(57)【要約】【課題】静止画と動画を極めて簡単かつ自然な操作によって連続して撮影することが可能であり、静止画撮影または動画撮影開始の時点をシャッター全押しの時点に一致させる事ができるので撮りたい場面を逃す恐れが無く、動画を再生する際に最初の場面の高精細な画像を利用可能になり、静止画を再生する際に後続の場面を動画で見る事も可能になるので、動画のみ又は静止画のみの撮影に比べて、よりよい再現性を感じる事が可能になる撮像装置を提供する。【解決手段】前記操作回路の指示に応じて静止画撮像機能による静止画撮影に続いて、前記動画撮影機能による動画撮影を連続して行う。【選択図】図１
2005142705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作回路と、撮像回路と、制御回路とを備える撮像装置であって、前記操作回路は画像の撮影を指示する機能を有し、前記撮像回路は静止画撮影機能と動画撮影機能を有し、前記制御回路は前記操作回路の指示に応じて前記撮像回路を制御するものであり、前記操作回路の指示に応じて静止画撮像機能による静止画撮影に続いて、前記動画撮影機能による動画撮影を連続して行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置であって、前記操作回路は第一の指示と第二の指示を出力する機能を有し、前期制御回路は前記第１乃至２の指示に応じて前記撮像回路を制御するものであって、前期制御回路は前記第１の指示に応じて静止画撮像機能による静止画撮影を連続して行うよう前記撮像回路を制御し、また前期制御回路は前記第２の指示に応じて静止画撮影を停止し、続いて動画撮影機能による動画撮影を行うよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置であって、前記操作回路は、少なくとも三つの投入位置を持つスイッチにより構成し、前記スイッチの第１の投入位置では第１の指示と第２の指示のいずれも与えず、第２の投入位置では第１の指示を与え、第３の投入位置では第２の指示を与えるものであり、第１の投入位置から第２の投入位置を経由して第３の投入位置まで連続して操作出来ることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置であって、前記撮像回路の静止画撮影機能は動画撮影機能と比べて出力画像の画素数が多いことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれかに記載の撮像装置であって、前記制御回路は前記第２の操作回路の指示に応じて静止画撮影を停止する際に、前記撮像回路が１画面の画像データの生成途中であっても、直ちに静止画撮影を停止して動画撮影を行うよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項２乃至４のいずれかに記載の撮像装置であって、前記制御回路は前記撮像回路が１画面の画像データの生成を完了するまでの残り時間を計測する手段を有し、前記制御回路は前記第２の操作回路の指示に応じて静止画撮影を停止する際に、前記残り時間が既定値以上であれば直ちに静止画撮影を停止するよう前記撮像回路を制御し、前記残り時間が既定値未満であれば１画面の画像データの生成完了を待って静止画撮影を停止するよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に従来の撮像装置の例として、特許文献１に記載の「撮像装置、撮像方法、プログラムおよび記録媒体」を取り上げ、図８及び９を用いて概要を説明する。
【０００３】
図８は特許文献１に記載のデジタルスチルカメラの構成を簡略化して図示したブロック図である。図８において１１はメモリ回路、１２は撮像回路、１３は信号処理回路、１４は記録回路、１６はシャッターボタン、１７は制御回路である。
【０００４】
撮像回路１２はＣＣＤなどの撮像素子とＡ／Ｄ変換器を備えており、入射光の像をＲＧＢ三原色に分解してデジタル化した入力画像データに変換する。デジタルスチルカメラの撮像回路は動画撮影モードと静止画撮影モードを備えている。動画撮影モードでは３０分の１秒に１フレームの間隔で入力画像データを出力するが、その画質はＮＴＳＣ方式のＴＶ画像相当の解像度しか持たない。一方、静止画撮影モードでは、より高精細な解像度を持つ入力画像データを出力するが、出力するデータ量が多いため０．３秒前後の比較的長い時間を要する。メモリ回路１１は入力画像データを記憶する。
【０００５】
