(57)【要約】【課題】  レンズ有効面の全体に亘って所望のパターンの導電膜を均一な線径で容易に形成することができるようにすることを課題とする。【解決手段】  ハウジング２０と該ハウジングの前方を覆うレンズ３０を備えた車輌用灯具１０の製造方法であって、プラスチックシート７０に抵抗熱線３３を布線して抵抗熱線をプラスチックシートに付与する工程と、抵抗熱線を付与されたプラスチックシートを熱成形する工程と、熱成形されたプラスチックシート３３を金型９１、９２内にインサートして射出成形を行って射出成形品３１とプラスチックシート３２とを一体化してレンズとする工程と、上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具の製造方法であって、
プラスチックシートに抵抗熱線を布線して抵抗熱線をプラスチックシートに付与する工程と、
抵抗熱線を付与されたプラスチックシートを熱成形する工程と、
熱成形されたプラスチックシートを金型内にインサートして射出成形を行って射出成形品とプラスチックシートとを一体化してレンズとする工程と、
上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備えた
ことを特徴とする車輌用灯具の製造方法。
【請求項２】
ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具であって、
上記レンズは、抵抗熱線が布線により付与されると共に熱成形されたプラスチックシートがインサート成形によって射出成形品と一体化されて形成されている
ことを特徴とする車輌用灯具。
【請求項３】
上記抵抗熱線が波状に布線されている
ことを特徴とする請求項２に記載の車輌用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は新規な車輌用灯具及び車輌用灯具の製造方法に関する。詳しくは、寒冷地における使用に好適であると共に製造が容易な車輌用灯具及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌用灯具の光源にはハロゲン電球等の白熱電球が広く使用されてきたが、近時においては、放電ランプや発光ダイオードを光源として使用する車輌用灯具が出現し、その使用が拡大する傾向が見られる。
【０００３】
ところで、放電ランプは所望の照度を容易に得られるという利点を有するし、また、発光ダイオードは消費電力が少ないという利点を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した放電ランプや発光ダイオードを光源とする場合、発熱量が少なくなるという問題がある。
【０００５】
従来の白熱電球にあっては、発熱量が大きいため、寒冷地において使用する場合、レンズの表面に雪や氷が付着しても、白熱電球の熱によって雪や氷を溶かすという融雪効果が大きいため、ほとんど問題がなかった。
【０００６】
ところが、放電ランプや発光ダイオードにあっては、発熱量が小さいため、融雪効果が小さく、問題である。車輌用灯具は保安部品であるため、レンズに着雪や着氷したままでの走行は前方視界を確保することができなかったり（前照灯の場合）、対向車や後続車に自車輌の挙動を知らしめることができなかったり（標識灯の場合）して、極めて危険である。
【０００７】
そこで、熱線によってレンズ表面を暖める抵抗加熱方式の採用が寒冷地対策として有効である考えられる。しかしながら、熱線のレンズへの付与には、印刷、蒸着などの表面処理技術の利用が考えられるが、従来の車輌用灯具の構造、レンズの成形工法をもってしては、レンズの有効面全体に熱線を形成することができない、熱線を所望のパターンに形成することができない、熱線の膜厚を均一に形成することができない、等の問題がある。
【０００８】
本発明は、上記した問題に鑑みて為されたものであり、レンズ有効面の全体に亘って所望のパターンの抵抗熱線を均一な線径で容易に形成することができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明車輌用灯具の製造方法は、上記した課題を解決するために、プラスチックシートに抵抗熱線を布線して抵抗熱線をプラスチックシートに付与する工程と、抵抗熱線を付与されたプラスチックシートを熱成形する工程と、熱成形されたプラスチックシートを金型内にインサートして射出成形を行って射出成形品とプラスチックシートとを一体化してレンズとする工程と、上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備えている。
