(57)【要約】【課題】画像形成装置の外観をすっきり整えることが容易な画像形成装置を提供するものである。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、少なくとも、装置前面を覆う前面カバー11と、装置上面を覆う上面カバー22と、前面カバー11と上面カバー22とを係合させるための第1 係合機構23を備える。第1 係合機構23は、第1 爪部材23a と第1 係止部23b とを備えている。前記第1 爪部材23a は、前面カバー11の上側延出部11b に設けられている。前記第1 係止部23b は、上面カバー22に設けられており、第1 爪部材23a を、前面カバー11の開閉方向A における所定位置に係止する。  更に、第1 係合機構は、リブ23c と、リブ23c が当接される受け面23d とを備えている。リブ23c は、前面カバー11の上側延出部11b に設けられ、前記前面カバー11の開閉方向A と垂直の方向B に延出している。前記受け面23d は、上面カバー22に設けられている。【選択図】図１
2005043662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカバーから構成される本体ケース内に、用紙上に画像を形成するための画像形成部と、その画像形成部を本体ケース内で支持するためのフレームとを備えた画像形成装置であって、
前記複数のカバーは、少なくとも、装置前面を覆う前面カバーと、装置上面を覆う上面カバーとを備え、
前記前面カバーと前記上面カバーとを係合させるための第1 係合機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第1 係合機構は、前記前面カバー又は上面カバーのうちの一方に設けられた第1 爪部材と、前記前面カバー又は上面カバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられ、前記第1 爪部材を、前記前面カバーの開閉方向における所定位置に係止するための第1 係止部とを備えたことを特徴とする請求項1 に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第1 係合機構は、前記前面カバー又は上面カバーのうちの一方に設けられ、前記前面カバーの開閉方向と垂直の方向に延出したリブと、前記前面カバー又は上面カバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられ、前記リブが当接される受け面とを備えたことを特徴とする請求項1 または2 に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記前面カバーは、装置前面を覆う前面部と、その前面部に連続し、装置上面の一部を覆う上側延出部とを備えたことを特徴とする請求項1 ないし3 のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第1 係合機構は、前記前面カバー又は上面カバーのうちの一方に設けられた第1 爪部材と、前記前面カバー又は上面カバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられ、前記第1 爪部材を、前記前面カバーの開閉方向における所定位置に係止するための第1 係止部とを備え、
前記第1 爪部材又は第1 係止部が前記上側延出部に設けられたことを特徴とする請求項4 に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記前面カバーは、装置前面を覆う前面部と、その前面部に連続し、本体ケース側面の一部を形成するサイド延出部を備えることを特徴とする請求項4 又は5 のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記前面カバーを開閉することにより、前記画像形成部の一部を着脱可能に構成したことを特徴とする請求項1 乃至6 のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記前面カバーの下側に、前記画像形成部に供給するための用紙を積載する用紙カセットを備え、その用紙カセットの前面を覆うカセット前面カバーの形状が、前記前面カバーの下部と連続した形状に構成されていることを特徴とする請求項1 乃至7 のいずれかに記載の両像形成装置。
【請求項９】
前記カセット前面カバーには、前記本体ケースの側面を構成する側面部と係合するカセットカバー係合部を備えたことを特緻とする請求項8 に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記本体ケースの側面を構成する側面部には、装置前面側に延出した前面延出部を備え、
