(57)【要約】【課題】  処理対象紙のサイズの識別に用いられるサイズ検知データの転送効率を向上しうる画像形成装置を提供することである。【解決手段】  複数のサイズの処理対象紙（原稿ＷＰ又、規定外記録媒体Ｐ２）を積載可能な給紙トレイ（原稿トレイＴ１、手差しトレイＴ２）と、給紙トレイに積載された各処理対象紙のサイズを検知する複数の幅検知センサ４１１、４２１と、幅検知センサ４１１により検出された幅検知信号Ｓw1、Ｓw2のそれぞれをＡ／Ｄ変換することにより生成された幅検知データＳwd1、Ｓwd2を送信する第２制御部２２０と、送信されたサイズ検知データ毎に基づいて給紙トレイ上に載置された各処理対象紙のサイズを個々に識別する第１制御部２１０と、を備えた画像形成装置において、第２制御部２２０は全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信すること、を特徴とする画像形成装置。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサイズの処理対象紙を積載可能な複数の給紙トレイと、前記複数の給紙トレイに積載された各処理対象紙のサイズを検知する複数のサイズ検知手段と、前記複数のサイズ検知手段により検出されたサイズ検知信号のそれぞれをＡ／Ｄ変換することにより生成されたサイズ検知データを送信する第２の制御手段と、送信された前記サイズ検知データ毎に基づいて前記給紙トレイ上に載置された各処理対象紙のサイズを個々に識別する第１の制御手段と、を備えた画像形成装置において、
前記第２の制御手段は、前記全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１の制御手段は、前記第２の制御手段に対し、前記全てのサイズ検知データを一括して送信する要求を行うこと、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記第２の制御手段は、前記第１の制御手段からの送信要求に応じて当該第１の制御手段に、前記全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記給紙トレイは、前記処理対象紙としての規格外記録媒体を供給するための手差しトレイであること、を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記給紙トレイは、前記処理対象紙としての読取対象原稿を供給するための原稿トレイであること、を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記サイズ検知手段は、前記処理対象紙の幅サイズを検出する幅サイズ検知手段であること、を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記第１の制御手段による前記第２の制御手段に対するサイズ検知データの一括送信要求は、一定周期で周期的に行われること、を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のサイズの原稿又は記録媒体を載置可能な複数の給紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置には、複数のサイズの原稿から画像を読み取るために原稿を積載する「原稿トレイ」を備えている。また、読み取られた画像を記録するため記録媒体を規格サイズ毎に収納している給紙部と、ユーザのニーズに合わせて様々な規格外サイズの記録媒体をその都度積載出来る、いわゆる「手差しトレイ」を備えている。
複数のサイズの処理対象紙（原稿又は記録媒体）を積載可能な給紙トレイ（「原稿トレイ」又は「手差しトレイ」）は、サイズ毎に異なる処理対象紙のトレイを有していないため、積載された処理対象紙のサイズをユーザが設定しなければならず、ユーザにとっては利便性が良いものではなかった。そこで、積載された処理対象紙のサイズを検知して識別する手段が設けられた画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１には、複数のサイズの用紙に対応して積載及び連続給紙が可能な手差しトレイと、手差しトレイに積載された用紙の横サイズを検知する横サイズ検知手段と、横サイズ検知手段の出力に基づいて手差しトレイに積載された用紙サイズを識別する用紙サイズ識別手段とを備えた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−２４８７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような給紙トレイ（「原稿トレイ」又は「手差しトレイ」）を備えた画像形成装置は、個々の給紙トレイの状態を統括的に監視及び制御する第１制御部と、第１制御部の付属的で軽負荷な制御を行う第２制御部とによりサイズの識別処理が行われている。サイズの識別処理が行われる場合、例えば、第１制御部は第２制御部に特定のトレイ（例えば、「原稿トレイ」）のデータを要求し、第２制御部は要求されたトレイのみのデータを生成して第１制御部に出力し、第１制御部は第２制御部からのデータに基づいてサイズを識別する。そして次のトレイ（例えば、「手差しトレイ」）の情報を要求する。このように、個々のトレイに積載された処理対象紙のサイズの識別に必要な信号を個別的に送受信する構成によってサイズを識別している。
