(57)【要約】      （修正有）【課題】動画モード時にストロボを発光させ、静止画モード時に連続発光源を作動させることが可能なデジタルカメラを提供する。【解決手段】ストロボ３０４といっしょに１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）３０６を含むようなデジタルカメラ用の照明装置が組み立てられる。ＬＥＤは、デジタルカメラの動画モードの間、被写体の照明を提供するように構成され、また、ストロボ３０４は、カメラの静止画モードの間、被写体の照明を提供するように構成されている。これらの独立した光源は、いくつかの実施形態では同一のリフレクタ３０８を共用するが、一方、他の実施形態では、これらの光源は、別々のリフレクタを使用することがある。この照明装置は、デジタルカメラに組み込まれるか、あるいは、いくつかの実施形態では、デジタルカメラにより制御される別個の装置として構成されることがある。【選択図】図３
2005210723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画モードと前記動画モードを持つ装置であって、
ボディと、
前記ボディに機械的に結合され、静止画モードの間に動作するように構成されたストロボ管と、
前記ボディに機械的に結合され、動画モードの間に動作するように構成された少なくとも１個のＬＥＤと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記装置を前記静止画モードと前記動画モードとの間で切り替えるように構成されたスイッチをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置を前記静止画モードと前記動画モードとの間で切り替えるように構成されたコントロールをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
デジタルカメラからモード信号を受け取って、前記装置を前記静止画モードと前記動画モードとの間で切り替えるように構成された少なくとも１つのフラッシュ制御入力部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記フラッシュ制御入力部が、ホットシューに電気的に結合するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ボディに機械的に結合され、前記ストロボ管および前記少なくとも１個のＬＥＤから被写体上へ光を反射させるように構成されたリフレクタをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ボディに機械的に結合され、前記ストロボ管から被写体上へ光を反射させるように構成された第１のリフレクタと、
前記ボディに機械的に結合され、前記少なくとも１個のＬＥＤから被写体上へ光を反射させるように構成された第２のリフレクタと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ストロボ管がキセノン・ストロボ管であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも１個のＬＥＤが白色ＬＥＤであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に写真撮影の分野に関し、さらに具体的に言えば、静止画撮影と動画撮影用の被写体照明の分野に関する。
【０００２】
（関連出願の相互引用）
本願は、「ハイブリッド・デジタルカメラ用の照明源の自動選択」と称する米国特許出願第１０／７６２，８７０号に関係がある。米国特許出願第１０／７６２，８７０号は、デジタルカメラによる照明源の自動選択の方法を開示し、請求している。
【背景技術】
【０００３】