【００１０】
また、本発明車輌用灯具は、レンズは、抵抗熱線が布線により付与されると共に熱成形されたプラスチックシートがインサート成形によって射出成形品と一体化されて形成されている。
【００１１】
従って、本発明によれば、寒冷地で使用するのに適した車輌灯具を得ることができると共にレンズの表面に均一な線径の抵抗熱線を容易に付与することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明車輌用灯具の製造方法は、ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具の製造方法であって、プラスチックシートに抵抗熱線を布線して抵抗熱線をプラスチックシートに付与する工程と、抵抗熱線を付与されたプラスチックシートを熱成形する工程と、熱成形されたプラスチックシートを金型内にインサートして射出成形を行って射出成形品とプラスチックシートとを一体化してレンズとする工程と、上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明車輌用灯具は、ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具であって、上記レンズは、抵抗熱線が布線により付与されると共に熱成形されたプラスチックシートがインサート成形によって射出成形品と一体化されて形成されていることを特徴とする。
【００１４】
従って、本発明にあっては、レンズは射出成形品とプラスチックシートとを一体化して形成されるため、射出成形品の部分でレンズとして必要な剛性を得るために必要な厚みを得ることができると共に、抵抗熱線は布線によって平らなプラスチックシートに対して行われるので、均一な線径の抵抗熱線を所望のパターンで精度良く布線することができる。
【００１５】
請求項３に記載した発明にあっては、上記抵抗熱線が波状に布線されているので、プラスチックシートの熱成形時にプラスチックシートが伸展した場合でも、波状に湾曲している部分でプラスチックシートの伸展を吸収することができるので、抵抗熱線の断線を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明車輌用灯具及び車輌用灯具の製造方法を実施するための最良の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１７】
先ず、本発明にかかる車輌用灯具について、図１を参照して説明する。
【００１８】
車輌用灯具１０は前方に向かって大きく開口した凹部を有するハウジング２０を備え、ハウジング２０にその前面を覆うようにレンズ３０が取着されて灯室４０が形成され、ハウジング２０の後部に取着されたバックカバー５０に放電バルブ６０が取着されている。放電バルブ６０には図示しない放電回路と接続されたバルブソケット６１が取着され、放電バルブ６０にはバルブソケット６１を介して放電回路から放電電圧が供給されるようになっている。なお、本発明にかかる車輌用灯具の光源は放電バルブに限られるものではない。特に、標識灯にあっては発光ダイオードを光源として使用し得る。ただし、本発明車輌用灯具における光源が放電バルブや発光ダイオードに限られることを意味するものではなく、ハロゲンバルブ等の白熱バルブ等を光源とすることも可能である。ただ、本発明は、放電バルブや発光ダイオード等の発熱を伴わない光源を使用した場合に、特に有効である。
【００１９】
上記レンズ３０は一体的に形成された２層のプラスチック部分３１、３２と一方のプラスチック部分３２に取着された抵抗熱線３３とから成る。
【００２０】
レンズ３０の第１のプラスチック部分３１は耐衝撃性、耐候性に優れた透明な熱可塑性樹脂、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（アクリル樹脂）等を使用した射出成形によって形成された射出成形品として構成されている。
【００２１】
