(57)【要約】【課題】  不具合発生時、メンテナンス時などにおいて、容易に確認作業を行うことができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】  球通路ケース（５２０）は、球通路（５２２ａ及び５２２ｂ）を遊技球が通過することを検知するフォトセンサ（５５０）を内包する。フォトセンサ（５５０）は、発光部（５６２）と受光部（５６４）とを含む。フォトセンサ（５５０）は、発光部（５６２）が光の発振を変調して発光し、受光部（５６４）が、発光部（５６２）の発光に同期し、発光部（５６２）によって発光された光を復調して受光することによって、球通路（５２２ａ及び５２２ｂ）を遊技球が通過したことを検知する。球通路ケース（５２０）は、球通路（５２２ａ及び５２２ｂ）における遊技球を外部から視認可能とする透過性部材で形成される。【選択図】        図７
2005152270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が貯留可能な遊技球貯留部と、
前記遊技球貯留部における遊技球を払出口へと導くための球通路が設けられた球通路ケースと、
前記球通路ケースに内包され、前記球通路を遊技球が通過することを検知するフォトセンサとを備えた弾球遊技機であって、
前記フォトセンサは、発光部と受光部とを含むものであり、前記発光部が光の発振を変調して発光し、前記受光部が、前記発光部の発光に同期し、当該発光部によって発光された光を復調して受光することによって、前記球通路を遊技球が通過したことを検知する変復調フォトセンサであり、
前記球通路ケースは、前記球通路における遊技球を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記球通路における遊技球の払出しを所定の駆動により行うための払出部材が前記球通路ケースに内包され、
前記球通路ケースは、当該球通路ケースにおいて前記払出部材を内包する払出部材内包部が、当該払出部材を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記払出部材における前記所定の駆動に関連する払出駆動装置が前記球通路ケースに内包され、
前記球通路ケースは、当該球通路ケースにおいて前記払出駆動装置を内包する払出駆動装置内包部が、当該払出駆動装置を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機に関するものであり、特に、球通路を通過する遊技球を検知するフォトセンサを備えた弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ遊技機等の弾球遊技機においては、遊技盤の遊技領域に遊技球が発射され、遊技盤の盤面に打ちこまれた障害釘によって遊技球が弾かれながら盤面を流下し、各種の入賞口等に入賞することによって、所定数の遊技球が払い出される。そして、特定遊技移行条件の成立によって、遊技者に有利な「特定遊技状態」（所謂「大当り」）に移行するようにしたものが提供されている。
【０００３】
このような弾球遊技機においては、その背面に設けられた球タンクに遊技球が貯留されており、この球タンクから、球通路ケースに設けられている球通路を介して、上皿、下皿などに遊技球を排出させるための払出口に導かれる。また、この球通路には、球タンクから払出口に導かれる遊技球を所定の駆動により停止させるスプロケット、そのスプロケットの所定の駆動を制御するためのソレノイド、球通路を通過する遊技球を検知するフォトセンサなどが内包されている。
【０００４】
このような構成において、通常時はスプロケットが遊技球を停止させる形態となっており、遊技球の貸し出しや払い出しの際に、スプロケットが遊技球を停止させず、遊技球を払出口まで導くような形態となる弾球遊技機（例えば、特許文献１参照。）が一般的である。そして、球通路を通過した遊技球が、フォトセンサにおける発光部と受光部との間を通過することによって、発光部から受光部に向かって発光される光を遮ることととなり、球通路を通過した遊技球が検知される。そして、所定数の遊技球が通過したと検知されたときには、スプロケットが遊技球を停止させる形態となることによって、正確な数の遊技球が球通路を通過し、払出口へと導かれることとなる。
【特許文献１】特開２００２−１４３４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した弾球遊技機では、例えば外光が入射するなど、フォトセンサの誤検知を防止するために、不透明の球通路ケースで球通路が覆われるため、遊技球が球通路などでつまる等、不具合が発生した場合には、視認可能な状態とするために球通路ケースを開く作業などを行わければならず、容易には不具合を確認することができなかった。また、メンテナンスを行う場合にも、容易にはメンテナンスを行うことができなかった。
【０００６】
本発明は、上述したような課題に鑑みてなされたものであり、不具合発生時、メンテナンス時などにおいて、容易に確認作業を行うことができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
