(57)【要約】【課題】信号出力回路が所定の論理レベルの信号を出力できる電池電源の最低電圧を下げる。【解決手段】電池電源に基づいて得られる第１電圧と、前記電池電源に基づいて得られる第２電圧と、を比較して比較信号を出力する比較回路を備え、前記第１電圧の定常電圧値は、前記第２電圧の定常電圧値よりも低く、前記電池電源の電圧低下に伴って、前記第１電圧が定常電圧値から低下し始めるタイミングは、前記第２電圧が定常電圧値から低下し始めるタイミングよりも遅く、前記電池電源の電圧低下に伴って、前記第１電圧が定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合は、前記第２電圧が定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合よりも大きい、関係を有し、前記電池電源の電圧低下に伴って前記第２電圧が前記第１電圧より低くなったときの前記比較信号に基づいて、信号出力回路から出力されている所定の論理レベルの信号を当該論理レベルのまま保持させる、ことを特徴とする。【選択図】    図１
2005260298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池電源に基づいて得られる第１電圧と、前記電池電源に基づいて得られる第２電圧と、を比較して比較信号を出力する比較回路を備え、
前記第１電圧の定常電圧値は、前記第２電圧の定常電圧値よりも低く、
前記電池電源の電圧低下に伴って、前記第１電圧が定常電圧値から低下し始めるタイミングは、前記第２電圧が定常電圧値から低下し始めるタイミングよりも遅く、
前記電池電源の電圧低下に伴って、前記第１電圧が定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合は、前記第２電圧が定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合よりも大きい、関係を有し、
前記電池電源の電圧低下に伴って前記第２電圧が前記第１電圧より低くなったときの前記比較信号に基づいて、
信号出力回路から出力されている所定の論理レベルの信号を当該論理レベルのまま保持させる、ことを特徴とする信号処理回路。
【請求項２】
前記信号出力回路は、
前記電池電源が印加されて動作し、
前記電池電源が電圧Ｖから電圧Ｖ′へ低下するまでの間、前記所定の論理レベルの信号を出力し、
前記電池電源が前記電圧Ｖ′よりも低下したとき、前記第２電圧が前記第１電圧よりも低くなったことによる前記比較信号に基づいて、前記所定の論理レベルの信号を出力する、ことを特徴とする請求項１に記載の信号処理回路。
【請求項３】
前記第１電圧は、前記電池電源が印加されて動作するバンドギャップ型基準電圧回路によって得られる電圧であり、
前記第２電圧は、前記電池電源と前記バンドギャップ型基準電圧回路の出力電圧とが印加されて動作する定電圧出力回路によって得られる電圧である、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の信号処理回路。
【請求項４】
前記第２電圧は、
前記電池電源の電圧低下に伴って、前記電池電源が前記電圧Ｖから前記電圧Ｖ′へ低下するまでの間に、前記第１電圧よりも低くなる、ことを特徴とする請求項２または３に記載の信号処理回路。
【請求項５】
前記信号出力回路から出力される信号は、当該信号出力回路の後段回路の動作をリセットするためのリセット信号であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の信号処理回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号処理回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
電源を使用しないで動作する機器として、例えば家屋のキッチンで使用する調理機器としてのガス機器がある。ガス機器は、火を取り扱う機器であるため、家屋の火災や人災等の災害を未然に防止すべく、ガス機器の動作を監視する監視回路（例えばマイクロコンピュータ）を内蔵している。ガス機器は一般に家庭用の商用電源を使用しないことから、この監視回路は電池電源で動作することとなる。しかし、電池電源の電圧は消耗に伴って徐々に低下していくため、この電池電源の電圧が監視回路の動作可能電圧未満まで低下してしまうと、監視回路は正常にガス機器の動作を監視できなくなり、この結果、ガス機器による災害を引き起こす可能性がある。
【０００３】
