(57)【要約】      （修正有）【課題】商品補充の際に大径商品，小径商品などの商品通路幅の設定がなされない場合にも、小径商品が縦方向の姿勢で商品通路に落下するのを防止して商品詰まりの抑制を図る。【解決手段】蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、トップトレイ８と商品通路との連係部位に配置された投入口ガイド１１とを備えた商品収納装置であって、トップトレイ８と商品通路との連係部位に、投入口ガイド１１と協働して縦方向に進入する小径商品に当接すると共に正規姿勢で進入する大径商品と当接する位置に回動可能に取付けられたストッパ部材１２を設け、ストッパ部材は小径商品の重量によっては回動せず、小径商品の重量よりも大きな重量の商品によって回動するように設定され、縦方向の姿勢で進入する小径商品を当該位置に停止させて商品通路への落下を阻止し、正規姿勢で進入する大径商品の通過を許容して商品通路に落下させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対の側板と、この側板の間に前後に対向して配置されたセグメントにより上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、前記商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイと、前記トップトレイと商品通路との連係部位に配置された投入口ガイドとを備えた自動販売機の商品収納装置において、
前記トップトレイと商品通路との連係部位に、前記投入口ガイドと協働して縦方向に進入する小径商品に当接すると共に正規姿勢で進入する大径商品と当接する位置に回動可能に取付けられ、小径商品の重量によっては回動せず、小径商品の重量よりも大きな重量の商品によって回動するよう定められたストッパ部材を設けたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の商品収納装置において、前記ストッパ部材は、投入口ガイドのカバー部に回動可能に取付けられた断面Ｌ字状に形成され、商品通路に突出する一方の脚片を当接片とし、他方の脚片を錘片としたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶飲料やペットボトル飲料の商品を商品収納庫内に横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納する商品通路を有する商品収納ラックに関するものであり、特に、商品投入口から投入された商品がトップトレイを転動中に姿勢が変化して商品収納ラックにおける商品通路へ縦方向の姿勢で落下するのを防止するストッパ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機の従来装置として、一般的な缶飲料自動販売機を例に、その構成を図４，図５に示す。各図において、１は前面が開口した箱形の断熱筐体としてなる自動販売機の本体キャビネットであり、該本体キャビネット１の前面にはその前面開口を閉塞する片開き式の外扉２が取付けられている。前記本体キャビネット１の庫内は、仕切壁により左右に並ぶ複数の商品収納室（この例では３室）に仕切られており、各商品収納室ごとにトップトレイ８（図５参照）、サーペンタイン式商品収納ラック５、商品搬出シュータ６および冷却／加熱ユニット７が上下方向に収設されている。なお、３は庫内前面を閉塞する内扉、３ａは前記商品搬出シュータ６と商品取出口２ａを連係して内扉３に開口したフラッパ付きの商品搬出口、４は商品投入口である。また、サーペンタイン式商品収納ラック５は良く知られているように、左右一対の側板の間に湾曲したセグメントを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであり、該商品通路に商品投入口４からトップトレイ８を介して投入された商品を横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納するものであり、商品通路の下部に選択ボタンの操作に応じて積み重ねた商品を1個づつ搬出する商品搬出機構が配設されている。
【０００３】
次に、トップトレイ８とサーペンタイン式商品収納ラック５との連係を図６に示す。なお、図６では前後２列の商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラック５を示しており、トップトレイ８と連係する後列の商品通路の主要部のみを示している。
【０００４】
図６において、トップトレイ８は鋼板製の平板状からなり、その前後端にカール部８ａ，８ｂが形成され、このカール部８ａ，８ｂが左右に突出して形成されている。このトップトレイ８の前後左右両端に突出して形成されたカール部８ａ，８ｂは、左右の側板１０に形成された前後の異形孔１０ａ，１０ｂに移動自在に遊嵌されている。前後の異形孔１０ａ，１０ｂは後方側の異形穴１０ｂが低くなるように前後方向に段差を有している。この異形孔１０ａ，１０ｂにカール部８ａ，８ｂを係合させた状態でトップトレイ８は奥行き方向に向かって下方に傾斜するように配置され、商品投入口４から投入された商品がトップトレイ８上を転動または滑動する。
