(57)【要約】【課題】展開膨張途中のエアバッグの膝保護膨張部内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等にすることができて、接近している乗員の膝付近を、的確に保護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】膝保護用エアバッグ装置のエアバッグ３９は、乗員側・車体側壁部４１・４２を有するエアバッグ本体４０と、エアバッグ本体の膨張完了時の厚さを規制するテザー５６・５７と、を備える。テザーは、膨張完了時のエアバッグ本体の収納部位から離脱した位置とした膝保護膨張部４７の下方で、左右方向に沿ってエアバッグ本体の内周面４０ｅの全域に連結されるとともに、複数のガス流通孔５８を有して、配設される。複数のガス流通孔５８は、膝保護膨張部４７内での膨張用ガスのガス圧を左右方向に沿う各部位で略均等とするように、開口面積を調整され、かつ、エアバッグ本体の内周面４０ｅから離れて、配設されている。【選択図】図７
2005289257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の膝を保護可能に、膨張用ガスを流入させて、収納部位から車両後方側へ突出するとともに上方へ展開膨張する構成として、
膨張完了時の乗員側に位置する乗員側壁部と、車体側に位置する車体側壁部と、を有するエアバッグ本体と、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを連結して前記エアバッグ本体の膨張完了時の厚さを規制するテザーと、
を備えてなるエアバッグ、
を具備して構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体が、膨張完了時の上縁側に、膝保護膨張部を配設させるように構成され、
前記テザーが、膨張完了時の前記エアバッグ本体における前記収納部位から離脱した位置とした前記膝保護膨張部の下方で、前記エアバッグ本体内を上下に区画するように、左右方向に沿って前記エアバッグ本体の内周面の全域に連結されるとともに、複数のガス流通孔を有して、配設され、
複数の前記ガス流通孔が、前記膝保護膨張部内での前記膨張用ガスのガス圧を左右方向に沿う各部位で略均等とするように、開口面積を調整され、かつ、前記エアバッグ本体の内周面から離れて、配設されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス流通孔が、膨張完了時の前記エアバッグ本体における乗員の脛との干渉位置の前方側から外れる位置に、配置されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記テザーが、上下に複数段、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
膨張完了時における前記エアバッグ本体の下縁側から少なくとも前記膝保護膨張部の直下までのエリアが、上縁側を前記車体側壁部の側でロール折りするロール折り工程を経て、折り畳まれていることを特徴とする請求項３に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ロール折り工程の前に、前記膝保護膨張部が、上縁側を前記エアバッグ本体の下縁側に接近させるように前記エアバッグ本体内に折り込む上縁折り込み工程を経て、折り畳まれていることを特徴とする請求項４に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグ本体が、前記膨張用ガスを、膨張完了時の前記エアバッグ本体の下縁側における左右方向の一方の縁側から、偏って流入させるように、構成されて、
少なくとも最下端に位置する前記テザーにおける複数の前記ガス流通孔が、開口面積を、前記膨張用ガスの流入位置に近い側を小さく、前記膨張用ガスの流入位置から離れる側を大きくするように、調整して、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグが、運転者や助手席搭乗者等の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、運転者等の乗員の膝を保護する膝保護用エアバッグ装置では、着座した乗員の膝の前方側に展開膨張可能に折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、を備えて構成されていた。インフレーターは、エアバッグ内に収納される円柱状のシリンダタイプとして、インフレーターから吐出される膨張用ガスを整流するディフューザーを、周囲に配設させていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、インフレーターは、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を、一方の端部に配設させ、さらに、軸方向を左右方向に沿わせて、車両に搭載されていた。
【０００４】
そして、ディフューザーは、折り畳まれて収納されたエアバッグが左右均等に展開膨張するように、左右方向の端部に配置されているインフレーターのガス吐出口からの膨張用ガスを、ケースの左右方向の中央付近を基準として、左右均等に、エアバッグ内で流れるように、ガス吐出口からの膨張用ガスを流出させる開口を、左右方向に沿って複数設け、そして、それらの開口面積を、ガス吐出口に近い側を小さく、ガス吐出口から離れる側を大きくするように、調整していた。
【特許文献１】特開２００３−１７０８００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグ内におけるインフレーターに近い部位、すなわち、ケース内の位置で膨張用ガスを整流していたことから、エアバッグの膝を保護する膨張部位が、ケースから突出したエアバッグの上縁側に配置されている場合、ケースの内周面側と衝突して膨張用ガスの流れが変化してしまえば、ケースから離れた膝保護膨張部での膨張用ガスの圧力が、左右方向に沿う各部位で、略均等とならない虞れが生ずる。さらに、エアバッグ内に、膨張完了時の厚さを規制するテザーが配設されていれば、折りの解消と協働して、テザーが、膨張用ガスの流れを変化させ、膝保護膨張部でのガス圧の不均等を助長する虞れもある。
【０００６】
