本体１３５の穴１５４内に嵌合し、これにより球送り部材１２５が外れないようにする。すると、球送り部材１２５のボス１５１´の先端と摺接面との最小限の面積だけが取付ベース部材１００の前面及び球当接面１４０と接触することになる。したがって、球送り部材１２５が作動する際の摩擦抵抗を小さく抑えることができ、僅かな駆動力で確実に球送り作動を行わせることができる。
【００７５】
また、この球送り部材１２５は、球送り動作の時に回動する範囲がストッパにより規制される。本実施形態においては、図２９に示すように、カバー本体１３５からボスあるいは柱状のフロントストッパ１５５とバックストッパ１５６とを取付ベース部材１００に向けて突設してある。したがって、カバー本体１３５を取付ベース部材１００にねじ止めすると、両ストッパ１５５，１５６の先端が取付ベース部材１００の表面に当接してカバー本体１３５と取付ベース部材１００との間の間隔を所定寸法となるように確保するとともに、フロントストッパ１５５が球送り部材１２５の最前進位置を、バックストッパ１５６が最後退位置を規制する所定位置に配置される。なお、バックストッパ１５６は、球送り部材１２５が球受入部１４７内に遊技球を円滑に受け入れられる位置に合わせて停止させる位置決め部材としても機能する。
【００７６】
次に、この球送り装置７１の作用を発射装置１４の作動と共に説明する。なお、説明の都合上、球送り部材１２５の球受入空部１４７内には球案内流路５７で１列に整列した遊技球列の最先の遊技球が１個受け入れられ、次の遊技球は最先の遊技球に当たった状態で待機しているものとする。
【００７７】
発射カム１１６が図２５中反時計方向に回転すると、当接部材である第２ケーシング１０８ｂのカムフォロワ１１４の発射カム１１６に対する接触位置が次第に発射カム１１６の先端に次第に近づく方向に回動し、これにより第２ケーシング１０８ｂがばね１０９の戻り力に抗して図２５中時計方向回動し、発射杵１０２が杵先１０２ｂを遊技球発射位置１０４から後退する方向に回動する。この様にして発射杵１０２が後退する間、連動伝達部材１１８は連動カム当接部１２２が第２ケーシング１０８ｂの連動部１１７に当接した状態を維持するので、図２４に示すように、伝達軸１２３が係合穴１４９内の一端に位置する。したがって。球送り部材１２５は、下端がバックストッパ１５６に当たって球受入空部１４７内に遊技球を１個受け入れてほぼ垂直になった状態（受入状態）を維持する。
【００７８】
発射カム１１６がさらに回転すると、発射カム１１６の先端近傍にカムフォロワ１１４が当接して発射杵１０２が最も後退する。この状態においても連動カム当接部１２２が第２ケーシング１０８ｂの連動部１１７に当接した状態を維持するので、球送り部材１２５は下端がバックストッパ１５６に当たってほぼ垂直に位置する状態を維持する。
【００７９】
発射カム１１６がさらに回転するとカムフォロワ１１４が発射カム１１６の先端から外れるので、第２ケーシング１０８ｂがばね１０９の復元力により図２７中反時計方向に戻り回動し、これにより発射杵１０２が杵先１０２ｂを遊技球発射位置１０４に近づける方向に戻り回動し、十分に戻り回動すると杵先１０２ｂが遊技球発射位置１０４に停止していた遊技球を発射する。
【００８０】
カムフォロワ１１４が発射カム１１６の先端から外れた時点で連動カム当接部１２２は第２ケーシング１０８ｂの連動部１１７に当接したままなので球送り部材１２５はほぼ垂直に位置する状態のままだが、第２ケーシング１０８ｂが少し戻り回動すると連動カム当接部１２２が第２ケーシング１０８ｂの連動部１１７から外れる。すると、連動伝達部材１１８は、錘１２１の付勢により上端の回動軸１２０を中心にして下端を遊技球発射位置１０４に近づける方向（図２７中時計方向）に戻り回動する。
【００８１】
連動伝達部材１１８が戻り回動すると、伝達軸１２３も遊技球発射位置１０４側に移動するので、球送り部材１２５は、支軸１５０を中心にして下端を球供給口１３１側に近づける方向に回動し、これにより球受入空部１４７が前進して遊技球を上面の球転動面１３２上で転動させながら前方に進める。球送り部材１２５が十分に回動して送出状態に変換すると、球受入空部１４７内の遊技球が上面の球転動面１３２の緩傾斜面から急傾斜面上に移動する。この様にして、球送り部材１２５が送出状態に変換すると、図２６に示すように、この遊技球が球受入空部１４７から外れて下り傾斜した球転動面１３２（急傾斜面）上を流下して球供給口１３１から発射レール１０１上に落下する。
【００８２】
