(57)【要約】      （修正有）【課題】収容手段を加圧ガスで加圧して液化石油ガス等の液体を自動車の燃料タンクやボンベ等に充填するに際し、短時間加圧ができ、加圧ガスの液体への溶け込み量を少なくすることができる液化石油ガス等の液体の充填装置を提供する。【解決手段】液体を充填するための充填装置２１は、液体を夫々収容する２つの第１収容手段２２Ａ，２２Ｂと、加圧ガスを収容する第２収容手段２３と、第２収容手段と２つの第１収容手段の夫々との間に延びる第１導管手段２４と、液体を供給するための第２導管手段２５と、第１収容手段の外部で第２導管手段と連結された第３導管手段２７と、第３導管手段を流れる気体を検出するための超音波式センサ４０と、第１開閉弁手段５１，５２、第２開閉弁手段５３，５４と、第１駆動手段７２Ａと、第２駆動手段７２Ｂと、超音波式センサからの検出信号に基づいて、第１駆動手段、第２駆動手段を制御するコントローラ６０とを有する。【選択図】      図２
2005042786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容手段に液体を充填するための充填装置であって、
前記液体を夫々収容する２つの第１収容手段と、
加圧ガスを収容する第２収容手段と、
前記第２収容手段の前記加圧ガスを供給するための、前記第２収容手段と前記２つの第１収容手段の夫々との間に延びる第１導管手段と、
前記各第１収容手段の内部から外部に延びて互いに連結された、前記液体を供給するための第２導管手段と、
前記収容手段と接続するためのノズル手段を備え、前記第１収容手段の外部で前記第２導管手段と連結された第３導管手段と、
該第３導管手段を流れる気体を検出するための超音波式センサと、
前記第２収容手段から前記第１収容手段のうちの一方のみへの前記加圧ガスの供給、及び、前記一方の第１収容手段のみからの前記液体の前記第３導管手段への供給を選択的に許容するための第１開閉弁手段と、
前記第２収容手段から前記第１収容手段の他方のみへの前記加圧ガスの供給、及び、前記他方の第１収容手段のみからの前記液体の前記第３導管手段への供給を選択的に許容するための第２開閉弁手段と、
前記第１開閉弁手段を開閉させる第１駆動手段と、
前記第２開閉弁手段を開閉させる第２駆動手段と、
前記超音波式センサからの、前記気体を検出したことを示す検出信号に基づいて、前記第１駆動手段、第２駆動手段を制御するコントローラとを有し、
該コントローラが、
前記第１開閉弁手段のみが開かれ、前記一方の第１収容手段に収容されていた前記液体がなくなることによって、前記超音波式センサからの前記検出信号を受信したときに、前記第１開閉弁手段を閉じるように前記第１駆動手段を制御すると共に、前記第２開閉弁手段を開くように前記第２駆動手段を制御し、
その後、前記他方の第１収容手段に収容されていた前記液体がなくなることによって、前記超音波式センサからの前記検出信号を受信したときに、前記第２開閉弁手段を閉じるように前記第２駆動手段を制御すると共に、前記第１開閉弁手段を開くように前記第１駆動手段を制御する
ようになっている、
充填装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記液体を供給していた前記第１収容手段の前記液体がなくなり、当該第１収容手段からのガスを検出した前記超音波式センサからの前記検出信号に従って前記第１駆動手段、前記第２駆動手段を制御した後、前記液体がなくなった前記第１収容手段からの遅れてきたガスを前記超音波式センサが検出したとき、この超音波式センサの検出信号に基づいては、再度、前記第１駆動手段、前記第２駆動手段を制御して前記第１開閉弁手段、前記第２開閉弁手段の開閉を切り換えないようになっている、請求項１記載の充填装置。
【請求項３】
前記コントローラが制御回路を有し、該制御回路が、
ラッチングリレーを有し、該ラッチングリレーが
トランスファタイプの第１双投ラッチングスイッチ手段を備え、該双投ラッチングスイッチ手段が、リセット状態とセット状態とを有し、
前記超音波式センサからの前記検出信号を受信したときに、前記双投ラッチングスイッチ手段を前記リセット状態から前記セット状態に切り換えるセットコイルと、
前記双投ラッチングスイッチ手段を前記セット状態から前記リセット状態に切り換えるリセットコイルとを備え、
