(57)【要約】【課題】光源が消灯しているときであっても照光装置の見栄えを向上させる。【解決手段】照光装置は、スイッチ２０と、スイッチング動作に従って点灯・消灯する光源２５とを備えている。スイッチ２０の前面側周囲には化粧パネル２１が設置されており、この化粧パネル２１とスイッチ操作体２０ａとの間には、導光体２２がその前端面２３ａを露出するように設置されている。導光体２２は、第１の導光体２３と第２の導光体２４という２つの部材で構成されている。第１の導光体２３は、照光領域として目視可能な前端面２３ａと、鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成されている後端面２３ｂとから構成されている。第２の導光体２４は、その前端面２４ａがセレーションを有する第１の導光体２３の後端面２３ｂと対向接触して設置されるとともに、その後端面２４ｂが光源２５と対向するように設置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に露出して目視可能な前端面を有するとともに、後端面に鋸歯状の凹凸からなるセレーションを有する導光体と、
スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、
前記導光体の前記後端面と対向して設置され、前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、
を備える照光装置において、
前記導光体は、前記前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする照光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の照光装置において、
前記導光体の前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、
前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、
Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことを特徴とする照光装置。
【請求項３】
スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、
前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、
を備える照光装置に用いられる導光体であって、
外部に露出して目視可能な前端面と、
前記光源と対向する位置に設置される後端面と、
を備えるとともに、前記後端面には鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成され、さらに、
前記前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、
前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、
Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことにより、前記前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする導光体。
【請求項４】
外部に露出して目視可能な前端面を有するとともに、後端面に鋸歯状の凹凸からなるセレーションを有する第１の導光体と、
前記第１の導光体の後端面に対向接触する前端面を有する第２の導光体と、
スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、
前記第２の導光体の後端面と対向して設置され、前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、
を備える照光装置において、
前記第１の導光体は、前記前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする照光装置。
【請求項５】
請求項４に記載の照光装置において、
前記第１の導光体の前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、
前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、
Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことを特徴とする照光装置。
【請求項６】
スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、
前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、
を備える照光装置に用いられる導光体であって、
前記導光体は２つの部材から構成され、
第１の導光体は、外部に露出して目視可能な前端面と、鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成される後端面とから構成され、
第２の導光体は、前記第１の導光体の後端面と対向接触する前端面と、前記光源と対向する位置に設置される後端面とから構成され、さらに、
前記第１の導光体の前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、
前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、
Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことにより、前記第１の導光体の前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする導光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光装置およびこれに用いられる導光体に関し、例えば、車載用機器のオン・オフ動作状態の目視確認などに用いられる照光装置およびこれに用いられる導光体の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、オーディオ装置やヒーターコントロール（以下、ヒーコンという）などの車載用機器においては、そのオン・オフ動作状態が瞬時に目視確認できるようにするために、スイッチオン状態では点灯し、スイッチオフ状態では消灯する表示灯が設けられている。このような表示灯としては、アクリル樹脂などからなる導光体にＬＥＤ（発光ダイオード：Light Emitting Diode）などの光源を組み合わせて構成される照光装置が広く採用されており、オーディオ装置やヒーコンなどのパワースイッチのオン・オフ動作に対応して光源が点灯したり消灯したりするように配線されている。
【０００３】
