(57)【要約】【課題】球の発射距離のバラツキを小さくすることができるとともに、装置の小型化を図ることができる球発射装置およびこれを備えた遊技機を提供すること。【解決手段】一端面１４ａおよび他端面１５ａに、これら一端面１４ａおよび他端面１５ａの長手方向に沿って球１３を案内する溝が設けられているとともに、前記一端面１４ａの球導入側に、この一端面１４ａと同一平面となる表面を有する延長部Ｅが設けられており、制御装置は、コイル１２の励磁により前記一端面１４ａと前記他端面１５ａとの間に吸い込まれた球１３が前記一端面１４ａの中央部に達する以前に、前記コイル１２の励磁を停止するように構成されている。【選択図】  図１
2005000383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端面を有する一端部と、前記一端面と対向する他端面を有する他端部と、これら一端部および他端部を一体に連結する中央部とを有するコア、
前記一端部、前記他端部、前記中央部のうちの少なくとも一箇所に巻装されたコイル、
および前記コイルを励磁したりあるいは前記コイルの励磁を停止する制御装置を具備する球発射装置であって、
前記一端面および前記他端面に、これら一端面および前記他端面の長手方向に沿って球を案内する溝が設けられているとともに、
前記一端面の球導入側に、この一端面と同一平面となる表面を有する延長部が設けられており、
前記制御装置は、前記コイルの励磁により前記一端面と前記他端面との間に吸い込まれた球が前記一端面の中央部に達する以前に、前記コイルの励磁を停止するように構成されている球発射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の球発射装置と、
前記球発射装置に所定の時間間隔で１個ずつ送給する球供給装置とを具備してなる遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球発射装置およびこれを備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、球を自動的に発射する球発射装置、例えばパチンコ機におけるパチンコ球を自動的に発射する球発射装置としては、対向する平行な２脚がその両端部と中央部においてそれぞれ一体に連結された鉄心（コア）と、中央部を連結する中央脚に設けられた非磁性体ガイドとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平０１−１７６４７６号（第１図ないし第４図）
【０００４】
また、近頃ではこのような非磁性体ガイドを省略して、球が直接鉄心の表面上を滑走（あるいは転動）していくものが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に示された球発射装置では、対向する平行な２脚を、その両端部と中央部とにおいてそれぞれ一体に連結した比較的大型の鉄心が使用されているため、鉄心自体の占めるスペースが大きくなって球発射装置自体が大型化してしまうといった問題点があった。
また、球が直接鉄心の表面上を滑走（あるいは転動）していくものでは、鋼球セット位置（初期位置）やコイルの励磁パターンなどに対して発射距離が敏感となるため、発射距離にばらつきが生じるといった問題点があった。この問題点については、球の加速時間を長くする（すなわち、球が滑走する鉄心の表面長さを長くする）ことにより改善されることがわかっている。しかしながら、鉄心の表面長さを大きくすると、それに伴って今度は鉄心自体が大型化し、鉄心自体の占めるスペースが大きくなって球発射装置自体が大型化してしまうという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、球の発射距離のバラツキを小さくすることができるとともに、装置の小型化を図ることができる球発射装置およびこれを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
請求項１に記載の球発射装置においては、一端面を有する一端部と、前記一端面と対向する他端面を有する他端部と、これら一端部および他端部を一体に連結する中央部とを有するコア、前記一端部、前記他端部、前記中央部のうちの少なくとも一箇所に巻装されたコイル、および前記コイルを励磁したりあるいは前記コイルの励磁を停止する制御装置を具備する球発射装置であって、前記一端面および前記他端面に、これら一端面および前記他端面の長手方向に沿って球を案内する溝が設けられているとともに、前記一端面の球導入側に、この一端面と同一平面となる表面を有する延長部が設けられており、前記制御装置は、前記コイルの励磁により前記一端面と前記他端面との間に吸い込まれた球が前記一端面の中央部に達する以前に、前記コイルの励磁を停止するように構成されている。
このような球発射装置によれば、コイルの励磁により一端面の球導入側に吸い込まれた球が、延長部および一端面の表面により構成された発射面を滑走（あるいは転動）していくこととなる。
すなわち、等価的に加速距離が延長されたこととなる発射面上を球が移動する。
また、コアとして、比較的小型の、例えば平面視Ｃ字形状を有するものを使用することができる。
【０００８】
請求項２に記載の遊技機においては、請求項１に記載の球発射装置と、前記球発射装置に所定の時間間隔で１個ずつ送給する球供給装置とを具備してなる。
