(57)【要約】【課題】周囲の状況に応じて入力モードを切り換えることができ、通常の入力操作時には操作性の悪化や入力速度の低下を最小限に抑え得る一方、周りが静かで音を立てられない状況での入力操作時には音の発生を防止し得るキー入力装置を提供する。【解決手段】押ボタン式のキー２を有するキー入力装置３において、キー２表面にタッチセンサ４を設け、キー２を押した際に入力可能な押ボタン入力モードと、キー２表面のタッチセンサ４に触れた際に入力可能なタッチボタン入力モードとのうちいずれか一方をモード切換スイッチ８の操作により選択自在とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押ボタン式のキーを有するキー入力装置において、キー表面にタッチセンサを設け、キーを押した際に入力可能な押ボタン入力モードと、キー表面のタッチセンサに触れた際に入力可能なタッチボタン入力モードとのうちいずれか一方を選択自在としたことを特徴とするキー入力装置。
【請求項２】
押ボタン入力モードとタッチボタン入力モードとを切り換えるモード切換スイッチを設けると共に、該モード切換スイッチによるタッチボタン入力モード選択時に連動してキーを押せなくするキー押圧入力阻止機構を設けた請求項１記載のキー入力装置。
【請求項３】
携帯通話機器に搭載されるキー入力装置であって、タッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際、押ボタン入力モードに切り換えるよう構成した請求項１又は２記載のキー入力装置。
【請求項４】
タッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際、イヤホン使用時には、押ボタン入力モードへの切り換えを行わず、タッチボタン入力モードのまま保持するよう構成した請求項３記載のキー入力装置。
【請求項５】
携帯通話機器に搭載されるキー入力装置であって、タッチボタン入力モード選択時にタッチセンサに所要時間以上長く触れた際にのみ入力が受け入れられるロングタッチキーを設定した請求項１〜４いずれかに記載のキー入力装置。
【請求項６】
ロングタッチキーを送信キー並びに決定キーとした請求項５記載のキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キー入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、携帯電話やＰＨＳ等の携帯通話機器の場合、押ボタン式のキーが設けられ、該キーを指で直接押すことにより、電話番号の入力やメール送信時の文字入力を行うようになっており、又、携帯情報端末（ＰＤＡ）やモバイルパソコン等の場合、液晶画面に表示される仮想キーボードのキーをタッチペンや指先等で直接タッチすることにより、各種入力を行うようにした、いわゆるタッチ式入力が主流となっている。
【０００３】
尚、キーの構造に関連する技術を示すものとしては、例えば、特許文献１がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３１１０４９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の如き押ボタン式のキーでは、静かな場所で入力操作を行った場合、小さなカチカチ音が周囲に聞こえてしまい、あまり好ましくないという欠点を有していた。
【０００６】
一方、前述の如きタッチ式入力では、入力操作時にほとんど音がしないため、静かな場所での入力操作には適している反面、仮想キーボードのキーが小さくてタッチしにくく、押した感触もあまり良くないことから、操作性の面で難があり、入力速度が遅くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、斯かる実情に鑑み、周囲の状況に応じて入力モードを切り換えることができ、通常の入力操作時には操作性の悪化や入力速度の低下を最小限に抑え得る一方、周りが静かで音を立てられない状況での入力操作時には音の発生を防止し得るキー入力装置を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、押ボタン式のキーを有するキー入力装置において、キー表面にタッチセンサを設け、キーを押した際に入力可能な押ボタン入力モードと、キー表面のタッチセンサに触れた際に入力可能なタッチボタン入力モードとのうちいずれか一方を選択自在としたことを特徴とするキー入力装置にかかるものである。
【０００９】
上記手段によれば、以下のような作用が得られる。
【００１０】
通常の入力操作時には、押ボタン入力モードを選択すると、キーを実際に押すことによって入力が行われる形となり、押した感触が認識しやすく、操作性が良好で、入力速度が遅くなる心配もない。一方、静かな場所で入力操作を行う必要があるときには、タッチボタン入力モードを選択すると、入力操作時にほとんど音がしないため、周囲の人に迷惑を掛けなくて済む。
【００１１】
前記キー入力装置においては、押ボタン入力モードとタッチボタン入力モードとを切り換えるモード切換スイッチを設けると共に、該モード切換スイッチによるタッチボタン入力モード選択時に連動してキーを押せなくするキー押圧入力阻止機構を設けることができ、このようにすると、タッチボタン入力モード選択時には、モード切換スイッチの動きと連動してキー押圧入力阻止機構が作動し、キーが押せなくなるため、誤ってキーに強く触れたとしても音の発生が阻止される。