その前面延出部には、装置の内部と外部との通気を行うための通気孔が設けられ、
その通気孔は、前記用紙カセットの装着状態にて前記カセット前面カバーに覆われる位置に形成されたことを特徴とする請求項8 または9 に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記前面カバーは、前面カバー本体と、その前面カバー本体から開閉自在に設けられ、内側に用紙を載置するための用紙トレーが設けられたトレーカバーとを備え、
前記トレーカバーは、前記前面カバー本体の下部にて水平に配置された回転軸を中心として、当該トレーカバーの上端部を自由端として開閉自在に配置され、
前記トレーカバーの前記上端部と前記カバー本体とを係合するための第２係合機構を備えたことを特徴とする請求項1 ないし10のいずれかに記載の画線形成装置。
【請求項１２】
前記第2 係合機構は、前記前面カバー本体又はトレーカバーのうちの一方に設けられた第2 爪部材と、前記前面カバー本体又はトレーカバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられ、前記第2 爪部材を係止するための第2 係止部とを備えたことを特徴とする請求項11に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記本体ケースは、画像形成装置の操作を行うための複数のキースイッチを支持するキースイッチ支持部と、そのキースイッチ支持部の外側を覆うように配置され、前記複数のキースイッチにおけるキートップに対応する複数のキートップ挿通孔が形成されたキートップカバーとを備え、
前記キートップ挿通孔は、前記キースイッチ支持部にキートップカバーを装着した場合に、前記キースイッチの各キートップの位置を規制するように形成されたことを特徴とする請求項1 乃至12のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を利用して画像形成を行なう複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、本体ケース、画像形成部、フレームを備えている。前記画像形成部は、前記本体ケース内に収納されて用紙上に画像を形成する。前記フレームは、前記本体ケース内に収納されて前記画像形成部を本体ケース内で支持する。前記本体ケースは複数のカバーから構成されている。前記複数のカバーが適切に整合されて画像形成装置全体の外観意匠が形成される。
従来、外観意匠を形成する前記複数のカバーの位置決めは、前記本体ケース内に収納されるフレームを基準に定められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため、カバー間の隙間が大きくなり過ぎたり、狭くなりすぎたりと、まちまちになり、前記複数のカバーを適切に整合するのが難しいという問題を有していた。それゆえ、画像形成装置の外観をすっきり整えるのは難しかった。
【０００４】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複数のカバーを適切に整合することが容易な画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００５】
本発明は、複数のカバーから構成される本体ケース内に、用紙上に画像を形成するための画像形成部と、その画像形成部を本体ケース内で支持するためのフレームとを備えた画像形成装置に関する。
そして、本発明は、上記目的を達成するために以下のような幾つかの特徴を有している。本発明において、以下の特徴が単独で、若しくは、適宜組合わされて備えられる。
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の第1 の特徴は次の通りである。
前記複数のカバーは、少なくとも、装置前面を覆う前面カバーと、装置上面を覆う上面カバーとを含む。そして、前記前面カバーを前記上面カバーに係合させるための第1 係合機構が備えられている。
上記構成によれば、前記前面カバーと上面カバーは互いに係合する第１係合機構によって位置決めし合っている。そのため、前面カバーと上面カバーとの間に必要以上の隙間が生成されず、両カバーは適切に整合される。その結果、外観上一つの統一された印象を与え、外観がすっきりする。
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の第２の特徴は次の通りである。
