(57)【要約】【課題】  カバー開放時には発光素子への電力供給を確実に停止することができ、しかも、発光素子制御回路にＩＣを利用した場合にもそのＩＣの破壊を防止することのできる画像形成装置の提供。【解決手段】  レーザプリンタ制御回路80からの信号は、ＡＮＤ回路81を介して駆動制御回路82に入力される。駆動制御回路82は、トランジスタ90を介してレーザダイオードLDへの通電電流を制御する。トランジスタ90のベースは駆動制御回路82に接続され、エミッタはインタロックスイッチ92を介して５Ｖの直流電源に接続され、コレクタはレーザダイオードLDに接続されている。カバー2bが開いてインタロックスイッチ92が不導通となると、レーザダイオードLDへの電力供給が停止される。従って、カバー2bの開放時にはレーザ光の発生を確実に停止することができる。また、ＡＮＤ回路81及び駆動制御回路82は、カバー2bの開閉に関わらず通電が継続され、過電圧から守られる。【選択図】  図３
2005091630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を露光する発光素子と、
上記露光によって上記感光体に形成された静電潜像に対応する画像を、被記録媒体に電子写真方式で形成する画像形成部と、
上記発光素子から出力された光の光路への筐体外部からの侵入を遮断する開閉可能なカバーと、
該カバーの開閉を検出する検出手段と、
上記発光素子の駆動を制御する発光素子制御回路と、
を備えた画像形成装置であって、
上記発光素子駆動用の電力を供給する第１電源ラインと、
上記発光素子制御回路駆動用の電力を供給する第２電源ラインと、
を備え、
上記検出手段が上記カバーが開いたことを検出したとき、上記第２電源ラインによる電力供給は継続させたままで、上記第１電源ラインによる電力供給を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記検出手段が、上記第１電源ラインに直列に接続されて上記カバーが開いたときに不導通となるインタロックスイッチであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記発光素子制御回路が、その発光素子制御回路外部から入力された制御信号を上記発光素子の駆動制御に適した電圧値の信号に変換する変換回路を、備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記変換回路が、入力端子に上記制御信号が入力され、上記制御信号のＯＮ／ＯＦＦに応じてＯＮ／ＯＦＦが切り替わるように上記駆動制御に適した電圧値の信号を出力するＩＣであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記制御信号の電圧値は、上記駆動制御に適した電圧値よりも低いことを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子によって感光体を露光し、その露光によって感光体に形成された静電潜像に対応する画像を、被記録媒体に電子写真方式で形成する画像形成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光体を露光する発光素子と、上記露光によって感光体に形成された静電潜像に対応する画像を、被記録媒体に電子写真方式で形成する画像形成部と、上記発光素子の駆動を制御する発光素子制御回路と、を備えた画像形成装置が考えられている。この種の画像形成装置では、発光素子制御回路により発光素子の駆動を制御して感光体を適宜露光することにより、感光体に画像データ等に応じた所望の静電潜像を形成し、その静電潜像に対応する画像を、画像形成部で被記録媒体に電子写真方式で形成することができる。
【０００３】
また、この種の画像形成装置は、一般に、上記発光素子から出力された光の光路への筐体外部からの侵入を遮断する開閉可能なカバーを備えている。このカバーの開放時には、使用者に発光素子からの光が当たらないようにするのが望ましい。
【０００４】
そこで、カバーの開放時には、機械的なシャッタを閉じて、万一発光素子が発光した場合にも光を発光素子の近傍で遮断することが考えられている。また、一層確実な方法として、上記カバーの開閉を検出するインタロックスイッチなどの検出手段を設け、カバーの開放時には発光素子及び発光素子制御回路の電源を遮断することも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２４４４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、インタロックスイッチなどによって発光素子及び発光素子制御回路の電源を遮断する場合、カバーが閉じられて電源が再び接続された瞬間、発光素子制御回路には過電圧が印加される。発光素子制御回路をＩＣなどを利用して構成した場合、この過電圧によってＩＣが破壊されてしまう可能性がある。また、ＩＣに電力が供給されていない状態で入力端子に信号が入力されると、ＩＣが破壊されてしまう可能性がある。
【０００６】
