(57)【要約】【課題】遊技機１の左側に発射装置４３を備えた場合の保守性の向上。【解決手段】遊技球２３による遊技を提供する遊技面４９に該遊技球２３を発射する発射装置４３と、  上記遊技球２３を払い出す払出装置５１と、  上記払出装置５１から払い出された遊技球２３の移動速度を低減する速度低減部９４と、  上記速度低減部９４によって移動速度が低減された遊技球２３を流下させる流下通路部材５３と、  上記流下通路部材５３から排出された遊技球２３を蓄える上皿１９と、  上記上皿１９に貯留されている遊技球２３を排出する通路開口部材３３と、  上記上皿１９から排出された遊技球２３を蓄える下皿２１とを備えた遊技機１であって、  流下通路５３と、上皿１９との境界部分にシャッタ部材９７、９８を設けたことを特徴とする遊技機１。【選択図】図５
2005261665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球による遊技を提供する遊技領域に該遊技球を発射する発射手段と、
上記遊技球を払い出す払出手段と、
上記払出手段から払い出した遊技球を転がしながら流下させる流下通路と、
上記流下通路の始点から終点に達する供給路と、
上記流下通路の供給路から溢れた遊技球を流下させて上記終点の近傍に達する溢流路と、
上記供給路の送出口から排出された遊技球を受入口で受け入れて蓄える遊技球貯留手段と、
上記遊技球貯留手段に貯留されている遊技球を上記発射手段に供給する発射球供給手段と、
上記遊技球貯留手段に貯留されている遊技球を排出する貯留遊技球排出手段と、
上記貯留遊技球排出手段によって排出された遊技球を蓄える排出遊技球貯留手段と、
上記溢流路の溢流出口から排出された遊技球を受け入れる溢流入口と、
上記溢流入口と上記排出遊技球貯留手段との間を連絡する溢流球通路と、
上記受入口と、上記溢流入口との間を仕切る仕切手段と
を備えることを特徴とする遊技球供給構造。
【請求項２】
上記遊技球貯留手段と、上記発射球供給手段と、上記貯留遊技球排出手段と、上記排出遊技球貯留手段と、上記溢流球通路とを一体として保持する遊技球扱い側枠体と、
上記遊技球扱い側枠体を開閉自在、或いは開閉及び着脱自在に保持すると共に、上記発射手段と、上記払出手段と、上記流下通路とを保持する本体側枠体と、
上記本体側枠体に開閉自在に保持され、上記遊技領域を覆うと共に、該遊技領域の見通しを確保する前面枠と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技球供給構造。
【請求項３】
上記送出口、又は／及び溢流出口を開閉する出口開閉部材と、
上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体から開く動作によって、上記出口開閉部材を閉状態にする出口閉手段と
を備えることを特徴とする請求項２に記載の遊技球供給構造。
【請求項４】
上記出口閉手段を、上記前面枠又は／及び上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体に閉じる動作によって、上記出口開閉部材を開状態にする出口開手段としたことを特徴とする請求項３に記載の遊技球供給構造。
【請求項５】
上記受入口、又は／及び溢流入口を開閉する入口開閉部材と、
上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体から開く動作によって、上記入口開閉部材を閉状態にする入口閉手段と
を備えることを特徴とする請求項２ないし請求項４の何れかに記載の遊技球供給構造。
【請求項６】
上記入口閉手段を、上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体に閉じる動作によって、上記入口開閉部材を開状態にする入口開手段としたことを特徴とする請求項５に記載の遊技球供給構造。
【請求項７】
上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体から開いた状態で、該遊技球扱い側枠体に保持されている上記溢流球通路の点検を可能にする点検構造を有することを特徴とする請求項２ないし請求項６の何れかに記載の遊技球供給構造。
【請求項８】
上記点検構造は、上記溢流球通路を覆う壁部材と、
上記壁部材と、上記遊技球扱い側枠体との間に設けられた脱着部と
を有することを特徴とする請求項７に記載の遊技球供給構造。
【請求項９】
上記壁部材は、透明部分、又は開口を有することを特徴とする請求項８に記載の遊技球供給構造。
【請求項１０】
上記流下通路は、
上記払出手段から払い出した遊技球を受ける遊技球受け部を備える上ユニットと、
上記上ユニットの下部に位置して、上記上ユニットからの遊技球を受け、該遊技球を上記送出口、又は上記溢流出口に流下させる下ユニットとを備え、
上記上ユニットは、
上記遊技球受け部の近傍に形成された供給開口部と、
上記下ユニットの送出口の近傍に形成された送出開口部と、
該送出開口部の近傍に形成された溢流開口部とを備え、
上記遊技球受け部は、上記供給開口部方向に下降する受け傾斜路を備え、
上記供給開口部は、上記送出開口部方向に下降する流下傾斜路に隣接し、
上記送出開口部は、上記溢流開口部方向に下降する溢流傾斜路に隣接し、
上記下ユニットは、
上記供給開口部から供給された遊技球を受け、上記送出口に流下させる供給受け部と、
上記送出開口部から供給された遊技球を受け、上記送出口に流下させる送出受け部と、  上記溢流開口部から供給された遊技球を受け、上記溢流出口に流下させる溢流受け部とを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項９の何れかに記載の遊技球供給構造。
【請求項１１】
上記送出口に遊技球を流下させた上記受け傾斜路と、上記流下傾斜路と、上記下ユニットとは、上記供給路を構成し、
上記溢流出口に遊技球を流下させた上記受け傾斜路と、上記流下傾斜路と、上記溢流傾斜路とは、上記溢流路を構成することを特徴とする請求項１０に記載の遊技球供給構造。
【請求項１２】
上記上ユニットと、上記下ユニットとは、上記送出口が位置する前面側に設けられた連結部によって連結され、該連結部を回転軸にして、上記上ユニットを前面側に開閉可能に構成したことを特徴とする請求項１０、又は請求項１１に記載の遊技球供給構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の払出装置から遊技球を発射する発射装置までの遊技球を供給する部分の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、遊技盤面の有効利用を図る目的で、遊技球発射装置を従来の右側から左側に移して、遊技球を直上に発射する遊技球供給構造が採用されている（特許文献１参照）。
この様な遊技球発射装置が左側に位置する遊技球供給構造では、左側に遊技球発射装置を移動させたことに応じて、遊技球の払出装置を右側に移動させると、両装置間の干渉を考慮する必要が無くなるが、反面、内枠を、外枠から開閉する場合に、遊技球の払出装置が外枠と干渉するようになるため、払出装置を右側に設置することが難しかった。
【０００３】
そこで、遊技球の発射装置と、遊技球の払出装置の双方共、遊技機の左側に配設する構造の適用を考慮する必要が生じる。
この様に遊技球の発射装置と、遊技球の払出装置とを双方とも左側に配置すると、上皿の遊技球の流れをスムースにし、かつ貯留量を確保するために、左側に遊技球を１個ずつ発射装置に送る球送り装置を配設し、右側に払出装置からの遊技球を供給する構造を採用することになる。従って、上皿の中央付近から左側に、球送り装置に吸い込まれる遊技球の列が形成されることになる。
【０００４】
又、遊技島の台間球貸機のノズルから上皿に直接遊技球を供給する場合には、上皿の左側に遊技球が直接供給されることになるため、このノズルから供給された遊技球が球送り装置に吸い込まれる遊技球の列を乱さないように案内する構造を設ける。
【０００５】
ところで、従来は、払出装置から払い出した遊技球は、そのまま上皿への排出口に連結された縦筒部材内に落下する構造を有していた。この為、縦筒部材内に遊技球が満杯になっても、遊技球の自重で、排出口に遊技球が送られる機能を有していた。しかも、上皿が満杯になって縦筒部材内も遊技球で満杯になった場合には、満杯になった遊技球の山の上部から溢流口に、崩れ落ちることで、球詰まりを防止する構造を備えていた。この為、従来の構造では、払出口から払い出された遊技球は、まず上皿に供給され、この上皿及び縦筒部材内が満杯になると、下皿に溢流されるものであった。
【０００６】
しかしながら、左側に払出装置と、発射装置とを両方とも設ける構造を採用すると、台間球貸機用に、ノズルからの遊技球を案内する構造を上皿に設けるため、上皿の貯留量が不足して頻繁に下皿の遊技球を上皿に上げなければならなかったり、払出装置から払い出された遊技球を上皿にまで流す流下通路上に球詰まりが頻繁に発生する問題が考えられる。
【０００７】
例えば、左側の払出装置の払出口から払い出された遊技球を、既述したように上皿の右側へ供給するには、傾斜の緩い流下通路によって送出口まで送る必要がある。このため、流下通路が満杯になって、溢流口に達するまで遊技球が貯留されると、溢流口から溢流通路を経由して、下皿に溢流させることは可能であったが、流下通路の入口部分が遊技球で満杯になることは避けることが出来なかった。この為、この入口部分から下流側に遊技球の圧力が伝わり難くなり、この入口部分で、ブリッジ現象などが発生して、球詰まりが発生してしまうことが考えられる。
【０００８】
この為、従来の縦筒部材状の部分に遊技球を満杯にすることによる溢流手法では、球詰まりの発生を避けられなかった。
以上の理由から、左側に払出装置と、発射装置とを両方とも設置する構成では、払出装置から払い出された遊技球を転がしながら流下させる流下通路によって上皿の右側に遊技球を供給すると共に、溢れた遊技球を下皿に溢流させる構造の採用が考慮された。
【０００９】
ところでこの場合には、流下通路を上皿に遊技球を流下させる供給路と、下皿に遊技球を溢流させる溢流路とに分けて、双方共、流下通路の終点に達する構造の採用が可能になる。この様にすると、流下通路の終点を、上皿に遊技球を供給すると共に、下皿に遊技球を溢流させる境界にすることが可能になる。
【００１０】
これにより、この境界を挟んで、遊技球の通路を流下通路側と、上皿と下皿側とに区分けすることが可能になり、上皿と下皿とを一体として扱える構造にした方が部品点数の削減効果や、組み付け精度の緩和効果上有利である。
【００１１】
