(57)【要約】  【課題】１つの画像定着装置における簡単な切替動作によって、定着される画像の光沢性を選択できる画像定着装置を提供する。  【解決手段】色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも含むインクを用いて形成された記録媒体上の画像を定着する画像定着装置において、隣接して配置された複数の定着ロールを有し、該定着ロールの１つは加熱ロールであり、これら複数の定着ロール間で記録媒体を挟持搬送して記録媒体上の画像を熱定着する定着ユニットと、定着ロールの少なくとも１つを駆動する定着ロール駆動手段と、記録媒体の画像記録面側に所望の定着ロールが位置するように、定着ユニットを移動させる定着ユニット移動手段と、を備えることにより上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも含むインクを用いて形成された記録媒体上の画像を定着する画像定着装置において、
隣接して配置された複数の定着ロールを有し、該定着ロールの１つは加熱ロールであり、これら複数の定着ロール間で前記記録媒体を挟持搬送して前記記録媒体上の画像を熱定着する定着ユニットと、
前記定着ロールの少なくとも１つを駆動する定着ロール駆動手段と、
前記記録媒体の画像記録面側に所望の定着ロールが位置するように、前記定着ユニットを移動させる定着ユニット移動手段と、
を備えたことを特徴とする画像定着装置。
【請求項２】
前記定着ユニット移動手段は、前記定着ユニットを回転移動および／または平行移動させるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像定着装置。
【請求項３】
前記定着ユニットは、前記複数の定着ロールを軸支する支持部材を有し、
前記定着ユニット移動手段は、前記記録媒体の画像記録面側に所望の定着ロールが位置するように、前記支持部材を回転移動および／または平行移動させるものであることを特徴とする請求項２に記載の画像定着装置。
【請求項４】
前記複数の定着ロールは、表層の硬度、表面粗さおよび材質の少なくとも１つが異なるものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像定着装置。
【請求項５】
さらに、前記定着ロールによる前記記録媒体の挟持力を調整する挟持力調整手段を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像定着装置。
【請求項６】
さらに、前記定着ロールのロール表面温度を調整する温度調整手段を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像定着装置。
【請求項７】
インクジェット記録手段と、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像定着装置と、を備えたインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インクジェット記録手段が、帯電した色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも溶媒に分散させたインクを静電力により吐出して画像記録を行うものである請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像定着装置に関し、詳しくは、色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクや液体トナーまたは乾式トナー等を用いて記録媒体上に記録された画像の定着において、定着後の画像に付与される光沢性を選択することのできる画像定着装置およびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式による記録装置（インクジェット記録装置）には、サーマルヘッド方式、電気機械変換素子（ピエゾ）方式、静電駆動方式等が用いられている。そして、このインクジェットプリンタに使用されるインクとしては、一般に、水系または非水系溶媒に染料を溶解させた染料系のインク、および水系または非水系溶媒に顔料を分散させた顔料系のインク、並びに顔料や染料などの色材と樹脂などが複合化された色材粒子（着色粒子）を溶媒に分散させたインクなどが使用される。
【０００３】
染料系のインクおよび顔料系のインクによる描画後の画像の定着は、インク溶媒の蒸発や記録媒体への浸透によってなされる。一方、色材粒子を溶媒に分散させたインクによる描画後の画像の定着は、描画後に熱を加えることによって色材と複合化された樹脂などを記録媒体上に融着することにより画像を定着する加熱定着方式によって行われる。加熱定着方式による定着装置としては、熱効率が良好なことや取り扱いの容易さや装置構成の容易さから、記録媒体上の画像に接触加熱して定着する加熱ロール定着装置を用いることが有効である。
【０００４】
加熱ロール定着装置による定着処理では、加熱ロールの温度、材質、加熱ロールによる記録媒体の搬送速度や挟持力（ニップ力）等の定着条件の違いが定着性に影響を及ぼすことが知られている。
【０００５】
加熱ロール定着装置は、電子写真式の画像形成装置にも利用されている。例えば、特許文献１には、記録紙上に電子写真式記録によって未定着トナー画像を形成した後、加熱ローラおよび加圧ローラからなる定着装置によって未定着トナー画像を定着させる画像形成装置において、定着装置における加熱ローラの制御温度、ニップ幅および記録紙の搬送速度を、記録紙の長さ、紙厚および表面性（粗か否か）によって変更する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置によれば、長尺紙、紙厚の厚い紙、表面性が悪く定着性の悪い紙など、通常の定形サイズコピーと同一定着条件では加熱ローラの温度の落ち込みを発生させ易く、定着不良を生じ易い記録紙に対しても、定着温度の落ち込みに起因した画質の低下を防止することができるとされている。
【特許文献１】特開平８−２２０９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インクジェット記録装置は、近年の技術の進歩により、高画質、高速度記録が可能となったことから、カラープルーフやフルカラーオンデマンド印刷等の用途が考えられるようになっている。カラープルーフやフルカラーオンデマンド印刷等においては、オフセット印刷物に近似する質感の画像を形成することが要求される。そして、画像の質感を変化させる因子の中でも、光沢性を再現することは極めて重要である。
【０００７】
オフセット印刷による画像の光沢性は、記録媒体の種類や性質によって異なり、基本的には、記録媒体の表面粗さに対応した光沢性を有する画像となる。例えば、記録媒体が表面粗さの小さいアート紙の場合には、画像の光沢性は高くなり、表面粗さの大きい上質紙の場合には、画像の光沢性はアート紙の場合よりも低くなる。
【０００８】
一方、インクジェット記録装置によって形成された画像の光沢性は、用いられたインクの粒子成分のサイズおよび定着条件の影響を強く受ける。特に、色材粒子を溶媒に分散させたインクによって記録された画像を、加熱ロール定着装置によって定着するインクジェット記録装置の場合には、色材粒子等に加熱ロールの表面が押し付けられて変形して定着されるため、良好な定着性を得られる定着条件の範囲内であっても、加熱ロールの硬度、表面粗さ、または材質の違いによって、定着後の画像の表面粗さが変化し、光沢性が変化する。そのため、このようなインクジェット記録装置において、アート紙および上質紙など、異なる記録媒体に画像を形成しても、得られる画像の光沢性は必ずしも記録媒体に対応するものとはならず、オフセット印刷に近似する質感の画像を得るのは困難であるという問題があった。
【０００９】
また、上述の特許文献１に記載の電子写真式の画像形成装置における定着装置は、記録紙の表面性（粗か否か）等によって、定着条件である加熱ローラの制御温度、ニップ幅および記録紙の搬送速度を変更して、良好な定着性を得ようとするものであるが、このような定着装置を用いても、同一の加熱ローラによって定着する限り、定着画像の光沢性を明確に変化させることはできず、アート紙および上質紙のそれぞれに対して、オフセット印刷に近似する質感の画像を形成することは困難であった。
【００１０】
アート紙および上質紙のそれぞれに対応する異なった光沢性を付与するためには、硬度、表面粗さ、または材質の異なる加熱ロールを複数用意して使い分けることが考えられる。しかし、記録媒体を変える度に加熱ロールを交換する場合には、作業が煩雑となり、生産性も低下するという問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクを用いて記録媒体上に記録された画像を定着する画像定着装置であって、１つの画像定着装置における簡単な切替動作によって、定着される画像の光沢性を選択できる画像定着装置を提供することにあり、特に、定着後の画像に光沢が望まれるアート紙と光沢が望まれない、あるいはつや消しが望まれる上質紙などの、異なる光沢性が要求される２種またはそれ以上の記録媒体に対し、その記録媒体の種類に対応する画像の光沢性となるように定着することのできる画像定着装置およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも含むインクを用いて形成された記録媒体上の画像を定着する画像定着装置において、
隣接して配置された複数の定着ロールを有し、該定着ロールの１つは加熱ロールであり、これら複数の定着ロール間で前記記録媒体を挟持搬送して前記記録媒体上の画像を熱定着する定着ユニットと、
前記定着ロールの少なくとも１つを駆動する定着ロール駆動手段と、
前記記録媒体の画像記録面側に所望の定着ロールが位置するように、前記定着ユニットを移動させる定着ユニット移動手段と、を備えたことを特徴とする画像定着装置を提供するものである。
【００１３】
ここで、前記定着ユニット移動手段は、前記定着ユニットを回転移動および／または平行移動させるものであるのが好ましい。
また、前記定着ユニットは、前記複数の定着ロールを軸支する支持部材を有し、
前記定着ユニット移動手段は、前記記録媒体の画像記録面側に所望の定着ロールが位置するように、前記支持部材を回転移動および／または平行移動させるものであるのが好ましい。
【００１４】
また、前記複数の定着ロールは、表層の硬度、表面粗さおよび材質の少なくとも１つが異なるものであるのが好ましい。
ここで、前記定着ロールの表層の材質とは、表面の形状パターンを含む表面性状、表層を構成する物質の物理的性質、および、構成成分による油分量、耐インク性等の化学的性質を含む。
【００１５】
また、さらに、前記定着ロールによる前記記録媒体の挟持力を調整する挟持力調整手段を有するのが好ましく、さらに、前記定着ロールのロール表面温度を調整する温度調整手段を有するのが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、インクジェット記録手段と、上記のいずれかに記載の画像定着装置と、を備えたインクジェット記録装置を提供するものである。
ここで、前記インクジェット記録手段が、帯電した色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも溶媒に分散させたインクを静電力により吐出して画像記録を行うものであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像定着装置およびインクジェット記録装置によれば、少なくとも色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクを用いて記録された画像の定着において、好ましくは表層の硬度、表面粗さおよび材質の少なくとも１つがそれぞれ異なる、２以上の定着ロールのうち、所望の画像光沢性を得るのに適した定着ロールが、簡単な切替動作で画像記録面に接触する位置に配置されて定着処理を行うことができ、１つの画像定着装置で異なる光沢性を有する画像を得ることができる。
【００１８】
このような本発明の画像定着装置およびインクジェット記録装置は、色材および樹脂を含有する帯電した色材粒子を溶媒に分散させたインクを用い、このインクに静電力を作用させることによってインクを吐出して高画質画像を記録する静電式インクジェット記録装置における画像定着手段として用いられるのが有益である。すなわち、本発明の画像定着装置およびインクジェット記録装置は、高画質記録が可能なカラープルーフ用またはフルカラーオンデマンド印刷用の静電式インクジェット記録装置に備えられることにより、定着後の画像に光沢が望まれるアート紙と光沢が望まれない上質紙などの、異なる光沢性が要求される２種またはそれ以上の記録媒体に対し、その記録媒体の種類に対応する光沢性となるように画像を定着することができる。これにより、ＤＤＣＰ（Direct Digital Color Proofing）での本紙校正において、紙質に応じて光沢を変えることができ、例えば、アート紙と上質紙のそれぞれに、望ましい光沢性を再現した画像を形成することができ、カラープルーフまたはフルカラーオンデマンド印刷物として遜色ない画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る画像定着装置を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図３は、本発明の画像定着装置の一実施形態である画像定着装置１０を示す図である。
