(57)【要約】【課題】  玉貸機等の遊技媒体貸機が通信回線で相互に接続されるシステムにおいて、遊技媒体貸機のアドレスの設定作業を容易にしてシステムのメンテナンス性を向上させる等の遊技媒体貸機システムを提供する。【解決手段】  玉貸機が装着される取付フレームに不揮発メモリを設け当該玉貸機の機械台番号を予め記憶させる。玉貸機が取付フレームに装着されると、不揮発メモリから機械台番号を読み取り、これに基づいてネットワーク上のアドレスを生成して設定する。これにより、アドレスの設定作業を容易にする。【選択図】  図８
2005261493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に用いられる遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機が通信回線を介して接続される遊技媒体貸機システムであって、
前記遊技媒体貸機が装着される各々の取付枠に設けられ、前記通信回線に接続するための前記遊技媒体貸機のアドレス情報を各々記憶するとともに、前記遊技媒体貸機が前記取付枠に装着されているとき当該遊技媒体貸機とアクセス可能に接続される記憶手段と、
前記各遊技媒体貸機に備えられ、前記記憶手段から前記アドレス情報を読み取る読取手段と、
前記各遊技媒体貸機に備えられ、前記読取手段が読み取った前記アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定する回線制御手段とを備えることを特徴とする遊技媒体貸機システム。
【請求項２】
前記各遊技媒体貸機には設定スイッチが更に設けられ、前記回線制御手段は、前記読取手段が前記記憶手段から読み取ったアドレス情報が無効であるとき、前記設定スイッチに設定されている設定値から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸機システム。
【請求項３】
前記各遊技媒体貸機には当該遊技媒体貸機のアドレス情報を前記記憶手段に記憶させる書込手段が更に設けられ、該書込手段は、前記読取手段が前記記憶手段から読み取ったアドレス情報が無効であるとき、前記設定スイッチに設定されている設定値を当該遊技媒体貸機のアドレス情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸機システム。
【請求項４】
前記記憶手段は、不揮発メモリであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技媒体貸機システム。
【請求項５】
前記設定スイッチは、ロータリスイッチであることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技媒体貸機システム。
【請求項６】
前記アドレス情報は、機械台番号であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の遊技媒体貸機システム。
【請求項７】
通信回線に接続され遊技機用の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法であって、
前記遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、該取付枠に設けられている記憶手段からアドレス情報を読み取るステップと、
読み取った前記アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップとを備えることを特徴とするアドレス設定方法。
【請求項８】
通信回線に接続され遊技機用の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法であって、
前記遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、該取付枠に設けられている記憶手段からアドレス情報を読み取るステップと、
読み取った前記アドレス情報が有効であるとき、当該アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップと、
読み取った前記アドレス情報が無効であるとき、当該遊技媒体貸機に設けられている設定スイッチから設定値を読み取り、読み取った該設定値から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップとを備えることを特徴とするアドレス設定方法。
【請求項９】
通信回線に接続され遊技機用の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法であって、
前記遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、該取付枠に設けられている記憶手段からアドレス情報を読み取るステップと、
読み取った前記アドレス情報が有効であるとき、当該アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップと、
