(57)【要約】【課題】  ポリウレタン樹脂を含有する顔料分散液およびその顔料分散液からなるインク組成物であって、吐出安定性と保存安定性とに優れ、かつ、十分な光沢性と耐擦性とを有する顔料分散液およびその顔料分散液を用いたインク組成物を提供する。【解決手段】  顔料と、ポリウレタン樹脂と、１，２−ヘキサンジオールとを、少なくとも含んでなる顔料分散液であって、その顔料分散液の粘度変化が実質的に起こらなくなるまで加熱処理を施してなる顔料分散液とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料と、ポリウレタン樹脂と、１，２−ヘキサンジオールとを、少なくとも含んでなる顔料分散液であって、その顔料分散液の粘度変化が実質的に起こらなくなるまで加熱処理を施してなる、顔料分散液。
【請求項２】
前記加熱処理が、６０℃〜７０℃で行われるものである、請求項１に記載の顔料分散液。
【請求項３】
前記加熱処理が、３〜７日間行われるものである、請求項１または２に記載の顔料分散液。
【請求項４】
前記１，２−ヘキサンジオールが、顔料分散液に対して２〜８重量％含まれてなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項５】
前記ポリウレタン樹脂が、ウレタン結合および／またはアミド結合と、酸性基とを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項６】
前記顔料の固形分と、顔料以外の固形分との重量比が、１００：２０〜１００：８０である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項７】
前記ポリウレタン樹脂が、前記顔料に対して、１０〜４０重量部、含まれてなる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項８】
前記ポリウレタン樹脂の酸価が、１０〜３００である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項９】
前記ポリウレタン樹脂の重量平均分子量が、１００〜２０万である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項１０】
前記ポリウレタン樹脂のガラス転移温度が、−５０〜２００℃である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項１１】
前記ポリウレタン樹脂の最大粒径が、０．３μｍ以下である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項１２】
架橋剤として、グリシジルエーテルを骨格とするエポキシ樹脂、または、オキサゾリン基を有する樹脂を、さらに含んでなる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項１３】
前記架橋剤が、カルボキシル基と反応する樹脂である、請求項１２に記載の顔料分散液。
【請求項１４】
前記架橋剤が、前記ポリウレタン樹脂に対して１〜５０重量％含有されてなる、請求項１２または１３に記載の顔料分散液。
【請求項１５】
前記架橋剤と前記ポリウレタン樹脂とが反応した後の化合物の平均重量分子量が、１万以上である、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の顔料分散液。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の顔料分散液と、水性媒体とを少なくとも含んでなるインク組成物であって、７０℃で６日間放置前後の溶液粘度変化率が、４％未満である、インク組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔料分散液およびこれを用いたインク組成物に関し、さらに詳細には、優れた吐出安定性と保存安定性とを有するインク組成物を実現できる顔料分散液に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録インク用の着色剤として、その耐水性や耐光性等の堅牢性に優れることから、顔料が利用されている。顔料を用いたインク組成物では、顔料を記録媒体表面に付着させて印字を行うため、染料インクを用いた場合に比べて耐擦性に劣る場合がある。また、使用する記録媒体の種類や顔料粒径によっては光沢性が失われることが指摘されている。
【０００３】
このような問題に対して、インク組成物に種々の添加剤を加える試みがなされている。たとえば、特開平８−２９５８３７号公報（特許文献１）には、架橋構造を有するウレタン系微粒子ポリマーを含有させることにより、優れた耐溶剤性を有し、水等によるにじみが生じにくい印刷物を実現できるインク組成物が開示されている。また、特開２０００−１６３９号公報（特許文献２）には、ポリウレタン樹脂からなる水溶性樹脂を含有することにより、耐摩擦性と経時安定性とに優れるインクジェット記録用インクが開示されている。さらに、特開２００２−３０２３５号公報（特許文献３）には、熱可塑性樹脂微粒子を含有させることにより、光沢性と耐摩擦性に優れるインクジェット用の水性顔料インクが開示されている。