リレーコイルを有し、該リレーコイルが消磁されたときにのみリレー接点が導通し、
手動操作式のセレクタスイッチ手段を有し、該セレクタスイッチ手段は第２双投スイッチからなり、該第２双投スイッチの一方は、前記一方の第１収容手段用の第１接点又は前記他方の第１収容手段用の第２接点に接触することができ、前記第２双投スイッチの一方が接触している前記第１接点、第２接点、及び、前記双投ラッチングスイッチ手段の前記セット状態、前記リセット状態に応じて、前記第１開閉弁手段及び前記第２開閉弁手段のうちの一方が閉じられ、他方が開放されるように前記第１駆動手段、前記第２駆動手段が制御され、
前記セレクタスイッチ手段は、前記第２双投スイッチの一方が前記第１接点と前記第２接点との間で切り換えられたとき、他方が前記リレーコイルを消磁させ、
前記リセットコイルが、前記リレー接点が導通されたときに、前記第１双投ラッチングスイッチ手段を前記セット状態から前記リセット状態に切り換える、
請求項２記載の充填装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、充填装置に関し、特に、液化石油ガスを自動車の燃料タンクや、ボンベなどに充填するための充填装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からタクシーなど一部の車両においては、その燃料として自動車燃料用液化石油ガス、すなわち、ＬＰＧが用いられている。
このような車両にＬＰＧを充填する装置において、ガソリンスタンドにおけるガソリン給油装置におけるのと同様に、ポンプを利用して収容タンク内のＬＰＧを供給ノズルに圧送することに技術的困難は特にない。
しかしながら、上述したような充填ポンプを使用する場合には、法令により、所定の資格者が要求され、また、当該装置の設置のために相当な広さの敷地が必要となる。
【０００３】
この問題を解決するために、ポンプを使用しないＬＰＧ充填装置が開発されており、その典型例を図１に概略的に示す。
全体的に参照番号１で示すＬＰＧ充填装置は、車両の燃料タンクへ充填すべき自動車燃料用液化石油ガスであるブタン、或いは、ブタンを主成分として、これにプロパンを混合させた混合物（本願では、便宜上、単に「ブタン」と呼ぶ）を夫々収容する２つの燃料収容タンク２と、液化プロパンを収容する加圧用ガス収容タンク３とを有し、これらのタンク２、３は第１導管４によって連結されている。第１導管４には、タンク２、３の夫々に近接して開閉弁１０、１１、１２が設けられている。
【０００４】
各燃料収容タンク２の内部、底部付近から第２導管５が燃料収容タンク２の外部に延び、互いに連結されている。この第２導管５にもまた、各タンク２に近接して開閉弁１３、１４が設けられている。
ＬＰＧ充填装置１はまた、車両の燃料タンク（図示せず）に接続するための接続ノズル６を備え、第２導管５と連結された第３導管７を有する。
【０００５】
上述した構造のＬＰＧ充填装置１では、燃料収容タンク２の燃料を車両の燃料タンクに充填するに当たっては、接続ノズル６を車両の燃料タンクに接続し、各弁１０〜１４を開けると、収容タンク３内のプロパンガスが第１導管４を介して夫々の収容タンク２に流れ込む。プロパンガスの圧力は収容タンク２内のブタンガスの圧力よりも高いため、収容タンク２に流れ込んだプロパンガスによって液化ブタンが押し下げられる。この結果、収容タンク２の液化ブタンは、導管５、７を介して接続ノズル６、ひいては、車両の燃料タンクに送給されることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した構造の従来の充填装置１では、２つの燃料収容タンク２を同じに加圧するため、一度に多量のプロパンガス発生量が必要となり、加圧時間も長くかかる。また、プロパンガスがブタンガスに溶け込む量が多くなるという欠点がある。更に、ボンベ交換時には２つの燃料収容タンクを同じに交換することになるため、燃料収容タンク内には必ず残液が残ることになり、ガスの配送効率が悪くなる。
