(57)【要約】【課題】  トラックボールをポインティングデバイスとして備えた従来の折り畳み型の携帯型電子機器では、トラックボールの操作のために開状態とする作業が必要であり、操作性に難点がある。また、折畳み型でない従来の携帯型電子機器では、筐体の表面と筐体の裏面の両方からトラックボールの上部と下部を同時につまんで操作することができない。【解決手段】  上部筐体１１と下部筐体１２とが、それらの一側端部同士がヒンジ部１３により回動自在に結合された折り畳み型携帯電話機１０において、トラックボール２３の上部と下部が右、左ヒンジ部１３Ａ、１３Ｂと上部筐体１１と下部筐体１２との結合部分に設けられた切欠凹部２４を介して一部露出した状態で回転自在に支持されている。このため、携帯電話機１０が開状態、閉状態のいずれであってもトラックボール２３が露出され、開状態及び閉状態のいずれでも、ユーザによりトラックボール２３を操作できる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部筐体と下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により回動自在に結合されており、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて用いられる折畳み型の携帯型電子機器であって、
前記ヒンジ部と前記上部筐体と前記下部筐体との結合部分に設けられた切欠部を介して、その上部と下部がそれぞれ露出した状態で、前記ヒンジ部内に回転自在に支持されているトラックボールと、
前記トラックボールの直交する２方向の回転角をそれぞれ検出する回転検出手段と、
前記回転検出手段により検出された回転角に応じた前記２方向の移動量データを算出して出力する移動量データ生成手段と、
前記移動量データに基づき、少なくとも前記主表示部に表示される画像をスクロール又は移動させる画像移動制御手段と
を有し、前記トラックボールは、前記開状態及び前記閉状態のいずれにおいても操作可能であることを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項２】
前記上部筐体又は前記下部筐体の外側面には、前記上部筐体の内側面に設けられた主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、前記下部筐体の内側面に設けられた各種の入力を行う主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが設けられ、前記画像移動制御手段は、前記主表示部又は前記副表示部に表示される画像をスクロール又は移動させることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項３】
前記主操作部及び前記副操作部は、前記トラックボールと同じ片手での同時操作が可能な位置に設けられており、前記トラックボールの回転と前記主操作部又は前記副操作部の同時操作があった時には、予め設定した特定動作を行う制御手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の携帯型電子機器。
【請求項４】
前記折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により前記内側面に対して直交する方向に回動自在に結合されており、前記上部筐体又は前記下部筐体の外側面には、前記主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、前記主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられる折畳み型の携帯電話機であることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項５】
前記折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士を前記内側面に対して平行面方向に回動自在に結合されており、前記上部筐体又は前記下部筐体の外側面には、前記主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、前記主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士がほぼ密接して対向配置される閉状態か、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられるスライド型の携帯電話機であることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項６】
