(57)【要約】【課題】  大容量給紙が可能で、特別なカール是正機構を設けることなく可逆性感熱記録媒体のカールを抑制でき、また、可逆性感熱記録媒体の使用寿命を延ばすことができるようにする。【解決手段】  給紙バンク３から給紙された可逆性感熱記録媒体２は、第１の垂直搬送路Ｒ１を搬送された後、クリーニング手段１２でクリーニングされ、第１の水平搬送路Ｒ２に配置された消去手段１５により記録内容を消去される。可逆性感熱記録媒体２は第１の水平搬送路Ｒ２を搬送されて画像形成手段１８に達し、ここでサーマルヘッド３０により画像を形成された後、第２の垂直搬送路Ｒ３、第２の水平搬送路Ｒ４を経て装置本体４３の上面の排紙トレイ４４に排紙される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、
上記記録媒体給送手段から給送された可逆性感熱記録媒体を装置本体上方へ略垂直に搬送した後略水平に搬送し、該略水平搬送過程中に上記消去手段、画像形成手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記画像形成手段を出た可逆性感熱記録媒体を、上方に略垂直に搬送した後略水平に搬送して画像形成面を上にして排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記消去手段が、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを備え、上記ヒートローラが上記略水平搬送経路の下面側に、上記加圧ローラが上面側にそれぞれ配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記加圧ローラが低熱伝導性材料で形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
上記低熱伝導性材料が発泡シリコンゴムであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３乃至５のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記ヒートローラの温度を検知し温度が所定値を超えたときには該ヒートローラへの通電を遮断する通電遮断手段を有し、該通電遮断手段が、可逆性感熱記録媒体の搬送方向における上記ヒートローラの下流側下方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記消去手段の上流側に、可逆性感熱記録媒体をクリーニングするクリーニング手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置において、
上記クリーニング手段が、可逆性感熱記録媒体を挟持搬送する一対のローラを有し、その回転駆動を任意に遮断可能に設けられ、上記一対のローラのうち少なくとも画像を形成される面に当接する方が粘着性の表面を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、
上記消去手段が略水平搬送経路上に設けられているとともに、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを備え、上記ヒートローラが上記略水平搬送経路の下面側に、上記加圧ローラが上面側にそれぞれ配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、
上記加圧ローラが低熱伝導性材料で形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
上記低熱伝導性材料が発泡シリコンゴムであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記ヒートローラの温度を検知し温度が所定値を超えたときには該ヒートローラへの通電を遮断する通電遮断手段を有し、該通電遮断手段が、可逆性感熱記録媒体の搬送方向における上記ヒートローラの下流側下方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繰り返し画像形成（印字、記録、印刷等の概念を含む）することができる可逆性感熱記録媒体を用いた画像形成装置（印字装置、記録装置、印刷装置等の概念を含む）に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、例えばＲＷＰ（リライタブルプリンタ）と呼ばれ、熱可逆性（Ｔｈｅｒｍｏ−Ｃｈｒｏｍｉｃ）フィルム等の可逆性感熱記録媒体を用いたものが実用化されている。
熱可逆性フィルムは、記録層にロイコ染料と顕色剤を備えており、リライタブル特性を有している。消色状態から所定の温度に加熱すると発色し、この状態で急冷すると発色状態が固定される。発色状態で所定の温度に加熱すると、消色状態に戻る。
この熱可逆性フィルムの特性に対応して、この種の画像形成装置では、加熱して画像を消去する消去手段と、加熱して画像形成を行う画像形成手段を有している。画像形成手段としては、プラテンローラにサーマルヘッドを押圧する構成が知られている。
【０００３】
特開２００３−２３７１５１号公報には、装置本体上部に可逆性感熱記録媒体をセットする給紙手段（記録媒体給送手段）を設け、消去手段を経た後Ｕ字状に搬送して画像形成手段（サーマルヘッド）へ導き、装置本体上方へ排出する構成が記載されている。
