(57)【要約】【課題】  低コストで、各光ファイバ素線の線長差を低減することができる光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】  光ファイバテープ心線１は、並列に配置された複数本の光ファイバ素線２と、各光ファイバ素線２を紫外線硬化樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部３とを有している。各光ファイバ素線２の配列方向（テープ心線１の幅方向）におけるテープ被覆部３の被覆厚をｔ1、複数本の光ファイバ素線２のうち最外側の光ファイバ素線２ａに対応する、各光ファイバ素線２の配列方向に垂直な方向（テープ心線１の厚さ方向）におけるテープ被覆部３の被覆厚をｔ2、最外側の光ファイバ素線２ａよりも内側の光ファイバ素線２ｂに対応する、テープ心線１の厚さ方向におけるテープ被覆部３の被覆厚をｔ3としたときに、ｔ3≧ｔ1＋ｔ2、ｔ1≧ｔ2が成り立っている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置された複数本の光ファイバ素線と、前記各光ファイバ素線を樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部とを備えた光ファイバテープ心線において、
前記各光ファイバ素線の配列方向における前記テープ被覆部の被覆厚をｔ1、前記複数本の光ファイバ素線のうち最外側の光ファイバ素線に対応する、前記各光ファイバ素線の配列方向に垂直な方向における前記テープ被覆部の被覆厚をｔ2、前記最外側の光ファイバ素線よりも内側の光ファイバ素線に対応する、前記各光ファイバ素線の配列方向に垂直な方向における前記テープ被覆部の被覆厚をｔ3としたときに、ｔ3≧ｔ1＋ｔ2が成り立つことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
更にｔ1≧ｔ2が成り立つことを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列に配置された複数本の光ファイバ素線を樹脂により一括被覆してテープ心線化した光ファイバテープ心線に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ間のデータ通信において、多心光ファイバテープ心線を用いて並列通信を行うといった試みがなされている。このような用途の光ファイバテープ心線では、各光ファイバ素線間で伝送速度の差があると不都合であり、１ｐｓ／ｍ以下のスキュー（伝送遅延差）が求められている。伝送遅延差が生じる原因の１つに、各光ファイバ素線の線長差がある。そのような問題点を解決し、スキュー特性を向上させる従来技術としては、例えば特許文献１〜３に記載されているものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の光ファイバテープ心線は、並列に配置された複数本の光ファイバ素線の外側にダミーファイバを配置したものである。特許文献２に記載の光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ素線を並列に配置してエッジボンド型被覆を行った後に、密封型被覆を行うことにより形成されたものである。特許文献３に記載の光ファイバテープ心線は、並列に配置された複数本の光ファイバ素線の外側に抗張力線を配置したものである。
【特許文献１】特開平１１−１８３７６７号公報
【特許文献２】特開２００１−７４９４８号公報
【特許文献３】特開２００２−１８９１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１，３に記載の光ファイバテープ心線では、ダミーファイバや抗張力線といった光ファイバ素線及び被覆樹脂以外の部材を使用するので、部品点数が多くなり、製造コストが高くなる。また、特許文献２に記載の光ファイバテープ心線では、複数本の光ファイバ素線を樹脂で一括被覆する際に、エッジボンド型被覆と密封型被覆という２つの工程を実施するので、光ファイバ素線の一括被覆処理に手間がかかり、この場合もコストアップにつながる。
【０００５】
本発明の目的は、低コストで、各光ファイバ素線の線長差を低減することができる光ファイバテープ心線を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、並列に配置された複数本の光ファイバ素線と、各光ファイバ素線を樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部とを備えた光ファイバテープ心線において、各光ファイバ素線の配列方向におけるテープ被覆部の被覆厚をｔ1、複数本の光ファイバ素線のうち最外側の光ファイバ素線に対応する、各光ファイバ素線の配列方向に垂直な方向におけるテープ被覆部の被覆厚をｔ2、最外側の光ファイバ素線よりも内側の光ファイバ素線に対応する、各光ファイバ素線の配列方向に垂直な方向におけるテープ被覆部の被覆厚をｔ3としたときに、ｔ3≧ｔ1＋ｔ2が成り立つことを特徴とするものである。