そして、膝保護膨張部内でのガス圧の不均等が生じている場合に、エアバッグの膨張完了直前時点で乗員が接近して、膝保護膨張部におけるガス圧の高い部位に、膝が干渉すれば、膝を車両後方側へ押す事態を招くことから、膝保護膨張部が、車両衝突時の膝付近の保護を図れるものの、膝付近のより一層の的確な保護を図る上で、改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、展開膨張途中のエアバッグの膝保護膨張部内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等にすることができて、接近している乗員の膝付近を、的確に保護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、乗員の膝を保護可能に、膨張用ガスを流入させて、収納部位から車両後方側へ突出するとともに上方へ展開膨張する構成として、
膨張完了時の乗員側に位置する乗員側壁部と、車体側に位置する車体側壁部と、を有するエアバッグ本体と、
乗員側壁部と車体側壁部とを連結してエアバッグ本体の膨張完了時の厚さを規制するテザーと、
を備えてなるエアバッグ、
を具備して構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグ本体が、膨張完了時の上縁側に、膝保護膨張部を配設させるように構成され、
テザーが、膨張完了時のエアバッグ本体における収納部位から離脱した位置とした膝保護膨張部の下方で、エアバッグ本体内を上下に区画するように、左右方向に沿ってエアバッグ本体の内周面の全域に連結されるとともに、複数のガス流通孔を有して、配設され、
複数のガス流通孔が、膝保護膨張部内での膨張用ガスのガス圧を左右方向に沿う各部位で略均等とするように、開口面積を調整され、かつ、エアバッグ本体の内周面から離れて、配設されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、膝保護膨張部の下方位置のテザーが、複数のガス流通孔の開口面積を調整されており、エアバッグ本体の展開膨張時、複数のガス流通孔を経て膝保護膨張部内に流入する膨張用ガスの圧力が、左右方向に沿う各部位で略均等となることから、膝保護膨張部が、膨張途中で接近している乗員の膝付近と干渉しても、不必要に、その膝付近を押圧せず、的確に、膝付近を保護することができる。
【００１０】
特に、これらのガス流通孔は、エアバッグ本体の内周面から離れてエアバッグ本体の内周面に接していないことから、開口面積の調整で、的確に、ガス圧を調整できる。ちなみに、ガス流通孔の周縁の一部が、エアバッグ本体の内周面自体から構成されていれば、そのガス流通孔には、エアバッグ本体の内周面にガイドされて通過する膨張用ガスが多量に発生し、開口面積の調整によるガス圧調整が行い難い。
【００１１】
そして、複数のガス流通孔の開口面積を調整されたテザーは、膨張完了時のエアバッグ本体における収納部位から離脱した自由空間の位置に、配置されていることから、ケースの内周面側と衝突して流れを変化させた膨張用ガスの影響を受けずに、整流させた状態で、膨張用ガスを、ガス流通孔を経て、上方へ流すことができて、ガス圧を極力ばらつかせず、エアバッグ毎に、膝保護膨張部内のガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等とすることができる。
【００１２】
そしてまた、本発明に係るエアバッグ装置のエアバッグでは、左右方向に沿って配設されているテザーで区画されたエアバッグ本体の下部部位が、幅広く膨張した状態で、テザーの上方側のエアバッグ本体の上部部位が、膨張し始めることから、エアバッグ本体は、幅広く展開膨張して上方へ展開膨張することとなって、エアバッグ本体の下部部位側が、展開完了前に前進してくる乗員の膝の下方の脛等を、クッション性良く、保護可能となる。
【００１３】
したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、展開膨張途中のエアバッグの膝保護膨張部内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等にすることができて、接近している乗員の膝付近を、的確に保護することができる。
【００１４】
そして、ガス流通孔は、膨張完了時のエアバッグ本体における乗員の脛との干渉位置の前方側から外れる位置に、配置することが望ましい。
【００１５】
すなわち、テザーにおけるガス流通孔の配置位置では、テザーが伸び易く、乗員側・車体側壁部相互の離隔距離を、他部より広げ、エアバッグ本体の厚さを厚くすることが避け難いが、テザーのガス流通孔が、脛との干渉位置から外れた位置に配置されていれば、脛を不必要に圧迫せずに、膝とともに、乗員の脛も、エアバッグ本体によって、的確に保護することができる。
【００１６】
また、エアバッグ本体内のテザーが、上下に複数段、配設されていれば、各テザーのガス流通孔を通過する膨張用ガスの整流作用を高めることができて、一層、展開膨張途中のエアバッグ本体の膝保護膨張部内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で均等にすることができる。さらに、膨張完了時のエアバッグ本体の厚さを、各部で規制できて、部分的な膨らみを無くして、膨張完了時のエアバッグ本体の全体の板形状を、維持し易くなる。
【００１７】
この場合、膨張完了時におけるエアバッグ本体の下縁側から少なくとも膝保護膨張部の直下までのエリアは、上縁側を車体側壁部の側でロール折りするロール折り工程を経て、折り畳まれていることが望ましい。
【００１８】
すなわち、上下方向に複数段配設されるテザーのガス流通孔が、上下方向で一致することとなっても、このようなエアバッグ本体の折り畳みでは、折りの解消時、ロール折りの巻きを解く状態となって、膨張用ガスが、ロール折り部位に邪魔されて、上方位置のガス流通孔に、直接的に進入し難くなり、膝保護膨張部での左右方向に沿う各部位でガス圧を略均等にする作用・効果を阻害しない。さらに、このロール折り部位は、上縁側を車体側壁部の側でロール折りして形成しており、折りを解消させて上方への展開する際、乗員と車体との間が狭くとも、乗員側への突出を抑えて、車体側に接近して展開を完了させ易い。
【００１９】
この場合、ロール折り工程の前に、膝保護膨張部は、上縁側をエアバッグ本体の下縁側に接近させるようにエアバッグ本体内に折り込む上縁折り込み工程を経て、折り畳まれていることが望ましい。
【００２０】
