(57)【要約】    【課題】  フラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムを提供すること。    【解決手段】  複数のフラットパネルディスプレイと電気的に接続される点灯エージング試験システムであって、パワー信号と第１制御信号を生成するための信号生成器11と、試験条件に応じて、第１制御信号を第２制御信号に調整するために、信号生成器11に電気的に接続された少なくとも１つの信号調整回路12と、パワー信号及び第２制御信号の信号レベルと駆動性能を向上させるために、信号調整回路12に電気的に接続された少なくとも１つの昇圧回路13とを含んで構成されている。昇圧されたパワー信号によって複数のフラットパネルディスプレイ14が駆動され、第２制御信号によって複数のフラットパネルディスプレイ14の点灯エージング試験が行われる。【選択図】図１
2005043205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のフラットパネルディスプレイの点灯エージング試験を行うために、複数のフラットパネルディスプレイと電気的に接続される点灯エージング試験システムであって、
パワー信号と第１制御信号を生成するための信号生成器と、
試験条件に応じて、第１制御信号を第２制御信号に調整するために、前記信号生成器に電気的に接続された少なくとも１つの信号調整回路と、
前記パワー信号及び前記第２制御信号の信号レベルを上昇させ駆動性能を向上させるために、前記信号調整回路に電気的に接続された少なくとも１つの昇圧回路とを含んで構成され、
さらに、昇圧された前記パワー信号によって前記複数のフラットパネルディスプレイを駆動し、前記第２制御信号によって前記複数のフラットパネルディスプレイの点灯エージング試験を行うものであることを特徴とする点灯エージング試験システム。
【請求項２】
前記信号生成器が、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）デバイスであることを特徴とする請求項１に記載の点灯エージング試験システム。
【請求項３】
前記信号生成器が、さらに、前記複数のフラットパネルディスプレイの内部回路用の基準信号である第１基準信号を生成するものであることを特徴とする請求項１に記載の点灯エージング試験システム。
【請求項４】
前記信号調整回路が、前記第１制御信号を前記第２制御信号に調整するオペレーショナル増幅回路を含んで構成されていることを特徴とする請求項３に記載の点灯エージング試験システム。
【請求項５】
前記信号調整回路が、さらに、点灯エージング試験システムが駆動させることができるフラットパネルディスプレイの数を増加させることができるように、第１制御信号の電流ゲインを調整する電流増幅回路を備えていることを特徴とする請求項１に記載の点灯エージング試験システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大量生産、大量消費の趨勢に伴って、マーケットでは、電気製品の品質に対する要求がますます厳しくなってきている。そのため、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の設計者や製造者は、最近、製品の設計に大きな注意を払っているだけではなく、生産効率や製造歩留まりを向上させる方法にも新たな方策を講じなければならなくなってきている。フラットパネルディスプレイの製造者、特に液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の製造者にとって、製品の寿命は重要な課題であり、製造者は常にその寿命を延ばす努力を続けている。
【０００３】
バーンイン試験の採用により、ＬＣＤの製造者は製品の品質を保証できるようになった。したがって、バーンイン試験は、製品の信頼性を高めるのに有効で、信頼できる手段を提供するものということができる。バーンイン試験をパスした製品は、高い信頼性と長い寿命が保証される。特に重要な点は、バーンイン試験をパスした工場渡し製品は、不良率が低いことを保証可能なことである。
【０００４】
液晶パネルは、使用中に不特定なある期間を経過すると、故障を起こすようになる。そのために、そのような欠点を改善するための手段として、点灯エージング試験装置が提案されている。バーンイン試験の間に欠陥のあるＬＣＤのエージングを加速させ、試験の間に欠陥のある製品を選り分けて取り除くためには、点灯エージング試験を欠くことができない。特に、製品の信頼性を確保する砦であり、それによって、製造者が、クライアントやエンドユーザに対して、かれらが満足する保証を提供することができる。そのような観点から、エージング試験の結果は、製造プロセスを改善するための確実な手段を求める上でも、もっとも有効なデータと考えられている。
【０００５】
