(57)【要約】【課題】電源オフ時に発生するオーバーシュートによる温度上昇を異常としないように制御を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ヒータ２１、２２を内蔵する定着ローラ２３と、定着ローラ表面を含む定着部の温度を検出する温度検出手段２７、２８とを有し、定着部の検出温度が予め設定された異常検出温度以上と判断した場合に異常処理を行う画像形成装置において、電源投入から一定時間は上記異常検出温度を通常より高く設定する機能を有する定着制御手段１２を備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを内蔵する定着ローラと、定着ローラ表面を含む定着部の温度を検出する温度検出手段とを有し、定着部の検出温度が予め設定された異常検出温度以上と判断した場合に異常処理を行う画像形成装置において、電源投入から一定時間は上記異常検出温度を通常より高く設定する機能を有する定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着制御手段は、電源オフ期間を検出し、電源オフから所定時間内に電源再投入された場合のみ上記の制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばレーザープリンタ、複写機及びＦＡＸ等の画像形成装置に関し、特にその定着制御技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
定着部の温度制御に際しては、サーミスタ等の温度検出素子で定着ローラの表面温度を検出し、表面温度が一定値になるように制御を行っている。定着部の温度が一定値以上の高温となったらローラの溶着や火災などに至る可能性があるため、一定値を越える場合にはヒータへの通電を遮断し、エラーを表示し装置を使用禁止状態にする。
近年のハロゲンヒータ方式の画像形成装置は定着部の立ち上がり時間を早くするためヒータの容量を大きくする傾向がある。このため、温度上昇の勾配が急で異常検出が難しくなってきている。
ハロゲンヒータ方式の場合、特に定着部周辺の温度上昇も大きくなる。周辺の温度上昇を押さえるため排気ファンを設置し周辺の熱を機外に排出している。
装置の電源をオフすると排気ファンも停止するためオーバーシュートにより定着部の温度が一時的に上昇してしまう。特に連続通紙直後に電源をオフすると定着部の周辺温度が高くなる。
オーバーシュートによる温度上昇は短時間であるため機器への悪影響はないが、オーバーシュートが発生しているときに電源を再投入すると検出温度が高くなっているため制御部では異常と判断しエラー処理に移行してしまう場合がある。
特許文献１では、電源投入直後に高温を検知した場合、冷却ファンを駆動し所定時間経過後に温度が下がらない場合のみ異常処理を行う技術が提案されている。
【特許文献１】特開平８−００６４７９号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開平８−００６４７９号公報では、電源投入直後に高温を検知した場合、冷却ファンを駆動し所定時間経過後に温度が下がらない場合のみ異常処理を行う技術方式が提案されているが、この方式の場合、電源投入後、所定時間は異常検出を行わないためヒータ異常点灯が発生した場合などは機器の破損に至る可能性が高くなる。特に近年は、操作性の向上や省エネの要求により、定着装置の立ち上がり時間が短縮されており、破損に至る温度までの時間も短縮されてしまうため異常検出が困難である。
本発明は、電源オフ時に発生するオーバーシュートによる温度上昇を異常としないように制御を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ヒータを内蔵する定着ローラと、定着ローラ表面を含む定着部の温度を検出する温度検出手段とを有し、定着部の検出温度が予め設定された異常検出温度以上と判断した場合に異常処理を行う画像形成装置において、電源投入から一定時間は上記異常検出温度を通常より高く設定する機能を有する定着制御手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、電源オフ期間を検出し、電源オフから所定時間内に電源再投入された場合のみ上記の制御を行う請求項１記載の画像形成装置。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の画像形成装置としてのデジタル複合機の機能ブロック図である。本デジタル複合機は、液晶・ＬＥＤ表示及び各種キー入力制御を行う操作コントローラ１、給紙、搬送、定着、プロセス制御等を行うメインコントローラ２、画像の読み取り制御を行う画像読み取りコントローラ３、画像読み取りコントローラ３からの信号によりＡＤＦ制御を行うＡＤＦコントローラ４、ソーターの制御を行うソーターコントローラ５、メインコントローラ２からの指示により用紙の給紙／搬送及び作像を行うプリント部６を備える。
