(57)【要約】【課題】不適正なホワイトバランス値を用いた電子内視鏡装置の使用を未然に防ぐ。【解決手段】ホワイトバランス調整により定められたホワイトバランス値ＷＢＦと、既に記録されている適正な前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬとの差が、ランプの種類と特性によりあらかじめ定められた許容範囲の中にあるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。この差が許容範囲外である、すなわちホワイトバランス値ＷＢＦが適正でないと判断された場合においては、装置の点検を促す（ステップＳ３１１）、あるいは操作開始前のランプ交換を指示する（ステップＳ３１２）。【選択図】    図４
2005027872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を有するビデオスコープと、前記ビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えた電子内視鏡装置であって、
前記ビデオスコープが前記プロセッサに接続されているか否かを判断するスコープ接続判別手段と、
前記ビデオスコープの接続時に、前記撮像素子から読み出される画像信号に対してホワイトバランス調整を実行可能なホワイトバランス調整手段と、
前記ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、表示される被写体像の色再現性に関しあらかじめ定められた適正範囲の中にあるか否かを判断するホワイトバランス値適正判断手段と、
前記ホワイトバランス値が前記適正範囲内にない場合、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことをオペレータに報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項２】
前記適正範囲が、被写体を照明するために設けられた光源の種類に応じて設定されることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項３】
前記ホワイトバランス値が前記適正範囲内でないと判断された場合、前記ホワイトバランス値の再調整をオペレータに促すホワイトバランス再調整要求手段をさらに有し、
前記ホワイトバランス値適正判断手段が、ホワイトバランス再調整要求手段に従って再度ホワイトバランス調整され設定された再設定ホワイトバランス値が前記適正範囲内であるか否かを判断することを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡装置。
【請求項４】
被写体を照明するために設けられた光源の累積使用時間が前記光源の使用限界時間を超えているか否かを判断する光源使用時間確認手段をさらに有し、
前記報知手段が、前記光源の累積使用時間が前記光源の使用限界時間を超えていると判断された場合、前記光源の交換必要性を報知することを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項５】
前記報知手段が、前記光源の累積使用時間が前記光源の使用限界時間を超えていないと判断された場合、前記電子内視鏡装置の点検必要性を報知することを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡装置。
【請求項６】
ホワイトバランス調整によって定められるホワイトバランス値を記録するホワイトバランス記録手段をさらに有し、
前記ホワイトバランス値適正判断手段が、前記ホワイトバランス値と前回のビデオスコープ接続時に定められた前回設定ホワイトバランス値との差が許容範囲内にあるか否かを判断することにより、前記ホワイトバランス値が前記適正範囲内にあるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項７】
撮像素子を有するビデオスコープをプロセッサに接続させた時に実行される電子内視鏡装置のホワイトバランス調整方法であって、
前記ビデオスコープが前記プロセッサに接続されているか否かを判断させ、
前記撮像素子から読み出される画像信号に対してホワイトバランス調整を実施させ、
前記ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、表示される被写体像の色再現性に関しあらかじめ定められた適正範囲の中にあるか否かを判断させ、
前記ホワイトバランス値が前記適正範囲内でない場合、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことをオペレータに報知させることを特徴とするホワイトバランス調整方法。
