(57)【要約】【課題】  車両用電子キーシステムにおいて、複数の発信機のうち、ある発信機が故障したときでも、ドアの施錠、開錠を行うことができるようにする。【解決手段】  発信機４〜９のうち、例えば、発信機４が故障するとその故障した発信機４に隣接する発信機６を制御してその通信可能エリアを、発信機４の正常時に比べて、拡大させる（ステップ）。このため、“故障した発信機４の通信可能エリア”を“隣接する発信機６の通信可能エリア”によってカバーすることができるので、発信機４が故障したときでも、“隣接する発信機６”および電子キー１３の間の無線通信が可能になり、ドアの施錠、開錠を行うことができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の各ドア周辺に通信可能エリアをそれぞれ生成する複数の車載発信機（４〜９、１１）と、
前記複数の車載発信機との間で無線通信を行う電子キー（１３）と、を備え、前記複数の車載発信機および前記電子キーの間の無線通信を介して、前記各ドアの開錠、施錠を制御する車両用電子キーシステムであって、
前記複数の車載発信機について個々に故障しているか否かを判定する故障判定手段（Ｓ３１０、Ｓ３２０…Ｓ３７０）と、
前記複数の車載発信機のうち、ある車載発信機が故障していると前記故障判定手段が判定したときには、前記ある車載発信機が正常であると前記故障判定手段が判定したときに比べて、前記ある車載発信機に隣接する車載発信機の通信可能エリアを拡大させる制御手段（Ｓ３１２、Ｓ３２２、…Ｓ３７４）と、を備えることを特徴とする車両用電子キーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載発信機および電子キーの間の無線通信を介して車両ドアのロック装置を制御する車両用電子キーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ユーザが電子キーを携帯して車両に接近／離間するに際して、電子キー及び車載発信機の間の無線通信を介して、ドアの施錠／開錠を行う車両用電子キーシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、これに対して、より利便性を高めるため、車載発信機を複数個を採用して、運転席側ドア、助手席側ドア、後席右側ドア、後席左側ドアなどの周辺に通信可能性エリアをそれぞれ生成し、各ドアのうちいずれのドアに対してユーザが接近／離間する際に、電子キー及び車載発信機の間の無線通信を介して、ドアの施錠／開錠を遠隔制御するものが提案されている。
【特許文献１】特許第３００３６６８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本発明者らは、上述のように車載発信機を備える車両用電子キーシステムについて鋭意検討したところ、次のような問題点があることが分かった。
【０００５】
すなわち、運転者は、通常、運転席側ドアを開けて乗車することが多いため、運転席側ドア周辺に通信可能性エリアを生成する車載発信機が故障すると、運転席側ドア周辺に通信可能性エリアが生成されなくなる。
【０００６】
これに伴い、運転席側の車載発信機および電子キーの間の無線通信が不能になり、その故障した運転席側の車載発信機に対応する運転席側ドアの開錠が行われなくなる。このため、運転者にとっては、当該対応する運転席側ドアを開けることができなくなるといった問題がある。
【０００７】
本発明は、上記点に鑑み、複数の車載発信機のうちいずれの車載発信機が故障したときでも、その故障した車載発信機に対応するドアを開錠できるようにする車両用電子キーシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両の各ドア周辺に通信可能エリアをそれぞれ生成する複数の車載発信機（４〜９、１１）と、
前記複数の車載発信機との間で無線通信を行う電子キー（１３）と、を備え、前記複数の車載発信機および前記電子キーの間の無線通信を介して、車両ドアの開錠、施錠を制御する車両用電子キーシステムであって、
前記複数の車載発信機について個々に故障しているか否かを判定する故障判定手段（Ｓ３１０、Ｓ３２０…Ｓ３７０）と、
前記複数の車載発信機のうち、ある車載発信機が故障していると前記故障判定手段が判定したときには、前記ある車載発信機が正常であると前記故障判定手段が判定したときに比べて、前記ある車載発信機に隣接する車載発信機の通信可能エリアを拡大させる制御手段（Ｓ３１２、Ｓ３２２、…Ｓ３７４）と、を備えることを特徴とする車両用電子キーシステム。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、ある車載発信機が故障するとその故障した車載発信機に隣接する車載発信機を制御して、ある車載発信機の正常時に比べて、その通信可能エリアを拡大させる。このため、“故障した車載発信機の通信可能エリア”を“隣接する車載発信機の通信可能エリア”によってカバーすることができる。よって、複数の車載発信機のうち、いずれかの車載発信機が故障したときでも、“隣接する車載発信機”および電子キーの間の無線通信が可能になるため、“故障した車載発信機”に対応するドアの開錠を行うことができる。
【００１０】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に本発明に係る車両用電子キーシステムの一実施形態を示す。図１は、車両用電子キーシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００１２】
