(57)【要約】【課題】ステアリング軸方向平行移動式のエアバッグ装置において、ステアリング径方向の大きさが比較的小さなものとなり、またエアバッグ装置本体が押されたときに真直ぐにステアリング軸心線方向に退動するエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置本体２０の下側に、該エアバッグ装置本体２０をステアリングシャフトＳの延在方向に平行移動するように案内するガイドフレーム４０が設けられている。ガイドフレーム４０の各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒは、各々の一端側の回動軸５０ａを回動中心として回動可能にステアリングベース１に取り付けられている。左側のアーム４６Ｌ，５４Ｌ同士並びに右側アーム４６Ｒ，５４Ｒ同士は、各々の一端側に固着されたピニオン５０，５０同士が噛合していることにより、互いに同調しつつ回動する。各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒの他端側はボールジョイント５２を介してリテーナ２２裏面に対し回動可能に連結されている。【選択図】図１
2005225479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングに設置されるエアバッグ装置本体と、
該エアバッグ装置本体又はそのモジュールカバーのステアリング軸方向への平行移動を案内する案内手段と、
該エアバッグ装置本体又はモジュールカバーの移動により接点が閉となるホーンスイッチと
を備えてなるエアバッグ装置において、
該案内手段は、
一端側同士が係合し、他端側が互いに離反する方向に延在しており、該一端側がステアリング側に対し前記ステアリング軸方向へ回動自在に支持されたアームを備えており、
該アームの一端側同士は、一方の該アームが前記ステアリング軸方向に回動すると、それに連動して同じステアリング軸方向に回動するように連動可能に係合しており、
該アームの該他端側がエアバッグ装置本体又はモジュールカバーに連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該アームの他端側は、該エアバッグ装置本体又はモジュールカバーの下側部分に連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記アームの一端側同士が噛合することにより係合していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、各アームの前記一端側にそれぞれピニオンが設けられ、これらのピニオン同士が噛合していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１又は２において、一方の前記アームの前記一端側に、他方のアームに向かって延出する延出部が設けられ、
該他方のアームの前記一端側に係合部が設けられ、
該延出部と係合部とが係合していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５において、該係合部は凹所であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、前記ホーンスイッチを接点開方向に付勢する付勢手段として、前記エアバッグ装置本体又はモジュールカバーを付勢するバネが設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれか１項において、前記ホーンスイッチを接点開方向に付勢する付勢手段として、前記アームにバネが取り付けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１又は２において、前記アームの一端側同士はバネを介して連動可能に係合しており、
該バネは、前記ホーンスイッチを接点開動作させる方向に該アームを付勢するものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項９において、前記バネは、巻回部と、該巻回部から互いに離反方向に張り出した張出部とを有しており、
前記アームの一方に該巻回部が保持され、
該張出部の一方が該アームの一方に係止され、該張出部の他方が該アームの他方に係止されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０において、前記アームの一方にバネ保持突部が設けられ、前記バネの巻回部が該バネ保持突部に嵌合して保持されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホーンスイッチを有するエアバッグ装置に係り、特に、モジュールカバーが押されたときにエアバッグ装置本体又はモジュールカバーがステアリング側に移動することによりホーンスイッチがＯＮとなるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のステアリングに設置される運転席用エアバッグ装置として、該エアバッグ装置のモジュールカバーを押すと該エアバッグ装置本体又はこのモジュールカバーがステアリング側に移動することによりホーンスイッチの接点が閉となり、ホーンが吹鳴するものが周知である。
【０００３】
この種のエアバッグ装置として、上方から押圧すると全体として平行移動状に後退し、ホーンスイッチがＯＮとなるものが米国特許公開公報ＵＳ２００３／００２５３０８Ａ１に記載されている。
【０００４】
同号では、ステアリング軸心方向と直交方向に延在する平行リンクの先端によってエアバッグ装置を支持し、該平行リンクの他端をステアリングホイールボディに固定している。また、エアバッグ装置の裏側にホーンスイッチが配置され、該ホーンスイッチに設けられたスプリングによってエアバッグ装置が上方（ステアリングカラムの軸心線方向であって且つ乗員に向う方向）に付勢されている。
【０００５】
