(57)【要約】【課題】  余計なファイバ余長を設けることなく無反射終端処理でき、かつバンドル処理構造のない光ファイバ素線の破損によるＡＷＧへの雑音信号の発生を防止して、ＡＷＧが安定して動作する無反射終端ユニットを有する光ファイバアレイを提供することを目的とする。【解決手段】  光ファイバアレイ用基板２の表面に形成された多数の平行なＶ溝５の１つ以上に接着剤８を充填した光ファイバアレイ１であって、前記接着剤８の硬化後の屈折率が、１．４５６〜１．４６０である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバアレイ用基板の表面に形成された多数の平行なＶ溝の１つ以上に接着剤を充填した光ファイバアレイであって、
前記接着剤の硬化後の屈折率が、１．４５６〜１．４６０であることを特徴とする光ファイバアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバアレイに関し、光ファイバアレイ内で無反射終端処理ができるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバを平行に配列して固定してなる光ファイバアレイは、光導波路等で構成される光学部品と光ファイバテープ心線とを結合するための部材として用いられている。一般的に、光ファイバアレイは、接続する平面型光導波路（ＰＬＣ）やアレイ導波路格子（以下、「ＡＷＧ」という。）等の光学部品と熱膨張係数の近似した材料からなる光ファイバアレイ用基板の表面に、多数の平行なＶ溝を形成し、このＶ溝に光ファイバを収容し光学用接着剤により固定した構造からなる。
【０００３】
従来より、特定の光ファイバの端面がＡＷＧ等の光学部品と接続せず開放されていると、この未使用の光ファイバの端面で光を反射して反射損失を生じ、導波路中に雑音や歪みを発生してＡＷＧの動作が不安定になるという問題があった。
【０００４】
そこで、この未使用ポートにおける端面の反射損失を防止する対策として、５０ｃｍ程度のコアレスファイバを光ファイバアレイに装着し、無反射終端処理を行う手法（例えば、特許文献１参照）や、光ファイバテープ心線を光ファイバアレイに接続し、単心分岐箇所で端末を斜め切断処理して５５ｄＢ以上の光の反射減衰量を確保する手法（例えば、特許文献２参照）等が提案されている。
【特許文献１】特許第３１５９８６１号公報
【特許文献２】特開平８−２３４０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に係る方法にあっては、ＡＷＧからの光を一度導光することにより、減衰するまでに距離を要し、光ファイバアレイとコネクタとの間に余計なファイバ余長を設ける必要があった。
【０００６】
また、光ファイバテープ心線で成端した光ファイバアレイ中に、バンドル処理構造のない光ファイバ素線が共存することとなり、取り扱い時にこの光ファイバ素線が破損する問題や係る破損によりフレネル反射等が発生し、ＡＷＧに雑音信号が漏れる問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、余計なファイバ余長を設けることなく無反射終端処理でき、かつバンドル処理構造のない光ファイバ素線の破損によるＡＷＧへの雑音信号の発生を防止して、ＡＷＧが安定して動作する無反射終端ユニットを有する光ファイバアレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、光ファイバアレイ用基板の表面に形成された多数の平行なＶ溝の１つ以上に接着剤を充填した光ファイバアレイであって、前記接着剤の硬化後の屈折率が、１．４５６〜１．４６０であることを特徴とする光ファイバアレイを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ファイバアレイによれば、空溝に充填した接着剤が、これに入射された入射光を吸収・散乱するため、光ファイバアレイ内で無反射終端処理をすることができる。
【００１０】
また、この光ファイバアレイによれば、光ファイバアレイ内で無反射終端処理することができるため、余計なファイバ余長を設ける必要がなく、ＡＷＧユニット中の配線を簡略化でき、コストを削減することができる。
【００１１】
さらに、この光ファイバアレイによれば、空溝に接着剤を充填するだけで無反射終端ポートを作製できるため、無反射終端処理に特別なスキルを要することがなく、無反射終端処理の歩留まりを向上することができる。
【００１２】
そして、この光ファイバアレイによれば、バンドル処理構造のない光ファイバ素子が存在しないことにより、光ファイバ素子の破損によるＡＷＧへの雑音信号の発生を防止できるため、ＡＷＧが安定して動作することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係る光ファイバアレイの例を図面に示し、詳細に説明する。
【００１４】
［実施形態］
図１に、本発明の実施形態に係る光ファイバアレイ１の斜視図を示す。この光ファイバアレイ１は、光ファイバアレイ用基板２と、光ファイバアレイ用基板２の表面に形成された多数の平行なＶ溝５，５・・・と、このＶ溝５，５・・・に収容、固定された光ファイバと、この光ファイバの後方に位置する光ファイバテープ心線３と、Ｖ溝５，５・・・のうちの１つの溝である空溝７と、この空溝７に充填された接着剤８と、光ファイバアレイ用基板２の表面を覆うように設けられた押さえ蓋６とから構成される。
