(57)【要約】 【課題】現像剤の漏れを適切に防止しつつ、帯電部材がシール部材から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避する現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする。【選択図】        図７
2005091886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、
前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、
前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、
前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、像担持体に担持された潜像を現像する現像装置において、
前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記帯電部材の短手方向は、前記シール部材の短手方向に沿っており、
前記帯電部材の短手方向における前記当接部の位置、に対応する前記シール部材の短手方向の位置には、
前記長手方向中央部において前記シール部材がなく、前記長手方向端部において前記シール部材があることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、
前記現像剤担持ローラは、前記像担持体上の潜像担持可能領域に対向する対向領域を有し、
前記シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の端の位置は、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記対向領域の端の位置に対応することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像装置において、
前記長手方向中央部における前記シール部材の短手方向の長さは、該シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の一端から他端に亘って、一定であることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、
前記シール部材は、前記長手方向中央部と前記長手方向端部の間に、該シール部材の短手方向の長さが変化する領域、を有し、
前記長手方向端部における前記シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部の一端から他端に亘って、一定であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置において、
前記現像剤担持ローラは、現像剤を担持することが可能な現像剤担持可能領域を有し、
前記現像剤担持ローラの軸方向における前記現像剤担持可能領域の端の位置は、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部内の位置に対応することを特徴とする現像装置。
【請求項７】
開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、
前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、
前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、
前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、
前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、像担持体に担持された潜像を現像する現像装置において、
前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短くて、
前記帯電部材の短手方向は、前記シール部材の短手方向に沿っており、
前記帯電部材の短手方向における前記当接部の位置、に対応する前記シール部材の短手方向の位置には、
前記長手方向中央部において前記シール部材がなく、前記長手方向端部において前記シール部材があり、
前記現像剤担持ローラは、前記像担持体上の潜像担持可能領域に対向する対向領域を有し、
前記シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の端の位置は、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記対向領域の端の位置に対応し、
前記長手方向中央部における前記シール部材の短手方向の長さは、該シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の一端から他端に亘って、一定であり、
前記シール部材は、前記長手方向中央部と前記長手方向端部の間に、該シール部材の短手方向の長さが変化する領域、を有し、
前記長手方向端部における前記シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部の一端から他端に亘って、一定であり、
前記現像剤担持ローラは、現像剤を担持することが可能な現像剤担持可能領域を有し、
前記現像剤担持ローラの軸方向における前記現像剤担持可能領域の端の位置は、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部内の位置に対応することを特徴とする現像装置。
【請求項８】
潜像を担持するための像担持体と、
開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、
を有する画像形成装置において、
前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有する画像形成装置、を備えた画像形成システムにおいて、
前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、例えば、潜像を担持するための像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有する画像形成装置が知られている。かかる画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めする。そして、像担持体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。
【０００３】
上記の現像装置は、像担持体上に形成された潜像を現像するという既述の機能等を実現するために、開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材等を有している。かかる現像装置は、現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電部材により帯電し、帯電された現像剤で像担持体に担持された潜像を現像する。
【０００４】
また、当該現像装置は、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、シール部材を備えている。かかるシール部材は、前記帯電部材と前記ハウジングの間に位置し、当該帯電部材と当該ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止する機能を発揮する。
【特許文献１】特開２００１−６００３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、帯電部材とハウジングの間からの現像剤の漏れを適切に防止するためには、前述したシール部材のシール性を向上させる必要がある。かかるシール性を向上させるために、当該シール部材は、帯電部材とハウジングとで圧縮された状態で現像装置に備えられる。  
