(57)【要約】【課題】冷蔵室の温度変化に基づいて圧縮機の運転制御を行う冷蔵庫に関して、消費電力量の低減を図ること。【解決手段】冷蔵室９及び冷凍室１０と、前記冷蔵室１０に配設された温度センサー１１と、前記温度センサー１１の検知温度に基づいて運転・停止を行う圧縮機２と、前記圧縮機２の起動毎に積算開始する運転タイマー１４と、前記圧縮機２の停止毎に積算開始する停止タイマー１５と、前記圧縮機２の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータ５とを備え、前記運転タイマー１４及び停止タイマー１５の経過時間から算出された圧縮機運転率が所定の割合以上になった場合には、前記冷蔵室ヒータ５に通電しないことにより、周囲温度の上昇に伴い圧縮機２の運転率が高くなると、冷蔵室ヒータ５への通電を行わずに冷蔵室９及び冷凍室１０の温度制御をする状態となるので、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室及び冷凍室と、前記冷蔵室に配設された温度センサーと、前記温度センサーの検知温度に基づいて運転・停止を行う圧縮機と、前記圧縮機の起動毎に積算開始する運転タイマーと、前記圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、前記圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記運転タイマー及び停止タイマーの経過時間から算出された圧縮機運転率が所定の割合以上になった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室及び冷凍室と、前記冷蔵室に配設された温度センサーと、前記温度センサーの検知温度に基づいて運転・停止を行う圧縮機と、前記圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、前記圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記停止タイマーにて検出された圧縮機停止時間が所定の時間よりも短くなった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
高温側と低温側の２種類の圧縮機運転開始温度を備え、冷蔵室ヒータへの通電の有無に応じて前記圧縮機運転開始温度を使い分けることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室の温度変化に基づいて圧縮機の運転制御を行う冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は、冷蔵室にのみ温度検出器が配設されていて、ダンパーサーモなどの自動風量調節装置を用いずに、冷気風量の配分比率を固定したままで、冷蔵室と冷凍室の温度を制御している。（例えば、特許文献１参照）
図６及び図７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の電気回路図及びタイミングチャートである。
【０００３】
図６に示すように、温度検出器とスイッチの機能を兼ね備えたサーモスタット１と、冷凍サイクルの圧縮機２と、冷蔵室及び冷凍室に冷気を送るファンモータ３と、ドアが開いた時に前記ファンモータ３を一時的に停止させるドアスイッチ４と、冷蔵室内部に配設された冷蔵室ヒータ５と、前記圧縮機２の停止毎に積算開始するタイマー６と、前記タイマー６が一定時間経過後に作動するヒータスイッチ７と、前記サーモスタット１の近傍に配設されたサーモヒータ８とから構成されている。
【０００４】
上記構成において、以下にその動作を、図７を参照しながら説明する。
【０００５】
まず、サーモスタット１が圧縮機運転開始温度を検知してＯＮ状態になると、圧縮機２とファンモータ３の運転を開始する。これにより、冷凍サイクルの冷却器（図示なし）にて発生した冷気が冷蔵室及び冷凍室に送られ、冷蔵室及び冷凍室の温度が低下していく。
【０００６】
次に、サーモスタット１が圧縮機停止温度を検知してＯＦＦ状態になると、圧縮機２とファンモータ３の運転を停止する。これにより、冷蔵室及び冷凍室の温度は、次の圧縮機運転が再開するまで間、上昇していく。
【０００７】
以上の動作を繰り返すことにより、冷蔵室及び冷凍室の温度は常に一定の温度範囲に保たれている。（たとえば冷蔵室は３℃から５℃、冷凍室は−１６℃から−２０℃）
ところが、上記の温度制御では、冷蔵室の温度を中心にして圧縮機２の運転制御をしているので、冬期などの周囲温度が低い条件になると、冷蔵室の温度上昇が鈍くなり、圧縮機２の停止時間が長くなるという現象が出てくる。この場合、冷蔵室の温度は問題ないが、冷凍室の温度が許容範囲（たとえば−１５℃）よりも高くなる場合があった。
【０００８】
そのため、圧縮機２が停止すると同時に、冷蔵室ヒータ５が発熱を開始し、冷蔵室の温度上昇を加速させることで、圧縮機２の停止時間が短くなるようにしている。
【０００９】
そのうえ、タイマー６が圧縮機停止から積算を開始し、一定時間が経過すると、ヒータスイッチ７をＯＮ状態にして、サーモヒータ８を発熱させることで、サーモスタット１の温度を強制的に上昇させて、圧縮機２の停止時間がさらに短くなるようにしている。
【００１０】
以上に説明したように、冷蔵室ヒータ５とサーモヒータ８との作用により、周囲温度が低い時でも適正な冷凍室温度を確保できるようになっている。
