(57)【要約】【課題】  簡素な構成により、マガジン非使用時に外気がマガジン内へ流入することを防止して、マガジン内のペーパーが吸湿することを防ぐことのできるインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンが求められている。【解決手段】  ペーパーマガジン１は、ペーパーを収容した本体ケーシング５のペーパー取出スリット８を開閉する蓋部材１３と、蓋部材１３と本体ケーシング５の間に介在して設けられてペーパー取出スリット８を閉じる方向に蓋部材１３を付勢する付勢部材１４とを備え、付勢部材１４により閉じた蓋部材１３がペーパー取出スリット８を気密状に封止するとともに、蓋部材１３と外部の係合部材との係合により蓋部材１３が作動してペーパー取出スリット８を開くようになっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタ用の長尺のペーパーを収容可能で且つ気密密閉状に構成された本体ケーシングに、ペーパーをケーシング外に取出すためのペーパー取出スリットが形成されているペーパーマガジンにおいて、ペーパー取出スリットを開閉する蓋部材と、該蓋部材と本体ケーシングの間に介在して設けられてペーパー取出スリットを閉じる方向に蓋部材を付勢する付勢部材とを備え、付勢部材により閉じた蓋部材がペーパー取出スリットを気密状に封止するとともに、蓋部材と外部の係合部材との係合により蓋部材が作動してペーパー取出スリットを開くことを特徴とするインクジェットプリンタ用ペーパーマガジン。
【請求項２】
蓋部材が、円筒ロール状に形成されていてペーパー取出スリットを開閉する弾性体ロールと、弾性体ロールの筒穴内に回動自在に挿通された枢支軸とから構成され、弾性体ロールの筒穴から突出した部分の枢支軸と本体ケーシングの間に付勢部材が介在して設けられている請求項１に記載のインクジェットプリンタ用ペーパーマガジン。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンがインクジェットプリンタにおける所定のマガジン使用位置まで装入されるときにインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンの蓋部材と係合してペーパー取出スリットを開放する方向に蓋部材を作動させる係合部材が、インクジェットプリンタに配備されているインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンとインクジェットプリンタとの係合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ用の長尺のペーパーを収容したインクジェットプリンタ用ペーパーマガジン、およびインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンとインクジェットプリンタとの係合構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタ用のペーパーマガジンとしては、下記の特許文献１に開示されたものが知られている。特許文献１に開示のペーパーマガジンは、ロール状に巻かれたインクジェットプリンタ用のペーパーを収容する本体ケーシングに、ペーパーをケーシング外に取り出すためのペーパー取出スリットが形成されている。このペーパー取出スリットは常に開放されていて、ケーシング内外の空気は出入り自由となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１６４７６号公報（〔００１９〕、〔００２０〕、図１、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェットプリンタ用ペーパーは高湿度の条件下に長期間さらされると、空気中の水分を吸湿し、端面および表面が波うった形状に変形する。特に、夏場など、空調（冷房）の効いた環境下でインクジェットプリンタを使用して空調が切られた後は高温多湿環境となって温度変化が激しくなるため、前記した吸湿現象が顕著に現われる。上記のように波うった形状のペーパーをそのままプリントすると、インクジェットプリンタの機構上、プリントヘッドと印刷台との隙間は小さいため、ヘッド往復時にペーパーとプリントヘッドが接触干渉する場合があった。また、ペーパーのインク受容層がすでに吸湿状態となっているため、プリント後にインクが乾きにくかったりわずかに滲んだりして、プリント品質を低下させることがあった。これらの不具合を避けるために、プリント作業終了後に、ペーパーを収容したペーパーマガジン全体を密閉容器に移し替えたり、ペーパーだけをペーパーマガジンから取り出して密閉容器に別途保管したりしていた。かかる密閉容器への出し入れ作業は大変に煩わしく、プリント作業前後の作業性を損なうものであった。
