(57)【要約】【課題】  燃料ポンプの昇圧性能を向上させることができる技術を提供すること。【解決手段】  本発明の燃料ポンプは、略円板形状のインペラ２０と、そのインペラ２０を回転可能に収容しているケーシングとを備える。この燃料ポンプは、上流端近傍における吸入口側溝１０２の外側側面が、インペラ２０の凹所群２０ａの外周端２０ｅより内側の位置でインペラ２０に対してほぼ垂直に形成されている略垂直面１２０と、その略垂直面１２０からインペラ２０の凹所群２０ａの外周端２０ｅに向けて傾斜して形成されている傾斜面１２２とによって構成されている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円板形状のインペラと、そのインペラを回転可能に収容しているケーシングとを備える燃料ポンプであり、
インペラの外周から内側に所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、周方向に繰返す凹所群がインペラの表裏両面のそれぞれに形成されており、表裏の凹所の底部同士は連通しており、凹所群はインペラの外周壁によってインペラの外周面から隔てられており、
インペラの表面に対向するケーシング内面には、インペラの凹所群に対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その上流端で燃料吸入口と連通している吸入口側溝が形成されており、
インペラの裏面に対向するケーシング内面には、インペラの凹所群に対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その下流端で燃料吐出口と連通している吐出口側溝が形成されており、
その吸入口側溝の、上流端近傍の外側側面は、インペラの凹所群の外周端より内側の位置でインペラに対してほぼ垂直に形成されている略垂直面と、その略垂直面からインペラの凹所群の外周端に向けて傾斜して形成されている傾斜面とを有することを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項２】
前記傾斜面が、ほぼ一定の傾斜角で傾斜するテーパ面であることを特徴とする請求項１の燃料ポンプ。
【請求項３】
前記傾斜面が、前記略垂直面からインペラの凹所群の外周端に向うにつれて傾斜角が大きくなるＲ面であることを特徴とする請求項１の燃料ポンプ。
【請求項４】
前記略垂直面は、インペラの凹所群の半径方向でのほぼ中間位置に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの燃料ポンプ。
【請求項５】
前記吸入口側溝は、その上流端より特定距離だけ下流側の位置からその上流端に向うにつれて溝幅が内側に狭くなるように形成されており、
インペラの表面に対向するケーシング内面には、以下の３つの構成、即ち、
（１）インペラの凹所群に対向する領域を、前記吸入口側溝の上流端より前記特定距離だけ下流側の位置から少なくとも前記吸入口側溝の上流端まで伸びている、（２）前記吸入口側溝の外側で前記吸入口側溝と連通している、（３）所定深さ以下である、
を有する特別溝が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかの燃料ポンプ。
【請求項６】
前記特別溝は、前記吸入口側溝の上流端より前記特定距離だけ下流側の位置から前記吸入口側溝の上流端に向うにつれて溝幅が広くなるように形成されていることを特徴とする請求項５の燃料ポンプ。
【請求項７】
前記特別溝は、前記吸入口側溝の上流端よりさらに上流側に伸びていることを特徴とする請求項５又は６の燃料ポンプ。
【請求項８】
前記吸入口側溝と前記特別溝は、前記吸入口側溝の上流端より前記特定距離未満の距離だけ下流側の位置と、前記吸入口側溝の上流端より前記特定距離だけ下流側の位置との間のみが連通していることを特徴とする請求項５から７のいずれかの燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガソリン等の燃料を吸入して昇圧し、昇圧した燃料を吐出する燃料ポンプに関するものである。特に、燃料ポンプの昇圧性能を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
