(57)【要約】【課題】操作性および携帯性を良好にする折り畳み可能な携帯電話等の携帯端末装置およびその折り畳み方法を提供する。【解決手段】横長の主筺体部２０の左右両側にヒンジ部２５、２６を介して機械的および電気的に１対の副筐体部３０および４０を観音開き状に形成する。キー操作部３１、３２、４１をこれら１対の副筐体部に分割配置して、ユーザが両手を使用してキー操作可能にする。これにより、携帯電話のみならずゲーム機等としての操作性を改善可能にすると共に主筺体部２０に横長の主表示部２１を配置してそこに表示される文字や画像の視認性を高める。【選択図】図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央の主筺体部および該主筐体部の両側にそれぞれヒンジを介して設けられ、それぞれキー部を有する1対の副筺体を備え、前記主筺体部の幅を実質的に前記1対の副筺体の幅の和と等しく設定し、前記1対の副筺体部を前記主筺体部に対して観音開き状に開閉可能に構成されたことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記主筺体部の前面には文字や画像情報を表示する横長状の主表示部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記1対の副筺体部の前面にはそれぞれ前記キー操作部が設けられ、該キー操作部をユーザが両手で操作可能にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記１対の副筺体部の背面には、スピーカや副表示部が設けられ、前記副筺体部の閉位置で前記主筺体部の前に配置されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記１対の副筺体部の上面又は下面にはそれぞれサイドキーが設けられていることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の携帯端末装置。
【請求項６】
文字や画像情報を表示する主表示部が前面に形成された主筺体部に対してキー操作部を有する副筺体部を、ヒンジを介して折り畳み可能にする携帯端末装置の折り畳み方法において、
前記副筺体部を２分割することと、該２分割された副筺体部を前記主筺体部の左右両側にヒンジを介して観音開き状に開閉可能に連結することとよりなることを特徴とする携帯端末装置の折り畳み方法。
【請求項７】
前記２分割された副筺体部には、前記主筺体部に対して閉位置で、ユーザに対して受信状態を通知することを特徴とする請求項６に記載の携帯端末装置の折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯端末装置およびその折り畳み方法に関し、特に携帯電話機でゲームを行うことの利便性を高めた携帯電話機に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）およびＰＤＡ（Personal
Digital Assistant）等の携帯端末装置は、急速に普及して、最早固定電話機を超える普及率である。携帯端末装置は、単なる通話手段としてのみならず、インターネット等にアクセスするデータ通信機能、内蔵するＣＣＤ（電化結合素子）カメラによる画像送受信機能等の種々の機能が付加され、急速に高性能化している。
【０００３】
一方、ゲーム機も急速に普及している。ゲーム機は、テレビジョン（ＴＶ）等に接続して使用するものから、ＰＣ（Personal Computer）を使用するものおよび専用の液晶ディスプレイ等の表示パネルを使用するもの等の種々のものが提案されている。最近では、携帯電話機等の携帯端末装置にゲームソフトウエア（又はプログラム）をプリインストールし又はインターネット等のネットワークを介してゲームソフトウエアをダウンロードしてプレイするものが提案されている。
【０００４】
更に、ゲームは、個人でプレイするものからインターネット等のネットワークを介して通信して複数でプレイ又は対戦する形式のものも開発され且つ実用化されている。以下に優れた又は多種類のゲームソフトウエアをインストールしているかが、携帯電話等の携帯端末装置のセールスポイントとなっている側面もある。
【０００５】
携帯端末装置は、小型軽量化して優れた携帯性および無線通信機能を有する。しかし、携帯性を追及するために、全体が小型であるので、キー等の操作性および液晶表示パネル等の表示部の表示面積も制限されている。従って、携帯端末装置とゲーム機とは、相互に対立する性能を追及することとなり、ある種の妥協が必要になる。
【０００６】
上述した相互に対立又は矛盾する性能を相互補完する種々の工夫又は改善がなされており、幾つかの技術が提案されている。コンピュータの端末機、ＰＣおよびゲーム機等の表示装置として多くの画面を折り畳み又はスライド可能に設け、複雑な業務やゲームを表示可能にする複数の画面を備えた液晶表示装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、ＰＤＡ、デジタル電話機、ＴＶ電話機、デジタルカメラおよびゲーム機等として使用される、折り畳み可能なデジタル情報器具が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１-２６５２６４号公報（第２頁、第１図、第２図）
【特許文献２】特表２００３-５２０９９８号公報（第９頁、第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来、携帯電話機においてゲームを行うことは画像表示、キー入力操作において通常の家庭用ゲーム機を行うことに比べると、かなりの困難性を伴う。
【０００９】
