(57)【要約】【課題】病院でも家庭でも、どちらの環境でも利用することが可能で、患者に呼び出し操作の慣れを必要とせず利便性の高いナースコール装置を提供する。【解決手段】制御部３０は、マイクロホン１０を通じた音声入力を監視し、音声入力を検出した場合には、予め設定切替部４０を通じた設定に応じて、スイッチ５０を切替制御してインターフェイス６０を通じて呼出信号を出力したり、あるいはサウンダ７０を制御してスピーカ８０より呼出音を拡声出力するようにしたものである。【選択図】      図１
2005152045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザから要求を受け付ける第１の受付手段と、
ナースコール親機に対して信号を出力することで、前記要求を受け付けた旨を報知する第１の報知手段と、
音で拡声出力することで、前記要求を受け付けた旨を報知する第２の報知手段と、
前記第１の報知手段と前記第２の報知手段のうち、いずれを用いるかを受け付ける第２の受付手段と、
前記第１の受付手段がユーザからの要求を受け付けた場合に、前記第１の報知手段と前記第２の報知手段のうち、少なくとも前記第２の受付手段が受け付けた報知手段を制御して報知を行う制御手段とを具備することを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
前記第１の受付手段は、
空気振動を電気信号に変換する空気振動検出手段と、
この空気振動検出手段が得た電気信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
このレベル検出手段が検出したレベルが予め設定した閾値以上の場合に、ユーザから要求を受け付けたものと判定する判定手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【請求項３】
前記第１の受付手段は、
人体の接触を検出する接触検出手段と、
この接触検出手段が人体の接触を検出した場合に、ユーザから要求を受け付けたものと判定する判定手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【請求項４】
前記第１の受付手段は、
光を用いて動体を検出する光検出手段と、
この光検出手段が動体を検出した場合に、ユーザから要求を受け付けたものと判定する判定手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば患者や被介護者が医療従事者や介護者を呼び出すナースコールシステムで用いられるナースコール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、従来のナースコールシステムは、患者や被介護者が医療従事者を呼び出したい場合には、押しボタン式のナースコール子機を操作することでナースコール親機に対して呼び出しを掛けるようにしていた。
【０００３】
また従来、手を使うことが困難な患者や被介護者のために、音声スイッチにより呼び出しを行うナースコール装置が考えられていた（例えば、特許文献１参照）。また声を発することが困難な患者のために、患者が吹きかける呼気を検出して呼び出しを行うナースコール装置や、ボタンを押下することが困難な患者のために、タッチセンサにより人体の接触を検出して呼び出しを行うナースコール装置も当該発明者らによって考えられている。
【０００４】
ところで近時、ナースコール装置を家庭でも使用することがある。家庭で用いられるナースコール装置は、ナースセンタに設置される親機に対して呼び出しを報知する代わりに、メロディやブザー音を発して、介護者を呼び出すものである。
【０００５】
しかしながら、入院と退院を繰り返す患者にあっては、病院のナースコール装置と家庭のナースコール装置の両方を使いこなす必要があり、特に前述したような押しボタン以外の呼び出し方法によるナースコール装置を利用する場合には、患者に呼び出し操作の慣れが必要とされ、利便性が低いという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−１３５４３５公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のナースコール装置では、入院と退院を繰り返す患者にあっては、病院のナースコール装置と家庭のナースコール装置の両方を使いこなす必要があり、特に押しボタン以外の呼び出し方法によるナースコール装置を利用する患者の場合、呼び出し操作の慣れが必要とされ、利便性が低いという問題があった。  
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、病院でも家庭でも、どちらの環境でも利用することが可能で、患者に呼び出し操作の慣れを必要とせず利便性の高いナースコール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、ユーザから要求を受け付ける第１の受付手段と、ナースコール親機に対して信号を出力することで、要求を受け付けた旨を報知する第１の報知手段と、音で拡声出力することで、要求を受け付けた旨を報知する第２の報知手段と、第１の報知手段と第２の報知手段のうち、いずれを用いるかを受け付ける第２の受付手段と、第１の受付手段がユーザからの要求を受け付けた場合に、第１の報知手段と第２の報知手段のうち、少なくとも第２の受付手段が受け付けた報知手段を制御して報知を行う制御手段とを具備して構成するようにした。
【発明の効果】
【０００８】
この発明では、予め第２の受付手段を通じて第１の報知手段を用いるか、あるいは第２の報知手段を用いるかを設定しておき、その後、第１の受付手段を通じたユーザ要求が生じた場合に、上記設定に応じて、ナースコール親機に対して信号を出力してユーザ要求を受け付けた旨を報知したり、あるいは音を拡声出力してユーザ要求を受け付けた旨を報知するようにしている。
【０００９】
したがって、この発明によれば、病院で用いる場合には第１の報知手段を用いるように設定し、家庭で用いる場合には第２の報知手段を用いるように設定することで、病院でも家庭でも、どちらの環境でも利用することが可能で、同じ第１の受付手段を利用して呼び出しを受け付けるので患者に呼び出し操作の慣れを必要とせず高い利便性を発揮することが可能なナースコール装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコール装置の構成を示すものである。このナースコール装置は、マイクロホン１０と、増幅器２０と、制御部３０と、設定切替部４０と、スイッチ５０と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）６０と、サウンダ７０と、スピーカ８０と、リセットスイッチ９０とを備えている。
