(57)【要約】【課題】原稿読取り装置と画像印刷装置とからなるポストカード調製機に於いて、上向きの原稿画像準備面上にて画像の準備を行ってそのまま原稿読取り装置にて正確に位置決めされた状態に原稿画像を読み取ることができ、また収納時に原稿読取り装置と画像印刷装置を容易に一体に組み立てて於けるようにする。【解決手段】原稿画像準備面を呈するとともに画像印刷装置との間に原稿読取り装置を挟んで印刷画像装置と連結される原稿載置兼収納補助装置を設ける。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形状の厚板のような外形を呈するハウジングを有し、該ハウジングの一面にポストカード大の原稿読取り窓が設けられ、該ハウジング内に前記原稿読取り窓に表示された画像を読み取って画像を表す画像信号を生成するイメージセンサが設けられている原稿読取り装置と、前記画像信号を処理する信号処理手段およびインクジェット印刷手段を備え、前記画像信号に対応する画像を印刷する画像印刷装置と、前記原稿読取り装置により画像を読み取る際に画像を表示したシートを前記原稿読取り装置に対して位置決めされた状態に支持する原稿載置台として作動すると共に前記原稿読取り装置を前記画像印刷装置の底面に取り付けて両者を収納用に一体化する収納補助手段としても作動する原稿載置兼収納補助装置との組合せよりなることを特徴とするポストカード調製機。
【請求項２】
前記画像印刷装置の底面は前記原稿読取り装置のハウジングが呈する長方形状輪郭と実質的に等しい長方形状輪郭を呈していることを特徴とする請求項１に記載のポストカード調製機。
【請求項３】
前記原稿載置兼収納補助装置は前記原稿読取り装置のハウジングが呈する長方形状輪郭と実質的に等しい長方形状輪郭の板状部材と、該板状部材と前記画像印刷装置の底面の間に前記原稿読取り装置を挟んで該板状部材を前記画像印刷装置に連結する連結手段とを有することを特徴とする請求項２に記載のポストカード調製機。
【請求項４】
前記連結手段は前記板状部材の長方形状輪郭の対向する２辺にヒンジにて取り付けられ、前記原稿読取り装置の厚みを跨いで前記画像印刷装置の側壁に掛け留めされる回動耳部材であることを特徴とする請求項３に記載のポストカード調製機。
【請求項５】
前記画像印刷装置は前記底面を下にして上方から懸垂されるようその上部に把手を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のポストカード調製機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として年賀状、暑中見舞い状或はクリスマスカードの如く差出人の個性的表現が重きをなすカード状の書面（以下これらを総称してポストカードという）を調製する装置に係る。ここで、ポストカードの「調製」とは、ポストカードの図柄を起案することから始まって起案された図柄をポストカード上に印刷するまでの行為をいうものとする。
【０００２】
【従来の技術】
ポストカードは、個々の差出人が独自の個性を発揮し、多くは日頃ご無沙汰している友人知人に自分を思い出させまた印象づける絶好の手段であり、その図柄は各自の創作によることが強く望まれるものである。とはいえ、漫画家や挿絵画家或いは書家の如く日頃からポストカードの作成に適した技術を行使している極一部の人を除き、多くの人にとって、ポストカードの図柄を満足すべき仕上がり状態に独自に創作することはなかなか困難である。そこで予てより専門家のデザインによる種々の図柄や模様或いは文字列等を集めて印刷した年賀状作成用デザイン集のようなものが市中に出まわっており、各自はかかるデザイン集等より好みの図柄や模様或いは文字列等を選んで切り抜き、それらを組み合わせ、またそれに自筆文字を書き加えるなどして、ポストカードを作ることがよく行われている。
【０００３】
