(57)【要約】【課題】  遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにあって、取込み前の遊技球全てを、容易に視認し得る構成を提供する。【解決手段】  貯留皿部８に、遊技球ｘを貯留する貯留空間５３から遊技球ｘが流入して整列されると共に、整列状態にある遊技球ｘの先頭位置まで上方から視認可能に形成された整流通路３８を形成すると共に、遊技球ｘを収容する凹部７０を有し、該凹部７０を整流通路３８の出口６６に対向させて該出口６６から遊技球ｘを収容する位置と、該凹部７０を取込球排出路４９の入口６７と対向させて収容した遊技球ｘを取込球排出路４９側へ排出する位置とに変動する取込部材（スプロケット）７１を設け、電気的駆動装置（取込モータ）７２により該取込部材７１を作動させ、整流通路３８の出口６６から、所定個数を一単位として、遊技球ｘを取込球排出路４９側へ取り込ませるようにした。【選択図】  図４
2005261499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ドラムを備えた遊技機本体の前面に開閉可能に装着される開閉パネルと、
該開閉パネルに配設されて遊技媒体である遊技球を貯留する貯留皿部と、
該貯留皿部に貯留される遊技球を、所定個数を一単位として遊技球を取込む球取込装置と、
該球取込装置により取り込まれた遊技球を流下させる取込球排出路と、
該取込球排出路へ流入した遊技球を検出する遊技球検出手段と
を備える遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにおいて、
前記貯留皿部は、遊技球を貯留する貯留空間から遊技球が流入して整列されると共に、整列状態にある遊技球の先頭位置まで上方から視認可能に形成された整流通路を有し、
前記球取込装置は、
遊技球を収容する凹部を有し、該凹部を整流通路の出口と対向させて整流通路の出口から遊技球を収容する位置と、該凹部を取込球排出路の入口と対向させて収容した遊技球を取込球排出路側へ排出する位置とに変動する取込部材と、
所定個数の遊技球を取込球排出路側へ排出するように前記取込部材を作動させる電気的駆動装置と
により構成されることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
貯留皿部内の遊技球を遊技者へ返却するよう案内する球抜通路が、その通路口を、整流通路に整列する遊技球の先頭位置に臨ませるように配設され、かつ前記球抜通路の通路口を開放する状態と閉塞する状態とに位置変換する開閉部材を設けると共に、該開閉部材を位置変換操作するための球抜操作部材を遊技者が操作可能な位置に配設したことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記球取込装置の取込部材は、その凹部が遊技球一個を収容可能な形状をなすと共に、取込部材の凹部が整流通路の出口と対向しない位置で、遊技球を係止するものであって、
凹部を整流通路の出口と対向させて該凹部内に一個の遊技球を収容してから、該遊技球を取込球排出路へ排出するまで、整流通路の出口で、遊技球が係止されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
取込部材は、その周部に一個の遊技球を収容する三つの凹部が略等間隔に形成され、各凹部の間を、取込部材の凹部が整流通路の出口と対向しない位置で、遊技球を係止する係止部とするスプロケットにより構成され、
電気的駆動装置は、前記凹部と前記係止部とが整流通路の出口と交互に対向するようにスプロケットを所定回転角度で回転させるステッピングモータで構成されることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
取込部材の、凹部が整流通路の出口と対向しない位置で遊技球を係止する部位の係止面には、整流通路の出口で係止する遊技球を、前記球抜通路の通路口方向へ案内する傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
整流通路は、球取込装置に取り込まれる一単位の遊技球数以上を内部に整列可能とするものであり、該一単位以上の数の遊技球が整流通路に整列しているか否かを検知する検知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を遊技媒体とするスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
図柄が配された回転ドラムを備えたスロットマシンはよく知られている。かかるスロットマシンでは、通常遊技媒体として使用されるメダルの替わりに、遊技球を遊技機に投入することにより回転ドラムが回転可能となり、回転ドラムの停止により所定の当り態様となると、所定個数の遊技球が遊技者に払い出される構成のものが提案されている。こうしたスロットマシンは、パチンコ機に用いる遊技球を使用して遊技できるため、パチンコ機と併存させて遊技場に備え付けることにより、遊技者は一種類の遊技媒体でパチンコ機とスロットマシンの両方を楽しむことが可能となり、遊技者の利便性を向上させることができる。また、このスロットマシンは、遊技場のパチンコ機用の遊技島に装着し、パチンコ機用の球供給排出機構を利用することができるため、遊技場にとっても設備を簡略化でき、また遊技媒体の管理費を抑制できるといった利点もある。
【０００３】
しかし、一方で、遊技場では、一般的にメダル一枚の価値よりも遊技球一個の価値が低く扱われるため、メダルを遊技媒体とするスロットマシンがメダル一枚を賭数の最小単位としているのに対して、遊技球を用いるスロットマシンでは、複数の遊技球が賭数の最小単位を構成することとなり、メダル一枚を投入する替わりに、メダル一枚分に相当する個数の遊技球を投入しなくてはならない。このため、かかるスロットマシンにあっては、スロットマシンの前面に遊技球を貯留させ、ボタン操作等により、賭数一単位に相当する遊技球数を、スロットマシン内部に自動的に取り込む機構を備えたスロットマシンが提案されている（例えば特許文献１、特許文献２）。
【０００４】
