(57)【要約】【課題】  ２枚の画像を並べて表示する場合に各画像の選択や変更を容易に行う。【解決手段】  第１画像と第２画像の２枚の画像をモニタ画面に並べて表示する画像比較表示において、第１画像を表示する第１領域３１と、第２画像を表示する第２領域３２と、第１領域３１に隣接して設けられ第１画像が選択される複数の画像の各サムネイル画像を表示する第３領域３３と、第２領域３２に隣接して設けられ第２画像が選択される複数の画像の各サムネイル画像を表示する第４領域３３とにモニタ画面３が分割される。ユーザは、第３，第４領域３３，３４内のサムネイル画像を選択することで、第１画像，第２画像の選択，変更が可能となる。【選択図】  図２
2005091430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像と第２画像の２枚の画像をモニタ画面に並べて表示する画像比較表示方法において、前記第１画像を表示する第１領域と、前記第２画像を表示する第２領域と、前記第１領域に隣接して設けられ前記第１画像が選択される複数の画像の各サムネイル画像を表示する第３領域と、前記第２領域に隣接して設けられ前記第２画像が選択される複数の画像の各サムネイル画像を表示する第４領域とに前記モニタ画面が分割されることを特徴とする画像比較表示方法。
【請求項２】
前記第１画像に対して所定操作を行う操作ボタンが前記第１領域の画像表示枠外に表示され、該操作ボタンと別に、前記第２画像に対して所定操作を行う操作ボタンが前記第２領域の画像表示枠外に表示され、且つ、前記第１画像と前記第２画像とを連動して操作するか否かを設定，解除する連動ボタンが前記第１画像に対する操作ボタンと前記第２画像に対する操作ボタンとの間に表示されることを特徴とする請求項１に記載の画像比較表示方法。
【請求項３】
前記連動ボタンが選択されて前記第１画像と前記第２画像とが連動して操作される状態になったとき前記第１画像に対する操作ボタンと前記第２画像に対する操作ボタンとが統合されて表示されることを特徴とする請求項２に記載の画像比較表示方法。
【請求項４】
前記操作ボタンは、拡大／縮小操作ボタン、表示領域移動操作ボタン、表示画像回転操作ボタン、表示画像色域警告表示操作ボタンのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像比較表示方法。
【請求項５】
前記第１領域と前記第２領域とが前記モニタ画面の左右に配置され該第１領域の下側に第３領域が配置されると共に該第２領域の下側に前記第４領域が配置される第１画面レイアウトと、前記第１領域と前記第２領域とが前記モニタ画面の上下に配置され該第１領域の右側に第３領域が配置されると共に該第２領域の右側に前記第４領域が配置される第２画面レイアウトとのいずれか一方を選択して画面表示を切り替える指示ボタンが表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項６】
前記第１領域内に前記第１画像の拡大率を表示し、前記第２領域内に前記第２画像の拡大率を表示することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項７】
前記第３領域に表示されているサムネイル画像のいずれかを選択して前記第１画像を別の第１画像に変更するとき前記第２領域に表示されている第２画像の表示状態を不変に保つことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項８】
前記第１領域，第２領域，第３領域，第４領域の４つ領域に前記モニタ画面が分割されている状態で所定操作が為されると該モニタ画面に第５領域が開かれ、該第５領域に、フォルダのツリー構造が表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項９】
前記第１領域，第２領域，第３領域，第４領域，第５領域に前記モニタ画面が分割されている状態で所定操作がなされると該モニタ画面の前記第５領域が閉じられることを特徴とする請求項８に記載の画像比較表示方法。
【請求項１０】
前記第１領域が選択されてから前記ツリー構造の中から任意フォルダが選択されたとき該任意フォルダ内の画像のサムネイル画像が前記第３領域に表示され、前記第２領域が選択されてから前記ツリー構造の中から任意フォルダが選択されたとき該任意フォルダ内の画像のサムネイル画像が前記第４領域に表示されることを特徴とする請求項８に記載の画像比較表示方法。
【請求項１１】
前記第１領域の選択状態を示すマークと、前記第２領域の選択状態を示すマークを、前記第１領域の片隅と前記第２領域の片隅に表示したことを特徴とする請求項１０に記載の画像比較表示方法。
【請求項１２】
