(57)【要約】【課題】ライトパイプ本来の目的である光を通すことを損なわず、又、発光部材とライトパイプ受光面の距離を一定に保ちつつ、低コストで簡単な構造で破損を防ぐことができる発光表示部を提供すること。【解決手段】側板に取り付けられた画像処理ボード上に操作の動作状況を表示する発光部材（例えばＬＥＤ）を配置する。ライトパイプは、前記発光部材に相対して受光面を持ち、又、外装上に位置する前記画像処理ボードと離れた場所に位置する表示部に表示面を持ち、前記発光部材からの光を前記受光面で受け、前記発光面まで長い導光部を通して光を運ぶ。前記ライトパイプは前記外装に取り付けられ、前記外装の変形、前記発光部材と前記受光面の衝突等が原因である前記ライトパイプ破損を防止するため、変形の影響を逃がす構成とする。【選択図】図４
2005066917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側板に固定された画像処理ボード上に画像形成装置の動作状況を示す発光部材を持ち、前記画像形成装置の動作状況を確認する表示部を前記画像形成装置の外装上に持ち、前記表示部は前記画像処理ボードと離れて位置し、前記発光部材に相対した受光面と、前記発光部材からの光を前記受光面から前記表示面まで運ぶ長い導光部と、前記表示部上に発光面を持つライトパイプを備えた発光表示部において、
前記ライトパイプは前記外装の前記発光面近傍に設けられた１箇所以上のボスと前記外装に備えられた１箇所以上のガイドリブにより位置決めされ、前記画像形成装置の前記外装の変形等を逃がす縦長のガイドリブ係合穴を持つことを特徴とする発光表示部。
【請求項２】
先端に鉤型の出っ張り部分を有し、前記ライトパイプと前記外装とを前記出っ張り部分で係合させ、前記発光部材と前記受光面の距離を一定に保つとともに、前記出っ張り部分は、前記縦長のガイドリブ係合穴に対して隙間をもって嵌め合うことによって前記外装の変形を逃がすことを可能としたことを特徴とする請求項１記載の発光表示部。
【請求項３】
複数のライトパイプを梁を介して直列に一体で作製するとともに、前記外装との組み付け部分は梁に位置せしめることを特徴とする請求項１又は２記載の発光表示部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライトパイプを用いた発光表示部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術の一例を図８に示す。
【０００３】
側板３１に固定される画像処理ボード３２にＬＥＤ２が備えてあり、画像形成装置３０の動作状況はＬＥＤ２の発光、消灯、点滅等の組み合わせで表現される。ライトパイプ２０は、外装３にボス２２により固定されている。発光面２０ｂは外装３に露出し、この露出部分がユーザーが画像形成装置３０の動作状況を確認する表示部３３となる。ＬＥＤ２の発光、点滅の光は、ライトパイプ２０の受光面２０ａでライトパイプ２０に突入し、ライトパイプ内を通って発光面２０ｂに到達する。
【０００４】
発光面２０ｂでの発光を一定にするために、受光面２０ａとＬＥＤ２との距離は一定に保たなければならず、図８ではライトパイプ２０は外装３に固定され、ＬＥＤ２は側板３１に固定された画像処理ボード上に固定される。従って、受光面２０ａはＬＥＤ２と一定の距離を保たれ、これらの位置関係は外装３と側板３１の関係により成り立っている。
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１０６８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ライトパイプは光を通すという目的から、アクリル等の透明度の高い材質が用いられる。しかし、これらの材質は衝撃に対して弱く、更に、構成上、ライトパイプを長くしなければならない場合、更に衝撃に弱くなる。又、外装面の発光表示部が小さくなると、ライトパイプの発光面もそれに合わせて小さくなるため、衝撃に対して弱くなる。
【０００７】
ライトパイプは外装に取り付けられるため、運搬中の落下等により外装が外力を受けて変形すると、ライトパイプはその変形の影響を大きく受けてしまい、破損の可能性が大きい。
【０００８】
又、運搬中の外装のずれ等により他部材（例えばＬＥＤ）がライトパイプに押し付けられたときは、その力が大きいほど破損の可能性は大きくなる。
【０００９】