最新式の多くのデジタルカメラは、静止画写真撮影モードと動画モードの双方を含んでいる。動画モードでは、短い動画ビデオクリップが、デジタルカメラで取り込まれる。これらのビデオクリップは、その長さが数秒から数分にわたる場合がある。これら２つの動作モードの照明要件は、著しく異なる。デジタル・スチールカメラでは、高速チャッター・スピードを使用して、取り込まれているシーン中のいかなる動きも停止させ、かつ、ぶれさせないように、シーン照明に非常に明るいフラッシュがしばしば求められる。動画モードでは、さらにむらのない不変光源が求められる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の状況に鑑み、動画モード時にストロボを発光させ、静止画モード時に連続発光源を作動させることが可能な複合照明装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ストロボといっしょに１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むようなデジタルカメラ用の照明装置が組み立てられる。ＬＥＤは、デジタルカメラの動画モードの間、被写体の照明を提供するように構成され、また、ストロボは、カメラの静止画モードの間、被写体の照明を提供するように構成されている。これらの独立した光源は、いくつかの実施形態では同一リフレクタ（反射鏡、ｒｅｆｌｅｃｔｏｒ）を共用するが、一方、他の実施形態では、これらの光源は、別々のリフレクタを使用することがある。この照明装置は、デジタルカメラに組み込まれるか、あるいは、いくつかの実施形態では、デジタルカメラにより制御される別個の装置として構成されることがある。
【０００６】
本発明の他の面および利点は、本発明の原理を例示として図解している添付図面といっしょに、以下の詳細な説明を読めば、明らかになろう。
【０００７】
図１は、ＬＥＤとストロボの照明装置を含む本発明に係るデジタルカメラの例証実施形態の正面図である。本発明により構成されるカメラ１００の例証実施形態は、カメラ・ボディ１０２、レンズ１０６、ＬＥＤとストロボの照明装置１０４、外部ビューファインダー・ウィンドウ１０８、シャッターボタン１１０、コントロール１１２を含むことができる。あらゆるデジタルカメラと同様に、本発明のこの例証実施形態は、回路１１４を含む。回路１１４は、シャッターボタン１１０に電気的に接続され、また、ＬＥＤとストロボの照明装置１０４に電気的に接続されて、照明装置１０４内のＬＥＤかストロボのいずれかを作動させることで、照明装置１０４を制御するように構成されている。この回路１１４は、シャッターボタン１１０が押されるときを検出する手段を含む。本発明のいくつかの例証実施形態では、回路１１４はまた、シャッターボタン１１０が半押しされるときも検出するように構成される。本発明の一例証実施形態では、コントロール１１２を使用して、デジタルカメラのモードを選択し得る。これらのモードは、静止画写真モードと動画モードを含む。
【０００８】
図２は、ＬＥＤとストロボを含む本発明に懸かる照明装置に装着されたデジタルカメラの例証実施形態の正面図である。本発明のこの実施形態では、ＬＥＤとストロボを含む照明装置は、デジタルカメラとは別個の装置として構成されている。図１のデジタルカメラと同様に、カメラのこの例証実施形態は、カメラ・ボディ２０２、レンズ２０６、外部ビューファインダー・ウィンドウ２０８、シャッターボタン２１０、コントロール２１２、および、ホットシュー電気接点２２２を含むホットシュー２２０を含む。あらゆるデジタルカメラと同様に、本発明のこの例証実施形態は、回路２２４を含む。回路２２４は、シャッターボタン２１０に電気的に接続され、かつ、ホットシュー電気接点２２２およびフラッシュ制御出力部２１８に電気的に接続されている。回路２２４は、ホットシュー電気接点２２２またはフラッシュ制御出力部２１８を通じて、１つまたは複数の外部照明装置を制御するように構成されている。この回路２２４は、シャッターボタン２１０が押されるときを検出する手段を含む。本発明のいくつかの例証実施形態では、回路２２４はまた、シャッターボタン２１０が半押しされるときを検出するように構成し得る。本発明の一例証実施形態では、コントロール２１２を使用して、デジタルカメラのモードを選択することがある。これらのモードは、静止画写真モードと動画モードを含む。この例証実施形態はまた、ホットシュー電気接点２２２とは別個の専用フラッシュ制御出力部２１８も含む。このフラッシュ制御出力部２１８とホットシュー電気接点２２２は両方とも、照明装置２００のモードを制御するために使用されることがある。照明装置２００のこの例証実施形態は、ＬＥＤとストロボの複合照明装置２０４、フラッシュ制御入力部２１６、スイッチ２１４を含む。フラッシュ制御入力部２１６とスイッチ２１４は、フラッシュのモードを選択するために使用し得る。静止画モードでは、フラッシュのストロボは、カメラにより起動されるときに作動する。動画モードでは、ＬＥＤは、カメラにより起動されるときに作動する。本発明の例証実施形態では、スイッチ２１４は、カメラから、フラッシュ制御出力部２１８を経て、照明装置２００のフラッシュ制御入力部２１６に伝達されるモード信号を、ユーザによって無効にさせることを可能にする。
