(57)【要約】【課題】  タイヤ空気圧検出装置にてタイヤの圧力センサの消費電力を少なくする。【解決手段】  タイヤ空気圧検出装置は、圧力センサ８０ａ〜８０ｄおよびタイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０を備えている。圧力センサ８０ａ〜８０ｄは、圧力センサエレメント８００、温度センサエレメント８０２などをそれぞれ有する。タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０は、圧力センサ８０ａ〜８０ｄから送信される検出信号を受信する。圧力センサ８０ａ〜８０ｄにて、検出圧力が異常であるきには、フルフォーマットにて検出信号を送信し（ステップＳ２２０）、検出圧力が正常であるときには、フルフォーマットよりも情報量の少ない簡易フォーマットにて検出信号を送信する（ステップＳ２３０）。したがって、フルフォーマットにて検出信号を毎回送信する場合に比べて、検出信号を送信するのに必要な電力を節約できる。【選択図】        図３
2005289117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤをそれぞれ具備する複数個の車輪（１〜４）のそれぞれに設けられ、前記タイヤの空気圧を前記タイヤ毎に検出するセンサエレメント（８００）を有して、前記検出される空気圧を含む検出信号を前記タイヤ毎にそれぞれ送信する複数の空気圧センサ（８０ａ〜８０ｄ）と、
車体側に設けられ、前記複数の空気圧センサから送信されるそれぞれの検出信号を受信する車体側制御部（７０）と、を備えるタイヤ空気圧検出装置であって、
前記複数の空気圧センサは、
前記タイヤの空気圧以外で、前記タイヤに関連する関連情報を検出する情報検出手段（８０２、８０３）と、
前記空気圧が異常であると判定したときには、前記空気圧および前記関連情報の双方を含む第１フォーマットにて前記検出信号を送信し、前記空気圧が正常であると判定したときには、前記空気圧を含んでかつ前記第１フォーマットよりも情報量の少ない第２フォーマットにて前記検出信号を送信するセンサ側制御部（８０１）と、
をそれぞれ備えていることを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【請求項２】
前記車体側制御部（７０）は、前記複数の空気圧センサに電力供給するための電力信号を前記複数の空気圧センサのそれぞれに送信するものであり、
前記複数の空気圧センサは、前記電力信号によってそれぞれ電力供給されるようになっており、
前記車体側制御部（７０）は、前記第１フォーマットにて前記検出信号を受信したときには、第１の電力量の前記電力信号を送信し、また前記第２フォーマットにて前記検出信号を受信したときには、前記第１の電力量より小さい第２の電力量の前記電力信号を送信することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ空気圧検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤの空気圧を検出するタイヤ空気圧検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数個の車輪のそれぞれに設けられ、タイヤの空気圧、温度等の各種の情報をタイヤ毎に検出して、この検出される状態を含む検出信号をそれぞれ電波を媒体として送信する複数の空気圧センサと、車体側に取り付けられて複数の空気圧センサから送信されるそれぞれの検出信号に基づいてタイヤ内の状態をそれぞれ求める車体側制御部と、を有するタイヤ空気圧検出装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１４−２５７６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、本発明者らは、上述の特許文献１のタイヤ空気圧検出装置において、空気圧センサについて検討したところ、次のようなことが分かった。
【０００４】
すなわち、タイヤ内の状態を詳細に車体側制御部に伝えるために、空気圧センサが一定期間毎に検出信号を送信することが考えられるものの、空気圧センサがタイヤの空気圧以外に、温度、センサ自体の故障情報などを全ての情報を検出信号として、毎回送信すると、空気圧センサにて大きな電力を必要とする。
【０００５】
ここで、例えば、車体側制御部から空気圧センサに電力信号を電波を媒体として送信して、かつ、空気圧センサが電力信号を電源として動作することが考えられるものの、上述の如く、空気圧センサに大きな電力が必要になると、これに併せて、車体側制御部は、空気圧センサに対して大きな電力を電力信号として送信する必要がある。
【０００６】
これに伴い、エンジン回転数が低くオルタネータの発電量が少ない場合等には、車載バッテリの充電量を不足させる可能性もある。
