(57)【要約】【課題】液体トナーを用いて形成されたトナー像上のキャリア液を高速にて充分に乾燥除去し高い転写効率を得る、且つトナー像上からキャリア液を吸収する吸収ローラを洗浄して、吸収ローラを原因とする画像の汚損を防止して画質向上を図り、吸収ローラの長寿命化を図る。【解決手段】吸収ローラ２７により感光体ドラム１１のトナー像上から回収したキャリア液をキャリア液再生装置で再生し、再生キャリア液を洗浄液供給ローラから吸収ローラ２７に供給する。供給された再生キャリア液により吸収ローラ２７に付着したトナー成分を希釈除去して金属コア２７ａ方向に吸収して、吸収ローラ２７を洗浄する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナー粒子およびキャリア液を含む液体トナーからなるトナー像に接触して前記トナー像上の前記キャリア液を吸収する吸収ローラと、
前記吸収ローラ表面に吸収される前記キャリア液を吸引する吸引装置と、
前記吸収ローラ表面に洗浄液を供給する洗浄液供給装置とを具備することを特徴とするキャリア液除去装置。
【請求項２】
前記洗浄液供給装置が、前記洗浄液を含有し、前記吸収ローラ表面に接触して含有した前記洗浄液を前記吸収ローラに供給する洗浄液供給ローラであることを特徴とする請求項１記載のキャリア液除去装置。
【請求項３】
前記洗浄液供給装置が、前記洗浄液を前記吸収ローラ表面に噴霧する洗浄液スプレーノズルであることを特徴とする請求項１記載のキャリア液除去装置。
【請求項４】
前記洗浄液が前記トナー粒子を分散するキャリア液であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載のキャリア液除去装置。
【請求項５】
前記吸収ローラで吸収したキャリア液を再生する溶媒処理装置を更に有し、前記キャリア液が、前記溶媒処理装置にて前記吸収ローラで吸収したキャリア液を再生処理してなる再生キャリア液であることを特徴とする請求項４記載のキャリア液除去装置。
【請求項６】
表面に静電潜像を保持する像担持体と、
前記静電潜像にトナー粒子およびキャリア液を含む液体トナーを供給して前記像担持体にトナー像を形成する現像装置と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写材に転写する転写装置と、
前記現像装置から前記転写装置に達する間に設けられ、前記像担持体上の前記トナー像に接触して前記トナー像上の前記キャリア液を吸収する吸収ローラと、
前記吸収ローラ表面に吸収される前記キャリア液を所定方向に吸引する吸引装置と、
前記吸収ローラ表面に洗浄液を供給する洗浄液供給装置とを具備することを特徴とする液体トナー画像形成装置。
【請求項７】
前記吸引ローラから前記転写装置に達するまでの間に前記像担持体上の前記トナー像に空気を吹き付ける吹き付け装置を更に有することを特徴とする請求項６記載の液体トナー画像形成装置。
【請求項８】
前記洗浄液供給装置が、前記洗浄液を含有し、前記吸収ローラ表面に接触して含有した前記洗浄液を前記吸収ローラに供給する洗浄液供給ローラであることを特徴とする請求項６又は請求項７のいずれか記載の液体トナー画像形成装置。
【請求項９】
前記洗浄液供給装置が、前記洗浄液を前記吸収ローラ表面に噴霧する洗浄液スプレーノズルであることを特徴とする請求項６又は請求項７のいずれか記載の液体トナー画像形成装置。
【請求項１０】
前記洗浄液は、前記トナー粒子を分散保持可能な液体であることを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれか記載の液体トナー画像形成装置。
【請求項１１】
前記洗浄液は、前記キャリア液であることを特徴とする請求項６乃至請求項９記載のいずれか記載の液体トナー画像形成装置。
【請求項１２】
前記吸収ローラで吸収したキャリア液を再生する溶媒処理装置を更に有し、前記洗浄液が、前記溶媒処理装置にて前記吸収ローラで吸収したキャリア液を再生処理してなる再生キャリア液であることを特徴とする請求項１１記載の液体トナー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナー粒子及びキャリア液を含む液体トナーを用いてトナー像を形成する液体トナー画像形成装置に係り、特にトナー像上のキャリア液を除去して転写効率向上を図るキャリア液除去装置及び液体トナー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体トナーを用いてトナー像を得る液体トナー画像形成装置は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナー粒子を用いることが出来るため高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるため経済的であるうえに印刷（例えばオフセット印刷）並みの質感を実現できること、比較的低温でトナーを用紙に定着出来るため省エネルギーを実現できること、などの利点を有している。
【０００３】
このような液体トナー画像形成装置における画像形成時、像担持体上に形成されるトナー像を転写材に転写する転写方法の１つとして、像担持体と転写材とを加圧接触して、トナー粒子の粘着力を利用して像担持体上のトナー粒子を転写材に転写する圧力転写方法がある。圧力転写方法にあっては、転写時に像担持体表面から十分にキャリア液が除去されていると転写が極めて効率良く行われる事実が確認されている。
【０００４】
転写前に像担持体表面のトナー像を乾燥する際に、トナー像を乱さず且つ短時間にキャリア液を除去する方法として、トナー像上のキャリア液の一部をローラを用いて吸収させた後トナー像に空気流を吹き付けてキャリア液を乾燥する方法が効果が高いことが分かっている。
【０００５】
そしてトナー像上のキャリア液の一部をローラを用いて吸収させる装置として従来、像担持体上のトナー像に、表面に均一粒径の微小粒子の層を有する円筒状通気性フォームローラを接触させ、トナー像上のキャリア液をフォームローラの内面空洞から吸引回収する装置がある。（例えば、特許文献１参照。）あるいは像担持体上のトナー像に、通気可能で導電性且つ剛性を有する多孔体スリーブと、この多孔体スリーブ上に被覆された導電性且つ弾性を有する多孔体層とからなるこの多孔体吸液ロール部材を像担持体の表面に接触する装置がある。（例えば、特許文献２参照。）
【０００６】
【特許文献１】
特開平３−１４５６８０号公報明細書（第２〜３頁、図１）
【０００７】
【特許文献２】
特開平７−２２５５１６号公報明細書（第４〜９頁、図１〜１０）
更にこのような（特許文献１）あるいは（特許文献２）等のキャリア液を吸収するローラの汚れを除去する装置として従来、トナー像上のキャリア液を吸収した吸収体接触部材に、キャリア液を吸引する負圧による空気の流れと、吸収された残留汚染物質を吸収体接触部材から押し出す正圧による空気の流れとを選択的に生成する二方向のバキュームシステムを有する装置がある。（例えば、特許文献３参照。）あるいは、トナー像上のキャリア液を吸収した第１の吸収接触部材に、残存汚染物を除去する第２の吸収接触部材を接触する装置がある。（例えば、特許文献４参照。）
【０００８】
【特許文献３】
特開平１１−２４９４４５号公報明細書（第６〜８頁、図２）
【０００９】
【特許文献４】
特開平１１−２４９５２４号公報明細書（第５〜８頁、図２）
しかしながら（特許文献３）では、ローラの汚れを除去するために二方向のバキュームシステムを必要とし、汚れ除去時には二方向のバキュームシステムを切り換え操作しなければならない。又（特許文献４）では、第１の吸収接触部材表面の残存汚染物は除去できるものの、第１の吸収接触部材の内部には、浸透した残存汚染物が残ってしまい、この内部浸透した残存汚染物を原因とする第１の吸収接触部材から像担持体への残存汚染物のオフセットにより画像ゴーストや地かぶりを生じ、画質低下を来たすという不具合を生ずる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、トナー像に接触してキャリア液を吸収するローラを用いてトナー像を乱す事無く高速で乾燥して、圧力転写方式によるトナー像の転写効率の向上を図り、且つキャリア液を吸収するローラの汚れを容易且つ確実に除去して、ローラの汚れを原因とする画像ゴーストや地かぶりを防止して、鮮明で良質な画像を得るキャリア液除去装置及び液体トナー画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体上のトナー粒子およびキャリア液を含む液体トナーからなるトナー像に接触して前記トナー像上の前記キャリア液を吸収する吸収ローラと、前記吸収ローラ表面に吸収される前記キャリア液を所定方向に吸引する吸引装置と、前記吸収ローラ表面に洗浄液を供給する洗浄液供給装置とを設けるものである。
【００１２】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、表面に静電潜像を保持する像担持体と、前記静電潜像にトナー粒子およびキャリア液を含む液体トナーを供給して前記像担持体にトナー像を形成する現像装置と、前記像担持体上の前記トナー像を転写材に転写する転写装置と、前記現像装置から前記転写装置に達する間に設けられ、前記像担持体上の前記トナー像に接触して前記トナー像上の前記キャリア液を吸収する吸収ローラと、前記吸収ローラ表面に吸収される前記キャリア液を所定方向に吸引する吸引装置と、前記吸収ローラ表面に洗浄液を供給する洗浄液供給装置とを設けるものである。
