(57)【要約】【課題】  第１及び第２の搬送経路を有する画像形成装置において、搬送経路で生じたジャム処理を容易に行うことができるようにする。【解決手段】  画像形成装置は、画像形成装置筐体１１に形成されシートが搬送される第１の搬送経路２８と、第１の搬送経路と並列的に配置されシートが搬送される第２の搬送経路８８と、画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体３１とを有し、カバー体が第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂを備え、第１及び第２のカバー部によって第１及び第２の搬送経路が規定されている。閉位置では第１のカバー部に第２のカバー部が係止状態とされ、カバー体を閉位置から開位置方向に回動させると、第１及び第２のカバー部の係止状態が解除される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置筐体に形成されシートが搬送される第１の搬送経路と、該第１の搬送経路と並列的に配置され前記シートが搬送される第２の搬送経路と、該画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを有し、該カバー体が第１及び第２のカバー部を備えて、前記閉位置で前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側が前記第１の搬送経路の少なくとも一部が規定されて、前記第１のカバー部の他面が前記画像形成装置筐体の一面を形成するようにした画像形成装置において、
前記閉位置で前記第１のカバー部に前記第２のカバー部を係止状態に保持する係止手段と、
前記カバー体を前記閉位置から前記開位置方向に回動させた際、前記係止手段による前記第１及び前記第２のカバー部の係止状態を解除する解除手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係止手段は、前記第１のカバー部に回動可能に設けられ前記第２のカバー部方向に延在する腕部と、前記第２のカバー部に設けられたストッパー部とを有し、
前記カバー体が前記閉位置にある際に、前記腕部に形成された係止部が前記ストッパー部と係合する位置に位置付けるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記解除手段は、前記カバー体が前記閉位置から前記開位置方向に回動すると、前記係止部を前記ストッパー部と係合する位置から離脱させるようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記腕部に形成され該腕部の延在方向に延びる長穴と、
前記第２のカバー部に取り付けられて前記長穴内でその延在方向に摺動可能な摺動部材とを有し、
前記カバー体が閉位置にある際前記摺動部材が前記長穴の前記第１の一端側に位置づけられて前記係止部を前記ストッパー部と係合する係合位置に位置づけるようにしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー体が前記閉位置から前記開位置に回動すると、前記摺動部材が前記長穴の前記第１の一端側側から他端側に移動し、前記腕部が前記係合位置から回動して、前記係止部と前記ストッパー部との係合が解除されるようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の搬送経路は画像形成の際前記シートが搬送される主搬送経路であり、
前記第２の搬送経路は前記画像形成が行われたシートを受け該シートを反転させて前記主搬送経路に送る副搬送経路であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、及びファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、記録用紙等のシートが搬送される複数の搬送経路を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、両面印刷機能を有する画像形成装置においては、複数のシート搬送経路（例えば、主シート搬送経路及び副シート搬送経路）を備えており、シートの一面に画像を形成する際においては、給紙ユニットから給紙されたシートは主搬送経路を通って搬送され、画像形成部において感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像がシートに転写され、その後、定着ユニットによってシート上のトナー像が定着されて、シート排紙トレイ等に排紙される。一方、シートの両面に画像を形成する際等においては、一面にトナー像が形成されたシート（定着後のシート）が主搬送経路の下流域から副搬送経路に導入され、反転された後副搬送経路を通って主搬送経路の上流域（給紙ユニット側）に戻される。そして、このシートは再度画像形成部に主搬送経路を介して送られ、シートの他面に画像形成が行われた後、定着ユニットでトナー像が定着されて、排紙トレイに排紙される。
【０００３】
上述した画像形成装置においては、主搬送経路又は副搬送経路が部分的に重なり合う領域が存在し、この重なり合う領域において、シート詰まり（ジャム）が発生し易い。このため、上記の重なり合う領域を画像形成装置筐体から開放できるようにカバー部材を画像形成装置筐体の側面に設けて、必要に応じて主搬送経路及び／又は副搬送経路を部分的に開放して、ジャムしたシートを主搬送経路又は副搬送経路から除去できるようにしている。
