(57)【要約】【課題】  形状を変化させることによって多数の機能性を提供することが可能な小型で軽量設計の可変演台を提供する。【解決手段】  対話式の演台から、撮像装置、プレゼンターのための遠隔アバター、対話式ホワイトボード、及び情報ボードを含む他のプレゼンテーション装置に変換可能であり、プレゼンテーション及びプレゼンテーション環境の一方又は両方を制御するための１つ以上の設定可能な制御部が設けられている。【選択図】        図１
2005328511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
聞き手に対するプレゼンテーションを向上させ、プレゼンテーション場所の環境の制御を向上させるための、聞き手を有するプレゼンテーション場所に配置されるシステムであって、
フレームと、
前記フレームと接続される情報を表示するための表示装置と、
前記環境及びプレゼンテーションの一方又は両方を調整するための１つ以上の制御部と、
前記フレームと接続され、前記１つ以上の制御と通信するように適合される、１つ以上の設定可能な操作部と、
を含む、システム。
【請求項２】
環境を調整するための前記１つ以上の制御部が、照明、音量、及び温度のうちの１つ以上を調整することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記プレゼンテーションがスライドを含み、
プレゼンテーションを調整するための前記１つ以上の制御部が、スライド送り、スライド反転、及びスライド選択のうちの１つ以上を調整することができる、
請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記フレームと接続され、プレゼンタからの身振りを検出する１つ以上の身振りセンサをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
プレゼンタの存在を検出するための１つ以上の近接センサをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記表示装置が、該装置が聞き手から見えるように位置変更されるように適合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記表示装置が、１つ以上のヒンジによって前記フレームと接続され、
前記表示装置が、該装置をピボット回転することによって位置変更される、
請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記表示装置に表示される情報が、遠隔地から制御可能である、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記表示装置が位置変更されるとき、前記表示装置に接触することによって、前記表示装置に情報が直接書き込み可能である、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記表示装置が位置変更されるとき、前記表示装置に表示される情報は、プレゼンタによって選択されるグラフィック情報及びテキスト情報の一方又は両方を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記表示される情報がプレゼンターの画像である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記表示装置に表示される情報を制御するためのインタフェースをさらに含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記表示装置が、下面がアクセス可能であるように位置変更されるように適合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記表示装置が１つ以上のヒンジによって前記フレームと接続され、
前記表示装置が、該装置をピボット回転することによって位置変更される、
請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記下面がスキャナ面である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
文書及びオブジェクトの１つが前記下面上に配置されるとき、文書及びオブジェクトの１つが撮像できる、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
環境内の聞き手に対する、ユーザによるプレゼンテーションを容易にするためのシステムであって、
近接端部及び遠端部を有するフレームと、
前記遠端部と接続される、ユーザに情報を表示するための表示手段と、
前記フレームと接続される１つ以上の設定可能な制御部と、
を含み、
前記１つ以上の設定可能な制御部が、プレゼンテーション及び環境の一方又は両方を調整するために使用できる、
システム。
【請求項１８】
前記表示手段は、該手段が聞き手から見えるように位置変更されるように適合される、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記表示手段に表示される情報が、遠隔地から制御可能である、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記表示手段が位置変更されるとき、前記表示手段に接触することによって、前記表示手段に情報が直接書き込み可能である、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記表示手段が位置変更されるとき、前記表示手段に表示される情報は、プレゼンタによって選択されるグラフィック情報及びテキスト情報の一方又は両方を含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
前記表示手段は、下面がアクセス可能であるように位置変更されるように適合され、
前記下面がスキャナ面である、
請求項１７に記載のシステム。
【請求項２３】
前記表示手段が、遠隔地から位置変更されることができる、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２４】
聞き手を、該聞き手に対してプレゼンテーションする遠隔プレゼンターのアバターに向けるために、フレーム及び該フレームとピボット可能に接続された表示画面を有する装置をローカルプレゼンターの演台から遠隔プレゼンターのアバター装置に変換する方法であって、
前記装置を変換するためにインタフェースからコマンドを受信し、
表示画面が聞き手から見えるように表示画面をピボット回転し、
インタフェースから遠隔プレゼンターの画像を受信し、
表示画面上に前記画像を表示し、
インタフェースから遠隔プレゼンターの音声信号を受信し、
