(57)【要約】【課題】  画像データのデータ処理を簡便にするとともに、拡張性を高める。【解決手段】  このインクジェット記録装置には、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、複数の記録ヘッドのそれぞれに対応する画像データを記憶する複数のメモリとが備えられている。そして、インクジェット記録装置には、複数のメモリに対して、同一の画像データを同一タイミングで記憶させる書込制御部と、複数の記録ヘッドそれぞれのヘッド情報及び記録する画像の画像情報を基に、メモリに記憶された画像データを読み出してから変換し、メモリに対応する記録ヘッドに出力するデータ読出部とが備えられている。【選択図】        図３
2005219234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、
前記複数の記録ヘッドのそれぞれに対応する画像データを記憶する複数のメモリと、
前記複数のメモリに対して、同一の画像データを同一タイミングで記憶させる書込制御部と、
前記複数の記録ヘッドそれぞれのヘッド情報及び記録する画像の解像度を基に、前記複数のメモリに記憶された画像データを読み出して、前記記録ヘッドに出力するデータ読出部とを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、同一色の画像を複数の記録ヘッドによって記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙やフィルムなどの記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置には、インクを記録媒体に吐出する記録ヘッドが、各色インク毎に対応するように複数設けられている。このようなインクジェット記録装置としては、画像データの処理を高速化するために、例えば、画像データを記憶するメモリが各記録ヘッドと対になるように複数設けられたインクジェット記録装置が知られている（例えば特許文献１参照）。ここで、同一色のインクを複数の記録ヘッドで吐出するインクジェット記録装置１００を例示すると、例えば、図６に示すブロック図のような制御構成が形成されている。
【０００３】
詳細に説明すると、図６に示すインクジェット記録装置１００には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の三色のインクをそれぞれ２つの記録ヘッドで吐出するように、６つの記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１が設けられている。なお、ここでは記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１が図２に示すように各ノズルＮが副走査方向に沿って並ぶように配置されている。また、各記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１は、同色のインクを吐出する２つの記録ヘッド（記録ヘッドＹ１１１，Ｙ１２１と、記録ヘッドＭ１１１，Ｍ１２１と、記録ヘッドＣ１１１，Ｃ１２１）のうち、一方の記録ヘッドのノズル間に他方の記録ヘッドのノズルが位置するように、副走査方向にずれて配置されている。
【０００４】
また、図６に示すように、インクジェット記録装置１００には、ＰＣやサーバ等のホストから入力された画像データを、各記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１毎に適したデータにして振り分けるデータ振分部１０１が設けられている。
そして、データ振分部１０１には、各記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１に対応するメモリＹ１１２，Ｍ１１２，Ｃ１１２，Ｙ１２２，Ｍ１２２，Ｃ１２２が接続されている。このメモリＹ１１２，Ｍ１１２，Ｃ１１２，Ｙ１２２，Ｍ１２２，Ｃ１２２には、データの書き込みを制御する書込制御部１０３が接続されている。メモリＹ１１２，Ｍ１１２，Ｃ１１２，Ｙ１２２，Ｍ１２２，Ｃ１２２は、書き込まれているデータを読み出してシリアル変換するデータ読出部１０４を介して、各記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１に接続されている。
また、インクジェット記録装置１００には、画像データの振り分けやデータの書き込み、シリアル変換に必要な各種情報（例えば画像サイズ、画像モード、出力解像度等の、記録する画像の画像情報や、ヘッド位置補正、吐出タイミング、吐出範囲等のヘッド情報）をデータ振分部１０１、書込制御部１０３及びデータ読出部１０４に供給するプロセッサ１０５が設けられている。
【０００５】
次に、ホストからインクジェット記録装置１００に画像データが入力された際に行われる制御手順を説明する。ここで、ホストからは、主走査方向に沿ったデータ列を１ラインとして副走査方向に１列ずらしながら１ライン、２ライン、３ライン…ｎラインという具合に画像データが入力されている。例えば図７に示すように、イエローの画像データが８ライン分、ホストからデータ振分部１０１に入力されると、データ振分部１０１が、プロセッサ１０５の各種情報を基にして、画像データを記録ヘッドＹ１１１，Ｙ１２１に適するように振り分ける。例えば、記録媒体に出力される画像の解像度が、ノズルＮの解像度の２倍である場合には、データ振分部１０１は、ライン番号が奇数のデータと、偶数のデータとに振り分ける。この振り分けられたデータは、奇数のデータが記録ヘッドＹ１１１に対応するメモリＹ１１２に、偶数のデータが記録ヘッドＹ１２１に対応するメモリＹ１２２に記憶されるように、書込制御部１０３によって制御される。その後、データ読出部１０４が、メモリＹ１１２，Ｙ１２２に記憶されたデータを読み出し、シリアル変換してから各記録ヘッドＹ１１１，Ｙ１２１に出力する。