略円板形状のインペラと、そのインペラを回転可能に収容しているケーシングを備える燃料ポンプが知られている。図１３を参照にして、典型的な燃料ポンプの構成を以下に列挙する。
・インペラ２０の外周から内側に所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、周方向に繰返す凹所群２０ａがインペラ２０の表裏両面のそれぞれに形成されている。
・表裏の凹所２０ａの底部同士は連通している。
・凹所群２０ａはインペラ２０の外周壁によってインペラ２０の外周面から隔てられている。
・インペラ２０の表面に対向するケーシング内面には、インペラ２０の凹所群２０ａに対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その上流端で燃料吸入口と連通している吸入口側溝１０２が形成されている。
・インペラ２０の裏面に対向するケーシング内面には、インペラ２０の凹所群２０ａに対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その下流端で燃料吐出口と連通している吐出口側溝が形成されている。
・燃料吸入口の近傍における吸入口側溝の外側側面１９０（即ち上流端近傍の外側側面）は、インペラ２０の凹所群２０ａの外周端２０ｅの位置でインペラ２０に対してほぼ垂直に形成されている。
・燃料吸入口の近傍における吸入口側溝の内側側面１９２（即ち上流端近傍の内側側面）は、インペラ２０の凹所群２０ａの内周端近傍２０ｆの位置でインペラ２０に対してほぼ垂直に形成されている。
【０００３】
上記した構成の燃料ポンプでは、インペラが回転すると燃料吸入口から燃料が吸入される。吸入された燃料は、上流端近傍における吸入口側溝の外側側面と内側側面に沿ってインペラの方向に流れる。これにより、燃料吸入口から吸入された燃料がインペラの凹所内に導入される。また、ケーシング内ではインペラの回転に起因した遠心力が燃料に作用し、インペラの表面側凹所と吸入口側溝にまたがる旋回流が発生する。この旋回流は、吸入口側溝から表面側凹所内の内周側に入り込み、表面側凹所に沿って表面側凹所内を内周側から外周側に向けて流れ、表面側凹所内の外周側から吸入口側溝に戻る流路を形成する。また、裏面側凹所と吐出口側溝にまたがる旋回流も発生する。この旋回流は、裏面側凹所に沿って裏面側凹所内を内周側から外周側に向けて流れ、裏面側凹所内の外周側から吐出口側溝に戻る流路を形成する。
吸入された燃料は、旋回流を形成しながら吸入口側溝と吐出口側溝に沿って下流側に進む。この過程で燃料が昇圧され、昇圧された燃料は燃料吐出口からケーシング外に吐出される。
なお特許文献１には、従来の燃料ポンプの一例が開示されている。
【特許文献１】国際公開第９８／０９０８２号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料ポンプは、旋回流が発生しにくくなると、昇圧性能が上がらない。旋回流をうまく発生させることによって昇圧性能を向上させることが好ましい。
従来の燃料ポンプ（図１３で示した燃料ポンプ）では、吸入口側溝の上流端近傍において、燃料吸入口から吸入された燃料が、上記した外側側面及び内側側面に沿ってインペラの表面側凹所に向けて流れることになる。この場合、インペラの表面側凹所に向って流れる燃料と、その表面側凹所内の外周側から吸入口側溝に戻る旋回流とが衝突してしまう。このために、吸入口側溝の上流端近傍では、インペラの表面側凹所と吸入口側溝をまたがる旋回流に乱れが生じてしまう。これにより、燃料ポンプの昇圧性能が下がってしまうという問題があった。
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、燃料ポンプの昇圧性能を向上させることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の燃料ポンプは、略円板形状のインペラと、そのインペラを回転可能に収容しているケーシングとを備える。この燃料ポンプは以下の構成を有する。
