(57)【要約】【課題】ハウジングに対し相対的に移動することを防止して、光信号の伝送効率が低下することを防止できるフェルールを提供する。【解決手段】フェルール１は光ファイバケーブル７に取り付けられてハウジング内に収容されて光コネクタを構成する。フェルール１は板金からなるファイバ固定部２０と合成樹脂からなる光学接続部２１と一対のフランジ部２２ａ，２２ｂを備えている。ファイバ固定部２０は加締められて光ファイバケーブル７に固定される。光学接続部２１はファイバ固定部２０に取り付けられ相手側の光学機器と光学的に接続するように光ファイバケーブル７の光ファイバ８を保持する。フランジ部２２ａ，２２ｂは円環状である。フランジ部２２ａは光学接続部２１と一体である。フランジ部２２ｂはファイバ固定部２０の外周に取り付けられている。フランジ部２２ａ，２２ｂの外径はハウジングの収容室の内径と等しい。【選択図】      図１
2005037449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバとこの光ファイバを被覆する被覆部とを備えた光ファイバケーブルの端末に取り付けられて、相手側の光学機器と前記光ファイバとを光学的に接続するフェルールにおいて、
導電性の板金からなりかつ前記光ファイバケーブルの被覆部と固定されるファイバ固定部と、
樹脂成形品からなり、前記ファイバ固定部に取り付けられるとともに、前記光ファイバケーブルの光ファイバが前記相手側の光学機器と光学的に接続するように前記光ファイバを保持する光学接続部と、
前記ファイバ固定部の外側に配され、かつこのファイバ固定部の軸芯方向に沿って互いに間隔をあけて配されるとともに、前記光学接続部と一体または別体の円環状の複数のフランジ部と、を備えたことを特徴とするフェルール。
【請求項２】
前記複数のフランジ部のうち少なくとも２つの外径が互いに等しいことを特徴とする請求項１記載のフェルール。
【請求項３】
前記光学接続部が、前記ファイバ固定部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、
前記複数のフランジ部は一対設けられ、一方のフランジ部は前記光学接続部と一体であるとともに、他方のフランジ部は前記光学接続部と別体でかつ前記ファイバ固定部の外側に取り付けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフェルール。
【請求項４】
前記光学接続部が、前記ファイバ固定部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、
前記複数のフランジ部は、それぞれ、前記光学接続部と別体でかつ前記ファイバ固定部の外側に取り付けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフェルール。
【請求項５】
前記ファイバ固定部が、前記光学接続部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、
前記複数のフランジ部は、前記光学接続部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフェルール。
【請求項６】
前記ファイバ固定部は、縮径する方向に変形することで、前記光ファイバケーブルをかしめて固定するかしめ部を有し、
このかしめ部には、内面から凹でかつ前記ファイバ固定部の全周に亘って周方向に沿って伸びた凹溝が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のフェルール。
【請求項７】
前記凹溝は、複数設けられ、これら複数の凹溝は、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配されていることを特徴とする請求項６記載のフェルール。
【請求項８】
光ファイバとこの光ファイバを被覆する被覆部とを備えた光ファイバケーブルの端末に取り付けられて、相手側の光学機器と前記光ファイバとを光学的に接続するフェルールにおいて、
導電性の板金からなりかつ前記光ファイバケーブルの被覆部と固定されるファイバ固定部と、
樹脂成形品からなり、前記ファイバ固定部に取り付けられるとともに、前記光ファイバケーブルの光ファイバが前記相手側の光学機器と光学的に接続するように前記光ファイバを保持する光学接続部と、を備え、
前記ファイバ固定部が、前記光学接続部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、
前記ファイバ固定部は、縮径する方向に変形することで、前記光ファイバケーブルをかしめて固定するかしめ部を有していることを特徴とするフェルール。
【請求項９】
前記かしめ部には、内面から凹でかつ前記ファイバ固定部の全周に亘って周方向に沿って伸びた凹溝が形成されていることを特徴とする請求項８に記載のフェルール。
【請求項１０】
前記凹溝は、複数設けられ、これら複数の凹溝は、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配されていることを特徴とする請求項９記載のフェルール。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載のフェルールと、
帯板状に形成されかつ長手方向が前記フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルの光ファイバの光軸に交差した状態で配される連鎖帯と、
一端が前記フェルールのファイバ固定部に連なりかつ他端が前記連鎖帯に連なる連結片と、を備え、
前記連鎖帯に、前記連結片を介して前記フェルールが複数並んで繋がれていることを特徴とする連鎖状フェルール。
【請求項１２】
請求項８ないし請求項１０のうちいずれか一項に記載のフェルールと、
帯板状に形成されかつ長手方向が前記フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルの光ファイバの光軸に交差した状態で配される連鎖帯と、
一端が前記ファイバ固定部の前記フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルの先端寄りの縁に連なりかつ他端が前記連鎖帯に連なる連結片と、を備え、
前記連鎖帯に、前記連結片を介して前記フェルールが複数並んで繋がれていることを特徴とする連鎖状フェルール。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載のフェルールと、
前記フェルールを収容する断面円形の収容室を有するハウジングと、を備え、
前記収容室の内径が、前記フランジ部の外径と等しいことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバと、光受・送信モジュールや光ファイバなどの相手側の光学機器とを光学的に接続する光コネクタのフェルール、連鎖状フェルール及びフェルールを備えた光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の補機等の接続には組電線であるワイヤハーネスが用いられていた。しかしながら、近年の補機やその回路数の増加等に伴って、ワイヤハーネスが肥大化・重量化するという問題を生じている。この種の問題を解消するためにワイヤハーネスの一部に光ファイバケーブルを用いて補機等に信号を送る光ファイバ通信システムが提案されている。
【０００３】
前記光ファイバ通信システムでは、光ファイバケーブルから伝送されてくる光信号を電気的な信号に変換し、かつ電気的な信号を光ファイバケーブルに向かって出射する光信号に変換するために、種々の光コネクタを用いている。
【０００４】
従来から用いられている種々の光コネクタは、相手側の光コネクタとしての図示しない機器側の光コネクタが嵌合する。光コネクタは、合成樹脂などからなるハウジングと、光ファイバケーブルの端末に取り付けられるフェルールとを備えている。ハウジングは箱状に形成されている。
【０００５】
光ファイバケーブルは、前述した光信号を伝送する光ファイバと、該光ファイバを被覆する被覆部とを備えている。被覆部は、例えば、光ファイバを被覆する第１シース部と、この第１シース部を更に被覆する第２シース部とを備えている。光ファイバケーブルは、第２シース部と第１シース部とが端末に向かうにしたがって段階的に除去されている。フェルールは、円管状に形成されており、光ファイバケーブルの端末に取り付けられる。フェルールは、ハウジング内に収容される。
【０００６】
前述した光コネクタは、ハウジングが機器側の光コネクタなどと嵌合する。光ファイバケーブルの光ファイバは、機器側の光コネクタの光受・送信モジュールなどの相手側の光学機器と光学的に接続する。
【０００７】
前述した光コネクタのフェルールは、合成樹脂を周知の射出成形により所望の形状に成型して得られるものや、黄銅などの金属を切削加工により所望の形状に成型して得られるものがある。合成樹脂からなるフェルールを、光ファイバケーブルの端末に取り付ける際には、周知の接着剤をフェルール又は光ファイバケーブルに塗布する。そして、接着剤が硬化することで、合成樹脂からなるフェルールを、光ファイバケーブルの端末に固定してきた。また、合成樹脂からなるフェルールは、例えば、射出成形などの周知の樹脂成形法により得られるため、寸法精度が前述した光コネクタに用いられた際に問題の無い程度に高精度になっている。
【０００８】
また、金属からなるフェルールを、光ファイバケーブルの端末に取り付ける際には、フェルール内に光ファイバケーブルの端末を挿入した後、前記フェルールの所定箇所をかしめていた。このように、フェルールを加締めることで、金属からなるフェルールを、光ファイバケーブルの端末に固定してきた。また、金属からなるフェルールは、例えば、切削加工などの周知の成形法により得られるため、寸法精度が前述した光コネクタに用いられた際に問題の無い程度に高精度になっている。
【０００９】
前述したように、合成樹脂からなるフェルールを接着材で光ファイバケーブルに固定するためには、接着材の塗布、余分な接着材の除去、接着材を硬化するために、多くの作業工程が必要であった。このため、コストが高騰する傾向であった。
【００１０】
また、前述したように、金属からなるフェルールは、このフェルールの寸法、精度を確保するために、切削加工などで製造する必要がある。このため、フェルールを構成する金属の材料歩留まりが悪化するとともに、加工にかかる所要時間が長時間化する傾向であった。このため、コストが高騰する傾向であった。
【００１１】
前述した合成樹脂からなるフェルールの光ファイバケーブルの固定にかかるコストの高騰と、金属からなるフェルールの製造にかかるコストの高騰とを抑制するために、本発明の出願人は、合成樹脂と金属との双方で得られるフェルール（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）を提案している。
【００１２】
