(57)【要約】【課題】  シ−ト材の幅方向の位置決めを確実に行うことができ、シ−ト材の横レジストレ−ションのバラツキ、スキューの発生を防ぎ、シ−ト材の撓みによるジャムの発生を防ぐことができるシ−ト材供給装置を提供する。【解決手段】  シート材Ｐを積載した状態で回動可能な底板４と、シート材幅方向に移動可能なサイドフェンス２、３もしくはシート材幅方向端面位置に固定されたサイドフェンス２、３を有するシ−ト材供給装置において、上記１対のサイドフェンス２、３の内側面に、前記底板４上のシート材束の幅方向端面に圧接する押え部材５を配置した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材束を積載した状態で上下方向へ回動可能な底板と、底板上のシート材束の幅方向に移動可能、或いは固定されたサイドフェンスを有するシ−ト材供給装置において、上記サイドフェンスの内側面に、底板上のシート材束の幅方向端面に圧接する押え部材を配置したことを特徴とするシート材供給装置。
【請求項２】
前記押え部材は弾性手段によりシート材幅方向に付勢され、前記底板の回動に伴い前記押え部材の押圧力を変化し得るように押圧力可変手段を有していることを特徴とする請求項１記載のシ−ト材供給装置。
【請求項３】
前記押圧力可変手段は、前記弾性部材の撓み支点位置を移動させることにより前記押え部材の押圧力を可変し得るように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のシート材供給装置。
【請求項４】
前記撓み支点位置を移動させる手段は、前記底板の回動に連動する連動機構であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のシ−ト材供給装置。
【請求項５】
前記連動機構は、前記サイドフェンスのシート材束幅方向への移動に対して、連動して移動可能な移動機構を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載のシ−ト材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機等の画像形成装置等に用いられる給紙装置のシ−ト材供給装置に関し、詳しくは、底板上に積載されたシート材束の幅方向を規制するためのサイドフェンスによる規制能力を高めたシート材供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート材供給装置において、上下動可能に構成した底板上にシート材を積載するとともに、底板上のシート材束の幅方向両端縁の上面を夫々押え部材にて押えることは知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１１７８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のごときシート材供給装置にあっては、上下動可能に構成した底板上にシート材を積載するとともに、シート材の最上面に接する給紙コロによって最上部のシート材から１枚ずつ取り出して画像形成部等に給紙するようにしている。
底板上のシート材を給紙するさいのスキュー等の給紙不良を防止するためには、底板上でシート材束の給紙方向および幅方向（給紙方向と直交する方向）の位置を規制する必要があり、そのためにバックフェンス、サイドフェンス等が設けられている。
従来、底板上に積載したシ−ト材の幅寸法に僅かなギャップを加えた寸法を隔てて２つのサイドフェンスを対向配置することが行われているが、従来の構成では、サイドフェンス間の距離がシート材幅に対して多少の余裕をもっているために、シ−ト材を積載しやすい反面、そのギャップの存在がシ−ト材の横レジストのばらつき、スキュー発生の原因になっている。
特許文献１には、底板上のシート材束の幅方向両端縁の上面を夫々押え部材にて押えることにより、最上位のシ−ト材のみを確実に押えて、給紙コロによる給紙時のスキューを防止する技術が開示されているが、給紙コロとシ−ト材との接触時に両者間の摩擦が邪魔をして幅方向を規制する効果が得られなくなる。
また、幅方向両側から剛体である押え部材によりシート材を押えているので、耳折れ、ジャム発生の原因になる。また、サイドフェンスにゴムやスポンジなどの弾性部材を施し、この弾性部材をシート材の幅方向端縁にあてがうようにしたものがある。
しかしながら、シート材幅方向を確実に押えるために、シート材幅より僅かに小さくなるように弾性部材を配置するため、シート材積載枚数が少なくなってくると押え部材によってシート材が撓みを起こしジャム発生の原因になるという欠点を有する。
