(57)【要約】【課題】Ｘ線ＣＴ画像とＰＥＴ画像とを、被検者に閉塞感・圧迫感を与えることなく、撮像する。【解決手段】被検者１３を載せたベッド天板１１が移動可能とされた共通の検査台１０に対してＰＥＴガントリ２０とＣＴガントリ３０とを、ＣＴガントリが検査台１０に対して遠くなるように並置するとともＣＴガントリを移動可能とし、これらをコンソール４０内の制御部によって制御し、最初にＣＴガントリ３０をＰＥＴガントリ２０から離れるよう左方向に移動させて被検者１３に対する全身ＣＴスキャンを脚部から頭部方向へと行い、つぎにＣＴガントリ３０がＰＥＴガントリ２０から大きく離れた状態でベッド天板１１を右方向へと移動させて被検者１３を脚部から頭部へとトンネル部２１内に通過させて全身ＰＥＴスキャンを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体軸方向に被検者を移動させることが可能な被検者用ベッド天板を有する検査台と、該検査台に接近して配置されたＰＥＴデータ収集用ガントリと、該ＰＥＴデータ収集用ガントリよりは検査台に対して遠い位置にＰＥＴデータ収集用ガントリと並置されるＸ線ＣＴデータ収集用ガントリと、該ＣＴデータ収集用ガントリを上記検査台に対して被検者の体軸方向に移動させる移動装置と、この移動装置と上記の検査台とを制御し、ＣＴデータ収集用ガントリを移動させながらＣＴデータ収集を行い、ＰＥＴデータ収集用ガントリに対して上記検査台のベッド天板を移動させながらＰＥＴデータ収集を行うよう制御する制御部とを備えることを特徴とする医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、癌などを早期発見するのに好適な医用画像診断装置に関し、とくにＰＥＴ（ポジトロン・エミッション・トモグラフィ）画像とＸ線ＣＴ画像の両方を撮影することができる医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴ検査は、被検者の特定の断面におけるポジトロン放出性核種の分布像（断層像）を計算によって求めるものである。癌の病巣に集まる性質を有する薬剤にポジトロン放出性核種で標識した上で、この薬剤を人体内に投与する。ポジトロン消滅時に１８０°反対方向にガンマ線が放出されるので、これを人体の３６０°周囲において検出し、その２つのガンマ線の同時入射をとらえる。それらの入射位置を結ぶ線上に核種が位置するのであるから、それら入射位置を結ぶ線のデータを位置データとして得る。こうした位置データを一定時間収集し、演算処理することにより、核種の分布像を再構成する。この分布像（断層像）は、癌病巣そのものの大きさ・形状を表わしているため、直接的な診断が可能である。しかし、このＰＥＴ画像は核種の集積・分布状態を表わすのみであるため、それが人体内組織のどこに存在するかについては、必ずしも明確でない。
【０００３】
一方、Ｘ線ＣＴ装置では、Ｘ線管とＸ線検出器を被検者の体軸の周囲に回転させるなどして体軸に直角な断面における各方向からのＸ線投影データ（吸収分布データ）を収集し、この投影データを逆投影することによってその断面におけるＸ線吸収率分布の画像（Ｘ線ＣＴ画像）を再構成する。このＸ線ＣＴ画像はその断面における人体内部の組織形状を表わす。
【０００４】
そこで、確実な診断を下すため、ＰＥＴ画像とＸ線ＣＴ画像とを併用することが有効である。従来より、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを一つの共通な検査台に対して並置し、あるいはＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを一体に構成し、同一の被検者に対してＰＥＴ画像とＣＴ画像とを撮影することができるようにした医用画像診断装置が考えられている。
【０００５】
しかし、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを並置する場合でも、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを一体に構成する場合でも、被検者は両方の装置のガントリと呼ばれる筐体のトンネル部に挿入されることになるので、閉塞感・圧迫感が問題となっている。