以上の理由から、流下通路の終点に、供給路の送出口と、溢流路の溢流出口を備える構造と、上皿と、下皿とが一体的にされ、上皿の右側に送出口に接続される受入口と、溢流出口に接続される溢流入口とを備える構造とを備えた遊技機の採用が考慮された。
【特許文献１】特開２００３−３２５７８６号  （図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、この様な送出口と、溢流出口とが内枠側（本体側枠体）に設けられ、受入口と、溢流入口とが内枠から開閉可能に設置される上皿、下皿側（遊技球扱い側枠体側）に設けられ、送出口、溢流出口と、受入口、溢流入口とが、接続されたり、離れたりする構造を採用すると、送出口から出た遊技球や上皿上の遊技球が誤って、溢流入口に入って、下皿に排出されてしまい、上皿に上げ直さなければならない問題が発生したり、或いは遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開けた場合に、送出口、溢流出口、受入口、或いは溢流入口から遊技球がこぼれ落ちてしまい、遊技者に迷惑をかける問題の発生が考えられる。
【００１３】
この為、遊技者は、下皿に排出された遊技球を上皿に上げることに煩わしさを感じて、遊技の興趣の低下を招いたり、顧客満足度の低下を招く虞があった。
又、上皿の設けられている遊技球扱い側枠体を開ける毎に、遊技球が遊技機外にこぼれ落ちて、遊技者の不信感を招く虞があった。
【００１４】
そこで、本発明では、上皿から下皿に誤って遊技球が排出されることを防止して、上皿の貯留量の低下を招かないようにしたり、遊技機外にこぼれ落ちることを防止して、遊技者に迷惑をかけないようにしたりすることが出来る構造を提供することで、遊技客の顧客満足度を向上することを目的とする。
【００１５】
又、溢流出口と、送出口とに遊技球を適切に振り分け、供給すると共に、貸し球などを一時貯留する機能を有し、かつ設置スペースが小さくて済んで遊技盤の拡大を図れ、部品点数の低減と組み立て工数の低減とを図れ、しかも保守点検が容易になる構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するための手段として、請求項１の発明の遊技球供給構造は、遊技球による遊技を提供する遊技領域に該遊技球を発射する発射手段と、上記遊技球を払い出す払出手段と、上記払出手段から払い出した遊技球を転がしながら流下させる流下通路と、上記流下通路の始点から終点に達する供給路と、上記流下通路の供給路から溢れた遊技球を流下させて上記終点の近傍に達する溢流路と、上記供給路の送出口から排出された遊技球を受入口で受け入れて蓄える遊技球貯留手段と、上記遊技球貯留手段に貯留されている遊技球を上記発射手段に供給する発射球供給手段と、上記遊技球貯留手段に貯留されている遊技球を排出する貯留遊技球排出手段と、上記貯留遊技球排出手段によって排出された遊技球を蓄える排出遊技球貯留手段と、上記溢流路の溢流出口から排出された遊技球を受け入れる溢流入口と、上記溢流入口と上記排出遊技球貯留手段との間を連絡する溢流球通路と、上記受入口と、上記溢流入口との間を仕切る仕切手段とを備えることを要旨とする。
【００１７】
これにより、払出手段から払い出した遊技球は、流下通路の始点から終点に達する供給路を転がりながら流下して、送出口から排出される。送出口から排出された遊技球は、遊技球貯留手段の受入口から入って、遊技球貯留手段に蓄えられる。
【００１８】
遊技球貯留手段に蓄えられた遊技球は、発射球供給手段によって発射手段に供給され、遊技領域に発射されて、遊技球による遊技を提供するか、或いは貯留遊技球排出手段によって、排出遊技球貯留手段に排出されて、貯留される。排出遊技球貯留手段に貯留された遊技球は、遊技者によって、遊技球貯留手段に戻されれば、再び、遊技球貯留手段に貯留されることになり、遊技に供することが可能になる。
【００１９】
又、流下通路の供給路から溢れた遊技球は、溢流路を流下して、流下通路の終点の近傍に達し、溢流出口から排出される。溢流出口から排出された遊技球は、溢流入口から溢流球通路に入って、排出遊技球貯留手段に蓄えられる。
【００２０】
以上のように遊技球を供給して、遊技を提供する経路を構成するが、この経路の中で、送出口から受入口に遊技球が移動される境界と、溢流出口から溢流入口に遊技球が移動される境界とが近傍に構成され、溢流入口と受入口とが隣り合って形成されていたとしても、仕切手段が受入口から溢流入口に遊技球が流れることを阻止して、誤って排出遊技球貯留手段に排出されることを防止する。又、遊技球貯留手段に貯留されている遊技球が、受入口まで達したとしても仕切手段によって溢流入口に入ることが阻止される。
【００２１】
請求項２の発明の遊技球供給構造は、上記遊技球貯留手段と、上記発射球供給手段と、上記貯留遊技球排出手段と、上記排出遊技球貯留手段と、上記溢流球通路とを一体として保持する遊技球扱い側枠体と、上記遊技球扱い側枠体を開閉自在、或いは開閉及び着脱自在に保持すると共に、上記発射手段と、上記払出手段と、上記流下通路とを保持する本体側枠体と、上記本体側枠体に開閉自在に保持され、上記遊技領域を覆うと共に、該遊技領域の見通しを確保する前面枠とを備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００２２】
これにより、請求項１の作用に加え、遊技球貯留手段と、発射球供給手段と、貯留遊技球排出手段と、排出遊技球貯留手段と、溢流球通路とを一体として遊技球扱い側枠体によって保持し、かつ本体側枠体に対して、開閉自在、又は開閉及び着脱自在に保持することが可能になる。また、本体側枠体には、遊技領域を覆うと共に、遊技領域の見通しを確保する前面枠が開閉自在に保持されている。
【００２３】
請求項３の発明の遊技球供給構造は、上記送出口、又は／及び溢流出口を開閉する出口開閉部材と、上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体から開く動作によって、上記出口開閉部材を閉状態にする出口閉手段とを備えることを特徴とする請求項２に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００２４】
これにより、請求項２の作用に加え、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開く動作を行うだけで、出口閉手段を閉状態にすることが出来る。
従って、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開いた場合には、出口閉手段が閉状態になる。従って、出口開閉部材が送出口を開閉する場合には、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開けた場合に、供給路上の遊技球は、送出口から排出されなくなる。又、出口開閉部材が溢流出口を開閉する場合には、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開けた場合に、溢流路上の遊技球は、溢流出口から排出されなくなる。
【００２５】
従って、遊技球扱い側枠体を開けるときには、送出口、又は／及び溢流出口が必ず閉まり、遊技球がこぼれ落ち無くなる。
請求項４の発明の遊技球供給構造は、上記出口閉手段を、上記前面枠又は／及び上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体に閉じる動作によって、上記出口開閉部材を開状態にする出口開手段としたことを特徴とする請求項３に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００２６】
これにより、請求項２の作用に加え、前面枠又は／及び遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉じる動作を行うだけで、出口開閉部材を開状態にすることが出来る。従って、遊技球扱い側枠体を閉めると、供給路上の遊技球は、送出口から受入口に入ることが可能になる。又、遊技球扱い側枠体を閉めると、溢流路上の遊技球は、溢流出口から溢流入口に入ることが可能になる。
【００２７】
或いは、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉じた状態で、前面枠を閉めると、供給路上の遊技球は、送出口から受入口に入ることが可能になる。又、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉じた状態で、前面枠を閉めると、溢流路上の遊技球は、溢流出口から溢流入口に入ることが可能になる。
【００２８】
また、遊技球扱い側枠体と、前面枠との双方を閉めることで、供給路上の遊技球は、送出口から受入口に入ることが可能になる。又、遊技球扱い側枠体と、前面枠との双方を閉めることで、溢流路上の遊技球は、溢流出口から溢流入口に入ることが可能になる。従って、遊技球扱い側枠体と、前面枠との双方を閉めたときには、遊技球のこぼれ落ちが無くなる。
【００２９】
請求項５の発明の遊技球供給構造は、上記受入口、又は／及び溢流入口を開閉する入口開閉部材と、上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体から開く動作によって、上記入口開閉部材を閉状態にする入口閉手段とを備えることを特徴とする請求項２ないし請求項４の何れかに記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００３０】
これにより、請求項２ないし請求項４の作用に加え、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開けた場合、又は外した場合には、入口閉手段が閉状態にされ、入口開閉部材が受入口を開閉する場合には、遊技球貯留手段上の遊技球は、受入口からこぼれ落ちることはなくなる。又、入口開閉部材が溢流入口を開閉する場合には、溢流入口に位置する遊技球は、溢流入口からこぼれ落ちることはなくなる。
【００３１】
請求項６の発明の遊技球供給構造は、上記入口閉手段を、上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体に閉じる動作によって、上記入口開閉部材を開状態にする入口開手段としたことを特徴とする請求項５に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００３２】
これにより、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉じた場合、又は取り付けた場合には、入口開手段が開状態にされ、入口開閉部材が受入口を開閉する場合には、供給路上の遊技球は、送出口から受入口に入ることが可能になる。又、入口開閉部材が溢流入口を開閉する場合には、溢流路上の遊技球は、溢流出口から溢流入口に入ることが可能になる。
