(57)【要約】【課題】載置された媒体の残量が少なくても、又は、媒体がこしの弱いものであっても、該媒体に皺（しわ）や波打ちが発生することがなく、媒体の不送りを防止することができるようにする。【解決手段】媒体２５を載置可能な媒体載置面３２と、該媒体載置面３２に載置された媒体２５を一枚ずつ搬出する搬出部３１と、前記媒体載置面３２に載置された媒体２５の前記搬出部３１と反対側の媒体後端を前記搬出部３１方向に押し付ける押圧部材３９と、前記媒体後端近傍の幅方向における載置高さを相違させる載置手段とを有する。【選択図】図２
2005075610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体を載置可能な媒体載置面と、
（ｂ）該媒体載置面に載置された媒体を一枚ずつ搬出する搬出部と、
（ｃ）前記媒体載置面に載置された媒体の前記搬出部と反対側の媒体後端を前記搬出部方向に押し付ける押圧部材と、
（ｄ）前記媒体後端近傍の幅方向における載置高さを相違させる載置手段とを有することを特徴とする媒体カセット。
【請求項２】
前記載置手段は、前記媒体後端近傍の略中央部と両側との載置高さを相違させる請求項１に記載の媒体カセット。
【請求項３】
前記載置手段は、前記媒体後端近傍の略中央部に設けられ、前記媒体載置面から突出した突出部である請求項１又は２に記載の媒体カセット。
【請求項４】
前記突出部は媒体の載置量に応じて突出高さを変える請求項３に記載の媒体カセット。
【請求項５】
前記載置手段は、前記媒体後端近傍の略中央部に設けられ、前記媒体載置面より没した凹み部である請求項１又は２に記載の媒体カセット。
【請求項６】
前記載置手段は、前記媒体後端近傍の媒体両側端部に設けられ、前記媒体載置面から突出した突出部である請求項１又は２に記載の媒体カセット。
【請求項７】
前記突出部は媒体の載置量に応じて突出高さを変える請求項６に記載の媒体カセット。
【請求項８】
前記載置手段は、前記媒体後端近傍の媒体両側端部に設けられ、前記媒体載置面より没した凹み部である請求項１又は２に記載の媒体カセット。
【請求項９】
前記押圧部材は、媒体の大きさに応じて移動自在であって、前記載置手段は前記押圧部材とともに移動する請求項１又は２に記載の媒体カセット。
【請求項１０】
前記載置手段は、前記媒体後端近傍の略中央部に設けられ、前記媒体載置面から突出した突出部であり、媒体の載置量に応じて突出高さを変える請求項９に記載の媒体カセット。
【請求項１１】
（ａ）前記媒体の残量に応じて位置が変化する可動載置板を有し、
（ｂ）前記載置手段は、前記媒体後端近傍の略中央部に設けられ、前記媒体載置面から突出した突出部であり、前記可動載置板の位置の変化に応じて高さを変える請求項１又は２に記載の媒体カセット。
【請求項１２】
（ａ）請求項１〜１１のいずれか１項に記載の媒体カセットと、
（ｂ）該媒体カセットの搬出部から媒体を搬出する搬出手段と、
（ｃ）搬出された前記媒体上に画像を形成する画像形成部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体カセット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式プリンタ、電子写真式プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に使用される給紙装置においては、用紙カセットと呼ばれる多数枚の印刷用紙、すなわち、媒体をセットすることができる媒体カセットを備えている。そして、該媒体カセットは、内部に媒体を載置するための媒体載置面と、媒体を一枚ずつ搬出するための搬出部と、媒体の載置量に応じて高さを変化させることが可能な可動載置板とを有する。該可動載置板は、媒体カセットに後端を支点として回動自在に取り付けられ、回動しながら高さを変化させ、媒体の載置量が変化しても、常に、一番上に載置された媒体を搬出部に押し付けることができるようになっている。さらに、前記媒体カセットは、載置された媒体を整列させて良好に搬出するために、媒体における搬出部と反対側の後端を、搬出部の方向に押し付ける押し付け部材を有する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−３２４８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の媒体カセットにおいては、載置された媒体の残量が少なくなってきた場合、又は、載置された媒体が薄くて柔らかい、すなわち、こしの弱いものである場合、前記押し付け部材の押し付け力によって媒体の後端が搬出部方向に押されたときに、媒体の後端近傍等の一部、又は、媒体の全体に皺（しわ）や波打ちが発生することがある。このように、該媒体に皺や波打ちが発生すると、媒体の先端が搬出部に押し付けられなくなり、媒体が媒体カセットから搬出されない状態、すなわち、媒体の不送りが発生してしまう。
【０００４】
