(57)【要約】【課題】  ＦＰＣに形成される配線間隔や配線幅を広げる。【解決手段】  アクチュエータユニット２１には、個別電極列群３８の各ランド部３６とそれぞれ接合される複数の端子４６ａ，４６ｂと、ランド部３６と接合されない複数の端子４６ａ，４６ｂとを有する２枚のＦＰＣ５０，５１が接続されている。流路ユニット４に形成された４つの圧力室列群１２を非対称に分ける仮想直線１５の中点１５ａに関して、ＦＰＣ５０のランド部３６と接合された端子４６ａと互いに点対称となる位置には、ＦＰＣ５１の端子４６ｂが配置されている。また、仮想直線１５の中点１５ａに関して、ＦＰＣ５１のランド部３６と接合された端子４６ｂと互いに点対称となる位置には、ＦＰＣ５０の端子４６ａが配置されている。【選択図】      図８
2005219325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがノズルに連通した複数の圧力室が平面に沿って一方向に配列することで圧力室列を構成するとともに、互いに平行な複数の前記圧力室列が配置された流路ユニットであって、前記一方向に沿って延在し、それぞれが一又は複数の前記圧力室列を含む２つの領域に前記流路ユニットを分ける仮想直線に関して、複数の前記圧力室列が非対称に配置された流路ユニットと、
前記流路ユニットに固定されていると共に、前記流路ユニットとの固定面とは反対側の面に前記圧力室ごとに配置された個別ランドを有しており、前記個別ランドに供給される信号にしたがって、対応する前記圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与するアクチュエータユニットと、
一方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第１端子と、前記個別ランドに接合された前記第１端子とそれぞれ接続されて前記第１端子から前記一方向と交差する方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第１の平型柔軟ケーブルと、
他方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第２端子と、前記個別ランドに接合された前記第２端子とそれぞれ接続されて前記第２端子から前記第１の平型柔軟ケーブルの前記複数の配線と逆方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第２の平型柔軟ケーブルとを備えており、
前記仮想直線上の共通の１点に関して、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第１端子の位置と互いに点対称となる前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第２端子が設けられていると共に、前記仮想直線上の前記共通の１点に関して、前記第２の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第２端子の位置と互いに点対称となる前記第１の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第１端子が設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記流路ユニットが、前記一方向に沿って延在し、前記圧力室に接続してインクを供給するｎ個（ｎ：３以上の自然数）の共通インク室をさらに有しており、
それぞれの前記共通インク室が一又は互いに隣接した２以上の前記圧力室列に属する前記圧力室と接続して圧力室列群を構成することで、前記複数の圧力室列が、ｎ個の圧力室列群に区別されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記仮想直線は、ｎが偶数のときに、前記流路ユニットをそれぞれがｎ／２個の前記圧力室列群を含む前記２つの領域に分け、ｎが奇数のときに、前記流路ユニットを、（ｎ＋１）／２個の前記圧力室列群を含む前記領域と、（ｎ−１）／２個の前記圧力室列群を含む前記領域とからなる前記２つの領域に分けることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
ｎ個の前記圧力室列群が、いずれも同じ数の前記圧力室列を含んでいることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
一方の前記領域にあって前記仮想直線からｉ（ｉ：自然数）番目の前記圧力室列群のある位置と前記仮想直線に関して対称となる位置には、前記圧力室列群が形成されておらず、且つ、他方の前記領域にあって前記仮想直線からｉ番目の前記圧力室列群のある位置と前記仮想直線に関して対称となる位置には、前記圧力室列群が形成されておらず、
一方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第１の平型柔軟ケーブルの前記第１端子が、他方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第２の平型柔軟ケーブルの前記第２端子と前記仮想直線に関して対称な位置にある前記第１の平型柔軟ケーブルの前記第１の端子であって、前記ｉ番目の圧力室列群における配置位置と同じ位置関係にあるものと、前記配線によって接続されており、
他方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第２の平型柔軟ケーブルの前記第２端子が、一方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第１の平型柔軟ケーブルの前記第１端子と前記仮想直線に関して対称な位置にある前記第２の平型柔軟ケーブルの前記第２の端子であって、前記ｉ番目の圧力室列群における配置位置と同じ位置関係にあるものと、前記配線によって接続されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
一方及び他方の前記領域の前記ｉ番目の圧力室列群が最外縁にある圧力室列群であると共に、他方の前記領域にあって前記仮想直線からｉ番目の前記圧力室列群のある位置と前記仮想直線に関して対称となる位置が、前記アクチュエータユニットの外にあることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記複数の圧力室列群が、前記ノズルから吐出されるインクの色の数に対応して形成され、
他方の前記領域おいて、前記ｉ番目の圧力室列群が、前記仮想直線から最も離れた位置に形成され、当該圧力室列群に係わる前記ノズルから黒色のインクが吐出されると共に、他の全ての前記圧力室列群毎に係わる前記ノズルからはそれぞれ異なる有彩色のインクが吐出されることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
前記アクチュエータユニットが、
それぞれが前記圧力室に対向する位置にあって前記個別ランドに接続された複数の個別電極と、
前記複数の個別電極に跨るように延在した共通電極と、
前記複数の個別電極と前記共通電極とによって挟まれた圧電シートと、
前記個別ランドが配置された前記面にあって前記共通電極に接続された一又は複数の共通ランドとをさらに有しており、
前記第１の平型柔軟ケーブルに設けられた少なくとも１つの前記第１端子が、前記共通ランドと接続されており、
前記仮想直線上の前記共通の１点に関して、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記共通ランドと接合された前記第１端子の位置と互いに点対称となる前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記個別ランドと接合された前記第２端子が設けられていることを特徴とすることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項９】
前記圧力室列に対応して前記アクチュエータユニットに形成された複数の個別ランド列の各々に属する前記個別ランドの数に相違があるときに、各前記個別ランド列において、前記個別ランドと前記共通ランドとの合計数が一定数となるように、前記複数の個別ランド列のうちの少なくとも１つの前記個別ランド列内で最も外側にある前記個別ランドから、前記一方向に沿って、前記個別ランド列内における前記個別ランド同士の間隔だけ離れた位置に前記共通ランドが形成されていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１０】
それぞれがノズルに連通した複数の圧力室が平面に沿って一方向に配列することで圧力室列を構成するとともに、互いに平行な複数の前記圧力室列が配置された流路ユニットと、
前記流路ユニットに固定されていると共に、前記流路ユニットとの固定面とは反対側の面に前記圧力室ごとに配置された個別ランドを有しており、前記個別ランドに供給される信号にしたがって、対応する前記圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与するアクチュエータユニットと、
前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第１端子と、前記個別ランドに接合された前記第１端子とそれぞれ接続されて前記第１端子から前記一方向と交差する方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第１の平型柔軟ケーブルとを備えており、
前記複数の圧力室列に対応して前記第１の平型柔軟ケーブルに形成された複数の端子列を、それぞれが同数の一又は互いに隣接した２以上の端子列を含むｍ個（ｍ：３以上の自然数）の端子列群に区分したときに、一端にある前記端子列群からｊ（ｊ：自然数）番目の前記端子列群に属する前記第１端子が、当該第１端子の前記ｊ番目の端子列群における配置位置と同じ位置関係にある前記ｊ＋１番目の端子列群に属する前記第１端子と、前記配線によって接続されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項１１】
前記流路ユニットにおいて、それぞれが一又は複数の前記圧力室列を含む２つの領域に前記流路ユニットを分ける前記一方向に沿った仮想直線に関して、複数の前記圧力室列が非対称に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１２】
前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記第１端子が、一方の前記領域にある前記個別ランドに接合されており、
他方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第２端子と、前記個別ランドに接合された前記第２端子とそれぞれ接続されて前記第２端子から前記第１の平型柔軟ケーブルの前記複数の配線と逆方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第２の平型柔軟ケーブルをさらに備えており、
前記仮想直線上の共通の１点に関して、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第１端子の位置と互いに点対称となる前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第２端子が設けられていると共に、前記仮想直線上の前記共通の１点に関して、前記第２の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第２端子の位置と互いに点対称となる前記第１の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第１端子が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１３】
