(57)【要約】  【課題】  媒体保持手段上に保持された被搬送媒体を常に除電することができる搬送装置およびそれを備えた画像形成装置、複写機を提供する。  【解決手段】  排紙ローラ１８の直下に設けられ、排紙トレイ１２の底面１２ａと連続した平面を構成する基部１２ｂの上面には、除電シート１９が設けられている。排紙ローラ１８から排紙トレイ１２に排出される原稿は、その後端が除電シート１９に当接した状態で排紙トレイ１２に保持される。このため原稿は常に除電された状態となり、さらに排紙トレイ１２に排出された原稿が積み重なっても、それらの電荷も常に除去された状態となる。これにより、排紙トレイ５２に積層保持される用紙のうち最上位にある用紙が静電気力によって排紙トレイ１２の方向へ引き寄せられることはなく、積載不良の原因とならない。【選択図】  図３
2005075606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つ以上の搬送路と、
前記搬送路のそれぞれの末端において上下方向に互いに重なって配置され、前記搬送路に沿って搬送される被搬送媒体を、それぞれ積層状に保持可能な媒体保持手段と、
少なくとも１つの前記媒体保持手段に設けられ、その媒体保持手段に積層保持される前記被搬送媒体に常に当接し、前記被搬送媒体に帯電している電荷の除去を行う電荷除去手段と
を備えたことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記電荷除去手段は、前記媒体保持手段の底面に設けられ、その媒体保持手段に積層保持される前記被搬送媒体のうち、最下層の被搬送媒体に常に当接することを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記電荷除去手段は、自己放電が可能な除電ブラシであることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記電荷除去手段に接続され、前記電荷除去手段が除去した電荷を接地して放電するための接地手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項５】
前記電荷除去手段は、導電性の薄いフィルム部材、あるいは薄板により構成されたことを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記電荷除去手段は、前記被搬送媒体が前記搬送路から前記媒体保持手段へと搬送されるときの搬送方向における前記被搬送媒体の後端付近に当接可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項７】
前記媒体保持手段は、前記被搬送媒体が前記搬送路から前記媒体保持手段へと搬送されるときの搬送方向における前記被搬送媒体の後端側が、前端側よりも、水準位置が低くなるように構成されたことを特徴とする請求項６に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記電荷除去手段は、上下方向に互いに重なって隣接配置された２つの媒体保持手段のうち、上側に配置された媒体保持手段に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項９】
被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された前記被記録媒体を前記被搬送媒体として搬送する請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
被読取媒体上に形成された画像を読み取る画像読取手段と、
被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記被読取媒体と前記被記録媒体とを前記被搬送媒体として、それぞれ異なった搬送路に沿って搬送するための請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置と
を備えたことを特徴とする複写機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送媒体を搬送路末端にて保持する媒体保持手段が上下方向に重なって配置された搬送装置およびそれを備えた画像形成装置、複写機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、２つ以上の搬送路を有する搬送装置を備えた画像形成装置や複写機の小型化が進んでいる。このような装置や機器では、被搬送媒体が排出される排紙トレイが上下に重なるように配置されることが多いが、装置や機器の小型化のため、各排紙トレイの配置位置が上下方向に、より近接して配置されている。また、装置や機器の内部における被搬送媒体の搬送路もＳ字状やＵターン状に設けられることが多いが、装置や機器の小型化のため、搬送路の曲がり角度がさらに小さくなるように構成されている。
