(57)【要約】【課題】従来の目覚まし機能付き枕は、枕の内部に振動装置を内蔵させて単に枕を振動させているにすぎず、使用者を揺れによって心地よく起こすことについての配慮はないという問題点があり、枕を揺り動かすことにより、使用者の頭部に揺動刺激を与えて心地よく起こすことができる枕揺動装置を提供する。【解決手段】枕を載せる基板６に内蔵された制御部２が、時刻設定部５から入力された設定時刻を記憶しておき、タイマー部３からの現在時刻を設定時刻と比較して、一致した場合にモータ１ａ，１ｂに電流を供給し、一定時間毎に電流の向きを逆転させることにより、基板６の下部に設けられた車輪１１ａ〜１１ｄの回転方向を一定時間毎に反対にして、基板を長手方向に揺動させる枕揺動装置である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
枕を載せる略直方体の基板と、前記基板を長手方向に移動させる駆動部と、現在時刻を計時する計時部と、特定の時刻を設定する時刻設定部と、前記駆動部を制御する制御部とを備え、
前記制御部が、前記計時部で計時した現在時刻が、前記時刻設定部から設定された時刻に一致した場合に、前記駆動部を駆動させる制御部であることを特徴とする枕揺動装置。
【請求項２】
制御部が、一定時間毎に移動の方向を変えるよう駆動部を制御して、基板を揺動させる制御部であることを特徴とする請求項１記載の枕揺動装置。
【請求項３】
枕が落ちるのを防止する凸部を基板の短手方向の両端部に設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の枕揺動装置。
【請求項４】
制御部が、駆動部に供給する電力を漸次又は段階的に増大させて、揺動速度を一定速度まで漸次又は段階的に増大させるよう制御する制御部であることを特徴とする請求項１乃至３記載の枕揺動装置。
【請求項５】
基板に、長手方向の長さを調節可能とする伸縮部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の枕揺動装置。
【請求項６】
基板の長手方向の長さを調整する指示を入力する入力部と、伸縮部を前記基板の長手方向に移動させる第２の駆動部と、前記入力部の指示に従って前記第２の駆動部における駆動を制御する第２の制御部とを設けたことを特徴とする請求項５記載の枕揺動装置。
【請求項７】
基板の下に敷く敷き板を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６記載の枕揺動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、枕の下に設置され、設定時刻になると枕を揺り動かして使用者の起床を促し、目覚ましとして使用可能な枕揺動装置に係り、特に、同室の就寝者の妨げにならず、使い慣れた枕に容易に適用でき、心地よい目覚めが得られる枕揺動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、就寝者を起こすための装置としては、目覚まし時計が広く用いられている。目覚まし時計には様々な形態があるが、例えば、デジタル時計の場合には、現在時刻を計時するタイマー部と、起床時刻を設定する時刻設定部と、設定された時刻を記憶保持すると共に装置全体の制御を行う制御部と、起床を促すための音を発生する報知部とを備えた構成となっている。
【０００３】
そして、上記構成の目覚まし時計においては、時刻設定部によって起床時刻が設定されると、制御部が、設定された時刻情報を内部に保持しておき、タイマー部からの現在時刻と保持している設定時刻とが一致すると報知部を動作させて、報知部がベルやアラーム等の報知音を鳴音するようになっている。
【０００４】
このような一般的な目覚まし時計を用いると、同じ部屋で就寝している人（同室者）がいた場合に、同室者にも目覚まし時計の報知音が聞こえてしまい、同室者の安眠を妨害してしまうおそれがあった。
【０００５】
そこで、同室者の安眠を妨害しないための目覚まし装置として、音以外の刺激で就寝者を起床させるものが考案されている（例えば特許文献１参照）。
この従来技術は、マットレスの頭部より脚側に複数の振動子を設け、設定時刻になると、振動子を振動させて就寝者の起床を促すものである。
【０００６】
また、枕自体を振動させるために枕の内部に振動発生装置を設けた目覚まし機能付き枕も考案されている（例えば、特許文献２参照）。
この従来技術は、枕本体の内部にバイブレータを設置し、設定ダイヤルによって設定された時刻が近づくとバイブレータを振動させ、設定時刻に近づくにつれて、バイブレータの振幅を漸増させて、設定時刻なると一定の振動に保持するものであり、目覚まし用の音を発生させる前に頭に振動を与えて体を覚醒準備状態に馴らした後で、目覚まし音を発生させることにより爽やかな目覚めを得られるようにしたものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−１４８７４号公報（第２−５頁、図１）
【特許文献２】