それぞれがノズルに連通した複数の圧力室が平面に沿って一方向に配列することで圧力室列を構成するとともに、互いに平行な複数の前記圧力室列が配置された流路ユニットであって、前記一方向に沿って延在し、それぞれが一又は複数の前記圧力室列を含む２つの領域に前記流路ユニットを分ける仮想直線に関して、複数の前記圧力室列が非対称に配置された流路ユニットと、
前記流路ユニットに固定されていると共に、前記流路ユニットとの固定面とは反対側の面に前記圧力室ごとに配置された個別ランドを有しており、前記個別ランドに供給される信号にしたがって、対応する前記圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与するアクチュエータユニットと、
一方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第１端子と、前記個別ランドに接合された前記第１端子とそれぞれ接続されて前記第１端子から前記一方向と交差する方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第１の平型柔軟ケーブルと、
他方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第２端子と、前記個別ランドに接合された前記第２端子とそれぞれ接続されて前記第２端子から前記第１の平型柔軟ケーブルの前記複数の配線と同じ方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第２の平型柔軟ケーブルとを備えており、
前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合されたすべての前記第１端子を他方の前記領域に向けて共通距離だけスライドさせた前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第２端子が設けられていると共に、前記第２の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合されたすべての前記第２端子を一方の前記領域に向けて前記共通距離だけスライドさせた前記第１の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第１端子が設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドは、インクジェットプリンタ等において、インクタンクから供給されたインクを複数の圧力室に分配し、各圧力室に選択的にパルス状の圧力を付与することによりノズルからインクを吐出する。圧力室に選択的に圧力を付与するための一つの手段として、圧電性のセラミックからなる複数の圧電シートが積層されたアクチュエータユニットが用いられることがある。
【０００３】
かかるインクジェットヘッドの一例として、連続平板状の圧電シートを、複数の圧力室に跨って形成された共通電極と、各圧力室毎に対向して配置された主電極部及び外部より電圧が印加される補助電極部からなる複数の個別電極とで挟み込んだ複数のアクチュエータユニットを有するものが知られている（特許文献１参照）。個別電極及び共通電極に挟まれ且つ積層方向に分極された圧電シートの部分は、個別電極がフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）からの駆動電圧の供給によって、共通電極と異なる電位にされると、いわゆる圧電縦効果により積層方向に伸縮する。これにより圧力室内の容積が変動し、圧力室に連通したノズルから記録媒体に向けてインクを吐出することが可能となっている。また、１つのアクチュエータユニットにおいて、全ての個別電極は、補助電極部が主電極部に対して全て同じ側に形成されつつ、一方向に沿って配列された状態となっている。一方、補助電極部と接続されるＦＰＣには、複数の接続パッド（端子）が各補助電極部の配置状態に対応して形成されている。さらに、各個別電極に駆動電圧を供給するために各接続パッドから信号線（配線）が同方向に互いに独立して引き出されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１１９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に記載のインクジェットヘッドにおいて、印刷画質の向上及びインクジェットヘッドの小型化の両方の要求に対応するために、複数の圧力室がより高密度に配置されるに連れ、複数の圧力室にそれぞれ対応する個別電極の補助電極部も、圧電シート上に高密度に配置されることになる。それに伴って、複数の補助電極部にそれぞれ駆動電圧を供給する複数の信号線を有したＦＰＣが必要となるが、１枚のＦＰＣに各接続パッドから同方向に引き出された複数の信号線を高密度に形成するには限度がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ＦＰＣなどの平型柔軟ケーブルに形成される配線の幅や間隔を広げることが可能なインクジェットヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
本発明のインクジェットヘッドは、それぞれがノズルに連通した複数の圧力室が平面に沿って一方向に配列することで圧力室列を構成するとともに、互いに平行な複数の前記圧力室列が配置された流路ユニットであって、前記一方向に沿って延在し、それぞれが一又は複数の前記圧力室列を含む２つの領域に前記流路ユニットを分ける仮想直線に関して、複数の前記圧力室列が非対称に配置された流路ユニットと、前記流路ユニットに固定されていると共に、前記流路ユニットとの固定面とは反対側の面に前記圧力室ごとに配置された個別ランドを有しており、前記個別ランドに供給される信号にしたがって、対応する前記圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与するアクチュエータユニットと、一方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第１端子と、前記個別ランドに接合された前記第１端子とそれぞれ接続されて前記第１端子から前記一方向と交差する方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第１の平型柔軟ケーブルと、他方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第２端子と、前記個別ランドに接合された前記第２端子とそれぞれ接続されて前記第２端子から前記第１の平型柔軟ケーブルの前記複数の配線と逆方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第２の平型柔軟ケーブルとを備えている。そして、前記仮想直線上の共通の１点に関して、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第１端子の位置と互いに点対称となる前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第２端子が設けられていると共に、前記仮想直線上の前記共通の１点に関して、前記第２の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第２端子の位置と互いに点対称となる前記第１の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第１端子が設けられている。
【０００８】
これによると、圧力室列の方向と交差する方向に互いに平行となるように第１端子又は第２端子から互いに逆方向に引き出された複数の配線を有する２つの平型柔軟ケーブルを用いることによって、各平型柔軟ケーブルにおける配線ピッチ及び配線幅を広げることができる。また、個別ランドに接合された第１及び第２端子同士に点対称の関係を持たせることによって、２つの平型柔軟ケーブルを共通部品とすることができる。そのため、平型柔軟ケーブルの誤使用を防止できると共に、製造コストを低減させることができる。
【０００９】
本発明において、前記流路ユニットが、前記一方向に沿って延在し、前記圧力室に接続してインクを供給するｎ個（ｎ：３以上の自然数）の共通インク室をさらに有しており、それぞれの前記共通インク室が一又は互いに隣接した２以上の前記圧力室列に属する前記圧力室と接続して圧力室列群を構成することで、前記複数の圧力室列が、ｎ個の圧力室列群に区別されていることが好ましい。これにより、圧力室列と同じ方向に延在する共通インク室を設けることによって、各圧力室へのインク供給が容易になる。
【００１０】
また、このとき、前記仮想直線は、ｎが偶数のときに、前記流路ユニットをそれぞれがｎ／２個の前記圧力室列群を含む前記２つの領域に分け、ｎが奇数のときに、前記流路ユニットを、（ｎ＋１）／２個の前記圧力室列群を含む前記領域と、（ｎ−１）／２個の前記圧力室列群を含む前記領域とからなる前記２つの領域に分けていてもよい。これにより、各領域に含まれる圧力室列群の数の差を最小とすることにより、２つの平型柔軟ケーブルの配線ピッチをさらに広げることができる。
【００１１】
また、このとき、ｎ個の前記圧力室列群が、いずれも同じ数の前記圧力室列を含んでいてもよい。これにより、圧力室列群ごとに別の色を割り振りやすくなる。
【００１２】
また、このとき、一方の前記領域にあって前記仮想直線からｉ（ｉ：自然数）番目の前記圧力室列群のある位置と前記仮想直線に関して対称となる位置には、前記圧力室列群が形成されておらず、且つ、他方の前記領域にあって前記仮想直線からｉ番目の前記圧力室列群のある位置と前記仮想直線に関して対称となる位置には、前記圧力室列群が形成されていない。そして、一方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第１の平型柔軟ケーブルの前記第１端子が、他方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第２の平型柔軟ケーブルの前記第２端子と前記仮想直線に関して対称な位置にある前記第１の平型柔軟ケーブルの前記第１の端子であって、前記ｉ番目の圧力室列群における配置位置と同じ位置関係にあるものと、前記配線によって接続されており、他方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第２の平型柔軟ケーブルの前記第２端子が、一方の前記領域のｉ番目の前記圧力室列群に対向する前記第１の平型柔軟ケーブルの前記第１端子と前記仮想直線に関して対称な位置にある前記第２の平型柔軟ケーブルの前記第２の端子であって、前記ｉ番目の圧力室列群における配置位置と同じ位置関係にあるものと、前記配線によって接続されていてもよい。これにより、各平型柔軟ケーブルにおいて、全体として１つの圧力室列群分に対応する複数の端子からの配線の引き出しが不要となる。したがって、配線ピッチをさらに広げることができる。
【００１３】
また、このとき、一方及び他方の前記領域の前記ｉ番目の圧力室列群が最外縁にある圧力室列群であると共に、他方の前記領域にあって前記仮想直線からｉ番目の前記圧力室列群のある位置と前記仮想直線に関して対称となる位置が、前記アクチュエータユニットの外にあってもよい。これによると、非対称に配置された圧力室列群に対応してアクチュエータユニットの複数の個別ランドも仮想直線に関して非対称に構成される。これにより、アクチュエータユニットが複数の圧力室列群の形成領域に応じたサイズとなり、インクジェットヘッドを小型化することができる。