【０００４】
しかしながら、このようなポリウレタンを含有する顔料分散液やインク組成物を用いた場合に、インクの粘度調整が困難であったり、インクの吐出安定性や保存安定性が損なわれるという現象が見られることがあった。
【特許文献１】特開平８−２９５８３７号公報
【特許文献２】特開２０００−１６３９号公報
【特許文献３】特開２００２−３０２３５号公報
【発明の概要】
【０００５】
本発明者らは、今般、上記のような現象が、ポリウレタン樹脂を含有する顔料分散液やその顔料分散液からなるインク組成物の粘度変化によるものであり、高温、アルカリ条件下などの所定環境下におけるポリウレタン分子鎖の加水分解によるものであることを見いだし、これら顔料分散液に１，２−ヘキサンジオールを添加して加熱処理を行うことにより、吐出安定性と保存安定性とに優れ、かつ、十分な光沢性と耐擦性とを有するインク組成物が得られるとの知見を得た。本発明はかかる知見によるものである。
【０００６】
すなわち、本発明の目的は、ポリウレタン樹脂を含有する顔料分散液およびその顔料分散液からなるインク組成物であって、吐出安定性と保存安定性とに優れ、かつ、十分な光沢性と耐擦性とを有する顔料分散液およびその顔料分散液を用いたインク組成物を提供することにある。
【０００７】
そして、本発明による顔料分散液は、顔料と、ポリウレタン樹脂と、１，２−ヘキサンジオールとを、少なくとも含んでなる顔料分散液であって、その顔料分散液の粘度変化が実質的に起こらなくなるまで加熱処理を施してなるものである。
【０００８】
また、上記加熱処理は、６０℃〜７０℃で行うことが好ましく、さらに、３〜７日間行うことが好ましい。
【０００９】
本発明によれば、ポリウレタン樹脂を含む顔料分散液に１，２−ヘキサンジオールを添加して所定の加熱処理を行うことにより、顔料分散液の粘度の経時変化が起きることなく、容易にインク組成物を調整でき、またこの顔料分散液を用いることにより、吐出安定性と保存安定性とに優れ、かつ、十分な光沢性と耐擦性とを有するインク組成物が得られる。
【発明の具体的説明】
【００１０】
以下、本発明による顔料分散液およびそれを用いたインク組成物について説明する。
【００１１】
１．顔料分散液
本発明による顔料分散液は、少なくとも、顔料とポリウレタン樹脂と１，２−ヘキサンジオールとを含んでなるものであり、この顔料分散液の粘度変化が実質的に起こらなくなるまで加熱処理を施すことにより得られるものである。顔料分散液を６０〜７０℃、好ましくは７０℃で、３〜７日間、好ましくは３日間加熱処理することにより、顔料分散液の粘度変化が実質的に起こらなくなる。このように粘度変化が起きない程度にまで加熱処理を施した顔料分散液は、高温、アルカリ条件下などの所定環境下に保管された場合であっても、ポリウレタン分子鎖の加水分解が起きにくく、したがって、顔料分散液の粘度の経時変化が起こらないため、顔料分散液を用いてインク組成物を調製する際も、容易にインク組成物の粘度調整を行うことができる。また、このようにして得られたインク組成物は、長期にわたりインクの粘度が変化せずインクの吐出安定性や保存安定性に優れる。ここで、顔料分散液の粘度変化が実質的に起こらなくなる程度とは、顔料分散液を加熱処理する前の溶液粘度をη０、加熱処理後の溶液粘度をηとした場合に、下記式で表される粘度変化率（Δη）が、４％以下であることをいう。
【００１２】
Δη（％）＝  ｜η−η０｜／η０×１００
顔料分散液に添加する１，２−ヘキサンジオールは、顔料分散液に対して２〜８重量％であることが好ましい。２重量％未満であると、顔料分散液を加熱処理しても、インク組成物の吐出安定性や保存安定性が十分には得られず、また８重量％を超えると、加熱処理後に調整したインク組成物の光沢性が大きく低下する。
【００１３】
以下、本発明による顔料分散液を構成する各成分を説明する。
【００１４】
（１）ポリウレタン樹脂
上記ポリウレタン樹脂は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、ウレタン結合および／またはアミド結合と、酸性基、とを有する樹脂であることが好ましい。
【００１５】
本発明において、ポリウレタン樹脂とは、ジイソシアネート化合物と、ジオール化合物と、を反応して得られる重合体を含む樹脂である。ジイソシアネート化合物としては、例えば、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート等の芳香脂肪族ジイソシアネート化合物、トルイレンジイソシアネート、フェニルメタンジイソシアネート等の芳香族ジイソシアネート化合物、これらの変性物が挙げられる。ジオール化合物としては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリエーテル系、ポリエチレンアジベート、ポリブチレンアジベート等のポリエステル系、ポリカーボネート系が挙げられる。本発明においてポリウレタン樹脂は、カルボキシル基を有することが好ましい。