特開平７−３１５３４号公報（第２−３頁、図２）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の目覚まし機能付き枕は、枕の内部に振動装置を内蔵させて単に枕を振動させているにすぎず、使用者を揺れによって心地よく起こすことについての配慮はなかった。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、枕を揺り動かすことにより、使用者の頭部に揺動刺激を与えて心地よく起こすことができる枕揺動装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、枕を載せる略直方体の基板と、基板を長手方向に移動させる駆動部と、現在時刻を計時する計時部と、特定の時刻を設定する時刻設定部と、駆動部を制御する制御部とを備え、制御部が、計時部で計時した現在時刻が、時刻設定部から設定された時刻に一致した場合に、駆動部を駆動させる制御部である枕揺動装置としており、使用者が使い慣れた枕に容易に適用でき、使用者が設定した時刻になると、枕を載せた基板が長手方向に移動することにより、音を発生させずに使用者に刺激を与えて起床を促すことができ、同室者に迷惑をかけることなく使用者を目覚めさせることができる。
【００１１】
また、本発明は、上記枕揺動装置において、制御部が、一定時間毎に移動の方向を変えるよう駆動部を制御して、基板を揺動させる枕揺動装置としており、枕を左右に揺動させて、使用者に手で優しく揺り動かされているような心地よい刺激を与えることができ、使用者は爽やかに目覚めることができる。
【００１２】
また、本装置は、上記枕揺動装置において、枕が落ちるのを防止する凸部を基板の短手方向の両端部に設けた枕揺動装置としており、基板の揺動運動の刺激によって枕が基板からずり落ちるのを防ぐことができる。
【００１３】
また、本装置は、上記枕揺動装置において、制御部が、駆動部に供給する電力を漸次又は段階的に増大させて、揺動速度を一定速度まで漸次又は段階的に増大させるよう制御する枕揺動装置としており、始めはゆっくり揺動し、徐々に揺動速度を上げていって一定の速度になるとその速度を保持することができ、次第に増大する刺激又は段階的な刺激によって使用者を徐々に覚醒させて、無理なく爽やかに目覚めさせることができる。
【００１４】
また、本装置は、上記枕揺動装置において、基板に、長手方向の長さを調節可能とする伸縮部を設けた枕揺動装置としており、使用者の枕に合わせて基板の長手方向の長さを調節することができる。
【００１５】
また、本装置は、上記枕揺動装置において、基板の長手方向の長さを調整する指示を入力する入力部と、伸縮部を基板の長手方向に移動させる第２の駆動部と、入力部の指示に従って第２の駆動部における駆動を制御する第２の制御部とを設けた枕揺動装置としており、使用者は、入力部から指示を入力するだけで枕の長手方向の長さを伸縮させることができ、調節操作が容易になり、使い勝手を向上させることができる。
【００１６】
また、本装置は、上記枕揺動装置において、基板の下に敷く敷き板を備えた枕揺動装置としており、当該敷き板を寝具の上に載せて、その上で基板が揺動するようにすれば、柔らかい寝具上で用いた場合に駆動部が寝具に埋没したり、スリップして動きにくくなるのを防ぎ、スムーズな揺動を行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
本発明に係る枕揺動装置は、使用者の枕の下に設置されて用いられるもので、目覚まし時計のように、設定された時刻になると、使用者から見て左右（枕の長手方向）に揺れ動くものであり、使用者によって設定された設定時刻に使用者の頭部が載った枕を優しく左右に動かして、使用者に起床を促す刺激を与えることができ、同室者に迷惑をかけず、使用者は、使い慣れた枕で睡眠をとった後、頭部に心地よい揺れを感じて爽やかに起床することができるものである。
【００１８】
本発明に係る枕揺動装置は、枕の下に設置されて用いるものであり、現在時刻を計時するタイマ手段と、目覚まし時刻を設定する時刻設定手段（時刻設定部）と、本体を長手方向に動かす駆動手段（駆動部）と、駆動手段を制御する制御手段（制御部）とを備え、制御手段が、時刻設定手段によって設定された設定時刻を保持しておき、現在時刻が設定時刻に一致した場合に駆動手段を駆動させて、装置を就寝者から見て左右に揺動するものであり、就寝者を手で揺り動かす時と同様に、頭部を静かに左右に揺らして、同室の就寝者に迷惑をかけることなく就寝者を優しく起こすことができるものである。
【００１９】
まず、本発明の実施の形態に係る枕揺動装置（本装置）の外観について説明する。図１（ａ）は、本発明の実施の形態に係る枕揺動装置の外観説明図であり、（ｂ）は、本装置の使用方法を示す説明図である。
図１（ａ）に示すように、本発明の実施の形態に係る枕揺動装置（本装置）は、枕を載せる台となる基板６と、基板６の下面に設けられた駆動手段となる４個の車輪１１と、基板６の上面の短手方向の端部に設けられた凸部である立ち上がり部６１とを備えている。
【００２０】
基板６の形状は、略直方体であり、上面に枕が搭載でき、下面に車輪を取付可能で、且つ寝具上で揺動可能な形状であればよく、薄い箱形又は又は略楕円形の箱形が考えられる。又、揺動を妨げない程度にデザイン的に面白い形状にしてもよい。そして、基板内部に、車輪を駆動する構成部分が収納されるように形成すると好ましい。尚、本装置は、通常、基板の長手方向が枕の長手方向に一致するように枕を載せて使用するものである。
【００２１】
基板６の素材としては、軽くて可塑性に優れ、安価である点から合成樹脂（プラスチック）が考えられるが、この他にも、金属、木材、竹又はそれらと布や紙との組み合わせ等であっても構わない。
【００２２】
尚、後述するように、基板６の内部ではなく、外部から基板６を押したり引いたりする力を加えて揺動させる構成とした場合には、車輪を設ける代わりに基板６の下面にふすまや障子の下面のようなレール状の凹凸を形成して、基板６の下に敷居状の溝を備えた敷き板を敷いて、この敷き板の敷居上を滑らせるようにしてもよい。基板下面のレール状凹凸と敷き板の敷居部分とが接する部分の素材に滑りのよい合成樹脂等を使用すれば、基板下面のレールが敷き板に設けた敷居に沿ってスムーズに動くものである。更に、車輪を設けないことにより、装置全体の厚さを薄くすることができるものである。
