(57)【要約】【課題】  上下に隣接して配置した場合であっても前方に容易に引き出すことが可能な光モジュール等を提供する。【解決手段】  光モジュール１は、光通信用の素子を内蔵するケース１１を有し、ケース１１にはケース１１を収容するケージ２の係止穴１９にケース１１を係止させるロック部１７が設けられている。光モジュール１は、係止穴１９とロック部１７との係止状態を解除させるスライド部材２１を含むロック解除機構２０と、ケース１１の前端面側に回動可能に設けられたレバー２２とを有している。スライド部材２１は、ケージ２内からケース１１を取り出す方向にレバー２２が引かれると、係止穴１９とロック部１７との係止状態を解除させるように構成されている。レバー２２は、レバー２２の上部に位置する第１の操作部である指掛け部２２ａと、ケース１１の前端面の前方に位置する第２の操作部である、操作部材５０で構成された操作部５１とを有している。【選択図】  図７
2005338247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光通信を行うための素子を内蔵するケースを有し、該ケースには該ケースを収容するケージに前記ケースを係止させる係止部が設けられている光モジュールと、前記ケースを収容した前記ケージとの係止状態を解除する光モジュールの係止解除機構において、
該係止解除機構は、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させる係止解除部材と、前記ケースの前端面側に回動可能に設けられたレバーとを有し、
前記係止解除部材は、前記ケージ内に収容された前記ケースを前記ケージ内から取り出す方向に前記レバーが引かれると、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるように構成されており、
前記レバーには、前記レバーの上部に位置する第１の操作部と、該第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記レバーが前記ケースの前端面側に配置されたときに前記ケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とが設けられていることを特徴とする、光モジュールの係止解除機構。
【請求項２】
前記ケースの前端面にはケーブルが接続されたコネクタが接続される接続口が設けられており、
前記第２の操作部は、前記レバーが前記ケースの前端面側に設けられたときに前記接続口の前方の領域よりも下側に位置する、請求項１に記載の光モジュールの係止解除機構。
【請求項３】
光通信を行うための素子を内蔵するケースを有し、該ケースには該ケースを収容するケージに前記ケースを係止させる係止部が設けられている光モジュールにおいて、
前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させる係止解除部材と、前記ケースの前端面側に回動可能に設けられたレバーとをさらに有し、
前記係止解除部材は、前記ケージ内に収容された前記ケースを前記ケージ内から取り出す方向に前記レバーが引かれると、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるように構成されており、
前記レバーには、前記レバーの上部に位置する第１の操作部と、該第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記レバーが前記ケースの前端面側に配置されたときに前記ケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とが設けられていることを特徴とする光モジュール。
【請求項４】
前記ケースの前端面にはケーブルが接続されたコネクタが接続される接続口が設けられており、
前記レバーの前記第２の操作部は、前記レバーが前記ケースの前端面側に設けられたときに前記接続口の前方の領域よりも下側に位置する、請求項３に記載の光モジュール。
【請求項５】
光通信を行う光モジュールであって、
ケースと、
前記ケースを収容可能なケージに前記ケースを係止させる係止手段と、
前記係止手段の係止状態を解除し、前記ケージから前記ケースを取り出し可能にする係止解除手段とを備え、
前記係止解除手段は、
前記ケースに回動可能に設けられたレバーと、
前記レバーと一体または連結して設けられ、前記ケースの前方に引くことで前記レバーを回動させる第１の操作部と、
前記レバーの前記第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記ケースの前方に引くことで前記レバーを回動させる第２の操作部と、
前記レバーが前記ケースの前方に引かれると前記係止手段の係止状態を解除させるように作用する作用部と、
を有していることを特徴とする光モジュール。
【請求項６】
光通信を行う光モジュールであって、
ケースと、
前記ケースを収容可能なケージに前記ケースを係止させる係止手段と、
前記係止手段の係止状態を解除し、前記ケージから前記ケースを取り出し可能にする係止解除手段とを備え、
前記係止解除手段は、
前記ケースに回動可能に設けられたレバーと、
前記レバーの回動に連動して前記係止手段の係止状態を解除させるように作用する作用部とを備え、
前記レバーは少なくとも２つの可動部を備え、前記少なくとも２つの可動部は折り畳んで前記ケースに収納した状態と前記ケースの前方に引き延ばした状態とに変化させることが可能であることを特徴とする光モジュール。
【請求項７】
前記レバーは、
前記ケースに回動可能に設けられた第１の可動部と、
前記第１の可動部に回動可能に設けられた第２の可動部とを備え、
前記第１の可動部は、前記第１の可動部と前記第２の可動部とを折り畳んで前記ケースに収納した状態のときに前記ケースの上部側に位置する第１の操作部を備え、前記第２の可動部は、前記第１の可動部と前記第２の可動部とを折り畳んで前記ケースに収納した状態のときに前記ケースの下部側に位置する第２の操作部を備えており、