【００１６】
本発明による顔料分散液は、顔料の固形分と、上記ポリウレタン樹脂等の顔料以外の固形分との重量比が、１００：２０〜１００：８０であることが好ましい。このような範囲で、ポリウレタン樹脂を含有することにより、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる。
【００１７】
本発明においては、ポリウレタン樹脂の含有量が、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは１０〜４０重量部であり、一層好ましくは１０〜３５重量部である。
【００１８】
ポリウレタン樹脂の酸価は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは１０〜３００であり、一層好ましくは２０〜１００である。なお、酸価は、樹脂１ｇを中和させるのに必要なＫＯＨのｍｇ量である。
【００１９】
ポリウレタン樹脂の架橋前の重量平均分子量（Ｍｗ）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは１００〜２０万であり、より好ましくは１０００〜５万である。Ｍｗは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【００２０】
ポリウレタン樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳ  Ｋ６９００に従い測定）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは−５０〜２００℃であり、一層好ましくは−５０〜１００℃である。
【００２１】
ポリウレタン樹脂は、本発明の顔料分散液中において微粒子状に分散している場合と、顔料に吸着している場合と、があり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、ポリウレタン樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。
【００２２】
なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分子径（体積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（Microtrac  Inc.社）を使用して測定することができる。
【００２３】
（２）顔料
本発明による顔料分散液に用いられる顔料としては、無機顔料および有機顔料を使用することができ、それぞれ単独または複数種混合して用いることができる。前記無機顔料としては、例えば、酸化チタンおよび酸化鉄の他に、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックが使用できる。また、前記有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等が使用できる。
【００２４】
顔料の具体例は、本発明による顔料分散液を用いて得ようとするインク組成物の種類（色）に応じて適宜挙げられる。例えば、イエローインク組成物用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１０９、１１０、１１４、１２８、１２９、１３８、１３９、１４７、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、１１０、１２８および１４７からなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。また、マゼンタインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２、２０９；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２、２０９およびＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９からなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。また、シアンインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５：３、１５：４、１５：３４、１６、２２、６０；Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３および／または１５：４を用いることが好ましく、とりわけ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を用いることが好ましい。また、ブラックインク組成物用の顔料としては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄顔料等の無機顔料；アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料等が挙げられる。
