(57)【要約】【課題】ユニット７を電子写真画像形成装置の装置本体１００に装着した際に、ユニットの有するユニット電気接点１０１ａ・１０１ｂと、装置本体に設けられた本体電気接点１０３・１０４との電気的な接続の信頼性を向上させる。【解決手段】装置本体１００に着脱可能なユニット７が装置本体に装着された際に、装置本体に設けられた本体電気接点１０３・１０４と電気的に接続するユニット電気接点１０１ａ・１０１ｂと、装置本体に設けられた本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材１０５と係合する係合部１０２と、を有し、ユニットが装置本体に挿入される際に、係合部が電気接点支持部材と係合して、ユニットが装置本体内へ更に挿入されるに従って係合部が電気接点支持部材を回転させる、この回転によって、ユニット電気接点と本体電気接点が接触した状態で、ユニット電気接点と本体電気接点が相対的に移動して電気接続位置へ至る構成である。【選択図】図１０
2005242329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体電気接点と、前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なユニットにおいて、
前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するユニット電気接点と、
前記ユニットが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記ユニットが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、
を有し、
前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記ユニット電気接点が前記本体電気接点と摺動することを特徴とする電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット。
【請求項２】
前記ユニットは、画像を形成するための情報を有するメモリ部材であって、前記ユニット電気接点と電気的に接続するメモリ部材を有することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット。
【請求項３】
前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記本体電気接点を、前記装置本体に設けられた接地されたアース接点と電気的に接続する位置から、前記装置本体に設けられた接続接点と電気的に接続する位置へ移動させるものであり、前記接続接点は、前記装置本体に設けられた制御手段と電気的に接続することを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット。
【請求項４】
前記係合部は、断面が多角形のねじれた凹部であって、前記凹部の底に前記ユニット電気接点が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット。
【請求項５】
前記係合方向は、前記凹部の軸線方向であることを特徴とする請求項４に記載の電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット。
【請求項６】
前記係合部は、前記ユニットが前記装置本体に装着された装着方向において、前記ユニットの先端に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット。
【請求項７】
本体電気接点と、前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記ユニットが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、
を有し、
前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記ユニット電気接点が前記本体電気接点と摺動することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記プロセスカートリッジは、画像を形成するための情報を有するメモリ部材であって、前記カートリッジ電気接点と電気的に接続するメモリ部材を有することを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記本体電気接点を、前記装置本体に設けられた接地されたアース接点と電気的に接続する位置から、前記装置本体に設けられた接続接点と電気的に接続する位置へ移動させるものであり、前記接続接点は、前記装置本体に設けられた制御手段と電気的に接続することを特徴とする請求項７または８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記係合部は、断面が多角形のねじれた凹部であって、前記凹部の底に前記カートリッジ電気接点が設けられていることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記係合方向は、前記凹部の軸線方向であることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記係合部は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された装着方向において、前記プロセスカートリッジの先端に設けられていることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
ユニットが着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）本体電気接点と、
（ii）前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、
（iii）前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するユニット電気接点と、前記ユニットが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記ユニットが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、を有し、前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記ユニット電気接点が前記本体電気接点と摺動するユニットを取り外し可能に装着する装着手段と、
（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１４】
更に、前記電子写真画像形成装置は、制御手段と、接地されたアース接点と、前記制御手段と電気的に接続する接続接点と、を有し、
前記本体電気接点は、前記ユニットが前記装置本体に挿入される際に、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記アース接点と電気的に接続する位置から、前記接続接点と電気的に接続する位置へ移動することを特徴とする請求項１３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１５】
前記電気接点支持部材は、前記係合部と係合する、断面が多角形の係合部を有することを特徴とする請求項１３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１６】
前記係合方向は、前記電気接点支持部材の軸線方向であることを特徴とする請求項１３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１７】
プロセスカートリッジが着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）本体電気接点と、
（ii）前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、
