(57)【要約】  【課題】  ＲＦ−ＩＤタグが付されていない野菜、果物、魚、肉などの個々の生鮮食料品においても、賞味期限の管理ができれば、食生活上の安心が得られるため、このような食料品の在庫管理ができる冷蔵庫を提供するものである。  【解決手段】  食料品の種類が書き込まれたＩＤタグを冷蔵庫へ収納する際の食料品に付し、このＩＤタグへ冷蔵庫への食料品収納日時に係る情報を書き込むリーダーライターを備え、冷蔵庫へ収納された食料品の食料品収納日時と食料品の種類と食料品の賞味期限を示す情報を冷蔵庫に設けた表示部に表示し又は外部機器へ取り出し可能とする手段と、冷蔵庫へ収納した食料品の賞味期限の到来を報知する手段を備えたこと。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を冷蔵庫へ収納する際その食料品に付すために用意されたＩＤタグと、このＩＤタグへ冷蔵庫への食料品収納日時に係る情報を書き込むリーダーライターと、冷蔵庫へ収納された食料品の食料品収納日時と食料品の種類と食料品の賞味期限を示す情報を外部機器へ取り出し可能とする手段と、冷蔵庫へ収納した食料品の賞味期限の到来を報知する手段と、使用済みの前記ＩＤタグをリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
食品を冷蔵庫へ収納する際その食料品に付すために用意されたＩＤタグと、冷蔵庫への食料品収納日時とその食料品の賞味期限を示す情報を前記ＩＤタグへ書き込むリーダーライターと、冷蔵庫へ収納した食料品の食料品収納日時、食料品の種類、食料品の賞味期限を示す情報を外部機器へ取り出し可能とする手段と、冷蔵庫へ収納した食料品の賞味期限の到来を報知する手段と、使用済みの前記ＩＤタグをリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
食料品を冷蔵庫へ収納する際に、その食料品に食料品の種類ごとのＩＤタグを付し、冷蔵庫へ収納される食料品の収納日時、食料品の種類、賞味期限を示す情報をデータ蓄積部に蓄積し、その食料品の賞味期限の到来によって報知を行い、前記食料品の情報を冷蔵庫の前面に設けた表示部に表示し、又は家庭内機器又は携帯情報端末へ取得可能としたことを特徴とする冷蔵庫の食品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に収納される食料品の賞味期限管理を行う冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫にＲＦ−ＩＤタグリーダーを備え、予め食品メーカーがＲＦ−ＩＤタグに書き込んだ情報（メーカー名、品目、量目、消費期限等）をこのＲＦ−ＩＤタグリーダーで読み取って冷蔵庫のデータベースとしてホームサーバへ貯え、また、この食品の冷蔵庫への入庫の際、冷蔵庫内蔵タイマーによって冷蔵庫への入庫日を冷蔵庫のデータベースとしてホームサーバへ貯え、携帯情報端末によってホームサーバへアクセスし、このデータベースの内容を取り出して在庫状況を確認できるシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１の発明では、予め食品メーカーによってその食品情報が書き込まれたＲＦ−ＩＤタグが食品に付された状態であり、その情報を利用して在庫状況を確認するシステムである。このため、ＲＦ−ＩＤタグが食品に付されていないものは管理できない。
【特許文献１】特開２００１‐３１９０４３号公報（第４頁〜第６頁、図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