【０００８】
（１）  遊技球が貯留可能な遊技球貯留部と、前記遊技球貯留部における遊技球を払出口へと導くための球通路が設けられた球通路ケースと、前記球通路ケースに内包され、前記球通路を遊技球が通過することを検知するフォトセンサとを備えた弾球遊技機であって、前記フォトセンサは、発光部と受光部とを含むものであり、前記発光部が光の発振を変調して発光し、前記受光部が、前記発光部の発光に同期し、当該発光部によって発光された光を復調して受光することによって、前記球通路を遊技球が通過したことを検知する変復調フォトセンサであり、前記球通路ケースは、前記球通路における遊技球を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とする弾球遊技機。
【０００９】
（１）に記載の発明によれば、発光部が光の発振を変調して発光し、受光部が、発光部に同期し、その発光部によって発光された光を復調して受光することによって、球通路を遊技球が通過したことを検知する変復調フォトセンサを備え、球通路ケースが透光性部材で形成されるので、外光などによるフォトセンサの誤検知を防止するとともに、不具合の発生、メンテナンスなどの際に、球通路における遊技球が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。
【００１０】
（２）  （１）に記載の遊技機において、前記球通路における遊技球の払出しを所定の駆動により行うための払出部材が前記球通路ケースに内包され、前記球通路ケースは、当該球通路ケースにおいて前記払出部材を内包する払出部材内包部が、当該払出部材を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とする弾球遊技機。
【００１１】
（２）に記載の発明によれば、球通路ケースにおいて払出部材を内包する払出部材内包部が、透光性部材で形成されたので、例えば、遊技球が球通路などでつまるなどの可能性がある払出部材近傍が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。
【００１２】
（３）  （２）に記載の遊技機において、前記払出部材における前記所定の駆動に関連する払出駆動装置が前記球通路ケースに内包され、前記球通路ケースは、当該球通路ケースにおいて前記払出駆動装置を内包する払出駆動装置内包部が、当該払出駆動装置を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とする弾球遊技機。
【００１３】
（３）に記載の発明によれば、球通路ケースにおいて払出部材の駆動に関連する払出駆動装置を内包する払出駆動装置内包部が透光性部材で形成されたので、不具合の可能性のある払出駆動装置が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、変復調フォトセンサを備え、球通路ケースが透光性部材で形成されるので、外光などによるフォトセンサの誤検知を防止するとともに、球通路における遊技球が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明に好適な実施形態について図面に基づいて説明する。尚、以下において説明する実施形態においては、本発明に係る遊技機に好適な実施形態として本発明を第１種パチンコ遊技機（デジパチとも称される。）に適用した場合を示す。
【００１６】
［遊技機の構成］
まず、遊技機の概観について図１から図３を用いて説明する。図１は、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０の前方の概観を示す斜視図である。図２は、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０の後方の概観を示す斜視図である。図３は、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０の概観を示す分解斜視図である。
【００１７】
パチンコ遊技機１０は、図１から図３に示すように、ガラスドア１１、木枠１２、ベースドア１３、遊技盤１４、皿ユニット２１、液晶表示装置３２、発射装置１３０、基板ユニット４００、球払出ユニット５００などから構成されている。
【００１８】
上述したガラスドア１１は、図３に示すように、ベースドア１３に対して開閉自在に軸着されている。また、このガラスドア１１の中央には、開口１１ａが形成されている。また、この開口１１ａには、図１に示すように、透光性を有する保護ガラス１９が配設されている。この保護ガラス１９は、ガラスドア１１が閉鎖された状態で、後述する遊技盤１４の前面に対面するように配設されている。特に、この保護ガラス１９は、少なくとも遊技領域１５の全域と対面するように配設されておればよいが、遊技領域１５に該当しない遊技盤１４の前面領域１６（以降、遊技領域外１６と称する）に対面するように配設されてもよい。また、ガラスドア１１は、その開口１１ａの下方に、コントロールパネル８０が配設されている。このコントロールパネル８０には、遊技球の貸し出し用ボタン８２、メニュー画面表示、メニュー選択、決定、取り消しなどのメニューボタン８４、識別情報の変動時間を短縮するための変動短縮ボタン８６などが含まれている。
