(57)【要約】【課題】  電力供給能力の小さな小型サイズの外部電源からの電力で動作することができる機器を提供する。【解決手段】  ＡＣアダプタ１００からの充電制御部１３＿１を経由してバッテリ１３＿２への充電中で且つ高消費電力ステップを除く動作ステップの実行中は、ＡＣアダプタ１００からの電力を、バッテリ１３＿２の充電用電力として利用するとともにデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように、また高消費電力ステップの実行中は、バッテリ１３＿２への充電を停止してそのバッテリ１３＿２の電力をデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように、第１スイッチ１３＿３１，第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３を切り換える。【選択図】        図４
2005261018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源からの電力で充電されるバッテリを内蔵し、該内蔵バッテリからの電力を受けて、消費電力の異なる複数の動作ステップにわたって動作する機器において、
この機器の動作中における動作ステップが、所定の電力以上の電力を消費する高消費電力ステップであるか否かを判定する消費電力判定部と、
外部電源からの前記バッテリへの充電中かつこの機器の動作中において前記高消費電力ステップを除く動作ステップの実行中は、該外部電源からの電力を、前記バッテリの充電用電力として利用するとともにこの機器の動作用電力として利用し、前記高消費電力ステップの実行中は、前記バッテリへの充電を停止して該バッテリの電力をこの機器の動作用電力として利用するように電力供給路を切り換える電力供給路切換部とを備えたことを特徴とする機器。
【請求項２】
前記電力供給路切換部が、前記高消費電力ステップの実行中は、前記バッテリへの充電を停止して該バッテリの電力をこの機器の動作用電力として利用するとともに、外部電力もこの機器の動作用電力として利用するように電力供給路を切り換えるものであることを特徴とする請求項１記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電源からの電力で充電されるバッテリからの電力を受けて、消費電力の異なる複数の動作ステップにわたって動作する機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部電源からの電力で充電されるバッテリを内蔵した機器の一つにデジタルカメラがある。このようなデジタルカメラでは、外部電源であるＡＣアダプタからの電力の供給にあたり、内蔵されたバッテリが所定の閾値以下の場合はそのバッテリの充電用電力として利用するとともにそのデジタルカメラの動作用電力としても利用するということが行なわれている。また、内蔵されたバッテリが所定の閾値を越えている場合は、そのバッテリへの充電を停止し、そのバッテリの電力をデジタルカメラの動作用電力として利用したり、あるいは外部電源からの電力をデジタルカメラの動作用電力として利用するということが行なわれている。さらに、外部電源からの充電が停止されたバッテリの電力を十分に消費するために、そのバッテリの放電特性をタイマで監視するということも行なわれている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−２３６６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したデジタルカメラ等の機器に電力を供給する外部電源の電力供給能力は、その機器の最大電力（ピーク電力）が十分にまかなえるように設定される。例えば、デジタルカメラの場合、ピーク電力は通常３〜４Ｗ（ワット）程度であるため、ＡＣアダプタでは、それ以上の電力供給能力が必要とされる。従って、ＡＣアダプタのサイズは大きく、旅行や出張等でＡＣアダプタを携帯するような場合に不便である。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑み、電力供給能力の小さな小型サイズの外部電源からの電力で動作することができる機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明の機器は、外部電源からの電力で充電されるバッテリを内蔵し、その内蔵バッテリからの電力を受けて、消費電力の異なる複数の動作ステップにわたって動作する機器において、
