(57)【要約】  【課題】手書きで作成した絵画あるいは文字と写真画像等の画像とを手軽に合成して印刷すること。  【解決手段】プリンタ装置１０は、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画等を読み取るスキャナ１２と、スキャナ１２によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画等をディジタルデータに変換すると共に、所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理部３２と、印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部１４と、ディジタルデータに変換された絵画等と、印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部３６と、データ合成部３６によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷するキャリッジモータ１８、印刷ヘッドユニット２０およびモータ２２等から構成される印刷部と、を有する。【選択図】図２
2005271537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字を読み取る読取部と、
上記読取部によって読み取られた上記所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換すると共に、上記所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理部と、
印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部と、
上記ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、上記印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、
上記データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する印刷部と、
を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字と、上記所定の枠の外側に配置される色選択部を読み取る読取部と、
上記読取部によって読み取られた上記所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換すると共に、上記色選択部において選択された色に対して透明化処理を施すデータ処理部と、
印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部と、
上記ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、上記印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、
上記データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する印刷部と、
を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字と、上記所定の枠の外側に配置される着色領域を読み取る読取部と、
上記読取部によって読み取られた上記所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換すると共に、上記着色領域において着色された色に対して透明化処理を施すデータ処理部と、
印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部と、
上記ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、上記印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、
上記データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する印刷部と、
を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
前記所定の枠の大きさを指定できる操作部を有し、前記印刷部は、上記操作部で指定された大きさの枠を前記読取用印刷媒体に印刷することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のプリンタ装置。
【請求項５】
読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字を読み取る読取工程と、
上記読取工程によって読み取られた上記所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換するデータ変換工程と、
上記所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理工程と、
印刷対象となるディジタルデータを入力するデータ入力工程と、
上記ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、上記印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成工程と、
上記データ合成工程によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する合成データ印刷工程と、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
前記読取用印刷媒体に前記所定の枠を印刷する枠印刷工程を有することを特徴とする請求項５記載の印刷方法。
【請求項７】
プリンタ装置に読み取り可能な印刷用プログラムであって、プリンタ装置が読み取り、実行することによって、プリンタ装置を、
読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字を読み取る読取部と、
