(57)【要約】【課題】  ゲームに関連した環境の臨場感を向上させたスロットマシンを提供する。【解決手段】  画像表示手段１０３ｄまたは照明手段１０４ａ、１０４ｂ、８０３ａ、８０３ｂの少なくとも一方の前面に透明な液体８１０ａ〜８１０ｆを収容した透明容器８０５ａ〜８０５ｄを配置することにより、画像表示手段１０３ｄまたは照明手段１０４ａ、１０４ｂ、８０３ａ、８０３ｂから遊技者へ向かう光が屈折して見かけ上画像が海中もしくは水中に存在するかのように遊技者に見えたり、照明手段１０４ａ、１０４ｂ、８０３ａ、８０３ｂからの光が透明容器８０５ａ〜８０５ｄ内に広がったりするので、ゲームに関連した環境、すなわち海中もしくは水中の臨場感が得られる。このため、アイキャッチに優れ、新鮮な演出を行うことができる。【選択図】  図１
2005348775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームに関連する画像を表示する画像表示手段と、装飾用の照明手段とを備えたスロットマシンにおいて、
前記画像表示手段または前記照明手段の少なくとも一方の前面に、透明な液体を収容した透明容器を配置したことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
役の抽選を行う役抽選手段と、
前記役抽選手段により行われた抽選に基づいて、リールを制御するリール制御手段とを有し、
前記役抽選手段により行われた抽選に基づいて、前記液体中に気泡を発生させる気泡発生手段とを有することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
余分な気泡を前記透明容器外に排気する排気手段を有することを特徴とする請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記照明手段側の排気手段は、前記透明容器の一部に形成された貫通孔を塞ぐように設けられた疎水性透過膜であることを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
スロットマシン本体内に設けられたポンプと、該ポンプと前記照明手段側の透明容器の上側と下側とを連結する一対のチューブとを備え、前記透明容器内の液体を循環させるようにしたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記役抽選手段により行われた抽選に基づいて、前記液体の循環速度が変化するように前記ポンプを制御することを特徴とする請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記画像表示手段側の透明容器内の液体は比重の異なる複数の液体からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記透明容器内にゲームに関連するキャラクターの模型が収容されていることを特徴とする請求項７記載のスロットマシン。
【請求項９】
前記キャラクターの模型は、隣接する液体間に浮遊することができる比重を有することを特徴とする請求項８記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０は従来のスロットマシンの正面図である。
同図に示すスロットマシン１００は、筐体１０２の全面に開閉自在に設けられたフロントドア１０１に上部パネル部１０３と、中部パネル部１０４と、下部パネル部１０５とを有する。
上部パネル部１０３は、演出用ランプ１０３ａと、スピーカが取り付けられた放音部１０３ｂ、１０３ｃと、液晶ディスプレイ等で形成され、所定の演出を行うための画像表示手段１０３ｄとを有する。
中部パネル部１０４は、ほぼ長方形の表示手段ＷＤと、装飾用の照明手段としての演出用ランプ１０４ａ、１０４ｂとが設けられ、筐体１０２内に設けられている回胴リール装置２００のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を遊技者が表示手段ＷＤを介して見ることが可能となっている。
中部パネル部１０４の下端には、遊技者が操作するための操作部１０４ｃが設けられ、操作部１０４ｃには、遊技メダルを投入するためのメダル投入口ＭＤと、１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットスイッチＢ１、Ｂ２、Ｂ３と、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバースイッチＳＴと、回転中のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を個別に停止させるためのストップスイッチＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３が設けられている。