そこで本発明の目的は、上記の問題点を解決するために、シ−ト材の幅方向の位置決めを確実に行うことができ、シ−ト材の横レジストレ−ションのバラツキ、スキューの発生を防ぎ、シ−ト材の撓みによるジャムの発生を防ぐことができるシ−ト材供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、シート材を積載した状態で回動可能な底板と、シート材幅方向に移動可能なサイドフェンスもしくはシート材幅方向端面位置に固定されたサイドフェンスを有有するシ−ト材供給装置において、上記１対のサイドフェンスの内側面に、底板上のシート材束の幅方向端面に圧接する押え部材を配置したシート材供給装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、前記押え部材は可撓性部材を用いた弾性手段によりシート材方向に付勢され、前記底板の回動に伴い前記押え部材の押圧力を変化し得るように押圧力可変手段を有している請求項１記載のシ−ト材供給装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記押え部材は前記可撓性部材の撓み支点位置を移動させることにより達成される押圧力可変手段を有する請求項１または２記載のシート材供給装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、前記撓み支点位置を移動させるための部材が、前記底板の回動に連動する機構を設けた請求項１ないし３のいずれか１項記載のシ−ト材供給装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明では、前記連動機構が、前記サイドフェンスのシート材幅方向への移動に対して、同時に移動可能な機構を有する請求項１ないし４のいずれか１項記載のシ−ト材供給装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１によれば、底板が上昇することによってシート材が押え部材に接触するときに転写紙の幅方向の位置決めがなされ、スキューや横レジストレ−ションのバラツキを防ぐことができる。
請求項２によれば、残シート材が少なくなると押圧力可変手段と底板上昇機構によって押え部材の押圧力を小さくすることができるため、残シ−ト材が押え部材の力を必要以上に受けなくなる。
請求項３によれば、残シート材が少なくなると押圧力可変手段と底板上昇機構によって押え部材の押圧力を小さくすることができるため、残シ−ト材が押え部材の力を必要以上に受けなくなり、これによりシート材の撓みによるジャムの発生を防止することができる。
請求項４によれば、幅方向移動可能なサイドフェンスの場合には、サイドフェンスの移動に伴い底板上昇機構に取り付けたピニオンギヤが移動するため、転写紙のサイズに関係なく押え部材によるスキューや横レジストレーションのバラツキを防ぐ効果が得られる。
請求項５によれば、幅方向移動可能なサイドフェンスの場合には、サイドフェンスの移動に伴い底板上昇機構に取り付けたピニオンギヤが移動するため、転写紙のサイズに関係なく押え部材によるスキューや横レジストレーションのバラツキを防ぐ効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明によるシート材供給装置の実施の形態を示す斜視図である。図２は図１のシート材供給装置の概略断面図である。図３は図１のシート材供給装置の底板を回動する駆動機構を示す概略斜視図である。
図１ないし図３に示すように、本実施の形態のシート材供給装置Ａの給紙トレイ１は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に付設され、転写位置に向けて給紙される転写紙Ｐを積載収容する。
給紙トレイ１は、収容される転写紙Ｐの両側に位置されかつ転写紙Ｐのサイズに応じて転写紙Ｐの幅方向に移動可能な１対のサイドフェンス２、３と、サイドフェンス２、３の用紙送り方向先端部の転写紙端面を幅方向内側に押圧する押え部材５と、転写紙Ｐを押し上げて転写紙Ｐを繰り出し可能な給紙位置に常時保持する底板４（図２参照）とを有している。
【０００７】
図３には、底板４を回動して起伏させる駆動機構が示されている。この駆動機構は画像形成装置の本体に設けられたモータ（押圧力可変手段）６と、このモータに連結された駆動軸（押圧力可変手段）７と、駆動軸７の端部に一体に取り付けられるとともに底板４の底部に配置された回動アーム（押圧力可変手段）８によって構成されている。