前述した文献に記載されたフェルールは、円管状の芯線保持部と、この芯線保持部に取り付けられるファイバ固定部とを備えている。芯線保持部は、合成樹脂からなり、例えば射出成形などにより寸法、精度が高い精度に保たれている。芯線保持部は、光ファイバケーブルの端末で露出した光ファイバを収容する。ファイバ固定部は、板金を曲げるなどして得られ、円管状に形成されているとともに、芯線保持部と固定される。ファイバ固定部は、光ファイバケーブルの被覆部を収容する。ファイバ固定部は、光ファイバケーブルの被覆部を加締めて、該光ファイバケーブルの被覆部と固定される。
【００１３】
前述した構成のフェルールは、端末で露出した光ファイバを芯線保持部内に挿入し、光ファイバケーブルの被覆部をファイバ固定部内に挿入する。フェルールは、ファイバ固定部を加締めて、光ファイバケーブルの端末と固定される。前述した構成のフェルールは、ファイバ固定部を加締めて、光ファイバケーブルの端末と固定されることで、光ファイバケーブルとの固定にかかるコストの高騰を抑制している。また、前述した構成のフェルールは、芯線保持部を合成樹脂から構成し、板金を曲げることによりファイバ固定部を得るようにすることで、材料歩留まりの悪化を抑制し、フェルール自体の製造にかかるコストの高騰を抑制している。
【００１４】
【特許文献１】
特開２０００−３０４９６８号公報
【特許文献２】
特開昭５８−２１５６１５号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したフェルールは、板金からなるファイバ固定部と、合成樹脂からなる芯線保持部とを互いに組み付けて組み立てている。このため、ファイバ固定部と芯線保持部との組み付け箇所でガタなどが生じる虞があった。この場合、ハウジング内に収容して、このハウジングが相手側の光コネクタと嵌合すると、このハウジング内で前述した自動車などの走行中などの振動によりがたつくことが考えられる。
【００１６】
ハウジング内でフェルール則ちファイバ固定部と芯線保持部が互いにがたつくと、フェルールに端末が取り付けられた光ファイバケーブルの光ファイバがハウジングに対して相対的に移動することとなる。このため、フェルールに端末が取り付けられた光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が、ハウジングに嵌合した相手側の光コネクタ内などに内蔵された相手側の光学機器の光軸に対して相対的に移動することとなって、前述した光信号の伝送効率が低下する虞があった。
【００１７】
また、前述したファイバ固定部は、板金からなる。このため、ファイバ固定部は、外気の熱の変化により膨張及び収縮する。このため、前述したフェルールは、ハウジング内に収容されて前述した自動車などに取り付けられると、この自動車の走行中などに生じる熱の変化により膨張及び収縮する。
【００１８】
このため、前述したフェルールは、前述したファイバ固定部が板金からなるため、このファイバ固定部が膨張及び収縮を繰り返すこととなる。このため、フェルールに端末が取り付けられた光ファイバケーブルの光ファイバの光軸がハウジングに嵌合した相手側の光コネクタ内などに内蔵された相手側の光学機器の光軸に対して相対的に移動する。このため、前述したフェルールは、前述した光信号の伝送効率がより一層低下する虞があった。
【００１９】
したがって、本発明の第１の目的は、ハウジング内に収容された際に、このハウジングに対し相対的に移動することを防止して、光信号の伝送効率が低下することを防止できるフェルール、連鎖状フェルール及びフェルールを備えた光コネクタを提供することにある。第２の目的は、板金からなるファイバ固定部が膨張及び収縮しても、光ファイバの光軸が移動することを抑制して、光信号の伝送効率が低下することを防止できるフェルール、連鎖状フェルール及びフェルールを備えた光コネクタを提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のフェルールは、光ファイバとこの光ファイバを被覆する被覆部とを備えた光ファイバケーブルの端末に取り付けられて、相手側の光学機器と前記光ファイバとを光学的に接続するフェルールにおいて、導電性の板金からなりかつ前記光ファイバケーブルの被覆部と固定されるファイバ固定部と、樹脂成形品からなり、前記ファイバ固定部に取り付けられるとともに、前記光ファイバケーブルの光ファイバが前記相手側の光学機器と光学的に接続するように前記光ファイバを保持する光学接続部と、前記ファイバ固定部の外側に配され、かつこのファイバ固定部の軸芯方向に沿って互いに間隔をあけて配されるとともに、前記光学接続部と一体または別体の円環状の複数のフランジ部と、を備えたことを特徴としている。
【００２１】
前記第１の目的を達成するために、請求項２に記載の本発明のフェルールは、前記複数のフランジ部のうち少なくとも２つの外径が互いに等しいことを特徴としている。
【００２２】
前記第１の目的を達成するために、請求項３に記載の本発明のフェルールは、請求項１又は請求項２に記載のフェルールにおいて、前記光学接続部が、前記ファイバ固定部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、前記複数のフランジ部は一対設けられ、一方のフランジ部は前記光学接続部と一体であるとともに、他方のフランジ部は前記光学接続部と別体でかつ前記ファイバ固定部の外側に取り付けられていることを特徴としている。
【００２３】
前記第１の目的を達成するために、請求項４に記載の本発明のフェルールは、請求項１又は請求項２に記載のフェルールにおいて、前記光学接続部が、前記ファイバ固定部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、前記複数のフランジ部は、それぞれ、前記光学接続部と別体でかつ前記ファイバ固定部の外側に取り付けられていることを特徴としている。
【００２４】
前記第１の目的にくわえ第２の目的を達成するために、請求項５に記載の本発明のフェルールは、請求項１又は請求項２に記載のフェルールにおいて、前記ファイバ固定部が、前記光学接続部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、前記複数のフランジ部は、前記光学接続部と一体に形成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項６に記載の本発明のフェルールは、請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のフェルールにおいて、前記ファイバ固定部は、縮径する方向に変形することで、前記光ファイバケーブルをかしめて固定するかしめ部を有し、このかしめ部には、内面から凹でかつ前記ファイバ固定部の全周に亘って周方向に沿って伸びた凹溝が形成されていることを特徴としている。
【００２６】
請求項７に記載の本発明のフェルールは、請求項６に記載のフェルールにおいて、前記凹溝は、複数設けられ、これら複数の凹溝は、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配されていることを特徴としている。
【００２７】
前記第２の目的を達成するために、請求項８に記載の本発明のフェルールは、光ファイバとこの光ファイバを被覆する被覆部とを備えた光ファイバケーブルの端末に取り付けられて、相手側の光学機器と前記光ファイバとを光学的に接続するフェルールにおいて、導電性の板金からなりかつ前記光ファイバケーブルの被覆部と固定されるファイバ固定部と、樹脂成形品からなり、前記ファイバ固定部に取り付けられるとともに、前記光ファイバケーブルの光ファイバが前記相手側の光学機器と光学的に接続するように前記光ファイバを保持する光学接続部と、を備え、前記ファイバ固定部が、前記光学接続部より前記光ファイバケーブルの先端寄りに配され、前記ファイバ固定部は、縮径する方向に変形することで、前記光ファイバケーブルをかしめて固定するかしめ部を有していることを特徴としている。
【００２８】
前記第２の目的を達成するために、請求項９に記載の本発明のフェルールは、請求項８に記載のフェルールにおいて、前記かしめ部には、内面から凹でかつ前記ファイバ固定部の全周に亘って周方向に沿って伸びた凹溝が形成されていることを特徴としている。
【００２９】
前記第２の目的を達成するために、請求項１０に記載の本発明のフェルールは、請求項９に記載のフェルールにおいて、前記凹溝は、複数設けられ、これら複数の凹溝は、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配されていることを特徴としている。
【００３０】
請求項１１に記載の本発明の連鎖状フェルールは、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載のフェルール１と、帯板状に形成されかつ長手方向が前記フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルの光ファイバの光軸に交差した状態で配される連鎖帯と、一端が前記フェルールのファイバ固定部に連なりかつ他端が前記連鎖帯に連なる連結片と、を備え、前記連鎖帯に、前記連結片を介して前記フェルールが複数並んで繋がれていることを特徴としている。
【００３１】
前記第２の目的を達成するために、請求項１２に記載の本発明の連鎖状フェルールは、請求項８ないし請求項１０のうちいずれか一項に記載のフェルールと、帯板状に形成されかつ長手方向が前記フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルの光ファイバの光軸に交差した状態で配される連鎖帯と、一端が前記ファイバ固定部の前記フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルの先端寄りの縁に連なりかつ他端が前記連鎖帯に連なる連結片と、を備え、前記連鎖帯に、前記連結片を介して前記フェルールが複数並んで繋がれていることを特徴としている。
【００３２】
請求項１３に記載の本発明の光コネクタは、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載のフェルールと、前記フェルールを収容する断面円形の収容室を有するハウジングと、を備え、前記収容室の内径が、前記フランジ部の外径と等しいことを特徴としている。
【００３３】
請求項１に記載した本発明のフェルールによれば、ファイバ固定部が板金からなり、光学接続部が合成樹脂からなる（樹脂成形である）。このため、フェルール自体の製造にかかるコストの高騰を抑制でき、フェルールを光ファイバケーブルに取り付ける作業にかかるコストの高騰を抑制できる。
【００３４】
ファイバ固定部の外側に配された複数のフランジ部は、ファイバ固定部の軸芯に沿って互いに間隔をあけて配されている。このため、ハウジング内に収容されると、フェルールは、複数のフランジ部で支持される。
【００３５】
