(57)【要約】【課題】  中間転写ベルトのたるみを低減し、中間転写ベルト上の形成される画像の位置ずれを防止するエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトの提供。【解決手段】  複数の感光体上に各色ごと作像されたトナー像を転写して多色画像を形成し、前記多色画像を転写材に転写する電子写真画像形成用の中間転写ベルトであって、  熱硬化性樹脂の溶液と導電性微粒子との混合液を遠心成形型に注入し、  前記遠心成形型を回転させて該遠心成形型の内周面に付着した付着物を加熱し、  加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を延伸し、  全体を硬化して形成されたことを特徴とするエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体上に各色ごと作像されたトナー像を転写して多色画像を形成し、前記多色画像を転写材に転写する電子写真画像形成用の中間転写ベルトであって、
熱硬化性樹脂の溶液と導電性微粒子との混合液を遠心成形型に注入し、
前記遠心成形型を回転させて該遠心成形型の内周面に付着した付着物を加熱し、
加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を延伸し、
全体を硬化して形成されたことを特徴とするエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項２】
加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を円周方向に延伸する請求項１に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項３】
加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を軸方向に延伸する請求項１に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項４】
加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を前記円周方向及び前記軸方向に延伸する請求項１に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項５】
円周方向の延伸倍率が１．０１から１．１０倍である請求項２及び４のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項６】
軸方向の延伸倍率が１．０１から１．２０倍である請求項３及び４のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項７】
前記円周方向及び前記軸方向の延伸倍率が１．０１から１．１５倍である請求項４に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項８】
加熱されて９８％以下にイミド化したベルトを回転させながら延伸台座を一定の延伸速度で円周方向に動かし、１．０１から１．１０倍の延伸倍率まで延伸する請求項２、４、５、及び７のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項９】
加熱されて９８％以下にイミド化したポリアミド酸ベルトを回転させながら、チャッキング部によりベルト回転方向と異なる角度の方向に１．０１から１．２０倍の延伸倍率まで延伸する請求項１から６のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１０】
熱硬化性樹脂の溶液がポリイミド溶液である請求項１から９のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１１】
熱硬化性樹脂の溶液がポリアミドイミド溶液である請求項１から９のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１２】
混合液が混合ポリアミック酸溶液である請求項１か１１のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１３】
遠心成形型の内周面に付着した付着物を延伸前に２５℃以上２２０℃以下で加熱させる請求項１から１２のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１４】
付着物を２５℃以上２２０℃以下の温度で延伸する請求項１から１３のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１５】
弾性率が７０００ＭＰａから１５０００ＭＰａである請求項１から１４のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１６】
表面抵抗率が、ρｓ＝１．０×１０１０〜１．０×１０１３Ωである請求項１から１５のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１７】