信号処理回路１３は入力画像データを処理して記録画像データに変換する。メモリ回路１１は前記記録画像データをも記憶する。信号処理回路は、動画撮影モードの入力画像データと静止画撮影モードの入力画像データの、どちらでも処理することが可能であり、動画撮影モードの入力画像データからは動画ファイルを生成し、静止画撮影モードの入力画像データからは静止画ファイルを生成する。
【０００６】
記録回路１４は記録画像データを保存するものであり、動画ファイルと静止画ファイルを混在させて記録することができる。シャッターボタン１６はバネを内蔵することにより反発性を有し、押し下げることによって撮影指示を与えるものであり、特に前記従来の撮像装置では押し下げ量に応じて、開放、半押し、全押しの３状態を判別する機能を有する。制御回路１７はシャッターボタン１６の状態を監視し、ユーザーの操作に応じて１１乃至１４の回路を制御して撮影を実行させるものである。
【０００７】
図９は特許文献１に記載の撮影方法を示すフローチャートである。撮影を開始すると、シャッターボタン１６が半押しか否かを判別し、半押しされていなければ判定を繰り返す（ステップＳ５０１）。半押しと判別すると、動画撮影を開始する（ステップＳ５０２）。動画撮影中は、信号処理回路２０３は入力画像データを処理して動画ファイルを生成し、記録回路２０４は前記動画ファイルを保存する。
【０００８】
動画撮影の終了もシャッターボタン１６の操作により指示される。シャッターボタン１６が開放されれば動画撮影を終了（ステップＳ５０４）し、シャッターボタン５０６が開放でなく半押しであれば動画撮影を継続（ステップＳ５０５）するが、シャッターボタン１６が全押しであれば、やはり動画撮影を終了（ステップＳ５０６）する。ここで、シャッターボタン１６の全押しで終了（ステップＳ５０６）した場合には直ちに静止画撮影（ステップＳ５０７）を行う。このとき撮像回路２０２は静止画撮影モードに変わり、信号処理回路２０３は高解像度の入力画像データを処理して静止画ファイルを出力し、記録回路２０４は前記静止画ファイルを保存する。
【０００９】
静止画撮影後、連続して撮影した動画ファイルと静止画ファイルとを関連付ける情報を記録回路１４に保存して一連の撮影動作を終了する。このように動画と共に撮影した静止画があれば、動画ファイルのアイコンを静止画で置き換えるなどして、動画の検索を迅速に行うことができる等の効果が得られる。
【特許文献１】特開２００２−３００４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記の従来の構成では、以下の３点の問題点を有していた。
【００１１】
第１の問題点は、ユーザーは、静止画のファイルを見てそれに対応する動画が次のファイルであると錯覚しがちである点である。これは、ユーザーは通常、画像を撮影時刻順に並べて、先に撮った画像を先に見るからである。
【００１２】
第２の問題点は、静止画に動画のラストシーンが表示されているため、ユーザーは、撮影した画像の結末が最初から分かってしまい、興覚めしてしまう点である。例えば、運動会のかけっこを撮影した場合、ユーザーはゴールのシーンを静止画で先に見てしまうことになる。これでは、最下位でゴールしたシーンを先に見れば動画ファイルを再生する意欲が失われるだろうし、一番でゴールしたシーンを先に見た場合でも、動画ファイルを再生して見た時の感動は薄くなるだろう。
【００１３】
第３の問題点は、静止画を動画の最後に撮影すると、静止画を見て動画を再生しても、動画の最初の画像と静止画の画像とは撮影時間が離れているため、動画の最初の画像と静止画の画像とが著しく異なっている場合があり、ユーザーは、静止画と動画との関連性について動画の再生開始後直ぐには把握し辛いという点である。
【００１４】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、ユーザーが記憶された動画を迅速に把握することができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記課題を解決するために、操作回路と、撮像回路と、制御回路とを備える撮像装置であって、前記操作回路は画像の撮影を指示する機能を有し、前記撮像回路は静止画撮影機能と動画撮影機能を有し、前記制御回路は前記操作回路の指示に応じて前記撮像回路を制御するものであり、前記操作回路の指示に応じて静止画撮像機能による静止画撮影に続いて、前記動画撮影機能による動画撮影を連続して行うことを特徴とする撮像装置である。
【発明の効果】
【００１６】
