(57)【要約】【課題】短時間で無理なくしかも確実に入眠することができ、また、就寝者は入眠の妨げとなるものが無く常日頃と同じ好きな姿勢で就寝できるようにした入眠誘導装置を提供する。【解決手段】布団等の寝具２１の温度を上昇させる加熱手段２と、前記寝具２１の温度を下降させる冷却手段３と、前記寝具２１で就寝する際の就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者Ｈが就寝した後４５分以内で該就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるように前記加熱手段２及び冷却手段３を制御する制御手段４と、を備えてなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
布団等の寝具の温度を上昇させる加熱手段と、前記寝具の温度を下降させる冷却手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後４５分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるように前記加熱手段及び冷却手段を制御する制御手段と、を備えてなることを特徴とする入眠誘導装置。
【請求項２】
布団等の寝具の温度を上昇または下降させる温調手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後４５分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるように前記温調手段を制御する制御手段と、を備えてなることを特徴とする入眠誘導装置。
【請求項３】
前記制御手段によって前記寝具内で就寝する際の前記就寝者の身体周囲の外部環境温度を該就寝者の就寝する際の体温より１度〜２度高い温度に設定し記憶させるようにした請求項１又は２記載の入眠誘導装置。
【請求項４】
布団等の寝具の温度を上昇させる加熱手段と、前記寝具の温度を下降させる冷却手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４０度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後３０分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３５度の範囲内に納まるように前記加熱手段及び冷却手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段を操作し、前記加熱手段により前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を所定温度にして該就寝者の深部体温を下げると共に前記冷却手段により該就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝した後３０分以内で所定温度まで強制的に下げて前記深部体温の降下を持続させるようにしたことを特徴とする入眠誘導装置。
【請求項５】
布団等の寝具の温度を上昇または下降させる温調手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４０度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後３０分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３５度の範囲内に納まるように前記温調手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段を操作し、前記温調手段により前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を所定温度にして該就寝者の深部体温を下げると共に該就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝した後３０分以内で所定温度まで強制的に下げて前記深部体温の降下を持続させるようにしたことを特徴とする入眠誘導装置。
【請求項６】
前記身体周囲の外部環境温度が背中面の温度である請求項４又は５記載の入眠誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を一定の温度範囲で変位させて該就寝者の深部体温を下げると共により強制的に冷やすことにより、入眠し易くした入眠誘導装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ストレスで不眠に悩む人や高齢化に伴い不眠に悩む人が増加しており、特に、高齢者にあっては少なくとも２割が不眠に悩んでいるというデータがある。これは、睡眠や睡眠・覚醒リズムを調節する中枢の機能的、器質的低下に関連するためと考えられている。ところで、一般に、入眠に際しては、深部体温の設定値が非入眠時よりも低下すると言われている。つまり、脳から体温を下げる指令が発せられる。そのような指令が発せられると、体内の余分な熱を放出するために、皮膚表面部の血管は拡張し、皮膚表面部を流れる血液の量が増加する。この血流量が増加すると皮膚表面部の温度が上昇する。その結果、深部体温が低下して入眠に至ることになる。また、深部体温の低下速度が速ければ速いほど早く入眠し易い。
【０００３】
そこで、例えばこの種就寝者の入眠を促す入眠促進装置として次のものがある。この入眠促進装置は、睡眠カプセルに設けられ、就寝者の脚部の皮膚温度を検出する温度センサーと、ペルチェ素子が収容された熱源ボックスと、就寝者の脚部を覆う温調ボックスと、就寝者の脚部の皮膚温度が３４度になるように熱源ボックスの制御を行なうコントローラと、を備え、脚部の血流量に基づいて脚部への加熱量を調節することにより、就寝者の生理状態を入眠に適した状態に精度良く移行させるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、この種装置として、次のような睡眠制御温熱器具もある。すなわち、この睡眠制御温熱器具は、例えば寝具としての電気毛布に埋設され発熱線からなり上半身を加熱するための加熱手段としての上部ヒータと下半身を加熱するための同じく加熱手段としての下部ヒータと、両ヒータを制御して上半身の加熱温度と下半身の加熱温度を別個に調整するコントローラとを備え、初めの予熱制御においては１０分間で上半身と下半身の加熱温度がそれぞれ３８℃〜４０℃に調整される。続いて、入眠制御においては４５分間で上半身の加熱温度が３３℃±１℃に調整されると共に、下半身の加熱温度が３６℃〜３７℃に調整され、上半身と下半身の加熱温度を予熱モード時の加熱温度から低下させることにより、これに伴う体幹部（特に脳）の温度低下を促して眠気を誘うようにしている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１１９５９６号公報(第３−４頁、図２，図４)