体積抵抗率が、ρｖ＝１．０×１０５ 〜 １．０×１０１１ Ω・ｃｍである請求項１から１６のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１から１７のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトを用いることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体上に各色ごと作像されたトナー像を転写して多色画像を生成し、該多色画像を転写材上に転写するエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルト、該中間転写ベルトを有する画像形成装置、及び該中間転写ベルトを用いる画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置により多色画像を得る場合、感光体上に各色の画像を形成し、該画像を中間転写体である中間転写ベルトに順次多重転写し、中間転写ベルトに転写された画像を転写材に静電的に一括して再転写する。上述の画像形成装置においては、コピーの高速化及び高画質化が行われている。特に、多色重ね品質においては、近年、印刷機と同等の高画質が期待されている。
【０００３】
特許文献１には複数の感光体の回転速度と中間転写ベルトの表面速度とを制御することにより、中間転写の位置ずれを防止し、色ずれのない良質な画像を形成する画像形成装置が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、高耐熱性であるポリイミド、ポリアミドイミド等の熱硬化性樹脂と該樹脂中に分散する導電性カーボンとから成る単層構造の材料を遠心成形によりエンドレス状に流延形成した電子写真画像形成用中間転写ベルトが提案されている。
【０００５】
また、特許文献３には、剛直な構造を有する芳香族ポリイミドを高度に延伸し分子配向させる技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２４４３９１号公報
【特許文献２】特開平１１−１０９７６１号公報
【特許文献３】特開２００３−１４５５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の発明は以下に述べる問題を有している。
複数の感光体の回転速度及び中間転写ベルトの表面速度は、制御後においてもその速度差をゼロにすることは実質的に困難である。特に、低弾性率のベルトを使用した場合、中間転写ベルト上のカラー画像の位置ずれを起こすことが多く、良好な画像品質が得られない。
【０００７】
また、近年の複写機、プリンターにおいては、シングルエンジン（転写ドラムを４回転してカラー画像を作成）の方式（印刷速度が遅い方式）から、４連タンデム（ワンパスでカラー画像を作成）する方式（印刷速度が格段に速くなる方式）が、多く採られるようになってきている。
しかしながら、４色のカラートナー像をワンパスで中間転写ベルト上に形成するため、中間転写ベルトの左右のたるみ、また各色の転写ドラムとの接触による（一時的な）ベルト速度の低下等による各色の転写ドラム間たわみ等により、最終的な印刷画像には色ずれが発生していた。
【０００８】
また、特許文献３においては、カーボンブラック等の導電剤を添加したポリイミド樹脂
を用いた中間転写ベルトは提案されていない。
ここで、中間転写ベルトとして使用する場合には、ポリイミド膜中に導電剤として、カーボンブラック等に代表されるフィラーが含有されていることにより、半導電性の働きが付与され、帯電されたトナー粒子を転写ドラムから中間転写ベルト上への転写、印刷用紙への転写が可能となっている。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、中間転写ベルトのたるみを低減し、中間転写ベルト上の形成される画像の位置ずれを防止するエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトを提供することを目的としている。また、上記の中間転写ベルトを有する画像形成装置及び上記の中間転写ベルトを用いた画像形成方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞  複数の感光体上に各色ごと作像されたトナー像を転写して多色画像を形成し、前記多色画像を転写材に転写する電子写真画像形成用の中間転写ベルトであって、
熱硬化性樹脂の溶液と導電性微粒子との混合液を遠心成形型に注入し、
前記遠心成形型を回転させて該遠心成形型の内周面に付着した付着物を加熱し、
加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を延伸し、
全体を硬化して形成されたことを特徴とするエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜２＞  加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を円周方向に延伸する前記＜１＞に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜３＞  加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を軸方向に延伸する前記＜１＞に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜４＞  加熱されて９８％以下にイミド化した前記付着物を前記円周方向及び前記軸方向に延伸する前記＜１＞に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