ところが、第１制御部側で処理しなければならない制御負荷の増大によって、第２制御部との通信制御に要する処理時間が圧迫され、通信処理が破綻しシステム全体の制御に悪影響を与える問題がある。そこで、第２制御部の処理機能を向上させると、機器コストの増加要因となってしまう。
【０００５】
本発明の課題は、処理対象紙のサイズの識別に用いられるサイズ検知データの転送効率を向上しうる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、複数のサイズの処理対象紙を積載可能な複数の給紙トレイと、前記複数の給紙トレイに積載された各処理対象紙のサイズを検知する複数のサイズ検知手段と、前記複数のサイズ検知手段により検出されたサイズ検知信号のそれぞれをＡ／Ｄ変換することにより生成されたサイズ検知データを送信する第２の制御手段と、送信された前記サイズ検知データ毎に基づいて前記給紙トレイ上に載置された各処理対象紙のサイズを個々に識別する第１の制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記第２の制御手段は、前記全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信すること、を特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１の制御手段は、前記第２の制御手段に対し、前記全てのサイズ検知データを一括して送信する要求を行うこと、を特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第２の制御手段は、前記第１の制御手段からの送信要求に応じて当該第１の制御手段に、前記全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信すること、を特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記給紙トレイは、前記処理対象紙としての規格外記録媒体を供給するための手差しトレイであること、を特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記給紙トレイは、前記処理対象紙としての読取対象原稿を供給するための原稿トレイであること、を特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記サイズ検知手段は、前記処理対象紙の幅サイズを検出する幅サイズ検知手段であること、を特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項２から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１の制御手段による前記第２の制御手段に対するサイズ検知データの一括送信要求は、一定周期で周期的に行われること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、第２の制御手段が、全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信することにより、第１の制御手段への転送効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、第１の制御手段が第２の制御手段に対し全てのサイズ検知データを一括して送信する要求を行うことにより、第２の制御手段との通信制御に要する処理時間を短縮することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、第２の制御手段が第１の制御手段からの送信要求に応じて当該第１の制御手段に全てのサイズ検知データの生成が完了した時点で一括して送信することにより、第１の制御手段との通信制御に要する処理時間を短縮することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、給紙トレイは、処理対象紙としての規格外記録媒体を供給するための手差しトレイを用いることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、給紙トレイは、処理対象紙としての読取対象原稿を供給するための原稿トレイを用いることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、サイズ検知手段は、処理対象紙の幅サイズを検出する幅サイズ検知手段であることにより、処理対象紙の幅サイズに基づいて給紙トレイ上に載置された処理対象紙のサイズを個々に識別することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、請求項２から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、第１の制御手段による第２の制御手段に対するサイズ検知データの一括送信要求は、一定周期で周期的に行われることにより、第１の制御手段の通信制御負荷を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における画像形成装置１の内部構成の断面図を示す。
