(57)【要約】【課題】  出力装置の出力色が所定の基準を満たすか否かの判定を行い、その合否判定結果を出力物上に視認可能に出力する画像出力システム及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】  基準色について定めた色特性の基準値の色特性の値を格納する色基準格納手段（１６）と、画像出力装置（２）が出力した基準色を測定する測定計（３）と、測定計により測定される基準色の測定値と色基準格納手段に格納された基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段（１７）と、合否判定結果を格納する判定結果格納手段（１５）と、画像出力装置に対して、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに格納された合否判定結果を視認可能に出力するように制御する画像出力制御手段（１２）とを含むことを特徴とする。【選択図】      図１
2005348067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムであって、
基準色について定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、
前記画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された前記基準色の測定値と前記基準値格納手段に格納された基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、
前記合否判定結果を格納する判定結果格納手段と、
前記画像出力装置に対して、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された合否判定結果を視認可能に出力するように制御する画像出力制御手段とを含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムであって、
基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、
前記画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された前記それぞれの種類の記録媒体の基準色の測定値と前記基準値格納手段に格納されたそれぞれの種類の記録媒体の基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、
前記記録媒体の種類と前記合否判定結果とを対応させて格納する判定結果格納手段と、
前記画像出力装置に対して、前記複数種類の記録媒体のいずれかを用いて画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された前記用いられる記録媒体の種類の合否判定結果を視認可能に出力するように制御する画像出力制御手段とを含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項３】
前記判定結果格納手段は、さらに前記合否判定結果に係る付帯情報を対応させて格納し、
画像出力制御手段は、前記合否判定結果に加えて前記付帯情報を視認可能に出力するように前記画像出力装置に対して制御する請求項１または請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記付帯情報は、前記合否判定を行った日時、前記合否判定に用いた測定値、前記合否判定に用いた基準値、または、前記合否判定に用いた測定値と前記合否判定に用いた基準値との差を示す値のうちの少なくとも１つまたは複数である請求項３に記載の画像出力システム。
【請求項５】
前記合否判定結果を視認可能に出力するか否かの選択を入力するための選択入力手段を更に含み、
前記画像出力制御手段は、前記選択入力手段で前記合否判定結果を視認可能に出力する選択が入力された場合に前記制御を行う請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項６】
拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムであって、
前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定手段により測定した測定値と前記それぞれの画像出力装置の装置タイプを受け付けて、前記受け付けたそれぞれ測定値と前記基準値格納手段に格納された前記受け付けたそれぞれの装置タイプの基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、前記画像出力装置と前記合否判定結果とを対応させて格納する判定結果格納手段と、前記画像出力装置側からの画像出力装置についての合否判定結果の問い合わせを受け付けて、前記問い合わせの画像出力装置についての合否判定結果を示す判定情報を送信する判定情報送信手段とを有する管理サーバを含み
前記画像出力装置で、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力することを特徴とする画像出力システム。
【請求項７】
拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムであって、
前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定手段により測定した測定値とその測定に用いた画像出力装置の装置タイプ及び記録媒体の種類を受け付けて、前記受け付けたそれぞれ測定値と前記基準値格納手段に格納された前記受け付けた装置タイプの前記受け付けた記録媒体の種類の基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、前記画像出力装置、前記記録媒体の種類、及び、前記合否判定結果とを対応させて格納する判定結果格納手段と、前記画像出力装置側からの前記画像出力装置が出力に用いる記録媒体の種類についての合否判定結果の問い合わせを受け付けて、前記問い合わせの画像出力装置の前記記録媒体の種類についての合否判定結果を示す判定情報を送信する判定情報送信手段とを有する管理サーバを含み、
前記画像出力装置で、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力することを特徴とする画像出力システム。
