(57)【要約】【課題】コンテンツ配信ビジネスにかかわる関係者それぞれの処理の煩雑さを解消し、コンテンツ配信ビジネスの拡大を図る。【解決手段】システム本体２は、コンテンツ作成者１のコンテンツを一元的に格納し、それらのコンテンツをエンドユーザ３が視聴を希望する形式に合わせて、「商品」ならびに「コース」として登録する。「商品」はエンドユーザが視聴を希望するたびごとに販売提供可能な形式であり、「コース」はエンドユーザが複数のコンテンツを一定期間単位で視聴することのできる販売を可能な形式である。一つのコンテンツを、「商品」もしくは「コース」として登録することにより、エンドユーザの視聴希望形式に合わせて提供できる利便性の高い、コンテンツ販売管理方法である。【選択図】  図１
2005322171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツをコンテンツ配信システム本体に登録しておき、コンテンツ配信システム本体は視聴の要求を行うエンドユーザを認証し、認証が得られたエンドユーザにコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツ配信システム本体は、
コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツを一元的に格納しておくコンテンツ格納手段と、
各コンテンツをファイル単位および群単位で登録と認証を行うコンテンツ登録・認証手段と、
前記コンテンツを前記ファイル単位または群単位の「商品」として管理、およびエンドユーザと期間限定で契約する「コース」として管理するコンテンツ管理手段と、
エンドユーザが登録された前記コンテンツの視聴を希望する都度、当該コンテンツを前記「商品」として配信し、エンドユーザと期間限定で視聴契約した契約期間中は前記「コース」として繰り返し視聴可能にして配信するコンテンツ配信手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１において、前記コンテンツ配信手段は、前記群単位で管理するコンテンツについては、当該コンテンツ群の１回の配信により、当該コンテンツ群内のいずれのコンテンツであっても、当該コンテンツの視聴要求があれば、何度でも配信可能にしたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１において、前記コンテンツ配信手段は、前記群単位で管理するコンテンツについては、前記当該コンテンツ群の前記契約期間により、当該コンテンツ群内のいずれのコンテンツであっても、当該コンテンツの視聴要求があれば、何度でも配信可能にしたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１において、前記コンテンツ登録・認証手段は、コンテンツ作成者が提供する１つのコンテンツを原本コンテンツとして、複数組のコンテンツ群に、重複して登録しておくことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１において、前記コンテンツ管理手段は、登録したコンテンツの著作権処理によってコンテンツの保護を行うことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項１において、前記コンテンツ配信手段と認証手段は、
前記「商品」単位でコンテンツを配信する場合、エンドユーザによる「商品」の視聴申し込み、エンドユーザに対する料金の請求、決済処理が完了したのち、エンドユーザがコンテンツを解凍するためのライセンスを要求でライセンスを発行し、エンドユーザはそのライセンスを受け取ることにより初めて所望のコンテンツを解凍し、視聴することを可能とし、
前記「コース」単位でコンテンツを配信する場合、エンドユーザがコンテンツサービス事業者と契約し、契約処理完了後にコンテンツ視聴条件を確立しておき、エンドユーザは実際にコンテンツを視聴する場合にライセンス発行を要求し、ライセンスの発行を受けて初めて所望のコンテンツの視聴を可能とし、
たことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツをコンテンツ配信システム本体に登録しておき、コンテンツ配信システム本体は視聴の要求を行うエンドユーザを認証し、認証が得られたエンドユーザにコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
前記コンテンツ配信システム本体は、
コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツを一元的に格納しておくコンテンツ格納手順と、
各コンテンツをファイル単位および群単位で登録と認証を行うコンテンツ登録・認証手順と、
前記コンテンツを前記ファイル単位または群単位の「商品」として管理、およびエンドユーザと期間限定で契約する「コース」として管理するコンテンツ管理手順と、
