(57)【要約】【課題】  振動が付与されたり、液体現像剤補給容器の内圧と外圧の差が生じても、液体現像剤が補給口から液体現像剤補給容器の外部に漏れ出ることがない液体現像剤補給容器を提供する。【解決手段】補給容器１０は補給口部２２を備えた容器本体２０を備え、補給口部２２の少なくとも１箇所以上をシール部材４０で密閉し、シール部材４０には破断することが可能な薄肉部４６を設ける。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体画像形成装置における液体現像剤補給容器において、前記液体現像剤補給容器は補給口を備えた容器本体を備え、前記補給口の少なくとも１箇所以上を弾性部材で密閉し、該弾性部材には破断することが可能な可破断部を設けたことを特徴とする液体現像剤補給容器。
【請求項２】
前記弾性部材にはリップを形成し、該リップの端部に前記可破断部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の液体現像剤補給容器。
【請求項３】
前記弾性部材は、ＮＢＲ、ポリウレタン系ゴム、又はエピクロルヒドリン系樹脂ゴムのいずれかからなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体現像剤補給容器。
【請求項４】
液体現像剤補給容器内には、前記可破断部が破断した際に、前記補給口又は破断された可破断部の部位を塞ぐ栓部材を可動自在に収納したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の液体現像剤補給容器。
【請求項５】
前記栓部材は、ボール又はプレートである請求項４に記載の液体現像剤補給容器。
【請求項６】
現像剤補給用容器は、軟質合成樹脂からなり、蛇腹状に形成された部位を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちいずれか１項に記載の液体現像剤補給容器。
【請求項７】
液体現像剤補給容器の補給口に連結される連結管を備え、
前記連結管はその先端にナイフエッジを備え、前記連結管内に液体現像剤を流入させる流入口を少なくとも１箇所以上を備えたことを特徴とする液体現像装置の補給機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等に採用される液体現像装置における液体現像剤補給容器及び液体現像装置の補給機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体現像装置に対して液体現像剤を補給する装置として、特許文献１（従来技術１という）に記載の技術が公知である。従来技術１では、トナーカートリッジの補給口に弁体が設けられている。そして、弁体を開状態と閉状態との間で移動させる弁体操作部材によって、前記弁体を開状態にすることにより、トナーカートリッジの補給口から液体現像装置若しくは液体現像装置を含む機械本体のジョイント部に対してトナーを含む液体現像剤を補給するようにしている。
【０００３】
又、レーザビームプリンタに備えられた現像装置のトナーホッパに対して液体現像剤を補給する装置も特許文献２（従来技術２という）に記載されている。この装置では、液体現像剤を収容したトナーカートリッジの補給口にスライドシャッタを設け、スライドシャッタを開状態にすることにより、トナーカートリッジの補給口から液体現像装置若しくは液体現像装置を含む機械本体のジョイント部に液体現像剤を補給するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−１４３２０４号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来技術１及び従来技術２では、トナーカートリッジの輸送時や、トナーカートリッジが落下したときのように振動がトナーカートリッジに付与されると、弁体が開放されたり、スライドシャッタが開放作動することにより、液体現像剤が外部に漏れる虞があった。又、外圧の変化により、トナーカートリッジの内圧が外圧よりも大きくなると、トナーカートリッジ外部に、補給口から漏れ出る虞があった。
【０００５】
本発明の目的は、振動が付与されたり、液体現像剤補給容器の内圧と外圧の差が生じても、液体現像剤が補給口から液体現像剤補給容器の外部に漏れ出ることがない液体現像剤補給容器を提供することにある。
【０００６】
