(57)【要約】【課題】  別途タグ用の装置を必要とせず、小型で使いやすく、低コスト化に適した構造にし、各食品の食品情報や賞味期限に関する情報を簡単な方法で、且つ明確に消費者に報知することができる食品管理用タグを提供する。【解決手段】  冷蔵庫内に保存されている食品を管理する食品管理用タグであって、食品に関する食品情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された食品情報を使用者に報知する報知手段と、記憶手段及び報知手段への電力供給手段とを備え、食品情報を報知手段によって確認できるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫内に保存されている食品を管理する食品管理用タグであって、
前記食品に関する食品情報を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記食品情報を使用者に報知する報知手段と、
前記記憶手段及び前記報知手段への電力供給手段と
を備え、
前記食品情報を前記報知手段によって確認できるようにしたことを特徴とする食品管理用タグ。
【請求項２】
前記食品情報を入力する入力手段を備え、該入力手段によって入力された前記食品情報を前記記憶手段に記憶するようにした請求項１に記載の食品管理用タグ。
【請求項３】
前記報知手段は、前記食品情報の表示部を有する請求項１又は２に記載の食品管理用タグ。
【請求項４】
前記食品情報は、賞味期限を含む請求項１乃至３の何れかに記載の食品管理用タグ。
【請求項５】
前記入力手段は、賞味期限を入力するためのボタンを有する請求項２乃至４の何れかに記載の食品管理用タグ。
【請求項６】
前記報知手段は、賞味期限が接近すると、点灯或いは点滅するライトを有する請求項１乃至５の何れかに記載の食品管理用タグ。
【請求項７】
前記ライトは、賞味期限の接近に伴って点灯或いは点滅する発光色を変化させるようにした請求項６に記載の食品管理用タグ。
【請求項８】
前記報知手段は、賞味期限が接近すると、警告音を発するブザーを有する請求項１乃至７の何れかに記載の食品管理用タグ。
【請求項９】
前記電力供給手段は、光充電池である請求項１乃至８の何れかに記載の食品管理用タグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫内の食品を管理する食品管理用タグに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食品のパッケージや容器には食品名や内容物、賞味期限等が表示されているが、消費者は、食品を冷蔵庫に入れる前に、その食品に関する賞味期限などの情報を完全には記憶していないので、つい賞味期限を過ごしてしまうことが多かった。そのため、冷蔵庫に食品情報を入力し、賞味期限をディスプレイに表示して知らせる冷蔵庫や、バーコードから食品情報を読み込み、同様に期限を表示して知らせる冷蔵庫が存在している。
【０００３】
このような食品管理機能を備えた冷蔵庫は、例えば特許文献１に開示され、図７は、特許文献１の冷蔵庫の正面図を示す。同図において、冷蔵庫１０１は、扉１０２に取付けられた表示装置１０３を備え、冷蔵庫内の収納物を表示するようになっている。この表示装置１０３は、それぞれの部屋に収納された食品を表示する表示器１０４と、該表示器１０４に接続された入力キーボード１０５とから構成されている。そして、入力キーボード１０５によって入力された食品の賞味期限が接近すると、その食品名が表示されている表示器の項目欄が点滅又は点灯するようになっている。
【０００４】
また、他の食品管理用の冷蔵庫として、特許文献２に開示される。同文献では、食品に非接触のＩＣタグを付し、該ＩＣタグのＩＣメモリには、食品の内容物、保存条件に関する情報が記録されている。この情報を冷蔵庫が読み取ることにより、食品を適した条件で冷蔵するようになっている。また、食品の消費期限、賞味期限に関する情報を冷蔵庫で読み取ることにより、消費期限、賞味期限が接近した場合に警告を発するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１１６６５号公報
【特許文献２】特開２００１−３１７８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１の場合、冷蔵庫内に入庫する前に、入力キーボード１０５を用いて、食品の食品名や賞味期限などの食品情報を逐一手入力しなければならなかった。また、特許文献１で、バーコードを読み取るようにした場合は、食品の全情報を読み取ることはできないので、冷蔵及び冷凍保存に必要な全ての情報を記録できなかった。さらに、入力キーボード１０５やバーコード読み取り具を備えるため、構造が複雑になってしまい、製造コストが嵩んでしまうという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２の場合、工場などで生産される食品に関しては、食品メーカーがＩＣタグを付せばよいが、市場から直接仕入れた魚や野菜などの食品に、魚屋や八百屋などの小売店が逐一食品にＩＣタグを付すことは難しいため、冷蔵庫は全食品の情報を容易に入手することができなかった。