本発明は、前記従来の媒体カセットの問題点を解決して、載置された媒体の残量が少なくても、又は、媒体がこしの弱いものであっても、該媒体に皺や波打ちが発生することがなく、媒体の不送りを防止することができる媒体カセット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の媒体カセットにおいては、媒体を載置可能な媒体載置面と、該媒体載置面に載置された媒体を一枚ずつ搬出する搬出部と、前記媒体載置面に載置された媒体の前記搬出部と反対側の媒体後端を前記搬出部方向に押し付ける押圧部材と、前記媒体後端近傍の幅方向における載置高さを相違させる載置手段とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、媒体カセットにおいては、媒体を載置可能な媒体載置面と、該媒体載置面に載置された媒体を一枚ずつ搬出する搬出部と、前記媒体載置面に載置された媒体の前記搬出部と反対側の媒体後端を前記搬出部方向に押し付ける押圧部材と、前記媒体後端近傍の幅方向における載置高さを相違させる載置手段とを有する。
【０００７】
この場合、載置された媒体の残量が少なくても、又は、媒体がこしの弱いものであっても、媒体に皺や波打ちが発生することがなく、媒体の不送りを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の第１の実施の形態における媒体カセットを装備した画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００１０】
図に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１と、該画像形成装置本体１１の一部に形成された媒体カセット収納部１２に着脱可能に装着され、多数枚の紙等の媒体２５をセットすることができる媒体カセット１３とを有する。なお、前記画像形成装置１０は、インクジェット式プリンタ、電子写真式プリンタ、ファクシミリ、複写機等、いかなる種類の画像形成装置であってもよいが、本実施の形態においては、前記画像形成装置１０が電子写真式プリンタである場合について説明する。また、前記画像形成装置１０は、カラー画像を形成するカラープリンタであってもよいが、本実施の形態においては、白黒画像を形成するモノクロプリンタである場合について説明する。
【００１１】
そして、前記画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１の内部へ前記媒体カセット１３から媒体２５を一枚ずつ搬出する媒体搬出ローラ１４を備えた搬出手段としての搬出部１５、及び、レジストローラ対１６を有する。前記搬出部１５及びレジストローラ対１６は、前記画像形成装置本体１１内部を媒体２５が移動する順に、すなわち、搬送方向の上流から順に配設されている。
【００１２】
また、前記レジストローラ対１６の下流には、画像形成部としての印字プロセスカートリッジ１７が配設されている。該印字プロセスカートリッジ１７は、内部に像担持体としてのドラム状の感光体１８を備える。なお、該感光体１８の周囲には、前記感光体１８の表面に電荷を供給する帯電装置、書き込み装置、帯電完了後の感光体１８上に静電潜像を書き込む露光装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置、前記感光体１８の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置等の印字プロセスを実行するための図示されない装置が配設されている。また、転写ローラ１９は、媒体２５の搬送路を挟んで前記感光体１８と圧接するように配設され、前記搬出部１５より搬送された媒体２５を挟んでトナー像の転写を行い、媒体２５を下流へ搬送する。
【００１３】
さらに、前記印字プロセスカートリッジ１７の下流には、転写されたトナー像を媒体２５に定着させるための定着装置２０が配設されている。該定着装置２０は、加熱ローラ及び加圧ローラから成るローラ対２１を備えており、トナー像が転写された媒体２５を両面から挟み込んで加熱及び加圧をすることによって、トナー像を媒体２５に定着させる。
【００１４】
そして、前記定着装置２０によってトナー像が定着された媒体２５は、排出ユニット２２に搬送される。該排出ユニット２２には、媒体排出ローラ対２３ａ及び媒体排出ローラ対２３ｂが配設されており、前記媒体２５は、媒体排出ローラ対２３ａ及び媒体排出ローラ対２３ｂによって、前記排出ユニット２２の下流に配設された排出媒体スタッカ２４へ排出される。
【００１５】
なお、前記画像形成装置１０は、前記画像形成装置本体１１内に配設される各種ローラ等の可動部材を駆動するための図示されないモータ、ギヤ、ベルト等を備える駆動装置、図示されない操作パネル、通信インターフェイス等を備え、前記画像形成装置１０の動作を制御する制御装置も有する。
【００１６】
次に、前記構成の画像形成装置１０の一部に装着された媒体カセット１３の構成について説明する。
【００１７】
図２は本発明の第１の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【００１８】
図２に示されるように、媒体カセット本体３０は、二点鎖線で示される媒体２５を一枚ずつ搬出する搬出部３１と、前記媒体２５の搬出部３１側端を整列させるための壁３０ａと、前記媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２とを有する。また、前記媒体カセット本体３０は、前記媒体２５の搬出方向（図２における矢印Ａで示される方向）と直交する前記媒体２５の幅方向（図２における矢印Ｂで示される方向）に移動可能で、互いに接近離隔自在な媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂと、該媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを回避する形状を備え回動支軸３４ａ及び回動支軸３４ｂに回動自在に軸支された可動載置板３５とを有する。