【００２３】
立ち上がり部６１は、枕を基板６の上に載せて基板６が揺動した場合に枕が基板６からずり落ちないようにするものであり、請求項に記載した「凸部」に相当するものである。立ち上がり部６１は、基板６と一体に形成しても、基板６に後付で設置しても構わず、また、枕が落ちるのを防ぎ、且つ危険の無いものであればどのような材質・形状であっても構わない。
【００２４】
例えば、立ち上がり部６１を合成樹脂で長方形や半楕円形や半円形に形成し、基板６の側面又は上面に、基板６の上面より突出するように固定すると、枕のずり落ちを防ぐと共に、使用者が本装置を持つ際の「取っ手」としても使えるものである。また、この立ち上がり部６１の形状や色彩をデザイン的に面白いものや可愛いものにすることで、使用者に親しみを持たせることが可能となる。
【００２５】
また、基板６内部に設けられた構成部分を両端部に寄せて内蔵し、基板６の中央部に、窪み（凹部）を設けても構わない。基板６の長手方向の両端に立ち上がりを形成するのではなく、中央部を窪ませることによって、相対的に基板６の長手方向の両端が突出した形状とすることも可能であり、中央部の窪みによって枕を安定させて、ずり落ちるのを防ぐことができるものである。
【００２６】
更に、基板６の上面には、現在時刻及び設定時刻を表示する表示部７が設けられ、更に基板６の厚みに相当する面には、目覚まし動作としての揺動を行う時刻を設定する時刻設定部（時刻設定ダイヤル）５と、目覚まし動作のオン／オフを切り替えるスイッチ８が設けられている。尚、表示部７、時刻設定部５、スイッチ８の設置位置はこれに限定されるものではなく、使用者が本装置を使用して就寝する際にじゃまにならない場所であればどこでもよい。例えば、立ち上がり部６１の側面又は上面に設けても構わない。
【００２７】
また、基板６の内部には、車輪１１を駆動するための構成部分が収納されて内蔵されており、基板６の下面には、収納された構成部分を覆うように蓋状のカバー（図示せず）が設けられている。更に、基板６の下面には、車輪１１の約下半分が突出するように、車輪１１の位置に合わせて孔が形成されており（図示せず）、外からは車輪１１以外の構成部分は見えないように形成されている。このようにすると、すっきりして見栄えもよいし、揺動時に構成部分や配線がどこかに引っかかって故障の原因となるのを防ぐことができるものである。
【００２８】
そして、車輪１１は、２個ずつシャフト（図示せず）で連結されて、基板６の下面の向かって左側に１組が設置され、基板６の下面の向かって右側にもう１組が設置されている。車輪の設置方向は、車輪の回転方向が枕の長手方向に一致するように設置されている。車輪の材質及び表面の形状は、寝具の上で揺動可能な程度の摩擦係数が得られる材質及び形状とすることが望ましい。例えば、車輪の表面に凹凸を形成することが考えられる。尚、車輪の数や設置位置はこれに限らず適切な数や位置であれば、図１とは異なっていても構わない。
【００２９】
更に、図１（ａ）の長手方向の途中には基板６の長手方向の長さを枕のサイズに合わせて伸縮可能とするための伸縮部６２が設けられている。伸縮部６１は、図１（ａ）に示すように、基板６を、長手方向の一方の端部を備えた基板６ａと、他方の端部を備えた基板６ｂとを向かい合わせて入れ子状に組み合わせて形成することによって構成されている。
【００３０】
伸縮部６２は、一定範囲で自由に伸縮可能であり、且つ簡単に抜けたりずれたりしない程度に固定可能に形成されている。ここで、伸縮部６２の一例について図３を用いて説明する。図３は伸縮部６２の一例を示す模式説明図である。
図３に示すように、例えば、基板の材質を合成樹脂のように変形可能なものとしておき、基板６ａの伸縮部６２となる部分の外周の上面と下面に、長手方向の端面に平行な畝状の凸部６３の組を複数形成する。そして、基板６ａが挿入される基板６ｂの内壁部に、基板６ａの凸部６３と嵌合する溝状の凹部６４を１本形成しておく。図３の例では、外部から見たところを示しているので、突出して畝状に見えているが、内側から見るとへこんだ溝となっている。
【００３１】
そして、基板６ａ及び６ｂは多少変形可能であるから、調節時には基板６ａの上面と下面を押しつつ基板６ａを基板６ｂに挿入して、凸部６３のいずれかと凹部６４の位置を合わせてから手を離すと、基板６ａ側の凸部６３が、基板６ｂ側の凹部６４に勘合して、固定されるものである。
基板６ａのどの凸部６３を基板６ｂの凹部６４に勘合させるかによって、基板６ａと基板６ｂとの重なり部分（伸縮部６２）の長さを段階的に調節することが可能となるものである。これにより、伸縮部６２の長さを容易に調節でき、且つ固定できるようになっている。
【００３２】
また、図３の例では、畝状の形状をした凸部６３及び凹部６４を、上面及び下面のみに形成しているが、基板の外周に沿って形成してもよいし、基板６ａ又は６ｂを変形させると容易にはずれ、手を離すと勘合して固定されるような形状であればどのような形状であっても構わない。
【００３３】
また、図１に示すように、伸縮部６２は、就寝時にじゃまにならず、且つ車輪１１のじゃまにならないことを考慮して、長手方向の中央部よりはどちらかの端部に寄せた位置に形成されることが望ましい。または、車輪１１や他の構成部分のある部分を避けて、基板６の長手方向の両端部に設けても構わない。
