(57)【要約】【課題】この発明は、開閉扉と放出シュートとの間における氷噛みの発生を抑制すると共にたとえ氷噛みが発生しても貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することができる氷ディスペンサを提供することを課題とする。【解決手段】放出シュート１３及び開閉扉１１の少なくとも両側部が円弧状に湾曲した形状を有している。氷放出口から放出シュート１３へ放出されていた氷Ａの流れを開閉扉１１でせき止める際に、氷Ａは放出シュート１３の最も低い底部に寄って流れるため、氷噛みが発生する確率が低くなる。たとえ、氷噛みが発生しても、噛み込まれた氷Ａの周辺における開閉扉１１と放出シュート１３との間の隙間は小さく、製氷運転に移行しても、この隙間から他の氷がこぼれ出ることが防止される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫に形成された氷放出口からチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、
氷放出口の外側に配設されると共に両側部が上方へ向かって開くように傾斜した断面形状を有する放出シュートと、
氷放出口を開閉すると共に前記放出シュートの断面形状に対応した形状を有する開閉扉と
を備えたことを特徴とする氷ディスペンサ。
【請求項２】
前記放出シュートは、両側部が円弧状に湾曲した断面形状、台形状の断面形状及び三角形状の断面形状のいずれかを有する請求項１に記載の氷ディスペンサ。
【請求項３】
貯氷庫に形成された氷放出口からチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、
氷放出口の外側に配設される放出シュートと、
氷放出口の近傍に回動自在に取り付けられて氷放出口を開閉する開閉扉と、
前記開閉扉に固着され且つ前記開閉扉の先端から前記放出シュートの方向へ突出すると共に少なくともその先端部が複数に分割されている可撓性の押さえ板と
を備えたことを特徴とする氷ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、氷ディスペンサに係り、特に貯氷庫の放出口に配置された開閉扉を開放させてチップ状の氷を放出する氷ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の氷ディスペンサは、縦長の筒状部材である冷凍ケーシングを有しており、その外周面には冷凍回路の蒸発器を構成する冷却パイプが巻装され、内部には螺旋刃を有するオーガが設けられている。冷凍ケーシングの内部には製氷水が供給され、冷凍ケーシングの内周面において成長した氷は、螺旋刃の回転によって掻き取られ、フレーク状の氷となって螺旋作用により上方へ搬送される。フレーク状の氷は、冷凍ケーシングの上部に配設された押圧頭によって所望の形状、硬度に成形された後、押圧頭の上部に配置されている円筒形状の貯氷庫内に貯蔵される。
【０００３】
オーガの上端部は押圧頭を通って貯氷庫内にまで延びており、この上端部に複数のアジテータが取り付けられている。これらのアジテータがオーガと共に回転することにより、貯氷庫内の氷の撹拌がなされる。また、貯氷庫の側壁部に氷放出口が開口すると共にこの氷放出口に開閉扉が取り付けられ、開閉扉の開放によって氷が貯氷庫から放出されるように構成されている。
【０００４】
このような氷ディスペンサにおいては、例えば特許文献１に記載されているように、氷放出スイッチのオン動作に応じてソレノイドが通電されると、プランジャに連結された開閉扉が回動して開き、同時にアジテータが回転して氷が氷放出口から放出シュートへ放出される。また、氷放出スイッチがオフされると、ソレノイドの通電が遮断され、開閉扉は捻りバネの弾性力により閉じられて氷の放出が停止されると共にアジテータの回転が停止される。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３１９０８４０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、氷放出スイッチをオフしたときには、氷放出口から放出シュートへ放出されていた氷の流れを開閉扉でせき止めるため、図８に示されるように、放出シュート２０と開閉扉２１との間に氷Ａが挟まれる、いわゆる氷噛みが発生することがある。このような氷噛みが発生すると、開閉扉２１の先端部と放出シュート２０との間に隙間Ｄが形成される。この状態で、製氷運転に移行した場合、オーガと共にアジテータが回転するため、氷放出口から開閉扉２１の先端部と放出シュート２０との間の隙間Ｄを通って貯氷庫内の氷がこぼれ出てしまうという問題点があった。
【０００７】