【０００７】
光ファイバテープ心線を製造する際には、複数本の光ファイバ素線を並列に配置した状態で、各光ファイバ素線を樹脂と一緒に被覆ダイス内に送り込むことで、各光ファイバ素線を一括被覆してテープ被覆部を形成する。このとき、形成すべきテープ被覆部の被覆厚ｔ1〜ｔ3は上記の関係式を有しているので、被覆ダイスの内壁面は、上記の関係式に対応した形状を有することとなる。この場合には、最外側の光ファイバ素線が引っ張る樹脂の断面積と内側の光ファイバ素線が引っ張る樹脂の断面積との差が小さくなるため、最外側の光ファイバ素線が樹脂により受ける剪断力と内側の光ファイバ素線が樹脂により受ける剪断力との差が小さくなる。これにより、最外側の光ファイバ素線にかかる張力と内側の光ファイバ素線にかかる張力との差が小さくなるため、最外側の光ファイバ素線と内側の光ファイバ素線との線長差が低減される。このように光ファイバ素線及びテープ被覆部以外の部材を使用しなくても、また光ファイバ素線の一括被覆を２工程実施しなくても、各光ファイバ素線の線長差を低減することができるので、低コスト化を図ることが可能となる。
【０００８】
好ましくは、更にｔ1≧ｔ2が成り立つ。これにより、光ファイバテープ心線の強度が高くなるので、光ファイバテープ心線を曲げた時に光ファイバ素線が折れたり損傷することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、低コストで、各光ファイバ素線の線長差を低減することができる。これにより、光ファイバテープ心線の伝送遅延差を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係わる光ファイバテープ心線の好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係わる光ファイバテープ心線の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１のII−II線断面図である。各図において、本実施形態の光ファイバテープ心線１は、例えばコンピュータ間の並列データ通信において使用されるものである。光ファイバテープ心線１は、並列に配置された複数本（ここでは８本）の光ファイバ素線２と、各光ファイバ素線２を紫外線硬化樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部３とを有している。
【００１２】
光ファイバ素線２は、コア及びクラッドからなる裸ファイバ４と、この裸ファイバ４の周囲に設けられ、例えば紫外線硬化樹脂で形成された心線被覆部５とを有している。光ファイバ素線２の外径は、例えば２５０μｍである。
【００１３】
テープ被覆部３は、８本の光ファイバ素線２のうち最外側の２本の光ファイバ素線２ａに対応する領域の表面の一部が平坦であり、最外側の光ファイバ素線２ａよりも内側の６本の光ファイバ素線２ｂに対応する領域の表面が波状となるように形成されている。なお、光ファイバテープ心線１は、上述したようにコンピュータ間のデータ通信に使用されるものであり、複数枚の光ファイバテープ心線１を積層することは殆ど無いため、テープ被覆部３の表面形状を波状にしても特に不都合はない。
【００１４】
テープ被覆部３は、以下のような厚さ寸法を有している。
【００１５】
ｔ3≧ｔ1＋ｔ2        …（１）
ｔ1≧ｔ2        …（２）
ここで、ｔ1は、各光ファイバ素線２の配列方向（テープ心線１の幅方向）におけるテープ被覆部３の被覆厚である。ｔ2は、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する、各光ファイバ素線２の配列方向に垂直な方向（テープ心線１の厚さ方向）におけるテープ被覆部３の被覆厚である。ｔ3は、内側の光ファイバ素線２ｂに対応する、テープ心線１の厚さ方向におけるテープ被覆部３の被覆厚である。なお、テープ被覆部３の被覆厚ｔ2，ｔ3は、各光ファイバ素線２の共通接線Ｐからテープ被覆部３の表面までの最大長さである。
【００１６】
このとき、テープ被覆部３を、各光ファイバ素線２の中心同士を結んだ線Ｇの直角２等分線Ｋによって複数（ここでは８つ）の領域に区分したときに、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する領域のテープ被覆部３の断面積Ｓaと内側の光ファイバ素線２ｂに対応する領域のテープ被覆部３の断面積Ｓbとがほぼ同等となっている。好ましくは、直角２等分線Ｋによって区分された各領域のテープ被覆部３の断面積の最小値／最大値は、０．９５〜１．０である。なお、直角２等分線Ｋとは、並列に配置された各光ファイバ素線２の中心同士を結んだ線Ｇに対して直交する光ファイバ素線２の接線をいう。