【００２５】
本発明による顔料分散液中における顔料の濃度は、後述するインク組成物を調製した際に適宜な顔料濃度（含有量）に調整すればよいため特に制限はないが、通常、５〜２０重量％である。
【００２６】
本発明において、顔料は、後述する分散剤と混練処理された顔料であることが好ましいく、表面処理されていない顔料であっても、優れたカラー画像を形成することができる。
【００２７】
（３）分散剤
本発明による顔料分散液は、分散剤として、疎水性モノマーと親水性モノマーとの共重合樹脂を含んでなることが好ましい。これら共重合樹脂は、顔料に吸着して分散性を向上させる。
【００２８】
疎水性モノマーの具体例としては、たとえばメチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、n−プロピルアクリレート、n−プロピルメタクリレート、iso−プロピルアクリレート、iso−プロピルメタクリレート、n−ブチルアクリレート、n−ブチルメタクリレート、sec−ブチルアクリレート、sec−ブチルメタクリレート、tert−ブチルアクリレート、tert−ブチルメタクリレート、n−ヘキシルアクリレート、n−ヘキシルメタクリレート、n−オクチルアクリレート、n−オクチルメタクリレート、iso−オクチルアクリレート、iso−オクチルメタクリレート、2−エチルヘキシルアクリレート、2−エチルヘキシルメタクリレート、デシルアクリレート、デシルメタクリレート、ラウリルアクリレート、ラウリルメタクリレート、ステアリルアクリレート、ステアリルメタクリレート、2−ヒドロキシエチルアクリレート、2−ヒドロキシエチルメタクリレート、2−ヒドロキシプロピルアクリレート、2−ヒドロキシプロピルメタクリレート、2−ジメチルアミノエチルアクリレート、2−ジメチルアミノエチルメタクリレート、2−ジエチルアミノエチルアクリレート、2−ジエチルアミノエチルメタクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート、アリルアクリレート、アリルメタクリレート、シクロヘキシルアクリレート、シクロヘキシルメタクリレート、フェニルアクリレート、フエニルメタクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ノニルフェニルメタクリレート、ベンジルアクリレート、ベンジルメタクリレート、ジシクロペンテニルアクリレート、ジシクロペンテニルメタクリレート、ボルニルアクリレート、ボルニルメタクリレート、1,3−ブタンジオールジアクリレート、1,3−ブタンジオールジメタクリレート、1,4−ブタンジオールジアクリレート、1,4−ブタンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、1,6−ヘキサンジオールジアクリレート、1,6−ヘキサンジオールジメタクリレート、ジプロピレングリコールジアクリレート、ジプロピレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、グリセロールアクリレート、グリセロールメタクリレート、スチレン、メチルスチレン、ビニルトルエン等を挙げることができる。これらは、単独でまたは二種以上を混合して用いてもよい。
【００２９】
親水性モノマーの具体例としては、たとえばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸等を挙げることができる。
【００３０】
前記疎水性モノマーと親水性モノマーとの共重合樹脂は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、スチレン−メチルスチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、またはスチレン−マレイン酸共重合樹脂、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂、またはスチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂の少なくともいずれかであることが好ましい。
【００３１】
前記共重合樹脂は、スチレンと、アクリル酸またはアクリル酸のエステルと、を反応して得られる重合体を含む樹脂（スチレン−アクリル酸樹脂）であってもよい。あるいは、前記共重合樹脂は、アクリル酸系水溶性樹脂であってもよい。またはこれらのナトリウム、カリウム、アンモニウム等の塩であってもよい。
【００３２】
