(57)【要約】【課題】ヘッドユニットの移動に伴う圧力変動に起因するドット抜けなどの印字不良を確実に防止でき、しかも、小型でコンパクトなインクジェットプリンタのヘッドユニットを提案する。【解決手段】インクジェットプリンタ１のヘッドユニット４は、インクを吐出するノズルが形成されたインクノズル面１２ａを前面とし、扁平状に形成されたヘッドチップ１２と、ヘッドチップ１２を前面に支持し、後面には凹部３５（１）〜３５（４）が形成されたユニット基体１３と、凹部３５（１）〜３５（４）を封鎖する可撓性のダンパ膜１４であって、凹部３５（１）〜３５（４）の内周に沿うように形成された屈曲部１４ａ（１）〜１４ａ（４）を備えるものと、凹部３５（１）〜３５（４）をダンパ膜１４で封鎖することで区画形成され、ヘッドチップ１２に供給されるインクに作用する圧力変動を緩和するダンパ室２１（１）〜２１（４）と、ユニット基体１３に形成され、ダンパ室２１（１）〜２１（４）からヘッドチップ１２にインクを供給するためのインク供給口２３（１）〜２３（４）とを有して構成される。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルが形成されたインクノズル面を前面とし、扁平状に形成されたヘッドチップと、
前記ヘッドチップを前面に支持し、後面には凹部が形成されたユニット基体と、
前記凹部を封鎖する可撓性のダンパ膜であって、前記凹部の内周に沿うように形成された屈曲部を備えるものと、
前記凹部を前記ダンパ膜で封鎖することで区画形成され、前記ヘッドチップに供給される前記インクに作用する圧力変動を緩和するダンパ室と、
前記ユニット基体に形成され、前記ダンパ室から前記ヘッドチップに前記インクを供給するためのインク供給口とを有することを特徴とするインクジェットヘッドユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記ダンパ膜には、複数の前記屈曲部が波紋状に形成されていることを特徴とするインクジェットヘッドユニット。
【請求項３】
請求項１において、
前記ユニット基体に複数の前記凹部が形成されることにより、前記インクジェットヘッドユニットは複数の前記ダンパ室を有しており、
各ダンパ室は、前記ヘッドチップの前記インクノズル面に平行な方向に配列されていることを特徴とするインクジェットヘッドユニット。
【請求項４】
請求項３において、
複数の前記凹部に対応するそれぞれの前記ダンパ膜は、共通する一枚のシートより構成されると共に、複数の前記凹部に対応して複数の前記屈曲部が形成されていることを特徴とするインクジェットヘッドユニット。
【請求項５】
請求項１において、
前記ダンパ室に前記インクを供給するインク供給管を有しており、
前記ダンパ膜はゴム膜であり、前記インク供給管を差し込み可能とする差込孔を備えており、
前記差込孔は、前記インク供給管の先端部分よりも小径とされ、当該差込孔を押し広げた状態で前記インク供給管の先端部分が前記差込孔を貫通しており、
前記インク供給管は、前記差込孔に差し込まれて前記ダンパ室に連通していることを特徴とするインクジェットヘッドユニット。
【請求項６】
請求項５において、
前記ダンパ膜は、前記ユニット基体に接着されており、
前記ダンパ膜の裏面に取り付けたダンパ押さえを有し、
前記インク供給管は、前記ダンパ押さえに一体形成されており、
前記差込孔に差し込まれている前記インク供給管の先端部分は、前記ダンパ室内に所定の長さだけ突出していることを特徴とするインクジェットヘッドユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに使用されるインクジェットヘッドユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクタンクとキャリッジに搭載されたヘッドユニットの間を可撓性のインクチューブによって接続した構成のシリアル型のインクジェットプリンタでは、キャリッジによってヘッドユニットが移動すると、当該ヘッドユニットに供給されるインクに圧力が作用する。この圧力は、ヘッドユニットの加速度、インクタンクからヘッドユニットまでのインク流路の長さ、およびインクの比重に大きく左右される。この圧力がヘッドユニットのインクノズルに作用すると、インク液滴を適切に吐出することができなくなり、インク液滴の飛び散りやドット抜けといった印字不良を引き起こす原因となる。
