(57)【要約】      （修正有）【課題】    所定の引き抜き強度を確保し、また、インサート成形以外の方法でゲージ部材を把手に簡単に固定させることができるレベルゲージを安価で得る。【解決手段】  ゲージ部材２０を挿入する挿入部３２と連通する装着部３４を把手２２に設け、該装着部３４にプッシュナット３６を装着した状態で、ゲージ部材２０を挿入部３２から挿入し、プッシュナット３６へ圧入すると、プッシュナット３６の中心部が拡径すると共に、プッシュナット３６の内縁部がゲージ部材２０の外周面に食い込み、ゲージ部材２０の後戻りが防止され、ゲージ部材２０が係止される。これにより、ゲージ部材２０が把手２２に固定される。装着部３４に装着されたプッシュナット３６へゲージ部材２０を圧入するだけで、ゲージ部材２０が把手２２に固定される。また、溶着によってゲージ部材２０を把手２２に固定する場合と比較して、所定の引き抜き強度を確保することができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のゲージ部材と、
前記ゲージ部材の一端側が挿入可能な挿入部が形成された把手と、
前記挿入部内に装着され、前記ゲージ部材の一端側を係止可能な係止部材と、
を有することを特徴とするレベルゲージ。
【請求項２】
前記係止部材がプッシュナットであることを特徴とする請求項１に記載のレベルゲージ。
【請求項３】
前記挿入部の中心線と略直交する方向から連通し、前記プッシュナットが装着可能な装着部が前記把手に設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンやミッション、特に自動車のエンジンやミッション内に収容されたオイル等の量や質を調べるためのレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内燃機関やトランスミッションなどの装置は、油タンクを備えており、油タンク内に潤滑油などのオイルを貯溜しているが、この種の装置においては、油タンクに開口筒を設け、この開口筒からいわゆるレベルゲージを出入させて、油タンク内のオイルの量や汚れ具合等をチエックする方法が広く採用されている。
【０００３】
一般的に、レベルゲージは、金属製のゲージ部材と合成樹脂製の把手とで構成されており、ゲージ部材が把手に固定されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、図４に示すように、ゲージ部材１００の一端側には細巾部１０２が形成され、幅が狭くなっており、細巾部１０２の端部には、三角形状の膨出部１０４が形成されている。
【０００５】
一方、把手１０６には、油タンク（図示省略）の開口筒を閉塞する閉塞部材１０８が設けられており、閉塞部材１０８には、ゲージ部材１００の一端側が挿入可能な挿入部１１０が形成されている。挿入部１１０の奥側には、細巾部１０２の幅よりも若干大きく、膨出部１０４の最大幅部よりも幅が狭い小穴部１１２が形成されている。
【０００６】
閉塞部材１０８側をコイル（図示省略）内に入れ、ゲージ部材１００の膨出部１０４側を、挿入部１１０を通じて小穴部１１２へ挿入し、膨出部１０４の最大幅部側が小穴部１１２の入口で停止した状態で、該コイルに高周波電流を流してゲージ部材１００を加熱させる。
【０００７】
これにより、膨出部１０４が当接する小穴部１１２の内周面を溶融させ、膨出部１０４を小穴部１１２内へ押し込む。そして、高周波電流を停止して、膨出部１０４回りを冷却固化させ、膨出部１０４を溶着し、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させる。
【０００８】
また、これ以外にも、図５に示すように、インサート成形によってゲージ部材１２０を把手１２２と一体成形し、ゲージ部材１２０を把手１２２に固定させる方法がある。
【特許文献１】特開平１０−１５３４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図４に示す特許文献１の場合、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させる作業が面倒であり、作業工数も多くなってしまう。また、小穴部１１２の内周面を溶融させ、膨出部１０４を溶着して、ゲージ部材１００を把手１２２に固定させるため、ゲージ部材１００の引き抜き強度にバラツキが生じる。
【００１０】
また、図５に示すように、ゲージ部材１２０をインサートして把手１２２を成形する場合、ゲージ部材１２０を把手１２２に固定させる方法が容易であると共に、ゲージ部材１２０の所定の引き抜き強度を確保することができるが、インサート成形では半自動成形となるため、サイクルが長くなり、成形工賃が高くなってしまう。
【００１１】
また、把手１２２に設けられた閉塞部材１２４と油タンク等の開口筒（図示省略）との間の液体洩れを防止するため、把手１２２の成形後に、閉塞部材１２４の溝部１２４ＡにＯリング１２６を装着するが、把手１２２側は、手を掛けやすくするため通常幅が大きくなっている。
【００１２】
このため、把手１２２側からＯリング１２６を挿入することができないので、ゲージ部材１２０の端部からＯリング１２６を挿入しなければならず、Ｏリング１２６を装着するまでに移動させる距離が長くなり、時間が掛かってしまう。
【００１３】