【０００３】
このような装置や機器では、被搬送媒体が搬送路と摺擦し、その結果、被搬送媒体に電荷が蓄積しやすくなっている。その帯電された被搬送媒体が排紙トレイに排出されると、静電気力によって、先に排出されている被搬送媒体などとの間で吸引力が働き、積載不良の原因となることがあった。特許文献１では、排紙トレイ（原稿排出トレイ）へ被搬送媒体（原稿）を排出する直前の搬送路上に除電ブラシを設け、排紙トレイへ排出される被搬送媒体の除電を行うことで、積載不良が発生することを防止している。
【特許文献１】特開２００３−８７５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排紙トレイ上に排出される被搬送媒体が、その排出の際に、先に積載されている被搬送媒体と摺擦することにより帯電してしまうことがあるが、特許文献１では、被搬送媒体と除電ブラシとが接触しているときのみ被搬送媒体を除電できるため、被搬送媒体が除電ブラシを通過した以後の除電は行うことができなかった。そのため、排紙トレイ上への被搬送媒体の積載量が増えるにつれ、積載された被搬送媒体全体での帯電量が増えてしまっていた。特に、複数の排紙トレイが上下に重なって設けられている場合は、近接配置された他の排紙トレイ上に積載された被搬送媒体を排紙トレイ越しに吸引してしまい、その排紙トレイ上の被搬送媒体が浮き上がり、積載不良の原因、更には、排紙口を塞いでしまうことによるジャムの原因となっていた。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、媒体保持手段上に保持された被搬送媒体を常に除電することができる搬送装置およびそれを備えた画像形成装置、複写機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の搬送装置は、少なくとも２つ以上の搬送路と、前記搬送路のそれぞれの末端において上下方向に互いに重なって配置され、前記搬送路に沿って搬送される被搬送媒体を、それぞれ積層状に保持可能な媒体保持手段と、少なくとも１つの前記媒体保持手段に設けられ、その媒体保持手段に積層保持される前記被搬送媒体に常に当接し、前記被搬送媒体に帯電している電荷の除去を行う電荷除去手段とを備えている。
【０００７】
また、請求項２に係る発明の搬送装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記電荷除去手段は、前記媒体保持手段の底面に設けられ、その媒体保持手段に積層保持される前記被搬送媒体のうち、最下層の被搬送媒体に常に当接することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明の搬送装置は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記電荷除去手段は、自己放電が可能な除電ブラシであることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る発明の搬送装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記電荷除去手段に接続され、前記電荷除去手段が除去した電荷を接地して放電するための接地手段を備えている。
【００１０】
また、請求項５に係る発明の搬送装置は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記電荷除去手段は、導電性の薄いフィルム部材、あるいは薄板により構成されている。
【００１１】
また、請求項６に係る発明の搬送装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記電荷除去手段は、前記被搬送媒体が前記搬送路から前記媒体保持手段へと搬送されるときの搬送方向における前記被搬送媒体の後端付近に当接可能な位置に設けられている。
【００１２】
また、請求項７に係る発明の搬送装置は、請求項６に記載の発明の構成に加え、前記媒体保持手段は、前記被搬送媒体が前記搬送路から前記媒体保持手段へと搬送されるときの搬送方向における前記被搬送媒体の後端側が、前端側よりも、水準位置が低くなるように構成されている。
【００１３】
また、請求項８に係る発明の搬送装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記電荷除去手段は、上下方向に互いに重なって隣接配置された２つの媒体保持手段のうち、上側に配置された媒体保持手段に設けられている。
