(57)【要約】【課題】被処理物投入口の内周面に小さな被処理物が載っても、ドラム内へと戻り易く、被処理物を洗い残しなく十分に洗濯することができる洗濯装置を提供する。【解決手段】被処理物投入口６を有する筐体２と、筐体内に形成した処理室内に横向き状態で回転自在に設けられ、被処理物投入口６から投入された被処理物を収納するドラムと、ドラムを回転する回転駆動機構と、を備える洗濯装置であって、外胴３前面の開口部の下部に、ドラム側に延出する案内棚部３２ｂを設け、この案内棚部に、外胴３内下部に連通した噴水口３３を開設し、洗濯中にドラムが回転して処理液面が揺れた際に処理液が噴水口から噴出するようにした。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理物投入口を有する筐体と、
この筐体内に設けた外胴の内部に横向き状態で回転自在に設けられ、上記被処理物投入口から投入された被処理物を収納するドラムと、
このドラムを回転する回転駆動機構と、
を備え、外胴内の下部に処理液を溜めた状態でドラムを回転して洗濯する洗濯装置において、
上記被処理物投入口に連通する外胴前面の開口部の下部に、ドラム側に延出する案内棚部を設け、この案内棚部に、外胴内下部に連通した噴水口を開設し、洗濯中にドラムが回転して外胴内の処理液面が揺れた際に処理液が上記噴水口から噴出するようにしたことを特徴とする洗濯装置。
【請求項２】
前記案内棚部はドラム側に下り傾斜し、この傾斜面に噴水口を複数開設したことを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項３】
前記噴水口は、外胴の内部側から上方に向けて内径を次第に絞り込んだ状態で形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類等の被処理物をドラム内に入れて洗濯する洗濯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コインランドリーなどで使用されているドラム式洗濯装置は、衣類等の被処理物の投入口を有する筐体と、この筐体内に設けた外胴（水槽）内に横向き状態で回転自在に設けられたドラムと、このドラムを回転する回転駆動機構と、を備えており、洗浄工程では外胴内に洗浄水を収容してドラムを回転させることにより被処理物を攪拌して丸洗い洗浄し、脱水工程では洗浄水を排水した状態でドラムを回転させて遠心力により被処理物を脱水し、乾燥工程では導入した外気を加熱して外胴内を通過させると共に、ドラムを回転させることにより被処理物の乾燥を行っている。
【０００３】
このような洗濯装置の関連技術としては、例えば、特開平１１−３４７２９７号公報（特許文献１）が挙げられる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３４７２９７号公報（図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の洗濯装置では、筐体の投入口とドラムの前面開口部とが離間しており、その間隙を埋めるべく、ドラムの周囲を囲繞する外胴の前面板から前方の投入口まで円筒状の案内枠を設けている。ドラムは回転するが、この投入口に臨ませた案内枠は固定であり、洗濯時にハンカチや靴下等の小さな衣類がドラムから飛び出して案内枠の内周面に載ってしまうと、再びドラム内へと戻り難く、洗い残しが生じることとなる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、洗濯中にドラムから飛び出した被処理物が載っても、ドラム内へと戻り易く、全ての被処理物を洗い残しなく十分に洗濯することができる洗濯装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、被処理物投入口を有する筐体と、
この筐体内に設けた外胴の内部に横向き状態で回転自在に設けられ、上記被処理物投入口から投入された被処理物を収納するドラムと、
このドラムを回転する回転駆動機構と、
を備え、外胴内の下部に処理液を溜めた状態でドラムを回転して洗濯する洗濯装置において、
