(57)【要約】【課題】リーズナブルなネットワーク画像処理システムを得る。【解決手段】画像処理装置１０とモニター（パソコン）７とが、ＬＡＮまたはインターネット網で接続されて構成される。パソコン７のＷｅｂブラウザ機能を使用して画像処理装置１０に内蔵したＷｅｂサーバー４のアドレス（ＵＲＬ）を指定することで、画像処理装置１０が読取った画像をブラウザ上でモニターできる状態となる。また、読取った画像は、Ｗｅｂサーバー４上の画像ファイル部５にファイルされるとともに、ダウンロードされてＷｅｂブラウザ上に表示展開される。スキャン画像の外部モニター機能を導入することで、印刷など外部出力前の画像確認用の高価な専用モニター装置を設置、購入することなく、通常使用するパソコン７等を簡単にモニター装置として使用することができ、リーズナブルなネットワーク画像処理システムが構築できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他のコンピュータ等と接続するためのネットワーク接続機能部を有する画像処理装置において、
前記ネットワーク接続機能部がＷｅｂサーバ機能を有し、
該Ｗｅｂサーバに接続した前記画像処理装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、ネットワークを介して外部コンピュータより前記画像処理装置が読取る画像情報を、出力前にモニター可能としたことを特徴としたネットワーク画像処理システム。
【請求項２】
前記画像読取りの開始、停止、終了などの制御を、前記外部のコンピュータからリモート操作可能としたことを特徴とした請求項１に記載のネットワーク画像処理システム。
【請求項３】
前記モニター中の読取り画像の編集（ゴミ消去、スキュー修正、余白調整、集約、合成、面付け等）を、前記外部のコンピュータからリモート操作可能としたことを特徴とした請求項１または２に記載のネットワーク画像処理システム。
【請求項４】
前記読取った画像およびモニター編集した画像を、Ｗｅｂに接続されたＨＤＤなどの記憶装置に保存するストレージ機能を持ったことを特徴とした請求項１から３の何れかに記載のネットワーク画像処理システム。
【請求項５】
前記ストレージ機能で保存された画像データを前記外部コンピュータからリモート操作でモニターし、編集／保存を可能としたことを特徴とした請求項４に記載のネットワーク画像処理システム。
【請求項６】
前記読取り画像のモニターに加えて、該読取り画像の枚数（ページ）や、画像サイズ（Ａ４、Ｂ４）、や読取り日時、画像名称の表示／入力等の付加情報表示を、前記外部コンピュータでモニター／編集可能としたことを特徴とした請求項１から５の何れかに記載のネットワーク画像処理システム。
【請求項７】
他のコンピュータ等と接続するためのネットワーク接続機能部を有し、画像の読取りと、該読取った情報を印刷出力する機能を有した画像処理装置において、
前記ネットワーク接続機能部がＷｅｂサーバ機能を有し、該Ｗｅｂサーバに接続した装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、印刷中の画像情報（画像の余白や集約のレイアウト、用紙サイズ、用紙方向、出力枚「部」数など）を、ネットワークを介した外部のコンピュータからモニター可能としたことを特徴としたネットワーク画像処理システム。
【請求項８】
前記印刷出力した用紙を仕分け、ステープルをはじめ、折り曲げ製本、パンチ穴あけ等の後処理する機能を有し、その後処理状況をＷｅｂのブラウザ画面に仮想作成し、ネットワークを介した外部のコンピュータからモニター可能としたことを特徴とした請求項７に記載のネットワーク画像処理システム。
【請求項９】
前記ネットワーク画像処理システムにおいて、一度に読取る複数枚原稿のサイズや方向が異なっている場合で、ステープルをはじめ、折り曲げ製本、パンチ穴あけ等の後処理機能を有する場合に、どのような画像方向でどの位置にステープルされ製本されるかを、印刷出力され後処理する前に、仮想作成し画像方向やステープル位置を一覧表示するサムネール画像として生成し、ネットワークを介した外部のコンピュータからモニター可能としたことを特徴とした請求項７または８に記載のネットワーク画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク画像処理システムに関し、たとえば、コピー、ファクス、プリンター、複合機などの画像形成装置における、ネットワークおよびサーバー機能、およびネットワークを介したＰＣ環境および、携帯電話やＰＤＡなどＰＣ以外の有線および無線ネットワーク機能分野、遠隔会議システムやプレゼンテーション、テレビ中継などの画像表示サービス分野へ適用される、ネットワーク画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のネットワーク画像処理システムは、コピーセンターや印刷業など業界では、手作り原稿やワープロ出力により簡易製本の印刷物の注文が多く、ひとつのビジネスモデル形態を形成している。