加工食品のように食品メーカーによって製造される食料品には、その食料品の情報を書き込んだＲＦ−ＩＤタグをその食品に付して出荷することは比較的容易であろうが、例えば、野菜、果物、魚、肉などの個々の生鮮食料品にあっては、その食料品の情報が書き込まれたＲＦ−ＩＤタグを付す面倒さがあり、またＲＦ−ＩＤタグが付されていない場合が多々ある。しかし、このような生鮮食料品の賞味期限の管理ができれば、食生活上、安心できるため、このような食料品の在庫管理ができる冷蔵庫が望まれる。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みて、ＲＦ−ＩＤタグが付されていない食料品の在庫管理ができる冷蔵庫を提供するものであり、特に、ＲＦ−ＩＤタグが付されていない野菜、果物、魚、肉などの個々の生鮮食料品であっても、その賞味期限管理が適切に行える冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
食料品の種類が書き込まれたＩＤタグを冷蔵庫へ収納する際の食料品に付し、このＩＤタグへ冷蔵庫への食料品収納日時に係る情報を書き込むリーダーライターを備え、冷蔵庫へ収納された食料品の食料品収納日時と食料品の種類と食料品の賞味期限を示す情報を冷蔵庫に設けた表示部に表示し又は外部機器へ取り出し可能とする手段と、冷蔵庫へ収納した食料品の賞味期限の到来を報知する手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
このため本発明の冷蔵庫は、このＩＤタグの食料品の種類情報を読み取り食料品の収納日時を書き込むリーダーライターを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によって、ＩＤタグが付されていない食料品の在庫管理ができる冷蔵庫を提供できるものであり、特に、ＩＤタグが付されていない野菜、果物、魚、肉などの個々の生鮮食料品であっても、その賞味期限管理が適切に行える冷蔵庫となる。また、使用済みのＩＤタグをリセットするリセット手段を設けることによって、使用済みのＩＤタグを所定の場所に戻すことにより、初期状態にリセットできるため、再度ＩＤタグを有効利用可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、購入したときにＩＤタグが付されていない食料品に、冷蔵庫に収納する際に収納日時を書き込んだＩＤタグをこの食料品に付すことにより、その食料品の賞味期限管理を実現した。
【実施例１】
【００１０】
次に、本発明の冷蔵庫及び食品管理方法について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫を含む通信回線説明図である。１は冷蔵庫であり、全面開口の冷蔵庫本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷蔵庫本体２は、外箱（外壁板）と内箱（内壁板）との間に発泡断熱材を充填した断熱構造である。冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、野菜室４、冷凍室５が区画して形成されている。
【００１１】
冷蔵室３の前面開口は、冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置６にて横方向に回動して開閉される回動式の冷蔵室扉７にて閉塞される。野菜室４の前面開口は野菜室４内に前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器と共に前方へ引き出される引き出し式扉８にて閉塞されている。冷凍室５はそれぞれ野菜室４と同様に、冷凍室内に前後方向へ引き出し可能に支持した容器と共に前方へ引き出される引き出し式扉９にて閉塞されている。
【００１２】
冷蔵庫１は、圧縮機で圧縮した冷媒が凝縮器で凝縮した後、減圧装置を通って蒸発器（冷却器）に入り、この蒸発器（冷却器）で蒸発するとき周囲の熱を奪い、再び圧縮機へ帰還する循環を行う冷凍システムを備え、この蒸発器（冷却器）によって冷却された冷気の循環によって冷蔵室３、野菜室４、冷凍室５が冷却される仕組みである。
【００１３】