この機器の動作中における動作ステップが、所定の電力以上の電力を消費する高消費電力ステップであるか否かを判定する消費電力判定部と、
外部電源からの上記バッテリへの充電中かつこの機器の動作中において上記高消費電力ステップを除く動作ステップの実行中は、その外部電源からの電力を、上記バッテリの充電用電力として利用するとともにこの機器の動作用電力として利用し、上記高消費電力ステップの実行中は、上記バッテリへの充電を停止してそのバッテリの電力をこの機器の動作用電力として利用するように電力供給路を切り換える電力供給路切換部とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
外部電源からの電力で充電されるバッテリからの電力を受けて、消費電力の異なる複数の動作ステップにわたって動作する機器において、その機器がピーク電力を必要とする動作ステップは限られる。例えば、デジタルカメラの場合、撮影時のシャッタ動作やズーム時のレンズ駆動動作等に限定される。また、例えば、デジタルカメラにおけるピーク電力は３〜４Ｗ程度である。一方、平均電力は２Ｗ程度であり、ピーク電力の半分程度である。ここで、ピーク電力を必要とする動作ステップはあらかじめ予測することができる。本発明は、この点に着目してなされたものである。
【０００７】
本発明の機器は、外部電源からのバッテリへの充電中で且つ高消費電力ステップを除く動作ステップの実行中は、外部電源からの電力を、バッテリの充電用電力として利用するとともに機器の動作用電力として利用するように電力供給路を切り換えるものであるため、小さな外部電力で、バッテリへの充電とともに機器の動作を行なうことができる。また、高消費電力ステップの実行中は、バッテリへの充電を停止してそのバッテリの電力をこの機器の動作用電力として利用するように電力供給路を切り換えるものであるため、やはり小さな外部電力で、高消費電力ステップを実行することができる。従って、本発明の機器は、電力供給能力の小さな小型サイズの外部電源からの電力で動作することができる。
【０００８】
ここで、上記電力供給路切換部が、上記高消費電力ステップの実行中は、上記バッテリへの充電を停止してそのバッテリの電力をこの機器の動作用電力として利用するとともに、外部電力もこの機器の動作用電力として利用するように電力供給路を切り換えるものであることが好ましい。
【０００９】
このようにすると、より大きな電力で高消費電力ステップを実行することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電力供給能力の小さな小型サイズの外部電源からの電力で動作することができる機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の機器の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１３】
図１に示すデジタルカメラ１０は、外部電源からの電力で充電されるバッテリを内蔵し、その内蔵バッテリからの電力を受けて、消費電力の異なる複数の動作ステップにわたって動作するデジタルカメラである。
【００１４】
このデジタルカメラ１０の前面中央部には、光学ズームレンズである撮影レンズ１０＿１ａを内部に備えたズーム鏡胴１０＿１が備えられている。また、このデジタルカメラ１０の前面上部には、撮影に同期してフラッシュ光を発するフラッシュ発光装置１０＿２と、フラッシュ発光装置１０＿２からのフラッシュ光の光量を制御するためにそのフラッシュ光の光量を検出するフラッシュ調光センサ１０＿３と、光学式ファインダ対物窓１０＿４とが備えられている。
【００１５】
また、このデジタルカメラ１０の前面左側には、スライド式の電源スイッチ１０＿５と、このデジタルカメラ１０に内蔵されたバッテリを充電しているときに点灯したり画像データの伝送時やセルフタイマ作動時等に点滅したりするイルミネーションランプ１０＿６が備えられている。
【００１６】
さらに、このデジタルカメラ１０の上面には、シャッタボタン１０＿７および音声をピックアップするマイクロホン１０＿８が備えられている。
【００１７】
また、このデジタルカメラ１０の図１に示す右側面には、スピーカ１０＿９、撮影済みの画像データをパーソナルコンピュータなどに送信するときに使用されるＵＳＢケーブルが接続されるＵＳＢ端子１０＿１０、および外部電源端子１０＿１１が備えられている。
【００１８】
図２は、図１に示すデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１９】