前記レバーは、前記第１の可動部と前記第２の可動部とを前記ケースの前方に引くことで前記ケースに対して回動し、前記作用部によって前記係止手段の係止状態を解除させる、請求項６に記載の光モジュール。
【請求項８】
光通信を行うための素子を内蔵するケースを有し、該ケースには該ケースを収容するケージに前記ケースを係止させる係止部が設けられている光モジュールと、該光モジュールを収容した前記ケージとの係止状態を解除する方法であって、
前記光モジュールは、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させる係止解除部材と、前記ケースの前端面側に回動可能に設けられるレバーとをさらに有しており、
前記係止解除部材は、前記ケージ内に収容された前記ケースを前記ケージ内から取り出す方向に前記レバーが引かれると、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるように構成されており、
前記レバーには、前記レバーの上部に位置する第１の操作部と、該第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記レバーが前記ケースの前端面側に配置されたときに前記ケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とが設けられており、
前記第１の操作部または前記第２の操作部を操作して前記レバーを前記ケースの前方へ回動させるステップと、
前記第２の操作部を前記ケースの前方へ引いて前記レバーを前記ケースの前方へ移動させ、前記係止解除部材によって前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるステップと、
を有する、光モジュールとケージとの係止状態を解除する方法。
【請求項９】
前記第１の操作部を操作して前記レバーを前記ケースの前方へ回動させるステップは、前記第１の操作部を前記ケースの前方へ引く動作からなる、請求項８に記載の光モジュールとケージとの係止状態を解除する方法。
【請求項１０】
前記第２の操作部を操作して前記レバーを前記ケースの前方へ回動させるステップは、前記第２の操作部を前記ケースの前方へ引く動作からなる、請求項８に記載の光モジュールとケージとの係止状態を解除する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光通信を行う光モジュール等に関する。さらに詳しくは、本発明は、光モジュールのケースを収容するケージに係止させることが可能な光モジュール等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光通信を行う光モジュールとして、光ファイバによる通信を行うために光電変換を行う発光素子や受光素子を備えた光トランシーバモジュールが知られている。
【０００３】
このような光トランシーバモジュールには、発光素子や受光素子を含む光ユニットがケース内に内蔵され、基板上に設置されたケージ内に着脱可能に装着されるように構成されているタイプのものがある。ケージ内には基板に接続された電気コネクタが設けられており、光トランシーバモジュールがケージ内に装着されたときに、光トランシーバの接続端子がその電気コネクタに接続されるように構成されている。このように構成された光トランシーバモジュールは、光ファイバとの間で送受する光信号と、基板との間で送受する電気信号とを互いに変換することで光通信を可能にしている。
【０００４】
しかしながら、光トランシーバモジュールの動作中に光トランシーバモジュールがケージ内から引き抜かれた場合には、通信が途中で中断してしまうだけでなく、光トランシーバモジュールを含む通信装置が故障してしまうおそれがある。そのため、光トランシーバモジュールは少なくとも動作中はケージ内に確実に固定されている必要がある。
【０００５】
例えば、近年、各社から提供される光トランシーバに互換性を持たせるために、ＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）トランシーバのＭＳＡ（Ｍｕｌｔｉ Ｓｏｕｒｃｅ Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）と呼ばれる標準規格が業界標準化団体によって設けられ、ＳＦＰトランシーバとこれが装着されるケージの形状や寸法が規定されている。このＳＦＰのＭＳＡ規格によれば、光トランシーバの底面に突起状のロック部が設けられ、ケージにはそのロック部が係止する係止穴が形成されたばね板部が設けられる。
【０００６】
このため、光トランシーバモジュールがケージ内に装着されたときには、光トランシーバモジュールのロック部がケージの係止穴に係止され、光トランシーバモジュールをケージ内にロックすることができるように構成されている。その一方で、光トランシーバモジュールをケージから取り外す際には、何らかの手段によってロック部をばね板部の係止穴から外してロック解除を行う必要がある。この種の従来の光モジュールとしては、例えば特許文献１に、ロック解除をするための機構を備えた構成が開示されている。
【０００７】
図１３は、特許文献１に開示されているタイプの従来の光モジュールを示す断面図である。
【０００８】
図１３に示す従来の光モジュールは、ケージ１１１０に形成された係止孔１１１０ａに係止するロック部１１０４ａを有している、支軸１１０５を中心としてケース１１０１に揺動可能に設けられたロック部材１１０４と、係止孔１１１０ａに係止しているロック部１１０４ａを係止孔１１１０ａから外すようにロック部材１１０４を動かすことが可能なレバー１１０３とを備えたロック機構を有している。このロック機構は、ケージ１１１０内に収容された光モジュールをケージ１１０内から取り出す方向であるケース１１０１の前方にレバー１１０３を引くと、係止孔１１１０ａに係止しているロック部１１０４ａが係止孔１１１０ａから外れるように構成されている。
