(57)【要約】【課題】  応答時間を短縮して、ネットワークリソースの無効保留を削減する。【解決手段】  通信装置４が通信端末１へ着信があることを知らせる呼出を行う場合に、通信装置４は、通信端末１へ呼出信号を送信して通信端末１が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である応答時間を計測、記録し、該通信が終了した後に応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに料金装置６へ送信する。料金装置６は受信した応答時間を前記通信情報とともに通信装置５を経て記録装置に記録し、通信端末ごとに集計した応答時間の長短に応じて、通信端末１に請求する通信料金の一部を割り引く。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末と通信装置と料金装置を有する通信システムにおいて、通信装置が通信端末へ着信があることを知らせる呼出を行う場合、該通信装置は、該通信端末へ呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である応答時間を計測、記録し、該通信が終了した後に前記応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに料金装置へ送信し、前記料金装置は受信した応答時間を前記通信情報とともに記録媒体に記録し、通信端末ごとに集計した応答時間の長短に応じて、該通信端末に請求する通信料金の一部を割り引く通信料金課金方法。
【請求項２】
通信システムを構成し、通信端末を収容する通信装置において、通信端末へ呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である応答時間を計測し、記録媒体に記録する手段と、該通信が終了した後に前記応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに料金装置へ送信する手段とを有することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
通信システムを構成し、通信料金の計算、管理を行う料金装置において、通信端末へ呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である、通信端末の応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに通信装置から受信して、記録媒体に記録する手段と、前記応答時間を通信端末ごとに集計する手段と、前記集計した応答時間の平均時間の長短に応じて前記通信端末に請求する通信料金の割引率を判定する手段とを有することを特徴とする料金装置。
【請求項４】
通信端末へ呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である、通信端末の応答時間を、発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに通信装置から受信して、記録媒体にデータベースとして記録するステップと、前記応答時間を通信端末ごとに集計するステップと、前記集計した応答時間の平均時間の長短に応じて前記通信端末に請求する通信料金の割引率を判定するステップとをコンピュータに実行させるための通信料金課金プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信端末と通信装置と料金装置とからなる通信システムに関し、特に通信料金課金方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電話機などの通信端末は通信ごとに発信も着信も可能であり、通信料金は、着信端末が応答して、始めて課金が可能となっており、発信端末側に課金されている。
【０００３】
また、従来、電話交換網においては、電話交換機から着信端末を呼び出す場合に、呼出用トランクを用いて呼出音を送出していたため、呼出中は、該呼出トランクが保留されたままであった。また、近年、ISDN交換網や移動通信網のように交換機から呼出信号を送信して、着信端末で呼出音を発生する方式に変わってきたが、それでも呼出中は、通信料金として課金できない時間であるにもかかわらず、発信端末から着信端末までの回線が保留されたままであり、ネットワークリソースを長時間保留するという問題があった。
【０００４】
通信料金の割引サービスは、NTT東日本などにおいて定額料金として一定通信料金までは通信料金は無料、通信時間帯により通信料金を割安にするなどのサービスが提供されている。
【非特許文献１】http://www.ntt-east.co.jp/shop/annai/ryokin-tel.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、応答時間を短縮して、ネットワークリソースの無効保留を削減してネットワークリソースの有効活用を図ることができる通信料金課金方法、通信装置、料金装置、通信料金課金プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信料金課金方法は、通信装置が通信端末へ着信があることを知らせる呼出を行う場合、該通信装置は、該通信端末へ呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である応答時間を計測、記録し、該通信が終了した後に前記応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに料金装置へ送信し、料金装置は受信した応答時間を前記通信情報とともに記録媒体に記録し、通信端末ごとに集計した応答時間の長短に応じて、該通信端末に請求する通信料金の一部を割り引くことