(57)【要約】【課題】高速に回転操作を行っても回転操作部材から指が外れることのない入力装置を提供する。【解決手段】ユーザの指により回転操作されるほぼ円盤状の回転リング（回転操作部材）１１２の周囲にガイド部１１１ａが設けられる。ガイド部１１１ａは、指による回転操作時に回転リング１１２から指が離脱することを防止する。ガイド部１１１ａは、指の離脱防止のために指が当接する壁面１２０ａを有し、この壁面１２０ａの高さは回転リング１１２の高さより高く設定されている。【選択図】図４
2005173740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの指により回転操作されるほぼ円盤状の回転操作部材と、
この回転操作部材の周囲に設けられ、指による回転操作時に前記回転操作部材から指が離脱することを防止するガイド部と
を備えたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記指の離脱防止のために指が当接する壁面を有し、この壁面の高さは前記回転操作部材の高さより高く設定されていることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記ガイド部の一部に少なくとも１個の押しボタンスイッチが配置されたことを特徴とする請求項１または２記載の入力装置。
【請求項４】
前記回転操作部材は環状であり、その内部の空洞に方向指示キーおよびプッシュボタンの少なくとも一方が配置されたことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項５】
表示画面を有する表示部と、
ユーザの入力操作を受ける操作部とを備え、
前記操作部は、
ユーザの指により回転操作されるほぼ円盤状の回転操作部材と、
この回転操作部材の周囲に設けられ、指による回転操作時に前記回転操作部材から指が離脱することを防止するガイド部と
を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記指の離脱防止のために指が当接する壁面を有し、この壁面の高さは前記回転操作部材の高さより高く設定されていることを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
【請求項７】
前記ガイド部の一部に少なくとも１個の押しボタンスイッチが配置されたことを特徴とする請求項５または６記載の携帯端末装置。
【請求項８】
前記回転操作部材は環状であり、その内部の空洞に方向指示キーおよびプッシュボタンの少なくとも一方が配置されたことを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
【請求項９】
前記表示部および前記操作部を支持する筐体を備え、前記ガイド部は前記筐体の一部として構成されたことを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
【請求項１０】
前記ガイド部は前記回転操作部材と一体に構成され、前記回転操作部材と共に回転することを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転する円盤状の入力素子を用いる入力装置および携帯端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯電話機などの携帯端末には、ユーザによる入力を容易にするために色々な種類の入力素子が用いられている。そのような入力素子の一種として、回転する円盤状の入力素子を用いるものがある。この円盤状の入力素子は、通常、環状の回転操作部材と、その内部空洞に配置される方向指示キー（パッド）やプッシュボタンとからなる。このような入力素子を本発明においてはディスクジョグと呼ぶ。ディスクジョグは、指で回転操作部材の表面の一部を押さえて、時計回りまたは反時計回りに回転させることにより操作を行う入力素子である。回転操作部材は、円盤の中心軸を中心に、時計回りにも反時計回りにも無限に回転する構造を有する。ユーザは、必要に応じて何回転もさせることにより入力動作を行う。
【０００３】
特許文献１には、外周が傾斜面となっている回転操作部材を有し、ユーザは複数の指で回転操作部材の外周側面を摘んで（または当接して）回転させる型の「ジョグエンコーダ」が開示されている。このジョグエンコーダは回転操作部材を連続的に複数回回転させる際には指を回転操作部材から一旦離して指の位置を変える必要がある。本発明のディスクジョグはこのような、複数の指で摘んで操作する型を対象とするものではなく、単一の指を回転操作部材の表面に当てて連続的に回転操作することができる型を対象とするものである。
【特許文献１】特開平６−１７８３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ディスクジョグの回転操作部材の表面には指の滑り止めとしての微小な突起が設けられているものがあるが、表面がほぼ平面的な構成をしているため、上記のように回転操作部材から指を離すことなく連続的に回転操作を行える場合には、高速で回転させると指が回転操作部材の外方へ外れてしまいやすい。指が外れてしまうと、操作が中断したり、誤操作の原因となる。