【０００３】
そこで、ヘッドユニットには、ヘッドユニットの移動に伴ってインク流路に作用する圧力を吸収するためのダンパ機構が設けられている。例えば、下記の特許文献１、２には、このようなダンパ機構を備えたヘッドユニットが開示されている。
【０００４】
これらの特許文献１、２に開示されているように、従来のヘッドユニットはインクノズル面に対して直交する方向に長い形状とされている。すなわち、ヘッドユニットの移動方向に対して直交する方向に長い形状とされている。この理由は、ヘッドユニットの移動方向に対してダンパ室を直交する方向に配置した方がダンパ効果が効率よく得られると考えられていたためである。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２２４７４４号公報
【特許文献２】特開平４−２６９５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ヘッドユニットに搭載されているダンパ機構によって吸収可能な圧力は、当該ダンパ機構とインクタンクの間のインク流路に作用する圧力であり、ダンパ機構からインクノズルまでの間のインク流路に作用する圧力を吸収することができない。よって従来技術のようにヘッドユニットをインクノズル面に直交する方向に長い形状とした場合には、ダンパ機構からインクノズルまでのインク流路が長くなるので、ヘッドユニットの移動に伴って大きな圧力が当該インク流路に発生して、インクノズルに直接に伝わり、ドット抜けなどの弊害が発生しやすいものであった。
【０００７】
また、移動方向に直交する方向に長い形状のヘッドユニットは、その移動のためのスペースが多く必要になり、インクジェットプリンタの小型化、コンパクト化の障害となっていた。
【０００８】
また、インクジェットプリンタを小型化するにはヘッドユニットも小型化する必要があるが、ヘッドユニットの小型化に伴ってダンパ機構の小型化も余儀なくされるためダンパ機能が不十分となり、ヘッドユニットの移動に伴い生じるインク流路の圧力変動でインクノズルからインクが吐出されてしまうという虞もあった。
【０００９】
本発明の目的は、このような点に鑑みて、ダンパ機構を形成しているダンパ室からインクノズルまでのインク流路が極めて短いインクジェットプリンタのヘッドユニットを提案することにある。
【００１０】
また、本発明の目的は、移動方向に直交する方向の寸法が極めて小さいインクジェットプリンタのヘッドユニットを提案することにある。
【００１１】
また、本発明の目的は、ヘッドユニットを小型化しても、ヘッドユニットの移動に伴い生じるインク流路の圧力変動でインクノズルからインクが吐出されてしまうことのないダンパ機構を有するインクジェットプリンタのヘッドユニットを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明のヘッドユニットは、前記ヘッドチップを前面に支持し、後面には凹部が形成されたユニット基体と、前記凹部を封鎖する可撓性のダンパ膜であって、前記凹部の内周に沿うように形成された屈曲部を備えるものと、前記凹部を前記ダンパ膜で封鎖することで区画形成され、前記ヘッドチップに供給される前記インクに作用する圧力変動を緩和するダンパ室と、前記ユニット基体に形成され、前記ダンパ室から前記ヘッドチップに前記インクを供給するためのインク供給口とを有することを特徴としている。
【００１３】