読み取った前記アドレス情報が無効であるとき、当該遊技媒体貸機に設けられている設定スイッチから設定値を読み取り、読み取った該設定値から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成して設定し、前記設定値を当該遊技媒体貸機のアドレス情報として前記記憶手段に記憶させるステップとを備えることを特徴とするアドレス設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機又はスロットマシン等の遊技機に隣接して設けられ、これら遊技機に用いる遊技球または遊技メダル等の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機に関し、特に通信回線を介して相互に接続される遊技媒体貸機またはその通信回線システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等の遊技場においては、各パチンコ機に隣接して「台間玉貸機」と呼ばれる遊技媒体貸機（以下、単に「玉貸機」という）が設置されている。玉貸機は、遊技者が紙幣または硬貨を投入口より投入することでその金額に応じた玉数の遊技球（遊技媒体）を貸し出す装置である。最近では、プリペイドカードやＩＣカード対応型の玉貸機も普及しつつある。
【０００３】
また近年、各玉貸機を通信回線で接続するシステムを導入するホール（店舗）も増えている。図１は、通信回線接続された従来の玉貸機９００におけるシステム構成の一例を表す図である。図１によれば、各玉貸機９００は、枝配線２３２、中継器２３１及びＬＡＮケーブル２３０等を介して互いに回線接続され、ＬＡＮケーブル２３０の一端がホールサーバ２００に接続されている。
【０００４】
ホールサーバ２００は、ホール内のパチンコ機２２０の遊技情報を集中管理するホールコンピュータとともにホールの管理室等に設置され、玉貸機９００を含む上述の通信回線上における管理サーバとして機能する。
【０００５】
また、ホールサーバ２００は、各玉貸機９００に投入された金額等の売上げに関するデータ、または玉貸機９００を利用する顧客に関する情報等を収集するとともに、外部の第三者機関であるデータセンタに外部ネットワークを介してこれらの情報を送信する。データセンタにおいては、各ホールから収集されるこれらの情報を管理、検証することで、例えば遊技客への景品または利用ポイントの提供等、各々の遊技客に応じたサービスを提供し、またはホールの営業を支援するような情報を提供している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、各玉貸機を通信回線接続してデータ通信を行うためには、各玉貸機にそれぞれ固有のアドレスを設定する必要がある。従来の玉貸機９００においては、作業員がハンディタイプのアドレス設定機９２０を使って設定すべきアドレスデータを手入力し、そして、アドレス設定機９２０から玉貸機９００にアドレスデータを送信することで当該玉貸機９００のアドレスを設定していた。かかる作業はパチンコ機の入替え工事などの度に必要となるものであるが、現場に設置された全ての玉貸機９００について個々にアドレスを設定する作業は煩雑であった。
【０００７】
本発明はこうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、玉貸機等の遊技媒体貸機が通信回線で相互に接続されるシステムにおいて、遊技媒体貸機のアドレスの設定作業を容易にしてシステムを保守管理する上での作業性（メンテナンス性）を向上させる等の遊技媒体貸機システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、遊技機に用いられる遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機が通信回線を介して接続される遊技媒体貸機システムであって、前記遊技媒体貸機が装着される各々の取付枠に設けられ、前記通信回線に接続するための前記遊技媒体貸機のアドレス情報を各々記憶するとともに、前記遊技媒体貸機が前記取付枠に装着されているとき当該遊技媒体貸機とアクセス可能に接続される記憶手段と、前記各遊技媒体貸機に備えられ、前記記憶手段から前記アドレス情報を読み取る読取手段と、前記各遊技媒体貸機に備えられ、前記読取手段が読み取った前記アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定する回線制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、システム請求項１に記載の遊技媒体貸機システムであって、前記各遊技媒体貸機には設定スイッチが更に設けられ、前記回線制御手段は、前記読取手段が前記記憶手段から読み取ったアドレス情報が無効であるとき、前記設定スイッチに設定されている設定値から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、システム請求項２に記載の遊技媒体貸機システムであって、前記各遊技媒体貸機には当該遊技媒体貸機のアドレス情報を前記記憶手