【０００７】
本発明は、タイヤ空気圧検出装置において、空気圧センサでの消費電力を少なくすることを第１の目的とし、空気圧センサによる検出信号の送信を工夫して、
車体側制御部での消費電力を少なくすることを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、タイヤをそれぞれ具備する複数個の車輪（１〜４）のそれぞれに設けられ、前記タイヤの空気圧を前記タイヤ毎に検出するセンサエレメント（８００）を有して、前記検出される空気圧を含む検出信号を前記タイヤ毎にそれぞれ送信する複数の空気圧センサ（８０ａ〜８０ｄ）と、
車体側に設けられ、前記複数の空気圧センサから送信されるそれぞれの検出信号を受信する車体側制御部（７０）と、を備えるタイヤ空気圧検出装置であって、
前記複数の空気圧センサは、
前記タイヤの空気圧以外で、前記タイヤに関連する関連情報を検出する情報検出手段（８０２、８０３）と、
前記空気圧が異常であると判定したときには、前記空気圧および前記関連情報の双方を含む第１フォーマットにて前記検出信号を送信し、前記空気圧が正常であると判定したときには、前記空気圧を含んでかつ前記第１フォーマットよりも情報量の少ない第２フォーマットにて前記検出信号を送信するセンサ側制御部（８０１）と、をそれぞれ備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、センサ側制御部は、前記空気圧が正常であると判定したときには、前記空気圧を含んでかつ前記第１フォーマットよりも情報量の少ない第２フォーマットにて前記検出信号を送信する。
【００１０】
したがって、センサ側制御部において第１フォーマットにて検出信号を送信する場合に比べて、第２フォーマットにて検出信号を送信する場合の方が検出信号を送信するのに必要な電力を節約することができる。このため、センサ側制御部が第１フォーマットにて検出信号を毎回送信する場合に比べて、空気圧センサの消費電力を少なくすることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明では、前記車体側制御部（７０）は、前記複数の空気圧センサに電力供給するための電力信号を前記複数の空気圧センサのそれぞれに送信するものであり、
前記複数の空気圧センサは、前記電力信号によってそれぞれ電力供給されるようになっており、
前記車体側制御部（７０）は、前記第１フォーマットにて前記検出信号を受信したときには、第１の電力量の前記電力信号を送信し、また前記第２フォーマットにて前記検出信号を受信したときには、前記第１の電力量より小さい第２の電力量の前記電力信号を送信することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、車体側制御部において、第２の電力量の電力信号を送信する場合には、第１の電力量の電力信号を送信する場合に比べて、電力信号を送信するのに必要な電力が少なくなる。したがって、車体側制御部において、第２の電力量の電力信号を送信する場合には、電力信号を送信するのに必要な電力を節約することができ、車体側制御部の消費電力を少なくすることができる。
【００１３】
また、センサ側制御部において、第２フォーマットにて検出信号を送信する場合に比べて、第１フォーマットにて検出信号を送信する場合の方が検出信号を送信するのに必要な電力量は大きくなる。そこで、車体側制御部では、第１フォーマットにて検出信号を受信したときと第２フォーマットにて前記検出信号を受信したときとで、電力信号により送信する電力量を変えている。このため、センサ側制御部にて電力不足が生じるのを未然に防ぐことができる。
【００１４】
ところで、本発明者の検討によれば、センサ側制御部において、空気圧が異常であると判定したときには、第１フォーマットにて検出信号を送信するように構成すると、検出信号の送信が原因で、空気圧センサ内の電力量が不足する可能性がある。
【００１５】
そこで、次に記載の発明のように、車体側制御部が、空気圧が異常であるか否かの判定結果に基づいて電力信号で送信する電力量を調整して、センサ側制御部内に蓄えられる電力量が不足することを未然に防ぐようにしてもよい。
【００１６】
ここで、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて、フルフォーマットの検出信号を送信する際には、簡易フォーマットの検出信号を送信する場合に比べて、消費電力が大きくなる。そこで、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄに送信する送信信号に含まれる電力信号を（第１の電力量→第２の電力量、第２の電力量→第１の電力量）切り替えることにより、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて電力不足が生じることを未然に防止することができる。
