(57)【要約】【課題】バックルを長手方向にコンパクトにしつつ、タングのバックルからの解離時にラッチ解除力をラッチ部材に効果的に加えることができるようにする。【解決手段】タング３とラッチ部材４のラッチ部４とがラッチしている状態で、操作ボタン８がラッチ解除方向（右方向）へ操作されると、スライダ５が移動してスライダ５の被押圧部５ｉの傾斜面がエジェクタ１０の押圧部１０ｃの傾斜面に当接してエジェクタ１０を押圧する。すると、エジェクタ１０がタング３から離間し、またエジェクタスプリングのばね力がエジェクタ１０およびスライダ５を介してラッチ部材４に非ラッチ方向に効果的に加えられる。これにより、大きなラッチ解除力がラッチ部材４に加えられて、ラッチ部材４が非ラッチ方向へ回動する。【選択図】    図５
2005328864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両側壁を有するベースと、これらの側壁に非ラッチ位置とラッチ位置との間で回動可能に支持されるとともに、タングが所定位置に挿入されたときラッチ位置に回動してこのタングに係止するラッチ部を有するラッチ部材と、前記タングと前記ラッチ部材とのラッチ時に前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を阻止するスライダと、前記スライダと前記ラッチ部材との間に縮設されたスライダスプリングと、前記ベースの両側壁に長手方向に移動可能に設けられてラッチ解除操作で前記スライダを前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容する操作部材と、前記タングを離脱させるエジェクタと、タングを離脱させる方向に前記エジェクタを付勢するエジェクタスプリングとを備えているバックルにおいて、
前記スライダは前記ラッチ部材に相対移動可能に支持されており、
前記操作部材のラッチ解除操作により前記スライダが前記ラッチ部材に対して相対移動することで前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容するとき、前記ラッチ部材をラッチ解除方向に移動させるラッチ解除力を前記スライダに加えるラッチ解除力付与部が前記エジェクタに設けられていることを特徴とするバックル。
【請求項２】
前記スライダは前記操作部材のラッチ解除操作により移動したとき前記エジェクタのラッチ解除力付与部に当接する当接部を有しており、
前記ラッチ解除力付与部および前記当接部の少なくとも一方が傾斜面に形成されていることを特徴とする請求項１記載のバックル。
【請求項３】
前記傾斜面の傾斜角は、前記操作部材のラッチ解除操作により前記スライダの当接部が前記ラッチ解除力付与部に当接したとき、前記傾斜面の延長線が前記ラッチ部材の回動中心またはこの回動中心の近傍を通るように設定されていることを特徴とする請求項１または２記載のバックル。
【請求項４】
前記ラッチ解除力は前記エジェクタスプリングのばね力により構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１記載のバックル。
【請求項５】
前記操作部材のラッチ解除操作により前記スライダの当接部が前記ラッチ解除力付与部に当接して前記エジェクタが前記タングから離間した後に、前記スライダが前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容するようにされていることを特徴とする請求項４記載のバックル。
【請求項６】
乗員に装着されるシートベルトと、このシートベルトに移動可能に支持されたタングと、このタングが係止されるバックルとを少なくとも備え、前記タングが前記バックルに係止されることで前記シートベルトが乗員に装着されるシートベルト装置において、
前記バックルが請求項１ないし５のいずれか１に記載されたバックルであることを特徴するシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全ベルト装置に用いられているバックルの技術分野および自動車その他の車両の座席に装備されかつこのバックルを用いたシートベルト装置の技術分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車を始めとする各種車両の座席には、衝突等の緊急時に乗員を保護するためにシートベルト装置が取付けられている。この種のシートベルト装置を簡易に着脱するために、通常はバックルが設けられており、一般に、このバックルはシートベルトに摺動可能に支持されたタングをラッチすることで、シートベルトが乗員を拘束することができるようにしている。
【０００３】