また、食品を消費して使用済みになったＩＣタグを再利用するには、それらを各家庭から回収して各食品メーカーに再び配布するという大規模な回収システムが必要とされるため、このＩＣタグを再利用することは難しい。さらに、ＩＣタグは比較的高価であり、ＩＣタグに食品情報の識別コードをセットする装置も高価であり、また識別コードをセットするのに手間がかかる。また、このＩＣタグでは、食品情報を読み取る冷蔵庫がなければ使用できないため、消費者はこの冷蔵庫を新たに買わなければならない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、別途タグ用の装置を必要とせず、小型で使いやすく、低コスト化に適した構造にするとともに、各食品の食品情報や賞味期限に関する情報を簡単な方法で、且つ明確に消費者に報知することができる食品管理用タグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、冷蔵庫内に保存されている食品を管理する食品管理用タグであって、前記食品に関する食品情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された前記食品情報を使用者に報知する報知手段と、前記記憶手段及び前記報知手段への電力供給手段と
を備え、前記食品情報を前記報知手段によって確認できるようにしたことにより、達成される。
【００１０】
また、上記目的は、前記食品情報を入力する入力手段を備え、該入力手段によって入力された前記食品情報を前記記憶手段に記憶するようにしたことにより、効果的に達成される。
【００１１】
また、上記目的は、前記報知手段は、前記食品情報の表示部を有することにより、効果的に達成される。
【００１２】
また、上記目的は、前記食品情報は、賞味期限を含むことにより、効果的に達成される。
【００１３】
また、上記目的は、前記入力手段は、賞味期限を入力するためのボタンを有することにより、効果的に達成される。
【００１４】
また、上記目的は、前記報知手段は、賞味期限が接近すると、点灯或いは点滅するライトを有することにより、効果的に達成される。
【００１５】
また、上記目的は、前記ライトは、賞味期限の接近に伴って点灯或いは点滅する発光色を変化させるようにしたことにより、効果的に達成される。
【００１６】
また、上記目的は、前記報知手段は、賞味期限が接近すると、警告音を発するブザーを有することにより、効果的に達成される。
【００１７】
また、上記目的は、前記電力供給手段は、光充電池であることにより、効果的に達成される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る食品管理用タグによると、食品情報や賞味期限に関する情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された情報に基づいて賞味期限の接近などを使用者に報知する報知手段と、記憶手段及び報知手段を動作させるための電力供給手段とを備え、賞味期限が接近すると、報知手段として備えらたライトが点灯或いは点滅し、ブザーが警告音を発するようにした。これにより、消費者は各食品の賞味期限などの食品情報を、簡単な方法で、明確に知ることができる。また、この食品管理用タグは、別途タグ用の装置を必要としないため、取り扱いが容易であり、低コストで食品管理をすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の食品管理用タグの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の第１実施例に係る食品管理用タグの外観の斜視図を示す。同図において、食品管理用タグ１は、本体部材２と、本体部材２と対になっている狭持部材３とから構成され、本体部材２の裏面２ｂと、狭持部材３の裏面３ｂとを対向させるように連結している。この本体部材２、狭持部材３は、その裏面２ｂ，３ｂ側の中間部にそれぞれ突設された係合部２ａ，３ａが部材の長手方向と直交する軸４を介して互いに係合されて、この軸４を中心に、互いに同図矢印方向に回転できるように連結されている。また、係合部２ａ，３ａの後方（図１左方）には、本体部材２、狭持部材３を閉じる方向に付勢するバネ５が取付けられている。
【００２１】
そして、図２（ａ）に示すように、食品管理用タグ１は、食品６の一部を本体部材２と狭持部材３との間に挟んで装着するようになっている。また、図２（ｂ）、（ｃ）のように、生野菜や魚などが内包されたパックなど、挟持できる部分がない食品６には、狭持部材３の表面３ｔの一部に設けられた装着手段によって、食品６の一部に取付けるようになっている。この装着手段としては、例えば、食品６にピン７を差し込んで固定させるピン式（図２（ｂ））、食品６を紐（又はリング状のゴムなど）８で固定させる紐式（図２（ｃ））、粘着テープによって固定する粘着式などがある。また、図３に示すように、食品６を入庫する冷蔵庫９内の棚や壁に、食品管理用タグ１を配してもよい。
【００２２】