【特許文献２】特開２００３−１２５９０８号公報（第４頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記入眠促進装置によれば、常に就寝者の足部の皮膚温度を測定しつつ温調ボックス内の脚部への加熱量を制御するようにしているので、例えば、脚部の皮膚温度が３４度（基準温度）を超えているときは、その基準温度に下がるまで熱源ボックスによる過熱動作が停止されている。よって、その間に皮膚からの放熱量が必要以上に増大すると不安定な状態になって入眠できないおそれがあり、これが続くと入眠するに長い時間が掛かることになる。また、脚部の皮膚温度が低い場合は、その脚部を加熱することになるが、常に足部を温調ボックス内に入れておかなくてはならないことから、就寝者は膝を曲げたり好きな姿勢がとれず、また、特に温度センサを足先に貼り付けると精神的にも落ち着かず、これらが返って入眠の妨げになってしまうといった欠点が有る。因みに、足部の温度変化のみでは全身の深部体温低下には至らず入眠することが難しい。実際、足部の加熱をする足浴のみでは入眠できないことも報告されている。
【０００６】
また、前記睡眠制御温熱器具によれば、寝具である電気毛布に対し加熱手段として上部・下部ヒータを使用しているに過ぎず積極的な冷却手段がない。このため、予熱制御において上半身と下半身の加熱温度がそれぞれ１０分間で一定温度（３８℃〜４０℃）に調整されたとしても、入眠制御において上半身と下半身の温度を４５分で前記温度から一定温度（３３℃±１℃、３６℃〜３７℃）に下げて調整することは、非常に難しい。なぜならば、この場合自然冷却となるが、電気毛布は保温性が高く内部の熱気が外部へ放散されにくくその熱気が放散されるまで長い時間掛かり、しかも人体の体温は通常３６℃〜３８℃に保たれていることから、電気毛布内の温度は４５分という時間内では体温以下にまで下がらないためである。この結果、逆に熱くて不快感を覚えることとなり、心地よい入眠誘導の支援は望めないという課題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされたもので、短時間で無理なくしかも確実に入眠することができ、また、就寝者は入眠の妨げとなるものが無く常日頃と同じ好きな姿勢で就寝できるようにした入眠誘導装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため本発明に係る入眠誘導装置は、布団等の寝具の温度を上昇させる加熱手段と、前記寝具の温度を下降させる冷却手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後４５分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるように前記加熱手段及び冷却手段を制御する制御手段と、を備えてなる。
【０００９】
または、本発明に係る入眠誘導装置は、布団等の寝具の温度を上昇または下降させる温調手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後４５分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるように前記温調手段を制御する制御手段と、を備えてなる構成としても良い。
【００１０】
すなわち、本発明は、寝具で就寝者が就寝する際に該就寝者の身体周囲の外部環境温度を３７度〜４２度の範囲内に納め、かつ前記就寝者が就寝した後４５分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度を前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降させ３２度〜３８度の範囲内に納めることにより就寝者が短時間で入眠できるようにしたことを特徴とする入眠誘導方法が採られる。
【００１１】
特に、前記制御手段によって前記寝具内で就寝する際の前記就寝者の身体周囲の外部環境温度を該就寝者の就寝する際の体温より１度〜２度高い温度に設定し記憶させるようにすることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る入眠誘導装置は、例えば布団等の寝具の温度を上昇させる加熱手段と、前記寝具の温度を下降させる冷却手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４０度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後３０分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３５度の範囲内に納まるように前記加熱手段及び冷却手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段を操作し、前記加熱手段により前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を所定温度にして該就寝者の深部体温を下げると共に前記冷却手段により該就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝した後３０分以内で所定温度まで強制的に下げて前記深部体温の降下を持続させるようにした構成が採られる。
【００１３】