技術の著しい進歩に伴って、小型の低温ポリシリコン薄膜トランジスタ液晶モジュール（ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭ）は、日常よく用いられる電気製品になくてはならない部品になってきた。例えば、ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭは、ディジタルスチルカメラ、携帯電話などの情報家電（ＩＡ）に応用されている。様々な動作環境や動作条件におけるＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭのエージング状態の試験が、点灯エージング試験によれば、様々な環境条件で可能である。また、点灯エージング試験によれば、ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭのエージングが促進され、エージング期間が短縮されるので、エージング試験を製造試験の間に行うことができる。また、エージング試験によって得られたデータは、ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭのエージングプロセスを研究するために、統計的な解析に利用される。
【０００６】
最近、フラットパネルディスプレイ用の従来のエージングシステムが、プリント回路基板に搭載されるフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）の試験に適用されている。その場合には、プリント回路基板を環境試験容器内にセットし、フラットパネルディスプレイを電気的に接続し、それによって、フラットパネルディスプレイの駆動に必要な信号を送り、電圧をかけて、フラットパネルディスプレイに対する点灯エージング試験を行うようになっている。
【０００７】
これまで、メーカーによって開発された情報家電に関する様々なシステムのアーキテクチャのうち、不均一性に係る問題は未解決のまま残されており、未だ標準化も行われていない。フラットパネルディスプレイに用いられる信号ソースの規格は、種々の見地に由来しており、大きさが中程度又は大きいＬＣＤパネルに適したものになっている。このように、現在まで、ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭに用いられる信号ソースに係る適切な規格が設定されていなかった。
【０００８】
そのため、ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭの製造者は、ＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭに用いられる信号ソースと駆動電圧に適合する専用のＦＰＧＡデバイスをデザインしなければならない。さらに、現存する１つのＦＰＧＡに適合する信号ソースの駆動能力が制限されているので、複数のフラットパネルディスプレイを駆動するのではなくて、１つのフラットパネルディスプレイを駆動させることができるにすぎない。さらに、ＦＰＧＡの価格が高いという点も短所である。
【０００９】
上記のような欠点があるために、点灯エージング試験システムの価格が高く、試験装置の駆動能力が不十分なために、フラットパネルディスプレイの試験効率、製造歩留まりをさらに向上させることができないのが実状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、１つのフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）デバイスの出力信号により、フラットパネルディスプレイを駆動する、フラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムを提供することを主な目的としている。
【００１１】
さらに、本発明は、１つのフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）デバイスと、複数の信号調整回路とによって駆動性能を増加させた、フラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムを提供することを別の目的としている。なお、複数の信号調整回路は、高い歩留まりと安い費用で、より多くのフラットパネルディスプレイを駆動させるという要求に応えるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る点灯エージング試験システムは、点灯エージング試験を行う複数のフラットパネルディスプレイと電気的に接続される。本発明に係る点灯エージング試験システムは、パワー信号と第１制御信号を生成するための信号生成器と、試験条件に応じて、第１制御信号を第２の制御信号に調整するために、前記信号生成器に電気的に接続された少なくとも１つの信号調整回路と、前記パワー信号及び前記第２制御信号の信号レベルを上昇させ駆動性能を向上させるために、前記信号調整回路に電気的に接続された少なくとも１つの昇圧回路とを含んで構成され、さらに、昇圧された前記パワー信号によって前記複数のフラットパネルディスプレイを駆動し、前記第２の制御信号によって前記複数のフラットパネルディスプレイの点灯エージング試験を行うものである。
