(57)【要約】【課題】  スペースを有効利用しつつ適切な人員配置ができるチェックアウトシステムを提供する。【解決手段】  コード読取装置４を第１のテーブル２上に備えるスキャン処理部１ａと、このスキャン処理部１ａに対して商品販売作業の流れに沿う下流側位置に配置されてコード読取装置４により読み取られた商品の決済を行なう会計装置１２を第２のテーブル１１上に備える会計処理部１ｂとをそれぞれ移動自在に備えるチェックアウトユニット１を、２つ組み合わせて構成し、第１の販売形態では、各チェックアウトユニット１はスキャン処理部１ａの第１のテーブル２及び会計処理部１ｂの第２のテーブル１１を商品販売作業の流れに沿って一列となるようなＩ字形に配列し、各チェックアウトユニット１の間隔は各チェックアウトユニット１を操作する操作者が背中合わせで立ち入り可能な程度である。【選択図】    図４
2005242634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に付されたコードシンボルを読み取るコード読取装置を第１のテーブル上に備えるスキャン処理部と、このスキャン処理部に対して商品販売作業の流れに沿う下流側位置に配置されて前記コード読取装置により読み取られた商品の決済を行なう会計装置を第２のテーブル上に備える会計処理部とをそれぞれ移動自在に備えるチェックアウトユニットを、２つ組み合わせて構成し、
前記各チェックアウトユニットは前記スキャン処理部の前記第１のテーブル及び前記会計処理部の前記第２のテーブルを商品販売作業の流れに沿って一列となるようなＩ字形に配列される第１の販売形態と、
一方の前記チェックアウトユニットは前記スキャン処理部の前記第１のテーブル及び前記会計処理部の前記第２のテーブルを商品販売作業の流れに沿って一列となるようなＩ字形に配列されていて、他方の前記チェックアウトユニットは前記会計処理部を一方の前記チェックアウトユニット側に移動させて構成される第２の販売形態と、
一方の前記チェックアウトユニットを構成する前記会計処理部を移動するとともに、他方の前記チェックアウトユニットを構成する前記会計処理部を一方の前記チェックアウトユニット側に移動させるとともに前記各チェックアウトユニットの前記スキャン処理部から人が通り抜けられるだけの間隔を空けて対向する前記チェックアウトユニット間の略中央付近に配置される第３の販売形態と、
の何れかに選択的に構成可能である、
ことを特徴とするチェックアウトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケット等で使用されるチェックアウトシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットにおいては、夕方などの繁忙時に、複数のレーンを開けるとともに２人制を採用してチェックアウト処理時間の短縮を図るようにしている。ところが、スキャン処理を受け持つオペレータと会計処理を受け持つオペレータの作業時間を比較すると、会計処理時間よりもスキャン処理時間のほうが長くなることが多い。そのため、会計処理を受け持つオペレータには待ち時間が発生することになり、オペレータを増員して２人制を採用することによる作業効率の向上も十分とはいえない。
【０００３】
一方、夜間などの来店客が少ない閑散時には、オペレータを極力少なくして（例えば、１人のオペレータ）運用している。しかしながら、１人のオペレータで運用している際に一時的に混雑するような場合であってもチェックアウト処理を複数のレーンで行うことはできないため、顧客を待たせることになり、サービスが低下してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、特許文献１においては、左右一対のスキャンレーンとこれらのスキャンレーンの間に配設された会計機とからなるチェックアウト装置が提案されている。この特許文献１のチェックアウト装置によれば、１人のオペレータが各スキャンレーンのスキャナを用いた顧客によるセルフスキャン操作状態を監視しつつ会計処理操作を実行可能な第１の位置と、２人のオペレータがそれぞれスキャンレーンのスキャナを用いたスキャン操作と会計処理操作との双方を実行可能な第２の位置と、２人のオペレータがそれぞれスキャンレーンのスキャナを用いたスキャン操作を実行可能で３人目のオペレータが会計処理操作を実行可能な第３の位置と、に会計機を選択的に移動可能に構成している。このように構成することにより、第１の位置では２レーンのセルフスキャン方式の販売形態、第２の位置では一般的な１人制の販売形態、第３の位置では２人制に対して１人のオペレータが２人の顧客についての会計処理を行ういわば１．５人制の販売形態を採ることができる。すなわち、第３の位置で１．５人制の販売形態を採った場合にはオペレータの精神的、肉体的負担を均等化できるので２人制以上に作業効率の向上を図ることが可能であり、第１の位置で２レーンのセルフスキャン方式の販売形態を採った場合には１レーンのセルフスキャン方式に比べて閑散時における一時的な混雑にも対応可能であることからサービスの低下を防止することが可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２１０７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のチェックアウト装置によれば、各スキャンレーンが、両スキャンレーン間に２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されているため、設置面積が広くスペースの有効利用ができないという問題がある。また、１人制の販売形態を採った場合には、スキャンレーンと会計機とがほぼ９０度となる角度関係で配設されており、オペレータの作業状況としても、スキャンレーンのスキャナに正対する姿勢と会計機に正対する姿勢とを繰返してスキャン処理操作や会計処理操作を行う度に９０度向きを変えることとなるので動き量の大きいシステム構成となり、作業効率があまり良くない。また、決済作業時におけるオペレータの向きが顧客に対して正対する向きではないため、顧客とのコミュニケーションに欠けるという問題もある。