【００１９】
さらに、該可動載置板３５とカセット本体３０の底面３６との間には、前記可動載置板３５上に載置された前記媒体２５を前記搬出部３１に押し付けるために、前記可動載置板３５を前記搬出部３１の方向に付勢する押し付けスプリング３７が配設されている。
【００２０】
また、前記媒体カセット本体３０の前記搬出部３１と反対側には、前記媒体２５の搬出方向後端を規制するための媒体整列面４２を備える後端ガイド３８と、前記媒体２５の搬出方向後端を前記搬出部３１の方向に押し付ける押圧部材３９とが配設されている。該押圧部材３９は、前記後端ガイド３８と前記押圧部材３９との間に配設された押圧スプリング４０によって前記搬出部３１の方向に押圧される。
【００２１】
そして、本実施の形態において、前記媒体載置面３２における前記媒体２５の後端近傍の略中央部に対応する位置には、載置手段として前記媒体載置面３２から突出した突出部４１が設けられている。これにより、前記媒体２５の後端近傍は、略中央部が上方に持ち上げられた山型となる。
【００２２】
次に、本実施の形態における媒体カセット１３の応用例について説明する。
【００２３】
図３は本発明の第１の実施の形態における媒体カセットの応用例の構成を示す斜視図である。
【００２４】
この場合、媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２には、図３に示されるように、載置手段として、前記突出部４１に代えて、突出部４１ａ及び突出部４１ｂが設けられている。ここで、該突出部４１ａ及び突出部４１ｂは、媒体２５の後端近傍の両側端部に対応する位置に設けられている。これにより、前記媒体２５の後端近傍は、両側端部が上方に持ち上げられた逆山型となる。なお、その他の点の構成については、図２に示される媒体カセット本体３０と同様であるので、その説明を省略する。
【００２５】
次に、前記構成の媒体カセット本体３０の動作について説明する。
【００２６】
図４は本発明の第１の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図、図５は本発明の第１の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【００２７】
まず、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が多い場合、例えば、媒体カセット１３にセット可能な最大量である場合について説明する。この場合、図４に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００２８】
そして、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２から突出した突出部４１の作用によって、略中央部が上方に持ち上げられた山型となって載置されている。このとき、押圧部材３９は、最大量載置した前記媒体２５の重量及びこしの強さによって押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００２９】
また、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が少なくこしが弱い場合について説明する。図５に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００３０】
そして、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に対して突出した突出部４１の作用によって、略中央部が上方に持ち上げられた山型となって載置されている。これにより、媒体２５の量が少なくこしが弱い場合であっても、前記媒体２５の後端近傍にこしを与えることができる。そして、押圧部材３９は、前記媒体２５の後端近傍のこしによって、押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する前記媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００３１】
なお、媒体カセット１３が図３に示されるような応用例である場合、すなわち、媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２に、図３に示されるように、前記突出部４１に代えて、突出部４１ａ及び突出部４１ｂが設けられている場合、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に対して突出した突出部４１ａ及び突出部４１ｂの作用によって、両側端部が上方に持ち上げられた逆山型となって載置される。これにより、媒体２５の量が少なくこしが弱い場合であっても、前記媒体２５の後端近傍にこしを与えることができる。そして、押圧部材３９は、前記媒体２５の後端近傍のこしによって、押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する前記媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００３２】