【００１７】
また、（２）式が成り立つことにより、光ファイバテープ心線１の幅方向の強度が向上する。このため、光ファイバテープ心線１を曲げた時に最外側の光ファイバ素線２ａが折れたり損傷することは殆どない。
【００１８】
次に、上記のような光ファイバテープ心線１を製造する方法を図３により説明する。
【００１９】
同図において、まず複数本の光ファイバ素線２をポイント（図示せず）内に通して並列に配置し、その状態で、各光ファイバ素線２を紫外線硬化樹脂と一緒に光ファイバテープ心線製造用の被覆ダイス６に送り込む。被覆ダイス６は、複数本の光ファイバ素線２が通る被覆形成孔７を有し、この被覆形成孔７のファイバ入口側にはテーパ部７ａが設けられている。このとき、各光ファイバ素線２は、樹脂を引っ張りながら被覆形成孔７内に入り、被覆形成孔７のファイバ出口側で各光ファイバ素線２が真っ直ぐになる。そして、各光ファイバ素線２と共に被覆形成孔７から出た樹脂に紫外線を照射して硬化させることによりテープ被覆部３が形成され、図１に示すような光ファイバテープ心線１が得られる。
【００２０】
被覆形成孔７を形成する被覆ダイス６の内壁面は、図４に示すような形状を有している。つまり、被覆形成孔７に各光ファイバ素線２を通した状態において、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する領域における被覆ダイス６の内壁面の一部は平坦であり、内側の光ファイバ素線２ｂに対応する領域における被覆ダイス６の内壁面は波状となっている。
【００２１】
被覆形成孔７に各光ファイバ素線２を通した状態では、被覆形成孔７を形成する被覆ダイス６の内壁面と各光ファイバ素線２との間には、上記（１），（２）式に対応して、以下のような関係がある。
【００２２】
ｄ3≧ｄ1＋ｄ2        …（３）
ｄ1≧ｄ2        …（４）
ここで、ｄ1は、各光ファイバ素線２の配列方向における、最外側の光ファイバ素線２ａと被覆ダイス６の内壁面との間の距離である。ｄ2は、各光ファイバ素線２の配列方向に垂直な方向における、最外側の光ファイバ素線２ａと被覆ダイス６の内壁面との間の距離である。ｄ3は、各光ファイバ素線２の配列方向に垂直な方向における、内側の光ファイバ素線２ｂと被覆ダイス６の内壁面との間の距離である。
【００２３】
また、各光ファイバ素線２の中心同士を結んだ線Ｇの直角２等分線Ｋによって被覆形成孔７を複数（ここでは８つ）の領域に区分したときには、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する領域の断面積Ｓaと内側の光ファイバ素線２ｂに対応する領域の断面積Ｓbとがほぼ同等になる。
【００２４】
ところで、両面が各光ファイバ素線の配列方向に対して平坦である一般的な光ファイバテープ心線を製造する場合には、図５に示すような被覆ダイス５０を使用する。被覆ダイス５０は被覆形成孔５１を有し、この被覆形成孔５１を形成する被覆ダイス５０の内壁面は、各光ファイバ素線２の配列方向に対して平坦となっている。この場合には、各光ファイバ素線２を被覆形成孔５１に通した状態において、最外側の光ファイバ素線２ａと被覆ダイス５０の内壁面との間の距離ｄ2と、内側の光ファイバ素線２ｂと被覆ダイス５０の内壁面との間の距離ｄ3とが等しくなる。
【００２５】
このような被覆ダイス５０を用いて各光ファイバ素線２を一括被覆するとき、各光ファイバ素線２には、被覆ダイス５０の内壁面との間に介在する樹脂５２により剪断力がかかる。
【００２６】
このとき、最外側の光ファイバ素線２ａが引っ張る樹脂５２の断面積Ｓaは、最外側の光ファイバ素線２ａの両側に樹脂５２が存在する分だけ、内側の光ファイバ素線２ｂが引っ張る樹脂５２の断面積Ｓbよりも大きくなる。このため、内側の光ファイバ素線２ｂには、各光ファイバ素線２の配列方向に垂直な方向の樹脂５２による剪断力のみがかかるのに対し、最外側の光ファイバ素線２ａには、各光ファイバ素線２の配列方向に垂直な方向の樹脂５２による剪断力以外に、各光ファイバ素線２の配列方向の樹脂５２による剪断力がかかる。このため、最外側の光ファイバ素線２ａに加わる張力が内側の光ファイバ素線２ｂに加わる張力よりも大きくなり、その結果として最外側の光ファイバ素線２ａと内側の光ファイバ素線２ｂとで線長差が生じる。この場合には、最外側の光ファイバ素線２ａと内側の光ファイバ素線２ｂとの間で、スキュー（伝送遅延差）が生じてしまう。
【００２７】
これに対し本実施形態では、図４に示すような被覆ダイス６を使用するので、樹脂８により各光ファイバ素線２にかかる剪断力がほぼ均一になる。つまり、最外側の光ファイバ素線２ａと被覆ダイス６の内壁面との間の距離ｄ2に比べて、内側の光ファイバ素線２ｂと被覆ダイス６の内壁面との間の距離ｄ3が大きいので、光ファイバ素線２ａの両側に樹脂８が存在していても、光ファイバ素線２ａが引っ張る樹脂８の断面積Ｓaと光ファイバ素線２ｂが引っ張る樹脂８の断面積Ｓbとをほぼ等しくすることができる。この場合には、最外側の光ファイバ素線２ａにかかる剪断力と内側の光ファイバ素線２ｂにかかる剪断力がほぼ等しくなる。