図９にライトパイプ２０の破損の簡単な様子の一例を示す。
【００１０】
本体３０の運搬中に落下等により外装３が変形したとする。変形の方向を図９の矢印Ｃ方向とすると、外装３の変形に伴ってライトパイプ２０はＬＥＤ２側へ押される。受光面２０ａとＬＥＤ２が衝突した後は外装３とＬＥＤ２の間に挟まれたライトパイプ２０は外装３からの変形を逃がす場所が無くなり、図３の２３，２４のように形状が大きく変化している部分で破損が生じ易い。
【００１１】
これを解決するためには材質の変更が考えられるが、ライトパイプは光を通すという目的のため、透明度を高く保つ必要があり、材質の変更はコストアップに繋がる場合が多い。又、破損に強い形状に変更することは、発光面の面積を大きくする等、外観を損なう可能性がある。
【００１２】
従って、本発明の目的とする処は、ライトパイプ本来の目的である光を通すことを損なわず、又、発光部材とライトパイプ受光面の距離を一定に保ちつつ、低コストで簡単な構造で破損を防ぐことができる発光表示部を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、前記課題を解決する手段として以下の構成を備える。
【００１４】
即ち、側板に取り付けられた画像処理ボード上に操作の動作状況を表示する発光部材（例えばＬＥＤ）を配置する。ライトパイプは、前記発光部材に相対して受光面を持ち、又、外装上に位置する前記画像処理ボードと離れた場所に位置する表示部に表示面を持ち、前記発光部材からの光を前記受光面で受け、前記発光面まで長い導光部を通して光を運ぶ。前記ライトパイプは前記外装に取り付けられ、前記外装の変形、前記発光部材と前記受光面の衝突等が原因である前記ライトパイプ破損を防止するため、変形の影響を逃がす構成とする。
【００１５】
つまり、前記外装との位置決めは前記外装に備えられた１箇所以上のボスと１箇所以上のガイドリブによってなされ、前記ガイドリブと前記ライトパイプは隙間をもって取り付けられる。前記画像形成装置の運搬中の落下等による前記外装の変形を逃がすため、前記ガイドリブの取り付け穴は、縦長のガイドリブ係合穴とする。前記縦長のガイドリブ係合穴と前記ガイドリブとの隙間により前記外装の変形を逃がす。
【００１６】
前述のように前記外装の変形を逃がすために前記外装に備えられた前記ガイドリブは、鉤型の出っ張り部分を有し、前記出っ張り部分を前記前記縦長のガイドリブ係合穴に嵌め込むことで、前記外装の変形を逃がす構造とする。前記鉤型の出っ張り部は、前記発光部材と前記受光面との距離を一定に保つように突き当てとしての役割も有し、前記外装の変形がない場合は、この突き当てにより前記発光部材と前記受光面の距離は一定に保たれる。変形が元の状態に戻ったときは、前記ライトパイプと前記発光部材の位置関係は変形前の状態に戻る。前記出っ張り部分の突き当ての役割があるため、前記外装の変形が除去されたときも、前記発光部材と前記受光面の距離は一定である。
【００１７】
又、複数のライトパイプを梁を介して連結することで、部品数の減少化や組み立て工数の減少化を行うとともに、上記と同様な破損を防止する構成を採る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ライトパイプが長く、外装の変形や他部材（例えばＬＥＤ）との衝突等により、破損の恐れがある場合でも、変形を逃がす簡単な構造を採ることで、材質の変更等を行う必要なく、発光面の形状を変更することなく、ライトパイプの破損を防止することができる。
【００１９】
又、本発明によれば、複数のライトパイプを梁で連結し、梁の部分に同様な逃げを作る構造を用いることで部品数の減少化、組み立て手番の減少化ができ、又、上記と同様にライトパイプの破損を防止することができる。 
更に、本発明は、画像形成装置の発光表示部分に関らず、ライトパイプを用いたものであれば、同様な効果が得られる。
【００２０】
又、発光部材の位置に関しても画像処理ボードの他、動作制御ボード等の上であっても同様な効果が得られる。 
又、複数のライトパイプを前記梁で連結し、前記梁に前述の変形の影響を逃がす構成を採った前記外装への取り付け部分を作ることで、前記ライトパイプの破損を防止するとともに、組み立て性の向上や部品数の減少化をする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
＜実施の形態１＞