このように、本実施の形態においては、媒体カセット本体３０の搬出部３１と反対側の媒体２５の後端近傍における略中央部又は両側端部に対応する媒体載置面３２に該媒体載置面３２より突出した突出部４１、又は、突出部４１ａ及び突出部４１ｂを設け、媒体２５の後端近傍の略中央部と両側端部との高さが異なる形状とするようになっている。これにより、媒体２５の後端近傍にこしを与えることが可能となり、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が少ない場合や媒体２５が薄くてこしが弱い場合であっても、媒体２５の搬出方向に押圧する押圧部材３９によって媒体２５に皺や波打ちが発生することがない。したがって、媒体２５の不送りを防止することができる。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、第１の実施の形態と同じ動作及び効果についてもその説明を省略する。
【００３４】
図６は本発明の第２の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【００３５】
なお、本実施の形態において、画像形成装置１０の構成は、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。そこで、媒体カセット１３の構成について説明する。
【００３６】
図６に示されるように、媒体カセット本体３０は、二点鎖線で示される媒体２５を一枚ずつ搬出する搬出部３１と、前記媒体２５の搬出部３１側端を整列させるための壁３０ａと、前記媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２とを有する。また、前記媒体カセット本体３０は、前記媒体２５の搬出方向（図６における矢印Ａで示される方向）と直交する前記媒体２５の幅方向（図６における矢印Ｂで示される方向）に移動可能で、互いに接近離隔自在な媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂと、該媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを回避する形状を備え回動支軸３４ａ及び回動支軸３４ｂに回動自在に軸支された可動載置板３５とを有する。
【００３７】
さらに、該可動載置板３５とカセット本体３０の底面３６との間には、前記可動載置板３５上に載置された前記媒体２５を前記搬出部３１に押し付けるために、前記可動載置板３５を前記搬出部３１の方向に付勢する押し付けスプリング３７が配設されている。
【００３８】
また、前記媒体カセット本体３０の前記搬出部３１と反対側には、前記媒体２５の搬出方向後端を規制するための媒体整列面４２を備える後端ガイド３８と、前記媒体２５の搬出方向後端を前記搬出部３１の方向に押し付ける押圧部材３９とが配設されている。該押圧部材３９は、前記後端ガイド３８と前記押圧部材３９との間に配設された押圧スプリング４０によって前記搬出部３１の方向に押圧される。
【００３９】
そして、本実施の形態において、前記媒体載置面３２における前記媒体２５の後端近傍の略中央部に対応する位置には、載置手段として前記媒体載置面３２より没した凹み部５０が設けられている。これにより、前記媒体２５の後端近傍は、略中央部が下方に下がった逆山型となる。
【００４０】
次に、本実施の形態における媒体カセット１３の応用例について説明する。
【００４１】
図７は本発明の第２の実施の形態における媒体カセットの応用例の構成を示す斜視図である。
【００４２】
この場合、媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２には、図７に示されるように、載置手段として、前記凹み部５０に代えて、凹み部５０ａ及び凹み部５０ｂが設けられている。ここで、該凹み部５０ａ及び凹み部５０ｂは、媒体２５の後端近傍の両側端部に対応する位置に設けられている。これにより、前記媒体２５の後端近傍は、両側端部が下方に下がった山型となる。なお、その他の点の構成については、図６に示される媒体カセット本体３０と同様であるので、その説明を省略する。
【００４３】
次に、本実施の形態における媒体カセット１３の動作について説明する。
【００４４】
図８は本発明の第２の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図、図９は本発明の第２の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【００４５】
まず、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が多い場合、例えば、媒体カセット１３にセット可能な最大量である場合について説明する。この場合、図８に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００４６】
