(57)【要約】【課題】病人の舌根沈下の状態を改善して咽頭部における気道を確保を行いやすくする医療器具を提供する。【解決手段】舌の曲面形状に適合するように長手方向に湾曲した細長舌板２と、該細長舌板２とほぼ同様に湾曲した細長口蓋板３とを２枚の側板４で連結したエアウエイ本体１と、該エアウエイ本体１に勘合する空気穴６を有する内心部材５とからなるエアウエイであって、口腔内に勘合した状態でエアウエイを挿入し、挿入後に内心部材５のみを引き抜くとよい。【選択図】  図１
2005000280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に湾曲した細長舌板２と、該細長舌板２の側方に設けられる側板４で連結する細長口蓋板３とからなるエアウエイ本体１と、該エアウエイ本体１に嵌合する空気孔６を有する内心部材５とから構成されることを特徴とするエアウエイ。
【請求項２】
前記エアウエイ本体１は、長手方向に湾曲した細長舌板２が細長口蓋板３より長さが長く、内心部材５が嵌合したときに先端部が滑らかな曲面を構成することを特徴とする請求項１に記載のエアウエイ。
【請求項３】
前記エアウエイ本体１は、軸方向断面が略四角形状であり、挿入部から先端部に向けて順次狭くなっており、前記内心部材５は該エアウエイ本体１内面に沿って嵌合する形状であることを特徴とする請求項１〜請求項２に記載のエアウエイ。
【請求項４】
前記エアウエイ本体１における細長舌板２と細長口蓋板３との後端部には、共に口内に挿入するのを防止する外反部を設けていることを特徴とする請求項１〜請求項３に記載のエアウエイ。
【請求項５】
請求項４記載の外反部には、固定のためにテープ等を貼る突起部１０と、両端側に設けた紐通し孔９とを設けてあることを特徴とする請求項１〜請求項４に記載のエアウエイ。
【請求項６】
前記内心部材５は、内部部５に少なくとも１以上の空気孔６を有していることを特徴とする請求項１〜請求項５に記載のエアウエイ。
【請求項７】
前記内心部材５は、口外部分に孔又は小突起からなるつまみ部７を有していることを特徴とする請求項１〜請求項６に記載のエアウエイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、医療の分野において病人の呼吸を助ける医療機器に係り、更に詳しくは、病人の舌根沈下の状態を改善して喉頭部における気道を確保する、いわゆる「エアウエイ」と称される医療器具の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
正常な場合、人は仰向けに寝ていても喉頭部における気道は確保されているため、空気は舌根の後ろを通って楽に呼吸をしている（図７（イ）参照）。しかしながら、意識障害のある場合は、筋肉の緊張が無くなるため、仰向けに寝ていると舌根が落ち込んで空気の流通する通路、すなわち、喉頭部における気道が塞がれ、呼吸困難な状態に陥ってしまう（図７（ロ）参照）。そして、これは必然的に病状を悪化させる。
【０００３】
このような場合、何らかの方法で呼吸に必要な通路を作り（気道の確保）、楽に呼吸が出来るようにしなけばならない。そして、その際に多く用いられているのが、図６に示すような、口外に露出する操作用の傘状係止部５４と、該傘状係止部５４から口内部分に移行する直線状導入部５３と、該直線状導入部５３に連続する曲線状口内挿入部５２とからなる、断面略エ字状をした両側に呼吸用スペースである凹状窪み部５５，５５を有する、いわゆる「エアウエイ」と称される医療器具５１であり、該器具５１を口部から咽頭部へ挿入して舌根部Ａを挙上することにより気道を確保するようにしている（図７（ハ）参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記医療器具は、舌の形状に必ずしも適合していないため時として無理な状態を作り出している。すなわち、筋肉の塊である舌は条件により形を変えるものの、全体としては自然な曲線を描き、無理な凹凸はないが、上記医療器具は、口外部分から口内部分へ移行した後、直線状導入部から曲線状口内挿入部へ移行する部分がきつい角度をなして屈曲するとともに、該曲線状口内挿入部がきつい角度をなして湾曲しており、該屈曲する部分及び該湾曲する部分で舌を舌根の方向に圧迫する傾向を生じてしまう。