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、開閉扉と放出シュートとの間における氷噛みの発生を抑制すると共にたとえ氷噛みが発生しても貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することができる氷ディスペンサを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る第１の氷ディスペンサは、貯氷庫に形成された氷放出口からチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、氷放出口の外側に配設されると共に両側部が上方へ向かって開くように傾斜した断面形状を有する放出シュートと、氷放出口を開閉すると共に放出シュートの断面形状に対応した形状を有する開閉扉とを備えたものである。
好ましくは、放出シュートは、両側部が円弧状に湾曲した断面形状、台形状の断面形状及び三角形状の断面形状のいずれかを有している。
【０００９】
また、この発明に係る第２の氷ディスペンサは、貯氷庫に形成された氷放出口からチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、氷放出口の外側に配設される放出シュートと、氷放出口の近傍に回動自在に取り付けられて氷放出口を開閉する開閉扉と、開閉扉に固着され且つ開閉扉の先端から放出シュートの方向へ突出すると共に少なくともその先端部が複数に分割されている可撓性の押さえ板とを備えたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１にこの発明の実施の形態１に係る氷ディスペンサの全体構造を示す。本体１内に筒状部材である冷凍ケーシング２が立設されており、その外周面に冷凍回路の蒸発器を構成する冷却パイプ３が巻装されると共に、冷凍ケーシング２の内部には螺旋刃を有する削氷用のオーガ４が回転自在に支持され、例えばＤＣブラシレス型のギヤードモータ５によって回転駆動される。
冷凍ケーシング２の上部には、氷を所望の形状、硬度に成形するための押圧頭６が配置され、さらに押圧頭の上部に円筒形状の貯氷庫７が配設されている。オーガ４の上端部は押圧頭６を通って貯氷庫７内にまで延び、この上端部に複数のアジテータ８が取り付けられてオーガ４と共に貯氷庫７内で回転するように構成されている。貯氷庫７の底部には、外周部に向かって下方へ傾斜したスノコ９が敷かれている。
【００１１】
図２に示されるように、貯氷庫７の側壁部に氷放出口１０が開口すると共にこの氷放出口１０に開閉扉１１が取り付けられ、開閉装置１２により開閉扉１１が開閉するように構成されている。開閉扉１１には、貯氷庫７に対向する面にゴムからなる押さえ板１１ａが固着されている。また、氷放出口１０の外側には放出シュート１３が固定されている。
図３に示されるように、放出シュート１３は少なくともその両側部が円弧状に湾曲した断面形状を有しており、開閉扉１１も放出シュート１３の断面形状に対応して少なくともその両側部が円弧状に湾曲した形状を有している。すなわち、開閉扉１１を閉じたときに、開閉扉１１の先端が放出シュート１３の底面及び両側部に接するように構成されている。
【００１２】
次に、この実施の形態１に係る氷ディスペンサの動作について説明する。まず、冷凍回路を作動させ、冷凍ケーシング２内に供給された製氷水を冷却パイプ３によって冷却し、冷凍ケーシング２の内周面に氷を生成すると共に、ギヤードモータ５を駆動させ、回転するオーガ４の螺旋刃によって冷凍ケーシング２の内周面から氷を削りとる。そして、削り取られた氷を螺旋刃によって冷凍ケーシング２の上部に搬送し、押圧頭６において所望の形状、硬度に成形して貯氷庫７内に貯蔵する。
【００１３】
このようにして貯氷庫７内に貯蔵された例えばチップ状の氷は、オーガ４と共に回転する複数のアジテータ８によって撹拌されつつ貯氷庫７内を回転移動する。
ここで、本体１に配設された図示しない氷放出スイッチのオン動作により開閉扉１１が開かれて氷放出口１０が開放されると、アジテータ８により貯氷庫７内を回転移動する氷Ａは、スノコ９の傾斜面を外周方向へと滑りながら氷放出口１０へと案内誘導され、放出シュート１３から放出される。このとき、放出シュート１３は少なくともその両側部が円弧状に湾曲した断面形状を有しているため、氷Ａは放出シュート１３の最も低い底部に寄りながら流れて放出される。
【００１４】
そして、氷放出スイッチのオフ動作により開閉扉１１が閉じられると、氷放出口１０から放出シュート１３へ放出されていた氷Ａの流れが開閉扉１１でせき止められるが、氷Ａは放出シュート１３の最も低い底部に寄って流れるため、開閉扉１１の先端と放出シュート１３との間に氷Ａが挟まれる、いわゆる氷噛みが発生する確率が低くなる。
たとえ、図３に示されるように、開閉扉１１の先端と放出シュート１３の底部との間に氷Ａが挟まれて氷噛みが発生しても、放出シュート１３及び開閉扉１１の少なくとも両側部が円弧状に湾曲した形状を有しているので、図４に示されるように、噛み込まれた氷Ａの周辺における開閉扉１１と放出シュート１３との間の隙間ｄは小さくなっている。従って、製氷運転に移行してアジテータ８が回転しても、この隙間ｄから他の氷がこぼれ出ることが防止される。