【請求項８】
前記判定結果格納手段は、さらに前記合否判定結果に係る付帯情報を対応させて格納し、
前記送信される判定情報は、さらに前記付帯情報を示し、
画像出力制御手段で、前記合否判定結果に加えて前記付帯情報を視認可能に出力する請求項６または請求項７に記載の画像出力システム。
【請求項９】
前記付帯情報は、前記合否判定を行った日時、前記合否判定に用いた測定値、前記合否判定に用いた基準値、または、前記合否判定に用いた測定値と前記合否判定に用いた基準値との差を示す値のうちの１つまたは複数である請求項８に記載の画像出力システム。
【請求項１０】
前記合否判定結果を視認可能に出力するか否かの選択を入力するための選択入力手段を更に含み、
前記選択入力手段で前記合否判定結果を視認可能に出力する選択が入力された場合に前記出力を行う請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項１１】
画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、
基準色について定めた色特性の基準値を格納する段階と、
前記画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定する段階と、
前記測定された前記基準色の測定値と前記格納された基準値とを比較して合否判定をする段階と、
前記合否判定結果を格納する段階と、
前記画像出力装置に対して、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された合否判定結果を視認可能に出力するように制御する段階とを含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１２】
画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、
基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する段階と、
前記画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定する段階と、
前記測定された前記それぞれの種類の記録媒体の基準色の測定値と前記格納されたそれぞれの種類の記録媒体の基準値とを比較して合否判定をする段階と、
前記記録媒体の種類と前記合否判定結果とを対応させて格納する段階と、
前記画像出力装置に対して、前記複数種類の記録媒体のいずれかを用いて画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された前記用いられる記録媒体の種類の合否判定結果を視認可能に出力するように制御する段階とを含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１３】
拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、
前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続された管理サーバにおいて、
前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について定めた色特性の基準値を格納する段階と、
前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定した測定値と前記それぞれの画像出力装置の装置タイプを受け付ける段階と、
前記受け付けたそれぞれ測定値と前記格納された前記受け付けたそれぞれの装置タイプの基準値とを比較して合否判定をする段階と、
前記画像出力装置と前記合否判定結果とを対応させて格納する段階と、
前記画像出力装置側からの画像出力装置についての合否判定結果の問い合わせを受け付ける段階と、
前記問い合わせの画像出力装置についての合否判定結果を示す判定情報を送信する段階と、を含み、
前記画像出力装置において、
前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力する段階を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１４】
拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、
前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続された管理サーバにおいて、
前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する段階と、
前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定手段により測定した測定値とその測定に用いた画像出力装置の装置タイプ及び記録媒体の種類を受け付ける段階と、
前記受け付けたそれぞれ測定値と前記格納された前記受け付けた装置タイプの前記受け付けた記録媒体の種類の基準値とを比較して合否判定をする段階と、
前記画像出力装置、前記記録媒体の種類、及び、前記合否判定結果とを対応させて格納する段階と、
前記画像出力装置側からの前記画像出力装置が用いる記録媒体の種類についての合否判定結果の問い合わせを受け付ける段階と、
前記問い合わせの画像出力装置の前記記録媒体の種類についての合否判定結果を示す判定情報を送信する段階と、を含み、
前記画像出力装置において、
前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力する段階を含むことを特徴とする画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいてカラー画像を出力する画像出力装置を含む画像出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷工程における校正のプロセスでは、（１）作業現場内部ミスの確認、すなわち内校、（２）発注主、デザイナーへの仕上がり確認用の提出される外校、（３）印刷機の機長に対して、最終印刷物の見本として提供される印刷見本、の主として３つの用途に対し試し刷りであるカラープルーフが出力される。
【０００３】
そして、校正においては、このようなカラープルーフを用いて、原稿フィルムのレイアウトに間違いないか、色間違いないか、文字の誤りがないか等を検査し、印刷物の仕上がりを事前に確認し、印刷の際には、印刷色を印刷見本の色に合わせるように調整が行われる。