【００３３】
請求項７の発明の遊技球供給構造は、上記遊技球扱い側枠体を上記本体側枠体から開いた状態で、該遊技球扱い側枠体に保持されている上記溢流球通路の点検を可能にする点検構造を有することを特徴とする請求項２ないし請求項６の何れかに記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００３４】
これにより、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開くことで、遊技球扱い側枠体に保持されている溢流球通路の点検を行うことが出来る。又、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉めた状態では、溢流球通路の点検が出来なくなる。
【００３５】
請求項８の発明の遊技球供給構造は、上記点検構造は、上記溢流球通路を覆う壁部材と、
上記壁部材と、上記遊技球扱い側枠体との間に設けられた脱着部とを有することを特徴とする請求項７に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００３６】
これにより、壁部材は、脱着部によって、遊技球扱い側枠体に取り付けられている。又、脱着部により、壁部材を遊技球扱い側枠体から取り外すことが出来る。
請求項９の発明の遊技球供給構造は、上記壁部材は、透明部分、又は開口を有することを特徴とする請求項８に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００３７】
これにより、壁部材の透明部分、又は開口によって、溢流球通路の中を見ることが出来る。
請求項１０の発明の遊技球供給構造は、上記流下通路は、上記払出手段から払い出した遊技球を受ける遊技球受け部を備える上ユニットと、上記上ユニットの下部に位置して、上記上ユニットからの遊技球を受け、該遊技球を上記送出口、又は上記溢流出口に流下させる下ユニットとを備え、上記上ユニットは、上記遊技球受け部の近傍に形成された供給開口部と、上記下ユニットの送出口の近傍に形成された送出開口部と、該送出開口部の近傍に形成された溢流開口部とを備え、上記遊技球受け部は、上記供給開口部方向に下降する受け傾斜路を備え、上記供給開口部は、上記送出開口部方向に下降する流下傾斜路に隣接し、上記送出開口部は、上記溢流開口部方向に下降する溢流傾斜路に隣接し、上記下ユニットは、上記供給開口部から供給された遊技球を受け、上記送出口に流下させる供給受け部と、上記送出開口部から供給された遊技球を受け、上記送出口に流下させる送出受け部と、上記溢流開口部から供給された遊技球を受け、上記溢流出口に流下させる溢流受け部とを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項９の何れかに記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００３８】
これにより、請求項１ないし請求項９とほぼ同様の作用が得られることに加え、流下通路を流下する遊技球は、まず上ユニットの遊技球受け部に受けられ、受け傾斜部によって供給開口部方向に流下される。次いで、遊技球は、供給開口部に入って、下ユニットの供給受け部に入り、送出口に流下させられる。送出口に達した遊技球は、受入口を経由して、遊技球貯留手段に蓄えられる。ここで、例えば、遊技球貯留手段が満杯になっても、払出手段からの遊技球の払出が継続されると、その後受入口、送出口、及び下ユニットが遊技球で満杯になって、遊技球受け部、および供給開口部をも遊技球で満杯になる。このように供給開口部が遊技球で満杯になると、遊技球受け部から流下してきた遊技球は、供給開口後部に入ることが出来ず、近接する流下傾斜路に入ることになり、送出開口部方向に流下されて、送出開口部に入ることになる。
【００３９】
ここで、送出開口部に入った遊技球は、近傍の送出口に流下することになるが、上述したように送出口が遊技球で満杯になっていれば、送出口に入ることが出来ず、送出開口部を遊技球で満杯にする。この様に、送出開口部が遊技球で満杯になると、払出手段から払い出された遊技球は、隣接する溢流傾斜路に入ることになり、溢流傾斜路を流下して、溢流開口部に入ることになる。溢流開口部に入った遊技球は、下ユニットの溢流受け部によって受けられ、溢流出口から溢流入口を経由して、溢流球通路に入り、排出遊技球貯留手段に蓄えられる。
【００４０】
又、供給開口部が遊技球で満杯になっているにも拘わらず、送出口が遊技球で満杯になっていなければ、送出口と、受入口とを経由して、遊技貯留手段に蓄えることになる。
従って、下ユニットが遊技球で満杯になっているか否かに拘わらず、供給開口部が遊技球で満杯になっていることで、上ユニットの流下傾斜路を流下する遊技球は、送出口が遊技球で満杯になっているか否かで、送出受け口を経由して、遊技球貯留手段に蓄えられるか、溢流受け部を経由して、排出遊技球貯留手段に蓄えられるかが決定される。これにより、遊技球貯留手段と、下ユニットとが遊技球で満杯になった場合には、払出手段から払い出された遊技球は、溢流開口部を経由して、排出遊技球貯留手段に送られることになり、遊技球貯留手段や下ユニットが遊技球で満杯になって否いにも拘わらず、供給開口部や供給開口部の付近に遊技球が詰まっている場合には、遊技球は、下ユニットを経由せずに、上ユニット経由で遊技球貯留手段に送られることになる。
【００４１】
請求項１１の発明の遊技球供給構造は、上記送出口に遊技球を流下させた上記受け傾斜路と、上記流下傾斜路と、上記下ユニットとは、上記供給路を構成し、上記溢流出口に遊技球を流下させた上記受け傾斜路と、上記流下傾斜路と、上記溢流傾斜路とは、上記溢流路を構成することを特徴とする請求項１０に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００４２】
これにより、請求項１０とほぼ同様の作用が得られることに加え、送出口に遊技球が達した場合には、この遊技球は、受け傾斜路と、流下傾斜路と、下ユニットとからなる供給路を経由したことになり、溢流出口に遊技球が達した場合には、その遊技球は、受け傾斜路と、流下傾斜路と、溢流傾斜路とからなる溢流路を経由したことになる。
【００４３】
請求項１２の発明の遊技球供給構造は、上記上ユニットと、上記下ユニットとは、上記送出口が位置する前面側に設けられた連結部によって連結され、該連結部を回転軸にして、上記上ユニットを前面側に開閉可能に構成したことを特徴とする請求項１０、又は請求項１１に記載の遊技球供給構造を要旨とする。
【００４４】
これにより、請求項１０、又は請求項１１とほぼ同様の作用が得られることに加え、上ユニットと、下ユニットとの連結部を回転軸にして、上ユニットを前面側に開けることが可能になる。
【発明の効果】
【００４５】
請求項１の発明の遊技球供給構造は、遊技球を提供する経路の中で、送出口から受入口に遊技球が移動される境界と、溢流出口から溢流入口に遊技球が移動される境界とが近傍に構成され、溢流入口と受入口とが隣り合って形成されていたとしても、仕切手段が受入口から溢流入口に遊技球が流れることを阻止して、誤って排出遊技球貯留手段に排出されることを防止したり、或いは遊技球貯留手段に貯留されている遊技球が、受入口まで達したとしても仕切手段によって溢流入口に入ることが阻止されることから、例えば、上皿から下皿に誤って遊技球が排出されることが防止されて、上皿の貯留量が実質的に低下すると言うことが防止される。又、誤って、下皿に遊技球が入らなくなり、誤って、下皿に入った遊技球を上皿に戻すといった手間がなくなる。
【００４６】
この結果、遊技者に迷惑をかけることがなくなり、遊技客の顧客満足度が向上されるという極めて優れた効果を奏する。
請求項２の発明の遊技球供給構造は、遊技球貯留手段と、発射球供給手段と、貯留遊技球排出手段と、排出遊技球貯留手段と、溢流球通路とを一体として遊技球扱い側枠体によって保持し、かつ本体側枠体に対して、開閉自在、又は開閉及び着脱自在に保持した上で、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に取り付け、閉状態にした場合には、払出手段から払い出された遊技球を遊技球貯留手段に供給したり、溢流球通路を経由して排出遊技球貯留手段に溢流させたり出来、又発射手段に遊技球を供給することが出来る。
【００４７】
一方、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から取り外したり、或いは開状態にした場合には、遊技球を貯留する遊技球貯留手段と、溢流球通路と、排出遊技球貯留手段とが一緒に取り外されたり、開状態にされるため、点検保守のために同時に開くことが可能になる部材の点数の増加や範囲の増加を図ることが可能になり、保守がし易くなると共に、工数の低減を図ることが可能になると言う極めて優れた効果を奏する。
【００４８】
また、本体側枠体に前面枠と、遊技球扱い側枠体とが共に開閉自在に保持されていることから、前面枠と、遊技球扱い側枠体との開閉順を設定することが可能になり、例えば、前面枠を本体側枠体から開けるまでは、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開けることが出来ない構造を採ることが可能になる。
【００４９】
これにより、遠くからでも開けたことが目立つ前面枠を開けるまでは、遊技球扱い側枠体を開けることが出来なくなり、不正に遊技球扱い側枠体を開けて、遊技球を搾取したり、遊技領域にゴト行為を仕掛けるといった行為がし難くなるという優れた効果を奏する。
【００５０】
請求項３の発明の遊技球供給構造は、請求項２の効果に加え、遊技球扱い側枠体を開ける動作を行うだけで、出口開閉部材が閉ざされ、遊技球扱い側枠体と本体側枠体が離間した場合に、供給路や溢流路上から遊技球のこぼれ落ちを防止することが可能になって、遊技者に損害や不信感を与えることがなくなり遊技者の顧客満足度が向上されると共に、送出口や溢流出口を手動で閉める必要が無くなって、保守の工数の低減を図ることが可能になるという極めて優れた効果を奏する。
【００５１】
請求項４の発明の遊技球供給構造は、請求項２の効果に加え、前面枠又は／及び遊技球扱い側枠体の開閉に応じて、出口開閉部材が開けられて供給路や溢流路上の遊技球が適切に送出口や溢流出口から排出されることから、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉める動作、或いは遊技球扱い側枠体が本体側枠体に閉じられた状態で、前面枠を閉める動作を行うだけで、送出口や溢流出口を手動で開ける必要が無くなって、保守の工数の低減を図ることが可能になるという極めて優れた効果を奏する。また、例えば、遊技球扱い側枠体を閉めた後でないと、前面枠を閉めることが出来ない構造としておくことで、前面枠を閉めるときには、送出口が受入口に接続され、又は／及び溢流出口が溢流入口に接続されており、遊技球のこぼれ落ちを確実に防止することが出来るという効果を奏する。
