(57)【要約】【課題】識別情報の読み取り位置と検査位置とが異なる場合にも検査の確実性を向上させることが可能な分析システムを提供する。【解決手段】この分析システム１００は、内部に収容した検体毎に異なる検体バーコードを示す検体バーコードラベル１５２を含む検体容器１５１を搬送する第１搬送装置１２０と、第１搬送装置１２０によってバーコード読取位置１６１ａに搬送された検体容器１５１の検体バーコードラベル１５２から検体バーコード（識別情報）の読み取りを行うバーコードリーダ１１３と、第１搬送装置１２０によってバーコード読取位置１６１ａから吸引位置（検査位置）１６１ｂに搬送された検体容器１５１の内部から検体を吸引して分析を行う第１分析装置１１０と、バーコードリーダ１１３が連続して同一の検体バーコードを読み取った場合に異常を通知するＬＣＤ表示部１２１ｂおよびスピーカ１２４とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収容した分析物ごとに異なる識別情報を示す識別情報表示部を含む容器を搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって第１の位置に搬送された前記容器の識別情報表示部から前記識別情報の読み取りを行う識別情報読取装置と、
前記搬送装置によって前記第１の位置から第２の位置に搬送された前記容器の内部から前記分析物を取得して分析を行う分析装置と、
前記識別情報読取装置が連続して同一の前記識別情報を読み取った場合に異常を通知する異常通知手段とを備えた、分析システム。
【請求項２】
前記異常通知手段は、前記識別情報読取装置が前記識別情報を読み取った後、前記搬送装置が前記容器を搬送する動作を実行し、再び、前記識別情報読取装置が前記識別情報を読み取り、先に読み取った前記識別情報と後に読み取った前記識別情報とが同一である場合に、前記異常を通知する、請求項１に記載の分析システム。
【請求項３】
前記異常通知手段は、光源、スピーカおよび表示部の少なくとも１つを含み、
前記異常の通知は、前記光源の光による異常の通知、前記スピーカの音による異常の通知および前記表示部での表示による異常の通知の少なくとも１つを含む、請求項１または２に記載の分析システム。
【請求項４】
前記搬送装置および前記分析装置の少なくとも一方に接続されるコンピュータをさらに備え、
前記搬送装置および前記分析装置のいずれか一方は、前記第１の位置で前記識別情報読取装置が前記識別情報を読み取った後、前記識別情報を読み取られた容器が前記第２の位置に搬送されるまでの間に、前記コンピュータに前記容器に収容された前記分析物の分析が必要であるか否かの問い合わせを行う、請求項１〜３のいずれか１項に記載の分析システム。
【請求項５】
前記容器に収容された分析物の分析が必要であるか否かの問い合わせは、前記分析装置から前記コンピュータに行う、請求項４に記載の分析システム。
【請求項６】
前記第１の位置に前記容器が存在するか否かを検出するセンサをさらに備え、
前記識別情報読取装置は、前記第１の位置で前記容器が存在すると前記センサが検出した場合に、前記容器の識別情報の読み取りを行う、請求項１〜５のいずれか１項に記載の分析システム。
【請求項７】
前記搬送装置は、前記識別情報読取装置が連続して同一の前記識別情報を読み取った場合に、前記容器の搬送を中止する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の分析システム。
【請求項８】
前記搬送装置は、複数の容器を保持したラックを搬送する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の分析システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、分析システムに関し、特に、分析物が収容された容器を搬送する搬送装置と、搬送装置によって搬送された容器に収容された分析物の分析を行う分析装置とを含む分析システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、検査の効率化のため、搬送装置で検体容器を搬送しながら分析装置で検体の分析を行う分析システムが普及している。このような分析システムの一例として、搬送される検体容器から識別情報としてのバーコードを読み取った後、さらにその検体容器を搬送して検体の吸引を行う検体検査システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に開示された検体検査システムでは、バーコードの読み取りから検体の吸引までの間に、分析すべき分析項目などが判断されるので、検体容器が吸引位置に到着した際に、すぐに分析装置による吸引を行うことが可能である。