請求項２に記載した本発明のフェルールによれば、互いに外径の等しい少なくとも２つのフランジ部が、ファイバ固定部の外側に配されている。また、これらのフランジ部は、ファイバ固定部の軸芯に沿って互いに間隔をあけて配されている。このため、ハウジング内に収容されると、フェルールは、互いに外径が等しい複数のフランジ部で支持される。
【００３６】
請求項３に記載した本発明のフェルールによれば、光学接続部が光ファイバケーブルの先端寄りに配され、一方のフランジ部が光学接続部と一体でかつ他方のフランジ部が光学接続部と別体でファイバ固定部の外側に取り付けられている。このため、一対のフランジ部は、ファイバ固定部の軸芯に沿って、間隔をあけて配される。
【００３７】
請求項４に記載した本発明のフェルールによれば、光学接続部が光ファイバケーブルの先端寄りに配され、フランジ部が、ファイバ固定部の外側に取り付けられている。このため、複数のフランジ部は、ファイバ固定部の軸芯に沿って、間隔をあけて配される。
【００３８】
請求項５に記載した本発明のフェルールによれば、ハウジング内に収容されると、フェルールは、複数のフランジ部で支持される。
【００３９】
また、ファイバ固定部が光学接続部より光ファイバケーブルの先端寄りに配されている。このため、フェルールは、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブルと固定される。
【００４０】
請求項６に記載した本発明のフェルールによれば、かしめ部の内面に全周に亘って凹溝が形成されている。かしめ部を縮径させるようにかしめて、光ファイバケーブルと固定されると、この光ファイバケーブルとかしめ部の内面との間の圧力が、かしめ部則ちファイバ固定部の全周に亘って一様（均一）になる。このため、ファイバ固定部則ちフェルールと光ファイバケーブルの光ファイバとを、互いに同軸に固定することができる。
【００４１】
請求項７に記載した本発明のフェルールによれば、凹溝が複数設けられ、かつこれらの凹溝がファイバ固定部の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、ファイバ固定部内から光ファイバケーブルが不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【００４２】
請求項８に記載した本発明のフェルールによれば、ファイバ固定部が光学接続部より光ファイバケーブルの先端寄りに配されている。このため、フェルールは、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブルと固定される。
【００４３】
請求項９に記載した本発明のフェルールによれば、かしめ部の内面に全周に亘って凹溝が形成されている。かしめ部を縮径させるようにかしめて、光ファイバケーブルと固定されると、この光ファイバケーブルとかしめ部の内面との間の圧力が、かしめ部則ちファイバ固定部の全周に亘って一様（均一）になる。このため、ファイバ固定部則ちフェルールと光ファイバケーブルの光ファイバとを、互いに同軸に固定することができる。
【００４４】
請求項１０に記載した本発明のフェルールによれば、凹溝が複数設けられ、かつこれらの凹溝がファイバ固定部の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、ファイバ固定部内から光ファイバケーブルが不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【００４５】
請求項１１に記載した本発明の連鎖状フェルールによれば、複数のフェルールが連鎖帯に繋がれている。このため、連鎖帯を移動させることで、複数のフェルールを順次送り出すことができる。したがって、フェルールに光ファイバケーブルを取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【００４６】
また、請求項１ないし請求項４のフェルールを備えた場合では、フェルールがハウジング内に収容されると、該フェルールが少なくとも２つのフランジ部でハウジングに支持される。
【００４７】
さらに、請求項５のフェルールを備えた場合では、フェルールがハウジング内に収容されると、該フェルールが複数のフランジ部でハウジングに支持されることにくわえ、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で該光ファイバケーブルと固定される。
【００４８】
請求項１２に記載した本発明の連鎖状フェルールによれば、複数のフェルールが連鎖帯に繋がれている。このため、連鎖帯を移動させることで、複数のフェルールを順次送り出すことができる。したがって、フェルールに光ファイバケーブルを取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【００４９】
また、フェルールの光学接続部の先端寄りの縁に連結片が連なっている。このため、連結片を切断するなどして、連鎖帯から離して生じるばりが、フェルールの光学接続部の先端寄りの縁に生じる。このため、連鎖帯から離して生じるばりが、フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルに接触することを確実に防止できる。
【００５０】
さらに、ファイバ固定部が光学接続部より光ファイバケーブルの先端寄りに配されているため、フェルールは、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブルと固定される。
【００５１】
請求項１３に記載した本発明の光コネクタによれば、フェルールのフランジ部の外径とハウジングの収容室の内径とが等しい。このため、フェルールは、ハウジング内に収容されると、フランジ部でハウジングに支持される。
【００５２】
また、請求項５のフェルールを備えた場合では、フェルールがハウジング内に収容されると、該フェルールが複数のフランジ部でハウジングに支持されることにくわえ、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で該光ファイバケーブルと固定される。
【００５３】
また、本明細書に記した相手側の光学機器とは、例えば、光ファイバや、フォトダイオードなどの光受信モジュールや、レーザダイオードなどの光送信モジュールなどである。要するに、本明細書では、相手側の光学機器とは、前記フェルール内の光ファイバケーブルの光ファイバと光学的に接続するものでれば何でも良い。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の第１の実施形態にかかるフェルール、連鎖状フェルール及び光コネクタを図１ないし図１３を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかる図１などに示すフェルール１は、図４ないし図６に示す互いに嵌合する一対の光コネクタ２ａ，２ｂを構成する。また、フェルール１は、図１２に示す連鎖状フェルール４１の連鎖帯３９から一つずつ切り離されて得られる。
【００５５】
光コネクタ２ａは、図４ないし図６に示すように、前述した一対のフェルール１と、ハウジング３と、スペーサ４とを備えている。フェルール１には、それぞれ、光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。なお、このフェルール１の詳細な構成は、後述する。
【００５６】
ハウジング３は、合成樹脂からなり、箱状に形成されている。ハウジング３は、フェルール１と、これらのフェルール１に取付られた光ファイバケーブル７の後述する光ファイバ８の端末を収容する収容室５を備えている。収容室５は、断面円形状の空間である。ハウジング３は、光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐが互いに平行な状態で一対のフェルール１を収容する。
【００５７】
スペーサ４は、ハウジング３に取り付けられる。スペーサ４は、ハウジング３に取り付けられると、このハウジング３内に収容されたフェルール１がハウジング３内から抜け出ることを防止する。
【００５８】
光ファイバケーブル７の光ファイバ８の端末にフェルール１を取り付ける。光ファイバ８の端末を取り付けたフェルール１をハウジング３内に収容する。そして、スペーサ４をハウジング３に取り付ける。こうして、光コネクタ２ａが組み立てられる。
【００５９】
光コネクタ２ｂは、図４ないし図６に示すように、一対のフェルール１と、ハウジング１１と、スプリングキャップ１２と、付勢手段としての一対のコイルばね１３とを備えている。フェルール１は、前述した光コネクタ２ａのフェルール１と構成が同等である。フェルール１の詳細な構成は、後述する。また、フェルール１には、勿論、光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。
【００６０】
ハウジング１１は、図５などに示すように、インナハウジング１４と、アウタハウジング１５とを備えている。インナハウジング１４は、合成樹脂からなり筒状に形成されている。インナハウジング１４は、一対のフェルール１を、該フェルール１に取り付けられる光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐが互いに平行な状態で収容する収容室１６を備えている。収容室１６は、断面円形状の空間である。
【００６１】
アウタハウジング１５は、合成樹脂からなりかつ筒状に形成されている。アウタハウジング１５は、筒状のインナハウジング収容部１７と、筒状のコネクタ嵌合部１８とを一体に備えている。これらのインナハウジング収容部１７とコネクタ嵌合部１８とは、光ファイバケーブル７即ち光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って並べられている。インナハウジング収容部１７は、インナハウジング１４を収容する。コネクタ嵌合部１８は、光コネクタ２ａと嵌合する。
【００６２】
スプリングキャップ１２は、有底筒状に形成されている。スプリングキャップ１２の底壁には、光ファイバケーブル７を通す通し孔が貫通している。スプリングキャップ１２は、インナハウジング収容部１７と嵌合することで、アウタハウジング１５即ちハウジング１１と嵌合する。
【００６３】
コイルばね１３は、内側に光ファイバケーブル７を通す。コイルばね１３は、端末がフェルール１に取り付けられた光ファイバケーブル７を通した格好で、フェルール１とスプリングキャップ１２の底壁との間に配される。コイルばね１３は、フェルール１をコネクタ嵌合部１８即ち光コネクタ２ａに向かって付勢する。
【００６４】
フェルール１に光ファイバケーブル７の端末を取り付ける。コイルばね１３の内側に光ファイバケーブル７を通すとともに、このコイルばね１３をフェルール２０に接触させる。インナハウジング１４をアウタハウジング１５内に挿入する。通し孔に光ファイバケーブル７を通す。このとき、コイルばね１３を第２のフェルール２０とスプリングキャップの底壁とで挟む。スプリングキャップ１２をアウタハウジング１５に嵌合する。