【００１２】
特に、携帯通話機器に搭載されるキー入力装置の場合、タッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際、押ボタン入力モードに切り換えるよう構成することが有効であり、このようにすると、通話を行うために携帯通話機器を耳元へ持っていった際に、仮にキーに顔が触れたとしても、キー入力が行われなくなり、誤作動が回避されることとなる。但し、タッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際、イヤホン使用時には、携帯通話機器を耳元へ持っていって顔に近づけることはほとんどないので、押ボタン入力モードへの切り換えを行わず、タッチボタン入力モードのまま保持するよう構成することが好ましい。
【００１３】
又、携帯通話機器に搭載されるキー入力装置の場合、タッチボタン入力モード選択時にタッチセンサに所要時間以上長く触れた際にのみ入力が受け入れられるロングタッチキーを設定することが望ましく、特に、該ロングタッチキーとして、例えば、送信キー並びに決定キーを選定すれば、誤送信の防止に役立つこととなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
【００１５】
図１〜図５は本発明を実施する形態の一例であって、１は携帯電話やＰＨＳ等の携帯通話機器であり、該携帯通話機器１に搭載されている、押ボタン式のキー２を有するキー入力装置３において、キー２表面にタッチセンサ４を設け、キー２を押した際に入力可能な押ボタン入力モードと、キー２表面のタッチセンサ４に触れた際に入力可能なタッチボタン入力モードとのうちいずれか一方を選択自在としたものである。
【００１６】
前記タッチセンサ４は、金属製で導線５を介してタッチ検出器６に接続され、指で触れると電流の変化がタッチ検出器６で捉えられタッチされたことを検出するようにしてあり、又、前記タッチ検出器６には、導線７を介してモード切換スイッチ８が接続され、該モード切換スイッチ８の操作により押ボタン入力モードとタッチボタン入力モードとに切り換えられるようにしてある。
【００１７】
前記押ボタン式のキー２は、図２及び図３に示す如く、キーカバー９内に埋め込まれ、弾性変形可能なラバーキーシート１０上に取り付けられ、回路基板１１のキー用接点パターン（図示せず）を覆うように凸球面状に形成されたクリック部１２と対向する位置に配設されており、前記キー２をタッチセンサ４の上から指で押すことにより、ラバーキーシート１０が撓み、前記クリック部１２を押潰し、該クリック部１２は所定以上の加重が作用することによって反転し、前記回路基板１１の接点パターンを電気的に導通させ、スイッチＯＮとなって、後述する「１」のキー信号１７が出力される一方、前記キー２から指を離すと、前記ラバーキーシート１０は復元して前記クリック部１２から離れ、該クリック部１２自身の復元力で前記回路基板１１の接点パターンから離反し、スイッチＯＦＦの状態となってキー信号１７が「０」に戻るようにしてあるが、本図示例の場合、前記回路基板１１とラバーキーシート１０との間に、モード切換スイッチ８によるタッチボタン入力モード選択時に連動してキー２を押せなくするキー押圧入力阻止機構１３を設けるようにしてある。
【００１８】
前記キー押圧入力阻止機構１３は、モード切換スイッチ８の動きと連動してスライドするプレート１４に、キー２の動きを許容する開口部１５を穿設してなる構成を有し、押ボタン入力モードが選択された状態では、図２に示す如く、開口部１５がキー２とクリック部１２との間に位置し、キー２を押してクリック部１２を反転させることができる一方、タッチボタン入力モードが選択された状態では、図３に示す如く、開口部１５がキー２とクリック部１２との間からずれる位置に移動し、キー２を押すことができなくするようにしてある。
【００１９】
又、本図示例の場合、前記モード切換スイッチ８による押ボタン入力モード選択時には、図４に示す如く、モード信号１６が「１」として出力される一方、前記モード切換スイッチ８によるタッチボタン入力モード選択時には、モード信号１６が「０」となり、前記キー２を押すか或いは該キー２表面のタッチセンサ４に触れた際には、キー信号１７或いはタッチセンサ信号１８が「１」として出力され、それ以外のときには、キー信号１７或いはタッチセンサ信号１８が「０」となるようにしてあり、複数あるキー２−１，２−２，・・・２−ｎそれぞれに対応させて、前記モード信号１６とキー信号１７とが入力されてそれらの論理積信号１９を出力するＡＮＤ回路２０と、モード信号１６の論理否定信号２１を出力するＮＯＴ回路２２と、モード信号１６とＮＯＴ回路２２からの論理否定信号２１とが入力されてそれらの論理積信号２３を出力するＡＮＤ回路２４と、前記ＡＮＤ回路２０，２４からの論理積信号１９，２３が入力されてそれらの論理和信号２５を出力するＯＲ回路２６とを設け、ＯＲ回路２６から出力される論理和信号２５を、携帯通話機器１の回路各部を制御するＣＰＵ２７（中央処理装置）へ入力するようにしてある。