そして、使用者は、伸縮部６２を伸縮させることにより、自分の枕の長さに合わせて本装置を適切な長さにして使用する。
【００３４】
次に、本枕揺動装置を使用する場合の使用例について図１（ｂ）を用いて説明する。図１（ｂ）は、本装置の使用例を示す説明図である。
図１（ｂ）に示すように、本装置を使用する場合には、枕の長手方向の長さに合わせて基板６の伸縮部６２を調節し、基板６の上面に枕を載せる。そして、使用者は本装置に枕を載せた状態で、通常の枕を使用する時と同様に頭部を枕に載せて就寝する。このとき、本装置の長手方向と枕の長手方向が一致するように枕を載せ、当該長手方向が使用者の左右方向となるように置くものである。そして、時刻設定部５から設定された時刻になると、本装置が枕の長手方向に（就寝者から見て左右に）揺動することにより、使用者は起床を促されるようになっている。
【００３５】
次に、本装置の具体的な構成について図２を用いて説明する。図２は、本装置の具体的な構成を示す構成ブロック図である。
図２では、本装置の基板６の裏面（下面）から内部に収納されている構成部分を見た状態を模式的に示しており、車輪１１ａ〜１１ｄと、車輪１１を駆動するモータ１ａ及び１ｂと、モータ１ａ及び１ｂへの電力供給を制御する制御部２と、現在時刻を計時するタイマー部３と、装置に電力を供給する電源部４とが設けられ、基板６の表面（上面）又は側面には、目覚ましの時刻を設定する時刻設定部５と、現在時刻又は設定時刻を表示する表示部７と、目覚まし動作のオン／オフを設定するスイッチ８とが設けられている。尚、タイマー部３は請求項に記載した「計時部」に相当し、車輪１１ａ〜１１ｄ及びモータ１ａ，１ｂは請求項に記載した「駆動部」に相当している。
【００３６】
各構成部分について具体的に説明する。
車輪１１ａ及び１１ｂは、シャフト１３ａの両端に固定され、シャフト１３ａには歯車１４ａが取り付けられている。歯車１４ａは、モータＡ（１ａ）に取り付けられた歯車１５ａとかみ合うようになっており、モータＡ（１ａ）が動作すると、その回転運動によって歯車１５ａが回転し、歯車１４ａが歯車１５ａとかみ合って回転することにより、シャフト１３ａ、車輪１１ａ及び１１ｂが回転するようになっている。
【００３７】
また、車輪１１ｃ及び１１ｄは、シャフト１３ｂの両端に固定され、シャフト１３ｂには歯車１４ｂが設けられている。また、モータＢ（１ｂ）には歯車１５ｂが接続され、モータＢ（１ｂ）の回転運動が、歯車１５ｂ、歯車１４ｂを介してシャフト１３ｂ及び車輪１１ｃ、１１ｄに伝達されるようになっている。
【００３８】
ここで、モータ１ａ，１ｂの回転方向は、制御部２から供給される電流の向きによって決定され、４個の車輪１１ａ〜１１ｄが、全て同じ方向に回転するようにモータの回転方向が制御されるようになっている。つまり、モータ１ａ，１ｂにある方向の電流が供給されると、モータ１ａ，１ｂが同じ方向に回転し、４つの車輪１１ａ〜１１ｄがある一方向に回転する。この場合に、本装置が図２の上方向に進むと仮定すると、モータ１ａ，１ｂに上述した方向と反対向きの電流が供給された場合には、モータの回転方向が反対向きになり、車輪１１ａ〜１１ｄは反対に回転して、図２の下方向に進むようになっている。
【００３９】
また、図では示されていないが、モータ１ａ及び１ｂへ電力を供給するライン上に可変抵抗（図示せず）を設け、制御部２が当該可変抵抗の抵抗値を制御して、モータ１ａ及びモータ１ｂで最適な回転数を得るように電力を調節して供給するようになっている。
尚、歯車１４ａ、１５ａ、１４ｂ、１５ｂの径の大きさ及び径の比は、実際には、本装置の揺動時に最適な速度で図２の上方向又は下方向に進むように形成されているものであり、図２では必ずしも正確に表現されているものではない。
【００４０】
そして、モータ１ａ及びモータ１ｂに供給する電流のオン／オフ及び電流の向きを制御部２が制御することにより、モータ１ａ，１ｂのオン／オフ及び回転方向を切り替えて、揺動運動を実現するようになっている。つまり、モータ１ａ、１ｂにある方向の電流が供給された場合に、本装置は長手方向の一方向に移動し、モータ１ａ，１ｂに逆向きの電流が供給された場合に、本装置は反対方向に移動するものである。制御部２によるモータ１ａ及び１ｂに対する電力供給の制御については後で詳細に説明する。
【００４１】
尚、車輪１１及びモータ１ａ及び１ｂが請求項で記載した駆動手段に相当するものであるが、駆動手段としてはこれに限らず、モータを基板の外部に固定して、ピストン運動をする部品（ピストン部）と組み合わせ、ピストン部が、基板外部から、基板を押したり引いたりする力を加えることにより基板を移動させるように構成しても構わない。そして更に、前述したように、この場合には、車輪ではなく、基板６下面にレール状の凹凸を形成し、敷き板に形成された敷居の上を滑るような構成としてもよい。
【００４２】
電源部４は、装置に電力を供給するものであり、乾電池でもよいし、コードとプラグを設けてＡＣ電源のコンセントから電力を取得するようにしてもよい。電源部４からの電力は、タイマー部３、表示部７、時刻設定部５、スイッチ８、制御部２には常時供給されているが、モータ１ａ及びモータ１ｂへの電力供給は、制御部２を介して為されるようになっており、制御部２が各モータ１ａ，１ｂに対する電力供給のオン／オフ及び電流の向きを制御するようになっている。
【００４３】
また、タイマー部３、時刻設定部５、表示部７、スイッチ８は、従来の目覚まし時計等に設けられているものと同様の構成及び動作であるため簡単に説明する。
タイマー部３は、現在時刻を計時して制御部３に出力するものである。