なお、球供給口１３１から遊技球が発射レール１０１上に落下する時点においては、発射された遊技球が球供給口１３１の下方を既に通過しているので、球供給口１３１から落下した遊技球と発射された遊技球とが衝突することはない。すなわち、カムフォロワ１１４が発射カム１１６から外れる時点よりも連動カム当接部１２２が連動部１１７から外れる時点を遅らせて連動部１１７の位置を設定してあるので、発射杵１０２が戻り回動して遊技球を発射した直後に球送り部材１２５が回動して遊技球を球供給口１３１から発射レール１０１上に供給することができる。
【００８３】
また、球送り部材１２５が、球受入空部１４７内の遊技球を送り出す状態まで回動すると、図２０に示すように、球案内流路５７内の最先の遊技球は少し進んで球送り部材１２５の待機面１５２に当接した状態で停止して待機する。
【００８４】
発射レール１０１上に落下した遊技球は、発射レール１０１の傾斜により遊技球発射位置１０４に向けて転動し、球止め面１４３に当接して遊技球発射位置１０４で停止する。
【００８５】
遊技球が遊技球発射位置１０４に停止すると、その頃には、それまで継続して回転していた発射カム１１６が再度カムフォロワ１１４に当接し、発射カム１１６がさらに回転すると、カムフォロワ１１４が発射カム１１６に押圧されて第２ケーシング１０８ｂが図２５中時計方向に回動し始める。すると、連動伝達部材１１８の連動カム当接部１２２が連動部に当接し、これにより連動伝達部材１１８が錘１２１の付勢に抗して戻り回動し、これに伴って伝達軸１２３が発射方向に前進する。したがって、球送り部材１２５は、伝達軸１２３の前進に伴って下端の球受入空部１４７を後退させる方向に戻り回動する。
【００８６】
球送り部材１２５が戻り回動すると、待機面１５２に当接した状態で待機していた遊技球が待機面１５２から外れて、図１９に示すように、球受入空部１４７内に受け入れられる。そして、球送り部材１２５はバックストッパ１５６に当接し、所定位置で確実に停止する。なお、球送り部材１２５が戻り回動しても、待機面１５２に当接して待機していた遊技球は、球供給口１３１とは反対側が流路の壁などの部材により移動が阻止されているので、球送り部材１２５の下端部分の後退に伴って後退することはない。
【００８７】
この様にして、球送り部材１２５の球受入空部１４７内に遊技球が受け入れられると、図２４に示す状態に戻り、さらに発射カム１１６が回転すると発射杵１０２が最も後退した位置に近づき、さらに発射カム１１６が回転するとカムフォロワ１１４が発射カム１１６から外れ、発射杵１０２がばね１９の復元力により戻り回動して遊技球発射位置１０４にある遊技球を発射する。
【００８８】
そして、球送り装置７１と発射装置１４は、上述した発射動作とこれに連動した球送り動作を繰り返すことにより遊技球を１個ずつ発射することができ、発射された遊技球は、発射レール１０１上を上昇し、その後、遊技盤５のガイドレールに案内されて打球案内流路５７内を上昇して遊技領域６内に飛入し、遊技に供される。
【００８９】
なお、図２３に示すように、発射カム１１６のボスの外周面に鋸歯状の溝１６０を複数形成し、この溝１６０にラチェットレバー１６１の先端を係止し、ラチェットの原理を利用して発射カム１１６の逆転を防止している。したがって、１回の発射動作で球送り装置７１が２個以上の遊技球を供給する不都合を防止している。
【００９０】
上述した様に、球供給口１３１を発射レール１０１の直上に配置し、且つ遊技球を発射レール１０１の長手方向に送ると、球送り部材１２５の球受入空部１４７内の遊技球が球転動面１３２上を転動しながら球供給口１３１から発射レール１０１上に落下し、その後、発射レール１０１上を反対方向に転動して遊技球発射位置１０４で停止するまでの間、遊技球の回転方向（自転方向）は、発射レール１０１の長手方向を前進または後退する方向に回転（前後方向の回転）するだけであって、発射レール１０１の幅方向に移動する方向の回転（横方向の回転）は加えられない。また、その間、遊技球に対して発射レール１０１の幅方向の外力が加えられない。したがって、遊技球発射位置１０４に供給された遊技球は、暴れることなく遊技球発射位置１０４に速やかに停止する。このため、遊技球と発射杵１０２との衝接状態が安定して、発射球のむら飛びを防止できる。換言すると、遊技球発射位置１０４への遊技球の座りが良好なので、発射が安定する。
【００９１】
上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ機１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を貯留可能な貯留皿を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００９２】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】パチンコ機の斜視図である。
【図２】透明部材保持枠と開閉パネルを開放した状態におけるパチンコ機の斜視図である。