エンドユーザが登録された前記コンテンツの視聴を希望する都度、当該コンテンツを前記「商品」として配信し、エンドユーザと期間限定で視聴契約した契約期間中は前記「コース」として繰り返し視聴可能にして配信するコンテンツ配信手順と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ配信方法における処理手順をコンピュータに実行可能に構成したことを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【請求項９】
請求項７に記載のコンテンツ配信方法における処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツを、エンドユーザ（コンテンツ視聴者）に配信するコンテンツ配信システムおよび配信方法に係り、特に配信コンテンツの登録・販売管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ配信ビジネス市場は今後一層の拡大が想定される。コンテンツ配信の対象は、映像、静止画、文書、音楽など幅広いものがあるが、その中でも映像系コンテンツ配信の比率が高いと予想されている。
【０００３】
コンテンツ配信には、コンテンツの登録・管理、コンテンツ情報管理、販売管理・著作権保護、顧客情報管理、課金・決済など多岐にわたる業務が関連し、コンテンツ配信を有償のコンテンツ配信ビジネスとして成立させ、かつ、エンドユーザにきめ細かなコンテンツ配信サービスを行うためには、コンテンツの登録から配信までの流れにおいて、コンテンツ作成者と、登録されたコンテンツの利用者であるエンドユーザそれぞれについて、過剰な登録手数をかけず、また、視聴要求処理に負担を感じさせることなく、登録、視聴ができることが望まれる。
【０００４】
従来、コンテンツはファイル単位で登録され（例えば、特許文献１参照）、エンドユーザは複数のコンテンツを視聴したい場合、コンテンツごとに視聴の要求処理をしなければならないという煩雑さがあった。
【０００５】
また、コンテンツ作成者が、複数のコンテンツを提供したい場合も、複数のコンテンツはファイル単位にしか登録されないため、エンドユーザにまとめて視聴させるというビジネス機会を逸失する場合があった。
【０００６】
さらに、コンテンツサービス事業者は、各コンテンツをファイル単位で登録し、エンドユーザに視聴させることになり、複数のコンテンツを組み合わせて企画販売するというビジネス機会を逸失していた。
【特許文献１】特開２００４−０１５３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
コンテンツ配信ビジネスは、コンテンツ作成者と、コンテンツを視聴するエンドユーザと、コンテンツを登録し、希望する視聴者に提供するコンテンツサービス事業者から構成される。
【０００８】
コンテンツ作成者は、複数のコンテンツを登録することによって多くのエンドユーザに視聴してもらうことによるビジネス機会を増加させることを期待するが、一つ一つのコンテンツごとに登録を行うという煩雑さを避けられない。
【０００９】
エンドユーザは、複数のコンテンツを視聴することを希望する場合には、コンテンツごとに複数回視聴要求をしなければならないという繁雑さがある。
【００１０】
コンテンツサービス事業者は、複数のコンテンツを組み合わせて視聴してもらうことなどによる販売増加を企画しても、コンテンツごとに管理しなければならないという煩雑さがある。
【００１１】
本発明の目的は、上記のコンテンツ配信ビジネスにかかわる関係者それぞれの処理の煩雑さを解消し、コンテンツ配信ビジネスの拡大を図ることができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、この方法のプログラム、および記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、従来、配信するコンテンツごとに登録し、かつ、コンテンツごとに視聴要求を受付けてから配信するようにしていたコンテンツ配信システムに対して、複数のコンテンツを単独に販売配信すること、複数のコンテンツをまとめて、視聴要求がある都度まとめて販売視聴させること、ならびに複数のコンテンツをまとめて、一定期間自由に視聴できるように販売配信することを可能にした、コンテンツ配信システム、配信方法とすることによって、コンテンツ作成者、エンドユーザおよびコンテンツサービス事業者それぞれの利便性を高める。
【００１３】
これを実現するための手段、手法として、（ａ）コンテンツ登録、認証をファイル単位だけではなくてディレクトリ単位でも行うようにしたこと、（ｂ）コンテンツ配信システムにおいて、視聴の都度販売することのできる「商品」という単位と、一定期間の視聴契約することにより契約期間中は自由に複数のコンテンツを繰り返し視聴させることのできる「コース」という単位で、コンテンツの管理を行うことができるようにし、以下のような機能を実現する。
【００１４】