上記被処理物投入口に連通する外胴前面の開口部の下部に、ドラム側に延出する案内棚部を設け、この案内棚部に、外胴内下部に連通した噴水口を開設し、洗濯中にドラムが回転して外胴内の処理液面が揺れた際に処理液が上記噴水口から噴出するようにしたことを特徴とする洗濯装置である。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記案内棚部がドラム側に下り傾斜し、この傾斜面に噴水口を複数開設したことを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記噴水口が、外胴の内部側から上方に向けて内径を次第に絞り込んだ状態で形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の洗濯装置の一実施形態を示す概略正面図であり、図２はその概略側面図である。また、図３は本実施形態の洗濯装置における処理室部分を示す概略正面図及び拡大図であり、図４はその概略側面図及び拡大図である。なお、これらの図には内部構造も表わしている。
【００１１】
この洗濯装置１は、密閉可能な略直方体形の筐体２の内部に、略円筒体状の外胴（シェル）３を横向き状態で設けて処理室４を区画形成し、外胴３内、即ち処理室４内に横向き状態でドラム５を回転自在に設けてある。
【００１２】
筐体２は、前面に衣類等の被処理物の投入口として、ドラム５の内径よりも小径の円形の投入口６を開設するとともに、この投入口６の奥に位置する外胴３の前面に開設した開口部に、ヒンジ７（図５参照）を介して扉８を開閉可能に設けてある。本実施形態における扉８は円形を呈しており、その中央部分には丸い窓９を設けてある。この扉８には、気密性を高めるためにシール材（図示せず）を設けている。なお、被処理物の投入口６などの周辺の具体的構造については後述する。
【００１３】
外胴３は、軸心を横倒した略円筒形で、背面板１１とともに略円柱状の空間として処理室４を区画形成しており、ドラム５の外周面との間に隙間を隔てて、ドラム５の外周を囲繞している。この外胴３の下部には箱体状の貯水部１２が形成してあり、その底部には排水口を設け、排水弁を設けた排水管を上記排水口に接続し、また、適宜な位置に給水口を設け、給水弁を設けた給水管を上記給水口に接続している。
【００１４】
そして、筐体２内の外胴３の上方後部には、外部から導入した空気を加熱する加熱ユニット１４が設けられており、外胴３の下方後部には、乾燥風を外部へ排出する排気ユニットが設けられている。なお、外胴３の上部一側には、加熱ユニット１４から乾燥風を処理室内に供給する開口部が、外胴３の下部横には、処理室内の乾燥風を排出する開口部がそれぞれ形成されている。したがって、排気ユニットを作動すると、加熱ユニット１４が加熱した乾燥風を処理室４内に導入し、ドラム５内の被処理物（洗濯物）を乾燥することができる。
【００１５】
ドラム５は、軸心を横倒した円筒形で、手前側のリング状端板２１の中心に開口部を有し、奥側の円形端板２２の中心に支軸２３を外方に突出する状態で有し、両端板２１，２２を繋ぐ周面板２４に無数の小さな貫通孔（図示せず）を開設することにより通水性および通気性をもたせ、上記リング状端板２１の開口部が筐体２の投入口６と外胴３の開口部に連通するようにしてある。なお、本実施形態におけるドラム５の開口部は、短尺筒状のリング材１３を前方に向けて取り付けてある。そして、上記背面板１１とその後方のブラケット２５に設けた軸受により上記支軸２３を支え、この支軸２３にはドラム５を回転駆動させるべく、回転駆動機構を接続している。この回転駆動機構は、モータの駆動力をベルトを介して上記支軸２３に伝えるベルトドライブや、上記支軸２３をモータで直接駆動するダイレクトドライブ等に限定されるものではなく、ドラム５を回転することができればどのような構成でもよい。
【００１６】
また、ドラム５の周面板２４の内周面には、ドラム５の回転時に衣類等の被処理物を引っ掛けて上昇させて攪拌するためのハット部（図示せず）が形成してある。このハット部は、正面形状が例えば二等辺三角形のような山形状を呈しており、ドラム５の径方向内方へ臨んで突出している。さらに、このドラム５の周面板２４には、上述したように、無数の小さな貫通孔１５…を開設して通水性および通気性をもたせている。この貫通孔１５は、例えば、円形状に開設するが、貫通スリット等の他形状の孔として形成してもよい。要するに、ドラム５内に水や温風を供給することができればよい。