そこで、監視回路で使用する電池電源の電圧を監視し、当該電池電源の電圧が監視回路の動作可能電圧未満となったことを検出したときに、監視回路の動作を不能とする信号処理回路（例えば監視回路にリセットをかけるリセット回路）が提案されている。監視回路がリセットされた場合、例えばガス機器は着火することが不可能となるなどの安全機能が働くこととなる。
【０００４】
以下、図６および図７を参照しつつ、信号処理回路の一例としてのリセット回路について説明する。図６は、リセット回路を示す回路ブロック図である。図７は、図６のリセット回路の動作を示す波形図である。特に、図７（ａ）は、電源電圧ＶＣＣに対する電圧ＶＡ、ＶＢの関係を示す特性図、図７（ｂ）は、電源電圧ＶＣＣに対するリセット電圧の関係を示す特性図である。
【０００５】
図６において、レギュレータ回路２は、電池電源の電源電圧ＶＣＣ（例えば３ボルト）が印加されて動作し、所定のレギュレート電圧（例えば１．５ボルト）を出力する。レギュレータ回路２から発生する電圧は、直列接続された抵抗４、６によって分圧される。この分圧点における電圧はＶＢ（例えば０．３ボルト）である。また、電源電圧ＶＣＣは、直列接続された抵抗８、１０によって分圧される。この分圧点における電圧はＶＡである。尚、電源電圧ＶＣＣは、例えばガス機器の動作を監視する上記の監視回路（不図示）に使用される電源電圧と同一である。また、電圧ＶＡは、監視回路の定常状態において、一定となっている電圧ＶＢよりも高い電圧となっている。コンパレータ１２は、電圧ＶＡ、ＶＢを比較するものである。コンパレータ１２の−（反転入力）端子には電圧ＶＢが印加され、コンパレータ１２の＋（非反転入力）端子には電圧ＶＡが印加される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ１４は、ベースがコンパレータ１２の出力と接続され、コレクタが抵抗１６を介して電源電圧ＶＣＣと接続され、エミッタが接地される。また、ＮＰＮバイポーラトランジスタ１８は、ベースがトランジスタ１４のコレクタと接続され、コレクタが抵抗２０を介して電源電圧ＶＣＣと接続され、エミッタが接地される。そして、コンパレータ１２の出力に応じてトランジスタ１４、１８が動作し、電圧ＶＡが電圧ＶＢ未満となったときにトランジスタ１８のコレクタからリセット電圧が出力されることとなる。このリセット電圧は、監視回路の動作をリセットすべく、当該監視回路のリセット端子に供給されるものとする。
【０００６】
図７（ａ）（ｂ）を用いて更に具体的に説明する。  
先ず、監視回路が定常状態で動作している場合、電圧ＶＡは電圧ＶＢよりも高い状態となっている。この状態では、コンパレータ１２はハイレベルの比較信号を出力する。このハイレベルを示す電圧値はトランジスタ１４を動作させるのに十分な電圧である。そのため、トランジスタ１４がオンし、これに伴ってトランジスタ１８がオフし、リセット電圧はハイレベル（電源電圧ＶＣＣが抵抗２０の抵抗値によって電圧降下した電圧）となる。リセット電圧がハイレベルのとき、監視回路の動作はリセット解除されており、ガス機器の動作を正常に監視することが可能となる。
【０００７】
その後、電池電源の消耗に伴って電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ１（例えば１．９ボルト）まで低下すると、この時点で電圧ＶＡが電圧ＶＢと等しくなる。そして、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ１から低下し、電圧ＶＡが電圧ＶＢよりも低くなると、コンパレータ１２はローレベルの比較信号を出力する。このローレベルを示す電圧値は例えば接地電位（０ボルト）である。これにより、トランジスタ１４がオフし、これに伴ってトランジスタ１８がオンし、リセット電圧はローレベル（例えば０ボルト）となる。監視回路はローレベルのリセット電圧が印加されることによってリセットされる。つまり、監視回路による監視対象がガス機器である場合、ガス機器の安全機能が働くこととなる。
【０００８】
更に、電池電源が消耗して電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ２（例えば１．８ボルト）まで低下したとき、このときの電圧Ｖ２は、レギュレータ回路２の電圧ＶＢを一定値に保持する限界電圧となる。従って、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ２より更に低下すると、電圧ＶＢは電圧ＶＡの低下よりも急峻に低下し始める。そして、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３（例えば１．５ボルト）まで低下したとき、電圧ＶＡと電圧ＶＢは再び等しくなる。その後、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３未満となると、電圧ＶＡは電圧ＶＢよりも再び高くなる。これにより、コンパレータ１２はハイレベルの比較信号を出力し、リセット電圧がハイレベルとなることによって、監視回路のリセットを再び解除することとなる（監視回路をリセット不能となる）。尚、電源電圧ＶＣＣが０ボルトと電圧Ｖ３の間では、図６のリセット回路を構成する回路素子が徐々に安定動作しなくなってくるため、リセット電圧は電源電圧ＶＣＣの低下に応じて低下することとなる。