・コンテンツをディレクトリ単位で登録、認証することにより、異なる複数のコンテンツを管理する。
【００１５】
・コンテンツの認証はディレクトリ単位で行う。
【００１６】
・コンテンツ配信を受けようとするエンドユーザは、Ｗｅｂ画面上でユーザＩＤ、ユーザパスワードを含むユーザ情報を入力することによってユーザ登録を行う。
【００１７】
・ユーザ情報は、コンテンツ配信システム管理サーバによるコンテンツ配信処理と、認証サーバによりユーザ認証に使用する。
【００１８】
・コンテンツ提供を行うコンテンツ作成者は、提供するコンテンツを配信システムの管理サーバに登録し、コンテンツの著作権処理を行いコンテンツの保護を行う。
【００１９】
・エンドユーザによるコンテンツの視聴は、システムによるユーザ認証が行われたのち、システムがライセンスを発行して初めて可能にする。
【００２０】
・コンテンツ配信手順は、「商品」として視聴する場合は、エンドユーザによる「商品」の視聴申し込み、エンドユーザに対する料金の請求、決済処理が完了したのち、エンドユーザがコンテンツを解凍するためのライセンスを要求でコンテンツ配信システムがライセンスを発行し、エンドユーザはそのライセンスを受け取ることにより初めて所望のコンテンツを解凍し、視聴することを可能とする。また、「コース」として契約視聴する場合は、エンドユーザはコンテンツサービス事業者と契約し、契約処理完了後にコンテンツ視聴条件を確立しておき、エンドユーザは実際にコンテンツを視聴したい場合、コンテンツ配信システムに対してライセンス発行を要求し、ライセンスの発行を受けて初めて所望のコンテンツの視聴を可能とする。
【００２１】
以上のことから、本発明は以下のコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、この方法のプログラム、および記録媒体を特徴とする。
【００２２】
（１）コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツをコンテンツ配信システム本体に登録しておき、コンテンツ配信システム本体は視聴の要求を行うエンドユーザを認証し、認証が得られたエンドユーザにコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツ配信システム本体は、
コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツを一元的に格納しておくコンテンツ格納手段と、
各コンテンツをファイル単位および群単位で登録と認証を行うコンテンツ登録・認証手段と、
前記コンテンツを前記ファイル単位または群単位の「商品」として管理、およびエンドユーザと期間限定で契約する「コース」として管理するコンテンツ管理手段と、
エンドユーザが登録された前記コンテンツの視聴を希望する都度、当該コンテンツを前記「商品」として配信し、エンドユーザと期間限定で視聴契約した契約期間中は前記「コース」として繰り返し視聴可能にして配信するコンテンツ配信手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【００２３】
（２）請求項１において、前記コンテンツ配信手段は、前記群単位で管理するコンテンツについては、当該コンテンツ群の１回の配信により、当該コンテンツ群内のいずれのコンテンツであっても、当該コンテンツの視聴要求があれば、何度でも配信可能にしたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【００２４】
（３）請求項１において、前記コンテンツ配信手段は、前記群単位で管理するコンテンツについては、前記当該コンテンツ群の前記契約期間により、当該コンテンツ群内のいずれのコンテンツであっても、当該コンテンツの視聴要求があれば、何度でも配信可能にしたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【００２５】
（４）請求項１において、前記コンテンツ登録・認証手段は、コンテンツ作成者が提供する１つのコンテンツを原本コンテンツとして、複数組のコンテンツ群に、重複して登録しておくことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【００２６】
（５）請求項１において、前記コンテンツ管理手段は、登録したコンテンツの著作権処理によってコンテンツの保護を行うことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【００２７】
（６）請求項１において、前記コンテンツ配信手段と認証手段は、
前記「商品」単位でコンテンツを配信する場合、エンドユーザによる「商品」の視聴申し込み、エンドユーザに対する料金の請求、決済処理が完了したのち、エンドユーザがコンテンツを解凍するためのライセンスを要求でライセンスを発行し、エンドユーザはそのライセンスを受け取ることにより初めて所望のコンテンツを解凍し、視聴することを可能とし、