【００１３】
上記の点灯エージング試験システムにおいて、前記信号生成器は、前記パワー信号と前記第１の制御信号とを生成するためのフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）デバイスであることが好ましい。
【００１４】
また、上記の点灯エージング試験システムは、環境試験容器内に設置されていることが好ましい。
【００１５】
また、上記の点灯エージング試験システムにおいて、前記信号生成器は、さらに前記フラットパネルディスプレイの内部回路に必要な第１基準信号を生成するものであることが好ましい。
【００１６】
さらに、前記信号生成器は、第２基準信号を出力するために、前記第１基準信号のレベルを調整するオペレーショナル増幅回路を備えていることが好ましい。
【００１７】
また、前記信号生成器は、さらに、点灯エージング試験システム駆動させることができるフラットパネルディスプレイの最大許容数を増加させることができるように、前記第１制御信号の電流ゲインを調整する電流増幅回路を備えていることが好ましい。
【００１８】
また、前記昇圧回路は、ＤＣ／ＤＣコンバータであることが好ましい。
【００１９】
また、前記フラットパネルディスプレイは、低温ポリシリコン薄膜トランジスタ液晶モジュールであることが好ましい。
【００２０】
また、前記点灯エージング試験システムは、１０セットの信号調整回路と１つの昇圧回路を含んで構成されていることが好ましい。
【００２１】
また、それぞれの信号調整回路と昇圧回路とは、少なくとも６個のフラットパネルディスプレイを駆動することができるものであることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る点灯エージング試験システムの特徴と優位性は、関連する図面を参照する以下の説明によって、さらに明らかになるであろう。
【００２３】
図１は、本発明に係るフラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムの回路構成を示すブロック図である。図１に示した好ましい実施の形態に係る点灯エージング試験システムは、６０個のフラットパネルディスプレイを駆動するのに十分な能力を有しており、本発明に係るシステムの構成と原理を例示する１つの手段として用いられるものである。ただし、実施の形態に係る点灯エージング試験システムは、本発明に含まれる技術的範囲を限定するものではないと理解されるべきである。一方、本発明に係る技術分野における通常の知識を有する専門家であれば、ここに開示する技術的思想に基づいて、かれらのニーズに合うように、それぞれに応じたフラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムを設計することが可能である。また、点灯エージング試験システムがフラットパネルディスプレイを駆動する数は、任意に変更することができる。
【００２４】
図１に示したように、本発明に係るフラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システム１０は、６０個のフラットパネルディスプレイ１４と電気的に接続されており、それによってフラットパネルディスプレイ１４の点灯エージング試験が行われる。本発明に係る点灯エージング試験システム１０は、１つの信号生成器１１と、少なくとも１つの信号調整回路１２と、少なくとも１つの昇圧回路１３とを含んでいる。また、点灯エージング試験システム１０及びフラットパネルディスプレイ１４は、環境試験容器（図示省略）内に配置されている。
【００２５】
この好ましい実施の形態の場合には、信号生成器１１は、予め定められた試験条件に適合するように、チップ設計者によって設計されたＦＰＧＡデバイスにより構成するのがよい。ＦＰＧＡデバイスは、パワー信号Ｓｐ、第１制御信号Ｓｃ１及び第１基準信号（Ｖｃｏｍ ｉｎ）を含む複数の信号ソースを生成させることができる。さらに、信号調整回路１２は、それぞれ信号生成器１１に接続されており、各々の信号調整回路１２は、主にオペレーショナル増幅回路と電流増幅回路とを含んで構成されている。
【００２６】