このような構成では、エアバッグ本体の上縁付近の乗員側壁部と車体側壁部とが、車両の前後方向で折り重ねられているだけであり、ロール折りと相違して、膨張用ガスで押されて、上縁が上方へ突出し易く、折りの解消が素早く行われる。さらに付言すると、エアバッグ本体内に折り込まれた上縁の周囲の乗員側壁部と車体側壁部とが、それぞれ、膝付近や車体に接触して、摩擦抵抗が大きくとも、それらの膝付近や車体と、直接、接触していない状態のエアバッグ本体の上縁は、容易に、素早く上方へ突出する。そのため、エアバッグ本体における膝付近と干渉する展開膨張時の上縁側のエリアが、上縁をエアバッグ本体内に折り込んでいれば、乗員の膝付近が膝保護用エアバッグ装置に極めて接近していても、エアバッグ本体の上縁側が、膨張用ガスの流入により、その膝付近と車体との間の狭い隙間に容易に侵入して、展開を完了させ、そしてさらに、膨張用ガスの流入によって、厚く膨張し、的確に、膝付近を保護することができる。
【００２１】
そして、エアバッグ本体が、膨張用ガスを、膨張完了時のエアバッグ本体の下縁側における左右方向の一方の縁側から、偏って流入させるように、構成されている場合には、複数のガス流通孔は、開口面積を、膨張用ガスの流入位置に近い側を小さく、膨張用ガスの流入位置から離れる側を大きくするように、調整して、配設させればよい。
【００２２】
このような構成では、エアバッグを収納する収納部位としてのケースに対して、ガス吐出口を端部側に配置させたシリンダタイプのインフレーターを、その軸方向をケースの左右方向に沿わせて、保持させる構成の膝保護用エアバッグ装置に適用できる。すなわち、このような膝保護用エアバッグ装置では、ケースの外側に、もしくは、エアバッグ本体内に、インフレーターを設けても、インフレーターの軸方向端部側から流入する膨張用ガスが、膨張完了時のエアバッグ本体の下縁側における左右方向の一方の縁側から、偏って流入することとなるが、その場合でも、展開膨張途中のエアバッグ本体の膝保護膨張部内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等にすることができて、接近している乗員の膝付近を、的確に保護することができる。
【００２３】
そして、このような膝保護用エアバッグ装置では、シリンダタイプのインフレーターを使用して、ケースの左右方向の幅寸法内に、インフレーターを配設させることができることから、上下方向の高さを小さくして、コンパクトに構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、乗員としての運転者Ｍの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護できるように、図１・４に示すように、運転者Ｍの車両前方側であるステアリングコラム２の下方に配設されている。
【００２５】
なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。
【００２６】
ステアリングコラム２は、図１に示すように、ステアリングホイール１に連結されるコラム本体３と、ステアリングホイール１の下方のコラム本体３を覆うように配設されるコラムカバー６と、を備えて構成されている。コラム本体３は、メインシャフト４と、メインシャフト４の周囲を覆うコラムチューブ５と、を備えて構成されている。
【００２７】
コラムカバー６は、略四角筒形状の合成樹脂製として、コラム本体３を覆うように、コラム本体３の軸方向に沿って配設されている。コラムカバー６におけるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）８から突出する部位の後面６ａは、略長方形板状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。
【００２８】
膝保護用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ３９、エアバッグ３９に膨張用ガスを供給するインフレーター２６、折り畳まれたエアバッグ３９を収納するとともに車両後方側を開口させたケース１１、ケース１１にエアバッグ３９を取り付けるリテーナ１９、及び、ケース１１におけるエアバッグ３９の突出用開口１１ａの車両後方側を覆うエアバッグカバー３２、を備えて構成されている。
【００２９】
ケース１１は、図１〜３に示すように、板金製として、ステアリングコラム２の下部側に配設されている。ケース１１は、有底の箱形状とされて、ケース１１の前端側に配置される略長方形板状の底壁部１５と、底壁部１５の外周縁から略四角筒形状に後方側へ延びて、後端に、略長方形形状のエアバッグ３９の突出用開口１１ａを開口させた周壁部１２と、を備えて構成されている。周壁部１２における上下で対向する壁部１２ａ・１２ｂの外表面側には、エアバッグカバー３２をケース１１に組み付けるための複数の係止爪部１３が、突設されている。係止爪部１３は、実施形態の場合、上壁部１２ａと下壁部１２ｂとに、それぞれ、複数個（実施形態の場合４個ずつ）配設されて、先端１３ａを車両前方側に屈曲させて、先端１３ａ側を、エアバッグカバー３２の後述する側壁部３５の上・下壁部３５ａ・３５ｂに形成された係止孔３５ｃ周縁に、係止可能な構成とされている。なお、実施形態の場合、各係止爪部１３は、上・下壁部１２ａ・１２ｂに所定形状の切り込みを形成し、上・下壁部１２ａ・１２ｂから切り起すようにして、上・下壁部１２ａ・１２ｂと一体的に、形成されている。
【００３０】
底壁部１５における車内側Ｉ（インフレーター２６におけるコネクタ２９側・図３参照）の端部側、すなわち、実施形態では左縁側に、リテーナ１９の後述する保持部２２を挿通可能とする略長方形状に開口した挿通孔１５ａが、前後方向に沿って貫通されて、形成されている。また、底壁部１５における車外側Ｏ（インフレーター２６における頭部２８側）の端部側、すなわち、右縁側には、車両前方側（インフレーター２６側）に突出するとともに、インフレーター２６の後述する頭部２８の周囲を覆い可能な案内流路１７が、配設されている。さらに、底壁部１５における案内流路１７より車外側Ｏとなる部位には、リテーナ１９の後述するボルト２１を挿通させるための貫通孔１５ｂが、形成されている。
【００３１】
案内流路１７は、インフレーター２６の頭部２８に配設されたガス吐出口２８ａからの膨張用ガスＧをエアバッグ本体４０の流入用開口４３へ案内するものであり、実施形態の場合、底壁部１５の右縁側の一部を車両前方側に突出させて形成して、その後方側を開口させた略直方体の箱形状としている。そして、この案内流路１７には、インフレーター２６の頭部２８を案内流路１７内に嵌合させるように挿入させる挿入孔１７ｂが、車内側Ｉの壁部１７ａに配設されている。
