(57)【要約】【課題】  像担持体のフィルミング、クリーニングブレードの摩耗や欠けを大幅に減少させ、高耐久化を図った画像形成装置。【解決手段】  画像データに基づいて形成されるトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面に圧接して、前記像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレードと、回転することにより前記クリーニングブレードによって除去されたトナーを排出するスクリューと、を備え、前記スクリューの近傍に貯溜したトナーの一部を飛翔させて前記像担持体に付着させる飛翔手段を前記スクリューに設けたこと。【選択図】        図２
2005351946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて形成されるトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面に圧接して、前記像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレードと、
回転することにより前記クリーニングブレードによって除去されたトナーを排出するスクリューと、を備え、
前記スクリューの近傍に貯溜したトナーの一部を飛翔させて前記像担持体に付着させる飛翔手段を前記スクリューに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記飛翔手段は、弾性を有する薄板であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記飛翔手段は、回転中に前記スクリューの外周近傍に位置する当接部に当接して撓曲され、更なる回転後に撓曲状態が解除されたときに生ずる復元力によって前記トナーの一部を飛翔させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体は中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、像担持体上に残留したトナーを除去するクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯電、露光、現像の各手段を周囲に有する感光体ドラム上にトナー像を形成し、トナー像を転写材（用紙）に転写する構成や、複数の感光体ドラム上に形成したトナー像を中間転写ベルトに一次転写した後に中間転写ベルト上のトナー像を転写材に二次転写する構成の画像形成装置においては、転写後の感光体ドラムや中間転写ベルト（これらを像担持体ともいう）の残留トナーを除去するために、像担持体の走行方向に対し、カウンタ方向にウレタンゴム等からなる弾性状のクリーニングブレードを当接させて、クリーニングするブレードクリーニング方式が知られている。
【０００３】
近年は画像形成装置の高速化や高耐久性が求められ、従来のブレードクリーニング方式では感光体ドラムや中間転写ベルトのフィルミングによる画像スジ、ムラやクリーニングブレードのエッジの摩耗や欠けによるクリーニング不良が問題になっている。特に中間転写ベルトを用いる場合には、フィルミングやクリーニングブレードのエッジの欠けが感光体ドラムより多く発生する傾向がある。中間転写ベルトの場合は感光体ドラムより表面が硬くて削れ難く、トナー物質が多く表面に蓄積され易いため、フィルミングがより多く発生し易い。これにより、フィルミングが発生した部所の中間転写ベルトとクリーニングブレードとの摩擦抵抗が上昇し、クリーニングブレードのエッジが中間転写ベルトの表面に引っ掛かって、めくれが生じ、この結果クリーニングブレードのエッジに欠けが発生する。また、フィルミングが発生した場所で転写性が低下し、画像スジ、ムラとなる。
【０００４】
この問題の対策として、クリーニングブレードの材質を強化して欠けを防止し、中間転写ベルトをクリーニングブレードにより研磨することが考慮されたが、充分な対策に至っていない。
【０００５】
また、この問題の対策として、非画像形成時に中間転写ベルトにトナー帯を作成し、クリーニングブレードにトナー帯によるトナーを供給して、中間転写ベルトとクリーニングブレードとの潤滑性、研磨効果を向上させ、摩擦抵抗を低下させている画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１１５０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の対策においては、画像データに基づいて形成する画像以外にトナー帯を中間転写ベルトに形成するため、その分だけトナー消費量が増大するといった問題がある。また、転写ローラ方式等の転写接触の場合は、トナー帯が転写ローラに付着するため、転写材の裏面が汚れるという問題も生ずる。この転写材の裏面の汚れを防止するためには、転写ローラクリーニング手段を設けたり、トナー帯の通過時に転写ローラを退避させて圧着解除したりする必要がある。しかし、転写ローラクリーニング手段を設けると、原価高になり、耐久性の問題もある。また、転写ローラを退避させる方式では、高速機の場合には通常の画像形成時の画像間では解除するための充分な時間が取れないため、トナー帯を作成するために通常の画像形成を中断しなくてはならず、単位時間当たりのコピー枚数が低下してしまう。