このようなバックルにおいて、従来、タングのバックルへの係止時に、ラッチ部材が回動してこのラッチ部材の先端部に設けられたラッチ部がタングの係止孔を貫通しかつエジェクタスプリングのばね力でエジェクタを介してタングをラッチ部に係止させた状態に保持するとともに、ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を阻止するスライダとラッチ部材のラッチ解除方向の移動を阻止している状態のスライダを押さえ付けるロックピンとによりラッチ部材をこのラッチ状態に保持し、またタングのバックルからの解離時に、操作ボタンのラッチ解除操作によりロックピンを移動させてラッチ部材のラッチ状態を解除しかつエジェクタスプリングのばね力でエジェクタがラッチ部材を非ラッチ方向に回動させるとともにタングをバックルからプッシュアウトするようにしたバックルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−０６３５１５号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようなバックルにおいては、タングのバックルからの解離時に、エジェクタがラッチ部材を回動するために、エジェクタスプリングのばね力をラッチ解除力として効果的にラッチ部材に加えることが望ましい。そのために、前述のバックルでは、エジェクタスプリングのばね力がエジェクタを介してラッチ部材の先端部に加えられることから、ラッチ部材の先端部（エジェクタスプリングのばね力が加えられる部位）とラッチ部材の回動中心とを結ぶ直線がエジェクタの移動方向とできるだけ垂直になるようにすることが考えられる。
【０００５】
しかしながら、このようにすると、ラッチ部材が回動する際に、ラッチ部材の先端部の回動軌跡がタング挿入口の方へ大きく突出するため、バックルが長手方向に長くなってしまう。また、ラッチ解除力として単純に大きくすることでタングとバックルとの解離性を向上することが考えられるが、ラッチ解除力を大きくすると、ラッチ状態においてスライダとロックピンとがこの大きなラッチ解除力を受けるため、これらのスライダおよびロックピンの強度を大きくしなければならない。
【０００６】
したがって、従来のバックルでは、バックルの長手方向の長さを長くしないとともにスライダの強度を大きくしないで、前述の直線をエジェクタの移動方向に対して垂直に近づけることに限度があり、エジェクタスプリングのばね力をラッチ部材に効果的に加えることが難しい。
また、シートベルト装置は、乗員にとって装着性を可能な限り向上することが望ましい。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、バックルを長手方向にコンパクトにしつつ、タングのバックルからの解離時にラッチ解除力をラッチ部材に効果的に加えることのできるバックルを提供することである。
本発明の他の目的は、ラッチ部材に加えられるラッチ解除力を大きくすることのできるバックルを提供することである。
本発明の更に他の目的は、シートベルトの装着性をより一層向上することのできるシートベルト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明のバックルは、両側壁を有するベースと、これらの側壁に非ラッチ位置とラッチ位置との間で回動可能に支持されるとともに、タングが所定位置に挿入されたときラッチ位置に回動してこのタングに係止するラッチ部を有するラッチ部材と、前記タングと前記ラッチ部材とのラッチ時に前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を阻止するスライダと、前記スライダと前記ラッチ部材との間に縮設されたスライダスプリングと、前記ベースの両側壁に長手方向に移動可能に設けられてラッチ解除操作で前記スライダを前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容する操作部材と、前記タングを離脱させるエジェクタと、タングを離脱させる方向に前記エジェクタを付勢するエジェクタスプリングとを備えているバックルにおいて、前記スライダが前記ラッチ部材に相対移動可能に支持されており、前記操作部材のラッチ解除操作により前記スライダが前記ラッチ部材に対して相対移動することで前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容するとき、前記ラッチ部材をラッチ解除方向に移動させるラッチ解除力を前記スライダに加えるラッチ解除力付与部が前記エジェクタに設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２の発明のバックルは、前記ラッチ解除力が前記エジェクタスプリングのばね力により構成されていることを特徴としている。
更に、請求項３の発明のバックルは、前記スライダが前記操作部材のラッチ解除操作により移動したとき前記エジェクタのラッチ解除力付与部に当接する当接部を有しており、前記ラッチ解除力付与部および前記当接部の少なくとも一方が傾斜面に形成されていることを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項４の発明のバックルは、前記傾斜面の傾斜角が、前記操作部材のラッチ解除操作により前記スライダの当接部が前記ラッチ解除力付与部に当接したとき、前記傾斜面の延長線が前記ラッチ部材の回動中心またはこの回動中心の近傍を通るように設定されていることを特徴としている。
【００１１】