前記「コース」単位でコンテンツを配信する場合、エンドユーザがコンテンツサービス事業者と契約し、契約処理完了後にコンテンツ視聴条件を確立しておき、エンドユーザは実際にコンテンツを視聴する場合にライセンス発行を要求し、ライセンスの発行を受けて初めて所望のコンテンツの視聴を可能とし、
たことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【００２８】
（７）コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツをコンテンツ配信システム本体に登録しておき、コンテンツ配信システム本体は視聴の要求を行うエンドユーザを認証し、認証が得られたエンドユーザにコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
前記コンテンツ配信システム本体は、
コンテンツ作成者が提供する多数のコンテンツを一元的に格納しておくコンテンツ格納手順と、
各コンテンツをファイル単位および群単位で登録と認証を行うコンテンツ登録・認証手順と、
前記コンテンツを前記ファイル単位または群単位の「商品」として管理、およびエンドユーザと期間限定で契約する「コース」として管理するコンテンツ管理手順と、
エンドユーザが登録された前記コンテンツの視聴を希望する都度、当該コンテンツを前記「商品」として配信し、エンドユーザと期間限定で視聴契約した契約期間中は前記「コース」として繰り返し視聴可能にして配信するコンテンツ配信手順と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【００２９】
（８）請求項７に記載のコンテンツ配信方法における処理手順をコンピュータに実行可能に構成したことを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【００３０】
（９）請求項７に記載のコンテンツ配信方法における処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の効果】
【００３１】
以上のとおり、本発明によるコンテンツ配信システムは、異なる複数のコンテンツ、複数のコンテンツ作成者のコンテンツを統合的に配信することができるという特徴を有し、コンテンツ視聴を希望するエンドユーザ、コンテンツを提供するコンテンツ作成者、コンテンツ配信システムによりコンテンツ配信を行うコンテンツサービス事業者それぞれの利便性を高めるという効果がある。
【００３２】
また、コンテンツ視聴を希望するエンドユーザから見ると、一つのコンテンツ配信システムにＷｅｂでアクセスするだけで、複数の映像コンテンツや、複数のコンテンツ作成者のコンテンツを容易に視聴できるというアクセスの簡易化を図ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は、本発明の実施形態を説明するコンテンツ配信システムの構成図であって、１はコンテンツを提供するコンテンツ作成者用コンピュータ（以下、コンテンツ作成者と呼ぶ）、２はコンテンツサービス事業者が設備し、コンテンツの登録ならびに登録されたコンテンツをエンドユーザに配信するコンテンツ配信システム本体、３はコンテンツを視聴するエンドユーザ用コンピュータ（以下、エンドユーザと呼ぶ）である。
【００３４】
コンテンツ配信システム本体２は、少なくとも、管理サーバ２１、コンテンツ配信サーバ２２、認証サーバ２３およびＷｅｂサーバ２４を備える。
【００３５】
コンテンツ作成者１ならびにエンドユーザ３は、コンテンツ配信システム本体２と通信回線によってそれぞれ接続されるが、通信回線の種類についてはとくに本発明の実施にあたって規定するものではない。コンテンツ作成者１は、提供するコンテンツに適合した形式（フォーマット）によってコンテンツを作成する環境を保有するが、具体的な構成についてはとくに本発明で規定するものではない。エンドユーザ３は、Ｗｅｂによって視聴希望を登録し、視聴希望するコンテンツを選択し、視聴の認証が得られたら当該コンテンツをコンテンツ配信システム本体２からダウンロードしたのち視聴する。エンドユーザ３の構成は、Ｗｅｂを使用可能な環境が用意されておればよく、また、ダウンロードしたコンテンツを開いて視聴する環境が整えられておればよい。
【００３６】
図２は、本発明による原本コンテンツと配信コンテンツとしてエンドユーザに販売対象となる「商品」及び「コース」との関係を示す。すなわち、従来、配信するコンテンツごとに登録し、かつ、コンテンツごとに視聴要求を受付けてから配信するようにしていたコンテンツ配信システムに対して、
・「商品」Ａで示すように、複数のコンテンツを単独に販売配信すること、
・「商品」Ｂで示すように、複数のコンテンツをまとめて視聴要求がある都度まとめて販売視聴させること、
・「コース」Ｐで示すように、複数のコンテンツをまとめて一定期間自由に視聴できるように販売配信すること、
を可能にする。
【００３７】
