(57)【要約】【課題】  穀物類の均一な乾燥を可能とする乾燥装置を提供する。【解決手段】  乾燥装置１０は、床２上に堆積される穀物類３を層状に展開する拡散手段４を有し、この拡散手段４は回転軸を中心に回動するスクリュウコンベア６を備える。スクリュウコンベア６に沿って層状に堆積された穀物類３の内部に侵入し、穀物類を撹乱する鋤部材３０を設ける。乾燥室１内に投入された穀物類はスクリュウコンベア６及び鋤部材３０により、均一な層厚と均一な分散密度で展開され、熱風送風装置８からの熱風により全体を均一に乾燥することができる。【選択図】  図  ３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の流通が可能な床面を有する乾燥室と、当該乾燥室に乾燥風を供給する風供給手段と、該床面の所定位置に乾燥すべき穀物類を供給する供給手段と、該乾燥室に供給された穀物類を該床面上全体に均一厚さの層状に敷き詰める拡散手段と、該拡散手段の移動に伴って移動し該拡散手段で形成された穀物類の層を鋤くための鋤手段とを備えたことを特徴とする穀物類の乾燥装置。
【請求項２】
前記拡散手段により前記乾燥室内の床面に所定の厚さに敷詰められた穀物類の層において、少なくとも該穀物類の投入位置に近い穀物類の層を鋤くための鋤手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の穀物類の乾燥装置。
【請求項３】
乾燥室内の床面に乾燥すべき穀物類を所定厚さの層状に敷き詰め、乾燥風を供給して当該乾燥風を該層内に流通させる穀物又は麦芽の乾燥方法において、穀物類を該床面に層状に敷き詰めると共に当該穀物類の層を鋤くことにより、当該穀物類の層の密度を均一にすることを特徴とする穀物類の乾燥方法。
【請求項４】
前記乾燥室内の床面に形成される穀物類の層において、少なくとも乾燥すべき穀物又は麦芽の投入位置近傍に形成される穀物類の層を鋤くことを特徴とする請求項３記載の穀物類の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米、小麦、大麦等の穀物や麦芽（以下、「穀物類」という。）を乾燥させる乾燥装置において、乾燥装置の床面に所定の厚さに敷き詰められた乾燥させるべき穀類、麦芽を均一に乾燥させるために当該層の密度を均一にする乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
米、小麦、大麦等の穀物、麦芽を乾燥させる乾燥装置としては、一例として、図１，２に示すように、円筒形の乾燥室１内に空気の流通が可能な床（網目）２を設け、該床面上に所定層厚の穀物３の層を形成するための、拡散手段４を有する。この拡散手段４は、図１に示すように円筒形の乾燥室１の中心に回転軸５を設け、当該回転軸５を中心として、乾燥室内を回転するスクリュウコンベア６が設けられる。乾燥室１の上部には穀物投入口９が設けられ、この投入口から、ほぼ中央付近の床面に供給された乾燥すべき穀物３をスクリュウコンベア６により乾燥室中心からその内壁に向けて床面上を順次移動させるとともに床面全体に穀物を拡散させて所定厚さの層を形成する。続いて乾燥室１内に乾燥室１の外壁７に設けられた熱風送風装置８より熱風を供給し、当該熱風は穀物層３、床２を通過して床下に排出される。この熱風の流れにより穀物３を乾燥することが出来る。
【０００３】
スクリューコンベア６は２本の支持軸１１、１２及び夫々の支持軸１１，１２を支持する昇降装置１３，１４を介して上下動及び回転可能にも設けられている。回転軸５は乾燥室１の円形の天井１３の中心に設置された回転駆動装置１５により回転可能に垂下されており、その下端部は中央支持軸１２が固定されている。回転軸５の下端に設けられた昇降装置１４からは、半径方向に延びるアーム１６が取り付けらており、このアーム１６の先端には支持軸１１の上端に取り付けられた昇降装置１３に連結されており、この昇降装置１３は上端が天井１３上を車輪１７、１７により移動可能に支持された可動軸１８に連結されている。また、支持軸１１及び１２の下端はスクリュウコンベア６に固定されている。支持軸１１，１２は昇降装置１３，１４によってそれらの上部が夫々可動軸１８、回転軸５内に収納されるようにされており、この支持軸の上下動によりスクリュウコンベア６が上下動されるようになっている。
【０００４】
また、回転軸５に取り付けられたアーム６は回転軸５の回転により回動し、これによりその先端に昇降装置１３を介して連結された支持軸１１を介してスクリュウコンベア６を支持軸１２側を中心に回動させる。スクリューコンベア６の乾燥室内壁側は、回転軸５を中心として床側に設けられた円形のレール１９上を移動するような構造になっている。
【０００５】