図４は、インタロックスイッチのような機械的なスイッチを閉じることによって、ある回路を５Ｖの電源に接続したときの印加電圧の変化を表すタイムチャートである。なお、図４において、格子状の目盛りは上下方向の１目盛りが２Ｖを表している。この例では、印加電圧は０Ｖから一旦変動した後、５Ｖに収束している。この場合、過電圧は最高で８．３６Ｖに達し、ＩＣの定格である７Ｖを大きく上回ってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、カバー開放時には発光素子への電力供給を確実に停止することができ、しかも、発光素子制御回路にＩＣを利用した場合にもそのＩＣの破壊を防止することのできる画像形成装置の提供を目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、感光体を露光する発光素子と、上記露光によって上記感光体に形成された静電潜像に対応する画像を、被記録媒体に電子写真方式で形成する画像形成部と、上記発光素子から出力された光の光路への筐体外部からの侵入を遮断する開閉可能なカバーと、該カバーの開閉を検出する検出手段と、上記発光素子の駆動を制御する発光素子制御回路と、を備えた画像形成装置であって、上記発光素子駆動用の電力を供給する第１電源ラインと、上記発光素子制御回路駆動用の電力を供給する第２電源ラインと、を備え、上記検出手段が上記カバーが開いたことを検出したとき、上記第２電源ラインによる電力供給は継続させたままで、上記第１電源ラインによる電力供給を停止することを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、発光素子駆動用の電力を供給する第１電源ラインと、発光素子制御回路駆動用の電力を供給する第２電源ラインと、を備えている。そして、検出手段がカバーが開いたことを検出したとき、第２電源ラインによる電力供給は継続させたままで、第１電源ラインによる電力供給を停止する。このため、第２電源ラインによる発光素子制御回路への電力供給はカバーの開閉に関わらず継続されるので、この第２電源ラインにはカバーを閉じたときにも過電圧が印加されない。また、カバーが開いたことを検出手段が検出すると、第１電源ラインによる発光素子への電力供給は停止される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記検出手段が、上記第１電源ラインに直列に接続されて上記カバーが開いたときに不導通となるインタロックスイッチであることを特徴とする。
【００１１】
カバーの開閉を検出する検出手段としては、各種センサを利用することもでき、その場合、第１電源ラインによる電力供給をソフトウェアによる処理によって停止することができる。しかしながら、この場合、ソフトウェアによる処理が暴走した場合などには、第１電源ラインによる電力供給をカバー開放時に確実に停止できない可能性がある。
【００１２】
これに対して、本発明では、カバーが開いたときに不導通となる機械的なインタロックスイッチを検出手段として利用し、そのインタロックスイッチを第１電源ラインに直列に接続している。このため、カバー開放時には第１電源ラインによる電力供給が確実に停止される。また、構成も簡単になる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記発光素子制御回路が、その発光素子制御回路外部から入力された制御信号を上記発光素子の駆動制御に適した電圧値の信号に変換する変換回路を、備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明では、発光素子制御回路に備えられた変換回路は、その発光素子制御回路外部から入力された制御信号を上記発光素子の駆動制御に適した電圧値の信号に変換する。このような変換回路は過電圧の影響を受けることがあり、特に、上記制御信号の電圧値が上記駆動制御に適した電圧値より低い場合にそのような傾向が高い。本発明では、このような変換回路に対しても、過電圧が印加されるのを良好に防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の構成に加え、上記変換回路が、入力端子に上記制御信号が入力され、上記制御信号のＯＮ／ＯＦＦに応じてＯＮ／ＯＦＦが切り替わるように上記駆動制御に適した電圧値の信号を出力するＩＣであることを特徴とする。
【００１６】
変換回路をこのようなＩＣで構成した場合、その変換回路は過電圧の影響を受け易い。本発明では、このような変換回路に対しても、過電圧が印加されるのを良好に防止することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の構成に加え、上記制御信号の電圧値は、上記駆動制御に適した電圧値よりも低いことを特徴とする。
発光素子制御回路外部から入力される制御信号の電圧値を発光素子の駆動制御に適した電圧値より低くすることで、発光素子の制御に関わる各種信号によるノイズを低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明では、カバー開放時には第１電源ラインによる電力供給を停止して、発光素子への電力供給を確実に停止することができる。また、第２電源ラインによる発光素子制御回路への電力供給はカバーの開閉に関わらず継続されるので、この第２電源ラインにはカバーを閉じたときにも過電圧が印加されない。従って、本発明では、発光素子制御回路にＩＣを利用した場合にもそのＩＣの破壊を良好に防止することができる。また、発光素子制御回路への電力供給は継続されているため、カバー開放時にその発光素子制御回路に信号が入力された場合にも、ＩＣの破壊を良好に防止することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明では、カバーが開いたときに不導通となる機械的なインタロックスイッチを第１電源ラインに直列に接続したことにより、カバー開放時には第１電源ラインによる電力供給を確実に停止することができる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、カバー開放時に発光素子への電力供給を一層確実に停止すると共に、装置の構成を簡略化することができるといった効果が生じる。
【００２０】
請求項３記載の発明では、比較的過電圧の影響を受け易い変換回路に対しても、過電圧が印加されるのを防止することができるので、請求項１または２記載の発明における過電圧の発生防止効果が一層顕著に表れる。特に、発光素子制御回路外部から入力される制御信号の電圧値が発光素子の駆動制御に適した電圧値より低い場合にその効果が一層顕著になる。
【００２１】
請求項４記載の発明では、比較的過電圧の影響を受け易いＩＣで構成された変換回路に対して過電圧が印加されるのを防止することができるので、請求項３記載の発明の効果が一層顕著に表れる。
