(57)【要約】【課題】  無菌状態のアイソレータ内で処理された試料を、アイソレータ外部に設けられた遠心分離機で無菌状態を維持したまま遠心分離するのは、煩雑であった。【解決手段】  それぞれ独立して無菌状態が維持されるアイソレータ１と密封容器３と、この密封容器内に着脱自在に収容可能な試料管５と、この試料管内に収容した試料を遠心分離する遠心分離機３とを備えている。上記密封容器２の口部２ｃは、上記アイソレータ１に着脱自在に連結することができるとともに、無菌状態を維持したままアイソレータと相互に連通可能となっている。この状態では、アイソレータ１と密封容器２との間で無菌状態を保ったまま試料管５を移送することができる。さらに、上記密封用器は遠心分離機３に着脱自在に取付け可能となっており、該遠心分離機により密封用器内に収容した試料管内の試料を無菌状態で遠心分離させることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ独立して無菌状態が維持されるアイソレータと密封容器と、この密封容器内に着脱自在に収容可能な試料管と、この試料管内に収容した試料を遠心分離する遠心分離機とを備え、
上記密封容器の口部を上記アイソレータに着脱自在に連結することにより無菌状態で両者を相互に連通可能とし、さらに上記密封用器を上記遠心分離機に着脱自在に取付け可能として、該遠心分離機により密封用器内に収容した試料管内の試料を遠心分離させることを特徴とする遠心分離システム。
【請求項２】
上記アイソレータに開閉扉が設けられるとともに、上記密封容器の口部に開閉蓋が設けられ、これら開閉扉と開閉蓋は、アイソレータと密封容器との連結状態において一体に開閉作動されて、アイソレータ内部と密封容器内部とを無菌状態で連通させることを特徴とする請求項１に記載の遠心分離システム。
【請求項３】
上記密封容器は、遠心分離機の駆動機構によって回転駆動されるロータを構成しており、該密封容器は上記駆動機構に着脱自在に連動されて、該遠心分離機の駆動機構によって回転駆動されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遠心分離システム。
【請求項４】
上記遠心分離機は、駆動機構によって回転駆動されるロータを備えており、上記密封容器はこのロータに形成した収容部に着脱自在に装着されることをと特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遠心分離システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠心分離システムに関し、より詳しくは、無菌状態を維持したまま試料管内の試料を遠心分離させることができる遠心分離システムを提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、無菌状態を維持したまま試料管内の試料を遠心分離するために、上記試料管を無菌状態が維持される密封容器内に着脱自在に収容し、この試料管を収容した密封容器を遠心分離機に取付けることによって上記試料管内に収容した試料を遠心分離していた（特許文献１）。
また従来、無菌状態が維持される密封容器を、無菌状態が維持されるアイソレータに着脱自在に連結して無菌状態で相互に連通可能とし、無菌状態を維持したまま、製品を密封容器とアイソレータとの間で搬送可能としたものも知られている（特許文献２）。
【特許文献１】実用新案登録第２５５６０１１号公報
【特許文献２】特開平６−１９３３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
無菌状態が維持されたアイソレータ内で処理された血液や細胞等の試料を遠心分離する際には、上記試料を試料管内に収容し、該試料管を上記特許文献１に開示されている密封容器内に収容すればよいが、その収容作業が煩雑であった。
すなわち、上記密封用器内に試料管を収容するには、先ずアイソレータとこれに隣接されて設けられたアイソレータの作業室との連通を遮断し、この状態で作業室内に上記密封容器をその開閉蓋を開いた状態で収容する。次に、作業室内と密封容器の内外を過酸化水素水などで滅菌し、それにより作業室内が無菌状態となったら該作業室とアイソレータとを連通させる。
この状態において、グローブによる手作業によって、又はマニピュレータによる自動作業によって上記密封容器内に試料管が収容されたら、開閉蓋を閉じて密封用器内に試料管を密封する。この状態となったら、アイソレータと作業室との連通を遮断して密封容器を作業室から取り出し、該密封容器を遠心分離機に取付ければ、該遠心分離機によって上記試料管内に収容した試料を遠心分離することができる。
このように、アイソレータ内の試料管を密封容器に収容して遠心分離機に取付けるまでに多くの工程を必要とし、また遠心分離が終了した試料管をアイソレータ内に戻すのにも同様に多くの工程を必要とするので、その作業が煩雑となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このような課題を解決するために、本発明は、それぞれ独立して無菌状態が維持されるアイソレータと密封容器と、この密封容器内に着脱自在に収容可能な試料管と、この試料管内に収容した試料を遠心分離する遠心分離機とを備え、
