(57)【要約】【課題】計数器から排出される大量の計数玉を、各遊技機からの排出玉と区別して、迅速に、かつ玉詰まり等を生じないように搬送しうるパチンコ玉の搬送機構を提供する。【解決手段】本発明のパチンコ玉の搬送機構は、パチンコ島台１の端壁に設置された計数器５から排出される計数玉が、遊技玉回収樋７４とは別に設けられた上下２段の流路７１１，７１２からなる計数玉回収樋７１を経由して、一部は上段流路７１１上を速やかに、残りは下段流路７１２から計数玉貯留タンク７２内に落下しながら回収されるように構成されるものである。これにより、大量の計数玉を迅速に搬送することができ、計数玉回収樋７１における玉詰まりも防止される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の遊技機が横方向に並列されてなるパチンコ島台において、各遊技機から排出される遊技玉が島台の端部側から中央側に向かって適宜の下り勾配で設けられた遊技玉回収樋を経由して回収されるとともに、島台の端壁に設置された計数器から排出される計数玉が、前記遊技玉回収樋とは別に、島台の端部側から中央側に向かって一定の下り勾配で設けられた計数玉回収樋を経由して回収され、回収されたこれらの遊技玉及び計数玉が島台の中央近傍に設けられた揚送研磨機により上方へ揚送されて島内を循環するパチンコ玉の搬送機構において、
前記計数玉回収樋は、上下２段の流路を有し、上段流路は底面が一律平坦に形成される一方、下段流路は、その底面に計数玉を勾配方向にわたって平均的に落下させる複数箇所の開口部が適宜間隔で設けられ、前記開口部より落下した計数玉が、計数玉回収樋の下方に設置された計数玉貯留タンク内に貯留されることを特徴とするパチンコ玉の搬送機構。
【請求項２】
計数玉回収樋の下段流路における開口部の上流側に、計数玉の流れを変更する変向部材が取り付けられたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉の搬送機構。
【請求項３】
パチンコ島台は、遊技機の下方に設置される下段ユニットと、ほぼ遊技機の高さに合わせて設置される中段ユニットと、遊技機の上方に設けられる上段ユニットとからなり、下段ユニットと上段ユニットとが中段ユニットを介して接合される構造を備えるとともに、
下段ユニットの内側には島の長さ方向に連通する空間が形成され、この空間に計数玉回収樋及び計数玉貯留タンクが一体に組み込まれたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉の搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ島台の内部に組み込まれるパチンコ玉の搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホールには、複数台のパチンコ遊技機を横方向に並べた島と呼ばれる遊技機群が設置される。各島には、例えば図７に示すようなパチンコ玉の貯留・搬送機構が組み込まれる。この貯留・搬送機構は、島還元方式とも称され、例えば特許文献１，２等に基本的な構成が開示されている。
【０００３】
各島に並列された遊技機ｐの下方位置には、各遊技機ｐに客が打込んだ玉（アウト玉及びセーフ玉）を回収するために、回収樋や下部タンク８１が設けられる。回収樋によって回収される玉や下部タンク８１に貯留された玉は順次、島の中央付近に集められ、揚送研磨機８２によって島の最上部まで揚送されながら研磨される。揚送された玉は、一旦、上部タンク８３内に貯留された後、島の上部に設けられた補給樋８４を通じて各遊技機ｐに分配供給される。各遊技機ｐに供給された玉は、各遊技機ｐの裏面に設けられた入賞玉タンク８５に貯留され、入賞時の景品玉として遊技機ｐの玉皿に排出される。また、所定量を超えて揚送された玉が上部タンク８３からオーバーフローすると、オーバーフロー樋８６等を通じて再び下部タンク８１内に返送される。
【０００４】
島の端壁には、通常、景品玉の計数器８７が設けられる。景品玉を獲得した客がそれを計数器８７に投入すると、計数された玉（計数玉）は一旦、島の端壁近傍に設けられた計数玉タンク８８内に貯留される。計数玉タンク８８内の玉は、島内を循環する玉量が減少したときに、必要に応じて揚送研磨機８２に送られ、再度、循環利用される。
【０００５】
ところで、パチンコホールにおいては、各島ごとに適正量の玉を貯留して、それを常時、過不足なく円滑に循環させる必要がある。一般的には、遊技機１台当たりにつき一万個程度の循環量が必要とされるので、図７に示したような４０台程度の遊技機ｐからなる島の場合は、約４０万個が標準的な循環量の目安となる。
【０００６】
一方、計数器８７には、通常、数千個ないし数万個の景品玉が一度に投入される。近年では、射幸性の高い遊技機に人気が集中しており、景品玉の投入量が一度に１０万個ないし２０万個に及ぶ場合もある。このように、島内での標準的な循環量に対して、計数器に投入される玉の量的割合が大きくなると、計数玉を貯留または搬送する過程で、玉詰まりや、島内における循環量の不均衡といった問題が生じる。そこで、このような問題を解決するため、例えば特許文献３，４には以下のような技術が提案されている。
【０００７】
特許文献３に開示された技術は、島の下部に設置した貯留タンクの上方に、島の端壁に設けた計数器から島の中央に向かって下り勾配となる断面Ｖ字形のＶ字シュートを架け渡し、計数器に投入された玉をこのＶ字シュート上に流して速やかに島の中央側へ送るとともに、過剰な玉をＶ字シュートの両縁部からタンク内に落下させて貯留するように構成されている。
【０００８】
また、特許文献４に開示された技術は、計数器から排出される計数玉を、各遊技機から排出された玉が流れる第１回収樋に優先的に流し、この第１回収樋が満杯状態にあると、第１回収樋の脇に併設した球転動部材に分配するように構成されている。
【特許文献１】特開昭６０−２５９２８８
【特許文献２】特開平４−３５７９８５
【特許文献３】特開平８−２０６３３３
【特許文献４】特開平１１−２３９６５７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記特許文献３に記載された技術では、Ｖ字シュートの幅が十分に広くないと、大量の玉を一気に流したとき、大部分の玉がＶ字シュート上から落下して下方のタンク内に貯留されてしまうので、計数玉の循環効率があまり高くない。
【００１０】
また、前記特許文献４に記載された技術では、計数玉を優先的に流す第１回収樋が、各遊技機から排出された玉の回収経路にもなっているので、第１回収樋上に多量の計数玉が流れ込んだときに第１回収樋上での玉流量が過剰になり、各遊技機からの玉排出に支障をきたすおそれがある。
【００１１】
そこで本発明は、計数器から排出される大量の計数玉を、各遊技機からの排出玉と区別して、迅速に、かつ玉詰まり等を生じないように搬送しうるパチンコ玉の搬送機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するため、本発明のパチンコ玉の搬送機構は、複数台の遊技機が横方向に並列されてなるパチンコ島台において、各遊技機から排出される遊技玉が島台の端部側から中央側に向かって適宜の下り勾配で設けられた遊技玉回収樋を経由して回収されるとともに、島台の端壁に設置された計数器から排出される計数玉が、前記遊技玉回収樋とは別に、島台の端部側から中央側に向かって一定の下り勾配で設けられた計数玉回収樋を経由して回収され、回収されたこれらの遊技玉及び計数玉が島台の中央近傍に設けられた揚送研磨機により上方へ揚送されて島内を循環するパチンコ玉の搬送機構において、前記計数玉回収樋は、上下２段の流路を有し、上段流路は底面が一律平坦に形成される一方、下段流路は、その底面に計数玉を勾配方向にわたって平均的に落下させる複数箇所の開口部が適宜間隔で設けられ、前記開口部より落下した計数玉が、計数玉回収樋の下方に設置された計数玉貯留タンク内に貯留されることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、計数器から排出される大量の計数玉を、一部は上段流路を介して速やかに、残りは下段流路を介して過剰分を貯留タンクに落下させながら、上段流路よりもやや少ない流量で搬送することができる。これにより、計数玉の迅速な搬送と、計数玉回収樋における玉詰まりの防止が可能になる。
