(57)【要約】      （修正有）【課題】  車両用方向指示装置を構成する部品点数を低減する。【解決手段】  ブラケットに被押圧部を設け、被押圧部間に配置された押圧部と、操作レバーが方向指示時にキャンセルカムの軌跡上に進入する当接部とを有し、ステアルングホイールが操作レバーと反対方向に回転されるときにキャンセルカムに押圧されて会同しブラケットを中立位置に戻すラチェットと、バックプレート３３に対して、キャンセルカム４５側方向への付勢力を有する板ばね３９を一体的に形成すると共に、この板ばね３９に一対のラチェット保持部４０、４０を形成し、これらにラチェット４１を係合し、保持させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーと共に回動するように設けられ、中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動されるブラケットと、
前記ブラケットを回動可能に支持するケースと、
前記ブラケットを前記中立位置、左折指示位置、並びに右折指示位置に選択的に保持する節度手段と、
前記操作レバーが前記左折指示位置或いは右折指示位置に位置された状態でステアリングホイールがその指示方向とは反対方向へ操作されたときに前記ステアリングホイールと共に回転されるキャンセルカムからの付勢力に基づいて前記操作レバーを前記中立位置へ戻す構成のキャンセル機構とを備えた車両用方向指示装置において、
前記キャンセル機構は、
前記ブラケットに設けられた一対の被押圧部と、
前記被押圧部間に配置される押圧部と、前記操作レバーが前記左折指示位置或いは右折指示位置に保持されることに伴い前記キャンセルカムの軌跡上に進入する当接部とを有し、前記当接部が前記キャンセルカムの軌跡上に進入した状態で前記ステアリングホイールが前記操作レバーの指示位置とは反対方向に回転されることに伴い前記当接部が前記キャンセルカムに押圧されて回動し前記押圧部により前記被押圧部を押圧して前記ブラケットを中立位置に戻すラチェットと、
前記ケースに移動可能に設けられ前記ラチェットを保持すると共に前記ラチェットを前記キャンセルカムの方向に向かって付勢すると共に同方向に伸縮可能な付勢保持部材を一体的に有し、前記操作レバーが前記左折指示位置或いは右折指示位置に固定された状態で前記ステアリングホイールがその指示方向と反対方向に回転されたときに、前記キャンセルカムにより押圧された前記ラチェットの回動力を受けて移動して前記キャンセルカムの通過を許容するバックプレートとを有して構成されていることを特徴とする車両用方向指示装置。
【請求項２】
前記付勢保持部材は、全体として略楕円状となるように突き合せてなる一対の略Ｃ字状の板ばねを備えて構成され、前記板ばねの先端部にはラチェットを保持するラチェット保持部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用方向指示装置に係り、特に構成部品の低減を図った車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来の車両用方向指示装置の分解斜視図である。この図８に示すように、従来の車両用方向指示装置１００は、操作レバー１０１、前記操作レバー１０１を保持するブラケット１０２、前記操作レバー１０１及びブラケット１０２を一体的に回動可能に支持するケース１０３、前記操作レバー１０１を左折指示位置、中立位置、右折指示位置に保持するための第１の節度機構１０４を有している。この第１の節度機構１０４は、ケース１０３内に設けられた節度面１０５、前記ブラケット１０２の先端に設けられた節度ピース１０６、この節度ピース１０６を節度面に付勢するばね１０７から構成されている。
【０００３】