これにより、分析装置による検体の吸引処理が待機状態になるのが抑制されるので、検査の迅速化を図ることが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２３９３３３号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示された検体検査システムでは、搬送される検体容器からバーコードが読み取られた後、そのバーコードが読み取られた検体容器の検体が吸引されるまでの間に、搬送装置の異常に起因して検体容器が搬送されないでバーコード読み取り位置で停止したままの状態になる場合があり、その場合には、検体容器が正常に搬送されないという不都合が生じる。また、搬送される検体容器からバーコードが読み取られた後、そのバーコードが読み取られた検体容器の検体が吸引されるまでの間に、ユーザがラックの所定位置から検体容器を取り出してラックの所定位置の１つ後ろの位置に戻したりする場合などにも、検体容器が正常に搬送されないという不都合が生じる。
【０００５】
このように、搬送される検体容器からバーコードが読み取られた後、そのバーコードが読み取られた検体容器の検体が吸引されるまでの間に、検体容器が正常に搬送されないと、バーコードが読み取られた検体容器とは異なる検体容器に収容された検体が、バーコードが読み取られた検体容器の検体として誤って吸引される場合があるため、検査の確実性が低下するという問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、バーコードなどの識別情報の読み取り位置と検査位置とが異なる場合にも、検査の確実性を向上させることが可能な分析システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の一の局面による分析システムは、内部に収容した分析物ごとに異なる識別情報を示す識別情報表示部を含む容器を搬送する搬送装置と、搬送装置によって第１の位置に搬送された容器の識別情報表示部から識別情報の読み取りを行う識別情報読取装置と、搬送装置によって第１の位置から第２の位置に搬送された容器の内部から分析物を取得して分析を行う分析装置と、識別情報読取装置が連続して同一の識別情報を読み取った場合に異常を通知する異常通知手段とを備えている。
【０００８】
この一の局面による分析システムでは、上記のように、識別情報読取装置が連続して同一の識別情報を読み取った場合に異常を通知する異常通知手段を設けることによって、検体容器が第１の位置から第２の位置に搬送されるまでの間に、搬送装置に異常が発生することに起因して検体容器が搬送されないで第１の位置で停止したままの状態になる場合や、ユーザがラックの所定位置から検体容器を取り出してラックの所定位置の１つ後ろの位置に戻したりした場合などに、異常が通知されるので、検体容器が正常に搬送されなかったことをユーザに容易に認識させることができる。これにより、ユーザが搬送の異常に対処することができるので、識別情報が読み取られた検体容器とは異なる検体容器に収容された検体が、その識別情報が読み取られた検体容器の検体として誤って検査されるのを防止することができる。その結果、識別情報の読み取り位置と検査位置とが異なる場合にも、検査の確実性を向上させることができる。
【０００９】
上記一の局面による分析システムにおいて、好ましくは、異常通知手段は、識別情報読取装置が識別情報を読み取った後、搬送装置が容器を搬送する動作を実行し、再び、識別情報読取装置が識別情報を読み取り、先に読み取った識別情報と後に読み取った識別情報とが同一である場合に、異常を通知する。このように構成すれば、容易に、容器が搬送装置によって正常に搬送されなかった場合に、異常を通知することができる。
【００１０】
上記一の局面による分析システムにおいて、好ましくは、異常通知手段は、光源、スピーカおよび表示部の少なくとも１つを含み、異常の通知は、光源の光による異常の通知、スピーカの音による異常の通知および表示部での表示による異常の通知の少なくとも１つを含む。このように構成すれば、容易に、ユーザに容器の搬送が正常に行われなかったことを認識させることができる。
【００１１】
上記一の局面による分析システムにおいて、好ましくは、搬送装置および分析装置の少なくとも一方に接続されるコンピュータをさらに備え、搬送装置および分析装置のいずれか一方は、第１の位置で識別情報読取装置が識別情報を読み取った後、識別情報を読み取られた容器が第２の位置に搬送されるまでの間に、コンピュータに容器に収容された分析物の分析が必要であるか否かの問い合わせを行う。このように構成すれば、容器が第１の位置から第２の位置に搬送されるまでの間に、第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせが行われるので、容器が第２の位置に到着した際に、すぐに第１分析装置による分析を行うことができる。これにより、第１分析装置が待機状態になるのを抑制することができるので、第１分析装置での検査の迅速化を図ることができる。また、分析装置で分析が必要な分析物についてのみ分析を行うことができる。