前記第1 係合機構は、第1 爪部材と第1 係止部とを備えている。前記第1 爪部材は、前記前面カバー又は上面カバーのうちの一方に設けられている。前記第1 係止部は、前記前面カバー又は上面カバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられており、前記第1 爪部材を、前記前面カバーの開閉方向における所定位置に係止する。
上記構成によれば、カバー同士の開閉方向の位置決めが容易、且つ、確実になり、両カバーが適切に整合され、すっきりした外観が得られる。
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の第３の特徴は次の通りである。
前記第1 係合機構は、リブと、前記リブが当接される受け面とを備えている。前記リブは、前記前面カバー又は上面カバーのうちの一方に設けられ、前記前面カバーの開閉方向と垂直の方向に延出している。前記受け面は、前記前面カバー又は上面カバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられている。
上記構成によれば、装置の左右方向における前記前面カバーと上面カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両カバーが適切に整合され、すっきりした外観が得られる。
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の第４の特徴は次の通りである。
前記前面カバーは、装置前面を覆う前面部と、その前面部に連続し、装置上面の一部を覆う上側延出部とを備えている。
上記構成によれば、前面カバーと上面カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両カバーが適切に整合される。そして、前面カバーと上面カバーとの境界線が前面に現れず、すっきりした前面からの外観が得られる。
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の第５の特徴は次の通りである。
前記第1 爪部材又は第1 係止部が前記上側延出部に設けられている。
上記構成によれば、前面カバーと上面カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両カバーが適切に整合され、すっきりした外観が得られる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の第６の特徴は次の通りである。
前記前面カバーは、装置前面を覆う前面部と、その前面部に連続し、本体ケース側面の一部を形成するサイド延出部を備えている。
上記構成によれば、前面カバーと側面カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両カバーが適切に整合される。そして、前面カバーと側面カバーとの境界線が前面に現れず、すっきりした前面からの外観が得られる。
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の第７の特徴は次の通りである。
前記前面カバーを開閉することにより、前記画像形成部の一部が着脱可能である。
上記構成によれば、画像形成部のメンテナンス性を保ちつつ、カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、カバー同士が適切に整合され、すっきりした外観が得られる。
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の第８の特徴は次の通りである。
前記前面カバーの下側に、前記画像形成部に供給するための用紙を積載する用紙カセットが備えられている。前記用紙カセットの前面を覆うカセット前面カバーの形状は、前記前面カバーの下部と連続した形状に構成されている。
上記構成によれば、カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両カバーが適切に整合される。そして、用紙カセット装着時、装置本体の前記前面カバーと前記カセット前面カバーとが連続した印象を与え、用紙カセット装着時の前面からのすっきりした外観が得られる。
【００１４】
上記目的を達成するための本発明の第９の特徴は次の通りである。
前記カセット前面カバーには、前記本体ケースの側面を構成する側面部と係合するカセットカバー係合部を備えている。
上記構成によれば、用紙カセットの装着時の前記カセット前面カバーと前記本体ケースの側面部同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両者が適切に整合される。そして、用紙カセット装着時の前面からのすっきりした外観が得られる。
【００１５】
上記目的を達成するための本発明の第10の特徴は次の通りである。
