(57)【要約】【課題】本発明の目的は、試薬登録、試薬交換等の作業によるオペレータの負担を軽減すると共に、分析中に試薬不足を発生させず、分析中断を最小化する自動分析装置を提供することにある。【解決手段】本発明は、複数の反応容器に試料と試薬を各々分注して反応させ、該反応した液体を測定する自動分析装置において、前記反応に使用する前記試薬を保管する第１の試薬保管手段と、前記試薬を補助用に保管する第２の試薬保管手段と、前記第２の試薬保管手段から前記第１の試薬保管手段に前記試薬を搬送する試薬搬送手段と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の反応容器に試料と試薬を各々分注して反応させ、該反応した液体を測定する自動分析装置において、前記反応に使用する前記試薬を保管する第１の試薬保管手段と、前記試薬を補助用に保管する第２の試薬保管手段と、前記第２の試薬保管手段から前記第１の試薬保管手段に前記試薬を搬送する試薬搬送手段と、を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１の試薬保管手段に保管された前記試薬の残量を把握する試薬残量把握手段を備え、前記試薬搬送手段は前記試薬残量把握手段による前記試薬の不足検出に基づいて不足した前記試薬と同じ種類の試薬を前記第２の試薬保管手段から選択して前記第１の試薬保管手段に搬送する機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記試薬搬送手段は、前記第１の試薬保管手段において使用済の前記試薬を前記第２の試薬保管手段へ搬送する機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかににおいて、前記第２の試薬保管保管手段及び試薬搬送手段の少なくとも一方に、前記試薬容器に貼付された前記試薬の情報を読み取る手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、前記第２の試薬保管手段及び試薬搬送手段のいずれかに、前記試薬容器内から前記試薬を外部に排出させる開口部を形成する開口部形成手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、前記第２の試薬保管手段は、保冷機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、前記反応容器は、一方向に回転可能のリング状反応ディスクに搭載されていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、前記第１の試薬保管手段は、前記試薬を収納する試薬容器を有し、該試薬容器はリング状試薬ディスクに搭載され、該試薬ディスクは前記反応ディスクの内周部と、前記反応ディスクの外部とに設けられていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、前記試薬ディスク上に搭載される前記試薬容器は径方向に複数個並んで前記試薬ディスクの外周上に配置されていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかにおいて、前記第２の試薬保管手段は、前記試薬容器を複数個づつ保持され一列に複数個配置されて前記反応ディスクの外部に設けられた前記試薬ディスク上に設けられていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれかにおいて、前記第２の試薬保管手段は、前記試薬容器を複数個づつ保持しリング状に複数個配置されて回転駆動可能に前記反応ディスクの外部に設けられた前記試薬ディスク上に設けられていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれかにおいて、前記第２の試薬保管手段は、前記試薬容器を複数個づつ保持しリング状に複数個配置されて上下に回転駆動可能に前記反応ディスクの外部に設けられた前記試薬ディスクの側部に設けられていることを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液、尿等の生体サンプルの定量・定性分析を行う自動分析装置に係り、特により多くの分析項目の分析が可能な新規な自動分析装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動分析の分野では、複数の反応ラインをランダムに使用するランダムアクセス方式の自動分析装置が開発され、分析の処理能力が飛躍的に向上した。それにともない試薬消費のスピードも速くなり、試薬容器切り替え作業の機会が増えてきた。また、測定技術の進歩とともに幅広い分析項目の測定に対する需要が生じてきた。即ち試薬保管庫に架設できる試薬の数の増加が望まれている。