更に、本発明に係る入眠誘導装置は、例えば布団等の寝具の温度を上昇または下降させる温調手段と、前記寝具で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４０度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後３０分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３５度の範囲内に納まるように前記温調手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段を操作し、前記温調手段により前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を所定温度にして該就寝者の深部体温を下げると共に該就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝した後３０分以内で所定温度まで強制的に下げて前記深部体温の降下を持続させるようにした構成が採られる。
ここで、前記身体周囲の外部環境温度は背中面の温度であることが好ましい。
【００１４】
すなわち、本発明は、寝具で就寝者が就寝する際に該就寝者の身体周囲の外部環境温度を３７度〜４０度の範囲内に納めて就寝者の深部体温を下げ、かつ前記就寝者が就寝した後３０分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度を前記就寝する際の外部環境温度から漸次強制的に下降させ３２度〜３５度の範囲内に納めることにより前記深部体温の降下を持続させるようにしたことを特徴とする入眠誘導方法が採られる。
ここで、就寝する際とは就寝者が寝具内に入って横臥したときであって、就寝した後とはその就寝者が寝具内に入って横臥した後である。また、入眠状態とは就寝者が眠り込んで所謂ノンレム睡眠に入っている状態をいう。ここでは、睡眠１期が３０秒以上持続か、あるいは睡眠２期に入る状況をさす。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の入眠誘導装置は、加熱手段と冷却手段とにより寝具の温度を上昇または下降させ、所定の時間内で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を３７度〜４２度の範囲内から３２度〜３８度の範囲内に漸次下降させるようにしたので、その間に就寝者の皮膚表面温度が上昇し所定の熱エネルギーが放出されて深部体温が下がることになり、また冷やすことによりより深部体温の低下が維持されこの結果、短時間で無理なくしかも確実に入眠状態に入ることができるという効果がある。また、就寝者は脚部を曲げるなど常日頃と同じ好きな姿勢で就寝できるので、寝入りし易いという効果も有る。
【００１６】
前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を３７度〜４０度に設定し、この範囲内から所定時間であるほぼ３０分で３２度〜３５度の範囲内に漸次下降させるようにすると、寝具内に入ったときの温度も適温でありリラックスした心地よい入床感が得られて誘われるようにごく自然に入眠状態に入ることができ、例えば平均７分以内で入眠状態に入ることができる。
【００１７】
寝具の温度を上昇または下降させるに、前記加熱・冷却手段の替わりに温調手段を使用すれば一つで済むことから、構成が簡略化され製作が容易になるばかりか、温度制御も行い易いという効果がある。
【００１８】
制御手段によって寝具内で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝者の就寝する際の体温より１度〜２度高い温度に設定し記憶させるようにしたので、体内リズムが狂うなどして体温に差が生ずる就寝者に対しても、個々の就寝者に適した身体周囲の外部環境温度が設定でき、適確に入眠の誘導ができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る入眠誘導装置を図面に基づき説明する。図１は本発明に係る入眠誘導装置の概略図である。図中１は寝台であり、この上面に後記するタオルケットまたは布団等の寝具２１が敷設される。入眠誘導装置Ｎは、寝具２１の温度を上昇させる加熱手段としての電熱板２と、同じく下降させる冷却手段としての冷却板３と、これら電熱板２及び冷却板３の加熱量または冷却量を制御して就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を所定の範囲内に納めかつ該就寝者が就寝した後所定時間内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度を前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降させて所定の範囲内に納めるようにする制御手段としてのプログラムコントローラ４と、から概ね構成される。
【００２０】
前記寝台１は、図２に示すように人がゆったりと横たわることができる程度の広さを有する縦長方形状の台枠５と、該台枠５の上面に取替え自在に並べて配設される複数枚の長方形状の石板６（図２では５枚）とから構成される。前記台枠５は木製からなり、例えば、縦１９４０ｍｍ、横８４０ｍｍ、厚み７５ｍｍの寸法に成形される。また、図３に示すようにその下面に同じく木製の底板７（例えば、厚み１２ｍｍ）を張り合わせてなる。一方、各石板６は、割れない程度の厚み（例えば、１５ｍｍ）を有し、長手方向の両側縁に裏側へ手を差し入れることができる切欠き８が設けられ、その取外し・交換作業がいずれも容易に行なえるようになっている。
【００２１】
そして、図３に示すように前記底板７の上面に発泡ウレタンからなる断熱板９（例えば厚み５ｍｍ）が敷設され、その上面に同じ大きさからなる長方形状の電熱板２（例えば、厚み１５ｍｍ）が敷設される。電熱板２は難燃性の材料により成形され、図４、図５に示すようにその中に一本で連続する電熱線１０が長手方向の両端側で屈曲すると共にその長手方向に沿って平行に並ぶようにして張り巡らされている。この電熱線１０の両端部は長手方向の同じ一端側から引き出され、前記プログラムコントローラ４に接続されている。また、電熱板２内には前記プログラムコントローラ４に接続される温度センサ１１が配設されている。そして、電熱線１０に電流が流れることにより上昇した電熱板２の温度は、前記温度センサ１１により検出され、その信号がプログラムコントローラ４に送られると共にその温度が所定の温度より高いか低いか判別され、電熱線１０への電流の入・切が制御されるようになっている。１２は前記電熱線１０の途中に直列的に接続されるバイメタルであり、火災などの発生を防止するため電熱板２が異常に熱くなったときに作動するようになっている。なお、１３はアースである。