上記読取部によって読み取られた上記所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換するデータ変換部と、
上記所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理部と、
印刷対象となるディジタルデータを入力するデータ入力部と、
上記データ変換部によってディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、上記データ入力部によって入力された印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、
上記データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する合成データ印刷部と、
して機能させることを特徴とする印刷用プログラム。
【請求項８】
プリンタ装置に読み取り可能な印刷用プログラムであって、プリンタ装置が読み取り、実行することによって、さらにプリンタ装置を、
前記所定の枠の大きさを指定する枠指定部と、
上記枠指定部で指定された大きさの枠を前記読取用印刷媒体に印刷する枠印刷部と、
して機能させることを特徴とする請求項７記載の印刷用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のディジタルデータを合成し、この合成データを印刷媒体に印刷するプリンタ装置、印刷方法および印刷用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、写真画像等の画像データが記録されているメモリカード等の記録媒体を読み取る読取部と、印刷サイズ等の印刷条件を設定する操作部と、を備えるプリンタ装置が知られている。この種のプリンタ装置は、パーソナルコンピュータ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ：ＰＣ）に接続しなくても、それ自体で写真画像等を印刷することができ、スタンドアロンプリンタ装置と呼ばれている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
スタンドアロンプリンタ装置を用いて、写真画像にフレーム状の絵画を追加した画像を印刷する場合、あるいは、写真画像に文字を書き込んだ画像を印刷する場合には、その絵画あるいは文字のデータを予めスタンドアロンプリンタ装置に入力しておき、スタンドアロンプリンタ装置に別途入力された写真画像データとこの絵画あるいは文字のデータとをスタンドアロンプリンタ装置内で合成して、その合成画像を印刷している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７８７３７号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スタンドアロンプリンタ装置は、ＰＣに接続しなくても印刷ができるため、ＰＣを所有していないユーザ等でも、デジタルカメラで撮影した写真画像を印刷媒体に印刷することができる。しかしながら、写真画像と合成する絵画自体あるいは文字自体は、ＰＣで作成したり、ウェブサイトからダウンロードしたものを使用したり、または、スタンドアロンプリンタ装置に備え付けのものを使用したりしなければならない。
【０００６】
また、ＰＣと接続して使用するプリンタ装置の場合であっても、写真画像と合成する絵画自体あるいは文字自体をＰＣで作成等する必要があり、好みの絵画あるいは文字を手軽に写真画像と合成することはできない。
【０００７】
本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたものであって、手書きで作成した絵画あるいは文字と写真画像等の画像とを手軽に合成して印刷することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明のプリンタ装置は、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字を読み取る読取部と、読取部によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換すると共に、所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理部と、印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部と、ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する印刷部と、を有するものである。
【０００９】
このため、ユーザが読取用印刷媒体に描いた絵画および／または文字とデジタルカメラ等で撮影したディジタル写真画像データ等とを合成した合成画像を印刷媒体に印刷できる。したがって、ＰＣを所有していないユーザ、あるいはＰＣの取り扱いが得意でないユーザでも、簡易に合成画像を得ることができる。また、手書きの状態がそのまま合成画像に現れるので、温かみのある合成画像を得ることができる。
【００１０】
また、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字以外の余白部が透明化処理を施されるので、デジタルカメラ等で撮影したディジタル写真画像データ等に合成するフレーム画像を簡易に作成することができる。
【００１１】
他の発明のプリンタ装置は、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字と、所定の枠の外側に配置される色選択部を読み取る読取部と、読取部によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換すると共に、色選択部において選択された色に対して透明化処理を施すデータ処理部と、印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部と、ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する印刷部と、を有するものである。
【００１２】