これら共重合樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは１０〜５０重量部であり、一層好ましくは１０〜３５重量部である。
【００３３】
（４）架橋剤
本発明による顔料分散液は、グリシジルエーテルを骨格とするエポキシ樹脂、またはオキサゾリン基を有する樹脂が、架橋剤として添加されていることが、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点から特に好ましい。ポリウレタン樹脂および架橋剤を添加して架橋反応を行わせることにより、上記共重合樹脂とポリウレタン樹脂とが、架橋剤によって架橋され、顔料の表面を被覆し（カプセル化）、経時安定性向上、低粘度化、密着性向上を促し、顔料分散液を安定化させる。
【００３４】
前記架橋剤は、分散性の一層向上の観点からは、カルボキシル基と反応する樹脂（カルボキシル基攻撃型の樹脂）であることが好ましい。例えば、分子中にカルボジイミド基を有するポリカルボジイミド系、分子中にオキサゾリン基を有するオキサゾリン系、アジリジン系等が挙げられる。
【００３５】
前記架橋剤の添加量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記ポリウレタン樹脂に対して１〜５０重量％であることが好ましい。
【００３６】
前記架橋剤の添加量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂および前記ポリウレタン樹脂の総カルボキシ基に対して、ゲル分率が２０％以上、より好ましくは３５％以上であることが好ましい。
【００３７】
また、前記架橋剤の添加量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、有効固形分重量比（架橋剤／（スチレン−アクリル酸樹脂＋ポリウレタン樹脂））が、好ましくは１／１００〜５０／１００であり、一層好ましくは１／１００〜４０／１００である。
【００３８】
前記架橋剤と反応した前記ポリウレタン樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、１万以上であることが好ましく、３万以上であることが一層好ましい。
【００３９】
（５）その他の添加剤
本発明による顔料分散液は、顔料、ポリウレタン樹脂、１，２−ヘキサンジオール、および顔料分散剤に、必要に応じて中和剤その他の添加剤を配合した後、公知の分散機等により分散処理することにより調製される。本発明においては、前記顔料は、ビーズミルまたは衝突型ジェット粉砕機によって調製された顔料であることがカラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点から好ましい。また、顔料分散液に用いられる水性媒体としては、通常、水が使用される。水としては、イオン交換水、限外ろ過水、逆浸透水、蒸留水等の純粋または超純水を用いることが好ましい。特に、これらの水を、紫外線照射または過酸化水素添加等により滅菌処理した水は、長期間に亘ってカビやバクテリアの発生が防止されるので好ましい。
【００４０】
また、顔料分散液に用いる水性媒体として、水と共にまたは水とは別に、後述するインク組成物に使用される水性媒体、例えば、浸透溶媒、湿潤溶媒、界面活性剤等を用いてもよい。さらに、本発明による顔料分散液は、イオン交換処理または限外処理がなされていることが好ましい。
【００４１】
２．顔料分散液の製造方法
本発明による顔料分散液は、上記顔料と分散剤とを混合して、ビーズミルまたは衝突型ジェット粉砕機を用いて顔料を分散させ、その後、ポリウレタン樹脂を添加し、必要に応じて架橋剤を添加して架橋処理を行い、未処理顔料分散液を調整する。次に、この未処理顔料分散液に所定量の１，２−ヘキサンジオールを添加し、加熱処理を行うことにより得られる。加熱処理は、６０〜７０℃、好ましくは７０℃で、３〜７日間、好ましくは３日間行う。所定量の１，２−ヘキサンジオールを添加して上記加熱処理を行うことにより、顔料分散液が、高温、アルカリ条件下などの所定環境下に保管された場合であっても、顔料分散液の粘度の経時変化が起きにくくなる。したがって、インク組成物を調製する際に、容易にインク組成物の粘度調整を行うことができる。また、このようにして得られたインク組成物は、長期にわたりインクの粘度が変化せずインクの吐出安定性や保存安定性に優れる。
【００４２】
なお、顔料を分散させた後に、顔料にアルカリ性化合物を加えて中和処理を行うことが好ましい。また、顔料分散処理においては、必要に応じて、有機溶剤を添加して混練してもよい。これにより上記共重合樹脂が顔料の表面にしっかりと定着する。
【００４３】
また、顔料分散処理後に、イオン交換処理や限外処理を行い、不純物を除去することが好ましい。イオン交換処理によって、カチオン、アニオンといったイオン性物質（２価の金属イオン等）を除去することができ、限外処理によって、不純物溶解物質（顔料合成時の残留物質、分散液組成中の過剰成分、有機顔料に吸着していない樹脂、コンタミ成分等）を除去することができる。イオン交換処理は、公知のイオン交換樹脂を用いる。限外処理は、公知の限外ろ過膜を用い、通常タイプまたは２倍能力アップタイプのいずれでもよい。