【０００７】
本発明は、スペースを有効利用しつつ適切な人員配置ができるチェックアウトシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は、顧客とのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができるとともに、商品販売作業時におけるオペレータの負担を減らして作業性の向上を図ることができるチェックアウトシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のチェックアウトシステムは、商品に付されたコードシンボルを読み取るコード読取装置を第１のテーブル上に備えるスキャン処理部と、このスキャン処理部に対して商品販売作業の流れに沿う下流側位置に配置されて前記コード読取装置により読み取られた商品の決済を行なう会計装置を第２のテーブル上に備える会計処理部とをそれぞれ移動自在に備えるチェックアウトユニットを、２つ組み合わせて構成し、前記各チェックアウトユニットは前記スキャン処理部の前記第１のテーブル及び前記会計処理部の前記第２のテーブルを商品販売作業の流れに沿って一列となるようなＩ字形に配列される第１の販売形態と、一方の前記チェックアウトユニットは前記スキャン処理部の前記第１のテーブル及び前記会計処理部の前記第２のテーブルを商品販売作業の流れに沿って一列となるようなＩ字形に配列されていて、他方の前記チェックアウトユニットは前記会計処理部を一方の前記チェックアウトユニット側に移動させて構成される第２の販売形態と、一方の前記チェックアウトユニットを構成する前記会計処理部を移動するとともに、他方の前記チェックアウトユニットを構成する前記会計処理部を一方の前記チェックアウトユニット側に移動させるとともに前記各チェックアウトユニットの前記スキャン処理部から人が通り抜けられるだけの間隔を空けて対向する前記チェックアウトユニット間の略中央付近に配置される第３の販売形態と、の何れかに選択的に構成可能である。
【００１０】
したがって、スキャン処理部及び会計処理部をそれぞれ移動自在に備えるチェックアウトユニットの配置を変化させることにより、チェックアウトシステムのレイアウトを来店客数に応じて変形させることが可能になる。例えば、通常時は第１の販売形態である１人制が採用され、繁忙時には第１の販売形態である２人制または第２の販売形態である１．５人制が採用され、閑散時には第３の販売形態である０．５人制が採用される。また、オペレータは、カゴ内の商品に関する読取作業（販売登録作業）時にはコード読取装置に正対してその作業を行ない、読取作業（販売登録作業）後の決済作業時には会計装置に正対してその作業を行なうことになるので、販売登録作業時及び決済作業時におけるオペレータの向きを顧客に対して正対する向きにすることが可能になる。さらに、一対のチェックアウトユニットの間隔は各チェックアウトユニットを操作するオペレータ又は顧客が背中合わせで立ち入り可能な程度であれば足りることから、従来のチェックアウトシステムのように２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されている場合に比べて設置面積が狭くなるので、スペースを有効利用することが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、スペースを有効利用しつつ適切な人員配置ができる。また、顧客とのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができるとともに、商品販売作業時におけるオペレータの負担を減らして作業性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。本実施の形態のチェックアウトシステムは、スーパーマーケット等で使用されるチェックアウトシステムに適用されている。
【００１３】
[１．  チェックアウトユニット１の説明]
ここで、図１は本実施の形態のチェックアウトシステムを構成するチェックアウトユニット１を概略的に示す外観斜視図、図２はチェックアウトユニット１を構成するスキャン処理部１ａを概略的に示す外観斜視図、図３はチェックアウトユニット１を構成する会計処理部１ｂを概略的に示す外観斜視図である。図１ないし図３に示すように、このチェックアウトシステムを構成するチェックアウトユニット１は、スキャン処理を受け持つスキャン処理部１ａと会計処理を受け持つ会計処理部１ｂとにより構成されている。
【００１４】
[１−１．  スキャン処理部１ａの説明]
まず、スキャン処理を受け持つスキャン処理部１ａについて説明する。スキャン処理部１ａは、第１のテーブルである長方形状のテーブル２と、このテーブル２の略縁部に立設された商品情報読取装置３とで構成されている。
【００１５】
商品情報読取装置３は、いわゆる縦型スキャナ４をベースに構成されている。この縦型スキャナ４は商品に付された商品データとしてのバーコード（コードシンボル）の情報を読み取るコード読取装置であって、テーブル２の荷受面２ａに対して買物カゴ（図示せず）より高い位置に設定されてオペレータに対面する前面（立設面）に読取窓５を有し、この読取窓５から出射されたレーザ光等がバーコード上で反射し、その反射光を再び読取窓５から入射させて受光部（図示せず）で受光するものである。読取窓５の上部には、操作部６を有している。この操作部６は、テンキー、小計キー、締めキー等の各種のキーが集合するキーボード７と、薄型のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）及びタッチパネルで構成されるタッチパネル付き表示装置８とを有している。このような操作部６は、垂直方向にチルト可能になっている。操作部６は、例えば、重量物やバーコードラベルの貼れない商品等のように読取窓５を通しての入力に適さない場合の入力操作を補助するためのＰＬＵ（Price Look Up）キーボードとして機能するものである。