上部筐体と下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により回動自在に結合されており、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて用いられる折畳み型の携帯型電子機器であって、
前記ヒンジ部と前記上部筐体と前記下部筐体との結合部分に設けられた切欠部を介して、その上部と下部がそれぞれ露出した状態で、前記ヒンジ部内に回転自在に支持されているトラックボールと、
前記トラックボールの直交する２方向の回転角をそれぞれ検出する回転検出手段と、
前記トラックボールの前記２方向とはいずれも直交する方向の移動を検出する移動検出手段と、
前記回転検出手段により検出された回転角に応じた前記２方向の移動量データを算出して出力する移動量データ生成手段と、
前記移動量データに基づき、前記主表示部に表示される画像をスクロール又は移動させる画像移動制御手段と、
前記移動検出手段による移動検出結果に基づき、前記主表示部に表示されるカーソル位置の情報の選択・決定を行う選択・決定手段と
を有し、前記トラックボールは、前記開状態及び前記閉状態のいずれにおいても操作可能であることを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項７】
前記上部筐体又は前記下部筐体の外側面には、前記上部筐体の内側面に設けられた主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、前記下部筐体の内側面に設けられた各種の入力を行う主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが設けられ、前記画像移動制御手段は、前記主表示部又は前記副表示部に表示される画像をスクロール又は移動させ、前記選択・決定手段は前記移動検出手段による移動検出結果に基づき、前記主表示部又は前記副表示部に表示されるカーソル位置の情報の選択・決定を行うことを特徴とする請求項６記載の携帯型電子機器。
【請求項８】
前記主操作部及び前記副操作部は、前記トラックボールと同じ片手での同時操作が可能な位置に設けられており、前記トラックボールの回転又は前記トラックボールの前記２方向とはいずれも直交する方向の前記移動と、前記主操作部又は前記副操作部の同時操作があった時には、予め設定した特定動作を行う制御手段を設けたことを特徴とする請求項７記載の携帯型電子機器。
【請求項９】
前記トラックボールの回転角に応じた前記２方向の移動量データ、又は前記移動検出手段による移動検出結果に基づき、所定の信号を近距離無線送信する近距離送信手段を更に有し、該所定の信号を他の機器に受信させ、該他の機器に対して予め設定した動作制御を行うことを特徴とする請求項６記載の携帯型電子機器。
【請求項１０】
前記折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により前記内側面に対して直交する方向に回動自在に結合されており、前記上部筐体又は前記下部筐体の外側面には、前記主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、前記主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が前記ヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられる折畳み型の携帯電話機であることを特徴とする請求項６又は９記載の携帯型電子機器。
【請求項１１】
前記折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士を前記内側面に対して平行面方向に回動自在に結合されており、前記上部筐体又は前記下部筐体の外側面には、前記主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、前記主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士がほぼ密接して対向配置される閉状態か、前記上部筐体と前記下部筐体の内側面同士が離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられるスライド型の携帯電話機であることを特徴とする請求項６又は９記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯型電子機器に係り、特に表示部に表示されたカーソルを移動させたり、画面をスクロールさせるなどの操作のためのポインティングデバイスとしてトラックボールを備えた折り畳み型携帯電話機等の携帯型電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機などの携帯型電子機器において、操作性は重要な技術要素の一つであり、例えば、表示部に表示されたカーソルを移動させる、画面をスクロールさせるなどの操作のために、４方向キー、回動型（ジョグ）キーなどのポインティングデバイスが用いられているが、ポインティングデバイスの一例として、トラックボールを用いたものが従来より知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