（iii）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、を有し、前記カートリッジ電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と摺動するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１８】
更に、前記電子写真画像形成装置は、制御手段と、接地されたアース接点と、前記制御手段と電気的に接続する接続接点と、を有し、
前記本体電気接点は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入される際に、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記アース接点と電気的に接続する位置から、前記接続接点と電気的に接続する位置へ移動することを特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１９】
前記電気接点支持部材は、前記係合部と係合する、断面が多角形の係合部を有することを特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項２０】
前記係合方向は、前記電気接点支持部材の軸線方向であることを特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置、電子写真画像形成装置に着脱可能なユニット及びプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（例えば記録用紙、ＯＨＰシートなど）に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００３】
また、ユニットとは現像手段あるいは現像剤収納容器を電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。またプロセスカートリッジとは、ユニットの一種であって、例えば、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。また、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００４】
電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体および前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンに頼らずユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
プロセスカートリッジの方式の電子写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの有する電子写真感光体を帯電するための帯電部材に電圧を印加する際、あるいは前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材に電圧を印加する際、またプロセスカートリッジに設けられた記憶素子と装置本体との通信を行う際に電気的に接続する必要がある。
【０００６】
従来、電子写真画像形成装置本体には本体電気接点が、プロセスカートリッジには前記本体電気接点と接続されるユニット電気接点が設けられている。そしてプロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点が電気的に接続し、電圧の供給や通信が行われている。
【０００７】
具体的には、次の構成が知られている。電子写真画像形成装置本体側には本体電気接点が、電子写真画像形成装置本体に装着されるユニット側には前記本体電気接点と接続されるユニット電気接点が設けられている。そしてユニット電気接点と本体電気接点とが接触する際に、本体電気接点がユニット電気接点を摺動する摺動領域を有している。この構成により、電子写真画像形成装置本体にユニットが装着された際、前記本体電気接点部またはユニット電気接点部に飛散現像剤等が付着していても、これらを取り除くことができる（ワイピング）。従って本体電気接点とユニット電気接点とが安定して確実に接触することが可能となる（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３３０３３５号公報（第４〜６、１０頁、図６、図１３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記従来技術を更に発展させたものである。
【０００９】
本発明の目的は、電子写真画像形成装置本体にユニットを装着した際に、前記ユニットの有するユニット電気接点または前記プロセスカートリッジの有するカートリッジ電気接点と、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させたユニット、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、ユニット電気接点またはカートリッジ電気接点が本体電気接点と摺動によることによって、異物除去をおこなうことが実現したユニット、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点が設けられた電気回路を確実に保護することができるユニット、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係るユニットの代表的な構成は、本体電気接点と、前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なユニットにおいて、前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するユニット電気接点と、前記ユニットが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記ユニットが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、を有し、前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記ユニット電気接点が前記本体電気接点と摺動することを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するための本発明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、本体電気接点と、前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記ユニットが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、を有し、前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記ユニット電気接点が前記本体電気接点と摺動することを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、ユニットが着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、（ｉ）本体電気接点と、（ii）前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、（iii）前記ユニットが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するユニット電気接点と、前記ユニットが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記ユニットが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、を有し、前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記ユニット電気接点が前記本体電気接点と摺動するユニットを取り外し可能に装着する装着手段と、（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、プロセスカートリッジが着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、（i）本体電気接点と、（ii）前記本体電気接点を支持する回転可能な電気接点支持部材と、（iii）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入される際に、前記電気接点支持部材と係合する係合部であって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に挿入されるに従って、前記係合部と前記電気接点支持部材とが係合する係合方向と交差する方向に前記電気接点支持部材を回転させる係合部と、を有し、前記カートリッジ電気接点と前記本体電気接点とが接触した状態で、前記係合部が前記電気接点支持部材を回転させることによって、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と摺動するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