・インペラの外周から内側に所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、周方向に繰返す凹所群がインペラの表裏両面のそれぞれに形成されている。
・表裏の凹所の底部同士は連通している。
・凹所群はインペラの外周壁によってインペラの外周面から隔てられている。
・インペラの表面に対向するケーシング内面には、インペラの凹所群に対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その上流端で燃料吸入口と連通している吸入口側溝が形成されている。
・インペラの裏面に対向するケーシング内面には、インペラの凹所群に対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その下流端で燃料吐出口と連通している吐出口側溝が形成されている。
・その吸入口側溝の、上流端近傍の外側側面は、インペラの凹所群の外周端より内側の位置でインペラに対してほぼ垂直に形成されている略垂直面と、その略垂直面からインペラの凹所群の外周端に向けて傾斜して形成されている傾斜面とを有する。
【０００６】
上記の構成の燃料ポンプでは、上流端近傍における吸入口側溝の外側側面を構成する略垂直面が、インペラの凹所群の外周端より内側の位置に形成されている。このために、略垂直面に沿ってインペラの方向に流れる燃料は、インペラの表面側凹所内の内周側に入り込むように案内される。インペラの表面側凹所に入り込んだ燃料は、その表面側凹所に沿って表面側凹所内を外周側に流れ、次いで表面側凹所内の外周側から吸入口側溝に戻る。吸入口側溝に戻った燃料は、傾斜面に沿って反インペラ方向に流れて、略垂直面に沿ってインペラ方向に流れる燃料と合流する。傾斜面が設けられているために、表面側凹所から吸入口側溝に戻って反インペラ方向に流れる燃料と略垂直面に沿ってインペラ方向に流れる燃料とがスムーズに合流することができる。吸入口側溝の上流端近傍において乱れのない旋回流を形成することができる。本発明の燃料ポンプは昇圧性能に優れている。
【０００７】
上記した傾斜面は、ほぼ一定の傾斜角で傾斜するテーパ面であってもよい。
この場合、テーパ面に沿って反インペラ方向に流れる燃料と、略垂直面に沿ってインペラ方向に流れる燃料とがスムーズに合流することができる。
【０００８】
また上記した傾斜面は、前記略垂直面からインペラの凹所群の外周端に向うにつれて傾斜角が大きくなるＲ面であってもよい。
この場合も、乱れのない旋回流を発生させることができる。
【０００９】
上記した略垂直面は、インペラの凹所群の半径方向でのほぼ中間位置に形成されていてもよい。
このようにすると、略垂直面に沿ってインペラ側に流れる燃料を、インペラの表面側凹所内の内周側にうまく導入することができる。
【００１０】
上記した吸入口側溝は、その上流端より特定距離だけ下流側の位置からその上流端に向うにつれて溝幅が内側に狭くなるように形成されていてもよい。この場合、インペラの表面に対向するケーシング内面には、以下の３つの構成、即ち、（１）インペラの凹所群に対向する領域を、吸入口側溝の上流端より前記した特定距離だけ下流側の位置から少なくとも吸入口側溝の上流端まで伸びている、（２）吸入口側溝の外側で吸入口側溝と連通している、（３）所定深さ以下である、という構成を有する特別溝を形成することができる。
上記した「所定深さ以下」とは、燃料吸入口から吸入されてインペラ方向に流れてくる燃料が入り込まない程度に僅かな深さの溝であることを意味する。
この特別溝は、インペラの凹所内に残ったまま吸入口側溝の下流端から上流端に戻ってきた高圧燃料を受け止めるために機能する。特別溝と吸入口側溝が連通しているために、特別溝で受け止められた高圧燃料は吸入口側溝に導入される。特別溝を設けることによって、燃料ポンプが作動する際のノイズを抑えることができる。また、吸入口側溝の外側に特別溝を設けているために、遠心力によって外向きに流れる高圧燃料をうまく受け止めることができ、ノイズの発生を効果的に防止することができる。