前記第１画像，第２画像のいずれか一方または双方に対して「しおり」が付けられたとき前記第３領域，第４領域に表示されるサムネイル画像のうち「しおり」が付けられたサムネイル画像に「しおり」を示すマーク画像を貼り付けて表示することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項１３】
前記「しおり」として複数種類の「しおり」が用意されており、各種類の「しおり」を示す各マーク画像を種類毎に色分け表示することを特徴とする請求項１２に記載の画像比較表示方法。
【請求項１４】
前記サムネイル画像を表示する場合に、該サムネイル画像に対応する画像のデータがＲＡＷデータであるときはＲＡＷデータであることを示す表示を該サムネイル画像に付けて表示することを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項１５】
前記サムネイル画像の表示大きさを変更する操作ボタンが前記第３領域と前記第４表示領域の画像表示枠外に表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項１６】
前記サムネイル画像のソート順を変更する操作ウインドウが前記第３領域と前記第４領域の各画像表示枠外に表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の画像比較表示方法。
【請求項１７】
請求項１乃至請求項１６のいずれかに記載の画像比較表示方法を実行する処理ステップを備えることを特徴とする画像比較表示プログラム。
【請求項１８】
モニタ画面を備える表示装置と、請求項１７に記載の画像比較表示プログラムを実行して前記モニタ画面の画面表示を制御する制御手段と、前記モニタ画面に表示される各種操作ボタンを操作する入力手段とを備えることを特徴とする画像比較表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は２枚の画像をモニタ画面上で並べて表示する画像比較表示方法等に係り、特に、比較する２枚の画像の選択操作や比較操作を容易に行うことができる画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラが普及し、撮像した画像をパーソナルコンピュータ等に多数取り込んでハードディスク等の大容量記憶メディアに保存し、更に、各画像をパーソナルコンピュータのモニタ画面上でトリミング処理したりレタッチソフト等で画像処理したりして、処理済みの画像も一緒に保存する様になってきている。
【０００３】
しかしその一方で、多数の画像が蓄積されてくると、その中から気に入った画像を選び出すのが難しくなってきている。このため、例えば下記特許文献１記載の従来技術では、モニタ画面を画面分割して２枚の画像を並べて表示できるようにし、２枚の画像をモニタ画面上で比較して両画像間の違いを目視で容易に判断できる様にしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００―２９８４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているように、モニタ画面を２画面に分割し、各分割画面に夫々画像を表示することで、両画像を精度良く比較することができる。しかし、特許文献１記載の従来技術では、一方の画像を別の画像に変更しようとした場合、変更前にその画像の概略を知ることができないという問題がある。
【０００６】
また、特許文献１記載の従来技術では、連動用の同期表示ボタンを用意し、この同期表示ボタンのオンオフ操作によって、２つの分割画面に夫々表示されている画像を一緒に拡大，縮小，スクロール操作したり（同期表示ボタン「オン」）、別々に拡大，縮小，スクロール操作（同期表示ボタン「オフ」）できるようにしているが、操作中でないとどちらの操作状態になっているのか分かり難いという問題もある。
【０００７】
本発明の目的は、比較対象とする画像の選択が容易で、また、連動操作の有無を容易に判断可能な画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムは、第１画像と第２画像の２枚の画像をモニタ画面に並べて表示する画像比較表示において、前記第１画像を表示する第１領域と、前記第２画像を表示する第２領域と、前記第１領域に隣接して設けられ前記第１画像が選択される複数の画像の各サムネイル画像を表示する第３領域と、前記第２領域に隣接して設けられ前記第２画像が選択される複数の画像の各サムネイル画像を表示する第４領域とに前記モニタ画面が分割されることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、第１領域に表示する第１画像の選択と、第２領域に表示する第２画像の選択が容易となる。