画像定着装置１０は、隣接して配置された一対の定着ロール１２Ａ，１２Ｂおよびこれら定着ロール１２Ａ，１２Ｂそれぞれの両軸端部を軸支する一対の支持部材としての移動側板１４Ｌ，１４Ｒを備えた定着ユニットと、これら定着ロール１２Ａ，１２Ｂを駆動する定着ロール駆動機構２０Ａ，２０Ｂを備えた定着ロール駆動手段と、前述した移動側板１４Ｌ，１４Ｒを回転可能に支持する一対の固定側板１６Ｌ、１６Ｒおよびこれら固定側板１６Ｌ、１６Ｒを介して前述した移動側板１４Ｌ，１４Ｒを回転させる回転機構２２を備えた定着ユニット移動手段と、を有する。
また、この画像定着装置１０には、定着ロール１２Ａ，１２Ｂそれぞれの両軸端部を移動側板１４Ｌ，１４Ｒに固定する定着ロール保持機構１８Ｌ，１８Ｒと、定着ロール１２Ａ，１２Ｂに記録媒体Ｐを案内するガイド機構２４（図２参照）と、移動側板１４Ｒに取り付けられた移動側板位置決め機構２６とが設けられている。
【００２１】
また、図示しないが、画像定着装置１０の近傍には、画像記録媒体Ｐ（以下、単に、記録媒体Ｐとする）を画像定着装置１０に搬入する搬送手段および画像定着装置１０における定着処理後の記録媒体Ｐを搬出する搬送手段が、ガイド機構２４の紙送りガイド７０（図２参照）に近接して設けられている。
【００２２】
画像定着装置１０は、画像が記録され、図示しない搬送手段によって送られてきた記録媒体Ｐを、熱ロールである一対の定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによって挟持しつつ搬送することで、記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する。この画像定着装置１０は、表層の硬度、表面粗さおよび材質がそれぞれ異なる定着ロール１２Ａおよび１２Ｂを備えており、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの位置が記録媒体Ｐの搬送経路に対して反転できる構成を有している。すなわち、記録媒体Ｐの画像記録面に接触する定着ロールを、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの２つから選択可能とされている。
【００２３】
定着ロール１２Ａ，１２Ｂは、図１に示すように、それぞれ、胴部に金属材料からなる円筒の芯材３０Ａ，３０Ｂを有し、その両端部が蓋３６Ａ，３６Ａ；３６Ｂ，３６Ｂで閉塞されている。蓋３６Ａ，３６Ａ；３６Ｂ，３６Ｂには、芯材３０Ａ，３０Ｂと軸心を同一にする中空の回転シャフト３８Ａ，３８Ａ；３８Ｂ，３８Ｂが外方に伸びて設けられている。
【００２４】
定着ロール１２Ａ，１２Ｂの内部には、加熱源であるランプヒータ４０が、芯材３０Ａ，３０Ｂおよびその両側の回転シャフト３８Ａ，３８Ａ；３８Ｂ，３８Ｂを貫通して、そのほぼ軸心に配置されている。ランプヒータ４０は、その放熱部が芯材３０Ａ，３０Ｂの全幅に亘るように配置され、その両端部は回転シャフト３８Ａ，３８Ａ；３８Ｂ，３８Ｂから突出し、突出した両部分がそれぞれヒータ保持具４２によって後述するリングギア６４Ｌ，６４Ｒに固定されている。すなわち、ランプヒータ４０は、回転（自転）する定着ロール１２Ａ，１２Ｂからは独立に、定着ロール１２Ａ，１２Ｂを保持する部材に固定的に保持されている。このランプヒータ４０は、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの表面温度を所定の温度に調整するために、図示しない温度調整手段によって発熱量を調整されている。
【００２５】
定着ロール１２Ａ，１２Ｂとしては、その胴部に所定の表面粗さを有し、かつ、弾性（易変形性）を有するものであれば、各種のものが利用可能である。
一例として、ロールの芯材（基体）を弾性層で被覆した単層構成のロール；  弾性層を、さらに離型層で被覆した２層構成のロール；  弾性層と離型層との間に、中間層を有する３層構成のロール；  が例示される。
【００２６】
ロールの芯材は、加圧に対して十分な強度を有するものが、各種利用可能であるが、好ましくは、熱伝導性の良好な材料で形成される物が好ましい。具体的には、Ａ５０５６、Ａ５０５２、Ａ５０８３、Ａ６０６３等のアルミニウム材のロール、ＳＴＫＭ１１等の非磁性ステンレス鋼材のロール等が例示される。図示例においては、定着ロール１２Ａ，１２Ｂに加熱源（ランプヒータ４０）が内蔵されるので、中空の円筒体が用いられている。なお、加熱源を有さない場合には、芯材の熱伝導性は、必ずしも高い必要はない。
【００２７】
弾性層は、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の合成ゴムで形成すればよい。特に、単層構成とする場合には、画像記録後の記録媒体Ｐとの離型性に優れるＬＴＶ（低温加硫型）シリコーンゴムが好適に例示される。
また、加熱定着時における熱伝導性を向上するために、これらの合成ゴム中に、フィラーとしてシリカ、アルミナ、酸化マグネシウム等の金属酸化物の粉末を５〜３０重量％配合するもの好ましい。また、同様の理由で、フィラーとして導電性カーボンブラックを用いてもよく、この際には、弾性層の電気抵抗を低減し、帯電防止を図ることができる。弾性層の厚さは、１〜８ｍｍに形成される。ゴム硬度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３−１９９７に規定されているタイプＡ  デュロメータを用いて測定した値（以下、ＪＩＳ  Ａと記す）で１〜５０の範囲で、本発明に適する値に調整する。
【００２８】
離型層は、記録媒体Ｐとの離型性を向上するためのものである。離型層は、例えば、ＰＦＡ（フッ素樹脂）製のチューブで弾性層を被覆して形成してもよく、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等のフッ素樹脂塗料を弾性層の表面に塗布して形成してもよい。離型層の厚さは、１０〜１００μｍに形成される。フッ素樹脂はシリコーンゴムやフッ素ゴム等の合成ゴムより硬く、色材粒子を押しつぶすのに適している。
【００２９】
また、前記弾性層の表面に、フッ素ゴムとフッ素樹脂とを混合して形成した中間層を形成し、その上に前記離型層を形成した３層構成とすることにより、弾性層と離型層との接着性向上、中間層の緩衝作用による離型層の損傷（クラックの発生等）防止等を図った３層構成の定着ロールも好適である。
さらに、弾性層として耐熱性に優れるＨＴＶ（高温加硫型）シリコーンゴムを用い、その上に弾性層の膨潤を防止するためのフッ素ゴム層を中間層として設け、中間層の上に離型層としてＬＴＶシリコーンゴム層を設けてなる、３層構成の定着ロールも、好適である。最表層の表面粗さＲａは、０．０３〜５μｍの範囲で調整される。
【００３０】
図示例においては、定着ロール１２Ａは、芯材３０Ａの表面に弾性層３２Ａが設けられ、さらにその表面に離型層３４が設けられた２層構成とされている。弾性層３２Ａは、ゴム硬度２０  ＪＩＳ  Ａ、厚さ２ｍｍのシリコーンゴムで構成されており、離型層３４は、厚さ５０μｍ、表面粗さＲａ＝０．１μｍのＰＦＡで構成されている。
【００３１】
定着ロール１２Ｂは、芯材３０Ｂの表面に弾性層３２Ｂが設けられた単層構成とされている。この弾性層３２Ｂは、定着ロール１２Ａの弾性層３２Ａと同様のゴム硬度２０  ＪＩＳ  Ａのシリコーンゴムで構成されており、その厚さは３ｍｍ、表面粗さＲａ＝０．３μｍである。なお、オフセット性を向上させるために、シリコーンオイル等の離型剤を定着ロール１２Ｂ上に塗布することもできる。
【００３２】
定着ロール１２Ａと定着ロール１２Ｂとは、表層の表面粗さ、硬度および材質が異なっている。すなわち、定着ロール１２Ａの表層（弾性層３２Ａ上の離型層３４）と、定着ロール１２Ｂの表層（弾性層３２Ｂ）とでは、定着ロール１２Ａの方が硬度が高く、弾性が小さく、表面粗さが小さくなっている。また、材質がＰＦＡであるため、定着ロール１２Ａの方がインク離型性が良い。このような定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｂは、どちらが記録媒体Ｐの画像面に接するように配置されるかが、定着後の画像の望まれる光沢性に応じて選択される。
【００３３】
ここで、印刷用紙とロールの層構成の選択について述べる。
本実施形態においては、例えば、本紙校正において、記録媒体Ｐの紙質に応じて光沢を変えることができるように、定着ロール１２Ａをアート紙用とし、定着ロール１２Ｂを上質紙用として構成している。
アート紙では、記録媒体Ｐ上に画像を形成している色材粒子をつぶして平らにし、光沢を発現させるのが好ましい。そのためには、定着ロール１２Ａのロール最表面の硬さを定着温度に加温された色材粒子の硬さよりも硬くする必要があり、ロール最表面（離型層３４）には、フッ素樹脂の硬さが最適である。さらに、アート紙は表面粗さが比較的小さく平らだが、それでも紙の凹部に形成された画像色材粒子をもつぶさないと十分な光沢を発現しない。そのため、最表層（離型層３４）のＰＦＡの厚さを１０〜５０μｍと薄くして、ＰＦＡ表面が紙の凹凸に沿って変形し、凹部の色材粒子に達してつぶせるようにする。ＰＦＡ層（離型層３４）は薄いほど良いが、１０μｍ以下では耐久性が低くなってしまう。
また、弾性層３２Ａは、耐熱性に優れるＨＴＶ（高温加硫型）シリコーンゴムが最適であり、その硬度はＪＩＳ  Ａで１〜４０程度が好ましく、３〜２０程度がさらに好ましい。ゴム硬度３以下では、耐久性が低くなる場合がある。
弾性層３２Ａの厚さは、２〜５ｍｍ程度にして、ニップ幅を広く取れるようにし、加熱時間を稼ぐようにする。また、ＰＦＡ（離型層３４）の表面が硬いため、つぶしたときにＰＦＡ表面が色材画像表面にプリントされるので、ＰＦＡの表面粗さＲａは、０．０３〜５μｍ程度にする。
【００３４】
続いて、上質紙の場合は、光沢を発現させない方が良いので、定着ロール１２Ｂの最表面の硬さを、定着温度に加熱された色材粒子の硬さよりも柔らかくして、色材粒子の粒状性を残すようにするため、ゴム系、特に、硬度がＪＩＳ  Ａ  １０〜３０のシリコーンゴムの弾性層３２Ｂを単層設けたものとするのが好ましい。弾性層３２Ｂの厚さは、１〜３ｍｍが好ましい。表面粗さＲａは、大きくても表面形状がプリントされないので、１〜５μｍで良い。
【００３５】
なお、本実施形態においては、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの構成として、芯材３０Ａ，３０Ｂ、蓋３６Ａ，３６Ｂ、および回転シャフト３８Ａ，３８Ｂの形状寸法を同じものとするが、芯材３０Ａ，３０Ｂの径や肉厚、幅、シャフトの径や長さ等の寸法は、定着ロール１２Ａと定着ロール１２Ｂとで同じでなくてもよく、適宜設計されればよい。
【００３６】
特に、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの軸方向断面の形状については、通常は、芯材３０Ａ，３０Ｂや弾性層の厚さは一定に作られるが、ロールのたわみや紙皺を考慮して、軸方向位置によって厚さを変えても良く、いわゆるクラウン形状、逆クラウン形状としても良い。
【００３７】
また、定着ロール１２Ａ，１２Ｂとしては、上記のもの以外にも、芯材３０Ａ，３０Ｂをシリコーンゴム層、フッ素ゴム層、シリコーンゴムなどの発泡材料を用いたスポンジ状の発泡ゴム層等で被覆してなるソフトロールも、好適に利用可能である。さらに、芯材３０Ａ，３０Ｂを、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰなどのフッ素樹脂や、ＰＦＴチューブ等で被覆してなるハードロールも好適に利用可能である。
定着ロール１２Ａ，１２Ｂの各ロールは、加熱定着のための押圧力に耐えうるものであれば、公知の各種のロールを用いることができる。なお、加熱源を内蔵するロールは、熱伝導性の高い材料で形成するのが好ましいのはもちろんである。
【００３８】
定着ロール１２Ａおよび１２Ｂは、互いの軸線を平行にして、ロール表面がロール幅のほぼ全体で均等に接するように配置されている。定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの回転シャフト３８Ａ，３８Ａおよび３８Ｂ，３８Ｂは、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの両軸端部側に配置された移動側板１４Ｌ，１４Ｒに、後述する定着ロール保持機構１８Ｌ，１８Ｒによって保持されている。
【００３９】
移動側板１４Ｌ，１４Ｒは、回転シャフト３８Ａおよび３８Ｂを保持するのに十分な強度および面積を有する円盤状の部材であり、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの両側（図１中左右側）の、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂを挟んで対向する位置に、その面を定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの軸線方向に垂直、かつ、互いの面を平行にして配置されている。移動側板１４Ｌ，１４Ｒには、回転シャフト３８Ａおよび３８Ｂを回転可能に支持する支承部材である軸受け４８Ｌ，４８Ｒが嵌め込まれる２つの穴部が設けられている。この移動側板１４Ｌ，１４Ｒは、固定側板１６Ｌ，１６Ｒに嵌め込まれて保持されており、固定側板１６Ｌと固定側板１６Ｒとは、複数本（図示例では４本）のシャフト４５およびボルトやナット等の締結具を用いて固定的に接続されている（図２および図３参照）。移動側板１４Ｌ，１４Ｒは、回転機構２２の作用よって、両者が一体となって固定側板１６Ｌ，１６Ｒに対して回転する。
【００４０】
固定側板１６Ｌ，１６Ｒは、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの外径よりも僅かに大きい直径の穴部を有する矩形の平板である。固定側板１６Ｌ，１６Ｒは、その間に定着ロール１２Ａおよび１２Ｂを配置するための所定の間隔を置いて、互いの面を平行にして配置されており、両者は複数本（図示例では４本）のシャフト４６およびボルトやナット等の締結具を用いて固定的に接続されている。固定側板１６Ｌ，１６Ｒは、画像定着装置１０のほぼすべての部材を支持するものであって、固定側板１６Ｌ，１６Ｒ自体は、任意の固定手段によって、所定の位置に固定されている。
【００４１】
固定側板１６Ｌ，１６Ｒのそれぞれの穴部には、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが、緩衝部材４４を介して嵌めこまれている。緩衝部材４４は、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが固定側板１６Ｌ，１６Ｒに対して回転するときの摺動摩擦を軽減するためのものであり、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの全周にわたってほぼ均等に設けられるのが好ましい。緩衝部材４４は、移動側板１４Ｌ，１４Ｒと固定側板１６Ｌ，１６Ｒとの摩擦を緩衝するものであればよく、樹脂部材やグリース等の潤滑剤を付与してもよいし、ころを介在させるなどの機械的構成を備えてもよい。あるいは、移動側板１４Ｌ，１４Ｒおよび固定側板１６Ｌ，１６Ｒの材料および形状の選択により、摺動部の摩擦が十分小さくでき、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの回転に要する力を大きくすることがない場合には、緩衝部材４４を設けなくてもよい。
【００４２】
リングギア６４Ｌ，６４Ｒは、移動側板１４Ｌ，１４Ｒよりも径の大きい円盤状の部材であり、その外周部にはギアが形成されている。また、リングギア６４Ｌ，６４Ｒにも、
移動側板１４Ｌ，１４Ｒに開けられている回転シャフト３８Ａ，３８Ｂを保持するための穴部に対応する位置に、同じ形状の穴部が形成されている。リングギア６４Ｌ，６４Ｒは、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの外側の面（定着ロール１２Ａ，１２Ｂと反対側の面）に固定され、移動側板１４Ｌ，１４Ｒと一体化されている。もちろん、リングギア６４Ｌ（６４Ｒ）および移動側板１４Ｌ（１４Ｒ）は、一体に成形されたものであってもよい。
【００４３】
リングギア６４Ｌ，６４Ｒは、固定側板１６Ｌ，１６Ｒの穴部よりも大きい外径を有しているので、その定着ロール１２Ａ（１２Ｂ）の軸方向の位置は、固定側板１６Ｌ，１６Ｒの外側の面に当接する位置に定められる。これにより、リングギア６４Ｌ，６４Ｒと一体化されている移動側板１４Ｌ，１４Ｒの前記軸方向の内側（定着ロール１２Ａ，１２Ｂ側）に向かう位置が定められており、固定側板１６Ｌ，１６Ｒの内側にずれることがない。なお、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが回転するときのリングギア６４Ｌ，６４Ｒと固定側板１６Ｌ，１６Ｒとの摺動摩擦を軽減するため、リングギア６４Ｌ，６４Ｒと固定側板１６Ｌ，１６Ｒとの間の少なくとも一部には、緩衝部材４４と同様に、緩衝部材を介在させるのが好ましい。このリングギア６４Ｌ，６４Ｒは、回転機構２２を構成するものであるが、回転機構２２としての作用については後に詳述する。
【００４４】
定着ロール保持機構１８Ｌ，１８Ｒは、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂについて、それぞれの両側の回転シャフト３８Ａ，３８Ａおよび３８Ｂ，３８Ｂを移動側板１４Ｌ，１４Ｒに保持するものであって、軸受け４８Ｌ，４８Ｒと、軸受け止め５０と、ニップ圧付勢具５２，５２とから構成されている。
【００４５】
まず、定着ロール１２Ａの図１中左側の定着ロール保持機構１８Ｌについて説明する。図１において、定着ロール１２Ａを保持する左側の軸受け（軸受けホルダ）４８Ｌは、固定側板１６Ｌおよびリングギア６４Ｌに設けられた２つの穴部の一方に、外側（定着ロール１２Ａと反対側）から挿入されて、左側の回転シャフト３８Ａを支持している。軸受け４８Ｌの軸方向の位置は、リングギア６４Ｌの穴径よりも大きなホルダ部分によって内側（定着ロール１２Ａの側）へのずれが防止されており、軸受け４８Ｌの外側に設けられた軸受け止め５０によって、外側へのずれが防止されている。
【００４６】
定着ロール１２Ａの軸受け４８Ｌには、軸受け４８Ｌを定着ロール１２Ｂの方向へ押し付けるニップ圧付勢具５２が取り付けられている。ニップ圧付勢具５２は、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによる記録媒体Ｐのニップ圧（挟持力）を調整する挟持力調整手段であり、軸受け４８Ｌを押し付けることで、軸受け４８Ｌに保持される定着ロール１２Ａを定着ロール１２Ｂの方向へ押し付けて、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによる記録媒体Ｐのニップ圧（挟持圧力）を付勢する。ニップ圧付勢具５２は、コイルスプリングをボルトの締め込みによって圧縮させ、その反発力によって軸受け４８Ｌの押圧力を得るように構成されている。このような構成のニップ圧付勢具５２は、極簡単な構成で、コイルスプリングの選定およびボルトの締め込み量（コイルスプリングの圧縮量）の調整によって所定の押圧力を得ることができる。なお、ニップ圧付勢具５２としては、これ以外にも、エアシリンダを用いる等、公知の押圧手段を利用することができる。
【００４７】
定着ロール１２Ａの軸受け４８Ｌは、移動側板１４Ｌおよびリングギア６４Ｌの穴部に嵌入された状態において回転不能とされており、かつ、対向する定着ロール１２Ｂの方向、すなわちニップ圧付勢具５２によるニップ圧付勢方向（図中、上下方向）にのみスライド移動可能とされている。このような機構は、例えば、次のような構成により実現できる。すなわち、軸受け（ホルダ）４８Ｌとして、移動側板１４Ｌおよびリングギア６４Ｌの穴部への嵌入部分に１対の平行面を有するものを用い、対する移動側板１４Ｌおよびリングギア６４Ｌの穴部には、軸受け４８Ｌの平行面に対応する平行壁を、ニップ圧付勢具５２によるニップ圧付勢方向と平行に、軸受け４８Ｌの嵌入部分長さよりも長く形成する。これにより、平行壁間において軸受け４８Ｌは回転不能となり、かつ両平行壁に案内されてニップ圧付勢方向にスライド移動可能となる。
【００４８】
固定側板１６Ｌおよびリングギア６４Ｌの穴部において、軸受け４８Ｌの上下には、それぞれ、軸受け４８Ｌの移動のための隙間５４ａ，５４ｂが設けられている。この隙間５４ａ，５４ｂは、ニップ圧付勢具５２によるニップ圧の大小による定着ロール１２Ａ（軸受け４８Ｌ）の移動量、および、移動側板１４Ｌの回転により、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂが上下反転したときの定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの重量による定着ロール１２Ａ（軸受け４８Ｌ）の移動量に対して最適値に設定される。すなわち、定着ロール１２Ｂ側（定着部側）の隙間５４ｂは、ニップ圧付勢具５２からの付勢力による定着ロール１２Ａの移動を妨げることのないように、定着ロール１２Ａ（軸受け４８Ｌ）の移動量よりもやや広い間隔に設定されている。一方、定着ロール１２Ｂと反対側の隙間５４ａは小さく設定され、定着ロール１２Ａの定着ロール１２Ｂと離れる方向への移動を抑制している。
【００４９】
画像定着装置１０において、図１の状態から定着ロール１２Ａおよび１２Ｂが上下反転され、定着ロール１２Ａが下側となった場合には、定着ロール１２Ａの軸受け４８Ｌは、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂのロール重量を受けて下方へ移動するが、定着ロール１２Ｂと反対側の隙間５４ａを小さくすることにより、ロール重量による隙間５４ａ側への移動量を最小限にできる。これにより、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの上下反転時におけるニップ圧の変動を最小にすることができる。
【００５０】
ニップ圧付勢具５２は、定着ロール１２Ａの図１中右側の定着ロール保持機構１８Ｒにも設けられており、ニップ圧付勢具５２，５２によって定着ロール１２Ａの両側を均等に押し付けることにより、定着ロール１２Ａの軸方向に均等にニップ圧を付勢する。
また、定着ロール１２Ａの右側の定着ロール保持機構１８Ｒにおける、軸受け４８Ｒの固定側板１６Ｒおよびリングギア６４Ｒへの嵌入部、ならびに固定側板１６Ｒおよびリングギア６４Ｒの穴部の構成も、定着ロール１２Ａの左側の定着ロール保持機構１８Ｌにおける構成と同様であり、定着ロール１２Ａが軸方向を保った状態でニップ圧付勢方向へスライド移動する（平行移動する）ことが可能とされている。
【００５１】
定着ロール１２Ａの右側の定着ロール保持機構１８Ｒにおいては、左側の定着ロール保持機構１８Ｌの軸受け止め５０に替えて、スプロケット５６Ａが軸受け４８Ｒの外側へのずれを防止している。スプロケット５６Ａは、右側の回転シャフト３８Ａの端部近傍に取り付けられ、例えば揉み付けねじによって回転シャフト３８Ａに固定されている。このスプロケット５６Ａは、定着ロール駆動機構２０としての機能を有しているが、これについては後述する。
【００５２】
定着ロール１２Ｂの定着ロール保持機構１８Ｌ，１８Ｒは、ニップ圧付勢具５２が設けられていない以外は、上述の定着ロール１２Ａの定着ロール保持機構１８Ｌ，１８Ｒと、基本的に同様の構成を有している。すなわち、軸受け４８Ｌ，４８Ｒは、移動側板１４Ｌおよびリングギア６４Ｌの穴部に嵌入された状態において回転不能、かつ、対向する定着ロール１２Ａの方向（図中、上下方向）にスライド移動可能とされており、さらに、定着ロール１２Ａと反対側の隙間５４ａが小さく設定されることにより、定着ロール１２Ｂの定着ロール１２Ａと離れる方向への移動が抑制されている。
【００５３】
なお、図１の例では、定着ロール１２Ｂの軸受け４８Ｌ，４８Ｒにはニップ圧付勢具５２が取り付けられていないが、これは、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂが反転され、定着ロール１２Ｂが上側となったときに、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによる定着部（定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの接触部）において必要とされるニップ圧が、定着ロール１２Ｂ自体の重量で得られる場合の例である。もちろん、定着ロール１２Ｂの軸受け４８Ｌ，４８Ｒにも、定着ロール１２Ａと同様に、ニップ圧付勢具５２が取り付けられていてもよい。
【００５４】
定着ロール駆動機構２０は、図１および図３に示すように、定着ロール１２Ａ，１２Ｂを回転駆動するための駆動モータおよび減速機６０Ａ，６０Ｂと、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂに取り付けられたスプロケット６２Ａ，６２Ｂと、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの図１中右側の回転シャフト３８Ａ，３８Ｂに取り付けられたスプロケット５６Ａ，５６Ｂと、駆動モータ側のスプロケット６２Ａ，６２Ｂおよび定着ロール側のスプロケット５６Ａ，５６Ｂをそれぞれ巻回するチェーン５８Ａ，５８Ｂと、図示しない駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの制御手段とから構成されている。なお、図示していないが、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂとスプロケット６２Ａ，６２Ｂとの間には、減速機が備えられており、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの伝動速度を調整している。
【００５５】
駆動モータ６０Ａ，６０Ｂは、図１中右側のリングギア６４Ｒ（移動側板１４Ｒ）の外側面に取り付けられている。また、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂは、図示しない制御手段によって制御される。定着ロール駆動機構２０を構成する部材は、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの制御手段と除くすべてが移動側板１４Ｒ（リングギア６４Ｒ）に支持されているので、移動側板１４Ｒが回転した場合にも、定着ロール駆動機構２０の構成に異なるところは無く、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの駆動に影響は無い。
【００５６】