【００５２】
請求項５の発明の遊技球供給構造は、請求項２ないし請求項４の効果に加え、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開く動作を行った場合、又は外した場合には、入口閉手段が入口開閉部材を閉状態にする。従って、入口開閉部材が受入口を開閉する場合には、遊技球貯留手段上の遊技球は、受入口からこぼれ落ちることはなくなる。又、入口開閉部材が溢流入口を開閉する場合には、溢流入口に位置する遊技球は、溢流入口からこぼれ落ちることはなくなる。
【００５３】
従って、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開けたり、閉めたりする場合に、遊技球貯留手段に貯留されている遊技球や溢流入口に位置する遊技球が遊技機の外にこぼれ落ちることを防止することが可能になって、遊技者に損害や不信感を与えることがなくなり遊技者の顧客満足度が向上されると共に、受入口や溢流入口を手動で開けたり閉めたりする必要が無くなって、保守の工数の低減を図ることが可能になるという極めて優れた効果を奏する。
【００５４】
請求項６の発明の遊技球供給構造は、請求項２ないし請求項４の効果に加え、遊技球扱い側枠体の開閉に応じて、入口開閉部材が開閉されて供給路や溢流路上の遊技球が適切に受入口や溢流入口に入ってくることから、受入口や溢流入口を手動で開けたり閉めたりする必要が無くなって、保守の工数の低減を図ることが可能になるという極めて優れた効果を奏する。
【００５５】
請求項７の発明の遊技球供給構造は、請求項２ないし請求項６の効果に加え、遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開くことで、遊技球扱い側枠体に保持されている溢流球通路の点検を行うことが出来ることにより、保守が容易になる。又、遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉めた状態では、溢流球通路の点検が出来なくなることにより、不正行為や悪戯が出来なくなる。
【００５６】
従って、保守の工数の低減と、高い信頼性を備えるという極めて優れた効果を奏する。
請求項８の発明の遊技球供給構造は、請求項７の効果に加え、脱着部によって、取り外しや取付が可能な壁部材を備えることにより、壁部材を遊技球扱い側枠体から取り外すことにより、溢流球通路の点検が可能になる。
【００５７】
従って、整備がし易くなり、保守の工数の低減を図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。
請求項９の発明の遊技球供給構造は、請求項８の効果に加え、透明部分、又は開口によって、壁部材の中の溢流球通路を目視によって点検可能になり、整備がし易くなって、保守の工数が低減されるという極めて優れた効果を奏する。
【００５８】
請求項１０の発明の遊技球供給構造は、請求項１ないし請求項９とほぼ同様の効果が得られることに加え、払出手段から払い出された遊技球は、上ユニットの供給開口部から下ユニットを流下し、遊技球貯留手段に送られるか、或いは遊技球貯留手段と、下ユニットとが遊技球で満杯になった場合には、払出手段から払い出された遊技球は、溢流開口部を経由して、排出遊技球貯留手段に送られることになるか、又は遊技球貯留手段や下ユニットが遊技球で満杯になって否いにも拘わらず、供給開口部や供給開口部の付近に遊技球が詰まっている場合には、遊技球は、下ユニットを経由せずに、上ユニット経由で遊技球貯留手段に送られることになることで、溢流出口と、送出口とに遊技球が適切に振り分け、供給されるという優れた遊技球の分配構造を得ることが出来るという効果を奏する。又、この優れた機能が、遊技球を積み重ねることなく、一層にして流下することが可能な扁平な上ユニットと、下ユニットとを２段にするだけで得られ、上下方向に占めるスペースを小さくすることが出来、部品点数の低減や組み立て工数の低減を図ることが出来ることに加え、この小型化によって余ったスペースを遊技盤の大型化に振り向けることが可能になって、遊技機の遊技性を向上することが可能になると言う優れた効果を奏する。
【００５９】
その上、遊技球貯留手段が遊技球で満杯になってから排出遊技球貯留手段に遊技球が排出される様になるまでに、下ユニットが遊技球で満杯になる必要が有るため、下ユニットを払出手段から払い出された遊技球の一時保管庫とすることが出来、遊技球貯留手段による遊技球の貯留量を補完することが可能になる。従って、遊技球貯留手段の貯留量が制限され、少ない場合でも、この貯留量を大きく超える量の遊技球を、排出遊技球貯留手段に貯留された遊技球を遊技球貯留手段に移動することなく、かつ払出手段から新たな払い出しを行うことなく、遊技貯留手段から発射球供給手段に供給することができる。従って、例えば、１回の貸し球操作で貸し出される量を超えて、遊技球を遊技球貯留手段と、下ユニットとに貯留することが出来る。これにより、遊技球貯留手段による貯留量が１回の貸し球量に満たないとしても、貸し球時に遊技球が排出遊技球貯留手段に排出されてしまうということを防止することが可能になる。従って、貸し球操作後は、遊技球の発射を続けるだけで良くなり、遊技機の操作性が向上されるという優れた効果を奏する。
【００６０】
請求項１１の発明の遊技球供給構造は、請求項１０とほぼ同様の効果が得られることに加え、上ユニットの流下傾斜路が供給路と、溢流路とで共用され、上ユニットの有効な活用が図れ、遊技球の振り分け機能を保持したままで、小型化を図ることが可能になる。
【００６１】
請求項１２の発明の遊技球供給構造は、請求項１０、又は請求項１１とほぼ同様の効果が得られることに加え、上ユニットを前面側に開けて、上ユニットの底面側や下ユニットを保守点検することが可能になる。又、保守点検後は、上ユニットを下ユニット上に戻すだけで、上ユニットと、下ユニットとが組み合わされた状態になる。しかも、前面側に上ユニットが開けられることで、上ユニットの背面側や上側に上ユニットを脱着するスペースを大きく用意する必要が無くなり、小型化を図ることが可能になる。
【００６２】
従って、小型化を図ることが出来ると共に、保守点検作業が容易になると言う極めて優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
次に発明の遊技球供給構造の実施の形態を説明する。
図１は、遊技機１の正面図、図２は、皿ユニット盤１３の主要部の説明図である。
遊技機１は、図１に示すように、図示しない遊技島に取り付けられる外枠３と、この外枠３にヒンジ５によって開閉可能に取り付けられる内枠７と、内枠７の遊技盤枠１０に取り付けられる遊技盤９と、ガラス枠１１と、同様に内枠７に取り付けられ、かつガラス枠１１の下方に位置する皿ユニット盤１３とを備えている。これらの外枠３、内枠７、遊技盤９、ガラス枠１１は、慣用されているパチンコ遊技機の構造と外観上はほぼ同様である。
【００６４】
これらの慣用されている構成に組み合わされる皿ユニット盤１３は、本発明独特の構成を有し、図２に示すように、ヒンジ１５によって、内枠７に脱着可能に取り付けられている。
【００６５】
この皿ユニット盤１３は、図１、図２に示すように、１枚構成の板状枠部材１７と、この板状枠部材１７のほぼ中央部に位置し、発射用の遊技球２３を貯留する上皿１９と、上皿１９の下方に位置する下皿２１と、遊技球２３の発射強度を調整する発射ハンドル２５と、遊技盤枠１０の内部を見通すことを可能にする点検窓２０とを備えている。
【００６６】
遊技球２３を貯留する上皿１９には、図２に示すように、上遊技球溜２７が設けられており、下皿２１には、下遊技球溜２９が設けられ、上遊技球溜２７と下遊技球溜２９との間に、遊技球通路３１が形成されている。又、遊技球通路３１と、上遊技球溜２７との境界には、通路開口部材３３が取り付けられている。
【００６７】
通路開口部材３３は、詳細な図示を省略するが、通常状態では、上遊技球溜２７内に蓄えられている遊技球２３の通過を阻止する閉状態になっており、遊技者などによって開操作が行われると、上遊技球溜２７内に蓄えられている遊技球２３が遊技球通路３１内に入る開状態になる構造を有している。これにより、上皿１９の上遊技球溜２７に貯留されている遊技球２３は、通路開口部材３３が操作されていない状態では、そのまま上遊技球溜２７内に留まり、通路開口部材３３が開操作されると、通路開口部材３３が形成した開口と遊技球通路３１とを経由して、下遊技球溜２９に移動することになる。
【００６８】
又、これら上皿１９と、下皿２１と、通路開口部材３３と、遊技球通路３１とは、全て板状枠部材１７上に構成されている。従って、この構成により、皿ユニット盤１３は、内枠７の遊技盤枠１０に対して開閉状態に関わりなく通路開口部材３３を操作することで、外部に漏らすことなく上皿１９の遊技球２３を下皿２１に移動させることが可能である。
【００６９】
又、皿ユニット盤１３は、図２に示すように、遊技盤９を保持する遊技盤枠１０の後述する溢流出口３７から排出され溢流入口７９に溢流された遊技球２３を下遊技球溜２９に通す溢流遊技球通路３９を備え、詳細を後述するが遊技盤枠１０の溢流出口３７に送られてきた遊技球２３を下皿２１に案内する。この溢流遊技球通路３９は、皿ユニット盤１３を遊技盤枠１０から開いた場合に、点検窓４０を通して、内部のつまり状態の点検が可能にされ、点検窓４０自体も取り外しや開閉可能に構成されている。
【００７０】
しかも、皿ユニット盤１３は、図１に示すように、上皿１９の上遊技球溜２７の最深部に設けられた遊技球取入口４１と遊技盤９の左下部に設けられている発射装置４３に臨んで設けられている遊技球供給口４６との間を連絡する発射球通路４５を備えている。この発射球通路４５は、上皿１９に貯留されている遊技球２３を、遊技球供給口４６から吐出して、発射装置４３に供給する機能を有する。
【００７１】
上記皿ユニット盤１３の構造により、上皿１９から遊技球２３の供給を受ける発射装置４３は、発射ハンドル２５によって動作状態が制御され、詳細の説明は省略するが、遊技球２３を遊技盤９の左下部から直上方向に構成されている発射球通路４７に発射する。
【００７２】