【００１０】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１画像に対して所定操作を行う操作ボタンが前記第１領域の画像表示枠外に表示され、該操作ボタンと別に、前記第２画像に対して所定操作を行う操作ボタンが前記第２領域の画像表示枠外に表示され、且つ、前記第１画像と前記第２画像とを連動して操作するか否かを設定，解除する連動ボタンが前記第１画像に対する操作ボタンと前記第２画像に対する操作ボタンとの間に表示されることを特徴とする。
【００１１】
この構成により、第１画像に対する操作と第２画像に対する操作を別個に行うことができ、また、どちらの画像操作を行っているのかも容易に識別可能となる。
【００１２】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記連動ボタンが選択されて前記第１画像と前記第２画像とが連動して操作される状態になったとき前記第１画像に対する操作ボタンと前記第２画像に対する操作ボタンとが統合されて表示されることを特徴とする。
【００１３】
この構成により、画像周りに配置される操作ボタン数が減少し、操作や容易となる。また、連動状態にあることも容易に判断可能となる。
【００１４】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記操作ボタンは、拡大／縮小操作ボタン、表示領域移動操作ボタン、表示画像回転操作ボタン、表示画像色域警告表示操作ボタンのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００１５】
この構成により、一般な画像操作用の操作ボタンが用意され、各操作が容易となる。
【００１６】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１領域と前記第２領域とが前記モニタ画面の左右に配置され該第１領域の下側に第３領域が配置されると共に該第２領域の下側に前記第４領域が配置される第１画面レイアウトと、前記第１領域と前記第２領域とが前記モニタ画面の上下に配置され該第１領域の右側に第３領域が配置されると共に該第２領域の右側に前記第４領域が配置される第２画面レイアウトとのいずれか一方を選択して画面表示を切り替える指示ボタンが表示されることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、ユーザは所望の画面レイアウトを選択して画像比較を行うことができる。
【００１８】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１領域内に前記第１画像の拡大率を表示し、前記第２領域内に前記第２画像の拡大率を表示することを特徴とする。
【００１９】
この構成により、ユーザは拡大率を参考にして両画像の比較作業を行うことができる。
【００２０】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第３領域に表示されているサムネイル画像のいずれかを選択して前記第１画像を別の第１画像に変更するとき前記第２領域に表示されている第２画像の表示状態を不変に保つことを特徴とする。
【００２１】
この構成により、比較元とする第２画像を固定して比較対象となる第１画像を他の画像に変更でき、比較元の画像の操作数を減らすことができる。
【００２２】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１領域，第２領域，第３領域，第４領域の４つ領域に前記モニタ画面が分割されている状態で所定操作が為されると該モニタ画面に第５領域が開かれ、該第５領域に、フォルダのツリー構造が表示されることを特徴とする。
【００２３】
この構成により、表示させたい画像を保存したホルダの選択が容易となる。
【００２４】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１領域，第２領域，第３領域，第４領域，第５領域に前記モニタ画面が分割されている状態で所定操作がなされると該モニタ画面の前記第５領域が閉じられることを特徴とする。
【００２５】
この構成により、第５領域に表示されたツリー構造が不要になったとき第５領域を閉じて画面を広く使うことが可能となる。
【００２６】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１領域が選択されてから前記ツリー構造の中から任意フォルダが選択されたとき該任意フォルダ内の画像のサムネイル画像が前記第３領域に表示され、前記第２領域が選択されてから前記ツリー構造の中から任意フォルダが選択されたとき該任意フォルダ内の画像のサムネイル画像が前記第４領域に表示されることを特徴とする。
【００２７】
この構成により、ツリー構造を表示する第５領域を、第１領域用と第２領域用で共用でき、画面を広く使用することが可能となる。