【００１４】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された前記被記録媒体を前記被搬送媒体として搬送する請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置とを備えている。
【００１５】
また、請求項１０に係る発明の複写機は、被読取媒体上に形成された画像を読み取る画像読取手段と、被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記被読取媒体と前記被記録媒体とを前記被搬送媒体として、それぞれ異なった搬送路に沿って搬送するための請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置とを備えている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明の搬送装置では、電荷除去手段が媒体保持手段に積層保持される被搬送媒体に常に当接して電荷の除去を行うので、帯電した被搬送媒体が原因となって次に媒体保持手段に搬送されてくる被搬送媒体を保持する際に障害が発生することを防止することができる。
【００１７】
また、請求項２に係る発明の搬送装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、媒体保持手段に積層保持された被搬送媒体に帯電されている電荷の除去を、最下層の被搬送媒体を介して行うことができるので、電荷の除去を被搬送媒体ごとに個別に行う必要がない。
【００１８】
また、請求項３に係る発明の搬送装置では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、電荷除去手段は自己放電ができるので接地する必要がなく、装置の構成を容易にすることができる。
【００１９】
また、請求項４に係る発明の搬送装置では、請求項１乃至３のいずれかに係る発明の効果に加え、接地手段を介して接地して、電荷除去手段が除去した電荷を装置から確実に除去することができる。
【００２０】
また、請求項５に係る発明の搬送装置では、請求項４に係る発明の効果に加え、電荷除去手段の厚みによって媒体保持手段の保持可能な被搬送媒体の量を減らすことがなく、また、電荷除去手段が被搬送媒体に接触する面積を大きく取ることができるので、帯電した電荷の除去を確実に行うことができる。
【００２１】
また、請求項６に係る発明の搬送装置では、請求項１乃至５のいずれかに係る発明の効果に加え、媒体保持手段に保持される被搬送媒体の後端付近に電荷除去手段が当接するように設けられており、被搬送媒体の大きさが異なる場合でも媒体保持手段上での被搬送媒体の搬送方向後端はほぼ同じ領域内に位置するので、被搬送媒体に帯電した電荷の除去を確実に行うことができる。
【００２２】
また、請求項７に係る発明の搬送装置では、請求項６に係る発明の効果に加え、媒体保持手段が被搬送媒体の搬送方向に向かって上向きに傾斜するため、媒体保持手段に保持される被搬送媒体の後端が揃えられるので、被搬送媒体に帯電した電荷の除去を確実に行うことができる。
【００２３】
また、請求項８に係る発明の搬送装置では、請求項１乃至７のいずれかに係る発明の効果に加え、上側に配置された媒体保持手段に保持された被搬送媒体に帯電した電荷が常に除去された状態となるため、下側に配置された媒体保持手段に保持された被搬送媒体のうち最上位の被搬送媒体が静電気力によって上方に引き寄せられることがなく、積載不良を防止することができる。
【００２４】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、装置の小型化を図るため各媒体保持手段を近接配置した場合でも、積載不良を防止することができる。
【００２５】
また、請求項１０に係る発明の複写機では、装置の小型化を図るため、各媒体保持手段を近接配置した場合でも、積載不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した搬送装置およびそれを備えた画像形成装置、複写機の一実施の形態について、本発明に係る搬送装置を搭載した複合機１を例に、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、複合機１の全体の構成について説明する。図１は、複合機１の中央断面図である。なお、図中右手方向が、複合機１の前面方向となる。
【００２７】
図１に示すように、原稿の画像を読み取ってその画像を用紙へ印刷する複写機能を有する複合機１は、断面視、上部に、被読取媒体上に形成された画像を読み取るための画像読取装置１０と、下部に、被記録媒体上に画像を形成するための画像形成装置５０とが配置された構成となっている。また、複合機１には、図示外のファクシミリとしての機能が設けられており、画像読取装置１０で読み取った画像をＦＡＸデータとして公衆通信網を介して通信先の端末装置に送信するための公知のモデムやＮＣＵ等（図示外）が設けられている。そして、通信先の端末装置から受信するＦＡＸデータに基づく画像を、画像形成装置５０で印刷することができるようになっている。