上記の構成により、ヘッドチップとダンパ室が積層した構成となっているので、ヘッドチップとダンパ室との間のインク流路の長さ（インク供給口の長さ）を短くできる。すなわち、インク供給口の長さはユニット基体の厚さ分だけであり、当該ユニット基体におけるヘッドチップとダンパ室との間の部分の厚さを薄くすれば、インク流路を極めて短いものにできる。よって、ヘッドユニットの移動に伴って当該インク流路に作用する圧力は極めて小さな力にできるので、ドット抜けなどの印字品質の低下を回避できる。また、ヘッドチップおよびダンパ室が扁平で層状に形成すれば、ヘッドユニットにおける移動方向（インクノズル面の方向）に直交した方向の寸法を短くできる。この結果、ヘッドユニットの移動に必要なスペースを小さくできるので、インクジェットプリンタの小型化、コンパクト化に有利である。さらに、ダンパ膜に屈曲部を形成することでダンパ膜の可撓性を高め、ダンパ機能を向上させることができるので、ヘッドユニットの移動に伴い生じるインク流路の圧力変動でインクノズルからインクが吐出されてしまうといった不具合を防止することができる。この場合に、前記ダンパ膜には、複数の前記屈曲部が波紋状に形成されていることが望ましい。このようにすれば、ダンパ膜の可撓性をさらに高めることができるので、小さなダンパ室であっても必要とされるダンパ機能が確保され、ヘッドユニットの小型化に有利である。
【００１４】
また、カラーインクジェットプリンタに搭載されるヘッドユニットの場合には、各色のインク流路毎にダンパ室が設けられる。この場合には、各ダンパ室を、前記ヘッドチップのインクノズル面に平行な方向に配列すれば、各ダンパ室からインクノズルまでのインク流路を短くでき、ヘッドユニットにおける移動方向に直交する方向の寸法を小さくできるので好ましい。
【００１５】
さらに、複数の前記凹部に対応するそれぞれの前記ダンパ膜は、共通する一枚のシートより構成されると共に、複数の前記凹部に対応して複数の前記屈曲部が形成されていることで部品数が少なくなることから、部品費、組立費等々を安くしてコストダウンをすることができるので望ましい。また、簡易でかつ安定して各ダンパ室間のシールを取ることが可能となる。
【００１６】
次に、本発明のヘッドユニットは、前記ダンパ室にインクを供給するインク供給管を有しており、前記ダンパ膜はゴム膜であり、前記インク供給管を差し込み可能な差込孔を備えており、前記差込孔は、前記インク供給管の先端部分よりも小径とされ、当該差込孔を押し広げた状態で前記インク供給管の先端部分が前記差込孔を貫通しており、前記インク供給管は、前記差込孔に差し込まれて前記ダンパ室に連通している先端部分を備えていることを特徴としている。このようにすれば、ダンパ室とインク供給管との接続を、インク供給管をダンパ膜に差し込むという簡単な作業により行うことができると共に、ダンパ膜の弾性力によってそれらの間のシール状態が形成されるので、シールを形成するために別の部材を取り付ける必要がない。よって、組立て作業が極めて簡単になると共に、ヘッドユニットの部品点数の削減およびコスト低減に有利である。
【００１７】
この場合において、前記ダンパ膜は、前記ユニット基体に接着されており、前記ダンパ膜の裏面に取り付けたダンパ押さえを有し、前記インク供給管は、前記ダンパ押さえに一体形成されており、前記差込孔に差し込まれている前記インク供給管の先端部分は、前記ダンパ室内に所定の長さだけ突出していることが望ましい。このようにすれば、ダンパ室へのインク供給路を簡単に形成でき、ヘッドユニットの組立てが簡単になり、また、ヘッドユニットの小型化にも有利になる。  さらに、インク供給管の先端部分をダンパ室の内部に所定量だけ突出させてあるので、当該部分に気泡が詰まってインク供給管が詰まってしまうという弊害を確実に回避できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明のインクジェットプリンタのヘッドユニットは、ユニット基体の前面にヘッドチップを取り付け、その後面にダンパ室を区画形成した構成としてあるので、ダンパ室からヘッドチップのインクノズルまでのインク流路を短くでき、ヘッドユニット移動時にかかるインク流路に作用する圧力変動を小さくできる。
【００１９】
また、本発明では、ダンパ室をヘッドチップのインクノズル面に平行な方向に長い、すなわち、ヘッドユニットの移動方向に長い形状としてある。よって、ヘッドユニットにおけるその移動方向に直交する方向の寸法を小さくできる。
【００２０】