聞き手に前記音声信号を伝達すること、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレゼンテーション促進機器に関する。さらに詳細には、聞き手に対するプレゼンテーションを向上させ、プレゼンテーション場所（locale：ロケール）の環境の制御を向上させるための、聞き手を有するプレゼンテーション場所に配置されるシステム、ならびに、聞き手を、該聞き手に対してプレゼンテーションする遠隔プレゼンターのアバターに向けるために、フレーム及び該フレームとピボット可能に接続された表示画面を有する装置をローカルのプレゼンターの演台から遠隔プレゼンターのアバター装置に変換する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日市場に出回っている市販の演台は、主として、ユーザの異なるプレゼンテーション要求を容易にするために使用される、種々の機器に対応するように設計された演台格納装置（enclosure）である。このような技術を含むものとして、特許文献１は、講義場所から講義の映像、音声を含む講義情報を受講者の端末に配信するとともに、受講者の受講状況も講義場所に送信することができる、双方向遠隔教育システムを提案している。また、特許文献２は、テレビ会議等において、遠隔地の参加者同士がそれぞれ互いの状況をディスプレイ上で映像で確認できる、ビデオコミュニケーションシステムを提案している。マルチメディアプレゼンテーションに合わせて設計された代表的な演台は、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ディスプレイ、又は、文書カメラなどの大型装置から、照明よけ（ライトバイザー）、マイクロフォン、又は、Ａ／Ｖスイッチング装置などの小型アドオン（機能拡張）装置まで多岐にわたる装置を備えている。各スタンドアロン装置は、特定の機能を有し、設置のための専用スペースを必要とする。すべての装置を単一の演台に実装することは、幾つかの係留ケーブルを備えた、かさばった重量のある格納装置を必要とし、この演台をある場所から別の場所に移動させることを困難にしている。
【特許文献１】特開２００３−２１９３８２号公報
【特許文献２】米国特許出願第２００５０００７４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、多数の機能性を提供することが可能な、小型且つ軽量の演台を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によるシステム及び方法は、形状を変化させることによって多数の機能性を提供することが可能な小型且つ軽量設計の可変（convertible）演台を含むことができる。本発明の一実施の形態によるシステムは、対話式（インタラクティブ）演台を、キャプチャ装置、プレゼンタのための遠隔アバター（avatar：画面やスクリーン上でプレゼンタを表わす分身）、対話式ホワイトボード、及び、情報ボードを含む他のプレゼンテーション装置に変換することができる。装置を演台のフレーム構造に組み込み、演台の対話形モードに従い多数の機能性をいくつかの装置に割り当てることによって、変換が可能とされる。
【０００５】
プレゼンターは、３モードで可変演台と対話することができる。対話式演台モードでは、ローカルの（演台を使用している）プレゼンターがプレゼンテーションを行なうとともに、空間の環境設定を制御するために演台を使用することができる。キャプチャモードでは、プレゼンターは、例えば、聞き手に伝えられるべき文書及び／若しくは対象を捕捉するスキャナ又はカメラとして、演台を使用することもできる。第３のモードにおいて、演台は遠隔アバター、対話式ホワイトボード、又は、情報ボードとして使用することができる。アバターとして、プレゼンターは、デスクトップ、ラップトップ、別の可変演台、又は、何か別の遠隔装置から遠く離れて演台にアクセスすることができ、プレゼンターのライブビデオ及び生の音声を出力するために演台のディスプレイ及び内部スピーカを使用することができる。あるいはまた、論議している際に、ローカルプレゼンターは、その空間（部屋）内の参加者から寄せられる注釈及び注記をキャプチャするために対話式ホワイトボードとしてディスプレイを使用することもできる。演台がプレゼンターによって積極的に使用されてない場合、空間の前方に配置され、掲示板のように非同期メッセージを表示するための情報ボードとして使用されることもできる。
【０００６】
請求項１に記載の発明は、聞き手に対するプレゼンテーションを向上させ、プレゼンテーション場所の環境の制御を向上させるための、聞き手を有するプレゼンテーション場所に配置されるシステムであって、フレームと、前記フレームと接続される情報を表示するための表示装置と、前記環境及びプレゼンテーションの一方又は両方を調整するための１つ以上の制御部と、前記フレームと接続され、前記１つ以上の制御部と通信するように適合される、１つ以上の設定可能な操作部と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシステムにおいて、環境を調整するための前記１つ以上の制御部が、照明、音量、及び温度のうちの１つ以上を調整することができることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のシステムにおいて、前記プレゼンテーションがスライドを含み、プレゼンテーションを調整するための前記１つ以上の制御部が、スライド送り、スライド反転、及びスライド選択のうちの１つ以上を調整することができることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のシステムにおいて、前記フレームと接続され、プレゼンタからの身振りを検出する１つ以上の身振りセンサをさらに含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のシステムにおいて、プレゼンタの存在を検出するための１つ以上の近接センサをさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載のシステムにおいて、前記表示装置が、該装置が聞き手から見えるように位置変更されるように適合されることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のシステムにおいて、前記表示装置が、１つ以上のヒンジによって前記フレームと接続され、前記表示装置が、該装置をピボット回転することによって位置変更されることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載のシステムにおいて、前記表示装置に表示される情報が、遠隔地から制御可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項６に記載のシステムにおいて、前記表示装置が位置変更されるとき、前記表示装置に接触することによって、前記表示装置に情報が直接書き込み可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載のシステムにおいて、前記表示装置が位置変更されるとき、前記表示装置に表示される情報は、プレゼンタによって選択されるグラフィック情報及びテキスト情報の一方又は両方を含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項８に記載のシステムにおいて、前記表示される情報がプレゼンターの画像であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項８に記載のシステムにおいて、前記表示装置に表示される情報を制御するためのインタフェースをさらに含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１に記載のシステムにおいて、前記表示装置が、下面がアクセス可能であるように位置変更されるように適合されることを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、前記表示装置が１つ以上のヒンジによって前記フレームと接続され、前記表示装置が、該装置をピボット回転することによって位置変更されることを特徴とする。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、前記下面がスキャナ面であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、文書及びオブジェクトの１つが前記下面上に配置されるとき、文書及びオブジェクトの１つが撮像できることを特徴とする。
【００２２】
請求項１７に記載の発明は、環境内の聞き手に対する、ユーザによるプレゼンテーションを容易にするためのシステムであって、近接端部及び遠端部を有するフレームと、前記遠端部と接続される、ユーザに情報を表示するための表示手段と、前記フレームと接続される１つ以上の設定可能な制御部と、を含み、前記１つ以上の設定可能な制御部が、プレゼンテーション及び環境の一方又は両方を調整するために使用できることを特徴とする。