【００１１】
＜５＞  円周方向の延伸倍率が１．０１から１．１０倍である前記＜２＞及び＜４＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜６＞  軸方向の延伸倍率が１．０１から１．２０倍である前記＜３＞及び＜４＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜７＞  前記円周方向及び前記軸方向の延伸倍率が１．０１から１．１５倍である前記＜４＞に記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
【００１２】
＜８＞  加熱されて９８％以下にイミド化したベルトを回転させながら延伸台座を一定の延伸速度で円周方向に動かし、１．０１から１．１０倍の延伸倍率まで延伸する前記＜２＞、＜４＞、＜５＞、及び＜７＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜９＞  加熱されて９８％以下にイミド化したポリアミド酸ベルトを回転させながら、チャッキング部によりベルト回転方向と異なる角度の方向に１．０１から１．２０倍の延伸倍率まで延伸する前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
【００１３】
＜１０＞  熱硬化性樹脂の溶液がポリイミド溶液である前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜１１＞  熱硬化性樹脂の溶液がポリアミドイミド溶液である前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜１２＞  混合液が混合ポリアミック酸溶液である前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
【００１４】
＜１３＞  遠心成形型の内周面に付着した付着物を延伸前に２５℃以上２２０℃以下で加熱させる前記＜１＞から＜１２＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜１４＞  付着物を２５℃以上２２０℃以下の温度で延伸する前記＜１＞から＜１３＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
【００１５】
＜１５＞  弾性率が７０００ＭＰａから１５０００ＭＰａである前記＜１＞から＜１４＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜１６＞  表面抵抗率が、ρｓ＝１．０×１０１０〜１．０×１０１３Ωである前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
＜１７＞  体積抵抗率が、ρｖ＝１．０×１０５ 〜 １．０×１０１１ Ω・ｃｍである前記＜１＞から＜１６＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトである。
【００１６】
＜１８＞  前記＜１＞から＜１７＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトを有することを特徴とする画像形成装置である。
＜１９＞  前記＜１＞から＜１７＞のいずれかに記載のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトを用いることを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、ベルト状に成形した熱硬化性樹脂の溶液を部分的に硬化させた段階で延伸し
た後、全体を硬化させることにより円周方向及び軸方向の少なくともいずれか一方に良好
な弾性率に制御された機械的強度を有し、良好な画像を形成できるエンドレス状の電子写
真画像形成用中間転写ベルトを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
カラー複写機の電子写真用中間転写ベルトに用いられるポリマーには、難燃性、強度、電気安定性が要求される。ポリイミド樹脂は、強度、耐熱性、摩擦帯電性において優れた材料である。本実施形態においては、このポリイミド樹脂を用いてエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトを作製した。
【００１９】
ポリイミド樹脂は、その前駆体であるポリアミド酸を用いて合成される。このポリアミド酸は、熱又は触媒によってイミド閉環してポリイミドに変化する性質を有し、特定の溶剤によって溶解する。
【００２０】
本発明においては、中間転写ベルトの抵抗値を制御するための材料として、各種の導電性又は低抵抗粒子材料を用いた。例えば酸化スズ、酸化インジウム等の金属亜酸化物粉末、金属粉末、及び好ましくはカーボン粉末等を用いることができる。また、これらの混合物、不揮発性低抵抗液体等を混合して用いることもできる。本実施形態においては、ポリアミド酸溶液にカーボンを分散した（以下、混合ポリアミック酸溶液とする）。
