(57)【要約】【課題】  複数種の健康補助食品等を収容しつつ、一度の操作で複数種の錠剤を複数錠取り出すことができる錠剤取出装置を提案する。【解決手段】  ハウジング２の上方部に、錠剤ごとに収納可能な錠剤容器４を長手方向に設け、該錠剤容器４内の錠剤を該ハウジング２の前部下方に形成される取り出し口３から取り出す錠剤取出装置１０１であって、該ハウジング２の下内部に円筒体５を回動可能に枢支し、該円筒体５の外周の長手方向に複数の凹部１２を穿設し、該円筒体５が回動されることによって、錠剤が錠剤容器４からそれぞれの凹部１２を介して取り出し口３に移送され、複数個が同時に取り出されるようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの上方部に、錠剤ごとに収納可能な錠剤容器を長手方向に設け、該錠剤容器内の錠剤を該ハウジングの前部下方に形成される取り出し口から取り出す錠剤取出装置であって、該ハウジングの下内部に円筒体を回動可能に枢支し、該円筒体の外周の長手方向に複数の凹部を穿設し、該円筒体が回動されることによって、錠剤が錠剤容器からそれぞれの凹部を介して取り出し口に移送され、複数個が同時に取り出されるようにした錠剤取出装置。
【請求項２】
前記円筒体の外周に各錠剤容器の位置に合わせて円周方向に複数の凹部を穿設し、各凹部を、蓋すること、または、埋めること、または交換可能とすることを特徴とする請求項１記載の錠剤取出装置。
【請求項３】
前記ハウジングと錠剤容器と円筒体等とからなるユニット体を形成し、該ユニット体と該ユニット体を両端から支持する支持体とを長手方向に連設することを特徴とする請求項１記載の錠剤取出装置。
【請求項４】
前記ハウジングの下方部であって前記取り出し口の前方に突出するように錠剤受けを形成し、該錠剤受けが該取り出し口に移送された錠剤を捕集することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の錠剤取出装置。
【請求項５】
前記錠剤容器の上方を覆うように外蓋を配設し、該外蓋と錠剤容器とを開閉不能に係止するロック機構を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の錠剤取出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、据置型の錠剤取出装置に関し、より詳細には、健康補助食品等の各種形状を伴った複数個の錠剤を、必要量のみ一度に取り出し可能とする錠剤取出装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬、保健薬、健康食品等の粒状体を収容するための一般的な容器は、瓶状・箱状・筒状等の形状であったり、包装袋に収容されていたりするため、必要数の錠剤を取り出すには、蓋を取り外して容器本体を傾け、もしくは袋を開封する必要がある。このような取り出し方法では、必要数以上の錠剤を取出したり、取りこぼしたりしていた。さらに、余剰の錠剤は容器に戻されるため、一度手に触れた錠剤を戻すことが衛生上必ずしも好ましいとはいえなかった。
【０００３】
このような観点から、錠剤を一錠づつ確実に取り出すことのできるようにした錠剤容器に関する技術が公知となっている。例えば、特許文献１に示すような錠剤ケースが提案されている。
略述すると、該錠剤ケースにおいては、ケース本体の開口部に嵌合される錠剤取出蓋が、外側蓋部材と、回転部材と、裏蓋と、ガイド部材とで構成されている。該外側蓋部材等には異なる透孔が形成され、また、回転部材が外側蓋部材に回転自在に収容されている。該錠剤取出蓋を下方に向けて、ケース本体を所定角度傾けると、中の錠剤がガイド部材に形成されたガイド溝に沿って回転部剤に収容される。そして、さらにケース本体を回動させることで、回転部材から透孔を介して、錠剤が外部に転がり落ちるように構成されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、前記医薬品や健康食品等の錠剤は、一度に数錠服用される場合や、数種類の錠剤を服用する場合等がある。そこで、例えば、特許文献２や特許文献３において、所望の錠数を確実に取り出すことのできる錠剤ケース等が提案されている。
特許文献２おいて提案されている錠剤ケースは、ケース本体とケース本体内にスライド可能に装着されたスライド部材とで構成されている。該スライド部材の計量部に区画された凹部に錠剤を落とし込むようにして、計量部の取り出し口からの出没量を規制し、凹部を所望の数だけ出没させるように構成されている。このようなケース構成とすることで、所望の錠数を確実に取り出せるようにしている（特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、特許文献３において提案されている装置は、ハウジング内に薬剤等を高さ方向に配列するように複数個の貯蔵容器が形成され、該貯蔵容器の後方かつ放出口の上方に、貯蔵容器と同数の受け口が形成される可動式スライドを配設したものである。該可動式スライドは、矩形状、楕円形状、円形状に形成され、該可動式スライドがスライド操作されることによって、前記貯蔵容器から複数錠を取り出せるようにしている（特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１１９３４９号公報
【特許文献２】特開平１１−１６５７７５号公報
【特許文献３】特表２００２−５０２７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年においては、栄養剤等の各種ビタミンやミネラルを配合した錠剤型の健康補助食品が多く流通している。かかる健康補助食品は、薬剤等と異なり、欠如している栄養を錠剤から摂取するものであり、一度に多種類の錠剤を服用する場合が多く、その錠数も錠剤毎に異なる場合が多い。そのため、その都度瓶や袋等から錠剤を取り出していると、毎回の作業として煩わしい。また、必要以上に取り出してしまうと、錠剤を元の瓶等に戻すことになるため、衛生上好ましくない。さらに、かかる錠剤は、外観において混同しやすいため、誤飲したり、飲み忘れたりしやすい。