段に記憶させる書込手段が更に設けられ、該書込手段は、前記読取手段が前記記憶手段から読み取ったアドレス情報が無効であるとき、前記設定スイッチに設定されている設定値を当該遊技媒体貸機のアドレス情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技媒体貸機システムであって、前記記憶手段は、不揮発メモリであることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技媒体貸機システムであって、前記設定スイッチは、ロータリスイッチであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の遊技媒体貸機システムであって、前記アドレス情報は、機械台番号であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、通信回線に接続され遊技機用の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法であって、前記遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、該取付枠に設けられている記憶手段からアドレス情報を読み取るステップと、読み取った前記アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップとを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、通信回線に接続され遊技機用の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法であって、前記遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、該取付枠に設けられている記憶手段からアドレス情報を読み取るステップと、読み取った前記アドレス情報が有効であるとき、当該アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップと、読み取った前記アドレス情報が無効であるとき、当該遊技媒体貸機に設けられている設定スイッチから設定値を読み取り、読み取った該設定値から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップとを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、通信回線に接続され遊技機用の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法であって、前記遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、該取付枠に設けられている記憶手段からアドレス情報を読み取るステップと、読み取った前記アドレス情報が有効であるとき、当該アドレス情報から前記通信回線に接続するためのアドレスを生成し設定するステップと、読み取った前記アドレス情報が無効であるとき、当該遊技媒体貸機に設けられている設定スイッチから設定値を読み取り、読み取った該設定値から前記通信回線に接続するためのアドレスとして生成して設定し、前記設定値を当該遊技媒体貸機のアドレス情報として前記記憶手段に記憶させるステップとを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１に記載の遊技媒体貸機システムによれば、遊技媒体貸機が装着される取付枠に設けられている記憶手段が当該遊技媒体貸機のアドレス情報を予め記憶しており、遊技媒体貸機が取付枠に装着されているとき遊技媒体貸機に備えられている読取手段が記憶手段からアドレス情報を読み取る。そして、遊技媒体貸機に備えられている回線制御手段が読み取られたアドレス情報から通信回線に接続するためのアドレスを生成して設定する。これにより、例えば機械の入替工事等に伴って遊技媒体貸機を設置する際、取付枠に遊技媒体貸機を装着するだけで自動的にアドレスの設定が行われるので、アドレスの設定作業が容易になる。
【００１８】
請求項２に記載の遊技媒体貸機システムによれば、遊技媒体貸機が取付枠に装着されているとき遊技媒体貸機に備えられている読取手段が記憶手段からアドレス情報を読み取り、読み取ったアドレス情報が無効であるとき、設定スイッチに設定されている設定値から当該遊技媒体貸機の通信回線上のアドレスを生成して設定する。これにより、例えば機械の入替工事等に伴って遊技媒体貸機のアドレスを変更する場合、または新規に遊技媒体貸機を設置してアドレスを設定する場合には、遊技媒体貸機の設定スイッチに予めアドレス情報を設定しておき、遊技媒体貸機を取付枠に装着することで、設定スイッチの設定値に基づいて自動的にアドレスの設定が行われる。したがって、アドレスの設定作業が容易になる。
【００１９】
