(57)【要約】【課題】  展開時にエアバッグがケースの開口から上方へ曲がり易い車両用のニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ８の内部に設けられているテザーベルト１０の一端が、エアバッグ８の上方への屈曲点となる開口上端４ａに対応する位置に連結されているため、エアバッグ８のテザーベルト１０による括れ部が、ちょうど上方への屈曲点と一致し、エアバッグ８が上方へ曲がり易くなる。そのため、エアバッグ８の展開時の挙動が安定し、エアバッグ８が早期に膝部２とインストルメントパネル１との隙間に入り込み、膝部２を確実に保護することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、
車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から少なくとも上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させると共に、
エアバッグの内部に、エアバッグの対向する内面同士を連結してエアバッグの厚さを規制するテザーベルトが設けられている車両用のニーエアバッグ装置であって、
前記テザーベルトの一端が、エアバッグの上方への屈曲点となる開口上端に対応する位置に連結されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
エアバッグの内部に設けられた他のテザーベルトの一端が、エアバッグの下方への屈曲点である開口下端に対応する位置に連結されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
テザーベルトが、エアバッグの展開方向に沿った複数箇所に設けられていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝部を保護する車両用のニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車におけるインストルメントパネルの下部には、折りたたみ状態のエアバッグと、それを膨張させるインフレータとがケースに収納された状態で設置されている。ケースの後方には開口が形成され、その開口は開裂自在なカバーにて覆われている。
【０００３】
そして、車両衝突時等急制動が働いた時には、インフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させることにより、乗員の膝部を保護するようになっている。
【０００４】
エアバッグの内部には、エアバッグの対向する内面同士を連結してエアバッグの膨張厚さを規制するテザーベルトが設けられ、このテザーベルトによりエアバッグが扁平状になるため、膝部とインストルメントパネルとの狭い空間内にも素早く入り込むことができる（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００２−３３７６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、テザーベルトによりエアバッグの厚さを規制して扁平化しているものの、エアバッグ自体はケースの開口から真っ直ぐ後方へ突出するため、上方へ曲がりにくく、ケースの開口から、膝部とインストルメントパネルとの隙間へ達するまでの挙動が安定しない。従って、従来は、エアバッグが瞬時に膝部とインストルメントパネルとの隙間へ入り込むようにするため、大型で高出力のインフレータを用い、その強力なガス圧により強制的にエアバッグを膝部とインストルメントパネルとの隙間へ押し出す必要があり、その分、車体重量の増加を招いていた。
【０００６】
本願発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、展開時にエアバッグがケースの開口から上方へ曲がり易い車両用のニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、乗員の膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から少なくとも上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させると共に、エアバッグの内部に、エアバッグの対向する内面同士を連結してエアバッグの厚さを規制するテザーベルトが設けられている車両用のニーエアバッグ装置であって、前記テザーベルトの一端が、エアバッグの上方への屈曲点となる開口上端に対応する位置に連結されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、エアバッグの内部に設けられた他のテザーベルトの一端が、エアバッグの下方への屈曲点である開口下端に対応する位置に連結されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、テザーベルトが、エアバッグの展開方向に沿った複数箇所に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグの内部に設けられているテザーベルトの一端が、エアバッグの上方への屈曲点となる開口上端に対応する位置に連結されているため、エアバッグのテザーベルトによる括れ部が、ちょうど上方への屈曲点と一致し、エアバッグが上方へ曲がり易くなる。そのため、エアバッグの展開時の挙動が安定し、エアバッグが早期に膝部と車体装備品との隙間に入り込み、膝部を確実に保護することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、エアバッグが下方へも曲がり易くなり、エアバッグの下部が車体装備品の表面に当接することにより、エアバッグの挙動が更に安定する。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、テザーベルトが、エアバッグの展開方向に沿った複数箇所に設けられているため、エアバッグの全体的な扁平化が促進され、エアバッグが膝部と車体装備品との隙間へ確実に入り易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