また、前記操作レバー１０１は、ディマ／パッシング用の操作レバー１０１としても機能し、方向指示操作時における回動中心の軸１０８と直交する軸１０９を中心に回動可能に前記ブラケット１０２に支持されている。従って、前記方向指示装置１００は、前記操作レバー１０１をロービーム位置、パッシング位置、ハイビーム位置に保持、若しくはモーメンタリ保持するための第２の節度機構１１０を備えている。この第２の節度機構は、ブラケット１０２内に設けられた節度面１１１、操作レバー１０１の先端に設けられた節度ピース１１２、この節度ピース１１２を節度面１１１に付勢するばね１１３から構成されている。
【０００４】
更に、前記車両用方向指示装置１００は、操作レバー１０１がブラケット１０２と共に左折指示位置或いは右折指示位置に保持された状態でステアリングホイール（図示せず）がその指示方向とは反対に回動操作（戻し操作）されたときに前記操作レバー１０１及びブラケット１０２を中立位置に戻すためのキャンセル機構１１４を備えている。
前記キャンセル機構１１４は、前記ステアリングホイールと共に回動するキャンセルカム（図示せず）に対して当接するラチェット１１５、このラテェット１１５を前記キャンセルカム側に付勢するラチェットスプリング１１６、（ステアリングホイールの）戻し時に前記ラチェット１１５が係合するバックプレート１１７、このバックプレート１１７を弾性保持するバックプレートスプリング１１８から構成されている。
【０００５】
前記ケース１０３の下部には配線基板１１９が配設されている。この配線基板１１９と前記ケース１０３の間には受動突起１２０を介してコンタクトホルダ１２１が設けられ、コンタクトホルダ１２１には可動コンタクト１２２が取り付けられている。また、前記ブラケット１０２の先端下部にも可動コンタクト１２３が取り付けられている。これらの可動コンタクト１２２、１２３は前記操作レバー１０１の操作に伴い前記配線基板１１９上の各箇所を摺動し、以って各スイッチ（図示せず）がオン／オフされる。
【特許文献１】特願２００１−２１６６６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述したように従来の車両用方向指示装置１００は、多くの部品を互いに組み合わせて構成されており、組み立て時における作業性、或いは製造時におけるコスト性が悪かった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数の低減を図った車両用方向指示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の車両用方向指示装置は、操作レバーと共に回動するように設けられ、中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動されるブラケットと、前記ブラケットを回動可能に支持するケースと、前記ブラケットを前記中立位置、左折指示位置、並びに右折支持位置に選択的に保持する節度手段と、前記操作レバーが前記左折指示位置或いは右折指示位置に位置された状態でステアリングホイールがその指示方向とは反対方向へ操作されたときに前記ステアリングホイールと共に回転されるキャンセルカムからの付勢力に基づいて前記操作レバーを前記中立位置へ戻す構成のキャンセル機構とを備えた車両用方向指示装置において、前記キャンセル機構は、前記ブラケットに設けられた一対の被押圧部と、前記被押圧部間に配置される押圧部と、前記操作レバーが前記左折指示位置或いは右折指示位置に保持されることに伴い前記キャンセルカムの軌跡上に進入する当接部とを有し、前記当接部が前記キャンセルカムの軌跡上に進入した状態で前記ステアリングホイールが前記操作レバーの指示位置とは反対方向に回転されることに伴い前記当接部が前記キャンセルカムに押圧されて回動し前記押圧部により前記被押圧部を押圧して前記ブラケットを中立位置に戻すラチェットと、前記ケースに移動可能に設けられ前記ラチェットを保持すると共に前記ラチェットを前記キャンセルカムの方向に向かって付勢すると共に同方向に伸縮可能な付勢保持部材を一体的に有し、前記操作レバーが前記左折指示位置或いは右折指示位置に固定された状態で前記ステアリングホイールがその指示方向と反対方向に回転されたときに、前記キャンセルカムにより押圧された前記ラチェットの回動力を受けて移動して前記キャンセルカムの通過を許容するバックプレートとを有して構成されていることを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００８】