又、上記液体現像剤補給容器の補給口に設けた可破断部を容易に破断することができるとともに、液体現像剤補給容器と容易に連結でき、さらに、液体現像剤補給容器内の液体現像剤の補給を好適に受けることができる液体現像装置の補給機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体画像形成装置における液体現像剤補給容器において、前記液体現像剤補給容器は補給口を備えた容器本体を備え、前記補給口の少なくとも１箇所以上を弾性部材で密閉し、該弾性部材には破断することが可能な可破断部を設けたことを特徴とする液体現像剤補給容器を要旨とするものである。  
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１において、前記弾性部材にはリップを形成し、該リップの端部に前記可破断部を設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２において、前記弾性部材は、ＮＢＲ、ポリウレタン系ゴム、又はエピクロルヒドリン系樹脂ゴムのいずれかからなることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項において、液体現像剤補給容器内には、前記可破断部が破断した際に、前記補給口又は破断された可破断部の部位を塞ぐ栓部材を可動自在に収納したことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４において、前記栓部材は、ボール又はプレートである。
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のうちいずれか１項において、現像剤補給用容器は、軟質合成樹脂からなり、蛇腹状に形成された部位を備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明によれば、液体現像剤補給容器の補給口に連結される連結管を備え、前記連結管はその先端にナイフエッジを備え、前記連結管内に液体現像剤を流入させる流入口を少なくとも１箇所以上を備えたことを特徴とする液体現像装置の補給機構を要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、液体現像剤補給容器の輸送時や現像剤補給用容器落下時においても、使用されていない状態では、可破断部は破断されておらず、液体現像剤補給容器の補給口は、弾性部材で密閉されている、このため、振動が付与されたり、液体現像剤補給容器の内圧と外圧の差が生じても、液体現像剤が補給口から液体現像剤補給容器の外部に漏れ出ることがない。
【００１３】
請求項２の発明によれば、可破断部を破る部材がリップに沿って挿入された際、同リップが、可破断部を破る部材に弾性的に密接するため、リップと可破断部を破る部材との間には漏洩のための間隙がなく、この結果、リップと可破断部を破る部材間から液体現像剤が漏れることがない。
【００１４】
請求項３の発明によれば、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、ポリウレタン系ゴム、又はエピクロルヒドリン系樹脂ゴムにより、請求項１又は請求項２の発明の作用効果を容易に実現できる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、可破断部が破断した後、液体現像剤が液体現像剤補給容器から吐出された後、栓部材が可破断部の破断した部位を覆う。この結果、液体現像剤補給容器の内面に付着残留した液体現像剤が垂れて破断した部位から漏れ出るのを防止できる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、栓部材を、ボール又はプレートにすることにより、請求項４の作用効果を容易に実現できる。
請求項６の発明によれば、蛇腹状に形成されている部位を押圧操作することにより、液体現像剤の吐出を早めることができる。又、液体現像剤補給容器から液体現像剤が吐出された後は、小さく畳んで廃棄することができる。
【００１７】