【０００５】
また、上記医療器具は、咽頭部への挿入がしづらい。すなわち、該器具は、上述のごとく特異な固定した形状であるため、挿入の際に該屈曲部分や該湾曲部分が、例えば、唇や門歯、舌、口蓋等あちこちにぶつかってしまい、非常に扱いづらいという欠点を有していた。
【０００６】
また、上記医療器具は、痰の吸引がやりにくい。すなわち、吸引用のチューブの挿入は、断面略エ字状をした該器具における両側の凹状窪み部の何れか一方よりなされるが、該器具は、上述のごとく特異な固定した形状であるため、該屈曲部分や該湾曲部分において吸引用のチューブが突っかかり、それより奥へ入らない。
【０００７】
また、上記医療器具は、舌根の挙上が十分でない。すなわち、このタイプは、舌と口蓋の間に上述のような特異な固定形状の器具を挿入することで気道の確保を図るものであるため、確保される気道のスペースは該器具の断面の大きさで決まってしまう。この際、舌根の挙上を十分なものとすることを意図して、予め該器具の断面を大きなものとすると、該器具の特異な形状からその挿入が却って困難なものとなってしまうという新たな不都合を生み出してしまうこととなる。
【０００８】
さらに、上記医療器具は、使用後の洗浄がしにくい。すなわち、医療器具の清潔・消毒という問題を細菌の繁殖の面から見ると、器具の表面に蛋白質が残っていると消毒薬の効果は大きく失われ、又細菌の繁殖を容易ならしめることになるが、該器具は、上述のごとく断面略エ字状であるため、洗浄のしづらい凹状窪み部を多く有している。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、かかる課題を解決すべく、本願発明者は鋭意検討した結果、咽頭部への挿入を容易とするとともに舌の曲面形状に適合するように長手方向に緩やかに湾曲した２枚の細長板部材を側板で連結したエアウエイ本体１と、該エアウエイ本体内部に勘合する空気孔を有するつまみ部付き内心部材５とを用いることによって対応可能とした。
【００１０】
すなわち本発明の第一は、長手方向に湾曲した細長舌板２と、該細長舌板２の側方に設けられる側板４で連結する細長口蓋板３とからなるエアウエイ本体１と、該エアウエイ本体１に嵌合する空気孔６を有する内心部材５とから構成されることを特徴とするエアウエイである。
【００１１】
本発明の第二は、前記エアウエイ本体１は、長手方向に湾曲した細長舌板２が細長口蓋板３より長さが長く、内心部材５が嵌合したときに先端部が全体として滑らかな曲面を構成することを特徴とする請求項１に記載のエアウエイである。この形状により患者の口内への挿入が容易となる。
【００１２】
本発明の第三は、前記エアウエイ本体１は、軸方向断面が略四角形状であり、挿入部から遠位端部に向けて順次狭くなっており、前記内心部材５は該エアウエイ本体１内面に沿って嵌合する形状であることを特徴とする請求項１〜請求項２に記載のエアウエイである。
【００１３】
本発明の第四は、前記エアウエイ本体１における細長舌板２と細長口蓋板３との後端部には、共に口内に挿入するのを防止する外反部を設けていることを特徴とする請求項１〜請求項３に記載のエアウエイである。
【００１４】
本発明の第五は、請求項４記載の外反部には、固定のためにテープ等を貼る突起部１０と、両端側に設けた紐通し孔９とを設けてあることを特徴とする請求項１〜請求項４に記載のエアウエイである。
【００１５】