【００１９】
上述した皿ユニット２１は、図３に示すように、ガラスドア１１の下方に位置するように、ベースドア１３に配設されている。皿ユニット２１は、図１に示すように、その上方に上皿２０が設けられている。また、上皿２０の下方には下皿２２が設けられている。上皿２０には、後述する遊技領域１５に発射させるための遊技球が貯留される。また、上皿２０及び下皿２２には、遊技球の貸し出し、遊技球の払出し（賞球）を行うための払出口２０ａ、２２ａが形成されており、所定の条件が成立した場合には、後述する球払出ユニット５００に貯留されている遊技球が排出されることとなる。
【００２０】
上述した発射装置１３０は、図３に示すように、皿ユニット２１の側方に位置するように、ベースドア１３に配設されている。この発射装置１３０には、図１に示すように、遊技者によって操作可能な発射ハンドル２６が配設されている。発射ハンドル２６は、回動自在に設けられており、遊技者によって発射ハンドル２６が操作されることによりパチンコ遊技を進めることができる。また、発射ハンドル２６の裏側には、発射モータ（図示せず）が設けられている。尚、遊技を行う遊技者は、発射ハンドル２６等の操作が可能なパチンコ遊技機１０の前方側に位置することとなる。つまり、このパチンコ遊技機１０は、前方から遊技可能である。
【００２１】
また、この発射ハンドル２６の周縁には、タッチセンサ（図示せず）、発射停止スイッチ（図示せず）などが設けられている。このタッチセンサが触接されたときには、遊技者により発射ハンドル２６が握持されたと検知される。発射ハンドル２６が遊技者によって握持され、かつ、時計回り方向へ回動操作されたときには、その回動角度に応じて発射モータに電力が供給され、上皿２０に貯留された遊技球が遊技盤１４に順次発射される。また、発射ハンドル２６が回動操作されている場合であっても、この発射停止スイッチが操作されたときには、発射装置１３０によって遊技球が発射されない。
【００２２】
尚、発射ハンドル２６に設けられるタッチセンサは、遊技者が発射ハンドル２６を握持したと判別できるものであればよく、光学的に検知するものや、熱により検知するもの等、センサの種類を問わない。
【００２３】
上述した遊技盤１４は、図３に示すように、ガラスドア１１における保護ガラス１９の後方に位置するように、ベースドア１３の前方に配設されている。この遊技盤１４は、その全部が透光性を有する板形状の樹脂によって形成されている。この透光性を有する樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂など各種の材質が該当する。遊技盤１４は、その前面に、発射された遊技球が転動可能な遊技領域１５を有している。この遊技領域１５は、図１に示すように、ガイドレール３０に囲まれ、遊技球が転動可能な領域である。また、遊技盤１４における遊技領域１５には複数の障害釘（図示せず）が打ちこまれている。このように、発射装置１３０によって発射された遊技球は、遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上述した複数の障害釘との衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって落下することとなる。
【００２４】
この遊技盤１４の前面中央には、始動口４４、シャッタ４０などが設けられている。この始動口４４に遊技球が入球したことを条件として、液晶表示装置３２において識別情報の可変表示が実行されることとなる。また、詳しくは後述するが、この識別情報の可変表示の結果に応じて、通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な特定遊技状態（所謂、「大当り」）となる。この特定遊技状態となった場合には、シャッタ４０が開放状態に制御され、大入賞口３９に遊技球が受け入れ可能な開放状態となることがある。また、このような遊技盤１４においては、各種の役物が取り付け可能となっている。
【００２５】
上述したように、ガラスドア１１、遊技盤１４、皿ユニット２１、発射装置１３０が配設されたベースドア１３は、図３に示すように、木枠１２に軸着されている。ベースドア１３の中央には開口１３ａが形成されている。このため、ベースドア１３の後方に配設される液晶表示装置３２の表示領域３２ａが、透光性を有する遊技盤１４、保護ガラス１９を介して、前方から視認可能となる。また、このベースドア１３の上方には、スピーカ４６Ｌ、４６Ｒが配設される。
【００２６】
上述した液晶表示装置３２は、ベースドア１３に配設されている。この液晶表示装置３２は、遊技に関する画像を表示するための表示領域３２ａを有している。この液晶表示装置３２は、開口１３ａを介して、遊技盤１４を後方（背面側）に配設されることとなる。また、液晶表示装置３２は、表示領域３２ａが開口１３ａを介して遊技盤１４の全部又は一部と背面側から重なるように配設されている。この液晶表示装置３２における表示領域３２ａには、特別図柄ゲームにおける識別情報、普通図柄ゲームにおける普通図柄、特別図柄ゲームにおける識別情報に伴う装飾図柄、遊技に係る背景画像、演出画像等、各種の画像が表示される。
