(57)【要約】【課題】有機ＥＬモニタ等の自発光素子を備えた構成において電池寿命の長期化を図ることが可能な撮像装置及びそのプログラムを提供する。【解決手段】  撮像部２から出力される撮像信号に基づく画像を表示する有機ＥＬモニタ９を有した構成である。制御部５は、電源投入時に、撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御を開始するとき、絞り量、露光時間、ゲインの初期値として、制御開始直後における制御が、輝度レベルを適正値に向けて増大させる制御となる値に設定する。電源投入時に、有機ＥＬモニタ９における電力消費の多い白一面のスルー画像が表示されることをなくす。また、電源投入直後の所定期間に、有機ＥＬモニタ９に表示される画像の明るさを所定の明るさ以下に制御したり、或いは明るさの最大値を所定の明るさに制限し、電源投入時に白一面のスルー画像が表示されることをなくす。【選択図】      図１
2005079748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、
この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、
前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、
電源投入時に、前記露出制御手段による輝度レベルの制御開始に伴い設定される制御値の初期値を、制御開始直後における露出制御手段の制御が輝度レベルを適正値に向けて増大させる制御となる値に設定する制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、
この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、
前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、
電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを所定の明るさ以下に制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記所定期間は、予め決められている時間であることを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記所定期間は、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルが所定レベル以下となるまでの期間であることを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを、前記自発光素子それ自体の発光輝度を制御することにより所定の明るさ以下に制御することを特徴とする請求項２，３又は４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記自発光素子により表示される画像の明るさを、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている明るさに低下させることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項７】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、
この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、
前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、
この自発光素子により表示される画像の明るさを、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている所定の明るさ以下に制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、
この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、
前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、
この自発光素子により表示される画像の最大の明るさを所定の明るさに制限する制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記自発光素子により表示される画像の最大の明るさを、前記自発光素子それ自体の発光輝度を制御することにより、所定の明るさに制限することを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記制御手段の動作を許容する第１の動作モードと、前記制御手段の動作を禁止する第２の動作モードとを切り換えるモード切替手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至９いずれかに記載の撮像装置。
【請求項１１】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、
電源投入時に、前記露出制御手段による輝度レベルの制御開始に伴い設定される制御値の初期値を、制御開始直後における露出制御手段の制御が輝度レベルを適正値に向けて増大させる制御となる値に設定する制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、
電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを所定の明るさ以下に制御する制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、
前記自発光素子により表示される画像の最大の明るさを所定の明るさに制限する制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、