【０００９】
この光モジュールのロック解除動作を、図１４を参照して説明する。
【００１０】
板ばね１１０６の反発力に抗してレバー１１０３をケース１１０１の前方に引き、レバー１１０３を回動軸１１０３ａを中心に回転させると、レバー１１０３のカム部１１０３ｂがロック部材１１０４の前方部分を押し下げる。すると、ロック部材１１０４は支軸１１０５を中心として揺動し、ロック部１１０４ａが形成されている後方部分が上方に持ち上がり、ロック部１１０４ａがケージ１１１０の係止孔１１１０ａから外れる。これにより、ロック機構のロックが解除された状態になる。
【００１１】
レバー１１０３をケース１１０１の前方に引っ張っている間は、ロック機構のロックが解除された状態が維持されるので、そのままレバー１１０３をケース１１０１の前方に引くことで、光モジュールをケージ１１１０内から取り出すことができる。
【００１２】
また、その他の従来技術としては、コネクタ着脱機構が特許文献２に開示され、電子機器のロック機構が特許文献３に開示されている。
【００１３】
特許文献２に開示されたコネクタ着脱機構は、図１５に示すように、筐体２００１に軸２００３を中心として回転可能に設けられた把手２００２を有している。この構成によれば、把手２００２の上部に指を掛けて手前に引くことで、把手２００２を筐体２００１の前方に突出させることが可能である。
【００１４】
また、特許文献３に開示された電子機器のロック機構は、図１６に示すように、ロック解除用レバー２１の先端に設けられたロック解除用ボタン３００２を押すとハンドル押圧レバー３０２３が支点３０２４を中心として回転し、ハンドル押圧レバー３０２３の押圧部３０２３ｂがハンドル３０１２を電子機器の前方に押し出すように構成されている。
【特許文献１】米国特許第６，４３９，９１８号明細書
【特許文献２】実開平１−１６２９４５号公報
【特許文献３】実開平２−１０１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
近年では、通信装置を初めほとんどの装置が小型化、高密度化されてきている。これに伴って、通信装置内に設けられる光モジュールも小型化、高密度化されてきている。
【００１６】
複数の光モジュールを通信装置内に高密度に実装するには、図１７に示すように、複数の光モジュールを装置内に上下左右に互いに隣接して並べる必要がある。なお、図１７では光モジュールが２段、３列に配置された装置を例に挙げて示しているが、装置に装着される光モジュールの配置はこれに限られない。
【００１７】
ここで図１７に示した構成について説明すると、装置内には、複数のケージ１１１０が搭載された複数の基板１１２０が上下に重ねられた状態で配置されている。各ケージ１１１０の開口は装置のパネル１１３０に開けられたスロット１１３０ａと位置合わせされており、光モジュールのケース１１０１はそのスロット１１３０ａを通してケージ１１１０内に挿入することが可能になっている。
【００１８】
しかしながら、上記のようなレバー１１０３を備えた光モジュールを特に上下に隣接して配置した場合には、図１７（ａ）に示すように、上段の光トランシーバと下段の光モジュールとの間に指を挿入することができず、上段の光モジュールのレバー１１０３に指を引っかけてレバー１１０３を前方に引くことができない、という事態が生じうる。したがって、そのような光モジュールを用いる場合には、上段と下段の光モジュール同士の間に指を挿入することができる程度のスペースを確保するように光モジュールを配置しなければならず、結果として複数の光モジュールを装置内に高密度に実装することができない。
【００１９】
そこで本発明は、上下に隣接して配置した場合であっても前方に容易に引き出すことが可能な光モジュール等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため、本発明の光モジュールの係止解除機構は、光通信を行うための素子を内蔵するケースを有し、該ケースには該ケースを収容するケージに前記ケースを係止させる係止部が設けられている光モジュールと、前記ケースを収容した前記ケージとの係止状態を解除する光モジュールの係止解除機構において、該係止解除機構は、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させる係止解除部材と、前記ケースの前端面側に回動可能に設けられたレバーとを有し、前記係止解除部材は、前記ケージ内に収容された前記ケースを前記ケージ内から取り出す方向に前記レバーが引かれると、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるように構成されており、前記レバーには、前記レバーの上部に位置する第１の操作部と、該第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記レバーが前記ケースの前端面側に配置されたときに前記ケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とが設けられていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の光モジュールは、光通信を行うための素子を内蔵するケースを有し、該ケースには該ケースを収容するケージに前記ケースを係止させる係止部が設けられている光モジュールにおいて、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させる係止解除部材と、前記ケースの前端面側に回動可能に設けられたレバーとをさらに有し、前記係止解除部材は、前記ケージ内に収容された前記ケースを前記ケージ内から取り出す方向に前記レバーが引かれると、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるように構成されており、前記レバーには、前記レバーの上部に位置する第１の操作部と、該第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記レバーが前記ケースの前端面側に配置されたときに前記ケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とが設けられていることを特徴とする。
