(57)【要約】【課題】  回転ドラムを傾斜配置した場合に洗濯物が回転ドラムの低い位置に偏ってしまうことを防止する構造を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  有底円筒形に形成された回転ドラム５の内周面から内底面に至るコーナー部分にコーナー埋設材３１を配して上方から落下した洗濯物がコーナー部分の円弧面もしくは傾斜面を滑って開口端側に移動しやすくする。また、回転ドラム５の内底面に設けられたバックフィルタ３０を略球面状に形成すると共に、その表面を滑面とすることにより、バックフィルタ３０上に落下してきた洗濯物が滑りやすく開口端側に移動しやすくなり、コーナー部分に洗濯物が溜まってしまう状態を改善することができる。【選択図】  図１
2005152237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒形に形成された回転ドラムをその回転軸心が開口端側から底面側に向けて下向き傾斜となるように水槽内に配設してなるドラム式洗濯乾燥機において、前記回転ドラムの内周面から内底面に至るコーナー部分が円弧面もしくは傾斜面に形成されてなることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
コーナー部分に、内周面を円弧面もしくは傾斜面に形成したコーナー埋設材が配設されてなる請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
コーナー埋設材は、円周方向で複数に分割した複数部材により形成されてなる請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
コーナー部分及びそれにつながる回転ドラムの内底面が滑面に形成されてなる請求項１又は２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
有底円筒形に形成された回転ドラムをその回転軸心が開口端側から底面側に向けて下向き傾斜となるように水槽内に配設してなるドラム式洗濯乾燥機において、前記回転ドラムの内周面から内底面に至るコーナー部分を円弧面もしくは傾斜面に形成すると共に、回転ドラムの内底面にドラム内側に向けて凸となる略球面部が形成されてなることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
コーナー部分及び略球面部の回転ドラム内に向けて露出する表面が滑面に形成されてなる請求項５に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項７】
コーナー部分及び／又は略球面部を形成する部材が回転ドラムに取り付けられてなる請求項５又は６に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項８】
コーナー部分及び／又は略球面部を形成する部材が摩擦係数の小さい樹脂材料により形成されてなる請求項５〜７のいずれか一項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項９】
コーナー部分及び／又は略球面部の少なくとも回転ドラム内に露出する表面に摩擦係数の小さい材料によるコーティングが施されてなる請求項５〜７のいずれか一項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラムをその回転軸心が正面側から背面側に向けて下向き傾斜になるように水槽内に配設したドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来技術に係るドラム式洗濯機の構成を示すもので、洗濯機筐体６７内に回転ドラム６１がその回転軸方向が水平方向になるようにして水槽６３内に配置されている。洗濯機筐体６７の正面側に設けられた扉体６４を開き、扉体６４に対向させて水槽６３に形成されている洗濯物出入口６８から回転ドラム６１内に洗濯物を投入し、ドラム駆動モータ６５によって回転ドラム６１を回転させることにより、回転ドラム６１内に収容された洗濯物を回転ドラム６１の内周壁に設けられた攪拌突起６６に引っ掛けて持ち上げ、持ち上げられた洗濯物が適当な高さから落下することによって洗濯物が叩き洗いされる（特許文献１参照）。
【０００３】
上記構成になるドラム式洗濯機に乾燥機能を設けることにより、洗濯に加えて脱水後の洗濯物や濡れた衣類等を乾燥する機能を備えたドラム式洗濯乾燥機に構成することができる。即ち、水槽６３内から排気すると、回転ドラム６１内の湿気を含む空気が周面に多数形成された透孔６２から排出されるので、湿気を含む空気を除湿手段に通して除湿した後、加熱手段によって加熱して再び水槽６３内の送風する空気循環経路を形成することにより、回転ドラム６１内に収容した洗濯物や衣類を乾燥することができる。