【００１４】
前記計数玉回収樋の下段流路においては、開口部の上流側に、計数玉の流れを変更する変向部材が取り付けられるのが好ましい。この構成によれば、開口部から落下する計数玉の量を、計数玉回収樋の長さ方向に対して均一化することができる。
【００１５】
また、本発明のさらなる構成は、パチンコ島台は、遊技機の下方に設置される下段ユニットと、ほぼ遊技機の高さに合わせて設置される中段ユニットと、遊技機の上方に設けられる上段ユニットとからなり、下段ユニットと上段ユニットとが中段ユニットを介して接合される構造を備えるとともに、下段ユニットの内側には島の長さ方向に連通する空間が形成され、この空間に計数玉回収樋及び計数玉貯留タンクが一体に組み込まれたことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、従来、パチンコ島台の構造体とは別体に用意されていたパチンコ玉の搬送機構が、予め下段ユニット内に一体化されるので、設置作業の現場における各部の調整作業等が大幅に省力化されるとともに、下段ユニットの内部空間を有効に活用して、計数玉貯留タンクの容量を最大限に確保することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上に述べたように、本発明のパチンコ玉の搬送機構は、計数器から排出される計数玉が、遊技玉回収樋とは別に設けられた上下２段の流路からなる計数玉回収樋を経由して、一部は上段流路上を速やかに、残りは下段流路から計数玉貯留タンク内に落下しながら回収されるので、大量の計数玉を迅速に搬送することができ、計数玉回収樋における玉詰まりも防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
＜パチンコ島台の基本構造＞
まず、パチンコ島台の基本的な構造について、図１〜図２を参照しつつ概略を説明する。
【００２０】
例示の島台１は、パチンコホールにおける島工事の施工性を改善するために、本出願人が特開平６−１７００５６号公報において提案しているものである。
【００２１】
この島台１は、下側部分を構成する下段ユニット２、中間部分を構成する中段ユニット３、及び上側部分を構成する上段ユニット４に三分割され、下段ユニット２と上段ユニット４とが、複数個の中段ユニット３を介して接合されるようになっている。
【００２２】
下段ユニット２は、島台１の長さ方向に沿って所定間隔で配列された複数個の支持フレーム２１、各支持フレーム２１を島の長さ方向に沿って連結する下部基板２２、遊技機を載置するために下部基板２２の上部に水平に取り付けられた棚板２３、下部基板２２の外側に貼設された腰板２４、支持フレーム２１の接床部を化粧する巾木２５等からなる構造体である。各支持フレーム２１には、一対の下部支柱２１１が立設され、この下部支柱２１１に中段ユニット３が接合されるようになっている。
【００２３】
中段ユニット３は、前記下部支柱２１１と同じ間隔で相対する一対の中間支柱３１が連結材３２を介して連結された略Ｈ形の構造体で、中間支柱３１の下端が下部支柱２１１の上端に継手パイプ３３を介して接合されるようになっている。また、中間支柱３１の上端が、上段ユニットにおける上部支柱４１の下端に継手パイプ３４を介して接合されるようになっている。
【００２４】
上段ユニット４は、下段ユニット２の長さに合わせて製作された構造体で、相対する上部支柱４１とこれに連結された上部フレーム４２、及びそれらを長さ方向に連結する上部基板４３等を備え、中段ユニット３の上に設置される。
【００２５】
