(57)【要約】【課題】  簡単、安価な構成で転写ローラと感光体ドラム（像担持体）の間隔または食い込み量を、使用する被転写材（記録媒体）に最適な値とする機構を有した画像形成装置を提供することが課題である。【解決手段】  転写ローラ両端の軸における像担持体の画像形成領域外に対応する位置に、像担持体に接するローラを複数の面に配した多面体を設け、ローラはその配された面によって像担持体と転写ローラとの間を異なった間隔または食い込み量とするようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスにより形成されたトナー像を担持する像担持体と、転写バイアスを印加し、前記像担持体が担持したトナー像を被転写材（記録媒体）に転写させる転写ローラとを有した画像形成装置において、
前記転写ローラ両端の軸における前記像担持体の画像形成領域外に対応する位置に、前記像担持体に接するローラを複数の面に配した多面体を設け、前記ローラはその配された面によって前記像担持体と前記転写ローラとの間を異なった間隔または食い込み量とするように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記多面体における軸に対して前記像担持体とは逆側となる面を、前記像担持体側に押圧するダンパーを設けたことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ローラと前記像担持体の間隔または食い込み量、若しくは用いる用紙の種類に応じて、前記転写バイアスの印加条件を変化させるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、画像形成装置、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、像担持体上に形成されたトナー像を被転写材（記録媒体）に転写させるために転写ローラを用いた画像形成装置において、転写ローラの像担持体への接離を被転写材（記録媒体）の厚さに応じて適切に設定できるようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機、画像形成装置、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置においては、像担持体上に形成されたトナー像を被転写材（記録媒体）に転写させるため、トナーと逆極性のバイアスを印加した転写手段が用いられる。そしてこの転写手段は、オゾン発生阻止の観点から、ローラ転写方式を採用したものが多い。
【０００３】
しかしながら従来の画像形成装置における転写ローラは、像担持体上に形成されたトナー像を確実に被転写材（記録媒体）に転写するため、高い圧力で像担持体に圧接した状態で使用するものが多く、この場合、転写ローラからのブリード、転写ローラのトナー等による汚染、圧接による永久歪により画質の劣化、被転写材（記録媒体）の裏汚れ等の不具合が生じることがあった。
【０００４】
このような問題に対処するため、例えば特許文献１には、加圧ピンと転写ローラ加圧レバーとからなる当接圧可変手段を設け、トナー成分、被転写材（記録媒体）のサイズや厚みに応じて転写ローラの感光体ドラム（像担持体）への当接圧を調節できるようにしたり、使用していない状態では転写ローラを感光体ドラム（像担持体）から離間するようにした画像形成装置が示されている。
【０００５】
さらに特許文献２には、転写ローラを転写時だけ感光体ドラム（像担持体）に押しつけるようにした機構を有する画像形成装置が示され、特許文献３には、給紙トレイを畳んだり取っ手を使用状態にセットする、装置を立てるなど、装置の収納動作に連動して転写ローラを感光体ドラム（像担持体）から離間させる機構を設けた画像形成装置が示されている。
【０００６】
また、特許文献４には、転写ローラをその周面が感光体ドラム（像担持体）の表面と非接触で近接対向するように配設し、転写ローラの回転軸に取り付けられて感光体ドラム（像担持体）に圧接して感光体ドラム（像担持体）の回転に伴い、転写ローラを回転させる摩擦従動部材を設け、転写ローラが感光体ドラム（像担持体）に接触しないようにして周面のトナー汚れをなくし、しかも画像むらの発生を極力抑制することができるようにした、非接触型ローラ転写方式が示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１４６８６０号公報
【特許文献２】特開２０００−２６７４７１号公報
【特許文献３】特許第２９８１０００号公報
【特許文献４】特開平９−３０５０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら特許文献１に示された画像形成装置は、加圧ピンや転写ローラ加圧レバーとからなる当接圧可変手段という複雑な機構を必要とし、また、特許文献２の画像形成装置は転写時だけ感光体ドラム（像担持体）に転写ローラを押しつける機構が、さらに、特許文献３に示された画像形成装置は収納動作に連動し、転写ローラを感光体ドラム（像担持体）から離間させる機構などを必要とし、画像形成装置そのものが大型化すると共に部品点数が多くなって高価になる。