【００２１】
カーボンはアセチレンブラック、オイルファーネスブラック、サーマルブラック、チャネルブラック等に分けられる。アセチレンブラックは、アセチレンを予熱した炉で熱分解して得られる。オイルファーネスブラックは、炉に石油を吹き込み、空気量を調節し不完全燃焼させ、生じたカーボンを冷却後、サイクロンなどで捕集して得られる。サーマルブラックは、天然ガスを用い、蓄熱炉中２００〜１７００℃で蓄熱と熱分解とを交互に行って得られる。チャネルブラックは、細長い鉄板に、天然ガスの火炎を当て、生じたカーボンを付着させて得られる。導電性材料としてはポリアミック酸の比重に近く樹脂との比重差の少ない材料が好ましい。
【００２２】
本発明のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトには、これらのカーボンの内からある種類のカーボンを特定して使用する必要はない。しかし、ベルトの表面抵抗を高抵抗としたい場合は、アセチレンブラック（電気化学工業株式会社製）やケッチェンブラックＥＣ（ライオン株式会社製）のように少ない添加量で高い導電性を示すカーボンの適用は避けることが好ましい。
【００２３】
また、カーボンの分散方法については、超音波分散、ボールミル、サンドミル等の手段を用いて行う。一般的には、カーボンを直接ポリアミド酸溶液中に分散するのではなく、Ｎ−メチルピロリドン（以下、ＮＭＰと記す）中にカーボンを分散し、このカーボン分散溶液とポリアミド酸溶液とを混合するのが一般的である。このようにしてカーボンを一定の粒径に分散したカーボン溶液を用意する。
【００２４】
図５は本発明に適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトの製造方法を示している。図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、まず、ポリアミド酸溶液２９とカーボン分散溶液３０を混合した混合ポリアミド酸溶液３１を遠心成形型の内側に、所定量注入する。注入に際しては、遠心成形型をゆっくり回転しながら行い、そして注入後は徐々に速度を上げて所定の回転速度に到達せしめる。そして、所定の回転速度で所定時間、回転させる。
【００２５】
具体的には、図５（Ｃ）に示すように、ポリアミド酸混合溶液３１を注入管３２を通じて遠心成形型の円筒型３３に注入する。円筒型３３は内径がφ１００ｍｍ、長さ２５０ｍｍのものを用い、ポリアミド酸混合溶液３１の注入時には１０ｒｐｍで回転３５させ、注入完了するまでこの回転数を維持した。
【００２６】
次に、図５（Ｄ）に示すように、注入が完了した後、円筒型３３の回転数を４００ｒｐｍに上昇させ、その後、シート状ヒータ３４により、円筒型３３を徐々に加熱して１００℃に保持する。このようにして円筒型３３の内周に塗布されたポリアミド酸混合溶液層３１ａから溶媒を揮発する。なお、円筒型３３の加熱は、シート状ヒータ３４による加熱以外に加熱炉を用いる等の他の方法で加熱してもよい。
遠心成形型を回転させている間に有機溶媒は蒸発し、ポリアミド酸の固形化が進み、円筒状のフィルムに変化する。
【００２７】
本発明は、イミド閉環してポリイミドに変化する温度域である２５℃から２２０℃の温度において、すなわち部分イミド化の領域において二軸延伸を行うことを特徴としている。仮に、２２０℃を超える温度で二軸延伸を行った場合、部分的なイミド化に伴い硬化し、延伸に適さないことがある。また、２５℃未満の温度で二軸延伸を行った場合、延伸を行うのに必要な膜の自己支持性が得られず延伸することができないことがある。
【００２８】
前記イミド化の際のイミド化率は、９８％以下であることが必要であり、９５％以下であることが好ましい。前記イミド化率が９８％を超えると、部分的なイミド化に伴い硬化し、延伸に適さない。
【００２９】
延伸を行う最適な乾燥温度領域は、８０℃以上１７０℃以下である。１７０℃より高い温度の場合、部分的にイミド化した面のムラが多くなることがある。また８０℃未満の温度での乾燥の場合、自己支持膜の強度が不十分となることがある。
【００３０】
次に、二軸延伸に用いる具体的な装置および方法について説明する。
ポリアミド酸混合溶液層３１ａから溶媒を充分に揮発させた後、一次乾燥が行われたベルト３１ｂを円筒型３３より取り外す。一次乾燥を終えた膜は、部分的にイミド化した膜（部分的に硬化した状態）であり、まだ溶剤成分を多く含んだゴム状の状態である。なお、このゴム状の状態の時に必要に応じて溶媒を用い膨潤処理を行っても良い。
【００３１】
次に、円周方向への延伸を行う。円筒型３３より取り外したベルト３１ｂを図２に示す円周方向への延伸装置にセットし、ベルトを回転させながら延伸台座を一定の延伸速度で円周方向へ動かし、所定の延伸倍率までベルトを延伸する。
【００３２】
円周方向の延伸倍率は、１．０１から１．２０倍の範囲が好ましく、１．０１から１．１５倍の範囲がより好ましく、１．０１倍から１．１０倍の範囲が特に好ましい。1.２０倍を超える延伸を行った場合、ベルトの表面性が損われることがある。また、1.０１倍未満においては延伸による弾性率の値の向上がみられないことがある。
【００３３】