そして、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２より没した凹み部５０の作用によって、略中央部が下方に下がった逆山型となって載置されている。このとき、押圧部材３９は、最大量載置した前記媒体２５の重量及びこしの強さによって押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００４７】
また、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が少なくこしが弱い場合について説明する。図９に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００４８】
そして、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２より没した凹み部５０の作用によって、略中央部が下方に下がった逆山型となって載置されている。これにより、媒体２５の量が少なくこしが弱い場合であっても、前記媒体２５の後端近傍にこしを与えることができる。そして、押圧部材３９は、前記媒体２５の後端近傍のこしによって、押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する前記媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００４９】
なお、媒体カセット１３が図７に示されるような応用例である場合、すなわち、媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２に、図７に示されるように、前記凹み部５０に代えて、凹み部５０ａ及び凹み部５０ｂが設けられている場合、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２より没した凹み部５０ａ及び凹み部５０ｂの作用によって、両側端部が下方に下がった山型となって載置される。これにより、媒体２５の量が少なくこしが弱い場合であっても、前記媒体２５の後端近傍にこしを与えることができる。そして、押圧部材３９は、前記媒体２５の後端近傍のこしによって、押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する前記媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００５０】
このように、本実施の形態においては、媒体カセット本体３０の搬出部３１と反対側の媒体２５の後端近傍における略中央部又は両側端部に対応する媒体載置面３２に該媒体載置面３２より没した凹み部５０、又は、凹み部５０ａ及び凹み部５０ｂを設け、媒体２５の後端近傍の略中央部と両側端部との高さが異なる形状とするようになっている。これにより、媒体２５の後端近傍にこしを与えることが可能となり、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が少ない場合や媒体２５が薄くてこしが弱い場合であっても、媒体２５の搬出方向に押圧する押圧部材３９によって媒体２５に皺や波打ちが発生することがない。したがって、媒体２５の不送りを防止することができる。
【００５１】
さらに、本実施の形態においては、媒体２５の後端近傍の略中央部と両側端部との高さを相違させる載置手段が、媒体載置面３２より没した凹み部５０、又は、凹み部５０ａ及び凹み部５０ｂなので、媒体カセット１３の裏側のスペース、例えば、ゴム足等を用いた場合の空間や、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂの調整機構による空間を有効に活用することができる。そのため、媒体カセット１３を小型でコンパクトなものにすることができる。
【００５２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び効果についてもその説明を省略する。
【００５３】
図１０は、本発明の第３の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【００５４】
なお、本実施の形態において、画像形成装置１０の構成は、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。そこで、媒体カセット１３の構成について説明する。
【００５５】
図１０に示されるように、媒体カセット本体３０は、二点鎖線で示される媒体２５を一枚ずつ搬出する搬出部３１と、前記媒体２５の搬出部３１側端を整列させるための壁３０ａと、前記媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２とを有する。また、前記媒体カセット本体３０は、前記媒体２５の搬出方向（図１０における矢印Ａで示される方向）と直交する前記媒体２５の幅方向（図１０における矢印Ｂで示される方向）に移動可能で、互いに接近離隔自在な媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂと、該媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを回避する形状を備え回動支軸３４ａ及び回動支軸３４ｂに回動自在に軸支された可動載置板３５とを有する。