【０００９】
また、特許文献４に示された画像形成装置は、転写ローラを簡単な構成で感光体ドラムと非接触になるようにしているが、転写ローラを回転させるために摩擦従動部材が設けられてやはり部品点数が多くなって高価となり、さらに離間したローラ転写方式では、厚紙、はがき、封筒、小サイズ紙等の特殊な用紙を用いる場合、転写ローラと感光体ドラムとが当接している画像形成装置に比較し、搬送性、転写性が劣る結果になる。
【００１０】
そのため本発明においては、簡単、安価な構成で転写ローラと感光体ドラム（像担持体）の間隔またはニップ幅を、使用する被転写材（記録媒体）に最適な値とする機構を有した画像形成装置を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明における画像形成装置は、
電子写真プロセスにより形成されたトナー像を担持する像担持体と、転写バイアスを印加し、前記像担持体が担持したトナー像を被転写材（記録媒体）に転写させる転写ローラとを有した画像形成装置において、
前記転写ローラ両端の軸における前記像担持体の画像形成領域外に対応する位置に、前記像担持体に接するローラを複数の面に配した多面体を設け、前記ローラはその配された面によって前記像担持体と前記転写ローラとの間を異なった間隔または食い込み量とするように設けられていることを特徴とする。
【００１２】
そして、前記多面体における軸に対して前記像担持体とは逆側となる面を、前記像担持体側に押圧するダンパーを設けたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記転写ローラと前記像担持体の間隔または食い込み量、若しくは用いる用紙の種類に応じて、前記転写バイアスの印加条件を変化させるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
このように転写ローラ両端の軸における像担持体の画像形成領域外に対応する位置に、像担持体に接するローラを複数の面に配した多面体を設ける、という非常に簡単な構成で像担持体と転写ローラとの間隔または食い込み量を調整することができるようにしたことで、例えば普通紙の場合は像担持体と転写ローラとを離間させ、厚紙、はがき、封筒、小サイズ紙等の特殊な用紙を用いる場合は像担持体と転写ローラとを接触させてニップを形成することができ、用紙種類に応じて像担持体と転写ローラ間の間隔または食い込み量を最適化することができるから、良好な搬送性、転写性を得ることができると共に、この間隔または食い込み量を調整する機構が必要とする設置領域も、像担持体における画像形成領域外という非常に小さな領域のみで済み、画像形成装置を小型に、且つ、部品点数を増加させることなく安価に構成することができる。
【００１５】
そして、多面体における軸に対して像担持体とは逆側となる面を、像担持体側に押圧するダンパーを設けたことにより、像担持体と転写ローラ間の当接圧と離間距離を常に安定させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
また、前記像担持体と転写ローラとが離間したときは大きな電圧を印加しないと転写が良好に行われないが、接触させたときは大きな電流が流れる可能性があるのでそれだけ電圧を下げる必要があり、用紙種類に応じて像担持体と転写ローラ間の間隔または食い込み量を最適化するだけでなく、前記転写ローラと前記像担持体の間隔または食い込み量、若しくは用いる用紙の種類に応じて、前記転写バイアスの印加条件を変化させるようにすることで、良好な転写性と不要な電流を流さずに済むようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１８】
図１は本発明になる画像形成装置における主要構成要素の一実施例の概略断面図、図２は本発明になる画像形成装置における像担持体と転写ローラとの間隔を調整する機構の概略構成図、図３（Ａ）は像担持体と転写ローラを離間させた状態を示した図と（Ｂ）は接触させた状態を示した図、図４は像担持体と転写ローラの間隔を調節する際のフロー図、図５は本発明になる画像形成装置における像担持体と転写ローラの間隔を調整する機構に用いる多面体の他の実施例である。
【００１９】
図中同一構成要素には同一番号を付してあり、図１における１は現像装置、２は定形あるいは不定形粒子によるブラスト処理を施した表面を有して回転する現像スリーブ３と、複数の磁極からなる固定マグネット集成体４を内包してなる現像剤担持体、５は現像スリーブ３の現像位置上流側にマグネット６を有して取り付けられ、前記現像スリーブ３上に形成されるトナー層の層厚規制をおこなう層厚規制ブレード、７は現像剤容器、８は現像剤容器７内のトナーを攪拌する攪拌棒、９はトナーを補給するためのトナーコンテナ、１０は現像剤容器７内のトナーが少なくなったことを検出してトナーをトナーコンテナ９から補給させる制御をおこなわせるためのトナーセンサ、１２は例えば正帯電単層型有機感光体（ＯＰＣ）で構成された感光体ドラム（像担持体）、１３は帯電器、１４は露光ユニット、１５は転写ローラ、１６は感光体ドラム（像担持体）１２上の残留トナーをクリーニングするクリーナ、１７は転写ローラ１