冷蔵庫１は、その前面と冷蔵庫本体２内にＩＤタグ用リーダーライターを備える。１０は冷蔵室扉７の前面に設けたＩＤタグ用リーダーライターであり、１１Ａ〜１１Ｄは冷蔵庫本体２内の貯蔵室に設けたＩＤタグ用リーダーライターである。冷蔵室３は棚１２Ａ、１２Ｂによって上下に区画され、この棚１２Ａ、１２Ｂで区画された収納空間に対応してＩＤタグ用リーダーライター１１Ａ〜１１Ｃが冷蔵庫本体２内の側壁に設けられている。またリーダーライター１１Ｄは野菜室４内の側壁に設けられている。
【００１４】
冷蔵室扉７の前面には液晶や有機ＥＬなどで構成された表示部１３が設けられ、この表示部１３に対応して、冷蔵庫１の温度設定や時計設定、その他に冷蔵庫１の各種機能の設定が可能な操作部１４を備えている。１５は冷蔵庫１へ収納される食料品に付するためのＩＤタグである。ＩＤタグ１５は、非接触の無線通信によって情報の読み取りと書き込みができるものであり、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎの略）タグとも称される。ＩＤタグ１５への情報の書き込みとＩＤタグ１５の情報の読み取りは、リーダーライター１０及び１１Ａ〜１１Ｄのいずれでも行われる。
【００１５】
１６は冷蔵庫１側のデータを蓄積管理するデータ蓄積部であり、リーダーライター１０及び１１Ａ〜１１Ｄにて読み取られた情報等を蓄積管理する。データ蓄積部１６は公衆回線１７に接続され、家庭内のパーソナルコンピュータ１８や携帯電話機等の携帯情報端末１９によって、公衆回線１７を介してデータ蓄積部１６にアクセスしてデータ蓄積部１６の情報を外部機器であるパーソナルコンピュータ１８又は携帯情報端末１９に取り出し、その表示部に表示することができる。公衆回線１７は、パーソナルコンピュータ１８に対しては固定電話等の通信回線であり、また携帯情報端末１９に対しては移動体通信ネットワークである。
【００１６】
ＩＤタグ１５は、初期状態において予め食料品の種類情報が書き込まれた食料品ごとのＩＤタグ１５であり、食料品の種類別に目視判読できるように色彩や文字等によって簡単に区別し易い形態を有する。このため、予め野菜、果物、魚、肉、ハム、及びその他の個々の生鮮食料品の種類別を表すデータが書き込まれた状態であり、店頭などで販売される冷蔵庫１に付随するように、購入される冷蔵庫１と共に販売されるものである。そして、ＩＤタグ１５を使用し易くするために、冷蔵室扉７の前面などの利用し易い場所にＩＤタグ１５を収納する部分が設けられており、ここに上記のように食料品の種類情報が書き込まれた複数の（多数の）ＩＤタグ１５を保管しておくことができるようになっている。ＩＤタグ１５は後述のように冷蔵庫１に収納されるとき生鮮食料品に付すため、その作業がし易い形態が好ましく、例えば接着面を備えたテープの一部分にＩＤタグ１５が保持された形態や、その他の適当な形態をなす。
【００１７】
このような構成において、購入したときにＩＤタグが付されていない食料品を冷蔵庫１へ収納する際に、予め食料品の種類情報が書き込まれた食料品ごとのＩＤタグ１５をその対応する食料品に付す。即ち、購入したときにＩＤタグが付されていない野菜、果物、魚、肉、ハムなどの個々の生鮮食料品に対して、それぞれ野菜、果物、魚、肉、ハムの種類別ＩＤタグ１５をその対応する生鮮食料品に付す。更に詳しく管理するためには、例えば果物の場合は、りんご、バナナ、桃などの種類別のＩＤタグ１５をその対応する果物に付す。
【００１８】
この食料品に付すＩＤタグ１５には、ＩＤタグ１５をリーダーライター１０に近づけることによって、リーダーライター１０によって冷蔵庫１への収納日時が書き込まれる。これと共にリーダーライター１０で読み取ったＩＤタグ１５に書き込まれている食料品の種類とその食料品の収納日時の情報がデータ蓄積部１６へも蓄積される。若し、ＩＤタグ１５を付した食料品をリーダーライター１０によって冷蔵庫１への収納日時を書き込まず、直接冷蔵庫１内に収納した場合は、リーダーライター１１Ａ〜１１Ｄのいずれかによって冷蔵庫１への収納日時が書き込まれる。この場合、このＩＤタグ１５を付した食料品が冷蔵食品の場合は、例えば、この冷蔵食品が冷蔵室３の棚１２Ａの上に収納されると、この棚１２Ａの上方空間に対応したリーダーライター１１Ａによって冷蔵庫１への収納日時が書き込まれると共に、ＩＤタグ１５に書き込まれている食料品の種類とその収納日時の情報がデータ蓄積部１６へも蓄積される。