【００２８】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１領域の選択状態を示すマークと、前記第２領域の選択状態を示すマークを、前記第１領域の片隅と前記第２領域の片隅に表示したことを特徴とする。
【００２９】
この構成により、表示されたツリー構造で選択したフォルダの画像が第１領域と第２領域のどちらに表示されるか容易に判断可能となる。
【００３０】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記第１画像，第２画像のいずれか一方または双方に対して「しおり」が付けられたとき前記第３領域，第４領域に表示されるサムネイル画像のうち「しおり」が付けられたサムネイル画像に「しおり」を示すマーク画像を貼り付けて表示することを特徴とする。
【００３１】
この構成により、サムネイル画像を見るだけで「しおり」の有無を知ることができる。
【００３２】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記「しおり」として複数種類の「しおり」が用意されており、各種類の「しおり」を示す各マーク画像を種類毎に色分け表示することを特徴とする。
【００３３】
この構成により、各種類の「しおり」の有無によって画像の選択状態を容易に判断でき、また、しおりの種類によって画像を他の画像から識別可能となる。
【００３４】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記サムネイル画像を表示する場合に、該サムネイル画像に対応する画像のデータがＲＡＷデータであるときはＲＡＷデータであることを示す表示を該サムネイル画像に付けて表示することを特徴とする。
【００３５】
この構成により、サムネイル画像を見ただけでＲＡＷデータであるか否かの判断が可能となる。
【００３６】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記サムネイル画像の表示大きさを変更する操作ボタンが前記第３領域と前記第４表示領域の画像表示枠外に表示されることを特徴とする。
【００３７】
この構成により、第３領域と第４領域の画面範囲を有効に利用可能となる。
【００３８】
本発明の画像比較表示方法及びその装置並びに画像比較表示プログラムでは、前記サムネイル画像のソート順を変更する操作ウインドウが前記第３領域と前記第４領域の各画像表示枠外に表示されることを特徴とする。
【００３９】
この構成により、サムネイル画像の表示順を容易に変更可能となる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、比較対象とする画像の選択が容易となり、また、連動操作の有無を容易に判断可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００４２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像比較表示装置の構成図である。この画像比較表示装置は、通常のパーソナルコンピュータ等に画像比較表示プログラムを実行させることで実現される。
【００４３】
本実施形態の画像比較表示装置は、高速の中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１と、主メモリ（ＲＡＭ）１２と、イニシャルプログラム等が格納されたＲＯＭ１３と、入力デバイスであるキーボード１４及びマウス等のポインティングデバイス（以下、マウスという。）１５と、外部記憶メディア例えばフレキシブルディスク１６が接続されるＦＤドライブ１７と、大容量記憶メディアとしてのハードディスク（ＨＤＤ）１８と、画面３を備えるモニタ表示装置１９が接続される表示制御部２０と、デジタルカメラ２１を接続するためのインタフェース（ＩＦ）部２２と、これらを相互に接続するバス２３とを備える。
【００４４】
図２は、ＣＰＵ１１が本実施形態に係る画像比較表示プログラムを実行することでモニタ画面３に表示する画面レイアウト図である。モニタ画面３は、大きく４つの領域３１，３２，３３，３４に分割される。左上側の第１領域３１には、比較対象とする一方の画像が表示され、右上側の第２領域３２には、比較対象とする他方の画像が表示される。
【００４５】
第１領域３１の下側の第３領域３３には、第１領域３１に表示することができるフォルダ内の各画像のサムネイル画像が表示され、第２領域３２の下側の第３領域３４には、第２領域３２に表示することができるフォルダ内の各画像のサムネイル画像が表示される。
【００４６】