【００３２】
また、ケース１１には、周壁部１２の所定位置に、ケース１１を車両のボディ側に取付固定させるための図示しない複数の取付ブラケットが、配設され、これらの取付ブラケットは、車両のボディ側に配設される図示しないインパネリインフォースメント等に、取付固定されている。
【００３３】
リテーナ１９は、板金製として、図２・３・６に示すように、基板部２０と、基板部２０から突出するように配設されて、インフレーター２６と連結させるための保持部２２と、を備えて構成されている。基板部２０は、ケース１１の底壁部１５より僅かに小さい長方形板状とし、底壁部１５の後面との間に、エアバッグ３９の流入用開口４３の周縁付近を挟持して、エアバッグ３９の開口４３周縁を保持するように、構成されている。基板部２０には、案内流路１７に対応した位置に、案内流路１７及びエアバッグ３９の開口４３に連通する略正方形状の連通孔２０ａが、形成されている。また、基板部２０の連通孔２０ａを越えた右端側には、車両前方側に突出するとともに、リテーナ１９を底壁部１５に補助的に固定させるためのボルト２１が、配設されている。また、基板部２２の外周縁には、車両後方側に延びる補強用リブ２０ｂが、形成されている。
【００３４】
保持部２２は、基板部２０からケース１１の底壁部１５とエアバッグ３９とを貫通して延びて、インフレーター２６に連結され、インフレーター２６を閂として使用して、リテーナ１９をケース１１に取り付けるものである。そして、実施形態の場合、保持部２２は、底壁部１５に配設された挿通孔１５ａとエアバッグ３９の挿通孔４４とを経て、ケース１１の車両前方側に突出する断面口字状として、前端付近の上下に、かしめて、インフレーター２６をケース底壁部１５側へ押圧可能な押圧片２２ａ・２２ａを設けて、構成されている。なお、インフレーター２６の本体部２７には、押圧片２２ａ・２２ａをかしめて、保持部２２によりインフレーター２６を保持した際、インフレーター２６が案内流路１７から抜けることを防止可能な凹溝からなる段差部２７ａが、形成されている。
【００３５】
インフレーター２６は、シリンダタイプとされて、図２・３に示すように、ケース１１の前方側となる底壁部１５の外側に、軸方向を左右方向に沿わせて配設されている。インフレーター２６は、略円柱状の本体部２７と、本体部２７の一端側に配設される頭部２８と、を備えて構成されている。頭部２８は、本体部２７より小径とされて、外周面に、膨張用ガスＧを吐出可能な複数のガス吐出口２８ａを備えている。また、本体部２７の頭部２８から離れた端部には、作動信号入力用のリード線３０を結線させたコネクタ２９が、接続されている。また、本体部２７における保持部２２が配設される部位には、保持部２２の各押圧片２２ａに係合可能な凹溝からなる段差部２７ａが形成されている。
【００３６】
そして、実施形態のインフレーター２６は、ケース底壁部１５の左右方向の幅寸法より若干小さい長さ寸法として、頭部２８を底壁部１５の左右方向の一方の端部側（実施形態では、車外側Ｏとなる右縁側）に片寄らせて、配設されている。
【００３７】
エアバッグカバー３２は、図２〜４に示すように、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成され、ケース１１の車両後方側を覆い可能なように構成されて、ケース１１に組み付けられている。また、エアバッグカバー３２は、アッパパネル８ａとロアパネル８ｂとからなるインパネ８におけるロアパネル８ｂ側に、配設されており、ケース１１の突出用開口１１ａ付近に配設される扉配設部３４と、扉配設部３４の周囲に配設される一般部３３と、を備えて構成されている。
【００３８】
扉配設部３４の周囲には、扉配設部３４に隣接して、ロアパネル８ｂが、配設されている。実施形態の場合、扉配設部３４とロアパネル８ｂとは、車両後方側の面を略面一とするように、配設されている（図２・３参照）。そして、扉配設部３４は、扉部３８と、扉部３８の周縁近傍となる部位に配設されて、ケース周壁部１２の上下左右を覆うように配設される略四角筒形状の側壁部３５と、を備えて構成されている。
【００３９】
扉部３８は、ケース１１の開口１１ａより僅かに大きく形成されて、開口１１ａを覆う略長方形板状とされている。扉部３８は、実施形態では、上下方向に開く２枚の扉部３８から構成されている。そして、これらの扉部３８は、上端及び下端に、開き時の回転中心となるヒンジ部３７を配設させるとともに、扉部３８の周囲における車両後方側から見て略Ｈ字形状となる部位に、薄肉の破断予定部３６を、配設させて構成されている。
【００４０】
側壁部３５の上下の壁部３５ａ・壁部３５ｂは、エアバッグカバー３２をケース１１に組み付ける組付片とされ、それぞれ、ケース周壁部１２に形成される係止爪部１３を周縁に係止させるための略長方形状に開口した係止孔３５ｃを、配設させている。
【００４１】
一般部３３は、図２・３に示すように、扉配設部３４の周囲に配設されるロアパネル８ｂに干渉しないように、扉配設部３４から、ロアパネル８ｂの肉厚分車両前方側に凹ませるようにして、形成されている。
【００４２】
エアバッグ３９は、図１・４〜９に示すように、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されて、エアバッグ本体４０と、エアバッグ本体４０内に配設されて膨張完了時のエアバッグ本体４０の厚さを規制するテザー５６・５７と、を備えて構成されている。
【００４３】
エアバッグ本体４０は、展開膨張完了時の形状を、図１・４の二点鎖線や図５・６に示すように、略長方形板状とするとともに、乗員としての運転者Ｍの膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備える形状としている。
【００４４】
そして、エアバッグ本体４０は、展開膨張完了時の上縁４０ａ側を膝保護膨張部４７とし、膝保護膨張部４７の下方を脛保護膨張部４８として構成されるとともに、展開膨張完了時に乗員としての運転者Ｍ側に位置する乗員側壁部４１と、車体側のコラムカバー６側に位置する車体側壁部４２と、を備えて構成され、両壁部４１・４２の外形形状を略等しくした平面エアバッグとしている。さらに、実施形態の場合、エアバッグ本体４０は、一枚の織布を使用して、展開膨張完了時の下縁４０ｂ側で折り、重ねた周縁相互を縫合するようにして、形成されている。