【０００８】
先述した特許文献に係る錠剤ケースや取出装置等においては、確かに、目的とする錠剤を確実に取り出すことができるものである。特許文献１に記載の錠剤ケースにおいては、人体や外部に触れることなく錠剤を取り出すことができるため、衛生面からの担保も十分であるといえる。しかし、かかる錠剤ケースによると、単一種の錠剤しか一度に取り出すことができないため、健康補助食品等が流通する現在の社会ニーズにおいて、かかる健康補助食品に適応するものではなかった。
【０００９】
また、前記特許文献２に提案される錠剤ケースによると、錠剤容器から複数錠を一時に取り出すことができるため、複数錠を服用する者にとっては有用である。しかしながら、上述した健康補助食品等は、一度に複数種の錠剤を服用する場合が多いので、錠剤ケースを錠剤の種類に応じて用意することとなると、結局は煩わしいだけでなく、コストもかかるという課題があった。
【００１０】
さらに、前記特許文献３において提案されている取出装置は、目的とする複数種の錠剤を可変式スライドによって容易に取り出すことができるため、手間がかからず、また、必要な分だけ取り出すことができるため有用であるともいえる。しかしながら、該取出装置において、服用する錠剤を前記貯蔵容器に収納する際には、錠剤の形状に留意しながら、収納状態がなるべく均一となるように配置しなければならなかった。上述した健康補助食品等は、毎日継続して摂取することで効果を発揮させるものであるため、かかる健康補助食品等の錠剤を収容する際には、一度に多くを収容できるようにするのが好ましい。この点、前記取出装置においては、錠剤を収容させる作業が煩わしく時間がかかり、また、その都度錠剤が外部に長時間さらされ、衛生上好ましくないという課題があった。
【００１１】
そこで、本発明においては、錠剤取出装置に関し、前記従来の課題を解決するもので、複数種の健康補助食品等を収容しつつ、一度の操作で複数種の錠剤を複数錠取り出すことができる錠剤取出装置を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１３】
すなわち、請求項１においては、ハウジングの上方部に、錠剤ごとに収納可能な錠剤容器を長手方向に設け、該錠剤容器内の錠剤を該ハウジングの前部下方に形成される取り出し口から取り出す錠剤取出装置であって、該ハウジングの下内部に円筒体を回動可能に枢支し、該円筒体の外周の長手方向に複数の凹部を穿設し、該円筒体が回動されることによって、錠剤が錠剤容器からそれぞれの凹部を介して取り出し口に移送され、複数個が同時に取り出されるようにしたものである。
【００１４】
請求項２においては、請求項１において、前記円筒体の外周に各錠剤容器の位置に合わせて円周方向に複数の凹部を穿設し、各凹部を、蓋すること、または、埋めること、または交換可能とするものである。
【００１５】
請求項３においては、請求項１において、前記ハウジングと錠剤容器と円筒体等とからなるユニット体を形成し、該ユニット体と該ユニット体を両端から支持する支持体とを長手方向に連設するものである。
【００１６】
請求項４においては、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記ハウジングの下方部であって前記取り出し口の前方に突出するように錠剤受けを形成し、該錠剤受けが該取り出し口に移送された錠剤を捕集するものである。
【００１７】
請求項５においては、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記錠剤容器の上方を覆うように外蓋を配設し、該外蓋と錠剤容器とを開閉不能に係止するロック機構を備えるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１９】
すなわち、請求項１に示すように、ハウジングの上方部に、錠剤ごとに収納可能な錠剤容器を長手方向に設け、該錠剤容器内の錠剤を該ハウジングの前部下方に形成される取り出し口から取り出す錠剤取出装置であって、該ハウジングの下内部に円筒体を回動可能に枢支し、該円筒体の外周の長手方向に複数の凹部を穿設し、該円筒体が回動されることによって、錠剤が錠剤容器からそれぞれの凹部を介して取り出し口に移送され、複数個が同時に取り出されるようにしたので、錠剤を服用する度に瓶や袋等から錠剤を取り出す必要がなく、簡易な操作で老若男女を問わず容易に錠剤を取り出すことができる。また、必要数以上に取り出さないため、衛生的である。さらに、錠剤を誤飲したり、飲み忘れたりするのを防止できる。
【００２０】
請求項２に示すように、請求項１において、前記円筒体の外周に各錠剤容器の位置に合わせて円周方向に複数の凹部を穿設し、各凹部を、蓋すること、または、埋めること、または交換可能とするので、服用する錠剤をその後変更しても、錠剤の種類や服用する錠数に応じた装置構成に変更でき、さらに一度の操作でその錠剤ごとに異なる錠数を一度に取り出すことができる。
【００２１】
請求項３に示すように、請求項１において、前記ハウジングと錠剤容器と円筒体等とからなるユニット体を形成し、該ユニット体と該ユニット体を両端から支持する支持体とを長手方向に連設するので、適宜ユニット体を追加変更することで、服用する錠剤の種類が増減しても継続して装置を使用でき経済的である。また、必要な分だけのユニット体を接続させればよいため、錠剤の種類が少ない場合にはコンパクトな構成とすることができる。
【００２２】