このため、ユーザが読取用印刷媒体に描いた絵画および／または文字とデジタルカメラ等で撮影したディジタル写真画像データ等とを合成した合成画像を印刷媒体に印刷できる。したがって、ＰＣを所有していないユーザ、あるいはＰＣの取り扱いが得意でないユーザでも、簡易に合成画像を得ることができる。また、手書きの状態がそのまま合成画像に現れるので、温かみのある合成画像を得ることができる。
【００１３】
また、読取用印刷媒体の地色と同じあるいは極めて近い色を使用して、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に絵画および／または文字を描いたときでも、透明化処理を施す色をこの色と異なったものとすることで、この色が透明化処理されるのを防止できる。
【００１４】
他の発明のプリンタ装置は、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字と、所定の枠の外側に配置される着色領域を読み取る読取部と、読取部によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換すると共に、着色領域において着色された色に対して透明化処理を施すデータ処理部と、印刷対象となるディジタルデータを入力する入力部と、ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する印刷部と、を有するものである。
【００１５】
このため、ユーザが読取用印刷媒体に描いた絵画および／または文字とデジタルカメラ等で撮影したディジタル写真画像データ等とを合成した合成画像を印刷媒体に印刷できる。したがって、ＰＣを所有していないユーザ、あるいはＰＣの取り扱いが得意でないユーザでも、簡易に合成画像を得ることができる。また、手書きの状態がそのまま合成画像に現れるので、温かみのある合成画像を得ることができる。
【００１６】
また、ディジタル写真画像データ等の一部を露出させて印刷したいとき、この露出させたい位置に対応する読取用印刷媒体の枠の内側の位置を着色し、着色領域に同じ色を着色することで、ディジタル写真画像データ等の一部が露出した合成画像を簡易に得ることができる。
【００１７】
これらの発明においては、所定の枠の大きさを指定できる操作部を有し、印刷部は、操作部で指定された大きさの枠を読取用印刷媒体に印刷する構成を採用することができる。この構成によって、所望の合成画像の大きさに対応した読取枠を簡易に得ることが可能となる。
【００１８】
本発明の印刷方法は、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字を読み取る読取工程と、読取工程によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換するデータ変換工程と、所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理工程と、印刷対象となるディジタルデータを入力するデータ入力工程と、ディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成工程と、データ合成工程によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する合成データ印刷工程と、を有する。
【００１９】
このため、ユーザが読取用印刷媒体に描いた絵画および／または文字とデジタルカメラ等で撮影したディジタル写真画像データ等とを合成した合成画像を印刷媒体に印刷できる。したがって、ＰＣを所有していないユーザ、あるいはＰＣの取り扱いが得意でないユーザでも、簡易に合成画像を得ることができる。また、手書きの形態がそのまま合成画像に現れるので、温かみのある合成画像を得ることができる。
【００２０】
読取用印刷媒体に所定の枠を印刷する枠印刷工程を有する方法を採用することができる。この方法によって、所望の合成画像の大きさに対応した読取枠を簡易に得ることが可能となる。
【００２１】
本発明の印刷用プログラムは、プリンタ装置に読み取り可能な印刷用プログラムであって、プリンタ装置が読み取り、実行することによって、プリンタ装置を、読取用印刷媒体の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字を読み取る読取部と、読取部によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字をディジタルデータに変換するデータ変換部と、所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理部と、印刷対象となるディジタルデータを入力するデータ入力部と、データ変換部によってディジタルデータに変換された絵画および／または文字と、データ入力部によって入力された印刷対象となるディジタルデータと、を合成するデータ合成部と、データ合成部によって合成された合成データに基づいて印刷媒体に印刷する合成データ印刷部と、して機能させるものである。
【００２２】
このため、本発明の印刷用プログラムをプリンタ装置にて実行することによって、ＰＣを所有していないユーザ、あるいはＰＣの取り扱いが得意でないユーザでも、簡易に合成画像を得ることができる。また、手書きの形態がそのまま合成画像に現れるので、温かみのある合成画像を得ることができる。
【００２３】
プリンタ装置に読み取り可能な印刷用プログラムであって、プリンタ装置が読み取り、実行することによって、さらにプリンタ装置を、所定の枠の大きさを指定する枠指定部と、枠指定部で指定された大きさの枠を読取用印刷媒体に印刷する枠印刷部と、して機能させることができる。これによって、印刷用プログラムをプリンタ装置にて実行することにより、所望の合成画像の大きさに対応した読取枠を簡易に得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明に係るプリンタ装置、印刷方法および印刷用プログラムの実施の形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係るプリンタ装置１０の内部構造を模式的に示す図である。図２は、このプリンタ装置１０を示すブロック図である。プリンタ装置１０は、スキャナ１２と、入力部１４と、制御部１６と、キャリッジモータ１８と、印刷ヘッドユニット２０と、モータ２２と、操作部２４とを有している。
