(57)【要約】【課題】  今までにない動きをする部材を導入し、この部材が示す自ら変化に富んだ非機械的な膨縮の状態や動きを通じて、遊技者に対して視覚的に多彩な演出効果を発揮することができ、また視覚的変化を通じて遊技者に現行の遊技状態を知らしめ或いは来たるべき将来の遊技状態の変化を知らしめたり期待させたりすることができ、更には発光手段や音声出力手段等の他の演出手段の使用に対して何ら制限を加えることなく、遊技者の興趣を高め、遊技者に飽きられ難いパチンコ遊技機の提供を課題とする。【解決手段】  遊技盤１０面上に遊技球が流下する遊技領域１３を設けたパチンコ遊技機において、前記遊技領域１３の何れかの場所に、自ら膨張、収縮することができる自己膨縮体２０を配置し、且つ該自己膨縮体２０の膨縮状態を遊技状態に応じて、或いは来たるべき遊技状態の変化に先立って変化させる構成とした。【選択図】        図１
2005261718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面上に遊技球が流下する遊技領域を設けたパチンコ遊技機において、前記遊技領域の何れかの場所に、自ら膨張、収縮することができる自己膨縮体を配置し、且つ該自己膨縮体の膨縮状態を遊技状態に応じて、或いは来たるべき遊技状態の変化に先立って変化させる構成としたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技盤に設けられる可動部材を遊技状態に対応して駆動制御する構成を備えた遊技機において、遊技状態を報知する可動部材による演出効果は、該可動部材の動作範囲内でしか得られないため、可動部材による演出効果が視覚的に今一つ盛り上がりに欠けるものとなっていた。
この問題を解決消すべく、例えば特許文献１に記載の従来技術が提案されている。
この特許文献１に開示された従来技術は、可動部材の可動に伴って、発光部材の発光制御、及び音声出力手段からの効果音の音声出力制御を行うことにより、可動部材の視覚的演出効果のみならず聴覚的な演出効果の向上も図ることが可能である。
【特許文献１】特開２００４−８４７７号公報（第９頁、図７乃至図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが上記特許文献１における可動部材は、ソレノイドやモータ等の電気的駆動源により所定の動作態様、即ち一定の機械的な動作を反復して行うものであった。このため上記した特許文献１における可動部材の動作は、比較的単純なものであって、当該動作態様は反復継続されることにより、遊技者をして早く飽きられてしまうという問題があった。
また上記したように単純な動作であるがゆえに、視覚的演出効果を向上させるためには、発光部材の発光制御及び音声出力手段からの効果音の音声出力制御を関連付けて作業させる必要があり、可動部材の動作時における発光部材及び音声出力手段の使用に制限が加えられることになるという問題もあった。
更に限定された遊技領域において、可動部材の設置にあたり、可動領域を含めた一定の空間が該可動部材により常に占有されることにより、遊技領域の有効な利用の支障となっていた。
【０００４】
そこで本発明は上記従来のパチンコ遊技機における問題を解消し、今までにない動きをさせることができる新規な部材を導入し、この新規部材が示す自ら変化に富んだ非機械的な膨縮の状態や動きを通じて、遊技者に対して視覚的に多彩な演出効果を発揮することができ、また視覚的変化を通じて遊技者に現行の遊技状態を知らしめ或いは来たるべき将来の遊技状態の変化を知らしめたり期待させたりすることができ、更には発光手段や音声出力手段等の他の演出手段の使用に対して何ら制限を加えることなく、遊技者の興趣を高め、遊技者に飽きられ難いパチンコ遊技機の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、本発明のパチンコ遊技機は、遊技盤面上に遊技球が流下する遊技領域を設けたパチンコ遊技機において、前記遊技領域の何れかの場所に、自ら膨張、収縮することができる自己膨縮体を配置し、且つ該自己膨縮体の膨縮状態を遊技状態に応じて、或いは来たるべき遊技状態の変化に先立って変化させる構成としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