【００１３】
上記構成により本発明は、転写前に吸収ローラをトナー像に接触してトナー像上からキャリア液を吸収することにより、トナー像の高速乾燥を図り、画像形成プロセスの高速化にかかわらず高い転写効率による良質な転写画像を得ると共に、吸収ローラに洗浄液を供給して、吸収ローラの汚れを防止して画像ゴーストや地かぶりのない良質な画像を得るものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図１及び図２に示す第１の実施の形態を参照して詳細に説明する。図１は液体トナー画像形成装置である湿式のフルカラー電子写真装置の画像形成部１０を示す。画像形成部１０は、像担持体であり例えばアルミニウムなどの導電性基体上に、有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を形成してなる感光体ドラム１１を有している。感光体ドラム１１周囲には、感光体ドラム１１の矢印ｓ方向の回転に沿って順次感光体ドラム１１上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各液体トナーを用いて画像形成を行う第１乃至第４の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが配列されている。
【００１５】
各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫは、各液体トナーの色が異なるものの、それ以外は基本的に同様な構成をしていることから、上流に配置されるイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙを参照して説明し、他の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫについては、同じ部分に同じ符号とそれぞれの色を示す添字を付してその説明を省略する。
【００１６】
イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙは、周知のコロナ帯電器もしくはスコロトロン帯電器などからなる帯電器１４Ｙ、図示しないレーザ照射装置からのイエロー（Ｙ）の光信号に対応するレーザビーム１６Ｙを選択的に照射する露光部１７Ｙを有する。
【００１７】
更に各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫは、各色の液体トナーを感光体ドラム１１に供給してトナー像を形成する現像装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＢＫを有している。現像装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＢＫは、現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ及び、感光体ドラム１１と２０〜５０μｍのわずかな隙間を隔てて設けられ現像後のトナー像のかぶり取り及びキャリア液除去を同時に行うスクイーズローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫを備える。
【００１８】
ここで液体トナーは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のそれぞれ色の異なるトナー粒子と、このトナー粒子を分散させるキャリア液とを有する。
【００１９】
感光体ドラム１１周囲の各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫの下流には。現像終了後、トナー像上のキャリア液を吸収除去するキャリア液除去装置２２が設けられ、次いで、乾燥風によりキャリア液を乾燥除去する吹き付け装置である乾燥装置２３が設けられる。乾燥装置２３の下流には、加圧ローラ２４ａにより感光体ドラム１１に圧接される中間転写ローラ２４ｂを有する転写装置２４、更には転写後感光体ドラム１１上に残留するトナー粒子を除去するクリーナ２６が設けられる。
【００２０】
次に現像後トナー像上のキャリア液を吸収除去するキャリア液除去装置２２について詳述する。キャリア液除去装置２２は、感光体ドラム１１に従動して矢印ｖ方向に回転し、感光体ドラム１１上のトナー像との接触によりキャリア液を毛管力で高速吸収する吸収ローラ２７と、吸収ローラ２７に従動して矢印ｗ方向に回転し、洗浄液である再生キャリア液を吸収ローラ２７に供給する洗浄液供給装置である洗浄液供給ローラ２８とを有する。
【００２１】