【００２２】
請求項５記載の発明では、発光素子の制御に関わる各種信号によるノイズを良好に低減することができる。従って、本発明では、請求項３または４記載の発明の効果に加えて、発光素子を一層正確に制御して一層正確な画像を形成することができるといった効果が生じる。この効果は、特に発光素子の制御に関わる各種信号を高速化した場合に、一層顕著に表れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の実施の形態を、図面と共に説明する。図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施の形態を示す側断面図である。図１に示す如く、本実施の形態のレーザプリンタ１は、筐体２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための記録部５などを備えている。
【００２４】
フィーダ部４は、筐体２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８及び給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙紛取りローラ１０及び１１と、紙紛取りローラ１０及び１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００２５】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。このため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８及び給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から上記ばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚ずつ給紙される。
【００２６】
給紙された用紙３は、紙紛取りローラ１０及び１１によって、紙紛が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、記録部５に送るようにしている。
【００２７】
なお、このフィーダ部４は、更に、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５及びマルチパーパス側給紙パット２５とを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ１５及びマルチパーパス側給紙パット２５は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット２５の裏側に配設されるばね２５ａによって、マルチパーパス側給紙パット２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット２５とで挟まれた後、１枚ずつ給紙される。
【００２８】
記録部５は、スキャナユニット１６、画像形成部としてのプロセスユニット１７、定着部１８などを備えている。
スキャナユニット１６は、筐体２内の上部に設けられ、発光素子としてのレーザダイオードＬＤ（図１では図示略。図２参照。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０及び２１、反射鏡２２、２３及び２４などを備えており、レーザダイオードＬＤが出力する所定の画像データに基づくレーザ光を、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射鏡２２及び２３、シリンダーレンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射させている。
【００２９】
プロセスユニット１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、筐体２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２６内に、感光体としての感光ドラム２７、現像カートリッジ２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０、及び、クリーニングブラシ５１などを備えている。
【００３０】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３及びトナーボックス３４などを備えている。
【００３１】
トナーボックス３４内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されると共に、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３２】
そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられる回転軸３５に支持されるアジテータ３６により攪拌されて、トナー供給口３７から放出される。なお、トナーボックス３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃される。
【００３３】
トナー供給口３７の側方位置には、供給ローラ３３が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００３４】
供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ３１には、感光ドラム２７に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００３５】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が配設されている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４０を備えており、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部４０がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されるように構成されている。