【００１６】
テーブル２の長手方向両端部には、補助天板９が折り畳み・引き出し自在に設けられている。図１に示す態様においては、会計処理部１ｂ側の補助天板９は折り畳まれている。また、テーブル２の下部には車輪１０が設けられており、スキャン処理部１ａは移動自在である。
【００１７】
[１−２．  会計処理部１ｂの説明]
次に、会計処理を受け持つ会計処理部１ｂについて説明する。会計処理部１ｂは、第２のテーブルである長方形状のテーブル１１と、このテーブル１１の略縁部に立設されて商品情報読取装置３に対してデータ接続（例えば、無線接続）する会計装置であるＰＯＳ端末１２とで構成されている。ＰＯＳ端末１２は、テーブル１１の略縁部に立設された支柱１３により支持されている。この支柱１３は、ＰＯＳ端末１２をテーブル１１の荷受面１１ａに対して買物カゴの高さより高い位置に設定する。これにより、ＰＯＳ端末１２は、オペレータ側にオーバーハングし、ＰＯＳ端末１２の下部に買物カゴが通過できるカゴ通過空間が形成される。
【００１８】
ＰＯＳ端末１２は、上面にオペレータの操作を受け付ける領域を備え、その操作領域にはオペレータ用の表示部１４や、テンキー、小計キー、締めキー等の各種のキーが集合するキーボード１５を備えている。また、オペレータ用の表示部１４の背面には、顧客用の表示部１６も備えている。さらに、本実施の形態のＰＯＳ端末１２においては、円形の釣銭皿１７とレシートを発行するためのレシートプリンタ１８とが設けられている。オペレータ用の表示部１４及びキーボード１５は商品販売作業の流れに沿う方向であるチェックアウト方向Ｘの上流側、釣銭皿１７及びレシートプリンタ１８はチェックアウト方向Ｘの下流側にそれぞれ配置されている。
【００１９】
加えて、ＰＯＳ端末１２には、キーボード１５及び釣銭皿１７の下方でテーブル１１の荷受面１１ａの上方に位置させて、紙幣及び硬貨を収納するドロワ２１が略水平状態で設けられている。このドロワ２１には、マネーケース２２がテーブル１１の荷受面１１ａに対して略平行面内で前後方向に引出・収納自在に設けられている。図１及び図３はマネーケース２２が引き出されている状態を示す。なお、マネーケース２２が引き出される際には、この引出動作に連動して上蓋２３が回動してマネーケース２２を開放し、マネーケース２２が収納される際には、この収納動作に連動して上蓋２３が回動してマネーケース２２を閉塞する。このマネーケース２２には、紙幣を収納するための紙幣収納部２２ａとコインを収納するためのコイン収納部２２ｂとが仕切られた状態で一列に並んだ状態で形成されている。このように紙幣収納部２２ａとコイン収納部２２ｂとを一列に並んだ状態で形成することで、ドロワ２１の奥行き、ひいてはＰＯＳ端末１２の奥行きを短くすることができる。すなわち、本実施の形態のＰＯＳ端末１２においては、ドロワ２１の底面及びレシートプリンタ１８の底面と、テーブル１１の荷受面１１ａとの間隔が、買物カゴの高さ寸法よりも大きい寸法となるように支柱１３の寸法が設定される。
【００２０】
テーブル１１の長手方向両端部には、補助天板２４が折り畳み・引き出し自在に設けられている。図１に示す態様においては、スキャン処理部１ａ側の補助天板２４は折り畳まれている。また、テーブル１１の下部には車輪２５が設けられており、会計処理部１ｂは移動自在である。
【００２１】
[２．チェックアウトシステムの態様について]
本実施の形態のチェックアウトシステムは、チェックアウトユニット１のレイアウト、言い換えればスキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂの配置を、来店客数に応じた販売形態に合わせて変形させることができる。なお、本実施の形態においては、２つのチェックアウトユニット１により１つのチェックアウトシステムが形成されるものとする。以下において、販売形態に合わせた各種の態様について説明する。なお、１つのチェックアウトシステムを形成する２つのチェックアウトユニット１は、全く同一ではなく、スキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂの各部の関係がそれぞれ線対称の関係になっているものである。
【００２２】
[２−１．  １人制の販売形態を採る場合]
まず、１人制の販売形態（第１の販売形態）を採る場合について説明する。１人制の販売形態は、２人のオペレータが各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａにおけるスキャン操作と会計処理部１ｂにおける会計処理操作との双方を実行するものである。
【００２３】
