(57)【要約】【課題】機器本体に設けられた２つのカバー体のいずれか一方が開放されたことを１つの検出スイッチで検出し得るようにする。【解決手段】画像形成部用筐体１３内に設けられた上部および下部カバー体５１，６１の開閉状態を検出するリミットスイッチ８０のオン・オフ操作を行うためのものであり、上部および下部カバー体５１，６１の開閉動作に連動するオペレーションレバー７１と、このオペレーションレバー７１に付勢力を付与するコイルスプリング７９とを備え、オペレーションレバー７１は、上部カバー体５１が閉止された状態で上部膨出部７２がコイルスプリング７９の付勢力に抗して上部カバー体５１の上部押圧突起５１１に押圧され、且つ下部カバー体６１の閉止により被押圧片７５が下部カバー体６１の下部押圧突起６１１に押圧されて押圧片７６がリミットスイッチ８０の検出域に位置するように形状設定されている。【選択図】  図３
2005049446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の隣接する２表面をそれぞれ覆う第１および第２カバー体であって閉塞状態でそれぞれの先端部が実質的に当接するべくそれぞれの基端部が回動中心とされてなる第１および第２カバー体の各回動操作による開閉を検出するべく設けられた１個の検出手段を、前記第１および第２カバー体の回動操作に連動して操作するスイッチ操作構造であって、
前記第１カバー体が設けられる表面に略直交する方向に所定長さを有して配置され、適所に長手方向の長孔を有し、この長孔が前記２表面の稜線と平行な支持軸に外嵌されてなる操作桿と、この操作桿に第１カバー体の方向及び前記支持軸回りで第２カバー体の方向への付勢力を付与する付勢手段とが設けられ、
前記操作桿は、前記第１カバー体の閉止時に一方端部がこの第１カバー体に押圧されて長手方向に移動された状態で、他方端部が前記検出手段の検出域内に進入する長さ寸法を有し、
かつ前記第２カバー体の閉塞時に側部適所がこの第２カバー体に押圧されて回動された状態で、前記他方端部が前記検出手段の検出域内に進入する形状を有するものであることを特徴とするスイッチ操作構造。
【請求項２】
前記検出スイッチは、前記操作杆の他方の端部によって押圧されることによりスイッチオンするリミットスイッチであり、前記第２カバー体は、開放状態から閉止状態への移行に際し、閉止状態の第１カバー体との干渉で一旦第１カバー体を開放方向に移行させたのち閉止状態に復帰させる干渉部を先端に有していることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作構造。
【請求項３】
前記検出スイッチは、前記操作杆の他方の端部をその近接で検出する近接スイッチであることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のスイッチ操作構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等の機器本体に設けられたカバー体の開閉を検出するために設けられる検出スイッチの操作構造およびこの構造を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、画像形成装置等の機器本体には、開閉自在に付設された内部点検用や消耗品交換用さらには用紙を手差しで機器本体内に供給するために用いられる手差しトレー等のいわゆるカバー体が複数設けられている。点検用や部品交換用のカバー体が開放されると内部の高圧環境が外部に露出した状態になるので電源を切る必要があるため、また、手差しトレーの場合は開放されたことでつぎの機器の動作に繋げる必要があるため、これらのカバー体の開放を検出する検出スイッチが設けられている。
【０００３】
従来、前記複数のカバー体をそれぞれ対象として複数の検出スイッチが設けられていたが、各カバー体を対象としてそれぞれに検出スイッチを設けると、その分、部品点数が多くなって部品コストが嵩むという不都合が生じる。かかる不都合を解消するものとして、例えば、特許文献１には、同時に開放される内部点検用のカバー体について、いずれか一方側の開放のみを検出する検出スイッチを１つだけ設けるようにし、これによって部品点数の増加を抑えるようにしたものが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２２０９５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数存在するカバー体の内の１つだけを対象としてその開放を検出する検出スイッチを設けた場合には、検出スイッチによって開放状態が検出されないカバー体が開放された場合、その開放が検出されないため、電源を切るなどのアクションが行われず、不具合が生じることになる。
【０００６】
因みに、前記特許文献１に記載のものは、かかる不具合を回避するために、検出スイッチによって開放状態が検出される側のカバー体が開放されない限り他方のカバー体が開放されないようにロックされているが、これでは、他方側のカバー体のみを開放したいときに、不必要な一方側のカバー体を同時に開放しなければならず、操作性が劣るという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、機器本体に設けられた２つのカバー体のいずれか一方が開放されたことを１つの検出スイッチで検出し得るようにしたスイッチ操作構造およびこの構造を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、機器本体の隣接する２表面をそれぞれ覆う第１および第２カバー体であって閉塞状態でそれぞれの先端部が実質的に当接するべくそれぞれの基端部が回動中心とされてなる第１および第２カバー体の各回動操作による開閉を検出するべく設けられた１個の検出手段を、前記第１および第２カバー体の回動操作に連動して操作するスイッチ操作構造であって、前記第１カバー体が設けられる表面に略直交する方向に所定長さを有して配置され、適所に長手方向の長孔を有し、この長孔が前記２表面の稜線と平行な支持軸に外嵌されてなる操作桿と、この操作桿に第１カバー体の方向及び前記支持軸回りで第２カバー体の方向への付勢力を付与する付勢手段とが設けられ、前記操作桿は、前記第１カバー体の閉止時に一方端部がこの第１カバー体に押圧されて長手方向に移動された状態で、他方端部が前記検出手段の検出域内に進入する長さ寸法を有し、かつ前記第２カバー体の閉塞時に側部適所がこの第２カバー体に押圧されて回動された状態で、前記他方端部が前記検出手段の検出域内に進入する形状を有するものであることを特徴とするスイッチ操作構造である。
【０００９】
この発明によれば、第１および第２カバー体の双方が閉止されているときは、第１カバー体が操作杆の一方の端部を押圧するとともに、第２カバー体が操作杆の中間位置を押圧した状態で操作杆の他方の端部（先端部）が検出スイッチの検出域に位置した状態になるため、両カバー体が閉止されていることが検出スイッチによって検出される。
【００１０】
第１および第２カバー体の双方が閉止された状態で、第１カバー体が開放されると、第１カバー体による操作杆の押圧が解除されるため、操作杆は、支持軸が貫通している操作杆の長孔の範囲内で付勢手段の付勢力により検出スイッチの検出域から離間し、これによって検出スイッチのスイッチオフでカバー体の開放が検出される。
【００１１】
第１および第２カバー体の双方が閉止された状態で、第２カバー体が開放されると、第２カバー体による操作杆の押圧が解除されるため、操作杆は、付勢手段の付勢力によって支持軸回りに回動し、これによって操作杆の先端部が検出スイッチの検出域から離間し、これによって検出スイッチのスイッチオフでカバー体の開放が検出される。
【００１２】
そして、第１および第２カバー体の双方が開放された状態で、いずれか一方のカバー体を閉止しても、操作杆は、第１カバー体の押圧による一方に向かうベクトルと第２カバー体の押圧による他方向に向かうベクトルとの加算ベクトルの方向に移動したときのみ先端部が検出スイッチの検出域に向かい、それ以外のときには向かうことがないため、検出スイッチがカバー体の閉止を検出することはなく、両カバー体が閉止されたときのみカバー体の閉止を検出することになる。
【００１３】
このように、１つの検出スイッチで２つのカバー体の双方が閉止されたことを検出することが可能になるとともに、少なくともいずれか一方のカバー体が開放状態のときにはそのことが検出され、検出スイッチを１つにして部品点数を削減した上で２つのカバー体の開閉状態の確実な検出が実現する。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記検出スイッチは、前記操作杆の他方の端部によって押圧されることによりスイッチオンするリミットスイッチであり、前記第２カバー体は、開放状態から閉止状態への移行に際し、閉止状態の第１カバー体との干渉で一旦第１カバー体を開放方向に移行させたのち閉止状態に復帰させる干渉部を先端に有していることを特徴とするスイッチ操作構造である。
【００１５】
この発明によれば、操作杆の先端部がリミットスイッチ（検出スイッチ）の検出域に入り込むことにより、同先端部がリミットスイッチのストライカを押圧し、これによってリミットスイッチはオンされる一方、操作杆の先端部が検出域から外れることにより、リミットスイッチはオフされる。
【００１６】
そして、第１カバー体が閉止され、且つ第２カバー体が開放された状態（この状態では操作杆の先端部はリミットスイッチの検出域から外れている）で、第２カバー体を閉止すると、第２カバー体の干渉部は、第２カバー体を一旦持ち上げ、これによって操作杆は、付勢手段の付勢力で長手方向に移動してリミットスイッチのストライカに対し横から干渉しなくなるため、第２カバー体を完全に閉止することによる操作杆の押圧で操作杆の先端部を、ストライカの直上に位置させることができる。ついで一旦浮き上がった第１カバー体を元に戻す（完全に閉止する）ことで、操作杆は、第１カバー体に押圧されて先端部がストライカを押圧するため、リミットスイッチはオンされる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記検出スイッチは、前記操作杆の他方の端部をその近接で検出する近接スイッチであることを特徴とするスイッチ操作構造である。
【００１８】
この発明によれば、操作杆の先端部が近接スイッチ（検出スイッチ）の検出域に入り込むことにより近接スイッチはオンされる一方、操作杆の先端部が検出域から外れることにより、近接スイッチはオフされる。このように、操作杆の先端部の検出域に対する接離だけで近接スイッチはオン・オフするため、検出スイッチがリミットスイッチの場合には、第２カバー体に干渉部を設けてこの干渉部の干渉で第１カバー体を動かすようにしなければならないが、かかる構成は不用になり、その分、スイッチ操作構造の簡素化が実現する。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のスイッチ操作構造を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００２０】
