(57)【要約】【課題】  貯湯タンクから空気抜き弁を省略することで、貯湯タンクの外形寸法を小さくして、貯湯タンクを縦方向又は横方向の何れにも容易に並列設置する。【解決手段】  発熱体５及び水を補給する給水管４温水を排出する給湯管６とを備えた、全体が扁平形状に成る貯湯タンク２の上部に給湯管６を取り付け、このタンク上面７を給湯管６側が高くなるように傾斜させることにより、湯沸し時に貯湯タンク２内で発生する水蒸気の気泡を温水と共に貯湯タンク２から給湯管６を通じて排出するように構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体が扁平形状に成る貯湯タンク（２）内に、発熱体（５）及び水を補給する給水管（４）、温水を排出する給湯管（６）と、を備え、
前記貯湯タンク（２）の上部に給湯管（６）を取り付け、
前記貯湯タンク（２）のタンク上面（７）を、該給湯管（６）側が高くなるように傾斜させることにより、
湯沸し時に前記貯湯タンク（２）内で発生する水蒸気の気泡を温水と共に前記貯湯タンク（２）から給湯管（６）を通じて排出するように構成した、ことを特徴とする貯湯式電気温水器のタンク構造。
【請求項２】
前記タンク上面（７）は、その長手方向に直交する断面形状が上向きに突出するような弧状に形成したものである、ことを特徴とする請求項１の貯湯式電気温水器のタンク構造。
【請求項３】
前記給湯管（６）を前記貯湯タンク（２）上部の側壁から略水平方向へ突出するように取り付けた、ことを特徴とする請求項１の貯湯式電気温水器のタンク構造。
【請求項４】
前記タンク上面（７）は、その長手方向に直交する断面形状が、その頂部が上向きになる三角形状に形成したものである、ことを特徴とする請求項１の貯湯式電気温水器のタンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯タンク内に発熱体を設けた貯湯式電気温水器に係り、特に湯沸し時に貯湯タンク内に発生した気泡を容易に排出させることができる貯湯式電気温水器のタンク構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
貯湯式電気温水器は、電気料金の安い夜間電力を利用して沸かした温水を貯湯タンクに貯蔵しておき、昼間のピーク時にその温水を使用するものである。この電気温水器の貯湯タンクの形状に関する先行技術としては、特許文献１の特開２０００−３３７７０８公報の図４に示すように、タンク５１の上部に給湯パイプ５２の折り曲げ部５３から延出されたパイプの先端部に設けられ、タンク５１内の空気を抜く空気抜き弁５４が取り付けられた構造のものが提案されている。  
【０００３】
この空気抜き弁５４は、タンク５１内と外部との連通を遮断するフロート弁とによって構成されている。この空気抜き弁５４では、先ず、給水パイプ５５からタンク５１内に給水してタンク５１内を満水にするとき、給湯用蛇口等を開けずに空のタンク５１に給水を行うと、空気抜き弁５４のフロート弁が下方に位置して開口部が自動的に開放され、タンク５１内の空気Ａが給水に伴って外部に押し出される。逆に、タンク５１内の空気Ａが抜けて満水になると、フロート弁が水によって上方に位置し、開口部が自動的に閉塞されて満水状態が維持されるようになっている。タンク５１内部のヒーター５６で加熱されるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−３３７７０８
【０００４】
一方、図５に示すように、貯湯タンク６１を横方向又は縦方向の何れにも並列設置しやすいように、複数に分割してユニット化し、この貯湯タンク６１に例えば６４リットル程度は貯蔵できるように、全体を薄型の扁平形状に形成すると共に、タンクの周囲に断熱材を貼り付ける構造のものが提案されている。この薄型の貯湯タンク６１内に給水パイプ６２から水を補給し、ヒーター６３で加熱して温水とするものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記のように扁平形状に形成した貯湯タンク６１は、ユニット化した複数の貯湯タンク６１を横方向又は縦方向の何れにも並列して設置することが多いので、従来のような空気抜き弁６４や給湯パイプ６５を有する貯湯タンク６１の構造では、狭い空間に格納することができないという問題を有していた。