駆動モータ６０Ａの作動によってスプロケット６２Ａが回転すると、スプロケット６２Ａに巻回されたチェーン５８Ａが周回し、それによってスプロケット５６Ａが回転して定着ロール１２Ａが回転する。同様に、駆動モータ６０Ｂの作動によってスプロケット６２Ｂが回転すると、スプロケット６２Ｂに巻回されたチェーン５８Ｂが周回し、スプロケット５６Ｂが回転して定着ロール１２Ｂが回転する。このように定着ロール１２Ａまたは定着ロール１２Ｂが回転駆動されることにより、定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｂの間に搬送された記録媒体Ｐが挟持搬送される。
【００５７】
駆動モータ６０Ａ，６０Ｂは、定着ロール１２Ａ，１２Ｂを、記録媒体Ｐを搬送する向きに回転させる。図１、図２（Ａ）および図３の例においては、記録媒体Ｐの画像記録面（以下、単に、記録面とする）の反対面側に接する側の定着ロール１２Ｂを駆動する。このとき、定着ロール１２Ｂの駆動側のスプロケット６２Ｂはニュートラルとされ、定着ロール１２Ｂは、定着ロール１２Ａの駆動力によって搬送される記録媒体Ｐにつれ回りする。このように、記録媒体Ｐの記録面側の定着ロールを駆動することで、定着時の画像の擦り（画像流れ、ずれ）の発生を抑えることができる。
【００５８】
画像定着装置１０において、記録媒体Ｐの記録面に接触する定着ロールは、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが１８０度回転することによって取り替えられる。移動側板１４Ｌ，１４Ｒの回転により、定着ロール１２Ｂが図中上側に配置され、記録媒体Ｐの記録面側となるときは、駆動モータ６０Ｂによって定着ロール１２Ｂを駆動し、定着ロール１２Ａはつれ回りさせる。
【００５９】
本実施形態のように、記録面側に配置される定着ロールに対応して駆動するロールを変える場合には、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの回転方向は、それぞれ一定の方向に定められ、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂのどちらを駆動するかが、図示しない駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの制御手段によって切替えられる。
【００６０】
なお、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの駆動については、記録媒体Ｐとの摩擦係数の高い方の定着ロールを駆動するようにしてもよい。記録媒体Ｐとの摩擦係数の高い方の定着ロールを駆動ロールとすることにより、記録媒体Ｐの搬送を精度良く行うことができる。この場合、記録面側、非記録面側の配置にかかわらず、定着ロールの表層の構成によって、駆動される定着ロールが１つに決定されるので、定着ロール駆動機構２０は、駆動モータ６０Ａおよび６０Ｂのいずれか一方を備えればよいが、駆動ロールが記録面側（図中上側）のときと、非記録面側（図中下側）ときとで回転方向が異なるので、駆動モータ６０Ａまたは６０Ｂの制御手段によって、その回転方向が切替えられる。
【００６１】
また、駆動モータ６０Ａおよび６０Ｂの両方を作動させて、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの両方を同時に駆動してもよい。定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの両方を駆動する場合には、記録媒体Ｐの搬送中にせん弾力せん断応力や表面摩擦力当の負荷を与えないために、定着ロール１２Ａ，１２Ｂそれぞれの周速度を同一にするように、駆動モータ６０Ａおよび６０Ｂを制御することが重要である。また、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが回転され、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの位置が反転されると、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの回転方向が反対になるので、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの制御手段によってその回転方向が切替えられる。
【００６２】
定着ロール駆動機構２０において、駆動モータ６０Ａ，６０Ｂの動力を定着ロール１２Ａ，１２Ｂに伝達する手段としては、上述のチェーンとスプロケットを用いるもの以外にも、ベルト伝動等、公知の伝動手段が利用できる。
また、色材の特性によっては、色材がロール表面に付着することがある。その場合は記録媒体の非通過時に、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの周速度を０．１〜３％ずらして回転させることにより、ロール自体で付着した色材を除去することも可能である。
【００６３】
回転機構２２は、リングギア６４Ｌ，６４Ｒと、外部に固定された移動側板回転モータ６６と、移動側板回転モータ６６の減速機構を構成するギア６８Ａ、ギア６８Ｂ、ギア６８Ｃと、図示しない移動側板回転モータ６６の制御手段から構成されている。図３には、移動側板１４Ｒ（リングギア６４Ｒ）側（図１中右側）における回転機構２２を示す。図１および図３に示すように、移動側板回転モータ６６、ギア６８Ａおよび６８Ｂは、移動側板１４Ｒ（リングギア６４Ｒ）の側にのみ設けられている。
【００６４】
ギア６８Ｃは、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの両方の外側に、リングギア６４Ｌ，６４Ｒにそれぞれ係合して設けられており（移動側板１４Ｌ側のギア６８Ｃは図示しない）、両方のギア６８Ｃ，６８Ｃは、図示しないシャフトで連結されている。したがって、一方の６８Ｃに伝達された動力は、もう一方の６８Ｃにも伝えられ、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの両方を同じタイミングで同じ角度だけ回転させる。
【００６５】
回転機構２２は、移動側板回転モータ６６の回転動力が、ギア６８Ａ，６８Ｂおよび６８Ｃ，６８Ｃに順に伝達されることによって、リングギア６４Ｌ，６４Ｒを回転させ、リングギア６４Ｌ，６４Ｒと一体化されている移動側板１４Ｌ，１４Ｒを回転させて、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの位置を反転させる。移動側板回転モータ６６としては、移動側板１４Ｌ，１４Ｒを、移動側板１４Ｌ，１４Ｒに支持される定着ロール１２Ａ，１２Ｂ、定着ロール駆動機構２０等の部材ごと回転させるのに十分な動力を有し、かつ、回転角度を制御可能なもので、例えばステッピングモータ等が用いられる。
【００６６】
回転機構２２は、制御手段によって、移動側板位置決め機構２６から得られた移動側板１４Ｌ，１４Ｒの検知結果に応じて制御される。
【００６７】
移動側板位置決め機構２６は、固定側板１６Ｒの所定の２箇所に固定されたリミッタ７６，７６と、リングギア６４Ｒの所定箇所に固定された当て材７８とから構成されている。図３に示すように、リミッタ７６，７６は、固定側板１６Ｒ上のリングギア６４Ｒの外側に、リングギア６４Ｒの回転方向に１８０度を隔てて配置されている。また、当て材７８は、リングギア６４Ｒ上の外周部分に、その一部を外周から突出して配置されており、その突出量は、リミッタ７６の位置でリミッタ７６のリミットスイッチを押し込むように設定されている。
【００６８】
この移動側板位置決め機構２６は、リングギア６４Ｒの回転によって当て材７８が移動してリミッタ７６に当接し、リミッタ７６のリミットスイッチが所定量押し込まれると、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが所定位置に到達したことを検知し、リミッタ７６から移動側板回転モータ６６の制御手段へ信号を送る。移動側板回転モータ６６の制御手段は、リミッタ７６からの信号を受け取ると、移動側板回転モータ６６の回転を停止させ、これにより、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの回転が完了する。
【００６９】
リミッタ７６は、移動側板１４Ｒ（リングギア６４Ｒ）の回転方向に１８０度を隔てて配置されているので、回転機構２２および移動側板位置決め機構２６によって、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが１８０度ずつ回転され、移動側板１４Ｌ，１４Ｒに取り付けられた定着ロール１２Ａ，１２Ｂが反転される。
【００７０】
なお、移動側板位置決め機構２６としては、上記のような機械的なもの以外にも、リミッタ７６および当て材７８に代えて受光部および発光部等を備え、光学的な方法により移動側板１４Ｌ，１４Ｒの回転位置を検知するものを用いてもよい。
【００７１】
ガイド機構２４は、紙送りガイド７０、ガイド支点７２、およびガイドピン７４，７４から構成されている。図２（Ａ）に示すように、ガイド機構２４は、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの記録媒体Ｐの搬送方向の上流側および下流側に対称に設けられており、画像定着装置１０に搬入された記録媒体Ｐを、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによる定着部（定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの接触部）へ案内し、また、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの定着部を通過した記録媒体Ｐを、画像定着装置１０の外部へ案内する。
【００７２】
ガイド支点７２は、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂから略等距離の位置に設けられており、紙送りガイド７０は、ガイド支点７２の位置から、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの記録媒体Ｐの定着部に向けて延在し、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの軸方向長さと略等幅のガイド面を有している。
【００７３】
紙送りガイド７０は、ガイド支点７２を支点に揺動自在とされており、その揺動幅は、ガイドピン７４によって規制されている。このように、紙送りガイド７０を一定角度内で揺動自在とすることで、常に、記録媒体Ｐが定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの定着部へ入り易いようにされている。また、記録媒体Ｐが当接したときに柔軟に動くので、記録媒体Ｐに折れなどの損傷を与えることが無い。
【００７４】
図２（Ｂ）に示すように、移動側板１４Ｌ，１４Ｒが１８０度回転されて定着ロール１２Ａ，１２Ｂが反転されると、紙送りガイド７０は、自重により、ガイド支点７２を支点にして図中下側に動き、紙送りガイド７０の図中上側の面で記録媒体Ｐを定着部に案内する位置になって、図２（Ａ）のときと同様に、記録媒体Ｐを適切に案内する。
【００７５】
次に、画像定着装置１０の作用を説明する。
色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクを用いて記録された画像の定着において、記録媒体Ｐとしてアート紙を用いる場合には、硬度が高く、弾性が小さく、表面粗さが小さく、インク離型性が良い定着ロール１２Ａを、記録媒体Ｐの記録面に接触させて定着を行う。画像定着装置１０の移動側板１４Ｌ，１４Ｒは、図２（Ａ）に示すように、定着ロール１２Ａが記録面側（図中上側）となるように予め設定される。
【００７６】
画像が記録され、未定着画像を有する記録媒体Ｐは、記録面を上にして画像定着装置１０に搬入され、上流側（図中右側）の紙送りガイド７０によって定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの間の定着部へ案内される。続いて、記録媒体Ｐは、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによって挟持搬送されて、加熱および加圧されることにより、記録媒体Ｐ上の画像が定着される。
【００７７】
このとき、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂは、ランプヒータ４０および図示しない温度調整手段によって所定の温度（例えば、表面温度が８０℃）に加熱されている。また、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによるニップ圧（加圧力）は、ニップ圧付勢具５２によって設定されている。また、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによる記録媒体Ｐの搬送速度（定着速度）、すなわち定着ロール１２Ａの回転速度は、定着ロール１２Ａを駆動する駆動モータ６０Ａ（その制御手段）によって制御されている。
【００７８】
定着ロール１２Ａおよび１２Ｂを通過した記録媒体Ｐは、下流側（図中左側）の紙送りガイド７０に案内されて、画像定着装置１０の外部へ搬出される。
【００７９】
