(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の取り出し性に優れるとともに、支持線を有するものにあっては、支持線部とケーブル部の分離性にも優れた、多心の光ドロップケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル高さ方向に並列する少なくとも3本の光ファイバ心線１１を有する光ファイバ心線集合部１２と、この光ファイバ心線集合部１２に間隔をおいて並行配置された抗張力体１３ａ、１３ｂと、これらの外周に一括して押出被覆された外被１４とを備えたケーブル部１０と、支持線２１の外周に被覆２２を施してなる支持線部２０と、外被１４および被覆２２と一体に設けられ、ケーブル部１０と支持線部２０とを連結する連結部３０とを備え、外被１４の両側面に光ファイバ心線集合部１２に対応させて1対の幅広のノッチ１５ａ、１５ｂが設けられ、かつ、これらの各ノッチに１５ａ、１５ｂに切り込み１６ａ、１６ｂが、一方のノッチ１５ａにはその上端寄りに、他方のノッチ１５ｂにはその下端寄りに、それぞれ設けられている光ドロップケーブル１０１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル高さ方向に並列する少なくとも3本の光ファイバ心線を有する光ファイバ心線集合部と、この光ファイバ心線集合部に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらの外周に一括して押出被覆された外被とを備えた光ドロップケーブルであって、
前記外被の両側面に前記光ファイバ心線集合部に対応させて1対の幅広のノッチが設けられ、かつ、これらの各ノッチに切り込みが、一方のノッチにはその上端寄りに、他方のノッチにはその下端寄りに、それぞれ設けられていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
ケーブル高さ方向に並列する少なくとも3本の光ファイバ心線を有する光ファイバ心線集合部と、この光ファイバ心線集合部に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらの外周に一括して押出被覆された第１の外被とを備えたケーブル部と、支持線の外周に第２の外被を施してなる支持線部と、前記第１および第２の外被と一体に設けられ、前記ケーブル部と支持線部とを連結する連結部とを備えた光ドロップケーブルであって、
前記第１の外被の両側面に前記光ファイバ心線集合部に対応させて1対の幅広のノッチが設けられ、かつ、これらの各ノッチに切り込みが、一方のノッチにはその上端寄りに、他方のノッチにはその下端寄りに、それぞれ設けられていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記連結部の両側面に１対の連結部用ノッチが設けられ、これらの連結部用ノッチ間距離Ｐは0.15〜0.60mmの範囲にあり、かつ、この連結部用ノッチ間距離Ｐと前記連結部の幅Ｑとの比Ｐ／Ｑは0.35〜0.80の範囲にあることを特徴とする請求項２記載の光ドロップケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線集合部は、6本以上の単心光ファイバ心線からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項記載の光ドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、架空または地下に布設されている配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
架空または地下に布設された配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するために使用されるいわゆる光ドロップケーブルとして、1〜2本の単心光ファイバ心線の両側または片側に鋼線あるいはＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体を配置し、これらをポリエチレンなどの樹脂で一括被覆したもの（地下光ドロップケーブル）、あるいは、かかるケーブルにさらに鋼線からなる支持線を沿わせ一体化したもの（架空光ドロップケーブル）が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図６に、架空光ドロップケーブルの一例を示す。同図に示すように、この光ドロップケーブルは、2本の単心光ファイバ心線１を挟んでその上下に抗張力体２、２を配置し、さらにその上に支持線３を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの樹脂を一括押出被覆して外被４を設けた構造を有する。このケーブルの支持線３と抗張力体２の間には、ケーブルを支持線部５とケーブル部６に分割する連結部（首部）７が設けられており、また、ケーブル部６の外被４の両側面のほぼ中央部分には、引き裂き用のノッチ８、８が設けられている。