【００２３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載のシステムにおいて、前記表示手段は、該手段が聞き手から見えるように位置変更されるように適合されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載のシステムにおいて、前記表示手段に表示される情報が、遠隔地から制御可能であることを特徴とする。
【００２５】
請求項２０に記載の発明は、請求項１８に記載のシステムにおいて、前記表示手段が位置変更されるとき、前記表示手段に接触することによって、前記表示手段に情報が直接書き込み可能であることを特徴とする。
【００２６】
請求項２１に記載の発明は、請求項１８に記載のシステムにおいて、前記表示手段が位置変更されるとき、前記表示手段に表示される情報は、プレゼンタによって選択されるグラフィック情報及びテキスト情報の一方又は両方を含むことを特徴とする。
【００２７】
請求項２２に記載の発明は、請求項１７に記載のシステムにおいて、前記表示手段は、下面がアクセス可能であるように位置変更されるように適合され、前記下面がスキャナ面であることを特徴とする。
【００２８】
請求項２３に記載の発明は、請求項１８に記載のシステムにおいて、前記表示手段が、遠隔地から位置変更されることができることを特徴とする。
【００２９】
請求項２４に記載の発明は、聞き手を、該聞き手に対してプレゼンテーションする遠隔プレゼンターのアバターに向けるために、フレーム及び該フレームとピボット可能に接続された表示画面を有する装置をローカルプレゼンターの演台から遠隔プレゼンターのアバター装置に変換する方法であって、前記装置を変換するためにインタフェースからコマンドを受信し、表示画面が聞き手から見えるように表示画面をピボット回転し、インタフェースから遠隔プレゼンターの画像を受信し、表示画面上に前記画像を表示し、インタフェースから遠隔プレゼンターの音声信号を受信し、聞き手に前記音声信号を伝達することことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の実施の形態の更なる詳細は、添付された図を用いて説明される。
【００３１】
図１は、本発明の一実施の形態による可変演台システム１００の斜視図である。可変演台システム１００は、ベース１０４に取り付けられるフレーム１０２によって支持される対話式（インタラクティブ）表示パネル１０６を含む。フレーム１０２は、下部及び上部から構成される。下部は２つの脚部を含み、脚部の一方又は両方は、可変演台システム１００内で接続されるワイヤのための管路を提供するように脚部の垂直長さの少なくとも一部に沿って中空である。図のように、各脚部は、その垂直長さ（即ち、脚部の長軸）に沿ってほぼ均一形状である矩形状の断面を有する。他の実施の形態において、脚部の一方又は両方が、また別の断面形状を有してもよい。例えば、これら脚部の断面が、三角形であったり、楕円形であったり、又は、円筒形であってもよい。さらに他の実施の形態において、これら脚部が、もっと複雑な形状を有してもよい。さらに、脚部は、脚部の全長に沿って中空である必要はなく、例えば、脚部がテーパ状になるように、断面を任意選択的に変化させることもできる。各脚部は、下部に負荷力及びトルク（回転力）を付加する表示パネル及び上部を支持するのに十分な引っ張り強さ及び圧縮強度を有する軽量材料から作られていればよい。例えば、実施の形態において、脚部はアルミニウムから作られることができる。他の実施の形態において、フレームは、高張力鋼、マグネシウム、金属及びポリマー複合材、チタン、合金、及び、その他の軽量且つ高強度材料の中の１つ以上から作られることができる。
【００３２】
フレームの下部の脚部は、それらの間に空間又は間隙が存在するようなサイズで配置されることができる。例えば、図１に示すように、これら脚部は、表示パネル１０６の幅くらいの距離で離れている。透明なアクリル・パネル１１２は、例えば、可変演台システム１００が軽量で、かさ張らないことを印象付け、さらには、聞き手がプレゼンターを見る際の視覚的障害を最小にするために、脚部間に接続されることができる。このように、プレゼンターは演台に圧倒されているように感じたり、見えたりすることを回避することができる。他の実施の形態において、パネルはアクリル以外の材料を含むものでもよく、透明である必要はない。発光ダイオード（ＬＥＤ）は、アクリル・パネルを照らすことができるように、脚部の一方若しくは両方の長さに沿って、又は、その長さの一部に沿って埋めこまれたり、あるいは配置されることができる。演台を点灯することは、種々の目的を果たすことができる。例えば、演台を点灯することは、聞き手の注意をプレゼンターに引き付けたり、対話（インタラクション）モード（以下に詳述される）をプレゼンターに示したり、又は、単にプレゼンテーションをいっそう良くするための美学的な感じの良さを提供することができる。ＬＥＤの動作は、例えばプレゼンタに適するように演台をカスタマイズ可能にするために、プログラム化することができ、又は、ＬＥＤは、演台の対話モードや、演台の機能などに予想どおりに反応するようにハードコード化されることができる。ＬＥＤは、多数のビジュアル・キュー（視覚的合図）が演台によって表示可能とされるように着色することもできる。
【００３３】
下部は、この下部の脚部が略垂直であるように、第１の端部においてベース（基部）１０４と接続される。ベース１０４は、下部の材料と同様の材料、即ち、引張り強さ及び圧縮強度の高い軽量材料で作ることができる。ベース１０４は、フレーム１０２のバランスが保たれて、支持され、演台が傾いたり、若しくは、上部の重量で倒壊したりすることにないように、形成される。図１に示すように、上部及び表示パネル１０６の重量は、下部及び上部の接合部にモーメント力（即ち、トルク）を生成する。さらに、トルクは、下部及びベース１０４の接合部にも生成される。ベース１０４は、フレーム１０２によってベース１０４に加えられるトルクに抵抗するように、プレゼンターから離れる方向に延出する。図のように、ベース１０４は、プレゼンターから離れる向きに２つの角部を備えた蝶形状を有し、前方安定度に加えて、横安定度を向上させるように対角線上に延出する。ベースに生成されるトルクの大部分は、プレゼンターから離れる方向に延出するベース１０４の形状によってバランスがとられ、ゆえに、プレゼンターに最も近いベース１０４の角部は、プレゼンタによって占有される空間に入り込まないように非常に短くされることができる。このように、ベース１０４の形状は、可変演台システム１００の有用性に影響する可能性がある。ベース１０４は、可変演台システム１００がある位置から別の位置に転動できるように、キャスタ・ホイール１１０を更に含むことができる。あるいはまた、ベース１０４は、演台をコマンドによってあちらこちらに移動可能にする、電動式車輪を含むことができる。キャスタ・ホイール１１０は、ベース１０４の形状によって与えられる安定性を最大にするために、ベース１０４の角部にそれぞれ配置することができる。本発明の別の実施の形態に用いられるベース１０４は、図のように形成される必要はない。例えば、他の実施の形態において、ベースは台形若しくは矩形であってもよく、さらに他の実施の形態において、ベースは、楕円形状若しくは円形に形成されてもよい。なおまた更なる実施の形態において、ベースは、装飾が施された形状や、複雑な形状を有するものでもよい。さらに、ベース１０４は、キャスタ・ホイールを含む必要はない。当業者には、ベース１０４の形成可能な無数の異なる形状を理解することができるであろう。
【００３４】