【０００７】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、クリーニングした廃トナーを再び像担持体に付着させ、クリーニングブレードに再供給することにより、像担持体のフィルミング、クリーニングブレードの摩耗や欠けを大幅に減少させ、高耐久化を図った画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は下記の手段によって達成される。
【０００９】
画像データに基づいて形成されるトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面に圧接して、前記像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレードと、回転することにより前記クリーニングブレードによって除去されたトナーを排出するスクリューと、を備え、前記スクリューの近傍に貯溜したトナーの一部を飛翔させて前記像担持体に付着させる飛翔手段を前記スクリューに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、クリーニングブレードにより除去したトナーを、トナーを排出するスクリューに設けた飛翔手段によって飛翔させ、再び像担持体に付着させてクリーニングブレードに再供給することにより、像担持体のフィルミング、クリーニングブレードの摩耗や欠けを大幅に減少させ、高耐久化を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
先ず、本発明に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の一実施の形態を、図１を参照して説明する。
【００１２】
図１は、カラー画像を形成する画像形成装置の断面構成図である。なお、本発明に係るクリーニング装置はモノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用可能である。
【００１３】
本画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、垂直方向に縦列配置された複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、その左方に配置された中間転写ベルトユニット７と、給紙搬送手段（符号なし）及び定着手段２４等から成る。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読取装置Ｂが配置されている。
【００１４】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｙ、感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙ等からなる。
【００１５】
マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍ等からなる。
【００１６】
シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃ等からなる。
【００１７】
黒色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋ等からなる。
【００１８】
現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの帯電極性と同極性に帯電されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）若しくは黒色（Ｋ）の各色のトナーからなる二成分現像剤（一成分現像剤でもよい）をそれぞれ収容し、例えば厚み０．５〜１ｍｍ、外径１５〜２５ｍｍの円筒状の非磁性のステンレスあるいはアルミ材で形成された現像剤担持体である現像ローラ４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｋ１を備えている。
【００１９】
現像ローラ４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｋ１は、不図示の突き当てコロにより感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと所定の間隙、例えば１００〜１０００μｍの間隙を設けて非接触に保たれ、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの回転方向と順方向に回転する。
【００２０】
現像時に現像ローラ４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｋ１に対してトナーと同極性の直流電圧若しくは直流電圧に交流電圧を重畳する現像バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上の静電潜像に対して反転現像が行われる。
【００２１】
一般的に、トナーには流動性の改良やクリーニング性の向上などの目的で、いわゆる外添剤が添加されており、この内、本発明に関係する潤滑剤としては、例えば、ステアリン酸の亜鉛、アルミニウム、銅、マグネシウム、カルシウム等の塩、オレイン酸の亜鉛、マンガン、鉄、銅、マグネシウム等の塩、パルミチン酸の亜鉛、銅、マグネシウム、カルシウム等の塩、リノール酸の亜鉛、カルシウム等の塩、リシノール酸の亜鉛、カルシウムなどの塩等の高級脂肪酸の金属塩が挙げられる。
【００２２】
これら外添剤の添加量は、トナーに対して０．０１〜１０質量％程度である。
