(57)【要約】【課題】外箱の周りに殆どスペースを必要とせず、かつ、洗濯物を出し入れするときの作業性を向上できる洗濯機を提供する。【解決手段】外箱１内には水槽４を配置していて、外箱１が有する開口部１ａと、水槽４が有する開口部４ａとを対向させている。外箱１の開口部１ａは、外箱１に対してスライドする透明で非屈曲性の外部ドア３で開閉される。外箱１の開口部１ａの開放時、外部ドア３は外箱１の下部内に収容される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部を有する外箱と、
この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
上記外箱に少なくとも一部が収容可能で、かつ、上記外箱に対してスライドして上記外箱の第１開口部を開閉する非屈曲性の第１ドアと
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記第１ドアは透明または半透明であることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の洗濯機において、
上記第１ドアは上下方向にスライドすることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアを自動で開閉するドア自動開閉機構を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアは、開放時には、大部分が上記外箱内に収容可能になっていることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記水槽内に配置されると共に、洗濯物を収容する回転ドラムと、
上記水槽に取り付けられて上記水槽の第２開口部を開閉する第２ドアと
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアの断面形状は略円弧形状であることを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアは第１分割片と第２分割片とに分割可能であることを特徴とする洗濯機。
【請求項９】
請求項８に記載の洗濯機において、
上記第１分割片は段形状の端部を有し、
上記第１ドアの閉鎖時には、上記第１分割片の段形状の端部は上記第２分割片の上記水槽側の表面に重なることを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の洗濯機において、
上記第１，第２分割片は夫々上下方向にスライドすることを特徴とする洗濯機。
【請求項１１】
請求項８乃至９のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアの開放時には、上記第１分割片と上記第２分割片とは重ねて上記外箱に収容可能になっていることを特徴とする洗濯機。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアは手動で開閉可能であることを特徴とする洗濯機。
【請求項１３】
請求項１２に記載の洗濯機において、
上記第１ドアの外側の表面に窪みが設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項１４】
請求項１２に記載の洗濯機において、
上記第１ドアの外側の表面に、外側に向って突出するドア表面突出部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１開口部は略四角形状であり、上記第１開口部の左辺および右辺の形状は略直線形状であることを特徴とする洗濯機。
【請求項１６】
請求項１５に記載の洗濯機において、
上記第１開口部の下辺は略円弧形状であり、かつ、上記第１ドアは上記第１開口部の形状よりも大きな略四角形状であることを特徴とする洗濯機。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアの下端部に、下方に向かって突出するドア下辺突出部が設けられたことを特徴とする洗濯機。
【請求項１８】
請求項１７に記載の洗濯機において、
上記ドア下辺突出部は、上記第１ドアの閉鎖時には、上記外箱の内側に位置することを特徴とする洗濯機。
【請求項１９】
請求項１７または１８に記載の洗濯機において、
上記ドア下辺突出部に対向するように水受けが配置されたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１開口部の縁部には、上記第１ドアがスライドして通過するスライド口が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２１】
請求項４に記載の洗濯機において、
上記第１ドアと上記ドア自動開閉機構と上記外箱の前パネルとは１つのユニットとして構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２２】
請求項１乃至２１のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記第１ドアの下辺は略円弧形状、または、上記第１ドアの下端部の一部は切欠き部であることを特徴とする洗濯機。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記開口部の縁部には、上記第１ドアの縁部を挟んで上記第１ドアを案内する断面略コの字形状のガイド部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２４】
請求項２３に記載の洗濯機において、
上記ガイド部の内面の少なくとも一部に緩衝材が取り付けられたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２５】
請求項２０に記載の洗濯機において、
上記スライド口には、上記第１ドアの表面の汚れを除去する汚れ除去手段が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２６】
請求項２０に記載の洗濯機において、
上記第１ドアの開放時には、上記第１ドアの一部が上記スライド口を塞ぐことを特徴とする洗濯機。
【請求項２７】
請求項２０または２６に記載の洗濯機において、
上記第１開口部は上記外箱の前パネルに形成され、
上記外箱の前パネルのみで上記スライド口が構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２８】
請求項２０、２６、２７のいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記スライド口の上記水槽側の縁部が上記第１ドアのスライド方向に沿って延びていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機、全自動洗濯機、２槽式洗濯機等、あらゆるタイプの洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機としては、図３に示すようなドラム式洗濯機がある（例えば、特許文献１（特開２００１−１４９６８９号公報）参照。）。このドラム式洗濯機は、外箱１０１の前面に洗濯物出し入れ口１０１ａを設け、この洗濯物出し入れ口１０１ａを開閉するための外部ドア１０３を外箱１０１にヒンジで回動自在に取り付けている。なお、図３において１１１は操作パネルである。
【０００３】
上記構成のドラム式洗濯機では、外部ドア１０３をヒンジを中心に前方に開いて、洗濯物出し入れ口１０１ａを通して洗濯物を出し入れするが、このとき、外部ドア１０３は外箱１０１から前方に向って突出した状態となる。このため、上記ドラム式洗濯機を使用するには、外箱１０１を配置するためのスペースの他に、外部ドア１０３を前方に開くためのスペースが必要である。そのため、上記ドラム式洗濯機は、外箱１０１の周りのスペースが小さいと、使用することができないという問題がある。