ベースは、随意に、可変演台システム１００に電力を提供するための、乾電池バッテリ・パックなどのバッテリ・パックを収容したり、接続することができる。バッテリ・パックは、例えば、便利な電源や、コンセントのない部屋に演台が設置されている場合、随意に使用可能であってよい。１つの実施の形態において、バッテリ・パックは、車輪の高さによって生成される床面とベースの底部間の間隙において、ベースの下面に取り付けられることができ、これにより、バッテリ・パックを少なくとも部分的に見えないようにする。電源コードは、このバッテリを表示パネル又は演台の他の構成要素と電気的に接続するように中空の脚部内に通すことができる。他の実施の形態において、バッテリ・パックは、フレーム下部の脚部内に収容できる。さらに他の実施の形態において、バッテリ・パックは、ベースの上部に配置されたり、又は、ベースにバッテリ・パックを収容し、随意に見えないように形成されることができる。
【００３５】
フレームの上部は、下部と接続され、表示パネル１０６を支持するための２つの支持構造を含んでいる。図１に示すように、支持構造は、これら支持構造間に形成される平面上に設置される表示パネル１０６の表示面が物理的且つ視覚的に都合よくプレゼンターにとってアクセス可能であるように、下部の略垂直脚部から下部に対して傾斜角をもって延出される。例えば、下部の遠端部が４４インチ（１１１．７６ｃｍ）の高さまで延出する場合、支持構造は垂直面から６０度の傾斜角を形成することができる。上部の長さが更に２０インチ（５０．８ｃｍ）延出する場合、フレームの遠端部は、全高が約５４インチ（１３７．１６ｃｍ）にまで引き上げられる。例えば、５フィート９インチ（１７５．２６ｃｍ）の身長を有するプレゼンターは、演台上で、聞き手を眺めることができ、頭部をわずかに傾けた状態で、表示画面の表面に視線を移すことができる。表示画面がプレゼンターの視野を妨げることなく、プレゼンターが望むときに表示画面にアクセスできる能力が、本発明によって付与され得る利点である。本明細書中に示されるいかなる寸法は、単に例示しただけであり、本発明の寸法及び／又は形状を決して限定するものではない。
【００３６】
支持構造の一方又は両方は、該支持構造の長軸に垂直な平面に沿って均一の矩形状の断面を有することがある。下部と同様に、これら支持構造は、あるいはまた、また別の断面形状を有することができ、支持構造の長軸に沿って寸法及び／又は形状の変化が可能であり、例えば、支持構造はテーパ状になってもよい。支持構造は、下部及びベースの一方若しくは両方を形成するために使用される同じ又は同様の材料、即ち、引張り強さ及び圧縮強度の高い軽量材料で形成することができる。図のように、各脚部は、フレームの近接端部のベース１０４から延出し、フレームの遠端部で終わっている単一の部品である。各脚部は、押出し成形されたり、一体成形されたり、あるいは、下部及び上部から成る単一の部品として形成される。他の実施の形態において、上部は、例えば、溶着によって下部と固定して接続されるか、又は、例えば、ボルト、ねじ、若しくは、他の締め金具を使用して下部と着脱自在に接続される、下部とは別個の構造を有することもできる。さらに他の実施の形態において、下部は、２つのテレスコーピング部から形成されることができ、その上側部分は、上部と一体的に形成又は接続され、これにより、上部と表示画面は、プレゼンタに適応するように演台の高さを変更させるために上昇又は下降が可能である。さらに、演台がプレゼンターの身長に自動的に適応するように、テレスコーピング部は結合及び動力化され、さらに任意選択的にセンサと連携させることができる。
【００３７】
多くの異なるフレーム構成は、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに採用できる。例えば、表示パネル１０６が、薄型で軽量のＬＥＤ画面を組み込んだ、比較的軽いものである場合、フレームは、ベースと接続された単一の装飾が施された支持構造を含むことができる。当業者は、表示パネル１０６を支持したり、及び／又は配置することのできるフレームを形成するための支持構造の種々の組み合わせを理解することができる。
【００３８】
対話式表示パネル１０６は、ＬＣＤ表示画面及び薄型コンピュータから構成され、薄型コンピュータは、表示画面、及び、随意的に可変演台システム１００の機能の一部を制御する。表示画面がＬＣＤ技術に限定される必要がないことを留意すべきである。他の実施の形態において、かかる画面は、プラズマ、ＬＥＤ、反射投影、透過投影、又は、タブレットＰＣスクリーンであってもよい。さらに他の実施の形態において、画面は、また別のディスプレイ技術に依存することもできる。対話式表示パネル１０６は、フレーム１０２の遠端部の近くに設置される１つ以上のヒンジ１２２によって、上部と旋回軸式に接続される。図のように、２つのヒンジは、表示パネル１０６に接続され、ヒンジは、各サイドに１つずつある。薄型コンピュータは、表示パネル１０６の下面からアクセスできるメディアドライブ（例えば、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤＲＷドライブ、ＤＶＤ−ＲＷドライブなど）を含む。電源ケーブル及びデータ回線は、ヒンジ１２２の少なくとも１つを通して（バッテリ・パックなどの）対話式表示パネル１０６と接続されていない演台の構成要素から薄型コンピュータに配線されることができる。ヒンジ１２２は、このような配線に適応するように少なくとも部分的に中空であってよい。あるいはまた、薄型コンピュータは、自己内蔵型バッテリを対話式表示パネル１０６から直接に外部電源に接続可能にすることもできる。さらに、薄型コンピュータは、可変演台システム１００が環境制御にアクセスし、サーバに保存されたファイルにアクセスし、さらにウェブ・サーバにアクセスすることなどを可能にするためのネットワークに加えて、（後述されるようなモジュラーコントローラ・トレイなどの）演台の構成要素と無線方式で接続されることができる。このようにして、配線は、上部及びヒンジを介して配線される必要はなく、こうした構成要素の複雑さを軽減させる。あるいはまた、コンピュータは、対話式表示パネルと連結されるよりもむしろ、ベースに連結させることができ（ベースの下側、上部、又は、その内部に配置されることができ）、この場合は外部部品からのすべてのワイヤ及びケーブルがフレームを介してコンピュータへ配線されることができる。
【００３９】
ヒンジ１２２は、表示パネル１０６下の下側表面が現れるように、表示パネル１０６がフレーム１０２のクロス・ブレース（筋交い部分）から上方へ離れるように旋回（ピボット）可能にする。一実施の形態において、下側表面は、高解像度のフラットベッド・スキャナ（例えば、ヒューレット・パッカード社のHP scanjet 4600シリーズ）のスキャナ表面を含むことができる。文書及びオブジェクトは、スキャナ表面に配置され、任意に表示用に走査することができる。走査された画像は、表示画面上、又は第２の表示画面上に（例えば、第２の演台又はなにか別の装置上に）表示されたり、又は、（ローカルに又は遠隔から）聞き手に投影されることができる。あるいはまた、走査された画像は、プレゼンター、聞き手メンバ、又は、また別の人間による検索のために、例えばサーバに保存することができる。さらに、スキャナは、走査された文書及び／又は画像をファックス送信するために使用することができる。可変演台システム１００は、任意選択的に統合プリンタを含むことができ、該プリンタは、例えば、スキャナとの電気的通信によってフレームと接続され、スキャナが効果的にコピー機の機能を果たすことを可能にする。このプリンタは、さらに、例えば、ネットワークを介して演台にアクセス可能であるか、走査可能である事実上すべての情報のプリントアウトをプレゼンターに分配させることを可能にする。スキャナは、例えば、接着材や締め金具によって、又は、支持構造内に形成され、任意選択的に支持構造と接続されたスロットやキャビティに位置決めすることによって、当該技術周知の支持構造に接続されることができる。プリンタは、スキャナと一体化されたり、例えば、支持構造の１つの内部又はクロスバーの下部内に配置されることができ、モジュラー（モジュール方式）コントローラ・トレイ１０８の下にプリントアウトを生成する。当業者は、スキャナ及び／又はプリンタを可変演台システム１００と接続するための無数の異なる配置を理解することができる。