【０００４】
このような光ドロップケーブルにおいては、支持線３が設けられているため、架空布設が可能であり、また、連結部７が設けられているため、ケーブル部６を支持線部５から分離させて屋内配線することができる。さらに、引き裂き用のノッチ８が設けられているため、これらのノッチ８部分で外被４をケーブルの幅方向に引き裂いて内部の光ファイバ心線１を容易に取り出すことができる。
【０００５】
ところで、近年、この種の光ドロップケーブルにおいては、例えば図７に示するように、単心光ファイバ心線１を多数本（例えば8本）集合して外被４内に埋設することが検討されており、それに伴い次のような問題が発生している。
【０００６】
すなわち、光ファイバ心線数が1〜2本程度の従来の光ドロップケーブルにおいては、上述したように、外被４の両側面のほぼ中央に設けたノッチ８部分で外被４を引き裂くことにより、容易に光ファイバ心線１を取り出すことができる。しかしながら、図７に示すように、光ファイバ心線数が多くなると、ノッチ８部分で外被４を引き裂いても、中央部分に位置する光ファイバ心線１ａは容易に取り出すことができるものの、抗張力体２近くに位置する光ファイバ心線１ｂはそのまま外被４内に残り、これらを取り出すには、曲げや捩じりを加えながら取り出す必要があり、その結果、光ファイバが折れたり光ファイバの被覆が剥離するおそれがあった。
【０００７】
また、多心化に伴い、ケーブル部６外形が大きくなり、また、重量も増加するため、支持線部５とケーブル部６を連結する連結部７を厚肉化して機械的強度を確保する必要があるが、その結果、支持線部５とケーブル部６の分離性が低下するという問題もあった。また、支持線部５の外被４の厚さに比べ連結部７の厚さが厚くなるため、支持線部５を分離する際に、支持線部５を被覆する外被４に応力が加わり、支持線３を構成する鋼線の表面が露出するおそれがあった。鋼線の表面が露出すると、経年変化により錆や傷が発生し、支持線３としての長期信頼性が低下する。
【特許文献１】特開２００２−３６５４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の課題に対処してなされたもので、光ファイバ心線の取り出し性に優れるとともに、支持線を有するものにあっては、支持線部とケーブル部の分離性にも優れた、信頼性の高い多心の光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、ケーブル高さ方向に並列する少なくとも3本の光ファイバ心線を有する光ファイバ心線集合部と、この光ファイバ心線集合部に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらの外周に一括して押出被覆された外被とを備えた光ドロップケーブルであって、前記外被の両側面に前記光ファイバ心線集合部に対応させて1対の幅広のノッチが設けられ、かつ、これらの各ノッチに切り込みが、一方のノッチにはその上端寄りに、他方のノッチにはその下端寄りに、それぞれ設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
本願の請求項２に記載の発明の光ドロップケーブルは、ケーブル高さ方向に並列する少なくとも3本の光ファイバ心線を有する光ファイバ心線集合部と、この光ファイバ心線集合部に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらの外周に一括して押出被覆された第１の外被とを備えたケーブル部と、支持線の外周に第２の外被を施してなる支持線部と、前記第１および第２の外被と一体に設けられ、前記ケーブル部と支持線部とを連結する連結部とを備えた光ファイバケーブルであって、前記第１の外被の両側面に前記光ファイバ心線集合部に対応させて1対の幅広のノッチが設けられ、かつ、これらの各ノッチに切り込みが、一方のノッチにはその上端寄りに、他方のノッチにはその下端寄りに、それぞれ設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の光ドロップケーブルにおいて、前記連結部の両側面に１対の連結部用ノッチが設けられ、これらの連結部用ノッチ間距離Ｐは0.15〜0.60mmの範囲にあり、かつ、この連結部用ノッチ間距離Ｐと前記連結部の幅Ｑとの比Ｐ／Ｑは0.35〜0.80の範囲にあることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか1項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記光ファイバ心線集合部は、6本以上の単心光ファイバ心線からなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバ心線の取り出し性に優れた多心の光ドロップケーブルを得ることができる。また、本発明によれば、光ファイバ心線の取り出し性に優れるとともに、支持線部とケーブル部の分離性にも優れた信頼性の高い多心の光ドロップケーブルを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、ケーブル部１０と支持線部２０とこれらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００１６】
ケーブル部１０は、8本の単心光ファイバ心線１１をケーブル幅方向に2列、ケーブル高さ方向にほぼ4列となるように整列させて集合させてなる光ファイバ心線集合部１２と、この光ファイバ心線集合部１２の上方および下方にそれぞれの中心が同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体１３ａ、１３ｂ（以下、光ファイバ心線集合部１２上方の抗張力体１３ａを第１の抗張力体、光ファイバ心線集合部１２下方の抗張力体１３ｂを第２の抗張力体と称する。）と、これらの外側に一括して押出被覆されたポリエチレンや塩化ビニル樹脂などのプラスチックからなる外被１４とを備えている。外被１４は断面が矩形状に形成されている。
【００１７】
また、支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１４および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。被覆２２は断面が円形状に形成されている。
【００１８】
そして、本実施形態においては、ケーブル部１０の光ファイバ心線集合部１２が位置する部分の両側の外被１４の表面に、断面が逆台形状で両端が光ファイバ心線集合部１２の上端および下端の位置にそれぞれ達するような幅広のノッチ１５ａ、１５ｂが設けられ、さらに、これらのノッチ１５ａ、１５ｂには、ケーブ幅方向の切り込み１６ａ、１６ｂがそれぞれ設けられている。切り込み１６ａ（以下、第１の切り込みと称する。）は、一方のノッチ１５ａ（以下、第１のノッチと称する。）の上端部、すなわち、第１の抗張力体１３ａ寄りの端部に設けられており、切り込み１６ｂ（以下、第２の切り込みと称する。）は、他方のノッチ１５ｂ（以下、第２のノッチと称する。）の下端部、すなわち、第２の抗張力体１３ｂ寄りの端部に設けられている。なお、第１および第２の切り込み１６ａ、１６ｂは、細い溝であってもよい。
【００１９】
また、ケーブル部１０と支持線部２０を連結する連結部３０の両側面には、図２に拡大して示すように、連結部用ノッチ３１ａ、３１ｂがほぼ対向して設けられている。そして、これらの連結部用ノッチ３１ａ、３１ｂ間距離Ｐは0.15〜0.60mmの範囲にあり、かつ、この連結部用ノッチ間距離Ｐと連結部３０の幅Ｑとの比Ｐ／Ｑは0.35〜0.80の範囲にある。
【００２０】
上記単心光ファイバ心線１１は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂や着色剤配合の熱可塑性エラストマ、例えばポリブチレンナフタレート系熱可塑性エラストマやポリブチレンテレフタレート系熱可塑性エラストマなどを被覆したものなどが使用される。
【００２１】
また、ケーブル部１０の外被１４、支持線部１４の被覆２２および連結部３０を構成する材料としては、ポリエチレンや塩化ビニル樹脂の他、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、エチレン−プロピレン共重合体などが使用される。これらの樹脂には、難燃剤や着色剤などが配合されていてもよい。
【００２２】