この注文の多くの場合が、小部数で短納期という条件であり、通常の印刷／製本（版下、製版、刷版、印刷、製本、裁断）のように多くの工程を必要とする印刷より、コピーやプリンターを使用した簡易的な印刷／製本の方が、コストや納期の面で優れており大きな市場となっている。
【０００３】
しかし、コピーやプリンターなどを使った印刷は、製本を前提とした印刷ではないので、画像のゴミや印刷位置および製本精度などの、品質面での問題を抱えているのが常である。  また、この品質面の問題を解消すべく市場に投入されている簡易印刷業を対象とした大型の高速複写機システムは、画像確認用のスキャナーモニターに大型画面を採用し、読取った画像を記憶媒体にファイルデータ化し、増刷などの再利用ができる。さらに、この画像ファイルデータは、スキャナー確認ができるとともに、読取った画像の編集機能を持つようにもなっている。
【０００４】
この簡易印刷用の専用機は、ステープルや製本などの多彩な後処理機能も搭載しているので、簡易印刷という比較的リーズナブルなコストや大きさが求められている業態には不釣合いな程大きな筐体となり、広い設置スペースとともに高価格な簡易印刷専用機として提供されているのが現状である。
【０００５】
より具体的な従来技術例として、コンビニのコピーを外部からリモートコントロールするというビジネスモデル（特許文献１）、個人〜法人などのデータベースを実現させるためのビジネスモデル（特許文献２）、プリンターの状態をＰＣ側で監視、確認、リモート指示することに関するビジネスモデル（特許文献３）、Ｗｅｂを介したＭＦＰ機のリモートコントロールという点で近似のビジネスモデルが、簡易印刷用デジタルコピー機のリアルタイム制御という点で、本願発明のビジネスモデルとは異なっている（特許文献４）、等がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１４０２５５号公報
【特許文献２】
特開２００２−１６９７３６号公報
【特許文献３】
特開２００２−１０７４７号公報
【特許文献４】
特開平１１−２９６４６８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一方において近年急速に進むインターネットを代表とするＩＴ化の広がりにより、一般オフィスのネットワーク化は当然のこととして、個人の日常生活における環境の多くがＩＴ、ネットワーク化が不可欠な状況となっている課題を伴う。
【０００８】
本発明は、この汎用化が進むネットワークシステムと、そこに接続されている多くのパソコンおよび画像処理装置を有効活用することにより、広い設置スペースを要する高価な簡易印刷専用機に代わる日常のネットワーク環境を使用した、リーズナブルなネットワーク画像処理システムの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明のネットワーク画像処理システムは、他のコンピュータ等と接続するためのネットワーク接続機能部を有する画像処理装置において、ネットワーク接続機能部がＷｅｂサーバ機能を有し、Ｗｅｂサーバに接続した画像処理装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、ネットワークを介して外部のコンピュータより画像処理装置が読取る画像情報を出力前にモニター可能としたことを特徴としている。
【００１０】
また、上記ネットワーク画像処理システムにおいて、画像読取り装置の読取り開始、停止、終了などの制御がネットワークを介した外部のコンピュータからリモート操作可能とし、モニター中の読取り画像の編集（ゴミ消去、スキュー修正、余白調整、集約、合成、面付け等）が、ネットワークを介した外部のコンピュータからリモート操作可能とするとよい。
【００１１】
また、上記ネットワーク画像処理システムにおいて、読取った画像およびモニター編集した画像をＷｅｂに接続されたＨＤＤなどの記憶装置に保存するストレージ機能を持ち、Ｗｅｂ接続のストレージ機能で保存された画像データをネットワーク経由の外部コンピュータからリモート操作でモニターして編集／保存を可能とし、読取り画像のモニターに加えて、読取り画像の枚数（ページ）や、画像サイズ（Ａ４、Ｂ４）、や読取り日時、画像名称の表示／入力等の付加情報表示を、ネットワークを介した外部コンピュータでモニター／編集可能とするとよい。
【００１２】