【００２２】
前記電熱板２の上面に同じ大きさからなる冷却板３が敷設され、更に、その上面に同じ大きさの銅板１４（例えば、厚み０．２ｍｍ）が敷設される。前記冷却板３は、図４に示すようにコンクリートで固められた所定の厚み（例えば、１５ｍｍ）の基板１５からなる。そして、その中に一本で連続する通水管１６が短手方向の両端側で屈曲すると共に同方向に沿って平行に並び、長手方向の周縁に沿っても配設されるようにして張り巡らされている。この通水管１６は、所定の内径を有しその流入側と流出側が基板１５の長手方向に沿った同じ一端側から引き出されている。通水管１６内には例えば水道水といった水が通水される。
【００２３】
また、前記通水管１６における基板１５の短手方向に沿って平行に並ぶ部分は、流出側へ向かうに従い隣り合う通水管１６同士の間隔が徐々に狭くなっている。これは、流水への熱交換、すなわち銅板１４側からの熱量を冷却板３の前面ほぼ全体で均等に吸収させて、銅板１４側を均等に冷却するためである。前記通水管１６の流入側には電磁弁１７が設けられる。この電磁弁１７は、前記プログラムコントローラ４に電気的に接続されており、前記電磁弁１７の開閉が制御できるようになっている。前記複数の石板６の内、中央に配置された石板６ａの上面にこの上面の温度を検知する温度センサ１８が設けられ、ここで検出された温度が寝台１の温度であって、寝具２１を加熱して上昇させる温度となる。
【００２４】
プログラムコントローラ４は、電熱板２による加熱と冷却板３による冷却、後記する温水・温風ユニット３２，３９，４１による加熱と冷水・冷風ユニット３３，４０，４２による冷却をそれぞれ内部制御回路で管理・制御するようになっている。すなわち、プログラムコントローラ４内部に基本的な制御パターンが記憶され、これにより自動的に制御がなされる。
【００２５】
更に詳しく説明すると、設定温度は１度単位として７０度までの設定ができその間で制御が行われる。また、設定時間は１分単位として１８０分までのカウントダウン表示が行われる。そして、加熱時のスタート温度（開始温度）、下降目標温度（完了温度）、時間設定が行われる。
【００２６】
そこで、例えば、プログラムコントローラ４の指令に基き電熱板２が加熱されると、冷却板３、銅板１４、更には各石板６が全体に均等に温められ、寝具２１を加熱する為の所定の開始温度に達しこれを前記温度センサ１８が検知するまで加熱される。また、寝台１が所定の開始温度に達した後に冷却するときは、前記プログラムコントローラ４の指令により電熱板２が加熱されたまま電磁弁１７が開いて前記冷却板３の通水管１６内に滞留していた水が流れる。そして、所定の時間内に前記銅板１４を介して加熱された前記各石板６が所定の完了温度に達し、これを前記温度センサ１８が検知するまで石板６全体を均等に冷却するようになっている。
【００２７】
前記寝台１の上面には、例えば、石板６の上面に敷かれる敷布団１９とその上に寝た人が掛ける着布団２０との組み合せ、または、図示は省略するが、前記石板６の上面に敷かれるタオルケットとその上に寝た人が掛けるタオルケットとの組み合せなどいろいろな種類の寝具２１が適宜選択して使用される。
【００２８】
この入眠誘導装置Ｎにあっては、就寝者が入眠できる条件、すなわち、就寝者が寝具２１に入って横臥し就寝する際の身体周囲の外部環境温度を３７度〜４２度の範囲内に納め、就寝した後４５分以内で前記就身者の身体周囲の外部環境温度を前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降させ３２度〜３８度の範囲内に納める必要がある。就寝者の身体周囲の外部環境温度とは、寝具２１における敷布団１９と着布団２０との間の寝具内全体の温度であって、就寝者が寝具２１に横臥したとき、その就寝者の体全体を包みしかも皮膚表面に近い位置での温度を指す。
【００２９】
そこで、寝具２１の温度を上昇させるため寝台１の所定の開始温度と所定の完了温度がそれぞれ設定されることになるが、前記したように寝具２１には、布団、毛布、タオルケット等いろいろな組合せがある。このことから、基本的な組合せを選択し前記寝具２１で就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者が就寝した後４５分以内で該就寝者の身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるように、あらかじめ前記開始温度、完了温度の実験的な結果を得ておく。そこで、部屋またはカプセル内では、室温が約５度から約２６度、前記寝台の開始温度は約４０度〜約６０度、完了温度は約３３度〜約３５度までの範囲でそれぞれ設定される。水道水の温度は通常５度から２０度の範囲にある。また、前記所定の時間を考慮して電熱板２の単位時間当たりの放熱量、冷却板３の通水管１６内に通水される水の単位時間当たりの流量も設定される。
【００３０】
次に、前記入眠誘導装置Ｎを使った入眠誘導方法について説明する。この寝台１は例えば２２度の室温の部屋内に設置される。そして、図６に示すように石板６の上面に例えば敷布団１９、更に、その上に着布団２０が掛けられる。この場合は、その寝具２１の組合せから、あらかじめ寝台１の開始温度と完了温度、例えば開始温度は５１度、完了温度は３５度に決められ、前記室温と共にこれら温度など必要なデータがプログラムコントローラ４に記憶される。
【００３１】
まず、就寝者Ｈが寝具２１に入る前に、プログラムコントローラ４により前記電熱板２が加熱され、前記寝台１の温度が上昇して所定の開始温度（例えば、５１度）になる。そして、所定時間が経過し寝具２１の内部温度（就寝者の身体周囲の外部環境温度に相当する。）が３７度〜４２度の範囲内に納まった状態で、敷布団１９と着布団２０内に就寝者Ｈが入って横臥する。それから、電熱板２により加熱を続けたまま電磁弁１７を開いて前記冷却板３の通水管１６内に水が流される。その後、４５分以内（例えば３７分）で前記寝台１の温度が所定の完了温度（例えば、３５度）まで下降される。
