(57)【要約】【課題】  組付けおよび解体が容易であると共に、軽量化およびコストダウンを可能とするサーモスタット装置を提供する。【解決手段】  温度変化により上下摺動するピストン３を有すると共に周縁に鍔状弁体７を有し、且つ、前記ピストン３の進退動作によって前記鍔状弁体７を弁動作させるサーモエレメント２と、前記サーモエレメント２を取り巻いて設置され、前記鍔状弁体７の裏側に一端が弾発的に圧接されたスプリング８と、前記鍔状弁体７の表側に当接する弁座が形成された上部フレーム４と、前記スプリング８の他端が圧接する下部フレーム５とを備え、前記上部フレーム４には係止フレーム４ａが形成されると共に、前記下部フレーム５には前記係止フレーム４ａに係止する複数の係止鉤５ａが形成され、少なくとも前記下部フレーム４が弾性を有する材料で形成されることにより、弾性を利用して前記係止鉤５ａを前記係止フレーム４ａに係止して固定し、前記上部フレーム４と前記下部フレーム５とを一体に形成する。【選択図】  図１
2005139907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水が流れる複数の流路に連結されたハウジング内に設置され、前記冷却水の温度変化に応じて前記流路を弁動作により連通または遮断するサーモスタット装置であって、
前記温度変化により上下摺動するピストンを有すると共に周縁に鍔状弁体を有し、且つ、前記ピストンの進退動作によって前記鍔状弁体を弁動作させるサーモエレメントと、前記サーモエレメントを取り巻いて設置され、前記鍔状弁体の裏側に一端が弾発的に圧接されたスプリングと、前記鍔状弁体の表側に当接する弁座が形成された上部フレームと、前記スプリングの他端が圧接する下部フレームとを備え、
前記上部フレームには係止フレームが形成されると共に、前記下部フレームには前記係止フレームに係止する複数の係止鉤が形成され、少なくとも前記下部フレームが弾性を有する材料で形成されることにより、弾性を利用して前記係止鉤を前記係止フレームに係止して固定し、前記上部フレームと前記下部フレームとを一体に形成することを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項２】
前記サーモエレメントは、周縁に段差部が形成されたエレメント本体と、前記段差部に当接した状態で前記エレメント本体の周面に取り付けられたＯリングとを備え、
前記鍔状弁体は、少なくとも前記段差部と前記Ｏリングとにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載されたサーモスタット装置。
【請求項３】
前記サーモエレメントは、前記スプリング内に設けられたスプリングホルダをさらに備え、前記スプリングホルダは、前記スプリングの一端が当接する鍔状のスプリング受け部を有し、
前記鍔状弁体は、前記段差部と前記スプリング受け部と、前記段差部と前記スプリング受け部との間に設けられた前記Ｏリングとにより構成されることを特徴とする請求項２に記載されたサーモスタット装置。
【請求項４】
前記スプリングホルダのスプリング受け部の幅寸法は、前記Ｏリングの径寸法と略同一であることを特徴とする請求項３に記載されたサーモスタット装置。
【請求項５】
前記上部フレームと前記下部フレームとが係止した状態で、下部フレームに形成された前記係止鉤の長さ寸法は、下部フレームと前記ハウジングの内壁との間隙寸法よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかの請求項に記載されたサーモスタット装置。
【請求項６】
前記上部フレームと前記下部フレームとが係止した状態で、下部フレームに形成された前記係止鉤の長さ寸法は、前記スプリングと前記下部フレームとの最大間隙寸法以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかの請求項に記載されたサーモスタット装置。
【請求項７】
前記上部フレームには気泡を抜くジグルバルブが設けられ、前記下部フレームの係止鉤の一つを前記上部フレームの前記ジグルバルブに接触する位置に係止した際、他の係止鉤は前記係止フレームに当接し、係止されないことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかの請求項に記載されたサーモスタット装置。