電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている所定の明るさ以下に制御する制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動露出制御機能を備えたデジタルカメラ等のカメラ装置に用いて好適な撮像装置及びそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて撮像した画像をデジタルデータとして記録するデジタルカメラでは、撮影待機時にはスルー画像を表示する電子ファインダーとして機能し、また記録画像の再生時には画像表示モニタとして機能する表示装置を備えたものが多く、表示装置としては、表示素子として低温ポリシリコンＴＦＴ等の液晶パネルを用いた液晶モニタ等が用いられている。また、近時においては、フルカラー表示を可能とした有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子を用いた表示装置（以下、有機ＥＬモニタと称す。）が実用化の域に達し、係る有機ＥＬモニタが搭載されたデジタルカメラ等が存在するに至っている。
【０００３】
有機ＥＬモニタは、例えば自発光するＲＧＢの発光層と透明電極層を積層し、三つのサブピクセルを上下に配置して１つのピクセル（画素）を構成するとともに、各発光層の輝度を透明電極によって個別に制御することによりフルカラー表示を可能とするものであり、画素毎の駆動は、液晶モニタと同様にパッシブマトリクス方式やアクティブマトリクス方式により行われる。なお、有機ＥＬモニタは、消費電力が小さく、薄型化が可能であるとともに、液晶モニタにおけるような視野角の問題がない等の理由により、デジタルカメラでの使用が拡大されることが予想されている。
【０００４】
一方、デジタルカメラ等には、自動露出（ＡＥ）制御機能、すなわちＣＣＤ等の撮像素子から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する機能が通常設けられている。係るＡＥ制御は、例えば撮像素子から所定の露光周期で出力される撮像信号に含まれる輝度成分に基づき、より具体的には撮像信号から生成される画像データにおける全画素の輝度平均に基づき、絞り量、露光時間、ゲイン等の制御値を演算し、その演算結果に基づき次回の露光タイミングでの絞り量、露光時間、ゲイン等を調整するフィードバック制御である。なお、前記制御値は撮像装置によって異なり、例えば絞りを有していない構成（絞り量が固定）では絞り量を除いた制御値がＡＥ制御で演算される。
【０００５】
ところで、ＡＥ制御を行う場合、電源投入直後においては周囲が明るいのか暗いのかは不明である。そのため制御開始当初には、上述した制御値として制御可能な範囲の中央値を設定し、それ以後、実際に撮像した撮像信号に基づく制御を行うようにしている。また、その場合、周囲の明るさによっては、制御開始当初における輝度レベルが適正値と大きくかけ離れていることもあり、そのような状況下では、輝度レベルを適正値に収束させる、つまり適正露出が得られるまでの所要時間が長くなる。これを解決するための方法としては、下記の特許文献１には、撮像装置において電源投入直後の所定期間は輝度レベルの一回の調整量を大きくしておき、所定期間の経過後に、その調整量を小さくする方法が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２５３３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記方法によれば電源投入直後に適正露出が得られるまでの所要時間を短縮化することはできるが、電子ファインダーとして前述した有機ＥＬモニタを採用する構成では以下の問題があった。
【０００７】
すなわち電源投入直後のＡＥ制御開始時に、周囲が明るく、輝度レベルが適正値よりも大きいときには、スルーで表示される画像は露出オーバー状態の白っぽい画像となり、周囲が非常に明るいときには白一面の画像となる。このとき、有機ＥＬモニタにおいては、前述したようにＲＧＢのサブピクセル等からなる各画素を自発光させ、その輝度を印加する電圧により制御する構造であるため、表示画像が白っぽい画像、つまり明るい画像であればあるほど消費電力が多く、白一面の画像を表示するときには消費電力が最大となる。
【０００８】
かかることから、晴れた日の戸外のように周囲が明るい状況下で、例えば撮影対象を探している間に電源のオンオフ操作が頻繁に繰り返される場合には、その間におけるスルー画像の表示による電力消費が大きく、その結果、通常に比べ撮影可能枚数や連続撮影時間が短くなるという問題があった。
【０００９】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、有機ＥＬモニタ等の自発光素子を備えた構成において電池寿命の長期化を図ることが可能な撮像装置及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、電源投入時に、前記露出制御手段による輝度レベルの制御開始に伴い設定される制御値の初期値を、制御開始直後における露出制御手段の制御が輝度レベルを適正値に向けて増大させる制御となる値に設定する制御手段とを備えたものとした。
【００１１】
かかる構成においては、電源投入時には、撮像信号の輝度レベルが常に適正値以下のレベルから適正値へと変化するため、撮像対象である被写体が明るい場合であっても、電源投入時に自発光素子に表示させる画像が白一色となることがない。したがって、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００１２】
また、請求項２の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを所定の明るさ以下に制御する制御手段とを備えたものとした。
【００１３】
かかる構成においては、撮像対象である被写体が明るく、仮に電源投入直後に自発光素子に表示させる画像が白一色となるようなときであっても、その画像の明るさが所定の明るさ以下に制御されるため、自発光素子の消費電力を低減することができる。したがって、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００１４】
