(57)【要約】【課題】室内の起立壁面等の傷付きを抑制しつつ容易に移動可能で、前記起立壁面等に沿う隅部の塵の吸込み性能がよい吸込み口体を提供することにある。【解決手段】吸塵開口を有して横長形状をなす吸込み口本体２１にバンパーガイドとして自由回転するガイドローラ４４〜４９を設ける。バンパー２４を変形可能な無端ベルトで形成する。このバンパー２４をガイドローラ４４〜４９にガイドさせて無端状に移動できるように取付ける。吸込み口本体２１に取付けられたバンパー２４の一部２４ａが、吸込み口本体２１の周部の内で少なくとも吸込み口本体２１の前面に突出してこの吸込み口本体２１の幅方向に延びて配置されていることを特徴としている。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸塵開口を有して横長形状に形成された吸込み口本体にバンパーが取付けられた吸込み口体であって、
前記吸込み口本体にバンパーガイドを設け、前記バンパーを変形可能な無端ベルトで形成するとともに、このバンパーを前記バンパーガイドにガイドさせて無端状に移動できるように取付け、このバンパーの一部が、前記吸込み口本体の周部の内で少なくとも前記吸込み口本体の前面に突出してこの吸込み口本体の幅方向に延びて配置されている吸込み口体。
【請求項２】
請求項１に記載の吸込み口体において、前記バンパーの前記吸込み口本体の周部外面から外れた部分が、前記吸塵開口に連通する前記吸込み口本体の本体内空間に配置されている。
【請求項３】
掃除機本体内の電動送風機の動作により、前記掃除機本体の集塵部に連通されて被掃除面に沿って動かされる吸込み口体から被掃除面の塵を空気とともに吸込み、吸込んだ塵を前記集塵部に捕捉する電気掃除機において、前記吸込み口体に請求項１又は２に記載の吸込み口体を用いた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被掃除面上の塵を取込む吸込み口体、及びこの吸込み口体を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
掃除作業において吸込み口体は室内の起立壁面や家具等に沿って動かされることがある。この場合、吸込み口体を起立壁面などに沿って円滑に移動させることができるようにするために、吸込み口体の横長矩形状をなした吸込み口本体の角部４箇所に夫々隅ローラを回転自在に軸支した吸込み口体が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
前記隅ローラは吸込み口本体の外部に突出して設置されているので、これらを起立壁面や家具等に沿わせて回転させることで、吸込み口本体の周部にバンパーが固定された吸込み口体に比較して、吸込み口体の移動を容易にできる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−３２９０７１号公報（段落０００３−０００４、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
室内の起立壁面や家具等に沿う隅部を特許文献１の吸込み口体を用いて掃除する場合、吸込み口本体の角部から突出している隅ローラがスペーサとなって、吸込み口本体の前面又は側面と起立壁面等との間には細長い空隙が形成される。この空隙を通して上方から吸気されるので、前記隅部の塵の吸い込み性能がよくない。更に、吸込み口体が前記起立壁面等に当たる際には、隅ローラに荷重が集中するので、前記起立壁面等を傷つける恐れが考えられる。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、室内の起立壁面等の傷付きを抑制しつつ容易に移動可能で、前記起立壁面等に沿う隅部の塵の吸込み性能がよい吸込み口体及びこの吸込み口体を備えた電気掃除機を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、変形可能な無端ベルトで形成されたバンパーを備え、このバンパーを、吸塵開口を有して横長形状に形成された吸込み口本体に設けたバンパーガイドにガイドさせて無端状に移動できるように吸込み口本体に取付けるとともに、このバンパーの一部を、吸込み口本体周部の内で少なくとも吸込み口本体の前面に突出させて吸込み口本体の幅方向に延びて配置したことを特徴としている。