上記密封容器の口部を上記アイソレータに着脱自在に連結することにより無菌状態で両者を相互に連通可能とし、さらに上記密封用器を上記遠心分離機に着脱自在に取付け可能として、該遠心分離機により密封用器内に収容した試料管内の試料を遠心分離させることを特徴とする遠心分離システムを提供するものである。
【発明の効果】
【０００５】
上記構成によれば、無菌状態が維持される密封容器の口部は、上記アイソレータに着脱自在に連結されて無菌状態で相互に連通可能となっているので、この状態において、アイソレータ内の試料管を密封容器内に収容することができる。そして密封容器内に試料管を収容したら、無菌状態を維持して該密封容器をアイソレータから離脱させ、次に該密封容器を遠心分離機に取付ければ、該遠心分離機により密封用器内に収容した試料管内の試料を無菌状態で遠心分離させることができる。
このように本発明においては、無菌状態が維持されるアイソレータと、無菌状態が維持される密封容器とを、無菌状態で相互に連通可能とし、かつ上記密封容器を遠心分離機に着脱自在に取付け可能としているので、従来に比較してアイソレータ内の試料管を容易に密封容器に収容して遠心分離機に取付けことができるという作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下図示実施例について本発明を説明すると、図１において、１は内部が無菌状態に維持されるアイソレータ、２は内部が無菌状態に維持される密封容器である。これらアイソレータ１と密封容器２とはそれぞれ独立して無菌状態に維持されるようになっているが、上記密封容器２をアイソレータ１に着脱自在に連結することにより、無菌状態を維持したまま両者を相互に連通することができるようになっている。
すなわち、上記アイソレータ１はその底壁に枠１ａによって囲まれた開口部１ｂを備えており、この枠１ａには開閉扉１ｃが開閉可能に設けられている。開閉扉１ｃを開くことによってアイソレータ１を外部に開放し、閉じることによってアイソレータ１を外部から密封してその内部を無菌状態に維持できるようになっている。
他方、上記密封容器２は着脱自在な開閉蓋２ａを備えており、この開閉蓋２ａは密封容器２の開口部２ｂの周囲を区画する口部２ｃに図示しない第１バヨネットを介して着脱されるようになっている。上記開閉蓋２ａを口部２ｃから取り外すことによって密封容器２を外部に開放し、口部２ｃに取付けることによって密封容器２を外部から密封してその内部を無菌状態に維持できるようになっている。
【０００７】
さらに、上記密封容器２の口部２ｃは図示しない第２バヨネットによってアイソレータ１の枠１ａに着脱されるようになっており、それによって上記密封容器２をアイソレータ１に着脱自在に連結することができるようになっている。
またこれと同時に、密封容器２をアイソレータ１に連結した際には、密封容器２の開閉蓋２ａは図示しない第３バヨネットによってアイソレータ１の開閉扉１ｃに連結されるようになっており、この状態で上記アイソレータ１の開閉扉１ｃを図示しないグローブ又はマニピュレータによって開放させることにより、該開閉扉１ｃに連結された開閉蓋２ａも開閉扉１ｃと一体に開放作動させることができるようになっている。
この際、開閉扉１ｃの外気に曝されていた部分と、開閉蓋２ａの外気に曝されていた部分とは互いに重合して相互にシールされるようになっており、それによってアイソレータ１の内部と密封容器２の内部とは無菌状態を維持したまま相互に連通されるようになる。
このような機構は、上記特許文献２に詳細に記載されているので、ここではこれ以上の詳細な説明は省略する。
【０００８】
上記密封容器２は、本実施例では、図２、図３に示すように遠心分離機３の駆動機構４を構成する回転軸４ａによって回転駆動されるロータを構成している。このロータすなわち密封容器２は、全体として円筒形状に形成されてその軸部に上記回転軸４ａが挿入される有底の軸孔２ｄを備え、この軸孔２ｄ内に、上記回転軸４ａに設けた係合部４ｂに着脱自在に係合して回転軸４ａの回転を密封容器２に伝達する係合部２ｅを形成してある。
さらに上記密封容器２内には複数の収容孔２ｆを傾斜させて設けてあり、各収容孔２ｆ内にそれぞれ試料管５を着脱自在に収容させることができるようにしてある。このとき、各試料管５は上方が中央側となるように傾かせて各収容孔２ｆ内にそれぞれ収容させることができるようにしてある。
なお、大気に曝される上記有底の軸孔２ｄは、密封容器２内に連通していないことは勿論である。
【０００９】
以上の構成において、無菌状態が維持されたアイソレータ１内で血液や細胞等の試料が処理される際には、上記開閉扉１ｃは閉じられてアイソレータ１内は外部から密封されている。他方、密封容器２はアイソレータ１から離脱されており、かつ開閉蓋２ａにより密封されて内部が無菌状態に維持されている。