【００１７】
次に、被処理物投入口６の周辺構造について具体的に説明する。
上述したように、上記外胴３は処理室４を区画形成しており、その内部には被処理物を収納して回転するドラム５が回転可能に設けられている。しかし、筐体２の投入口６と外胴３の開口部との間、及び外胴３の開口部とドラム５の前面開口部との間は離間しており、この間隙を橋渡して被処理物が隙間から落下することなく円滑に出し入れできるようにするために、図４および図５に示すように、外胴３の前面板に開設した開口部の開口縁に口金１６を設け、この口金１６の開口に連通する状態で前方の投入口６内に向けて短尺円筒状の第１案内枠３２ａを突設すると共に、口金１６の開口に連通する状態で後方のドラム５の開口部に向けて短尺円筒状の第２案内枠３２ｂをドラム５の直前まで突設し、一連となった第１，第２案内枠３２ａ，３２ｂ、即ち案内枠３２が投入口６に連通して内周面が被処理物を出し入れする際の案内面となる。したがって、外胴３内においてドラム５は回転するが、この投入口６に連通した案内枠３２は固定である。そして、この案内枠３２のうち第２案内枠３２ｂの下部が本発明の案内棚部となってドラム５側に延出することとなり、この案内棚部に噴水口３３を複数開設する。なお、この噴水口３３を開設する案内棚部は、上面がドラム５側に下り傾斜した状態で形成されている。
【００１８】
噴水口３３は、外胴３の開口部からドラム５側に延出した案内棚部（第２案内枠３２ｂ）に開設されるので、その開口下部は外胴３の内部に連通しており（図４）、また、外胴３の内部側から上方に向けて内径を次第に絞り込んだ状態で形成されている（図６）。
【００１９】
また、噴水口３３を開設した案内棚部、すなわち第２案内枠３２ｂの下部は、外胴３内に洗浄液や濯ぎ液などの処理液を入れた場合に処理液の水位よりも少し高い位置に配置する。したがって、外胴３内のドラム５を回転させると、外胴３内で処理液の液面が波打ち暴れて、上昇した際の液面が案内棚部の下面に当接して噴水口３３から上方へと噴き出すことになり、その水の勢いによって、案内枠３２の内周面に載った小さな洗濯物をドラム５内へと戻すことができる。そして、噴水口３３は、内径が下開口から上開口に向けて次第に絞り込まれているので、下開口から突入した処理液は絞られて勢いを増した状態で上開口から噴出することとなり、案内棚部上に載っていた洗濯物をドラム内に流し込むことができる。
【００２０】
なお、本実施形態では、噴水口３３を複数の円形の通水孔として形成しているが、これに限るものではなく、例えば、スリット状の孔として形成してもよい。
【００２１】
次に、以上のように構成した洗濯装置１の作用について説明する。
本実施形態では、ドラム５の内部に被処理物として、肌着やＴシャツ等の比較的大きな衣類とハンカチや靴下等の比較的小さな衣類を混在させて収納して洗浄工程、濯ぎ工程、脱水工程及び乾燥工程を行う場合について説明する。
【００２２】
まず扉８を開放して、投入口６を開放する。そして、案内枠３２内を通してドラム５の内部へこれらの衣類を投入し、扉８を閉じてから操作パネルにより処理時間や給水量等を設定してスタートスイッチをオン操作すると、洗浄工程が開始される。
【００２３】
洗浄工程では、給水管から処理室４内に所定量の洗浄水を供給して収容し、適宜洗浄剤を添加した後、回転駆動機構のモータによりドラム５を正逆回転、強弱回転等させる。このドラム５の回転時に、ドラム５の周面板２４の内周面に突出した攪拌突起部が被処理物を引っ掛けて上昇させ、攪拌しながら丸洗い洗浄する。
【００２４】
この洗浄工程において、ハンカチや靴下等の小さな衣類がドラム５の開口部から飛び出して、案内枠３２の内周面（案内棚部）に載ってしまうことがある。しかし、本実施形態では、案内枠３２の内周面下部に複数の通水孔からなる噴水口３３を開設しており、洗浄工程時にドラム５が回転すると、外胴３内で洗浄水が波打ち暴れて液面が上昇した時に噴水口３３から上方へと噴き出すことになり、その水の勢いによって、案内枠３２の内周面に載った小さな衣類をドラム５内へと戻すことができる。
【００２５】
この洗浄工程を設定時間に応じて実施した後、排水管の排水弁を開放して処理室４内の洗浄水を排水し、再度、給水管から処理室４内に所定量の洗浄水を供給して収容し、給水をしながら濯ぎ工程を所定時間行なう。