この発明によれば、１つの検出スイッチで２つのカバー体の開閉動作の検出に対応することが可能になり、画像形成装置の部品点数の削減に貢献する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係るスイッチ操作構造が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、その側面視の断面図である。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。因みに、図１においては、画像形成部の装置本体の側板が外され、且つ装置本体の前カバーおよび上カバーが開放された状態を示している。
【００２２】
これらの図に示すように、画像形成装置１０は、原稿読取部２０と、この原稿読取部２０の下方に設けられた画像形成部３０と、前記原稿読取部２０の前方位置から前方に向かって突設された操作部４０とを備えて構成されている。原稿読取部２０と、画像形成部３０とは、幅方向一対の連結フレーム１１を介して互いに上下に離間状態で連結されている。
【００２３】
前記原稿読取部２０は、上下方向に扁平な平面視で矩形状を呈する読取部筐体１２に原稿読み取り用の各種の機器が装着されることによって形成されている。具体的には、読取部筐体１２の上面に原稿を載置するコンタクトガラス２１が設けられているとともに、このコンタクトガラス２１の後端部のさらに若干後方の適所を支点として開閉可能に読取部筐体１２に装着された原稿押えカバー２２とが設けられている。
【００２４】
一方、読取部筐体１２内には、コンタクトガラス２１の上面に載置された原稿の原稿画像を読み取るための光学系部材２３が設けられている。この光学系部材２３は、所定のガイドレールに案内されつつ幅方向（図２の紙面に直交する方向）に向けて正逆移動する光学系枠体と、この光学系枠体に装着された光源と、この光源からの照射光のコンタクトガラス２１を介した原稿面の反射光を反射し、レンズ部材を介してＣＣＤからなるスペースセンサへ導く複数のミラーとを備えて構成されている。そして、光学系枠体の移動により光源の反射光によって走査された画像情報は、スペースセンサによって読み取られた後、所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００２５】
前記画像形成部３０は、原稿読取部２０で読み取られた原稿画像を用紙にトナー画像として転写する転写部３１と、この転写部３１で転写された用紙のトナー画像を定着する定着部３２と、前記転写部３１に向けて給紙する用紙を貯留する用紙貯留部３３とが箱形を呈した画像形成部用筐体（機器本体）１３に装着されることによって形成されている。
【００２６】
前記転写部３１は、周面に静電画像およびトナー画像が順次形成される感光体ドラム３１１と、この感光体ドラム３１１の周面に用紙を送り込む搬送ローラ対３１２と、感光体ドラム３１１の周面にトナーを供給する現像器３１３とを備えて構成されている。軸心回りに回転している感光体ドラム３１１の周面には、光学系部材２３の走査によって読み取られ、記憶装置に記憶されている原稿画像の情報に基づくレーザー光がレーザー光照射器３１４から照射され、これによって感光体ドラム３１１の周面に静電画像が順次形成されるとともに、走査光照射位置の下流側で静電画像に現像器３１３からトナーが供給されることにより感光体ドラム３１１の周面にトナー画像が形成され、このトナー画像が搬送ローラ対３１２によって給紙された用紙に転写されるようになっている。
【００２７】
前記定着部３２は、転写部３１で感光体ドラム３１１により画像の転写された用紙の転写画像に対し定着処理を施すものであり、内部に通電発熱体等の発熱部材が装着された定着ローラ３２１と、下部でこの定着ローラ３２１に対向配置された加圧ローラ３２２とを有している。そして、前記転写部３１から搬送ローラ対３１２の回転駆動に伴って導出された用紙は、定着ローラ３２１および加圧ローラ３２２間に給紙され、ここで定着ローラ３２１により加熱されることによってトナー画像が用紙に定着されるようになっている。定着部３２を通過した用紙は、最下流端に設けられた搬出路３４を通り、排紙口３５から排紙トレイ５０へ向けて排紙されることになる。
【００２８】
前記用紙貯留部３３は、画像形成部用筐体１３に対して挿脱自在に内装された用紙カセット３３１と、用紙カセット３３１の一方の端部（図１に示す例では右端部）に対応して設けられたピックアップローラ３３２とを備えている。そして、ピックアップローラ３３２の駆動回転で用紙カセット３３１に装填されている用紙の束の最上位のものが順次繰り出され、転写部３１に向けて給紙されるようになっている。
【００２９】
そして、ピックアップローラ３３２を介して用紙カセット３３１から導出された用紙は、搬送ローラ対３１２によって搬送されつつ、感光体ドラム３１１の周面のトナー画像が転写され、引き続き定着部３２で定着ローラ３２１による熱定着処理が施された後、搬出路３４を通って排紙口３５から排紙トレイ５０に排紙される。
【００３０】
また、画像形成部用筐体１３の前面位置（図２の右方）には用紙手差し部６０が設けられている。この用紙手差し部６０は、開閉可能な手差しトレーを兼用する下部カバー体（第２カバー体）６１と、開放状態の下部カバー体６１に載置された用紙を取り込んで転写部３１へ向けて給紙するピックアップローラ６２とを有している。
【００３１】
前記操作部４０は、原稿読取部２０の前面位置から前方に向かって突設された操作部用筐体４１と、この操作部用筐体４１の上面に形成された操作パネル４２とを備えて構成されている。操作パネル４２には、スタートボタン４３や、各種の操作ボタン４４さらには各種の画像形成用の情報を画面表示するディスプレー４５等の操作用の部材が設けられ、これらの操作用部材を操作したり視認することによって具体的に画像形成処理が実行されるようになっている。
【００３２】