従って、本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、短時間加圧が可能で、前記溶け込み量を軽減することができる充填装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の充填装置は、収容手段に液体を充填するための充填装置であって、前記液体を夫々収容する２つの第１収容手段と、加圧ガスを収容する第２収容手段と、前記第２収容手段の前記加圧ガスを供給するための、前記第２収容手段と前記２つの第１収容手段の夫々との間に延びる第１導管手段と、前記各第１収容手段の内部から外部に延びて互いに連結された、前記液体を供給するための第２導管手段と、前記収容手段と接続するためのノズル手段を備え、前記第１収容手段の外部で前記第２導管手段と連結された第３導管手段と、該第３導管手段を流れる気体を検出するための超音波式センサと、前記第２収容手段から前記第１収容手段のうちの一方のみへの前記加圧ガスの供給、及び、前記一方の第１収容手段のみからの前記液体の前記第３導管手段への供給を選択的に許容するための第１開閉弁手段と、前記第２収容手段から前記第１収容手段の他方のみへの前記加圧ガスの供給、及び、前記他方の第１収容手段のみからの前記液体の前記第３導管手段への供給を選択的に許容するための第２開閉弁手段と、前記第１開閉弁手段を開閉させる第１駆動手段と、前記第２開閉弁手段を開閉させる第２駆動手段と、前記超音波式センサからの、前記気体を検出したことを示す検出信号に基づいて、前記第１駆動手段、第２駆動手段を制御するコントローラとを有し、該コントローラが、前記第１開閉弁手段のみが開かれ、前記一方の第１収容手段に収容されていた前記液体がなくなることによって、前記超音波式センサからの前記検出信号を受信したときに、前記第１開閉弁手段を閉じるように前記第１駆動手段を制御すると共に、前記第２開閉弁手段を開くように前記第２駆動手段を制御し、その後、前記他方の第１収容手段に収容されていた前記液体がなくなることによって、前記超音波式センサからの前記検出信号を受信したときに、前記第２開閉弁手段を閉じるように前記第２駆動手段を制御すると共に、前記第１開閉弁手段を開くように前記第１駆動手段を制御するようになっている。
【０００８】
上記構成の充填装置によれば、第１収容手段、第２収容手段に、夫々、互いに溶けこむ性質の物質を収容したとき、例えば、第１収容手段に例えば液化ブタンを充填し、第２収容手段にプロパンを充填したとき、先ず、液化ブタンを夫々収容する第１収容手段を２つ設けたので、同容量の第１収容手段を１つしか持たない充填装置に比較して、より長い期間、液化ブタンを供給することができる。
【０００９】
そして、上記例では、本発明の充填装置では、第２収容手段のプロパンを２つの第１収容手段のうちの一方にのみ供給するので、第２収容手段のプロパンを２つの第１収容手段の両方に同時に供給する充填装置に比較して、液化ブタンに対するプロパンの溶けこみ量を少なくすることができる。
【００１０】
本発明においては、前記コントローラは、前記液体を供給していた前記第１収容手段の前記液体がなくなり、当該第１収容手段からのガスを検出した前記超音波式センサからの前記検出信号に従って前記第１駆動手段、前記第２駆動手段を制御した後、前記液体がなくなった前記第１収容手段からの遅れてきたガスを前記超音波式センサが検出したとき、この超音波式センサの検出信号に基づいては、再度、前記第１駆動手段、前記第２駆動手段を制御して前記第１開閉弁手段、前記第２開閉弁手段の開閉を切り換えないようになっているのが好ましい。
【００１１】
また、本発明では、前記コントローラが制御回路を有し、該制御回路が、ラッチングリレーを有し、該ラッチングリレーがトランスファタイプの第１双投ラッチングスイッチ手段を備え、該双投ラッチングスイッチ手段が、リセット状態とセット状態とを有し、前記超音波式センサからの前記検出信号を受信したときに、前記双投ラッチングスイッチ手段を前記リセット状態から前記セット状態に切り換えるセットコイルと、前記双投ラッチングスイッチ手段を前記セット状態から前記リセット状態に切り換えるリセットコイルとを備え、リレーコイルを有し、該リレーコイルが消磁されたときにのみリレー接点が導通し、手動操作式のセレクタスイッチ手段を有し、該セレクタスイッチ手段は第２双投スイッチからなり、該第２双投スイッチの一方は、前記一方の第１収容手段用の第１接点又は前記他方の第１収容手段用の第２接点に接触することができ、前記第２双投スイッチの一方が接触している前記第１接点、第２接点、及び、前記双投ラッチングスイッチ手段の前記セット状態、前記リセット状態に応じて、前記第１開閉弁手段及び前記第２開閉弁手段のうちの一方が閉じられ、他方が開放されるように前記第１駆動手段、前記第２駆動手段が制御され、前記セレクタスイッチ手段は、前記第２双投スイッチの一方が前記第１接点と前記第２接点との間で切り換えられたとき、他方が前記リレーコイルを消磁させ、前記リセットコイルが、前記リレー接点が導通されたときに、前記第１双投ラッチングスイッチ手段を前記セット状態から前記リセット状態に切り換えるのが好ましい。