【００２２】
上記本発明の構成によれば、レバーは、レバーの上部に位置する第１の操作部とケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とのいずれかを用いて操作することができる。通常、レバーはレバーの上部に位置する第１の操作部を用いて操作されるが、光モジュールが上下に隣接して配置されている場合にはユーザの指先が第１の操作部に届かないこともある。しかしながら、このような場合であっても、本発明の構成によればケースの前端面の前方に位置する第２の操作部をユーザの指先で操作することが可能なので、ケースの前方から第２の操作部を操作してレバーをケースの前方に回動させ、次に第２の操作部に指を掛けて操作部材およびレバーをケースの前方に引くことにより、係止解除部材によって光モジュールとケージとの係止状態を容易に解除させることができる。
【００２３】
このように、本発明は、光モジュールが上下に高密度に配置される場合にも適用でき、したがって光モジュールが用いられる通信機器等の小型化等を図ることが可能になる。また、後者の操作によれば、第２の操作部に指を掛けて操作部材およびレバーをケースの前方に引っ張るという簡単な動作のみによって、光モジュールとケージとの係止状態を解除して光モジュールをケージ内から取り外すまでの一連の動作をワン・アクションで行うことができるので、光モジュールをケージ内から取り外す動作を簡素化することが可能である。
【００２４】
さらに、前記ケースの前端面にはケーブルが接続されたコネクタが接続される接続口が設けられており、前記レバーの前記第２の操作部は、前記レバーが前記ケースの前端面側に設けられたときに前記接続口の前方の領域よりも下側に位置する構成としてもよい。
【００２５】
また、本発明のさらに他の光モジュールは、光通信を行う光モジュールであって、ケースと、前記ケースを収容可能なケージに前記ケースを係止させる係止手段と、前記係止手段の係止状態を解除し、前記ケージから前記ケースを取り出し可能にする係止解除手段とを備え、前記係止解除手段は、前記ケースに回動可能に設けられたレバーと、前記レバーと一体または連結して設けられ、前記ケースの前方に引くことで前記レバーを回動させる第１の操作部と、前記レバーの前記第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記ケースの前方に引くことで前記レバーを回動させる第２の操作部と、前記レバーが前記ケースの前方に引かれると前記係止手段の係止状態を解除させるように作用する作用部とを有していることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明のさらに他の光モジュールは、光通信を行う光モジュールであって、ケースと、前記ケースを収容可能なケージに前記ケースを係止させる係止手段と、前記係止手段の係止状態を解除し、前記ケージから前記ケースを取り出し可能にする係止解除手段とを備え、前記係止解除手段は、前記ケースに回動可能に設けられたレバーと、前記レバーの回動に連動して前記係止手段の係止状態を解除させるように作用する作用部とを備え、前記レバーは少なくとも２つの可動部を備え、前記少なくとも２つの可動部は折り畳んで前記ケースに収納した状態と前記ケースの前方に引き延ばした状態とに変化させることが可能であることを特徴とする。
【００２７】
さらに、前記レバーは、前記ケースに回動可能に設けられた第１の可動部と、前記第１の可動部に回動可能に設けられた第２の可動部とを備え、前記第１の可動部は、前記第１の可動部と前記第２の可動部とを折り畳んで前記ケースに収納した状態のときに前記ケースの上部側に位置する第１の操作部を備え、前記第２の可動部は、前記第１の可動部と前記第２の可動部とを折り畳んで前記ケースに収納した状態のときに前記ケースの下部側に位置する第２の操作部を備えており、前記レバーは、前記第１の可動部と前記第２の可動部とを前記ケースの前方に引くことで前記ケースに対して回動し、前記作用部によって前記係止手段の係止状態を解除させる構成としてもよい。
【００２８】
また、本発明の光モジュールとケージとの係止状態を解除する方法は、光通信を行うための素子を内蔵するケースを有し、該ケースには該ケースを収容するケージに前記ケースを係止させる係止部が設けられている光モジュールと、該光モジュールを収容した前記ケージとの係止状態を解除する方法であって、前記光モジュールは、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させる係止解除部材と、前記ケースの前端面側に回動可能に設けられるレバーとをさらに有しており、前記係止解除部材は、前記ケージ内に収容された前記ケースを前記ケージ内から取り出す方向に前記レバーが引かれると、前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるように構成されており、前記レバーには、前記レバーの上部に位置する第１の操作部と、該第１の操作部の近傍に回動可能に設けられた操作部材で構成され、前記レバーが前記ケースの前端面側に配置されたときに前記ケースの前端面の前方に位置する第２の操作部とが設けられており、前記第１の操作部または前記第２の操作部を操作して前記レバーを前記ケースの前方へ回動させるステップと、前記第２の操作部を前記ケースの前方へ引いて前記レバーを前記ケースの前方へ移動させ、前記係止解除部材によって前記ケージと前記係止部との係止状態を解除させるステップとを有する。