同号にあっては、エアバッグ装置を上方から押圧すると、該エアバッグ装置は、平行リンクによって案内されて、傾きなくステアリング軸方向に平行移動する。
【０００６】
なお、このようにエアバッグ装置が平行移動するよう構成されていると、エアバッグ装置の上面のどの箇所を押圧しても、エアバッグ装置から運転者の手先が受ける反力は同じものとなる。
【特許文献１】米国特許公開公報ＵＳ２００３／００２５３０８Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記米国特許公開公報ＵＳ２００３／００２５３０８Ａ１にあっては、平行リンクの場合、エアバッグ装置本体が押されて退動するときに、若干ながら横方向にシフトするため、エアバッグ装置本体の側面とステアリングホイールとの間の遊び（隙間）を大きくする必要がある。また、平行リンクの基端側（同号公報のブリッジ２０’）がホイールボディの側周側に配置されるため、平行リンクを含めたエアバッグ装置のステアリング径方向のサイズが大きくなる。
【０００８】
本発明は、ステアリング軸方向平行移動式のエアバッグ装置において、エアバッグ装置本体が押されたときに真直ぐにステアリング軸心線方向に退動するエアバッグ装置を提供することを目的とする。また、本発明は、その一態様において、ステアリング径方向の大きさを上記従来例よりも小さなものとすることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置は、ステアリングに設置されるエアバッグ装置本体と、該エアバッグ装置本体又はそのモジュールカバーのステアリング軸方向への平行移動を案内する案内手段と、該エアバッグ装置本体又はモジュールカバーの移動により接点が閉となるホーンスイッチとを備えてなるエアバッグ装置において、該案内手段は、一端側同士が係合し、他端側が互いに離反する方向に延在しており、該一端側がステアリング側に対し前記ステアリング軸方向へ回動自在に支持されたアームを備えており、該アームの一端側同士は、一方の該アームが前記ステアリング軸方向に回動すると、それに連動して同じステアリング軸方向に回動するように連動可能に係合しており、該アームの該他端側がエアバッグ装置本体又はモジュールカバーに連結されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２のエアバッグ装置は、請求項１において、該アームの他端側は、該エアバッグ装置本体又はモジュールカバーの下側部分に連結されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３のエアバッグ装置は、請求項１又は２において、前記アームの一端側同士が噛合することにより係合していることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４のエアバッグ装置は、請求項３において、各アームの前記一端側にそれぞれピニオンが設けられ、これらのピニオン同士が噛合していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５のエアバッグ装置は、請求項１又は２において、一方の前記アームの前記一端側に、他方のアームに向かって延出する延出部が設けられ、該他方のアームの前記一端側に係合部が設けられ、該延出部と係合部とが係合していることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６のエアバッグ装置は、請求項５において、該係合部は凹所であることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７のエアバッグ装置は、請求項１ないし６のいずれか１項において、前記ホーンスイッチを接点開方向に付勢する付勢手段として、前記エアバッグ装置本体又はモジュールカバーを付勢するバネが設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８のエアバッグ装置は、請求項１ないし６のいずれか１項において、前記ホーンスイッチを接点開方向に付勢する付勢手段として、前記アームにバネが取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項９のエアバッグ装置は、請求項１又は２において、前記アームの一端側同士はバネを介して連動可能に係合しており、該バネは、前記ホーンスイッチを接点開動作させる方向に該アームを付勢するものであることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１０のエアバッグ装置は、請求項９において、前記バネは、巻回部と、該巻回部から互いに離反方向に張り出した張出部とを有しており、前記アームの一方に該巻回部が保持され、該張出部の一方が該アームの一方に係止され、該張出部の他方が該アームの他方に係止されていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１１のエアバッグ装置は、請求項１０において、前記アームの一方にバネ保持突部が設けられ、前記バネの巻回部が該バネ保持突部に嵌合して保持されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のエアバッグ装置においては、案内手段の１対のアームは、互いに連動して、一端側を回動中心として他端側がステアリングに対し接近・離反するように回動する。これらのアームの他端側同士は互いに離反する方向に延在しているため、エアバッグ装置本体又はモジュールカバーが押圧された場合、該他端側に連結されたエアバッグ装置本体は、これらのアームの回動に伴い、ステアリング軸方向と交叉方向にシフトすることなく真直ぐに平行移動するようになる。
【００２１】
本発明のエアバッグ装置にあっては、このようにエアバッグ装置本体がステアリング側に平行移動するため、モジュールカバー（エアバッグ装置本体）の上面のどの箇所を押圧しても、操作者（運転者）の手先が該モジュールカバーから受ける反力は同じものとなる。
【００２２】