【００１４】
また、このとき、前記複数の圧力室列群が、前記ノズルから吐出されるインクの色の数に対応して形成され、前記ｉ＋１番目の圧力室列群が、他方の前記領域おいて前記仮想直線から最も離れた位置に形成され、当該圧力室列群に係わる前記ノズルから黒色のインクが吐出されると共に、他の全ての前記圧力室列群毎に係わる前記ノズルからはそれぞれ異なる有彩色のインクが吐出されてもよい。これによると、流路ユニットが、黒インクに対応する圧力室列群と、有彩色インクに対応する複数の圧力室列群とを圧力室列群が形成されていない領域を挟んで有することになる。これにより、黒インクが吐出される複数のノズルと有彩色インクが吐出される複数のノズルとが離隔された構成となるので、流路ユニットのノズルが形成されたインク吐出面のメンテナンス時において、黒インクと有彩色インクとの混色を抑制することができる。また、黒インクが吐出される複数のノズルを覆うキャップと、有彩色インクが吐出される複数のノズルを覆うキャップとを異なるキャップで配設することが可能となって、メンテナンス性が向上する。
【００１５】
また、本発明において、前記アクチュエータユニットが、それぞれが前記圧力室に対向する位置にあって前記個別ランドに接続された複数の個別電極と、前記複数の個別電極に跨るように延在した共通電極と、前記複数の個別電極と前記共通電極とによって挟まれた圧電シートと、前記個別ランドが配置された前記面にあって前記共通電極に接続された一又は複数の共通ランドとをさらに有している。そして、前記第１の平型柔軟ケーブルに設けられた少なくとも１つの前記第１端子が、前記共通ランドと接続されており、前記仮想直線上の前記共通の１点に関して、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記共通ランドと接合された前記第１端子の位置と互いに点対称となる前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記個別ランドと接合された前記第２端子が設けられていることが好ましい。これにより、共通電極への給電を容易に行うことができる。また、異なる電位が印加される端子が混在しても、２つの平型柔軟ケーブルを共通部品化することができ、製造コストの低減に寄与する。
【００１６】
また、このとき、前記圧力室列に対応して前記アクチュエータユニットに形成された複数の個別ランド列の各々に属する前記個別ランドの数に相違があるときに、各前記個別ランド列において、前記個別ランドと前記共通ランドとの合計数が一定数となるように、前記複数の個別ランド列のうちの少なくとも１つの前記個別ランド列内で最も外側にある前記個別ランドから、前記一方向に沿って、前記個別ランド列内における前記個別ランド同士の間隔だけ離れた位置に前記共通ランドが形成されていてもよい。これにより、配線ピッチが狭くなるのを防止できる。また、共通ランドを個別ランド列の外側に配置することにより、個別ランド列内において個別ランドを規則的に配列することができる。
【００１７】
また、本発明のインクジェットヘッドは、別の観点では、それぞれがノズルに連通した複数の圧力室が平面に沿って一方向に配列することで圧力室列を構成するとともに、互いに平行な複数の前記圧力室列が配置された流路ユニットと、前記流路ユニットに固定されていると共に、前記流路ユニットとの固定面とは反対側の面に前記圧力室ごとに配置された個別ランドを有しており、前記個別ランドに供給される信号にしたがって、対応する前記圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与するアクチュエータユニットと、前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第１端子と、前記個別ランドに接合された前記第１端子とそれぞれ接続されて前記第１端子から前記一方向と交差する方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第１の平型柔軟ケーブルとを備えている。そして、前記複数の圧力室列に対応して前記第１の平型柔軟ケーブルに形成された複数の端子列を、それぞれが同数の一又は互いに隣接した２以上の端子列を含むｍ個（ｍ：３以上の自然数）の端子列群に区分したときに、一端にある前記端子列群からｊ（ｊ：自然数）番目の前記端子列群に属する前記第１端子が、当該第１端子の前記ｊ番目の端子列群における配置位置と同じ位置関係にある前記ｊ＋１番目の端子列群に属する前記第１端子と、前記配線によって接続されている。
【００１８】
これにより、流路ユニットとして、ｊ番目の端子列群に対応する位置に圧力室列群がなく且つｊ＋１番目の端子列群に対応する位置に圧力室列群があるものと、ｊ番目の端子列群に対応する位置に圧力室列群があり且つｊ＋１番目の端子列群に対応する位置に圧力室列群がないもののいずれであっても用いることが可能となる。逆に言うと、これら２種類の流路ユニットに対して、配線数を変えることなく平型柔軟ケーブルを共通とすることができる。しかも、配線ピッチを狭くすることがない。
【００１９】
また、本発明では、前記流路ユニットにおいて、それぞれが一又は複数の前記圧力室列を含む２つの領域に前記流路ユニットを分ける前記一方向に沿った仮想直線に関して、複数の前記圧力室列が非対称に配置されていることが好ましい。これにより、パージなどのヘッドのメンテナンスを行うために用いるキャップを２つの領域ごとに設けることが可能となる。そのため、領域ごとに独立してヘッドのメンテナンスを行うことができるようになる。
【００２０】
また、このとき、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記第１端子が、一方の前記領域にある前記個別ランドに接合されており、他方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第２端子と、前記個別ランドに接合された前記第２端子とそれぞれ接続されて前記第２端子から前記第１の平型柔軟ケーブルの前記複数の配線と逆方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第２の平型柔軟ケーブルをさらに備えている。そして、前記仮想直線上の共通の１点に関して、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第１端子の位置と互いに点対称となる前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第２端子が設けられていると共に、前記仮想直線上の前記共通の１点に関して、前記第２の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合された前記第２端子の位置と互いに点対称となる前記第１の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第１端子が設けられていてもよい。これによると、圧力室列の方向と交差する方向に互いに平行となるように第１端子又は第２端子から逆方向に引き出された複数の配線を有する２つの平型柔軟ケーブルを用いることによって、配線ピッチを広げることができる。また、個別ランドに接合された第１及び第２端子同士に点対称の関係を持たせることによって、２つの平型柔軟ケーブルを共通部品とすることができる。そのため、平型柔軟ケーブルの誤使用を防止できると共に、製造コストを低減させることができる。
【００２１】
また、本発明のインクジェットヘッドは、別の観点では、それぞれがノズルに連通した複数の圧力室が平面に沿って一方向に配列することで圧力室列を構成するとともに、互いに平行な複数の前記圧力室列が配置された流路ユニットであって、前記一方向に沿って延在し、それぞれが一又は複数の前記圧力室列を含む２つの領域に前記流路ユニットを分ける仮想直線に関して、複数の前記圧力室列が非対称に配置された流路ユニットと、前記流路ユニットに固定されていると共に、前記流路ユニットとの固定面とは反対側の面に前記圧力室ごとに配置された個別ランドを有しており、前記個別ランドに供給される信号にしたがって、対応する前記圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与するアクチュエータユニットと、一方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第１端子と、前記個別ランドに接合された前記第１端子とそれぞれ接続されて前記第１端子から前記一方向と交差する方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第１の平型柔軟ケーブルと、他方の前記領域にある前記個別ランドに対して少なくとも一部が接合された複数の第２端子と、前記個別ランドに接合された前記第２端子とそれぞれ接続されて前記第２端子から前記第１の平型柔軟ケーブルの前記複数の配線と同じ方向に互いに平行となるように引き出された複数の配線とが設けられた第２の平型柔軟ケーブルとを備えている。そして、前記第１の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合されたすべての前記第１端子を他方の前記領域に向けて共通距離だけスライドさせた前記第２の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第２端子が設けられていると共に、前記第２の平型柔軟ケーブル上の前記個別ランドに接合されたすべての前記第２端子を一方の前記領域に向けて前記共通距離だけスライドさせた前記第１の平型柔軟ケーブル上の位置には、前記第１端子が設けられている。
【００２２】
これにより、圧力室列の方向と交差する方向に互いに平行となるように第１端子又は第２端子から同じ方向に引き出された複数の配線を有する２つの平型柔軟ケーブルを用いることによって、各平型柔軟ケーブルにおける配線ピッチを広げることができる。また、個別ランドに接合された第１及び第２端子同士に共通距離だけスライドすると互いに重なり合う位置に各端子が設けられているというスライド関係を持たせることによって、２つの平型柔軟ケーブルを共通部品とすることができる。さらに、平型柔軟ケーブルの誤使用を防止できると共に、製造コストを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
［第１実施形態］
＜ヘッド全体構造＞
図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットヘッドの外観斜視図である。図２は、図１のII−II線における断面図であり、インクジェットヘッドを構成するホルダにヘッド本体が組み付けられた状態を示している。図３は、図２に示すヘッド本体に補強板が接着された状態を示す斜視図である。インクジェットヘッド１は、シリアル式のインクジェットプリンタ（図示略）に用いられて、副走査方向に平行に搬送されてきた用紙に対してマゼンタ、イエロー、シアン及びブラックの４色のインクを吐出して記録するものである。図１及び図２に示すようにインクジェットヘッド１は、４色のインクをそれぞれ貯溜する４つのインク室３が形成されたインクタンク７１と、このインクタンク７１の下方に配置されたヘッド本体７０とを備えている。
【００２５】