図４に示すように、１人制の販売形態を採る場合、チェックアウトユニット１を構成するスキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂは、チェックアウト方向Ｘに対して一列となるようなＩ字形（図１参照）に配設される。ただし、１人制の販売形態を採る場合、図１に示したように、スキャン処理部１ａのテーブル２の会計処理部１ｂ側の補助天板９及び会計処理部１ｂのテーブル１１のスキャン処理部１ａ側の補助天板２４は、折り畳まれている。そして、このように配設されたチェックアウトユニット１は、スキャン処理部１ａの読取窓５や会計処理部１ｂのオペレータ用の表示部１４がそれぞれ対向する形でそれぞれ配置される。また、一対のチェックアウトユニット１の間隔は、スキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂを操作する操作者である２人のオペレータＯが背中合わせで立ち入り可能な程度である。したがって、従来のチェックアウトシステムのように２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されている場合に比べて設置面積が狭くなるので、スペースを有効利用することができる。
【００２４】
１人制の販売形態においては、オペレータＯは、ＰＯＳ端末１２の近傍に空の買物カゴ（図示せず）を置いた状態で、商品情報読取装置３の読取窓５に正対する位置で販売業務に待機することになる。そして、このような状態で顧客Ｃは買物カゴ（図示せず）をテーブル２の荷受面２ａ上に載置する。
【００２５】
オペレータＯは、顧客Ｃが載置した買物カゴから商品（図示せず）を順次取り出し、縦型スキャナ４によるバーコード情報の読み取りや操作部６からの入力作業による買物カゴ内の商品の販売登録処理を行なう。ここで、マネーケース２２の紙幣収納部２２ａとコイン収納部２２ｂとを一列に並んだ状態で形成することで、ＰＯＳ端末１２の奥行きを短くしていることから、縦型スキャナ４によるバーコード情報の読み取り時に商品がＰＯＳ端末１２のドロワ２１にぶつかることを防止することができるので、読み取り作業をスムーズに行なうことができる。
【００２６】
このようにして販売登録処理が終了した商品は、オペレータＯによって、ＰＯＳ端末１２の近傍の空の買物カゴに投入される。以上の処理は、顧客Ｃが載置した買物カゴから商品がなくなるまで繰り返される。
【００２７】
この時、上述のようにして販売登録処理されたデータは、ＰＯＳ端末１２に順次伝送されて処理されているので、顧客Ｃが載置した買物カゴの全ての商品の販売登録処理と買物カゴ間の移送とを完了したオペレータＯは、次に、ＰＯＳ端末１２に正対する位置に移動して決済処理を実行する。
【００２８】
ＰＯＳ端末１２における決済処理においては、オペレータＯがキーボード１５の小計キーを押すことにより、登録内容を集計した合計金額が顧客用の表示部１６に表示されるので、オペレータＯは、顧客Ｃがこの合計金額に応じた支払金額の金銭を釣銭皿１７上に載置するまで待機する。釣銭皿１７上に支払いがされると、オペレータＯがその支払金額をキーボード１５のテンキー及び締めキーを押して入力することで、全ての取引が印字されたレシートがレシートプリンタ１８より発行され、マネーケース２２が開放される。ここで、マネーケース２２の紙幣収納部２２ａとコイン収納部２２ｂとを一列に並んだ状態で形成することで、ＰＯＳ端末１２の奥行きを短くしていることから、マネーケース２２の開放時においては、マネーケース２２がオペレータＯの体に当たることがない。さらに、開放時におけるマネーケース２２の位置はテーブル１１の荷受面１１ａ上の買物カゴの上端部より上であるため、開放したマネーケース２２が買物カゴにぶつかるという不都合も発生しない。
【００２９】
最後に、オペレータＯは、マネーケース２２に対する金銭の収納及び釣り銭の取り出しを行い、レシートと買上げ商品が入った買物カゴとを釣り銭とともに顧客に引き渡し、取引を終了する。
【００３０】
このように買上げ商品が入った買物カゴを顧客に引き渡すときには、ＰＯＳ端末１２の下部に買物カゴが通過できるカゴ通過空間が形成されていることから、オペレータＯは、買上げ商品が入った買物カゴをテーブル１１の荷受面１１ａ上を滑らせながら移動させるだけで良い。
【００３１】
すなわち、オペレータＯは、買上げ商品が入った買物カゴを持ち上げることなく、単にテーブル２の荷受面２ａ及びテーブル１１の荷受面１１ａ上をスムーズに滑らせて移動させることができるので、商品販売作業時におけるオペレータの負担が減って作業性が向上する。
【００３２】
そして、一人の顧客Ｃとの取引が終了した場合には、前の顧客Ｃが載置した空の買物カゴをＰＯＳ端末１２の近傍に移すとともに、次の顧客Ｃを受け付けるために商品情報読取装置３の読取窓５に正対する位置で販売業務に待機することになる。
【００３３】
すなわち、１人制の販売形態においては、オペレータＯは、買物カゴ内の商品に関する販売登録作業時には商品情報読取装置３の読取窓５に正対してその作業を行ない、販売登録作業後の決済作業時には会計装置であるＰＯＳ端末１２に正対してその作業を行なうことになるので、販売登録作業時及び決済作業時におけるオペレータＯの向きを顧客Ｃに対して正対する向きにすることができるので、顧客Ｃとのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができる。
【００３４】
[２−２．  ２人制の販売形態を採る場合]
次に、２人制の販売形態（第１の販売形態）を採る場合について説明する。２人制の販売形態は、２人のオペレータが各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａにおけるスキャン操作と会計処理部１ｂにおける会計処理操作とを分担して実行するものである。
【００３５】
