(57)【要約】【課題】  水位センサや給水電磁弁が故障した場合にも、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑え、省エネルギーに寄与できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】  食器洗浄機１において、すすぎ水タンク２２の所定の満水位を検出する水位センサ２７と、すすぎ水タンク２２内に立設され、満水位より高い位置にて開口したオーバーフローパイプ２５と、すすぎ水タンク２２への給水を制御する給水電磁弁３０と、水位センサ２７の出力に基づき、すすぎ水タンク２２内の水位を満水位に維持するように給水電磁弁３０を制御する制御手段とを備え、オーバーフローパイプ２５からのオーバーフローを検出するオーバーフローセンサ２６と、このオーバーフローセンサ２６がオーバーフローパイプ２５からのオーバーフローを検出した場合に動作するブザー３６を設けた。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、該すすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行う食器洗浄機において、
前記すすぎ水タンクの所定の満水位を検出するための水位センサと、
前記すすぎ水タンク内に立設され、前記満水位より高い位置にて開口したオーバーフローパイプと、
前記すすぎ水タンクへの給水を制御する給水電磁弁と、
前記水位センサの出力に基づき、前記すすぎ水タンク内の水位を前記満水位に維持するように前記給水電磁弁を制御する制御装置とを備え、
前記オーバーフローパイプからのオーバーフローを検出するオーバーフローセンサと、このオーバーフローセンサが前記オーバーフローパイプからのオーバーフローを検出した場合に動作する報知装置を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記オーバーフローセンサが前記オーバーフローパイプからのオーバーフローを検出した場合に前記すすぎ水タンクへの給水を阻止する弁を設けたことを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
前記オーバーフローセンサは、前記制御装置より独立して動作することを特徴とする請求項１又は請求項２の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、該すすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行う食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機は、洗浄室の上下に洗浄ノズルとすすぎノズルをそれぞれ回転自在に配設し、これらの間に収容した皿などの被洗浄物の洗浄とすすぎを行う（特許文献１参照。）。この食器洗浄機は、洗浄水ポンプによって、洗浄水タンク内の洗浄水を洗浄室の上部に設けた洗浄ノズルから下向きに噴射すると共に、下部に設けた洗浄ノズルから上向きに噴射することによって、被洗浄物を上下から洗い、洗浄運転を行う。その後、すすぎ水ポンプによって、洗浄室の上下に設けたすすぎノズルに、すすぎ水タンク内のすすぎ水を給送する。すすぎ水は、上部に設けたすすぎノズルから下向きに噴射すると共に、下部に設けたすすぎノズルから上向きに噴射することによって、被洗浄物に付着した洗剤や洗浄水を上下から洗い流す。このすすぎ運転を行って、一サイクルの動作を終了する。そして、すすぎ水タンクから噴射したすすぎ水は、洗浄水タンクに回収し、次のサイクルの洗浄水として利用する。また、すすぎ水タンクには、水位センサが設けられており、上述した如きすすぎ運転によりすすぎ水が減少し、所定の水位を下回った場合には、給水電磁弁が開放され、給水が行われる。
【０００３】
また、洗浄水タンク及びすすぎ水タンクには、それぞれヒータが設けられており、これらタンク内に貯溜される水は、このヒータによって所定の温度にまで昇温され、温水とされる。これにより、洗剤の化学的活性を高め、洗浄効率の向上を図っていた。
【特許文献１】特開２００２−２８１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の食器洗浄機において、すすぎ水タンクへの給水を行う給水電磁弁やすすぎ水タンク内の水位を検出する水位センサに故障が生じると、必要以上にすすぎ水タンク内に水が流入することとなる。そのため、水がすすぎ水タンクから洗浄室や洗浄水タンクにまで溢れ、更に洗浄室や洗浄水タンクにおいて収容しきれなくなった水が、外部に漏出し、設置場所を汚染する問題がある。かかる不都合を未然に回避するため、すすぎ水タンクには、オーバーフローパイプが設けられている。