これにより、該エアバッグ装置本体の側面とステアリングとの間の遊びが小さくて済む。
【００２３】
請求項２のエアバッグ装置にあっては、各アームの他端側はエアバッグ装置本体の下面側に連結されており、各アームは該エアバッグ装置本体よりも側方へは延出しないため、エアバッグ装置のステアリング径方向の大きさを比較的小さなものとすることができる。
【００２４】
請求項３のエアバッグ装置にあっては、アームの一端側同士が噛合しており、両アームが極めて確実に連動する。
【００２５】
請求項４のエアバッグ装置にあっては、両アームのピニオン同士が噛合しているため、両アームが滑らかに連動する。
【００２６】
請求項５，６のエアバッグ装置にあっては、構成が比較的簡易であり、装置構成コストの低減が可能である。
【００２７】
請求項７の通り、本発明にあっては、ホーンスイッチを接点開方向に付勢するための手段として、エアバッグ装置本体又はモジュールカバーを付勢するバネを設けてもよく、請求項８の通り、該付勢手段としてアームにバネを設けてもよい。
【００２８】
請求項９の通り、アームの一端側同士をバネを介して連動可能に係合させると共に、このバネを上記付勢手段として機能させてもよい。
【００２９】
請求項１０のエアバッグ装置にあっては、バネに巻回部が設けられており、アームが回動したときにはこの巻回部が捻られて復元力が十分に蓄力される。
【００３０】
請求項１１のエアバッグ装置にあっては、この巻回部がアームのバネ保持突部に保持されているため、アームの回動に伴って巻回部が確実に捻られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３２】
第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置１０のモジュールカバー未押圧状態の縦断面図（第３図のＩ−Ｉ線に沿う断面図）、第２図はこのエアバッグ装置１０のモジュールカバー押圧状態の縦断面図、第３図はこのエアバッグ装置１０のガイドフレームの全体図（第１図のIII-III線に沿う断面図）、第４図はこのガイドフレームのアームのステアリング側への枢着部分の分解斜視図、第５図はこのガイドフレームのボールジョイント部分（第３図のＶ部分）の斜視図である。なお、以下の説明において、上下方向とは、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを乗員側から見たときの上下方向、即ち第３図における上下方向をいう。
【００３３】
エアバッグ装置１０は運転席用エアバッグ装置であり、ステアリングホイールの中央の基部（ステアリングベース）１に設置されている。該ステアリングベース１は、ステアリングシャフトＳの先端に連結されている。
【００３４】
このエアバッグ装置１０は、ステアリングベース１の前面側（乗員側）に配置されたエアバッグ装置本体２０と、該エアバッグ装置本体２０をステアリングシャフトＳの延在方向（ステアリングベース１に対する接近・離反方向）に平行移動するように案内する案内手段としてのガイドフレーム４０と、該エアバッグ装置本体２０が該ガイドフレーム４０に案内されてステアリングベース１側に平行移動することによりＯＮとなるホーンスイッチ６０とを備えている。該ガイドフレーム４０は、該エアバッグ装置本体２０の裏面側（第１，２図における下側）に配置されている。
【００３５】
該エアバッグ装置本体２０は、リテーナ２２と、取付リング２４によって該リテーナ２２の前面側に取り付けられたエアバッグ２６と、該エアバッグ２６を膨張させるためのガス発生器（インフレータ）２８と、該リテーナ２２の前面側において折り畳まれたエアバッグ２６を覆うように該リテーナ２２に装着されたモジュールカバー３０等から構成されている。該リテーナ２２は、ガイド軸３２を介してステアリングベース１に連結されている。該ガイド軸３２は、該リテーナ２２（エアバッグ装置本体２０）がステアリングベース１に対し接近・離反するように移動することを許容するようになっている。
【００３６】
該リテーナ２２は略平板状の主板部２２ａを有しており、この主板部２２ａにガス発生器差込口２２ｂが設けられている。このガス発生器差込口２２ｂの周縁部のリテーナ前面側にエアバッグ２６の基端側のガス発生器受入口（符号略）が重ね合わされ、さらにその上から取付リング２４が重ね合わされる。
【００３７】
これらのガス発生器差込口２２ｂ及びガス発生器受入口を介してガス発生器２８の先頭側（ガス噴出部）がエアバッグ２６内に挿入される。該ガス発生器２８の側面からはフランジ２８ａが突設されており、このフランジ２８ａが該ガス発生器差込口２２ｂの周縁部のリテーナ裏面側に重ね合わされる。
【００３８】
取付リング２４の裏面からはボルト（図示略）が突設されており、該ガス発生器受入口及びガス発生器差込口２２ｂの周縁部とフランジ２８ａとにそれぞれ設けられたボルト挿通孔（図示略）にこのボルトが挿通されると共に、このボルトにナット（図示略）が締め込まれることにより、エアバッグ２６とガス発生器２８とがリテーナ２２に固定される。
【００３９】
このリテーナ２２の主板部２２ａには、ガイド軸３２が螺じ込まれるナット２２ｃが固着されている。
【００４０】
この主板部２２ａの外縁からは、後方（乗員側と反対側。以下、同様。）に向って脚片部２２ｄが立設されている。この脚片部２２ｄは、該リテーナ２２の外縁のほぼ全周にわたって形成されている。
【００４１】
この実施の形態では、リテーナ２２の上縁の左右方向中間付近から該脚片部２２ｄを後方に延長するようにして、ホーンスイッチ６０の一方の接点６２を保持するための接点保持片３４が突設されている。この接点保持片３４の先端は、Ｌ字形に折曲されてステアリングシャフトＳの延在方向と交叉方向（第３図における上方）に延在した対峙片３４ａとなっている。この対峙片３４ａに該接点６２が取り付けられている。
【００４２】
ステアリングベース１の上縁の左右方向中間付近からは、この対峙片３４ａと対面するように該対峙片３４ａと同方向に延在する対峙片２が突設されている。この対峙片２にはホーンスイッチ６０の他方の接点６４が取り付けられている。リテーナ２２（エアバッグ装置本体２０）がステアリングベース１に接近移動した場合には、これらの対峙片３４ａ，２同士が重なり合って接点６２，６４同士が接触し、ホーンスイッチ６０がＯＮとなる。
