(57)【要約】 【課題】  携帯性、取扱い性、及び収納性に優れる光ファイバリールコードを提供する。【解決手段】  ケース１１と、ケース１１内に回転可能に設けられたリール１２と、リール１２に引出自在及び巻取自在に設けられた光ファイバコード１３とを備える。【選択図】        図１
2005091864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、該ケース内に回転可能に設けられたリールと、該リールに引出自在及び巻取自在に設けられた光ファイバコードとを備えたことを特徴とする光ファイバリールコード。
【請求項２】
上記光ファイバコードは、その許容曲げ半径が１０ｍｍ以下である請求項１記載の光ファイバリールコード。
【請求項３】
上記光ファイバコードは、その光ファイバ心線がホーリー光ファイバである請求項１又は２記載の光ファイバリールコード。
【請求項４】
上記光ファイバコードの一端部又は両端部に、各種装置等に接続するためのコネクタを更に備える請求項１から３いずれか記載の光ファイバリールコード。
【請求項５】
上記リールに、上記光ファイバコードを上記リールに巻き取るための手動又は自動の回転手段を更に備える請求項１から４いずれか記載の光ファイバリールコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバとリールとを一体化した光ファイバリールコードに係り、特に携帯性、取扱い性、及び収納性に優れる光ファイバリールコードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種装置間に敷設された光ファイバの余長部分は、光ファイバ収納容器に収納されていた。例えば、従来の光ファイバ収納容器としては、リールを備え、このリールに光ファイバの余長部分を巻き付ける構造としたものがある。このような光ファイバ収納容器は、特許文献１等にも記載されている。
【０００３】
ところで、光ファイバは、その特性上、所定の曲げ半径を確保した状態で、リールに巻き付けなければならない。光ファイバに所定の曲げ半径以下の曲げを加えた状態では、信号伝達と光ファイバ自体の長期信頼性に不具合が発生する。また、光ファイバの特性を充分に満足するため、光ファイバは、その光ファイバ心線を保護する状態、つまりケーブル構造化した状態で使用されるのが一般的である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の光ファイバ収納容器のほとんどは、各種装置間に敷設された光ファイバの余長部分を収納することを主目的としていた。また、光ファイバの特性上、光ファイバ収納容器の大きさは、リールの大きさ（直径）に依存する。例えば、リールの直径が３００ｍｍであるとすると、光ファイバ収納容器の縦横の大きさは、非常に大きくなる（例えば、縦横が、それぞれ５００ｍｍ程度）。このような大きさの光ファイバ収納容器は、携帯性に優れているとは言い難い。
【０００６】
また、従来、光ファイバ（コード）とリールとを一体化した光ファイバリールコードはなく、光ファイバとリールとをそれぞれ単体で取り扱っていた。そのため、運搬や固定作業に手間がかかり、光ファイバとリールの取扱い性、及び収納性が悪いという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解決し、携帯性、取扱い性、及び収納性に優れる光ファイバリールコードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ケースと、該ケース内に回転可能に設けられたリールと、該リールに引出自在及び巻取自在に設けられた光ファイバコードとを備えたことを特徴とする光ファイバリールコードである。
【０００９】
請求項２の発明は、上記光ファイバコードは、その許容曲げ半径が１０ｍｍ以下である請求項１記載の光ファイバリールコードである。
【００１０】
請求項３の発明は、上記光ファイバコードは、その光ファイバ心線がホーリー光ファイバである請求項１又は２記載の光ファイバリールコードである。
【００１１】
請求項４の発明は、上記光ファイバコードの一端部又は両端部に、各種装置等に接続するためのコネクタを更に備える請求項１から３いずれか記載の光ファイバリールコードである。
【００１２】
請求項５の発明は、上記リールに、上記光ファイバコードを上記リールに巻き取るための手動又は自動の回転手段を更に備える請求項１から４いずれか記載の光ファイバリールコードである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバリールコードの携帯性、取扱い性、及び収納性を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な一実施の形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態に係る光ファイバリールコード１０の斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、この光ファイバリールコード１０は、ケース１１（図中、一点鎖線で示す）を備えている。このケース１１は、高分子材料（例えば、プラスチック）からなり、縦横が１００ｍｍ以下、幅（後述するリール１２の軸方向）が１０ｍｍ程度の直方体で形成されることが望ましい（図中では、ケース１１内の構造を明確に示すために、幅広に図示している）。
【００１７】
ケース１１は、中空であると共に、開閉自在に構成される。ケース１１内には、リール１２及び光ファイバコード１３が収容（収納）される。ケース１１の側面（図中、手前側）には、光ファイバコード１３をケース１１内から引き出すための引出孔１４と、引出孔１４に近接して、光ファイバコード１３を係止するためのストッパ（図示せず）と後述するコネクタ１６を係止するための係止部（図示せず）とが設けられている。