【特許文献１】特開２００１−１６０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３未満となる範囲において、監視回路は、電源電圧ＶＣＣが低下するにつれて、徐々に安定動作を保証されなくなる。特に、監視回路の動作はリセット解除されてしまっているため、監視回路で監視される機器の動作を正確に監視できる保証はない。例えば監視の対象がガス機器などの危険度が高い機器である場合、災害をもたらす可能性が高くなってしまう。そのため、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ１から電圧Ｖ３よりも低い電圧まで低下する幅広い電圧幅において、監視回路の動作をリセットできるリセット回路が要求されていた。つまり監視回路による不安定な監視動作を最小限にとどめるためのリセット回路が要求されていた。
【００１０】
そこで、本発明は、幅広い電圧幅において信号出力回路から出力される信号を所定の論理レベルに保持可能な信号処理回路、特に、上記のリセット回路に適用することが可能な信号処理回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための主たる発明は、電池電源に基づいて得られる第１電圧と、前記電池電源に基づいて得られる第２電圧と、を比較して比較信号を出力する比較回路を備え、前記第１電圧の定常電圧値は、前記第２電圧の定常電圧値よりも低く、前記電池電源の電圧低下に伴って、前記第１電圧が定常電圧値から低下し始めるタイミングは、前記第２電圧が定常電圧値から低下し始めるタイミングよりも遅く、前記電池電源の電圧低下に伴って、前記第１電圧が定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合は、前記第２電圧が定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合よりも大きい、関係を有し、前記電池電源の電圧低下に伴って前記第２電圧が前記第１電圧より低くなったときの前記比較信号に基づいて、信号出力回路から出力されている所定の論理レベルの信号を当該論理レベルのまま保持させる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電池電源の所定電圧幅において信号出力回路が所定の論理レベルの信号を出力する場合、電池電源の電源電圧が消耗に伴って上記の所定電圧幅の最小電圧よりも低下したとしても、信号出力回路から出力されている信号を所定の論理レベルのまま保持することが可能となる。従って、本発明の信号処置回路を電池電源で動作するリセット回路に適用した場合、後段のリセットの対象となる回路を、電池電源の電源電圧が所定電圧幅の最小電圧よりも低下するところまで、確実にリセットすることが可能となる。これにより、ガス機器等の動作を監視する監視回路のためのリセット回路として、本発明の信号処理回路を適用した場合、ガス機器等に基づく災害の発生を確実に低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１４】
＝＝＝信号処理回路を使用するシステム構成＝＝＝
図２を参照しつつ、本発明の信号処理回路の一例であるリセット回路を含むシステム構成について説明する。図２は、本発明の信号処理回路の一例であるリセット回路を含むシステム構成を示すブロック図である。
【００１５】
図２におけるシステムは、基準電圧回路１０４を有するレギュレータ回路１０２と、リセット回路１０６と、監視回路１０８と、ガス機器１１０とからなるものであり、レギュレータ回路１０２、基準電圧回路１０４、リセット回路１０６、監視回路１０８は、電池電源の電源電圧ＶＣＣ（例えば３ボルト）と接地ＶＳＳとの間にそれぞれ接続されている。
【００１６】
