(57)【要約】【課題】  蒸気発生器から発生する蒸気を利用してドラム内部の洗浄水を強制に循環させることで、少量の水でも洗濯物を効率的に洗濯し得るだけでなく、殺菌消毒機能を行い得るドラム洗濯機を提供する。  又、水位感知センサにより水位を感知して自動に蒸気を発生し得るドラム洗濯機の蒸気発生器を提供する。【解決手段】  キャビネット１０１の内部に回転自在に装着されたドラム１０３と、前記キャビネット１０１の一方側に装着された駆動モータと、前記洗濯機本体の一方側に装着された蒸気発生器２００と、前記ドラム１０３の上方側に装着された分枝管１０５と、前記蒸気発生器２００と分岐管１０５とを連結する第１連結ホース１０６と、前記ドラム１０３の下方側に装着された排水管１０７と、前記排水管１０７と分岐管１０５とを連結する第２連結ホース１０８と、前記第２連結ホース１０８と排水管１０７間に装着された循環ポンプ１０９と、を含んでドラム洗濯機を構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビネットの内部に回転自在に装着されたドラムと、
該ドラムを回転させるように前記キャビネットの一方側に装着された駆動モータと、
蒸気を発生するように前記洗濯機本体の一方側に装着された蒸気発生器と、
該蒸気発生器から発生した蒸気を前記ドラムの内部に供給するように前記ドラムの上方側に装着された分岐管と、
前記蒸気発生器と分岐管とを連結する第１連結ホースと、
前記ドラム内部の洗浄水が排出されるように前記ドラムの下方側に装着された排水管と、
前記排水管と分岐管とを連結する第２連結ホースと、
前記ドラムから排水される洗浄水を前記分岐管に循環させるように、前記第２連結ホースと排水管間に装着された循環ポンプと、を含んで構成されることを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項２】
前記分岐管の端部には、噴射ノズルが形成されることを特徴とする請求項１記載のドラム洗濯機。
【請求項３】
内部に水が保存される空間部が形成され、一方側には水が流入される給水部が、他方側には蒸気が排出される蒸気排出部がそれぞれ形成されたケースと、
該ケースに保存された水の水位を感知するように前記ケースに装着された水位感知手段と、
前記ケースの内部に保存された水を加熱するように前記ケースの内部に装着されたヒータと、を含んで構成されることを特徴とするドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項４】
前記ケースは、
前記ヒータが装着された下部ケースと、
該下部ケースに結合された上部ケースと、
前記下部ケースと上部ケース間に介在された水密部材と、
前記下部ケースと上部ケースとを締結するケース締結手段と、から構成されることを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項５】
前記ケース締結手段は、
前記下部ケースの外周面に複数のボルトホールを有して形成された下部フランジと、
前記上部ケースの外周面に複数のボルトホールを有して形成された上部フランジと、
前記ボルトホールに嵌合されるボルトと、から構成されることを特徴とする請求項４記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項６】
前記ヒータは、
前記ケースの底面に配列された電熱管と、
外部電源に連結されるように前記電熱管の両方端に装着されたコネクターと、から構成されることを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項７】
前記ケース内面の前記蒸気排出部と対応する位置には、前記ヒータによって発生した蒸気を保存する蒸気保存溝が形成されることを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項８】
前記蒸気排出部は、パイプ状に形成されることを特徴とする請求項７記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項９】
前記ケース内の水が前記蒸気排出部の内部に流入されることを防止するように、前記ケースの内面に隔膜が形成されることを特徴とする請求項７記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１０】