また、上記構成の場合、前記付勢保持部材は、断面略Ｃ字状をなす小板ばねを２つ付き合わせ、これら２つの小板ばねの夫々の端部のうち同じ側の各一端部を前記バックプレートに一体的に形成すると共に、各他端部は自由端部でありラチェット保持部として形成されており、このラチェット保持部に前記ラチェットが回動可能に保持されるよう構成してもよい（請求項２の発明）。
【０００９】
このような構成によれば、例えばラチェットに対して当該ラチェットをキャンセルカムとは逆の方向に押し戻す押圧力が作用しても、この押圧力は伸縮可能な付勢支持部材が弾性変形することにより吸収される（逃がされる）。また、前記ラチェットに対して、例えば前記押圧力と交差する方向に押圧力が作用しても、この押圧力はバックプレートが前記ケースに対して移動することで吸収される（逃がされる）。これにより、ステアリングホイールや操作レバーの様々な操作（回動操作）に対しても正確な動作をなす車両用方向指示装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明の車両用方向指示装置によれば、ラチェットをキャンセルカム側に付勢する作用を、従来のようなラチェットスプリングという別部材を用いて行うのではなく、バックプレートと一体的に形成された付勢保持部材を用いて行うので、部品点数の低減を図ることができる。更に、このように部品点数を低減しても車両用方向指示装置としての全ての動作、つまり操作レバーの方向指示操作、順キャンセル動作、キャンセル動作、そして食いつき逃げ動作を夫々良好に行うことができるという優れた効果を呈する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例について、図１〜図７を参照して説明する。
まず、図１、図２に示すように、車両用方向指示装置１は、ステアリングホイール（図示せず）の下部のステアリングコラム（図示せず）部分に配置されるケース２と、このケース２に回動可能に支持された操作レバー３とを備えている。なお、前記ケース２は、上ケース４及び下ケース５から構成されている。
【００１２】
前記ケース２内には、ブラケット６が、図１及び図２中上下方向に延びる第１の軸７を中心に回動可能に設けられている。前記ブラケット６は、前記軸７を上面部に有する矩形筒状のレバー収容部８と、前記レバー収容部８の図１中左方に設けられ、山部９ａ及び谷部９ｂ、９ｂを有する扇形状のラチェット収容部９とから構成されている。なお、このラチェット収容部９において、前記山部９ａ及び谷部９ｂ、９ｂと対向する位置には被押圧部９ｃ、９ｃが形成されているがその詳細は後述する。
【００１３】
前記レバー収容部８の内面には、ロービーム用谷部１０と、パッシング用斜面１１と、ハイビーム用谷部１２とにより構成されたディマ／パッシング用の第１の節度面１３が形成されている。また前記レバー収容部８には、前記操作レバー３の先端部分が前記第１の軸７と直交する第２の軸１４を中心に回動可能に支持されている。操作レバー３の前記先端部分には、節度ピース収容部３ａが形成されていて、この節度ピース収容部３ａには、節度ピース１５及びこの節度ピース１５を前記第１の節度面１３側へ付勢するばね１６が収容されている。このように、前記第１の節度面１３、節度ピース１５、そしてばね１６によって第１の節度機構１５ａは構成されている。
【００１４】
また、前記レバー収容部８の下面には円弧状の凸部１７が設けられている。この凸部１７は下ケース５の上面に設けられた円弧状の溝部１８に挿入される。前記凸部１７は、ブラケット６が前記第１の軸７を中心に回動するとき溝部１８に沿って摺動する。このような構成により、ブラケット６の回動が規制される。
