(57)【要約】【課題】  ブローバイガスに含まれるオイルミストを捕集して回収するオイル分離装置において、微小粒径のオイルミストでも良好に回収可能な構成を提供する。【解決手段】  エンジン本体内に形成されるブローバイガス流路３に地面に対して傾斜あるいは垂直にオイル流し網４を設け、このオイル流し網４にオイル１１を流すとともに、前記ブローバイガス流路３に導入されたブローバイガスＢＢＧが前記オイル流し網４を通過するように構成した。このオイル流し網４は傾斜状に設けられている。更に、ブローバイガス流路３の前記オイル流し網４より下流側には、衝突法のオイルセパレータ８が設けられている。オイル流し網４に流されるオイル１１は、シリンダヘッドカバー５内に供給されて動弁系等を潤滑した後のオイルである。【選択図】  図１
2005139903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン本体内に形成されるブローバイガス流路に地面に対して傾斜あるいは垂直にオイル流し網を設け、このオイル流し網にオイルを流すとともに、前記ブローバイガス流路に導入されたブローバイガスが前記オイル流し網を通過するように構成したことを特徴とするオイル分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載のオイル分離装置であって、エンジンのシリンダヘッドカバー内に供給されたオイルが前記オイル流し網に流れることを特徴とするオイル分離装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイル分離装置であって、前記オイル流し網は細長い条体を編んで構成されていることを特徴とするオイル分離装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一項に記載のオイル分離装置であって、前記オイル流し網は傾斜状に設けられていることを特徴とするオイル分離装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一項に記載のオイル分離装置であって、前記ブローバイガス流路の前記オイル流し網より下流側に、衝突法のオイルセパレータを設けたことを特徴とするオイル分離装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか一項に記載のオイル分離装置であって、前記オイル流し網は一枚の網で構成されていることを特徴とするオイル分離装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までの何れか一項に記載のオイル分離装置であって、前記ブローバイガス流路は地面に対してほぼ垂直に延設されているとともに、前記オイル流し網は、前記ブローバイガス流路の延設方向に対して平行あるいは傾斜するように設けられていることを特徴とするオイル分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンで生じるブローバイガスからオイルミストを分離させるためのオイル分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンを作動させると、通常は、シリンダブロックとピストンとの隙間やピストンリング等から、未燃ガス（ブローバイガス；ＢＢＧ）がクランクケース内に微量ながら漏れてくる。このブローバイガスをエンジン内部に滞留させておくとエンジン内部の腐食やオイルの劣化を招くことになるので、ブローバイガスをインテークマニホールドに戻して燃焼させるシステム（ポジティブクランクケースベンチレーション；ＰＣＶ）が従来から提案されている。
【０００３】
この構成において、ブローバイガスは通常、クランクケースからシリンダブロック及びシリンダヘッドに形成されたＰＣＶ通路等を介してインテークマニホールドへ送られる。しかしながら、クランクケースの内部（クランク室）では多量のオイルが飛散しているので、クランクケースから供給されるブローバイガスにはオイルの粒子（オイルミスト）が多量に含まれている。この状態のブローバイガスをそのままインテークマニホールドに送ると、オイルの消費の悪化を招き、また、オイルが吸気中に再循環されることから排気ガスのＨＣが増加してしまう。また、このようなブローバイガス内のオイルミスト（あるいはオイルの燃焼生成物の粒子）が動弁系等に付着すると、デポジットが堆積してしまう。