請求項７の発明によれば、液体現像剤補給容器の補給口に対して連結管を挿入すると、先端のナイフエッジにより、補給口の弾性部材の密閉を容易に破ることができるとともに、液体現像剤補給容器と容易に連結でき、さらに、液体現像剤補給容器内の液体現像剤の補給を好適に受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した液体現像剤補給容器（以下、補給容器という）の一実施形態を図１〜８を参照して説明する。液体現像剤は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等に採用される液体画像形成装置に使用されるものであり、トナーとキャリア液からなり、キャリア液中に所定のトナー濃度となるようにトナーが撹拌混合されて調整されている。
【００１９】
図１に示すように、補給容器１０は、容器本体２０、シール部材ブラケット３０、シール部材４０を備えている。容器本体２０は、熱可塑性合成樹脂からなる透明フィルムにて袋状に形成されている。なお、容器本体２０の材質は、熱可塑性合成樹脂に限定するものではなく、硬質合成樹脂（硬質プラスチック）や、アルミニウム等の金属や、ガラスであってもよい。容器本体２０を、硬質合成樹脂や、アルミニウム等の金属や、ガラス等にて形成する場合は、横断面形状は限定するものではなく、円形、四角形等の形状であってもよい。この場合において、硬質合成樹脂や、ガラスにて補給容器１０を形成する場合は、透明であることが好ましいが、透明に限定するものではなく、不透明であってもよい。
【００２０】
容器本体２０は、収納部２１、及び補給口としての補給口部２２を有する。収納部２１の一端は閉塞されており、反対側の他端には、前記補給口部２２が１つ形成されている。収納部２１は、図２に示すように、径が大である大径部２１ａと、前記補給口部２２との間に形成されたテーパ部２１ｂとを有する。なお、ここで、径が大であるとは、補給口部２２に対する比較である。大径部２１ａと小径の補給口部２２間に設けられたテーパ部２１ｂは補給口部２２へ行くほど径が小さくなるように漏斗状に形成されている。前記補給口部２２は、小径の円形筒状に形成されている。なお、補給口部２２は、本実施形態では、１つ設けているが、１つに限定するものではなく、収納部２１に２つ以上を適宜の箇所に設けてもよい。補給口部２２の外周面には、雄ねじ２８が形成されており、図１に示すようにキャップ６０が着脱可能に螺着されている。
【００２１】
シール部材ブラケット３０は、合成樹脂にて有底円筒形状に形成され、補給口部２２内に設けられている。シール部材ブラケット３０は、具体的には、補給口部２２内周面に対して溶着されて、油密にされている。シール部材ブラケット３０の先端には、外向きフランジ３４が形成され、補給口部２２の先端面に当接されている。
【００２２】
図３に示すようにシール部材ブラケット３０の筒部３１は横断面円形状に形成されている。なお、筒部３１の横断面形状は、円形に限定するものではなく、四角形等の他の形状であってもよい。筒部３１の底部３２において、中央部には、軸心方向に沿って貫通孔３３が形成されている。貫通孔３３は、収納部２１側の開口部３３ａと、筒部３１側の開口部３３ｂと、両開口部３３ａ，３３ｂ間を連結する孔部３３ｃを備えており、各部は、横断面円形状に形成されている。なお、横断面形状は、円形状に限定するものではなく、他の形状であってもよい。開口部３３ａは、収納部２１側へ行くほど径が大きくなるようにテーパが形成されている。又、開口部３３ｂは、筒部３１側へ行くほど径が大きくなるようにテーパが形成されている。孔部３３ｃは、貫通孔３３の軸心方向に亘って、内径が一定とされている。
【００２３】
シール部材ブラケット３０の筒部３１内には、弾性部材としてのシール部材４０が設けられている。シール部材４０は、その横断面の外形状が円形に形成されている。シール部材４０は、シール部材ブラケット３０の筒部３１の底部３２及び筒部３１の内周面に対して密着するように、筒部３１に対して圧入され、油密にされている。
【００２４】
なお、筒部３１の開口縁から底部３２迄の深さＨは、シール部材４０の軸方向長さＬ１（図３，図５参照）よりも長くされている。そして、筒部３１の開口縁から、圧入されたシール部材４０迄の長さＬ２は、後述する補給機構１００の突部１２２の突出長さＬ３よりも長くされて、突部１２２の挿入を許容するようにされている。
【００２５】
シール部材４０の材質は、液体現像剤によっては、膨潤せず、耐油性の弾性材質のものが好ましく、本実施形態のシール部材４０は、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）にて形成されている。なお、シール部材４０の材質は、前記ＮＢＲに限定するものではなく、ポリウレタン系ゴム、又はエピクロルヒドリン系樹脂ゴム等のように、膨潤せず、耐油性の弾性材質、すなわち、ゴムであればよい。