画像形成装置１は、処理対象紙としての読取対象原稿ＷＰ（以下、原稿と言う。）から画像を読み取り、読み取った画像を処理対象紙としての紙等の記録媒体Ｐに画像形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ等から画像データを受信し、画像データが表す画像を記録媒体上に形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、自動原稿送り部１０、画像読取部２０、プリント部３０から構成される。
【００２１】
自動原稿送り部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称するものであり、給紙トレイとしての原稿トレイＴ１に積載される原稿ＷＰを画像読取部２０の読取箇所に一枚ずつ搬送する。
自動原稿送り部１０は、原稿トレイＴ１に積載される原稿ＷＰを最上部から順に搬送する給紙ローラ１１と、原稿ＷＰの読取個所であるコンタクトガラスに原稿ＷＰを密着させながら通過させるための密着ローラ１２と、給紙ローラ１１により搬送された原稿ＷＰを密着ローラ１２に沿って案内する案内ローラ１３とを備える。そして、コンタクトガラスを通過した原稿ＷＰの搬送方向を切り替える切替爪１４と、原稿ＷＰの表裏を反転させるための反転ローラ１５と、読み取りが完了した原稿ＷＰが排出される排紙トレイ１６とを備える。
【００２２】
画像読取部２０は、光源、レンズ、コンタクトガラス、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなるスキャナを備えて構成され、原稿に照射した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿ＷＰの画像を読み取り、プリント部３０に出力する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００２３】
プリント部３０は、画像形成部４０と、クリーニング部５０と、中間転写ベルト６０と、給紙部７０と、搬送部８０と、定着部９０とを備えて構成される。
【００２４】
画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する色毎の画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋから構成されている。
例えば、画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙと、帯電装置４２Ｙと、露光装置４３Ｙと、現像装置４４Ｙと、クリーニング装置４５Ｙとを備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。
【００２５】
具体的には、帯電装置４２Ｙにより帯電された感光体ドラム４１Ｙに露光装置４３Ｙで光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置４４Ｙは、静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置４４Ｙによりトナーが付着された感光体ドラム４１Ｙは、転写位置へ一定速度で回転しながら後述する中間転写ベルト６０に転写される。中間転写ベルト６０に転写された後、クリーニング装置４５Ｙが、感光体ドラム４１Ｙの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。
【００２６】
同様に、画像形成部４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、感光体ドラム４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋと、帯電装置４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋと、露光装置４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋと、現像装置４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋと、クリーニング装置４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋとを備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。
【００２７】
中間転写ベルト６０は、複数のローラに懸架され回転可能に支持されており、ローラの回転に伴って回転駆動される。複数のローラのうち、少なくとも１つは歯車駆動伝達機構としての複数のギアを介してモータと接続されている駆動ローラである。駆動ローラ以外のローラは中間転写ベルト６０の回転駆動に伴って従動回転される従動ローラである。