車両用電子キーシステムは、電子制御装置２、発信機４〜１１、ＲＦ受信機１２、および電子キー１３を備えており、電子制御装置２は、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、およびＣＰＵ（中央演算装置）３から構成される周知の制御装置である。この電子制御装置２は、後述するように、ＬＦ発信機４〜１１およびＲＦ受信機１２を介して電子キー１３との間で無線通信して、各ドアの施錠、開錠を遠隔制御するための制御処理を実行する。
【００１３】
ＬＦ発信機４〜１１は、それぞれ電子キー１３に呼出信号を送信アンテナ４ａ〜１１ａから送信するものである。例えば、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４は、車室外にて前席運転席側ドアの周辺に通信可能エリアを生成する発信機であり、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５は、車室外にて前席助手席側ドアの周辺に通信可能エリアを生成する発信機である。
【００１４】
ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６は、車室外にて後席右側ドアの周辺に通信可能エリアを生成する発信機であり、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７は、車室外にて後席左側ドアの周辺に通信可能エリアを生成する発信機である。
【００１５】
車室内前席ＬＦ発信機８は、車室内にて前席側に通信可能エリアを生成する発信機であり、車室内後席ＬＦ発信機９は、車室内にて後席側に通信可能エリアを生成する発信機である。
【００１６】
トランク内ＬＦ発信機１０は、トランク内にて通信可能エリアを生成する発信機であり、トランク外ＬＦ発信機１１は、車室外にてトランク周辺に通信可能エリアを生成する発信機である。なお、ＬＦ発信機４〜１１によりそれぞれ生成される通信可能エリアは、例えば、約１ｍ程度の略円形のエリアである。また、ＬＦ発信機４〜１１の具体的構成については後述する。
【００１７】
ＲＦ受信機１２は、電子キー１３からの信号を受信アンテナ１２ａで受信するものであり、ＬＦ発信機４〜１１により生成される各通信可能エリアをカバーする通信可能エリアを生成する。
【００１８】
電子キー１３は、ＬＦ受信部１４およびＲＦ発信部１５を備えており、ＬＦ受信部１４は、ＬＦ発信機４〜１１から送信される信号を受信アンテナ１４ａにて受信する。ＲＦ発信部１５は、ＬＦ発信機４〜１１に信号を送信アンテナ１５ａから送信する。
【００１９】
また、車両用電子キーシステムには、ドア開錠スイッチ４ｂ〜７ｂ、ドア施錠スイッチ４ｃ〜７ｃ、およびドアロックモータ４ｄ〜７ｄが設けられている。
【００２０】
Ｄ席側ドア開錠スイッチ４ｂは、前席運転席側ドアのドアハンドルに設けられ、前席運転席側ドアを開錠するための操作を受けるスイッチである。Ｐ側ドア開錠スイッチ５ｂは、前席助手席側のドアハンドルに設けられ、前席助手席側ドアを開錠するための操作を受けるスイッチである。
【００２１】
ＤＲ側ドア開錠スイッチ６ｂは、後席左側ドアのドアハンドルに設けられ、後席左側ドアを開錠するための操作を受けるスイッチであり、ＰＲ側ドア開錠スイッチ７ｂは、後席右側ドアのドアハンドルに設けられ、後席右側ドアを開錠するための操作を受けるスイッチである。
【００２２】
Ｄ席側ドア施錠スイッチ４ｃは、前席運転席側ドアのドアハンドル付近に設けられ、前席運転席側ドアを施錠するための操作を受けるスイッチである。Ｐ側ドア施錠スイッチ５ｃは、前席助手席側のドアハンドル付近に設けられ、前席助手席側ドアを施錠するための操作を受けるスイッチである。
【００２３】
ＤＲ側ドア施錠スイッチ６ｃは、後席左側ドアのドアハンドル付近に設けられ、後席左側ドアを施錠するための操作を受けるスイッチであり、ＰＲ側ドア施錠スイッチ７ｃは、後席右側ドアのドアハンドル付近に設けられ、後席右側ドアを施錠するための操作を受けるスイッチである。
【００２４】
ドアロックモータ４ｄは、前席運転席側ドアのロック装置を施錠、開錠するための駆動するモータであり、ドアロックモータ５ｄは、前席助手席ドアのロック装置を施錠、開錠するための駆動するモータである。
【００２５】
ドアロックモータ６ｄは、後席右側ドアのロック装置を施錠、開錠するための駆動するモータであり、ドアロックモータ７ｄは、後席左側ドアのロック装置を施錠、開錠するための駆動するモータである。
【００２６】
さらに、車両用電子キーシステムには、トランク開錠スイッチ１１ｂ、およびトランクロックモータ１１ｃが設けられており、トランク開錠スイッチ１１ｂは、トランクのロック装置を開錠するための操作を受けるスイッチであり、トランクロックモータ１１ｃは、トランクのロック装置を開錠するために駆動するモータである。
【００２７】
次に、ＬＦ発信機４〜１１の具体的構成について図２を用いて説明する。ＬＦ発信機４〜１１はそれぞれ実質的同様に構成されており、ＬＦ発信機４についてのみその構成を説明して発信機５〜１１の構成の説明は省略する。
【００２８】
図２において、ＬＦ発信機４は、電力増幅アンプ４１および検波器４２を備えており、電力増幅アンプ４１は、電子制御装置２から送信される送信信号を可変利得で電力増幅して送信アンテナ４ａに出力するアンプである。また、このアンプ４１の可変利得は、電子制御装置２からの制御信号により制御される。検波器４２は、電力増幅アンプ４１により電力増幅される送信信号を半波整流してその整流信号を電子制御装置２に出力する。