レンズ３０の第２のプラスチック部分３２はシート状の熱可塑性プラスチックを熱成形によって成形したものであり、熱可塑性プラスチックとしては、例えば、ＰＣ等の透明なプラスチックが使用される。そして、該第２のプラスチック部分３２に抵抗熱線３３が取着されている。抵抗熱線３３にはタングステン（Ｗ）、モリブデン（Ｍｏ）、ニッケルクロム（８０Ｎｉ−Ｃｒ２０等）等の比較的導電率の低いものが使用され、線径は０．０２ｍｍ〜０．３ｍｍのものが好ましい。この程度の線径の抵抗熱線３３であれば、車輌用灯具１０の使用状態において視認されることがなく、抵抗熱線３３の存在が車輌用灯具１０の機能を損なうことがない。
【００２２】
なお、図示は省略してあるが、上記抵抗熱線３３には通電可能とされており、抵抗熱線３３への通電により抵抗熱線３３が抵抗加熱され、これによって、レンズ３０の表面温度が融雪可能な温度まで上昇するようにされている。また、レンズ３０（第１のプラスチック部分３１）の外表面には撥水性を有する膜（撥水コート）をコーティングしても良く、これにより、レンズ外表面に付着した雪や氷が、レンズ３０外表面との界面の溶融により、速やかに除去される。
【００２３】
上記抵抗熱線３３への通電は適宜の時期に為されればよい。例えば、放電バルブ６０への通電時、エンジンの始動時、運転者が所望する時期等に通電が為されればよい。
【００２４】
上記ハウジング２０及びバックカバー５０は、耐久性、耐衝撃性等に優れた構造体用の熱可塑性プラスチック、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン樹脂）、ＰＰ（ポリプロピレン）等を使用した射出成形によって形成されている。なお、ハウジング２０及びバックカバー５０に関して、ここに挙げた、各材料プラスチック及び成形方法は、例示であり、各部の材料プラスチックや成形方法が上記したものに限定されることを意味するものではない。
【００２５】
なお、本発明において、バックカバー５０は必須の部材ではない。バックカバー５０を使用しない場合は、ハウジング２０に放電バルブ６０を支持させるようにしても良い。また、「ハウジング」という名称は一応の名称であって、例えば、その内面に反射面が形成された場合、「リフレクタ」等の名称で呼称される場合もある。
【００２６】
次に、本発明車輌用灯具の製造方法について図２乃至図６を参照して説明する。
【００２７】
先ず、レンズ３０の第２のプラスチック部分３２の基材として、透明な熱可塑性プラスチックのシート７０を用意する（図２参照）。その具体的なプラスチックの例としては前記したようなものがある。このプラスチックシート７０の厚さは０．１ｍｍ乃至１．０ｍｍの範囲のものがよい。そして、このプラスチックシート７０の一方の面に図示しない粘着材又は接着剤を付与する。粘着材又は接着剤としては、ウレタン系、エポキシ系、シリコーン系などの光透過性を有するものを使用する。また、これら粘着材又は接着剤をプラスチックシート７０に付与する方法としては、スクリーン印刷が好ましい。スクリーン印刷法を用いることにより膜厚を１μｍ〜３０μｍの範囲で均一に塗布することが可能である。
【００２８】
プラスチックシート７０に塗布した粘着材又は接着剤が硬化しないうちに、該粘着材又は接着剤の上に０．０２ｍｍ〜０．３ｍｍの線径を有する抵抗熱線３３を所望のパターンに布線する（図３（ａ）参照）。なお、抵抗熱線３３の布線は、例えば、図３（ｂ）に示すような布線装置８０を使用して行う。布線装置８０は、Ｘ−Ｙテーブル８１上に支持された布線ヘッド８２に線材供給部８３によって抵抗熱線３３が連続的に供給され、該抵抗熱線３３が布線ヘッド８２の先端８２ａから所望の供給量で送出されるように為されたものであり、Ｘ−Ｙテーブル８１のＸ方向可動部８１ａとＹ方向可動部８１ｂとが各別に所望の方向に移動されることによって、布線ヘッド８２の先端８２ａが所望のパターンを描くように移動され、これと同時に布線ヘッド８２の先端８２ａから抵抗熱線３３が送出されることによって、抵抗熱線３３が所望のパターンを描くように布線される。なお、抵抗熱線３３の布線パターンを図７に示すように波状に形成することによって、後のプラスチックシート７０の熱成形時にプラスチックシート７０が伸展した場合でも、波状に湾曲している部分３３ａ、３３ａ、・・・が伸びることによってプラスチックシート７０の伸展を吸収することができるので、抵抗熱線３３の断線を防止することができる。
【００２９】