これを実現するための手段として、（ａ）コンテンツ登録、認証をファイル単位だけではなくてディレクトリ単位でも行うようにしたこと、（ｂ）コンテンツ配信システムにおいて、視聴の都度販売することのできる「商品」という単位と、一定期間の視聴契約することにより契約期間中は自由に複数のコンテンツを繰り返し視聴させることのできる「コース」という単位で、コンテンツの管理を行うことができるようにしている。
【００３８】
図３は、コンテンツ配信システム本体２における、コンテンツの登録管理方法を特徴付ける管理テーブルの構成を示す。管理テーブルは、図３の（ａ）に示すように、登録されたコンテンツの原本ごとに管理を行う原本ファイル別管理テーブルと、図３の（ｂ）に示すように、登録されたコンテンツを、「商品」もしくは「コース」として視聴のために販売のための管理を行う販売ファイル別管理テーブルとから構成される。
【００３９】
原本ファイル別管理テーブルには提供する原本コンテンツをコンテンツ作成者から登録されると、原本コンテンツに対して著作権保護のためのＤＲＭ処理、改ざん防止のための透かし処理、コンテンツ識別のためのＤＣＤ付与などの処理を施した結果が記録される。さらに、販売ファイルとしてどのファイルに登録されているかを示すインデックスも記録される。
【００４０】
販売ファイル別管理テーブルには、販売の単位である「商品」名もしくは「コース」名のほかに、「商品」ならびに「コース」を構成する原本コンテンツ名、原本コンテンツの属性（映像、静止画、文書、音楽など）、登録期間、視聴可能期間、アクセス回数などの情報が記録される。
【００４１】
図４は、エンドユーザ３からの「商品」の視聴要求とそれに基づくコンテンツ配信処理の流れを示す。図４で、本発明による「商品」視聴を行う場合の処理を説明する。
【００４２】
コンテンツ視聴を希望するエンドユーザ３は、コンテンツ配信システム本体２にネットワークを介して接続し、コンテンツサービス事業者が提供しているコンテンツをＷｅｂ画面上で知った後、コンテンツ視聴要求を発する。
【００４３】
まず、最初は、当該コンテンツサービス事業者に対して、コンテンツ視聴のためのユーザ登録を行う。ユーザ登録は、ログイン画面上で登録要求を送信すると、管理サーバ２１が認証サーバ２３に対して、当該エンドユーザ３のＩＤならびにパスワード付与を要求する。
【００４４】
認証サーバ２３は、当該エンドユーザ３に対するＩＤならびにパスワードを生成し、管理サーバ２１を介して、視聴登録要求を発したエンドユーザ３に通知する。ＩＤならびにパスワードを付与されたエンドユーザ３は、ログイン画面上からコンテンツ視聴のための配信要求を管理サーバ２１に対して送信する。
【００４５】
管理サーバ２１は、当該エンドユーザ３のＩＤならびにパスワードを認証サーバ２３に送信し、コンテンツ配信の可否判断を要求する。認証サーバ２３が配信可を確認すると、管理サーバ２１は、当該エンドユーザ３に対して、視聴申込の確認を行う。この確認において、当該エンドユーザ３が視聴を希望するコンテンツに対して予め定められた視聴料金、支払方法、視聴可能期間などを当該エンドユーザ３に表示する。
【００４６】
これらの視聴条件を当該エンドユーザ３が承諾すると、管理サーバ２１は、当該「商品」視聴にかかわる料金の決裁処理を行う。決裁終了を管理サーバ２１が確認すると、認証サーバ２３は、当該エンドユーザに対して要求のあったコンテンツ視聴に必要なライセンスを発行する。
【００４７】
ライセンスの発行を受けた当該エンドユーザ３と実際のコンテンツを蓄積したコンテンツ配信サーバ２２の間の経路が設定され、そこではじめてコンテンツの配信が行われ、当該エンドユーザ３は希望するコンテンツの視聴を行うことができるようになる。
【００４８】
図５は、エンドユーザ３からの「コース」の視聴要求とそれに基づくコンテンツ配信処理の流れを示す。図５は、「コース」視聴の場合の処理の流れを示すが、「商品」視聴の場合とは、視聴料金の支払方法、視聴可能期間などの契約条件が異なる。すなわち、「コース」視聴を契約した場合、契約期間内であれば、当該「コース」に含まれる複数のコンテンツを視聴を希望するたびごとに、新規の視聴料金を発生することなく視聴することが可能である。
【００４９】
視聴を希望するエンドユーザ３の、コンテンツ配信システム本体への登録処理については、「商品」視聴の場合のエンドユーザ３の登録処理と同じであるが、エンドユーザ登録後のコンテンツ視聴に至る処理が異なる。すなわち、認証サーバ２３から当該エンドユーザのＩＤならびにパスワード付与を受けた後、Ｗｅｂサーバ２４からのログイン画面上で、契約した「コース」に含まれるコンテソツの中から視聴を希望するコンテンツを選択し、そこで視聴要求を発する。ＩＤならびパスワードの送信後、認証サーバ２３によって配信の可否を判定された後、当該エンドユーザ３による視聴申込の確認を行い、コンテンツ視聴のためのライセンスを認証サーバ２３から受取り、希望するコンテンツの配信を受けて、初めてコンテンツの視聴を行うことができる。
【００５０】