下部パネル部１０５は、本スロットマシン１００のゲーム内容を紹介等するためのイラスト等（図示略）が描かれ装飾用の照明手段としての演出用ランプ（例えば、蛍光管）８０３ａ、８０３ｂで照明される下部パネル１０５と、遊技者の獲得した枚数の遊技メダルを払い出すための排出口１０５ａ及び受皿１０５ｂと、スピーカが取り付けられた放音部１０５ｃとが取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。
また、画像表示部の前面に疑似水槽を用いた装置が開発されている（例えば、特許文献２、３参照）。
【特許文献１】特許第３３０２９７５号公報
【特許文献２】特開平６−２５０１１５号公報
【特許文献３】特開２０００−３０５５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述した従来のスロットマシンにおいては、ゲームに関連したキャラクター等を画像表示するスロットマシンが開発されている（上部パネルの場合は気泡の動画像であり、下部パネルの場合は気泡の静止画である）。
しかしながら、静止画像であっても画像自体が平面的であるため単なる平面画像の域を超えるものではなく、臨場感に乏しい。このため気泡の画像を生成しても必ずしも遊技者の興味を起こすものではなかった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、ゲームに関連した環境の臨場感を向上させたスロットマシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１記載の発明は、ゲームに関連する画像を表示する画像表示手段と、装飾用の照明手段とを備えたスロットマシンにおいて、前記画像表示手段または前記照明手段の少なくとも一方の前面に、透明な液体を収容した透明容器を配置したことを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、画像表示手段または前記照明手段の少なくとも一方の前面に透明な液体を収容した透明容器を配置することにより、画像表示手段または照明手段から遊技者へ向かう光が屈折して見かけ上画像が海中もしくは水中に存在するかのように遊技者に見えたり、照明手段からの光が水槽内に広がったりするので、ゲームに関連した環境、すなわち海中もしくは水中の臨場感が得られる。このため、アイキャッチに優れ、新鮮な演出を行うことができる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、役の抽選を行う役抽選手段と、前記役抽選手段により行われた抽選に基づいて、リールを制御するリール制御手段とを有し、前記役抽選手段により行われた抽選に基づいて、前記液体中に気泡を発生させる気泡発生手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明によれば、役抽選手段により行われた抽選に基づいて、液体中に気泡を発生させる気泡発生手段を有することにより、ゲームに関連したキャラクターの状態の変化と共に水槽内に発生する気泡の量が変化するので、より一層の臨場感が得られる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、余分な気泡を前記透明容器外に排気する排気手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、余分な気泡を透明容器外に排気する排気手段を有する
ことにより、透明容器内の圧力の上昇による破壊を抑えることができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記照明手段側の排気手段は、前記透明容器の一部に形成された貫通孔を塞ぐように設けられた疎水性透過膜であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、照明手段側の排気手段は、透明容器の一部に形成された貫通孔を塞ぐように設けられた疎水性透過膜であることにより、透明容器内の液体が透明容器外に漏れるのを防止すると共に、透明容器内の余分な空気を排気することができる。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の発明において、スロットマシン本体内に設けられたポンプと、該ポンプと前記照明手段側の透明容器の上側と下側とを連結する一対のチューブとを備え、前記透明容器内の液体を循環させるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明によれば、照明手段側の透明容器内の液体を透明容器とポンプとの間で循環させることにより、照明手段で発生した熱を一旦スロットマシン本体内に移動させた後、スロットマシンの前面以外の部分からスロットマシン本体の熱と共に排出するので、照明手段による熱の影響が直接遊技者へ及ぼすことがなくなり、不快感を押さえると共に臨場感を向上させることができる。