【００２６】
シール部材４０において、貫通孔３３側の端部、及び貫通孔３３側と反対側の端部には、一対の挿入筒部４２，４３が互い同軸となるようにそれぞれ形成されている。挿入筒部４２，４３の間は、リップとしてのリップ部４４にて閉塞されている。
【００２７】
リップ部４４は、図３に示すように、テーパ面を備えたテーパ部４５と、可破断部としての薄肉部４６を備えている。テーパ部４５は挿入筒部４３の内周面から、挿入筒部４３の軸心Ｏ方向に向かうほど挿入筒部４２側に位置するように形成されている。又、テーパ部４５は、先端側（軸心Ｏ側）に行くほどその肉厚が基端側（挿入筒部４３の内周面側）よりも薄くなるように形成されている。
【００２８】
薄肉部４６は、テーパ部４５の先端に連結して円板状に形成されており、図３に示すように軸心Ｏと、直交するように配置されている。薄肉部４６は、テーパ部４５の基端側よりも厚みが薄肉となるようにされている。又、薄肉部４６の挿入筒部４３側には、円形リング状の溝４７が形成されている。なお、溝４７は、脆弱部として形成したものであって、容易に治具等の使用により、同部位を破断起点として破断できるようにしたものである。従って、脆弱部としては、溝４７の形状は、円形リング状に限定するものではなく、四角リング状や、三角リング状やも他の形状のリング状であってもよい。又、必ずしも、溝４７をリング状に形成する必要もなく、単に、直線状に形成してもよい。要は、溝４７を除く薄肉部４６の厚み以下に脆弱部が形成してあればよい。
【００２９】
容器本体２０内には、図２に示すように、液体現像剤Ｇが収容されている。液体現像剤Ｇの比重は、０５〜１．５とされている。又、図２に示すように、容器本体２０内には、栓部材としての栓体５０が収納されている。栓体５０は、液体現像剤Ｇよりも比重が小さい合成樹脂から円板状に形成されており、常時液体現像剤Ｇの液面に浮かぶようにされている。栓体５０の表面及び裏面のそれぞれの面積は、シール部材ブラケット３０の収納部２１側の端面と同じ程度の面積を備えている。なお、栓体５０の表面及び裏面は、本実施形態では図２においては、それぞれ上面と、下面を指すものとする。
【００３０】
次に、補給容器１０から、液体現像剤Ｇの補給を受ける液体現像装置の補給機構１００を図５を参照して説明する。補給機構１００は、図５に示すように液体現像装置（図示しない）に設けられた現像剤タンク１５０の上面に設けられている。なお、補給機構１００は、現像剤タンク１５０の上面に限定するものではなく、現像剤タンク１５０側部や、現像剤タンク１５０に連結されたサブタンクに設けるようにしてもよい。
【００３１】
補給機構１００は、連結管１１０と、該連結管１１０を直立して配置した支持部材１２０とから構成されている。支持部材１２０には、上下に延びる連通路１２１が形成されている。連通路１２１は、液体現像剤Ｇを収納する現像剤タンク１５０内の図示しない収納空間と連通されている。
【００３２】
支持部材１２０において、連通路１２１の上部には、連結管１１０が取着されている。又、連通路１２１の上部に対応するように、支持部材１２０の上面には、シール部材ブラケット３０の筒部３１内に挿入可能に、位置決め用の突部１２２が形成されている。
【００３３】
突部１２２の基端部周囲の横断面形状は、シール部材ブラケット３０の筒部３１の断面形状と略同じ形状とされており、突部１２２が、筒部３１内に挿入された際、シール部材ブラケット３０を介して、補給容器１０の補給口部２２が位置決め可能にされている。
【００３４】
該連結管１１０は、管本体１１１Ａ、及び管本体１１１Ａと同心の挿入部１１１Ｂとから構成されている。管本体１１１Ａは、軸心方向に亘って、同一の径となるように形成されており、該径は、シール部材ブラケット３０において、貫通孔３３の孔部３３ｃの径よりも若干小さい径とされている。
【００３５】
挿入部１１１Ｂは、図７に示すように、円管状に形成され、先端部は、略円錐形状となるように、先端へ行くほど径が小さくなるように形成されている。挿入部１１１Ｂの周面には、複数の孔１１２が挿入部１１１Ｂの軸心方向に向かって貫通されている。又、挿入部１１１Ｂの先端縁には、挿入部１１１Ｂと同心となる開口部１１３が形成されている。孔１１２、及び開口部１１３は、流入口に相当する。なお、孔１１２、及び開口部１１３の数、すなわち流入口の数は、本実施形態の数（流入口の数としては本実施形態では５箇所）に限定するものではなく、２箇所、３箇所であってもよく、少なくとも１箇所以上あればよい。連結管１１０において、開口部１１３の周縁には、ナイフエッジ１１４が形成されている。開口部１１３の横断面形状は、本実施形態では、円形とされているが、円形に限定するものではなく、四角形や、多角形等の他の形状であってもよい。