請求項３に記載の遊技媒体貸機システムによれば、遊技媒体貸機が取付枠に装着されているとき遊技媒体貸機に備えられている読取手段が記憶手段からアドレス情報を読み取り、読み取ったアドレス情報が無効であるとき、設定スイッチに設定されている設定値から当該遊技媒体貸機の通信回線上のアドレスを生成して設定するとともに、書込手段が当該設定値をアドレス情報として記憶手段に書き込んで記憶させる。これにより、例えば機械の入替工事等に伴って他の遊技媒体貸機が設置されても、取付枠に設けられている記憶手段が記憶するアドレス情報を読み取って自動的にアドレスの設定が行われるので、アドレスの設定作業が容易になる。
【００２０】
請求項４に記載の遊技媒体貸機システムによれば、記憶手段としての不揮発メモリが当該取付枠の設置場所に相当するアドレス情報を半永久的に記憶しまた書き換えも可能となる。
【００２１】
請求項５に記載の遊技媒体貸機システムによれば、設定スイッチとしてのロータリスイッチを操作して、当該遊技媒体貸機のアドレス情報を初期設定または再設定することができる。
【００２２】
請求項６に記載の遊技媒体貸機システムによれば、玉貸機または遊技機等の機械の設置場所に相当する機械台番号と通信回線上のアドレスとを関連づけることで、各機械の機械台番号とアドレスとを別々に情報管理する必要がなくなり、遊技媒体貸機システムにける保守管理が容易となる。
【００２３】
請求項７に記載の遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法によれば、遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、その取付枠に設けられた記憶手段に予め記憶されているアドレス情報を読み取り、読み取ったアドレス情報から通信回線に接続するためのアドレスを生成して設定する。これにより、例えば機械の入替工事等に伴って遊技媒体貸機を設置する際、取付枠に遊技媒体貸機を装着するだけで自動的にアドレスの設定が行われるので、アドレスの設定作業が容易になる。
【００２４】
請求項８に記載の遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法によれば、遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、その取付枠に設けられた記憶手段に予め記憶されているアドレス情報を読み取り、読み取ったアドレス情報が有効であるとき、そのアドレス情報から通信回線に接続するためのアドレスを生成して設定する。また、読み取ったアドレス情報が無効であるとき、設定スイッチに設定されている設定値から当該遊技媒体貸機の通信回線上のアドレスを生成して設定する。これにより、例えば機械の入替工事等に伴って遊技媒体貸機のアドレスを変更する場合、または新規に遊技媒体貸機を設置してアドレスを設定する場合には、遊技媒体貸機の設定スイッチに予めアドレス情報を設定しておき、遊技媒体貸機を取付枠に装着することで、設定スイッチの設定値に基づいて自動的にアドレスの設定が行われる。したがって、アドレスの設定作業が容易になる。
【００２５】
請求項９に記載の遊技媒体貸機におけるアドレス設定方法によれば、遊技媒体貸機が所定の取付枠に装着されると、その取付枠に設けられた記憶手段に予め記憶されているアドレス情報を読み取り、読み取ったアドレス情報が有効であるとき、そのアドレス情報から通信回線に接続するためのアドレスを生成して設定する。また、読み取ったアドレス情報が無効であるとき、設定スイッチに設定されている設定値から当該遊技媒体貸機の通信回線上のアドレスを生成して設定するとともに、当該設定値をアドレス情報として記憶手段に記憶させる。これにより、例えば機械の入替工事等に伴って他の遊技媒体貸機が設置されても、取付枠に設けられている記憶手段に記憶されたアドレス情報から自動的にアドレスの設定が行われるので、アドレスの設定作業が容易になる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明の遊技媒体貸機システムによれば、遊技機または遊技媒体貸機等の例えば入替工事等に伴って、通信回線に接続するための遊技媒体貸機のアドレスを設定する際に、遊技媒体貸機を所定の取付枠に設定するだけで自動的にアドレスの設定が行われるので、従来よりもアドレス設定作業が容易となる。また、遊技媒体貸機の設定スイッチにアドレス情報を予め設定することで、アドレスの設定変更も容易にできる。したがって、遊技媒体貸機システムにおけるメンテナンス性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明による好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。図２は、本発明の一実施形態による玉貸機１００が、遊技場（以下「ホール」という）に敷設されているローカルの通信回線を介して相互に接続されているシステム構成を表す図である。
【００２８】
図２に示されるように、ホールには、横に長い基台２１３上にその長手方向に沿ってパチンコ機２２０が複数設置され、互いに隣接するパチンコ機２２０の間にパチンコ機２２０を遊技するための遊技球を貸し出す玉貸機１００が設置される。なお、これらパチンコ機２２０と玉貸機１００が複数個、横一列に設置された遊技機群は遊技島２１と呼ばれている。ひとつの遊技島２１に設置されるパチンコ機２２０の数やホールに配列される遊技島２１の列数は、ホールの規模に応じて各々設計される。