【０００４】
しかし、ドラム式洗濯機もしくはドラム式洗濯乾燥機は回転ドラムを横向きに配しているため洗濯物の出し入れは正面側から行うことになり、腰を屈める作業が伴う苦痛や日本の狭い住宅事情に不適な構造とされてきた。このドラム式洗濯乾燥機の課題を解決すべく、回転ドラムの開口する側が上向きとなるように回転軸心を傾斜させることにより、洗濯物の出し入れを容易にして、狭い空間にも配置することができるドラム式洗濯乾燥機に構成することができる（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平０９−２１５８９４号（第２〜６頁、図１）
【特許文献２】特開２００３−０５３０８７号（第３〜５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、回転ドラムを水平方向から傾斜させると、回転ドラム内に収容された洗濯物は回転ドラム内の低い位置、即ち有底円筒形に形成された回転ドラムの底側に偏り、更に回転ドラムを回転させると、回転ドラムの内周面に設けられた攪拌突起に引っ掛けられて円周方向に持ち上げられた洗濯物が上方から落下したとき回転ドラムの底面側に落ちるため、回転ドラムの回転は洗濯物を底側に集めるように作用する。従って、回転ドラムを傾斜配置した構造のドラム式洗濯乾燥機においては、全ての洗濯物に満遍なく洗濯及び乾燥の作用が及ばない課題があった。
【０００６】
特に、乾燥工程においては洗濯物に満遍なく温風を当てて乾燥を促進させる必要があるが、乾燥工程時には回転ドラム内に水の貯留がないため水の流動に伴う洗濯物の移動がなく、乾燥が進行するほどに軽くなってくる洗濯物は回転ドラムの内周面に設けられた攪拌突起による攪拌作用も受け難くなるので、洗濯物が回転ドラムの底面側に溜まりやすく、乾燥ムラやシワが発生しやすくなる課題があった。
【０００７】
本発明が目的とするところは、回転ドラムを傾斜させて配置した構造においても洗濯物の攪拌が充分になされる構造を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本願第１発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムをその回転軸心が開口端側から底面側に向けて下向き傾斜となるように水槽内に配設してなるドラム式洗濯乾燥機において、前記回転ドラムの内周面から内底面に至るコーナー部分が円弧面もしくは傾斜面に形成されてなることを特徴とする。
【０００９】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機の乾燥工程において、回転ドラムの回転により上方に持ち上げられた洗濯物が落下したときコーナー部分に円弧面もしくは傾斜面が形成されていることにより、コーナー部分を滑って回転ドラムの開口端側に移動しやすい状態が得られ、傾斜している回転ドラムの底面側に洗濯物が偏ってしまう状態が改善される。
【００１０】
上記構成において、コーナー部分に、内周面を曲面もしくは傾斜面に形成したコーナー埋設材を配設することにより、コーナー部分をコーナー埋設材で埋めて傾斜面を容易に形成することができる。このコーナー埋設材は、円周方向で複数に分割した複数部材により形成することにより、回転ドラムの開口端から挿入してコーナー部分に取り付ける作業が容易であり、攪拌突起などとの干渉を避けることも可能となる。
【００１１】
また、コーナー部分及びそれにつながる回転ドラムの内底面を滑面に形成することにより、洗濯物の滑りやすさが向上し、回転ドラムが傾斜していることにより持ち上げられた洗濯物が落下したとき、回転ドラムの内底面に当たりやすくなっているので、滑面に形成された内底面を滑り落ちた洗濯物はコーナー部分の滑面を滑って回転ドラムの開口端側に移動しやすくなる。
【００１２】
また、本願第２発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムをその回転軸心が開口端側から底面側に向けて下向き傾斜となるように水槽内に配設してなるドラム式洗濯乾燥機において、前記回転ドラムの内周面から内底面に至るコーナー部分を円弧面もしくは傾斜面に形成すると共に、回転ドラムの内底面にドラム内側に向けて凸となる略球面部が形成されてなることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、回転ドラムの内底面に略球面部が形成されているので、回転ドラムが傾斜していることにより持ち上げられた洗濯物が落下したとき、回転ドラムの内底面に当たった洗濯物は略球面部により回転ドラムの開口端側に移動しやすくなり、また略球面部を滑り落ちた洗濯物はコーナー部分の滑面を滑って回転ドラムの開口端側に移動しやすくなる。