インクタンク７１の内部には、４つのインク室３が主走査方向に並んで形成されており、図２中左方のインク室３からマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのインクが順に貯溜されている。これら４つのインク室３においては、対応するインクカートリッジ（図示せず）がチューブ４０（図１参照）によってそれぞれ接続されており、インクカートリッジからインク室３に各色のインクが供給されるようになっている。また、図２及び図３に示すようにインクタンク７１が、平面矩形形状の補強板４１に組み付けられている。この補強板４１は、略直方体形状を有するホルダ７２に紫外線型硬化剤４３で固着されている。さらに、この補強板４１には、図３に示すように、平面形状が長方形形状の開口部４２が形成されており、この開口部４２内に後述のアクチュエータユニット２１を配置するようにして、ヘッド本体７０が接着固定されている。インクタンク７１の下端部には、４つのインク室３にそれぞれ連通する４つのインク導出口３ａが形成されている。一方、補強板４１には、図３に示すように、４つのインク導出口３ａとそれぞれ連なる平面形状が楕円形状の４つの貫通孔４１ａが形成されている。
【００２６】
ヘッド本体７０は、それぞれの色ごとに複数のインク流路が形成された流路ユニット４と、流路ユニット４の上面にエポキシ系の熱硬化性接着剤によって接着されたアクチュエータユニット２１とを含んでいる。流路ユニット４及びアクチュエータユニット２１は、複数の薄板を積層して互いに接着させた構成であり、これら流路ユニット４及びアクチュエータユニット２１はインクタンク７１の下方に配置されている。流路ユニット４の上面には、平面形状が楕円形状の４つのインク供給口４ａ（図４参照）が形成されている。また、図３に示すように補強板４１には、補強板４１に形成された貫通孔４１ａと流路ユニット４に形成されたインク供給口４ａとがそれぞれ連なるようにして流路ユニット４が接着されている。この構成により、インクタンク７１内の４種類のインクが、インクタンク７１に形成された４つのインク導出口３ａ及び補強板４１に形成された４つの貫通孔４１ａを通ってそれぞれに対応する流路ユニット４の４つのインク供給口４ａから流路ユニット４内に供給されている。
【００２７】
また、ヘッド本体７０は、図２に示すように流路ユニット４がインク吐出面７０ａを外部に露出する状態で、補強板４１がホルダ７２の下面に形成された段付き状の開口部７２ａに装着されており、ホルダ７２と流路ユニット４との間はシール剤７３により封止されている。なお、ヘッド本体７０の底面が微小径を有する多数のノズル８（図６参照）が配列されたインク吐出面７０ａである。また、アクチュエータユニット２１の上面には、給電部材である２枚のフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）５０、５１が接合されている。２枚のＦＰＣ５０，５１うち、ＦＰＣ５０が図２中左方向、ＦＰＣ５１が図２中右方向に互いに逆方向となるように引き出されている。そして、これら２枚のＦＰＣ（平型柔軟ケーブル）５０、５１が図２中において屈曲しながら上方に引き出されている。ＦＰＣ５０，５１のアクチュエータユニット２１と対向する部分における上面には、ＦＰＣ５０，５１及びアクチュエータユニット２１を保護する保護プレート４４が接着されている。
【００２８】
ＦＰＣ５０（第１の平型柔軟ケーブル）は、スポンジなどの弾性部材７４ａを介してインクタンク７１の側面に沿うように引き出され、このＦＰＣ５０上にドライバＩＣ７５ａが設置されている。一方、ＦＰＣ５１（第２の平型柔軟ケーブル）もＦＰＣ５０と同様に弾性部材７４ｂを介してインクタンク７１の側面に沿うように引き出され、このＦＰＣ５１上にドライバＩＣ７５ｂが設置されている。これらＦＰＣ５０，５１は、ドライバＩＣ７５ａ，７５ｂから出力された駆動信号をヘッド本体７０のアクチュエータユニット２１（後に詳述）に伝達するように、両者とハンダ付けによって電気的に接合されている。
【００２９】
図２において、ホルダ７２のドライバＩＣ７５ａ，７５ｂが対向する各側壁には、ドライバＩＣ７５ａ，７５ｂの熱を外部に放散する為の開口部７２ｂがそれぞれ形成されている。さらに、ドライバＩＣ７５ａ，７５ｂとホルダ７２の開口部７２ｂとの間には、略直方体形状のアルミ板からなるヒートシンク７６ａ，７６ｂがドライバＩＣ７５ａ，７５ｂに密着するように配置されている。これらヒートシンク７６ａ，７６ｂ及び開口部７２ｂにより、ドライバＩＣ７５ａ，７５ｂで発生した熱を効率的に散逸させることができる。また、開口部７２ｂ内には、ホルダ７２の側壁とヒートシンク７６ａ，７６ｂの隙間を埋めるためのシール剤７７が配置されており、インクジェットヘッド１の本体にゴミやインクが侵入することを防いでいる。
【００３０】
図４は、ヘッド本体７０の平面図である。図４に示すように、ヘッド本体７０は流路ユニット４の一方向（副走査方向）に延在した矩形平面形状を有している。図４において、流路ユニット４内には、流路ユニット４の長手方向（一方向）に沿って互いに平行に延在された４つのマニホールド流路（共通インク室）５が形成されている。これらマニホールド流路５には、流路ユニット４の４つのインク供給口４ａを通じてインクタンク７１のインク室３からそれぞれインクが供給される。本実施の形態では、図４中の４つのマニホールド流路５は上方から下方に向かって順にマゼンタ、イエロー、シアン及びブラックに対応するマニホールド流路５Ｍ、５Ｙ、５Ｃ、５Ｋとなっている。これら４つのマニホールド流路５Ｍ、５Ｙ、５Ｃ、５Ｋのうち、３つのマニホールド流路５Ｍ、５Ｙ、５Ｃは流路ユニット４の幅方向（主走査方向）において等間隔に配置されており、マニホールド流路５Ｋは３つのマニホールド流路５Ｍ、５Ｙ、５Ｃの配置間隔より大きい配置間隔でマニホールド流路５Ｃから離隔された位置（図４中流路ユニット４の下方位置）に形成されている。また、流路ユニット４の上面であって４つのインク供給口４ａを覆う位置には、フィルタ部材４５が配置されている。フィルタ部材４５は、各インク供給口４ａと重なる位置に複数の微小孔が形成されたフィルタ４５ａを有している。こうして、インクタンク７１から流路ユニット４内に流通するインク内のゴミなどがフィルタ部材４５のフィルタ４５ａによって捕獲される。
【００３１】
図４に示すようにアクチュエータユニット２１の上面に配置された２枚のＦＰＣ５０，５１は、流路ユニット４の４つのマニホールド流路５のうち、マニホールド流路５Ｙとマニホールド流路５Ｃとの間に描かれた副走査方向に平行な仮想直線１５によって分けられたアクチュエータユニット２１の２つの領域１４，１６にそれぞれ対向するように配置されている。また、図２に示すように２枚のＦＰＣ５０，５１は、ＦＰＣ５０がアクチュエータユニット２１の上面上において、図２中左側に片寄った位置に配置されている。そのため、ＦＰＣ５０のドライバＩＣ７５ａがＦＰＣ５１のドライバＩＣ７５ｂよりも図２中上方に位置すると共に、弾性部材７４ａも弾性部材７４ｂより図２中上方に配置される。
【００３２】
流路ユニット４の上面には、平面形状が長方形形状のアクチュエータユニット２１が、インク供給口４ａを避けたほぼ中央部分に接着されている。アクチュエータユニット２１と流路ユニット４との接着領域と対応する流路ユニット４の下面は、多数のノズル８（図６参照）が配列されたインク吐出領域となっている。アクチュエータユニット２１に対向する流路ユニット４の接着領域には、マトリクス状に配列された多数の圧力室１０（図６参照）及び空隙６０（図５参照）が形成されている。言い換えると、アクチュエータユニット２１はすべての圧力室１０及び空隙６０に跨る寸法を有している。なお、ＦＰＣ５０，５１の基端には、図４に示すようにインクジェットプリンタ内に設けられた制御部（図示せず）のコネクタと接続されるコネクタ接続部５０ａ，５１ａをそれぞれ有している。
【００３３】
＜流路ユニットの構造＞
図５は、図４内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域Ａの拡大図である。流路ユニット４には、多数の圧力室１０がマニホールド流路５と平行に配列された１６本の圧力室列１１と、多数の空隙６０が圧力室列１１と平行に配列された４本の空隙列６１とが形成されている。１６本の圧力室列１１は、隣接して形成された４本の空隙列６１の集団によって、１２本の集団と４本の集団とに隔てられている。図５に示すように、圧力室１０及び空隙６０は平面形状及びサイズが同じである。多数の圧力室１０及び空隙６０は、両者を区別のないものと考えたときに、流路ユニット４において１つの配列パターンが形成されるように規則的に配列されている。
【００３４】
流路ユニット４に形成された圧力室１０は、角部にアールが施された略菱形の平面形状を有しており、その長い方の対角線は流路ユニット４の幅方向（主走査方向）に平行である。各圧力室１０の一端はノズル８に連通しており、他端はアパーチャ１３を介してマニホールド流路５に連通している。これにより、各マニホールド流路５には、ノズル８に連通して各圧力室１０ごとに形成された多数の個別インク流路７（図６参照）が接続されている。図５には、図面を分かりやすくするために流路ユニット４内にあって破線で描くべき圧力室１０、アパーチャ１３及びノズル８等を実線で描いている。
【００３５】
図６は、個別インク流路を示す断面図であり、図５に示すＶI−ＶI線に沿った断面
図である。図６から分かるように、各ノズル８は、圧力室１０及びアパーチャ（すなわち絞り）１３を介してマニホールド流路５と連通している。すなわち、マニホールド流路５の出口からアパーチャ１３、圧力室１０を経てノズル８に至る１つの流路が構成されている。このようにして、ヘッド本体７０には、個別インク流路７が圧力室１０ごとに形成されている。
【００３６】
ヘッド本体７０は、図６に示すように、上から、アクチュエータユニット２１、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６〜２９及びノズルプレート３０の合計１０枚のシート材が積層された積層構造を有している。これらのうち、アクチュエータユニット２１を除いた９枚のプレートから流路ユニット４が構成されている。
【００３７】
アクチュエータユニット２１は、後で詳述するように、４枚の圧電シート４１〜４４（図７参照）が積層され、そのうちの最上層だけが電界印加時に活性部となる部分を有する層（以下、単に「活性部を有する層」というように記する）とされ、残り３層が活性部を有しない非活性層とされたものである。キャビティプレート２２は、圧力室１０及び空隙６０を構成するほぼ菱形の孔が、アクチュエータユニット２１の貼付範囲（接着領域）内に多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１３との連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００３８】
アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１３となる孔のほかに圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１３とマニホールド流路５との連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。マニホールドプレート２６〜２９は、マニホールド流路５に加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、ノズル８がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００３９】
これら１０枚のシート２１〜３０は、図６に示すような個別インク流路７が形成されるように、互いに位置合わせして積層されている。この個別インク流路７は、マニホールド流路５からまず上方へ向かい、アパーチャ１３において水平に延在し、それからさらに上方に向かい、圧力室１０において再び水平に延在し、それからしばらくアパーチャ１３から離れる方向に斜め下方に向かってから垂直下方にノズル８へと向かう。