【００２７】
このように、遊技者によってパチンコ遊技機１０の前方から遊技が行われている場合、つまり、ガラスドア１１が閉鎖した状態である場合には、透光性を有する遊技盤１４の背面側に液晶表示装置３２が配設されるとともに、遊技盤１４の前面側に透光性を有する保護ガラス１９が配設されるので、液晶表示装置３２における表示領域３２ａに表示された画像が、透光性を有する遊技盤１４及び保護ガラス１９を介して遊技者に対して視認可能となる。
【００２８】
尚、この液晶表示装置３２における表示領域３２ａに表示される画像の一例として、特別図柄ゲームにおける識別情報を挙げる。例えば、液晶表示装置３２における表示領域３２ａには、特別図柄ゲームにおける識別情報が可変表示される。この識別情報は、特別図柄ゲームにおいて主に特別図柄から構成されるものである。この識別情報は、数字や記号等からなる図柄であり、本実施形態においては、“０”から“９”までの数字を用いる。
【００２９】
「可変表示」とは、変動可能に表示される概念であり、例えば、実際に変動して表示される「変動表示」、実際に停止して表示される「停止表示」等を可能とするものである。また、「可変表示」は、特別図柄ゲームの結果として識別情報が表示される「導出表示」を行うことができる。また、変動表示が開始されてから導出表示されるまでを１回の可変表示と称する。
【００３０】
この液晶表示装置３２には、複数の図柄列（本実施形態においては３列）に対応する識別情報が可変表示される。これら複数の図柄列において識別情報の導出表示が行われ、導出表示された複数の識別情報の組合せが特定の表示態様（例えば、複数の図柄列のそれぞれに“０”から“９”のいずれかが全て揃った状態で導出表示される態様、所謂「大当り表示態様」）になったことに基づいて、遊技状態を遊技者にとって有利な特定遊技状態（所謂大当り）に移行することとなる。尚、本実施形態においては、識別情報を複数の図柄列で構成したが、これに限らず、例えば、識別情報を一列の図柄列で構成してもよく、識別情報を用いない構成であってもよい。
【００３１】
尚、本実施形態において、画像を表示する部分として液晶ディスプレイパネルからなる液晶表示装置３２を採用したが、これに限らず、他の態様であってもよく、例えば、ＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）を含むブラウン管、ドットＬＥＤ、セグメントＬＥＤ、ＥＬ（Electronic  Luminescent）、プラズマ等からなるものであってもよい。また、特別図柄ゲームにおける識別情報としての特別図柄などを、液晶表示装置３２の表示領域３２ａにおける所定の位置に表示するように構成したが、これに限らず、例えば、遊技者に対して視認可能な位置であれば別の態様であってもよい。また、表示手段として液晶表示装置３２を採用したが、これに限らず、別の態様であってもよく、例えば、表示手段としてドラム、ベルト、リーフ等を可変表示手段として採用してもよい。もちろん、このような表示手段を備えなくてもよい。
【００３２】
上述した木枠１２は、木製の枠体であり、図３に示すように、その前方にベースドア１３が軸着される。尚、本実施形態においては、木製の木枠１２を用いた構成としたが、これに限らず、別の態様であってもよく、例えば、金属製、樹脂製の枠体を用いた構成としてもよい。また、この木枠１２の中央には、開口１２ａが形成されている。この開口１２ａには、上述したベースドア１３、液晶表示装置３２、詳しく後述する基板ユニット４００、球払出ユニット５００などが配置される。
【００３３】
上述した基板ユニット４００は、ベースドア１３の後方に軸着されている。基板ユニット４００には、遊技の進行、結果を決定するための主制御回路（図示せず）を有する主制御基板（図示せず）と、画像、音、ランプなどの演出の制御を行うための副制御回路（図示せず）を有する副制御基板（図示せず）と、払出・発射制御回路（図示せず）、電力供給回路（図示せず）を有する基板（図示せず）などが内蔵されており、それらの基板が基板ケース４５０によって覆われている。
【００３４】
上述した球払出ユニット５００は、ベースドア１３の後方に軸着されている。球払出ユニット５００には、遊技球を貯留可能な遊技球貯留部としての球貯留タンク５１０と、球通路ケース５２０とから構成される。この球貯留タンク５１０には、上方に開放された開口５１２が形成され、遊技場における球搬送設備などから供給される遊技球を受け入れる。また、球通路ケース５２０には、球貯留タンク５１０に貯留されている遊技球を、上述した払出口２０ａ、２２ａなどへと導くための二条の球通路５２２ａ及び５２２ｂ（図４、図６参照）が設けられている。また、この球通路ケース５２０には、二条の球通路５２２ａ及び５２２ｂを遊技球が通過することを検知するフォトセンサ５５０と、二条の球通路５２２ａ及び５２２ｂにおける遊技球の払出しを所定の駆動により行う払出部材としてのスプロケット５７０（図４参照）や、スプロケット５７０の駆動に関連する払出駆動装置としての電磁ソレノイド５８０（図４参照）などが内包されている。
