(57)【要約】【課題】  ホイールリムが誤組み付けされた車両用ホイールを、常に確実に判別し得る車両用ホイールリムの種別判定方法を提案する。【解決手段】  光ファイバ１３，１４の端部に形成された発光素子１１又は受光素子１２が配列されてなる素子列９，９を対向して配し、かつ各素子列９，９の同一軸方向位置で、対となる発光素子１１と受光素子１２を夫々配置し、この間で送受させる検出光により生成される光検出面域２０を、ホイールリム５２の外周で環状凹面６０に対して、接線方向で横断させ、検出光が受信される所定の受光素子１２に基づいて、当該ホイールリム５２の種別を判定するようにしたから、環状凹面６０を透過した検出光を受光した受光素子１２によって、当該環状凹面を適正かつ高精度で検知することができるため、ホイールリム５２の種別を定常的に、正確かつ容易に判定できる。而して、誤って異なる種類のホイールリム５２が組み付けられた車両用ホイール５１を確実に判別することができ、このような誤組み付け品が出荷されることを防止できる。【選択図】  図４
2005199941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部に形成された発光素子又は受光素子がホイールリムの軸方向に沿ってほぼ等間隔で所定数配列されてなる素子列を対向して配し、かつ各素子列の同一軸方向位置で、対となる発光素子と受光素子を夫々配置し、この発光素子と受光素子との間で送受させる検出光により被検出体の存在を検知する軸方向に沿った光検出面域を生成し、
前記光検出面域を、ホイールリムの外周でリムドロップ部とウエル部とにより形成される環状凹面に対して、接線方向で横断させ、検出光が受信される所定の受光素子に基づいて、当該ホイールリムの種別を判定するようにしたものであることを特徴とする車両用ホイールリムの種別判定方法。
【請求項２】
ホイールリムとディスクからなる車両用ホイールを、該ディスクのハブ取付面を基準として固定し、該ホイールリムの環状凹面に対して光検出面域を横断させることにより、当該ホイールリムの種別を判定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の車両用ホイールリムの種別判定方法。
【請求項３】
素子列を構成する発光素子を、各発光素子毎に発光タイミングを変えるように発光制御したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用ホイールリムの種別判定方法。
【請求項４】
受光素子が、対となる発光素子から発せられた検出光の、被検出体により部分的に遮断されて低下した光量変化をも受信するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の車両用ホイールリムの種別判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の車両用ホイールを構成する、所定のディスクと組み付けられるホイールリムの種別を判定する車両用ホイールリムの種別判定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用ホイールにあって、例えば、自動車用ホイールには、ホイールリムのリムドロップ部内周面に、ディスクのフランジ部を嵌合して溶接してなる、いわゆる２ピースタイプのものが存在する。この２ピースタイプの自動車用ホイールは、それぞれ別の加工工程で成形されたホイールリムとディスクとを、組み付け工程で嵌合させ溶接することによって成形されることが一般的である。このような自動車用ホイールは、近年、製造コストの低減を狙って製造ラインの自動化が急速に進行しており、この自動化に伴って、要所要所で行われる検査作業の重要性が高まっている。ここで、前記組み付け工程も、ディスクやホイールリムの搬入から溶接まで自動化されていることから、所定品種と異なる種類のホイールリムやディスクが混在する等して誤組み付けされたものが成形された場合に、これを区別することができるように、該組み付け工程後に組み付け検査を行っている。
【０００３】
この自動車用ホイールにあって、主にハブ孔径やボルト孔数等に従って品種が異なるディスクは、所定の検査治具により比較的容易かつ正確に検査可能である。また、この検査を自動化することもできる。例えば、自動車用ホイールの振れ精度を検査する装置では、該ホイールをハブ取付面を基準として正確に固定することが必要となるため、ここでディスク品種毎のハブ孔やボルト孔に適した固定治具を用いることにより、この固定治具に固定可能か否かによってディスクの種別を判定することが可能である。
【０００４】
一方、ホイールリムには、同じリム径であっても、リム幅が異なったり、リム幅の中心に対する車軸取付位置の偏位（以下、オフセット）が異なることから、ディスクフランジ部が内嵌するリムドロップ部の、リム幅に対する形成位置や形状が異なる複数種類のものが存在する。ここで、リムドロップ部は、ホイールリムの品種によって、大まかな形状は似ていても、リム幅に対する形成位置や長さが異なる。このため、ホイールリムの品種は、前記したディスクの判別のように、単純かつ明確に判別することが難しい。したがって、ホイールリムの品種を判別する検査は自動化することができず、例えば、該ホイールリムの外周面形状に合わせたスガタゲージを使って、作業者による直接検査が行われていた。
【０００５】