かかるスロットマシンは、回転ドラムを備えた遊技機本体の前面に開閉可能に装着される開閉パネルと、該開閉パネルに配設されて取込み前の遊技球を貯留する貯留皿部と、該貯留皿部に貯留される遊技球を、所定個数を一単位として取り込む球取込装置と、遊技者による投入スイッチの操作等に基づいて所定個数を一単位として遊技球を取込む球取込装置と、該球取込装置により取り込まれた遊技球を流下させる取込球排出路と、該取込球排出路へ送り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段とを備えたものであり、遊技者が投入スイッチを操作することにより、球取込装置が作動し、貯留皿部に貯留される遊技球が、メダル一枚に対応する数を一単位として、取込球排出路側へ取り込まれるようにしている。また、かかる従来構成の球取込装置は、通常、遊技球を収容する凹部が設けられた取込部材と、該取込部材を、貯留皿部側の遊技球をその凹部内に収容する位置と、該凹部に収容した遊技球を取込球排出路側に放出する位置とに回動させるソレノイドやステッピングモータ等の電気的駆動装置とから構成される。そして、この球取込装置は開閉パネルの、裏面側にあたるパネル取付面の背面に取り付けられると共に、開閉パネル前面側の貯留皿部から、球取込装置へ遊技球を流下させる流下路が設けられており、球取込装置は、該流下路を流下する遊技球を、流下路の先から、所定個数を一単位として取込球排出路側へと取り込むようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特公平７−４７０５６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したスロットマシンでは、球取込装置に取り込まれる前の遊技球は、上方に開放する貯留皿部に一時的に貯留されており、遊技者が遊技球の貯留状況を容易に視認可能となっている。しかし、従来提案されているスロットマシンでは、貯留皿部から流下路を降った球取込装置において遊技球の取込が行われるため、取込前の遊技球の幾らかは流下路内に隠蔽された状態で存在しており、取込前の遊技球全てを視認することはできなかった。このため、遊技者が取込前の遊技球の残量を把握する際には、貯留皿部上の遊技球量を目で確認するだけでなく、流下路内に隠蔽される遊技球数を推量しなくてはならず、遊技者の負担が大きいという欠点がある。特に、従来構成では、取込直前の遊技球が流下路内で隠蔽されるため、遊技者が、貯留される遊技球がなくなったと誤認して、流下路内に遊技球を残したまま遊技を終了してしまったり、反対に、流下路内に遊技球が残っていると誤認して、貯留する遊技球を不用意に枯渇させてしまういった事態も生じ得る。
【０００７】
本発明は、かかる問題の解決を試みたものであり、取込み前の遊技球全てを、遊技者が容易に視認し得るスロットマシンを提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、回転ドラムを備えた遊技機本体の前面に開閉可能に装着される開閉パネルと、該開閉パネルに配設されて遊技媒体である遊技球を貯留する貯留皿部と、該貯留皿部に貯留される遊技球を、所定個数を一単位として遊技球を取込む球取込装置と、該球取込装置により取り込まれた遊技球を流下させる取込球排出路と、該取込球排出路へ送り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段とを備える遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにおいて、前記貯留皿部は、遊技球を貯留する貯留空間から遊技球が流入して整列されると共に、整列状態にある遊技球の先頭位置まで上方から視認可能に形成された整流通路を有し、前記球取込装置は、遊技球を収容する凹部を有し、該凹部を整流通路の出口と対向させて整流通路の出口から遊技球を収容する位置と、該凹部を取込球排出路の入口と対向させて収容した遊技球を取込球排出路側へ排出する位置とに変動する取込部材と、所定個数の遊技球を取込球排出路側へ排出するように前記取込部材を作動させる電気的駆動装置とにより構成されることを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。
【０００９】
ここで、球取込装置の電気的駆動装置は、遊技者による投入スイッチの操作や、取込前の遊技球が賭数以上あることを検出することにより作動して、所定態様で取込部材を回転させるものである。かかる構成にあっては、貯留皿部に形成した整流通路の出口と、球取込装置の取込部材の凹部とが対向することで、貯留皿部と球取込装置とが流下路を介さずに直結されるため、従来構成とは異なり、遊技球は、貯留皿部から流下路を流下して、流下路の先から球取込装置へ取り込まれるのではなく、整流通路の出口から球取込装置に直接取り込まれる。従って、本発明では、球取込装置に取り込まれる直前の遊技球は、従来のように流下路内に隠蔽されるのではなく、整流通路の先頭から視認可能に整列されることとなり、取込前の遊技球全てが貯留皿部上に貯留され、上方から、すなわち遊技者の通常の視点から視認可能となることにより、遊技者は貯留皿部を一瞥するだけで、取込前の遊技球の残量を直観的に把握可能となる。また、本発明では、貯留皿部から球取込装置への流下路が省略されることにより、貯留皿部の遊技球を短時間で球取込装置へ到達させることも可能となる。
【００１０】
また、遊技球を用いるスロットマシンでは、パチンコ機同様に、取込前の遊技球を遊技者に返却するための球抜機構が種々提案されているが、本発明にあっては、貯留皿部内の遊技球を遊技者へ返却するよう案内する球抜通路が、その通路口を、整流通路に整列する遊技球の先頭位置に臨ませるように配設され、かつ前記球抜通路の通路口を開放する状態と閉塞する状態とに位置変換する開閉部材を設けると共に、該開閉部材を位置変換操作するための球抜操作部材を遊技者が操作可能な位置に配設した構成が提案される（請求項２）。
【００１１】
かかる構成にあっては、遊技者が球抜操作部材を操作して、連繋する開閉部材を力学的に位置変換させることにより、閉鎖する通路口を開放させ、球抜通路内へ遊技球を流入させることができる。ここで、球抜通路の通路口は、整流通路の先頭の遊技球を臨む位置に形成されるため、通路口の開放により、整流通路の先頭の遊技球から、貯留皿部内の遊技球が球抜通路へと流入し、取込前の遊技球全てを遊技者に返却することができる。特に、本構成では、開閉部材を、駆動装置を用いずに変位させて、通路口の開閉を実行するため、球抜機構が簡素なものとなる。また、かかる構成では、開閉部材が貯留皿部の近傍に設けられるため、開閉パネルの背面側に開閉部材が設けられる従来構成よりも、球抜操作部材と開閉部材とを近接させることが可能であり、球抜機構の小型化も可能である。
【００１２】
また、球取込装置の取込部材は、その凹部が遊技球一個を収容可能な形状をなすと共に、取込部材の凹部が整流通路の出口と対向しない位置で、遊技球を係止するものであって、凹部を整流通路の出口と対向させて該凹部内に一個の遊技球を収容してから、該遊技球を取込球排出路へ排出するまで、整流通路の出口で、遊技球が係止されているようにした構成も提案される（請求項３）。かかる構成にあっては、同時に、取込部材に二個以上の遊技球が同時に収容されることがない。従って、取込動作が中断した場合に、取込部材には最小限の遊技球しか残らず、また、凹部に取り込まれる前の遊技球は上記球抜通路を介して返却可能であると共に、取込球排出路に排出される遊技球は、遊技球検出手段により制御レベルで計数されているため、遊技者の損失を最小限に抑えることが可能となる。
【００１３】