【０００５】
トップトレイ８と連係されるサーペンタイン式商品収納ラック５は前述したとおり、左右一対の側板１０の間に湾曲したセグメント５ａを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであるが、トップトレイ８と連係される商品通路の上端側にはセグメント５ａと形状の異なるセグメント５ｂ，５ｃが対向配置されている。セグメント５ｂは中央が略平坦であって上下両端が僅かに湾曲された形状に形成されている。セグメント５ｃは商品通路の長さを調整するためのセグメントである。各セグメント５ａ，５ｂの上下両端にはカール部５１が形成されている。そのカール部５１の左右両端はセグメント５ａ，５ｂの端部から突出してかしめ片（不図示）として形成され、左右側板１０に形成した係合孔１０ａに挿通した後、側板１０から突出したかしめ片を治具によりかしめ固定される。１１は投入口ガイドであり、この投入口ガイド１１は側板１０に形成された軸孔１０ｃに支軸１１ａを遊嵌させることにより揺動可能に配置されている。支軸１１ａの両端には当接部１１ｂ、カバー部１１ｃが設けられ、当接部１１ｂはセグメント５ｂの平坦部に重なるように形成されている。
【０００６】
かかる構成により、トップトレイ８を前後移動させることによりトップトレイ８の後端とセグメント５ｂに当接する投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離を設定することができ、トップトレイ８を異形穴１０ａ，１０ｂの前方位置に設定した場合、トップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離が商品径の大きな大径商品の通路幅となり、トップトレイ８を後方に移動させて異形穴１０ａ，１０ｂの後方位置に設定した場合、トップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離が商品径の小さな小径商品の通路幅となる。したがって、商品通路に収納する商品径に応じてトップトレイ８を前後移動させることにより、例えば小径商品の通路幅に設定されている場合に大径商品が投入された際にはトップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間に大径商品が停止するようにされている。ここで、投入口ガイド１１は商品投入口４から投入された商品がトップトレイ８を転動または滑動する途中において姿勢が変化して縦方向に向いて商品通路に達した際、当該商品を投入口ガイド１１の当接部１１ｂとカバー部１１ｃおよびトップトレイ８の後端の３点で係止し、縦方向を向いた商品が商品通路に落下しないように阻止する機能を有する（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２８７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したように、商品通路に収納する商品径に応じてトップトレイ８を前後移動させることにより、トップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離を設定して商品通路に所定径の商品が積み重ねられ、また、投入口ガイド１１により縦方向を向いた商品が商品通路に落下しないようにされている。しかしながら、商品補充の際にトップトレイ８の設定を忘れたり、トップトレイ８の設定が行われたとしても誤設定されてしまうおそれがある。この場合、商品径の大きな大径商品を補充しようとした際にトップトレイ８が小径商品に設定されている場合には、大径商品はトップトレイ８と投入口ガイド１１により商品通路への進入が阻止されるので問題はない。一方、商品径の小さな小径商品を補充しようとした際にトップトレイ８が大径商品に設定されている場合には、小径商品の向きに係わらず商品通路に落下してしまう。つまり、小径商品が縦方向に向いて商品通路に達した際にも当該商品が商品通路に落下してしまう。トップトレイ８が小径商品に設定されている場合には縦方向を向いた小径商品が商品通路に達すると投入口ガイド１１の当接部１１ｂとカバー部１１ｃおよびトップトレイ８の後端の３点で係止して商品通路への落下を阻止できるが、トップトレイ８が大径商品に設定されていると投入口ガイド１１とトップトレイ８の後端とによって小径商品を係止することができなくなってしまう。これにより縦方向を向いた小径商品が商品通路に落下して商品詰まりが発生する。