(57)【要約】【課題】  出力側コネクタの外れの有無を正確に検出し、安全性を高め得る光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法と装置の提供。【解決手段】  光ファイバ増幅器１と、その出力側に接続されたコネクタ１３，１５を有する伝送用光ファイバ１４とを備えた光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ１６において、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器１側への反射減衰量を測定し、該反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定することを特徴とする光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
希土類添加光ファイバと励起光源とを少なくとも備える光ファイバ増幅器と、その出力側に接続された少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバとを備えた光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバにおけるコネクタ外れ検出方法において、
伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量（ここで反射減衰量は、反射光強度と出力光信号強度の比で与えられる）を測定し、該反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定することを特徴とする光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法。
【請求項２】
コネクタ外れの有無を検出する光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバで次の（１）〜（３）
（１）伝送用光ファイバ出力側の垂直端面コネクタが外れている場合、
（２）光ファイバ増幅器出力側の斜め端面コネクタが外れている場合、
（３）全てのコネクタが接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを予め設定し、
伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りとしてコネクタ外れの有無を検出することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法。
【請求項３】
光ファイバ増幅器に接続された伝送用光ファイバ長に合わせて反射減衰量の検出レベルを変化させることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法。
【請求項４】
希土類添加光ファイバと励起光源とを少なくとも備える光ファイバ増幅器において、
その出力側に少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバを接続した際に、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定する反射減衰量検出器と、
該反射減衰量検出器からの反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバ増幅器。
【請求項５】
制御部は、出力側に少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバを接続した際に、次の（１）〜（３）
（１）伝送用光ファイバ出力側の垂直端面コネクタが外れている場合、
（２）光ファイバ増幅器出力側の斜め端面コネクタが外れている場合、
（３）全てのコネクタが接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、予め設定した（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを記憶し、
反射減衰量検出器で測定した伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量データを入力し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りと判定することを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ増幅器。
【請求項６】
制御部は、コネクタ外れ有りと判定した場合に、励起光源の出力を低下させ又は出力停止させるように励起光源を制御することを特徴とする請求項４又は５に記載の光ファイバ増幅器。
【請求項７】
制御部は、光ファイバ増幅器に接続された伝送用光ファイバ長に合わせて反射減衰量の検出レベルを変化させることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の光ファイバ増幅器。
【請求項８】
