(57)【要約】【課題】操作が簡単で、指を圧着する形状により指紋の読み取り精度が向上した指紋照合ユニットを提供すること。【解決手段】上ハウジング（１１）を接合部（３１）を介して下ハウジング（２１）に装着し、指紋画像を読み取る指紋読み取り手段（２）を、前記上ハウジング（１１）又は下ハウジング（２１）又は両方に装着した指紋照合ユニット（１）。指紋画像を指紋情報に変換する変換手段（３）と、指紋情報の記憶手段（４）と、指紋情報の照合手段（５）と、指紋の照合結果の報知手段（６）と、指紋情報を外部機器に出力する通信手段（１０）を上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に装着した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ハウジング（１１）を接合部（３１）を介して下ハウジング（２１）に装着し、
指紋画像を読み取る指紋読み取り手段（２）を、前記上ハウジング（１１）又は下ハウジング（２１）又は両方に装着した、ことを特徴とする指紋照合ユニット（１）。
【請求項２】
指紋画像を指紋情報に変換する変換手段（３）と、指紋情報の記憶手段（４）と、指紋情報の照合手段（５）と、指紋の照合結果の報知手段（６）と、指紋情報を外部機器に出力する通信手段（１０）を上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に装着した、ことを特徴とする請求項１に記載の指紋照合ユニット（１）。
【請求項３】
電源部（７）を上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に装着した、ことを特徴とする請求項１ないし請求項２に記載の指紋照合ユニット（１）。
【請求項４】
指紋画像を指紋情報に変換する変換手段（３）と指紋情報の照合手段（５）がＣＰＵである、ことを特徴とする請求項１ないし請求項３に記載の指紋照合ユニット（１）。
【請求項５】
前記上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に、スイッチ（８）と支持部材（９）を装着し、当該スイッチ（８）と支持部材（９）の上部または下部に指紋読み取り手段（２）を配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項４に記載の指紋照合ユニット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指紋を画像として読み取る指紋読み取り手段を有する指紋照合ユニットの改良に関し、特に作業者の操作性、全体を小型軽量化した指紋照合ユニットに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
一般的に本人確認を行う指紋検出センサは、本人がセンサ部分に指を押し当てる事が前提である為、本人から見やすい平面にセンサを配置している装置が多い（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７０７６９号公報（請求項１〜９）
【特許文献２】特開２００２−３７４３４６号公報（請求項１〜６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、医療従事者が患者の確認を行う場合は、他人の指をセンサに当てる行為が、特許文献１、２に記載の装置では操作しづらい問題がある。例えば、麻酔下にあり、能動的に動くことができない患者を確認する場合、作業者は一方の手でセンサを持ち、もう一方の手で患者の指を持ち、それらを適当に接触させている状態でさらに検出を開始する命令を出す為のボタンを押さなければならないため、両手を使用し、且つ複雑な操作が必要となる。
また、患者側から指紋を検出している状態が見える事で作業者に指紋を検出されるという行為が、他人にプライバシーを預ける行為であると、不安を訴える事も考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで本発明は以上の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果次の発明に到達した。
［１］本発明は、上ハウジング（１１）を接合部（３１）を介して下ハウジング（２１）に装着し、
指紋画像を読み取る指紋読み取り手段（２）を、前記上ハウジング（１１）又は下ハウジング（２１）又は両方に装着した指紋照合ユニット（１）を提供する。
［２］本発明は、指紋画像を指紋情報に変換する変換手段（３）と、指紋情報の記憶手段（４）と、指紋情報の照合手段（５）と、指紋の照合結果の報知手段（６）と、指紋情報を外部機器に出力する通信手段（１０）を上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に装着した［１］に記載の指紋照合ユニット（１）を提供する。
［３］本発明は、電源部（７）を上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に装着した［１］ないし［２］に記載の指紋照合ユニット（１）を提供する。
［４］本発明は、指紋画像を指紋情報に変換する変換手段（３）と指紋情報の照合手段（５）がＣＰＵである［１］ないし［３］に記載の指紋照合ユニット（１）を提供する。