請求項４に示すように、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記ハウジングの下方部であって前記取り出し口の前方に突出するように錠剤受けを形成し、該錠剤受けが該取り出し口に移送された錠剤を捕集するので、一箇所に集中して錠剤を取り出すことができ、錠数が多い場合であっても錠剤の服用に手間がかからず容易である。
【００２３】
そして、請求項５に示すように、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記錠剤容器の上方を覆うように外蓋を配設し、該外蓋と錠剤容器とを開閉不能に係止するロック機構を備えるので、錠剤容器内に異物が混入することを防ぐため安全性を担保し、また、装置の横転等によっても錠剤がこぼれることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施例に係る錠剤取出装置の斜視図、図２は同じく側断面図、図３は同じく側断面図、図４は円筒体の回動を表す側断面図である。また、図５は円筒体の斜視図、図６は取り付け部材の斜視図、図７は円筒体の回動の表す側断面図である。また、図８は別実施例に係る錠剤取出装置の斜視図、図９は同じく上部平面図である。また、図１０は別実施例に係る錠剤取出装置の斜視図、図１１は同じく円筒体の斜視図である。そして、図１２は外蓋の開閉を表す斜視図、図１３は別実施例に係る錠剤取出装置の斜視図である。
【００２５】
まず、ハウジング２の全体構成について説明する。なお、以下図１において取り出し口３が形成される方向を、前方とするものである。
図１および図２に示すように、錠剤取出装置１０１は、上方部を略円柱状に、下方部を略柱状に形成されたハウジング２を構成し、該ハウジング２の下方部に取り出し口３が開口され、上方部には長手方向に沿って複数の錠剤容器４が配設される。該ハウジング２は、内部を長手方向にくり抜いた中空部６が形成されており、該中空部６に、後述する円筒体５が長手方向に回動可能に枢支されている。
【００２６】
該ハウジング２の上方部には、錠剤容器４の取り付け部２ａが、ハウジング２の長手方向に沿って略等間隔に形成されている（図１においては４箇所設けられているがこれに限定されるものではない）。かかる間隔は錠剤容器４の大きさ等によって適宜決定されるものである。該取り付け部２ａには、ハウジング２の略鉛直方向に外部上方から中空部６に貫通するように貫通孔７が形成される。つまり、該ハウジング２の内部は、該貫通孔７から該中空部６を介して、ハウジング２の前下方に形成される取り出し口３へと抜けるように形成されている。該取り付け部２ａは錠剤容器４を支持・固定するために、ハウジング２上方の他の部分より肉厚に形成されている。
【００２７】
ここで、錠剤容器４の構成について以下に説明する。
該錠剤容器４は、上下に開口した略角筒状であり、上方開口部から錠剤を投入するように形成されている。該上方開口部を広く形成することによって、錠剤瓶等から直接害錠剤容器４内に錠剤を移し込むことができる。そのため、錠剤の取りこぼし等を防止し、手に触れることもないので衛生的である。なお、該錠剤容器４の形状は略角筒状に限定するものではなく、例えば、図１３に示す錠剤取出装置４０１のように、略円筒状に形成したものでもよい。
【００２８】
上下略中央部から下方部にかけて内部方向に内径が縮小するように下方部４ａが形成され、該下方部４ａと前記取り付け部２ａとが連設される。該下方部４ａを設けることで、錠剤容器４内部に収容された錠剤が自然に下方に落下し、前記貫通孔７を介して、円筒体５の外周に形成される凹部１２近傍に錠剤を集中させることができる。そして、円筒体５の回動によって、錠剤が該凹部１２を介して取り出し口３方向に送給され易いようにしている。なお、該下方部４ａは、内径を下方に向けて縮小させればよく、内部側面は滑らかな湾曲状とするか、もしくは角部を設けるように形成してもよい。
【００２９】
該錠剤容器４の下方開口部は、前記貫通孔７と内径Ｗが略一致し、取り付け部２ａとの接続部が凹凸のない平滑状となるように形成されている。該錠剤容器４の下方開口部および貫通孔７の内径Ｗは、錠剤が３錠以上挿通できる長さとするのが好ましい。かかる内径Ｗが短いと、錠剤が詰まってしまう恐れがあるからである。そして、該貫通孔７の下方は、前記中空部６に配設される円筒体５によって塞がれ、前記上方開口部から投入された錠剤を、該錠剤容器４内で収容もしくは保持可能としている。このように本実施例に係る錠剤取出装置１０１は、該錠剤容器４内に多量の錠剤を収容できるため、多種多量の錠剤を服用する者にとっては、服用の度に瓶等から取り出す煩わしさがない。
【００３０】
本実施例においては、該下方部４ａの端部と前記取り付け部２ａの内側部とに、それぞれ凹部および凸部が形成され、錠剤容器４が取付け部２ａに上方から着脱可能に嵌装される。該錠剤容器４を着脱可能とすることで、下方部４ａや貫通孔７等に錠剤が詰まった場合には、該錠剤容器４を取り外して対応することができるなど、錠剤取出装置１０１のメンテナンス性を担保することができる。上記の嵌め込み式のみならず、螺着式やすり合わせ式等の着脱手段を設けてもよい。一方で、ハウジング２と錠剤容器と一体形成させる等錠剤容器４を着脱不能に構成して、錠剤取出装置１０１の部材点数を減らし、また、剛性を担保するようにしてもよい。
【００３１】
なお、当初は瓶等の円柱状容器に錠剤が収容される場合があるため、前記取り付け部２ａの形状をかかる瓶等の上方開口部の形状に合わせて形成してもよい。また、該上方開口部の形状に合わせて形成したジョイント部材を、前記取り付け部２ａに嵌装するように形成してもよい。かかる場合には、該ジョイント部材を介して、前記瓶等が取り付け部２ａに嵌設される。このように、当初の瓶等をそのまま使用できるようにすることで、前記錠剤容器４に錠剤を移し込む必要が無く、使い勝手を向上させることができる。前記ジョイント部材は、該上方開口部の形状に合わせて幾つかのバリエーションで構成させることができる。