図２に示すデジタルカメラ１０の背面上部には、光学式ファインダ接眼窓１０＿２２と、撮影準備完了等に点灯したり撮影中に点滅したりするファインダランプ１０＿２３と、静止画モード，再生モード，動画撮影モードを切り換えるモードスイッチ１０＿２４とが備えられている。また、モードスイッチ１０＿２４の右側には、マクロボタン１０＿２５と、ズームボタン１０＿２６と、フラッシュボタン１０＿２７とが備えられている。
【００２０】
マクロボタン１０＿２５は、マクロ撮影を行なうか否かを切り換えるボタンであり、一度押下するとマクロ撮影モードとなり、再度押下するとマクロ撮影モードが解除される。
【００２１】
ズームボタン１０＿２６は、上方に向けて押下することにより望遠側（テレ側）にズームアップするとともに下方に向けて押下することにより広角側（ワイド側）にズームダウンするボタンである。また、このズームボタン１０＿２６は、単に押下することにより、後述する液晶モニタ１０＿２８に表示される各種のメニューを選択するボタンである。
【００２２】
フラッシュボタン１０＿２７は、押下する毎に、オートフラッシュ→赤目低減フラッシュ→強制フラッシュ→フラッシュ禁止→スローシャッタでのフラッシュ→オートフラッシュというようにフラッシュの状態を繰り返し切り換えるためのボタンである。
【００２３】
また、デジタルカメラ１０の背面中央部には、液晶モニタ１０＿２８と、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン１０＿２９と、ＢＡＣＫボタン１０＿３０と、ＤＩＳＰボタン１０＿３１と、フォトモードボタン１０＿３２とが備えられている。
【００２４】
液晶モニタ２８は、デジタルカメラ１０で被写体光を捉えて生成された画像データからなる画像や種々の設定時における情報等を表示する。
【００２５】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン１０＿２９は、撮影時や再生時における各種のメニューを表示したり、上記ズームボタン１０＿２６により選択されたメニューを決定するためのボタンである。
【００２６】
ＢＡＣＫボタン１０＿３０は、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン１０＿２９等による操作状態を１つ前に戻したり取り消したりするためのボタンである。
【００２７】
ＤＩＳＰボタン１０＿３１は、液晶モニタ１０＿２８に表示された画面の状態を切り換えるためのボタンであり、例えば撮影時に液晶モニタ１０＿２８の表示をオン，オフしたり、再生時に文字表示をオン，オフしたりするためのボタンである。
【００２８】
フォトモードボタン１０＿３２は、ピクセル数，感度，色味，プリント枚数等を設定するためのボタンである。
【００２９】
さらに、デジタルカメラ１０の背面下部には、バッテリおよびメモリカードを収容する収容蓋１０＿３３が備えられている。また、このデジタルカメラ１０の側面部には、ストラップ取付部１０＿３４も備えられている
図３は、図１、図２に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【００３０】
このデジタルカメラ１０には、前述した撮影レンズ１０＿１ａと、その撮影レンズ１０＿１ａを経由して結像された被写体像をアナログの画像信号に変換する撮像素子１０＿４１が備えられている。
【００３１】
また、このデジタルカメラ１０には、撮像素子１０＿４１からのアナログの画像信号をアナログ処理するアナログ信号処理部１０＿４２と、そのアナログ信号処理部１０＿４２で処理されたアナログの画像信号をデジタルの画像信号にＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄコンバータ１０＿４３と、そのＡ／Ｄコンバータ１０＿４３からの画像信号をデジタル処理するデジタル信号処理部１０＿４４とが備えられている。
【００３２】
さらに、このデジタルカメラ１０には、上記デジタル信号処理部１０＿４４におけるデジタル処理に必要なプログラムデータが格納されたＲＯＭ１０＿４５と、そのデジタル信号処理部１０＿４４とのやり取りを行なうＣＰＵ１０＿４６と、露出制御用およびフォーカシング制御用の情報をＣＰＵ１０＿４６に向けて出力するＡＥ／ＡＦ部１０＿４７と、上述したズームボタン１０＿２６等からなる操作部１０＿４８と、前述したシャッタボタン１０＿１７とが備えられている。
【００３３】