【００４３】
なお、このホーンスイッチ６０の一方の接点６２はリテーナ２２を介してバッテリーの＋側に導通され、他方の接点６２はステアリングベース１及び車体を介して−側に導通されている。
【００４４】
モジュールカバー３０は、乗員に対面する主面部３０ａと、該主面部３０ａの裏側から下方に向って立設された脚片部３０ｂとを有している。該脚片部３０ｂは、リテーナ２２の周囲を取り囲む囲壁状のものとなっている。この脚片部３０ｂがリテーナ２２の脚片部２２ｄの側面に重ね合わされ、リベット等の固着具（図示略）によって固定されている。
【００４５】
なお、該主面部３０ａの裏側には溝状のテアライン（図示略）が設けられており、エアバッグ２６が膨張するときには、このエアバッグ２６の膨張圧により主面部３０ａが該テアラインに沿って開裂するようになっている。
【００４６】
ガイド軸３２は略円柱形状のものであり、一端側（先端側）に雄ねじ部３２ａが設けられ、他端側（後端側）からは放射方向にストッパとしてのフランジ３２ｂが突設されている。このガイド軸３２の軸心線方向の途中箇所から該雄ねじ部３２ａの根元にかけての部分は、後述のボールジョイント５２のガイド軸挿通孔５２ａに挿通されるボールジョイント保持部３２ｃとなっている。このボールジョイント保持部３２ｃは、ガイド軸３２の軸心線方向の該途中箇所からフランジ３２ｂにかけての部分よりも径が細く、且つ雄ねじ部３２ａよりも径が太いものとなっている。また、このボールジョイント保持部３２ｃの長さは、ボールジョイント５２の直径と同等かそれよりもわずかに大きなものとなっている。
【００４７】
このガイド軸３２は、該雄ねじ部３２ａが前記ナット２２ｃに螺じ込まれることによりリテーナ２２の主板部２２ａに固着され、該主板部２２ａから後方に向って延出している。このガイド軸３２の後端側（ボールジョイント保持部３２ｃとフランジ３２ｂとの間の部分）は、ステアリングベース１に設けられたガイド軸挿通孔４に挿通されている。符号４ａは、該ガイド軸挿通孔４に装着されたカラーを示している。リテーナ２２（エアバッグ装置本体２０）がステアリングベース１に対し接近・離反するのに伴い、ガイド軸３２の該後端側が該ガイド軸挿通孔４内をその軸心線方向に進退する。
【００４８】
なお、この実施の形態では、リテーナ２２の上部側の左右両サイドと下部側の左右方向中間付近との計３箇所にそれぞれガイド軸３２が設けられている。
【００４９】
各ガイド軸３２には、リテーナ２２（エアバッグ装置本体２０）をステアリングベース１から離反させるように付勢するコイルスプリング３６が外嵌されている。
【００５０】
この実施の形態では、ガイドフレーム４０は、リテーナ２２の上部側を支承するアッパーフレーム４２と下部側を支承するロワーフレーム４４とからなる。
【００５１】
第３図に示すように、該アッパーフレーム４２は、略上下方向に延在する左右１対のアーム４６Ｌ，４６Ｒと、該アーム４６Ｌ，４６Ｒの上端部同士を橋絡するように左右方向に延在する橋絡部４８と、各アーム４６Ｌ，４６Ｒの下端部（先端部）にそれぞれ固着されたピニオン（ギヤ）５０，５０と、各アーム４６Ｌ，４６Ｒの上端部（橋絡部４８の左右両端部）にそれぞれ設けられたボールジョイント（球形全方位回動自在継手）５２，５２とを備えている。
【００５２】
また、ロワーフレーム４４は、略々上下方向に延在し、且つ下端側が互いに接近するように湾曲して一続きとなっている左右１対のアーム５４Ｌ，５４Ｒと、各アーム５４Ｌ，５４Ｒの上端部（先端部）にそれぞれ固着されたピニオン５０，５０と、該一続きのアーム５４Ｌ，５４Ｒの延在方向中間付近に設けられたボールジョイント５２とを備えている。
【００５３】
第４図に示すように、ピニオン５０は、その軸心線方向を左右方向として各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒ（第４図ではアーム４６Ｒのみ図示）の先端部に取り付けられている。
【００５４】
図示の通り、この実施の形態では、各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒの先端部の外向き面（アーム４６Ｌ，４６Ｒ同士及びアーム５４Ｌ，５４Ｒ同士の対向面と反対側の面）には、ピニオン５０が配置される切欠き状の凹段面５８が形成されている。この凹段面５８からは、略角棒状の突起５８ａが突設されており、ピニオン５０の該凹段面５８との対向面にはこの突起５８ａが係合する角形孔（図示略）が設けられている。該突起５８ａを該角形孔に係合させることにより、ピニオン５０が各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒに対し回動不能に固着される。なお、該ピニオン５０は、必要に応じて接着剤等により各アームに結合されてもよい。
【００５５】
各ピニオン５０の該凹段面５８との対向面と反対側の端面からは、第４図の通り、回動軸５０ａが突設されている。
【００５６】
アッパーフレーム４２とロワーフレーム４４とは、第３図に示すように、各々の左側アーム４６Ｌ，５４Ｌの先端部のピニオン５０，５０同士が噛合すると共に、右側のアーム４６Ｒ，５４Ｒの先端部のピニオン５０，５０同士が噛合するように配置されている。
【００５７】
ステアリングベース１の左右の側縁からは、それぞれ、このように噛合したピニオン５０，５０同士を回動可能に保持する保持片６が立設されている。該保持片６には、噛合したピニオン５０，５０の回動軸５０ａ，５０ａ同士の間隔と等間隔に２個のスルーホール６ａ，６ａが設けられており、これらのスルーホール６ａ，６ａに、噛合したピニオン５０，５０の回動軸５０ａ，５０ａがそれぞれ挿通されている。
【００５８】