この中間転写ベルト６０は、一次転写ローラ６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋによりそれぞれ感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋに圧着される。これにより感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの表面に現像された各トナーは、一次転写ローラ６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋによる転写位置で中間転写ベルト６０に転写され、二次転写ローラ６２による転写位置で記録媒体Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーが順次重ねて転写される。
【００２８】
給紙部７０は、複数の用紙トレイ７１、７２、７３と給紙トレイとしての手差しトレイＴ２とを備える。用紙トレイ７１、７２、７３内は、用紙トレイ毎にサイズや紙種毎に予め識別された規格内記録媒体Ｐ１が収容されており、給紙ローラ７４、７５、７６によって収容された記録媒体Ｐ１を最上部から一枚ずつ搬送部８０に向けて搬送する。
手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な規格外のサイズの規格外記録媒体Ｐ２をその都度積載可能となっており、給紙ローラ７７によって積載された規格外記録媒体Ｐ２２を最上部から一枚ずつ搬送部８０に向けて搬送する。
【００２９】
搬送部８０は、用紙トレイ７１、７２、７３及び手差しトレイＴ２から搬送された記録媒体Ｐを、複数の中間ローラ８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、レジストローラ８２を経て二次転写ローラ６２へと搬送する。この二次転写ローラ６２により、中間転写ベルト６０に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐ面に転写される。
そして、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各トナー像が色重ねされた記録媒体Ｐは、定着部９０において、記録媒体Ｐに転写されたトナー像が熱定着される。定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ８３に挟持されて排紙トレイ８４上に出力される。
【００３０】
一方、二次転写ローラ６２により記録媒体Ｐにトナー画像を転写した後、記録媒体Ｐを曲率及び静電的に分離した中間転写ベルト６０は、クリーニング部５０により残留トナーが除去される。
【００３１】
図２に、原稿トレイＴ１の一例の概略構成図を示す。
図２（ａ）は、原稿トレイＴ１を原稿積載面側から見た透視図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ′矢視断面図を模式的に示す。
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、原稿トレイＴ１は、給紙皿Ｔ１ｃ、第１幅規制板Ｔ１ａ、第２規制板Ｔ１ｂ、第１ラックＲａ、第２ラックＲｂ、ギアＧ１、ボリュームギアＧ２、原稿ＷＰの幅サイズを検知する幅サイズ検知手段としての幅検知センサ４１１、原稿ＷＰの長さサイズを検知する長さ検知センサ４１２と、原稿ＷＰの有無を検知するセット検知センサ４１３などを備えて構成されている。
【００３２】
第１幅規制板Ｔ１ａと第２規制板Ｔ１ｂとは、積載される原稿ＷＰの搬送方向Ｘと直交する方向（以下、幅方向Ｙと言う。）の長さを規制して積載された原稿ＷＰが整列されるよう幅方向Ｙに可動な構成となっており、給紙皿Ｔ１ｃを介してそれぞれ第１ラックＲａと第２ラックＲｂとに接続されている。
【００３３】
第１ラックＲａと第２ラックＲｂとは、ギアＧ１によって連結されており、原稿ＷＰの中心線が常に原稿トレイＴ１の中心線Ｃに積載されるように、図示しないガイド溝に沿って原稿ＷＰの幅方向Ｙに第１幅規制板Ｔ１ａと第２幅規制板Ｔ１ｂとが相対的に接近又は離反移動可能となるようギアＧ１と噛合している。
また、第２ラックＲｂは、ボリュームギアＧ２と噛合している。そして、第２幅規制板Ｔ１ｂの可動に応じて第２ラックＲｂが移動することにより、ボリュームギアＧ２が回転される。
【００３４】
ボリュームギアＧ２は、一端が接地され他端が電源に接続された可変抵抗器を有する幅検知センサ４１１と接続されており、ボリュームギアＧ２の回転に連動して可変抵抗器の抵抗値が変化される。
【００３５】
幅検知センサ４１１は、ボリュームギアＧ２の回転に連動して変化された抵抗値に基づいた出力電圧（即ち、幅検知信号Ｓw1）を後述する第２制御部へ出力する。
【００３６】
長さ検知センサ４１２は、光学式の反射型センサ等から構成されており、反射型センサによるＯＮ／ＯＦＦ信号を長さ検知信号Ｓl1として後述する第１制御部へ出力されている。例えば、「Ａ４」、「Ｂ４」等のサイズに対応する位置に第１長さセンサ４１２ａ、第２長さセンサ４１２ｂを設け、それぞれの状態に応じた信号を出力している。