【００４５】
なお、実施形態の場合、膨張完了時の膝保護膨張部４７の上下方向の長さ寸法Ｌ０は、１８０〜２００ｍｍ程度としている。
【００４６】
また、膨張完了時のエアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側における車体側壁部４２の部位には、流入用開口４３及び挿通孔４４・４５が、形成されている（図３・１０参照）。流入用開口４３は、案内流路１７とリテーナ１９の連通孔２０ａとに対応し、エアバッグ本体４０の右縁４０ｄ側の位置に配設されて、インフレーター２６のガス吐出口２８ａから吐出された膨張用ガスＧをエアバッグ本体４０内に流入させることとなる。挿通孔４４は、リテーナ１９の保持部２２を挿通させるものであり、エアバッグ本体４０の左縁４０ｃ側の位置に配置されている。挿通孔４５は、リテーナ１９のボルト２１を挿通させるものであり、流入用開口４３より右縁４３ｄ側に配置されている。そして、エアバッグ本体４０は、挿通孔４４からリテーナ１９の保持部２２を突出させ、挿通孔４５からリテーナ１９のボルト２１を突出させて、開口４３の周縁を、ケース底壁部１５とリテーナ１９の基板部２０との間に挟持されて、ケース１１に取り付けられている。
【００４７】
さらに、テザー５６・５７は、エアバッグ本体４０の乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを連結するように、上下二段に配設されている。これらのテザー５６・５７は、エアバッグ本体４０内を上下に区画するように、左右方向に沿ってエアバッグ本体４０の内周面４０ｅの全域に、縫合されて連結されるとともに、複数のガス流通孔５８を有して、配設されている。各テザー５６・５７は、左右方向に長い帯状（長方形板状）としている。
【００４８】
上方側のテザー５６は、膝保護膨張部４７の直下に位置して、膝保護膨張部４７と脛保護膨張部４８とを区画するように配設され、下方側のテザー５７は、車両搭載状態でのエアバッグ本体４０の展開膨張完了時、ケース１１から車両後方側に離脱した位置に、配設されている。
【００４９】
各ガス流通孔５８は、エアバッグ本体４０の内周面４０ｅから離れて、配設されるとともに、膝保護膨張部４７内での膨張用ガスＧのガス圧を左右方向に沿う各部位で略均等とするように、開口面積を調整されて、配設されている。実施形態の場合には、各テザー５６・５７に３個ずつのガス流通孔５８Ａ・５８Ｂ・５８Ｃ・５８Ｄ・５８Ｅ・５８Ｆが配設されている。
【００５０】
そして、インフレーター２６からの膨張用ガスＧの上流側となる下段側のテザー５７において、各ガス流通孔５８Ｄ・５８Ｅ・５８Ｆが、左右方向におけるインフレーター２６のガス吐出口２８ａに接近している側を、すなわち、流入用開口４３に接近している側を、小さな開口面積として、流入用開口４３から離れるにしたがって、大きな開口面積としている。すなわち、流入用開口４３に接近しているガス流通孔５８Ｄが、最も小さな開口面積として、流入用開口４３から最も離れているガス流通孔５８Ｆが、最も大きな開口面積として、流通孔５８Ｄ・５８Ｆ間のガス流通孔５８Ｅが、孔５８Ｄ・５８Ｆの略中間の開口面積としている。これらの開口形状は、乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを相互に連結する前後方向の長さを長く、左右方向の長さを短くした長円形として、極力、テザー５７が、流通孔５８の配置部位での前後方向の伸びを抑えるように、構成されている。なお、孔５８が、前後方向の長さを短く、左右方向の長さを長くすれば、前後方向で、開き易く、テザー５７が、流通孔５８の配置部位で、前後方向に伸び易い。
【００５１】
また、膝保護膨張部４７の直下のテザー５６では、実施形態の場合、テザー５７でのガス流通孔５８の整流作用が大きいことから、ガス流通孔５８Ａ・５８Ｂ・５８Ｃは、同じ開口形状で、かつ、同じ開口面積として、膝保護膨張部４７内の左右方向での各部位のガス圧を、略均等するように、設定されている。
【００５２】
さらに、これらのガス流通孔５８の配置位置は、膨張完了時のエアバッグ本体４０における運転者Ｍの脛Ｌとの干渉位置の前方側から外れる位置に、配置されている。そのため、運転者Ｍの左右の脛Ｌが上下方向に略沿って配置されることから、実施形態の場合、それらの脛Ｌから外れる位置とすると、テザー５７とテザー５６とのガス流通孔５８が上下で一致し、孔５８Ｄの上方に孔５８Ａが配置され、孔５８Ｅの上方に孔５８Ｂが配置され、孔５８Ｆの上方に孔５８Ｃが配置されることとなる。
【００５３】
つぎに、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓの車両への搭載について述べる。まず、エアバッグ３９を製造する場合には、乗員側・車体側壁部４１・４２をエアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側で連結させた状態の所定の布材を準備し、その布材におけるエアバッグ本体４０の内周面４０ｅ側となる一方の乗員側・車体側壁部４１・４２に、各テザー５６・５７の前後方向の対応する縁を縫合し、ついで、エアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側を二つ折りしつつ、他方の車体側・乗員側壁部４２・４１に、各テザー５６・５７の前後方向の他方の縁を、縫合する。そしてさらに、各テザー５６・５７を前後方向の中間付近で折り、各テザー５６・５７の左右の縁を、それぞれ、二枚重ねとするともに、乗員側・車体側壁部４１・４２の外周縁相互を重ねて、壁部４１・４２の外周縁相互を、各テザー５６・５７の左右の縁と共縫いしつつ、縫合すれば、エアバッグ３９を製造することができる。
【００５４】
なお、壁部４１・４２の外周縁相互の全周を縫合する前には、準備した布材に予め形成しておいた挿通孔４４から保持部２２を突出させ、挿通孔４５からボルト２１を突出させるようにして、エアバッグ本体４０内にリテーナ１９を収納させておく。
【００５５】
そして、エアバッグ本体４０をテザー５６・５７とともに折り畳む。このエアバッグ本体４０の折り畳み工程では、乗員側・車体側壁部４１・４２を重ねて平らに展開した状態から、ケース１１に収納できるように、上下方向と左右方向との寸法を小さくするため、左右方向に沿った折目を付ける横折り工程と、上下方向に沿った折目を付ける縦折り工程と、を経て、折り畳んでおり、実施形態の場合、横折り工程では、上縁折り込み工程とロール折り工程とを行って、折り畳んでいる。
