(57)【要約】      （修正有）【課題】車両の後輪の後方の領域を利用した十分な収納スペースを提供する車両サイドパネル内収納箱アッセンブリを提供することである。【解決手段】車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２は、取付け構造と収納部３２とサイドパネルドア３４とを有する。取付け構造は、車体の一対の横方向のクロスフレームに固定連結され、取付け構造に回動可能に取り付けられたサイドパネルドアを有する。収納部は、モジュールユニットとして、取付け構造に固定連結される。サイドパネルドアは、車体サイドパネルの外部を形成すべく構成・配置された外面パネル３４ａを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面支持部と、前記底面支持部の両端から上方へ延びる一対の側面部と、前記側面部から外側へ延びる一対の取付け部とを有する取付け構造と、
収納用開口部を持つ箱を規定する壁構造を有し、前記底面支持部と前記側面部との間で前記取付け構造に固定連結されている収納部と、
前記収納部の収納用開口部を覆う閉鎖位置と前記収納部の収納用開口部を露出させる開放位置との間で移動可能に配置され、車体サイドパネルの外部を形成すべく構成・配置された外面パネルを有するサイドパネルドアと、
を備える車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２】
前記サイドパネルドアが、前記取付け構造と前記サイドパネルドアとの間に取り付けられたヒンジアセンブリにより、前記取付け構造に回動可能に連結される、
請求項１に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項３】
前記ヒンジアセンブリが、前記閉鎖位置から前記開放位置へと移動する際に前記サイドパネルドアを前記収納部に対して下方に回動させるべく構成・配置された水平配置の下側回動軸を有する、
請求項２に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項４】
前記取付け構造に連結された第１の端部と前記サイドパネルドアに連結された第２の端部とを有し、前記収納部の外側に位置し、前記サイドパネルドアの下方への動きを制限すべく構成された支え部材、
をさらに備える請求項３に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項５】
前記支え部材が、前記サイドパネルドアが閉鎖位置にある際にサイドパネルドアにより完全に覆われるケーブルステーである、
請求項４に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項６】
前記収納部が、主に非金属材料からなり、
前記取付け構造が、主に剛性金属材料からなる、
請求項１に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項７】
前記サイドパネルドアの外面パネルが、前縁、上縁、後縁および下縁を有し、
前記上縁および前記下縁は、実質的に水平方向に延びており、
前記前縁および前記後縁は、前記上縁と前記下縁の間に延びている、
請求項１に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項８】
前記取付け構造に連結された第１の端部と前記サイドパネルドアに連結された第２の端部とを有し、前記収納部の外側に位置し、前記サイドパネルドアの下方への動きを制限すべく構成された支え部材、
をさらに備える請求項７に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項９】
前記前縁が、車体側部の車輪用開口部を規定する凹んだ弧の形状を有する、
請求項８に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１０】
前記前縁が、車体側部の車輪用開口部を規定する凹んだ弧の形状を有する、
請求項７に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１１】
前記サイドパネルドアが、ラッチング部材を含み、
前記取付け構造が、前記サイドパネルドアを閉鎖位置において保持するために前記サイドパネルドアのラッチング部材と協働すべく配置されたラッチ部材を含む、
請求項１に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１２】
前記ラッチング部材が、シリンダ錠およびシリンダ錠カバーを含む、
請求項１１に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１３】