この島台１は、前記した下段ユニット２、中段ユニット３及び上段ユニット４をそれぞれ予め工場にて製作し、それら各段を別々にした状態で、あるいは適当な大きさに連結した状態で設置現場に搬入される。設置現場では、まず床上の所定位置に下段ユニット２を据え付けた後、これに中段ユニット３、上段ユニット４を順次接合することにより組み立てられる。かかる構造及び組立方法によって、パチンコホールにおける島工事の現場作業を省力化し、作業時間や工数の削減を実現している。
【００２６】
＜パチンコ玉の搬送機構＞
図３は、前記のようなパチンコ島台１に組み込まれるパチンコ玉の搬送機構の概略構成を示した図である。例示の形態にかかる島台１には、遊技機ｐが片側に１０台ずつ背面を対向させた状態で並列配置され、島全体で４０台の遊技機ｐが設置されている。遊技に使用されるパチンコ玉はこの島内を循環し、不足が生じた場合には、島の上部を連絡する島間補給路（図示せず）を通じて、他の島から補充されるようになっている。また、島の端壁には計数器５が設置されている。客が獲得した景品玉はこの計数器５に投入され、計数玉として再びこの島内に回収されて循環利用される。
【００２７】
この島台１に組み込まれるパチンコ玉の搬送機構は、下段ユニット２の中央側略半部に設けられたメインタンク６１、メインタンク６１の下流側（島の中央側）端部に接続された集球機６２、島の中央に立設された揚送研磨機６３、島の中央上部に設けられた上部タンク６４、上部タンク６４から島の端部に向かって下降傾斜するように設けられた補給樋６５、補給樋６５から各遊技機ｐの入賞玉タンクに接続された補給パイプ６６、補給樋６５から分岐するようにして上段ユニット４内に設けられた上部サブタンク６７、上部サブタンク６７の下流側（島の端部側）から玉を取り出してメインタンク６１内に還流させるオーバーフローパイプ６８、計数器５から島の中央側に向かって下降傾斜するように設けられた計数玉回収樋７１、島の端部側略半部において計数玉回収樋７１の下方に設けられた計数玉貯留タンク７２、計数玉貯留タンク７２から集球機６２に連通する計数玉搬送路７３、等からなる。
【００２８】
このような搬送機構のうち本発明の要部は、計数器５から連通する計数玉回収樋７１にある。図４は計数玉回収樋７１と、その周辺の構造を示す斜視図であり、図５は図３におけるＡ−Ａ’位置の断面図、図６は前記搬送機構における玉の流れを模式的に示す説明図である。
【００２９】
計数玉回収樋７１は、上下２段の流路を有する樋で、上流端が計数器５の排出口に接続され、島の中央側に向かって一定の下り勾配となるように設けられている。上段流路７１１は上方に開放された浅い溝形の樋で、その底面は一律平坦に形成されている。下段流路７１２は、上段流路７１１と略同幅の浅い樋で、その底面には、両側壁に沿って適宜の間隔で開口部７１３が形成されている。開口部７１３の形状は、勾配方向に延びる長矩形ないし長円形で、その開口面積はパチンコ玉数個分の大きさになっている。下段流路７１２における各開口部７１３の上流側には、平面視三角形状の板片からなる変向部材７１４がそれぞれ取り付けられている。
【００３０】
前記上段流路７１１及び下段流路７１２は、図６に示すように、いずれも計数器５の玉排出口に接続されている。計数器５の玉排出口は、排出される計数玉を、まず優先的に上段流路７１１に流し、上段流路７１１上での流動が渋滞すると、計数玉を下段流路７１２にも流すように設計されている。
【００３１】
また、計数玉回収樋７１の両側縁部には、計数玉回収樋７１と平行するようにして、２本の遊技玉回収樋（アウト樋）７４が配置されている。遊技玉回収樋７４は、島の端部側に位置する遊技機ｐ（この例では片側５台分）からのアウト玉を随時回収して島の中央側へと流下させる浅い溝形の樋で、その底面は一律平坦になっている。例示の実施の形態では、遊技玉回収樋７４と計数玉回数樋７１とが一体に形成されているが、両者は別体で、あるいは異なる勾配で設けられても差し支えない。
【００３２】