【０００４】
ところで、上述の画像形成装置においては、一般に、副搬送経路よりも主搬送経路が内側に配置されており、主搬送経路を少なくとも部分的に開放するためには、複数回の開放操作を行う必要があるが、このような開放操作の煩雑性を解消して、単一の操作によって容易に主搬送経路の少なくとも大部分を開放するため、ハウジング（画像形成装置筐体）の片側壁の一部を開閉部材で規定して、開閉部材を開位置に移動すると、主搬送経路の上流域の少なくとも一部、転写域、中間域、及び下流域の少なくも一部が開放され、副搬送経路の上流端部及び主部の一部が開放されるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
ここでは、開閉部材及び可動部材を開位置まで旋回動すると、主搬送経路における大部分が開放され、副搬送経路における一部が開放され、さらに、開閉部材及び可動部材を開位置まで旋回動した後、可動部材を画像形成装置筐体側に戻すように旋回動すると、副搬送経路の大部分が開放される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６２６９８公報（第７頁〜第８頁、第２図〜第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の画像形成装置においては、副搬送経路の大部分を開放する際には、開閉部材を開位置に回動した後、片方の手で開閉部材の可動を阻止して、他方の手を可動部材の把持片に掛けて可動部材を時計方向に旋回動させる必要があり、結果的に、副搬送経路の大部分を開放させるためには、少なくとも二回の開放操作が必要となってしまう。
加えて、従来の画像形成装置においては、副搬送経路でシート詰まりが発生した際（ジャム処理の際）、両方の手が塞がってしまうことがあり、ジャム処理を効率的に行うことができないという課題がある。
【０００８】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、簡単な操作で副搬送経路を開放して容易にジャム処理を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、画像形成装置筐体に形成されシートが搬送される第１の搬送経路と、該第１の搬送経路と並列的に配置され前記シートが搬送される第２の搬送経路と、該画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを有し、該カバー体が第１及び第２のカバー部を備えて、前駆閉位置で、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側が前記第１の搬送経路の少なくとも一部が規定されて、前記第１のカバー部の他面が前記画像形成装置筐体の一面を形成するようにした画像形成装置において、前記閉位置で前記第１のカバー部に前記第２のカバー部を係止状態に保持する係止手段と、前記カバー体を前記閉位置から前記開位置方向に回動させた際、前記係止手段による前記第１及び前記第２のカバー部の係止状態を解除する解除手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明では、前記係止手段は、前記第１のカバー部に回動可能に設けられ前記第２のカバー部方向に延在する腕部と、前記第２のカバー部に設けられたストッパー部とを有し、前記カバー体が前記閉位置にある際に前記腕部に形成された係止部が前記ストッパー部と係合する位置に位置付けられる。また、前記解除手段は前記カバー体が前記閉位置から前記開位置方向に回動すると、前記係止部を前記ストッパー部と係合する位置から離脱させる。
【００１１】
例えば、前記腕部に形成され該腕部の延在方向に延びる長穴と、前記第２のカバー部に取り付けられて前記長穴内でその延在方向に摺動可能な摺動部材とを有し、前記カバー体が閉位置にある際前記摺動部材が前記長穴の前記第１の一端側に位置づけられて前記係止部を前記ストッパー部と係合する係合位置に位置づける。そして、前記カバー体が前記閉位置から前記開位置に回動すると、前記摺動部材が前記長穴の前記第１の一端側側から他端側に移動し前記腕部が前記係合位置から回動して前記係止部と前記ストッパー部との係合が解除される。なお、前記第１の搬送経路は、例えば、画像形成の際前記シートが搬送される主搬送経路であり、前記第２の搬送経路は、前記画像形成が行われたシートを受け該シートを反転させて前記主搬送経路に送る副搬送経路である。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の画像形成装置は、閉位置で第１のカバー部に第２のカバー部を係止状態に保持して、カバー体が閉位置から開位置方向に回動させた際、第１及び第２のカバー部の係止状態を解除するように構成したので、カバー体を開位置に回動させると、第１及び第２のカバー部の係合状態が解かれる結果、第２のカバー部を画像形成装置筐体側に軽く押すだけで、つまり、簡単な操作で第１の搬送経路を開放することができ、第２の搬送経路で用紙ジャムが発生した際においても、容易にジャム処理を行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明による画像形成装置の一例を示す図であり、画像形成装置筐体（以下単に装置筐体と呼ぶ）１１内には、図中上下方向に配置された一対の給紙装置１２ａ及び１２ｂが配置され、給紙装置１２ａ及び１２ｂからは選択的にシート（用紙）が画像形成部に一枚ずつ給送される。画像形成部には像担持体である感光体ドラム１４が備えられ、感光体ドラム１４の周囲には帯電器１６、露光ユニット１８、現像器２０、及びクリーニング部材２２が配置されている。帯電器１６によって感光体ドラム１４の表面が一様に帯電され、露光ユニット１８によって画像データに応じて感光体ドラム１４が露光されて除電され、感光体ドラム１４上に静電潜像が形成される。現像器２０によって静電潜像がトナー像に現像され、このトナー像が転写ローラ２４によって用紙上に転写される。そして、クリーニング部材２２によって、感光体ドラム１４上に残留するトナーが除去される。
