(57)【要約】  【課題】  保留音および／又は保留画像を保留される側の端末で保持し、これを再生できるようにする。  【解決手段】  音声情報および／又は画像情報をパケット化し、通信装置を経由して端末間で情報を送受信するＩＰ電話システムにおいて、前記音声情報および／又は画像情報の送信を保留する際に、保留される側の端末が、保留状態であることを示す音声情報および／又は画像情報を生成して出力するように構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声情報および／又は画像情報をパケット化し、該情報を通信装置を経由して端末間で送受信するＩＰ電話システムにおいて、
前記音声情報および／又は画像情報の送信を保留する際に、保留される側の端末又は該端末が接続されている通信装置により、保留状態であることを示す保留音声情報および／又は保留画像情報を生成して、前記保留される側の端末で出力することを特徴とするＩＰ電話システム。
【請求項２】
請求項１に記載のＩＰ電話システムにおいて、
前記保留をする際には、前記保留する側の端末から送信された保留設定パケットにより、前記保留される側の端末又は通信装置が前記保留音声情報および／又は保留画像情報を生成して出力し、
前記保留を解除する際には、前記保留する側の端末から送信された保留解除パケットにより、前記保留される側の端末又は通信装置が生成した前記保留音声情報および／又は保留画像情報の出力を停止する、
ことを特徴とするＩＰ電話システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のＩＰ電話システムにおいて、
前記保留音声情報および／又は保留画像情報の生成は、前記保留する側から１回だけ送信されたパターンの繰り返し再生による生成であることを特徴とするＩＰ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声情報および／又は画像情報等をパケット化して送受信するＩＰ電話システムにかかり、特に、通信中に利用者の少なくとも一方が他方を待たせる保留時に、保留される側の端末で出力される保留音および／又は表示される保留画像を、保留する側の端末からでなく、保留される側の端末又は保留される側の端末に接続された通信装置で生成することによって、送受信される不要なパケット量の削減を図るＩＰ電話システムに関するものである。なお、音声情報および／又は画像情報とは、音声情報又は画像情報又はそれら両方を意味するものとする。他の同様な場合も同様である。
【背景技術】
【０００２】
ＡＤＳＬおよび／又はＦＴＴＨの普及により、従来の回線交換型の電話システムはパケットを使用したＩＰ電話システムに置き換えられつつある。回線交換型の電話システムでは、端末間での通信が確立すると、音声情報および／又は画像情報の送受信の有無にかかわらずシステム内の通信リソースが占有され、通信事業者は通信が確立していた時間に応じた課金を行っていた。回線交換型の電話システムでは音声情報および／又は画像情報の送信の有無にかかわらず課金されることから、利用者は相手方を待たせる際には自端末から保留状態であることを伝える保留音および／又は保留画像を生成して送信しており、通信事業者も保留中の課金が得られることから保留音および／又は保留画像の送信を問題視することなく許容していた。
【０００３】
音声および／又は画像をパケット化して送信するＩＰ電話システムのようなパケット型の電話システムでは、送信する音声情報および／又は画像情報がある場合のみ、これらの情報をパケット内に包含させて通信相手方に送信するものであり、無音状態および／又は画像に変化がない場合にはパケットは送信されず、システム内の通信リソースは他のパケット通信に利用される。このようにパケット通信は、通信リソースを占有することなく通信を可能とすることで、通信設備の効率的な利用が図られ、低廉な価格で通信サービスの提供が可能となっている。
【０００４】
また、パケット通信は他のデータ通信サービスとの共存が可能であることから、通信設備のさらなる効率化を図ることが可能となる。一般に、パケットを使用して通信を行うＩＰ電話システムでは、通信時に発生する遅延および／又はパケット損失に対する要求条件がデータ通信サービスに比べて厳しいため、音声情報および／又は画像情報のパケットをデータパケットよりも高い優先順位で送信すること等の方法で対応している。
【０００５】
しかし、優先順位制御によるパケット損失の補償は、同一又はそれ以上の優先順位のパケットが一定量を超えない前提の下で機能するものであり、同一もしくはそれ以上のパケットの増加に対してはパケット損失を低減させる効果は期待できないため、高い優先順位を持っ不要なパケットをシステム内から排除することが必要である。