【００４０】
図６から明らかなように、各プレートの積層方向において圧力室１０とアパーチャ１３とは異なるレベルに設けられている。これにより、図５に示すように、アクチュエータユニット２１に対向した流路ユニット４内において、１つの圧力室１０と連通したアパーチャ１３を、当該圧力室に隣接する別の圧力室１０と平面視で同じ位置に配置することが可能となっている。この結果、圧力室１０同士が密着して高密度に配列されるため、比較的小さな占有面積のインクジェットヘッド１により高解像度の画像印刷が実現される。
【００４１】
図５に戻って、各圧力室１０は、その長い対角線の一端においてノズル８に連通していると共に、長い対角線の他端においてアパーチャ１３を介してマニホールド流路５に連通している。後述するように、アクチュエータユニット２１上には、平面形状がほぼひし形で圧力室１０よりも一回り小さい個別電極３５（図７参照）が、圧力室１０と対向するようにマトリクス状に配列されている。なお、図５には、図面を簡略にするために、複数の個別電極３５のうちの幾つかだけを描いている。
【００４２】
また、キャビティプレート２２に形成された複数の空隙６０は、キャビティプレート２２に形成された圧力室１０と同じ形状及び同じ大きさを有する孔がアクチュエータユニット２１及びベースプレート２３によって塞がれることによって画定されている。そのため、空隙６０にはインク流路が接続されておらず、複数の空隙６０はインクで満たされることがない。複数の空隙６０は、配列方向Ａ（第１の方向）及び配列方向Ｂ（第２の方向）の２方向に千鳥状配列パターンでマトリクス状に隣接配置されている。複数の空隙６０は、互いに平行な４列の空隙列６１を形成しており、それら４列の空隙列６１によって空隙群６２が構成されている。この空隙群６２を挟むようにして複数の圧力室１０が流路ユニット４に形成されており、後述の複数の圧力室列群１２が、仮想直線１５に関して、非対称となるように形成されている。
【００４３】
なお、本実施の形態では、圧力室１０も空隙６０もその形状、サイズ、配置状態に区別なく形成されている。そして、全体的には、圧力室１０と空隙６０とが、配列方向Ａ及び配列方向Ｂの２方向に千鳥状配列パターンでマトリクス状に隣接配置されている。配列方向Ａは、インクジェットヘッド１の長手方向（一方向）、すなわち流路ユニット４の延在方向であって、圧力室１０の短い方の対角線と平行である。配列方向Ｂは、配列方向Ａと鈍角θをなす圧力室１０の一斜辺方向である。
【００４４】
配列方向Ａ及び配列方向Ｂの２方向にマトリクス状に隣接配置された圧力室１０は、配列方向Ａに沿って解像度に対応した間隙を介して配置されている。例えば、本実施の形態では、１５０ｄｐｉの解像度による印字を可能とするため、隣接する圧力室１０は配列方向Ａに沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離ずつ離隔している。また、圧力室１０は、アクチュエータユニット２１内において、配列方向Ｂに沿って４つの空隙６０を挟むようにして１６個並べられているとともに、図５の紙面に対して垂直な方向（第３の方向）から見て、配列方向Ａと直交する方向（第４の方向）に沿って２つの空隙６０を挟むようにして８個並べられている。
【００４５】
マトリクス状に配置された多数の圧力室１０は、図５に示す配列方向Ａに沿って、複数の圧力室列１１を形成している。複数の圧力室列１１は、第３の方向から見て、各マニホールド流路５との相対位置に応じて、第１の圧力室列１１ａ、第２の圧力室列１１ｂ、第３の圧力室列１１ｃ、及び、第４の圧力室列１１ｄに分けられる。これら第１〜第４の圧力室列１１ａ〜１１ｄは、アクチュエータユニット２１の幅方向（主走査方向）における一方から他方（図５中下方から上方）に向けて、１１ｃ→１１ａ→１１ｄ→１１ｂ→１１ｃ→１１ａ→・・１１ｂという順番で周期的に４個ずつ配置されている。これら周期的に配置されて隣接した第１〜第４の圧力室列が１つの圧力室列群１２を形成している。そのため、アクチュエータユニット２１には、４つの圧力室列群１２が形成されている。
【００４６】
各圧力室列群１２に属するすべての圧力室１０は、同じマニホールド流路５とそれぞれアパーチャ１３を介して連通している。つまり、各圧力室列群１２はマニホールド流路５毎に形成されているため、４つの圧力室列群１２は４色のインクに対応する圧力室列群１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｋとなっている。これら４つの圧力室列群１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれに属する圧力室１０がアクチュエータユニット２１によって容積変化されることで４色のインクを各圧力室列群１２に属する圧力室１０と連通したノズル８から吐出することが可能になる。
【００４７】
仮想直線１５で分けられた流路ユニット４の２つの領域について考える。図５中上方領域１７と図５中下方領域１８である。このうち、上方領域１７に２つの圧力室列群１２Ｍ，１２Ｙが存在し、下方領域１８に２つの圧力室列群１２Ｃ，１２Ｋが存在することになる。下方領域１８の圧力室列群１２Ｃ，１２Ｋとの間であって、上方領域１７の仮想直線１５から２番目の圧力室列群１２Ｍと仮想直線１５に関して対称となる下方領域１８の位置には、空隙群６２が存在しており、４つの圧力室列群１２は仮想直線１５に関して対称に配置されていない。言い換えると、下方領域１８の圧力室列群１２Ｃは上方領域１７の圧力室列群１２Ｙと仮想直線１５に関して対称な位置にあるが、下方領域１８の空隙群６２が上方領域１７の圧力室列群１２Ｍと仮想直線１５に関して対称な位置にあり、且つ下方領域１８の仮想直線１５から２番目に該当する圧力室列群１２Ｋと仮想直線１５に関して対称な上方領域１７の位置は、流路ユニット４のアクチュエータユニット２１と対向しない外部領域となり、圧力室列群が形成されていない。すなわち、本実施の形態では、下方領域１８の仮想直線１５から２番目に該当する圧力室列群１２Ｋと仮想直線１５に関して対称な上方領域１７の位置に圧力室列群が形成された流路ユニット４自体が存在しない。このように、流路ユニット４に形成された４つの圧力室列群１２は仮想直線１５に関して対称となっていない。
【００４８】
図５に示すように圧力室列群１２の第１の圧力室列１１ａを構成する圧力室１０ａ及び第３の圧力室列１１ｃを構成する圧力室１０ｃにおいては、第３の方向から見て、配列方向Ａと直交する方向（第４の方向）に関して、ノズル８が図５の紙面下側に偏在している。そして、ノズル８が、それぞれ対応する圧力室１０の下端部の左側付近と隣接している。一方、第２の圧力室列１１ｂを構成する圧力室１０ｂ及び第４の圧力室列１１ｄを構成する圧力室１０ｄにおいては、第４の方向に関して、ノズル８が図４の紙面上側に偏在している。そして、ノズル８が、それぞれ対応する圧力室１０の上端部の右側付近と隣接している。第１及び第４の圧力室列１１ａ、１１ｄにおいては、第３の方向から見て、圧力室１０ａ、１０ｄの半分以上の領域が、マニホールド流路５と重なっている。第２及び第３の圧力室列１１ｂ、１１ｃにおいては、第３の方向から見て、圧力室１０ｂ、１０ｃのほぼ全領域が、マニホールド流路５ａと重なっていない。そのため、いずれの圧力室列に属する圧力室１０についてもこれに連通するノズル８がマニホールド流路５ａと重ならないようにしつつ、マニホールド流路５の幅を可能な限り広くして各圧力室１０にインクを円滑に供給することが可能となっている。
【００４９】
また、流路ユニット４のインク吐出面７０ａにおいて、ノズル８が空隙群６２と対向する位置に形成されていないため、インク吐出面７０ａに形成されたインク吐出領域がブラック色のインクを吐出するブラック領域と、マゼンタ、イエロー及びシアン色のインクを吐出する有彩色領域とに分けられることになる。
【００５０】
このようにインク吐出領域が空隙群６２を挟んで有彩色領域とブラック領域とに分けられることで、ブラックインクが吐出される複数のノズル８と有彩色インクが吐出される複数のノズルとが隔離された構成となる。そのため、流路ユニット４のインク吐出面７０ａのメンテナンス時において、ブラックインクと有彩色インクとの混色を抑制することができる。つまり、インク吐出面７０ａのメンテナンスは、板状の弾性部材からなるブレード（図示せず）でインク吐出面７０ａに付着した各色のインクを拭き取る。ブラック領域と有彩色領域とが近接していると、ブラックインクがブレードに沿って有彩色インクを吐出する有彩色領域に移動し、有彩色インクを吐出するノズル８の出口付近にブラックインクが残留してブラックインクと有彩色インクとが混色を起こしてしまう。しかし、本実施の形態のようにインク吐出領域において、ブラック領域と有彩色領域とが空隙群６２を挟んで離隔されることで、インク吐出時のメンテナンス時にブラックインクがブレードに沿って移動しても有彩色領域にまで到達しにくくなり、ブラックインクと有彩色インクとの混色が起こりにくくなる。
【００５１】
また、空隙群６２の存在により、ヘッド本体７０のインク吐出面７０ａを覆うパージ用のキャップとして、ブラックインクが吐出される複数のノズルを覆うキャップと、有彩色インクが吐出される複数のノズルを覆うキャップとの２つのキャップを用いることが可能となる。なぜなら、空隙群６２を設けることで、インク吐出面７０ａには、インク吐出面７０ａとキャップの環状壁との接触しろを十分に確保できるからである。このように２つのキャップを用いることで、インクジェットヘッドよりも下流側に配置されたポンプ（図示せず）からの吸引力によってインクジェットヘッドをパージするような構造のインクジェットプリンタにおいて、キャップごとにパージを独立して行うことが可能となる。そのため、インクの無駄な消費を抑制することができる。
【００５２】
＜アクチュエータユニットの構造＞
次に、アクチュエータユニット２１の構成について説明する。アクチュエータユニット２１上には、圧力室１０と同じ配列パターンで多数の個別電極３５がマトリクス状に配置されている。各個別電極３５は、平面視において圧力室１０と対向する位置に配置されている。このように複数の圧力室１０及び個別電極３５が規則正しく配置されていることで、設計が容易になる。
【００５３】
図７は、アクチュエータユニットを示しており、（ａ）は図６における一点鎖線で囲まれた部分の拡大図であり、（ｂ）は個別電極の平面図である。図８は、図４に描かれた２点鎖線で囲まれた領域Ｂの拡大図である。なお、図７（ａ）においては各個別電極３５と電気的に接続されたＦＰＣ５０を２点鎖線で描いている。また、図８を分かりやすくするために、本来、破線で描かれるＦＰＣ５０の端子４６、配線４８を実線で描いているとともに、アクチュエータユニット２１の個別電極３５の幾つかを実線で描いている。図７（ａ）、（ｂ）に示すように、個別電極３５は圧力室１０と対向する位置に配置されている。平面視において圧力室１０の平面領域内に形成された主電極領域３５ａと、主電極領域３５ａにつながっており且つ圧力室１０の平面領域外に形成された補助電極領域３５ｂとから構成されている。
【００５４】
図７（ａ）に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みが１５μｍ程度で同じになるように形成された４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体７０内のインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されるように連続した層状の平板（連続平板層）となっている。圧電シート４１〜４４が連続平板層として多数の圧力室１０に跨って配置されることで、例えばスクリーン印刷技術を用いることにより圧電シート４１上に個別電極３５を高密度に配置することが可能となっている。そのため、個別電極３５に対応する位置に形成される圧力室１０をも高密度に配置することが可能となって、高解像度画像の印刷ができるようになる。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。