静止画と動画を極めて簡単かつ自然な操作によって連続して撮影することが可能であり、静止画撮影または動画撮影開始の時点をシャッター全押しの時点に一致させる事ができるので撮りたい場面を逃す恐れが無く、動画を再生する際に最初の場面の高精細な画像を利用可能になり、静止画を再生する際に後続の場面を動画で見る事も可能になるので、動画のみ又は静止画のみの撮影に比べて、よりよい再現性を感じる事が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の請求項１に記載の発明は、操作回路と、撮像回路と、制御回路とを備える撮像装置であって、前記操作回路は画像の撮影を指示する機能を有し、前記撮像回路は静止画撮影機能と動画撮影機能を有し、前記制御回路は前記操作回路の指示に応じて前記撮像回路を制御するものであり、前記操作回路の指示に応じて静止画撮像機能による静止画撮影に続いて、前記動画撮影機能による動画撮影を連続して行うことを特徴とする撮像装置であり、動画撮影の直前に静止画撮影を行うことによって動画の内容を代表するに相応しい静止画像を得る事ができる、という作用を有する。
【００１８】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の撮像装置であって、前記操作回路は第一の指示と第二の指示を出力する機能を有し、前期制御回路は前記第１乃至２の指示に応じて前記撮像回路を制御するものであって、前期制御回路は前記第１の指示に応じて静止画撮像機能による静止画撮影を連続して行うよう前記撮像回路を制御し、また前期制御回路は前記第２の指示に応じて静止画撮影を停止し、続いて動画撮影機能による動画撮影を行うよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置であり、動画撮影の前に静止画撮影を投機的に繰り返し実行し、動画撮影の指示に対して直ちに動画撮影を開始することにより、指示に対する動画撮影開始の遅れを少なくできる、という作用を有する。
【００１９】
本発明の請求項３に記載の発明は請求項２記載の撮像装置であって、前記操作回路は、少なくとも三つの投入位置を持つスイッチにより構成し、前記スイッチの第１の投入位置では第１の指示と第２の指示のいずれも与えず、第２の投入位置では第１の指示を与え、第３の投入位置では第２の指示を与えるものであり、第１の投入位置から第２の投入位置を経由して第３の投入位置まで連続して操作出来ることを特徴とする撮像装置であり、一連のスイッチ操作によって静止画撮影の開始と動画撮影の開始を自然に正しい順序で指示することができる、という作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３記載の撮像装置であって、前記撮像回路の静止画撮影機能は動画撮影機能と比べて出力画像の画素数が多いことを特徴とする撮像装置であり、静止画撮影においては動画像の各コマの画像に比べて良好な画質を得られる、という作用を有する。
【００２１】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項２乃至４記載の撮像装置であって、前記制御回路は前記第２の操作回路の指示に応じて静止画撮影を停止する際に、前記撮像回路が１画面の画像データの生成途中であっても、直ちに静止画撮影を停止して動画撮影を行うよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置であり、動画撮影の指示に対して遅延することなく直ちに動画撮影を開始することにより、指示に対する動画撮影開始の遅れを少なくできる、という作用を有する。
【００２２】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項２乃至４記載の撮像装置であって、前記制御回路は前記撮像回路が１画面の画像データの生成を完了するまでの時間の予測値を得る手段を有し、前記制御回路は前記第２の操作回路の指示に応じて静止画撮影を停止する際に、前記予測値が一定閾値以上であれば直ちに静止画撮影を停止するよう前記撮像回路を制御し、前記予測値が一定閾値未満であれば１画面の画像データの生成完了を待って静止画撮影を停止するよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置であり、動画撮影開始の遅れが受忍限度内であれば静止画撮影完了を待って動画撮影を開始することにより、動画撮影の開始遅れを既定範囲内に抑えた上で、動画撮影開始に最も近い時点で撮影した静止画像を得られる、という作用を有する。