【００１５】
装置筐体１１には主搬送経路（第１の搬送路）２８が規定され、この主搬送経路２８は、給紙装置１２ａの出口から装置筐体１１の上部に規定された排紙口３０まで、装置筐体１１内を略鉛直に延びており、給紙装置１２ａ又は１２ｂから給紙された用紙は主搬送経路２８を通って、前述したようにして、画像形成部でトナー像が転写される。その後、用紙は定着ユニット６２でトナー像が転写された後、片面印刷の際には、排紙口３０から排紙トレイ７２に排紙される。定着ユニット６２の出口側には複数の経路切り替え部材（図示せず）が配置され、後述するように、例えば、両面印刷の際には、定着ユニット６２から出た用紙は副搬送経路に搬入される。
【００１６】
装置筐体１１に形成された副搬送経路（第２の搬送経路）８８は、主搬送経路２８よりも外側に並列的に形成され、両面印刷の際には、経路切り替え部材によって用紙は副搬送径路８８に導入される。そして、用紙は副搬送経路８８で反転されて、主搬送経路２８の上流側に用紙が供給されて、用紙は主搬送経路２８を通って画像形成部に至る。画像形成部では用紙の他面側にトナー像を転写し、用紙は定着ユニット６２を経て排紙口３０から排紙トレイ７２に排紙される。
【００１７】
図示の画像形成装置においては、装置筐体１１の側面（図１において左側面）の一部にカバー体３１が規定されており、このカバー体３１は閉位置と開位置との間を回動自在に装置筐体１１に装着されている。図２に示すように、カバー体３１は、第１のカバー部３１ａと第１のカバー部３１ａよりも内側に位置する第２のカバー部３１ｂとを有し、カバー体３１が閉位置にある際、副搬送経路８８の一部は第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂによって規定され（第１のカバー部３１ａの一面側（内面側）と第２のカバー部３１ｂの一面側（外面側）とによって副搬送経路８８の少なくとも一部が規定される）、副搬送経路２８は第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂの間に位置づけられている。一方、主搬送経路２８の一部は第２のカバー部３１ｂの内側面（図中右側面）によって規定されている（第２のカバー部３１ｂの他面側が主搬送経路２８の少なくとも一部を規定する）。そして、カバー体３１が閉位置にある際には、第１のカバー部３１ａの他面側（外面側）が装置筐体１１の一面（一側面）を形成する。
【００１８】
ここで図２を参照すると、カバー体３１は図中紙面の表から裏方向に延びる支点軸３２回りに回動自在に装置筐体１１に取り付けられ、主搬送経路２８で用紙詰まり（用紙ジャム）が発生した際には、後述するように、カバー体３１を閉位置から開位置に回動して、図２に示す状態として、主搬送経路２８で発生した用紙ジャムを処理することになる。一方、副搬送経路８８で用紙ジャムが発生した際には、カバー体３１を閉位置から開位置に回動して、図２に示す状態とした後、後述するように、第２のカバー部３１ｂを再度装置筐体１１側（図中右側）に支点軸３２回りに回動させて、副搬送経路８８を露出させて、副搬送経路８８で発生した用紙ジャムを処理することになる。
【００１９】
ここで、図３を参照すると、第１のカバー部３１ａの一側面側には、装置筐体１１（図３には示さず）の内側に延在する腕部３３が、第１のカバー部３１ａに設けられた支点３４回りに図中実線矢印で示す方向に回動可能に取り付けられており、この腕部３３には腕部３３の延在方向に延びる長穴３５が形成されている。さらに、腕部３３には係止片部３６が備えられており、この係止片部３６は腕部３３自体と同一方向に延在するが、腕部３３自体よりも短く、係止片部３６の先端には延在方向に直角に内側に突出する係止片３６ａが形成されている。なお、図示はしないが、第１のカバー部３１ａの他側面側にも同様して腕部が取り付けられている。
【００２０】
図３に示すように、第２のカバー部３１ｂには、装置筐体１１の幅方向（腕部３３と直交する方向）に延びる軸部材３７が取り付けられており、この軸部材３７はその両端が装置筐体１１に支持されている（図示はされていない）。そして、軸部材３７の両端部はそれぞれ腕部３３に形成された長穴３５に挿入されている。さらに、第１のカバー部３１ａの側面には、係止片３６ａに対応してストッパー片３８が設けられ、カバー体３１が前述の閉位置にある際には、係止片３６ａがストッパー片３８に係止（係合）されて、あたかも第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂが一体となった状態となっている。この際には、前述の軸部材３７は長穴３５の一端側（図中左端側）に位置している。
【００２１】