このように図柄等を組み合わせてポストカードをデザインし、さらにそれをカード上に印刷するに便利なポストカード調製装置として、本件出願人は嘗てそれを孔板印刷の手法にて行なうプリントゴッコ（商品名）なる装置を下記の特許文献１にて提案した。この装置は、ポストカード大の原稿載置台を呈する下枠と、それに対し上下に枢動可能に接続された上枠とを有し、上枠にはそれが下枠上に閉じ合わされたとき原稿載置台上に重なる位置にガラス窓が設けられており、このガラス窓の下面に孔版原版が取り付けられ、ガラス窓の上側からフラッシュランプが点灯されるようになっているものである。かかる装置を用いれば、原稿載置台上にて図柄や文字列等の切り抜きを組み合わせて所望の全体画像をデザインし、その上にガラス板の下面に取りつけられた孔版原版が重なり合うように上枠を降ろし、孔版原版を組み合わせ図柄の上に押し付け、その状態を保ってガラス板の上からフラッシュランプを発光させることにより、合成図柄の一枚孔版が得られ、切り抜き図柄や文字列等の組み合わせによっても、各自独特のデザインによるポストカードを作成することができる。
【特許文献１】
実公昭５７−１５８１４号公報
【０００４】
しかし、昨今はコンピュータによる画像処理技術の発達に伴い、予め準備された図柄要素や文字列等をコンピュータの画面上にて組み合わせて合成画像を作ることが容易に行えるようになってきた。とはいえ、コンピュータによる画像処理にはコンピュータの操作に関する基礎知識と、それぞれの画像処理ソフトの操作に関する相当の知識と訓練とが必要である。これらの知識や訓練を現在の中高年層に広く求めることにはかなりの困難がある。
【０００５】
コンピュータや各種のコンピュータソフトの操作に関する事項は、その多くが単に便宜上定められている約束事であり、理論的に体系化されているものではないので、常時それに接していれば、半ば習慣的に実行される操作事項であるが、しばらくそれより遠ざかっていると、再度それを実行しようとするとき、初めてそれに接するときと等しい戸惑いを覚えるものである。年賀状とクリスマスカードの作成は年に一度であり、暑中見舞い状を出す習慣のある人でも、かかるポストカードの作成を行うのは半年毎である。日頃コンピュータに親しんでいる人でない場合、半年毎や一年毎のコンピュータ操作、特に画像処理操作は、毎回非常に困難な作業となる。
【０００６】
また年賀状、暑中見舞い状、クリスマスカード等では、自らの筆跡による挨拶等の文言を書き加えたいときが多々あるが、コンピュータの画面上では、これができない。勿論、スキャナ装置があれば自筆の文言を一度紙の上に書し、それをスキャナ装置に読み取らせてコンピュータに持ち込むことはできる。しかしそのためにはコンピュータとプリンタの他に更にスキャナ装置が必要であり、またコンピュータへのスキャナ装置の接続やスキャナ装置の操作に関する更なる知識を必要とする。
【０００７】
一方、昨今のコンピュータと組み合わされるインクジェットを用いたデジタルカラー印刷技術の発展は目覚ましく、印刷画像の質と印刷速度は急速に上昇し、それに反比例するように印刷機の価格は急速に低下しつつある。かかる印刷技術の発展がもたらす恩恵はコンピュータ愛好者に限られずより広く平等に享受されるべきである。
【０００８】
上記の事情に鑑み、従来プリントゴッコを用いて行われていた切り抜き図柄や切り抜き文字列等を組み合わせる手法によっても、また日頃コンピュータに親しむ習慣をもたない人にも、日毎に性能が向上し価格が低廉化しつつあるインクジェットデジタル印刷機を年賀状、暑中見舞い状、クリスマスカード等の印刷に利用することができるようなポストカード調製機として、本件出願人と同一人は、特願２００２−２６６７０６号にて、「ポストカード大の原稿載置窓および該原稿載置窓に表示された画像を読み取って画像を表す画像信号を生成するイメージセンサを備えた画像読取り装置と、前記画像読取り装置とは別体の装置として構成され、前記画像信号を処理する信号処理手段および微細インクジェットデジタルカラー印刷手段を備え、前記画像信号に対応する画像を印刷する画像印刷装置と、前記画像読取り装置より前記画像印刷装置へ前記画像信号を伝送する信号伝送手段との組合せよりなることを特徴とするポストカード調製機」を提案した。