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記役抽選手段により行われた抽選に基づいて、前記液体の循環速度が変化するように前記ポンプを制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明によれば、抽選に基づいて、液体の循環速度が変化するようにポンプを制御することにより、照明手段側の透明容器内の気泡の上昇速度が変化するので、ゲームに関連したキャラクターの状態を演出することで臨場感を向上させることができる。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項記載の発明において、前記画像表示手段側の透明容器内の液体は比重の異なる複数の液体からなることを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、画像表示手段側の透明容器内の液体が比重の異なる複数の液体からなることにより、隣接する液体の界面が水面をイメージさせる。気泡により界面が変化する場合には界面が波をイメージさせるので、臨場感が得られる。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記透明容器内にゲームに関連するキャラクターの模型が収容されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明によれば、ゲームに関連するキャラクターの模型を収容することにより臨場感が向上する。
【００２１】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記キャラクターの模型は、隣接する液体間に浮遊することができる比重を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項９記載の発明によれば、キャラクターの模型は、隣接する液体間に浮遊することができる比重を有することにより、臨場感が向上する。
【発明の効果】
【００２３】
画像表示手段または照明手段の少なくとも一方の前面に透明な液体を収容した透明容器を配置することにより、画像表示手段または照明手段から遊技者へ向かう光が屈折して見かけ上画像が海中もしくは水中に存在するかのように遊技者に見えたり、照明手段からの光が透明容器内に広がったりするので、ゲームに関連した環境、すなわち海中もしくは水中の臨場感が得られる。このため、アイキャッチに優れ、新鮮な演出を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明のスロットマシンの一実施の形態を示す正面図である。
【００２５】
図１に示すスロットマシン８００は、筐体１０２の前面（遊技者側）に開閉自在に設けられたフロントドア１０１に上部パネル部１０３と、中部パネル部１０４と、下部パネル部１０５とを有する。
上部パネル部１０３は、演出用ランプ１０３ａと、スピーカが取り付けられた放音部１０３ｂ、１０３ｃと、所定の演出を表示する画像表示手段としての液晶ディスプレイ１０３ｄと、液晶ディスプレイ１０３ｄの前面に配置され透明な液体８１０ａを収容する透明容器としての薄型の水槽８０５ａとを有し、水槽８０５ａは気泡８１１ａ、８１１ｂが見えるようになっている。
【００２６】
中部パネル部１０４は、ほぼ長方形の表示手段ＷＤと、有色透明樹脂からなるカバー８２０ａ、８２０ｂで覆われた装飾用の照明手段としての演出用ランプ１０４ａ、１０４ｂとが設けられ、筐体１０２内に設けられている回胴リール装置２００のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を遊技者が表示手段ＷＤを介して見ることが可能となっている。
演出用ランプ１０４ａ、１０４ｂとカバー８２０ａ、８２０ｂとの間には、後述する透明な液体８１０ｂ、８１０ｃを収容した透明容器としての長尺状の水槽８０５ｂ、８０５ｃが配置され、気泡８１１ｃ、８１１ｄが見えるようになっている。