前記下ケース５には、前記ブラケット６の先端部と対向する箇所に位置させて、左折指示位置用保持部１９及び右折指示位置用保持部２０、そしてこれらに挟まれた中立位置用谷部２１を有する第２の節度面２２が設けられている。これに対して、前記ブラケット６の先端部には、節度ピース収容部６ａが形成されていて、この節度ピース収容部６ａには、節度ピース２３及びこの節度ピース２３を前記第２の節度面２２側へ付勢するばね２４が収容されている。このように、前記第２の節度面２２、節度ピース２３、そしてばね２４によって第２の節度機構２３ａは構成されている。
【００１５】
前記下ケース５の下部には基板収容部２５が形成されており、この基板収容部２５に対して配線基板２６が配設されている（図２参照）。この配線基板２６と前記下ケース５の間にはコンタクトホルダ２７が設けられ、このコンタクトホルダ２７の下面には可動コンタクト２８が取り付けられている。前記コンタクトホルダ２７は、受動突起２９を介してブラケット６に支持されている。また、前記ブラケット６の先端下部にも可動コンタクト３０が取り付けられている。配線基板２６の上には、前記可動コンタクト２８、３０の接点部との間でスイッチを構成する固定接点２６ａが設けられている。そして、可動コンタクト２８、３０が前記操作レバー３の操作に伴い前記配線基板２６の固定接点２６ａ上を摺動することにより、スイッチ（図示せず）はオン／オフされる。
【００１６】
次に、キャンセル機構３１について説明する。キャンセル機構３１は、ブラケット６と上ケース４の間に設けられている。まず、前記上ケース４の下面には、一対のバックプレート係合爪３２、３２が形成されている。これら一対の係合爪３２、３２は、前記ブラケット６の回動方向に互いが離間されており、互いの間はばね係合部３２ａとして構成されている。
【００１７】
これら係合爪３２、３２には、樹脂製のバックプレート３３がスライド可能に係合されている。バックプレート３３は、その両端に位置し前記バックプレート係合爪３２、３２に係合する一対の係合部３４、３４と、これら一対の係合部３４、３４の間に位置するばね収容部３５とを有している。ばね収容部３５にはばね３６が収容されている。このばね３６は、前記バックプレート３３が前記上ケース４に取り付けられることにより、前記バックプレート係合爪３２、３２の間のばね係合部３２ａに位置する。
【００１８】
このとき、ばね３６の両端部は前記バックプレート係合爪３２、３２に夫々当接すると共に、バックプレート３３の係合部３４にも当接する。そして、前記バックプレート３３が前記ブラケット６の回動方向へスライドすると、前記ばね３６は、一方の端部が係合爪３２に当接した状態で、他方の端部が係合部３４に押圧されて縮む。このようなばね３６の伸縮により、バックプレート３３には当該バックプレート３３を元の位置に戻す力が作用する。
【００１９】
バックプレート３３の長さ方向における略中央部には、長孔３７を有するラチェット軸支持部３８が一体的に形成されている。前記長孔３７は、前記バックプレート３３の長さ方向に対し直交する方向に延びるよう形成されている。また、前記ラチェット軸支持部３８の両側面には、付勢保持部材としての、樹脂製で小板ばね３９ａ、３９ｂからなる板ばね３９が一対的に形成されている。つまり、この板ばね３９は前記ラチェット軸支持部３８を介してバックプレート３３に一体的に形成されるものである。
【００２０】
前記小板ばね３９ａ、３９ｂは断面略Ｃ字状をなし、その先端部には、夫々が断面円状をなすラチェット支持部４０、４０が形成されている。
一方、ラチェット４１には前記ラチェット保持部４０、４０と対応する箇所に、断面円状をなす被保持部４２、４２が形成されている。ラチェット４１は、この被保持部４２、４２に対して前記ラチェット保持部４０、４０を係合させることにより、板ばね３９に保持される。
【００２１】
更に、ラチェット４１の上下両面には夫々回動軸としての軸部４３、４４が設けられている。下面の軸部４３は、その側部が前記ラチェット収容部９の山部９ａに当接し、上面の軸部４４は前記長孔３７内に係合されるように構成されている。このように、ラチェット４１は、前記板ばね３９に保持されると共に、前記上下面の軸部４３、４４が前記山部９ａや長孔３７の規制を受け、以って前記ブラケット６のラチェット収容部９において前後方向或いは左右方向への回動が可能となるよう構成されている。また、ラチェット４１の両端（前記被係合部４２、４２の配置位置方向と交差する方向の両端）には、当接部４１ａ及び押圧部４１ｂが夫々形成されている。