【０００４】
従って、ブローバイガスに含まれるオイルミストをインテークマニホールドに送る前に分離する分離装置が、特許文献１で提案されている。
【０００５】
この特許文献１には２つの分離装置が開示されている。第１の分離装置を特許文献１の図５を参照して説明すると、シリンダヘッドカバー３１上にオイルセパレータとしてＰＣＶルーム３２を設け、ＰＣＶ通路より流入したブローバイガスがＰＣＶルーム３２内の迷路状の通路３４を通ることで、そのブローバイガスに含まれるオイルが仕切り板３３に衝突することにより回収される。
【０００６】
また第２の分離装置を特許文献１の図２を参照して説明すると、シリンダブロック３とシリンダヘッド４との間にガスケット５を介在させ、このガスケット５は、ＰＣＶ通路３・４と対応する部位に、複数層のセパレータ１０を備えている。それぞれのセパレータ１０には小孔１１を多数開口し、これによってフィルタ９を形成している。この構成で、クランクケース内に漏れ出したブローバイガスは、インテークマニホールドで発生した負圧によってＰＣＶ通路３・４内に吸入される。そしてブローバイガスは、フィルタ９に配設された各セパレータ１０に次々と衝突する。この結果、ブローバイガスに含まれるオイルは各セパレータ１０に付着し、確実に取り除かれるという。
【特許文献１】特開平６−３３６９１１号公報（段落番号００１４，００１５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１に２つ示される分離装置はいずれも衝突法による分離装置である。一方、ブローバイガスに含まれるオイルミストの中には、例えば粒径１０μｍ以下といった微小なものも存在する。そのような微小なオイルミストは慣性力が小さいため、前記仕切り板３３や前記セパレータ１０に衝突せずに、ブローバイガスの流れに乗って吸気系へ排出されてしまう。その結果、オイルの消費の悪化などの前述の問題を良好に解消できていないという課題があった。
【０００８】
なお、このような微小粒径のオイルミストを捕集するために、前記ＰＣＶ通路の中途に目の細かい例えば不織布等のフィルタを設置することも考えられる。しかしながらこの構成では、オイルによる目詰まりが起こり易く、フィルタの定期的なメンテナンス（交換）が必要になってしまう。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１０】
◆本発明の第１の観点によれば、エンジン本体内に形成されるブローバイガス流路に地面に対して傾斜あるいは垂直にオイル流し網を設け、このオイル流し網にオイルを流すとともに、前記ブローバイガス流路に導入されたブローバイガスが前記オイル流し網を通過するように構成した、オイル分離装置が提供される。
【００１１】
ここで、「オイル流し網」とは、網上でオイルをその自重によって流すことができる構成の網をいい、例えば平坦な面の網、段状の網、曲面状の網が含まれる。また、網は地面に対して垂直に設置されていても良いし、傾斜状に設置されていても良いが、水平な網上ではオイルは流れないので、水平なものは上記「オイル流し網」に含まれない。
【００１２】
この構成によると、オイル流し網にオイルが自重で流れることによってその網目に油膜が形成される。そして、ブローバイガスがオイル流し網を通過する際に、そのブローバイガスに含まれるオイルミストが前記網目の油膜に取り込まれて除去される。従って、オイルの消費の悪化が低減される。また、オイルミストを油膜により取り込んで回収する構成であるから、粒径１０μｍ以下といった微小なオイルミストも問題なく除去することができ、オイルの回収効率に優れる。加えて、オイル流し網にオイルが流れているために網目の目詰まりが起こりにくいから、必要なメンテナンス作業を低減することができ、あるいはメンテナンスを不要とすることができる。また、オイル流し網をブローバイガス流路に設置するだけの簡易な構成であるため、上記のような回収効率に優れるオイル分離装置を安価で提供できる。
【００１３】