【００２３】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項２乃至４記載の撮像装置であって、前記制御回路は前記撮像回路が１画面の画像データの生成を完了するまでの残り時間を計測する手段を有し、前記制御回路は前記第２の操作回路の指示に応じて静止画撮影を停止する際に、前記残り時間が既定値以上であれば直ちに静止画撮影を停止するよう前記撮像回路を制御し、前記残り時間が既定値未満であれば１画面の画像データの生成完了を待って静止画撮影を停止するよう前記撮像回路を制御することを特徴とする撮像装置であり、静止画撮影の完了までの時間が長い場合には静止画撮影を打ち切って動画撮影開始の遅れを一定範囲内に抑え、直前の静止画撮影完了から動画撮影開始指示までの時間が長い場合には実行中の静止画撮影を完了してから動画撮影に移行することにより、動画撮影開始の指示により近い時点で撮影した静止画像を得られる、という作用を有する。
【００２４】
（実施の形態）
以下、図１乃至図７を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明の画像処理方式を用いた撮像装置の構成を説明するブロック図である。図１において１１はメモリ回路、１２は撮像回路、１３は信号処理回路、１４は記録回路、１５はモードダイヤル、１６はシャッターボタン、１７は制御回路、１８はタイマーである。
【００２６】
メモリ回路１１は画像データを記憶するものである。撮像回路１２はＣＣＤなどの撮像素子とＡ／Ｄ変換器を備えており、入射光の像をＲＧＢ三原色に分解してデジタル化した入力画像データに変換する。デジタルスチルカメラの撮像回路は動画撮影モードと静止画撮影モードを備えている。動画撮影モードでは３０分の１秒に１フレームの間隔で入力画像データを出力するが、その画質はＮＴＳＣ方式のＴＶ画像相当の解像度しか持たない。一方、静止画撮影モードでは、より高精細な解像度を持つ入力画像データを出力するが、画素数が多いためにデータ出力に０．３秒という比較的長い時間を要する。撮像回路１２が出力する入力画像データは一旦メモリ回路１１が記憶する。
【００２７】
信号処理回路１３は入力画像データを処理して記録画像データに変換する。信号処理回路は、動画撮影モードの動画像データと静止画撮影モードの静止画像データの、どちらでも処理することが可能であり、動画撮影モードの入力画像データからは動画ファイルを生成し、静止画撮影モードの入力画像データからは静止画ファイルを生成する。
【００２８】
記録回路１４は記録画像データを保存するものであり、動画ファイルと静止画ファイルを混在させて記録することができる。モードダイヤル１５は撮影モードを選択するダイヤル式のロータリースイッチであり、静止画撮影モード、動画撮影モードの他に静止画と動画の連続撮影モードが選択でき、連続撮影モードは更に静止画優先モードと動画優先モードと標準モードの３段階が選択できる。シャッターボタン１６は押しボタンスイッチであって押し下げ量に応じて、開放、半押し、全押しの３状態を判別する機能を有する。
【００２９】
制御回路１７はモードダイヤル１５およびシャッターボタン１６の状態を監視し、ユーザーの操作に応じて１１乃至１４の回路を制御し、撮影を実行させるものである。
【００３０】
また、制御回路はタイマー１８を制御して時間情報を得る事ができる。この構成例ではタイマー１８はダウンカウンタであって動作クロック毎にカウントダウンする。制御回路は撮像回路に静止画撮影を指示するのと同時にカウンタに初期値をセットする。静止画撮影に必要なクロック数は既知であるので、静止画撮影完了と同時にカウンタ値が０になるよう初期値をセットすることが出来る。制御回路はタイマーのカウンタ値を随時読み出すことが可能であり、カウンタ値から静止画撮影完了までの時間を知る事ができる。
【００３１】
図２はシャッターボタンの構成例を示した図である。図２において２０はボタン、２１乃至２３は板バネ、２４は保持材、２５乃至２７は導線、２８と２９は抵抗、３０は電源ラインである。
【００３２】
ボタン２０は板バネ２１に取り付けられており、板バネ２１乃至２３の一端は保持材２４により固定されている。板バネ２１乃至２３は金属製であり、それぞれ導線２５乃至２７が各々接続されている。このうち導線２５はグランドに接地され、導線２６と導線２７はそれぞれ抵抗２８及び抵抗２９を介して電源ライン３０に接続されている。
【００３３】
ボタンが開放されている時、板バネは全て平行に保たれて互いに接触しないので、導線２６と導線２７の電位は電源ライン３０と同じになる。ボタンを軽く押して半押しの状態にすると、板バネ２１と板バネ２２が接触し、グランドに接地されている導線２５と導線２６とが導通するので、導線２６の電位はグランドと同じになる。ボタンを更に強く押して全押しの状態にすると、板バネ２２が板バネ２３に接触し、板バネ２２は引き続き板バネ２１と接触しているので、導線２６と導線２７の両方がグランドに接地されている導線２５と導通することになり、両者の電位はグランドと同じになる。したがって、このシャッターボタンの構成では、導線２６と導線２７の電位の両方が電源ライン３０と同じであれば開放状態であり、導線２６の電位がグランドと同じであって導線２７の電位が電源ライン３０と同じであれば半押し状態であり、導線２６と導線２７の電位の両方がグランドと同じであれば全押し状態である、と判別することが出来る。