【００１２】
この場合、容器に収容された分析物の分析が必要であるか否かの問い合わせは、分析装置からコンピュータに行うのが好ましい。このように構成すれば、分析装置が搬送装置から分析物の取得の指示を受けた場合にも、分析装置側で取得動作を行わないようにすることができる。
【００１３】
上記一の局面による分析システムにおいて、好ましくは、第１の位置に容器が存在するか否かを検出するセンサをさらに備え、識別情報読取装置は、第１の位置で容器が存在するとセンサが検出した場合に、容器の識別情報の読み取りを行う。このように構成すれば、容器の識別情報の読み取りを確実に行うことができる。
【００１４】
上記一の局面による分析システムにおいて、好ましくは、搬送装置は、識別情報読取装置が連続して同一の識別情報を読み取った場合に、容器の搬送を中止する。このように構成すれば、上記した異常通知手段による異常の通知をユーザが認識しなかった場合にも、そのまま容器の搬送が継続されることがないので、識別情報が読み取られた検体容器とは異なる検体容器に収容された検体が、その識別情報が読み取られた検体容器の検体として誤って検査されることがない。これにより、検査の確実性をより向上させることができる。
【００１５】
上記一の局面による分析システムにおいて、好ましくは、搬送装置は、複数の容器を保持したラックを搬送する。このように構成すれば、容器の搬送を容易に行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータとの関係を説明するためのブロック図であり、図２は、図１に示した一実施形態による分析システムの全体構成を示した斜視図である。図３は、図１に示した一実施形態による分析システムに用いる検体容器の検体バーコードラベルを示した概略図である。
【００１８】
まず、図１〜図３を参照して、本実施形態の分析システム１００の全体構成について説明する。本実施形態の分析システム１００は、図１に示すように、第１分析装置１１０と、第１搬送装置１２０と、第２分析装置１３０と、第２搬送装置１４０とを備えている。なお、第１分析装置１１０は、本発明の「分析装置」の一例であり、第１搬送装置１２０は、本発明の「搬送装置」の一例である。
【００１９】
また、第１分析装置１１０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００および第１搬送装置１２０と接続されており、第２分析装置１３０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００および第２搬送装置１４０と接続されている。なお、ユーザ側のホストコンピュータ２００は、本発明の「コンピュータ」の一例である。また、第１搬送装置１２０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００、第１分析装置１１０および第２搬送装置１４０と接続されている。また、第２搬送装置１４０は、第２分析装置１３０および第１搬送装置１２０に接続されている。
【００２０】
また、本実施形態における第１分析装置１１０および第２分析装置１３０は、たとえば、尿分析装置である。この場合、第１分析装置１１０は、図２に示すように、第２分析装置１３０の後段に接続され、第２分析装置１３０の尿検査結果をさらに詳細に分析および検査するために設置されている。第１搬送装置１２０は、第１分析装置１１０に検体を自動的に供給する装置であり、第２搬送装置１４０は、第２分析装置１３０に検体を自動的に供給する装置である。また、第１分析装置１１０は、図１および図２に示すように、吸引部（測定部）１１１と、表示部１１２とを含んでいる。吸引部１１１は、吸引位置１６１ｂ（図１参照）に到着した検体容器１５１に収容された検体の吸引を行うために設けられている。なお、吸引位置１６１ｂは、本発明の「第２の位置」の一例である。また、第２分析装置１３０は、図１および図２に示すように、測定部１３１と表示部１３２とを含んでいる。
【００２１】
ここで、本実施形態では、図１および図２に示すように、第１分析装置１１０の吸引部１１１から搬送部１２０の上流側に所定の距離を隔てた位置に、バーコードリーダ１１３が取り付けられている。このバーコードリーダ１１３は、図３に示す検体容器１５１に貼付された検体バーコードラベル１５２の検体バーコードを読み取るために設置されている。この検体バーコードは、本発明の「識別情報」の一例であり、各検体ごとに異なる。また、バーコードリーダ１１３は、本発明の「識別情報読取装置」の一例であり、検体バーコードラベル１５２は、本発明の「識別情報表示部」の一例である。また、バーコードリーダ１１３と対向する第１搬送装置１２０の位置には、バーコード読取位置１６１ａでの検体容器１５１の有無を検出するセンサ（光センサ）１２３が設置されている。なお、このバーコード読取位置１６１ａは、本発明の「第１の位置」の一例である。