また、スクリュウコンベア６の端部にはスクリュウコンベア６を回転駆動させるスクリュウ駆動装置２０が設けられおり、スクリュウコンベア６を回動させ床２に堆積される穀物を中心部から周辺部に移動させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、スクリュウコンベアにより中央付近に投入された穀物は床上で均一の厚さに展開され、その結果、乾燥室床面に形成された穀物層は外観上層内部においても穀物の密度が均一な層に見えるが、本発明者の調査の結果、穀物投下場所となる乾燥室１のほぼ中央の回転軸の付近で密度が高く、中央部から離れた周辺側で密度が低いことが確認された。従って、乾燥のために供給される熱風の通過にも有意なバラツキを生じることとなり、結果として乾燥室の場所に応じて穀物の乾燥の度合も異なり、乾燥状態が不均一となっていた。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、乾燥室床面上に投入された穀物を層状に展開する拡散手段を備える穀物乾燥装置において、層状に展開された穀物類の密度の偏りをなくし、以って穀物類を均一に乾燥できるようにした穀物乾燥装置と乾燥方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は本発明の以下の手段により解決される。
【０００９】
本発明の穀物類の乾燥装置は、空気の流通が可能な床面を有する乾燥室と、当該乾燥室に乾燥風を供給する風供給手段と、該床面の所定位置に乾燥すべき穀物類を供給する供給手段と、該乾燥室に供給された穀物類を該床面上全体に均一厚さの層状に敷き詰める拡散手段と、該拡散手段の移動に伴って移動し階拡散手段で形成された穀物類の層を鋤くための鋤手段とを備えたことを特徴とする穀物類の乾燥装置である。
【００１０】
また、本発明の他の態様は、乾燥室内の床面に乾燥すべき穀物類を所定厚さの層状に敷き詰め、乾燥風を供給して当該乾燥風を該層内に流通させる穀物又は麦芽の乾燥方法において、穀物類を該床面に層状に敷き詰めると共に当該穀物類の層を鋤くことにより、当該穀物類の層の密度を均一にすることを特徴とする穀物類の乾燥方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、乾燥装置の乾燥室内の床面上に投入された穀物類を拡散手段により均一の厚さの層に展開させると共に、穀物の層内を鋤手段により鋤くことにより密度の偏りをなくすることができる。これにより、穀物類の均一な乾燥が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図３乃至図５は本発明の実施例に係る穀物類の乾燥装置１０を示す。乾燥装置１０は、基本的には図１及び図２に示した装置に本願発明による鋤き手段を付加した構成であり、これと共通の構成を備えるものである。従って、図１及び図２の示される構成要素と同一の構成要素は説明の便宜上同一の符号を付し、ここでは、その説明を援用する。
【００１４】
乾燥装置１０は、回転軸５を中心に回動可能に設けられた拡散手段４を構成するスクリュウコンベア６の前に堆積され穀物類の層を鋤く鋤部材（レーキ）３０を設けている。
【００１５】
鋤部材３０はスクリュウコンベア６に沿って、半径方向略中央領域側に設けられており、スクリュウコンベアの回転方向の後側に取付けられる。鋤部材３０は、図５に詳細に示すように、金属製アングル３１に櫛状に固定した櫛歯３０ａからなり、支持軸１１、１２に固定された支持腕３２よりワイヤ３４に懸下されて支持される。
【００１６】
ワイヤ３４は図５に示されるように、支持腕３２に固定された支持棒３３，３３に固定された滑車３３ａ、３３ｂを介して鋤部材３０を吊り下げるようにしている。支持腕３２の下方には、横方向の桟部材３５が、支持軸１１，１２の間に設けられており、桟部材３５にはガイド管３５ａ，３５ａが固定されている。ワイヤ３４はその下端に取付けられたストッパ３６を介して鋤部材３０を支持するようにしている。ストッパ３６は頭部３６ａと軸部３６ｂからなり、軸部３６ｂが案内管３５ａに挿通される。図５に示された状態はストッパの頭部３６ａが案内管３５ａの上端に当接した状態で、鋤部材３０のこれ以上の下方の移動が制限される。
【００１７】
一方、ワイヤ３４の上端側の滑車３３ａと３３ｂの間には重り３８が取付けられおり、鋤部材３０の重量との調整を行うことにより、鋤部材３０の穀物類の層中に進入する深さを図示ストロークｗ分調整することができる。
【００１８】
本発明の乾燥装置１０を使用して穀物類を乾燥する場合について説明する。
【００１９】
先ず、乾燥すべき穀物を乾燥室１の天井の投入口９より、乾燥室１の床２上に投入する。この状態では、投入口９は乾燥室１の中央付近にあるため、穀物３は床２の中央部に堆積された状態となる。
【００２０】