【００１２】
更に、前記第１開閉弁手段が、前記第２収容手段から前記一方の第１収容手段への前記加圧ガスの供給を選択的に許容するための、前記第１導管手段に設けられた第１弁と、前記一方の第１収容手段から前記第３導管手段への前記液体の供給を選択的に許容するための、前記第２導管手段に設けられた第２弁と有し、前記第２開閉弁手段が、前記第２収容手段から前記他方の第１収容手段への前記加圧ガスの供給を選択的に許容するための、前記第１導管手段に設けられた第３弁と、前記他方の第１収容手段から前記第３導管手段への前記液体の供給を選択的に許容するための、前記第２導管手段に設けられた第４弁とを有するのが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。この実施形態は、本発明を、図１を参照して説明したのと同じくＬＰＧ充填装置に適用したものである。
【００１４】
図２を参照すると、本発明によるＬＰＧ充填装置が、全体的に参照番号２１で示されている。
このＬＰＧ充填装置２１は、車両の燃料タンクへ充填すべき自動車燃料用液化石油ガスであるブタンを夫々収容する２つの燃料収容タンク２２Ａ、２２Ｂと、液化プロパンを収容する加圧用ガス収容タンク２３とを有する。
【００１５】
加圧用ガス収容タンク２３と各燃料収容タンク２２Ａ、２２Ｂとは、夫々の気相部が連通するように、第１導管２４によって連結されている。すなわち、第１導管２４は、加圧用ガス収容タンク２３から延び、二又に分岐して、夫々の分岐管が各燃料収容タンク２２Ａ、２２Ｂに連結されている。この第１導管２４には、タンク２２Ａ、２２Ｂ、２３の夫々に近接して開閉弁３０、３１、３２が設けられている。
【００１６】
各燃料収容タンク２２の内部、底部付近から第２導管２５が燃料収容タンク２２の外部に延び、互いに連結されている。この第２導管２５にもまた、各タンク２２に近接して開閉弁６０、６１が設けられている。
【００１７】
ＬＰＧ充填装置２１はまた第３導管２７を有し、この第３導管２７は、先端部に車両の燃料タンク（図示せず）に接続するための接続ノズル２６を備え、基部が第２導管２５と連結されている。
【００１８】
第３導管２７にはまた、当該第３導管２７を流れる気体を検出するための超音波式センサ４０が設けられている。超音波式センサ４０は、第３導管２７を流れる流体が、液体であるか気体であるかを検出することができる既存の構造のもので良い。例えば、第３導管２７に設けられた発振用圧電素子（図示せず）と、この発振用圧電素子と対向して配置された受振用圧電素子（図示せず）とから構成しても良い。この場合、発振用圧電素子によって発振させた超音波パルスは、第３導管２７に液体が流れている場合にのみ、かかる液体を伝搬して受振用圧電素子によって受振されることになるので、受振用圧電素子による超音波パルスの受振がなされなかったとき、第３導管２７に気体が流れたことになり、これをもって気体の検出とする。超音波式センサ４０は、気体を検出したとき、検出信号を送信する。
【００１９】
ＬＰＧ充填装置２１はまた、収容タンク２３から収容タンク２２Ａのみへの加圧ガスの供給、及び、収容タンク２２Ａのみからの第３導管２７への液体の供給を選択的に許容するための第１開閉弁手段と、収容タンク２３から収容タンク２２Ｂのみへの加圧ガスの供給、及び、収容タンク２２Ｂのみからの第３導管２７への液体の供給を選択的に許容するための第２開閉弁手段とを有する。
【００２０】
第１開閉弁手段は、この実施形態では、収容タンク２３から収容タンク２２Ａへの加圧ガスの供給を選択的に許容するための、分岐された第１導管２４に設けられた第１弁５１と、収容タンク２２Ａから第３導管２７への液体の供給を選択的に許容するための第２弁５２とを有する。第２弁５２は、開閉弁６０と、第３導管２７との連結箇所との間で、第２導管２５に設けられている。