また、請求項３の発明にあっては、前記所定期間は、予め決められている時間とした。
【００１５】
また、請求項４の発明にあっては、前記所定期間は、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルが所定レベル以下となるまでの期間とした。
【００１６】
かかる構成においては、電源投入直後において、撮像された画像の明るさを低下させる期間を必要かつ最小限との時間とすることができる。
【００１７】
また、請求項５の発明にあっては、前記制御手段は、電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを、前記自発光素子それ自体の発光輝度を制御することにより所定の明るさ以下に制御するものとした。
【００１８】
かかる構成においては、自発光素子により表示される画像の生成時における負担を軽減しつつ、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００１９】
また、請求項６の発明にあっては、前記制御手段は、前記自発光素子により表示される画像の明るさを、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている明るさに低下させるものとした。
【００２０】
かかる構成においては、自発光素子に表示させる画像の明るさが撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている明るさに低下するため、自発光素子の消費電力を低減することができる。したがって、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００２１】
また、請求項７の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、この自発光素子により表示される画像の明るさを、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている所定の明るさ以下に制御する制御手段とを備えたものとした。
【００２２】
かかる構成においては、電源投入直後、或いは電源投入以後において、自発光素子に表示させる画像の明るさを所定の明るさ以下とすることができ、自発光素子の消費電力を低減することができる。したがって、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００２３】
また、請求項８の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子と、この自発光素子により表示される画像の最大の明るさを所定の明るさに制限する制御手段とを備えたものとした。
【００２４】
かかる構成においては、撮像対象である被写体が明るく、仮に電源投入直後に自発光素子に表示させる画像が白一色となるようなときであっても、その画像の最大の明るさが所定の明るさに制限されるため、自発光素子の消費電力を低減することができる。したがって、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００２５】
また、請求項９の発明にあっては、前記制御手段は、前記自発光素子により表示される画像の最大の明るさを、前記自発光素子それ自体の発光輝度を制御することにより、所定の明るさに制限するものとした。
【００２６】
かかる構成においては、自発光素子により表示される画像の生成時における負担を軽減しつつ、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００２７】
また、請求項１０の発明にあっては、前記制御手段の動作を許容する第１の動作モードと、前記制御手段の動作を禁止する第２の動作モードとを切り換えるモード切替手段を備えたものとした。
【００２８】
かかる構成においては、必要に応じて第２の動作モードを選択することにより、自発光素子の必要以上の電力消費をなくす動作を無効とすることができる。
【００２９】
また、請求項１１の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、電源投入時に、前記露出制御手段による輝度レベルの制御開始に伴い設定される制御値の初期値を、制御開始直後における露出制御手段の制御が輝度レベルを適正値に向けて増大させる制御となる値に設定する制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【００３０】
また、請求項１２の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを所定の明るさ以下に制御する制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【００３１】
また、請求項１３の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、前記自発光素子により表示される画像の最大の明るさを所定の明るさに制限する制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【００３２】
また、請求項１４の発明にあっては、撮像動作により撮像信号を出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する露出制御手段と、前記撮像手段から出力された撮像信号に基づく画像を表示する自発光素子とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、電源投入直後の所定期間に前記自発光素子により表示される画像の明るさを、前記撮像手段から出力される撮像信号の輝度レベルに対応して決められている所定の明るさ以下に制御する制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００３３】
