(57)【要約】【課題】  製氷機において、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷を貯蔵庫に送り込む際の搬送効率を高めること。【解決手段】  製氷機では、略垂直に配置された製氷筒１１ａに供給される製氷用水が、製氷筒１１ａの外周に設けた冷却パイプ１２にて冷却されることにより、製氷筒１１ａの内周面にて氷が生成され、この氷が製氷筒１１ａ内に設けたインペラ１４の刃１４ａにて剥がされて上方に搬送され、この搬送された氷が圧縮通路（１５ｂ）にて圧縮成形されて、チップ状またはフレーク状の氷が連続的に生成される。また、チップ状またはフレーク状の氷は、ロータ１７のテーパ部１７ｂによりインペラ１４の中央部上方に向けて誘導され、インペラ１４の中央部に設けた通路（筒部１６ｃ）を通して氷の貯蔵庫４０に向けて落下供給される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略垂直に配置された製氷筒に供給される製氷用水を前記製氷筒の外周に設けた冷却器にて冷却することにより前記製氷筒の内周面にて氷を生成し、この氷を前記製氷筒内に設けた回転刃体にて剥がして上方に搬送し、この搬送された氷を圧縮通路にて圧縮成形してチップ状またはフレーク状の氷を連続的に生成する製氷機において、前記チップ状またはフレーク状の氷を前記回転刃体の中央部上方に向けて誘導する誘導体を設けるとともに、この誘導体にて誘導された前記チップ状またはフレーク状の氷を貯蔵庫に向けて落下供給する通路を前記回転刃体の中央部に設けたことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷機、特に、略垂直に配置された製氷筒に供給される製氷用水を前記製氷筒の外周に設けた冷却器にて冷却することにより前記製氷筒の内周面にて氷を生成し、この氷を前記製氷筒内に設けた回転刃体にて剥がして上方に搬送し、この搬送された氷を圧縮通路にて圧縮成形してチップ状またはフレーク状の氷を連続的に生成する製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の製氷機の一つとして、上記した回転刃体としてオーガを採用したオーガ式製氷機があり、例えば、下記特許文献１または特許文献２に記載されている。
【特許文献１】特開２０００−１１１２１９号公報
【特許文献２】特開平８−１８９７３６号公報
【０００３】
上記した特許文献１に記載されている製氷機においては、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷が回転刃体としてのオーガの上方に配置した貯蔵庫（貯氷槽）に送り込まれて貯えられるように構成されている。このため、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷を貯蔵庫（貯氷槽）に送り込む際には、先に送り込まれた氷が邪魔となって搬送効率が悪くなるおそれがある。
【０００４】
また、上記した特許文献２に記載されている製氷機においては、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷が当該製氷機の側方に配置したシューターを通して当該製氷機の下方に配置した貯蔵庫（貯氷庫）に送り込まれて貯えられるように構成されている。また、この製氷機においては、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷を当該製氷機の側方に配置したシューターに向けて押し出すために、回転刃体としてのオーガと連動して回転するアジテータが設けられている。このため、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷を貯蔵庫（貯氷庫）に送り込む際の搬送効率に改善の余地がある。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷を貯蔵庫に送り込む際の搬送効率を高めるためになされたものであり、略垂直に配置された製氷筒に供給される製氷用水を前記製氷筒の外周に設けた冷却器にて冷却することにより前記製氷筒の内周面にて氷を生成し、この氷を前記製氷筒内に設けた回転刃体にて剥がして上方に搬送し、この搬送された氷を圧縮通路にて圧縮成形してチップ状またはフレーク状の氷を連続的に生成する製氷機において、前記チップ状またはフレーク状の氷を前記回転刃体の中央部上方に向けて誘導する誘導体を設けるとともに、この誘導体にて誘導された前記チップ状またはフレーク状の氷を貯蔵庫に向けて落下供給する通路を前記回転刃体の中央部に設けたことに特徴がある。
