(57)【要約】【課題】針折れ等の異物混入が少なく面平滑性に優れた長繊維不織布の製造方法を提供すること。【解決手段】剥離分割型の複合繊維からなる長繊維集積体をニードル針によりニードルパンチする不織布の製造方法であって、最初に用いるニードル針が、バーブの数が３〜９バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し３〜１０倍の深さであり、次に用いるニードル針が、バーブの数が１バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し１〜６倍の深さであり、かつ各交絡密度が５０〜１０００回／ｃｍ２であることを特徴とする。さらには、後のニードル針による交絡密度が、先のニードル針による交絡密度の５０〜９０％であること、ニードルパンチ前の長繊維集積体がカレンダーにより熱接着を行ったスパンボンドフリースであることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
剥離分割型の複合繊維からなる長繊維集積体をニードル針によりニードルパンチする不織布の製造方法であって、該ニードル針が、バーブの数が３〜９バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し３〜１０倍の深さであるニードル針（１）と、バーブの数が１バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し１〜６倍の深さであるニードル針（２）とからなり、ニードルパンチ条件がニードル針（１）によって交絡させた後にニードル針（２）によって交絡させ、かつその際のそれぞれの交絡密度が５０〜１０００回／ｃｍ２であることを特徴とする長繊維不織布の製造方法。
【請求項２】
ニードル針（２）による交絡密度が、ニードル針（１）による交絡密度の５０〜９０％である請求項１記載の長繊維不織布の製造方法。
【請求項３】
ニードルパンチ前の長繊維集積体がカレンダーロールにより熱接着を行ったスパンボンドフリースからなるものである請求項１または２記載の長繊維不織布の製造方法。
【請求項４】
長繊維集積体が、目付けが２０〜６０ｇ／ｍ２のスパンボンドフリースを２〜２０枚積層させたものである請求項１〜３のいずれか１項記載の長繊維不織布の製造方法。
【請求項５】
長繊維不織布の密度が０．１５〜０．４ｇ／ｃｍ３である請求項１〜４のいずれか１項記載の長繊維不織布の製造方法。
【請求項６】
長繊維不織布がニードルパンチ後に収縮処理を行うものである請求項１〜５のいずれか１項記載の長繊維不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は長繊維不織布の製造方法に関し、さらに詳しくは長繊維集積体をニードルパンチする平滑性の高い長繊維不織布の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、長繊維不織布は、短繊維不織布製造法のような原綿供給部、開繊装置、カード機などの一連の大型設備を必要とせず、また強度的にも利点があることから、あらゆる分野で需要が拡大している。
【０００３】
しかし従来一般に用いられている衛生品用途やメディカル用途では、比較的低目付で強度の弱い不織布であるため、シート状物としての形態を保持するための接着は容易であるが、人工皮革用途などでは強度が必要であり、かつ高目付不織布が多く使われるため、交絡手段が重要となっている。このような交絡手段としては、ニードルパンチ処理が最も一般的に用いられているが、長繊維不織布を交絡させるためには、短繊維不織布のニードルパンチ処理とは異なり、条件選択が適切でないと繊維を必要以上に切断したり、あるいは繊維がつながっているために交絡の戻りを起こしてしまい目標とする強度が得られないという問題があった。また、短繊維に比較して自由な繊維端が少ないために、交絡時にニードル針が折れたり欠けたりしやすく、製造時に異物が混入しやすいという問題があった。
【０００４】