オペレーショナル増幅回路と電流増幅回路は、両方とも、この技術分野ではよく知られている回路設計方法によって、実際に設計することができる。図２は、図１に示した信号調整回路におけるオペレーショナル増幅回路を示す回路図である。図２に示したように、オペレーショナル増幅回路２０は、信号生成器１１から供給される第１基準信号（Ｖｃｏｍ ｉｎ）の信号レベルを、可変抵抗器Ｒ１及びＲ３、固定抵抗器Ｒ２及びオペレーショナル増幅器２１によって、異なった試験条件に応じて調整するとともに、フラットパネルディスプレイ１４への出力用の第２基準信号（Ｖｃｏｍ ｏｕｔ）を生成する。
【００２７】
さらに、上述の電流増幅回路（図示省略）は、信号生成器１１から供給される第１制御信号Ｓｃ１の電流ゲインを増加させ、第２制御信号Ｓｃ２を生成する複数のトランジスタによって構成することができる。そのような構成とすることにより、点灯エージング試験システム１０は、より多くのフラットパネルディスプレイを駆動させることができる。なお、電流増幅回路の回路設計は、この技術分野ではよく知られているので、ここでは詳しい説明を省略する。
【００２８】
図１に示したように、複数の昇圧回路１３は、それぞれ対応する信号調整回路１２の１つに電気的に接続されている。また、それぞれの昇圧回路１３は、点灯エージング試験を行うために、複数のフラットパネルディスプレイ１４と電気的に接続されている。好ましいアレンジメントの１つは、各々の昇圧回路１３と、対応する信号調整回路１２とを組み合わせることによって、同時に６個のフラットパネルディスプレイ１４を駆動することである。それぞれの昇圧回路１３は、信号調整回路１２から供給されるパワー信号Ｓｐ及び第２制御信号Ｓｃ２の信号レベルと駆動性能との上昇に利用されるＤＣ／ＤＣ変換器である。なお、信号レベルの上昇は、例えば、３．３Ｖから、フラットパネルディスプレイ１４に要求される１２Ｖである。昇圧されたパワー信号は、フラットパネルディスプレイ１４を駆動させるために出力され、第２制御信号Ｓｃ２が、点灯エージング試験を完了させるために、フラットパネルディスプレイ１４に入力される。
【００２９】
上記の説明から明らかなように、本発明に係る点灯エージング試験システム１０は、基本的には、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）から供給される信号ソースを利用するものである。例えば、駆動性能を向上させるために、ＦＰＧＡから供給される信号を調整し上昇させる、１０セットの信号調整回路１２と１つの昇圧回路１３とで構成される。
【００３０】
したがって、それぞれの信号調整回路１２と昇圧回路１３は、６個のフラットパネルディスプレイを駆動させることが可能で、本発明に係る点灯エージング試験システム１０は、全部で６０個のフラットパネルディスプレイ１４を駆動させることができる。むろん、本発明に係る点灯エージング試験システム１０の適用の対象となるフラットパネルディスプレイ１４は、主にＬＴＰＳ  ＴＦＴ−ＬＣＭである。
【００３１】
結論として、本発明に係る点灯エージング試験システム１０は、実質的に信号ソースを備え、フラットパネルディスプレイ１４の点灯エージング試験に必要な電圧を発生させる。また、信号レベルと駆動性能によって、点灯エージング試験を同時に実施することができる、フラットパネルディスプレイ１４の最大許容数を増加させることができる。本発明に係る点灯エージング試験システム１０は、安い製造コストと高い歩留まりで、複数のフラットパネルディスプレイ１４の点灯エージング試験を行うために、１つのＦＰＧＡデバイスを利用するだけでよい。
【００３２】
上記の説明では、現在もっとも実用的で、好ましい実施の形態と考えられる例を開示した。しかし、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではないことが理解されなければならない。反対に、本発明は、様々な改良や類似したアレンジメントを含むことを意図しており、そのようなすべての改良や類似する構成を包含するように、広い範囲の説明に相当する添付した特許請求の範囲に記載された発明の技術的思想とその範囲を含むものである。したがって、上記の開示と説明は、添付された特許請求の範囲によって規定された本発明の技術的範囲を限定するものとして理解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るフラットパネルディスプレイ用の点灯エージング試験システムの回路構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した信号調整回路におけるオペレーショナル増幅回路を示す回路図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０      点灯エージング試験システム
１１      信号生成器
１２      信号調整回路
１３      昇圧回路
１４      フラットパネルディスプレイ
【図１】
2005043205.tif 000003
【図２】
2005043205.tif 000004