【請求項８】
前記スプリングホルダには、冷却水を前記エレメント本体に接触させる複数の連通孔が形成されていることを特徴とする請求項３乃至請求項７のいずれかの請求項に記載されたサーモスタット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車等に使用される内燃機関（以下、エンジンという）の冷却水温度を可変制御する冷却水温度制御系において、水温可変制御を行うサーモスタット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エンジン等の冷却水系に配置されるサーモスタット装置は、循環流路内を流れる冷却水の温度変化を感知して膨張・収縮する熱膨張体を内蔵するサーモエレメントを備えている。そして、前記サーモスタット装置は、前記熱膨張体の膨張・収縮に伴う体積変化により弁体の開閉を行って、冷却水を所定の温度に保持するように機能する。
【０００３】
従来のサーモスタット装置においては、前記サーモエレメントを覆うフレームが金属により形成され、組付け時においては、例えば上下に分かれたフレーム部材同士を加締めまたは溶接により結合するようになされていた。
このため、コスト高となると共に、組付けに時間を要していた。また、組付け後におけるサーモエレメントの特性試験において不適切なサーモエレメントがあった場合に、フレームを容易に解体することが出来ず、エレメントの交換に時間を要するという課題があった。
このような課題に対して、サーモスタット装置の組付けまたは解体が容易な構造例が、特許文献１（実開昭５２−６４２４３号公報）に開示されている。特許文献１におけるサーモスタット装置の構成例を図６に示す。図６（ａ）に、このサーモスタット装置の正面図を示し、図６（ｂ）にその下方から見た平面図を示す。
【０００４】
図６（ａ）に示すように、このサーモスタット装置５０には、上下に対設された上部フレーム５１と円盤状の下部フレーム５２との対向間隙５３に、感温体であるサーモエレメント５４が介装されている。このサーモエレメント５４の上部先端にはピストン５５が突設され、このピストン５５は前記上部フレーム５１の頂部内側面５１ａに係合されている。また、サーモエレメント５４の外周面には鍔状弁体５６が形成されており、その外周座縁面５６ａが、前記下部フレーム５２の内面に設置されたコイルばね５７によって、上部フレーム５１の内周面５１ｂに弾発的に圧接されている。
【０００５】
また、上部フレーム５１の下端部には係止鉤５１ｃが形成され、図６（ｂ）に示すように下部フレーム５２には係止口５２ａが形成されている。この係止口５２ａは前記係止鉤５１ｃより大きな開口部を有すると共に、周方向に連続的に前記係止鉤５１ｃよりも小さな開口部を有している。このため、上下フレームを組付ける際には、コイルばね５７を押圧して前記係止鉤５１ｃを係止口５２ａに差し込み、上部フレーム５１または下部フレーム５２を少し回動する操作によって容易に行うことができる。また、解体においても同様に上部フレーム５１または下部フレーム５２を少し回動する操作によって容易に行うことができる。
【０００６】
以上のように特許文献１の構成によれば、上下フレームの組付けの際に、従来行なっていた加締め、あるいは溶接等の工程を廃し、係止により組み付ける構造としている。したがって、比較的容易に組付けおよび解体ができるため、生産性が向上すると共に、組付け後のサーモエレメントの特性試験において不適切なサーモエレメントがあった場合に、フレームを容易に解体してエレメントを交換することができ、製品特性の均一化を容易に達成することができる。
【特許文献１】実開昭５２−６４２４３号公報（第４頁第２行乃至第５頁第５行、第２図、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のサーモスタット装置においては、前記したようにサーモエレメントを覆うフレームは金属により形成されていたため、重量化およびコストアップの要因となっていた。
なお、特許文献１にあっては触れられていないが、従来のサーモスタット装置においては、鍔状弁体の外周座縁面に、弁特性の向上を図るため、ゴム部材を焼付け等により形成していたため、鍔状弁体の形成の際に手間を要し、生産効率が良くなかった。