時刻設定部５は、使用者によって目覚まし動作としての揺動を開始する時刻を設定する操作が為されるものである。設定された時刻（設定時刻）は、制御部２に出力され、制御部２内部に保持される。
【００４４】
表示部７は、現在時刻又は設定時刻が表示されるものである。
スイッチ８は、目覚まし動作のオン／オフを切り替えるものである。スイッチ８がオンの場合には制御部を介してモータ１ａ，１ｂに電力が供給されるが、スイッチ８がオフの場合にはモータ１ａ，１ｂに電力が供給されないようになっている。
【００４５】
そして、制御部２は、設定された時刻に揺動動作を行う制御をするものであり、具体的には、モータ１ａ及びモータ１ｂに対する電力供給及び供給電流の向きを制御するものである。
制御部２は、内部に記憶手段を備えており、時刻設定部５から設定された設定時刻を保持している。
【００４６】
また、制御部２は、表示部７における表示制御を行うものであり、通常はタイマー部３からの現在時刻データに基づいて表示部７に現在時刻を表示させ、表示切り替えの指示が入力された場合（入力部は図示せず）には、内部に保持している設定時刻を表示部７に表示するものである。
【００４７】
次に、本装置の動作について図２を用いて説明する。
使用者が、時刻設定部５の時刻設定ダイヤルを回して、表示部７に表示された時刻を見ながら所望の起床時刻を設定すると、制御部２は、時刻設定部５からの入力に従って設定時刻を内部の記憶手段に保持しておく。
【００４８】
そして、制御部２は、定期的に、タイマー部３からの現在時刻と、内部に記憶している設定時刻とを比較し、一致した場合にはモータ１ａ及びモータ１ｂに電力を供給して揺動を開始する。
【００４９】
具体的には、現在時刻が設定時刻と一致すると、制御部２は、車輪１１ａ〜１１ｄに同一方向の回転を与えるように、モータ１ａ及び１ｂに同一方向の電流の供給を開始する。これにより、モータ１ａ及び１ｂがオンとなり、モータの回転力が歯車１５ａ，１４ａ及び１５ｂ，１４ｂを介して回転がシャフト１３ａ及び１３ｂに伝達され、車輪１１ａ，１１ｂ及び１１ｃ，１１ｄが図２の上方向へ回転し、装置全体が上方向に動くことになる。
【００５０】
そして、モータ１ａ及び１ｂへの電流供給を一定時間継続すると、制御部２は、電力供給を停止して、次に、モータ１ａ及び１ｂへ反対向きの電流供給を開始する。これにより、モータ１ａ及び１ｂは先程までとは逆方向に回転し、それに伴って歯車を介してシャフトに反対方向の回転が伝達され、車輪１１ａ，１１ｂ及び１１ｃ，１１ｄが図２の下方向に進み、装置全体が下方向に動くことになる。
【００５１】
そして、モータ１ａ及び１ｂへの当該方向の電流供給を一定時間行うと、その向きの電流供給を止め、再び最初の向きの電流供給を開始して、上述した動作を繰り返す。これにより、本装置は、一定時間毎に一方向へ動いたり反対方向へ動いたりして揺動するようになっている。通常の使用時には、使用者から見て、一定時間毎に右へ動いたり左へ動いたりする。
【００５２】
そして、使用者がスイッチ８をオフに切り替えると、モータ１ａ又は１ｂへの電力供給が遮断され、モータが停止する。これにより、本装置は揺動動作を停止するようになっている。
【００５３】
本発明の実施の形態に係る枕揺動装置によれば、枕を載せる基板の内部に設けられた制御部２が、時刻設定部５から入力された設定時刻を記憶しておき、タイマー部３からの現在時刻を設定時刻と比較して、一致した場合に、車輪１１ａ〜１１ｄを長手方向に進むよう回転させるモータ１ａ及び１ｂとに電流の供給を開始し、一定時間毎に電流の向きを反対にして供給することで、一定時間毎にモータの回転を逆転させ、車輪の進む向きを反対にしているので、使用者が設定した設定時刻になると、本装置は、枕を載せた状態で左右に揺動運動を行うことができ、使用者は、優しく手で揺り動かされているような揺動によって、心地よく目覚めることができ、また、音を発生しないので同室者に迷惑をかけないという効果がある。
【００５４】
特に、本装置は、耳の不自由な人にとって、指定した時刻に心地よい揺れで目覚めさせてくれる最適な目覚まし装置となるものであり、福祉器具としても優れた効果を発揮するものである。
【００５５】
また、本装置によれば、図２に示した各構成部分の内、車輪１１以外の構成部分は、基板６の内部に内蔵されるように構成し、蓋状のカバーで覆うようにしているので、すっきりして見栄えもよいし、揺動時に構成部分や配線がどこかに引っかかって故障の原因となるのを防ぐ効果がある。
【００５６】
また、上述した例では、モータの回転数は適切な回転数に設定して、揺動動作中においては一定の回転数を保つようにしているが、制御部２がモータ１ａ、１ｂへの電力供給ライン上にある可変抵抗を制御して、回転数を可変とすることも可能である。
【００５７】
例えば、設定時刻になると、始めは抵抗値を大きくしてモータの回転数を少なくし、車輪１１の回転を遅くしてゆっくりした揺動を行い、徐々に又は段階的に抵抗値を下げてモータの回転数を上げることにより、徐々に又は段階的に揺動速度を上げ、予め設定された最大値になったら抵抗値をその値で保持するようにしてもよい。これにより、本装置は、始めは優しく、だんだん強い揺れとなるように揺動でき、使用者を徐々に又は段階的に覚醒させることができ、一層心地よい爽やかな目覚めが得られる効果がある。
【００５８】