そこで特許文献１では、長繊維集積体に繊維／繊維間摩擦係数が０．３５〜０．４５であり、繊維／金属間摩擦係数が０．２０〜０．３０である油剤が提案されている。しかし、この方法では内部の空間間隙こそ小さく均一になるものの、最表面の平滑性等に関してはまだ満足のいくものではなかった。
【特許文献１】特開２００２−６９８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術を背景になされたもので、その目的は針折れ等の異物混入が少なく面平滑性に優れた長繊維不織布の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の長繊維不織布の製造方法は、剥離分割型の複合繊維からなる長繊維集積体をニードル針によりニードルパンチする不織布の製造方法であって、該ニードル針が、バーブの数が３〜９バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し３〜１０倍の深さであるニードル針（１）と、バーブの数が１バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し１〜６倍の深さであるニードル針（２）とからなり、ニードルパンチ条件がニードル針（１）によって交絡させた後にニードル針（２）によって交絡させ、かつその際のそれぞれの交絡密度が５０〜１０００回／ｃｍ２であることを特徴とする。
【０００７】
さらには、ニードル針（２）による交絡密度が、ニードル針（１）による交絡密度の５０〜９０％であること、ニードルパンチ前の長繊維集積体がカレンダーロールにより熱接着を行ったスパンボンドフリースであることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の製造方法によれば、針折れ等の異物混入が少なく面平滑性に優れた特に人工皮革用に適した長繊維不織布が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の製造方法は、剥離分割型の複合繊維からなる長繊維集積体をニードル針によりニードルパンチする長繊維不織布の製造方法である。
【００１０】
本発明で用いられる剥離分割型の複合繊維としては、機械的処理などでそれぞれの成分からなる極細繊維に剥離分割できるものであれば特に限定されないが、繊維を製造する際の工程管理および生産性からポリエステル系重合体とポリアミド系重合体とから構成されることが好ましい。好ましく用いられるポリアミド系重合体としては、例えばナイロン−６、ナイロン−６６、ナイロン−６１０、ナイロン−１１、ナイロン−１２等があげられる。一方、ポリエステル系重合体としては、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリトリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート及びこれらを主成分とする共重合ポリエステル等があげられる。中でもナイロン−６／ポリエチレンテレフタレートの組み合わせが生産安定性、コスト等の面から好ましい。
【００１１】
剥離分割型複合繊維の複合形態としては、例えばポリエステル系重合体とポリアミド系重合体の接合界面の少なくとも一部分が繊維断面円周に到達しており、機械的処理等により各成分に剥離分割できる形態となっていることが好ましい。また、お互いに一方成分が他方成分によって所定数に分割されている形態であることが、剥離分割性の点で望ましい。なかでも、１成分が他成分間に放射状に配置されている断面形状が好ましい。さらには、繊維断面円周に占める一成分の重合体の円弧長（Ｂ）に対する他成分の重合体の円弧長（Ａ）の比率（以下、重合体成分円弧長比（Ａ／Ｂ）と称する）を０．１〜２．０の範囲、さらに好ましくは０．２〜１．５の範囲となるよう２成分を配置することが好ましい。重合体成分円弧長比（Ａ／Ｂ）が大きいと、開繊性が低下し、不織布の目付け斑および強度低下が発生する傾向にある。一方、重合体成分円弧長比（Ａ／Ｂ）が小さいと、剥離分割処理時、外部応力が２成分の接合界面へ充分に負荷されなくなり剥離分割が困難となる傾向にある。