【００４０】
他の実施の形態において、下部の表面は、上部の支持構造間に接続されるアクリル・パネルを含むことができる。さらに他の実施の形態において、パネルは何か別の材料から構成されてもよく、透明である必要はない。アクリル・パネルが使用される場合、アクリル・パネルは、高解像度カメラによる撮像のためにアクリル・パネルに配置される対象物が変形しないような十分な剛性があるような厚さを有し、さらに、表示パネル１０６が完全に閉じられると、表示パネル１０６が支持構造間で入れ子式にされた状態で、支持構造の上面と実質的に同一平面であるような薄さを有する。
【００４１】
クロス・ブレースは、フレーム１０２の脚部間であってフレーム１０２の上部及び下部の接合部の近くに配置される。クロス・ブレースは、右側脚部に対して相対的に左側脚部を固定し、フレームに剛性を付与し、支持することによって、側面への移動を防止する。ハンドル１２４は、可変演台システム１００を各位置間で容易に移動するためのハンドグリップを提供するため、クロス・ブレースの前部、あるいはまた、フレーム１０２の脚部間に取り付けられる。さらに、１つ以上のカップホルダ引出し１１６が、プレゼンターに都合よく、クロス・ブレースから任意に拡張可能であればよい。
【００４２】
図２を参照すると、モジュラー・コントローラ・トレイ１０８は、クロス・ブレースと接続され、表示パネル１０６の下に配置される。モジュラー・コントローラ・トレイ１０８は、１つ以上のモジュラー制御装置２３２を実装するための９つの設定可能な操作部（configurable position）２３０を含む。モジュラー・コントローラ・トレイ１０８は、それより多く又はそれより少ない設定可能な操作部を含むこともでき、クロス・ブレースの幅に沿って収容されることができるだけの多さから、必要なだけの少数であってよい。モジュラー制御装置２３２は、ボタン、取っ手、スライドや、他の制御機構、あるいは、例えばホイールの下に押しボタンを配置したタッチセンシティブ・ホイールなどの制御機構の組み合わせから構成されてもよい。モジュラー制御装置２３２は、モジュラー・コントローラ・トレイ１０８上の設定可能な操作部２３０に実装されることができる。モジュラー制御装置２３２及び対応する設定可能な操作部２３０は、組み合わされる場合、制御ビットがスイッチを完成させ、スイッチにおける出力を調節するような接続ピンを含むことができる。あるいはまた、モジュラー制御装置２３２及び設定可能な操作部２３０は、磁気接触面を含むこともできる。モジュラー制御装置２３２は、他のいずれのモジュラー制御装置とも容易に置き換えることができる。各設定可能な操作部２３０及び各モジュラー制御装置２３２は、関連ＩＤを有する。インテリジェント・エージェントは、モジュラー制御装置２３２のＩＤ及び位置をマップし、どのアプリケーションがどのモジュラー制御装置２３２と関連しているか判断する。アプリケーションは、異なるプレゼンテーションの様相や、室内環境の条件（例えば、照明、温度、プレゼンテーションの音量）を含むことができる。これらアプリケーションは、トレイ１０８におけるモジュラー制御装置２３２の配列に関係なく関連したモジュラー制御装置２３２によって制御されるように、起動される。例えば、ある配置において、室内照明に対応付けられるスライド機構は、トレイ１０８のはるか右手に配置され、プレゼンターがスライド機構を右手で操作することによって照明を落としたり、又は上げることを可能にし、スピーカーシステムの音量に対応付けられるノブは、トレイ１０８のはるか左手に配置され、プレゼンターが左手でノブをねじることによって音量を上げたり又は下げたりすることを可能にし、さらに、マイクロフォン・ミュートに対応付けられるボタンは、プレゼンタがそのボタンに手を置き、押すことによってマイクロフォンの音を消すことができるように、トレイ１０８の中央に配置されることができる。制御機構は、プレゼンターの好みに従って選択され、配置され、使用頻度の高い制御をアクセス可能な操作部に置き、プレゼンターが該プレゼンターに都合の良いように制御部を配置することを可能にする。第２のプレゼンターは、スライド機構をスピーカーシステムの音量、照明レベルを備えたノブ、及びマイクロフォン・ミュートを備えたトグルスイッチと対応付けるように選択することができ、さらに、トレイの中央にスライド機構を配置するように選択することもできる。あるプレゼンタの好みが、別のプレゼンタの好みと非常に異なることもある。
【００４３】
モジュラー・コントローラ・トレイ１０８の設定可能性により、プレゼンターは、特定の演台に慣れているかどうかには関係なく、プレゼンターの趣味や好みに適応させるように演台の制御部をカスタマイズすることができる。本発明の可変演台システム１００の制御部は、すべてカスタマイズ可能である。上記のように、プレゼンターは特定のアプリケーションに対して好ましい制御機構をカスタマイズすることができる。さらに、一部の実施の形態において、モジュラー制御装置は、美的に又は感覚的にカスタマイズすることができる。例えば、優れたプレゼンターは、所有者がわからなくなったり混同を回避することに加えて、そのスタイルや趣味を反映させるために、モジュラー制御装置２３２にモノグラムを付けたり、そうでなければ、パーソナライズすることができ、また、プレゼンターは、例えば、ゴムなどのコーティングによって付与されるような特別のテクスチャを有するモジュラー制御装置２３２を所有することもできる。他の実施の形態では、モジュラーコントローラ・トレイは、クロスバーの幅の少なくとも一部に沿ってタッチスクリーン・ディスプレイを含む仮想コントロールパネルを含むことができる。タッチスクリーン・ディスプレイは、ソフトウェアのアップグレードによって構成され、変更され、更新されることができ、物理的な制御部の外観及び感覚を模倣することができる、グラフィックな制御部を表示することもできる。物理的モジュラー・コントローラ・トレイのように、仮想コントロールパネルはすべてカスタマイズ可能である。
【００４４】
接続装置２２４は、モジュラー制御トレイ１０８に隣接してクロスバーに沿って配置される。接続装置２２４は、ラップトップ又はフラッシュメモリカードなどの外部装置を接続するための接続ポイント又は入力ジャックを含む。例えば、接続装置２２４は、Ａ／Ｖネットワーク接続、電源接続、ＵＳＢデータ転送ポート、ファイアワイヤ（Firewire）データ転送ポート、及び、マルチカードリーダ（例えば、コンパクト・フラッシュ、スマート・メディア、ＭＭＣ、ＳＤ、メモリスティック、マイクロ・ドライブなど）の１つ以上を含むことができる。さらに、可変演台システム１００は、ネットワーク接続を介して、ウェブ・サーバ、イントラネット、及び／又は他の情報源にアクセスすることができる（これは、上述のようにワイヤレスでも実行できることを留意すべきである）。接続装置２２４は、モジュラーコントローラ・トレイ１０８の左側に配置されているが、他の実施の形態において、接続装置２２４は、例えば、モジュラーコントローラ・トレイ１０８の右側や、クロスバー上のモジュラーコントローラ・トレイの下など、演台上の他の場所に配置されることができる。さらに他の実施の形態において、接続装置２２４は、フレーム１０２上、又は、ベース１０４上に配置されることもできる。さらに、ラップトップや、タブレットＰＣなどの外部装置を接続装置２２４との接続のために支持するための棚をフレームやベースに対して取り付けたり、又は、着脱自在に取り付けることもできる。
【００４５】