更に、請求項５の発明のバックルは、前記操作部材のラッチ解除操作により前記スライダの当接部が前記ラッチ解除力付与部に当接して前記エジェクタが前記タングから離間した後に、前記スライダが前記ラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容するようにされていることを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項６の発明のシートベルト装置は、乗員に装着されるシートベルトと、このシートベルトに移動可能に支持されたタングと、このタングが係止されるバックルとを少なくとも備え、前記タングが前記バックルに係止されることで前記シートベルトが乗員に装着されるシートベルト装置において、前記バックルが請求項１ないし５のいずれか１に記載されたバックルであることを特徴している。
【発明の効果】
【００１３】
このような構成をした請求項１ないし５の発明のバックルによれば、エジェクタのラッチ解除力付与部により、ラッチ解除力をラッチ部材に回動中心とラッチ部との間に設けられたスライダを介して加えているので、タングのバックルからの解離時にラッチ解除力をラッチ部材に効果的に加えることができる。これにより、タングとバックルとの解離性が向上する。
【００１４】
また、ラッチ解除力付与部は、スライダがラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容するときに、ラッチ解除力をスライダに加えるようにしているので、ラッチ部材のラッチ状態ではラッチ解除力をスライダに加えることはない。したがって、ラッチ解除力をラッチ部材に効果的に加えても、スライダの強度を従来より大きくする必要がない。
更に、ラッチ部とラッチ部材の回動軸とを結ぶ傾斜角を大きくしなくても、ラッチ部材の非ラッチ方向への力を大きくすることができるので、ラッチ部の解離軌跡が前方に大きくならず、バックルをその長手方向にコンパクトにすることができる。
【００１５】
特に、請求項２の発明のバックルによれば、エジェクタのラッチ解除力付与部およびスライダの当接部の少なくとも一方を傾斜面に形成しているので、傾斜面の楔効果でラッチ解除力を大きくすることができ、タングとバックルとの解離性を更に向上することができる。また、傾斜面の傾斜角を適宜設定することで、ラッチ解除力を適切に調整することができる。
【００１６】
また、請求項３の発明のバックルによれば、傾斜面の傾斜角を、スライダの当接部がラッチ解除力付与部に当接したとき、傾斜面の延長線がラッチ部材の回動中心またはこの回動中心の近傍を通るように設定しているので、エジェクタからラッチ解除力をラッチ部材に有効に加えることができ、タングとバックルとの解離性を更に向上することができる。
【００１７】
更に、請求項４の発明のバックルによれば、ラッチ解除力をエジェクタスプリングのばね力により構成しているので、エジェクタスプリングのばね力を有効に利用することができ、ラッチ解除力のための特別な手段を不要にできる。
しかも、エジェクタスプリングのばね力を有効に利用することができるので、スライダスプリングのばね力をその分小さくできる。したがって、スライダスプリングの線径やばね力等を小さくできることから、コストを低減できる。
【００１８】
更に、請求項５の発明のバックルによれば、エジェクタをタングから離間させた後にスライダがラッチ部材のラッチ解除方向の移動を許容するようにしているので、タングの解離時におけるタングとラッチ部との係止力を小さくすることができる。しかも、エジェクタがタングから離間することでエジェクタスプリングのばね力が大きくなるので、エジェクタスプリングのばね力によるラッチ解除力を大きくすることができる。これにより、タングとバックルとの解離性が更に向上する。
【００１９】
更に、本発明のシートベルト装置によれば、本発明のバックルを用いているので、前述のようにタングとバックルとの解離性が向上することから、シートベルトの装着性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかるバックルの実施の形態の一例を示す分解斜視図、図２はこの例のバックルの状態を示し、（ａ）はタングとの非ラッチ（解離）状態を示す縦断面図、（ｂ）はタングとのラッチ（係止）状態を示す断面図である。なお、以下の説明に使用されている上、下はそれぞれ各図において上、下を表し、左、右はそれぞれ図１においてはスライダ５側から操作ボタン８側を見たときの左、右であり、かつ他の図において左、右を表している。
【００２１】
図１ないし図２（ａ）および（ｂ）に示すように、この例のバックル１は、左右２つの側壁２ａ,２ｂと底部２ｃとを有するＵ字状フレームからなるベース２と、ベース２の両側壁２ａ,２ｂに回動可能に支架され、タング３にラッチ可能なラッチ部材４と、このラッチ部材４に上面に相対移動可能に支持され、タング３とラッチ部材４とのラッチ時にラッチ部材４のラッチ解除方向の移動を阻止するスライダ５と、このスライダ５とラッチ部材４との間に縮設されてスライダ５を後述するロックピン７の方へ常時付勢するスライダスプリング６と、ベース２の両側壁２ａ,２ｂの孔２ｄ,２ｅに支架され、タング３とラッチ部材４とのラッチ時にラッチ部材４のラッチ解除方向の移動を阻止しているスライダ５の上面を押さえ付ける（ロックする）ロックピン７と、ベース２の両側壁２ａ,２ｂに長手方向に移動可能に設けられた操作ボタン（本発明の操作部材に相当）８と、操作ボタン８とラッチ部材４との間に位置してベース２の両側壁２ａ,２ｂの溝２ｆ,２ｇに回動可能に支架された慣性レバー９と、ベース２の底部２ｃにベース２の長手方向に摺動可能に設けられて、タング３をバックル１から離脱させるエジェクタ１０と、タング３をバックル１から離脱させる方向にエジェクタ１０を常時付勢するエジェクタスプリング１１と、これらの構成部品が組み付けられたベース２を上下方向から覆って互いに係合するアッパーカバー１２およびロアカバー１３とから構成されている。なお、図２（ａ）および（ｂ）には、各スプリング６,１１は省略されている。