【００３５】
このような構成において、上述したように、所定の条件が成立した場合には、電磁ソレノイド５８０の制御によって、スプロケット５７０が駆動されることとなり、球貯留タンク５１０などに貯留されていた遊技球が球通路５２２ａ及び５２２ｂを通過し、払出口２０ａ、２２ａなどに排出されることとなる。この所定の条件とは、例えば、後述する始動口４４、大入賞口３９などに遊技球が入球する条件や、遊技球の貸し出し用ボタン８２が操作される条件などがあり、その条件に対応して予め設定されている数の遊技球が、払出口２０ａ、２２ａから排出され、上皿２０又は下皿２２に払い出されることとなる。
【００３６】
そして、球通路５２２ａ及び５２２ｂを通過した遊技球は、フォトセンサ５５０によって検知され、所定数の遊技球が通過した場合には、電磁ソレノイド５８０の制御によって、スプロケット５７０の駆動が停止され、球貯留タンク５１０などに貯留された遊技球が球通路５２２ａ及び５２２ｂを通過しないようになる。
【００３７】
［球通過ケース］
上述した球通路ケース５２０の詳細について図４、図５を用いて説明する。
【００３８】
この球通路ケース５２０は、図４に示すように、前面ケース５３０と背面ケース５３２と中ケース５３４とから構成されている。これら前面ケース５３０、背面ケース５３２、中ケース５３４は、透光性を有する樹脂から形成されている。つまり、球通路ケース５２０は、球通路５２２ａ及び５２２ｂなどにおける遊技球を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものである。また、球通路ケース５２０は、球貯留タンク５１０における遊技球を払出口２０ａ、２２ａなどへと導くための球通路５２２ａ及び５２２ｂが設けられている。
【００３９】
前面ケース５３０には、中ケース５３４を挟持するように背面ケース５３２と係合するための複数の溝部５３０ａから５３０ｇが形成されている。これら複数の溝部５３０ａから５３０ｇは、後述する複数の爪５３２ａから５３２ｃとそれぞれ係合することとなる。
【００４０】
また、前面ケース５３０には、上述した球貯留タンク５１０に貯留されていた遊技球を誘導するための誘導枠５３０ｈが形成されている。この誘導枠５３０ｈは、中ケース５３４とともに、球通路５２２ａを形成するものである。また、この誘導枠５３０ｈは、鉛直方向に対して蛇行するように形成されており、遊技球が落下し、球通路５２２ａ及び５２２ｂにおける遊技球の通過速度を著しく速くすることを防止することができる。
【００４１】
このような誘導枠５３０ｈの下方には、払出口２０ａ、２２ａなどに通ずる二条の排出路５３０ｋ、５３０ｎが形成されている。また、排出路５３０ｋは、遊技球を払出すための払出口２０ａ、２２ａなどに通ずるものであり、排出路５３０ｎは、球貯留タンク５１０から球通路ケース５２０内までに貯留されている全ての遊技球を排出するためのもの（所謂、球抜き用）である。
【００４２】
更に、前面ケース５３０には、後述する排出振分部材５３４ｄが保持されるための孔５３０ｍと、後述するスプロケット５７０を保持するための軸が挿入される孔５３０ｉとが形成されている。
【００４３】
背面ケース５３２は、前面ケース５３０とほぼ同じような形状である。この背面ケース５３２には、爪５３２ａから５３２ｃが形成されており、上述した前面ケース５３０における溝部５３０ａから５３０ｇと係合可能である。これによって、背面ケース５３２は、中ケース５３４を挟持するように前面ケース５３０に係合されることとなる。
【００４４】
また、背面ケース５３２には、前面ケース５３０と同じように、球貯留タンク５１０に貯留されていた遊技球を誘導するための誘導枠（図示せず）が形成されている。この誘導枠は、中ケース５３４とともに、球通路５２２ｂを形成するものである。
【００４５】
中ケース５３４には、その背面側に誘導突起５３４ａが形成されている。この誘導突起５３４ａは、背面ケース５３２に形成された誘導枠とともに、遊技球を誘導することとなる。また、この誘導突起５３４ａと同じように、前面側にも誘導突起（図示せず）が形成されており、前面ケース５３０に形成された誘導枠５３０ｈとともに、遊技球を誘導することとなる。
【００４６】
また、中ケース５３４には、その背面側に誘導枠５３４ｃが形成されている。この誘導枠５３４ｃは、上述した背面ケース５３２における誘導枠とともに球通路５２２ｂを形成するものである。また、この誘導枠５３４ｃと同じように、前面側にも誘導枠が形成されており、上述した前面ケース５３０における誘導枠５３０ｈとともに球通路５２２ａを形成するものである。
【００４７】
また、中ケース５３４には、振分操作をするための操作部５３４ｅが設けられている。この操作部５３４ｅはスライド操作可能である。また、中ケース５３４には、操作部５３４ｅがスライド操作されることによって、回動軸５３４ｄを中心に回動する排出振分部材５３４ｄが配設されている。この排出振分部材５３４ｄは、球通路５２２ａ及び５２２ｂから導かれた球技球を、二条の排出路５３０ｋ、５３０ｎのいずれかに誘導することとなる。