上記の本発明によれば、電子写真画像形成装置本体にユニット（プロセスカートリッジ）を装着した際に、前記電子写真画像形成装置本体が有する本体電気接点と、前記ユニット（プロセスカートリッジ）が有するユニット電気接点との電気接続の信頼性を向上させることができる。
【００１７】
また、ユニット電気接点またはカートリッジ電気接点が本体電気接点と摺動によることによって、異物除去をおこなうことができる。
【００１８】
さらに、電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点が設けられた電気回路を確実に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る電子写真画像形成装置、及び、該電子写真画像形成装置に着脱可能なユニットとしての一実施例であるプロセスカートリッジを図面に則して更に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
（１）電子写真画像形成装置例の全体構成
図１は本実施例における電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）の全体概略構成を示す断面説明図である。本実施例における画像形成装置は転写方式電子写真プロセスを用いた、タンデム型のフルカラーレーザービームプリンタである。
【００２１】
図１において、Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋはそれぞれフルカラー画像の色分解成分色に対応するイエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各色のトナー画像を形成する第１〜第４の４つの作像ステーションであり、装置本体１００内に下から上に順に並列配置してある。
【００２２】
各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋは、それぞれ、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称する）１（ａ〜ｄ）、帯電手段２（ａ〜ｄ）、露光手段としてのスキャナユニット３（ａ〜ｄ）、現像ローラ４０（ａ〜ｄ）、クリーニング部材６（ａ〜ｄ）等の電子写真プロセス機器を有している。
【００２３】
スキャナユニット３（ａ〜ｄ）は、画像情報に基づいてレーザービームＬを感光体ドラム１（ａ〜ｄ）の一様帯電処理面に照射し、感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光手段である。感光体ドラム１（ａ〜ｄ）の水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）、スキャナモーター（不図示）、ポリゴンミラー９（ａ〜ｄ）、結像レンズ１０（ａ〜ｄ）等を有している。
【００２４】
５は各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）上に形成したトナー画像を記録媒体（転写材）Ｓ上に転写させる静電転写手段である。この静電転写手段５には、すべての感光体ドラム１（ａ〜ｄ）に対向し且つ接するように循環移動するエンドレスの転写ベルト１１が駆動ローラ１３、２本の従動ローラ１４ａ・１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラ間に掛け渡されて縦方向に支持されて配設されている。１２（ａ〜ｄ）は転写ローラであり、それぞれ、感光体ドラム１（ａ〜ｄ）との間に転写ベルト１１を挟むように転写ベルト１１の内側に当接させて並設してある。
【００２５】
１６は画像形成装置本体（以下、装置本体）１００の下部に配設した記録媒体給送部であり、静電転写手段５の転写ベルト１１に記録媒体Ｓを給送搬送するものである。この給送部１６において、１７は給送カセットであり、複数枚の記録媒体Ｓが収納されている。
１８は給送ローラ、１９はレジストローラ、２２は静電吸着ローラである。
【００２６】
２０は装置本体１００の上部に配設した定着部であり、記録媒体Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものである。回転する加熱ローラ２１ａ、これに圧接して記録媒体Ｓに圧力を与える加圧ローラ２１ｂ、排出ローラ対２３、排出部２４等を有している。２５は装置本体１００の上部に配設した、画像形成済みの記録媒体を受ける排紙トレイ部である。
【００２７】
画像形成シーケンスの所定の制御タイミングに合わせて各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋが順次駆動され、各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）が反時計回り方向に回転駆動される。また、静電転写手段５の転写ベルト１１が駆動ローラ１３により矢印Ｄの時計方向に各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）の回転周速度に対応した周速度で回転駆動される。
【００２８】
各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）はその回転過程で帯電手段２（ａ〜ｄ）により所定の極性（本実施例では負極性）及び電位に均一に１次帯電処理される。その帯電処理面に対してスキャナユニット３（ａ〜ｄ）より出力される画像情報に応じて変調されたレーザー光Ｌによる像露光がなされて、各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）上に画像情報の静電潜像が形成される。すなわち、ユニット３（ａ〜ｄ）のレーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が出力される。画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（ａ〜ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９（ａ〜ｄ）によ
って反射した画像光は、結像レンズ１０（ａ〜ｄ）を介して、帯電済みの感光体ドラム１（ａ〜ｄ）の表面を選択的に露光する。これによって感光体ドラム１に静電潜像を形成する。
【００２９】
その静電潜像が現像ローラ４０（ａ〜ｄ）によってトナー画像として現像（本実施例では負極性トナーを用いた反転現像）される。これによって、各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの感光体ドラム１（ａ〜ｄ）の面にそれぞれ電子写真プロセスによりフルカラー画像の色分解成分色像である、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像が所定のシーケンス制御タイミングにて形成される。
【００３０】