【００３２】
また、該錠剤容器４は、容器本体を一体に形成してもよい。すなわち、ハウジング２に形成される取り付け部２ａと嵌合可能となるように各下方部４ａが形成される。かかる場合は、各錠剤をそれぞれ区画された容器内に収容して、該錠剤の取り出しを、それぞれの容器の下方に形成された下方部４ａより行うことができる。
【００３３】
さらに、該錠剤容器４は、収容する錠剤の様子が外側から見えるようにガラスやプラスチック（合成樹脂）等の透明性を有する材料で形成するのがよい。健康補助食品等の錠剤は多種に渡る場合があり、誤って異種の錠剤が混入するのを防止し、かつ、錠剤容器４ごとの残存錠数を確認できるからである。また、プラスチックで形成した場合には、錠剤取出装置１０１の軽量化を図ることができ、形成も容易であるため好ましい。さらに、直射光を避け、温度の変化を小さくするようにする等の諸条件に合わせて錠剤容器４を形成することが可能である。
【００３４】
錠剤容器４の前面には、矩形状のプレート８が付設されている。該プレート８には、錠剤容器４内に収容される錠剤の名称や種類等を記載することができる。そのため、錠剤容器４に錠剤を収容するときに入れ間違うことを防止できる。その他にも、収容されている錠剤の情報提供手段として、例えば、錠剤をサンプルとして収容できるようなケースを錠剤容器４やハウジング２に配設し、該ケース内に錠剤を交換可能に収容させるようにしてもよい。
【００３５】
前記ハウジング２の下方部は略柱状に形成され、ハウジング２の前面下方を切り欠き形成して、縁部２ｂと傾斜部２ｃと間に錠剤の取り出し口３が形成されている。該取り出し口３により、前記錠剤容器４に収容された錠剤を、円筒体５を介して取り出すことができるのである。該縁部２ｂは、ハウジング２の略前方端部に形成され、円筒体５による遠心力により錠剤が前方に飛び出すのを防ぐようにしている。
【００３６】
該傾斜部２ｃは、ハウジング２下方部において、円筒体５の下方であって、かつ、該ハウジング２の略中央から前下方になだらかに傾斜するように形成されている。該傾斜部２ｃを設けることで、錠剤を取り出す際に、錠剤が垂直落下して破損するのを防ぐことができるのである。該傾斜部２ｃの傾斜角度や、前記縁部２ｂの下方長さを適宜変更して、前記取り出し口３の開口広さを調節し、後述する円筒体５の回動操作に合わせることが可能である。
【００３７】
該傾斜部２ｃから、ハウジング２の下方部に前方に突出し、該ハウジング２と一体となるように錠剤受け９が形成される。該錠剤受け９の前方および側方の縁部は垂直方向に上方突起される。このような形状の錠剤受け９を構成することで、円筒体５の回動操作によって取り出された錠剤が、傾斜部２ｃを転がり、該錠剤受け９にて捕集されるようにすることができる。
【００３８】
該錠剤受け９は、ハウジング２と一体に形成してもよく、また、着脱可能な別体として形成してもよい。該錠剤受け９を別体として形成すると、錠剤取出装置１０１を使用しない場合には該錠剤受け９を取り外して装置本体をコンパクトに収納させることができる。また、該錠剤受け９の上部表面にガイド溝を形成して、取り出した錠剤を一箇所に収集させるようにしてもよい。かかるガイド溝を設けることで、錠剤を集める手間を省略できる。さらに、一箇所に収集された錠剤の取り出し口や、該取り出し口に容器状の部材を設けることも可能である。また、取り出し口上方に開閉可能に蓋を設けて、埃等が溜まったり浸入したりすることを防止することもできる。
【００３９】
ハウジング２の底部に基台部２ｄが突設され、装置本体を安定かつ水平に設置できるようにしている。本実施例に係る錠剤取出装置１０１は、多量の錠剤を保持し、かつ、円筒体５を回動させて錠剤を取り出すものである。そのため、該基台部２ｄは、ハウジング２と一体形成される場合の他、ゴム・ウレタン等の樹脂材、フェルト材もしくは吸盤材などによって形成することで、錠剤取出装置１０１の滑り止めとして作用させるのが好ましい。このように構成することで、載置場所がずれたり、落下したり等するのを防ぐことができ、また、据付構造としないことで、使い勝手を担保できる。
【００４０】
また、ハウジング２の下方部は、高さ方向に厚さを持たせた構造とされている。このように構成するのは、円筒体５および後述するハンドル１１の回動操作の都合上、該ハンドル１１の長さをある程度確保する必要があるからである。また、前記錠剤容器４内には、多数の錠剤が収納されているため、錠剤取出装置１０１の下方に厚みを持たせたカウンタウェイトとして装置バランスを保つようにしている。
【００４１】
次に、円筒体５の構成について以下に詳述する。
図２乃至図４に示すように、該円筒体５は、円柱状に形成され、ハウジング２の長手方向に形成される前記中空部６に横設されている。該円筒体５は、軸１０に相対回動不能に嵌設され、該軸１０が、前記ハウジング２の左右両側部に形成された図示せぬ係止部によって回動可能に枢支されるように構成されている。該軸１０の一端部は、ハウジング２の左側方（図１において右側）に突出され、該突出部にハンドル１１が取り付けられる。
【００４２】
該円筒体５の枢支手段としては、上記のように軸１０によってハウジング２の左右両端部の設けられた係止部に枢支するだけでなく、例えば、円筒体５自体が中空部６に回動可能に支持されるような構成としてもよい。前記軸１０は、円筒体５の回動手段としてのみ作用することになる。かかる場合には、円筒体５の外周および中空部６におけるハウジング２の内壁は、該円筒体５の回動により摺接するため、摩擦が少なく、表面が円滑な部材で構成されるのがよい。
【００４３】