中部パネル部１０４の下端には、遊技者が操作するための操作部１０４ｃが設けられている。操作部１０４ｃには、遊技メダルを投入するためのメダル投入口ＭＤと、１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットスイッチＢ１、Ｂ２、Ｂ３と、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバースイッチＳＴと、回転中のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を個別に停止させるためのストップスイッチＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３とが設けられている。
【００２７】
下部パネル部１０５は、本スロットマシン８００のゲーム内容を紹介等するためのイラスト（図示略）が描かれたパネル板１０６と、透明な液体８１０ｄを収容し、気泡８１１ｅ、８１１ｆが見える透明な容器としての薄型の水槽８０５ｄと、遊技者の獲得した枚数の遊技メダル（図示せず）を払い出すための排出口１０５ａ及び受皿１０５ｂと、スピーカが取り付けられた放音部１０５ｃとが取り付けられている。
リールＲ１〜Ｒ３は、リング状の部材であり、その外周面には複数種類の図柄（入賞役を構成する図柄等）を印刷したリールテープが貼付されたものである。各リールＲ１〜Ｒ３は、スロットマシン８００のフロントパネルに設けられた表示手段ＷＤから、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。リールＲ１〜Ｒ３が図示しない三つのモータによってそれぞれ回転されることで、リール３１上の図柄は、所定の速度で表示手段ＷＤ内で上から下に移動表示される。
【００２８】
ここで、入賞役としては、例えば特別役、複数種類の小役、及びリプレイ（ＲＥＰＬＡＹ再遊技役）が挙げられる。特別役とは、通常遊技から特別遊技（遊技者にとって有利な遊技）に移行させる役である。この特別役としては、例えばビックボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）が挙げられる。
【００２９】
ビックボーナスとは、特別遊技の１つであるビックボーナスゲームに移行させる役である。ビックボーナスゲームとは、所定回数内の一般遊技を行うとともに、この一般遊技中に一定条件下でボーナスゲームを所定回行うことができるようにしたものである。さらに、このボーナスゲームとは、所定役が高確率で当選する遊技を一定条件下で所定回数行うものである。これに対し、レギュラーボーナスとは、特別遊技の１つであるレギュラーボーナスゲームに移行させる役である。レギュラーボーナスゲームとは、ビックボーナスゲーム中のボーナスゲームを１回行うものである。
【００３０】
また、小役とは、予め定めた枚数のメダルの払出しを行う役である。さらにまた、リプレイとは、その遊技でのメダルの投入枚数（ベット枚数）を維持した再遊技が行えるようにした役である。
【００３１】
以上の各種役に対応する、リールＲ１〜Ｒ３の図柄の組み合わせが予め定められている。そして、全てのリールＲ１〜Ｒ３の停止時に、有効ラインに停止した図柄の組み合わせが予め定められた役の図柄の組み合わせと一致するときは、その役の入賞となり、メダルの払出し等、成立役に応じた利益が遊技者に与えられる。
【００３２】
本スロットマシン８００は、このような各種役を抽選する役抽選手段により抽選が行われ、その抽選に基づいて、各水槽８０５ａ〜８０５ｄ内の液体８１０ａ〜８１０ｄ中に気泡８１１ａ〜８１１ｆを発生させたり、気泡８１１ａ〜８１１ｆの発生量を変化させたりすることを主な特徴とする。
ここで、役抽選手段は、後述する回動リール装置２００、回動装置基板６００、及び主制御基板７００で構成される。
【００３３】
図２は図１に示したスロットマシンのフロントドア１０１を約９０度開いた状態を示す正面図である。
スロットマシン８００の筐体１０２側の上部パネル部１０３（図１参照）に対応する位置には主制御基板７００が配置され、主制御基板７００の前面に液晶ディスプレイ１０３ｄが取り付けられている。
スロットマシン８００の筐体１０２内には、各水槽８０５ａ〜８０５ｄ内に気泡８１１ａ〜８１１ｆを発生させて演出効果を得るためのエアーポンプ（逆止弁を含む）８０１と、中部パネル部１０４の水槽８０５ｂ、８０５ｃ内の液体８１０ｂ、８１０ｃを筐体１０２内との間で循環させて冷却と演出効果とを得るためのウォーターポンプ８０２−１と、下部パネル部１０５の水槽８０５ｄ内の液体８１０ｄを筐体１０２内との間で循環させて冷却と演出効果とを得るためのウォーターポンプ８０２−２とが回胴リール装置２００、ホッパーＨＰ、及び電源部９００等と共に配置されている。
フロントドア１０１の上部パネル部１０３の液晶ディスプレイ１０３ｄに対応する位置には水槽８０５ａが配置されている。
【００３４】
図３は図２に示したスロットマシン８００に用いられる水槽８０５ａ近傍の外観斜視図である。