【００１９】
リーダーライター１０又はリーダーライター１１Ａ〜１１Ｄによって情報が書き込まれたＩＤタグ１５を付した食料品を消費したときは、その食料品に付されていたＩＤタグ１５を再利用できる。この再利用のために、冷蔵室扉７の前面などの利用し易い所定の場所に設けたＩＤタグ１５の収納部には、ＩＤタグ１５をリセットするリセット手段が設けられている。このため、このリセット手段によって、リーダーライター１０又はリーダーライター１１Ａ〜１１Ｄによって書き込まれた情報を消去して再利用できる状態でＩＤタグ１５を保管しておくことができる。このように使用済みのＩＤタグを所定の場所に戻すことにより、食料品の種類情報が書き込まれた初期状態にリセット手段によってリセットできるため、再度ＩＤタグを有効利用可能となる。
【００２０】
リーダーライター１０によって冷蔵庫１への収納日時がＩＤタグ１５に書き込まれた後、冷蔵室３又は野菜室４へ収納されても、ＩＤタグ１５とデータ蓄積部１６では重複した情報は上書きされるかキャンセルされる。なお、収納日時は、冷蔵庫１の制御回路装置に含まれた時計機能のデータに基づいて、自動的に書き込まれる。
【００２１】
情報の読み取りと書き込みのための操作を容易にするために、リーダーライター１０を設けず、ＩＤタグ１５への食料品の収納日時の書き込みとデータ蓄積部１６へのデータの蓄積をリーダーライター１１Ａ〜１１Ｄによって行う方法でもよい。即ち、冷蔵室３又は野菜室４へ食料品が収納されたとき、リーダーライター１１Ａ〜１１Ｄのうちのその収納場所に対応したリーダーライターによって、ＩＤタグ１５へ収納日時を書き込むと共に、データ蓄積部１６へ冷蔵庫１への収納日時と食料品の種類情報の蓄積を行う方式を採用できる。
【００２２】
データ蓄積部１６へ蓄積する情報及びＩＤタグ１５に書き込まれる情報は、少なくとも食料品の種類と、冷蔵庫１への収納日時と、更にその食料品の賞味期限である。その他の利用可能な情報を書き込み蓄積して、広範囲の在庫管理をすることもできる。食料品の賞味期限は、食料品に付したＩＤタグ１５に書き込まれている食料品の種類情報をリーダーライター１０またはリーダーライター１１Ａ〜１１Ｄにて読み取ることにより、冷蔵庫１の制御回路装置に設定している食料品の種類ごとの賞味期限を冷蔵庫１への収納日時を起点として自動的に書き込み、蓄積する仕組みである。
【００２３】
また、食料品の賞味期限は、冷蔵庫１へ食料品を収納する人が任意に設定して書き込む方法もある。この場合には、リーダーライター１０によって冷蔵庫１への収納日時が書き込まれることにより、表示部１３にその食料品の種別と収納日時が表示可能であり、この表示を見て操作部１４のテンキー等によって賞味期限の日時を書き込む方法がある。また、リーダーライター１１Ａ〜１１Ｄによって冷蔵庫１への収納日時が書き込まれたとき、表示部１３にその食料品の種別と収納日時が表示され、これを見て操作部１４のテンキー等によって賞味期限の日時を書き込む方法もある。
【００２４】
冷蔵庫１へ収納された食料品の情報は、操作部１４のキー等の操作によって表示部１３に表示できるが、パーソナルコンピュータ１８や携帯情報端末１９によって公衆回線１７を介してデータ蓄積部１６にアクセスして、パーソナルコンピュータ１８や携帯情報端末１９の表示部にて確認することもできる。このため、買い物をする際に、携帯情報端末１９によって冷蔵庫の在庫状況を確認した上で、必要なものを購入すれば、無駄を省くこともできる。
【００２５】