【００２２】
さて、このように構成された車両用方向指示装置１において、操作レバー３（或いはブラケット６）が中立位置に保持された状態では、図３に示すように、前記第２の節度ピース２３は第２の節度面２２の中立位置用谷部２１に保持されている。一方、ラチェット４１の軸部４３はラチェット収容部９の山部９ａの頂点に当接して、当接部４１ａはキャンセルカム４５の回転軌跡Ｋよりもケース２側に位置している。従って、ステアリングホイールの回転に伴い前記キャンセルカム４４が回転されても当該キャンセルカム４４はラチェット４１の当接部４１ａには当接しない。このとき、ラチェット４１の軸部４４は、バックプレート３３の長孔３７の略中央に位置している（図２参照）。
【００２３】
これに対して、操作レバー３が中立位置から、例えば図１、または図３にて示す矢印Ａ１方向（右折指示位置方向）に回動操作されて、ブラケット６が矢印Ａ１方向に回動すると、第２の節度ピース２３が第２の節度面２２の中立位置用谷部２１から右折位置用保持部２０に向かって摺動する。そして、操作レバー３が右折指示位置まで回動されると、図４に示すように、第２の節度ピース２３は右折位置用保持部２０に保持され、これに伴い、車両用方向指示装置１における右折用スイッチ（図示せず）がオンする。
【００２４】
また、ブラケット６が矢印Ａ１方向に回動することに伴い、ラチェット４１の下面の軸部４３が、前記板ばね３９の付勢力により山部９ａから外れて谷部９ｂに下り、以って前記ラチェット４１の当接部４１ｂがキャンセルカム４５の回転軌跡Ｋ内に進入する。
図４の状態で、ステアリングホールが指示方向と同じ右方向（矢印Ｆ１方向）に回転操作される、いわゆる順キャンセル動作がなされると、図５に示すように、前記キャンセルカム４５がラチェット４１の当接部４１ａに対して上方から当接する。すると、ラチェット４１（の当接部４１ａ）が軸部４３、４４を中心に矢印Ｇ１方向に回転し、これにより、前記キャンセルカム４５が通過を許容される。また、ラチェット４１の矢印Ｇ１方向への回動により、前記小ばね３９ａは伸び、小ばね３９ｂは縮む。この場合は、操作レバー３及びブラケット６は、右折指示位置に保持されたままであり、車両用方向指示装置１の右折用スイッチもオンしたままである。
【００２５】
また、この図４の状態で、ステアリングホイールが操作レバー３の指示方向とは反対の右方向（矢印Ｆ２方向）へ回転される、いわゆるキャンセル動作がなされると、図６に示すように、前記キャンセルカム４５がラチェット４１の当接部４１ａに対して下方から当接する。すると、ラチェット４１は軸部４３、４４を中心に矢印Ｇ２方向へ回転し、この結果小ばね３９ａは縮み、小ばね３９ｂは伸びる。このとき、ラチェット４１の後端における押圧部４１ｂが、ラチェット収容部９における前記被押圧部９ｃ、９ｃの一方（この場合、図６中、下方の被押圧部９ｃ）に当接し、徐々にこれを押圧する。
【００２６】
そして、この押圧力が前記第２の節度機構２３ａの保持力を上回ると、前記節度ピース２３が右折位置用保持部２０から外れ、中立位置用谷部２１へ復帰する。これにより、ブラケット６が矢印Ａ２方向（ブラケット６を中立位置へ戻す方向）に回動し、ラチェット４１の下面の軸部４２も谷部９ｂから山部１６ａの頂点に復帰し、以って当該ラチェット４１の当接部４１ａがキャンセルカム４５の回転軌跡Ｋから退出し、図４に示す状態に戻る。これに伴い、車両用方向指示装置１の右折用スイッチはオフされる。
【００２７】