尚、このような回路構成とすれば、タッチボタン入力モード選択時には、キー２を押してもその信号は無効となるため、前記キー押圧入力阻止機構１３を必ずしも設ける必要はなくなるが、図４に示す回路構成と図２及び図３に示すキー押圧入力阻止機構１３の両方を採用しても良いことは言うまでもない。又、前記ＣＰＵ２７には、図示していないが、プログラム等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリメモリ）とデータ一時記憶用のＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）とから構成されるデータ記憶部、ディスプレイへの表示を制御する表示制御部、アンテナを介して無線信号を送受信し無線電話回線を確立するための通信制御を行う送受信部、該送受信部により確立された無線電話回線を介して送受されるデータの変換を行うデータ変換部、該データ変換部を介して送受される音声データを処理する音声処理部等が接続されている。
【００２０】
一方、携帯通話機器１は、通話を行う際、耳元へ持っていくが、このとき、タッチボタン入力モードが選択されていると、キー２に顔が触れた場合、キー入力が行われてしまい、誤作動が生じる虞があるため、このような不具合を回避すべく、図５に示す如く、タッチボタン入力モードが選択されているか否かを検出し（ステップＳ１）、タッチボタン入力モードが選択されている時に通話状態に移行したか否かを検出し（ステップＳ２）、通話状態に移行した際、押ボタン入力モードに切り換えるようにし（ステップＳ３）、続いて、通話が終了したか否かを検出し（ステップＳ４）、通話が終了した後、再度タッチボタン入力モードに切り換える（ステップＳ５）よう構成してある。但し、タッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際、イヤホン使用時には、携帯通話機器１を耳元へ持っていって顔に近づけることはほとんどないので、前記ステップＳ２とステップＳ３との間に、イヤホンが使用されているか否かを検出するステップＳ２’を入れ、イヤホン使用時には、押ボタン入力モードへの切り換えを行わず、タッチボタン入力モードのまま保持するよう構成してある。
【００２１】
又、携帯通話機器１の場合、タッチボタン入力モードが選択されていると、キー２としての送信キーや決定キー（図１参照）に触れただけで、通話状態に移行したり、入力途中のメールが送信されてしまったりする虞があるため、このような不具合を回避すべく、タッチボタン入力モード選択時にタッチセンサ４に所要時間以上長く触れた際にのみ入力が受け入れられるロングタッチキーを設定し、該ロングタッチキーとして、例えば、前記送信キー並びに決定キーを選定するようにしてある。
【００２２】
尚、図示していないが、折畳式等のフォルダタイプの携帯通話機器１の場合、タッチボタン入力モード選択時には、フォルダが閉じたことを認識し、前記タッチ検出器６をＯＦＦにする。
【００２３】
又、タッチボタン入力モードで操作するときには、比較的静かな環境で操作が行われることが多いため、着信音やバイブレータをＯＦＦにする。
【００２４】
次に、上記図示例の作用を説明する。
【００２５】
通常の入力操作時には、モード切換スイッチ８の操作により押ボタン入力モードを選択すると、キー２を実際に押すことによって入力が行われる形となり、押した感触が認識しやすく、操作性が良好で、入力速度が遅くなる心配もない。尚、押ボタン入力モードが選択された状態では、図２に示す如く、キー押圧入力阻止機構１３のプレート１４に穿設された開口部１５がキー２とクリック部１２との間に位置しており、キー２を押してクリック部１２を反転させることができるようになっている。又、押ボタン入力モードが選択された状態では、図４において、モード信号１６が「１」として出力され、且つＮＯＴ回路２２からの論理否定信号２１が「０」となっており、これにより、キー２が押されるとキー信号１７が「１」となって、ＡＮＤ回路２０から出力される論理積信号１９が「１」となり、ＯＲ回路２６からの論理和信号２５が「１」となるため、入力が行われるが、キー２表面のタッチセンサ４に触れただけではＡＮＤ回路２４から出力される論理積信号２３は「０」のままでありＯＲ回路２６からの論理和信号２５が「０」となるため、入力は行われない。
【００２６】
一方、静かな場所で入力操作を行う必要があるときには、前記モード切換スイッチ８の操作によりタッチボタン入力モードを選択すると、入力操作時にほとんど音がしないため、周囲の人に迷惑を掛けなくて済む。尚、タッチボタン入力モードが選択された状態では、図３に示す如く、キー押圧入力阻止機構１３のプレート１４に穿設された開口部１５がキー２とクリック部１２との間からずれる位置に移動しており、キー２を押すことができなくなっているため、誤ってキー２に強く触れたとしても音の発生が阻止される。又、タッチボタン入力モードが選択された状態では、図４において、モード信号１６が「０」として出力され、且つＮＯＴ回路２２からの論理否定信号２１が「１」となっており、これにより、キー２表面のタッチセンサ４に触れるとＡＮＤ回路２４から出力される論理積信号２３が「１」となり、ＯＲ回路２６からの論理和信号２５が「１」となるため、入力が行われるが、万が一、キー２が押され（前記キー押圧入力阻止機構１３が図３の位置にあればキー２を押すことはできないが）、キー信号１７が「１」となっても、ＡＮＤ回路２０から出力される論理積信号１９は「０」のままであり、キー２を押したことによる入力は無効となる。