以上のように請求項１の発明にあっては、電源投入時には、撮像信号の輝度レベルが常に適正値以下のレベルから適正値へと変化させることにより、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができるようにした。よって、周囲が明るい状況下において電源のオンオフ操作が頻繁に繰り返されるような場合における電力消費を削減することができ、自発光素子を備えた構成において電池寿命の長期化を図ることが可能となる。
【００３４】
また、請求項２〜７の発明にあっては、電源投入直後の所定期間に自発光素子により表示される画像の明るさを所定の明るさ以下に制御することにより、また、請求項８、９の発明にあっては、自発光素子に表示される画像の最大の明るさを所定の明るさに制限することにより、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができるようにした。よって、周囲が明るい状況下において電源のオンオフ操作が頻繁に繰り返されるような場合における電力消費を削減することができ、自発光素子を備えた構成において電池寿命の長期化を図ることが可能となる。
【００３５】
また、請求項４の発明にあっては、電源投入直後において、撮像された画像の明るさを低下させる期間を必要かつ最小限との時間とすることができる。
【００３６】
また、請求項５、９の発明にあっては、自発光素子により表示される画像の生成時における負担を軽減しつつ、電源投入直後における自発光素子の必要以上の電力消費をなくすことができる。
【００３７】
また、請求項１０の発明にあっては、必要に応じ、自発光素子の必要以上の電力消費をなくす動作を無効とすることができる。特に、係る発明を請求項１の発明を前提として実施する場合、周囲が比較的暗いときには、上記動作を無効とすることにより、撮像信号の輝度レベルを短時間で適正値に収束させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
（実施形態１）
以下、本発明の第１の実施形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明に係るデジタルカメラ１の概略構成を示すブロック図である。
【００３９】
このデジタルカメラ１はＡＥ機能を有するものであって、撮像部２、Ａ／Ｄ変換器３、信号処理部４、制御部５、タイミング発生器（ＴＧ）６を備えている。撮像部２は、絞り装置２１、ＣＣＤ２２、ＡＧＣアンプ２３から構成されており、絞り装置２１を介して入射した被写体の光学像をＣＣＤ２２により光電変換する。ＣＣＤ２２は、タイミング発生器６から送られるタイミング信号により駆動されることにより一定周期で１画面分の撮像信号を出力する。ＡＧＣアンプ２３は、ＣＣＤ２２から出力されたアナログの出力信号を増幅し、Ａ／Ｄ変換器３に出力する。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換器３は、ＡＧＣアンプ２３から出力された撮像信号をデジタル信号に変換し、信号処理部４に出力する。信号処理部４は、デジタル信号に変換された撮像信号からＲ，Ｇ，Ｂ毎のデジタルの画像信号を生成し、画素補間処理、ホワイトバランス処理、輝度・色差信号変換処理等の画像処理を施した後、最終的には輝度信号（Ｙ信号）と色差信号（Ｃｂ信号、Ｃｒ信号）を含んだＹＵＶデータ、すなわちデジタルの画像信号として制御部５に出力する。
【００４１】
制御部５は、図示しないＣＰＵ、プログラムＲＯＭ及びＲＡＭ等の周辺回路により構成されており、制御部５には、ＥＬ駆動制御部７及び有機エレクトロルミネッセンス素子８からなる有機ＥＬモニタ９、フラッシュメモリ１０、キー入力部１１、不揮発性メモリ１２がそれぞれ接続されている。制御部５において、ＣＰＵはプログラムＲＯＭに格納されている各種プログラム、及びキー入力部１１から送られるキー操作信号に基づきデジタルカメラ１の上記各部を制御する。また、プログラムＲＯＭには、ＣＰＵを本発明の露出制御手段、制御手段として機能させて前記絞り装置２１の絞り量、ＣＣＤ２２の露光時間、ＡＧＣアンプ２３のゲインを調整する自動露出（ＡＥ）制御を行わせるためのプログラムが格納されている。
【００４２】
有機ＥＬモニタ９は、制御部５から送られた画像信号に基づき、撮影待機時には周期的に撮像されるスルー画像を、画像再生時には再生画像をそれぞれ表示し、さらに必要に応じて、操作補助用の各種のメニュー画面や設定画面を表示する。有機エレクトロルミネッセンス素子８はフルカラー表示が可能なものであって、ＥＬ駆動制御部７から送られる駆動信号によって、例えばパッシブマトリクス方式やアクティブマトリクス方式で駆動され自発光するとともに、画素毎に発光色及び発光輝度を制御され、発光輝度の制御は印加電圧の増減により行われる。
【００４３】
フラッシュメモリ１０は、ユーザによるシャッターキーの操作に応答して撮像部２で撮像され取得された画像データ、例えば制御部５において圧縮された画像データを記録する。なお、フラッシュメモリ１０はデジタルカメラ１に内蔵された構成でもよいし、着脱可能な構成であってもよい。
【００４４】
不揮発性メモリ１２は、電源がオフされた際にも保持する必要のあるデータ、例えばユーザーにより設定された各種の設定データを記憶する。設定データには例えば以下のものが含まれる。すなわち本実施の形態おいては撮影用の記録モードに通常モードと省電力モードとの２種類が予め用意されている。通常モードは本発明おける第２の動作モード、省電力モードは第１の動作モードであり、それらはユーザーによる切替え設定が可能であり、その設定情報が前記設定データとして記憶されるようになっている。なお、前述した制御部５のプログラムＲＯＭに格納された各種プログラムは、この不揮発性メモリ１２に記憶させておくこともできる。
【００４５】
キー入力部１１は、シャッターキーや、電源オン／オフキー（主電源キー）、動作モードの切り替えに使用されるモード切替キー、機能選択や画面選択に使用されるカーソルキーやＳｅｔキー等を備え、キー操作に応じた操作信号を制御部５のＣＰＵへ出力する。上記モード切替キーは、デジタルカメラ１の主たる動作モードである撮影用の記録モードと、記録画像再生用の再生モードとの切替えに用いられる。