リセット回路１０６は、基準電圧回路１０４から発生する基準電圧ＶＲＥＦと、レギュレータ回路１０２から出力されるレギュレート電圧ＶＲＥＧとが印加され、電源電圧ＶＣＣ、基準電圧ＶＲＥＦ、レギュレート電圧ＶＲＥＧそれぞれの電圧値の変化に基づいて、後段のガス機器１１０の動作を監視するための監視回路１０８に対して、リセット電圧ＲＳＴ（所定の論理レベルの信号、リセット信号）を出力するものである。監視回路１０８（例えばマイクロコンピュータ）は、ハイレベルのリセット電圧ＲＳＴによってリセットを解除された状態となり、一方、ローレベルのリセット電圧ＲＳＴによってリセットされるものとする。
【００１７】
＝＝＝レギュレータ回路の一例＝＝＝
図３を参照しつつ、図２に示すレギュレータ回路の一例について説明する。図３は、当該レギュレータ回路の一例を示す回路ブロック図である。
【００１８】
図３において、レギュレータ回路１０２は、基準電圧回路１０４の他に、起動回路２０２、駆動回路２０４、ＰＮＰバイポーラトランジスタ２０６、分圧抵抗２０８、２１０とからなるものである。
【００１９】
一般に、レギュレータ回路１０２は、内部にある定電流回路が当該レギュレータ回路１０２の出力電圧からバイアス電流を得て動作するものである。そのため、電源電圧ＶＣＣの投入時においては、前記定電流回路をバイアスする起動回路２０２が必要となる。この起動回路２０２は、前記定電流回路にバイアス電流を供給し、レギュレータ回路１０２が正常動作した後、動作を停止する。即ち、起動回路２０２の動作停止後では、前記定電流回路は、レギュレータ回路１０２の出力電圧からバイアス電流が引き続き供給されることとなる。
【００２０】
基準電圧回路１０４は、前記定電流回路を有するものである。つまり、基準電圧回路１０４は、起動回路２０２の起動出力が供給されて動作し、基準電圧ＶＲＥＦを発生する。基準電圧回路１０４としては、バンドギャップ型基準電圧回路で構成することが可能である。図４は、バンドギャップ型基準電圧回路の一例を示す回路図である。図４において、基準電圧回路１０４は、定電流回路Ｉ、抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、ＮＰＮバイポーラトランジスタＱ１、Ｑ２、Ｑ３とからなる。そして、トランジスタＱ１、Ｑ２は電流ミラー接続されており、ダイオード接続された側のトランジスタＱ１のコレクタは定電流回路Ｉおよび抵抗Ｒ１を介して電源電圧ＶＣＣと接続され、トランジスタＱ１のエミッタは接地されている。また、トランジスタＱ２のコレクタは抵抗Ｒ２を介して定電流回路Ｉと抵抗Ｒ１の接続点と接続されており、トランジスタＱ２のエミッタは抵抗Ｒ３を介して接地されている。また、トランジスタＱ３のベースはトランジスタＱ２のコレクタと接続され、トランジスタＱ３のコレクタは定電流回路Ｉと抵抗Ｒ１の接続点と接続され、トランジスタＱ３のエミッタは接地されている。そして、定電流回路Ｉが定常状態で動作するようにバイアスされた状態で、トランジスタＱ３のコレクタから一定の基準電圧ＶＲＥＦが発生する。
【００２１】
ここで、トランジスタＱ２を流れる出力電流がトランジスタＱ１を流れる出力電流よりも小さくなるように、トランジスタＱ１、Ｑ２のサイズを設定する。すると、トランジスタＱ１のベースエミッタ間電圧がトランジスタＱ２のベースエミッタ間電圧よりも大きくなり、抵抗Ｒ３の両端にΔＶＢＥが発生する。同時に、トランジスタＱ２のコレクタ負荷となる抵抗Ｒ２の両端には、ΔＶＢＥ・Ｒ２／Ｒ３の増幅電圧が発生する（数式で表されるＲ２、Ｒ３は、抵抗Ｒ２、Ｒ３の抵抗値とする）。従って、基準電圧ＶＲＥＦは、トランジスタＱ３のベースエミッタ間電圧ＶＢＥと、トランジスタＱ２の増幅電圧ΔＶＢＥ・Ｒ２／Ｒ３との和になる。そして、抵抗Ｒ２、Ｒ３の値を適当に選択すれば、増幅電圧ΔＶＢＥ・Ｒ２／Ｒ３はΔＶＢＥを反転増幅したものとなることから、基準電圧ＶＲＥＦとして、温度変化の影響を受けることのない電圧値（例えば１．２ボルト）を発生することが可能となる。この基準電圧ＶＲＥＦは、後段のリセット回路１０６に印加される。特に、監視回路１０８がガス機器１１０の動作を監視する場合、ガス機器１１０が着火したことに伴うガス機器１１０自体およびガス機器１１０の周囲における温度変化は顕著となるため、基準電圧ＶＲＥＦは温度変化の影響を受けずに安定していることが望ましい。この点において、基準電圧回路１０４としてバンドギャップ型基準電圧回路を採用することにより、温度変化の影響を受けない基準電圧ＶＲＥＦを発生し、監視回路１０８を正確に動作させることが可能となる。
【００２２】