また、図示は省略するが、枕揺動装置の下に、下敷きとなる板を備える構成としてもよい。これは、布団やベッドが柔らかくて車輪が埋没してうまく揺動できなくなったり、車輪がスリップしてしまうのを防ぐために設けたものであって、枕の揺動範囲をカバーする大きさで、適度な堅さで、車輪との間に適度な摩擦が得られる材質が好ましい。例えば、ポリウレタン等の合成樹脂製で、形状は特に指定しないが、長方形又は楕円形の板状又は中央部に比べて周辺部が高くなったお盆状が考えられる。
【００５９】
下敷き板を設けることにより、車輪が適度な堅さと摩擦を持った面の上で揺動するため、車輪が寝具の中に埋没したり、寝具の上でスリップして動かなくなるのを防ぎ、スムーズな揺動運動を行うことができる効果がある。
【００６０】
更に、下敷き板を設けると、枕が寝具に沈み込まないため、就寝中に適度な枕の高さを維持することができ、使用者は熟睡することができる効果がある。
【００６１】
また、上述した例ではモータを２台としているが、モータを１台とし、２輪駆動となるよう１本のシャフトのみに回転運動を伝達するようにしてもよい。この場合、駆動輪以外の２つの車輪は、図２の上下いずれの方向にも容易に動けるようにし、駆動輪の動きに追従するものとなっている。
【００６２】
また、モータを１台とし、近い位置にあるシャフトには上述したように歯車で回転を伝達し、離れた位置にあるシャフトには、ベルトドライブ等によって回転運動を伝達して、４輪駆動を実現してもよい。
【００６３】
更にまた、モータを１台とし、モータの回転方向を一方向としても、目覚ましとして用いることは可能である。この場合、枕揺動装置の動きは一方向となるため、設定時刻になると枕が使用者の頭から抜けるような感じとなり、使用者を起床させる刺激を与えることは可能である。モータを１台とすると、構成が簡易となり、コストを低減することができるものである。
但し、使用時には枕が一方向に移動しても危険のないよう、十分注意することが望ましい。
また、モータが１台であっても、回転方向を定期的に反転するように制御すれば、揺動させることも可能となる。
【００６４】
また、上述した例では基板６の伸縮部６２の調節を使用者が手で調節するものとして説明したが、この調節を自動化することも可能である。
基板６の長手方向の長さ調節を自動化した例について図４を用いて説明する。図４は、基板６の長手方向の長さ調節を自動化した例を示す模式説明図である。図４では、本装置を図１の手前から斜めに見たところを示している。基板６の長手方向の長さ調節を自動化した基板（自動調節基板）では、４つの車輪１１の内２つを基板６ｂ側に設け、基板６ｂに固定されたワイヤ２１と、基板６ａに固定された電磁スイッチ２３とを備え、更に、基板６ｂの側面（例えば図４における前面）に、使用者が基板６の長さを調節する指示を入力する自動調節スイッチ６６が設けられている。そして、制御部２の動作が図１で説明した例とは一部異なっている。尚、自動調節スイッチ６６は、基板６ａに設けても構わない。
【００６５】
自動調節基板の構成について具体的に説明する。
図４に示すように、自動調節基板では、基板６ｂ内部に、制御部２とモータ１ａとが内蔵され、シャフト（図示せず）で接続された車輪１１ａ及び１１ｂ（図示せず）が基板６ｂ下面から一部突出するよう取り付けられている。尚、車輪１１ａ及び１１ｂは、制御部２、モータ１ａの外側（図４では手前側）に設置されているものであるが、図を分かり易くするために図４では点線で示している。
【００６６】
自動調節スイッチ６６は、使用者が操作するスイッチであって、制御部２に、基板を長くする指示（例えば「長く」）と、短くする指示（「短く」）とを入力するものである。図４では、例えば、右側を押すと押下している間「長く」の指示が入力され、左側を押すと押下している間「短く」の指示が入力されるようになっている。
【００６７】
更に、図４に示すように、自動調節基板では、基板６ａの伸縮部６２側の端面に、貫通孔６５が設けられ、更に、貫通孔６５の周囲に電磁スイッチ２３が設けられている。また、基板６ｂの立ち上がり部６１の内側面には、立ち上がり部６１とほぼ直交する向きに設置されたワイヤ２１の一端が固定されており、更にワイヤ２１は、貫通孔６５を貫通して延びている。尚、ここではワイヤ２１は２重になっているが、必ずしも２重でなくても構わない。
【００６８】
そして、ワイヤ２１の他端には、貫通孔６３及び電磁スイッチ２３の開口部より径の大きい固定部２２ａが設けられており、これによりワイヤ２１が貫通孔６３から抜けないようになっている。更に、ワイヤ２１には、貫通孔６３と立ち上がり部６１に固定された固定端の間に、固定部２２ａと同様の固定部２２ｂが設けられており、基板６が短くなっても制御部２やモータ１ａ等の構成部分が占めるスペースを確保するようにしている。そして、固定部２２ａと固定部２２ｂの間が可動範囲となるものである。
【００６９】
貫通孔６５の周囲に設けられた電磁スイッチ２３は、例えば２つの電磁石のパーツから成り、電流が流れている状態では、図４に示すように２つのパーツが反発し合って分離するが、電流が遮断されると反発する力がなくなって、当該パーツ間が閉じるものである。これにより、電流が供給されている間はパーツ間の間隔が広くなってワイヤ２１が電磁スイッチ２３の間を自由に動けるが、電流が供給されなくなると、パーツ間の間隔が狭くなって貫通孔６５付近のワイヤ２１を締め付けて動きを妨げ、基板６ａと基板６ｂとの重なり部分である伸縮部６２の長さを固定するものである。
【００７０】
そして、自動調節基板の制御部２は、自動調節スイッチ６６からの指示に従って、電磁スイッチ２３への電力供給と、モータ１ａへの電力供給及び供給する電流の向きを制御するものである。尚、自動調節スイッチ６６が請求項における入力部に相当し、モータ１ａが請求項における第２の駆動部に相当し、制御部２が請求項における第２の制御部に相当している。
