(57)【要約】【課題】圧力解除機能と脱圧機能を同時に達成し、簡単な構成でありながら紙詰まり時の圧解除と脱圧機構を同部材にて達成する画像形成装置を提供する。【解決手段】ニップ部を形成する１対の部材３２、３３の一方を他方へ押圧する押圧部Ｐを備えた画像形成装置において、前記１対の部材３２、３３が装置本体に収納される場合、前記押圧部Ｐにおける前記一方の部材の押圧を、本体カバー４５の開放にしたがって解除する押圧制御部材４３と、この押圧制御部材４３を有効とする場合と、前記押圧制御部材４３を無効として前記押圧部Ｐによる前記一方の部材への押圧を強制解除する場合を切り換える切り換え部４８を備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニップ部を形成する１対の部材の一方を他方へ押圧する押圧部を備えた画像形成装置において、前記１対の部材が装置本体に収納される場合、前記押圧部における前記一方の部材の押圧を、本体カバーの開放にしたがって解除する押圧制御部材と、この押圧制御部材を有効とする場合と、前記押圧制御部材を無効として前記押圧部による前記一方の部材への押圧を強制解除する場合を切り換える切り換え部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体カバーの開閉回数に基づき、前記押圧制御部材を無効から有効へ切り換える切り換え部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加圧力解除部材が、ジャム用紙処理時に開閉される前記本体カバーと連動して圧力解除有無を選択し、また脱圧時の前記本体カバー閉時には圧力解除状態を保持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加圧力解除部材の脱圧解除動作が前記本体カバーの開閉により自動的に実施されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定着加圧力解除機構を有する複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ジャム時にカバー開放動作と連動して定着圧を解除する技術は従来から知られている（例えば、特許文献１、２、３、４および５参照）。
【特許文献１】実開平６−２５８５２号公報
【特許文献２】特開平８−２７８６６９号公報
【特許文献３】特開平１１−６５３４８号公報
【特許文献４】特開２０００−４４０８５公報
【特許文献５】特開２００２−２８７５５９公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では、加圧ローラに発泡ゴムを用いる場合、長期間加圧状態でローラを放置するとゴムの圧縮永久歪みによりローラに凹みが生じ回転時圧力不均一による異常画像、同様に回転偏差による異常音の不具合が発生する。
その防止策として、長期間放置される場合（装置本体工場出荷時、交換用ユニット等）は加圧力を解除あるいは軽減（脱圧）した状態とすることが考えられる。通常このような場合、くさび等の加圧力を除外する別部材を追加して、実使用時にその部材を取り外す方法で行っているが部品コストと部材除去の手間がかかること、とくにユーザー操作となる場合があることが課題である。
一方、紙詰まり除去の手段として加圧ローラの圧力解除が挙げられる。この圧力解除を脱圧に転用することで部品点数の削減は達成できるが、紙詰まり時の圧力解除の場合、装置本体カバーをジャム処理のために開放したときのみの解除であり、装置内で通常状態（本体カバーを閉めた状態）での加圧力解除は装置の通常使用と相反し追加部材なしでの達成が困難であった。
そこで本発明の目的は、上記の問題点を解決するために、圧力解除機能と脱圧機能を同時に達成し、簡単な構成でありながら紙詰まり時の圧力解除と脱圧機構を同部材にて達成する画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、ニップ部を形成する１対の部材の一方を他方へ押圧する押圧部を備えた画像形成装置において、前記１対の部材が装置本体に収納される場合、前記押圧部における前記一方の部材の押圧を、本体カバーの開放にしたがって解除する押圧制御部材と、この押圧制御部材を有効とする場合と、前記押圧制御部材を無効として前記押圧部による前記一方の部材への押圧を強制解除する場合を切り換える切り換え部を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、前記本体カバーの開閉回数に基づき、前記押圧制御部材を無効から有効へ切り換える切り換え部を備えた請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記加圧力解除部材が、ジャム用紙処理時に開閉される前記本体カバーと連動して圧力解除有無を選択し、また脱圧時の前記本体カバー閉時には圧力解除状態を保持する請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、前記加圧力解除部材の脱圧解除動作が前記本体カバーの開閉により自動的に実施される請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置の実施の形態を示す略中央断面図である。矢印方向に回転する感光体１のまわりには、帯電手段２、クリーニング手段３、レーザー光学系４、トナーを供給して感光体１上の静電潜像を顕像化する現像手段６、および転写手段７が配置されている。