【０００４】
そのために出力装置から出力されるカラープルーフの色彩や濃度は、所定の基準を満たすことが望まれる。そこで、例えば、出力装置である印刷機やプリンタ等のカラーマネージメントを行うためのＩＣＣプロファイルを、受け付ける対象となる出力装置のカラーパッチの測色結果に基づいて提供することで、対象の出力装置の出力色が所定の基準を満たすように色管理を行うものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−４６７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような色管理がなされても、カラープルーフなどの出力物を見ただけでは、その出力装置が上述のように色管理されているものか否か判断できない。色管理されているか否かは、別途記録されたものを見る等を行う必要があった。
【０００７】
また、色管理された出力装置と判断できたとしても、経時変化などにより出力色が変化している場合もあり、上述のような色管理のための作業をいつ行うべきか判断する必要があったが、その判断を容易にできていなかった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、出力装置の出力色が所定の基準を満たすか否かの判定を行い、その合否判定結果をカラープルーフなどの出力物上に視認可能に出力することにより、色管理されているか否かを容易に判断できる画像出力システム及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムであって、基準色について定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、前記画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定する測定手段と、前記測定手段により測定された前記基準色の測定値と前記基準値格納手段に格納された基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、
前記合否判定結果を格納する判定結果格納手段と、前記画像出力装置に対して、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された合否判定結果を視認可能に出力するように制御する画像出力制御手段とを含むことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムであって、基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、前記画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定する測定手段と、前記測定手段により測定された前記それぞれの種類の記録媒体の基準色の測定値と前記基準値格納手段に格納されたそれぞれの種類の記録媒体の基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、前記記録媒体の種類と前記合否判定結果とを対応させて格納する判定結果格納手段と、前記画像出力装置に対して、前記複数種類の記録媒体のいずれかを用いて画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された前記用いられる記録媒体の種類の合否判定結果を視認可能に出力するように制御する画像出力制御手段とを含むことを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、前記判定結果格納手段は、さらに前記合否判定結果に係る付帯情報を対応させて格納し、画像出力制御手段は、前記合否判定結果に加えて前記付帯情報を視認可能に出力するように前記画像出力装置に対して制御することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、前記付帯情報は、前記合否判定を行った日時、前記合否判定に用いた測定値、前記合否判定に用いた基準値、または、前記合否判定に用いた測定値と前記合否判定に用いた基準値との差を示す値のうちの少なくとも１つまたは複数であることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５記載の発明は、前記合否判定結果を視認可能に出力するか否かの選択を入力するための選択入力手段を更に含み、前記画像出力制御手段は、前記選択入力手段で前記合否判定結果を視認可能に出力する選択が入力された場合に前記制御を行うことを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６記載の発明は、拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムであって、前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定手段により測定した測定値と前記それぞれの画像出力装置の装置タイプを受け付けて、前記受け付けたそれぞれ測定値と前記基準値格納手段に格納された前記受け付けたそれぞれの装置タイプの基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、前記画像出力装置と前記合否判定結果とを対応させて格納する判定結果格納手段と、前記画像出力装置側からの画像出力装置についての合否判定結果の問い合わせを受け付けて、前記問い合わせの画像出力装置についての合否判定結果を示す判定情報を送信する判定情報送信手段とを有する管理サーバを含み前記画像出力装置で、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７記載の発明は、拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムであって、前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する基準値格納手段と、前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定手段により測定した測定値とその測定に用いた画像出力装置の装置タイプ及び記録媒体の種類を受け付けて、前記受け付けたそれぞれ測定