(57)【要約】【課題】記録媒体の種類に関わらず、各記録媒体を搬送ベルトに確実に吸着させるとともに正確に搬送させて、良好な画像を得ることができる画像記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体４を支持して搬送する搬送ベルト７と、記録媒体４を搬送ベルト７に吸着させるための静電力を搬送ベルト７に対して発生させる静電力発生装置１０とを有する画像記録装置１において、記録媒体４の種類に応じて、静電力発生装置１０を制御して静電力を変更する制御部２２を設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を支持して搬送する搬送ベルトと、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着させるための静電力を前記搬送ベルトに対して発生させる静電力発生装置とを有する画像記録装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記静電力発生装置を制御して静電力を変更する制御部を設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記静電力発生装置は、陰電極と陽電極とが櫛歯状に交互に配置された対電極を有しており、前記制御部は、前記記録媒体の種類に応じて、前記対電極に印加する電圧値を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記対電極の総面積は、前記搬送ベルトにおいて前記記録媒体が静電吸着可能な面積の６４％以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に係り、特に、静電力発生装置により記録媒体を搬送する搬送ベルトに静電力を発生させて、静電吸着した記録媒体を搬送させながら画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像記録の分野においてデジタル化の波が急速に押し寄せて来ている。特に、捺染業界では、従来のスクリーン捺染方式よりもクイックレスポンスや小ロット、多品種に適したインクジェット方式の画像記録装置に着目している。同様にサインディスプレイ業界においても、従来のスクリーン印刷やグラビア印刷よりも簡便で安価に画像が形成できるインクジェット方式の画像記録装置に期待をしている。
【０００３】
捺染業界では、剛性の低い布帛を主な記録媒体としており、サインディスプレイ業界でも紙等の他にプラスチック材料（塩化ビニール）で織られた材料が用いられている。そして、このような剛性の低い材料を記録媒体として用いる場合においては、一般に、記録媒体を搬送ベルトに密着させて搬送することが行われている。
【０００４】
このように記録媒体を搬送ベルトに密着させて搬送する画像記録装置としては、例えば、搬送ベルトの下部に、搬送ベルトを帯電させて搬送ベルトに静電力を発生させる静電力発生装置を設け、記録媒体が搬送ベルトに静電吸着するようにした画像記録装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、記録媒体としては多様な種類の記録媒体が用いられているが、記録媒体はその種類によって静電保持力が異なるため、記録媒体の種類によっては、搬送ベルトに対する静電吸着力が弱く、記録媒体が良好に搬送されないおそれがある。
【０００６】
ここで、静電保持力の弱い記録媒体を静電吸着させる方法として、従来、記録媒体である被保持体に導電性塗膜を形成させる等して導電性を付与する方法が知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−３３０１８５号公報
【特許文献２】特開平６−２７４１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の被保持体を静電吸着させる方法（特許文献２）を画像記録装置に適用する場合には、静電保持力の弱い記録媒体の全てに導電性を付与しなければならないが、特に、捺染業界やサインディスプレイ業界において用いられる記録媒体は多種多様であるため、中には導電性を付与するのが困難なものもあり、この場合、記録媒体の搬送不良により良好な画像形成が行われないという問題があった。
【０００８】
また、画像記録装置においては、搬送ベルトにより記録媒体を搬送させながら画像の記録を行うため、高精細な画像を得るためには、高い搬送精度が要求されるが、使用する全ての種類の記録媒体について、同じ静電吸着力で搬送ベルトに密着させるように導電性を付与するのは困難であり、このため搬送精度が低下するという問題があった。