前記シリンダ錠カバーが、前記シリンダ錠を覆う被覆位置と前記シリンダ錠を露出させる非被覆位置との間で前記サイドパネルドアに対して回動すべく配置される、
請求項１２に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１４】
前記シリンダ錠カバーが、付勢要素により被覆位置へ付勢される、
請求項１３に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１５】
前記シリンダ錠カバーが、前記シリンダ錠を汚染物から保護すべく構成・配置されたシール部材を含む、
請求項１４に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１６】
底面支持部と、前記底面支持部の両端から上方へ延びる一対の側面部と、前記側面部から外側へ延びる一対の取付け部とを有する取付け構造と、
収納用開口部を持つ箱を規定する壁構造を有し、前記底面支持部と前記側面部との間で前記取付け構造に固定連結されている収納部と、
前記収納部の収納用開口部を覆う閉鎖位置と前記収納部の収納用開口部を露出させる開放位置との間で前記取付け構造に回動可能に取り付けられたサイドパネルドアと、
を備える車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１７】
前記サイドパネルドアが、前記取付け構造とサイドパネルドアとの間に取り付けられたヒンジアセンブリにより、前記取付け構造に回動可能に連結される、
請求項１６に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１８】
前記ヒンジアセンブリが、前記閉鎖位置から前記開放位置へと移動する際に前記サイドパネルドアを前記収納部に対して下方に回動させるべく構成・配置された水平配置の下側回動軸を有する、
請求項１７に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項１９】
前記取付け構造に連結された第１の端部と前記サイドパネルドアに連結された第２の端部とを有し、前記収納部の外側に位置し、前記サイドパネルドアの下方への動きを制限すべく構成された支え部材、
をさらに備える請求項１８に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２０】
前記支え部材が、前記サイドパネルドアが閉鎖位置にある際にサイドパネルドアにより完全に覆われるケーブルステーである、
請求項１９に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２１】
前記収納部が、主に非金属材料からなり、
前記取付け構造が、主に剛性金属材料からなる、
請求項１６に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２２】
前記サイドパネルドアが、前縁、上縁、後縁および下縁を持つ外面パネルを有し、
前記上縁および前記下縁は、実質的に水平方向に延びており、
前記前縁および前記後縁は、前記上縁と前記下縁の間に延びている、
請求項１６に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２３】
前記取付け構造に連結された第１の端部と前記サイドパネルドアに連結された第２の端部とを有し、前記収納部の外側に位置し、前記サイドパネルドアの下方への動きを制限すべく構成された支え部材、
をさらに備える請求項２２に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２４】
前記前縁が、車体側部の車輪用開口部を規定する凹んだ弧の形状を有する、
請求項２３に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２５】
前記前縁が、車体側部の車輪用開口部を規定する凹んだ弧の形状を有する、
請求項２２に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２６】
前記サイドパネルドアが、ラッチング部材を含み、
前記取付け構造が、前記サイドパネルドアを閉鎖位置において保持するために前記サイドパネルドアのラッチング部材と協働すべく配置されたラッチ部材を含む、
請求項１６に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２７】
前記ラッチング部材が、シリンダ錠およびシリンダ錠カバーを含む、
請求項２６に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２８】
前記シリンダ錠カバーが、前記シリンダ錠を覆う被覆位置と前記シリンダ錠を露出させる非被覆位置との間で前記サイドパネルドアに対して回動すべく配置される、