【０００５】
そこで、ペーパーマガジンに蓋部材を設けて外気を遮断する方法が考えられるが、その場合、プリント時のみペーパー取出スリットを開くシャッターのような機構が必要となる。すなわち、外気を遮断する機構を持ち、かつ、プリント作業時にはペーパー取出スリットを開くような可動式シャッター機構を採用すると、構成部品点数が増えてしまい、複雑、かつ、コストの高い構成となる。また、このような可動式シャッター機構を設けるためには、より大きな設置空間が必要となる。そのうえ、可動式シャッター機構の複雑な構成に起因して、耐久性や信頼性の面で不安を生じるという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、簡素な構成により、マガジン非使用時に外気がマガジン内へ流入することを防ぎ、マガジン内のペーパーが吸湿することを防止できるインクジェットプリンタ用ペーパーマガジン、およびインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンとインクジェットプリンタとの係合構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンは、インクジェットプリンタ用の長尺のペーパーを収容可能で且つ気密密閉状に構成された本体ケーシングに、ペーパーをケーシング外に取出すためのペーパー取出スリットが形成されているペーパーマガジンにおいて、ペーパー取出スリットを開閉する蓋部材と、該蓋部材と本体ケーシングの間に介在して設けられてペーパー取出スリットを閉じる方向に蓋部材を付勢する付勢部材とを備え、付勢部材により閉じた蓋部材がペーパー取出スリットを気密状に封止するとともに、蓋部材と外部の係合部材との係合により蓋部材が作動してペーパー取出スリットを開く構成にしてある。
【０００８】
また、前記構成において、蓋部材が、円筒ロール状に形成されていてペーパー取出スリットを開閉する弾性体ロールと、弾性体ロールの筒穴内に回動自在に挿通された枢支軸とから構成され、弾性体ロールの筒穴から突出した部分の枢支軸と本体ケーシングの間に付勢部材が介在して設けられているものである。
【０００９】
そして、本発明に係るインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンとインクジェットプリンタとの係合構造は、請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンがインクジェットプリンタにおける所定のマガジン使用位置まで装入されるときにインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンの蓋部材と係合してペーパー取出スリットを開放する方向に蓋部材を作動させる係合部材が、インクジェットプリンタに配備されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンによれば、蓋部材および付勢部材といった簡素な構成により、マガジン非使用時のペーパー取出スリットを気密状に封止することができる。これにより、マガジン非使用時に外気がマガジン内へ流入することを防ぐことができ、マガジン内のペーパーが吸湿することを防止できる。一方、蓋部材および外部の係合部材といった簡素な構成により、マガジン使用時のペーパー取出スリットを開放することができる。
【００１１】
また、蓋部材が、円筒ロール状に形成された弾性体ロールと、弾性体ロールの筒穴内に回動自在に挿通された枢支軸とから構成されている場合は、円筒ロール状の弾性体ロールにより、ペーパー取出スリットに対する開放動作と閉止動作を円滑に行なうことができ、マガジン非使用時のペーパー取出スリットをよりいっそう気密状に封止できる。
【００１２】
そして、本発明に係るインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンとインクジェットプリンタとの係合構造によれば、ペーパーマガジンをインクジェットプリンタの所定のマガジン使用位置に装入するだけでペーパーマガジンのペーパー取出スリットが開放されるので、直ちにペーパーを取り出してプリント作業に使用することができる。他方で、マガジン非使用時にペーパーマガジンを所定のマガジン使用位置から引き出すと、係合部材と蓋部材との係合状態が解除されてペーパー取出スリットが蓋部材により気密状に封止される。従って、マガジン非使用時に外気がマガジン内へ流入することを防ぐことができ、マガジン内のペーパーが吸湿することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンの分解斜視図、図２は前記ペーパーマガジンが使用されるインクジェットプリンタの外観図、図３は前記ペーパーマガジンおよびインクジェットプリンタの内部を示した概略構成図である。