【０００６】
この製氷機においては、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷が誘導体により回転刃体の中央部上方に向けて誘導され、この誘導されたチップ状またはフレーク状の氷が回転刃体の中央部に設けた通路を通して貯蔵庫に向けて落下供給される。このため、この製氷機においては、チップ状またはフレーク状に圧縮成形された氷を貯蔵庫に効率よく送り込むことが可能である。また、この製氷機においては、チップ状またはフレーク状の氷を貯蔵庫に向けて落下供給するための通路を回転刃体の中央部に設けて実施するものであるため、回転刃体等の構成部品が中空状形状となって、当該製氷機の小型・軽量化を図ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図１０は本発明による製氷機であるインペラ式製氷機を示していて、このインペラ式製氷機は、ケーシング１１、冷却パイプ１２、ベアリング１３、インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６、ロータ１７、給水管１８および給水弁１９を備えるとともに、電気モータ２１およびベルト２２を備えている。インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６およびロータ１７は、６本の連結ボルト３１によって一体的に連結されている。
【０００８】
ケーシング１１は、氷の貯蔵庫４０（図３参照）の上方に６本の取付ボルト３２を用いて組付けられるものであって、図１〜図５に示したように、略垂直に配置された製氷筒１１ａと、この製氷筒１１ａ内にて略垂直に配置された内筒１１ｂと、これら両筒１１ａ，１１ｂの下端に一体的に連結された底壁１１ｃを有している。製氷筒１１ａは、薄肉の円筒であって、その外周には冷却パイプ１２が巻きつけられており、その上端には上方に向けて拡開するテーパ状の皿部１１ｄが一体的に設けられている。内筒１１ｂは、厚肉の円筒であって、その下端内周にはベアリング受１１ｅが一体的に設けられている。底壁１１ｃは、内周に向けて上昇するテーパ部を有していて、その外周部には環状フランジ１１ｆが一体的に設けられている。なお、環状フランジ１１ｆには各取付ボルト３２を挿通するための取付孔が形成されている。
【０００９】
冷却パイプ１２は、周知の冷凍サイクル（図示省略）によって冷却された冷媒が内部を循環する冷却器であり、図１〜図５に示したように、製氷筒１１ａの外周面に密着するようにして配置されている。このため、ケーシング１１に供給されて収容される製氷用水は、製氷筒１１ａを介して冷却パイプ１２内の冷媒と熱交換されて、製氷筒１１ａの内周面にて氷が生成されるようになっている。
【００１０】
ベアリング１３は、図３および図４に示したように、インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６およびロータ１７をケーシング１１に対して回転可能に支持するメタル軸受であり、ケーシング１１の内筒１１ｂ内周とホイール１６の筒部１６ｃ外周間に介装されていて、製氷筒１１ａの内周面とインペラ１４の外周間、および内筒１１ｂの外周面とインペラ１４および圧縮板１５の内周間に、それぞれ０．２〜０．４ｍｍ程度のクリアランスが常に保たれるように位置決めしている。
【００１１】
インペラ１４は、図６および図７に示したように、下部に６個の刃１４ａを周方向にて略等間隔に有するとともに、上部に連結ボルト３１が螺合される６個のネジ孔１４ｂを周方向にて略等間隔に有している。また、インペラ１４の内周には、６個の凹部１４ｃが周方向にて略等間隔に形成されている。各刃１４ａは、外周先端にて製氷筒１１ａの内周面に生成される氷を剥がすようになっていて、この剥がした氷を各凹部１４ｃに向けて径内方に搬送する周方向の傾斜面１４ａ１を有している。各凹部１４ｃは、ケーシング１１の内筒１１ｂに向けて開口していて、各刃１４ａの傾斜面１４ａ１によって搬送されてケーシング１１の内筒１１ｂ外周に押し付けられる氷を上方に向けて搬送する傾斜面１４ｃ１を有している。
【００１２】
圧縮板１５は、図８に示したように、連結ボルト３１が挿通される６個の通孔１５ａを周方向にて略等間隔に有するとともに、インペラ１４の各凹部１４ｃに重合する６対の凹部１５ｂを周方向にて略等間隔に有している。各凹部１５ｂは、ケーシング１１の内筒１１ｂとにより圧縮通路を形成するものであり、インペラ１４の各傾斜面１４ｃ１によって上方に向けて搬送される氷を更に上方に向けて搬送する傾斜面１５ｂ１を有するとともに、インペラ１４の各傾斜面１４ｃ１によって上方に向けて搬送される氷をケーシング１１の内筒１１ｂ外周に向けて押し付けて圧縮成形する傾斜面１５ｂ２を有している。