計数玉貯留タンク７２は、上方に開口した略直方体状の箱型タンクであって、計数玉回収樋７１及び遊技玉回収樋７４の直下に設置されている。計数玉貯留タンク７２の底板７２１は、島の中央側に向かって一定の下り勾配となるように設けられている。また、計数玉貯留タンク７２の側板７２２は、図５に示すように、下段ユニット２の支持フレーム２１に内接するように取り付けられている。両側板７２２間の上部位置には適宜の間隔で樋支持材７２３が架け渡され、この樋支持材７２３が計数玉回収樋７１および遊技玉回収樋７４を支承している。
【００３３】
この搬送機構においては、計数器５から排出される計数玉は、まず上段流路７１１を経由して島の中央側へと一斉に流下するとともに、上段流路７１１から溢れる分の計数玉が、下段流路７１２を経由して、上段流路７１１の流れを追うように流下する。このとき、下段流路７１２を流下する玉同士の衝突により、計数玉の一部は下段流路７１２に設けられた開口部７１３から計数玉貯留タンク７２内へと落下する。開口部７１３は下段流路７１２の勾配方向にわたって平均的に設けられており、かつ、各開口部７１３の上流側に変更部材７１４が取り付けられているので、下段流路７１２から計数玉貯留タンク７２内に落下する計数玉の量は、勾配方向に対して概ね平均化されることになる。
【００３４】
こうして計数玉貯留タンク７２内に落下した玉は、一時的に計数玉貯留タンク７２内に貯留された後、下流側から流出し、メインタンク６１の底部に沿って設けられた計数玉搬送路７３を経由して、集球機６２へと搬送される。
【００３５】
このように構成された本発明の搬送機構によれば、計数器５から一気に排出される数万個ないし十数万個の計数玉を、一部は上段流路７１１を介して速やかに、過剰分は下段流路７１２を介して計数玉貯留タンク７２内に落下させながら搬送することができる。さらに、計数玉貯留タンク７２内に落下する計数玉の量も、勾配方向にわたって概ね均一化される。こうして、計数玉の迅速な搬送と、計数玉回収樋における玉詰まりの防止が可能になる。
【００３６】
また、本発明の搬送機構においては、計数玉回収樋７１が遊技玉回収樋７４とは別に設けられるので、遊技中の客によって継続的に打込まれる遊技玉（アウト玉及びセーフ玉）の回収経路に計数玉が合流することはない。したがって、大量の景品玉が計数器５に投入された場合でも、遊技玉の回収に支障をきたして遊技中の客に迷惑が及ぶといった心配がない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】パチンコ島台の基本構造を分解状態で示す斜視図である。
【図２】パチンコ島台の基本構造を分解状態で示す端面図である。
【図３】前記パチンコ島台に組み込まれるパチンコ玉の搬送機構の概略構成を示した説明図である。
【図４】本発明の要部をなす計数玉回収樋と、その周辺の構造を示す斜視図である。
【図５】図３におけるＡ−Ａ’位置断面図である。
【図６】前記搬送機構における玉の流れを模式的に示す説明図である。
【図７】従来一般のパチンコ玉の搬送機構の概略構成を示した説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      パチンコ島台
２      下段ユニット
３      中段ユニット
４      上段ユニット
５      計数器
６３    揚送研磨機
７１    計数玉回収樋
７１１  上段流路
７１２  下段流路
７１３  開口部
７１４  変向部材
７２    計数玉貯留タンク
７３    計数玉搬送路
７４    遊技玉回収樋
ｐ      遊技機
【図１】
2005261733.tif 000003
【図２】
2005261733.tif 000004
【図３】
2005261733.tif 000005
【図４】
2005261733.tif 000006
【図５】
2005261733.tif 000007
【図６】
2005261733.tif 000008
【図７】
2005261733.tif 000009