(57)【要約】 【課題】  フロントリテーナをハウジングに対して組付け状態にロックする手段のロック解除操作性を向上させる。【解決手段】  ハウジング１０には、その外面を凹ませた形態の凹部１６が形成され、この凹部１６内にロック突起２０（ロック部）とロックアーム４２（ロック部）が収容されている。フロントリテーナ４０をハウジング１０に対して組付け状態にロックするロック突起２０とロックアーム４２をハウジング１０の外面に露出させているので、ロック突起２０とロックアーム４２を解離させるロック解除操作を容易に行うことができる。凹部１６は、ハウジング１０の外面を凹ませた形態なので、ロック突起２０とロックアーム４２は凹部１６内に収容されることにより、異物の干渉などから保護される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部にフード部を有するとともに内部にランスを有するハウジングと、
前記ハウジング内に挿入されて前記ランスの係止により抜け止めされる端子金具と、
前記フード部の奥端部に組み付けられることで前記ランスが前記端子金具から解離する方向へ変位するのを規制するフロントリテーナと、
前記ハウジングと前記フロントリテーナとに形成され、互いに係止することで前記フロントリテーナを前記ハウジングに対して組付け状態にロックするロック部とを備えたコネクタにおいて、
前記ハウジングには、その外面を凹ませた形態であって、前記フード部の奥端部における前記フロントリテーナの収容空間に連通する凹部が形成され、
前記凹部内に前記ロック部が収容されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フロントリテーナの前面には、前記フロントリテーナを前記ハウジングから離脱させるための治具の係合を可能とする係合部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントリテーナを備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フロントリテーナを備えたコネクタとして、特許文献１に開示されているものがある。これは、前端部にフード部を有するハウジング内に端子金具を挿入し、その端子金具をランスにより抜止めし、さらに、ハウジングに対して前方からフロントリテーナを組み付けてランスの変位を規制したものであり、端子金具は、ランスの直接係止とフロントリテーナによるランスの撓み規制とにより二重係止状態とされて確実に抜止めされる。
【特許文献１】特開２００２−２３１３６５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のコネクタでは、フロントリテーナがフード部の奥端面に組み付けられるようになっているが、このような組付け形態の場合、フロントリテーナをハウジングに対して離脱規制するためのロック部がハウジングの内部に収容されることになる。そのため、フロントリテーナをハウジングから外す際に、ロック部によるロックを解除する作業が困難であった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロントリテーナをハウジングに対して組付け状態にロックする手段のロック解除操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、前端部にフード部を有するとともに内部にランスを有するハウジングと、前記ハウジング内に挿入されて前記ランスの係止により抜け止めされる端子金具と、前記フード部の奥端部に組み付けられることで前記ランスが前記端子金具から解離する方向へ変位するのを規制するフロントリテーナと、前記ハウジングと前記フロントリテーナとに形成され、互いに係止することで前記フロントリテーナを前記ハウジングに対して組付け状態にロックするロック部とを備えたコネクタにおいて、前記ハウジングには、その外面を凹ませた形態であって、前記フード部の奥端部における前記フロントリテーナの収容空間に連通する凹部が形成され、前記凹部内に前記ロック部が収容されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記フロントリテーナの前面には、前記フロントリテーナを前記ハウジングから離脱させるための治具の係合を可能とする係合部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
フロントリテーナをハウジングに対して組付け状態にロックするロック部を、ハウジングの外面に設けた凹部において外部に露出させているので、ロック部同士を解離させるロック解除操作を容易に行うことができる。また、ロック部が収容される凹部は、ハウジングの外面を凹ませた形態なので、ロック部は凹部内に収容されることにより、異物の干渉などから保護される。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
フロントリテーナはフード部の奥端部に組み付けられるため、指で摘んで引き抜くことが困難となる場合があるが、本発明では、フロントリテーナの前面に治具を係合させることによって、フロントリテーナをハウジングから容易に離脱させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。
【００１０】