【請求項８】
撮像素子を有するビデオスコープと前記ビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えた電子内視鏡装置におけるホワイトバランス調整制御のプログラムであって、
前記ビデオスコープが前記プロセッサに接続されているか否かを判断するスコープ接続判別手段と、
前記ビデオスコープの接続時に、前記撮像素子から読み出される画像信号に対して、ホワイトバランス調整を実行可能なホワイトバランス調整手段と、
前記ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、表示される被写体像の色再現性に関してあらかじめ定められた適正範囲の中にあるか否かを判断するホワイトバランス値適正判断手段と、
前記ホワイトバランス値が前記適正範囲内にない場合、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことをオペレータに報知する報知手段と
を機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
撮像素子を有するビデオスコープが接続される電子内視鏡のプロセッサであって、
前記ビデオスコープが前記プロセッサに接続されているか否かを判断するスコープ接続判別手段と、
前記ビデオスコープの接続時に、前記撮像素子から読み出される画像信号に対して、ホワイトバランス調整を実行可能なホワイトバランス調整手段と、
前記ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、表示される被写体像の色再現性に関してあらかじめ定められた適正範囲の中にあるか否かを判断するホワイトバランス値適正判断手段と、
前記ホワイトバランス値が前記適正範囲内にない場合、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことをオペレータに報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする電子内視鏡用プロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子を有するビデオスコープとビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えた電子内視鏡装置に関し、特に被写体像（観察部位）の色を適正に再現するためのホワイトバランス調整に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子内視鏡装置においてホワイトバランス調整を行う場合、まず白色の被写体を撮像し、この時レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に応じた画像信号の比が１：１：１となるようにＲ、Ｇ、Ｂゲインデータ値（ホワイトバランス値）を調整する（例えば特許文献１）。さらに、光源ランプから放射される光の波長分布がランプの使用に伴い変化することや、同一のビデオスコープであっても用いられる光源の種類により適正なホワイトバランス値が異なるため、ビデオスコープをプロセッサに接続する度にホワイトバランス調整が行われている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−１４２０３８号公報（第２頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
寿命を超えた長期間のランプ使用や電子内視鏡装置の異常等により、ホワイトバランス調整により定められたホワイトバランス値が通常適正であるとみなされる範囲内にない場合、操作開始前のランプ交換や電子内視鏡装置の点検が必要である。しかしながら、オペレータは不適切なホワイトバランス値を認識することなく電子内視鏡装置を使用するため、被写体像の色再現性が悪化し、患部の診断、処置等に影響を及ぼす。
【０００５】
そこで本発明においては、不適切なホワイトバランス調整に基いた内視鏡作業を未然に防ぐ電子内視鏡装置の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子内視鏡装置は、撮像素子を有するビデオスコープと、ビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えており、ビデオスコープがプロセッサに接続されているか否かを判断できる。ビデオスコープとプロセッサが接続されていると判断された場合、撮像素子から読み出される画像信号に対するホワイトバランスの調整が行われる。さらに本発明の電子内視鏡装置は、ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、被写体像の色再現性が良好で観察に支障を生じさせないようあらかじめ定められた適正範囲内にあるか否かを判断する。ホワイトバランス値が、適正範囲内にないと判断された場合、内視鏡操作に適した状態でないことがオペレータに報知される。なお、報知する構成としては、モニタ上への文字表示、音声による伝達、あるいは光の点滅・点灯表示等が用いられる。
