(57)【要約】【課題】  Ｘ線ＣＴ装置を用いて被検体の穿刺状態を観察するにあたり、被検体の被曝線量の削減を図ることを目的とする。【解決手段】  Ｘ線を被検体に照射し、Ｚ軸方向に複数列ある多列検出器列により該被検体を透過したＸ線を検出することで得られた投影データに基づいて、該被検体の複数の断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置であって、前記再構成された複数の断層像の中から、前記被検体に穿刺された針を検出する針検出部２０７と、前記針が検出された断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列に対して、前記Ｘ線管より発生するＸ線が照射されるように、該Ｘ線の照射範囲を制御する制御手段（２０５、２０６他）と、前記制御手段により照射範囲が制御されたＸ線を、前記特定の検出器列で検出することで得られた投影データに基づいて断層像を再構成するＸ線断層像再構成部２０３とを備える。【選択図】  図２
2005058652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線管より発生するＸ線を複数方向から被検体に照射するスキャンを行い、該スキャン面にほぼ直交する方向に配された複数の検出器列により該被検体を透過したＸ線を検出することで得られた投影データに基づいて、該被検体の複数の断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置であって、
前記再構成された複数の断層像の中から、前記被検体に穿刺された針を検出する針検出手段と、
前記針が検出された断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列に対して、前記Ｘ線管より発生するＸ線が照射されるように、該Ｘ線の照射範囲を制御する制御手段と、
前記制御手段により照射範囲が制御されたＸ線を、前記特定の検出器列で検出することで得られた投影データに基づいて断層像を再構成する再構成手段と、
を備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記針検出手段は、
前記再構成された複数の断層像に基づいて３次元画像を生成し、所定のＣＴ値以上の画素により構成される３次元領域の特徴量に基づいて、前記針を検出することを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記特徴量は、前記３次元領域のオイラー径、球形度、長径、短径のいずれかを含むことを特徴とする請求項２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記針が検出された断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列を抽出する抽出手段と、
前記抽出された特定の検出器列に対してＸ線が照射されるよう、該Ｘ線の照射範囲を決定するコリメータの位置を指示する指示手段と、
前記指示手段により指示された位置に前記コリメータを制御する位置制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記再構成された断層像の所定の領域を選択する選択手段を更に備え、
前記制御手段は、
前記識別された断層像のうち、前記選択された領域の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列に対して、前記Ｘ線管より発生するＸ線が照射されるように、該Ｘ線の照射範囲を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
Ｘ線管より発生するＸ線を複数方向から被検体に照射するスキャンを行い、該スキャン面にほぼ直交する方向に配された複数の検出器列により該被検体を透過したＸ線を検出することで得られた投影データに基づいて、該被検体の複数の断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置における情報処理方法であって、
前記再構成された複数の断層像の中から、前記被検体に穿刺された針を検出する針検出工程と、
前記針が検出された断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列に対して、前記Ｘ線管より発生するＸ線が照射されるように、該Ｘ線の照射範囲を制御する制御工程と、
前記制御工程により照射範囲が制御されたＸ線を、前記特定の検出器列で検出することで得られた投影データに基づいて断層像を再構成する再構成工程と、
を備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項７】