しかしながら、かかる状況においては、当該帯電部材が、圧縮されたシール部材から圧縮反発力を受けることとなる。このことにより、帯電部材に不適正な荷重がかかると、例えば、現像剤の劣化促進や帯電部材の摩耗等の問題が生じうる。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤の漏れを適切に防止しつつ、帯電部材がシール部材から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避する現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
主たる本発明は、開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、像担持体に担持された潜像を現像する現像装置において、前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする現像装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤の漏れを適切に防止しつつ、帯電部材がシール部材から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１１】
開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、像担持体に担持された潜像を現像する現像装置において、前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする現像装置。  
前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さが、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことにより、現像剤の漏れを適切に防止しつつ、帯電部材がシール部材から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することが可能となる。
【００１２】
また、前記帯電部材の短手方向は、前記シール部材の短手方向に沿っており、前記帯電部材の短手方向における前記当接部の位置、に対応する前記シール部材の短手方向の位置には、前記長手方向中央部において前記シール部材がなく、前記長手方向端部において前記シール部材があることとしてもよい。  
かかる場合には、前記シール部材から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することがより重要視される前記長手方向中央部において当該問題をより確実に回避することができる。
【００１３】
また、前記現像剤担持ローラは、前記像担持体上の潜像担持可能領域に対向する対向領域を有し、前記シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の端の位置は、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記対向領域の端の位置に対応することとしてもよい。  
かかる状況においては、前記シール部材の長手方向中央部における短手方向の長さを、その長手方向端部における短手方向の長さよりも短くすることによる効果がより適切に発揮される。
【００１４】
また、前記長手方向中央部における前記シール部材の短手方向の長さは、該シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の一端から他端に亘って、一定であることとしてもよい。  
かかる場合には、シール部材の製造が簡易なものとなる。
【００１５】
また、前記シール部材は、前記長手方向中央部と前記長手方向端部の間に、該シール部材の短手方向の長さが変化する領域、を有し、前記長手方向端部における前記シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部の一端から他端に亘って、一定であることとしてもよい。  
かかる場合には、前記圧縮反発力の、シール部材の長手方向における急激な変化を抑えることができる。
【００１６】
また、前記現像剤担持ローラは、現像剤を担持することが可能な現像剤担持可能領域を有し、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記現像剤担持可能領域の端の位置は、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部内の位置に対応することとしてもよい。
【００１７】
また、開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、像担持体に担持された潜像を現像する現像装置において、前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短くて、前記帯電部材の短手方向は、前記シール部材の短手方向に沿っており、前記帯電部材の短手方向における前記当接部の位置、に対応する前記シール部材の短手方向の位置には、前記長手方向中央部において前記シール部材がなく、前記長手方向端部において前記シール部材があり、前記現像剤担持ローラは、前記像担持体上の潜像担持可能領域に対向する対向領域を有し、前記シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の端の位置は、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記対向領域の端の位置に対応し、前記長手方向中央部における前記シール部材の短手方向の長さは、該シール部材の長手方向における前記長手方向中央部の一端から他端に亘って、一定であり、前記シール部材は、前記長手方向中央部と前記長手方向端部の間に、該シール部材の短手方向の長さが変化する領域、を有し、前記長手方向端部における前記シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部の一端から他端に亘って、一定であり、前記現像剤担持ローラは、現像剤を担持することが可能な現像剤担持可能領域を有し、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記現像剤担持可能領域の端の位置は、前記シール部材の長手方向における前記長手方向端部内の位置に対応することを特徴とする現像装置も実現可能である。
【００１８】
また、潜像を担持するための像担持体と、開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有する画像形成装置において、前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００１９】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、開口を有し、現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ、現像剤を担持するための現像剤担持ローラと、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、該現像剤担持ローラに当接部にて当接して該現像剤担持ローラに担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、前記現像剤担持ローラの軸方向一端側から他端側に沿うように、前記帯電部材と前記ハウジングの間に設けられ、前記帯電部材と前記ハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記現像剤担持ローラに担持された現像剤によって、前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有する画像形成装置、を備えた画像形成システムにおいて、前記シール部材の長手方向中央部における該シール部材の短手方向の長さは、前記シール部材の長手方向端部における該シール部材の短手方向の長さよりも短いことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