【００４６】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１の前記ＣＰＵが実行する自動露出制御の内容について説明する。図２は、記録モードが設定されている状態で、ユーザが電源オン／オフキーを操作して主電源をオンにした時、ＣＰＵが実行する露出制御手順を示したフローチャートである。
【００４７】
ＣＰＵは、主電源のオン操作に伴い、省電力モードが設定されているか否かを確認し、省電力モードでなく通常モードが選択されていたときには（ステップＳＡ１でＮＯ）、以下に述べる一般的な露出制御を実行する。まず、撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて調整するための複数の輝度制御値、つまり前述した絞り量、露光時間、ゲインの初期値として、それらの制御範囲（調整範囲）の中央値を設定し（ステップＳＡ３）、設定した初期絞り量、初期露光時間、及び初期ゲインで１回目の撮像処理を実行する（ステップＳＡ４）。次に、撮像処理により取得した画像における全画素の輝度を確認し、それらの平均輝度を算出する（ステップＳＡ５）。なお、平均輝度の算出は、積分器を別個に設け、その積分器によるハードウェア方式によって算出させるようにしてもよい。
【００４８】
そして、ステップＳＡ５で算出した平均輝度が、予め決められている適正輝度ではなく、かつ平均輝度が適正輝度よりも明るければ（ステップＳＡ６がＮＯ、ＳＡ７がＹＥＳ）、撮像信号の輝度レベルを減少させるべく輝度制御値を所定量分だけ減少させる。すなわち絞り量を所定量だけ減少させ（絞りの開口面積を小さくし）、露光時間を所定時間だけ短くし、ゲインを所定量だけダウンさせる（ステップＳＡ８）。また、ステップＳＡ５で算出した平均輝度が、予め決められている適正輝度ではなく、かつ平均輝度が適正輝度よりも暗ければ（ステップＳＡ６、ＳＡ７が共にＮＯ）、撮像信号の輝度レベルを増大させるべく輝度制御値を所定量分だけ増大させる。すなわち絞り量を所定量だけ増大させ（絞りの開口面積を大きくし）、露光時間を所定時間だけ長くし、ゲインを所定量だけアップさせる（ステップＳＡ９）。
【００４９】
しかる後、ステップＳＡ４へ戻って２回目の撮像処理を実行した後、そのままステップＳＡ５以降の処理を繰り返し行う。また、ステップＳＡ５で算出した平均輝度が予め決められている適正輝度となったとき、つまり適正輝度に収束したときには（ステップＳＡ６でＹＥＳ）、その時点の輝度制御値を維持したままでステップＳＡ４へ戻る。以後、同様の処理を繰り返すことにより、撮像信号の輝度レベルを適正値に制御する。
【００５０】
図３（ａ）〜（ｄ）は、デジタルカメラ１の周囲が比較的明るい状況下で主電源のオン操作があった直後における、露光時間、ゲイン、絞り量の各輝度制御値、及び撮像した画像の平均輝度の変化（図では実線）を示した図であり、同図（ａ）に示した平均輝度の変化は、そのまま前記有機ＥＬモニタ９により表示されるスルー画像の明るさに反映される。したがって、比較的明るい状況下では、モニタに表示されるスルー画像の明るさが、適正な明るさに向かって暗くなるよう変化する。
【００５１】
一方、前述したステップＳＡ１の判別結果がＹＥＳであって、主電源がオン操作されたとき省電力モードが設定されていた場合には、前述した複数の輝度制御値（絞り量、露光時間、ゲイン）の初期値として、それらの制御範囲（調整範囲）の中央値よりも小さな所定値を設定する（ステップＳＡ２）。
【００５２】
この所定値は、それ以後の前述したステップＳＡ４〜ＳＡ９の処理を繰り返す間、少なくとも前記平均輝度が最初に適正値となる時点までステップＳＡ７の判別結果が常にＮＯとなり、撮像信号の輝度レベルを増大させるべく輝度制御値を所定量分だけ増大させる処理を繰り返し行わせる値であって、制御範囲の最小値側に位置する小さな値である。なお、これは最小値でもよい。しかる後、ステップＳＡ４〜ＳＡ９の処理を繰り返すことによって撮像信号の輝度レベルを適正値に制御する。
【００５３】
図４（ａ）〜（ｄ）は、その場合における露光時間、ゲイン、絞り量の各輝度制御値、及び撮像した画像の平均輝度の変化を示した、図３（ａ）〜（ｄ）に対応する図であって、ここでも同図（ａ）に示した平均輝度の変化は、そのまま有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像の明るさに反映される。したがって、比較的明るい状況下であっても、有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像の明るさが、適正な明るさに向かって明るくなるよう変化する。しかも省電力モードでの露出制御では、制御開始時に設定される絞り量、露光時間、ゲインの初期値が前述したような小さな値であるため、主電源のオン操作があった直後におけるスルー画像の明るさは、その時点における周囲の明るさと関係なく、常に適正な明るさに向かって明るくなるよう変化する。
【００５４】
かかることから、デジタルカメラ１の周囲が非常に明るい状況下で主電源がオン操作されたとき、通常モードが設定されていると、その時点で有機ＥＬモニタ９には、極めて明るく、それが白一色又はそれに近いスルー画像が表示される。しかし、そのような状況下であっても、事前に省電力モードを選択しておくことにより、主電源がオン操作された時点で有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像が、白一色又はそれに近い画像となることがない。
【００５５】