モニタ画面３の左上隅には、その拡大図を図３に示す様に、画面レイアウト指示ボタン４１，４２，４３，４４が表示される。図２の画面レイアウトでは、第１領域３１と第２領域３２とが左右に分割され、夫々のサムネイル表示領域３３，３４が第１，第２領域３１，３２の下側に設けられたが、図３の指示ボタン４１にマウスカーソルが合わされクリックされると、図２の画面から図４の画面に変更される。
【００４７】
即ち、この図４では、第１領域３１と第２領域３２とが上下に分割され、夫々のサムネイル表示領域３３，３４が第１，第２領域３１，３２の右側に設けられる。そして、この図４の画面において、画面レイアウト指示ボタン４２がクリックされると、図２の画面レイアウトに戻る。
【００４８】
図３に示す画面レイアウト指示ボタン４４は、これがクリックされると、モニタ画面３に一枚の画像が表示されると共にその画像の下側に選択可能な画像のサムネイル画像が表示される。同様に、画面レイアウト指示ボタン４３がクリックされると、モニタ画面３に一枚の画像が表示されると共にその画像の右側に選択可能な画像のサムネイル画像が表示される。画面右端に設けられた三角印のボタン４５については後述する。
【００４９】
図２の画面レイアウトにおいて、第１領域３１の下縁から第２領域３２の下縁に渡る部分には、その拡大図を図５に示す様に、第１領域３１の表示画像と第２領域３２の表示画像とに対する夫々の操作ボタンが設けられる。
【００５０】
図５において、左隅には、第１領域３１の表示画像を左右（横方向）にスクロールする表示領域移動操作ボタン４６が設けられ、右隅には、第２領域３２の表示画像を左右にスクロールする表示領域移動操作ボタン４７が設けられる。表示画像を上下（縦方向）にスクロールさせる操作ボタンは、この例では表示されていないが、上下にスクロールさせないと画像の全てが見えないときには縦スクロール用の操作ボタンが表示される。
【００５１】
また、真ん中には、連動ボタン４８が設けられ、連動ボタン４８の左側には、第１領域３１の表示画像に対する各種操作ボタン、即ち、左回転ボタン５１，右回転ボタン５２，拡大ボタン５３，縮小ボタン５４，画像を掴んで移動させる移動ボタン５５，表示画像に対する色域警告表示ボタン５５が設けられる。そして、連動ボタン４８の右側には、第２表示領域３２の表示画像に対する各種操作ボタン、即ち、左回転ボタン５７，右回転ボタン５８，拡大ボタン５９，縮小ボタン６０，画像を掴んで移動させる移動ボタン６１，表示画像に対する色域警告表示ボタン６２が設けられる。図４の状態では、これらの操作ボタンは、図示するように縦方向に並べて設けられる。
【００５２】
この様に、第１領域３１の表示画像に対する操作ボタンと第２表示領域３２の表示画像に対する操作ボタンとを各領域３１，３２に対応して別々に設けているため、ユーザはどちらの表示画像を操作しているのか容易に把握可能となる。
【００５３】
この実施形態で設けている色域警告表示ボタン６２とは、表示画像中に不具合部分が存在したとき、その不具合部分を明示的に表示させるボタンである。不具合部分とは、例えば、高輝度過ぎて白飛びしてしまった部分とか、低輝度過ぎて黒潰れしてしまった部分である。このボタン６２がクリックされると、表示画像中の不具合部分が、例えば「赤」で塗り潰して表示される。これにより、ユーザは画像中のどの部分に不具合があるのか容易に把握することが可能となる。
【００５４】
連動ボタン４８がクリックされると、第１領域３１の表示画像と、第２領域３２の表示画像とが連動して操作される。即ち、第１領域３１の表示画像が拡大されると、第２領域３２の表示画像も共に同一倍率で拡大され、第２領域３２の表示画像がスクロールされると、第１領域３１の表示画像も同一方向に同一移動距離だけスクロールされる。もう一度、連動ボタン４８がクリックされると、連動状態は解除され、非連動状態に戻る。
【００５５】
連動状態のときには、左右のいずれか一方の操作ボタンを操作することで両方の画像が共に連動して回転，拡大，縮小，移動，色域警告表示されるが、夫々の表示領域３１，３２毎に操作ボタンを設けておくよりは、操作ボタンを１つに統合した方が、連動状態にあることをユーザに直感的に知らせることができるため、好ましいといえる。
【００５６】
図６は、連動状態にあるときに操作ボタンを統合した図である。本実施形態において、連動ボタン４８の形状は、クリックされた状態すなわち連動状態にあるときと、非連動状態にあるときとで、異なる形状になっている。非連動状態のときは、図５に示されるように、２つの半月状部分が離れた形状となっており、連動状態のときは、図６に示される様に、２つの半月状部分が重なり合った形状となっている。この連動ボタン４８の形状によっても、連動状態にあるか否かを容易に知ることができる。
【００５７】
この連動ボタン４８の形状変化に加え、本実施形態では、連動状態にあるとき操作ボタンを統合して表示する。即ち、図６に示されるように、左回転ボタン６３，右回転ボタン６４，拡大ボタン６５，縮小ボタン６６，画像を掴んで移動させる移動ボタン６７，表示画像に対する色域警告表示ボタン６８を夫々１つにし、スクロール操作ボタン６９も１つづつに統合する。尚、図５に示すボタン５１〜５６あるいはボタン５７〜６２のいずれか一方を消去して統合してもよい。