【非特許文献１】URL;http://www.hitachi-cable.co.jp/infosystem/voip/wip5000/contents.stm  （検索日：平成１６年４月１３日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
パケットを使用して通信を行うＩＰ電話システムにおいて、利用者が相手方を待たせる際に自端末から送信する保留音および／又は保留画像を通常の通話時と同様の高い優先順位のパケットとして送信することは、本来優先する必要のないパケットの送信によってデータ通信のパケットの損失を増加させたり、他の利用者の通話中のパケットの損失を増加させる可能性を高めたりするという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、通話中に保留状態となった利用者の端末から保留音および／又は保留画像を高い優先順位のパケットとして送信する従来の欠点を除去するために、保留音および／又は保留画像を保留される側の端末あるいは通信装置で生成し、これを再生できるようにしたＩＰ電話システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１にかかる発明は、音声情報および／又は画像情報をパケット化し、該情報を通信装置を経由して端末間で送受信するＩＰ電話システムにおいて、前記音声情報および／又は画像情報の送信を保留する際に、保留される側の端末又は該端末が接続されている通信装置により、保留状態であることを示す保留音声情報および／又は保留画像情報を生成して、前記保留される側の端末で出力することを特徴とする。
【０００９】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載のＩＰ電話システムにおいて、前記保留をする際には、前記保留する側の端末から送信された保留設定パケットにより、前記保留される側の端末又は通信装置が前記保留音声情報および／又は保留画像情報を生成し、前記保留を解除する際には、前記保留する側の端末から送信された保留解除パケットにより、前記保留される側の端末又は通信装置が生成した前記保留音声情報および／又は保留画像情報の出力を停止する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載のＩＰ電話システムにおいて、前記保留音声情報および／又は保留画像情報の生成は、前記保留する側から１回だけ送信されたパターンの繰り返し再生による生成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、音声情報および／又は画像情報の送信を保留する際に、保留される側の端末又は通信装置により保留音声情報および／又は保留画像情報を生成して、保留される側の端末で出力するので、保留状態が継続している間のパケットを無くすることでき、システム設備の有効活用が可能となる。また、保留音および／又は保留画像を保留される側の端末又は通信装置で生成することで、従来の回線交換に慣れた利用者が生成場所の変更を意識することなく容易に本発明を利用可能となる。さらに、保留音声情報および／又は保留画像情報の生成を、前記保留する側から１回だけ送信されたパターンの繰り返し再生により生成させれば、保留する側に固有の保留音声情報および／又は保留画像情報の生成を行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明では、通話中の保留を行う利用者の端末から通話先の利用者の端末又は当該端末に接続された通信装置に対して、通信遅延の厳しいパケットと区別される保留設定パケットを送って、通話先の端末又は通信装置に蓄積されている保留音および／又は保留画像を生成させ、通話先の端末で保留音の出力および／又は保留画像の表示を行わせる。また、その後に保留を行う端末から保留解除パケットを送って通話先の端末の保留終了を行う。これにより、保留状態が継続している間のパケットを無くて通信システム内の優先順位の高いパケット量を削減し、通信システムのパケット損失を向上させるとともに通信システムの設備コストを低下させる。以下、詳しく説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の実施例１のＩＰ電話システムの構成例を示す図である。１１，１２，１３は音声情報および／又は画像情報をパケット化する電話機（端末）であり、電話機１１，１２の接続回線を収容する通信装置２１および電話機１３の接続回線を収容する通信装置２２は、ネットワーク１００と接続されている。
【００１４】
通信装置２１，２２は、ネットワーク１００を介してＩＰ接続制御装置２００と通信を行う手段および受信したパケットのパケットヘッダ情報から当該通信装置２１，２２に収容されている電話機１１〜１３宛のパケットであるか否かを判定して送信先の電話機を決定する手段を有する。