５に転写バイアスを印加し、かつ、この転写バイアスを、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔、または食い込み量によって印加条件を変化させることができるようにした転写バイアス電源、１８は感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔または食い込み量を調節するため、例えば感光体ドラム（像担持体）１２を駆動するモータなどからの駆動力をクラッチによって伝えられるようにした駆動源、または専用に設けたパルスモータなどで構成される間隔調節用駆動源、１９は制御回路２０からの指令で間隔調節用駆動源１８を駆動する間隔調節制御回路、２０は画像形成装置全体の制御をおこなうと共に用紙選択釦２１、または図示していない手差し給紙装置などからの指示を受け、間隔調節制御回路１９に感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔を調節する指示と、転写バイアス電源１７へ感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔にあった転写バイアスの印加条件に関する指示を送る制御回路である。
【００２０】
図２、図３は像担持体と転写ローラの間隔を調整する機構の概略構成図であり、２５は例えば図示の例では正６面体の部材で構成され、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔を調節するための同一の外径を有したローラ２６、２７、２８を設けた多面体で、これらローラ２６、２７、２８は、図示の例では多面体２５の一面おきに配置され、かつ、それぞれの軸３４、３５、３６が多面体２５の面から異なった距離に取り付けられている。そのため、多面体２５の面によって転写ローラ１５と感光体ドラム（像担持体）１２との間隔または食い込み量を異ならせることができる。２９は転写ローラ１５の軸、３０は圧縮バネなどで構成したダンパー、３１はダンパー３０による多面体２５の移動方向、３２は図１の間隔調節用駆動源１８からの駆動力を伝えるギア、３３はギア３２から駆動力が伝えられて多面体２５の所定面におけるローラ２６、２７、２８を感光体ドラム（像担持体）１２と接触させるためのギア、３４、３５、３６はローラ２６、２７、２８の軸、３７は感光体ドラム（像担持体）１２における画像形成領域、３８は同じく画像形成領域外、図５において５０は正４面体で構成された感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔を調節するためのローラ５１、５２を設けた多面体の他の実施例、５３はギアである。なお、図３は図２において右方から見た図である。
【００２１】
最初に、本発明になる画像形成装置の動作を説明する。現像剤容器７内のトナーは、撹拌棒８によって攪拌されて層厚規制ブレード５によって層厚規制されながら帯電され、現像スリーブ３上にトナーの薄層が形成される。そして画像形成に当たって制御回路２０は、まず矢印の方向に回転する例えば正帯電単層型有機感光体（ＯＰＣ）で構成された感光体ドラム（像担持体）１２を、帯電器１３によって約４７５（Ｖ）に均一に帯電し、送られてくる画像データによって露光ユニット１４を駆動して露光して潜像を形成する。このとき、露光後の感光体ドラム（像担持体）１２の表面電位は約１０（Ｖ）となる。そして現像スリーブ３と感光体ドラム（像担持体）１２の間に、例えば約３５０（Ｖ）の直流と矩形波（Ｖｐｐ＝１．６（ｋＶ）、ｆ＝２．４（ｋＨｚ）、デューティ比５０％）とした交番電界を重畳させた現像バイアスを作用させ、現像スリーブ３上の薄層のトナーを感光体ドラム（像担持体）１２との間に飛翔させて、感光体ドラム（像担持体）１２上の潜像を現像してトナー像とする。
【００２２】
そしてこのトナー像は、転写ローラ１５と感光体ドラム（像担持体）１２との間に送り込まれてくる記録媒体に、転写ローラ１５に転写バイアス電源１７によって印加される転写バイアスによって転写され、図示していない定着装置で定着されて排出される。そして感光体ドラム（像担持体）１２上に残った残トナーは、クリーナ１６で掻き落とされて次の画像形成に備える。なお、上記帯電電圧、表面電位、直流バイアス、交番電界の各値は一例であり、これらの値に限定されないことは自明である。
【００２３】
このように構成した画像形成装置において本発明では、転写ローラ１５の軸２９の両端における感光体ドラム（像担持体）１２の画像形成領域外３８に対応する位置に、図２、図３に示したように、感光体ドラム（像担持体）１２に接するローラ２６、２７、２８を配して例えば正６面体とした多面体２５を設け、さらにこの多面体２５の感光体ドラム（像担持体）１２に相対している面とは軸２９に対して逆側となる面側に、圧縮バネなどで構成したダンパー３０を設けて、この多面体２５を感光体ドラム（像担持体）１２に押圧している。そのため、ローラ２６、２７、２８のどれが感光体ドラム（像担持体）１２と接するかにより、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５との間が異なった間隔、または食い込み量となる。なお、図３に示したように、転写ローラ１５の端部位置が画像形成領域３７と画像形成領域外３８の境界となる。