表示パネル１０６の一部は、図２においてモジュラーコントローラ・トレイ１０８の上に配置されるように示されている。表示パネル１０６のスクリーン上に表示された画像は、聞き手による表示用に投影されるプレゼンテーション・スライドのような単純なものでもよく、又は、さらに有利なことには、表示画面は、例えば、内容をそれぞれ表示することができる１つ以上のフレームやウィンドウを有するグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を使用して、複数の情報源を同時に表示することもできる。当業者は、本発明のシステム及び方法が、Windows（登録商標）（ウィンドウズ（登録商標））XP、MacOS X、UNIX（登録商標） X11、Linux 2.6.0などを含む種々の異なるプラットホーム上に有利に具体化できることを認識するであろう。複数のフレーム又はウィンドウを表示することによって、単一のフレーム又はウィンドウが、投影された画像を含む一方、他のフレーム又はウィンドウは、他の有益な情報を含むことができる。例えば、プレゼンターは、出席しているそれぞれの人間の名前及び写真を有する座席表を表示することができる。複数のフレーム又はウィンドウを有することによって、プレゼンターはさらに、該プレゼンターの要望によって（例えば、表示パネル上の所望の位置にウィンドウをドラッグすることによって）配置される、用意されたノートや補助的文書をプレゼンテーションに添付することができる。可変演台システム１００は、プレゼンターが大ざっぱにバインドされたノートを持たないでプレゼンテーションに出席することを可能にする。むしろ、プレゼンターには、事前に作成されたノートや事前に集められた文書のディジタルコピーが用意される。
【００４６】
１つ以上のモジュラー制御装置は、デスクトップ上のカーソル又はアイコンと対応付けすることができ、プレゼンターがデスクトップを操作することを可能にする。例えば、１つのモジュラー制御装置は、カーソルを位置決めするためのジョイスティック又はトラックボールを含むことができ、一方、第２のモジュラー制御装置は、選択ボタンや、他の制御機構を含むことができる。さらに、上記のように、１つ以上のモジュラー制御装置は、強調表示された若しくはアクティブ状態のウィンドウや、フレームと対応付けることもできる。例えば、プレゼンターのノートを表示するウィンドウが動作中であるとき、プレゼンターは、モジュラー制御装置を使用してノートのページを起動させたり、進めたり、又は戻したりすることができ、これにより、キーボード上でタイプ入力したり、使いにくいマウスを置き、操作するという負担をプレゼンターから取り除くことになる。
【００４７】
あるいはまた、表示パネル１０６は、演台の機能を作動したり、デスクトップを操作するために、プレゼンタが、スクリーン上に表示された制御部を単にタッチすることを可能にする、制御オーバーレイを含むことができる。例えば、プレゼンターは、スタイラス、ペン型スキャナ、ペン、あるいは、指などでウィンドウに触れてドラッグすることによって、ウィンドウ又はフレームを別の位置に再配置することもできる。あるいは、例えば、モデル座席表が表示パネルの一部に配置されている場合、プレゼンターは、会員の名前、写真、及び、略歴を含む、聞き手側の会員の表示をポップ・アップ式に表示するように、座席位置を軽くたたく（タップする）こともできる。プレゼンターは、聞き手側のうちの個人を認識し、識別することができ、プレゼンタに特定の人間を呼び出させたり、又は、例えば質疑応答の際に、プレゼンターとの対話をパーソナライズさせることもできる。さらに、制御オーバーレイは、例えば、ラップトップ又は他の装置が表示画面上に配置されるとき、デスクトップを完全に動作停止するように使用できる。
【００４８】
完全にネットワーク化された可変演台システム１００は、プレゼンタのデスクトップ、タブレット、ラップトップコンピュータ、携帯用情報機器（ＰＤＡ）などのカスタム・ファイルにアクセスする能力をプレゼンターに提供することができる。表示パネル１０６は、本明細書中に記載される情報以外の情報を表示することができ、各ウィンドウは、表示パネル１０６内に多少とも情報を収容するようにサイズ設定ができる。デスクトップ上で開始されたり、あるいは、表示画面上に表示されるアプリケーションは、上記のようにモジュラー制御トレイ又は制御オーバーレイを使用することを含む多数の異なる方法で操作することができる。他の実施の形態において、デスクトップは、例えば接続装置を介して、演台と一体化されたり、又は、着脱自在に演台と接続されているマウス又はキーボードを使用して操作することができる。当業者は、表示画面上に表示され、演台から聞き手に提示される内容を操作できる多くの異なる方法を認識することができる。
【００４９】
多用途表示画面のほかに、２つのマイクロフォン２５０は、表示パネル１０６の底部に近接した対向端部に配置され、高解像度ディジタルカメラ１１４は、ほぼマイクロフォンの間で表示パネル１０６とピボット式に接続される。１つの実施の形態において、マイクロフォン２５０は全指向性マイクロフォンである。このマイクロフォンにより、プレゼンターが、ローカルユーザモードのスピーカーシステム上に音声を投影し、さらに後述するように、遠隔演台ユーザモードの聞き手の音声をピックアップすることを可能にする。随意的に、一対の薄型スピーカ２５２は、プレゼンターがプレゼンテーション場所でスピーカーシステムとインターフェースすることができない遠隔演台ユーザモードのプレゼンタからの音声を演台を通して提供するために、表示画面の左右両側で表示画面と縁を接することができる。
【００５０】
さらに、１つ以上の身振り（ジェスチャ）センサ３５４は、プレゼンタによる身振りがプレゼンテーションの進行及び／又は内容に影響を及ぼすことができるように、表示パネル１０６及びフレーム１０２の一方又は両方と接続されることができる。例えば、図３の頭上からの図に示すように、プレゼンターが身振りセンサ３５４の視野を横切って左から右に腕を振ると、聞き手に対して投影され、表示される内容（例えば、スライド、ビデオ画像、カメラ写真など）を一定量に進めることができ、プレゼンターが身振りセンサ３５４の視野を横切って右から左に腕を振ると、内容は一定量に戻すことができる。１つ以上の身振りは、プレゼンテーションに関連した、又は、プレゼンテーション環境に関連した対応する動作又は機能をトリガーすることができる。可変演台システム１００は、プレゼンターによる特定の点における身振りに応答するようにプログラムすることができる。例えば、可変演台システム１００は、プレゼンタがシンバルのように手をたたくと、照明が暗くなるようにプログラムされることができる。１つ以上の身振りセンサ３５４は、１つ以上のモジュラー制御装置２３２に取って代わったり、又は、モジュラーコントローラ・トレイ１０８の機能性を拡張することができ、プレゼンテーションを制御するためのプレゼンターの能力を拡大する。例えば、プレゼンテーション・スライドを進めるような共通コマンドは、プレゼンテーションの進行と対応付けられるモジュラー制御装置２３２が、音楽で合図を出したり、マイクロフォンをミュートにするなどの異なるタスクのためにプログラムできるように、身振りに応答するようにプログラムすることができる。一部の実施の形態において、高解像度ディジタルカメラ１１４は、例えば可変演台システム１００が従来の演台モードにおいて作動されるとき、身振りセンサとして使用することができ、それによって、個々の身振りセンサの必要性除去し、演台のコスト及び複雑さを軽減することになる。
【００５１】