また、円筒体５は、中空部６内において、一体形成される円柱状のものに限定されない。すなわち、該長手方向に略同形状に分割したように形成して、数個が連なるように接続される構成としてもよい。かかる連設手段として、前記軸１０上に該円筒体５を相対回動不能に順次嵌設するようにしてもよい。
【００４４】
なお、該円筒体５は、ハウジング２内に枢支されるものであるが、ハウジング２の後方や側部に形成された図示せぬ取り出し口等により取り外しできるように構成される。また、該円筒体５と中空部６におけるハウジング２の内壁との隙間は、錠剤が入り込まない程度であればよいが、好ましくはできる限り摺接するのがよい。
【００４５】
図３に示すように、前記円筒体５の外周表面には凹部１２が穿設されている。該凹部１２は、錠剤が該凹部の略中央部に嵌入可能に形成され、穿設された略中央部から上方（円筒体５の表面方向）にかけてなだらかに上昇するように形成されている。該凹部１２は、少なくとも該凹部１２の略中央から円筒体５の略外周までの垂直高さＨが、錠剤の高さ幅よりも形成されるような形状とされる。すなわち、該凹部１２は、略中央部に単一の錠剤のみを嵌入させるようにして、かつ、該円筒体５が回動されても錠剤が凹部１２から飛び出すことのない様に形成される。特に、健康補助食品等の錠剤は、形状が楕円形や円筒形、三角錐状と異なるものの大きさが略一致する。そのため、該凹部１２のような形状は大概の錠剤に対応することができる。
【００４６】
本実施例に係る錠剤取出装置１０１においては、該凹部１２に錠剤一錠が確実に嵌入することが重要である。そのため、該凹部１２の穿設高さＨを余裕をもって確保し、かつ、該凹部１２に嵌入した過剰の錠剤を掻き落とす手段としての掻落しブラシ等を、貫通孔７６内に該凹部１２が穿設される円筒体５の回動方向の前方に取り付けることが好ましい。このような手段を具備することで、少なくとも該凹部１２に錠剤が嵌入されない事態を防止することができる。また、確実に一錠を取り出すことができ、本実施例に係る錠剤取出装置１０１の信頼性を高めるものである。
【００４７】
錠剤取出装置１０１における錠剤の取り出し機構について、以下に説明する。
前記軸１０の一端部に取り付けられるハンドル１１は、略長板状に形成される支持板１１ａと、該支持板１１ａの一端に該支持板１１ａの鉛直方向に突設されるグリップ１１ｂとで構成されている。該支持板１１ａの一端他端に前記軸１０が連設され、かかる支持板１１ａと軸１０との連設部が該ハンドル１１の回動中心とされ、該グリップ１１ｂを把持してハンドル１１を回動させる。そして、該ハンドル１１が回動されると、軸１０を介して円筒体５が連動するように構成されている。
【００４８】
図４（ａ）および図４（ｂ）に、円筒体５およびハンドル１１の回動する様子を示す。該ハンドル１１は位置Ｒ１に係止するように構成されており、かかる状態で、円筒体５に形成される凹部１２が前記貫通孔７の真下の位置Ｐ１に来るように調整されている。凹部１２が位置Ｐ１にあると、錠剤容器４に収容される錠剤が、該凹部１２の略中央部に嵌入される。ハンドル１１が位置Ｒ１から位置Ｒ２になるように反時計回り（図４において右回り）に回動されると、該ハンドル１１の回動に合わせて円筒体５も前記凹部１２が位置Ｐ２となるように反時計回りに回動される。そして、該ハンドル１１が位置Ｒ２から位置Ｒ３に来るように回動されると、該ハンドル１１に連動して、円筒体５も、前記凹部１２が位置Ｐ２から位置Ｐ３にまで回動される。
【００４９】
錠剤の移送の経路について述べると次のようになる。すなわち、該凹部１２が位置Ｐ１にある状態で凹部１２に錠剤一錠のみが嵌入され、該円筒体５が回動されると、該凹部１２によって錠剤が前記錠剤容器４内から前記中空部６内へと移送される。円筒体５と中空部６内のハウジング２の側面とは円筒体５が回動できる限度で摺接するように構成されているため、該凹部１２内の錠剤は、脱落することなく前記縁部２ｂまで移送される。該円筒体５が回動されて、凹部１２が縁部２ｂを過ぎて前記取り出し口３の位置Ｐ３に来ると、該凹部１２内の錠剤は自由落下して、前記傾斜部２ｃを介して錠剤受け９に捕集される。
【００５０】
本実施例に係る錠剤取出装置１０１には、前記ハウジング２および円筒体５の長手方向に前記錠剤容器４・４・・・、取り付け部２ａ・２ａ・・・および凹部１２・１２・・・が配設される。該円筒体５の回動により、該円筒体５の長手方向に配列された凹部１２・１２・・・によって、前記錠剤容器４・４・・・から錠剤がハウジング２内から外部に送出される。つまり、該円筒体５の一度の回動操作によって、数個の錠剤の取り出しを可能とするものである。そのため、一度に多量の錠剤を容易に取り出すことができ、錠剤を服用する者の手間を省くことができる。さらに、前記錠剤容器４ごとに異なる種類の錠剤をそれぞれ分けて収容することで、異なる錠剤を取り分ける必要もなく、また、誤飲することもないのである。
【００５１】
このような錠剤の取り出し機構において、上述の前記ハンドル１１と円筒体５とは相対回動不能に連動されるが、該円筒体５の回動手段はこれに限定されるものではない。具体的には、該ハンドル１１がラチェット機構やワンウェイクラッチ機構を具備し、該ハンドル１１および円筒体５が間欠駆動するように構成してもよい。該円筒体５が一定方向のみ（例えば図において、右回り）に回動されるようにして、該ハンドル１１の回動操作によって円筒体５を順送りさせるようにするのである。このように構成することによって、不要な錠剤の取り出しを防ぐことができる。その他、クランク機構や、ハンドル１１を用いないでスイッチ制御による回動機構により円筒体５を回動させるようにしてもよい。
【００５２】