【０００５】
しかしながら、このオーバーフローパイプは、給水電磁弁や水位センサの故障を使用者に報知するものではないため、使用者がこれらの故障を認識するまでは、オーバーフローパイプから水が溢れ続けることとなり、不必要な水の消費が継続して生じることとなる。これに加えて、すすぎ水タンクには、該タンク内の水の昇温を行うためのヒータが設けられているため、使用されることなく排出される水までも昇温することとなり、相当なエネルギーロスが生じることとなる。
【０００６】
そのため、市場から給水電磁弁や水位センサの故障時における上述した不必要な水の消費やエネルギーロスを改善することができる装置の開発が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の食器洗浄機は、すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、該すすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行うものであって、すすぎ水タンクの所定の満水位を検出するための水位センサと、すすぎ水タンク内に立設され、満水位より高い位置にて開口したオーバーフローパイプと、すすぎ水タンクへの給水を制御する給水電磁弁と、水位センサの出力に基づき、すすぎ水タンク内の水位を満水位に維持するように給水電磁弁を制御する制御装置とを備え、オーバーフローパイプからのオーバーフローを検出するオーバーフローセンサと、このオーバーフローセンサがオーバーフローパイプからのオーバーフローを検出した場合に動作する報知装置を設けたものである。
【０００８】
請求項２の発明の食器洗浄機は、上記発明において、オーバーフローセンサがオーバーフローパイプからのオーバーフローを検出した場合にすすぎ水タンクへの給水を阻止する弁を設けたものである。
【０００９】
請求項３の発明の食器洗浄機は、上記各発明において、オーバーフローセンサは、制御装置より独立して動作するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、このすすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行う食器洗浄機において、すすぎ水タンクの所定の満水位を検出するための水位センサと、すすぎ水タンク内に立設され、満水位より高い位置にて開口したオーバーフローパイプと、すすぎ水タンクへの給水を制御する給水電磁弁と、水位センサの出力に基づき、すすぎ水タンク内の水位を満水位に維持するように給水電磁弁を制御する制御装置とを備え、オーバーフローパイプからのオーバーフローを検出するオーバーフローセンサと、このオーバーフローセンサがオーバーフローパイプからのオーバーフローを検出した場合に動作する報知装置を設けたので、例えば水位センサや給水電磁弁の故障により、すすぎ水タンクに連続して給水が行われるような場合にも、オーバーフローパイプからのオーバーフローを検出して報知することができるようになる。これにより、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑え、省エネルギーにも寄与できるようになる。
【００１１】
請求項２の発明では上記に加えてオーバーフローセンサがオーバーフローパイプからのオーバーフローを検出した場合にすすぎ水タンクへの給水を阻止する弁を設けたので、すすぎ水のオーバーフローを確実に抑えることができるようになるものである。
【００１２】
請求項３の発明では上記各発明に加えてオーバーフローセンサは、制御装置より独立して動作するようにしたので、制御装置による食器洗浄機の動作が停止している場合にも常時すすぎ水のオーバーフローを検出できるようになるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、水位センサや給水電磁弁が故障した場合にも、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑え、省エネルギーに寄与できる食器洗浄機を提供するものである。以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の食器洗浄機１の斜視図、図２は本発明の食器洗浄機１の断面図、図３はすすぎ水タンク２２の断面図、図４は食器洗浄機１の制御回路図である。