【０００３】
特許文献１では、架設できる試薬容器数を増大するため、円形状試薬保管庫を同心に複数配置するとともに、それぞれの試薬保管庫を独立駆動させ、使い勝手の向上をも図っている。
【特許文献１】特許第３２７４３２５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
装置の分析速度の向上に伴い、試薬の消費量が多くなり、試薬容器交換のインターバルも短くなって来ている。従来の装置では一回試薬容器をセットすればかなりの期間は試薬容器無交換のまま連続使用できたものが、近年では朝セットした試薬容器をその日の内に交換しなくてはならないことも想定し得る。例えば、特許文献１の記載の自動分析装置では試薬容器を交換する場合は、測定を一時中断し、操作者が別の場所にある保冷庫から試薬容器を取り出し、該試薬容器の試薬の種類、ロット番号等の情報を自動分析装置に入力した後、自動分析装置にセットすることが必要である。試薬の交換が多くなるとそれだけ分析のための時間が少なくなるという問題が発生する。また、保冷庫から試薬を取り出す際に誤って目的外の試薬容器を取り出してセットしてしまう可能性もある。
【０００５】
本発明の目的は、試薬登録、試薬交換等の作業によるオペレータの負担を軽減すると共に、分析中の試薬不足を発生させず、分析中断を最小化する自動分析装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の反応容器に試料と試薬を分注して反応させ、反応した液体を測定する自動分析装置において、複数の試薬を保管する試薬保管手段であって、該試薬保管手段の特定位置から試薬の分注が可能な第１の試薬保管手段と、複数の試薬を補充用に保管する第２の試薬保管手段と、前記第２の試薬保管手段から前記第１の試薬保管手段に前記試薬を搬送する試薬搬送手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
試料及び試薬の分注はシリンジの吸引負圧を利用して液体を吸引・吐出する分注ノズルを用いることが一般的であるが、これに限定されるものではない。
【０００８】
第１の試薬保管手段は、分析に使用する試薬を保管し、特定の位置から試薬の分注が可能であるが、特定位置とは一箇所である必要はなく複数箇所で試薬の分注が可能であっても良いし、極端には全ての試薬位置から試薬の分注が可能な構成であっても良い。一般的には、試薬分注位置が固定されており、当該分注位置に試薬容器を任意に移動できるように、試薬容器を架設した試薬ディスクを回転させることを想定しているが、もちろんこれに限定されるものではない。
【０００９】
補充用の第２の試薬保管手段は、複数庫の試薬容器が架設できれば、箱型でも円形状等、形は自由である。又、第２の試薬保管手段内の試薬容器は試薬の保管位置、種類、ロット、等の試薬情報が管理されている。
【００１０】
管理は分析中にも行えるため、オペレータによる入力でもバーコード管理でも良いが、オペレータの作業負担を考えるとバーコード管理の方が良い。
【００１１】
分析に使用する第１の試薬保管手段内の試薬容器は、試薬の保管位置、種類、ロット、試薬残量等が管理されている。試薬残量を管理しているため、試薬不足になる前に補充用の第２の試薬保管手段に試薬補充要求を出し、試薬を補充する。試薬搬送手段は、指定された試薬を補充用の第２の試薬保管手段より取り出し、第一の試薬添加から第二の試薬添加まで、検体の切れ間、又は検体サンプリングを一時停止して、分析中断の最小化を図るタイミングで分析用の第１の試薬保管手段内の指定の位置に試薬容器を配置する。配置された試薬容器情報は継承されても良いし、改めてバーコードを読み直しても良い。読み直しを行う場合は、補充用試薬保管手段から分析用試薬保管手段に移載する前に読むか、配置直後に読んでも良い。また、分析用の第１の試薬保管手段内にある使用済の試薬容器は、試薬搬送手段により排出され、廃棄される。