【００２２】
ラッチ部材４は回動軸４ａ,４ｂを有しており、これらの回動軸４ａ,４ｂはそれぞれベース２の両側壁２ａ,２ｂに形成されている支持溝２ｈ,２ｉの回動可能に支持されている。また、ラッチ部材４は回動軸４ａ,４ｂとバックル１の長手方向と反対側に、タング３と係止可能なラッチ部４ｃを有している。更に、ラッチ部材４は回動軸４ａ,４ｂのほぼ真下に、エジェクタ１０によって押圧される第１および第２被押圧部４ｄ,４ｅを有しているとともに、回動軸４ａ,４ｂとラッチ部４ｃとの間の左右側端に、スライダ５を案内するレール部４ｆ,４ｇを有している。
【００２３】
図１および図２（ａ）,（ｂ）に示すように、スライダ５は中央にバックル１の長手方向に延びる突軸５ａを有しており、この突軸５ａはラッチ部材４の孔４ｈを貫通している。そして、スライダスプリング６が突軸５ａに嵌合されてラッチ部材４とスライダ５との間に縮設されている。したがって、このスライダスプリング６により、ラッチ部材４が時計方向に常時付勢されているとともに、スライダ５がロックピン７の方へ常時付勢されている。
【００２４】
スライダ５は左右一対の係合軸５ｂ,５ｃを有している。これらの係合軸５ｂ,５ｃは、それぞれ左右一対のガイド部５ｄ,５ｅに左右方向に突出するようにして設けられている。また、各係合軸５ｂ,５ｃはベース２の両側壁２ａ,２ｂにそれぞれ形成された係合溝２ｊ,２ｋに、それぞれ係合支持されるとともに、両側壁２ａ,２ｂから外に所定量突出している。その場合、両係合溝２ｊ,２ｋは、ともにバックル１の長手方向（つまり、操作ボタン８の移動方向）に延びる第１溝部２ｊl,２ｋlと、これらの第１溝部２ｊl,２ｋlから上方に開口するように傾斜して延びる第２溝部２ｊ2,２ｋ2とからなっている。そして、スライダ５の係合軸５ｂ,５ｃがそれぞれ通常操作時には第１溝部２ｊl,２ｋlに沿って移動可能とされているとともに、強制解離時には第１溝部２ｊl,２ｋlおよび第２溝部２ｊ2,２ｋ2に沿って移動可能となっている。
【００２５】
なお、バックル１の両側壁２ａ,２ｂはこれらに設けられている各溝および各孔を含めてバックル１の長手方向中心線に関して対称に設けられている。
ガイド部５ｄ,５ｅにはガイド溝５ｆ,５ｇがそれぞれ設けられており、これらのガイド溝５ｆ,５ｇがラッチ部材４の左右のレール部４ｆ,４ｇに摺動可能に嵌合することで、スライダ５がこれらのレール部４ｆ,４ｇに沿って移動するようになっている。
【００２６】
更に、ガイド部５ｄ,５ｅの突軸５ａ側の端と下端との各角部に、それぞれ、傾斜面からなる被押圧部（本発明の当接部に相当）５ｈ,５ｉが設けられている。後述するように、これらの被押圧部５ｈ,５ｉをエジェクタ１０の傾斜面からなる第１および第２押圧部（本発明のラッチ解除力付与部に相当）１０ｂ,１０ｃが押圧することで、スライダ５およびラッチ部材４が、ラッチ部４ｃがタング３から解離する方向に付勢されるようになっている。
【００２７】
操作ボタン８はバックル１の長手方向に延びる左右の側壁８ａ,８ｂを有しているとともに、図１および図４に示すようにこれらの側壁８ａ,８ｂの間には、バックル１の長手方向に延びる左右の突出部８ｃ（一方の突出部が図示され、他方の突出部は図示されないが、以後の説明の便宜上、両突出部を８ｃで表す）がそれぞれ設けられている。図４に示すように両突出部８ｃの互いに対向する内面には、それぞれ垂直面（操作ボタンの移動方向に対して垂直）からなるボタン側第１係合連結部８ｄ（同じく、以後、両ボタン側第１係合連結部を８ｄで表す）とこの垂直面と平行な垂直面からなるボタン側第２係合連結部８ｅ（同じく、以後、両ボタン側第２係合連結部を８ｅで表す）とが形成されている。
【００２８】
更に、図１に示すように両側壁８ａ,８ｂの各内面には、操作ボタン８が解除方向に移動されるとき、スライダ５の各係合軸５ｂ,５ｃを押圧して同解除方向に移動する、垂直面からなる押圧部８ｆ（同じく、以後、両押圧部を８ｆで表す）が形成されている。
なお、操作ボタン８の両側壁８ａ,８ｂは同様にバックル１の長手方向中心線に関して対称に設けられている。
【００２９】
慣性レバー９は左右一対の回動軸９ａ,９ｂを有しており、これらの回動軸９ａ,９ｂはベース２の両側壁２ａ,２ｂの溝２ｆ,２ｇに回動可能に嵌合されている。また、慣性レバー９は断面菱形状のレバー側係合連結部９ｃを有している。そして、このレバー側係合連結部９ｃの一端側が操作ボタン８の右側のボタン側第１および第２係合連結部８ｄ,８ｅに当接し、またレバー側係合連結部９ｃの他端側が左側のボタン側第１および第２係合連結部８ｄ,８ｅにそれぞれ当接することで、相対回動可能に係合連結可能となっている。
【００３０】