【００３７】
セット検知センサ４１３は、原稿ＷＰの積載により動くフラッパとフォトインタラプタ（図示略）の組合せにより原稿の有無を示すセット検知信号Ｓnf1を出力している。検出されたセット検知信号Ｓnf1は、後述する第１制御部へ出力される。
【００３８】
なお、手差しトレイＴ２は、原稿トレイＴ１が積載される媒体が原稿ＷＰから規格外記録媒体Ｐ２となる以外は同様な構成であるため、図示及び説明は省略する。
【００３９】
図３に、画像形成装置１の制御構成のブロック図を示す。
図３に示すように、画像形成装置１の制御構成は、本体制御部１００と、トレイ制御部２００と、その他制御部３００とを備えている。本体制御部１００とトレイ制御部２００、その他制御部３００とは、信号線５００を介して送受信可能な構成となっている
【００４０】
本体制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、不揮発ＲＡＭ等から構成され、ＲＯＭや不揮発ＲＡＭに格納されているプログラムやデータをＲＡＭ等の一時記憶領域（図示略）に展開し、当該プログラムに基づいて画像形成装置１全体の制御や画像形成装置１内の各部と相互に各種情報を送受信可能に接続されており、各部からの情報を受信し、受信した情報を判断して、判断結果である動作指示等の情報を各部に出力し、各部を統括的に制御している。
【００４１】
トレイ制御部２００は、本体制御部１００からの指示に基づいて、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載される原稿ＷＰ及び記録媒体Ｐの有無及びサイズの識別処理を行う。
【００４２】
その他制御部３００は、操作表示部３０１、画像読取制御部３０２、画像処理制御部３０３、画像形成制御部３０４、後処理部３０５、通信制御部３０６などの画像形成装置１の各部に関する制御部を備えている。
【００４３】
操作表示部３０１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）画面、タッチパネル、各種設定釦などにより構成され、本体制御部１００から入力される表示信号の指示に従って、ＬＣＤ画面上に各種操作ボタンや、装置の状態表示、各機能の動作状況などの表示を行う。
【００４４】
画像読取制御部３０２は、読取部２０の各部を動作させて、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像処理部３０３に出力する。
【００４５】
画像処理制御部３０３は、画像読取制御部３０２から入力された画像、及び通信制御部３０６により受信された画像に対して、本体制御部１００からの指示、操作表示部３０１からの入力指示、あるいは通信制御部３０６から受信したデータに含まれる指示データに従って拡大縮小、回転、及び位置変更等の画像処理を施し、その画像処理した画像を画像形成制御部３０４に出力する。
【００４６】
画像形成制御部３０４は、本体制御部１００からの指示に従って、操作表示部３０１から入力指示された、あるいは通信制御部３０６から受信したデータに含まれる指示データにより指示されたサイズと向きの記憶媒体Ｐを給紙部７０又は手差しトレイＴ２から搬送させ、搬送される記憶媒体Ｐにトナー画像を転写して定着させ画像を形成するよう制御する。
【００４７】
後処理部３０５は、画像形成された記憶媒体Ｐに対してソーティング、ステープリング、パンチング等の後処理動作の制御を行う。
【００４８】
通信制御部３０６は、モデム、ＴＡやルータ等によって構成され、ネットワークＮに接続された外部機器との通信の制御を行う。
【００４９】
図４に、トレイ制御部２００の制御構成のブロック図を示す。
図４に示すように、トレイ制御部２００は、第１の制御手段としての第１制御部２１０と第２の制御手段としての第２制御部２２０とを備えており、お互いの情報を送受信可能に接続されている。
【００５０】
第１制御部２１０は、第１ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、Ｉ／Ｆ２１４、Ｉ／Ｏ２１５等から構成されており、第２制御部２２０と相互に各種情報を送受信可能に接続されており、また、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に備えられている長さ検知センサ４１２、４２２及びセット検知センサ４１３、４２３と接続されており、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２の状態を統括的に監視及び制御する。
第１制御部２１０は、ＲＯＭ２１２に格納されているプログラム、サイズ識別データテーブル２１２ａ、その他データ等をＲＡＭ２１３等の一時記憶領域（図示略）に展開し、当該プログラムに基づいて、第２制御部２２０と相互に各種情報を送受信した信号と、長さ検知センサ４１２、４２２及びセット検知センサ４１３、４２３からの信号に基づいて原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２の有無やサイズの識別処理を行う。
