(57)【要約】【課題】  簡単な構造で、多段に積重ねられた円筒部材を一本ずつ供給することが可能な円筒部材供給装置を提供する。【解決手段】  床面に対して傾斜して配置され、多数の溝を有する複数のベルトと、円筒部材を保持する保持手段と、前記各ベルトを駆動する駆動手段とを有し、前記各ベルトの各溝には、前記各ベルトが床面に対して傾斜して配置された状態において、１本の円筒部材のみが挿入可能であり、前記保持手段は、前記各ベルト毎に前記各ベルトの下側に配置され、前記駆動手段により前記各ベルトを駆動することにより、前記保持手段内に多段に積重ねられた前記円筒部材の中から１本の円筒部材を取り出し、当該１本の円筒部材を前記各ベルトの各溝内に保持して、前記保持手段から前記各ベルトの上部まで運搬し前記製造装置に供給する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造装置に円筒部材を供給する円筒部材供給装置であって、
床面に対して傾斜して配置され、多数の溝を有する複数のベルトと、
円筒部材を保持する保持手段と、
前記各ベルトを駆動する駆動手段とを有し、
前記各ベルトの各溝には、前記各ベルトが床面に対して傾斜して配置された状態において、１本の円筒部材のみが挿入可能であり、
前記保持手段は、前記各ベルト毎に前記各ベルトの下側に配置され、
前記駆動手段により前記各ベルトを駆動することにより、前記保持手段内に多段に積重ねられた前記円筒部材の中から１本の円筒部材を取り出し、当該１本の円筒部材を前記各ベルトの各溝内に保持して、前記保持手段から前記各ベルトの上部まで運搬し前記製造装置に供給することを特徴とする円筒部材供給装置。
【請求項２】
前記各ベルトの前記床面に対する傾斜角を変更する傾斜角変更手段を有することを特徴とする請求項１に記載の円筒部材供給装置。
【請求項３】
前記円筒部材の直径が小さいほど、前記傾斜角が大きいことを特徴とする請求項２に記載の円筒部材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒部材供給装置に係り、特に、液晶表示装置に使用される冷陰極蛍光灯の製造装置に使用されるガラス管供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、パーソナルコンピュータの表示部、モニタ、あるいはＴＶなど幅広く使用されている。液晶表示装置では、画像を表示するために、一般に、バックライト（サイドライト型のバックライト、あるいは、直下型のバックライト）が使用される。
これらのバックライトでは、光源として、冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）が使用される。
この冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）は、細長い円筒状のガラス管内に、蛍光体塗布、封止などの工程を経て製造されるが、蛍光体塗布、封止などの工程において、前述のガラス管を各工程の製造装置に自動的に供給するためのガラス管供給装置が使用される。
このガラス管供給装置としては、従来、ワーク受けに多段に積重ねられたガラス管を振動を利用して１本ずつ取り出し、供給する方式が知られている。
しかしながら、前述した振動を利用した方式では、ワーク受けに多段に積重ねられたガラス管をほぐしきれず、ガラス管の取出口で、ガラス管がつまるという問題点があり、ワーク受けにガラス管を多段に積重ねすることが出来ず、ガラス管を１列に整列して使用していた。
前述の問題点を解決するために、下記特許文献１に記載されているガラス管素材供給装置が知られている。
この特許文献１に記載されているガラス管素材供給装置では、ホッパー部（４２）にストックされた素材（８）を、周縁に多数の溝が形成された送出用円板（５１）で１本ずつ取り出し、次に、垂直コンベア部（４３）の金具付きチェーン（５５）に取付けられている素材搬送用ホルダー（５４）により、切断機（２０）への供給高さまで運搬され、供給高さまで到達すると、素材搬送用ホルダからシュート（５６）上に排出される。
【０００３】
なお、本願発明に関連する先行技術文献としては以下のものがある。
【特許文献１】特開平５−２５４８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述の特許文献１に記載されているガラス管素材供給装置は、多数の溝が形成された送出用円板と、素材搬送用ホルダーが取り付けられた金具付きチェーンとを必要とし、部品点数が多く、構造が複雑になるという問題点があった。
本発明は、前記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、簡単な構造で、保持手段内に多段に積重ねられた円筒部材を一本ずつ供給することが可能な円筒部材供給装置を提供することにある。
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らかにする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、下記の通りである。
前述の目的を達成するために、本発明では、多数の溝を有する複数のベルトを、床面に対して傾斜して配置し、駆動手段により前記各ベルトを駆動することにより、前記各ベルトの下側に配置される保持手段に保持されている円筒部材の中から１本の円筒部材を取り出し、当該１本の円筒部材を前記各ベルトの各溝内に保持して、前記各ベルトの上部まで運搬し製造装置に供給する。
ここで、前記各ベルトの各溝には、前記各ベルトが床面に対して傾斜して配置された状態において、１本の円筒部材のみが挿入可能とされる。
【発明の効果】
【０００６】
本願において開示される発明のうち代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下記の通りである。
本発明の円筒部材供給装置によれば、簡単な構造で、多段に積重ねられた円筒部材を一本ずつ供給することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を、冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）を製造する際に製造装置にガラス管を供給するガラス管供給装置に適用した実施例を図面を参照して詳細に説明する。
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
図１は、本発明の実施例のガラス管供給装置を説明するための正面図、図２は、本発明の実施例のガラス管供給装置を説明するための側面図である。