【００２４】
すなわち、この一例として正６面体とした多面体２５は、その一つおきの面に、それぞれの面からの距離を異ならせて軸３４、３５、３６が設けられ、ローラ２６、２７、２８はこの軸３４、３５、３６によって回転可能としてある。そのため転写ローラ１５は、この多面体２５におけるどの面のローラ２６、２７、２８が感光体ドラム（像担持体）１２に当接しているかにより、矢印３０方向に移動して、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５との間が異なった間隔、または食い込み量となる。
【００２５】
例えばローラ２６は、その軸３４がこの多面体２５の面側に設けられているため、転写ローラ１５と感光体ドラム（像担持体）１２との間隔がもっとも大きく、図３（Ａ）に示したように両者が離間した状態になる。そしてローラ２７は、その軸３５がこの多面体２５の面から最も遠くに設けられているため、転写ローラ１５は感光体ドラム（像担持体）１２に押し当てられて図３（Ｂ）に示したように接触し、ローラ２８は、その軸３６の取り付け位置が、軸３４、３５の中間位置にあるため、転写ローラ１５は感光体ドラム（像担持体）１２に対してローラ２６、２７の時の中間位置となる。そのため、例えばローラ２７が感光体ドラム（像担持体）１２に接した場合、転写ローラ１５が感光体ドラム（像担持体）１２に圧接されて食い込むことでニップが形成される。これはローラ２８の場合も同じであるが、前記したようにローラ２８の軸３６はローラ２６、２７の軸３４、３５の中間位置にあるため、食い込み量はローラ２７の場合より小さくなる。
【００２６】
このように、転写ローラ１５を感光体ドラム（像担持体）１２と離間させた状態と、圧接して転写ローラ１５を感光体ドラム（像担持体）１２食い込ませてニップを形成した状態を簡単に切り替えることができるようにしたことで、例えば普通紙のように薄い被転写材（記録媒体）が用いられる場合、転写ローラ１５を感光体ドラム（像担持体）１２と離間させても搬送性、転写性が損なわれることがなく、また離間させることで裏汚れなどが生じなくなり、さらに、一般的には時々使用する厚紙、はがき、封筒などではニップを形成することで、良好な搬送性と転写性を得ることができる。
【００２７】
また本発明においては、この多面体２５を回転させて転写ローラ２５と感光体ドラム（像担持体）１２とが離間したとき（すなわちローラ２６が感光体ドラム（像担持体）１２に接したとき）と接触したとき（すなわちローラ２７、２８が感光体ドラム（像担持体）１２に接したとき）とで、転写バイアス電源１７の転写ローラに対する印加条件を変化させるようにしてある。
【００２８】
すなわち、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とが離間したときは大きな電圧を印加しないと転写が良好に行われないが、接触させたときは大きな電流が流れてしまう可能性があるため電圧を下げる必要があり、多面体２５におけるローラ２６、２７、２８によって感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とが離間したときと接触させたときとで、前記転写バイアス電源１７の上限電圧を変化させるようにして、良好な転写性と不要な電流を流さずに済むようにしたのである。
【００２９】
なお、図２に示した実施例においては多面体２５を正６面体の場合を示したが、これは正６面体のみに限らず正４面体、正８面体、さらに多くの面数を持つ多面体などでも良く、例えば図５に示したような正４面体とした場合、ローラは５１、５２のように互いに隣り合う面に設け、一つのローラ５１では感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを離間させ、一つのローラ５２で当接させるようにすればよい。
【００３０】
図４は、使用する被転写材（記録媒体）により、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔を調節する際のフロー図で、画像形成装置で使用する被転写材（記録媒体）が通常使用する普通紙の場合と、厚紙、はがき、封筒、小サイズ紙等の特殊な用紙の場合とで、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔を調節するものである。
【００３１】
まずステップＳ４１で給紙方法を選択する。すなわち、通常使用する普通紙は通常カセットに収容されており、前記した、厚紙、はがき、封筒、小サイズ紙等の特殊な用紙の場合は手差し給紙装置から給紙することが多いから、このステップＳ４１では図１に示した制御回路２０が、カセットが選択されたか、マルチパーパストレイ、手差し給紙装置、封筒給紙が選択されたか判断し、カセットが選択された場合、ステップＳ４２に進んで転写制御は紙サイズに合わせる通常動作とする。そのため、前記図２に示した多面体２５におけるローラ２６を感光体ドラム（像担持体）１２に接触させて感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを離間させ、図１における転写バイアス電源１７の出力電圧を高くする。