水槽８０５ａは、透明樹脂（例えば、アクリル樹脂）からなり有底無蓋の本体８０５ａ−１と、本体８０５ａ−１上部の開口部を塞ぐ排気手段としての疎水性透過膜（例えば、ポリテトラフロロエチレンＰＴＦＥを用いた連続多孔質構造を有する膜、ゴアテックス（登録商標））８０５ａ−２とで構成されている。この疎水性透過膜８０５ａ−２を用いることにより、スロットマシン８００を輸送したり、エアーを供給したりしたときに水槽８０５ａ内の液体８１０ａが水槽８０５ａ外に漏れるのを防止すると共に、水槽８０５ａ内の余分なエアーを排気することができる。
液体８１０ａには、アルコール（エチルアルコール、メチルアルコール）、プロピレングリコール、精製水など、透明で腐敗しにくいものが用いられるが、透明で流動性を有する液体であれば、オイル、ゾル、ゲル、ポリマー等を用いてもよい（但し、液体の粘度に応じた吐き出し量を有するポンプを用いることが必要である）。
【００３５】
水槽８０５ａ内の底部には、気泡８１１ａ、８１１ｂを発生させるための拡散装置（例えば、観賞魚店やホームセンターのペットコーナーなどで市販されているエアストーン「バブルストーン（登録商標）とも言う。」、ディフューザー等）８０７ａ、８０７ｂが配置されている。拡散装置８０７ａ、８０７ｂは液体８１０ａ内にエアーポンプ８０１からのエアーを供給するためのエアーチューブ８０９ｄ、８０９ｅが水槽８０５ａの底部を貫通するように接続されている。
エアーチューブ８０９ｄ、８０９ｅは、Ｔ型継手（チーズとも言う）８３０ａの二つの接続部に挿入接続されている。Ｔ型継手８３０ａの残りの接続部にはエアーチューブ８０９ｃの一端（図では上端）が挿入接続され、エアーチューブ８０９ｃの他端（この場合下端）はＴ型継手８３０ｂの接続部（図では上側）に挿入接続されている。Ｔ型継手８３０ｂの残りの二つの接続部のうち、一方（この場合、右側）の接続部にはエアーチューブ８０９ｂが挿入接続され、他方（この場合、下側）の接続部にはエアーチューブ８０９ｆが挿入接続されている。
尚、水槽８０５ａの液面及び拡散装置８０７ａ、８０７ｂは、遊技者には見えないように図示しない遮蔽部材で遮蔽されている。
【００３６】
図２に示すフロントドア１０１の中部パネル部１０４の演出用ランプ１０４ｂ（１０４ａ）とカバー８２０ｂ（８２０ａ）との間には、透明な液体８１０ｃ（８１０ｂ）を収容した透明容器としての蒲鉾型の水槽８０５ｃ（８０５ｂ）が配置された状態が示されている。
【００３７】
ここで、図４は図１に示したスロットマシン８００のIＶ−IＶ線略断面図である。図５（ａ）は図１に示したスロットマシン８００の水槽８０５ｂ近傍の拡大透視図であり、図５（ｂ）は図１に示したスロットマシン８００の水槽８０５ｃ近傍の拡大透視図である。
図５（ａ）に示すように水槽８０５ｂは例えばＤ字断面形状の蒲鉾型の水槽であり、カバー８２０ａと一体型に形成されている（水槽８０５ｂとカバー８２０ａとは独立していてもよい）。水槽８０５ｂは前述した水槽８０５ａと同様に有底無蓋の水槽本体８０５ｂ−１と、開口部を塞ぐ排気手段としての疎水性透過膜８０５ｂ−２とを有する。
この疎水性透過膜８０５ｂ−２を用いることにより、スロットマシン８００を輸送したり、液体８１０ｂを循環させたり、エアーを供給したりしたときに水槽８０５ｂ内の液体８１０ｂが水槽８０５ｂ外に漏れるのを防止すると共に、水槽８０５ｂ内の余分なエアーを排気することができる。
【００３８】
水槽８０５ｂ内の底部には、拡散装置８０７ａと同様に気泡８１１ｃを発生させるための拡散装置８０７ｃ（網線部）が配置されている。拡散装置８０７ｃには液体８１０ｂ中にエアーを供給するためのエアーチューブ８０９ｇが水槽８０５ｂを貫通するように接続されている。水槽８０５ｂの上部にはウォーターチューブ８０８ｃが接続され、水槽８０５ｂの下部にはウォーターチューブ８０８ｄが接続されている。両ウォーターチューブ８０８ｃ、８０８ｄは、水槽８０５ｂ内に収容された液体８１０ｂ（斜線部）をウォーターポンプ８０２−１（図４参照）で循環させるためのチューブであり、材質は樹脂でもよいが、冷却効果を高めるため金属を用いるのが好ましい。
エアーチューブ８０９ｇは、Ｔ型継手８３０ｃの一方（図では左側）の接続部に挿入接続され、Ｔ型継手８３０ｃの他方（この場合、右側）の接続部にはエアーチューブ８０９ｈの一端が挿入接続されている。Ｔ型継手８３０ｃの残りの接続部（この場合、下側）にはＴ型継手８３０ｄの一方（図では上側）の接続部にエアーチューブを介して接続されている。
【００３９】
図５（ｂ）に示す水槽８０５ｃは、例えばＤ字断面形状の蒲鉾型の水槽であるが、カバー８２０ｂとは独立して形成されている（図５（ａ）に示すような一体型であってもよい）。水槽８０５ｃは前述の水槽８０５ｂと同様に有底無蓋の水槽本体８０５ｃ−１と、開口部を塞ぐ疎水性透過膜８０５ｃ−２とを有する。この疎水性透過膜８０５ｃ−２も前述した疎水性透過膜８０５ｂ−２と同様の効果を有する。