図４を参照して、いま図３に示す閉位置からカバー体３１を開位置方向に支点軸３２回りに回動させると、腕部３３の長穴３５には軸部材３７が挿通されているから、カバー体３１の回動につれて、軸部材３７は長穴３５の一端側から他端（図中右端側）へと移動する。この際、腕部３３は支点３４回りに図中実線矢印で示す方向に回動して、下側に下がることになって、係止片部３６も下側に下がるから、係止片３６ａがストッパー片３８から外れることになる。つまり、カバー体３１を開くに応じて係止片３６ａがストッパー片３８から外れて、あたかも第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂが分離されることになる。言い換えると、カバー体３１を開くに応じて係止片３６ａがストッパー片３８から外れて、第２のカバー部３１ｂが第１のカバー部３１ａに対してフリーな状態となる。そして、図４に示す状態では、主搬送経路２８（図１及び図２）が露出した状態であるから、主搬送経路２８で発生した用紙ジャムを容易に処理することができる。
【００２２】
次に図５を参照すると、副搬送経路８８で用紙ジャムが発生した際には、図４で説明したようにして、カバー体３１を開く。そして、カバー体３１を開いた際には、前述したように、第２のカバー部３１ｂは第１のカバー部３１ａに対してフリーな状態となっているから、図４に実線矢印で示すように、第２のカバー部３１ｂを装置筐体１１側に軽く押せば、第２のカバー部３１ｂは支点軸回りに破線矢印で示す方向に回動して、図５に示す状態となる。つまり、副搬送経路８８が露出した状態となって、容易に用紙ジャム処理を行うことができる。
【００２３】
このようにして、カバー体３１を開位置の方向へ回動すると、第２のカバー部３１ｂが第１のカバー部３１ａに対してフリーな状態となるから、副搬送経路８８に用紙ジャムが発生した際においても、片手で簡単に用紙ジャム処理を行うことができる。
【００２４】
そして、図５に示す状態から第１のカバー部３１ａを開位置から閉位置へと支点軸３２回りに回動すると、軸部材３７が長穴３５の他端側から一端側へと移動し、この際、腕部３３が支点３４回りに上向きに回動して、第１のカバー部３１ａが閉位置となると、係止片部３６の係止片３６ａがストッパー片３８に係止されて、あたかも第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂが合体した状態となる。
【００２５】
同様にして、図４に示す状態から第１のカバー部３１ａ（つまり、カバー体３１）を開位置から閉位置へと支点軸３２回りに回動すると、軸部材３７が長穴３５の他端側から一端側へと移動し、腕部３３が支点３４回りに上向きに回動して、第１のカバー部３１ａが閉位置となると、係止片部３６の係止片３６ａがストッパー片３８に係止されて、あたかも第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂが合体した状態となる。
【００２６】
このようにして、カバー体３１を閉位置から開位置へと開くと、第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂの係止が解除されて、第２のカバー部３１ｂが第１のカバー部３１ａに対してフリーな状態となるから、副搬送経路で生じた用紙ジャムを簡単に処理できることになる。そして、カバー体３１を閉位置に戻せば、第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂが係止されるから、用紙搬送に支障が生じることはない。なお、上述の説明から明らかなように、腕部３３、支点３４、長穴３５、係止片部３６、係止片３６ａ、軸部材（摺動部材）３７、及びストッパー部３８によって係止手段及び解除手段が構成される。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
閉位置で第１のカバー部に第２のカバー部を係止状態に保持して、カバー体を閉位置から開位置方向に回動させた際、第１及び第２のカバー部の係止状態を解除するようにしたから、両面印刷を行う場合のみではなく、シートを２経路を介して搬送する場合等にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による画像形成装置の実施例１を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置において、カバー体を開いた状態を概略的に示す図である。
【図３】実施例１においてカバー体が閉位置にある状態を部分的に示す斜視図である。
【図４】実施例１においてカバー体が開位置にある状態を部分的に示す斜視図である。
【図５】図４に示す状態から第２のカバー部を画像形成装置筐体側に倒して副搬送経路を露出させた状態を部分的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
２８  主搬送経路（第１の搬送路）
８８  副搬送経路（第２の搬送経路）
３１  カバー体
３１ａ，３１ｂ  カバー部
３２  支点軸
３３  腕部
３４  支点
３５  長穴
３６  係止片部
３６ａ  係止片
３７  軸部材
３８  ストッパー片
【図１】
2005037826.tif 000003
【図２】
2005037826.tif 000004
【図３】
2005037826.tif 000005
【図４】
2005037826.tif 000006
【図５】
2005037826.tif 000007