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の斜視図、図２はライトパイプ部分の拡大図である。
【００２３】
図１の画像形成装置３０において、ユーザーは画像形成装置３０の状態を把握するために本体表示部３３を確認する。
【００２４】
板金部材である側板３１上には画像処理ボード３２が図１の位置で固定されている。この画像処理ボード３２は、不図示の電源や動作を制御する動作制御ボードと不図示のケーブルで接続される。画像処理ボード３２上には複数のＬＥＤ２が備えられており、画像形成装置３０の動作状態はＬＥＤ２の発光、消灯、点滅やその組み合わせにより表される。ライトパイプ１は、受光面１ａ、導光部１ｃ、発光面１ｂを備えており、ＬＥＤ２の光は、ライトパイプ１を通して本体表示部３３に到達する。
【００２５】
ライトパイプ１は、外装３に固定されていて、ＬＥＤ２の光を受ける受光面１ａから本体表示部３３で発光する発光面１ｂまで延びており、発光面１ｂは本体表示部３３に露出している。ＬＥＤ２からの光は、ライトパイプ１の受光面１ａから入り、ライトパイプ１内を反射しながら発光面１ｂに到達するが、光を受光面１ａから発光面１ｂまで運ぶ際に損失を最小にするため、ライトパイプ１は透明度の高い材質（例えばアクリル材）を用いて滑らかな曲面で作られ、表面はバリ、傷、打痕等は許されない。
【００２６】
又、受光面１ａと発光面１ｂは損失を最小にするため、特に鏡面処理をしている。更に、発光面１ｂはどの方向からも発光状況を確認できるように溝状のローレット（不図示）を付け、表示部３３での光の放射方向を変えている。発光面１ｂは外観に合わせた形状となるため、胴体部分に比べて急激に形状を変えなければならない場合があり、本実施の形態では発光面１ｂは急激に細くなっている。
【００２７】
ライトパイプ１は、外装３に取り付け穴やボス等を利用して、発光面１ｂが本体表示部３３に露出するように取り付けられ、その後、外装ユニットとして、画像形成装置３０に外装３を取り付ける。ＬＥＤ２と受光面１ａの距離は外装３と画像処理ボード３２の関係から与えられる。外装３を画像形成装置３０に取り付けた際、ライトパイプ１の受光面１ａと画像処理ボード３２上のＬＥＤ２は、接触してしまうと、ライトパイプ１の破損又は画像処理ボード３２の破損の恐れがあるため、１〜２ｍｍの間隔を設ける。
【００２８】
図３は外装３への取り付け部分を設けたライトパイプ４の外装３への取り付け状態を示した斜視図、図４はその側面図である。 
外装３にはボス３ｂと出っ張り部分３ｄを備えたガイドリブ３ｃが備えてある。ライトパイプ４に備えられたボス取り付け穴を備えたボス取り付け部分４ｄは、図４に示すように、外装３付近の発光面近傍に位置する。これは、発光面４ｂまでの距離を短くすることで位置決めを容易にし、組み立てを容易にしている。又、ガイドリブ取り付け部分からの距離を長く取ることで、取り付け後の安定化と後述の効果を得る。 
以下にライトパイプ４と外装３の取り付けを示す。
【００２９】
先ず、ガイドリブ３ｃの出っ張り部分３ｄをガイドリブ取り付け部分４ｃに嵌め込む。このとき、ガイドリブ取り付け部分４ｃの縦長の係合穴とガイドリブ３ｃの出っ張り部分３ｄとは隙間をもって嵌め合っている。この出っ張り部分３ｄは、受光面４ａとＬＥＤ２との隙間６を保証するものである。
【００３０】
次に、ライトパイプ４の発光面４ｂを外装３上の本体表示部３３となる穴に嵌め込む。次に、外装３に備えられたボス３ｂをライトパイプ４に備えられたボス取り付け部分４ｄ上のボス穴に嵌め込む。このときの嵌め合いは、位置を決めるため隙間は作らない。最後にボス４ｄにはプッシュナット６等を用いて位置決めを行う。 
図４の側面図において、ＬＥＤ２とライトパイプ４の受光面４ａとの距離は、一定に保たなければならない。この位置決めは、ボス３ｂとボス取り付け部分４ｄの係合の他に、ガイドリブ３ｃに備えられた出っ張り部分とガイドリブ取り付け部分によって位置決めされる。即ち、出っ張り部分３ｄをガイドリブ取り付け部分の突き当てにすることで、受光面４ａとＬＥＤ２との距離を一定に保っている。
【００３１】
この構成で、画像形成装置３０が運搬中の落下等で外装３が変形してしまった場合の外装３とライトパイプ４の状況を図５に示す。初期の状態は図４とする。運搬中の落下等が発生した場合、矢印Ａの方向に力を受け外装３は図５のように変形する。それに伴い、ガイドリブ３ｃも矢印Ａ方向に移動する。