Ｘ線管より発生するＸ線を複数方向から被検体に照射するスキャンを行い、該スキャン面にほぼ直交する方向に配された複数の検出器列により該被検体を透過したＸ線を検出することで得られた投影データに基づいて、該被検体の複数の断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置における情報処理方法であって、
前記再構成された複数の断層像の中から、前記被検体に穿刺された針を検出する針検出工程と、
前記針が検出された断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列を抽出する抽出工程と、
前記抽出された特定の検出器列に対してＸ線が照射されるよう、該Ｘ線の照射範囲を決定するコリメータの位置を指示する指示工程と、
前記指示によりコリメータが動作し照射範囲が制御されたＸ線を、前記特定の検出器列で検出することで得られた投影データに基づいて断層像を再構成する再構成工程と、
を備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
前記針検出工程は、
前記再構成された複数の断層像に基づいて３次元画像を生成し、所定のＣＴ値以上の画素により構成される３次元領域の特徴量に基づいて、前記針を検出することを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
【請求項９】
前記特徴量は、前記３次元領域のオイラー径、球形度、長径、短径のいずれかを含むことを特徴とする請求項８に記載の情報処理方法。
【請求項１０】
前記再構成された断層像に対して選択された所定の領域を認識する選択領域認識工程を更に備え、
前記抽出工程は、
前記針が検出された断層像のうち、前記選択された所定の領域の断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列を抽出することを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
【請求項１１】
請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の情報処理方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【請求項１２】
請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の情報処理方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＸ線照射によって被検体の断層像を得るＸ線ＣＴ（Computerized Tomography ）装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線を発生するＸ線発生源が被検体（患者）の周りを回転し、患者を透過した異なる投影角度でのＸ線をＸ線検出器により検出し（このような動作を一般に「スキャン」と呼ぶ）、当該スキャン結果を操作コンソールにてコンピュータ処理することによって撮影対象部位の断層面（スライス位置における面、すなわちスライス面）の画像（Ｘ線断層像）を得る（再構成する）ものである。
【０００３】
一般に、再構成されたＸ線断層像はフィルムに焼かれ、患者の病気の診断に用いられる他、Ｘ線ＣＴフルオロスコピーでは、患者の体軸方向に垂直な面のＸ線断層像がリアルタイムに画像表示され、穿刺時の針の状態を監視するのに有効である。
【０００４】
このため、Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線断層像をリアルタイムに再構成表示する機能を有する。多列検出器Ｘ線ＣＴ装置では、複数枚のリアルタイム再構成表示も行われる。
【０００５】
複数のＸ線断層像を同時に再構成する際には、多列Ｘ線検出器に対して、コリメータでＸ線の体軸方向の照射範囲を制御する。
【０００６】
図８は、Ｘ線ＣＴ装置を用いて、患者に対する穿刺時の針の状態を観察する様子の例を示した図である。同図において、８０１はＸ線管であり、Ｘ線管８０１より放射状に照射されたＸ線はコリメータ８０２により照射範囲が制限される。この結果、天板８０７に乗った患者８０６に対して、Ｘ線８０３が照射制限される。患者８０６に照射され該患者を透過したＸ線８０３は、多列Ｘ線検出器８０８の各検出器列において検出され、各スライス面８０４の再構成されたＸ線断層像８０９が表示される。なお、通常、Ｘ線８０３のビーム幅は、多列Ｘ線検出器８０８の中央（体軸方向に対する中央）４列×２．５ｍｍ程度の範囲が照射されるように制御される（かかる技術は、例えば、下記特許文献１に開示されている）。