記録媒体Ｐ上に定着された画像は、記録面に接触した定着ロール１２Ａに対応する表面粗さを呈する。すなわち、定着ロール１２Ａは、表層に、硬度が高く、表面粗さが小さく、インク離型性の良いＰＦＡ層を有しているので、記録媒体Ｐ上に未定着画像を形成するインク中の色材粒子は、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂにおよる加熱加圧時に、定着ロール１２Ａの表面でほぼ完全に押し潰されて定着される。したがって、定着後の画像面の表面粗さを小さくし、平滑で光沢を発現する画像を得ることができる。
【００８０】
一方、記録媒体Ｐとして上質紙を用いる場合には、硬度が低く、弾性が大きく、必要に応じて表面粗さが大きい定着ロール１２Ｂを、記録媒体Ｐの記録面に接触させて定着を行う。画像定着装置１０の移動側板１４Ｌ，１４Ｒは、回転機構２２によって図２（Ａ）の状態から１８０度回転され、図２（Ｂ）に示すように、定着ロール１２Ｂが記録面側（図中上側）となるように設定される。
【００８１】
オペレータの指示入力等により、移動側板１４Ｌ，１４Ｒの回転が指示されると、移動側板回転モータ６６の制御手段が、移動側板回転モータ６６を作動させる。移動側板回転モータ６６の回転により、リングギア６４Ｌ，６４Ｒおよび移動側板１４Ｌ，１４Ｒが回転される。リングギア６４Ｒに取り付けられた当て材７８がリミッタ７６に当接することにより、リングギア６４Ｌ，６４Ｒおよび移動側板１４Ｌ，１４Ｒが所定位置に到達したことが、リミッタ７６によって検知されると、その結果を受けて移動側板回転モータ６６の制御手段が移動側板回転モータ６６を停止させる。以上により、移動側板１４Ｌ，１４Ｒは１８０度回転され、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂが反転されて、図２（Ｂ）の状態とされる。
【００８２】
図２（Ｂ）の状態とされた画像定着装置１０において、未定着画像を有する上質紙の記録媒体Ｐは、上述の図２（Ａ）の場合と同様にして、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによって加熱加圧されながら搬送され、記録媒体Ｐ上の未定着画像が定着されて、記録媒体Ｐが画像定着装置１０から排出される。ここでは、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの温度やニップ圧、定着速度は、図１（Ａ）の場合と同様であるが、記録媒体Ｐの記録面には定着ロール１２Ｂが接触して定着が行われる。
【００８３】
このようにして得られた記録媒体Ｐ上の定着画像は、記録面に接触した定着ロール１２Ｂに対応する表面粗さを呈する。すなわち、定着ロール１２Ｂは、表層に、硬度が低く、表面粗さが大きいシリコーンゴム層を有しているので、記録媒体Ｐ上に未定着画像を形成するインク中の色材粒子は、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂにおよる加熱加圧時においても、定着ロール１２Ｂの表面によって押し潰されることがほとんど無く、融着はするものの、粒子の粒状性が残った状態で定着される。そのため、定着後の画像面の表面粗さを大きいまま維持し、光沢を発現しない画像を得ることができる。
【００８４】
このように、アート紙上の画像に望まれる光沢を発現する画像を得ることのできる定着ロール１２Ａと、上質紙上の画像に望まれる光沢を抑えた画像を得ることのできる定着ロール１２Ｂとを備え、記録媒体Ｐがアート紙であるか、上質紙であるかによって、定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｂのうち、適した方の定着ロールを画像記録面側に配置して、適切な定着ロールを画像記録面に接触させて定着を行うことで、記録媒体に応じた光沢性を有する画像を得ることができる。
【００８５】
したがって、色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクを用いて、インクジェット方式等によって記録された画像を、画像定着装置１０によって定着することにより、オフセット印刷による画像と同様に、アート紙には光沢性の高い画像を、上質紙には光沢性の低い画像を記録することができ、オフセット印刷の本紙校正適性を満たすことができる。
【００８６】
なお、上述の例では、色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも含むインクを用いて形成された画像を定着する画像定着装置の説明をしたが、これを、液体トナーまたは乾式トナーを用いて形成した画像を定着する装置に適用することも可能である。
【００８７】
また、上述の例では、定着ロール１２Ａ，１２Ｂとして、それらの表層の構成が、硬度、表面粗さおよび材質のすべてがそれぞれ異なるものを用いることによって、定着後の画像に望まれる２種類の光沢性を付与しているが、硬度、表面粗さおよび材質の少なくとも１つを異ならしめた２つの定着ロールを使用することにより、記録媒体種に対応する所望の光沢性を付与できるものとすればよい。
【００８８】
また、上述の例では、定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｂの何れを画像記録面側に配置する場合にも、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの加熱温度、加圧力（ニップ圧）、定着速度等の定着条件を同一としたが、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの選択と合わせて、加熱温度、加圧力等の定着条件も、記録媒体Ｐの種類に応じて設定することで、更に広範多種の記録媒体種（紙質等）に対応することができ、オフセット印刷の本紙校正適性を増すことができる。
【００８９】
例えば、上記の例では、ランプヒータ４０は、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの両方に備えられているが、定着条件の設定に応じて、定着ロール１２Ａまたは１２Ｂのいずれか一方にのみ備えられていてもよいし、両方に備えた上で、ランプヒータ４０の使用、不使用を切替えるようにしてもよい。また、ランプヒータ４０の温度を定着ロール１２Ａおよび１２Ｂで異なる温度としてもよい。
【００９０】
また、上述のように、記録媒体Ｐの種類に応じて、その記録媒体Ｐに適した定着ロールを画像記録面に接触させることにより、オフセット印刷に対応する画像を得ることができるなどの効果を得るが、同一の種類の記録媒体Ｐに記録された画像の定着において、定着ロール１２Ａまたは１２Ｂを切替えることによって、同一の種類の記録媒体Ｐに、異なる光沢性を有する画像を得ることもできる。
【００９１】
上述の例では、記録媒体Ｐの搬送経路に対し、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂを反転させることによって、記録媒体Ｐの記録面に接する定着ロールを変えるものとした。これは、未定着のインク画像を有する記録媒体Ｐを、その画像に、画像擦り、画像流れ（画像のずれ）や等の不良を全く発生させることなく反転させるのは困難であり、また、未定着のインク画像を下向きにして搬送するのは困難であり、そのような反転装置は、複数対のロールやガイド板が必要になって、複雑なものとなってしまうからである。
【００９２】
本実施形態のように、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂを反転させれば、記録媒体Ｐの表裏を反転させることなく、所望の光沢性を得るための定着ロールを画像記録面に接触させることができ、記録媒体Ｐを反転する形態に比べて、装置のコンパクト化、低コスト化を実現できる点で有利である。
【００９３】
しかしながら、本発明はこれに限定されず、記録媒体Ｐの画像記録面と、記録媒体Ｐに望まれる画像を得るために適切な定着ロールとを接触させることができれば、その構成は適宜変更してもよく、画質に影響を与えずに記録媒体Ｐを反転させる手段を備え、この反転手段を制御することにより、画像記録面に接する定着ロールを選択可能としてもよい。
【００９４】
次に、本発明の画像定着装置が対象とする、画像記録に用いられるインクについて説明する。本発明の画像定着装置は、色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクを用いて記録された画像の定着装置として用いられることにより、定着後の画像の表面粗さを変化させ、その光沢性を変化させることができるという特有の効果を発揮する。この、色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクの好適な例としては、以下のようなものが例示される。
【００９５】
すなわち、色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクとしては、粒径が０．１〜５μｍ程度、好ましくは０．５〜２μｍ、さらに好ましくは０．８〜１．５μｍの色材粒子を水溶媒または非水溶媒に分散させたものが例示される。色材粒子は、顔料または染料等の色材と、定着性を向上させるための分散樹脂等の樹脂とを含有するものである。色材粒子の構成としては、色材として顔料を用いる場合には、樹脂材料で顔料を被覆して樹脂被覆粒子とする方法が一般的であり、染料を用いる場合には、分散樹脂粒子を色材で着色して着色粒子とする方法が一般的である。
【００９６】
色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用（油性）インキ組成物、あるいは静電写真（電子写真）用液体現像剤に用いられている顔料および染料が、特に限定することなく使用される。
【００９７】
例えば、色材として用いる顔料としては、無機顔料、有機顔料を問わず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用することができる。具体的には、例えば、カーボンブラック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、クロムイエロー、カドミウムイエロー、チタンイエロー、酸化クロム、ビリジアン、コバルトグリーン、ウルトラマリンブルー、プルシアンブルー、コバルトブルー、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ジオキサジン系顔料、スレン系顔料、ペリレン系顔料、ぺリノン系顔料、チオインジゴ系顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料、等が例示される。
【００９８】
また、例えば、色材として用いる染料としては、アゾ染料、金属錯塩染料、ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、カーボニウム染料、キノンイミン染料、キサンテン染料、アニリン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、ペンゾキノン染料、ナフトキノン染料、フタロシアニン染料、金属フタロシアニン染料、等の油溶性染料が好適な例として挙げられる。
【００９９】
分散樹脂としては、例えば、ロジン類、ロジン変性フェノール樹脂、アルキッド樹脂、（メタ）アクリル系ポリマー、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリブタジエン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニールアルコールのアセタール変性物、ポリカーボネート等を挙げられる。
これらのうち、粒子形成の容易さの観点から、重量平均分子量が２，０００〜１０００，０００の範囲内であり、かつ多分散度（重量平均分子量／数平均分子量）が、１．０〜５．０の範囲内であるポリマーが好ましい。さらに、前記定着の容易さの観点から、軟化点、ガラス転移点または、融点のいずれか１つが４０℃〜１２０℃の範囲内にあるポリマーが好ましい。
【０１００】
次に、本発明の画像定着装置を利用した本発明のインクジェット記録装置の一実施形態について説明する。
本発明の画像定着装置は、色材および樹脂を含有する色材粒子を少なくとも含むインクや、液体トナーまたは乾式トナーを用いて画像を記録する各種の画像記録装置において、その画像定着手段として用いることにより、所望の光沢性を有する画像を形成することができる。たとえば、上記のインクを用いる各種方式のインクジェット記録装置や、液体トナーまたは乾式トナーを用いる電子写真方式の記録装置に適用可能である。以下には、好適な例として、高画質な画像記録が可能な静電式のインクジェット記録装置について説明する。
【０１０１】
図４は、本発明インクジェット記録装置の一実施形態である静電式インクジェット記録装置１００の概略構成を示す模式図である。同図に示すインクジェット記録装置１００は、静電力により、帯電した色材粒子（帯電微粒子）を含むインクの吐出を制御し、記録媒体Ｐ上に４色印刷をしてフルカラー画像を記録する静電式のインクジェット記録装置であり、記録媒体Ｐの記録媒体保持手段１０２、記録媒体搬送手段１０４と、記録手段１０６と、本発明の画像定着装置１０と、溶媒回収手段１０８と、筐体１１０とを備えている。
【０１０２】
記録媒体Ｐの記録媒体保持手段１０２は、記録前の記録媒体Ｐを保持する給紙トレイ１１４と、ピックアップロール１１６と、記録後の記録媒体Ｐを保持する排紙トレイ１１８とを備えている。