【００１２】
試薬容器には通常キャップがついているため、試薬搬送前に開栓又は穴等を開ける必要がある。補充用の第２の試薬保管手段と分析用の第１の試薬保管手段との間に開栓機構又は穴開けの機構を設け試薬キャップを自動開栓又は穴あけを実施する。試薬開栓機構及び穴あけの機構は、試薬搬送手段と組合せの機構でも独立の機構でも良い。試薬の開栓は分析用の第１の試薬保管手段投入直前が望ましい。
【００１３】
また、補充用の第２の試薬保管手段に搭載された試薬は、長時間に渡り放置される可能性があるため、試薬劣化等を考慮すると、保冷されているほうが良い。
【００１４】
前記反応容器は、一方向に回転可能のリング状反応ディスクに搭載されていること、又、前記第１の試薬保管手段は、前記試薬を収納する試薬容器を有し、該試薬容器はリング状試薬ディスクに搭載され、該試薬ディスクは前記反応ディスクの内周部と、前記反応ディスクの外部とに設けられていること、前記試薬ディスク上に搭載される前記試薬容器は径方向に複数個並んで前記試薬ディスクの外周上に配置されていることが好ましい。
【００１５】
本発明の前記第２の試薬保管手段は、前記試薬容器を複数個づつ保持され一列に複数個配置されて前記反応ディスクの外部に設けられた前記試薬ディスク上に設けられていること、又は、前記試薬容器を複数個づつ保持しリング状に複数個配置されて回転駆動可能に前記反応ディスクの外部に設けられた前記試薬ディスク上に設けられていること、又は、前記試薬容器を複数個づつ保持しリング状に複数個配置されて上下に回転駆動可能に前記反応ディスクの外部に設けられた前記試薬ディスクの側部に設けられていることのいずれかが好ましい。
【００１６】
分析用の第１の試薬保管手段と補充用の第２の試薬保管手段は空間的に分離され得るものである。試薬搬送手段は、試薬容器を移動でき得るものであればどのようなものでも良い。例えば、ロボットアームを用いるもの、ベルトコンベアを用いるもの等が想定される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１は、本発明の自動分析装置の上面図である。筐体６２の上には一方向に回転可能な反応ディスク３６には反応容器３５が円周上に複数個規則的に並んでいる。反応ディスク３６の内側に試薬ディスク４２が、外側に試薬ディスク４１がいずれも両方向に回転可能に配置され、必要な試薬が試薬プローブ２０、２１に対して近い位置にある方向に回転するようになっている。試薬ディスク４１、４２にはそれぞれ分析に使用する第１の試薬保管手段である複数の種々の試薬を収納する試薬容器４０が円周上の全周に載置可能である。１つの試薬容器４０には２つの試薬が径方向に並んで入る容器構造を有する。反応ディスク３６の近くにサンプル容器１０を載せたラック１１を移動する搬送機構１２が設置されている。試薬ディスク４１と試薬ディスク４２の上にはレール２５、２６が配置され、レール２５にはレール２５と平行な方向及び上下方向に移動可能な試薬プローブ２０、２１が、レール２６にはレール２５と３軸方向に移動可能な試薬プローブ２２、２３が設置されている。試薬プローブ２０、２１、２２、２３はそれぞれ図には明示されていない試薬用ポンプと接続している。
【００１８】
反応容器３５と搬送機構１２の間には、回転及び上下動可能なサンプルプローブ１５、１６が設置されている。サンプルプローブ１５、１６はそれぞれ図には明示されていないサンプル用ポンプに接続している。反応ディスク３６の周囲には、攪拌装置３０、３１、光源５０、検出光学装置５１、容器洗浄機構４５が配置されている。容器洗浄機構４５は図には明示されていない洗浄用ポンプに接続している。サンプルプローブ１５、１６、試薬プローブ２０、２１、２２、２３、攪拌装置３０、３１のそれぞれの動作範囲に洗浄ポート５４が設置されている。
【００１９】
試薬ディスク４１の上に補充用の第２の試薬保管手段である補充用試薬保管庫７１が試薬容器２個づつが一列に設置されている。補充用試薬保管庫７１には、複数個の試薬容器４０が搭載可能である。補充用試薬保管庫７１の上にレール７２が配置され、レール７２にはレール７２と３軸方向に移動可能な試薬保持手段７３と試薬キヤップ開栓手段７４が設置されている。補充用試薬保管庫７１の手前には試薬容器架設口７５が設置されている。試薬容器架設口７５の近傍には、試薬バーコードを読み取るためにバーコードリーダ７６が設置されている。補充用試薬保管庫７１近傍には試薬キャップ及び使用済試薬容器４０を廃棄するための廃棄口７７が設置されている。