一方、このような自動車用ホイールを判別する判別装置として、例えば、リム幅の測定と、ホイール意匠面側から撮影した画像データとから、所望の自動車用ホイールであることを判別するようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３１２７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、スガタゲージを用いて検査作業者がホイールリムの品種を直接判別する検査方法にあっては、作業者の技能レベルや、作業環境に応じて、誤った判定をすることもあり得る。また、ホイールの種類が多くなってくるにつれ、形状が酷似している種類のものも増え、これらを作業者が常に一定レベルで検査するには限界がある。そして、誤組み付け品が判別されないと、所望の製品に混在して出荷されてしまうこととなる。また、この検査に用いるスガタゲージは、自動車用ホイールの種類に応じてそれぞれ用意する必要があると共に、これらスガタゲージをそれぞれ所定期間毎に、校正する必要もあり、当該検査に準ずる作業が繁雑化することとなっている。さらに、このホイールリムの検査は自動化されていないことから、上述したように自動化が進行する製造ラインにあって、製造コストの低減に限界を生じさせている。
【０００７】
また、上述したリム幅の測定と画像データとからホイールを判別する判別装置にあっては、同一リム径のホイールであって、オフセットが異なり、リムドロップ部の形成位置や形状の異なる品種を判別することができない。
【０００８】
本発明は、かかる上記問題点を解決し、ホイールリムの誤組み付け品を確実に検出することができる車両用ホイールリムの種別判定方法を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、光ファイバの端部に形成された発光素子又は受光素子がホイールリムの軸方向に沿ってほぼ等間隔で所定数配列されてなる素子列を対向して配し、かつ各素子列の同一軸方向位置で、対となる発光素子と受光素子を夫々配置し、この発光素子と受光素子との間で送受させる検出光により被検出体の存在を検知する軸方向に沿った光検出面域を生成し、該光検出面域を、ホイールリムの外周でリムドロップ部とウエル部とにより形成される環状凹面に対して、接線方向で横断させ、検出光が受信される所定の受光素子に基づいて、当該ホイールリムの種別を判定するようにした車両用ホイールリムの種別判定方法である。ここで、発光素子及び受光素子は、各素子毎に光源又は受光器とそれぞれ光ファイバにより結線されて検出光を伝送する、いわゆる光ファイバセンサを構成するものであるから、検出光のスポット径が比較的小さく、一対の発光素子及び受光素子を並設した場合にあっても、相互間での光の干渉が極めて少ない。このため、このスポット径に応じて、素子列を構成する各発光素子又は受光素子の配列間隔を狭く設定することが可能である。
【００１０】
ここで、リムドロップ部及びウエル部により形成される環状凹面は、ホイールリムの種類に従って、ホイール軸方向とほぼ平行なリム幅方向に沿って、形成位置や形成長さが異なる。すなわち、この環状凹面の、ホイール軸方向位置やホイール軸方向に沿った長さが異なることにより、複数種類のホイールが構成されている。このような環状凹面を有するホイールリムに対して、本発明にあっては、ホイール軸方向に沿って生成される光検出面域を、該環状凹面をホイールの接線方向で横断させるようにしたことにより、ホイール軸方向に沿って配列された発光素子から検出光が発せられると、環状凹面を透過する検出光を発した発光素子と対の受光素子が当該検出光を受光することとなり、これ以外の検出光はホイールリムにより遮られることとなる。この検出光を受信した受光素子の配列位置により、当該ホイールの環状凹面を適正に検知することができる。そして、この受光素子に基づく種別判定処理として、例えば、検出光を受信した受光素子に示される受信位置パターンを、リムドロップ部及びウエル部の形状データと車両用ホイールのオフセットデータとから予め設定した受信設定位置パターンと、合致するか否かの判定処理を行う。このような判定処理により、ホイールリムの種別を正確かつ容易に判定することができる。ここで、かかる方法は、上述したように、光ファイバにより検出光を伝送するようにした方法であるから、各発光素子又は受光素子の配列間隔を狭く設定でき、前記環状凹面のホイール軸方向位置とホイール軸方向に沿った長さとを高い精度で検出することができる。このように、本発明の方法によれば、比較的外面形状が酷似していることから品種を判別する検査が難しかったホイールリムを、定常的かつ確実に判別することができることとなる。而して、誤って異なる種類のホイールリムが組み付けられた車両用ホイールを確実に判別することができ、このような誤組み付け品が出荷されることを防止できる。また、上述した従来のように、作業者が各個毎にスガタゲージにより検査する方法に比して、本発明の種別判定方法は、定常的に正確な検査を行い得ると共に、検査に要する時間を著しく短縮することができる。
【００１１】
また、車両用のホイールでは、同じ形状のホイールリムにあっても、上述したオフセットが異なるものも存在する。このように、同形状のホイールリムであり、かつオフセットが異なるホイールは、オフセットに応じて、環状凹面のホイール軸方向位置が変わる。かかるホイールでも、上述した本発明にあっては、検出光を受信した受光素子の配列位置により、ホイール種類を適正に判定することが可能である。
【００１２】
ここで、対向する素子列としては、一方に発光素子のみを配列し、他方に受光素子のみを配列する構成や、両方にそれぞれ発光素子と受光素子とを配列する構成のいずれとすることもできる。ここで、一方を発光素子のみが配列した素子列とし、他方を受光素子のみが配列した素子列とした構成にあっては、全ての検出光が一方から他方に向かって発せられることとなるため、受光素子の受信感度を高くするに従って、光の干渉を受けやすい傾向にある。したがって、発光素子と受光素子とを特定数毎に交互に配列するようにして、対向する素子列を構成し、両方の素子列から検出光が発せられるようにする。これにより、例え受信感度を高めた場合にあっても、適切に光の干渉を防ぐことができ得る。ここで、特定数とは、光の干渉を充分に防止できる数として、受光素子の受信感度、配列間隔、光ファイバの種類等に応じて適宜設定される。
【００１３】