【００３６】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、更に、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２の押圧部４０と現像ローラ３１との間に進入し、ここで更に充分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３７】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の側方位置において、その現像ローラ３１と対向するような状態で回転可能に配設されている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地されると共に、その表面部分がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３８】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３９】
そして、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザ光の高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触する時に、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面の内、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４０】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向するように配置され、ドラムカートリッジ２６に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸５２に、過塩素酸リチウムなどのイオン性物質が添加されている弾性体からなるローラが被覆されている、イオン導電タイプの転写ローラが用いられており、２２℃、５０％ＲＨにおける抵抗値が、約１０７〜１０８．５Ωとされている。転写ローラ３０によれば、感光ドラム２７に形成される静電潜像を用紙３に転写しつつ、用紙３を良好に搬送することができる。
【００４１】
そして、この転写ローラ３０には、転写時に、図示しない転写バイアス印加回路によって感光ドラム２７に対して所定の転写バイアスが印加されるように構成されている。このため、感光ドラム２７の表面上に担持された可視像は、転写ローラ３０と対向して、用紙３が感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を通る間に、その用紙３に転写される。すなわち、プロセスユニット１７では、感光体としての感光ドラム２７に形成された静電潜像に対応する画像を、用紙３に電子写真方式で形成することができる。
【００４２】
クリーニングブラシ５１は、導電性の繊維が回転軸から放射状に植設されてなり、感光ドラム２７の回転方向における転写ローラ３０の下流側であって、かつ、スコロトロン型帯電器２９の上流側において、感光ドラム２７の表面に接触するように設けられている。このクリーニングブラシ５１によって、転写後に感光ドラム２７の表面に付着する紙粉が除去される。
【００４３】
定着部１８は、図１に示すように、プロセスユニット１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、及び、これら加熱ローラ４１及び押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００４４】
スキャナユニット１６、プロセスユニット１７、定着部１８などを収納する筐体２は、筐体本体２ａとその筐体本体２ａに対して開閉可能なカバー２ｂとから構成されている。このカバー２ｂを閉じることによって、スキャナユニット１６のレーザダイオードＬＤから出力されたレーザ光の光路への筐体２外部からの侵入を、遮断することができる。
【００４５】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、反転搬送部４７が設けられている。この反転搬送部４７は、排紙ローラ４５と、反転搬送パス４８と、フラッパ４９と、複数の反転搬送ローラ５０とを備えている。
【００４６】
排紙ローラ４５は、１対のローラからなり、正回転及び逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ４５は、上記したように、排紙トレイ４６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転する。
【００４７】
反転搬送パス４８は、排紙ローラ４５から記録部５の下方に配設される複数の反転搬送ローラ５０まで用紙３を搬送することができるように、上下方向に沿って設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ４５の近くに配置されると共に、その下流側端部が、反転搬送ローラ５０の近くに配置されている。
【００４８】
フラッパ４９は、排紙パス４４と反転搬送パス４８との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ４５によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙パス４４に向かう方向から、反転搬送パス４８に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。