したがって、本実施の形態のデジタルカメラ１においては、記録モードとして省電力モードを事前に選択（設定）しておくことにより、上記のような状況下で電源のオン／オフ操作が頻繁に繰り返されるような場合に、主電源のオン操作時において大きな電力消費を伴う白一色又はそれに近いスルー画像が表示されることがなく、無駄な電力消費を削減することができる。よって、電池寿命の長期化を図ることができる。また、ユーザーは、必要に応じて省電力モードと通常モードとを使い分けることができ、使い勝手もよい。すなわち周囲が比較的暗い状況下で使用するときには、通常モードを選択しておけば、撮像信号の輝度レベルが短時間で適正値に収束するため、主電源のオン操作された当初のスルー画像を直ちに適度な明るさで表示させることができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、通常モード又は省電力モードでの露出制御に際して、絞り装置２１の絞り量、ＣＣＤ２２の露光時間、ＡＧＣアンプ２３のゲインを調整するようにしたが、例えば絞り装置２１を有しておらず絞り量が固定された構成では、露光時間とゲインのみによる露出制御を行えばよい。また、本実施の形態と同様に絞り装置２１を有した構成において絞り量を固定した制御を行ったり、露光時間を固定した制御を行うようにしてもよい。さらに、絞り量、露光時間、ゲインに優先順位を設けて制御するようにしてもよい。例えば撮像信号の輝度レベルを、最初は絞り量の調整により制御し、その調整限界を超えたら、露光時間の調整による制御を開始し、さらにその調整限界を超えたら、ゲイの調整による制御を開始するようにしてもよい。
【００５７】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１に示したものと同様の構成を備えたデジタルカメラにおいて、前述した省電力モードにおいても通常モードと同様の露出制御（輝度制御値の初期値として制御範囲の中央値を設定する露出制御）と、以下に述べる表示輝度制御とを前記制御部５のＣＰＵに行わせるためのプログラムがプログラムＲＯＭに格納されたものである。
【００５８】
図５は、本実施の形態において、記録モードが設定されている状態でユーザーにより主電源がオン操作されたときＣＰＵが実行する表示輝度制御の手順を示したフローチャートである。
【００５９】
本実施の形態において、ＣＰＵは、主電源のオン操作に伴い、周期的な撮像処理と、それに伴う露出制御処理とを開始する（ステップＳＢ１）。引き続き、その時点で省電力モードでなく通常モードが選択されていたときには（ステップＳＢ２でＮＯ）、撮像処理により取得した画像を有機ＥＬモニタ９にスルー画像として表示させる（ステップＳＢ３）。以後、この処理を繰り返すことによってスルー画像を周期的に更新する。
【００６０】
一方、主電源がオン操作されたとき省電力モードが設定されていたときには（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、主電源がオン操作されてから予め決められている所定時間が経過するまで（ステップＳＢ４でＮＯ）、有機ＥＬモニタ９の表示輝度、つまり有機エレクトロルミネッセンス素子８の発光輝度を所定の割合だけ低減させた状態（例えば通常の７割程度に下げた状態）で、撮像処理により取得した画像をスルー画像として表示させる（ステップＳＢ５）。なお、前記所定時間は、露出制御の開始直後における撮像信号の輝度レベルが通常予想される最大レベルであったとき、それを適正値に至らずともある程度の輝度レベルまで低下させるのに要する時間である。
【００６１】
そして、上記の所定時間が経過するまでステップＳＢ５の処理を繰り返しスルー画像を周期的に更新する。やがて所定時間が経過したら（ステップＳＢ４でＹＥＳ）、通常モードが設定されていたときと同様のステップＳＢ３による通常のスルー画像表示に移行する。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においては、主電源がオン操作されたとき、省電力モードが設定されていると、所定時間内は有機エレクトロルミネッセンス素子８の発光輝度が通常の輝度よりも低い輝度に制御され、有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像の明るさが通常よりも所定の割合だけ低くなるようにした。そのため、省電力モードでは、周囲が非常に明るい状況下で主電源がオン操作された直後、通常モードが設定されていると、白一色又はそれに近いスルー画像が有機ＥＬモニタ９に表示されるような場合であっても、有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像が白一色又はそれに近い画像となることがない。
【００６３】
したがって、上記のような状況下で電源のオン／オフ操作が頻繁に繰り返されるような場合に、大きな電力消費を伴う白一色又はそれに近いスルー画像が何度も表示される事態をなくすことにより、無駄な電力消費を削減することにより電池寿命の長期化を図ることができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、省電力モードが設定されているときには、主電源がオン操作されてから所定時間内、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を所定の割合だけ低減させてスルー画像を表示させるようにしたが、その時間はごく短時間であるため、主電源がオン操作されてから所定時間内には、有機ＥＬモニタ９の表示輝度をゼロとしてスルー画像の表示を停止させるようにしてもよい。
【００６５】
また、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を低減させることにより、スルー画像の明るさを低下させたものについて説明したが、これとは別に、制御部５が撮像信号に基づく画像を生成する時点で、生成する画像の輝度を予め低下させることによって、スルー画像を暗くする構成としてもよい。その場合、制御部５側にはより高い画像処理能力を確保する必要があるものの、有機ＥＬモニタ９には、有機エレクトロルミネッセンス素子８の輝度を制御するための回路等が不要となり、有機ＥＬモニタ９の回路構成を簡略化することができるという利点がある。
【００６６】
また、省電力モードが設定されているときには、主電源がオン操作されてから所定時間内、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を所定の割合だけ低減させてスルー画像を表示させたが、以下のようにしてもよい。例えば有機ＥＬモニタ９に表示すべき画像の輝度に対応する有機ＥＬモニタ９の表示輝度を事前に決めておき、その設定データを前記プログラムＲＯＭ等に記憶させておく。そして、上記の所定時間内には、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を、露出制御処理に際して演算したその時々の平均輝度に対応した輝度に設定することにより、表示するスルー画像の明るさを低下させるようにしてもよい。