【００１１】
上記した特別溝は、吸入口側溝の上流端より前記した特定距離だけ下流側の位置から吸入口側溝の上流端に向うにつれて溝幅が広くなるように形成されてもよい。
【００１２】
上記した特別溝は、吸入口側溝の上流端よりさらに上流側に伸びるようにしてもよい。
このようにすると、ノイズの発生を効果的に防止することができる。
【００１３】
吸入口側溝と特別溝は、吸入口側溝の上流端より前記した特定距離未満の距離だけ下流側の位置と、吸入口側溝の上流端より前記した特定距離だけ下流側の位置との間のみが連通するようにしてもよい。
このようにすると、より下流側で、特別溝から吸入口側溝に燃料を導入させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（形態１）以下の構成を有する燃料ポンプも本発明の創作物である。
・インペラの外周から内側に所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、周方向に繰返す凹所群がインペラの表裏両面のそれぞれに形成されている。
・表裏の凹所の底部同士は連通している。
・凹所群はインペラの外周壁によってインペラの外周面から隔てられている。
・インペラの表面に対向するケーシング内面には、インペラの凹所群に対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その上流端で燃料吸入口と連通している吸入口側溝が形成されている。
・インペラの裏面に対向するケーシング内面には、インペラの凹所群に対向する領域を上流端から下流端まで伸びており、その下流端で燃料吐出口と連通している吐出口側溝が形成されている。
・吸入口側溝は、その上流端より特定距離だけ下流側の位置からその上流端に向うにつれて溝幅が内側に狭くなるように形成されている。
・インペラの表面に対向するケーシング内面には、以下の３つの構成、即ち、（１）インペラの凹所群に対向する領域を、吸入口側溝の上流端より前記した特定距離だけ下流側の位置から少なくとも吸入口側溝の上流端まで伸びている、（２）吸入口側溝の外側で吸入口側溝と連通している、（３）所定深さ以下である、という構成を有する特別溝が形成されている。
即ち、略垂直面とそれに続く傾斜面の存在の有無にかかわらず、上記の特別溝が形成されている燃料ポンプも非常に優れている。
【実施例】
【００１５】
（第１実施例）  図面を参照にしながら本発明の実施例について説明する。図１は、燃料ポンプ１０の縦断面図である。燃料ポンプ１０は自動車用であり、燃料タンク内の燃料に浸漬した状態で動作し、エンジンに燃料を圧送する。
図１に示されているように、燃料ポンプ１０は、モータ部７０とポンプ部１２とから構成されている。
モータ部７０は、ハウジング７２とモータカバー７３とマグネット７４，７５と回転子７６等を備えている。ハウジング７２は、略円筒状に形成されている。モータカバー７３は、ハウジング７２の上端７２ａ（図１の上下を燃料ポンプ１０の上下とする）を内径側にカシメることによってハウジング７２に固定されている。モータカバー７３には、上方に向かって開口している吐出ポート７３ａが形成されている。マグネット７４，７５は、ハウジング７２の内壁に固定されている。回転子７６は、本体７７と、本体７７を上下に貫くシャフト７８を有している。本体７７は、シャフト７８に固定された鉄心７９と、鉄心７９に巻付けられたコイル（図示省略）と、コイルの周りを充填する樹脂部８０を備えている。シャフト７８の上端部７８ａは、ベアリング８１を介してモータカバー７３に回転可能に装着されている。シャフト７８の下端部７８ｂは、ベアリング８２を介してポンプ部１２のポンプカバー１４に回転可能に装着されている。
【００１６】
ポンプ部１２は、ケーシング１８とインペラ２０等を備えている。ケーシング１８は、ポンプカバー１４とポンプボディ１６が組合わされたものである。