可逆性感熱記録媒体を装置本体上部にセットし、Ｌ字状に搬送して排出する構成も知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３７１５１号公報
【特許文献２】特開２００３−２３７１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、従来においては可逆性感熱記録媒体を装置本体上部に手差しトレイ態様で立てた状態でセットして給紙する方式であるため、可逆性感熱記録媒体のセット枚数（積載枚数）が必然的に少なく、大量枚数を印字する場合には頻繁にセットしなければならないために面倒であり、且つ、セットするためのトレイが上方に延びるために装置本体が嵩張るという問題があった。
また、可逆性感熱記録媒体は消去手段及び画像形成手段により熱を与えられるが、熱によりカールが生じやすく、カールによって排出状態が乱れて取り出し時に揃えなければならない煩わしさがあった。
また、装置本体上部に記録媒体給送手段を設ける方式では、装置の高さ方向の嵩張りを抑制する観点から、記録媒体給送手段と消去手段との間にスペースを確保することが困難であり、クリーニング手段を設けることができず、可逆性感熱記録媒体の汚れによる画質の劣化及び可逆性感熱記録媒体の使用寿命の低下を来たしていた。
【０００６】
本発明は、大容量給紙が可能で、特別なカール是正機構を設けることなく可逆性感熱記録媒体のカールを抑制でき、また、可逆性感熱記録媒体の使用寿命を延ばすことができる画像形成装置の提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記記録媒体給送手段から給送された可逆性感熱記録媒体を装置本体上方へ略垂直に搬送した後略水平に搬送し、該略水平搬送過程中に上記消去手段、画像形成手段が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、上記画像形成手段を出た可逆性感熱記録媒体を、上方に略垂直に搬送した後略水平に搬送して画像形成面を上にして排出することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記消去手段が、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを備え、上記ヒートローラが上記略水平搬送経路の下面側に、上記加圧ローラが上面側にそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の画像形成装置において、上記加圧ローラが低熱伝導性材料で形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の画像形成装置において、上記低熱伝導性材料が発泡シリコンゴムであることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明では、請求項３乃至５のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記ヒートローラの温度を検知し温度が所定値を超えたときには該ヒートローラへの通電を遮断する通電遮断手段を有し、該通電遮断手段が、可逆性感熱記録媒体の搬送方向における上記ヒートローラの下流側下方に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記消去手段の上流側に、可逆性感熱記録媒体をクリーニングするクリーニング手段が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明では、請求項７記載の画像形成装置において、上記クリーニング手段が、可逆性感熱記録媒体を挟持搬送する一対のローラを有し、その回転駆動を任意に遮断可能に設けられ、上記一対のローラのうち少なくとも画像を形成される面に当接する方が粘着性の表面を有していることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明では、熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記消去手段が略水平搬送経路上に設けられているとともに、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを備え、上記ヒートローラが上記略水平搬送経路の下面側に、上記加圧ローラが上面側にそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明では、請求項９記載の画像形成装置において、上記加圧ローラが低熱伝導性材料で形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１記載の発明では、請求項１０記載の画像形成装置において、上記低熱伝導性材料が発泡シリコンゴムであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明では、請求項９乃至１１のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記ヒートローラの温度を検知し温度が所定値を超えたときには該ヒートローラへの通電を遮断する通電遮断手段を有し、該通電遮断手段が、可逆性感熱記録媒体の搬送方向における上記ヒートローラの下流側下方に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記記録媒体給送手段から給送された可逆性感熱記録媒体を装置本体上方へ略垂直に搬送した後略水平に搬送し、該略水平搬送過程中に上記消去手段、画像形成手段が設けられていることとしたので、装置本体下部に記録媒体給送手段を配置できるので、大容量給紙が可能となる。