請求項２７に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項２９】
前記シリンダ錠カバーが、付勢要素により被覆位置へ付勢される、
請求項２８に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項３０】
前記シリンダ錠カバーが、前記シリンダ錠を汚染物から保護すべく構成・配置されたシール部材を含む、
請求項２９に記載の車両サイドパネル内収納箱アセンブリ。
【請求項３１】
床パネルと、サイドパネルと、前記床パネルの底面に固定連結された一対の横方向のクロスメンバとを有する車体と、
前記車体に連結された車両サイドパネル内収納箱アセンブリと、
を備え、
前記車両サイドパネル内収納箱アセンブリが、
底面支持部と、前記底面支持部の両端から上方へ延びる一対の側面部と、前記側面部から外側へ延び前記横方向のクロスメンバに連結されている一対の取付け部と、を有する取付け構造と、
収納用開口部を持つ箱を規定する壁構造を有し、前記底面支持部と前記側面部との間で前記取付け構造に固定連結されている収納部と、
前記収納部の収納用開口部を覆う閉鎖位置と前記収納部の収納用開口部を露出させる開放位置との間で移動可能に配置され、前記サイドパネルの外部輪郭に従う外面パネルを有するサイドパネルドアと、
を含む、
車両構造。
【請求項３２】
前記サイドパネルドアが、前記取付け構造とサイドパネルドアとの間に取り付けられたヒンジアセンブリにより、前記取付け構造に回動可能に連結された、
請求項３１に記載の車両構造。
【請求項３３】
前記ヒンジアセンブリが、前記閉鎖位置から前記開放位置へと移動される際に前記サイドパネルドアを前記収納部に対して下方に回動させるべく構成・配置された水平配置の下側回動軸を有する、
請求項３２に記載の車両構造。
【請求項３４】
前記取付け構造に連結された第１の端部と前記サイドパネルドアに連結された第２の端部とを有し、前記収納部の外側に位置し、前記サイドパネルドアの下方への動きを制限すべく構成された支え部材、
をさらに備える請求項３３に記載の車両構造。
【請求項３５】
前記支え部材が、前記サイドパネルドアが閉鎖位置にある際にサイドパネルドアにより完全に覆われるケーブルステーである、
請求項３４に記載の車両構造。
【請求項３６】
前記収納部が、主に非金属材料からなり、
前記取付け構造が、主に剛性金属材料からなる、
請求項３１に記載の車両構造。
【請求項３７】
前記サイドパネルドアの外面パネルが、前縁、上縁、後縁および下縁を有し、
前記上縁および前記下縁は、実質的に水平方向に延びており、
前記前縁および前記後縁は、前記上縁と前記下縁の間に延びている、
請求項３１に記載の車両構造。
【請求項３８】
前記取付け構造に連結された第１の端部と前記サイドパネルドアに連結された第２の端部とを有し、前記収納部の外側に位置し、前記サイドパネルドアの下方への動きを制限すべく構成された支え部材、
をさらに備える請求項３７に記載の車両構造。
【請求項３９】
前記車体のサイドパネルが、車体側部の車輪用開口部の第１の部分を形成し、
前記前縁が、前記車体側部の車輪用開口部の第２の部分を規定する凹んだ弧の形状を有する、
請求項３８に記載の車両構造。
【請求項４０】
前記車体のサイドパネルが、車体側部の車輪用開口部の第１の部分を形成し、
前記前縁が、前記車体側部の車輪用開口部の第２の部分を規定する凹んだ弧の形状を有する、
請求項３７に記載の車両構造。
【請求項４１】
前記サイドパネルドアが、ラッチング部材を含み、
前記取付け構造が、前記サイドパネルドアを閉鎖位置において保持するために前記サイドパネルドアのラッチング部材と協働すべく配置されたラッチ部材を含む、
請求項３１に記載の車両構造。
【請求項４２】
前記ラッチング部材が、シリンダ錠およびシリンダ錠カバーを含む、
請求項４１に記載の車両構造。
【請求項４３】
前記シリンダ錠カバーが、前記シリンダ錠を覆う被覆位置と前記シリンダ錠を露出させる非被覆位置との間で前記サイドパネルドアに対して回動すべく配置された、
請求項４２に記載の車両構造。
【請求項４４】
前記シリンダ錠カバーが、付勢要素により被覆位置へ付勢されている、
請求項４３に記載の車両構造。
【請求項４５】
前記シリンダ錠カバーが、前記シリンダ錠を汚染物から保護すべく構成・配置されたシール部材を含む、
請求項４４に記載の車両構造。
【請求項４６】
床パネルと、サイドパネルと、前記床パネルの底面に固定連結された第１および第２の横方向のクロスメンバとを有する車体と、
前記車体に連結された車両サイドパネル内収納箱アセンブリと、
を備え、
前記車両サイドパネル内収納箱アセンブリが、