請求項７記載の発明の、他のコンピュータ等と接続するためのネットワーク接続機能部を有し、画像の読取りと、読取った情報を印刷出力する機能を有した画像処理装置において、ネットワーク接続機能部がＷｅｂサーバ機能を有し、このＷｅｂサーバに接続した装置を制御するためのデータおよびスクリプトにより、印刷中の画像情報（画像の余白や集約のレイアウト、用紙サイズ、用紙方向、出力枚「部」数など）を、ネットワークを介した外部のコンピュータからモニター可能としたことを特徴としている。
【００１３】
上記ネットワーク画像処理システムにおいて、印刷出力した用紙を仕分け、ステープルをはじめ、折り曲げ製本、パンチ穴あけ等の後処理する機能を有し、その後処理状況をＷｅｂのブラウザ画面に仮想作成し、ネットワークを介した外部のコンピュータからモニター可能としている。さらに、一度に読取る複数枚原稿のサイズや方向が異なっている場合で、ステープルをはじめ、折り曲げ製本、パンチ穴あけ等の後処理機能を有する場合に、どのような画像方向でどの位置にステープルされ製本されるかを、印刷出力され後処理する前に仮想作成し、画像方向やステープル位置を一覧表示するサムネール画像として生成し、ネットワークを介した外部のコンピュータからモニター可能とするとよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して本発明によるネットワーク画像処理システムの実施の形態を詳細に説明する。図１から図４を参照すると、本発明のネットワーク画像処理システムの一実施形態が示されている。
【００１５】
図１は、本ネットワーク画像処理システム構成の１例であり、画像スキャナーで読取った画像を最寄りのパソコンをモニターとする場合の実施例を示している。実施形態のネットワーク画像処理システムは、画像処理装置１０とモニター７とが、ＬＡＮまたはインターネット網で接続されて構成される。なお、画像処理装置１０は、画像読取り装置１、画像処理部２、画像読取り制御部３、および画像ファイル５とネットワークインターフェイス６とを有するＷｅｂサーバー４、の各部を有して構成される。
【００１６】
画像読取り装置１は、原稿上の画像を読取る装置である。
画像処理部２は、読取った画像データの処理を行う処理部である。
画像読取り制御部３は、上記画像読取り装置１および画像処理部２を画像スキャナー装置として制御を行う画像スキャナー部と、その画像データを出力するための機構部とから構成されている。
Ｗｅｂサーバー４は、スキャナー部で読取った画像データをＷｅｂブラウザとして表示するための機構を持つ。
【００１７】
画像ファイル５は、読取った画像をファイルとして蓄積するための記憶媒体である。
ネットワークインターフェイス６は、パソコンなど外部ネットワーク機器との接続を行うことにより、外部からのＷｅｂサーバー上の画像参照を可能にしている。
モニター７は、パソコンなどのＷｅｂブラウザ機能を使用して、外部からＵＲＬ指定などで、スキャナーが読取った画像を表示しているＷｅｂサーバー４上の画像ファイルを、外部からモニターすることができる。
【００１８】
＜第１の実施例＞
図２のフローチャートは、本発明の第１の実施例を示す。
まず、ネットワーク接続された任意のクライアントパソコンをモニター７とする。このパソコンのＷｅｂブラウザ機能を使用して画像処理装置に内蔵したＷｅｂサーバー４のアドレス（ＵＲＬ）を指定する（ステップＳ１０１）。このことで、画像処理装置が読取った画像をブラウザ上でモニターできる状態となる。
【００１９】
次に、画像処理装置のスキャナー機能を使用して画像原稿を読取ると（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）、画像処理されたデータをブラウザ表示するための変換スクリプトにより、ブラウザ表示に適したＨＴＭＬやＸＭＬ等のマークアップ言語に変換した上で、Ｗｅｂサーバー上の画像ファイル部５にファイルされるとともに、ダウンロードされてＷｅｂブラウザ上に表示展開される（ステップＳ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１０６）。
この表示展開された画像データは、前述のモニター７の要求により外部の表示装置により確認することができる（ステップＳ１０７、Ｓ１０８、Ｓ１０９、Ｓ１１０）。
この、スキャン画像の外部モニター機能を導入することで、印刷など外部出力前の画像確認用の高価な専用モニター装置を設置、購入することなく、通常使用するパソコン等を簡単にモニター装置として使用することができる（ステップＳ１０９、Ｓ１１０）。
【００２０】
＜第２の実施例＞
図３は、本発明の第２の実施例を示す。
まず、前述の第１の実施例において、外部のパソコン（モニター７）から接続されると、画像処理装置のＷｅｂサーバー部４で生成するブラウザ表示用データおよび、画像処理装置の機内を監視制御するためのスクリプトがダウンロードされる（ステップＳ２０１〜Ｓ２０５）。