駆動回路２０４は、基準電圧ＶＲＥＦと抵抗２０８、２１０の分圧点に発生する分圧電圧とを比較して誤差を検出し、このときの誤差出力によってトランジスタ２０６を動作させるものである。トランジスタ２０６のベースは駆動回路２０６の誤差出力端と接続され、エミッタは電源電圧ＶＣＣと接続されている。そして、トランジスタ２０６のコレクタからレギュレート電圧ＶＲＥＧが出力される。具体的には、駆動回路２０４は、抵抗２０８、２１０の分圧電圧が基準電圧ＶＲＥＦよりも低下した場合、トランジスタ２０６のベース電圧を低下させる誤差電圧を出力する。これにより、トランジスタ２０６のコレクタ電流が増大し、レギュレート電圧ＶＲＥＧは上昇する。一方、駆動回路２０４は、抵抗２０８、２１０の分圧電圧が基準電圧ＶＲＥＦよりも上昇した場合、トランジスタ２０６のベース電圧を上昇させる誤差電圧を出力する。これにより、トランジスタ２０６のコレクタ電流が減少し、レギュレート電圧ＶＲＥＧは低下する。このフィードバック動作によって、一定のレギュレート電圧ＶＲＥＧ（例えば１．５ボルト）を得ることが可能となる。このレギュレート電圧ＶＲＥＧは、基準電圧ＶＲＥＦに基づいて発生するため、基準電圧ＶＲＥＦと同様に温度変化の影響を受けない電圧となる。更に、レギュレート電圧ＶＲＥＧは、基準電圧ＶＲＥＦに基づいて発生するため、電圧変化の度合（電池電源の電源電圧ＶＣＣの消耗に伴う定常電圧値からの低下の度合）は、レギュレート電圧ＶＲＥＧの方が当然小さくなる。尚、駆動回路２０４、トランジスタ２０６、抵抗２０８、２１０は、定電圧出力回路を構成する。
【００２３】
＝＝＝リセット回路の一例＝＝＝
図１を参照しつつ、本発明にかかるリセット回路の一構成例について説明する。図１は、本発明にかかるリセット回路の一構成例を示す回路ブロック図である。
【００２４】
図１において、先ず、破線で囲まれた信号出力回路３０２の構成について説明する。  
信号出力回路３０２の内部において、レギュレータ回路１０２から発生する電圧ＶＲＥＧは、直列接続された抵抗３０４、３０６によって分圧される。この分圧点における電圧はＶＢ（例えば０．３ボルト）である。また、電源電圧ＶＣＣは、直列接続された抵抗３０８、３１０によって分圧される。この分圧点における電圧はＶＡである。また、電圧ＶＡは、監視回路１０８の定常状態において、一定となっている電圧ＶＢよりも高い電圧となっている。コンパレータ３１２は、電圧ＶＡ、ＶＢを比較するものである。コンパレータ３１２の−（反転入力）端子には電圧ＶＢが印加され、コンパレータ３１２の＋（非反転入力）端子には電圧ＶＡが印加される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ３１４は、ベースがコンパレータ３１２の出力と接続され、コレクタが抵抗３１６を介して電源電圧ＶＣＣと接続され、エミッタが接地される。また、ＮＰＮバイポーラトランジスタ３１８は、ベースがトランジスタ３１４のコレクタと接続され、コレクタが抵抗３２０を介して電源電圧ＶＣＣと接続され、エミッタが接地される。そして、コンパレータ３１２の出力に応じてトランジスタ３１４、３１８が動作し、電圧ＶＡが電圧ＶＢ未満となったときにトランジスタ３１８のコレクタからローレベルのリセット電圧ＲＳＴが出力されることとなる。このリセット電圧ＲＳＴは、監視回路１０８の動作をリセットすべく、当該監視回路１０８のリセット端子に供給されるものとする。以上が信号処理回路３０２の構成である。
【００２５】
次に、コンパレータ３２２（比較回路）の＋端子には、基準電圧ＶＲＥＦを分圧用の抵抗３２４、３２６で分圧して得られる電圧ＶＣ（第１電圧）が印加される。また、コンパレータ３２２の−端子には、レギュレート電圧ＶＲＥＧを分圧用の抵抗３２８、３３０で分圧して得られる電圧ＶＤ（第２電圧）が印加される。コンパレータ３２２は、電圧ＶＣおよび電圧ＶＤを比較することによって、電圧ＶＣ＞電圧ＶＤのときにハイレベルの比較信号を出力し、電圧ＶＣ＜電圧ＶＤのときにローレベルの比較信号を出力する。ここで、先に述べたように、レギュレート電圧ＶＲＥＧの電圧変化の度合（電池電源の消耗に伴ってレギュレート電圧ＶＲＥＧが定常電圧値から低下する度合）は、基準電圧ＶＲＥＦの電圧変化の度合（電池電源の消耗に伴って基準電圧ＶＲＥＦが定常電圧値から低下する度合）に比べて小さい。また、電池電源の消耗に伴って、基準電圧ＶＲＥＦが定常電圧値から低下し始めるタイミングは、レギュレート電圧ＶＲＥＧが定常電圧値から低下し始めるタイミングより遅い。更に、レギュレート電圧ＶＲＥＦの定常電圧値は、基準電圧ＶＲＥＦの定常電圧値よりも高い。つまり、レギュレート電圧ＶＲＥＧと基準電圧ＶＲＥＦとは、電源電圧ＶＣＣが所定電圧（但し０ボルトを除く）となったときに必ず交差することとなる。電圧ＶＣは基準電圧ＶＲＥＦを分圧した電圧であり、電圧ＶＤはレギュレート電圧ＶＲＥＧを分圧した電圧であるが、電圧ＶＤの定常電圧値が電圧ＶＣの定常電圧値より高くなる範囲内で抵抗３２４、３２６、３２８、３３０の抵抗値を設定すれば、電圧ＶＣおよび電圧ＶＤは、基準電圧ＶＲＥＦおよびレギュレート電圧ＶＲＥＧの関係と同様に、電源電圧ＶＣＣが所定電圧Ｖ３まで低下したときに交差することになる（図７（ｂ）参照）。