【００２９】
上記本発明の方法によれば、通常はレバーの上部に位置する第１の操作部を用いてレバーを操作し、光モジュールが上下に隣接して配置されていてユーザの指先が第１の操作部に届かないような場合にはケースの前端面の前方に位置する第２の操作部を用いてレバーを操作することが可能である。したがって、光モジュールが上下に隣接して配置されている場合であっても、光モジュールとケージとの係止状態を容易に解除することができる。
【００３０】
さらに、前記第１の操作部を操作して前記レバーを前記ケースの前方へ回動させるステップは、前記第１の操作部を前記ケースの前方へ引く動作からなる構成としてもよく、また、前記第２の操作部を操作して前記レバーを前記ケースの前方へ回動させるステップは、前記第２の操作部を前記ケースの前方へ引く動作からなる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように、本発明によれば、光モジュールが上下に隣接して配置されている場合であっても光モジュールを前方に容易に引き出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態に係る光モジュールをケージに対して着脱操作する状態を光モジュールの底面側から示す斜視図であって、図１（ａ）には光モジュールがケージに装着された状態を示し、図１（ｂ）には光モジュールをケージから取り外した状態を示している。図２は図１に示した光モジュールを示す図であって、図２（ａ）に側面図、図２（ｂ）に底面図をそれぞれ示している。
【００３４】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、本実施形態の光モジュール１は、例えば通信装置が備えるマザーボード等の基板（不図示）に設けられたケージ２に対して着脱可能に構成されている。そして、光モジュール１は、ケージ２内に平行な姿勢で装着された際に、ケージ２に係止されたロック状態になり、基板側に設けられた電気コネクタ（不図示）に接続される。
【００３５】
光モジュール１は、光通信するための通信手段である各種光学素子が内蔵され、ケージ２に係止される係止部であるロック部１７が設けられたケース１１を備えている。また、この光モジュール１は、ケース１１のロック部１７とケージ２とのロック状態を解除するための係止解除機構であるロック解除機構２０を備えている。
【００３６】
ケース１１内には、図示しないが、発光素子としてＬＤ（レーザダイオード）や、受光素子としてＰＤ（フォトダイオード）や、レンズ等の光学素子を有する光ユニットが設けられている。また、ケース１１には、図２（ｂ）に示すように、基板側の電気コネクタに接続される接続端子１３が設けられており、ケージ２内に沿って挿入される後端側の底面に、接続端子１３を露出させる開口１４が形成されている。
【００３７】
ケース１１には、図１（ａ）に示すように、前端面と天面とに跨って、光ファイバケーブルのコネクタ（不図示）が着脱可能に接続される接続口１１ａが形成されている。
【００３８】
図１および図２（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の光モジュール１は、レバー２２の上部の指掛け部２２ａ（図５，６参照）に指を掛けずにレバー２２を光モジュール１の前方に引き出すことを可能にする操作部材５０が設けられている。この操作部材５０の構造や機能等に関する詳細は後述する。
【００３９】
図３は、図１等に示したケース１１を示す図であって、図３（ａ）に底面図、図３（ｂ）に側面図、図３（ｃ）に図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図をそれぞれ示している。
【００４０】
図３（ａ）および図３（ｃ）に示すように、ケース１１の底面には凹部１６が設けられており、この凹部１６内の底面上に、ケージ２側に係止される三角柱状のロック部１７が突出されて設けられている。このロック部１７には、図３（ｂ）に示すように、ケージ２に進入する進入端側に、ケージ２に対してケース１１を挿入するに従って凹部１６内の底面からの突出量が次第に大きくなるような傾斜面１７ａが形成されている。
【００４１】
一方、ケージ２には、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、ケース１１のロック部１７が係止される板ばね部１８が弾性変位可能に形成されている。この板ばね部１８には、ロック部１７が挿入される三角状の係止穴１９が設けられている。したがって、ケース１１は、ケージ２に挿入されるのに従って、ロック部１７の傾斜面１７ａによって、板ばね部１８が円滑に弾性変位されて、ケージ２に装着されたときに、ロック部１７が係止穴１９内に係止される。
【００４２】
ロック解除機構２０は、ケース１１側のロック部１７とケージ２側のばね板部１８との係止状態を解除するための係止解除部材としてのスライド部材２１と、このスライド部材２１を図１中矢印ａ方向およびｂ方向に移動操作するためのレバー２２と、スライド部材を矢印ａ，ｂ方向に移動自在に支持するための支軸２３とを含んでおり、レバー２２には上述した操作部材５０（図１等参照）が備えられている。
【００４３】
図４は、図２に示したスライド部材２１を示す図であって、図４（ａ）に平面図、図４（ｂ）に側面図、図４（ｃ）に正面図をそれぞれ示している。
【００４４】
スライド部材２１は、例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂材や、弾性を有する金属材等によって形成されている。スライド部材２１は、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、レバー２２が取り付けられる基端部２６と、ケース１１に移動自在に支持されるスライド部２７と、板ばね部１８を弾性変位させるための一組の作動片２８とを有している。