【００２１】
第２開閉弁手段は、この実施形態では、収容タンク２３から収容タンク２２Ｂへの加圧ガスの供給を選択的に許容するための、分岐された第１導管２４に設けられた第３弁５３と、収容タンク２２Ｂから第３導管２７への液体の供給を選択的に許容するための第４弁５４とを有する。第４弁５４は、開閉弁６１と、第３導管２７との連結箇所との間で、第２導管２５に設けられている。
【００２２】
これらの弁５１〜５４は、後述する圧縮空気が送給されたときのみ（例えば、弁を閉じるように作用するばね力に打ち勝って）開放されるようになっている。ＬＰＧ充填装置２１は更に、第１開閉弁手段、すなわち、弁５１、５２を開閉させる第１駆動手段と、第２開閉弁手段、すなわち、弁５３、５４を開閉させる第２駆動手段と、超音波式センサ４０からの、気体を検出したことを示す検出信号に基づいて、第１駆動手段、第２駆動手段を制御するコントローラ６０とを有する。
【００２３】
第１駆動手段は、この実施形態では、圧縮空気源、すなわち、エアコンプレッサ７０と、このエアコンプレッサ７０に接続されたエア第１導管７１と、エア第１導管７１から分岐し、弁５１、５２まで延びるエア第１分岐管７１Ａと、エア第１分岐管７１Ａに設けられ、コントローラ６０によって制御される開閉電磁弁７２Ａとによって構成されている。
【００２４】
第２駆動手段も同様に、この実施形態では、エアコンプレッサ７０と、エア第１導管７１と、エア第１導管７１から分岐し、弁５３、５４まで延びるエア第２分岐管７１Ｂと、エア第１分岐管７１Ｂに設けられ、コントローラ６０によって制御される開閉電磁弁７２Ｂとによって構成されている。
理解を容易にするため、コントローラ６０の詳細を説明する前に、ＬＰＧ充填装置２１の機械的な基本作動を簡単に説明する。
【００２５】
燃料収容タンク２２の燃料を車両の燃料タンクに充填するに当たっては、接続ノズル２６を車両の燃料タンクに接続した後、エアコンプレッサ７０を作動させると共に、収容タンク２３の開閉弁３２、及び、例えば、燃料収容タンク２２Ａの開閉弁３０、６０を開放させる。エアコンプレッサ７０の作動と、開閉弁３０、３２、６０の開閉は、手動により個別的に行っても良いし、接続ノズル２６付近に設けた機械的、電気的システムを介して一操作で行うようにしても良い。後者の場合、システム簡略化のために、開閉弁３１、６１をも開閉弁３０、６０と同時に開閉させるようにしても良い。
【００２６】
エアコンプレッサ７０が作動され、後述する原理に従ってコントローラ６０により開閉電磁弁７２Ａが開かれると、エアコンプレッサ７０からの圧縮空気は、エア第１導管７１、エア第１分岐管７１Ａを通って弁５１、５２を開放させる。すると、加圧用ガス収容タンク２３に収容される液化プロパンの飽和蒸気圧は、燃料収容タンク２２に収容されている液化ブタンの飽和蒸気圧よりも高いので、収容タンク２３の加圧ガスが燃料収容タンク２２Ａにのみ流れ込み、燃料収容タンク２２Ａの液体燃料を第２導管２５、第３導管２７を介して接続ノズル２６に送給する。
【００２７】
燃料収容タンク２２Ａの液体燃料が消費し尽くされ、気体が第３導管２７に流れ込み、これを超音波式センサ４０が検出し、コントローラ６０がセンサ４０からの検出信号を受信すると、コントローラ６０は、開閉電磁弁７２Ａを閉じ、開閉電磁弁７２Ｂを開かせる。これにより、収容タンク２３の加圧ガスは、燃料収容タンク２２Ｂにのみ流れ込み、燃料収容タンク２２Ｂの液体燃料を第２導管２５、第３導管２７を介して接続ノズル２６に送給する。
【００２８】
燃料収容タンク２２の一方、例えば、上記例において燃料収容タンク２２Ａの液体燃料が消費し尽くされ、燃料収容タンク２２Ｂに切り換えられたときには、燃料収容タンク２２Ａを、燃料であるブタンが充填されている別個の燃料収容タンク２２と置換する。
【００２９】
上記構造のＬＰＧ充填装置２１によれば、１つの燃料収容タンクのみを使用するＬＰＧ充填装置に比較してより長い期間使用することができることに加えて、収容タンク２３の加圧ガスは２つの燃料収容タンク２２Ａ、２２Ｂのうちの１つにのみしか接続されないので、２つの燃料収容タンクの両方に加圧ガスを送給するＬＰＧ充填装置に比較して、収容タンク２３の加圧ガスが燃料収容タンク２２のガスに溶けこむ量を減ずることができる。
次いで、コントローラ６０を説明する。
【００３０】