【特許文献１】特開平８−２１０７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の構成では、冷蔵室ヒータを本来必要としていない、夏場などの周囲温度が高い条件においても、圧縮機が停止すると同時に冷蔵室ヒータに通電されて発熱してしまう。つまり、必要以上の電力を消費しているという課題を有していた。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、周囲温度が低い時には適正な冷凍室温度を確保すると共に、逆に周囲温度が高い時には消費電力量が少なくて済む冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、圧縮機の起動毎に積算開始する運転タイマーと、圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記運転タイマー及び停止タイマーの経過時間から算出された圧縮機運転率が所定の割合以上になった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とする。
【００１４】
これによって、冬期などの周囲温度が低い時では、圧縮機の運転率が低いので、従来通り冷蔵室ヒータに通電される。逆に、夏場などの周囲温度が高い時では、必然的に圧縮機の運転率が高くなるので、冷蔵室ヒータには通電しない。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記停止タイマーにて検出された圧縮機停止時間が所定の時間よりも短くなった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とする。
【００１６】
これによって、冬期などの周囲温度が低い時では、圧縮機の停止時間が長いので、従来通り冷蔵室ヒータに通電される。逆に、夏場などの周囲温度が高い時では、必然的に圧縮機の停止時間が短くなるので、冷蔵室ヒータには通電しない。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、高温側と低温側の２種類の圧縮機運転開始温度を備え、冷蔵室ヒータへの通電の有無に応じて前記圧縮機運転開始温度を使い分けることを特徴とする。
【００１８】
これによって、温度センサーによる検知温度と冷蔵室中央付近の空気温度との間に温度ずれが発生しても、この温度ずれを予め補正した圧縮機運転開始温度を選択して圧縮機の運転制御をする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の冷蔵庫は、圧縮機運転率が所定の割合以上になった場合には、冷蔵室ヒータに通電しないので、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫は、圧縮機停止時間が所定の時間よりも短くなった場合には、冷蔵室ヒータに通電しないで、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。
【００２１】
また、本発明の冷蔵庫は、高温側と低温側の２種類の圧縮機運転開始温度を使い分けるので、冷蔵室ヒータへの通電の有無にかかわらず、適正な冷蔵室温度を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
請求項１に記載の発明は、冷蔵室及び冷凍室と、前記冷蔵室に配設された温度センサーと、前記温度センサーの検知温度に基づいて運転・停止を行う圧縮機と、前記圧縮機の起動毎に積算開始する運転タイマーと、前記圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、前記圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記運転タイマー及び停止タイマーの経過時間から算出された圧縮機運転率が所定の割合以上になった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とすることにより、周囲温度の上昇に伴い圧縮機の運転率が高くなると、冷蔵室ヒータへの通電を行わずに冷蔵室及び冷凍室の温度制御をする状態となるので、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、冷蔵室及び冷凍室と、前記冷蔵室に配設された温度センサーと、前記温度センサーの検知温度に基づいて運転・停止を行う圧縮機と、前記圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、前記圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記停止タイマーにて検出された圧縮機停止時間が所定の時間よりも短くなった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とすることにより、周囲温度の上昇に伴い圧縮機の停止時間が短くなると、冷蔵室ヒータへの通電を行わずに冷蔵室及び冷凍室の温度制御をする状態となるので、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、高温側と低温側の２種類の圧縮機運転開始温度を備え、冷蔵室ヒータへの通電の有無に応じて前記圧縮機運転開始温度を使い分けることを特徴とすることにより、温度センサーによる検知温度と冷蔵室中央付近の空気温度との間に温度ずれが発生しても、この温度ずれを予め補正した圧縮機運転開始温度を選択して圧縮機の運転制御をするので、冷蔵室ヒータへの通電の有無にかかわらず、適正な冷蔵室温度を確保することができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図である。図２は、同実施の形態のタイミングチャートである。