【００４９】
反転搬送ローラ５０は、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に複数設けられており、最も上流側の反転搬送ローラ５０が、反転搬送パス４８の後端部の近くに配置されると共に、最も下流側の反転搬送ローラ５０が、レジストローラ１２の下方に配置されるように設けられている。
【００５０】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部４７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ４３によって排紙パス４４から排紙ローラ４５に送られてくると、排紙ローラ４５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ４６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ４５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ４５は、逆回転すると共に、フラッパ４９が、用紙３が反転搬送パス４８に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送パス４８に搬送するようにする。なお、フラッパ４９は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４３から送られる用紙３を排紙ローラ４５に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送パス４８に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ５０に搬送され、この反転搬送ローラ５０から、上方向に反転されて、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、所定のレジスト後に、記録部５に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に所定の画像が形成される。
【００５１】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３０によって用紙３に転写された後に感光ドラム２７の表面上に残存するトナーを、現像ローラ３１によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光ドラム２７上に残存するトナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化及びコストの低減化を図ることができる。
【００５２】
次に、感光ドラム２７の表面へレーザ光を走査するスキャナユニット１６について、図２に基づいて説明する。図２は、スキャナユニット１６の概略構成を示す平面図である。なお、図２の平面図は、スキャナユニット１６の構成とその作用の概略を説明するために、各構成要素をレーザ光の進路に沿って平面的に展開して表示している。
【００５３】
図２に示す如く、本実施形態のスキャナユニット１６は、レーザ光源であるレーザダイオードＬＤを備えており、このレーザダイオードＬＤからのレーザ光はコリメートレンズ６１によって平行光に直された後、シリンダーレンズ６２により副走査方向のみ絞り込まれてポリゴンミラー１９の側面上に結像される。
【００５４】
走査手段としてのポリゴンミラー１９は、図示しないモータで矢印Ｍの方向に高速回転しており、レーザ光は、このポリゴンミラー１９の回転によって角度が変えられ、感光ドラム２７の表面において主走査方向（矢印Ｌ方向）に一定周期で走査される。ポリゴンミラー１９で反射したレーザ光は、ｆθレンズ２０で歪曲収差補正を受けた後、反射鏡２２，２３（図１参照）での反射を経て、シリンダーレンズ２１で副走査方向のみ絞り込まれる。そして、シリンダーレンズ２１からのレーザ光は、反射鏡２４で反射されて、スキャナユニット１６の外部に設けられた感光ドラム２７上を照射する。
【００５５】
また、ポリゴンミラー１９で反射したレーザ光が反射鏡６３に照射されると、そのレーザ光は反射鏡６３で反射してＢＤセンサ８４を照射する。このＢＤセンサ８４は、内部にフォトダイオードを備え、レーザ光の受光量に応じた信号を出力するものであり、主走査方向の走査開始前のレーザ光を検出してポリゴンミラー１９の回転速度と同期する同期信号を検出するために設けられるものである。なお、ポリゴンミラー１９からのレーザ光を反射鏡６３で反射させて受光する構成はあくまでも一例であり、例えば反射鏡６３の位置にＢＤセンサ８４を設けてポリゴンミラー１９からの光を直接受光するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００５６】
従って、ＢＤセンサ８４の検出信号やレーザプリンタ１に外部のパーソナルコンピュータ等から入力された画像データ等に基づいてレーザダイオードＬＤを適宜駆動すれば、感光ドラム２７に所望の静電潜像を形成し、その静電潜像に応じたトナー像を用紙３に形成することができる。
【００５７】
次に、レーザダイオードＬＤの駆動制御系について説明する。図３は、レーザダイオードＬＤの駆動制御系の構成を概略的に表す説明図である。上記画像データの処理など、制御全体の中枢を担うレーザプリンタ制御回路８０は、直流３．３Ｖの信号系に配設され、インタフェース（Ｉ／Ｏ），ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＡＳＩＣなどを備えている。インタフェースには、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から画像データ等が入力され、ＡＳＩＣは、モータやソレノイドなどに制御信号を出力すると共に、前述のＢＤセンサの検出信号に同期してＡＮＤ回路８１の一方の入力端子に３．３Ｖの制御信号を入力する。
【００５８】