【０００７】
ホワイトバランス値の適正範囲は、例えば前回操作時に用いられたホワイトバランス値（前回設定ホワイトバランス値）と、プロセッサ内の光源の種類に応じて設定される許容差を増減することで定められれば良い。また、ホワイトバランス値の適正範囲は、前回設定ホワイトバランス値に対する割合（許容率）をあらかじめ定めておくことにより設けられても良い。この適正範囲は、ホワイトバランス値が良好な色再現性を実現する適正なものであれば、既に前回操作時に適正であると確認済みの前回設定ホワイトバランス値とほぼ等しくなるということを前提に設定される。ホワイトバランス値が、適正範囲内にあると判断された場合、そのホワイトバランス値が一連の内視鏡操作に用いられる。
【０００８】
一方、ホワイトバランス調整により設定されたホワイトバランス値が、適正範囲内の値ではないと判断された場合、ホワイトバランスを再調整して、再び適正範囲内にあるか否か判断しても良い。オペレータがこのホワイトバランス調整を再度行うことにより、再設定ホワイトバランス値が設定される。そして、再設定ホワイトバランス値が、前回のビデオスコープ接続時に定められた前回設定ホワイトバランス値を基準とした適正範囲内にあるか否かが判断される。再設定ホワイトバランス値が、適正範囲内にあると判断された場合、そのホワイトバランス値が一連の内視鏡操作に用いられる。
【０００９】
再設定ホワイトバランス値が、適正範囲内にないと判断された場合、ホワイトバランス値が適正範囲に設定されない原因が調べられる。まず、使用中の光源のその時点までの累積使用時間が確認され、使用限界時間を超えているか否かが判断される。光源の累積使用時間が使用限界時間を超えていると判断された場合は、光源交換の必要性が報知される。一方、光源の累積使用時間が使用限界時間を超えていないと判断された場合においては、適正でない再設定ホワイトバランス値の原因を調査する旨、すなわち、電子内視鏡装置全般にわたる点検が必要であることが報知される。
【００１０】
ホワイトバランス調整により設定されるホワイトバランス値は、例えばビデオスコープ内のＥＥＰＲＯＭにまず記録される。そして、プロセッサ内のメモリに送信され、同じくＥＥＰＲＯＭからメモリに送信された前回設定ホワイトバランス値との差が計算される。この、ホワイトバランス調整により設定されるホワイトバランス値と前回設定ホワイトバランス値との差が、許容範囲内であるか否かが判断されることにより、ホワイトバランス値が適正範囲内にあるか否かが判断される。
【００１１】
本発明のホワイトバランス調整方法は、ビデオスコープがプロセッサに接続されているか否かを判断させ、プロセッサに接続されている場合に実行される電子内視鏡装置のホワイトバランス調整方法であり、撮像素子から読み出される画像信号に対してホワイトバランス調整を実施させ、ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が適正範囲内にあるか否かを判断させ、ホワイトバランス値が適正範囲内でない場合には、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことを報知させることを特徴とする。
【００１２】
本発明のプログラムは、撮像素子を有するビデオスコープとビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えた電子内視鏡装置におけるホワイトバランス調整制御のプログラムであって、ビデオスコープがプロセッサに接続されているか否かを判断するスコープ接続判別手段と、ビデオスコープがプロセッサに接続されている場合、ビデオスコープ内で撮像素子から読み出される画像信号に対して、ホワイトバランス調整を実行可能なホワイトバランス調整手段と、ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、表示される被写体像の色再現性に関してあらかじめ定められた適正範囲内にあるか否かを判断するホワイトバランス値適正判断手段と、ホワイトバランス値が適正範囲内でない場合、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことをオペレータに報知する報知手段とを機能させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電子内視鏡装置のプロセッサは、撮像素子を有するビデオスコープが接続される電子内視鏡のプロセッサであって、ビデオスコープがプロセッサに接続されているか否かを判断するスコープ接続判別手段と、ビデオスコープがプロセッサに接続されている場合、撮像素子から読み出される画像信号に対して、ホワイトバランス調整を実行可能なホワイトバランス調整手段と、ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値が、表示される被写体像の色再現性に関してあらかじめ定められた適正範囲の中にあるか否かを判断するホワイトバランス値適正判断手段と、ホワイトバランス値が適正範囲内にない場合、電子内視鏡装置が内視鏡操作に適した状態でないことをオペレータに報知する報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下では、図面を参照して本発明の実施形態である電子内視鏡装置について説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態である電子内視鏡装置のブロック図である。
【００１６】
電子内視鏡装置１０は、ＣＣＤ２２を有するビデオスコープ２０と、ＣＣＤ２２から読み出される画像信号を処理するプロセッサ３０とを備える。ビデオスコープ２０は、プロセッサ３０に着脱自在に接続され、プロセッサ３０にはモニタ６０とキーボード６２が接続される。電子内視鏡装置１０の使用開始時に、ビデオスコープ２０はプロセッサ３０に接続される。
【００１７】
ランプ点灯スイッチ（図示せず）が操作されることによってランプ制御部３４を含むランプ電源３２からランプ３６へ電源供給されると、ランプ３６が点灯する。本実施形態では、ランプ３６にはキセノンランプが用いられており、またビデオスコープ２０は、プロセッサ３０専用スコープとして使用される。ランプ３６から放射された光は、集光レンズ（図示せず）、絞り３８を介してビデオスコープ２０内に設けられたライトガイド１２の入射端１２Ａに入射する。ライトガイド１２は、ランプ３６から放射される光を観察部位のあるビデオスコープ２０の先端部へ伝達し、ライトガイド１２を通った光は出射端１２Ｂから出射される。
【００１８】
観察部位で反射した光は、対物レンズ（図示せず）、カラーフィルター（図示せず）を通ってＣＣＤ２２の受光面に到達し、これにより観察部位の被写体像がＣＣＤ２２の受光面に形成される。本実施形態では、撮像方式として単板式が適用されており、ＣＣＤ２２の受光面の上にはＲ、Ｇ、Ｂの色要素からなる原色のカラーフィルタ（図示せず）が配設されている。ＣＣＤ２２では、カラーフィルタを通る色に応じた被写体像の画像信号が光電変換により発生し、１フレームもしくは１フィールド分の画像信号が、所定時間間隔ごとに順次読み出される。ここではカラーテレビジョン方式としてＮＴＳＣ方式が適用されており、１／３０（１／６０）秒間隔ごとに１フレーム（１フィールド）分の画像信号が順次読み出され、初期信号処理回路２４へ送られる。
【００１９】
初期信号処理回路２４では、読み出された画像信号に対して増幅処理が施されるとともに、アナログ信号からデジタル信号に変換される。そして、ホワイトバランス調整に係るゲインコントロール、ガンマ補正など様々な処理がデジタル画像信号に対して施され、輝度信号Ｙ、色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成される。輝度信号Ｙおよび色差信号Ｃｂ、Ｃｒは、プロセッサ３０のプロセッサ信号処理回路４８へ送られる。また、輝度信号Ｙは、光量調整のためプロセッサ３０のシステムコントロール回路４４へ送られる。
【００２０】
プロセッサ信号処理回路４８に送られた輝度信号Ｙ、色差信号Ｃｂ、ＣｒはＮＴＳＣ信号などの映像信号に変換され、モニタ６０へ出力される。これにより、被写体像がモニタ６０にリアルタイムで表示される。
【００２１】
ＣＰＵ４２を含むシステムコントロール回路４４は、プロセッサ３０全体を制御し、タイミングコントロール回路４６などの各回路に制御信号を出力する。また、システムコントロール回路４４内のＲＯＭ４３には、プロセッサ３０の制御に関するプログラムが格納されている。タイミングコントロール回路４６では、信号処理タイミングを調整するクロックパルスがプロセッサ３０内の各回路に出力され、また、映像信号に付加される同期信号がプロセッサ信号処理回路４８に送られる。
【００２２】