また、可逆性感熱記録媒体の熱によるカールを抑制できるので、排出された可逆性感熱記録媒体を整然と揃えることができる。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、上記画像形成手段を出た可逆性感熱記録媒体を、上方に略垂直に搬送した後略水平に搬送して画像形成面を上にして排出することとしたので、搬送路を折り曲げることによるカールを相殺できるとともに、装置の縦、横方向の嵩張りを抑制してコンパクト化を実現できる。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記消去手段が、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを備え、上記ヒートローラが上記略水平搬送経路の下面側に、上記加圧ローラが上面側にそれぞれ配置されていることとしたので、消去手段の立ち上がり時間を短くできるとともに、消去余裕度を大きくすることができる。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の画像形成装置において、上記加圧ローラが低熱伝導性材料で形成されていることとしたので、加圧ローラへの熱移動を抑制でき、消去手段の立ち上がり時間を短くできる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の画像形成装置において、上記低熱伝導性材料が発泡シリコンゴムであることとしたので、消去手段の立ち上がり時間をより一層短くできる。
【００２４】
請求項６記載の発明によれば、請求項３乃至５のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記ヒートローラの温度を検知し温度が所定値を超えたときには該ヒートローラへの通電を遮断する通電遮断手段を有し、該通電遮断手段が、可逆性感熱記録媒体の搬送方向における上記ヒートローラの下流側下方に配置されていることとしたので、ヒートローラの温度低下による画質低下を防止できるとともに、異常温度によるトラブルの発生を防止できる。
【００２５】
請求項７記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記消去手段の上流側に、可逆性感熱記録媒体をクリーニングするクリーニング手段が設けられていることとしたので、可逆性感熱記録媒体の長期使用化を図ることができる。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載の画像形成装置において、上記クリーニング手段が、可逆性感熱記録媒体を挟持搬送する一対のローラを有し、その回転駆動を任意に遮断可能に設けられ、上記一対のローラのうち少なくとも画像を形成される面に当接する方が粘着性の表面を有していることとしたので、可逆性感熱記録媒体の長期使用化を一層向上させることができる。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記消去手段が略水平搬送経路上に設けられているとともに、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを備え、上記ヒートローラが上記略水平搬送経路の下面側に、上記加圧ローラが上面側にそれぞれ配置されていることとしたので、消去手段の立ち上がり時間を短くできるとともに、消去余裕度を大きくすることができる。
【００２８】
請求項１０記載の発明によれば、請求項９記載の画像形成装置において、上記加圧ローラが低熱伝導性材料で形成されていることとしたので、加圧ローラへの熱移動を抑制でき、消去手段の立ち上がり時間を短くできる。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１０記載の画像形成装置において、上記低熱伝導性材料が発泡シリコンゴムであることとしたので、消去手段の立ち上がり時間をより一層短くできる。
【００３０】
請求項１２記載の発明によれば、請求項９乃至１１のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記ヒートローラの温度を検知し温度が所定値を超えたときには該ヒートローラへの通電を遮断する通電遮断手段を有し、該通電遮断手段が、可逆性感熱記録媒体の搬送方向における上記ヒートローラの下流側下方に配置されていることとしたので、ヒートローラの温度低下による画質低下を防止できるとともに、異常温度によるトラブルの発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて本実施形態における画像形成装置としての可逆性感熱印刷装置１の構成の概要を説明する。
可逆性感熱印刷装置１は、装置本体４３の下部に可逆性感熱記録媒体２を給送（以下「給紙」ともいう）する記録媒体給送手段としての給紙バンク３を有している。
給紙バンク３は、可逆性感熱記録媒体２が平置き又はこれに近い状態で積載収容される給紙トレイ４と、該給紙トレイ４の上に配置され、可逆性感熱記録媒体２を最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロ５を有している。