【００２０】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２１】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２２】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２３】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２４】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２５】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２６】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記保持部に対して着脱可能となっている。また、各現像装置の詳細については後述する。
【００２７】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。  
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。  
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。  
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２８】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２９】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３０】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００３１】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像剤担持ローラの一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３２】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。  
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３３】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３５】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３６】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３７】
＝＝＝現像装置の構成例＝＝＝
次に、図３乃至図７を用いて、現像装置の構成例について説明する。図３は、現像装置の概念図である。図４は現像装置の主要構成要素を示した断面図である。図５は、現像ローラ５１０上のトナー担持領域５１０ｃと対向領域５１０ｄを説明するための説明図である。図６は、規制ブレード５６０の構成を説明するための説明図である。図７は、ブレード裏シール部材５７０の形状を説明するための説明図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で当該長手方向中央部において現像装置を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。また、図５には現像ローラ５１０の軸方向が、図６には規制ブレード５６０の長手方向と短手方向とが、図７にはブレード裏シール部材の長手方向と短手方向とが示されているが、現像ローラ５１０の軸方向、規制ブレード５６０の長手方向、及び、ブレード裏シール部材の長手方向は、図４において図面を貫く方向であり、規制ブレード５６０の短手方向、及び、ブレード裏シール部材の短手方向は、図４において太矢印で示される方向である。
【００３８】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００３９】
イエロー現像装置５４は、現像ローラ５１０、上シール部材５２０、トナー収容体５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、帯電部材の一例としての規制ブレード５６０、帯電部材とハウジングの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材の一例としてのブレード裏シール部材５７０等を有している。
【００４０】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。
【００４１】
現像ローラ５１０は、軸部５１０ａと大径部５１０ｂとを有しており、当該軸部５１０ａが支持されることにより、現像ローラ５１０が回転自在に支持される。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。
【００４２】
また、現像ローラ５１０は、図５に示すように、前記大径部５１０ｂにトナーＴを担持することが可能なトナー担持可能領域５１０ｃを有している。イエロー現像装置５４は、当該トナー担持可能領域５１０ｃに担持されたトナーＴで、感光体２０に担持された潜像を現像する。なお、感光体２０上に担持された潜像を適切に現像するために、前述したとおり現像ローラ５１０は感光体２０に対向しているが、感光体２０上で潜像を担持可能な領域である潜像担持可能領域２２（図５中、感光体２０に対し太線で示す）に対向する現像ローラ５１０上の領域（当該領域を、対向領域５１０ｄと呼ぶ）は、前記トナー担持可能領域５１０ｃよりも若干狭い範囲となっている。図５に示すように、当該対向領域５１０ｄは、トナー担持可能領域５１０ｃの中央側に位置している。
【００４３】
また、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態で、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４４】
上シール部材５２０は、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。この上シール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。上シール部材５２０は、上シール支持板金５２２によって支持されており、上シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、上シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなる上シール付勢部材５２４が設けられており、上シール部材５２０は、上シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、上シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４５】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部に、トナーＴを収容するためのトナー収容体５３０が形成されている。トナー収容体５３０は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図４に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、ＹＭＣＫ現像ユニット５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図４に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、ＹＭＣＫ現像ユニット５０が回転することにより現像装置内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。