ライトガイド１２の入射端１２Ａと集光レンズ（図示せず）との間に設けられた絞り３８は、被写体に照射する光量を調整するため開閉する。システムコントロール回路４４からペリフェラルコントロール回路５０へ制御信号が送られると、絞り３８を所定量駆動するため駆動信号が絞り３８へ出力される。その結果、被写体へ照射される光の量が調整される。
【００２３】
ビデオスコープ２０内には、ビデオスコープ２０全体を制御するスコープ制御部２６と、ビデオスコープ２０の特性や信号処理に関するデータがあらかじめ記憶されたＥＥＰＲＯＭ２８が設けられている。スコープ制御部２６は、初期信号処理回路２４に対して制御信号を送るとともに、適宜ＥＥＰＲＯＭ２８からデータを読み出す。ビデオスコープ２０がプロセッサ３０に接続されている間、スコープ制御部２６とシステムコントロール回路４４との間でデータが相互に伝送され、ホワイトバランス調整処理に関するデータおよびスコープ特性に関するデータがプロセッサ３０のシステムコントロール回路４４へ送られるとともに、ホワイトバランス調整に関するデータがスコープ制御部２６へ送られる。
【００２４】
プロセッサ３０のフロントパネル７０には、ホワイトバランス調整スイッチ７０Ａが設けられており、白色の被写体ＷＷをビデオスコープ２０の先端部へ配置させてホワイトバランス調整スイッチ７０Ａを操作すると、ホワイトバランス調整が実行される。すなわち、初期信号処理回路２４においてＲ、Ｇ、Ｂ信号のＲ、Ｂゲイン値が定められる。ホワイトバランス調整終了後、設定されたホワイトバランス値、すなわちＲ、Ｂゲイン値に基いてゲインコントロール処理が画像信号に対して施される。これにより、色再現性の良好な被写体像がモニタ６０に表示される。
【００２５】
キーボード６２が操作されるとその操作に応じた信号がシステムコントロール回路４４へ送られ、その信号に基いてＣＲＴＣ（ＣＲＴコントローラ）５２へ制御信号が送られる。そして、キー操作に応じたキャラクタ信号がＣＲＴＣ５２からプロセッサ信号処理回路４８へ送られ、映像信号にスーパーインポーズされる。これにより、被写体像とともに文字情報がモニタ６０に表示される。
【００２６】
図２は、プロセッサ２０のメインルーチンを示した図である。プロセッサ２０の電源がＯＮになると、メインルーチンが開始される。
【００２７】
ステップＳ１０１では、パラメータなどの初期化が施される。このとき、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢの値、ホワイトバランス調整確定データＷＢの値は「０」に設定される。ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢは、ホワイトバランス調整が行われたか否かを示すデータであり、実行されている場合は「１」、実行されていない場合は「０」に設定される。一方、ホワイトバランス調整確定データＷＢは、ホワイトバランス調整により取得されたホワイトバランス値が確定されたか否か、すなわち実際に内視鏡操作に適用されるか否かを確認するためのデータであり、確定された場合は「１」、確定されていない場合は「０」に設定される。ここでは、ホワイトバランス調整自体が未だ行われていないため、必然的にホワイトバランス調整確定データＷＢは「０」となる。そして、ステップＳ１０２では、キーボード６２に関連した処理など、プロセッサ３０全体の制御に関する様々な処理（通常処理）が施される。電源がＯＦＦになるまで繰り返しステップＳ１０２が実行される。
【００２８】
図３は、システムコントロール回路４４で行われるホワイトバランス調整実行制御処理ルーチンを示した図である。医師等のオペレータがホワイトバランス調整スイッチ７０Ａを操作すると、処理ルーチンが開始される。
【００２９】
ステップＳ２０１では、ホワイトバランス調整を実行開始するためのコマンドがプロセッサ３０からビデオスコープ２０へ送信される。これにより初期信号処理回路２４では、白色被写体ＷＷの撮影による画像信号に対してホワイトバランス調整処理が実行され、Ｒ、Ｂゲイン値が定められる。設定されたＲ、Ｂゲイン値は、ビデオスコープ２０内のＥＥＰＲＯＭ２８に記録される。
【００３０】
ステップＳ２０２では、ホワイトバランス調整処理が終了したことを知らせるデータがビデオスコープ２０のスコープ制御部２６からプロセッサ３０へ送信されたか否かが判断される。終了を示すデータが送信されたと判断された場合、ステップＳ２０３へ進む。一方、終了を知らせるデータが送信されていないと判断された場合、繰り返しステップＳ２０２が実行される。
【００３１】
ステップＳ２０３では、ホワイトバランス調整終了のためにホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」に設定される。ステップ２０３が実行されると、ホワイトバランス調整実行制御処理ルーチンは終了する。