上記請求項１に記載のパチンコ遊技機によれば、遊技領域の何れかの場所に、自ら膨張、収縮することができる自己膨縮体を配置したことで、その自己膨縮体の変化に富んだ膨縮動作により、視覚的に多彩な演出効果を発揮させ或いは変化に富んだ遊技状態を現出させることができる。また自己膨縮体の膨縮動作は単純なものではなく、非機械的で比較的複雑なものとすることが可能であるため、自己膨縮体の膨縮動作を反復継続して行っても、遊技者に飽きられ難く、遊技の興趣を向上させることができる。
また遊技者は自己膨縮体の膨縮状態の変化を目で追いながら、その変化を楽しむことがき、遊技を一層楽しむことができる。
また自己膨縮体の膨縮状態はアナログ的に変化させることが可能となり、よって多彩な膨縮態様を実現できる。またこのため、自己膨縮体だけでも十分に視覚的演出効果を発揮させることができる。従って他の演出手段である発光手段や音声出力手段は、自己膨縮体の膨縮動作に拘束されてその演出を制限されることなく、自由に、広い目的のために用いることができる。
また自己膨縮体は膨縮可能に構成されているために、収縮させることで必要に応じて嵩を減らすことができるので、遊技領域を有効に利用することができる。
自己膨縮体を遊技領域の何れかの場所に配置し、且つこの自己膨縮体の膨縮状態を遊技状態に応じて変化させる構成とすることで、遊技者は自己膨縮体の変化を視認することで、現行における遊技状態を視覚的に容易に且つ鮮明に認識することができる。また前記自己膨縮体を来たるべき遊技状態に先立って変化させる構成とすることで、少し先に生じてくる大当たりの遊技状態等の遊技者にとって通常の遊技状態よりも有利な遊技状態やその他の遊技状態を予め予測したり、期待したりすることが可能となる。即ち、遊技者は自ら膨縮する自己膨縮体のユニークな膨縮状態の変化を楽しみながら、遊技場面の変化も予測、期待でき、一層面白くパチンコ遊技を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
［概要］
先ず、本発明の実施形態の概要について説明する。
本実施形態は、自己膨縮体２０を遊技盤１０の遊技領域１３の何れかの場所に配置し、パチンコ遊技機における遊技状態に応じて或いは来たるべき遊技状態に先立って、自己膨縮体２０の膨縮状態を変化させるようにし、これによって遊技者に遊技状態を知らしめ或いは来たるべき将来の遊技状態を予告するようにしたものである。
【０００８】
［詳細］
図１〜図４を参照して、本実施形態を詳細に説明する。
図１は本実施形態のパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。図２はパチンコ遊技機の遊技領域にあるセンターケースに設けられた自己膨縮体を示す図で、（Ａ）は自己膨縮体が少しだけ膨らんだ状態にある場合を示す正面図、（Ｂ）は自己膨縮体が中間状態に膨らんだ状態にある場合を示す正面図、（Ｃ）は自己膨縮体が十分に膨らんだ状態にある場合を示す正面図である。図３は自己膨縮体の膨縮操作装置を示す図で、（Ａ）は自己膨縮体を萎ませた状態を示し、（Ｂ）は自己膨縮体を膨らませた状態を示す。図４は自己膨縮体の膨縮操作装置の制御を説明するブロック図である。
【０００９】
先ず図１、図２を参照して、パチンコ遊技機は遊技盤１０を備えている。図示しない発射装置によって打ち出された遊技球は、レール１１でガイドされた助走路１２を経て、遊技盤１０面上の遊技領域１３に飛び出し、遊技盤１０面上を流下する。
遊技盤１０の遊技領域１３には、その中央付近のやや上部にセンターケース１４が設けられ、センターケース１４の中心付近の下方には始動入賞口１５が設けられている。その始動入賞口１５の更に下方に大入賞口１６が設けられている。また普通入賞口１７が設けられている。前記始動入賞口１５、大入賞口１６、普通入賞口１７は何れも遊技球を受け入れることができる受入開口である。
上記した何れの受入開口にも入賞せずに遊技盤１０面上を下まで流下した遊技球は、アウト口１８に流れ込む。
【００１０】
センターケース１４の上部に自ら膨張、収縮することができる自己膨縮体２０が配置される。この自己膨縮体２０は完全に収縮した状態ではセンターケース１４の上部の飾り部に隠れてしまうようになされている。