【００５８】
連動ボタン４８がクリックされ、２つの表示画像を連動して拡大，縮小操作する場合、連動状態になってからは同一倍率で拡大縮小がされるが、連動ボタン４８がクリックされる以前の表示画像の倍率が異なる場合には、連動して拡大縮小したときの各表示画像の倍率は異なることになる。
【００５９】
例えば、画像サイズの異なる画像を比較するとき、両方の画像中の例えば人物が同じ大きさに見える様にしてから連動して拡大，縮小操作をしたいときもある。この場合には、例えば第１領域３１の表示画像を３３％の倍率で表示させるように操作する一方、第２領域３２の表示画像を１０％の倍率で表示させる様に操作して、両方の画像中の人物画像が同じ大きさとなるように非連動状態で調整し、そして、連動ボタン４８をクリックする。これにより、人物画像は第１領域３１，第２領域３２で同一大きさを保ったまま、拡大，縮小，スクロール操作される。このとき、両画像の拡大，縮小倍率７１，７２を夫々第１領域３１，３２の所定部分に表示することで、ユーザは各画像の倍率を容易に知ることが可能となる。
【００６０】
次に、サムネイル表示領域３３，３４のレイアウトについて説明する。図２に示すサムネイル表示領域３３には、第１領域３１に表示可能なフォルダ内の各画像のサムネイル画像が表示され、サムネイル表示領域３４には、第２領域３２に表示可能なフォルダ内の各画像のサムネイル画像が表示される。
【００６１】
各領域３３，３４の下側部分には、夫々のフォルダ名表示ウインドウ７３，７４が設けられている。また、その右隣には、各フォルダ内でのソート順を何で行うかを示す表示操作用のウインドウ７５，７６も設けられている。図示の例では、「撮影日時」でフォルダ内のソートを行っていることを示し、領域３３，３４には、夫々のソート順でサムネイル画像が表示される。
【００６２】
本実施形態では、サムネイル画像のソートを各第１領域３１，第２領域３２用に別々に行っているため、例えば第１領域３１，第２領域３２の選択フォルダが同一フォルダであっても、ソート順を別々に指定可能となる。即ち、第１領域３１に対応するサムネイル表示領域３３には、ファイル名でソートしたサムネイル画像を表示させ、第２領域３２に対応するサムネイル表示領域３４には、撮影日時でソートしたサムネイル画像を表示させることもできる。
【００６３】
図７は、サムネイル画像の操作ボタンを示す図である。この図７は、図４の円VII内の拡大図である。
【００６４】
サムネイル画像の操作ボタンとしては、サムネイル画像の大きさを連続指定するスライダ８１と、サムネイル画像の大きさを予め決められた大きさに指定する指示ボタン８２と、ファイル名表示指示ボタン８３と、撮影パラメータ表示指示ボタン８４とが設けられている。スライダ８１を所望位置に移動させることで、そのスライダ位置に応じた大きさのサムネイル画像が表示され、ボタン８２のいずれかがクリックされることで、そのボタンに応じた大きさのサムネイル画像が表示される。
【００６５】
サムネイル画像を表示させずに、そのフォルダ内のファイル名一覧を第３領域３３，第４領域３４に表示させたい場合には、ボタン８３をクリックする。これにより、微小なサムネイル画像がアイコンとしてファイル名と共に一覧表示される。
【００６６】
サムネイル画像のうちのいずれかの上にマウスカーソルが移動され、クリックされると、その画像が選択され、この選択画像が対応する領域３１（３２）に表示される。このように、本実施形態では、第１，第２領域３１，３２に表示したい画像の概略を予めサムネイル画像で知ることができるため、画像選択が容易となる。この画像選択を行い、更に、図７のボタン８４がクリックされると、その画像の撮影パラメータが図８に示されるように表示される。図８は、図２の円VIII内の拡大図である。
【００６７】
本実施形態では、サムネイル画像の操作ボタンを、第３領域３３と第４領域３４とで共通に設けたが、第３領域３３専用のサムネイル画像操作ボタンと、第４領域３４専用のサムネイル画像操作ボタンとを別々に設けることでも良い。
【００６８】
第３領域３３内のサムネイル画像を選択して第１領域３１にその画像を表示し、その画像を拡大，縮小操作し、スクロール操作をして所望部分を表示させている状態で、比較対象とする第２領域３２の表示画像を別の画像に変更した場合、第２領域３２の表示画像はディフォルトで定められた倍率とスクロール位置で表示される。このとき、第１領域３１の表示画像も同時にディフォルトで定められた倍率とスクロール位置に代わってしまうと、再び所望の倍率，スクロール位置に戻す手間が生じてしまう。
【００６９】