【００１７】
具体的には、タイヤをそれぞれ具備する複数個の車輪（１〜４）のそれぞれに設けられ、前記タイヤの空気圧を前記タイヤ毎に検出するセンサエレメント（８００）を有して、前記検出される空気圧を含む検出信号を前記タイヤ毎にそれぞれ送信する複数の空気圧センサ（８０ａ〜８０ｄ）と、
車体側に設けられ、前記複数の空気圧センサから送信されるそれぞれの検出信号を受信する車体側制御部（７０）と、を備えるタイヤ空気圧検出装置であって、
前記車体側制御部（７０）は、前記複数の空気圧センサに電力供給するための電力信号を前記複数の空気圧センサのそれぞれに送信するものであり、
前記複数の空気圧センサは、前記電力信号によってそれぞれ電力供給されるようになっており、
前記車体側制御部は、前記検出信号に基づいて前記空気圧が異常であると判定したときには、第１の電力量の前記電力信号を送信し、また前記空気圧が正常であると判定したときには、前記第１の電力量より小さい第２の電力量の前記電力信号を送信するものであり、
前記複数の空気圧センサは、
前記タイヤの空気圧以外で、前記タイヤに関連する関連情報を検出する情報検出手段（８０２、８０３）と、
前記第１の電力量の前記電力信号を受信したときには、前記空気圧および前記関連情報の双方を含む第１フォーマットにて前記検出信号を送信し、前記第２の電力量の前記電力信号を受信したときには、前記空気圧を含んでかつ前記第１フォーマットよりも情報量の少ない第２フォーマットにて前記検出信号を送信するセンサ側制御部（８０１）と、をそれぞれ備えていることを特徴とする。
【００１８】
以上に記載の発明によれば、車体側制御部が、空気圧が正常であると判定したときには、第１の電力量より小さい第２の電力量の電力信号を送信するので、電力信号を送信するのに必要な電力量を節約することができる。したがって、車体側制御部に電力供給する車載バッテリの充電量を不足させることを未然に防ぐことができる。
【００１９】
また、センサ側制御部（８０１）は、上述の如く、第１の電力量の電力信号を受信したときには、第１フォーマットにて検出信号を送信し、第２の電力量の電力信号を受信したときには、第１フォーマットよりも情報量の少ない第２フォーマットにて検出信号を送信する。
【００２０】
したがって、センサ側制御部において、第１フォーマットにて検出信号を送信する場合に比べて、第２フォーマットにて検出信号を送信する場合の方が、検出信号を送信するのに必要な電力量が少なくなる。これに伴い、第１の電力量の電力信号を受信した場合に比べて、第２の電力量の電力信号を受信した場合の方が、検出信号を送信するのに必要な電力量が少なくなる。
【００２１】
このため、第２の電力量の電力信号を受信した場合には、検出信号を送信するのに必要な電力量を節約することができ、空気圧センサの消費電力を少なくすることができる。
【００２２】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１〜図３に本発明のタイヤ空気圧検出装置の一実施形態を示す。図１は、本実施形態におけるタイヤ空気圧検出装置を車両６０に取り付けたときの様子を示した模式図である。図１の紙面左方向が車両６０の前方、紙面右方向が車両６０の後方に一致する。図２は、タイヤ空気圧検出装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
先ず、図１、図２に示すように、タイヤ空気圧検出装置は、車両６０に取り付けられるもので、圧力センサ８０ａ〜８０ｄ、およびタイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０を有して構成されている。
【００２５】
圧力センサ８０ａ〜８０ｄは、図１に示すように、車両６０における各車輪１〜４にそれぞれ取り付けられている。圧力センサ８０ａ〜８０ｄは、それぞれ同様の構成を有しており、以下、圧力センサ８０ａの具体的な構成について説明する。
【００２６】
すなわち、圧力センサ８０ａは、図２（図中では、圧力センサ８０ａだけが示されて、圧力センサ８０ｂ〜８０ｄが省略されている）に示すように、通信部８１、送信アンテナ８２、電源用コンデンサ８３、および受信アンテナ８４をそれぞれ有して構成されている。通信部８１は、圧力センサエレメント８００、通信制御部８０１、温度センサエレメント８０２、および自己診断部８０３を備えている。
【００２７】
圧力センサエレメント８００は、タイヤホイールにおけるエア注入バルブにてタイヤの内側に露出するように配置されており、圧力センサエレメント８００は、タイヤ空気圧を検出するようになっている。なお、センサエレメント８００としては、例えばダイアフラム式の圧力センサが用いられている。
【００２８】