自己膨縮体２０の膨縮状態の変更調整は、後述するようにコントローラ４０からの制御信号により、膨縮操作装置３０を介して行われる。
今、パチンコ遊技機のコントローラ４０に記憶されている大当たり抽選結果において、大当たりとなるものがない場合には、コントローラ４０は膨縮操作装置３０を介して自己膨縮体２０を前記完全に収縮して隠れた状態（図示せず）とする。
一方、コントローラ４０は、記憶している大当たり抽選結果において、大当たりとすることが決定した場合には、図２の（Ａ）に示すような自己膨縮体２０が僅かに膨らんで見える状態になるように自己膨縮体２０を制御する。
前記コントローラ４０に記憶されている複数の大当たり抽選結果（始動記憶）は、パチンコ遊技機のセンターケース１４に設けられた表示部等において、図柄の変動表示とそれ続く確定表示等の表示によって順次消化されてゆくので、これに伴って前記大当たり記憶による大当たり表示が近づいてくる。この大当たりの表示が近づくにつれ、コントローラ４０は、自己膨縮体２０の膨らみ状態を、図２の（Ｂ）に示すような中間の膨張状態から図２の（Ｃ）に示す十分に膨らんだ状態へと膨らみが増してゆくように制御する。
【００１１】
上記においては、来たるべき大当たり遊技の存在を予告する機能を果たす自己膨縮体２０をセンターケース１４の上部に配置したが、センターケース１４の他の部分に配置してもよく、更にセンターケース１４以外の場所に配置してもよい。
また自己膨縮体２０の膨縮状態は図２の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の３つの状態に限定されるものではない。他の種々の膨縮状態を採るようにすることができる。また自己膨縮体２０の膨縮状態は、幾つかの静的な状態を変化するようにする他、膨縮状態が連続的に変化するような動的な変化状態にするようにしてもよい。このような場合も本発明にいう膨縮状態である。
その他、図に示す自己膨縮体２０の形は、立体的で且つ自らが膨張、収縮することができるものであれば、その形が特に限定されるものではなく、遊技者にアピール度が高い種々の形のものを用いることができる。また自己膨縮体２０の材質は限定されない。膨張したり収縮したりすることができるものであればよい。
【００１２】
また上記実施形態では、始動記憶の中に大当たりとなるものが含まれているか否か、また含まれる場合において始動記憶が順次消化されていくに従って、自己膨縮体２０の膨縮状態を変化させるごく具体的な構成としたが、これに限定するものではない。要するに、自己膨縮体２０の膨縮状態の変化は、来たるべき遊技状態の変化に先立って変化させるように構成することができる。即ち、遊技者に対して来たるべき遊技状態を予測させ或いは期待させるように、自己膨縮体２０の膨縮状態を先立って変化させる構成である。このような構成も本発明は包含する。更に自己膨縮体２０は、始動記憶の数に応じてその膨縮状態を変化させる構成であってもよい。
【００１３】
更に自己膨縮体２０の膨縮状態の変化は、パチンコ遊技機の遊技状態に応じて、即ち現行の遊技状態を反映させるように、変化させる構成とすることができる。例えば遊技状態が確変状態にある場合においては図２の（Ｃ）、時短状態においては図２の（Ｂ）、それ以外（例えば通常の遊技状態）の場合は図２の（Ａ）の各膨縮状態とさせる構成である。勿論、自己膨縮体２０の膨縮状態の変化はこれら確変状態、時短状態以外の他の遊技状態に応じて変化させるようにしてもよい。しかしながら、遊技状態はこれらの確変状態、時短状態、通常の遊技状態に限定されるものではない。このような構成も本発明は包含する。
前記において、確変状態とは、上記コントローラにおいて前記した大当たりの遊技状態とするか通常の遊技状態とするか等の遊技状態を選ぶ抽選を行う場合に、前記大当たりの遊技状態等の特定の遊技状態を引き当てる確率が高い状態をいう。また時短状態とは、大当たりの遊技状態ではない（通常の遊技状態である）が、遊技状態を決定する各抽選において、その各抽選での抽選結果をパチンコ遊技機の表示部において、図柄の変動と停止とにより表示する際の所要時間を、通常の遊技状態よりも短くした遊技状態をいう。