【０００５】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、その目的は、高速に回転操作を行っても回転操作部材から指が外れることのない入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による入力装置は、ユーザの指により回転操作されるほぼ円盤状の回転操作部材と、この回転操作部材の周囲に設けられ、指による回転操作時に前記回転操作部材から指が離脱することを防止するガイド部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、ユーザが回転操作部材を指で回転操作する際、ガイド部の存在により、回転操作部材から指が離脱することが防止される。
【０００８】
前記ガイド部は、より具体的には、前記指の離脱防止のために指が当接する壁面を有し、この壁面の高さは前記回転操作部材の高さより高く設定されている。
【０００９】
前記ガイド部の一部に少なくとも１個の押しボタンスイッチを配置してもよい。これにより、ガイド部の存在にもかかわらず、回転操作部材と押しボタンスイッチの距離が接近する。
【００１０】
前記回転操作部材は例えば環状の形状を有し、この場合、その内部の空洞に方向指示キーおよびプッシュボタンの少なくとも一方を配置することができる。
【００１１】
本発明による携帯端末装置は、表示画面を有する表示部と、ユーザの入力操作を受ける操作部とを備え、前記操作部は、ユーザの指により回転操作されるほぼ円盤状の回転操作部材と、この回転操作部材の周囲に設けられ、指による回転操作時に前記回転操作部材から指が離脱することを防止するガイド部とを有する。
【００１２】
前記ガイド部は、前記表示部および前記操作部を支持する前記筐体の一部として構成することもできるし、前記回転操作部材と一体に構成することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の入力装置によれば、回転操作部材の回転操作時に指が回転操作部材から外れて予期しない操作の中断や誤操作が発生することを防止することができる。
【００１４】
また、ガイド部に押しボタンスイッチを配置することにより、回転操作部材から最小限の指の動作により回転操作部材の操作とガイド部に配置された押しボタンスイッチの操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。ここでは、携帯端末として、上部筐体と下部筐体が互いに重ね合わせ可能に連結された携帯電話機を例として説明するが、本発明はこのような携帯電話機の型に限定されるものではなく、また、携帯電話機に限定されるものでもない。
【００１６】
図１および図２は、本発明が適用された携帯端末１００の表側外観を示す平面図であり、図１は上下筐体が重ね合わされた閉鎖状態、図２は上下筐体が開かれた開放状態を示している。この例では、上部筐体１０２の主表面上の表示部１０３が常に表に露出され、上部筐体１０２を下部筐体２０２に重ねた状態（図１）から上部筐体１０２を下部筐体２０２に対して１８０度スライド回転させることにより下部筐体２０２上のキー入力部２０１が現れる型（いわゆる１８０度オープンスタイル型）の携帯電話機を示している。以下、このような型を、便宜上、スライド回転型と呼ぶ。
【００１７】
図１に示した閉鎖状態では、下部筐体２０２の主表面に対して上部筐体１０２の背面が重なるように、両筐体が互いに重ね合わされている。図２は、この携帯端末１００の上下筐体が開いた状態（開放状態）を示している。図２によく表れているように、上部筐体１０２の下側端部と下部筐体２０２の上側端部とが重なって、この位置に設けられたヒンジ部を中心に、上部筐体１０２が下部筐体２０２に対して右回りまたは左回りにスライド回転する。その回転軸は両筐体の主表面にほぼ垂直の方向である。
【００１８】
上部筐体１０２の主表面上の大半のエリアは表示部１０３が占めている。表示部１０３は液晶や有機ＥＬ等のディスプレイデバイスを有し、その表示画面は常時、外部に露出している。表示部１０３の上部にはスピーカ１０１が配置されている。スピーカ１０１は、電気信号を可聴な音声に変換するデバイスである。表示部１０３の下側のエリアには、限られた操作を行うための操作部１０５が配置されている。操作部１０５には、発信キー、電源／終了キー、クリアキー等の各種キー１２１〜１２６および本発明に係るディスクジョグを含む入力装置１１０を含む。入力装置１１０の構造については後に詳述する。音声を電気信号に変換するデバイスであるマイクは図に現れていないが、上部筐体１０２の下部に設けられている。図１の構成では、上下筐体を閉じたままでも（すなわち、下部筐体２０２のテンキーを含むキー入力部２０１を外部に出さなくても）、電話の着信やメールなどの確認をすることができ、内部の電話帳に電話番号が登録されている相手に対する発呼を行うことが可能である。