請求項４〜７のいずれかに記載の光ファイバ増幅器と、その出力側に接続された少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバとを備えた光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、希土類添加光ファイバと励起光源とを少なくとも備える光ファイバ増幅器と、その出力側に接続された少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバとを備えた光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバにおけるコネクタ外れを検出するための検出方法、コネクタ外れに対する安全性を向上せしめた光ファイバ増幅器及び光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エルビウム等の希土類を添加した添加光ファイバと励起光源とを少なくとも備える光ファイバ増幅器と、その出力側に接続された少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバとを備え、光ファイバ増幅器において増幅された光信号を伝送用光ファイバに伝送させる光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバが提供されている。
この光ファイバ増幅器からは高出力の光信号が動作時に常に出力されている。光ファイバ増幅器の出力側コネクタが作業中の不慮の力などによって外れる可能性があり、光ファイバから出射された光が作業者の目や皮膚に直接照射されると大変危険である。
【０００３】
従来、この種の事故を防ぐため、光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバの出力側コネクタ外れを、その外れたコネクタからの光信号反射光を監視することで検出し、自動的に出力パワーを停止又は低下させる光ファイバ増幅器が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
また、光伝送システムに設けられた光モジュール、光ユニットまたは光伝送装置などの間を接続する光ファイバが切れたり、光ファイバ増幅器内のコネクタが外れたりした場合も、作業者が危険にさらされる可能性があるため、安全策を取ることが義務付けられている（例えば、特許文献４参照）。
【０００５】
また近年では、簡単な回路かつ既に取り付けられた光部品を利用して光信号出力レベルを抑制せずに、コネクタ外れや光ファイバの切断を検出できる光伝送装置や光伝送モジュールが提案されている（例えば、特許文献５参照。）。
【特許文献１】特許第２５４６４９９号公報
【特許文献２】特許第２６９６０６４号公報
【特許文献３】特開平８−３３０６４９号公報
【特許文献４】特開平１１−１２１８４９号公報
【特許文献５】特開２００３−１６３６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバの出力側コネクタ外れの検出は、突き合わせ端面が光ファイバ長手方向に対して垂直な面に形成された出力側垂直端面コネクタの外れ検出を想定し、出力側垂直端面コネクタからのフレネル反射光を検出し、反射光量の増大によりコネクタが外れたことを判別していた。
しかしながら、この従来の技術では、出力側コネクタとして、突き合わせ端面が光ファイバ長手方向に対し斜めに傾斜した面に形成された出力側斜め端面コネクタを用いた場合、反射光量がコネクタの外れていない場合よりも低下してしまうために、コネクタ外れを検出することができなかった。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされ、斜め端面コネクタを有している伝送用光ファイバを接続した場合であっても、出力側コネクタの外れの有無を正確に検出し、安全性を高め得る光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法、光ファイバ増幅器及び光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明は、希土類添加光ファイバと励起光源とを少なくとも備える光ファイバ増幅器と、その出力側に接続された少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバとを備えた光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバにおけるコネクタ外れ検出方法において、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量（ここで反射減衰量は、反射光強度と出力光信号強度の比で与えられる）を測定し、該反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定することを特徴とする光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバのコネクタ外れ検出方法を提供する。
本発明の検出方法において、コネクタ外れの有無を検出する光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバで次の（１）〜（３）
（１）伝送用光ファイバ出力側の垂直端面コネクタが外れている場合、
（２）光ファイバ増幅器出力側の斜め端面コネクタが外れている場合、
（３）全てのコネクタが接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを予め設定し、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りとしてコネクタ外れの有無を検出することが好ましい。
