(57)【要約】【課題】風呂リモコンにテレビ画像を表示できる大型の液晶表示部を設けると、使用していない状態でも液晶表示部のバックライトを点灯させているとエネルギーが浪費される。そこで、使用しない場合にはバックライトを消灯して省エネモードに移行するが、リモコンが制御する機器の作動状態が変化したら省エネモードから復帰するのでは省エネ効果が望めない。【解決手段】機器の作動状態が変化しても省エネモードから復帰させないことにより省エネ効果が十分に図れるようにした。ただし、作動状態の変化のうち、省エネモードから復帰し、その変化を報知した方がよい場合には必要最小限の場合として省エネモードから復帰させるようにした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示可能な液晶表示部を備えると共に、機器の作動を制御するリモコンとして機能する際に、この液晶表示部にリモコン機能に必要な表示を表示させるリモコン装置において、リモコン機能に必要な操作を行わない状態では液晶表示部での消費電力を低下させる省エネモードになると共に、リモコンを介さずに機器の作動状態が変化されても省エネモードから復帰しないようにしたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
リモコンを介さずに機器の作動状態が変化されても省エネモードから復帰しない場合に、液晶表示部以外の表示手段により機器の作動状態が変化したことを報知することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
同一の機器の制御をするために接続された他のリモコン装置を介して所定の制御操作がされた際に、上記省エネモードを解除することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
上記液晶表示部はバックライトを備えており、上記省エネモードはこのバックライトを消灯することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のリモコン装置。
【請求項５】
上記液晶表示部に表示される画像はテレビ画像もしくはインターホンからの画像の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置などの機器に接続され、この機器から離れた場所から機器の作動を制御するリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば給湯装置は一般に屋外もしくは室外に設置されており、その給湯装置の作動を制御するリモコンが台所や浴室に設置されている。浴室に設置されている風呂リモコンは、入浴中にテレビ画像を鑑賞し、あるいは入浴中に訪問者があった場合には応対できるように比較的大型の液晶モニタが取り付けられている。したがって、この液晶モニタにテレビ画像を表示させたり、インターホン側から送られてくる玄関の映像を表示させるように構成されたリモコン装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このような大型の液晶モニタを備えたリモコン装置では、給湯装置の作動を制御するリモコンとして機能させる際にも、給湯温度や運転モードなどの制御項目を影響モニタに表示させてている。
【特許文献１】特開２００１−２１２１２号公報（図３から図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の液晶モニタを備えたリモコンでは、テレビ画像やインターホンからの画像を液晶モニタに表示させない状態であっても、リモコン機能が作動していれば、給湯温度等の給湯装置の作動に関する制御項目が液晶モニタに表示され続ける。
【０００５】
液晶モニタは視認性を向上させるためバックライトと呼ばれる発光装置を液晶モニタの背部に有しており、このバックライトが消費する電力が大きい。所定時間リモコンを操作しない場合には自動的に表示を消し、あるいは暗くすることにより消費電力を減少させる省エネモードに移行させることが考えられている。
【０００６】
一方、リモコンを介さない操作として、例えば湯側のカランを開けることによって自動的に給湯装置のバーナに点火される場合など、給湯装置の作動状態が変化するので、所定時間操作がされない場合に省エネモードに移行するリモコン装置では、省エネモードから復帰してバーナが点火し給湯運転している旨の表示がされる。
【０００７】
ところが、カランを開ける操作をし、そのカランから温水が吐出するので、このように給湯運転を開始したことは必ずしも液晶モニタに表示させなくても使用者は認識することができる。そのため、例えば給湯運転時ごとに省エネモードを解除したのでは、消費電力を低減しようとする効果が半減してしまうという不具合が生じる。
【０００８】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、消費電力の低減効果の高いリモコン装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明によるリモコン装置は、画像を表示可能な液晶表示部を備えると共に、機器の作動を制御するリモコンとして機能する際に、この液晶表示部にリモコン機能に必要な表示を表示させるリモコン装置において、リモコン機能に必要な操作を行わない状態では液晶表示部での消費電力を低下させる省エネモードになると共に、リモコンを介さずに機器の作動状態が変化されても省エネモードから復帰しないようにしたことを特徴とする。
【００１０】
リモコンとして使用する際に、常にリモコンに対して操作するわけではない。そこで、操作を行わない状態では省エネモードに移行することにより消費電力を低減するようにした。また、例えば給湯装置のリモコンの場合に、カランが開かれ給湯が開始されることによって給湯装置の作動状態が変化した場合でも省エネモードから復帰しないようにすることにより、消費電力をさらに低減させるようにした。
【００１１】
なお、リモコンを介さずに機器の作動状態が変化されても省エネモードから復帰しない場合に、液晶表示部以外の表示手段により機器の作動状態が変化したことを報知することが望ましい。