【０１０３】
給紙トレイ１１４は、記録に供される複数枚の記録媒体Ｐを保持するものであって、図４中、筐体１１０の左面下部から筐体１１０の内部に挿入されて装着されている。ピックアップロール１１６は、給紙トレイ１１４の装着部の先端部（図中、右端部）近傍に配置されている。画像の記録時には、ピックアップロール１１６により、記録媒体Ｐが給紙トレイ１１４から１枚ずつ取り出され、記録媒体Ｐの記録媒体搬送手段１０４に供給される。ピックアップロール１１６の近傍には、重ねてストックされている記録媒体Ｐの分離を容易にするために、記録媒体Ｐの除電を行う除電ブラシや除電ロール、エア吹きつけブロアー等が備えられているのが好ましい。
【０１０４】
排紙トレイ１１８は、画像が形成された記録媒体Ｐを保持するものであって、筐体１１０内部の記録媒体Ｐの搬送経路の終端に設けられ、その先端部（記録媒体Ｐの搬送方向先端側）は筐体１１０の外部に位置している。記録後の記録媒体Ｐは、記録媒体搬送手段１０４により搬送されて、排紙トレイ１１８に排紙され、排紙トレイ１１８に順次重ねてストックされる。
【０１０５】
記録媒体搬送手段１０４は、記録媒体Ｐを、給紙トレイ１１４から排紙トレイ１１８まで所定の経路に沿って搬送するものであり、搬送ロール対１２０と、搬送ベルト１２２と、ベルトロール１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃと、記録媒体Ｐの帯電器１２６および除電器１２８と、分離爪１３０と、ガイド１３２とを備えている。
【０１０６】
搬送ロール対１２０は、ピックアップロール１１６と搬送ベルト１２２との間の位置に設けられている。ピックアップロール１１６により給紙トレイ１１４から取り出された記録媒体Ｐは、この搬送ロール対１２０により挟持搬送され、搬送ベルト１２２上の所定の位置に供給される。この搬送ロール対１２０は、ソフトニップロールを使用することが好ましく、それにより高速給紙を行う場合にも正確な位置精度で給紙が可能となる。
【０１０７】
記録媒体Ｐの帯電器１２６は、スコロトロン帯電器１３４と、負の高圧電源１３６とを備えている。スコロトロン帯電器１３４は、記録媒体Ｐの搬送経路上の、搬送ロール対１２０と記録手段１０６との間の位置に、搬送ベルト１２２の表面に対向して配置されている。また、スコロトロン帯電器１３４は、負の高圧電源１３６の負側の端子に接続されており、負の高圧電源１３６の正側の端子は接地されている。
【０１０８】
記録媒体Ｐの表面は、負の高圧電源１３６に接続されたスコロトロン帯電器１３４により所定の負の高電位に均一に帯電され、記録に必要な一定のＤＣバイアス電圧（例えば、約−１．５ｋＶ）が印加された状態となる。また、これにより、記録媒体Ｐは、搬送ベルト１２２の絶縁性を有する表面上に静電吸着される。
【０１０９】
搬送ベルト１２２は、ループ状のエンドレスベルトであり、３つのベルトロール１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃによって三角形状に張架されている。ベルトロール１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃのうちの少なくとも１つは図示していない駆動源に接続されており、記録時には、所定の速度で回転駆動される。これにより、搬送ベルト１２２は、図中の矢印方向（図中、半時計回り）に周回し、搬送ベルト１２２に静電吸着している記録媒体Ｐを所定の速度で搬送する。
【０１１０】
搬送ベルト１２２は、記録媒体Ｐが静電吸着される側の面（表面）が絶縁性、ベルトロール１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃと接触する側の面（裏面）が導電性のものである。ベルトロール１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃのうちの１つ（図示例では、ベルトロール１２４ｂ）は接地されており、これにより、搬送ベルト１２２は、記録手段１０６に対向する位置において、インクジェットヘッドの対向電極としても機能する。
【０１１１】
記録媒体Ｐの除電器１２８は、コロトロン除電器１３８と、交流電圧源１４０と、高圧電源１４２とを備えている。コロトロン除電器１３８は、記録手段１０６の記録媒体Ｐ搬送方向の下流側に、搬送ベルト１２２の表面に対向して配置されている。コロトロン除電器１３８は、交流電圧源１４０を介して高圧電源１４２に接続されており、高圧電源１４２の他端は接地されている。
【０１１２】
記録後の記録媒体Ｐは、コロトロン帯電器５２により除電された後、その下流側に配置された分離爪１３０によって搬送ベルト１２２上から分離される。搬送ベルト１２２上から分離された記録媒体Ｐは、ガイド１３２に沿って画像定着装置１０に供給され、画像定着装置１０における定着処理を経て、排紙トレイ１１８に排紙される。
【０１１３】
記録手段１０６は、帯電した色材粒子を含むインクを用い、画像データに応じてインクの吐出を静電力により制御して、記録媒体Ｐ上に、画像データに応じた画像を記録するものであり、インクジェットヘッド１４４と、ヘッドドライバ１４６と、インク循環機構１４８と、プラテン１５０と、記録媒体Ｐの位置検出器１５２とを備えている。
【０１１４】
インクジェットヘッド１４４は、搬送ベルト１２２による記録媒体Ｐの搬送経路において、記録媒体Ｐが安定した平面状態で搬送される位置に、そのインク吐出部が搬送ベルト１２２の表面（搬送ベルト１２２の表面に保持される記録媒体Ｐの表面）と所定の距離になるように配置されている。図示例では、インクジェットヘッド１４４は、ベルトロール１２４ｂおよび１２４ｃの間の搬送ベルト１２２に対向して配置されている。
【０１１５】
また、プラテン１５０は、搬送ベルト１２２を挟んでインクジェットヘッド１４４と対向する位置に配置されている。すなわち図示例では、ベルトロール１２４ｂおよび１２４ｃの間に配置されている。プラテン３６は、ベルトロール１２４ｂおよび１２４ｃの外周を結ぶ線よりインクジェットヘッド１４４側に張り出すように配置されるのも好ましい。そのように配置することにより、搬送ベルト１２２に張力を付与して、搬送ベルト１２２のばたつきを抑えることができる。
【０１１６】
インクジェットヘッド１４４は、同時に１行分の画像を記録することが可能なラインヘッドであり、フルカラー画像を記録するためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の４色の吐出ヘッドを備えている。各色の吐出ヘッドは、基本的に同様の構成を有しているので、以下ではその１色の吐出ヘッド１６０について説明する。
【０１１７】
図５は、静電式インクジェットヘッド１４４における吐出ヘッド１６０の具体的な構造を説明する模式図であり、図５（Ａ）は、吐出ヘッド１６０の一部を示す模式的断面図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＶ−Ｖ線における模式的断面図である。吐出ヘッド１６０は、複数のノズルを２次元的に備えるマルチチャンネルヘッドであるが、ここでは、その構成を明確に示すために、２つの吐出部のみを示してある。
【０１１８】
吐出ヘッド１６０は、ヘッド基板１６２と、インクガイド１６４と、ノズル基板１６６と、吐出電極を構成する吐出電極１６８と、浮遊導電板１７６とを備えている。吐出ヘッド１６０は、インク滴Ｒの吐出（飛翔）ポイントとなるインクガイド１６４の先端が、対向電極となる記録媒体Ｐを支持する搬送ベルト１２２と対向するように配置されている。
【０１１９】
ヘッド基板１６２およびノズル基板１６６は、吐出ヘッド１６０の全ノズルに共通な平板基板であり、絶縁性材料から構成されている。ヘッド基板１６２およびノズル基板１６６は、所定の間隔をあけて配置され、その間にインク流路１７８が形成されている。インク流路１７８内のインクＱは、吐出電極１６８に印加される電圧と同極性に帯電した色材粒子を含み、記録時には、インク循環機構１４８（図４参照）によって、所定方向、図５（Ａ）に示す例ではインク流路１７８内を右側から左側（図中矢印ａ方向）へ向かって所定の速度（例えば、２００ｍｍ／ｓのインク流）で循環される。以下では、インク中の色材粒子が正帯電している場合を例にとって説明する。
【０１２０】
ノズル基板１６６には、インクＱの吐出口となるノズル１７４が穿孔されており、このノズル１７４は、所定の間隔で２次元的に複数配置されている。また、ノズル１７４の中央部には、インクＱの吐出（飛翔）ポイントを定めるためのインクガイド１６４が配置されている。
【０１２１】
インクガイド１６４は、突状先端部分１６４ａを持つ所定厚みの絶縁性樹脂製平板からなり、各ノズル１７４に対応する位置に、ヘッド基板１６２の上に配置されている。インクガイド１６４は、同じ列（図５（Ａ）における左右方向、図５（Ｂ）における紙面垂直方向）に配列される複数のインクガイド１６４に共通の基部１６４ｂを有しており、この基部１６４ｂがヘッド基板１６２上に、浮遊導電板１７６を挟んで固定されている。
【０１２２】
また、インクガイド１６４の先端部分１６４ａは、吐出ヘッド１６０の記録媒体Ｐ（搬送ベルト１２２）側の最表面から突出するように配置されている。先端部分１６４ａの形状および構成は、インクＱ（インク滴Ｒ）の吐出ポイントを安定させ、かつ、先端部分１６４ａにおいて、インクＱを十分に供給し、インクＱ中の色材粒子を好ましい状態に濃縮させることができるように設定される。例えば、先端部分１６４ａを吐出方向に向けて次第に細くした形状のものや、インク案内溝となる切り欠きを図中上下方向に形成したもの、先端部分８４ａの誘電率を実質的に大きくするために、先端部分１６４ａに金属を蒸着したものなどが好適である。
【０１２３】
ノズル基板１６６の記録媒体Ｐ側の面（図中、上面）には、各ノズル１７４を囲むように、吐出電極１６８が配置されている。また、ノズル基板１６６の記録媒体Ｐ側には、吐出電極１６８の上方（上面）を覆う絶縁層１７０ａと、吐出電極１６８の上方に絶縁層１７０ａを介して配置されるシート状のガード電極１７２と、ガード電極１７２の上面を覆う絶縁層１７０ｂとが設けられている。
【０１２４】
吐出電極１６８は、ノズル基板１６６に開孔されたノズル１７４の周囲を囲むように、ノズル基板１６６の図中上側、すなわち記録媒体Ｐ側の表面に、吐出部毎にリング状に、すなわち円形電極として配置されている。なお、吐出電極１６８の電極形状は、円形電極に限定されず、略円形であっても、分割円形電極であっても、平行電極または略平行電極であっても良い。
【０１２５】
吐出電極１６８は、ヘッドドライバ１４６によって制御され、画像データに応じて所定のパルス電圧が印加される。上述したように、インクガイド１６４と対向する位置には、インク中の帯電した色材粒子と極性が反対となる電圧に帯電された記録媒体Ｐが、搬送ベルト１２２に保持されて一定速度で搬送される。記録媒体Ｐは負の高電圧（例えば、−１５００Ｖ）に帯電されており、吐出電極１６８との間に、インクＱを吐出させない程度の所定の電界が形成されている。
【０１２６】
吐出電極１６８が吐出オフ状態（吐出待機状態）のときは、パルス電圧は０Ｖまたは低電圧とされる。この状態では、吐出部の電界強度はバイアス電圧（または、バイアス電圧にオフ状態のパルス電圧が重畳された電圧）による電界強度となっており、これはインクＱの吐出に必要な強度よりも低く設定されているため、インクＱの吐出は行われない。しかし、この吐出待機状態の低電界により、ノズル１７４の内部においてインク中の色材粒子がインクガイド１６４の先端部分１７６ａに濃縮する。
【０１２７】
吐出電極１６８が吐出オン状態のときは、パルス電圧が印加され、バイアス電圧に高電圧のパルス電圧（例えば、４００〜６００Ｖ）が重畳されて、吐出部の電界強度はインクＱが吐出するのに十分な強度となり、インクガイド１６４の先端部分１７６ａに濃縮されたインクＱがインク滴Ｒとして飛翔する。このインク滴Ｒのサイズは極めて小さいため、解像度の高い、高画質な画像記録を行うことができる。
【０１２８】
このように、画像データに応じて、記録媒体Ｐの全幅に亘って配置された各吐出部の吐出電極１６８のオン、オフが制御され、所定速度で搬送される記録媒体Ｐに対して所定のタイミングでインク吐出が行われることにより、記録媒体Ｐに２次元画像が記録される。
【０１２９】
ガード電極１７２は、隣接する吐出部の吐出電極１６８の間に配置され、隣接する吐出部のインクガイド１６４の間に生じる電界干渉を抑制するためのものである。ガード電極１７２は、吐出ヘッド１６０の全吐出部に共通な金属板などのシート状の電極であり、２次元的に配列されている各ノズル１７４の周囲に形成された吐出電極１６８に相当する部分が穿孔されている。ガード電極１７２を設けることによって、ノズル１７４を高密度に配置した場合にも、隣接するノズル１７４の電界の影響を最小限にし、ドットサイズおよびドットの描画位置を常に安定して保つことができる。
【０１３０】
ヘッド基板１６２のインク流路１７８側の表面には、浮遊導電板１７６が配置されている。浮遊導電板１７６は、電気的に絶縁状態（ハイインピーダンス状態）とされており、画像の記録時に、吐出部に印加された電圧値に応じて、誘起された誘導電圧を発生し、インク流路１７８内のインクＱにおいて、その色材粒子をノズル基板１６６側へ泳動させる。また、浮遊導電板１７６の表面には、電気絶縁性である被覆膜（図示せず）が形成されており、インクへの電荷注入等によりインクの物性や成分が不安定化することが防止されている。この絶縁性被覆膜は、インクに対して耐腐食性を有するものが用いられる。