すなわち、特許文献１記載の従来の携帯型電子機器では、機器本体に座標入力装置としてトラックボールを備え、このトラックボールにより表示部に対する座標入力をできるようにすると共に、トラックボールを上面と下面の２方向から回転操作できるようにし、各々の回転操作を検出できるようにしている。
【０００４】
また、特許文献２記載の従来の携帯型電子機器では、表示画面に表示された情報の選択又は移動を回転操作により行うトラックボール操作手段を備えた携帯端末装置であって、トラックボールと、トラックボールの回転速度の検出手段と、トラックボールの回転速度が所定のしきい値より速い場合に表示画面上の情報の選択又は移動動作を切り替える表示制御手段とを備えた構成により、トラックボールによって画面上のカーソルの移動やスクロールを迅速に行う。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２５４６１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２９８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、特許文献１記載の従来の携帯型電子機器では、下部筐体と上部筐体の各一側端部同士がヒンジ部で回動自在に結合され、下部筐体と上部筐体の各内側面が離間される開状態か、各内側面が密接に対向配置される閉状態で使用される折り畳み型電子機器に適用した場合、トラックボールが下部筐体の中央部に設けられているため、開状態としなければトラックボールの操作ができない。従って、この特許文献１記載の従来の携帯型電子機器では、トラックボールの操作のために開状態とする作業が必要であり、操作性に難点がある。
【０００７】
また、特許文献２記載の従来の携帯型電子機器では、機器本体の中央部にトラックボールの上部が露出するように設けられた構成であるため、折り畳み型電子機器に適用する場合は、特許文献１記載の従来の携帯型電子機器と同様に、トラックボールを操作するために開状態とする作業が必要であり、また、筐体の表面にトラックボールの上部が露出しているため、筐体の表面と筐体の裏面の両方からトラックボールの上部と下部を同時につまんで操作することができず、操作性に問題がある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、折り畳み型電子機器に適用した場合に、閉状態のままでトラックボールを使用し得、もって操作性を向上し得る携帯型電子機器を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、トラックボールを座標入力以外の用途に使用し得る携帯型電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、第１の発明の携帯型電子機器は、上部筐体と下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により回動自在に結合されており、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて用いられる折畳み型の携帯型電子機器であって、
ヒンジ部と上部筐体と下部筐体との結合部分に設けられた切欠部を介して、その上部と下部がそれぞれ露出した状態で、ヒンジ部内に回転自在に支持されているトラックボールと、トラックボールの直交する２方向の回転角をそれぞれ検出する回転検出手段と、回転検出手段により検出された回転角に応じた２方向の移動量データを算出して出力する移動量データ生成手段と、移動量データに基づき、少なくとも主表示部に表示される画像をスクロール又は移動させる画像移動制御手段とを有し、トラックボールは、開状態及び閉状態のいずれにおいても操作可能であることを特徴とする。
【００１１】
この発明では、トラックボールの上部と下部がヒンジ部と上部筐体と下部筐体との結合部分に設けられた切欠部を介して露出した状態で回転自在に支持されているため、携帯型電子機器が開状態、閉状態のいずれであってもトラックボールが露出され、よって、開状態及び閉状態のいずれにおいても、ユーザによりトラックボールを操作できる。
【００１２】