【００２９】
遊技島２１の基台２１３には、各玉貸機１００が配置される予定位置に、取付フレーム２１０が設置されている。各玉貸機１００は取付フレーム２１０に着脱可能に取り付けられる。詳細は後述するが、取付フレーム２１０には不揮発メモリ２１１が実装された中継基板２１２が予め設けられており、取付フレーム２１０に玉貸機１００が装着されると当該玉貸機１００と中継基板２１２とが電気的に接続されるようになっている。
【００３０】
また、各取付フレーム２１０の背面側には、遊技客が玉貸機１００に投入した紙幣を搬送し回収するための紙幣搬送装置２１４と、硬貨を搬送回収するための硬貨搬送装置２１５が設けられている。
【００３１】
各玉貸機１００は、ＬＡＮケーブルである枝配線２３２を介して中継器２３１に回線接続されている。ネットワークハブである中継器２３１は、所定個数の玉貸機１００ごとに設けられ、ＬＡＮケーブル２３０を介してそれぞれの中継器２３１が回線接続されている。ＬＡＮケーブル２３０の一端は、例えばホールの管理室に設置されているホールサーバ２００に回線接続されている。ホールサーバ２００がネットワークサーバとして機能することで、各玉貸機１００を含むローカルの通信回線が形成されている。
【００３２】
なお、本実施形態においては、パチンコ機２２０とその正面から見て左側に隣接する玉貸機１００とがペアとなり、パチンコ機２２０とその玉貸機１００とは後述するようにデータ通信が可能に接続されている。そして、パチンコ機２２０側からその遊技情報が玉貸機１００へ送信され、玉貸機１００を介してその遊技情報がホールサーバ２００へ送信されるようになっている。なお、これに対して各パチンコ機２２０が玉貸機１００を介さずに直接的にホールコンピュータへ遊技情報を送出するようなシステムにおいても、本発明を適用することができる。
【００３３】
図３は、外部ネットワーク３０を介して各ホール２０，２０ａの玉貸機１００と外部管理サーバ１０とが接続されるネットワーク構成を表す図である。外部管理サーバ１０は、第三者機関であるデータセンタに設置されているコンピュータサーバである。ここで、外部ネットワーク３０は、例えばインターネット、専用回線網、公衆回線網、電話網であり、いずれの回線網を使用するものであってもよいし、またこれらを組み合わせて使用するものでもよい。
【００３４】
ホール２０のホールサーバ２００は、外部管理サーバ以外の他のサーバ及びコンピュータ端末からホール２０のローカルネットワークにアクセスできないような防護装置（ファイヤウォール）が設けられている。これにより、ホール２０内の玉貸機１００等への不正なアクセスまたはデータ操作等が防止され安全性が確保されている。また、外部ネットワーク３０を介して各ホールサーバ２００及び外部管理サーバ１０間で相互に取り交わされるデータは暗号化され、これら以外の第三者によっては解読できないものとなっている。
【００３５】
外部管理サーバ１０は、各ホール２０，２０ａの売上げ情報を収集し管理するとともに、顧客情報を記憶保管している。外部管理サーバ１０が記憶している顧客情報の内容は、顧客ごとの例えば名前、性別、生年月日、電子メールアドレス、顧客を特定するための認証情報、専用口座情報（口座番号、預け入れ金額、残高等）、マイレージ等の売上げに係る利用ポイント、遊技履歴（遊技日時、ホール、勝敗等）、趣味趣向などの個人情報である。外部管理サーバ１０は、これら顧客の個人情報を必ずしも全て管理しているものではなく、顧客が自ら申告する情報に基づく内容だけで十分である。
【００３６】
次に、玉貸機１００の構成を図４に基づいて説明する。図４（ａ）は、本体カバーが取り外された玉貸機１００の側面図、図４（ｂ）は、玉貸機１００の正面図である。図４（ｂ）において、玉貸機１００のフロントパネル１０１上部には、紙幣を投入するための紙幣投入口１０２と、硬貨を投入するための硬貨投入口１０３と、投入金額及びエラーコードを表示する表示ＬＥＤ１０４が配置されている。また、玉貸機１００のフロントパネル１０１の中央には、遊技球を排出する玉払出しノズル１０５が揺動自在に配置され、玉払出しノズル１０５の下には硬貨返却口１０６が配置されている。
【００３７】
図４（ａ）において、玉貸機１００の内部には、上述の紙幣投入口１０２から投入される紙幣が真の千円紙幣かどうかを識別する紙幣識別機１１０が配置されている。なお、図示はしていないが、紙幣識別機１１０の背面には、真券であると識別した紙幣を紙幣搬送装置２１４へ排出する紙幣出口が設けられている。
【００３８】
紙幣識別機１１０の下方には玉払出しユニット１１３が配置されている。玉払出しユニット１１３と玉払出しノズル１０５とはガイド部材１１４で接続され、玉払出しユニット１１３がガイド部材１１４へ排出した遊技球が玉払出しノズル１０５から払い出されるようになっている。
【００３９】