一方、所定の制御タイミングにおいて、給送部１６の給送ローラ１８が回転駆動される。これによってカセット１７内の記録媒体Ｓが１枚毎分離給送される。その記録媒体Ｓの先端がその時点では回転停止状態にあるレジストローラ対１９のニップ部に突き当って受け止められて一旦停止する。そして、前記転写ベルト１１の回転と感光体ドラム１（ａ〜ｄ）に形成されるトナー画像との同期をとって、レジストローラ対１９が回転駆動される。これによって記録媒体Ｓが静電吸着ローラ２２と転写ベルト１１の間へ給送される。記録媒体Ｓは静電吸着ローラ２２と転写ベルト１１とによって挟み込まれて転写ベルト１１の外周に圧接する。かつ転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧が印加される。これにより、誘電体である記録媒体Ｓと転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起させる。そして記録媒体Ｓが静電転写ベルト１１の外周に静電吸着する。これにより、記録媒体Ｓは転写ベルト１１に安定して吸着され、転写ベルト１１の移動によって最下流の転写部まで搬送される。
【００３１】
より詳しくは、転写ベルト移動方向最上流側である第１の作像ステーションＹの感光体ドラム１ａの周面上のトナー画像の先端が、転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に記録媒体Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対１９の回転により記録媒体Ｓの送りを制御して記録媒体Ｓを転写ベルト１１へ給送する。これにより、記録媒体Ｓは転写ベルト１１に安定して吸着され、最上流側である第１の作像ステーションＹの転写部から最下流側である第４の作像ステーションＢｋの転写部まで上昇搬送される。
【００３２】
このように搬送されながら記録媒体Ｓは、各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）と転写ローラ１２（ａ〜ｄ）との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１（ａ〜ｄ）のトナー画像の順次重畳転写を受ける。本実施例では、各転写ローラ１２（ａ〜ｄ）から正極性の電荷が転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加される。この電荷による電界により、感光体ドラム１（ａ〜ｄ）に接触中の記録媒体Ｓに感光体ドラム１上の負極性のトナー画像が転写される。
【００３３】
すなわち、記録媒体Ｓは転写ベルト１１の面に静電吸着して保持され、転写ベルト１１の回転で下から上に搬送されていく。そして、その搬送過程で第１〜第４の各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの各転写部にて各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの感光体ドラム１（ａ〜ｄ）の面にそれぞれ形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像の重畳転写を順次に受ける。これにより記録媒体Ｓの面に未定着のフルカラートナー画像が合成形成される。
【００３４】
４色のトナー画像の重畳転写を受けた記録媒体Ｓは、転写ベルト駆動ローラ１３の曲率により転写ベルト１１から曲率分離して定着部２０に搬入される。そして、記録媒体Ｓは回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接している加圧ローラ２１ｂとで構成される定着ニップ部で挟持搬送される。これによって記録媒体Ｓは該ローラ対２１ａ、ｂによって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー画像が記録媒体Ｓの表面に定着される。記録媒体Ｓは定着部２０で上記のトナー画像定着を受けた後、排紙ローラ対２３によって、排紙部２４から装置本体１００外の排紙トレイ２５に排出される。
【００３５】
第１〜第４の各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋにおいて、記録媒体Ｓへのトナー画像転写後の感光体ドラム１（ａ〜ｄ）はクリーニング部材６（ａ〜ｄ）によって転写残トナー等の残存付着物が除去され、繰り返して作像に供される。
【００３６】
（２）プロセスカートッジ
第１〜第４の４つの各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋには、ユニットとしてのプロセスカートリッジ７（ａ〜ｄ）が取り外し可能に装着されている。プロセスカートリッジ７（ａ〜ｄ）は、それぞれ、感光体ドラム１（ａ〜ｄ）、帯電手段２（ａ〜ｄ）、現像ローラ４０（ａ〜ｄ）、クリーニング部材６（ａ〜ｄ）を有している。そしてプロセスカートリッジ７は、装置本体１００に対して一体的に着脱可能である。
【００３７】
上記各カートリッジ７（ａ〜ｄ）の装置本体１００に対する着脱操作は、装置本体の正面開閉ドアー２６を開けて装置本体内のカートリッジ挿入口を大きく開放した状態にしてなされる。
【００３８】
すなわち、装置本体１００の正面カバー部分は、その内側の静電転写手段５を含めて装置本体に対して開閉可能なドアー２６にしてある。そしてこのドアー２６は手前側に開くことによって、下部のヒンジ軸２７（図７）を中心に図１の２点鎖線示あるいは図７の実線示のように装置本体１００の手前側に開くことができる。ドアー２６を装置本体内のカートリッジ挿入口９１（図７）を開放した状態にすることができる。逆にドアー２６を閉じることによって、挿入口９１は閉じられる（図１の実線示）。装置本体１００に対するカートリッジ７（ａ〜ｄ）の着脱方法は後記（３）項で詳述する。
【００３９】
ここで以下の説明において、カートリッジまたはこれを構成している部材の短手方向とはプロセスカートリッジを装置本体に着脱する方向である。また、長手方向とはカートリッジを装置本体に着脱する方向と交差する方向である。カートリッジに関し、背面とはカートリッジを装置本体正面側から見てその反対側の面、左右とはカートリッジを装置本体正面側から見て左または右である。またカートリッジの上面とはカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００４０】
図２はカートリッジ７の断面説明図、図３と図４はそれぞれカートリッジ７の斜視模型図、図５と図６はそれぞれカートリッジ７を構成する現像ユニットの斜視模型図である。
【００４１】
第１〜第４の４つの各作像ステーションＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋにおけるカートリッジ７（ａ〜ｄ）は現像手段のトナー容器に収納させた現像剤が、第１の作像ステーションＹのカートリッジ７ａではイエロー色のトナーであり、第２の作像ステーションＭのカートリッジ７ｂではマゼンタ色のトナーであり、第３の作像ステーションＣのカートリッジ７ｃではシアン色のトナーであり、第４の作像ステーションＢｋのカートリッジ７ｄではブラック色のトナーのトナーであることを除けば、互いに同一構成であり、本実施例では同一構成として説明を行う。
【００４２】
主として図２を参照して、カートリッジ７は、感光体ドラム１と、帯電手段２、及びクリーニング部材６を備えた第一枠体としてのクリーニングユニット５０、及び、現像手段を有する第二枠体としての現像ユニット４を有する。
【００４３】
ユニット５０には感光体ドラム１が回転自在に自在に取り付けられており、その周上には、前述した通り帯電手段２、クリーニング部材６が配置されている。さらにクリーニング部材６によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構５２によってクリーニング枠体５１の後方に設けられた除去トナー室５３に送られる。帯電手段２は、接触帯電方式のものを使用する。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１の表面に当接させる。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。