具体的には、取込部材は、その周部に一個の遊技球を収容する三つの凹部が略等間隔に形成され、各凹部の間を、取込部材の凹部が整流通路の出口と対向しない位置で、遊技球を係止する係止部とするスプロケットにより構成され、電気的駆動装置は、前記凹部と前記係止部とが整流通路の出口と交互に対向するようにスプロケットを所定回転角度で回転させるステッピングモータで構成されることが望ましい（請求項４）。かかる構成にあっては、スプロケットをステッピングモータで回転させることにより、ソレノイドを用いるよりも、迅速で円滑な取込が可能となると共に、取込部材を上記形状のスプロケットで構成することにより、取込部材の小型化が可能となる。
【００１４】
さらに、取込部材の、凹部が整流通路の出口と対向しない位置で遊技球を係止する部位の係止面には、整流通路の出口で係止する遊技球を、前記球抜通路の通路口方向へ案内する傾斜面が形成されている構成も提案される（請求項５）。かかる構成にあっては、整流通路先頭の遊技球は、取込部材の停止時には、取込部材の係止面により、整流通路の出口へ流入不可能に係止されると同時に、その傾斜面により球抜通路の通路口方向へ案内される。このため、取込部材停止時かつ通路口閉塞時においては、整流通路の先頭の遊技球は、通路口側に寄り掛かった状態で係止されることとなり、通路入口を開放した際に、整流通路の遊技球を、先頭で詰まらせることなく球抜通路へ円滑に流し込むことができる。
【００１５】
また、整流通路は、球取込装置に取り込まれる一単位の遊技球数以上を内部に整列可能とするものであり、該一単位以上の数の遊技球が整流通路に整列しているか否かを検知する整列球検知手段を備える構成も提案される（請求項６）。かかる構成にあっては、遊技球の取込前に、貯留皿部に必要な数の遊技球が残っているかを判定可能となり、貯留皿部内の遊技球数が不足した状態で、球取込装置が作動するのを防止可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上に述べたように、本発明は、遊技球を収容する凹部を、上記整流通路の出口と対向させて整流通路から遊技球を収容する位置と、該凹部を取込球排出路の入口と対向させて収容した遊技球を取込球排出路側へ排出する位置とに変動する球取込部材と、該取込部材を作動させる電気的駆動装置とにより球取込部材を構成したことを特徴とするスロットマシンであるから（請求項１）、取込前の遊技球の全てが、貯留皿部上に視認可能に貯留されることとなり、遊技者は、取込前の遊技球の残量を一目で把握可能となる。従って、本発明のスロットマシンでは、従来構成に比べて、遊技球の残量の確認が極めて容易であり、遊技者の負担が軽減される分だけ、遊技者の意識を遊技に集中させ、遊技を楽しませることができる。また、本発明では、従来構成では流下路内に隠蔽され、視認困難となっている取込直前の遊技球が、貯留皿部上に整列されて、視認容易となっているため、遊技者は、遊技球が不足する前に、遊技球を確実に補充可能となると共に、取込前の遊技球数に端数が生じ、賭数一単位に満たない端数が残された場合でも、不足分の遊技球数を瞬時に把握し、貯留皿部に追加することができる。
【００１７】
また、従来構成では、遊技を開始する際に、貯留皿部に注ぎ入れた遊技球が、流下路を流下して球取込装置へ到達するのを待ってから、球取込装置を作動させて、遊技球を取り込ませなくてはならなかったが、本発明にあっては、貯留皿部と球取込装置が直結して流下路が省かれており、貯留皿部に加えた遊技球が球取込装置へ即座に到達するため、短時間で遊技球の取込が可能となり、遊技を速やかに開始可能となる。
【００１８】
また、球抜通路を、その通路口が整流通路に整列する遊技球の先頭位置に臨むように配設し、かつ該球抜通路の通路口を開放する状態と閉塞する状態とに位置変換する開閉部材を設けると共に、該開閉部材を位置変換操作するための球抜操作部材を遊技者が操作可能な位置に配設した場合には（請求項２）、簡素な構成により、球取込装置に取り込まれる前の遊技球全てを遊技者に返却できる。
【００１９】
また、取込部材を、その凹部の形状が遊技球一個を収容可能であり、かつ該凹部が整流通路の出口と対向しない位置で遊技球を係止するものとして、凹部を整流通路の出口と対向させて該凹部内に一個の遊技球を収容してから、該遊技球を取込球排出路へ排出するまで、整流通路の出口で遊技球を係止させるようにした場合には（請求項３）、球取込装置による遊技球の取込動作が中断した場合でも、取込部材に残される遊技球を最小限に抑えることができる。
【００２０】
さらに、上記構成にあって、取込部材を、その周部に一個の遊技球を収容する三つの凹部が略等間隔に形成され、各凹部の間を、取込部材の凹部が整流通路の出口と対向しない位置で、遊技球を係止する係止部とするスプロケットにより構成し、電気的駆動装置は、前記凹部と前記係止部とが整流通路の出口と交互に対向するようにスプロケットを所定回転角度で回転させるステッピングモータで構成した場合には（請求項４）、取込部材のコンパクト化と、整流通路の遊技球を一個ずつ円滑に取り出すことが可能となる。スプロケットをコンパクト化することができる。
【００２１】
また、取込部材の、凹部が整流通路の出口と対向しない位置で遊技球を係止する部位の係止面に、整流通路の出口で係止する遊技球を、球抜通路の通路口方向へ案内する傾斜面を形成した場合には（請求項５）、球抜通路の通路口を開放した際に、整流通路の先頭の遊技球を円滑に球抜通路へと流入させることが可能となり、球抜操作における球詰まりを防止できる。
【００２２】
さらに、整流通路が、球取込装置に取り込まれる一単位の遊技球数以上を内部に整列可能とするものであり、該一単位以上の数の遊技球が整流通路に整列しているか否かを検知する検知手段を設けた場合には（請求項６）、貯留皿部内に遊技球数が不足した状態で球取込装置が作動して、一単位に満たない数の遊技球を取り込んでしまうのを防止可能となり、球取込装置に安定した取込作動を行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
本実施例のスロットマシン１は、遊技球を遊技媒体として用いるものであり、通常パチンコ機用の遊技島設備に対してパチンコ機同様に取り付けられる。すなわち、このスロットマシン１は、図１，２に示すように、遊技島設備に固定されるパチンコ機と同形状の外枠２と、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの図柄Ｐを表出する表示窓２３を備え、ヒンジ部材９を介して外枠２に開閉可能に枢着する遊技機本体３とからなる。また、本実施例のスロットマシン１の左側には、スロットマシン１と接続されて、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行うプリペイドカードユニット１１が付属装置として装着される。
【００２４】
遊技機本体３は、図１，２に示すように、ヒンジ部材９を介して外枠２に直接枢着する前枠４と、該前枠４の前面側上半分に開閉可能に取り付けられる前扉６と、前面に貯留皿部８等が設けられ、前扉６の下方に開閉可能に取り付けられる開閉パネル７と、前枠４の背面側に開閉可能に取り付けられる裏機構板５等により構成される。