【００２０】
図には明示されていないサンプル用ポンプ、試薬用ポンプ、洗浄用ポンプ、検出光学装置５１、反応容器３５、試薬ディスク４１、試薬プローブ２０、２１、２２、２３、サンプルプローブ１５、１６、試薬保持手段７３、試薬キヤップ開栓手段７４、バーコードリーダ７６はそれぞれコントローラ６０に接続している。
【００２１】
この装置を用いて分析手順を説明する。分析に入る前にまず装置のメンテナンスを実施する。メンテナンスには、検出光学装置５１の点検、反応容器３５の洗浄、サンプルプローブ１５、１６等各種プローブの洗浄等の他に最も重要なのは、試薬ディスク４１、４２に搭載されている試薬容器４０内の分析に使用する試薬の点検である。試薬容器４０の情報は試薬ディスク４１、４２内の試薬の搭載位置、ロット、使用期限、試薬残量等が図には明示されていない制御コンピュータ内に記憶されている。オペレータは図には明記されていないＣＲＴ等により試薬ディスク４１、４２内の試薬容器４０の状態を点検する。試薬残量がわずかで、１日の分析中に無くなる恐れのある試薬は、試薬容器架設口７５にセットする。セットされた試薬は、バーコードリーダ７６にて試薬情報が読み取られ、試薬保持手段７３にて補充用試薬保管庫７１に搬送される。読み取られた試薬情報と補充用試薬保管庫７１に搭載された搭載位置は図には明示されていない制御コンピュータに出力される。試薬不足が想定される試薬を全て上記手順により実施する。
【００２２】
サンプル容器１０には血液、尿等の検査対象の試料が入れられ、ラック１１に載せられて搬送機構１２によって運ばれる。サンプルプローブ１５によって採取された試料は、一定量反応ディスク３６に並べられている反応容器３５に分注され、一定量の試薬が試薬ディスク４１又は４２に設置された試薬容器４０から試薬プローブ２１又は２２によって分注され、攪拌装置３０、３１にて攪拌し、一定時間反応した後、検出光学装置５１により反応容器３５の吸光度、スペクトル等が測定され、測定結果として、図には明示されていない制御コンピュータに出力される。測定項目がさらに依頼されている場合は上記のサンプリングを繰り返す。同様にラック１１上にある全ての試料について、設定されている測定項目のサンプリングが終了するまで繰り返される。
【００２３】
分析中に試薬ディスク４１、４２内の試薬が試薬不足を起しそうな場合は以下の手順で試薬補充がされる。試薬ディスク４１、４２内の試薬の残量は図には明示されていない制御コンピュータにより記憶されているため、後何回の測定で不足するかは予め解っている。また、装置に依頼されている該当項目数も制御コンピュータにより記憶されいる。従って試薬不足を起す前に試薬の補充が可能となる。
【００２４】
試薬補充要求の出された試薬は予め補充用試薬保管庫７１に搭載されているため、試薬保持手段７３により補充用試薬保管庫７１から試薬ディスク４１、４２に搭載される。試薬保持手段７３は要求の出された試薬を補充用試薬保管庫７１から取り出し、試薬容器架設口７５に一度設置する。試薬バーコードをバーコードリーダ７６にて読み取り、当該試薬かどうかの確認を実施する。試薬が正しければ試薬キヤップ開栓手段７４にて試薬容器４０のキャップを開栓する。開栓されたキャップは廃棄口７７に廃棄される。また、試薬ディスク４１、又は４２を回転して、指定された配置位置を試薬搭載口７８に合わせて待機する。開栓された試薬容器４０は試薬保持手段７３にて試薬搭載口７８に運ばれ試薬ディスク４１、又は４２に搭載される。
【００２５】
試薬搭載のタイミングは試薬不足を起さない範囲であれば、試料の切れ間の空きサイクルや、第一の試薬分注と第二の試薬分注の間等を利用し実施する。どうしても間に合わない場合は、試料サンプリングを中断し、中断前の試料への試薬分注終了後試薬搭載を行う。いずれの場合も装置状態は分析中であり、装置を一時停止させ、試薬を補充するものではないため、分析中断の時間を短縮できる。
【００２６】