吸収ローラ２７は吸収したキャリア液を吸引ドレイン３０ａを通って溶媒処理装置であるキャリア液再生装置３１に吸引回収する吸引装置である真空ポンプ３０を備える。キャリア液再生装置３１は、電磁弁３２を介して供給ドレイン３３ａを通って洗浄液供給ローラ２８に再生キャリア液を送出す流体ポンプ３３を備える。これにより吸収ローラで吸収したキャリア液を、キャリア液再生装置３１にてろ過フィルタ３１ａを通過させて再生した後、再生キャリア液を洗浄液供給ローラ２８に供給し、更に吸収ローラ２７に供給して再利用するキャリア液の循環機構が構成される。
【００２２】
吸収ローラ２７は、中空の金属コア２７ａを多孔質弾性体からなる吸収体２７ｂで覆って成っている。吸収体２７ｂは、表面に付着したキャリア液を毛管力により高速で吸収ローラ２７内に吸収するよう、平滑で極めて微細な空隙を均一に分散した通気性を有するポリウレタンスポンジで形成する。吸収体２７ｂの材料としては、ポリウレタンスポンジの他に、多孔質のゴム系材料、ゴアテックス（ゴアテックス株式会社、登録商標）等に代表される微細多孔シート等が挙げられる。
【００２３】
又吸収体２７ｂの多孔質の孔径は、大きすぎると感光体ドラム１１上のトナー像に対する影響が急激に増加してトナー像を乱すおそれがある一方、小さすぎると毛管力が低下してキャリア液の吸収スピードが落ちることから、０．２μｍ〜１００μｍ程度であることが好ましい。更に吸収体２７ｂは、トナー粒子の付着を防止するよう導電性を有する。
【００２４】
吸収体２７ｂの導電性は、吸収体２７ｂの体積抵抗値が低いと感光体ドラム１１との間で異常放電を生じるおそれがあり、吸収体２７ｂの体積抵抗値が高いとトナー粒子の付着防止効果が低下することから、体積抵抗値で１０６〜１０１０Ωｃｍ程度であることが好ましい。吸収体２７ｂは、微細カーボン粉を分散させて導電性を持たせたり、あるいは吸収体２７ｂの最表面にポリピロールなどの導電性の塗膜を極めて薄く塗布する等する。吸収体２７ｂには、電源３４により、トナー粒子を反発しトナー像を感光体ドラム１１側に押し付ける向きの電界を形成する電位が与えられる。
【００２５】
金属コア２７ａは、通気性を持たせるため、中空の金属メッシュをから成っている。金属コア２７ａとしては他に多数の貫通孔を設けた中空金属シャフト等が適している。真空ポンプ３０は金属コア２７ａを介して吸収体２７ｂに負圧を発生させ、吸収体２７ｂ表面で吸収したキャリア液を金属コア２７ａの中空内部に強制的に吸引し、更にキャリア液再生装置３１に回収する。
【００２６】
洗浄液供給ローラ２８は、中空の洗浄液供給コア２８ａを多孔質弾性体であるポリウレタンスポンジからなる供給体２８ｂで覆って成っている。供給体２８ｂの孔径は洗浄液を良好に供給出来れば大きくても良く、３０〜２００μｍ程度であれば良い。又洗浄液供給ローラ２８に用いる供給体２８ｂの材料は、吸収ローラ２７の吸収体２７ｂと同様、ポリウレタンスポンジの他に、多孔質のゴム系材料、ゴアテックス（ゴアテックス株式会社、登録商標）等に代表される微細多孔シート等が挙げられる。更に洗浄液供給ローラ２８の供給体２８ｂは、過剰な帯電や絶縁破壊を防止する意味においては、体積抵抗値１０６〜１０１２Ωｃｍ程度の導電性を付与しても良いが、導電性を有しなくても良い。
【００２７】
又洗浄液供給ローラ２８の洗浄液供給コア２８ａは、通気性を持たせるため、吸収ローラ２７の金属ローラ２７ａと同様、中空の金属メッシュをから成っているが、他に金属あるいは剛性を有する樹脂等からなり、多数の貫通孔を設けた中空のシャフト等が適している。流体ポンプ３３は、キャリア液再生装置３１を通過した再生キャリア液を洗浄液供給ローラ２８側にくみ上げ、洗浄液供給コア２８ａの中空内部を通って供給体２８ｂに供給する。更に再生キャリア液は洗浄液供給ローラ２８表面から吸収ローラ２７表面に供給され、循環される。
【００２８】
次に作用について述べる。画像形成プロセス開始による感光体ドラム１１の矢印ｓ方向の回転に従い感光体ドラム１１は、先ずイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙにて帯電器１４Ｙにより帯電され、次いで画像情報に対応して図示しないレーザ発光装置から照射される黄色の画像情報に対応するレーザビーム１６Ｙを選択的に照射されてイエロー（Ｙ）画像に対応する静電潜像を形成される。更に感光体ドラム１１上の静電潜像は、現像装置１８Ｙにより現像され感光体ドラム１１上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００２９】
同様にして感光体ドラム１１上には、後続の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫにより順次マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナー像が、重ね合わされフルカラーのトナー像が形成される。