【００２５】
前枠４は、図１に示すように、その中央に、外周面に多種類の図柄Ｐが配された３つの回転ドラム１２ａ〜１２ｃが設けられる。これらの回転ドラム１２ａ〜１２ｃは、これらを個別に駆動するステッピングモータおよび該モータを支持する支持部材に組み付けられて一体的に構成されるものであり、従来構成のスロットマシンに用いられるものを好適に用いることができる。また、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの直下位置には、レギュラーボーナス中の入賞回数等を表示するゲーム回数表示器１４や、一回の入賞により獲得した賞球数が表示される払出数表示器１５、払出動作が完了していない遊技球数を表示する未払出数表示器１６が横並びに配設される。また、前枠４の前面側下部には、開閉パネル７の下方に位置させて球放出口１８が形成され、該球放出口１８に臨むように補助貯留皿１９が配設される。この補助貯留皿１９には、その底面に形成される開口を開閉する球抜スライダ２０が設けられており、遊技者がこの球抜スライダ２０を移動操作することにより開口が開放し、補助貯留皿１９内の遊技球が下方に排出されるようになっている。また、前枠４の下部背面側には、遊技の効果音を発するスピーカや、各種電気部品に電力を供給する電源ユニット等が設けられる（図示省略）。
【００２６】
前扉６は、図１に示すように、前面に装飾が配された矩形状をなし、その左縁に設けられたヒンジ部材（図示省略）を介して開閉可能に取り付けられる。この前扉６の前面中央位置には、前枠４に設けられる各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを前方から視認可能とする表示窓２３が形成され、この表示窓２３に回転ドラム１２ａ〜１２ｃ正面の図柄Ｐが表出されるようになっている。また、表示窓２３の下方には、各種表示器１４〜１６を夫々視認可能とする表示部２９が形成され、表示窓２３の左側には、有効な入賞ラインを遊技者に報知する入賞ラインランプ２４が設けられる。さらに、前扉６の下部には、カードユニット１１に投入したプリペイドカードを遊技客に返却するよう指示するカード返却ボタン２５と、所定個数単位の遊技球を貸球として払い出すよう指示する球貸ボタン２６と、カードユニット１１に投入したプリペイドカードの残高を表示する度数表示器２７とを備えるカード操作部２８が設けられている。
【００２７】
矩形状の金属板よりなる開閉パネル７は、図１，２に示すように、前枠４の下部にヒンジ部材３６を介して開閉可能に取り付けられており、その前面側には遊技球を貯留する貯留皿部８と、該貯留皿部８を前方から支持して開閉パネル７に固定する樹脂製の装飾カバー３７が装着される。貯留皿部８の上面には、その左半分に、遊技球を貯留する貯留空間５３が設けられており、開閉パネル７の左側に形成される球供給口３５から貯留空間５３へ遊技球が流入し、貯留されるようになっている。また、貯留皿部８の中央後縁には、該貯留空間５３から遊技球が流入して整列する整流通路３８が形成されており、この整流通路３８内に流入した遊技球は、後述する球取込装置５０により、該整流通路３８の右端に形成される出口６６から、所定数（５個）を一単位として取り込まれることとなる。また、貯留皿部８の上面右位置には、球抜きのための球抜操作部材６５が突出しており、遊技者が該球抜操作部材６５を押圧操作すると、貯留皿部８に貯留した遊技球が下方の球放出口１８へと流下し、該遊技球を補助貯留皿１９に移し替えられるようになっている。なお、かかる部分は本発明の要部に係るため、開閉パネル７や貯留皿部８等の詳細な構成は別途後述する。
【００２８】
装飾カバー３７は、該貯留皿部８を開閉パネル７に固定すると共に、貯留皿部８の底面全体を覆い、貯留皿部８の下部位置に配設される球取込装置５０や取込球排出路４９等の構造を前下方から隠蔽する（図４参照）。また、図１に示すように、装飾カバー３７の前面には、前方に膨出する操作部３９が形成される。この操作部３９には、正面視左側よりスタートランプ４０、スタートレバー４１、ＭＡＸＢＥＴボタン４２、１ＢＥＴボタン４３、左ストップボタン４４、中ストップボタン４５、右ストップボタン４６が横並びに設けられており、これらのボタンやレバーの操作により遊技が実行される。スタートランプ４０は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始可能であることを遊技者に報知するためのものであり、このスタートランプ４０の点灯時にスタートレバー４１を押し下げると、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始する。ＭＡＸＢＥＴボタン４２および１ＢＥＴボタン４３は、賭数単位で遊技球を投入するための投入スイッチを構成するものであり、後述するように、これらのボタン操作により貯留皿部８内の遊技球が自動的に遊技機内へ取り込まれる。また、左ストップボタン４４・中ストップボタン４５・右ストップボタン４６は回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止操作に用いるものであり、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転中にこれらのボタンを押圧操作すると、この操作タイミングに基づいて制御装置が各ボタンに対応する回転ドラム１２ａ〜１２ｃを停止させる。なお、上記の各ボタン４２〜４６はスイッチとランプを備え、各ボタン４２〜４６の操作は各スイッチのＯＮ作動により後述の主制御基板１００へ伝えられると共に、夫々のランプの点灯によりボタン操作が有効であることを遊技者に報知するようになっている。また、装飾カバー３７の下部中央には逃げ部４７が形成されており、遊技者が補助貯留皿１９内の遊技球を取り出す際に、装飾カバー３７が取り出しの邪魔にならないようになっている。
【００２９】
裏機構板５は、上述のように前枠４の背面に開閉可能に装着されるものであり、その背面には、電子回路を組み込まれた基板１００〜１０６が複数備え付けられる（図３参照）。これらの基板は相互に電気的に接続されると共に、遊技機本体３に設けられた各種センサ、スイッチ、モータ、ランプ等と接続されており、遊技を統括する制御装置を構成する。また、図２に示すように、裏機構板５の上部には、遊技島設備の球供給装置から遊技球の供給を受ける球タンク３０が設けられる。この球タンク３０は、裏機構板５内部に形成される球案内通路（図示省略）を通して、遊技機本体３前面下部に形成された前記球放出口１８や、貯留皿部８に臨む位置に形成される球供給口３５と連通しており、該球案内通路の中途位置に設けられた払出ユニット３１が作動すると、球タンク３０側に位置する所定数の遊技球が、貯留皿部８や補助貯留皿１９へ向けて送出されるようになっている。この払出ユニット３１から送出された遊技球は、通常は、前記球供給口３５から貯留皿部８へと放出されるが、貯留皿部８が満杯である場合は、球放出口１８から補助貯留皿１９へと放出される。かかる貯留皿部８への遊技球供給機構は、既存のパチンコ機の構成を好適に用いることが可能である。