【００２８】
従って、最外側の光ファイバ素線２ａに加わる張力と内側の光ファイバ素線２ｂに加わる張力とがほぼ等しくなるので、最外側の光ファイバ素線２ａと内側の光ファイバ素線２ｂとの線長差が低減される。これにより、最外側の光ファイバ素線２ａと内側の光ファイバ素線２ｂとの間のスキュー特性が向上する。
【００２９】
以上のように本実施形態によれば、ダミーファイバや抗張力線といった光ファイバ素線２及びテープ被覆部３以外の部材を設けなくても、各光ファイバ素線２の線長差を低減することができる。また、各光ファイバ素線２の樹脂被覆を１工程で行っても、各光ファイバ素線２の線長差を低減することができる。従って、製造コストの増大を抑えることが可能となる。
【００３０】
図６は、本発明に係わる光ファイバテープ心線の他の実施形態を示す断面図である。
【００３１】
同図において、本実施形態の光ファイバテープ心線１０は、各光ファイバ素線２を紫外線硬化樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部１１を有している。テープ被覆部１１は、内側の各光ファイバ素線２ｂに対応する領域の表面が平坦となるように形成されていると共に、上記（１），（２）式を満足している。
【００３２】
このとき、テープ被覆部１１を、各光ファイバ素線２の中心同士を結んだ線Ｇの直角２等分線Ｋによって複数の領域に区分したときに、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する領域の断面積Ｓaと内側の光ファイバ素線２ｂに対応する領域の断面積Ｓbとがほぼ同等となっている。
【００３３】
従って本実施形態においても、製造コストを増大させることなく、各光ファイバ素線２の線長差を低減することができる。
【００３４】
図７は、本発明に係わる光ファイバテープ心線の更に他の実施形態を示す断面図である。
【００３５】
同図において、本実施形態の光ファイバテープ心線２０は、各光ファイバ素線２を紫外線硬化樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部２１を有している。光ファイバテープ心線２０では、最外側の光ファイバ素線２ａの両側にはテープ被覆部２１が存在していない。つまり、テープ心線２０の幅方向におけるテープ被覆部２１の被覆厚ｔ1はゼロである。
【００３６】
また、テープ被覆部２１の両面は、各光ファイバ素線２の配列方向に対して平坦となっている。つまり、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する、テープ心線２０の厚さ方向におけるテープ被覆部２１の被覆厚ｔ2は、内側の光ファイバ素線２ｂに対応する、テープ心線２０の厚さ方向におけるテープ被覆部２１の被覆厚ｔ3と等しくなっており、上記（１）式を満足している。
【００３７】
このような構成では、テープ被覆部２１を、各光ファイバ素線２の中心同士を結んだ線Ｇの直角２等分線Ｋによって複数の領域に区分したときに、最外側の光ファイバ素線２ａに対応する領域の断面積Ｓaと内側の光ファイバ素線２ｂに対応する領域の断面積Ｓbとが必然的に等しくなる。
【００３８】
従って本実施形態においても、製造コストを増大させることなく、各光ファイバ素線２の線長差を低減することができる。
【００３９】
なお、本発明に係わる光ファイバテープ心線は、上記（１）式を満足するものであれば、上記実施形態以外にも、種々変形可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係わる光ファイバテープ心線の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１に示す光ファイバテープ心線を製造する方法を示す概略図である。
【図４】図３に示す光ファイバテープ心線製造用の被覆ダイスの断面図である。
【図５】従来一般の光ファイバテープ心線製造用の被覆ダイスの断面図である。
【図６】本発明に係わる光ファイバテープ心線の他の実施形態を示す断面図である。
【図７】本発明に係わる光ファイバテープ心線の更に他の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…光ファイバテープ心線、２…光ファイバ素線、２ａ…最外側の光ファイバ素線、２ｂ…内側の光ファイバ素線、３…テープ被覆部、１０…光ファイバテープ心線、１１…テープ被覆部、２０…光ファイバテープ心線、２１…テープ被覆部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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