(57)【要約】      （修正有）【課題】組換え発現後に封入体の形で不溶性ポリペプチドの収量を増加させる。【解決手段】微生物宿主細胞においてポリペプチドをコードする核酸を発現する工程、宿主細胞の細胞質においてポリペプチドを含む封入体を形成する工程、ならびにポリペプチドを単離、可溶化、および自然の状態にする工程により、所望のポリペプチドを組換え的に産生する方法であり、発酵後、宿主細胞または宿主細胞内容物を40℃またはそれ以上の温度で少なくとも10分間インキュベートして、その後、不溶性のポリペプチドを宿主細胞から単離する。所望のポリペプチドを含む封入体の収量の改善する、所望のポリペプチドの組換え的な産生方法を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物宿主細胞においてポリペプチドをコードする核酸を発現する工程、該宿主細胞の細胞質において該ポリペプチドを含む封入体を形成する工程、ならびにポリペプチドを単離、可溶化、および自然の状態にする工程による、所望のポリペプチドの組換え的な産生方法であって、
発酵後、宿主細胞または宿主細胞内容物を40℃またはそれ以上の温度で少なくとも10分間インキュベートして、その後、宿主細胞から不溶性のポリペプチドを単離する方法。
【請求項２】
発酵が30℃またはそれより低い温度で行われる、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
インキュベーションが10分〜180分間行われる、請求項1または2に記載の方法。
【請求項４】
インキュベーションが40℃〜60℃の温度で行われる、請求項1〜3のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上昇した温度で宿主細胞をポスト-インキュベーションすることによって、封入体による原核細胞におけるポリペプチドの組換え的な産生のための改善された方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
原核生物では、翻訳とも呼ばれるタンパク質合成は、細胞質のリボソームで起こる。例えば、大腸菌のような原核宿主生物において組換えDNAを発現する場合、得られた組換え遺伝子産物／タンパク質は、不溶性の「封入体」の形で細胞質に沈殿することがしばしば望ましい。発酵および細胞の溶解が終了した後、封入体を単離および選択的に精製し、尿素または塩酸グアニジニウムのような変性剤を加えることによって、その中に含まれる組換えタンパク質を可溶化し、変性条件を緩和することによってタンパク質を自然の状態にする（naturation）。そのような方法は周知であり、組換えタンパク質を工業的に製造するために長い間用いられて好結果を収めている（例えば、非特許文献1〜6を参照のこと）。
【０００３】
細胞質において発現されたタンパク質が、不溶性のタンパク質凝集体（封入体）または可溶性の活性もしくは不活性型として得られる程度は、タンパク質の一次構造（アミノ酸配列）によって本質的に決定される。タンパク質の一次構造は、タンパク質の固有の生物物理特性／生化学特性を決定し、従ってこの特性は、タンパク質が微生物の細胞質環境において折りたたまれて可溶性の生物学的に活性なタンパク質もしくは不活性タンパク質を形成するか否か、または好ましくは高分子量タンパク質凝集体を形成するか否かを決定する。折りたたみの平衡（不溶性のタンパク質凝集体に対する可溶性の構造タンパク質の形成）は、発酵および発現条件の選択によって影響されうる。例えば、低下した培養温度および／または最適ではない誘導条件（限定された誘導物質濃度）で原核細胞を増殖させることによって、組換えプラスミドコードタンパク質生合成速度を減少させることができ、それによってタンパク質が蓄積して不溶性のタンパク質凝集体を形成することを防止または減少させることができる（例えば、非特許文献7および特許文献1を参照のこと）。しかし、他の例においては、封入体の経路によって組換えタンパク質を調製することが望ましい。したがって、そのような方法の目的は、封入体において高い収量の組換えタンパク質を得ることである。しかし、これに関連して、例えば、可能な限り高い組換え遺伝子発現を得るため、および望ましくない翻訳後修飾を防止するための他のパラメータも同様に、原核細胞における組換え遺伝子発現において非常に重要であることに留意しなければならない。