前記第１および第２の横方向のクロスメンバに固定連結された取付け構造と、
収納用開口部を持つ箱を規定する壁構造を有し、前記取付け構造に固定連結されている収納部と、
前記収納部の収納用開口部を覆う閉鎖位置と前記収納部の収納用開口部を露出させる開放位置との間で前記取付け構造に回動可能に取り付けられたサイドパネルドアと、
を含む、
車両構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両サイドパネル内収納箱アセンブリに関する。より詳しくは、本発明は、車両の後輪の後方に取り付けられた車両サイドパネル内収納箱アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ピックアップトラックには、追加的な収納スペースが設けられる場合がある。ピックアップトラックなどの車両用には、種々の形式の収納システムがある。そのようなピックアップトラック用の最も一般的な収納システムのひとつは、ピックアップトラックの後部荷台部に配置される後部箱である。最近では、組込み型収納システムが提案されている。例えば、特許文献１では、ピックアップトラックの後輪の後方の下部箱型サイドパネル部に設けられた車両用収納容器が開示されている。この特許の収納容器は、一対のブラケットによって車両に取り付けられる。これらのブラケットは、収納容器全体を閉鎖位置からその収納用開口部が露出した開放位置へと引いたり回転させたりすることを可能とすべく構成されている。この特許の収納容器には、閉鎖位置において収納容器を保持するためのラッチも設けられている。このラッチには、閉鎖位置において収納容器をロックするためのオプションのロックアセンブリを設けることができる。
【０００３】
上記を考慮して、車両サイドパネル内収納箱アセンブリの改良が求められていることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。本発明は、この技術におけるこのニーズおよび本開示から当業者にとって明らかとなるその他のニーズに関する。
【特許文献１】米国特許第６，１２９，４０１号
【発明の開示】
【０００４】
上記のような車両用収納容器については、収納用開口部を露出させるために収納容器全体がブラケット内で回転すべく構成されているため、収納のための充分なスペースがないことが判明している。また、この形式の収納容器においてロックを使用すると、ロックを損耗させる恐れのある不利な路面条件にロックが曝される。特にこのような状況になるのは、収納容器が車輪のすぐ後方の車両の下部サイドパネル内に位置しているからである。
【０００５】
本発明の目的のひとつは、車両の後輪の後方の領域を利用した充分な収納スペースを提供する車両サイドパネル内収納箱アセンブリを提供することである。本発明の別の目的は、車両上に容易に設置される車両サイドパネル内収納箱アセンブリを提供することである。
【０００６】
上記の目的は、取付け構造、収納部およびサイドパネルドアを備える車両サイドパネル内収納箱アセンブリを提供することにより基本的に達成される。取付け構造は、底面支持部と、その底面支持部の両端から上方へ延びる一対の側面部と、それらの側面部から外側へ延びる一対の取付け部とを有する。収納部は、収納用開口部を持つ箱を規定する壁構造を有する。収納部は、底面支持部と側面部との間で、取付け構造に固定連結される。サイドパネルドアは、収納部の収納用開口部を覆う閉鎖位置と収納部の収納用開口部を露出させる開放位置との間で移動可能に配置される。サイドパネルドアは、車体サイドパネルの外部を形成すべく構成・配置された外面パネルを有する。
【０００７】
本発明の上記ならびにその他の目的、特徴、態様および利点は、添付図面とともに本発明の好適な実施形態を開示する以下の詳しい説明から、当業者に明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の選択された実施形態を、図面を参照して以下に説明する。本開示から、本発明の実施形態の以下の説明は例示のためにのみ提供されるものであり、添付の請求項およびその均等物により定義される本発明を限定するためのものではないことが、当業者には明らかとなるであろう。
【０００９】
まず図１から図３を参照すると、本発明の好適な実施形態による車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２を備えた車両１０が図示されている。本発明を説明するために車両１０としてピックアップトラックが図示されているが、本発明が、これらに限定するわけではないが、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）、ミニバン、トラックなどの様々な異なる種類の車両で実施可能であることは、本開示から当業者には明らかであろう。図示された実施形態において、車両１０は、シャーシつまりフレーム（図示せず）に取り付けられた前部運転室部１４と後部荷台部１６を有する。車両１０の構造の大半は、従来のものであり、かつ／または、本発明にとって重要ではないため、本発明に関連する車両１０の部品または部分のみをここで検討または図示する。換言すれば、前部運転室部１４と後部荷台部１６の正確な構成は、本発明にとって重要ではない。したがって、本発明を説明するために、車両１０の簡略化された図を用いる。