【００３２】
これにより、前記４５分以内に前記就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内から３２度〜３８度の範囲内まで漸次下降して変位することになる。このように、身体周囲の外部環境温度が前記の決められた温度範囲で変位すると、その間に就寝者Ｈの皮膚表面温度が上昇して所定量の熱エネルギーが放出されることになり、これにより深部体温が下がる。その結果、就寝者Ｈは短時間でしかも無理なく確実に入眠状態に入ることができる。また、この際、就寝者Ｈは、横を向いたり脚部を曲げるなど常日頃と同じ好きな姿勢が自由に取れることから、十分にリラックスでき寝入りもし易いことになる。
【００３３】
なお、前記寝台１の温度が完了温度まで下がった後は、前記温度センサ１８で検知しつつ、電熱板２の加熱・断熱を繰り返すと共に通水管１６内の水を流したり止めたりすることで、前記身体周囲の外部環境温度を３２度〜３８度の範囲内に維持するようにしている。
【００３４】
前記入眠誘導装置Ｎでは、加熱手段として電熱板２、冷却手段として冷却板３をそれぞれ別々に使用するようにしたが、これらの替わりとして図７、図８に示すように一つで温度の上昇または下降ができる温調手段としての温調板２２を使用するようにしても良い。この温調板２２は、発泡ウレタンからなる断熱板２３を基材として成形され、前記電熱板２または冷却板３とほぼ同じ大きさからなり約２０ｍｍの厚みを有する。断熱板２３は、下面を除いた外周面全体が厚み０．２ｍｍのスチール製またはアルミニウム製の金属板２４で被覆されている。そして、内部には連続する一本の電熱線１０と同じく連続する一本の通水管１６とがそれぞれ長手方向に沿って平行に並ぶと共にその両端側で屈曲するようにして張り巡らされている。しかも、図８に示すように電熱線１０と通水管１６とは共に前記金属板２４の裏面に接触するようにして配置されており、熱交換が有効に行なわれるようにしている。電熱線１０と通水管１６との両端部は、断熱板２３の長手方向の同じ一端側から引き出される。電熱線１０は、前記プログラムコントローラ４に接続される。また、通水管１６における流入管２５側に電磁弁１７が設けられ、該電磁弁１７とプログラムコントローラ４が電気的に接続されることになる。なお、この場合、前記断熱板２３の外表面に金属板２４を被覆するようにしたので、石板６の下面に敷かれる銅板１４は使用しても使用しなくても良い。この場合も前記電熱板２と同様に温度センサ１１、バイメタル１２、アース１３が所定位置に設けられている。
【００３５】
図９は他の実施の形態に係る入眠誘導装置Ｎ１を示すものであり、温調手段として温調部材２６が寝具２７内に組み込まれている。この場合は、前記のような寝台１が不要となる。すなわち、寝具２７は敷布団２８と着布団２９とからなり、敷布団２８内に温調部材２６がサンド状に介装されている。また、この敷布団２８の材質は熱伝導性の良いものが選ばれる。温調部材２６は、図１０に示すように可撓性を有し自在に屈曲し得る合成樹脂材からなり、長方形状の樹脂板２６ａの一側面に連続する一本の通水管３０を長手方向に沿って平行に並ぶと共にその両端側で屈曲するように張り巡らして成形される。この通水管３０はその流入管３１ａと流出管３１ｂとが長手方向に沿った同じ一端側から引き出されている。この場合も、例えば水道水といった水が使用されるが、凍結の恐れのある場合は不凍液を使用するようにしても良い。水または不凍液は循環させられる。なお、前記温調部材２６は樹脂板２６ａを設けず、通水管３０を直接敷布団２８に固着するようにしても良い。
【００３６】
前記流入管３１ａと流出管３１ｂにはポンプが内蔵される温水ユニット３２と同じくポンプが内蔵される冷水ユニット３３が直列的に接続され、これら温水ユニット３２、冷水ユニット３３は共にプログラムコントローラ４に接続されている。更に、プログラムコントローラ４から敷布団２８の一側に位置して就寝者Ｈが手で押すことができるスイッチ３４が配置されている。このスイッチ３４は、前記温調部材２６の通水管３０に流入管３１ａを介して温水から冷水へ切替えて通水するときに使用する。後記する場合も同様であるが前記温水ユニット３２、冷水ユニット３３内には、例えば通電によりペルチェ効果を発揮する素子パネル（図示せず。）が内装されている。
【００３７】
そして、寝具２７の温度を上昇させるには、前記冷水ユニット３３を作動せずに温水ユニット３２のみ作動させて前記流入管３１ａを介して通水管３０に４０度〜６０度の間で所定温度の温水を送り込む。これにより、寝具２７全体の温度を上昇させることができる。一方、寝具２７の温度を下降させるには、前記温水ユニット３２を作動せずに冷水ユニット３３のみ作動させて前記流入管３１ａを介して通水管３０に１度〜１０度の間で所定温度の冷水を送り込むようにする。これにより、寝具２７全体の温度を下降させることができる。
【００３８】
この場合、前記寝具２７である敷布団２８全体を加熱してその寝具内温度が３７度〜４２度になり、また、就寝者Ｈが寝具２７で就寝した後スイッチ３４を押してから４５分以内に寝具内温度が３２度〜３８度になるように温水ユニット３２の加熱温度、冷水ユニット３３の冷却温度など諸条件があらかじめプログラムコントローラ４に記憶される。
【００３９】
そこで、就寝者Ｈが寝具２７に入る前にプログラムコントローラ４を作動させると、前記温水ユニット３２によって温調部材２６の通水管３０に所定温度の温水が流される。そして、前記寝具２７の内部温度（就寝者の身体周囲の外部環境温度に相当する。）が３７度〜４２度の範囲内に納まった状態で、敷布団２８と着布団２９との間に就寝者Ｈが入って横臥する。それから、就寝者Ｈが入眠に入るときにスイッチ３４を押す。これによって、今度は温調部材２６の通水管３０内に所定温度の冷水が流され、それから４５分以内（例えば３７分）に前記寝具２７の内部温度が３２度〜３８度の範囲内に納まる。その後はその温度が大きく変化しないように通水管３０に温水と冷水とを交互に流して制御することになる。