【００５５】
最上層の圧電シート４１上に形成された個別電極３５の主電極領域３５ａは、図７（ｂ）に示すように、圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。略菱形の主電極領域３５ａにおける一方の鋭角部は延出され、補助電極領域３５ｂとつながっている。補助電極領域３５ｂの先端には、個別電極３５と電気的に接続された円形のランド部（個別ランド）３６が設けられている。図７（ｂ）に示すように、ランド部３６は、キャビティプレート２２において圧力室１０が形成されていない領域に対向している。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図７（ａ）に示すように、補助電極領域３５ｂにおける表面上に形成されている。
【００５６】
図８に示すように、キャビティプレート２２の圧力室１０の並び（圧力室列１１）に対応して、複数の個別電極３５は配列方向Ａに沿って互いに平行に配列された複数の個別電極列３７を形成している。複数の個別電極列３７は圧力室列１１ａ〜１１ｄのそれぞれに対応するように個別電極列３７ａ〜３７ｄに分けられている。さらに、これら個別電極列３７ａ〜３７ｄを１つの群として、４つの圧力室列群１２に対応する４つの個別電極列群３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｃ，３８Ｋが形成されている。本実施の形態の個別電極列群３８は、個別電極列３７ｃ，３７ｄと、これら個別電極列３７ｃ，３７ｄに比べて列を構成する個別電極３５の数が１つだけ少ない個別電極列３７ａ，３７ｂとからなり、数が少ない個別電極列３７ａ，３７ｂと数が多い個別電極列３７ｃ，３７ｄとが第４の方向（アクチュエータユニット２１の幅方向であって副走査方向）に沿って交互に配置されている。すなわち、図８に示すように、アクチュエータユニット２１の幅方向における図中下方から上方に向けて、３７ｃ→３７ａ→３７ｄ→３７ｂ→３７ｃ→・・・→３７ｂという順番で周期的に４列ずつ配置されている。これら周期的に配置されて隣接した４列の個別電極３７が１つの個別電極列群３８を形成している。
【００５７】
また、圧力室列群１２Ｍ，１２Ｙに対向する位置に形成された個別電極列群３８Ｍ，３８Ｙの個別電極３５の補助電極領域３５ｂと、圧力室列群１２Ｃ，１２Ｋに対向する位置に形成された個別電極列群３８Ｃ，３８Ｋの個別電極３５の補助電極領域３５ｂとが、仮想直線１５を境にして、互いに反対方向を向くように形成されている。つまり、ＦＰＣ５０及びＦＰＣ５１にランド部３６を介して接合されるそれぞれの個別電極３５の補助電極領域３５ｂが、接合されるそれぞれのＦＰＣ５０，５１の基端側を向くように形成されている。この構成により、仮想直線１５近傍の２つの個別電極列３７ｂ，３７ｃに属するそれぞれのランド部３６の第４の方向における間隔が若干広がるため、２つのＦＰＣ５０，５１を配設しやすくなる。
【００５８】
図７に戻って最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間には、圧電シート４１と同じ外形及び略２μｍの厚みを有する共通電極３４が介在している。個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。
【００５９】
共通電極３４は、個別電極３５が形成された圧電シート４１上であって図８中右側に第４の方向に沿って形成された複数の共通ランド３４ａと接続されている。共通ランド３４ａが形成された部分の圧電シート４１には、厚み方向に貫通したスルーホール（図示せず）が形成されており、そのスルーホール内に充填された導体を介して、共通電極３４と共通ランド３４ａとが電気的に接続されている。また、共通ランド３４ａは、数の少ない個別電極列３７ａ，３７ｂのランド部３６の並びと配列方向Ａに連続するように配置されている。すなわち、図８中右側端部に位置するランド部３６から、配列方向Ａに沿うランド部３６の配列間隔分だけ離隔して配置されている。このように配置されることで、共通ランド３４ａが個別電極列３７ａ，３７ｂのランド部３６でなすランド部列に沿った位置に配置されることになる。また、共通ランド３４ａも含めて考えれば、いずれのランド部列も同数のランド部により構成されることになる。そのため、個別電極列３７及びランド部列内において個別電極３５及びランド部３６を規則的に配列することができる。なお、共通ランド３４ａはＦＰＣ５０，５１に形成された後述の端子４６ａ，４６ｂと接続される。そして、共通電極３４を一定の電位に保ち、すべての圧力室１０に対応する領域において等しく一定の電位となるようにされている。本実施の形態では、共通電極３４は接地されている。なお、各共通ランド３４ａに対応してスルーホールが形成されているとしたが、２つのＦＰＣ５０，５１のそれぞれに接続される複数の共通ランド３４ａのうち、少なくとも１つの共通ランド３４ａがスルーホールを介して共通電極３４と電気的に接続されておればよい。
【００６０】
＜ＦＰＣの構造＞
ＦＰＣ５１は、図７（ａ）に示すように、ベースフィルム４９と、その下面に形成された複数の配線４８と、ベースフィルム４９の下面のほぼ全体を覆うカバーフィルム５２と、を含む。ベースフィルム４９は略２５μｍ、配線４８は略９μｍ、カバーフィルム５２は略２０μｍの厚みをそれぞれ有する。カバーフィルム５２には、配線４８より小さな面積の貫通孔５３が、アクチュエータユニット２１に形成されたランド部３６と共通ランド３４ａに対応して、複数形成されている。ベースフィルム４９、配線４８、及び、カバーフィルム５２は、各貫通孔５３の中心と配線４８の中心線とが対応するように位置合わせして積層されている。そのため、貫通孔５３が形成される部位では、配線４８の外周縁部分がカバーフィルム５２によって覆われている。さらに、ＦＰＣ５１の端子（第２端子）４６ｂが、貫通孔５３を介して、配線４８と接続するように形成されている。
【００６１】
ベースフィルム４９及びカバーフィルム５２は、いずれも絶縁性を有するシート部材である。本実施形態において、ベースフィルム４９はポリイミド樹脂からなり、カバーフィルム５２は感光性材料からなる。このようにカバーフィルム５２を感光性材料から構成することで、多数の貫通孔５３を形成するのが容易になる。
【００６２】
配線４８は、銅箔により形成されている。配線４８は、ドライバＩＣ７５ｂと接続された配線であり、ベースフィルム４９の下面において、所定のパターンを形成している。
【００６３】
端子４６ｂは、例えばニッケルなどの導電性材料を用いて、カバーフィルム５２の表面から突出するように形成されている。この端子４６ｂにより、貫通孔５３が塞がれると共に、カバーフィルム５２表面における貫通孔５３の外側周縁も覆われている。端子４６ｂの径は略５０μｍ、カバーフィルム５２の下面からの厚みは略３０μｍである。なお、ＦＰＣ５０はＦＰＣ５１と同じ断面構造を有しており、配線４８がドライバＩＣ７５ａと接続されるように所定のパターンが形成されている。また、ＦＰＣ５０はＦＰＣ５１の端子４６ｂと同様の端子（第１端子）４６ａを有している。
【００６４】
＜アクチュエータユニットに対するＦＰＣの固定＞
図８に示すように、ＦＰＣ５０及びＦＰＣ５１の複数の端子４６ａ，４６ｂには、ランド部３６又は共通ランド３４ａに対向するものと、ランド部３６又は共通ランド３４ａに対向しないものとがある。そして、端子４１ａ，４１ｂに対向するランド部３６又は共通ランド３４ａだけが、半田５４によって電気的に接合されている。このうち、ランド部３６の接合状態が図７（ａ）に示されている。また、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂからは、ＦＰＣ５０，５１のそれぞれの基端側に向う方向（第４の方向）に配線４８が引き出されている。
【００６５】
ＦＰＣ５０の複数の端子４６ａは、配列方向Ａに沿った１２本の端子列５６を形成している。１２本の端子列５６は、第３の方向から見て、ランド部３６又は共通ランド３４ａと対向する端子４６ａからなる８本の端子列５６と、ランド部３６又は共通ランド３４ａと対向しない端子４６ａからなる４本の端子列５６とに分けられる。前者である８本の端子列５６は、個別電極列群３８Ｍに対応する４本の端子列５６からなる端子列群５７Ｍと、個別電極列群３８Ｙに対応する４本の端子列５６からなる端子列群５７Ｙとに分けられる。すなわち、各端子列群５７Ｍ、５７Ｙは４本の端子列５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄにより構成され、それぞれ、個別電極列３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと対向している。一方、後者である４本の端子列５６は、１つの端子列群５８を形成している。図８では、端子列群５８に属する４本の端子列５６にも、端子列群５７Ｍ、５７Ｙと同様の順序で、符号５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄが付されている。
【００６６】
図８に示すように仮想直線１５からＦＰＣ５０の基端側に向かって２番目に該当する端子列群５７Ｍの各端子４６ａは、端子列群５８の同じ位置関係に位置する各端子４６ａと配線４８でそれぞれ接続されている。ＦＰＣ５０の端子列群５７Ｍ，５７Ｙの各端子列５６のうち、端子列５６ａ及び端子列５６ｂの図８中右側端部に位置する端子４６ａは、共通ランド３４ａと接合されている。これにより、共通ランド３４ａを介して共通電極３４が接地される。このような構成により、ＦＰＣ５０の端子列群５８の各端子４６ａは、圧力室列群１２Ｍに対応する端子列群５７の各端子４６ａを介して圧力室列群１２Ｍに対応する個別電極列群３８の各ランド部３６及び共通ランド３４ａと接続されている。言い換えると、端子列群５８の各端子４６ａは配線４８を介して間接的に各ランド部３６及び共通ランド３４ａに接続されている。なお、ＦＰＣ５０の複数の配線４８は、個別電極列群３８Ｍ，３８Ｙの複数のランド部３６と複数の共通ランド３４ａに対応する各端子４６ａから互いに独立して引き出されている。
【００６７】
ＦＰＣ５１の複数の端子４６ｂも、ＦＰＣ５０と同様に配列方向Ａに沿った１２本の端子列５６を形成している。ＦＰＣ５１の１２本の端子列５６は、第３の方向から見て、ランド部３６又は共通ランド３４ａと対向する端子４６ｂからなる８本の端子列５６と、ランド部３６又は共通ランド３４ａと対向しない端子４６ｂからなる４本の端子列５６とに分けられる。前者である８本の端子列５６は、個別電極列群３８Ｃに対応する４本の端子列５６からなる端子列群５７Ｃと、個別電極列群３８Ｋに対応する４本の端子列５６からなる端子列群５７Ｋとに分けられる。すなわち、各端子列群５７Ｃ、５７Ｋは４本の端子列５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄにより構成され、それぞれ、個別電極列３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと対向している。一方、後者である４本の端子列５６は、１つの端子列群５９を形成している。図８では、端子列群５９に属する４本の端子列５６にも、端子列群５７Ｃ、５７Ｋと同様の順序で、符号５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄが付されている。
【００６８】