【００２６】
スキャナ１２は、光源２６と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ２８とを備えている。スキャナ１２は、紙あるいは樹脂シート等の読取用印刷媒体３０の所定の枠の内側に描かれた絵画および／または文字（以下、「絵画および／または文字」を「絵画等」という。）を読み取る部分であり、制御部１６を含めて読取部を構成する。
【００２７】
制御部１６は、スキャナ１２によって読み取られた所定の枠の内側に描かれた絵画等をディジタルデータに変換すると共に、所定の枠の内側における余白部に対して透明化処理を施すデータ処理部３２と、このデータ処理後のデータを記録する記録部３４と、記録部３４に記録されたこのデータと印刷対象となるディジタルデータを合成するデータ合成部３６とを有している。データ処理部３２において一連の処理を施された絵画等が、フレーム画像データとなる。フレーム画像データは、制御部１６の記録部３４に記録される。
【００２８】
制御部１６は、中央演算処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）、プログラマブルＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：Ｐ−ＲＯＭ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓｅｒａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＡ／Ｄ変換器（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｔｏｒ）を有している。ＥＥＰＲＯＭには、印刷用プログラムが格納されている。
【００２９】
データ処理部３２は、ＣＰＵ、Ｐ−ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（印刷用プログラムを含む）およびＡ／Ｄ変換器から構成されている。データ処理部３２の一部を構成するＣＰＵは、Ｐ−ＲＯＭ中の制御用プログラムに基づいて、ＥＥＰＲＯＭの印刷用プログラムを読みながら、Ａ／Ｄ変換器によりディジタルデータへの変換処理を行う。
【００３０】
また、データ処理部３２の一部を構成するＣＰＵは、Ｐ−ＲＯＭ中の制御用プログラムに基づいて、ＥＥＰＲＯＭに格納されている印刷用プログラムを読みながら、特定のディジタルデータの削除を行う。さらに、データ処理部３２の一部を構成するＣＰＵは、ＥＥＰＲＯＭの印刷用プログラムを読みながら、ディジタルデータへの変換を行う。
【００３１】
記録部３４は、ＣＰＵ、Ｐ−ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびＲＡＭから構成されている。記録部３４の一部を構成するＣＰＵは、Ｐ−ＲＯＭ中の制御用プログラムに基づいて、ＥＥＰＲＯＭ中の印刷用プログラムを読みながら、ＲＡＭにデータを記録する。
【００３２】
また、データ合成部３６は、ＣＰＵ、Ｐ−ＲＯＭおよびＥＥＰＲＯＭから構成されている。データ合成部３６の一部を構成するＣＰＵは、Ｐ−ＲＯＭ中の制御用プログラムに基づいて、ＥＥＰＲＯＭ中の印刷用プログラムを読みながら、ディジタルデータに変換された絵画等と、後述する入力部１４によって入力された印刷対象となるディジタルデータと、を合成する
【００３３】
入力部１４は、印刷対象となるデジタルカメラ等で撮影されたディジタル写真画像データ等のディジタルデータを入力する部分である。入力部１４に、ディジタル写真画像データが記録されたメモリカードまたはフレキシブルディスク（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｄｉｓｋ：ＦＤ）などの記録媒体が装着されると、これら記録媒体に格納されたディジタル写真画像データは、記録媒体から読み出されて、制御部１６に送られる。
【００３４】
入力部１４から入力されたディジタルデータは、制御部１６において一旦記録部３４に記録された後、データ合成部３６において記録部３４に記録されているフレーム画像データと合成される。
【００３５】
キャリッジモータ１８は、印刷ヘッドユニット２０を搭載したキャリッジを駆動するモータである。印刷ヘッドユニット２０は、印刷ヘッドを駆動してインクの吐出を制御する部分である。モータ２２は、印刷媒体（例えば、紙）３８を送るためにローラ３９を回転させるものである。
【００３６】
印刷部は、これらキャリッジモータ１８と、印刷ヘッドユニット２０と、モータ２２と、制御部１６とから構成され、データ合成部３６によって合成された合成データに基づいて、紙、樹脂、木材、繊維、金属またはセラミック等の印刷媒体３８に合成画像を印刷する。印刷方式は特に限定されず、例えば、インクジェット方式あるいはレーザ描画方式が挙げられる。
【００３７】
なお、入力部１４にデジタルカメラを接続し、記録部３４に記録されたフレーム画像データとデジタルカメラに記録された画像データを合成し、この合成画像を印刷媒体３８に印刷するようにプリンタ装置１０を構成しても良い。
【００３８】
また、制御部１６に、ディジタル写真画像データを一時的に記録しておく第２の記録部を設け、記録部３４に記録されたフレーム画像データと第２の記録部に記録されたディジタル写真画像データを合成し、この合成画像を印刷媒体３８に印刷するようにプリンタ装置１０を構成しても良い。
【００３９】
本実施の形態に係るプリンタ装置１０では、読取用印刷媒体３０に描かれた絵画等とデジタルカメラ等で撮影したディジタル写真画像データ等とを合成した合成画像を印刷媒体３８に印刷できるので、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を所有していないユーザ、あるいはＰＣの取り扱いが得意でないユーザでも、簡易に合成画像を得ることができる。また、手書きの状態がそのまま合成画像に現れるので、温かみのある合成画像を得ることができる。
【００４０】