玉払出しユニット１１３の下方には、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の百円硬貨または五百円硬貨であるかどうか判別する硬貨識別機１１１が設置されている。また、硬貨投入口１０３とそれよりも下方にある硬貨識別機１１１との間にはガイド部材１１２が設けられ、硬貨投入口１０３から投入された硬貨がガイド部材１１２内を自重で落下しながら硬貨識別機１１１へガイドされる。
【００４０】
また、玉貸機１００の背面には、図示しない硬貨出口が設けられており、硬貨識別機１１１により正規の硬貨であると判別され振り分けられた硬貨が当該硬貨出口から硬貨搬送装置２１５へ排出されるようになっている。更に、玉貸機１００内部には、硬貨識別機１１１と硬貨返却口１０６との間を接続するガイド部材１１５が設けられ、硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別された異物等が振り分けられ、ガイド部材１１５を介して硬貨返却口１０６から排出される。
【００４１】
硬貨識別機１１１の下側には、本玉貸機１００の全体的な動作を管理し各種情報の処理等を実行する制御基板１２０が配置されている。制御基板１２０の側面には、１０進数４桁のロータリスイッチ１２１が取り付けられている。
【００４２】
玉貸機１００の背面には、図示していないホールサーバ２００と通信回線接続するためのＬＡＮコネクタ１１６と、取付フレーム２１０に設けられている中継基板２１２と接続するためのシリアル通信コネクタ１１７と、パチンコ機２２０と接続され遊技情報を受信するためのコネクタ１１８等がそれぞれ配置されている。
【００４３】
次に、図５のブロック図を参照して、玉貸機１００に設けられている制御システムについて説明する。
【００４４】
制御基板１２０にはＣＰＵである中央処理部１２２が備えられ、半導体メモリであるＲＯＭ１２３及びＲＡＭ１２４と、外部機器ＩＦ回路部１２９と、ＬＡＮ制御部１３２と、シリアル通信制御部１２７とが基板にプリント配線された内部バスを介して中央処理部１２２に接続されている。なお、中央処理部１２２は、ＲＯＭ１２３に予め記憶されているシステムプログラムに従って演算処理を実行し玉貸機１００全体の動作制御を行っている。
【００４５】
また、中央処理部１２２には、フロントパネル１０１に設けられている表示ＬＥＤ１０４その他ランプ類を表示駆動する表示ドライバ１２８が接続され、これにより、玉貸機１００に投入された金額または動作異常の際のエラーコード等を表示ＬＥＤ１０４等に表示または報知できるようになっている。
【００４６】
また、中央処理部１２２の入力出力ポートには、複数桁のロータリスイッチ１２１が接続されている。
【００４７】
外部機器ＩＦ回路部１２９には、玉貸機１００の本体に内蔵されている玉払出しユニット１１３と紙幣識別機１１０、硬貨識別機１１１、及び当該玉貸機１００に隣接するパチンコ機２２０が配線接続されている。中央処理部１２２は、これら各機器の状態信号を外部機器ＩＦ回路部１２９を介して取得するとともに、玉払出しユニット１１３へは払い出す遊技球の数を制御する制御コマンド等を送出し、また、紙幣識別機１１０及び硬貨識別機１１１に対しては入金を許可する信号等を送出する。また、中央処理部１２２は、パチンコ機２２０とレディ信号等を交換し合うことで互いに動作確認を行うとともに、当該パチンコ機２２０の遊技状態を示すデータを受信する。
【００４８】
ＬＡＮ制御部１３２は、ホール内の上述した通信回線を介して例えばホールサーバ２００と接続されている。これにより、制御基板１２０は、例えば売上げデータをホールサーバ２００へ送信し、また外部管理サーバ１０からは当該玉貸機１００の各種設定をリモートで行うための設定コマンド等を受信するように構成されている。
【００４９】
シリアル通信制御部１２７は、例えばＲＳ２３２Ｃ等の通信規格に準拠するシリアル通信インタフェースを有し、取付フレーム２１０側に設けられている中継基板２１２とシリアル通信可能に接続されている。これにより、中央処理部１２２は、シリアル通信制御部１２７を介して、中継基板２１２に実装されている不揮発メモリ２１１の記憶データ（玉貸機１００及びパチンコ機２２０の機械台番号等）の書き込み及び読み出しをすることができるようになっている。
【００５０】
次に、本玉貸機１００の動作を説明する。図６は、遊技島２１の取付フレーム２１０に取り付けられた玉貸機１００の側面を表した図である。なお、同図において、取付フレーム２１０に玉貸機１００が装着された状態では、上述したように不揮発メモリ２１１が実装されている中継基板２１２と制御基板１２０とはシリアル通信可能に接続されている。
【００５１】
玉貸機１００のフロントパネル１０１に設けられている紙幣投入口１０２から投入された紙幣が千円札の真券であると紙幣識別機１１０が識別すると、取付フレーム２１０の背後に設置されている紙幣搬送装置２１４へ当該千円札紙幣を排出する（ルートＲＡ）とともに、その入金情報が制御基板１２０へ送信される。制御基板１２０は、投入された金額に相当する玉数の遊技球を払い出す指令信号を玉払出しユニット１１３へ送信する。玉払出しユニット１１３は、受信した指令信号に応じた玉数の遊技球を玉払出しノズル１０５から排出する（ルートＲＢ）。