【００１０】
次に、図４を参照して、車体の一部を形成する後部荷台部１６の下面部分を説明する。後部荷台部１６は、少なくとも、床パネル２０、一対のサイドパネル２２（一方のみ図示）、および床パネル２０の底面に取り付けられ且つシャーシつまり車両フレーム２６の上部に取り付けられた複数の横方向のクロスメンバ２４（２本のみ図示）を含む。床パネル２０、サイドパネル２２および横方向のクロスメンバ２４は、好適には、所望の形状に曲げられる板金材からなる。より具体的には、床パネル２０、サイドパネル２２および横方向のクロスメンバ２４は、板金材、および／または、車体製造に適したその他の材料からなる。
【００１１】
車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２は、サイドパネル２２の後輪格納構造２８のすぐ後方にある一対の隣接した横方向のクロスメンバ２４に取り付けられる。この配置により、耐久性が向上し、後部荷台部１６の領域が強化される。好適には、車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２は、必要に応じて車両１０に容易に設置できるモジュール式アセンブリである。車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２は、また、サイドパネル２２の外面に融合するように車体のサイドパネル２２の一方（好適には運転者側）に組み込まれる。車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２は、車輪格納構造２８の湾曲した車輪格納開口部の一部も形成し、魅力的な外観を与えると共に、車両１０の後輪の後方の領域を有効に利用する。
【００１２】
基本的に、車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２は、取付け構造３０、収納箱つまり収納部３２、サイドパネルドア３４および支え部材３６を含む。車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２を後部荷台部１６に取り付けると、サイドパネルドア３４は、後部荷台部１６の外部側の表面の一部を形成する。より好適には、サイドパネルドア３４は、車輪格納構造２８の湾曲した車輪格納開口部の一部を形成する。したがって、図２からわかるように、サイドパネルドア３４の外面は、サイドパネル２２の外面と実質的に面一であり、車両１０の輪郭に従って美的に好ましい外観を提供する。換言するならば、サイドパネルドア３４の外面は、車体サイドパネル２２の外側部分を形成すべく構成・配置される。
【００１３】
図４〜図７および図９を参照すると、取付け構造３０は、好適には、図示されたようにいくつかの部材から構成される。ただし、取付け構造の部材の中には必要または要求に応じて組み合わせて単一部材とすることのできるものがあるということは、本開示から当業者には明らかであろう。基本的に、図示された実施形態の取付け構造３０は、底面ブラケット４０、前側ブラケット４２、後側ブラケット４４、サイドパネルブラケット４６およびヒンジアセンブリ４８を含む。好適には、これらの部材は、収納箱つまり収納部３２に対する支持構造を形成する剛性金属材料からなる。さらに、サイドパネルドア３４は、ヒンジアセンブリ４８を介して、取付け構造３０にヒンジ式に取り付けられる。この構成により、サイドパネルドア３４が確実に車体にしっかりと固定され、一体化された構造が得られる。
【００１４】
底面ブラケット４０は、概ねＵ字形の形状を有する金属製ブラケットであることが好ましい。特に、底面ブラケット４０は、中央支持部４０ａ、前側取付け部４０ｂ、後側取付け部４０ｃならびに一対のヒンジタブ４０ｄおよび４０ｅを有する。中央支持部４０ａは、収納部３２の底面を支持し、前側取付け部４０ｂおよび後側取付け部４０ｃは、複数の締結具を介して前側ブラケット４２および後側ブラケット４４に固定される。ヒンジアセンブリ４８は、ヒンジタブ４０ｄおよび４０ｅにより、底面ブラケット４０に固定連結される。したがって、サイドパネルドア３４は、底面ブラケット４０に回動可能に取り付けられ、概ね車両１０の前後方向に延びる水平な回動軸のまわりを回動する。