本発明は以上の点を簡単な構成により携帯電話機におけるゲームの利便性を向上した携帯電話機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するため、本発明による携帯端末装置およびその折り畳み方法は、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１１】
（１）中央の主筺体部および該主筐体部の両側にそれぞれヒンジを介して設けられ、それぞれキー部を有する1対の副筺体を備え、前記主筺体部の幅を実質的に前記1対の副筺体の幅の和と等しく設定し、前記1対の副筺体部を前記主筺体部に対して観音開き状に開閉可能に構成された携帯端末装置。
【００１２】
（２）前記主筺体部の前面には文字や画像情報を表示する横長状の主表示部が設けられる上記（１）に記載の携帯端末装置。
【００１３】
（３）前記1対の副筺体部の前面にはそれぞれ前記キー操作部が設けられ、該キー操作部をユーザが両手で操作可能にする上記（１）又は（２）に記載の携帯端末装置。
【００１４】
（４）前記１対の副筺体部の背面には、スピーカや副表示部が設けられ、前記副筺体部の閉位置で前記主筺体部の前に配置される上記（１）、（２）又は（３）に記載の携帯端末装置。
【００１５】
（５）前記１対の副筺体部の上面又は下面にはそれぞれサイドキーが設けられている上記（１）、（２）、（３）又は（４）に記載の携帯端末装置。
【００１６】
（６）文字や画像情報を表示する主表示部が前面に形成された主筺体部に対してキー操作部を有する副筺体部を、ヒンジを介して折り畳み可能にする携帯端末装置の折り畳み方法において、
前記副筺体部を２分割することと、該２分割された副筺体部を前記主筺体部の左右両側にヒンジを介して観音開き状に開閉可能に連結することとよりなる携帯端末装置の折り畳み方法。
【００１７】
（７）前記２分割された副筺体部には、前記主筺体部に対して閉位置で、ユーザに対して受信状態を通知する上記（６）に記載の携帯端末装置の折り畳み方法。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の携帯端末装置およびその折り畳み方法によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、操作部が左右の副筺体に設けられるので、ユーザは両手（又は両手の指）を使用してキー操作が可能になり、作業効率が大幅に改善可能である。また、主筺体に配置される表示部は、比較的大型且つ横長に配置可能であるので、多くの文字又は画像情報を容易に表示することが可能である。更に、副筺体には、両面に操作部、表示部又はスピーカ等の機能素子を配置することが可能である。また、不使用時には、両副筺体を主筺体の前面に折り畳むことにより、コンパクトに構成して良好な携帯性を維持することが可能である。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明による携帯端末装置およびその折り畳み方法の好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１乃至図５は、本発明による携帯端末装置の好適実施例の構成を示す。図１は、本発明による携帯端末装置の筺体部を展開した正面図である。図２は、図1に示す携帯端末装置の左右を維持して反転した背面図である。図３は、図１に示す携帯端末装置（開状態又は使用状態）の上面図である。図４は、図３に示す携帯端末装置を折り畳んだ（即ち、閉状態又は不使用状態）の上面図である。また、図５は、図４に示す閉状態の携帯端末装置の正面図である。
【００２１】
この実施例の携帯端末装置１０は、折り畳み可能な３つの筺体部により構成される。即ち、主（又は第1）表示部２１を備える主（又は中央）筺体部２０、この主筺体部２０の左右両側にヒンジ部２５、２６を介して機械的および電気的に連結された1対の副筺体部（即ち、左筺体部および右筺体部）３０および４０により構成される。
【００２２】
図１に示す携帯端末装置１０の開状態では、左筺体部３０の前面に十字キー３１、４個の第１キー操作部３２およびマイク（又はレシーバ）３３が配置されている。更に、図３に示す如く、左筺体部３０の上面には、サイドキー（第１サイドキー）３６が配置されている。また、図２に示す如く、左筺体部３０の背面には、スピーカ３５が配置されている。
【００２３】
他方、図１、図２および図３に示す如く、右筺体部４０には、前面に複数の第２キー操作部（例えばテンキー）４１およびレシーバ（又はマイク）４２、背面に第２（又は副）表示部４５、更に上面に第２サイドキー４６がそれぞれ配置されている。
【００２４】
図１に最もよく示す如く、主筺体部２０に設けられた主表示部２１は、例えば高解像度の液晶表示パネルであり、画像等の表示が可能である。この表示部２１は、横長の矩形状であるので、文字や画像の表示に好適である。尚、表示部２１の画像表示方向で操作時の持ち方も決まるので、十字キー部３１が配置されている筺体部が主筺体部２０の左手に配置されるように、第１ヒンジ部２５により機械的および電気的に連結されている。また、サイドキー３６、４６は、ユーザが人差し指で操作しやすいような位置に配置するので、本発明の好適実施例では、図３に示す如く左右筺体部３０および４０の適当な位置、例えば上面に配置されるが、他の適当な位置に配置してもよいこと勿論である。
【００２５】
尚、本発明の好適実施例による携帯端末装置１０において、左右筺体部３０、４０のキー操作部３２、４１のキーおよびサイドキー３６、４６の個数および配置は、例えば携帯電話機等において、当業者に周知であり、また本発明と直接関係しないので、その詳細な構成およびそれらの説明は省略する。また、上述の実施例の携帯端末装置１０は、携帯電話機であるので、マイクおよびレシーバ３３、４２を筺体部２０、３０および４０のどこかに配置すれば良いこと、当業者にとり自明であり、それらは本発明とは直接関係しないので、それらの詳細な構成および動作説明は省略する。