通信制御部８０１は、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０からの要求信号を受信アンテナ８４を介して受信すると、センサエレメント８００、８０２により検出されるタイヤ空気圧、温度等のタイヤ内検出状態を含む検出信号を生成して送信アンテナ８２から電波を媒体として送信させるものである。
【００２９】
温度センサエレメント８０２は、タイヤホイールにおけるエア注入バルブにてタイヤの内側に露出するように配置されており、温度センサエレメント８０２は、タイヤ内の温度を検出するようになっている。
【００３０】
自己診断部８０３は、圧力センサ８０ａ自体について正常であるか否かを判定する。また、電源用コンデンサ８３は、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０から受信アンテナ８４を介して電力信号を受信してこの電力信号に基づいて電荷を蓄積して通信部８１に電力供給する。なお、通信部８１には、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０から要求信号および電力信号が重畳されて送信されてくるようになっている。
【００３１】
一方、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０は車体側に設けられるものであって、送信アンテナ７１ａ〜７１ｄ、受信アンテナ７２、送信部７３、受信部７４、マイクロコンピュータ７５、およびメモリ７６を有して構成されている。
【００３２】
送信部７３は、マイクロコンピュータ７５からの要求信号に電力信号を重畳して送信アンテナ７１ａ〜７１ｄから送信させる。送信アンテナ７１ａ〜７１ｄは、各車輪１〜４にそれぞれの近傍に配置されている。受信部７４は、受信アンテナ７２を介して圧力センサ８０ａ〜８０ｄからの検出信号を受信してマイクロコンピュータ７５に出力する。
【００３３】
なお、要求信号（電力信号）を送信する際に用いられる無線周波数と検出信号を送信する際に用いられる無線周波数とは異なっている。
【００３４】
マイクロコンピュータ７５は、イグニッションスイッチＩＧを介して車載バッテリＢａから電源供給されて、圧力センサ８０ａ〜８０ｄに対してセンサ１つずつ時分割で要求信号を送信し、かつ、圧力センサ毎にその検出信号を受信するための送受信処理、および、この送受信処理により受信される検出信号に基づいて警告を行うための警告処理等を実行する。
【００３５】
また、マイクロコンピュータ７５には、表示パネル９０および操作部９１が接続されており、表示パネル９０は、タイヤの空気圧、温度、圧力センサ８０ａ〜８０ｄの自己診断結果等の内容を表示する。操作部９１は、タイヤの空気圧の表示を指示するために操作されるスイッチである。
【００３６】
さらに、メモリ７６は、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどから構成されて、コンピュータプログラム以外に、マイクロコンピュータ７５の処理に伴うデータ等を記憶する。
【００３７】
次に、本実施形態の作動の具体例として、圧力センサ８０ａ〜８０ｄおよびタイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０の動作について説明する。
【００３８】
先ず、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０は、圧力センサ８０ａ〜８０ｄに対して圧力センサ１つずつ時分割で検出通信処理を行って、タイヤ毎のタイヤ状態を検出する。そして、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０が圧力センサ８０ａ〜８０ｄのそれぞれに対して実施する検出通信処理の内容は、それぞれ実質的に同様であるため、以下、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０および圧力センサ８０ａの間で行われる検出通信処理について図３、図４を用いて説明する。
【００３９】
図３（ａ）は、圧力センサ８０ａがそれぞれ実行するタイヤ状態検出送信処理を示すフローチャートであり、図３（ｂ）は、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０が実行するタイヤ状態検出受信処理を示すフローチャートである。
【００４０】
先ず、イグニッションスイッチＩＧがオンされると、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０が圧力センサ８０ａに対して送信信号を送信する。この送信信号が受信アンテナ８４で受信されると、その受信信号に含まれる電力信号に基づいて、電源用コンデンサ８３には電力が蓄積される。これは、上述の如く、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０からの送信信号は、要求信号および電力信号が重畳されてなる信号であるからである。