◆前記のオイル分離装置においては、エンジンのシリンダヘッドカバー内に供給されたオイルが前記オイル流し網に流れることが好ましい。
【００１４】
これにより、エンジンのシリンダヘッドカバー内で潤滑あるいは冷却を行った後のオイルを、オイルミストの回収・除去のために使用する合理的な構成とできる。また、オイルパンのオイルをオイル流し網に供給するためのオイル流路を簡素化できる。
【００１５】
◆前記のオイル分離装置においては、前記オイル流し網は細長い条体を編んで構成されていることが好ましい。
【００１６】
これにより、網目に油膜が均等に形成され易い構成とでき、オイルミストの回収効率が一層向上する。
【００１７】
◆前記のオイル分離装置においては、前記オイル流し網は傾斜状に設けられていることが好ましい。
【００１８】
なお、「傾斜状に設けられている」とは、オイル流し網の少なくとも一部が傾斜状の部分を含んでいることをいう。即ち、オイル流し網の全体が傾斜している場合と、一部が傾斜している場合と、の両方が含まれる。
【００１９】
これにより、上下方向（垂直方向）にブローバイガス流路を構成した場合に、そのブローバイガス流路に交差するようにオイル流し網を設置できる。また、オイル流し網上にオイルの自重による流れを形成できるから、オイルがオイル流し網の全体に容易に行き渡って、油膜が安定して形成され易い。従って、オイルミストの回収効率を一層向上させることができる。
【００２０】
◆前記のオイル分離装置においては、前記ブローバイガス流路の前記オイル流し網より下流側に、衝突法のオイルセパレータを設けたことが好ましい。
【００２１】
これにより、オイル流し網に形成された油膜がブローバイガスの流れによって引き千切られてオイルミストとなったとしても、その下流のオイルセパレータによって確実に回収することができる。
【００２２】
◆前記のオイル分離装置においては、前記オイル流し網は一枚の網で構成されていることが好ましい。
【００２３】
これにより、オイル分離装置の構成をより一層簡素とすることができる。
【００２４】
◆前記のオイル分離装置においては、前記ブローバイガス流路は地面に対してほぼ垂直に延設されているとともに、前記オイル流し網は、前記ブローバイガス流路の延設方向に対して平行あるいは傾斜するように設けられていることが好ましい。
【００２５】
これにより、ブローバイガスを地面に対してほぼ垂直に流すことができ、また、ブローバイガスが前記オイル流し網を適切に通過することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
〔第１実施形態〕
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１に従って説明する。図１は、第１実施形態のオイル分離装置の全体的な構成を示した模式断面図である。
【００２７】
図１に示すエンジンでは、シリンダブロック１とシリンダヘッド２とがガスケット１０を介して接合されている。そしてシリンダブロック１、ガスケット１０及びシリンダヘッド２には、クランク室内のブローバイガスをインテークマニホールドに導入するためのＰＣＶ通路３が、上下方向に（地面に対してほぼ垂直に）貫通状に形成されている。このＰＣＶ通路３の一端は前記クランク室に連通し、他端はシリンダヘッドカバー５の内部空間に連通している。
【００２８】
シリンダヘッドカバー５の上部にはオイルセパレータ８が取り付けられる。このオイルセパレータ８は衝突法のオイルセパレータ（ラビリンス構造のオイルセパレータ）であり、前記特許文献１の図５に示すものとほぼ同様である。具体的に説明すると、オイルセパレータ８のハウジングの内部には、複数枚の仕切板２１・２１・・・が交互に設置され、ハウジングの内部に迷路状の通路が形成されている。この構成で、オイルセパレータ８の迷路状の通路に導入されたブローバイガスに含まれるオイルミストは、仕切板２１に衝突することにより回収される。
【００２９】
