(57)【要約】【課題】ディスクの空き容量より大きなデータを保存したい場合に，既存のデータを残したままディスクの空き容量を自動的に増やすことのできるマルチメディアデータ保存装置を提供する。【解決手段】データ制御手段２１は，入力部１１が入力したマルチメディアデータのサイズがデータ保存部３０のデータ格納装置の空き容量より大きい場合に，既に保存されているマルチメディアデータの中から保存期限または重要度に基づいてマルチメディアデータを選択し，そのマルチメディアデータのサイズをデータ変換部６０によって縮小する。またはデータ送信部７０によって，他の装置へ送信する。これによってデータ格納装置の空き容量を増やし，その後に前記入力したマルチメディアデータをデータ保存部３０によりデータ格納装置に保存する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアデータを所定のデータ格納装置に保存する装置において，
保存対象のマルチメディアデータを入力するデータ入力手段と，
マルチメディアデータを前記データ格納装置に保存するデータ保存手段と，
マルチメディアデータのデータサイズを縮小変換するデータ変換手段と，
前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量以下の場合に，そのマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させ，前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量より大きい場合に，前記データ格納装置に既に保存されているマルチメディアデータのいずれかを選択し，そのマルチメディアデータを前記データ変換手段に縮小変換させることにより前記データ格納装置の空き容量を増加させ，その後に前記保存対象のマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させる制御を行うデータ制御手段とを備える
ことを特徴とするマルチメディアデータ保存装置。
【請求項２】
マルチメディアデータを所定のデータ格納装置に保存する装置において，
保存対象のマルチメディアデータを入力するデータ入力手段と，
マルチメディアデータを前記データ格納装置に保存するデータ保存手段と，
マルチメディアデータのデータサイズを縮小変換するデータ変換手段と，
マルチメディアデータを他の装置へ送信するデータ送信手段と，
前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量以下の場合に，そのマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させ，前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量より大きい場合に，前記データ格納装置に既に保存されているマルチメディアデータのいずれかを選択し，そのマルチメディアデータの属性に従ってデータ変換するか他の装置へ送信するかを決定し，データ変換する場合には，前記データ変換手段にそのマルチメディアデータを縮小変換させ，他の装置へ送信する場合には，前記データ送信手段にそのマルチメディアデータを他の装置へ送信することを指示し，前記データ格納装置の空き容量が前記保存対象のマルチメディアデータのサイズ以上になった後に前記保存対象のマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させる制御を行うデータ制御手段とを備える
ことを特徴とするマルチメディアデータ保存装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のマルチメディアデータ保存装置において，
前記データ制御手段は，前記データ格納装置に既に保存されているマルチメディアデータのいずれかを選択する場合に，少なくとも各マルチメディアデータごとにメタデータとして登録された保存期限または重要度に基づいて，保存期限が古いものまたは重要度が低いものを選択する
ことを特徴とするマルチメディアデータ保存装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，動画，静止画，テキストデータ等のマルチメディアデータを保存するマルチメディアデータ保存装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の情報提供システム等において用いられるマルチメディアデータ保存装置の概要を，図５を用いて説明する。２はマルチメディアデータ保存装置である。マルチメディアデータ保存装置２において，１０はユーザからのデータ入力を受け付ける入力部，２０はデータの保存を制御するデータ制御部，３０は動画データ，静止画データ，テキストデータ等のデータを保存するデータ保存部，４０は処理結果を出力する出力部である。
【０００３】
入力部１０は，入力されたデータをデータ制御部２０に送る。データ制御部２０は，データ保存部３０へディスクの空き容量を問い合わせ，入力部１０から送られたデータの容量がディスクの空き容量より小さい場合には，データをデータ保存部３０へ送る。データ保存部３０は，送られてきたデータを保存し，保存完了の結果をデータ制御部２０へ送る。データ制御部２０は保存完了の結果を出力部４０へ送る。入力部１０から送られたデータの容量がディスクの空き容量より大きい場合，データ制御部２０は，出力部４０へ保存不可というエラー情報を送る。