図３は、操作部２４の外観模式図である。操作部２４は、表示部４０と、操作ボタン４２とを備えている。表示部４０は、液晶表示板を備えている。操作ボタン４２は、選択ボタン４４と、実行ボタン４６と、印刷ボタン４８とを備えている。
【００４１】
表示部４０は、メニュー画面あるいは指示画面等を表示する。選択ボタン４４は、メニュー画面に表示されているメニュー項目あるいは指示画面に表示されている指示項目等を選択するためのボタンである。実行ボタン４６は、選択されたメニュー項目あるいは指示項目等を実行するためのボタンである。また、印刷ボタン４８は、設定された条件で印刷媒体３８に画像等を印刷するためのボタンである。
【００４２】
操作部２４は、読取用印刷媒体３０に印刷する所定の枠の大きさを指定でき、操作部２４で指定された大きさの枠を読取用印刷媒体３０に印刷できるように構成されている。この構成によって、１台のプリンタ装置１０で、様々な大きさの合成画像を簡易に得ることができる。
【００４３】
次に、図１から図７を参照しながら、本実施の形態に係るプリンタ装置１０を用いて合成画像を印刷媒体３８に印刷する印刷方法について説明する。この印刷方法は、プリンタ装置１０により読み取り可能な印刷用プログラムによって実行される。なお、ここでは、印刷媒体３８として紙を用いている。
【００４４】
図４は、プリンタ装置１０を用いて合成画像を印刷する印刷方法の処理の流れを示すフローチャートである。図５は、所定の枠５０内に絵画等が描かれた読取用印刷媒体３０の一例を示す図である。図６は、デジタルカメラ等で撮影された印刷対象となるディジタルデータ５２の一例を示す図である。また、図７は、印刷媒体３８に印刷された合成画像の一例を示す図である。
【００４５】
まず、読取用印刷媒体３０に所定の枠５０を印刷する枠印刷工程が行われる（ステップＳ１０１）。この枠印刷工程によって、プリンタ装置１０を使って所望の合成画像の大きさに対応した読取枠を簡易に得ることが可能となる。枠印刷工程は、次のようにして行われる。まず、読取用印刷媒体３０をプリンタ装置１０の給紙部５４に配置する。次に、操作部２４を操作して、「読取用紙の印刷」を選択し、実行する。「読取用紙の印刷」が実行されると、読取用印刷媒体３０は、プリンタ装置１０の内部に取り込まれ、ローラ３９，３９に挟まれながら、印刷部の直下を経由し、排紙部５６に向かって進行する。印刷部の直下を通過するときに、印刷ヘッドユニット２０により駆動される印刷ヘッドから供給されるインクが、読取用印刷媒体３０の表面に枠５０の形状で吐出される。これによって、読取用印刷媒体３０に枠５０のみが印刷される。枠５０が印刷された読取用印刷媒体３０は、スキャナ１２に読み取らせる読取用印刷媒体３０となる。
【００４６】
なお、「読取用紙の印刷」のサブメニュー等で、Ｌサイズ、葉書サイズ、六切サイズまたはＡ４サイズなどの枠５０の大きさを選択できるようにしても良い。また、１枚の読取用印刷媒体３０に、複数種の大きさの枠５０を印刷しても良い。印刷用プログラムは、プリンタ装置１０を、枠５０の大きさを指定する枠指定部と、この枠指定部で指定された大きさの枠５０を読取用印刷媒体３０に印刷する枠印刷部として機能させている。
【００４７】
次に、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側に描かれた絵画等（図５参照）を読み取る読取工程が行われる。この読取工程は、次のようにして行われる。まず、読取用印刷媒体３０が、プリンタ装置１０の給紙部５４に配置される。次に、操作部２４によって、「用紙のスキャン」が選択され、実行される。制御部１６は、読取用印刷媒体３０が、プリンタ装置１０内部に取り込まれたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。この結果、読取用印刷媒体３０が正常に取り込まれていない場合には、ステップＳ１０２を繰り返す。一方、正常に読取用印刷媒体３０が取り込まれると、読取用印刷媒体３０がスキャナ１２の下を通過している間に、スキャナ１２によって、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側に描かれた絵画等が読み取られる（ステップＳ１０３）。次に、読取用印刷媒体３０は、スキャナ１２の下を通過した後、プリンタ装置１０の排紙部５６から排出される。
【００４８】
ここで、スキャナ１２が、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側に描かれた絵画等を読み取る仕組みについて、簡単に説明する。
【００４９】
読取用印刷媒体３０は、スキャナ１２を通過しながら、光源２６から発せられる光を照射される。この照射光は、読取用印刷媒体３０によって反射される。反射された光は、ＣＣＤセンサ２８に導入される。こうして、読取用印刷媒体３０全体に渡る反射光がＣＣＤセンサ２８に導入され、ＲＧＢ（Ｒ：Ｒｅｄ、Ｇ：Ｇｒｅｅｎ、Ｂ：Ｂｌｕｅ）それぞれの濃淡のアナログ出力データとなって制御部１６のデータ処理部３２に送られる。
【００５０】
ステップＳ１０３に続き、読取工程によって読み取られた所定の枠５０の内側に描かれた絵画等をディジタルデータに変換するデータ変換工程が行われる（ステップＳ１０４）。このデータ変換工程は、次のようにして行われる。ＣＰＵが、ＥＥＰＲＯＭに格納される印刷用プログラムを読みながら、Ａ／Ｄ変換器に、データ処理部３２に送られたアナログデータをディジタルデータに変換処理させる。この工程によって、アナログデータは、ＲＧＢそれぞれの色について、例えば、値０から２５５の２５６段階の階調値を有するディジタルデータに変換される。
【００５１】
次に、アナログからディジタルに変換された絵画等のディジタルデータの、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側における余白部６０に対して透明化処理を施すデータ処理工程が行われる（ステップＳ１０５）。このデータ処理工程は、ＣＰＵが、ＥＥＰＲＯＭの印刷用プログラムを読みながら、データ処理部３２に記憶されている絵画等のディジタルデータの余白部６０の色の透明化処理を行うことによって行われる。
【００５２】