さらに、ゲージ部材１２０をインサート成形する場合、ゲージ部材１２０の位置決めを行なうための位置決め部１２８が必要となり、ゲージ部材１２０の長さが長いため、金型が大きくなってしまい、金型費用が高くなる等の問題が生じる。
【００１４】
本発明は上記事実を考慮し、所定の引き抜き強度を確保し、また、インサート成形以外の方法でゲージ部材を把手に簡単に固定させることができるレベルゲージを安価で提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、長尺状のゲージ部材と、前記ゲージ部材の一端側が挿入可能な挿入部が形成された把手と、前記挿入部内に装着され、前記ゲージ部材の一端部を係止可能な係止部材と、を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項１に記載の発明では、把手には、長尺状のゲージ部材の一端側が挿入可能な挿入部を形成しており、この挿入部内に係止部材を装着し、ゲージ部材の一端側を係止させ、ゲージ部材を把手に固定する。
【００１７】
このように、挿入部内に係止部材を装着し、係止部材を介してゲージ部材を把手に固定するため、作業工数を低減させることができ、コストダウンを図ることができる。また、挿入部内に装着した係止部材によってゲージ部材を係止し、固定するため、溶着によってゲージ部材を把手に固定する場合と比較して、所定の引き抜き強度を確保することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、前記係止部材がプッシュナットであることを特徴としている。請求項２に記載の発明では、ゲージ部材の一端側をプッシュナットに圧入すると、プッシュナットの内縁部がゲージ部材の一端側に食い込み、ゲージ部材が任意の場所に固定され、ゲージ部材がプッシュナットに係止される。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、前記挿入部の中心線と略直交する方向から連通し、前記プッシュナットが装着可能な装着部が前記把手に設けられたことを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の発明では、挿入部の中心線と略直交する方向から連通し、プッシュナットが装着可能な装着部を把手に設けている。これにより、挿入部からプッシュナットを押し込んで把手に装着する場合と比較して、プッシュナットを装着するための装着治具などを用いる必要はなく、プッシュナットを簡単に装着することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、挿入部内に係止部材を装着し、係止部材を介してゲージ部材を把手に固定するため、作業工数を低減させることができ、コストダウンを図ることができる。また、挿入部内に装着した係止部材によってゲージ部材を係止し、固定するため、溶着によってゲージ部材を把手に固定する場合と比較して、所定の引き抜き強度を確保することができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明では、ゲージ部材の一端側をプッシュナットに圧入すると、プッシュナットの内縁部がゲージ部材の一端側に食い込み、ゲージ部材が任意の場所に固定され、ゲージ部材がプッシュナットに係止される。
【００２３】
請求項３に記載の発明では、挿入部からプッシュナットを押し込んで把手に装着する場合と比較して、プッシュナットを装着するための装着治具などを用いる必要はなく、プッシュナットを簡単に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明の実施の形態に係るレベルゲージについて説明する。
【００２５】
図１に示すように、内燃機関やトランスミッションなどの装置１０は、油タンク１２を備えており、油タンク１２内に潤滑油などのオイル１４を貯溜している。油タンク１２には開口筒１６を設けており、この開口筒１６からいわゆるレベルゲージ１８を出入させて、油タンク１２内のオイル１４の量や汚れ具合等をチエックする。
【００２６】
図２に示すように、レベルゲージ１８は、略円柱状のＳＵＳ等の金属製のゲージ部材２０と環状の合成樹脂製の把手２２とで構成されており、把手２２には略円柱状を成す閉塞部材２４が設けられている。
【００２７】
この閉塞部材２４は開口筒１６（図１参照）内へ内挿可能な大きさとしており、閉塞部材２４と把手２２の間には、フランジ部２６が張り出し、開口筒１６の周端面１６Ａ（図１参照）に当接可能としている。
【００２８】
また、閉塞部材２４の外周面には、環状の溝部２８を設けており、Ｏリング３０を装着可能としている。このＯリング３０を開口筒１６の内周面に押し潰した状態で当接させ、油タンク１２（図１参照）内のオイル１４（図１参照）の洩れ、或いはゴミ等の侵入を防止する。
【００２９】
また、閉塞部材２４の端面中央部には、閉塞部材２４の軸方向に沿って略円柱状の挿入部３２を設けている。また、閉塞部材２４の外周面には、挿入部３２と略直交する方向から連通する装着部３４を設けている。
【００３０】
ここで、装着部３４には、プッシュナット３６を装着可能としており、装着部３４内にプッシュナット３６を装着した状態で、プッシュナット３６の中心線と挿入部３２の中心線とが略一致するように装着部３４を形成している。
【００３１】
一方、ゲージ部材２０を円柱部３８とゲージ部４０とで構成し、円柱部３８は挿入部３２内に内挿可能な大きさとしている。また、円柱部３８の外径寸法は、プッシュナット３６の内径寸法よりも若干大きく形成している。さらに、円柱部３８の先端部を面取り加工し、プッシュナット３６の中心部に挿入しやすくしている。