【００４０】
水槽８０５ｃ内の底部には拡散装置８０７ｃと同様に気泡８１１ｄを発生させるための拡散装置８０７ｄ（網線部）が配置されている。拡散装置８０７ｄには液体８１０ｃにエアーを供給するためのエアーチューブ８０９ｈが水槽８０５ｃを貫通するように接続されている。水槽８０５ｃの上部にはウォーターチューブ８０８ｅが接続され、水槽８０５ｃの下部にはウォーターチューブ８０８ｆが接続されている。両ウォーターチューブ８０８ｅ、８０８ｆは、水槽８０５ｃ内に収容された液体８１０ｃ（斜線部）をウォーターポンプ８０２−２（図４参照）で循環させるためのチューブであり、材質は樹脂でもよいが、冷却効果を高めるため金属製を用いるのが好ましい。
尚、水槽８０５ｂ、８０５ｃの液面、拡散装置８０７ｃ、８０７ｄ、ウォーターチューブ８０８ｃ、８０８ｆは遊技者には見えないように図示しない遮蔽部材で遮蔽されている。
【００４１】
ここで、図４に示すようにウォーターチューブ８０８ｃとウォーターチューブ８０８ｅとはＴ型継手８３１ａで接続され、ウォーターチューブ８０８ｄとウォーターチューブ８０８ｆとはＴ型継手８３１ｂで接続されている。両Ｔ型継手８３１ａ、８３１ｂはフロントドア１０１内に固定され、各ウォーターチューブ８０８ｃ〜８０８ｆを保持している。
ウォーターポンプ８０２−２の吐き出し口に接続されたウォーターチューブ８０８ａは筐体１０２内に固定されたＩ型継手（ソケットともいう）８３３ａに挿入接続され、ウォーターポンプ８０２−２の吸い込み口に接続されたウォーターチューブ８０８ｂは筐体１０２内に固定されたＩ型継手８３３ｂに挿入接続されている。両ウォーターチューブ８０８ａ、８０８ｂの材質は樹脂でもよいが、冷却効果を高めるため金属製を用いるのが好ましい。
Ｔ型継手８３１ａとＩ型継手８３３ａとの間は可撓性のウォーターチューブ８０８ｇで冗長的に接続され、Ｔ型継手８３１ｂとＩ型継手８３３ｂとの間は可撓性のウォーターチューブ８０８ｈで冗長的に接続されている。両ウォーターチューブ８０８ｇ、８０８ｈの材質は樹脂でもよいが、冷却効果を向上させるため金属製の蛇腹チューブを用いるのが好ましい。尚、ウォーターチューブ８０８ｇ、８０８ｈに可撓性と冗長性を持たせたのはフロントドア１０１を開閉可能とするためである。
【００４２】
図２に示すフロントドア１０１の下部パネル部１０５には、蛍光管８０３ａ、８０３ｂとパネル板１０６との間に透明容器としての薄型の水槽８０５ｄが配置されている。
図６は図２に示した水槽８０５ｄ近傍の斜視透視図である。
水槽８０５ｄは有底無蓋の本体８０５ｄ−１、本体８０５ｄ−１の上部の開口部を塞ぐ排気手段としての疎水性透過膜８０５ｄ−２とを有する。この疎水性透過膜８０５ｄ−２を有することにより、前述した疎水性透過膜８０５ａ−２（図３参照）と同様の効果が得られる。
水槽８０５ｄ内の底部には気泡８１１ｅ、８１１ｆを発生させるための拡散装置８０７ｄ、８０７ｅが配置されている。拡散装置８０７ｄ、８０７ｅには液体８１０ｄにエアーを供給するためのエアーチューブ８０９ｈ、８０９ｉが水槽８０５ｄを貫通するように接続されている。エアーチューブ８０９ｈ、８０９ｉはＴ型継手８３０ｅの二つの接続部に挿入接続され、Ｔ型継手８３０ｅの残りの接続部にはエアーチューブ８０９ｊが挿入接続されている。
尚、ウォーターチューブ８０８ｉ〜８０８ｌとウォーターポンプ８０２−１（図２参照）との間の配管については、図４と同様の構成であるため省略した。また、水槽８０５ｄの液面、拡散装置８０７ｅ、８０７ｆ、ウォーターチューブ８０８ｉ〜８０８ｌは遊技者から見えないように図示しない遮蔽部材で遮蔽されている。
【００４３】
図２に示すように、エアーポンプ８０１の吐き出し口に一端（図では右端）が接続されたエアーチューブ８０９ａは、筐体１０２内に固定されたＩ型継手８３２に挿入接続されている。
Ｔ型継手８３０ａ〜８３０ｅは全てフロントドア１０１内に固定され、エアーチューブ８０９ｃ〜８０９ｊを保持している。フロントドア１０１側のＴ型継手８３０ｂと筐体１０２側のＩ型継手８３２との間は可撓性のエアーチューブ８０９ｂで冗長的に挿入接続されている。この可撓性のエアーチューブ８０９ｂに冗長性を持たせたのは、フロントドア１０１を開閉可能とするためである。
【００４４】
図７は、図１に示した遊技装置のブロック図である。
主制御基板７００は、本スロットマシン８００の動作を統括管理するために設けられたものであり、主制御基板７００を中心としてサブ制御基板３００、中央表示基板４００、及び回胴装置基板６００が接続されている。尚、電源関係については、説明を簡単にするため省略したが、当業者に周知の手段が採用できる。
【００４５】