また、このデジタルカメラ１０には、デジタル信号処理部１０＿４４からの画像データを格納するとともに格納された画像データをデジタル信号処理部１０＿４４に向けて出力するメモリ１０＿４９と、デジタル信号処理部１０＿４４からの画像データが格納されるメモリカード１０＿５０と、デジタル信号処理部１０＿４４からの画像データをパーソナルコンピュータ等に送信するためのＩ／Ｆ部１０＿５１と、前述した液晶モニタ１０＿２８とが備えられている。
【００３４】
さらに、このデジタルカメラ１０には、消費電力判定部１１と、電力供給路切換部１２と、電源システム部１３と、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４とが備えられている。
【００３５】
消費電力判定部１１は、ＣＰＵ１０＿４６との間でデータのやり取りを行なって、デジタルカメラ１０の動作中における動作ステップが、所定の電力以上の電力を消費する高消費電力ステップであるか否かを判定する。電力供給路切換部１２、電源システム部１３、およびＤＣ／ＤＣコンバータ１４については図４を参照して説明する。
【００３６】
図４は、図３に示す電力供給路切換部、電源システム部、およびＤＣ／ＤＣコンバータを示す図である。
【００３７】
図４に示す電源システム部１３には、外部電源であるＡＣアダプタ１００が接続される。この電源システム部１３には、充電制御部１３＿１と、バッテリ１３＿２と、電力供給路１３＿３とが備えられている。
【００３８】
充電制御部１３＿１は、ＡＣアダプタ１００とバッテリ１３＿２との間に配備されバッテリ１３＿２の充電を制御する。
【００３９】
バッテリ１３＿２には、充放電が可能な２次電池が用いられる。
【００４０】
電力供給路１３＿３は、接点ａ，ｂ，ｃを有する第１スイッチ１３＿３１と、接点ｄ，ｅを有する第２スイッチ１３＿３２と、接点ｆ，ｇを有する第３スイッチ１３＿３３とから構成されている。これら第１スイッチ１３＿３１，第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３は、電力供給路切換部１２からの切換信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３により切り換えられる。
【００４１】
電力供給路切換部１２は、消費電力判定部１１の判定結果に基いて、ＡＣアダプタ１００からのバッテリ１３＿２への充電中かつこのデジタルカメラ１０の動作中において高消費電力ステップを除く動作ステップの実行中は、ＡＣアダプタ１００からの電力を、バッテリ１３＿２の充電用電力として利用するとともにこのデジタルカメラ１０の動作用電力として利用し、高消費電力ステップの実行中は、バッテリ１３＿２への充電を停止してそのバッテリ１３＿２の電力をこのデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように、後述するようにして第１スイッチ１３＿３１，第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３を切り換える。
【００４２】
図５は、本実施形態のデジタルカメラの、消費電力の異なる動作ステップを示す図、図６は、図４に示す第１スイッチ，第２スイッチ，第３スイッチの、平均電力時およびピーク電力時における状態を示す図である。
【００４３】
図５に示すように、このデジタルカメラ１０のピーク電力値Ｐ３は、高消費電力ステップである、フラッシュ光を発光するための充電動作時Ａ、ズーム時のレンズ駆動動作時Ｂ、シャッタ動作時Ｃである。尚、図５に示す電力値Ｐ１は、このデジタルカメラ１０の平均電力値である。また、電力値Ｐ２は、ＡＣアダプタ１００の電力供給能力値である。さらに、電力値Ｐ４は、従来の、ピーク電力が十分にまかなえるように設計されたＡＣアダプタの電力供給能力値である。
【００４４】
本実施形態のデジタルカメラ１０では、写真撮影にあたり、図３に示す消費電力判定部１１で、このデジタルカメラ１０の動作中における動作ステップが、所定の電力以上の電力を消費する高消費電力ステップであるか否かが判定される。
【００４５】
電力供給路切換部１２は、この判定結果を受けて、高消費電力ステップ（上記充電動作時Ａ、レンズ駆動動作時Ｂ、シャッタ動作時Ｃ）を除く動作ステップ（平均電力時における動作ステップ）の実行中は、切換信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３により、図４および図６に示すように、第１スイッチ１３＿３１が接点ａ側に切り換えられるとともに、第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３がオン，オフに切り換えられる。第２スイッチ１３＿３２がオンに切り換えられるため、ＡＣアダプタ１００からの電力がバッテリ１３＿２の充電用電力として利用される。また、第１スイッチ１３＿３１が接点ａ側に切り換えられるため、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４を経由してデジタルカメラ１０の動作用電力として利用される。