延伸時には、回転ローラにより部分的にイミド化したベルトを一定の速度で回転させる。延伸台座の延伸速度はできる限り低速で行う。延伸装置の回転ローラの径は、画像形成装置において中間転写ベルトが設置されるローラの径と同じか、もしくはそれ以下の径が好ましい。
【００３４】
延伸の方法は、テンダー法、チューブ法等の方法があり、本方法に限定されない。また、延伸を行うときの延伸温度は、２５℃以上２２０℃以下の範囲が好ましい。この延伸温度は諸条件により任意に設定できる。
【００３５】
次に、必要に応じて軸方向への延伸を行う。一次乾燥を終えて部分的にイミド化した膜、もしくは円周方向への延伸を終えた部分イミド化膜を図４に示すような軸方向への延伸を行う装置にセットする。
軸方向の延伸倍率も、前記円周方向の延伸倍率と同様の観点から、１．０１から１．２０倍の範囲が好ましく、１．０１から１．１５倍の範囲がより好ましく、１．０１倍から１．１０倍の範囲が特に好ましい。
【００３６】
延伸時は、回転ローラにより部分的にイミド化したベルトを一定の回転速度で回転させながら手動型の延伸装置を改造したチャッキング部により、ベルト回転方向と異なる角度の方向に、定められた前記延伸倍率まで延伸する。
【００３７】
延伸装置の回転ローラの径は、画像形成装置において中間転写ベルトが設置されるローラの径と同じか、もしくはそれ以下の径が好ましい。また、ローラの中心部分の外径と端部の外径をコントロールすることにより延伸後のベルトの厚みをコントロールすることが可能である。したがって、延伸後の中心部の厚みと端部の厚みの偏差を防止することができる。
【００３８】
上記の延伸処理によりフィルムの物性を改良する。延伸処理による機械的強度が向上する理由としては、ポリアミド酸混合溶液層１１ａから溶媒を充分に揮発した後（一次乾燥が行われた段階）、延伸によりポリアミック酸分子の配向を一方向へ揃えるため、膜としての機械的強度が向上するためである。
【００３９】
フィルムの分子配向を均一にすることでフィルムの機械的強度を制御することができる。すなわち、製膜時の延伸倍率及び延伸方向をコントロールすることによりエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトの強度をコントロールすることができる。
【００４０】
上記の延伸処理を施した後、図５（Ｅ）に示すように、ポリアミド酸ベルト３１ｂをイミド化型３７にセットする。次に、図５（Ｆ）に示すように、イミド化型３７にセットしたポリアミド酸ベルト３１ｂを３００℃に保持した炉３８内に入れ、２０分加熱し、全芳香族ポリイミドベルトを得る。延伸処理が施されたポリアミド酸フィルムは、耐熱性、耐薬品性、機械的特性等の特性をより向上させるため、更に加熱し、イミド閉環する必要がある。イミド閉環は加熱によって行われ、ポリアミド酸フィルム中に残存する溶剤が完全に蒸発除去される。
【００４１】
イミド閉環は、部分的にイミド化する処理および二軸延伸処理を施した後、そのまま回転しながら前記温度で所定時間加熱してもよいし、ポリアミック酸フィルムを一旦遠心成形型から取り出して、これを別途準備した円筒状のイミド化型に被覆し、この全体を熱風等の加熱手段によって加熱してもよい。
【００４２】
最終的に得られたポリイミドフィルムは、用途に応じて適宜加工して使用する。本発明のように、カラー複写機のエンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトとして用いる場合は、フィルムを必要な寸法に切断し、必要に応じて両端開口部に寄り止め部材を装着する。
【実施例】
【００４３】
以下に述べる実施例により本発明をさらに具体的に説明する。以下の各例はポリイミド製のベルトに関するものであるが、他の樹脂材料を用いたベルトも適用可能である。
【００４４】
図９を参照しながら、カラー画像の色ずれの一例として、２本の線を作像したときの色ずれについて説明する。
２本の線を４色重ね合わせた画像を作像する場合、各色の線間距離が一致していないと画像に色ずれが発生するが、各色の転写ドラム上に形成される線間距離は、それぞれ同一の書き込み装置にて書き込みを行うと、書き込み時にばらつきは生じにくい。
また、各感光体（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の表面速度と中間転写ベルト１０表面速度が、転写部において等しい場合（書き込みと転写が同期されている場合）、図９の線間距離はそのまま感光体から中間転写ベルトに転写され、色ずれは発生しない。
しかし、各感光体（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の表面速度と中間転写ベルト１０の表面速度とが転写部において一定とならない場合、各感光体（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上の線間距離は、中間転写ベルト１０に転写される際にばらつきが発生し、図９（ｂ）に見られるように色ずれが発生する。
【００４５】
（実施例１）
図５に示すように、エンドレス状の電子写真画像形成用中間転写ベルトの製造は、まず、図５（Ａ）に示すように、ポリアミド酸をＮＭＰに溶解させ２０重量％にした基材の材料２９と、ＮＭＰ中に旭＃６０Ｈ（Ｎ-５６８）（ファーネスブラック、旭カーボン株式会社製）とを分散した溶液３０を用意する。この溶液にはそれぞれ数種類の溶液を混合しても良い。