【００４８】
また、誘導枠５３４ｃの近傍には、フォトセンサ５５０が配設されている。このフォトセンサ５５０は、球通路ケース５２０に内包され、球通路５２２ａ及び５２２ｂのいずれかを遊技球が通過することを検知する機能を有する。フォトセンサ５５０は、発光素子５５２（図５、図６参照）と、受光素子５５４（図５、図６参照）とを含むものであり、発光素子５５２と、受光素子５５４とが中ケース５３４を挟むように配設されている。この発光素子５５２、受光素子５５４は、詳しくは後述するが、二条の球通路５２２ａ及び５２２ｂを挟むように対面しており、二条の球通路５２２ａ及び５２２ｂのいずれかを遊技球が通過した場合には、その通過を検知することとなる。
【００４９】
また、この誘導枠５３４ｃの近傍には、軸部材５３６によって保持され、前面ケース５３０、背面ケース５３２とに回動自在に軸着されるスプロケット５７０が配設される。このスプロケット５７０は、上方から落下してきた遊技球を支持するための羽根部材５７０ａなどが形成されている。羽根部材５７０ａをはじめとする羽根部材は、前方と後方とに分かれて形成されている。前方に形成された羽根部材は、前面ケース５３０における誘導枠５３０ｈと、中ケース５３４における誘導枠とによって形成される球通路５２２ａ及び５２２ｂにおける遊技球を支持するためのものである。一方、後方に形成された羽根部材は、背面ケース５３２における誘導枠と、中ケース５３４における誘導枠５３４ｃとによって形成される球通路５２２ａ及び５２２ｂにおける遊技球を支持するためのものである。このため、遊技球は、球貯留タンク５１０から球通路５２２ａ及び５２２ｂを通過し、羽根部材に支持され、スプロケット５７０が回動することによって、下方へと落下し、払出口２０ａ、２２ａなどに排出されることとなる。つまり、スプロケット５７０は、球通路ケース５２０に内包され、球通路５２２ａ及び５２２ｂにおける遊技球の払出しを所定の駆動により行うためのものである。
【００５０】
また、前方に形成された羽根部材と、後方に形成された羽根部材とは、互いに異なる角度（例えば、約６０度）で形成されている。このため、図５に示すように、前方に形成された球通路５２２ａと、後方に形成された球通路５２２ｂとでは、落下するタイミングが異なるため、二条の球通路５２２ａ及び５２２ｂのいずれかを通過する遊技球が、発光素子５５２から受光素子５５４へ発光される光を遮光することとなり、複数の球通路を通過する遊技球を一つのフォトセンサで検知することができる。これによって、部品点数を減少させることとなり、省スペース化することができる。もちろん、コストを減少させることもできる。
【００５１】
また、中ケース５３４には、図４に示すように、電磁ソレノイド５８０が配設されている。この電磁ソレノイド５８０には、ロック部材（図示せず）が備えられており、電磁ソレノイド５８０に電流を流すことによって変位する。ロック部材は、通常、スプロケット５７０の回動を固定するように配置されるが、電磁ソレノイド５８０に電流を流すことによって、スプロケット５７０を回動可能とする位置に変位することとなる。このように、電磁ソレノイド５８０は、電流が流れることによって、スプロケット５７０の回動を可能とするものである。つまり、電磁ソレノイド５８０は、球通路ケース５２０に内包され、スプロケット５７０における所定の駆動に関連するものである。
【００５２】
［フォトセンサ］
上述したフォトセンサ５５０について図６を用いて説明する。
【００５３】
フォトセンサ５５０は、図６に示すように、発光素子５５２と受光素子５５４とがセンサケース５５６に内蔵されている。このセンサケース５５６は、コ形状である。このセンサケース５５６には、発光素子５５２から受光素子５５４へ照射される光の光路幅を制限する窓５５６ａ、５５６ｂが形成されている。また、発光素子５５２と受光素子５５４との間には、中ケース５３４が配設されており、発光素子５５２と受光素子５５４とを結ぶ直線上に、スリット５３４ｂが形成されている。このため、発光素子５５２から発光される光は、窓５５６ａ、スリット５３４ｂ、窓５５６ｂを介して、受光素子５５４に向かって照射されることとなる。尚、本実施形態においては、中ケース５３４におけるスリット５３４ｂ近傍の領域を、透光性を有する透光性部材で形成されたが、これに限らず、中ケース５３４におけるスリット５３４ｂ近傍の領域を、遮光性を有する遮光性部材で形成することによって、フォトセンサ５５０の検知精度を高めることができる。尚、遮光性部材として、透光性部材に遮光加工を施したものを採用してもよい。
【００５４】
また、発光素子５５２と受光素子５５４との間には、球通路５２２ａ及び５２２ｂが形成されている。そして、スプロケット５７０によって払い出された遊技球が球通路５２２ａ及び５２２ｂのいずれかを通過することによって、発光素子５５２と受光素子５５４との間の光路を遊技球が遮断することで、その遊技球の通過が検出されることとなる。