【００１４】
１は食器洗浄機であり、この食器洗浄機１を構成する本体２の上部には前面に食器などの被洗浄物４が収容された洗浄ラック５の収納取出を行うための開口２Ａが形成された洗浄室３が区画形成されている。そして、この洗浄室３の前面開口２Ａは、開閉扉６によって開閉自在に閉塞される。尚、この開閉扉６には、該扉６の開閉を検出するための扉スイッチ７（図４のみ図示する。）が設けられている。また、この本体２の上部前面には、電源スイッチ３２を備えた操作パネル３３である。
【００１５】
洗浄室３の上部には洗浄水を下向きに噴射する複数の洗浄ノズル８Ａを有する上洗浄アーム８が回転可能に配設されている。この上洗浄アーム８の若干下位には上洗浄アーム８と同心上で回転する上すすぎアーム９が配設されている。この上すすぎアーム９はすすぎ水を下向きに噴射する複数の図示しないすすぎノズルを有している。また、洗浄室３の下部には洗浄水を上向きに噴射する複数の洗浄ノズル１０Ａを有する下洗浄アーム１０が回転可能に配設されている。この下洗浄アーム１０の若干上位にはすすぎ水を上向きに噴射する複数の図示しないすすぎノズルを有する下すすぎアーム１１が下洗浄アーム１０と同心上で回転可能に配設されている。
【００１６】
一方、洗浄室３の下方にはフィルタ１３によって洗浄室３と区画された比較的容量の大きい洗浄水タンク１４が設けられている。この洗浄水タンク１４内にはオーバーフローパイプ１５が立設されており、洗浄水タンク１４の洗浄水面を所定水位に規制する位置にて、洗浄水タンク１４内に開口している。また、洗浄水タンク１４内には洗浄水を所定温度に維持するために、洗浄水タンクヒータ１６（図４のみ図示する。）が収納されている。更に、洗浄水タンク１４内の水温を検知するために、水位より下方の外壁から洗浄水タンク温度センサ１７（図４のみ図示する。）が挿入されている。尚、洗浄水タンク１４内に貯溜された洗浄水には洗剤が混入されており、この洗浄水を洗浄水ポンプ１８で吸入、圧送し、吐出管１９、洗浄配管２０を介して、上下洗浄ノズル８Ａ及び１０Ａが形成される上下洗浄アーム８、１０に給送している。
【００１７】
他方、本体２の下部には、＋８５℃の高温のすすぎ水を貯溜するすすぎ水タンク２２が配設されている。このすすぎ水タンク２２の貯溜水はすすぎ水ポンプ２３で圧送され、すすぎ配管２４を介して上下すすぎノズルが形成される上下すすぎアーム９、１１に給送される。また、すすぎ水タンク２２内には図３に示すように水位を規制するオーバーフローパイプ２５が接続されていると共に、このオーバーフローパイプ２５が設けられる位置と略同じ高さに位置してフロートスイッチにより構成されるオーバーフローセンサ２６が設けられている。また、すすぎ水タンク２２内には、オーバーフローセンサ２６とは別にすすぎ水タンク２２内の水位を検出するためのすすぎ水タンク水位センサ２７が設けられている。
【００１８】
また、すすぎ水タンク２２内には、貯溜水を上記所定温度に加熱するために、すすぎ水タンクヒータ２８が収納されている。更に、このすすぎ水タンク２２内の水温を検知するために、水位より下方の外壁からすすぎ水タンク温度センサ２９（図４のみ図示する。）が挿入されている。尚、すすぎ水タンク２２には、外部の図示しない水道管から給水電磁弁３０が介設された給水配管３１を介してすすぎ水が給水されると共に、該給水電磁弁３０によりすすぎ水タンク２２への給水制御が行われている。
【００１９】
次に、本発明の制御回路を図４を参照して説明する。図４において、４２は洗浄水タンク１４内に設けられた洗浄水の水位センサ（洗浄水タンク水位センサ）４３と、前記すすぎ水タンク水位センサ２７と、洗浄水タンク温度センサ１７と、すすぎ水タンク温度センサ２９と、電源スイッチ３２が設けられた操作パネル３３が接続された制御基板であり、汎用のマイクロコンピュータ（制御手段）から構成され、基板用トランス４４から交流電源３５を得ている。
【００２０】