【０００６】
なお、下記の特許文献１には、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とこれらに共通な検査台とを用いるシステムが記載されているが、このシステムは、Ｘ線ＣＴ装置によって得るデータはＰＥＴデータの吸収補正に使用しようというものであって、Ｘ線ＣＴ装置から診断のためのＣＴ画像を得ようというものではない。また、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置の両方のトンネル部を被検者が通るときに受ける閉塞感・圧迫感を改善することについてはなんら考えられていない。
【特許文献１】特開平７−２０２４５号公報
【０００７】
また、下記の特許文献２には、検査台上で固定された被検者に対してＸ線ＣＴ装置のガントリを連続的に移動させながらヘリカルスキャンを行うＸ線ＣＴ装置が示されているだけであって、被検者が受ける閉塞感・圧迫感に関しての記載はない。
【特許文献２】特開平１１−１６４８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明の課題は、同一の被検者に対してＰＥＴ画像とＸ線ＣＴ画像の両方を撮影することが可能で、かつ検査時に受ける被検者の閉塞感・圧迫感を軽減するように改善した、医用画像診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、この発明による医用画像診断装置においては、体軸方向に被検者を移動させることが可能な被検者用ベッド天板を有する検査台と、該検査台に接近して配置されたＰＥＴデータ収集用ガントリと、該ＰＥＴデータ収集用ガントリよりは検査台に対して遠い位置にＰＥＴデータ収集用ガントリと並置されるＸ線ＣＴデータ収集用ガントリと、該ＣＴデータ収集用ガントリを上記検査台に対して被検者の体軸方向に移動させる移動装置と、この移動装置と上記の検査台とを制御し、ＣＴデータ収集用ガントリを移動させながらＣＴデータ収集を行い、ＰＥＴデータ収集用ガントリに対して上記検査台のベッド天板を移動させながらＰＥＴデータ収集を行うよう制御する制御部とが備えられることが特徴となっている。
【発明の効果】
【００１０】
ＣＴデータ収集用ガントリを移動させながら、ＣＴデータ収集が行われる。そのため、このときは、ＣＴデータ収集用ガントリがＰＥＴデータ収集用ガントリから離れ、両者の間の間隔が徐々に大きくなっていくので、ＣＴデータ収集用ガントリのトンネル部内に挿入されていく被検者が受ける閉塞感・圧迫感が軽減される。また、こうしてＣＴデータ収集が終わった後、ＰＥＴデータ収集を行えば、ＣＴデータ収集用ガントリがＰＥＴデータ収集用ガントリより大きく離れて両者の間隔が大きくなっている状態で、ＰＥＴデータ収集用ガントリに対してベッド天板が移動して被検者がＰＥＴデータ収集用ガントリのトンネル部に挿入されてＰＥＴデータが収集されることになるので、被検者が受ける閉塞感・圧迫感を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
つぎに、この発明を実施した医用画像診断装置について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１に示すように、この発明にかかる医用画像診断装置では、検査台１０と、ＰＥＴガントリ２０と、ＣＴガントリ３０と、コンソール４０とが備えられている。ＰＥＴガントリ２０はＰＥＴデータ収集用のガントリで、中央部にトンネル部２１が形成され、そのトンネル部２１を囲むようにＰＥＴデータを収集するための放射線検出器２２がリング型に配置されている。
【００１３】
ＰＥＴガントリ２０のトンネル部２１は、そのなかに放射性薬剤が投与された被検者１３を挿入するためのもので、被検者１３の体内の放射性薬剤から放出される放射線がその周囲にリング型に配置された放射線検出器２２で検出できるようになっている。ポジトロン放出性核種が消滅するときに１８０°反対方向に放出されるガンマ線がリング型に配置された放射線検出器２２の２つに同時に入射したことを検出し、その２つの放射線検出器２２を結ぶ直線上に放射性薬剤が存在していることの位置データを得るというようにして、データを収集する。