【００５１】
本発明を実現させるために、第１制御部２１０は、第２制御部２２０に対して予め設定された基準時間毎に一定周期で周期的に原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載された原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２に対するサイズ検知データとしての幅検知データＳwd1、Ｓwd2の一括送信要求を行う。
第１制御部２１０は、第２制御部２２０から入力された原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に対する幅検知データＳwd1、Ｓwd2を一括して受信すると、長さ検知センサ４１２、４２２からそれそれ入力される長さ検知信号Ｓl1、Ｓl2とセット検知センサ４１３、４２３からそれぞれ入力されるセット検知信号Ｓnf1、Ｓnf2とに基づいて、サイズ識別データテーブル２１２ａを用いて、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２の有無やサイズの識別処理を行う。
【００５２】
第２制御部２２０は、第２ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、Ｉ／Ｆ２２４、Ａ／Ｄ変換部２２５等から構成されており、第１制御部２１０と相互に各種情報を送受信可能に接続されており、また、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に備えられている幅検知センサ４１１、４１２と接続されており、第１制御部２１０の付属的で軽負荷な制御を行う。
第２制御部２２０は、ＲＯＭ２２２に格納されているプログラム、データ等をＲＡＭ２２３等の一時記憶領域（図示略）に展開し、当該プログラムに基づいて、第１制御部２１０と相互に各種情報を送受信し、また、幅検知センサ４１１、４２１からそれぞれ入力される幅検知信号Ｓw1、Ｓw2をＡ／Ｄ変換部２２５においてＡ／Ｄ変換を行う。
【００５３】
本発明を実現させるために、第２制御部２２０は、第１制御部２１０にから原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載された原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２に対する幅検知データＳwd1、Ｓwd2の要求を一括して受信すると、幅検知センサ４１１、４２１からそれぞれ入力される幅検知信号Ｓw1、Ｓw2のＡ／Ｄ変換を行い、Ａ／Ｄ変換された幅検知信号Ｓw1、Ｓw2を一時的にＲＡＭ２２３内に記憶しておき、Ａ／Ｄ変換された幅検知信号Ｓw1、Ｓw2（即ち、幅検知データＳwd1、Ｓwd2。）の生成が完了した時点で、第１制御部２１０に一括して送信する。
【００５４】
このように、第２制御部２２０が、全ての幅検知データＳwd1、Ｓwd2の生成が完了した時点で一括して送信することにより、第１制御部２１０への転送効率を向上させることができる。
【００５５】
図５に、第１制御部と第２制御部との幅に関する信号の通信制御を従来と本発明とを比較するシーケンス図を示す。
図５に示すように、従来は、第１制御部は個別的に給紙トレイの幅に対する幅検知データを要求し、第２制御部は要求された給紙トレイの幅検知データを生成し送信する通信制御を行っており、本発明は、第１制御部２１０は全てのトレイに対する幅検知データを一括して要求し、第２制御部２２０は要求された全てのトレイに対する幅検知データを生成し一括して送信する通信制御を行っている。
【００５６】
従来の通信制御について説明する。
第１制御部が原稿トレイに対する幅検知データを第２制御部へ要求する（ステップＳ１）。第２制御部は、第１制御部からの要求に基づいて、原稿トレイに備えられている幅検知センサから入力される幅検知信号のＡ／Ｄ変換を行い、Ａ／Ｄ変換された幅検知信号である幅検知データを第１制御部へ送信する（ステップＳ２）。
【００５７】
次に、第１制御部は手差しトレイに対する幅検知データを第２制御部へ要求する（ステップＳ３）。第２制御部は、第１制御部からの要求に基づいて、手差しトレイの幅検知センサからの幅検知信号のＡ／Ｄ変換を行い、Ａ／Ｄ変換された幅検知信号である幅検知データを第１制御部へ送信する（ステップＳ４）。
【００５８】
そして、予め定められた基準時間（例えば、１００ｍｓ）が経過した後、ステップＳ１からステップＳ４と同様に、第１制御部は個別的に原稿トレイ及び手差しトレイの幅検知データを第２制御部へ個別的に要求する。
【００５９】
このような従来の通信制御では、さらに手差しトレイが複数備えられると、第１制御部と第２制御部と間で行われる送受信の回数が増加し、通信制御及び処理時間が増大してしまい、他のシステムに悪影響を及ぼす怖れがある。
【００６０】
次に、本発明の従来の通信制御について説明する。