【００４４】
現像ユニット４はトナー容器４１及び現像枠体４５を有している。トナー容器４１内のトナー搬送機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込まれる。そして前記ローラ４３、及び、現像部材としての現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって、現像ローラ４０の外周には摩擦帯電されたトナーが均一に塗布される。そして現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、電子写真感光体ドラム１に形成された潜像を現像する。尚、現像ローラ４０は感光体ドラム１と対向して配置されている。
【００４５】
感光体ドラム１はその両端部を支持部材６４、６５（図３）によってクリーニング枠体５１に回転自在に支持されている。また一方の端部には装置本体１００に設けられた駆動モータ（不図示）からの駆動力を伝達されるカップリング部材７０が設けられている。これにより感光体ドラム１は、図２において反時計周りに回転駆動される。またこの感光体ドラム１の回転に連動してギア列（不図示）を介して除去トナー室５３のトナー送り機構５２が駆動される。
【００４６】
支持部材６４、６５はカートリッジ７を画像形成装置本体１００に装着する際の把手部８２、８３とクリーニング枠体５１により支持されている。またクリーニング枠体５１には感光体ドラム１を保護するシャッター部材７２を具備させてある。シャッター部材７２は開閉機構９７によりカートリッジ７の正面側である感光体ドラム外部露出開口部を隠蔽した閉じ位置（図２・図３）と、感光体ドラム外部露出開口部から上方または下方にシフトした開き位置（図２の２点鎖線示）とに開閉可能である。シャッター部材７２は、カートリッジ７が装置本体１００から取り出されている状態においては、閉じ位置に保持されている。そして、感光体ドラム１の外部露出面を隠蔽して保護している。また、シャッター部材７２は、カートリッジ７が装置本体１００に挿入されて装置本体の正面ドア２６（図１）が閉じられると、そのドア閉じ動作に連動する手段により開き位置に移動する。そして感光体ドラム１の外部露出面に転写ベルト１１が接触した状態になる。
【００４７】
現像ユニット４は、該ユニット全体がクリーニングユニット５０に対して回動自在に支持された吊り構造となっている。即ち現像ユニット４は、図５・図６のように、該ユニット４の両端に取り付けられた軸受部材４７、４８にそれぞれ設けられた、回動中心となる穴４７ａ、４８ａが設けられている。そして、前記穴４７ａ、４８ａにクリーニング枠体５１に嵌合する結合軸６２、６３が挿入され、現像ユニット４がクリーニング枠体５１に回動自在に取り付けられる（図２）。
【００４８】
またカートリッジ７の単体状態（画像形成装置本体に装着されていない状態）においては、軸受部材４７、４８の回動中心となる穴４７ａ、４８ａに挿入された結合軸６２、６３を中心にして、回転モーメントにより現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触させる。
【００４９】
そのために、現像ユニット４を押圧するための弾性部材として軸受部材４７側には押圧バネ５４が、軸受部材４８側には加圧部材としての引張バネ９０（図６）がユニット５０と現像ユニット４の間に配置されている。
【００５０】
７１（図４〜図６）は現像ユニット４側に具備させたカートリッジ駆動ギア（はす歯ギア）である。カートリッジ７が装置本体１００に装着された状態において、装置本体１００側の本体駆動ギア（はす歯ギア：不図示）と噛合して、本体駆動ギア側から駆動力を受ける。この駆動ギア７１の回転によりギア列（不図示）を介して、現像ローラ４０、トナー搬送機構４２、トナー供給ローラ４３が駆動される。
【００５１】
９４と１０２（図２・図４）は、カートリッジ７の背面側においてクリーニング枠体５１に具備させた、メモリ９４（後述する）と、装置本体１００側の電気接点部材と係合する係合部１０２である。これらについては後記（４）項で詳述する。
【００５２】
（３）プロセスカートリッジの装着方法
次にカートリッジ７の装置本体１００への装着について図７・図８を用いて説明する。
【００５３】
主として図７を参照して、前記したように、各カートリッジ７（ａ〜ｄ）の装置本体１００に対する着脱操作は、装置本体の正面ドアー２６を開けて装置本体内のカートリッジ挿入口９１を大きく開放した状態にしてなされる。ドアー２６の装置本体１００に対する閉じ状態は掛け止め機構（不図示）によりロックされている。その掛け止め機構によるロックを解除して、静電転写手段５を含むドアー２６を下部のヒンジ軸２７を中心に装置本体の手前側に倒し開く。これによって装置本体１００内のカートリッジ挿入口９１を大きく開放した状態にすることができる。
【００５４】
挿入口９１にはカートリッジ７を画像形成位置に導く本体ガイド８０、８１が側板３１、３２の内側に取り付けられている。挿入口９１はカートリッジ７が垂直方向に４台装着可能である。下側からイエロー挿入口、マゼンタ挿入口、シアン挿入口、ブラック挿入口とする。
【００５５】
イエロー挿入口、マゼンタ挿入口、シアン挿入口、ブラック挿入口におけるカートリッジ装着機構は互いに同様であり、ここでは代表して最下段のイエロー挿入口にカートリッジ７（７ａ）を挿入する例で説明する。
【００５６】
まず、操作者はカートリッジ７の長手方向（感光体ドラム１の長手方向）であり、クリーニングユニット５０の両端部に設けられた左右側の把手部８２、８３を左右の手で握ってカートリッジ７を持つ。そして操作者は、カートリッジ７の短手方向で感光体ドラム１側とは反対側であるカートリッジ背面側を先にして挿入口９１に矢印Ｑ方向に挿入する。
【００５７】
本体ガイド８０、８１にはカートリッジ７の両側の下面を受けるラフガイド部８６、８７が設けられている。操作者は、カートリッジ７の軸受部材４８の下面４８ｃとクリーニング枠体５１の下面５１ｆをそれぞれ前記ラフガイド部８６、８７のラフガイド部に載せる。本体ガイド８０、８１にはボスガイド８８、８９が設けられている。このボスガイド８８、８９は、クリーニング枠体５１の両側面に設けられたボス５１ｄ、５１ｅと係合し、プロセスカートリッジ７の画像形成装置内での回転を規制する。カートリッジ７を更に挿入すると、前記ボス５１ｄ、５１ｅが前記ボスガイド８８、８９に乗り上げて案内される。
【００５８】
また本体ガイド８１にはカートリッジ７を長手方向に押圧する本体押圧手段８４（下側から８４ｄ〜８４ｇ）が設けられている。そしてカートリッジ７を装置本体１００内に挿入する過程において、前記押圧手段８４がカートリッジ７の右側面、本実施例ではクリーニング枠体５１の右側面に設けられたガイド部８５（図３）に当接する。これによって、カートリッジ７をその長手方向で左側板３１の方向に押圧する。
【００５９】
そしてカートリッジ７を装置本体１００内へ更に挿入していくと、カートリッジ７は前記ガイド部８５に対する前記押圧手段８４による押圧力を受ける。そしてこの押圧力により押圧手段８４が配置されている右側板３２側とは反対側すなわち左側板３１側に付勢されながら装着される。そしてクリーニング枠体５１の端部には装置本体１００内で位置決めされるための突き当て面５１ｃが設けられている。そしてこの突き当て面５１ｃが挿入ガイド８０の端面に当接されてカートリッジ７の装置本体１００内での長手方向の位置決めがなされる。
【００６０】
装置本体１００の側板３１、３２の間には中間板９３が設けられている。この中間板９３にはスキャナー３からのレーザー光Ｌを通過させる照射窓９５が設けられている。また本体電気接点部を支持する回転可能な電気接点支持部材１０５が中間板９３に設けられた孔９６からカートリッジ装着部２００側に突出している。この本体電気接点部は、カートリッジ７に関する情報を記憶するメモリ９４と電気的に接触しているユニット電気接点と接触し、電気的に接続する。
【００６１】