【００７１】
ここで、自動調節基板の特徴として、制御部２は、自動調節スイッチ６６の右側ボタン又は左側ボタンが押下された場合には、車輪１１ａ及び１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄの２組の車輪の内、ワイヤ２１が固定されている基板６ｂに設けられた車輪１１ａ及び１１ｂのみを右方向又は左方向に動かすよう、自動調節スイッチ６６からの指示に応じてモータ１ａに特定向きの電流を供給するものであり、基板６ａに設けられた車輪１１ｃ及び１１ｄを駆動するモータ１ｂには電力の供給を行わない。この点が設定時刻にモータ１に電力供給を行う場合と異なる点である。
【００７２】
つまり、自動調節時には、制御部２が、基板６ａを固定した状態で、基板６ｂを図４で向かって右方向に動かして伸縮部６２の長さを短くし、基板全体の長さは長くするよう制御したり、逆に左方向に動かして伸縮部６２の長さを長くし、基板全体の長さを短くするよう制御するようになっている。
【００７３】
更に、制御部２は、自動調節スイッチ６６が押下された場合に、電磁スイッチ２３に特定方向の電流を供給すると共に、自動調節スイッチ６６が開放されると、電磁スイッチ２３への電流供給を停止するものである。電磁スイッチ２３に電流が供給されることにより、電磁スイッチ２３の２つのパーツが反発して、パーツ間の間隔が広がり、ワイヤ２１が自由に動けるようになると共に、電磁スイッチ２３への電流供給が停止されると、パーツ間が閉じて、所望の位置でワイヤ２１が固定されるものである。
【００７４】
次に、自動調節基板における基板の長手方向の長さの調節方法について具体的に説明する。
自動調節スイッチ６６がどちらの方向にも押下されていない状態では、電磁スイッチ２３及びモータ１ａに電流が供給されておらず、電磁スイッチ２３が閉じてワイヤは固定され、車輪１１ａ及び１１ｂも停止している。
【００７５】
そして、使用者が基板６をもっと長くしたい場合に、自動調節スイッチ６６の右側ボタンを押下すると、押下されている間、「長く」の指示が制御部２に入力され、制御部２が「長く」の指示を受けると、電磁スイッチ２３に電流を供給して、特定方向の電流をモータ１ａに供給する。制御部２は、自動調節スイッチ６６が押下されている間継続して電流を供給し、使用者が手を離して自動調節スイッチ６６が開放されると、電流供給を停止するものである。
【００７６】
電磁スイッチ２３に電流が供給されている間は、電磁スイッチ２３が開いて、ワイヤ２１が左右に動けるようになる。そして、モータ１ａに特定方向の電流が供給されている間、モータ１ａは、特定方向に回転し、歯車（図示せず）を介してシャフト（図示せず）に回転が伝達され、車輪１１ａ及び１１ｂが図４の右方向に進む。
【００７７】
そして、適当な長さになったところで、操作者が自動調節スイッチ６６から手を離すと、制御部２は、電磁スイッチ２３とモータ１ａに対する電流供給を停止する。これにより、モータ１ａが停止して車輪１１ａが停止すると共に、電磁スイッチ２３が閉じてワイヤ２１は固定され、基板６の長さが決まる。
【００７８】
また、反対に、操作者が基板６の長さを短くしたい場合に、自動調節スイッチ６６の左側ボタンを押下すると、「短く」の指示が制御部２に入力され、制御部２が、電磁スイッチ２３に電流を供給すると共に、モータ１ａに上述した特定方向とは反対の向きの電流を供給する。これにより、モータ１ａは上の例とは反対の方向に回転して、車輪１１ａ及び１１ｂは図４の左方向に進む。そして、自動調節スイッチ６６の押下を止めると、モータ１ａが停止して車輪１１ａ及び１１ｂが停止し、電磁スイッチ２３が閉じてワイヤ２１が固定される。
このようにして、基板６の長手方向の長さを調節するようになっている。
【００７９】
本発明の実施の形態に係る自動調節基板を備えた枕揺動装置によれば、車輪１１ａ及び１１ｂを基板６ｂの下面に設け、また、一端が基板６ｂに固定され、他端が基板６ａの貫通孔６５を貫通して延びているワイヤ２１を設け、操作者によって自動調節スイッチ６６の右側ボタンが押下されると、「長く」の指示が制御部２に入力され、制御部２が、電磁スイッチ２３に電流を供給して電磁スイッチ２３を開き、モータ１ａに特定方向の電流を供給して、車輪１１ａ及び１１ｂを一方向に回転させて基板６の長手方向の長さを長くするよう制御し、また、自動調節スイッチ６６の左側ボタンが押下されると、「短く」の指示が制御部２に入力され、制御部２が、電磁スイッチ２３に電流を供給して電磁スイッチ２３を開き、モータ１ａに反対方向の電流を供給して車輪１１ａ及び１１ｂを反対方向に回転させて基板６の長さを短くするよう制御し、自動調節スイッチ６６が開放されると、制御部２が、電磁スイッチ２３及びモータ１ａへの電流供給を停止して、車輪１１ａ及び１１ｂを停止させると共に電磁スイッチ２３を閉じてワイヤ２１を固定して、基板６ａと基板６ｂの重なり部分（伸縮部６２）の長さを固定するようにしているので、使用者は、自動調節スイッチ６６の右側ボタン又は左側ボタンを押下するだけで、基板６を長くしたり短くしたりすることができ、また、所望の長さになってところで手を離せば、その位置で基板６の長さを固定することができ、基板６の長手方向の長さ調節を簡単に行うことができる効果がある。
【００８０】
また、本発明の実施の形態に係る枕揺動装置によれば、ワイヤ２１の一端に固定部２２ａと、中間部に固定部２２ｂとを設け、固定部２２ａと固定部２２ｂとの間を可動範囲としているので、ワイヤ２１が貫通孔から抜けてしまったり、基板６ｂ内部の構成部分を基板６ａによって押しつぶしてしまうのを防ぐことができる効果ががある。