次に、図５（Ｂ）に示すように、基材の材料２９と旭＃６０Ｈ（Ｎ-５６８）の分散溶液３０とを混合する（以下これをポリアミド酸混合溶液３１とする）。このときの組成はポリイミドの固形分に対して旭＃６０Ｈ（Ｎ-５６８）：２２ｐｈｒ（固形分）であった。
【００４６】
次に、図５（Ｃ）に示すように、ポリアミド酸混合溶液３１を注入管３２を通じて遠心成型機の円筒型３３に注入する。円筒型３３は内径がφ１２４ｍｍ、長さ２５０ｍｍのものを用いた。ポリアミド酸混合溶液３１の注入時、円筒型３３は１０ｒｐｍで回転３５させ、注入完了するまでこの回転数を維持する。
【００４７】
注入が完了した後、図５（Ｄ）に示すように円筒型３３の回転数を４００ｒｐｍに上昇させる。その後、シート状ヒータ３４により、円筒型３３を徐々に加熱して１００℃に保持し、円筒型３３の内周に塗布されたポリアミド酸溶液層３１ａから溶媒を揮発する。
【００４８】
次に、ポリアミド酸混合溶液層３１ａから溶媒を充分に揮発させた後、ポリアミド酸ベルト（部分的にイミド化したベルト）３１ｂを円筒型３３より取り外して、図２に示す円周方向に延伸を行う装置にセットし１２０℃で加熱する。その後２２０℃で加熱する。
【００４９】
次に、部分的にイミド化したベルトを回転させながら延伸台座を一定の延伸速度で動かし、所定の延伸倍率まで延伸する。なお、延伸倍率は１．０５で行った。
【００５０】
次に軸方向へ延伸する。円周方向への延伸を終えたポリアミド酸ベルト３１ｂを図４に示す軸方向に延伸する装置にセットする。延伸時は、回転ローラによりポリアミド酸ベルト３１ｂを回転させながら、手動型の延伸装置を改造したチャッキング部により所定の延伸倍率まで延伸する。本実施例においては、延伸倍率１．０７まで繰り返し延伸した。
【００５１】
次に、図５（Ｅ）に示すように、ポリアミド酸ベルト３１ｂをイミド化型３７にセットし、図５（Ｆ）のようにセットしたイミド化型３７を３００℃に保持した炉３８内に入れ、２０分加熱し、中間転写ベルトを得る。
【００５２】
上記の工程により生成した中間転写ベルトの弾性率をＪＩＳ−Ｋ７１２７に基づき測定した。測定には、Ｓｈｉｍａｄｚｕ  ＡＧＳ-５０Ａ（島津製作所製）を用いた。測定の結果、円周方向への弾性率は８１００ＭＰａ、軸方向への弾性率は８２００ＭＰａであった。
【００５３】
また、中間転写ベルトの表面抵抗率および体積抵抗率をＪＩＳ−Ｋ６９１１に基づき、図６（Ａ）に示すリング電極２１と円柱電極２２を用いて測定した。図６（Ｂ）のようにリング電極２１と円柱電極２２とを絶縁板２４上の測定面側に同心配置する。ここで、リング電極２１と円柱電極２２との間の抵抗値をＲｓとする。測定の際には測定面の裏側にアース電極２３を配置する。この測定方法で中間転写ベルトの表面抵抗率を測定したところ、表面抵抗率ρｓ＝６．０２×１０１１Ωであった。ここで、対抗電極と円柱電極２２との間の抵抗値をＲｖとする。この方法で測定した体積抵抗率は、ρｖ＝９．０３×１０９Ω・ｃｍであった。
【００５４】
更に、イミド化率を、ＦＴ／ＩＲ（ＡＴＲ）  ＳｐｅｃｔｒｕｍＧＸ（ＰＥＲＫＩＮ  ＥＬＭＥＲ社製）を使用し、透過法により測定したピーク強度比から下記式により決定した。この方法で測定したイミド化率は、９０％であった。
〔式〕
（イミド化率）＝（Ａ１７８０／Ａ１５００）／（Ａｉｍｄ  １７８０／Ａｉｍｄ  １５００）×１００
ただし、前記式中、Ａ１７８０はサンプルの熱処理前の１７８０ｃｍ−１イミド結合由来ピークの吸収強度、Ａ１５００はサンプルの熱処理前の１５００ｃｍ−１ベンゼン環由来ピークの吸収強度、Ａｉｍｄ  １７８０は延伸処理前の熱処理フィルムの７２０ｃｍ−１イミド結合由来ピークの吸収強度、Ａｉｍｄ  １５００は延伸処理前の熱処理フィルムの１５００ｃｍ−１ベンゼン環由来ピークの吸収強度である。
【００５５】
図７及び図８に示す画像形成装置は、像担持体としての被帯電体である感光体ドラム（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）、感光体ドラムを帯電する帯電器（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、帯電された感光体ドラムに像を露光する露光部（不図示）、像が露光された感光体ドラムに露光された像を現像する現像装置（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、現像装置によって現像されたトナー像を中間転写する中間転写ベルト１０、感光体ドラムをクリーニングする感光体クリーナ（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、中間転写ベルト１０をクリーニングする転写ベルトクリーナ（不図示）、及び中間転写ベルト１０によりトナー像を二次転写される転写材に転写されたトナー像を転写紙Ｐに定着させる定着装置（不図示）を備えている。
前記現像装置は、ブラック用現像器３ａ、シアン用現像器３ｂ、マゼンタ用現像器３ｃ及びイエロー用現像器３ｄを有している。
【００５６】
上記画像形成装置によって図９に示すような線画像の複写を行った結果、感光体ドラムの速度差による各色トナーの位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像が得られた。
【００５７】
（実施例２）