【００１９】
図２から分かるように、下部筐体２０２の主表面上には押圧操作されるキー入力部２０１が配置されており、図１の閉鎖状態ではキー入力部２０１は上部筐体１０２の背後に隠れる。キー入力部２０１にはテンキー（０〜９の数字のほか＊，＃の記号も含む）およびマナーキー、メモキー等が含まれる。下部筐体２０２の下端、すなわち、ヒンジ部とは反対側の端部であるキー入力部２０１の下側には、摺動接触部材２１１が固定配置されている。この摺動接触部材２１１は下部筐体２０２に上部筐体１０２を重ね合わせるときに、上部筐体１０２の背面端部が当接摺動する部位である。
【００２０】
図３は、本実施の形態における携帯端末１００の入力装置１１０が操作される様子を示す図である。この図の例では、図１の閉鎖状態の携帯端末１００をユーザが左手で保持し、親指でディスクジョグを操作している状態を示している。具体的には、ユーザは親指の腹で回転操作部材を押圧しながら、時計方向、反時計方向のいずれの方向にもエンドレスで回転操作することができる。入力装置１１０は左右対称（回転対称）なので、右手で保持した場合も同様の操作が可能である。入力装置１１０は、従来のジョグダイヤルと同様、回転操作に伴って、通常９０度位相のずれた２つのパルス信号を発生し、この位相のずれ方に基づいて回転方向を検出するとともに、パルス個数に基づいて回転量を検出することができる。
【００２１】
図４（ａ）（ｂ）は、それぞれ、図１の携帯端末１００の入力装置１１０を拡大して示した平面図およびそのＢ−Ｂ’矢視断面図である。この入力装置１１０は、環状の回転リング（回転操作部材）１１２と、その中央空洞内に配置された環状の方向指示キー１１３と、さらにこの中央空洞内に配置された円形のプッシュボタン（スイッチ）１１４を備える。回転操作部材としての回転リング１１２は、ユーザの操作にしたがって、そのリングの中心軸を中心に摺動回転する。方向指示キー１１３は、ユーザの操作にしたがって、上下左右に傾斜し、４方向の指示を行うことができる（図中の前後左右の三角印は方向を示すマークである）。入力装置１１０は、さらに、回転リング１１２の周囲に設けられた環状スペース１１５と、この周囲に設けられた環状のガイド部１１１ａを有する。回転リング１１２と方向指示キー１１３とプッシュボタン１１４は可動の部材であるが、環状スペース１１５およびガイド部１１１ａは上部筐体１０２の一部により構成されている。図４（ｂ）から分かるように、ガイド部１１１ａの断面は山形形状を有し、内側（環状スペース１１５側）に壁面１２０ａを構成している。ユーザが指を回転リング１１２に当てて回転操作する際に、ユーザの指が、外方へ外れそうになったとき、または、壁面１２０ａに常時当接することにより、回転リング１１２を高速に回転させるときにも指が回転リング１１２から外れてしまうことが防止される。そのために、ガイド部１１１ａは、指が当接する壁面を有し、この壁面の高さは回転リング１１２の高さより高く設定されている。
【００２２】
ガイド部１１１ａの断面形状は図４（ａ）に示したものに限られるものではなく、例えば、図５（ｂ）に示すような形状であってもよい。すなわち、図４のガイド部１１１ａの断面形状は山の斜面（壁面１２０ａ）が凸状になっているが、図５のガイド部１１１ｂの断面形状は山の斜面（壁面１２０ｂ）が凹状になっている。
【００２３】
図６は本発明の他の実施の形態による入力装置の構成を示す図であり、図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）はそのＢ−Ｂ’矢視断面図である。図６（ｂ）から分かるように、この実施の形態のガイド部１１１ｃは断面形状が山形ではなく、台形状であってもよい。この場合にも環状スペース１１５側には壁面１２０ａが形成される。方向指示キー１１３を誤操作することなく回転リング１１２の回転操作を行えるならば、環状スペース１１５は必須ではなく削除してもよい。
【００２４】
図７は、図６の断面形状の山の斜面が凸状であったものを凹状（壁面１２０ｄ）に変更したガイド部１１１ｄを有する入力装置を示している。他の構成は図６と同じである。
【００２５】
図８は、本発明のさらに他の実施の形態に係る入力装置１１０の構成を示す図であり、図８（ａ）は平面図、図８（ｂ）はそのＢ−Ｂ’矢視断面図である。
【００２６】
この実施の形態の入力装置におけるガイド部１１１ｅは、その一部（図では左右に分散した６カ所）に押しボタンスイッチ１３１〜１３６を配置している。これらの押しボタンスイッチ１３１〜１３６は図１に示した携帯端末１００の操作部１０５のキー１２１〜１２６の代わりとして利用することができる。他の構成は、図４に示した入力装置１１０と同じである。
【００２７】