さらに、前記凹部１２が位置Ｐ１に係止されるような係止機構を具備してもよい。かかる場合には、錠剤取出装置１０１の不使用時等に容易に円筒体５が回動されて、錠剤が取り出されるのを防ぐことができる。また、錠剤の取り出し回数をカウントし易い。具体的には、常時前記凹部１２が位置Ｐ１となるように、ハンドル１１および円筒体５がバネ・ゴム等の弾性体により弾性係止される。そして、ハンドル１１により該凹部１２が位置Ｐ３に来るまで円筒体５が回動され、該ハンドル１１が放されると、該ハンドル１１等に付勢された図示せぬ弾性体の付勢力により、再び前記凹部１２が位置Ｐ１となるように回動（図において、左回り）されるような機構等とする。
【００５３】
本実施例に係る該円筒体５の回動手段において、円筒体５の回動とハンドル１１との回動とが連動するように構成されることから、該円筒体５もしくはハンドル１１の回動と組み合わされた図示せぬカウンタ機構を構成するようにしてもよい。該カウンタ機構による入手データは、ハウジングの前面に配設するカウンタ表示部３４において出力することができる。該カウンタ機構によって円筒体５等の回動をカウントするようにすれば、錠剤を過剰に服用することを予防することができ、また、カウンタ表示部３４によって経過をすぐに確認することができる。
【００５４】
ここで、円筒体５に穿設される凹部１２について以下に詳述する。
該凹部１２は、該円筒体５が中空部に横設される状態で、前記貫通孔７の下方に位置するように、円筒体５の表面の長手方向に沿って複数箇所に設けられている。一方で、該円筒体５の外周の短手方向に沿って複数箇所に設けることが可能である。すなわち、健康補助食品等は、一度に服用する量が錠剤毎に異なるものである。かかる場合でも、一度の円筒体５の回動操作で特定の錠剤のみを複数錠取り出すことができれば、手間が省け、かつ、錠剤の飲み忘れや過剰摂取を防止することができる。そこで、本実施例に係る錠剤取出装置１０１においては、該円筒体５の外周に凹部１２が複数穿設され、前記錠剤容器４に収容する錠剤毎に取り出す錠数もしくは形成位置を変えることができるようにしている。
【００５５】
まず、図５（ａ）に示すように、円筒体５の同円周上に沿って凹部１２・１２・・・が穿設される（図５（ａ）においては３箇所だが、円筒体５の外周を一周するように該凹部１２・１２・・・が穿設されてもよい）。該凹部１２・１２・・・は略同間隔となるように穿設され、その数は錠剤取出装置１０１や円筒体５の形状や大きさに寄るものである。また、該凹部１２・１２・・・には、カバー部材１３が着脱可能に嵌設され、該カバー部材１３により該円筒体５の外周表面を平滑にして錠剤が入り込まないようにすることができる。該カバー部材１３は、前記錠剤容器４から取り出す錠数に応じた該凹部１２・１２・・・を残すように、他の凹部１２・１２・・・に嵌設される。
【００５６】
一方、図５（ｂ）に示す実施例においては、同じく円筒体５の略円周上に沿って凹部１２・１２・・・が形成されるが、該凹部１２・１２・・・は取り付け部材１５に穿設される。該取り付け部材１５は、該円筒体５の略円周上に沿って穿設される取り付け溝１４・１４・・・に着脱可能に取り付けられる。該取り付け溝１４・１４・・・には、凹部１２が穿設されない取り付け部材１６も、着脱可能に取り付けられる。なお、円筒体５の外周を一周するように取り付け溝１４・１４・・・が穿設されてもよい。
【００５７】
図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、該取り付け部材１５・１６の外周面１５ｂ・１６ｂは、それぞれ前記取り付け溝１４に嵌設された状態において、円筒体５の表面が平滑となるような形状とされている。また、該回転方向の側面１５ａ・１６ａはそれぞれテーパー状に形成されている。このような形状とすることで、取り付け溝１４からの着脱を容易なものとしている。前記取り付け溝１４の形状は、取り付け部材１５・１６と略同形状に形成される。該取り付け部材１５・１６は、前記錠剤容器４を取り出す錠数に応じて、いずれかが取り付け溝１４・１４・・・に嵌設されるものである。
【００５８】
図７に示すように、前記取り付け溝１４が３箇所に形成され、該取り付け溝１４に錠剤取出装置１０１の前方向（図７において右）から、取り付け部材１５・１５および取り付け部材１６が嵌設されている。前記ハンドル１１が位置Ｒ１から位置Ｒ２にまで回動されると、前記凹部１２が穿設された取り付け部材１５・１５のそれぞれに単一の錠剤が嵌入され、該円筒体５が連続して回動されることによって、かかる錠剤が前記中空体６内に移送される。そして、円筒体５が位置Ｒ３まで回動されて、前記取り付け部材１５・１５が取り出し口３にまで達すると、該取り付け部材１５・１５の凹部１２・１２内の錠剤は、自由落下して、前記傾斜部２ｃを介して錠剤受け９に捕集される。
【００５９】
前記取り付け部材１６を嵌設した箇所においては、前記凹部１２が形成されていないため、錠剤が移送されることがない。すなわち、各錠剤容器４内の錠剤を一度に服用する錠数に対応させて、取り付け部材１５を取り付け溝１４に嵌設することによって、錠剤の種類毎に取り出す数を変更することができる。錠剤毎に異なる錠数を服用する場合であっても、一度に服用する錠剤を個別に取り出したりする必要が無く、また、服用し忘れたり過剰に服用したりするのを防止することができる。なお、前記円筒体５の外周表面に直接凹部１２を穿設して、該凹部１２にカバー部材１３を嵌設する場合であっても同様な効果を奏するものである。
【００６０】
本実施例においては、凹部１２が穿設された円筒体５自体を交換としてもよい。すなわち、先述のように該円筒体５はハウジング２から取り外し可能に構成されているため、該凹部１２が幾つかのパターンに基づいて穿設された円筒体５を、適宜選択して該ハウジング２に取り付けて使用することができる。
【００６１】
次に、別実施例に係る錠剤取出装置について以下に説明する。