【００４６】
このため、本実施の形態では、トナー収容体５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容体５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。また、図４に示すように、ハウジング５４０（すなわち、第一トナー収容部５３０ａ）は下部に開口５７２を有しており、現像ローラ５１０が、この開口５７２に臨ませて設けられている。
【００４７】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、第一トナー収容部５３０ａの下部に配置されており、第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴは、該第一トナー収容部５３０ａの下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。
【００４８】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の軸方向一端側から他端側に沿うように設けられ、当該現像ローラ５１０に当接部５６０ｃにて当接して、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、図６に示すように、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部がブレード支持板金５６２に支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取付けられている。
【００４９】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。より具体的には、規制ブレード５６０の、現像ローラ５１０への当接部５６０ｃはゴム部５６０ａにあり、当該当接部５６０ｃの位置は、規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端ではなく、該先端から所定距離だけ離れた部分にある。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５０】
また、規制ブレード５６０と前記ハウジング５４０との間には、前記現像ローラ５１０の軸方向一端側から他端側に沿うように、図７に示すようなブレード裏シール部材５７０が圧縮された状態で設けられている。このブレード裏シール部材５７０は、モルトプレーン等からなり、規制ブレード５６０のゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間からトナーＴが漏れることを防止する役割を果たす。ブレード裏シール部材５７０の構成については、後に詳しく説明する。
【００５１】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。帯電された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール部材５２０を通過して、上シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５２】
＝＝＝ブレード裏シール部材５７０及びその周辺の構成について＝＝＝
次に、ブレード裏シール部材５７０及びその周辺の構成について、図７乃至図９Ｂを用いて、説明する。
【００５３】
前述したとおり、ブレード裏シール部材５７０は、規制ブレード５６０とハウジング５４０との間からトナーＴが漏れることを防止する役割を果たす。このブレード裏シール部材５７０は、以下に説明する形状を有している。  
図７に示されるように、このブレード裏シール部材５７０の長手方向中央部５７０ａにおける短手方向の長さ（図７中、記号Ｌｃで示す）は、その長手方向端部５７０ｃにおける短手方向の長さ（図７中、記号Ｌｅで示す）よりも短くなっている。  
また、前記長手方向中央部５７０ａにおけるブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さ（図７中、記号Ｌｃで示す）は、当該ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向中央部５７０ａの一端（図７中、記号Ａｌで示す）から他端（図７中、記号Ａｒで示す）に亘って、一定である。
【００５４】
さらに、ブレード裏シール部材５７０は、前記長手方向中央部５７０ａと前記長手方向端部５７０ｃの間に、該ブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さが変化する領域（当該領域を、便宜上、遷移領域５７０ｂと呼ぶ）を有している。当該遷移領域５７０ｂにおけるブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さは、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記遷移領域５７０ｂの一端（図７中、記号Ａｌ又は記号Ａｒで示す）から他端（図７中、記号Ｂｌ又は記号Ｂｒで示す）に亘って、長さＬｃから長さＬｅに変化している。
【００５５】
さらに、前記長手方向端部５７０ｃにおけるブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さ（図７中、記号Ｌｅで示す）は、当該ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向端部５７０ｃの一端（図７中、記号Ｂｌ又は記号Ｂｒで示す）から他端（図７中、記号Ｃｌ又は記号Ｃｒで示す）に亘って、一定である。
【００５６】
次に、ブレード裏シール部材５７０の短手方向における当該ブレード裏シール部材５７０と規制ブレード５６０との位置関係について、図８Ａ及び図８Ｂを用いて、説明する。図８Ａ及び図８Ｂは、ブレード裏シール部材５７０と規制ブレード５６０との位置関係を説明するための説明図である。
【００５７】
図８Ａは、図４に示されたブレード裏シール部材５７０と当該ブレード裏シール部材５７０の周辺部材（すなわち、現像ローラ５１０、規制ブレード５６０、及び、ブレード支持板金５６２）を拡大した断面図である。換言すれば、図８Ａに示す断面図は、ブレード裏シール部材５７０の長手方向に垂直な面で、長手方向中央部５７０ａにおいてブレード裏シール部材５７０及び前記周辺部材を切り取った断面を表したものである。一方、図８Ｂに示す断面図は、ブレード裏シール部材５７０の長手方向に垂直な面で、長手方向端部５７０ｃにおいてブレード裏シール部材５７０及び前記周辺部材を切り取った断面を表したものである。
【００５８】
前述したとおり、ブレード裏シール部材５７０の長手方向中央部５７０ａにおける短手方向の長さ（図８Ａ中、記号Ｌｃで示す）は、その長手方向端部５７０ｃにおける短手方向の長さ（図８Ｂ中、記号Ｌｅで示す）よりも短くなっている。したがって、長手方向中央部５７０ａにおいてブレード裏シール部材５７０及び前記周辺部材を切り取った図８Ａに示される断面と、長手方向端部５７０ｃにおいてブレード裏シール部材５７０及び前記周辺部材を切り取った図８Ｂに示される断面とでは、ブレード裏シール部材５７０と規制ブレード５６０との位置関係が異なることとなる。本実施の形態においては、規制ブレード５６０の短手方向がブレード裏シール部材５７０の短手方向に沿っている状態で、規制ブレード５６０の短手方向における当接部５６０ｃの位置、に対応するブレード裏シール部材５７０の短手方向の位置（図８Ａ及び図８Ｂ中、記号Ｘで示す）には、前記長手方向中央部５７０ａにおいてブレード裏シール部材５７０がなく（図８Ａ）、前記長手方向端部５７０ｃにおいてブレード裏シール部材５７０がある（図８Ｂ）こととなる。