値と前記基準値格納手段に格納された前記受け付けた装置タイプの前記受け付けた記録媒体の種類の基準値とを比較して合否判定をする合否判定手段と、前記画像出力装置、前記記録媒体の種類、及び、前記合否判定結果とを対応させて格納する判定結果格納手段と、前記画像出力装置側からの前記画像出力装置が出力に用いる記録媒体の種類についての合否判定結果の問い合わせを受け付けて、前記問い合わせの画像出力装置の前記記録媒体の種類についての合否判定結果を示す判定情報を送信する判定情報送信手段とを有する管理サーバを含み、前記画像出力装置で、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項８記載の発明は、前記判定結果格納手段は、さらに前記合否判定結果に係る付帯情報を対応させて格納し、前記送信される判定情報は、さらに前記付帯情報を示し、画像出力制御手段で、前記合否判定結果に加えて前記付帯情報を視認可能に出力することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項９記載の発明は、前記付帯情報は、前記合否判定を行った日時、前記合否判定に用いた測定値、前記合否判定に用いた基準値、または、前記合否判定に用いた測定値と前記合否判定に用いた基準値との差を示す値のうちの１つまたは複数であることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１０記載の発明は、前記合否判定結果を視認可能に出力するか否かの選択を入力するための選択入力手段を更に含み、前記選択入力手段で前記合否判定結果を視認可能に出力する選択が入力された場合に前記出力を行うことを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１１記載の発明は、画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、基準色について定めた色特性の基準値を格納する段階と、前記画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定する段階と、前記測定された前記基準色の測定値と前記格納された基準値とを比較して合否判定をする段階と、前記合否判定結果を格納する段階と、前記画像出力装置に対して、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された合否判定結果を視認可能に出力するように制御する段階とを含むことを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１２記載の発明は、画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する段階と、前記画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定する段階と、前記測定された前記それぞれの種類の記録媒体の基準色の測定値と前記格納されたそれぞれの種類の記録媒体の基準値とを比較して合否判定をする段階と、前記記録媒体の種類と前記合否判定結果とを対応させて格納する段階と、前記画像出力装置に対して、前記複数種類の記録媒体のいずれかを用いて画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記格納された前記用いられる記録媒体の種類の合否判定結果を視認可能に出力するように制御する段階とを含むことを特徴としている。
【００２１】
また、請求項１３記載の発明は、拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続された管理サーバにおいて、前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について定めた色特性の基準値を格納する段階と、前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置が出力した基準色の色特性の値を測定した測定値と前記それぞれの画像出力装置の装置タイプを受け付ける段階と、前記受け付けたそれぞれ測定値と前記格納された前記受け付けたそれぞれの装置タイプの基準値とを比較して合否判定をする段階と、前記画像出力装置と前記合否判定結果とを対応させて格納する段階と、前記画像出力装置側からの画像出力装置についての合否判定結果の問い合わせを受け付ける段階と、前記問い合わせの画像出力装置についての合否判定結果を示す判定情報を送信する段階と、を含み、前記画像出力装置において、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力する段階を含むことを特徴としている。
【００２２】
また、請求項１４記載の発明は、拠点ごとに設置され、画像データに基づいてカラー画像を複数種類の記録媒体に出力する複数の画像出力装置を含む画像出力システムにおける画像出力方法であって、前記複数の画像出力装置とネットワークを介して接続された管理サーバにおいて、前記複数の画像出力装置の装置タイプ毎に基準色について前記記録媒体の種類ごとに定めた色特性の基準値を格納する段階と、前記画像出力装置側から送信されるそれぞれの画像出力装置がそれぞれの種類の記録媒体に出力した基準色の色特性の値を測定手段により測定した測定値とその測定に用いた画像出力装置の装置タイプ及び記録媒体の種類を受け付ける段階と、前記受け付けたそれぞれ測定値と前記格納された前記受け付けた装置タイプの前記受け付けた記録媒体の種類の基準値とを比較して合否判定をする段階と、前記画像出力装置、前記記録媒体の種類、及び、前記合否判定結果とを対応させて格納する段階と、前記画像出力装置側からの前記画像出力装置が用いる記録媒体の種類についての合否判定結果の問い合わせを受け付ける段階と、前記問い合わせの画像出力装置の前記記録媒体の種類についての合否判定結果を示す判定情報を送信する段階と、を含み、前記画像出力装置において、前記記録媒体に画像データに基づくカラー画像を出力するとともに前記受信した判定情報が示す合否判定結果を視認可能に出力する段階を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の画像出力システムによれば、画像出力装置の出力する色の合否を判定し、画像とともに記録媒体上にその合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か判断することができる。