【００１３】
ホイール１６は、図９に示したように、連結ボルト３１が挿通される６個の通孔１６ａを周方向にて略等間隔に有するとともに、圧縮板１５の各凹部１５ｂに重合する６個の氷通孔１６ｂを周方向にて略等間隔に有している。また、ホイール１６の内周には、図３に示したように、ケーシング１１の内筒１１ｂ内にてケーシング１１，インペラ１４，圧縮板１５等を貫通して下方に延びる筒部１６ｃが形成されている。各氷通孔１６ｂは、圧縮板１５の各傾斜面１５ｂ１，１５ｂ２によって圧縮されながら上方に向けて搬送される氷を更に上方に向けて誘導する傾斜面１６ｂ１を有している。
【００１４】
ロータ１７は、図３および図１０に示したように、連結ボルト３１が挿通される６個の通孔１７ａを周方向にて略等間隔に有するとともに、ホイール１６の各氷通孔１６ｂを通して上方に向けて搬送される柱状の氷を回転中心方向に向けて折り倒してチップ状の氷としホイール１６の中央部上方に向けて誘導するテーパ部１７ｂを有している。また、ロータ１７の上端には、ベルト２２を装着するためのベルト装着部１７ｃが形成されている。
【００１５】
給水管１８は、図１〜図３に示したように、ケーシング１１の皿部１１ｄに製氷用水を供給するためのものであり、その先端はケーシング１１の皿部１１ｄに向けて開口している。また、給水管１８には、給水弁１９が設けられている。給水弁１９は、ケーシング１１に収容される製氷用水を所定量（インペラ１４の全体が常に水没する量）に維持するものであり、ケーシング１１の皿部１１ｄに供給されて収容される製氷用水中にて上下に浮動するフロート１９ａと、このフロート１９ａの上下動に応答して給水管路を開閉する開閉弁１９ｂを有している。
【００１６】
電気モータ２１は、氷の貯蔵庫４０の上方に４本の取付ボルト３３を用いて組付けられるものであって、図１〜図３に示したように、出力軸２１ａが上方に向けて突出していて、出力軸２１ａの先端にはベルト２２を装着するためのベルト装着部２１ｂが設けられている。電気モータ２１側のベルト装着部２１ｂは、ロータ１７側のベルト装着部１７ｃより小径に形成されていて、出力軸２１ａの回転は減速してロータ１７に伝達されるようになっている。
【００１７】
上記のように構成したこの実施形態の製氷機においては、給水管１８と給水弁１９を通してケーシング１１に所定量の製氷用水が供給収容され、冷凍サイクル（図示省略）によって冷却された冷媒が冷却パイプ１２に循環供給される状態にて、連結ボルト３１により一体的に連結されているインペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６、ロータ１７等が、電気モータ２１によりベルト２２を介して回転駆動されることにより、チップ状の氷が連続的に生成されて氷の貯蔵庫４０に貯えられる。
【００１８】
このときには、ケーシング１１内の製氷用水が製氷筒１１ａの外周に設けた冷却パイプ１２にて冷却されることにより、製氷筒１１ａの内周面にて氷が生成されて成長し、この氷が製氷筒１１ａ内に設けられて回転するインペラ１４の刃１４ａにて剥がされる。また、刃１４ａにて剥がされた氷は、インペラ１４の刃１４ａに連続して形成した傾斜面１４ａ１によってインペラ１４の各凹部１４ｃに搬送されて溜められ、ケーシング１１の内筒１１ｂ外周に押し付けられる。また、氷がケーシング１１の内筒１１ｂ外周に押し付けられることによって得られる摩擦力とインペラ１４の各凹部１４ｃに形成した傾斜面１４ｃ１の作用により、各凹部１４ｃに溜められた氷は上方に搬送されて圧縮板１５の各凹部１５ｂに入る。
【００１９】
この圧縮板１５の各凹部１５ｂでは、氷が圧縮板１５の各傾斜面１５ｂ２にてケーシング１１の内筒１１ｂ外周に向けて押し付けられて圧縮成形され、ケーシング１１の内筒１１ｂ外周に押し付けられることによって得られる摩擦力と圧縮板１５の各凹部１５ｂに形成した各傾斜面１５ｂ１の作用により、各凹部１５ｂに搬送された氷は上方に搬送されてホイール１６の各氷通孔１６ｂを通してロータ１７内に誘導される。また、ロータ１７内に誘導された氷は、ロータ１７のテーパ部１７ｂ下面に当たってチップ状の氷とされるとともに、インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６等の中央部上方に向けて誘導され、インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６等の中央部に設けたホイール１６の筒部１６ｃ内を通して氷の貯蔵庫４０に向けて落下供給される。