［５］本発明は、前記上ハウジング（１１）及び／又は下ハウジング（２１）に、スイッチ（８）と支持部材（９）を装着し、当該スイッチ（８）と支持部材（９）の上部または下部に指紋読み取り手段（２）を配置した［１］ないし［４］に記載の指紋照合ユニット（１）を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の指紋照合ユニットは、
（１）作業者は、患者の指の保持、指紋読み取り手段保持及びスイッチの入力が片手で同時に行うことが出来る為、操作が簡単になる。
（２）指を圧着する形状をしているため、センサ面に指を正確にあてることができ、指紋の読み取り精度が向上する。
（３）毎回同じ位置で指を圧着することができるため、指紋情報を読み取る条件が一定になり、登録時と照合時の指紋情報のばらつきを少なくして照合の精度を向上することができる。
（４）患者に対して、指紋を採っているという不安を抱かせることが無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１から３は本発明の指紋照合ユニットの一例を示す概略図で、図１はブロック図、図２は外観図、図３は分解図、図４と図５は本発明の指紋照合ユニットの使用方法の一例を示す使用状態図である。
指紋照合ユニット１は、図２及び図３に例示するように上ハウジング１１を接合部３１を介して下ハウジング２１に装着し、図１に例示するように指紋画像を読み取る指紋読み取り手段２と、指紋画像を指紋情報に変換する変換手段３と、指紋情報の記憶手段４と、指紋情報像の照合手段５と、外部機器との通信手段１０を有し、これらの各手段（前記指紋読み取り手段２、変換手段３、記憶手段４、照合手段５及び外部機器との通信手段１０）を上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１に装着している。
さらに指紋の照合結果の報知手段６と、電源部７を上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１に装着している。
前記各手段２、３、４、５、６、７、１０は、上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１のどちらか一方にまとめて装着しても良いし、両方に分けて装着しても良い。図２及び図３に例示した形態では、上ハウジング１１が主に可動するので、下ハウジング２１にまとめて装着するのが好ましい。
【０００８】
本発明で、前記指紋読み取り手段２は、指紋を画像として読み取ることができるものであれば何でも採用することができる。例えば光学式の指紋検出センサ等を採用することができる。
前記報知手段６は、例えば指紋の読み取り時に不具合が生じた際の事態を表示するもので、例えば複数のＬＥＤランプ等を採用することができる。例えば読み取りが正常に行えた場合は緑色のランプが点灯、読み取りが正常に行えなければ赤色のランプが点灯、機器の不具合により照合が行えない場合は黄色のランプが点灯するようにして、操作者に状態を報知することができる。他にもブザーを使用して音で作業者に上記の状態を知らせる方法も採用することができる。
前記記憶手段４は指紋情報を記憶できるものであれば何でも採用することができる。例えばフラッシュＲＯＭ等の不揮発メモリー等を採用することができる。
前記指紋画像を数値的な指紋情報に変換する変換手段３と指紋情報の照合手段５として、ＣＰＵ等を採用することができる。
前記電源部７は、電力を供給する電池であり、例えばリチウムイオン充電池等の二次電池を採用することができる。また、電池の電力が少なくなるとこれを自動的に検知する手段を備えており、報知手段６を介して作業者に充電を促すように指示することができる。
【０００９】
本発明の指紋照合ユニット１の形態は、図２及び図３に例示するように、上ハウジング１１を接合部３１を介して下ハウジング２１に装着し、指を上ハウジング１１と下ハウジング２１の間に挟み込む形態にしている。例えば医療行為を行う現場で患者から指紋を読み取る際に、自力で指紋読み取り手段２に指を押し当てられない状態の患者でも指を指紋読み取り手段２に対して読み取りやすい位置で押し当てることができるように、作業者が上下もしくは片方から上ハウジング１１と下ハウジング２１に外圧を加えることによって、間にある指を圧着できる形態をしている。
また、上ハウジングと下ハウジングで指を上下から圧着することにより指をセンサにあてる位置が固定され、毎回同じ条件で指紋情報を読み取ることができるため、登録時と照合時の指紋情報のばらつきが少なくなり、照合精度が向上する。
下ハウジング２１の中央部には、指を圧着しやすいように溝２２を形成している。溝２２は、上ハウジング１１に形成しても良いし、上ハウジング１１と下ハウジング２１の両方に形成しても良い。
接合部３１は、図２及び図３に例示するように形成される。すなわち、上ハウジング１１の下部端部に、軸（突起）３３を形成した隆起部３２を突設し、他方下ハウジング２１の上部端部に、軸受（溝）３５を形成した隆起部３４を突設し、前記軸３３を前記軸受３５に装着することにより、上ハウジング１１が回動できるように形成している。前記軸３３と前記軸受３５は着脱可能な形態に形成している。これにより上ハウジング１１と下ハウジング２１は簡単に分解でき、清掃も容易にできる。また上ハウジング１１に前記軸受３５を、下ハウジング２１に前記軸３３を形成しても良い。
【００１０】
さらに接合部３１は、図４及び図５に例示するように未使用時に上ハウジング１１と下ハウジング２１の間に指を自由に出し入れできる一定の間隔を保持する機構として保持部材３６を装着している。