給紙コロ５により給紙された可逆性感熱記録媒体２は、装置本体４３の上方へ略垂直に延びる第１の垂直搬送路Ｒ１と、該第１の垂直搬送路Ｒ１の下流に続く第１の水平搬送路Ｒ２と、第１の水平搬送路Ｒ２から装置本体４３の上方へ略垂直に延びる第２の垂直搬送路Ｒ３と、第２の垂直搬送路Ｒ３の下流に続く第２の水平搬送路Ｒ４を介して装置本体４３の上面としての排紙トレイ４４に排出・スタックされる。すなわち、装置本体４３の下部から全体としてＳ字状の搬送路を経由して排出される（図２参照）。
【００３２】
給紙バンク３の給紙方向下流側には、給紙された可逆性感熱記録媒体２を挟持搬送する一対の搬送ローラ６、７が設けられている。一方の搬送ローラ６は、図示しないベルトを介して給紙モータ９により回転駆動される。上記ベルトは給紙コロ５に接続された図示しない給紙クラッチにも掛け回されている。
従って、上記給紙クラッチのオン・オフにより給紙コロ５の回転駆動を任意に切断することができる。すなわち、搬送ローラ６、７の回転中において、給紙コロ５を任意に回転させたり停止させたりすることができる。
【００３３】
搬送ローラ６、７の下流側には、可逆性感熱記録媒体２をクリーニングするクリーニング手段１２が配置されている。クリーニング手段１２の上流側には、ＲＦＩＤタグにアクセスしてそのデータ内容を読み取ったりするためのＲＦアンテナ及びリーダライタ４１が設けられている。給紙モータ９の制御により可逆性感熱記録媒体２はクリーニング手段１２の手前で一旦停止され、例えばＲＦＩＤタグのデータ内容を読み取られる。読み取られた内容に基づいて可逆性感熱記録媒体２に画像が形成される。
【００３４】
クリーニング手段１２は、可逆性感熱記録媒体２を挟持搬送可能に対向配置された一対のクリーニングローラ１３、１４を有している。クリーニングローラ１３、１４は表面が粘着性を有する材料で形成されている。駆動側としてのクリーニングローラ１３の表面（画像形成面に対応する面）のみを粘着性を有する材料で形成してもよい。
クリーニングローラ１３は、クリーニングクラッチ２５を介して図示しない搬送モータにより回転駆動される。従って、搬送モータの動作中に、クリーニングクラッチ２５をオン・オフすることによりクリーニングローラ１３を任意に回転させたり停止させたりすることができる。
クリーニングローラ１３、１４の表面の粘着性により可逆性感熱記録媒体２はその表面に存在する粉塵や手垢などの汚れを剥ぎ取られる。クリーニングローラ１３のみが表面に粘着性を有する場合には、可逆性感熱記録媒体２の画像形成面のみが上記原理によりクリーニングされる。
【００３５】
クリーニング手段１２の下流側には、可逆性感熱記録媒体２に形成された画像を消去する消去手段１５が配置されている。消去手段１５は、熱源を有するヒートローラ１６と、該ヒートローラ１６に対向して設けられた加圧ローラ１７を有している。加圧ローラ１７は低熱伝導材料としての発泡シリコンゴムで形成されている。
消去手段１５は、第１の垂直搬送路Ｒ１を過ぎた直後の第１の水平搬送路Ｒ２上（略水平搬送過程中）に設けられており、ヒートローラ１６は第１の水平搬送路Ｒ２の下面側に、加圧ローラ１７は上面側に配置されている。消去手段１５の機能等については、後述する。
クリーニングクラッチ２５を有するクリーニング手段１２は、消去手段１５に対するレジストローラ対の機能をも有している。すなわち、可逆性感熱記録媒体２はクリーニング手段１２で一旦停止され、スキューを修正された後、消去手段１５へ搬送される。
【００３６】
消去手段１５の下流側には、同じ第１の水平搬送路Ｒ２上において、可逆性感熱記録媒体２に画像を形成する画像形成手段１８が配置されている。
画像形成手段１８は、多数の発熱素子を備えたサーマルヘッド３０と、該サーマルヘッド３０に対向して配置され、可逆性感熱記録媒体２を搬送するプラテンローラ２０を有している。サーマルヘッド３０は図示しない付勢手段によりプラテンローラ２０に当接されている。プラテンローラ２０は、図示しないプラテンモータによりプラテンクラッチ３８を介して回転駆動される。
プラテンローラ２０は、プラテンクラッチ３８のオン・オフにより任意に回転駆動される。
【００３７】
画像形成手段１８の下流側には、画像形成手段１８で加えられた熱を可逆性感熱記録媒体２から奪う冷却ローラ２１と、該冷却ローラ２１に対向して設けられた冷却加圧ローラ２２が配置されている。画像形成手段１８により画像を形成された可逆性感熱記録媒体２は、冷却ローラ２１、冷却加圧ローラ２２にて冷却されて発色性が上げられ、濃度を安定に保持される。
冷却ローラ２１により冷却された可逆性感熱記録媒体２は、搬送ローラ対３９により第２の垂直搬送路Ｒ３を搬送され、続いて排紙ローラ対４０により第２の水平搬送路Ｒ４を搬送されて排紙トレイ４４に画像形成面を上にして排出・スタックされる。
符号４５は制御基板を示し、サーマルヘッド３０はファン４６により図示しないダクトを介して冷却されるようになっている。これによりサーマルヘッド３０のオーバーヒートが防止されるとともに印字後の発色性の向上が図られている。符号３４は操作パネルを、４２はパワーサプライユニットを示す。
【００３８】
図２に示すように、装置本体４３の下部に給紙バンク３を設けることにより、大容量給紙を実現することができる。装置本体４３の下部に給紙バンク３を設け、第１の垂直搬送路Ｒ１で搬送することにより、記録媒体給送手段と消去手段１５との間にクリーニング手段１２の設置スペースを容易に確保することができる。