前記本体ケースの側面を構成する側面部には、装置前面側に延出した前面延出部を備えている。その前面延出部には、装置の内部と外部との通気を行うための通気孔が設けられている。前記通気孔は、前記用紙カセットの装着状態にて前記カセット前面カバーに覆われる位置に形成されている。
上記構成によれば、前記本体ケースの側面部と前記カセット前面カバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両者が適切に整合される。そして、前面側に通気孔が設けられているのにも係らず、前面の外観を損なうことなく通気効率を向上することができ、用紙カセット装着時の前面からのすっきりした外観が得られる。
【００１６】
上記目的を達成するための本発明の第11の特徴は次の通りである。
前記前面カバーは、前面カバー本体とトレーカバーとを備えている。前記トレーカバーは、その前面カバー本体から開閉自在に設けられ、内側に用紙を載置するための用紙トレーを有している。前記トレーカバーは、前記前面カバー本体の下部にて水平に配置された回転軸を中心として、前記トレーカバーの上端部を自由端として、開閉自在に配置されている。そして、前記トレーカバーの前記上端部と前記カバー本体とを係合するための策2 係合機構を備えている。
上記構成によれば、手差し印刷などの利便性を図りつつ、前記トレーカバーと前記カバー本体同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両者が適切に整合される。そして、前面からのすっきりした外観が得られる。
更に、前面カバー開放時における不意なトレーカバーの開放（係合がゆるすぎる場合）の防止や、トレーカバーの開放困難性（係合がきつすぎる場合）の防止を簡易な構成で達成できる。
【００１７】
上記目的を達成するための本発明の第12の特徴は次の通りである。
前記第2 係合機構は、第2 爪部材と、前記第2 爪部材を係止するための第2 係止部とを備えている。前記第2 爪部材は、前記前面カバー本体又はトレーカバーのうちの一方に設けられる。前記第2 係止部は、前記前面カバー本体又はトレーカバーのうちの前記一方とは異なる他方に設けられる。
上記構成によれば、前記前面カバー本体と前記トレーカバー同士の位置決めが容易、且つ、確実になり、両者が適切に整合され、すっきりした外観が得られる。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明の第13の特徴は次の通りである。
前記本体ケースは、複数のキースイッチと、キースイッチ支持部と、キートップカバーとを備えている。前記複数のキースイッチは、画像形成装置の操作を行うためのスイッチである。前記キースイッチ支持部は、前記複数のキースイッチを支持する。前記キートップカバーには、前記複数のキースイッチにおけるキートップに対応する複数のキートップ挿通孔が形成されている。前記キートップカバーは、前記キースイッチ支持部の外側を覆うように配置される。そして、前記キートップ挿通孔は、前記キースイッチ支持部にキートップカバーを装着した場合に、前記キースイッチの各キートップの位置を規制するように形成されている。
【００１９】
上記構成によれば、前記キースイッチ支持部に前記キートップカバーが装着されると、前記キートップカバーが前記各キースイッチのキートップの位置を規制するので、前記キートップと前記キートップカバー同士の位置決めが容易且つ確実になり、両者が適切に整合され、すっきりした外観を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態における第１係合機構を説明する図であり、第1 前面カバー 11 の上側延出部11b 及び上面カバー22を本体ケース1 の内側からみた斜視図である。図２は、本実施形態における第１係合機構を説明する図であり、第1 前面カバー 11 の上側延出部11b 及び上面カバー22を本体ケース1 の内側で下からみた図である。図３は、本実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。図４は、本実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。図５は、本実施形態における第1 前面カバー11が開いた様子を示す斜視図である。図６は、本実施形態における用紙カセット24の斜視図である。図７は、図６のにおけるカセットカバー係合部26の拡大図である。図８は、本実施形態における左側面カバー27a の斜視図である。図９は、本実施形態におけるトレーカバー13が開いた様子を示す斜視図である。図１０は、本実施形態におけるキースイッチ支持部31と前記キースイッチ支持部31から分離した状態のキートップカバー32を示す斜視図である。図11は、本実施形態におけるキートップカバー32がキースイッチ支持部31上に装着された様子を示す斜視図である。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置は、図3 に示すように、本体ケース1 内に、画像形成部2 と、左の側面フレーム3 等を備えている。