前記隔膜には、複数のスロットが形成されることを特徴とする請求項９記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１１】
前記スロットは、縦方向に形成されることを特徴とする請求項１０記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１２】
前記水位感知手段は、水位感知センサであることを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１３】
前記水位感知センサは、
前記ケースの上部に結合された本体と、
該本体に縦方向に装着された三つの感知棒と、から構成されることを特徴とする請求項１２記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１４】
前記各三つの感知棒は１２０°に配列され、前記本体の下部には、前記感知棒を囲むように隔膜が装着されることを特徴とする請求項１３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１５】
前記隔膜には、縦方向のスロットが形成されることを特徴とする請求項１４記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１６】
前記感知棒は、
相対的に一番長い第１棒と、
相対的に２番目に長い第２棒と、
相対的に一番短い第３棒と、から構成されることを特徴とする請求項１３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１７】
前記ケース内部の給水時点及び前記ヒータのオン時点は、第１棒及び第３棒によって感知され、前記ヒータのオフ時点は、前記第１棒及び第２棒によって感知されることを特徴とする請求項１６記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１８】
前記ケースの一方側には、マウンティングブラケットが形成されることを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項１９】
内部に水が保存される空間部が形成され、上部一方側には水が流入される給水部が、上部他方側には蒸気が保存される蒸気保存溝がそれぞれ形成され、該蒸気保存溝には蒸気が排出される蒸気排出部が形成されたケースと、
該ケースに保存された水の水位を感知するように前記ケースに装着された水位感知センサと、
前記ケースの内部に保存された水を加熱するように前記ケースの内部に装着されたヒータと、
前記ケースの内部上面に形成された隔膜と、を含んで構成されることを特徴とするドラム洗濯機の蒸気発生器。
【請求項２０】
前記隔膜には、縦方向のスロットが形成されることを特徴とする請求項１９記載のドラム洗濯機の蒸気発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム洗濯機及びそのドラム洗濯機の蒸気発生器に係るもので、詳しくは、水位感知センサを利用して自動に蒸気を発生し、該発生された蒸気をドラムの内部に高圧噴射するか、又は蒸気の高い圧力を利用して洗浄水をドラムの内部に噴射し得るドラム洗濯機及びそのドラム洗濯機の蒸気発生器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来のドラム洗濯機を示した縦断面図で、図示されたように、従来のドラム洗濯機１０は、外観を形成するキャビネット１１と、該キャビネットの内部に装着されて洗浄水が保存されるタブ１２と、該タブ１２の内部に回転自在に装着されて洗濯物の洗濯及び脱水作用をするドラム１３と、前記タブ１２の後方で前記ドラム１３の回転軸１３ａに連結された駆動モータ１４と、を含んで構成されている。
【０００３】
然るに、このように構成された従来のドラム洗濯機においては、洗浄水を強制的に循環させる装置及び殺菌消毒装置が装着されてないため、洗濯物を浸すために多量の水が消費され、且つ、洗濯物を殺菌消毒できないという不都合な点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたもので、蒸気発生器から発生する蒸気を利用してドラム内部の洗浄水を強制的に循環させることで、少量の水でも洗濯物を効率的に洗濯し得るだけでなく、殺菌消毒機能を行い得るドラム洗濯機を提供することを目的とする。