これにより、各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒは、該ピニオン５０及び保持片６を介し、各々の先端側の回動軸５０ａを回動中心として回動可能にステアリングベース１に取り付けられている。また、対向する左側アーム４６Ｌ，５４Ｌ同士及び右側アーム４６Ｒ，５４Ｒ同士は、各々のピニオン５０，５０同士が噛合していることにより、互いに同調しつつ、各々のボールジョイント５２側がステアリングベース１に対し接近・離反するように回動する。
【００５９】
各ボールジョイント５２には、前述の各ガイド軸３２のボールジョイント保持部３２ｃが挿通されるガイド軸挿通孔５２ａが設けられている。このガイド軸挿通孔５２ａを介して各ボールジョイント５２が各ガイド軸３２のボールジョイント保持部３２ｃに嵌着されることにより、アッパーフレーム４２のアーム４６Ｌ，４６Ｒの上端側がリテーナ２２の上部側の裏面に対し回動可能に連結されると共に、ロワーフレーム４４のアーム５４Ｌ，５４Ｒの下端側がリテーナ２２の下部側の裏面に対し回動可能に連結されている。各ガイド軸３２に外嵌した前記コイルスプリング３６は先端が各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒに当接し、後端が前記カラー４ａに当接している。
【００６０】
なお、該ガイド軸挿通孔５２ａは、第３図及び第５図に示すように、開口形状が上下に長い長孔状となっており、該ガイド軸３２のボールジョイント保持部３２ｃは、このガイド軸挿通孔５２ａ内を上下（該ガイド軸３２の軸心線方向と交叉方向）に相対移動可能となっている。
【００６１】
このように構成されたエアバッグ装置１０においては、モジュールカバー３０がステアリング側に押された場合には、第２図に示すように、エアバッグ装置本体２０がステアリングベース１に対し接近移動し、ホーンスイッチ６０の接点６２，６４同士が接触してホーンが吹鳴する。この際、該エアバッグ装置本体２０のリテーナ２２を支承したアッパーフレーム４２及びロワーフレーム４４の各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒがそれぞれ該リテーナ２２の移動に伴いコイルスプリング３６を押し縮めつつ回動軸５０ａを回動中心としてステアリングベース１側へ回動する。
【００６２】
モジュールカバー３０から手を離すと、コイルスプリング３６の付勢力によりエアバッグ装置本体２０及び各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒが第１図の状態に復位し、接点６２，６４同士が離反してホーンの吹鳴が停止する。
【００６３】
なお、各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒの回動に伴う各ボールジョイント５２の上下方向の変位（各ボールジョイント５２のガイド軸３２からのずれ）は、各ボールジョイント５２の長孔状のガイド軸挿通孔５２ａ内における各ガイド軸３２のボールジョイント保持部３２ｃの上下方向への相対移動により吸収される。
【００６４】
このエアバッグ装置１０においては、アッパーフレーム４２及びロワーフレーム４４の左側アーム４６Ｌ，５４Ｌ同士並びに右側アーム４６Ｒ，５４Ｒ同士がそれぞれピニオン５０，５０を介して互いに同調しつつ回動するため、例えばモジュールカバー３０の中央部よりも外縁側が押された場合であっても、これらのアーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒによって上部側と下部側とがそれぞれ支承されたリテーナ２２（エアバッグ装置本体２０）は、常にステアリングベース１側に平行移動するようになる。また、これにより、該エアバッグ装置本体２０を付勢している各コイルスプリング３６がすべて均等に圧縮されるようになる。そのため、モジュールカバー３０のいずれの箇所を押した場合であっても、操作者（運転者）の手先が受ける反力は常に同じものとなる。
【００６５】
このエアバッグ装置１０にあっては、エアバッグ装置本体２０の移動を案内する案内手段としてのガイドフレーム４０が該エアバッグ装置本体２０の裏側に配置されているので、ステアリング中央部のステアリング径方向の大きさが比較的小さなものとなる。
【００６６】
上記の実施の形態では、ピニオン５０と各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒとは別体に設けられているが、一体に設けられてもよい。本発明においては、ピニオン（ギヤ）以外の噛合構造を採用してもよい。
【００６７】
第６図はアーム同士の噛合構造の他の構成例を示す斜視図である。
【００６８】
第６図では、一方のアーム４６Ａの先端部から他方のアーム５４側へ延出する延出部としての突起７０が突設され、該他方のアーム５４Ａの先端部には、この突起７０が係合する係合部としての凹所７２が凹設されている。これらのアーム４６Ａ，５４Ａは、該突起７０が凹所７２に係合することにより、互いに連動して回動する。なお、この実施の形態では、各アーム４６Ａ，５４Ａの側面から回動軸７４がそれぞれ突設されており、これらの回動軸７４が保持片６（第６図では図示略。）のスルーホールに挿通されることにより、該アーム４６Ａ，５４Ａがステアリングベース１に対し回動自在に取り付けられる。
【００６９】
上記の第１〜５図の実施の形態では、各ガイド軸３２に外嵌させたコイルバネ３６によりエアバッグ装置本体２０及び各アーム４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒを復位方向に付勢しているが、エアバッグ装置本体及び各アームの復位方向付勢構造はこれに限られるものではない。例えば、第７図では、各アーム４６Ｂ，５４Ｂの回動軸７４に巻き掛けられたねじりバネ８０により各アーム４６Ｂ，５４Ｂを復位方向に付勢している。
【００７０】
該ねじりバネ８０は、１対のコイル部（巻回部）８０ａ，８０ａと、これらのコイル部８０ａ，８０ａ同士をつなぐ橋絡部８０ｂと、各コイル部８０ａから互いに反対方向へ張り出す１対の張出部８０ｃ，８０ｃとを有している。各コイル部８０ａが各アーム４６Ｂ，５４Ｂの回動軸７４に嵌合して保持され、各張出部８０ｃが、各アーム４６Ｂ，５４Ｂに設けられたバネ当接片８２に当接している。