【００４１】
ここで、電力信号としては、後述するように、電力量が大きい第１電力量の電力信号と、電力量が小さい第２電力量（＜第１電力量）の電力信号との２種類の信号が用いられる。そして、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０から最初に送信される送信信号には、第１電力量の電力信号が含まれている。これは、圧力センサ８０ａの電源用コンデンサ８３に電力を充分に蓄えるためである。
【００４２】
以上のように、電源用コンデンサ８３に電力が蓄積されると電源用コンデンサ８３は通信部８１に電力供給を開始する。ここで、通信部８１は、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０からの送信信号に含まれる要求信号に基づいて、タイヤ内検出状態が要求されているとしてステップ２００にてＹＥＳと判定する。
【００４３】
なお、要求信号には識別信号が含まれており、通信部８１は、予め記憶される識別信号と、要求信号に含まれる識別信号とが一致するときに、タイヤ内検出状態が要求されているとしてＹＥＳと判定し、双方の識別信号が不一致のときに、タイヤ内検出状態が要求されていないとしてＮＯと判定する。
【００４４】
そして、ステップ２００にてＹＥＳと判定されると、圧力センサエレメント８００で検出されるタイヤ空気圧が閾値Ｖｓ未満であるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。ここで、タイヤ空気圧が閾値Ｖｓ未満であるとき、タイヤ空気圧が異常値であるとしてＹＥＳと判定する。この場合、フルフォーマット（第１フォーマット）の検出信号を送信アンテナ８２から送信させる。
【００４５】
ここで、フルフォーマットの検出信号には、識別信号（ＩＤ）、タイヤ空気圧以外に、温度センサエレメント８０２による検出温度、および自己診断部８０３による診断結果が含まれている（図４中の矢印Ｃ参照）。
【００４６】
一方、圧力センサエレメント８００で検出されるタイヤ空気圧が、閾値Ｖｓ以上であるときには、タイヤ空気圧が正常値であるとしてステップＳ２１０でＮＯと判定する。この場合、簡易フォーマットの検出信号を送信アンテナ８２から送信させる。
【００４７】
ここで、簡易フォーマット（第２フォーマット）の検出信号には、識別信号（ＩＤ）およびタイヤ空気圧が含まれており、検出温度、および診断結果が含まれていない（図４中の矢印Ｂ参照）。このため、簡易フォーマットの検出信号の情報量は、フルフォーマットの検出信号の情報量に比べて少ない。
【００４８】
以上のように、簡易フォーマットの検出信号、或いは、フルフォーマットの検出信号が圧力センサ８０ａから送信されることになる。
【００４９】
一方、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０は、圧力センサ８０ａからの検出信号が受信されると（ステップＳ１００）、この検出信号がフルフォーマットの検出信号であるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００５０】
ここで、圧力センサ８０ａからの検出信号がフルフォーマットの検出信号であるときには、ステップＳ１１０にてＹＥＳと判定して、電力信号として第１電力量の電力信号を用いることを決定する。そして、第１電力量の電力信号および要求信号を重畳して送信信号を生成して、送信部７３により当該送信信号を送信アンテナ７３から送信させる（ステップＳ１４０）。
【００５１】
一方、圧力センサ８０ａからの検出信号が簡易フォーマットの検出信号であるときには、ステップＳ１１０にてＮＯと判定して、電力信号として第２電力量の電力信号を用いることを決定する。そして、第２電力量の電力信号および要求信号を重畳して送信信号を生成して、送信部７３により当該送信信号を送信アンテナ７３から送信させる（ステップＳ１４０）。
【００５２】
以上のように、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０および圧力センサ８０ａの間の通信が行われて、圧力センサ８０ａにおいて、タイヤ空気圧が閾値Ｖｓ未満であるとき、フルフォーマットの検出信号を送信アンテナ８２から送信させる。タイヤ空気圧が、閾値Ｖｓ以上であるときには、簡易フォーマットの検出信号を送信させる。
【００５３】
また、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０では、フルフォーマットの検出信号が受信されたときには、検出圧力、検出温度、診断結果などの内容を表示パネル９０に表示してタイヤ内の状態が異常である旨を乗員に知らせる。さらに、第１電力量の電力信号および要求信号を含む送信信号を送信させる。一方、簡易フォーマットの検出信号を受信したときには、第２電力量の電力信号および要求信号を含む送信信号を送信させる。