また本発明の検出方法において、光ファイバ増幅器に接続された伝送用光ファイバ長に合わせて反射減衰量の検出レベルを変化させることが好ましい。
【０００９】
また本発明は、希土類添加光ファイバと励起光源とを少なくとも備える光ファイバ増幅器において、その出力側に少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバを接続した際に、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定する反射減衰量検出器と、該反射減衰量検出器からの反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバ増幅器を提供する。
本発明の光ファイバ増幅器において、制御部は、出力側に少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバを接続した際に、次の（１）〜（３）
（１）伝送用光ファイバ出力側の垂直端面コネクタが外れている場合、
（２）光ファイバ増幅器出力側の斜め端面コネクタが外れている場合、
（３）全てのコネクタが接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、予め設定した（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを記憶し、反射減衰量検出器で測定した伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量データを入力し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りと判定することが好ましい。
また制御部は、コネクタ外れ有りと判定した場合に、励起光源の出力を低下させ又は出力停止させるように励起光源を制御することが好ましい。
また制御部は、光ファイバ増幅器に接続された伝送用光ファイバ長に合わせて反射減衰量の検出レベルを変化させることが好ましい。
【００１０】
また本発明は、前記光ファイバ増幅器と、その出力側に接続された少なくとも１つのコネクタ接続部を有する伝送用光ファイバとを備えた光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定し、該反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定することによって、出力側垂直端面コネクタと出力側斜め端面コネクタとを有する伝送用光ファイバにおけるいずれかのコネクタ外れを確実に検出することができ、迅速に対応することができるので、光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバの安全性を高めることができる。
また、コネクタ外れの有無を検出する光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバで次の（１）〜（３）
（１）伝送用光ファイバ出力側の垂直端面コネクタが外れている場合、
（２）光ファイバ増幅器出力側の斜め端面コネクタが外れている場合、
（３）全てのコネクタが接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを予め設定し、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りとしてコネクタ外れの有無を検出することにより、垂直コネクタと斜めコネクタとを有する伝送用光ファイバにおけるいずれかのコネクタ外れをより確実に検出することができ、安全性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明に係る光ファイバ増幅器１及び光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ１６の一実施形態を示す構成図である。本発明に係る光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ１６は、希土類添加光ファイバ４と励起光源９Ｂ，１０の両方もしくはどちらか少なくとも一方の励起光源を備える光ファイバ増幅器１と、その出力側にコネクタ接続された伝送用光ファイバ１４とを備えて構成されている。光ファイバ増幅器１の出力側には、斜め端面コネクタ（以下、斜めコネクタ１３と略記する）が設けられ、また伝送用光ファイバ１４の出力側には、垂直端面コネクタ（以下、垂直コネクタ１５と略記する。）がそれぞれ設けられている。前記垂直コネクタ１５は、突き合わせ端面が光ファイバ長手方向に対して垂直な面に形成されたコネクタであり、また斜めコネクタ１３は、突き合わせ端面が光ファイバ長手方向に対して斜めに傾斜した面に形成されたコネクタである。
【００１３】