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の通信装置は、通信端末への呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である応答時間を計測し、記録媒体に記録する手段と、該通信が終了した後に前記応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに料金装置へ送信する手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明の料金装置は、通信端末へ呼出信号を送信してから、該通信端末が応答したことを示す応答信号を受信するまでの時間である、通信端末の応答時間を発信通信端末番号、着信通信端末番号、および通信時間を含む通信料金情報とともに通信装置から受信して、記録媒体に記録する手段と、前記応答時間を通信端末ごとに集計する手段と、前記集計した応答時間の平均時間の長短に応じて前記通信端末に請求する通信料金の割引率を判定する手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明は、着信時の応答時間の長短により通信料金の割引を行うので、着信者は呼出時には素早く応答するようになり、呼出中に保留されるネットワークリソースの無課金状態の保留時間を短縮できる効果がある。また、着信端末側は応答を素早くして通信料金を安くすることができる効果がある。さらに、発信者側は相手が素早く応答してくれるので待ち時間が短くなる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施形態の通信システムの構成図である。
【００１２】
本実施形態の通信システムは通信端末１、２と、通信網３と、通信端末１、２をそれぞれ収容する通信装置４、５と、料金装置６と、通信端末１、２のそれぞれの加入者回線７、８と、中継回線９で構成されている。なお、通信端末は実際には多数存在することは勿論である。
【００１３】
図２は通信装置４、５と料金装置の構成例を示すブロック図である。
【００１４】
通信装置４は通信用スイッチ４１と制御回路４２と記録装置４３と中継回線信号送受信回路４４と加入者回路４５と応答時間カウンタ４６と料金情報送信回路４７を有している。通信装置５も同様に、通信用スイッチ５１と制御回路５２と記録装置５３と中継回線信号送受信回路５４と加入者回路５５と応答時間カウンタ５６と料金情報送信回路５７を有している。
【００１５】
制御回路５２は通信端末２からの、通信端末１の端末番号を含む発信信号を加入者回路５５を経て入力し、解析し、通信用スイッチ５１を閉じて加入者回路５５と中継信号回線９bを接続し、中継信号回線９aを用いて該発信信号を通信装置４へ転送する。また、制御回路５２は通信端末４から中継信号回線９aを用いて送信され、中継回線信号送受信回路５４で受信された、通信端末１の端末番号、通信開始時刻、通信終了時刻、および応答時間カウンタ４６の値（応答時間）の情報を料金情報送信回路５７から料金装置６に送信する。制御回路４２は、通信装置５から中継信号回線９aを用いて送信され、中継回線信号送受信回路４４で受信された発信信号を分析し、通信端末１への着信であることがわかると、加入者回路４５を経由して着信信号を通信端末１へ送り、呼び出しを行うとともに応答時間カウンタ４６の計数を開始させ、通信端末１から応答があると、応答時間カウンタ４６の計数を停止させ、通信用スイッチ４１を閉じて加入者回路４５と中継通信回路９bを接続するとともに、通信端末２の端末番号、通信端末１の端末番号、通信開始時刻、応答時間カウンタ４６の値を記録装置４３に記録する。そして通信が終了すると、制御回路４２は通信終了時刻を記録装置４３に記録し、通信用スイッチ４１を開いて、記録装置４３に記録されている、通信端末２の端末番号、通信端末１の端末番号、通信開始時刻、通信終了時刻、応答時間カウンタ４６の値を中継回線信号送受信回路４４より中継信号回線９aを経て通信装置５へ送信する。
【００１６】
なお、通信端末１が発信端末、通信端末２が着信端末の場合、制御回路５２、制御回路４２の動作は以上説明したのと逆になることは言うまでもない。
【００１７】
料金装置６は料金情報受信回路６１と記録装置６２と制御回路６３を有している。記録装置６２中には通信料金データベースと通信料金割引計算データベースが含まれている。
【００１８】
通信料金は通常、発信側に課金されるので、通信料金データベースは、図３に示すように、発信端末番号フィールドF１１、着信端末番号フィールドF１２、通信開始時刻フィールドF１３、通信終了時刻フィールドF１４、通信時間フィールドF１５、通信料金フィールドF１６、応答時間フィールドF１７からなる。図３の１番目のデータは、発信端末番号が０３―１２３―４５６７、着信端末番号が０３―２２１―３３４４、通信開始時刻が１０時２１分１０秒、通信終了時刻が１０時２５分１８秒、通信時間が４分８秒、通信料金が２０円、応答時間が４.６秒であったことを示している。
【００１９】
通信料金割引計算データベースは、図４に示すように、着信端末番号フィールドF２１、着信回数フィールドF２２、応答時間合計フィールドF２３、平均応答時間フィールドF２４、通信料金フィールドF２５、割引率表示フィールドF２６からなる。１番目のデータは、端末番号が０３―１２３―４５６７、着信があった回数が１００回、そのときの応答時間の合計が６００秒、平均応答時間が６.０秒、通信料金合計が２０００円、割引率が５％であることを示している。
【００２０】
料金情報受信回路６１は通信装置５から受信した、発信端末番号、着信端末番号、通信開始時刻、通信終了時刻、応答時間カウンタの値（応答時間）の情報と通信時間（＝通信終了時刻―通信開始時刻）を通信料金データベースに記録する。
【００２１】