また、上記の目的を達成するため、第２の発明の携帯型電子機器は、上部筐体又は下部筐体の外側面には、上部筐体の内側面に設けられた主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、下部筐体の内側面に設けられた各種の入力を行う主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが設けられ、第１の発明の画像移動制御手段は、主表示部又は副表示部に表示される画像をスクロール又は移動させることを特徴とする。この発明では、携帯型電子機器を閉状態としたときには、上部筐体又は下部筐体の外側面（背面）に設けられた副表示部に表示される画像を、トラックボールを操作することにより、スクロール又は移動させることができる。
【００１３】
また、上記の目的を達成するため、第３の発明の携帯型電子機器は、第２の発明における主操作部及び副操作部を、トラックボールと同じ片手での同時操作が可能な位置に設け、トラックボールの回転と主操作部又は副操作部の同時操作があった時には、予め設定した特定動作を行う制御手段を設けたことを特徴とする。この発明では、主操作部又は副操作部をトラックボールと同時操作したときには、予め設定した特定動作を行わせることができる。
【００１４】
また、上記の目的を達成するため、第４の発明の折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により内側面に対して直交する方向に回動自在に結合されており、上部筐体又は下部筐体の外側面には、主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられる折畳み型の携帯電話機であることを特徴とする。
【００１５】
また、上記の目的を達成するため、第５の発明の折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士を内側面に対して平行面方向に回動自在に結合されており、上部筐体又は下部筐体の外側面には、主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、上部筐体と下部筐体の内側面同士がほぼ密接して対向配置される閉状態か、上部筐体と下部筐体の内側面同士が離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられるスライド型の携帯電話機であることを特徴とする。
【００１６】
また、上記の目的を達成するため、第６の発明の携帯型電子機器は、上部筐体と下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により回動自在に結合されており、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて用いられる折畳み型の携帯型電子機器であって、
ヒンジ部と上部筐体と下部筐体との結合部分に設けられた切欠部を介して、その上部と下部がそれぞれ露出した状態で、ヒンジ部内に回転自在に支持されているトラックボールと、トラックボールの直交する２方向の回転角をそれぞれ検出する回転検出手段と、トラックボールの２方向とはいずれも直交する方向の移動を検出する移動検出手段と、回転検出手段により検出された回転角に応じた２方向の移動量データを算出して出力する移動量データ生成手段と、移動量データに基づき、主表示部に表示される画像をスクロール又は移動させる画像移動制御手段と、移動検出手段による移動検出結果に基づき、主表示部に表示されるカーソル位置の情報の選択・決定を行う選択・決定手段とを有し、トラックボールは、開状態及び閉状態のいずれにおいても操作可能であることを特徴とする。
【００１７】
この発明では、トラックボールは回転操作されたときには、回転角に応じた直交する２方向（例えば、ｘ方向及びｙ方向）の移動量データに変換され、トラックボールを上記の２方向に対していずれも直交する方向（例えば、ｚ方向）に操作されたときには、その移動の有無を示す移動検出結果が得られるため、トラックボールの３次元の移動操作に対応した操作入力ができ、またその操作は、携帯型電子機器が開状態、閉状態のいずれであっても可能である。
【００１８】
また、上記の目的を達成するため、第７の発明の携帯型電子機器は、第６の発明における上部筐体又は下部筐体の外側面には、上部筐体の内側面に設けられた主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、下部筐体の内側面に設けられた各種の入力を行う主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが設けられ、画像移動制御手段は、主表示部又は副表示部に表示される画像をスクロール又は移動させ、選択・決定手段は移動検出手段による移動検出結果に基づき、主表示部又は副表示部に表示されるカーソル位置の情報の選択・決定を行うことを特徴とする。この発明では、携帯型電子機器が閉状態のときには、上部筐体又は下部筐体の外側面（背面）に設けられた副表示部に表示される画像を、閉状態のままでトラックボールを操作してスクロール又は移動させることができる。