【００２９】
次に、本実施形態の車両用電子キーシステムの作動について図３〜図７を用いて説明する。
【００３０】
先ず、電子制御装置２は、車両の各ドアが全てロックされているときに、ドア開錠処理およびＬＦ発信機応急制御処理を交互に実施して、施錠スイッチ４ｃ〜７ｃのいずれかが操作されたときドア施錠処理およびＬＦ発信機応急制御処理を交互に実施する。以下、ドア開錠処理について図３（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００３１】
電子制御装置２は、図３（ａ）に示すフローチャートにしたがって、ドア開錠処理を実施する。また、電子キー１３は、図３（ｂ）に示すフローチャートにしたがって、開錠返信処理を実施する。
【００３２】
具体的には、電子制御装置２がＬＦ発信機４〜１１からそれぞれ呼出信号を送信させる（ステップＳ１００）。
【００３３】
例えば、電子制御装置２から呼出信号が出力されるとその呼出信号が、ＬＦ発信機４〜１１の各電力増幅アンプより可変利得を用いて電力増幅されて、その電力増幅された呼出信号が送信アンテナ４ａから送信される。ここで、電力増幅アンプの電力増幅に用いられる可変利得としては、後述するＬＦ発信機応急制御処理によって決定されて、第１利得、第２利得（＞第１利得）のうち一方が用いられる。
【００３４】
このとき、運転者が電子キー１３を携帯してＤ席車室外ＬＦ発信機４の通信可能アリア内に入ると、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４からの呼出信号が電子キー１３のＬＦ受信部１４で受信され、このＬＦ受信部１４において、呼出信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するか否かを判定する（ステップＳ２００）。
【００３５】
ここで、呼出信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するときにはＹＥＳと判定してＲＦ発信部１５から返信信号を送信させる（ステップＳ２１０）。
【００３６】
この返信信号にはＩＤコードが含まれており、この返信信号がＲＦ受信機１２により電子キー１３から受信されると、この返信信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するか否かを判定する（ステップＳ１１０）。ここで、返信信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するときにはＹＥＳと判定する。
【００３７】
そして、運転者が運転席側ドアのドアハンドルにタッチすると、ＤＲ側ドア開錠スイッチ６ｂがオンする。これに伴い、ＤＲ側ドア開錠スイッチ６ｂがドアを開錠するために操作されたとして、ステップ１２０でＹＥＳと判定して、運転席側ドア、助手席側ドア、後席右側ドア、後席左側ドアのそれぞれのドアロックモータ４ｄ、５ｄ、６ｄ、７ｄを制御して各ドアをアンロックさせる（ステップＳ１３０）。
【００３８】
次に、電子制御装置２によるドア施錠処理について図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００３９】
電子制御装置２は、図４（ａ）に示すフローチャートにしたがって、ドア施錠処理を実施する。また、電子キー１３は、図４（ｂ）に示すフローチャートにしたがって、施錠返信処理を実施する。
【００４０】
先ず、運転者が車両から降りて運転席側ドアを閉めた際に、Ｄ席側ドア施錠スイッチ４ｃを押下すると、電子制御装置２は、ドア施錠処理の実施を開始する。
【００４１】
最初に、電子キー１３が車室外に在るか否かを判定する（ステップＳ１５０）。具体的には、車室内前席ＬＦ発信機８、車室内後席ＬＦ発信機９、および、トランク内ＬＦ発信機１０のそれぞれから呼出信号を一定期間、送信させる。
【００４２】
例えば、電子制御装置２から呼出信号が出力されるとその呼出信号が、発信機８〜１０の各電力増幅アンプより利得を用いて電力増幅されて、その電力増幅された呼出信号がそれぞれ送信アンテナ８ａ、９ａ、１０ａから送信される。
【００４３】
ここで、車室内発信機８、９の各電力増幅アンプの電力増幅に用いられる可変利得としては、後述するＬＦ発信機応急制御処理によって決定されて、第１利得、第２利得（＞第１利得）のうち一方が用いられる。但し、トランク内発信機１０の電力増幅アンプの電力増幅に用いられる可変利得としては、予め決められた一定値が用いられる。
【００４４】
その後、電子制御装置２により一定期間の間にて電子キー１３から返信信号が受信されないときには、電子キー１３が車室内に存在せず、電子キー１３が車室外に在るとしてＹＥＳと判定する。
【００４５】
次に、電子制御装置２は、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４から呼出信号を送信させる（ステップＳ１６０）。このＤ席車室外ＬＦ発信機４からの呼出信号に送信に際して、電力増幅アンプの電力増幅に用いられる可変利得としては、後述するＬＦ発信機応急制御処理によって決定される。
【００４６】
その後、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４からの呼出信号が電子キー１３のＬＦ受信部１４で受信され、このＬＦ受信部１４において、呼出信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するか否かを判定する（ステップＳ２２０）。
【００４７】