【００４６】
一方、高消費電力ステップ（ピーク電力時における動作ステップ）の実行中は、図６に示すように、第１スイッチ１３＿３１が接点ｂ側に切り換えられるとともに、第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３がオフ，オンに切り換えられる。第２スイッチ１３＿３２がオフに切り換えられるため、バッテリ１３＿２への充電が停止する。また、第１スイッチ１３＿３１が接点ｂ側に切り換えられるとともに第３スイッチ１３＿３３がオンに切り換えられるため、バッテリ１３＿２の電力がデジタルカメラ１０の動作用電力として利用される。
【００４７】
このように、本実施形態のデジタルカメラ１０は、ＡＣアダプタ１００からのバッテリ１３＿２への充電中で且つ高消費電力ステップを除く動作ステップの実行中は、ＡＣアダプタ１００からの電力を、バッテリ１３＿２の充電用電力として利用するとともにデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように第１スイッチ１３＿３１，第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３を切り換えるものであるため、電力供給能力の小さな小型のＡＣアダプタ１００からの電力で、バッテリ１３＿２への充電とともにデジタルカメラ１０の動作を行なうことができる。一方、高消費電力ステップの実行中は、バッテリ１３＿２への充電を停止してそのバッテリ１３＿２の電力をデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように第１スイッチ１３＿３１，第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３を切り換えるものであるため、電力供給能力の小さな小型のＡＣアダプタ１００からの電力で高消費電力ステップの実行を行なうことができる。従って、本実施形態のデジタルカメラ１０は、電力供給能力の小さな小型サイズのＡＣアダプタ１００からの電力で動作することができる。
【００４８】
図７は、図４に示す電源システム部の回路構成とは異なる電源システム部の回路構成を示す図である。
【００４９】
図７に示す電源システム部１５の回路構成は、図４に示す電源システム部１３の回路構成と比較し、第１スイッチ１３＿３１が削除されている点と、ダイオード素子１５＿１，１５＿２が追加されている点とが異なっている。
【００５０】
電力供給路切換部１２は、高消費電力ステップの実行中は、バッテリ１３＿２への充電を停止してそのバッテリ１３＿２の電力をデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するとともに、ＡＣアダプタ１００からの電力もこのデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように、第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３を切り換える。
【００５１】
具体的には、高消費電力ステップの実行中は、切換信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３により、この図７に示すように、第２スイッチ１３＿３２，第３スイッチ１３＿３３がオフ，オンに切り換えられる。第２スイッチ１３＿３２がオフに切り換えられるため、バッテリ１３＿２への充電が停止する。また、第３スイッチ１３＿３３がオンに切り換えられるため、バッテリ１３＿２の電力がダイオード素子１５＿２を経由してデジタルカメラ１０の動作用電力として利用される。さらに、ＡＣアダプタ１００からの電力もダイオード素子１５＿１を経由してデジタルカメラ１０の動作用電力として利用される。このようにして、より大きな電力で高消費電力ステップを実行してもよい。
【００５２】
図８は、デジタルカメラの動作用電力供給のための一連の制御ルーチンのフローチャートである。
【００５３】
先ず、ステップＳ１において、バッテリが装着されているか否かの検出が行なわれる。バッテリが装着されていると検出された場合はステップＳ２に進む。一方、バッテリが装着されていないと検出された場合はステップＳ３に進む。ステップＳ３では、バッテリ装着指示を液晶モニタに表示してステップＳ１に戻る。尚、この場合は、ＡＣアダプタが装着されていることが条件となる。