そして、本発明に係るスイッチ操作構造７０は、上面が排紙トレイ５０の上面と面一に設定された開閉自在の上部カバー体（第１カバー体）５１と、前記用紙手差し部６０の下部カバー体６１との２つのカバー体５１，６１の開閉状態を１つのリミットスイッチ（検出スイッチ）８０に対して動作させることにより検出可能とするものである。因みに、リミットスイッチ８０は、図５に示すように、画像形成部用筐体１３（図１）内の前方位置左方であって、後述するオペレーションレバー（操作杆）７１の被押圧片７５に対応する位置に設けられている。
【００３３】
かかるスイッチ操作構造７０は、図１に示すように、画像形成部用筐体１３の前端の一側部（図１に示す例では左側部）に所定の軸回りに回動自在に軸支されたオペレーションレバー７１を備えて構成されている。以下、図３を基にスイッチ操作構造７０について詳細に説明する。
【００３４】
図３は、本発明に係るスイッチ操作構造７０の一実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、（イ）は、オペレーションレバー７１が解除姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、オペレーションレバー７１が操作姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様である。図３に示すように、スイッチ操作構造７０は、画像形成部用筐体１３の前方左側の角部で上下方向に延びる支柱フレーム１４（図１）に付設されたオペレーションレバー７１と、この操作杆に付勢力を付与するコイルスプリング（操作杆）７９とを備えて構成されている。
【００３５】
前記オペレーションレバー７１は、上下方向に長尺で且つ所定形状に形状設定された平板状のレバー本体７１１と、このレバー本体７１１の周縁部から右方に向かって折り返されることによって形成した周縁壁７１２とを備えている。かかるオペレーションレバー７１は、側面視で横に寝た異形のＹ字状を呈しており、上端部および下端部に後方へ向かってそれぞれ膨出した上部膨出部（一方の端部）７２および下部膨出部７３を有しているとともに、上下方向の中央部より若干下方位置に、前方に向かって突出した前方突出部７４が設けられている。この前方突出部７４には、下方に位置した周縁壁７１２から若干前方に向けて延設された状態で先端からさらに上方に向けて延設されたばね材からなる被押圧片７５が設けられている。
【００３６】
被押圧片７５がばね材で形成されることにより、当該被押圧片７５が下部カバー体６１に設けられた後述の下部押圧突起６１１によって過度に押圧されても、当該被押圧片７５が弾性変形することによってこの過度の押圧を吸収し得るようになっている。
【００３７】
また、前記レバー本体７１１には、上下方向の中央部より若干上方位置に、上下方向に延びる本体側長孔７１３が穿設されているとともに、前記周縁壁７１２には、本体側長孔７１３に対応した位置の前後で対向した部分に前後方向一対の周縁壁側長孔７１４が穿設されている。
【００３８】
一方、前記支柱フレーム１４には、その上方位置に左方に向かって突設された支持軸１５（具体的には，閉止状態の上部カバー体５１および下部カバー体６１が位置する画像形成部用筐体（機器本体）１３の各面（２表面）の稜線と平行な支持軸１５）が設けられ、オペレーションレバー７１は、前記周縁壁側長孔７１４がこの支持軸１５に外嵌される本体側長孔７１３の範囲内で上下動しつつ支持軸１５回りに回動しえるようになっている。そして、本体側長孔７１３が支持軸１５に外嵌された状態で、支持軸１５の頭部に座金付きビス１６を同心で螺着することにより、オペレーションレバー７１は、抜け止め状態で支持軸１５に装着されるようになっている。
【００３９】
かかる支持軸１５は、本体側長孔７１３の下縁部が支持軸１５に当止した状態で、上部膨出部７２の上面が支柱フレーム１４の頂面より僅かに下方に位置するように設置位置が設定されている。支柱フレーム１４の頂部には、前後方向に延びる帯状の縁取り部材１７が当接され、この縁取り部材１７における上部膨出部７２と対向した部分には、当該上部膨出部７２を上方に向かって露出させるための切欠き溝１７１が設けられている。この切欠き溝１７１を介して上方から上部膨出部７２を押圧操作し得るようになっている。
【００４０】
前記縁取り部材１７の前端部分は下方に向けて折り曲げられ、前記コイルスプリング７９は、この折り曲げられた部分とオペレーションレバー７１の前方突出部７４との間に前上りに斜めに張設され、これによってオペレーションレバー７１は、上方へ向かい且つ支持軸１５回りに反時計方向へ向かうように付勢されている。このように付勢されたオペレーションレバー７１は、画像形成部用筐体１３に設けられた上部カバー体５１が閉止されると前記上部膨出部７２が押圧され、これによって下方に移動するとともに、同下部カバー体６１が閉止されると前記被押圧片７５が押圧され、これによって支持軸１５回りに時計方向に回動するようになっている。
【００４１】
そして、上部カバー体５１には、裏面側の前記上部膨出部７２に対応した部分に当該上部膨出部７２を押圧するための上部押圧突起５１１が下方に向けて突設されているとともに、下部カバー体６１には、裏面側の前記被押圧片７５に対応した部分に当該被押圧片７５を押圧するための下部押圧突起６１１が突設されている。
【００４２】
したがって、図３の（イ）に示す状態（すなわち、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が開放された状態）の解除姿勢に姿勢設定されたオペレーションレバー７１は、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が閉止されることにより、上部膨出部７２が上部押圧突起５１１によって下方に押圧されるとともに、被押圧片７５が下部押圧突起６１１によって後方に押圧され、これによって図３の（ロ）に示すような操作姿勢に姿勢変更されることになる。