【０００９】
図３は、２個のＬＥＤ、ストロボ、ただ１つのリフレクタを含む本発明に係る照明装置の断面図である。本発明のこの例証実施形態では、リフレクタ３０８およびレンズ３１０用の支持体３１２を持つボディ３０２を含むような照明装置３００が組み立てられる。この例証実施形態では、２個のＬＥＤ３０６が、同一リフレクタ３０８を、ストロボ管３０４と共用している。本発明の範囲内で、ＬＥＤとストロボ管の多くの異なる配置を利用できることが、当業者には理解されよう。この例証実施形態は、ストロボ管３０４の両側に位置づけられた２個のＬＥＤ３０６を含んでいるが、他の実施形態は、ストロボ管３０４に対して、広く様々な場所に位置づけられるＬＥＤ３０６をいくつでも使用し得る。さらに、本発明の他の実施形態は、ストロボ管３０４を２つ以上にすることもある。
【００１０】
図４は、１個のＬＥＤ、ストロボ、２つのリフレクタを含む本発明に係る照明装置の断面図である。本発明のこの例証実施形態では、第１のリフレクタ４０６、第１のレンズ４１０、第２のリフレクタ４０８、第２のレンズ４１２を機械的に固定するように構成されている支持体４１４を持つボディを含むような照明装置４００が組み立てられる。ストロボ管４０２は、第１のリフレクタ４０６と第１のレンズ４１０を使用するように構成されているが、一方、ＬＥＤ４０４は、第２のリフレクタ４０８と第２のレンズ４１２を使用するように構成されている。本発明のこの実施形態は、図２に示されるカメラのホットシューに電気的に結合するように構成されている、フラッシュ入力接続部４１８付きのホットシュー脚部４１６を含む。多くの様々な数量および配置のストロボ管およびＬＥＤが本発明の範囲内で使用できることが当業者には理解されよう。本発明の多くの実施例は、動画照明に白色ＬＥＤを使用することになるが、照明装置が発生させる光の色を変更するために、白色ＬＥＤの代わりに、または白色ＬＥＤに加えて、他の色のＬＥＤも使用し得る。
【００１１】
本発明の他の実施形態では、ＬＥＤとストロボの照明装置は、カメラとは別個の装置として構成され得る。この照明装置は、ホットシューを介してカメラに装着し、また、ホットシュー中の追加信号がこの照明装置のモードを制御することがある。本発明のいくつかの単純な実施形態では、この照明装置のモードが、カメラのユーザにより、スイッチを用いて制御されることがある。
【００１２】
図示および記述の目的で、本発明の上述の説明が提示されてきた。本発明は、すべてを尽くすつもりはないし、また、本発明を、開示されている通りの形式に限定するつもりもない。上記の教示に照らして、他の変更および変形が可能であるかもしれない。これらの実施形態は、本発明の原理、および本発明の実際の適用をもっともよく説明し、それにより、当業者が、様々な実施形態、および、考えられる特定の用途に適した様々な変更例において本発明を最適に利用できるようにするために、選択され、かつ述べられた。併記の特許請求の範囲は、従来技術で限定される範囲を除き、本発明の他の代替実施形態を含むものと解されるつもりである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るＬＥＤとストロボの照明装置を含むデジタルカメラの例証実施形態の正面図である。
【図２】本発明に係るＬＥＤとストロボを含む照明装置に装着されたデジタルカメラの例証実施形態の正面図である。
【図３】本発明に係る２個のＬＥＤ、ストロボ、ただ１つのリフレクタを含む照明装置の断面図である。
【図４】本発明に係る１個のＬＥＤ、ストロボ、２つのリフレクタを含む照明装置の断面図である。
【符号の説明】
【００１４】
１００  デジタルカメラ
２１２  コントロール
２１４  スイッチ
２１６  フラッシュ制御入力部
３００  照明装置
３０２  ボディ
３０４  ストロボ管
３０６  ＬＥＤ
３０８  リフレクタ
４００  ボディ、照明装置
４０２  ストロボ管
４０４  ＬＥＤ
４０６  第１のリフレクタ
４０８  第２のリフレクタ
４１８  フラッシュ制御入力部
【図１】
2005210723.tif 000003
【図２】
2005210723.tif 000004
【図３】
2005210723.tif 000005
【図４】
2005210723.tif 000006