【００２６】
次に、本発明による携帯端末装置１０の好適実施例の動作を説明する。この携帯端末装置１０は、図１〜図３に示す如く、第１ヒンジ部２５および２５を介して左右筺体部３０および４０を主筺体部２０から展開し、主筺体部２０の表示部２１をユーザに開放する「開状態」とする。他方、携帯端末装置１０の不使用時には、図３中に矢印ＡおよびＢで示す如く、左右筺体部３０および４０を主筺体部２０の前面に向けて回転して、図４および図５に示す如く「閉状態」とする。この「閉状態」では、主筺体部２０の主表示部２１の前面は、左右筺体部３０および４０により塞がれ、ユーザが主表示部２１を観ることはできない。そして、携帯端末装置１０は、図４に示す如く、携帯に便利なコンパクトな形状となる。また、それぞれ左右筺体部３０および４０の背面に設けられていたスピーカ３５および副表示部４５が前面に配置される。
【００２７】
上述の如く、本発明による携帯端末装置１０は、それぞれキー操作部３１−３２、４１を２分割して、左右筺体部３０および４０に配置する。そして、左右筺体部３０および４０を、主筺体部２０の左右のヒンジ部２５、２６を介して観音開き構造にする。即ち、主筺体部２０の幅（横方向）を、実質的に副筺体部である左右筺体部３０および４０の幅の和と等しく設定する。
【００２８】
携帯端末装置１０の不使用状態（又は閉状態）で、例えば着信（基地局からの呼び）があると、スピーカ３５から着信を知らせる着信音が発生されると共に副表示部４５に発信者の電話番号等のメッセージが表示される。そこで、この着信に応答するには、ユーザは、左右筺体部３０、４０を「開状態」とし、キー操作部の適当なキーを操作することにより、着信に応答することが可能である。また、応答しないとき又は応答不可能なときには、着信のメッセージが副表示部４５に表示される。ユーザは、自己の都合に応じて、このメッセージに基づき、適当な処理、例えば着信メールを開き返答メッセージの送信等を行う。
【００２９】
一方、ユーザが携帯端末装置１０を使用して、相手を呼び出して通話する、希望する相手に電子メールを送信する又はゲーム等をする場合には、左右筺体部３０および４０を「開状態」とする。そして、これら左右筐体部３０、４０のキー操作部３１、３２、４１およびサイドキー３６、４６をユーザが両手の親指および人差し指等で適宜操作する。
【００３０】
以上の説明から理解される如く、本発明によれば主表示部２１を横長に配置し、文字や画像情報を表示するため、一般的なディスプレイと同様な横長での使用が可能となる。更に、キー入力操作を行う際、ユーザは両手の指を使用して入力することが可能となるため、家庭用ゲーム機のコントローラに近い優れた操作性が得られる。
【００３１】
次に、図６のフローチャートを参照して、サイドキー３６、４６およびキー操作部３１、３２、４１の操作キーの同時押しを行う、「ボタン効果」について説明する。「ボタン効果」をＯＮとする（ステップＳ１）。先ず、第１サイドボタンがＯＮか否か判断する（ステップＳ２）。第１サイドボタンがＯＮであれば（ステップＳ２：ＹＥＳ）、第２サイドボタンがＯＮか否か判断する（ステップＳ２）。第２サイドボタンがＯＮであれば（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ボタン効果Ａとする（ステップＳ３）。第２サイドボタンがＯＮでないと（ステップＳ２：ＮＯ）、ボタン効果Ｂとする（ステップＳ４）。
【００３２】
一方、上述したステップＳ２で第１ボタンがＯＮでないと（ステップＳ２：ＮＯ）、第２サイドボタンがＯＮか否か判断する（ステップＳ５）。第２サイドボタンがＯＮの場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ボタン効果Ｃとする（ステップＳ６）。第２サイドボタンがＯＮでない場合には（ステップＳ５：ＮＯ）、ボタン効果Ｄとする（ステップＳ７）。
【００３３】
上述のボタン効果を使用することにより、キー操作を簡単にする。即ち、あるボタンが押下されたとき、第１サイドボタンと第２サイドボタンのＯＮ／ＯＦＦを検出した後、あるボタンの効果を確定させる。これにより、１つのボタン操作をサイドキー３６、４６の併用で容易に４種類の効果を得ることが可能となる。
【００３４】
以上、本発明の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。例えば、ＣＣＤカメラ等を内蔵させ、画像データを送信することも可能であり、また受信した画像データを主又は副表示部に表示させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による携帯端末装置の好適実施例の「開状態」における正面図である。
【図２】図１に示す携帯端末装置の背面図である。
【図３】図１および図２に示す携帯端末装置の上面図である。
【図４】本発明による携帯端末装置の「閉状態」における上面図である。
【図５】図４に示す携帯端末装置の「閉状態」の正面図である。
【図６】本発明におけるボタン効果を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０  携帯端末装置
２０  主筺体部
２１  主表示部
２５、２６  ヒンジ部
３０、４０  副（左、右）筐体部
３１、３２、４１  キー操作部
３５  スピーカ
４５  表示部
３６、４６  サイドキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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