【００３０】
フルカラートナー像形成後、感光体ドラム１１上のトナー像は、キャリア液除去装置２２の吸収ローラ２７の吸収体２７ｂに接触し、毛管力により、トナー像表面のキャリア液を吸収体２７ｂに高速で吸収される。このとき吸収ローラ２７は感光体ドラム１１と従動し、感光体ドラム１１と同一の周速度で回転することにより、感光体ドラム１１上のトナー像の乱れを防止する。又、吸収ローラ２７にトナー粒子と逆極性の電圧を印加することにより、感光体ドラム１１表面からトナー粒子が剥離されるのを防止して画像の劣化を防ぐと共に、トナー粒子を吸収することにより吸収ローラ２７が目詰まりするのを防止する。
【００３１】
吸収ローラ２７により、キャリア液の一部を吸収除去されたトナー像は、乾燥装置２３により乾燥風を吹き付けられて、残留されていたキャリア液を高速にて充分に乾燥除去される。この後トナー像は転写装置２４に到達して、加圧ローラ２４ａの荷重で感光体ドラム１１に圧接さる中間転写ローラ２４ｂに一次転写され、更に矢印ｔ方向に搬送される転写材である用紙Ｐに二次転写される。用紙Ｐ上に転写されたフルカラー画像は定着プロセスをへて排紙される。転写終了後、感光体ドラム１１はクリーナ２６により残留トナー粒子を除去され、一連の画像形成プロセスを終了し次の画像形成プロセスに備える。
【００３２】
この画像形成プロセス時、キャリア液除去装置２２では、吸収ローラ２７に吸収したキャリア液を真空ポンプ３０の負圧により金属コア２７ａの中空内部に吸引し、キャリア液再生装置３１に回収する。キャリア液再生装置３１では、キャリア液をろ過フィルタ３１ａに通し、キャリア液の不純物を除去して再生キャリア液とする。次いでキャリア液再生装置３１から、再生キャリア液を流体ポンプ３３で洗浄液供給ローラ２８にくみ上げて、金属コア２８ａ供給する。再生キャリア液の供給量は電磁弁３２で調整する。再生キャリア液は金属コア２８ａから供給体２８ｂに供給される。
【００３３】
次いで洗浄液供給ローラ２８は孔質弾性体２８ｂ表面から転接する吸収ローラ２７に、洗浄するための再生キャリア液を供給する。吸収ローラ２７は、真空ポンプ３０により吸引力を受けていることから、洗浄液供給ローラ２８からの再生キャリア液を吸収しながら、吸収体２７ｂに付着した固まり状のトナー成分を希釈し、吸収体２７ｂ内部に拡散して、再生キャリア液と共に金属コア２７ａの中空内部に吸引除去する。
【００３４】
即ち、感光体ドラム１１のトナー像上からキャリア液を吸収する際に、吸収ローラ２７がトナー像の一部を一緒に吸収してしまい、吸収ローラ２７にトナー成分が付着したとしても、吸収ローラ２７は洗浄液供給ローラ２８から供給される再生キャリア液により希釈されて金属コア２７ａ方向に吸引され洗浄除去される。
【００３５】
このように構成すれば、画像形成プロセスの高速化にかかわらず、キャリア液除去装置２２及び乾燥装置２３を用いて、転写前にトナー像上のキャリア液を十分除去して良好な転写による良質な転写画像を得ることが出来る。しかも吸収ローラ２７で回収したキャリア液を再生して洗浄液供給ローラ２８から吸収ローラ２７に再生キャリア液を供給する事により、吸収ローラ２７の付着トナー成分を希釈拡散して金属コア２７ａ方向に回収出来、吸収体２７ｂを洗浄出来る。従って、トナー像上から吸収したトナー成分の付着により吸収ローラ２７に目詰まりを生じたり、吸収ローラ２７に付着したトナー成分が感光体ドラム１１上にオフセットして、画像ゴーストや地かぶりを発生することがなく、鮮明で良好な画像を得られると共に、吸収ローラ２７の長寿命化を得られ、更にキャリア液の有効利用を図れる。
【００３６】
次にこの発明の第２の実施の形態について図３を参照して説明する。この第２の実施の形態は上述した第１の実施の形態において、キャリア液除去装置の構造が異なるものの、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３７】
本実施の形態のキャリア液除去装置３６は、第１の実施の形態と同様の吸収ローラ２７、真空ポンプ３０及びキャリア液再生装置３１を有する。更にキャリア液除去装置３６は、吸収ローラ２７に再生キャリア液を供給する洗浄液供給装置である洗浄液スプレーノズル３７を有する。洗浄液スプレーノズル３７は、流体ポンプ３３によりキャリア液再生装置３１から送出される再生キャリア液を高圧ブロア３８を用いて霧状にして、吸収ローラ２７に供給する。又、吸収ローラ２７の再生キャリア液がスプレーされる位置周辺には、液だれを受ける廃液トレイ４０が設けられ、廃液トレイ４０はドレイン４１を介し真空ポンプ３０につながっている。
【００３８】