【００２７】
図１において、冷蔵庫本体は、冷蔵室９と冷凍室１０とに仕切られ、冷蔵室９の内部に温度センサー１１と冷蔵室ヒータ５が近接して配設され、冷凍室１０の奥部に冷凍サイクルの冷却器１２とファンモータ３が収納されている。また、本体下部には、冷凍サイクルの圧縮機２とマイクロコンピュータなどで構成された温度制御装置１３が配設されている。さらに、このマイクロコンピュータには、運転タイマー１４と停止タイマー１５の機能が組み込まれている。
【００２８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下にその動作を、図２を参照しながら説明する。
【００２９】
まず、温度センサー１０が圧縮機運転開始温度を検知すると、温度制御装置１３からの出力信号により、圧縮機２の運転を開始すると共に、運転タイマー１４が積算を開始する。それと同時に、ファンモータ３も運転を開始し、冷却器１２で発生する冷気を冷蔵室９と冷凍室１０に送風する。
【００３０】
次に、冷蔵室９が冷却され、温度センサー１１が圧縮機停止温度を検知すると、圧縮機２とファンモータ３の運転を停止する共に、停止タイマー１５が積算を開始する。このとき、冷蔵室ヒータ５への通電については、以下の二通りに場合分けされる。
【００３１】
温度制御装置１３が、運転タイマー１４にて検出した圧縮機運転時間（Ｔ１）と、停止タイマー１５にて検出した圧縮機停止時間（Ｔ２）とから、Ａ〜Ｂ区間における圧縮機運転率（Ｔ１／〔Ｔ１＋Ｔ２〕）を算出する。そして、この運転率が所定の割合（Ｒ）未満の場合には、周囲温度が低いと判断して、次のＢ〜Ｃ区間においては、従来通り圧縮機停止中に冷蔵室ヒータ５への通電を行う。これにより、冷蔵室９の温度上昇が加速され、冷凍室１０の温度が許容範囲（たとえば約−１５℃）を越える前に圧縮機２を運転することができる。
【００３２】
逆に、Ｄ〜Ｅ区間における圧縮機運転率（Ｔ３／〔Ｔ３＋Ｔ４〕）が所定の割合（Ｒ）以上の場合には、周囲温度が高いと判断して、次のＥ〜Ｆ区間においては、冷蔵室ヒータ５への通電は行わない。これにより、冷蔵室ヒータ５の消費電力（たとえば３W）と、この冷蔵室ヒータ５の発熱相等分を冷却するのに要する圧縮機２の消費電力の両者を削減することができる。なお、このときの冷凍室１０の温度については、冷蔵室９と冷凍室１０へ送られる冷気風量の最適な配分比率が設計段階で決め込まれているので、所定の温度（通常約−１８℃）が得られるようになっている。
【００３３】
以上の動作を、圧縮機２が起動するごとに繰り返すことにより、冷蔵室９及び冷凍室１０の温度は、一定の温度範囲に保たれている。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては、圧縮機の起動毎に積算開始する運転タイマーと、圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記運転タイマー及び停止タイマーの経過時間から算出された圧縮機運転率が所定の割合以上になった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とすることにより、周囲温度の上昇に伴い圧縮機の運転率が高くなると、冷蔵室ヒータへの通電を行わずに冷蔵室及び冷凍室の温度制御をする状態となるので、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫のタイミングチャートである。
実施の形態１と異なる点は、運転タイマー１４が無く、停止タイマー１５のみで周囲温度を推定し、冷蔵室ヒータ５の通電制御を行っていることである。
【００３６】
以下にその動作を、図３を参照しながら説明する。
【００３７】
まず、温度センサー１０が圧縮機運転開始温度を検知すると、温度制御装置１３からの出力信号により、圧縮機２とファンモータ３の運転を開始し、冷却器１２で発生する冷気を冷蔵室９と冷凍室１０に送風する。
【００３８】
次に、冷蔵室９が冷却され、温度センサー１１が圧縮機停止温度を検知すると、圧縮機２とファンモータ３の運転を停止する共に、停止タイマー１５が積算を開始する。このとき、冷蔵室ヒータ５への通電については、以下の二通りに場合分けされる。
【００３９】
Ｇ〜Ｈ区間経過直後、停止タイマー１５にて検出した圧縮機停止時間（Ｔ５）が、温度制御装置１３へと入力される。この停止時間（Ｔ５）が所定の時間（Ｔｍ）よりも長い場合には、周囲温度が低いと判断して、次のＨ〜Ｉ区間においては、従来通り圧縮機停止中に冷蔵室ヒータ５への通電を行う。これにより、冷蔵室９の温度上昇が加速され、冷凍室１０の温度が許容範囲（たとえば約−１５℃）を越える前に圧縮機２を運転することができる。
【００４０】
逆に、Ｊ〜Ｋ区間における圧縮機停止時間（Ｔ６）が所定の時間（Ｔｍ）よりも短い場合には、周囲温度が高いと判断して、次のＥ〜Ｆ区間においては、冷蔵室ヒータ５への通電は行わない。これにより、冷蔵室ヒータ５の消費電力（たとえば３W）と、この冷蔵室ヒータ５の発熱相等分を冷却するのに要する圧縮機２の消費電力の両者を削減することができる。なお、このときの冷凍室１０の温度については、冷蔵室９と冷凍室１０へ送られる冷気風量の最適な配分比率が設計段階で決め込まれているので、所定の温度（通常約−１８℃）が得られるようになっている。