表示パネル１０６を再配置することにより、可変演台システム１００を他の対話モードにおいて使用することができる。図４ａ乃至図４ｃに示すように、可変演台１００は、少なくとも３つの異なるモードにおいて使用できる。図４ａは、演台の背後であって表示パネル１０６から見える所に位置するプレゼンターによる、上述したような一般的なローカル使用における演台１００を示している。表示パネル１０６が図４ｂに示すように中間位置に旋回（ピボット）されるとき、スキャナ表面（又はアクリルパネル）が現われ、演台はキャプチャ装置モードに変換される。この表面は、文書及び対象が走査又は撮影のために配置され、撮像画面に表示できるように、凹所とされている。光バイザが、表示パネル１０６の下面の周囲近くに配置され、文書及び／又は対象物が配置される空間に照明をあてる。１つの実施の形態において、光バイザは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むことができる。図５において理解できるように、スキャナ表面は、文書及び／又はオブジェクトが適切に中央に置かれることを確実にするための適切な位置決めを示すためにマーキングを含むこともできる。下側表面がアクリル又は他のパネルである場合、文書及び／又はオ対象が完全にフレーム内にあることを確実にするための適切なマーキングを使用することができる。高解像度ディジタルカメラ１１４は、該高解像度カメラ１１４の視野がアクリル・パネル上のマーキングによって表示される空間を実質的にキャプチャするように、ピボット回転される。上記のように、文書及び／又は対象は、任意選択的にキャプチャされ、スクリーン上に投影されることができ、スチル写真及び／又はライブビデオとして聴衆に見えるように何らかの方法で表示することができる。
【００５２】
表示パネル１０６は、フレーム１０２の上部の両側面にそれぞれ配置される一対の支持ブレース（筋交い）と、ラッチ機構とによって、その中間及び完全直立位置に支持される。支持ブレースの第１の端部でスライド可能に接続される各支持構造において、スロットを形成することができ、このスロットは表示パネル１０６が折り畳まれると支持ブレースの第１の端部がモジュラー・コントローラ・トレイに向かってスロットに沿ってスライドし、表示パネル１０６が持ち上げられると、ヒンジに向かってスロットに沿ってスライドするように形成することができる。支持ブレースは、第１の端部がスロットに沿ってスライドすると、支持ブレースが自由にピボット回転するように、第２の端部で表示パネル１０６とピボット式に接続される。表示パネル１０６は、表示パネル１０６が折り畳まれたときに、支持ブレースを収容するための凹部を含む。ヒンジ内部のラッチ機構は、ピンがヒンジのシリンダに沿って３つのノッチの１つにスライド挿入するとき、パネルをロック可能にするばね式ピンを含む。３つのノッチは、可変システム１００のそれぞれのモードと一致する。ばね式解除ボタンは、ノッチからピンをはずすことができる。他の実施の形態において、表示パネル１０６は、異なる構成を有する１つ以上のブレースを含むことができ、例えば、ブレースは折り曲げることができたり、又は、各ブレースは空圧式機構を含むことができる。さらに別の実施の形態において、表示パネル１０６は、サイドフレーム内に隠れている内部ばね、又は、（多機能プリンタのバネ機構と類似した）表示パネル支持フレームを用いてブレースなしに支持できる。当業者は、異なる位置に支持表示パネル１０６を支持するための異なる構成を理解することができる。
【００５３】
ばねはヒンジ内部に隠れており、ばねの第１の端部は表示パネルに取り付けられ、第２の端部はヒンジに取り付けられ、さらに、ばねは表示パネルにトルクを付加し、ユーザ（又はモータ）が表示パネルを引き上げるのに必要な力の量を低減させることになる。ばねは、表示パネル１０６の両側に配置される支持ブレースに付加される重量をさらに減少させる。さらに、ばね力は、表示パネル１０６が下降されるときの折り畳みに抵抗に抵抗するので、表示パネル１０６は、損害を与える落下のリスクを少なくして所定位置に慎重に移動させることができる。ばねは、例えばブレースが空圧式機構を含む場合には含まれる必要はない。さらに、表示パネル１０６のピボット回転が、例えば、遠隔インタフェースを介して電子的に制御できるように、モータ機構を実装することができる。
【００５４】
図４ｃから理解できるように、表示パネルは完全に直立した位置にさらにピボット旋回されることができる。完全に直立した位置において、表示画面は、対話式ホワイトボード又は情報ボードとして機能することができる。ホワイトボード機能は、指や、スタイラスでタッチセンシティブスクリーンに接触することによりフリーハンド入力を受け取り、入力をディジタル「インク」に変換するプログラムによって起動される。ホワイトボード機能は、演台が完全に直立した位置にある場合や、プレゼンタ（若しくは、また別のユーザ）によって指令される場合、あるいは、なにか別の基準が満たされている場合に、自動的に起動されてよい。演台がローカル使用モードにあるときにホワイトボード機能が起動される場合、ユーザは表示画面上に「書き込む」ことができ、その後、表示パネルが完全に直立するように演台を構成変更することができる。図６ａに示すように、表示された画像は、その画像が表示画面の前に配置される人間に対し表が上に見えるように反転される。さらに、表示パネルが完全に直立状態であるとき、ユーザは表示画面上に書き込みをすることができる。例えば、第１のユーザが、概念又は意見を示すために図を描画できる一方、第２のユーザは、その概念又は意見に基づくように更なる情報を追加することができる。このように、表示画面は従来のホワイトボードとしての働きをする。しかしながら、この情報は将来のアクセス及び参照のためにソフトウェアを介して保存されることができる。さらに、それぞれの追加を記録することができるので、ユーザが選択的にホワイトボードを消去することを可能にする。こうした動作は、入力動作間の経過時間に基づいて、又は、特定のスタイラス又はペン型スキャナの使用に基づいて、セグメント化できる。ユーザは、複数のセッションからの保存されたスクリーンを介して、又は、単一のセッションからの記録されたストロークを介してスクロールすることができる。当業者は、ホワイトボードに書き込まれる情報をキャプチャ及び／又は表示する多数の異なる方法を理解することができる。
【００５５】
情報ボードとして使用される場合、情報は、ローカルから表示画面に書き込まれるというより演台に電子的に伝送されることができる。例えば、教授は自分のクラスに対しその日を休講にすることを知らせる病気証明書を自宅から送信したり、又は、トスカーナにある彼女の休暇地からコース・グレードを電子メールで通知することができる。このような機能は、電子メール上での利点を提供することができる。例えば、その教授の病気が突然であっても、確実に彼女は自分が病気であることがクラス全体に伝達することができ、また、学生の電子メール・アカウントが期限切れであっても、教授は確実にこの情報がアクセス可能であるようにできる。さらに、その情報ボードは、スケジュール変更などの一般的な公共表示のための情報を表示することもできる。
【００５６】
あるいはまた、完全に直立した位置において、表示パネル１０６はプレゼンターのアバターとしての働きをすることができる。遠隔演台ユーザモードにおいて、プレゼンテーション制御及び任意選択的な環境制御は、プレゼンターによってユーザ・インタフェースから遠隔制御される。図６ｂは、遠隔演台ユーザモードで構成される表示パネル１０６の拡大図である。図のように、プレゼンターの肩から頭の部分のショットが表示パネル１０６に表示されている。高解像度ディジタル・カメラ１１４は、そのカメラが演台の背後に配置されたプレゼンターの立場から聞き手の画像をキャプチャするように（手動で又はヒンジ内のモータによって）所定の位置にピボット回転される。図６ｃに示すように、聞き手の画像は、遠隔デスクトップに何らかの遠隔転送プロトコルを介して送信される。さらに、その画面のすぐ上の両側に配置されたマイクロフォン２５０は、聞き手からの音声をピックアップし、これらはまた、遠隔転送プロトコルを介してプレゼンターに送信される。プレゼンターは、このように、聞き手の関心の度合いを十分に判断することができ、例えば質疑応答において聞き手と対話することができる。１つの実施の形態において、可変演台システム１００は、表示パネル１０６が直立した状態で表示されるとき、床面から全高までの演台のサイズが約６フィート（１８３ｃｍ）であるようにサイズ設定される。このように、可変演台システム１００は、生のプレゼンターと同じ大きさの遠隔プレゼンターの画像を提示し、可変演台システム１００に擬人化された特性を提供する。表示画面の両側にあるスピーカー２５２は、その部屋に接続されたスピーカーシステムに加えて使用されたり、又は、該スピーカーシステムの代わりに使用されると、効果を高める。アバター・モード又はホワイトボード・モードのいずれで使用されるにしても、表示パネルが直立位置にピボット回転されると、表示画面に表示された画像は反転される。