主制御基板７００には、半導体メモリＲＯＭと、マイクロプロセッサＭＰＵとが搭載されており、そのマイクロプロセッサＭＰＵが、半導体メモリＲＯＭに予め記憶されているシステムプログラムとスロットマシンゲーム用のプログラムを実行し、各基板３００、４００、及び６００を制御することによって、本スロットマシン８００の動作状況とゲームの進行とを統括管理している。
【００４６】
サブ制御基板３００には、半導体メモリＲＯＭと、マイクロプロセッサＭＰＵとが搭載され、演出用スピーカＳＲ、ＳＬ、ＳＷと演出用ランプ１０３ａ、１０４ａ、１０４ｂと画像表示手段１０３ｄとが接続されており、サブ制御基板３００に設けられている電気回路が、主制御基板７００からの指示に従ってこれら演出用スピーカＳＲ、ＳＬ、ＳＷ、演出用ランプ１０３ａ、１０４ａ、１０４ｂ、画像表示手段１０３ｄ、エアーポンプ８０１、及びウォーターポンプ８０２−１、８０２−２を駆動することにより遊技者の視覚や聴覚に訴える演出を行うようになっている（ウォーターポンプ８０２−１、８０２−２は演出用ランプ１０４ａ、１０４ｂ、８０３ａ、８０３ｂによる熱を冷却するためのポンプを兼用している）。
【００４７】
すなわち、サブ制御基板３００により、遊技者が獲得した役に応じて、エアーポンプ８０１の吐き出し量を調節することにより、各水槽８０５ａ〜８０５ｄ内における気泡８１１ａ〜８１１ｆの発生量を変化させて演出効果を向上させたり、水槽８０５ｂ、８０５ｃ、８０５ｄ内の液体８１０ｂ、８１０ｃ、８１０ｄの流量を変化させたりすることにより、水槽８０５ｂ、８０５ｃ、８０５ｄ内の気泡８１１ｃ〜８１１ｆの動きに変化を与えて演出効果を向上させると共に冷却効果を得るようになっている。
【００４８】
換言すると、画像表示手段または照明手段の少なくとも一方の前面に透明な液体を収容した透明容器を配置することにより、画像表示手段または照明手段から遊技者へ向かう光が屈折して見かけ上画像が海中もしくは水中に存在するかのように遊技者に見えたり、照明手段からの光が水槽内に広がったりするので、ゲームに関連した環境、すなわち海中もしくは水中の臨場感が得られる。このため、アイキャッチに優れ、新鮮な演出を行うことができる。
【００４９】
また、役抽選手段により行われた抽選に基づいて、液体中に気泡を発生させる気泡発生手段を有することにより、ゲームに関連したキャラクターの状態の変化と共に水槽内に発生する気泡の量が変化するので、より一層の臨場感が得られる。
さらに、水槽内に収容された液体として水より粘度の高いものを用いることにより、気泡の上昇速度が低下したり、気泡の大きさが大きくなったりするので、視認効果が得られる。
【００５０】
回胴装置基板６００には回胴リール装置２００が接続されており、主制御基板７００からの指令に従ってモータへの駆動電力と駆動タイミングとを制御することにより、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の回転、制動、及び停止の制御を行う。
【００５１】
中央表示基板４００には設定表示素子ＣＴと設定ボタンＣＳとが接続され、更にセレクト機構Ｇ０、ベットボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３、スタートレバーＳＴ、及びストップボタンＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３が接続されている。
【００５２】
中央表示基板４００は、ベットボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３、スタートレバーＳＴ、及びストップボタンＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３が夫々オン又はオフ操作されたことを示す操作信号（符号略）を主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵに転送し、ゲームの進行を制御させる。
【００５３】
また、設定ボタンＣＳは、事業者や管理者が出玉率を設定変更するために設けられており、設定表示素子ＣＴは、１から６までの何れかの数字をセグメント表示（ＬＥＤ表示でもよい）することにより、設定ボタンＣＳによって設定変更された出玉率を段階表示する。
本スロットマシン８００の通常のゲームにおける制御については、公知の技術であるので省略する（例えば、特許文献１参照）。
【００５４】
図８は図１に示したスロットマシン８００の下部パネル部１０５の他の実施の形態を示す斜視透視図である。以下、エアーチューブ８０９ｈ〜８０９ｊは省略されている。
図６に示した実施の形態との相違点は、水槽８０５ｄ内の液体が比重の異なる複数（図では２種類であるが限定されない）の液体８１０ｅ、８１０ｆからなり、ウォーターチューブが無い点である。