【００３０】
次に、本実施例のスロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路を、図３を参照して説明する。マイクロコンピュータを構成する主制御基板１００には、スロットマシン１の遊技制御を行うと共に、投入スイッチの操作に基づいて遊技球の取込動作制御等を行うための基板回路が設けられている。この主制御基板１００の基板回路には、周辺機器とデータ通信を行う入力ポート及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板１００からの制御信号が、払出制御基板１０１、表示制御基板１０２、ランプ制御基板１０３、情報端子基板１０５の各入力ポートに向けて出力されるように接続されている。また、主制御基板１００の入力ポートには、上述したスタートレバー４１や各種ボタン４２〜４６のスイッチが接続されており、主制御基板１００は２ｍｓごとにこれらの操作状態を調べ、その操作に応じて遊技状態を制御する。また、主制御基板１００には、後述する整流通路３８に設けられる５個スイッチや１５個スイッチ、球取込装置５０の取込モータ７２や、球取込装置５０により取り込まれた遊技球を検知する球検知スイッチ７７も接続される。
【００３１】
上記払出制御基板１０１には、遊技球の払出作動の制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路は、上記払出ユニット３１と接続されており、主制御基板１００から入力されたコマンドに従い払出ユニット３１を作動させて、貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板１０１は、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う付属装置であるカードユニット１１と、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板１０４を介して接続され、遊技球の残球データ等をやり取りする。さらに、払出制御基板１０１には、前記球タンク３０内の球切れを検出するための球切れスイッチや、球放出口１８の奥に設けられて、補助貯留皿１９が遊技球で満杯になったことを検知するための満タンスイッチとも接続されている。
【００３２】
上記表示制御基板１０２は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路には、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを回転駆動するドラムモータと、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転角度を検出する基準位置センサと接続され、主制御基板１００から入力されたコマンドに従ってドラムモータを作動させ、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを回転させると共に、所定回転角度で停止させる。また、表示制御基板１０２は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの下方に設けられた各種表示器１４〜１６と接続されると共に、効果音や音声の出力制御を行う音声制御基板１０６を介してスピーカとも接続されている。
【００３３】
上記ランプ制御基板１０３には、入賞ラインランプ２４や、操作部３９のスタートランプ４０や各種ボタン４２〜４６に内蔵されたランプと接続されており、主制御基板１００から入力されたコマンドに従い各種ランプを点灯制御して、入賞ラインやボタン操作が有効となったことを遊技者に報知する。
【００３４】
また、上記情報端子基板１０５は、遊技島設備の集中管理装置１０７と接続するためのものであり、主制御基板１００や払出制御基板１０１から送られた賞球数や大当り回数等の情報を、この基板を介して集中管理装置１０７へ送信することができる。
【００３５】
以下に、発明の要部に係る構成について説明する。
図１，２に示すように、開閉パネル７は、表示窓２３の下方位置に開閉可能に取付けられており、この開閉パネル７の前面側に貯留皿部８が取り付けられる。図４，５に示すように、この開閉パネル７の左上部位置には、遊技球ｘを貯留皿部８へと排出する球供給口３５が形成されると共に、この球供給口３５の裏面側にあたるパネル取付面３４には樋部材５６が設けられており、パネル閉止時に前記払出ユニット３１から流下する遊技球ｘが樋部材５６を介して、球供給口３５へと放出される。また、パネル取付面３４の右位置には、下方に伸びる樋部材８４が配設され、貯留皿部８の遊技球ｘを遊技者に返却するための球抜通路５２が形成される。この球抜通路５２の通路口８０は、開閉パネル７の、整流通路３８の先頭の遊技球ｘを臨む位置に形成されており、パネル取付面３４には、該通路口８０を開閉する開閉部材８１が取り付けられる。また、開閉パネル７のさらに右位置には取込球通過用の開口６３が形成されており、該開口６３の両面に設けられる樋部材６８，６９により、取り込まれた遊技球ｘを流下させる取込球排出路４９が形成される。
【００３６】
貯留皿部８は、図４に示すように、一体の樹脂部材により構成されるものであり、水平な天板５８と該天板５８から垂下するモータ台座６２で構成される右側の天板部５７と、天板５８位置より下方に湾曲して、その上面に遊技球ｘを貯留する貯留空間５３を形成する左側の貯留部５４と、貯留皿部８の中央後縁に整流通路３８を形成する整流部５５とで構成される。貯留部５４は、中央奥の整流通路３８の入口へ向かって緩やかに下方傾斜しており、貯留空間５３に貯留する全ての遊技球ｘを整流通路３８へと順次流下させる。
【００３７】
整流部５５は、図４，６，７，８に示すように、右に向かって下方傾斜し、整流通路３８の底面を形成する整列底板５９と、天板５８の後縁から垂下して、整流通路３８の前側面を形成する前板６０と、整列底板５９の右縁から起立して、整流通路３８の右側の突当て面を形成する球止板６１とで構成され、開閉パネル７との間に、左右に伸びる整流通路３８を区画形成する。整流通路３８は、遊技球一個が通れる幅寸法をなし、その右端を先頭として、１５個の、すなわち賭数三単位分の遊技球が一列に整列し得る長さを有する。そして、整列通路３８の右端底部には、一個の遊技球が通過可能な出口６６が形成され、この整流通路３８の出口６６の直下位置に球取込装置５０のスプロケット７１が設けられる（図７参照）。また、整流部５５には、整流通路３８に整列する遊技球ｘの、先頭から５個目および１５個目を臨む位置に、それぞれ５個スイッチ９５と１５個スイッチ９６が配設される。これらのスイッチ９５，９６は、本発明に係る整列球検知手段を構成するものであり、夫々の臨む位置に遊技球ｘが存在するとＯＮ作動するものであり。かかるスイッチ９５，９６の作動状況により、主制御基板１００が整流通路３８に５個（賭数一単位）以上若しくは１５個（賭数三単位）以上の遊技球が整列しているか否かを判定する。このように、本実施例にあっては、球取込装置５０により取り込まれる三単位の遊技球数を整列可能とする整流通路３８を貯留皿部８に形成すると共に、上記スイッチ９５，９６を用いて、整列通路３８内に、賭数一単位若しくは賭数三単位分の遊技球が整列しているか否かを検知することにより、貯留皿部８の遊技球数が不足した状態で球取込装置５０が作動するのを防止している。