【００３４】
図３、図４、図５、図６は本発明の撮像装置のうち撮像回路の制御方法を示すフローチャートである。先ず図３はモードダイヤル１５の状態を判別して制御方法を切り替えるステップを示すものであり、ステップＳ１０１を起点としてスタートする。処理がスタートすると先ずステップＳ１０２でモードダイヤルの状態をチェックする。次にステップＳ１０３に進み、モードダイヤルが静止画モードの位置にあればステップＳ１０４に分岐し、そうでなければステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５ではモードダイヤルが動画モードの位置にあればステップＳ１０６に分岐し、そうでなければステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０４とステップＳ１０６は各々静止画処理のルーチンと動画処理のルーチンであるが、静止画処理と動画処理を単独に行う方式は本発明の提案するものではないので説明を省略する。
【００３５】
モードダイヤルが静止画モードの位置にも動画モードの位置にもなければ処理はステップ１０７に進む。ステップＳ１０７ではモードダイヤルが静止画優先モードの位置にあればステップＳ１０８に分岐し、そうでなければステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９ではモードダイヤルが動画優先モードの位置にあればステップＳ１１０に分岐し、そうでなければステップＳ１１１に進む。ステップＳ１０８、ステップＳ１１０、ステップＳ１１１はいずれも静止画と動画を連続して撮影する処理ルーチンであり、それぞれ図４、図５、図６を用いて内容を説明する。
【００３６】
ステップＳ１０４、ステップＳ１０６、ステップＳ１０８、ステップＳ１１０、ステップＳ１１１のいずれかのルーチンから復帰すると、再びステップＳ１０２に戻る。
【００３７】
図４は静止画優先ルーチンの動作を示すフローチャートであり、図３においてステップＳ１０８に分岐すると図４におけるステップＳ２０１を起点とする処理がスタートする。静止画優先ルーチンでは先ずステップＳ２０２に進んで、図１におけるシャッターボタン１６が全押し状態にあるかどうか、の判断を行う。シャッターが全押しでない場合にはステップＳ２０８に飛んで図３のモード判定ルーチンに戻る。シャッターが全押しであればステップＳ２０３に進み、直ちに静止画撮影を開始する。静止画撮影開始後は静止画撮影が完了するまでステップＳ２０４に留まる。静止画撮影が完了すればステップＳ２０５に進んで動画撮影を開始する。続くステップＳ２０６ではシャッターボタンの状態をチェックし、シャッターボタンが開放されるまでは同ステップＳ２０６に留まる。シャッターボタンが開放されるとステップＳ２０７に進んで動画撮影を終了し、更にステップＳ２０８に進んで図３のモード判定ルーチンに戻る。
【００３８】
このように静止画優先モードではシャッターが押された時点で静止画を撮影するので、指示された瞬間を逃さずに静止画記録することが可能であり、引き続き動画撮影に移行することで以後の動画影像をも記録することが出来る。
【００３９】
図５は動画優先ルーチンの動作を示すフローチャートであり、図３においてステップＳ１１０に分岐すると図５におけるステップＳ３０１を起点とする処理がスタートする。動画優先ルーチンでは先ずステップＳ３０２に進んで、図１におけるシャッターボタン１６が半押し状態にあるかどうか、の判断を行う。シャッターが半押しでない場合にはステップＳ３０９に飛んで図３のモード判定ルーチンに戻る。シャッターが半押しであればステップＳ３０３に進み、静止画撮影を開始する。静止画撮影開始後はステップＳ３０４に進んでシャッターボタン１６が全押し状態にあるかどうか、の判断を行う。シャッターが全押しでなければＳ３１０に進んで静止画撮影が終了したか否かの判断に進む。ここで静止画撮影が終了していなければシャッターの全押しの判定に戻り、終了していればステップＳ３０３に戻って再び静止画撮影を開始するので、シャッターが全押しされるまで連続して静止画を撮影することになる。
【００４０】
ステップＳ３０４においてシャッターの全押しが検知されると直ちにステップＳ３０５に進んで静止画撮影を中止し、続いてステップＳ３０６に進んで動画撮影を開始する。続くステップＳ３０７ではシャッターボタンの状態をチェックし、シャッターボタンが開放されるまでは同ステップＳ３０７に留まる。シャッターボタンが開放されるとステップＳ３０８に進んで動画撮影を終了し、更にステップＳ３０９に進んで図３のモード判定ルーチンに戻る。