【００１９】
また、上記の目的を達成するため、第８の発明の携帯型電子機器は、主操作部及び副操作部を、トラックボールと同じ片手での同時操作が可能な位置に設け、トラックボールの回転又はトラックボールの２方向とはいずれも直交する方向の移動と、主操作部又は副操作部の同時操作があった時には、予め設定した特定動作を行う制御手段を設けたことを特徴とする。この発明では、携帯型電子機器が開状態のときには、トラックボールと主操作部を同時操作でき、携帯型電子機器が閉状態のときには、トラックボールと副操作部を同時操作でき、それら同時操作を行ったときには、予め設定した特定動作を行うことができる。
【００２０】
また、上記の目的を達成するため、第９の発明の携帯型電子機器は、トラックボールの回転角に応じた２方向の移動量データ、又は移動検出手段による移動検出結果に基づき、所定の信号を近距離無線送信する近距離送信手段を更に有し、所定の信号を他の機器に受信させ、他の機器に対して予め設定した動作制御を行うことを特徴とする。この発明では、トラックボールの回転操作と押下操作に応じて、他の機器の動作制御を行うことができる。
【００２１】
また、上記の目的を達成するため、第１０の発明の折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士をヒンジ部により内側面に対して直交する方向に回動自在に結合されており、上部筐体又は下部筐体の外側面には、主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心としてほぼ密接して対向配置される閉状態か、上部筐体と下部筐体の内側面同士がヒンジ部を中心として離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられる折畳み型の携帯電話機であることを特徴とする。
【００２２】
また、上記の目的を達成するため、第１１の発明の折畳み型の携帯型電子機器は、内側面に主表示部と受話音声発音用のスピーカを備えた上部筐体と、内側面に各種の入力を行う主操作部と送話音声収音用マイクとを備えた下部筐体とが、各々の一側端部同士を内側面に対して平行面方向に回動自在に結合されており、上部筐体又は下部筐体の外側面には、主表示部よりも小面積で各種の画像を表示する副表示部と、主操作部よりも少ないボタン数で各種の入力を行う副操作部とが少なくとも設けられており、上部筐体と下部筐体の内側面同士がほぼ密接して対向配置される閉状態か、上部筐体と下部筐体の内側面同士が離間配置される開状態とされて音声通信に少なくとも用いられるスライド型の携帯電話機であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、携帯型電子機器が開状態、閉状態のいずれであってもトラックボールが露出され、開状態及び閉状態のいずれにおいても、ユーザによりトラックボールを操作できるようにしたため、折畳み型やスライド型の携帯型電子機器の操作性を従来に比し大幅に向上させることができる。
【００２４】
また、本発明によれば、主操作部及び副操作部を、トラックボールと同じ片手での同時操作が可能な位置に設け、トラックボールの回転と主操作部又は副操作部の同時操作があった時には、予め設定した特定動作を行うことができるようにしたため、従来に比べて、より一層多くの新たな機能や操作性を提供することができる。
【００２５】
また、本発明によれば、トラックボールの３次元の移動操作に対応した操作入力ができ、またその操作は、携帯型電子機器が開状態、閉状態のいずれであっても可能であるため、従来に比べて操作性を大幅に向上できると共に、操作機能をより一層増加できる。
【００２６】
更に、本発明によれば、トラックボールの回転角に応じた２方向の移動量データ、又は移動検出手段による移動検出結果に基づき、所定の信号を近距離無線送信する近距離送信手段を更に有し、所定の信号を他の機器に受信させ、トラックボールの回転操作と押下操作に応じて、他の機器の動作制御を行うようにしたため、携帯型電子機器自体の操作だけでなく、他の機器の動作制御もでき、従来に比べて機器の操作制御の汎用性を大幅に拡張できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。図１（ａ）、（ｂ）は本発明になる携帯型電子機器の一実施の形態の開状態の外観図、及び閉状態の外観図を示す。本実施の形態は、上部筐体１１と下部筐体１２とが、それらの一側端部同士がヒンジ部１３により回動自在に結合された折り畳み型携帯電話機１０であり、上部筐体１１と下部筐体１２の各内側面がヒンジ部１３を中心として互いに離間された開状態時には、図１（ａ）に示すように、上部筐体１１の内側面に設けられた各種情報を表示する大画面の主表示部１４と、受話音声などを発音するスピーカ１５とが露出する。また、上部筐体１１の上端部にはアンテナ１６が植立されている。