その場合、レバー側係合連結部９ｃとボタン側第２係合連結部８ｅとの係合連結位置と慣性レバー９の回転中心との距離が、レバー側係合連結部９ｃとボタン側第１係合連結部８ｄとの係合連結位置と慣性レバー９の回転中心との距離より大きく設定されている。これにより、操作ボタン８および慣性レバー９に右方向（解除方向）の慣性力が作用してレバー側係合連結部９ｃがボタン側第１係合連結部８ｄに係合連結したとき、操作ボタン８のボタン慣性力によるトルクが慣性レバー自体のトルクより小さくなるように設定されている。また、操作ボタン８および慣性レバー９に左方向（非解除方向）の慣性力が作用してレバー側係合連結部９ｃがボタン側第２係合連結部８ｄに係合連結したとき、操作ボタン８のボタン慣性力によるトルクが慣性レバー自体のトルクより大きくなるように設定されている。
【００３１】
そして、通常時は、慣性レバー９のレバー側係合連結部９ｃがボタン側第２係合連結部８ｅの垂直面に当接するようにしている。この状態では、慣性レバー９の重心は回動軸９ａ,９ｂより上方に位置している。
この慣性レバー９は、図２（ｂ）に示すようにタング３がバックル１にラッチされた状態で、バックル１の操作ボタン８が解除方向の慣性力または逆の非解除方向の慣性力のいずれを受けたときにも、操作ボタン８が解除方向に移動するのを阻止するためのものである。この慣性レバー９の詳細な構成および慣性レバー９の作動は本発明に直接関係しないので、その説明を省略する。
【００３２】
図１に示すように、エジェクタ１０は直立壁１０ａを有し、この直立壁１０ａはバックル１の左端部のタング挿入口１ａ側と反対側の端に上方に向けて突設されている。この直立壁１０ａの左右両側に、傾斜面からなる第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃが設けられている。これらの第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃは、バックル１が組み立てられた状態でスライダ５の被押圧部５ｈ,５ｉと対向するように設けられている。
【００３３】
また、第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃの傾斜面の傾斜角は、図２（ｂ）に示すラッチ部材４がラッチ位置にあるとき、つまりラッチ部材４のラッチ部４ｃがタング３に係止しかつエジェクタ１０がタング３に当接してこのタング３を押圧する状態のとき、二点鎖線で示すそれらの傾斜面の延長線αがラッチ部材４の回動軸４ａ,４ｂの回転中心ｃあるいは近傍を通るような角度に設定されている。同様に、被押圧部５ｈ,５ｉの傾斜面の傾斜角も同じ傾斜角に設定されていて、第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃの傾斜面と被押圧部５ｈ,５ｉの傾斜面とはバックル１の組立て状態で互いに平行になっている。したがって、被押圧部５ｈ,５ｉの傾斜面の傾斜角は、図２（ｂ）に示すラッチ部材４がラッチ位置にあるとき、スライダ５が右方へ移動して被押圧部５ｈ,５ｉが第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃに当接した状態では、それら傾斜面の延長線（延長線αと一致する）がラッチ部材４の回動軸４ａ,４ｂの回転中心ｃあるいは近傍を通るような角度に設定される。
【００３４】
そして、第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃの傾斜面および被押圧部５ｈ,５ｉの傾斜面の各傾斜角は、いずれも、第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃからの力が被押圧部５ｈ,５ｉに効果的に伝達しかつスライダ５が長手方向にスムーズに移動するために、ベース２の底部２ｃに対して４５度またはその近傍に設定することが好ましい。もちろん、これに限定されるものではない。
【００３５】
更に、エジェクタ１０の直立壁１０ａの左右両側部の端面には、垂直面からなる第３および第４押圧部１０ｄ,１０ｅが設けられている。これらの第３および第４押圧部１０ｄ,１０ｅは、それぞれラッチ部材４の第１および第２被押圧部４ｄ,４ｅを押圧してこのラッチ部材４を図２（ａ）に示す非ラッチ方向に回動可能に設定されている。更に、第５および第６押圧部１０ｆ,１０ｇが第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃより図２（ａ）において左側の操作ボタン８側に設けられている。これらの第５および第６押圧部１０ｆ,１０ｇは、それぞれ操作ボタン８の左右の突出部８ｃを押圧可能とされている。
【００３６】
このように構成されたこの例のバックル１は、乗員に装着されるシートベルト（不図示）と、このシートベルトに移動可能に支持されたタング３と、このタング３が係止されるバックル１とを少なくとも備え、タング３がバックル１に係止されることでシートベルトが乗員に装着される従来の公知のシートベルト装置に用いられる。
【００３７】
この例のバックル１を用いたシートベルト装置において、バックル１に係止されるタング３の製造方法について説明する。タング３の製造方法の一例としては、まずベースとなる金属にニッケルで２回ほどメッキを行う。そして、その上から更に錫とニッケルの混合物でメッキを行うか、若しくは、エポキシ・アクリル・ポリエステル・ウレタン・メラミンアルキット等の樹脂をコーティングした後、紫外線や赤外線を当てて樹脂を硬化させることで、タング３を製造することができる。また、タング３の製造方法の他の例としては、同じくベースとなる金属にリン酸亜鉛からなる化成被膜を生成した後、ＳＵＳ粉やＡＬ粉等を混合した塗料をコーティングすることでも、タング３を製造することができる。なお、タング３はこれらの製造方法に限定されることなく、他の製造方法でも製造することができることは言うまでもない。