【００２２】
また、本実施形態では、第１搬送装置１２０に、第１搬送装置１２０の操作設定を行うとともに、第１搬送装置１２０の設定内容や搬送異常を表示するための設定部１２１が設けられている。この設定部１２１は、図１に示すように、複数の設定キーを含むキー入力部１２１ａと、設定内容の表示や搬送異常の表示などを行うＬＣＤ表示部１２１ｂとから構成されている。なお、この設定部１２１のＬＣＤ表示部１２１ｂは、本発明の「異常通知手段」および「表示部」の一例である。また、第１搬送装置１２０には、第１搬送装置１２０の搬送異常時に「ピーピー」などの音で通知するためのスピーカ１２４が内蔵されている。なお、このスピーカ１２４は、本発明の「異常通知手段」の一例である。
【００２３】
また、第１搬送装置１２０には、図１および図２に示すように、検体が収容された複数本（本実施形態では１０本）の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を搬送するための搬送部１２２が設けられている。なお、検体ラック１５０は、本発明の「ラック」の一例であり、検体容器１５１は、本発明の「容器」の一例である。また、検体は、本発明の「分析物」の一例である。また、搬送部１２２は、発送部１２２ａと横送り部１２２ｂと回収部１２２ｃとから構成されている。また、第２搬送装置１４０は、図２に示すように、第２搬送装置１４０の操作設定を行うための設定部１４１と、検体が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を搬送するための搬送部１４２と、通常の検体の測定に割り込んで検査する際に用いる割り込み検体処理部１４３とを含んでいる。設定部１４１は、複数の設定キーを含むキー入力部１４１ａと、設定内容の表示などを行うＬＣＤ表示部１４１ｂとから構成されている。また、搬送部１４２は、発送部１４２ａと横送り部１４２ｂと排出部１４２ｃとから構成されている。
【００２４】
図４は、図２に示した本実施形態による分析システムの測定動作を説明するための概略図である。また、図５は、本実施形態の分析システムにおける第１搬送装置の制御フローを示したフローチャートであり、図６は、図５に示した第１搬送装置の制御フロー中の横送り制御の詳細を説明するためのフローチャートである。また、図７は、図６に示した横送り制御ルーチンの各ステップにおける検体ラック内の検体容器の位置とバーコード読取位置および吸引位置との関係を説明するための概略図である。次に、図１〜図７を参照して、本実施形態による分析システムの測定動作について説明する。
【００２５】
本実施形態による分析システム１００では、図４に示すように、検体（尿）が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０が図４中の矢印に沿って自動的に搬送される。具体的には、まず、検体が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を第２搬送装置１４０の発送部１４２ａにセットする。そして、設定部１４１のスタートキーを押す。これにより、第２搬送装置１４０の発送部１４２ａにセットされた検体ラック１５０が横送り部１４２ｂに搬送される。そして、横送り部１４２ｂで検体ラック１５０が一検体容器１５１分ずつ横送りされることにより、検体ラック１５０が第２分析装置１３０の測定部１３１に搬送される。そして、第２分析装置１３０の測定部１３１において、検体ラック１５０に収納された検体容器１５１内に収容された検体が順次全数測定される。そして、図１に示すように、第２分析装置１３０から測定データがホストコンピュータ２００に送信される。また、検体ラック１５０は、横送り部１４２ｂから排出部１４２ｃに搬送された後、第１搬送装置１２０の発送部１２２ａに搬送される。
【００２６】