次に、回転駆動源１５を駆動し、回転軸を回転させると共に、スクリュウ駆動減２０を駆動してスキュウコンベア６を駆動する。スクリュウコンベア６はそのスクリュウの回転により中央側にある穀物を周辺側に移動させる。したがって、投入され、床面の中央付近に堆積した穀物３はスクリュウコンベア６の回転軸５による回転と、スクリュウコンベア６のスクリュウの回転により、床面の全体に、略均一な層状となるように拡散し、展開される。
【００２１】
上述のように、本実施例の乾燥装置１０は、回転可能なスクリュウコンベア６の拡散手段に加え、層状に堆積された穀物をときほどく鋤部材３０を中央領域に備えているため、中央領域に堆積した穀物の層の内部が鋤部材により、良好に撹乱されてときほぐされ、密度が高くなる傾向のある中央領域の密度を低くし、もって全体を均一な密度分布になる。
【００２２】
穀物の乾燥は、熱風送風装置８より乾燥室１内に熱風を送り込んで穀物の乾燥を行う。穀物は床面全体に均一な密度で、即ち、密度の偏りのない状態で、展開されているため、熱風が穀物の層内に均一に行きわたり、均一に乾燥される。
【００２３】
鋤部材３０はその重量により穀物の層内に進入し、その状態で回転軸５を中心に回動することになるが、鋤部材３０の進入の深さは取り扱う穀物の種類によって異なる。したがって、重り３８の重量を調整することにより、穀物の種類に応じて最適の深さとなるように調整して行う。
【実施例】
【００２４】
本実施例の乾燥装置１０を使用して、大麦（「りょうふう」、２００３年北海道産）を乾燥した実施例について述べる。大麦は、乾燥装置に導入前の水分４８％（緑麦芽重量１３１ｔ）を使用し、１７時間乾燥処理を実施した。目標とする乾燥度（乾燥終了時の平均力麦芽水分）は２０％である。
【００２５】
乾燥は、緑麦芽導入時から、乾燥装置の拡散手段を稼動させて乾燥室内に広く展開させると同時に、鋤手段を作動させて穀粒層を一定の深さ（約１０ｃｍ）で撹乱しながら穀層を均一化した。
【００２６】
乾燥すべき緑麦芽の展開が終了した段階で、直ちに熱風を送風して乾燥処理を実施した。
【００２７】
乾燥終了後、乾燥室の床中心から外周に向かって５０ｃｍ毎に深さ約３５ｃｍの部位から穀粒を約２５０ｇ採取し、その水分量を測定した。なお、水分含量の測定は、Moisture content of malt, Section 4 Malt, Method 4.2, Analytica-EBC(1998) に従い実施した。
【００２８】
また、本発明の効果を確認するため、本発明の鋤部材を備えない従来の乾燥装置を使用して同様の実験を行い、その測定結果と比較した。
【００２９】
図６は、実験結果を示し、図６（ａ）は、改良前、即ち、鋤部材を備えない乾燥装置を使用した結果、図６（ｂ）は本発明による乾燥装置を使用した場合の測定結果である。
【００３０】
改良前の図６（ａ）からわかるように、中心から２ｍ〜４ｍの領域に水分含量の高い領域が存在することを示している。これは、穀物が投入される中央付近に存在する堆積密度が高い領域に起因するものであり、周辺に向かうに従い乾燥が進んでいることを示している。
【００３１】
一方、本発明の実施例である図６（ｂ）では、全体が略均一な乾燥状態となっていることがわかる。
【００３２】
以上の実施例より、本発明による乾燥装置、すなわち、鋤手段を設けた拡散手段を使用した乾燥装置を使用して穀物類の乾燥を行うことにより乾燥室内に投入した穀物の均一な乾燥が可能となる。
【００３３】
なお、上述の実施例の乾燥装置１０の鋤手段３０はスクリュウコンベア６に沿い、略中央領域の穀物を鋤く長さとしたものであるが、鋤手段３０の長さはこれに限定されることなく、略半径全体に伸長するように設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来の乾燥装置を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３】本発明の実施例の乾燥装置を示す図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面を示す図である。
【図５】鋤部材の詳細を示す図である。
【図６】本発明の実施結果を示し、（ａ）は従来の装置を使用した場合、（ｂ）は本発明による装置を使用した場合を示す。
【符号の説明】
【００３５】
１  乾燥室
２  床
３  穀物類
４  拡散手段
５  回転軸
６  スクリュウコンベア
７  外壁
８  熱風送風装置
９  投入口
１０  乾燥装置
１１，１２  支持軸
１３  昇降装置
１５  回転駆動装置
２０スクリュウ駆動装置
３０  鋤部材
３４  ワイヤ
３８  重り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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