この状態において、試料管５内の試料を遠心分離する際には、先ず密封容器２の口部２ｃを図示しない第２バヨネットを介してアイソレータ１の枠１ａに連結して該密封容器２をアイソレータ１に取付けると同時に、密封容器２の開閉蓋２ａを第３バヨネットを介してアイソレータ１の開閉扉１ｃに連結させる。そして第１バヨネットによる密封容器２の開閉蓋２ａと口部２ｃとの連結を解除させながら開閉扉１ｃを開閉蓋２ａとともに一体的に開放させれば、アイソレータ１の内部と密封容器２の内部とが無菌状態を維持したまま相互に連通されるようになる。
【００１０】
この状態となったら、アイソレータ１内の試料管５を密封容器２内の収容孔２ｆに収容し、次に上記開閉扉１ｃを開閉蓋２ａとともに一体に閉じさせる。これにより、開閉扉１ｃはアイソレータ１を密封し、また開閉蓋２ａは密封容器２を密封するので、この後、アイソレータ１から密封容器２を離脱させればよい。
このようにして試料管５を収容した密封容器２をアイソレータ１から離脱させたら、該密封容器２を遠心分離機３に組み込んで密封容器２の軸孔２ｄ内の係合部２ｅを回転軸４ａの係合部４ｂに係合させればよい。これによって、遠心分離機３により密封容器２を回転させて、試料管５内の試料に遠心分離を施すことができる。
遠心分離の終了後に、試料管５をアイソレータ１内に戻すには、上述したように再び密封容器２をアイソレータ１に連結して、開閉扉１ｃと開閉蓋２ａを一体的に開けばよいことは勿論である。
【００１１】
図４ないし図６は本発明の第２実施例を示したもので、上記第１実施例では密封容器２を遠心分離機３のロータとして構成していたが、本実施例では、密封容器１２を遠心分離機１３のロータ１６に設けた係合孔１６ａ内に収容できるように構成してある。
すなわち、上記ロータ１６は遠心分離機１３の回転軸１４ａに固定してあり、上記係合孔１６ａはロータ１６の円周方向等間隔位置に複数設けて、各係合孔１６ａ内にそれぞれ１つの密封容器１２を着脱自在に取付けることができるようにしてある。また、各密封容器１２内にはそれぞれ１本の試料管１５を収容できるようにしてあり、さらに各係合孔１６ａを上方がロータ１６の中央側となるように傾かせて形成することにより、各密封容器１２を各係合孔１６ａに収容した際には、各密封容器１２内の各試料管５をその上方が中央側となるように傾かせることができるようにしてある。
なお、各密封容器１２は、第１実施例の密封容器２と同様に、アイソレータ１１に着脱自在に連結して、無菌状態で相互に連通可能としてあることは勿論であり、第１実施例と同一又は相当する部分には、同一の符号に１０を加えた符号を付して示してある。
【００１２】
このような構成においても、上記実施例と同様に、容易にアイソレータ１１内の試料管１５を遠心分離機１３に取付けることができ、また遠心分離の終了した試料管１５を容易にアイソレータ１１内に戻すことができる。
【００１３】
なお、必要に応じて、上記開閉蓋２ａ、１２ａに除菌フィルターを設け、密封容器２、１２内を該除菌フィルターを介して大気に連通させることができる。すなわち、細胞を取り扱う場合には代謝を抑える目的で、試料を冷却状態で遠心分離する冷却遠心機を用いたり冷蔵保存することがある。この場合、密封容器内部の空気が収縮されて内部圧が下がると、劣化などで密封容器のシール機能が低下した場合にはそこから外気を吸い込むおそれがあるが、上記除菌フィルターを設ければこれを防止することができる。
【００１４】
また、上記実施例ではいずれも試料管５、１５を遠心分離機３、１３のロータに傾斜させた状態で支持させるようにしているが、スイング式の遠心分離機のように、各試料管を揺動自在に支持させるようにしてもよい。より具体的には、第１実施例では遠心分離機３のロータに相当する密封容器２に試料管５を揺動自在に支持させるようにし、また第２実施例では遠心分離機１３のロータ１６に密封容器１２を揺動自在に支持させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施例を示し、アイソレータ１と密封容器２との連結状態を示す断面図。
【図２】密封容器２を遠心分離機３に組込む前の状態を示す断面図。
【図３】遠心分離機３に密封容器２を組み付けた状態を示す断面図。
【図４】本発明の第２実施例を示し、アイソレータ１１と密封容器１２との連結状態を示す断面図。
【図５】密封容器１２を遠心分離機１３に組込む前の状態を示す断面図。
【図６】遠心分離機１３に密封容器１２を収容した状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００１６】
１、１１  アイソレータ          １ｂ、１１ｂ  開口部
１ｃ、１１ｃ  開閉扉            ２、１２  密封容器
２ａ、１２ａ  開閉蓋            ２ｂ、１２ｂ  開口部
２ｃ、１２ｃ  口部              ２ｄ  軸孔
２ｅ  係合部                    ２ｆ、１２ｆ  収容孔
３、１３  遠心分離機            ４、１４  駆動機構
４ａ、１４ａ  回転軸            ４ｂ  係合部
５、１５  試料管                １６  ロータ
１６ａ  収容孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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