【００４３】
オペレーションレバー７１における前記下部膨出部７３より若干上方位置には、後方に向けて突設された押圧片（他方の端部）７６が設けられている。この押圧片７６は、本実施形態においては、被押圧片７５と同様に板ばね材によって形成され、この板ばねの弾性変形によってリミットスイッチ８０を押圧するときの移動誤差が吸収されるようになっている（具体的には押圧片７６がリミットスイッチ８０を押し過ぎても、押圧片７６が弾性変形することによってリミットスイッチ８０にダメージを与えないようになっている）。
【００４４】
一方、前記リミットスイッチ８０は、解除姿勢に姿勢設定された押圧片７６（図３の（イ））の後方下部位置に押圧片７６と干渉しない状態で設けられている。かかるリミットスイッチ８０は、箱形のスイッチ本体８１と、このスイッチ本体８１の上面に揺動可能に設けられたストライカー８２とを備えて構成されている。ストライカー８２は、前後方向に延びて後端部８２１回りに上下方向に揺動可能とされ、普段は図略の付勢手段の付勢力で先端が斜め上方に向いたオフ位置に位置設定されている一方、上方から押圧されることによってスイッチ本体８１の上面と略平行なオン位置に位置変更されるようになっている。
【００４５】
そして、本発明においては、オペレーションレバー７１は、解除姿勢に姿勢設定された状態で、図３の（イ）に示すように、押圧片７６の先端がリミットスイッチ８０のストライカー８２の先端よりも若干上方で且つ若干前方に位置する一方、被押圧片７５が下部押圧突起６１１によって後方に向けて押圧されるとともに、上部膨出部７２が上部押圧突起５１１に押圧されることにより操作姿勢に姿勢設定された状態で、図３の（ロ）に示すように、押圧片７６がストライカー８２を押圧し、これによってリミットスイッチ８０がオン状態になるように全体的な形状設定および設置位置の設定がなされている。
【００４６】
図４は、上部カバー体持上げ突起を説明するための上部カバー体５１および下部カバー体６１の一部切欠き斜視図であり、（イ）は、閉止された上部カバー体５１に向けて下部カバー体６１が閉止されようとしている状態、（ロ）は、下部カバー体６１が閉止された状態をそれぞれ示している。
【００４７】
図４に示すように、下部カバー体６１の上縁部６１２には、上部カバー体５１の前縁部５１２と干渉して閉止状態の上部カバー体５１を若干上方に向けて持ち上げる持上げ突起（干渉部）６３が設けられている。この持上げ突起６３は、上縁部６１２の両端位置に設けられており、後方に向かって先下がりに傾斜した傾斜面６３１と、この傾斜面６３１の最上位から前方に向けて上縁部６１２と平行に延びた平坦面６３２とを備えた複数のリブ状体である。
【００４８】
かかる持上げ突起６３の厚み寸法（すなわち前記平坦面６３２と下部カバー体６１の上縁部６１２との間の距離）は、オペレーションレバー７１が下部押圧突起６１１によって押圧されない状態で上部押圧突起５１１によって押圧されたときの前記押圧片７６の高さレベルと、前記リミットスイッチ８０のストライカー８２先端の高さレベルとの間の距離より若干厚めに寸法設定されている。
【００４９】
したがって、図４の（イ）に示す状態で下部カバー体６１を上部カバー体５１の方向に押圧すると、持上げ突起６３の傾斜面６３１が上部カバー体５１の前縁部５１２の下部に潜り込み、これによって上部カバー体５１は、図４の（イ）に二点鎖線で示すように、一旦持ち上げられ、これによって上部押圧突起５１１によるオペレーションレバー７１の上部膨出部７２の押圧を一時的に解消した後、図４の（ロ）に示すように、元の位置に戻って閉止状態になる。
【００５０】
因みに、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が閉止されている状態（図４の（ロ））では、持上げ突起６３が上部カバー体５１の前縁部５１２と干渉していることにより、下部カバー体６１を開放することができないが、上部カバー体５１を先に開放することによって開放し得るようになる。
【００５１】
以下、図５〜図８に基づいて本発明の作用について説明する。図５〜図８は、本発明の作用を説明するための画像形成部３０の側板が外された状態の側面視の説明図であり、図５は、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が閉止された状態、図６は、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が開放された状態、図７は、上部カバー体５１のみが開放された状態、図８は、下部カバー体６１のみが開放された状態をそれぞれ示している。
【００５２】
まず、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が閉止された図５に示す状態では、オペレーションレバー７１は、その被押圧片７５が下部カバー体６１の下部押圧突起６１１に押圧された状態で、その上部膨出部７２が上部カバー体５１の上部押圧突起５１１に押圧されているため、下部膨出部７３がリミットスイッチ８０の前面に当接した状態で、押圧片７６がストライカー８２を下方に向けて押圧し、これによってリミットスイッチ８０はスイッチオン状態になっている。
【００５３】
また、上部カバー体５１および下部カバー体６１の双方が開放された図６に示す状態では、オペレーションレバー７１の被押圧片７５は、下部カバー体６１の下部押圧突起６１１による押圧が解消されるとともに、同上部膨出部７２も上部カバー体５１の上部押圧突起５１１による押圧が解消された状態になるため、オペレーションレバー７１は、コイルスプリング７９の付勢力によって支持軸１５回りに反時計方向に回動しながら本体側長孔７１３の範囲内で上方に移動し、これによる押圧片７６の前方に向かった斜め上方への移動によってリミットスイッチ８０のスイッチ本体８１はオフ状態になっている。