【００３２】
ガイドリブ取り付け部分４ｃ上の縦長の係合穴とガイドリブ３ｃの出っ張り部分３ｄは隙間をもって嵌合されているため、隙間５ｂの分だけ出っ張り部分３ｄは矢印Ａ方向に動くことができる。又、外装３とガイドリブ取り付け部分４ｃの間には５ａの隙間があり、外装３とライトパイプ４はこの隙間分だけ接触することはない。このように隙間５ａ，５ｂによって外装３の変形を逃がしているので、隙間５ａ，５ｂは外装３の変位長さ分を十分に取る必要がある。
【００３３】
外装３の変形が元に戻ると、図４の状態に戻り、ガイドリブ３ｃの出っ張り部分３ｄは突き当ての位置に戻り、隙間６は初期の状態を維持する。又、画像形成装置３０の運搬中の外装３のずれ等により、ＬＥＤ２と受光面４ａが衝突した場合を図６に示す。ライトパイプ４は、外装３とガイドリブ取り付け部分４ｃとの隙間５ａの分だけ逃げることができる。このとき、ライトパイプ４は矢印Ｂ方向に撓む。ＬＥＤ２と受光面４ａの位置を正確に決めるため、ガイドリブ取り付け部分４ｃの高さはＬＥＤ２の高さ付近とする。図４のような初期の状態に戻ると、ライトパイプ４は元の位置に戻ろうとし、ガイドリブ３ｃの出っ張り部分３ｄの突き当ての部分で位置が決められる。それにより、ライトパイプ４は初期の位置を維持する。 
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００３４】
画像処理ボード３２上に発光部材であるＬＥＤ２が複数ある場合、ライトパイプ７のようには梁１１を介して一体で成型する。これは、コストダウンと組み立て手番の簡単化に効果がある。
【００３５】
図６は２つのライトパイプ７を梁１１を介して整形したものを外装３に取り付けた場合の斜視図である。
【００３６】
前記実施の形態１で示したボス取り付け部分７ｂとガイドリブ取り付け部分７ａは、梁１１に取り付く形を採っている。このような構成を採用することによって、ライトパイプ７は直列に幾つでも並べて一体で作ることができるとともに、実施の形態１で示したようにライトパイプ７の破損を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の任意の画像形成装置に設けられる発光表示部に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】ライトパイプの斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る発光表示部の構造を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る発光表示部の構造を示す側面図である。
【図５】課題の解決例１を示す発光表示部の側面図である。
【図６】課題の解決例２を示す発光表示部の側面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る発光表示部の構造を示す斜視図である。
【図８】従来ライトパイプの構造を示す側面図である。
【図９】従来ライトパイプの破損の様子を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      ライトパイプ
１ａ    受光面
１ｂ    発光面
１ｃ    導光部
２      ＬＥＤ
３      外装
３ｂ    ボス
３ｃ    ガイドリブ
３ｄ    出っ張り部分
４      ライトパイプ
４ａ    受光面
４ｂ    発光面
４ｃ    ガイドリブ取り付け部分
４ｄ    ボス取り付け部分
５      プッシュナット
５ａ    隙間
５ｂ    隙間
６      受光面とＬＥＤとの隙間
７      ライトパイプ
７ａ    ガイドリブ取り付け部分
７ｂ    ボス取り付け部分
８      梁
２０    ライトパイプ
２０ａ  受光面
２０ｂ  発光面
２１    プッシュナット
２２    ボス
２４    破損部分
２５    破損部分
３０    画像形成装置
３１    側板
３２    画像処理ボード
３３    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005066917.tif 000009
【図８】
2005066917.tif 000010
【図９】
2005066917.tif 000011