３６はすすぎ水タンク２２におけるオーバーフローを検出した場合に作動するブザー（報知装置）であり、前記オーバーフローセンサ２６にて制御される。前記すすぎ水タンクヒータ２８は、ハイリミットサーモスタット３７と直列に接続され、スイッチリレーＳ１で制御される。前記洗浄水タンクヒータ１６は、ハイリミットサーモスタット３８と直列に接続され、スイッチリレーＳ２で制御される。４０は前記洗浄水ポンプ１８の洗浄水ポンプモータであり、スイッチリレーＳ３で制御される。４１は前記すすぎ水ポンプ２３のすすぎ水ポンプモータであり、スイッチリレーＳ４で制御される。前記給水電磁弁３０は、スイッチリレーＳ５で制御される。これらは、それぞれ並列に接続され、自動運転時には、制御基板４２が各スイッチリレーＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５を制御することによって制御されるものである。
【００２１】
尚、前記扉スイッチ７は扉用リレーＲＬを介して接続されると共に、この扉スイッチ７と扉用リレーＲＬとの間から前記制御基板４２に接続している。また、この扉用リレーＲＬは、扉用リレー接点４５をＯＮ−ＯＦＦさせるものであり、該扉用リレー接点４５は、前記スイッチリレーＳ３とスイッチリレーＳ４に対し直列に接続されている。
【００２２】
以上の構成で、本発明の食器洗浄機１の動作を説明する。先ず、食器洗浄機１の操作パネル３に設けられた電源スイッチ３２を投入すると、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ５に通電を行い、その接点から給水電磁弁３０を開放し、すすぎ水タンク２２内にすすぎ水の供給を行う。このすすぎ水はすすぎ水タンク２２内に貯溜される。またこのとき、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ４に通電を行い、その接点からすすぎ水ポンプモータ４１を運転する。これにより、すすぎ水が漸次すすぎ水ポンプ２３によって汲み上げられ、すすぎ配管２４を介して、上下すすぎノズル９、１１に圧送される。
【００２３】
圧送されたすすぎ水は、上下すすぎノズルから放出され、下方の洗浄水タンク１４内に貯溜される。各タンク１４及び２２が水位センサ２７、４３の出力に基づき、所定水位に達したら、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ５への通電を遮断し、給水電磁弁３０を閉鎖する。更に、スイッチリレーＳ１及びＳ２への通電を行うことで、洗浄水タンクヒータ１６及びすすぎ水タンクヒータ２８に通電を行い、各タンク１４、２２内の水温が所定温度になるまで加熱する。
【００２４】
以後、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水はすすぎ水タンク温度センサ２９の働きにより＋８５℃に維持され、洗浄水タンク１４内の洗浄水は洗浄水タンク温度センサ１７の働きにより＋６５℃に維持される。また、洗浄水タンク１４内には適正濃度になるように洗剤が投入される。
【００２５】
その後、使用者が皿などの被洗浄物４を載置した洗浄ラック５を洗浄室３に収容して、扉６を閉鎖すると、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ３への通電を行い、その接点により洗浄水ポンプモータ４０を運転する。これにより、洗浄水ポンプ１８が回転し始め、洗浄水が上下洗浄アーム８、１０へ圧送され、洗浄ノズル８Ａ、１０Ａから噴射される洗浄水によって、被洗浄物４に付着した汚れを洗い落とされる。尚、扉用リレーＲＬにより、洗浄水ポンプモータ４０及びすすぎ水ポンプモータ４１への通電は、扉スイッチ７がＯＮとされないと、扉用リレー接点４５がＯＮとされないため、扉６が閉鎖されない限り、行われない。
【００２６】
そして、上述したように噴射された洗浄水は下方の洗浄水タンク１４に落下し、再び洗浄水ポンプ１８に吸入され、以後同じルートを循環する。予め設定された設定時間だけこの作業を行った後、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ３への通電を遮断し、これにより、洗浄水ポンプモータ４０への通電が遮断され、洗浄水ポンプ１８の運転が停止する。
【００２７】
次に、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ４への通電を行い、その接点によりモータ４１への通電を行い、すすぎ水ポンプ２３を回転させ、＋８５℃の高温すすぎ水を上下すすぎアーム９、１１に圧送する。これにより、すすぎノズルから噴射されるすすぎ水によって、被洗浄物４の表面に付着した洗剤や洗浄水をすすぎ落とす。
【００２８】