【０００８】
本発明で、掃除の際に室内の起立壁面等に吸込み口本体の前縁部が当たる場合には、吸込み口本体の幅方向に延びているバンパーの一部で衝撃を分散できる。しかも、この一部のバンパー部分は、起立壁面等に接して、このバンパー部分の上方からの空気の吸込みを抑制する遮壁として機能できる。更に、バンパーガイドにガイドされて無端状に移動できるバンパーは、これと起立壁面等との抵抗により無端状に移動するので、起立壁面等にバンパーが接した状態で吸込み口体を容易に移動させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１０】
図１に例示するキャニスタ型の電気掃除機１は、掃除機本体２と、これに内蔵された電動送風機３と、フローリング床面や絨毯等の被掃除面Ｆから吸込んだ含塵空気を掃除機本体２内に導く気流ガイド７と、吸込み口体２０とを具備している。
【００１１】
移動車輪６が取付けられている掃除機本体２は、例えば集塵室からなる集塵部４と、この集塵部４に対する空気の流れ方向の上流側に位置する吸込み口５とを有している。掃除機本体２内には、集塵部４に対する空気の流れ方向の下流側、例えば掃除機本体２の後部に位置して電動送風機３が配置されている。
【００１２】
気流ガイド７は、例えば可撓性の吸塵ホース８と、例えば伸縮式で硬質な延長管１０とを備えている。吸塵ホース８の一端部８ａは吸込み口５に着脱可能に差込み接続される。吸塵ホース８の他端部８ｂは手元操作部９で形成され、この操作部９が有するハンドル９ａには各種の操作スイッチ９ｂが取付けられている。延長管１０の一端部１０ａは手元操作部９の先端嵌合筒部９ｃに着脱可能に接続される。延長管１０の他端部１０ｂ又は手元操作部９の先端嵌合筒部９ｃには、吸込み口体２０が選択的に着脱可能に接続される。
【００１３】
電気掃除機１の電動送風機３を駆動させることにより、この電動送風機３に吸い込まれる気流が形成される。それによって、吸込み口体２０が被掃除面Ｆの塵を空気とともに吸込んで、それを、延長管１０及び吸塵ホース８の内の少なくとも吸塵ホース８を経由させて掃除機本体２の集塵部４に導き、この集塵部４内に着脱可能に収容された集塵袋等のフィルタ４ａで前記塵を捕捉できる。
【００１４】
集塵部４は、掃除機本体２に着脱されて、その装着状態でサイクロン式の集塵をする集塵カップで形成することもできる。フィルタ４ａを通過した空気は、電動送風機３に吸込まれてこの電動送風機３から排出された後、掃除機本体２に設けた排気口（図示せず）を通して掃除機本体２の外部に排出される。以上により被掃除面Ｆを掃除できる。
【００１５】
図２〜図５を参照して吸込み口体２０を説明する。この吸込み口体２０は、吸込み口本体２１、接続管２２、回転清掃体２３、及びバンパー２４等を備えている。
【００１６】
図２及び図３に示すように吸込み口本体２１は、上部前側ケース部材３０と、上部後側ケース部材３１と、下部ケース部材３２とを組み合せてなる硬質合成樹脂製のケースを備えている。このケースは図４及び図５に示すように平面視横長形状好ましくは横長矩形状をなしている。吸込み口本体２１は、その幅方向中央部に位置して上部後側ケース部材３１と下部ケース部材３２とで挟着された筒３３を有している。この筒３３の前後方向両端は開口されている。筒３３の丸パイプ状をなす後部には、管継手３４が筒３３の外周に沿って周方向に回転可能に取付けられている。この管継手３４には接続管２２が接続されている。接続管２２は、筒３３を通して吸込み口本体２１のケース内、つまり本体内空間２１ａに連通されている。この接続管２２は、管継手３４側の接続端部を中心として起倒できるように回動可能に設けられている。
【００１７】
図３中符号３４ａは、管継手３４が一体に有する固定ガイド、符号３５は接続管２２の起倒に連動して固定ガイド３４ａ上を摺動する可動ガイドを夫々示している。両ガイド３４ａ、３５により、接続管２２が起こされた際に、筒３３と接続管２２との間の気密が確保されるようになっている。接続管２２の自由端部は延長管１０又は吸塵ホース８に着脱可能に差し込み接続される。