【００２８】
トラックボール２３は、右ヒンジ部１３Ａと左ヒンジ部１３Ｂに挟まれる形で設けられている。ヒンジ部１３は、右ヒンジ部１３Ａと左ヒンジ部１３Ｂとから構成される。ヒンジ部１３の一般的な機能として操作感の向上のためトルクを付勢する機構（トルク付勢機構）があるが、このトルク付勢機構が右ヒンジ部１３Ａと左ヒンジ部１３Ｂの双方又はいずれか一方に存在していてもよい。特に上部筐体１１と下部筐体１２との間を図示しないフラットケーブルで接続する際には、上記トルク付勢機構の無い側のヒンジ部の空間を利用してよい。
【００２９】
また、開状態では下部筐体１２の内側面に設けられた、決定ボタンやテンキーボタンなどからなる主操作部２１と、受話音声を収音して音響−電気変換して音声信号を出力するマイク２２が露出する。更に、右ヒンジ部１３Ａと左ヒンジ部１３Ｂとからなるヒンジ部１３の中央部に設けられたトラックボール２３が露出する。
【００３０】
一方、閉状態では、図１（ｂ）に示すように、上部筐体１１の背面（外側面）に設けられた、被写体画像を撮像するカメラ部１７と、各種情報を表示する小面積の副表示部１８と、簡単な入力操作を行う副操作部１９と、電気−音響変換により電気信号を音声に変換して報知音等を発音するスピーカ２０が露出すると共に、上部筐体１１及び下部筐体１２の中央部に設けられた切欠凹部２４を通してトラックボール２３の大部分が露出している。従って、閉状態では、カメラ部１７と副操作部１９を操作できる。
【００３１】
また、トラックボール２３は、下部筐体に配設され、ボール１１６がボール保持部に回転自在に保持され、かつ、筐体の一主表面及び他主表面のいずれの面からも露出し、どちらの面からも操作可能に収納された構造となっている。
【００３２】
従って、トラックボール２３の一部は開状態及び閉状態のいずれにおいても露出した状態となっており、更に上部筐体１１及び下部筐体１２の上面と下面の両方に一部が露出している。これにより、トラックボール２３は、図２に示すように、利用者の親指５１と人差し指５２とで下部筐体１２の上下両面から挟むようにしてつまんで回動することができる。なお、図２では折り畳み型電話機１０の開状態であるが、閉状態であっても同様に、利用者の親指と人差し指とで下部筐体１２の上下両面から挟むようにして、トラックボール１２をつまんで回動することができることは勿論である。
【００３３】
図３は本発明になる携帯型電子機器の一実施の形態のブロック図を示す。同図中、図１と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する。図３において、上部筐体１１又は下部筐体１２内には、アンテナ１６を介して図示しない無線基地局との間で無線信号を送受信する無線通信部２６と、電話帳情報、送受信メール情報、発着呼情報、携帯電話端末の各種設定を記憶する記憶部２７と、トラックボール（ボール）２３の回転方向のｘｘ座標、ｙ座標及びｚ座標を別々に検出する第１、第２及び第３の検出部２８、２９及び３０と、第１及び第２の検出部２８及び２９の出力を受けて回転データを移動データに変換する回転検出部３１と、マイク２２からの送話音声信号を入力として受け、スピーカ１５へ受話音声信号を出力する送受話部３２と、ブルーツース（ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）等の微弱電波で近距離送信する近距離送信部３３と、トラックボール２３を含む携帯電話端末各部を統括的に制御し、電話機能、メール機能、カメラ機能等の制御を行う制御部３４とから構成されており、各ブロックは双方向のバス３５を介して接続されている。
【００３４】
図４は本実施の形態の要部のトラックボール２３の周辺の一例の概略構造断面図を示す。同図中、図１乃至図３と同一構成部分には同一符号を付してある。図４において、トラックボール２３は図示を省略したヒンジ部１３内に設けられ、更に、上部筐体１１と下部筐体１２の一部にその上部と下部が露出した状態とされている。
【００３５】
また、トラックボール２３の赤道面上には、互いに９０度の角度間隔で配置された回転検出用ローラ３６と３７が、ころがり接触している。これら回転検出用ローラ３６及び３７は、第１の検出部２８と第２の検出部２９を構成しており、各々中心軸は固定されており、垂直方向上にトラックボール２３の回転に伴って回転する。更に、トラックボール２３には、支持台４０に固定された固定用ボールキャスタ３８及び３９が接触しており、支持台４５に固定された固定用ボールキャスタ４３及び４４も接触している。