図７は、かかる照光装置の従来技術を説明するための断面図である。従来の照光装置は、スイッチ操作体１０と化粧パネル１１との間に導光体１２の前端面１２ａが露出するように設置されており、この導光体１２の後端面１２ｂと対向する位置にＬＥＤ１３が配置されている。この導光体１２は、照光領域として目視される前端面１２ａは平坦面であるが、ＬＥＤ１３の光が照射される後端面１２ｂには鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成されており、また導光体１２の側面も平坦な面になっている。
【０００４】
このように構成される照光装置は、外部機器がスイッチオフ状態のときにはＬＥＤ１３が消灯しているが、その外部機器がスイッチオン状態になるとＬＥＤ１３が点灯するように配線されているので、スイッチ操作体１０と化粧パネル１１との間に露出する導光体１２の前端面１２ａが照光されているか否かを見るだけで、その外部機器のオン・オフ動作状態を瞬時に確認することができる。
【０００５】
なお、このような照光装置において、その照光状態を改善するための技術が種々開示されている。例えば、カーエアコンなどのスイッチ操作体は、運転席の真正面ではなく助手席側へずれた位置に配設されることが多いので、運転者は照光装置を斜めから見ることになる。その場合、ＬＥＤの光を放出する導光体の前端面のうち、運転者に近い側と遠い側とで照光状態が大きく違ってしまうので、運転者には照光ムラが発生したように見えてしまうという不具合が発生する。そこで、下記特許文献１には、導光体の側面にセレーションのピッチよりも大きい間隔で複数の凹部を設けることによって導光体中を進むＬＥＤの光の方向を変え、導光体をどのような角度から見たとしても照光状態の均一化や品位向上を実現した照光装置が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３１５４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に例示されるような従来の照光装置では、ＬＥＤなどの光源が点灯している際の照光状態を改善したものは種々知られているが、消灯時の見栄えを改善したものは存在していなかった。特に、フロントパネル部分に位置するオーディオ装置やヒーコンなどの車載用機器の見栄えは、自動車を購入する際において購入者に影響を及ぼすものであるため、その改善は非常に重要である。
【０００８】
そこで、本発明は、光源が消灯しているときにも見栄えの良い照光装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る照光装置は、外部に露出して目視可能な前端面を有するとともに、後端面に鋸歯状の凹凸からなるセレーションを有する導光体と、スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、前記導光体の前記後端面と対向して設置され、前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、を備える装置であって、前記導光体は、前記前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る照光装置は、前記導光体の前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る照光装置に用いられる導光体は、スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、を備える照光装置に用いられるものであって、外部に露出して目視可能な前端面と、前記光源と対向する位置に設置される後端面と、を備えるとともに、前記後端面には鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成され、さらに、前記前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことにより、前記前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る別の照光装置は、外部に露出して目視可能な前端面を有するとともに、後端面に鋸歯状の凹凸からなるセレーションを有する第１の導光体と、前記第１の導光体の後端面に対向接触する前端面を有する第２の導光体と、スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、前記第２の導光体の後端面と対向して設置され、前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、を備える装置であって、前記第１の導光体は、前記前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る別の照光装置は、前記第１の導光体の前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る別の照光装置に用いられる導光体は、スイッチ操作体を操作することによってスイッチング動作可能なスイッチと、前記スイッチのスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源と、を備える照光装置に用いられるものであって、前記導光体は２つの部材から構成され、第１の導光体は、外部に露出して目視可能な前端面と、鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成される後端面とから構成され、第２の導光体は、前記第１の導光体の後端面と対向接触する前端面と、前記光源と対向する位置に設置される後端面とから構成され、さらに、前記第１の導光体の前端面から前記セレーションまでの距離Ｌ1と、前記セレーションから前記光源までの距離Ｌ2とが、Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすことにより、前記第１の導光体の前端面側から入射する外部光を前記セレーションによって反射し、この反射光を外部に放射可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、導光体は前端面側から入射する外部光をセレーションによって反射し、この反射光を外部に放射することができるので、光源が消灯しているときであっても照光装置の見栄えを向上することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の実施形態
本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る照光装置を説明するための断面図である。また、図２は、本実施形態に係る照光装置の導光体の構造を示す外観斜視図であり、図３は、その導光体の特徴的な部分を説明するための外観斜視図である。
【００１７】