【００５５】
［フォトセンサの電気的構成］
上述したフォトセンサ５５０における電気的構成について図７を用いて説明する。
【００５６】
フォトセンサ５５０は、上述したように、発光素子５５２、信号発生回路５５６から構成される発光部５６２と、受光素子５５４、増幅回路５５８、復調回路５６０からから構成される受光部５６４とを含んでいる。
【００５７】
発光部５６２においては、発光素子５５２と信号発生回路５５６とが電気的に接続されている。また、信号発生回路５５６は、受光部５６４における復調回路５６０と接続されている。
【００５８】
信号発生回路５５６は、０．７２マイクロメートルから１．３マイクロメートルなどの波長の発光信号を生成する。そして、信号発生回路５５６は、その発光信号を発光素子５５２に対して供給する。これによって、これによって、発光素子５５２は、発光信号の周波数に応じて点滅し、赤外線を発光し続けることになる。この変調した後の光は、波長が０．７２マイクロメートルから１．３マイクロメートルであり、０．４マイクロメートルから０．７マイクロメートルまでの可視光線の波長とは異なる帯域である。また、この信号発生回路５５６は、発光素子５５２（発光部５６２を含む）の発光と、受光部５６４における受光タイミングとの同期を取るために、発光信号と同じ波長で、同じ位相の同期信号を復調回路５６０に供給する。
【００５９】
受光部５６４においては、受光素子５５４と増幅回路５５８とが、増幅回路５５８と復調回路５６０とが電気的に接続されている。また、復調回路５６０は、発光部５６２における信号発生回路５５６と接続されている。
【００６０】
受光部５６４における増幅回路５５８は、受光素子５５４によって受光された光に応ずる受光信号を増幅させる機能を有する。このように増幅された受光信号は、復調回路５６０に供給される。
【００６１】
受光部５６４における復調回路５６０は、増幅回路５５８から供給される受光信号と、信号発生回路５５６から供給される同期信号とに基づいて、受光信号を同期信号の周波数に基づいて発光素子５５２の点滅に合わせた所定のタイミングで受光信号のサンプリングを行って受光信号を復調する。これによって、可視光線などの他の帯域の光を減衰させ、受光素子５５４に入射される赤外線の状態を検出する。そして、復調回路５６０は、受光信号の振幅が小さくなったと判別した場合には、受光素子５５４に赤外線が入射されなかったと判別し、制御回路（図示せず）に対して遊技球が通過した旨の信号を供給する。一方、復調回路５６０は、受光信号の振幅が小さくなっていないと判別した場合には、受光素子５５４に赤外線が入射されたと判別し、制御回路（図示せず）に対して遊技球が通過していない旨の信号を供給する。これによって、フォトセンサ５５０は、遊技球が通過したか否かを検知することとなる。
【００６２】
即ち、このフォトセンサ５５０は、発光部５６２が光の発振を変調して発光し、受光部５６４が、発光部５６２の発光に同期し、発光部５６２によって発光された光を復調して受光することによって、球通路５２２ａ及び５２２ｂを遊技球が通過したことを検知する変復調フォトセンサである。
【００６３】
このように構成することによって、発光部が光の発振を変調して発光し、受光部が、発光部に同期し、その発光部によって発光された光を復調して受光することによって、球通路を遊技球が通過したことを検知する変復調フォトセンサを備え、球通路ケースが透光性部材で形成されるので、外光などによるフォトセンサの誤検知を防止するとともに、不具合の発生、メンテナンスなどの際に、球通路における遊技球が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。
【００６４】
尚、本実施形態においては、球通路ケース５２０の全部品が、透光性を有する部材によって形成されるように構成したが、これに限らず、別の態様であってもよい。
【００６５】
例えば、球通路ケース５２０においてスプロケット５７０を内包する払出部材内包部５３２ｅ（図４参照）が、スプロケット５７０を外部から視認可能とする透光性部材で形成されるように構成してもよい。これによって、球通路ケースにおいて払出部材を内包する払出部材内包部が、透光性部材で形成されたので、例えば、遊技球が球通路などでつまるなどの可能性がある払出部材近傍が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。尚、払出部材内包部は、スプロケット５７０が内包されている近傍が視認可能な領域であればよく、背面ケース５３２ｅのみならず、中ケース５３４、前面ケース５３０などにおいても、透光性を有するように構成してもよい。
【００６６】
また、例えば、球通路ケース５２０において電磁ソレノイド５８０を内包する払出駆動装置内包部５３２ｆ（図４参照）が、電磁ソレノイド５８０を外部から視認可能とする透光性部材で形成されるように構成してもよい。これによって、球通路ケースにおいて払出部材の駆動に関連する払出駆動装置を内包する払出駆動装置内包部が透光性部材で形成されたので、不具合の可能性のある払出駆動装置が外部から視認可能となり、確認作業を容易に行うことができる。尚、払出駆動装置内包部は、電磁ソレノイド５８０が内包されている近傍が視認可能な領域であればよく、背面ケース５３２ｅのみならず、中ケース５３４、前面ケース５３０などにおいても、透光性を有するように構成してもよい。