【００５４】
ステップＳ２では、ＡＣアダプタが装着されているか否かの検出が行なわれる。ＡＣアダプタが装着されていないと検出された場合はステップＳ４に進む。ステップＳ４では、バッテリ電圧が、デジタルカメラの動作が可能な電圧Ｖ３以上であるか否かが判定される。電圧Ｖ３未満であると判定された場合は、ステップＳ５においてバッテリ切れを表示してステップＳ１に戻る。一方、電圧Ｖ３以上であると判定された場合は、ステップＳ６においてバッテリからデジタルカメラに電力を供給してステップＳ７に進む。
【００５５】
また、ステップＳ２においてＡＣアダプタが装着されていると検出された場合もステップＳ７に進む。ステップＳ７では、バッテリ電圧が、充電開始電圧Ｖ１以下であるか否かが判定される。充電開始電圧Ｖ１以下であると判定された場合は、ステップＳ８においてバッテリへの充電を開始してステップＳ９に進む。一方、充電開始電圧Ｖ１を越えていると判定された場合は、そのままステップＳ９に進む。
【００５６】
ステップＳ９では、デジタルカメラが動作中であるか否かが判定される。動作中であると判定された場合はステップＳ１０に進む。
【００５７】
ステップＳ１０では、次に行なうアクションが供給電力設定値（平均電力値）以下か否かが判定される。供給電力設定値以下であると判定された場合は、ステップＳ１１において、バッテリを充電したままの状態でＡＣアダプタからデジタルカメラに電力の供給を行なって後述するステップＳ１５に進む。一方、ステップＳ９において、デジタルカメラが動作中でないと判定された場合もこのステップＳ１５に進む。
【００５８】
また、ステップＳ１０において、供給電力設定値を越えていると判定された場合は、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、バッテリへの充電を停止し、そのバッテリからデジタルカメラに電力を供給してステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、アクションが終了したか否かが判定される。アクションが終了していないと判定された場合はアクションが終了するまでこのステップＳ１３を繰返し実行する。一方、アクションが終了したと判定された場合はステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、バッテリへの充電を開始するとともにＡＣアダプタからデジタルカメラに電力を供給してステップＳ１５に進む。
【００５９】
ステップＳ１５では、バッテリ電圧が充電停止電圧Ｖ２（満充電電圧）以上であるか否かが判定される。充電停止電圧Ｖ２未満であると判定された場合はステップＳ１に戻る。一方、充電停止電圧Ｖ２以上であると判定された場合はステップＳ１６に進む。ステップＳ１６ではバッテリへの充電を停止してステップＳ１に戻る。このようにして、デジタルカメラの動作用電力供給のための一連の制御ルーチンが実行される。
【００６０】
図９は、デジタルカメラが載置されたクレードルとパーソナルコンピュータがＵＳＢケーブルで接続された状態を示す図である。
【００６１】
図９には、上述したデジタルカメラ１０が、外部電源としてのクレードル２０に載置されている。クレードル２０はＵＳＢケーブル３０でパーソナルコンピュータ４０に接続されている。ここで、クレードル２０について図１０を参照して説明する。
【００６２】
図１０は、図９に示すクレードルの概略構成図である。
【００６３】
図１０に示すクレードル２０には、電源電圧（ＡＣ１００Ｖ）を入力して所定の直流電圧（ＤＣ電圧）に変換するＡＣ／ＤＣ変換器２１と、そのＡＣ／ＤＣ変換器２１からのＤＣ電圧を入力してデジタルカメラ１０に備えられた外部電源端子を経由してバッテリ１３＿２を充電するための充電回路２２が備えられている。また、このクレードル２０には、デジタルカメラ１０に備えられたＵＳＢ端子からの画像データを入力するためのＵＳＢコネクタ２３と、そのＵＳＢコネクタ２３に接続されてパーソナルコンピュータ４０との間で画像データのやり取りを行なうためのＵＳＢコネクタ２４が備えられている。
【００６４】
デジタルカメラ１０をクレードル２０に載置して、そのデジタルカメラ１０に内蔵されたバッテリ１３＿２を充電しながらデジタルカメラ１０で撮影して得られた画像データを、ＵＳＢケーブル３０を経由してパーソナルコンピュータ４０に送信してパーソナルコンピュータ４０で確認したり、あるいはパーソナルコンピュータ４０からの指示を受けてデジタルカメラ１０の画像データを削除する等の編集作業を行なう場合がある。