【００５６】
上縁折り込み工程では、図１０のＡ・Ｂに示すように、エアバッグ本体４０の膨張完了時の上縁４０ａ側を、膨張完了時の下縁４０ｂ側に接近させるように、エアバッグ本体４０内に折り込み、上縁４０ａ側の乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを、それぞれ、折り重ねて、上縁折り込み部位５１を形成する。なお、このような乗員側壁部４１と車体側壁部４２とをそれぞれ単独で折り重ねて、縁４０ａをエアバッグ本体４０内に入れ込む折り方は、通常、カクタス折りという。
【００５７】
また、この上縁折り込み工程では、Ｘ−Ｘ断面図に示すように、上縁４０ａ側における下縁４０ｂ側に突出する折目５１ａを、上端のテザー５６に当てて、上縁４０ａを折り込むように、構成すれば、エアバッグ本体４０内へ折り込む上縁４０ａ側の上下方向の長さ寸法、すなわち、上縁折り込み部位５１の上下方向の長さ寸法Ｌ１を、エアバッグ３９毎に、容易に安定させることができ、エアバッグ３９の折り畳み時の作業効率を良好にすることができる。ちなみに、Ｘ−Ｘ断面図では、テザー５６と上縁折り込み部位５１の折目５１ａとに、隙間を開けて図示しているが、実際には、折目５１ａを、テザー５６に当てて、テザー５６が、下縁４０ｂ側に押し込まれて延びるように、折り畳んでいる。また、実施形態の場合、上縁折り込み部位５１の長さ寸法Ｌ１は、約５０ｍｍとしている。
【００５８】
そして、上縁折り込み工程後のロール折り工程では、図１０のＢ・Ｃに示すように、上縁折り込み行程後の状態の上縁５２側を、車体側壁部４２の側で、膨張完了時の下縁４０ｂ側に接近させるように、ロール折りして、ロール折り部位５３を形成する。
【００５９】
ついで、図１０のＣ・Ｄに示すように、左右方向の幅寸法を狭めるように、縦折り工程として、ロール折り部位５３の左右両端５３ｂを中央５３ａに接近させるように、折れば、エアバッグ本体４０の折り畳みが完了する。
【００６０】
エアバッグ本体４０の折り畳み完了後には、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ本体４０をくるむ。このとき、挿通孔４４・４５から突出させたリテーナ１９の保持部２２やボルト２１は、ラッピングフィルムから突出させておくとともに、ラッピングフィルムにおける流入用開口４３の部位も、開けておく。
【００６１】
ついで、リテーナ１９の保持部２２とボルト２１とを、それぞれ、ケース底壁部１５に形成された挿通孔１５ａ及び貫通孔１５ｂから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ３９を、リテーナ１９とともに、ケース１１内に収納させる。そして、貫通孔１５ｂから突出しているボルト２１に、ナット２４を螺合させる。
【００６２】
その後、頭部２８側から保持部２２に挿通させるようにして、インフレーター２６の頭部２８を、挿通孔１７ａを介して案内流路１７内に挿入させ、そして、保持部２２の各押圧片２２ａをインフレーター２６に押し付けるようにかしめて、インフレーター２６を保持部２２から抜け不能に固定させれば、リテーナ１９をケース底壁部１５に対して固定でき、インフレーター２６とエアバッグ３９とをケース１１に組み付けることができる。
【００６３】
その後、各係止爪部１３の先端１３ａを各係止孔３５ｃ周縁に係止させるようにして、ケース１１に、エアバッグカバー３２を組み付ける。そして、ケース１１の図示しない取付ブラケットを、ボディ側のインパネリインフォースメント等に取付固定し、同時に、リード線３０を結線させたコネクタ２９を、インフレーター２６の本体部２７に接続させる。その後、インパネ８やアンダーカバー９（図１・２・４参照）を取り付ければ、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００６４】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線３０を経てインフレーター２６の本体部２７に作動信号が入力されれば、頭部２８に形成されたガス吐出口２８ａから膨張用ガスＧが吐出され、膨張用ガスＧが、エアバッグ本体４０の開口４３を経て、エアバッグ本体４０内に流入し、エアバッグ本体４０は、図１１・１２に示すように、扉部３８を押し開いて、ケース１１の突出用開口１１ａから車両後方側へ突出し、さらに、折り畳み工程の折りを解消しつつ、上方へ展開膨張し、膨張を完了させることとなる。
【００６５】
その際、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ本体４０の膝保護膨張部４７の下方位置のテザー５６・５７が、複数のガス流通孔５８の開口面積を調整されており、エアバッグ本体４０の展開膨張時、図７に示すように、複数のガス流通孔５８を経て膝保護膨張部４７内に流入する膨張用ガスＧの圧力が、左右方向に沿う各部位で略均等となることから、膝保護膨張部４７が、膨張途中で接近している運転者Ｍの膝Ｋ付近と干渉しても、不必要に、その膝Ｋ付近を押圧せず、的確に、膝Ｋ付近を保護することができる。
【００６６】
特に、これらのガス流通孔５８は、エアバッグ本体４０の内周面４０ｅから離れてエアバッグ本体４０の内周面４０ｅに接していないことから、開口面積の調整で、的確に、ガス圧を調整できる。ちなみに、ガス流通孔５８の周縁の一部が、エアバッグ本体４０の内周面４０ｅ自体から構成されていれば、そのガス流通孔５８には、エアバッグ本体４０の内周面４０ｅにガイドされて通過する膨張用ガスが多量に発生し、開口面積の調整によるガス圧調整が行い難い。
【００６７】
そして、複数のガス流通孔５８の開口面積を調整されたテザー５６・５７は、膨張完了時のエアバッグ本体４０における収納部位としてのケース１１から離脱した自由空間の位置に、配置されていることから、ケース１１の内周面側に衝突して流れを変えた膨張用ガスＧの影響を受けずに、整流させた状態で膨張用ガスＧを、ガス流通孔５８を経て、上方へ流すことができて、ガス圧を極力ばらつかせず、エアバッグ３９毎に、膝保護膨張部４７内のガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等とすることができる。
【００６８】