【００１８】
下部ケース部材３２の被掃除面に対向する底壁には、図５に示す吸塵開口３６がそれより上方の本体内空間２１ａに連通して開けられている。吸塵開口３６は、筒３３のラッパ状に開いた前端開口より前方に設けられていて、吸込み口本体２１の幅方向に延びている。
【００１９】
図２、図３、及び図５に示すように下部ケース部材２１の前部には、その幅方向両端部に位置して夫々前部車輪３７が取付けられているとともに、下部ケース部材２１の後部幅方向中央部には後部車輪３８が取付けられている。これらの車輪３７、３８は、吸込み口体２０の前後方向の移動を円滑にするとともに、フローリング床面等を掃除する場合に、この床面と下部ケース部材３２の底壁との間に間隙Ｇを確保するために設けられている。このため、掃除の際には、被掃除面Ｆ上の含塵空気が、間隙Ｇを経て吸塵開口３６に吸込まれ、更に本体内空間２１ａから筒３３を通って接続管２２を経て気流ガイド７に吸込まれる。
【００２０】
回転清掃体２３は、吸塵開口３６に収められて吸込み口本体２１に回転可能に取付けられている。図４に示すように回転清掃体２３は、吸込み口本体２１内の後部に組み込まれた電気モータ３９の動力により、このモータ３９と回転清掃体２３の軸方向一端部とを接続したベルト式等の伝動機構４０を介して回転駆動される。図４中符号４１は電気モータ３９を制御する回路ユニットを示している。図３に示すように回転清掃体２３は、回転軸２３ａの外周にエラストマ製等の可撓性ブレードやブラシ等の清掃部材２３ｂを例えば螺旋状に取付けて形成されている。清掃部材２３ｂは、回転軸２３ａの下方に移動された際に被掃除面Ｆにこの面Ｆを掃くように接する出幅を有している。
【００２１】
横長矩形状の吸込み口本体２１には、図４等に示すようにバンパーガイドとして複数例えば６個のガイドローラ４４〜４９が夫々自由回転可能に取付けられている。第１ガイドローラ４４及び第２ガイドローラ４５は、その周面の一部を吸込み口本体２１の長手方向両端の前側角部に露出して個別に配置されている。第３ガイドローラ４６及び第４ガイドローラ４７は、その周面の一部を吸込み口本体２１の長手方向両端の後側角部に露出して個別に配置されている。第５ガイドローラ４８及び第６ガイドローラ４９はいずれも吸込み口本体２１の本体内空間２１ａに配置されている。第５ガイドローラ４８は第１ガイドローラ４４に寄せて配置され、第６ガイドローラ４９は第２ガイドローラ４５に寄せて配置されている。
【００２２】
各ガイドローラ４４〜４９を経由してされるバンパー２４は、無端ベルトで形成されている。バンパー２４は、自在に変形可能な軟質材料、例えば起毛布等のような布製軟質材料、合成ゴムやエラストマ等の樹脂製軟質材料からなる。このバンパー２４は、第１〜第６のガイドローラ４４〜４９にガイドされこれらにわたって巻掛けられている。なお、バンパー２４はゴムホースのような中空であってもよい。
【００２３】
これにより、第１ガイドローラ４４及び第２ガイドローラ４５にわたるバンパー部分２４ａは、吸込み口本体２１の周部の内で前面に沿ってこの吸込み口本体２１の幅方向に延びて配置されている。このバンパー部分２４ａの一端に連続して第１ガイドローラ４４及び第３ガイドローラ４６にわたるバンパー部分２４ｂは、吸込み口本体２１の一側面に沿ってこの吸込み口本体２１の前後に延びて配置されている。同様に、前記バンパー部分２４ａの他端に連続して第２ガイドローラ４５及び第４ガイドローラ４７にわたるバンパー部分２４ｃは、吸込み口本体２１の他側面に沿ってこの吸込み口本体２１の前後に延びて配置されている。更に、両バンパー部分２４ｂ、２４ｃにわたるバンパー部分２４ｄは、吸込み口本体２１から突出しないようにこの本体２１の周部外面から外れて本体内空間２１ａに引き込まれ、第５ガイドローラ４８及び第６ガイドローラ４９にガイドされている。バンパー２４の厚みは、その前バンパー部分２４ａ、及び側部バンパー部分２４ｂ、２４ｃが、吸込み口本体２１の前面及び側面から突出する厚みに設定されている。なお、図３で代表するように吸込み口本体２１の前面及び側面には、バンパー２４の裏面部が納まる浅いガイド溝が形成されている。