図６は、コンテンツを提供するコンテンツ作成者１による、コンテンツ配信システム本体２へのコンテンツ登録処理の流れを示す。コンテンツを作成し提供を希望するコンテンツ作成者１についても、適正なコンテンツの提供を行わせること、コンテンツ視聴にともなって発生するコンテンツ利用料支払い、コンテンツ視聴状況などの利用情報提供などを、コンテンツサービス事業者が行うために、コンテンツ作成者のＩＤならびにパスワードの発行ならびに管理を行うこととして、良好なコンテンツサービスの継続を図れるようにしている。
【００５１】
登録されたコンテンツは、コンテンツ、「商品」ならびに「コース」として、コンテンツ提供可能期間、不正コピー防止のための著作権保護処理、改ざん防止のための透かし処理、コンテンツＩＤなどのＤＣＤ処理などを、コンテンツ管理テーブルとして管理できるような処理が施された後、コンテンツ配信サーバ２２にコンテンツ実体は蓄積される。
【００５２】
図７は、コンテンツ配信システム本体２のコンテンツ管理サーバ２１におけるコンテンツ登録処理のフローを示す。図７は、コンテンツ作成者１からコンテンツサービス事業者のコンテンツ配信システム本体２に、提供コンテンツを配信のために登録する場合に、管理サーバ２１によって行われる処理を示すものであり、図６に示した処理の流れの中で、コンテンツ登録処理として示したものの内容を示す。
【００５３】
提供するコンテンツごとに、コンテンツ作成者、出力形式、コンテンツ識別情報、登録年月目、登録期間、提供料金、提供方法などのコンテンツ基本情報データベースをコンテンツ登録時に構築するとともに、登録後の当該コンテンツへのアクセスログ情報など可変データ収集などが管理サーバ２１によって行われる。
【００５４】
コンテンツ提供可能期問中は、コンテンツ管理テーブルにより、「商品」ならびに「コース」としての販売形式に応じて管理サーバ２１は各コンテンツの管理を行い、コンテンツ提供可能期間終了後は、コンテンツ削除処理を行い、コンテンツ配信システム本体２から当該コンテンツの削除を行う。
【００５５】
コンテンツの削除は、図３に示す販売ファイル別管理テーブルにおいて視聴期間が過ぎた場合は、当該「商品」もしくは「コース」の登録を抹消し、図３に示す原本管理テーブルにおけるカウンタ値が０（ゼロ）になっている場合は、原本コンテンツそのものを配信システム上から消去することによって行う。
【００５６】
したがって、原本ファイル別管理テーブル上のカウンタ値が０（ゼロ）になっていないコンテンツは、あらためて、「商品」もしくは「コース」として販売ファイル別管理テーブルに登録し、視聴させることが可能になる。
【００５７】
なお、本発明は、図４〜図７に示した方法又は図１に示した装置の一部又は全部の処理機能をプログラムとして構成してコンピュータを用いて実現すること、あるいは図４〜図７で示した処理手順をプログラムとして構成してコンピュータに実行させることができる。また、コンピュータでその各部の処理機能を実現するためのプログラム、あるいはコンピュータにその処理手順を実行させるためのプログラムを、そのコンピュータが読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクなどに記録して、保存したり、提供したりすることが可能であり、また、インターネットのような通信ネットワークを介して配布したりすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態を説明するコンテンツ配信システムの構成図。
【図２】本発明によるコンテンツ配信形態である「商品」及び「コース」と、実際に視聴可能なコンテンツとの対応関係を示す図。
【図３】本発明によるコンテンツ配信システム本体における、コンテンツの登録管理方法を特徴付ける管理テーブルの構成を示す図。
【図４】本発明におけるエンドユーザからの「商品」視聴要求とそれに基づくコンテンツ配信処理の流れを示す図。
【図５】本発明におけるエンドユーザからの「コース」視聴要求とそれに基づくコンテンツ配信処理の流れを示す図。
【図６】本発明におけるコンテンツ作成者による提供コンテンツの登録処理の流れを示す図。
【図７】コンテンツサービス事業者による登録コンテンツ管理の流れを示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１  コンテンツ作成者、
２  コンテンツサービス事業者、
３  コンテンツ配信システム、
２１  管理サーバ、
２２  コンテンツ配信サーバ、
２３  認証サーバ、
２４  Ｗｅｂサーバ、
４は  エンドユーザ。
【図１】
2005322171.tif 000003
【図２】
2005322171.tif 000004
【図３】
2005322171.tif 000005
【図４】
2005322171.tif 000006
【図５】
2005322171.tif 000007
【図６】
2005322171.tif 000008
【図７】
2005322171.tif 000009