そして、第１搬送装置１２０は、発送部１２２ａに検体ラック１５０が搬送されたことを検知して図４の矢印で示すような搬送動作を開始する。この第１搬送装置１２０の概略的な動作について、図１、図４および図５を参照して説明する。まず、図５に示したステップ１（Ｓ１）のラック受け取り制御により、第２搬送装置１４０の排出部１４２ｃから搬送されてきた検体ラック１５０が、第１搬送装置１２０の発送部１２２ａにより受け取られる。この後、ステップ２（Ｓ２）の送り込み制御によって、第１搬送装置１２０の発送部１２２ａに搬送された検体ラック１５０が、第１搬送装置１２０の横送り部１２２ｂに搬送される。そして、ステップ３（Ｓ３）の横送り制御により、横送り部１２２ｂで検体ラック１５０が一検体容器１５１分ずつ横送りされることにより、検体ラック１５０が第１分析装置１１０の吸引部１１１に搬送される。第１分析装置１１０の吸引部１１１では、第２分析装置１３０の尿検査結果に基づいて、第１分析装置１１０による詳細な尿検査が必要と判断された検体のみ測定を行う。その後、第１分析装置１１０から測定データがホストコンピュータ２００（図１参照）に送信される。そして、ステップ４（Ｓ４）の送り出し制御により、検体ラック１５０は、横送り部１２２ｂから回収部１２２ｃに搬送される。
【００２７】
ここで、図１、図３、図６および図７を参照して、上記した第１搬送装置１２０における横送り制御の詳細について説明する。まず、図６に示すステップ１１（Ｓ１１）における横送り制御ルーチンの開始時は、第１搬送装置１２０の発送部１２２ａから横送り部１２２ｂに検体ラック１５０の送り込みが終わった直後の状態に対応する。この場合、検体ラック１５０の左端に位置する１番目の検体容器１５１は、図７に示すように、バーコード読取位置１６１ａよりも３つの検体容器１５１分だけ前の位置にある。この状態から、図６に示すステップ１２（Ｓ１２）において、横送り制御を１回行うと、図７に示すように、検体ラック１５０が１つの検体容器１５１分バーコード読取位置１６１ａに近づく。さらに、図６に示すステップ１３（Ｓ１３）およびステップ１４（Ｓ１４）の横送り制御を行うことによって、図７に示すように、検体ラック１５０の左端に位置する１番目の検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａに到着する。
【００２８】
この状態で、図６に示すステップ１５（Ｓ１５）において、検体容器１５１が存在するか否かをセンサ１２３（図１参照）により判定する。ステップ１５において検体容器１５１が存在すると判断された場合には、ステップ１６（Ｓ１６）において、１番目の検体容器１５１に対応するフラグを立てる。
【００２９】
この後、ステップ１７（Ｓ１７）のバーコード読取制御（１）により、検体ラック１５０の左端に位置する１番目の検体容器１５１の検体バーコードラベル１５２（図３参照）の検体バーコードを、バーコードリーダ１１３（図１参照）により読み取る。また、その後、ステップ１８（Ｓ１８）の横送り制御を行うことによって、図７に示すように、検体ラック１５０の左端から２番目の検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａに到着する。
【００３０】
なお、ステップ１５において、検体ラック１５０の左端に位置する１番目の検体容器１５１が存在しないと判断された場合には、検体バーコードの読み取りは行われずに、ステップ１８の横送り制御により２番目の検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａに到着する。
【００３１】
この後、ステップ１９（Ｓ１９）において、検体ラック１５０の左端から２番目の検体容器１５１が収納される部分に、検体容器１５１が存在するか否かをセンサ１２３（図１参照）により判定する。ステップ１９において、検体容器１５１が存在すると判断された場合には、ステップ２０（Ｓ２０）において、２番目の検体容器１５１に対応するフラグを立てる。そして、ステップ２１（Ｓ２１）のバーコード読取制御（２）によって、２番目の検体容器１５１の検体バーコードラベル１５２（図３参照）の検体バーコードをバーコードリーダ１１３（図１参照）により読み取る。
【００３２】
そして、ステップ２２（Ｓ２２）において、ステップ１７で読み取った１番目の検体容器１５１の検体バーコードと、ステップ２１で読み取った２番目の検体容器１５１の検体バーコードとが一致しているか否かが判断され、一致していると判断された場合には、ステップ２３（Ｓ２３）のエラー処理が行われる。
【００３３】
このエラー処理の具体的な内容としては、図１に示したスピーカ１２４を用いた音によるエラー通知および設定部１２１のＬＣＤ表示部１２１ｂにエラー表示を行うことによるエラー通知を行うとともに、第１搬送装置１２０の搬送を中止する。なお、ＬＣＤ表示部１２１ｂのエラー表示としては、たとえば、「ラック横送り異常」というメッセージを表示する。また、第１搬送装置１２０の搬送部１２２の搬送を中止すると、第２搬送装置１４０の搬送部１４２から第１搬送装置１２０の搬送部１２２に検体ラック１５０が搬送されてきても、搬送部１２２は、検体ラック１５０を受け取らなくなる。
【００３４】