すなわち、画像表示手段側の水槽８０５ｄ内の液体が比重の異なる複数の液体８１０ｅ、８１０ｆからなることにより、気泡８１１ｅ、８１１ｆの上昇速度や大きさが変化したり、接触界面８５０が変化したりするので、視認効果が向上する。また、液体８１０ｅ、８１０ｆの色が異なっている場合にも視認効果が向上する。
【００５５】
図９は図１に示したスロットマシンの下部パネル部１０５の他の実施の形態を示す斜視透視図である。
図８に示した実施の形態との相違点は、ゲームに関連するキャラクターの模型８１２を収容し、隣接する液体８１０ｅ、８１０ｆ間に浮遊することができる比重を有し、ウォーターチューブが無い点である。
このように構成することで気泡８１１ｅ、８１１ｆにより接触界面８５０が揺れると共に模型８１２が揺れるので臨場感が向上する。
尚、本実施の形態では液体中に気泡を発生させる場合で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、透明液体中にその透明液体より比重が小さい着色液体を拡散装置から気泡のように液滴として上昇させるようにしてもよい。また、本実施の形態では水槽が液晶ディスプレイ、演出用ランプ、及び下部パネルの前面に配置した場合で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、中部パネルに枠型の水槽を配置し、気泡を発生させるようにしてもよく、拡散装置も各水槽に二つずつ用いることもなく一つもしくは三つ以上用いてもよい。さらに、本実施の形態ではウォーターポンプを二つ用いた場合で説明したが、一つのウォーターポンプで水槽内の液体を循環させるように構成してもよい。但し、一つのウォーターポンプで液体を循環させる場合、ウォーターチューブに逆止弁、バランス弁等を用いて各水槽内の水位が疎水性透過膜を超えないように調節する必要がある（水槽内の水位が疎水性透過膜を超えると水圧で疎水性透過膜が破壊されることがあり、それを防止するためである）。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明のスロットマシンの一実施の形態を示す正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンのフロントドア１０１を約９０度開いた状態を示す正面図である。
【図３】図２に示したスロットマシン８００に用いられる水槽８０５ａ近傍の外観斜視図である。
【図４】図１に示したスロットマシン８００のIＶ−IＶ線略断面図である。
【図５】（ａ）は図１に示したスロットマシン８００の水槽８０５ｂ近傍の拡大透視図であり、（ｂ）は図１に示したスロットマシン８００の水槽８０５ｃ近傍の拡大透視図である。
【図６】図２に示した水槽８０５ｄ近傍の斜視透視図である。
【図７】図１に示した遊技装置のブロック図である。
【図８】図１に示したスロットマシンの下部パネル部１０５の他の実施の形態を示す斜視透視図である。
【図９】図１に示したスロットマシンの下部パネル部１０５の他の実施の形態を示す斜視透視図である。
【図１０】従来のスロットマシンの正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０１    フロントドア
１０２    筐体
１０３    上部パネル部
１０３ａ、１０４ａ、１０４ｂ、８０３ａ、８０３ｂ    演出用ランプ（照明手段）
１０３ｂ、１０３ｃ、１０５ｃ    放音部
１０３ｄ    液晶ディスプレイ（画像表示手段）
１０４    中部パネル部
１０４ｃ    操作部
１０５    下部パネル部
１０５ａ    排出口
１０５ｂ    受皿
１０６    パネル板
２００    回胴リール装置
３００    サブ制御基板
４００    中央表示基板
６００    回胴装置基板
７００    主制御基板
８００    スロットマシン
８０１    エアーポンプ
８０２    ウォーターポンプ
８０５ａ〜８０５ｄ    水槽（透明容器）
８０７ａ〜８０７ｅ    拡散装置
８０８ａ〜８０８ｌ    ウォーターチューブ
８０９ａ〜８０９ｊ    エアーチューブ
８１０ａ〜８１０ｆ    液体
８１１ａ〜８１１ｆ    気泡
８１２    キャラクターの模型
８２０ａ、８２０ｂ    カバー
８３０ａ〜８３０ｅ、８３１ａ、８３１ｂ    Ｔ型継手
８３２、８３３ａ、８３３ｂ    Ｉ型継手
８５０    接触界面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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