【００１２】
本発明で用いる剥離分割型の複合繊維の分割数は４〜４８個、より好ましくは８〜２４個であることが好ましい。分割数が多すぎると不織布にした際に未分割の繊維が増加し、風合いが悪くなる傾向にある。剥離分割型複合繊維の一方成分の全体に対する複合割合は、３０〜７０重量％の範囲、特に４０〜６０重量％の範囲であることが好ましい。
【００１３】
このような剥離型複合繊維全体の断面形状は、丸断面形状、多葉断面形状、多角形形状等任意であり、また中空部を有する形態であってもよい。中空部を有する断面形状のものでは２成分の接合界面長さが短くなるので、剥離分割性がより向上する。
【００１４】
また剥離分割型複合繊維の単糸繊度は１〜１０ｄｔｅｘとするのが好ましい。剥離分割型複合繊維の単糸繊度が１ｄｔｅｘ未満であると紡糸時に糸切れが発生し易くなる。剥離分割型複合繊維の単糸繊度が１０ｄｔｅｘより大きくなると、剥離分割後の繊度をより細くするのが難しくなる。そしてこの複合繊維の剥離分割処理後の単糸繊度は、０．０１〜０．６０ｄｔｅｘの範囲が好ましい。０．０１ｄｔｅｘ未満のものは、剥離分割が困難となったり、剥離分割後の繊維があまりにも細いため繊維間で膠着が生じたりする傾向が出てくる。また０．６０ｄｔｅｘを超えると繊維が太すぎるため、均一で微細な不織布が得られ難くなる。
【００１５】
さらに、本発明においては、上記２成分の重合体の少なくとも一成分に、開繊前に、０．３〜３．０重量％のポリアルキレングリコール類を含有させることが好ましい。紡糸工程での細化時および繊維補集時に発生する多大な静電気を大幅に抑制し、均一な開繊状態で繊維をウェブ状に捕集することができ、さらに２成分間の剥離を促進する効果がある。ポリアルキレングリコール類としては、ポリエチレングリコール、ポリトリメチレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、エチレンオキサイド／プロピレンオキサイドブロックまたはランダム共重合体などを挙げる事ができる。ポリアルキレングリコール類の平均分子量としては５０００〜５００００の平均分子量のものが容易に入手でき、紡糸安定性も良いので好ましい。
【００１６】
ポリアルキレングリコール類の各繊維形成重合体への添加は、任意の方法を採用することができるが、ポリアルキレングリコール類の耐熱性および溶融紡糸性等の点から、該繊維形成重合体チップとポリアルキレングリコール類とを混合後溶融紡糸する方法が望ましい。
【００１７】
本発明で用いられる長繊維集積体は、紡糸口金より吐出された上記のような剥離分割型複合繊維からなるものである。例えば剥離分割型複合繊維を、エジェクターやエアサッカーなど高速牽引流体により２０００〜８０００ｍ／分、より好ましくは３０００〜６０００ｍ／分の速度で索引・細化し、開繊しながら多孔補集面上に補集することによって得ることが出来るスパンボンドフリースであることが好ましい。その際、コロナ放電や接触帯電等の処理を行うと、開繊性はより向上する。この際のスパンボンドフリースの目付けは２０〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましい。少なすぎると形状をシート状に保ちにくい傾向にある。多すぎると十分な開繊が行われず、不織布の風合いが悪くなる傾向にある。
【００１８】
このようにして得られたスパンボンドフリースは、この段階で一度カレンダーロールにより熱接着を行ったシート状のスパンボンドフリースであることが好ましい。このカレンダー熱処理により未延伸糸であるスパンボンドフリースの収縮率を調整し、最終製品の風合いや密度をコントロールすることができる。また通常、目付けが少ないほど開繊状態は良いが、シート状の形状が保たれないという相反する傾向にあるが、熱接着によってこの問題を解決することができる。さらにはこのカレンダーロールには柄があることが好ましく、接着の強い部分と弱い部分を作ることで風合いを保ちながら高密度とすることが容易となる。柄入りロールとしては２００〜４００メッシュのエンボス用のロール等を用いることができる。繊維を構成する成分、工程通過時のスパンボンドフリースの温度にもよるが、カレンダーロールの温度は６０〜１５０℃であることが、さらには８０〜１２０℃であることが好ましい。