【００５６】
さらに、前記可動載置板３５とカセット本体３０の底面３６との間には、前記可動載置板３５上に載置された前記媒体２５を前記搬出部３１に押し付けるために、前記可動載置板３５を前記搬出部３１の方向に付勢する押し付けスプリング３７が配設されている。
【００５７】
また、前記媒体カセット本体３０の前記搬出部３１と反対側には、前記媒体２５の搬出方向後端を規制するための媒体整列面４２を備える後端ガイド３８と、前記媒体２５の搬出方向後端を前記搬出部３１の方向に押し付ける押圧部材３９とが配設されている。該押圧部材３９は、前記後端ガイド３８と前記押圧部材３９との間に配設された押圧スプリング４０によって前記搬出部３１の方向に押圧される。
【００５８】
そして、本実施の形態において、前記媒体載置面３２における前記媒体２５の後端近傍の略中央部に対応する位置には、載置手段として前記媒体２５を押し上げる押し上げ部材６０が配設されている。該押し上げ部材６０は、前記媒体載置面３２に設けられた凹み部６１に埋め込まれ、該凹み部６１と前記押し上げ部材６０との間に配設された押し上げスプリング６２によって、前記媒体２５側に付勢されている。
【００５９】
次に、本実施の形態における媒体カセット１３の動作について説明する。
【００６０】
図１１は本発明の第３の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図、図１２は本発明の第３の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【００６１】
まず、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が多い場合、例えば、媒体カセット１３にセット可能な最大量である場合について説明する。この場合、図１１に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端部に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００６２】
そして、前記媒体２５の後端近傍の略中央部に対応する位置に配設された押し上げ部材６０は、前記媒体２５の重量及びこしの強さによって、押し上げスプリング６２の付勢方向とは逆の方向に押され、前記媒体載置面３２に設けた凹み部６１の中に没した状態となる。そのため、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に沿って載置されている。このとき、押圧部材３９は、最大量載置した前記媒体２５の重量及びこしの強さによって押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００６３】
また、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が少なくこしが弱い場合について説明する。図１２に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００６４】
そして、前記媒体２５の後端近傍の略中央部に対応する位置に配設された押し上げ部材６０は、押し上げスプリング６２の付勢力によって押し上げられ、前記媒体載置面３２に対して突出した状態となる。そのため、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に対して突出した押し上げ部材６０の作用によって、略中央部が上方に持ち上げられた山型となって載置されている。これにより、媒体２５の量が少なくこしが弱い場合であっても、前記媒体２５の後端近傍にこしを与えることができる。そして、押圧部材３９は、前記媒体２５の後端近傍のこしによって、押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する前記媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００６５】
このように、本実施の形態においては、媒体カセット本体３０の搬出部３１と反対側の媒体２５の後端近傍における略中央部に対応する媒体載置面３２に、媒体２５の載置量に応じて媒体載置面３２からの突出量が変化する押し上げ部材６０が配設されている。そのため、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が少ない場合に、該媒体２５の後端近傍の略中央部と両側端部との高さを相違させることができる。これにより、媒体２５の後端近傍にこしを与えることが可能となり、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が少ない場合や媒体２５が薄くてこしが弱い場合であっても、媒体２５の搬出方向に押圧する押圧部材３９によって媒体２５に皺や波打ちが発生することがない。したがって、媒体２５の不送りを防止することができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態においては、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が多い場合に、押し上げ部材６０が媒体載置面３２に設けた凹み部６１の中に没した状態となり、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に沿って載置されている。そのため、媒体２５自体の重量が下部に載置された媒体２５にかかっても、該媒体２５に曲がり癖が付くことを防止することができる。これにより、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量に関わらず、常に、良好な媒体２５の搬送が可能となる。