【００４４】
３．インク組成物
本発明によるインク組成物は、前述した顔料分散液と、水性媒体とを少なくとも含有してなるものである。本発明のインク組成物は、このように、前述した顔料分散液、即ち、未処理顔料分散液に所定量の１，２−ヘキサンジオールを添加し、加熱処理を行ったものであるため、吐出安定性と保存安定性とに優れ、かつ、十分な光沢性および耐擦性を実現することができるものである。また、本発明においては、顔料としてカラー画像用の有機顔料を用いた場合には、特に光沢性が向上したカラー画像を形成することができる。
【００４５】
本発明によるインク組成物は、この顔料分散液に、後述する水性媒体を配合することによって得られるものであり、該顔料分散液と該水性媒体は、インク組成物中における顔料の含有量（濃度）がインク組成物中に１０重量％以下、特に１．０〜７．０重量％となるように配合されることが、優れた光沢性が得られる点から好ましい。
【００４６】
本発明のインク組成物に用いられる水性媒体としては、通常、水、浸透溶媒、湿潤溶媒、界面活性剤等が用いられる。
【００４７】
ここで、水性媒体としての水は、前述した顔料分散液に用いられる水と同様のものが用いられ、通常、浸透溶媒、湿潤溶媒、界面活性剤等を配合した後、バランスとしてインク組成物中に含有させるものである。
【００４８】
また、浸透溶媒は、記録媒体への濡れ性を高めて浸透性を高める機能を有するものであり、特に浸透性向上の観点から、アルカンジオール類および／またはグリコールエーテル類が好ましく用いられる。
【００４９】
アルカンジオール類としては、例えば、１，２−ペンタンジオール、１．２−ヘキサンジオール等が挙げられる。
【００５０】
グリコールエーテル類としては、例えば、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル等が挙げられる。
【００５１】
これらの浸透溶媒は、その１種または２種以上が用いられる。
【００５２】
浸透溶媒は、本発明のインク組成物中に、好ましくは１〜２０重量％、さらに好ましくは１〜１０重量％含有される。
【００５３】
また、湿潤溶媒は、インクジェット記録に用いる場合に、インクの乾燥を防いでインクジェットプリンタのヘッドでの目詰りを防止する機能を有するものであり、特にこの目詰まり防止性向上の観点から、多価アルコール類が好ましく、具体的には、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、１．２．６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン等が挙げられる。
【００５４】
また、湿潤溶媒として、尿素、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１．３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、トリエタノールアミン、糖アルコール等の糖類等を用いることもできる。
【００５５】
湿潤溶媒は、本発明のインク組成物中に、好ましくは０．１〜３０重量％、さらに好ましくは０．５〜２０重量％含有される。
【００５６】
また、界面活性剤は、記録媒体への濡れ性を高めて浸透性を高める機能を有するものであり、特に浸透性向上の観点から、アセチレングリコール類および／またはポリシロキサン類が好ましく用いられる。
【００５７】
アセチレングリコール類としては、例えば、下記一般式（Ｉ）で表わされるアセチレングリコール系化合物が好ましく挙げられる。
【化１】
2005225948.tif 000002
【００５８】
（式中、０≦ｍ＋ｎ≦５０、Ｒ1〜Ｒ4は、それぞれ独立に、炭素数１〜６のアルキル基を表わす。）
上記一般式（Ｉ）で表されるアセチレングリコール系化合物としては、市販されているものを用いることができ、例えば、オルフィンＹ、サーフィノール８２、４４０、４６５、ＳＴＧ、Ｅ１０１０（何れも商品名、エア・プロダクツ・アンド・ケミカルズ社製）などが挙げられ、特にサーフィノール４６５を用いることが好ましい。
【００５９】
ポリシロキサン類としては、例えば、下記一般式（II）で表わされるポリシロキサン系化合物が好ましく挙げられる。
【化２】
2005225948.tif 000003
【００６０】
（式中、Ｒ１〜Ｒ９は、それぞれ独立してＣ１−６アルキル基を表し、ｊおよびｋは、それぞれ独立して１以上の整数を表し、ＥＯはエチレンオキシ基を表し、ＰＯはポロピレンオキシ基を表し、ｍおよびｎは、０以上の整数を表すが、但し、ｍ＋ｎは１以上の整数を表し、ＥＯおよびＰＯは、括弧内においてその順序は問わず、ランダムであってもブロックであっても良い。）