本実施形態において、光ファイバ増幅器１は、エルビウムなどの希土類をコアに添加してなり、光ファイバ増幅器の発振媒体として機能する希土類添加光ファイバ４と、この希土類添加光ファイバ４にＷＤＭカプラ３Ｂ，５を通して励起光を入射する励起光源９Ｂ，１０と、光信号入力側のＷＤＭカプラ３Ｂの前方に介在される光分岐カプラ３Ａと、この光分岐カプラ３Ａに接続され、入力信号強度を検出するフォトダイオード９Ａと、光分岐カプラ３Ａの前方とＷＤＭカプラ５の後方に介在されたアイソレータ２，６と、光信号出力側のアイソレータ６の後方に介在された光分岐カプラ７と、この光分岐カプラ７に接続され、出力信号強度を検出するフォトダイオード１１Ａと、光分岐カプラ７の後方に介在された光分岐カプラ８と、この光分岐カプラ８に接続され、伝送用光ファイバ１４側から光ファイバ増幅器１側への反射減衰量を測定する反射減衰量検出器としてのフォトダイオード１１Ｂと、フォトダイオード９Ａ，１１Ａ，１１Ｂからの入力信号強度、出力信号強度、反射減衰量データを入力するとともに、２つの励起光源９Ｂ，１０に励起光量の制御信号を出力する制御部１２とを備えて構成されている。
【００１４】
この制御部１２は、反射減衰量検出器としてのフォトダイオード１１Ｂからの反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定するように構成されている。
【００１５】
また、本発明の好ましい実施形態において、制御部１２は、誘導ブリルアン散乱の発生を抑制した条件下、光ファイバ増幅器１の出力側に斜めコネクタ１３、伝送用光ファイバ１４の出力側に垂直コネクタ１５をそれぞれ有する伝送用光ファイバ１４を光ファイバ増幅器１の出力側に接続した際に、次の（１）〜（３）
（１）垂直コネクタ１５が外れている場合、
（２）斜めコネクタ１３が外れている場合、
（３）全てのコネクタ１３，１５が接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、予め設定した（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを記憶し、反射減衰量検出器としてのフォトダイオード１１Ｂで測定した伝送用光ファイバ１４側から光ファイバ増幅器１側への反射減衰量データを入力し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りと判定することが好ましい。
【００１６】
また制御部１２は、コネクタ外れ有りと判定した場合に、励起光源９Ｂ，１０の出力を低下させ又は出力停止させるように励起光源９Ｂ，１０を制御することが好ましい。
また制御部１２は、光ファイバ増幅器１に接続された伝送用光ファイバ長に合わせて反射減衰量の検出レベルを変化させることが好ましい。
【００１７】
次に、前述したように構成された光ファイバ増幅器１に、垂直コネクタ１５と斜めコネクタ１３とを有する伝送用光ファイバ１４を接続して構築された光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ１６を用い、本発明に係るコネクタ外れ検出方法を説明する。
【００１８】
本発明の検出方法では、伝送用光ファイバ１４側から光ファイバ増幅器１側への反射減衰量を測定し、該反射減衰量を、予め設定したコネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも大きい第１の閾値と、コネクタ外れの無い状態での反射減衰量よりも小さい第２の閾値との間の許容範囲と比較し、測定された反射減衰量が前記許容範囲内であればコネクタ外れ無しと判定し、測定された反射減衰量が前記許容範囲を外れるとコネクタ外れ有りと判定する。
【００１９】
より具体的には、次の（１）〜（３）
（１）垂直コネクタ１５が外れている場合、
（２）斜めコネクタ１３が外れている場合、
（３）全てのコネクタ１３，１５が接続され正常に動作している場合、
のそれぞれの反射減衰量を測定し、（３）＜ａ＜（１）で表される第１の閾値ａと、（２）＜ｂ＜（３）で表される第２の閾値ｂとを予め設定し、伝送用光ファイバ側から光ファイバ増幅器側への反射減衰量を測定し、その反射減衰量がａ〜ｂの間の範囲内であればコネクタ外れ無しとし、一方その反射減衰量がａ〜ｂの範囲外であればコネクタ外れ有りとしてコネクタ外れの有無を検出する。
【００２０】
（１）垂直コネクタ１５が外れた場合、伝送用光ファイバ１４のレーリー散乱による反射に加えて、伝送用光ファイバ１４後方側の垂直コネクタが外れることにより、その端面で発生するフレネル反射が存在する。
（２）斜めコネクタ１３が外れた場合、伝送用光ファイバ１４との接続がなくなるので、レーリー散乱による反射がなくなり、また斜めコネクタ１３からのフレネル反射は著しく小さいので、反射はほとんど存在しない。
（３）全てのコネクタ１３，１５が接続され正常に動作している場合、伝送用光ファイバ１４のレーリー散乱による反射が存在する。
【００２１】
コネクタ外れを検出するために、光ファイバ増幅器１に戻るそれぞれの反射光量の差を利用する。フォトダイオード１１により検出される反射減衰量は、（１）＞（３）、（２）＜（３）の関係になり（１）と（３）の間に上限（第１の閾値ａ）、（３）と（２）の間に下限（第２の閾値ｂ）を設ける。これらの閾値ａ，ｂは、それぞれのコネクタ外れを確実に検出でき、しかも伝送用光ファイバ１４の取り扱い等で生じた曲がりによる反射光増加や迷光などによる反射減衰量の僅かな増減に対してはコネクタ外れとは認識しないように設定することが望ましい。
【００２２】
第１，第２の閾値ａ，ｂを設定し、制御部１２に入力した後、実際に光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ１６の反射減衰量をモニタし、コネクタ外れの有無を監視する。