第１制御部２１０が原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に対する幅検知データＳwd1、Ｓwd2を第２制御部２２０へ一括して要求する（ステップＳ１１）。第２制御部２２０は、第１制御部２１０からの要求に基づいて、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２のそれぞれの幅検知センサ４１１、４１２から入力される幅検知信号Ｓw1、Ｓw2のＡ／Ｄ変換を行い、Ａ／Ｄ変換された幅検知信号Ｓw1、Ｓw2である幅検知データＳwd1、Ｓwd2を第１制御部２１０へ一括して送信する（ステップＳ１２）。
そして、予め定められた基準時間（例えば、１００ｍｓ）が経過した後、ステップＳ１１からＳ１２と同様に、第１制御部２１０は原稿トレイ及び手差しトレイに対する幅検知データＳwd1、Ｓwd2を第２制御部２２０へ一括して要求する。
【００６１】
このように、本発明では、原稿トレイ及び手差しトレイの幅に関する信号を一括して送受信することにより、手差しトレイがさらに複数備えられた場合でも、第１制御部と第２制御部との間の送受信の回数の増加することが無くなり、通信制御及び処理時間が増大されることが無いため、他のシステムに悪影響を及ぼす怖れを防ぐことができる。
【００６２】
図６に、本実施の形態における第１制御部２１０の制御フローチャートを示す。
第１制御部２１０は、本体制御部１００からの指示に基づいて、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理を行うか否かが判断される（ステップＳ２１）。サイズの識別処理が行われない場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、終了される。
【００６３】
サイズの識別処理を行う場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、予め定められた基準時間（例えば、１００ｍｓ）が経過したか否かが判断される（ステップＳ２２）。基準時間経過した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、第２制御部２２０へ原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ、規格外記録媒体Ｐ２の幅検知データＳwd1、Ｓwd2を一括して要求する（ステップＳ２３）。
【００６４】
第２制御部２２０へ要求した幅検知データＳwd1、Ｓwd2の全てが受信完了したか否かが判断される（ステップＳ２４）。受信未完了である場合（ステップＳ２４；Ｎｏ）、第２制御部２２０から幅検知データＳwd1、Ｓwd2を受信中であるため、受信完了まで第２制御部２２０と通信状態を保つ。
【００６５】
幅検知データＳwd1、Ｓwd2の受信が完了した場合（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、原稿トレイＴ１に積載されている原稿ＷＰのサイズの識別処理が行われる（ステップＳ２５）。原稿ＷＰのサイズの識別処理が終了すると、手差しトレイＴ２に積載されている規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理が行われる（ステップＳ２６）。
【００６６】
原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ又は規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理が終了すると、本体制御部１００からの指示に基づいて、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理を終了するか否かが判断される（ステップＳ２７）。
【００６７】
原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理が終了されない場合（ステップＳ２７；Ｎｏ）、ステップＳ２２に戻り、基準時間毎に一定周期で原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理が繰り返される。
【００６８】
原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載されている原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別処理が終了される場合（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、終了される。
【００６９】
このように、第１制御部２１０が第２制御部２２０に対し全ての幅検知データＳwd1、Ｓwd2を一括して送信する要求を行うことにより、第２制御部２２０との通信制御に要する処理時間を短縮することができ、また、第２制御部２２０が第１制御部２１０からの送信要求に応じて第１制御部２１０に全ての幅検知データＳwd1、Ｓwd2の生成が完了した時点で一括して送信することにより、第１制御部２１０との通信制御に要する処理時間を短縮することができる。
【００７０】