【００４０】
このようにして、就寝してから４５分以内で就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内から３２度〜３８度の範囲内まで漸次下降して変位することになり、前記と同様に短時間でしかも無理なく確実に入眠状態に入ることができる。また、この場合も就寝者Ｈは横を向いたり脚部を曲げるなど常日頃と同じ好きな姿勢が自由に取れることから、十分にリラックスでき寝入りもし易いことになる。
【００４１】
図１１、図１２は他の温調手段としての温調マット３５を示すものである。この温調マット３５は、例えば軟質合成樹脂または合成ゴムといった柔軟性のある材質によって成形され、内部には長手方向に沿って平行に並設されると共にその両端縁側で屈曲する一本の連通路３６が設けられている。そして、長手方向の一側縁に連通路３６の両端と連通する流入管３７と流出管３８が接続され、内部の連通路３６に流体として水または空気を流すことができるようになっている。そして、流体が水の場合、前記流入管３７側にはポンプが内蔵される温水ユニット３９と同じくポンプが内蔵される冷水ユニット４０が接続され、流体が空気の場合、ポンプが内蔵される温風ユニット４１と同じくポンプが内蔵される冷風ユニット４２が接続される。また、逆に前記流出管３８側に温水ユニット３９、冷水ユニット４０または温風ユニット４１、冷風ユニット４２が設けられていても良い。これら温水ユニット３９・冷水ユニット４０等もプログラムコントローラ４に接続されている。また、この場合、流入管３７と流出管３８は接続され、流体が連通路３６内を循環するようになっている。
【００４２】
前記温調マット３５を使用する場合も寝台１は不要であって、その上面に寝具２１が直接敷かれる。そして、この場合も寝具２１の寝具内温度、すなわち就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が前記４５分以内（例えば３７分）で３７度〜４２度の範囲内から３２度〜３８度の範囲内まで漸次下降して変位するように、温調マット３５全体を加温・冷却する温水、温風または冷水・冷風の温度など諸条件をあらかじめプログラムコントローラ４に記憶される。また、前記寝具２１の敷布団１９を使用せずに就寝者Ｈが直接温調マット３５の上面に就寝することもできる。
【００４３】
前記のように水、不凍液または空気を循環させる場合は一本の通水管３０または連通路３６を使用するときと通水管３０または連通路３６を温水用と冷水用との２本に分けて使用するようにしても良い。また、このように水、不凍液または空気を循環させる場合は、加熱するとき前記のように電熱線１０に電流を流す必要がないので、電磁波による影響を受けずに済む。前記電熱板２、冷却板３、温調板２２、温調部材２６では、就寝者Ｈが就寝したとき頭部に当たる部位は、その部位だけ断熱材を主材とするマットを敷くか電熱線１０、通水管１６、通水管３０を配設しない方が好ましい。
【００４４】
次に、本発明に係る入眠誘導装置Ｎを使用した実験結果を説明する。図１３は就身者Ｈが本発明の寝具２１内に入って就寝した状態で、寝台１に熱を加えない場合と加えた場合との深部体温の変化を時間の経過と共に測定した測定結果を示すグラフである。縦軸に温度（度）（始点の温度を０度としている。）、横軸に時間（分）を示す。（イ）のグラフは温度を加えない場合、（ロ）のグラフは温度を加えた場合である。これによれば、寝台１に温度を加えた方（ロ）が加えない方（イ）に比較し深部体温が低下するのが解る。
【００４５】
そこで、所定時間内に寝具２１全体を所定の温度から所定の温度へ変位させた場合、実際の人では体温を変化させてしまうため外部環境温度が何度かかっているのかわからない。そこで、その正確な温度を測定するため理想的な形として寝具２１内に人型モデルを入れて寝かせ、着布団２０を着させた状態でその人型モデルの周囲の外部環境温度と人型モデルの外表面の温度とを測定した。人型モデルとは、銅板で覆われる空洞状の縦長箱体からなり、内部に人の体温に近い３７度の温水を常に循環させ、重量を５０ｋｇに設定したものである。図１４は、そのグラフを示す。すなわち、寝台１を加熱する開始温度を５１度に設定し、これに伴い、寝具２１の内部温度である人型モデル周囲の外部環境温度が所定の温度（例えば、３７度〜４２度の範囲内）に達してから３７分後に寝台１の温度を３５度になるまで下降させる（ハ）。この間、前記寝具２１の内部温度となる寝具の敷布団２０上面（ニ）と人型モデルの外表面である背中面（ホ）、腹面（ヘ）のそれぞれの温度を時間の経過と共に測定した。これによると、寝台１が開始温度５１度から完了温度３５度まで下降する（ハ）間に、寝具の敷布団１９上面（ニ）の温度は３８．５度〜３７度に漸次下降した。また、背中面（ホ）の温度は３７度〜３７．５度に一旦上昇しそれから漸次下降して３６．８度に達し、腹面（ヘ）の温度は３２．８度から３５．５度まで上昇しそれから漸次下降して３６度に達した。そこで、寝具２１の寝具内温度、すなわち寝具２１の敷布団１９上面（ニ）の始めの温度３８．５度は３７度〜４２度の範囲内に納まり、また完了時の温度３７度は３２度〜３８度の範囲内に納まっている。なお、背中面（ホ）と腹面（ヘ）の温度は、始め上昇しているが、これは人型モデルを寝させるため着布団２０を一時めくったときに温度が一時低下したためであり、実際の就寝の時にも同じ状態が生じ得るものである。
【００４６】
次に、前記と同じ条件で寝具２１に実際に人が就寝した場合の就寝者Ｈの皮膚表面温度と深部体温の変化を時間と共に測定した測定結果を図１５に示す。これによると、開始温度５１度から２３分間で深部体温（ト）が３７．０１度から３６．９５度に下降し、しかも就寝してから約６〜８分で入眠した。深部体温についてはバラツキが無いように、日中の一定時間に限って測定した。同図中、就寝者Ｈの背中面（チ）、腹面（リ）、手面（ヌ）の温度はいずれも漸次上昇している。これは、加熱されることにより就寝者Ｈの皮膚表面温度が上昇したことによるものである。このように、特に背中面に熱が加えられることにより、腹面、手面、足面、背面等から所定量の熱エネルギーが放出されることになり、これにより深部体温が下がる。
【００４７】