本発明では、冷蔵庫１へ収納された食料品の賞味期限の到来によって報知を行う。この報知は、表示部１３にその食料品の賞味期限が到来したことを文字表示や点滅表示やその他の適当な方法によって視認可能な方法で報知する。また、パーソナルコンピュータ１８や携帯情報端末１９によって、公衆回線１７を介してデータ蓄積部１６にアクセスして、パーソナルコンピュータ１８や携帯情報端末１９の表示部にて、食料品の賞味期限を確認することもできる。
【００２６】
冷蔵庫１へ収納された食料品は、リーダーライター１１Ａ〜１１Ｄによって、その食料品の収納場所が特定できるため、取り出したい食料品が冷蔵庫１のどの部分に収納したかが速やかに判別できるため、冷蔵庫１内でその食料品を探す手間も省ける。このため、冷蔵室扉７や野菜室扉８の開放時間を短くでき、冷蔵庫の冷気漏洩が少なく経済的となる。
【００２７】
また、冷蔵庫１へ収納された食料品の残数や不足などの在庫管理も行うことができる。これは収納日時がＩＤタグ１５に書き込まれるとき、又は収納日時がデータ蓄積部１６に蓄積されたとき、その食料品の種類ごとの個数をカウントし、冷蔵庫１からこの食料品が取り出されたときには、リーダーライター１１Ａ〜１１Ｄがそれを検出して、その食料品の個数を減算する演算処理によって残数をデータ蓄積部１６に蓄積できる。また、冷蔵庫１へ一旦収納されたが取り出されて残数がゼロになった食料品は、残数ゼロがデータ蓄積部１６に蓄積できる。この蓄積データは、表示部１３に表示可能であり、またパーソナルコンピュータ１８や携帯情報端末１９によって公衆回線１７を介してデータ蓄積部１６にアクセスして、パーソナルコンピュータ１８や携帯情報端末１９の表示部にて確認することもできる。
【００２８】
上記のようなそれぞれの動作や制御は、冷蔵庫１に設けた制御回路装置によって行われる。またデータ蓄積部１６は、冷蔵庫１に設けたものでもよいが、各家庭の各種の機器の制御に使用されるように家庭ごとに設けられるホームサーバーであってもよい。
【００２９】
このように本発明は、食料品を冷蔵庫１へ収納する際に、その食料品に食料品ごとのＩＤタグ１５を付し、この食料品を冷蔵庫１へ収納するとき、この食料品の収納日時をＩＤタグ１５に書き込み、またこの食料品の収納日時、食料品の種類、賞味期限を示す情報をデータ蓄積部１６に蓄積する。そして、その食料品の賞味期限の到来によって報知を行い、冷蔵庫１へ収納された食料品の情報を冷蔵庫の前面に設けた表示部１３に表示し、又は家庭内機器１８又は携帯情報端末１９へ取得可能としたものである。
【００３０】
このため、ＩＤタグが付されていない食料品の在庫管理ができる冷蔵庫を提供できることとなり、特に、ＩＤタグが付されていない野菜、果物、魚、肉などの個々の生鮮食料品であっても、その賞味期限管理が適切に行える冷蔵庫となる。
【００３１】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
上記のように、食料品を冷蔵庫へ収納する際に、その食料品に食料品の種類ごとのＩＤタグを付して冷蔵庫へ収納される食料品の収納日時を記録する方式が適用できるものとして、産地直送の食料品や採りたての食料品についての賞味期限管理が行えるため、家庭用冷蔵庫に限らず、業務用の大きな冷蔵庫や冷蔵倉庫での食料品の安全管理システムとしても転用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る冷蔵庫を含む通信回線説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１・・・冷蔵庫
２・・・冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
５・・・冷凍室
７・・・冷蔵庫扉
８・・・野菜室扉
９・・・冷凍室扉
１０・・庫外のＩＤタグ用リーダーライター
１１Ａ〜１１Ｃ・・庫内のＩＤタグ用リーダーライター
１３・・冷蔵庫の表示部
１４・・操作部
１５・・ＩＤタグ
１６・・データ蓄積部
１７・・公衆回線
１８・・パーソナルコンピュータ
１９・・携帯情報端末
【図１】
2005037086.tif 000003