【００６５】
こうして、前述した光コネクタ２ｂを組み立てる。前述した光コネクタ２ａ，２ｂを互いに嵌合する。すると、フェルール１を介して、光コネクタ２ａの光ファイバケーブル７の光ファイバ８と、光コネクタ２ｂの光ファイバケーブル７の光ファイバ８とが相対する。即ち、光ファイバ８同士が光学的に接続する。
【００６６】
なお、光コネクタ２ａのフェルール１は、この光コネクタ２ａの光ファイバケーブル７の光ファイバ８と、相手側の光学機器としての光コネクタ２ｂの光ファイバケーブル７の光ファイバ８とを光学的に接続する。光コネクタ２ｂのフェルール１は、この光コネクタ２ｂの光ファイバケーブル７の光ファイバ８と、相手側の光学機器としての光コネクタ２ａの光ファイバケーブル７の光ファイバ８とを光学的に接続する。
【００６７】
即ち、光コネクタ２ａのフェルール１に対する相手側の光学機器とは、光コネクタ２ｂの光ファイバケーブル７の光ファイバ８である。光コネクタ２ｂのフェルール１に対する相手側の光学機器とは、光コネクタ２ａの光ファイバケーブル７の光ファイバ８である。
【００６８】
図１などに示す前述した光コネクタ２ａ，２ｂを構成するフェルール１には、図２及び図３に示す光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。光ファイバケーブル７は、図２及び図３に示すように、導光材料からなる光ファイバ８と、第１シース部９と、第２シース部１０とを備えている。光ファイバ８は、互いに屈折率が異なるように形成されかつ互いに同軸的に配されたコアとクラッドとを備えた従来から周知のマルチモードプラスチック光ファイバである。
【００６９】
第１及び第２シース部９，１０は、それぞれ絶縁性を有する合成樹脂から形成されている。第１シース部９は、光ファイバ８を被覆して保護している。第２シース部１０は、光ファイバ８及び第１シース部９を被覆して保護している。第１シース部９と第２シース部１０とで、被覆部６を構成している。光ファイバケーブル７は、端末において、第２シース部１０が剥がされている。
【００７０】
フェルール１は、図１ないし図３に示すように、導電性の板金からなる円管状のファイバ固定部２０と、樹脂成型品からなる円管状の光学接続部２１と、樹脂成型品からなる円環状の一対のフランジ部２２ａ，２２ｂとを備えている。ファイバ固定部２０と光学接続部２１とは、互いに同軸的に連結する即ち直列に連結する。
【００７１】
ファイバ固定部２０は、板金が管状に曲げて形成されている。ファイバ固定部２０は、円管状の第２シース収容部２３と、円管状の第１シース収容部２４とを一体に備えている。
【００７２】
第１シース収容部２４と、第２シース収容部２３とは、互いに同軸的即ち直列に連結している。第２シース収容部２３の外径は、第１シール収容部２４の外径より大きい。第２シース収容部２３の内径は、第２シース部１０即ち光ファイバケーブル７の外径と等しい。第２シース収容部２３は、第２シース部１０毎光ファイバケーブル７の端末を収容する。
【００７３】
第１シース収容部２４の内径は、第１シース部９の外径と等しい。第１シース収容部２４は、第２シース収容部２３内に収容された光ファイバケーブル７の端末で露出した第１シース部９を収容する。また、ファイバ固定部２０には、図９及び図１０などに示すように、かしめ部２５と、接続部固定部２６と、部材固定部２７とが設けられている。
【００７４】
かしめ部２５は、ファイバ固定部２０の光ファイバケーブルの光軸Ｐ方向の中央即ち第１シース収容部２４に設けられている。かしめ部２５では、図９及び図１０に示すように、第１シース収容部２４即ちファイバ固定部２０の内面から凹の凹溝２８が複数形成されている。これらの凹溝２８は、互いに平行であるとともに、図１１に示すように、前記第１シース収容部２４即ちファイバ固定部２０の全周に亘って設けられ、周方向に沿って伸びている。
【００７５】
複数の凹溝２８は、ファイバ固定部２０に取り付けられる光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐに沿って、互いに間隔をあけて配されている。則ち、複数の凹溝２８は、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。なお、ファイバ固定部２０と光ファイバ８の光軸Ｐとは、同一線上に位置する。
【００７６】
かしめ部２５は、図３に示すように、外面がファイバ固定部２０の内側に向かって押圧されることで、第１シース収容部２４の内側に通した光ファイバケーブル７の第１シース部９を加締める。則ち、かしめ部２５は、縮径する方向に変形することで、前記光ファイバケーブル７の被覆部６をかしめて固定する。
【００７７】
接続部固定部２６は、第１シース収容部２４のかしめ部２５より第２シース収容部２３から離れた側即ち光学接続部２１寄りの端部に設けられている。即ち、接続部固定部２６は、第１シース収容部２４のかしめ部２５より光ファイバケーブル７の先端寄りに設けられている。接続部固定部２６は、第１シース収容部２４を構成する板金を貫通した孔である。
【００７８】
部材固定部２７は、第２シース収容部２３に設けられている。即ち、接続部固定部２６は、第１シース収容部２４のかしめ部２５より光ファイバケーブル７の基端寄りに設けられている。部材固定部２７は、第２シース収容部２３を構成する板金を貫通した孔である。
【００７９】
ファイバ固定部２０は、第２シース収容部２３内の第２シース部１０を通し、第１シース収容部２４内に第２のシース部１０が剥がされて露出した第１シース部９を通す。そして、かしめ部２５が加締められて、光ファイバケーブル７と固定される。即ち、ファイバ固定部２０は、かしめ部２５が加締められることで、光ファイバケーブル７の被覆部６と固定される。
【００８０】
光学接続部２１は、互いに内外径の異なる小径部２９と、大径部３０とを一体に備えている。小径部２９と大径部３０とは、それぞれ、円管状に形成されており、互いに同軸的即ち直列に配されている。また、大径部３０は、小径部２９よりファイバ固定部２０寄りに配されている。このため、大径部３０は、小径部２９より光ファイバケーブル７の基端寄りに配されている。小径部２９は、大径部３０より光ファイバケーブル７の先端寄りに配されている。
【００８１】
小径部２９の外径は、大径部３０の外径より小さい。小径部２９の内径は、第１シース部９の外径と等しい。大径部３０の内径は、小径部２９の内径より大きく、ファイバ固定部２０の第１シース収容部２４の外径と等しい。また、大径部３０には、内面から内側に突出しかつ前記接続部固定部２６内に嵌合する突起３２が設けられている。
【００８２】
前述した構成の光学接続部２１は、合成樹脂からなりかつ射出成形などの周知の成形法によって得られる。光学接続部２１は、大径部３０内にファイバ固定部２０の第１シース収容部２４が挿入される。そして、突起３２が、接続部固定部２６内に嵌合することで、前記ファイバ固定部２０と固定される（取り付けられる）。又、光学接続部２１は、内側にファイバ固定部２０に固定される光ファイバケーブル７の露出した第１シース部９と光ファイバ８とを通す。
【００８３】
そして、光学接続部２１は、小径部２９の端面即ち先端面から光ファイバケーブル７の光ファイバ８を露出させる。また、光学接続部２１は、前述した光コネクタ２ａ，２ｂのハウジング３，１１内に収容されると、相手側の光学機器としての光ファイバケーブル７の光ファイバ８と相対する。こうすることで、光学接続部２１は、端末を収容する光ファイバケーブル７の光ファイバ８が、相手側の光学機器としての光ファイバケーブル７の光ファイバ８と相対して、光学的に接続するように、前記端末を収容する光ファイバケーブル７の光ファイバ８を保持する。
【００８４】
フランジ部２２ａ，２２ｂは、円環状に形成されている。これらのフランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０に取り付けられる光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐに沿って互いに間隔をあけている。則ち、フランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って互いに間隔をあけている。
【００８５】
また、これら一対のフランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、互いに等しい。さらに、一対のフランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、前述したハウジング３，１１の収容室５，１６の内径と等しい。一対のフランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０と光学接続部２１と同軸に配されている。一対のフランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、光学接続部２１の大径部３０の外径より大きい。このため、一対のフランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０と同軸でかつこのファイバ固定部２０の外側に配される。
【００８６】
一方のフランジ部２２ａは、光学接続部２１と一体である。一方のフランジ部２２ａは、光学接続部２１の大径部３０のファイバ固定部２０寄り則ち光ファイバケーブル７の基端寄りの縁部に連なっている。一方のフランジ部２２ａは、光学接続部２１の大径部３０の前述した縁部から全周に亘って外周方向に突出している。
【００８７】
他方のフランジ部２２ｂは、光学接続部２１と別体である。他方のフランジ部２２ｂの内径は、ファイバ固定部２０の第２シース収容部２３の外径と等しい。他方のフランジ部２２ｂには、内面から内側に向かって凸の突起３３が設けられている。突起３３は、前記部材固定部２７内に嵌合する。他方のフランジ部２２ｂは、突起３３が部材固定部２７内に嵌合して、ファイバ固定部２０の第２シース収容部２３の外側（外周）に嵌合する。
【００８８】
前述した構成の一方のフランジ部２２ａは、合成樹脂からなりかつ射出成形などの周知の成形法によって、前述した光学接続部２１と一体に成形されて得られる。また、他方のフランジ部２２ａは、合成樹脂からなりかつ射出成形などの周知の成形法によって得られる。他方のフランジ部２２ｂは、突起３３が部材固定部２７内に嵌合することで、ファイバ固定部２０の第２シース収容部２３と固定されている（取り付けられている）。
【００８９】
また、前述した実施形態によれば、フェルール１は、前記光学接続部２１と一体または別体の円環状のフランジ部２２ａ，２２ｂを複数備えている。これら複数のフランジ部２２ａ，２２ｂのうち少なくとも２つの外径が互いに等しい。これら外径の等しい少なくとも２つのフランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、ハウジング３，１１の収容室５，１６の内径と等しい。