【０００４】
ディスクの空き容量が不足した場合に，新しいデータの保存をエラーとしないようにするために自動処理する既存技術としては，下記の特許文献１および特許文献２に記載されているものがある。特許文献１のものでは，残容量が所定量以下になったとき，入手可能期間の期限前に，情報源端末装置に対しその個別情報を破棄する旨の破棄予告通知を送信し，破棄時刻に自動的に消去する。また，特許文献２のものでは，視聴者の嗜好の適合性と，コンテンツ自体の時間に依存する情報価値および蓄積の経済性から優先度を算出し，その優先度に基づいてダイジェスト（タグ情報とコンテンツ）の廃棄を行う。
【特許文献１】特開平８−２６５４５９号公報
【特許文献２】特開平１１−１６９３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のマルチメディアデータ保存装置２では，入力部１０から送られたデータの容量がディスクの空き容量より大きい場合は，データを保存できないというエラーを出力するのみであり，データを保存したい場合には，ユーザはデータ保存部３０のディスクから不要なデータを探し出し，それを削除してディスクの空き容量を増やす必要があった。
【０００６】
また，特許文献１や特許文献２に記載されている方法では，優先度等に基づきデータを自動的に削除するという方法で，ディスクの空き容量を増やしている。しかし，このような方法では，データが削除されてしまうので，削除後にはそのデータの内容をまったく見ることができなくなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は，上記従来技術の問題点を解決し，ディスクの空き容量より大きなデータを保存したい場合に，データを削除せずに，ディスクの空き容量を自動的に増やすことのできるマルチメディアデータ保存装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために，本発明のマルチメディアデータ保存装置では，保存済みのデータに対してデータを変換する機能，同一機能を有する他装置へ保存済みのデータを送信する機能，同一機能を有する他装置からデータを受信する機能を備える。このマルチメディアデータ保存装置は，保存しようとするデータのファイルサイズが，装置の空き容量より小さい場合，そのデータをデータ保存部に保存する。一方，保存しようとするデータのファイルサイズのほうが空き容量よりも大きい場合，既に保存されているデータ中で保存期限が過ぎているもの，または保存期限が現在に一番近く，重要度が低いデータのビットレートを落とすなどして再変換することにより，空き容量を増やす。また，他の同様の装置へ転送することにより，空き容量を増やし，新たなデータを保存する。
【０００９】
すなわち，第１の本発明は，マルチメディアデータを所定のデータ格納装置に保存する装置において保存対象のマルチメディアデータを入力するデータ入力手段と，マルチメディアデータを前記データ格納装置に保存するデータ保存手段と，マルチメディアデータのデータサイズを縮小変換するデータ変換手段と，前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量以下の場合に，そのマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させ，前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量より大きい場合に，前記データ格納装置に既に保存されているマルチメディアデータのいずれかを選択し，そのマルチメディアデータを前記データ変換手段に縮小変換させることにより前記データ格納装置の空き容量を増加させ，その後に前記保存対象のマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させる制御を行うデータ制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
第２の本発明は，マルチメディアデータを所定のデータ格納装置に保存する装置において保存対象のマルチメディアデータを入力するデータ入力手段と，マルチメディアデータを前記データ格納装置に保存するデータ保存手段と，マルチメディアデータのデータサイズを縮小変換するデータ変換手段と，マルチメディアデータを他の装置へ送信するデータ送信手段と，前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量以下の場合に，そのマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させ，前記保存対象のマルチメディアデータのサイズが前記データ格納装置の空き容量より大きい場合に，前記データ格納装置に既に保存されているマルチメディアデータのいずれかを選択し，そのマルチメディアデータの属性に従ってデータ変換するか他の装置へ送信するかを決定し，データ変換する場合には，前記データ変換手段にそのマルチメディアデータを縮小変換させ，他の装置へ送信する場合には，前記データ送信手段にそのマルチメディアデータを他の装置へ送信することを指示し，前記