このような遊技機によれば、等価的に加速距離が延長された発射面を有する球発射装置を備えることとなるので、打ち出される球のバラツキが防止されることとなる。
また、このような遊技機によれば、コアとして、比較的小型の、例えば平面視Ｃ字形状を有するものが使用された、比較的小型の球発射装置を備えることとなるので、遊技機全体の小型化が図られることとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態に係る球発射装置および遊技機について、図１〜図４を参照して説明する。
まずはじめに、図１を用いて本発明による球発射装置の第１実施形態を説明する。本実施形態における球発射装置１０は、コア（鉄心）１１と、コイル１２とを主たる要素として構成されたものである。なお、図中の符号１３は、磁性体からなるパチンコ球などの球である。
【００１０】
コア１１は、図１（ａ）に示すように平面視Ｃ字形状を有するとともに、図１（ｂ）に示すように一定の厚み（図における上下方向の高さ）を有する金属製の部材で、例えば薄いケイ素鋼板を積層してつくられたものである。
このコア１１は、図１（ａ）に示すように、一端面１４ａを有するとともに平面視Ｌ字形状を有する一端部１４と、この一端面１４ａと対向する他端面１５ａを有するとともに平面視Ｌ字形状を有する他端部１５と、これら一端部１４および他端部１５を一体に連結するとともに平面視直線形状を有する中央部１６とを主たる要素として構成されたものである。
【００１１】
一端面１４ａおよび他端面１５ａにはそれぞれ、これら端面の長手方向（図１（ｂ）において上下方向）に沿って、球１３を図１（ｂ）の下方から上方に案内する、平面視Ｖ字形状の溝が設けられている。各溝は、コア１１の内壁面（内周縁）１１ｂ側に位置する第１の壁面１４ｂ，１５ｂと、コア１１の外壁面（外周縁）１１ａ側に位置する第２の壁面１４ｃ，１５ｃとから構成されている。
第１の壁面１４ｂ，１５ｂは、一端がコア１１の内壁面１１ｂに位置するとともに、他端が内壁面１１ｂと外壁面１１ａとの略中央部に位置する、平面とされている。また、第２の壁面１４ｃ，１５ｃは、一端がコア１１の外壁面１１ａに位置するとともに、他端が外壁面１１ａと内壁面１１ｂとの略中央部に位置する、平面とされている。すなわち、第１の壁面１４ｂ，１５ｂと第２の壁面１４ｃ，１５ｃとが交わる谷部が、一端面１４ａおよび他端面１５ａの長手方向に沿って延在するようになっている。言い換えれば、外壁面１１ａと内壁面１１ｂとの略中央部に向けて、これら一端面１４ａと他端面１５ａとの間のギャップ（間隙）が漸次拡がるように構成されている。
【００１２】
一方、一端面１４ａの球導入側、すなわち図１（ｂ）における下側には延長部Ｅが設けられている。この延長部Ｅの表面（すなわち、他端面１５ａと対向する側の面）は、一端面１４ａに連続してつながる面とされており、これら延長部Ｅの表面と一端面１４ａとで同一平面を形成するようになっている。
図４は球に働く力Ｆと球セット位置（初期位置）からの距離ｘとの関係を示す図で、（ａ）はこの延長部Ｅが設けられていない場合、（ｂ）はこの延長部Ｅが設けられている場合の図である。
図４（ａ）に示すように、球に働く力Ｆの分布のピークが急であるということは、球セット位置（初期位置）やコイルの励磁パターンなどに対して発射距離が敏感となり、発射距離にばらつきを生じやすいということを意味している。これに対して、このピークを緩やかにする（ならす）ことにより、発射距離のバラツキを抑えることができるようになる。そのことを示したのが図４（ｂ）である。図４（ｂ）に示すように、一端面１４ａの球導入側に延長部Ｅを設けたことによって、球に働く力Ｆの分布のピークが緩やかなものとされていることがわかる。なお、コイル１２の励磁は、ｘ＝０になる以前（あるいはｘ＝０の時点）で停止されるようになっている。
【００１３】
このように形成された一端面１４ａおよび延長部Ｅの表面は、発射面を構成し、この発射面上を球１３が滑走（あるいは転動）していくこととなる。
コイル１２はコア１１の中央部１６に巻き付けられているとともに、図示しない制御装置を介して励磁状態とされたり、あるいは非励磁状態とされるものである。
【００１４】
このように構成された本実施形態による球発射装置１０の作用および効果について、以下に説明する。
本実施形態による球発射装置１０を用いて、球１３を打ち出すには、まず、図示しない球供給装置から所定の時間間隔で１個ずつ送給された球１３を、制御装置を介して励磁されたコイル１２によって引き付け、球１３が発射面の中央に到達する以前にコイル１２の励磁を停止することにより行われる。
制御装置を介して励磁されたコイル１２によって引き付けられた球１３は、延長部Ｅの表面に引き付けられた後、続いて一端面１４ａの表面を滑走（あるいは転動）していくこととなる。
すなわち、等価的に加速距離が延長されたこととなる発射面上を球１３が移動することとなり、球１３の発射距離のバラツキを防止することができる。
また、発射待機位置（延長部Ｅ付近）では、延長部Ｅの方が他端部よりも（ギャップが小さいため）吸引力が大きくなり、球１３は延長部Ｅに引き付けられて、一端面（発射面）１４ａ上を滑走することになる。すなわち、他端部１５に衝突することがなくなり、バラツキが抑えられるようになる。