【００９０】
前述した構成のフェルール１は、図１２及び図１３に示す連鎖状フェルール４１に一旦組み立てられた後、この連鎖状フェルール４１から一つずつ切り離されて得られる。図１２及び図１３に示す連鎖状フェルール４１は、以下のように製造される。
【００９１】
まず、フープ（帯）状の導電性の板金に周知の打ち抜き加工などを施して、該板金から余分な部分を除去する。このとき、前述した固定部２６，２７に相当する孔を形成する。その後、周知のプレス加工などをほどこして、ファイバ固定部２０に相当する部分を曲げて、このファイバ固定部２０を複数成形する。このとき、ファイバ固定部２０は、図７及び図８に示すように、連結片３８を介して帯板状の連鎖帯３９に繋がれた格好になっている。連鎖帯３９は、長手方向に沿って等間隔に孔４２を複数設けている。
【００９２】
連結片３８は、帯状に形成されている。連結片３８は、一端がファイバ固定部２０の光ファイバケーブル７の基端寄りの縁２３ａに連なり他端が連鎖帯３９に連なっている。連結片３８の長手方向は、連鎖帯３９の長手方向と直交（交差）している。また、連結片３８の長手方向は、ファイバ固定部２０に取り付けられる光ファイバケーブル７の軸芯Ｐ方向と平行である。さらに、連結片３８を介して連鎖帯３９に繋がれた複数のファイバ固定部２０は、互いに平行である。このように、ファイバ固定部２０は、光学接続部２１より離れた側の縁２３ａに連結片３８が連なり、この連結片３８により帯板状の連鎖帯３９に複数が並んで繋がれた状態になっている。
【００９３】
そして、図１２及び図１３に示すように、部材固定部２７に突起３３を嵌合させて、ファイバ固定部２０の第２シース収容部２３の外側（外周）に他方のフランジ部２２ｂを取り付ける。さらに、図１２及び図１３に示すように、接続部固定部２６に突起３２を嵌合させて、ファイバ固定部２０の第１シース収容部２４に光学接続部２１及び一方のフランジ部２２ａを取り付ける。
【００９４】
図１２及び図１３に示すように、複数のフェルール１と、連鎖帯３９と、フェルール１それぞれと連鎖帯３９とを連結する複数の連結片３８とを備えた連鎖状の連鎖状フェルール４１が得られる。この連鎖状フェルール４１では、連鎖帯３９は、長手方向がフェルール１に取り付けられる光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐに直交（交差）した状態で配されている。
【００９５】
そして、連結片３８を除去して、ファイバ固定部２０を連鎖帯３９から切り離すとともに、ファイバ固定部２０内に光ファイバケーブル７の端末を挿入して、かしめ部２５を加締める。すると、図３に示すように、かしめ部２５が、縮径する方向に塑性変形して、凹溝２８内に光ファイバケーブル７の第１シース部９が侵入する。連鎖帯３９から外側（外周）にフランジ部２２ａ，２２ｂが嵌合したファイバ固定部２０を一つずつ切り離す。
【００９６】
こうして、前述した構成のフェルール１が組み立てられるとともに、該フェルール１に光ファイバケーブル７が取り付けられる。こうして得られたフェルール１を、ハウジング３，１１の収容室５，１６内に収容して、光コネクタ２ａ，２ｂを組み立てる。
【００９７】
本実施形態によれば、ファイバ固定部２０が板金からなり、光学接続部２１が合成樹脂からなる。ファイバ固定部２０は板金を曲げることにより得られ、ファイバ固定部２０で光ファイバケーブル７を加締めて固定する。光学接続部２１は、射出成形などの周知の成形法により得られ、その寸法精度が高精度に保たれている。このため、フェルール１自体の製造にかかるコストとフェルール１を光ファイバケーブル７に取り付ける作業にかかるコストとの双方の高騰を抑制できる。
【００９８】
２つのフランジ部２２ａ，２２ｂが、ファイバ固定部２０の外側に配されている。光学接続部２１が光ファイバケーブル７の先端寄りに配され、一方のフランジ部２２ａが光学接続部２１と一体でかつ他方のフランジ部２２ｂが光学接続部２１と別体でファイバ固定部２０の外側（外周）に嵌合する。このため、一対のフランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って、確実に間隔をあけて配される。これらの少なくとも２つのフランジ部２２ａ，２２ｂは、外径が互いに等しい。
【００９９】
また、フランジ部２２ａ，２２ｂの外径とハウジング３，１１の収容室５，１６の内径とは等しい。このため、ハウジング３，１１内に収容されると、フェルール１は、互いに外径が等しい複数のフランジ部２２ａ，２２ｂで支持される。
【０１００】
このため、フェルール１は、ハウジング３，１１に収容された際に、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って間隔をあける複数の箇所で支持されるので、ハウジング３，１１内でがたつきにくくなる（移動しにくくなる）。このため、光学接続部２１とファイバ固定部２０とがハウジング３，１１内でがたつくことを防止できる。則ち、フェルール１が、ハウジング３，１１内で、このハウジング３，１１に対し相対的に移動することを防止できる。
【０１０１】
このため、フェルール１に端末が取り付けられた光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐが、ハウジング３，１１に嵌合した相手側の光コネクタなどに内蔵された相手側の光学機器としての光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐに対し相対的に移動することを防止できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１０２】
かしめ部２５の内面に全周に亘って凹溝２８が形成されている。フェルール１は、かしめ部２５を縮径させるようにかしめて、光ファイバケーブル７と固定される。すると、この光ファイバケーブル７とかしめ部２５の内面との間の圧力が、かしめ部２５則ちファイバ固定部２０の全周に亘って一様（均一）になる。このため、ファイバ固定部２０則ちフェルール１と光ファイバケーブル７の光ファイバ８とを、互いに同軸に固定することができる。
【０１０３】
これにより、前述したように、ハウジング３，１１内に収容された際にがたつきにくくなることや、取り付ける光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐが移動することを防止して、光信号の伝送効率の低下を防止できることにくわえ、ファイバ固定部２０則ちフェルール１と光ファイバケーブル７の光ファイバ８とを互いに同軸に保つことができる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できる。
【０１０４】
さらに、凹溝２８が複数設けられ、かつこれらの凹溝２８がファイバ固定部２０の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、ファイバ固定部２０内から光ファイバケーブル７が不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【０１０５】
連鎖状フェルール４１は、複数のフェルール１が連鎖帯３９に繋がれて、構成されている。また、連鎖帯３９には、長手方向に沿って等間隔に孔４２を設けている。このため、孔４２に送り爪などを係止するなどして、連鎖帯３９を移動させることで、複数のフェルール１を順次送り出すことができる。したがって、フェルール１を連鎖帯３９から一つずつ切り離して、切り離したフェルール１に光ファイバケーブル７を取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【０１０６】
次に、本発明の第２の実施形態を図１４ないし図２１を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して、説明を省略する。
【０１０７】
本実施形態では、フランジ部２２ａ，２２ｂは、図１４ないし図１６に示すように、それぞれ、光学接続部２１と別体である。また、ファイバ固定部２０の第１シース収容部２４の中央部には、図１５、図１６、図１７、図１９及び図２０に示すように、フランジ固定部４３が設けられている。フランジ固定部４３は、ファイバ固定部２０の第１シース収容部２４の中央部を貫通した孔である。
【０１０８】
さらに、ファイバ固定部４２には、図１４及び図１５に示すように、かしめ部２５が一対設けられている。これら一対のかしめ部２５は、フランジ固定部２０の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。一対のかしめ部２５は、前記フランジ固定部４３を互いの間に配している。一対のかしめ部２５は、縮径する方向に塑性変形されることで、光ファイバケーブル７を加締める。
【０１０９】
また、一対のかしめ部２５のうち光ファイバケーブル７の先端寄りの一方のかしめ部２５の内面には、図１９及び図２０に示すように、前述した凹溝２８が複数形成されている。光ファイバケーブル７の基端寄りの他方のかしめ部２５の内面は、平坦に形成されている。
【０１１０】
一方のフランジ部２２ａは、円環状に形成されている。一方のフランジ部２２ａの内径は、ファイバ固定部２０の第１シース収容部２４の外径と等しい。一方のフランジ部２２ａには、内面から内側に向かって凸でかつフランジ固定部４３に嵌合する突起４４が設けられている。一方のフランジ部２２ａは、突起４４が前記フランジ固定部４３に嵌合することで、ファイバ固定部２０の中央部の外側（外周）に取り付けられている。
【０１１１】
他方のフランジ部２２ｂは、前述した第１の実施形態と同様に、ファイバ固定部２０の第２シース収容部２３に設けられた部材固定部２７に突起３３が嵌合して、このファイバ固定部２０の第２シース収容部２３の外側（外周）に取り付けられている。また、フランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、互いに等しいとともに、光コネクタ２ａ，２ｂのハウジング３，１１の収容室５，１６の内径と等しい。
【０１１２】
本実施形態のフェルール１も、前述した第１の実施形態と同様に、光コネクタ２ａ，２ｂのハウジング３，１１の収容室５，１６内に収容される。すると、フランジ部２２ａ，２２ｂの外径と、収容室５，１６の内径とが等しいので、フェルール１は、ハウジング３，１１内にがたつくことなく収容される。
【０１１３】
本実施形態のフェルール１も、前述した第１の実施形態と同様に、図２１に示す連鎖状フェルール４１から一つずつ切り離されて得られる。図２１に示す連鎖状フェルール４１は、まず、板金に打ち抜き加工や曲げ加工などを施して、図１７及び図１８に示す連鎖帯３９に連結片３８を介して繋がれた複数のファイバ固定部２０から得られる。
【０１１４】