この監視中、もし、いずれかのコネクタ１３，１５が外れると、フォトダイオード１１Ｂで検出され、制御部１２に入力される反射減衰量が第１，第２の閾値ａ，ｂの間の許容範囲から外れる。反射減衰量が第１の閾値ａを超えた場合には、垂直コネクタ１５の外れであり、反射減衰量が第２の閾値ｂを下回った場合には、斜めコネクタ１３の外れである。コネクタ外れが有ったと判断された場合、制御部１２は、２つの励起光源９Ｂ，１０に励起光出力を低下させるか、或いは出力停止の制御信号を送る。この制御信号によって励起光源９Ｂ，１０からの励起光は低下又は停止され、光ファイバ増幅器１からの増幅光の出力は低下又は停止する。制御部１２は、励起光源９Ｂ，１０の出力制御と同時に、コネクタ外れの情報を表示部に送り表示するかおよび／または音声出力し、作業員はこの情報に基づいて迅速に修復作業を行うことができる。コネクタ外れの修復後、コネクタ外れの監視を再開する。
【００２３】
このコネクタ外れ検出方法において、垂直コネクタ１５の外れによる反射減衰量の上限（第１の閾値ａ）は、伝送用光ファイバ１４の長さによって設定される。この関係を用いることで、垂直コネクタ１５が外れた場合の反射減衰量を光ファイバ伝送距離から予測することが可能であり、垂直コネクタ１５が外れた場合の閾値を設定することができる。
【００２４】
本発明のコネクタ外れ検出方法では、常に反射光をモニタしているので、コネクタ外れだけでなく、伝送用光ファイバ１４が断線した場合の反射光の変化を察知することができ、光ファイバ断線にも対応できる。
【実施例】
【００２５】
図１に示すように、反射減衰量測定用の光分岐カプラ７，８とフォトダイオード１１Ａ，１１Ｂと制御部１２とを有する光ファイバ増幅器１の出力側に、斜めコネクタ１３と垂直コネクタ１５とを有する伝送用光ファイバ１４を接続して光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ１６を作製し、コネクタ外れの検出を試みた。
【００２６】
光ファイバ増幅器１の希土類添加光ファイバ４としては、長さ１０ｍのエルビウム添加光ファイバ（ＥＤＦ）を用いた。励起光源９Ｂ，１０としては、半導体レーザを用い、それぞれ波長９８０μｍ帯、１００ｍＷの励起光をＷＤＭカプラ３Ｂ，５を介して希土類添加光ファイバ４に入射した。
伝送用光ファイバ１４としては、長さ２０ｋｍの石英系シングルモード光ファイバ（図２中、ＳＭＦと略記する。）を用い、斜めコネクタ１３を用いて光ファイバ増幅器１の出力側と接続し、後端側に垂直コネクタ１５を設けた。
【００２７】
光ファイバ増幅器１の光分岐カプラ８の出力側から１５〜１９ｄＢｍの信号を出射し、ＳＭＦ０ｋｍ後（斜めコネクタ１３の位置）に垂直コネクタを設け、これを外した場合（ＳＭＦ０ｋｍ後垂直コネクタ外れ）、図１のコネクタ配置において垂直コネクタ１５を外した場合（ＳＭＦ２０ｋｍ後垂直コネクタ外れ）、両方のコネクタが正常に接続されている場合（コネクタ接続（通常状態））、及び斜めコネクタ１３を外した場合（出力側斜めコネクタ外れ）のそれぞれのケースについて、光ファイバ増幅器出力光信号強度と反射減衰量との関係を調べた。
【００２８】
図２に誘導ブリルアン散乱抑制時の光ファイバ増幅器出力光信号強度と反射減衰量との関係を示す。誘導ブリルアン散乱が抑制されている状態で、全てのコネクタが正常に接続された光の伝送が行われている状態での反射減衰量は約−３５ｄＢである。それに対して、斜めコネクタ１３が外れている場合の反射減衰量は−５０ｄＢ以下である。
また、伝送用光ファイバ後方側の垂直コネクタ１５が外れている場合には、伝送用光ファイバ１４の長さに関連して反射減衰量が小さくなるが、全てのコネクタが接続している場合よりも反射減衰量は大きくなっている。このことから、本実施例では、第１の閾値ａを−２５〜−３５ｄＢの間とし、第２の閾値ｂを−４０〜−５０ｄＢの間に設定した。
【００２９】
図３に伝送用光ファイバ１４後方側の出力側コネクタ１５が外れている場合の、伝送距離と反射減衰量との関係を示す。この関係を用いることで、コネクタ１５が外れた場合の反射減衰量を光ファイバ伝送距離から予測することが可能であり、コネクタ１５外れの場合の閾値を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る光ファイバ増幅器及び光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバの一例を示す構成図である。
【図２】本発明の実施例の結果を示し、各コネクタ外れ状態と正常状態における光ファイバ増幅器出力光信号強度と反射減衰量との関係を示すグラフである。
【図３】本発明の実施例の結果を示し、コネクタ外れの状態で伝送用光ファイバの伝送距離と反射減衰量との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３１】
１…光ファイバ増幅器、２，６…アイソレータ、３Ｂ，５…ＷＤＭカプラ、４…希土類添加光ファイバ、７…ＡＳＥカットフィルタ、３Ａ，７，８…光分岐カプラ、９Ｂ，１０…励起光源、９Ａ，１１Ａ，１１Ｂ…フォトダイオード、１２…制御部、１３…斜めコネクタ、１４…伝送用光ファイバ、１５…垂直コネクタ、１６…光ファイバ増幅器とそれに接続された伝送用光ファイバ。
【図１】
2005260700.tif 000003
【図２】
2005260700.tif 000004
【図３】
2005260700.tif 000005