ここで、呼出信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するときにはＹＥＳと判定してＲＦ発信部１５から返信信号を送信させる（ステップＳ２３０）。
【００４８】
この返信信号にはＩＤコードが含まれており、この返信信号がＲＦ受信機１２により電子キー１３から受信されると、この返信信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するか否かを判定する（ステップＳ１７０）。
【００４９】
ここで、返信信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致するときにはＹＥＳと判定する。これに伴い、運転席側ドア、助手席側ドア、後席右側ドア、後席左側ドアのそれぞれのドアロックモータ４ｄ、５ｄ、６ｄ、７ｄを制御して各ドアをロックさせる（ステップＳ１８０）。
【００５０】
次に、トランクの開錠について説明すると、トランク開錠スイッチ１１ｂがユーザに押下されると、電子制御装置２が、トランク開錠スイッチ１１ｂからの出力信号に基づいて、トランク外ＬＦ発信機１１から呼出信号を送信させる。このトランク外ＬＦ発信機１１からの呼出信号に送信に際して、電力増幅アンプの電力増幅に用いられる可変利得としては、後述するＬＦ発信機応急制御処理によって決定される。
【００５１】
その後、この呼出信号が電子キー１３のＬＦ受信部１４で受信され、このＬＦ受信部１４において、呼出信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致すると判定するとＲＦ発信部１５から返信信号を送信させる。そして、返信信号がＲＦ受信機１２により受信され、電子制御装置２が、この返信信号に含まれるＩＤコードと予め記憶されるＩＤコードとが一致すると判定すると、トランクロックモータ１１ｃを制御してトランクをアンロックさせる。
【００５２】
以下に、電子制御装置２によるＬＦ発信機応急制御処理について、図５を用いて説明する。電子制御装置２は、図５、図６に示すフローチャートにしたがって、ＬＦ発信機応急制御処理を実施する。
【００５３】
先ず、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４に故障が発生したか否かについてその検波器４２から出力される整流信号に基づいて、判定する（ステップＳ３１０）。
【００５４】
ＬＦ発信機４の検波器４２から出力される整流信号が一定値以上であるときには、ＬＦ発信機４の出力が正常であると判定する一方、検波器４２から出力される整流信号が一定値未満であるときには、ＬＦ発信機４の出力が異常、すなわち、ＬＦ発信機４に故障が発生する。
【００５５】
ここで、ＬＦ発信機４に故障が発生したと判定したときには、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４に隣接するＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３１２）。これにより、図６に示すように、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の通信可能エリアは、前席右側ドア周辺および後席右側ドア周辺を含むように生成されて、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４の通常の通信可能エリアをカバーすることができる。
【００５６】
一方、ＬＦ発信機４が正常であると判定したときには、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４に隣接するＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＜第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３１１）。これにより、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の通信可能エリアは、車室外にて後席右側ドアの周辺にのみに生成される。
【００５７】
次に、ステップＳ３１０の判定処理と同様、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５に故障が発生したか否かについてその検波器から出力される整流信号に基づいて判定する（ステップＳ３２０）。
【００５８】
ここで、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５に故障が発生したと判定したときには、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５に隣接するＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３２２）。これにより、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の通信可能エリアは、前席左側ドア周辺および後席左側ドア周辺を含むように生成されて、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５の通常の通信可能エリアをカバーすることができる。
【００５９】