このような本発明の方法は、車両用ホイールの製造ライン内で、ホイールリムの種別判定を行う装置として配設することが可能であり、かつ、該装置に制御装置を設けることにより自動化することができる。さらに、このような光ファイバの端部に形成された発光素子と受光素子により検出光を送受する方法にあっては、対となる発光素子と受光素子間の距離を比較的長く設定しても、該検出光を適正に送受できる。このため、製造ラインに比較的容易に設置することも可能である。このように、この種別判定方法にかかる装置を製造ライン内に配設することにより、ホイールの生産効率を向上させることができるという優れた利点も有する。
【００１４】
また、上述した車両用ホイールリムの種別判定方法にあって、ホイールリムとディスクからなる車両用ホイールを、該ディスクのハブ取付面を基準として固定し、該ホイールリムの環状凹面に対して光検出面域を横断させることにより、当該ホイールリムの種別を判定するようにした方法が提案される。ここで、ディスクのハブ取付面は、車両のハブに接合されるところであり、車両に適正にホイールが取り付けられるように、該ハブ取付面を基準としてホイールの様々な形状寸法が定められている。すなわち、このハブ取付面を基準に、ホイールのオフセットやリム幅等が定められている。したがって、ディスクとホイールリムを接合したホイールにあって、常に一定である基準に対して、上述したホイールリムの種別判定を行うことにより、例え僅かにオフセットやリムドロップ部位置が異なるホイールリムをも正確に判別することができ、該ホイールリムの種別を高い精度で判定することができる。
【００１５】
このような車両用ホイールリムの種別判定方法にあって、素子列を構成する発光素子を、各発光素子毎に発光タイミングを変えるように発光制御した方法が提案される。これにより、所定数配列する発光素子間で、互いの検出光が干渉することを防止する効果が高い。このため、受光素子の受信感度を高めることも可能である。また、発光素子の発光タイミングに応じて、対となる受光素子の受信タイミングも夫々に異なることとなるから、各受光素子毎に受信すべき検出光を明確に区別することも可能となる。而して、対となる発光素子と受光素子間における検出光の送受が正確化し、検出光の誤検出を一層確実に防ぐことができる。
【００１６】
さらにまた、上述した車両用ホイールリムの種別判定方法にあって、受光素子が、対となる発光素子から発せられた検出光の、被検出体により部分的に遮断されて低下した光量変化をも受信するようにした方法が提案される。かかる構成にあっては、変化した光量を受信することにより、この光量変化に応じて環状凹面を判別することができることから、例えば、環状凹面のホイール軸方向に対する境界となるウエル部により検出光が部分的に遮られた場合に、該ウエル部のホイール軸方向位置を正確に定めることができ、該環状凹面を高い精度で検知することができる。このため、僅かに環状凹面が異なるホイールにあっても、一層的確に判別することが可能である。また、このように光量変化を受信できることにより、検出光の受信として認め得る最低光量を一層適正に設定することができるから、検出光と、周囲の光等の外的要因とを明確かつ正確に区別することができ、環状凹面の検知精度を向上させ得る。而して、環状凹面を形成するリムドロップ部とウエル部とを一層正確に定めることができ、これに基づくホイールリムの種別を判定する判定精度が向上する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上述したように、光ファイバの端部に形成された発光素子又は受光素子がホイールリムの軸方向に沿ってほぼ等間隔で所定数配列されてなる素子列を対向して配し、かつ各素子列の同一軸方向位置で、対となる発光素子と受光素子を夫々配置し、この発光素子と受光素子との間で送受させる検出光により生成される光検出面域を、ホイールリムの外周でリムドロップ部とウエル部とにより形成される環状凹面に対して、接線方向で横断させ、検出光が受信される所定の受光素子に基づいて、当該ホイールリムの種別を判定するようにした車両用ホイールリムの種別判定方法であるから、環状凹面を透過した検出光を受光した受光素子によって、当該環状凹面を適正かつ高精度で検知することができるため、ホイールリムの種別を定常的に、正確かつ容易に判定できる。而して、誤って異なる種類のホイールリムが組み付けられた車両用ホイールを確実に判別することができ、このような誤組み付け品が出荷されることを防止できる。また、かかる方法は、ホイールの製造ラインに自動化された装置として配設することが可能であり、ホイールの生産効率を向上させることができるという優れた利点も有する。
【００１８】
また、ホイールリムとディスクからなる車両用ホイールを、該ディスクのハブ取付面を基準として固定し、該ホイールリムの環状凹面に対して光検出面域を横断させることにより、当該ホイールリムの種別を判定するようにした種別判定方法にあっては、常に一定である基準に対して、ホイールリムの種別判定を行うようにしたから、該ホイールリムの種別を正確かつ高精度で判定することができる。
【００１９】
素子列を構成する発光素子を、各発光素子毎に発光タイミングを変えるように発光制御した種別判定方法にあっては、所定数配列する発光素子間で、互いの検出光が干渉することを一層防止することができ、検出光の送受が正確化し、検出光の誤検出を一層確実に防ぐことができる。
【００２０】
受光素子が、対となる発光素子から発せられた検出光の、被検出体により部分的に遮断されて低下した光量変化をも受信するようにした種別判定方法にあっては、環状凹面を形成するリムドロップ部とウエル部とを一層正確に定めることができ、ホイールリムの種別を一層高い精度で判定でき得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の一実施形態例を添付図面を用いて詳述する。