図５に示すように、２人制の販売形態を採る場合、チェックアウトユニット１を構成するスキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂは、チェックアウト方向Ｘに対して一列となるようなＩ字形に配設される。ただし、図５に示すように、２人制の販売形態を採る場合、前述した１人制の販売形態の状態から各会計処理部１ｂをチェックアウト方向Ｘに移動させ、スキャン処理部１ａのテーブル２の会計処理部１ｂ側の補助天板９又は会計処理部１ｂのテーブル１１のスキャン処理部１ａ側の補助天板２４の少なくとも一方が、引き出されている。このようにスキャン処理部１ａのテーブル２の会計処理部１ｂ側の補助天板９又は会計処理部１ｂのテーブル１１のスキャン処理部１ａ側の補助天板２４の少なくとも一方を引き出すことにより、商品情報読取装置３とＰＯＳ端末１２との間隔を広げることができるので、スキャン処理部１ａを操作するオペレータＯ１と会計処理部１ｂを操作するオペレータＯ２とがぶつかることはない。そして、このように配設されたチェックアウトユニット１は、スキャン処理部１ａの読取窓５や会計処理部１ｂのオペレータ用の表示部１４がそれぞれ対向する形でそれぞれ配置される。また、一対のチェックアウトユニット１の間隔は、スキャン処理部１ａを操作する操作者であるオペレータＯ１同士、及び会計処理部１ｂを操作する操作者であるオペレータＯ２同士が背中合わせで立ち入り可能な程度である。したがって、従来のチェックアウトシステムのように２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されている場合に比べて設置面積が狭くなるので、スペースを有効利用することができる。
【００３６】
２人制の販売形態においては、オペレータＯ１は、ＰＯＳ端末１２の近傍に空の買物カゴ（図示せず）を置いた状態で、商品情報読取装置３の読取窓５に正対する位置で販売業務に待機し、オペレータＯ２は、ＰＯＳ端末１２に正対する位置で決済業務に待機することになる。そして、このような状態で顧客Ｃは買物カゴ（図示せず）をテーブル２の荷受面２ａ上に載置する。
【００３７】
オペレータＯ１は、顧客Ｃが載置した買物カゴから商品（図示せず）を順次取り出し、縦型スキャナ４によるバーコード情報の読み取りや操作部６からの入力作業による買物カゴ内の商品の販売登録処理を行なう。
【００３８】
このようにして販売登録処理が終了した商品は、オペレータＯ１によって、ＰＯＳ端末１２の近傍の空の買物カゴ（図示せず）に投入される。以上の処理は、顧客Ｃが載置した買物カゴから商品がなくなるまで繰り返される。
【００３９】
この時、上述のようにして販売登録処理されたデータは、ＰＯＳ端末１２に順次伝送されて処理されているので、顧客Ｃが載置した買物カゴの全ての商品の販売登録処理と買物カゴ間の移送とを完了したオペレータＯ１は、キーボード７の小計キーを押した後、買上げ商品が入った買物カゴをオペレータＯ２に引き渡すとともに、次の顧客Ｃを受け付けるために前の顧客Ｃが載置した空の買物カゴをＰＯＳ端末１２の近傍に移し、引き続き商品情報読取装置３の読取窓５に正対した状態で販売業務に待機することになる。
【００４０】
一方、オペレータＯ２は、引き渡された買上げ商品が入った買物カゴをＰＯＳ端末１２の下方へと移動させる。この場合、ＰＯＳ端末１２の下部に買物カゴが通過できるカゴ通過空間が形成されていることから、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴをテーブル２の荷受面２ａ及びテーブル１１の荷受面１１ａ上を滑らせながら移動させるだけで良い。
【００４１】
すなわち、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴを持ち上げることなく、単にテーブル２の荷受面２ａ及びテーブル１１の荷受面１１ａ上をスムーズに滑らせて移動させることができるので、商品販売作業時におけるオペレータの負担が減って作業性が向上する。
【００４２】
そして、買上げ商品が入った買物カゴをＰＯＳ端末１２の下方へと移動させたオペレータＯ２は、決済処理を実行する。
【００４３】
ＰＯＳ端末１２における決済処理においては、既にオペレータＯ１が、キーボード７の小計キーを押していることにより、登録内容を集計した合計金額が顧客用の表示部１６に表示されているので、オペレータＯ２は、顧客Ｃがこの合計金額に応じた支払金額の金銭を釣銭皿１７上に載置するまで待機する。釣銭皿１７上に支払いがされると、オペレータＯ２がその支払金額をキーボード１５のテンキー及び締めキーを押して入力することで、全ての取引が印字されたレシートがレシートプリンタ１８より発行され、マネーケース２２が開放される。ここで、マネーケース２２の紙幣収納部２２ａとコイン収納部２２ｂとを一列に並んだ状態で形成することで、ＰＯＳ端末１２の奥行きを短くしていることから、マネーケース２２の開放時においては、マネーケース２２がオペレータＯ２の体に当たることがない。さらに、開放時におけるマネーケース２２の位置はテーブル１１の荷受面１１ａ上の買物カゴの上端部より上であるため、開放したマネーケース２２が買物カゴにぶつかるという不都合も発生しない。
【００４４】
最後に、オペレータＯ２は、マネーケース２２に対する金銭の収納及び釣り銭の取り出しを行ない、レシートと買上げ商品が入った買物カゴとを釣り銭とともに顧客Ｃに渡し、取引を終了する。
【００４５】
このように買上げ商品が入った買物カゴを顧客Ｃに引き渡すときには、ＰＯＳ端末１２の下部に買物カゴが通過できるカゴ通過空間が形成されていることから、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴをテーブル１１の荷受面１１ａ上を滑らせながら移動させるだけで良い。
【００４６】
すなわち、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴを持ち上げることなく、単にテーブル１１の荷受面１１ａ上をスムーズに滑らせて移動させることができるので、商品販売作業時におけるオペレータの負担が減って作業性が向上する。
【００４７】
そして、一人の顧客Ｃとの取引が終了した場合には、オペレータＯ１から次の買上げ商品が入った買物カゴが引き渡されるまで、オペレータＯ２は、会計装置であるＰＯＳ端末１２に正対する位置で決済業務に待機することになる。