【００１４】
ＣＴガントリ３０はＸ線ＣＴデータを収集するためのガントリであり、中央にトンネル部３１が形成され、このトンネル部３１の周囲にＸ線管３２とＸ線検出器３３とを回転させる回転機構（図では省略）が備えられている。Ｘ線検出器３３は所定の長さを持った１次元の検出器で、このＸ線検出器３３とＸ線管３２とが回転することによって、トンネル部３１のなかに挿入された被検者１３の断面に対するＸ線によるスキャンを行い、各方向からのＸ線吸収分布データを収集する。
【００１５】
検査台１０は、これらＰＥＴガントリ２０およびＣＴガントリ３０に対して共通に使用されるようになっている。検査台１０に近い方からＰＥＴガントリ２０、ＣＴガントリ３０の順で並置され、それらのトンネル部２１、３１にベッド天板１１に載置された被検者１３が挿入されるような位置関係とされている。つまり、被検者１３の体軸を中心としてトンネル部２１、３１が並ぶように配置される。そして、このベッド天板１１は検査台１０上で、矢印で示すように図の左右方向つまり被検者１３の体軸方向に移動させられるようになっている。
【００１６】
また、上記のＣＴガントリ３０も同様に、被検者１３の体軸方向に移動させられるようになっている。このＣＴガントリ３０は移動装置５０が備えられている。たとえばこの移動装置５０は車輪とモーターを備えた移動架台からなり、その上にＣＴガントリ３０が載置されている。そして、検査台１０の方向に伸びた（被検者１３の体軸方向の）レール（図示しない）などの上で矢印で示すように図の左右方向つまり被検者１３の体軸方向に移動するようになっている。
【００１７】
コンソール４０には、これら検査台１０、ＰＥＴガントリ２０、ＣＴガントリ３０および移動装置５０をコントロールする制御部が設けられるとともに、キーボードやマウスなどの入力装置や画像モニター装置が備えられる。さらにここでは、このコンソール４０のなかにＰＥＴ画像再構成部とＣＴ画像再構成部とが収められている。すなわち、コンソール４０内の制御部は、ＰＥＴデータ収集およびＣＴデータ収集を制御しその収集したデータを処理することによってＰＥＴ画像およびＣＴ画像を再構成するとともに、検査台１０のベッド天板１１の移動とＣＴガントリ３０の移動とを制御する。
【００１８】
つぎにこのようにして構成された医用画像診断装置の動作について説明する。ここでは、被検者１３の全身に対するＰＥＴ検査とＣＴ検査とを行なうものとする。被検者１３にはあらかじめＦＤＧなどのポジトロン放出性核種で標識された薬剤が投与されており、４０分から６０分ほど経過して、この薬剤が癌病巣に集積した状態となったとき、被検者１３が検査台１０のベッド天板１１上に横たえられる。
【００１９】
このとき、コンソール４０のキーボードなどを操作することによって検査開始の指令を入力すると、コンソール４０内の制御部がＣＴガントリ３０にＣＴデータ収集開始指令を出すとともに、移動装置５０に移動開始の指令を出す。すると、図２（ａ）の状態つまり、ＣＴガントリ３０がＰＥＴガントリ２０に最も接近しており、ベッド天板１１がＣＴガントリ３０の方向に移動していて被検者１３の脚部がＣＴガントリ３０のトンネル部３１中に挿入されている状態から、ＣＴガントリ３０が左側へと移動し始める。
【００２０】
つまりＣＴガントリ３０が被検者１３の脚部から頭部へと移動し、被検者１３は脚部から上半身へと順次トンネル部３１に挿入されていく。図２（ｂ）のようにＣＴガントリ３０が被検者１３の頭部を過ぎるようになったとき、脚部から頭部までＸ線による全身のスキャンがなされたことになる。これにより、被検者１３の脚部から頭部までの各断面におけるＣＴデータが収集される（被検者１３の脚部と頭部を逆に、つまり図の左側が脚部、右側が頭部となるようにベッド天板１１上に被検者１３を配置することも可能である）。なお、Ｘ線管３２とＸ線検出器３３とを連続回転させながらＣＴガントリ３０を連続的に移動させていわゆるヘリカルスキャンを行ってＣＴデータ収集してもよいし、ＣＴガントリ３０をステップ的に移動させ、その移動停止時にＸ線管３２とＸ線検出器３３の回転を各々行うようにして、その停止位置ごとにＣＴデータを収集するようにしてもよい。
【００２１】