【００５７】
図６ｃに示すように、ユーザ・インタフェースは、多数の情報源を提供する多数のウィンドウ又はフレームを含むことができる。ユーザ・インタフェースは、デスクトップＰＣ、ラップトップ、又は別の演台に表示されることもできる。図６ｃにおいて破線によって囲まれる画面の一部は、遠隔演台ユーザ・インタフェースであり、これは、デスクトップ・ディスプレイ、及び、ホット・スポットを備えたリモートサイト（遠隔地）環境制御フレームを含む。デスクトップ・ディスプレイは、プレゼンタが演台のところにいる場合の演台の表示画面上のように見える。この図に示されるデスクトップは、プレゼンテーションでスライドを表示するプレゼンテーション・ウィンドウを含む。リモートサイト環境制御フレームは、リモートサイトの画像又はモデルを提供し、この画像又はモデルはプレゼンターによって遠隔制御できる環境の様相、例えば、照明、投影若しくは表示画面、又は、スピーカーシステムを含む。ユーザ・インタフェースの右側は、生のカメラ画像を表示している。最上部のウィンドウは、表示パネル１０６と接続された高解像度ディジタルカメラによってキャプチャされる画像を表示する。例えば、図６ｃに示される画像は、プレゼンテーションの対象である聞き手の画像である。遠隔地の聞き手の画像の下に表示された第２の画像は、表示パネル１０６の表示画面上に示されるプレゼンターの画像である。演台のカメラ及び表示パネル１０６の位置を制御するために行なわれる制御部は、右下側角部に提供されている。図６ｃに示されるユーザ・インタフェースは、情報が組織化され、表示される方法の一例にすぎない。他の実施の形態において、これよりも多くの又は少ないウィンドウ又はフレームが表示できる。例えば、はるかに大きなモニタがユーザ・インタフェースに使用される場合、一人の聞き手の追加のカメラ表示、又は、多数のプレゼンテーション・サイトで多数の演台に表示するための多数の聞き手の表示を示すように、更なるウィンドウが提供できる。
【００５８】
１つの実施の形態において、ユーザ・インタフェースは、プレゼンターに表示された制御部を単に触れることにより制御部が対応付けられる演台の機能の遠隔操作を可能にする制御オーバーレイを含むことができる。さらに、制御オーバーレイにより、プレゼンターは、対象を制御するためにリモートサイト環境制御フレームに表示される対象に触れるだけでよい。例えば、プレゼンターは、リモートサイトでプレゼンテーション音量の制御を得るためにスピーカに接触することができる。他の実施の形態において、プレゼンターは、ユーザ・インタフェースに表示される制御部を起動させるためにマウスを使用することができる。さらに他の実施の形態において、遠隔演台及びカメラ制御は、キーボード又はなにか別の入力を介して動作されることができる。当業者は、演台及び演台カメラを遠隔制御する多くの異なる方法を理解することができる。
【００５９】
上記の特徴のほかに、可変演台システム１００は、プレゼンテーションの専門的外観を強調するためにその他多くの機能を有することができる。例えば、図７は、可変演台システム１００のフレーム及び／又はベースに配置される複数の近接センサを有する可変演台システム１００の斜視図である。近接センサは、プレゼンターの有無により起動される光学ＬＥＤセンサを含むことができる。他の実施の形態において、近接センサは、ＲＦ（無線周波数）又はその他のタイプのセンサを含むことができるが、このセンサは、例えば、プレゼンターが演台の特定の範囲（及び方向）の範囲内にあるとき、プレゼンターによって磨耗されるピンによって起動できる。近接センサは、プレゼンターが近接センサを起動させるとき、可変演台システムがスピーカーシステムを起動させたり、マイクロフォンを起動させたり、さらに／又は特定の制御回路構造を起動させ得るように動作することができる。プレゼンターが物理的な領域から離れてから、近接センサによって検出される活動がない状態で一定時間が経過した後に、マイクロフォンやスピーカーシステムなどが停止されてよい。あるいはまた、いったん近接センサがプレゼンターを検出すると、プレゼンターが手動で「スリープ・モード」を再開させるまで、起動された機能は起動したままであってもよい。近接センサがプレゼンテーションを向上させるために使用できる多くの異なる方法がある。例えば、プレゼンターが接近するにつれて、近接センサからの信号は、聞き手側の照明を落とし、下部のＬＥＤ照明を上げるようにプログラムされることができる。近接センサによって起動される機能は、ちょうどモジュラー制御装置のように、特定のプレゼンターに対して特定の方法で起動し、応答するように十分にカスタマイズされることができる。近接センサがピン又は他のトークンにより起動される場合、このようなトークンは、演台に対するプレゼンターを識別するようにプログラムされることができ、これにより、演台がプレゼンターの要望どおりに機能を起動させることを可能にする。当業者は、内容の詰まった出来上がりの良いプレゼンテーションを作成するために演台の機能が統合され、制御されることのできる多くの方法を理解することができる。
【００６０】
本発明の好ましい実施の形態の上述の説明は、図示及び説明を目的としたものである。網羅的であったり、本発明を開示された厳密な形式に限定するものではない。多くの修正変更は、関連技術における当業者には明らかである。これら実施の形態は、本発明の原理及びその実用化を最良に説明するために選択され、説明されているので、これにより、当業者が種々の実施の形態及び想定される特定の使用に適した種々の変更に対して本発明を理解することを可能にする。本発明の範囲は請求の範囲及びそれらの同等物によって定義されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による可変演台システムの斜視図である。
【図２】図２は、図１の可変演台システムと接続されるモジュラーコントローラ・トレイの拡大図である。
【図３】図３は、図１の可変演台システムにコマンドを伝達するような身振りをしているプレゼンターを示す図である。
【図４ａ】図４ａは、対話式演台モードの図１の可変演台システムの斜視図である。
【図４ｂ】図４ｂは、キャプチャモードの図４ａの可変演台システムの斜視図である。
【図４ｃ】図４ｃは、遠隔ユーザモードの図４ａの可変演台システムの斜視図である。
【図５】図５は、図１の可変演台システムと対応付けられるスキャナ又は文書カメラによってキャプチャされるように配置される文書の拡大図である。
【図６ａ】図６ａは、図４ｃに示すようなホワイトボードとして構成される可変演台システムに取り付けられる表示パネルの拡大図である。
【図６ｂ】図６ｂは、図４ｃに示すような遠隔ユーザモードにおいて構成される可変演台システムに取り付けられる表示パネルの拡大図である。
【図６ｃ】図６ｃは、リモートサイトのプレゼンターに表示されるような遠隔ユーザ・インタフェースの一実施の形態を示す図である。
【図７】図７は、図１の可変演台システムにおいて、フレーム及びベースに取り付けられる近接センサを有する可変演台システムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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