図１および図３において、この実施形態に係るペーパーマガジン１は、インクジェットプリンタ用のペーパーＰを収容可能な本体ケーシング５を備えている。
【００１４】
本体ケーシング５は、長尺のペーパーＰを巻いてなるロールＲを収容するように上面が開口した下部ケース２と、下部ケース２の後端部に左右の枢軸４，４を介して上下揺動自在（矢印Ｇ方向）に枢支されて下部ケース２の上面開口を覆う上部ケース３とから構成されている。上部ケース３が下部ケース２の上面開口を覆った状態、すなわち上部ケース３の前辺部が下部ケース２の前部開閉口６に当接して前部開閉口６を封止した状態のとき、上部ケース３と下部ケース２との左右のすり合わせ面１５，１５および後辺部は、ゴム材などの介在により気密密閉状態となっている。上部ケース３は枢軸４の部分で取り外されることにより、下部ケース２から分離されるようになっている。
【００１５】
上部ケース３の前部上面には凹んだ湾曲面７が形成され、この湾曲面７にペーパーＰをケーシング外に取出すためのペーパー取出スリット８が設けられている。ペーパー取出スリット８は左右方向に長く形成されている。上部ケース３の左右側面で前記ペーパー取出スリット８よりも後方位置に、係止ピン９Ｌ，９Ｒがそれぞれ外向きに突設されている。
湾曲面７上には、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）製の独立気泡発泡体で円筒ロール状に形成された弾性体ロール１０が配置される。弾性体ロール１０は例えばデュロメータ硬さが１０〜２０程度の柔らかさに形成されている。弾性体ロール１０の外周面の全面は気泡のない平たんなスキン層として形成され空気を通さない空気遮断層１０Ａとなっている。弾性体ロール１０のロール心方向に貫通した筒穴１２には、弾性体ロール１０を回動自在に支持する枢支軸１１が挿通されている。前記の弾性体ロール１０と枢支軸１１とから、ペーパー取出スリット８を開閉する蓋部材１３が構成される。
【００１６】
本体ケーシング５の右側に配置された付勢部材１４は、枢支軸１１の突出部分１１Ｒと本体ケーシング２の係止ピン９Ｒとの間に介在してこれらを連結し、本体ケーシング５の左側に配置された付勢部材１４は枢支軸１１の突出部分１１Ｌと本体ケーシング２の係止ピン９Ｌとの間に介在してこれらを連結する。付勢部材１４，１４は、ペーパー取出スリット８を閉じる方向に蓋部材１３を常時付勢している。この実施形態において、付勢部材１４はコイルバネを用いてある。但し、本発明の付勢部材としてはペーパー取出スリットを閉じる方向に蓋部材を付勢するものであれば、特に限定されず、例えば板バネやゴム材などを用いることもできる。
そして、下部ケース２内の下部には、ペーパーＰのロールＲを転動自在に載置する支持ローラ１６，１７が配備されている。ロールＲから繰り出されたペーパーＰはガイドローラ１８，１９に案内されてペーパー取出スリット８からケーシング外へ引き出されるようになっている。
【００１７】
前記したペーパーマガジン１は、図２および図３に示すインクジェットプリンタ３０に使用される。インクジェットプリンタ３０は、筐体３１の下部にマガジン収容部４４を配備し、筐体３１の上部にペーパーＰに画像データをプリントするプリントユニットＵ１を配備している。筐体３１の上面には比較的小さいサイズのペーパーが横送りベルト４３を介して送り出される仕分け部４５と、大きいサイズのペーパーを受け止めるラック板３３とが設けられている。
【００１８】
マガジン収容部４４は前板３２と一体に設けられたドロワー３４を備え、このドロワー３４上に設けられた前後の位置決め突部３６，３５間にペーパーマガジン１が設置されるようになっている。ドロワー３４は筐体３１内の下部に設けられた車輪３７，３７上を筐体３１の前後方向（矢印Ｂ方向、矢印Ａ方向）に出し入れ自在に移動する。マガジン収容部４４が筐体３１の所定位置まで装入されると、筐体３１の前板３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃと、マガジン収容部４４の前板３２とがほぼ面一となるように設定されている。筐体３１内におけるマガジン収容部４４の装入経路の左側方には係合部材２０Ｌが垂設され、右側方には係合部材２０Ｒが垂設されている。
【００１９】
前記のインクジェットプリンタ３０では、マガジン収容部４４に設置されたペーパーマガジン１からのペーパーＰがペーパーガイド３８を経て搬送ローラ３９によりプリントユニットＵ１に供給される。プリントユニットＵ１において、ペーパーＰは印刷台４１上を搬送されながら、プリントヘッド４０によりインクを吹き付ける態様で画像データがプリントされる。このようにプリントされたペーパーＰは搬送ローラ４２によりループ形成ユニットＵ２を経てカットユニットＵ３に搬送され所定のプリントサイズに切断される。切断されたペーパーＰＳは反転ユニットＵ４で搬送方向が反転されたのちに排出ユニットＵ５へ搬送され、排出ユニットＵ５によって筐体３１上面の横送りベルト４３またはラック板３３上に送り出されるようになっている。