【００５４】
ここで、簡易フォーマットの検出信号を受信した際には、表示パネル９０に表示してタイヤ内の状態が異常である旨を乗員に知らせないが、簡易フォーマットの検出信号に含まれる検出圧力は、車両内の自己診断に用いられたり、或いは、乗員の指示に応じて表示させたりするのに用いられる。
【００５５】
次に、本実施形態の作用効果について述べる。
【００５６】
すなわち、タイヤ空気圧検出装置は、複数個の車輪１〜４のそれぞれに設けられるタイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄおよびタイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０を備えている。タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄは、タイヤの空気圧をタイヤ毎に検出する圧力センサエレメント８００、タイヤ内の温度をタイヤ毎に検出する温度センサエレメント８０２、および圧力センサ自体を自己診断する自己診断部８０３をそれぞれ有する。そして、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０は、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄから送信されるそれぞれの検出信号を受信する。
【００５７】
ここで、例えば、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて、検出圧力の値に関わらず、フルフォーマットにて検出信号を送信すると、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄ内の電力不足が生じる可能性がある。
【００５８】
そこで、本実施形態では、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて、検出圧力が異常であると判定したときには、検出圧力、検出温度、自己診断結果を含むフルフォーマット（第１フォーマット）にて検出信号を送信し、検出圧力が正常であると判定したときには、検出圧を含んでかつフルフォーマットよりも情報量の少ない簡易フォーマット（第２フォーマット）にて検出信号を送信する。
【００５９】
したがって、フルフォーマットにて検出信号を送信する場合に比べて、簡易フォーマットにて検出信号を送信する場合の方が検出信号を送信するのに必要な電力を節約することができる。このため、フルフォーマットにて検出信号を、毎回、送信する場合に比べて、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄのそれぞれの消費電力を少なくすることができる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０では、フルフォーマットの検出信号が受信されたときには、第１電力量の電力信号および要求信号を含む送信信号を送信させる。一方、簡易フォーマットの検出信号を受信したときには、第２電力量（＜第１電力量）の電力信号および要求信号を含む送信信号を送信させる。
【００６１】
ここで、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて、フルフォーマットの検出信号を送信する際には、簡易フォーマットの検出信号を送信する場合に比べて、消費電力が大きくなる。そこで、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄに送信する送信信号に含まれる電力信号を（第１の電力量→第２の電力量、第２の電力量→第１の電力量）切り替えることにより、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて電力不足が生じることを未然に防止することができる。
【００６２】
また、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０においても、第２の電力量の電力信号を含む送信信号を送信する場合には、第１の電力量の電力信号を含む送信信号を送信する場合に比べて、送信信号を送信するのに必要な消費電力が少なくなる。したがって、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０において、第２の電力量の電力信号を送信する場合には、電力信号を送信するのに必要な電力を節約できる。このため、第１の電力量の電力信号を毎回送信する場合に比べて、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０の消費電力を少なくすることができる。