なお、この際、余白部６０の色のＲＧＢの各階調値Ｒ＝Ｌ、Ｇ＝Ｍ、Ｂ＝Ｎ（Ｌ、Ｍ、Ｎは０から２５５の整数）と近似する次の関係を満たす各階調値Ｒ：Ｌ−α＜Ｒ＜Ｌ＋α、Ｇ：Ｍ−β＜Ｇ＜Ｍ＋β、Ｂ：Ｎ−γ＜Ｂ＜Ｎ＋γ（α、β、γは、それぞれＬ，Ｍ，Ｎと比べて十分小さい数値）を全て０にしても良い。
【００５３】
余白部６０の色は、予め読取用印刷媒体３０をプリンタ装置１０に読み取らせて記録部３４に記録させた読取用印刷媒体３０自体の色としても良いし、上述の読取工程で、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側に描かれた絵画等と共に読み取った読取用印刷媒体３０の周縁部６４の色としても良い。
【００５４】
なお、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側における余白部６０に対して透明化処理を施すデータ処理工程は、読取工程によって読み取られた所定の枠５０の内側に描かれた絵画等をディジタルデータに変換するデータ変換工程の前に行っても良い。ただし、データ処理の容易さ等を考慮して、データ変換工程をデータ処理工程の前に行った方が好ましい。
【００５５】
データ変換工程およびデータ処理工程を経て得られたディジタルデータ（フレーム画像データ）は、記録部３４に記録される（ステップＳ１０６）。すなわち、記録部３４の一部を構成するＣＰＵは、ＥＥＰＲＯＭ中の印刷用プログラムを読みながら、ＲＡＭにディジタルデータを記録する。
【００５６】
次に、入力部１４から、例えば、デジタルカメラで撮影された印刷対象となるディジタルデータ５２（図６参照）を入力するデータ入力工程が行われる（ステップＳ１０７）。入力されたディジタルデータ５２は、記録部３４に記録される（ステップＳ１０８）。すなわち、記録部３４の一部を構成するＣＰＵは、ＥＥＰＲＯＭ中の印刷用プログラムを読みながら、ＲＡＭに印刷対象となるディジタルデータ５２を記録する。
【００５７】
次に、データ合成部３６では、ディジタルデータに変換された絵画等（フレーム画像データ）と、印刷対象となるディジタルデータ５２と、を合成するデータ合成工程が行われる（ステップＳ１０９）。すなわち、データ合成部３６の一部を構成するＣＰＵは、ＥＥＰＲＯＭ中の印刷用プログラムを読みながら、フレーム画像データと、印刷対象となるディジタルデータ５２と、を合成し合成データを作成する。
【００５８】
フレーム画像データと、印刷対象となるディジタルデータ５２との合成は、これらの両ディジタルデータを重ね合わせる画素ごとに、いずれかのディジタルデータを採用することによって行われる。すなわち、絵画等のディジタルデータのＲＧＢ階調値が「全て０」の画素では、印刷対象となるディジタルデータ５２のＲＧＢ階調値を採用し、絵画等のディジタルデータのＲＧＢ階調値が「全て０」ではない画素では、絵画等のディジタルデータのＲＧＢ階調値を採用する。こうして、全面に渡って各画素のＲＧＢ階調値が決定され、合成データが得られる。合成データは、記録部３４に記録される。
【００５９】
次に、得られた合成データに基づいて印刷媒体３８に印刷する合成データ印刷工程が行われる（ステップＳ１１０）。この合成データ印刷工程は、次のようにして行われる。まず、例えば、葉書大の印刷媒体３８をプリンタ装置１０の給紙部５４に配置する。次に、操作部２４を操作して、「合成画像の印刷」を選択し、実行する。「合成画像の印刷」が実行されると、印刷媒体３８は、プリンタ装置１０の内部に取り込まれ、ローラ３９，３９に挟まれながら、印刷ヘッドユニット２０を備えたキャリッジの直下を経由し、排紙部５６に向かって進行する。キャリッジの直下を通過するときに、後述するデータ処理部３２から送られた印刷用データに基づいて、印刷ヘッドから供給されるインクが印刷媒体３８の表面に吐出され、合成画像（図７参照）が印刷される。
【００６０】
印刷用データであるＣＭＹデータ（Ｃ：Ｃｙａｎ、Ｍ：Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙ：Ｙｅｌｌｏｗ）は、データ処理部３２で、合成データのＲＧＢデータが変換されることによって得られる。すなわち、データ処理部３２の一部を構成するＣＰＵは、ＥＥＰＲＯＭの印刷用プログラムを読みながら、ＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換する。
【００６１】
次に、図８を参照しながら、他の読取用印刷媒体７０の例について説明する。
【００６２】
図８は、所定の枠７２内に絵画等が描かれる前の読取用印刷媒体７０の他の例を示す図である。図８に示すように、読取用印刷媒体７０は、所定の枠７２の外側に色選択部７４が設けられている。この色選択部７４において選択された色に対して透明化処理が施されてフレーム画像データが作成される。この構成によって、読取用印刷媒体７０の地色と同じあるいは極めて近い色を使用して読取用印刷媒体７０の所定の枠７２の内側に絵画等を描いたときでも、この色が透明化されるのを防止できる。
【００６３】
読取用印刷媒体７０の所定の枠７２の外側に設ける色選択部７４としては、例えば、透明化処理が施される色の名称を文字で記載し、この名称に対応した鉛筆等で塗りつぶす四角形、楕円形または円形等の欄７６を複数設けたものが挙げられる。この構成によって、読取用印刷媒体７０の所定の枠７２の内側に絵画等を描いた後で、透明化処理を施す色に対応した欄７６を塗りつぶしてその色を選択すれば良いので、絵画等の作成中、色使いに気を使う必要がなくなる。
【００６４】
次に、図９を参照しながら、読取用印刷媒体７０およびプリンタ装置１０を用いた他の実施の形態に係る印刷方法について説明する。
【００６５】
図９は、図８の読取用印刷媒体７０を使用して合成画像を印刷する印刷方法の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ２０２、ステップＳ２０４、ステップＳ２０６、ステップＳ２０７、ステップＳ２０８、ステップＳ２０９およびステップＳ２１０は、それぞれステップＳ１０２、ステップＳ１０４、ステップＳ１０６、ステップＳ１０７、ステップＳ１０８、ステップＳ１０９およびステップＳ１１０と同じである。したがって、ここでは、ステップＳ２０１、ステップＳ２０３およびステップＳ２０５について、それぞれステップＳ１０１、ステップＳ１０３およびステップＳ１０５との相違点を主体に説明する。