ところで、超音波式センサ４０がガスを検出したときにはすべて、開放していた一方の電磁弁７２を閉じ、閉じられていた他方の電磁弁７２を開放するようにコントローラ６０を構成すると、例えば、上述した例では、電磁弁７２Ａを開けて燃料収容タンク２２Ａを使用していた場合に、燃料収容タンク２２Ａの燃料がなくなり、超音波式センサ４０がガスを検出し、電磁弁７２Ａを閉じ、電磁弁７２Ｂを開けた直後に、再度、燃料収容タンク２２Ａからのガスが遅れて超音波式センサ４０を通過し、これを超音波式センサ４０が検出したときに、電磁弁７２Ｂを閉じ、電磁弁７２Ａを開けてしまうと不都合を生ずる。
【００３１】
従って、空の燃料収容タンク２２からの遅れてきたガスに関する超音波式センサ４０の検出によっては、電磁弁７２Ａ、７２Ｂが切り替わらないようにすることが好ましい。この目的を達成するための既知の種々の方法、例えば、電磁弁７２Ａ、７２Ｂが一度切り替わった後は、「所定期間（例えば、２分間）」は、たとえ超音波式センサ４０がガスを検出しても電磁弁７２Ａ、７２Ｂが切り替わらないようにするという方法を採用することができる。
【００３２】
本実施形態では、コントローラ６０は、上述した不都合を解決するため、図３Ａ乃至図３Ｄに図示する回路１００を有する。
回路１００はラッチングリレー１０１を有し、このラッチングリレー１０１は双投ラッチングスイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃを有する。双投ラッチングスイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃは、リセットコイルＲＳＣの励磁によってリセット状態に置かれ（切り換えられ）、セットコイルＳＣの励磁によってセット状態に置かれる（切り換えられる）、トランスファタイプである。ここで、「リセット状態」とは、双投ラッチングスイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃが夫々、リセット固定接点１０２Ｂ、１０３Ｂに接触されている状態をいい、「セット状態」とは、双投ラッチングスイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃが夫々、セット固定接点１０２Ａ、１０３Ａに接触されている状態をいう。
【００３３】
回路１００はまたリレーコイルＲ１を有し、このリレーコイルＲ１が消磁されたときにのみリレー接点Ｒ２が導通されるようになっている。
回路１００は更にセレクタスイッチＳＳを有し、セレクタスイッチＳＳは双投スイッチ１０４Ｃ、１０５Ｃを有する。スイッチ１０４Ｃは、燃料収容タンク２２Ａ用の第１固定接点１０４Ａと、燃料収容タンク２２Ｂ用の第２固定接点１０４Ｂとに接触することができるようになっている。
【００３４】
上記構成の回路１００の作動を説明する。
図３Ａは、燃料収容タンク２２Ａから燃料の液体を取り出している、図２に示す充填装置２１の状態に対応する状態で回路１００を示している。この状態では、双投スイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃは、夫々、リセット固定接点１０２Ｂ、１０３Ｂに接触され（リセット状態にあり）、セレクタスイッチ１０４Ｃは燃料収容タンク２２Ａ用の第１固定接点１０４Ａに接触されている。従って、電磁弁７２Ａのみが通電されて開放され、燃料収容タンク２２Ａから液体燃料が供給されている。
【００３５】
燃料収容タンク２２Ａから液体燃料が消費され続け、ついには燃料収容タンク２２Ａから液体燃料がなくなり、超音波式センサ４０がガスを検出すると、図３Ｂに示されるように、セットコイルＳＣが励磁されて、双投スイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃは、セット状態に切り換えられて、夫々、セット固定接点１０２Ａ、１０３Ａに接触されることになる。すると、電磁弁７２Ａは通電されなくなるので、閉じられ、他方、電磁弁７２Ｂは通電され、開放されることになるので、燃料収容タンク２２Ｂから液体燃料が供給されることになる。
【００３６】
この状態において、燃料収容タンク２２Ａからのガスが遅れて超音波式センサ４０を通過し、これを超音波式センサ４０が検出し、セットコイルＳＣが励磁されても、双投スイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃが再び（セット状態から）リセット状態に切り換えられることはない。