すなわち、記録媒体の静電保持力が高いほど、記録媒体が静電力発生装置に引きつけられられることにより記録媒体が搬送ベルトを押す力によって、搬送ベルトの搬送速度が低下するため、記録媒体の種類によって搬送速度にバラツキが生じてしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、記録媒体の種類に関わらず、各記録媒体を搬送ベルトに確実に吸着させるとともに正確に搬送させて、良好な画像を得ることができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明による画像記録装置は、記録媒体を支持して搬送する搬送ベルトと、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着させるための静電力を前記搬送ベルトに対して発生させる静電力発生装置とを有する画像記録装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記静電力発生装置を制御して静電力を変更する制御部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて静電力発生装置により発生される静電力が変更されるため、記録媒体がその種類に関わらず、搬送ベルトに確実に吸着可能でありかつ精度良く搬送可能な静電吸着力で吸着される。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記静電力発生装置は、陰電極と陽電極とが櫛歯状に交互に配置された対電極を有しており、前記制御部は、前記記録媒体の種類に応じて、前記対電極に印加する電圧値を変更することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて対電極に印加する電圧値が制御されることにより静電力が変更されるため、記録媒体がその種類に関わらず、容易に、搬送ベルトに確実に吸着可能でありかつ精度良く搬送可能な静電吸着力で吸着される。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置において、前記対電極の総面積は、前記搬送ベルトにおいて前記記録媒体が静電吸着可能な面積の６４％以上であることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、対電極への印加電圧が低く、電極上の搬送ベルトに発生する静電力が弱くても、静電力が発生する面積との関係で、記録媒体が搬送ベルトに対して良好に吸着される。このため、対電極への印加電圧が低くでき、記録媒体に対してインクを吐出して画像を記録する場合に、インクが静電力の影響により偏向することがない。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて静電力が制御され、記録媒体がその種類に関わらず、搬送ベルトに確実に吸着可能でありかつ精度良く搬送可能な静電吸着力で吸着されるため、記録媒体を搬送ベルトにより正確に搬送して良好な画像を得ることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて対電極に印加する電圧値を制御することにより、記録媒体がその種類に関わらず、搬送ベルトに確実に吸着可能でありかつ精度良く搬送可能な静電吸着力で吸着されるため、簡易な構成により、記録媒体を搬送ベルトによって正確に搬送して良好な画像を得ることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積の６４％以上となるように構成されており、対電極への印加電圧が低くても、記録媒体４を搬送ベルト７に良好に吸着させることができるため、印加電圧を低くすることにより、インクが静電力の影響で偏向するのを防止して、インクの記録媒体への着弾精度を向上させ、良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図４を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明による画像記録装置の一実施の形態に係る画像記録装置１を示したもので、この画像記録装置１は、シリアルヘッドによるインクジェット方式の画像記録装置１である。
【００２１】
画像記録装置１は、図１に示すように、棒状のガイドレール２を有しており、このガイドレール２には、キャリッジ３が支持されている。このキャリッジ３は、キャリッジ駆動機構２３（図４参照）によって主走査方向Ｘをガイドレール２に沿って往復移動するようになっている。
【００２２】
キャリッジ３には、記録媒体４に対して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出するノズル（図示しない）が設けられた記録ヘッド５が搭載されている。
【００２３】
なお、記録媒体４としては、種々の記録媒体４が適用可能であり、特に、布帛やプラスチック材料（塩化ビニール）で織られた材料等の剛性が低くしわが発生しやすい記録媒体４を適用することができる。
【００２４】
キャリッジ３の移動可能範囲の中央部分は、記録媒体４に記録を行う記録領域とされており、この記録領域には、記録媒体４をその幅方向と直交する搬送方向Ｙに搬送する搬送装置６が配設されている。この搬送装置６には、記録媒体４を平面状に支持して水平方向に搬送する環状の搬送ベルト７が、搬送ベルト７を回転動作させる駆動ローラ８と、駆動ローラ８に従動して回転するとともに搬送ベルト７にテンションを付与するテンションローラ９とにより張設されている。そして、搬送装置６は、画像記録時において、キャリッジ３の動作に合わせて、記録媒体４の搬送と停止とを繰り返して記録媒体４を間欠的に搬送するようになっている。
【００２５】