【０００４】
また、上記従来のドラム式洗濯機では、外部ドア１０３が開いて前方に突出した状態で洗濯物の出し入れを行わなければならないため、この外箱１０１の前方に開いている外部ドア１０３が、洗濯物を出し入れするときの作業の邪魔になるという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−１４９６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、外箱の周りに殆どスペースを必要とせず、かつ、洗濯物を出し入れするときの作業性を向上できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯機は、第１開口部を有する外箱と、この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、上記外箱に少なくとも一部が収容可能で、かつ、上記外箱に対してスライドして上記外箱の第１開口部を開閉する非屈曲性の第１ドアとを備えることを特徴としている。
【０００７】
上記構成の洗濯機によれば、上記第１開口部を通して洗濯物を出し入れする場合、第１ドアを外箱に対してスライドさせて、外箱の第１開口部を開放する。このため、従来の回動式のドアとは異なって、第１ドアが外箱の前方に突出しない。したがって、上記外箱の前方に大きなスペースを必要とせず、小さな空きスペースでこの洗濯機を使用できる。
【０００８】
さらに、上記洗濯機では、第１ドアは開放時、スライドして外箱内に収容されるので、従来の回動式のドアとは異なって、洗濯物を第１開口部を通して出し入れするときに、作業の邪魔にならない。
【０００９】
また、上記第１ドアはすのこ状ではなくて、非屈曲性であるので、折れ曲がったりすることがなくて、スムーズにスライドして、フィーリングが良く、かつ、騒音を低減できる。
【００１０】
また、上記第１ドアは非屈曲性であるので、第１ドアは折れ曲がったりして水槽等と衝突することがない。すなわち、上記第１ドアのスライド時において、第１ドアと水槽等とが干渉することがないのである。
【００１１】
また、上記外箱の外壁の断面形状が略円弧形状である場合、第１ドアの断面形状を略円弧形状にすることによって、第１ドアを外箱の外壁に沿うようにスライドさせて外箱内に収容できる。
【００１２】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアは透明または半透明である。
【００１３】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアが透明または半透明であるから、外箱内の洗濯物の状態を外部から確認できる。すなわち、洗濯物の視認性を向上できる。
【００１４】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアは上下方向にスライドする。
【００１５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアが上下方向にスライドするので、外箱の下部内の空きスペースを有効に利用できて、小型化を達成できる。
【００１６】
また、上記第１ドアを外箱の下部内に収容する場合、例えば表示・操作部を外箱の上部に設ける上で、第１ドアが邪魔にならず、表示・操作部の視認性および操作性を高めることができる。
【００１７】
一実施形態の洗濯機は、上記第１ドアを自動で開閉するドア自動開閉機構を備える。
【００１８】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記ドア自動開閉機構で第１ドアを自動で開閉するから、完全自動あるいは使用者のボタン操作等で簡単に第１ドアを開閉する。したがって、作業が極めて簡単になる。
【００１９】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアは、開放時には、大部分が上記外箱内に収容可能になっている。
【００２０】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアの開放時に、第１ドアの大部分が外箱内に収容されるから、洗濯物を出し入れする時に第１ドアが邪魔になることがない。
【００２１】
一実施形態の洗濯機は、上記水槽内に配置されると共に、洗濯物を収容する回転ドラムと、上記水槽に取り付けられて上記水槽の第２開口部を開閉する第２ドアとを備える。
【００２２】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記水槽の第２開口部を開閉する第２ドアを設けているので、外箱の第１開口部と水槽の第２開口部とを例えばシール部材で接続しなくても、水槽内の水が水槽外に溢れるのを防止できる。
【００２３】
また、上記第２ドアを備えるから、外箱の第１開口部と水槽の第２開口部とをシール部材で接続する必要がなくなる。したがって、このようなシール部材によって、水槽の振動が外箱に伝わることがなくなる。すなわち、上記外箱の振動が大幅に低減される。
【００２４】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアの断面形状は略円弧形状である。
【００２５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアの断面形状が略円弧形状であるので、外箱内の奥側（外箱の後面側）の空きスペースに第１ドアを収容することができて、製品高さが上がるのを防ぐことができる。
【００２６】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアは第１分割片と第２分割片とに分割可能である。
【００２７】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記外箱内に小さな空きスペースしかない場合でも、第１ドアが第１分割片と第２分割片とに分割可能であるから、その小さな空きスペースに第１，第２分割片を収容することができる。
【００２８】
また、上記第１分割片を外箱内の上部の空きスペースに収容するようにし、かつ、第２分割片を外箱内の下部の空きスペースに収容するようにした場合、製品高さを低く抑えることができる。
【００２９】
また、上記第１分割片と第２分割片とを同時に駆動させることにより、第１ドアの開閉時間を短縮することができる。
【００３０】
一実施形態の洗濯機では、上記第１分割片は段形状の端部を有し、上記第１ドアの閉鎖時には、上記第１分割片の段形状の端部は上記第２分割片の上記水槽側の表面に重なる。
【００３１】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアを閉じると、第１分割片の段形状の端部は第２分割片の水槽側の表面に重なるので、第１分割片と第２分割片との間に対する外部からの視界をその段形状の端部で遮ることができる。したがって、上記第１ドアの閉鎖時の見た目を良くすることができる。
【００３２】
一実施形態の洗濯機では、上記第１，第２分割片は夫々上下方向にスライドする。
【００３３】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１，第２分割片は夫々上下方向にスライドするから、外箱の上部および下部内の空きスペースを第１，第２分割片の収容スペースとして有効活用することができて、小型化することができる。