【００７１】
この実施の形態では、アーム４６Ｂ，５４Ｂは、それぞれ、該バネ当接片８２を介してねじりバネ８０から上方への付勢力を受けて回動（復位）する。このアーム４６Ｂ，５４Ｂのその他の構成は第６図と同様となっており、第７図において第６図と同一符号は同一部分を示している。
【００７２】
第８図は別の実施の形態に係るエアバッグ装置１００の裏側（ガイドフレーム側）からの斜視図、第９図はこのエアバッグ装置１００の分解斜視図、第１０図はこのエアバッグ装置１００のガイドフレームの斜視図、第１１図及び第１２図はこのエアバッグ装置１００の側面図、第１３図（ａ），（ｂ）はこのエアバッグ装置１００のガイドフレームの機構を模式的に示すアーム長手方向の断面図である。なお、第１１図及び第１３図（ａ）はモジュールカバー非押圧時を示し、第１２図及び第１３図（ｂ）はモジュールカバー押圧時を示している。
【００７３】
この実施の形態でも、エアバッグ装置１００は、ステアリングベース（図示略）の前面側（乗員側）に配置されたエアバッグ装置本体１２０と、該エアバッグ装置本体１２０をステアリングシャフト（図示略）の延在方向（ステアリングベースに対する接近・離反方向）に平行移動するように案内する案内手段としてのガイドフレーム１４０と、該エアバッグ装置本体１２０が該ガイドフレーム１４０に案内されてステアリングベース側に平行移動することによりＯＮとなるホーンスイッチ１８０とを備えている。該ガイドフレーム１４０は、該エアバッグ装置本体１２０のリテーナ１２２の裏面側（エアバッグ装置本体１２０とステアリングベースとの間）に配置されている。
【００７４】
前述の第１，２図に示されるエアバッグ装置本体２０と同様、このエアバッグ装置本体１２０も、リテーナ１２２と、取付リング（図示略）によって該リテーナ１２２の前面側に取り付けられたエアバッグ（図示略）と、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器（インフレータ）１２４と、該リテーナ１２２の前面側において折り畳まれたエアバッグを覆うように該リテーナ１２２の前面側に装着されたモジュールカバー１２６等から構成されている。
【００７５】
図示はしないが、このエアバッグ装置本体１２０においても、該リテーナ１２２の主板部（符号略）に設けられたガス発生器差込口の周縁部に対しリテーナ前面側からエアバッグの基端側のガス発生器受入口が重ね合わされ、さらにその上から取付リングが重ね合わされている。
【００７６】
また、これらのガス発生器差込口及びガス発生器受入口を介してガス発生器１２４の先頭側（ガス噴出部）がエアバッグ内に挿入されると共に、該ガス発生器１２４の側面から突設されたフランジ１２４が該ガス発生器差込口の周縁部に対しリテーナ裏面側から重ね合わされている。
【００７７】
そして、取付リングの裏面から突設されたボルト１２８が、該ガス発生器受入口及びガス発生器差込口の周縁部とフランジ１２４とにそれぞれ設けられたボルト挿通孔（図示略）に挿通され、リテーナ１２２の裏面側へ延出している。
【００７８】
なお、このボルト１２８は、第９図に示す通り、リテーナ１２２の上部の左側及び右側（この左右方向はエアバッグ装置１００を乗員側から見たときの左右方向である。以下、同様。）、並びに下部の左側及び右側にそれぞれ配置されている。
【００７９】
この実施の形態では、各ボルト１２８に対しガイドフレーム１４０を介してカラー付きフランジナット１３０が締め込まれることにより、エアバッグとガス発生器１２４とがリテーナ１２２に固定される。
【００８０】
該カラー付きフランジナット１３０は、管状のカラー部１３０ａと、該カラー部１３０ａの軸心線方向一端側に設けられたナット部１３０ｂと、該カラー部１３０ａとナット部１３０ｂとの間に形成された、該カラー部１３０ａの外周面から放射状に延出するフランジ部１３０ｃとを有している。このカラー付きフランジナット１３０をボルト１２８に締め込むに際しては、該カラー部１３０ａをボルト１２８の基端側に外嵌させ、ナット部１３０ｂを該ボルト１２８の先端側に螺着する。
【００８１】
ガイドフレーム１４０は、該カラー付きフランジナット１３０を介してリテーナ上部の左右のボルト１２８に連結されたアッパーフレーム１４２と、該カラー付きフランジナット１３０を介してリテーナ下部の左右のボルト１２８に連結されたロワーフレーム１４４と、該アッパーフレーム１４２及びロワーフレーム１４４をステアリングベースに対しステアリング軸方向に回動可能に連結するための左右１対のマウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒと、リテーナ１２２をステアリングベースから離反作動させる方向に該アッパーフレーム１４２及びロワーフレーム１４４を付勢する付勢手段としてのバネ１４８とを備えている。
【００８２】
該アッパーフレーム１４２は、略上下方向に延在する左右１対のアーム１５０Ｌ，１５０Ｒと、該アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの上端部同士を橋絡する橋絡部１５０Ｋと、該アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの下端部にそれぞれ設けられた雄係合部１５２及び雌係合部１５４とを有している。なお、該雄係合部１５２及び雌係合部１５４の詳しい構成は後で説明する。
【００８３】
各アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの上端側には、リテーナ上部の左右のボルト１２８（即ち、該ボルト１２８に外嵌したカラー部１３０ａ）がそれぞれ挿通される開口（図示略）が設けられ、それよりも下端側（先端側）には、アーム１５０Ｌ，１５０Ｒをそれぞれマウント部材１４６Ｌ，１４６Ｌに連結するための段付きボルト１５６が挿通される開口（符号略：第１１図参照）が設けられている。