【００５４】
これに対し、下部カバー体６１が閉止された状態で上部カバー体５１のみが開放された場合には、図７に示すように、オペレーションレバー７１は、被押圧片７５が下部カバー体６１の下部押圧突起６１１によって押圧されたままになっているため、立直姿勢を維持したままコイルスプリング７９の付勢力によって本体側長孔７１３の範囲内で上方へ移動し、これによる押圧片７６のストライカー８２からの離間でリミットスイッチ８０はオフ状態になる。
【００５５】
また、これとは逆に、上部カバー体５１が閉止された状態で下部カバー体６１のみが開放された場合には、図８に示すように、オペレーションレバー７１は、上部膨出部７２が上部押圧突起５１１によって押圧されたままの状態で、被押圧片７５の下部押圧突起６１１による押圧が解除されるため、コイルスプリング７９の付勢力によって支持軸１５回りに反時計方向に向けて回動し、これによる押圧片７６のストライカー８２からの離間でリミットスイッチ８０はオフ状態になる。
【００５６】
そして、図８に示す状態において、下部カバー体６１を、二点鎖線で示すように、下端部回りに時計方向に回動させて閉止する場合には、持上げ突起６３の傾斜面６３１が上部カバー体５１の前縁部５１２の下面に摺接し、下部カバー体６１の回動の進行に応じて前縁部５１２を持上げるので、上部カバー体５１は所定の支点回りに反時計方向に向けて回動し、これによってオペレーションレバー７１は、上部押圧突起５１１による押圧が解除される。
【００５７】
この解除によってオペレーションレバー７１は、コイルスプリング７９の付勢力で上方へ移動し、押圧片７６の先端がリミットスイッチ８０のストライカー８２より上方に位置した状態になる。そして、下部カバー体６１の閉止操作が継続されて完全に閉止されることにより、一旦持上げ突起６３によって持ち上げられていた上部カバー体５１が元の閉止状態に戻り、下部押圧突起６１１が被押圧片７５を押圧した状態で上部押圧突起５１１が上部膨出部７２を押圧するため、ストライカー８２が押圧片７６に押圧され、図５に示すように、リミットスイッチ８０がオン状態になる。
【００５８】
本発明のスイッチ操作構造７０は、以上詳述したように、互いに先端側が当接した状態で閉止状態とされる上部カバー体５１と、閉止状態でこの上部カバー体５１と略直交する下部カバー体６１とが画像形成部用筐体１３の角部にそれぞれ基端側を支点として開閉可能に設けられているとともに、画像形成部用筐体１３内に上部および下部カバー体５１，６１の開閉状態を検出するリミットスイッチ８０が設けられ、このリミットスイッチ８０のオン・オフ操作を行うためのものである。
【００５９】
そして、かかるスイッチ操作構造７０は、上部および下部カバー体５１，６１の開閉動作に連動するオペレーションレバー７１と、このオペレーションレバー７１に付勢力を付与するコイルスプリング７９とを備えて構成され、オペレーションレバー７１は、画像形成部用筐体１３に設けられた支持軸１５に回動自在に外嵌される長手方向に長尺の本体側長孔７１３を有しているとともに、上部カバー体５１が閉止された状態で上部膨出部７２がコイルスプリング７９の付勢力に抗して上部カバー体５１の上部押圧突起５１１に押圧され、且つ下部カバー体６１の閉止により被押圧片７５が下部カバー体６１の下部押圧突起６１１に押圧されて押圧片７６がリミットスイッチ８０の検出域に位置するように形状設定されている。
【００６０】
したがって、上部および下部カバー体５１，６１の双方が閉止されているときは、上部カバー体５１がオペレーションレバー７１の上部膨出部７２を押圧するとともに、下部カバー体６１がオペレーションレバー７１の被押圧片７５を押圧した状態でオペレーションレバー７１の押圧片７６がリミットスイッチ８０のストライカー８２を押圧した状態になるため、上部および下部カバー体５１，６１の双方が閉止されていることがリミットスイッチ８０によって検出される。
【００６１】
上部および下部カバー体５１，６１の双方が閉止された状態で、上部カバー体５１が開放されると、上部カバー体５１によるオペレーションレバー７１の押圧が解除されるため、オペレーションレバー７１は、支持軸１５が貫通しているオペレーションレバー７１の本体側長孔７１３の範囲内でコイルスプリング７９の付勢力によりリミットスイッチ８０の検出域から離間するため、これによってリミットスイッチ８０のスイッチオフでカバー体の開放が検出される。
【００６２】
上部および下部カバー体５１，６１の双方が閉止された状態で、今後は下部カバー体６１が開放されると、下部カバー体６１によるオペレーションレバー７１のストライカー８２に対する押圧が解除されるため、オペレーションレバー７１は、コイルスプリング７９の付勢力によって支持軸１５回りに回動してオペレーションレバー７１の押圧片７６がリミットスイッチ８０の検出域から離間し、これによってリミットスイッチ８０のスイッチオフで下部カバー体６１の開放が検出される。
【００６３】
そして、上部および下部カバー体５１，６１の双方が開放された状態で、いずれか一方のカバー体を閉止しても、オペレーションレバー７１は、上部カバー体５１の押圧による一方に向かうベクトルと下部カバー体６１の押圧による他方向に向かうベクトルとの加算ベクトルの方向に移動したときのみ押圧片７６がリミットスイッチ８０の検出域に向かい、それ以外は向かうことがないため、リミットスイッチ８０がカバー体の閉止を検出することはなく、上部および下部カバー体５１，６１の双方が閉止されたときのみ双方の閉止を検出することになる。