【００３８】
球取込装置５０は、図６〜９に示すように、取込部材を構成するスプロケット７１と、該スプロケット７１を変動する電気的駆動装置を構成する取込モータ７２とからなる。スプロケット７１は、前記整列底板５９の幅寸法と略等しい厚み寸法を有すると共に、その周部に、遊技球一個を収容可能な三つの凹部７０が等間隔に形成された正面視Ｙ字型をなすものであり、各凹部７０の間を、遊技球を係止する係止部７３とする。このスプロケット７１は、中心に形成された軸孔７４を、取込モータ７２の回転軸７５に軸着される。一方、取込モータ７２は、ステッピングモータによりなり、裏機構板５に設けられた主制御基板１００に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号に応じた回転角度で、スプロケット７１を回転駆動させる。また、取込モータ７２は、図６〜８に示すように、貯留皿部８の天板５８から下方に垂設されたモータ台座６２に、その回転軸７５を背面側に向けた状態で固定され、軸支するスプロケット７１を整流通路３８の出口６６の直下に位置させる。このため、スプロケット７１のいずれかの凹部７０を上方の出口６６に向けた状態では、整流通路３８から一つの遊技球ｘを凹部７０内に取込可能となり、係止部７３を出口６６に向けた状態では、図７，８に示すように、出口６６が係止部７３により閉塞され、遊技球ｘの流入が整流通路３８先頭位置で係止されることとなる。また、図８に示すように、スプロケット７１は、開閉パネル７側に向けて縮径しており、遊技球ｘの係止面を構成する各係止部７３の周面には、整流通路３８の先頭で係止する遊技球ｘを球抜通路５２の通路口８０方向へ案内する傾斜面が形成されている。このように、本実施例にあっては、整流通路３８の出口６６の直下に、スプロケット７１を位置させることにより、貯留皿部８の遊技球ｘが、従来構成のような流下路を介することなく、整流通路３８の出口６６から球取込装置５０に直接取り込まれる。言い換えれば、球取込装置５０に取り込まれる前の遊技球全ては、貯留皿部８に貯留され、上方から視認可能となっている。従って、遊技者は、貯留皿部８の遊技球ｘを確認するだけで、取込前の遊技球がどれぐらいあるかを把握することができる。
【００３９】
なお、この球取込装置５０は、前記装飾カバー３７により前方から被覆されて保護されると共に、図１に示すように、装飾カバー３７の、取込モータ７２の近傍位置には、取込モータ７２へ外気を導入するスリット状の放熱用開口９０が形成されており、取込モータ７２の過熱を防止している。また、図３，４に示すように、取込モータ７２と主制御基板１００とを接続するリード線９１は、貯留皿部８と装飾カバー３７の間を経由して、開閉パネル７のヒンジ部材３６の近傍位置で背面側に抜け、遊技機本体３側へと配線されている。従って、本実施例では、リード線９１の開閉パネル７背面側に露出する部分が、最小限に止められており、リード線９１の露出部分が少ない分だけ、開閉パネル７の背面構造が簡素化されると共に、パネル開放時にリード線９１を損傷させ難くなっている。
【００４０】
樋部材６８、６９等により構成される取込球排出路４９は、図７，９に示すように、スプロケット７１の右側面に臨む位置に入口６７が形成されており、スプロケット７１が回転し、遊技球ｘを収容した凹部７０がこの入口６７と対向すると、凹部７０内の遊技球ｘが該取込球排出路４９へ流入する。この取込球排出路４９は、開閉パネル７の背面側へ抜け、遊技機本体３の背面側と連通しており、取込球排出路４９に放出された遊技球は、通路に沿って遊技機本体３の背面に案内されて、遊技島設備の球回収装置へと排出される。また、取込球排出路４９の入口６７近傍には、遊技球を検知する球検知スイッチ７７が設けられる。この球検知スイッチ７７は、主制御基板１００に接続されて、取込球排出路４９へ送り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段を構成するものであり、球取込装置５０により取り込まれた遊技球ｘが取込球排出路４９に流入する度に、この球検知スイッチ７７がＯＮ作動し、これにより、主制御基板１００が遊技球を取り込んだと判断する。ここで、本実施例の球検知スイッチ７７は、球取込装置５０の直後位置に設けられているため、球取込装置５０から排出された遊技球ｘは即時に球検知スイッチ７７により検出される。従って、本スロットマシン１では、球取込装置５０による遊技球ｘの取込みが制御レベルで遅滞なく確認され、遊技をテンポよく行うことが可能となっている。また、本実施例にあっては、上記球取込装置５０と同様に、従来構成では開閉パネル７の背面側に設けられる遊技球検出手段が、開閉パネル７前部に設けられるため、開閉パネル７の背面構造がさらに簡素化されている。なお、この球検知スイッチ７７と主制御基板１００を接続するリード線は、上記取込モータ７２のリード線９１と束ねられ、貯留皿部８と装飾カバー３７の間を経由して、開閉パネル７のヒンジ部材３６の近傍位置で背面側に抜け、遊技機本体３側へと配線されている。
【００４１】
また、上述したように、開閉パネル７の背面側には、整流通路３８の先頭の遊技球ｘを臨む位置に通路口８０が形成され、整流通路３８の先頭から流入する遊技球ｘを球放出口１８へと案内する球抜通路５２が形成される。そして、この通路口８０の背面には、図５，１１に示すように、通路口８０と略同形状の開口８２を有し、該開口８２を通路口８０と前後に一致させて通路口８０を開放状態とする上方の開放位置と、該開口８２が下降して通路口８０を遮断する下方の閉塞位置とに位置変換する板状の開閉部材８１が設けられる。この開閉部材８１は、図１０，１１に示すように、その下端に連結されたコイルバネ８５により常態で閉塞位置に付勢されると共に、その上端は、開閉パネル７の背面に傾動可能に軸支される連結部材８３を介して、貯留皿部８の上面に突出する球抜操作部材６５と連繋しており、球抜操作部材６５を押し下げると開閉部材８１が開放位置へ上昇し、通路口８０が開放されるようになっている。
【００４２】
遊技球の取込み作動を説明する前に、本実施例のスロットマシン１の遊技作動を簡単に説明する。