そこで、一方の表示画像を別の画像に変更しても、他方の表示画像は不変とするのが良い。これにより、面倒な操作は発生しない。また、別の画像に変更したときに、この別画像を、他方の変更しない表示画像の倍率と同倍率，同スクロール位置にしてから対応領域に表示しても良い。
【００７０】
図２，図４に示す本実施形態では、画像データがＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式、ビットマップ形式の画像データ等ではなく、ＣＣＤ等の固体撮像素子から出力されたままの画像データ（一般に、ＲＡＷデータという。）の場合、サムネイル画像の左上隅に「ＲＡＷ」６８を表示している。これにより、ユーザは、そのサムネイル画像の図８に示す撮影パラメータを表示させることなく、その画像データがＲＡＷデータであることを直ぐに知ることができる。
【００７１】
一般にプロと呼ばれる写真家は、デジタルスチルカメラで撮影した画像データをＲＡＷデータで保存し、ＲＡＷデータに対してパーソナルコンピュータ等で画像処理を施し、所望の色合いの画像を本実施形態の画像比較表示方法で比較しながら生成することになるが、サムネイル画像の段階でその画像データが未加工のＲＡＷデータであるか画像処理済みのＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式等の画像データであるかを知ることができれば、非常に有益な情報をユーザに提供することができる。
【００７２】
また、一般に多数の画像がありその中から気に入った画像が見つかったときには、後でその画像がどの画像であるかを容易に識別できるように画像ファイルに「しおり」を付けることが行われる。しかし、ファイルに「しおり」を付けただけでは、画像との対応が直ぐには分からない。そこで、本実施形態では、図示は省略するが、「しおり」を付箋の様な小さなマーク画像で表示し、この付箋をサムネイル画像に貼り付けることで表示する。これにより、サムネイル画像が表示されたとき、そのサムネイル画像が気に入った画像として「選択」されているのか否かを付箋の有無によって直ぐに知ることができる。
【００７３】
付箋として色違いのものを複数種類用意しておけば、様々な使い方が可能となる。例えば、赤色の付箋の付いた画像を１枚づつ印刷し青色の付箋のついた画像を２枚づつ印刷したりすることができる。また、赤色の付箋と緑色の付箋の両方が付けられた画像のみを多数の画像の中から抽出することも容易になる。勿論、一旦付けた付箋を外すことは可能であり、そのための操作ボタンも設けられるが、その図示は省略する。
【００７４】
本実施形態では、付箋として「赤色」「緑色」「青色」の３種類が用意されており、第１領域３１の表示画像をクリックし、あるいは、サムネイル画像中の該当画像をクリックし、次に、画面左隅下に設けられている赤色付箋選択ボタン９１をクリックすると、この画像に赤色付箋が付けられ、緑色付箋選択ボタン９２をクリックすると、この画像に緑色付箋が付けられ、青色付箋選択ボタン９３をクリックすると、この画像に青色付箋が付けられるようになっている。
【００７５】
前述したように、サムネイル画像が表示されるフォルダ名は、図２，図４のフォルダ名表示ウインドウ７３，７４に表示され、このフォルダ内の画像のサムネイル画像がサムネイル表示領域３３，３４に表示される。このフォルダを別のフォルダに移動したい場合には、フォルダ名表示ウインドウ７３，７４の右隅にある矢印ボタンをクリックすれば、選択可能なフォルダ名一覧が表示されるため、その中から所望のフォルダ名を選択すればよい。
【００７６】
しかし、コンピュータ内のフォルダ構造が分からないと、選択したい画像が入っているフォルダが選択し難い場合もある。そこで、本実施形態では、図３に示したボタン４５を設けている。
【００７７】
このボタン４５をクリックすると、図９に示す様に、画面左領域に第５領域３５が開かれ、モニタ画面３は、５つの領域３１〜３５に分割される。この第５領域３５には、図１０にその拡大図を示す様に、コンピュータ内のフォルダ構造がツリー構造として表示される。
【００７８】
このツリー構造を見ることで、ユーザは、自分で作成した「旅行」フォルダをクリックしてそのフォルダ内を開き、更に「０８２０」フォルダをクリックすることで、８月２０日に撮影した画像を第１領域３１と第３領域３３に表示させることができる。
【００７９】
ツリー構造でフォルダを選択する場合、左側に表示されたツリー構造で第１領域３１の表示画像フォルダを選択し、第２領域３２の表示画像フォルダを画面右側に開いたツリー構造で選択するようにすることも可能である。しかし、ツリー構造を表示する第５領域３５の他に、画面３の右側にツリー構造表示用の第６領域を開くと、画像を表示する領域３１，３２，３３，３４の面積が狭くなってその表示画像が小さくなり、見づらくなる。
【００８０】