この構成で、図１の白抜き矢印で示すように、エンジンのクランク室のブローバイガス（ＢＢＧ）はＰＣＶ通路３内を下から上に吹き上げ、前記シリンダヘッドカバー５の内部空間を通過し、前記オイルセパレータ８によりオイルとガスの分離を行った後、図略のブローバイガスホースを介してエアクリーナに導かれ、吸気経路へ戻る（エアクリーナを通過させず、エアクリーナの下流側の吸気経路へ直接戻しても良い）。本実施形態では、前記ＰＣＶ通路３や前記シリンダヘッドカバー５の内部空間等がブローバイガス流路を構成している。
【００３０】
そして、シリンダブロック１に形成される前記ＰＣＶ通路３の中途には、オイル流し網４が設置されている。このオイル流し網４は、細長い金属糸（条体）を格子状に編んだものであり、１ミリメートル前後の網目が多数並んで形成されている。オイル流し網４の周縁部は、前記ＰＣＶ通路３の内壁に接している。従って、前記ＰＣＶ通路３に導入されたブローバイガスの全量が、オイル流し網４を下から上に通過することになる。
【００３１】
図１に示すように、このオイル流し網４は、一側が上、他側が下となるように傾斜して設置されている。そして、このオイル流し網４の上端にはオイル１１を、前記ＰＣＶ通路３の内壁面を伝わらせて導いている。このオイル１１は、オイルパン９から図示せぬオイルポンプによって汲み上げられてシリンダヘッドカバー５内に供給され、図略の動弁系等を潤滑しあるいは冷却した後のオイルである。前記オイル流し網４の上端に供給されたオイル１１は、その自重によって、当該オイル流し網４に沿って斜めに流れる。オイル流し網４の下端に至ったオイルは、前記ＰＣＶ通路３の内壁面を伝って、オイルパン９へと落下する。
【００３２】
以上の構成で、オイルが自重によって前記オイル流し網４上を流れ、これによって当該オイル流し網４の網目のそれぞれに油膜が形成される。そして、ブローバイガスがオイル流し網４を通過する際に、当該ブローバイガスに含まれるオイルミストは前記網目の油膜に取り込まれた後、オイル流し網４上を流れてオイルパン９に戻ることになる。従って、ブローバイガスに含まれるオイルミストはエアクリーナ（インテークマニホールド）への導入前に回収されるので、オイルの消費の悪化が回避され、大気汚染の少ないエンジンを提供できる。
【００３３】
また、ブローバイガスに含まれるオイルミストをオイル流し網４の油膜により取り込んで除去する構成であるため、例えば粒径１０μｍ以下といった微小なオイルミストも問題なく回収することができる。従って、オイルの回収効率がきわめて優れている。
【００３４】
なお、オイル流し網４の網目の油膜がブローバイガスの流れによって引き千切られて、オイルミストとなってＰＣＶ通路３の下流側に吹き飛ばされることも考えられる。特に、エンジンの負荷が増大しインテークマニホールドの吸込み量が大きくなった場合には、ＰＣＶ通路３を流れるブローバイガスの流速も大きくなり、オイル流し網４の油膜が引き千切られる現象が発生し易いと考えられる。しかしながら、このような油膜の引き千切りにより形成されたオイルミストはその粒径が比較的大きいために、ブローバイガスの吹上げにもかかわらず前記ＰＣＶ通路３内を重力により落下して、オイル流し網４の油膜に付着することになる。また、オイルミストがブローバイガスの流れに乗ってオイルセパレータ８まで吹き飛ばされたとしても、その粒径が比較的大きいために当該オイルセパレータ８において前記仕切板２１に衝突し易いので、良好に回収されることになる。この点でも、本実施形態の構成はオイルの回収効率が優れているということができる。
【００３５】
また、本実施形態ではオイル流し網４によってオイルミストを捕集する構成であり、オイル流し網４にオイルが流れているために網目の目詰まりも起こりにくいことから、メンテナンス作業の必要頻度を低減し、あるいは全く不要（メンテナンスフリー）とすることができる。
【００３６】
加えて、オイル流し網４には、エンジンのシリンダヘッドカバー５内に供給されたオイル１１が流れるように構成している。従って、シリンダヘッドカバー５内で動弁系を潤滑しあるいは冷却した後のオイルを、ブローバイガスからのオイルミストの回収・除去のために使用する合理的な構成とできる。また、オイルパン９のオイルをオイル流し網４に供給するためのオイル流路を簡素化できる。
【００３７】
更に、オイル流し網４は、細長い金属糸を格子状に編んで形成されている。従って、網目が均一に形成され、油膜が網目のそれぞれに均等に形成され易いので、オイルミストの回収効率に一層優れる構成とすることができる。