【００２６】
ここで、コンパレータ３２２は、基準電圧ＶＲＥＦとレギュレート電圧ＶＲＥＧとを直接比較して比較信号を出力するものであってもよい。この場合、基準電圧ＶＲＥＦとレギュレート電圧ＶＲＥＧとが交差するときの電源電圧ＶＣＣの電圧値は固定される。しかし、後述する説明で明らかとなるように、基準電圧ＶＲＥＦとレギュレート電圧ＶＲＥＧとが交差する際の電源電圧ＶＣＣの電圧値は、電圧Ｖ３以上の電圧であるならば何ら問題ない。
【００２７】
また、抵抗３２４、３２６は、電圧ＶＣと電圧ＶＤとが交差する際の電源電圧ＶＣＣの電圧値を変更するためのものでもある。具体的には、電圧ＶＣの定常電圧値がより低くなるように抵抗３２４、３２６の抵抗値を設定すると、電圧ＶＣと電圧ＶＤが交差する際の電源電圧ＶＣＣは低い側（図５（ｂ）の紙面左側）に移動する。一方、電圧ＶＣの定常電圧値がより高くなるように、つまり電圧ＶＤの定常電圧値に近づくように抵抗３２４、３２６の抵抗値を設定すると、電圧ＶＣと電圧ＶＤが交差する際の電源電圧ＶＣＣは高い側（図５（ｂ）の紙面右側）に移動する。従って、抵抗３２４、３２６の抵抗値の設定によって、リセット回路の仕様に応じた電圧ＶＣを設定することが可能となる。
【００２８】
また、リセット回路においては、同一特性のコンパレータ３１２、３２２を使用することが、ばらつきの少ないリセット電圧ＲＳＴを出力する点で望ましい。そのためには、同一のレギュレート電圧ＶＲＥＧから得られる電圧ＶＢおよび電圧ＶＤについても、同一電圧値であることが望ましい。そこで、抵抗３２８、３３０を設け、レギュレート電圧ＶＲＥＧを電圧ＶＤに分圧している（電圧ＶＣ＝電圧ＶＤであることが望ましいが、それに限定されるものではない）。
【００２９】
また、コンパレータ３２２は、差動増幅回路で構成されるため、電圧ＶＣおよび電圧ＶＤは、電源電圧ＶＣＣから少なくとも電流源となるトランジスタの飽和電圧だけ低下した電圧であることが正確な比較動作を行う上で望ましい。この点からも、抵抗３２４、３２６、３２８、３３０は必要となる。尚、コンパレータ３１２についても、コンパレータ３２２と同様に、抵抗３０４、３０６、３０８、３１０が必要となる。
【００３０】
制御トランジスタ３３２は、コンパレータ３２２から出力される比較信号のレベルに応じて動作するものである。制御トランジスタ３３２のベースは、コンパレータ３２２の出力と接続され、制御トランジスタ３３２のコレクタはコンパレータ３１２の出力と接続され、制御トランジスタ３３２のエミッタは接地される。つまり、制御トランジスタ３３２は、コンパレータ３２２から出力される比較信号がローレベルのときにオフし、コンパレータ３１２の出力に影響を与えることはない。一方、制御トランジスタ３３２は、コンパレータ３２２から出力される比較信号がハイレベルのときにオンし、コンパレータ３１２の出力をローレベル（所定の論理レベル）に保持する。
【００３１】
尚、図１のリセット回路は、集積回路とすることも可能である。この際、レギュレータ回路１０２を含んでもよいし、含まなくてもよい。
【００３２】
＝＝＝リセット回路の動作＝＝＝
図１および図５を参照しつつ、本発明にかかるリセット回路の動作について説明する。図５は、図１のリセット回路の動作を示す波形図である。特に、図５（ａ）は、電源電圧ＶＣＣに対する電圧ＶＡ、ＶＢの関係を示す特性図、図５（ｂ）は、電源電圧ＶＣＣに対する電圧ＶＣ、ＶＤの関係を示す特性図、図５（ｃ）は、電源電圧ＶＣＣに対するリセット電圧ＲＳＴの関係を示す特性図である。
【００３３】
先ず、電源電圧ＶＣＣが定常状態では、電圧ＶＡは電圧ＶＢよりも高い状態となってため、コンパレータ３１２はハイレベルの比較信号を出力する。一方、電圧ＶＤは電圧ＶＣよりも高い状態であるため、コンパレータ３２２はローレベルの比較信号を出力する。従って、制御トランジスタ３３２はオフし、トランジスタ３１８のコレクタからは、コンパレータ３１２の比較信号のレベルに応じたリセット電圧ＲＳＴが出力されることになる。即ち、コンパレータ３１２の比較信号はハイレベルであるため、トランジスタ３１４のオンに伴ってトランジスタ３１８がオフし、リセット電圧ＲＳＴはハイレベルとなる。これにより、監視回路１０８のリセットは解除された状態となり、監視回路１０８はガス機器１１０の動作を正常に監視することとなる。
【００３４】