ポリアミド酸混合溶液層３１ａから溶媒を充分に揮発させた後、ポリアミド酸ベルト（部分的にイミド化したベルト）３１ｂを円筒型３３より取り外して図２に示す延伸を行う装置にセットし温度を８０℃にしたこと以外は実施例１と同様の工程で中間転写ベルトを得た。
この中間転写ベルトのイミド化率を測定したところ、９０％以下との結果を得た。このとき自己支持性が良好であった。
この中間転写ベルトの弾性率を測定したところ、円周方向への弾性率は、７１００Ｐａ、軸方向への弾性率は７５００ＭＰａであった。またベルトの表面抵抗率を測定したところ、表面抵抗率ρｓ＝５．１２×１０１１Ωであった。また、体積抵抗率は、ρｖ＝８．１２×１０９Ω・ｃｍであった。
【００５８】
図９に示すような線画像を、画像形成装置を用いて複写を行った結果、感光体ドラムの速度差による各色トナー像の位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像が得られた。
【００５９】
（実施例３）
ポリアミド酸混合溶液層３１ａから溶媒を充分に揮発させた後、ポリアミド酸ベルト（部分的にイミド化したベルト）３１ｂを円筒型３３より取り外して図２に示す延伸を行う装置にセットし温度を６０℃にしたこと以外は実施例１と同様の工程で中間転写ベルトを得た。
この中間転写ベルトのイミド化率を測定したところ、イミド化率は９０％以下との結果を得た。このとき自己支持性が良好になる時間は実施例２より長い時間を要したが自己支持性は良好であった。
この中間転写ベルトの弾性率を測定したところ、円周方向への弾性率は、７０００Ｐａ、軸方向への弾性率は７２００ＭＰａであった。またベルトの表面抵抗率を測定したところ、表面抵抗率ρｓ＝７．１２×１０１１Ωであった。また、体積抵抗率は、ρｖ＝８．９２×１０９Ω・ｃｍであった。
【００６０】
図９に示すような線画像を、画像形成装置を用いて複写を行った結果、感光体ドラムの速度差による各色トナー像の位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像が得られた。
【００６１】
（実施例４）
本実施例では、円周方向への延伸を行わないこと以外は実施例１と同様の工程で中間転写ベルトを得た。
この中間転写ベルトのイミド化率を測定したところ、イミド化率は９０％以下との結果を得た。このとき自己支持性は良好であった。
この中間転写ベルトの弾性率を測定したところ、円周方向への弾性率は、７２００Ｐａ、軸方向への弾性率は７４００ＭＰａであった。またベルトの表面抵抗率を測定したところ、表面抵抗率ρｓ＝６．１２×１０１１Ωであった。また、体積抵抗率は、ρｖ＝９．１２×１０９Ω・ｃｍであった。
【００６２】
図９に示すような線画像を、画像形成装置を用いて複写を行った結果、感光体ドラムの速度差による各色トナー像の位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像が得られた。
【００６３】
（実施例５）
本実施例では、軸方向への延伸を行わないこと以外は実施例１と同様にして中間転写ベ
ルトを得た。
この中間転写ベルトのイミド化率を測定したところ、イミド化率は９０％以下との結果を得た。このとき自己支持性は良好であった。
この中間転写ベルトの弾性率を測定したところ、円周方向への弾性率は、７５００ＭＰａであった。軸方向への弾性率は、７３００ＭＰａであった。また、ベルトの表面抵抗率は、ρｓ＝６．１７×１０１１Ωであった。また、体積抵抗率は、ρｖ＝９．１７×１０９Ω・ｃｍであった。
【００６４】
図９に示すような線画像を、画像形成装置を用いて複写を行った結果、感光体ドラムの速度差による各色トナー像の位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像が得られた。
【００６５】
（比較例１）
ポリアミド酸混合溶液注入が完了した後、１００℃までの乾燥を終えた膜の延伸を行わずにイミド化を行ったこと以外は実施例１と同様にしてサンプルを作製した。
この中間転写ベルトのイミド化率を測定したところ、イミド化率が９８％を超えていた（イミド化が起こっていた。）。
この中間転写ベルトの弾性率を測定したところ、円周方向への弾性率が３５００ＭＰａ、軸方向への弾性率が３２００ＭＰａであった。
【００６６】
図９に示すような線画像を、画像形成装置を用いて複写を行った結果、各色ごと一次転写は良好に行なわれていたが、色重ねが良好に行われず、中間転写ベルト上の各色トナーの転写が適正に行われなかった。そのため、転写紙上のカラー画像に色ずれが生じ、良好なカラー画像が得られなかった。
【００６７】
（比較例２）
ポリアミド酸混合溶液の注入が完了した後、１００℃までの乾燥を１８０℃で行ったこ
と以外は、実施例１と同様にしてサンプルを作製した。
この中間転写ベルトのイミド化率を測定したところ、イミド化率が９８％を超えていた（イミド化が起こっていた。）。
この中間転写ベルトの弾性率を測定したところ、円周方向への弾性率が２５５０ＭＰａ、軸方向への弾性理知が２２１０ＭＰａであった。
【００６８】
図９に示すような線画像を、画像形成装置を用いて複写を行った結果、比較例１と同様に各色ごと一次転写は良好に行なわれていたが、色重ねが良好に行われず、中間転写ベルト上の各色トナーの転写が適正に行われなかった。そのため、転写紙上のカラー画像に色ずれが生じ、良好なカラー画像が得られなかった。