【０１３１】
浮遊導電板１７６を設けることにより、インク流路１７８内のインクＱ中の色材粒子をノズル基板１６６側へ泳動させて、ノズル基板１６６のノズル１７４を通過するインクＱ内の色材粒子の濃度を所定濃度に高めることができ、インクガイド１６４の先端部分８４ａに濃縮させて、インク液滴Ｒとして吐出させるインクＱ内の色材粒子の濃度を所定濃度に安定させることができる。
【０１３２】
なお、図示例においては、吐出電極を単層電極構造としているが、これ以外にも、例えば、列方向に接続された第１吐出電極と、行方向に接続された第２吐出電極とを備える２層電極構造とし、第１吐出電極と第２吐出電極とをマトリクス状に配列してマトリクス駆動を行うものとしてもよい。このようなマトリクス駆動方式によれば、吐出電極の高集積化とドライバ配線の簡素化の両方を同時に実現できる。
【０１３３】
インク循環機構１４８は、インクタンク１５４と、ポンプ（図示省略）と、インクの供給路および回収路１５６とを備えている。インクタンク１５４は、筐体１１０内部の底面上に配置され、インクの供給路および回収路１５６を介してインクジェットヘッド１４４と接続されている。
【０１３４】
インクタンク１５４内には、各色の色材粒子と、これを分散させる分散溶媒とを含む４色のインクが保持されている。インクタンク１５４内の各色のインクは、ポンプにより、インクの供給路１５６を介して、インクジェットヘッド１４４の各色の吐出ヘッドに供給される。また、画像記録に使用されなかった余分な各色のインクは、ポンプにより、インクの回収路１５６を介して各色のインクタンク１５４内に回収される。
【０１３５】
インクジェット記録装置１００においては、インクＱとして、上述した、画像定着装置１０での定着に好適な構成を有するインクＱであって、さらに、以下のような構成を有するインクが好適に用いられる。
【０１３６】
すなわち、インクＱとしては、粒径０．１〜５μｍ程度の帯電した色材粒子（着色荷電粒子）を溶媒（キャリア液）中に分散したものを用いる。インク中には、色材粒子とともに、印刷後の画像の定着性を向上させるための分散樹脂粒子を、適宜含有させてもよい。キャリア液は、高い電気抵抗率（１０9 Ω・ｃｍ以上、好ましくは１０10Ω・ｃｍ以上、また、好ましくは１０16Ω・ｃｍ以下）を有する誘電性の液体（非水溶媒）であることが好ましい。電気抵抗率の高いキャリア液を使用すると、吐出電極によって印加される電圧により、キャリア液自身が電荷注入を受けることを少なくでき、荷電粒子（帯電微粒子成分）の濃度を高めることができ、荷電粒子を濃縮することができる。また、電気抵抗率の高いキャリア液は、隣接する記録電極間での電気的導通の防止にも寄与し得る。また、このような程度の電気低効率の液体からなるインクを用いると、低電界下でも、インクの吐出を良好に行うことができる。
【０１３７】
キャリア液として用いられる誘電性液体の比誘電率は、５以下が好ましく、より好ましくは４以下、さらに好ましくは３．５以下である。比誘電率の下限値は１．９程度であるのが望ましい。このような比誘電率の範囲とすることによって、誘電性液体中の荷電粒子に有効に電界が作用され、泳動が起こりやすくなる。それにより、溶媒の分極を抑え、電界が緩和されることを抑えることができ、滲みの少ない良好な画像濃度のドットを形成することができる。
【０１３８】
誘電性液体としては、好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、および、これらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えば、へキサン、ヘプタン、オクタン、イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ、アイソパーＭ（アイソパー：エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェルゾール７１（シェルゾール：シェルオイル社の商品名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムスコ：スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル（例えば、信越シリコーン社製ＫＦ−９６Ｌ）等を単独あるいは混合して用いることができる。
【０１３９】
インク中に分散された色材粒子の含有量（着色粒子および／または樹脂粒子の合計含有量）は、印刷画像濃度、均一な分散液の形成、吐出ヘッドでのインクの目詰まりの抑制という観点から、インク全体に対して０．５〜３０重量％の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは１．５〜２５重量％、さらに好ましくは３〜２０重量％の範囲で含有されることが望ましい。
【０１４０】
また、誘電性溶媒中に分散された色材粒子および／または樹脂粒子等のインク粒子の平均粒径は、０．１μｍ〜５μｍが好ましく、より好ましくは０．２μｍ〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４μｍ〜１．０μｍの範囲である。この粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたものである。
【０１４１】
なお、インク中のインク粒子（分散樹脂粒子および／または着色粒子あるいは色材粒子）は、好ましくは正荷電または負荷電の検電性粒子である。
これらのインク粒子に検電性を付与するには、湿式静電写真用現像剤の技術を適宜利用することで達成可能である。具体的には、「最近の電子写真現像システムとトナー材料の開発・実用化」１３９〜１４８頁、電子写真学会編「電子写真技術の基礎と応用」４９７〜５０５頁（コロナ社、１９８８年刊）、原崎勇次「電子写真」１６（Ｎｏ．２）、４４頁（１９７７年）等に記載の検電材料および他の添加剤を用いることで行われる。
【０１４２】
また、インク組成物として、粘度は、０．５〜５ｍＰａ・ｓｅｃの範囲が好ましく、より好ましくは０．６〜３．０ｍＰａ・ｓｅｃ、さらに好ましくは０．７〜２．０ｍＰａ・ｓｅｃの範囲である。着色粒子は、荷電を有し、必要に応じて電子写真用液体現像剤に用いられている種々の荷電制御剤が使用でき、その荷電量は５〜２００μＣ／ｇの範囲が望ましく、より好ましくは１０〜１５０μＣ／ｇ、さらに好ましくは１５〜１００μＣ／ｇの範囲である。また、荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化する事もあり、下記に定義する分配率Ｐが、５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらに好ましくは７０％以上である。
Ｐ＝１００×（σ１−σ２）／σ１
ここで、σ１は、インク組成物の電気伝導度、σ２は、インク組成物を遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度は、ＬＣＲメーター（安藤電気（株）社製ＡＧ−４３１１）および液体用電極（川口電機製作所（株）社製ＬＰ−０５型）を使用し、印加電圧５Ｖ、周波数１ｋＨｚの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機（トミー精工（株）社製ＳＲＸ−２０１）を使用し、回転速度１４５００ｒｐｍ、温度２３℃の条件で３０分間行った。
以上のようなインク組成物とすることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【０１４３】
一方、インク組成物の電気伝導度σ１は、１００〜３０００ｐＳ／ｃｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５０〜２５００ｐＳ／ｃｍ、さらに好ましくは２００〜２０００ｐＳ／ｃｍの範囲である。以上のような電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。また、インク組成物の表面張力は、１５〜５０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５．５〜４５ｍＮ／ｍさらに好ましくは１６〜４０ｍＮ／ｍの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが漏れ広がり汚染することがない。
【０１４４】
記録媒体Ｐの位置検出器１５２は、フォトセンサ等の従来公知の位置検出手段であり、記録媒体Ｐの搬送経路上の、帯電器１２６とインクジェットヘッド１４４との間の位置で、記録媒体Ｐが搬送される搬送ベルト１２２の表面に対向する位置に配置されている。位置検出器１５２により検出された記録媒体Ｐの位置情報はヘッドドライバ１４６に供給される。
【０１４５】
ヘッドドライバ１４６は、インクジェットヘッド１４４のドライバであって、インクジェットヘッド１４４と駆動信号ケーブルを介して接続されている。図示例では、ヘッドドライバ１４６は、筐体１１０内部の図中右面に取り付けられている。ヘッドドライバ１４６には、外部装置から画像データが入力され、位置検出器１５２から記録媒体Ｐの位置情報が入力される。そして、ヘッドドライバ１４６により、記録媒体Ｐの位置情報に従って、インクジェットヘッド１４４の各色の吐出ヘッドの吐出タイミングが制御されつつ、画像データに応じて各色の吐出ヘッドから各色のインクが吐出され、記録媒体Ｐ上には、画像データに対応したフルカラー画像が記録される。
【０１４６】
画像定着装置１０は、本発明に係る画像定着装置であり、その構成は、図１〜図３に示して先に詳述した通りである。すなわち、記録媒体Ｐの種類に応じて、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの何れかが、記録媒体Ｐの画像記録面側となるように配置され、記録媒体Ｐを加熱加圧しながら挟持搬送することにより、記録媒体Ｐ上の画像を定着する。
【０１４７】
ここで、インクジェット記録装置１００において、画像定着装置１０の移動側板回転モータ６６および駆動モータ６０Ａ，６０Ｂは、オペレータからの指示入力を受けて、図示しない制御手段によって自動制御される。すなわち、記録開始に先立って、オペレータによって、記録媒体Ｐがアート紙であることが入力されていた場合には、制御手段が移動側板回転モータ６６を作動させて、定着ロール１２Ａが記録媒体Ｐの記録面側となるように移動側板１４Ｌ，１４Ｒを回転させる。そして、制御手段は、駆動モータ６０Ａを作動させて、定着ロール１２Ａを回転駆動させる。
【０１４８】
一方、オペレータによって、記録媒体Ｐが上質紙であることが入力されていた場合には、制御手段が移動側板回転モータ６６を作動させて、定着ロール１２Ｂが記録媒体Ｐの記録面側となるように移動側板１４Ｌ，１４Ｒを回転させる。そして、制御手段は、駆動モータ６０Ｂを作動させて、定着ロール１２Ｂを回転駆動させる。
【０１４９】
溶媒回収手段１０８は、インクジェットヘッド１４４から記録媒体Ｐ上に吐出されたインクから蒸発する分散溶媒や、画像の定着時にインクから蒸発する分散溶媒等を回収するもので、活性炭フィルタ１８０と、排出ファン１８２とを備えている。活性炭フィルタ１８０は、筐体１１０の図中、上側の裏面に取り付けられており、排出ファン１８２は、活性炭フィルタ１８０の上に取り付けられている。
【０１５０】
インクジェットヘッド１１４から吐出されるインクからのインク溶媒の自然蒸発、記録媒体Ｐ上の未定着画像を形成するインク溶媒の自然蒸発、および、画像定着装置１０における定着時に発生するインク溶媒の蒸発によって生じる、筐体１１０内部の分散溶媒成分を含む空気は、排出ファン１８２により回収され、活性炭フィルタ１８０を通過することにより、その溶媒成分が活性炭フィルタ１８０に吸着して除去されて、除去後の空気が筐体１１０の外部に排出される。
【０１５１】
以下、インクジェット記録装置１００の動作を説明する。
記録開始に先立って、まず、オペレータによって、図示しない制御手段に記録媒体Ｐの種類が入力され、制御手段によって、画像定着装置１０の定着ロール１２Ａ，１２Ｂの配置が設定される。
【０１５２】
記録が開始時には、給紙トレイ１１４に収納された記録媒体Ｐがピックアップロール１１６により１枚ずつ取り出され、搬送ロール対１２０により挟持搬送されて搬送ベルト１２２上の所定位置に供給される。搬送ベルト１２２上に供給された記録媒体Ｐは、帯電器１２６により負の高電位に帯電され、搬送ベルト１２２の表面に静電吸着される。
【０１５３】
搬送ベルト１２２の表面に静電吸着された記録媒体Ｐは、搬送ベルト１２２の移動とともに所定の一定速度で移動されつつ、インクジェットヘッド１４４により、その表面に画像データに対応した画像が記録される。
【０１５４】
画像記録後の記録媒体Ｐは、除電器１２８により除電され、分離爪１３０により搬送ベルト１２２から分離され、ガイド１３２に沿って画像定着装置１０に供給される。画像定着装置１０では、記録媒体Ｐの種類に対応する定着ロール１２Ａまたは１２Ｂが画像記録面に接触しながら、記録媒体Ｐを挟持搬送し、加熱加圧することによって画像を定着する。
【０１５５】
画像が定着された記録媒体Ｐは、画像定着装置１０から排出され、排紙トレイ１１８内にストックされる。このようにして得られた記録媒体Ｐ上の画像は、記録媒体Ｐの種類に対応する光沢を発現し、オフセット印刷による画像と同等の質感を有する画像となっている。
【０１５６】