同様に本デジタル複合機は、ＦＡＸの送受信管理及びファイル管理を行うＦＡＸコントローラ７、Ｇ３のプロトコル制御を行うＧ３コントローラ８、プロトコル制御を行うＧ４コントローラ９、ファイルの保存を行うメモリ装置１０、パソコン等からのプリント命令の受信処理を行うプリンタコントローラ１１、定着ヒータ２１、２２の温度制御を行う定着制御用ＣＰＵ（定着制御手段）１２、メインコントローラ２及び各種負荷１３に電源供給する電源装置１４、装置本体への入力電圧値を検出する電圧検出部１５を備えている。
ＦＡＸ受信／印刷時は、回線から送られてきたデータは、Ｇ３コントローラ８（またはＧ４コントローラ９）を介してＦＡＸコントローラ７に送られる。ＦＡＸコントローラ７に蓄積されたデータは、メインコントローラ２に転送され画像処理後、書き込み制御部に渡され印刷が行われる。パソコン等から送られてくるプリントデータはプリンタコントローラ１１を介してメインコントローラ２に転送され画像処理後、書き込み制御に渡され印刷が行われる。
【０００６】
図２は本発明の画像形成装置における定着装置の断面構成図である。定着ローラ２３内の中空部に２本のヒータ２１、２２が内蔵され、それぞれのヒータ２１、２２は制御用ドライバ２４、２５にてＡＣ電源２６に接続されている。制御用ドライバ２４、２５は定着制御用ＣＰＵ１２によりオン／オフ制御されている。制御用ドライバ２４、２５がオン状態の時ヒータ２１、２２がＡＣ電源２６に接続され発熱する。
一般に用紙が通紙される部分に近い方に発熱量が大きいメインヒータ２１を配置する。サブヒータ２２は立ち上がり時間の短縮のために設置する場合や端部温度上昇対策としてメインヒータ２１の配光分布を変える場合に主にローラ端部に配置される。定着ローラ２３の表面には温度検出用のサーミスタ素子２７、２８を設置し、定着制御用ＣＰＵ１２は、サーミスタ素子２７、２８の出力を基に定着ローラ２３の表面温度を判断して、表面温度が一定値になるようにヒータ２１、２２をオン／オフ制御している。
上述したように、サーミスタ素子２７、２８を用いた温度検出方式は最も一般的に用いられる方式であるが、サーミスタ素子２７、２８の位置が定着ローラ２３より離れる方向にずれたり、定着ローラ２３に用紙が巻き付いたりすると定着部の温度検出が正確にできなくなり定着部の温度は適正値より高くなってしまう。温度が高い状態ではこれらの不具合は検出しづらく低温（常温）からの立ち上げ時には比較的検出が容易となる。
従って温度検出に際しては、低温からの立ち上げ時に適正温度に達するまでの時間を監視し、一定時間内に立ち上がらない場合はエラーとし、ヒータへの電力供給を遮断し操作パネルにエラーの表示を行うようにしている。
【０００７】
図３は図１に示すデジタル複合機における定着制御フロー図である。定着制御用ＣＰＵ１２は、装置の電源投入信号、または省エネモード（定着ヒータオフモード）の解除信号を検知すると（Ｓ１）、電源のオフ期間の確認を行い（Ｓ２）、オフ期間が規定の時間ｔ秒よりも長い場合は通常処理とし、短い場合は次に定着部の温度の確認処理を行う（Ｓ３）。
定着部の現状温度Ｃと通常時の異常検出温度Ｃ１との比較を行い（Ｓ４）、通常時の異常検出温度Ｃ１よりも現状温度Ｃが高温の場合、次に電源投入時に異常検出温度Ｃ２（Ｃ１＜Ｃ２）との比較を行う（Ｓ５）。現状温度Ｃが異常検出温度Ｃ２よりも高温の場合は異常処理に移行し（Ｓ６）、低温の場合はタイマーをスタートし（Ｓ７）、異常温度の継続時間の測定を開始する。一定時間ｔを経過しても温度が通常の異常検出温度Ｃ１以下にならない場合は異常処理に移行する（Ｓ８〜Ｓ１０）。時間内にＣ１以下になった場合は通常処理へ移行する。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、電源オフ時に発生するオーバーシュートによる温度上昇を異常としないように制御可能であり、異常表示の頻度を低減できる。同時にオーバーシュートを考慮しなくてよいので通常時の異常検出温度を低めに設置することも可能となる。
請求項２によれば、上記制御を電源オフ後、すぐに電源再投入した場合に限定することにより確実な制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのデジタル複合機の機能ブロック図。
【図２】本発明の画像形成装置における定着装置の構成図。
【図３】図１に示すデジタル複合機における定着制御フロー図。
【符号の説明】
１２  定着制御用ＣＰＵ（定着制御手段）
２１、２２  ヒータ
２３  定着ローラ
２７、２８  サーミスタ素子（温度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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