【００１２】
ただし、同一の機器の制御をするために接続された他のリモコン装置を介して所定の制御操作がされた際に、上記省エネモードを解除することした。例えば台所リモコンで給湯温度の設定が変更された場合のように、使用者に対して注意を喚起しなければならないような結果となる制御操作が行われた場合がこれに相当する。
【００１３】
ところで、上記液晶表示部はバックライトを備えており、上記省エネモードはこのバックライトを消灯することにより消費電力を低減してもよい。
【００１４】
また、上記液晶表示部に表示される画像はテレビ画像もしくはインターホンからの画像の少なくとも一方である。
【発明の効果】
【００１５】
以上の説明から明らかなように、本発明は、操作を行っていない状態では液晶表示部の作動モードを省エネモードにすることにより消費電力の低減を図り、さらにマイコン操作以外の要素で機器の運転状態が変更されても省エネモードを解除しないようにすることにより消費電力のさらなる低減を図るようにした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１を参照して、１は浴室に取り付けられた風呂リモコンである。この風呂リモコン１は通信線１１を介して給湯装置２に接続されている。この給湯装置２は例えば給湯管２１を介してカラン２２が連結されており、カラン２２が開けられると水圧センサがこれを検知して自動的にバーナに点火されて給湯を開始するように構成されている。
【００１７】
また、通信線１１には台所に取り付けられた台所リモコン３が接続されている。この台所リモコン３および風呂リモコン１からの操作により給湯装置２の作動状態を制御して、給湯装置２から浴室内の浴槽に自動的に湯張りをすることができる。なお、カラン２２から吐出される湯の温度や浴槽に湯張りされる湯温は風呂リモコン１及び台所リモコン３の双方から調節することができる。
【００１８】
図２を参照して、この風呂リモコン１はテレビ機能を有しており、テレビ画像を表示するための液晶表示部４が前面に取り受けられている。この液晶表示部４は図示しないが背部に発光手段を有しており、画像を表示させる際には発光手段を発光させて液晶表示部の画面が明るく鮮やかに表示されるように構成されている。
【００１９】
リモコンとして使用する際にはリモコン側の電源スイッチ１３を押し操作することにより液晶表示部４の表示内容が、給湯装置２の制御項目に変更される。一方、テレビ側の電源スイッチ１２を押し操作すると、液晶表示部４の表示内容はテレビ画像に切り替えられる。
【００２０】
液晶表示部４の下方には４つの発光ダイオード（ＬＥＤ）からなるインジケータ部５が設けられている。このインジケータ部５は、本形態では給湯温度が所定温度より高温にセットされた場合に点灯するものと、温度設定機能が台所リモコン３に対して風呂リモコン１が優先している場合に点灯するものと、湯張り等が予約されている場合に点灯するものと、給湯装置２のバーナが燃焼状態にある場合に点灯するＬＥＤ５１とから構成されている。
【００２１】
図３を参照して、風呂リモコン１がリモコンとして機能している際に、いずれかのスイッチ（ＳＷ）操作がされると、そのスイッチ操作の終了と同時にタイマーをスタートさせるようにした（Ｓ１，Ｓ２）。このタイマーは風呂リモコン１内に内蔵されており、実際にはソフトウエアで構成されている。
【００２２】
タイマーがタイムアップするまでに再度スイッチ操作がされると、ふたたびタイマーにより最初から計時するように構成した（Ｓ３）。タイマーがタイムアップするまでに新たにスイッチ操作がされないと（Ｓ４）、風呂リモコン１内の制御部は液晶表示部４のバックライト（発光手段）を消灯させる（Ｓ５）。
【００２３】
このように、タイマーがタイムアップするまでの間スイッチ操作がされない場合には液晶表示部４を使用者は見ていない、もしくは見る必要がないと判断してバックライトを消灯して省エネモードに移行するようにした。
【００２４】
ここで、上記のカラン２２が開けられると給湯装置２は風呂リモコン１のスイッチ類が一切操作されていなくても自動的にバーナに点火させ、給湯を開始する。このように、風呂リモコン１のスイッチ類を操作していなくても給湯装置２の作動状態が変化したので、液晶表示部のバックライトを点灯させるということも考えられる。しかし、本発明ではそのような場合であってもバックライトを点灯状態に復帰させる、すなわち省エネモードから復帰させることはしないようにした。ただし、バーナが燃焼状態になったことは上記ＬＥＤ５１を点灯させることによって使用者に報知するようにした。
【００２５】
ところで、上述のように給湯温度は風呂リモコン１以外にも台所リモコン３を介して変更することができる。台所リモコン３から給湯温度が変更され、例えばシャワーには不適な低温に設定された場合、それを知らずに浴室でシャワーを使用すると、シャワーが冷たいため驚くことになる。
【００２６】
そこで、本形態ではバックライトがオフにされた省エネモード中に、台所リモコン３によって給湯温度が変更された場合には（Ｓ６）、たとえ省エネモードであってもバックライトを点灯させて省エネモードから復帰するようにした（Ｓ７）。すると、浴室にいる使用者は突然液晶表示部４が明るくなるので注意が喚起され、給湯温度が変更されたことを遅滞なく知ることができる。
【００２７】
このように、バックライトがオンになり省エネモードから復帰すると、ふたたびタイマーをスタートさせ（Ｓ２）、タイマーがタイムアップするまでの間にスイッチ操作がされないと、再度省エネモードに移行するように構成した。
【００２８】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】風呂リモコンの前面の構成を示す図
【図３】風呂リモコンでの制御内容を示すフロー図
【符号の説明】
【００３０】
１ 風呂リモコン
２ 給湯装置
３ 台所リモコン
４ 液晶表示部
５ インジケータ部
１１ 通信線
２２ カラン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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