【００１５】
前側ブラケット４２は、車体の横方向のクロスメンバ２４のひとつに固定連結された上端部を有する剛性金属材料からなる逆Ｌ字形のブラケットであることが好ましい。前側ブラケット４２の下端部は、複数の締結具により底面ブラケット４０の前側取付け部４０ｂに固定連結される。また、サイドパネルブラケット４６も、車体に対して確実に保持されるように、前側ブラケット４２の外縁に沿って連結されることが好ましい。
【００１６】
図４、図６および図９を参照すると、後側ブラケット４４は、実質的に前側ブラケット４２の鏡像をなしている。したがって、後側ブラケット４４は、剛性金属材料からなる逆Ｌ字形の部材であることが好ましい。後側ブラケット４４の上端部は、横方向のクロスメンバ２４のひとつに固定連結される。特に、前側ブラケット４２および後側ブラケット４４は、一対の隣接した横方向のクロスメンバ２４に連結され、それらが取付け構造３０によって横端部で確実に互いに接続されるようにする。したがって、後部荷台部１６の剛性は、取付け構造３０を用いることにより強化される。後側ブラケット４４の下端部は、複数の締結具により底面ブラケット４０の後側取付け部４０ｃに固定連結される。サイドパネルブラケット４６も、後側ブラケット４４の外縁に固定連結される。サイドパネルブラケット４６は、前側ブラケット４２および後側ブラケット４４ならびに後部荷台部１６のサイドパネル２２に固定連結された実質的にＵ字形の部材であることが好ましい。したがって、取付け構造３０は、サイドパネル２２に対しても剛性を与える。特に、サイドパネルブラケット４６は、前側ブラケット４２および後側ブラケット４４に固定連結された４つの取付けタブ４６ｂ、４６ｃ、４６ｄおよび４６ｅを備えたＵ字形の本体部４６ａを有している。また、サイドパネルブラケット４６は、サイドパネル２２に連結された前側取付けフランジ４６ｆおよび後側取付けフランジ４６ｇを有する。前側取付けフランジ４６ｆは、それに連結された支え部材３６の一端も有する。
【００１７】
図３からわかるように、サイドパネルブラケット４６は、収納部３２内に延びるフックラッチ４６ｈも含む。このフックラッチ４６ｈは、収納部３２の上壁部３２ｄを貫いて延びる概ねＵ字形の棒材である。フックラッチ４６ｈは、以下に説明するように、サイドパネルドア３４を収納部３２に固定すべく構成・配置される。
【００１８】
図４〜図６を参照すると、ヒンジアセンブリ４８は、基本的に、取付けブラケット５０、一対のピボットピン５２および５４ならびにトーションバー５６を含む。取付けブラケット５０は、中央ドア取付け部５０ａと該ドア取付け部５０ａの両端から延びる一対のヒンジフランジ５０ｂおよび５０ｃとを有するＵ字形の部材であることが好ましい。ヒンジフランジ５０ｂおよび５０ｃは、ピボットピン５２および５４により、底面ブラケット４０のヒンジタブ４０ｄおよび４０ｅに回動可能に連結される。ピボットピン５２および５４は、サイドパネルドア３４が閉鎖位置から開放位置へと移動される際にサイドパネルドア３４を収納部３２に対して下方に回動させるべく構成・配置された水平配置の下側回動軸を形成する。サイドパネルドア３４の下方への回動は、サイドパネルブラケット４６の前側取付けフランジ４６ｆとサイドパネルドア３４の内側表面との間に連結された支え部材３６により制限される。
【００１９】
やはり図４〜図６を参照すると、トーションバー５６は、取付け構造３０の中央支持部４８に固定された第１の端部と取付けブラケット５０のヒンジフランジ５０ｂに連結された第２の端部とを有する金属棒材であることが好ましい。特に、トーションバー５６の後方つまり第１の端部は、底面ブラケット４０のねじ孔にねじ込まれる締結具が挿入されるループ状の部分を有する。トーションバー５６の第２つまり前方の端部は、好適には、ピボットピン５２を通過するフック状の部分であり、ヒンジフランジ５０ｂに形成された孔に挿入される。
【００２０】
収納箱つまり収納部３２は、一体型の、剛性プラスチック材などの硬質剛性の非金属材料製のユニット部材として構成されることが好ましい。収納部３２は、従来の締結具を用いて、前側ブラケット４２および後側ブラケット４４に固定される。さらに、収納部３２は、車体にしっかりと固定されるように、サイドパネルブラケット４６およびサイドパネル２２にも連結されることが好ましい。基本的に、収納部３２は、底壁部３２ａ、一対の側壁部３２ｂおよび３２ｃ、上壁部３２ｄおよび後壁部３２ｅを有する。したがって、これらの壁部３２ａ〜３２ｅは、側面収納用開口部を持つ箱を規定する壁構造をなす。収納部３２の側面収納用開口部は、サイドパネルドア３４により選択的に覆われる。好適には、壁部３２ａ〜３２ｅにより規定される壁構造は、側壁部３２ｂおよび３２ｃならびに上壁部３２ｄから外側に且つ実質的に垂直に延びる取付けフランジ３２ｆを有する。好適には、取付けフランジ３２ｆは、従来の締結具によりサイドパネルブラケット４６およびサイドパネル２２に取り付けるための複数の孔を有する。