更に、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載された原稿ＷＰ又は規格外記録媒体Ｐ２の長さを検知する長さ検知センサ４１２、４２２と、原稿トレイＴ１及び手差しトレイＴ２に積載された原稿ＷＰ又は規格外記録媒体Ｐ２の有無を検知するセット検知センサ４１３、４２３と、を備え、第１制御部２１０は、幅検知データＳwd1、Ｓwd2と、長さ検知センサ４１２、４２２からの長さ検知信号Ｓl1、Ｓl2と、セット検知センサ４１３、４２３からのセット検知信号Ｓnf1、Ｓnf2とに基づいて原稿ＷＰ又は規格外記録媒体Ｐ２のサイズを識別するサイズ識別データテーブル２１２ａを有することにより、原稿ＷＰ及び規格外記録媒体Ｐ２のサイズの識別性能を向上させることができ、サイズの識別処理の時間を短縮することができる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、原稿ＷＰの幅を検知するための第１幅規制板Ｔ１ａと第２幅規制板Ｔ１ｂとが相対的に接近又は離反移動可能となっている原稿トレイの場合を一例としたが、これに限定されず、第１幅規制板Ｔ１ａと第２幅規制板Ｔ１ｂとの一方が固定されており、固定された一方に対して他方が接近又は離反移動可能となっており、移動可能な幅規制板の移動と連動した幅検知信号を出力する幅検知センサを用いてもよく、可変抵抗器の抵抗値を利用して幅を検知することとしてもよい。
【００７２】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の内部構成の断面図である。
【図２】原稿トレイＴ１の一例を示す概略構成図である。
【図３】画像形成装置１の制御構成のブロック図である。
【図４】トレイ制御部２００の制御構成のブロック図である。
【図５】第１制御部と第２制御部との幅に関する信号の通信制御を従来と本発明とを比較するシーケンス図である。
【図６】本実施の形態における第１制御部２１０の制御フローチャートを示す。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成装置
１０  自動原稿送り部
１１  給紙ローラ
１２  密着ローラ
１３  案内ローラ
１４  切替爪
１５  反転ローラ
１６  排紙トレイ
２０  画像読取部
３０  プリント部
４０（４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ）  画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  感光体ドラム
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ  帯電体装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ  露光装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ  帯電体装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ  クリーニング装置
５０  クリーニング部
６０  中間転写ベルト
６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ  一次転写ローラ
６２  二次転写ローラ
７０  給紙部
７１、７２、７３  用紙トレイ
７４、７５、７６、７７  給紙ローラ
８０  搬送部
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ  中間ローラ
８２  レジストローラ
８３  排紙ローラ
８４  排紙トレイ
９０  定着部
１００  本体制御部
２００  トレイ制御部
２１０  第１制御部
２１１  第１ＣＰＵ
２１２  ＲＡＭ
２１２ａ  サイズ識別データテーブル
２１３  ＲＡＭ
２１４  Ｉ／Ｆ
２１５  Ｉ／Ｏ
２２０  第２制御部
２２１  第２ＣＰＵ
２２２  ＲＯＭ
２２３  ＲＡＭ
２２４  Ｉ／Ｆ
２２５  Ａ／Ｄ変換部
３００  その他制御部
３０１  操作表示部
３０２  画像読取制御部
３０３  画像処理制御部
３０４  画像形成制御部
３０５  後処理制御部
３０６  通信制御部
４１１、４２１  幅検知センサ
４１２、４２２（４１２ａ、４１２ｂ）  長さ検知センサ
４１３、４２３  セット検知センサ
Ｃ  中心線
Ｇ１  ギア
Ｇ２  ボリュームギア
Ｐ  記録媒体
Ｐ１  規格内記録媒体
Ｐ２  規格外記録媒体
Ｒａ  第１ラック
Ｒｂ  第２ラック
Ｓl1、Ｓl2  長さ検知信号
Ｓnf1、Ｓnf2  セット検知信号
Ｓw1、Ｓw2  幅検知信号
Ｓwd1、Ｓwd2  幅検知データ
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ１ａ  第１幅規制板
Ｔ１ｂ  第２幅規制板
Ｔ１ｃ  給紙皿
Ｔ２  手差しトレイ
ＷＰ  原稿
Ｘ  搬送方向
【図１】
2005194059.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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