補充された試薬容器４０は装置が試薬不足を起しそうな試薬を試薬不足と判断した時から使用される。装置判断の試薬不足とは、本当に試薬がないという意味ではなく、これ以上使用すると、正常な分析ができない可能性があるという意味で、実際には少量の試薬が試薬容器４０には残っている。補充された試薬ロットが前試薬と同一で検量線の引きなおしが必要ないと判断された場合はそのまま使用される。検量線の引きなおしが必要な場合は、ラック１１により必要な標準液を試料として搬送し、検量線を引きなおした後使用する。
【００２７】
一方、使用済の試薬容器４０は、補充用試薬搭載のタイミング又は、上記いずれかのタイミングで試薬ディスク４１、４２から試薬保持手段により排出され、廃棄口７７まで搬送され、廃棄される。
【００２８】
以上、本実施例においては、分析用試薬保管手段の他に、補充用の試薬保管手段と、試薬容器搬送手段を持つことにより、試薬管理によるオペレータの負担を軽減すると共に、試薬登録、交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、時間あたりの処理能力の高い自動分析を行うことができる。
【００２９】
（実施例２）
図２は、本発明の補充用試薬保管庫を有する自動分析装置の上面図である。この場合、補充用試薬保管庫７１上の試薬保持手段７３と試薬キヤップ開栓手段７４は独立に駆動配置される。また、開栓位置７９を独立に設置する。この実施例の場合は、キャップ開栓を実施している間に、次に試薬ディスクに搭載したい試薬容器４０の搬送、又は補充用試薬保管庫７１への新しい試薬の搭載が行え、より効率的に試薬の補充が行える。
【００３０】
本実施例においても、試薬管理によるオペレータの負担を軽減するとともに、試薬登録、交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、時間あたりの処理能力の高い自動分析を行うことが可能である。
【００３１】
（実施例３）
図３は、本発明の補充用試薬保管庫を有する自動分析装置の上面図である。試薬ディスク４１の上に第２の試薬保管手段である補充用試薬保管庫７１が設置されている。補充用試薬保管庫７１には、複数個の試薬容器４０が搭載可能である。補充用試薬保管庫７１と試薬ディスク４２の上にレール７２が配置され、レール７２にはレール７２と３軸方向に移動可能な試薬保持手段７３が設置されている。補充用試薬保管庫７１の上にはレール８０が配置され、レール８０にはレール８０と３軸方向に移動可能な試薬キヤップ開栓手段７４が設置されている。補充用試薬保管庫７１の手前には試薬容器架設口７５が設置されている。試薬容器架設口７５の近傍には、試薬バーコードを読み取るためにバーコードリーダ７６が設置されている。補充用試薬保管庫７１近傍には試薬キャップ及び使用済の試薬容器４０を廃棄するための廃棄口７７が設置されている。
【００３２】
この補充用試薬保管庫を用いての試薬投入及び廃棄の方法を説明する。オペレータは試薬容器架設口７５に試薬容器４０をセットする。セットされた試薬容器４０は、試薬保持手段７３にて補充用試薬保管庫７１に搬送される。試薬容器架設口７５から補充用試薬保管庫７１への搬送の間にバーコードリーダ７６により試薬情報が読み取られ、読み取られた試薬情報と補充用試薬保管庫７１に搭載された搭載位置は図には明示されていない制御コンピュータに出力される。補充用試薬保管庫７１はリング状に回転駆動でき、上記作業を繰返し必要な試薬を補充用試薬保管庫７１に搭載する。試薬ディスク４１、４２への試薬容器４０の搬入手順は以下となる。
【００３３】
試薬補充要求の出された試薬容器４０は試薬保持手段７３により補充用試薬保管庫７１から試薬ディスク４１、４２に搭載される。まず、要求の出された試薬容器４０に対して補充用試薬保管庫７１を回転させ、試薬容器架設口７５位置に待機させる。試薬保持手段７３により、補充用試薬保管庫７１から試薬容器架設口７５に一度設置する。試薬バーコードをバーコードリーダ７６にて読み取り、当該試薬かどうかの確認を実施する。試薬が正しければ試薬キヤップ開栓手段７４にて試薬容器のキャップを開栓する。開栓されたキャップは廃棄口７７に廃棄される。
【００３４】
また、試薬ディスク４１、又は４２を回転して、指定された配置位置を試薬搭載口７８に合わせて待機する。開栓された試薬容器４０は試薬保持手段７３にて試薬搭載口７８に運ばれ試薬ディスク４１、又は４２に搭載される。このとき試薬容器４０の向きは試薬容器架設口７５に配置されたときと異なるため、試薬保持手段７３は回転できる機構を有するものとする。また、試薬保持手段７３は回転機構を有しているため、試薬搭載口７８は他機構との関係により試薬ディスク４１、４２の任意の角度で配置できるものとする。