一方、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５が正常であると判定したときには、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５に隣接するＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＜第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３２１）。これにより、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の通信可能エリアは、車室外にて後席右側ドアの周辺にのみに生成される。
【００６０】
次に、ステップＳ３１０の判定処理と同様、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６に故障が発生したか否かについてその検波器から出力される整流信号に基づいて判定する（ステップＳ３３０）。
【００６１】
ここで、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６に故障が発生したと判定したときには、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６に隣接するＤ席車室外ＬＦ発信機４の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３３２）。これにより、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４の通信可能エリアは、前席左側ドア周辺および後席左側ドア周辺を含むように生成されて、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の通常の通信可能エリアをカバーすることができる。
【００６２】
一方、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６が正常であると判定したときには、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６に隣接するＤ席車室外ＬＦ発信機４の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＜第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３３１）。これにより、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４の通信可能エリアは、車室外にて前席右側ドアの周辺にのみに生成される。
【００６３】
次に、ステップＳ３１０の判定処理と同様、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７に故障が発生したか否かについてその検波器から出力される整流信号に基づいて判定する（ステップＳ３４０）。
【００６４】
ここで、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７に故障が発生したと判定したときには、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７に隣接するＰ席車室外ＬＦ発信機５の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３４２）。これにより、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５の通信可能エリアは、前席左側ドア周辺および後席左側ドア周辺を含むように生成されて、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の通常の通信可能エリアをカバーすることができる。
【００６５】
一方、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７が正常であると判定したときには、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７に隣接するＰ席車室外ＬＦ発信機５の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＜第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３４１）。これにより、Ｐ席車室外ＬＦ発信機５の通信可能エリアは、車室外にて前席左側ドア周辺にのみに生成される。
【００６６】
次に、図６中のステップＳ３５０に進んで、ステップＳ３１０の判定処理と同様、車室内前席ＬＦ発信機８に故障が発生したか否かについてその検波器から出力される整流信号に基づいて判定する。
【００６７】
ここで、車室内前席ＬＦ発信機８に故障が発生したと判定したときには、車室内前席ＬＦ発信機８に隣接する車室内後席ＬＦ発信機９の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３４２）。これにより、車室内後席ＬＦ発信機９の通信可能エリアは、車室内の前席側および後席側を含むように生成されて、車室内前席ＬＦ発信機８の通常の通信可能エリアをカバーすることができる。
【００６８】
一方、車室内前席ＬＦ発信機８が正常であると判定したときには、車室内前席ＬＦ発信機８に隣接する車室内後席ＬＦ発信機９の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＜第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３５１）。これにより、車室内後席ＬＦ発信機９の通信可能エリアは、車室外にて前席右側ドア周辺にのみに生成される。