また、上記本体部材２は、図４に示すように、予め賞味期限等の食品情報が記憶されているＲＯＭ１０ａを有する記憶手段１０と、賞味期限の接近に伴って残存期限を報知するライト１１ａと、警告音を発するブザー１１ｂとを有する報知手段１１と、この記憶手段１０及び報知手段１１を制御するＣＰＵ１２ａを有する制御手段１２と、該制御手段１２を動作させるための電力供給手段としての電池１３とを備えている。また、制御手段１２には、本体部材２の表面２ｔに設けられたスイッチ１４が接続されている。
【００２３】
このスイッチ１４をＯＮにすると、計時機能を有するＣＰＵ１２ａが作動する。このＣＰＵ１２ａは、ＲＯＭ１０ａに記憶されている賞味期限情報を読み出し、この賞味期限が接近するとライト１１ａが点灯或いは点滅して残存期限を報知し、さらに、所定の残存期限になるとブザー１１ｂが警告音を発するようになっている。例えば、賞味期限まで３日であるときは、３Ｄのライト１１ａが点灯或いは点滅し、賞味期限まで２日であるときは、２Ｄのライト１１ａが点灯或いは点滅し、賞味期限まで１日であるときは、１Ｄのライト１１ａが点灯或いは点滅する。また、それぞれのライトの発光色を青色、黄色、赤色とすることにより、使用者は、残存期限を瞬時に認識することができ、賞味期限を過ごすことなく、手軽に、低コストで食品６を管理することができる。また、賞味期限の異なる数種類の食品６を管理する場合は、ＲＯＭ１０ａに予め記憶されている賞味期限に基づいて、例えば、３日用のタグ１、５日用のタグ１、１０日用のタグ１など、数種類のタグ１を用意することにより対応できる。これにより、賞味期限を変更するための入力装置を別途設ける必要がなく、簡単な構造で、且つ低コストで製造することができる。
【実施例２】
【００２４】
また、図５および図６は、本発明に係る食品管理用タグの第２実施例を示し、同じ部材には同じ符号を付し、説明は省略する。食品管理用タグ１´は、賞味期限などを入力するための入力ボタン１５ａを有する入力手段１５と、入力された情報を記憶するＲＡＭ１０ｂと、予め情報が記憶されているＲＯＭ１０ａとを有する記憶手段１０と、賞味期限の接近に伴って残存期限を発光色の変化で報知するライト１１ａ´と、警告音を発するブザー１１ｂとを有する報知手段１１と、この記憶手段１０及び報知手段１１を制御するＣＰＵ１２ａを有する制御手段１２と、該制御手段１２を動作させるための電力供給手段としての電池１３´とを備えている。
【００２５】
また、食品管理用タグ１´は、本体部材２´の表面２ｔ´に設けられた複数個の入力ボタン１５ａの中から、取付ける食品６の賞味期限に該当する入力ボタン１５ａを押すと、計時機能を有するＣＰＵ１２ａが作動するようになっている。このＣＰＵ１２ａは、ＲＡＭ１０ｂに入力された情報を書き込むとともに、ＲＯＭ１０ａおよびＲＡＭ１０ｂに記憶されている情報を読み出し、入力された賞味期限が接近すると、ライト１１ａ´が点灯或いは点滅し、残存期限に基づいて、例えば、賞味期限の３日前は青色、２日前は黄色、１日前は赤色を発光するようになっている。さらに、所定の残存期限になると、ブザー１１ｂが警告音を発するようになっている。これにより、使用者は、賞味期限の異なる食品６を、簡単な取り扱いで、賞味期限を過ごすことなく管理することができる。また、本体部材２´の表面２ｔ´に受光部１６を設け、該受光部が、冷蔵庫９の扉が開いた時に点灯する室内灯９ａや冷蔵庫９外部からの明かりを受光して電池１３を充電する光充電池、或いはソーラ−電池にした。これにより、使用者は、電池を交換する手間を省くことができ、手軽に食品管理をすることができる。
【００２６】
以上、本発明を具体的に説明してきたが、本発明はそれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る食品管理用タグの第１実施例の外観を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、食品管理用タグを食品の一部に挟んで取付けた状態を示す斜視図である。（ｂ）は、食品管理用タグをピン式で取付けた状態を示す斜視図である。（ｃ）は、食品管理用タグを紐式で取付けた状態を示す斜視図である。
【図３】食品及び食品管理用タグを冷蔵庫内に入庫した状態を示す正面図である。
【図４】上記食品管理用タグの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る食品管理用タグの第１実施例の外観を示す斜視図である。
【図６】上記食品管理用タグの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】従来の食品管理用冷蔵庫を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１      食品管理用タグ
１０    記憶手段
１１    報知手段
１１ａ  ライト
１１ｂ  ブザー
１３    電池
１５    入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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