【００３２】
図４は、ホワイトバランス調整により定められたＲ、Ｂゲインデータが適正であるか否かを判断するホワイトバランス関連処理ルーチンを示した図である。このルーチンは、ＮＴＳＣ方式に従い１／３０（１／６０）秒間隔で割込み処理される。
【００３３】
ステップＳ３０１では、ビデオスコープ２０がプロセッサ３０に接続しているか否かが判断される。ビデオスコープ２０が接続されていないと判断されると、ステップＳ３１４へ進む。ステップＳ３１４では、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢおよびホワイトバランス調整確定データＷＢがいずれも「０」に設定され、処理ルーチンはそのまま終了する。一方、ステップＳ３０１においてビデオスコープ２０が接続されていると判断された場合、ステップＳ３０２に進む。ステップＳ３０２では、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」であるか「０」であるか、すなわちホワイトバランス調整スイッチ７０Ａに対する操作によってホワイトバランス調整が実行されたか否かが判断される。ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」である場合には、ステップＳ３０３に進む。一方、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「０」である場合には、処理ルーチンはそのまま終了する。
【００３４】
ステップＳ３０３では、前回のビデオスコープ接続時に設定されたホワイトバランス値（以下では前回設定ホワイトバランス値という。）ＷＢＬが、ＥＥＰＲＯＭ２８内から読み出され、システムコントロール回路４４内のＲＡＭ（図示せず）に一時的に格納される。ステップＳ３０３が実行されると、ステップＳ３０４に進む。
【００３５】
ステップＳ３０４では、ホワイトバランス調整によって定められたホワイトバランス値ＷＢＦが、あらかじめ定められた適正範囲内に含まれるか否かが判断される。すなわち、前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬと、今回取得されたホワイトバランス値ＷＢＦとの差が、所定の許容差Ｄ以内に収まっているか否かが判断される。この許容差Ｄは、ランプ３６の種類ごとに、あるいはさらに同一の種類であっても波長のばらつきを考慮して個々のランプごとに予め設定されている。
【００３６】
電子内視鏡装置１０が適正に動作し、ランプ３６が使用限界内であれば、ホワイトバランス値ＷＢＦは前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬとほとんど変わらない。従って、許容差Ｄ内にあれば、得られたホワイトバランス値ＷＢＦは適正とみなすことができる。  ステップ３０４において、ホワイトバランス値ＷＢＦと前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬとの差が許容差Ｄ以内である場合、ホワイトバランス値ＷＢＦは適正値であると判断されて、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では、ホワイトバランス調整確定データＷＢが「１」に設定され、今回取得されたホワイトバランス値ＷＢＦが、内視鏡操作（電源がＯＦＦとなるまでの一連の操作）において用いられることが決定される。この結果、初期信号回路２４では、ホワイトバランス値ＷＢＦに基き画像信号に対するゲインコントロール処理が行われる。一方、ホワイトバランス値ＷＢＦと前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬとの差が、許容差Ｄよりも大きい場合、ステップＳ３０６に進む。
【００３７】
ステップＳ３０６では、再度ホワイトバランス調整を実行させるため、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「０」に設定される。そして、再度ホワイトバランス調整を行うようオペレータに促すメッセージ（文字表示）がモニタ６０上に表示されるように、ＣＲＴＣ５２からプロセッサ信号回路４８へキャラクタ信号が送られ、映像信号にスーパーインポーズされる。ステップＳ３０６が実行されると、ステップＳ３０７へ進む。
【００３８】