【００３７】
しかして、燃料収容タンク２２Ａから液体燃料がなくなったときには、この空の燃料収容タンク２２Ａを液体燃料が充填されている新たな燃料収容タンク２２と置換する。かかる置換の必要性は、双投スイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃがリセット状態からセット状態に切り換えられたことを電気的に検出することができるようにしておくことによって、充填装置２１が設置されている現場から離れた場所であっても知ることができ、有利である。
【００３８】
このような置換を行った後、すなわち、超音波式センサ４０が遅れてきたガスを検知することによる誤作動の恐れがなくなった後、図３Ｃに示すように、セレクタスイッチＳＳを手動にて操作して、そのスイッチ１０４Ｃを燃料収容タンク２２Ａ用の第１固定接点１０４Ａから燃料収容タンク２２Ｂ用の第２固定接点１０４Ｂに切り換える。
【００３９】
スイッチ１０４Ｃが切り替わる際、これと共に双投スイッチを構成するスイッチ１０５Ｃは、図３Ｃに破線で示すように、瞬間的に不電通状態になり、これにより、リレーコイルＲ１が消磁されてリレー接点Ｒ２が導通されることになる。この結果、リセットコイルＲＳＣが励磁され、双投スイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃはセット状態からリセット状態に切り換えられることになる。
【００４０】
この状態で、燃料収容タンク２２Ｂから液体燃料がなくなり、超音波式センサ４０がガスを検出すると、図３Ｄに示されるように、セットコイルＳＣが励磁されて、双投スイッチ１０２Ｃ、１０３Ｃは、セット状態に切り換えられて、夫々、セット固定接点１０２Ａ、１０３Ａに接触されることになる。従って、電磁弁７２Ａが開かれ、電磁弁７２Ｂが閉じられ、燃料収容タンク２２Ａから液体燃料が供給されることになる。
【００４１】
この状態で、空の燃料収容タンク２２Ｂを置換し、セレクタスイッチＳＳによってスイッチ１０４Ｃを燃料収容タンク２２Ｂ用の第２固定接点１０４Ｂから燃料収容タンク２２Ａ用の第１固定接点１０４Ａに切り換えると、図３Ａに示す状態に戻る。
【００４２】
本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。
例えば、燃料収容タンク２２は２本であったけれども、３本以上であっても良い。
また、本発明を車両の燃料タンクへの充填装置として説明したけれども、本発明は、これとは別個の用途に適用することもできる。
【００４３】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明は、より長い期間使用することができるけれども、ガスの溶けこみ量は多くならない充填装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のＬＰＧ充填装置の概略図である。
【図２】本発明の実施形態のＬＰＧ充填装置の概略図である。
【図３Ａ】図２のコントローラを構成する回路の概略図である。
【図３Ｂ】図２のコントローラを構成する回路の概略図である。
【図３Ｃ】図２のコントローラを構成する回路の概略図である。
【図３Ｄ】図２のコントローラを構成する回路の概略図である。
【符号の説明】
２１  ＬＰＧ充填装置（充填装置）
２２  燃料収容タンク（第１収容手段）
２３  加圧用ガス収容タンク（第２収容手段）
２４  第１導管（第１導管手段）
２５  第２導管（第２導管手段）
２７  第３導管（第３導管手段）
４０  超音波式センサ
３１  燃料供給ノズル（連結手段）
５１、５２  （第１開閉弁手段）
５３、５４  （第２開閉弁手段）
６０  コントローラ
７０  エアコンプレッサ、  ７１  エア第１導管、７１Ａ  エア第１分岐管、７２Ａ  開閉電磁弁  （第１駆動手段）
７１Ｂ  エア第２分岐管、７２Ｂ  開閉電磁弁  （第２駆動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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