【００２８】
画像形成装置５０は、いわゆる公知のレーザプリンタとして構成されている。画像形成装置５０は、略中央に、被記録媒体としての用紙に画像を形成するための画像形成ユニット５８が設けられている。そして、画像形成ユニット５８の下部には、用紙を積層保持する給紙カセット５１が配置され、画像形成ユニット５８の上部には、画像が形成された用紙が排出されて積層保持される排紙トレイ５２が設けられている。給紙カセット５１からピックアップされた用紙が、画像形成ユニット５８を通過して画像形成され、排紙トレイ５２へ排出されるように、画像形成装置５０の内部にはＳ字状の用紙の搬送路５３が設けられている。なお、画像形成ユニット５８が、本発明における「画像形成手段」に相当する。
【００２９】
給紙カセット５１は、複合機１の底面部分に、複合機１の前面方向より着脱可能に装着される。給紙カセット５１に保持された用紙を搬送路５３へ送り出すため、複合機１の前面側で給紙カセット５１の上方には、給紙ローラ５４が設けられている。印刷時に、給紙ローラ５４は、用紙をピックアップして複合機１の前面方向へ送り出す。搬送路５３は給紙ローラ５４の近傍でＵターン状に形成されており、用紙は搬送路５３に案内され、その搬送方向が複合機１の背面へ向かう方向となる。
【００３０】
画像形成装置５０は、レーザ光を発生するためのレーザユニット５５と、レーザユニット５５から出射されるレーザ光に基づいてトナー等の現像剤による現像剤像を生成し、これを用紙上に転写するプロセスユニット５６と、プロセスユニット５６によって用紙上に形成された画像を用紙に定着させる定着ユニット５７とから構成されている。
【００３１】
レーザユニット５５は、印刷データに基づいて図示外のレーザ光発光部から出射されるレーザ光を、回転駆動するポリゴンミラー５５ａにより主走査方向（用紙の搬送方向と直交する方向）に走査させ、複数のレンズやミラーを透過あるいは反射させて、プロセスユニット５６の感光体ドラム５６ａの表面上に露光走査する。
【００３２】
プロセスユニット５６には、感光体ドラム５６ａ、現像ローラ５６ｂ、転写ローラ５６ｃ、帯電器５６ｄ等が設けられている。感光体ドラム５６ａは、その表面上にて電位差による不可視の静電潜像を形成するためのドラムである。回転方向上流に配置された帯電器５６ｄによって感光体ドラム５６ａの表面が高電位（例えば＋１０００Ｖ）に正帯電され、その表面上にレーザユニット５５からのレーザ光の照射を受ける。すると、レーザ光が照射された部分のみ表面電位が下がり（例えば＋１００Ｖ）、その結果、電位の高い部分と低い部分とによる静電潜像が形成される。
【００３３】
感光体ドラム５６ａのレーザ光が露光される位置より回転方向下流側に設けられた現像ローラ５６ｂは、静電潜像が形成された感光体ドラム５６ａに、トナーボックス５６ｅに収容された正帯電性のトナーを帯電して供給するためのローラである。現像ローラ５６ｂは、感光体ドラム５６ａの表面上の高い電位と低い電位との間の電位（例えば＋４００Ｖ）となるようにトナーを帯電する。現像ローラ５６ｂに担持されたトナーは、現像ローラ５６ｂと感光体ドラム５６ａとが近接する位置で、感光体ドラム５６ａの電位の低い部分に選択的に転写される。
【００３４】
転写ローラ５６ｃは、現像ローラ５６ｂよりもさらに感光体ドラム５６ａの回転方向下流側の位置にて設けられており、感光体ドラム５６ａとのニップ部が搬送路５３上に配置され、この位置を用紙が通過するように構成されている。転写ローラ５６ｃには、その電位が感光体ドラム５６ａの電位の低い部分よりもさらに低い電位（例えば−２００Ｖ）となるように、バイアスが印加されている。これにより、感光体ドラム５６ａの表面上に形成された現像剤像が、感光体ドラム５６ａと転写ローラ５６ｃとのニップ部を通過する用紙の裏側から転写ローラ５６ｃによって静電吸引され、用紙の表面上に転写される。
【００３５】
定着ユニット５７は、トナーの載った用紙に約２００度の熱を与えてトナーを溶融あるいは軟化させる加熱ローラ５７ａと、その加熱ローラ５７ａに対して押圧するように付勢された加圧ローラ５７ｂとから構成されている。加熱ローラ５７ａと加圧ローラ５７ｂとのニップ部は用紙の搬送路５３上に配置され、そのニップ部を通過する際に、用紙上のトナーが加熱加圧されることによって用紙に定着する。
【００３６】