【０００６】
特に、貯湯タンク６１を上下に積み重ねるときは、この空気抜き弁６２の高さだけ空間を多くとる必要があり、また、貯湯タンク５１から突出した空気抜き弁５４が取り付け作業の際に邪魔になることが多かった。更に、最悪の場合はこの空気抜き弁５４を破損するという問題を有していた。
【０００７】
本発明は、かかる問題点を解決するために創案されたものである。すなわち、本発明の目的は、貯湯タンクから空気抜き弁を省略することで、貯湯タンクの外形寸法を小さくして、貯湯タンクを縦方向又は横方向の何れにも容易に並列設置することができる貯湯式電気温水器のタンク構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、全体が扁平形状に成る貯湯タンク（２）内に、発熱体（５）及び水を補給する給水管（４）、温水を排出する給湯管（６）と、を備え、前記貯湯タンク（２）の上部に給湯管（６）を取り付け、前記貯湯タンク（２）のタンク上面（７）を、該給湯管（６）側が高くなるように傾斜させることにより、湯沸し時に前記貯湯タンク（２）内で発生する水蒸気の気泡を温水と共に前記貯湯タンク（２）から給湯管（６）を通じて排出するように構成した、ことを特徴とする貯湯式電気温水器のタンク構造が提供される。
【０００９】
前記タンク上面（７）は、その長手方向に直交する断面形状が上向きに突出するような弧状に形成したものである。
前記給湯管（６）を前記貯湯タンク（２）上部の側壁から略水平方向へ突出するように取り付けることが好ましい。
【００１０】
前記タンク上面（７）は、その長手方向に直交する断面形状が、その頂部が上向きになる三角形状に形成したものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成の発明では、貯湯タンク（２）のタンク上面（７）は、この貯湯タンク（２）上部に取り付けた給湯管（６）側が高くなるように傾斜し、貯湯タンク（２）内で湯沸し時に発生する気泡を温水と共に給湯管（６）から排出することができる。そこで、従来のように貯湯タンク（２）に空気抜き弁を設ける必要がなくなった。また、貯湯タンク（２）の上部に空気抜き弁を取り付ける必要がないので、貯湯タンク（２）全体をコンパクトにすることができる。
【００１２】
このように貯湯タンク（２）の外形寸法が小さくなるので、貯湯タンク（２）が嵩張ることなく縦方向に積み重ねることができる。特に、貯湯タンク（２）から空気抜き弁が突出していないので、貯湯タンク（２）を搬送する作業や設置する作業を容易に実施することができる。
【００１３】
前記タンク上面（７）が、その長手方向に直交する断面形状が上向きに突出するような弧状又は三角形状に形成したものは、湯沸し時に発生した水蒸気を断面形状が弧状又は三角形状になるタンク上面（７）の頂部に集中させやすく、確実に気泡を給湯管（６）から温水と共に排出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、全体が扁平形状に成る貯湯タンク内に、発熱体、給水管及び給湯管と、を備え、この貯湯タンク上部に給湯管を取り付け、この貯湯タンクを構成するタンク上面を、給湯管側が高くなるように傾斜させることにより、湯沸し時に貯湯タンク内で発生する水蒸気の気泡を温水と共に貯湯タンクから給湯管を通じて容易に排出するように構成したものである。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の貯湯式電気温水器の貯湯タンクの内部構造を示す正断面図である。図２は貯湯タンクの拡大側断面図である。
本発明の貯湯式電気温水器１の貯湯タンク２は、例えば１２０リットル程度の温水を貯蔵できるように、全体を薄型の扁平形状に形成したものである、その周囲に断熱材（図示していない）を貼り付けるようになっている。この貯湯タンク２は、合成樹脂製のブロー成型により製造する。例えば、ＰＰＥ（ポリフェノールエチレン）等の合成樹脂材を用いる。本発明では、建築構造体への負担を軽減するために、貯湯タンク２を軽量化してある。但し、タンクとして常時０．１ＭＰａの耐圧力、常時８５℃から最高１００℃程度の耐熱性能を有する合成樹脂材であれば、このＰＰＥに限定されず他の合成樹脂材に種々変更できる。
【００１６】