【００６７】
尚、本実施形態においては、払出口２０ａ、２２ａなどから遊技球を実際に払い出すように構成したが、これに限らず、別の態様であってもよく、例えば、遊技球を実際には払い出さずに、払出数のみを管理するように構成する、所謂、封入式のパチンコ遊技機であってもよい。また、本実施形態においては、木枠１２、ベースドア１３など複数の部材を本体部としたが、このような本体部を一体に構成してもよい。
【００６８】
また、上述した本実施形態においては、液晶表示装置３２等の表示装置を表示手段として備えたが、これに限らず、円筒状のドラムを表示手段として構成してもよい。また、このように、円筒状のドラムを表示手段として構成した場合には、その前面（外周）又は背面（内周）に表示装置を備えるように構成し、又は、ドラムを二重に重ねるように構成してもよい。また、本実施形態においては、透光性を有する透光性部材で形成された遊技盤１４と、その遊技盤１４の後方に表示領域３２ａを設けた液晶表示装置３２とを備えるように構成したが、これに限らず、別の態様であってもよく、例えば、透光性を有さない部材で形成された遊技盤と、透光性の高い画像を表示可能な表示領域を遊技盤の前面に設けた液晶表示装置とを備えるように構成してもよい。もちろん、透光性を有さない遊技盤と、その遊技盤の開口の後方に表示領域を有する液晶表示装置とを備えるような構成であってもよく、液晶表示装置などの表示手段を備えない構成であってもよい。
【００６９】
尚、上述した実施形態においては、第１種パチンコ遊技機を例に挙げたが、これに限らず、羽根モノ、ヒコーキと称される第２種パチンコ遊技機、権利ものと称される第３種パチンコ遊技機、その他別の態様であってもよい。
【００７０】
以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、主に、遊技球が貯留可能な遊技球貯留部と、前記遊技球貯留部における遊技球を払出口へと導くための球通路が設けられた球通路ケースと、前記球通路ケースに内包され、前記球通路を遊技球が通過することを検知するフォトセンサとを備えた弾球遊技機であって、前記フォトセンサは、発光部と受光部とを含むものであり、前記発光部が光の発振を変調して発光し、前記受光部が、前記発光部の発光に同期し、当該発光部によって発光された光を復調して受光することによって、前記球通路を遊技球が通過したことを検知する変復調フォトセンサであり、前記球通路ケースは、前記球通路における遊技球を外部から視認可能とする透光性部材で形成されたものであることを特徴とするものであるが、遊技球貯留部、球通路ケース、フォトセンサ、発光部、受光部、払出部材、払出駆動装置などの具体的構成は、適宜設計変更可能である。
【００７１】
尚、本発明の実施例に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機における概観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機における概観を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機における概観を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機における球通路ケースの概観を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機におけるスプロケットの駆動を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機におけるフォトセンサを示す説明図である。
【図７】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機におけるフォトセンサの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０    パチンコ遊技機
１１    ガラス扉
１２    木枠
１３    ベースドア
１４    遊技盤
２６    発射ハンドル
３２    液晶表示装置
１３０  発射装置
４００  基板ユニット
５００  球払出ユニット
５２０  球通路ケース
５５０  フォトセンサ
５５２  発光素子
５５４  受光素子
５６０  復調回路
５６２  発光部
５６４  受光部
５７０  スプロケット
５８０  電磁ソレノイド
【図１】
2005152270.tif 000003
【図２】
2005152270.tif 000004
【図３】
2005152270.tif 000005
【図４】
2005152270.tif 000006
【図５】
2005152270.tif 000007
【図６】
2005152270.tif 000008
【図７】
2005152270.tif 000009