【００１９】
最終的に長繊維不織布として必要な目付けとするためには、このようにして得られたシート状のスパンボンドフリースを複数枚積層する。このとき、目付けが２０〜６０ｇ／ｍ２のスパンボンドフリースを２〜２０枚積層させた長繊維集積体とし、その長繊維集積体をニードルパンチすることが好ましい。
【００２０】
本発明の製造方法は、上記のようにして得られた長繊維集積体をニードル針によりニードルパンチを行い交絡させ交絡不織布とする方法であり、２段階以上の交絡工程を経ることが必要である。ニードルパンチを行う前に付与する油剤としては、繊維／繊維間摩擦係数Ｆ／Ｆμｓが０．３５〜０．４５であることが好ましく、繊維／金属間摩擦係数Ｆ／Ｍμｄが、０．２０〜０．３０であることが好ましい。また繊維への好ましい付与量は、繊維重量に対して有効成分量として０．３〜５重量％であることが好ましい。
【００２１】
本発明の製造方法で用いるニードル針は２種類存在する。ニードル針（１）は、バーブの数が３〜９バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し３〜１０倍の深さであるニードル針である。バーブ数やバーブ深さが大きすぎると長繊維集積体との抵抗が大きくなり繊維の切断が起こりやすくなるばかりか、ニードル針の折れや脱落が発生し、不織布中に異物が混入するという問題がある。もう一方のニードル針（２）はバーブの数が１または２バーブ／針でありバーブの深さが繊維径に対し１〜６倍の深さであるニードル針である。さらにはバーブの数は１バーブ／針であることが好ましく、バーブの深さはニードル針（１）より浅いことが好ましい。バーブの数、深さが少ないことにより、表面平滑性を向上させることができる。
【００２２】
ニードル針による交絡条件としては、ニードル針（１）によって交絡させた後にニードル針（２）によって交絡させることが必要である。またその各交絡密度は５０〜２０００回／ｃｍ２であることが必要であり、さらには４００〜１０００回／ｃｍ２であることが好ましい。またニードル針（２）による交絡密度が、ニードル針（１）による交絡密度の５０〜９０％であることが好ましい。ここで交絡密度とは、ニードル針によるニードルパンチ打ち込み密度をいう。
【００２３】
次に、この交絡不織布を繊維分割処理する場合、その方法について好ましい態様を説明する。基本的には、分割が確実に遂行できれば特に制限されず、機械的な分割処理としては、ローラー間で加圧する方法、超音波処理を行う方法、衝撃を与える方法、揉み処理をする方法などの公知の方法を用いることができる。化学的な分割処理としては、該剥離分割型複合繊維を構成する少なくても１成分を膨潤させるような薬液に浸漬処理するなどの従来公知の方法を用いることができる。ただし、本発明において好ましい態様である熱による収縮処理を、分割処理に引き続き施す場合には、繊維の分割が遂行する前に熱がかかるような分割処理方法は採用しないことが好ましい。
【００２４】
本発明の長繊維不織布の製造において、さらに熱による収縮処理を行うことが、該長繊維不織布内部の粗大空隙を排除し、均一で緻密な構造を生起させるために有効である。特に先に述べた繊維分割後に引き続き施す場合にその効果は大きい。該不織布を収縮性能の異なる長繊維から構成するのであれば、一方の成分が熱収縮性を有している複合繊維とすることが緻密な構造とするためにも好ましく、該熱収縮性を有する成分と他方の成分との９５℃の温水中での熱収縮率の差は５〜５０％であることが好ましく、特に１０〜３０％であることが好ましい。
【００２５】
なお、ここでいう熱収縮率は長繊維を０．０５６ｇ／ｔｅｘの荷重下で３０分間９５℃の温水中で収縮処理したときの収縮率から求められ、ここで収縮率は（（収縮処理前の長さ−収縮処理後の長さ）／（収縮処理前の長さ））×１００（％）で求められる。