【００１４】
上記構成において、コーナー部分及び略球面部の回転ドラム内に向けて露出する表面を滑面に形成することにより、洗濯物の滑りやすさが向上し、回転ドラムが傾斜していることにより持ち上げられた洗濯物が落下したとき、回転ドラムの内底面に当たりやすくなっているので、滑面に形成された略球面部を滑り落ちた洗濯物はコーナー部分の滑面を滑って回転ドラムの開口端側に移動しやすくなる。
【００１５】
また、コーナー部分及び／又は略球面部の形成は、それを形成する部材を回転ドラムに取り付けて構成することにより、回転ドラムの構成を容易にすることができる。
【００１６】
また、コーナー部分及び／又は略球面部を形成する部材を摩擦係数の小さい樹脂材料により形成することにより、洗濯物の滑りをよくする滑面を容易に形成することができる。また、コーナー部分及び／又は略球面部の少なくとも回転ドラム内に露出する表面に摩擦係数の小さい材料によるコーティングを施すことによっても同様に滑面を形成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、洗濯物の出し入れの作業がし難いドラム式洗濯乾燥機の難点を解決するために、回転ドラムを傾斜配置して洗濯物の出し入れを容易にしたとき、乾燥工程時に洗濯物が回転ドラム内の低い位置に偏って乾燥ムラが発生しやすくなる課題は、回転ドラムのコーナー部分を円弧面もしくは傾斜面に形成し、更に回転ドラムの内底面に略球面部を形成して、少なくともそれらの表面を滑面とすることにより、回転ドラム内での洗濯物の移動が円滑になされることにより解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の要部構成を示すもので、洗濯機筐体２内に図示しないサスペンション構造により水槽３が支持され、この水槽３内に有底円筒形に形成された回転ドラム５が配置されている。前記水槽３及び回転ドラム５は、開口端側を洗濯機筐体２の正面側に、底面側を洗濯機筐体２の背面側にして、その回転軸心Ｒが正面側から背面側に向けて水平方向Ｈから角度θで下向き傾斜となるように支持され、回転ドラム５は水槽３の底面に取り付けられたドラム駆動モータ４によって回転駆動される。
【００１９】
水槽３は、有底円筒形に形成された水槽本体３ａの開口端に、洗濯物を回転ドラム５内から出し入れするための洗濯物出入口１１を形成した水槽蓋体３ｂを接合して構成され、この洗濯物出入口１１に対向させて洗濯機筐体２の正面側に形成された傾斜面２ａには開閉自在に扉体８が設けられている。この扉体８を開くことにより回転ドラム５に対して洗濯物を出し入れすることができ、扉体８の一部あるいは全体を透明体によって形成することにより、回転ドラム５内を外部から透視することができる。尚、洗濯物出入口１１の周囲には、柔軟な弾性体によって形成されたベローズ１３が配設され、扉体８を閉じると、その内面にベローズ１３の一端が圧接し、回転ドラム５の回転に伴って飛散する水が水槽３内から外に飛び出すのを防止している。
【００２０】
上記構成のように回転ドラム５が傾斜配置され、その開口部に対向させて洗濯機筐体２に扉体８を設けることにより、図２に外観図として示すように、扉体８はドラム式洗濯乾燥機１の前に立つ人の顔方向に向くようになり、扉体８を開いて回転ドラム５に対して洗濯物を出し入れする作業に際して腰を屈める程度が少なくなり、楽に洗濯物を出し入れすることができる。従って、ドラム式洗濯乾燥機１の正面に余裕のある空間を確保する必要もなく、従来の縦型洗濯機を設置していた洗面所などの狭いスペースにドラム式洗濯乾燥機１を設置することが可能となり、狭い日本の住環境にも適合するドラム式洗濯乾燥機１に構成することができる。
【００２１】
前記洗濯物出入口１１の形成位置は、その中心位置が回転ドラム５の回転軸心Ｒから上方向に偏心させて形成され、この洗濯物出入口１１に対向させ、中心位置を洗濯機出入口１１の中心線上に略一致させて扉体８が設けられている。扉体８の直径はドラム式洗濯乾燥機１の設置場所の制約などから最適の寸法があり、回転ドラム５の開口径より小さくなる。また、扉体８の直径に対応して洗濯物出入口１１の直径も設定されるので、やはり回転ドラム５の開口径より小さくなる。上述のように洗濯物出入口１１及び扉体８をその中心位置が回転ドラム５の回転軸心から上方向に偏った位置に設けると、扉体８を開いて洗濯物出入口１１を通して回転ドラム５の内部を覗いたとき、死角となる部分が少なくなり、回転ドラム５内に収容した洗濯物が広範囲にわたって見えるので、洗濯物の取り出し忘れなどが生じ難くなる。特に、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１のように、回転ドラム５を傾斜配置し、回転ドラム５の傾斜角度に対応させた傾斜面２ａに扉体８を設けた構成においては、より広範囲に回転ドラム５の内部を見ることができる。