本発明の貯湯タンク２は、例えば、図１の図示右下の側壁面３に水を補給する給水管４を配置し、これに対向するように図示左下の側壁面３に発熱体５を配置したものである。また、貯湯タンク２上部の側壁面３に温水を排出する給湯管６を取り付けたものである。図示していないが、貯湯タンク２内には湯温センサ、過昇防止サーモ等も設けている。このように配置した発熱体５と、給水管４と、湯温センサ、過昇防止サーモ等を用い、電気料金の安い夜間電力を利用して湯を沸かようになっている。なお、貯湯タンク２の内部構造は、給水管４と発熱体５等の配置は、図示例の構造に限定されない。
【００１７】
本発明の貯湯タンク２を構成するタンク上面７は、貯湯タンク２上部に取り付けた給湯管６側が高くなるように傾斜させてある。この傾斜角度αは、急勾配であれば確実に湯沸し時に発生する水蒸気の気泡を給湯管６から排出させることができる。しかし、急な勾配を有するタンク上面７の傾斜状態では、貯湯タンク２の一部が突出した形態となり、好ましい形態ではない。そこで、この傾斜角度αは、貯湯タンク２内で発生する水蒸気を温水と共に貯湯タンク２から給湯管６を通じて排出できる最低限の勾配であれば十分である。
【００１８】
このように、貯湯タンク２のタンク上面７を給湯管６側が高くなるように傾斜させたので、従来のように空気抜き弁を設けなくても、湯沸し時に発生する気泡を排出することができる。また、従来のように貯湯タンク上部に空気抜き弁を取り付ける必要がないので、貯湯タンク２全体をコンパクトにすることができ、貯湯タンク２の外形寸法が小さくなるので、縦方向に積み重ねても嵩張ることがない。
【００１９】
また、タンク上面７が、その長手方向に直交する断面形状が上向きに突出するような弧状に形成したものは、湯沸し時に発生した水蒸気を弧状になるタンク上面７に集中させやすく、確実に気泡を給湯管６から温水と共に排出させることができる。
【実施例２】
【００２０】
図３はタンク上面をその長手方向に直交する断面形状が三角形状に形成した実施例２を示す拡大断面図である。
本発明の貯湯タンク２を構成するタンク上面７は、給湯管６に温水と共に空気の気泡を排出することができるように傾斜させ、かつ気泡を集めやすい構造であれば、実施例１のように断面形状を弧状に形状にする必要はない。実施例２のように断面形状が、その頂部が上向きになる三角形状に形成することも可能である。このようにタンク上面７に凸条（頂部）８が形成されていると、この凸条８に気泡を集めやすく、この気泡を給湯管６に向けて容易に移動させ、温水と共に排出させることができる。
【００２１】
なお、本発明は、貯湯タンク２のタンク上面７を傾斜させ、気泡を温水と共に排出できる構造であれば、上述した発明の実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の貯湯式電気温水器のタンク構造は、主に全体が薄型の扁平形状の貯湯タンク２に利用することができるが、タンク上面７を給湯管６に向けて高くなるように勾配を付けることができる構造の貯湯タンクであれば、略立方体や略円筒形状の貯湯タンク等にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の貯湯式電気温水器の貯湯タンクの実施例１の内部構造を示す正断面図である。
【図２】貯湯タンクの拡大側断面図である。
【図３】タンク上面をその長手方向に直交する断面形状が三角形状に形成した実施例２を示す拡大断面図である。
【図４】従来の空気抜き弁を設けた円筒形状の貯湯タンクを示す正断面図である。
【図５】従来の空気抜き弁を設けた薄型の扁平形状の貯湯タンクを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  貯湯式電気温水器
２  貯湯タンク
３  タンク側壁面
４  給水管
５  発熱体
６  給湯管
７  タンク上面
α  タンク上面の傾斜角度
【図１】
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【図２】
2005351601.tif 000004
【図３】
2005351601.tif 000005
【図４】
2005351601.tif 000006
【図５】
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