【００３５】
一方、試薬ディスク４１、４２内で空になった試薬容器４０の排出手順は以下となる。試薬ディスク４１、４２を回転し、空の試薬容器４０を試薬搭載口７８に合わせ待機する。試薬保持手段７３は試薬搭載口７８より試薬容器４０を取り出し、そのまま廃棄口７７に移動し、試薬容器４０を廃棄する。
【００３６】
本実施例の補充用試薬保管庫７１は、回転駆動で、駆動部が１軸で制御できるため、実施例１及び２の補充用試薬保管庫７１より制御が容易である。又、試薬管理によるオペレータの負担を軽減するとともに、試薬登録、交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、時間あたりの処理能力の高い自動分析を行うことが可能である。
【００３７】
（実施例４）
図４は、本発明の補充用試薬保管庫を有する自動分析装置である。試薬ディスク４１の上に補充用試薬保管庫７１が設置されている。補充用試薬保管庫７１には、複数個の試薬容器４０が搭載可能である。補充用試薬保管庫７１と試薬ディスク４２の上にレール７２が配置され、レール７２にはレール７２と３軸方向に移動可能な試薬保持手段７３が設置されている。補充用試薬保管庫７１の上にはレール８２が配置され、レール８２にはレール８２と３軸方向に移動可能な試薬キヤップ開栓手段７４が設置されている。補充用試薬保管庫７１の手前には試薬容器架設口７５が設置されている。試薬容器架設口７５の近傍には、試薬バーコードを読み取るためにバーコードリーダ７６が設置されている。補充用試薬保管庫７１近傍には試薬キャップ及び使用済試薬容器４０を廃棄するための廃棄口７７が設置されている。また、補充用試薬保管庫７１近傍には試薬容器蓋開栓のための専用ポートである試薬蓋開栓ポート８１が設置されている。
【００３８】
この補充用試薬保管庫を用いての試薬投入及び廃棄の方法を説明する。オペレータは試薬容器架設口７５に試薬容器４０をセットし、補充用試薬保管庫７１に手で押し込む。又は、図示していない押し込み用の機構により押し込む。このときバーコードリーダ７６により試薬情報が読み取られ、読み取られた試薬情報と補充用試薬保管庫７１に搭載された搭載位置は図には明示されていない制御コンピュータに出力される。補充用試薬保管庫７１は実施例３と同じである。
【００３９】
試薬ディスクへの試薬容器４０の搬入手順は以下となる。試薬補充要求の出された試薬は試薬保持手段７３により補充用試薬保管庫７１から試薬ディスク４１、４２に搭載される。まず、要求の出された試薬容器４０を補充用試薬保管庫７１を回転させ、試薬容器搬出口８３に待機させる。試薬保持手段７３により、補充用試薬保管庫７１から試薬蓋開栓ポート８１へ搬送する。このとき、試薬バーコードをバーコードリーダ７６にて読み取り、当該試薬かどうかの確認を実施する。試薬が正しければ試薬キヤップ開栓手段７４にて試薬容器のキャップを開栓する。開栓されたキャップは廃棄口７７に廃棄される。また、試薬ディスク４１、又は４２を回転して、指定された配置位置を試薬搭載口７８に合わせて待機する。開栓された試薬容器４０は試薬保持手段７３にて試薬搭載口７８に運ばれ試薬ディスク４１、又は４２に搭載される。試薬ディスク４１、４２内で空になった試薬容器４０の排出手順は実施例３と同様である。
【００４０】
本実施例によると、試薬容器保持機構７３に回転機構が不要となるため、実施例３よりさらに簡単な補充用試薬保管庫７１が提供できる。更に、分析用試薬保管手段の他に、補充用の試薬保管手段と、試薬容器搬送手段をもつことにより、試薬管理によるオペレータの負担を軽減するとともに、試薬登録、交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、時間あたりの処理能力の高い自動分析を行うことが可能である。
【００４１】
（実施例５）