【００２４】
図３中符号２５はバンパー２４の裏面に積層して設けた摩擦低減層を示している。この低減層２５は摩擦係数が小さな材料からなるテープで作られていて、吸込み口本体２１の前面及び側面との摩擦を減らして、バンパー２４の無端条の移動をより円滑にするために設けられている。この摩擦低減層２５は、バンパー２４の裏面に接着することに代えて、吸込み口本体２１の前面及び側面に接着して設けることもでき、或いは省略することも可能である。
【００２５】
掃除の際に前後方向に押し引きされる吸込み口体２０が前記バンパー２４を備えていることにより、室内の起立壁面や家具等（以下起立面Ｈと称して代表する。）に吸込み口体２０の前部又は一側部が当たることがあっても、その際の衝撃を、吸込み口本体２１の前面に沿って横方向に延びているバンパー部分２４ａ全体、又は吸込み口本体２１の側面に沿って前後方向に延びているバンパー部分２４ｂ或いは２４ｃ全体で緩衝できる。これにより、起立面Ｈが傷付けられることを抑制できる。
【００２６】
掃除に際して、吸込み口本体２１の前部又は一側部が起立面Ｈに接している状態で、この接触を維持したまま起立面Ｈに沿って吸込み口体２０を移動させて、室内の隅部（つまり、被掃除面Ｆと起立面Ｈとがなす角部であって、図３中に符号Ｃで示す。）を掃除する場合がある。
【００２７】
例えば、第１ガイドローラ４４及び第２ガイドローラ４５間にわたって吸込み口本体２１の前面を覆うように位置しているバンパー部分２４ａが起立面Ｈに接したままの状態で、吸込み口体２０がその長手方向に移動される場合には、起立面Ｈとの接触摩擦でバンパー部分２４ａの動きが抑制される一方で、移動される吸込み口本体２１の各ガイドローラ４４〜４９の回転を伴って、バンパー２４全体が吸込み口本体２１の移動に応じてこの吸込み口本体２１との相対位置を変える。
【００２８】
すなわち、バンパー２４は、無端状に移動して、吸込み口本体２１に対して相対的に回転できる。これにより、バンパー２４と起立面Ｈとの接触摩擦に拘らず、バンパー２４が起立面Ｈを擦ることを抑制しつつ、吸込み口体２０を起立面Ｈに沿って移動させることができる。
【００２９】
このように起立面Ｈに沿う吸込み口体２０の移動に伴いバンパー２４が無端状に移動されることによって、起立面Ｈに擦り傷が付けられることを抑制できる。更に、この吸込み口体２０の移動においては、前記接触摩擦による抵抗を受け難いので、吸込み口体２０を起立面Ｈに沿わせて容易かつ軽く移動させて、隅部Ｃを掃除できる。しかも、この場合、起立面Ｈに接しているバンパー部分２４ａは、吸込み口本体２１の前面と起立面Ｈの間を塞いで、バンパー部分２４ａの上方からの空気の吸込みを抑制する遮壁として機能する。このため、隅部Ｃの真空度が上がり、この隅部Ｃの塵を間隙Ｇに通して吸塵開口３６に容易に吸込むことができる。
【００３０】
バンパー２４が無端状に移動することにより、その起立面Ｈに接する部分が不定となるので、起立面Ｈへの接触によるバンパー２４の局部的摩耗も防止できる。しかも、吸込み口本体２１の周部外面に突出されていたバンパー部分は、バンパー２４の無端状移動に伴い、やがて、バンパー部分２４ｄとして吸込み口本体２１の本体内空間２１ａに移動される。この本体内空間２１ａは、掃除機本体２と吸込み口体２０とを接続した状態で電動送風機３の送風による吸気負圧が波及する不圧空間をなしている。このため、仮に、バンパー部分２４ｄに塵が付着していた場合には、その塵を前記吸気負圧によって取除くことができる。
【００３１】
又、バンパー部分２４ａに連続して吸込み口本体２１の側面に突出しているバンパー部分２４ｂ又は２４ｃが、起立面Ｈに押し当たった場合、及びこの状態のままで吸込み口体２０を起立面Ｈに沿って前後方向に移動させる場合にも、バンパー２４が無端状に移動されるので、既述の場合と同様の作用効果を得ることができる。したがって、この第１実施形態の吸込み口体２０は、その横方向（左右方向）及び前後方向に移動させて部屋の隅部Ｃを掃除するのに好適である。