次に、本発明の画像定着装置の他の実施形態について説明する。上述の例では、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの２つの定着ロールを備える定着ユニットを有し、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの位置を記録媒体Ｐの搬送面に対して反転させることにより、記録媒体Ｐの画像記録面に接する定着ロールを定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｂのどちらかに設定したが、本実施形態では、３つの定着ロールを備える定着ユニットを有し、その定着ユニットを搬送面に対して上下動させることにより、画像記録面側の定着ロールを設定する。
【０１５７】
図６（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の画像定着装置の他の実施形態である画像定着装置８０の定着ユニット（定着ロール部分）８２の構成を概念的に示す図である。画像定着装置８０は、定着ユニット８２として、図1〜３の画像定着装置１０における定着ロール１２Ａおよび１２Ｂに加えて、定着ロール１２Ｃを備えている。定着ロール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃは、それぞれの回転軸が記録媒体Ｐの搬送方向に直交する向き（図中、紙面に垂直方向）で、記録媒体Ｐの搬送面に対して垂直方向（図中、上下方向）に順に隣接して配列され、各定着ロールの両端部が一対の移動側板１４Ｌ，１４Ｒに軸支されている。また、画像定着装置８０は、定着ユニット８２を記録媒体Ｐの搬送面に直交する方向に平行移動する定着ユニット移動手段として、移動側板１４Ｌ，１４Ｒを平行移動する平行移動機構（図示しない）と、一対の固定側板１６Ｌ（１６Ｒ）とを有しており、さらに、定着ロール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの１つ以上には、上述の例と同様の定着ロール駆動手段が備えられている。
【０１５８】
定着ロール１２Ａおよび１２Ｂは、画像定着装置１０における定着ロール１２Ａおよび１２Ｂと同様のものであり、内部にランプヒータを備える熱ロールである。
定着ロール１２Ｃは、定着ロール１２Ａ，１２Ｂと基本的に同様の構成を有する熱ロールであるが、定着ロール１２Ｃは、記録媒体Ｐの画像記録面には接触しないので、その層構成は、適度な硬度、弾性等を有するように適宜設定されればよい。例えば、定着ロール１２Ａまたは１２Ｂと同じ層構成としてもよいし、どちらとも異なるものとしてもよい。
【０１５９】
定着ユニット８２において、定着ロール１２Ａと定着ロール１２Ｂとの間、および、定着ロール１２Ｂと定着ロール１２Ｃとの間は、それぞれ定着部として機能する。すなわち、画像記録面を上側にして搬送されてきた記録媒体Ｐは、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの間、または、定着ロール１２Ｂおよび１２Ｃの間のいずれかで挟持搬送されることにより、記録媒体Ｐ上の未定着画像が定着される。
【０１６０】
定着ロール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを回転駆動する定着ロール駆動手段は、図１の例と同様に、各定着ロール用の駆動モータと、駆動モータの動力を定着ロールに伝動する公知の伝動手段によって構成される。定着ロール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのいずれの定着ロールを駆動するかは、上述の例と同様に、記録面と反対の面側の定着ロールを駆動する方法、記録媒体Ｐとの摩擦係数の高い方の定着ロールを駆動する方法、定着部を構成する２つの定着ロールの両方を駆動する方法などから選択できる。
【０１６１】
特に、本実施形態の場合には、定着ロール１２Ａと定着ロール１２Ｂとの間で定着を行う場合と、定着ロール１２Ｂと定着ロール１２Ｃとの間で定着を行う場合とでは、定着ロール１２Ｂのみ回転の向きが変わるので、例えば、定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｃに一方向に回転させる駆動手段を設け、定着ロール１２Ｂは常につれ回りするようにしてもよい。この場合、正逆回転の切替え制御が不要なので、駆動手段の構成を単純なものにできる。あるいは、駆動手段を定着ロール１２Ｂにのみ設け、定着ロール１２Ｂの回転方向を正逆に切替えるようにし、定着ロール１２Ａおよび定着ロール１２Ｃをアイドルロールとしてもよい。この場合、駆動モータ等の駆動手段は１つでよいため装置の小型軽量化を図ることができる。
【０１６２】
定着ユニット８２の移動手段は、オペレータの指示等に応じて、定着ユニット８２の２つの定着部、すなわち、定着ロール１２Ａと定着ロール１２Ｂとの間、および、定着ロール１２Ｂと定着ロール１２Ｃとの間のいずれかを、記録媒体Ｐの搬送経路上に位置するように、定着ユニット８２を記録媒体Ｐの搬送面に直交する方向（図中上下方向）に平行移動する。定着ユニット８２の移動手段としては、例えば、モータやエアシリンダ、油圧シリンダ等の駆動源と、リニアガイド等のスライド機構とを組み合わせたものが利用される。
【０１６３】
記録媒体Ｐは、画像記録面を上にして、図中右から左へと搬送される。定着ユニット８２の移動手段によって、定着ユニット８２の定着ロール１２Ａおよび１２Ｂの間の定着部が搬送経路上に配置されている場合には、記録媒体Ｐの画像は、定着ロール１２Ａと接触して定着される。したがって、定着後の画像は、定着ロール１２Ａの表層の特性に対応する表面粗さとなる。一方、定着ユニット８２の移動手段によって、定着ロール１２Ｂおよび１２Ｃの間の定着部が記録媒体Ｐの搬送経路上に配置されている場合には、記録媒体Ｐ上の画像記録面は定着ロール１２Ｂと接触して定着されるため、定着後の画像は、定着ロール１２Ｂの表層の特性に対応する表面粗さとなる。
【０１６４】
色材および樹脂を含有する色材粒子を含むインクを用いて記録された画像の定着において、記録媒体Ｐとしてアート紙を用いる場合には、図６（Ａ）に示すように、定着ロール１２Ａが画像記録面側に配置される。定着ロール１２Ａは、表層が、硬度が高く、弾性が小さく、表面粗さが小さく、インク離型性の良い構成とされているので、定着ロール１２Ａおよび１２Ｂによって加熱加圧定着された画像の表面粗さは小さくなり、光沢性の高い画像が得られる。これにより、オフセット印刷によってアート紙に記録された画像と同等の画質（質感）を有する画像を形成することができる。
【０１６５】
また、記録媒体Ｐとして上質紙を用いる場合には、図６（Ｂ）に示すように、定着ロール１２Ｂが画像記録面側に配置される。定着ロール１２Ｂは、表層が、硬度が低く、弾性が大きく、表面粗さが大きい構成とされているので、定着ロール１２Ｂおよび１２Ｃによって加熱加圧定着された画像の表面粗さは大きいままとなり、光沢性の低い画像が得られる。これにより、オフセット印刷によって上質紙に記録された画像と同等の画質（質感）を有する画像を形成することができる。
【０１６６】
なお、図６の例では、定着ロール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが、記録媒体Ｐの搬送面に垂直な一直線上に並んで配置されている。このように配列することで、定着部における記録媒体Ｐの搬送経路が直線状となり、記録媒体Ｐへの負荷が最小となって、定着時の記録媒体Ｐの伸びや折れ、画像擦り等を抑止することができる点で好ましい。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、定着時に記録媒体Ｐや記録媒体Ｐ上の画像に不良を生じさせない範囲において、定着ユニット８２の各定着部を構成する２つの定着ロールの軸を結ぶ線が、定着部前後の記録媒体Ｐの搬送面に対して鈍角または鋭角を成すように、各定着ロールが配列されてもよい。この場合にも、各定着部は、記録媒体Ｐの搬送面に垂直な方向に順に（搬送方向にはずらして）配置されるので、定着ユニット８２の移動手段は、上記と同様に、定着ユニット８２を記録媒体Ｐの搬送面に垂直な方向に平行移動すればよい。
【０１６７】
また、定着ユニット８２として、４つ以上の定着ロールを備えて、３つ以上の定着部を構成し、定着ユニット８２の移動手段によって定着ユニット８２を平行移動することにより、３種類以上の記録媒体Ｐに対応して光沢性を付与する、あるいは、画像に応じて３種類以上の光沢性から選択できるようにしてもよい。
【０１６８】
また、画像定着装置８０においては、定着ユニット８２を平行移動させて、定着ロール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの３つの定着ロールのうち、定着ロール１２Ａまたは定着ロール１２Ｂのどちらかを画像記録面に接触させるものとしたが、定着ユニット８２の移動手段として、さらに、定着ユニット８２を回転移動する手段を備え、定着ユニット８２を記録媒体Ｐの搬送面に対して１８０度回転させることにより、定着ロール１２Ｃも画像記録面に接触するようにしてもよい。この場合、定着ロール１２Ｃとして定着ロール１２Ａ，１２Ｂと異なる層構成のものを用いる。もちろん、上記の方法を組み合わせて、定着ユニット８２として４つ以上の定着ロールを備え、さらに、回転移動手段を備えてもよい。
【０１６９】
なお、先述の例と同様に、表層の構成の異なる複数の定着ロールを用いるのに加え、定着ロールの加熱温度、加圧力（ニップ圧）、定着速度等の定着条件を変化させ、更に豊富な種類の記録媒体に対応可能とするのも好ましい。
【０１７０】
以上、本発明に係る画像定着装置について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明の画像定着装置の一実施形態を示す図であり、定着ロールの軸線方向の断面図である。
【図２】（Ａ）は、図１の定着ロール１２Ａ，１２Ｂの半径方向の断面図（図１のII−II線断面図）、（Ｂ）は、定着ロール１２Ａ，１２Ｂの位置が（Ａ）の状態から反転された状態の断面図である。
【図３】図１の定着ロール１２Ａ，１２Ｂの駆動機構および移動側板１４の回転機構を説明する図であり、図１のIII−III線断面図に相当する図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置の一実施形態を示す模式図である。
【図５】（Ａ）は、吐出ヘッド１６０の一部を示す模式的断面図、（Ｂ）は、（Ａ）のＶ−Ｖ線における模式的断面図である。
【図６】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の画像定着装置の他の実施形態の定着ユニットの構成を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０、８０  画像定着装置
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  定着ロール
１４Ｌ、１４Ｒ  移動側板
１６Ｌ、１６Ｒ  固定側板
１８Ｌ、１８Ｒ  定着ロール保持機構
２０Ａ、２０Ｂ  定着ロール駆動機構
２２  回転機構
２４  ガイド機構
２６  移動側板位置決め機構
３０Ａ、３０Ｂ  芯材
３２Ａ、３２Ｂ  弾性層
３４  離型層
３６Ａ、３６Ｂ  蓋
３８Ａ、３８Ｂ  回転シャフト
４０  ランプヒータ
４２  ヒータ保持具
４４  緩衝部材
４５、４６  シャフト
４８Ｌ、４８Ｒ  軸受け
５０  軸受け止め
５２  ニップ圧付勢具
５４  弾性材
５６Ａ、５６Ｂ  スプロケット
５８  チェーン
６０Ａ、６０Ｂ  駆動モータ
６２Ａ、６２Ｂ  スプロケット
６４Ｌ、６４Ｒ  リングギア
６６  移動側板回転モータ
６８Ａ、６８Ｂ、６４Ｃ  ギア
７０  紙送りガイド
７２  ガイド支点
７４  ガイドピン
７６  リミッタ
７８  当て材
８２  定着ユニット
１００  インクジェット記録装置
１０２  記録媒体保持手段
１０４  記録媒体搬送手段
１０６  記録手段
１０８  溶媒回収手段
１１０  筐体
１１４ 給紙トレイ
１１６  ピックアップロール
１１８  排紙トレイ
１２０  搬送ロール対
１２２  搬送ベルト
１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃ  ベルトロール
１２６  帯電器
１２８  除電器
１３０  分離爪
１３２  ガイド
１３４  スコロトロン帯電器
１３６  負の高圧電源
１３８  コロトロン除電器
１４０  交流電圧源
１４２  高圧電源
１４４  インクジェットヘッド
１４６  ヘッドドライバ
１４８  インク循環機構
１５０  プラテン
１５２  位置検出器
１５４  インクタンク
１５６  インクの供給路および回収路
１６０  吐出ヘッド
１６２  ヘッド基板
１６４  インクガイド
１６４ａ  先端部
１６４ｂ  基部
１６６  ノズル基板
１６８  吐出電極
１７０ａ、１７０ｂ  絶縁層
１７２  ガード電極
１７４  ノズル
１７６  浮遊導電板
１７８  インク流路
１８０  活性炭フィルタ
１８２  排出ファン
【図１】
2005271418.tif 000003
【図２】
2005271418.tif 000004
【図３】
2005271418.tif 000005
【図４】
2005271418.tif 000006
【図５】
2005271418.tif 000007
【図６】
2005271418.tif 000008