前記画像形成部2 は、用紙P 上に画像を形成するために、露光手段4 、感光体ドラム5 等の像担持体、現像ローラ6 を含む現像手段、転写ローラ7 を含む転写手段、加熱ローラ8a及び加圧ローラ8bを含む定着手段を備えている。
前記像担持体5 、現像手段6 、転写手段7 は、プロセスカートリッジ9 に収容されている。前記プロセスカートリッジ9 は前記本体ケース1 に対して着脱可能である。前記露光手段4 はスキャナユニット10に収容されている。
前記各手段は左の側面フレーム3 と図示されていない右の側面フレームの間に収容され、本体ケース1 の所定の位置に支持されている。
【００２２】
前記本体ケース1 は図4 に示すように、複数のカバーから構成される。本実施形態において、前記複数のカバーは樹脂製である。前記複数のカバーには、少なくとも、装置前面を覆う第 1前面カバー11と、装置の上面を覆う上面カバー12と、装置の左側面部を構成する左側面カバー27a と、右側面部を構成する右側面カバー27b が含まれる。
前記第 1前面カバー11は、第1 前面部11a 、上側延出部11b 、左右の第1 サイド延出部11c を有する。
【００２３】
前記第 1前面部11a は装置前面を覆う。前記上側延出部11b は、前記第 1前面部11a に連続し、装置上面の一部を覆う。前記左右の第1 サイド延出部11c は、前記第 1前面部11a に連続し、本体ケースの左右の側面の一部を形成する。
前記上側延出部11b が設けられていると、第 1前面カバー11と上面カバー22との境界線が前面に現れず、前面からの外観がすっきりする。前記左右の第 1サイド延出部11c が設けられていると、第 1前面カバー11と左右の側面カバー27a,27b との境界線が前面に現れず、前面からの外観がすっきりする。
【００２４】
前記上面カバー12は、排紙トレー22b を形成する凹部と、前記第 1前面カバー11の上側延出部11b を収容するための開口部22a(図5 参照）を有する。
前記第 1前面カバー11の上側延出部11b が前記上面カバー12の前記開口部22a に収容されると、前記第 1前面カバー11の上側延出部11b が前記上面カバー12に連続して上面の前端部を構成するように、前記開口部22a は形成されている。
具体的には、前記開口部22a は、図5 に示すように、装置の左右方向に位置する左右の面23d と前記左右の面23d の間で前記左右の面23d の後端部を接続する後の面33とで形成され、上面カバー12の前端部の一部が矩形状に切り取られたような形状をしている。
【００２５】
更に、前記第 1前面カバー11は、前記第 1前面カバー11の下部に水平に配置された図示しない回転軸が設けられており、前記回転軸を中心として、前記第 1前面カバー11の上端部、即ち上側延出部11b 側を自由端として、開閉自在に配置されている。矢印A は開閉方向を示している。前記第 1前面カバー11を開閉することにより、前記プロセスカートリッジ9 等の画像形成部の一部が着脱可能である。
そして、図1 及び図2 に示すように、前記第 1前面カバー11を前記上面カバー22に係合させるための第1 係合機構23が備えられている。
前記第１係合機構23によって、前記第 1前面カバー11と上面カバー22は、互いに位置決めし合うことができる。その結果、第 1前面カバー11と上面カバー22との間に必要以上の隙間が生成されず、外観上一つの統一された印象を与え、すっきりした外観を得ることができる。
【００２６】
前記第1 係合機構23は、第1 爪部材23a と第1 係止部23b とを備えている。前記第1 爪部材23a は、前記第 1前面カバー11又は上面カバー22のうちの一方に設けられる。前記第1 係止部23b は、前記第 1前面カバー11又は上面カバー22のうちの前記一方とは異なる他方に設けられる。
本実施形態において、前記第1 爪部材23a は前記第 1前面カバー11の上側延出部11b の内側の面に設けられている。左右方向の端部にそれぞれ一つ設けられている。前記第1 爪部材23a の形状は、前記第 1前面カバー11の上側延出部11b の内側の面に沿って開閉方向に延びる略クランプ形状である。
【００２７】
前記第1 係止部23b は、前記上面カバー22の前記上側延出部11b を収容する開口部22a を構成する前記左右の面23d にそれぞれ一つ設けられた凸部である（図5 参照）。