また、本発明では、ダンパ膜に屈曲部を設けることによりダンパ膜の可撓性を高めているので、必要とされるダンパ機能を確保しながらダンパ室を小さくできる。
【００２１】
この結果、ヘッドユニットの移動に伴う圧力変動に起因するドット抜けなどの印字不良を確実に防止でき、しかも、小型でコンパクトなインクジェットプリンタを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェットプリンタのヘッドユニットの一例を説明する。
【００２３】
図１は、本例のインクジェットプリンタの主要部分を示す概略構成図である。本例のインクジェットプリンタ１は、シリアル型のものであり、ガイド軸２に沿って往復移動可能なキャリッジ３にヘッドユニット４が搭載されている。このヘッドユニット４に対しては、定位置に配置したインクタンク５から可撓性のインクチューブ６を介してインクが供給される。本例では、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの四色のインクがそれぞれ貯溜されているインクタンク５−１〜５−４から四本のインクチューブ６−１〜６−４を介してヘッドユニット４に供給される。
【００２４】
図２は本例のヘッドユニット４を示す断面図であり、図３はヘッドユニット４を分解して前方から見た状態を示す分解斜視図であり、図４はヘッドユニット４を分解して後方から見た状態を示す分解斜視図である。図５（ａ）および（ｂ）はそれぞれヘッドユニット４のユニット基体１３を前方および後方から見た分解斜視図、図６（a）および（b）はそれぞれヘッドユニット４のダンパゴム膜１４を前方および後方から見た分解斜視図である。これらの図を参照して説明すると、本例のヘッドユニット４は、後面側が開口している直方体形状のユニットカバー１１を備えており、このユニットカバー１１の中にヘッドユニット構成部材が収納されている。
【００２５】
ユニットカバー１１の中には、その前面側から、ヘッドチップ１２、ユニット基体１３、ダンパゴム膜１４、ダンパ押さえ１５および中継基板１６がこの順序で積層されている。ユニット基体１３とダンパゴム膜１４によって４つのダンパ室２１（１）〜２１（４）が区画形成されている。ユニットカバー１１、ユニット基体１３、ダンパ押さえ１５は例えば樹脂成形品からなるものである。
【００２６】
各ダンパ室２１（１）〜２１（４）には、ダンパ押さえ１５に一体に形成されたインク供給管２２（１）〜２２（４）の先端部分２２ａ（１）〜２２ａ（４）が連通しており、各インク供給管２２（１）〜２２（４）の後端部分２２ｂ（１）〜２２ｂ（４）には各インクチューブ６（１）〜６（４）が接続されている。各ダンパ室２１（１）〜２１（４）は、インク供給口２３（１）〜２３（４）を介して、ヘッドチップ１２に形成されている４個のインク取り込み口２４（１）〜２４（４）に連通している。
【００２７】
したがって、インクタンク５（１）〜５（４）からのインクは、インクチューブ６（１）〜６（４）およびインク供給管２２（１）〜２２（４）を経由して各ダンパ室２１（１）〜２１（４）に供給され、各ダンパ室２１（１）〜２１（４）からインク供給口２３（１）〜２３（４）およびインク取り込み口２４（１）〜２４（４）を介して、各色のインクノズル群に供給される。
【００２８】
ヘッドチップ１２は扁平な直方体形状をしており、その前面がインクノズル面１２ａであり、ここには各色のインクを吐出するインクノズル列（図示せず）が形成されている。このインクノズル面１２ａがユニットカバー１１の前面開口部１１ａから露出している。また、ヘッドチップ１２の各側面からは給電用のフレキシブル配線基板２５（１）、２５（２）が引き出され、ユニットカバー１１の各側面の内側に沿って後ろ側に引き出されて、中継基板１６の後面に接続されている。各フレキシブル配線基板２５（１）、２５（２）におけるユニットカバー１１の各側面に対峙している部分にはヘッドチップ駆動用ＩＣ２６（１）、２６（２）が取り付けられている。
【００２９】