図４に示した入力装置の構成により、ガイド部１１１ａを備えるにもかかわらず、回転リング１１２と押しボタンスイッチ１３１〜１３６の距離を接近させることができ、その結果、種々の操作における指の移動距離を短縮させることができる。なお、回転リング１１２を指で回転操作する際には指が押しボタンスイッチに接触するとしてもその側面方向から当接するので、押しボタンスイッチを誤って押下することはない。押しボタンスイッチ１３１〜１３６には、その存在を指で認識できるような微小な突起（図示せず）等を設けてもよい。これにより、ユーザには各押しボタンスイッチのおおよその位置が分かっているので、各押しボタンスイッチの正確な位置を目視で確認することなく、当該押しボタンスイッチを指の触覚で見つけて操作することができる。図の例では押しボタンスイッチ１３１〜１３６を左右に分散させて配置したが、図９の押しボタンスイッチ１４１〜１４６に示すように、上下に分散させて配置してもよい。さらに、図示しないが、全周に亘って配置してもよい。ガイド部上に配置する押しボタンスイッチの個数は６個に限るものではなく、それより多くても少なくてもよい。
【００２８】
図１０は図８の実施の形態の他の変形例を示している。図１０の構成では、図８の押しボタンスイッチ１３１〜１３６にそれぞれ対応するものとして、内側が円弧状の形状を有する押しボタンスイッチ１５１〜１５６を有する。その円弧はガイド部１１１ｅの壁面１２０ａに接するか、近接する形で構成される。これによって、ガイド部１１１ｅ上への押しボタンスイッチ１５１〜１５６の存在にもかかわらず、ガイド部１１１ｅの内側の壁面１２０ａがより完全に近い形で保存される。図示しないが、図１０の構成の変形例として、押しボタンスイッチ１５１〜１５６を上下に分散させて配置したり、全周に亘って配置したりしてもよい。
【００２９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。例えば、ガイド部１１１（１１１ａ〜１１１ｅを総称：他の参照番号についても同様）の壁面は連続的な環状構造としたが、回転操作時の指が外れない程度に一部が欠けていてもよい。
【００３０】
環状スペース１１５およびガイド部１１１は筐体の一部としたが、回転リング１１２と一体になって回転する構造であってもよい。この場合、回転リングの操作時にガイド部の壁面と指との摩擦摺動がなくなる。但し、上記実施の形態のように環状スペース１１５およびガイド部１１１を回転リング１１２と別体にする方が可動部品のサイズを小型化できる。
【００３１】
ディスクジョグにはその中心空洞内部に方向指示キーおよびプッシュボタンも含むものとして説明したが、本発明において方向指示キーおよびプッシュボタンが必須の構成要素ではない。回転操作部材は、環状でなく内部が塞がった円盤状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明が適用された携帯端末の表側外観であって上下筐体が重ね合わされた閉鎖状態を示す平面図である。
【図２】本発明が適用された携帯端末の表側外観であって上下筐体が開かれた開放状態を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態のディスクジョグがどのように操作されるかを示す図である。
【図４】図１の携帯端末の一実施の形態に係る入力装置を拡大して示した平面図（ａ）およびそのＢ−Ｂ’矢視断面図（ｂ）である。
【図５】図４の実施の形態の変形例を示す図である。
【図６】本発明による他の実施の形態を示す図である。
【図７】図６の実施の形態の他の変形例を示す図である。
【図８】本発明のさらに他の実施の形態に係る入力装置の構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ’矢視断面図である。
【図９】図８の実施の形態の変形例を示す図である。
【図１０】図８の実施の形態の他の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００…携帯端末、１０１…スピーカ、１０２…上部筐体、１０３…表示部、１０５…操作部、１１０…入力装置、１１１…ガイド部、１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｅ，１１１ｄ…ガイド部、１１２…回転リング、１１３…方向指示キー、１１４…プッシュボタン、１１５…環状スペース、１２０ａ，１２０ｂ…壁面、１２１〜１２６…各種キー、１３１〜１３６，１４１〜１３６，１５１〜１５６…押しボタンスイッチ、２０１…キー入力部、２０２…下部筐体、２１１…摺動接触部材
【図１】
2005173740.tif 000003
【図２】
2005173740.tif 000004
【図３】
2005173740.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005173740.tif 000007
【図６】
2005173740.tif 000008
【図７】
2005173740.tif 000009
【図８】
2005173740.tif 000010
【図９】
2005173740.tif 000011
【図１０】
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