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第0 300 425号明細書
【非特許文献１】Lee, S.Y.ら、Trends Biotechnol.、1996年、第14巻、p.98-105
【非特許文献２】Panda, A.K.ら、J. Biotechnol.、1999年、第75巻、p.161-172
【非特許文献３】Mattes, R.、Semin. Thromb. Hemost.、2001年、第27巻、p.325-336
【非特許文献４】Clark, E.D.、Curr. Opin. Biotechnol.、2001年、第12巻、p.202-207
【非特許文献５】Misawa, S.およびKumagai, I.、Biopolymers、1999年、第51巻、p.297-307
【非特許文献６】Lilie, H.、Current Opinion Biotechnol.、1998年、第9巻、p.497-501
【非特許文献７】Kopetzki, E.ら、Mol. Gen. Genet.、1989年、第216巻、p.149-155
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、組換え発現後に封入体の形で不溶性ポリペプチドの収量を増加させることである。
【０００６】
意外にも、不溶性の変性した所望の組換えポリペプチドの収量は、発酵後に非生理的に上昇させた温度でさらにインキュベートする工程によって著しく増加されうることが判明した。
【０００７】
したがって、本発明は、微生物宿主細胞、好ましくは原核宿主細胞において所望のポリペプチドをコードする核酸を発現させる工程、宿主細胞の細胞質においてポリペプチドを含む封入体を形成する工程、封入体を単離する工程、ならびにポリペプチドを可溶化して、自然の状態にする工程により、所望のポリペプチドを組換え的に産生する方法であって、発酵後、宿主細胞または宿主細胞内容物を40℃またはそれ以上の温度、好ましくは45℃またはそれ以上で少なくとも10分間、好ましくは10分〜180分間インキュベートして、その後、宿主細胞から不溶性のポリペプチドを単離することを特徴とする方法を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る方法においては、（１）微生物宿主細胞においてポリペプチドをコードする核酸を発現する工程、該宿主細胞の細胞質において該ポリペプチドを含む封入体を形成する工程、ならびにポリペプチドを単離、可溶化、および自然の状態にする工程による、所望のポリペプチドの組換え的な産生方法であって、発酵後、宿主細胞または宿主細胞内容物を40℃またはそれ以上の温度で少なくとも10分間インキュベートして、その後、宿主細胞から不溶性のポリペプチドを単離する方法であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る方法においては、（２）発酵が30℃またはそれより低い温度で行われる、上記(1)に記載の方法であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る方法においては、（３）インキュベーションが10分〜180分間行われる、上記(1)または(2)に記載の方法であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る方法においては、（４）インキュベーションが40℃〜60℃の温度で行われる、上記(1)〜(3)のいずれか一項に記載の方法であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、上昇した温度で宿主細胞をポスト-インキュベーションすることによって、封入体による原核細胞におけるポリペプチドの組換え的な産生のための改善された方法が提供された。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る方法は、水溶性培地において行われ、通常、40℃〜60℃の温度、好ましくは45℃で行われる。より高い温度は、本発明に従う作用にごくわずかに関与するに過ぎず、ポリペプチドの非可逆的変性が起こる可能性がある。