【特許文献１】特開平１０−１０８８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術に示したように、予め定められたビーム幅を設定し、当該ビーム幅になるようにコリメータを制御した場合、実際に針８０５が穿刺されていない範囲に対してもＸ線が照射され、穿刺状態観察時の患者の被曝線量が増加する。実際、図８のように、表示された３枚のＸ線断層像８０９のうち、左側のＸ線断層像には、穿刺された針が表示されない場合もありうる。この場合、患者は無駄被曝している。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、Ｘ線ＣＴ装置を用いて被検体の穿刺状態を観察するにあたり、被検体の被曝線量の削減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するための本発明のＸ線ＣＴ装置は、以下の構成を備える。すなわち、
Ｘ線管より発生するＸ線を複数方向から被検体に照射するスキャンを行い、該スキャン面にほぼ直交する方向に配された複数の検出器列により該被検体を透過したＸ線を検出して得られた投影データに基づいて、該被検体の複数の断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置において、
前記再構成された複数の断層像の中から、前記被検体に穿刺された針を検出する針検出手段と、
前記針が検出された断層像の再構成に用いられた投影データを出力した特定の検出器列に対して、前記Ｘ線管より発生するＸ線が照射されるように、該Ｘ線の照射範囲を制御する制御手段と、
前記制御手段により照射範囲が制御されたＸ線を、前記特定の検出器列で検出することで得られた投影データに基づいて断層像を再構成する再構成手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、Ｘ線ＣＴ装置を用いて被検体の穿刺状態を観察するにあたり、被検体の被曝線量を削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面に従って本発明に適正な複数の実施の形態を詳細に説明する。なお、全図を通して同一符号は同一または相当部分を示すものとする。
【００１２】
［第１の実施形態］
＜全体システム構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置のシステム構成図である。
【００１３】
図１に図示の如く、Ｘ線ＣＴ装置は、被検体へのＸ線照射と透過したＸ線検出器を搭載したガントリ１２０と、ガントリ１２０に対して指示信号を送信し各種設定を行うとともに、ガントリ１２０から出力されてきた投影データに基づいてＸ線断層像を再構成し、表示する操作コンソール１００、および患者を乗せ、ガントリ内部へ搬送する搬送装置１４０とにより構成されている。なお、本実施形態において被検体とは「患者」をいう（以下同じ）。また、操作コンソール１００からガントリ１２０に対する指示を示す信号を「指示信号」と称し、ガントリ１２０内部において各部を制御するための信号を「制御信号」と称す（以下同じ）。
【００１４】
１２０に示すガントリは、その全体を制御するメインコントローラ１２２を始め以下の構成を備える。
【００１５】
１２１は操作コンソール１００との通信を行うためのインターフェースである。また、１３２はガントリ回転部であり、内部には、Ｘ線を発生するＸ線管１２４（Ｘ線管コントローラ１２３により駆動制御される）、Ｘ線の照射範囲を規定するコリメータ１２７、コリメータ１２７のＸ線照射範囲を規定するスリット幅の調整、及びコリメータ１２７のＺ軸方向（図面に垂直な方向、すなわち、後述する天板１４２が空洞部１３３に向かって搬送される方向であって、スキャン方向とほぼ直交する方向）のスリット幅を調整するコリメータモータ１２６、コリメータコントローラ１２５が設けられている。このコリメータコントローラ１２５は回転側コントローラ１３７により制御される。
【００１６】
また、１３２に示すガントリ回転部は、患者を透過したＸ線を検出するＸ線検出部１３１、及びＸ線検出部１３１より得られた投影データを収集するデータ収集部１３０（ＤＡＳ）も備える。なお、Ｘ線検出部１３１は多列検出器であり、複数の検出素子（チャネル）からなる検出素子群を有する検出器列がＺ軸方向に複数列配置されている。
【００１７】
Ｘ線管１２４及びコリメータ１２７と、Ｘ線検出部１３１とは互いに空洞部分１３３をはさんで対向する位置に設けられ、その関係が維持された状態でガントリ回転部１３２が矢印１３５の向きに回転するようになっている。この回転は、回転モータコントローラ１２８からの駆動信号により所定の制御周期で回転速度制御される回転モータ１２９によって行われる。
【００１８】
また、搬送装置１４０は、患者を実際に乗せる天板１４２と天板１４２を保持するテーブル１４３とを有し、天板１４２は天板モータ１４１によってＺ軸方向に駆動され、天板モータ１４１の駆動は天板モータコントローラ１３４からの駆動信号に基づいて所定の制御周期で搬送速度制御される。
【００１９】
メインコントローラ１２２は、Ｉ／Ｆ１２１を介して操作コンソール１００より受信した各種指示信号の解析を行い、それに基づいて回転側コントローラ１３７経由で上記のＸ線管コントローラ１２３、コリメータコントローラ１２５、データ収集部１３０を制御し、また、回転モータコントローラ１２８、天板モータコントローラ１３４に対しても、各種制御信号を出力することになる。また、データ収集部１３０で収集された投影データは、ＤＡＳＩ／Ｆ１３６を介して操作コンソール１００に送出される。