【００６７】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１に示したものと同様の構成を備えたデジタルカメラにおいて、第２の実施の形態と異なる以下の表示輝度制御を前記制御部５のＣＰＵに行わせるためのプログラムがプログラムＲＯＭに格納されたものである。
【００６８】
図６は、本実施の形態において、記録モードが設定されている状態でユーザーにより主電源がオン操作されたときＣＰＵが実行する表示輝度制御の手順を示したフローチャートである。
【００６９】
本実施の形態においても、ＣＰＵは、主電源のオン操作に伴い、周期的な撮像処理と、それに伴う露出制御処理とを開始する（ステップＳＣ１）。引き続き、その時点で省電力モードでなく通常モードが選択されていたときには（ステップＳＣ２でＮＯ）、撮像処理によって取得した画像を有機ＥＬモニタ９にスルー画像として表示させる（ステップＳＣ３）。以後、記録モードが設定されている間、撮像処理が行われる毎に有機ＥＬモニタ９に表示したスルー画像を更新する。
【００７０】
一方、主電源がオン操作されたとき省電力モードが設定されていたときには（ステップＳＣ２でＹＥＳ）、露出制御処理に際して演算した平均輝度（撮像処理により取得した画像における全画素の平均輝度）が、予め決められている基準値を超えている間においては（ステップＳＣ４でＮＯ）、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を所定の割合だけ低減させた状態で、撮像処理により取得した画像をスルー画像として表示させる（ステップＳＣ５）。つまり、通常よりも明るさが低下したスルー画像を表示させる。なお、係る処理の詳細は、第２の実施の形態におけるステップＳＢ５と同様である。
【００７１】
そして、上記処理を繰り返す間に、平均輝度が予め決められている基準値以下となったら（ステップＳＣ４でＹＥＳ）、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を低減させないスルー画像表示、つまりステップＳＣ３と同様の通常のスルー画像表示に移行し（ステップＳＣ６）。以後、記録モードが設定されている間、撮像処理が行われる毎に有機ＥＬモニタ９に表示したスルー画像を更新する。また、ステップＳＣ６の処理でスルー画像を更新する間に、被写体の明るさが急に変化し、露出制御処理に際して演算した平均輝度が予め決められている基準値を超えたら（ステップＳＣ４でＮＯ）、再びステップＳＣ５のスルー画像表示に移行する。
【００７２】
以上のように、本実施の形態においては、主電源がオン操作されたとき、省電力モードが設定されていると、撮像された画像の平均輝度が基準値以下になるまでは有機エレクトロルミネッセンス素子８の発光輝度が通常の輝度よりも低い輝度に制御され、有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像が通常よりも所定の割合暗くなるようにした。
【００７３】
したがって、本実施の形態においても、通常モードが設定されていると、白一色又はそれに近いスルー画像が有機ＥＬモニタ９に表示されるような状況下で電源のオン／オフ操作が頻繁に繰り返されるような場合に、大きな電力消費を伴う白一色又はそれに近いスルー画像が何度も表示される事態をなくすことができ、無駄な電力消費を削減することにより電池寿命の長期化を図ることができる。
【００７４】
なお、本実施の形態においては、省電力モードが設定されているとき、主電源がオン操作されてから、撮像された画像の平均輝度が基準値以下になるまでの間、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を所定の割合だけ低減させてスルー画像を表示させるようにしたが、その時間はごく短時間であるため、平均輝度が基準値以下になるまでの間には、有機ＥＬモニタ９の表示輝度をゼロとしてスルー画像の表示を停止させるようにしてもよい。
【００７５】
また、本実施の形態においても、第２の実施の形態で述べたように、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を低減させることにより、スルー画像の明るさを低下させたものについて説明したが、これとは別に、制御部５が撮像信号に基づく画像を生成する時点で、生成する画像の輝度を予め低下させることによって、スルー画像を暗くする構成としてもよい。その場合、制御部５側にはより高い画像処理能力を確保する必要があるものの、有機ＥＬモニタ９には、有機エレクトロルミネッセンス素子８の輝度を制御するための回路等が不要となり、有機ＥＬモニタ９の回路構成を簡略化することができるという利点がある。
【００７６】
また、省電力モードが設定されているときには、主電源がオン操作されてから撮像された画像の平均輝度が基準値以下になるまでの間、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を所定の割合だけ低減させてスルー画像を表示させたが、以下のようにしてもよい。例えば有機ＥＬモニタ９に表示すべき画像の輝度に対応する有機ＥＬモニタ９の表示輝度（所定の表示輝度よりも低い表示輝度）を事前に決めておき、その設定データを前記プログラムＲＯＭ等に記憶させておく。そして、上記撮像された画像の平均輝度が基準値以下になるまでの間には、有機ＥＬモニタ９の表示輝度を、露出制御処理に際して演算したその時々の平均輝度に対応した輝度に設定することにより、表示するスルー画像の明るさを低下させるようにしてもよい。
【００７７】
さらに、有機ＥＬモニタ９に表示すべき画像の輝度に対応する有機ＥＬモニタ９の表示輝度を事前に決めておく場合には、撮像された画像の平均輝度が基準値以下になるまでの間に限定することなく、常に有機ＥＬモニタ９の表示輝度を、露出制御処理に際して演算したその時々の平均輝度に対応した表示輝度に設定することにより、表示するスルー画像の明るさを所定の明るさ以下に制御するようにしてもよい。