【特許文献１】特開２００２−１７８５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、画像データが最適な形で記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１に到達するまでの間には、データ振分部１０１で画像データを振り分けた後に、書込制御部１０３が書込先となるメモリＹ１１２，Ｍ１１２，Ｃ１１２，Ｙ１２２，Ｍ１２２，Ｃ１２２を選択し、さらに、データ読出部１０４がメモリＹ１１２，Ｍ１１２，Ｃ１１２，Ｙ１２２，Ｍ１２２，Ｃ１２２から振り分けられたデータを読み出してからも、シリアル変換されるようになっているために、データ処理が煩雑になってしまっていた。特に、記録媒体上に着弾したインク滴の上に、再度同一色のインクを吐出することで階調を異ならせる「重ね打ち」を行う場合には、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッド（例えば記録ヘッドＹ１１１，Ｙ１２１）を使用することが効率的で好ましいが、それぞれのメモリＹ１１２，Ｙ１２２にデータが振り分けられて記憶されているために、そのデータ処理が非常に困難であった。
【０００７】
また、例示したインクジェット記録装置１００では、同一色のインクを２つの記録ヘッドＹ１１１，Ｍ１１１，Ｃ１１１，Ｙ１２１，Ｍ１２１，Ｃ１２１で吐出する構成であったが、同一色のインクを３つ以上の記録ヘッドで吐出するように拡張する場合においては、データ振分部１０１や制御手順に大幅な変更が必要で、必ずしも拡張性が高いとは言えなかった。
【０００８】
本発明の課題は、画像データのデータ処理を簡便にするとともに、拡張性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明におけるインクジェット記録装置は、
同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、
前記複数の記録ヘッドのそれぞれに対応する画像データを記憶する複数のメモリと、
前記複数のメモリに対して、同一の画像データを同一タイミングで記憶させる書込制御部と、
前記複数の記録ヘッドそれぞれのヘッド情報及び記録する画像の画像情報を基に、前記メモリに記憶された画像データを読み出してから変換し、前記メモリに対応する前記記録ヘッドに出力するデータ読出部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、書込制御部によって同一の画像データが、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドのメモリに、同一タイミングで記憶されているので、複数の記録ヘッドのいずれもが同一の画像データを共有することになって、重ね打ちのデータ処理が容易となる。さらに、データ読出部が、ヘッド情報及び画像情報を基にして、メモリ内の画像データを読み出し変換しているので、各記録ヘッドに対して最適な画像データを出力することができる。このように、データ読出部でデータ処理が一括して行われていれば、従来のインクジェット記録装置で用いられていたデータ振分部を省略でき、データ処理を簡便にすることができる。
そして、データ処理の簡便化及びデータ振分部の省略が可能になれば、従来よりも僅かな変更で、記録ヘッドの個数を増加させることができ、拡張性が高められることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明が適用された実施形態のインクジェット記録装置の主要制御部を表すブロック図である。図１に示す通り、インクジェット記録装置１には、ＰＣやサーバ等のホストに電気的に接続される画像データ入力インターフェイス２が設けられていて、この画像データ入力インターフェイス２を介して、ホストから出力された画像データがインクジェット記録装置１に入力されるようになっている。
また、インクジェット記録装置１には、画像データの振り分けやデータの書き込み、シリアル変換に必要な各種情報（例えば画像サイズ、画像モード、出力解像度等の、記録する画像の画像情報や、ヘッド位置補正、吐出タイミング、吐出範囲等のヘッド情報）を有したプロセッサ３が設けられている。
【００１２】
そして、インクジェット記録装置１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の三色のインクをそれぞれ２つの記録ヘッドで吐出するように、６つの記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１が設けられている。なお、ここでは記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１が図２に示すように各ノズルＮが副走査方向に沿って並ぶように配置されている。また、各記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１は、同色のインクを吐出する２つの記録ヘッド（記録ヘッドＹ１１，Ｙ２１と、記録ヘッドＭ１１，Ｍ２１と、記録ヘッドＣ１１，Ｃ２１）のうち、一方の記録ヘッドのノズル間に他方の記録ヘッドのノズルが位置するように、副走査方向にずれて配置されている。
【００１３】