【００１４】
不溶性の封入体は、微生物宿主細胞におけるポリペプチドの組換え発現の際に形成される。封入体は、コードする遺伝子の過剰発現の際に起こる、プロテアーゼ抵抗性の誤って折りたたまれた所望のタンパク質の光屈折凝集体である（非特許文献5）。
【００１５】
意外にも、所望の組換えポリペプチドを含む宿主細胞をそのような非生理的に上昇した温度でインキュベーションすることによって、所望のポリペプチドが不溶性の封入体として蓄積する。したがって、発酵バッチの不溶性部分における所望のポリペプチドの収量を増強させることができる。インキュベーション期間およびインキュベーション温度は、それ自体重要ではない。インキュベーション時間が長くなり、インキュベーション温度がより高くなると、最初に大量の封入体が形成される。しかし、インキュベーションが非常に長い期間であり、インキュベーション温度が非常に高いと、ポリペプチドは、例えば熱による非可逆的変性によって非可逆的に変化する結果となる。当業者は、単純な実験を行うことによって、対象となるポリペプチドの組換え的な産生のために最適な条件を容易に発見することができる。そのような実験において、例えば、45℃で1時間のポスト-インキュベーションによって、組換えポリペプチド含有封入体の収量の著しい増加を達成することができることが判明している。
【００１６】
組換え遺伝子発現に適した原核宿主細胞は、例えば、大腸菌および枯草菌（Bacillus subtilis）のようなグラム陰性菌またはグラム陽性菌である。適した大腸菌株は、例えばUT5600、HB101、XL1、X1776、およびW3110のような大腸菌K12株である。しかし、他の腸内細菌と共に、クレブシエラ（Klebsiella）、サルモネラ（Salmonella）、または枯草菌、シュードモナス（Pseudomonas）またはストレプトミセス（Streptomyces）のような微生物も同様に、宿主細胞として適している。例えば、サッカロミセス（Saccharomyces）、ピチア（Pichia）、ハンゼヌラ（Hansenula）、クルイベロミセス（Kluyveromyces）およびシゾサッカロミセス（Schizosaccharomyces）のような酵母株も同様に、宿主細胞として適している。
【００１７】
ポリペプチドをコードする核酸は、通常、発現ベクターに挿入される。適したベクターは、当業者に周知であり、例えばプラスミドまたはファージである。
【００１８】
宿主細胞の発酵はまた、当業者に既知の方法に従って行われる。通常、細胞をまず発酵温度または37℃までインキュベートする。既定の細胞数に達した後（発酵ブロス／細胞懸濁液の吸光度によって測定）、組換えポリペプチドの発現を誘導して、静止期に達するまで培養を行う（バッチ培養の場合）。細胞増殖が完了した後、細胞を回収して、封入体を単離し、既知の方法に従って、可溶化および自然の状態に処理される。本発明に係るさらなるインキュベーション工程は、この方法に適当に挿入される。このことは、例えば、発酵の完了後、単に発酵バッチの温度を上昇させて、その後細胞を回収することを意味している。同様に、細胞は、当然、本発明に従って溶解の前後に懸濁液において回収およびインキュベートすることができる。したがって、細胞懸濁液が発酵器から回収および除去される、そうでなければ細胞増殖が阻害される場合、または細胞懸濁液の温度が本発明に従って宿主細胞のさらなる増殖を阻害する40℃およびそれ以上に上昇した場合、発酵は完了する。
【００１９】
発酵温度は、微生物宿主細胞におけるポリペプチドの組換え的な産生にとって通常の範囲となりうる。発酵温度は、特にN末端プロセシング（例えば、所望のポリペプチドのメチオニンのN末端切断）が望ましい場合には、好ましくは30℃またはそれより低い。そのようなN末端プロセシングは、発酵の際に宿主細胞の内因性の酵素によって酵素的に行われる。特に好ましくは、温度範囲は18℃〜28℃、および最も好ましくは22℃〜26℃である。
【００２０】