【００３４】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアの開放時には、上記第１分割片と上記第２分割片とは重ねて上記外箱に収容可能になっている。
【００３５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアを開放すると、上記第１分割片と第２分割片とが重なって外箱に収容されるので、製品高さのアップを抑えることができて、省スペースを実現できる。
【００３６】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアは手動で開閉可能である。
【００３７】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアは手動で開閉可能であるから、停電時でも、第１ドアを手動で開けて洗濯物を出し入れすることができる。
【００３８】
また、上記水槽の第２開口部を開閉する第２ドアを水槽に取り付けている場合、洗濯機が店頭に展示されて電気が供給されてない時でも、第１ドアを手動で開いた後、第２ドアを開いて水槽内を確認することができる。
【００３９】
一実施形態の洗濯機は、上記第１ドアの外側の表面に窪みが設けられている。
【００４０】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記窪みが第１ドアの外側の表面に設けられているから、その窪みを取っ手として用いることができる。したがって、上記第１ドアの手動開閉時の操作性を良好にすることができる。
【００４１】
一実施形態の洗濯機は、上記第１ドアの外側の表面に、外側に向って突出するドア表面突出部が設けられている。
【００４２】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記突出部が第１ドアの外側の表面に設けられているから、その突出部を取っ手として用いることができる。したがって、上記第１ドアの手動開閉時の操作性を良好にすることができる。
【００４３】
一実施形態の洗濯機では、上記第１開口部は略四角形状であり、上記第１開口部の左辺および右辺の形状は略直線形状である。
【００４４】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１開口部を外箱の四角形状の面に設ける場合、第１開口部が略四角形状であるから、第１開口部を大きくすることができる。したがって、洗濯物の出し入れを容易に行うことができる。
【００４５】
また、上記水槽の第２開口部を開閉するための四角形状の第２ドアを水槽に取り付けた場合、例えば、第１開口部の左辺が略直線状で、かつ、第１開口部の右辺が円弧形状であれば、左開きの第２ドアを付け替えて右開きにすると、第２ドアが第１開口部との衝突で開くことできなくなる。これに対して、上記第１開口部の左辺および右辺の形状は略直線形状であれば、第２ドアを付け替えて左開きまたは右開きにしても、第２ドアが第１開口部に衝突するのを防ぐことができる。
【００４６】
また、上記第２ドアを水槽に回動自在に取り付けた場合、第１開口部を大きくできるから、第２ドアの回動角を大きく取ることができる。
【００４７】
一実施形態の洗濯機では、上記第１開口部の下辺は略円弧形状であり、かつ、上記第１ドアは上記第１開口部の形状よりも大きな略四角形状である。
【００４８】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアは第１開口部の形状より大きな略四角形状であるから、第１開口部を第１ドアで隙間無く塞ぐことができる。したがって、上記第１ドアの閉鎖時、異物が第１開口部から内部に侵入するのを阻止できる。
【００４９】
また、上記第１ドアの閉鎖時、第１ドアが外箱の内側に位置するようにした場合、第１ドアは第１開口部の形状より大きな略四角形状であるから、第１ドアの一部が第１開口部から露出するのを防げる。したがって、上記第１ドアの一部を他の部材との接続部として用いることにより、その接続部が第１ドアの閉鎖時に露出しなくて、美観を向上することができる。
【００５０】
一実施形態の洗濯機は、上記第１ドアの下端部に、下方に向かって突出するドア下辺突出部が設けられている。
【００５１】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアに水滴が付着した場合、その水滴は第１ドアの表面を伝わって第１ドアの下端部に達してドア下辺突出部に集まる。したがって、上記ドア下辺突出部を電装品から離すことにより、水滴による電装品の故障を防ぐことできる。
【００５２】
一実施形態の洗濯機は、上記ドア下辺突出部は、上記第１ドアの閉鎖時には、上記外箱の内側に位置する。
【００５３】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアを閉鎖すると、ドア下辺突出部は外箱の内側に位置するので、ドア下辺突出部を外部から見えないようにすることができる。したがって、上記第１ドアの第１ドアの閉鎖時の美観が損なわれるのを防ぐことができる。
【００５４】
一実施形態の洗濯機では、上記ドア下辺突出部に対向するように水受けが配置されている。
【００５５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記ドア下辺突出部に対向するように水受けを配置しているので、ドア下辺突出部に集まった水滴は滴下して水受けに収容される。したがって、上記水滴で床が濡れるのを防止することができる。
【００５６】
一実施形態の洗濯機では、上記第１開口部の縁部には、上記第１ドアがスライドして通過するスライド口が設けられている。
【００５７】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアがスライドしてスライド口を通過している最中に、第１ドアに外力が加わっても、第１ドアをスライド口の縁部で保持することができる。
【００５８】
また、上記第１ドアがスライドして通過するスライド口を設けているので、スライド口の縁部で内部構造を見えにくくして、第１ドア開放時の見栄えを良くすることができる。
【００５９】
また、上記スライド口の縁部によって、異物が外箱と水槽との間に侵入するのを阻止できる。
【００６０】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアと上記ドア自動開閉機構と上記外箱の前パネルとは１つのユニットとして構成されている。
【００６１】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアとドア自動開閉機構と外箱の前パネルとは１つのユニットとして構成されているから、組立が容易になって、サービス性、組立信頼性および組立精度を向上させることができる。
【００６２】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアの下辺は略円弧形状、または、上記第１ドアの下端部の一部は切欠き部である。
【００６３】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアを外箱の下部内に収容しても、第１ドアの下辺の形状が円弧形状、または、第１ドアの下端部の一部が切欠き部であるから、第１ドアが外箱内の部品と衝突するのを防ぐことができる。
【００６４】
一実施形態の洗濯機では、上記開口部の縁部には、上記第１ドアの縁部を挟んで上記第１ドアを案内する断面略コの字形状のガイド部が設けられている。
【００６５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記ガイド部が第１ドアの縁部を挟んで第１ドアを案内するから、ガイド部で案内されている第１ドアに外力が加わっても、第１ドアの縁部はガイド部から外れない。したがって、上記第１ドアに対するガイド部の案内は信頼性が高い。