【００３２】
一方、マルチパーパストレイ、手差し給紙装置、封筒給紙などが選択された場合はステップＳ４３に進み、さらに制御回路２０は用紙タイプを選択する。すなわちこのようにマルチパーパストレイ、手差し給紙装置、封筒給紙が使用されても、普通紙が選択された場合は、ステップＳ４４に進んでステップＳ４２の場合と同様、転写制御は紙サイズに合わせる通常動作とし、前記図２に示した多面体２５におけるローラ２６を感光体ドラム（像担持体）１２に接触させて感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを離間させ、図１における転写バイアス電源１７の出力電圧を高くする。
【００３３】
そして、図１に示した用紙選択釦２１によって封筒、ハガキ等の厚紙系の制御を必要とする用紙を選択された場合、制御回路２０は、処理をステップＳ４５に進めて前記図２に示した多面体２５におけるローラ２８または２６を感光体ドラム（像担持体）１２に接触させ、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを当接させる。そしてステップＳ４６に進み、紙サイズから、転写バイアス電源１７が感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを離間させたときより低くなるよう転写バイアス電源１７に指示して印加条件を決定し、バイアス電圧を調整して待機する。
【００３４】
そして次のステップＳ４７でプリント命令が来たかどうかを判断し、Ｎｏの場合はまたステップＳ４７に戻ってそれを繰り返し、Ｙｅｓの場合は、ステップＳ４８に進んで印字動作を行い、ステップＳ４９に進んで終了する。
【００３５】
以下に、以上述べてきた構成を用いて被転写材（記録媒体）の汚れ、転写効率などを調べた結果を示す。これは、感光体ドラム（像担持体）として直径３０ｍｍ、紙搬送スピードが９４ｍｍ／ｓｅｃの正帯電ＯＰＣ（表面電位＋４５０Ｖ）を用い、スコロトロン帯電器による帯電、半導体レーザスキャン方式による露光を行って磁性ジャンピング現像方式で現像し、転写ローラ径１５．９ｍｍ、抵抗値１０７．７Ω・ｃｍ、転写バイアス５００Ｖで、被転写材（記録媒体）の汚れ、転写効率を調べたものである。
【実施例１】
【００３６】
まず実施例１は、カセットを用いた普通紙を用いて、転写正バイアスを２．６ｋＶとした定電圧制御をおこない、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間のギャップを０．１５ｍｍとしたところ、画質（飛散，他）、裏汚れは良好で、転写効率は９３％で良好であった。
【００３７】
また、マルチパーパストレイを用いて厚紙（葉書）を通紙し、転写正バイアスを１．０ｋＶとした定電圧制御をおこない、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間の食い込み量を０．５ｍｍとしたところ、画質（飛散，他）、裏汚れは良好で、転写効率は９１％で良好であった。
【００３８】
また、マルチパーパストレイを用いてＡ５の普通紙を通紙し、転写正バイアスを１．２ｋＶとした定電圧制御をおこない、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間の食い込み量を１．２５ｍｍとしたところ、画質（飛散，他）、裏汚れは良好で、転写効率は９２％で良好であった。
【実施例２】
【００３９】
次に実施例２は、カセットを用いた普通紙を用いて、転写正バイアスを５０μＡとした定電流制御をおこない、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間のギャップを０．１５ｍｍとしたところ、画質（飛散，他）、裏汚れは良好で、転写効率は９３％で良好であった。
【００４０】
また、マルチパーパストレイを用いて厚紙（葉書）を通紙し、転写正バイアスを２０μＡとした定電流制御をおこない、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間の食い込み量を０．５ｍｍとしたところ、画質（飛散，他）、裏汚れは良好で、転写効率は９０％で良好であった。
【００４１】
また、マルチパーパストレイを用いてＡ５の普通紙を通紙し、転写正バイアスを２５μＡとした定電流制御をおこない、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間の食い込み量を１．２５ｍｍとしたところ、画質（飛散，他）、裏汚れは良好で、転写効率は９２％で良好であった。
【実施例３】
【００４２】
次に、４％の印字率の原稿を連続して多数枚を印字したときの裏汚れを評価した。そのときの環境は、温度２０〜２６℃、湿度４０〜６０ＲＨで、実施例３においては感光体ドラム（像担持体）と転写ローラ間を０．１５ｍｍ離間させた。
【実施例４】
【００４３】