【００４８】
すなわち、本実施の形態のチェックアウトシステムによれば、このような取引においては、オペレータＯ１は、商品情報読取装置３の読取窓５に正対して販売登録作業を行ない、オペレータＯ２は、ＰＯＳ端末１２に正対して販売登録作業後の決済作業を行なうことになるので、販売登録作業時及び決済作業時におけるオペレータＯ１及びオペレータＯ２の向きを顧客Ｃに対して正対する向きにすることができるので、顧客Ｃとのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができる。
【００４９】
[２−３．  １．５人制の販売形態を採る場合]
次に、１．５人制の販売形態（第２の販売形態）を採る場合について説明する。１．５人制の販売形態は、２人のオペレータが各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａにおけるスキャン操作を実行し、３人目のオペレータが会計処理部１ｂにおける会計処理操作を実行するものである。
【００５０】
図６に示すように、１．５人制の販売形態を採る場合、一方のチェックアウトユニット１を構成するスキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂは、前述した１人制の販売形態の状態と同様に、Ｉ字形（図１参照）に配設される。ただし、この場合、図１に示したように、スキャン処理部１ａのテーブル２の会計処理部１ｂ側の補助天板９及び会計処理部１ｂのテーブル１１のスキャン処理部１ａ側の補助天板２４は、折り畳まれている。また、他方のチェックアウトユニット１は、前述した１人制の販売形態の状態から会計処理部１ｂを一方のチェックアウトユニット１側に移動させてテーブル１１のスキャン処理部１ａ側の補助天板２４のチェックアウト方向Ｙの上流側のみを引き出すとともに、スキャン処理部１ａのテーブル２の会計処理部１ｂ側の補助天板９も引き出す。これにより、本実施の形態のチェックアウトシステムは、２つのチェックアウトユニット１により略コの字型に構成されることになる。なお、スキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂがＩ字形に配設されるチェックアウトユニット１においては、会計処理部１ｂは使用されない。また、各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａの間隔は各スキャン処理部１ａを操作する操作者であるオペレータＯ１が背中合わせで立ち入り可能な程度である。したがって、従来のチェックアウトシステムのように２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されている場合に比べて設置面積が狭くなるので、スペースを有効利用することができる。
【００５１】
１．５人制の販売形態においては、オペレータＯ１は、ＰＯＳ端末１２の近傍に空の買物カゴ（図示せず）を置いた状態で、商品情報読取装置３の読取窓５に正対する位置で販売業務に待機し、オペレータＯ２は、ＰＯＳ端末１２に正対する位置で決済業務に待機することになる。そして、このような状態で顧客Ｃは買物カゴ（図示せず）をテーブル２の荷受面２ａ上に載置する。
【００５２】
オペレータＯ１は、顧客Ｃが載置した買物カゴから商品（図示せず）を順次取り出し、縦型スキャナ４によるバーコード情報の読み取りや操作部６からの入力作業による買物カゴ内の商品の販売登録処理を行なう。
【００５３】
このようにして販売登録処理が終了した商品は、オペレータＯ１によってＣが載置した買物カゴから商品がなくなるまで繰り返される。
【００５４】
この時、上述のようにして販売登録処理されたデータは、ＰＯＳ端末１２に順次伝送されて処理されているので、顧客Ｃが載置した買物カゴの全ての商品の販売登録処理と買物カゴ間の移送とを完了したオペレータＯ１は、キーボード７の小計キーを押した後、買上げ商品が入った買物カゴをオペレータＯ２に引き渡すとともに、次の顧客Ｃを受け付けるために前の顧客Ｃが載置した空の買物カゴをＰＯＳ端末１２の近傍に移し、引き続き商品情報読取装置３の読取窓５に正対した状態で販売業務に待機することになる。
【００５５】
一方、オペレータＯ２は、引き渡された買上げ商品が入った買物カゴをＰＯＳ端末１２の下方へと移動させる。この場合、Ｉ字形に配設されるチェックアウトユニット１側のＰＯＳ端末１２の下部に買物カゴが通過できるカゴ通過空間が形成されていることから、オペレータＯ２は、Ｉ字形に配設されるチェックアウトユニット１側の買上げ商品が入った買物カゴをテーブル１１の荷受面１１ａ上を滑らせながら移動させるだけで良い。一方、会計処理部１ｂを移動させたチェックアウトユニット１側の買上げ商品が入った買物カゴについては、オペレータＯ２は、テーブル２の荷受面２ａ及びテーブル１１の荷受面１１ａ上を滑らせながら移動させるだけで良い。
【００５６】
すなわち、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴを持ち上げることなく、単にテーブル２の荷受面２ａ及びテーブル１１の荷受面１１ａ上をスムーズに滑らせて移動させることができるので、商品販売作業時におけるオペレータの負担が減って作業性が向上する。
【００５７】
そして、買上げ商品が入った買物カゴをＰＯＳ端末１２の下方へと移動させたオペレータＯ２は、決済処理を実行する。ここで、決済処理は、オペレータＯ１がキーボード７の小計キーを押した順に実行される。
【００５８】