【図３】透明部材保持枠開放して遊技盤を前方に取り外した状態におけるパチンコ機の斜視図である。
【図４】内枠を開放した状態におけるパチンコ機の斜視図である。
【図５】パチンコ機の背面図である。
【図６】外枠の斜視図である。
【図７】外枠の分解斜視図である。
【図８】透明部材保持枠と上皿ユニットと下皿ユニットと内枠の分解斜視図である。
【図９】透明部材保持枠と開閉パネルを開放した状態におけるパチンコ機の下部の拡大斜視図である。
【図１０】上皿ユニットの上皿球出口における断面図である。
【図１１】上皿ユニットの斜視図である。
【図１２】上皿ユニットの斜め前方から見た分解斜視図である。
【図１３】上皿ユニットの斜め後方から見た分解斜視図である。
【図１４】上皿ユニットの斜め後方から見た斜視図である。
【図１５】外部操作部の分解斜視図である。
【図１６】（ａ）は押しボタンの裏側から見た斜視図、（ｂ）は外部操作ベースの上方から見た斜視図である。
【図１７】下皿ユニットの斜め前方から見た分解斜視図である。
【図１８】下皿ユニットの斜め後方から見た斜視図である。
【図１９】球送り部材の球受入空部内に遊技球を受け入れた状態における球案内流路近傍の断面図である。
【図２０】球送り部材の待機面に遊技球が当たって待機している状態における球案内流路近傍の断面図である。
【図２１】発射装置の前方から見た斜視図である。
【図２２】発射装置の前方から見た分解斜視図である。
【図２３】発射装置の後方から見た分解斜視図である。
【図２４】発射杵の杵先が遊技球発射位置から離隔した状態における発射装置及び球送り装置の正面図である。
【図２５】図２４に示す状態における発射装置の背面図である。
【図２６】発射杵が遊技球を発射して球送り部材が次の遊技球を発射レール上に供給した状態における発射装置及び球送り装置の正面図である。
【図２７】図２６に示す状態における発射装置の背面図である。
【図２８】球送り装置のカバー本体の前方からの斜視図である。
【図２９】球送り装置のカバー本体の後方からの斜視図である。
【図３０】球送り部材の前方からの斜視図である。
【図３１】球送り部材の後方からの斜視図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  パチンコ機
２  外枠
３  内枠
４  遊技盤収納フレーム部
５  遊技盤
６  遊技領域
８  透明部材保持枠
１０  上皿ユニット
１１  下皿ユニット
１３  遊技盤載置台
１４  発射装置
４７  開閉パネル
４８  上皿
５７  球案内流路
６６  球送出口
７１  球送り装置
７２  球受入口
７３  球止め部材
８１  下皿
８５  発射操作ユニット
１００  取付ベース部材
１０１  発射レール
１０２  発射杵
１０３  発射モータ
１０４  遊技球発射位置
１０６  回動軸
１０８  ケーシング
１０８ｂ  当接部材としての第２ケーシング部材
１１６  発射カム
１１７  連動部
１１８  連動伝達部材
１２０  回動軸
１２１  錘
１２２  連動カム当接部
１２３  伝達軸
１２４  連動穴
１２５  球送り部材
１３０  カバー部材
１３１  球供給口
１３２  球転動面
１３３  球転動部材
１４０  球当接面
１４１  板状部
１４２  突出台部
１４３  球止め面
１４７  球受入空部
１４８  脚部
１４９  係合穴
１５０  支軸
１５１  支軸用孔
１５２  待機面
１５３  摺接凸部
【図１】
2005152477.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005152477.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005152477.tif 000012
【図１１】
2005152477.tif 000013
【図１２】
2005152477.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2005152477.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2005152477.tif 000019
【図１８】
2005152477.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2005152477.tif 000028
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
2005152477.tif 000031
【図３０】
2005152477.tif 000032
【図３１】
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