【００２０】
ところで、この実施形態の製氷機においては、上述したように、チップ状に圧縮成形された氷がロータ１７のテーパ部１７ｂによりインペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６等の中央部上方に向けて誘導され、この誘導されたチップ状の氷がインペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６等の中央部に設けたホイール１６の筒部１６ｃ内を通して氷の貯蔵庫４０に向けて落下供給される。このため、この製氷機においては、チップ状に圧縮成形された氷を氷の貯蔵庫４０に効率よく送り込むことが可能である。
【００２１】
また、この実施形態の製氷機においては、チップ状の氷を氷の貯蔵庫４０に向けて落下供給するための筒部１６ｃすなわち通路をインペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６等の中央部に設けて実施するものであるため、インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６等の構成部材が中空状形状となって、当該製氷機の小型・軽量化を図ることが可能である。
【００２２】
上記実施形態においては、氷を上方に向けて搬送する傾斜面１５ｂ１を有するとともに、上方に向けて搬送される氷をケーシング１１の内筒１１ｂ外周に向けて押し付けて圧縮成形する傾斜面１５ｂ２を有する圧縮板１５を採用して、チップ状の氷が得られるように実施したが、図１１に示した圧縮板１１５を採用して実施することも可能である。
【００２３】
図１１に示した圧縮板１１５は、連結ボルト３１が挿通される６個の通孔１１５ａを周方向にて略等間隔に有するとともに、インペラ１４の各凹部１４ｃに重合する６個の凹部１１５ｂを周方向にて略等間隔に有している。各凹部１１５ｂは、ケーシング１１の内筒１１ｂとにより圧縮通路を形成するものであり、インペラ１４の各傾斜面１４ｃ１によって上方に向けて搬送される氷を更に上方に向けて搬送する傾斜面１１５ｂ１を有しているものの、氷をケーシング１１の内筒１１ｂ外周に向けて押し付ける傾斜面は有していない。このため、図１１に示した圧縮板１１５を採用した製氷機では、フレーク状の氷が得られる。
【００２４】
また、上記実施形態においては、ケーシング１１、冷却パイプ１２、ベアリング１３、インペラ１４、圧縮板１５、ホイール１６、ロータ１７、給水管１８および給水弁１９を備えるとともに、電気モータ２１およびベルト２２を備えて、インペラ１４を回転刃体とするインペラ式製氷機に本発明を実施したが、本発明は例えば特開２０００−１１１２１９号公報や特開平８−１８９７３６号公報に示されているオーガ式製氷機にも、その製氷筒に上記実施形態のテーパ部１７ｂに相当する誘導体を設けるとともに、そのオーガおよび駆動部の中央部に氷の落下を許容する通路を設けて実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による製氷機の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１に示した製氷機の平面図である。
【図３】図１に示した製氷機の中央縦断正面図である。
【図４】図１に示した製氷機におけるケーシング、冷却パイプ、ベアリング、インペラ、圧縮板、ホイール、ロータ等の分解斜視図である。
【図５】図４に示したケーシングおよび冷却パイプの拡大斜視図である。
【図６】図４に示したインペラの拡大斜視図である。
【図７】図６に示したインペラの下方斜視図である。
【図８】図４に示した圧縮板の拡大斜視図である。
【図９】図４に示したホイールの拡大斜視図である。
【図１０】図４に示したロータの拡大斜視図である。
【図１１】圧縮板の変形例を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１…ケーシング、１１ａ…製氷筒、１２…冷却パイプ、１３…ベアリング、１４…インペラ、１５…圧縮板、１６…ホイール、１７…ロータ、１７ｃ…テーパ部、２１…電気モータ、２２…ベルト、４０…貯蔵庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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