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記の先行特許出願にて実施の形態として示されたポストカード調製機に於いては、長方形状の厚板のような外形を呈するハウジングを有し、ハウジングの一面にポストカード大の原稿読取り窓が設けられ、ハウジング内には原稿読取り窓に表示された画像を読み取って画像を表す画像信号を生成するイメージセンサが設けられている原稿読取り装置は、原稿読取り窓上にて図柄や文字列等の切り抜きを組み合わせて全体画像をデザインした場合に、そのデザインを崩すことなく原稿読取り装置を作動させることができるよう、その長方形状輪郭の一辺に沿ってヒンジにて取り付けられた蓋板を備えており、デザイン終了後、この蓋板をヒンジにて回動させて原稿読取り窓上に被せれば、これによってデザインされた原稿が不動に押さえ込まれるようになっている。しかし、この場合、原稿読取り窓上にてデザインを行なった後、それを上から蓋板で押さえようとすれば、原稿読取り窓は上に向いて開いた窓となり、従って原稿は下向きに置かれなければならない。これではデザイン作業に不便である。またテーブル上等の任意の平面上にて画像のデザインを行ったときには、その上から原稿読取り装置をその原稿読取り窓を下にして載置しなければならず、原稿に対する原稿読取り装置の正確な置決めが困難である。
【００１０】
また、このポストカード調製機は個別の原稿読取り装置と画像印刷装置とからなっているので、ポストカード調製機の収納や取り出しは２つの装置を扱うことになり、煩雑であり、またこれら２つの装置が離ればなれにならないよう一つにまとめておくことに気を使わなければならない。
【００１１】
本発明は、原稿読取り装置と画像印刷装置とからなるポストカード調製機に関する上記の２つの異なる問題を共通の手段により同時に解決し、この種のポストカード調製機を更に改良すること課題としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するものとして、本発明は、長方形の厚板状の外形を呈するハウジングを有し、該ハウジングの一面にポストカード大の原稿読取り窓が設けられ、該ハウジング内に前記原稿読取り窓に表示された画像を読み取って画像を表す画像信号を生成するイメージセンサが設けられている原稿読取り装置と、前記画像信号を処理する信号処理手段およびインクジェット印刷手段を備え、前記画像信号に対応する画像を印刷する画像印刷装置と、前記原稿読取り装置により画像を読み取る際に画像を表示したシートを前記原稿読取り装置に対して位置決めされた状態に支持する原稿載置台として作動すると共に前記原稿読取り装置を前記画像印刷装置の底面に取り付けて両者を収納用に一体化する収納補助手段としても作動する原稿載置兼収納補助装置との組合せよりなることを特徴とするポストカード調製機を提案するものである。
【００１３】
前記画像印刷装置の底面は前記原稿読取り装置のハウジングが呈する長方形状輪郭と実質的に等しい長方形状輪郭を呈していてよい。
【００１４】
前記原稿載置兼収納補助装置は前記原稿読取り装置のハウジングが呈する長方形状輪郭と実質的に等しい長方形状輪郭の板状部材と、該板状部材と前記画像印刷装置の底面の間に前記原稿読取り装置を挟んで該板状部材を前記画像印刷装置に連結する連結手段とを有していてよい。
【００１５】
前記連結手段は前記板状部材の長方形状輪郭の対向する２辺にヒンジにて取り付けられ、前記原稿読取り装置の厚みを跨いで前記画像印刷装置の側壁に掛け留めされる回動耳部材であってよい。
【００１６】
前記画像印刷装置は前記底面を下にして上方から懸垂されるようその上部に把手を備えていてよい。
【００１７】
【発明の作用及び効果】