【００５２】
同様に、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の五百円または百円硬貨であると硬貨識別機１１１が識別した場合も、取付フレーム２１０の背後に設けられているジャバラ管２１６を介して正規の硬貨を硬貨搬送装置２１５へと排出する（ルートＲＣ）。同時に、その入金情報が制御基板１２０へ送信され、制御基板１２０は、投入された金額に相当する玉数の遊技球を払い出す指令信号を玉払出しユニット１１３へ送信する。玉払出しユニット１１３は、受信した指令信号に応じた玉数の遊技球をルートＲＢにより玉払出しノズル１０５から排出する。硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別された異物等は、硬貨返却口１０６から排出される（ルートＲＤ）。
【００５３】
なお、玉払出しユニット１１３が実際に払い出した遊技球の玉数は、玉払出しユニット１１３に内蔵されている玉払出しセンサが計数し、その計数信号が制御基板１２０へ送出されるようになっている。
【００５４】
次に、玉貸機１００を含む通信回線システムの動作を説明する。なお、ホール２０内に敷設されているローカルの通信回線で使用される玉貸機１００のＩＰアドレスは、本玉貸機１００が遊技島２１への入替工事等により取付フレーム２１０に装着された際に、制御基板１２０が不揮発メモリ２１１から機械台番号を読み出し、これに本通信回線を特定するネットワークアドレスを付加することで形成され、制御基板１２０に記憶設定されている。この機械台番号の設定方法については後述することとする。
【００５５】
玉貸機１００の中央処理部１２２は、遊技客により当該玉貸機１００から遊技球が払い出される度に、その日付を含む時刻、売上げデータ（投入金額）、払出し玉数等のデータを記録する。また、中央処理部１２２は、隣接して設けられているパチンコ機２２０から定期的に送信される遊技情報、例えばそのパチンコ機の遊技機番号、これまでの打込玉数、賞球玉数、及び大当たりの種類及び履歴を示す大当たり情報などの情報を受信し記録する。そして中央処理部１２２は、例えばパチンコ機２２０から遊技情報が送信される度に、その期間（前回遊技情報が送信された時から今回送信された時までの期間）における、これらの情報を集計して記録する。
【００５６】
玉貸機１００において、このような集計を定期的に行い、所定の情報量または期間だけ情報が収集された時点で、例えば図７に示すようなデータ構成のメッセージデータを生成し、ローカルの通信回線を介してホールサーバ２００へ送信する。
【００５７】
図７に示されるデータ構成の例を具体的に説明する。ヘッダ情報には、このメッセージがどのような種類のものであるかを示すメッセージ情報と、このメッセージのデータ長（バイト数）と、宛先アドレス（この例ではホールサーバのアドレス）と、発信元のアドレス情報（この例では当該玉貸機の機械台番号）とが含まれる。
【００５８】
また、ヘッダ情報に続いて、情報の集計期間を示す開始時刻と終了時刻、及びその期間の払出し玉数など当該玉貸機１００に関する情報、更にその期間における打込み玉数等の遊技機情報が追加される。ここで、図７に示されるメッセージデータ構成の中に含まれる顧客ＩＤは、例えばカードリーダ等の個人認証手段が玉貸機１００に設けられ、当該玉貸機を使用する遊技客がこれにより特定された場合において記入される情報である。なお、図７は、玉貸機１００からホールサーバへ送出するデータの構成の一例を示すものであり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
ホールサーバ２００においては、各玉貸機１００から送信されるこのような玉貸機情報及び遊技機情報を更に集計し、これをホール情報として外部ネットワーク３０を介してデータセンタに設けられている外部管理サーバ１０へ送信する。
【００６０】
次に、本玉貸機１００における通信回線上のアドレスの一部として使用される機械台番号の設定方法について図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、図８のフローチャートは、玉貸機１００が取付フレーム２１０に装着され所定のコネクタが接続されて電源がオンされた際に、制御基板１２０の中央処理部１２２が初期化処理として自動的に実行する処理である。また、玉貸機１００に設定される機械台番号は、その玉貸機が装着される取付フレーム２１０に設けられている不揮発メモリ２１１に予め記憶されている。不揮発メモリ２１１が機械台番号を記憶することで、玉貸機１００の入替の工事があった場合においても、作業員による入力操作を介さずに自動的に設定が行なわれる。
【００６１】
図８において、玉貸機１００が遊技島２１の取付フレーム２１０に装着され電源がオンされると、中央処理部１２２は、制御基板１２０の側面に設けられているロータリスイッチ１２１の１０進数４桁の値を読み取る（ステップＳ１）。
【００６２】