また図８示すように、ガイド溝３４ａ〜３４ｈに沿って、感光体ドラム１を支持する軸受６４、６５が挿入される。そして軸受６４、６５がガイド溝３４の突き当て面３７、３８に押しつけられる。これによって、カートリッジ７の装置本体１００に対する短手方向の位置が決まる。この時、カートリッジ７は装置本体１００内では軸受６４、６５及びクリーニング枠体５１の両側のボス５１ｄ、５１ｅが本体ガイド８０、８１に設けられたボスガイド８８、８９により位置決めされている。
【００６２】
前記軸受６４、６５がガイド溝３４の突き当て面３７、３８に突き当って受け止められるまでカートリッジ７が装置本体１００内に挿入される。そして、カートリッジ７が装置本体１００内に装着した状態において、カートリッジ７の背面側に具備させた係合部１０２が、前記孔９６からカートリッジ装着部２００側に突出している電気接点支持部材１０５に十分に係合する。本実施例においては、カートリッジ７側に設けられたメモリ９４と電気的に接続しているユニット電気接点と、本体電気接点とが接触して電気的に導通状態になる。これについては後述する。
【００６３】
また、カートリッジ７に設けた現像バイアス印加用の現像バイアスユニット電気接点（不図示）と、装置本体に設けた現像バイアス本体電気接点（不図示）とが接触して電気的に導通状態になる。
【００６４】
また、カートリッジ７に設けた駆動ギア７１が装置本体の本体駆動ギア（不図示）に噛合した状態になる。
【００６５】
そして、上述の最下段のイエロー挿入口に対するカートリッジ７（７ａ）の挿入と同様に、マゼンタ挿入口、シアン挿入口、ブラック挿入口に対するカートリッジ７（７ｂ、７ｃ、７ｄ）の挿入がなされる。
【００６６】
次いで、開かれている正面開閉ドアー２６を装置本体１００に対して閉じる。そしてその閉じ状態を掛け止め機構（不図示）によりロックする。このドアー２６の閉じ動作に連動する手段によって、
１）装置本体１００内での各カートリッジ７の短手方向の押圧位置決め
２）各カートリッジ７のシャッター部材７２の開き位置への移動
３）各カートリッジ７のカップリング部材７０に対する装置本体１００の動力伝達カップリング部材の係合
がなされる。
【００６７】
上記において、１）の各カートリッジ７の短手方向の押圧位置決めは、図８のように、内側に静電転写手段５が取付けられたドアー２６の開閉機構と連動した押さえ部材３０により行われる。押さえ部材３０は側板３１に加締められた軸３９に回動可能に取り付けられている。押さえ部材３０は連結部材２９と係合している。そして連結部材２９はドアー２６の開閉動作と連動している。ドアー２６が開かれた状態、すなわちプロセスカートリッジ７を着脱自在な状態では押さえ部材３０は３０ａの位置にある。この位置では押さえ部材３０は退避された位置である。そしてカートリッジ７の挿入時には、押さえ部材３０はカートリッジ７と当接しない。カートリッジ７を挿入後は連結部材２９はドアー２６を閉める動作（矢印Ｔ方向）に伴い矢印Ｒの方向に作動する。これと連動して押さえ部材３０は位置３０ｂに移動する。そして軸受６４の近傍に設けられたクリーニング枠体５１の斜面５１ｓを矢印Ｓの方向に押圧する。これによりカートリッジ７の装置本体１００内での短手方向の位置決めがなされる。側板３２側についても同様の機構が設けられている。
【００６８】
そしてカートリッジ７の長手両側を押さえ部材３０で押圧する。
【００６９】
上記のような各カートリッジ７の装置本体１００に対する装着状態において、各カートリッジ７のカップリング部材７０に対して装置本体１００側の動力伝達カップリング部材が係合した状態にある。これによって、装置本体１００側の駆動モータ（不図示）からの駆動力がカップリング部材７０に伝達されて各カートリッジ７の感光体ドラム１が図１において反時計周りに回転駆動可能となる。またこの感光体ドラム１の回転に連動して不図示のギア列（不図示）を介して除去トナー室５３のトナー送り機構５２が駆動可能となる。
【００７０】
また、各カートリッジ７のカートリッジ駆動ギア７１が装置本体１００側の不図示の本体駆動ギア（不図示）に噛合した状態にある。これによって、駆動ギア７１が本体駆動ギア側から駆動力を受ける。そしてこの駆動ギア７１の回転によりギア列（不図示）を介して、各カートリッジ７の現像ローラ４０、トナー搬送機構４２、トナー供給ローラ４３が駆動する。
【００７１】
各カートリッジ７の現像バイアス印加用のユニット電気接点（不図示）が装置本体１００側に設けた本体電気接点（不図示）に接触して電気的に導通状態になる。これによって装置本体１００側の電源（不図示）から各カートリッジ７の現像ローラ４０に現像バイアスを印加することが可能となる。
【００７２】
またカートリッジ７の背面側に設けた係合部１０２が中間板９３に設けた孔９６からカートリッジ装着部側に突出している装置本体１００側の電気接点支持部材１０５に係合する。そして、前記ユニット電気接点と、本体電気接点とが接触して電気的に導通状態になる。これによってカートリッジ７のメモリ９４と装置本体１００側の制御回路部１１３との電気的情報の授受が可能となる。
【００７３】
装置本体１００内からの各カートリッジ７の取出しは上記の装着時とは逆手順でなされる。すなわち、前記掛け止め機構（不図示）によるロックを解除する。そして、ドアー２６を下部のヒンジ軸２７を中心に装置本体１００の手前側に倒し開く。このドアー２６の開き動作に連動する手段により、各プロセスカートリッジ７の押さえ部材３０による押さえ込みが解除される。またカップリング部材７０に対する動力伝達カップリング部材の係合が解除される。また、シャッター部材７２が閉じ位置へ移動する。この状態において、プロセスカートリッジ７の把手部８２、８３を手で握って、カートリッジ７を装着時とは逆方向に引き抜く。これによって、各カートリッジ７を装置本体１００内から取出すことができる。
【００７４】
（４）電気接点機構の説明
次に、本体電気接点の電気接点機構について述べる。
【００７５】
前述したように、カートリッジ７はその背面側において、クリーニング枠体５１にメモリ９４と、装置本体側の本体電気接点部材と係合する係合部１０２を有している。また、装置本体１００は中間板９３に設けられた孔９６からプロセスカートリッジ装着部側に突出させて、本体電気接点部１０３・１０４を支持する回転可能な本体電気接点支持部材１０５を有している。そして、プロセスカートリッジ７を装置本体１００側の挿入口９１に背面側を先にして挿入する。そしてカートリッジ７の軸受６４、６５が装置本体１００のガイド溝３４の突き当て面３７、３８に突き当って受け止められるまで挿入する（図８）。これによって、カートリッジ７の係合部１０２が装置本体１００側の電気接点支持部材１０５に係合する。ユニット電気接点と、本体電気接点とが接触して電気的に導通状態になる（図８、図９（ａ）→（ｂ）→（ｃ））。
【００７６】
尚、係合部１０２は、カートリッジ７が装置本体１００に装着された装着方向において、カートリッジ７の先端に設けられている
図１０は前記係合部１０２と、これと対応関係にある電気接点支持部材１０５の斜視図、図１１の（ａ）と（ｂ）はそれぞれ前記係合部１０２の拡大正面図と斜視図、図１２は電気接点支持部材１０５とこの電気接点支持部材１０５を支持する基板１０６の拡大正面図、図１３〜図１５は係合部１０２の係合に伴う電気接点支持部材１０５の回転動作の説明図、図１６と図１７はユニット電気接点と本体電気接点の説明図、図１８は本体電気接点部のモデル図、図１９はＲ／Ｗ回路のチャートである。
【００７７】
カートリッジ７には具備させたメモリ９４と電気的に接続されたユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂが設けられている。メモリ９４は係合部１０２の奥側の面に配置されている。そしてメモリ９４は、両面テープやホットメルト、接着剤、熱カシメなどで固定されている。
係合部１０２の内側には、捩れた、断面が多角形の穴１０２ａが設けられている。本実施例においては、断面が長方形の捩れた穴である。
【００７８】
すなわち、係合部１０２は後述する電気接点支持部材１０５の先端の当接部１０５ａが係合する凹部（穴）１０２ａを有している。そしてこの凹部１０２ａの底に上記ユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂが有る。この構造により、ユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂに指が触れにくくなる。従って、ユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂの汚損やメモリ９４に対する静電気の作用等による電気的悪影響が防止される。