【００１８】
ケース１１内には、光ファイバコード１３を巻き付ける（巻き取る）ための円筒状のリール１２が回転可能に設けられている。このリール１２は、ケース１１に軸支されると共に、ケース１１から脱落することのないように設けられる。リール１２の直径は、２０ｍｍ程度であるとする。
【００１９】
リール１２には、光ファイバコード１３をリール１２に巻き取るための手動又は自動の回転手段１５が設けられている。本実施の形態の回転手段１５は、手動であり、リール１２の端面であってケース１１外に設けられた巻取ハンドルである。この巻取ハンドル１５は、着脱自在又は折り畳み自在のものであると良い。
【００２０】
リール１２は、巻取ハンドル（回転手段）１５により、所定方向（巻取り方向）に回転される。これにより、光ファイバコード１３は、リール１２に巻き取られ、ケース１１内に収納（収容）される。
【００２１】
ここで、手動の回転手段１５に代えて、自動の回転手段を、光ファイバリールコード１０に設けても良い。例えば、光ファイバリールコード１０は、リール１２を巻取り方向に回転させるためのバネと、バネの回転の規制（付勢）を解除する巻取ボタンとを備えると良い。この場合、リール１２を巻取り方向に回転させることによって、バネが付勢される。又は、光ファイバリールコード１０は、リール１２を巻取り方向に回転させるための駆動手段（例えば、モータ）と、駆動手段を起動する起動ボタンとを備えても良い。
【００２２】
リール１２の外周面には、光ファイバコード１３が引出自在及び巻取自在に巻き付けられている。この光ファイバコード１３は、その許容曲げ半径が比較的小さいもの（好ましくは、１０ｍｍ以下）であるとする。また、光ファイバコード１３の光ファイバ心線は、ホーリー光ファイバである。ホーリー光ファイバは、そのクラッド部に中空部を設けることにより、従来の光ファイバより、曲げ損失を低減したものである。
【００２３】
光ファイバコード１３の直径は、１〜３ｍｍ程度であるとする。また、光ファイバコード１３の長さは、リール１２に数十ターン程度巻き付けることのできる長さとする。このような光ファイバコード１３が、リール１２に数十ターン程度巻き付けられる。
【００２４】
光ファイバコード１３の一端側は、引出孔１４を通ってケース１１外へ引き出されており、その端部には、各種装置等に接続するためのコネクタ１６が取り付けられている。一方、光ファイバコード１３の他端側は、リール１２に巻き付けられており、その端部は、巻取ハンドル１５とは反対側のリール１２の端面に取り付けられたコネクタ１７に接続されている。
【００２５】
コネクタ１７は、リール１２と一体的に回転可能に設けられている。詳しくは、コネクタ１７は、ケース１１の側面にリール１２の軸方向に延びて設けられた支持部１８に軸支されていると共に、周方向を覆われている。
【００２６】
次に、本実施の形態の光ファイバリールコード１０の使用方法について説明する。
【００２７】
使用時には、光ファイバコード１３を、ケース１１の引出孔１４から引き出す。これにより、リール１２が回転され、リール１２に巻き付けられた（巻き取られた）光ファイバコード１３が、ケース１１外に引き出される。
【００２８】
光ファイバコード１３の端部のうち一方は、リール１２に取り付けられたコネクタ１７に接続されているので、全ての光ファイバコード１３を、ケース１１外へ引き出すことはできない。
【００２９】
所定長さの光ファイバコード１３を、引出孔１４を介して、ケース１１（リール１２）から引き出したら、ストッパ（図示せず）により、光ファイバコード１３を係止する。これにより、所望長さの光ファイバコード１３がケース１１から引き出された状態を、保持することができる。即ち、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、必要な長さの光ファイバコード１３を引き出すことができ、余長部分を、ケース１１内に収納した状態とすることができる。この状態で、コネクタ１６、１７を各種装置等に接続する。
【００３０】
非使用時（携帯時、収納・保管時等）には、リール１２を巻取ハンドル（回転手段）１５により回転させ、光ファイバコード１３をリール１２に巻き取る。これにより、光ファイバコード１３が、ケース１１内に収納される。
【００３１】
光ファイバコード１３の全てを、ケース１１に収納すると、コネクタ１６がケース１１の引出孔１４付近まで移動されたこととなる。この状態で、コネクタ１６を、係止部に係止させ、光ファイバリールコード１０は、持ち運ばれる、又は収納・保管される。
【００３２】
次に、本実施の形態の光ファイバリールコード１０の作用について説明する。
【００３３】
本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、ケース１１と、このケース１１内に収容されたリール１２とを備えている。このリール１２に巻き付ける光ファイバコード１３の許容曲げ半径は、１０ｍｍ以下である。そのため、光ファイバコード１３の許容曲げ半径に応じて、リール１２の直径を、従来の光ファイバ収納容器のリールの直径より小さくすることができる。これに伴い、ケース１１も比較的小さなものとすることが可能となる。
【００３４】
更に、光ファイバコード１３の光ファイバ心線として、ホーリー光ファイバを採用することにより、光ファイバコード１３の曲げ損失を低減することができる。これにより、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、光ファイバコード１３の一部がリール１２に巻き付けられた状態で使用しても、信号伝達に不具合が発生しない。
【００３５】