本実施形態例にあっては、車両用ホイールとして、２ピースタイプのスチール製自動車用ホイール５１（図７参照）の場合について、そのホイールリム５２の種別を判定する種別判定方法を例示する。具体的には、図１及び図２に示す自動車用ホイールリムの種別判定装置１である。この種別判定装置１は、自動車用ホイール５１の振れ精度を検査する、図示しない振れ精度検出装置に並設している。ここで、振れ精度検出装置にあっては、別々の成形工程で成形されたホイールリム５２とディスク５３とを組み付け装置（図示省略）によって嵌合され溶接されてなる自動車用ホイール５１について、振れ精度を検査するものである。このように、種別判定装置１は、自動車用ホイール５１として成形された後に、該自動車用ホイール５１を構成するホイールリム５２の種別を判定するようにしている。
【００２２】
上記の振れ精度検出装置（図示省略）にあっては、自動車用ホイール５１の振れ精度を適正に検査できるように、該自動車用ホイール５１を、そのハブ取付面６１を基準として正確に支持固定するホイール固定装置２が設けられている。そして、本発明にかかる種別判定装置１は、このホイール固定装置２によって支持固定された自動車用ホイール５１について、そのホイールリム５２の種別を判定するように設置されている。すなわち、このホイール固定装置２は、振れ精度検出装置を構成すると共に、本発明にかかる種別判定装置１をも構成するものである。したがって、このホイール固定装置２により支持固定された自動車用ホイール５１に対して、ホイール振れ精度の検出と、当該種別判定装置１によるホイールリム５２の種別判定とを一括して行うこととしている。
【００２３】
この種別判定装置１によりホイールリム５２の種別を判定される自動車用ホイール５１を図７に例示する。ここで、この自動車用ホイール５１は、別々の成形工程で成形されたホイールリム５２とディスク５３とを、図示しない組み付け装置によって、該ホイールリム５２のリムドロップ部５４の内周面に、該ディスク５３のディスクフランジ部６２を嵌合し、溶接して一体化されてなるものである。
【００２４】
ここで、ホイールリム５２は、両側の開口縁に、タイヤのサイドウォール部を支持するリムフランジ部５５ａ，５５ｂが夫々に周成されており、この各リムフランジ部５５ａ，５５ｂに、タイヤのビードを着座させるビードシート部５６ａ，５６ｂが夫々に連成されている。そして、両側のビードシート部５６ａ、５６ｂの間には、タイヤ装着時にタイヤのビードを落とすためのリムドロップ部５４が、ウエル部５７ａ，５７ｂを介して設けられている。このリムドロップ部５４と、その軸方向両側に連成されたウエル部５７ａ，５７ｂとにより、本発明の環状凹面６０が構成される。さらに、ホイール裏面側のビードシート部５６ｂとウエル部５７ｂとの間にはレッジ部５８が形成されている。尚、このレッジ部５８は形成されていない種類のホイールリムも存在する。
【００２５】
一方、このディスク５３にあっては、中心にハブ孔６３を有し、その半径方向外側に周方向にほぼ等間隔で所定数のボルト孔６５が形成され、該ボルト孔６５の半径方向外側から、外方向に向かって隆起する形状の隆起部６４が形成されている。この隆起部６４の半径方向内側の裏面には、車軸のハブと連結するハブ取付面６１が形成されている。また、この隆起部６４の半径方向外側には、ホイール軸方向と略平行のディスクフランジ部６２が形成されている。
【００２６】
このような自動車用ホイール５１にあって、ホイールリム５２のリム幅中心ｐから、ディスク５３のハブ取付面６１までの軸方向距離が、オフセットｔとなる。すなわち、このオフセットｔが大きいほど、リム幅中心ｐに対して、自動車のハブが取り付けられる位置が偏位していることとなる。尚、このオフセットｔは、リム幅中心ｐに対して、ホイール意匠面側、裏面側のいずれの方向に偏位する場合もあり得る。
【００２７】
次に、本発明の要部にかかる、上記した自動車用ホイール５１のホイールリム５２を判別する種別判定装置１について詳細に説明する。
上述したホイール固定装置２にあっては、上下方向に進退作動する可動支持台７と、該可動支持台７の上面から上方に起立するホイール支持柱４とを備えている。このホイール支持柱４は、可動支持台７の進退作動に従って上下方向に昇降する。そして、可動支持台７が退避位置であると、ホイール支持柱４は搬送コンベア３０よりも下方に位置する。また、可動支持台７を退避位置から上方へ進出作動することにより、ホイール支持柱４を昇動させ、該ホイール支持柱４を、搬送コンベア３０により移送された自動車用ホイール５１の裏面側からハブ取付面６１に当接させ、該自動車用ホイール５１を所定の検査位置まで上昇させる。ここで、ホイール支持柱４の上部には、図１及び図２のように、ディスク５３のハブ取付面６１を裏面側から水平に支持する支持基準面５が形成され、該支持基準面５の中心には上方に垂直状に突出するハブ孔嵌合片６が形成されている。ここで、このハブ孔嵌合片６は、ディスク５３のハブ孔６３に嵌合するように嵌合寸法が定められていると共に、周方向に複数の円弧片に分割して構成されており（図示省略）、内圧を負荷することにより拡径するようになっている。そして、このハブ孔嵌合片６を、ハブ孔６３に嵌合した後に拡径することにより、ディスク５３のハブ取付面６１と支持基準面５とを整一に当接させて固定でき、当該自動車用ホイール５１が、ハブ取付面６１を基準として、支持基準面５に正しく連結されることとなる。
【００２８】
尚、このホイール固定装置２は、上述のように、振れ精度検出装置（図示書略）としても用いられるものであるから、ホイール支持柱４は、図示しない回動装置に連接されており、該回動装置により所定回転数で当該自動車用ホイール５１を回転させて振れ精度を検出することができるようになっている。
【００２９】
また、上述したホイール固定装置２の可動支持台７には、搬送コンベア３０による自動車用ホイール５１の移送方向に対する両側に、略垂直状に起立するセンサ支持台１０，１０が配設されている。このセンサ支持台１０，１０は、可動支持台７の上下作動に従って、上記したホイール支持柱４と共に昇降作動する。さらに、センサ支持台１０，１０は、この可動支持台７に、自動車用ホイール５１の移送方向に沿って設けられたガイドレール８，８により該移送方向に移動可能となるように配設されている。これにより、センサ支持台１０，１０を、ホイール支持柱４により固定状態にある自動車用ホイール５１のリム径に応じて、位置を変えることができるようになっている。