図８に示すように仮想直線１５からＦＰＣ５１の基端側に向かって３番目に該当する端子列群５７Ｋの各端子４６ｂは、端子列群５９の同じ位置関係に位置する各端子４６ｂと配線４８でそれぞれ接続されている。ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｃ，５７Ｋの端子列５６のうち、端子列５６ａ及び端子列５６ｂの図８中右側端部に位置する端子４６ｂは、共通ランド３４ａと接合されている。これにより、共通ランド３４ａを介して共通電極３４が接地される。このような構成により、ＦＰＣ５１の端子列群５９の各端子４６ｂは、端子列群５７Ｋの各端子４６ｂを介して圧力室列群１２Ｋに対応する個別電極列群３８Ｋの各ランド部３６及び共通ランド３４ａと接続されている。言い換えると、端子列群５９の各端子４６ｂは、配線４８を介して間接的に各ランド部３６及び共通ランド３４ａに接続されている。ＦＰＣ５１の複数の配線４８は、個別電極列群３８Ｃ，３８Ｋの複数のランド部３６と複数の共通ランド３４ａに対応する各端子４６ｂから互いに独立して引き出されている。以上のように、ＦＰＣ５０，５１のいずれにおいても、仮想直線１５からそれぞれの基端部に向かって２番目と３番目の端子列群では、各端子列群間で互いに同じ位置関係に配置される端子同士が、配線４８により接続されている。一方、仮想直線１５に隣接する１番目の端子群に属する端子に対しても、電気的に独立であるように各配線４８が引き出されている。
【００６９】
このような２枚のＦＰＣ５０，５１に形成された各端子４６ａ，４６ｂは、アクチュエータユニット２１の平面領域内における仮想直線１５の中点１５ａに関して点対称となるように配置されている。つまり、ＦＰＣ５０を仮想直線１５の中点１５ａを回転中心として１８０°回転させ、ＦＰＣ５０をＦＰＣ５１と同様な位置に配置すると、ＦＰＣ５０の各端子４６ａはすべてＦＰＣ５１の各端子４６ｂと重なる位置に配置される。詳細には、ＦＰＣ５０の端子列群５７Ｙに属する各端子４６ａが、ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｃに属する各端子４６ａに重なる。さらに、ＦＰＣ５０の２番目の端子列群５７Ｍに属するランド部３６と接合された各端子４６ａが、ＦＰＣ５１の端子列群５９に属するランド部３６と接合されていない各端子４６ｂ位置に重なると共に、ＦＰＣ５０の端子列群５８のランド部３６と接合されていない各端子４６ａが、ＦＰＣ５１の３番目の端子列群５７Ｋに属するランド部３６と接合された各端子４６ｂと重なる。
【００７０】
また、ＦＰＣ５０の共通ランド３４ａと接合される各端子４６ａのうち、端子列群５７Ｙを構成する端子列５６ａ，５６ｂ中の各端子４６ａが、ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｃを構成する端子列５６ｃ，５６ｄの図８中左側端部のランド部３６と接合された端子４６ｂ位置に重なると共に、ＦＰＣ５０の端子列群５７Ｍの共通ランド３４ａと接合される各端子４６ａが、ＦＰＣ５１の端子列群５９を構成する端子列５６ｃ，５６ｄの図８中左側端部のランド部３６と接合されていない端子４６ｂ位置に重なる。そして、ＦＰＣ５０の端子列群５８の共通ランド３４ａと間接的に接続された各端子４６ａが、ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｋを構成する端子列５６ｃ，５６ｄの図８中左側端部のランド部３６と接合された端子４６ｂ位置に重なる。このように２枚のＦＰＣ５０，５１は同じ端子配列を有しているので、共通の部品となる。なお、ＦＰＣ５１を仮想直線１５の中点１５ａを回転中心として１８０°回転させ、ＦＰＣ５１をＦＰＣ５０と同様な位置に配置させた場合についても、ＦＰＣ５１の各端子４６ｂがＦＰＣ５０の各端子４６ａと重なる位置に配置されるので、便宜上説明を省略する。
【００７１】
＜アクチュエータユニットの駆動方法＞
次に、アクチュエータユニット２１の駆動方法について述べる。アクチュエータユニット２１における圧電シート４１の分極方向はその厚み方向である。つまり、アクチュエータユニット２１は、上側（つまり、圧力室１０とは離れた）１枚の圧電シート４１を活性部が存在する層とし且つ下側（つまり、圧力室１０に近い）３枚の圧電シート４２〜４４を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。従って、個別電極３５を正又は負の所定電位とすると、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電シート４１中の電極に挟まれた電界印加部分が活性部（圧力発生部）として働き、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。
【００７２】
本実施の形態では、図７（ａ）に示すように圧電シート４１において個別電極３５と共通電極３４とによって挟まれた部分は、電界が印加されると圧電効果によって歪みを発生する活性部として働く。一方、圧電シート４１の下方にある３枚の圧電シート４２〜４４は、分極されておらず活性部としてほとんど機能しない。したがって、圧電シート４１において主に主電極領域３５ａと共通電極３４とによって挟まれた部分が、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。
【００７３】
一方、圧電シート４２〜４４は、自発的には変位しないので、上層の圧電シート４１と下層の圧電シート４２〜４４との間で、分極方向と垂直な方向への歪みに差を生じることとなり、圧電シート４１〜４４全体が非活性側に凸となるように変形しようとする（ユニモルフ変形）。このとき、図７（ａ）に示したように、アクチュエータユニット２１の下面は圧力室１０を区画する隔壁（キャビティプレート）２２の上面に固定されているので、結果的に圧電シート４１〜４４は圧力室側へ凸になるように変形する。このため、圧力室１０の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、ノズル８からインクが吐出される。その後、個別電極３５を共通電極３４と同じ電位に戻すと、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻るので、インクをマニホールド流路５側から吸い込む。
【００７４】
なお、他の駆動方法として、予め個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしておき、吐出要求があるごとに個別電極３５を共通電極３４と一旦同じ電位とし、その後所定のタイミングにて再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にすることもできる。この場合は、個別電極３５と共通電極３４とが同じ電位になるタイミングで、圧電シート４１〜４４が元の形状に戻ることにより、圧力室１０の容積は初期状態（両電極の電位が異なる状態）と比較して増加し、インクがマニホールド流路５側から圧力室１０内に吸い込まれる。その後再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしたタイミングで、圧電シート４１〜４４が圧力室１０側へ凸となるように変形し、圧力室１０の容積低下によりインクへの圧力が上昇し、インクが吐出される。
【００７５】
＜主な効果＞
以上のような第１の実施形態によるインクジェットヘッド１によれば、アクチュエータユニット２１の複数の個別電極３５のランド部３６に接合されたＦＰＣ５０，５１は、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂから互いに逆方向に引き出された複数の配線４８を有しているので、ＦＰＣ５０，５１の配線ピッチや配線幅を広げることができる。また、２枚のＦＰＣ５０，５１に形成された各端子４６ａ，４６ｂ同士に仮想直線１５の中点１５ａに関して点対称の関係を持たせることによって、２枚のＦＰＣ５０，５１が共通部品となる。そのため、アクチュエータユニット２１に対して２枚のＦＰＣ５０，５１の配置位置が互いに入れ替わっていても、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂとアクチュエータユニット２１の複数のランド部３６とを所望の駆動信号が印加できる状態で接合することが可能である。すなわち、２枚のＦＰＣを用いた場合でも誤使用がなくなる。加えて、２枚のＦＰＣ５０，５１が共通部品となっているので、２種類のＦＰＣを製造する必要がなくなるため、ＦＰＣ５０，５１のコストの上昇を抑制することが可能となり、インクジェットヘッド１の製造コストの低減に寄与する。しかも、ＦＰＣ５０の各端子４６ａのうち共通ランド３４ａと接合された端子４６ａは、ＦＰＣ５１の端子４６ｂ位置においては個別電極３５のランド部３６と接合されており、ＦＰＣ５１の各端子４６ｂのうち共通ランド３４ａと接続された端子４６ｂは、ＦＰＣ５０の端子４６ａ位置においては個別電極３５のランド部３６と接合されている。そのため、ＦＰＣ５０，５１に共通ランド３４ａと接合されるだけの端子４６ａ，４６ｂを実質的に増加させることにならない。したがって、共通電極３４への給電を確保しつつ、ＦＰＣ５０，５１における配線数を最小限とすることができる。
【００７６】
また、流路ユニット４に形成された４つの圧力室列群１２と同じ方向（配列方向Ａ）に延在する４つのマニホールド流路５を各圧力室列群１２に沿って設けることによって、各圧力室列群１２にそれぞれ属する圧力室１０とマニホールド流路５との距離が短くなって圧力室１０へのインク供給が容易になる。また、流路ユニット４には、同数の圧力室列１１がまとまって構成された各圧力室列群１２が形成されていることで、４色のインクにそれぞれ対応した４つのマニホールド流路５から各圧力室１０にインクを振り分ける際に、圧力室列群１２毎に異なる色を決めるだけとなって、その色の割り振りが容易となる。
【００７７】
さらに、インクジェットヘッド１の流路ユニット４は、仮想直線１５によって分けられた領域１７，１８において、それぞれ同じ数の圧力室列群１２を有しているので、ＦＰＣ５０，５１に形成される各圧力室列群１２に対応する端子列群５７の数が均等になる。さらに、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂから引き出される配線４８の配線ピッチを最大限に広げることが可能となる。なお、本実施の形態においては、流路ユニット４に形成された圧力室列群１２が４つ形成されているが、例えば、空隙群６２を別の圧力室列群とすることもできる。このように、流路ユニット４に５つ圧力室列群が形成されている場合においては、仮想直線１５で分けられる２つの領域の一方に２つの圧力室列群が、他方の領域に３つの圧力室列群が分けられるようにすることで、各領域に含まれる圧力室列群の数の差が、１つの圧力室列群分しか違わず最小数となる。これに対応して２枚のＦＰＣに形成される端子列群の差も最小となるので、２枚のＦＰＣのそれぞれに形成された端子列群の各端子から引き出された配線本数の差も最小となり、２枚のＦＰＣに形成される配線ピッチが広くなる。
【００７８】