【００１５】
なお、図５に示されるような台形の断面形状を有する放出シュート１４と台形の形状を有する開閉扉１５との組み合わせによっても、同様に開閉扉１５と放出シュート１４との間における氷噛みの発生を抑制することができ、たとえ氷噛みが発生しても貯氷庫７内の氷がこぼれ出ることを防止することができる。
また、図６に示されるような三角形の断面形状を有する放出シュート１６と三角形の形状を有する開閉扉１７との組み合わせによっても、同様に開閉扉１７と放出シュート１６との間における氷噛みの発生を抑制することができ、たとえ氷噛みが発生しても貯氷庫７内の氷がこぼれ出ることを防止することができる。
【００１６】
実施の形態２．
実施の形態２に係る氷ディスペンサにおける氷放出部の構成を図７に示す。氷放出部以外の構成は図１に示した実施の形態１の氷ディスペンサと同様である。放出シュート１８及び開閉扉１９は、それぞれ図８に示した従来の放出シュート２０及び開閉扉２１と同様に長方形状の断面形状及び形状を有しているが、開閉扉１９の貯氷庫７に対向する面には開閉扉１９の先端から放出シュート１８の方向へ突出する可撓性のゴムから形成された押さえ板１９ａが固着されている。この押さえ板１９ａの先端部は複数、例えば３つの部分に分割されている。
【００１７】
このような押さえ板１９ａが開閉扉１９に固着されているため、図７に示されるように、たとえ開閉扉１９と放出シュート１８との間に氷Ａが挟まれて氷噛みが発生しても、氷Ａは押さえ板１９ａの複数の分割部分のうちの一部、例えば一つあるいは互いに隣接する二つの分割部分で押さえられる。押さえ板１９ａは可撓性を有しているので、氷Ａが存在しない箇所では、押さえ板１９ａの分割部分が放出シュート１８の底部に接触する。すなわち、噛み込まれた氷Ａの周辺における開閉扉１１と放出シュート１３との間の隙間は押さえ板１９ａの分割部分によりほとんど塞がれた状態となる。このため、製氷運転に移行してアジテータ８が回転しても、他の氷がこぼれ出ることが防止される。
【００１８】
なお、押さえ板１９ａは、ゴム製に限定されるものではなく、可撓性を有していればよい。
また、この実施の形態２では、放出シュート１８及び開閉扉１９がそれぞれ長方形状の断面形状及び形状を有しているが、実施の形態１で示したような、円弧状、台形状、三角形状等の各種の断面形状及び形状を有する放出シュート及び開閉扉に適用することもできる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、氷放出口の外側に両側部が上方へ向かって開くように傾斜した断面形状を有する放出シュートを配設すると共に、氷放出口を開閉する開閉扉を放出シュートの断面形状に対応した形状にしたので、開閉扉と放出シュートとの間における氷噛みの発生が抑制され、また、たとえ氷噛みが発生しても貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することができる。
また、氷放出口を開閉する開閉扉を氷放出口の近傍に回動自在に取り付けると共に、開閉扉の先端から放出シュートの方向へ突出し且つ少なくともその先端部が複数に分割されている可撓性の押さえ板を開閉扉に固着する構成としても、同様に、氷噛みの発生を抑制し、たとえ氷噛みが発生しても貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１に係る氷ディスペンサの全体構造を示す側面断面図である。
【図２】実施の形態１に係る氷ディスペンサの氷放出部を示す側面断面図である。
【図３】実施の形態１に係る氷ディスペンサの放出シュート及び開閉扉を示す斜視図である。
【図４】実施の形態１に係る氷ディスペンサの放出シュート及び開閉扉を示す正面断面図である。
【図５】実施の形態１の変形例における放出シュート及び開閉扉を示す斜視図である。
【図６】実施の形態１の他の変形例における放出シュート及び開閉扉を示す斜視図である。
【図７】実施の形態２に係る氷ディスペンサの放出シュート及び開閉扉を示す斜視図である。
【図８】従来の氷ディスペンサの放出シュート及び開閉扉を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  本体、２  冷凍ケーシング、３  冷却パイプ、４  オーガ、５  ギヤードモータ、６  押圧頭、７  貯氷庫、８  アジテータ、９  スノコ、１０  氷放出口、１１，１５，１７，１９  開閉扉、１２  開閉装置、１３，１４，１６，１８  放出シュート、１１ａ，１９ａ  押さえ板、Ａ  氷。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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