【００６６】
ステップＳ２０１では、まず、読取用印刷媒体７０をプリンタ装置１０の給紙部５４に配置する。次に、操作部２４を操作して、「読取用紙の印刷」を選択し、実行する。「読取用紙の印刷」が実行されると、読取用印刷媒体７０は、プリンタ装置１０の内部に取り込まれ、印刷ヘッドユニット２０を備えたキャリッジの直下を通過しながら、排紙部５６に向かって進行する。キャリッジの直下を通過するときに、印刷ヘッドから供給されるインクが、読取用印刷媒体７０の表面に吐出される。これによって、読取用印刷媒体７０に枠７２、透明化処理が施される色の名称およびこの名称に対応した鉛筆等で塗りつぶす欄７６が印刷される。塗りつぶされた欄７６に対応する色に対して透明化処理が施される。
【００６７】
ステップＳ２０３では、ステップＳ２０２によってプリンタ装置１０内部に取り込まれた読取用印刷媒体７０が、ローラ３９，３９に挟まれながらスキャナ１２の下を通過している間に、スキャナ１２によって、読取用印刷媒体７０の所定の枠７２の内側に描かれた絵画等および色選択部７４が読み取られる。読取用印刷媒体７０は、スキャナ１２の下を通過した後、プリンタ装置１０の排紙部５６から排出される。
【００６８】
ステップＳ２０５では、所定の枠７２の内側に描かれた絵画等のディジタルデータのうち、選択された透明化処理を施す色のＲＧＢの各階調値を全て０にする。なお、この選択された色のＲＧＢの各階調値Ｒ＝Ｌ、Ｇ＝Ｍ、Ｂ＝Ｎ（Ｌ、Ｍ、Ｎは０から２５５の整数）と近似する次の関係を満たす各階調値Ｒ：Ｌ−α＜Ｒ＜Ｌ＋α、Ｇ：Ｍ−β＜Ｇ＜Ｍ＋β、Ｂ：Ｎ−γ＜Ｂ＜Ｎ＋γ（α、β、γは、それぞれＬ，Ｍ，Ｎと比べて十分小さい数値）を全て０にしても良い。
【００６９】
なお、ステップＳ２０５に先立って、プリンタ装置１０の制御部１６に、透明化処理が施される候補の色のＲＧＢ階調値を記録させておく必要がある。この記録は、プリンタ装置１０の製造工程で行っても良いし、入力部１４から複数の色のＲＧＢ階調値データを入力することによって行っても良いし、着色された用紙等をスキャナ１２から読み取らせた後、ディジタル変換処理をして行っても良い。
【００７０】
次に、図１０を参照しながら、他の読取用印刷媒体８０の例について説明する。
【００７１】
図１０は、所定の枠８２内に絵画等が描かれる前の読取用印刷媒体８０の他の例を示す図である。図１０に示すように、読取用印刷媒体８０は、所定の枠８２の外側に着色領域８４が設けられている。この着色領域８４において着色された色に対して透明化処理が施されてフレーム画像データが作成される。
【００７２】
この構成によって、印刷対象となる写真画像等のディジタルデータ５２の一部を露出させたいときに、この露出させたい位置に対応する読取用印刷媒体８０の枠８２の内側の位置を着色し、着色領域８４に同じ色を着色することで、写真画像等のディジタルデータ５２の一部が露出した合成画像を簡易に得ることができる。
【００７３】
次に、図１１を参照しながら、読取用印刷媒体８０およびプリンタ装置１０を用いた他の実施の形態に係る印刷方法について説明する。
【００７４】
図１１は、図１０の読取用印刷媒体８０を使用して合成画像を印刷する印刷方法の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ３０２、ステップＳ３０４、ステップＳ３０６、ステップＳ３０７、ステップＳ３０８、ステップＳ３０９およびステップＳ３１０は、それぞれステップＳ１０２、ステップＳ１０４、ステップＳ１０６、ステップＳ１０７、ステップＳ１０８、ステップＳ１０９およびステップＳ１１０と同じである。したがって、ここでは、ステップＳ３０１、ステップＳ３０３およびステップＳ３０５について、それぞれステップＳ１０１、ステップＳ１０３およびステップＳ１０５との相違点を主体に説明する。
【００７５】
ステップＳ３０１では、まず、読取用印刷媒体８０をプリンタ装置１０の給紙部５４に配置する。次に、操作部２４を操作して、「読取用紙の印刷」を選択し、実行する。「読取用紙の印刷」が実行されると、読取用印刷媒体８０は、プリンタ装置１０の内部に取り込まれ、印刷ヘッドユニット２０を備えたキャリッジの直下を通過しながら、排紙部５６に向かって進行する。キャリッジの直下を通過するときに、印刷ヘッドから供給されるインクが、読取用印刷媒体８０の表面に吐出される。これによって、読取用印刷媒体８０に枠８２および着色領域８４の外周線が印刷される。この着色領域８４に着色された色に対して透明化処理が施される。
【００７６】
ステップＳ３０３では、ステップＳ３０２によってプリンタ装置１０内部に取り込まれた読取用印刷媒体８０が、ローラ３９，３９に挟まれながらスキャナ１２の下を通過している間に、スキャナ１２によって、読取用印刷媒体８０の所定の枠８２の内側に描かれた絵画等および着色領域８４が読み取られる。読取用印刷媒体８０は、スキャナ１２の下を通過した後、プリンタ装置１０の排紙部５６から排出される。
【００７７】
ステップＳ３０５では、所定の枠８２の内側に描かれた絵画等のディジタルデータのうち、着色領域８４に着色された透明化処理を施す色のＲＧＢの各階調値を全て０にする。なお、この着色領域８４に着色された色のＲＧＢの各階調値Ｒ＝Ｌ、Ｇ＝Ｍ、Ｂ＝Ｎ（Ｌ、Ｍ、Ｎは０から２５５の整数）と近似する次の関係を満たす各階調値Ｒ：Ｌ−α＜Ｒ＜Ｌ＋α、Ｇ：Ｍ−β＜Ｇ＜Ｍ＋β、Ｂ：Ｎ−γ＜Ｂ＜Ｎ＋γ（α、β、γは、それぞれＬ，Ｍ，Ｎと比べて十分小さい数値）を全て０にしても良い。
【００７８】
以上に説明した各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるが、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更実施可能である。例えば、本発明の実施の形態に係るプリンタ装置１０はスタンドアロンプリンタ装置であったが、プリンタ装置１０は、ＰＣが接続されているものであっても良い。ＰＣが接続されているプリンタ装置では、ＰＣのＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）に印刷用プログラムを格納しておき、ＰＣを操作してプリンタ装置１０に上述の各工程を実行させても良い。