【００３８】
次に、この例のバックル１が用いられたシートベルト装置におけるバックル１とタング３とのラッチ作動について説明する。
図２（ａ）に示すようにタング３が挿入されないバックル１の非ラッチ状態では、スライダ５がロックピン７から外れた位置にあるとともに、ラッチ部材４の第１および第２被押圧部４ｄ,４ｅの右面がベース２の両側壁２ａ,２ｂの支持溝２ｈ,２ｉに形成されたＲ部２ｍ,２ｎに当接しており、ラッチ部材４およびスライダ５はこれらのＲ部２ｍ,２ｎを中心に上方に（図２（ｂ）に示すラッチ状態からは時計方向に）回動した状態にある。この状態では、ラッチ部材４は、そのラッチ部４ｃがタング３の挿入通路上からはずれてタング３とラッチしない非ラッチ位置に設定される。このとき、スライダ５はスライダスプリング６のばね力で左上方に付勢されてその左端がロックピン７に当接した状態に保持されているとともに、ラッチ部材４はスライダスプリング６のばね力で時計方向に付勢されてその上面がロックピン７の下面に当接した状態に保持されている。
【００３９】
また、エジェクタ１０がエジェクタスプリング１１のばね力で左限位置に設定されている。エジェクタ１０のこの左限位置では、エジェクタ１０の第５および第６押圧部１０ｆ,１０ｇが操作ボタン８の左右の突出部８ｃの右端に当接して操作ボタン８を左方に付勢している。これにより、操作ボタン８は非作動位置に保持されている。
【００４０】
バックル１の非ラッチ状態では、スライダ５が上方に位置していることから、スライダ５の被押圧部５ｈ,５ｉは、それぞれエジェクタ１０の第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃに対向しない位置となっている。また、慣性レバー９のレバー側係合連結部９ｃの左右両端部が左右のボタン側の第２係合連結部８ｅに当接している。
【００４１】
この図２（ａ）に示すバックル１の非ラッチ状態から、バックル１の左端部のタング挿入口１ａからタング３が挿入されると、タング３の右端がエジェクタ１０の左端に当接し、エジェクタ１０が右方へ押圧される。すると、エジェクタ１０は、タング３の挿入に応じてエジェクタスプリング１１を縮小させながら右方へ移動するため、エジェクタ１０の第３および第４押圧部１０ｄ,１０ｅがラッチ部材４の第１および第２被押圧部４ｄ,４ｅに当接してこれらの第３および第４押圧部１０ｄ,１０ｅを右方へ押すことで、ラッチ部材４およびスライダ５がＲ部２ｍ、２ｎを中心として下方向（反時計方向）に回転する。これにより、ラッチ部材４のラッチ部４ｃがタング３の移動通路上に進入してタング３の係止孔３ａに嵌入し、ラッチ部材４はラッチ位置となる。
【００４２】
そして、タング３の挿入力を解除すると、エジェクタスプリング１１のばね力でエジェクタ１０がタング３の右端を押圧し、タング３の係止孔３ａの右端部がラッチ部４ｃに係止してタング３がバックル１にラッチされ、タング３とバックル１は図２（ｂ）に示すラッチ状態となる。このとき、エジェクタスプリング１１のばね力により、エジェクタ１０の左端がタング３の右端に当接してこのタング３を左方に押圧しているので、タング３とラッチ部４ｃとの係止力が大きくなっているとともに、ラッチ部材４が左方に若干移動してＲ部２ｍ、２ｎから離間する。
【００４３】
また、スライダ５が反時計方向に回転していくと、スライダ５がロックピン７の下方に進入可能となる。すると、スライダスプリング６のばね力により、スライダ５はロックピン７の下に進入し、その上面がロックピン７に押さえつけられる。これにより、スライダ５はラッチ部材４を図２（ｂ）に示すラッチ位置に保持するので、ラッチ部材４はタング３の係止孔３ａから抜け出ることはなく、タング３とバックル１とのラッチが堅固に保持される。更に、スライダスプリング６のばね力でスライダ５が左方に付勢されることで、スライダ５の各係合軸５ｂ,５ｃが操作ボタン８の左右の押圧部８ｆを押圧するので、操作ボタン８は非作動位置に保持されている。
【００４４】
バックル１とタング３とのラッチ状態では、ラッチ部４ｃがタング３の係止孔３ａにおける内周面の右端に当接するとともにタング３の右端にエジェクタ１０の左端が当接しているので、エジェクタスプリング１１のばね力がエジェクタ１０およびタング３を介してラッチ部材４の先端のラッチ部４ｃに加えられている。しかし、エジェクタ１０の押圧部１０ｂ,１０ｃとスライダ５の被押圧部５ｈ,５ｉとが離間しているので、エジェクタスプリング１１のばね力がエジェクタ１０およびスライダ５を介してラッチ部材４に加えられない。したがって、このラッチ状態でラッチ部材４に加えられるエジェクタスプリング１１のばね力は比較的小さい。
【００４５】
図２（ｂ）に示すタング３とバックル１とのラッチ状態からこのラッチを解除するために、操作ボタン８がラッチ解除操作されて右方へ押されると、操作ボタン８は右方へ移動する。そして、操作ボタン８の左右の押圧部８ｆがスライダ５の各係合軸５ｂ,５ｃを右方へ押圧し、スライダ５がラッチ部材４に対してスライダスプリング６の付勢力に抗して右方へ移動する。すると、スライダスプリング６のばね力が操作ボタン８の解除操作力に応じて大きくなり、このばね力でラッチ部材４が非ラッチ方向（時計方向）に付勢される。