【００１５】
この光ファイバアレイ用基板２は、シリコン、石英ガラス等からなり、その形状は直方体で、その長手方向のほぼ中間には段差が形成され、一方の側部（前部）が他方の側部（後部）よりも厚さが厚くなっている。図１では、直方体の厚さが厚い端面方向を正面として記している。
【００１６】
光ファイバアレイ用基板２の厚さが厚い部分の表面には、Ｖ溝５，５・・・が設けられている。このＶ溝５，５・・・とは、光ファイバアレイ用基板２の表面に、その正面端部方向から長手方向のほぼ中間に位置する段差部分まで機械加工により形成した１〜６４本のＶ字形状の平行の細長い溝からなり、例えば、溝と溝との間隔は１２７〜２５０μｍ、溝の深さは６３．５〜１５０μｍで、Ｖ字の開口角度は７０〜９０度で形成されている。
【００１７】
このＶ溝５，５・・・には、光ファイバ裸線４，４・・・（直径１２５μｍ）が収容され、固定されている。この光ファイバ裸線４，４・・・は、光ファイバテープ心線３の一端部において、各光ファイバ素線（直径２５０μｍ）を単心分離し、この光ファイバ素線の樹脂被覆を剥離して、光ファイバ裸線４，４・・・としたものである。また、光ファイバテープ心線３は、光ファイバアレイ用基板２の後部に適宜の手段で固定されている。
【００１８】
本発明の実施形態においては、Ｖ溝５，５・・・のうちの１つの溝に光ファイバ裸線４が収容されていない空溝７となっており、この空溝７には接着剤８が充填されている。この接着剤８は紫外線硬化型接着剤であり、硬化後の接着剤８の屈折率は、１．４５６〜１．４６０である。
【００１９】
さらに、この光ファイバアレイ用基板２の表面は、押さえ蓋６で覆われている。この押さえ蓋６は、光ファイバアレイ用基板２と同様に、シリコン、石英ガラス等の材料からなり、その形状は直方体で、光ファイバ裸線４，４・・・を挟んで光ファイバアレイ用基板２と紫外線硬化型接着剤で接着されている。
【００２０】
以下に、上述した光ファイバアレイ１の製法について述べる。
光ファイバをＶ溝５，５・・・に収容・固定するには、光ファイバテープ心線３の端末において被覆を除去し、光ファイバ裸線４，４・・・を露出させ、この光ファイバ裸線４，４・・・をＶ溝５，５・・・に挿入し、光ファイバアレイ用基板２の上方より押さえ蓋６で押えて接着剤等で固定する。
【００２１】
このとき、光ファイバ裸線４を収容しない空溝７にも同様に接着剤８を充填し共に接着し硬化してもよいし、光ファイバの収容前に、あらかじめ接着剤８を空溝７に充填し硬化しておいてもよい。この空溝７は、接続する光学部品に適宜対応して、Ｖ溝５，５・・・のいかなる位置の溝にも設けることができる。
【００２２】
このような構造の光ファイバアレイ１にあっては、空溝７に接着剤８を充填することで、空溝７中に導光された信号光が接着剤８に吸収され、拡散・散乱されるため、実質上の無反射終端ポートとして機能することになる。
また、この接着剤８の硬化後の屈折率を１．４５６〜１．４６０とすることで、ファイバコアと屈折率が近似するため、ＡＷＧ端部からの拡散型入射が可能となる。
さらに、この接着剤８は、高い光吸収減衰効果を有するため、５５ｄＢ以上の光の反射減衰量を確保することができる。
【００２３】
また、このような構造の光ファイバアレイ１にあっては、光ファイバアレイ用基板２及び押さえ蓋６の材質をシリコン、石英ガラス等とすることで、接続する光学部品と熱膨張係数が近似し、調心接続時の熱膨張による“ずれ”を減らすことができる。
【００２４】
本発明の光ファイバアレイ１によれば、空溝７に充填した接着剤８がこれに入射された入射光を吸収・散乱するため、光ファイバアレイ１内で無反射終端処理をすることができる。
【００２５】
また、この光ファイバアレイ１によれば、光ファイバアレイ１内で無反射終端処理することができるため、余計なファイバ余長を設ける必要がなく、ＡＷＧユニット中の配線を簡略化でき、コストを削減することができる。
【００２６】
さらに、この光ファイバアレイ１によれば、空溝７に接着剤８を充填するだけで無反射終端ポートを作製できるため、無反射終端処理に特別なスキルを要することがなく、無反射終端処理の歩留まりを向上することができる。
【００２７】
そして、この光ファイバアレイ１によれば、バンドル処理構造のない光ファイバ素子が存在しないため、光ファイバ素子の破損によるＡＷＧへの雑音信号の発生を防止でき、ＡＷＧが安定して動作する。
【００２８】
また、この光ファイバアレイ１によれば、Ｖ溝５，５・・・のうちの１つの溝を空溝７にして無反射終端ポートを設けているため、ＡＷＧとの調心接続が容易となり、ＡＷＧに精度良く無反射終端ユニットを接続することができる。
【００２９】
さらに、この光ファイバアレイ１によれば、バンドル処理構造のない光ファイバ素子が存在しないことにより、光ファイバ素子の破損による突発的なフレネル反射等の発生による反射の増加が起こらないため、長期に使用する場合、光学部品の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバアレイの斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・光ファイバアレイ、２・・・光ファイバアレイ用基板、５・・・Ｖ溝、８・・・接着剤。
【図１】
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