一方、例えば操作レバー３が右折指示位置に固定された状態で、ステアリングホイールが前記操作レバー３とは反対方向（矢印Ｆ２方向）に回転されることを許容する、いわゆる食いつき逃げ動作は、次のようになる。即ち、図７に示すように、ブラケット６が右折指示位置に固定された状態でキャンセルカム４５がラチェット４１の当接部４１ａに対し下方から当接し、前記ラチェット４１を矢印Ｇ２方向へ回転させようとする。すると、ラチェット４１の後端における押圧部４１ｂが、ラチェット収容部９の被押圧部９ｃ、９ｃの一方（この場合、図７中、下方の被押圧部９ｃ）に当接するが、上記の通りブラケット６は右折指示位置に固定されており、前記押圧部４１ｂがそれ以上被押圧部９ｃを押圧することができない。このため、ラチェット４１は、押圧部４１ｂと前記被押圧部９ｃとの当接点を中心として、矢印Ｉ１方向へ回動しようとする。
【００２８】
この結果、ラチェット４１の軸部４３、４４には、前記矢印Ｉ１方向の荷重がかかる。そして、軸部４３、４４にかかる荷重が、（バックプレー３３の）ばね３６及び板ばね３９のばね力を上回ると、ラチェット４１は前記当接点を中心に前記矢印Ｉ１方向へ回動する。このとき、板ばね３９ａは縮み、板ばね３９ｂは伸びる。また、バックプレート３３がＪ１方向へ移動する。
【００２９】
なお、操作レバー３と共にブラケット６が左折指示位置（図１中、矢印Ａ２方向）へ回動されたときの動作は、上記した操作レバー３と共にブラケット６を右折指示位置へ回動させたときの動作と単に向きが逆になるだけであり、説明は省略する。
また、操作レバー３が、図１に示す矢印Ｂ１、Ｂ２方向へ操作された場合には、当該操作レバー３が第２の軸１４を中心に同方向へ回動し、これに伴いディマ・パッシングスイッチが切り替えられるものである。
【００３０】
上記した実施例によれば、バックプレート３３に、ラチェット軸支持部３８を介して板ばね３９を一体的に形成し、この板ばね３９によりラチェット４１を前記キャンセルカム方向へ付勢するようにした。従って、ラチェットスプリングを単独で設ける場合に比べて、前記車両用方向指示装置１を構成する部品点数低減し、組み立て時における作業性を優れたものとすることができる。また、バックプレート３３と板ばね３９とを一体的に形成することにより、コスト性にも優れた車両用方向指示装置１とすることができる。
【００３１】
また、板ばね３９のラチェット保持部４０、４０によりラチェット４１を保持すると共に、前記板ばね３９をＣ字状の小板ばね３９ａ、３９ｂを突き合わせ、全体として略楕円形状となるように構成した。これにより、ラチェット４１から板ばね３９に対して作用する様々な方向からの力を極力分散して吸収することができので、各部品が疲労によって故障する等の事故が防止できる。
【００３２】
なお、上記実施例においては、バックプレート３３及びラチェット軸支持部３８、そして板ばね３９を樹脂により一体的に形成したが、これに限定されるものではなく、金属で一体的に形成しもよく、板ばね３９の断面も略楕円ではなく、略真円であったり或いは略矩形状であったりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、車両方向指示装置の分解斜視図
【図２】車両用方向指示装置の全体構成を示す縦断側面図
【図３】操作レバーが中立位置にあるときのキャンセル機構の周辺部分の平面図
【図４】操作レバーが右折指示位置にあるときの図３相当図
【図５】順キャンセル動作を示す図３相当図
【図６】キャンセル動作を示す図３相当図
【図７】食いつき逃げ動作を示す図３相当図
【図８】従来例を示すもので、図１相当図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１は車両用方向指示装置、２はケース、３は操作レバー、６はブラケット、９ｃは被押圧部、２３ａは第２の節度手段（節度手段）、３３はバックプレート、３９は板ばね（付勢保持部材）、３９ａは小板ばね（付勢保持部材）、３９は小板ばね（付勢保持部材）、４０はラチェット保持部、４１はラチェット、４１ａは当接部、４１ｂ押圧部、４５はキャンセルカム、Ｋはキャンセルカムの軌跡である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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