【００３２】
図６は本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は基本的には第１実施形態と同じ構成であるので、同一構成部分には第１実施形態と同一符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００３３】
第２実施形態では、バンパーガイドとして第１〜第４のガイドローラ４４〜４７が横長矩形状をなす吸込み口本体２１の四つの角部に夫々取付けられている。無端ベルトからなるバンパー２４は、ガイドローラ４４〜４７にガイドされてこれらにわたって巻掛けられている。したがって、後部のガイドローラ４６、４７にわたるバンパー部分２４ｄは、吸込み口本体２１の後面から突出して吸込み口本体２１の幅方向に延びて配置されている。以上説明した以外の構成は、図６に示されない部分を含めて第１実施形態と同じである。
【００３４】
したがって、この第２実施形態でも、吸込み口本体２１に無端状に移動できるバンパー２４を取付けたことにより、第１実施形態と同様な作用を得て、本発明の課題を解決できる。しかも、第２実施形態では、バンパー部分２４ｄが吸込み口本体２１の後面から突出している。これにより、足付き家具の下側床面の掃除において、引き動かされる吸込み口体２０の後部が家具の足に当たることがあっても、吸込み口体２０の後部および家具の足が傷つけられることを、バンパー部分２４ｄでの緩衝作用によって抑制可能である。さらに、この第２実施形態は、ガイドローラの使用数及びバンパー２４の使用材料量が第１実施形態のものより少なく、組立ても容易である点でも好ましい。
【００３５】
本発明は前記両実施形態には制約されない。例えば、バンパーにおいて吸込み口本体２１の周部から突出するバンパー部分は、少なくとも吸込み口本体の前面に設けてあればよい。
【００３６】
そして、バンパーの裏面にこのバンパーの幅方向に延びる凹凸を交互に連続して設けて、バンパーを歯付きベルトとする場合は、バンパーガイドには、前記凹凸に噛合うギヤを用いることができる。こうする場合には、バンパーとバンパーガイドとの間で滑りを生じてバンパーの無端状の移動が不円滑にならないように、バンパーの無端状移動に伴うギヤの回転を確実にできる点で好ましい。
【００３７】
又、バンパーガイドには、既述のガイドローラやギヤに代えて、回転を伴わないガイド壁等を用いることができ、或いは、これらを併用することもできる。そして、回転を伴わないバンパーガイドには、バンパーと接する部分に滑性の高い層を設けることが好ましい。
【００３８】
更に、本発明の吸込み口体は、キャニスタ型の電気掃除機だけではなく、例えばステック型その他種々の形式の電気掃除機の吸込み口体として実施できる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、室内の起立壁面等の傷付きを抑制しつつ容易に移動可能であるとともに、前記起立壁面等に沿う隅部の塵の吸込み性能がよい吸込み口体及びこの吸込み口体を備えた電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備える吸込み口体を示す側面図。
【図３】図２の吸込み口体を示す断面図。
【図４】図２の吸込み口体を一部切り欠いて示す平面図。
【図５】図２の吸込み口体を示す下面図。
【図６】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機が備える吸込み口体を示す下面図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…電動送風機、４…集塵部、Ｆ…被掃除面、２０…吸込み口体、２１…吸込み口本体、２１ａ…本体内空間、２４…バンパー、２４ａ〜２４ｄ…バンパー部分、３６…吸塵開口、３７…前部車輪、３８…後部車輪、４４〜４９…ガイドローラ（バンパーガイド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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