【００２０】
操作コンソール１００は、所謂ワークステーションであり、図示に示す如く、装置全体を制御するＣＰＵ１０５、ブートプログラム等を記憶しているＲＯＭ１０６、主記憶装置（メモリ）として機能するＲＡＭ１０７をはじめ、以下の構成を備える。
【００２１】
ＨＤＤ１０８は、ハードディスク装置であって、ここにＯＳならびにＸ線ＣＴ装置全体を統括する診断プログラムが格納されている。
【００２２】
また、ＶＲＡＭ１０１は表示しようとするイメージデータ（主に５１２×５１２画素）を展開するメモリであり、ここにイメージデータ等を展開することでＣＲＴ１０２にＸ線断層像を表示させることができる。１０３および１０４は各種設定を行うためのキーボードとマウスである。また、１０９はガントリ１２０と通信を行うためのインターフェースである。
【００２３】
＜穿刺時の被曝線量削減処理のための機能ブロック＞
図２は、本発明の第１の実施形態にかかる情報処理方法（穿刺時の被曝線量削減処理方法）を実現するための機能ブロック図２００である。なお、本実施形態では、当該情報処理方法は、ＨＤＤ１０８に格納された上記診断プログラムの一機能として実現されるものとする。
【００２４】
同図において、２０１は投影データ入力部であり、データ収集部１３０で収集され、ＤＡＳＩ／Ｆ１３６を介して送出された投影データを入力する。２０２は前処理部であり、入力された投影データに対して各種処理を施す。２０３はＸ線断層像再構成部であり、前処理後の投影データに基づいて、所定のスライス面におけるＸ線断層像を再構成する。再構成されたＸ線断層像は、Ｘ線断層像出力部２０４を介してＣＲＴ上にリアルタイムで画像表示される一方、針検出部２０７に送られ画像処理された結果、患者に穿刺された針が検出される（針検出部２０７における処理の詳細は後述）。なお、この際に３次元再構成（コーンビーム再構成）を行うことにより得られるＸ線断層像の画質は向上する（アーチファクト（偽像）が少なくなる）。
【００２５】
再構成されたＸ線断層像から穿刺された針が検出されたか否かの情報は、識別部２０６に送られ、ここで当該針が検出されたＸ線断層像を再構成するために用いられた投影データを出力した検出器列が識別される。さらに、識別された検出器列に対して過不足なくＸ線が照射されるようなＸ線照射範囲を実現するためのコリメータ位置の設定値が算出される。
【００２６】
情報出力部２０５では、識別部において識別または算出された検出器列に関する情報ならびにコリメータ位置の設定値がガントリ１２０に対して出力される。
【００２７】
ガントリ１２０では、Ｉ／Ｆ１２１を介してメインコントローラ１２２にて当該検出器列に関する情報ならびにコリメータ位置の設定値が受信される。コリメータ位置の設定値は、さらにコリメータコントローラ１２５に送られ、当該受信したコリメータ位置の設定値に基づいて、コリメータモータ１２６を動作させ、コリメータ１２７の位置（つまり、コリメータ幅（スリット幅））を調整する。
【００２８】
＜針検出部における処理の詳細＞
図３は、上記針検出部２０７における処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ３０１では、再構成されたＸ線断層像のうち、ＣＴ値が例えば金属検出（針検出）の閾値２０００以上の画素を検出し、２値化処理する（なお、ＣＴ値＝２０００は一例であり、Ｘ線ＣＴ装置の特性に応じて２値化処理の閾値を任意に変更してもよい）。ステップＳ３０２では、２値化されたＸ線断層像について３次元領域ごとに３次元ラベリング処理を行い、ステップＳ３０３では、３次元ラベリング（特願２００１−３２３６５５号参照）された各３次元領域の特徴パラメータ（球形度、楕円体の長径・短径等）を抽出する。さらに、ステップＳ３０４では、抽出された特徴パラメータに基づいて、２値化された複数の３次元領域の中から、針部分と判断された領域を検出する。
【００２９】
上記針検出部の処理は、各スライス面において再構成されたすべてのＸ線断層像について、Ｘ線断層像ごとに行われる。この時に３次元再構成（コーンビーム再構成）を用いると、より良い画質の画像が得られ、針の位置検出の精度などが上がる。３次元画像再構成法は、従来のフェルドカンプ法でも良いし、特願２００２−０６６４２０号、特願２００２−１４７０６１号、特願２００２−１４７２３１号、特願２００２−２３５５６１号、特願２００２−２３５６６号、特願２００２−２６７８３３号、特願２００２−３２２７５６号、特願２００２−３３８９４７号で提案されている３次元画像再構成法を用いてもよい。
【００３０】
＜識別部における処理の詳細＞