インペラ２０は略円板状である。図２には、インペラ２０の平面図が示されている。図２に示されるように、インペラ２０の外周部には、周方向に複数並んだ凹所２０ａ群が形成されている。インペラ２０の中心部には、厚さ方向に貫通する軸直角方向断面が略Ｄ字状の係合孔２０ｃが形成されている。
図３には、図２のIII−III線断面図が示されている。図３によく示されるように、凹所２０ａは、インペラ２０の上下(表裏）両面に形成されており、凹所２０ａ同士は、底部で連通孔２０ｂによって連通されている。凹所群２０ａは、インペラ２０の外周壁２０ｄによってインペラ２０の外周面から隔てられている。
【００１７】
図１に示されるように、ポンプカバー１４のインペラ側の面（即ち下面）には、平面視すると円形の凹部１４ａが形成されている。この凹部１４ａの径は、インペラ２０の直径と同じである。凹部１４ａは、インペラ２０の厚みと同じ大きさの深さである。この凹部１４ａに、インペラ２０が回転可能に嵌まり込んでいる。
ケーシング１８（ポンプカバー１４、ポンプボディ１６）は、ポンプカバー１４の凹部１４ａにインペラ２０を組込んだ状態でハウジング７２の下端７２ｂが内方側にカシメられることによってハウジング７２に固定されている。回転子７６のシャフト７８は、その下端部７８ｂにおいて、ベアリング８２に支持されている部位よりもさらに下方で、インペラ２０の係合穴２０ｃに係合した状態で挿入されている。このため、回転子７６が回転すると、それにともなってインペラ２０も回転する。シャフト７８の下端とポンプボディ１６の間には、回転子７６のスラスト荷重を受止めるスラストベアリング３３が介装されている。
【００１８】
図４は、ポンプカバー１４をインペラ２０側から見た（即ち図１の下側から見た）平面図である。ポンプカバー１４の凹部１４ａの底面には、平面視すると略Ｃ字形状の溝２４が形成されている。この溝２４は、凹部１４ａに組込まれたインペラ２０の凹所群２０ａに対向する領域を伸びている。図４の符号２４ａは溝２４の上流端であり、符号２４ｂは溝２４の下流端である。溝２４は、下流端２４ｂで燃料吐出口２６と連通している。この燃料吐出口２６は、ポンプカバー１４の上面（図１の上面）に形成されている。なお、以下では、溝２４のことを吐出口側溝と呼ぶことにする。
【００１９】
図５は、ポンプボディ１６をインペラ２０側から見た（即ち図１の上側から見た）平面図である。ポンプボディ１６のインペラ２０側の面１６ａ（即ち図１の上面）には、平面視すると略Ｃ字形状の溝３０が形成されている。溝３０は、インペラ２０の凹所群２０ａに対向する領域を伸びている。即ち、インペラ２０を挟んでポンプカバー１４の吐出口側溝２４と対向する領域に形成されている。図５の符号３０ａは溝３０の上流端であり、符号３０ｂは溝３０の下流端である。
溝３０は、その下流端３０ｂから上流側に伸びている第１溝１００と、第１溝１００の上流端１００ａからさらに上流側に伸びている第２溝１０２とから構成されている。図５の範囲Ｈ１は第１溝１００が伸びる領域を示しており、範囲Ｈ２は第２溝１０２が伸びる領域を示している。第１溝１００は第２溝１０２より浅い。第１溝１００は、ほぼ一定の深さである。第１溝１００には、ポンプボディ１６を上下（図１の上下）に貫通している貫通孔１０４が設けられている。この貫通孔１０４はベーパ抜きとして機能する。第２溝１０２は、第１溝の上流端１００ａから上流に向うにつれて徐々に深くなっていく。第２溝１０２は、その上流端３０ａで燃料吸入口３１と連通している。この燃料吸入口３１は、ポンプボディ１６の下面（図１の下面）に形成されている。図５によく示されるように、ポンプボディ１６を平面視すると燃料吸入口３１の一部を視認することができる。なお、以下では、溝３０のことを吸入口側溝と呼ぶことにする。
【００２０】
吸入口側溝３０の第２溝１０２の形状について、もう少し詳しく説明する。図６には、図５のVI−VI線の断面図が示されている。図７には、図５のVII−VII線の断面図が示されている。
図６には、上流端３０ａの近傍における第２溝１０２の外側側面１２０，１２２と内側側面１２４が示されている。第２溝１０２の外側側面は、インペラ２０に対してほぼ垂直に形成されている略垂直面１２０と、その垂直面１２０からインペラ２０の凹所２０ａの外周端２０ｅに向けて傾斜して形成されている傾斜面１２２とによって構成されている。