【０００８】
本発明は、前記したような事情の下になされたものであり、組付けおよび解体を容易に行うことができると共に、軽量化およびコストダウンを可能とするサーモスタット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサーモスタット装置は、冷却水が流れる複数の流路に連結されたハウジング内に設置され、前記冷却水の温度変化に応じて前記流路を弁動作により連通または遮断するサーモスタット装置であって、前記温度変化により上下摺動するピストンを有すると共に周縁に鍔状弁体を有し、且つ、前記ピストンの進退動作によって前記鍔状弁体を弁動作させるサーモエレメントと、前記サーモエレメントを取り巻いて設置され、前記鍔状弁体の裏側に一端が弾発的に圧接されたスプリングと、前記鍔状弁体の表側に当接する弁座が形成された上部フレームと、前記スプリングの他端が圧接する下部フレームとを備え、前記上部フレームには係止フレームが形成されると共に、前記下部フレームには前記係止フレームに係止する複数の係止鉤が形成され、少なくとも前記下部フレームが弾性を有する材料で形成されることにより、弾性を利用して前記係止鉤を前記係止フレームに係止して固定し、前記上部フレームと前記下部フレームとを一体に形成することに特徴を有する。
【００１０】
このように、上下フレームを弾性を有する材料（例えば樹脂、金属薄板をプレス成形したもの等）により形成し、その弾性を利用して係止し、固定しているためサーモスタット装置の組付けおよび解体を容易に行うことができる。このため、生産性が向上すると共に、組付け後のサーモエレメントの特性試験において不適切なサーモエレメントがあった場合に、フレームを容易に解体してエレメントを交換することができ、製品特性の均一化を容易に達成することができる。
また、前記したように上下フレームを、例えば樹脂または、金属薄板をプレス成形したものにより形成することで、従来の金属製に比べ、軽量化およびコストダウンの効果を得ることができる。
【００１１】
また、前記サーモエレメントは、周縁に段差部が形成されたエレメント本体と、前記段差部に当接した状態で前記エレメント本体の周面に取り付けられたＯリングとを備え、前記鍔状弁体は、少なくとも前記段差部と前記Ｏリングとにより構成されていることが望ましい。
このように弁体にゴム素材のＯリングを用いることによって、従来のゴム部材の焼付けによるものに比べ、組付けが容易であり、さらに生産性を向上させることができる。
【００１２】
また、前記サーモエレメントは、前記スプリング内に設けられたスプリングホルダをさらに備え、前記スプリングホルダは、前記スプリングの一端が当接する鍔状のスプリング受け部を有し、前記鍔状弁体は、前記段差部と前記スプリング受け部と、前記段差部と前記スプリング受け部との間に設けられた前記Ｏリングとにより構成されることが望ましい。また、前記スプリングホルダのスプリング受け部の幅寸法は、前記Ｏリングの径寸法と略同一であることが好ましい。
このように、Ｏリングとスプリングとの間に、スプリング受け部が介在するため、スプリングの弾発力をＯリングが直接受けず、スプリング受け部によってＯリングへの弾発力が均一化され、Ｏリングの不均一な変形を防ぐことができる。すなわち、Ｏリングが設計値通りに均一に潰れることによって、開弁時の冷却水の漏れを防止し、長期的に安定して使用することができる。
【００１３】
また、前記上部フレームと前記下部フレームとが係止した状態で、下部フレームに形成された前記係止鉤の長さ寸法は、下部フレームと前記ハウジングの内壁との間隙寸法よりも大きいことが望ましい。また、前記上部フレームと前記下部フレームとが係止した状態で、下部フレームに形成された前記係止鉤の長さ寸法は、前記スプリングと前記下部フレームとの最大間隙寸法以下であることが好ましい。
このように、係止鉤の長さ寸法を調整して形成することによって、ハウジング内にサーモスタット装置を設置した際に、上部フレームと下部フレームとの係止が外れないようにすることができる。
【００１４】
また、前記上部フレームには気泡を抜くジグルバルブが設けられ、前記下部フレームの係止鉤の一つを前記上部フレームの前記ジグルバルブに接触する位置に係止した際、他の係止鉤は前記係止フレームに当接し、係止されないことが望ましい。