図６のステップ２２において、ステップ１７で読み取られた１番目の検体容器１５１の検体バーコードとステップ２１で読み取られた２番目の検体容器１５１の検体バーコードとが一致していないと判断された場合には、ステップ２４（Ｓ２４）の横送り制御によって、図７に示すように、３番目の検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａに到着するとともに、１番目の検体容器１５１が吸引位置１６１ｂに到着する。なお、ステップ１９において、２番目の検体容器１５１が存在しないと判断された場合には、検体バーコードの読み取りは行われずに、ステップ２４の横送り制御により、３番目の検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａに到着するとともに、１番目の検体容器１５１が吸引位置１６１ｂに到着する。
【００３５】
そして、ステップ２５（Ｓ２５）において、検体ラック１５０の左端から３番目の検体容器１５１が収納される部分に、検体容器１５１が存在するか否かがセンサ１２３（図１参照）により検出される。ステップ２５において、３番目の検体容器１５１が存在すると判断された場合には、ステップ２６（Ｓ２６）において、３番目の検体容器１５１が存在するというフラグが立てられる。そして、ステップ２７（Ｓ２７）のバーコード読取制御（３）において、３番目の検体容器１５１の検体バーコードラベル１５２（図３参照）の検体バーコードが、バーコードリーダ１１３（図１参照）により読み取られる。
【００３６】
そして、ステップ２８（Ｓ２８）において、ステップ２１で読み取られた２番目の検体容器１５１の検体バーコードと、ステップ２７で読み取られた３番目の検体容器１５１の検体バーコードとが一致するか否かが判断され、一致する場合には、ステップ２９（Ｓ２９）において、ステップ２３と同様のエラー処理がなされる。ステップ２８において、２番目の検体容器１５１の検体バーコードと３番目の検体容器１５１の検体バーコードとが一致しないと判断された場合には、ステップ３０（Ｓ３０）において、１番目の検体容器１５１が存在するというフラグが立っているかどうかが判断される。なお、ステップ２５において、３番目の検体容器１５１が存在しないと判断された場合には、検体バーコードの読み取りは行わずに、ステップ３０に移る。
【００３７】
ステップ３０において、１番目の検体容器１５１が存在するというフラグが立っていると判断された場合には、ステップ３１（Ｓ３１）において、そのフラグを「０」に戻す。そして、ステップ３２（Ｓ３２）において、吸引位置１６１ｂ（図７参照）に位置する検体ラック１５０の１番目の検体容器１５１の吸引指示を行う。この後、ステップ３３（Ｓ３３）の横送り制御が行われることによって、検体ラック１５０の２番目の検体容器１５１が吸引位置１６１ｂに到着するとともに、４番目の検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａに到着する。この後、上記したステップ２５〜ステップ３２と同様の動作が繰り返される。そして、検体ラック１５０の１０番目の検体容器１５１についてステップ２５〜ステップ３２と同様の制御が行われた後、再び次の検体ラック１５０の１番目の検体容器１５１からステップ３４（Ｓ３４）のリターンにより、ステップ１１の横送り制御ルーチンからの動作が繰り返される。
【００３８】
なお、上記したように、先の検体ラック１５０の１番目〜１０番目の検体容器１５１については、吸引指示が行われる際にフラグが「０」に戻されるので、次の検体ラック１５０の１番目の検体容器１５１から再びフラグを立てることが可能である。また、先の検体ラック１５０の１０番目の検体容器１５１と次の検体ラック１５０の１番目の検体容器１５１とについても検体バーコードが一致しているか否かが判断され、一致している場合には、上記したステップ２３と同様のエラー処理が行われる。
【００３９】
ここで、本実施形態では、上記したステップ１７の１番目の検体容器１５１の検体バーコードを読み取った後、その１番目の検体容器１５１についてステップ３２の吸引指示が行われるまでの間に、第１分析装置１１０での測定が必要かどうかの測定問い合わせが行われる。以下、図８を参照して、この測定問い合わせ動作について説明する。まず、ステップ４１（Ｓ４１）において、バーコードが読み取られた検体容器１５１に収容された検体について、第１分析装置１１０での検査が必要か否かを第１分析装置１１０がホストコンピュータ２００に問い合わせる。そして、ステップ４２（Ｓ４２）において、ホストコンピュータ２００が、第２分析装置１３０から送信された測定データに基づいて、その検体について第１分析装置１１０での検査が必要と判断したか否かが判定される。
【００４０】