ポストカード調製機が、原稿読取り装置と、画像印刷装置とを含み、原稿読取り装置が、長方形状の厚板のような外形を呈するハウジングを有し、該ハウジングの一面にポストカード大の原稿読取り窓が設けられ、該ハウジング内に前記原稿読取り窓に表示された画像を読み取って画像を表す画像信号を生成するイメージセンサが設けられている装置であり、画像印刷装置が、前記画像信号を処理する信号処理手段およびインクジェット印刷手段を備え、前記画像信号に対応する画像を印刷する装置である場合に、これに更に、前記原稿読取り装置により画像を読み取る際に画像を表示したシートを前記原稿読取り装置に対して位置決めされた状態に支持する原稿載置台として作動すると共に前記原稿読取り装置を前記画像印刷装置の底面に取り付けて両者を収納用に一体化する収納補助手段としても作動する原稿載置兼収納補助装置が組み合わされれば、図柄や文字列等の切り抜きを組み合わせて画像をデザインする場合にも、原稿載置兼収納補助装置上にて画像を上向きにしてデザインを行うことができ、できたデザインをそのままの状態に保って、その上に原稿読取り装置を画像に対し正確に位置決めして載置することができる。
【００１８】
またポストカード調製の作業が終了したときには、原稿載置兼収納補助装置を用いて原稿読取り装置と画像印刷装置とをその場で一体に組み合わせることができるので、ポストカード調製機の収納や取り出しにあたって取り扱いが便利であり、原稿読取り装置と画像印刷装置とが離ればなれになり、次回の使用に際して何れか一方の装置が行方不明になる如き不便が確実に回避される。
【００１９】
画像印刷装置の底面が、原稿読取り装置のハウジングが呈する長方形状輪郭と実質的に等しい長方形状輪郭を呈していれば、原稿読取り装置が画像印刷装置の底に重ね合わされたとき、両者は共通の側面輪郭を呈するので、これらの組合せは一体物として取り扱われるに便利なものとなる。
【００２０】
原稿載置兼収納補助装置が、原稿読取り装置のハウジングが呈する長方形状輪郭と実質的に等しい長方形状輪郭の板状部材と、該板状部材と画像印刷装置の底面の間に原稿読取り装置を挟んで該板状部材を画像印刷装置に連結する連結手段とを有していれば、原稿読取り装置は画像印刷装置の底と原稿載置兼収納補助装置の板状部材との間に層状に挟み込まれ、この層状体は共通の側面輪郭を呈するので、これら三者の重合組立体は一体物として取り扱われるに適した輪郭のものとなる。
【００２１】
前記連結手段が前記板状部材の長方形状輪郭の対向する２辺にヒンジにて取り付けられ、原稿読取り装置の厚みを跨いで画像印刷装置の側壁に掛け留めされる回動耳部材であれば、上記三者の重合組立およびその解除が極めて容易に行え、ポストカード調製機の使用が終了すればおっくうがらずに直ちに三者を組み立てておことが動機付けられ、ポストカード調製機のコンパクトな収納と構成要素の一部離散の恐れがなくなる。
【００２２】
画像印刷装置がその底面を下にして上方から懸垂されるよう、その上部に把手を備えていれば、画像印刷装置が単独の場合にも、また画像印刷装置の底部に原稿読取り装置と原稿載置兼収納補助装置が取り付けられた場合にも、画像印刷装置はこれを把手にて上からぶら下げることにより便利に取り扱うことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明によるポストカード調製機の一つの実施の形態をその収納時の組立て状態にて示す斜視図であり、また図２は図１に示すポストカード調製機の収納時組立体を上方からぶら下げて持つよう、画像印刷装置の上部に設けられた把手が起こされた状態を示す同様の斜視図である。
【００２４】
これらの図に於いて、１０が画像印刷装置であり、１２が原稿読取り装置であり、１４が原稿載置兼収納補助装置である。１６は画像印刷装置１０の上部に設けられた把手であり、常時は図１に示す如く画像印刷装置の外輪郭内にあるよう収納され、画像印刷装置を単独でまたはそれに原稿読取り装置と原稿載置兼収納補助装置とを図示のように取り付けた状態でぶら下げて持つとき、図２に示す如く画像印刷装置の外輪郭の外へ突き出るよう起こされるようになっている。そして図３は図１に示す状態から画像印刷装置１０、原稿読取り装置１２、原稿載置兼収納補助装置１４がそれぞれ分離された状態を示す斜視図である。画像印刷装置１０と原稿読取り装置１２とは、図にて解図的に示されている係脱可能なワイヤハーネス１８により適宜互いに電気的に接続されるようになっている。