【００２６】
該長繊維不織布を７０〜１００℃の温水中および／または８０〜１４０℃の乾熱中で、緩やかに２０秒〜１０分間程度収縮処理を施し、該不織布を面積収縮率で１０〜５０％となるように収縮させることが好ましい。面積収縮率が小さい場合には、十分な緻密性が得にくく、また面積収縮率が大きすぎる場合には、緻密になりすぎ逆に硬くなり風合いが低下する傾向にある。この面積収縮率は、〔（収縮前の長繊維不織布面積−収縮後の長繊維不織布面積）／（収縮前の長繊維不織布面積）〕×１００（％）で求められる。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例により、本発明を更に具体的に説明する。
なお、実施例における項目は次の方法で測定した。
（１）重合体成分円弧長比（Ａ／Ｂ）
口金より紡出され、空気流により高速牽引され、分散板に衝突直後の複合繊維をサンプリングし、その横断面を光学顕微鏡にて撮影し、ポリアミド系重合体、ポリエステル系重合体が各々円周に占める弧の長さの合計をそれぞれポリアミド系重合体が占める円弧長（Ａ）、ポリエステル系重合体が占める円弧長（Ｂ）とし、その比Ａ／Ｂを５０本について算出し、平均値を重合体成分円弧長比（Ａ／Ｂ）とした。
【００２８】
［実施例１］
（長繊維集積体の作成）
１２０℃で乾燥したナイロン−６（ｍ−クレゾール中の極限粘度１．１）に対して、分子量２００００のポリエチレングリコールを１．５重量％ブレンドした混合体を、エクストルーダーに供給し溶融した。別途１６０℃で乾燥したポリエチレンテレフタレート（ｏ−クロロフェノール中の極限粘度０．６４）を、前述とは別個のエクストルーダーにて溶融した。
【００２９】
引き続き、ポリエチレングリコール・ナイロン−６混合体溶融流は導管ポリマー温度２５０℃で、ポリエチレンテレフタレート溶融流は３００℃で、２７５℃に保温されたスピンブロックへ導入し、幅１００ｃｍ×２０ｃｍの範囲に２８００個の中空形成吐出孔を有する紡糸口金を用いて両重合体溶融流を合流させ複合し２ｇ／分・孔の量で吐出し、空気圧力０．３５ＭＰａ（吐出量と複合繊維繊度から換算した紡速で約４８６０ｍ／分）にて高速牽引した。また、ナイロン−６溶融体流量／ポリエチレンテレフタレート溶融体流量比が４８／５２となるように合流させた。
【００３０】
牽引された複合繊維は、−３０ｋＶで高電圧印加処理し、空気流とともに分散板に衝突させ、開繊し、１６分割の多層貼合せ型断面をもつ剥離分割型複合繊維からなる長繊維集積体であるスパンボンドフリースとしてネットコンベアー上に幅１ｍ、目付け４０ｇ／ｍ２で補集した。引き続き、得られたスパンボンドフリースを１００℃に加熱された一定間隙の上下一対のカレンダーロールに通し熱接着を行い、スパンボンドフリースとした。
【００３１】
該複合繊維の単糸繊度は４．１ｄｔｅｘ、ナイロン−６成分とポリエチレンテレフタレート成分との重量比率は５３／４７であり、両成分は互いに相手成分によって１６剥離分割されていた。また、重合体成分円弧長比（Ａ／Ｂ）は０．７０であった。
【００３２】
（ニードル用油剤の作成）
イソトリデシルステアレート４７重量部、ポリオキシエチレン１０モルラウリン酸エステル２９重量部、ポリオキシエチレン５モルオレイルエーテル１３重量部、ポリオキシエチレン３０モルヒマシ油エーテル６重量部および水５重量部を均一に混合してニードル用油剤を調整した。この油剤を用いた長繊維のＦ／Ｆμｓは０．３９であり、Ｆ／Ｍμｄは０．２６であった。
【００３３】
（長繊維不織布１の作成）
上記の目付け４０ｇ／ｍ２のスパンボンドフリースに上記のニードル用油剤を０．３ｗｔ％固着させた後、フリースを６枚積層させて、バーブの深さ９０μｍ、数９バーブ／針のニードル針で９００回／ｃｍ２交絡させた後、バーブの深さ６０μｍ、数１バーブ／針のニードル針で８００回／ｃｍ２交絡させることにより、密度０．１８ｇ／ｃｍ３の不織布を得た。次いで不織布を分割、収縮させ密度０．３４ｇ／ｃｍ３の長繊維不織布（１）を得た。得られた不織布は面平滑性が良く、柔かい風合いの不織布であった。