予め設定された設定時間だけこの作業を行った後、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ４への通電を遮断し、これにより、すすぎ水ポンプモータ４１への通電が遮断され、すすぎ水ポンプ２３の運転が停止する。その後、図示しないブザーを鳴らして洗浄作業が終了したことを報知する。すすぎ水は下方の洗浄水タンク１４内に落下し、次の工程の洗浄水として再利用される。
【００２９】
尚、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水は、すすぎを行うと減少する。そのため、すすぎ水タンク水位センサ２７による低水位検知に基づき、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ５への通電を行い、給水電磁弁３０を開放し、給水を行う。そして、すすぎ水タンク水位センサ２７による満水位検知に基づき、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＳ５への通電を遮断し、給水電磁弁３０を閉鎖し、給水を停止する。
【００３０】
ここで、すすぎ水タンク水位センサ２７の故障などによる検知不良や給水電磁弁３０の故障が生じ、給水電磁弁３０が閉鎖しない場合には、すすぎ水タンク２２への給水が連続して起こることにより、水位が上昇し、すすぎ水がオーバーフローパイプ２５よりオーバーフローする。
【００３１】
このとき、本実施例では、すすぎ水タンク２２に設けられるオーバーフローセンサ２６がすすぎ水のオーバーフローを検知し、これに基づき、制御基板４２のマイクロコンピュータは、報知装置としてのブザー３６を鳴らしてすすぎ水タンク２２においてオーバーフローが生じたことを使用者に報知する。これにより、使用者は、すすぎ水タンク水位センサ２７若しくは給水電磁弁３０に異常が生じていることを認識することができるため、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることができる。また、直ぐに、オーバーフローが生じたことを認識することができることから、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水を加熱するためのすすぎ水タンクヒータ２８への無駄な通電を回避することができることから、省エネルギーにも寄与できるようになる。
【００３２】
特に、本実施例では、報知装置としてのブザー３６への通電制御を行うオーバーフローセンサ２６は、制御基板４２とは独立して動作するように設けられているため、操作パネル３３の電源スイッチ３２がＯＦＦの状態であっても、常時すすぎ水のオーバーフローを検出することができる。そのため、食器洗浄機１を使用していない間に給水電磁弁３０が故障し、連続してすすぎ水タンク２２に給水が行われる状態となっても、速やかにブザー３６によってすすぎ水がオーバーフローしていることを使用者に報知することができるため、より一層、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることができる。
【００３３】
尚、上記実施例に加えて、給水電磁弁３０の上流側又は下流側に、オーバーフローセンサ２６の出力に基づきすすぎ水タンク２２への給水を阻止する弁装置を設けても良いものとする。これにより、すすぎ水のオーバーフローを確実に抑えることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の食器洗浄機の斜視図である。
【図２】本発明の食器洗浄機の断面図である。
【図３】すすぎ水タンクの断面図である。
【図４】食器洗浄機の制御回路図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    食器洗浄機
２    本体
３    洗浄室
７    扉スイッチ
１４  洗浄水タンク
１８  洗浄水ポンプ
２２  すすぎ水タンク
２３  すすぎ水ポンプ
２５  オーバーフローパイプ
２６  オーバーフローセンサ
２７  すすぎ水タンク水位センサ
２８  すすぎ水タンクヒータ
２９  すすぎ水タンク温度センサ
３０  給水電磁弁
３２  電源スイッチ
３３  操作パネル
３６  ブザー
４０  洗浄水ポンプモータ
４１  すすぎ水ポンプモータ
４２  制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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