【００２２】
回転ドラム５を傾斜配置する傾斜角度θは、本願発明者らが様々な調査研究を行った結果、θ＝３０±５度であるとの結論を得た。この傾斜角度θ＝３０±５度に回転ドラム５を傾斜配置することにより、子供（幼児を除く）から大人までの身長差があっても、車椅子を使用する障害者であっても、洗濯物の出し入れの作業が最も行い易い状態が得られる。この回転ドラム５の傾斜配置に加えて洗濯物出入口１１及び扉体８の中心位置が回転ドラム５の回転軸心Ｒから上方向に偏っていることにより、洗濯物の出し入れが容易になるばかりでなく、透明な扉体８から洗濯の各工程における動作状態も観察しやすくなる。
【００２３】
しかし、回転ドラム５の開口径より洗濯物出入口１１の開口径が小さく、回転ドラム５の回転軸心Ｒから洗濯物出入口１１の中心位置が一方に偏っていると、図示するように回転ドラム５の開口端に水槽蓋体３ｂの下方がオーバーラップすることになる。この状態で回転ドラム５の開口端から洗濯物の一部が飛び出た場合に、回転ドラム５の回転に伴って飛び出た部分が回転ドラム５と水槽蓋体３ｂとの間に噛み込んでしまうことがある。この洗濯物の噛み込みを防止するために、水槽蓋体３ｂの回転ドラム５の開口端にオーバーラップする部分に、回転ドラム５内に向けて突出する噛み込み防止突起１４が三日月状の形状に設けられている。
【００２４】
図３及び図４は、ドラム式洗濯乾燥機１が備える乾燥機能の構成を示すもので、水槽３の側周面に除湿ダクト１６と送風ダクト１８とが一体に形成され、水槽３の外底面に図４に示すように加熱ダクト１９が取り付けられている。加熱ダクト１９内に設けられた送風ファン１５を回転駆動すると、水槽３内の空気が排気口２１から除湿ダクト１６内に排出されるので、回転ドラム５内の湿気を含む空気は周面に多数形成された透孔１７から水槽３内に出て除湿ダクト１６に排出される。除湿ダクト１６内には、注水弁５３を開くことにより注水ノズル５２から注水される水により冷却される熱交換器５２を備えた除湿手段３８が配設されており、排気口２１から除湿ダクト１６内に排出された空気は熱交換器５１に冷却され、空気中に含まれた水蒸気が凝結することにより除湿される。熱交換器５１を冷却した水及び凝結によって生じた水は、破線矢印で示すように水槽３内を流下して排水溝２０から外部に排出される。
【００２５】
前記除湿ダクト１６と送風ダクト１８とは正面側で連結ダクト３２により連結されているので、白抜き矢印で示すように、除湿された空気は連結ダクト３２から除塵フィルタ１７を経て送風ダクト１８により背面側に設けられた加熱ダクト１９に送られる。
【００２６】
図４は、下管路２３と上管路２４とを上下で接合して構成される加熱ダクト１９の下管路２３を外した状態にして、加熱ダクト１９内の構成を明らかにしたものである。加熱ダクト１９内にはヒータ２０が配設されており、前記送風ダクト１８から送風されてきた空気はヒータ２０によって加熱されることにより所定温度の温風になって送風口２２から水槽３内に送風される。回転ドラム５の底面には、円周上に複数の開口部を形成した通気口３９が設けられており、送風口２２から水槽３内に送風された温風は前記通気口３９から回転ドラム５内に送給される。回転ドラム５の底面側から送風された温風は洗濯物に触れ、その湿気を奪うので洗濯物の乾燥が促進され、湿気を含んだ空気は再び排気口２１から除湿ダクト１６内に排気される空気循環がなされる。この除湿及び加熱を伴う空気循環が繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００２７】
上記のように回転ドラム５を傾斜配置すると、洗濯物を出し入れする作業が容易になることや、回転ドラム５内に給水された水が背面側に溜まって少ない水量でも深い貯水状態が得られる利点がある反面、回転ドラム５内に収容した洗濯物は、最も低い位置となる底面側の下部に集まり、回転ドラム５を回転させると更に洗濯物を底面側に集めてしまう弊害が生じ、洗濯物個々の位置を入れ替えて全ての洗濯物に満遍なく洗浄力を与える作用が不完全になる課題が発生するが、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１においては、回転ドラム５の内周面に設けた攪拌突起９の形状及びその配設位置により洗濯物が回転ドラム５の底側に偏らないようにしている。即ち、攪拌突起９は突出する頂上部分が回転ドラム５の軸心方向から傾斜した角度に形成され、その攪拌突起９が回転ドラム５の底側に設けられているので、回転ドラム５の回転により洗濯物を開口端側に移動させ、洗濯物の位置の入れ替えが充分になされる。
【００２８】