各ファイバ固定部２０にフランジ部２２ａ，２２ｂと光学接続部２１とを取り付けて、図２１に示す連鎖状フェルール４１を得る。そして、連鎖状フェルール４１の各フェルール１内に光ファイバケーブル７の端末を挿入して、かしめ部２５を加締める。
【０１１５】
各フェルール１に光ファイバケーブル７を取り付けて、各フェルール１を連鎖帯３９から一つずつ切り離す。こうして、前述した構成のフェルール１を得ることができるとともに、各フェルール１に光ファイバケーブル７を取り付ける。そして、光ファイバケーブル７が取り付けられたフェルール１を収容室５，１６内に挿入するなどして、前述した光コネクタ２ａ，２ｂを組み立てる。
【０１１６】
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態と同様に、ファイバ固定部２０が板金からなり、光学接続部２１が合成樹脂からなる。ファイバ固定部２０は板金を曲げることにより得られ、ファイバ固定部２０で光ファイバケーブル７を加締めて固定する。光学接続部２１は、射出成形などの周知の成形法により得られ、その寸法精度が高精度に保たれている。このため、フェルール１自体の製造にかかるコストとフェルール１を光ファイバケーブル７に取り付ける作業にかかるコストとの双方の高騰を抑制できる。
【０１１７】
２つのフランジ部２２ａ，２２ｂが、ファイバ固定部２０の外側に配されている。光学接続部２１が光ファイバケーブル７の先端寄りに配され、複数のフランジ部２２ａ，２２ｂが、ファイバ固定部２０の外側（外周）に取り付けられている。複数のフランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って、間隔をあけて配される。これらの少なくとも２つのフランジ部２２ａ，２２ｂは、外径が互いに等しい。
【０１１８】
また、互いに外径の等しい２つのフランジ部２２ａ，２２ｂの外径とハウジング３，１１の収容室５，１６の内径とが等しい。このため、フェルール１は、ハウジング３，１１内に収容されると、フランジ部２２ａ，２２ｂでハウジング３，１１に支持される。
【０１１９】
このため、フェルール１は、ハウジング３，１１に収容された際に、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って間隔をあける複数の箇所で支持されるので、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１２０】
また、一方のかしめ部２５の内面に全周に亘って凹溝２８が形成されている。凹溝２８が複数設けられ、かつこれらの凹溝２８がファイバ固定部２０の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、前述した第１の実施形態と同様に、ファイバ固定部２０則ちフェルール１と光ファイバケーブル７の光ファイバ８とを、互いに同軸に固定することができる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できるとともに、ファイバ固定部２０内から光ファイバケーブル７が不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【０１２１】
さらに、かしめ部２５を複数設けている。このため、ファイバ固定部２０内から光ファイバケーブル７が不意に抜け出てしまうことをより確実に防止できる。
【０１２２】
連鎖状フェルール４１は、複数のフェルール１が連鎖帯３９に繋がれて、構成されている。したがって、フェルール１に光ファイバケーブル７を取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【０１２３】
次に、本発明の第３の実施形態を図２２ないし図２７を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態及び第２の実施形態と同一部分には、同一符号を付して、説明を省略する。
【０１２４】
本実施形態では、ファイバ固定部２０は、図２２及び図２３に示すように、光学接続部２１より光ファイバケーブル７の先端寄りに配されている。ファイバ固定部２０と光学接続部２１は、同軸的に連結している。ファイバ固定部２０は、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、板金を曲げて得られる。
【０１２５】
ファイバ固定部２０は、図２７に示すように、第１シース収容部２４を第２シース収容部２３より光ファイバケーブル７の先端寄りに設けている。これらのシース収容部２４，２３は、互いに同軸的即ち直列に連結している。また、第１シース収容部２４は、前述したかしめ部２５を設けている。かしめ部２５の内面には、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、図２４及び図２６に示すように、複数の凹溝２８が形成されている。
【０１２６】
さらに、第２シース収容部２３の内径は、第２シース部１０則ち光ファイバケーブル１の外径より大きい。第２シース収容部２３は、前述した接続部固定部２６を設けている。接続部固定部２６は、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、ファイバ固定部２０を貫通した孔である。
【０１２７】
また、本実施形態の光学接続部２１は、図２２及び図２３に示すように、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、小径部２９と大径部３０とを一体に備えた円管状に形成されている。大径部３０は、小径部２９よりファイバ固定部２０則ち光ファイバケーブル７の先端寄りに配されている。大径部３０の内面には、この内面から凸の突起３２が形成されている。突起３２は、接続部固定部２６に嵌合する。
【０１２８】
小径部２９の内径は、第２シース部１０則ち光ファイバケーブル７の外径と等しい。小径部２９は、第２シース部１０則ち光ファイバケーブル７を収容する。大径部３０の内径は、ファイバ固定部２０の第２シース収容部２３の外径と等しく、小径部２９の内径と光ファイバケーブル７の外径との双方より大きい。小径部２９と大径部３０の外径は、ハウジング３，１１の収容室５，１６の内径より小さい。
【０１２９】
また、本実施形態では、フランジ部２２ａ，２２ｂは、光学接続部２１と一体に形成されている。フランジ部２２ａ，２２ｂは、光学接続部２１則ちファイバ固定部２０と同軸に配されている。このため、フランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０の外側に配されている。これらのフランジ部２２ａ，２２ｂは、ファイバ固定部２０の軸芯則ち光ファイバケーブル７の光ファイバ８の光軸Ｐに沿って互いに間隔をあけて配されている。フランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、互いに等しい。フランジ部２２ａ，２２ｂの外径は、ハウジング３，１１の収容室５，１６の内径と等しい。
【０１３０】
前述したフェルール１は、突起３２が接続部固定部２６に嵌合して、ファイバ固定部２０と光学接続部２１とが互いに固定される（取り付けられる）。そして、光学接続部２１内に、光ファイバケーブル７の端末が挿入される。フェルール１は、光学接続部２１内に光ファイバケーブル７の第２シース部１０を収容し、ファイバ固定部２０内に端末で露出した光ファイバケーブル７の第１シース部９を収容する。そして、フェルール１は、ファイバ固定部２０の先端寄りの縁２０ａから光ファイバケーブル７の光ファイバ８の先端面を露出させる。
【０１３１】
フェルール１は、図２４に示すように、かしめ部２５が縮径する方向に塑性変形されて、該かしめ部２５が光ファイバケーブル７の第１シース部９を加締めて、光ファイバケーブル７と固定される。このとき、光学接続部２１は、内側に光ファイバケーブル７の第２シース部１０を収容することで、相手側の光学機器としての光ファイバケーブル７の光ファイバ８と相対して光学的に接続するように、この光ファイバケーブル７の光ファイバ８を保持する。
【０１３２】
本実施形態のフェルール１も、前述した第１及び第２実施形態と同様に、光コネクタ２ａ，２ｂのハウジング３，１１の収容室５，１６内に収容される。すると、フランジ部２２ａ，２２ｂの外径と、収容室５，１６の内径とが等しいので、フェルール１は、ハウジング３，１１内にがたつくことなく収容される。
【０１３３】
本実施形態のフェルール１も、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、図２７に示す連鎖状フェルール４１から一つずつ切り離されて得られる。図２７に示す連鎖状フェルール４１は、まず、板金に打ち抜き加工や曲げ加工などを施して、図２５及び図２６に示す連鎖帯３９に連結片３８を介して繋がれた複数のファイバ固定部２０から得られる。
【０１３４】
本実施形態では、連結片３８は、一端がファイバ固定部２０の前記フェルール１に取り付けられる光ファイバケーブル７の先端寄りの縁２０ａに連なっているとともに、他端が連鎖帯３９に連なっている。各ファイバ固定部２０に光学接続部２１を取り付けて、図２７に示す連鎖状フェルール４１を得る。
【０１３５】
そして、連鎖状フェルール４１の各フェルール１内に光ファイバケーブル７の端末を挿入して、かしめ部２５を加締める。各フェルール１に光ファイバケーブル７を取り付けて、各フェルール１を連鎖帯３９から一つずつ切り離す。こうして、前述した構成のフェルール１を得ることができるとともに、各フェルール１に光ファイバケーブル７を取り付ける。そして、光ファイバケーブル７が取り付けられたフェルール１を収容室５，１６内に挿入するなどして、前述した光コネクタ２ａ，２ｂを組み立てる。
【０１３６】
本実施形態によれば、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、ファイバ固定部２０が板金からなり、光学接続部２１が合成樹脂からなる。ファイバ固定部２０は板金を曲げることにより得られ、ファイバ固定部２０で光ファイバケーブル７を加締めて固定する。光学接続部２１は、射出成形などの周知の成形法により得られ、その寸法精度が高精度に保たれている。このため、フェルール１自体の製造にかかるコストとフェルール１を光ファイバケーブル７に取り付ける作業にかかるコストとの双方の高騰を抑制できる。
【０１３７】
２つのフランジ部２２ａ，２２ｂが、ファイバ固定部２０の外側に配されている。ファイバ固定部２０が光ファイバケーブル７の先端寄りに配され、複数のフランジ部２２ａ，２２ｂが、ファイバ固定部２０の外側（外周）に位置し、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って間隔をあけて配される。これらの少なくとも２つのフランジ部２２ａ，２２ｂは、外径が互いに等しい。
【０１３８】
また、互いに外径の等しい２つのフランジ部２２ａ，２２ｂの外径とハウジング３，１１の収容室５，１６の内径とが等しい。このため、フェルール１は、ハウジング３，１１内に収容されると、フランジ部２２ａ，２２ｂでハウジング３，１１に支持される。