このように、係止鉤がジグルバルブに接触する位置、すなわちジグルバルブが正常に作動しない位置に係止しようとした場合には、上部フレームと下部フレームとの組付けが出来ないように構成されている。したがって、上下フレームの組付けを間違いなく行うことができ、その場合には、ジグルバルブを確実に作動させることができる。
【００１５】
また、前記スプリングホルダには、冷却水を前記エレメント本体に接触させる複数の連通孔が形成されていることが望ましい。
このようにすることによって、この連通孔を通じて、冷却水をエレメント本体に接触させ、サーモエレメントの感温精度を向上することができる。なお、この連通孔の径を変えることにより、サーモエレメントの応答性が変わるため、これを調整することにより様々な応答性を有するサーモスタット装置を製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、組付けおよび解体が容易であると共に、軽量化およびコストダウンを可能とするサーモスタット装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる実施の形態につき、図に基づいて説明する。図１は、本発明に係るサーモスタット装置の構成を示す一部断面図である。図２は、図１のサーモスタット装置をハウジングに設置した状態を示す図である。図３は、図１のサーモスタット装置の組立工程図である。また、図４は、図１のサーモスタット装置の動作を示す図である。
【００１８】
図１に示すサーモスタット装置１は、冷却水の温度変化を感知して弁動作を行うサーモエレメント２と、このサーモエレメント２を覆う上部フレーム４および下部フレーム５と、前記サーモエレメント２を取り巻くと共に、前記フレーム内に設置されたスプリング８とで構成されている。なお、前記上部フレーム４および下部フレーム５は、弾性を有する材料（例えば、樹脂、金属薄板をプレス成形したもの）により形成されている。
【００１９】
前記サーモエレメント２は、温度変化により膨張・収縮する熱膨張体１３を内蔵した金属製のエレメント本体１０と、前記エレメント本体１０の上部先端に突設され、前記熱膨張体１３の変化により上下摺動するピストン３とを備えている。なお、このピストン３の上端は、前記上部フレーム４の頂部内側面４ｆに係合している。
このサーモエレメント２の周面にはＯリング６が取り付けられると共に、その下方にはエレメント本体１０を略覆う樹脂製のスプリングホルダ９が取り付けられている。
【００２０】
より具体的に説明すると、前記エレメント本体１０の周縁には段差部１０ａが形成されており、この段差部１０ａに当接するように前記Ｏリング６が取り付けられている。また、前記エレメント本体１０の下部を覆うスプリングホルダ９には、前記スプリング８の一端が圧接される鍔状のスプリング受け部９ａが形成されている。これら段差部１０ａとＯリング６とスプリング受け部９ａとにより鍔状弁体７が構成される。
なお、前記スプリングホルダ９のスプリング受け部９ａの幅寸法は、前記Ｏリング６の径（直径）寸法と略同一に形成されている。
図示するように、前記Ｏリング６は、前記スプリング８の弾発力により、前記スプリング受け部９ａと前記段差部１０ａとの間で固定されている。さらに、エレメント本体１０とスプリングホルダ９とを組み付けた際に、エレメント本体１０の周部に形成された角部１０ｃ、１０ｄにスプリングホルダ９の内側面が当接するように構成されている。このように構成したことにより、スプリング８の弾発力をＯリング６が直接受けず、スプリング受け部９ａによってＯリング６への弾発力が均一化され、Ｏリング６の潰れ幅は常に一定に保たれ、Ｏリング６の不均一な変形を防ぐようになされている。
なお、前記Ｏリング６は、エレメント本体１０に対し、接着または焼付けによる固定を行わなくても、冷却水の水圧によりエレメント本体１０に固定される。このため、Ｏリング６はエレメント本体１０から外れる虞がない。
また、本実施の形態において図示するＯリング６の断面形状は円形状であるが、これに限定されず、例えば、その断面形状が矩形状であってもよい。
【００２１】
また、上部フレーム４には、サーモスタット装置１がハウジング内に設置された際に、該ハウジング内を略２分割するフランジ４ｂが形成されている。このフランジ４ｂの周縁部の全周にわたって突出部４ｃが形成され、この突出部４ｃには密閉性を向上するためのゴムリング１２が装着されている。さらにフランジ４ｂの中央には、閉弁した状態において前記鍔状弁体７の表側に当接する弁座４ｅが形成されている。