ＰＯＳ端末１２における決済処理においては、既に各オペレータＯ１が、キーボード７の小計キーを押していることにより、登録内容を集計した合計金額が顧客用の表示部１６に表示されているので、オペレータＯ２は、顧客Ｃがこの合計金額に応じた支払金額の金銭を釣銭皿１７上に載置するまで待機する。釣銭皿１７上に支払いがされると、オペレータＯ２がその支払金額をキーボード１５のテンキー及び締めキーを押して入力することで、全ての取引が印字されたレシートがレシートプリンタ１８より発行され、マネーケース２２が開放される。ここで、マネーケース２２の紙幣収納部２２ａとコイン収納部２２ｂとを一列に並んだ状態で形成することで、ＰＯＳ端末１２の奥行きを短くしていることから、マネーケース２２の開放時においては、マネーケース２２がオペレータＯ２の体に当たることがない。さらに、開放時におけるマネーケース２２の位置はテーブル１１の荷受面１１ａ上の買物カゴの上端部より上であるため、開放したマネーケース２２が買物カゴにぶつかるという不都合も発生しない。
【００５９】
最後に、オペレータＯ２は、マネーケース２２に対する金銭の収納及び釣り銭の取り出しを行ない、レシートと買上げ商品が入った買物カゴとを釣り銭とともに顧客Ｃに渡し、取引を終了する。
【００６０】
このように買上げ商品が入った買物カゴを顧客Ｃに引き渡すときには、ＰＯＳ端末１２の下部に買物カゴが通過できるカゴ通過空間が形成されていることから、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴをテーブル１１の荷受面１１ａ上を滑らせながら移動させるだけで良い。
【００６１】
すなわち、オペレータＯ２は、買上げ商品が入った買物カゴを持ち上げることなく、単にテーブル１１の荷受面１１ａ上をスムーズに滑らせて移動させることができるので、商品販売作業時におけるオペレータの負担が減って作業性が向上する。
【００６２】
そして、一人の顧客Ｃとの取引が終了した場合には、オペレータＯ１から次の買上げ商品が入った買物カゴが引き渡されるまで、オペレータＯ２は、ＰＯＳ端末１２に正対する位置で決済業務に待機することになる。
【００６３】
すなわち、本実施の形態のチェックアウトシステムによれば、このような取引においては、各オペレータＯ１は、商品情報読取装置３の読取窓５に正対して販売登録作業を行ない、オペレータＯ２は、ＰＯＳ端末１２に正対して販売登録作業後の決済作業を行なうことになるので、販売登録作業時及び決済作業時におけるオペレータＯ１及びオペレータＯ２の向きを顧客Ｃに対して正対する向きにすることができるので、顧客Ｃとのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができる。
【００６４】
また、オペレータＯ２は、２人のオペレータＯ１によるスキャン処理部１ａにおけるスキャン操作に基づく会計処理部１ｂにおける会計処理操作を実行することにより、会計処理を受け持つオペレータＯ２の作業時間が増加し、会計処理時間とスキャン処理時間とのバランスがとれるようになるので、２人制を採用する場合に比べて作業効率の向上を図ることが可能になる。
【００６５】
[２−４．  ０．５人制の販売形態を採る場合]
次に、０．５人制の販売形態（第３の販売形態）を採る場合について説明する。０．５人制の販売形態は、１人のオペレータが各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａを用いた顧客によるセルフスキャン操作状態を監視しつつ会計処理部１ｂにおける会計処理操作を実行するものである。
【００６６】
図７に示すように、０．５人制の販売形態を採る場合、一方のチェックアウトユニット１を構成する会計処理部１ｂを移動するとともに、他方のチェックアウトユニット１においては、前述した１人制の販売形態の状態から会計処理部１ｂを一方のチェックアウトユニット１側に移動させる。また、移動した会計処理部１ｂは、両方のチェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａから人が通り抜けられるだけの間隔を空けて対向するチェックアウトユニット１間の略中央付近に配置されている。なお、会計処理部１ｂにおいては、テーブル１１の補助天板２４が両方とも引き出されている。また、各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａにおいては、テーブル２の補助天板９が両方とも引き出されている。したがって、０．５人制の販売形態においては、１人制等の販売形態のようにチェックアウトシステムの外側がチェックアウト経路となるのではなく、チェックアウトシステムの内側がチェックアウト経路となる。また、各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａの間隔は各スキャン処理部１ａを操作する操作者である顧客Ｃが背中合わせで立ち入り可能な程度である。したがって、従来のチェックアウトシステムのように２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されている場合に比べて設置面積が狭くなるので、スペースを有効利用することができる。
【００６７】
０．５人制の販売形態においては、オペレータＯは、各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａを用いた顧客Ｃによるセルフスキャン操作状態を監視しつつＰＯＳ端末１２に正対する位置で決済業務に待機することになる。
【００６８】
このような状態で顧客Ｃは買物カゴ（図示せず）をテーブル２の荷受面２ａ上に載置する。そして、顧客Ｃは、自らが載置した買物カゴから商品（図示せず）を順次取り出し、縦型スキャナ４によるバーコード情報の読み取りや操作部６からの入力作業による買物カゴ内の商品の販売登録処理を行なう。
【００６９】
このようにして販売登録処理が終了した商品は、顧客Ｃによって、ＰＯＳ端末１２の近傍の空の買物カゴ（図示せず）に投入される。以上の処理は、顧客Ｃが載置した買物カゴから商品がなくなるまで繰り返される。