また、図１の下側に配置され着脱可能な第１給紙手段１０内の用紙は、底板１１で給紙ローラ１２に押し付けられ（加圧手段は図示しない）、給紙ローラ１２が回転すると、第１給紙手段１０内の最上紙が分離パッド１３で１枚づつに分離されながらレジストローラ２０まで搬送される。
感光体１上の画像と同期するようにタイミングが取られて、さらに用紙は転写手段７に送り出される。転写手段７によって感光体１から画像を得た用紙はさらに定着手段３０に搬送され、ヒータ３１を内蔵した定着ローラ３２と圧接対向する加圧ローラ３３との間を通り、トナー像が定着される。
その後、画像形成の終わった用紙は排紙ローラ対３４により画像面を下にして、排紙トレイ４０の上に排出される。
まず、紙詰まり時の圧力解除動作について述べる。図２は本発明の圧力解除動作を示す概略構成図である。図３は図２からの加圧力解除部材の移動を示す概略構成図である。
加圧ローラ３３は軸受け４１を介し加圧伝達部材４２から加圧力を受け定着ローラ３２に押圧される。加圧伝達部材４２は弾性部材４９により加圧力を与えられている。
図２に示す加圧力解除部材４３が矢印Ａの方向に操作力を受けると、加圧力解除部材４３は回転し、図に示す加圧力解除部材４３の操作部４３ａおよびカム部４３ｂも同様に回転する。操作部４３ａとカム部４３ｂは、解除部材４３と一体回転する。
すると斜線にて示す固定側の筐体４４の壁とカム部４３ｂとが干渉し、加圧力解除部材４３は壁から遠ざかる方向に押し出され、その結果加圧伝達部材４２も同方向に移動される。すると矢印Ｂに示すように加圧伝達部材４２の軸受け４１の押圧部も移動し加圧ローラ３３は定着ローラ３２から離間される。
【０００６】
図４は本体カバーを閉じた状態を示す概略図である。図５は本体カバーを開いた状態を示す概略図である。図６は再び本体カバーを閉めるとき（矢印Ａ）の状態を示す概略図である。
図４に示すように加圧力解除部材４３の操作部４３ａを本体カバー４５に形成される爪４６にて引っ掛けた状態で図５のように開放方向へ動作させることによって本体カバー４５と連動して圧力解除が可能となる。本体カバー４５は、装置本体に設けた回動軸４５ａを中心として開閉する。
図４は本体カバー４５を閉じた状態を示しており、このとき加圧ローラ３３は定着ローラ３２に押圧されている。ここで本体カバー４５を開ける（矢印Ａ方向）と、図５に示すように爪４６に引っ掛けられた加圧力解除部材４３の操作部４３ａは矢印Ｂに示すように移動され、その結果加圧ローラ３３は定着ローラ３２から離間される。
図６に示すように再び本体カバー４５を閉めるとき（矢印Ｃ方向）、加圧力解除部材４３の操作部４３ａは本体カバー４５の戻し部材４７に矢印Ｂに示す力を受け、再び図４に示す位置に戻され加圧ローラ３３は定着ローラ３２に押圧された状態となる。
【０００７】
次に、加圧ローラ３３の変形防止の脱圧機構について述べる。上記圧力解除動作では本体カバー４５を閉じると、加圧ローラ３３は定着ローラ３２に自動的に押圧されてしまい脱圧とならない。
図７は本体カバーの戻し部材を示す概略図である。そこで図７に示すように本体カバー４５の固定式戻し部材４７に代えて、軸４８ａを中心として揺動可能である戻し部材４８とする。戻し部材４８は、実線にて示す位置では上記固定の戻し部材４７と同様の機能を有する。
しかしながら、破線にて示す位置に待避させることで本体カバー４５を閉じるとき加圧力解除部材４３の操作部４３ａとの接触がなくなり操作部４３ａを移動させることができなくなる。すなわち圧力解除部材４３は加圧ローラ３３を解除した状態のままとなる。
すなわち、工場出荷時等の脱圧を必要とするときは戻し部材４８を破線の位置とすれば良い。しかし上記脱圧機構では装置使用時に脱圧状態を通常状態に戻す必要、すなわち戻し部材４８を図７の実線の位置にする必要が生じる。
図８は脱圧状態の自動解除機構を説明する概略斜視図である。図９は戻し部材の変形例を示す概略図である。図１０は図９の戻し部材を異なる位置において示す概略図である。
【０００８】
次に脱圧状態の自動解除について述べる。戻し部材５０は回転自在に支持される支点５０ｄから概略Ｌ字型に構成され、加圧力解除部材４３に作用する作用部５０ａとそれ自体の回転動作時に力を受ける受け部５０ｂからなり、作用部５０ａ近傍の面には突起５０ｃを有する。
戻し部材５０は、支点５０ｄにより本体カバー４５の爪部本体５１の支点５２に軸５５によって取り付けられ、弾性部材５３によって反時計回り方向へ付勢されている。図９によりその動作を説明すると、図９は通常状態（脱圧無し）であり、戻し部材５０は弾性部材５３により受け部５０ｂを爪部本体５１の斜線部に押圧された状態である。
このとき作用部５０ａは、図４ないし図６にて説明されたものと同じ作用を有する。図１０は脱圧状態を維持する構成であり、支点５０ｄを中心に回転された戻し部材５０はその突起５０ｃを爪部本体５１に設けられた穴５４に嵌合することでその位置に固定されている。