【００２１】
図３、図７および図８を参照すると、環状ガスケット６０が壁部３２ａ〜３２ｅの各縁に装着されて、サイドパネルドア３４が閉鎖位置にある際に壁部３２ａ〜３２ｅの外縁とサイドパネルドア３４との間にシールが形成されることが好ましい。ガスケット６０つまりシールは、優れた耐候特性を有する材料またはその他の材料からなる。特に、ガスケット６０は、サイドパネルドア３４が閉鎖位置にある際にガスケット６０が圧縮されて耐候性シールを形成するように、構成・配置されている。サイドパネルドア３４が開放位置へ回動されると、ガスケット６０は、その材料の弾性のゆえに原形（非圧縮状態）へ復帰する。収納部３２の取付けフランジ３２ｆは、良好な密封性を確保するために、ガスケット６０よりも内側に車体中心方向へ引っ込んでいることが好ましい。
【００２２】
さらに、収納部３２の上縁および後縁に沿って付加的なガスケット６２が形成されることが好ましい。特に、付加的なガスケット６２は、収納部３２の縁のふたつに沿った付加的な外側シールを形成するように、ガスケット６０よりも外側に間隔をおいて配置される。換言するならば、サイドパネルドア３４が閉鎖位置にある際に、付加的なガスケット６２は、サイドパネルドア３２とサイドパネル２２との間で圧縮されて、それらの間で耐候性シールを形成する。ガスケット６２は、ガスケット６０と同一または類似の材料からなることが好ましい。
【００２３】
図３および図７を参照すると、好適には、収納部３２は、側壁部３２ｂおよび３２ｃならびに後壁部３２ｅに沿って延びる複数のリブ３２ｇを有する。これらのリブ３２ｇは、ひとつ以上のオプションのトレイ（または棚）６６を支えるためのトレイ支持桟を形成する。トレイ６６は、追加的な付属品を底壁部３２ａの上方の棚に収納できるようにリブ３２ｇのひとつに載せられるべく、そのサイズを決定される。トレイ６６は、リブ３２ｇに載せられるだけなので、必要または要求に応じて容易に取り外すことができる。
【００２４】
サイドパネルドア３４は、好適には板金材料製の剛性部材として形成され、実質的に矩形の形状を有する。サイドパネルドア３４の外面パネル３４ａは、車体のサイドパネル２２の外面の一部を規定する平滑な外面形状を有する。特に、サイドパネルドア３４の外面パネル３４ａは、湾曲した前縁、実質的に真直な上縁、実質的に真直な後縁および実質的に真直な下縁を有する。サイドパネルドア３４の外面パネル３４ａの上縁および下縁は、実質的に水平に延び、前縁および後縁は、上縁と下縁との間に延びていることが好ましい。サイドパネルドア３４の外面パネルの前縁は、車体側部の車輪格納開口部の一部を規定する凹んだアーチ形状を有する。したがって、外面パネル３４ａは、サイドパネル２２の残りの部分と面一をなすような輪郭をもち、サイドパネル２２の残りの部分の形状と融合することができるような輪郭をもつ。換言するならば、車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２を持つサイドパネル２２は、車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２を備えていない他方のサイドパネル２２と実質的に同一の外観を有する。
【００２５】
言うまでもないが、車両サイドパネル内収納箱アセンブリ１２が必要または要求に応じてサイドパネル２２のどちらにも取り付け可能であることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。
【００２６】
再度、図３、図１１および図１２を参照すると、サイドパネルドア３４は、サイドパネルドア３４の内面に取り付けられたロックユニット７０を有することが好ましい。このロックユニット７０は、サイドパネルドア３４を収納部３２に固定するためにフックラッチ４６ｈを解放可能に把持すべく構成・配置されている。ロックユニット７０は、図１１および図１２に示すように、サイドパネルドア３４の外面パネル３４ａを介して操作できるシリンダ錠７２を持つ鍵操作式ラッチング機構７１を含む。
【００２７】
図２、図１１および図１２を参照すると、外面パネル３４ａは、ピボットピン７６によりサイドパネルドア３４に回動可能に連結されたシリンダ錠カバー７４を備えていることが好ましい。このシリンダ錠カバー７４は、好適には、ゴムまたは成形パッドなどの弾性シール材料からなるシール部材つまりガスケット７８を含む。シリンダ錠カバー７４は、シリンダ錠７２を汚染物から保護するためにシール部材７８をシリンダ錠７２の外面に押し付けるねじりばね８０によって、閉鎖位置に付勢されることが好ましい。換言するならば、シリンダ錠カバー７４は、シリンダ錠カバー７４がその通常の閉鎖位置にある際にシリンダ錠７２を汚染物から保護すべく構成・配置されたシール部材７４を有する。言うまでもないが、シリンダ錠７２を操作するためには、ユーザーは、シリンダ錠カバー７４がピボットピン７６のまわりを回動してシリンダ錠７２が露出されるように、シリンダ錠カバー７４を付勢部材８０の負荷力に抗して回動させるだけでよい。