図４は、上記識別部２０６における処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ４０１では、針検出部２０７において処理された各スライス面におけるＸ線断層像のうち、針が検出されたＸ線断層像を識別する。ステップＳ４０２では、識別されたＸ線断層像を再構成するのに用いられた投影データを出力した検出器列を識別する。ステップＳ４０３では、針が存在している３次元再構成領域を充分含むと、識別された検出器列に関する情報を情報出力部２０５に送る。
【００３１】
ステップＳ４０４では、識別された検出器列に対して過不足なくＸ線が照射されるようなＸ線照射範囲を実現するためのコリメータ位置を算出し、同様に、情報出力部２０５に送る（ステップＳ４０５）。なお、所定のコリメータ位置にコリメータが位置制御された場合における、Ｘ線の照射範囲（どの検出器列にＸ線が照射されるか）は、予め計算により求めておいてもよい。
【００３２】
＜実施例＞
次に図５を用いて、本発明の第１の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における穿刺時の被曝線量削減処理の実施例について説明する。
【００３３】
図５（Ａ）は、患者５０６に対する針５０３の穿刺の状態を観察すべく、穿刺部位のＸ線断層像を再構成している様子を示す図である。穿刺直後は、予め設定された位置にコリメータ１２７が位置制御される。具体的には、Ｘ線管１２４より発生したＸ線５０１のうち、コリメータ１２７を介してＸ線検出部１３１に到達するＸ線５０２が、Ｘ線検出部１３１の４列分（１３１−１〜１３１−４）の検出器列に対して過不足なく照射されるようにコリメータ１２７が位置制御されている。
【００３４】
Ｘ線検出部１３１のうちの４列の検出器列（１３１−１〜１３１−４）で検出されたＸ線より得られた投影データを用いて、５０４に示すスライス面においてそれぞれＸ線断層像が３次元再構成（コーンビーム再構成）される。５０５に、再構成された各スライス面におけるＸ線断層像をリアルタイム表示した様子を示す。
【００３５】
上述のように、各スライス面で再構成されたＸ線断層像は、それぞれ画像処理された結果、針が検出される。図５（Ａ）の場合、Ｘ線断層像５０５−１〜５０５−３のうち、５０５−２および５０５−３において針が検出される。
【００３６】
図５（Ｂ）は、被曝線量削減処理が実行された後の様子を示す図である。図５（Ａ）に示すようにＸ線断層像５０５−２および５０５−３において針が検出されたことから、当該Ｘ線断層像５０５−２、５０５−３を再構成するのに用いられた投影データを出力した検出器列が、１３１−２、１３１−３、１３１−４であることが識別される。
【００３７】
また、検出器列１３１−２〜１３１−４に対して過不足なくＸ線が照射されるようなＸ線照射範囲を実現するためのコリメータ位置の設定値がガントリ１２０に対して出力され、ガントリ１２０側では当該設定値に基づいてコリメータ１２７が位置制御される（５０７は、コリメータ１２７が位置制御された後のＸ線の照射範囲を示している）。
【００３８】
操作コンソールでは、受信した投影データに基づいて、スライス面５０８の各面においてＸ線断層像を３次元再構成（コーンビーム再構成）する。５０９に、再構成された各スライス面におけるＸ線断層像をリアルタイム表示した様子を示す（穿刺状態を観察するのに必要なＸ線断層像が表示される）。
【００３９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、Ｘ線ＣＴ装置を用いて患者の穿刺状態を観察するにあたり、再構成されたＸ線断層像を３次元画像処理し、針部分を検出することで、当該針部分を含むＸ線断層像を再構成するのに必要なＸ線照射範囲を求め、当該範囲にのみＸ線を照射するように制御することで、Ｘ線照射範囲を極小化し、患者の被曝線量の低減を実現することが可能となる。
【００４０】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、針検出部２０７において、各スライス面でのＸ線断層像ごとに３次元画像処理することとしたが、これに限られない。Ｘ線断層像再構成部２０３において再構成された複数のＸ線断層像を２次元画像として入力し、２次元画像処理することで、針部分を検出するようにしてもよい。
【００４１】
この場合、２次元ラベリング処理が行われ、各２次元領域ごとに２次元のラベル領域特徴を集め、特徴パラメータ（円形度、楕円体の長径・短径）が抽出されることとなる。このように２次元画像処理することで、２次元における処理と比べて、針部分の検出精度が多少低下するが、上記被曝線量削減処理は機能する。
【００４２】
［第３の実施形態］
上記第１および第２の実施形態では、各スライス面において再構成されたＸ線断層像をすべてリアルタイム表示することとしたがこれに限られず、所定の関心領域についてのみリアルタイム表示するようにしてもよい。これにより、Ｘ線照射範囲をさらに削減することが可能となるからである。以下に具体的に説明する。
【００４３】