データ格納装置の空き容量が前記保存対象のマルチメディアデータのサイズ以上になった後に前記保存対象のマルチメディアデータを前記データ保存手段に保存させる制御を行うデータ制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また，第３の本発明は，前記第１または第２の本発明において，前記データ制御手段は，前記データ格納装置に既に保存されているマルチメディアデータのいずれかを選択する場合に，少なくとも各マルチメディアデータごとにメタデータとして登録された保存期限または重要度に基づいて，保存期限が古いものまたは重要度が低いものを選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば，以下の効果が得られる。
（１）保存したいデータがディスクの空き容量より大きい場合にも，装置がディスクの空き容量を自動的に調整するので，そのデータを保存することができる。
（２）装置に保存済みのデータを変換されたくない場合には，同一機能を有する他装置へ送信することも指定できるので，劣化なしのオリジナルデータを保管することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は，本発明のマルチメディアデータ保存装置の構成例を示す図である。図１に示す１は，ＣＰＵ，メモリおよびディスク等のデータ格納装置を有するマルチメディアデータ保存装置である。
【００１４】
マルチメディアデータ保存装置１において，１１はデータおよびデータの情報（メタデータ）の入力を受け付ける入力部，２１はデータの保存，データ変換，データ送受信を制御するデータ制御部，３０はデータをデータ格納装置（この例ではディスク）に保存するデータ保存部，４０は処理結果を出力する出力部，５０はデータの情報（メタデータ）を保存するメタデータＤＢ（データベース），６０はデータを変換するデータ変換部，７０は同一機能を有する他装置へデータを送信するデータ送信部，８０は同一機能を有する他装置からデータを受信するデータ受信部である。
【００１５】
ここで，入力部１１に入力されるデータは，動画，静止画，テキスト等のマルチメディアデータであり，メタデータはそのマルチメディアデータの属性情報である。メタデータの構造例を図２に示す。
【００１６】
図２（Ａ），（Ｂ）に示すように，メタデータは，例えば，データを識別するためのデータＩＤ，マルチメディアデータの種類を示すメディア種別，データの保存期限，重要度，データ変換の可否条件，所有者，ディスクの容量が不足したときのデータの扱いを示すす優先という属性と，各属性に対応する値とから構成される。
【００１７】
例えば，図２（Ａ）に示すメタデータのデータＩＤは「０００１」，メディア種別は「動画」，保存期限は「２０１Ｘ年○月×日」，重要度は「３」，データ変換の可否条件は「２００Ｘ年以前１Ｍｂｐｓ以上」と「２０１Ｘ年以前５００Ｋｂｐｓ以上」，所有者は「装置Ａ（自装置）」，優先は「データ変換」となっている。同様に，図２（Ｂ）に示すメタデータのデータＩＤは「１００２」，メディア種別は「動画」，保存期限は「２０１Ｘ年○月×日」，重要度は「５」，所有者は「装置Ｂ（他装置）」，優先は「他装置転送」である。
【００１８】
図３は，本発明のマルチメディアデータ保存処理フローの一例を示す図である。図３に従って，マルチメディアデータ保存装置１の処理動作を説明する。まず，入力部１１は，ユーザから指定されたデータとそのデータの情報（メタデータ）を入力する（ステップＳ１）。入力部１１から入力されたデータとメタデータは，データ制御部２１へ送られる。データ制御部２１は，データ保存部３０へディスクの空き容量を問い合わせ，入力データがディスク空き容量より大きいかを判断する（ステップＳ２）。
【００１９】
入力部１１から送られたデータの容量がディスクの空き容量より小さい場合には，データをデータ保存部３０へ送る。データ保存部３０は，送られてきたデータを保存し，保存完了の結果をデータ制御部２１へ送る。データ制御部２１は，入力部１１から送られたメタデータをメタデータＤＢ５０へ送る。また，データ制御部２１は保存完了の結果を出力部４０へ送る（ステップＳ１０）。
【００２０】
入力部１１から送られたデータの容量がディスクの空き容量より大きい場合，データ制御部２１は，メタデータＤＢ５０から，データ変換が可能，または，他装置への転送が可能なデータで，かつ，保存期限が一番古いものを検索する。
【００２１】
保存期限が過ぎているものがない場合，保存期限が現在に一番近いデータを検索する。また，検索結果が２つ以上の場合は，重要度が低いものを検索結果とする。それでも，２つ以上ある場合は，データ量が一番大きいものを検索結果とする。それでも，２つ以上ある場合は，データＩＤが一番小さいものを検索結果とする（ステップＳ３）。
【００２２】
検索結果のメタデータに対応するデータに対して，データ制御部２１は，メタデータの属性「優先」の値に基づき処理を行う。ただし，検索結果がない場合，または，今回の繰り返し処理で一度処理したことがあるデータが検索結果の場合には（ステップＳ４），出力部４０によりその内容のメッセージ（エラー）を出力して終了する（ステップＳ１１）。また，繰り返し処理を検出するため，データ制御部２１では，処理が終了するまで，検索結果のデータＩＤを保持する。
【００２３】