【００４６】
すると、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、スライダ５の被押圧部５ｈ,５ｉがそれぞれエジェクタ１０の第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃに当接してこれらの第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃを右方へ押圧する。このとき、被押圧部５ｈ,５ｉおよび第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃがともに傾斜面となっているので、被押圧部５ｈ,５ｉは第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃを傾斜面と直交する方向に押圧するようになる。このため、被押圧部５ｈ,５ｉが第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃを押圧する力の、バックル１の長手方向の成分により、エジェクタ１０がエジェクタスプリング１１のばね力に抗して右方へ移動し、エジェクタ１０の左端がバックル３の右端から離間する。すなわち、タング３の右端とエジェクタ１０の左端との間に間隙βが形成され、タング３にはエジェクタスプリング１１のばね力が加えられなくなる。これにより、タング３とラッチ部４ｃとの係止力が小さくなる。
【００４７】
エジェクタ１０が右方へ移動開始すると、エジェクタスプリング１１が縮小することで、エジェクタ１０を押圧するエジェクタスプリング１１のばね力が操作ボタン８の解除操作力に応じて大きくなる。そして、このエジェクタスプリング１１のばね力による反力で、被押圧部５ｈ,５ｉがそれぞれ第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃによって傾斜面と直交する方向に押圧される。このため、スライダ５およびラッチ部材４がともにエジェクタスプリング１１のばね力によっても非ラッチ方向に付勢される。しかも、第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃの傾斜面の楔効果により、第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃが被押圧部５ｈ,５ｉを押圧する力も加えられる。しかし、エジェクタ１０の右方の移動開始直後では、スライダ５がまだロックピン７の下面に位置しているため、スライダ５およびラッチ部材４はともに時計方向には回動しない。
【００４８】
更にスライダ５が右方へ移動すると、スライダ５の係合軸５ｂ,５ｃが第１溝部２ｊl,２ｋlから脱出するとともに、スライダ５の左端上面がロックピン７の下面から外れ、スライダ５がロックピン７によって押さえられなくなる。これにより、スライダ５はラッチ部材４のラッチ解除方向（時計方向）の回動を許容する。
【００４９】
すると、スライダ５およびラッチ部材４が第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃおよび被押圧部５ｈ,５ｉを介するエジェクタスプリング１１のばね力でＲ部２ｍ,２ｎを中心に時計方向に回動し、ラッチ部４ｃが上方に移動してタング３の係止孔３ａから脱出する。このとき、前述のようにエジェクタスプリング１１のばね力が大きくなっているとともに、エジェクタ１０の左端がタング３の右端から離間することで、エジェクタ１０とタング３との係止力がなくかつタング３とラッチ部４ｃとの係止力が小さくなっている。したがって、ラッチ部４ｃがスムーズにタング３の係止孔３ａから脱出する。
【００５０】
スライダ５およびラッチ部材４が更に時計方向に回動すると、被押圧部５ｈ,５ｉが第１および第２押圧部１０ｂ,１０ｃから離間すると、エジェクタスプリング１１のばね力で、エジェクタ１０の左端がバックル３の右端に当接するとともにエジェクタ１０がタング３をバックル１から左方向にプッシュアウトする。
【００５１】
図２（ａ）に示すように、ラッチ部材４のラッチ部４ｃ側上面がロックピン７に当接すると、ラッチ部材４およびスライダ５の時計方向の回動が停止する。操作ボタン８に加えられた解除操作力がなくなると、スライダ５および操作ボタン８はスライダスプリング６のばね力で左方へ移動する。そして、スライダ５がロックピン７に当接した位置となり、また操作ボタン８が非作動位置となる。最終的には、エジェクタ１０が左限位置となり、またラッチ部材４が非ラッチ位置となり、バックル１はタング３が解離した非ラッチ状態となる。
【００５２】
この例のバックル１によれば、ラッチ状態において操作ボタン８の解除操作でスライダ５が解除方向に移動したとき、スライダ５の非押圧部５ｈ,５ｉがエジェクタ１０の押圧部１０ｂ,１０ｃに当接してこのエジェクタ１０をエジェクタスプリング１１のばね力に抗して右方へ移動させているので、タング３とラッチ部４ｃとの解離時にエジェクタ１０をタング３から離間させることができる。これにより、タング３の解離時におけるタング３とラッチ部４ｃとの係止力を小さくすることができる。また、エジェクタスプリング１１のばね力による反力で、エジェクタ１０の押圧部１０ｂ,１０ｃがスライダ５の非押圧部５ｈ,５ｉを押圧することで、ラッチ部材４を非ラッチ方向に効果的に回動させることができる。その場合、エジェクタ１０の右方への移動でエジェクタスプリング１１のばね力が大きくなるので、エジェクタ１０の押圧部１０ｂ,１０ｃによるラッチ部材４の非ラッチ方向へ回動させる力を大きくすることができる。これにより、係止力の小さくなったタング３とラッチ部４ｃとを大きな力で解離させることができるので、タング３とバックル１との解離性が向上する。