そこで、本実施形態では、第５領域３５に表示されるツリー構造を、第１領域３１と第２領域３２とで共用する構成とする。そのために、第１領域３１と第２領域３２の夫々の左肩隅に小さなマーク、この例ではランプ画像８５を表示し、このランプ８５の点灯画像（図１１（ａ），非点灯画像（図１１（ｂ））によって、区別する。
【００８１】
即ち、第１領域３１中のどこかをクリックすると、第１領域３１のランプ画像８５が図１１（ａ）の点灯画像になると共に第２領域３２のランプ画像８５が図１１（ｂ）の非点灯画像となり、この状態でツリー構造中のフォルダを指定すると、そのフォルダ内の画像が第１領域３１に表示される画像のフォルダとして選択される。同様に、第２領域３２中のどこかをクリックすると、ランプ８５の表示が逆になり、ツリー構造中のフォルダを指定すると、そのフォルダ内の画像は第２領域３２に表示されることになる。
【００８２】
この様に、選択されている領域３１，３２がどちらの領域であるかを小さなランプ画像８５で表示することで、左右の領域３１，３２をほぼ同一状態で表示でき、ランプ画像８５によって各領域３１，３２の表示画像が違って見えてしまう問題を回避できる。
【００８３】
例えば、小さなランプ画像８５の代わりに、第１領域３１の上部にカラーバーを表示して第１領域３１が選択されていることを示す構成にすると、全く同一の画像を第１領域３１と第２領域３２に夫々表示しても、カラーバーのある第１領域３１の表示画像とカラーバーの無い第２領域３２の表示画像とが若干違って見えてしまう。画像の専門家程、この見え方の違いが大きな問題となるため、その影響を避けるために、本実施形態では、小さなランプ画像８５を採用している。
【００８４】
これと同様の理由により、本実施形態では、画像を表示する第１領域３１の周囲と、第２領域３２の周囲には、カラーによる操作ボタン等を配置しない様にし、なるべく無彩色のものとし、両周囲が同一となるように且つ左右が対称となるようにレイアウトしている。勿論、図４の状態では、上下が対称となるようにレイアウトする。
【００８５】
第５領域３５が画面に開かれると、その領域３５と第１領域３１との境界部分の最上部に左向き三角印のボタン４９が表示されるので、このボタン４９をクリックすることで、第５領域３５は閉じられ、図２の状態となる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明の画像比較表示方法は、並べて表示する画像の選択操作が容易となり、連動操作の有無が容易に判断できるため、画像処理のアプリケーションソフトとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像比較表示装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像比較表示画面のレイアウト図である。
【図３】図２に示される円III内の拡大図である。
【図４】図２に示す画面のレイアウトを変更した図である。
【図５】図２に示す操作ボタンの拡大図である。
【図６】図５に示す操作ボタンを統合した図である。
【図７】サムネイル画像の操作ボタンを示す図である。
【図８】図２に示す円VIII内の拡大図である。
【図９】ツリー構造表示領域を開いた画面図である。
【図１０】ツリー構造の一例を示す図である。
【図１１】（ａ）点灯状態のランプ画像の一例を示す図である。  （ｂ）非点灯状態のランプ画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
３  モニタ画面
１１  ＣＰＵ
１５  マウス
３１  第１領域（画像表示領域）
３２  第２領域（画像表示領域）
３３  第３領域（サムネイル画像表示領域）
３４  第４領域（サムネイル画像表示領域）
３５  第５領域（ツリー構造表示領域）
４１，４２，４３，４４  画面レイアウト指示ボタン
４５  ツリー構造表示領域を開く指示ボタン
４６，４７，６９  スクロール用操作ボタン
４８  連動ボタン
４９  ツリー構造表示領域を閉じる指示ボタン
５１，５７，６３  左回転ボタン
５２，５８，６４  右回転ボタン
５３，５９，６５  拡大ボタン
５４，６０，６６  縮小ボタン
５５，６１，６７  移動ボタン
５６，６２，６８  色域警告表示ボタン
７１，７２  倍率表示箇所
７３，７４  フォルダ名表示ウインドウ
７５，７６  ソート順表示ウインドウ
８１  サムネイル画像拡大縮小用のスライダ
８３  ファイル一覧表示用のボタン
８４  撮影パラメータ表示用のボタン
８５  ランプ画像（マーク）
９１  赤色付箋選択ボタン
９２  緑色付箋選択ボタン
９３  青色付箋選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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