ステップＳ４において，検索結果が存在し，その検索結果が今回の繰り返し処理で未処理のデータである場合には，検索結果のメタデータの属性「優先」の値が「データ変換」か「他装置転送」かを判断する（ステップＳ５）。
【００２４】
検索結果のメタデータの属性「優先」の値が「データ変換」の場合には，データ制御部２１は，メタデータの属性「データ変換の可否条件」の値に基づき，変換の指示をデータ変換部６０へ送る。データ変換部６０はその変換の指示に基づき，データ保存部３０のデータを変換する（ステップＳ６）。
【００２５】
データの変換については，例えば，データのメディア種別が動画の場合は，ビットレート６Ｍｂｐｓで保存されたデータを，ビットレート１Ｍｂｐｓへ再エンコードすることや，他の高圧縮コーデックへ変換することなどにより，データ容量を削減できる。
【００２６】
データのメディア種別が静止画の場合は，画像サイズを小さくすることや，色数を削減することや，ＪＰＥＧの圧縮率を高くすることなどにより，データ容量を削減できる。データのメディア種別がテキストの場合は，要約部分のみを残して，本文を削除するという方法などによりデータ容量を削減できる。その結果として，ディスクの空き容量を増やすことができる。
【００２７】
メタデータの属性「優先」の値が，「データ変換」ではなく，「他装置転送」の場合には（ステップＳ５），データ制御部２１は，データ送信部７０へ，データ送信の指示とメタデータを送る。データ送信部７０は，メタデータ，および，データ保存部３０から取得したデータを，本発明のマルチメディアデータ保存装置１と同一機能を有する他装置へ送信する（ステップＳ７）。
【００２８】
送信が完了したら，データ送信部７０は，送信完了結果をデータ制御部２１へ送る。データ制御部２１は，送信完了結果が送られてきたら，データ保存部３０から送信済みのデータを削除する（ステップＳ８）。これにより，ディスクの空き容量を増やすことができる。
【００２９】
上記ステップＳ３以降の処理を，ディスクの空き容量が，入力部１１から送られたデータの容量より大きくなるまで，繰り返し行う（ステップＳ９）。
【００３０】
ディスクの空き容量が，入力部１１から送られたデータの容量より大きくなったならば，データ制御部２１は，メタデータをメタデータＤＢ５０へ保存し，データをデータ保存部３０へ送る。データ保存部３０は送られてきたデータを保存し（ステップＳ１０），保存完了の結果をデータ制御部２１へ送る。データ制御部２１は保存完了の結果を出力部４０へ送る。
【００３１】
図４は，本発明のマルチメディアデータ保存装置１と同一機能を有する他装置からデータが送信されてきた場合の処理フローの一例である。まず，データ受信部８０が，他装置からデータとメタデータを受信すると（ステップＳ２１），データ受信部８０は，他装置から受信したデータとメタデータをデータ制御部２１へ送る。その後の処理は，図３に示す入力部１１からデータとメタデータが入力された場合の処理と同様である。
【００３２】
以上のマルチメディアデータ保存装置１が行う処理は，コンピュータとソフトウェアプログラムとによって実現することができ，そのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することも，またネットワークを通して提供することも可能である。
【００３３】
以上説明した本発明の実施の形態では，メタデータの属性「優先」の値によって，「データ変換」か「他装置転送」かを指定できるようになっているが，本発明は「他装置転送」のオプションを設けないで実施することも可能である。
【００３４】
また，以上の実施の形態では，本発明のマルチメディアデータ保存処理を行う機能が，同一の端末上でマルチメディアデータ保存装置を実現するイメージで記述してあるが，データ変換部６０を，端末外のネットワーク上にある高機能なサーバ上に配置することで，本発明のマルチメディアデータ保存装置を実現することも可能である。
【００３５】
また，データ送信の対象となる他装置についても，同一機能を有した同一端末である必要はなく，ネットワークサービスとして提供される大容量ディスクを有するオンラインストレージのサーバにデータを転送して保存するという，ディスクスペースを貸し出すサービスや，オリジナルデータを複製して保存することで信頼性を向上させるバックアップサービスにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のマルチメディアデータ保存装置の構成例を示す図である。
【図２】メタデータの構造例を示す図である。
【図３】マルチメディアデータ保存処理フローの一例を示す図である。
【図４】マルチメディアデータ保存処理フローの一例を示す図である。
【図５】従来のマルチメディアデータ保存装置を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１，２  マルチメディアデータ保存装置
１０，１１  入力部
２０，２１  データ制御部
３０  データ保存部
４０  出力部
５０  メタデータＤＢ
６０  データ変換部
７０  データ送信部
８０  データ受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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