(57)【要約】【課題】  現在、大半の印刷装置には電子音を鳴らす機能が備えられている。電子音を鳴らすことで、印刷装置の状態や操作部に備えられているスイッチの押下をユーザに告知している。しかし、深夜などの時間帯に印刷装置を用いる場合は、駆動モータ音などとともに電子音も非常に騒々しく、静粛性が課題となっている。【解決手段】  上記課題を達成するため本発明の印刷装置は、現在時刻を送信可能なホストと接続され、電子音を鳴らす機能を有する印刷装置であって、ホストから受信した現在時刻から電子音の音程を調整する手段を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現在時刻を送信可能なデータ処理装置と所定のインターフェイスで接続され、前記データ装置から送信された現在時刻を受信可能で、かつ電子音を発生させる機能を有する印刷装置において、前記データ処理装置から受信した現在時刻から前記電子音の音程を決定する音程決定手段と、前記音程決定手段によって決定した音程に前記電子音の音程を調整する音程調整手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１若しくは２記載の所定のインターフェイスはＵＳＢインターフェイスあるいはＩＥＥＥ−１２８４インターフェイスであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１若しくは２記載の印刷装置の備えている印刷方式はインクジェット方式であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の印刷装置は、ユーザが設定した時刻あるいは時間帯などの設定値を保存する記憶装置と、前記設定値保存手段で保存された前記設定値と前記データ処理装置から受信した現在時刻とを比較することで前記電子音の音程を決定する前記音程決定手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の記憶装置は、不揮発性メモリであることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４若しくは５記載の所定のインターフェイスはＵＳＢインターフェイスあるいはＩＥＥＥ−１２８４インターフェイスであることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項４若しくは５記載の印刷装置の備えている印刷方式はインクジェット方式であることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の状態や操作部に備えられているスイッチの押下などをユーザに告知するため、電子音を鳴らす機能を持つ印刷装置の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の印刷装置では、機能が多岐に及んできているためユーザが操作部やドライバから印刷装置を操作する機会が増えてきており、それに伴い印刷装置の様々な状態や、印刷装置に対する操作の受理・拒否をユーザへ電子音で告知する回数も増えてきている。
【特許文献１】特開２００３−１０３８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そういった電子音の音程は、基本的に不変で、ユーザに告知できるように比較的高い音程で鳴らされるため、時間帯によってはオフィスや家庭等で非常に目立つ音となり、騒音として問題になる。
【０００４】
モータなどの駆動音に対しては、パルスモーターのマイクロステップ駆動やＤＣモーターを用いるといった方法で静粛化が図られている。例えば、特許文献１においては、モータの駆動テーブルを変更することで、静粛化を図ったモードで記録が可能なプリンタの構成が提案されている。しかしながら，上述の電子音に関してはまだ具体的な対策はなされていないのが現状である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷装置は上記課題を解決するために、現在時刻を送信可能なホストと接続され、電子音を鳴らす機能を有する印刷装置であって、ホストから受信した現在時刻から、遅い時間帯かどうか、もしくはユーザが静粛性を求める時間帯かどうかを判別し、電子音の音程を調整する手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記手段により、静粛性が求められている時間帯に、スイッチのクリック音などの電子音の音程を低く抑え、余り目立たない音にすることにより、印刷装置の静粛化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
(実施例)
(実施の形態)
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。図１は、本発明を実施した形態の一例であるホストコンピュータとプリンタを含む画像形成システムの構成を示す図である。同図において、１００は現在時刻を保持し、あるいはネットワークと接続され現在時刻を取得可能であり、外部へ現在時刻データを送信可能なホストコンピュータである。１０３は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタ等のプリンタである。また、１０２は、ホストコンピュータ１００とインクジェットプリンタ１０３を接続するＩＥＥＥ−１２８４インターフェースケーブルやＵＳＢケーブル等の通信ケーブルである。
【０００８】
図２は、プリンタの要部構成を示すブロック図である。このプリンタは、図示しない印字ヘッドをスキャナヘッドに交換することによりスキャナとしても使用可能である。図において、２０１はＣＰＵであり、印字データの作成、印字制御のためのモータ駆動、印字ヘッド吐出制御、スキャンデータの作成、スキャン時のモータ制御、受光素子からのデータ受信、上位装置から転送されたコマンドの解析、パネルからの入力による各種設定などを行う。
【０００９】
２０２はＲＯＭであり、ＣＰＵ２０１により読み出されるプログラムとして実行可能なプリンタおよびスキャナの制御用ソフトウェア、各種データ、スキャン時の白基準データ、印字データに使用されるフォントデータ等を格納する。
【００１０】
各種データには、そのまま初期値として使用されるものと、ＲＡＭ２０３に展開されてＣＰＵ２０１により加工されるものとがある。