搬送ベルト７の記録媒体４を平面状に支持する記録媒体４支持面の下方には、記録媒体４を搬送ベルト７に静電吸着させるための静電力を搬送ベルト７に対して発生させる静電力発生装置１０が設けられている。
【００２６】
静電力発生装置１０は、図２に示すように、ベース層１１を有しており、このベース層１１には、陰電極１２と陽電極１３とが櫛歯状に交互に配置された対電極１４が設けられている。この対電極１４の上部には、電極を保護する保護層１５が設けられており、この保護層１５は、誘電性材により形成されている。また、静電力発生装置１０は、対電極１４に電圧を印加する電源（図示しない）を有しており、対電極１４に電圧を印加することで保護層１５を帯電させ、この保護層１５と接触する搬送ベルト７を帯電させることにより、搬送ベルト７に静電力を発生させるようになっている。
【００２７】
そして、対電極１４は、搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積に対する対電極１４の総面積の割合が、使用が想定される記録媒体４の中、静電保持力が最も低い記録媒体４について、所定の静電吸着力で搬送ベルト７に吸着させることができる割合で構成されている。なお、所定の静電吸着力は、搬送時に記録媒体４にしわが寄ったりすることなく記録媒体４が搬送ベルト７に良好に吸着可能であり、かつ、静電吸着力で搬送ベルト７が記録媒体４と静電力発生装置１０とに挟まれることにより、搬送ベルト７の搬送に影響を及ぼさずに精度良く搬送可能な静電吸着力が採用される。
【００２８】
ここで、対電極１４に印加する電圧を高くすれば、高い静電力を発生させることにより、記録媒体４の搬送ベルト７への静電吸着力を高めることができるが、印加電圧が高すぎると、記録ヘッド５から吐出されたインク滴が、静電力の影響により偏向して、記録媒体４への着弾位置の精度が悪くなる。対電極１４への印加電圧と記録ヘッド５から記録媒体４に対して吐出されたインク滴の偏向の有無との関係を表１に示す。表１は、１１９ｃｍ幅の試料に対して、１ドットのラインを１ドットのスペースを空けて繰り返して記録した偏向評価チャートを作成し、目視により画像に乱れが認められる場合にはインク滴の偏向があると判断し、画像に乱れが認められない場合にはインク滴の偏向がないと判断して得られて結果を表にしたもので、インク滴の偏向がない場合を○、偏向がある場合を×で示した。表１から、印加電圧が５ＫＶ以下であれば、インク滴の偏向が生じないことがわかる。
【表１】
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【００２９】
ところで、静電力が弱くても、対電極７の面積を大きくすれば、その分静電力が発生する面積が大きくなるため、記録媒体４の搬送ベルト７に対する静電吸着力も高まる。したがって、静電保持力が低い記録媒体４を高い静電吸着力で搬送ベルト７に吸着させるためには、対電極７の搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積に占める割合を高めればよい。
【００３０】
使用が想定される記録媒体４の中、静電保持力が最も低い記録媒体４としては、綿布が想定される。そこで、対電極に印加する電圧を５ＫＶとした場合の、搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積に対する対電極１４の総面積の割合と、綿布の搬送ベルト７に対する吸着性との関係を表２に示す。吸着性は、綿布の搬送ベルト７表面からの浮き、及び、綿布の搬送ベルト７上での位置ずれによって示した。浮きは、搬送ベルト上に載置した１４０ｃｍ×５０ｃｍの綿布上に、重石ローラを転がして２０ｇ／ｃｍ2の面圧を加えた後、綿布の浮きが生じているか否かを視認により観測したもので、表２においては、浮きが観測されなかった場合を○、浮きが観測された場合を×で示した。また、位置ずれは、搬送ベルト上に載置した１０ｃｍ×１０ｃｍの綿布の一辺を、水平方向に引っ張って位置ずれを起こしたときの力が３０ｇｆ以上あるか否かを観測したもので、表２においては、３０ｇｆ以上ある場合を○、ない場合を×で示した。
【表２】
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【００３１】
表２から、搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積に対する対電極１４の総面積の割合が６３．８％であれば、綿布が、浮きや位置ずれを生じることなく、搬送ベルト７に対して良好に吸着されることがわかる。これより、対電極１４は、その総面積が、搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積の６４％以上となるように構成されることが好ましい。
【００３２】
また、画像記録装置１には、図１に示すように、長尺の記録媒体４を搬送装置６に送り出す送出しローラ１６と画像が記録された記録媒体４を巻き取る巻取りローラ１７とを有しており、これら送出しローラ１６及び巻取りローラ１７は、ローラ駆動機構２４（図４参照）により、画像記録動作に合わせて記録媒体４の送出し動作又は巻取り動作を行うようになっている。
【００３３】