本実施例のスロットマシン１では、５個の遊技球が賭数一単位を構成するものであり、ゲーム毎に貯留皿部に貯留されている遊技球を、賭数単位で投入して遊技を行う。本実施例の遊技形態では、一回のゲームに三単位までの賭数を設定可能となっており、この賭数の設定はＭＡＸＢＥＴボタン４２と１ＢＥＴボタン４３の操作により行われる。すなわち、ＭＡＸＢＥＴボタン４２を操作すると、合計１５個の遊技球が球取込装置５０により遊技機内部に取り込まれ、１ＢＥＴボタンを操作すると５個の遊技球が球取込装置５０に取り込まれることとなる。なお、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転中や、既に１５個の遊技球が取り込まれている場合、または整流通路３８内の遊技球数が不足している場合などには、ＭＡＸＢＥＴボタン４２および１ＢＥＴボタン４３を操作しても無効となり、球取込装置５０は作動しない。
【００４３】
上記ボタン操作により、少なくとも賭数一単位分の遊技球が投入されるとスタートランプ４０が点灯する。このスタートランプ４０の点灯時にスタートレバー４１を押し下げ操作すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始する。そして、この回転中に、各ストップボタン４４〜４６を押圧操作すると、その操作タイミングに基づいて、主制御基板１００が図柄Ｐの停止態様を決定し、当該停止態様となるように各ドラムモータを停止させる。そして、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが停止した際に、入賞ライン上の図柄Ｐが所定の組合せで揃った場合には「当り」となり、払出ユニット３１から所定数の遊技球が払い出されたり、遊技者に有利なボーナスゲーム等が実行されることとなる。なお、主制御基板１００により実行される回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御機構や、上記ボーナスゲーム等の遊技内容は、公知のスロットマシンと同様にすることが可能である。
【００４４】
次に、球取込装置５０による遊技球の取込み作動について説明する。
ＭＡＸＢＥＴボタン４２や１ＢＥＴボタン４３が有効な時に、該ボタン４２，４３を操作すると、主制御基板１００から取込モータ７２へパルス信号が送られる。取込モータ７２はステップ角が７．５°となっており、受信したパルス信号の数に応じて、正面視時計回りにスプロケット７１を回転させる。球取込装置５０は、図１２（イ）のように、スプロケット７１の係止部７３のいずれかを整流通路３８の出口６６と対向する位置を定常状態とするものであり、取込モータ７２は、常に定常状態で停止するように制御される。このため、取込モータ７２の停止時には、整流通路３８内の遊技球ｘは、その先頭位置で係止部７３により係止され、流下不可能となっている。そして、取込モータ７２の停止状態で、主制御基板１００からパルス信号が送られて、取込モータ７２が定常状態からスプロケット７１を正面視時計回りに６０°回転させると、図１２（イ）〜（ハ）に示すように、その凹部７０が整流通路３８の出口６６と対向し、凹部７０内に整流通路３８内の遊技球ｘが一つ収容される。そして、さらにスプロケットを６０°回転させると、図１２（ハ）〜（ホ）に示すように、別の係止部７３が整流通路３８の出口と対向し再び定常状態となると共に、遊技球ｘを収容した凹部７０は、右側方の取込球排出路４９の入口と対向し、凹部７０に収容した遊技球ｘは、球検知スイッチ７７により検出され、取り込まれた遊技球ｘとして主制御基板１００に計数された後、取込球排出路４９に沿って開閉パネル７の背面側へと案内されて、遊技島設備の球回収装置へと排出される。
【００４５】
このように、本実施例にかかる球取込装置５０は、スプロケット７１を定常状態から正面視時計回り１２０°回転させることにより、整流通路３８の先頭に位置する遊技球ｘ一個を凹部７０に収容し、続く遊技球ｘの流下を係止部７３で阻止しつつ、該遊技球ｘを取込球排出路４９へ排出する。従って、本実施例のスロットマシン１では、遊技者が１ＢＥＴボタンを操作して、賭数一単位（遊技球５個）の投入を要求した場合には、主制御基板１００は、スプロケットを正面視時計回りに６００°（１２０°×５個）回転させるように取込モータ７２にパルス信号を送信し、整流通路３８の出口６６から５個（一単位）の遊技球を取り込ませる。同様に、ＭＡＸＢＥＴボタン４２が操作された際には、主制御基板１００は、スプロケット７１を正面視時計回りに５回転（１２０°×１５個）させるように、取込モータ７２に制御信号を送信し、整流通路３８から１５個（三単位）の遊技球を取り込ませる。なお、本実施形態では、取込モータ７２の作動中（取込動作中）以外に球検知スイッチ７７が遊技球ｘを検出しても、主制御基板１００は、当該遊技球ｘを取り込んだ遊技球として計数せず、無効としている。
【００４６】
次に、１ＢＥＴボタン４３の操作に伴い実行される遊技球の取込み制御態様例を、図１３のタイミングチャートを参照して具体的に説明する。まず、遊技者が１ＢＥＴボタンを押圧操作すると、ボタン内部の１ＢＥＴボタンスイッチ（１ＢＥＴボタンＳＷ）がＯＮ作動する。主制御基板１００は、この１ＢＥＴボタンスイッチのＯＮ作動を検知すると、賭数一単位の取込が要求されたと判定し、当該ボタン操作が有効であるか否かの判定を行う。ここで、ボタン操作時には、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転しておらず、かつ整流通路３８に５個以上の遊技球が整列し、賭数が０であるため、主制御基板１００は、当該ボタン操作を有効とし、賭数を一単位とした後、スプロケット７１を上記方向へ６００°回転させるように取込モータ７２へパルス信号を送信し、スプロケット７１を回転させる。そして、スプロケット７１の回転に伴い、整流通路３８の出口６６から取込球排出路４９へ遊技球が一つずつ排出される度に、球検知スイッチ７７（球検出ＳＷ）が即時にＯＮ作動し、主制御基板１００は該基板に設けられる球取込数カウンタを１加算する。そして、スプロケット７１が６００°回転し、球取込数カウンタが５個の遊技球を計数すると、主制御基板１００は賭数一単位を取り込んだと判断し、スタートランプ４０を点灯させてスタートレバー４１の操作を有効とする。そして、スタートレバー４１の押し下げ操作を行い、内蔵されるスタートレバースイッチ（スタートレバーＳＷ）がＯＮ作動すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始しゲームが開始されると共に、主制御基板１００の賭数や取込球数カウンタはリセットされる。なお、本実施例のスロットマシン１では、スタートレバー４１を操作する前に、１ＢＥＴボタン４３を再び操作すれば、さらに５個の遊技球を球取込装置５０に取り込むことが可能となっている。
【００４７】