【００１１】
必要に応じて指定されたフォントデータはＣＰＵ２０１によって読み出され、ＲＡＭ２０３に展開されて印字データとして生成される。このフォントデータの搭載個数および搭載文字種類は機種により異なるので、その容量も機種により異なる。本実施形態のプリンタには明朝体である１つのフォントだけが搭載されている。
【００１２】
ＣＰＵ２０１はフォントデータを指定された修飾方法で修飾した結果をＲＡＭ２０３上に展開し、印字データとして使用する。
【００１３】
また、イメージデータの場合も同様に、ＣＰＵ２０１は読み込まれたイメージデータを指定された印字位置のＲＡＭ２０３上に展開し、印字データとして使用する。スキャン時、ＣＰＵ２０１はスキャナヘッドから読み出されたデータをＲＡＭ２０３上に一時保持し、その後、圧縮処理を行い、専用のスキャナコマンドに変換して上位装置であるホストコンピュータに転送する。
【００１４】
ＲＡＭ２０３はプログラムの実行に必要なワークメモリであり、インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０４を介して入力されるデータの一時格納場所（受信バッファ）として使用される。また、後述するステータスの格納場所としても使用される。
【００１５】
インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０４は図示しないホストコンピュータと接続されており、ＵＳＢ機器の送受信データ、スキャナデータの送信、印字データ、スキャナ動作コマンド、プリント指示コマンド等のデータを受信する。本実施形態では、インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０４はＵＳＢ２．０に準拠した電気的仕様となっており、ホストコンピュータからのデータを受信するだけでなく、ステータスやスキャナデータをホストコンピュータに転送などを行うインターフェース（Ｉ／Ｆ）となっている。
【００１６】
２０５は電気的消去可能なメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）であり、プリンタおよびスキャナの設定状態を保持しておくだけでなく、その他、印刷枚数、インク残量なども格納する。プリンタの設定状態として、フォント種別、対応用紙、自動電源ＯＮ／ＯＦＦなどの機能項目があり、スキャナの設定状態として、ヘッド特性であるＬＥＤの明るさ、種類、センサの型番などの機能項目がある。また、電子音の音程を低くする時間帯もしくは時刻の設定値をここで保存しておき、ホストから現時刻を取得した段階でデータが読み出される。
【００１７】
モータコントローラ２０６は、主走査方向に印字ヘッドまたはスキャナヘッドを走査して印字または読み取りを行うプリンタおよびスキャナを制御するために使用され、印字（スキャナ）ヘッドを１回または複数回走査して印字（読み取り）を行う。
【００１８】
モータコントローラ２０６はＣＰＵ１０１によって制御され、モータの等速域を使用して印字（読み取り）を行う際、紙を進行方向に移動させるモータを制御するラインフィードモータコントローラとして機能する。
【００１９】
このモータはヘッド走査用モータと独立に動作可能であり、通常の印刷（データ読み取り）では、ヘッド走査用モータを１回または複数回走査した後、ラインフィードモータコントローラが紙を所定量送るように制御する。
【００２０】
バスライン２０９はデータを転送するためのデータバスおよびアドレスバスからなる。ＣＰＵ２０１はバスライン２０９を使用し、ＲＯＭ２０２から印字ヘッド・読み取りヘッドコントローラ２０７までの各ユニットを制御する。２１１は各ユニットへの電源供給ラインである。
【００２１】
２０８はキャラクタジェネレータ（ＣＧＲＯＭ）であり、日本語および各国の文字を印字データとして展開可能なイメージデータを格納する。
【００２２】
２１２は電源ＳＷ、給紙、排紙を行なうリセットＳＷが接続されている。表示用としては電源用ＬＥＤ、エラー表示用ＬＥＤが接続されている。また、音程調整可能なブザー装置がとりつけられていて、２０１ＣＰＵは２０４Ｉ／Ｆを通してホストから現時刻を入手し、２０５ＥＥＰＲＯＭ上の設定値と比べて電子音の音程調整を行う。
【００２３】
図３はブザー音程調整処理をＵＭＬ１．３準拠のアクティビティ図であらわしたものである。このアクティビティ図は本実施例におけるプリンタの電源オン（ソフトオン）処理から始まり、電源オフ（ソフトオフ）処理で終了する。３０１は所定のＩ／Ｆで接続され、現在時刻を送信可能なホストから現在時刻を取得し、プリンタ内部における時刻合わせを行うアクション状態である。今後はソフトオフ処理までホストに現在時刻を尋ねることは無い。３０２は２つの処理が並行動作を開始する同期バーおおまかに、ブザーの音程を調整するフローとプリンタ内で時刻計算するフローが並行動作する。３０３はＥＥＰＲＯＭ内に保存してあるブザー音程調整時間設定値とプリンタ内で計算している現在時刻とを比べてブザー音程の調整を行うか判断するアクション状態である。３０４は条件分岐で３０３の結果を受けてブザー音程の調整が必要ならば３０５へ、ブザー音程の調整が必要なければ３０６へそれぞれ移る。３０５はブザー音程を調整するアクション状態である。ブザー音程はそれぞれ規定された音程に設定され、それ以降のブザー音程はその規定の音程で鳴らされる。３０６は条件分岐で電源スイッチが押下されたか調べる。３０８の条件分岐も同様である。３０７はホストから受信した現在時刻情報を初期値としてプリンタ内で現在時刻を計算するアクション状態である。１秒周期または、１００ミリ秒周期に時刻を更新していくなどいろいろな時刻計算方法が考えられる。この図３のアクティビティ図にしたがってブザー音程調整をおこなえば、設定した時間帯あるいは時刻になるとブザー音程を適正な音程に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施例でのプリンタとデータ処理装置との接続状況を示す外観図
【図２】本実施例でのプリンタ要部ブロック図
【図３】本実施例でのブザー音程調整処理を表すアクティビティ図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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