【００２２】
前記したように、前記スプリング８は、前記サーモエレメント２を取り巻いて設置され、その一端は、前記鍔状弁体７の裏側に弾発的に当接すると共に、他端は、下部フレーム５の底面に圧接している。このため、ピストン３が収縮状態にある場合にはスプリング８の弾発力により前記鍔状弁体７が前記弁座４ｅに対して圧着され、閉弁する。一方、熱膨張体１３が膨張し、ピストン３が伸長し、エレメント本体１０を下方に押し下げることにより、鍔状弁体７が弁座４ｅから離れ、開弁する。
なお、前記スプリング８の直径（外径）は鍔状弁体７の直径と略同一に形成されているため、鍔状弁体７が傾くことによる摺動不良を防ぎ、安定した弁動作を得ることができる。
【００２３】
また、前記上部フレーム４のフランジ４ｂの下面には係止フレーム４ａが複数形成され（本実施の形態においては４つ）、前記下部フレーム５には前記係止フレーム４ａに係止する係止鉤５ａが形成されている。そして、前記したように下部フレーム５は、弾性を有する材料で形成されているため、この弾性を利用して前記係止鉤５ａを前記係止フレーム４ａに係止して固定し、前記上部フレーム４と前記下部フレーム５とを一体に形成するように構成されている。
【００２４】
なお、前記スプリングホルダ９には、冷却水を前記エレメント本体１０に接触させる複数の連通孔９ｃが形成されている。この連通孔９ｃを通じて、冷却水をエレメント本体１０に接触させ、サーモエレメント２の感温精度を向上するようになされている。
また、前記スプリングホルダ９には、前記鍔状弁体７による弁動作が閉弁状態の際に、エンジン側から流れてきた冷却水をエンジン側へ直接繋がるバイパス流路に流し、且つ、前記弁動作が開弁状態の際に前記バイパス流路を閉状態とするバイパス弁９ｂが形成されている。
また、前記フランジ４ｂには、上下に連通した孔４ｄが形成され、この孔に気泡抜きとして機能するジグルバルブ１１が設けられている。
【００２５】
続いて、図２に基づき、上部フレーム４と下部フレーム５との係止部について、さらに説明する。
図２（ａ）は、ハウジング３０内に設置されたサーモスタット装置１の一部断面図、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ平面図である。なお、図２（ａ）では、ジグルバルブ１１を省略している。
図２（ａ）に示すように、前記上部フレーム４と前記下部フレーム５とが係止した状態で、下部フレーム５に形成された前記係止鉤５ａの長さ寸法Ｌは、下部フレーム５と前記ハウジング３０の内壁との間隙寸法Ｓ１よりも大きく形成されている。
さらに、前記係止鉤５ａの長さ寸法Ｌは、前記スプリング８と下部フレーム５との最大間隙寸法Ｓ２以下となるように形成されている。
すなわち、このように前記係止鉤５ａを所定の長さ寸法に形成することによって、サーモスタット装置１の組付けが容易になると共に、ハウジング３０内において、上部フレーム４と下部フレーム５との係止が外れないようになされている。
【００２６】
なお、図に示す実施の形態においては、前記係止鉤５ａはサーモスタット装置１の中心軸方向に突設され、係止フレーム４ａの外側から係止される構成を示したが、これに限らず、係止鉤５ａをサーモスタット装置１の外方向に突設し、係止フレーム４ａの内側から係止するように構成してもよい。
この場合、前記したように係止鉤５ａの長さ寸法Ｌが、スプリング８と下部フレーム５との最大間隙寸法Ｓ２以下となるように形成されることが組付けの容易さの点から好ましいが、これに限定されるものではない。すなわち、前記係止鉤５ａの長さ寸法Ｌが、前記最大間隙寸法Ｓ２より大きくてもよい。このように形成した場合、前記係止鉤５ａは螺旋状に形成されたスプリング８の隙間を利用して係止フレーム４ａの内側から係止可能であり、係止された状態においては上部フレーム４と下部フレーム５との係止が容易に外れないようにすることができる。
【００２７】
また、図２（ｂ）に示すように、上部フレーム４における係止フレーム４ａは、フランジ４ｂにおけるジグルバルブ１１の設置場所を避けて形成されている（図では４つ）。すなわち、下部フレーム５の係止鉤５ａの一つをジグルバルブ１１に接触する位置に係止しようとした際、他の係止鉤５ａは前記係止フレーム４ａの立設部位４ｇに当接し、係止されないように構成されている。