図６（Ａ）は、上述した被曝線量削減処理が実行された後の様子を示す図である。なお、本実施形態における特徴を明確化すべく、針５０３はＸ線管１２４に対して患者５０６の体軸方向下側にずらした位置に穿刺することとする（つまり、Ｘ線管１２４から照射されたＸ線５０７がスライス面５０８に対して斜めに透過することとなる）。しかし、３次元再構成（コーンビーム再構成）を用いれば、正しく（アーチファクト（偽像）が少なく）断層像５０８が再構成できる。
【００４４】
ここで、図６（Ｂ）の６０２に示すように、各Ｘ線断層像６０２−１、６０２−２に対して、針５０３が表示されている部分を関心領域６０３として指定する。関心領域６０３とは、再構成されたＸ線断層像のうち、リアルタイムに表示を切り替える領域をいう。つまり、穿刺状態を観察するために、当該関心領域６０３を再構成するのに必要な投影データのみを採取する。
【００４５】
図６（Ｂ）に示すように、スライス面５０８のうち関心領域６０３を再構成するためには、矢印６０４に示す範囲を透過したＸ線のみを検出できればよい。したがって、検出器列１３１−２〜１３１−４のうち、検出器列１３１−３の投影データのみを採取することで関心領域６０３におけるＸ線断層像を再構成することが可能となる。
【００４６】
これにより、図６（Ａ）と比較して、さらにＸ線の照射範囲を狭くすることが可能となり（６０１参照）、患者５０６の被曝線量をさらに低減させることができる。
【００４７】
図７は、本実施形態における識別部２０６の処理の流れを示すフローチャートである。図４のフローチャートに対して、ステップＳ７０１およびステップＳ７０２が追加されることとなる。具体的には、ステップＳ４０１においてＸ線断層像を識別した後、ステップＳ７０１で関心領域の指定の有無を判定する。関心領域が指定されていなければ、ステップＳ４０２に進み、上記第１の実施形態と同様の処理を行う。
【００４８】
一方、関心領域の指定があった場合には、ステップＳ７０２に進み、識別されたＸ線断層像のうち、関心領域を３次元再構成（コーンビーム再構成）するのに用いられた投影データを出力する検出器列を識別する。その後、ステップＳ４０３に戻り、以降、上記第１の実施形態と同様の処理を行う。
【００４９】
以上の説明から明らかなように、所定の関心領域を考慮してＸ線照射範囲を制御することにより、穿刺状態の観察における患者の被曝線量を更に低減することが可能となる。
【００５０】
［他の実施形態］
なお、実施形態におけるＸ線ＣＴ装置の制御のほとんどは操作コンソール１００において行った。操作コンソール１００の構成自体は、汎用の情報処理装置（ワークステーションやパーソナルコンピュータ等）で実現できるものであるので、ソフトウェアを同装置にインストールし、それでもって実現することも可能である。つまり、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、Ｘ線ＣＴ装置に供給し、そのＸ線ＣＴ装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００５１】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５４】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の各実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置の全体システム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる情報処理方法（穿刺時の被曝線量削減処理方法）を実現するための機能ブロック図である。
【図３】針検出部２０７における処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】識別部２０８における処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置による穿刺時の被曝線量削減処理の実施例を説明するための図である。
【図６】本発明の第３の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置による穿刺時の被曝線量削減処理の実施例を説明するための図である。
【図７】本発明の第３の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における識別部２０６の処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】従来のＸ線ＣＴ装置を用いて、患者に対する穿刺時の針の状態を観察する様子を端的に示した図である。
【図１】
2005058652.tif 000003
【図２】
2005058652.tif 000004
【図３】
2005058652.tif 000005
【図４】
2005058652.tif 000006
【図５】
2005058652.tif 000007
【図６】
2005058652.tif 000008
【図７】
2005058652.tif 000009
【図８】
2005058652.tif 000010