上記一般式（II）で表されるポリシロキサン系化合物としては、市販されているものを用いることができ、例えば、ＢＹＫ３４８（ビックケミージャパン製）等を用いることができる。
【００６１】
また、界面活性剤として、カチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤等の各種界面活性剤を用いることもできる。これらの界面活性剤は、その１種または２種以上が用いられる。界面活性剤は、本発明のインク組成物中に、好ましくは０．１〜５．０重量％、更に好ましくは０．２〜１．０重量％含有される。
【００６２】
本発明によるインク組成物は、さらに、有機ｐＨ調整剤または無機ｐＨ調整剤を含むことが好ましく、ｐＨ調整剤としては、アルカノールアミン類またはアルキルアミン類を用いることが特に好ましい。ｐＨ調整剤を含むことにより、インクの保存安定性を向上させるだけでなく、インクが記録媒体上で急速なｐＨ変化することを防止し、光沢性を高める機能を有するものであり、特に、ｐＨ調整剤としてアルカノールアミン類またはアルキルアミン類を用いることにより、より一層光沢性を高めることができる。
【００６３】
アルカノールアミン類としては、トリエタノールアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、ジメチルエタノールアミン、ジエチルエタノールアミン等が挙げられる。アルキルアミン類としては、トリエチルアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、ジメチルエチルアミン、ジエチルメチルアミン等が挙げられる。
【００６４】
これらのｐＨ調整剤は、その１種または２種以上が用いられる。ｐＨ調整剤は、本発明のインク組成物中に、好ましくは０．１〜５．０重量％、さらに好ましくは０．３〜１．５重量％含有される。
【００６５】
本発明によるインク組成物は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、ｐＨが８．０以上であり、顔料の最大粒子径が０．３μｍ以下であり、かつ、体積５０％分散径が０．１５ｎｍ以下であることが好ましい。
【００６６】
本発明にあっては、このようにアルカリ性のインク組成物を、高温環境下で保存ないし使用した場合であっても、上記の顔料分散液を用いているため、インク組成物中に含まれるポリウレタン分子鎖の加水分解が起きにくく、したがって、粘度が経時的に変化することがなく、吐出安定性と保存安定性に優れたのもとなる。
【００６７】
本発明によるインク組成物には、さらに必要に応じて、水溶性ロジン類等の定着剤、安息香酸ナトリウム等の防黴剤・防腐剤、アロハネート類等の酸化防止剤・紫外線吸収剤、キレート剤等の添加剤を含有させることができ、これらの一種または二種以上が用いられる。
【００６８】
４．インク組成物の製造方法
本発明のインク組成物は、顔料分散液を用いて調製される従来のインク組成物と同様に調製することができる。調製に際しては、メンブレンフィルターやメッシュフィルター等を用いて粗大粒子を除去することが好ましい。
【００６９】
本発明のインク組成物は、その用途に何等制限はなく、インクジェットプリンタ用インクやペン等の筆記具用インク等、種々のインク組成物として使用できるが、特に、ノズルからインクの液滴を吐出させ、該液滴を記録媒体に付着させて文字や図形等の画像を形成する記録方法であるインクジェット記録方法に用いられることが好ましく、とりわけ、オンデマンド型のインクジェット記録方法に用いられることが好ましい。オンデマンド型のインクジェット記録方法としては、例えば、プリンターヘッドに配設された圧電素子を用いて記録を行う圧電素子記録方法、プリンターヘッドに配設された発熱抵抗素子のヒーターなどによる熱エネルギーを用いて記録を行う熱ジェット記録方法等が挙げられ、何れのインクジェット記録方法にも好適に使用できる。
【００７０】
本発明によるインク組成物は、数や種類（色）については、特に制限されず、前述したインク組成物として、イエローインク組成物、マゼンタインク組成物、シアンインク組成物、ブラックインク組成物等のそれぞれ単独またはこれらの複数を組み合わせて、インクセットとして用いることができる。特に、これらインクセットは、特にカラー画像の光沢性を向上できることから、前記インク組成物としてイエローインク組成物、マゼンタインク組成物、シアンインク組成物等の有彩色のインク組成物を少なくとも備えることが好ましい。
【実施例】
【００７１】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明するが、本発明がこれらに制限されるものではない。
【００７２】
（１）顔料分散液の調整
以下に示す組成からなる混合物を加圧ニーダーに仕込み、室温で１０時間混練し、顔料混練物を作製した。
【００７３】
C.I.ピグメントイエロー74                                        ２０重量部
スチレン−メチルスチレン−アクリル酸共重合体                      ３重量部