以下の実施例、参考文献、配列表および図面は、本発明の理解を助けるために提供されるものであり、本発明の真の範囲は、添付の請求の範囲に記述される。記述の方法に改変を行ってもよく、それらも本発明の精神から逸脱するものではないことが理解される。
【実施例】
【００２１】
開始材料
本発明に従う遺伝子／ポリペプチドの発現のために用いられる大腸菌宿主／ベクター系（大腸菌宿主株および基本ベクター）は、米国特許第6,291,245号に記述される。
【００２２】
全般的方法
組換えDNA技術
Sambrook, J.ら、「Molecular Cloning：A Laboratory Manual」（Cold Spring Harbor Laboratory Press、Cold Spring Harbor、New York、1989年）に記載される標準的な方法を用いてDNAを操作した。分子生物学試薬は、製造元の説明書に従って使用した。
【００２３】
ポリペプチドの定量
多量体T-リピート融合ポリペプチドおよびインターフェロン-α-2aのポリペプチド濃度は、アミノ酸配列に基づいて計算したモル吸光係数を用い、280 nmでの吸光度（OD）を測定することによって推定した[T-リピート：ε＝148680 cm2/モル；IFN-α-2a：ε＝18020 cm2/モル]。
【００２４】
実施例1．T-リピート融合遺伝子の合成
1.1  T-リピート融合遺伝子の遺伝子設計
人工T-リピート融合遺伝子は、分子量27,242 Dを有するアミノ酸217個の融合ポリペプチドをコードする。融合ポリペプチドは、ヒトインターフェロン-α-2aのN末端のアミノ酸13個と、
2005000170.tif 000002
および阻害性HIVペプチドT-1357
2005000170.tif 000003
5コピーとで構成され、これらはトリプシンによって切断可能なペプチドリンカー（GR）によって結合している。
【００２５】
大腸菌発現プラスミドpBRori-URA3-LacI-RFN-Edel（生成と説明：実施例2を参照のこと）にT-リピート構造遺伝子を挿入するために、合成リボソームRBSII結合部位および単一のEcoRI切断部位を5'末端の上流に挿入して、単一のCelII制限エンドヌクレアーゼ切断部位を3'末端の上流に挿入した。
【００２６】
1.2  T-リピート融合遺伝子の遺伝子合成
長さが約690 bpで単一のEcoRIおよびCelII制限エンドヌクレアーゼ切断部位に隣接するRBSII T-リピート遺伝子を、化学合成によってオリゴヌクレオチドから調製した。二本鎖RBSII T-リピート遺伝子をオリゴヌクレオチドのアニーリングおよびライゲーションによって構築して、その後、長さ691 bpのEcoRI/CelII断片として大腸菌プラスミドにクローニングした。望ましいプラスミドをpT-リピートと命名した。クローニングしたRBSII T-リピート遺伝子の所定のDNA配列をDNAシークエンシングによって確認した。
【００２７】
実施例2．大腸菌発現プラスミドの構築
2.1  開始プラスミドpBRori-URA3-LacI-RFN-Edelの構築
プラスミドpBRori-URA3-LacI-RFN-Edelは、大腸菌におけるインターフェロン-α-2a（IFN-α-2a）の発現のためのベクターである。これはIFN-α-2b発現プラスミドOripBR-URA3-EK-IFN（米国特許第6,291,245号）に基づいている。pBRori-URA3-LacI-RFN-Edelは、OripBR-URA3-EK-IFNとは、lacIリプレッサー遺伝子がさらに存在することおよびIFN-α-2b遺伝子の代わりにIFN-α-2a遺伝子である点が異なる。IFN-α-2aとIFN-α-2bとは、21位のアミノ酸1個が異なるに過ぎない（Lys21Arg交換）。lacIリプレッサー遺伝子は、プラスミドpUHA1に由来する（Stuber, D.ら、「System for high-level production in Escherichia coli and rapid application to epitope mapping, preparation of antibodies, and structure-function analysis」、Immunological Methods IV（1990）121〜152）。これを、Mullis, K.B.＆Faloona, F.A.、Methods Enzymol. 155（1987）335〜350によって記載される方法に従って、プライマーN1（配列番号：3）およびN2（配列番号：4）を用いてポリメラーゼ連鎖反応（PCR）によって増幅し、