展開時にエアバッグがケースの開口から上方へ曲がり易い車両用のニーエアバッグ装置を提供するという目的を、テザーベルトの一端が、エアバッグの上方への屈曲点となる開口上端に対応する位置に連結されていることで、実現した。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図４は、本願発明の第１実施例を示す図である。以下の実施例は、それぞれ、キャブオーバー型の小型トラックのインストルメントパネル（車体装備品）１の下部に取付けられたニーエアバッグ装置に関するものである。ニーエアバッグ装置は、運転席側及び助手席側のそれぞれに設置されているが、同じ構造なので、以下の実施例では、運転席側のものだけを代表して説明する。
【００１５】
インストルメントパネル１の下部には、乗員の左右両方の膝部２に対応する幅のケース３が固定されている。このケース３は、後方に開口４が形成された容器形状で、その開口４はインストルメントパネル１の表面に沿った状態のカバー５にて覆われている。このカバー５には薄肉のテア部６が水平に形成され、ここからカバー５が上下に開裂するようになっている。
【００１６】
ケース３の内部には底部に固定されたインフレータ７が内蔵されている。このインフレータ７は、特別に大型で高出力にされたものではない。エアバッグ８はこのインフレータ７を含んだ状態で折りたたまれてケース３内に収納されている。エアバッグ８は展開させる先端部から上巻き状態で折りたたまれている。
【００１７】
このエアバッグ８は袋形状で、図３に示すように、先端に向けて幅が拡大した形状をしている。内部には、エアバッグ８の対向する内面同士を連結したテザーベルト９、１０が、エアバッグ８の展開方向に沿って２カ所に設けられている。
【００１８】
それぞれの箇所には、図４に示すように、ガスの流れを阻害しないように、細い幅のテザーベルト９、１０が所定間隔で左右一対設けられている。このテザーベルト９、１０により、エアバッグ８の厚さが規制され、展開時に扁平状態になることができる。
【００１９】
また、エアバッグ８の表面では、このテザーベルト９、１０が連結されている部分が括れ部１１、１２（図３参照）となっている。
【００２０】
２カ所のテザーベルト９、１０のうち、インフレータ７に近い方のテザーベルト１０の一端は、展開時に上方への屈曲点となる開口上端４ａに対応する位置に連結されている。
【００２１】
このような構造のニーエアバッグ装置は、車両が衝突する等急制動が働くと、インフレータ７からエアバッグ８内にガスが噴射され、そのガスによりエアバッグ８が膨張する。
【００２２】
ケース３内で膨張したエアバッグ８は、カバー５をテア部６から上下に押し開き、乗員の膝部２に向けて展開する。この時、エアバッグ８は、インストルメントパネル１と、乗員の膝部２及び下肢１３との間の空間に沿って、上方に展開するが、エアバッグ８の内部に設けられているテザーベルト１０の一端が、エアバッグ８の上方への屈曲点となる開口上端４ａに対応する位置に連結されているため、エアバッグ８のテザーベルト１０による括れ部１２が、ちょうど上方への屈曲点と一致し、エアバッグ８が上方へ曲がり易くなる。そのため、エアバッグ８の展開時の挙動が安定し、エアバッグ８が早期に膝部２とインストルメントパネル１との隙間に入り込み、膝部２を確実に保護することができる。
【００２３】
また、エアバッグ８が上巻き状態で折りたたみ収納されているため、展開時にエアバッグ８が上方へ向けて巻き戻されるが、この点も、エアバッグ８の上方への素早い展開に寄与している。更に、テザーベルト９、１０が複数箇所に設定されているため、エアバッグ８の全体的な扁平化が更に促進され、エアバッグ８が膝部２とインフレータ７との隙間へ確実に入り易くなる。
【実施例２】
【００２４】
図５は、本願発明の第２実施例を示す図である。この第２実施例では、テザーベルト１４を長く形成し、先の第１実施例同様に上方への屈曲点となる開口上端４ａに対応する位置に連結した後、残りの部分を他のテザーベルト１５として下方へ延ばし、その端部を下方への屈曲点となる開口下端４ｂに対応する位置に連結している。
【００２５】
このようにすることにより、エアバッグ８の下部が下方へも曲がり易くなり、エアバッグ８の下部がインストルメントパネル１の表面に当接することになって、エアバッグ８の挙動が更に安定する。その他の構成及び作用効果は、先の第１実施例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上の実施例では、１つのエアバッグ８で、一人の乗員における左右の膝部２を保護する例を示したが、一人の乗員に対して左右別個のエアバッグを設け、個々のエアバッグを膨張・展開させて、それぞれの膝部２を保護するようにしても良い。
【００２７】
インフレータ７をエアバッグ８の内部に設ける例を示したが、インフレータ７を、エアバッグ８とは別の場所に設置し、そのガスをガス挿入管を介してエアバッグ８内に設けられたガス噴出部に導入し、そこからガスを噴出するようにしても良い。
【００２８】
カバー５が、テア部６から上下に開裂する構造になっているが、開裂せずにケース３の開口４からエアバッグ８の膨張力により外れる構造にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本願発明の第１実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグが展開した状態を示す図１相当の断面図。
【図３】エアバッグを示す斜視図。
【図４】図３中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図５】本願発明の第２実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００３０】
１  インストルメントパネル（車体装備品）
２  膝部
３  ケース
４  開口
４ａ  開口上端
４ｂ  開口下端
５  カバー
６  テア部
７  インフレータ
８  エアバッグ
９、１０  テザーベルト
１１、１２  括れ部
１３  下肢
１４  テザーベルト
１５  他のテザーベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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