【００２７】
ここで、携帯通話機器１の場合、通話を行う際、耳元へ持っていくが、このとき、図５に示す如く、タッチボタン入力モードが選択されているか否かが検出され（ステップＳ１）、タッチボタン入力モードが選択されている時に通話状態に移行したか否かが検出され（ステップＳ２）、通話状態に移行した際には、更にイヤホンが使用されているか否かが検出され（ステップＳ２’）、イヤホンが使用されていない場合、押ボタン入力モードに切り換えられ（ステップＳ３）、続いて、通話が終了したか否かが検出され（ステップＳ４）、通話が終了した後、再度タッチボタン入力モードに切り換えられる（ステップＳ５）ため、通話中に、仮にキー２に顔が触れたとしても、キー入力が行われる心配はなく、誤作動が回避されることとなる。但し、前記通話状態に移行した際、イヤホン使用時には、携帯通話機器１を耳元へ持っていって顔に近づけることはほとんどないので、押ボタン入力モードへの切り換えは行われず、タッチボタン入力モードのまま保持される。
【００２８】
又、本図示例では、タッチボタン入力モード選択時にタッチセンサ４に所要時間以上長く触れた際にのみ入力が受け入れられるロングタッチキーを設定し、該ロングタッチキーとして、例えば、キー２としての送信キー並びに決定キー（図１参照）を選定するようにしてあるため、前記送信キーや決定キーに触れただけで、通話状態に移行したり、入力途中のメールが送信されてしまったりするような不具合が回避され、誤送信の防止に役立つこととなる。
【００２９】
こうして、周囲の状況に応じて入力モードを切り換えることができ、通常の入力操作時には操作性の悪化や入力速度の低下を最小限に抑え得る一方、周りが静かで音を立てられない状況での入力操作時には音の発生を防止し得る。
【００３０】
尚、本発明のキー入力装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、押ボタン式のキーが設けられたものであれば、携帯電話やＰＨＳ等の携帯通話機器１に限らずどのような機器にも適用可能なこと等、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００３１】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の請求項１記載のキー入力装置によれば、周囲の状況に応じて入力モードを切り換えることができ、通常の入力操作時には操作性の悪化や入力速度の低下を最小限に抑え得る一方、周りが静かで音を立てられない状況での入力操作時には音の発生を防止し得るという優れた効果を奏し得る。
【００３２】
本発明の請求項２記載のキー入力装置によれば、タッチボタン入力モード選択時には、モード切換スイッチの動きと連動して作動するキー押圧入力阻止機構によりキーを押せなくすることができ、誤ってキーに強く触れたとしても音の発生を阻止できるという優れた効果を奏し得る。
【００３３】
本発明の請求項３記載のキー入力装置によれば、通話を行うために携帯通話機器を耳元へ持っていった際に、仮にキーに顔が触れたとしても、キー入力を無効とし得、誤作動を回避できるという優れた効果を奏し得る。
【００３４】
本発明の請求項４記載のキー入力装置によれば、タッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際、イヤホン使用時には、携帯通話機器を耳元へ持っていって顔に近づけることはほとんどないので、押ボタン入力モードへの切り換えを行わず、タッチボタン入力モードのまま保持できるという優れた効果を奏し得る。
【００３５】
本発明の請求項５、６記載のキー入力装置によれば、ロングタッチキーを設定し、特に、該ロングタッチキーとして、例えば、送信キー並びに決定キーを選定することにより、誤送信を防止できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施する形態の一例の正面図である。
【図２】本発明を実施する形態の一例の側断面図であって、押ボタン入力モードが選択された状態を示す図である。
【図３】本発明を実施する形態の一例の側断面図であって、タッチボタン入力モードが選択された状態を示す図である。
【図４】本発明を実施する形態の一例の回路構成を示すブロック図である。
【図５】本発明を実施する形態の一例におけるタッチボタン入力モード選択時に通話状態に移行した際の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    携帯通話機器
２    キー
３    キー入力装置
４    タッチセンサ
６    タッチ検出器
８    モード切換スイッチ
１３    キー押圧入力阻止機構
１４    プレート
１５    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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