ヘッドチップ１２の後側に配置されているユニット基体１３は、ヘッドチップ１２が接着固定された前板部分３１と、この前板部分３１の四周縁から後方に向けて直角に延びる外周側板部分３２と、これら前板部分３１の後面と外周側板部分３２によって囲まれた部分を十文字状に仕切っている縦仕切り板部分３３および横仕切り板部分３４とを備えている。
【００３０】
前板部分３１の前面にはヘッドチップ１２がはめ込まれた装着用凹部３１ａが形成され、この装着用凹部３１ａの底面には接着剤を充填するための接着溝３１ｂが刻まれており、これらの接着溝３１ｂの上端部分は外周側板部分３２の上面まで引き出されている。ヘッドチップ１２は、当該装着用凹部３１ａにはめ込まれて、接着溝３１ｂに充填した接着剤によって前板部分３１に接着固定されている。
【００３１】
ユニット基体１３の後側の部分には、縦仕切り板部分３３および横仕切り板部分３４とによって４つのダンパ室用凹部３５（１）〜３５（４）が形成されている。各凹部は実質的に同一形状であり、各ダンパ室用凹部３５（１）〜３５（４）の底面３５ａには、前板部分３１に形成したインク供給口２３（１）〜２３（４）が開いている。また、この底面３５ａを覆う状態にフィルタ３６が熱溶着されている。
【００３２】
次に、ダンパゴム膜１４は、ユニット基体１３の後面すなわち、その外周側板部分３２および縦横の仕切り板部分３３、３４の後面に接着されて固定されている。また、ダンパゴム膜１４はその後面側に取り付けたダンパ押さえ１５によってユニット基体１３に押圧されている。ダンパゴム膜１４の屈曲部１４ａ（１）〜１４ａ（４）によって、ユニット基体１３とダンパ押さえ１５を組み付ける際のダンパゴム膜１４の変形、およびダンパゴム膜１４をユニット基体１３に接着している接着剤が乾く際のダンパゴム膜の変形が吸収されるため、屈曲部内側１４ｂ（１）〜１４ｂ（４）をフラットに保つことができる。屈曲部内側１４ｂ（１）〜１４ｂ（４）がフラットな状態にあれば、屈曲部内側１４ｂ（１）〜１４ｂ（４）の可撓量が最大となり、ヘッドユニット４の移動に起因してインクチューブ６内のインクに作用する圧力変動を吸収することに有利である。
【００３３】
ダンパゴム膜１４は各ダンパ室用凹部３５（１）〜３５（４）に対峙している部分１４（１）〜１４（４）が薄肉とされ、さらに各薄肉部分１４（１）〜１４（４）の内周部分には屈曲部１４ａ（１）〜１４ａ（４）が形成されているため、面外方向へ撓み易くなっている。このダンパゴム膜１４の可撓部である各薄肉部分１４（１）〜１４（４）によって各ダンパ室用凹部３５（１）〜３５（４）が封鎖されて、ダンパ室２１（１）〜２１（４）が区画形成されている。
【００３４】
ダンパ押さえ１５は、後板部分４１と、その四周縁から前方に向けて直角に延びている外周側板部分４２と、後板部分４１の前面と外周側板部分４２で囲まれた前側部分を十文字に仕切っている縦仕切り板部分４３および横仕切り板部分４４とを備えており、ダンパ室２１（１）〜２１（４）に対峙する４個の凹部４５（１）〜４５（４）が形成されている。これらの凹部４５（１）〜４５（４）は、後板部分４１に形成した各通気孔４６を介して大気に連通しており、かかる凹部４５（１）〜４５（４）によって各ダンパゴム膜１４の薄肉部分１４（１）〜１４（４）が面外方向に自由に撓むことが可能となっている。
【００３５】
ここで、本例のダンパ押さえ１５は、その縦横の仕切り板部分が交差している部分４７に、４本のインク供給管２２（１）〜２２（４）が一体形成されており、例えば樹脂成形品からなっている。各インク供給管２２（１）〜２２（４）の後端部分２２ｂ（１）〜２２ｂ（４）は中継基板１６に開けた貫通孔５１（１）〜５１（４）を貫通して後側に突出して、インクチューブ６（１）〜６（４）に接続されている。これに対して、各インク供給管２２（１）〜２２（４）の先端部分２２ａ（１）〜２２ａ（４）は、ダンパゴム膜１４に開けた差込孔５２（１）〜５２（４）を貫通して、各ダンパ室２１（１）〜２１（４）の中に突出している。差込孔５２（１）〜５２（４）は、各ダンパ室２１（１）〜２１（４）内に突出している所定の長さのものであり、その内径寸法は、各インク供給管２２（１）〜２２（４）の先端部分２２ａ（１）〜２２ａ（４）の外径寸法よりも僅かに小さな寸法に成形されている。