【００２６】
この濯ぎ工程においても、上記案内枠３２の内周面に小さな衣類が載ってしまうことがあるが、上述したように、噴水口３３から上方へと噴き出す水の勢いによって、案内枠３２の内周面に載った小さな衣類をドラム５内へと戻すことができる。
【００２７】
濯ぎ工程が終了すると、上記排水弁を開放して処理室４内の洗浄水を排水し、脱水工程へと移行する。脱水工程では、排水弁を開放したままで、回転駆動機構のモータによりドラム５を一方向へ回転させ、その遠心力により衣類の脱水を行う。この脱水工程ではドラム５の回転が速く遠心力が大きいので、小さな衣類も投入口側へと飛び出すことはない。
【００２８】
脱水工程を所定時間行なって終了すると、乾燥工程へ移行する。乾燥工程では、排気ユニットの送風機を駆動することにより、加熱ユニット１４の加熱装置を通過して熱せられた温風が開口部から処理室４内に導入され、周面板２４の貫通孔を通ってドラム５の内部に導入される。
【００２９】
この乾燥処理におけるドラム５の回転は正回転を継続してもよいが、所定の時間毎に正回転と逆回転を交互に繰り返し行なってもよい。この様な正逆回転を繰り返し行うと、衣類が広がって温風に晒され易くなり、効率良く乾燥することができる。なお、乾燥により蒸発した水分は送風機による強制排気により屋外に排出される。
【００３０】
この乾燥処理は、制御装置のタイマに設定した所定時間継続され、この所定時間が経過するとドラム５の回転が停止し、送風機の作動が停止する。そして、ドラム５の回転が停止すると、扉８を開放することができ、使用者は投入口６からドラム５内で乾燥した被処理物を取り出すことができる。
【００３１】
なお、上記の実施形態では、外胴３の前面板から円筒状の案内枠３２をドラム側に突き出せて案内棚部を構成しているが、これに限るものではなく、被処理物の投入口６側から外胴３を貫通させてドラム側に延設した棚部でもよい。
また、前記した洗濯装置１は、脱水工程と乾燥工程を行うことができる洗濯乾燥装置であるが、洗濯する機能を備えていればよく、乾燥工程を行わないものでもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、外胴前面の開口部の下部に、ドラム側に延出する案内棚部を設け、この案内棚部に、外胴内下部に連通した噴水口を開設したので、案内棚部に小さな被処理物が載っても、上記噴水口からの噴水流により離脱させてドラム内へ戻すことができ、被処理物を洗い残しなく十分に洗濯することができる。
【００３３】
請求項２に記載の発明によれば、案内棚部がドラム側に下り傾斜し、この傾斜面に噴水口を複数開設したので、案内棚部上に載った被処理物を効率良くドラム内に戻すことができる。
【００３４】
請求項３に記載の発明によれば、噴水口の出口側を絞り込んで形成したので、噴水口から水を勢いよく噴出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の洗濯装置の一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本実施形態の洗濯装置を示す概略側面図である。
【図３】本実施形態の洗濯装置における処理室部分を示す概略正面図及び拡大図である。
【図４】本実施形態の洗濯装置における処理室部分を示す概略側面図及び拡大図である。
【図５】本実施形態の洗濯装置の被処理物投入口の構造を示す概略斜視図である。
【図６】本実施形態の洗濯装置における噴水口の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１  洗濯装置
２  筐体
３  外胴
４  処理室
５  ドラム
６  投入口
７  ヒンジ
８  扉
９  窓
１１  背面板
１２  貯水部
１３  リング材
１４  加熱ユニット
１５  貫通孔
１６  口金
２１  リング状端板（前面端板）
２２  円形端板
２３  支軸
２４  周面板
２５  ブラケット
３２  案内枠
３２ａ  第１案内枠
３２ｂ  第２案内枠
３３  噴水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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