搬送路５３は、画像形成ユニット５８を通過した位置でＵターン状に形成され、画像形成ユニット５８の上部に配置された排紙トレイ５２へ用紙を案内する。画像形成ユニット５８を、複合機１の前面から背面へ向かう方向に搬送された用紙は、この搬送路５３に案内されて、その搬送方向が複合機１の前面へ向かう方向となって排紙トレイ５２に排出される。搬送路５３の末端には一対の排紙ローラ５９が設けられており、排紙トレイ５２における搬送方向上流側の底面５２ａは、その排紙ローラ５９のニップ部より低い位置に設けられている。そして、排紙トレイ５２の底面５２ａは、複合機１の前方に向かって上向きに傾斜している。
【００３７】
画像読取装置１０の内部には、複合機１の背面から前面へ向かう方向へ、被読取媒体としての原稿を搬送する搬送路１３が設けられている。搬送路１３上には、原稿に向けて図示外の光源から発せられた光の反射光の光強度を読み取ってデジタルデータ化するコンタクトイメージセンサ（以下、「ＣＩＳ」という。）１４が配設されている。搬送路１３の搬送方向の先端には、原稿を積層保持して搬送路１３へ供給するための原稿トレイ１１が設けられており、また、末端には、画像の読み取りがなされ、搬送路１３から排出される原稿を積層保持する排紙トレイ１２が設けられている。なお、排紙トレイ１２，５２が、本発明における「媒体保持手段」に相当する。また、ＣＩＳ１４が、本発明における「画像読取手段」に相当する。
【００３８】
搬送路１３の先端には供給ローラ１６が設けられており、原稿トレイ１１に保持された原稿は、供給ローラ１６にピックアップされて搬送路１３へ送り出される。また、ＣＩＳ１４上には原稿押圧板１７が設けられ、ＣＩＳ１４に向かって付勢されている。原稿がＣＩＳ１４の上方を通過する際にこの原稿押圧板１７によってＣＩＳ１４に密着されることにより、読み取り深度の浅いＣＩＳ１４で、安定してボケのない画像の読み取りを行うことができるようになっている。また、画像読取装置１０の上部は、複合機１の操作を行うための操作パネル１５が設けられており、操作パネル１５に設けられている各種ボタンの入力等を検出するための回路基板が、搬送路１３の上方に配置されている。
【００３９】
また、搬送路１３の末端には一対の排紙ローラ１８が設けられており、原稿を排紙トレイ１２に排出する。排紙トレイ１２における搬送方向上流側の底面１２ａもまた排紙ローラ１８のニップ部より低い位置に設けられている。そして、同様に、排紙トレイ１２の底面１２ａは、複合機１の前方に向かって上向きに傾斜している。この排紙トレイ１２は、排紙ローラ１８の直下に設けられている基部１２ｂを残して画像読取装置１０から取り外すことができるようになっている。また、排紙トレイ１２の底面１２ａと連続した平面を構成する基部１２ｂの上面には、除電シート１９が設けられている。
【００４０】
このように画像読取装置１０と画像形成装置５０とが上下に配置されて構成された複合機１では、装置全体の小型化（設置面積の縮小）を図るため、画像読取装置１０の排紙トレイ１２が画像形成装置５０の排紙トレイ５２の上方に位置し、上下方向に互いに重なる位置にて近接した状態で配置されている。また、装置の背を低くするために各排紙トレイ１２，５２間の間隔を極力小さくする傾向にある。
【００４１】
次に、図２を参照して、除電シート１９について説明する。図２は、複合機１の画像読取装置１０を前方斜め上方から見て、操作パネル１５を取り外した状態を示す斜視図である。
【００４２】
図２に示すように、操作パネル１５を取り外した状態では搬送路１３が露出される。この搬送路１３の末端に配設された排紙ローラ１８の下方に、前述した排紙トレイ１２（図１参照）の基部１２ｂが設けられている。除電シート１９は、この基部１２ｂの上面にて、搬送路１３の搬送幅方向の中央から、その搬送幅の両方向に延設した状態で設けられている。これは、搬送路１３を搬送される原稿が、搬送幅方向の中央を、その原稿の幅方向の中央と一致させて搬送されるためで、幅の異なる原稿が搬送された場合でも、必ず除電シート１９に当接されるように配置されている。
【００４３】
除電シート１９は、例えば銅箔など、導電性の薄いフィルム状の部材からなり、例えばフィルムの裏面に粘着剤が塗布され、基部１２ｂの上面に貼り付けられることによって固定される。除電シート１９は、その一端からアース端子２１（図１参照）に向けて延設された枝状の延設部分１９ａを介して接地されている。アース端子２１は、図示外の導線などで複合機１のフレーム（図示外）に接続されており、フレームは、複合機１の外部に接地するための接地端子を介して複合機１が接地されるように構成されている。排紙ローラ１８から排出された原稿は、それより低い位置にある排紙トレイ１２の底面１２ａに落ちるが、その原稿の後端が除電シート１９に当接するように、除電シート１９が配設されている。なお、除電シート１９、および後述する除電ブラシ２０が、本発明における「電荷除去手段」に相当する。また、フレームに接続し、除電シート１９の枝状の延設部分１９ａが接続されたアース端子２１が、本発明における「接地手段」に相当する。