本発明の第六は、前記内心部材５は、内部部５に少なくとも１以上の空気孔６を有していることを特徴とする請求項１〜請求項５に記載のエアウエイである。
【００１６】
本発明の第七は、前記内心部材５は、口外部分に孔又は小突起からなるつまみ部７を有していることを特徴とする請求項１〜請求項６に記載のエアウエイである。
【００１７】
【発明の実施の態様】
本願発明におけるエアウエイは、全体的に硬質の合成樹脂により構成されており、図１〜図３に示すように、舌の曲面形状に適合するように長手方向に湾曲した細長舌板２と、該細長舌板２とほぼ同様に湾曲した細長口蓋板３とを、２枚の側板４で連結し、この構造をとることで舌板の先端で舌根を挙上し、かつ内心部材５を引き抜くと中央部と貫通する空間が生じ、これによりエアウエイ本来の目的である呼吸用空気の流通を容易ならしめ、同時に吸引と医療上の処置も容易ならしめている点が旧来のエアウエイより改善した点である。
【００１８】
この場合、該エアウエイ本体１内部に嵌合される内心部材５は、使用時においてエアウエイ本体１の中空部分にぴったりと嵌合する形状であり、図５に示すようにエアウエイ本体１内に内心部材５を勘合した状態で患者の口内に挿入する。
【００１９】
本発明のエアウエイ本体１及び内心部材５は、共に先端部から入り口部にかけてやや緩やかな湾曲をしながら広がりを示すので、患者の口からだんだん口内奥に挿入しやすい構造となっている。
【００２０】
またエアウエイ本体１及び内心部材５の後端は、共に端部が外反する構造であるため挿入時にれらの後端が患者の唇に引っかかった時点で、エアウエイ本体１内部に勘合している内心部材５の取っ手をもって引き抜くと、エアウエイ本体１のみが口内に残り、エアウエイを適切に挿入した状態となる。
【００２１】
この場合、患者の唇に引っかかった時に安定に保持するために、前記外反部に設けられた突起部１０の上からテープ類（図示せず）を貼り付けてエアウエイ本体１を固定するとよい。さらにこの外反部両端側には、紐通し孔９を設けて保管をし易くしてある。
【００２２】
また、内心部材５には、内部部５に少なくとも１以上の空気孔６を有すると共に、口外部分に孔又は小突起からなるつまみ部７を設けているが、エアウエイ本体１に嵌合したまま患者の口内に本発明のエアウエイを挿入しても、上記空気孔から空気が患者の体内に流通することを確保できる構造となっている。
【００２３】
この場合、エアウエイ本体１や内心部材５等の部材は、口内を傷つけたりせず、且つ、洗浄がしやすいように、角張らない丸みを帯びた形状に作成することが好ましい。
【００２４】
以上のように構成したエアウエイは、図５に示すように、エアウエイ本体１及び内心部５を勘合したまま口部から咽頭部へ挿入することで、口内奥に挿入され、細長舌板２の後端部２ａと、細長口蓋板３の後端部３ａとが上下の唇上に掛かって内部への侵入を止める。
【００２５】
次いで、つまみ部７をつまんで内心部５を外方に引き抜くと、細長舌板２と該細長口蓋板３及び両側板４間に呼吸用スペースが確保されるとともに、該細長舌板２の先端部が舌根部Ａを挙上してあり、舌根沈下による呼吸障害を回避して気道を確保できるようになっているため、該舌根部Ａの挙上具合や吸引用チューブ等の医療機器の挿入を容易になし得ることが出来るようになる。
【００２６】
また、本発明は、エアウエイ本体１の内部は中空形状になっているので、長手方向に沿って貫通する医療機器挿入通路として吸引用チューブや光ファイバー等の医療機器の挿入がより一層容易に行うことが出来ることとしたエアウエイでもある。
【００２７】