【００８４】
なお、該段付きボルト１５６は、一端側（先端側）に雄ねじ部（符号略）が設けられ、該雄ねじ部に引き続く部分が該開口に挿通される軸部（符号略）となっており、該軸部の他端側（後端側）に、該軸部の外周面から放射状に延出するフランジ部（符号略）が形成されたものである。
【００８５】
各アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの上端側の開口には、該カラー部１３０ａに外嵌するブッシュ１５０ａが装着され、下端側の開口には、段付きボルト１５６の軸部に外嵌するブッシュ１５０ｂが装着されている。これらのブッシュ１５０ａ，１５０ｂは、それぞれ、各アーム１５０Ｌ，１５０Ｒが該ボルト１２８及び段付きボルト１５６に対して揺動（回動）することを許容するゴム製であるか、又は各開口に対し揺動可能に遊嵌したものとなっている。
【００８６】
ロワーフレーム１４４も、略上下方向に延在する左右１対のアーム１５８Ｌ，１５８Ｒと、該アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの下端部同士を橋絡する橋絡部１５８Ｋと、該アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの上端部にそれぞれ設けられた雄係合部１５２及び雌係合部１５４とを有している。また、各アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの上端側には、リテーナ下部の左右のボルト１２８（カラー部１３０ａ）がそれぞれ挿通される開口（図示略）が設けられ、それよりも上端側（先端側）には、段付きボルト１５６が挿通される開口（符号略：第１１図参照）が設けられている。
【００８７】
このロワーフレーム１４４においても、各アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの下端側の開口には、該カラー部１３０ａに外嵌するブッシュ１５８ａが装着され、上端側の開口には、段付きボルト１５６の軸部に外嵌するブッシュ１５８ｂが装着されている。これらのブッシュ１５８ａ，１５８ｂも、それぞれ、ゴム製であるか、又は各開口に対し揺動可能に遊嵌したものとなっている。
【００８８】
この実施の形態では、前記雄係合部１５２は略円柱状の部材であり、雌係合部１５４は、第１３図（ａ），（ｂ）の通り、この雄係合部１５２の外周面に対し摺動可能に外嵌しうる略Ｃ字形断面形状を有する部材である。これらの雄係合部１５２及び雌係合部１５４は、それぞれ、軸心線方向を左右方向として各アーム１５０Ｌ，１５０Ｒ，１５８Ｌ，１５８Ｒ（以下、アーム１５０Ｌ〜１５８Ｒと略。）の先端に固着されている。
【００８９】
この実施の形態では、アッパーフレーム１４２の左側のアーム１５０Ｌとロワーフレーム１４４の右側のアーム１５８Ｒとに雄係合部１５２が設けられ、アッパーフレーム１４２の右側のアーム１５０Ｒとロワーフレーム１４４の左側のアーム１５８Ｌとに雌係合部１５４が設けられている。
【００９０】
アッパーフレーム１４２とロワーフレーム１４４とは、第９図及び第１０図に示すように、各々の左側のアーム１５０Ｌ，１５８Ｌの先端同士及び右側のアーム１５０Ｒ，１５８Ｒの先端同士を突き合わせるようにして配置されている。そして、該左側のアーム１５０Ｌ，１５８Ｌの雄係合部１５２と雌係合部１５４とが係合し、右側のアーム１５０Ｒ，１５８Ｒの雄係合部１５２と雌係合部１５４とが係合している。
【００９１】
マウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒは、それぞれ、このように係合した左側のアーム１５０Ｌ，１５８Ｌ同士及び右側のアーム１５０Ｒ，１５８Ｒ同士にまたがって配置されている。該マウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒには、上下１対のナット１４６ａ，１４６ａが固着されており、各アーム１５０Ｌ〜１５８Ｒのブッシュ１５０ｂ，１５８ｂにそれぞれ段付きボルト１５６が挿通され、これらの段付きボルト１５６が該ナット１４６ａにそれぞれ螺じ込まれることにより、各アーム１５０Ｌ〜１５８Ｒがマウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒに連結される。
【００９２】
なお、ブッシュ１５０ｂ，１５８ｂは、それぞれ、該段付きボルト１５６の軸部に外嵌し、該軸部の後端のフランジ部と各マウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒの板面との間に保持される。
【００９３】
各マウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒには、ステアリングベースへの連結用のブラケット１４６ｂと、ホーンスイッチ１８０の一方の接点１８２が取り付けられた接点保持片１４６ｃとが設けられている。リテーナ１２２のうち、この接点保持片１４６ｃと対峙する部分には、ホーンスイッチ１８０の他方の接点１８４が取り付けられている。
【００９４】
この実施の形態では、バネ１４８は、コイル状の巻回部１４８ａと、該巻回部１４８ａから互いに離反する方向へ張り出した１対の張出部１４８ｂ，１４８ｂとを有するものである。この実施の形態では、左右の雄係合部１５２にそれぞれバネ保持突部１６０が設けられている。該バネ保持突部１６０は、該雄係合部１５２の軸心線方向一端側（左右のアーム同士の対向面側と反対側。以下、アームの外向き面側と称する。）の端面から該雄係合部１５２と同軸状に突設された軸状の突部である。このバネ保持突部１６０にバネ１４８の巻回部１４８ａが嵌合している。また、各アーム１５０Ｌ〜１５８Ｒの外向き面からは、それぞれ張出部掛止片１６２が突設されており、この張出部掛止片１６２に対し、該巻回部１４８ａから張り出す張出部１４８ｂ，１４８ｂがそれぞれ掛止されている。
【００９５】