ここで、前記のような条件で寝台１に熱を加えない場合と加えた場合とで人が入眠するまでの時間を測定した結果を図１６として示す。これによると、寝台１に熱を加えない場合は平均で入眠まで約５２１．６秒掛かっているのに対し、寝台１に熱を加えた場合は平均で入眠までに約２３３．９秒掛かるにすぎず前記数値の半分以下である。
【００４８】
これら実験結果からも、短時間で就寝者Ｈが入眠するためには、深部体温が低下するように寝具２１の寝具内温度、すなわち就寝者の身体周囲の外部環境温度を４５分内で所定の温度範囲（３７度から４２度）内から所定の温度範囲（３２度から３８度）内まで漸次低下させると良いことが解る。この３７度から４２度という温度範囲と３２度から３８度という温度範囲は、繰り返される実験から得られた数値であるが、深部体温の勾配が大きいと入眠状態に早く入ることから、中でも特に前記就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度を４５分内、例えば３０分位、で３９度から４１度の範囲内から３４度まで漸次低下させると入眠効果が顕著に表れる。
【００４９】
本発明にあっては、前記寝台１の温度を所定の開始温度にし、就寝者Ｈが前記寝具２１に入ってから所定の完了温度まで下げる時間は、個人差があることを考慮し、短くしたり長くしたり自由にその時間を設定することが可能である。通常１５分から４５分の範囲内で設定するのが好ましい。
【００５０】
本発明にあっては、寝具２１で就寝者Ｈが就寝する際に該就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度を３７度〜４２度の範囲内に納め、かつ前記就寝者Ｈが就寝した後４５分以内で該就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度を前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降させ３２度〜３８度の範囲内に納めるようにしたが、前記外部環境温度の温度幅を狭めたり、設定時間を短縮することもできる。
【００５１】
例えば、本発明に係る入眠誘導装置Ｎでは、制御手段であるプログラムコントローラ４により、寝具２１で就寝する際の就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が３７度〜４０度の範囲内に納まりかつ該就寝者Ｈが就寝した後すなわち寝具内に横臥してから３０分以内で該就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３５度の範囲内に納まるように電熱板２及び冷却板３を制御するようにしても良い。この場合、前記電熱板により前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を前記３７度〜４０度の内所定温度にして該就寝者の深部体温を下げ、また前記冷却板により該就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝した後３０分以内で前記３２度〜３５度の内所定温度まで強制的に下げて前記深部体温の降下を持続させる。これにより、就寝者Ｈが就寝した後平均７分以内（例えば５分〜６分）で入眠状態に入ることができる。
【００５２】
同様に、例えば、本発明に係る入眠誘導装置Ｎ１では、制御手段であるプログラムコントローラ４により、寝具２７で就寝する際の就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が３７度〜４０度の範囲内に納まりかつ該就寝者Ｈが就寝した後３０分以内で該就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３５度の範囲内に納まるように通水管３０を張り巡らせた温調部材２６を制御するようにしても良い。この場合も、前記温調部材２６により前記就寝する際の就寝者の身体周囲の外部環境温度を前記３７度〜４０度の内所定温度にして該就寝者の深部体温を下げると共に該就寝者の身体周囲の外部環境温度を就寝した後３０分以内で前記３２度〜３５度の内所定温度まで強制的に下げて前記深部体温の降下を持続させることにより、就寝者Ｈが就寝した後平均７分以内（例えば５分〜６分）で入眠状態に入ることができる。
【００５３】
いずれの場合も、就寝者Ｈが寝具２１，２７に入ったときの温度が体温よりも少し高い程度で適温であって、リラックスした心地よい入床感が得られて誘われるようにごく自然に入眠できるといった効果がある。また、前記就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度は、背中面の温度を測定して決めることが好ましい。
【００５４】
要するに、本発明は所定温度に加熱された寝具に入った就寝者の深部体温をまず低下させると共に続き所定時間内に前記寝具内の温度を所定温度まで強制的に下げて深部体温をより加速度的に下降させることにより、就寝者の深部体温が急激に下げられ、短時間で簡単に入眠状態に入ることができるものである。
【００５５】
ところで、図１７は一般的な人の日中と夜間における体温の変化を示すグラフであるが、このグラフのように人の体温は日中上昇し夜間になると下降して約０．８度位の間で変化する。また、人の体温は個人差があり、平均は３７度位であるが、中には３６度または３８度の人もいる。更に、一般に体内時計は２５時間周期で動いているといわれ、これに対し日光を浴び規則正しい生活を送っている人は２４時間リズムで動くように身体が調節し睡眠と覚醒の正しいリズムが保たれている。一方、夜間勤務など日光を浴びずに不規則な生活をしている人は、体内リズムが狂い、例えば図１８の人の体内時計の周期のずれを示すグラフのように入眠する時間が毎日１時間ずつずれて体内リズムが狂い、日光を浴びると体内時計の周期が一致してほぼ同じ入眠時間になるというデータがある。更に、高齢化が進むと日光を浴びる機会が少なくなって前記リズムが崩れ易くなり、痴ほうの人は睡眠障害を起こすケースが増えてくる。
【００５６】