カールは熱によって生じやすいが、カール防止効果のある水平搬送（第１の水平搬送路Ｒ２）に熱源を有する消去手段１５と画像形成手段１８が共に配置されているので、熱によるカールを抑制できる。
画像形成手段１８で画像形成し、冷却ローラ２１で冷却した後、そのまま水平に排出してもよいが、本実施形態ではその場合の排紙トレイの水平方向への突出による嵩張りを防止すべく、第２の垂直搬送路Ｒ３、第２の水平搬送路Ｒ４を介して装置本体４３の上面としての排紙トレイ４４に排出するようにしている。
全体としてＳ字状の搬送路とすることにより、装置本体４３の高さ方向の嵩張りを抑制して有効に給紙と排紙を行うことができるとともに、カール抑制に有効な直線搬送距離（第１の水平搬送路Ｒ２）をかせぐことができる。第１の水平搬送路Ｒ２の存在によって、特別なカール是正機構を設けることなくカールを是正できる。
また、搬送路を折り曲げることにより生じ得るカールも、Ｓ字状の搬送路によって一旦曲げたものを逆方向に折り曲げるので、最終的に搬送路の曲げによるカールは相殺できる。
【００３９】
次に、消去手段１５について詳細に述べる。
従来の装置では、図４に示すように、消去手段１５は、装置本体の上下方向に延びる略垂直の搬送路に対して直交する方向にヒートローラ１６と加圧ローラ１７が対向配置されている。
また、従来においては、装置の小型化を目指す観点からローラ径を小さくしていたが、必然的に消去余裕度が小さくなり、高速画像形成が困難であった。
消去余裕度を上げるためにローラ径を大きくした場合、消去可能な温度に達するまでの立ち上がり時間が長くなる。
ヒートローラ１６の熱は圧接している加圧ローラ１７に伝わるため、ヒートローラ１６の立ち上がり時間はこの観点からも遅くなる。また、ヒートローラ１６から放出される熱は矢印で示すように空気を媒介して上方に移動するため、加圧ローラ１７を温めるのにはほとんど寄与しない。
【００４０】
本実施形態では、図３に示すように、ヒートローラ１６を第１の水平搬送路Ｒ２の下面側に、加圧ローラ１７を上面側に配置している。このようにした場合、ヒートローラ１６から放出された熱は上昇するが、上昇方向に加圧ローラ１７が存在するために放出熱はそのほとんどが加圧ローラ１７を温めるのに寄与する。
加圧ローラ１７は上述のように、低熱伝導材料としての発泡シリコンゴムで形成されているので、ヒートローラ１６の熱は加圧ローラ１７に伝達されにくい。また、加圧ローラ１７のヒートローラ１６に対向する面は放出熱により温められるので、ヒートローラ１６の熱ロスは極力低減され、その結果、立ち上がり時間は速くなる。
これによってヒートローラ１６の径を大きくしても立ち上がり時間が長くなることを防止でき、消去余裕度を大きくして高速化にも対応できる。
【００４１】
図３において、符号５０は入り口側のガイド板を、５１は出口側のガイド板をそれぞれ示している。
排紙直後のヒートローラ１６は可逆性感熱記録媒体２に熱を奪われるため、連続印刷中は温度が割合低くなっている。しかしながら、ヒートローラ１６の下流側（出口側）はガイド板５１の存在によって局所的に熱がこもるために、連続印刷中は比較的温まりやすい。
消去手段１５では、一般的に、過剰な温度上昇による可逆性感熱記録媒体２の焼損等のトラブルを防止するために、ヒートローラ１６への通電を遮断するサーモスタットが設けられる。
本実施形態では、ヒートローラ１６の下流側の下方、換言すればガイド板５１から離れた位置に通電遮断手段としてのサーモスタット５２を配置している。
【００４２】
サーモスタット５２をガイド板５１の近くに設けた場合、連続印刷中はヒートローラ１６の温度は低下しているにも拘わらず、ガイド板５１近傍の局所的な熱のこもりによる温度上昇により動作し、ヒートローラ１６の温度がさらに低下して画質低下を来たす。ガイド板５１近傍の熱のこもりによる温度上昇はヒートローラ１６における異常温度ではなく、結果としてサーモスタット５２の誤作動となる。
このような誤作動を防止すべく、本実施形態ではサーモスタット５２をヒートローラ１６の下流側の下方に配置している。
このように配置した場合、サーモスタット５２はガイド板５１近傍の熱のこもりによる温度上昇により動作することはなく、ヒートローラ１６の温度が異常に上昇した場合のみ動作することになる。換言すれば、比較的低い温度で動作するサーモスタットを選定することができる。
本実施形態では異常温度となった場合、サーモスタット５２によりヒートローラ１６への通電を遮断する構成としたが、温度検知センサ（サーミスタ）を設け、該温度検知センサからの情報に基づいて異常温度を判断して通電を遮断する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置としての可逆性感熱印刷装置の概要正面図である。
【図２】可逆性感熱記録媒体の搬送経路の全体レイアウトを示す図である。
【図３】消去手段の詳細図である。
【図４】従来における消去手段の概要構成図である。
【符号の説明】
【００４４】
２  可逆性感熱記録媒体
３  記録媒体給送手段としての給紙バンク
１２  クリーニング手段
１５  消去手段
１６  ヒートローラ
１７  加圧ローラ
１８  画像形成手段
５２  通電遮断手段としてのサーモスタット
【図１】
2005199610.tif 000003
【図２】
2005199610.tif 000004
【図３】
2005199610.tif 000005
【図４】
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