2005000170.tif 000004
その後、長さが約1210 bpのNotI断片としてOripBR-URA3-EK-OFNの単一のNotI切断部位にライゲーションした。
【００２８】
2.2  発現ベクターpBRori-URA3-LacI-T-リピートの構築
T-リピート遺伝子は、プラスミドpT-リピートから長さ約690 bpのEcoRI/CelII断片として単離して（実施例1.2を参照されたい）、その後、EcoRIおよびCelIIによって消化した長さが約3.1 kbpのpBRori-URA3-LacI-RFNベクターにライゲーションした。望ましいプラスミドpBRori-URA3-LacI-T-リピートを、制限マッピングによって同定して、サブクローニングしたT-リピート遺伝子をDNAシークエンシングによって再度確認した。
【００２９】
実施例3
3.1  大腸菌におけるT-リピート遺伝子の発現
本発明に係る融合遺伝子の発現に関して、大腸菌の栄養要求性（PyrF）の相補性によって抗生物質を用いないプラスミド選択を可能にする大腸菌宿主／ベクター系を用いた（米国特許第6,291,245号）。
【００３０】
3.2  選択培地におけるpyrF栄養要求性の相補性による形質転換と細胞増殖
T-リピート遺伝子を発現するために有用な細胞を産生するために、大腸菌K12株[UT5600（△pyrF）と命名される]を、実施例2.2に記載した発現プラスミドpBRori-URA3-LacI-T-リピートによって形質転換した。形質転換したUT5600（△pyrF）/pBRori-URA3-LacI-T-リピート細胞をまず、寒天プレート上で増殖させた後、0.5％カザミノ酸（Difco）を含むM9最少培地において、550 nmでの吸光度（OD550）が0.6〜0.9となるまで振とう培養して、その後IPTG（1〜5 mmol/L最終濃度）によって誘導した。22℃〜37℃で4〜16時間の誘導期の後、細胞を遠心によって回収して、50 mmol/燐酸カリウム緩衝液（pH 6.5）によって洗浄して、さらに処理するまで-20℃で保存した。
【００３１】
実施例4．IFN-α-2aの発現のための形質転換および細胞産生
IFN-α-2a遺伝子を発現するために、大腸菌の栄養要求性（PyrF）の相補性による抗生物質を用いないプラスミド選択を可能にする大腸菌宿主／ベクター系を用いた（米国特許第6,291,245号）。
【００３２】
IFN-α-2aを発現する細胞を産生するために、大腸菌K12株UT5600（△pyrF）を、実施例2.1に記載した発現プラスミドpBRori-URA3-LacI-RFN-Edelによって形質転換した。形質転換したUT5600（△pyrF）/pBRori-URA3-LacI-RFN-Edel細胞をまず、寒天プレート上で増殖させた後、0.5％カザミノ酸（Difco）を含むM9最少培地において、550 nmでの吸光度（OD550）が0.6〜0.9となるまで22℃〜37℃で振とう培養して、その後IPTG（1〜5 mmol/L最終濃度）によって誘導した。22℃〜37℃で4〜16時間の誘導期の後、細胞を遠心によって回収して、10 mmol/燐酸カリウム緩衝液（pH 6.8）によって洗浄した。
【００３３】
実施例5．発現分析
細胞増殖、発酵、および発酵後の完了後に存在する可溶性および不溶性IFN-α-2aおよびT-リピート融合ポリペプチドの一部を、SDSポリアクリルアミドゲル電気泳動（PAGE）、クーマシーブリリアントブルーR色素による染色、および密度測定分析によって、細胞溶解物において分析した。細胞溶解物の可溶性（上清）および不溶性分画（IBおよび不溶性細胞成分）への分離は、遠心によって行った。
【００３４】