【００２５】
画像印刷装置１０は、そのハウジング２０の内部に、図には示されていないがそれ自身は公知の画像デジタル処理とデジタル印刷に必要な演算機能を有する電子回路装置とインクジェット印刷機とを備えており、それらの作動はハウジングの上部に設けられた操作パネル２２により制御されるようになっている。２４は閉じた状態にある給紙フェンスの一部を示しており、給紙フェンス２４が図３に仮想線にて示されている如く開かれると、その上方から印刷用紙を斜めに給送することができるようになっている。電子回路装置により生成された画像電気信号によりインクジェット印刷機が作動され、印刷を施された印刷用紙は印刷シート排出台２６上に排出されるようになっている。尚、ハウジング２０はその制御パネル２２の部分が、境界線２８により限られた蓋状の部分として、それより下の部分に対し図には示されていないヒンジにより回動してハウジングの内部を露呈することができるようになっている。
【００２６】
画像印刷装置１０のハウジング２０は、図１、２および３から容易に理解される通り、長方形状の底面を有している。尚、ここでの「長方形状の」とは、幾何学的に厳密な「長方形の」ではなく、実用上の物の形状として実質的に長方形と言ってよい形状であることを意味するものとする。
【００２７】
原稿読取り装置１２はそのハウジング３０により形成された長方形状の厚板の如き外形輪郭を備えている。ハウジング３０には透明のガラス板等により閉じられた原稿読取り窓３２が設けられている。かかる原稿読取り窓３２に対応してハウジング３０の上面側にもガラス板等よりなる原稿確認用の透視窓３４が設けられており、従って、原稿読取り装置３０が原稿載置兼収納補助装置１４上に重ねて置かれると、原稿載置兼収納補助装置の原稿載置部３６上に置かれた原稿は、原稿読取り窓３２および透視窓３４を通して上から見えるようになっている。
【００２８】
原稿読取り装置１２は、そのハウジング３０に内にそれ自身は公知のイメージセンサ３８を備え、このイメージセンサは一対のガイドレール４０により案内されて原稿読取り窓３２の前を横切って往復動し、その間にそれ自身に組み込まれた光源により原稿を照射しつつそれを読み取って画像を表す電気信号を発生するようになっている。ハウジング３０により形成された原稿読取り装置１２の外形輪郭もまた、図１、２および３より容易に理解される通り、その平面形状は長方形状であり、特にその長方形状輪郭は、画像印刷装置１０の底の長方形状の輪郭とほぼ一致するようになっている。
【００２９】
原稿載置兼収納補助装置１４は、原稿読取り装置１２の長方形状の平面輪郭にほぼ一致する長方形状輪郭の板状部材４２と、その対向する一対の辺に沿ってヒンジ４４により回動式に装着された一対の耳部材４６とを有している。図示の実施の形態では、耳部材４６は半円弧状の環状部材であり、原稿載置兼収納補助装置が図３に示されている如き単独の状態にあるときには、これを手にて持ち上げたり移動させたりするとき、環状耳部材の環の中に指を差し入れればそれが容易に行えるようになっている。また、原稿載置兼収納補助装置上にて原稿画像の作成をするときには、耳部材は図３に於いて右手前側の耳部材の如く板状部材４２と同一平面上に延在するように倒されば、原稿画像の作成作業の邪魔にならないようになっている。
【００３０】
更に、一対の耳部材４６は、ヒンジ４４により回動式に支持された元部に対向する山部に係止縁４８を備えており、原稿載置兼収納補助装置が図１および２に示す如く原稿読取り装置１２を挟んで画像印刷装置１０の底部に重ね合わされたとき、この係止縁４８により画像印刷装置１０の底部の対応する位置に設けられた係止顎５０にスナップ式に係合し、画像印刷装置１０と原稿読取り装置１２と原稿載置兼収納補助装置１４の図１および２に示された如き収納用組立体を安定に保持する作用を行うようになっている。
【００３１】