ステップＳ３０７では、まずホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」であるか否か、すなわちオペレータがホワイトバランス調整スイッチ７０Ａを操作することによって、再度のホワイトバランス調整が行われているか否かが判断される。ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」に設定されている、すなわちステップＳ２０１〜Ｓ２０３の実行により再度ホワイトバランスが調整されてホワイトバランス値（以下、再設定ホワイトバランス値という）ＷＢＳが設定されたと判断されると、ステップＳ３０８に進む。一方、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」ではないと判断されると、「１」に設定されるまで、ステップＳ３０７は繰り返し実行される。
【００３９】
ステップＳ３０８では、再度のホワイトバランス調整により取得された再設定ホワイトバランス値ＷＢＳと、前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬとの差が許容範囲内であるか否かが判断される。すなわち、再度のホワイトバランス調整によってＥＥＰＲＯＭ２８内に記録されていた再設定ホワイトバランス値ＷＢＳが読み出され、前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬと再設定ホワイトバランス値ＷＢＳとの差が許容差Ｄ以内であるか否かが判断される。再設定ホワイトバランス値ＷＢＳと前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬの差が許容差Ｄよりも小さい場合はステップＳ３０９に進み、ホワイトバランス調整実行データＰＲＥＷＢが「１」に設定される。すなわち、再設定ホワイトバランス値ＷＢＳを以降の内視鏡操作（電源がＯＦＦとなるまでの一連の操作）において用いることが決定される。一方、再設定ホワイトバランス値ＷＢＳと前回設定ホワイトバランス値ＷＢＬとの差が許容差Ｄよりも大きい場合、ランプ３６の寿命、電子内視鏡装置１０の故障に起因してホワイトバランス値が不適正であるとみなされ、ステップＳ３１０に進む。
【００４０】
ステップＳ３１０では、システムコントロール回路４４によって計測されている当該ランプ３６の累積使用時間と、ランプ３６の使用限界時間とが比べられる。ランプ３６の累積使用時間が使用限界時間よりも短い場合、ランプ３６の放射する光は適正であると判断され、ステップＳ３１１に進む。一方、ランプ３６の累積使用時間が使用限界時間よりも長い場合、ステップＳ３１２に進む。
【００４１】
ステップＳ３１１においては、ランプ３６以外に関する電子内視鏡装置１０の故障とみなされ、電子内視鏡装置１０の点検をオペレータに促すメッセージ（文字表示）がモニタ６０上に表示されるように、ＣＲＴＣ５２からプロセッサ信号処理回路４８へキャラクタ信号が送られる。ステップＳ３１１が実行されると、ホワイトバランス関連処理ルーチンは終了する。
【００４２】
一方、ステップＳ３１２においては、ランプ３６が寿命を超えているため、ランプ３６の交換をオペレータに促すメッセージがモニタ６０上に表示されるように、ＣＲＴＣ５２からプロセッサ信号処理回路４８へキャラクタ信号が送られる。ステップＳ３１２が実行されると、ホワイトバランス関連処理ルーチンは終了する。
【００４３】
ステップＳ３１１およびＳ３１２における、モニタ上のメッセージ（文字表示）による電子内視鏡装置１０の点検やランプ３６の交換の指示は、音声や所定の音、ライトの表示等により行われても良い。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、不適切なホワイトバランス調整に基いた内視鏡作業を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態である電子内視鏡装置のブロック図である。
【図２】プロセッサのメインルーチンを示した図である。
【図３】ホワイトバランス調整実行制御処理ルーチンを示した図である。
【図４】ホワイトバランス値の適正判断に関連したホワイトバランス関連処理ルーチンを示した図である。
【符号の説明】
１０  電子内視鏡装置
２０  ビデオスコープ
２２  ＣＣＤ（撮像素子）
２４  初期信号処理回路（ホワイトバランス調整手段）
２８  ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）
３０  プロセッサ
３６  ランプ（光源）
４４  システムコントロール回路
ＷＢＦ  ホワイトバランス値
ＷＢＬ  前回設定ホワイトバランス値
ＷＢＳ  再設定ホワイトバランス値
【図１】
2005027872.tif 000003
【図２】
2005027872.tif 000004
【図３】
2005027872.tif 000005
【図４】
2005027872.tif 000006