【００４１】
以上の動作を、圧縮機２が起動するごとに繰り返すことにより、冷蔵室９及び冷凍室１０の温度は、一定の温度範囲に保たれている。
【００４２】
以上のように、本実施の形態においては、圧縮機の停止毎に積算開始する停止タイマーと、圧縮機の停止中に冷蔵室内部で発熱する冷蔵室ヒータとを備え、前記停止タイマーにて検出された圧縮機停止時間が所定の時間よりも短くなった場合には、前記冷蔵室ヒータに通電しないことを特徴とすることにより、周囲温度の上昇に伴い圧縮機の停止時間が短くなると、冷蔵室ヒータへの通電を行わずに冷蔵室及び冷凍室の温度制御をする状態となるので、周囲温度が高い時の消費電力量を低減することができる。
【００４３】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫のタイミングチャートである。図５は、同実施の形態の冷蔵室温度特性図である。本実施の形態は、実施の形態１もしくは２における冷蔵庫に、高温側と低温側の２種類の圧縮機運転開始温度を設けたものである。
【００４４】
以下にその動作を、図４を参照しながら説明する。
【００４５】
まず、圧縮機２の運転率もしくは停止時間に基づいて、温度制御装置１３が周囲温度を推定する。そして、周囲温度が低いと判断した場合には、高温側（Ｈ１）の運転開始温度（たとえば６℃）を温度センサー１１が検知すると、圧縮機２の運転を開始する。次に、停止温度（たとえば３℃）を温度センサー１１が検知すると、圧縮機２の運転を停止すると共に、冷蔵室ヒータ５の通電を開始する。
【００４６】
逆に、周囲温度が高いと判断した場合には、低温側（Ｈ２）の運転開始温度（たとえば５℃）を温度センサー１１が検知すると、圧縮機２の運転を開始する。次に、停止温度（たとえば３℃）を温度センサー１１が検知すると、圧縮機２の運転を停止する。この場合は冷蔵室ヒータ５の通電を行わない。
【００４７】
以上の動作を、圧縮機２が起動するごとに繰り返すことにより、冷蔵室９の温度は、図５に示すような温度特性となる。
【００４８】
図５に示すとおり、従来の冷蔵庫は、周囲温度が下がるにつれて冷蔵室温度も下がる特性がある。これは、温度センサー１１と冷蔵室ヒータ５を近接して配設していることに起因するもので、冷蔵室ヒータ５の発熱を少しでも早く検知して、圧縮機２の停止時間を短縮し、冷凍室１０の温度上昇を抑制するという狙いがあるからである。
【００４９】
ところが、実施の形態１もしくは２のように、周囲温度に応じて冷蔵室ヒータ５の通電制御を変更すると、その近傍に配設された温度センサー１１への熱影響が変化して、温度センサー１１にて検知している温度と冷蔵室中央付近の空気温度との間に温度ずれが発生する。その結果、冷蔵室ヒータ５の通電を停止してしまう周囲温度付近（たとえば１５℃）において、冷蔵室温度が急激に変化する（１．５℃高めにずれる）特性となり、使い勝手や食品保存の観点で不具合が出てくる。
【００５０】
そのため、本実施の形態では、冷蔵室ヒータ５への通電が無い場合は、圧縮機運転開始温度を低温側（Ｈ２）に切り替えて、温度センサー１１の検知温度と冷蔵室９の空気温度との間に生じた温度ずれを補正することにより、冷蔵室温度が急激に変化するのを防止している。
【００５１】
以上のように、本実施の形態においては、高温側と低温側の２種類の圧縮機運転開始温度を備え、冷蔵室ヒータへの通電の有無に応じて前記圧縮機運転開始温度を使い分けることを特徴とすることにより、温度センサーによる検知温度と冷蔵室中央付近の空気温度との間に温度ずれが発生しても、この温度ずれを予め補正した圧縮機運転開始温度を選択して圧縮機の運転制御をするので、冷蔵室ヒータへの通電の有無にかかわらず、適正な冷蔵室温度を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、周囲温度に応じて冷蔵室ヒータの通電制御を行うことにより、消費電力量の低減が可能となるので、圧縮機を用いた冷凍サイクルの代替手段として将来実用化が見込まれている、ペルチェ素子を用いた冷蔵庫に対しても適用ができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫のタイミングチャート
【図３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫のタイミングチャート
【図４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫のタイミングチャート
【図５】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の冷蔵室温度特性図
【図６】従来の冷蔵庫の電気回路図
【図７】従来の冷蔵庫のタイミングチャート
【符号の説明】
【００５４】
２    圧縮機
５    冷蔵室ヒータ
９    冷蔵室
１０    冷凍室
１１    温度センサー
１４    運転タイマー
１５    停止タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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