【００５３】
また、ラッチ部４ｃとラッチ部材４の回動軸４ａ,４ｂ（回動中心）とを結ぶ傾斜角を大きくしなくても、ラッチ部材４の非ラッチ方向への力を大きくすることができるので、ラッチ部４ｃの解離軌跡が前方に大きくならず、バックル１をその長手方向にコンパクトにすることができる。
【００５４】
更に、押圧部１０ｂ,１０ｃは、スライダ５がラッチ部材４のラッチ解除方向の移動を許容するときに、初めてラッチ解除力をスライダ５に加えるようにしているので、ラッチ部材４のラッチ状態ではラッチ解除力をスライダ５に加えることはない。したがって、ラッチ解除力をラッチ部材４に効果的に加えても、スライダ５およびロックピン７の各強度を従来より大きくする必要がない。
【００５５】
更に、エジェクタ１０の押圧部１０ｂ,１０ｃおよびスライダ５の被押圧部５ｈ,５ｉを傾斜面に形成しているので、傾斜面の楔効果でラッチ解除力を大きくすることができ、タング３とバックル１との解離性を更に向上することができる。また、これらの傾斜面の傾斜角を適宜設定することで、ラッチ解除力を適切に調整することができる。
【００５６】
更に、各傾斜面の傾斜角を、スライダ４の被押圧部５ｈ,５ｉがエジェクタ１０の押圧部１０ｂ,１０ｃに当接したとき、傾斜面の延長線がラッチ部材４の回動中心またはこの回動中心の近傍を通るように設定しているので、エジェクタ１０からラッチ解除力をラッチ部材４に傾斜面に直交またはほぼ直交する方向に加えることができる。これにより、ラッチ解除力を有効に加えることができ、タング３とバックル１との解離性を更に向上することができる。
【００５７】
更に、ラッチ部材４の非ラッチ方向への回動にエジェクタスプリング１１のばね力を有効に利用することができるので、ラッチ解除力のための特別な手段を不要にできる。しかも、ラッチ部材４を非ラッチ方向へ付勢するスライダスプリング６の線径やばね力を従来より小さくすることができ、スライダスプリング６のコストを低減することができる。
【００５８】
更に、本発明のシートベルト装置によれば、本発明のバックル１を用いているので、前述のようにタング３とバックル１との解離性が向上することから、シートベルトの装着性を向上させることができる。
また、タング３の解離時におけるタング３とラッチ部４ｃとの係止力を小さくすることができるので、前述の製造方法で製造されたタング３でも十分な耐久性を有するとともに、タング３を前述の製造方法で製造することで、タング３のコストを低減することができる。
【００５９】
なお、前述の例では、エジェクタ１０の各押圧部１０ｂ,１０ｃおよびスライダ５の各被押圧部５ｈ,５ｉをいずれも傾斜面から形成しているが、各押圧部１０ｂ,１０ｃおよび各被押圧部５ｈ,５ｉは、例えば円弧状面で形成することもできる。しかし、エジェクタスプリング１１のばね力を効果的にスライダ５に加えるようにするためには、押圧部１０ｂ,１０ｃおよび被押圧部５ｈ,５ｉの少なくとも一方が傾斜面から形成することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のバックルは、自動車やその他の交通機関の座席に装備されるシートベルト装置用のバックルに好適に利用することができる。
また、本発明のシートベルト装置は、自動車やその他の交通機関の座席に装備されるシートベルト装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明にかかるバックルの実施の形態の一例を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示す例のバックルの状態を示し、（ａ）はタングとの非ラッチ（解離）状態を示す縦断面図、（ｂ）はタングとのラッチ（係止）状態を示す断面図である。
【図３】図１に示す例のバックルのスライダを示し、（ａ）は図１におけるIIIA方向から見た斜視図、（ｂ）は図１におけるIIIB方向から見た斜視図である。
【図４】図１に示す例のバックルの操作ボタンを示す斜視図である。
【図５】図１に示す例のバックルの作動を説明し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるVB−VB線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…バックル、２…ベース、３…タング、３ａ…係止孔、４…ラッチ部材、４ｃ…ラッチ部、４ｆ,４ｇ…レール部、５…スライダ、５ｇ…ガイド溝、５ｈ,５ｉ…被押圧部、６…スライダスプリング、７…ロックピン、８…操作ボタン、１０…エジェクタ、１０ｂ,１０ｃ…押圧部、１１…エジェクタスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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