【００３６】
又、連結管１１０の突部１２２から突出する突出量（突出した長さ）は、支持部材１２０の上面にシール部材ブラケット３０の先端面が当接した際に、ナイフエッジ１１４が、シール部材ブラケット３０の孔部３３ｃを貫通して、開口部３３ａの周縁に対応する位置まで達するように設定されている（図６参照）。
【００３７】
さて、上記のように構成された補給容器１０と、補給機構１００の作用を説明する。
まず、キャップ６０を補給容器１０の補給口部２２から外した状態で、図５に示すように現像剤タンク１５０の補給機構１００に対して、補給容器１０の補給口部２２を挿入する。すなわち、支持部材１２０の上面にシール部材ブラケット３０の先端面が当接するまで、連結管１１０を、補給容器１０のシール部材４０の軸心に沿って挿入する。
【００３８】
すると、連結管１１０における挿入部１１１Ｂが、シール部材４０の薄肉部４６に当接し、ナイフエッジ１１４が、薄肉部４６に当たると、溝４７が脆弱部となっており、かつ、薄肉部４６が薄肉であるため、溝４７が破断の起点となって薄肉部４６が破断する。そして、連結管１１０のナイフエッジ１１４は、シール部材ブラケット３０の孔部３３ｃを貫通して、開口部３３ａの周縁に対応する位置まで達する（図５，図６参照）。
【００３９】
この結果、貫通孔３３の開口部３３ａ内に、連結管１１０の孔１１２、及び開口部１１３が位置するため、同孔１１２及び開口部１１３を介して、連結管１１０内に、補給容器１０内の液体現像剤Ｇが流入する。流入した液体現像剤Ｇは、連通路１２１を介して、現像剤タンク１５０の収納空間に収納される。
【００４０】
このとき、リップ部４４が、図６に示すように、連結管１１０の管本体１１１Ａの周面に弾性的に密接して、シールする。このため、リップ部４４と薄肉部４６を破る連結管１１０との間には漏洩のための間隙がなく、この結果、リップ部４４と連結管１１０間から液体現像剤Ｇが漏れることがない。
【００４１】
このようにして、連結管１１０内の液体現像剤Ｇが挿入部１１１Ｂを介して、現像剤タンク１５０内に吐出されている場合、図５に示すように栓体５０は、栓体５０は液体現像剤Ｇよりも比重が小さく、液体現像剤Ｇの液面上に浮いている。このため、薄肉部４６（可破断部）が破断されて、同破断した部位からも液体現像剤Ｇが吐出されている間は、栓体５０にて破断された部位を塞ぐことがない。
【００４２】
そして、液体現像剤Ｇがテーパ部２１ｂの高さまで残っている場合において、栓体５０がテーパ部２１ｂに当接すると、栓体５０はテーパ部２１ｂにガイドされながら、シール部材ブラケット３０の軸心方向に向かって移動する。そして、補給容器１０内の液体現像剤Ｇが、大部分吐出されると、図８に示すように栓体５０は、シール部材ブラケット３０の開口部３３ａを塞ぐ。この結果、補給容器１０の容器内面に付着残留した液体現像剤Ｇが、後に垂れてきても、栓体５０がシール部材ブラケット３０の開口部３３ａを塞いでいるため、補給口部２２から垂れることがなくなる。なお、栓体５０が、開口部３３ａを塞いでいるか否かは、容器本体２０が透明フィルムにて形成されているため、容器本体２０の外部から視認可能である。
【００４３】
このように、栓体５０が開口部３３ａを塞いだ後は、補給容器１０を補給機構１００から外し、補給容器１０の補給口部２２を上向きにして、キャップ６０を補給口部２２に螺着する。補給容器１０を補給機構１００から外す際に、栓体５０がシール部材ブラケット３０の開口部３３ａを塞いでいるため、液体現像剤Ｇが補給口部２２から垂れることがなく、補給作業をしている作業員や、作業している周囲に液体現像剤Ｇによる汚れの付着が防止できる。
【００４４】
又、本実施形態では、液体現像剤補給容器の輸送時や現像剤補給用容器落下時においても、使用されていない状態では、薄肉部４６（可破断部）は破断されておらず、液体現像剤補給容器の補給口部２２は、弾性部材で密閉されている。このため、振動が付与されたり、液体現像剤補給容器の内圧と外圧の差が生じても、液体現像剤が補給口から液体現像剤補給容器の外部に漏れ出ることがない。