送出しローラ１６と巻取りローラ１７との間であって、搬送ベルト７の記録媒体４の当接面上流側には、搬送ベルト７とともに記録媒体４を搬送方向Ｙに搬送させる搬送ローラ１８が設けられている。
【００３４】
また、画像記録装置１の筐体上部には、例えばタッチパネル等により構成されユーザが記録媒体４の種類を選択して入力する入力操作部２５（図４参照）が設けられている。
【００３５】
図４は、本実施形態における画像記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ１９、ＲＡＭ２０、ＲＯＭ２１からなり、ＲＯＭ２１に記録された処理プログラムをＲＡＭ２０に展開してＣＰＵ１９によりこの処理プログラムを実行する制御部２２を有している。
【００３６】
この制御部２２は、前述の処理プログラムに従い、キャリッジ駆動機構２３、記録ヘッド５、搬送装置５、ローラ駆動機構２４及び静電力発生装置１０等の動作状況等のステータスに基づいて、各部材の動作を制御するようになっている。
【００３７】
特に、画像記録装置１では、制御部２２には、入力操作部２５が接続されており、制御部２２は、入力操作部２５より入力された記録媒体４の種類に応じて静電力発生装置１０により搬送ベルト７に対して発生させる静電力を変更するようになっている。
【００３８】
具体的には、ＲＯＭ２１には、記録媒体４に対応して、静電力発生装置１０の電源より対電極１４に印加する電圧の補正値が設定された電圧値補正テーブル２６が格納されている。この電圧値補正テーブル２６は、以下のように作成される。すなわち、静電保持力が最も低い記録媒体４を最も効率よく搬送ベルト７に所定の静電吸着力で吸着させることができる割合で対電極１４が設けられた静電力発生装置１０を用いて、使用が想定される他の記録媒体４について、所定の静電吸着力で搬送ベルト７に吸着させるための適正電圧値を予め求める。そして、静電保持力が最も低い記録媒体４を所定の静電吸着力で搬送ベルト７に吸着させるために必要な印加電圧値を基準として、この基準電圧値と他の記録媒体４について求めたそれぞれの適正電圧値との差を補正値として算定して作成される。
【００３９】
そして、制御部２２は、入力操作部２５より記録媒体４の種類が入力されると、印加電圧値補正テーブル２６に基づいて、当該記録媒体４に対応する印加電圧の補正値を選択し、この選択された補正値に基づいて、静電力発生装置１０を制御するようになっている。
【００４０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４１】
画像を記録する際に、ユーザにより入力操作部２５から記録媒体４の種類が入力されると、制御部２２により、印加電圧値補正テーブル２６に基づいて、当該記録媒体４に対応する印加電圧の補正値が選択され、この選択された補正値に基づいて補正された電圧が対電極１４に印加される。
【００４２】
そして、搬送装置６及びローラ駆動機構２４が駆動して、記録媒体４が搬送ベルト７とともに、静電力発生装置１０の上方に送られると、搬送ベルト７に適正な静電力が発生し、これにより、記録媒体４が、搬送ベルト７に良好に吸着可能でありかつ精度良く搬送される静電吸着力で、搬送ベルト７に静電吸着される。
【００４３】
この状態で記録媒体４が搬送ベルト７により搬送され、記録ヘッド５の下方所定位置に到達すると、キャリッジ駆動機構２３が作動することにより、キャリッジ３が記録媒体４の上方を往復移動するとともに、画像情報に基づいて記録ヘッド５より所定のインク滴が順次吐出され、記録媒体４に着弾して硬化することにより画像が記録される。
【００４４】
以上のように、本実施形態によれば、記録媒体４の種類に応じて対電極１４に印加する電圧値を制御することにより、記録媒体４がその種類に関わらず、適正な静電吸着力で搬送ベルト７に吸着されるため、簡易な構成により、記録媒体４を搬送ベルト７によって正確に搬送して良好な画像を得ることができる。
【００４５】
また、対電極１４の総面積が、搬送ベルト７において記録媒体４が静電吸着可能な面積の６４％以上となるように構成されており、対電極への印加電圧が低くても、記録媒体４を搬送ベルト７に良好に吸着させることができるため、印加電圧を低くすることにより、インクが高い静電力の影響で偏向するのを防止して、インクの記録媒体への着弾精度を向上させ、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による画像記録装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】（Ａ）は、本実施形態における静電力発生装置の構成を示す上面一部切欠き図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＡ−Ａ´断面図である。
【図３】本発明による画像記録装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    画像記録装置
４    記録媒体
５    記録ヘッド
６    搬送装置
７    搬送ベルト
１０  静電力発生装置
１４  対電極
２２  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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