実施例４は、実施例３と同様４％の印字率の原稿を連続して多数枚を印字し、環境は、温度２０〜２６℃、湿度４０〜６０ＲＨで、感光体ドラム（像担持体）と転写ローラを当接させて食い込ませ、その量を１．２ｍｍとした。その結果、印字枚数によって次の表１の結果が得られた。この表１において、○は裏汚れ良好、△はジャムリトライ後に１枚〜２枚の裏汚れが発生し、×は断続的に裏汚れ、端部汚れが発生した場合である。
【００４４】
【表１】
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【００４５】
以上の結果から分かるとおり、実施例１と２はいずれも良好で、被転写材（記録媒体）の厚さによって感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５の間隔、またはニップ幅を調節することで良好な結果が得られることが分かる。つまり、転写バイアスが定電圧制御か定電流制御にかかわらず本発明の効果が得られることが判明した。また実施例３、４の結果から、連続して多数枚を印字したときは、普通紙であっても感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５を離間させた方が良好な結果が得られることが分かる。
【００４６】
なお、以上の説明では、像担持体として感光体ドラム１２を例示し、ローラ２６、２７、２８を同一の外径にして、軸３４、３５，３６の正多面体の面からの距離を変化させるようにして説明してきたが、転写ドラムや、ベルト状に構成された転写ベルトや感光体ベルトを像担持体として使用しても良く、また、軸３４、３５、３６の正多面体２５の面からの距離を一定にして、ローラ２６、２７、２８の外径を異ならせるようにしても良い。
【００４７】
以上種々述べてきたように、転写ローラ１５の両端の軸における感光体ドラム（像担持体）１２の画像形成領域外に対応する位置に、感光体ドラム（像担持体）１２に接するローラ２６、２７、２８を複数の面に配した多面体２５を設ける、という非常に簡単な構成で感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５との間隔または食い込み量を用紙の種類に応じて調整することができるようにしたことで、例えば普通紙の場合は感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを離間させ、厚紙、はがき、封筒、小サイズ紙等の特殊な用紙を用いる場合は感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とを接触させてニップを形成することができ、良好な搬送性、転写性を得ることができると共に、この間隔または食い込み量を調整する機構が必要とする設置領域も従来技術と比較して省スペース化できる。
【００４８】
そして、多面体２５における軸２９に対して感光体ドラム（像担持体）１２とは逆側となる面に、感光体ドラム（像担持体）１２側に押圧するダンパー３０を設けたことにより、感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５間の当接圧と離間距離を常に安定させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００４９】
また、前記感光体ドラム（像担持体）１２と転写ローラ１５とが離間したときは大きな電圧を印加しないと転写が良好に行われないが、接触させたときは大きな電流が流れる可能性があるのでそれだけ電圧を下げる必要があり、用紙種類に応じて像担持体と転写ローラ間の間隔または食い込み量を最適化するだけでなく、前記転写ローラ１５と前記像担持体１２の間隔または食い込み量、若しくは用いる用紙の種類に応じて前記転写バイアスの印加条件を変化させるようにすることで、良好な転写性と不要な電源を流さずに済むようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明によれば、簡単、安価な構成で、転写ローラと感光体ドラム（像担持体）の間隔または食い込み量を、使用する被転写材（記録媒体）に最適な値とする機構を有した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明になる画像形成装置における主要構成要素の一実施例の概略断面図である。
【図２】本発明になる画像形成装置における像担持体と転写ローラの間隔を調整する機構の概略構成図である。
【図３】（Ａ）は像担持体と転写ローラを離間させた状態を示した図、（Ｂ）は接触させた状態を示した図である。
【図４】像担持体と転写ローラの間隔を調節する際のフロー図である。
【図５】本発明になる画像形成装置における像担持体と転写ローラの間隔を調整する機構に用いる多面体の他の実施例である。
【符号の説明】
【００５２】
１２  感光体ドラム（像担持体）
１５  転写ローラ
２５  多面体
２６、２７、２８  ローラ
２９  軸
３０  ダンパー
３１  移動方向
３４、３５、３６  軸
【図１】
2005242120.tif 000004
【図２】
2005242120.tif 000005
【図３】
2005242120.tif 000006
【図４】
2005242120.tif 000007
【図５】
2005242120.tif 000008