図５は、本発明の補充用試薬保管庫を有する自動分析装置の上面図（ａ）及びその装置の下部側面から見た補充用試薬保管庫の正面図（ｂ）である。試薬ディスク４１の手前に補充用試薬保管庫７１が装置に埋め込まれる形又は装置前面に設置されている。補充用試薬保管庫７１には、複数個の試薬容器４０が搭載可能である。試薬ディスク４１と試薬ディスク４２の上にレール７２が配置され、レール７２にはレール７２と３軸方向に移動可能な試薬保持手段７３が設置されている。補充用試薬保管庫７１の手前にはレール８６が配置され、レール８６にはレール８６と３軸方向に移動可能な試薬キヤップ開栓手段７４が設置されている。試薬保持手段近傍には試薬容器架設口７５が設置されている。試薬容器搬入／搬出口８４の近傍には、試薬バーコードを読み取るためにバーコードリーダ７６が設置されている。試薬キヤップ開栓手段７４の近傍には試薬キャップ及び使用済試薬容器４０を廃棄するための廃棄口７７が設置されている。
【００４２】
この補充用試薬保管庫７１を用いての試薬投入及び廃棄の方法を説明する。オペレータは試薬容器架設口７５に試薬容器４０をセットする。セットされた試薬容器４０は試薬保持手段７３により、試薬容器搬入／搬出口８４へ搬送される。このときバーコードリーダ７６により試薬情報が読み取られ、読み取られた試薬情報と補充用試薬保管庫７１に搭載された搭載位置は図には明示されていない制御コンピュータに出力される。補充用試薬保管庫７１は、図５（ｂ）に示すように紙面対して４個のプーリーとチェーンとで支えられて上下に回転可能な構造を有し、搬送された試薬容器４０は試薬容器バスケット８５へ格納される。
【００４３】
試薬ディスクへの試薬容器４０の搬入手順は次の通りである。試薬補充要求の出された試薬は試薬保持手段７３により補充用試薬保管庫７１から試薬ディスク４１、４２に搭載される。まず、要求の出された試薬容器４０を補充用試薬保管庫７１を回転させ、試薬容器搬入／搬出口８４に待機させる。ここで試薬バーコードをバーコードリーダ７６にて読み取り、当該試薬かどうかの確認を実施する。試薬が正しければその場で試薬キヤップ開栓手段７４にて試薬容器のキャップを開栓する。開栓されたキャップは廃棄口７７に廃棄される。また、試薬ディスク４１、又は４２を回転して、指定された配置位置を試薬搭載口７８に合わせて待機する。開栓された試薬容器４０は試薬保持手段７３にて試薬容器搬入／搬出口８４から試薬搭載口７８に運ばれ試薬ディスク４１、又は４２に搭載される。試薬ディスク４１、４２内で空になった試薬容器４０の排出手順は実施例３と同様である。
【００４４】
本実施例の補充用試薬保管庫７１は、試薬容器を垂直方向に配置し、駆動は上下に回転とすることで、スペース効率の良い補充用試薬保管庫７１を提供できる。又、試薬管理によるオペレータの負担を軽減すると共に、試薬登録、交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、単位時間あたりの処理能力の高い自動分析を行うことが可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、試薬登録、試薬交換等の作業によるオペレータの負担を軽減すると共に、分析中の試薬不足を発生させず、分析中断を最小化する自動分析装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動分析装置の上面図である。
【図２】本発明の他の例を示す自動分析装置の上面図である。
【図３】本発明の他の例を示す自動分析装置の上面図である。
【図４】本発明の他の例を示す自動分析装置の上面図である。
【図５】本発明の他の例を示す自動分析装置の上面図である。
【符号の説明】
１０…サンプル容器、１１…ラック、１２…搬送機構、１４…サンプル用ポンプ、１５、１６…サンプルプローブ、２０、２１、２２、２３…試薬プローブ、２４…試薬用ポンプ、２５、２６、７２、８０、８２、８６…レール、３０、３１…攪拌装置、３５…反応容器、３６…反応ディスク、４０…試薬容器、４１、４２…試薬ディスク、４５…容器洗浄機構、４６…洗浄用ポンプ、５０…光源、５１…検出光学装置、５４…洗浄ポート、６０…コントローラ、６２…筐体、７１…補充用試薬保管庫、７３…試薬保持手段、７４…試薬キヤップ開栓手段、７５…試薬容器架設口、７６…バーコードリーダ、７７…廃棄口、７８…試薬搭載口、７９…開栓位置、８１…試薬蓋開栓ポート、８３…試薬容器搬出口、８４…試薬容器搬入／搬出口、８５…試薬容器バスケット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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