これにより、発射装置４３によって発射球通路４７に発射される遊技球２３は、発射装置４３からほぼ直上方向に発射され、遊技盤９の左側に沿って上昇し、その後、右側に曲げられて、遊技盤９のほぼ中央に位置する遊技面４９に到達する。これにより、遊技面４９による遊技球遊技が提供される。尚、遊技面４９に発射された遊技球２３は、図示しないアウト口から遊技機１外に排出される。
【００７３】
図３は、上皿１９の動作状態の説明図である。
上皿１９は、この上皿１９の右側に上遊技球溜２７と、受入口５６とを備え、この上遊技球溜２７に、遊技機１の左側に位置する払出装置５１から払い出され、球払出通路５２を経由して落下してきた遊技球２３を、遊技機１の遊技面４９（図１参照。）の下方で、かつ遊技機１の左側から右側にかけて配設されている流下通路部材５３を経由し、この流下通路部材５３の詳細を後述する供給通路５７の終点に位置する送出口５５から受入口５６に供給を受け、貯留する構造を有している。
【００７４】
この上遊技球溜２７には、図１に示した遊技球取入口４１にかけて、遊技球２３を１列に整列させて転動流下（斜面を利用して遊技球２３を自然に転がしながら移動させること）させる遊技球整列溝５９が連結されている。これにより、上遊技球溜２７に貯留されている遊技球２３は、遊技球整列溝５９を通って、遊技球取入口４１に入り、発射装置４３に供給されることになる。又、この遊技球取入口４１の近傍に設置されている通路開口部材３３から図２に示す下皿２１に排出される。
【００７５】
又、上皿１９の左側には、遊技島の台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３を受け止める凹状の貸球受台６３が設けられており、この貸球受台６３から上遊技球溜２７にかけて、遊技球２３が転動流下可能な遊技球通路６５が形成されている。これにより、台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３は、まず、貸球受台６３によって受け止められ、矢印ＹＡに示す様に、貸球受台６３から遊技球通路６５に向かって転動流下し、その後、矢印ＹＢ、ＹＣの様に移動して、上皿１９の中央から右側にかけて設けられている上遊技球溜２７に貯留されることになる。従って、台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３は、遊技球整列溝５９に、直接流れ込んだり飛び込んだりすることはなく、遊技球整列溝５９に１列に整列された遊技球２３の並びを乱すことはない。この結果、台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３が原因で、上皿１９から発射装置４３に供給される遊技球２３に球詰まりが発生することは防止される。
【００７６】
しかも、上皿１９は、下遊技球溜２９に遊技球２３を排出する溢流出口３７に面する部分６７には、溢流出口３７を覆う庇部材６９と、溢流出口３７に面する領域７１と、送出口５５に面する領域７３とを隔てる壁部材７５と、溢流出口３７に面する領域７１と、上遊技球溜２７とを隔てる壁部材７７と、溢流出口３７から排出された遊技球２３が落下する溢流入口７９とを備えている。
【００７７】
この様な構成により、上皿１９は、次の様に機能する。
流下通路部材５３の供給通路５７を流下してきた遊技球２３は、送出口５５から上皿１９上に矢印ＹＤ方向に転がり出てくる。又、流下通路部材５３の溢流出口３７に出てきた遊技球２３は、溢流入口７９から図２に示す溢流遊技球通路３９に入り、矢印ＹＥ方向に落下していって、下皿２１に転がり出る。この場合に、壁部材７５、７７の作用により、送出口５５に出た遊技球２３は、溢流入口７９に入ることはなく、溢流出口３７に出てきた遊技球２３は、上皿１９に入ることはない。
【００７８】
次に、流下通路部材５３の構造と作用とを説明する。
図４は、上ユニット３０１と、下ユニット３０３とが連結されて構成される流下通路部材５３を前面側から見た外観図、図５は、流下通路部材５３の下ユニット３０３を前面側から見た外観図、図６は、流下通路部材５３の上ユニット３０１の底面、及びＡ−Ａ断面、Ｂ−Ｂ断面、Ｃ−Ｃ断面を示す説明図、図７は、下ユニット３０３の正面図（前面側から見た図）、図８、図９、及び図１０は、上ユニット３０１の平面、及び動作状態を説明する説明図である。
【００７９】
流下通路部材５３は、図４に示すように、払出装置５１及び球払出通路５２の下方に位置する上ユニット３０１と、図４、図６に示す上ユニット３０１の底面３０５に位置する図４、図５に示す下ユニット３０３とが、上ユニット３０１の右側に位置する連結孔３０７に下ユニット３０３の連結突起３０９が填め込まれ、上ユニット３０１の左側に位置する連結孔３１１に下ユニット３０３の連結突起３１３が填め込まれることで、前面側を軸に回転可能に連結されている。これにより、遊技機１の遊技盤枠１０に取り付けられた流下通路部材５３は、下ユニット３０３が遊技盤枠１０に直接取り付けられ、上ユニット３０１が下ユニット３０３の連結突起３０９、３１３を回転中心にして、開閉可能になる。この様に回転可能になることで、上ユニット３０１を下ユニット３０３から取り外すことなく前面側に開けて、下ユニット３０３の上面３１５や上ユニット３０１の底面３０５を簡単に点検保守することが可能になる。
【００８０】
この様に連結突起３０９、３１３を中心にして開閉可能な流下通路部材５３は、上ユニット３０１を下ユニット３０３に閉めた場合に、上ユニット３０１の前面側の辺３２１が下ユニット３０３の辺３２３の上部に位置し、上ユニット３０１の背面側の辺３２５が下ユニット３０３の辺３２７の上部に位置し、上ユニット３０１の辺３２９が下ユニット３０３の辺３３１の上部に位置し、上ユニット３０１の左側の辺３３３が下ユニット３０３の辺３３５の上部に位置し、上ユニット３０１の辺３３７が下ユニット３０３の辺３３９の上部に位置し、上ユニット３０１の右側の辺３４１が下ユニット３０３の辺３４３の上部に位置し、上ユニット３０１の辺３４５が下ユニット３０３の辺３４７の上部に位置する。
【００８１】
この様に連結される流下通路部材５３の下ユニット３０３は、図５に示す様に、辺３３５と、辺３３９との近傍に、発射球通路４７から図示しないファール球通路に落ちてきた遊技球２３を、受け止めるファール球受け部３４９を有し、このファール球受け部３４９に隣接して、ファール球返還口９３を備えている。又、下ユニット３０３の上面３１５には、ファール球返還口９３から溢流出口３７と送出口５５とに掛けて矢印曲線ＱＡで示すように、徐々に高度を低下する斜面状に形成された供給通路５７が設けられ、ファール球返還口９３に戻ってきた遊技球２３を送出口５５まで、転がしながら移動させる構成が形成されている。尚、溢流出口３７と送出口５５とは、ほぼ同じ高度にされている。
【００８２】
この様に矢印曲線ＱＡに示す経路で高度が低下する供給通路５７の上面３１５には、図６に示す上ユニット３０１の底面３０５が介装される。この底面３０５は、供給通路５７上に位置することで、供給通路５７上を転がり落ちる遊技球２３の進路を次に示すように、決定する。
【００８３】
ファール球返還口９３と、辺３３３との境界には、壁３５１が辺３２９の中程の、溢流出口３７の近傍に達する位置３５３まで形成され、ファール球返還口９３に出てきた遊技球２３を、位置３５３と、辺３２９の間まで、誘導する。ここまで、誘導されてきた遊技球２３は、そのまま転がり続けて、辺３４５の近傍の壁３５５に斜め方向から当たって、辺３４５及び送出口５５方向に誘導される。尚、送出口５５は、斜面の一番低い位置とされており、遊技球２３が壁３５５の近傍に止まっていたとしても、障害物がなくなれば、自然に、遊技球２３は送出口５５に転がり落ちてくる。
【００８４】
又、壁３５１と、辺３２１との間には、壁３５７と、壁３５９とがほぼ並行に、辺３３３に近い位置３６１から壁３５１が終わる位置３５３まで、遊技球２３が１列になって転がる状態で、形成されている。これにより、壁３５７と、壁３５９との間に位置する遊技球２３は、位置３５３まで転がり落ちてきて以後、壁３５５に当り、送出口５５に誘導される。尚、壁３５７の辺３３３に近い部分３５７Ａと、壁３５９の辺３３３に近い部分３５９Ａとの間の部分３６３は、図６の（Ｄ）のＣ−Ｃ断面を示す図６の（Ｃ）に示すように、底面３０５側から表面３６５側まで空間にされている。この部分３６３の空間の詳細は、後述する。
【００８５】
遊技球２３を案内する壁３５９の終了位置３６７と、送出口５５との間には、壁３６９、壁３７１が設けられている。この壁３６９、壁３７１は、遊技球２３が溢流出口３７に入ることを阻止する。つまり、下ユニット３０３の供給通路５７を転がり落ちてきた遊技球２３は、全て送出口５５に誘導、案内される。仮に、送出口５５から先に遊技球２３が流れなくなったら、まず、送出口５５の近傍が遊技球２３で満杯になり、次いでファール球返還口９３から戻ってきた遊技球２３が壁３５１と辺３２９との間を満杯にして、ファール球返還口９３から遊技球２３が入らなくし、又、空間の部分３６３から入ってくる遊技球２３が壁３５７と、壁３５９との間を遊技球２３で満杯にし、空間の部分３６３も表面３６５側まで遊技球２３で満杯にする。
【００８６】
このように空間の部分３６３の表面３６５側まで遊技球２３で満杯になった状態が図９に示す状態である。
このように空間の部分３６３の表面３６５側まで遊技球２３で満杯になる上ユニット３０１は、図９に示すように、払出装置５１から払い出された遊技球２３を受け止める板部材３７３、３７５、３７７を備えている。
【００８７】
板部材３７３は、図６、図９に示すように、空間の部分３６３方向の矢印線ＱＢ方向に下る傾斜面を有し、板部材３７５は、溢流通路８５方向の矢印線ＱＣ方向に下る斜面を有し、板部材３７７は、送出口５５方向の矢印線ＱＤ、ＱＥ方向に下る斜面を有している。
【００８８】
これにより、払出装置５１から払い出され、図９に示したように板部材３７３、３７５、３７７に示したエリアＡＡに落下する遊技球２３は、まず、エリアＡＡからほぼ放射状に放射され、次いで、板部材３７３に隣接する壁３７９と、壁３８１と、板部材３７５に隣接する壁３８３と、板部材３７７に隣接する壁３８５とに跳ね返され、或いは、板部材３７３を矢印線ＱＢ方向に下り、板部材３７５を矢印線ＱＣ方向に下り、又は板部材３７７を矢印線ＱＤ方向に下る動きをする。
【００８９】
従って、エリアＡＡから放出される遊技球２３は、空間の部分３６３方向に移動する傾向が出て、例えば、遊技球２３は、空間の部分３６３に向かって、矢印線ＱＧ、ＱＨ、ＱＩ、ＱＪ方向に移動することになる。
【００９０】
この場合に、下ユニット３０３から遊技球２３が送出口５５に詰まることなく流れている場合、つまり空間の部分３６３に遊技球２３が満杯になっていない図８に示す状態の場合には、矢印線ＱＧ、ＱＨ、ＱＩ、ＱＪ方向に移動した遊技球２３は、殆ど全て空間の部分３６３に入り、下ユニット３０３の供給通路５７上に落ちることになり、その後、供給通路５７上を矢印線ＱＫ、ＱＬ方向に転がり落ち、壁３５５、辺３４５に当たって、送出口５５から矢印線ＱＭ、ＱＮ方向に上皿１９上に送り出される。