画像形成プロセス時、キャリア液除去装置３６では、吸収ローラ２７から回収し。キャリア液再生装置３１で不純物を除去した再生キャリア液を流体ポンプ３３で洗浄液スプレーノズル３７にくみ上げる。洗浄液スプレーノズル３７に達した再生キャリア液は、高圧ブロア３８からの高速気流により霧状にされ、吸収ローラ２７に吹きかけられる。吸収ローラ２７は、真空ポンプ３０により吸引力を受けていることから、洗浄液スプレーノズル３７から霧状に供給される再生キャリア液を吸収する。
【００３９】
吸収ローラ２７は、再生キャリア液により吸収体２７ｂに付着した固まり状のトナー成分を希釈され、再生キャリア液と共にトナー成分を金属コア２７ａの中空内部に吸引除去して、吸収体２７ｂを洗浄する。洗浄液スプレーノズル３７から吸収ローラ２７への霧状の再生キャリア液供給時に、廃液トレイ４０に溜まった再生キャリア液は、真空ポンプ３０により、キャリア液再生装置３１に回収される。
【００４０】
このように構成すれば、第１の実施の形態と同様画像形成プロセスの高速化にかかわらず、トナー像上のキャリア液を十分除去して良好な転写による良質な転写画像を得ることが出来る。しかも洗浄液スプレーノズル３７からの再生キャリア液供給により吸収ローラ２７の吸収体２７ｂを洗浄出来る。従って、トナー成分の付着による吸収ローラ２７の目詰まりや、感光体ドラム１１上へのトナー成分のオフセットによる画像ゴーストや地かぶりを発生することがなく、鮮明で良好な画像を得られると共に、吸収ローラ２７の長寿命化を得られ、更にキャリア液の有効利用を図れる。
【００４１】
尚本発明は上記実施の形態に限定されず、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、画像形成装置の構造等限定されず、例えば転写装置は、中間転写ローラを用いる事無く、一次転写により像担持体から転写材上に直接トナー像を転写するものであっても良いし、使用する液体トナーの種類や数等限定されない。
【００４２】
又上記実施の形態では、キャリア液を洗浄液として用いる例を説明したが、洗浄液は、トナー成分を分散できる程度にトナー成分との親和性の高い液体であれば採用することができ、具体的にはキャリア液と同等かそれ以上に、トナー成分との親和性の高い液体であれば使用できる。
【００４３】
更にキャリア液除去装置の構造や等も任意であり、例えば第１の実施の形態の吸収ローラや洗浄液供給ローラは、感光体ドラムに従動するのではなく駆動源を有する等任意である。又洗浄液は、トナー像から回収したキャリア液を再生して循環利用するのではなく、専用の洗浄液を洗浄液供給装置装置から吸収ローラに供給する等しても良い。又、吸収ローラへの洗浄液供給タイミングは限定されず、画像形成プロセスを行う間常時実施しても良いし、所定枚数を経過する毎に供給する等任意である。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像形成プロセスの高速化にかかわらず転写時にはトナー像上からキャリア液を十分に移動除去でき、トナー像の転写効率の向上を図れ良質な転写画像を得られる。且つ吸収ローラを洗浄することから目詰まりを防止出来、吸収ローラの長寿命化を得られる。又、吸収ローラの付着トナー成分がオフセットすることによる画像ゴーストや地かぶりを防止出来汚れの無い高画質を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の湿式のフルカラー電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態のキャリア液除去装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態のキャリア液除去装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０…画像形成部
１１…感光体ドラム
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫ…画像形成ユニット
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４ＢＫ…帯電器
１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７ＢＫ…露光部
１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＢＫ…現像装置
２２…キャリア液除去装置
２３…乾燥装置
２４…転写装置
２６…クリーナ
２７…吸収ローラ
２７ａ…金属コア
２７ｂ…吸収体
２８…洗浄液供給ローラ
２８ａ…洗浄液供給コア
２８ｂ…供給体
３０…真空ポンプ
３１…キャリア液再生装置
３２…電磁弁
３３…流体ポンプ
【図１】
2005049527.tif 000003
【図２】
2005049527.tif 000004
【図３】
2005049527.tif 000005