さらに、第１および第２の抗張力体１３ａ、１３ｂを構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００２３】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、ケーブル部１０の外被１４の両側面に光ファイバ心線集合部１２に対応させて幅広のノッチ１５ａ、１５ｂが設けられ、さらに、これらの各ノッチ１５ａ、１５ｂに切り込み１６ａ、１６ｂが、一方のノッチ１５ａにはその上端寄りに、他方のノッチ１５ｂにはその下端寄りに、それぞれ設けられている。このため、従来のように、ノッチ１５ａ、１５ｂ部分で外被１４を引き裂こうとすると、光ファイバ心線集合部１２を挟んで対角に位置する切り込み１６ａ、１６ｂの先端を結ぶ線（図中、破線で示す）に沿って引き裂かれる。したがって、ケーブル部１０の中心に位置する単心光ファイバ心線１１のみならず、第１および第２の抗張力体２近くに位置する単心光ファイバ心線１１も容易に取り出すことが可能となり、単心光ファイバ心線１１取り出し時の光ファイバの折れや光ファイバ被覆の剥離などの発生を防止することができる。
【００２４】
また、連結部３０の両側面に、連結部用ノッチ３１ａ、３１ｂが、連結部用ノッチ３１ａ、３１ｂ間距離Ｐが0.15〜0.60mmの範囲にあり、連結部用ノッチ間距離Ｐと連結部３０の幅Ｑとの比Ｐ／Ｑが0.35〜0.80の範囲にあるように設けられている。このため、連結部３０に要求される十分な機械的強度を備えるとともに、支持線２１を分離する際には連結部用ノッチ３１ａ、３１ｂの位置で容易に分離することができ、また、その際に支持線２１の表面が露出するといった不都合の発生も防止される。なお、連結部用ノッチ３１ａ、３１ｂ間距離Ｐが0.25〜0.40mmの範囲にあり、連結部用ノッチ間距離Ｐと連結部３０の幅Ｑとの比Ｐ／Ｑが0.50〜0.80の範囲にあると、支持線の分離性と機械的強度のバランスがより改善されるため、より好ましい。
【００２５】
ここで、上記効果を確認するため、図1に示す光ドロップケーブルを試作し、その特性を評価した結果について記載する。
【００２６】
まず、単心光ファイバ心線１１として、外径0.25mmの単心紫外線硬化型樹脂被覆光ファイバ素線の外周に、着色剤配合のハイトレル５５５７（ポリエーテル・ポリブチレンテレフタレートブロック共重合体の商品名、東レ・デュポン社製）により、赤、黄、緑、紫、青、白、茶、灰の着色層を被覆した8種の外径0.5mmの単心光ファイバ心線を用意した。次いで、これらの8種の単心光ファイバ心線を各１本と、抗張力体１３ａ、１３ｂとして2本の外径0.4mmの単鋼線と、支持線２１として1本の外径2.3mmの単鋼線とを、図１に示すように配置、並列させた状態で押出し機に導入し、その外周にノンハロゲン難燃ポリエチレン（リケンテクノス社製  商品名 ＮＵＣ９７３９）を一括押出被覆した後、ケーブル部両側のノッチ１５ａ、１５ｂに深さ0.4mmの切り込みを入れて、全体の幅が3.4〜3.5mm（支持線部径3.4ｍｍ、ケーブル部幅3.5mm）、同高さが7.5mm、連結部高さ0.3mm、ケーブル部のノッチ幅が最小部2.0mm、最大部2.3mm、同深さが0.6mmであって、連結部用ノッチ間距離Ｐおよび連結部幅Ｑがそれぞれ表１に示すような光ドロップケーブルを製造した。
【００２７】
得られた各光ドロップケーブルについて、支持線部２０のケーブル部１０からの分離を試み、その分離性を評価するとともに、分離時の支持線２１の露出の有無を調べた。また、連結部３０の機械的強度を評価するため、得られた各光ドロップケーブルに-30℃〜+70℃を3サイクル、各温度の保持時間を6時間とするヒートサイクル試験を行い、支持線部被覆２２における亀裂の発生の有無を調べた。これらの結果を表１に示す。
【００２８】
なお、表１には、本発明との比較とのために、連結部用ノッチ間距離Ｐと、連結部用ノッチ間距離Ｐと連結部幅Ｑとの比Ｐ／Ｑが、前記範囲から外れるようにした以外は同一構成とした光ドロップケーブルについて、同様に特性評価した結果を、比較例として併せ示した。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１からも明らかなように、連結部用ノッチ間距離Ｐが0.15〜0.60mmの範囲にあり、連結部用ノッチ間距離Ｐと連結部３０の幅Ｑとの比Ｐ／Ｑが0.35〜0.80の範囲にある光ドロップケーブルでは、支持線の分離性が良好で、支持線を分離する際に支持線が露出することはなく、また、ヒートサイクル試験の結果も良好であったのに対し、比較例１では、支持線の分離性が良好であったものの、ヒートサイクル後に支持線部被覆に亀裂の発生が認められ、また、比較例２では、ヒートサイクル試験の結果は良好であったものの、支持線の分離性が不良で、支持線の露出も認められた。