保持部材３６は、作業者が上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１を閉じる力に対して反発するが、作業者が閉じる力に対して力が小さく、抵抗しきれずに上ハウジング１１及び下ハウジング２１は閉じることができる。しかし、作業者が力を加えなくなると反発する力によって上ハウジング１１及び下ハウジング２１を一定の間隔に戻すことができる。保持部材３６としてバネ、磁石、電気モーターなどを採用できる。
なお接合部３１の形態は、上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１が回動できる形態であれば図２及び図３に例示した形態以外でも、何でも採用することができる。
そのほかにも、上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１が上下動する形態を採用することができる。例えば、下ハウジングに垂直な軸を立て、上ハウジングが軸に沿って上下に摺動する機構を接合部３１としても良い。
【００１１】
本発明の指紋照合ユニット１は、作業者が上ハウジング１１と下ハウジング２１で指を圧着したときに動作し、指紋の検出を行うことができるようにしている。
このために図４及び図５に例示するように下ハウジング２１に、スイッチ８と支持部材９を装着し、これら（スイッチ８と支持部材９）の上部に指紋読み取り手段２を配置している。指紋読み取り手段２は、上下動するように、支持部材９によって支えられている。支持部材９は、外力を受けて変形し、外力が除かれたときに元の形状に戻る性質を有するものであれば何でも良く、例えばバネ、ゴム等が採用される。
またスイッチ８と支持部材９は上ハウジング１１に装着し、上ハウジング１１の下部に、指紋読み取り手段２を配置しても良い。
支持部材９は、例えば図４及び図５に例示するように、非使用の状態では、指紋読み取り手段２を上に持ち上げており、指を挟んで上ハウジング１１及び／又は下ハウジング２１を閉めることにより、指紋読み取り手段２が指に押されて下（または上）に動くことによりスイッチ８が入り、指紋読み取り手段２を作動させ、指紋の検出を開始することができる。
本発明のスイッチ８と支持部材９は、これらの機能を備えたものであれば、図４及び図５に例示したもの以外でも何でも採用することができる。
また指を覆う形状をしていることは、患者に対して指紋を採取している行為に対する不安を抱かせないようにすることも目論んでいる。
本発明の指紋照合ユニット１は、小型軽量であり、通信手段１０を介してケーブルで接続または無線による通信で操作入力を行う携帯端末と共に携帯できる。通信手段１０は、例えば赤外線通信部材（ＩｒＤＡ）等を採用することができる。通信手段１０によって情報を送信あるいは受信する外部機器として例えば、記憶装置を内蔵しているパソコン、携帯型情報端末や、ハードディスクなどの情報記憶媒体などがある。
【００１２】
次に本発明の指紋照合ユニット１の使用方法の一例について図４及び図５を参照にして説明する。
（１）患者の指を上ハウジング１１と下ハウジング２１の間に挿入する。
（２）外側から作業者が上下の上ハウジング１１と下ハウジング２１を握る。
（３）上下の上ハウジング１１と下ハウジング２１が指を圧着し、指紋読み取り手段２に指があたる負荷によって指紋読み取り手段２を支持している支持部材９が収縮し、指紋読み取り手段２が下方に移動して、スイッチ８が入る。
（４）スイッチ８が入力されると、指紋読み取り手段２が患者の指紋の読み取りを開始する。
（５）読み取られた指紋画像は変換手段３によって指紋情報に変換される。読み取り作業が完了すると、報知手段６を介して読み取り作業の結果を作業者に知らせる。
（６）読み取りが正常に行えた場合は、記憶手段４に記憶されるか、又は通信手段１０を介して外部の機器に送信される。
（７）記憶手段４に記憶されている指紋情報は、後に指紋読み取り手段２で読み取った指紋画像を変換手段３で変換した指紋情報と照合手段５によって照合することができる。
（８）また、通信手段１０を介して外部機器から指紋照合ユニット１に送信された指紋情報と記憶手段４に記憶されている指紋情報との照合を行うことができる。
（９）あるいは、通信手段１０を介して外部機器から指紋照合ユニット１に送信された指紋情報と指紋読み取り手段２で読み取った指紋画像を変換手段３で変換した指紋情報と照合手段５によって照合することができる。
（１０）照合手段５によって照合された結果は、報知手段６を介して作業者に報知することができる。又は、通信手段１０によって外部機器に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の指紋照合ユニットの概略図
【図２】本発明の指紋照合ユニットの概略図（外観図）
【図３】本発明の指紋照合ユニットの概略図（分解図）
【図４】本発明の指紋照合ユニットの使用状態図
【図５】本発明の指紋照合ユニットの使用状態図
【符号の説明】
【００１４】
１  指紋照合ユニット
２  指紋読み取り手段（センサ）
３  指紋画像の変換手段（ＣＰＵ）
４  記憶手段（メモリー）
５  指紋画像の照合手段（ＣＰＵ）
６  報知手段
７  電源部
８  スイッチ
９  支持部材
１０  通信手段
１１  上ハウジング
２１  下ハウジング
２２  溝
３１  接合部
３２  隆起部
３３  軸
３４  隆起部
３５  軸受
３６  保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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