前記錠剤取出装置１０１においては、前記取り付け部２ａ・錠剤容器４等はハウジング２の長手方向に沿って配設され、また、前記凹部１２も円筒体５の長手方向や短手方向に穿設されるものである。このような構造によって、多量の錠剤を収容しながら一度の操作によって、数種の錠剤を異なる錠数ずつ取り出すことができる。しかし、健康補助食品等は、一度に数種から十数種の錠剤を服用する場合もある。かかる場合には、前記取り付け部２ａ等をハウジング２の長手方向に配設すると、装置全体が長手方向に長大過ぎることとなってしまう。そこで、次のような構成とすることで、服用する錠剤の種類が多い場合にも対応することができる。
【００６２】
図８に示す錠剤取出装置２０１は、該錠剤容器４の容器内に仕切り板４ｂが配設されている。該仕切り板４ｂが該錠剤容器４の長手方向（図８において左右方向）と略平行となるように配設され、投入される異種の錠剤を容器内で仕切るように形成されている。該仕切り板４ｂの配置は図８に示すものに限るものではなく、例えば、該錠剤容器４の長手方向と略垂直となるように配設される場合等を含むものである。
【００６３】
該仕切り板４ｂによって錠剤容器４内を分ける場合には、前記貫通孔７や前記凹部１２の穿設位置等は、例えば、図９に示すように構成される。該錠剤容器４の左右軸に対して前後方向に区画するように該仕切り板４ｂが配設され、各区画された容器下方に位置するようにそれぞれ貫通孔７がハウジング２上方に貫設されている。該貫通孔７は、平面視において錠剤容器４の左右軸に対して前後方向に交互となるように形成される。また、該貫通孔７の直下方に位置するように、凹部１２が前記円筒体５の外周表面に穿設される。該凹部１２は該円筒体５の長手方向に直線状に形成されるか、もしくは、該円筒体５が係止した状態で該凹部１２が前記貫通孔７の直下方に位置するように穿設される。なお、図９においては、前記錠剤容器４は４個形成されるが、これに限定されるものではない。
【００６４】
該錠剤取出装置２０１においては、ハンドル１１の回動操作によって円筒体５が回動され、それぞれ区画された錠剤容器４内から錠剤が凹部１２によって前記取り出し口３に送出される。このように構成されることによって、該錠剤取出装置２０１に多種の錠剤を収容することができ、一度の操作で同時に多種の錠剤を取り出すことができる。また、該錠剤取出装置２０１を長手方向へ小型化することができるため、錠剤容器４を増やしても載置スペースを確保することができる。
【００６５】
なお、前記錠剤容器４が一体形成される場合においても、該錠剤容器４内に仕切り板４ｂによって区画することで同様の効果を奏することができる。また、錠剤容器４内を仕切り板４ｂによってより細かく区画し、対応する貫通孔７等を設けることで、より多種の錠剤を収容することができる。
【００６６】
さらに、図１０に示す錠剤取出装置３０１は、ハウジング３０２や円筒体３０５、錠剤受け３０９等とからなるユニット体１９・１９・・・が左右方向に連設され、該ユニット体１９・１９・・・の両側を支持部２０ａおよびエンド支持部２０ｂによって挟み込むように構成されている。該ユニット体１９は、略円柱状の上方部と略柱状の下方部とでハウジング３０２が構成され、該ハウジング３０２の長手方向に円筒体３０５が横設されている。該ハウジング３０２の上方に形成された取り付け部３０２ａに錠剤容器３０４が取り付けられ、該ハウジング３０２の下方には傾斜部３０２ｃから連続して錠剤受け３０９がハウジング３０２の前方に突出形成されている。そして、該ハウジング３０２の左右両端部が略鉛直平面状となるように、該ハウジング３０２や円筒体３０５等が形成されている。
【００６７】
前記ユニット体１９は、左右両端部において他のユニット体１９と連設可能に形成されている。図１１に示すように、前記円筒体３０５は軸３１０と相対回動不能に嵌設されており、該軸３１０の両端は噛み合い軸部２１が形成されている。該噛み合い軸部２１において凸端２２と凹端２３とが噛合されると、各ユニット体１９の軸３１０の回動をそれぞれ同じくすることができる。すなわち、連設されるユニット体１９・１９・・・において、該軸３１０の凸端２２および凹端２３が噛合して噛み合い軸部２１を形成することで、円筒体３０５・３０５・・・を相対回動不能に回動させることができる。
【００６８】
該ユニット体１９・１９・・・の両端部には、ハンドル３１１を支持する支持部２０ａと、該支持部２０ａと前記ユニット体１９を挟んで該ユニット体１９の反対側に接続されるエンド支持部２０ｂとが配設される。該支持部２０ａは、ハンドル３１１を回動可能に配設するとともに、一側面が略鉛直面となるように形成されている。該支持部２０ａの前方には、前記錠剤受け３０９の側方縁部３０９ａが突出して形成されている。また、エンド支持部２０ｂには、略鉛直平面に形成された一側部に前記軸３１０の軸受け部２４が穿設され、ユニット体１９と接続可能に形成されている。該エンド支持部２０ｂの前方には、前記錠剤受け３０９の側方縁部３０９ｂが突出して形成されている。
【００６９】
本実施例に係る錠剤取出装置３０１は、前記ユニット体１９・１９・・・が長手方向に連設され、その両側部に前記支持部２０ａおよびエンド支持部２０ｂが配設される。該ユニット体１９等の接続において、軸３１０は上述のように噛み合い軸部２１によって噛合可能に接続され、ハウジング３０２は嵌め込み機構やスライド機構等により容易に着脱しないようにされている。そして、前記ハンドル３１１が回動されることによって、各ユニット体１９における円筒体３０５も連動して回動される。
【００７０】
該錠剤取出装置３０１においては、収容する錠剤の種類に応じて、適宜ユニット体１９を増減して連設することが可能となる。すなわち、未使用の錠剤容器４がある場合には、かかるユニット体１９を該錠剤取出装置３０１から取り外し、取り外したユニット体１９の左右両側のユニット体１９・１９をそれぞれ連設させるのである。そのため、服用する錠剤の種類が少ないときには該錠剤取出装置３０１の全体構成をコンパクトなものにすることができる。一方で、後日服用する錠剤の種類が増えた場合問うには、新たなユニット体１９を該錠剤取出装置３０１に連設することができる。
