(57)【要約】【課題】オイルを吸着すべく海上に投下したオイル吸着マットが海中に沈んで回収不能となるといった問題を解決でき、確実に投下した数の全数を引き揚げることのできるオイル吸着マットの連結体を提供する。【解決手段】多数のオイル吸着マット１２を可撓性の紐１４で互いに連結し一体化してオイル吸着マットの連結体１０を構成する。その際、紐１４をオイル吸着マット１２と同じくポリプロピレン製として、それらオイル吸着マット１２及び紐１４ともに海上に浮ぶようにする。【選択図】        図１
2005139736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオイル吸着マットを可撓性の紐で互いに連結し一体化して成るオイル吸着マットの連結体。
【請求項２】
前記オイル吸着マットがポリプロピレン製であり且つ前記可撓性の紐がポリプロピレン製である請求項１に記載のオイル吸着マットの連結体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は海上等に流出したオイルを吸着して回収するためのオイル吸着マットの連結体に関する。
【背景技術】
【０００２】
海で船舶が座礁したり沈没したりすると、特に船舶がタンカーであったりすると海上に多量のオイルが流出する。
このオイルの流出は環境を著しく汚染し、自然破壊をもたらすとともに人々の生活にも甚大な影響を及ぼす。
【０００３】
海上にオイルが流出した場合の対策として、流出域をオイルフェンスで囲い込んだ上、船の上から図３に示しているように海上にオイル吸着マット２００を投下し、流出したオイルをオイル吸着マット２００に吸着させて回収することが従来一般に行われている。
【０００４】
ここでオイル吸着マット２００としては一般にポリプロピレン繊維を素材とした不織布から成るマットが用いられており、かかるオイル吸着マット２００を海上に投下すると、主として繊維と繊維との間の隙間にオイルが浸入し吸着保持される。
このとき、オイル吸着マット２００は自重の１０〜３０倍の重さのオイルを吸着し、その厚みも例えば当初１ｃｍ程度であったものが１０ｃｍ程度にも膨れ上って座布団状になる。
【０００５】
このオイル吸着マット２００は上記のように基本的に繊維間の隙間にオイルを侵入させてこれを吸着保持するものであり、これでは不十分であるとしてかかるオイル吸着マット２００については従来から様々な改良が試みられている。
例えば下記特許文献１にはその一例が開示されている。
【０００６】
この特許文献１に開示のものは、ポリプロピレン製の中空繊維の両端をシールした上で、これをネット状となしてオイル吸着マットを構成したもので、このものはそのネットの網目にオイルを吸着することで多量のオイルを吸着可能となすとともに、繊維と繊維との間の隙間では吸収が難しい高粘度オイルやムース状のオイルを効率的に回収可能となしたものである。
【０００７】
ところでオイル吸着マットの比重は水の比重よりも小さく、基本的に海上に浮ぶようになしてあるが、オイルを吸着して膨れ上がった状態でこれを海上に放置しておくと、オイルが固まるなどして、或いは波の荒い場所等においては波に揉まれて時間の経過とともにオイル吸着マットが海中に沈んでしまうといった問題がある。
【０００８】
そのため海上に投下した後においては、オイル吸着後のオイル吸着マットをできるだけ早期に引き揚げるようにしているが、それでも投下した数の全数を引き揚げることは必ずしも実現できておらず、投下した数の一部が海中に沈んだままとなったり或いは陸に流れ着いたりしているのが実状である。
【０００９】
而して一旦海中に沈んだものについては、これを引き揚げるといったことは容易なことではなく、そのまま放置されざるを得ない。
この場合却って海を汚染するといったことにもなりかねない。
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２９６２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明はこのような事情を背景とし、オイルを吸着すべく海上等に投下したオイル吸着マットが海中等に沈んで回収不能となるといった問題を解決でき、確実に投下した数の全数を引き揚げることのできるオイル吸着マットの連結体を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
而して請求項１のものは、複数のオイル吸着マットを可撓性の紐で互いに連結し一体化して成ることを特徴とする。
【００１３】
請求項２のものは、請求項１において、前記オイル吸着マットがポリプロピレン製であり且つ前記可撓性の紐がポリプロピレン製であることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１４】
以上のように本発明は、複数のオイル吸着マットを可撓性の紐で互いに連結し、一体化してオイル吸着マットの連結体を構成したものである。
かかる本発明のオイル吸着マットの連結体は複数のオイル吸着マットが紐で互いに連結してあることから、これを海上に投下して流出したオイルを各オイル吸着マットで吸着させたとき、時間の経過によって或いは波に呑み込まれるなどしてその一部が海に沈むことがあったとしても、海上に浮いているオイル吸着マット或いはそれに繋がれた紐を船の上から引っ掛けるなどして持ち上げることにより、海上に浮んでいるオイル吸着マットは勿論、一旦海中に沈んでしまったオイル吸着マットをも、いわば芋づる式に引き揚げ回収することができる。
従って本発明によれば、オイルを吸着したオイル吸着マットが海中に沈んでそのまま放置されることによって却って海を汚染してしまうといった問題を解決することができる。