【００４４】
次に、図３を参照して、除電シート１９による原稿の除電について説明する。図３は、複合機１の要部拡大断面図である。
【００４５】
図３に示すように、画像形成装置５０によって画像が形成された用紙は、排紙トレイ５２に積層される。印刷が行われる際に、画像形成装置５０では、電位差を利用して現像剤像を生成し、用紙上に転写するため、用紙もまた帯電されてしまう。そのため、プロセスユニット５６から定着ユニット５７へ用紙が搬送される際に、図示外の除電針による除電がおこなわれている。しかし、画像形成ユニット５８から排出され搬送路５３のＵターン状の部分に案内されて排紙トレイ５２へと搬送される用紙は、その搬送路５３に摺擦しながら搬送されるため、摩擦帯電してしまう。このとき発生した電荷を除去するために、搬送路５３の末端にある排紙ローラ５９の近傍には図示外の除電ブラシが設けられており、排紙トレイ５２へ排出される際にも用紙の除電は行われる。
【００４６】
さらに、排紙トレイ５２上へ用紙が排出される際に、先に積層されている用紙と、排出される用紙とが擦れ合うために、ここでもまた摩擦帯電が発生してしまう。このため、排紙トレイ５２上に複数の用紙が積層保持されている場合、それら用紙は多少なりとも帯電していることになる。
【００４７】
画像読取装置１０でも同様に、排紙トレイ１２へ排出された原稿は帯電している。搬送路１３を搬送される際や、先に積層されている原稿と、排出される原稿とが擦れ合う際に原稿は摩擦帯電される。このため、本実施の形態では、原稿が排紙トレイ１２へ排出されてから原稿の除電が行われている。すなわち、排紙トレイ１２へ排出される原稿は、除電シート１９に当接される。
【００４８】
前述したように、排紙トレイ１２の底面１２ａが複合機１の前方、すなわち、排紙トレイ１２への原稿の排出方向に向かって上向きに傾斜されている。排紙トレイ１２上に排出される原稿は、その後端が排紙ローラ１８のニップ部を通過して排紙ローラ１８からの外力を受けなくなれば、排紙トレイ１２の底面１２ａの傾斜に抗して排紙トレイ１２の先端方向へ進むことはない。これにより、原稿は、その後端が排紙トレイ１２の基部１２ｂに貼設された除電シート１９に常に当接した状態で、排紙トレイ１２に保持されることとなる。
【００４９】
さらに次に画像の読み取りが行われた原稿は、先に排紙トレイ１２に保持されている原稿の上に重ねられることになるが、搬送路１３の搬送の際に摩擦帯電している。また、その原稿の排紙ローラ１８から排出された部分は、排紙トレイ１２の底面１２ａが排紙ローラ１８よりも低い位置にあることから、その先端が自重で下向きに垂れ下がり、先に保持されている原稿に対して擦れるため、摩擦帯電する。こうして排紙トレイ１２上への原稿の積載数が増えると、積層保持された原稿全体として大きな電荷を保持することとなる。
【００５０】
しかし、本実施の形態では、除電シート１９によって、その電荷の除去が行われる。排紙トレイ１２に保持された原稿のうち最も最下層にある原稿が、常に、除電シート１９に当接した状態となっている。その原稿の上に積み重ねられる原稿も最下位の原稿を介して常に除電された状態となるので、排紙トレイ１２上に積層保持された原稿は帯電していない。そのため、画像形成装置５０の排紙トレイ５２に保持されている用紙のうち最上位にある用紙が、排紙トレイ１２上に積層保持された原稿に蓄積された電荷による静電気力によって排紙トレイ１２の方向へ引き寄せられることがない。
【００５１】
以上説明したように、複合機１では、上下方向に重なって近接配置された２つの排紙トレイ１２，５２のうち、上段の排紙トレイ１２に除電シート１９が設けられている。排紙トレイ１２に原稿が排出されたとき、排紙トレイ１２の底面１２ａが原稿の排出方向に向かって上向きに傾斜しているので、原稿の後端が除電シート１９に当接し、その後、常に当接した状態で保持される。さらに次以降に読み取りが行われた原稿が積み重ねられたとき、それらの原稿も最下位の原稿を介して除電される。
【００５２】
なお、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、除電シート１９は、導電性の薄いフィルム状の部材であるとしたが、例えば鉄板など、導電性の薄い板であってもよく、接地がなされ、排紙トレイ１２上へ排出された原稿に必ず当接した状態となる構成であればよい。
【００５３】