【００３６】
したがって、各差込孔５２（１）〜５２（４）を形成しているダンパゴム膜１４の部分は、それ自身の弾性復帰力によって先端部分２２ａ（１）〜２２ａ（４）の外周面に密着しており、これらの間が完全にシールされた状態となっている。
【００３７】
このように構成した本例のヘッドユニット４は、図１、２において矢印Ａで示す方向に移動しながら、インク液滴の吐出を行う。移動に起因してインクチューブ６内のインクに作用する圧力変動は、ヘッドユニット４に設けられた４個のダンパ室２１（１）〜２１（４）および、ダンパゴム膜１４によって吸収あるいは緩和される。特にヘッドユニットの小型化に伴いダンパ膜の面積が十分に取れない場合であっても、屈曲部１４ａが撓むことでダンパゴム膜１４のダンパ効果が高まり、圧力を吸収することができるので、インクノズルからのインク液滴の吐出が安定する。このように、ダンパゴム膜１４に屈曲部１４ａを設けることはヘッドユニット４の小型化に有利である。 また、ダンパ室２１（１）〜２１（４）によるダンパ効果を期待できない部分は各ダンパ室２１（１）〜２１（４）からヘッドチップ１２に到るインク供給口２３（１）〜２３（４）迄の部分であるが、その長さは極めて短い。よって、この部分のインクに作用する圧力は極僅かであるので、インクノズルからのインク液滴の吐出に悪影響を及ぼすことはない。したがって、ヘッドユニット４の移動に起因したインク圧力変動によるドット抜けなどの印字不良を確実に防止できる。
【００３８】
本例では、ユニット基体１３の前板部分３１の厚さを薄くすることにより、そこに形成されているインク供給口２３（１）〜２３（４）を短くできる。基本的には、接着溝３１ｂを形成するために必要な厚さまでインク供給口を短くできる。
【００３９】
また、本例では、ヘッドチップ１２のインクノズル面１２ａに平行な方向、すなわちヘッドユニット４の移動方向に沿って４個のダンパ室２１（１）〜２１（４）を配置してあり、各ダンパ室２１（１）〜２１（４）はインクノズル面１２ａに直交する方向よりもそれに平行な方向に長い形状とされている。したがって、本例によれば、ヘッドユニット４の移動方向に直交する方向よりもそれに平行な方向に長い直方体形状のユニットカバー１１内に各構成部品を組み込むことができる。この結果、移動方向に直交する方向の寸法が小さなヘッドユニットを構成できるので、その移動に必要なスペースを小さくでき、以って、インクジェットプリンタの小型化、コンパクト化を実現できる。さらにダンパゴム膜１４は４個のダンパ室２１（１）〜２１（４）に対して１枚のゴム膜で形成されている。このため４個のダンパ室２１（１）〜２１（４）は、外周側板部分３２、縦仕切り部３３、横仕切り部３４にてダンパゴム膜１４により簡単にシールを取ることができる。
【００４０】
次に、本例では、ダンパ押さえ１５にインク供給管２２（１）〜２２（４）を一体形成してあり、これらインク供給管をダンパゴム膜１４にあけた差込孔５２（１）〜５２（４）に差し込むという簡単な作業によって、各ダンパ室２１（１）〜２１（４）へのインク供給経路を形成できる。よって、ヘッドユニット４の組立てを簡単に行うことができる。また、当該インク供給経路の部分の構造を簡素化できるので、ヘッドユニットの小型化、コンパクト化に有利である。
【００４１】
また、本例では、ダンパゴム膜１４の弾性力を利用して、そこに形成された差込孔５２（１）〜５２（４）と、そこに差し込まれたインク供給管２２（１）〜２２（４）の間のシール状態を形成している。したがって、シール状態を形成するために別の部材を取り付ける必要がなく、しかも、インク供給管を差し込むだけで自動的にシール状態が形成される。よって、ヘッドユニットの組立て作業が簡単になると共に、部品点数を削減でき、小型・コンパクト化およびコスト低減化も実現できる。
【００４２】