【００２３】
中間転写ベルトユニット７は、複数のローラ７１，７２，７３，７４，７５，及び半導電性で無端ベルト状であって第２の像担持体としての中間転写ベルト７０等からなる。
【００２４】
中間転写ベルト７０は、不図示の駆動モータに接続された駆動ローラ７３、支持ローラ７１，７２、二次転写バックアップローラ７４、及びバックアップローラ７５に内接して張架され、中間転写ベルト７０の回転方向が、図１において時計方向になるように配設されている。
【００２５】
感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対向して、中間転写ベルト７０を介して、各色毎の一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが設けられている。
【００２６】
一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋには、トナーと反対極性の直流電圧が印加され、転写域に転写電界を形成することにより、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト７０上に一次転写される。
【００２７】
二次転写バックアップローラ７４に対向して、中間転写ベルト７０を介して、二次転写ローラ５Ａが設けられている。
【００２８】
二次転写ローラ５Ａには、トナーと反対極性の直流電圧が印加され、転写域に転写電界を形成することにより、中間転写ベルト７０上に担持される重ね合わせトナー画像が転写材（用紙）Ｐの表面に二次転写される。
【００２９】
転写材Ｐは、給紙カセット２０から給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写位置に搬送され、カラー画像が一括転写される。
【００３０】
なお、転写材Ｐのサイズを変える場合、搬送方向に対して直交する方向の長さ（用紙幅）は、中間転写ベルト７０の中央基準で変化するように構成されている。
【００３１】
カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に狭持されて排紙トレイ２６上に載置される。
【００３２】
中間転写ベルト７０の回転方向にみて二次転写位置の下流側に、中間転写ベルト７０上に残留したトナーを除去するクリーニング装置６０が設けられている。なお、クリーニング装置６０の詳細については後述する。
【００３３】
ここで、本実施の形態における中間転写ベルト、転写ローラ等の材質について説明する。
【００３４】
中間転写ベルト７０は、体積抵抗が１０6〜１０12Ω・ｃｍの無端ベルトであり、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、エトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等の樹脂材料や、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ＣＲ、ポリウレタン等のゴム材料にカーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりしたものが用いられ、厚みは、樹脂材料の場合５０〜２００μｍ程度、ゴム材料の場合は３００〜７００μｍ程度の設定にすることが好ましい。
【００３５】
一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、例えば外径８ｍｍのステンレス等の導電性芯金の周面に、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、体積抵抗が１０5〜１０9Ω・ｃｍ程度のソリッド状態または発泡スポンジ状態で、厚さが５ｍｍ、ゴム硬度が２０〜７０°程度（アスカー硬度Ｃ）の半導電弾性ゴムを被覆して形成される。
【００３６】
二次転写ローラ５Ａは、例えば外径８ｍｍのステンレス等の導電性芯金の周面に、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、体積抵抗が１０5〜１０9Ω・ｃｍ程度のソリッド状態または発泡スポンジ状態で、厚さが５ｍｍ、ゴム硬度が２０〜７０°程度（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）の半導電弾性ゴムを被覆して形成される。
【００３７】
二次転写ローラ５Ａは、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと異なり、トナーが接するため表面に半導電性のフッ素樹脂やウレタン樹脂等の離型性の良いものを被覆する場合がある。二次転写バックアップローラ７４は、ステンレス等の導電性芯金の周面に、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴムや樹脂材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりした半導電性材料を、厚さが０．０５〜０．５ｍｍ程度被覆して形成される。
【００３８】
次に、画像形成プロセスについて説明する。
【００３９】
画像記録のスタートにより感光体ドラム１Ｙの不図示の駆動モータが始動して、イエロー（Ｙ）の画像形成部１０Ｙの感光体ドラム１Ｙが図１の矢示の反時計方向へ回動され、同時に帯電部２Ｙの帯電作用により感光体ドラム１Ｙに電位の付与が開始される。
【００４０】