大当たりの遊技状態とは、その遊技状態がコントローラにおいて抽選に基づいて選ばれることにより、通常の遊技状態の場合よりも遊技球が入賞口に入り易くなり、褒賞としてより多くの遊技球の払い出しを受けることを可能とする遊技状態である。
【００１４】
更に自己膨縮体２０の膨縮状態の変化は、遊技状態の変化とは別のタイミングで、即ち現行の遊技状態を反映することなく無関係に、変化させる構成とすることができる。このような構成も本発明の範囲である。
【００１５】
上記自己膨縮体２０の膨縮状態を変化させる手段としての膨縮操作装置３０を、図３を参照して説明する。
図３の（Ａ）は、自己膨縮体２０の内圧が最も低く、最も萎んだ状態を示し、図３の（Ｂ）は自己膨縮体２０の内圧が最も高く、最も膨らんだ状態を示すものである。
膨縮操作装置３０は、ステッピングモータ３１を有し、該ステッピングモータ３１には駆動軸３２、駆動ホイール３３が設けられている。駆動ホイール３３の偏心した位置にコンロッド３４が軸支され、該コンロッド３４の他端側はピストン３５の一対のピロー部３５ａに軸支されている。前記ピストン３５はシリンダーブロック３６のシリンダー穴３６ａに気密に嵌合され、進退するようになされている。シリンダーブロック３６には自己膨縮体２０をその上に配置する梁ブロック３７が連結され、前記シリンダーブロック３６のシリンダー穴３６ａから分岐した形で通気穴３７ａが梁ブロック３７内に延長され、該通気穴３７ａの末端が梁ブロック３７の上面に設けられた開口３７ｂに連通して、該上面に配置される前記自己膨縮体２０の内空と連通するようになされている。
前記ステッピングモータ３１やシリンダーブロック３６は遊技盤１０の裏側に隠れて配置される。そして前記梁ブロック３７の上面がパチンコ遊技機の前記センターケース１４に設けられる自己膨縮体２０の配置位置の上面となるように構成されることになる。
【００１６】
次に膨縮操作装置３０の動作を説明する。
今、図３の（Ａ）に示すように、自己膨縮体２０が最も萎んで梁ブロック３７の開口３７ｂ内に引き込まれた状態、即ちピストン３５が最も後退した状態から、ステッピングモータ３１の回転駆動により前記ピストン３５がシリンダーブロック３６内に進出してゆくと、シリンダー穴３６ａ内の空気がシリンダー穴３６ａから通気穴３７ａを通って、自己膨縮体２０内に充たされてゆき、これによって自己膨縮体２０が膨張する。
そして図３の（Ｂ）に示すように、ピストン３５が最も深くシリンダー穴３６ａに進出した状態で、自己膨縮体２０内に導入される空気が最も多量となり、自己膨縮体２０が最も膨張した状態となる。
シリンダー穴３６ａ及び通気穴３７ａは気密であるので、ピストン３５が進出すればその分に相当する空気量に対応して自己膨縮体２０が膨らみ、後退すれば自己膨縮体２０がその分だけ萎む。即ち、ピストン３５の進退位置に応じて、自己膨縮体２０の膨縮状態を調整することができる。
【００１７】
図４を参照して、前記膨縮操作装置３０のステッピングモータ３１は、パチンコ遊技機のコントローラ４０によってその回転のタイミング、回転方向、回転角度（回転数）等が制御される。即ち、遊技機の遊技状態を制御するコントローラ４０が、遊技状態に対応して、或いは対応することなく、一定の条件に達すると、ステッピングモータ３１の回転角度（回転数）を指令する制御信号を発信する。ステッピングモータ３１はこの制御信号を受信すると、所定の回転角度（回転数）だけ回転し、自己膨縮体２０を所定の膨縮状態とする。
【００１８】
既述した図３に示す膨縮操作装置３０の変形例を、図５を参照して説明する。
図５の（Ａ）は、自己膨縮体２０の内圧が最も低く、最も萎んだ状態を示し、図５の（Ｂ）は自己膨縮体２０の内圧が最も高い、最も膨らんだ状態を示すものである。
膨縮操作装置５０は、ステッピングモータ５１を有し、該ステッピングモータ５１には駆動軸５１ａを介してピニオン５２が設けられている。該ピニオン５２に対して噛み合った状態でラック５３が進退自在に保持され、ラック５３の先端には加圧板５４が取り付けられている。そしてこの加圧板５４に対向する形でポンプ部材５５が通気ブロック５６に設けられている。