【００３１】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば、上記実施形態では、ケーブル部１０の外被１４内に8本の単心光ファイバ心線１１をケーブル幅方向に2列、ケーブル高さ方向にほぼ4列となるように整列させて収容した構成となっているが、少なくとも3本の光ファイバ心線が上下方向、すなわちケーブル高さ方向に並列して収容されている限り、光ファイバ心線の種類や数、配列方法などは特にこれらに限定されるものではない。
【００３２】
図３および図４はそのような変形例を示したもので、図３に示す光ファイバケーブル１０２は、第１の実施形態において、8本の単心光ファイバ心線１１を、まず2本の単心光ファイバ心線１１を上下に並列させ、その両側に各3本の単心光ファイバ心線１１を上下に並列させて配置した構成となっている。また、図４に示す光ファイバケーブル１０３においては、第１の実施形態において、8本の単心光ファイバ心線１１を、まず4本の光ファイバ心線を上下に並列させ、その両側に各2本の単心光ファイバ心線を上下に並列させて配置した構成となっている。
【００３３】
また、光ファイバ心線の数は特に限定されるものではないが、通常、6本以上、好ましくは6〜12本である。また、光ファイバ心線は、単心光ファイバ心線に限らず、複数本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した多心のテープ状光ファイバ心線であってもよい。
【００３４】
さらに、図５に示すように、ケーブル部１０のみで構成されていてもよい。図１、図３および図４に示す各光ドロップケーブル１０１、１０２、１０３が、いずれも架空光ドロップケーブルとして使用されるものであるのに対し、この光ドロップケーブル１０４は、地下光ドロップケーブルとして使用されるものであり、支持線部２０および連結部３０を持たない点を除いて、図１に示す光ドロップケーブル１０１と同様に構成されている。
【００３５】
すなわち、8本の単心光ファイバ心線１１をケーブル幅方向に2列、ケーブル高さ方向にほぼ4列となるように整列させて集合させた光ファイバ心線集合部１２の上方および下方に2本の抗張力体１３ａ、１３ｂを並行に配置し、これらの外側に外被１４を一括押出被覆した構造となっている。そして、外被１４の左右両側の表面には、断面が逆台形状で両端が光ファイバ心線集合部１２の上端および下端の位置にそれぞれ達するような幅広の第１および第２のノッチ１５ａ、１５ｂが設けられているとともに、第１のノッチ１５ａの上端部と第２のノッチ１５ｂの下端部にそれぞれ第１の切り込み１６ａおよび第２の切り込み１６ｂが設けられている。
【００３６】
このように構成される光ドロップケーブル１０４においても、第１および第２のノッチ１５ａ、１５ｂ部分で外被１４を引き裂こうとすると、光ファイバ心線集合部１２を挟んで対角の位置にある切り込み１６ａ、１６ｂの先端を結ぶ線（図中、破線で示す）に沿って引き裂かれるため、ケーブルの中心に位置する光ファイバ心線１１のみならず、第１および第２の抗張力体２近くに位置する光ファイバ心線１１も容易に取り出すことが可能となり、光ファイバ心線１１取り出し時の光ファイバの折れや光ファイバ被覆の剥離などの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図。
【図２】図１に示す光ドロップケーブルの要部を拡大して示す図。
【図３】本発明の光ドロップケーブルの変形例を示す断面図。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図。
【図５】本発明の光ドロップケーブルのさらに他の変形例を示す断面図。
【図６】従来の光ドロップケーブルの一例を示す断面図。
【図７】従来の光ドロップケーブルを多心化した例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１０…ケーブル部、１１…単心光ファイバ心線、１２…光ファイバ心線集合部、１４…外被、１５ａ，１５ｂ…ノッチ、１６ａ，１６ｂ…切り込み、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、３０…連結部、３１ａ，３１ｂ…連結部用ノッチ、１０１〜１０４…光ドロップケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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