【００６６】
また、上記ガイド部は断面略コの字形状であるから、外力を受けることができ、破損しにくい。
【００６７】
また、上記第１ドアをガラスで形成した場合、ガイド部が挟む第１ドアの縁部は露出しないから、その縁部の端面仕上げを簡略化することができる。
【００６８】
一実施形態の洗濯機では、上記ガイド部の内面の少なくとも一部に緩衝材が取り付けられている。
【００６９】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記ガイド部の内面の少なくとも一部に緩衝材を取り付けているので、例えば脱水時に第１ドアが振動しても、第１ドアとガイド部とが激しく衝突することがない。したがって、上記第１ドアとガイド部との衝突による異音を低減することができる。
【００７０】
また、上記ガイド部の内面の少なくとも一部に緩衝材を取り付けているので、第１ドアがスライド時にガイド部と接触して擦れるのを防げる。
【００７１】
一実施形態の洗濯機では、上記スライド口には、上記第１ドアの表面の汚れを除去する汚れ除去手段が設けられている。
【００７２】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記汚れ除去手段をスライド口に設けているから、第１ドアをスライドさせるだけで第１ドアの表面の汚れを除去できる。
【００７３】
また、上記汚れ除去手段をスライド口に設けているから、スライド口と第１ドアとの間の隙間を汚れ除去手段で塞ぐことができる。したがって、上記スライド口と第１ドアとの間の隙間から外箱内にゴミなどの異物が侵入するのを防ぐことができる。
【００７４】
一実施形態の洗濯機では、上記外箱の前パネルは鋼板で形成されている。
【００７５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記外箱の前パネルは鋼板で形成されているから、前パネルが温度変化によって変形するのを防止できる。したがって、上記前パネルと第１ドアとの間の距離を略一定に保てることにより、第１ドアの開閉軌跡を所望の軌跡に高精度に合わせ続けることができる。
【００７６】
一実施形態の洗濯機では、上記第１ドアの開放時には、上記第１ドアの一部が上記スライド口を塞ぐ。
【００７７】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記第１ドアを開放すると、第１ドアの一部がスライド口を塞ぐので、第１ドアの開放時にスライド口から内部構造が見えない。したがって、上記第１ドアの開放による美観の低下を防げる。
【００７８】
また、上記第１ドアの開放時には、第１ドアの一部がスライド口を塞ぐから、ゴミなどの異物がスライド口から外箱内に侵入するのを阻止できる。
【００７９】
一実施形態の洗濯機では、上記第１開口部は上記外箱の前パネルに形成され、上記外箱の前パネルのみで上記スライド口が構成されている。
【００８０】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記外箱の前パネルのみでスライド口を構成するので、異なる複数の部材でスライド口を構成する場合よりも、製造工程数が少なく、原価を低減することができる。
【００８１】
また、上記外箱の前パネルのみでスライド口を構成するので、異なる複数の部材でスライド口を構成する場合よりも、スライド口の形成精度を上げることができる。
【００８２】
一実施形態の洗濯機では、上記スライド口の上記水槽側の縁部が上記第１ドアのスライド方向に沿って延びている。
【００８３】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記スライド口の水槽側の縁部が第１ドアのスライド方向に沿って延びているから、スライド時に第１ドアがその縁部で案内される。つまり、上記スライド口の水槽側の縁部が第１ドアのガイドとして機能する。したがって、上記第１ドアのスライド動作の安定化を図ることができる。
【発明の効果】
【００８４】
本発明の洗濯機によれば、第１ドアを外箱に対してスライドさせて外箱の第１開口部を開閉するので、従来のヒンジ式の回動ドアとは違って、第１ドアが外箱から前方に突出しない。したがって、上記外箱の周囲に大きなスペースを必要とせず、使用に必要なスペースを小さくできる。
【００８５】
また、上記第１ドアはスライドして少なくとも一部が外箱に収容可能であるから、洗濯物を出し入れするとき、第１ドアが使用者の邪魔にならず、洗濯物を出し入れするときの作業性を向上できる。
【００８６】
また、上記第１ドアは非屈曲性であるので、スライドするとき、折れ曲がったり、撓んだりすることがなくて、スムーズにスライドして、かつ、水槽等と衝突することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８７】
以下、本発明の洗濯機を図示の実施例により詳細に説明する。
【実施例１】
【００８８】
図１に、本発明の実施例１のドラム式洗濯機の概略断面図を示す。
【００８９】
上記ドラム式洗濯機は、外箱１と、この外箱１内に配置された水槽４と、この水槽４内に配置され、洗濯物を収容する回転ドラム５と、第１ドアの一例としての透明な非屈曲性の外部ドア３と、この外部ドア３を自動で開閉するドア自動開閉機構１０と、洗濯物を乾燥させるための乾燥ユニット２４とを備えている。
【００９０】
上記外箱１の前面には第１開口部の一例としての開口部１ａを設け、この外箱１の開口部１ａを通して洗濯物の出し入れを行うようにしている。上記外箱１の開口部１ａは、外箱１に対して上下方向にスライド可能な外部ドア３によって開閉される。この外部ドア３の表面および裏面は曲面であり、外部ドア３の断面形状が略円弧形状となっている。そして、上記外部ドア３は、外箱１の前パネルの一例としての前面板７の内側に収容されるようになっていている。この前面板７は鋼板で形成されている。また、上記外箱１の前面上部には、操作キーや表示部を有する操作パネル１１を設けている。この操作パネル１１の裏側（水槽４側）には、ドラム式洗濯機の動作を制御する制御装置２を配置している。そして、上記外箱１は、弾性支持手段の一例としてのサスペンション８によって水槽４を弾性支持している。また、上記外箱１の前面は曲面であり、外箱１の前方部分の断面形状は略円弧形状となっている。
【００９１】
上記水槽４は有底筒形状で、その開口部４ａが外箱１の開口部１ａに対向するように若干傾斜して横向き配置されている。このように、上記回転ドラム５の回転軸心ｙ−ｙが、水平方向に対して角度θだけ後ろ側（回転ドラム５の奥側）が下がるように傾斜しているから、使用者がドラム式洗濯機の前面側に立って操作する際に、見下ろすようにして容易に回転ドラム５の奥まで見通せる。上記水槽４の開口部４ａは第２開口部の一例である。上記水槽４の開口部４ａと外箱１の開口部１ａとは互いに離隔して対向している。また、上記水槽４には、第２ドアの一例としての透明なヒンジ式の蓋体６を回動自在に取り付けている。この蓋体６で水槽４の開口部４ａを閉じると、洗濯動作中には水槽４の開口部４ａからは外部に水が漏れないようになっている。また、上記蓋体６は、水槽４の開口部４ａを閉じたとき、回転ドラム５の内部に向って突出した状態になる凸部６ａを有している。
【００９２】
上記回転ドラム５の軸部５ｅは、モータ９によって回転駆動する。つまり、上記回転ドラム５は水槽４内部で回転自在となっている。また、上記回転ドラム５の周壁全域に設けた複数の小孔５ａは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯水や乾燥空気を流通させるためのものである。また、上記回転ドラム５の内壁面には、半径方向内側に向かって突出するバッフル５ｂを設けている。このバッフル５ｂは、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に設けている。このバッフル５ｂは回転ドラム５の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とを繰り返す働きをする。