ステップ４２において、第１分析装置１１０での検査が必要と判断された場合には、ステップ４３（Ｓ４３）において、ホストコンピュータ２００は、第１分析装置１１０に、第１分析装置１１０での検査が必要という情報を送信する。この場合には、図６に示したステップ３２の吸引指示が行われたことに基づいて、第１分析装置１１０の吸引部１１１においてその検体の吸引が行われる。
【００４１】
また、ステップ４２において、ホストコンピュータ２００がその検体について第１分析装置１１０での検査が必要と判断していない場合は、ステップ４４（Ｓ４４）において、ホストコンピュータ２００は、第１分析装置１１０に、第１分析装置１１０での検査が不要という情報を送信する。この場合には、図６に示したステップ３２の吸引指示が行われたとしても、第１分析装置１１０の吸引部１１１においてその検体の吸引は行われない。
【００４２】
上記のようにして、バーコード読取位置１６１ａにおいてバーコードが読み取られた後、検体容器１５１の吸引位置１６１ｂに搬送されるまでの間に、第１分析装置１１０による詳細な尿検査が必要か否かが判断される。これにより、吸引位置１６１ｂに到着した検体容器１５１のうち、第１分析装置１１０による詳細な尿検査が必要と判断された検体のみ吸引部１１１により吸引が行われる。そして、第１分析装置１１０による検体の測定データが、図１に示すように、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される。この第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される測定データは、データ量の多いスキャッタデータなどのグラフィックデータは含まない。これにより、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に至る経路にデータが集中するのが抑制されるので、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に測定問い合わせを行う場合に、ホストコンピュータ２００からの応答がないかまたは応答が遅れるのが抑制される。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、バーコードリーダ１１３が連続して同一の検体バーコードを読み取った場合に、設定部１２１のＬＣＤ表示部１２１ｂにエラーメッセージを表示するとともに、スピーカ１２４により音によるエラー通知を行うことによって、検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａから吸引位置１６１ｂに搬送されるまでの間に、第１搬送装置１２０の異常に起因して検体容器１５１が搬送されないでバーコード読取位置１６１ａで停止したままの状態になった場合や、ユーザが検体ラック１５０の所定位置から検体容器１５１を取り出してラックの所定位置の１つ後ろの位置に戻したりする場合などに、容器が正常に搬送されなかったことをユーザに容易に認識させることができる。これにより、ユーザが搬送の異常に対処することができるので、検体バーコードが読み取られた検体容器１５１とは異なる検体容器１５１に収容された検体が、その検体バーコードが読み取られた検体容器１５１の検体として誤って吸引されるのを防止することができる。その結果、バーコード読取位置１６１ａと吸引位置１６１ｂとが異なる場合にも、検査の確実性を向上させることができる。
【００４４】
また、バーコードリーダ１２３から連続して同一の検体バーコードを読み取った場合に、検体容器１５１の搬送を中止することによって、上記したスピーカ１２４およびＬＣＤ表示部１２１ｂによる異常の通知をユーザが認識しなかった場合にも、そのまま検体容器１５１の搬送が継続されることがないので、検体バーコードが読み取られた検体容器１５１とは異なる検体容器１５１に収容された検体が、その検体バーコードが読み取られた検体容器１５１の検体として誤って吸引されることがない。これにより、検査の確実性をより向上させることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、検体容器１５１がバーコード読取位置１６１ａから吸引位置１６１ｂに搬送されるまでの間に、ホストコンピュータ２００に検体容器１５１に収容された検体の分析が必要であるか否かの問い合わせを行うことによって、第１分析装置１１０が待機状態になるのを抑制することができる。これにより、第１分析装置１１０での検査を迅速化することができる。また、第１分析装置１１０で分析が必要な検体についてのみ分析することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に検体の分析が必要であるか否かの問い合わせを行うことによって、第１分析装置１１０が第１搬送装置１２０から吸引指示を受けたとしても、吸引動作を行わないようにすることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、バーコード読取位置１６１ａにおいて、検体容器１５１が存在するか否かを検知するためのセンサ１２３を設けることによって、検体容器１５１の検体バーコードの読み取りを確実に行うことができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、本発明を尿分析装置と搬送装置とを含む分析システムに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、血液分析装置などの他の分析装置と搬送装置とを含む分析システムなどにも適用可能である。