さらに、本例では、各インク供給管２２（１）〜２２（４）の先端部分２２ａ（１）〜２２ａ（４）を各ダンパ室２１（１）〜２１（４）の中に所定長さだけ突出させてある。このようにすれば、インク供給管２２（１）〜２２（４）を介してダンパ室２１（１）〜２１（４）に侵入した気泡が、当該インク供給管２２（１）〜２２（４）の先端に留まって、インク供給管２２（１）〜２２（４）を詰まらせてしまうという弊害を回避できる。すなわち、インク供給管２２（１）〜２２（４）の先端は、それ以外のダンパ室内周面部分から突出しているので、この部分に留まっている気泡は不安定な状態にあり、当該部分からダンパ室内周面部分に移動しやすいからである。
【００４３】
（その他の実施の形態）なお、上記の例は４色のカラー印字を行うインクジェットプリンタに搭載されるヘッドユニットに関するものであるが、本発明は単色の印字を行うインクジェットプリンタ用のヘッドユニット、あるいは４色以外の複数の色で印字を行うインクジェットプリンタ用のヘッドユニットに対しても同様に適用可能である。
【００４４】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく、種々の変更を行うことができる。例えば、４個のダンパ室２１（１）〜２１（４）のダンパゴム膜１４を１枚のゴム膜で形成しているが、１枚のゴム膜で２個のダンパ室に対応するものを２枚使用するものであってもよい。ただし、枚数が少ないほどコスト低減には寄与できる。また、ダンパゴム膜１４に形成された屈曲部１４ａ（１）〜１４ａ（４）をそれぞれ波紋状に複数設けることでダンパゴム膜１４のダンパ効果をさらに高めることができる。
【００４５】
また、ダンパ室２１（１）〜２１（４）が４個の例を示しているが、１個であっても、扁平状に形成されたヘッドチップの後部に扁平状のダンパ室を積層する構成にすれば、本発明の作用効果であるインク流路に作用する圧力は極めて小さな力にできるので、ドット抜けなどの印字品質の低下を回避できるし、また、ヘッドユニットにおける移動方向（インクノズル面の方向）に直交した方向の寸法を短くできる等を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明を適用したシリアル型のインクジェットプリンタの主要部分を示す概略構成図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタのヘッドユニットを示す断面図である。
【図３】図２のヘッドユニットを分解して前方から見た状態を示す分解斜視図である。
【図４】図２のヘッドユニットを分解して後方から見た状態を示す分解斜視図である。
【図５】図３および図４のヘッドユニットのユニット基体を前方および後方から見た分解斜視図である。
【図６】図３および図４のヘッドユニットのダンパ膜を前方および後方から見た分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１   インクジェットプリンタ
２   ガイド軸
３   キャリッジ
４   ヘッドユニット
５   インクタンク
６   インクチューブ
１１   ユニットカバー
１１ａ   前面開口部
１２   ヘッドチップ
１２ａ   インクノズル面
１３   ユニット基体
１４   ダンパゴム膜
１４（１）〜１４（４）   ダンパゴム膜薄肉部分
１４ａ   屈曲部
１４ｂ   屈曲部内側フラット部
１５   ダンパ押さえ
１６   中継基板
２１（１）〜２１（４）   ダンパ室
２２（１）〜２２（４）   インク供給管
２２ａ（１）〜２２ａ（４）   インク供給管の先端部分
２２ｂ（１）〜２２ｂ（４）   インク供給管の後端部分
２３（１）〜２３（４）   インク供給口
２４（１）〜２４（４）   インク取り込み口
３５（１）〜３５（４）   ダンパ室用凹部
３６   フィルタ
４５（１）〜４５（４）   凹部
５２（１）〜５２（４）   差込孔
Ａ   ヘッドユニットの移動方向
【図１】
2005271540.tif 000003
【図２】
2005271540.tif 000004
【図３】
2005271540.tif 000005
【図４】
2005271540.tif 000006
【図５】
2005271540.tif 000007
【図６】
2005271540.tif 000008