そして、図１に示すように、これらの記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１には、副走査方向に対して同位置に配置される記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１と記録ヘッドＹ２１，Ｍ２１，Ｃ２１とに対して個別に画像データを供給する第１画像データ供給ユニット１０及び第２画像データ供給ユニット２０が電気的に接続されている。これら第１及び第２画像データ供給ユニット２０には、画像データ及び各種情報が供給されるように、画像データ入力インターフェイス２とプロセッサ３とがそれぞれ電気的に接続されている。
【００１４】
第１画像データ供給ユニット１０には、複数の記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１のそれぞれに対応する画像データを記憶する複数のメモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２が設けられている。これらのメモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２には、各メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２に対して、プロセッサ３の各種情報を基にしながら画像データの書き込み及び読み出し制御を行う第１メモリ制御部１３が接続されている。
【００１５】
第１メモリ制御部１３には、各メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２に対する画像データの書き込み及び読み出しを制御するメモリコントローラ１４と、メモリコントローラ１４に対して、プロセッサ３の各種情報を基に画像データ入力インターフェイス２からの画像データの書き込み指示を与えるメモリ書込部１５が設けられている。
また、第１メモリ制御部１３には、プロセッサ３の各種情報を基に各メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２の画像データの読み出し指示を与えるメモリ読出部１６とが設けられている。
【００１６】
そして、第１画像データ供給ユニット１０には、第１メモリ制御部１３によってメモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２から読み出された画像データを、プロセッサ３の各種情報を基にしてシリアル変換し、各記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１に出力する第１データ変換部１７が接続されている。
【００１７】
なお、第２画像データ供給ユニット２０は、接続される記録ヘッドが記録ヘッドＹ２１，Ｍ２１，Ｃ２１であることを除けば、第１画像データ供給ユニット１０と同一構成であるので、第１画像データ供給ユニット１０と同一部分においては、名称の「第１」の部分を「第２」として、符号の二桁目の「１」の部分を「２」として説明を省略する。
【００１８】
図３は、インクジェット記録装置１の制御構成を模式的に表したブロック図である。この図３においては、メモリコントローラ１４，２４及びメモリ書込部１５，２５を、本発明に係る書込制御部３１としている。この書込制御部３１が、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッド（イエローのインクであれば記録ヘッドＹ１１，Ｙ２１、マゼンタのインクであれば記録ヘッドＭ１１，Ｍ２１、シアンのインクであれば記録ヘッドＣ１１，Ｃ２１）のそれぞれに対応する複数のメモリ（イエローのインクであればメモリＹ１２，Ｙ２２、マゼンタのインクであればメモリＭ１２，Ｍ２２、シアンのインクであればメモリＣ１２，Ｃ２２）に対して、同一の画像データを同一タイミングで記憶させるようになっている。
【００１９】
また、図３においては、メモリコントローラ１４，２４、メモリ読出部１６，２６及び第１及び第２データ変換部１７，２７が、本発明に係るデータ読出部３２としている。このデータ読出部３２が、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１それぞれのヘッド情報及び記録する画像の画像情報を基に、メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２，Ｙ２２，Ｍ２２，Ｃ２２に記憶された画像データを読み出してから変換し、メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２，Ｙ２２，Ｍ２２，Ｃ２２に対応した記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１に出力するようになっている。
【００２０】
次に、本発明の作用について説明する。なお、以下の説明においては、ホストから画像データが４ライン分入力された場合を例示して説明する。
【００２１】
先ず、インクジェット記録装置１にホストから画像データが入力されると、書込制御部３１は、画像データを各色毎の画像データに分類して、各メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２，Ｙ２２，Ｍ２２，Ｃ２２に記憶させる。この際、書込制御部３１は、各色の画像データをライン毎に同一のタイミングでメモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２，Ｙ２２，Ｍ２２，Ｃ２２に記憶させる。例えば、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンという順序で画像データを記憶させる場合には、先ず書込制御部３１は、イエローの画像データをライン毎に同一のタイミングでメモリＹ１２，Ｙ２２に記憶させる。その後書込制御部３１は、マゼンタの画像データをライン毎に同一のタイミングでメモリＭ１２，Ｍ２２に記憶させてから、シアンの画像データをライン毎に同一のタイミングでメモリＣ１２，Ｃ２２に記憶させる。