【００３６】
支持台４０には突起部４１が設けられており、突起部４１に一端が固定され、かつ、他端が下部筐体１２に固定されたスプリング４２により支持台４０に対して図中、上方向に力が付勢されている。一方、支持台４５にも突起部４６が設けられており、突起部４６に一端が固定され、かつ、他端が下部筐体１２に固定されたスプリング４７により支持台４５に対して図中、上方向に力が付勢されている。なお、支持台４０、４５を上下動自在に狭持して支持台４０、４５を案内するレールを設けた場合は、支持台４０、４５を安定にぶれなく上下動させることができる。
【００３７】
これにより、トラックボール２３に対してｚ軸方向（図４の垂直方向）に、ユーザにより力が加えられない通常状態では、スプリング４２及び４７により支持台４０及び４５が図示の位置にあり、トラックボール２３は固定用ボールキャスタ３８、３９、４３及び４４により図示の高さ位置に回転自在に固定されている。更に、支持台４５の一部には磁性体４８が固定されており、支持台４５が図４の初期状態のときには磁性体４８が磁気検出器４９に近接離間対向する位置にある。従って、トラックボール２３に対してｚ軸方向（図４の垂直方向）に、ユーザにより力が加えられない通常状態では、磁気検出器４９から磁気検出信号を出力している。
【００３８】
一方、トラックボール２３に対して、ユーザによりスプリング４２及び４７のバネ力に抗して図４の下方向に力が加えられた時には、トラックボール２３は固定用ボールキャスタ３８、３９、４３及び４４により固定されつつ、支持台４０及び４５と共に下方向に移動し、これに伴い磁性体４８が磁気検出器４９の磁気検出範囲の外に移動する。これにより、磁気検出器４８からは磁気検出信号が得られなくなるため、トラックボール２３の下方向の移動が検出される。
【００３９】
なお、トラックボール２３に対する下方向の押圧力が解除されると、スプリング４２及び４７の伸長バネ力により、トラックボール２３が固定用ボールキャスタ３８、３９、４３及び４４により固定されつつ、支持台４０及び４５と共に自動的に図４に示す元の通常位置に復帰する。上記の磁性体４８と磁気検出器４９が前記第３の検出部３０を構成している。
【００４０】
次に、本実施の形態の動作について説明する。折り畳み型携帯電話機１０は、通常の電話発呼時は、主操作部２１を操作して相手電話番号を入力し、それによりダイヤル信号が制御部３４により生成されて無線通信部２６及びアンテナ１６を介して最寄りの無線基地局へ無線送信され、電話着呼時は、相手端末から網を介して最寄りの無線基地局から着信信号がアンテナ１６で受信され、更に無線通信部２６、バス３５及び送受話部３２を介してスピーカ１５から着信音が発音されることにより、主操作部２１の着信応答処理をすると、所定のプロトコルに従い無線基地局から網を介して相手端末との通話回線が確立する。
【００４１】
これにより、相手端末からの受話音声信号はアンテナ１６を介して無線通信部２６で受信復調され、バス３５及び送受話部３２を介してスピーカ１５から発音される。一方、送話音声は、マイク２２により送話音声信号に変換された後、送受話部３２、バス３５を介して無線通信部２６に供給され、ここで変調等されて送信信号に変換された後アンテナ１６を介して最寄りの無線基地局へ無線送信される。電子メールの送受信も上記の音声通信とほぼ同様にして送受信される。
【００４２】
以上の音声通信や電子メール通信は従来と同様であるが、本実施の形態は、主表示部１４又は副表示部１８に表示された電話帳などの画像のスクロールを行う場合の動作について説明する。この場合は、トラックボール２３を図２に示すように、ユーザがトラックボール２３の上面を親指５１で、下面を例えば人差し指５２で挟みこむようにして、トラックボール２３をスクロール方向に回転する操作を行う。
【００４３】
上記のトラックボール２３の回転は第１の検出部２８と第２の検出部２９により検出される。第１の検出部２８と第２の検出部２９によりそれぞれ検出されたトラックボール２３の回転角度は、回転検出部３１によりｘ方向の移動量とｙ方向の移動量にそれぞれ変換された後、バス３５を介して制御部３４に供給される。制御部３４は、入力されたｘ方向の移動量とｙ方向の移動量のデータに応じて、主表示部１４又は副表示部１８に表示されている電話帳などの画像をトラックボール２３の回転方向にスクロールする。
【００４４】
このように、本実施の形態の携帯電話機１０によれば、従来のＰＣやゲーム機等でのトラックボールは片側からしか操作ができなかったが、ヒンジ部１３中央に両面から突き出るような形でトラックボール２３を搭載し、親指（上面）と人指し指（下面）でトラックボールを挟み込むような形で両面からの微妙な操作が可能となったため、トラックボール２３の回転操作により、例えば、電話帳のスクロール検索や表示画面のスクロール等を行うときも、微妙で確実な操作ができる。