そしてまた、左右方向に沿って配設されているテザー５６で区画されたエアバッグ本体４０の下部部位４８が、幅広く膨張した状態で、テザー５６の上方側のエアバッグ本体４０の上部部位４７が、膨張し始めることから、エアバッグ本体４０は、幅広く展開膨張して上方へ展開膨張することとなって、エアバッグ本体４０の下部部位４８側が、展開完了前に前進してくる運転者Ｍの膝Ｋの下方の脛Ｌ等を、クッション性良く、保護可能となる。
【００６９】
したがって、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、展開膨張途中のエアバッグ３９の膝保護膨張部４７内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等にすることができて、接近している運転者Ｍの膝Ｋ付近を、的確に保護することができる。
【００７０】
そして、実施形態では、ガス流通孔５８が、膨張完了時のエアバッグ本体４０における運転者Ｍの脛Ｌとの干渉位置の前方側から外れる位置に、配置されている。そのため、テザー５６・５７のガス流通孔５８の配置位置では、テザー５６・５７が前後方向に伸び易く、図８・９に示すように、乗員側・車体側壁部４１・４２相互の離隔距離を、他部より広げ、エアバッグ本体４０の厚さを厚くすることが避け難いが、テザー５６・５７のガス流通孔５８が、脛Ｌとの干渉位置から外れた位置に配置されていれば、脛Ｌを不必要に圧迫せずに、膝Ｋとともに、運転者Ｍの脛Ｌも、エアバッグ本体４０によって、的確に保護することができる。
【００７１】
なお、ガス流通孔５８が脛Ｌの前方側から外れる位置とは、脛Ｌを不必要に圧迫しない状態であればよいことから、ガス流通孔５８の左右方向の中心が、脛Ｌの前方側へ突出する左右方向の中心から、左右方向に沿って、離れていれば、よく、そのため、例えば、脛Ｌの前方側への投影状態で、若干、ガス流通孔５８の周縁の一部が、重なってもよい。
【００７２】
また、実施形態では、エアバッグ本体４０内のテザー５６・５７が、上下に複数段、配設されており、各テザー５６・５７のガス流通孔５８を通過する膨張用ガスＧの整流作用を高めることができて、一層、展開膨張途中のエアバッグ本体４０の膝保護膨張部４７内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で均等にすることができる。さらに、膨張完了時のエアバッグ本体の厚さを、各部で規制できて、部分的な膨らみを無くして、膨張完了時のエアバッグ本体４０の全体の板形状を、維持し易くなる。
【００７３】
勿論、上記の点を考慮しなければ、一段のテザーを配置させるだけでもよい。また、実施形態では、上段のテザー５６に設けた複数のガス流通孔５８に関し、開口形状と開口面積とを等しく設定したが、膝保護膨張部４７における左右方向に沿った各部のガス圧の均等化のために必要であれば、開口面積を調整してもよいことは勿論である。
【００７４】
さらに、実施形態のエアバッグ３９では、膨張完了時におけるエアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側から少なくとも膝保護膨張部４７の直下までのエリアが、上縁５２側を車体側壁部４２の側でロール折りするロール折り工程を経て、折り畳まれている。そのため、実施形態のように、上下方向に複数段配設されるテザー５６・５７のガス流通孔５８が、上下方向で一致することとなっても、折りの解消時、ロール折りの巻きを解く状態となって、膨張用ガスＧが、ロール折り部位５３に邪魔されて、上方位置のガス流通孔５８に、直接的に進入し難くなり、膝保護膨張部４７での左右方向に沿う各部位でガス圧を略均等にする作用・効果を阻害しない。さらに、このロール折り部位５３は、上縁５２側を車体側壁部４２の側でロール折りして形成しており、折りを解消させて上方への展開する際、運転者Ｍと車体６との間が狭くとも、運転者Ｍ側への突出を抑えて、車体６側に接近して展開を完了させ易い。
【００７５】
さらに、実施形態の場合には、ロール折り工程の前に、膝保護膨張部４７の上縁４０ａ側を、エアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側に接近させるように、エアバッグ本体４０内に折り込む上縁折り込み工程を設けて、エアバッグ本体４０を折り畳んでいる。そのため、エアバッグ本体４０の上縁４０ａ付近の乗員側壁部４１と車体側壁部４２とが、車両の前後方向で折り重ねられているだけであり、ロール折りと相違して、膨張用ガスＧで押されて、上縁４０ａが上方へ突出し易く、折りの解消が素早く行われる。さらに付言すると、エアバッグ本体４０内に折り込まれた上縁４０ａの周囲の乗員側壁部４１と車体側壁部４２とが、それぞれ、膝Ｋ付近や車体６に接触して、摩擦抵抗が大きくとも、それらの膝Ｋ付近や車体６と、直接、接触していない状態のエアバッグ本体４０の上縁４０ａは、容易に、素早く上方へ突出する。そのため、エアバッグ本体４０における膝Ｋ付近と干渉する展開膨張時の上縁４０ａ側のエリア４７が、上縁４０ａをエアバッグ本体４０内に折り込んでいれば、運転者Ｍの膝Ｋ付近が膝保護用エアバッグ装置Ｓに極めて接近していても、エアバッグ本体４０の上縁４０ａ側が、膨張用ガスＧの流入により、その膝Ｋ付近と車体６との間の狭い隙間に容易に侵入して、展開を完了させ、そしてさらに、膨張用ガスＧの流入によって、厚く膨張し、的確に、膝Ｋ付近を保護することができる。
【００７６】
なお、上縁折り込み工程を行わず、エアバッグ３９の横折り工程をロール折り工程だけで行った場合では、図１２の括弧書きに示すように、エアバッグ本体４０の上縁４０ａ側が、ロール折りを完全に解消しない状態で、エアバッグ本体４０が極めて接近している運転者Ｍの膝Ｋ付近と干渉すれば、その際、エアバッグ本体４０の上縁４０ａに連なって車両後方側に位置する膨張用ガスＧの下流側部位４０ｇが、膨らみ、膝Ｋ付近と車体６との間で、エアバッグ本体４０の上縁４０ａとその上縁４０ａに連なる膨張用ガスＧの下流側部位４０ｇとが挟まり、さらに、エアバッグ本体４０の上縁４０ａが、摩擦等によって、車体６と下流側部位４０ｇとの間から抜けなければ、下流側部位４０ｇの膨張と上縁４０ａ自体の膨張とによって、運転者Ｍの膝Ｋ付近と干渉しているエアバッグ本体４０の部位が、厚く膨らみ、運転者Ｍの膝Ｋ付近を車両後方側へ押す事態を招いてしまい、好ましくない。
【００７７】