【００９３】
また、上記回転ドラム５の開口部５ｃを外側から取り囲む流体バランサ５ｄを設けて、回転ドラム５の回転時に、洗濯物および洗濯液の偏りにより生じようとするアンバランスを、流体バランサ５ｄの内部における封入流体の移動によって打消すようにしている。
【００９４】
上記乾燥ユニット２４は送風機３１と加熱部３２とを有している。上記乾燥ユニット２４の位置は、ドラム式洗濯機の前後方向でいうと、送風機３１が後側で、加熱部３２が前側となっている。上記送風機３１は、ケーシング３３の内部に送風羽根３４を設け、この送風羽根３４を回転駆動するファンモータ３５をケーシング３３の外部に設けてなるものである。このファンモータ３５は送風羽根３４と直結し、ダイレクトドライブ構造によって送風羽根３４を回転駆動するようになっている。一方、上記加熱部３２はヒータケース２６の内部にヒータ３６を設けてなり、このヒータケース２６の入口部が送風機３１のケーシング３３の出口部と連通している。
【００９５】
また、上記水槽４の底部には、図示しない排水弁モータによって開閉される排水弁２０を設けている。この排水弁２０の開放により水槽４内の水がフレキシブルな排水ホース１９を通して外部に排水されるようになっている。
【００９６】
また、上記外箱１内において、水槽４の前側には送風ダクト３８を配置している。この送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は吹出し口３８ａとなって開口部４ａの周縁部において水槽４内および回転ドラム５の開口部５ｃ内に対しても連通している。すなわち、上記送風ダクト３８および吹出し口３８ａは、開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部に向けて送風する手段としての役割を担っている。
【００９７】
また、上記外箱１内において、水槽４の背後には除湿器２７を配置している。この除湿器２７は、上部から水を注ぎ入れることによって、内部を通る空気の水分を冷却し凝縮させて除湿するものであり、全体に中空状で、上部に水入口２７ａおよび空気出口２７ｂを有し、下部に水出口を兼ねる空気入口２７ｃを有している。上記除湿器２７は、空気出口２７ｂを送風機３１のケーシング３３の入口部に連通させており、空気入口２７ｃを水槽４内の下部に連通させている。また、上記水入口２７ａには、図示しない給水装置を接続されている。
【００９８】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、使用者は蓋体６を直接手で開放した後、洗濯物を開口部１ａを通して回転ドラム５内に投入して、蓋体６を直接手で閉める。そうすると、上記蓋体６の周縁にシール部材４１の内周縁４１ａが密着して水槽４が封止される。そして、使用者が操作パネル１１を操作して、制御装置２からの指令により洗濯動作が開始すると、まず、ドア自動開閉機構１０によって外部ドア３が前面板７に沿うように図中上方向にスライドする。これにより、上記外部ドア３が略円弧状の移動軌跡を描いて、図２に示すように、外部ドア３で外箱１の開口部１ａが閉じられる。その後、洗濯動作が終了すると、ドア自動開閉機構１０によって外部ドア３が前面板７に沿うように図中下方向にスライドする。これにより、再び、図１に示すように、外箱１の開口部１ａが開放される。そして、使用者は蓋体６を直接手で開けた後、回転ドラム５内から洗濯物を取り出す。
【００９９】
また、上記水槽４に、内蓋６を開方向へ蹴り出す蹴り出し機構を設け、かつ、蓋体６のヒンジ部に、蓋体６を開方向へ付勢する付勢手段（例えばバネ）を設けて、外部ドア３が開いたときに、内蓋６が自動で開くようにしてもよい。
【０１００】
このように、上記開口部１ａを通して洗濯物を出し入れする場合、外部ドア３を外箱１に対してスライドさせて、外箱１の開口部１ａを開放するので、図３に示した従来の回動式の外部ドア１０３とは異なって、外部ドア３が外箱１の前方に突出しない。したがって、上記外箱１の前方に大きなスペースを必要とせず、小さなスペースでこの洗濯機を使用できる。
【０１０１】
さらに、上記洗濯機では、外部ドア３は開放時、スライドして略全部が外箱１内に収容されるので、図３に示した従来の回動式の外部ドア１０３とは異なって、洗濯物を開口部１ａを通して出し入れするときに、作業の邪魔にならない。
【０１０２】
また、上記外部ドア３はすのこ状ではなくて非屈曲性であるので、折れ曲がったりすることがなくて、スムーズにスライドし、かつ、騒音を低減できる。
【０１０３】
また、上記外部ドア３は折れ曲がったりして水槽４等と衝突することがない。すなわち、上記外部ドア３のスライド時において、外部ドア３と水槽４等とが干渉することがないのである。
【０１０４】
上記ドア自動開閉機構１０は、例えば自動車のガラス窓を開閉するときに使用される自動開閉機構を使用でき、リンク式、アーム式、ケーブル式、直結モータ式等、どのような方式であってもよい。
【０１０５】
また、上記外部ドア３が透明であるから、外箱１内の洗濯物の状態を外部から確認できる。
【０１０６】
また、上記外部ドア３が上下方向にスライドするので、外箱１の下部内の空きスペースを有効利用できて、小型化を達成できる。
【０１０７】
また、上記外部ドア３を外箱１の下部内に収容するので、操作パネル１１を外箱１の上部に設ける上で、外部ドア３が邪魔にならず、操作パネル１１の視認性および操作性を高めることができる。
【０１０８】
また、上記ドア自動開閉機構１０で外部ドア３が完全自動で開閉するから、作業が極めて簡単になる。
【０１０９】
また、上記水槽４の開口部４ａを開閉する蓋体６を設けているので、外箱１の開口部１ａと水槽４の開口部４ａとを例えばシール部材で接続しなくても、水槽４内の水が水槽４外に溢れるのを防止できる。
【０１１０】
また、上記水槽４の開口部４ａと外箱１の開口部１ａとを直接連結する部材なしに互いに離隔して対向させているので、その部材によって水槽４の振動が外箱１に伝わることがなく、外箱１の振動を大幅に低減できる。もっとも、水槽４と外箱１との間を塞ぐ柔軟な部材を設けてもよい。
【０１１１】
また、上記外部ドア３は洗濯物の出し入れ時以外は閉じた状態にされる。脱水運転中はもちろん洗濯運転中、給排水中も外部ドア３は閉じられており、しかもこれらの動作中はドアロックユニット（図示せず）でロックがかけられ、外部ドア３を開けることができないようになっている。ただし、洗濯運転中に例えば停電が起こった場合、外部ドア３のロックが解除されるので、外部ドア３を手動で開閉することができる。このように、上記外部ドア３を手動で開けることがあるので、外部ドア３には取っ手を設けている。これにより、手動時の外部ドア３の操作性が良好である。
【０１１２】
上記外部ドア３は洗濯機の停止中あるいは電源オフのときは開放するようにドア自動開閉機構１０を制御するようにすると、水槽４内のカビの発生を防止でき、また、外部ドア３が不透明であっても回転ドラム５内の洗濯物を出し忘れるのを防止できる。
【０１１３】
また、図１３に示すように、上記外箱１の開口部１の下縁部５２には、外部ドア３がスライドしたときに通過するスライド口５２ａを設けている。これにより、上記外部ドア３がスライドしてスライド口５２ａを通過している最中に、外部ドア３に外力が加わっても、外部ドア３をスライド口５２ａの周縁部（開口部１の下縁部５２）で保持することができる。
【０１１４】