図1 に示すように、前記第 1前面カバー11が閉じられると、前記クランプ形状の第1 爪部材23a の凹部に前記凸部形状の前記第1 係止部23b が嵌る。このように、前記第1 係止部23b によって、前記第1 爪部材23a は、前記第 1前面カバー11の開閉方向A における所定位置に係止する。
前記記第1 爪部材23a と第1 係止部23b によれば、第 1前面カバー11の開閉方向A における、即ち、前後方向における前記第 1前面カバー11と上面カバー22同士の位置決めが容易、且つ、確実になる。
尚、前記第1 係止部23b は、前記左右の面23d の間で前記開口部22a を構成する後ろの面33に設けてもよい（図3 参照）。この場合は前記第1 係止部23b は凸部ではなく、前記クランプ形状の第1 爪部材23a 先端部が嵌り込む孔若しくは凹部によって形成する。
【００２８】
更に、図１及び図２に示すように、前記第1 係合機構23は、リブ23c と、前記リブ23c が当接される受け面23d とを備えている。
前記リブ23c は、前記第 1前面カバー11又は上面カバー22のうちの一方に設けられる。前記第 1前面カバー11の開閉方向A と垂直の方向B に延出している( 図1 参照）。前記受け面23d は、前記第 1前面カバー11又は上面カバー22のうちの前記一方とは異なる他方に設けられている。
【００２９】
本実施形態において、前記リブ23c は、前記第 1前面カバー11の上側延出部11b の左右端部にそれぞれ一つ設けられている( 図2 参照）。前記左右のリブ23c にそれぞれ対応する左右の受け面23d は、前記上面カバー22の開口部22a を形成する左右の面23d によって構成されている（図5 参照）。前記第 1前面カバー11が閉じられると、前記左右のリブ23c は、前記左右の受け面23d の間に嵌り、前記左右の受け面23d と当接する( 図2 参照）。
前記リブ23c と前記受け面23d によれば、装置の左右方向における前記第 1前面カバー11と上面カバー22同士の位置決めが容易、且つ、確実になる。
【００３０】
更に、上述のように、上側延出部11b に前記第１係合機構23が設けられているので、前面からのすっきりした外観を容易、且つ、確実に得ることができる（図4 参照）。
加えて、前記第 1前面カバー11を開閉することにより、前記プロセスカートリッジ9 等の画像形成部の一部が着脱可能であるので、画像形成部のメンテナンス性を保ちつつ外観をすっきりできる。
【００３１】
また、図4 に示すように、前記第 1前面カバー11の下側に、前記画像形成部に供給するための用紙を積載する用紙カセット24が備えられている。前記用紙カセット24の前面を覆うカセット前面カバー（以下、第２前面カバーと称す）25が前記用紙カセット24に設けられている。
前記第２前面カバー25は、前記第 1前面カバー11と同様に、第２前面部25a と左右の第２サイド延出部25b を有する。前記第２前面部25a は用紙カセット24の前面を覆う。前記左右の第２サイド延出部25b は、前記第２前面部25a に連続している。
【００３２】
前記第２前面部25a 及び前記左右の第２サイド延出部25b の形状は、前記第 1前面カバー11の第1 前面部11a 及び左右の第1 サイド延出部11c の下部と連続した形状に構成されている。
このようにすると、用紙カセット24の装着時、装置本体の前記第 1前面カバー11と前記第２前面カバー25とが連続した印象を与え、用紙カセット装着時の前面からの外観がすっきりする。
【００３３】
更に、前記第２前面カバー25は、図6 及び図7 に示すように、前記左右の側面カバー27a ,27bと係合するカセットカバー係合部26を内側に備えている。本実施形態において、カセットカバー係合部26の形状は、内側に向かって突出する円柱形状である。カセットカバー係合部26は、前記第２前面カバー25の左右方向の両端部に上下に並べられて２個それぞれ設けられている。
【００３４】
左の側面カバー27a は、図8 に示すように、装置の前面側に延出した前面延出部28を備えている。前記前面延出部28には、前記カセットカバー係合部26に対応する側面係合部29が上下に２つ設けられている。本実施形態において、前記側面係合部29は、前記カセットカバーに向かって突出する短円筒形状である。その内径は前記カセットカバー係合部26の外形よりも大きい。右の側面カバー27b も同様に、図4 に示すように、前面延出部28b 及び側面係合部29を有する。
【００３５】
用紙カセット24が装着されると、図4 に示すように、円柱形状のカセットカバー係合部26が円筒形状の側面係合部29の穴へ挿入され、用紙カセット24の装着時の位置決めがされる。尚、カセットカバー係合部26が円筒形状で、側面係合部29が円柱形状であってもよい。また、カセットカバー係合部26及び側面係合部29の形状は、これらに限定するものではない。