感光体ドラム１Ｙは電位を付与された後、露光手段３Ｙによって第１の色信号、即ちイエロー（Ｙ）の画像データに対応する電気信号による画像書き込みが開始され、感光体ドラム１Ｙの表面に原稿画像のイエロー（Ｙ）の画像に対応する静電潜像が形成される。
【００４１】
前記静電潜像は、現像ローラ４Ｙ１により接触或いは非接触の状態で反転現像され、感光体ドラム１Ｙの回転に応じて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００４２】
このようにして感光体ドラム１Ｙ上に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー像が、一次転写ローラ５Ｙによって、中間転写ベルト７０上に転写される。
【００４３】
続いて、中間転写ベルト７０上のイエロー（Ｙ）のトナー像と同期が取られ、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）のトナー像が順次重ねられて形成され、これによりカラートナー像が得られる。
【００４４】
転写後の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周面上に残った転写残トナーは、クリーニング手段６Ｙ，６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより除去される。
【００４５】
中間転写ベルト７０上のカラートナー像の形成と同期して、給紙カセット２０から、１枚づつ分離搬送された転写材Ｐが、レジストローラ２３を経て搬送され、二次転写ローラ５Ａにより、中間転写ベルト７０上のカラートナー像が転写材Ｐ上に一括して転写される。
【００４６】
カラートナー像が転写された転写材Ｐは、不図示の分離手段により除電され、定着装置２４へと搬送され、トナー像が定着された後、排紙ローラ２５により排紙トレイ２６へ排出される。
【００４７】
一方、転写後の中間転写ベルト７０の周面上に残った転写残トナーは、クリーニング装置６０により除去される。
【００４８】
次に、クリーニング装置６０の詳細につて、図２を用いて説明する。
【００４９】
図２はクリーニング装置６０の要部断面図である。
【００５０】
６０１はケーシングで、クリーニング装置６０を構成する各部材が装着され、且つ、中間転写ベルト７０から除去した廃トナーを貯蔵する廃トナー貯溜部Ｓを有する。
【００５１】
６０２はウレタンゴム等の弾性体からなるクリーニングブレードであり、ブレードホルダ６０３に接着剤等により固定されている。ブレードホルダ６０３はケーシング６０１に設けられた支持軸６０４に回動自在に取り付けられている。
【００５２】
６０５は引っ張りバネで、ブレードホルダ６０３が支持軸６０４を中心に反時計方向に回動するように付勢し、クリーニングブレード６０２のエッジ６０２Ａを、中間転写ベルト７０の回転方向と反対方向（カウンター方向）に向いた状態で、バックアップローラ７５に支持された中間転写ベルト７０に圧接させる。
【００５３】
６０６は表面にブラシを有するクリーニング補助ブラシであり、クリーニングブレード６０２のエッジ６０２Ａと中間転写ベルト７０との当接位置よりも中間転写ベルト７０の回転方向上流側の位置で、中間転写ベルト７０に当接する。クリーニング補助ブラシ６０６は、不図示の回転手段によって中間転写ベルト７０と順方向に回転し、且つ、その周速が中間転写ベルト７０の周速よりも早くなるように構成されている。
【００５４】
６０７は樹脂板やステンレス板等からなるフリッカーであり、その一端はクリーニング補助ブラシ６０６と中間転写ベルト７０との当接位置と反対側の位置でクリーニング補助ブラシ６０６に当接し、他端はケーシング６０１に両面テープ等により固定されている。
【００５５】
６０８はケーシング６０１に固定されたシール板であり、中間転写ベルト７０に当接して、廃トナーが漏出することを防止している。
【００５６】
６０９はケーシング６０１の底部に設けられたスクリューであり、不図示の駆動源によって図の反時計方向に回転する。
【００５７】
６１０はＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）等の薄板より形成されて弾性を有し、スクリュー６０９の軸６０９Ａに所定の間隔で装着されたパドル（飛翔手段）であり、回転することにより廃トナー貯溜部Ｓの底部に貯溜したトナーの一部を飛翔させる。
【００５８】
ここで、本実施の形態における、クリーニングブレード６０２、クリーニング補助ブラシ６０６、スクリュー６０９及びパドル６１０の仕様を下記に示す。
（１）クリーニングブレード６０２
・材質：ポリウレタンゴム、ＪＩＳＡ硬度７５°、反発弾性５０％
・形状：厚み１．７〜２．３ｍｍ、自由長７〜１１ｍｍ、
・カウンター当接：当接角１２〜２３°
・バネ荷重方式：荷重１３〜２０Ｎ／ｍ
（２）クリーニング補助ブラシ６０６
・材質：導電ナイロン系
・ループ形状：３２０ｄ／３２本、５６７ループ／ｉｎｃｈ2
・毛長：４〜６ｍｍ
・外径：１６〜２０ｍｍ
・ベルト食い込み量：０．３〜１．５ｍｍ
・回転速度：中間転写ベルトに対して１．０〜１．２倍
（３）スクリュー６０９
・外径：１０ｍｍ
・ピッチ：１０ｍｍ
・回転数：１００〜２００ｒｐｍ
（４）パドル６１０
・材質：ＰＥＴ
・厚み：８０〜２００μｍ
次に、クリーニング装置６０の動作について説明する。
【００５９】