【００６９】
（比較例３）
ポリアミド酸混合溶液の注入が完了した後、１００℃までの乾燥を２３℃で行ったところ、膜形成するまでに至らなかった。すなわち延伸に必要な強度が得られず延伸の処理が行えなかった。
【００７０】
上記の実施例におけるエンドレス状の中間転写ベルトによれば、基材に混合ポリアミック酸を用いることにより、カーボンの分散性のよい均質なベルトが得られ、弾性率の優れたエンドレスベルトを得ることができる。
【００７１】
また、ポリアミド酸ベルトをイミド化する乾燥温度を、加熱により２５℃以上２２０℃以下にすることにより、自己支持膜の強度が十分に得ることができ、面内のむらのないイミド化膜を得ることができる。
【００７２】
また、ポリアミド酸ベルトを２５℃以上２２０℃以下の温度で延伸することから、円心中に膜が硬直化せず、最適な延伸を行うことができる。
【００７３】
また、ポリアミド酸ベルトの円周方向への延伸倍率を１．０１から１．１０倍の範囲とすることで、弾性率が良好で、画像形成時に各色トナー像の位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像を得ることができる。
【００７４】
また、ポリアミド酸ベルトの軸方向への延伸倍率を１．０１から１．２０倍の範囲とすることで、弾性率が良好で、画像形成時に各色トナー像の位置ずれが発生せず、鮮明で良好な画像を得ることができる。
【００７５】
また、ポリアミド酸ベルトの円周方向及び軸方向への延伸倍率をいずれも１．０１から１．１５倍の範囲とすることで、より高い弾性率、及び位置ずれの起きない良好な画像が得られる中間転写ベルトを得ることができる。
【００７６】
また、上記の実施例によればベルトの弾性率が７０００ＭＰａから１５０００ＭＰａの範囲であることから、高弾性率で機械的強度に優れ、各色トナー像の位置ずれの起きない、良好な画像を形成する中間転写ベルトを得ることができる。
【００７７】
また、ベルトの表面抵抗率が、ρｓ＝１．０×１０１０〜１．０×１０１３Ωであることから、良好な電子写真プロセス、すなわちトナーのＱ／Ｍの違いに対して適正な転写プロセスが行われ、良好な画像が得られる。
【００７８】
また、ベルトの体積抵抗率が、ρｖ＝１．０×１０５〜１．０×１０１１Ω・cmであることから、良好な電子写真プロセス、すなわちトナーのＱ／Ｍの違いに対して適正な転写プロセスが行われ、良好な画像が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトの円周方向への延伸方法の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトの円周方向への延伸装置の一例を示す斜視構成図である。
【図３】図３は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトの軸方向への延伸方法の一例を示す概略斜視図である。
【図４】図４は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトの軸方向への延伸装置の一例を示す斜視構成図である。
【図５】図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトの製造方法を示す説明図である。
【図６】図６は、測定用電極を示し、（Ａ）は電極の平面図、（Ｂ）は電極部分の周辺を示す縦断面図である。
【図７】図７は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトを備えた画像形成装置の一例を示す概略側面図である。
【図８】図８は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトを備えた画像形成装置の一例を示す概略側面図である。
【図９】図９は、本発明を適用したエンドレス状の電子写真用中間転写ベルトを備えた画像形成装置に使用した画像の一例である。
【符号の説明】
【００８０】
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ    １次転写ローラ
６    中間転写ベルト駆動ローラ
７    中間転写ベルト加圧ローラ
８    転写対向ローラ
９    転写ローラ
１１    ベルト位置検知センサ
２９    ポリアミド酸溶液
３０    カーボン分散液
３１    ポリアミド酸混合溶液または混合ポリアミック酸溶液
３１ａ    ポリアミド酸混合溶液層
３１ｂ    ポリアミド酸ベルトまたはポリアミド酸円筒状フィルム
３３    円筒型
３７    イミド化型
３８    炉
【図１】
2005338793.tif 000003
【図２】
2005338793.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005338793.tif 000006
【図５】
2005338793.tif 000007
【図６】
2005338793.tif 000008
【図７】
2005338793.tif 000009
【図８】
2005338793.tif 000010
【図９】
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