【００２４】
請求項２記載の画像出力システムによれば、画像出力装置の出力する色の合否を出力する記録用紙ごとに判定し、記録用紙ごとに画像とともに記録媒体上にその合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か記録用紙ごとに判断することができる。
【００２５】
請求項３記載の画像出力システムによれば、合否判定結果に加えて合否判定結果に係る付帯情報を視認可能に出力することができる。
【００２６】
請求項４記載の画像出力システムによれば、合否判定を行った日時を視認可能に出力することによれば、色管理のための作業実施時期の目安となる。また、合否判定に用いた測定値、合否判定に用いた基準値、または、合否判定に用いた測定値と合否判定に用いた基準値との差を視認可能に出力することによれば、画像出力装置の出力色のレベルを定量的に把握することができる。
【００２７】
請求項５記載の画像出力システムによれば、合否判定結果を視認可能に出力するか否かを選択することができる。
【００２８】
請求項６記載の画像出力システムによれば、管理サーバにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の出力する色の合否を判定し、その合否判定結果を提供することにより、画像出力装置で画像とともに記録媒体上に合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の出力色の状況を一元管理し、さらに、各出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か判断することができる。
【００２９】
請求項７記載の画像出力システムによれば、管理サーバにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の出力する色の合否を出力する記録用紙ごとに判定し、その記録用紙ごとの合否判定結果を提供することにより、画像出力装置で記録用紙ごとに画像とともに合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の記録用紙ごとの出力色の状況を一元管理し、さらに、各出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か記録用紙ごとに判断することができる。
【００３０】
請求項８記載の画像出力システムによれば、合否判定結果に加えて合否判定結果に係る付帯情報を視認可能に出力することができる。
【００３１】
請求項９記載の画像出力システムによれば、合否判定を行った日時を視認可能に出力することによれば、色管理のための作業実施時期の目安となる。また、合否判定に用いた測定値、合否判定に用いた基準値、または、合否判定に用いた測定値と合否判定に用いた基準値との差を視認可能に出力することによれば、画像出力装置の出力色のレベルを定量的に把握することができる。
【００３２】
請求項１０記載の画像出力システムによれば、合否判定結果を視認可能に出力するか否かを選択することができる。
【００３３】
請求項１１記載の画像出力方法によれば、画像出力装置の出力する色の合否を判定し、画像とともに記録媒体上にその合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か判断することができる。
【００３４】
請求項１２記載の画像出力方法によれば、画像出力装置の出力する色の合否を出力する記録用紙ごとに判定し、記録用紙ごとに画像とともに記録媒体上にその合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か記録用紙ごとに判断することができる。
【００３５】
請求項１３記載の画像出力方法によれば、管理サーバにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の出力する色の合否を判定し、その合否判定結果を提供することにより、画像出力装置で画像とともに記録媒体上に合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の出力色の状況を一元管理し、さらに、各出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か判断することができる。
【００３６】
請求項１４記載の画像出力方法によれば、管理サーバにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の出力する色の合否を出力する記録用紙ごとに判定し、その記録用紙ごとの合否判定結果を提供することにより、画像出力装置で記録用紙ごとに画像とともに合否判定結果を視認可能に出力することができる。これにより、拠点ごとに設置された画像出力装置の記録用紙ごとの出力色の状況を一元管理し、さらに、各出力物を見てその画像出力装置が色管理されているものか否か記録用紙ごとに判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係る画像出力システム及び画像出力方法の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３８】
本発明の特徴は、印刷の注文を受けてから印刷を完成させるまでの間に画像データの試し刷りとしての出力物、例えばカラープルーフを出力装置から出力する際に、画像データを出力するとともに、出力装置の出力色について判定した結果を視認可能に出力する点にある。
【００３９】
［第１の実施の形態］
（システム構成）
まず、本発明に係る画像出力システムの制御構成を図１を用いて説明する。図１は、当該画像出力システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように当該画像出力システムは、画像出力装置２で出力するための画像データを作成し制御装置１に送信する作業端末４（図１では、４ａ、４ｂ、４ｃの３台）と、記録用紙（記録媒体）に画像を出力する画像出力装置２と、作業端末４からネットワークＮを介して送信される画像データに基づいて画像を出力するように、画像出力装置２の画像出力制御を行う制御装置１と、画像出力装置２から出力されるカラーパッチＰの色彩や濃度を測定するための測定手段としての測色計３とを含んで構成されている。
【００４０】