【００９１】
従って、払出装置５１から払い出された賞球や貸し球の遊技球２３が上ユニット３０１から空間の部分３６３に落ち、下ユニット３０３上を転がり落ちて、送出口５５から上皿１９に供給される。
【００９２】
又、図７に示すように、ファール球返還口９３から戻された遊技球２３も、下ユニット３０３の供給通路５７上を転がり落ちて、矢印線ＱＯ、ＱＰ、ＱＲ方向に移動して、送出口５５から上皿１９に供給される。
【００９３】
一方、図９に示すように下ユニット３０３上が遊技球２３で満杯になって空間の部分３６３も遊技球２３で満杯になった場合には、この空間の部分３６３に詰まっている遊技球２３によって、これ以上に空間の部分３６３に遊技球２３が入ることが出来なくなり、払出装置５１から払い出された遊技球２３は、この詰まっている遊技球２３に跳ね返されて、板部材３７７上の壁３９７と、案内部材３９９との間をこれらに誘導されながら、矢印線ＱＳに示す方向に転がりながら移動する。
【００９４】
ところで、板部材３７７は、溢流出口３７の近傍の終端３８７まで位置し、この終端３８７から送出口５５に隣接する箇所まで形成された斜路部材３８９に連結されている。この斜路部材３８９は、矢印線ＱＴ方向に緩やかに下る傾斜面３８９Ａと、この傾斜面３８９Ａの終端からより急激に下る傾斜面３８９Ｂとから構成されている。急激な傾斜を有する傾斜面３８９Ｂの終端は、空間３９１に繋がっている。
【００９５】
又、板部材３７７が斜路部材３８９に接続されている終端３８７とは、反対側の端部３９３は、空間３９５に繋がっている。
つまり、斜路部材３８９の傾斜面３８９Ｂは、空間３９１に隣接し、端部３９３は、空間３９５に隣接する。
【００９６】
ここで、一方の空間３９１は、下ユニット３０３の溢流出口３７に連通し、空間３９１に遊技球２３が入って落下すると、遊技球２３は、溢流出口３７に送り込まれ、他方の空間３９５は、下ユニット３０３の送出口５５に連通し、この空間３９５に遊技球２３が入って落下すると、遊技球２３は、送出口５５に送り込まれる。
【００９７】
このように板部材３７７上を、遊技球２３の振り分けを行う斜路部材３８９方向の矢印線ＱＳ方向に遊技球２３が移動した場合には、図９に示すように、遊技球２３は、その移動の勢い（慣性）で、斜路部材３８９の溢流出口３７方向への下り傾斜に拘わらず、空間３９５に達する。
【００９８】
このように下ユニット３０３の供給通路５７が満杯になったことが原因で、板部材３７７上を転がり落ちてきた遊技球２３が空間３９５に次々に入ると、図９に示すように、空間３９５内が遊技球２３で満杯になり、空間３９５内に遊技球２３が入り切らなくなる。
【００９９】
この状態になると、板部材３７７上を転がり落ちてきた遊技球２３は、矢印線ＱＵ、ＱＶ方向に跳ね返され、あるいは斜路部材３８９上で止められて、傾斜面３８９Ａ、３８９Ｂを矢印線ＱＷ方向に転がり落ちて、空間３９１に落下し、溢流出口３７に達し、矢印線ＱＸ、ＱＹ方向に移動して、下皿２１に排出される。
【０１００】
つまり、下ユニット３０３が満杯になると、払出装置５１から払い出された賞球や貸し球の遊技球２３は、板部材３７７と、斜路部材３８９とからなる溢流通路８５上を転がり落ちて、溢流出口３７に送り込まれ、この溢流出口３７を経由して、下皿２１に溢流される。
【０１０１】
図１０に示す流下通路部材５３の状態は、ゴミや異物等が原因で、下ユニット３０３の供給通路５７が遊技球２３で満杯になっていないにも拘わらず空間の部分３６３が遊技球２３で満杯になった状態である。このように上皿１９が満杯になっていないにも拘わらず送出口５５に遊技球２３を供給する経路が詰まった場合には、図９に基づいて説明した場合と同様に、遊技球２３は、板部材３７７上を矢印線ＱＳ方向に移動して、更に斜路部材３８９上を矢印線ＱＺ、Ｑｚ方向に移動し、その後、空間３９５に遊技球２３が入り、送出口５５を経由して、矢印線Ｑｙ、Ｑｘ方向に移動し、上皿１９に供給される。
【０１０２】
つまり、上皿１９上が遊技球２３で満杯になっていないのにも拘わらず、下ユニット３０３上を経由する供給通路５７が詰まった場合には、払出装置５１から払い出された遊技球２３は、溢流通路８５として利用される上ユニット３０１上を経由して、送出口５５に送り込まれ、上皿１９に供給される。
【０１０３】
尚、この場合に、上皿１９および下皿２１ともが満杯になると、上ユニット３０１上も遊技球２３で満杯になり、球払出通路５２の下部に設置されている図４に示すような慣用されている満タンスイッチ９５に達した時点で、払出装置５１の作動が中断され、払出装置５１の異常動作の発生を防止する。通常は、発射装置４３の作動も停止される。
【０１０４】
尚、満タンスイッチ９５の位置は、図４の位置に限定されるものではなく、上ユニット３０１上にほぼ１層の遊技球２３が満たされた状態で作動する様に配置しても良い。
この様にすることで、満タンスイッチ９５が作動した場合でも遊技球２３が積み重なる状態にならず、球詰まりの可能性が極めて少なくなる。
【０１０５】
次に、送出口５５と、溢流出口３７に設置されているシャッタ部材９７と、受入口５６と、溢流入口７９に設置されるシャッタ部材９８とを説明する。
図１１は、遊技機１から皿ユニット盤１３を開いた状態の正面図、図１２は、皿ユニット盤１３を遊技機１から取り外した状態の正面図、図１３は、皿ユニット盤１３を裏側から見た背面図、図１４、図１５は、シャッタ機構１０１の動作を説明するための説明図、図１６は、シャッタ部材９８の動作を説明するための説明図である。
【０１０６】
図１１に示すように、皿ユニット盤１３を開けると、遊技機１の左下部位置に既述した発射装置４３、発射球通路４７が遊技盤枠１０上に現れ、点検可能になる。又、遊技機１の右側の溢流出口３７や送出口５５に臨んで、或いは近傍には、シャッタ部材９７が設置されている。このシャッタ部材９７は、以下に説明するシャッタ機構１０１によって、開閉される。
【０１０７】
シャッタ機構１０１は、図１１、図１４、図１５に示すように、送出口５５と、溢流出口３７とを覆うシャッタ部１０３が形成された中華包丁型板状のシャッタ部材９７と、図１４に示すように、このシャッタ部材９７の下部９７Ａの連結長穴形成部９７Ｂに、端部に突設されている丸棒状の係合突起９６Ａが介挿された長板状のリンク部材９６と、このリンク部材９６とシャッタ部材９７とを図１１及び図１４の（Ｂ)、図１５の（Ｂ）に示す閉位置に保持する保持部材１０５と、リンク部材９６と、シャッタ部材９７とを図１４の（Ａ）、図１５の（Ａ）に示す開状態から閉状態に移動させる操作片１０７と、保持部材１０５を図１４の（Ｂ)、図１５の（Ｂ）に示す保持状態から図１４の（Ａ）、図１５の（Ａ）に示す解除状態に移動させる解除部材１０９（図１のガラス枠１１に点線で示す様に設置。）とを備えている。
【０１０８】
シャッタ部材９７は、図示しないレール部材によって、上下方向に摺動移動が可能に設置されている。
操作片１０７は、図１１に一部分を点線で示す長棒状の皿ユニット開部材１１１のほぼ中央部分に形成されている凸状部である。この皿ユニット開部材１１１は、詳細な図示を省略するが、内枠７の右側部分のほぼ中央から下に、上下方向に摺動自在に取り付けられている操作桿１１３と、操作桿１１３に取り付けられ、（遊技機１を管理や操作する者が）操作桿１１３を下方向の矢印ＹＺ方向に移動させる操作を行うためのハンドル部１１５と、操作桿１１３に形成され、ハンドル部１１５の下方で、既述した送出口５５の位置とほぼ同じ高さに形成された操作片１０７と、操作桿１１３に取り付けられ、操作片１０７の下方に取り付けられた鉤状の係止部材１１７と、操作桿１１３を矢印ＹＺ方向とは反対方向に常時力を加える図示しないバネ部材とを備えている。
【０１０９】
これにより、皿ユニット開部材１１１は、常時、図１１に示す位置にあり、ガラス枠１１を遊技盤枠１０から開けた状態で、ハンドル部１１５を矢印ＹＺ方向に移動させると、操作桿１１３が矢印ＹＺ方向に移動し、これに伴って、操作片１０７と、係止部材１１７とが矢印ＹＺ方向に移動する。
【０１１０】
皿ユニット開部材１１１は、皿ユニット盤１３を図１に示す状態、つまり内枠７に閉めた状態で保持する機能と、その状態を解除して、図１１に示す状態にする機能とを有するが、この場合に皿ユニット盤１３を閉めた状態で保持する部品として、図１１に示す係止部材１１９が板状枠部材１７に取り付けられている。この係止部材１１９は、詳細な図示は省略するが皿ユニット盤１３を内枠７に閉じた場合に、皿ユニット開部材１１１の係止部材１１７に係止（鉤状の部分が引っかかって離れない状態に）される慣用されている構造を有する。又、係止部材１１９は、係止部材１１７が矢印ＹＺ方向に移動すると相互の係止が外れる構造を有している。これにより、皿ユニット盤１３は、内枠７に閉めると、図１に示す状態に保持され、ハンドル部１１５を矢印ＹＺ方向に移動させると、図１１に示す状態になることが可能である。
【０１１１】
又、皿ユニット開部材１１１の操作片１０７が矢印ＹＺ方向に移動した場合に当接して、矢印ＹＺ方向に移動させられる位置に、リンク部材９６の操作片１０７側端部に垂直に突出した状態で取り付けられた丸棒部材１２１が配設されている。この丸棒部材１２１は、図１４の（Ａ）に示すように、この丸棒部材１２１が操作片１０７によって、矢印ＹＺ方向に押されると、回転軸部１２３を回転の中心にして、リンク部材９６を矢印Ｙａ方向に回転される様構成されている。
【０１１２】
この様にリンク部材９６が矢印Ｙａ方向に回転すると、これに連結されているシャッタ部材９７は、矢印Ｙａ１の方向に直線移動して、図１４の（Ａ）の状態から図１４の（Ｂ）の状態になると、回転軸部１２３と、丸棒部材１２１とのほぼ中間に形成された凸状部１２５が、図１５の（Ａ）に示すように、保持部材１０５の奥端１２９を滑りながら図１４の（Ｂ）、図１５の（Ｂ）に示す保持部材１０５の下端１２７側に移動し、凸状部１２５が奥端１２９に触れることがなくなる位置まで移動する。
【０１１３】
この様になると、保持部材１０５は、図１５の（Ｂ）に示すように、保持軸１３５に填められた圧縮バネ１３３に押されて、回転軸１３１を中心にして、矢印Ｙｂ方向に回転され、図１５の（Ｂ）に示す状態になる。この状態までシャッタ部材９７の回転が進行すると、ハンドル部１１５を矢印ＹＺ方向に移動させることを止めて、ハンドル部１１５を自由移動が可能な状態にすることで、操作片１０７が丸棒部材１２１から離れ、かつ図１４の（Ｂ）に示すように、リンク部材９６が引っ張りバネ１３７で引かれて、矢印Ｙｃ方向に回転しようとしても、凸状部１２５が下端１２７に接触して、これ以上に回転することが阻止される。つまり、図１４の（Ｂ）や図１５の（Ｂ）に示す状態が保持され、溢流出口３７と、送出口５５とをシャッタ部１０３で塞いだ状態になる。
