(57)【要約】【課題】接着剤の硬化収縮によって生じる気泡の発生を軽減し、気泡の存在に起因する光ファイバに及ぼされる応力、接着剤の接着不良等を軽減し、長期的な信頼性を向上させた光ファイバアレイを提供する。【解決手段】Ｖ溝基板２の表面に形成されたＶ溝に光ファイバ４を配置し、このＶ溝部に蓋５を被せて接着剤６で固定してなる光ファイバアレイにおいて、蓋５に、側面方向から貫通した空洞部７を設ける。この空洞部７を接着剤６で充填する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｖ溝基板の表面に形成されたＶ溝に光ファイバを配置し、このＶ溝部に蓋を被せて接着剤で固定してなる光ファイバアレイにおいて、前記蓋が、側面方向から貫通した空洞部を有し、この空洞部に前記接着剤が充填されることを特徴とする光ファイバアレイ。
【請求項２】
Ｖ溝基板の表面に形成されたＶ溝に光ファイバを配置し、このＶ溝部に蓋を被せて接着剤で固定してなる光ファイバアレイにおいて、前記蓋の少なくとも前記接着剤と接触する部分の全部または一部が弾性材料で形成されていることを特徴とする光ファイバアレイ。
【請求項３】
前記弾性部材は前記蓋に層状に設けられていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバアレイ。
【請求項４】
Ｖ溝基板の表面に形成されたＶ溝に光ファイバを配置し、このＶ溝部に蓋を被せて接着剤で固定してなる光ファイバアレイにおいて、前記蓋が、前記接着剤と接する面から上方に向けて貫通する通気孔を有することを特徴とする光ファイバアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波長分割多重通信（ＷＤＭ）、光スイッチなどに利用される光ファイバアレイの構造に係り、特に、光ファイバを固定するためにＶ溝基板上に設けられる蓋の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に使用されている光ファイバアレイ（例えば特許文献１）は、以下の構造を有する。すなわち、図５に示されるように、光ファイバアレイ１は、Ｖ溝基板２の表面に形成されたＶ溝２ａ上に、テープファイバ３の被覆を除去して露出させた裸ファイバ４を配置し、このＶ溝部を蓋５で押さえて接着剤６で固定する構造である。この構造は、図５（ｂ）に示されるように、裸ファイバ４と蓋５の下面が接触し、接着剤層６は、裸ファイバ４によって仕切られている。通常、Ｖ溝基板２及び蓋５は、ガラス等の寸法精度に優れる硬質の素材で形成されている。
【特許文献１】特開２０００−３３８３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これら固定構造には接着剤が使用されているため、接着剤が硬化する際に、接着剤自体の収縮により接着剤の内部に気泡が生じることがある。接着剤層内に気泡が存在すると、周りの部材と膨張率が異なるため、温度変化等によって光ファイバに圧力が加わり、局部的な曲がりが発生する懸念があった。また、接着剤を引き剥がそうとする応力が生じ、接着剤の接着強度不足を招き、ひいては剥離してしまうこともあり、光ファイバアレイの信頼性が低下するという問題があった。
接着剤の硬化収縮時に光ファイバへ及ぼす応力を低減し、損失の増加を防ぐと共に、環境変化に伴う光ファイバアレイの挿入損失変動を低減できる光ファイバアレイが提案されているが（特許文献１参照）、接着剤内部における気泡の発生を軽減するものではない。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するために提案されたもので、その目的は、接着剤の硬化収縮によって生じる気泡の発生を軽減することで、気泡の存在に起因する光ファイバに及ぼされる応力、接着剤の接着不良等を軽減し、長期的な信頼性を向上させた光ファイバアレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の光ファイバアレイは、Ｖ溝基板の表面に形成されたＶ溝に光ファイバを配置し、このＶ溝部に蓋を被せて接着剤で固定してなる光ファイバアレイにおいて、前記蓋が、側面方向から貫通した空洞部を有し、この空洞部に前記接着剤が充填されることを特徴とする。
このような手段を講じたので、蓋に形成された空洞内に接着剤が充填されるため、接着剤の硬化の際、蓋の側面に開口する空洞部によって、接着剤の不均一な収縮を防ぐことによって、局部的な気泡の発生を軽減することができる。空洞部を形成しない場合には、接着剤が、いわば、Ｖ溝基板と蓋との間に閉じこめられた状態のまま硬化、収縮することで、接着剤の不均一な収縮がそのまま、接着剤の内部応力として作用して、光ファイバの局所的な曲げや、接着剤の剥離、気泡発生などの原因となりやすい。しかし、蓋側面に開口する空洞部を形成した構成では、接着剤の収縮に自由度が確保されることになり、気泡の発生を抑えることができる。また、接着剤層内に存在する気泡によって光ファイバに及ぼされる応力、接着剤の接着不良等を軽減することができる。