【００７１】
次に、外蓋２５の構成について以下に説明する。なお、錠剤取出装置１０１について説明するが、実施例としてはこれに限定されるものではない。
図１および図１２（ａ）に示すように、前記錠剤容器４の上方開口部には、外蓋２５が回動可能に配設されている。該外蓋２５は、錠剤容器４を完全に覆うような形状とされた平板部２５ａと、該平板部２５ａの外周に下方突起されたリブ２５ｂとで構成されている。該リブ２５ｂを形成することにより、外蓋２５と錠剤容器４との気密性を高めている。
【００７２】
該外蓋２５の後部下方と錠剤容器４の後方上部に、図示せぬヒンジ部材が配設されており、該外蓋２５は、該ヒンジ部材を回動中心として回動可能に錠剤容器４に取り付けられている。このように外蓋２５を配設することで、常時外部から不純物等が錠剤容器４内に混入することを防ぐため衛生上好ましく、該装置が横転等した場合でも、錠剤がこぼれ落ちるのを防ぐことができる。また、ヒンジ部材を介して固設することで、外蓋２５の開閉が容易である。なお、該外蓋２５を着脱可能に構成する場合には、錠剤容器４の上方開口部の外縁と前記リブ２５ｂとが嵌合して係止されるような嵌め込み式や、その他スライド式等としてもよい。
【００７３】
該外蓋２５と錠剤容器４の前面には、外蓋２５を開閉不能に係止するロック機構３０が形成される。該ロック機構３０は、前記外蓋２５の前方略中央に上下回動可能に枢支される係止板３１と、錠剤容器４の前方上部に突出して形成される側面視略Ｕ字状のＵ字ピン３２とで構成されている。図１２（ｂ）に示すように外蓋２５を閉じた状態で、該係止板３１の略中心部に貫設された長孔３１ａにＵ字ピン３２が嵌入され、該係止板３１が係止されるように構成されている。該係止板３１が係止される状態においては、前記長孔３１ａからＵ字ピン３２が突出し、該Ｕ字ピン３２の突出部に錠前３３が取り付けられる。該錠前３３によって、係止板３１が回動不能に係止され、外蓋２５は開閉不能となるのである。
【００７４】
健康補助食品等の錠剤は日々服用されるものであり、錠剤容器４内に異物が混入されても、これに気づかない場合も考えられる。そこで、このようなロック機構３０を構成することで、錠剤容器４の上方を外蓋２５によって完全に遮断することができ、また、かかる錠剤を服用する本人しかこれを開閉できないため、異物が混入されることがなく健康管理上の安全を担保できる。
【００７５】
前記錠前３３の構成としては、南京錠・トラベル錠・ダイヤル錠・符合錠・シリンダ錠等が挙げられる。なお、該ロック機構３０は、その配設位置や構成を本実施例に示されるものに限定するものではなく、例えば、シリンダやヒンジロック等による係止手段を具備するものでもよく、配設位置は、錠剤取出装置１０１の前方のみならず、側方や後方であってもよい。すなわち、外蓋２５と錠剤容器４とを開閉不能に係止する機構であれば、当業者であれば容易に相当するであろう機構をも含むものである。
【００７６】
なお、上述したような錠剤取出装置１０１・２０１・３０１は、錠剤を収容・保持可能とするものである。これは、健康補助食品等が日々服用されるものであり、できる限り錠剤の詰め替えや追加を必要としないことが、便利であるからである。そこで、かかる長期の錠剤保持を可能とすべく、錠剤取出装置１０１等において、該装置内を密閉するような装置構成とすることが望ましい。具体的には、錠剤容器４および外蓋２５の嵌合部におけるシーリング、中空部６におけるハウジング２の内壁面と円筒体５との摺接面におけるシーリング、取り出し口３における円筒体５とのシーリング等が可能である。同時に、乾燥剤や除湿剤等を配置させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施例に係る錠剤取出装置の斜視図。
【図２】同じく側断面図。
【図３】同じく側断面図。
【図４】円筒体の回動を表す側断面図。
【図５】円筒体の斜視図。
【図６】取り付け部材の斜視図。
【図７】円筒体の回動の表す側断面図。
【図８】別実施例に係る錠剤取出装置の斜視図。
【図９】同じく上部平面図。
【図１０】別実施例に係る錠剤取出装置の斜視図。
【図１１】同じく円筒体の斜視図。
【図１２】外蓋の開閉を表す斜視図。
【図１３】別実施例に係る錠剤取出装置の斜視図。
【符号の説明】
【００７８】
１０１、２０１、３０１、４０１    錠剤取出装置
２    ハウジング
２ａ    取り付け部
２ｂ    縁部
２ｃ    傾斜部
２ｄ    基台部
３    取り出し口
４    錠剤容器
５    円筒体
６    中空部
７    貫通孔
９    錠剤受け
１０    軸
１１    ハンドル
１２    凹部
２５    外蓋
【図１】
2005027910.tif 000003
【図２】
2005027910.tif 000004
【図３】
2005027910.tif 000005
【図４】
2005027910.tif 000006
【図５】
2005027910.tif 000007
【図６】
2005027910.tif 000008
【図７】
2005027910.tif 000009
【図８】
2005027910.tif 000010
【図９】
2005027910.tif 000011
【図１０】
2005027910.tif 000012
【図１１】
2005027910.tif 000013
【図１２】
2005027910.tif 000014
【図１３】
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