【０１１４】
又、この状態になった場合には、既述したように、皿ユニット盤１３が内枠７から開いた状態になる。
これらの結果、ハンドル部１１５を操作すると、皿ユニット盤１３が開くと共に、溢流出口３７と、送出口５５とからの遊技球２３のこぼれ落ち止めが行われる。従って、遊技場のスタッフが皿ユニット盤１３を内枠７から開いて、溢流遊技球通路３９の点検、整備や、遊技球通路３１や発射球通路４５の点検、整備を行ったり、或いはシャッタ機構１０１の点検、整備を行う場合に、ハンドル部１１５を操作するだけで、皿ユニット盤１３の開放と、溢流通路８５上の遊技球２３が溢流出口３７からこぼれ落ちることを防止する処理と、供給通路５７上の遊技球２３が送出口５５からこぼれ落ちることを防止する処理とが自動的に実行され、遊技場のスタッフの点検、整備に要する工数の低減が図れると共に、遊技者がこぼれ球を気にすることがなくなって、遊技場への不信感を招くと言うことが防止され、顧客満足度が向上されるという極めて優れた効果を奏する。
【０１１５】
上述した皿ユニット盤１３を開放した状態から、閉めた後に、ガラス枠１１を閉めると、このガラス枠１１に設けられた図１１に点線で示す解除部材１０９が遊技盤枠１０側に近づいてきて、図１５の（Ｂ）に示すように、矢印Ｙｄ方向に移動し、保持部材１０５の下端１２７とは反対側にハンマー状に形成された頭部１３９に当接し、保持部材１０５を矢印Ｙｅ方向に回転させて、更に図１５の（Ａ）に示す状態まで、押し込む動作が行われる。この様に頭部１３９が押し込まれる課程で、下端１２７に対して矢印Ｙｆ方向に押しつけられている凸状部１２５から、下端１２７が図１５の（Ａ）に示すように外れ、リンク部材９６が矢印Ｙｆ方向に移動して、図１５の（Ａ）、図１４の（Ａ）に示す状態になる。
【０１１６】
又、溢流出口３７と、送出口５５とを塞いでいたシャッタ部１０３を退けて、溢流通路８５上の遊技球２３が溢流出口３７から溢流されてくることを可能にする処理と、供給通路５７上の遊技球２３が送出口５５から送り出されてくることを可能にする処理とが自動的に実行され、遊技場のスタッフの点検、整備に要する工数の低減が図れるという極めて優れた効果を奏する。
【０１１７】
次に、皿ユニット盤１３を開けた面３５に臨んで設けられ、受入口５６と、溢流入口７９に設置されるシャッタ部材９８を説明する。
シャッタ部材９８は、図１３に示すように板状枠部材１７に形成され、既述した受入口５６と、溢流入口７９とを覆う板状のシャッタ部１４１と、シャッタ部１４１を受入口５６と、溢流入口７９から離れる矢印Ｙｈ方向に移動させる斜路部１４３と、シャッタ部１４１を矢印Ｙｈとは反対方向の矢印Ｙｉ方向に常時押しつける圧縮バネ１４５が当接するバネ受部１４７とを備えている。又、シャッタ部材９８は、詳細な図示は省略するが板状枠部材１７に矢印Ｙｈ、Ｙｉ方向に摺動自在に取り付けられている。これらにより、シャッタ部材９８は、図１６に示すように、皿ユニット盤１３を内枠７側に閉める方向である矢印Ｙｋ方向とは、反対方向の矢印Ｙｊ方向から斜路部１４３を真っ直ぐに押すと、斜路部１４３が矢印Ｙｈ方向に押されて、圧縮バネ１４５の反発力に抗して、シャッタ部１４１を矢印Ｙｈ方向に移動させる機能を有する。又、斜路部１４３への押さえを解除すると、圧縮バネ１４５の反発力によってバネ受部１４７が押されて、矢印Ｙｉ方向に移動され、シャッタ部１４１が受入口５６と、溢流入口７９とを塞ぐ位置（図１３に示す位置）になる。
【０１１８】
このようにシャッタ部１４１が受入口５６と、溢流入口７９とを塞ぐ位置になると、上皿１９上の遊技球２３が受入口５６を通ることが遮断され、上皿１９上から遊技球２３がこぼれ落ちることが防止される。又、下皿２１内の遊技球２３が満杯になって、溢流入口７９まで遊技球２３が詰まっている場合でも、この溢流入口７９内に位置する遊技球２３が溢流入口７９外に出ることが阻止され、こぼれ落ちることが防止される。
【０１１９】
この様に皿ユニット盤１３が内枠７から開かれている状態で、シャッタ部材９８が受入口５６と、溢流入口７９とを塞いでいる状態で、皿ユニット盤１３を内枠７に閉じる動作を行うと、シャッタ部材９８が矢印Ｙｋ方向に移動して、図１１に示すような遊技盤枠１０に設置され、図１６に示すような３角の断面構造を有する押さえ部材１４９の頂点１５１が斜路部１４３の頂点に近い斜路上部１５３にまず当接し、更に矢印Ｙｊ方向に移動する動作が行われる。この場合に、押さえ部材１４９は、遊技盤枠１０に固定されており、皿ユニット盤１３が遊技盤枠１０に閉じられる動作が完了した状態で、シャッタ部材９８が受入口５６と、溢流入口７９とを開放した図４や図５に示す状態になる様、押さえ部材１４９の寸法や取り付け位置が構成されている。これにより、皿ユニット盤１３を遊技盤枠１０に閉じ、続いてガラス枠１１を閉じた状態で、溢流通路８５上の遊技球２３が溢流出口３７から溢流入口７９に溢流されてくることを可能にする処理と、供給通路５７上の遊技球２３が送出口５５から受入口５６に送り出されてくることを可能にする処理とが自動的に実行され、遊技場のスタッフの点検、整備に要する工数の低減が図れるという極めて優れた効果を奏する。
【０１２０】
又、皿ユニット盤１３の点検窓２０を通して、流下通路部材５３の上ユニット３０１上に溜まった遊技球２３の状態、及び下ユニット３０３上に溜まった遊技球２３の状態を監視することが出来、遊技者に便利であり、かつホールスタッフの保守点検に便利である。この場合に、点検窓２０から見える部分である上ユニット３０１と、下ユニット３０３との前面側ＺＭ（図４参照）の壁の部分は、透明部材で構成されている。これにより、上ユニット３０１上と、下ユニット３０３上の状態が容易に確認可能になる。
【０１２１】
次に、流下通路部材５３の変形例の流下通路部材２５３の構造を図１７に基づいて説明する。
流下通路部材２５３は、供給通路２５７と、溢流通路２８５と、送出口２５５と、溢流出口２３７と、斜面２９１を備えた流下方向規定部材２８９と、速度低減部２９３とを備えている。
【０１２２】
この流下通路部材２５３は、通常状態では、始点８１から流下してきた遊技球２３が流下方向規定部材２８９の斜面２９１によって上方向に曲げられて矢印ＹＷ方向に飛翔して、供給通路２５７の入口２５８に飛び込み、その後、供給通路２５７上を転動流下して、送出口２５５を経由し、上皿１９に供給される。
【０１２３】
一方、供給通路２５７上が遊技球２３で満杯になると、矢印ＹＷ方向に飛翔した遊技球２３が入口２５８の遊技球２３にぶつかって矢印ＹＸ方向に落下し、溢流通路２８５を矢印ＹＹ方向に転動流下し、溢流出口２３７を経由して、下皿２１に供給されることになる。
【０１２４】
この様に、供給通路２５７上の遊技球２３が満杯になった場合でも、入口２５８が遊技球２３で隙間がないような状態にならず、この入口２５８でブリッジ現象などの遊技球２３を詰まらせる状態の発生がない。しかも、この状態で供給通路２５７から溢流通路２８５への溢流が支障なく行われる。この結果、流下通路部材２５３上で溢流が出来なくなることを原因の球詰まりが防止されるという極めて優れた効果を奏する。
【０１２５】
以上に説明した遊技機１は、供給通路５７、２５７上の球詰まりの発生の防止機能と、供給通路５７、２５７上から下皿２１への溢流を支障なく行う機能と、上皿１９による遊技球２３の貯留量を実質的に増大させる機能とを揃って得ることが出来、遊技客の顧客満足度の向上効果と、遊技機１のイメージの悪化の防止効果と、遊技場のスタッフのサービス工数の低減効果とを揃って達成することが出来るという極めて優れた効果を奏する。
【０１２６】
又、供給通路５７、２５７による遊技球２３の貯留量の画一化によって、遊技機１毎の貯留量のバラツキを小さくすることが出来、貯留量が多すぎたり少なすぎたりすることによる遊技機不良の発生を防止することが可能になる。従って、遊技機１の歩留まりが向上されるという極めて優れた効果を奏する。
【０１２７】
しかも、流下通路部材５３が２枚の板状部材を重ねた横長で構成可能になり、縦方向に占める範囲が低減され、小型化が図られることから、部品点数や部品量の低減を図ることが出来ると共に、遊技盤９などの遊技の演出に用いられる部材をより多く取り付けたり、より演出効果の大きな大型の部材を取り付けたりすることが可能になる。
【０１２８】
従って、省資源と、遊技性の向上とを図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。
或いは、供給通路２５７に遊技球２３が満杯になることで、この供給通路２５７に入ることが出来なかった遊技球２３は、重力の作用で溢流通路２８５に入り、下皿２１に溢流されることから、供給通路２５７が満杯になった場合の溢流がスムースに行われ、球詰まりの発生を防止することが出来、サービス工数の低減を図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。
【０１２９】
しかも、流下方向規定部材２８９による流下方向の変更状態を斜面２９１の角度や曲率、或いは長さ、又は材質などを変更することで、所望の状態にすることが可能になり、設計の自由度が高くなり、供給通路２５７上の球詰まりの発生を防止する機能と、排出遊技球貯留手段に誤って溢流されてしまうことを防止する機能とを揃って高くすることが出来る。
又、遊技球２３を提供する経路の中で、送出口５５から受入口５６に遊技球２３が移動される境界と、溢流出口３７から溢流入口７９に遊技球２３が移動される境界とが近傍に構成され、溢流入口７９と受入口５６とが隣り合って形成されていたとしても、壁部材７５、７７が受入口５６から溢流入口７９に遊技球２３が流れることを阻止して、誤って下皿２１に排出されることを防止したり、或いは上皿１９に貯留されている遊技球２３が、受入口５６に戻ったとしても壁部材７５、７７によって溢流入口７９に入ることが阻止されることから、上皿１９の貯留量が実質的に低下すると言うことが防止される。又、誤って下皿２１に入る遊技球２３が無くなるため、誤って下皿２１に入った遊技球２３を上皿１９に戻す手間がなくなる。
【０１３０】
この結果、遊技者に迷惑をかけることがなくなり、遊技客の顧客満足度が向上されるという極めて優れた効果を奏する。
その上、上皿１９と、下皿２１とを一体として板状枠部材１７で支持して、皿ユニット盤１３にし、かつ内枠７の遊技盤枠１０に対して、開閉自在、又は開閉及び着脱自在に保持した上で、皿ユニット盤１３を内枠７の遊技盤枠１０に取り付け、閉状態にした場合には、払出装置５１から払い出された遊技球２３を上皿１９に供給したり、下皿２１に溢流させたり出来、又発射装置４３に遊技球２３を供給することが出来る。