このガイドフレーム１４０は、アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの上端側のブッシュ１５０ａにリテーナ上部の左右のボルト１２８がそれぞれ挿通されると共に、アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの下端側のブッシュ１５８ａにリテーナ下部の左右のボルト１２８がそれぞれ挿通され、これらのボルト１２８にそれぞれカラー付きフランジナット１３０が締め込まれることにより、エアバッグ装置本体１２０に連結される。
【００９６】
なお、このカラー付きフランジナット１３０のボルト１２８への締め込みに際しては、各ブッシュ１５０ａ，１５８ａにカラー部１３０ａを挿通しつつ該カラー部１３０ａをボルト１２８に外嵌させて、ナット部１３０ｂを各ボルト１２８の先端に螺着する。カラー部１３０ａに外嵌した各ブッシュ１５０ａ，１５８ａは、該カラー部１３０ａの後端のフランジ部１３０ｃとリテーナ１２２の板面との間に保持される。
【００９７】
このように構成されたエアバッグ装置１００は、各マウント部材１４６Ｌ，１４６Ｒのブラケット１４６ｂがステアリングベースに対しボルト留めされることにより、ステアリングホイールに設置される。
【００９８】
このエアバッグ装置１００の作動について以下に説明する。
このエアバッグ装置１００においては、モジュールカバー１２６がステアリング側に押された場合には、第１２図及び第１３図（ｂ）に示すように、エアバッグ装置本体１２０がマウント部材１４６（ステアリングベース）に対し接近移動し、ホーンスイッチ１８０の接点１８２，１８４同士が接触してホーンが吹鳴する。
【００９９】
この際、該エアバッグ装置本体１２０のリテーナ１２２を支承したアッパーフレーム１４２の各アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの上端側がブッシュ１５０ｂを支点にしてステアリングベース側へ回動すると共に、ロワーフレーム１４４の各アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの下端側もブッシュ１５８ｂを支点にしてステアリングベース側へ回動する。なお、各アーム１５０Ｌ，１５０Ｒの下端側と各アーム１５８Ｌ，１５８Ｒの上端側とがそれぞれ雄係合部１５２及び雌係合部１５４を介して係合しているので、該アーム１５０Ｌ，１５０Ｒとアーム１５８Ｌ，１５８Ｒとは互いに連動して回動する。
【０１００】
モジュールカバー１２６から手を離すと、バネ１４８の付勢力により各アーム１５０Ｌ〜１５８Ｒがエアバッグ装置１２０をステアリングベースから離反させるよう回動して第１１図及び第１３図（ａ）の状態に復位し、接点１８２，１８４同士が離反してホーンの吹鳴が停止する。
【０１０１】
このエアバッグ装置１００にあっても、アッパーフレーム１４２及びロワーフレーム１４４の左側アーム１５０Ｌ，１５８Ｌ同士並びに右側アーム１５０Ｒ，１５８Ｒ同士が互いに連動して回動するため、例えばモジュールカバー１２６の中央部よりも外縁側が押された場合であっても、これらのアーム１５０Ｌ〜１５８Ｒが支承されたリテーナ１２２は、常にステアリングベース側に平行移動するようになる。そのため、モジュールカバー１２６のいずれの箇所を押した場合であっても、操作者（運転者）の手先が受ける反力は常に同じものとなる。
【０１０２】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置のモジュールカバー未押圧状態における縦断面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置のモジュールカバー押圧状態における縦断面図である。
【図３】図１のエアバッグ装置のガイドフレームの全体図である。
【図４】図３のガイドフレームのアームのステアリングベース側への枢着構造の分解斜視図である。
【図５】図３のガイドフレームのボールジョイント部分の斜視図である。
【図６】各アームの噛合構造の他の構成例を示す斜視図である。
【図７】（ａ）図は各アームの復位手段の他の構成例を示す側面図であり、（ｂ）図は（ａ）図の復位手段としてのねじりバネの斜視図である。
【図８】別の実施の形態に係るエアバッグ装置の斜視図である。
【図９】図８のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図１０】図８のエアバッグ装置のガイドフレームの斜視図である。
【図１１】図８のエアバッグ装置の側面図である。
【図１２】図８のエアバッグ装置の側面図である。
【図１３】図８のエアバッグ装置のガイドフレームの機構を模式的に示すアーム長手方向の断面図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  ステアリングベース
１０，１００  エアバッグ装置
２０，１２０  エアバッグ装置本体
２２，１２２  リテーナ
２６  エアバッグ
２８，１２４  ガス発生器
３０，１２６  モジュールカバー
３２  ガイド軸
３６  コイルバネ
４０，１４０  ガイドフレーム
４２，１４２  アッパーフレーム
４４，１４４  ロワーフレーム
４６Ｌ，４６Ｒ，５４Ｌ，５４Ｒ，４６Ａ，５４Ａ，４６Ｂ，５４Ｂ、１５０Ｌ，１５０Ｒ，１５８Ｌ，１５８Ｒ  アーム
５０  ピニオン
５２  ボールジョイント
６０，１８０  ホーンスイッチ
６２，６４，１８２，１８４  接点
１３０  カラー付きフランジナット
１４６  マウント部材
１４８  バネ
１５０ａ，１５０ｂ，１５８ａ，１５８ｂ  ブッシュ
１５２  雄係合部
１５４  雌係合部
１５６  段付きボルト
１６０  バネ保持突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005225479.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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