ダウンロードされたファイルはモニター７側のブラウザ上で展開表示され（ステップＳ２０６）、前述の機内監視制御用のスクリプトが動作することで得られる機内制御情報を取得できるとともに、ブラウザ上で表示されるボタン、アイコンによって、画像処理装置側の動作をリモート操作することができる（ステップＳ２０７〜Ｓ２１３）。
【００２１】
例えば、１枚目の読取り原稿の画像を表示している画面で、同じブラウザ上の画面に表示されている「ＯＫ」ボタンをクリックすることにより（ステップＳ２０７、Ｓ２０８）、表示中の１枚めの原稿を画像ファイル５に保存するとともに、２枚目の原稿の読取り開始のリモート指示が行われる（ステップＳ２１０）。これにより、画像処理装置を離れた場所から「読取り開始」「停止」「終了」などの動作をリモート操作することができる（ステップＳ２０３〜Ｓ２１３）。
【００２２】
この、スキャナーのリモート操作機能を使うことにより、すべての原稿の読取り作業を終了した後で、印刷またはデータ出力されたものを再度チェックするという従来の２度の作業工程を、本実施形態では読取り作業を行いながら１度の作業工程でチェック作業が行える（ステップＳ２０７〜Ｓ２１１）。このため、作業効率が向上するとともに、不具合のある画像をその場で確認し（ステップＳ２０７）、やり直せるので（ステップＳ２１１）、無駄な画像出力やデータの削減ができる。操作性の面でも、モニターに集中して作業ができるので使いやすくなる。
【００２３】
＜第３の実施例＞
図４は、本発明の第３の実施例を示す。
本第３の実施例は、前述第２の実施例に対して、プラウザ上の読取り画像の編集（ステップＳ３０７）、および読取った画像に編集データの上書き保存（ステップＳ３０８）等が相違する。本第２の実施例において、Ｗｅｂサーバー４上の画像ファイル５を編集できるアプリケーションソフトをＷｅｂサーバー４上にインストールすることで、外部のパソコン（モニター７）からの読取り画像のリモートスキャン機能に加えて、リモート編集機能が使えるようになる。
【００２４】
これにより、読取り画像の不具合（例：ゴミ付着、スキュー、余白）の対応がモニターから離れることなくでき、従来のように不具合画像が発生するたびに再読取りをする作業負荷が軽減できる。さらに、編集機能によって、とじ代などの余白調整や複数の原稿を１枚の画像に収める集約機能、製本などのための面付け編集、画像の合成、集約画像の分割などの付加機能としても使用することができる。
【００２５】
＜第４の実施例＞
本発明の第４の実施例は、サーバー側の画像処理装置（スキャナー）への、追加機能例を追加している。この追加機能例は、スキャナー部での画像読取り〜読取った画像にファイル名を付けての上書き保存、である。  これにより、スキャナー部で読取られた原稿が画像ファイル５において処理されるとともに、ＨＤＤなどの記憶媒体に自動的に採番命名され保存される。
【００２６】
第４の実施例において、Ｗｅｂサーバー４上の画像ファイル５のデータを保存するための記憶媒体（ＨＤＤ）を付加することにより、この画像処理装置を読取り画像による簡易ファイリングシステムとして使用することができる。この保存されたファイルは、画像読取り制御部３の操作部によりファイル名を表示し、ネットワーク接続している任意の出力手段を選択して出力することができる。
これにより、従来はファイリングシステムを構築するために高価なファイリング専用システムを購入する必要があったが、上記手段の採用にて既存の画像処理装置に記憶媒体を付加することによってリーズナブルなファイリングシステムの提供が可能となる。
【００２７】
＜第５の実施例＞
本発明の第５の実施例において、スキャナー部で読取られた原稿が画像ファイル５において処理され、記憶媒体に保存する際に、外部のパソコン（モニター７）によるリモート操作で、任意のファイル名を付けて保存することができる。また、保存ファイルの確認や出力の際にも、外部のパソコンからのリモート操作で、ブラウザ画面にファイル名一覧を表示して検索し、ファイルの内容を表示確認したり、任意のネットワーク接続機器への画像出力もできる。
【００２８】
これにより、従来はネットワークファイリングシステムを構築するために高価なファイリング専用システムの購入と、ネットワークインフラを施工する必要があったが、上記手段の採用にて既存の画像処理装置への記憶媒体付加と、既存のネットワークインフラを使ってリーズナブルなネットワークファイリングシステムの提供が可能となる。
【００２９】
＜第６の実施例＞
本発明の第６の実施例では、前述第４および第５の実施例において、画像ファイル５を記憶媒体に保存する際の付加情報として、画像サイズ情報（Ａ４、Ｂ４、Ａ３など）や、画像処理装置に内部時計がある場合は、読取り保存時の「年月日時」情報をファイル名に付加して、自動的に保存するよう画像処理装置の機内を監視制御するスクリプトにより、Ｗｅｂサーバー４上の画像ファイル５を記憶媒体に保存する際に付加することができる。