上記カセットカバー係合部26及び側面係合部29によって、用紙カセット24装着時の前面からのすっきりした外観を容易且つ確実に得るとともに、用紙カセット24の装着時の位置決めが容易となる。
【００３６】
更に、図8 に示すように、前記左側面カバー27a の前面延出部28a には、装置の内部と外部との通気を行うための通気孔34が設けられている。前記通気孔34は、図4 に示すように、前記用紙カセット24の装着状態にて前記第２前面カバー25に覆われる位置に形成されている。
上記構成によれば、前面側に通気孔34が設けられているのにも係らず、前面の外観を損なうことなく通気効率を向上することができる。
前記左側面カバー27a の内側に電源を縦置きして前記前面延出部28a ｇの内側に吸気ファンを配置すると、前記前面延出部28a に設けられた通気孔34によって吸気効率が良くなり、前面から背面への速やかに空気が流れる。
【００３７】
前記第1 前面カバー11は、図9 に示すように、前面カバー本体12とトレーカバー13とを備えている。前記トレーカバー13は、その前面カバー本体12から開閉自在に設けられ、内側に用紙を載置するための用紙トレー14を有している。前記トレーカバー13は、前記前面カバー本体12の下部にて水平に配置された回転軸15を中心として、前記トレーカバー13の上端部を自由端として、開閉自在に配置されている。前記回転軸15は、前記第１前面カバー11の回転軸を延長した軸であってもよいし、別の軸であってもよい。
そして、前記トレーカバー13の前記上端部と前記カバー本体12とを係合するための第2 係合機構16を備えている。
【００３８】
前記第2 係合機構16によれば、前記トレーカバー13の前記上端部と前記カバー本体12とを係合するので、手差し印刷などの利便性を図りつつ、前面からの外観をすっきりさせる。更に、前面カバー11開放時において（図5 参照）、係合がゆるすぎて不意にトレーカバー13が前記カバー本体12から開放されてしまうことを簡易な構成で防止する。逆に、係合がきつすぎて、前記トレーカバー13が前記カバー本体12から開放されなくなるという困難性をも簡易な構成で防止する。
【００３９】
前記第2 係合機構16は、図9 に示すように、第2 爪部材16a と、前記第2 爪部材16a を係止するための第2 係止部16b とを備えている。前記第2 爪部材16a は、前記前面カバー本体12又はトレーカバー13のうちの一方に設けられる。前記第2 係止部16b は、前記前面カバー本体12又はトレーカバー13のうちの前記一方とは異なる他方に設けられる。
本実施形態において、第2 爪部材16a はトレーカバー13の上端部に、第2 係止部16b は前記カバー本体12に設けられている。前記第2 係合機構16は、左右方向に２つ、約用紙トレー幅程度に離されて設けられている。第2 爪部材16a はトレーカバー13の上端から上方に突出する凸部であり、前記第2 係止部16b は前記凸部を収納する凹部である。
【００４０】
前記第2 爪部材16a が設けられた上端部部分は、上下方向に少し撓むことが可能である。トレーカバー13を前記前面カバー本体12に装着する際、前記第2 爪部材16a は前記カバー本体12の端部によって一旦下方に少し押し下げられるが、前記第2 係止部16b に嵌ると元の位置に戻り、前記第2 係止部16b 内で係止される。
上記構成によれば、前記トレーカバー13及び前記前面カバー本体12同士の位置決めが容易且つ確実になり、すっきりした外観を得ることができる。
【００４１】
図4 、図10、図11に示すように、前記本体ケース1 は、複数のキースイッチ30と、キースイッチ支持部31と、キートップカバー32とを備えている。前記複数のキースイッチ30は、画像形成装置の操作を行うためのスイッチである。
前記キースイッチ支持部31は、図10に示すように、前記上面カバー22の左側端部に前記上面カバー22と一体に設けられている。前記キースイッチ支持部31には、前記複数のキースイッチ30に対応する複数のキー挿通孔31a が形成されている。前記上面カバー22が所定の位置に取り付けられるとき、前記複数のキー挿通孔31a に前記複数のキースイッチ30が挿通されて前記複数のキースイッチ30は、装置の上面上に支持される。
【００４２】
前記キートップカバー32には、前記複数のキースイッチ30におけるキートップ30a に対応する複数のキートップ挿通孔32a が形成されている。前記キートップカバー32は、前記キースイッチ支持部31の外表面を覆うように配置される。前記キートップ挿通孔32a のキートップ30a に対するクリアランスは、前記キー挿通孔31a のキースイッチ30に対するクリアランスよりも小さく形成されている。