中間転写ベルト７０上のトナー像を二次転写位置で転写材Ｐに転写した後、中間転写ベルト７０上に残留したトナーを、クリーニングブレード６０２によって掻き落として除去し、中間転写ベルト７０をクリーニングする。除去されたトナー（以下、廃トナーという）Ｔは中間転写ベルト７０に接触回転している廃トナー供給ブラシ６０６に付着し、更にフリッカー６０７によって掻き落とされ、廃トナー貯溜部Ｓに貯溜する。
【００６０】
そして、廃トナー貯溜部Ｓの底部に貯溜した廃トナーＴはスクリュー６０９の回転によって紙面垂直方向に搬送されてケーシング６０１外へ排出され、不図示の廃トナー回収箱に回収される。
【００６１】
また、パドル６１０は、スクリュー６０９と共に行われる回転中に、スクリュー６０９の外周近傍に位置しスクリュー６０９の外径と同心の円弧に形成されたケーシング６０１の円弧状内壁６０１Ａ（当接部）に先端部が当接し、該先端部が根本部より回転方向上流側に位置するように撓曲される。やがて、回転を続けるパドル６１０は円弧状内壁６０１Ａより抜けだして、跳ね上がるようにして急速に撓曲状態が解除される。このときの復元力によって、パドル６１０はスクリュー６０９の近傍に貯溜していた廃トナーＴの一部をスクリュー６０９の右上方に飛翔させる。この結果、廃トナーＴは中間転写ベルト７０上に再度付着する。
【００６２】
これにより、廃トナーＴはクリーニングブレード６０２のエッジ６０２Ａに再供給されるので、中間転写ベルト７０とクリーニングブレード６０２との潤滑性が向上し、摩擦抵抗が低下するので、フィルミング、クリーニングブレード６０２の摩耗や欠けを減少させることができる。また、研磨性も向上し、フィルミングを防止することができる。
【００６３】
また、ブラシローラ等を用いてトナーを再供給する必要がなく、再供給するためのトナーを貯溜する貯溜部を特に設ける必要もないので、クリーニング装置６０を簡単な構成にしたままで上記効果を達成できる。
【００６４】
次に、所定量の廃トナーＴが中間転写ベルト７０上に均一に付着し、且つ廃トナーＴが詰まることなくスクリュー６０９によって円滑に搬送される最適の設計値の一例を表１に示す。
【００６５】
【表１】
2005351946.tif 000003
【００６６】
なお、表１において、パドルの枚数とは、スクリュー６０９の軸６０９Ａの所定の位置における円周方向の枚数である。
【００６７】
また、スクリューの外径が１０ｍｍ、軸径が４ｍｍ、パドルの長さが５ｍｍであるので、パドルはスクリューの外周から２ｍｍ突出している。
【００６８】
以上の設計値に基づいて製作したクリーニング装置を画像形成装置に組み込み、ランニングテストを行った。
【００６９】
実験条件
・パドル：スクリューに装着しないときと装着したとき
・画像印字率：高印字率の３０％と低印字率の５％
・用紙サイズ：Ａ４Ｒ
・コピー枚数：１０万枚
・実験環境：高温高湿（３０℃、８０％ＲＨ）
このテスト結果を表２に示す。
【００７０】
【表２】
2005351946.tif 000004
【００７１】
表２において、エッジ欠け率とはクリーニングブレードのエッジの欠け率であり、下記の数式で演算する。
【００７２】
エッジ欠け率＝欠け幅×１００／クリーニングブレードの測定長
また、欠け幅は図３に示す如くである。
【００７３】
このテストにより、パドルを用いて廃トナーを飛翔させ、中間転写ベルトに再付着させることにより、Ａ４Ｒの如き中間転写ベルトの幅方向に対して中央部のみに画像形成される用紙を用い、且つ、低印字率の画像を形成して通紙したときにも、クリーニングブレードのエッジ欠けが大幅に減少することが実証された。
【００７４】
また、図２を参照して説明したパドル６１０は、先端部がケーシング６０１の円弧状内壁６０１Ａに当接している間は撓曲している構成であったが、図４に示す如く、これとは若干異なる構成にしてもよい。
【００７５】
即ち、図４（ａ）においては、ケーシング６１１におけるスクリュー６０９の外周近傍に半円形の突部６１１Ｂ（当接部）を設け、パドル６２０がケーシング６１１の円弧状内壁６１１Ａに沿って回転しているときには、撓曲されておらず、パドル６２０の先端部が突部６１１Ｂに当接することによって撓曲され、その後の更なる回転によって突部６１１Ｂを乗り上げて撓曲状態が解除されるので、このときの復元力によって廃トナーＴをスクリュー６０９の右上方に飛翔させる。
【００７６】
また、図４（ｂ）においても同様の構成であって、ケーシング６２１にはスクリュー６０９の中心からの寸法が次第に小さくなるように形成された突部６２１Ｂ（当接部）を設けている。
【００７７】
なお、突部６１１Ｂ，６２１Ｂはスクリュー６０９とは当接せずにパドル６２０とのみ当接する軸方向の位置に間欠的に設けてある。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】画像形成装置の断面構成図である。
【図２】クリーニング装置の要部断面図である。
【図３】エッジ欠け幅を示す図である。
【図４】異なる構成のパドルの図である。
【符号の説明】
【００７９】
６０  クリーニング装置
７０  中間転写ベルト
６０１，６１１，６２１  ケーシング
６０１Ａ，６１１Ａ  円弧状内壁
６０２  クリーニングブレード
６０６  クリーニング補助ブラシ
６０７  フリッカー
６０９  スクリュー
６１０  パドル
６１１Ｂ，６２１Ｂ  突部
Ｓ  廃トナー貯溜部
【図１】
2005351946.tif 000005
【図２】
2005351946.tif 000006
【図３】
2005351946.tif 000007
【図４】
2005351946.tif 000008