【００６３】
（その他の実施形態）
ところで、上述の実施形態では、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄにおいて検出圧力が異常であると判定したときには、フルフォーマットにて検出信号を送信するので、検出信号の送信が原因で、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄの電源用コンデンサ８３内の電力量が不足する可能性がある。
【００６４】
そこで、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０が、検出圧力が異常であるか否かを判定して、その判定結果に基づいて電力信号で送信する電力量を調整して、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄの電源用コンデンサ８３内の電力量が不足することを未然に防ぐようにしてもよい。
【００６５】
以下、図５に示すように、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０およびタイヤ圧センサ８０ａの間で電力信号および検出信号を繰り返し送受信する具体例について説明する。なお、電力信号は、上述の実施形態と同様、要求信号とともにタイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０からタイヤ圧センサ８０ａに送信される信号である。
【００６６】
先ず、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０において、一回目、２回目の検出信号では検出圧力が正常であると判定するため、第２電力量の電力信号が送信される。すなわち、電力信号により送信される電力量は小さいものになる。そして、３回目の以降の検出信号では検出圧力が異常であると判定するため、第１電力量の電力信号が送信される。すなわち、電力信号により送信される電力量は大きいものになる。
【００６７】
一方、タイヤ圧センサ８０ａは、タイヤ圧センサ８０ａから送信される電力信号が、第２電力量の電力信号であるか、或いは、第１の電力量の電力信号であるかを判定する。
【００６８】
ここで、電源用コンデンサ８３の正極端子の電位レベルの変化が閾値以上であるとき、電力信号が、第１電力量の電力信号であると判定する一方、電源用コンデンサ８３の正極端子の電位レベルの変化が閾値未満であるとき、電力信号が第２の電力量の電力信号であると判定する。
【００６９】
そして、タイヤ圧センサ８０ａは、タイヤ圧センサ８０ａから送信される電力信号が、第２電力量の電力信号であると判定したときには、簡易フォーマットの検出信号を送信する。さらに、タイヤ圧センサ８０ａから送信される電力信号が、第１電力量の電力信号であると判定したときには、フルフォーマットの検出信号を送信する。
【００７０】
なお、上述の実施形態において、タイヤに関連する関連情報として、温度センサエレメント８０２の検出温度、および自己診断部８０３の診断結果の双方を用いるようにした例について説明したが、これに限らず、その他のタイヤに関連する情報を用いても良く、また、温度センサエレメント８０２の検出温度、および自己診断部８０３の診断結果のうち一方だけを用いてもよい。
【００７１】
以下、上記実施形態と特許請求項の範囲の構成との対応関係について説明すると、圧力センサエレメント８００がセンサエレメントに相当し、タイヤ圧センサ８０ａ〜８０ｄが空気圧センサに相当し、温度センサエレメント８０２および自己診断部８０３がそれぞれ情報検出手段に相当し、通信制御部８０１がセンサ側制御部に相当し、タイヤ空気圧検出ＥＣＵ７０が車体側制御部に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係るタイヤ空気圧検出装置の一実施形態の構成を示す模式図である。
【図２】図１中のタイヤ空気圧検出ＥＣＵおよびタイヤ圧センサの構成を示す模式図である。
【図３】（ａ）は図１中のタイヤ圧センサの制御処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は、図１中のタイヤ空気圧検出ＥＣＵの制御処理を示すフローチャートである。
【図４】図１中のタイヤ圧センサの制御処理およびタイヤ空気圧検出ＥＣＵの処理を説明するための図である。
【図５】上述の実施形態の変形例の作動を説明する為の図である。
【符号の説明】
【００７３】
８０ａ〜８０ｄ…タイヤ圧センサ、８００…圧力センサエレメント、８０２…温度センサエレメント、７０…タイヤ空気圧検出ＥＣＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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