【０００６】
また、本発明では、Ｖ溝基板の表面に形成されたＶ溝に光ファイバを配置し、このＶ溝部に蓋を被せて接着剤で固定してなる光ファイバアレイにおいて、前記蓋の少なくとも前記接着剤と接触する部分またはその一部が、弾性材料で形成されていることを特徴とする光ファイバアレイを提供する。
ここで、「弾性材料」は、一般的に蓋を形成するために使用されているガラス等より軟質な材料を意味し、例えば、アクリル系エラストマー等を例示することができる。また、「前記蓋の少なくとも前記接着剤と接触する部分またはその一部」としたのは、蓋全体が弾性材料で形成されている場合みならず、蓋の下部、すなわち接着剤と接触する部分またはその一部に弾性材料で形成された層を設ける場合をも包含する趣旨である。
このような手段を講じたので、接着剤の硬化収縮に伴う接着剤容積の変動が可能なため、気泡発生を防止することができる。従って、光ファイバに及ぼされる応力、接着剤の接着不良等を軽減することができる。
【０００７】
また、本発明では、Ｖ溝基板の表面に形成されたＶ溝に光ファイバを配置し、このＶ溝部に蓋を被せて接着剤で固定してなる光ファイバアレイにおいて、前記蓋が、上方に向けて貫通する通気孔を有することを特徴とする光ファイバアレイを提供する。
このような手段を講じたので、接着剤の硬化収縮に伴い、通気孔の下開口部付近に位置する接着剤が毛管作用により窪み、接着剤の内部応力の緩和に寄与するため、気泡の発生を防止することができる。なお、通気孔を多く設けるほど効果が高いと考えられる。
【発明の効果】
【０００８】
上述したように、本発明の光ファイバアレイは、接着剤の硬化収縮による気泡の発生を軽減できるので、気泡による内部圧力の発生を防止することができる。また、接着剤内部に収縮による応力が残存しないので、接着不良が起こることがなく、光ファイバの位置決め精度を高めることができ、長期的な信頼性を向上させることができる。さらに、気泡の発生が軽減されるため、外観もきれいであり、製品価値を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態の光ファイバアレイ（符号１Ａ）の概略を示す側面図である。なお、図５の従来例と同一の部材には同一の符号を付し、説明を省略する。この実施形態は、蓋５が、側面方向から貫通した空洞部７を有し、この空洞部７に接着剤６が充填されることを特徴とする。空洞部７は、蓋５のＶ溝基板に臨む面に、これを横断する溝状に形成されており、図１紙面奥行き方向に延在している。このような構成としたことにより、接着剤の硬化の際に、接着剤の収縮を妨げないため、不均一な収縮によって、例えば、裸ファイバ４と蓋５との接触部分ｃ（図５（ｂ）参照）の近傍に生じやすい気泡の発生を軽減することができる。
【００１０】
図２は、本発明の第２実施形態の光ファイバアレイ１Ｂの概略を示す側面図である。この実施形態は、蓋５が、アクリル系エラストマーのような弾性材料８で形成されている。また、図３に示されるように、蓋５の下部、すなわち接着剤６と接触する部分の一部に、弾性材料で形成された層８ａを設ける構造とすることもできる（光ファイバアレイ１Ｃ）。このような構成としたので、接着剤の硬化収縮に伴う接着剤容積の変動が可能なため、気泡発生を防止することができる。
【００１１】
図４は、本発明の第３実施形態の光ファイバアレイ１Ｄの概略を示す側面図である。この実施形態は、蓋５に、上方に向けて貫通する通気孔９が設けられている。このような構成としたので、接着剤の硬化収縮に伴い、通気孔９の下開口部付近に位置する接着剤が毛管作用により窪み、接着剤の内部応力の緩和に寄与するため、気泡の発生を防止することができる。なお、通気孔９を多く設けるほど効果が高いと考えられる
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態の光ファイバアレイの概略を示す側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態の光ファイバアレイの概略を示す側面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の変形例の光ファイバアレイの概略を示す側面図である。
【図４】本発明の第３実施形態の光ファイバアレイの概略を示す側面図である。
【図５】一般的な光ファイバアレイの概略を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は要部の拡大正面図である。
【符号の説明】
【００１３】
１Ａ〜１Ｄ…光ファイバアレイ、２…Ｖ溝基板、２ａ…Ｖ溝、３…テープファイバ、４…裸ファイバ（光ファイバ）、５…蓋、６…接着剤（接着剤層）、７…空洞部、８…弾性材料、８ａ…弾性材料で形成された層、９…通気孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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