【００４１】
このように動画優先モードではシャッターが押された時点で直ちに動画撮影を開始するので、静止画撮影の為に動画撮影の開始が遅れることがなく、それ以前に撮影された静止画のうち最後のものを記録する事により、直前の画像を高精細で記録することが出来る。
【００４２】
図６は標準ルーチンの動作を示すフローチャートであり、図３においてステップＳ１１１に分岐すると図６におけるステップＳ４０１を起点とする処理がスタートする。動画優先ルーチンでは先ずステップＳ４０２に進んで、図１におけるシャッターボタン１６が半押し状態にあるかどうか、の判断を行う。シャッターが半押しでない場合にはステップＳ４０９に飛んで図３のモード判定ルーチンに戻る。シャッターが半押しであればステップＳ４０３に進み、静止画撮影を開始する。静止画撮影開始後はステップＳ４０４に進んでシャッターボタン１６が全押し状態にあるかどうか、の判断を行う。シャッターが全押しでなければＳ３１０に進んで静止画撮影が終了したか否かの判断に進む。ここで静止画撮影が終了していなければシャッターの全押しの判定に戻り、終了していればステップＳ４０３に戻って再び静止画撮影を開始するので、シャッターが全押しされるまで連続して静止画を撮影することになる。
【００４３】
ステップＳ４０４においてシャッターの全押しが検知されるとステップＳ４１１に進んで静止画撮影の終了までの残り時間を評価する。ここで残り時間が既定値以下であればステップＳ４１２に進んで静止画撮影完了まで待ち、残り時間が既定値以下でなければステップＳ４０５に進んで直ちに静止画撮影を中止し、ステップＳ４１２とステップＳ４０５のいずれに分岐した場合でも静止画撮影の終了後にステップＳ４０６に進んで動画撮影を開始する。
【００４４】
前述のように静止画撮影の終了までの残り時間は図１におけるタイマーのカウンタ値により測定される。本実施例では前記既定値を１コマの静止画撮影に要する時間の半分に設定しており、ステップＳ４１１の時点で図１における制御回路１７がタイマー２０８のカウンタ値を読み、これがタイマーに与えた初期値の半分以下であればステップＳ４１２に進んで静止画撮影完了まで待ち、そうでなければステップＳ４０５に進んで直ちに静止画撮影を中止する。本実施例では１コマの静止画撮影に要する時間は０．３秒なので、前記既定値は０．１５秒に相当する。従って、直前の静止画撮影終了から０.１５秒以内であれば直ちに動画撮影を開始し、直前の静止画撮影終了から０.１５秒以上であれば更に１コマ静止画を撮影してから動画撮影を開始する。後者の場合は動画撮影の開始が最大で０．１５秒遅れることになるが、静止画優先モードではシャッター全押しから動画撮影開始まで必ず０．３秒遅れるのに対し、標準モードでは０．１５秒以上遅れることは無いので、概ね妥当な折衷的設定であると言える。
【００４５】
続くステップＳ４０７ではシャッターボタンの状態をチェックし、シャッターボタンが開放されるまでは同ステップＳ４０７に留まる。シャッターボタンが開放されるとステップＳ４０８に進んで動画撮影を終了し、更にステップＳ４０９に進んで図３のモード判定ルーチンに戻る。
【００４６】
このように標準モードではシャッターが押された時点で静止画撮影が終わりかけていれば、それを完了させてから動画撮影に移行するので、静止画の最後のコマの撮影時点とシャッター全押しの時点の時間差が動画優先モードの場合に比べて平均的に短くなる。これによりユーザーが意図した瞬間に、より近い時刻の静止画像が得られ、動画像もユーザーの指示から一定時間以上遅れることなく記録を開始することが出来る。
【００４７】
図７は本発明の撮像装置の動作のうち、メモリ回路の制御方法を示すメモリマップである。図７の(a)は図１のモードダイヤル１５が静止画優先モードである時のメモリマップであり、図７の(a)において５０は画像データの記憶領域、５１は静止画の画像データの記憶領域、図６３ないし５８は動画像の１枚目から６枚目までの画像データの記憶領域である。
【００４８】
静止画優先モードでは静止画を１枚だけ撮影し、続いて動画を直ちに撮影するので、動画の画像データは静止画の画像データの後に続けて書けばよい。記憶領域の空き領域の下限に達すると５７、５８のように静止画の画像データの記憶領域の上に後続の動画の画像データを書く。信号処理回路は画像データをメモリに書き込まれた順に処理し、図８(a)のメモリマップであれば、静止画の画像データ５１が書かれてから動画の４枚目の画像データが書かれるまでの間に、静止画の画像データ５１の処理を終えていればよい。