【００１５】
ＩＰ接続制御装置２００は、通信装置２１，２２からの接続先電話番号を伴う問い合わせに対して、当該電話番号を割り当てられた通信装置を指定するためのパケットヘッダ情報を応答する手段を有する。
【００１６】
電話機１１〜１３は、予め指定された操作により、保留設定パケットおよび保留解除パケットを通話中の相手先電話機に送信する手段、保留設定パケットを受信すると電話機内に予め蓄積されている音声および／又は画像の情報から保留音および／又は保留画像を出力する手段、並びに保留解除パケットを受信するか通話が終了すると保留音および／又は保留画像の出力を終了する手段を有する。
【００１７】
まず、利用者１が利用者３と通話する例について説明する。利用者１が利用者３の電話機の電話番号をダイヤルすると、通信装置２１はネットワーク１００を介してＩＰ接続制御装置２００に接続先電話機を収容している通信装置の番号を問い合わせる。ＩＰ接続制御装置２００は内部のデータベースを参照して問い合わせられた電話番号を収容している通信装置を指定するために必要となるパケットヘッダ情報をネットワーク１００を介して通信装置２１に応答する。通信装置２１はネットワーク１００を介して通信装置２２に電話機１３に対する通信要求が発生している旨をパケットで通知する。この通知を受けて、利用者３が電話機１３をオフフックすることで、通信装置２２は通信装置２１に通信が開始されたことを通知し、利用者１と利用者３との間で通話のための音声情報パケットおよび／又は画像情報パケットがやり取りされる。
【００１８】
図２に示すように、上記の手順で開始された通話の途中で、利用者３が電話機１３を操作して保留設定パケットを電話機１１に対して送信すると、電話機１１からはそこに予め蓄積されていた音声および／又は画像の情報から生成された保留音および／又は保留画像が出力される。また、電話機１３は保留解除パケットを送信するまで、受話器およびカメラを介して入力された音声情報および／又は画像情報をパケット化して送信しない。
【００１９】
上記の保留中に、利用者３が電話機１３を操作して保留解除パケットを電話機１１に対して送信すると、保留音および／又は保留画像の出力は停止し、受話器および／又はカメラを介して入力された音声情報および／又は画像情報をパケット化して送信する処理を再開する。
【００２０】
以上説明した方法を用いることによって、通話を保留する際の保留音および／又は保留画像を出力させるためのパケットをネットワーク１００を介して送信することが不要となり、優先度の高いパケットを削減することが可能となる。
【実施例２】
【００２１】
前記実施例１では予め相手側の電話機に格納されている保留音声情報および／又は保留画像情報を用いたが、以下に説明する各実施例も上記に示した実施例から容易に実現できる。
【００２２】
(a)．電話機にではなく、保留される側の通信装置（上記の実施例１では通信装置２１）に音声情報および／又は画像情報を蓄積しておく。
【００２３】
(b)．上記(a)において、通信装置（上記の実施例１では通信装置２１）が蓄積されている音声パケットおよび／又は画像パケットを生成して電話機（上記の実施例１では電話機１１）に送信する。この方法によれば、電話機１１は保留状態を管理したり情報の蓄積をしたりする手段も不要となる。
【００２４】
(c)．上記実施例１、上記(a)および(b)において、複数の保留音声情報および／又は保留画像情報の蓄積を可能とし、これらの中から、保留する側又は保留される側が選択可能とする。
【００２５】
(d)．上記実施例１および(b)において、保留する側が保留音声情報および／又は保留画像情報の１つのパターンを１回だけ保留開始当初に送信し、これらの情報に基づく保留音および／又は保留画像のパターンの繰り返し生成を、保留される側の通信装置又は電話機で行う。つまり、保留される側では、保留する側から１回だけ送信されたパターンの繰り返し再生による生成を行う。これにより、保留される側において、保留する側に固有の保留音声情報および／又は保留画像情報の生成を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明１の実施例のＩＰ電話システムの構成例を示す説明図である。
【図２】実施例１のＩＰ電話システムの保留のシーケンスを示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１，２，３：利用者
１１，１２，１３：電話機
２１，２２：通信装置
１００：ネットワーク
２００：ＩＰ接続制御装置
【図１】
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【図２】
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