ネットワークＮは、コンピュータシステム、端末、データ通信設備を相互に接続するものであり、専用回線、公衆回線のような有線での接続でもよいし、通信衛星などを介する無線での接続でもよい。また、いわゆるインターネットなどもこれに含まれる。
【００４１】
画像出力装置２は、図示しない記録用紙を給紙し更に記録用紙に画像を形成し出力する画像出力部、各種操作や入力を行うための操作パネル（図示せず）、及び、画像出力装置２全体を制御する制御部（図示せず）等を含んで構成され、制御装置１から送信される画像データを受けて画像出力する。
【００４２】
作業端末４は、いわゆるＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）で、アプリケーションソフトを備え、アプリケーションソフトを実行させて画像データを作成し、画像出力を実行するための印刷画面を表示させて画像出力装置、出力に用いる記録用紙の種類や記録用紙サイズ等を指定して、画像データのヘッダ部等に付して画像データとともに画像出力装置２に接続された制御装置１に送信する機能を備えている。
【００４３】
制御装置１は、いわゆるコンピュータであって、キーボードやマウス等の入力手段１１と、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示手段（図示せず）と、コンピュータを含む装置本体と、を備えている。また、制御装置１は、基準色について定めた基準値としての色基準を格納する色基準格納手段１６（基準値格納手段）と、測色計３によるカラーパッチＰの測定値を受けて、色基準格納手段１６に格納されている色基準と比較して、画像出力装置２から出力される出力色の合否を判定する合否判定手段１７と作業端末４から送信される画像データをネットワークＮを介して受信する通信手段１８と、受信した画像データを記憶する画像データ記憶部１３を備える。さらに、出力色の合否の判定結果を格納する判定結果格納手段１５を備え、例えば作業端末４から送信される画像データを画像出力装置２から出力するに際し、判定結果格納手段１５を参照して、画像データに出力色の合否を示すデータを合成する画像合成手段１４と、合否の判定結果を出力する場合には、合成した画像データを画像出力装置２に送信して、合成した画像データに基づいて画像出力するように制御し、合否の判定結果を出力しない場合には、作業端末４から受信した画像データに基づいて画像出力するように制御する画像出力制御手段１２を備える。
【００４４】
このような構成により、画像出力装置２の出力色について判定した合否判定結果を視認可能に出力することが可能となる。
【００４５】
（出力色合否判定手順及び合否判定結果出力手順）
次に、当該画像出力システムにおいて行われる出力色の合否判定手順について説明する。本例では、出力色の合否判定は、画像出力装置から出力される基準色を用いて行う。
【００４６】
まず、画像出力装置２から出力される基準色の色彩や濃度等の色特性の値の測定について説明する。ただし、本実施の形態では、基準色として複数の色を含むカラーパッチＰを出力して、カラーパッチの各色について濃度、具体的には、Ｄｃ（シアン濃度）、Ｄｍ（マゼンタ濃度）、Ｄｙ（イエロー濃度）、Ｄｖ（ビジュアル濃度）と、表色系の値、具体的にはＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊ａ＊ｂ＊値とを測定し、後述の判定に用いる。言うまでも無いが、色彩や濃度を示すものであれば、ＲＧＢ濃度や、表色系の値としてＸＹＺ表色系におけるＸ、Ｙ、Ｚの三刺激値等であってもよい。
【００４７】
まず、上述したカラーパッチＰの構成の一例について説明する。カラーパッチＰは、図２に示すように、例えば、左から説明のために付した番号順に、Ｃ１００％、Ｍ１００％、Ｙ１００％、Ｋ１００％、ＣＭＹ１００％、ＭＹ１００％、ＣＹ１００％、ＣＭ１００％、Ｗ（白地）、Ｃ５０％、Ｍ５０％、Ｙ５０％、Ｋ５０％、ＣＭＹ１０％、ＣＭＹ２０％、ＣＭＹ４０％、ＣＭＹ７０％の１７色が一列に配置されている。また、後述の測定画面２１を用いての測定時には、付した数字の順番で測定することになる。本例では、カラーパッチＰを１７色としたが、合否判定に用いる基準色として少なくとも１色があればよい。また、本例では、色特性の値として濃度及び表色系の値の双方を測定するようにしたが、濃度または表色系の値のいずれか一方でもよい。
【００４８】
また、色基準格納手段１６に格納されている色基準について説明する。色基準は、例えば、図３に示すような基準色についての濃度または色差等の色特性の値の所定の範囲で示される。図３には、記録用紙の種類ごと（図３では専用紙のみ）に、Ｃ１００％、Ｍ１００％、Ｙ１００％、Ｋ１００％について、それぞれＤｃ、Ｄｍ、Ｄｙ、Ｄｖを色基準として定めたものである。本例では、色基準をＣＭＹＫの各１００％つまりベタ濃度としたが、中間調の濃度や、基準の色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系のＬ＊ａ＊ｂ＊値との色差等のいずれかまたは組み合わせであってもよい。
【００４９】
さらに、カラーパッチＰを用いる出力色の合否判定手順の一例について説明する。図４は、カラーパッチＰを用いる出力色の合否判定手順を示すフローチャートである。作業者は、制御装置１のキーボードやマウス等の入力手段１１を操作して、一例として図５に示す測定画面１００を表示手段に表示させる（ステップＳ１０１、以下「ステップＳ１０１」は「Ｓ１０１」のように省略して表す。他のステップも同様。）。そして、作業者が、入力手段１１を操作して画像出力装置２を示す装置名称を入力欄１０１、画像出力装置２の「装置種別」及び「装置モデル」等の装置の方式や性能を示す装置タイプを入力欄１０２、出力に用いた記録用紙種類を入力欄１０３のそれぞれのプルダウンメニューで選択し（プルダウンメニューには予め登録された内容が選択可能に表示される）、測定キー１０４をクリックすると測定値の待ち受け状態となり、作業者が、測色計３でカラーパッチＰを番号順に測定していくと、測定値を測定値表示欄１０５に番号順に表示する（Ｓ１０２）。停止キー１０６は、測定を中止するためのものである。
【００５０】
上記測定が済み、作業者が終了キー１０７をクリックすることにより（Ｓ１０３、Ｙ）、合否判定手段１７は、測定結果、記録用紙種類を取得し、色基準格納手段１６の取得した記録用紙種類の色基準と比較し、各色の測定値が色基準の濃度を満たしていれば、合格と判定し、満たさない色が１つでも有れば不合格と判定する（Ｓ１０４）。そして、その合否判定結果を記録用紙種類と対応させて判定結果格納手段１５に格納する（Ｓ１０５）。