【００１１】
マイクロホン１０は、患者や被介護者の口元などに設置され、音声を集音して電気信号に変換し、これを入力音声信号として増幅器２０に出力する。  
増幅器２０は、上記入力音声信号を増幅するものであって、増幅した入力音声信号を制御部３０に出力する。なお、その利得は制御部３０によって制御される。
【００１２】
制御部３０は、増幅器２０の利得を制御するとともに、増幅器２０から入力される入力音声信号の入力レベルを検出し監視するものである。そして、上記入力音声信号の入力レベルが閾値ｔｈ以上となる場合に、後述する設定切替部４０を通じた設定に応じて、スイッチ５０を短絡させたり、あるいはサウンダ７０を制御してスピーカ８０よりメロディやブザー音を拡声出力して、呼出報知動作を行うものである。
【００１３】
設定切替部４０は、当該ナースコール装置の運用が病院における運用か、あるいは家庭における運用かを切替設定するものであり、例えばディップスイッチなどにより構成される。
【００１４】
スイッチ５０は、２つの接点を有し、これを短絡するものであって、上述したように制御部３０によって切替制御される。２つの接点のうち、一方はアースされており、他方はインターフェイス６０を通じて、ナースセンタなどに設置されるナースコール親機に接続されている。インターフェイス６０は、例えばコネクタなどの接続端子であって、病室の壁面などに設けられ上記ナースコール親機に接続される端子に接続される。
【００１５】
サウンダ７０は、制御部３０の制御によりブザー音やメロディの信号を生成する音源回路であり、生成した信号をスピーカ８０を通じて拡声出力する。  
リセットスイッチ９０は、当該ナースコール装置に対して、医療従事者や介護者が呼び出し動作のリセットを行うものである。
【００１６】
次に、上記構成のナースコール装置の動作について説明する。図２は、その動作を説明するためのフローチャートであって、電源が供給されると電源の供給が停止するまで、制御部３０によって繰り返し実行される。
【００１７】
まずステップ２ａにおいて制御部３０は、増幅器２０から入力される入力音声信号のレベルを一定時間監視し、一定のレベル（閾値ｔｈ以下）となるように増幅器２０の利得を制御し、この制御が完了するとステップ２ｂに移行する。  
ステップ２ｂにおいて制御部３０は、増幅器２０から入力される入力音声信号の入力レベルを検出し、ステップ２ｃに移行する。
【００１８】
ステップ２ｃにおいて制御部３０は、ステップ２ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ以上であるか否かを判定する。ここで、ステップ２ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ以上である場合には、すなわちマイクロホン１０を通じて音声の入力があった場合には、ステップ２ｄに移行し、一方、ステップ２ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ未満の場合には、すなわちマイクロホン１０を通じて音声の入力がない場合には、ステップ２ｂに移行する。
【００１９】
ステップ２ｄにおいて制御部３０は、設定切替部４０の設定が病院用であるか家庭用であるかを判定する。ここで、設定切替部４０の設定が病院用である場合には、ステップ２ｅに移行し、一方、設定切替部４０の設定が家庭用である場合には、ステップ２ｆに移行する、
ステップ２ｅにおいて制御部３０は、スイッチ５０を短絡し、当該処理を終了する。これにより患者や被介護者から呼び出しが生じた旨が、インターフェイス６０を通じてナースセンタのナースコール親機に報知される。このあと、廊下灯などに設置されたリセットスイッチが看護師などによってリセット操作されるまで当該処理は停止し、リセット操作されるとステップ２ａより当該処理が再開する。
【００２０】
一方、ステップ２ｆにおいて制御部３０は、サウンダ７０を駆動制御し、当該処理を終了する。これによりスピーカ８０からはブザー音やメロディが拡声出力され、患者や被介護者から呼び出しが生じた旨が報知される。このあと、リセットスイッチ９０が介護師などによってリセット操作されるまで当該処理は停止し、リセット操作されるとステップ２ａより当該処理が再開する。
【００２１】
以上のように、上記構成のナースコール装置では、マイクロホン１０を通じた音声入力を監視し、音声入力を検出した場合には、予め設定切替部４０を通じた設定に応じて、スイッチ５０を切替制御してインターフェイス６０を通じて呼出信号を出力したり、あるいはサウンダ７０を制御してスピーカ８０より呼出音を拡声出力するようにしている。
【００２２】
したがって、上記構成のナースコール装置によれば、病院でも家庭でも、どちらの環境でも利用することが可能で、同じセンサを利用して呼び出しを受け付けるので患者に呼び出し操作の慣れを必要とせず高い利便性を提供することができる。
【００２３】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００２４】
その一例として例えば、上記実施の形態では、マイクロホン１０を通じた音声入力で呼び出しを行う場合を例に挙げて説明したが、これに代わって例えば、患者の手や舌などの人体接触を検出するタッチセンサを設けて、これを通じて呼び出しを受け付けるナースコール装置に適用することも可能である。その他、赤外線センサにより患者の動きを検出して呼び出しを行うナースコール装置に適用しても同様の効果が得られる。  
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明に係わるナースコール装置の一実施形態の構成を示す回路ブロック図。
【図２】図１に示したナースコール装置の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００２６】
１０…マイクロホン、２０…増幅器、３０…制御部、４０…設定切替部、５０…スイッチ、６０…インターフェイス、７０…サウンダ、８０…スピーカ、９０…リセットスイッチ、ｔｈ…閾値。
【図１】
2005152045.tif 000003
【図２】
2005152045.tif 000004