また、上記外部ドア３がスライドして通過するスライド口５２ａを設けているので、スライド口５２ａの周縁部で内部構造を見えにくくして、外部ドア３開放時の見栄えを良くすることができる。
【０１１５】
また、上記スライド口５２ａの周縁部によって、異物が外箱１と水槽４との間に侵入するのを阻止できる。
【０１１６】
また、上記外部ドア３を開放すると、外部ドア３の一部が外箱１の開口部１ａに突出してスライド口５２ａを塞ぐ。したがって、上記スライド口５２ａから内部構造が見えないので、外部ドア３の開放による美観の低下を防げる。
【０１１７】
また、上記外部ドア３の開放時には、外部ドア３の一部がスライド口５２ａを塞ぐから、ゴミなどの異物がスライド口５２ａから外箱１内に侵入するのを阻止できる。
【０１１８】
上記開口部１ａは外箱１の前面板７に形成され、外箱１の前面板７のみで上記スライド口５２ａが構成されている。これにより、異なる複数の部材でスライド口５２ａを構成する場合よりも、製造工程数が少なく、原価を低減することができる。
【０１１９】
また、上記外箱１の前面板７のみでスライド口５２ａを構成するので、異なる複数の部材でスライド口５２ａを構成する場合よりも、スライド口５２ａの形成精度を上げることができる。
【０１２０】
また、上記下縁部５２と水槽４との間に軟質のカバー４２を設けているので、外部ドア３を開放しても、下縁部５２と水槽４との間から内部構造が見えることがない。したがって、上記外部ドア３の開放によって美観が低下するのを阻止できる。
【０１２１】
また、上記下縁部５２と水槽４との間に軟質のカバー４２を設けているので、外部ドア３の開放時、ゴミなどの異物が下縁部５２と水槽４との間を通って外箱１内に侵入するのを防げる。
【０１２２】
図１４（Ａ）に、上記ドラム式洗濯機の概略正面図を示す。また、図１４（Ｂ）に、図１４（Ａ）のＢ−Ｂ線で切った概略断面図を示す。
【０１２３】
上記外箱１の開口部１ａの左縁部５３には、図１４（Ｂ）に示すように、外部ドア３の左縁部３ａを挟んで外部ドア３を案内する断面略コの字形状のガイド部５３ａを設けている。また、図示しないが、上記外箱１の開口部１ａの右縁部５４にも、左縁部５３と同様のガイド部を設けている。これによって、上記左縁部５３，右縁部５４のガイド部５３ａで案内されている外部ドア３に外力が加わっても、外部ドア３の左縁部３ａ，右縁部はガイド部５３ａから外れない。したがって、上記外部ドア３に対するガイド部５３ａの案内は信頼性が高い。
【０１２４】
また、上記外部ドア３をガラスで形成した場合、ガイド部５３ａによって外部ドア３の左縁部３ａ，右縁部は露出しないから、その左縁部３ａ，右縁部の端面仕上げを簡略化することができる。
【０１２５】
図１、図２では図示しなかったが、上記ドア自動開閉機構１０は、図４に示すように、外部ドア３を案内する断面円弧形状のレール１０ａを有している。このレール１０ａの下端部は底台１００内に収容されている。上記レール１０ａを案内して外部ドア３を案内して開くと、外部ドア３の断面形状が略円弧形状であるから、前面板７より奥まった底台１００内に収容することができて、製品高さが上がるのを防ぐことができる。
【０１２６】
上記実施例１では、外部ドア３は外箱１内に略全部が収容されたが、一部が収容されるようにしてもよい。
【０１２７】
また、上記外部ドア３の断面形状は略円弧形状であったが、楕円弧形状等にしてもよい。上記外部ドア３の断面形状は、外箱１の形状や、外部ドア３を収容する空間の形状などに応じて、湾曲した形状が望ましい。
【０１２８】
そして、上記外部ドア３の材料としてはガラスや透明樹脂等を使用できる。
【０１２９】
また、上記外部ドア３は透明であったが、半透明でも不透明であってもよい。回転ドラム５内の洗濯物の状態を外部から確認する観点上、外部ドア３を不透明にするよりも、外部ドア３を半透明する方が好ましい。
【０１３０】
また、上記外部ドア３を下方向にスライドさせて外箱１の下部内に収容したが、外部ドア３を上方向にスライドさせて外箱１の上部内に収容してもよい。また、上記外部ドア３を外箱１に対して左右方向にスライドするようにして、外部ドア３を外箱１の側部内に収容するようにしてもよい。
【０１３１】
また、上記ドア自動開閉機構１０で外部ドア３は完全自動で開閉したが、使用者のボタン操作等で開閉するようにしてもよい。
【０１３２】
また、上記流体バランサ５ｄを回転ドラム５の開口部５ｃの外側に配置したが、回転ドラム５の開口部５ｃの内側に配置してもよい。
【０１３３】
上記実施例１では、上記外部ドア３を開放すると、外部ドア３の一部が外箱１の開口部１ａに突出してスライド口５２ａを塞いでいたが、外部ドア３の一部が外箱１の開口部１ａに突出しないで、外部ドア３の上部の端面が開口部１ａの下縁部５２の表面と略面一となってスライド口５２ａを塞いでもよい。
【０１３４】
また、上記開口部１ａの左縁部５３のガイド部５３ａと、開口部１ａの右縁部５４のガイド部との内面の少なくとも一部に緩衝材を取り付けてもよい。この場合、例えば脱水時に外部ドア３が振動しても、外部ドア３とガイド部５３ａとが激しく衝突することがない。したがって、上記外部ドア３とガイド部５３ａとの衝突による異音を下げることができる。
【０１３５】
また、上記ガイド部５３ａの内面の少なくとも一部に緩衝材を取り付ければ、外部ドア３がスライド時にガイド部５３ａと接触して擦れるのを防げる。
【０１３６】
また、図１５に示すように、スライド口５２ａには、外部ドア３の表面の汚れを除去する汚れ除去手段の一例としてのブラシ４３を設けてもよい。この場合、上記外部ドア３をスライドさせるだけで外部ドア３の表面の汚れを除去できる。
【０１３７】
特に、上記外部ドア３の裏面（水槽側の表面）が汚れた場合、使用者は汚れを除去することができないが、ブラシ４などの汚れ除去手段によって、通常の使用時に、外部ドア３の裏面の汚れを自動で除去することができる。
【０１３８】
また、上記ブラシ４３をスライド口５２ａに設けているから、スライド口５２ａと外部ドア３との間の隙間をブラシ４３で塞ぐことができる。したがって、上記スライド口４３と外部ドア３との間の隙間から外箱１内にゴミなどの異物が侵入するのを防ぐことができる。
【０１３９】
また、上記外部ドア３が振動したり、スライドしたりした時に、スライド口５２ａと衝突するのを和らげ、異音の発生を抑えることができる。
【０１４０】
また、上記スライド口５２ａには、汚れ除去手段の一例としてのワイパを設けてもよい。この場合、上記ワイパによりシール効果が得られるため、スライド口５２ａからゴミなどの異物が外箱１内に侵入するのを防ぐだけでなく、水滴が外箱１内に侵入するのを防止することもできる。
【０１４１】
図１６に、上記前面板７の一変形例である前面板１０７を示す。
【０１４２】
上記前面板１０７には第１開口部の一例としての開口部を形成し、この開口部の下縁部１５２には外部ドア３がスライドしたときに通過するスライド口１５２ａを設けている。上記スライド口１５２ａの水槽４側の縁部１５２ｂが外部ドア３のスライド方向に沿って下側に延びている。これにより、上記外部ドア３がスライド時に縁部１５２ｂで案内される。つまり、上記スライド口１５２ａの水槽４側の縁部１５２ｂが外部ドア３のガイドとして機能する。したがって、上記外部ドア３のスライド動作の安定化を図ることができる。
【０１４３】
上記実施例１およびこの変形例の構成は、以下の実施例においても用いてもよい。
【実施例２】
【０１４４】
図５に、本発明の実施例２のドラム式洗濯機の外部ドアを閉めた状態の概略断面図を示す。なお、図５において、図４に示した実施例１の構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１４５】
上記実施例２のドラム式洗濯機は、第１分割片２０３ａと第２分割片２０３ｂと分割可能な外部ドア２０３を備えている。上記第１分割片２０３ａの下端部は屈曲して段形状を呈している。また、上記第１，第２分割片２０３ａ，２０３ｂは夫々上下方向にスライドして外箱１の開口部１ａを開閉する。