このときの動作は図７にて説明されたものと同じである。ここでこの状態での受け部５０ｂの作用について述べる。図９の状態では本体カバー４５の爪部本体５１にほぼ収納された状態で特段の作用はないが、図１０に示す上部に突出した状態での動作を以下に示す。
【０００９】
図１１は戻し部材を脱圧状態にセットし本体カバーを閉めるときの動作を示す概略図である。図１２は本体カバーを開ける動作により矢印Ｅに示す軌道で、受け部を本体戻し部材に押し当てられる実使用時を示す概略図である。
図１１は戻し部材５０を脱圧状態にセットし本体カバー４５を閉めるときの動作である。本体カバー４５を閉めるにつれ受け部５０ｂも矢印Ｄに示す軌道で移動して来る。
このとき装置本体に支点を有し、揺動可能に支持された本体戻し部材５６をその軌道上に設置しておく。本体戻し部材５６は実線位置に弾性付勢され斜線で示す壁６０をストッパとしてその位置を保っているが、揺動可能でかつその付勢力を受け部５０ｂの固定力より弱く設定することで破線に示す位置に待避し、受け部５０ｂはその位置を保ったまま本体カバー４５が閉じられる。この際、作用部５０ａは、押圧制御部材４３に干渉できないため、これを解除することができない。
その結果脱圧状態が維持され、この脱圧状態は工場出荷後使用されるまで維持される。そして実使用時は図１２に示すように本体カバー４５を開ける動作により矢印Ｅに示す軌道で、受け部５０ｂは本体戻し部材（切り換え制御部）５６に押し当てられる。このため、突起５０ｃは穴５４から離脱し、弾性部材５３の力によって図９の状態に移行することができる。
本体カバー４５の開閉回数に基づき、押圧制御部材（加圧力解除部材）４３を無効から有効へ切り換える切り換え制御部（本体戻し部材）５６を備えている。切り換え制御部５６は、２回目に本体カバー４５が開かれる場合に、押圧制御部材４３を無効から有効へ切り換えてもよい。
本体戻し部材５６はこの方向にはストッパにより固定されているので受け部５０ｂは矢印Ｆに示す方向に回転され、弾性部材５３の力により図９に示す位置に戻される。その結果再び本体カバー４５を閉じるときには脱圧状態は解除され実使用可能となる。
このように、本発明は、ニップ部を形成する１対の部材３２、３３の一方を他方へ押圧する押圧部Ｐを備えた画像形成装置において、前記１対の部材３２、３３は装置本体に収納されている。
前記押圧部Ｐにおける前記一方の部材の押圧を、本体カバー４５の開放にしたがって解除する押圧制御部材４３と、この押圧制御部材４３を有効とする場合と、前記押圧制御部材４３を無効として前記押圧部Ｐによる前記一方の部材への押圧を強制解除する場合を切り換える切り換え部４８を備えている。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、加圧力解除部材を有し、この加圧力解除部材が装置長期放置時には加圧ローラの脱圧機能を合わせ持っているので、紙詰まり時の圧力解除と脱圧機構を同部材にて達成することができ、装置の簡素化と脱圧機構の両立が達成できる。
請求項２によれば、紙詰まり時の圧力解除と脱圧機構を同部材にて達成することができ、装置の簡素化と脱圧機構の両立が達成できる。
請求項３によれば、加圧力解除部材はジャム用紙処理時には開閉される装置本体のカバーと連動して動作し、また脱圧時のカバー閉時には圧力解除状態を保持するので、紙詰まり時の圧力解除と脱圧機構を同部材にて達成することができ、装置の簡素化と脱圧機構が達成できるとともに使い勝手が良い。
請求項４によれば、加圧力解除部材の脱圧解除動作は装置本体カバーの開閉により自動的に実施されるので使用者の負担が軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の実施の形態を示す略中央断面。
【図２】本発明の圧力解除動作を示す概略構成図。
【図３】図２からの加圧力解除部材の移動を示す概略構成図。
【図４】本体カバーを閉じた状態を示す概略図。
【図５】本体カバーを開いた状態を示す概略図。
【図６】再び本体カバーを閉めるとき（矢印Ａ）の状態を示す概略図。
【図７】本体カバーの戻し部材を示す概略図。
【図８】脱圧状態の自動解除を説明する概略斜視図。
【図９】戻し部材の変形例を示す概略図。
【図１０】図９の戻し部材を異なる位置において示す概略図。
【図１１】戻し部材を脱圧状態にセットし本体カバーを閉めるときの動作を示す概略図。
【図１２】本体カバーを開ける動作により矢印Ａに示す軌道で、受け部を本体戻し部材に押し当てられる実使用時を示す概略図。
【符号の説明】
３２  １対の部材（定着ローラ）、３３  １対の部材（加圧ローラ）、４２  加圧伝達部材、４３  加圧解除部材（押圧制御部材）、４５  本体カバー、４８切り換え部（戻し部材）、５０  戻し部材、５６  本体戻し部材（制御切り換え部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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