【００４５】
又、薄肉部４６を破る連結管１１０がリップ部４４に沿って挿入された際、リップ部４４が、連結管１１０に弾性的に密接するため、リップ部４４と薄肉部４６を破る連結管１１０との間には漏洩のための間隙がなく、この結果、リップ部４４と連結管１１０間から液体現像剤Ｇが漏れることがない。
【００４６】
又、補給機構１００によれば、補給容器１０の補給口部２２に対して連結管１１０を挿入すると、先端のナイフエッジ１１４により、補給口部２２のシール部材４０の密閉を容易に破ることができる。又、併せて、補給容器１０と容易に連結でき、さらに、補給容器１０内の液体現像剤Ｇの補給を好適に受けることができる。
【００４７】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態を、図９〜１２を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略し、異なるところを中心に説明する。
【００４８】
第２実施形態では、栓体５０の代わりに、栓部材として、球形のボール７０が容器本体２０内に収納されているところが異なっている。本実施形態では、ボール７０の直径は、横断面円形状に形成された開口部３３ａの最大直径よりも大きくされている。従って、ボール７０が開口部３３ａ内に入った際に、図９、及び図１０に示すように閉塞可能である。なお、ボール７０の直径は、少なくとも孔部３３ｃの直径よりも大きければよく、要は、孔部３３ｃを閉塞可能な大きさであればよい。
【００４９】
又、ボール７０は、比重が液体現像剤Ｇの比重よりも大きい金属にて形成されている。なお、ボール７０の材質は、金属に限定するものではなく、ガラスや、セラミック等の比重が液体現像剤Ｇの比重よりも大きい無機質の材質でもよい。或いは、ボールを１つの材質にて形成することに限定するものではなく、複数の材質にて形成してもよい。この場合は、ボール全体として、液体現像剤Ｇよりも比重が大きければよい。
【００５０】
従って、図１０に示すように補給容器１０を下向きにした場合は、ボール７０が、液体現像剤Ｇが液体現像剤Ｇよりも比重が大きいため、ボール７０は、シール部材ブラケット３０の開口部３３ａを閉塞する。
【００５１】
この状態で、第１実施形態と同様に、補給機構１００に、補給容器１０を図１１を示すように連結した際には、連結管１１０の挿入部１１１Ｂが、第１実施形態と同様に、シール部材４０の薄肉部４６を破断し、開口部３３ａを閉塞していたボール７０を押しのける（図１１参照）。この結果、図１１に示すように開口部３３ａの閉塞が解除され、貫通孔３３の開口部３３ａ内に、連結管１１０の孔１１２、及び開口部１１３が位置する。このため、同孔１１２及び開口部１１３を介して、連結管１１０内に液体現像剤Ｇが流入する。流入した液体現像剤Ｇは、連通路１２１を介して、現像剤タンク１５０の収納空間に収納される。
【００５２】
そして、補給容器１０内の液体現像剤Ｇの吐出が完了した際に、補給容器１０を補給機構１００から外すと、連結管１１０がなくなるため、ボール７０は、図１２に示すように自重により、シール部材ブラケット３０の開口部３３ａ内に移動して開口部３３ａを塞ぐ。この結果、補給容器１０の容器内面に付着残留した液体現像剤Ｇが、後に垂れてきても、ボール７０がシール部材ブラケット３０の開口部３３ａを塞いでいるため、補給口部２２から垂れることがなくなる。なお、ボール７０が、開口部３３ａを塞いでいるか否かは、容器本体２０が透明フィルムにて形成されているため、容器本体２０の外部から視認可能である。
【００５３】
このように、ボール７０が開口部３３ａを塞いだ後、補給容器１０の補給口部２２を上向きにして、キャップ６０を補給口部２２に螺着する。従って、補給容器１０を補給機構１００から外した直後に、ボール７０がシール部材ブラケット３０の開口部３３ａを塞ぐため、液体現像剤Ｇが補給口部２２から垂れることがなく、補給作業をしている作業員や、作業している周囲に液体現像剤Ｇによる汚れの付着が防止できる。