【０１３９】
このため、フェルール１は、ハウジング３，１１に収容された際に、ファイバ固定部２０の軸芯に沿って間隔をあける複数の箇所で支持されるので、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１４０】
また、かしめ部２５の内面に全周に亘って凹溝２８が形成されている。凹溝２８が複数設けられ、かつこれらの凹溝２８がファイバ固定部２０の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、ファイバ固定部２０則ちフェルール１と光ファイバケーブル７の光ファイバ８とを、互いに同軸に固定することができる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できるとともに、ファイバ固定部２０内から光ファイバケーブル７が不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【０１４１】
また、ファイバ固定部２０が光学接続部２１より光ファイバケーブル７の先端寄りに配されている。このため、フェルール１は、光ファイバケーブル７の先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブル７と固定される。このため、ファイバ固定部２０が膨張または収縮しても、ハウジング３，１１内で、ファイバ固定部２０の先端則ち光ファイバ８の先端面が移動する量を極力抑制できる。したがって、ファイバ固定部２０が膨張または収縮しても、ハウジング３，１１内で、フェルール１に取り付けられた光ファイバ８の先端面則ち光軸Ｐが移動することを極力抑制できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１４２】
連鎖状フェルール４１は、複数のフェルール１が連鎖帯３９に繋がれて、構成されている。したがって、フェルール１に光ファイバケーブル７を取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【０１４３】
また、連鎖状フェルール４１では、フェルール１の光学接続部２０の先端寄りの縁２０ａに連結片３８が連なっている。このため、連結片３８を切断するなどして、連鎖帯３９から離して生じるばりが、フェルール１の光学接続部２０の先端寄りの縁２０ａに生じる。このため、連鎖帯３９から離して生じるばりが、フェルール１に取り付けられる光ファイバケーブル７に接触することを確実に防止できる。これにより、光ファイバケーブル７がばりと擦れて不意に破損することを防止できる。
【０１４４】
前述した実施形態では、フェルール１は、フランジ部２２ａ，２２ｂを一対備えている。しかしながら、本発明では、フェルール１は、フランジ部２２ａ，２２ｂを一対以上則ち複数備えていれば良い。また、フランジ部２２ａ，２２ｂは、それぞれ、光学接続部２０と一体であっても良く、別体であっても良い。前述した実施形態では、フェルール１が互いに外径の等しいフランジ部２２ａ，２２ｂを一対備え、これらのフランジ部２２ａ，２２ｂの外径と収容室５，１６の内径とを等しくしている。しかしながら、本発明では、フランジ部２２ａ，２２ｂの外径を互いに異ならせて、収容室５，１６の前記フランジ部２２ａ，２２ｂに対応する箇所の内径を、これらのフランジ部２２ａ，２２ｂの外径と等しくしても良い。こうして、本発明では、フランジ部２２ａ，２２ｂの外径と収容室５，１６の内径とを等しくして、互いに外径の異なるフランジ部２２ａ，２２ｂで収容室５，１６内にフェルール１を支持できるようにしても良い。
【０１４５】
前述した実施形態では、フェルール１は、光ファイバ８同士を光学的に接続している。しかしながら、本発明では、フェルール１は、光ファイバ８と相手側の光学機器としてレーザダイオードやフォトダイオードなどの前述した光受・送信モジュールとを光学的に接続しても良い。要するに、フェルール１は、光ファイバ８と、該光ファイバ８と光学的に接続できる種々の光学的機器とを接続すれば良い。
【０１４６】
また、インサート成形して、ファイバ固定部２０に光学接続部２１とフランジ部２２ａ，２２ｂとを一体に成形して、ファイバ固定部２０に光学接続部２１とフランジ部２２ａ，２２ｂを取り付けても良い。
【０１４７】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【０１４８】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１に記載の本発明は、ファイバ固定部が板金からなり、光学接続部が合成樹脂からなる。このため、フェルール自体の製造にかかるコストの高騰を抑制でき、フェルールを光ファイバケーブルに取り付ける作業にかかるコストの高騰を抑制できる。
【０１４９】
ハウジング内に収容されると、フェルールは、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配される少なくとも２つのフランジ部で支持される。このため、フェルールは、ハウジングに収容された際に、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあける複数の箇所で支持されるので、ハウジング内でがたつきにくくなる（移動しにくくなる）。このため、ハウジング内に収容された際に、光学接続部とファイバ固定部とがハウジング内でがたつくことを防止できる。則ち、フェルールが、ハウジング内で、このハウジングに対し相対的に移動することを防止できる。
【０１５０】
このため、フェルールに端末が取り付けられた光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が、ハウジングに嵌合した相手側の光コネクタなどに内蔵された相手側の光学機器の光軸に対し相対的に移動することを防止できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１５１】
請求項２に記載の本発明は、少なくとも２つのフランジ部の外径が互いに等しい。このため、ハウジング内に収容されると、フェルールは、互いに外径が等しい複数のフランジ部で支持される。このため、フェルールは、ハウジングに収容された際に、ハウジング内でがたつきにくくなる（移動しにくくなる）。
【０１５２】
このため、フェルールに端末が取り付けられた光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が、ハウジングに嵌合した相手側の光コネクタなどに内蔵された相手側の光学機器の光軸に対し相対的に移動することを防止できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１５３】
請求項３に記載した本発明は、光学接続部が光ファイバケーブルの先端寄りに配され、一方のフランジ部が光学接続部と一体で、他方のフランジ部が光学接続部と別体でかつファイバ固定部の外側に取り付けられている。このため、一対のフランジ部は、ファイバ固定部の軸芯に沿って、確実に間隔をあけて配される。
【０１５４】
このため、ハウジング内に収容されると、フェルールは、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配される一対のフランジ部で確実に支持される。このため、フェルールが、ハウジング内で、このハウジングに対し相対的に移動することを防止でき、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１５５】
請求項４に記載した本発明は、光学接続部が光ファイバケーブルの先端寄りに配され、フランジ部がファイバ固定部の外側に取り付けられている。複数のフランジ部は、ファイバ固定部の軸芯に沿って、確実に間隔をあけて配される。
【０１５６】
このため、ハウジング内に収容されると、フェルールは、ファイバ固定部の軸芯に沿って間隔をあけて配される複数のフランジ部で確実に支持される。このため、フェルールが、ハウジング内で、このハウジングに対し相対的に移動することを防止でき、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１５７】
請求項５に記載の本発明は、ハウジング内に収容されると、フェルールは、複数のフランジ部で支持される。このため、フェルールは、ハウジング内で、このハウジングに対し相対的に移動することを防止でき、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１５８】
また、ファイバ固定部が光学接続部より光ファイバケーブルの先端寄りに配されている。このため、フェルールは、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブルと固定される。このため、ファイバ固定部が膨張または収縮しても、ハウジング内で、ファイバ固定部の先端則ち光ファイバの先端面が移動する量を極力抑制できる。したがって、ファイバ固定部が膨張または収縮しても、ハウジング内で、フェルールに取り付けられた光ファイバの光軸が移動することを極力抑制できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１５９】
請求項６に記載の本発明は、かしめ部の内面に全周に亘って凹溝が形成されている。かしめ部を縮径させるようにかしめて、光ファイバケーブルと固定されると、この光ファイバケーブルとかしめ部の内面との間の圧力が、かしめ部則ちファイバ固定部の全周に亘って一様（均一）になる。
【０１６０】
このため、ファイバ固定部則ちフェルールと光ファイバケーブルの光ファイバとを、互いに同軸に固定することができる。これにより、前述したように、ハウジング内に収容された際にがたつきにくくなることや、取り付ける光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が移動することを防止して、光信号の伝送効率の低下を防止できることにくわえ、ファイバ固定部則ちフェルールと光ファイバケーブルの光ファイバとを互いに同軸に保つことができる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できる。
【０１６１】
請求項７に記載の本発明は、凹溝が複数設けられ、かつこれらの凹溝がファイバ固定部の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、ファイバ固定部内から光ファイバケーブルが不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【０１６２】