図２に示す点線枠内が、本実施例のガラス管供給装置であり、本実施例のガラス管供給装置は、マルチタイミングベルト（以下、単に、ベルトという）１、タイミングプーリ２、駆動モータ３、ワーク受け（本発明の保持手段）４、角度調整機構６から構成される。
本実施例のガラス管供給装置では、図１に示すように、ベルト１は５個設けられ、これらのベルト５は、床面に対して傾斜して配置される。また、ベルト１には、多数の溝７が形成される。
なお、本実施例のガラス管供給装置では、様々な長さのガラス管５に対応させるために、ベルト１は５個配置されているが、ガラス管５の長さが一定であれば、ベルト１は基本的には２個配置すれば充分である。
タイミングプーリー２は、駆動モータ３の回転に同期して、ベルト１を回転させる。
角度調整機構６は、ベルト１の床面に対する傾斜角を、ガラス管５の直径に合わせて変更する。
【０００８】
以下、図３を用いて、本実施例のガラス管供給装置の動作の概要を説明する。
タイミングプーリー２は、駆動モータ３の回転に同期して、図３の矢印Ａの方向に回転し、ベルト１を回転させる。
ベルト１が回転することにより、ベルト１に形成された溝７が、ワーク受け４内に多段に積重ねられたガラス管５の中から１本のガラス管を取り出し、当該１本のガラス管を溝７に保持して、ベルト１の上側に運び、製造装置に供給する。
なお、図２では、ガラス管５の内壁に蛍光体を塗布する蛍光体塗布装置に、ガラス管５を供給する場合を図示している。
本実施例では、ベルト１を回転させながら、ベルト１に形成された溝７により、ワーク受け４内に多段に積重ねられたガラス管５の中から１本のガラス管を取り出すようにしたので、ワーク受け４内に多段に積重ねられたガラス管５の自重（または、負荷）を多方向に逃がすことができ、ワーク受け４内に多段に積重ねられたガラス管５の自重によるつまりが発生しにくい。
そのため、本実施例のガラス管供給装置では、前述した振動を利用した方式のように、ガラス管５を１列に整列する必要なくなり、ワーク受け４内に多段に積重ねられたガラス管５の中から、ガラス管を１本ずつ各工程の製造装置に自動的に供給することが可能となる。
【０００９】
次に、本実施例における、ベルト１に形成された溝７の形状について、図４を用いて説明する。
図４に示すように、ベルト１に形成される溝７の形状はガラス管５が１本しか入らない形状とされる。
さらに、ベルト１の床面に対する傾斜角をθ１とするとき、この傾斜角（θ１）は、ガラス管（Ｇ１）とガラス管（Ｇ２）とが重なった場合に、上側のガラス管（Ｇ２）が転がり落ちるような角度とされる。
また、ベルト１に形成される溝７の床面に対する傾斜角をθ２とするとき、この傾斜角（θ２）は、傾斜角（θ１）でベルト１を床面に対して傾斜させたときに、ベルト１に形成される溝７に入ったガラス管５が転がり落ちない角度とされる。
即ち、上側のガラス管（Ｇ２）の重心位置と、下側のガラス管（Ｇ１）の重心位置との間隔（図４のＷ）が、ガラス管（Ｇ１）とガラス管（Ｇ２）とが重なっても、上側のガラス管（Ｇ２）が転がり落ちるような間隔になるように、ベルト１に形成される溝７の床面に対する傾斜角（θ２）に合わせて、ベルト１の床面に対する傾斜角（θ１）を調整する。
この傾斜角（θ１）の調整は、ガラス管５の直径に合わせて、角度調整機構６で行われ、例えば、ガラス管５の直径が小さい場合には、傾斜角（θ１）を大きくし、ガラス管５の直径が大きい場合には、傾斜角（θ１）を小さくする。
以上説明したように、本実施例によれば、ベルト１を回転させながら、ベルト１に形成された溝７により、ワーク受け４内に多段に積重ねられたガラス管５の中から１本ずつガラス管５を取り出し、各工程の製造装置に供給することが可能となる。
これにより、本実施例では、各工程の製造装置に、１０００本連続でガラス管５を自動的に供給することが可能となり、製造装置の稼働率を向上させ、かつ、省人化を図ることが可能となる。これにより、結果として、冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）の製造コストを低減することも可能となる。
【００１０】
図５に示すように、冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）は以下の工程を経て製造される。
（１）ガラス管５の内壁に蛍光体を塗布する蛍光体塗布工程（工程１１）
（２）蛍光体内部の不純物を除去するベーキング工程（工程１２）
（３）ガラス管５の一方を封止する仮封止工程（工程１３）
（４）ガラス管の内部を真空にする排気行程（工程１４）
（５）ガラス管内の真空度を上げるゲッタ加熱工程（工程１５）
（６）ガラス管５の他方を封止する封止工程（工程１６）
（７）エージング工程（工程１７）
（８）マーキング工程（工程１８）
（９）検査工程（工程１９）
本実施例のガラス管供給装置は、前述の各製造工程の中で、蛍光体塗布工程（工程１１）、ベーキング工程（工程１２）、仮封止工程（工程１３）、排気行程（工程１４）、封止工程（工程１６）、およびマーキング工程（工程１８）の工程に適用可能である。
なお、前述の説明では、本発明を、ガラス管供給装置に適用した実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ボールペン用芯等の細い円筒部材を自動供給する円筒部材供給装置にも適用可能であることはいうまでもない。
以上、本発明者によってなされた発明を、前記実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例のガラス管供給装置を説明するための正面図である。
【図２】本発明の実施例のガラス管供給装置を説明するための側面図である。
【図３】本発明の実施例のガラス管供給装置の動作を説明するための図である。
【図４】本発明の実施例のガラス管供給装置における、マルチタイミングベルトに形成された溝の形状について説明する図である。
【図５】冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）の製造工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  マルチタイミングベルト
２  タイミングプーリー
３  駆動モータ
４  ワーク受け
５  ガラス管
６  角度調整機構
７  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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