又、水位感知センサにより水位を感知して自動的に蒸気を発生し得るドラム洗濯機の蒸気発生器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような目的を達成するため、本発明に係るドラム洗濯機は、キャビネットの内部に回転自在に装着されたドラムと、該ドラムを回転させるように前記キャビネットの一方側に装着された駆動モータと、蒸気を発生するように前記キャビネットの一方側に装着された蒸気発生器と、該蒸気発生器から発生した蒸気を前記ドラムの内部に供給するように前記ドラムの上方側に装着された分岐管と、前記蒸気発生器と分岐管とを連結する第１連結ホースと、前記ドラム内部の洗浄水が排出されるように前記ドラムの下方側に装着された排水管と、前記排水管と分岐管とを連結する第２連結ホースと、前記ドラムから排水される洗浄水を前記分岐管に循環させるように前記第２連結ホースと排水管間に装着された循環ポンプと、を含んで構成されることを特徴とする。
【０００６】
又、本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器は、内部に水が保存される空間部が形成され、一方側には水が流入される給水部が、他方側には蒸気が排出される蒸気排出部がそれぞれ形成されたケースと、該ケースに保存された水の水位を感知するように前記ケースに装着された水位感知センサと、前記ケースの内部に保存された水を加熱するように前記ケースの内部に装着されたヒータと、を含んで構成されることを特徴とする。
【０００７】
又、本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器は、内部に水が保存される空間部が形成され、上部一方側には水が流入される給水部が、上部他方側には蒸気が保存される蒸気保存溝がそれぞれ形成され、該蒸気保存溝には、蒸気が排出される蒸気排出部が形成されるケースと、該ケースに保存された水の水位を感知するように前記ケースに装着された水位感知センサと、前記ケースの内部に保存された水を加熱するように前記ケースの内部に装着されたヒータと、前記ケースの内部上面に形成された隔膜と、を含んで構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以下に説明するように、本発明に係るドラム洗濯機及びそのドラム洗濯機の蒸気発生器においては、蒸気発生器から発生した蒸気を利用して洗濯物を殺菌消毒するだけでなく、蒸気の噴射圧力を利用して洗剤の溶解された洗浄水を洗濯物に迅速に浸すことができ、少量の水でも洗濯物を効率的に洗濯し得るという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態に対し、図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係るドラム洗濯機を示した斜視図で、図示されたように、本発明に係るドラム洗濯機１００は、外観を形成するキャビネット１０１と、該キャビネット１０１の内部に装着されて洗浄水が保存されるタブ１０２と、該タブ１０２の内部に回転自在に装着されて洗濯物を洗濯及び脱水するドラム１０３と、該ドラム１０３を回転させるように前記キャビネット１０１の一方側に装着された駆動モータ（図示せず）と、蒸気を発生するように前記キャビネット１０１の一方側に装着された蒸気発生器２００と、該蒸気発生器２００から発生した蒸気を前記ドラム１０３の内部に供給するように前記ドラム１０３の上方側に装着された分岐管１０５と、前記蒸気発生器２００と分岐管１０５とを連結する第１連結ホース１０６と、前記ドラム１０３内部の洗浄水が排出されるように前記ドラム１０３の下方側に装着された排水管１０７と、前記排水管１０７と分岐管１０５とを連結する第２連結ホース１０８と、前記ドラム１０３から排水される洗浄水を前記分岐管１０５に循環させるように前記第２連結ホース１０８と排水管１０７間に装着された循環ポンプ１０９と、を含んで構成されている。又、前記分岐管の端部には蒸気を高圧噴射させる噴射ノズル１０５ａが形成され、前記キャビネット１０１の上部には洗剤ボックスＢが装着される。又、蒸気発生器２００には第１給水管１０１ａが連結され、前記洗剤ボックスＢには第２給水管１０１ｂが連結される。
【００１０】
図２は本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器の第１実施形態を示した斜視図で、図３は図２の切開斜視図である。