【００１５】
更にまた海上に浮んでいるオイル吸着マットを一つ一つ船の上から引き揚げて回収する場合に比べて、例えば棒の先の引掛部で各オイル吸着マットを連結している紐を引っ掛けて持ち上げるなどにより、簡単な作業で容易に各オイル吸着マットを引き揚げ回収することができる利点も得られる。
【００１６】
本発明において、オイル吸着マットを連結する紐をオイル吸着マットと同じくポリプロピレン製となしておくことができる（請求項２）。
これによりオイル吸着マット及び紐を水よりも比重の軽いものとして、オイル吸着マットのみならず紐もまた海上に浮ぶようになしておくことができ、海上への投下後においてこれを引き揚げるとき、紐が海上に浮いているためその引揚げ作業が極めて容易となる利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて以下に詳しく説明する。
図１において、１０は本実施形態のオイル吸着マットの連結体（以下単に連結体とする）で、図中１２はその主体を成すオイル吸着マットである。
ここでオイル吸着マット１２は、ポリプロピレン繊維を素材とする不織布から成るもので、ここではオイル吸着前において１辺が約５０ｃｍの平面正方形状で、その厚みが１ｃｍ程度の大きさのものである。
【００１８】
本実施形態において、各オイル吸着マット１２は可撓性の紐１４にて互いに連結され、それら多数のオイル吸着マット１２が紐１４とともに一体化され連結体１０を構成している。
ここで紐１４はオイル吸着マット１２と同じ材質、即ちポリプロプロピレン製の紐とされている。
【００１９】
尚紐１４によるオイル吸着マット１２と１２との連結の間隔は、例えば５０ｃｍ程度である。
また本実施形態において、連結体１０は１００枚（全数）のオイル吸着マット１２を１本の紐１４で連結している。
【００２０】
この実施形態において、オイル吸着マット１２及び紐１４は何れもその比重が水の比重よりも小さく、オイル吸着マット１２及び紐１４ともに、オイル吸着前において海上に浮ぶようになしてある。
【００２１】
海上にオイルが流出した場合において、本実施形態の連結体１０を用いてこれを回収する際の作業は次のようなものとなる。
本実施形態の連結体１０は、従来用いられているオイル吸着マット１２を単に紐１４で連結した形態のものであり、使用前においては図２に示すようにダンボール等の箱１６内部に梱包した状態にある。
【００２２】
そこで連結体１０を使用する際には、箱１６を開いてその内部に畳んである多数のオイル吸着マット１２を紐１４とともに取り出し、即ち箱１６内部の連結体１０を取り出し、そのままこれを船の上から海上に投下する。
そして投下したオイル吸着マット１２により海上のオイルを吸着させる。
【００２３】
その後一定時間経ったところで、船の上から連結体１０を引き揚げる。
このとき、従来にあってはそれぞればらばらのオイル吸着マット１２を一つ一つ海の上から網等を用いて引き揚げて回収していたのが、本実施形態によればオイル吸着マット１２自体を引き揚げなくても、それらを連結している紐１４を棒の先の引掛部で引っ掛けて持ち上げるなどにより、極めて簡単且つ容易に各オイル吸着マット１２を引き揚げ回収することができる。
【００２４】
また本実施形態によれば、１００枚のオイル吸着マット１２のうち、極端に言えばその９９枚が時間の経過によって或いは波に呑み込まれるなどして海中に沈んだ状態にあったとしても、僅か１枚だけでも海上に浮んでいれば、その浮んでいるオイル吸着マット１２から延び出している紐１４を棒の先の引掛部で引っ掛けて持ち上げることで、投下したオイル吸着マット１２を全数芋づる式に引き揚げることができる。
【００２５】
但し上記ケースは極端な場合であって、通常は多くのオイル吸着マット１２が海上に浮んだ状態にあり、それらの何れかから延び出している紐１４を棒の先の引掛部で引っ掛けて持ち上げるなどにより、連結体１０全体を簡単に引き揚げることができる。
【００２６】
従って本実施形態の連結体１０によれば、オイルを吸着したオイル吸着マット１２が海中に沈んでそのまま放置され、それによって却って海を汚染してしまうといった問題を解決することができる。
【００２７】
また本実施形態ではオイル吸着マット１２，紐１４ともにポリプロピレン製のものとなし、水よりも比重の軽いものとして海上に浮ぶようにしていることから、海上への投下後においてこれを引き揚げるとき、紐１４が海上に浮いているため極めて容易にその引揚げ作業を行うことができる。
【００２８】
以上本発明の実施形態を詳述したが、これはあくまで一例示である。
例えば本発明においてはオイル吸着マットとして様々な形態のものを用いることが可能であるし、また各オイル吸着マットを連結する紐としても様々なものを用いることが可能である。
【００２９】
また上記実施形態ではオイル吸着マットの全数を１本の紐で連結しているが、場合によって短い紐を多数用いてそれぞれにより隣同士のオイル吸着マットを連結するといったことも可能であるなど、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の連結体を示す図である。
【図２】図１の連結体の梱包箱を連結体の一部とともに示す図である。
【図３】オイル吸着マットによる従来のオイル回収の方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  連結体
１２  オイル吸着マット
１４  紐
【図１】
2005139736.tif 000003
【図２】
2005139736.tif 000004
【図３】
2005139736.tif 000005