この構成では、給紙トレイ１が画像形成装置の本体にセットされると、モータ６が駆動され、これに伴って駆動軸７が回転して、駆動軸７と一体で回動する回動アーム８が底板４を回動させて起き上がらせる。これにより、底板４上に載置された転写紙Ｐが給紙位置に保持（待機）される。
図２に示す給紙部では給紙トレイ１に収容された転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する。呼び出しコロ（ピックアップローラ）９と、互いに対向する給紙コロ（フィードローラ）１０および逆転コロ（リバースローラ１１）とが設けられている。
コピースタートスイッチがオンされると、給紙信号により給紙コロ１０と呼び出しコロ９とが回転される。所定圧で転写紙Ｐの上面に圧接された呼び出しコロ９は、転写紙Ｐを給紙コロ１０と逆転コロ１１との間のニップ部に送り込んだ後、転写紙Ｐの表面から解除される。
逆転コロ１１は、トルクリミッタを介して転写紙Ｐの給紙方向（搬送方向）と逆に回転駆動されており、加圧ばねによる初期圧とトルクリミッタのトルクにより生じる作動圧とで給紙コロ１０に圧接されている。
【０００８】
図４は底板の押圧力可変手段を示す概略斜視図である。サイドフェンス３の内壁上部に設けた凹所内に配置された押え部材５は、その下部を板ばね１２に固定され、この板ばね１２はサイドフェンス３に固定されている。このとき板ばね１２は支点移動ラックの板ばね支点保持部１３ａに保持された状態で固定されているため、支点移動ラック（移動機構）１３が上下動するのに伴い（用紙積載量の変化に伴い）板ばね１２の撓み支点位置を移動させることができる。
支点移動ラック１３はサイドフェンス３に取り付けたピニオンギヤ１５と噛合しており、サイドフェンス３が給紙トレイ１に組み付いた状態では駆動軸（底板上昇軸）７に取り付いた駆動ギヤ（連動機構）１４と連結されている。
そのため駆動軸（底板上昇軸）７の回転に伴い支点移動ラック１３が上下方向に移動し、板ばねのばね定数を変化することができる。これにより転写紙積載枚数が多いとき（底板回転角度が小さいとき）は支点移動ラック１３が上方向に移動しており、押え部材位置に対する板ばね１２の支点までの距離を短くすることで押圧力を上昇することができる。
また積載枚数が少ないとき（底板回転角度が大きいとき）は支点移動ラック１３は下方向に移動しており、押え部材位置に対する板ばね１２の支点までの距離を長くすることで押圧力を弱くすることができ、積載枚数が少ないときの転写紙の撓みを防止することができる。
【０００９】
図５は駆動ギヤ取り付け部を示す概略斜視図である。駆動ギヤ１４は駆動軸（底板上昇軸）７に取り付けられるが、軸端部からサイドフェンス可動範囲までフライス面化することにより、転写紙サイズ変更のためにサイドフェンス３を転写紙幅方向に移動させると駆動ギヤ１４も同時に同方向へ移動する。
以上のような構成とすることによって、底板４が上昇して底板４上の転写紙が押え部材５を通るときに転写紙の幅方向位置決めがなされ、スキュー、横レジストレ−ションのバラツキが防止される。
また、給紙が進行していくにつれて底板４の回転角度が大きくなり押え部材５に押圧力を付与する弾性部材（板ばね１２）の支点位置が移動するので、押え部材５による押圧力を残転写紙の挫屈力より常に小さくすることができ、残転写紙が撓みを起こすことが無くなる。
【産業上の利用可能性】
【００１０】
本発明の利用可能性として、電子写真式複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるシート材供給装置の実施の形態を示す斜視図。
【図２】図１のシート材供給装置の概略断面図。
【図３】図１のシート材供給装置の底板を回動する駆動機構を示す概略斜視図。
【図４】底板の押圧力可変手段を示す概略斜視図。
【図５】駆動ギヤ取り付け部を示す概略斜視図。
【符号の説明】
【００１２】
Ｐ  シート材（転写紙）
１  給紙トレイ
２  サイドフェンス
３  サイドフェンス
４  底板
５  押え部材
６  上昇モータ（押圧力可変手段）
７  駆動軸（押圧力可変手段）
８  回動アーム（押圧力可変手段）
１３  支点移動ラック（部材、移動機構）
１４  駆動ギヤ（連動機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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