しかし、乾燥工程時には回転ドラム５内に水の貯留がないため水の流動に伴う洗濯物の移動がなく、乾燥が進行するほどに軽くなってくる洗濯物は攪拌突起９による攪拌作用も受け難くなるので、回転ドラム５の底面側に溜まりやすくなり、送風口２２から送風された温風が全ての洗濯物に満遍なく当たる状態が得難くなる。この課題を解決するために、回転ドラム５内での洗濯物の移動を促進する構造が設けられている。
【００２９】
図１に示すように、回転ドラム５の内周面から内底面に至るコーナー部分には、コーナー埋設材３１が配設され、その内周面が図示するように円弧面に形成されているので、回転ドラム５のコーナー部分は円弧面で埋められた状態になり、回転ドラム５の内周面から内底面にかけて連続した滑らかな円弧面に形成される。この構成により、回転ドラム５の回転により上方に持ち上げられた洗濯物が落下したとき、洗濯物はコーナー部分の円弧面を滑って回転ドラムの開口端側に移動しやすい状態が得られ、傾斜している回転ドラムの底面側に洗濯物が偏ってしまう状態が改善される。前記コーナー埋設材３１は、円周方向で複数に分割した複数部材によって構成することにより、有底円筒形に形成された回転ドラム５の開口端からコーナー埋設材３１を挿入してコーナー部分に取り付ける作業が容易となる。本実施形態の構成においては、回転ドラム５の内周面底面寄りの３箇所に攪拌突起９が取り付けられているので、この攪拌突起９との干渉を避けるためにも、コーナー埋設材３１は複数に分割して構成するのが好ましいものとなる。
【００３０】
また、回転ドラム５の底面に形成された複数の通気口３９から洗濯物が水槽３内に飛び出すことを防止するバックフィルタ３０が配設されており、このバックフィルタ３０は緩やかな略球面状に形成され、回転ドラム５の回転により攪拌される洗濯物がバックフィルタ３０に当たって正面側に滑りやすくなるようにしている。バックフィルタ３０は通気口３９から送風されてきた温風が回転ドラム５内に入りやすくするために多数の小孔が密に形成され、回転ドラム５内に向く面は滑りやすい平滑面に仕上げられている。バックフィルタ３０は、その形成材料とする金属もしくは樹脂の選択により滑りやすい平滑面に形成することができるが、より滑りをよくするために、４フッ化エチレン樹脂（ポリテトラフルオロエチレン：ＰＴＦＥ）に代表されるパーフルオロアルコキシ：ＰＦＡ、パーフルオロエチレン・プロペンコポリマー：ＦＥＰ、エチレン・テトラフルオロエチレンコポリマー：ＥＴＦＥなどのフッ素系樹脂や、ポリアセタール（ポリオキシメチレン：ＰＯＭ）等の摩擦係数が小さい材料によって形成したり、それらの材料を表面にコーティングを施すことが好ましい。
【００３１】
以上説明した本実施形態の構成においては、回転ドラム５の底面から温風を送風して空気循環が円滑になされるようにするため、回転ドラムの底面に通気口３９を形成しているので、通気口３９から洗濯物が飛び出さないようにするバックフィルタ３０が設けられているが、このバックフィルタ３０がない構成においては、回転ドラム５の内底面に略球面部を形成し、その表面を滑面に形成することによっても同様の効果が得られる。また、回転ドラム５はその内周面から内底面にかけて円弧に形成すると、コーナー埋設材３１を設けることなく略直角のコーナー部分を円弧面とすることができる。
【００３２】
さらに、本実施形態の構成においては、コーナー部分を円弧面としたが、ストレート状の傾斜面としても、同等の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上の説明の通り本発明によれば、回転ドラムを傾斜配置して洗濯物の出し入れを容易にしたドラム式洗濯乾燥機において、洗濯物が回転ドラムの低い位置に偏りがちになる状態、特に乾燥工程時に低い位置に洗濯物が偏って温風が全ての洗濯物に当たり難くなる状態は、回転ドラム内での洗濯物の移動が促進される構造により改善され、乾燥ムラやシワの発生を抑制したドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図。
【図３】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える乾燥機能の構成を示す模式図。
【図４】同上乾燥機能を構成する加熱ダクト内の構成を示す平面図。
【図５】従来技術に係るドラム式洗濯乾燥機の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００３５】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  洗濯機筐体
３  水槽
４  ドラム駆動モータ
５  回転ドラム
３０  バックフィルタ
３１  コーナー埋設材
【図１】
2005152237.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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