【００５０】
また、上記実施形態では、第１分析装置での検体の分析が必要か否かの測定問い合わせを、第１分析装置からホストコンピュータに行うようにしたが、本発明はこれに限らず、第１搬送装置からホストコンピュータに測定問い合わせを行うようにしてもよい。この場合にも、測定問い合わせは、検体バーコードの読み取り後に行う。
【００５１】
また、上記実施形態では、バーコードリーダを、第１分析装置に設けるようにしたが、本発明はこれに限らず、第１搬送装置にバーコードリーダを設けてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、検体の識別情報として、検体バーコードを用いる例を示したが、本発明はこれに限らず、ＩＣチップなどの検体バーコード以外の識別情報を用いるようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、異常通知手段としてのスピーカを第１搬送装置に内蔵する例を示したが、本発明はこれに限らず、異常通知手段としてのスピーカを第１分析装置に内蔵するようにしてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、異常通知手段として、スピーカおよびＬＣＤ表示部を用いたが、本発明はこれに限らず、異常通知手段として、ランプなどの光源を用いてもよい。この場合には、ランプを点灯または点滅させることにより異常を通知すればよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００にスキャッタデータなどのグラフィックデータを含まない測定データを送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００にスキャッタデータなどのグラフィックデータを含む測定データを送信するようにしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、識別情報の読み取り位置と検査位置とが異なる場合にも、検査の確実性を向上させることが可能な分析システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による分析システムとホストコンピュータとの関係を示したブロック図である。
【図２】図１に示した一実施形態による分析システムの全体構成を示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による分析システムで用いる検体容器の検体バーコードラベルを示した概略図である。
【図４】図２に示した一実施形態による分析システムの動作を説明するための概略図である。
【図５】本発明の一実施形態による分析システムにおける第１搬送装置の制御フローを示したフローチャートである。
【図６】図５に示した横送り制御ルーチンの詳細を説明するためのフローチャートである。
【図７】図６に示した横送り制御ルーチンにおける検体ラック内の検体容器の位置とバーコード読取位置および吸引位置との関係を説明するための概略図である。
【図８】本発明の一実施形態による分析システムの測定問い合わせ動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１１０  第１分析装置（分析装置）
１１１  吸引部
１１３  バーコードリーダ（識別情報読取装置）
１２０  第１搬送装置（搬送装置）
１２１  設定部
１２１ｂ  ＬＣＤ表示部（異常通知手段、表示部）
１２２  搬送部
１２３  センサ
１２４  スピーカ（異常通知手段）
１３０  第２分析装置
１４０  第２搬送装置
１５０  検体ラック（ラック）
１５１  検体容器（容器）
１５２  検体バーコードラベル（識別情報表示部）
１６１ａ  バーコード読取位置（第１の位置）
１６１ｂ  吸引位置（第２の位置）
２００  ホストコンピュータ（コンピュータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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