この商品詰まりに気が付かずに販売が開始された場合、商品詰まりが商品通路の途中であれば、その下位にある商品を販売した後、売切れ状態となるので商品購入者に迷惑をかけることはないが、縦方向を向いた商品が販売と共に商品搬出機構の位置まで落下してしまうと商品の払出不良となるにも係わらず売切れ状態とならないため、商品購入者は金銭を投入して選択ボタンを押しても商品が払出されないことから返金レバーを操作して商品の購入を諦めねばならず、商品購入者に不信感を与えてしまう。また、商品補充の際に商品詰まりに気が付いた場合にも、商品収納ラックを自動販売機の庫内から引出して商品詰まりを解消するという大掛かりな作業をせねばならない。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、小径商品が縦方向の姿勢で商品通路に落下するのを防止して商品詰まりが発生するのを抑制することがでる自動販売機の商品収納装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明によれば、対向配置された一対の側板と、この側板の間に前後に対向して配置されたセグメントにより上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、前記商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイと、前記トップトレイと商品通路との連係部位に配置された投入口ガイドとを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記トップトレイと商品通路との連係部位に、前記投入口ガイドと協働して縦方向に進入する小径商品に当接すると共に正規姿勢で進入する大径商品と当接する位置に回動可能に取付けられ、小径商品の重量によっては回動せず、小径商品の重量よりも大きな重量の商品によって回動するよう定められたストッパ部材を設けたことを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
前記ストッパ部材は、投入口ガイドのカバー部に回動可能に取付けられた断面Ｌ字状に形成され、商品通路に突出する一方の脚片を当接片とし、他方の脚片を錘片として形成するのがよい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載した本発明においては、トップトレイと商品通路との連係部位に、前記投入口ガイドと協働して縦方向に進入する小径商品に当接すると共に正規姿勢で進入する大径商品と当接する位置に回動可能に取付けられ、小径商品の重量によっては回動せず、小径商品の重量よりも大きな重量の商品によって回動するストッパ部材を設けたことにより、トップトレイから商品通路に縦方向の姿勢で進入する小径商品はストッパ部材に当接して当該位置に停止して商品通路への落下が阻止され、一方、正規姿勢で進入する大径商品はストッパ部材を押し退けて商品通路に落下して積み重ねられる。従って、商品補充の際に商品径に応じた設定がなされなかったり、その設定がなされても誤って設定された場合にも、小径商品が縦方向の姿勢で商品通路に落下するのを阻止して商品詰まりが発生するのを抑止することができる。
【００１２】
請求項２に記載した本発明においては、縦方向の姿勢の商品が商品通路に落下するのを防止するために予め設けられた投入口ガイドを利用してストッパ部材を取付けることにより、僅かな設計変更のみで商品詰まりの発生を抑制できる自動販売機の商品収納装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図に示す実施例により説明する。なお、実施例の図中で図６に対応する部材には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００１４】
図１は本発明の実施例を示す自動販売機の商品収納装置における要部構造の横断面図であり、図示実施例において従来と異なる点は、トップトレイ８とサーペンタイン式商品収納ラック５の商品通路との連係部位にストッパ部材１２を設けた点である。前記ストッパ部材１２はトップトレイ８と商品通路との連係部位に配置された投入口ガイド１１のカバー部１１ｃに回動可能に取付けられている。前記ストッパ部材１２は、図２に示すように、断面Ｌ字状に折り曲げられ、その一方の脚片が当接片１２１として形成され、他方の脚片が錘片１２２として形成され、両脚の接合部に支軸１２３が形成されている。このストッパ部材１２は板金をプレス加工により展開した状態の山高帽子形状に打ち抜き、次いで当接片１２１の先端を鉤型に折り曲げると共に当接片１２１と錘片１２２との接合部をＬ字状に折り曲げて形成される。支軸１２３はプレス加工により打ち抜いた四角柱の部材を鍛造により円柱に成形して形成される。
【００１５】