前記ポンプ部材５５は、最も膨張した状態に自力で復帰できるように構成されている。また前記通気ブロック５６は略直方体状に形成され、内部には図示しない通気穴が設けられている。この通気穴の一方が前記ポンプ部材５５に連通し、他方が梁ブロック５７内に延長され、梁ブロック５７の上面に設けられた開口５７ａに連通している。この開口５７ａには自己膨縮体２０が取り付けられている。
前記ステッピングモータ５１、ピニオン５２、ラック５３、通気ブロック５６は遊技盤１０の背面側に隠れて配置される。自己膨縮体２０は遊技盤１０の前面に設けられる。前記梁ブロック５７は必要に応じて遊技盤１０の前面に配置される。
【００１９】
図５の（Ａ）は自己膨縮体２０が最も萎んで、梁ブロック５７の開口５７ａ内に引き込まれた状態を示す。この状態から、ステッピングモータ５１が図面上において反時計方向に所定の角度だけ回転されることにより、ピニオン５２が対応して回転し、よってラック５３が所定距離だけ進出する。
これによって図５の（Ｂ）に示すように、ラック５３の加圧板５４がポンプ部材５５に当接し、これを所定量だけ押す。所定量だけ押されたポンプ部材５５は、その内部の所定量の空気を自己膨縮体２０の方へ排出する。自己膨縮体２０は所定量の空気を受け入れ、その分だけ膨張する。
一方、図５の（Ｂ）に示すような自己膨縮体２０が十分に膨張した状態から、ステッピングモータ５１が図面上において時計方向に所定の角度だけ回転されると、ピニオン５２が対応して回転し、よってラック５３が所定距離だけ後退する。これに伴って、ポンプ部材５５は自力復帰能力により膨み、加圧板５４がポンプ部材５５から離れることで最大膨張状態まで膨んで、図５の（Ａ）の状態となる。
自己膨縮体２０の膨縮状態をどの状態にするかは、ステッピングモータ５１の回転角度で決まり、そのステッピングモータ５１の回転角度はコントローラ４０によって制御される。コントローラ４０はパチンコ遊技機の遊技状態に応じて或いは遊技状態と関係なく、所定のプログラムに従ってステッピングモータ５１の回転角度とその回転タイミングを制御する。
【００２０】
上記の膨縮操作装置５０、３０においては、自己膨縮体２０を膨縮させる媒体として、空気を用いているが、空気に限らず他の気体や液体等の流体を媒体として用いてもよい。
また上記したコントローラ４０の機能は、パチンコ遊技機の遊技の進行を制御する主基板（図示せず）に搭載されたＣＰＵの一機能として構成したものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態を示すパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】本発明の実施形態のパチンコ遊技機における遊技領域にあるセンターケースに設けられた自己膨縮体を示す図で、（Ａ）は自己膨縮体が少しだけ膨らんだ状態にある場合を示す正面図、（Ｂ）は自己膨縮体が中間状態に膨らんだ状態にある場合を示す正面図、（Ｃ）は自己膨縮体が十分に膨らんだ状態にある場合を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態のパチンコ遊技機における自己膨縮体の膨縮操作装置を示す図で、（Ａ）は自己膨縮体を萎ませた状態を示し、（Ｂ）は自己膨縮体を膨らませた状態を示す。
【図４】本発明の実施形態のパチンコ遊技機における自己膨縮体の膨縮操作装置の制御を説明するブロック図である。
【図５】膨縮操作装置の変形例を示し、（Ａ）は自己膨縮体を萎ませた状態の膨縮操作装置の斜視図、（Ｂ）は自己膨縮体を膨らませた状態の膨縮操作装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０      遊技盤
１１      レール
１２      助走路
１３      遊技領域
１４      センターケース
１５      始動入賞口
１６      大入賞口
１７      普通入賞口
１８      アウト口
２０      自己膨縮体
３０      膨縮操作装置
４０      コントローラ
５０      膨縮操作装置
【図１】
2005261718.tif 000003
【図２】
2005261718.tif 000004
【図３】
2005261718.tif 000005
【図４】
2005261718.tif 000006
【図５】
2005261718.tif 000007