このようにＣＴデータ収集時には、ＣＴガントリ３０がＰＥＴガントリ２０より離れていくことになり、ＣＴガントリ３０とＰＥＴガントリ２０の間隔が拡がっていくので、被検者１３はＣＴガントリ３０のトンネル部３１にのみ挿入され、そのトンネル部３１を過ぎればＣＴガントリ３０とＰＥＴガントリ２０との間に広がった開放空間に出てくるので、トンネル部３１を通過することによる閉塞感や圧迫感が相当程度に軽減される。
【００２２】
つぎに引き続いて、制御部によって検査台１０が制御されてベッド天板１１が図２（ｂ）の矢印で示すように右方向に移動し、被検者１３の全身に対するＰＥＴスキャンがなされる。このときは、固定されているＰＥＴガントリ２０に対してベッド天板１１が、被検者１３の脚部１１方向に移動して、ＰＥＴガントリ２０のトンネル部２１に、被検者１３が脚部から頭部へと順次挿入されていく。こうして、図２（ｃ）のように、頭部までのＰＥＴスキャンが終了すれば、被検者１３の脚部から頭部までの全身のＰＥＴデータ収集がなされたことになる。
【００２３】
このＰＥＴデータ収集時には、図２（ｂ）、（ｃ）に示すようにＣＴガントリ３０はＰＥＴガントリ２０から大きく離れており、ＰＥＴガントリ２０の前後は開放空間となっている。そのため、ＰＥＴガントリ２０のトンネル部２１内に挿入される被検者１３は、そのトンネル部２１のなかに入っているときだけ閉塞感・圧迫感を受けるが、トンネル部２１に入る前およびトンネル部２１から出てきたときは閉塞感・圧迫感を受けることなく、全体として閉塞感・圧迫感が軽減される。
【００２４】
このようにして被検者１３の全身についてＣＴデータおよびＰＥＴデータが収集されると、それぞれのデータからＣＴ画像とＰＥＴ画像が再構成され、これらがコンソール４０の画像モニター装置で表示され、医師の診断に供されることになる。医師はこれら２つの画像を比較検討することにより、癌などの的確な診断を行うことができる。この場合、ＣＴデータはＰＥＴデータの吸収補正に用いることもできる。また、ＣＴ画像とＰＥＴ画像はそれぞれ独立に作成して表示するだけでなく、それらの画像を合成することによって融合画像（フュージョン画像）を作成して表示することも可能である。
【００２５】
なお、上記では、全身ＣＴスキャンのためのＣＴガントリ３０の移動が終了した後、全身ＰＥＴスキャンのためのベッド天板１１の移動が開始するものとしたが、ＣＴガントリ３０を移動させながら同時にベッド天板１１を移動させ、これらの移動中に全身ＣＴスキャンと全身ＰＥＴスキャンとを同時に行うようにしてもよい。
【００２６】
また、ＰＥＴ画像再構成部とＣＴ画像再構成部とをコンソール４０内に収めることとしたが、別々に構成することもでき、その場合は、個別に構成されたＰＥＴ装置とＣＴ装置とを制御部で結合したシステムということになる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
診断のためにＰＥＴ画像とＣＴ画像とを併用する場合には、それらの画像を単独で用いる場合よりも高い確率で癌などの悪性腫瘍を発見できる。ところが、ＰＥＴ画像とＣＴ画像とを撮像するためには、それぞれのガントリのトンネル部に被検者を通過させる必要があり、その際被検者が受ける閉塞感・圧迫感が問題となる。この発明によれば、ＣＴガントリを、ＰＥＴガントリよりも検査台に対して遠い側に配置するとともに移動可能とし、さらに検査台のベッド天板を固定されたＰＥＴガントリに対して移動させるという、比較的簡単かつ安価な構成で、上記の問題を軽減した医用画像診断装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施例を示す模式図。
【図２】同実施例の動作説明のための各状態を示す模式図。
【符号の説明】
【００２９】
１０    検査台
１１    ベッド天板
１３    被検者
２０    ＰＥＴガントリ
２１    トンネル部
２２    ＰＥＴデータ収集用放射線検出器
３０    ＣＴガントリ
３１    トンネル部
３２    Ｘ線管
３３    Ｘ線検出器
４０    コンソール
５０    移動装置
【図１】
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【図２】
2005261617.tif 000004