【００６７】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び効果についてもその説明を省略する。
【００６８】
図１３は、本発明の第４の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【００６９】
なお、本実施の形態において、画像形成装置１０の構成は、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。そこで、媒体カセット１３の構成について説明する。
【００７０】
図１３に示されるように、媒体カセット本体３０は、二点鎖線で示される媒体２５を一枚ずつ搬出する搬出部３１と、前記媒体２５の搬出部３１側端を整列させるための壁３０ａと、前記媒体カセット本体３０の底部における媒体載置面３２とを有する。また、前記媒体カセット本体３０は、前記媒体２５の搬出方向（図１３における矢印Ａで示される方向）と直交する前記媒体２５の幅方向（図１３における矢印Ｂで示される方向）に移動可能で、互いに接近離隔自在な媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂと、該媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを回避する形状を備え回動支軸３４ａ及び回動支軸３４ｂに回動自在に軸支された可動載置板３５とを有する。
【００７１】
さらに、該可動載置板３５とカセット本体３０の底面３６との間には、前記可動載置板３５上に載置された前記媒体２５を前記搬出部３１に押し付けるために、前記可動載置板３５を前記搬出部３１の方向に付勢する押し付けスプリング３７が配設されている。
【００７２】
また、前記媒体カセット本体３０の前記搬出部３１と反対側には、前記媒体２５の搬出方向後端を規制するための媒体整列面４２を備える後端ガイド３８と、前記媒体２５の搬出方向後端を前記搬出部３１の方向に押し付ける押圧部材３９とが配設されている。該押圧部材３９は、前記後端ガイド３８と前記押圧部材３９との間に配設された押圧スプリング４０によって前記搬出部３１の方向に押圧される。また、前記後端ガイド３８は、前記媒体カセット本体３０の媒体載置面３２に形成された媒体２５の搬出方向に延在するガイド溝７３に、移動自在に取り付けられている。すなわち、前記後端ガイド３８は、媒体２５の搬出方向に移動自在となるように、媒体カセット本体３０に取り付けられている。
【００７３】
そして、本実施の形態において、前記後端ガイド３８には、載置手段として前記媒体２５を押し上げる押し上げ部材７０が配設されている。該押し上げ部材７０は、前記後端ガイド３８に設けられた凹み部７１に埋め込まれ、該凹み部７１と前記押し上げ部材７０との間に配設された押し上げスプリング７２によって前記媒体２５側に付勢されている。
【００７４】
次に、本実施の形態における媒体カセット１３の動作について説明する。
【００７５】
図１４は本発明の第４の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図、図１５は本発明の第４の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【００７６】
まず、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が多い場合、例えば、媒体カセット１３にセット可能な最大量である場合について説明する。この場合、図１４に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００７７】
そして、前記後端ガイド３８に配設された押し上げ部材７０は、前記媒体２５の重量及びこしの強さによって、押し上げスプリング７２の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８に設けられた凹み部７１の中に没した状態となる。そのため、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に沿って載置されている。このとき、押圧部材３９は、最大量載置した前記媒体２５の重量及びこしの強さによって押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００７８】
また、媒体カセット１３にセットされる媒体２５の量が少なくこしが弱い場合について説明する。図１５に示されるように、媒体２５を媒体載置面３２上に載置し、媒体幅規制ガイド３３ａ及び媒体幅規制ガイド３３ｂを移動させ、前記媒体２５の両側端に当接させることによって、媒体２５の幅方向の位置を規制する。さらに、後端ガイド３８が有する媒体整列面４２を前記媒体２５の後端に当接させ、壁３０ａと挟み込むことによって、媒体２５の搬送方向の位置を規制する。これにより、媒体２５は、搬出部３１の搬出動作に適した良好な位置にセットされる。