ＡＮＤ回路８１のもう一方の入力端子は５Ｖの直流電源に接続され、レーザプリンタ制御回路８０からの制御信号のＯＮ／ＯＦＦに応じてＯＮ／ＯＦＦが切り替わるように直流５Ｖの信号を出力する。すなわち、ＡＮＤ回路８１は、変換回路及びＩＣに相当する。
【００５９】
ＡＮＤ回路８１の出力信号は、駆動制御回路８２に入力される。この駆動制御回路８２は、レーザダイオードＬＤへの通電電流値を制御してレーザ光の出力を維持したり、ＡＮＤ回路８１からの入力に応じて通電電流値を高速変調したりする周知の駆動制御回路である。なお、ＡＮＤ回路８１及び駆動制御回路８２は、駆動制御用の直流５Ｖの電源と、０Ｖのアース電極とに接続されている。
【００６０】
この駆動制御回路８２は、次のようにトランジスタ９０に接続され、このトランジスタ９０を介してレーザダイオードＬＤへの通電電流を制御する。トランジスタ９０のベースは駆動制御回路８２に直接接続され、エミッタは、抵抗９１及びインタロックスイッチ９２を介して５Ｖの直流電源に接続されている。インタロックスイッチ９２は、カバー２ｂが開いたときに不導通となり、カバー２ｂが閉じたときに導通する周知のものである。すなわち、インタロックスイッチ９２は検出手段に相当する。
【００６１】
トランジスタ９０のコレクタは、抵抗９３の一端に接続され、抵抗９３他端は、駆動制御回路８２に直接接続されると共にレーザダイオードＬＤのアノードにも接続されている。そして、レーザダイオードＬＤのカソードは、０Ｖのアース電極に接続されている。
【００６２】
このため、駆動制御回路８２は、トランジスタ９０のベース電流を調整してレーザダイオードＬＤの出力を調整したり、ＡＮＤ回路８１からの入力に応じて、レーザダイオードＬＤの駆動制御を行うことができる。すなわち、変換回路としてのＡＮＤ回路８１と、駆動制御回路８２とが、発光素子制御回路に相当する。
【００６３】
このように構成されたレーザプリンタ１では、カバー２ｂが開いてインタロックスイッチ９２が不導通となると、トランジスタ９０のエミッタに電力が供給されなくなるため、駆動制御回路８２からの信号の如何に関わらずレーザダイオードＬＤへの電力供給が停止される。従って、カバー２ｂの開放時にはレーザ光の発生を確実に停止することができる。また、ＡＮＤ回路８１及び駆動制御回路８２への電力供給は、カバー２ｂの開閉に関わらず継続される。このため、カバー２ｂが閉じられてインタロックスイッチ９２が導通したときも、ＡＮＤ回路８１や駆動制御回路８２へは過電圧が印加されない。従って、レーザプリンタ１では、ＡＮＤ回路８１や駆動制御回路８２が過電圧によって破壊されるのも良好に防止することができる。すなわち、インタロックスイッチ９２からレーザダイオードＬＤに到る通電経路が第１電源ラインに相当し、ＡＮＤ回路８１及び駆動制御回路８２への通電経路が第２電源ラインに相当する。
【００６４】
また、レーザプリンタ１では、レーザプリンタ制御回路８０を直流３，３Ｖの信号系に配設しているため、これを直流５Ｖの信号系に配設する場合に比べてノイズの影響を受け難い。一方、このようにするためには比較的過電圧に弱いＡＮＤ回路８１を設けて信号の電圧を変換する必要があったが、前述のように、レーザプリンタ１ではＡＮＤ回路８１を過電圧から守ることができる。更に、ＡＮＤ回路８１に電力が供給されていないときにレーザプリンタ制御回路８０から信号が入力されると、これによってもＡＮＤ回路８１の破壊を招く可能性があったが、レーザプリンタ１では、前述のようにＡＮＤ回路８１への電力供給が継続されるので、そのような破壊を招く心配もない。従って、レーザプリンタ１では、ＡＮＤ回路８１等の破壊を防止しつつノイズの影響を良好に排除して、正確な画像を形成することができる。
【００６５】
なお、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、ＡＮＤ回路８１の代わりにＯＲ回路を利用しても同様の回路を構成することができ、ＡＮＤ回路８１（または上記ＯＲ回路）と駆動制御回路８２とは、一体化されたいわゆる駆動ＩＣとして構成されてもよい。このような場合でも、上記実施の形態と同様の構成により、駆動ＩＣまたはＯＲ回路への電力供給はカバー２ｂの開閉に関わらず継続し、レーザダイオードＬＤへの電力供給はカバー２ｂの開放時に停止されるようにすることができる。この場合も、上記実施の形態と同様の作用・効果が生じる。また、発光素子としては、レーザダイオード以外にも種々のものが考えられ、例えばＬＥＤであってもよい。更に、トランジスタ９０の代わりに、ＦＥＴ等の各種スイッチング素子を用いてもよく、インタロックスイッチ９２の代わりに他の検出手段を用いてもよい。更に、本発明は、レーザプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複合機など、種々の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明が適用されたレーザプリンタの概略構成を表す側断面図である。
【図２】そのレーザプリンタのスキャナユニットの概略構成を表す平面図である。
【図３】レーザダイオードの駆動制御系の概略構成を表す説明図である。
【図４】過電圧発生時の電圧の変化を表すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１…レーザプリンタ      ２…筐体      ２ａ…筐体本体      ２ｂ…カバー
３…用紙      ５…記録部      １６…スキャナユニット      １７…プロセスユニット
２７…感光ドラム        ８１…ＡＮＤ回路        ８２…駆動制御回路
９０…トランジスタ      ９２…インタロックスイッチ      ＬＤ…レーザダイオード
【図１】
2005091630.tif 000003
【図２】
2005091630.tif 000004
【図３】
2005091630.tif 000005
【図４】
2005091630.tif 000006