【００４５】
基端部２６には、図１中の矢印ａ，ｂで示した方向であるスライド部材２１の移動方向に対して直交し、かつケース１１の底面に平行な幅方向（以下、単に幅方向と称する。）に亘ってレバー２２を回動自在に支持する支持穴３１が設けられている。
【００４６】
スライド部２７は、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、基端部２６と一体に設けられており、図２（ｂ）に示したように支軸２３が矢印ａ，ｂ方向に移動自在に挿通される長穴状の支軸受け穴３２が設けられている。また、支軸２３は、支軸受け穴３２内に挿通されて、ケース１１に設けられた軸穴に両端がそれぞれ支持されている。
【００４７】
また、図２（ｂ）および図３（ａ）に示すように、ケース１１の底面には、スライド部２７の移動方向を案内するためのガイド溝３３が設けられており、このガイド溝３３の対向する両側面に沿ってスライド部２７が摺動されることで、ケース１１に対する各作動片２８の相対位置が位置決めされる。また、このガイド溝３３の深さは、スライド部２７の厚みとほぼ等しくされており、ケース１１の底面からスライド部２７が突出されないように構成されている。
【００４８】
２つの作動片２８の各々は、図４（ａ）に示すように、作動片２８同士の間にロック部１７が進入可能な所定の間隔をあけて、スライド部２７に基端側が一体に形成されており、板ばね部１８の厚み方向に弾性変位可能に構成されている。各作動片２８の先端には、ケース１１の凹部１６の底面に対向する面上に、板ばね部１８を弾性変位させるための略台形状を成す突起３４が設けられている。
【００４９】
一方、ケース１１には、図３（ａ）および図３（ｃ）に示すように、凹部１６の底面上の、ロック部１７を間に挟んで対向する位置に、スライド部材２１の各作動片２８の突起３４が係合される略台形状の凸部３５がそれぞれ設けられている。
【００５０】
なお、各作動片２８には、例えば板ばね部１８を弾性変位させる際の変位量を微調整する等の必要に応じて、板ばね部１８に対向する面上に、板ばね部１８に当接される突起が設けられてもよく、突起の突出量によって板ばね部１８の変位量を微調整することも可能である。
【００５１】
また、スライド部材２１の各作動片２８の先端側には、ガイド溝３３の側面に摺動される一側面に、スライド部材２１が矢印ｂ方向に移動されたときに、ケース１１側に係合される移動規制部である抜け止め面３７（図４（ａ）および（ｂ）参照）が形成されている。この抜け止め面３７は、作動片２８の側面にほぼ直交するように形成されている。
【００５２】
これに対し、ケース１１には、図３（ａ）に示すように、ガイド溝３３に隣接する位置に、スライド部材２１の移動を規制するためのストッパ面３８が切り欠かれて形成されている。このストッパ面３８は、ガイド溝３３の側面に対して鋭角をなして形成されている。したがって、スライド部材２１は、ケース１１に対して矢印ｂ方向に移動操作された際に、各作動片２８の抜け止め面３７がストッパ面３８に良好に突き当てられることで、移動が規制されてケース１１から脱落することが防止されている。
【００５３】
そして、ケース１１に移動可能に支持されたスライド部材２１は、作動片２８の突起３４が凸部３５に係合されていない状態で、作動片２８が凹部１６内から突出されることなく、作動片２８とばね板部１８とが摺接されないように構成されている。
【００５４】
図５は、図４に示したスライド部材にレバーと操作部材を組み合わせた状態を示す斜視図である。図６は、図５に示したスライド部材、レバー、および操作部材を分解した状態で示す分解斜視図である。なお、図５および図６では、スライド部２７に設けられた一方の作動片２８の一部を破断した状態で示している。
【００５５】
レバー２２は、例えばステンレス等の金属材や、ＰＰＳ等の樹脂材によって形成されており、ユーザが指を掛けて操作するためにレバー２２の上部に設けられた第１の操作部としての指掛け部２２ａと、基端部２６の支持穴３１に軸支される回動軸２２ｂとを有している。なお、指掛け部２２ａは、必要に応じて、光モジュール１の例えば伝送距離毎の各仕様別に色分けされていてもよい。
【００５６】
スライド部２７に設けられている基端部２６は、図６に示すように、例えば支持穴３１の中心軸に沿って２分割された構成になっている。そして、それら２つの部材を、支持穴３１内にレバー２２の回動軸２２ｂを挟み込んだ後で互いに接合することで、レバー２２の回動軸２２ｂを支持穴３１内に回動自在に支持することが可能である。
【００５７】
また、レバー２２に備えられる操作部材５０は、レバー２２を前方に引き出すためにユーザによって操作される第２の操作部としての操作部５１と、レバー２２の指掛け部２２ａの両端近傍で回動自在に支持される支持穴５２とを有している。この操作部材５０は、例えば、所定の形状に形成された金属板を折り曲げ加工することによって構成することができる。操作部材５０は、その他にも、針金状の金属を所定の形状に折り曲げて構成することも可能である。
【００５８】
操作部材５０は、レバー２２の上部の両端に各々の支持穴５２を予め挿通させた状態で、レバー２２の上部の両端を指掛け部２２ａの両端に挿入させることによって、レバー２２に取り付けられる。操作部材５０がレバー２２に取り付けられたとき、操作部材５０の操作部５１は、ケース１１の前端面の前方であって、かつケースに形成された接続口１１ａの前方の領域よりも下側に位置する。
【００５９】
このように構成された光モジュール１について、ロック解除機構２０によってケース１１とケージ２との係止状態を解除する動作を主に図７〜図１０および図１１，１２を参照して説明する。図７〜図１０では１つの光モジュール１を示しており、図１１，１２では図１５（ａ）に示したように複数の光モジュール１が通信装置等のパネルに上下に高密度に配置されていている状態を示している。