図示されたように、本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器の第１実施形態は、内部に水が保存される空間部Ｓが形成され、一方側には水が流入される給水部２１１ａが、他方側には蒸気が排出されるパイプ状の蒸気排出部２１２ａがそれぞれ形成されたケース２１０と、該ケース２１０に保存された水の水位を感知するように前記ケース２１０に装着された水位感知センサ２２０と、前記ケース２１０の内部に保存された水を加熱するように前記ケース２１０の内部に装着されたヒータ２３０と、を含んで構成されている。
【００１１】
又、前記ケース２１０は、前記ヒータ２３０が装着された下部ケース２１１と、該下部ケース２１１に結合された上部ケース２１２と、前記下部ケース２１１と上部ケース２１２間に介在された水密部材２１３と、前記下部ケース２１１と上部ケース２１２とを締結するケース締結手段と、から構成される。
又、前記ケース締結手段は、前記下部ケース２１１の外周面に複数のボルトホールＨを有して形成された下部フランジ２１４ａと、前記上部ケース２１２の外周面に複数のボルトホールＨを有して形成された上部フランジ２１４ｂと、前記ボルトホールＨに嵌合されるボルト２１４ｃと、から構成される。
【００１２】
このとき、前記下部ケース２１１及び上部ケース２１２は、熱融着又は超音波ボンディング方式によって結合することもできる。
又、前記ヒータ２３０は、前記下部ケース２１１の底面に配列された電熱管２３１と、外部電源（図示せず）に連結されるように前記電熱管２３１の両方端に装着されたコネクター２３２と、から構成される。
又、前記上部ケース２１２の内面の前記蒸気排出部２１２ａと対応する位置には、前記ヒータ２３０によって発生した蒸気を保存する蒸気保存溝２１１ｂが形成される。
【００１３】
又、前記下部及び上部ケース２１１、２１２内の水が前記蒸気排出部２１２ａ内に流入されることを防止するように、前記上部ケース２１２の内面には隔膜２１５が形成され、該隔膜２１５には複数のスロット２１５ａが縦方向に形成される。
又、前記水位感知センサ２２０は、前記上部ケース２１２の上部に結合された本体２２１と、該本体２２１に１２０゜角度を有して縦方向に装着された三つの感知棒２２２、２２３、２２４と、それら感知棒２２２、２２３、２２４を囲むように前記本体２２１の下部に装着された縦方向のスロット２２５ａを有する隔膜２２５と、から構成される。
【００１４】
又、前記蒸気保存溝２１１ｂに保存された蒸気が蒸気排出部２１２ａを通して高圧排出されて発生する振動によって、前記下部及び上部ケース２１１、２１２内の水の水面が揺れることがあるため、水位感知センサ２２０により水位を正確に測定することができない。よって、前記水位感知センサ２２０及び蒸気排出部２１２ａは、可能な限り遠く離れて位置されることが好ましい。
【００１５】
このとき、前記感知棒２２２、２２３、２２４中、相対的に一番長いものを第１棒２２２、相対的に２番目に長いものを第２棒２２３、相対的に一番短いものを第３棒２２４とする。
従って、前記下部及び上部ケース２１１、２１２内部の給水時点及び前記ヒータ２３０のオン時点は第１棒２２２及び第３棒２２４によって感知され、前記ヒータ２３０のオフ時点は前記第１棒２２２及び第２棒２２３によって感知されるように構成されている。
又、前記下部及び上部ケース２１１、２１２の一方側にはマウンティングブラケット２１６が形成され、前記下部及び上部ケース２１１、２１２をキャビネット１０１にボルト締結するように構成されている。
【００１６】
一方、図６は本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器の第２実施形態を示した縦断面図で、図示されたように、本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器の第２実施形態は、内部に水が保存される空間部Ｓが形成され、上部一方側には水が流入される給水部３１１ａが、上部他方側には蒸気が保存される蒸気保存溝３１１ｂがそれぞれ形成され、該蒸気保存溝３１１ｂには蒸気が排出される蒸気排出部３１１ｃが形成されたケース３１０と、該ケース３１０に保存された水の水位を感知するように前記ケース３１０に装着された水位感知センサ（図示せず）と、前記ケース３１０の内部に保存された水を加熱するように前記ケース３１０の内部に装着されたヒータ３３０と、前記ケース３１０の内部上面に形成された隔膜３４０と、を含んで構成されている。