【００５９】
次に、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における当該ブレード裏シール部材５７０と現像ローラ５１０（特に、現像ローラ５１０の前述した現像剤担持可能領域５１０ｃ及び対向領域５１０ｄ）との位置関係について、図９Ａ及び図９Ｂを用いて説明する。図９Ａ及び図９Ｂは、ブレード裏シール部材５７０と現像ローラ５１０との位置関係を説明するための説明図である。図９Ｂは、図９Ａに示されるブレード裏シール部材５７０及び現像ローラ５１０の長手方向中央部を一部省略した図である。
【００６０】
図９Ａ及び図９Ｂにおいて明らかなように、規制ブレード５６０の長手方向がブレード裏シール部材５７０の軸方向に沿っている状態で、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における長手方向中央部５７０ａの端の位置（図９Ｂ中、記号Ａｌ及び記号Ａｒで示す）は、現像ローラ５１０の軸方向における対向領域５１０ｄの端の位置に対応している。すなわち、ブレード裏シール部材５７０の長手方向中央部５７０ａは、現像ローラ５１０の対向領域５１０ｄに対応した位置にある。
【００６１】
また、現像ローラ５１０の軸方向における現像剤担持可能領域５１０ｃの端の位置（図９Ｂ中、記号Ｄｌ及び記号Ｄｒで示す）は、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向端部５７０ｃ内の位置に対応している。すなわち、長手方向端部５７０ｃの中央寄りの端の位置（図９Ｂ中、記号Ｂｌ及び記号Ｂｒで示す）は、現像剤担持可能領域５１０ｃの端の位置（図９Ｂ中、記号Ｄｌ及び記号Ｄｒで示す）よりも、内側にある。
【００６２】
上述したとおり、本実施の形態において、ブレード裏シール部材５７０の長手方向中央部５７０ａにおける短手方向の長さは、その長手方向端部５７０ｃにおける短手方向の長さよりも短くなっている。このようにすることにより、トナーＴの漏れを適切に防止しつつ、規制ブレード５６０がブレード裏シール部材５７０から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することが可能となる。
【００６３】
すなわち、発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、規制ブレード５６０とハウジング５４０の間からのトナーＴの漏れを適切に防止するためには、ブレード裏シール部材５７０のシール性を向上させる必要がある。かかるシール性を向上させるために、ブレード裏シール部材５７０は、規制ブレード５６０とハウジング５４０とで圧縮された状態で現像装置に備えられる。
【００６４】
しかしながら、かかる状況においては、規制ブレード５６０が、圧縮されたブレード裏シール部材５７０から圧縮反発力を受けることとなる。このことにより、規制ブレード５６０に不適正な荷重がかかると、例えば、トナーＴの劣化促進や規制ブレード５６０の摩耗等の問題が生じうる。
【００６５】
そこで、ブレード裏シール部材５７０の長手方向中央部５７０ａにおける短手方向の長さを、その長手方向端部５７０ｃにおける短手方向の長さよりも短くする。このようにすれば、規制ブレード５６０の長手方向中央部においてブレード裏シール部材５７０から受ける圧縮反発力がより弱くなり、規制ブレード５６０の長手方向端部において当該圧縮反発力がより強くなる。したがって、ブレード裏シール部材５７０から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することがより重要視される長手方向中央部においては当該問題が確実に回避され、前記問題の発生を回避することが長手方向中央部に比べて重要視されない長手方向端部においては、十分なシール性が確保される。
【００６６】
すなわち、上述した形状のブレード裏シール部材５７０を用いることとすれば、トナーＴの漏れを適切に防止しつつ、規制ブレード５６０がブレード裏シール部材５７０から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することが可能となる。
【００６７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る現像装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６８】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタにも適用可能である。また、フルカラーレーザビームプリンタだけではなく、モノクロレーザビームプリンタにも適用可能である。また、プリンタだけでなく、複写機、ファクシミリなどの各種画像形成装置にも適用可能である。
【００６９】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態においては、規制ブレード５６０の短手方向は、ブレード裏シール部材５７０の短手方向に沿っており、規制ブレード５６０の短手方向における前記当接部５６０ｃの位置、に対応するブレード裏シール部材５７０の短手方向の位置には、長手方向中央部５７０ａにおいてブレード裏シール部材５７０がなく、長手方向端部５７０ｃにおいてブレード裏シール部材５７０があることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、長手方向中央部５７０ａにおいてもブレード裏シール部材５７０があることとしてもよい。
【００７１】
規制ブレード５６０の短手方向における前記当接部５６０ｃの位置、に対応するブレード裏シール部材５７０の短手方向の位置に、長手方向中央部５７０ａにおいてブレード裏シール部材５７０がない場合には、ブレード裏シール部材５７０から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することがより重要視される長手方向中央部において当該問題をより確実に回避することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７２】
また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１０は、感光体２０上の潜像担持可能領域２２に対向する対向領域５１０ｄを有し、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向中央部５７０ａの端の位置は、現像ローラ５１０の軸方向における前記対向領域５１０ｄの端の位置に対応することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像ローラ５１０の軸方向における前記対向領域５１０ｄの端の位置に対応しないこととしてもよい。
【００７３】
ブレード裏シール部材５７０の長手方向における長手方向中央部５７０ａの端の位置が現像ローラ５１０の軸方向における対向領域５１０ｄの端の位置に対応する場合には、長手方向中央部が、ブレード裏シール部材５７０から圧縮反発力を受けることに起因した問題の発生を回避することがより一層重要視される領域となる。したがって、ブレード裏シール部材５７０の長手方向中央部５７０ａにおける短手方向の長さを、その長手方向端部５７０ｃにおける短手方向の長さよりも短くすることによる効果がより適切に発揮される点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【００７４】
また、上記実施の形態においては、前記長手方向中央部５７０ａにおけるブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さは、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向中央部５７０ａの一端から他端に亘って、一定であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、前記長手方向中央部５７０ａの一端から他端に亘って、一定でないこととしてもよい。  