【００６９】
次に、ステップＳ３１０の判定処理と同様、車室内後席ＬＦ発信機９に故障が発生したか否かについてその検波器から出力される整流信号に基づいて判定する（ステップＳ３６０）。
【００７０】
ここで、車室内後席ＬＦ発信機９に故障が発生したと判定したときには、車室内後席ＬＦ発信機９に隣接する車室内前席ＬＦ発信機８の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３６２）。これにより、車室内前席ＬＦ発信機８の通信可能エリアは、車室内の前席側および後席側を含むように生成されて、車室内後席ＬＦ発信機９の通常の通信可能エリアをカバーすることができる。
【００７１】
一方、車室内後席ＬＦ発信機９が正常であると判定したときには、車室内後席ＬＦ発信機９に隣接する車室内前席ＬＦ発信機８の電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＜第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３６１）。これにより、車室内前席ＬＦ発信機８の通信可能エリアは、車室内にて前席側にのみに生成される。
【００７２】
次に、ステップＳ３１０の判定処理と同様、トランク外ＬＦ発信機１１に故障が発生したか否かについてその検波器から出力される整流信号に基づいて判定する
ここで、トランク外ＬＦ発信機１１に故障が発生したと判定したときには、トランク外ＬＦ発信機１１に隣接するＤＲ席車室外ＬＦ発信機６およびＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の各電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第２の利得（＞第１利得）を採用することを決定する（ステップＳ３７３、Ｓ３７４）。
【００７３】
これにより、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の通信可能エリアは、車室外後席右側ドア周辺および車室外トランク周辺の右側を含むように生成される。また、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の通信可能エリアは、車室外後席左側ドア周辺および車室外トランク周辺の左側を含むように生成される。このため、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の通信可能エリアによって、トランク外ＬＦ発信機１１の通常の通信エリアがカバーされることになる。
【００７４】
一方、ステップＳ３７０にてトランク外ＬＦ発信機１１が正常である判定したときには、
隣接するＤＲ席車室外ＬＦ発信機６およびＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の各電力増幅アンプに用いられる可変利得として、第１の利得（＞第２利得）を採用することを決定する（ステップＳ３７１、Ｓ３７２）。これにより、ＤＲ席車室外ＬＦ発信機６の通信可能エリアは、車室外後席右側ドア周辺のみ生成され、また、ＰＲ席車室外ＬＦ発信機７の通信可能エリアは、車室外後席左側ドア周辺のみに生成される。
【００７５】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００７６】
本実施形態によれば、発信機４〜９、１１のうち、ある発信機４が故障するとその故障した発信機４に隣接する発信機６を制御してその通信可能エリアを、ある発信機４の正常時に比べて、拡大させる。このため、“故障した発信機４の通信可能エリア”を“隣接する発信機６の通信可能エリア”によってカバーすることができる。
【００７７】
例えば、Ｄ席車室外ＬＦ発信機４が故障したときでも、「その故障したＤ席車室外ＬＦ発信機４に隣接するＤＲ席車室外ＬＦ発信機６」および、電子キー１３の間の無線通信が
可能になるので、その故障したＤ席車室外ＬＦ発信機４に対応する前席運転席側ドアの開錠を行うことができる。
【００７８】
以下、上記実施形態と特許請求項の範囲の構成との対応関係について説明すると、発信機４〜９、１１が車載発信機に相当し、ステップＳ３１０、Ｓ３２０、Ｓ３３０、Ｓ３４０、Ｓ３５０、Ｓ３６０、Ｓ３７０の各処理が故障判定手段に相当し、ステップＳ３１２、Ｓ３２２、Ｓ３３２、Ｓ３４２、Ｓ３５２、Ｓ３６３、Ｓ３７３、Ｓ３７５の各処理が制御手段に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の車両用電子キーシステムの一実施形態に係る構成を示す図である。
【図２】図１の発信機の詳細構成を示す回路図である。
【図３】図１の電子制御装置および発信機の制御処理の一部を示す図である。
【図４】図１の電子制御装置および発信機の制御処理の一部を示す図である。
【図５】図１の電子制御装置の制御処理の一部を示す図である。
【図６】図１の電子制御装置の制御処理の一部を示す図である。
【図７】図１の電子制御装置の作動を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８０】
４〜１１…発信機、１３…電子キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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