【０１３１】
一方、皿ユニット盤１３を内枠７の遊技盤枠１０から取り外したり、或いは開状態にした場合には、遊技球２３を貯留する上皿１９と、下皿２１とが一緒に取り外されたり、開状態にされるため、点検保守のために同時に開くことが可能になる部材の点数の増加や範囲の増加を図ることが可能になり、保守がし易くなると共に、工数の低減を図ることが可能になると言う極めて優れた効果を奏する。
【０１３２】
しかも、皿ユニット盤１３の開閉に応じて、シャッタ部材９７が開閉されて供給通路５７や溢流通路８５上の遊技球２３が適切に送出口５５や溢流出口３７から排出されたり、遮断されたりされることから、皿ユニット盤１３を内枠７から開けたり、閉めたりする場合に、供給通路５７や溢流通路８５上の遊技球２３が遊技機１の外にこぼれ落ちることを防止することが可能になって、遊技者に損害や不信感を与えることがなくなり遊技者の顧客満足度が向上されると共に、送出口５５や溢流出口３７を手動で開けたり閉めたりする必要が無くなって、保守の工数の低減を図ることが可能になるという極めて優れた効果を奏する。
【０１３３】
又、皿ユニット盤１３の開閉に応じて、シャッタ部材９８が開閉されて供給通路５７や溢流通路８５上の遊技球２３が適切に送出口５５から受入口５６に送り出されたり、溢流出口３７から溢流入口７９に排出されたり、遮断されたりされることから、皿ユニット盤１３を内枠７から開けたり、閉めたりする場合に、上皿１９や溢流入口７９の遊技球２３が遊技機１の外にこぼれ落ちることを防止することが可能になって、遊技者に損害や不信感を与えることがなくなり遊技者の顧客満足度が向上されると共に、受入口５６や溢流入口７９を手動で開けたり閉めたりする必要が無くなって、保守の工数の低減を図ることが可能になるという極めて優れた効果を奏する。
【０１３４】
又、上ユニット３０１を前面側に開けて、上ユニット３０１の底面３０５側や下ユニット３０３を保守点検することが可能になる。又、保守点検後は、上ユニット３０１を下ユニット３０３上に戻すだけで、上ユニット３０１と、下ユニット３０３とが組み合わされた状態になる。しかも、前面側に上ユニット３０１が開けられることで、上ユニット３０１の背面側や上側に上ユニット３０１を脱着するスペースを大きく用意する必要が無くなり、占有スペースの低減を図ることが可能になる。
【０１３５】
従って、占有スペースが低減されることで、部品点数の低減や組み立て工数の低減を図ることが出来ると共に、遊技盤９に振り向けるスペースを大きくでき、遊技機１の遊技性を向上することが出来、かつ保守点検作業が上ユニット３０１を開閉するだけで可能になると言う極めて優れた効果を奏する。
【０１３６】
尚、本発明は上記の実施例に限定されるものでなく、本発明の要旨を変更しない範囲で様々な態様の実施が可能である。
例えば、溢流遊技球通路３９は、皿ユニット盤１３側に設けられることに限定されず、遊技盤枠１０側に設けられても良い。
【０１３７】
また、解除部材１０９は、ガラス枠１１に設けられることに限定されず、板状枠部材１７に設けられても良い。
或いは、シャッタ機構１０１は、送出口５５と溢流出口３７とを一緒に開閉させる構造に限定されず、どちらか一方の出口を開閉させる構造にしても良い。
【０１３８】
又、シャッタ部材９８は、受入口５６と溢流入口７９とを一緒に開閉させる構造に限定されず、どちらか一方の入口を開閉させる構造にしても良い。
次に特許請求の範囲の構成と、発明の実施の形態との対応を説明する。
【０１３９】
請求項１の発射手段は、発射装置４３、払出手段は、払出装置５１、流下通路は、流下通路部材５３、供給路は、下ユニット３０３の供給通路５７および上ユニット３０１の板部材３７７と斜路部材３８９、送出口は、送出口５５、２５５、受入口は、受入口５６、溢流路は、溢流通路８５、遊技球貯留手段は、上皿１９、発射球供給手段は、遊技球取入口４１と、発射球通路４５、貯留遊技球排出手段は、通路開口部材３３と、遊技球通路３１、排出遊技球貯留手段は、下皿２１、溢流出口は、溢流出口３７、２３７、溢流入口は、溢流入口７９、溢流球通路は、溢流遊技球通路３９、仕切手段は、壁部材７５、７７が対応する。
【０１４０】
尚、以下の請求項の説明では、共通する部分の説明は省略する。
請求項２の遊技球扱い側枠体は、板状枠部材１７、又は皿ユニット盤１３、本体側枠体は、内枠７の遊技盤枠１０が対応する。溢流球通路は、溢流遊技球通路３９が対応する。前面枠は、ガラス枠１１が対応する。
【０１４１】
請求項３の出口開閉部材は、シャッタ部材９７、出口開手段は、シャッタ機構１０１が対応する。遊技球扱い側枠体を本体側枠体から開く動作は、ハンドル部１１５を矢印ＹＺ方向に操作する動作が対応する。
【０１４２】
請求項４の出口閉手段は、シャッタ機構１０１が対応する。遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉める動作で、出口開閉部材を開状態にする構成は、頭部１３９の位置を少し下げ、この頭部１３９を押す解除部材１０９の取付位置を、ガラス枠１１に替えて板状枠部材１７に取り付けることにより実現できる。前面枠及び遊技球扱い側枠体を本体側枠体に閉じる動作で、出口開閉部材を開状態にする構成は、皿ユニット盤１３を閉じた後でないと、ガラス枠１１を閉じることが出来ない構造にしておくことで、実現できる。尚、解除部材１０９に替えて、ガラス枠１１、或いは板状枠部材１７を用いる構造にしても良い。
【０１４３】
請求項５の入口開閉部材は、シャッタ部材９８、入口閉手段は、シャッタ部材９８と、押さえ部材１４９が対応する。
請求項６の入口開手段は、シャッタ部材９８と、押さえ部材１４９が対応する。
【０１４４】
請求項７の点検構造は、溢流遊技球通路３９の構造の説明が対応する。
請求項８の壁構造は、溢流遊技球通路３９が板状で出来ていることが対応する。脱着部は、溢流遊技球通路３９が係止部材や押さえ部材等で、脱着可能に構成されていることが対応する。
【０１４５】
請求項９の透明部分や開口は、溢流遊技球通路３９の点検窓４０が透明部材であること、又は開口で形成されていることが対応する。
請求項１０の流下通路は、流下通路部材５３、払出手段は、払出装置５１、遊技球受け部は、エリアＡＡ、上ユニットは、上ユニット３０１、送出口は、送出口５５、溢流出口は、溢流出口３７、下ユニットは、下ユニット３０３、供給開口部は、部分３６３、送出開口部は、空間３９５、溢流開口部は、空間３９１、受け傾斜路は、板部材３７３、３７５、流下傾斜路は、板部材３７７、溢流傾斜路は、斜路部材３８９、供給受け部は、下ユニット３０３の部分３６３に臨む箇所、送出受け部は、下ユニット３０３の空間３９５に臨む部分、溢流受け部は、下ユニット３０３の空間３９１に臨む部分が対応する。
【０１４６】
請求項１１は、請求項１０と同様である。
請求項１２の連結部は、連結孔３０７と、連結突起３０９、及び連結孔３１１と、連結突起３１３、前面側は、皿ユニット盤１３側が対応する。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】遊技機１の正面図である。
【図２】遊技機１の皿ユニット盤１３の主要部の説明図である。
【図３】上皿１９の動作状態の説明図である。
【図４】流下通路部材５３の外観図である。
【図５】下ユニット３０３の外観図である。
【図６】上ユニット３０１の構成図である。
【図７】下ユニット３０３の正面図である。
【図８】流下通路部材５３の動作状態の説明図である。
【図９】流下通路部材５３の動作状態の説明図である。
【図１０】流下通路部材５３の動作状態の説明図である。
【図１１】遊技機１から皿ユニット盤１３を開いた状態の正面図である。
【図１２】皿ユニット盤１３を遊技機１から取り外した状態の正面図である。
【図１３】皿ユニット盤１３を裏側から見た背面図である。
【図１４】シャッタ機構１０１の動作を説明するための説明図である。
【図１５】シャッタ機構１０１の動作を説明するための説明図である。
【図１６】シャッタ部材９８の動作を説明するための説明図である。
【図１７】流下通路部材２５３の構造の説明図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１…遊技機、３…外枠、５、１５…ヒンジ、７…内枠、９…遊技盤、１０…遊技盤枠、
１１…ガラス枠、１３…皿ユニット盤、１５…ヒンジ、１７…板状枠部材、
１９…上皿、２０、４０…点検窓、２１…下皿、２３…遊技球、２５…発射ハンドル、
２７…上遊技球溜、２９…下遊技球溜、３１…遊技球通路、
３３…通路開口部材、３５…面、３７、２３７…溢流出口、３９…溢流遊技球通路、
４１…遊技球取入口、４３…発射装置、４５…発射球通路、４６…遊技球供給口、
４７…発射球通路、４９…遊技面、５１…払出装置、５２…球払出通路、
５３、２５３…流下通路部材、５５、２５５…送出口、５６…受入口、
５７、２５７…供給通路、２５８…入口、５９…遊技球整列溝、
６１…ノズル、６３…貸球受台、６５…遊技球通路、６７…部分、
６９…庇部材、７１…領域、７３…領域、７５、７７…壁部材、
７９…溢流入口、８１…始点、８５、２８５…溢流通路、
２８９…流下方向規定部材、２９１…斜面、
９３…ファール球返還口、２９３…速度低減部、９５…満タンスイッチ、
９６…リンク部材、９７、９８…シャッタ部材、１０１…シャッタ機構、
１０３…シャッタ部、１０５…保持部材、１０７…操作片、１０９…解除部材、
１１１…皿ユニット開部材、１１３…操作桿、１１５…ハンドル部、
１１７、１１９…係止部材、１２１…丸棒部材、１２３…回転軸部、１２５…凸状部、
１２７…下端、１２９…奥端、１３１…回転軸、１３３…圧縮バネ、１３５…保持軸、
１３７…引っ張りバネ、１３９…頭部、１４１…シャッタ部、１４３…斜路部、
１４５…圧縮バネ、１４７…バネ受部、１４９…押さえ部材、１５１…頂点、
１５３…斜路上部、３０１…上ユニット、３０３…下ユニット、３０５…底面、
３０７、３１１…連結孔、３０９、３１３…連結突起、３１５…上面、
３２１、３２３、３２５、３２７、３２９、３３１、３３３、３３５、３３７、３３９、３４１、３４３、３４５、３４７…辺、
３４９…ファール球受け部、３５１、３５５、３５７、３５９、３６９、３７１、３７９、３８１、３８３、３８５、３９７…壁、３６３…部分、
３７３、３７５、３７７…板部材、３８９…斜路部材、３９１、３９５…空間、
３９９…案内部材、ＺＭ…前面側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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