このように構成されているため、上下フレームの組付けを間違いなく行うことができ、また、下部フレーム５の係止鉤５ａが前記ジグルバルブ１１に干渉せず、ジグルバルブ１１を確実に作動させることができる。
【００２８】
続いて、図３に基づき、サーモスタット装置１の組立工程について説明する。先ず、図３（ａ）に示すように、熱膨張体１３を内蔵するエレメント本体１０にＯリング６を嵌め、さらにエレメント本体１０をスプリングホルダ９に挿入する。
さらに図２（ｂ）に示すように、エレメント本体１０の頂上部に形成されたピストン用の孔１０ｂにピストン３を差し込むことにより、サーモエレメント２が構成される。
【００２９】
次いで、図２（ｃ）に示すように、上部フレーム４を前記サーモエレメント２に被せる。なお、ジグルバブル１１は予め、上部フレーム４のフランジ４ｂに形成されたジグルバブル用の孔４ｄに嵌め込んで取り付けておく。
一方、スプリング８の内側にスプリングホルダ９が装着されたサーモエレメント２を挿入し、さらに下側フレーム５によりスプリング８を圧縮した状態で、下部フレーム５を上部フレーム４に係止する。
【００３０】
最後に、図２（ｄ）に示すように、上部フレーム４のフランジ４ｂの周縁に形成された突起部４ｃにゴムリング１２を嵌めこむことにより、サーモスタット装置１が完成する（図２（ｅ））。
以上のように、サーモスタット装置１の組立工程においては、常に一定方向から各部品を供給することで容易に組付けを行うことができる。このため、組付け時間を短縮することができ、製造設備および製品のコストを安くすることができる。
また、上下フレームを弾性を有する材料により形成し、その弾性を利用して係止しているため、その解体も容易に行うことができる。このため、生産性が向上すると共に、組付け後のサーモエレメントの特性試験において不適切なサーモエレメントがあった場合に、フレームを容易に解体してエレメントの交換を行うことができ、製品特性の均一化を容易に達成することができる。
【００３１】
続いて、図４に基づき、サーモスタット装置１の動作説明をする。
図４（ａ）、（ｂ）に示すようにサーモスタット装置１は、ハウジング３０内に設置されて用いられる。ハウジング３０には、エンジン側からの冷却水の流路３１と、ラジエータ側への冷却水の流路３２と、エンジン側への冷却水のバイパス流路３３が夫々接続されている。
【００３２】
ハウジング３０内においては、サーモスタット装置１は、ハウジング内を上部フレーム４のフランジ４ｂにより上下に略２分割するように設置される。すなわち、エンジン側流路３１およびバイパス流路３３に対し、ラジエータ側流路３２を前記フランジ４ｂにより遮断するようになされる。
この状態において、エンジン側から流れてきた冷却水、すなわちエンジン側流路３１からハウジング３０内に流れてきた冷却水は、サーモスタット装置１のサーモエレメント２に接触する。
【００３３】
冷却水の温度が所定の温度よりも低い場合には、サーモエレメント２が内蔵する熱膨張体の膨張変化が少ないため、図４（ａ）に示すように鍔状弁体７は閉じた状態である。このとき、バイパス弁９ｂによりバイパス流路３３が開いた状態で、且つラジエータ側流路３２が閉じた状態となるため、エンジン側から流入した冷却水は、ラジエータ側に流れずに、バイパス流路３３を通ってエンジン側に直接循環する。
【００３４】
一方、冷却水の温度が所定の温度よりも高い場合には、サーモエレメント２が内蔵する熱膨張体の膨張変化により、図４（ｂ）に示すようにピストン３が伸長し、これによりサーモエレメント２が押し下げられて鍔状弁体７が開いた状態となる。また、このときバイパス弁９ｂも押し下げられるため、これによりバイパス流路３３は閉じた状態となる。
したがって、バイパス弁９ｂによりバイパス流路３３が閉じた状態で、且つラジエータ側流路３２が開いた状態となるため、エンジン側から流入した冷却水は、ラジエータ側に流れて、ラジエータにおいて冷却水の温度が下げられた後にエンジン側に循環する。
【００３５】