【００６５】
このような場合、クレードル２０からのバッテリ１３＿２への充電中で且つ高消費電力ステップを除く動作ステップ（例えば、ＵＳＢケーブル３０を経由しての通信が行なわれない待機状態）の実行中は、クレードル２０からの電力を、バッテリ１３＿２の充電用電力として利用するとともにデジタルカメラ１０の動作用電力として利用するように、前述した電力供給路１３＿３を切り換える。このようにすることにより、電力供給能力の小さい小型のクレードル２０からの電力で、バッテリ１３＿２への充電とともに待機状態を維持することができる。一方、高消費電力ステップ（例えば、ＵＳＢケーブル３０を経由して画像データの通信が行なわれている状態）の実行中は、バッテリ１３＿２への充電を停止してそのバッテリ１３＿２の電力を画像データ通信用の電力として利用するように電力供給路１３＿３を切り換える。このようにすることにより、電力供給能力の小さい小型のクレードル２０からの電力で画像データの通信を行なうことができる。
【００６６】
尚、本実施形態では、本発明の機器としてデジタルカメラを例示して説明したが、本発明の機器はこれに限られるものではなく、例えば、近年普及しているカメラ機能付の携帯電話やＰＤＡ等の携帯型機器等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の機器の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１、図２に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す電力供給路切換部、電源システム部、およびＤＣ／ＤＣコンバータを示す図である。
【図５】本実施形態のデジタルカメラの、消費電力の異なる動作ステップを示す図である。
【図６】図４に示す第１スイッチ，第２スイッチ，第３スイッチの、平均電力時およびピーク電力時における状態を示す図である。
【図７】図４に示す電源システム部の回路構成とは異なる電源システム部の回路構成を示す図である。
【図８】デジタルカメラの動作用電力供給のための一連の制御ルーチンのフローチャートである。
【図９】デジタルカメラが載置されたクレードルとパーソナルコンピュータがＵＳＢケーブルで接続された状態を示す図である。
【図１０】図９に示すクレードルの概略構成図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  デジタルカメラ
１０＿１ａ  撮影レンズ
１０＿１  ズーム鏡胴
１０＿２  フラッシュ発光装置
１０＿３  フラッシュ調光センサ
１０＿４  光学式ファインダ対物窓
１０＿５  電源スイッチ
１０＿６  イルミネーションランプ
１０＿７  シャッタボタン
１０＿８  マイクロホン
１０＿９  スピーカ
１０＿１０  ＵＳＢ端子
１０＿１１  外部電源端子
１０＿２２  光学式ファインダ接眼窓
１０＿２３  ファインダランプ
１０＿２４  モードスイッチ
１０＿２５  マクロボタン
１０＿２６  ズームボタン
１０＿２７  フラッシュボタン
１０＿２８  液晶モニタ
１０＿２９  ＭＥＮＵ／ＯＫボタン
１０＿３０  ＢＡＣＫボタン
１０＿３１  ＤＩＳＰボタン
１０＿３２  フォトモードボタン
１０＿３３  収容蓋
１０＿３４  ストラップ取付部
１０＿４１  撮像素子
１０＿４２  アナログ信号処理部
１０＿４３  Ａ／Ｄコンバータ
１０＿４４デジタル信号処理部
１０＿４５  ＲＯＭ
１０＿４６  ＣＰＵ
１０＿４７  ＡＥ／ＡＦ部
１０＿４８  操作部
１０＿４９  メモリ
１０＿５０  メモリカード
１０＿５１  Ｉ／Ｆ部
１１  消費電力判定部
１２  電力供給路切換部
１３，１５  電源システム部
１３＿１  充電制御部
１３＿２  バッテリ
１３＿３  電力供給路
１３＿３１  第１スイッチ
１３＿３２  第２スイッチ
１３＿３３  第３スイッチ
１４  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１５＿１，１５＿２  ダイオード素子
２０  クレードル
２１  ＡＣ／ＤＣ変換器
２２  充電回路
２３，２４  ＵＳＢコネクタ
３０  ＵＳＢケーブル
４０  パーソナルコンピュータ
１００  ＡＣアダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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