【００７９】
また中間板９３には、前記ユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂと電気的に接続する本体電気接点１０３、１０４を支持する回転可能な支持部材１０５が設けられている。支持部材１０５は支持部材１０５を支持する基板１０６に対して回転中心軸（不図示）を中心に回転可能に取り付けられている。そして、基板１０６には前記本体電気接点１０３、１０４とそれぞれ電気的に接続される、装置本体１００に設けられたアースと接続したアース接点１０７、１０８が設けられている。又、基板１０６には、装置本体に設けられた制御回路の接続接点１０９、１１０、本実施例では読み出しと書き込みを行う後述するＲ／Ｗ回路１１１（図１８）と接続した接続接点１０９、１１０の、４接点（１０７、１０８、１０９、１１０）が設けられている。
【００８０】
基板１０６は、前記中間板９３のカートリッジ装着部２００側とは反対側面に対して、支持部材１０５を中間板９３に開けた穴９６から装着部２００側に突出させた状態にして、ネジ等の固定具１０６ａ（図９）で固定してある。
【００８１】
カートリッジ７が装置本体１００に装着されていない場合において、本体電気接点１０３、１０４の摺動接点部１０３ａ、１０４ａはアース接点１０７、１０８とそれぞれ接続される。アース接点１０７、１０８は装置本体に設けられたアースＧ（図１８）に接続されている。そして、カートリッジ７が装着されていない場合において本体電気接点１０３、１０４は常にアースＧと接続された状態にある。また電気接点支持部材１０５はカートリッジ７が装着されていないときには、支持部材１０５内に設けられたリターンスプリング（不図示）により本体電気接点１０３、１０４とアース接点１０７、１０８が常に接続する方向に力が付与されている。
【００８２】
図１８に示した支持部材１０５のモデル図を用いて説明する。本体電気接点１０３、１０４は、カートリッジ７が装着されていない状態では、本体電気接点１０３、１０４の一端に配置された摺動接点部１０３ａ、１０４ａがアース接点１０７、１０８と電気的に接続されている。またアース接点１０７、１０８は装置本体１００に設けられたアースＧに電気的に接続されている。そしてカートリッジが装着された状態では、摺動接点１０３ａ、１０４ａが矢印Ｔ１、Ｔ２方向に移動する。これによって、摺動接点１０３ａ、１０４ａは接続接点１０９、１１０と電気的に接続される。接続接点１０９、１１０は装置本体１００に設けられたメモリ９４との書き込み及び読み出しを行うＲ／Ｗ回路１１１と接続している。またＲ／Ｗ回路１１１は制御回路１１３に接続している。そして、この位置において本体電気接点１０３、１０４とユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂが電気的に接続される。そしてメモリ９４と装置本体１００側の通信が可能となる。
【００８３】
即ち、カートリッジ（ユニット）７が装置本体１００に挿入される際に、係合部１０２が電気接点支持部材１０５と係合する。そして、係合部１０２が電気接点支持部材１０５を回転させるのに連動して、本体電気接点１０３、１０４がアース接点１０７、１０８と電気的に接続する位置から、接続接点１０９、１１０と電気的に接続する位置へ切換えられる。電気接点支持部材１０５が回転する方向は、係合部１０２と電気接点支持部材１０５が係合する方向と交差する方向である。ここで、前記係合する方向とは、電気接点支持部材１０５の回転軸方向であり、また、凹部（穴）１０２ａの軸線方向でもある。これによって、Ｒ／Ｗ回路を保証できる。又、カートリッジ７の挿入動作によって、接点の接続を切換えることができる。
【００８４】
また、図１８と、図１９に示したＲ／Ｗ回路１１１における信号のやり取りを行うチャートを用いて説明する。制御回路１１３からメモリ９４にデータを書き込む場合は、制御回路１１３はＲ／Ｗ切替信号１１８をＨレベルにし、書き込みデータ１１９を送出する。
【００８５】
そしてＲ／Ｗ回路１１８の差動ドライバ１１６からＤＡ´信号１２１、ＤＡ信号１２２に書き込みデータ１１９が送出される。またメモリ９４からデータを読み出す場合は、制御回路１１３はＲ／Ｗ切替信号１１８をＬレベルにする。そしてメモリ９４からＤＡ´信号１２１及びＤＡ信号１２２に送出される読み出しデータ１２０を、Ｒ／Ｗ回路１１１の差動レシーバ１１７の出力である読み出し信号１２０から受信する。
【００８６】
次に、図１３〜１５を用いて係合部１０２と支持部材１０５の係合について説明する。
図１３〜１５においてカートリッジ７の図示は係合部１０２のみとし、他構成部品は不図示とする。
【００８７】
図１３において、カートリッジ７を装置本体１００に装着すると前記係合部１０２の凹部の捩れた斜面の挿入口１０２ａに支持部材１０５の長方形の形状である、支持部材１０５の先端に設けられた当接部１０５ａが係合する。そして当接部１０５ａは係合部１０２の凹部の内面である捩れた斜面１０２ｂと当接する。
【００８８】
そして図１４に示すように、この状態でカートリッジ７を更に挿入すると、挿入に伴って凹部の捩れた斜面１０２ｂに沿って支持部材１０５の当接部１０５ａが摺動しながら係合部１０２の凹部の奥に進む。支持部材１０５は凹部の捩れた斜面１０２ｂにガイドされている。そのため支持部材１０５は、内部の前記リターンスプリング（不図示）に抗して矢印Ｐの方向に回転を始める。矢印Ｐは、係合部１０２と電気接点支持部材１０５が係合する方向（電気接点支持部材１０５の回転軸線方向）と交差する方向である。
【００８９】
また、当接部１０５ａは、図２１に示すように支持部材１０５の途中に設けても良い。
前記の構成の場合、支持部材１０５のねじれに対する強度も強くなる。
【００９０】
そして図１５に示すように、カートリッジ７が装置本体１００に装着された状態では、支持部材１０５の回転は完了する。そして、本体電気接点１０３、１０４の摺動接点部１０３ａ、１０４ａが接続接点１０９、１１０と電気的に接続する。
【００９１】
従って、カートリッジ７の装着により、係合部１０２と支持部材１０５が係合する。そして、支持部材１０５が内部の前記リターンスプリング（不図示）に抗して矢印Ｐの方向に回転する。そして、本体電気接点１０３、１０４と摺動接点１０３ａ、１０４ａは共に回転し、接続接点１０９、１１０と電気的に接続される。
【００９２】
またカートリッジ７の挿入に従い、本体電気接点１０３、１０４とユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂも電気的に接続する。本体電気接点１０３、１０４が支持部材１０５に対してストロークを持っており、弾性的に付勢されている。従って、その弾性力により本体電気接点１０３、１０４はメモリ９４のユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂと当接した場合、当接圧が働く。
【００９３】
図１６（ａ）に示すように、メモリ９４のユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂに対して、本体電気接点１０３、１０４のメモリ９４との接点部である出力接点部１０３ｂ、１０４ｂがカートリッジ７の装着の途中１０３ｃ、１０４ｃの位置で接触する。そしてカートリッジ７を更に挿入（図内矢印Ｑ）すると支持部材１０５が支持部材１０５の回転中心軸１１２を中心に回転する。これにより、図１６（ｂ）に示すように、本体電気接点部１０３ｂ、１０４ｂが接続位置１０３ｄ、１０４ｄに相対的に移動する。これにより本体電気接点１０３、１０４は、ユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂと本体電気接点１０３、１０４の電気接続位置に至る。本実施例では支持部材１０５の回転角は４５度回転する構成となっている。よってユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂ上に本体電気接点１０３、１０４が摺動した跡である摺動部１１４、１１５が形成される。