請求項８に記載の本発明は、ファイバ固定部が光学接続部より光ファイバケーブルの先端寄りに配されている。このため、フェルールは、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブルと固定される。このため、ファイバ固定部が膨張または収縮しても、ハウジング内で、ファイバ固定部の先端則ち光ファイバの先端の位置が移動する量を極力抑制できる。したがって、ファイバ固定部が膨張または収縮しても、ハウジング内で、フェルールに取り付けられた光ファイバの光軸が移動することを極力抑制できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１６３】
請求項９に記載の本発明は、かしめ部の内面に全周に亘って凹溝が形成されている。かしめ部を縮径させるようにかしめて、光ファイバケーブルと固定されると、この光ファイバケーブルとかしめ部の内面との間の圧力が、かしめ部則ちファイバ固定部の全周に亘って一様（均一）になる。このため、ファイバ固定部則ちフェルールと光ファイバケーブルの光ファイバとを、互いに同軸に固定することができる。
【０１６４】
これにより、前述したように、取り付ける光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が移動することを防止して、光信号の伝送効率の低下を防止できることにくわえ、ファイバ固定部則ちフェルールと光ファイバケーブルの光ファイバとを互いに同軸に保つことができる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できる。
【０１６５】
請求項１０に記載の本発明は、凹溝が複数設けられ、かつこれらの凹溝がファイバ固定部の軸芯に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、ファイバ固定部内から光ファイバケーブルが不意に抜け出てしまうことを防止できる。
【０１６６】
請求項１１に記載した本発明は、複数のフェルールが連鎖帯に繋がれている。このため、連鎖帯を移動させることで、複数のフェルールを順次送り出すことができる。したがって、フェルールに光ファイバケーブルを取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【０１６７】
また、請求項１ないし請求項４のフェルールを備えた場合では、フェルールがハウジング内に収容されると、該フェルールが複数のフランジ部でハウジングに支持される。これにより、フェルールがハウジング内でこのハウジングに対し相対的に移動することを防止でき、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１６８】
さらに、請求項５のフェルールを備えた場合では、フェルールがハウジング内に収容されると、該フェルールが複数のフランジ部でハウジングに支持されることにくわえ、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で該光ファイバケーブルと固定される。このため、フェルールは、ハウジング内でこのハウジングに対し相対的に移動することを防止できることにくわえ、ファイバ固定部が膨張又は収縮しても光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が移動することを防止できる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できる。
【０１６９】
請求項１２に記載の本発明は、複数のフェルールが連鎖帯に繋がれている。このため、連鎖帯を移動させることで、複数のフェルールを順次送り出すことができる。したがって、フェルールに光ファイバケーブルを取り付ける作業などの自動化を図ることができる。
【０１７０】
また、フェルールの光学接続部の先端寄りの縁に連結片が連なっている。このため、連結片を切断するなどして、連鎖帯から離して生じるばりが、フェルールの光学接続部の先端寄りの縁に生じる。このため、連鎖帯から離して生じるばりが、フェルールに取り付けられる光ファイバケーブルに接触することを確実に防止できる。また、フェルールは、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で、この光ファイバケーブルと固定されて、ファイバ固定部が膨張又は収縮してもこの光ファイバの光軸が移動することを極力抑制できる。これにより、光信号の伝送効率の低下を抑制できることにくわえ、光ファイバケーブルがばりと擦れて不意に破損することを防止できる。
【０１７１】
請求項１３に記載の本発明は、フランジ部の外径とハウジングの収容室の内径とが等しい。このため、フェルールは、ハウジング内に収容されると、フランジ部でハウジングに支持される。
【０１７２】
このため、フェルールは、ハウジングに収容された際に、ハウジング内でがたつきにくくなる（移動しにくくなる）。このため、ハウジング内に収容された際に、光学接続部とファイバ固定部とがハウジング内でがたつくことを防止できる。則ち、フェルールが、ハウジング内で、このハウジングに対し相対的に移動することを防止できる。
【０１７３】
このため、フェルールに端末が取り付けられた光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が、ハウジングに嵌合した相手側の光コネクタなどに内蔵された相手側の光学機器の光軸に対し相対的に移動することを防止できる。したがって、光信号の伝送効率の低下を防止できる。
【０１７４】
また、請求項５のフェルールを備えた場合では、フェルールがハウジング内に収容されると、該フェルールが複数のフランジ部でハウジングに支持されることにくわえ、光ファイバケーブルの先端寄りの箇所で該光ファイバケーブルと固定される。このため、ファイバ固定部が膨張又は収縮しても光ファイバケーブルの光ファイバの光軸が移動することを防止できる。したがって、光信号の伝送効率の低下をより一層確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るフェルールの斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ部を拡大して示す断面図である。
【図４】図１に示されたフェルールを備えた互いに嵌合する一対の光コネクタを示す斜視図である。
【図５】図４に示された光コネクタを分解して示す斜視図である。
【図６】図４に示された光コネクタが互いに嵌合した状態を示す断面図である。
【図７】図１に示されたフェルールのファイバ固定部が連鎖帯に繋がれた状態を示す斜視図である。
【図８】図７に示された連鎖帯に繋がれたファイバ固定部の平面図である。
【図９】図７中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図７中のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図１０中のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。
【図１２】図７に示されたファイバ固定部にフランジ部と光学接続部とが取り付けられる状態を説明する斜視図である。
【図１３】図８に示されたファイバ固定部にフランジ部と光学接続部とが取り付けられる状態を説明する平面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係るフェルールの斜視図である。
【図１５】図１４中のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。
【図１６】図１５中のＸＶＩ部を拡大して示す断面図である。
【図１７】図１４に示されたフェルールのファイバ固定部が連鎖帯に繋がれた状態を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示された連鎖帯に繋がれたファイバ固定部の平面図である。
【図１９】図１７中のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿う断面図である。
【図２０】図１７中のＸＸ−ＸＸ線に沿う断面図である。
【図２１】図１７に示されたファイバ固定部にフランジ部と光学接続部とが取り付けられる状態を説明する斜視図である。
【図２２】本発明の第３の実施形態に係るフェルールの斜視図である。
【図２３】図２２中のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図２４】図２３中のＸＸＩＶ部を拡大して示す断面図である。
【図２５】図２２に示されたフェルールのファイバ固定部が連鎖帯に繋がれた状態を示す斜視図である。
【図２６】図２５中のＸＸＶＩ−ＸＸＶＩ線に沿う断面図である。
【図２７】図２５に示されたファイバ固定部にフランジ部と光学接続部とが取り付けられる状態を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１  フェルール
２ａ，２ｂ  光コネクタ
３，１１  ハウジング
５，１６  収容室
６  被覆部
７  光ファイバケーブル
８  光ファイバ（相手側の光学機器）
２０  ファイバ固定部
２０ａ  縁
２１  光学接続部
２２ａ  フランジ部（一方のフランジ部）
２２ｂ  フランジ部（他方のフランジ部）
２５  かしめ部
２８  凹溝
３８  連結片
３９  連鎖帯
４１  連鎖状フェルール
Ｐ  光軸
【図１】
2005037449.tif 000003
【図２】
2005037449.tif 000004
【図３】
2005037449.tif 000005
【図４】
2005037449.tif 000006
【図５】
2005037449.tif 000007
【図６】
2005037449.tif 000008
【図７】
2005037449.tif 000009
【図８】
2005037449.tif 000010
【図９】
2005037449.tif 000011
【図１０】
2005037449.tif 000012
【図１１】
2005037449.tif 000013
【図１２】
2005037449.tif 000014
【図１３】
2005037449.tif 000015
【図１４】
2005037449.tif 000016
【図１５】
2005037449.tif 000017
【図１６】
2005037449.tif 000018
【図１７】
2005037449.tif 000019
【図１８】
2005037449.tif 000020
【図１９】
2005037449.tif 000021
【図２０】
2005037449.tif 000022
【図２１】
2005037449.tif 000023
【図２２】
2005037449.tif 000024
【図２３】
2005037449.tif 000025
【図２４】
2005037449.tif 000026
【図２５】
2005037449.tif 000027
【図２６】
2005037449.tif 000028
【図２７】
2005037449.tif 000029