【００５４】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態を図１３、図１４を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一構成については、同一符号を付し、その説明を省略し、異なるところを中心に説明する。第３実施形態では、第１実施形態の構成中、容器本体２０の収納部２１のうち、大径部２１ａの部位に、蛇腹状に形成した蛇腹部２９が形成され、蛇腹部２９により伸縮自在にされているところが異なっている。又、容器本体２０は、軟質合成樹脂からなる透明フィルムにて形成されている。ここで、軟質合成樹脂（軟質プラスチック）とは、曲げ試験、又は、曲げ試験が適用できない場合には、引っ張り試験における弾性率が、７０ＭＰａより大きくないプラスチックのことである。
【００５５】
本実施形態では、図１４に示すように、補給容器１０を補給機構１００の連結管１１０を、補給容器１０のシール部材４０の軸心に沿って挿入して、第１実施形態と同様にシール部材４０の薄肉部４６を破断して連結した後に、容器本体２０の底部を矢印に示す方向（図１４においては、下方向）に押圧する。すると、蛇腹部２９が縮み、容器本体２０の内圧が上昇するため、容器本体２０内の液体現像剤Ｇが、連結管１１０における挿入部１１１Ｂの開口部１１３や、孔１１２を介して、連結管１１０内に流入する。流入した液体現像剤Ｇは、連通路１２１を介して、現像剤タンク１５０の収納空間に収納される。
【００５６】
補給容器１０内の液体現像剤Ｇの吐出が完了した後、補給容器１０を補給機構１００から外し、蛇腹部２９を畳んだ状態にすることにより、補給容器１０を小さくした状態で、廃棄することができる。
【００５７】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、下記のように具体化してもよい。
（１）  前記各実施形態では、補給口部２２に１つのシール部材４０を配置した。その代わりに、補給口部２２の径を前記各実施形態よりも大きくし、補給口部２２内に１つのリップ部４４を備えたシール部材４０を２個以上配置してもよい。若しくは、２個以上のリップ部４４を備えたシール部材を補給口部２２内に配置するようにしてもよい。
【００５８】
（２）  補給口部２２を複数箇所に設け、各補給口部２２に、シール部材ブラケット３０及びシール部材４０を各実施形態と同様に配置してもよい。
（３）  第１実施形態では、栓体５０が、貫通孔３３を閉塞できるようにした。この代わりに、貫通孔３３全体を挿入筒部４２と例えば同径にして、栓体５０の径を挿入筒部４２の径以下とし、かつ、栓体５０の表面及び裏面のそれぞれの面積を薄肉部４６の面積よりも広い面積にする。このようにして、シール部材４０において、連結管１１０の挿入部１１１Ｂにて破断された部位を栓体５０にて、閉塞するようにしてもよい。
【００５９】
（４）  第２実施形態では、ボール７０が、貫通孔３３を閉塞できるようにした。この代わりに、貫通孔３３全体を挿入筒部４２と例えば同径にして、ボール７０の径を挿入筒部４２の径以下であって、円板状の薄肉部４６の径以上とする。このようにして、シール部材４０において、連結管１１０の挿入部１１１Ｂにて破断された部位をボール７０にて、閉塞するようにしてもよい。
【００６０】
（５）  第２実施形態では、ボール７０を液体現像剤Ｇよりも比重を大きくしたが、比重を小さくして、浮かせるようにしてもよい。この場合、栓体５０と同様に液体現像剤Ｇが補給容器１０から吐出されない場合は液体現像剤Ｇ液面に浮く状態となる。しかし、液体現像剤Ｇが補給容器１０から吐出完了時には、開口部３３ａを閉塞することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態の補給容器１０の斜視図。
【図２】同じく断面図。
【図３】同じく要部拡大断面図。
【図４】同じく薄肉部の拡大断面図。
【図５】同じく補給容器と補給機構の作用の説明図。
【図６】同じく拡大断面図。
【図７】連結管の斜視図。
【図８】栓体５０の作用を示す説明図。
【図９】第２実施形態の要部断面図。
【図１０】同じくボール７０の作用を示す説明図。
【図１１】同じく補給機構の作用の説明図。
【図１２】同じくボール７０の作用を示す説明図。
【図１３】第３実施形態の補給容器１０の斜視図。
【図１４】同じく補給容器１０の使用を説明するための説明図。
【符号の説明】
【００６２】
１０…補給容器
２０…容器本体
３０…シール部材ブラケット
４０…シール部材
５０…栓体（栓部材）
７０…ボール（栓部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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