【００３２】
このような構成により、図２及び図３に示すように、円柱部３８をプッシュナット３６へ圧入すると、プッシュナット３６の中心部に形成された切欠き部３６Ａによってプッシュナット３６の中心部が拡径すると共に、プッシュナット３６を貫通させた状態で、プッシュナット３６の内縁部が円柱部３８の外周面に食い込み、円柱部３８の後戻りを防止して、ゲージ部材２０を係止する。これにより、ゲージ部材２０が把手２２に固定される。
【００３３】
また、挿入部３２は装着部３４の奥方まで形成しており、円柱部３８の先端部はプッシュナット３６を貫通した状態で、挿入部３２内に配置されることとなる。
【００３４】
一方、ゲージ部４０は平板状を成しており、ゲージ部４０の両端側には、円柱部３８の軸線方向に対して直交する方向に直線４２、４４が記されている。ゲージ部材２０の先端側に位置する直線４２の近傍には、Ｌ（ＬＯＷ）の記号が記されており、直線４４の近傍には、Ｆ（ＦＵＬＬ）の記号が記されている。
【００３５】
図１に示す油タンク１２から引き抜いたレベルゲージ１８のゲージ部４０に付着したオイル１４をきれいに拭き取った後、油タンク１２内に入れ、再度油タンク１２から引き抜いた状態で、ゲージ部４０のどこの位置までオイル１４が付着しているかによって、油タンク１２内に貯溜されているオイル１４の量が分かるようになっている。また、ゲージ部４０に付着したオイル１４によって、オイル１４の粘度、或いは汚れ等も分かる。
【００３６】
なお、ここでは、ゲージ部４０に直線４２、４４及びＬ、Ｆの記号をそれぞれ記したが、上限と下限の位置が分かれば良いため、これに限るものではなく、例えば、直線の代わりに切欠き或いは穴であっても良く、また、必ずしもＬ、Ｆの記号を必要とするものでもない。
【００３７】
本発明の実施の形態に係るレベルゲージの作用について説明する。
【００３８】
図２及び図３に示すように、ゲージ部材２０の円柱部３８を挿入する挿入部３２と連通する装着部３４を把手２２に設け、該装着部３４にプッシュナット３６を装着した状態で、円柱部３８を挿入部３２から挿入し、プッシュナット３６へ圧入すると、プッシュナット３６の中心部が拡径すると共に、プッシュナット３６の内縁部が円柱部３８の外周面に食い込み、円柱部３８の後戻りが防止され、ゲージ部材２０が係止される。これにより、ゲージ部材２０が把手２２に固定される。
【００３９】
このように、装着部３４に装着されたプッシュナット３６へゲージ部材２０の円柱部３８を圧入するだけで、ゲージ部材２０が把手２２に固定されるため、作業が容易である。このため、作業工数を低減させることができ、コストダウンを図ることができる。
【００４０】
また、装着部３４内に装着したプッシュナット３６によってゲージ部材２０を係止し固定するため、溶着によってゲージ部材２０を把手２２に固定する場合と比較して、所定の引き抜き強度を確保することができる。
【００４１】
さらに、挿入部３２内にプッシュナット３６を押し込んでプッシュナット３６を挿入部３２に固定しても良いのは、勿論のことであるが、挿入部３２の中心線と略直交する方向から、プッシュナット３６が装着可能な装着部３４を連通させることで、挿入部３２からプッシュナット３６を押し込んで把手２２に装着する場合と比較して、プッシュナット３６を装着するための装着治具などを用いる必要はなく、プッシュナット３６を簡単に装着することができる。
【００４２】
また、ゲージ部材２０の円柱部３８の先端部は、プッシュナット３６を貫通した状態で、挿入部３２内に配置されるため、挿入部３２内で支持され、ゲージ部材２０がぐらつくことはない。さらに、ゲージ部材２０の一端側を円柱部３８とすることで、加工を簡単にし、コストダウンを図ることができる。
【００４３】
なお、ここでは、ゲージ部材２０を把手２２に係止させる手段として、プッシュナット３６を用いたが、ゲージ部材２０を把手２２に係止させることができれば良いため、これに限るものではなく、バネ板ナット、止め輪等を用いても良い。
【００４４】
また、把手２２の形状を環状としたが、油タンク１２（図１参照）からレベルゲージ１８を引き抜きやすい形状であれば良いため、環状に限るものではなく、例えば、Ｔ字状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係るレベルゲージの使用状態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るレベルゲージを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るレベルゲージが把手に固定された状態を示す断面図である。
【図４】従来のレベルゲージを示す分解斜視図である。
【図５】従来の他のレベルゲージを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１８      レベルゲージ
２０      ゲージ部材
２２      把手
３２      挿入部
３４      装着部
３６      プッシュナット（係止部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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