【００３８】
また、前記オイル流し網４は傾斜状に設けられているため、図１に示すように上下方向にＰＣＶ通路３を形成した場合に、そのＰＣＶ通路３に交差するようにオイル流し網４を適切に設置することができる。また、オイル流し網４にオイルの自重による流れを形成できるから、オイルがオイル流し網４の全体に容易に行き渡って、網目に油膜が安定して形成され易い。従って、オイルミストの回収効率を一層向上することができる。
【００３９】
加えて、オイル流し網４をＰＣＶ通路３に設置するだけの簡易な構成であるため、上記のような回収効率に優れるオイル分離装置を低コストで提供することができる。特に本実施形態ではオイル流し網４を一枚設けるだけの構成であるから、オイル分離装置の構成をより一層簡素とすることができ、コストや製造工数を一層低減することができる。
【００４０】
また、前記ＰＣＶ通路３は地面に対してほぼ垂直に延設されているとともに、前記オイル流し網は、前記ブローバイガス流路の延設方向に対して傾斜するように設けられている。これにより、ブローバイガスを地面に対してほぼ垂直に流すことができ、また、ブローバイガスに前記オイル流し網４を適切に通過させることができる。また本実施形態では、前記オイル１１がその自重で前記ＰＣＶ通路３の内壁を伝って流れることで前記オイル流し網４に供給される構成であるから、前記ＰＣＶ通路３に、オイルパン９のオイルをオイル流し網４に供給するためのオイル流路としての役割を果たさせることができる。従って、流路構成を簡素化でき、低コストな構成が実現されている。
【００４１】
〔第２実施形態〕
図２は、第２実施形態のオイル分離装置の全体的な構成を示した模式断面図である。
【００４２】
この第２実施形態は第１実施形態のオイル流し網４の形状を異ならせたものである。図２に示すように、本実施形態のオイル流し網４は、周縁部が上、中央部が下となる円錐状（釣鐘を上下逆さまにしたような形状）に構成されており、その周縁部を前記ＰＣＶ通路３の内壁に接触させるようにして設けている。
【００４３】
この構成で、オイル流し網４の上端（周縁部）には、前記シリンダヘッドカバー５からのオイル１１を、前記ＰＣＶ通路３の内壁面を伝わらせて導いている。前記オイル流し網４の上端に供給されたオイル１１は、その自重により当該オイル流し網４に沿って斜めに流れる。オイル流し網４の下端（中央部）に至ったオイルは、油滴となってオイルパン９へと落下する。この第２実施形態の構成でも、微小粒径のオイルミストを良好に捕集して回収することができる。
【００４４】
〔第３実施形態〕
図３は、第３実施形態のオイル分離装置の全体的な構成を示した要部断面図である。この第３実施形態は、ＯＨＶ（オーバーヘッドバルブ）形式のエンジンにおいて、本発明のオイル分離装置をプッシュロッドの収容部に適用したものである。
【００４５】
図３に示すように、図略のカムシャフトの動きを上部のバルブに伝えるためのプッシュロッド１３が、シリンダヘッド２に形成されたＰＣＶ通路３の内部で、上下方向に配置されている。
【００４６】
図３に示すように、本実施形態においてオイル流し網４は、シリンダヘッド２の前記ＰＣＶ通路３に設置されている。前記オイル流し網４は、周縁部が下、中央部が上となる円錐状に構成されている。このオイル流し網４は、その周縁部を前記ＰＣＶ通路３の内壁に接触させるようにして設けている。また、このオイル流し網４には、その頂部の部分において、前記プッシュロッド１３を挿通させる孔１４が形成されている。この孔１４の内面は、プッシュロッド１３の外周面に軽く接触するように構成している。言い換えれば、前記オイル流し網４は、プッシュロッド１３の周囲を取り巻くように構成している。
【００４７】
以上の構成で、オイル流し網４の上端（中央部）には、前記シリンダヘッドカバー５からのオイル１１を、前記プッシュロッド１３の外周面を伝わらせて導いている。前記オイル流し網４の上端に供給されたオイルは、自重により当該オイル流し網４に沿って斜めに流れる。そして、オイル流し網４の下端（周縁部）に至ったオイルは、前記ＰＣＶ通路３の内壁面を伝って落下し、最終的にはオイルパン（図略）へ戻される。この第３実施形態の構成でも、微小粒径のオイルミストを良好に捕集して回収することができる。