また、図４に示すように、除電シート１９は、排紙トレイ１２の後方側の壁面に貼設されていてもよい。本実施の形態で説明したが、排紙ローラ１８のニップ部は、排紙トレイ１２の底面１２ａよりも高い位置にある。この排紙ローラ１８の直下に設けられた、底面１２ａと連続した平面を構成する基部１２ｂと、その排紙ローラ１８との間の壁面１２ｃに、除電シート１９を貼設する。また、底面１２ａが原稿の排紙方向に向かって上向きに傾斜しているので、排紙トレイ１２に排出された原稿は、その自重で傾斜方向下向きに力を得ることとなる。壁面１２ｃは、排紙トレイ１２の傾斜方向下向きの末端に位置するため、排紙トレイ１２に保持される原稿は、その壁面１２ｃに対して当接する。このため、壁面１２ｃに除電シート１９を貼設すれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また、図５に示すように、除電シート１９の代わりに除電ブラシ２０を設けてもよい。除電ブラシ２０は、例えば操作パネル１５の前方の壁面１５ａに固定し、排紙トレイ１２の底面１２ａに向けてブラシ部分を垂らしたときに、その先端が底面１２ａに接触するようにする。除電ブラシ２０は、接地してもよいし、自己放電可能なものを利用してもよい。このような構成の除電ブラシ２０を設けることで、排紙トレイ１２に排出される原稿に、常に、除電ブラシ２０を接触させた状態にすることができ、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
また、本実施の形態では、複合機１を例として説明したが、ファクシミリ機能を有しない複写機においても、本実施の形態の搬送装置の構成を好適に実施することができる。また、画像読取装置を有していない画像形成装置においても本実施の形態の搬送装置の構成を好適に実施することができる。つまり、画像形成装置の排紙トレイが用途に応じて使い分けることができるように多段に構成されており、さらにそれら排紙トレイが上下方向に重なる配置となっていれば、その画像形成装置の搬送装置に対して本実施の形態の搬送装置の構成を好適に実施することができる。
【００５６】
また、本実施の形態では、上下方向に互いに重なるように配置された排紙トレイ１２，５２のうち上段の排紙トレイ１２に除電シート１９を設けたが、これに限らず、下段の排紙トレイ５２に除電シートや除電ブラシを設けてもよい。また、排紙トレイが多段に配設されている場合は、全段の排紙トレイに除電シートや除電ブラシを設けてもよい。もっとも、すべての排紙トレイに除電シートや除電ブラシを設ける構成よりも一部の排紙トレイに設ける構成である方が、コスト面などで優れており、その場合、上段側に位置する排紙トレイに除電シートや除電ブラシを設ければ、下段に排出された被搬送媒体の浮き上がりを防止することができ好ましい。
【００５７】
また、除電シートは、排紙トレイの底面全域にわたって設けられていてもよい。しかし、コスト面やデザイン面を鑑みるに、除電シートを排紙トレイの一部に配設する方がより好ましい。この場合、本実施の形態において説明したように、排紙トレイの後端側に除電シートを配設すれば、排出された被搬送媒体が常に当接する状態とすることができ好ましい。また、一般的な搬送装置では排紙口を目立たなくする構成とすることが多いため、その排紙口に近い、排紙トレイの後端側に、除電シートや除電ブラシを設けることで、それらをより目立たなくすることができ好ましい。
【００５８】
また、画像読取装置１０のＣＩＳ１４の代わりにＣＣＤイメージセンサを利用してもよい。また、画像形成装置５０は、公知のインクジェットプリンタであってもよい。また、画像読取装置１０の搬送路１３は、Ｕターン状に設けられ、原稿トレイ１１と排紙トレイ１２とが上下方向に重なる構成となっていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
上下方向に重なって配置された多段の排紙トレイを有する画像形成装置、複写機、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】複合機１の中央断面図である。
【図２】複合機１の画像読取装置１０を前方斜め上方から見て、操作パネル１５を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】複合機１の要部拡大断面図である。
【図４】複合機１の変形例の要部拡大断面図である。
【図５】複合機１の変形例の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    複合機
１０    画像読取装置
１２    排紙トレイ
１３    搬送路
１９    除電シート
１９ａ  延設部分
２０    除電ブラシ
２１    アース端子
５０    画像形成装置
５２    排紙トレイ
５２ａ  底面
５３    搬送路
５８    画像形成ユニット
【図１】
2005075606.tif 000003
【図２】
2005075606.tif 000004
【図３】
2005075606.tif 000005
【図４】
2005075606.tif 000006
【図５】
2005075606.tif 000007