【００３０】
このセンサ支持台１０，１０には、上部に、発光素子１１又は受光素子１２を上下方向にほぼ等間隔で、かつ、対となる発光素子１１と受光素子１２とを同じ高さ位置となるように配列した素子列９，９が対向して設けられている（図３参照）。この対向する素子列９，９によりセンサユニット１９を形成している。このセンサユニット１９を構成する素子列９，９は、センサ支持台１０，１０の所定高さ位置に配設されている。すなわち、この素子列９，９は、上述したホイール支持柱４の支持基準面５に対して、常に所定の高さ位置となっている。このように支持基準面５と、素子列９，９を構成する発光素子１１及び受光素子１２との位置関係が定められていることにより、該支持基準面５によりハブ取付面６１で支持固定された自動車用ホイール５１を、オフセットｔが異なる場合にあっても、ホイールリム５２の種別を正確に判定でき得る。
【００３１】
ここで、素子列９，９を構成する発光素子１１及び受光素子１２は、それぞれ光ファイバ１３、１４の端部に形成されており、発光素子１１が形成された光ファイバ１３の他方の端部は、発光器１５に接続され、また、受光素子１２が形成された光ファイバ１４の他方の端部は、受光器１６に接続されている。すなわち、発光素子１１及び受光素子１２は、各素子単位毎に発行器１５又は受光器１６にそれぞれ接続されている。尚、ここで、各光ファイバ１３，１４は、それぞれケーブル状に結束されて、当該装置周囲が繁雑化しないようにしている。これら素子列９，９と光ファイバ１３，１４、及び発光器１５、受光器１６により光ファイバ型センサが形成されている。そして、発光器１５及び受光器１６は、センサ制御装置１７に接続されており、該センサ制御装置１７は前記発光器１５による各発光素子１１の発光パターンを制御すると共に、検出光を受信した受光素子１２の位置を表す受信位置パターンを定め、該受信位置パターンを、ホイールリム５２の形状に従って設定されている受信設定位置パターンと合致するか否かを判定する判定処理を実行する。尚、このセンサ制御装置１７は、ホイール固定装置２による自動車用ホイール５１の支持固定作動に連動して、前記判定処理を実行するように自動制御している。
【００３２】
このセンサ支持台１０，１０に配設された素子列９，９には、それぞれ、発光素子１１と受光素子１２とが、特定数毎に交互に、かつ特定間隔で連続して配設されている（図３参照）。これは、対となる発光素子１１と受光素子１２間で送受する検出光が、他の検出光と干渉することを防ぐようにするためである。したがって、発光素子１１と受光素子１２とを交互に配設する特定数と、特定間隔とは、受光素子の受信感度、光ファイバの種類等によって適宜定めるものである。本実施形態例にあっては、発光素子１１と受光素子１２との特定数を各五個として、この五個毎に交互に配設している。さらに、発光素子１１及び受光素子１２を、約５ｍｍ間隔で配設するようにしている。すなわち、図３に示すように、一方の素子列９では、上方から発光素子１１が約５ｍｍ間隔で五個配設され、この五個目の発光素子１１の約５ｍｍ下から、受光素子１２が約５ｍｍ間隔で五個配設されている。このように、発光素子１１と受光素子１２とが五個毎交互に上下方向に配列される。また、他方の素子列９には、上方から受光素子１２が約５ｍｍ間隔で五個配設され、この五個目の受光素子１２の約５ｍｍ下から、発光素子１１が約５ｍｍ間隔で五個配設されるように、受光素子１２と発光素子１１とが五個毎交互に配列される。そして、上述したように、対となる発光素子１１と受光素子１２とは、各素子列９，９で同一高さ位置に配設されている。
【００３３】
このようにセンサ支持台１０，１０に配設された素子列９，９は、対となる発光素子１１と受光素子１２との間で検出光を送受し、これらが上下方向に配列されていることにより、該検出光からなる光検出面域２０を生成するようになっている（図３参照）。この光検出面域２０は、上述した搬送コンベアの移送方向に対して垂直面として生成される。そして、この光検出面域２０が、上述したホイール固定装置２により支持固定された自動車用ホイール５１の、ホイールリム５２に対して接線方向で、該ホイールリム５２のリムドロップ部５４とウエル部５７ａ，５７ｂとから形成される環状凹面６０を横断するように、センサ支持台１０，１０が配置される。尚、このセンサ支持台１０，１０は、異なるリム径のホイールリムにあっても、その環状凹面を光検出面域２０が接線方向で横断できる位置に配置される。
【００３４】
また、上述したセンサ制御装置１７は、所定のプログラムを実行して演算処理及び判定処理を行うと共に、上述した発光器１５の発光作動制御等を行い、本発明にかかる種別判定装置１を統括的に制御するものである。ここで、発光器１５の発光作動制御としては、該発光器１５と光ファイバ１３を介して接続された、素子列９，９に配列された各発光素子１１を、各々の発光タイミングを異ならせる発光パターンに従って検出光を発光させるように発光制御する。すなわち、発光器１５は、センサ制御装置１７から発光素子１１の発光を指示する制御指示信号を受けると、前記発光パターンに従って、順次各光ファイバ１３に検出光を伝送する。このようにして、各発光素子１１の発光タイミングを変えることにより、各検出光が相互に干渉することを防いでいる。また、この発光タイミングに従って、検出光は、それぞれ対となる受光素子１２により受信されることとなる。このように受光素子１２による受信タイミングが異なることから、各受光素子１２がそれぞれ受信すべき検出光を明確化できる。したがって、受光素子１２から光ファイバ１４により伝送される検出光のタイミングを測ることによって、光の干渉による影響を一層少なくする処理を行うことも可能である。
【００３５】