【００２２】
図５は、イエローの画像データが４ライン分、メモリＹ１２，Ｙ２２に記憶された状態を例示したものである。このように、メモリＹ１２，Ｙ２２には、同一の画像データが記憶されているために、画像データを記録ヘッドＹ１１，Ｙ２１に出力する場合には、データ読出部３２は、プロセッサ３の各種情報を基にして、画像データを記録ヘッドＹ１１，Ｙ２１に適するように振り分けて出力する。例えば、記録媒体に出力される画像の解像度が、ノズルＮの解像度の２倍である場合には、データ読出部３２は、メモリＹ１２からライン番号が奇数の画像データを読み出して、シリアル変換を行ってから、記録ヘッドＹ１１に出力するとともに、メモリＹ２２からライン番号が偶数の画像データを読み出して、シリアル変換を行ってから、記録ヘッドＹ２１に出力する。また、重ね打ちを行う場合には、データ読出部３２は、メモリＹ１２から全ラインの画像データを読み出して、シリアル変換を行ってから、記録ヘッド１１に出力するとともに、メモリＹ２２から全ラインの画像データを読み出して、シリアル変換を行ってから、記録ヘッドＹ２１に出力する。これを各色の画像データに対して行うことで、各記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１からインクが吐出されて、記録媒体上に画像が記録される。
【００２３】
以上のように本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、書込制御部３１によって同一の画像データが、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドのメモリ（イエローのインクであれば、記録ヘッドＹ１１，Ｙ２１、メモリＹ１２，Ｙ２２。マゼンタのインクであれば、記録ヘッドＭ１１，Ｍ２１、メモリＭ１２，Ｍ２２。シアンのインクであれば、記録ヘッドＣ１１，Ｃ２１、メモリＣ１２，Ｃ２２）に、同一タイミングで記憶されているので、複数の記録ヘッドのいずれもが同一の画像データを共有することになって、重ね打ちのデータ処理が容易となる。さらに、データ読出部３２が、ヘッド情報及び画像情報を基にして、メモリＹ１２，Ｍ１２，Ｃ１２，Ｙ２２，Ｍ２２，Ｃ２２内の画像データを読み出し変換しているので、各記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１に対して最適な画像データを出力することができる。このように、データ読出部３２でデータ処理が一括して行われていれば、従来のインクジェット記録装置で用いられていたデータ振分部を省略でき、データ処理を簡便にすることができる。
そして、データ処理の簡便化及びデータ振分部の省略が可能になれば、従来よりも僅かな変更で、記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１の個数を増加させることができ、拡張性が高められることになる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では、同色のインクを吐出する２つの記録ヘッド（記録ヘッドＹ１１，Ｙ２１と、記録ヘッドＭ１１，Ｍ２１と、記録ヘッドＣ１１，Ｃ２１）のうち、一方の記録ヘッドのノズル間に他方の記録ヘッドのノズルが位置するように、副走査方向にずれて配置された場合を例示しているが、これ以外にも例えば、一方の記録ヘッドＹ１１，Ｍ１１，Ｃ１１の最後端のノズルＮに対して、他方の記録ヘッドＹ２１，Ｍ２１，Ｃ２１の最先端のノズルＮが各ノズルＮの間隔と同間隔で配置されるように、他方の記録ヘッドＹ２１，Ｍ２１，Ｃ２１を副走査方向にずらして配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置の主制御部を表すブロック図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置に備わる記録ヘッドの配置例を表す説明図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置１の制御構成を模式的に表したブロック図である。
【図４】図３の書込制御部による各色の画像データの書き込みタイミングを表したタイミングチャートである。
【図５】図３の制御構成に対してイエローの画像データが各メモリに記憶された場合について表したブロック図である。
【図６】従来のインクジェット記録装置の主制御部を表すブロック図である。
【図７】図６の制御構成に対してイエローの画像データが各メモリに記憶された場合について表したブロック図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      インクジェット記録装置
３１      書込制御部
３２      データ読出部
Ｙ１１，Ｍ１１，Ｃ１１，Ｙ２１，Ｍ２１，Ｃ２１    記録ヘッド
Ｙ１２，Ｍ１２，Ｃ１２，Ｙ２２，Ｍ２２，Ｃ２２    メモリ
【図１】
2005219234.tif 000003
【図２】
2005219234.tif 000004
【図３】
2005219234.tif 000005
【図４】
2005219234.tif 000006
【図５】
2005219234.tif 000007
【図６】
2005219234.tif 000008
【図７】
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