【０１４６】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、外部ドア２０３を閉めると、第１分割片２０３ａの下端部が、第２分割片２０３ｂの上端部の内側の表面（水槽４側の表面）に重なる。その結果、上記第１分割片２０３ａと第２分割片２０３ｂとの間に対する外部からの視界をその段形状の下端部で遮ることができる。したがって、上記外部ドア２０３の閉鎖時の見た目を良くすることができる。
【０１４７】
また、上記外箱１の開口部１ａを開ける場合、図６に示すように、第１分割片２０３ａを外箱１の上部内の空きスペースに収容する一方、第２分割片２０３ｂを外箱１の下部内の空きスペースに収容するので、第１開口部を大きくして、衣類の出し入れをしやすくしても、製品高さを低く抑えることができて、小型化できる。
【０１４８】
また、上記外部ドア３は第１分割片２０３ａと第２分割片２０３ｂとに分割可能であるから、外箱１内に小さな空きスペースしかなくても、第１，第２分割片２０３ａ，２０３ｂの夫々を小さなスペースに収容することができる。
【０１４９】
また、上記第１，第２分割片２０３ａ，２０３ｂを同時に駆動させることにより、外部ドア２０３の開閉時間を短縮することができる。
【実施例３】
【０１５０】
図７に、本発明の実施例３のドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態の概略断面図を示す。なお、図７において、図４に示した実施例１の構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１５１】
上記実施例３のドラム式洗濯機は、第１分割片３０３ａと第２分割片３０３ｂと分割する外部ドア３０３を備えている。上記第１，第２分割片３０３ａ，３０３ｂは夫々上下方向にスライドして外箱１の開口部１ａを開閉する。
【０１５２】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、外部ドア３０３を開けると、第１分割片３０３ａと第２分割片３０３ｂとが重なって外箱１の下部内の空きスペースに収容される。したがって、上記ドラム式洗濯機は、製品高さのアップを抑えることができて、省スペースである。
【実施例４】
【０１５３】
図８に、本発明の実施例４のドラム式洗濯機の外部ドアを閉めた状態の概略断面図を示す。なお、図８において、図４に示した実施例１の構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１５４】
上記実施例４のドラム式洗濯機は、外側（水槽４とは反対側）の表面に窪み４０３ｃを有する外部ドア４０３を備えている。この外部ドア４０３はドア自動開閉機構１０で自動開閉するが、手動でも開閉可能である。
【０１５５】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、外部ドア３は手動で開閉可能であるから、停電時でも、外部ドア３を手動で開けて洗濯物を出し入れすることができる。
【０１５６】
また、上記ドラム式洗濯機が店頭に展示されて電気が供給されてない時でも、外部ドア３を手動で開いた後、蓋体６を開いて回転ドラム５内を確認することができる。
【０１５７】
また、上記窪み４０３ｃを取っ手として用いることができるので、外部ドア３の手動開閉時の操作性を良好にすることができる。
【実施例５】
【０１５８】
図９に、本発明の実施例５のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図を示す。なお、図９において、図４に示した実施例１の構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１５９】
上記実施例５のドラム式洗濯機は、外側（水槽４とは反対側）の表面にドア表面突出部５０３ｄが設けられた外部ドア５０３を備えている。上記ドア表面突出部５０３ｄは、外側に向って吐出している。また、上記外部ドア５０３はドア自動開閉機構１０または手動で開閉する。
【０１６０】
上記構成のドラム式洗濯機は上記実施例４と同様の効果を奏する。
【実施例６】
【０１６１】
図１０に、本発明の実施例６のドラム式洗濯機の概略正面図を示す。なお、図１０において、図４に示した実施例１の構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１６２】
上記実施例６のドラム式洗濯機は、第１開口部の一例としての開口部６０１ａを有する外箱６０１と、この外箱６０１内に収容可能な非屈曲性の外部ドア６０３と、この外部ドア６０３を自動で開閉するワイヤ式のドア自動開閉機構６１０とを備えている。また、図示しないが、上記外箱６０１内には上記実施例１と同様の水槽を配置し、この水槽の開口部を開閉するための蓋体を水槽に回動自在に取り付けている。なお、上記外部ドア６０３は第１ドアの一例である。
【０１６３】
上記外箱６０１の開口部６０１ａは略四角形状であり、開口部６０１ａの上辺６５１および下辺６５２は略円弧形状であり、開口部６０１ａの左辺６５３および右辺６５４の形状は略直線形状である。
【０１６４】
上記外部ドア６０３は、外箱６０１の開口部６０１ａの形状より大きな略四角形状を有している。そして、外部ドア６０３の下端部には、下方に向かって突出するドア下辺突出部６０３ｃが設けられている。このドア下辺突出部６０３ｃは、外部ドア６０３の開放時には、外箱６０１の内側に位置する。
【０１６５】
上記ドア自動開閉機構６１０は、レール６１０ａ、駆動ユニット６１０ｂ、ワイヤ６１０ｃおよびガイド６１０ｄを有して、外部ドア６０３が外箱６０１に対して上下方向にスライドし、外箱６０１の開口部６０１ａを開閉する。このとき、上記外部ドア６０３は、外部ドア６０３の左下角部に取り付けられたガイド６１０ｄがレール６１０ａによって案内されることにより開閉する。また、上記ガイド６１０ｄは、駆動ユニット６１０ｂがワイヤ６１０ｃを巻き取ることによりレール６１０ｃ上をスライドする。なお、上記ワイヤ６１０ｃは駆動ユニット６１０ｂに接続されている。
【０１６６】
また、上記外箱６０１の下端には底台１００が接続していて、この底台１００内に水受け６５５を配置している。この水受け６５５はドア下辺突出部６０３ｃに対向している。
【０１６７】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、開口部６０１ａは略四角形状であるから、前パネルの一例としての四角形状の前面板６０７に大きく設けることができる。したがって、洗濯物の出し入れを容易に行うことができる。
【０１６８】
また、上記開口部６０１ａの左辺６５３，右辺６５４は同じ略直線形状を有するから、蓋体を左開きまたは右開きにしても、蓋体が開口部６０１ａと衝突するのを防ぐことができる。
【０１６９】
また、上記開口部６０１ａを大きくできるから、蓋体の回動角を大きく取ることができる。
【０１７０】
また、上記外部ドア６０３は開口部６０１の形状より大きな略四角形状を有するから、開口部６０１を隙間無く塞ぐことができる。
【０１７１】
また、上記外部ドア６０３の閉鎖時には、外部ドア６０３の下端部が開口部６０１から露出しないので、外部ドア６０３とガイド６１０ｄとの接続部が開口部６０１から露出しなくて、美観が損なわれるのを防ぐことができる。
【０１７２】
また、上記外部ドア６０３を閉じたときには、外部ドア６０３とガイド６１０ｄとの接続部が開口部６０１ａの下辺６５２と略同じ高さに位置するようにしているので、レール６１０ａを有効に配置することができる。すなわち、ドアの開閉距離を有効に設定することができる。それにより、上記開口部６０１ａを大きくして、衣類の出し入れの使用性を向上しながら、製品高さのアップを抑えることができて、省スペースである。