【００６０】
図７に示すように、光モジュール１がケージ２内にケース１１が装着されているときには、ロック部１７と係止穴１９とが係止状態になっており、かつレバー２２はケース１１の前面側に当接する位置に配置されている。このとき、操作部材５０の操作部５１は、ケース１１の前面側に突出する位置に配置されている。また、スライド部材２１の各作動片２８は、突起３４が凸部３５から離間された位置に移動されており、凹部１６の底面とほぼ平行な姿勢にされ、ばね板部１８との間に間隙が確保されている。
【００６１】
ケース１１とケージ２との係止状態を解除するには、レバー２２を図示矢印ｄ方向に回動させてケース１１の前面側に倒す必要がある。そのためには、第１に、光モジュール１の上部に位置するレバー２２の指掛け部２２ａ（図５等参照）に指を掛けてレバー２２を矢印ｄ方向（ケース１１の略前方）に回動させることができる。
【００６２】
また、図１１（ａ）に示すように光モジュール１が上下に高密度に配置されていてレバー２２の上部の指掛け部２２ａに指を掛けることができないような場合には、図７および図１１（ｂ）に示すようにケース１１の下部前面側に突出している操作部５１に指を掛けて操作部材５０をケース１１の前方（図示左側）に引き出すことによっても、レバー２２を矢印ｄ方向に回動させることができる。
【００６３】
図８および図１２（ａ）は、レバー２２が上記のようにして矢印ｄ方向に回動させられて、ケース１１の前面側に突出した状態を示している。ケース１１の前面側に当接するように配置されていたレバー２２は、上記のように矢印ｄ方向に回動させられ、さらに、レバー２２に連結された操作部材５０がレバー２２の前方に延びている。これにより、ロック解除機構２０は、操作部材５０によってスライド部材２１を容易に引き出すことが可能な状態になる。
【００６４】
つぎに、図９に示すように、操作部５１に指を掛けて操作部材５０およびレバー２２を矢印ｂ方向に引き出し、スライド部材２１を矢印ｂ方向に移動させる。スライド部材２１が、スライド部２７の支軸受け穴３２内に通されている支軸２３に沿って矢印ｂ方向に移動し、支軸受け穴３２の後端面が支軸２３に突き当たる位置に配置されたとき、作動片２８の突起３４が凸部３５に当接する。
【００６５】
このとき、作動片２８はその基端を支点として弾性変位して撓み、作動片２８の端部がケース１１の凹部１６内からケース１１の下方に突出する。これにより、作動片２８の端部は板ばね部１８を押圧し、板ばね部１８をロック部１７と係止穴１９との係止状態を解除する方向に弾性変位させる。
【００６６】
スライド部材２１は、支軸受け穴３２の他端面が支軸２３に突き当たる位置までスライド部２７が移動したときに、作動片２８の突起３４が凸部３５の頂上を乗り越えた頂上近傍で停止し、突起３４と凸部３５との当接状態が保持されるように構成されている。そのため、支軸受け穴３２の他端面が支軸２３に突き当たる位置にスライド部２７が配置されている限り、板ばね部１８は作動片２８によって係止穴１９とロック部１７との係止状態を解除した状態に維持され、ケージ２内からケース１１を引き出すことが可能である。
【００６７】
なお、作動片２８の突起３４が凸部３５の頂上近傍に当接した状態では、凹部１６内から突出した作動片２８の端部の凹部１６の底面からの突出量は、凹部１６の底面からのロック部１７の突出量とほぼ等しくなっている。そのため、板ばね部１８を必要最小限で円滑に弾性変形させることで、ロック部１７と係止穴１９との係止状態を解除することが可能である。
【００６８】
続いて、図１０および図１２（ｂ）に示すように、操作部材５０およびレバー２２を引いてスライド部材２１をさらに矢印ｂ方向に移動させて、ケージ２内からケース１１を引き出す。ケージ２内からケース１１が引き出され、ロック部１７が係止穴１９から離間されたとき、板ばね部１８は自身の弾性復元力によって平坦な状態に復元する。また、スライド部材２１は、矢印ｂ方向に移動されたときに、支軸受け穴３２の後端に支軸２３が当接するとともに、作動片２８の抜け止め面３７（図４参照）がケース１１のストッパ面３８（図３参照）に突き当てられることで、ケース１１から脱落することが確実に防止されている。
【００６９】
このロック解除機構２０では、スライド部材２１は、スライド部２７がケース１１のガイド溝３３（図３参照）の対向する両側面に沿って摺動するようにガイドされて、凸部３５に対する突起３４の幅方向の相対位置が位置決めされている。また、スライド部材２１は、支軸受け穴３２が支軸２３に沿って移動することができる範囲でのみスライド部２７が移動可能な構成になっているので、矢印ａ，ｂ方向の移動範囲が確実に規制されており、作動片２８の突起３４と凸部３５との移動方向の相対位置が確実に位置決めされている。
【００７０】
したがって、スライド部材２１は、矢印ａ，ｂ方向の移動に伴って、作動片２８の突起３４と凸部３５との当接状態および当接解除状態が円滑に切り替えられ、作動片２８によるロック部１７と係止穴１９との係止状態を解除する動作の信頼性が充分に確保されている。
【００７１】
上述してきたように、本実施形態の光モジュール１は、操作部材５０およびレバー２２によってスライド部材２１をケース１１から引き出し操作することで、ケース１１とケージ２との係止状態を容易かつ確実に解除させ、ケージ２内からケース１１を容易に取り外すことができる。さらに、本実施形態の光モジュール１が備えるロック解除機構２０によれば、操作部材５０を引っ張るという動作だけで、ケージ２とケース１１との係止状態を解除する動作と、ケージ２内から光モジュール１を取り出す動作とを連続的に行うことができる。
【００７２】
その一方で、光モジュール１をケージ２内に装着する場合には、ケース１１をケージ２内に挿入して矢印ａ方向に移動させるのに従って、ケース１１のロック部１７の傾斜面１７ａがケージ２の板ばね部１８を徐々に弾性変位させて押し下げていき、最後にロック部１７が係止穴１９内に係止されることで、ケース１１がケージ２内に完全に装着される。