【００９４】
ユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂを本体電気接点１０３、１０４が摺動することによって、両接点に付着しているほこり等の汚れが除去される。従って、両電気接点１０１ａと１０３、及び、１０１ｂと１０４の電気的接続が確実に行われる。
【００９５】
つまり図１７に示すように、本体電気接点１０３、１０４は支持部材１０５の回転中心軸１１２からずれた位置に配置されている。そのため支持部材１０５の回転によりユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂと本体電気接点１０３、１０４が摺動される。
【００９６】
尚、本実施例においては、支持部材１０５は長方形の形状であるが、１０２の凹部と係合する多角形であれば、長方形には限らない。
【００９７】
本実施例によれば、次の効果を達成することができる。
【００９８】
１）装置本体１００のカートリッジ７が装着されていない挿入口に、静電電荷を帯びたユーザーが誤って手を差し入れ、本体電気接点１０３、１０４に触れた時に、静電ノイズが本体電気接点１０３、１０４に印加されても静電ノイズはアースＧ（図１８）に落ちる。そのためＲ／Ｗ回路１１１を保護できる。すなわち、電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点が設けられた電気回路を確実に保護することができる。
【００９９】
２）カートリッジ（ユニット）７が装置本体１００に挿入される際に、係合部１０２が電気接点支持部材１０５と係合して、係合部１０２が電気接点支持部材１０５を回転させるのに連動して、本体電気接点１０３、１０４がアース接点１０７、１０８と電気的に接続する位置から、接続接点１０９、１１０と電気的に接続する位置へ切換えられる。これによって、Ｒ／Ｗ回路を保証できる。又、カートリッジ７の挿入動作によって、接点の接続を切換えることができる。
【０１００】
３）カートリッジ７の装置本体への装着動作で、図１４・図１５の摺動部１１４、１１５のように本体電気接点１０３、１０４とユニット電気接点１０１ａ、１０１ｂが摺動する。これにより、電気接点部１０３、１０４、１０１ａ、１０１ｂに異物など導通不良を発生させる物質が付着していても、これらを除去しながら接触できる。そのため安定した電気的接続ができる。
【０１０１】
４）上記３）の電気接点部の摺動による異物除去をカートリッジ７の装着動作と連動することにより、ユーザーが特別な操作を行う必要が無い。
【０１０２】
５）カートリッジ７に設けられたメモリ９４が係合部１０２の奥面に位置する。これにより、カートリッジ７の取り扱いにおいてユーザーが不意にメモリ９４の電気接点部１０１ａ、１０１ｂを触り、異物等を付着させることを防止できる。
【０１０３】
（５）変形構成例等
１）前述実施形態における、係合部１０２と、これと対応関係にある電気接点支持部材１０５について、図２０のように、係合凹凸の関係を逆にした構成にすることもできる。
【０１０４】
すなわち、支持部材１０５の先端部側に、内側に捩れた斜面が多角形の面１０５ｃを有する穴１０５ｂを有する凹部部材１０５ａを具備させ、係合部１０２として、上記凹部部材１０５ａの穴１０５ｂに嵌合する当接部材を具備させた構成にする。これによっても支持部材１０５を回転させることができる。
【０１０５】
２）前述実施形態においては、接触現像方式のカラー電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジを例に挙げて説明した。しかしながら、モノクロ電子写真画像形成装置や非接触現像方式、または電子写真画像形成装置本体に装着可能な現像ユニット及び現像剤を有する現像剤ユニットにも本発明は適用できるものである。
【０１０６】
３）また前述実施形態においては、プロセスカートリッジのメモリと電子写真画像形成装置本体との電気接続機構を例に挙げて説明した。しかしながら、帯電部材や現像部材に電圧を印加する際にも本発明は適用できるものである。
また、本実施形態を、記録媒体に転写された未定着画像を定着するための定着ユニットに適応しても良い。
【０１０７】
４）また前述実施形態においては、プロセスカートリッジの係合部内面が捩れた斜面を例にあげて説明したがこれに限定するものではない。例えば電気接点支持部材を回転させうる形状（例えば斜面形状）であればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】実施例における電子写真画像形成装置の全体概略構成を示す断面説明図である。
【図２】プロセスカートリッジの断面説明図である。
【図３】プロセスカートリッジの斜視模型図（その１）である。
【図４】プロセスカートリッジの斜視模型図（その２）である。
【図５】プロセスカートリッジを構成する現像ユニットの斜視模型図（その１）である。
【図６】プロセスカートリッジを構成する現像ユニットの斜視模型図（その２）である。
【図７】プロセスカートリッジの装着方法の説明図である。
【図８】プロセスカートリッジの装置本体内での短手方向の位置決め機構の説明図である。
【図９】プロセスカートリッジ側の係合部と、これと対応関係にある装置本体側の電気接点支持部材との係合過程の図である。
【図１０】プロセスカートリッジ側の係合部と、これと対応関係にある装置本体側の電気接点支持部材との斜視模型図である。
【図１１】（ａ）と（ｂ）はそれぞれプロセスカートリッジ側の係合部の拡大正面図と斜視模型図である。
【図１２】装置本体側の電気接点支持部材とこの電気接点支持部材を支持する基板の拡大正面図である。
【図１３】プロセスカートリッジ側の係合部の係合に伴う装置本体側の電気接点支持部材の回転動作の説明図（その１）である。
【図１４】プロセスカートリッジ側の係合部の係合に伴う装置本体側の電気接点支持部材の回転動作の説明図（その２）である。
【図１５】プロセスカートリッジ側の係合部の係合に伴う装置本体側の電気接点支持部材の回転動作の説明図（その３）である。
【図１６】メモリのユニット電気接点と本体電気接点の説明図（その１）である。
【図１７】メモリのユニット電気接点と本体電気接点の説明図（その２）である。
【図１８】本体電気接点部モデル図である。
【図１９】Ｒ／Ｗ回路のチャートである。
【図２０】プロセスカートリッジ側の係合部と、これと対応関係にある装置本体側の電気接点支持部材との変形例の斜視模型図である。
【図２１】プロセスカートリッジ側の係合部の係合に伴う装置本体側の電子接点支持部材の回転動作の説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
Ｓ…記録媒体
１（ａ〜ｄ）…電子写真感光体ドラム
２（ａ〜ｄ）…帯電手段
３（ａ〜ｄ）…スキャナユニット
４（ａ〜ｄ）…現像ユニット
５…静電転写手段
６…クリーニング部材
７（ａ〜ｄ）…プロセスカートリッジ
１１…静電転写ベルト
１２（ａ〜ｄ）…転写ローラ
３０…押さえ部材
４０…現像ローラ（現像部材）
４１…トナー容器
４４…現像ブレード
４５…現像枠体
４７…軸受部材
４８…軸受部材
５０…クリーニングユニット
５１…クリーニング枠体
５４…押圧バネ
８０…挿入ガイド
８１…挿入ガイド
８２…把手
８３…把手
８４…押圧手段
８５…ガイド部
９０…加圧バネ（引張りバネ）
９３…中間板
９４…メモリ
１００…画像形成装置本体
１０１ａ、１０１ｂ…ユニット電気接点部
１０２…係合部
１０３…電気接点
１０４…電気接点
１０３ａ、１０４ａ…摺動接点部
１０３ｂ、１０４ｂ…本体電気接点部
１０５…本体電気接点支持部材（支持部材）
１０６…基板
１０７…アース接点
１０８…アース接点
１０９…接続接点
１１０…接続接点
１１１…Ｒ／Ｗ回路
１１２…回転中心軸
１１３…制御回路
１１４…摺動部
１１５…摺動部
２００…カートリッジ装着部
Ｇ…アース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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