このように、人の体温は非常に微妙であって変化し易く、実際の入眠時の体温は人によってそれぞれ異なっている。よって、前記のように寝具２１，２７で就寝する際の就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が３７度〜４２度の範囲内に納まりかつ該就寝者Ｈが就寝した後４５分以内で該就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度が前記就寝する際の外部環境温度から漸次下降して３２度〜３８度の範囲内に納まるようにしても本発明の目的は達成できるが、最適に入眠できるようにするためには前記寝具２１，２７内で就寝する際の前記就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度を個々の就寝者Ｈに合わせて適確に設定する必要が有る。この点、前記プログラムコントローラ４は、その都度就寝者Ｈの体温に合わせて適確な温度設定が個々に自由に設定し記憶できる。すなわち、前記プログラムコントローラ４によって前記寝具２１，２７内で就寝する際の就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度を該就寝者Ｈの就寝する際の体温より１度〜２度上昇した温度に設定し記憶させることが好ましい。このように人の体温より１度〜２度高くしたのは、この範囲が自然であって無理がなくしかも速く入眠できるからである。例えば、就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度すなわち寝具の内部温度を、就寝する際の就寝者の体温が３６度のときは３７度〜３８度、また３７度のときは３８度〜３９度になるように設定する。
【００５７】
また、本発明の入眠誘導装置Ｎ，Ｎ１では、布団、毛布といった寝具２１，２７内全体の温度を加熱または冷却により上昇または下降できるようにし、その中で就寝者Ｈが就寝しているので、頭部以外の身体全体を包み込むようにして温めたり冷やしたりして寝具２１，２７内全体で温度コントロールでき、就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度すなわち寝具の内部温度が設定し易い。また、就寝者Ｈは自分に合った温度設定により外部環境温度が変位されることから入眠し易い。仮に、手足を寝具２１，２７から出しておくと、深部体温が下がり難い。寝具２１，２７の内部温度は実際には就寝者Ｈが寝たときと寝てないときとでは異なるが、前記実験で示したように人型モデルを使用することにより、正確な温度設定が可能となった。
【００５８】
更に、本発明の入眠誘導装置Ｎ，Ｎ１では、就寝者Ｈの身体周囲の外部環境温度を一定値から下降させるに水または不凍液を使用しているので、熱量を奪い易く比較的短時間で目標値に到達させることができる。これは、下降速度が速ければ速いほど深部体温が下がり易く入眠し易いことにつながる。
【００５９】
また、本発明に係る入眠誘導装置Ｎ、Ｎ１は、例えば時差ぼけのために飛行機の椅子、トラック等の入眠室、介護用ベッドにも利用できる。更には、夏冬季節を問わず快適に就寝できる保温・保冷寝具、室内に敷かれる保温・保冷カーペット、保温・保冷敷毛布、保温・保冷床構造または犬などのペットが使用する保温・保冷マットにも利用することができる。更にまた、冷水・温水を片方のみ流すことにより暖房器具または冷房器具としても使用でき、また、この仕組みを利用して電位治療機のような他のさまざまな治療機との組合わせができるので極めて利用範囲が広く有益である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る入眠誘導装置の概略図。
【図２】寝具を除いた入眠誘導装置の斜視図。
【図３】寝台の横断面図。
【図４】同内部の分解斜視図。
【図５】電熱板の平面図。
【図６】使用状態を示す入眠誘導装置の斜視図。
【図７】温調板の斜視図。
【図８】図７のＸ−Ｘ線拡大断面図。
【図９】他の実施の形態に係る入眠誘導装置の斜視図。
【図１０】温調部材の斜視図。
【図１１】温調マットの斜視図。
【図１２】図１１のＹ−Ｙ線拡大断面図。
【図１３】就身者が就寝した状態で、寝台に温度を加えない場合と加えた場合との深部体温の変化を時間の経過と共に測定した測定結果を示すグラフ。
【図１４】寝台の温度変化に伴い人型モデルを寝させた場合の寝具の内部温度を時間の経過と共に測定した測定結果を示すグラフ。
【図１５】寝具内の温度変位に伴い就寝者の深部体温の変化を時間と共に測定した測定結果を示すグラフ。
【図１６】寝台に温度を加えない場合と加えた場合とで入眠するまでの時間を比較して示すグラフ。
【図１７】一般的な人の日中と夜間における体温の変化を示すグラフ。
【図１８】人の体内時間のずれを示すグラフ。
【符号の説明】
【００６１】
１      寝台
２      加熱手段（電熱板）
３      冷却手段（冷却板）
４      制御手段（プログラムコントローラ）
２１    寝具
２２    温調手段（温調板）
２６    温調手段（温調部材）
２７    寝具
３５    温調手段（温調マット）
Ｈ      就寝者
Ｎ      入眠誘導装置
Ｎ１    入眠誘導装置
【図１】
2005103228.tif 000003
【図２】
2005103228.tif 000004
【図３】
2005103228.tif 000005
【図４】
2005103228.tif 000006
【図５】
2005103228.tif 000007
【図６】
2005103228.tif 000008
【図７】
2005103228.tif 000009
【図８】
2005103228.tif 000010
【図９】
2005103228.tif 000011
【図１０】
2005103228.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2005103228.tif 000014
【図１３】
2005103228.tif 000015
【図１４】
2005103228.tif 000016
【図１５】
2005103228.tif 000017
【図１６】
2005103228.tif 000018
【図１７】
2005103228.tif 000019
【図１８】
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