【００７０】
この時、上述のようにして販売登録処理されたデータは、ＰＯＳ端末１２に順次伝送されて処理されているので、載置した買物カゴの全ての商品の販売登録処理と買物カゴ間の移送とを完了した顧客Ｃは、キーボード７の小計キーを押した後、買上げ商品が入った買物カゴをスキャン処理部１ａのオペレータＯに引き渡す。
【００７１】
一方、オペレータＯは、顧客Ｃから引き渡された買上げ商品が入った買物カゴをテーブル１１の荷受面１１ａ又は補助天板２４上に載置し、オペレータＯは、決済処理を実行する。ここで、決済処理は、顧客Ｃがキーボード７の小計キーを押した順に実行される。
【００７２】
ＰＯＳ端末１２における決済処理においては、既に顧客Ｃが、キーボード７の小計キーを押していることにより、登録内容を集計した合計金額が顧客用の表示部１６に表示されているので、オペレータＯは、顧客Ｃがこの合計金額に応じた支払金額の金銭を釣銭皿１７上に載置するまで待機する。釣銭皿１７上に支払いがされると、オペレータＯがその支払金額をキーボード１５のテンキー及び締めキーを押して入力することで、全ての取引が印字されたレシートがレシートプリンタ１８より発行され、マネーケース２２が開放される。ここで、マネーケース２２の紙幣収納部２２ａとコイン収納部２２ｂとを一列に並んだ状態で形成することで、ＰＯＳ端末１２の奥行きを短くしていることから、マネーケース２２の開放時においては、マネーケース２２がオペレータＯの体に当たることがない。
【００７３】
最後に、オペレータＯは、マネーケース２２に対する金銭の収納及び釣り銭の取り出しを行ない、レシートと買上げ商品が入った買物カゴとを釣り銭とともに顧客Ｃに渡し、取引を終了する。
【００７４】
そして、一人の顧客Ｃとの取引が終了した場合には、別の顧客Ｃから次の買上げ商品が入った買物カゴが引き渡されるまで、オペレータＯは、ＰＯＳ端末１２に正対する位置で決済業務に待機することになる。
【００７５】
すなわち、本実施の形態のチェックアウトシステムによれば、このような取引においては、オペレータＯは、ＰＯＳ端末１２に正対して販売登録作業後の決済作業を行なうことになるので、決済作業時におけるオペレータＯの向きを顧客Ｃに対して正対する向きにすることができるので、顧客Ｃとのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができる。
【００７６】
また、オペレータＯは、各チェックアウトユニット１のスキャン処理部１ａを用いた顧客Ｃによるセルフスキャン操作状態を監視しつつ会計処理部１ｂにおける会計処理操作を実行することにより、一時的に混雑するような場合であっても顧客Ｃによるセルフスキャン処理を複数箇所で行うことができ、１箇所でセルフスキャン処理を行う場合に比べて顧客Ｃの待ち時間が格段に短縮されるので、サービスの向上を図ることが可能になる。
【００７７】
このように本実施の形態によれば、スキャン処理部１ａ及び会計処理部１ｂをそれぞれ移動自在に備えるチェックアウトユニット1の配置を変化させることにより、チェックアウトシステムのレイアウトを来店客数に応じて変形させることが可能になる。例えば、通常時は第１の販売形態である１人制が採用され、繁忙時には第１の販売形態である２人制または第２の販売形態である１．５人制が採用され、閑散時には第３の販売形態である０．５人制が採用される。また、オペレータは、カゴ内の商品に関する読取作業（販売登録作業）時にはコード読取装置である縦型スキャナ４に正対してその作業を行ない、読取作業（販売登録作業）後の決済作業時には会計装置であるＰＯＳ端末１２に正対してその作業を行なうことになるので、販売登録作業時及び決済作業時におけるオペレータの向きを顧客に対して正対する向きにすることが可能になる。さらに、一対のチェックアウトユニット１の間隔は各チェックアウトユニット１を操作するオペレータ又は顧客が背中合わせで立ち入り可能な程度であれば足りることから、従来のチェックアウトシステムのように２人のオペレータが会計機の横幅方向に並んで立ち入り可能な間隔をもって配設されている場合に比べて設置面積が狭くなるので、スペースを有効利用することが可能になる。
【００７８】
したがって、本実施の形態のチェックアウトシステムによれば、スペースを有効利用しつつ適切な人員配置ができる。また、顧客とのコミュニケーションを十分に図ることができ、サービスの向上を図ることができるとともに、商品販売作業時におけるオペレータの負担を減らして作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の一形態のチェックアウトシステムを構成するチェックアウトユニットを概略的に示す外観斜視図である。
【図２】チェックアウトユニットを構成するスキャン処理部を概略的に示す外観斜視図である。
【図３】チェックアウトユニットを構成する会計処理部を概略的に示す外観斜視図である。
【図４】１人制の販売形態のチェックアウトシステムを示す平面図である。
【図５】２人制の販売形態のチェックアウトシステムを示す平面図である。
【図６】１．５人制の販売形態のチェックアウトシステムを示す平面図である。
【図７】０．５人制の販売形態のチェックアウトシステムを示す平面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１…チェックアウトユニット、１ａ…スキャン処理部、１ｂ…会計処理部、２…第１のテーブル、４…コード読取装置、１１…第２のテーブル、１２…会計装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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