略垂直面１２０は、インペラ２０の凹所２０ａの外周端２０ｅより内側に形成されている。略垂直面１２０は、インペラ２０の凹所２０ａの半径方向での中間位置に形成されている。即ち、図６のＳ１とＳ２は等しい。なお、図７でも略垂直面１２０が示されている。図７の符号１２８は第２溝１０２の底面である。
傾斜面１２２は、ほぼ一定の傾斜角で傾斜しているテーパ面である。図５に示されるように、テーパ面１２２は、平面視すると略三角形状に形成されている。テーパ面１２２の幅（インペラ２０の半径方向での幅）は、テーパ面１２２の下流端から上流側に向うにつれて徐々に大きくなっていき、後述する特別溝１３０の下流端に対応する位置で最大になる。そして、テーパ面１２２の幅は、特別溝１３０の下流端に対応する位置から上流側に向うにつれて徐々に小さくなる。
図６に示されるように、内側側面１２４は、インペラ２０に対してほぼ垂直に形成されている。
【００２１】
図６の矢印Ｄ１は、燃料吸入口３１から吸入された燃料が上方に向って流れていく様子を示している。矢印Ｄ１で示される上方に流れる燃料は、矢印Ｄ２に示されるように、第２溝１０２からインペラ２０の凹所２０ａの内周側に入り込み、凹所２０ａで旋回して凹所２０ａの外周側から第２溝１０２に戻る旋回流を形成する。第２溝１０２に戻った燃料は、矢印Ｄ３に示されるように、テーパ面１２２に沿って下方に流れ、燃料吸入口３１から吸入されて上方に向う燃料（矢印Ｄ１）と合流する。
図１３には、従来の燃料ポンプの燃料吸入口付近における燃料の流れを示している。図１３では、本実施例と同じ部材には同じ符号を付している。第２溝１０２の外周側側面１９０は、インペラ２０の凹所群２０ａの外周端２０ｅに向かって伸びる垂直面である。この場合、吸入されて上方に流れる燃料（矢印Ｄ４で示される）と、インペラ２０の凹所２０ａから第２溝１０２に戻る燃料（矢印Ｄ５で示される）とが衝突してしまう。このために、旋回流が発生し難くなり、矢印Ｄ６で示すような乱れた流れが形成されてしまう。
【００２２】
旋回流を発生し易くすると、燃料ポンプ１０の昇圧性能が向上することが知られている。本実施例は、略垂直面１２０とテーパ面１２２とによって、第２溝１０２の上流端近傍における外側側面を構成しているために、乱れのない旋回流を発生させることができる。
図８は、本実施例の燃料ポンプ１０の流量を示したグラフである。横軸が燃料温度であり、縦軸が流量である。横軸の目盛線は、５℃間隔で付されている。縦軸の目盛線は、１０（Ｌ（リットル）／ｈ（時間））間隔で付されている。図中のグラフＧ１が本実施例の燃料ポンプ１０のグラフであり、グラフＧ２が従来の燃料ポンプのグラフである。従来の燃料ポンプでは、燃料温度が３７度を越えたあたりから流量が低下する。これに対して本実施例の燃料ポンプ１０は、４５度付近まで大きい流量を維持することができる。本実施例の燃料ポンプ１０は、５５℃を越える高温燃料を昇圧させる場合に、従来よりも約６（Ｌ／ｈ）ほど大きい流量を確保することができる。
本実施例の燃料ポンプ１０は、燃料吸入口３１の近傍において乱れのない旋回流を発生させることができ、ケーシング１８内への燃料の流入性能を向上させることができる。これにより、負圧の発生を抑えることができる。本実施例の燃料ポンプ１０は昇圧性能に非常に優れている。
【００２３】
図５に示されるように、第２溝１０２は、上流端３０ａから所定距離だけ下流側の位置（特別溝１３０の下流端に対応する位置）で、その幅（インペラ２０の半径方向の幅）が最大になっている。第２溝１０２の幅は、特別溝１３０の下流端に対応する位置から上流側に向うにつれて、内周側に狭くなっていく。
特別溝１３０は、僅かな深さを持つ溝である。図７をみると、ポンプボディ１６の上面１６ａが僅かに削り込まれて特別溝１３０が形成されていることがよくわかる。特別溝１３０は、インペラ２０の凹所群２０ａに対向する領域に形成されている。特別溝１３０は、第２溝１０２の外側で第２溝１０２と連通している。特別溝１３０の溝幅（インペラ２０の半径方向での溝幅）は、第２溝１０２の溝幅が最大の位置から上流側に向うにつれて徐々に大きくなっていく。特別溝１３０の溝幅は、吸入口側溝３０の上流端３０ａで最大となる。