そしてまた、実施形態では、エアバッグ本体４０が、膨張用ガスＧを、膨張完了時のエアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側における左右方向の一方の右縁４０ｄ側から、偏って流入させるように、構成されているものの、テザー５７のガス流通孔５８Ｄ・５８Ｅ・５８Ｆが、開口面積を、膨張用ガスＧの流入位置に近い側を小さく、膨張用ガスＧの流入位置から離れる側を大きくするように、調整して、配設させている。
【００７８】
このような構成では、実施形態のように、エアバッグ３９を収納する収納部位としてのケース１１に対して、ガス吐出口２８ａを端部側に配置させたシリンダタイプのインフレーター２６を、その軸方向をケース１１の左右方向に沿わせて、保持させる構成の膝保護用エアバッグ装置Ｓに適用できる。すなわち、実施形態のような膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、ケース１１の外側に、もしくは、エアバッグ本体４０内に、インフレーター２６を設けても、インフレーター２６の軸方向端部側から流入する膨張用ガスＧが、膨張完了時のエアバッグ本体４０の下縁４０ｂ側における左右方向の一方の右縁４０ｄ側から、偏って流入することとなるが、その場合でも、展開膨張途中のエアバッグ本体４０の膝保護膨張部４７内でのガス圧を、左右方向に沿う各部位で略均等にすることができて、接近している運転者Ｍの膝Ｋ付近を、的確に保護することができる。
【００７９】
そして、このような膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、シリンダタイプのインフレーター２６を使用して、ケース１１の左右方向の幅寸法内に、インフレーター２６を配設させることができることから、上下方向の高さを小さくして、コンパクトに構成することができる。
【００８０】
また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ本体４０内に、展開膨張完了時のエアバッグ本体４０を略板状に維持可能に、乗員側・車体側壁部４１・４２相互を連結する厚さ規制用の複数のテザー５６・５７が、上下方向に並設されるとともに、それぞれ、左右方向に沿って配設されており、上縁折り込み工程時、エアバッグ本体４０の上縁折り込み部位５１の折目５１ａを、上端のテザー５６に当てて、上縁４０ａ側を折り込んでいる。そのため、上縁折り込み工程で形成する上縁折り込み部位５１の上下方向の長さ寸法Ｌ１を、エアバッグ３９毎に、容易に安定させることができ、エアバッグ３９の折り畳み時の作業効率を良好にすることができる。
【００８１】
なお、実施形態では、収納部位としてのケース１１に収納できるように、左右方向の幅寸法を狭める縦折り工程を、横折り工程後に行っているが、縦折り工程は、横折り工程の前、あるいは、上縁折り込み工程とロール折り工程との間、に行ってもよく、さらに、ケース１１の左右方向の幅寸法が大きければ、縦折り工程を行わなくともよい。
【００８２】
また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２６の頭部２８を覆うとともに、ガス吐出口２８ａからの膨張用ガスＧをエアバッグ本体４０の流入用開口４３に案内させる案内流路１７を、ケース１１に設けた場合を示したが、リテーナ１９に、底壁部１５の挿通孔１５ｃやエアバッグ開口４３を挿通させるようにして、頭部２８を覆う案内流路１７を設けてもよい。
【００８３】
さらに、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２６をケース１１の外側に配置しており、取り扱いに注意を要するインフレーター２６をエアバッグ本体４０内に収納することなく、エアバッグ本体４０の折り畳みを行えることから、エアバッグ本体４０の折り畳みの自動化を、容易に行うことができる。勿論、この点を考慮しなければ、技術文献１等に記載されているように、従来と同様に、エアバッグ本体４０内にインフレーター２６を収納して、エアバッグ本体４０を折り畳んで、インフレーター２６ととともに、エアバッグ本体４０をケース１１内に収納するように構成してもよい。
【００８４】
さらにまた、実施形態では、運転者Ｍ用の膝保護用エアバッグ装置Ｓについて例示したが、本発明の膝保護用エアバッグ装置は、助手席の前方側に搭載してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図であり、図３のII−II部位を示す図である。
【図３】図２のIII−III部位の概略横断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】実施形態で使用するエアバッグの正面図である。
【図６】リテーナを収納したエアバッグを、単体で膨張させた縦断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。
【図７】エアバッグを単体で膨張させた縦断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】エアバッグを単体で膨張させた横断面図であり、図５のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】エアバッグを単体で膨張させた横断面図であり、図５のIX−IX部位に対応する。
【図１０】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。
【図１１】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の作動時の状態を示す概略縦断面図である。
【図１２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の作動完了時の状態を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１１…（収納部位）ケース、
３９…エアバッグ、
４０…エアバッグ本体、
４０ａ…上縁、
４０ｂ…下縁、
４０ｅ…内周面、
４１…乗員側壁部、
４２…車体側壁部、
４７…膝保護膨張部、
４８…脛保護膨張部、
５６・５７…テザー、
５８（５８Ａ・５８Ｂ・５８Ｃ・５８Ｄ・５８Ｅ・５８Ｆ）…ガス流通孔、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
Ｌ…脛、
Ｍ…乗員、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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