さらに、本発明は、同様に中空形状内部に長手方向に沿って光ファイバーを埋め込むようにし、口外に準備された他の光ファイバーと接続具によって接続することで、口外の光源の光が先端部より明るく咽頭部を照射して該咽頭部の観察においてより好ましい環境を作り出すことが出来ることとしたエアウエイでもあり、さらに細長舌板を透明部材により構成するようにし、口外の光源の光を該細長舌板内に透過させたり屈折させたりすることで、同様に咽頭部を明るく照射して該咽頭部の観察においてより好ましい環境を作り出すことが出来るエアウエイでもある。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、細長舌板と細長口蓋板とからなる２枚の細長板部材と２枚の側板とが略四角形状の空間を構成するために、その間に長手方向に通ずる呼吸用スペースや吸引用チューブ等医療機器の挿入路を確保し得ることが出来ることとなる。
【００２９】
しかも、呼吸用スペースや医療機器の挿入路が長手方向中心部に大きく確保されるために、痰などの吸引操作や吸引用チューブ等他の医療機器の挿入操作がより容易となるとともに、従来のタイプの医療器具（エアウエイ）では不可能であった咽頭部の直接の目視も可能なものとなる。
【００３０】
また、本発明によれば、細長舌板及び／又は細長口蓋板の後端部が、互いに離反する方向に大きく湾曲するように設けられているので、その角度の範囲内で咽頭部を直接目視することが可能であり、しかも、該後端部が拡がるように湾曲することで、エアウエイ自体が口内に無闇に落ち込んでしまう恐れをも無くすことが出来ることとなる。
【００３１】
また、本発明によれば、細長舌板の内部もしくは表面に長手方向に沿って貫通する医療機器挿通路を設けることで、痰などの吸引のための吸引用チューブ等の医療機器が該細長舌板の形状に従って湾曲し、位置ずれすること無く容易に奥へ入り込むこととなり、より一層該医療機器の挿入を容易に行うことを可能にすることが出来ることとなる。
【００３２】
また、本発明によれば、細長舌板の内部に長手方向に沿って光ファイバーを埋め込むようにしたり、細長舌板を透明部材により構成することにより、口外の光源の光によって確実に咽頭部を明るく照射し、該咽頭部の観察においてより好ましい環境を作り出すことが出来ることとなる。
【００３３】
さらに、本発明によれば、エアウエイ本体１と内心部材５とが分離可能に連結したものであるので、両者を分離するすれば、あらゆる方向からのブラッシングで十分綺麗にエアウエイを洗浄することが出来ることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明おけるエアウエイの使用例を示す斜視図である。
【図２】図１における断面図である。
【図３】図１における平面図である。
【図４】図１における内心部材を示す斜視図である。
【図５】本願発明によるエアウエイを、咽頭部へ挿入した状態を示す概略側方断面図である。
【図６】従来のエアウエイを示す（イ）斜視図、（ロ）側面図、（ハ）概略側面縦断面図である。
【図７】（イ）仰向けに寝た際の気道の状態を示す概略側方断面図、（ロ）仰向けに寝た際に気道が塞がれた状態を示す概略側方断面図、（ハ）従来のエアウエイを咽頭部へ挿入した状態を示す概略側方断面図である。
【符号の説明】
Ａ・・・舌根部
１・・・エアウエイ
２・・・細長舌板
２ａ・・・先端部
２ｂ・・・後端部
３・・・細長口蓋板
３ａ・・・先端部
３ｂ・・・後端部
４・・・側板
５・・・内心部
６・・・空気孔
７・・・つまみ部
８・・・引き抜き用昭突起
９・・・紐通し孔
１０・・突起部
１１・・鼻腔
１２・・上唇
１３・・下唇
５１・・・医療器具（従来のエアウエイ）
５２・・・曲線状口内挿入部
５３・・・直線上導入部
５４・・・傘状係止部
５５・・・凹状窪み部
【図１】
2005000280.tif 000003
【図２】
2005000280.tif 000004
【図３】
2005000280.tif 000005
【図４】
2005000280.tif 000006
【図５】
2005000280.tif 000007
【図６】
2005000280.tif 000008
【図７】
2005000280.tif 000009