（酸価160、重量平均分子量8000、ガラス転移温度75℃）
グリセリン                                                      １５重量部
イソプロピルアルコール                                            ４重量部
次に、得られた顔料混合物と下記の各成分とを攪拌機に仕込み、９５℃で２時間過熱攪拌し、調整液を作製した。
【００７４】
顔料混練物                                                      ４２重量部
中和剤（トリエタノールアミン）                                    ３重量部
イオン交換水                                                    ５５重量部
次に、得られた調整液を、微細化可能ビーズミル（５０ｎｍの有機顔料微粒子生成能力を有する）に逐次仕込み、３パス処理し、その後、水酸化ナトリウムでｐＨ８．５になるように調整して、２５０００Ｇで５分間遠心処理することにより粗大粒子を除去した。得られた調整液は、固形分２３．０％、ｐＨ８．３、顔料粒子径（体積５０％分散径）１００ｎｍ以下であった。
【００７５】
次に、得られた調整物とポリウレタン樹脂と架橋剤とを、下記の配合比率で攪拌機に仕込み、９０℃で５時間攪拌して、調製液中の樹脂を架橋させ、架橋済み調整液を得た。得られた架橋済み調整液のｐＨは約８であった。さらに、顔料固形分濃度が１０％かつ、ｐＨ約９になるように、イオン交換水と水酸化カリウムとで調整し、顔料分散液を作製した。得られた顔料分散液は、仕込み理論量として、顔料１００部に対してポリエステル系ポリウレタン樹脂が約１５部であった。
【００７６】
調整液                                                        １００重量部
ポリエステル系ポリウレタン樹脂（固形分３０％）                  １０重量部
（酸価５０、トリエチルアミン中和）
架橋剤                                                            ８重量部
（２０％グリシジルエーテルを骨格とするエポキシ樹脂：エポキシ当量２００）
このようにして得られた顔料分散液に、１，２−ヘキサンジオールを５重量％添加し、十分に攪拌した。得られた顔料分散液を後記の表１に示される条件にて加熱処理を行い、顔料分散液Ａ〜Ｅを得た。
【００７７】
また、１，２−ヘキサンジオールを添加しない顔料分散液についても、下記の表１に示される条件にて加熱処理を行い、顔料分散液ＦおよびＧを得た。
【表１】
2005225948.tif 000004
【００７８】
（２）インク組成物の調製
得られた処理済顔料分散液Ａを用いて、下記組成のインク組成物Ａを作製した。
【００７９】
処理済顔料分散液Ａ                                          ６１．９重量％
グリセリン                                                  １０．０重量％
１，２−ヘキサンジオール                                      ５．０重量％
ＢＹＫ−３４８                                                ０．５重量％
トリエタノールアミン                                          ０．９重量％
純水                                                            残量
上記と同様にして、処理済み顔料分散液Ｂ〜Ｇに着いても同様にしてインク組成物Ｂ〜Ｇを作製した。
【００８０】
（３）インク組成物の評価
得られたインク組成物Ａ〜Ｇについて、以下に説明するインク保存安定性の評価を行った。インク保存安定性の評価は、インク組成物をインクパックに５０ｃｃ封入し、７０℃の環境下で６日間放置し、放置前後のインク組成物の粘度を測定し、粘度変化率を算出することにより行った。粘度測定は逆流式粘度管（離合社製）を用いて行い、測定温度は２０℃とした。なお、粘度変化率は下記式により算出した。
【００８１】
Δη（％）＝  ｜η−η０｜／η０×１００
ここで、η０は放置前のインク組成物の粘度を、ηは７０℃の環境下で６日間放置した後のインク組成物の粘度を示す。
【００８２】
保存安定性の評価は、以下の基準により行った。
【００８３】
評価Ａ：インクの粘度変化が４％未満であった。
【００８４】
評価Ｂ：インクの粘度変化が４〜７％であった。
【００８５】
評価Ｃ：インクの粘度変化が７％以上であった。
【００８６】
評価結果は表２に示される通りであった。
【表２】
2005225948.tif 000005