【００７９】
そして、前記後端ガイド３８に配設された押し上げ部材７０は、押し上げスプリング７２の付勢力によって押し上げられ、前記媒体載置面３２に対して突出した状態となる。そのため、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に対して突出した押し上げ部材７０の作用によって、略中央部が上方に持ち上げられた山型となって載置されている。これにより、媒体２５の量が少なくこしが弱い場合であっても、前記媒体２５の後端近傍にこしを与えることができる。そして、押圧部材３９は、前記媒体２５の後端近傍のこしによって、押圧スプリング４０の付勢方向とは逆の方向に押され、前記後端ガイド３８が有する前記媒体整列面４２と同一の面をなす。
【００８０】
このように、本実施の形態においては、後端ガイド３８に、媒体２５の載置量に応じて媒体載置面３２からの突出量が変化する押し上げ部材７０が配設されている。そのため、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が少ない場合に、該媒体２５後端近傍の略中央部と両側端部との高さを相違させることができる。これにより、媒体２５の後端近傍にこしを与えることが可能となり、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が少ない場合や媒体２５が薄くてこしが弱い場合であっても、媒体２５の搬出方向に押圧する押圧部材３９によって媒体２５に皺や波打ちが発生することがない。したがって、媒体２５の不送りを防止することができる。
【００８１】
また、本実施の形態においては、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量が多い場合に、押し上げ部材７０が後端ガイド３８に設けた凹み部７１の中に没した状態となり、前記媒体２５の後端近傍は、前記媒体載置面３２に沿って載置されている。そのため、媒体２５自体の重量が下部に載置された媒体２５にかかっても、該媒体２５に曲がり癖が付くことを防止することができる。これにより、媒体載置面３２上に載置した媒体２５の量に関わらず、常に、良好な媒体２５の搬送が可能となる。
【００８２】
さらに、本実施の形態においては、媒体２５の搬出方向に移動自在となるように媒体カセット本体３０に取り付けられた後端ガイド３８に、押し上げ部材７０が配設されている。そのため、媒体カセット１３が他種類のサイズの媒体２５を選択的に載置可能なものである場合に媒体２５のサイズが変更されても、押し上げ部材７０は、常に、媒体２５の後端近傍に位置することになる。したがって、媒体２５のサイズに関わらず、常に、良好な媒体２５の搬送が可能となる。
【００８３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施の形態における媒体カセットを装備した画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における媒体カセットの応用例の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における媒体カセットの応用例の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態における媒体カセットの構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態における媒体の量が多い場合の媒体カセットの側断面図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態における媒体の量が少なくこしが弱い場合の媒体カセットの側断面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０    画像形成装置
１３    媒体カセット
１５、３１    搬出部
１７    印字プロセスカートリッジ
２５    媒体
３２    媒体載置面
３５    可動載置板
３９    押圧部材
４１、４１ａ、４１ｂ    突出部
５０、５０ａ、５０ｂ、６１、７１    凹み部
６０、７０    押し上げ部材
【図１】
2005075610.tif 000003
【図２】
2005075610.tif 000004
【図３】
2005075610.tif 000005
【図４】
2005075610.tif 000006
【図５】
2005075610.tif 000007
【図６】
2005075610.tif 000008
【図７】
2005075610.tif 000009
【図８】
2005075610.tif 000010
【図９】
2005075610.tif 000011
【図１０】
2005075610.tif 000012
【図１１】
2005075610.tif 000013
【図１２】
2005075610.tif 000014
【図１３】
2005075610.tif 000015
【図１４】
2005075610.tif 000016
【図１５】
2005075610.tif 000017