【００６４】
このように、１つのリミットスイッチ８０で上部および下部カバー体５１，６１の双方が閉止されたことを検出することが可能になるとともに、少なくとも上部および下部カバー体５１，６１のいずれか一方が開放状態のときにはそのことが検出され、リミットスイッチ８０を２つ設ける場合に比較して部品点数の削減が実現する。
【００６５】
また、本実施形態においては、上部および下部カバー体５１，６１の開閉を検出する検出スイッチとしてオペレーションレバー７１の押圧片７６によってストライカー８２が押圧されることによりスイッチオンするリミットスイッチ８０を採用しているため、リミットスイッチ８０は安価であり、部品コストの低減化に貢献する。
【００６６】
そして、下部カバー体６１は、開放状態から閉止状態への移行に際し、閉止状態の上部カバー体５１との干渉で一旦上部カバー体５１を開放方向に移行させたのち閉止状態に復帰させる持上げ突起６３を先端に有しているため、オペレーションレバー７１の押圧片７６がリミットスイッチ８０の検出域に入り込むことにより、同押圧片７６がリミットスイッチ８０のストライカー８２を押圧し、これによってリミットスイッチ８０はオンされる一方、オペレーションレバー７１の押圧片７６が検出域から外れることにより、リミットスイッチ８０はオフ状態になる。
【００６７】
そして、上部カバー体５１が閉止され、且つ下部カバー体６１が開放された状態（この状態ではオペレーションレバー７１の押圧片７６はリミットスイッチ８０の検出域から外れている）で、下部カバー体６１を閉止すると、下部カバー体６１の持上げ突起６３は、下部カバー体６１を一旦持ち上げ、これによってオペレーションレバー７１は、コイルスプリング７９の付勢力で上方に移動してリミットスイッチ８０のストライカー８２に対し干渉しなくなるため、下部カバー体６１を完全に閉止することによるオペレーションレバー７１の押圧でオペレーションレバー７１の押圧片７６を、ストライカー８２の直上に位置させることができる。
【００６８】
ついで一旦浮き上がった上部カバー体５１を元に戻す（完全に閉止する）ことで、オペレーションレバー７１は、その上部膨出部７２が上部カバー体５１の上部押圧突起５１１に押圧されて下降し、これによって押圧片７６がストライカー８２を押圧するため、リミットスイッチ８０はオン状態になる。
【００６９】
かかるスイッチ操作構造７０を画像形成装置１０に適用することにより、画像形成装置１０は、上部および下部カバー体５１，６１の開閉状態の検出に対し、検出手段として１つのリミットスイッチ８０で済ませることが可能になり、画像形成装置１０の部品コストの低減化に貢献することができる。
【００７０】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７１】
（１）上記の実施形態においては、上部および下部カバー体５１，６１の開閉状態の検出にリミットスイッチ８０が採用されているが、本発明は、検出スイッチがリミットスイッチ８０であることに限定されるものではなく、各種の近接スイッチを採用することができる。近接スイッチとしては、高周波を照射することにより物体の存否を検出する高周波タイプの近接スイッチ、被検出環境の静電容量の変化によって物体の存否を検出する静電容量タイプの近接スイッチ、磁気の変化で物体の存否を検出する磁気タイプの近接スイッチ、さらには、発光素子と、この発光素子と対向配置された受光素子とでなる光センサ等を挙げることができる。
【００７２】
そして、このような近接スイッチを採用した場合には、オペレーションレバー７１の押圧片７６が近接スイッチの検出域に対して接離するだけで当該近接スイッチがオン・オフするため、リミットスイッチ８０の場合には、下部カバー体６１に持上げ突起６３を設けてこの持上げ突起６３との干渉で上部カバー体５１を動かするような構成は不用になり、その分、スイッチ操作構造を簡素化することが可能になる。
【００７３】
（２）上記の実施形態においては、被押圧片７５および押圧片７６は、レバー本体７１１と別体のばね材によって形成されているが、本発明は、被押圧片７５および押圧片７６をレバー本体７１１と別体で形成することに限定されるものではなく、例えば、オペレーションレバー７１が合成樹脂材料を原料とした射出成形品である場合など、被押圧片７５および押圧片７６に対応した部分を備えたキャビテーを有する金型を用いた成形処理でレバー本体７１１と一体的に被押圧片７５および押圧片７６を形成させてもよい。
【００７４】
【発明の効果】
本発明のスイッチ操作構造によれば、第１および第２カバー体の開閉動作に連動する操作杆と、この操作杆に付勢力を付与する付勢手段とが設けられ、操作杆は、機器本体に設けられた支持軸に回動自在に外嵌される長手方向に長尺の長孔を有しているとともに、第１カバー体が閉止された状態で一方の端部が付勢手段の付勢力に抗して第１カバー体に押圧され他方の端部が検出スイッチの検出域に位置し得る長さに設定され、且つ第２カバー体の閉止により中間位置が押圧されて他方の端部が検出スイッチの検出域に位置するように形状設定されているため、第１および第２カバー体の双方が閉止されているときは、第１カバー体が操作杆の一方の端部を押圧するとともに、第２カバー体が操作杆の中間位置を押圧した状態で操作杆の他方の端部（先端部）が検出スイッチの検出域に位置した状態になり、これによって両カバー体が閉止されていることを検出スイッチによって検出することができる。
【００７５】
そして、第１および第２カバー体の双方が閉止された状態で、第１カバー体が開放されると、第１カバー体による操作杆の押圧が解除されるため、操作杆は、支持軸が貫通している操作杆の長孔の範囲内で付勢手段の付勢力により検出スイッチの検出域から離間し、これによって検出スイッチのスイッチオフでカバー体の開放を検出することができる。