このセンサ制御装置１７は、受光素子１２で受信した検出光が光ファイバ１４により受光器１６に伝送されることにより、上述したように、該検出光を受光した受光素子１２に従って受信位置パターンを定め、該受信位置パターンが、ホイールリム５２の形状データから予め設定されている受信設定位置パターンと合致するか否かを調べることにより、ホイールリム５２の種別を判定する判定処理を実行する。ここで、受信位置パターンとしては、素子列９，９を構成する各受光素子１２に設定された個別記号に基づき、検出光を受光した受光素子１２を特定することによって定めるようにする。また、受信設定位置パターンも、同様に個別記号により予め設定しておく。これにより、受信位置パターンを表す受光素子１２の個別記号と、受信設定位置パターンを表す個別記号とを比較すれば、ホイールリム５２の種別を判定することができる。このように受光素子１２の個別番号により受信位置パターンを表すことによって、当該自動車用ホイール５１の、ハブ取付面６１を基準とした、リムドロップ部５４及びウエル部５７ａ，５７ｂの形成されているホイール軸方向位置と、ウエル部５７ａ，５７ｂ間のホイール軸方向に沿った長さとを正確に検出できることとなる。尚、予め記憶する環状凹面６０を表す受光素子１２の番号は、ホイールリムの品種毎に夫々設定する。これにより、様々な品種のホイールリム５２の種別判定を行うことも可能となる。ここで、本実施形態例にあっては、受光素子１２を、素子列９，９に関係なく、上から順に、一番受光素子１２、二番受光素子１２、三番受光素子１２というように、二十五番受光素子１２まで番号により設定し、この番号により受信位置パターンと受信設定位置パターンとを定めるようにしている。
【００３６】
また、受光素子１２は、受光した検出光を光ファイバ１４により受光器１６に伝送しており、検出光の光量が低下した場合にあっても、この低下した光量の検出光を受光器１６に伝送する。したがって、受光器１６は、検出光の光量変化をも検知することができるようになっている。これにより、後述するように、例えば、検出光が環状凹面６０により部分的に遮られた場合にも、光量の低下を検知し、当該環状凹面６０を高い精度により受信位置パターンとして設定することができる。尚、本実施形態例にあっては、予め定めた最低光量よりも低い検出光である場合には、この検出光を受信した受光素子１２は受信位置パターンに用いないものとしている。これにより、受光素子１２が受信した光が、前記した部分的に遮られたことによる光量低下か、特定の検出光とは別の光による外的要因かを正確に区別することができるようにしている。
【００３７】
さらに、本実施形態例にあって、上述したようにセンサ制御装置１７により、当該ホイールリムが、所望の自動車用ホイール５１を構成すべき正規のホイールリム５２と異なる品種であると判断した場合には、当該自動車用ホイール５１が誤組み付け品であることを報知する報知装置（図示省略）も設置されている。したがって、この報知装置が作動した場合には、誤組み付け品を製造ラインから排除することにより、所望の自動車用ホイール５１のみを出荷することができることとなる。
【００３８】
次に、上述した種別判定装置１による、自動車用ホイール５１のホイールリム５２の種別を判定する過程を説明する。
所定の組み付け装置によって、ホイールリム５２とディスク５３とが溶接された自動車用ホイール５１は、意匠面を上向きとして、搬送コンベア３０により、振れ精度検出装置及び種別判定装置１に移送される。この時、ホイール固定装置２の可動支持台７は退避位置にあり、搬送コンベア３０によるホイール５１の移送を妨げない。搬送コンベア３０により自動車用ホイール５１がホイール固定装置２上に移送されると、可動支持台７を上方向に作動させ、ホイール支持柱４を、該自動車用ホイール５１の裏面側から内側に進入させる。そして、ホイール支持柱４のハブ孔嵌合片６を自動車用ホイール５１のハブ孔６３に嵌入すると共に、支持基準面５をハブ取付面６１の裏面に当接させる。さらに、ハブ孔嵌合片６を拡径することにより、ハブ孔６３を固持し、当該自動車用ホイール５１を、ハブ取付面６１を基準として固定する。その後、ホイール支持柱４をさらに昇動させ、支持基準面５が所定の高さ位置として、当該自動車用ホイール５１をホイール支持柱４のみによって支持固定されている状態とする。ここで、上述したように、素子列９，９からなるセンサユニット１９は、支持基準面５に対して常に所定高さ位置であることから、自動車用ホイール５１を該支持基準面５によって固定することにより、オフセットｔの異なる自動車用ホイールにあっても、ホイールリムの種別を正確に判定できるようになっている。このように自動車用ホイール５１が支持固定されることにより、上述したように、素子列９，９に配列された発光素子１１と受光素子１２とで送受される検出光によって生成される光検出面域２０が、ホイールリム５２の外周でリムドロップ部５４とウエル部５７ａ，５７ｂとから形成される環状凹面６０を横断することとなっている。
【００３９】
このように、自動車用ホイール５１がホイール支持柱４により支持固定されると、センサ制御装置１７は発光器１５に指示信号を送信し、素子列９，９の発光素子１１を所定の発光パターンにより発光させる。ここで、発光パターンは、上述したように、各発光素子１１毎に発光タイミングを異ならせている。本実施形態例にあっては、各素子列９，９に五個毎に連続して配された発光素子１１を、この五個毎にそれぞれ上から順次、所定の時間間隔毎に発光させるようにしている。このように発光素子１１の発光タイミングを変えることにより、発光素子１１から発光された検出光が相互に干渉することを防いでいる。
【００４０】