抵抗熱線３３のプラスチックシート７０への布線が終了した後、粘着材又は接着剤を硬化させてプラスチックシート７０への抵抗熱線７０の付与工程が完了する。粘着材又は接着剤の硬化は常温放置による自然硬化（自然硬化型の粘着材又は接着剤の場合）、ＵＶ（紫外線）照射による硬化（ＵＶ硬化型接着剤の場合）、熱線照射による硬化（熱硬化型接着剤の場合）等によって為される。
【００３０】
次に、抵抗熱線３３が布線されたプラスチックシート７０を所定の形状に成形するフォーミングを行う（図４参照）。このフォーミングは、プラスチックシート７０を加熱軟化させると共に真空によって吸引して金型に押しつけたり、圧縮空気の空圧によって金型に押しつけたり、２つの金型の間で圧縮したりする、いわゆる熱成形によって行われる。
【００３１】
上記フォーミング工程によって所定の形状に成形されたプラスチックシート７０から第１のプラスチック部分３２として使用する部分を切り取る（図５参照）。プラスチックシート７０を金型に対して押しつける方向（図４の矢印参照）に長く沿う部分７０ａは成形時に大きく延伸されるため、肉厚が極端に薄くなった部分が生じる惧がある。そのため、押しつけ方向に極端な段差が生じていない部分を第２のプラスチック部分３２として使用するために、当該部分を他の部分７０ａから切り離して第２のプラスチック部分３２とする。なお、この切り離しはレーザーによって行うのが好ましい。
【００３２】
次いで、いわゆるインサート成形によって第２のプラスチック部分３２を第１のプラスチック部分３１と一体化する。すなわち、図５で形成された第２のプラスチック部分３２を金型９１にセットした状態で金型９２を型締めしてキャビティ９３を形成する。そして、上記キャビティ９３内に第１のプラスチック部分３１用の材料プラスチックを射出して、第１のプラスチック部分３１を成形すると共に第１のプラスチック部分３１と第２のプラスチック部分３２とを一体化する（図６参照）。
【００３３】
以上のようにしてレンズ３０が形成される。そして、該レンズ３０をハウジング２０及びバックカバー３０と共に組み立てて、車輌用灯具１０が形成される。
【００３４】
上記車輌用灯具１０にあっては、レンズ３０は射出成形品である第１のプラスチック部分３１とプラスチックシートで形成された第２のプラスチック部分３２とを一体化して形成されるため、射出成形品３１の部分でレンズ３０として必要な剛性を得るために必要な厚みを得ることができると共に、抵抗熱線３３は布線によって平らなプラスチックシート７０に対して行われるので、均一な線径の抵抗熱線３３を所望のパターンで精度良く布線することができる。
【００３５】
なお、上記した実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するに際して行う具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
寒冷地で使用する車輌用灯具に適用して、融雪効果の高い車輌用灯具を安価に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明車輌用灯具の実施の形態を示す概略縦断面図である。
【図２】図２乃至図６と共に本発明車輌用灯具の製造方法の実施の形態を示すものであり、本図はプラスチックシートを示す図である。
【図３】プラスチックシートへの抵抗熱線の布線工程を示すものであり、（ａ）は布線パターンの一例を示す平面図であり、（ｂ）は布線装置の一例を示す概略斜視図である。
【図４】プラスチックシートの熱成形工程を示す概略断面図である。
【図５】熱成形したプラスチックシートからレンズの一部として使用する部分を切り取る工程を示す概略断面図である。
【図６】抵抗熱線が付与されたプラスチックシートの一部を金型にインサートして別のプラスチックを射出する工程を示す概略断面図である。
【図７】抵抗熱線の布線パターンの別の例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…車輌用灯具、２０…ハウジング、３０…レンズ、３１…第１のプラスチック部分（射出成形品）、３２…第２のプラスチック部分（プラスチックシート）、３３…抵抗熱線、７０…プラスチックシート、９１…金型、９２…金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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