【００７６】
また、第１および第２カバー体の双方が閉止された状態で、第２カバー体が開放されると、第２カバー体による操作杆の押圧が解除されるため、操作杆は、付勢手段の付勢力によって支持軸回りに回動し、これによって操作杆の先端部が検出スイッチの検出域から離間し、これによって検出スイッチのスイッチオフでカバー体の開放を検出することができる。
【００７７】
そして、第１および第２カバー体の双方が開放された状態で、いずれか一方のカバー体を閉止しても、操作杆は、第１カバー体の押圧による一方に向かうベクトルと第２カバー体の押圧による他方向に向かうベクトルとの加算ベクトルの方向に移動したときのみ先端部が検出スイッチの検出域に向かい、それ以外のときには先端部が検出域に向かうことがないため、検出スイッチがカバー体の閉止を検出することはなく、両カバー体が閉止されたとき（すなわち、両カバー体によって機器本体の開口が塞がれたとき）のみカバー体の閉止を検出することができる。
【００７８】
このように、１つの検出スイッチで２つのカバー体の双方が閉止されたことを検出することが可能になるとともに、少なくともいずれか一方のカバー体が開放状態のときにはそのことが検出され、検出スイッチを１つにして部品点数を削減した上で２つのカバー体の開閉状態の確実な検出を実現することができ、部品コストの低減化に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスイッチ操作構造が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の側面視の断面図である。
【図３】本発明に係るスイッチ操作構造の一実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、（イ）は、オペレーションレバーが解除姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、オペレーションレバーが操作姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図４】上部カバー体持上げ突起を説明するための上部カバー体および下部カバー体の一部切欠き斜視図であり、（イ）は、閉止された上部カバー体に向けて下部カバー体が閉止されようとしている状態、（ロ）は、下部カバー体が閉止された状態をそれぞれ示している。
【図５】本発明の作用を説明するための画像形成部の側板が外された状態の側面視の説明図であり、上部カバー体および下部カバー体の双方が閉止された状態を示している。
【図６】本発明の作用を説明するための画像形成部の側板が外された状態の側面視の説明図であり、上部カバー体および下部カバー体６１の双方が開放された状態を示している。
【図７】本発明の作用を説明するための画像形成部の側板が外された状態の側面視の説明図であり、上部カバー体のみが開放された状態を示している。
【図８】本発明の作用を説明するための画像形成部の側板が外された状態の側面視の説明図であり、下部カバー体のみが開放された状態を示している。
【符号の説明】
１０  画像形成装置          １１  連結フレーム
１２  読取部筐体            １３  画像形成部用筐体（機器本体）
１４  支柱フレーム          １５  支持軸
１６  抜止めピン            １７  縁取り部材
１７１  切欠き溝            ２０  原稿読取部
２１  コンタクトガラス      ２２  原稿押えカバー
２３  光学系部材            ３０  画像形成部
３１  転写部                ３１１  感光体ドラム
３１２  搬送ローラ対        ３１３  現像器
３１４  レーザー光照射器    ３２  定着部
３２１  定着ローラ          ３２２  加圧ローラ
３３  用紙貯留部            ３３１  用紙カセット
３３２  ピックアップローラ  ４０  操作部
４１  操作部用筐体          ４２  操作パネル
４３  スタートボタン        ４４  操作ボタン
４５  ディスプレー          ５０  排紙トレイ
５１  上部カバー体（第１カバー体）
５１１  上部押圧突起        ５１２  前縁部
６０  用紙手差し部          ６１  下部カバー体（第２カバー体）
６１１  下部押圧突起        ６１２  上縁部
６２  ピックアップローラ    ６３  持上げ突起（干渉部）
６３１  傾斜面              ６３２  平坦面
７０  スイッチ操作構造      ７１  オペレーションレバー（操作杆）
７１１  レバー本体          ７１２  周縁壁
７１３  本体側長孔          ７１４  周縁壁側長孔
７２  上部膨出部            ７３  下部膨出部
７４  前方突出部            ７５  被押圧片
７６  押圧片                ８０  リミットスイッチ（検出スイッチ）
８１  スイッチ本体          ８２  ストライカー
【図１】
2005049446.tif 000003
【図２】
2005049446.tif 000004
【図３】
2005049446.tif 000005
【図４】
2005049446.tif 000006
【図５】
2005049446.tif 000007
【図６】
2005049446.tif 000008
【図７】
2005049446.tif 000009
【図８】
2005049446.tif 000010