【００３４】
さらに得られた不織布にポリウレタン樹脂を含浸したところ、面平滑性が良く風合いに優れた人工皮革用に適した含浸基材が得られ、またさらにポリウレタン樹脂をコートしたところ平滑性が高く折れしわ感に優れた銀付人工皮革が得られた。
【００３５】
［実施例２］
実施例１のスパンボンドフリースを６枚積層させる代わりに１０枚積層させ、交絡密度をバーブの深さ９０μｍ、数９バーブ／針のニードル針で７００回／ｃｍ２交絡させた後、バーブの深さ６０μｍ、数１バーブ／針のニードル針で６００回／ｃｍ２交絡させること以外は実施例１と同様にして長繊維不織布を作成した。
【００３６】
ニードルパンチ後、収縮工程前の不織布の密度は０．１７ｇ／ｃｍ３であり、次いで不織布を分割、収縮させて得た長繊維不織布（２）の密度は０．３３ｇ／ｃｍ３であった。得られた不織布は面平滑性が良く、柔かい風合いの不織布であった。
【００３７】
［実施例３］
実施例１のスパンボンドフリースを６枚積層させる代わりに１６枚積層させ、交絡密度をバーブの深さ９０μｍ、数９バーブ／針のニードル針で５００回／ｃｍ２交絡させた後、バーブの深さ６０μｍ、数１バーブ／針のニードル針で５００回／ｃｍ２交絡させること以外は実施例１と同様にして長繊維不織布を作成した。
【００３８】
ニードルパンチ後、収縮工程前の不織布の密度は０．１６ｇ／ｃｍ３であり、次いで不織布を分割、収縮させて得た長繊維不織布（３）の密度は０．３１ｇ／ｃｍ３であった。得られた不織布は面平滑性が良く、柔かい風合いの不織布であった。
【００３９】
［比較例１］
実施例１のニードルの交絡密度を、バーブの深さ６０μｍ、数１バーブ／針のニードル針で９００回／ｃｍ２交絡させた後、バーブの深さ９０μｍ、数９バーブ／針のニードル針で８００回／ｃｍ２交絡させること以外は実施例１と同様にして長繊維不織布を作成した。
【００４０】
ニードルパンチ後、収縮工程前の不織布の密度は０．１７ｇ／ｃｍ３であり、次いで不織布を分割、収縮させて得た長繊維不織布（４）の密度は０．３２ｇ／ｃｍ３であった。得られた不織布は面平滑性が悪く、風合いの硬い不織布であった。
【００４１】
［比較例２］
実施例２のニードルの交絡密度を、バーブの深さ６０μｍ、数１バーブ／針のニードル針で７００回／ｃｍ２交絡させた後、バーブの深さ９０μｍ、数９バーブ／針のニードル針で６００回／ｃｍ２交絡させること以外は実施例２と同様にして長繊維不織布を作成した。
【００４２】
ニードルパンチ後、収縮工程前の不織布の密度は０．１６ｇ／ｃｍ３であり、次いで不織布を分割、収縮させて得た長繊維不織布（５）の密度は０．３２ｇ／ｃｍ３であった。得られた不織布は面平滑性が悪く、風合いの硬い不織布であった。
【００４３】
［比較例３］
実施例３のニードルの交絡密度を、バーブの深さ６０μｍ、数１バーブ／針のニードル針で５００回／ｃｍ２交絡させた後、バーブの深さ９０μｍ、数９バーブ／針のニードル針で５００回／ｃｍ２交絡させること以外は実施例３と同様にして長繊維不織布を作成した。
【００４４】
ニードルパンチ後、収縮工程前の不織布の密度は０．１５ｇ／ｃｍ３であり、次いで不織布を分割、収縮させて得た長繊維不織布（６）の密度は０．３０ｇ／ｃｍ３であった。得られた不織布は面平滑性が悪く、風合いの硬い不織布であった。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の製造方法で得られた長繊維不織布は、ニードル針などに由来する異物が少なく、さらに面平滑性に優れ柔らかい風合いであり、人工皮革の基布用途に好適に用いることができる。例えば高分子弾性体を付与し人工皮革の基体として、あるいはその表面に高分子弾性体の被覆層を設けることによって銀付調の人工皮革などとすることができる。さらには得られた長繊維不織布は、衣料用途、内装材、インテリア材などの産業資材用途、工業用ワイパーやワイピングクロスなどのワイパー用途、バグフィルターや濾過布などのフィルター等の用途、医療衛生材料などの用途にも好ましく用いることができる。