本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、端子金具３０と、フロントリテーナ４０とを備えて構成される。ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなす。ハウジング１０の前端部には、その略上半分領域を包囲するようなフード部１１が前方へ突出する形態で形成されている。フード部１１の上面壁１１ａはハウジング１０の外面と面一状に連なり、フード部１１の左右両側壁１１ｂは三角形状をなしていてハウジング１０の外側面に対して面一状に連なっている。
【００１１】
ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通する４つのキャビティ１２が形成されており、両キャビティ１２の前端は、ハウジング１０の前端面におけるフード部１１で包囲された上半分領域内に開口している。キャビティ１２は上下左右に整列して配置され、且つ上下対称となっている。上側のキャビティ１２の下面壁と下側のキャビティ１２の上面壁には、夫々、前方に向かって片持ち状に延出するランス１３が形成されている。ランス１３におけるキャビティ１２側に臨む面には抜止め突起１３ａが形成されている。また、ハウジング１０の前端面、即ちフード部１１の奥端面には、両キャビティ１２の間を仕切る隔壁１４を切欠した形態（フード部１１の奥端面を凹ませた形態）の収容空間１５が形成されている。収容空間１５には、ランス１３における抜止め突起１３ａとは反対側の面が臨んでいる。
【００１２】
ハウジング１０の左右両外側面には、収容空間１５とほぼ同じ高さであって前後方向に長い方形をなす凹部１６が左右対称に形成されている。凹部１６は、ハウジング１０の外側面を凹ませた形態であって、凹部１６の全領域がハウジング１０の外部へ開放されている。凹部１６の前端は、フード部１１の奥端面を切欠した連通孔１７を介して、収容空間１５の前端部における左右両端と連通されている。凹部１６と収容空間１５との間には仕切壁１８が介在し、仕切壁１８の内面が収容空間１５の内側面を構成し、仕切壁１８の外面が凹部１６の側面（ハウジング１０の外側面と平行であってハウジング１０の外部に向かって露出される面）を構成している。仕切壁１８の前端は、前後方向において凹部１６の前端縁とほぼ同じ位置にあり、ハウジング１０の外側方から凹部１６と連通孔１７を通してフレーム内を見通すことは困難となっている。
【００１３】
凹部１６の後端部には、仕切壁１８の外面からハウジング１０の外側面に至る傾斜面１９が形成されている。そして、凹部１６の側面、即ち仕切壁１８の外面には、傾斜面１９よりも前方の位置から外側方へ突出するロック突起２０（本発明の構成要件であるロック部）が形成されている。ロック突起２０は、上から見て山形に突出しており、その突出高さは凹部１６の深さよりも小さく、したがって、ロック突起２０は凹部１６の内部に収容された状態となっている。
【００１４】
端子金具３０は、前端部に細長いタブ３１を有し、後端部に電線圧着部３２を有し、タブ３１と電線圧着部３２との間に角筒部３３を有しており、電線圧着部３２には電線３４の前端部が圧着により接続されている。角筒部３３におけるランス１３との対応面にはランス孔３５が形成されている。端子金具３０を後方からキャビティ１２内に挿入する過程では、ランス１３の抜止め突起１３ａが角筒部３３の外面と干渉して収容空間１５側へ弾性撓みし、端子金具３０が正規挿入位置に達すると、ランス１３が弾性復帰して抜止め突起１３ａがランス孔３５に係止し、もって、端子金具３０が抜止状態となる。
【００１５】
フロントリテーナ４０は、合成樹脂製であって、ブロック状のリテーナ本体４１と、このリテーナ本体４１の左右両側に一体形成された一対のロックアーム４２とからなる。リテーナ本体４１は、前方から収容空間１５内に対して上下左右のガタ付きなく嵌合されるようになっており、嵌合した状態では、リテーナ本体４１の前端面がフード部１１の奥端面（ハウジング１０の前端面）に対して面一状をなすとともに、リテーナ本体４１の上下両面に、ランス１３における端子金具３０とは反対側の面（抜止め突起１３ａとは反対側の面）が当接又は殆ど隙間を空けずに対向するようになっている。
【００１６】
リテーナ本体４１の左右両側面における前端位置からは、後方へ片持ち状に且つリテーナ本体４１の側面と平行をなす平板状のロックアーム４２が後方へ片持ち状に延出する形態で形成されている。ロックアーム４２は、リテーナ本体４１に対して接近又は離間する方向へ弾性撓みし得るようになっている。ロックアーム４２には、その左右両面間に貫通する前後方向に長い方形のロック孔４３が形成されている。ロックアーム４２の後端部（延出端部）はリテーナ本体４１の後端面よりも更に後方（収容空間１５に対する嵌合方向）へ突出しており、この突出する後端部の内面にはテーパ状のガイド斜面４４が形成されている。ロックアーム４２の上下寸法（幅寸法）は、凹部１６の上下寸法と同じかそれよりも僅かに小さい寸法とされている。フロントリテーナ４０を収容空間１５に嵌合した状態では、左右両ロックアーム４２の内面が凹部１６の側面（仕切壁１８の外面）に対して面接触状態で当接又は僅かな隙間を空けて対向するようになっている。また、リテーナ本体４１の前端面には、左右一対の係合部４５が形成されている。係合部４５は方形に凹ませた形態であり、この一対の係合部４５には、例えばラジオペンチなどの二股状の治具（図示せず）を差し込んで両係合部４５の間の部位を挟むことが可能とされ、これにより、治具でフロントリテーナ４０を保持することができる。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００１８】