特別溝１３０は、インペラ２０の凹所内２０ａに残ったままで吸入口側溝３０の下流端３０ｂから上流端３０ａに戻ってきた高圧燃料を受け止める。仮に、特別溝１３０がない場合は、インペラ２０の凹所群２０ａに残った高圧燃料が第２溝１０２に噴出することになり、その際に大きなノイズが発生してしまう。本実施例では、特別溝１３０が設けられているためにノイズを抑えることができる。
【００２４】
図９は、横軸に周波数をとり縦軸にノイズレベルをとったグラフである。実線のグラフが、本実施例の燃料ポンプ１０のものである。非常に小さいノイズレベルに抑えられている。なお、破線のグラフは、本出願人によって出願されて国際公開されたＷＯ９８／０９０８２号の燃料ポンプのものである。この国際公開された燃料ポンプは、ノイズが非常に小さい。本実施例の燃料ポンプ１０は、ノイズが非常に小さい従来の燃料ポンプと同等のノイズレベルに抑えることができる。また、周波数域によっては、従来の燃料ポンプよりも小さいノイズに抑えることができる。
特別溝１３０は、下流側に向うにつれて溝幅が外側に狭くなっていく。これにより、第２溝１０２を大きく確保することができる。ただし、特別溝１３０は、外側部分は下流側まで伸びるようになされている。高圧燃料が特別溝１３０に噴出されるときは、インペラ２０の回転による遠心力によって高圧燃料が外方向に流れ出る。特別溝１３０の形状は、外方向に噴出される高圧燃料を受け止めることができるように考慮されている。
【００２５】
図６によく示されるように、インペラ２０が回転すると、インペラ２０の下側の凹所２０ａとポンプボディ１６の吸入口側溝３０とにまたがる旋回流が発生する。燃料は、旋回しながら吸入口側溝３０に沿って流れ、昇圧される。燃料が吸入口側溝３０に沿って昇圧されると、それにともなってポンプボディ１６の燃料吸入口３１から燃料が吸い込まれる。吸入口側溝３０で昇圧された燃料は、インペラ２０の連通孔２０ｂを通過し、インペラ２０の上側の凹所２０ａに存在する燃料と合流する。ケーシング１８内の燃料は、吐出口側溝２４に沿っても昇圧される。インペラ２０の上側の凹所２０ａと吐出口側溝２４とにまたがる旋回流も発生する。吐出口溝２４で昇圧された燃料と、それと合流した吸入口側溝３０で昇圧された燃料は、燃料吐出口２６（図４参照）からモータ部７０のハウジング７２内に送り出される。ハウジング７２内に送り出された燃料は、ハウジング７２内を上方に向けて流れ、モータカバー７３の吐出ポート７３ａから吐出される。
【００２６】
上記した本実施例の燃料ポンプ１０は、燃料吸入口３１の近傍において乱れのない旋回流を形成させることができる。本実施例の燃料ポンプ１０は昇圧性能に非常に優れている。また、ケーシング１８内への燃料の流入性能がよいために、負圧の発生を抑えることができる。
また、特別溝１３０が設けられているために、ノイズの発生を抑えることができる。特別溝１３０は、吸入口側溝３０より外側に設けられているために、遠心力によって外方向に向って特別溝１３０に噴出する燃料をうまく受け止めることができる。ノイズの発生を効果的に防止することができる。
【００２７】
（第２実施例）
ここでは、第１実施例と異なる部分を中心に説明する。本実施例では、吸入口側溝３０の傾斜面（第１実施例では符号１２２で示されている）の形状が第１実施例と異なる。図１０に、本実施例の傾斜面２００がよく示されている。
略垂直面１２０が、インペラ２０の凹所２０ａの半径方向での中間位置に形成されている（即ちＳ１とＳ２が等しい）のは第１実施例と同じである。傾斜面２００は、略垂直面
１２０の上端から凹所２０ａの外周側端部２０ｅに向うにつれて傾斜角が大きくなっていくＲ面である。
傾斜面２００をＲ形状にしても第１実施例と同様の効果を得ることができる。即ち、燃料吸入口３１から吸入された燃料（矢印Ｄ１’）と、凹所２０ａ及びＲ面２００に沿って旋回した燃料（矢印Ｄ２’，Ｄ３’）とがスムーズに合流する。これにより、乱れのない旋回流を形成することができ、昇圧性能が向上する。