一方、投入口ガイド１１のカバー部１１ｃには開口１１１が設けられると共に開口１１１の左右両縁には切り起しにより一対の軸支部１１２が形成されている。前記開口１１１はストッパ部材１２の当接片１２１が通過可能であり、後述する動作において説明するとおり、ストッパ部材１２が反時計方向に回動した際、当接片１２１の先端に形成した鉤部が入り込むことが可能な大きさに形成され、また、一対の軸支部１１２にはストッパ部材１２の支軸１２３が挿通される。ここで、一対の軸支部１１２にうち、一方の軸支部１１２（図２においては右の軸支部）には軸孔が破線で示すように開放して形成されており、これは後述する支軸１２３の取付け後に閉塞される。前記投入口ガイド１１へのストッパ部材１２の取付けは、投入口ガイド１１におけるカバー部１１ｃの開口１１１の上方からストッパ部材１２の当接片１２１を貫通させ、次いでストッパ部材１２の支軸１２３を投入口ガイド１１におけるカバー部１１ｃの軸支部１１２に嵌め込むことにより行われる。この場合、支軸１２３の軸支部１１２への嵌め込みは、一方の支軸１２３（図２にでは左の支軸）を対応する軸支部１１２に貫通させ、次いで、他方の支軸１２３を対応する軸支部１１２の開放した軸孔に挿通した後、当該軸孔の開放端部に閉塞部片を溶接などにより取付けて開放した軸孔を閉塞する。これによりストッパ部材１２が投入口ガイド１１の当接部１１ｃに一体的に取付けられる。
【００１６】
次に、前述した実施例の動作について図３を用いて説明する。図３においてはトップトレイ８が異形穴１０ａ，１０ｂの前方位置に設定され、トップトレイ８の後端と投入口ガイド１１の当接部１１ｂとの間の距離が商品径の大きな大径商品の通路幅に設定された状態である。このようにトップトレイ８が大径商品に設定されている状態において商品投入口４からトップトレイ８上に小径商品が投入され、当該小径商品がトップトレイ８を転動または滑動中に姿勢が乱れてトップトレイ８と商品通路との連係部位において縦方向の姿勢となった場合、当該小径商品Ｓ１は投入口ガイド１１の当接部１１ｂ，トップトレイ８の後端およびストッパ部材１２の当接片１２１の３点で係止される（図３に一点鎖線で示す小径商品Ｓ１）。ここで、ストッパ部材１２における錘片１２２の重さは、前記したように、小径商品Ｓ１が投入口ガイド１１の当接部１１ｂ，トップトレイ８の後端およびストッパ部材１２の当接片１２１の３点で係止された状態ではストッパ部材１２が回動しないような重さに選択されている。従って、縦方向の姿勢で進入した小径商品Ｓ１がストッパ部材１２の当接片１２１に当接してもストッパ部材１２は回動することがない。これによって、縦方向の姿勢で進入した小径商品は投入口ガイド１１の当接部１１ｂ，トップトレイ８の後端およびストッパ部材１２の当接片１２１の３点で係止された状態で停止して商品通路への落下が阻止される。このように前記実施例では、トップトレイ８が大径商品に設定されている場合に小径商品が縦方向の姿勢で商品通路に落下するのを阻止して商品詰まりが発生するのを抑止することができる。
【００１７】
一方、商品投入口４から投入されて正規姿勢で進入する大径商品Ｓ２はストッパ部材１２の当接片１２１に当接する。ここで、ストッパ部材１２における錘片１２２の重さが、大径商品Ｓ２が当接片１２１に当接した際にストッパ部材１２が支軸１２３を支点として回動するような重さに選択されていることから、前記大径商品Ｓ２が当接片１２１に当接するとストッパ部材１２は支軸１２３を支点として反時計方向に回動する。反時計方向に回動したストッパ部材１２は当接片１２１が大径商品に押されて投入口ガイド１１のカバー部１１ｃと略平行となる。この時、当接片１２１の先端に形成された鉤部は投入口ガイド１１のカバー部１１ｃに形成された開口１１１（図２参照）に入り込むので、当該鉤部によりストッパ部材１２の回動が妨げられることはない。従って、大径商品Ｓ２は当接片１２１を押し退けて商品通路に落下して商品通路に積み重ねられる。
以上述べた本発明は、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料、紙パック入り飲料、ペットボル入り飲料を冷蔵あるいは加熱した状態で販売する自動販売機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例を示す商品収納装置の要部構造の横断面図
【図２】図１に示すストッパ部材および投入口ガイドのカバー部の拡大図
【図３】図１に示す実施例の動作説明図
【図４】一般的な缶飲料自動販売機を示す斜視図
【図５】図４に示す缶飲料自動販売機の横断面図
【図６】従来装置を示すトップトレイと商品通路の連係を表す要部構造の横断面図
【符号の説明】
【００１９】
１    自動販売機の本体キャビネット
２    外扉
５      サーペンタイン式商品収納ラック
５ａ    セグメント
５ｂ    セグメント
５ｃ    セグメント
８      トップトレイ
１０    側板
１１    投入口ガイド
１１ｂ    当接部
１１ｃ    カバー部
１２    ストッパ部材
１２１      当接片
１２２      錘部
１２３      支軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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