【００２８】
ロックユニット７０は、当該技術において周知の従来の部品である。例えば、ロックユニット７０は、車両のグローブボックスに多用されるロックユニットと同様の方法で製作することができる。したがって、ロックユニット７０については、ここでは詳しく説明・図示しない。
【００２９】
支え部材３６は、好適には、サイドパネル２２の車輪格納部と収納部３２の前方に面する側壁部３２ｂとの間の領域に位置しサイドパネルブラケット４６の前側取付けフランジ４６ｆに固定連結された第１の端部を有する可撓ケーブルである。支え部材３６の第２の端部は、サイドパネルドア３４の内壁に固定連結される。したがって、支え部材３６は、収納部３２に対するサイドパネルドア３４の下降回動の動きを制限する。
【００３０】
本明細書において使用される以下の方向用語「前方、後方、上方、下方、垂直、水平、下、横」およびその他の類似した方向用語は、本発明が適用された車両における方向をいう。したがって、本発明を説明するために用いられるこれらの用語は、本発明が適用された車両を基準として解釈される。さらに、請求項において「手段＋機能」として表現される用語は、本発明の当該部分の機能を実施するために用いることができるすべての構造を含む。本明細書において使用される「実質的に」、「およそ」および「概略」などの程度を表す用語も、最終的な結果が著しく変わらないように、修飾された用語の妥当な大きさの偏差を意味している。例えば、これらの用語は、修飾する語の意味を無効にしない偏差であるかぎり、修飾された用語の少なくとも±５％の偏差を含むものと解釈することができる。
【００３１】
本発明を説明するために、選択された実施形態のみが記載されているが、添付の請求項において定義される本発明の範囲から逸脱することなく種々の変更および修正が可能であることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。さらに、本発明による実施形態の上記の説明は、例示のためにのみ提供されるものであり、添付の請求項およびその均等物により定義される本発明を限定するためのものではない。したがって、本発明の範囲は開示された実施形態のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
本開示の一部である添付図面について、以下に説明する。
【図１】本発明の好適な実施形態による車両サイドパネル内収納箱アセンブリを有する車両の運転者側の立面図である。
【図２】車両サイドパネル内収納箱アセンブリのサイドパネルドアが閉鎖位置にある図１に示された車両の後端部の部分側面斜視図である。
【図３】車両サイドパネル内収納箱アセンブリのサイドパネルドアが開放位置にある図１および図２に示された車両の後端部の部分側面斜視図である。
【図４】本発明の好適な実施形態による図１から図３に示された車両の下面に取り付けられた車両サイドパネル内収納箱アセンブリの背面斜視図である。
【図５】説明のためにサイドパネルドアを開放位置に回動させた状態の車両サイドパネル内収納箱アセンブリの前側立面図である。
【図６】説明のためにサイドパネルドアを取り外した状態の図１から図５に示された車両の下面に取り付けられた車両サイドパネル内収納箱アセンブリの底面図である。
【図７】説明のためにサイドパネルドアを取り外した状態の図１から図６に示された車両の下面に取り付けられた車両サイドパネル内収納箱アセンブリの外部側立面図である。
【図８】説明のためにサイドパネルドアを取り外した状態の図７の切断線８−８に沿って見た車両サイドパネル内収納箱アセンブリの横断面図である。
【図９】説明のために収納箱つまり収納部を取り外した状態の車両サイドパネル内収納箱アセンブリの取付け構造の外部側立面図である。
【図１０】説明のために車両サイドパネル内収納箱アセンブリの取付け構造から取り外された収納箱つまり収納部の外部側斜視図である。
【図１１】ロックユニットの領域における車両サイドパネル内収納箱アセンブリのサイドパネルドアの外部側の拡大部分立面図である。
【図１２】図１１の切断線１２−１２に沿って見たロックユニットの領域におけるサイドパネルドアの部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
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