この目的に関して、遠心した細胞培地のそれぞれ3 OD550単位からの細胞沈降物（1 ID550＝OD550が1の細胞懸濁液1 ml）を、10 mmol/L燐酸カリウム緩衝液（pH 6.8）0.25 mlに再懸濁させて、細胞を超音波処理によって溶解した（50％強度で30秒間のパルス2回）。不溶性の細胞成分を沈降させて（14,000 rpm、5分）、上清を5×SDS試料緩衝液（1×SDS試料緩衝液：50 mmol/Lトリス塩酸（pH 6.8）、1％SDS、50 mmol/L DTT、10％グリセロール、0.001％ブロモフェノールブルー）1/5容積と混合した。不溶性の細胞破壊片分画（沈降物）を、1×SDS試料緩衝液0.3 mlに再懸濁して、試料を95℃で5分間インキュベートして、再度遠心した。その後、ポリペプチドをSDSポリアクリルアミドゲル電気泳動（PAGE）によって分離して（Laemmli, U.K.、Nature 227（1970）680〜685）、クーマシーブリリアントブルーR色素によって染色した後、関連するゲルのバンドを密度測定によって分析した。
【００３５】
実施例6
6.1  T-リピートの組換え的な産生のための大腸菌の10 L高密度発酵
方法
前培養物を調製するために、1000 mlエルレンマイヤーフラスコにおいて、M9プラス培地（0.5％カザミノ酸および各0.9 g/LのTrp、Pro、およびLeuを添加したM9培地）300 mlに、大腸菌UT5600△pyrF/pBRori-URA3-LacI-T-リピートのグリセロール保存液1 mlを接種した。培養物を傍心シェーカー上で150 rpmで37℃で、OD578 nmが3.0に達するまで約6時間インキュベートした。
【００３６】
10 Lフェドバッチの主発酵
発酵の開始時、前培養物を10 L発酵器に移した。主培養物を、グルコースの代わりに1.4％グリセロール、2％カザミノ酸、および各0.1％のアミノ酸、Trp、Leu、およびProを含む既定のM9塩培地で25℃にてOD578nmが20となるまで増殖させた。その後、培養物にグリセロール酵母（保存溶液：30％酵母抽出物および33％グリセロール）の投与を開始し、その流速は、培養物のpH値の展開に応じて0.8〜3.5 ml/分のあいだで変化させて、それによって補正補助剤（H3PO4、KOH）をさらに加える必要はなくなった。pHはpH 7.0に維持して、pO2値はrpmを制御することによって50％に維持した。
【００３７】
OD578 nmが70に達すると、1.5 mmol/L IPTGを加えて、遺伝子／ポリペプチド発現を誘導した。発酵はOD578 nmが160〜180で終了した。
【００３８】
6.2  インターフェロン-α-2aの組換え的な産生のための大腸菌の10 L高密度発酵
方法
前培養物を調製するために、2 Lエルレンマイヤーフラスコにおいて、0.5％カザミノ酸および各0.9 g/LのTrp、Pro、およびLeuを添加したM9培地500 mlに、大腸菌UT5600△pyrF/pBRori-URA3-LacI-RFNのグリセロール保存液約1.5 mlを接種した。培養物を37℃で130 rpm（シェーカー）でOD546 nmが2を超えるまで約10時間インキュベートした。
【００３９】
発酵
発酵のために、酵母-グリセロールを基礎とする複合培地を用いた。培養は、25℃でpH値が7.0で行った。OD456nmが10に達した場合に、さらにアミノ酸L-メチオニンを含むグリセロール酵母の投与を開始した。0.5 mM IPTGによる誘導は、OD546 nmが50で行った。次に、発酵温度を25℃から45℃に2時間増加させた。高温の結果として、これまでほぼ完全に可溶性型で存在した発現産物が封入体に変換した。その後、バイオマスを回収して、ポリペプチドを単離した。
【００４０】
実施例7．発酵後の細胞のインキュベーション
発酵終了後、細胞を発酵器において45℃で攪拌しながら1時間インキュベートしてから遠心によって回収した。
【００４１】
実施例5に記載のように、発現されたポリペプチド（可溶性部分対不溶性部分）に関して細胞を分析した。
【００４２】
【表１】
2005000170.tif 000005
【００４３】
同様の結果が、42℃で1.5時間、50℃で1時間、または50℃で45分のポスト-インキュベーション条件においても得られた。
【配列表】
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