ただし、ブレード裏シール部材５７０の製造が簡易なものとなる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７５】
また、上記実施の形態においては、ブレード裏シール部材５７０は、前記長手方向中央部５７０ａと前記長手方向端部５７０ｃの間に、該ブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さが変化する領域５７０ｂ、を有し、前記長手方向端部５７０ｃにおけるブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さは、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向端部５７０ｃの一端から他端に亘って、一定であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図１１に示すように、ブレード裏シール部材５７０の短手方向の長さが変化する領域５７０ｂを有しないこととしてもよい。  
ただし、前記圧縮反発力の、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における急激な変化を抑えることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７６】
また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１０は、トナーＴを担持することが可能なトナー担持可能領域５１０ｃを有し、現像ローラ５１０の軸方向におけるトナー担持可能領域５１０ｃの端の位置は、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向端部５７０ｃ内の位置に対応することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図１２に示すように、現像ローラ５１０の軸方向におけるトナー担持可能領域５１０ｃの端の位置は、ブレード裏シール部材５７０の長手方向における前記長手方向端部５７０ｃ外の位置に対応することこととしてもよい。
【００７７】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００７８】
図１３は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００７９】
図１４は、図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８０】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８１】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８２】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像装置の概念図である。
【図４】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】現像ローラ５１０上のトナー担持領域５１０ｃと対向領域５１０ｄを説明するための説明図である。
【図６】規制ブレード５６０の構成を説明するための説明図である。
【図７】ブレード裏シール部材５７０の形状を説明するための説明図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、ブレード裏シール部材５７０と規制ブレード５６０との位置関係を説明するための説明図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、ブレード裏シール部材５７０と現像ローラ５１０との位置関係を説明するための説明図である。
【図１０】ブレード裏シール部材５７０の形状を説明するための説明図である。
【図１１】ブレード裏シール部材５７０の形状を説明するための説明図である。
【図１２】ブレード裏シール部材５７０と現像ローラ５１０との位置関係を説明するための説明図である。
【図１３】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１４】図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  レーザビームプリンタ          ２０  感光体
３０  帯電ユニット                  ４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット          ５０ａ  回転軸
５１  ブラック現像装置              ５２  マゼンタ現像装置
５３  シアン現像装置                ５４  イエロー現像装置
５５  支持フレーム                  ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部
６０  一次転写ユニット              ７０  中間転写体
７５  クリーニングユニット          ７６  クリーニングブレード
８０  二次転写ユニット              ９０  定着ユニット
９２  給紙トレイ                    ９４  給紙ローラ
９５  表示ユニット                  ９６  レジローラ  
１００  制御ユニット                １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ        １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                  １２０  ＣＰＵ
５１０  現像ローラ
５１０ａ  軸部                      ５１０ｂ  大径部
５１０ｃ  トナー担持可能領域        ５１０ｄ  対向領域
５２０  上シール部材                ５２２  上シール支持板金
５２４  上シール付勢部材            ５３０  トナー収容体
５３０ａ  第一トナー収容部          ５３０ａ  第二トナー収容部
５４０  ハウジング  
５４２  上ハウジング部              ５４４  下ハウジング部
５４５  仕切り壁                    ５５０  トナー供給ローラ
５６０  規制ブレード                ５６０ａ  ゴム部
５６０ｂ  ゴム支持部                ５６０ｃ  当接部
５６２  ブレード支持板金
５７０  ブレード裏シール部材        ５７０ａ  長手方向中央部
５７０ｂ  遷移部                    ５７０ｃ  長手方向端部
５７２  開口                        ７００  画像形成システム
７０２  コンピュータ                ７０４  表示装置
７０６  プリンタ                    ７０８  入力装置
７０８Ａ  キーボード                ７０８Ｂ  マウス
７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２  内部メモリ
８０４  ハードディスクドライブユニット
Ｔ  トナー 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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