その後、電池電源の消耗に伴って電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ１（＝電圧Ｖ：例えば１．９ボルト）まで低下すると、この時点で電圧ＶＡが電圧ＶＢと等しくなる。そして、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ１から低下し、電圧ＶＡが電圧ＶＢよりも低くなると（電圧Ｖ３以上の範囲で）、コンパレータ３１２はローレベルの比較信号を出力する。一方、電圧ＶＣおよび電圧ＶＤはレギュレータ回路１０２から発生するため、電圧ＶＤは電圧ＶＣよりも高い電位を保持しており、コンパレータ３２２はローレベルの比較信号を出力する。従って、制御トランジスタ３２２はオフを継続し、トランジスタ３１８のコレクタからは、コンパレータ３１２の比較信号のレベルに応じたリセット電圧ＲＳＴが出力されることになる。即ち、コンパレータ３１２の比較信号はローレベルであるため、トランジスタ３１４のオフに伴ってトランジスタ３１８がオンし、リセット電圧ＲＳＴはローレベルとなる。これにより、監視回路１０８の動作はリセットされることになる。監視回路１０８がリセットされたときの出力がガス機器１１０に供給されることによって、ガス機器１１０の安全機能が働くこととなる。
【００３５】
更に、電池電源が消耗して電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ２（例えば１．８ボルト）まで低下したとき、このときの電圧Ｖ２は、レギュレータ回路１０２がレギュレート電圧ＶＲＥＧを定常電圧値に保持する限界電圧となる。従って、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ２より更に低下すると、電圧ＶＢは電圧ＶＡの低下よりも急峻に低下し始める。同時に、電圧ＶＤも低下し始める。そして、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３（＝電圧Ｖ′：例えば１．５ボルト）まで低下したとき、電圧ＶＡと電圧ＶＢは再び等しくなり、電圧ＶＤは電圧ＶＣと等しくなる。その後、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３未満（但し電圧Ｖ４以上の範囲）となると、電圧ＶＡは電圧ＶＢよりも再び高くなる。また、電圧ＶＣの電圧変化の度合は電圧ＶＤの電圧変化の度合よりも高いことから、電圧ＶＣは電圧ＶＤよりも高い状態を維持しながら低下していく。尚、電圧ＶＣは、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３より僅かに低下した時点から低下し始める。これにより、コンパレータ３１２はハイレベルの比較信号を出力し、コンパレータ３２２はハイレベルの比較信号を出力する。つまり、コンパレータ３１２はハイレベルの比較信号を出力するものの、制御トランジスタ３３２がオンするため、コンパレータ３１２の比較信号は強制的にローレベルに保持されることとなる。換言すれば、コンパレータ３１２の比較信号の論理レベルは、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３未満（但し電圧Ｖ４以上の範囲）となったとしても、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ１乃至電圧Ｖ３の範囲内であるときの論理レベル（ローレベル）に保持されることとなる。これにより、トランジスタ３１４のオフ、トランジスタ３１８のオンは変わらず、リセット電圧ＲＳＴはローレベルを継続する。従って、監視回路１０８は、電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３よりも低い電圧Ｖ４となるまで、継続してリセットされる。
【００３６】
そして、電源電圧ＶＣＣが更に低下して電圧Ｖ４（例えば０．９ボルト）となったとき、図１のリセット回路を構成する回路素子が安定動作できなくなり、リセット電圧ＲＳＴは電源電圧ＶＣＣの低下に応じて低下することとなる。
【００３７】
本実施形態では、電池電源の電源電圧ＶＣＣが消耗によって低下する場合、電圧Ｖ１から電圧Ｖ４に低下するまで、図６のリセット回路よりも広い電源電圧ＶＣＣの電圧幅においてリセット電圧ＲＳＴをローレベルに保持でき、監視回路１０８が電源電圧ＶＣＣの低下に伴う不安定動作によってガス機器１１０を誤動作させることを確実に低減することが可能となる。
【００３８】
尚、電圧ＶＣと電圧ＶＤが交差するときの電源電圧ＶＣＣが電圧Ｖ３よりも僅かに高くなるように、抵抗３２４、３２６を設定すれば、リセット電圧ＲＳＴが電圧Ｖ３付近でパルス状のノイズとして発生することを確実に防止でき、安定したリセット電圧ＲＳＴを発生することが可能となる。