以上説明した一実施の形態によれば、上下フレーム４、５を弾性を有する材料により形成し、その弾性を利用して係止しているためサーモスタット装置１の組付けおよび解体を容易に行うことができる。このため、生産性が向上すると共に、組付け後のサーモエレメントの特性試験において不適切なサーモエレメントがあった場合に、フレームを容易に解体してエレメントの交換を行うことができ、製品特性の均一化を容易に達成することができる。
また、前記したように上下フレーム４、５を、例えば樹脂または、金属薄板をプレス成形したものにより形成することにより、従来の金属製に比べ、軽量化およびコストダウンの効果を得ることができる
【００３６】
また、鍔状弁体７にＯリング６を用いているため、従来のゴム部材の焼付けによるものに比べ、製造コストが安く、組付けが容易であり、さらに生産性を向上することができる。また、Ｏリング６とスプリング８との間に、スプリング受け部９ａが介在するため、スプリング８の弾発力をＯリング６が直接受けず、スプリング受け部９ａによってＯリング６への弾発力が均一化され、Ｏリング６の不均一な変形を防ぐことができる。
【００３７】
また、スプリング８の直径（外径）は鍔状弁体７（スプリング受け部９ａ）の直径と略同一であるため、鍔状弁体７が傾くことによる摺動不良を防ぎ、安定した弁動作を得ることができる。
また、上部フレーム４と下部フレーム５の係止においては、係止鉤５ａの長さを所定の寸法に形成することによって、ハウジング３０内において、係止された上部フレーム４と下部フレーム５とが外れることはない。
さらに、係止フレーム４ａは、フランジ４ｂにおけるジグルバルブ１１の設置場所を避けて形成されているため、下部フレーム５の係止鉤５ａが前記ジグルバルブ１１に干渉することはない。
【００３８】
加えて、スプリングホルダ９には、冷却水を前記エレメント本体１０に接触させる複数の連通孔９ｃが形成されているため、この連通孔９ｃを通じて、冷却水をエレメント本体１０に接触させることができ、サーモエレメント２の感温精度を抑制することができる。なお、この連通孔９ｃの径を変えることにより、エレメント本体１０の応答性が変わるため、これを調整することにより様々な応答性を有するサーモスタット装置を製造することが可能となる。
【００３９】
なお、少なくとも係止鉤５ａを有する下部フレーム５が弾性を有する材料（例えば樹脂、金属薄板をプレス成形したもの）により形成されていればよいので、図５に示すように上部フレーム４をハウジング３０内に一体形成してもよい。すなわち、係止フレーム４ａをハウジング３０と一体形成しても、下部フレーム５の弾性を利用して、サーモスタット装置１をハウジング３０内に容易に組み付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、例えば、自動車等に使用される内燃機関の冷却水温度を可変制御する冷却水温度制御系において、水温可変制御を行うサーモスタット装置に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明に係るサーモスタット装置の構成を示す一部断面図である。
【図２】図２は、図１のサーモスタット装置をハウジングに設置した状態を示す図である。
【図３】図３は、図１のサーモスタット装置の組立工程図である。
【図４】図４は、図１のサーモスタット装置の動作を示す図である。
【図５】図５は、本発明に係るサーモスタット装置の他の構成を示す正面図である。
【図６】図６は、従来のサーモスタット装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１        サーモスタット装置
２        サーモエレメント
３        ピストン
４        上部フレーム
４ａ      係止フレーム
５        下部フレーム
５ａ      係止鉤
６        Ｏリング
７        鍔状弁体
８        スプリング
９        スプリングホルダ
９ａ      スプリング受け部
１０      エレメント本体
１０ａ    段差部
１１      ジグルバルブ
１２      ゴムリング
１３      熱膨張体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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