ハウジング１０に端子金具３０を挿入する際には、フロントリテーナ４０をハウジング１０から外し、ランス１３が収容空間１５内へ弾性撓みできる状態にしておく。端子金具３０が正規挿入されてランス１３により抜止めされた後、フロントリテーナ４０をハウジング１０の前端部（フード部１１の奥端部）に組み付ける。組付けの過程では、まず、一対のロックアーム４２の後端部が、連通孔１７に嵌合されるとともに、左右両仕切壁１８の外面に対して挟むように当接し、これにより、リテーナがハウジング１０に対して上下及び左右方向に位置決めされる。このとき、フロントリテーナ４０が左右にずれていても、ロックアーム４２のガイド斜面４４の傾斜によってフロントリテーナ４０が正規の位置に矯正される。
【００１９】
この状態からフロントリテーナ４０の組付けを更に進めると、リテーナ本体４１が収容空間１５内への嵌合を開始する。このとき、フロントリテーナ４０はハウジング１０に対して位置決めされているので、リテーナ本体４１は円滑に収容空間１５内に嵌入することができる。この後、フロントリテーナ４０の組付けが進むのに伴ない、ロックアーム４２の後端部がロック突起２０に乗り上がってロックアーム４２が左右に拡開するように弾性変形させられる。そして、フロントリテーナ４０が正規の嵌合位置まで深く組み付けられると、ロックアーム４２の後端部がロック突起２０を通過してロックアーム４２が弾性復帰し、ロック孔４３がロック突起２０に係止する。これにより、フロントリテーナ４０がハウジング１０に対して組付け状態にロックされる。
【００２０】
この状態では、リテーナ本体４１の上下両面にランス１３における端子金具３０とは反対側の面が当接または接近して対向するため、ランス１３が端子金具３０から解離する方向へ撓むことが規制される。つまり、端子金具３０は、ランス１３の直接的な係止により一次係止されるとともに、ランス１３を撓み規制するフロントリテーナ４０により二次係止状態とされ、このランス１３とフロントリテーナ４０とにより確実に抜止状態にロックされる。
【００２１】
また、ロック突起２０に係止されているロックアーム４２は、凹部１６内に収容された状態となっているが、側方から視たときに凹部１６内のロックアーム４２とロック突起２０は容易に目視確認することができる。尚、連通孔１７の内面とロックアーム４２の前端部外面との間には隙間が空いている。
【００２２】
この状態から端子金具３０をハウジング１０から外す際には、まず、フロントリテーナ４０をハウジング１０から外すが、このとき、指又は図示しない治具を凹部１６の傾斜面１９に沿わせつつロックアーム４２の後端部に宛がい、ロックアーム４２を外方へ弾性撓みさせる。これにより、ロックアーム４２とロック突起２０との係止によるロックが解除されるので、あとは、このロック解除状態を保ったままでフロントリテーナ４０を前方へ抜き取れば良い。このフロントリテーナ４０の抜き取りは、二股状の治具（図示せず）を係合部４５に係合させて行う。フロントリテーナ４０を外した後は、治具（図示せず）によりランス１３を収容空間１５内へ弾性撓みさせることにより、ランス１３により端子金具３０の抜止め解除し、この抜止解除状態を保ったままで電線３４を摘んで端子金具３０を後方へ引き抜けば良い。
【００２３】
上述のように本実施形態においては、フロントリテーナ４０をハウジング１０に対して組付け状態にロックするロック部としてのロックアーム４２とロック突起２０を、ハウジング１０の外面に設けた凹部１６において外部に露出させているので、ロックアーム４２とロック突起２０を解離させるロック解除操作を容易に行うことができる。また、ロックアーム４２とロック突起２０が収容される凹部１６は、ハウジング１０の外面を凹ませた形態なので、ロックアーム４２とロック突起２０は凹部１６内に収容されることにより、異物の干渉などから保護される。
【００２４】
また、フロントリテーナ４０はフード部１１の奥端部に組み付けられるため、指で摘んで引き抜くことが困難となる場合があるが、本実施形態では、フロントリテーナ４０の前面に係合部４５を形成し、この係合部４５に治具を係合させることによって、フロントリテーナ４０をハウジング１０から容易に離脱させることができるようになっている。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２６】
（１）上記実施形態ではフロントリテーナの前面に治具係合部を形成したが、本発明によれば、フロントリテーナの前面に治具係合部を形成しない形態としてもよい。
【００２７】
（２）上記実施形態ではフロントリテーナ側のロック部をロックアームとし、ハウジング側のロック部をロック突起としたが、本発明によれば、フロントリテーナ側のロック部をロック突起とし、ハウジング側のロック部をロックアームとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態１の縦断面図
【図２】側面図
【図３】リテーナを外した状態の正面図
【図４】水平断面図
【図５】フロントリテーナの平面図
【図６】フロントリテーナの正面図
【図７】フロントリテーナの側面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…ハウジング
１１…フード部
１３…ランス
１５…収容空間
１６…凹部
２０…ロック突起（ロック部）
３０…端子金具
４０…フロントリテーナ
４２…ロックアーム（ロック部）
４５…係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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