【００２８】
（第３実施例）
ここでは、第１実施例と異なる部分を中心に説明する。本実施例では、特別溝（第１実施例では符号１３０で示されている）の形状が第１実施例と異なる。図１１には、本実施例のポンプボディ１６の平面図を示している。
第１実施例では、吸入口側溝３０の上流端３０ａと特別溝１３０の上流端とが同位相になるように形成されている（図５参照）。これに対し本実施例の特別溝２３０は、吸入口側溝３０の上流端３０ａよりもさらに上流側を伸びている（図１１参照）。特別溝２３０は、その外側側面２３０ａが第１実施例より上流側に伸びるようにして形成されている。
本実施例のように、特別溝２３０を上流側に伸ばして形成すると、ノイズをより抑えることができる。
なお、本実施例では、特別溝２３０の内側２３０ｂは第１実施例の場合と同様に形成されているが、内側２３０ｂをさらに上流側に伸ばすようにしてもよい。
【００２９】
（第４実施例）
ここでは、第１実施例と異なる部分を中心に説明する。本実施例では、特別溝（第１実施例では符号１３０で示されている）の形状が第１実施例と異なる。図１２には、本実施例のポンプボディ１６の平面図を示している。
図１２に示されるように、第２溝１０２と特別溝３３０の間に隔壁３３２を設けて、第２溝１０２と特別溝３３０を連通させる部分を第１実施例より小さくしてもよい。この隔壁３３２は、ポンプボディ１６の上面１６ａと同一面を構成している。隔壁３３２は、第２溝１０２の外側側面に沿って、上流端３０ａから下流側に伸びるように形成されている。特別溝３３０の下流端付近のみが第２溝１０２と連通している。
本実施例のようにしても、第１実施例と同程度にノイズを抑えることができる。また、本実施例では、特別溝３３０の下流端付近のみが第２溝１０２と連通しているために、特別溝３３０で受け止められた燃料を、より下流側で第２溝１０２に導入させることができる。
【００３０】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】燃料ポンプの縦断面図である。
【図２】インペラの平面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】ポンプカバーの平面図である。
【図５】ポンプボディの平面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】図５のVII−VII線断面図である。
【図８】燃料温度と流量の関係を示したグラフである。
【図９】ノイズレベルを示したグラフである。
【図１０】第２実施例に係る燃料ポンプの、吸入口側溝の上流端近傍における形状を説明するための断面図である。
【図１１】第３実施例に係るポンプボディの平面図である。
【図１２】第４実施例に係るポンプボディの平面図である。
【図１３】従来の燃料ポンプの、吸入口側溝の上流端近傍における形状を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０：ポンプ
１２：ポンプ部
１４：ポンプカバー
１６：ポンプボディ
１８：ケーシング
２０：インペラ、２０ａ：凹所、２０ｂ：連通孔、２０ｃ：係合穴、２０ｄ：外周壁
２４：吐出口側溝、２４ａ：上流端、２４ｂ：下流端
２６：吐出口
３０：吸入口側溝、３０ａ：上流端、３０ｂ：下流端
３１：吸入口
３３：スラストベアリング
７０：モータ部
７２：ハウジング、７２ａ：上端、７２ｂ：下端
７３：モータカバー、７３ａ：吐出ポート
７４、７５：マグネット
７６：回転子
７７：本体
７８：シャフト、７８ａ：上端部、７８ｂ：下端部
７９：鉄心、７９ａ：上端面
８０：樹脂部
８１、８２：ベアリング
１００：吸入口側溝の第１溝
１０２：吸入口側溝の第２溝
１０４：ベーパ抜き孔
１２０：略垂直面
１２２：傾斜面
１２４：内側側面
１３０：特別溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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