【００４５】
また、本実施の形態によれば、トラックボール２３は、携帯電話機１０が開状態であるか閉状態であるかに関係なく常に外部に露出しているので、閉状態のときには背面の副操作部１９及びトラックボール２３を使って、アドレス、発着信履歴、メール等の確認ができる。
【００４６】
ところで、以上はトラックボール２３の回転操作による動作であるが、本実施の形態では、トラックボール２３を垂直方向、具体的には下方向に押下することで、選択又は決定の操作を行うこともできる。この場合、第３の検出部３０がトラックボール２３の押下を図４と共に説明したように検出し、その検出信号がバス３５を介して制御部３４に供給される。制御部３４は、この検出信号が入力されると、例えば、主表示部１４又は副表示部１８に表示されている所望の位置のカーソルで指示された位置の情報（メニュー項目など）を選択又は決定する処理を行う。
【００４７】
なお、第３の検出部３０がトラックボール２３の押下を検出した場合、その検出信号がバス３５を介して制御部３４に供給され、制御部３４が近距離送信部３３を駆動して、無線信号を送信させることも可能である。この無線信号は、図示しないモニタに設けられた近距離受信部で受信され、そのモニタ画面に表示されている複数のメニュー画像の中から所望の位置のカーソルで指示されたメニューの内容を公知の手段にて選択・決定処理を行ったり、予め設定した所定の動作を行わせることもできる。
【００４８】
なお、上記の第３の検出部３０による検出信号に基づき、あるいは、上部筐体１１の外側面の副操作部１９と下部筐体１２の内側面の主操作部２１との組合せ入力に基づき、あるいは、トラックボール２３を回転操作しながら主操作部２１（又は副操作部１９）を押下する、などの組合せ入力により、制御部３４が特別な操作の割り当て（所定のプログラムの起動）を行うようにしてもよい。
【００４９】
また、上記のトラックボール２３の回転を検出するセンサ（第１の検出部２８、第２の検出部２９）から出力される回転データを移動量データに変換する回転検出部３１は、第１の検出部２８からの出力、或いは第２の検出部２９からの出力に応じて、移動データ変換（移動量）を異なるようにしてもよい。
【００５０】
なお、本発明は以上の実施の形態に限定されるものではなく、上記の実施の形態では上部筐体１１と下部筐体とを互いの内側面に垂直な面内にて回動して開状態又は閉状態とする折畳み型携帯電話機について説明したが、上部筐体と下部筐体とを互いの内側面に平行な面内にて回動して開状態又は閉状態とするスライド型携帯電話機にも本発明を適用することができる。また、トラックボール２３の垂直方向に押下可能とする構造及びその検出手段は、図４に示した実施の形態に限定されるものではなく、その他種々の変形例が可能である（例えば、リミットスイッチで垂直方向の移動を検出するなど）。
【００５１】
更に、本発明は携帯電話機に限らず、ノートパソコン等の折畳み型の携帯型情報機器にも適用できることは勿論である。また、副表示部１８、副操作部１９、スピーカ２０等は下部筐体１２に設けてもよい。更に、カメラ部１７や近距離送信部３３は必ずしも設けなくてもよい。また、トラックボール２３は、ヒンジ部１３の中心部になくてもよく、左右いずれかの方向にずれて設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施の形態の開状態と閉状態の外観図である。
【図２】本発明の一実施の形態の操作方法の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態のブロック図である。
【図４】本発明の要部の一実施の形態の概略構造断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  折畳み型携帯電話機
１１  上部筐体
１２  下部筐体
１３Ａ  右ヒンジ部
１３Ｂ  左ヒンジ部
１４  主表示部
１５、２０  スピーカ
１７  カメラ部
１８  副表示部
１９  副操作部
２１  主操作部
２２  マイク
２３  トラックボール
２６  無線通信部
２８  第１の検出部
２９  第２の検出部
３０  第３の検出部
３１  回転検出部
３２  送受話部
３３  近距離送信部
３４  制御部
３６、３７  回転検出用ローラ
４２、４７  スプリング
４８  磁性体
４９  磁気検出器
【図１】
2005286977.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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