このように、本実施例のスロットマシン１では、取込前の遊技球全てを貯留皿部８上に貯留して、遊技者が容易に視認できるようにしながらも、上記整流通路３８に遊技球ｘを整列させ、該整流通路３８の出口６６の直下に設けたスプロケット７１の回転により、該出口６６から遊技球ｘを順次取り込ませることにより、従来構成同様に、貯留皿部８の遊技球を安定して取込み可能となっている。特に本実施例にあっては、貯留皿部８と球取込装置５０が直結されるため、流下路を介して球取込装置５０へ遊技球を流下させる従来構成と比べ、極めて短時間で球取込装置５０へ遊技球を流下させることができる。また、上記スプロケット７１は、凹部７０に取り込んだ一個の遊技球を取込球排出路４９に排出するまで、係止部７３により整流通路３８の出口で遊技球ｘを係止するものであるから、例えば、図１２（ニ）に示すような状態で取込動作が中断されても、スプロケット７１には一個の遊技球ｘが収容されるのみであり、スプロケット７１に残留する遊技球が最小限に抑えられている。さらに言えば、本実施例では、球検知スイッチ７７が、スプロケット７１の近傍位置に設けられているため、上述の遊技球の取込作動において、スプロケット７１の凹部７０から放出された遊技球が即時に主制御基板１００に計数されることとなり、遊技球の取込み動作だけでなく、取り込んだ遊技球の検出も速やかに行われる。
【００４８】
次に貯留皿部８内の遊技球の球抜作動について説明する。
本実施例のスロットマシン１は、上述のように、常態では、球抜通路５２の通路口８０は開閉部材８１により閉塞されると共に、整流通路３８の右端底部の出口６６はスプロケット７１の係止部７３により閉塞されており、貯留皿部８に貯留される取込み前の遊技球ｘは整流通路３８の先頭位置で係止される。ここで、図８に示すように、スプロケット７１の係止部７３の、遊技球ｘを係止する係止面には、係止する遊技球ｘを通路口８０側に案内する傾斜面が形成されており、整流通路３８の先頭で係止される遊技球ｘは、開閉パネル７の厚み分だけ通路口８０側に偏り、後続の遊技球ｘにより開閉部材８１に押圧された状態で保持される。従って、図１１に示すように、遊技者が、貯留皿部８の上面に突出する球抜操作部材６５を押し下げて、球抜通路５２の通路口８０を開放すると、整流通路３８の先頭で、開閉部材８１側に押圧される遊技球ｘが、球抜通路５２へと流入し、この遊技球ｘを先頭に貯留皿部８の全ての遊技球ｘが、球抜通路５２へ流入し、球放出口１８から補助貯留皿１９に排出されることとなる。
【００４９】
このように、本実施例のスロットマシン１では、球抜通路５２の通路口８０を、球抜操作部材６５の操作により機械的に開放させるため、ソレノイドやモータ等の電気機器を作動させることなく、簡易な構成により取り込む前の遊技球を、球抜通路５２を介して補助貯留皿１９へ返却可能となっている。また、球抜通路５２の通路口８０は、球取込装置５０の係止部７３に係止される遊技球を臨む位置に形成されているため、通路口８０の開放により、取込前の遊技球を余すところなく返却することができる。さらに、本実施例にあっては、図６に示すように、スプロケット７１の係止部７３に係止される遊技球は通路口８０側に寄り掛かっているため、通路口８０の開放時に、遊技球を整流通路３８先頭で詰まらせることなく、通路口８０へ円滑に流入させることができる。
【００５０】
以上のように実施例を説明したが、本発明は、上記実施例の構成に限定したものではなく、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。例えば、上記実施例にあっては、球取込装置５０を、スプロケット７１と取込モータ７２とで構成しているが、球取込装置５０の構成は本実施例の構成に限定したものではなく、例えば、取込モータ７２に替えてソレノイドを使用するなど、既存の球取込装置の構成を好適に用いることが可能である。また、上記実施例においては、取込モータ７２は、ＭＡＸＢＥＴボタン４２又は１ＢＥＴボタン４３の操作によってのみ作動させているが、整流通路３８に賭数一単位以上の遊技球が整列したことを契機として作動させ、遊技球を自動的に取り込むようにしてもよい。また、本発明の趣旨は、スプロケット７１等の取込部材を整流通路３８の出口と対向させた所にあり、取込モータ７２等の電気的駆動装置の配設位置は実施例の構成に限定されず、開閉パネル７の背面に設置しても構わない。また、上記実施例にあっては、従来のパチンコ機同様に、貯留皿部８の下方に、補助貯留皿１９を設けているが、本発明のスロットマシンには、かかる補助貯留皿１９を備える必要はなく、球箱等に遊技球を排出するようなものであっても構わない。また、本発明にかかる開閉パネル７は、開閉パネル７の上方位置に、開閉可能に設けられる前扉６と一体化することも可能である。また、本実施例の貯留皿部８の貯留空間５３や整流通路３８は後方で開放し、それらの背面側は開閉パネル７の前面により区画されているが、本発明にかかる貯留空間５３や整流通路３８は、貯留皿部８によって、その背面側を区画されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】スロットマシン１の正面図である。
【図２】スロットマシン１の平面図である。
【図３】遊技を制御する制御回路を示すブロック回路図である。
【図４】開閉パネル７および貯留皿部８の平面図である。
【図５】開閉パネル７の背面図である。
【図６】図４のＡ部分の拡大図である。
【図７】整流通路３８およびスプロケット７１、取込球排出路４９の配置関係を示す概略正面図である。
【図８】開閉パネル７に対する、球取込装置５０および整流通路３８、球抜通路５２の配置関係を拡大して示す側断面図である。
【図９】球取込装置５０および整流通路３８、取込球排出路４９、球抜通路５２の配置関係を示す概略斜視図である。
【図１０】球抜操作部材６５および開閉部材８１、連結部材８３の配置関係を示す平面図である。
【図１１】球抜操作部材６５の操作に伴う開閉部材８１の位置変換を示す説明図であり、（イ）は通路口８０を開放する状態を、（ロ）は通路口８０を閉塞する状態を示す。
【図１２】球取込装置５０の作動を示す説明図（イ）〜（ホ）である。
【図１３】球取込作動の一例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  スロットマシン
３  遊技機本体
７  開閉パネル
８  貯留皿部
１２ａ〜１２ｃ  回転ドラム
１４  ゲーム回数表示器
１５  払出数表示器
１６  未払出数表示器
３８  整流通路
４２  ＭＡＸＢＥＴボタン
４３  １ＢＥＴボタン
４４  左ストップボタン
４５  中ストップボタン
４６  右ストップボタン
４９  取込球排出路
５０  球取込装置
５２  球抜通路
５３  貯留空間
６５  球抜操作部材
６６  出口
６７  入口
７０  凹部
７１  スプロケット
７２  取込モータ
７３  係止部
７７  球検知スイッチ
８０  通路口
８１  開閉部材
９５  ５個スイッチ
９６  １５個スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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