【００５１】
さらに次に、画像出力手順についての概略を図６のフローチャートを用いて説明する。作業者は、作業端末４でアプリケーションソフトを実行させて画像データを作成し（Ｓ２０１）、さらに、マウス等を操作して、一例として図７に示すような印刷画面１１０を表示させる（Ｓ２０２）。そして、マウス等を操作して出力先の画像出力装置２を示す装置名称を入力欄１１１、記録用紙サイズを入力欄１１２、出力に用いる記録用紙種類を入力欄１１３のそれぞれのプルダウンメニューで選択し（画像出力装置２の装置名称、出力可能な記録用紙サイズ、種類を予め登録しておき、プルダウンメニューには予め登録された内容が選択可能に表示される）、さらに、出力色の合否判定結果を出力するか否かを入力欄１１５のプルダウンメニューで選択し、印刷キー１１４をクリックすると（Ｓ２０３）、出力先の画像出力装置２を示す装置名称、記録用紙種類、記録用紙サイズ、出力色の合否判定結果を出力するか否かを画像データのヘッダ部等に付して画像データとともに出力先の画像出力装置２に接続された制御装置１に送信する（Ｓ２０４）。印刷画面１１０の入力欄１１５は、本発明の選択入力手段を構成する。
【００５２】
制御装置１は、送信された画像データを受けて（Ｓ２０５、Ｙ）、画像データ記憶部１３に記憶する（Ｓ２０６）。出力色の合否判定結果を出力する場合には（Ｓ２０７、Ｙ）、画像合成手段１４は、画像データのヘッダ部を参照して、記録用紙種類を判別して、判定結果格納手段１５を参照し、その記録用紙種類についての合否判定結果を取得する（Ｓ２０８）。そして、画像データを画像出力するときに所定の位置に取得した合否判定結果が視認可能に出力されるようにデータを画像データに合成する（Ｓ２０９）。そして、合成された画像データは画像出力制御手段１２に送られて、画像出力制御手段１２は、合成された画像データを指定された記録用紙種類の記録用紙で出力するように画像出力装置２を制御する（Ｓ２１０）。画像出力装置２は、合否判定結果が視認可能に合成された画像を出力する。また、出力色の合否判定結果を出力しない場合には（Ｓ２０７、Ｎ）、画像出力制御手段１２は、受信した画像データを指定された記録用紙種類の記録用紙で出力するように画像出力装置２を制御する（Ｓ２１１）。
【００５３】
また、上記説明では、視認可能に出力するものとして、合否判定結果としたが、合否判定結果に加えて、判定を実行した日時、判定の際の測定値、または、色基準との差を出力するようにしてもよい。その場合には、判定結果格納手段１５は、合否判定手段１７から、判定を実施した日時、判定の際の測定値、または、色基準との差を取得して、合否判定結果に対応させて格納しておけばよい。ただし、色基準との差は、合否判定手段１７で算出しておくことになる。また、さらに色基準を加えて出力してもよく、その場合には、画像合成手段１４は、判定結果格納手段１５の他に色基準格納手段１６を参照し色基準を取得するか、判定結果格納手段１５に合否判定結果と対応させて記憶しておけばよい。また、測定値及び色基準は、濃度または表色系の値で示すことができ、色基準との差は、濃度差または色差で示すことができる。ここで、図８に、合否判定結果等を視認可能に出力した例を示す。
【００５４】
また、上述の説明の制御装置１の有する各手段を備えた画像出力装置で本発明の画像出力システムを構成することも可能である。
【００５５】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。なお、以下には第１の実施の形態と実質的に同様の構成については、詳細な説明を省略し、主に異なる点について述べる。
【００５６】
（システム構成）
まず、第２の実施の形態の画像出力システムの制御構成を図９を用いて説明する。図９は、第２の実施の形態の画像出力システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。図９に示すように当該画像出力システムは、遠隔地にある複数の拠点毎に、制御装置１、画像出力装置２及び測色計３（図９では、それぞれ１ａ、１ｂ、１ｃ、２ａ、２ｂ、２ｃ及び３ａ、３ｂ、３ｃの各３台）が設置され、各制御装置１がそれぞれネットワークに接続され、各画像出力装置２から出力される出力色の合否を判定し、合否判定結果を判定情報として提供する管理サーバ５を備えている。
【００５７】
管理サーバ５は、いわゆる、コンピュータであって、キーボードやマウス等の入力手段と、ＣＲＴやＬＣＤなどの表示手段と、サーバを含む装置本体と、を備えている。また、管理サーバ５は、色基準を格納する色基準格納手段１６と、測色計３によるカラーパッチＰの測定値をネットワークＮを介して、通信手段１９で受信し、色基準格納手段１６に格納されている色基準と比較して、画像出力装置２から出力される出力色の合否を判定する合否判定手段１７と、その合否判定結果を格納する判定結果格納手段１５とを備える。また、通信手段１９は、制御装置１からの合否判定結果の問い合わせに対し、判定情報を送信する判定情報送信手段としての機能を有する。
【００５８】
作業端末４は、画像出力を実行するための印刷画面を表示させて所望の画像出力装置を選択し、第１の実施の形態と同様に出力に用いる記録用紙の材質や記録用紙サイズ等を指定して、画像データのヘッダ部等に付して画像データとともに所望の画像出力装置に接続された制御装置１に送信する機能を備えている。
【００５９】
制御装置１は、通信手段１８が、測色計３によるカラーパッチＰの測定値を送信する測定値送信手段としての機能、管理サーバ５に合否判定結果を問い合わせ、合否判定結果を示す判定情報を管理サーバ５から受信する判定情報受信手段としての機能を備える。
【００６０】
このような構成により、ネットワークＮに接続される複数の画像出力装置についてその出力色の判定を行い、合否判定結果を一元管理して、各画像出力装置で出力色について判定した合否判定結果を視認可能に出力することが可能となる。
【００６１】
（出力色合否判定手順及び合否判定結果出力手順）
まず、色基準格納手段１６に格納されている色基準について説明する。本実施の形態の色基準は、例えば、図１０に示すように、装置タイプごと、記録用紙種類ごとに、所定の色についての所定の濃度または色差等の範囲で示される。図１０は、対象となる装置タイプを、印刷機、ＤＤＣＰ、インクジェットプリンタとし、それぞれの装置タイプについて、記録用紙種類ごとに、Ｃ１００％、Ｍ１００％、Ｙ１００％、Ｋ１００％について、それぞれＤｃ、Ｄｍ、Ｄｙ、Ｄｖを色基準として定めたものである。