発光素子１１から発せられた検出光は、対となる受光素子１２に受信されると、光ファイバ１４により受光器１６に伝送される。ここで、環状凹面６０と、ホイール軸方向で同一高さ位置に在る、一対の発光素子１１と受光素子１２ｘとにあっては、当該発光素子１１から発せられた検出光が環状凹面６０を透過して、当該受光素子１２ｘにより受光される（図４参照）。そして、この検出光は、受光素子１２ｘから光ファイバ１４により受光器１６に伝送されることとなる。また、環状凹面６０のホイール軸方向に対する境界と、ほぼ同じ高さ位置に、対となる発光素子１１と受光素子１２ｙとが在る場合には、この検出光が部分的に遮られ（図５、図６参照）、当該検出光の光量は低下する。この光量が低下した検出光も、受光素子１２ｙにより受光されて、受光器１６に伝送される。一方、対となる発光素子１１と受光素子１２とが、環状凹面６０と異なる高さ位置に在る場合には、発光素子１１から発せられた検出光は、ホイールリムの外周面に遮られ、受光素子１２により受信できないこととなる。このように、受光器１６に送られた検出光から、センサ制御装置１７は、環状凹面６０を表す受信位置パターンを定める。ここで、受信位置パターンは、上述したように、検出光を受信した受光素子１２の番号で定まり、例えば、図４のように、十番受光素子１２ｘから十五番受光素子１２ｘとして表される。これにより、当該自動車用ホイール５１の、ハブ取付面６１を基準とした、リムドロップ部５４及びウエル部５７ａ，５７ｂの形成されているホイール軸方向位置とホイール軸方向に沿った長さとを正確に検知でき得る。そして、センサ制御装置１７は、この受信位置パターンと、予め記憶されている当該ホイールリム５２に形成される環状凹面６０を示す受信設定位置パターンとが一致するか否かを判定する。この判定により、設定配置番号と異なることとなった場合には、当該ホイールリム５２が所望の自動車用ホイール５１を構成するものではなく、組み付け工程に誤って搬入されて組み付けられた誤組み付け品であると判断される。このように誤組み付け品であると判断されると、本種別判定装置１から排出し、正しい製品に混在して出荷されることを防止する。一方、受信位置パターンと受信設定位置パターンとが合致した場合には、所望の自動車用ホイール５１であると判断され、このホイール固定装置２に支持固定されたまま、振れ精度検出装置により振れ精度の検査を行う。そして、さらに所定の検査工程を経て、適正な製品として出荷されることとなる。
【００４１】
ここで、例えば、所望の自動車用ホイール５１が、種別判定装置１によりホイールリム５２の種別が判定される場合について説明する。ここで、所望の自動車用ホイール５１を構成するホイールリム５２の環状凹面６０を示す受信設置位置パターンが、十番受光素子１２ｘから十五番受光素子１２ｘであるとする。この自動車用ホイール５１がホイール固定装置２により支持固定されると、上述したようにセンサ制御装置１７によりホイールリムの判定処理が実行される。ここで、このホイールリム５２は、前記支持固定位置にあって、センサユニット１９の受光素子１２に対して、図４に示すような高さ位置となっている。尚ここで、図４にあっては、両方の素子列９，９の受光素子１２を仮想的に一列に配置した状態を表した概念図である（図５及び図６も同様）。そして、所定の発光パターンに従って発光素子１１から検出光が発せられと、十番受光素子１２ｘから十五番受光素子１２ｘまでが該検出光を受信して受光器１６に伝送する。この十番受光素子１２ｘから十五番受光素子１２ｘまでを受信位置パターンとして定められる。この受信位置パターンと、前記受信設定位置パターンとを比較すると、両者が合致することから、当該ホイールリム５２は、所望の自動車用ホイール５１を構成してなるものであると判定されることとなる。
【００４２】
一方、例えば、図５に示すように、上述した所望の自動車用ホイール５１を構成する正しいホイールリム５２に対して、形状の異なるホイールリム５２’が誤って組み付けられてなる自動車用ホイール５１’が、所望の自動車用ホイール５１に混在して製造ライン上を移送されてきた場合について説明する。ここで、ホイールリム５２’は、正しいホイールリム５２に対して、異なるリム幅と、異なる形状のリムドロップ部５４’及びウエル部５７ａ’，５７ｂ’を有するものとしている。この自動車用ホイール５１’が、ホイール固定装置２により支持固定されると、上述のように、発光素子１１から所定の発光パターンに従って検出光が発せられる。ここで、当該ホイールリム５２’のリムドロップ部５４’とウエル部５７ａ’，５７ｂ’からなる環状凹面６０’と、同じ高さ位置に在る九番受光素子１２ｘから十九番受光素子１２ｙまでが、前記検出光を受信する。そして、この自動車用ホイール５１’に組み付けられたホイールリム５２’の、環状凹面６０’を表す受光位置パターンを定め、該受光位置パターンと、上述した受光設定位置パターンとを比較する。ここで、当該受光位置パターンは、受光位置設定パターンと合致しないことから、当該自動車用ホイール５１’は、所望の自動車用ホイール５１と異なる種別であると判定される。そして、この自動車用ホイール５１’は種別判定装置１から排出される。
【００４３】
尚ここで、十九番受光素子１２ｙは、当該環状凹面６０を構成するウエル部５７ｂと部分的に重なる高さ位置に在ることから、検出光が部分的に遮られて光量の低下した検出光を受信している。このように光量の低い検出光を受信した場合にあっても、本実施形態例の種別判定装置１では、この検出光が光ファイバ１４により伝送される。これにより、光量の変化量をも検出できる。そして、光量の低下した検出光を受信すると、この光量が予め設定した下限値に比して高いか低いかを判定し、該下限値よりも高い場合には、この検出光を受信した十九番受光素子１２ｙも、受光位置パターンを表すこととなる。このように、光量の低下した検出光も、その変化量に応じて受光位置パターンを表すものとして設定されていることにより、環状凹面を高い精度で表すことができることとなる。而して、一層正確にホイールリムの種別判定を行うことができ得る。
【００４４】