【００７８】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１に示したものと同様の構成を備えたデジタルカメラにおいて、第２及び第３の実施の形態と異なる以下の表示輝度制御を前記制御部５のＣＰＵに行わせるためのプログラムがプログラムＲＯＭに格納されたものである。
【００７９】
図７は、本実施の形態において、記録モードが設定されている状態でユーザーにより主電源がオン操作されたときＣＰＵが実行する表示輝度制御の手順を示したフローチャートである。
【００８０】
本実施の形態においても、ＣＰＵは、主電源のオン操作に伴い、周期的な撮像処理と、それに伴う露出制御処理とを開始する（ステップＳＤ１）。引き続き、その時点で省電力モードでなく通常モードが選択されていたときには（ステップＳＤ２でＮＯ）、撮像処理によって取得した画像を有機ＥＬモニタ９にスルー画像として表示させる（ステップＳＤ３）。以後、記録モードが設定されている間、撮像処理が行われる毎に有機ＥＬモニタ９に表示したスルー画像を更新する。
【００８１】
一方、主電源がオン操作されたとき省電力モードが設定されていたときには（ステップＳＤ２でＹＥＳ）、有機ＥＬモニタ９の表示輝度つまり有機エレクトロルミネッセンス素子８の発光輝度に上限を設けた状態で、撮像処理により取得した画像をスルー画像として表示させる（ステップＳＤ４）。それにより、最大の明るさが所定の明るさに制限されたスルー画像、より詳しくは、決められた輝度以上明るい部分が存在しないスルー画像を表示させる。以後、記録モードが設定されている間、撮像処理が行われる毎にステップＳＤ４の処理を繰り返し、有機ＥＬモニタ９に表示したスルー画像を更新する。
【００８２】
以上のように、本実施の形態においては、主電源がオン操作されたとき、省電力モードが設定されていると、有機ＥＬモニタ９の表示輝度が所定の輝度に制限され、有機ＥＬモニタ９に表示されるスルー画像が、最大の明るさが所定の明るさに制限されたスルー画像となるようにした。
【００８３】
したがって、本実施の形態においても、通常モードが設定されていると、白一色又はそれに近いスルー画像が有機ＥＬモニタ９に表示されるような状況下で電源のオン／オフ操作が頻繁に繰り返されるような場合に、大きな電力消費を伴う白一色又はそれに近いスルー画像が何度も表示される事態をなくすことができ、無駄な電力消費を削減することにより電池寿命の長期化を図ることができる。
【００８４】
なお、本実施の形態においては、省電力モードが設定されているときには、有機ＥＬモニタ９の表示輝度の最大値を所定の輝度に制限することによって、決められた輝度を超える部分が存在しないスルー画像を表示させるようにしたが、以下のようにしてもよい。  例えば、有機ＥＬモニタ９の表示輝度の最大値を所定の輝度に制限する処理を、主電源がオン操作された直後のある期間に限定してもよい。その場合、その期間は、例えば第２の実施の形態で既説した所定時間、すなわち露出制御の開始直後における撮像信号の輝度レベルが通常予想される最大レベルであったとき、それを適正値に至らずともある程度の輝度レベルまで低下させるのに要する時間や、第３の実施の形態で既説したような、撮像された画像の平均輝度が基準値以下になるまでの期間とすればよい。その場合においても、本実施の形態と同様の効果が得られる。
【００８５】
また、有機ＥＬモニタ９の表示輝度の最大値を所定の輝度に制限するのではなく、制御部５が撮像信号に基づく画像を生成する時点で、決められた輝度を超える部分が存在しない画像を生成させることにより、最大の明るさが所定の明るさに制限されたスルー画像を表示させるようにしてもよい。その場合、制御部５側にはより高い画像処理能力を確保する必要があるものの、有機ＥＬモニタ９には、有機エレクトロルミネッセンス素子８の輝度を制御するための回路等が不要となり、有機ＥＬモニタ９の回路構成を簡略化することができるという利点がある。
【００８６】
なお、第１〜第４の実施の形態においては、本発明をデジタルカメラに採用した場合について説明したが、本発明は、これ以外にも撮像した画像を表示するための有機ＥＬモニタを備えた構成であれば、例えばデジタルカメラが内蔵された携帯電話機やＰＤＡといったような他の撮像装置にも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラの概略ブロック図である。
【図２】同デジタルカメラにおける露出制御動作を示すフローチャートである。
【図３】通常モードによる露出制御処理に伴う、主電源のオン操作直後における平均輝度と、露光時間、ゲイン、絞り量の変化を示した図である。
【図４】省電力モードによる露出制御処理に伴う、主電源のオン操作直後における平均輝度と、露光時間、ゲイン、絞り量の変化を示した図である。
【図５】実施形態２のデジタルカメラにおける有機ＥＬモニタの表示輝度制御動作を示すフローチャートである。
【図６】実施形態３のデジタルカメラにおける有機ＥＬモニタの表示輝度制御動作を示すフローチャートである。
【図７】実施形態４のデジタルカメラにおける有機ＥＬモニタの表示輝度制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１    デジタルカメラ
２    撮像部
５    制御部
７    ＥＬ駆動制御部
８    有機エレクトロルミネッセンス素子
９    有機ＥＬモニタ
１２    不揮発性メモリ
２１    絞り装置
２２    ＣＣＤ
２３    ＡＧＣアンプ
【図１】
2005079748.tif 000003
【図２】
2005079748.tif 000004
【図３】
2005079748.tif 000005
【図４】
2005079748.tif 000006
【図５】
2005079748.tif 000007
【図６】
2005079748.tif 000008
【図７】
2005079748.tif 000009