本実施形態に係る照光装置は、スイッチ操作体２０ａを操作することによってスイッチング動作可能なスイッチ２０と、スイッチ２０のスイッチング動作に従って点灯・消灯する光源２５とを備えている。図１で例示するスイッチ２０はダイヤルスイッチ、光源２５はＬＥＤであり、これらは基板２６上に設置されている。
【００１８】
スイッチ２０の前面側周囲には化粧パネル２１が設置されており、スイッチ２０の保護と見栄えの向上が図られている。この化粧パネル２１とスイッチ操作体２０ａとの間には、導光体２２がその前端面２３ａを露出するように設置されており、さらに、この導光体２２は、その後端面２４ｂを光源２５であるＬＥＤと対向するように設置されている。
【００１９】
本実施形態の導光体２２が有する特徴は、導光体２２が第１の導光体２３と第２の導光体２４という２つの部材で構成されていることにある。
【００２０】
まず、第１の導光体２３は、照光領域として目視可能な前端面２３ａと、鋸歯状の凹凸からなるセレーションが形成されている後端面２３ｂとから構成されている。なお、図示する前端面２３ａの形状は、斜めに切られた平坦な面であるが、設置環境に応じて照光に最適な形状（例えば、曲面や複数のカット面など）とすることが可能である。
【００２１】
次に、第２の導光体２４は、その前端面２４ａがセレーションを有する第１の導光体２３の後端面２３ｂと対向接触して設置されるとともに、その後端面２４ｂは光源２５であるＬＥＤと対向するように設置されている。
【００２２】
したがって、このように構成される本実施形態の照光装置によれば、以下のような効果を発揮することが可能である。
【００２３】
まず、スイッチ２０がスイッチオフ状態のときにはＬＥＤ２５が消灯しているが、図４に示すように、外部光３０が第１の導光体２３の前端面２３ａ側から入射する。この入射した外部光３０は、第１の導光体２３の後端面２３ｂに形成されているセレーションによって反射され、反射光として外部に放射される。したがって、ＬＥＤ２５が消灯している際にも第１の導光体２３の前端面２３ａは光を放つことになるので、スイッチオフ状態であっても照光装置の見栄えを向上することができるのである。
【００２４】
一方、スイッチ２０がスイッチオン状態のときにはＬＥＤ２５が点灯するように配線されているので、図５に示すように、導光体２２（２３，２４）全体がＬＥＤの光３２を受けることにより、スイッチ操作体２０ａと化粧パネル２１との間に露出する第１の導光体２３の前端面２３ａが照光することになる。したがって、第１の導光体２３の前端面２３ａがＬＥＤ２５によって照光されているか否かを見るだけで、その外部機器のオン・オフ動作状態を瞬時に確認することができるのである。
【００２５】
なお、第１の導光体２３および第２の導光体２４と光源２５であるＬＥＤとの設置条件は、第１の導光体２３の前端面２３ａからセレーション２３ｂまでの距離をＬ1と、セレーション２３ｂから光源２５までの距離をＬ2とした場合に、Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすように設置することが必要となる（図４参照）。これは、外部光３０を第１の導光体２３の後端面に形成されるセレーション２３ｂによって効果的に反射するためには、第１の導光体２３の前端面２３ａからセレーション２３ｂまでの距離であるＬ1をある程度短くするとともに、光源２５の影響が少なくなる位置に設定する必要があるからである。
【００２６】
第２の実施形態
上記第１の実施形態では、導光体２２を第１の導光体２３と第２の導光体２４という２つの部材で構成した場合について説明した。しかしながら、本発明は、図６に示すように、導光体を１つの部材のみで構成することも可能である。すなわち、第１の実施形態で示した導光体２２のうち、第２の導光体２４を設置せず、第１の導光体２３のみで導光体を構成することも可能である。
【００２７】
このことは、外部光３０を反射するだけであれば第１の導光体２３のみで足りるということを示すものである。ただし、本実施形態の場合は、光源２５であるＬＥＤの光を効率良く導くという点に関して第１の実施形態に劣るものであるため、光源２５の光量を十分大きなものとすることができる場合には、部品点数の削減が可能な点で有意である。
【００２８】
また、本実施形態における導光体２３の設置条件についても上記した第１の実施形態の場合と同様であって、導光体２３の前端面２３ａからセレーション２３ｂまでの距離をＬ1と、セレーション２３ｂから光源２５までの距離をＬ2とした場合に、Ｌ1＜Ｌ2なる関係を満たすように設置することが必要となる（図６参照）。
【００２９】
なお、本発明の技術的範囲は上記した２つの実施形態に記載の範囲には限定されず、本実施形態に多様な変更又は改良を加えることが可能である。
【００３０】
例えば、本発明に係る導光体は、セレーションの代わりにハーフミラーを採用したものとしても良い。ハーフミラーを用いることによっても、外部光を反射することは可能だからである。また、セレーション面をハーフミラーとしたり、導光体の前端面を透過率の高いハーフミラーとしたりすることも好適である。
【００３１】
また、導光体表面にシボ加工やサンドブラスト処理を施したり、スパッタや蒸着を行ったりすることによって、照光装置の見栄えの向上を図ることが可能である。
【００３２】
さらに、導光体はリング形状に限られず、多角形や自由形状とすることによって、オーディオ装置やヒーコンだけでなく、メーターやカップホルダー、車室内灯などにも本発明を適用することが可能である。
【００３３】
したがって、その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１の実施形態に係る照光装置を説明するための断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る照光装置の導光体の構造を示す外観斜視図である。
【図３】図２に示す導光体の特徴的な部分を説明するための外観斜視図である。
【図４】第１の実施形態に係る照光装置のスイッチオフ状態における機能を説明するための図である。
【図５】第１の実施形態に係る照光装置のスイッチオン状態における機能を説明するための図である。
【図６】第２の実施形態に係る照光装置を説明するための断面図である。
【図７】照光装置の従来技術を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０，２０ａ  スイッチ操作体、１１，２１  化粧パネル、１２，２２  導光体、１２ａ  前端面、１２ｂ  後端面、１３  ＬＥＤ、２０  スイッチ、２３  第１の導光体、２３ａ  第１の導光体の前端面、２３ｂ  第１の導光体の後端面、２４  第２の導光体、２４ａ  第２の導光体の前端面、２４ｂ  第２の導光体の後端面、２５  光源（ＬＥＤ）、２６  基板、３０  外部光、３２  光源（ＬＥＤ）の光。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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