【００４９】
図７の(ｂ)は図１のモードダイヤル１５が静止画優先モードである時のメモリマップの一例である。静止画優先モードは動画撮影に先立って静止画の連続撮影を行うのが特徴であり、図７の(b)における静止画の奇数番目の画像データの記憶領域５１と、静止画の偶数番目の画像データの記憶領域５２に交互に書き込みを行う。静止画の連続撮影中にシャッターが全押しされると静止画優先モードでは直ちに静止画撮影を中止して動画撮影に移行する。図７の(b)は偶数版目の画像データの書き込み中にシャッターが全押しされた場合を表しており、偶数版目の静止画画像データの書き込みは途中で打ち切られて、静止画の偶数番目の画像データの記憶領域５２の上に５３乃至５６の動画像の画像データを上書きする。信号処理回路は先ず記憶領域５１の奇数番目の静止画画像データを処理し、続いて動画像の画像データを順次処理すればよい。
【００５０】
図７の(c)は図１のモードダイヤル１５が標準モードである時のメモリマップの一例である。標準モードは動画撮影に先立って静止画の連続撮影を行い、かつ静止画撮影完了までの残り時間を評価して既定時間以内であれば静止画撮影を完了させることが特徴である。図７の(c)では図７の(b)で説明した動画優先モードの場合と同様に、偶数版目の画像データの書き込み中にシャッターが全押しされた場合のメモリマップを表しているが、残り時間を評価した結果、偶数番目の静止画画像データ書き終えてから動画の撮影に移行している。この場合、最後に撮影した静止画は記憶領域５２の偶数番目の静止画であるので、後続の動画像データは記憶領域５１の奇数番目の静止画画像データの上に上書きする。信号処理回路は先ず記憶領域５２の偶数番目の静止画画像データを処理し、続いて記憶領域５３からの動画像の画像データを順次処理すればよい。
【００５１】
図７の(a)乃至(c)のいずれの場合でも信号処理回路は静止画画像データに続いて動画画像データを順次処理し、その結果として静止画画像ファイルに続いて動画画像ファイルを生成する。記録回路は画像ファイルを生成された順に記録する。静止画優先モードでも動画優先モードでも、標準モードでもシャッターが開放されれば動画撮影は終了であり、最後の画像データを信号処理回路が画像ファイルに変換し、記録回路がメディアに記録し終えた時点で一連の撮影動作は完了する。
【００５２】
このように本発明の構成によれば、静止画と動画を極めて簡単かつ自然な操作によって連続して撮影することが可能であり、静止画撮影または動画撮影開始の時点をシャッター全押しの時点に一致させる事ができるので撮りたい場面を逃す恐れが無く、動画を再生する際に最初の場面の高精細な画像を利用可能になり、静止画を再生する際に後続の場面を動画で見る事も可能になるので、動画のみ又は静止画のみの撮影に比べて、よりよい再現性を感じる事が可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明にかかる撮像装置は、静止画と動画を極めて簡単かつ自然な操作によって連続して撮影することが可能であり、デジタルカメラやカメラ付きの携帯電話端末に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例である撮像装置のブロック図
【図２】本発明の実施例におけるシャッターボタンの構成を示す図
【図３】本発明の実施例における制御方法を示すフローチャート
【図４】本発明の実施例における制御方法を示すフローチャート
【図５】本発明の実施例における制御方法を示すフローチャート
【図６】本発明の実施例における制御方法を示すフローチャート
【図７】本発明の実施例におけるメモリ装置の制御方法を示すメモリマップを示す図
【図８】従来の技術による実施例の制御方法を示すフローチャート
【図９】従来の撮像装置の動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００５５】
１１    メモリ回路
１２    撮像回路
１３    信号処理回路
１４    記録回路
１５    モードダイヤル
１６    シャッターボタン
１７    制御回路
１８    タイマー
２０    ボタン
２１〜２３    板バネ
２４    保持材
２５〜２７    導線
２８、２９    抵抗
３０    電源ライン
５０    画像データの記憶領域
５１    静止画の画像データの記憶領域
６３〜５８    動画像画像データの記憶領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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