【００４８】
〔第４実施形態〕
図４は、第４実施形態のオイル分離装置の全体的な構成を示した要部断面図である。この第４実施形態は前記の第３実施形態の変形例として構成されており、前記オイル流し網４の設置の向きが上下逆になっている。
【００４９】
この構成で、オイル流し網４の上端（周縁部）には、前記シリンダヘッドカバー５内のオイル１１を、前記ＰＣＶ通路３の内壁面を伝わらせて導いている。前記オイル流し網４の上端に供給されたオイルは、当該オイル流し網４に沿って斜めに流れる。そして、オイル流し網４の下端（中央部）に至ったオイルは、前記プッシュロッド１３の外周面を伝って落下し、最終的にはオイルパン（図略）へ戻される。
【００５０】
〔変更態様〕
以上に本発明の４つの実施形態を示したが、本発明は更に以下のように変更して実施することができる。
【００５１】
（１）オイル流し網４の形状は、図１のように平坦な面に形成したり、図２のように釣鐘状に形成したり、図３・図４のように円錐状に形成したりするほか、例えば、球面状、円弧面状、段状に形成することができる。
【００５２】
（２）オイル流し網４の素材は、金属に限られず、例えばカーボンファイバー等を用いることができる。
【００５３】
（３）オイル流し網４の網目は格子状に形成されることに限定されない。また、網目の大きさは１ミリメートル前後とすることに限定されない。網目の大きさは、オイルの粘度や表面張力を考慮して、網目に油膜が良好に形成されるように適宜設定すればよい。
【００５４】
（４）オイル流し網４は、ＰＣＶ通路３に取付け／取外し可能に（即ち交換可能に）設置しても良い。
【００５５】
（５）オイル流し網４の下流に設置されるオイルセパレータ８は、衝突法によりオイルミストを回収する構造のものであれば十分であり、図１等に示したような構成（ラビリンス構造）に限定されない。例えば、サイクロン構造のオイルセパレータを採用することができる。
【００５６】
（６）オイル流し網４は、一枚だけ設置する構成に限られず、例えば所定間隔で二枚重ねて設置する構成としても良いし、三枚以上重ねて設置する構成としても良い。
【００５７】
（７）オイル流し網４の設置の向きは任意であり、例えば、ＰＣＶ通路３を水平に形成した場合は、オイル流し網４を垂直に設置して、そのオイル流し網４の上端にオイルを供給して流す構成とすることができる。なお、網を水平に設置した場合はオイルを供給してもオイルをその自重によって流すことができないため、網は垂直方向に或いは傾斜させて設けるのが良い。また、ＰＣＶ通路（ブローバイガス流路）３が斜めになっているエンジン（例えば、Ｖ型エンジン等）の場合、オイル流し網４が前記ＰＣＶ通路３の延設方向に対して垂直であっても、オイル流し網４が地面に対して斜めになっていれば十分である。
【００５８】
（８）オイル流し網４の設置位置としては、シリンダブロック１の部分（図１・図２）やシリンダヘッド２の部分（図３・図４）に設けることに限定されず、ブローバイガス流路に設けられている限り、他の箇所に設置されていても良い。例えば、シリンダブロック１とシリンダヘッド２の間のガスケット１０に前記オイル流し網４が設けられていても良い。
【００５９】
（９）ブローバイガスはその全量が前記オイル流し網４を通過することが望ましいが、ブローバイガス流路を流れるブローバイガスの一部のみが前記オイル流し網４を通過するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１実施形態のオイル分離装置の構成を示した模式断面図。
【図２】第２実施形態のオイル分離装置の構成を示した模式断面図。
【図３】第３実施形態のオイル分離装置の構成を示した要部断面図。
【図４】第４実施形態のオイル分離装置の構成を示した要部断面図。
【符号の説明】
【００６１】
３  ＰＣＶ通路（ブローバイガス流路）
４  オイル流し網
５  シリンダヘッドカバー
８  衝突法のオイルセパレータ
１１  オイル
【図１】
2005139903.tif 000003
【図２】
2005139903.tif 000004
【図３】
2005139903.tif 000005
【図４】
2005139903.tif 000006