【００８１】
次に、本発明の別の実施の形態に係る枕揺動装置について図５を用いて説明する。図５は、本発明の別の実施の形態に係る枕揺動装置の外観図である。図５に示すように、本装置の別の実施の形態に係る枕揺動装置は、上述した実施の形態に示した基板を２台平行に設置して連結したような構成としている。
【００８２】
また、別の枕揺動装置では、車輪を一方の基板に２個、他方の基板に２個設け、２個ずつシャフトで連結して、モータに接続する。図２に示した制御部やモータをいずれか一方の基板の内部に収納して蓋状のカバーを設けてもよいし、２つの基板に分散して設けても構わない。また、連結部を広く取って、連結部に設けても構わない。
更に、別の枕揺動装置では車輪の数を減らしているので、基板の幅（短手方向の長さ）を狭くしてもよい。
また、平行に設置する基板を自動調節基板としても構わない。
【００８３】
本発明の別の実施の形態に係る枕揺動装置によれば、複数の基板を平行して配置した形状としているので、枕を載せた場合に枕が安定しやすく、基板と基板の間に隙間ができるので通気性もよいという効果がある。
尚、ここでは、基板を２台平行に並べた例を示したが、枕を載せるのに具合がよければ何台でも構わない。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、枕を載せる略直方体の基板と、基板を長手方向に移動させる駆動部と、現在時刻を計時するタイマー部と、特定の時刻を設定する時刻設定部と、駆動部を制御する制御部とを備え、制御部が、タイマー部で計時した現在時刻が、時刻設定部から設定された時刻に一致した場合に、駆動部を駆動させる制御部である枕揺動装置としているので、使用者が使い慣れた枕に容易に適用でき、使用者が設定した時刻になると、枕を載せた基板が長手方向に移動することにより、音を発生させずに使用者に刺激を与えて起床を促すことができ、同室者に迷惑をかけることなく使用者を目覚めさせることができる効果がある。
【００８５】
また、本発明によれば、制御部が、一定時間毎に移動の方向を変えるよう駆動部を制御して、基板を揺動させる枕揺動装置としているので、枕を左右に揺動させて、使用者に手で優しく揺り動かされているような心地よい刺激を与えることができ、使用者は爽やかに目覚めることができる効果がある。
【００８６】
また、本発明によれば、枕が落ちるのを防止する凸部を基板の短手方向の両端部に設けた枕揺動装置としているので、基板の揺動運動の刺激によって枕が基板からずり落ちるのを防ぐことができる効果がある。
【００８７】
また、本発明によれば、制御部が、駆動部に供給する電力を漸次又は段階的に増大させて、揺動速度を一定速度まで漸次又は段階的に増大させるよう制御する枕揺動装置としているので、始めはゆっくり揺動し、徐々に揺動速度を上げていって一定の速度になるとその速度を保持することができ、次第に増大する刺激又は段階的な刺激によって使用者を徐々に覚醒させて、無理なく爽やかに目覚めさせることができる効果がある。
【００８８】
また、本発明によれば、基板に、長手方向の長さを調節可能とする伸縮部を設けた枕揺動装置としているので、使用者の枕に合わせて基板の長手方向の長さを調節することができる効果がある。
【００８９】
また、本発明によれば、基板の長手方向の長さを調整する指示を入力する入力部と、伸縮部を基板の長手方向に移動させる第２の駆動部と、入力部の指示に従って第２の駆動部における駆動を制御する第２の制御部とを設けた枕揺動装置としているので、使用者は、入力部から指示を入力するだけで枕の長手方向の長さを伸縮させることができ、調節操作が容易になり、使い勝手を向上させることができる効果がある。
【００９０】
また、本発明によれば、基板の下に敷く敷き板を備えた枕揺動装置としているので、当該敷き板を寝具の上に載せて、その上で基板が揺動するようにすれば、柔らかい寝具上で用いた場合に駆動部が寝具に埋没したり、スリップして動きにくくなるのを防ぎ、スムーズな揺動を行うことができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の実施の形態に係る枕揺動装置の外観説明図であり、（ｂ）は、本装置の使用方法を示す説明図である。
【図２】本装置の具体的な構成を示す構成ブロック図である。
【図３】伸縮部６２の一例を示す模式説明図である。
【図４】基板６の長手方向の長さ調節を自動化した自動調節基板の例を示す模式説明図である。
【図５】本発明の別の実施の形態に係る枕揺動装置の外観図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ…モータ、  ２…制御部、  ３…タイマー部、  ４…電源部、  ５…時刻設定部、  ６…基板、  ７…表示部、  ８…スイッチ、  １１…車輪、  １３…シャフト、  １４…歯車、  １５…歯車、  ２１…ワイヤ、  ２２…固定部、  ２３…電磁スイッチ、  ６１…立ち上がり部、  ６２…伸縮部、  ６３…凸部、  ６４…凹部、  ６５…貫通孔、  ６６…自動調節スイッチ
【図１】
2005000237.tif 000003
【図２】
2005000237.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005000237.tif 000006
【図５】
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