【００３９】
以上説明したように、電池電源に基づいて得られる電圧ＶＣと、電池電源に基づいて得られる電圧ＶＤと、を比較して比較信号を出力するコンパレータ３２２を備え、電圧ＶＣの定常電圧値は、電圧ＶＤの定常電圧値よりも低く、電池電源の電圧低下に伴って、電圧ＶＣが定常電圧値から低下し始めるタイミングは、電圧ＶＤが定常電圧値から低下し始めるタイミングよりも遅く、電池電源の電圧低下に伴って、電圧ＶＣが定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合は、電圧ＶＤが定常電圧値から低下するときの電圧変化の度合よりも大きい、関係を有し、電池電源の電圧低下に伴って電圧ＶＤが電圧ＶＣより低くなったときの比較信号に基づいて、信号出力回路３０２から出力されているローレベルの信号を当該論理レベルのまま保持させるものである。これにより、電池電源の電圧値が従来よりも低い電圧Ｖ４となるまで、後段の監視回路１０８のリセット動作を継続できる。例えば、監視回路１０８がガス機器１１０の動作を監視する場合には、ガス機器１１０による災害を確実に低減することが可能となる。
【００４０】
また、信号出力回路３０２は、電池電源の電源電圧ＶＣＣが印加されて動作し、電池電源が電圧Ｖ１から電圧Ｖ３へ低下するまでの間、ローレベルの信号を出力し、電池電源が電圧Ｖ３よりも低下したとき、ＶＤ電圧が電圧ＶＣよりも低くなったことによる比較信号に基づいて、ローレベルの信号を出力するものである。これにより、同一電源で動作する信号出力回路３０２の出力が、電圧Ｖ３より低い範囲でハイレベルとなることを効果的に防止することが可能となる。
【００４１】
また、電圧ＶＣは、電池電源の電源電圧ＶＣＣが印加されて動作するバンドギャップ型基準電圧回路（基準電圧回路１０４）によって得られる電圧であり、電圧ＶＤは、電源電圧ＶＣＣとこのバンドギャップ型基準電圧回路の出力電圧とが印加されて動作する定電圧出力回路（２０４、２０６、２０８、２１０）によって得られる電圧である。これにより、電圧ＶＣおよび電圧ＶＤは、温度変化の影響を受けない電圧となるため、ガス機器１１０等の温度変化が著しい機器を監視する監視回路１０８のためには、有効なリセット電圧ＲＳＴを提供することが可能となる。
【００４２】
更に、電圧ＶＤは、電池電源の電圧低下に伴って、電池電源が電圧Ｖ１から電圧Ｖ３へ低下するまでの間に、電圧ＶＣよりも低くなる。これにより、電圧ＶＣと電圧ＶＤが交差するときの電源電圧ＶＣＣを電圧Ｖ３よりも高く設定でき、リセット電圧ＲＳＴが電圧Ｖ３付近でパルス状に変化することを防止できる。
【００４３】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、本発明にかかる信号処理回路について説明したが、上記の説明は、本発明の理解を容易とするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。  
破線で示す信号出力回路は、コンパレータ３１２を有するものに限定されるものではない。例えば複数の論理回路を適宜組み合わせて構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の信号処理回路の一例としてのリセット回路を示す回路ブロック図である。
【図２】本発明の信号処理回路の一例であるリセット回路を含むシステム構成を示すブロック図である。
【図３】レギュレータ回路の一例を示す回路ブロック図である。
【図４】バンドギャップ型基準電圧回路の一例を示す回路図である。
【図５】図１のリセット回路の動作を示す波形図である。
【図６】リセット回路を示す回路ブロック図である。
【図７】図６のリセット回路の動作を示す波形図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０２  基準電圧回路
１０４  レギュレータ回路
３０２  信号出力回路
３２２  コンパレータ（比較回路）
３２４、３２６  抵抗（第１分圧抵抗）
３２８、３３０  抵抗（第２分圧抵抗）
３３２  制御トランジスタ
【図１】
2005260298.tif 000003
【図２】
2005260298.tif 000004
【図３】
2005260298.tif 000005
【図４】
2005260298.tif 000006
【図５】
2005260298.tif 000007
【図６】
2005260298.tif 000008
【図７】
2005260298.tif 000009