前記キースイッチ支持部31と前記キートップカバー32の間には、前記キースイッチ支持部31上に前記キートップカバー32を装着させるための係合部31b,32b がそれぞれ前後に２つずつ設けられている。
【００４３】
係合部31b,32b は、前記キースイッチ支持部31に一体的に設けられた係合穴31b と前記キートップカバー32に一体的に設けられた係合突部32b とから構成されている。前記キートップカバー32が、前記キースイッチ支持部31の外表面を覆うように装着する際に、前記係合穴31b に前記係合突部32b が装入されて互いに係合する。
上記構成によれば、前記キートップ挿通孔32a の前記キートップ30a に対するクリアランスが、前記キー挿通孔31a のキースイッチ30に対するクリアランスよりも小さいので、前記キースイッチ支持部31に前記キートップカバー32が装着されると、前記キートップカバー32が前記各キースイッチ30のキートップ30a の位置を実質的に規制する。その結果、すっきりした外観を得るための前記キートップ30a と前記キートップカバー32同士の位置決めが容易且つ確実になる。
【００４４】
上述してきたように、複数のカバーの位置決めをフレームを基準に行うのではなく、カバー同士で位置決めし合っているので、カバー間の隙間を適切に調整することが容易となる。
その結果、複数のカバーを適切に整合することが容易となり、画像形成装置の外観をすっきり整えることができる。
更に、カバーに装飾を施す際の自由度も向上する。そして、カバー間の隙間が調整されているので、複数のカバーにわたって連続した装飾を施すことも容易である。
【００４５】
以上、本発明は、上記の好ましい実施形態に記載されているが、本発明はそれだけに制限されない。本発明の精神と範囲から逸脱することのない様々な実施形態が他になされることができることは理解されよう。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を利用して画像形成を行なう複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する技術分野において、画像形成装置の外観をすっきり整えることが容易な画像形成装置として最適である。従って、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態における第１係合機構を説明する図であり、第1 前面カバー 11 の上側延出部11b 及び上面カバー22を本体ケース1 の内側からみた斜視図
【図２】本実施形態における第１係合機構を説明する図であり、第1 前面カバー 11 の上側延出部11b 及び上面カバー22を本体ケース1 の内側で下からみた図
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の中央断面図
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図
【図５】本実施形態における第1 前面カバー11が開いた様子を示す斜視図
【図６】本実施形態における用紙カセット24の斜視図
【図７】図６のにおけるカセットカバー係合部26の拡大図
【図８】本実施形態における左側面カバー27a の斜視図
【図９】本実施形態におけるトレーカバー13が開いた様子を示す斜視図
【図１０】本実施形態におけるキースイッチ支持部31と前記キースイッチ支持部31から分離した状態のキートップカバー32を示す斜視図
【図１１】本実施形態におけるキートップカバー32がキースイッチ支持部31上に装着された様子を示す斜視図
【符号の説明】
【００４８】
11       前面カバー                    
11b      上側延出部                    
22       上面カバー                    
23       第1 係合機構                  
23a      第1 爪部材                    
23b      第1 係止部                    
23c      リブ                          
23d      受け面                        
A        開閉方向                  
B        開閉方向A と垂直の方向  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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