【００２０】
引続き、ペーパーマガジン１の使用態様について説明する。蓋部材１３の弾性体ロール１０は付勢部材１４，１４によりペーパー取出スリット８を閉じる方向（矢印Ｃ方向）に常時付勢されている。従って、ペーパーマガジン１を使用していないとき、図４（ａ）および図５（ａ）に示すように、弾性体ロール１０はペーパー取出スリット８を覆って閉止している。この場合、ペーパー取出スリット８は、柔らかい発泡体である弾性体ロール１０が密着して通気が阻止され、気密状に封止されている。そこで、前方に引き出されたマガジン収容部４４のドロワー３４上にペーパーマガジン１を載置する。このとき、インクジェットプリンタ３０側の係合部材２０Ｌ，２０Ｒはペーパーマガジン１側の枢支軸１１から離れた位置にある。
【００２１】
次いで、図４（ｂ）および図５（ｂ）に示すように、マガジン収容部４４をインクジェットプリンタ３０の筐体３１内に押し込むと、蓋部材１３の枢支軸１１の左右の突出部分１１Ｌ，１１Ｒが係合部材２０Ｌ，２０Ｒと係合しその位置で止められる。更に、マガジン収容部４４は付勢部材１４，１４の付勢力に打ち勝って押し込まれるので、相対的に蓋部材１３の弾性体ロール１０がペーパー取出スリット８から離れる方向（矢印Ｄ方向）に移動してペーパー取出スリット８を開放する。このように、マガジン収容部４４を押し込んでペーパーマガジン１を所定のマガジン使用位置まで装入するだけで自動的にペーパー取出スリット８が開放されるので、ペーパーマガジン１のペーパーＰを直ちに使用することができ、プリント処理の作業性が向上する。
【００２２】
すなわち、係合部材２０Ｌ，２０Ｒは、マガジン収容部４４を筐体３１内に装入して前板３２が筐体３１の前板３１Ａ，３１Ｂとほぼ面一になったとき（ドロワー３４上のペーパーマガジン１が所定のマガジン使用位置に装入されたときである。）に、蓋部材１３の枢支軸１１の左右の突出部分１１Ｌ，１１Ｒと係合し、弾性体ロール１０を矢印Ｄ方向に作動させてペーパー取出スリット８を開放することのできる筐体３１内の位置に配置されている。かかる蓋部材１３と係合部材２０Ｌ，２０Ｒとの係合構造が本発明にいうペーパーマガジンとインクジェットプリンタとの係合構造の一例となる。
【００２３】
そして、例えばマガジン使用終了時に、マガジン収容部４４を筐体３１から前方に少し引き出すと、付勢部材１４，１４の付勢力により弾性体ロール１０がペーパー取出スリット８に近づき、枢支軸１１が係合部材２０Ｌ，２０Ｒから離れ、その後ただちに弾性体ロール１０がペーパー取出スリット８を気密封止する。これにより、ペーパーマガジン１の本体ケーシング５内の空気が外部の空気と入れ替わることがなく、本体ケーシング５内がマガジン使用時の空調条件のままで保持される。従って、従来技術のように、マガジン非使用時にペーパー取出スリット８が開放したままであったために、本体ケーシング５内とは空調条件の異なる外気がペーパー取出スリット８から流入してペーパーＰが吸湿することにより、ペーパーＰの端面および表面を波立たせたりプリント品質を低下させたりするといったことがない。
【００２４】
上記したように、この実施形態のペーパーマガジン１によれば、ドロワー３４を引き出すだけで係合部材２０Ｌ，２０Ｒと枢支軸１１との係合状態が解除され、蓋部材１３の弾性体ロール１０によりペーパー取出スリット８が自動的に気密封止される。従って、高湿度の環境下でもインクジェットプリンタ３０にペーパーマガジン１をセットしたままで、ペーパーＰを良好に保存することが可能となった。これにより、プリント作業前後の作業性を大幅に向上化することができた。また、プリント作業終了後にマガジン全体もしくはペーパーロールＲ単体を別の密閉容器（図示省略）に移し替えて保管するといったことも必要でなくなった。
そして、従来技術のように、吸水して波打ったペーパーＰをプリント処理したためにペーパーＰがプリントヘッド４０と接触干渉するというトラブルが解消された。また、平たんなペーパーＰとプリントヘッド４０の間の距離はペーパーＰの表面全面にわたってほぼ一様であるため、ペーパーＰのプリント品質が向上する。
【００２５】
そのうえ、ペーパーマガジン１の要部は枢支軸１１、弾性体ロール１０、およびコイルバネ製の付勢部材１４といった簡素な部品で構成されていて複雑な機構を必要としないため、マガジン製造原価の低減化を図ることができる。因みに、複雑な構成であれば耐久性や信頼性の面で不安を生じるが、このペーパーマガジン１は単純な構成で実現できるために信頼性が向上する。また、枢支軸１１、弾性体ロール１０、および付勢部材１４は大きなスペースをとることなく配備されるため、インクジェットプリンタ３０全体の小型化につながる。