また、例えば、図６に示すように、同じホイールリム５２が異なるオフセット位置で組み付けられてなる自動車用ホイール５１’’が、上述した所望の自動車用ホイール５１に混在して製造ライン上を移送されてきた場合について説明する。上述と同様に、発光素子１１から検出光が発せられると、当該ホイールリム５２のリムドロップ部５４とウエル部５７ａ，５７ｂからなる環状凹面６０と、同じ高さ位置に在る七番受光素子１２ｙから十三番受光素子１２ｘまでが、前記検出光を受信する。尚、ここでも、上述したように光量の低下した検出光が、七番受光素子１２ｙから受光器１６に伝送される。そして、この自動車用ホイール５１’’に組み付けられたホイールリム５２の、環状凹面６０を表す受光位置パターンを定め、上述した受光設定位置パターンとを比較する。この受光位置パターンは、受光位置設定パターンと合致しないことから、当該自動車用ホイール５１’’は、所望の自動車用ホイール５１と異なる種別であると判定され、種別判定装置１から排出される。
【００４５】
このように、本発明にかかる種別判定装置１によれば、素子列９，９の発光素子１１から発せられた検出光を受信した受光素子１２によって、ホイールリム５２が、所望の自動車用ホイール５１を構成すべき種別であるか否かを、正確かつ容易に判定することができる。また、この種別判定装置１は、自動車用ホイール５１をハブ取付面６１を基準とし、この基準に対して常に所定位置となるようにセンサユニット１９が配置されていることから、定常的に確実な種別判定を行うことができる。したがって、上述した従来の、作業者がスガタゲージを用いて判定する方法のように、判断を誤って誤組み付け品を出荷することが無い。また、この種別判定装置１は、上述のように、センサ制御装置１７により自動制御され、製造ラインに配設できることから、生産効率を向上でき、かつ製造コストを低減できるという優れた利点を発揮し得るものである。
【００４６】
また、種別判定装置１は、センサ支持台１０，１０を、ホイールの搬送方向に沿って移動することができることから、リム径の異なる自動車用ホイールにあっても、上述したホイールリムの種別判定を適正に行うことができる。
【００４７】
さらに、この種別判定装置１は、上述したように、所望の自動車用ホイール５１を構成すべきホイールリム５２が組み付けられているか否かを判定するようにした場合を例示したものであるが、同一リム径にあって、複数種類の自動車用ホイール５１を混在させてホイールリムの種類毎に判別することも可能である。この場合には、予め複数種類のホイールリム５２を表す受光設定位置パターンを記憶し、受光位置パターンと合致する該受光設定位置パターンを選出する処理を行い、このホイールリム５２の種別を特定する。そして、この種別に従って、自動車用ホイールをそれぞれ区別する。尚、このようにホイールリムを種類毎に区別する場合には、ディスク５３がハブ穴径やボルト孔数が同一の形状であるものとすることが必要である。
【００４８】
一方、上述した本実施形態例にあっては、環状凹面６０の境界により部分的に遮られて光量の低下した検出光が受光器に伝送されると、所定の最低光量以上であれば、当該検出光を受信した受光素子１２ｙも用いて受信位置パターンを定めるようにした構成であるが、この他に、光量の変化量に従って、異なる受信位置パターンを定めるようにすることも可能である。例えば、光量の変化量を、約３０％〜５０％の範囲、約５０％〜７０％の範囲、約７０％〜９５％の範囲等のように、検出光の光量に応じた光量範囲に基づいて、異なる受信設定位置パターンを予め設定する。そして、環状凹面６０の境界により部分的に遮られた検出光の光量が光量範囲に応じて、受信位置パターンが定められ、所定の受信位置設定パターンに合致するか否かを判定するようにすることも可能である。かかる構成は、環状凹面を形成するウエル部が、ホイール軸方向に対して比較的緩やかな傾斜角を有しているホイールリムを、より高い精度で判別できる。
【００４９】
本発明の自動車用ホイールリムの種別判定方法は、上述した実施形態例の種別判定装置１に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な形態で実施しうるのものである。例えば、素子列９，９の発光素子１１及び受光素子１２の配列構成を、被判定ホイールの種別や形状に応じて様々に設定することも可能であり、具体的には、該素子列９，９を二列や三列となるように発光素子１１又は受光素子１２を配置する構成としても良い。また、上述した実施形態例では、振れ精度検査装置に種別判定装置１１を組み合わせた構成であるが、他の検査工程に組み合わせて設置することや、単独で設置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明にかかる種別判定装置１を側方から見た説明図である。
【図２】本発明にかかる種別判定装置１を前方から見た説明図である。
【図３】種別判定装置１の、素子列９，９を拡大して表した説明図である。
【図４】所望の自動車用ホイール５１に対して、環状凹面６０を透過した検出光を受信する、両素子列９，９に配列された受光素子１２を表す説明図である。
【図５】異なるホイールリム５２’が組み付けられた自動車用ホイール５１’に対して、検出光を受信する受光素子１２ｘ，１２ｙを表す説明図である。
【図６】誤組み付けされた自動車用ホイール５１’’に対して、検出光を受信する受光素子１２ｘ，１２ｙを表す説明図である。
【図７】２ピースタイプの自動車用ホイール５１を表す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  種別判定装置
２  ホイール固定装置
９  素子列
１１  発光素子
１２  受光素子
１３，１４  光ファイバ
２０  光検出面域
５１  自動車用ホイール（車両用ホイール）
５２  ホイールリム
５４  リムドロップ部
５７ａ，５７ｂ  ウエル部
６０  環状凹面
【図１】
2005199941.tif 000003
【図２】
2005199941.tif 000004
【図３】
2005199941.tif 000005
【図４】
2005199941.tif 000006
【図５】
2005199941.tif 000007
【図６】
2005199941.tif 000008
【図７】
2005199941.tif 000009