中央処理部１２２は、ステップＳ２において、読み取ったロータリスイッチ１２１の値が特定の値［００００］かどうか判定し、［００００］であれば取付フレーム２１０に設けられている不揮発メモリ２１１のデータをゼロにクリアする（ステップＳ３）。ちなみに、この状態では玉貸機１００のＩＰアドレスが設定されないので、通信回線上に玉貸機１００を認識させるためには、ロータリスイッチ１２１に機械台番号を設定してから、再び上述のステップＳ１からの処理を行うことで玉貸機１００に機械台番号が設定されることとなる。
【００６３】
ステップＳ２において、読み取られたロータリスイッチ１２１の値が［００００］でないと判定したとき、中央処理部１２２は、取付フレーム２１０の不揮発メモリ２１１が記憶するデータを読み取る（ステップＳ４）。なお、上述したように不揮発メモリ２１１は機械台番号を記憶しており、ステップＳ４では、この記憶された機械台番号を読み取る。
【００６４】
ステップＳ５において、不揮発メモリ２１１から読み取った値がゼロであると判定すると、ステップＳ１で読み取ったロータリスイッチ１２１の１０進数４桁の設定値を機械台番号として玉貸機１００に設定する（ステップＳ６）。そして、不揮発メモリ２１１のデータをこの機械台番号に書き換えて記憶する（ステップＳ７）。
【００６５】
ステップＳ５において、不揮発メモリ２１１から読み取った値がゼロでないとき、ステップＳ８においてその値が有効な値、例えば０〜９９９までの範囲内にあるかどうか判定する。不揮発メモリ２１１から読み取った値が有効な範囲内の値であれば、その値を機械台番号として玉貸機１００に設定する（ステップＳ１１）。
【００６６】
ステップＳ８において、不揮発メモリ２１１から読み取った値が有効な範囲内の値でないとき、上１桁目（千の位）に［９］を付し、下３桁をステップＳ１で読み取ったロータリスイッチ１２１の下３桁の値とする１０進数４桁の値を仮の機械台番号として玉貸機１００に設定する（ステップＳ９）。そして、この仮の機械台番号を不揮発メモリ２１１に記憶する（ステップＳ１０）。
【００６７】
なお、玉貸機１００は、上述の手順によりその固有の機械台番号を設定すると、ホール２０に設けられているローカルの通信回線におけるアドレスをこの機械台番号から生成する。ホール２０の通信回線がＴＣＰ／ＩＰで動作するものであれば、通信回線（サブネット）を示すネットワークアドレスにその玉貸機１００自身を示す機械台番号をホストアドレスとして付与してＩＰアドレスを生成する。そして、制御基板１２０のＬＡＮ制御部１３２に生成したＩＰアドレスを認識させ（より具体的にはＬＡＮ制御部１３２のレジスタ等、所定の記憶部に記憶させ）設定する。制御基板１２０は設定されたＩＰアドレスを使って通信回線に接続しホール２０内でデータを取り交わす制御を行う。
【００６８】
かかる玉貸機１００を含むシステムによれば、取付フレーム２１０側に設けられた不揮発メモリ２１１が機械台番号を記憶し、玉貸機１００が当該取付フレーム２１０に装着された際、不揮発メモリ２１１が記憶する機械台番号を読み取って当該玉貸機１００の機械台番号に設定する。これにより、玉貸機１００の入替等によりアドレス情報を玉貸機１００に設定する際、番号の手入力等の操作を必要とせず容易に設定することができる。また、アドレス情報の誤設定も防止される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】従来の玉貸機の通信回線システム構成を表す図である。
【図２】本発明の一実施態様による、玉貸機の通信回線システム構成を表す図である。
【図３】本発明の一実施態様による、外部ネットワークを介して各ホールの玉貸機が接続されるネットワーク構成を表す図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の一実施態様による玉貸機の側面図であり、図４（ｂ）はその正面図である。
【図５】本発明の一実施態様による玉貸機の制御ブロック図である。
【図６】本発明の一実施態様による玉貸機の側面図であり、動作を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施態様による、玉貸機からホールサーバへ送信されるデータの構成を例示する図である。
【図８】本発明の一実施態様による、機械台番号を玉貸機に設定する動作を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  外部管理サーバ
２０  ホール
２１  遊技島
３０  外部ネットワーク
１００  玉貸機
１０１  フロントパネル
１０２  紙幣投入口
１０３  硬貨投入口
１０４  表示ＬＥＤ
１０５  玉払出しノズル
１０６  硬貨返却口
１１０  紙幣識別機
１１１  硬貨識別機
１１３  玉払出しユニット
１２０  制御基板
１２１  ロータリスイッチ
１２２  中央処理部
１３２  ＬＡＮ制御部
２００  ホールサーバ
２１０  取付フレーム
２１１  不揮発メモリ
２１２  中継基板
２２０  パチンコ機
２３０  ＬＡＮケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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