原稿載置兼収納補助装置の板状部材４２には前述の原稿載置部３６が設けられており、この部分は図柄や文字列等の切り抜きを重ね合わせ、組み合わせて画像をデザインする場合にも原稿画像の表面を一様な平面とすることができるよう、スポンジ等の弾力性のあるシート５２により床張りされている。また長方形の原稿載置部３６の一つの角とそれに隣接する一つの辺に沿って原稿位置決め装置５４および５６が設けられている。原稿位置決め装置５４は、長方形原稿５８の一つの角を受ける鉤型の切欠きを備えた弾性片であり、鉤型の切欠き部が原稿載置部３６の床張り弾性シート５２の上面より僅かに突き出る鉤型端面を呈している。また原稿位置決め装置５６は、長方形原稿５８の一つの辺を受ける線型の縁を備えた弾性片であり、該縁部が原稿載置部３６の床張り弾性シート５２の上面より僅かに突き出る線型の端面を呈している。長方形の原稿５８がその一つの角部を原稿位置決め装置を５４の鉤型切欠き部の両端面に整合させまたその一つの辺部を原稿位置決め装置を５６の線型端縁に整合させた状態にて原稿載置部３６上に載置されると、長方形原稿は原稿載置兼収納補助装置１４に対し所定の位置関係に載置される。
【００３２】
また、原稿載置兼収納補助装置の板状部材４２の長方形状輪郭の一対の対向する辺の一端部には一対の概略４分の１円弧の輪郭形状を有する扇形突起６０が設けられており、これに対応して原稿読取り装置１２の長方形状輪郭の一対の対向する辺の一端部には一対の概略４分の１円弧の輪郭形状を有し、上記の扇形突起６０を受け入れて互いの円弧面に沿って摺動するよう係合する扇形窪み６２が設けられている。またこれと関連して、原稿載置兼収納補助装置の板状部材４２には扇形突起６０の近くには円柱状の小突起６４が設けられており、これに対応して原稿読取り装置１２の扇形窪み６２の近くには円筒状の小孔６６が形成され、扇形突起６０と扇形窪み６２とがそれらの円弧面にて互いにして接触した状態で原稿読取り装置１２が原稿載置兼収納補助装置の板状部材４２上に載置されるとき円柱状小突起６４が円筒状小孔６６に整合してその中に受け入れられるようになっており、これによって原稿載置兼収納補助装置の板状部材４２上への原稿読取り装置１２の重合が所定の位置決めされた状態に案内されるようになっている。
【００３３】
以上の要領にて原稿載置兼収納補助装置１４は、原稿読取り装置１２により画像を読み取る際に画像を表示したシートを原稿読取り装置１２に対して位置決めされた状態に支持する原稿載置台として作動すると共に、原稿読取り装置１２を画像印刷装置１０の底面に取り付けて両者を収納用に一体化する収納補助手段としても作動していることが理解されよう。
【００３４】
以上に於いては本発明を一つの実施の形態について詳細に説明したが、かかる実施の形態について本発明の範囲内にて種々の修正が可能であることは当業者にとって明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるポストカード調製機の一つの実施の形態をその収納時の組立て状態にて示す斜視図。
【図２】図１に示すポストカード調製機の収納時組立体を上方からぶら下げて持つよう、画像印刷装置の上部に設けられた把手が起こされた状態を示す図１と同様の斜視図。
【図３】図１に示す状態から画像印刷装置１０、原稿読取り装置１２、原稿載置兼収納補助装置１４がそれぞれ分離され、印刷シート排紙台２６がハウジング２０より引き出された状態を示す斜視図。
【符号の説明】
１０…画像印刷装置、１２…原稿読取り装置、１４…原稿載置兼収納補助装置、１６…把手、１８…ワイヤハーネス、２０…ハウジング、２２…操作パネル、２４…給紙フェンス、２６…印刷シート排紙台、２８…境界線、３０…ハウジング、３２…原稿読取り窓、３４…透視窓、３６…原稿載置兼収納補助装置の原稿載置部、３８…イメージセンサ、４０…ガイドレール、４２…板状部材、４４…ヒンジ、４６…耳部材、４８…係止縁、５０…係止顎、５２…弾性シート、５４，５６…原稿位置決め装置、５８…原稿、６０…突起、６２…窪み、６４…小突起、６６…小孔
【図１】
2005027140.tif 000003
【図２】
2005027140.tif 000004
【図３】
2005027140.tif 000005