制御回路６３は通信端末５から受信した情報を元に、１つの通信が終了するごとに、通信時間（通信終了時刻―通信開始時刻）および通信料金を計算し通信料金データベースに記録し、また定期的（例えば、月に１回）に平均応答時間を算出し、通信料金の割引率を判定して実際に要求する金額の計算を行う。
【００２２】
次に、本実施形態における課金動作を説明する。
【００２３】
まず、通信端末２は通信端末１の端末番号を含む発信信号を通信装置５へ送信する。通信装置５は加入者回路５５経由で制御回路５２へ通信端末２からの発信信号を転送する。制御回路５２では、該発信信号を分析して通信網３の中継信号回線９aを用いて通信装置４へ通信端末２から通信端末１への該発信信号を送信する。通信装置４の制御回路４２は該発信信号を分析して通信端末１への着信であることがわかると加入者回路４５を経由して着信信号を通信端末１へ送り、呼び出しを行うとともに応答時間カウンタ４６の計数を開始する。通信端末１から応答があると、通信装置４の制御回路４２は、応答時間カウンタ４６の計数を停止し、通信用スイッチ４１で通信端末１の加入者回線７と中継通信回線９bを接続する。通信が終了すると、通信装置４は該通信に対応した応答時間カウンタ４６の値を、記録装置４３に記録されている通信端末１、２の端末番号、通信開始時刻、通信終了時刻の情報とともに通信装置５に対して知らせる。通信装置５の制御回路５２は料金装置６に対して発信端末である通信端末２の端末番号、着信端末である通信端末１の端末番号、通信開始時刻、通信終了時刻、および通信装置４から受信した応答時間カウンタの値などの料金情報を料金情報送信回路５７より送信する。料金装置６では、料金情報受信回路６が記録装置６２内の通信料金データベースに受信した料金情報と通信時間を記録する。
【００２４】
次に、通信料金を請求する場合の動作を図５により説明する。この動作は制御回路６３により行われる。まず、通信料金データベースから通信料金請求を行う発信端末番号を取り出し、該発信番号の通信料金を抽出して通信料金の合計を計算し、通信料金割引計算データベースの端末番号フィールドF２１に発信端末番号を、通信料金の合計値を通信料金合計フィールドF２５に記録する（ステップ１０１）。次に、着信端末番号に該当する端末番号を着信端末番号フィールドF２１から検索し、検出するごとに検出回数をカウントし、検出したフィールドに記録された応答時間を加算し、検出回数の合計を着信回数フィールドF２２へ、応答時間の合計を応答時間合計フィールドF２３へ記録する（ステップ１０２）。次に、着信回数と応答時間合計とから平均応答時間を計算し、平均応答時間フィールドF２４へ記録する（ステップ１０３）。次に、平均応答時間が５秒以下かを判定し（ステップ１０４）、５秒以下であれば通信料金の１０％を割引くことを割引表示フィールドF２６へ記録する（ステップ１０５）。さらに、平均応答時間が１０秒以下かを判定し（ステップ１０６）、１０秒以下であれば、通信料金の５％を割引くことを割引表示フィールドF２６へ記録する（ステップ１０７）。平均応答時間が１０秒を超えていれば割引しないこととし、割引なしを割引表示フィールドF２６へ記録する（ステップ１０８）。通信料金データベースから順次発信端末番号を取り出して、ステップ１０１から１０７と同じ処理で割引計算を行う。最終的に通信料金割引計算データベースに基づいて、着信端末番号は発信端末番号でもあるので、該端末が発信により通信した通信料金合計が割引表示フィールドF２６の割引にしたがった割引で請求されることになる。
【００２５】
なお、料金装置６は専用のハードウェアにより実現されるもの以外に、その機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行するものであってもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フロッピーディスク、光磁気ディスク、CD―ROM等の記録媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク装置等の記憶装置を指す。さらに、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、インターネットを介してプログラムを送信する場合のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体もしくは伝送波）、その場合のサーバとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含む。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の通信システムの構成図である。
【図２】図１中の通信装置および料金装置のブロック図である。
【図３】通信料金データベースの構成を示す図である。
【図４】通信料金割引計算データベースの構成を示す図である。
【図５】料金割引計算の処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１、２    通信端末
３    通信網
４、５    通信装置
６    料金装置
７、８    加入者回線
９    中継回線
９a    中継信号回線
９b    中継通信回線
４１、５１    通信用スイッチ
４２、５２    制御回路
４３、５３    記録装置
４４、５４    中継回線信号送受信回路
４５、５５    加入者回路
４６、５６    応答時間カウンタ
４７、５７    料金情報送信回路
６１    料金情報受信回路
６２    記録装置
６３    制御回路
１０１〜１０８    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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