さらに、コア１１として、比較的小型の、平面視Ｃ字形状を有するものが使用されているので、コア１１自体の占めるスペースを小さくすることができて、装置自体の小型化を図ることができる。
【００１５】
図２を用いて本発明による球発射装置の第２実施形態を説明する。本実施形態は、一端部１４および他端部１５にそれぞれ１つずつコイルが設けられている点で上述した第１実施形態のものと異なる。したがって、上述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
本実施形態における球発射装置２０には２つのコイル２２ａ，２２ｂが設けられている。コイル２２ａは、一端部１４の先端近傍、すなわち一端面１４ａに最も近い部分に巻き付けられている。また、コイル２２ｂは、他端部１５の先端近傍、すなわち他端面１５ａに最も近い部分に巻き付けられている。これらコイル２２ａ，２２ｂは、図示しない制御装置を介して同時に励磁状態とされたり、あるいは同時に非励磁状態とされるものである。
【００１６】
本実施形態における作用効果については、上述した第１実施形態と同じであるので、ここではその説明を省略する。
【００１７】
図３を用いて本発明による球発射装置の第３実施形態を説明する。本実施形態は、コイルが一端部１４に設けられている点で上述した第１実施形態のものと異なる。したがって、上述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
本実施形態における球発射装置３０には１つのコイル３２が設けられている。このコイル３２は、一端部１４の先端近傍、すなわち一端面１４ａに最も近い部分に巻き付けられているとともに、図示しない制御装置を介して励磁状態とされたり、あるいは非励磁状態とされるものである。
【００１８】
本実施形態では、延長部Ｅによる一端部１４への吸引力の効果に加えて、コイル３２が、一端部１４の先端近傍、すなわち一端面１４ａに最も近い部分に巻き付けられているので、一端面１４ａの、第１の壁面１４ｂおよび第２の壁面１４ｃとそれぞれ１点接触しながら、すなわち全体として２点接触しながら球１３が移動していくこととなる。言い換えれば、球１３は他端面１５ａと接触することなく移動していくこととなる。
これにより、球１３が一端面１４ａのみを発射面として滑走（あるいは転動）していくこととなり、球１３と発射面との不規則な衝突が防止されて、球１３が一定的（規則的）に一端面１４ａ上を移動するようになり、球１３の発射距離のバラツキをより一層防止することができる。
本実施形態におけるその他の作用効果については、上述した第１実施形態と同じであるので、ここではその説明を省略する。
【００１９】
以上説明してきた球発射装置は、例えば鋼球を所定の時間間隔で１個ずつ送給する鋼球供給装置を具備するパチンコ機などの遊技機に適用可能である。
【００２０】
なお、本発明は上述した実施形態のものに限定されるものではなく、例えば溝の平面視形状は円弧状に湾曲したものであってもよいし、あるいは多角形状に形成されたものであってもよい。すなわち、球を案内（ガイド）することができる溝であればどの様なものであってもよい。
また、コア１１の平面視形状は上述した角張ったＣ字形のものに限定されるものではなく、例えば丸みを帯びたＣ字形のものや、三角形、五角形など、その形状はいかなるものであってもよい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、励磁されたコイルによって引き付けられた球が、一端面および延長部の表面、そして他端面により構成された、等価的に加速距離が延長されたこととなる発射面上を滑走（あるいは転動）していくこととなるので、球の発射距離のバラツキを防止することができる。
また、コアとして、比較的小型の、例えば平面視Ｃ字形状を有するものを使用することができるので、コア自体の占めるスペースを小さくすることができて、装置自体の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による球発射装置の第１実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】本発明による球発射装置の第２実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】本発明による球発射装置の第３実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】球に働く力Ｆと球セット位置（初期位置）からの距離ｘとの関係を示す図で、（ａ）はこの延長部Ｅが設けられていない場合、（ｂ）はこの延長部Ｅが設けられている場合の図である。
【符号の説明】
１０    球発射装置
１１    コア
１２    コイル
１３    球
１４    一端部
１４ａ  一端面
１５    他端部
１５ａ  他端面
１６    中央部
２０    球発射装置
２２ａ  コイル
２２ｂ  コイル
３０    球発射装置
３２    コイル
Ｅ    延長部
【図１】
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【図２】
2005000383.tif 000004
【図３】
2005000383.tif 000005
【図４】
2005000383.tif 000006