上述のような光ファイバコード１３を採用することにより、リール１２及びケース１１の小型化が達成でき、光ファイバリールコード１０自体を従来の光ファイバ収納容器より小型化することができる。このような光ファイバリールコード１０は、従来の光ファイバ収納容器に比べ携帯性が高くなり、容易に持ち運ぶことができる。
【００３６】
また、非使用時（携帯時、収納・保管時等）においては、光ファイバコード１３は、ケース１１内に収納されているので、光ファイバコード１３の破損を防止することができる。同様に、使用時においても、各種装置間に敷設された光ファイバコード１３の余長部分を、ケース１１内に収納した状態とすることができるので、光ファイバコード１３の破損を防止することができる。
【００３７】
また、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、予め光ファイバコード１３をリール１２に巻き付けておくことで、光ファイバコード１３とリール１２とを一体化している。そのため、各種装置間に光ファイバコード１３を敷設した後に、光ファイバコード１３をリール１２に巻き取る（光ファイバ収納容器に収納する）という手間がなくなる。このような光ファイバリールコード１０によれば、取扱い性が非常に高く、光ファイバコード１３の敷設作業の高効率化が達成できる。
【００３８】
また、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、光ファイバコード１３の両端部にコネクタ１６、１７を備えている。これにより、本実施の形態の光ファイバリールコード１０の取扱性が高くなり、光ファイバコード１３を、容易に各種装置等に接続することができる。
【００３９】
また、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、ケース１１に、係止部（図示せず）が設けられており、非使用時（携帯時、収納・保管時等）には、コネクタ１６を、ケース１１の係止部に係止しておくことができる。これにより、本実施の形態の光ファイバリールコード１０の収納性が高くなり、コネクタ１６が、携帯時及び収納・保管時の妨げとなることはないと共に、コネクタ１６の破損を防止することができる。
【００４０】
また、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、リール１２に光ファイバコード１３を巻き取るための巻取ハンドル（回転手段）１５を備えている。これにより、光ファイバコード１３を、リール１２に容易に巻き取ることができる。また、ケース１１外に引き出された光ファイバコード１３の長さを容易に調節することができる。即ち、本実施の形態の光ファイバリールコード１０は、光ファイバコード１３の取扱性及び収納性が良いといえる。
【００４１】
また、本実施の形態の光ファイバリールコード１０の巻取ハンドル（回転手段）１５は、リール１２に、着脱自在又は折り畳み自在に設けられている。これにより、非使用時（携帯時、収納・保管時等）には、巻取ハンドル１５を外すか、折り畳むことにより、巻取ハンドル１５が、光ファイバリールコード１０の収納・保管の妨げとなることはない。
【００４２】
次に、他の実施の形態について説明する。
【００４３】
図２は、他の実施の形態に係る光ファイバリールコード２０の斜視図である。
【００４４】
この実施の形態は、リール１２の端部に光ファイバコード１３を収容するための円板１９を取り付けた点が図１とは異なる。なお、図１と同一部材には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図２に示すように、リール１２の巻取ハンドル１５とは反対側の端面には、光ファイバコード１３を収容する（巻き付ける）ための円板１９が設けられている。この円板１９は、リール１２と一体的に回転可能に設けられている。
【００４６】
円板１９の外側側面は、ケース１１の外側側面と面が一致するように設けられている。円板１９の外側側面には、所定長さ（例えば、５００ｍｍ）の光ファイバコード１３が周方向に渦巻状に巻き付けられている。光ファイバコード１３は、円板１９の外側側面に複数設けられた係止部（図示せず）に係止されている。
【００４７】
詳しくは、光ファイバコード１３の端部が、リール１２及び円板１９を介してケース１１外へ延びて配置されている。光ファイバコード１３の途中は、リール１２又は円板１９のいずれかに固定されており、円板１９側から光ファイバコード１３をケース１１外へ引き出すことはできない。
【００４８】
図例では、光ファイバコード１３の円板１９側の端部には、各種装置等と接続するためのコネクタが取り付けられていないが、光ファイバコード１３の円板１９側の端部に、コネクタを取り付けておいても良い。
【００４９】
使用時には、所定長さの光ファイバコード１３を引出孔１４から引き出した後に、円板１９に巻き付けられた光ファイバコード１３を係止部（図示せず）から外す。この状態で、コネクタ１６（光ファイバコード１３）を各種装置等に接続する。非使用時には、円板１９に光ファイバコード１３を巻き付けた後、巻取ハンドル１５で引出孔１４側の光ファイバコード１３をリール１２に巻き取る。
【００５０】
この実施の形態によっても、上述の実施の形態と同様の作用が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光ファイバリールコードの斜視図である。
【図２】他の実施の形態に係る光ファイバリールコードの斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０、２０  光ファイバリールコード
１１  ケース
１２  リール
１３  光ファイバコード
１５  回転手段（巻取ハンドル）
１６、１７  コネクタ
【図１】
2005091864.tif 000003
【図２】
2005091864.tif 000004