【００６２】
さらに、カラーパッチＰを用いる出力色の合否判定手順の一例について説明する。図１１は、カラーパッチＰを用いる出力色の合否判定手順を示すフローチャートである。作業者は、制御装置１のキーボードやマウス等の入力手段１１を操作して、一例として図５に示す測定画面１００を表示手段に表示させる（Ｓ３０１）。そして、作業者が、入力手段１１を操作して画像出力装置２を示す装置名称を入力欄１０１、画像出力装置２の装置タイプを入力欄１０２、出力に用いた記録用紙種類を入力欄１０３のそれぞれのプルダウンメニューで選択し（プルダウンメニューには予め登録された内容が選択可能に表示される）、測定キー１０４をクリックすると測定値の待ち受け状態となり、作業者が、測色計３でカラーパッチＰを番号順に測定していくと、測定値を測定値表示欄１０５に番号順に表示する（Ｓ３０２）。停止キー１０６は、測定を中止するためのものである。
【００６３】
上記測定が済み、作業者が終了キー１０７をクリックすることにより（Ｓ３０３、Ｙ）、装置名称、装置タイプ、記録用紙種類及び測定値は、ネットワークＮを介して管理サーバ５に送信される（Ｓ３０４）。管理サーバ５ではこれを受信し（Ｓ３０５、Ｙ）、合否判定手段１７は、色基準格納手段１６の受信した装置タイプ及び記録用紙種類の色基準と比較し、各色の測定値が色基準の濃度を満たしていれば、合格と判定し、満たさない色が１つでも有れば不合格と判定する（Ｓ３０６）。そして、その合否判定結果を画像出力装置２を示す装置名称、装置タイプ、記録用紙種類と対応させて、例えば図１２に示すような構成で判定結果格納手段１５に格納する（Ｓ３０７）。
【００６４】
さらに次に、画像出力手順についての概略を図１３のフローチャートを用いて説明する。制御装置１は、第１の実施の形態と同様に、出力先の画像出力装置２を示す装置名称、記録用紙種類、記録用紙サイズ、出力色の合否判定結果を出力するか否かがヘッダ部等に付された画像データ送信された画像データを受けて（Ｓ４０１、Ｙ）、画像データ記憶部１３に記憶する（Ｓ４０２）。出力色の合否判定結果を出力する場合には（Ｓ４０３、Ｙ）、画像合成手段１４は、画像データのヘッダ部を参照して、記録用紙種類を判別して、接続されている画像出力装置２の装置名の判別した記録用紙種類の合否判定結果を、ネットワークＮを介して、管理サーバ５に問い合わせる（Ｓ４０４）。管理サーバ５は、この問い合わせを受信し（Ｓ４０５、Ｙ）、受信した装置名と記録用紙種類で判定結果格納手段１５を検索して、該当の合否判定結果を判定情報として制御装置１にネットワークＮを介して送信する（Ｓ４０６）。そして、制御手段１は、判定情報を受信して（Ｓ４０７、Ｙ）、画像合成手段１４は、画像データを画像出力するときに所定の位置に取得した判定情報が示す合否判定結果が視認可能に出力されるようにデータを画像データに合成する（Ｓ４０８）。そして、合成された画像データは画像出力制御手段１２に送られて、画像出力制御手段１２は、合成された画像データを指定された記録用紙種類の記録用紙で出力するように画像出力装置２を制御する（Ｓ４０９）。画像出力装置２は、合否判定結果が視認可能に合成された画像を出力する。また、出力色の合否判定結果を出力しない場合には（Ｓ４０３、Ｎ）、画像出力制御手段１２は、受信した画像データを指定された記録用紙種類の記録用紙で出力するように画像出力装置２を制御する（Ｓ４１０）。
【００６５】
また、合否判定結果に加えて、判定を実行した日時、判定の際の測定値、または、色基準との差を出力する場合には、それらを合否判定結果とともに判定情報として送信すればよい。また、さらに色基準を加えて出力する場合も、色基準を合否判定結果とともに判定情報として送信すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の画像出力システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図２】カラーパッチの構成を示す説明図である。
【図３】図１に示す色基準格納手段に格納される色基準の一例を示す図である。
【図４】本発明に係る出力色の合否判定手順を示すフローチャートである。
【図５】図１に示す制御装置の表示手段に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】本発明に係る画像出力手順を示すフローチャートである。
【図７】図１に示す作業端末の表示手段に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る画像出力システムでの出力の一例を示す図である。
【図９】本発明に係る第２の実施の形態の画像出力システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図１０】図９に示す色基準格納手段に格納される色基準の一例を示す図である。
【図１１】第２の実施の形態の出力色の合否判定手順を示すフローチャートである。
【図１２】図９に示す判定結果格納手段に格納される合否判定結果の一例を示す図である。
【図１３】第２の実施の形態の画像出力手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１  制御装置
２  画像出力装置
３  測色計
４  作業端末
５  管理サーバ
１１  入力手段
１２  画像出力制御手段
１３  画像データ記憶部
１４  画像合成手段
１５  判定結果格納手段
１６  色基準格納手段
１７  合否判定手段
１８、１９  通信手段
Ｎ  ネットワーク
【図１】
2005348067.tif 000003
【図２】
2005348067.tif 000004
【図３】
2005348067.tif 000005
【図４】
2005348067.tif 000006
【図５】
2005348067.tif 000007
【図６】
2005348067.tif 000008
【図７】
2005348067.tif 000009
【図８】
2005348067.tif 000010
【図９】
2005348067.tif 000011
【図１０】
2005348067.tif 000012
【図１１】
2005348067.tif 000013
【図１２】
2005348067.tif 000014
【図１３】
2005348067.tif 000015