【００３０】
これにより、保存ファイル検索の際の付加情報があるため、名前だけの検索ではなく、日時や画像サイズなど、複数の要因での検索を可能にし、クロス検索機能と合わせることにより、ファイルの検索効率をあげることができる。また、ファイリングの命名や採番時に改めて日時、サイズなどの情報を入力する手間を省くことにより、ファイリングの作業効率が向上できる。
【００３１】
（実施例の効果）
第１の実施例の効果は、通常の画像処理装置のスキャナーとネットワークを介したブラウザ機能を導入することで、印刷出力やファクスなど外部出力する前に読取り画像をモニター確認するために高価な専用モニター装置を設置、購入することなく、通常使用するパソコン等の転用で簡単にスキャナー画像の確認用モニター装置が提供できる。このため、モニター用に新たな機器購入の必要がなく、通常のネットワークインフラを活用したリーズナブルなネットワークスキャナー機能の提供ができる。よって、費用面でのコストダウン効果が得られるとともに、日常使用しているネットワーク機器を使用するので、設置スペースの節約および新たな操作を覚えなくとも使用でき、操作性の向上効果がある。
【００３２】
第２の実施例の効果は、従来はすべての原稿の読取り作業を終了した後に、印刷またはデータ出力されたものを再度チェックするという２度の作業工程が必用であった。しかし、このスキャナーのリモート操作機能を使うことにより、読取り作業を行いながらチェック作業が行える。このため、大幅な作業効率の向上効果とともに、不具合のある画像をその場で確認してやり直せるので、無駄な画像出力やデータの削減効果がある。また、操作性の面でも、モニターに集中して作業ができるので、使い易くなる。
【００３３】
第３の実施例の効果は、このスキャナーのリモート編集機能を導入することにより、読取り画像の不具合（例：ゴミ付着、スキュー、余白）の対応がモニターから離れることなくできる。よって、従来のように不具合画像が発生するたびに再読取りをする作業負荷が、軽減される。さらに、編集機能によって、とじ代などの余白調整や複数の原稿を１枚の画像に収める集約機能や、製本などのための面付け編集、画像の合成、集約画像の分割などの付加機能としても使用することができる。これにより、リーズナブルに提供できる付加機能効果がある。
【００３４】
第４および第５の実施例の効果は、従来は構築するために高価な専用ファイリングシステムを購入する必要があったところ、このスキャナー画像のファイリングシステムを導入することにより、既存の画像処理装置に記憶媒体を付加するだけで、リーズナブルなネットワークファイリングシステムの提供が可能となり、大幅な導入費用の削減効果がある。
【００３５】
第６の実施例の効果は、この保存ファイル検索用の付加情報が添付により、ファイル名称だけの検索ではなく、日時や画像サイズなど、複数の要因での検索を可能にし、クロス検索機能と合わせることにより、ファイル検索効率をあげる効果がある。また、ファイリングの命名や採番時に改めて日時、サイズなどの情報を入力する手間を省けるので、ファイル入力作業の効率向上効果がある。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のネットワーク画像処理システムは、モニター７とＬＡＮまたはインターネット網で接続されたパソコンのＷｅｂブラウザ機能を使用して画像処理装置に内蔵したＷｅｂサーバー４のアドレス（ＵＲＬ）を指定することで、画像処理装置が読取った画像をブラウザ上でモニターできる状態となる。Ｗｅｂサーバー上の画像ファイル部５にファイルされるとともに、ダウンロードされてＷｅｂブラウザ上に表示展開される。スキャン画像の外部モニター機能を導入することで、印刷など外部出力前の画像確認用の高価な専用モニター装置を設置、購入することなく、通常使用するパソコン等を簡単にモニター装置として使用することができ、リーズナブルなネットワーク画像処理システムが構築できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワーク画像処理システムの一構成例を示している。
【図２】第１の実施例の動作手順例を示すフローチャートである。
【図３】第２の実施例のシステム構成例を示している。
【図４】第３の実施例のシステム構成例を示している。
【符号の説明】
１  画像読取り装置
２  画像処理部
３  画像読取り制御部
４  Ｗｅｂサーバー
５  画像ファイル
６  ネットワークインターフェイス
７  モニター
１０  画像処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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