【００７９】
また、上述の各工程を実行させる機能を記述したプログラムは、ＰＣ等のコンピュータあるいはプリンタ装置等が読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。この記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体または半導体メモリなどが挙げられる。磁気記録装置としては、ＨＤＤ、ＦＤまたは磁気テープなどが挙げられる。光ディスクとしては、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−ＲＯＭ）またはＣＤ−Ｒ（ＣＤ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（Ｒｅ−Ｗｒｉｔａｂｌｅ）などが挙げられる。光磁気記録媒体としては、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃ）などが挙げられる。
【００８０】
また、プログラムを流通させる場合、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤまたはＣＤ−ＲＯＭなどの可搬性記録媒体を販売することによって行われる。また、プログラムをサーバコンピュータなどの記憶装置に格納しておき、ネットワークを通じて、サーバコンピュータから他のコンピュータに転送することもできる。
【００８１】
プログラムを実行するコンピュータあるいはプリンタ装置は、例えば、可搬性記録媒体に記録されたプログラムあるいはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータあるいはプリンタ装置は、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。
【００８２】
なお、コンピュータあるいはプリンタ装置は、可搬性記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サーバコンピュータからプログラム転送される毎に、逐次受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。また、プリンタ装置は、これに接続されているＰＣからプログラム転送される毎に、逐次受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【００８３】
また、本発明の実施の形態では、プリンタ装置１０で読取用印刷媒体３０，７０，８０に枠５０，７２，８２を印刷してスキャナ１２に読み取らせる読取用印刷媒体３０，７０，８０を作成したが、予め各種サイズの枠が印刷されている読取用印刷媒体を用意しておいて、この枠内に絵画等を描いてスキャナ１２に読み取らせても良い。
【００８４】
また、入力部１４から入力するデータは写真画像以外に、文書データとすることもできる。この場合、例えば、文書データを賞状の文書とし、フレーム画像データを賞状の縁模様とすることもできる。
【００８５】
また、読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側の余白部６０を透明化する場合に、白地の読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側に、雪景色等の白色が主体となる絵画等を描いたときには、プリンタ装置１０が、雪の部分の色と読取用印刷媒体３０の所定の枠５０の内側の余白部６０の色とを識別できず、雪を描いた部分が透明化処理されてしまうおそれがある。したがって、絵画等に白色部分が含まれるときには、水色、薄緑色あるいは薄黄色等であるカラー読取用印刷媒体を使用しても良い。
【００８６】
また、上述の各実施の形態では、１つの読取用印刷媒体７０，８０につき、色選択部７４または着色領域８４を１箇所設けたが、１つの枠７２，８２につき、色選択部７４または着色領域８４を１箇所設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置を示す断面模式図である。
【図２】図１のプリンタ装置を示すブロック図である。
【図３】図１のプリンタ装置の操作部を示す外観模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷方法の手順を示すフローチャートである。
【図５】図１のプリンタ装置に絵画等を読み取らせる読取用印刷媒体を示す外観図である。
【図６】図１のプリンタ装置に入力するディジタルデータを示す外観図である。
【図７】図１のプリンタ装置によって印刷される合成画像を示す外観図である。
【図８】図１のプリンタ装置に絵画等を読み取らせる他の読取用印刷媒体を示す外観図である。
【図９】図８の読取用印刷媒体を用いた印刷方法の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１のプリンタ装置に絵画等を読み取らせる他の読取用印刷媒体を示す外観図である。
【図１１】図１０の読取用印刷媒体を用いた印刷方法の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１０  プリンタ装置、１２  スキャナ（読取部の一部）、１４  入力部、１６  制御部（読取部の一部、印刷部の一部を含む）、１８  キャリッジモータ（印刷部の一部）、２０  印刷ヘッドユニット（印刷部の一部）、２２  モータ（印刷部の一部）、２４  操作部、３２  データ処理部、３４  記録部、３６  データ合成部
【図１】
2005271537.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005271537.tif 000008
【図７】
2005271537.tif 000009
【図８】
2005271537.tif 000010
【図９】
2005271537.tif 000011
【図１０】
2005271537.tif 000012
【図１１】
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