【００７３】
上述したように、本実施形態の光モジュール１は、スライド部材２１を有するロック機構２０を備えることによって、ケージ２とケース１１との係止状態を解除する際の操作性が向上されており、ケージ２とケース１１との係止状態を解除する動作と、ケージ２内から光モジュール１を取り出す動作とを簡単な操作で行うことができる。
【００７４】
加えて、本実施形態の光モジュール１は、レバー２２に操作部材５０が取り付けられているので、図１１および図１２に示すように光モジュール１が上下に高密度に配置されていてレバー２２の上部の指掛け部２２ａに指を掛けることができないような場合であっても、ケース１１の下部前面側に突出している操作部材５０の操作部５１をケース１１の前方に引っ張ることで、レバー２２を矢印ｄ方向に回動させることができる。そのため、本実施形態の光モジュール１は上下に高密度に配置される場合にも適用でき、したがって光モジュール１が用いられる通信機器等の小型化等を図ることが可能になる。また、後者の操作によれば、操作部５１に指を掛けて操作部材５０およびレバー２２をケース１１の前方に引っ張るという簡単な動作のみによって、光モジュール１とケージ１０との係止状態を解除して光モジュール１をケージ１０内から取り外すまでの一連の動作をワン・アクションで行うことができるので、光モジュール１をケージ１０内から取り外す動作を簡素化することが可能である。
【００７５】
ここで、本実施形態の構成による利点を特許文献２，３に開示された技術との対比において説明すると、図１５に示した特許文献２のコネクタ着脱機構が有する把手２００２は本実施形態のレバー２２（第１の操作部）に相当しているが、その把手２００２は本実施形態の操作部材５０（第２の操作部）に相当する構成を備えておらず、特許文献２の構成は本実施形態の構成と相違している。そのため、特許文献２のコネクタ着脱機構は上方のみからしか把手２００２を操作することができず、本実施形態と同様に前方から把手２００２の操作を行うことはできない。
【００７６】
また、図１６に示した特許文献３の電子機器のロック機構が有するハンドル３０１２は本実施形態のレバー２２（第１の操作部）に相当しているが、そのハンドル３０１２は本実施形態の操作部材５０（第２の操作部）に相当する構成を備えていない。このハンドル３０１２は、ロック解除用ボタン３００２を押すことによって電子機器の前方に押し出すことが可能であるが、その電子機器の前方に引き抜くにはロック解除用ボタン３００２を押してロックを解除させた後にハンドル３０１２を把持して手前に引くという２つの動作を行う必要がある。そのため、操作部材５０を手前に引くという１つの動作のみによってロック解除と光モジュール１の取り出しとを行うことが可能な本実施形態の構成とは相違している。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態の一実施形態に係る光モジュールをケージに対して着脱操作する状態を光モジュールの底面側から示す斜視図である。
【図２】図１に示した光モジュールを示す図である。
【図３】図１等に示したケースを示す図である。
【図４】図２に示したスライド部材を示す図である。
【図５】図４に示したスライド部材にレバーと操作部材を組み合わせた状態を示す斜視図である。
【図６】図５に示したスライド部材、レバー、および操作部材を分解した状態で示す分解斜視図である。
【図７】図１等に示した光モジュールについて、ロック解除機構によってケースとケージとの係止状態を解除する動作を示す図である。
【図８】図１等に示した光モジュールについて、ロック解除機構によってケースとケージとの係止状態を解除する動作を示す図である。
【図９】図１等に示した光モジュールについて、ロック解除機構によってケースとケージとの係止状態を解除する動作を示す図である。
【図１０】図１等に示した光モジュールについて、ロック解除機構によってケースとケージとの係止状態を解除する動作を示す図である。
【図１１】図１等に示した光モジュールについて、ロック解除機構によってケースとケージとの係止状態を解除する動作を示す図である。
【図１２】図１等に示した光モジュールについて、ロック解除機構によってケースとケージとの係止状態を解除する動作を示す図である。
【図１３】従来の光モジュールを示す断面図である。
【図１４】図１３に示した従来の光モジュールのロック解除動作を説明する図である。
【図１５】従来のコネクタ着脱機構を示す斜視図である。
【図１６】従来の電子機器のロック機構を示す斜視図である。
【図１７】複数の光モジュールを装置内に上下左右に互いに隣接して並べた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  光モジュール
２  ケージ
１１  ケース
１１ａ  接続光
１３  接続端子
１６  凹部
１７  ロック部
１８  板ばね部
１９  係止穴
２０  ロック解除機構
２１  スライド部材
２２  レバー
２２ａ  指掛け部
２２ｂ  回動軸
２２ｃ  押圧部
２３  支軸
２６  基端部
２７  スライド部
２８  作動片
３２  支軸受け穴
３３  ガイド溝
３４  突起
３５  凸部
３７  抜け止め面
３８  ストッパ面
４１  レバー規制片
４３  係止部
４４  係止溝
５０  操作部材
５１  操作部
５２  支持穴
【図１】
2005338247.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005338247.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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