更には、下部ケース２から上部ケース３を取り外せるようになっているため、下部ケース２単体でもペーパーＰのロールＲを収容して使用することができる。すなわち、防湿機能を要求されない場合は、下部ケース２単体でも使用できるため製造原価の更なる低減化に寄与する。
【００２６】
次に、ガイド溝２２および係止ピン９Ａを有する軸支持板部２１を上部ケース３の右側前端部と左側前端部にそれぞれ設けたペーパーマガジンの要部を図６に示す。他の部分の構成は記述したペーパーマガジン１と同じである。図６は上部ケース３の右側前端部の軸支持板部２１を示している。この軸支持板部２１において、係止ピン９Ａはペーパー取出スリット８の後方位置で右外向きに突設されている。ガイド溝２２は、ペーパー取出スリット８を封止しているときの蓋部材１３の枢支軸１１と係止ピン９Ａとを結ぶ線上に沿って形成されている。左右の軸支持板部２１，２１のガイド溝２２，２２内には蓋部材１３の枢支軸１１が摺動自在に挿通されている。尚、左側前端部の軸支持板部は図示していないが、右側前端部の軸支持板部２１と左右対称に構成され、係止ピンは左外向きに突設されている。枢支軸１１と左右の係止ピン９Ａとはそれぞれ付勢部材１４を介在して連結されている。
このペーパーマガジンによれば、ペーパー取出スリット８の開閉時に係合部材２０Ｌ，２０Ｒと係合して前後に移動する蓋部材１３の枢支軸１１が、ガイド溝２２内で溝長手方向に摺動するため、枢支軸１１の移動が円滑になり、ペーパー取出スリット８を確実に開閉することができる。
【００２７】
また、図７に示すペーパーマガジンは図６に示したペーパーマガジンと同じ構成であるが、インクジェットプリンタ３０側のペーパーガイド３８Ａがこれまでに示したペーパーガイド３８よりも筐体３１内の前方に配置されて、ペーパーＰの搬送経路が変更されている場合を示している。このような構成の場合、蓋部材１３の弾性体ロール１０は、ペーパー取出スリット８が開放された状態、つまりペーパー取出スリット８を通過したペーパーＰと接して回転し、ペーパーＰをペーパーガイド３８Ａに案内するガイドローラの役割を果たすことができる。
【００２８】
尚、上記した各実施形態では、蓋部材を構成する要素として円筒ロール状の弾性体ロール１０を例示したが、本発明に係る蓋部材の構成要素はペーパー取出スリットを気密状に封止できる材料・形状であればよく、円筒ロール形状や弾性体に限るものでない。
また、本体ケーシングに収容される長尺ペーパーの形態は、ロールＲの形態に限るものでなく、例えばジャバラ状に複数折り畳んだ連続シートなどの形態も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ用ペーパーマガジンの分解斜視図である。
【図２】前記ペーパーマガジンが使用されるインクジェットプリンタの外観図である。
【図３】前記ペーパーマガジンおよびインクジェットプリンタの内部を示した概略構成図である。
【図４】前記ペーパーマガジンがインクジェットプリンタに装填される状態を示し、（ａ）はペーパー取出スリットが封止されている状態の平面図、（ｂ）はペーパー取出スリットが開放されている状態の平面図である。
【図５】図４（ａ），（ｂ）にそれぞれ対応した図であって、（ａ）はペーパー取出スリットが封止されている状態の側断面図、（ｂ）はペーパー取出スリットが開放されている状態の側断面図である。
【図６】前記ペーパーマガジンの前上部にガイド溝付きの軸支持板部を設けた要部側面図である。
【図７】前記軸支持板部のガイド溝により弾性体ロールをペーパーガイドローラとして利用する態様を示す要部側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      ペーパーマガジン
２      下部ケース
３      上部ケース
５      本体ケーシング
８      ペーパー取出スリット
９Ｌ    係止ピン
９Ｒ    係止ピン
９Ａ    係止ピン
１０    弾性体ロール
１１    枢支軸
１１Ｌ  突出部分
１１Ｒ  突出部分
１２    筒穴
１３    蓋部材
１４    付勢部材
２０Ｌ  係合部材
２０Ｒ  係合部材
３０    インクジェットプリンタ
Ａ      矢印
Ｃ      矢印
Ｐ      ペーパー
Ｒ      ロール
【図１】
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【図２】
2005271433.tif 000004
【図３】
2005271433.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005271433.tif 000007
【図６】
2005271433.tif 000008
【図７】
2005271433.tif 000009