又、前記ケース３１０は、下部ケース３１１及び上部ケース３１２により構成され、前記隔膜３４０は、ヒータ３３０によって発生した蒸気を蒸気保存溝３１１ｂに流入させる役割をする。
【００１７】
以下、本発明に係る蒸気発生器が装着されたドラム洗濯機の作用に対し、図１に基づいて説明する。
まず、使用者が洗濯物をドラム１０３の内部に入れて電源をオンにすると、キャビネット１０１に装着されたセンサ（図示せず）によって洗濯物の量を感知すると共に、第２給水管１０１ｂを開放してタブ１０２の内部に水を供給する。
これと同時に、駆動モータ（図示せず）が動作してドラム１０３を回転させ、前記循環ポンプ１０９により洗剤を溶解させるように、排水管１０７、第２連結ホース１０８及び分岐管１０５を通して既設定時間の間水を循環させる。
【００１８】
次いで、水の循環が終了された後、蒸気発生器２００が動作して第１連結ホース１０６及び分岐管１０５を通してドラム１０３の内部に蒸気を供給し、該供給された蒸気は、噴射ノズル１０５ａを通してドラム１０３の内部に高圧噴射され、該高圧噴射された蒸気は洗濯物を殺菌する。
又、水の循環が進行中でも、使用者の選択によって蒸気発生器２００が動作されることで、第１連結ホース１０６及び分岐管１０５を通して蒸気を供給する。このとき、循環ポンプ１０９によって第２連結ホース１０８を通して分岐管１０５に流入された洗浄水は、供給された蒸気と共にドラム１０３の内部に高圧噴射されることで、少量の水でも洗濯物を容易に浸すことができ、洗濯の効率性が向上するようになる。
【００１９】
以下、ドラム洗濯機の蒸気発生器の作用に対し、図２〜図５に基づいて説明する。
ケース２１０の内部に常に保存されている水は、ヒータ２３０によって蒸気に変換された後、蒸気保存溝２１１ｂに保存されるが、該保存された蒸気が所定圧力以上になると、蒸気排出部２１２ａを通してケース２１０の外部に排出される。
図５に示したように、水位感知センサ２２０の感知棒は、長さ順に第１棒２２２、第２棒２２３及び第３棒２２４により構成されるが、前記ケース２１０の内部の給水時点及び前記ヒータ２３０のオン時点（稼動時点）は、第１棒２２２及び第３棒２２４の通電によって判断され、前記ヒータ２３０のオフ時点（稼動中断時点）は、前記第１棒２２２及び第２棒２２３の通電によって判断される。
【００２０】
即ち、前記ケース２１０の内部には、水の水位がｈ１になる時まで水が供給され、その後は水の供給が遮断される。このように常にケース２１０内に水がある状態で、使用者が蒸気使用モードボタンを選択すると、蒸気発生器のヒータ２３０は加熱されて水を蒸気に変換させる。
このとき、水の水位がｈ２に減る時までヒータ２３０は継続して動作し、その後は自動に中断される。
このような一連の動作が反復して行われることで、ケース２１０の内部に自動的に水が供給又は遮断され、且つ、自動的にヒータ２３０が動作して蒸気を発生するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るドラム洗濯機を示した斜視図である。
【図２】本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器の第１実施形態を示した斜視図である。
【図３】図２の切開斜視図である。
【図４】図２の水位感知センサを示した要部抜粋斜視図である。
【図５】水位感知センサの感知棒を示した正面図である。
【図６】本発明に係るドラム洗濯機の蒸気発生器の第２実施形態を示した縦断面図である。
【図７】従来ドラム洗濯機を示した概略的な断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
２１０、３１０…ケース
２１１、３１１…下部ケース
２１１ａ、３１１ａ…給水部
２１１ｂ、３１１ｂ…蒸気保存溝
２１２、３１２…上部ケース
２１２ａ、３１１ｃ…蒸気排出部
２１３…水密部材
２１４ａ…下部フランジ
２１４ｂ…上部フランジ
２１４ｃ…ボルト
２１５、２２５、３４０…隔膜
２１５ａ、２２５ａ…スロット
２１６…マウンティングブラケット
２２０…水位感知センサ
２２１…本体
２２２、２２３、２２４…感知棒
２３０、３３０…ヒータ
２３１…電熱管
２３２…コネクター
Ｈ…ボルトホール
Ｓ…空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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