【０１７３】
また、上記外部ドア６０３に水滴が付着した場合、その水滴は外部ドア６０３の表面を伝わって外部ドア６０３の下端部に達してドア下辺突出部６０３ｃに集まる。したがって、上記ドア下辺突出部６０３ｃの下方に電装品を設けないようにすることにより、水滴による電装品の故障を防ぐことできる。
【０１７４】
また、上記ドア下辺突出部６０３ｃに対向するように水受け６５５を配置しているので、ドア下辺突出部６０３ｃに集まった水滴は滴下して水受け６５５に収容される。したがって、上記水滴で床が濡れるのを防止することができる。
【実施例７】
【０１７５】
図１１に、本発明の実施例７のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図を示す。なお、図１１において、図４に示した実施例１の構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。また、図１１は図４とは異なる位置で切って見た概略断面である。
【０１７６】
上記実施例７のドラム式洗濯機は、第１開口部の一例としての開口部７０１ａを有する外箱７０１と、この外箱７０１内の水槽４の底面に接続された排水ダクト１６とを備えている。
【０１７７】
上記排水ダクト１６は、経路途中に糸屑フィルタ１７ａを含む接続ケース１７と、水槽４内の洗濯水を外箱１の外部に排水するための排水ポンプ１８とを有している。この糸屑フィルタ１７ａは水槽４内から流れて来た洗濯水中の糸屑を除去する。また、上記糸屑フィルタ１７ａは、接続ケース１７内に着脱自在に装着されている。
【０１７８】
上記糸屑フィルタ１７ａは、フィルターカバー７５１を取り外せば、前パネルの一例としての前面板７０７側から容易に取り外すことができる。上記フィルターカバー７５１は糸屑フィルタ１７ａに対向するように前面板７０７に設けている。より詳しく、図１２に示すように、フィルタカバー７５１は前面板７０７の下部の一方のコーナ部に設けている。
【０１７９】
上記外箱７０１の開口部７０１ａは略四角形状を呈し、開口部７０１ａの下辺７５２が略円弧形状となっている。
【０１８０】
上記外部ドア７０３は開口部７０１ａの形状よりも大きな略四角形状を呈し、外部ドア７０３の下辺７５２が略円弧形状となっている。
【０１８１】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、外部ドア７０３を開放すると、外部ドア７０３は位置Ｐまで移動する。このとき、上記外部ドア７０３の下辺７０３ｃが略円弧状であるから、フィルターカバー７５１の後方の接続ケース１７等に外部ドア７０３が衝突しない。すなわち、上記外部ドア７０３と接続ケース１７等との衝突を防ぐことができる。
【０１８２】
上記実施例７では、略円弧形状の下辺７０３ｃを含む外部ドア７０３を用いていたが、下端部の一部に切欠き部を含む外部ドアを用いてもよい。この外部ドアを用いても、上記実施例７と同様の効果を得ることができる。
【０１８３】
上記実施例１〜７において、外部ドアとドア自動開閉機構とを外箱１の前パネルにユニット化してもよい。この場合、上記外部ドアとドア自動開閉機構とは外箱の前パネルにユニット化されているから、組立が容易になって、サービス性、組立信頼性および組立精度を向上させることができる。
【０１８４】
上記実施例１〜７では、本発明をフロントローディングタイプのドラム式洗濯機に適用していたが、本発明をトップローディング型のドラム式洗濯機に適用してもよい。また、本発明は、いわゆる縦型の全自動洗濯機や２槽式洗濯機等の様々な洗濯機に適用することができる。
【０１８５】
また、本発明は、乾燥機能を有する洗濯機は勿論のこと、乾燥機能を有さない洗濯機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１８６】
【図１】図１は本発明の実施例１のドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態の概略断面図である。
【図２】図２は上記実施例１のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図である。
【図３】図３は従来のドラム式洗濯機を斜め上方から見た図である。
【図４】図４は上記実施例１のドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態の概略断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例２のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図である。
【図６】図６は上記実施例２のドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態の概略断面図である。
【図７】図７は本発明の実施例３のドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態の概略断面図である。
【図８】図８は本発明の実施例４のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例５のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例６のドラム式洗濯機の概略正面図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例７のドラム式洗濯機の外部ドアを閉じた状態の概略断面図である。
【図１２】図１２は上記実施例７のドラム式洗濯機の概略正面図である。
【図１３】図１３は上記実施例１のドラム式洗濯機の下部を拡大した概略断面図である。
【図１４】図１４（Ａ）は上記実施例１のドラム式洗濯機の概略正面図であり、図１４（Ｂ）は図１４（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視の概略断面図である。
【図１５】図１５は上記実施例１のドラム式洗濯機の変形例を説明するための模式図である。
【図１６】図１６は上記実施例１のドラム式洗濯機の他の変形例を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【０１８７】
１  外箱
１ａ  外箱１の開口部
３  外部ドア
３ａ  外部ドア３の左縁部
４  水槽
４ａ  水槽４の開口部
５  回転ドラム
６  蓋体
７，１０７，６０７，７０７  前面板
１０  ドア自動開閉機構
４３  ブラシ
５２  開口部１ａの下縁部
５２ａ，１５２ａ  スライド口
５３  開口部１ａの左縁部
５３ａ  ガイド部
５４  開口部１ａの右縁部
１５２  開口部の下縁部
１５２ｂ  スライド口１５２ａの水槽４側の縁部
２０３  外部ドア
２０３ａ  外部ドア２０３の第１分割片
２０３ｂ  外部ドア２０３の第２分割片
３０３  外部ドア
３０３ａ  外部ドア３０３の第１分割片
３０３ｂ  外部ドア３０３の第２分割片
４０３  外部ドア
４０３ｃ  窪み
５０３  外部ドア
５０３ｄ  ドア表面突出部
６０１  外箱
６０１ａ  外箱６０１の開口部
６０３ｃ  ドア下辺突出部
６１０  ドア自動開閉機構
７０１  外箱
７０１ａ  外箱７０１の開口部
７０３  外部ドア
【図１】
2005058725.tif 000003
【図２】
2005058725.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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