さらに、本実施の形態では、領域１７にあって仮想直線１５から２番目の圧力室列群１２Ｍのある位置と仮想直線１５に関して対称となる位置には、圧力室列群が形成されていない。且つ、領域１８にあって仮想直線１５から２番目の圧力室列群１２Ｋのある位置と仮想直線１５に関して対称となる位置にも、圧力室列群が形成されていない。そして、上述したように、ＦＰＣ５０において、２番目の圧力室列群１２Ｍに対向する端子列群５７Ｍに属する端子４６ａが、対向する圧力室列をもたない端子列群５８に属する端子４６ａであって各端子列群内での相対的な位置が同じものと配線４８によって接続されている。同様に、ＦＰＣ５１において、２番目の圧力室列群１２Ｋに対向する端子列群５７Ｋに属する端子４６ｂが、端子列群５９に属する端子４６ｂであって各端子列群内での相対的な位置が同じものと配線４８によって接続されている。そのため、ＦＰＣ５０をＦＰＣ５１の位置に配置したとき、及びこれとは逆に、ＦＰＣ５１をＦＰＣ５０の位置に配置したときのいずれにおいても、各ランド部３６に適切な信号が供給されることを担保しつつ、端子４６ａ、４６ｂごとに独立した配線を接続する場合と比較して、各ＦＰＣ５０、５１における配線４８の数を削減することができる。つまり、ＦＰＣ５０の端子列群５７Ｍ，５８の同じ位置関係にある端子４６ａ同士が配線４８で接続されることで、ＦＰＣ５０に３つの端子列群５７Ｍ，５７Ｙ，５８が形成されていても、２つの圧力室列群１２Ｍ，１２Ｙ分に対応する端子４６ａからの配線４８の引き出ししか必要としない。言い換えると、ＦＰＣ５０において、全体として、１つの圧力室列群分に対応する端子４６ａからの配線４８の引き出しが不要となる。同様に、ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｋ，５９の同じ位置関係にある端子４６ｂ同士が配線４８で接続されることで、ＦＰＣ５１に３つの端子列群５７Ｃ，５７Ｋ，５９が形成されていても、２つの圧力室列群１２Ｃ，１２Ｋ分に対応する端子４６ｂからの配線４８の引き出ししか必要としない。言い換えると、ＦＰＣ５１において、全体として、１つの圧力室列群分に対応する端子４６ｂからの配線４８の引き出しが不要となる。したがって、配線ピッチを広げることが可能で、ＦＰＣ５０、５１の作製が容易になる。
【００７９】
また、ＦＰＣ５０の端子列群５８がアクチュエータユニット２１の外領域に形成されているので、アクチュエータユニット２１のサイズを流路ユニット４に形成された４つの圧力室列群１２の形成領域に応じたサイズにすることができ、インクジェットヘッド１を小型化することができる。さらに、本実施の形態では、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂから引き出された配線４８は配列方向Ａと直交する方向（第４の方向）に引き出されているため、ＦＰＣの各端子から配線が配列方向Ａから斜めに引き出された場合と比較して、ＦＰＣ５０，５１の配線形成領域が小さくなる。つまり、ＦＰＣ５０，５１の幅方向（配列方向Ａ）のサイズが大きくならないので、インクジェットヘッド１を小型化することが可能となる。
【００８０】
また、アクチュエータユニット２１に形成された共通ランド３４ａが個別電極列３７ａ，３７ｂのランド部３６がなすランド部列に沿った端部に配置され、且つランド部３６間と同じ距離だけランド部３６から離隔された位置に配置されているので、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂから引き出される配線４８の間隔が狭くならない。つまり、ＦＰＣ５０，５１の各端子４６ａ，４６ｂの配列方向Ａの間隔が等間隔となるから上述したようにＦＰＣ５０，５１の配線ピッチが狭くならない。
【００８１】
なお、本実施の形態においては、２枚のＦＰＣ５０，５１が仮想直線１５近傍で連続するようにつながったＦＰＣを適用してもよい。このような１枚のＦＰＣであれば、上述したような効果を得ることができると共に、２枚のＦＰＣが１つになるので部品管理がしやすくなる。
【００８２】
＜第２実施形態＞
続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットヘッド１０１について、以下に説明する。図９は、本発明の第２実施形態によるインクジェットヘッドのヘッド本体に２枚のＦＰＣを接続した状況を示す概略図である。図１０は、図９に示す２枚のＦＰＣが接続されたヘッド本体の概略平面図である。なお、上述したインクジェットヘッド１と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００８３】
図９に示すようにインクジェットヘッド１０１は、ヘッド本体７０のアクチュエータユニット２１に接合された２枚のＦＰＣ５０′，５１の引き出される方向が同じ方向となっているだけで、その他は全て上述したインクジェットヘッド１と同じ構成となっている。つまり、図９に示すようにインクジェットヘッド１０１のＦＰＣ５０′が、上述したインクジェットヘッド１のＦＰＣ５０と逆方向に引き出されて配置されているだけである。
【００８４】
図９及び図１０に示すように、インクジェットヘッド１０１のＦＰＣ５０′の端子４６ａの一部は、上述したインクジェットヘッド１のＦＰＣ５０が仮想直線１５の中点１５ａを回転中心として１８０°回転された状態でアクチュエータユニット２１の領域１４に接合されている。つまり、第１実施形態におけるＦＰＣ５０の個別電極列群３８Ｙに対応する端子列群５７Ｙが、第２実施形態における個別電極列群３８Ｍに対応する位置に配置され、第１実施形態におけるＦＰＣ５０の個別電極列群３８Ｍに対応する端子列群５７Ｍが、第２実施形態における個別電極列群３８Ｙに対応する位置に配置されることになる。そして、ＦＰＣ５０′の端子列群５８が、図９に示すように、ＦＰＣ５１の圧力室列群１２Ｃに対応する端子列群５７Ｃの上方に配置されている。このように、ＦＰＣ５０′は上述したＦＰＣ５０と同じ配列で各端子４６ａが配置されている。
【００８５】
また、図９に示すようにＦＰＣ５０′を距離ＳだけスライドさせてＦＰＣ５１が配置された位置に配置した場合において、ＦＰＣ５０′の各端子４６ａは、図１０に示すＦＰＣ５１の各端子４６ｂの配置位置と全く同じ配置位置に配列される。つまり、ＦＰＣ５０′の２つの端子列群５７Ｍ，５７Ｙが、ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｃと端子列群５９とにそれぞれ対応し、ＦＰＣ５０′の端子列群５８が、ＦＰＣ５１の端子列群５７Ｋに対応する。このようにＦＰＣ５０′とＦＰＣ５１は共通の部品となる。そのため、上述したようにＦＰＣ５０′，５１の誤使用を防ぐことができるとともに、インクジェットヘッド１０１の製造コストを低減させることができる。また、ＦＰＣ５０′，５１の各端子４６ａ，４６ｂから同方向にそれぞれ配線４８が引き出されているので、これらＦＰＣ５０′，５１の配線ピッチが広がる。なお、インクジェットヘッド１０１は、第１実施形態のインクジェットヘッド１と同様な構成を有している部分においては、同じ効果を得ることができる。
【００８６】
また、本実施の形態においては、２枚のＦＰＣ５０′，５１を仮想直線１５近傍で連続するようにつながったＦＰＣを適用してもよい。つまり、ＦＰＣ５０′に形成された端子列群５８をなくして、図１０に示すＦＰＣ５０′の基端側の一端部を延在させてＦＰＣ５１の先端部に繋がったＦＰＣをインクジェットヘッド１０１に適用してもよい。このようなＦＰＣの構成によると、ヘッド本体７０と、流路ユニット４に形成された空隙群６２が存在しないヘッド本体との２種類に適用可能となる。なお、ここでいうヘッド本体は空隙群６２と重なる領域が欠設されてヘッド本体自体の幅が小さくなったものを指す。つまり、インク吐出面において有彩色領域とブラック領域とが近接するように各圧力室列群１２が仮想直線１５に対して対称に形成された流路ユニットと、その流路ユニットに対応するようにＦＰＣの各端子と接続される複数の個別電極列群も隣接したアクチュエータユニットとで構成されたヘッド本体にもＦＰＣが適用することができる。言い換えると、１枚になったＦＰＣの端子列群５９の各端子と、それら端子と同じ位置関係になるＦＰＣの圧力室列群１２Ｋと対応する端子列群５７Ｋの各端子とが配線で繋がっているので、ＦＰＣ５１の端子列群５９に対応する位置に圧力室列群１２Ｋが存在するようなヘッド本体であっても、そのＦＰＣを使用することができる。そのため、２種類のヘッド本体に適用可能となる。しかも、ＦＰＣの配線ピッチを狭くしなくてもよい。
【００８７】
＜変形例など＞
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいてさまざまな設計変更が可能なものである。例えば、上述したインクジェットヘッド１，１０１は、共通インク室となるマニホールド流路が４つ形成されているが、それ以上設けられていてもよい。また、マニホールド流路の数と圧力室列群との数は必ずしも同じ数にならなくてもよい。また、流路ユニットに形成された圧力室列群は、少なくとも１つ以上の圧力室列で構成されていればよい。
【００８８】
また、上述した実施の形態におけるインクジェットヘッドは、シリアルタイプのインクジェットプリンタに適用されるものであるが、ラインタイプのインクジェットヘッドプリンタに適用されるインクジェットヘッドにも適用可能である。また、インクジェットヘッドは圧電方式のアクチュエータユニットによって駆動され、インクがノズルから吐出されるが、ＦＰＣから送られた信号によって各圧力室内のインクを加熱し、圧力室内のインクに吐出エネルギーを付与する方式のインクジェットヘッドであっても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットヘッドの外観斜視図である。
【図２】図１のII−II線における断面図である。
【図３】図２に示すヘッド本体に補強板が接着された状態を示す斜視図である。
【図４】ヘッド本体の平面図である。
【図５】図４内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図６】図５のＶI−ＶI線における断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態によるインクジェットヘッドのアクチュエータユニットを示しており、（ａ）は図６における一点鎖線で囲まれた部分の拡大図であり、（ｂ）は個別電極の平面図である。
【図８】図８は、図４に示す２点鎖線で囲まれた領域を示す拡大図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるインクジェットヘッドのヘッド本体に２枚のＦＰＣを接続した状況を示す概略図である。
【図１０】図９に示す２枚のＦＰＣが接続されたヘッド本体の概略平面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１、１０１  インクジェットヘッド
４  流路ユニット
４ａ  インク供給口
５（５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｋ）  マニホールド流路（共通インク室）
８  ノズル
１０  圧力室
１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）  圧力室列
１２（１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｋ）  圧力室列群
２１  アクチュエータユニット
３５  個別電極
３５ａ  主電極領域
３５ｂ  補助電極領域
３６  ランド部（個別ランド）
３７（３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄ）  個別電極列
４６ａ  端子（第１端子）
４６ｂ  端子（第２端子）
４８  配線
５０，５０′  ＦＰＣ（第１の平型柔軟ケーブル）
５１  ＦＰＣ（第２の平型柔軟ケーブル）
５６（５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ）  端子列
５７，５８，５９  端子列群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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