(57)【要約】【課題】  画像装置およびオプション機器の故障に左右されることなく、独立した簡単な構成で信頼性が高く、さらにコストを安価にしてオプション機器の装着／非装着を判別できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１０のＣＰＵ１０６のＡ／Ｄ入力端子と電源Ｖｃｃとの間に第１の抵抗Ｒ０を接続し、オプション機器１１，１２，１３…１ｎの出力端１１５，１２５，１３５…１ｎ５と接地間に第２の抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎを接続するとともに、各オプション機器１１，１２，１３…１ｎのそれぞれに対応して電圧値をテーブル１０７に記憶しておき、オプション機器１１，１２，１３…１ｎのいずれかが画像形成装置１０に接続されたとき、ＣＰＵ１０６のＡ／Ｄ入力端子に入力される分圧電圧Ｖａｎとテーブル１０７に記憶されている電圧値とを比較して、画像形成装置１０に接続されているオプション機器を判別する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオプション機器が接続可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、その一端が第１の基準電位に接続される第１の抵抗素子を含み、
前記複数のオプション機器のそれぞれは、その一端が第２の基準電位に接続され、当該オプション機器が前記画像形成装置に接続されたとき、その他端が前記第１の抵抗素子の他端に接続されて、前記第１の抵抗素子との間で電圧を発生する電圧発生素子を含み、
前記画像形成装置は、
前記複数のオプション機器のそれぞれに対応する電圧値を記憶するテーブルと、
前記複数のオプション機器のうちのいずれかが前記画像形成装置に接続されたとき、前記電圧発生素子から入力される電圧値と前記テーブルに記憶されている電圧値とを比較して接続されたオプション機器を判別する判別手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記テーブルは、各オプション機器が単独で接続されたときに入力される電圧値と、複数のオプション機器が並列に接続されたときに入力される電圧値とを記憶する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記テーブルは、各電圧値を所定の幅の電圧値で記憶する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電圧発生素子は第２の抵抗素子である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の抵抗素子の抵抗値をＲ０としたとき、前記各オプション機器に含まれる第２の抵抗素子の抵抗値Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎは、Ｒ０×１／（ｎ＋１），Ｒ０×２／（ｎ＋１），Ｒ０×３／（ｎ＋１）…Ｒ０×ｎ／（ｎ＋１）に選ばれる、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、たとえば複写機やプリンタなどのデジタル複合機においてオプション機器の装着／非装着を判別する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機などの画像形成装置は、原稿を自動給送するフィーダなどの種々のオプション機器を装着可能に構成されており、各オプション機器に応じて画像形成装置で必要な制御が行われる。このために、画像形成装置においてオプション機器が装着されたか否かを判別して制御する必要がある。
【０００３】
オプション機器の装着／非装着を判別する方法として、オプション機器とのシリアル通信が行えなければ非装着と判別する第１の方法、オプション機器ごとにシリアル通信の制御線とは別に専用の接続検知回路を設ける第２の方法、サービスマンがセットアップ時に装着されたオプション機器を操作パネルなどから入力して不揮発性メモリに記憶させる第３の方法などがある。
【０００４】
特開２０００−２３５３３１号公報には、装置本体側に検知部と、検知部の出力と電源との間に第１の抵抗素子を接続し、用紙ユニットには第２の抵抗素子の一端を接地し、第２の抵抗の両端をユニット側接続部の２接点に接続し、この２接点を装置本体側接続部の２接点に接続し、第１および第２の抵抗素子の分圧電圧を検知することにより、用紙ユニットが装置本体に取付けられたことを検知する画像形成装置について記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２３５３３１号公報（段落番号００１０，００１１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１の方法では、たとえばオプション機器としてのフィニッシング装置が装着されているにもかかわらず、オプション機器の故障により通信が行えない場合も非装着と判断されることがある。このため、ユーザがそれをわからず不要に複写あるいはプリントアウトを行うと、画像形成装置の用紙排出部に装着されているフィニッシング装置で必ず紙詰まりを起こしてしまう。
【０００６】
紙詰まりを起こすと、詰まった用紙を取り除く煩わしさだけでなく、場合によっては異なるユーザが何度も同じことを繰り返すことにより、画像形成装置本体の排出部とフィニッシング装置との間の隙間に多量のミスコピーが蓄積してしまう。これにより、致命的な機械ダメージや定着部の熱による用紙の破損・発火など重大な事故も引き起こす可能性がある。
【０００７】
また、フィニッシング装置のように致命的な問題につながらないまでも、オプション機器の故障と非装着との区別がつかないために、故障状態をユーザに警告表示などで知らしめることができず、操作性を大きく損ねることとなる。このような懸念を解消するために、上記第２の方法や第３の方法を用いることも考えられるが、第２の方法ではオプション機器の装着率に関係なく装着可能なオプション機器の数だけ装置本体側に接続検知用の回路が必要となるためコストが高くなってしまう。第３の方法ではセットアップの煩雑化や人為的ミスによる第１の方法と同様の不具合が起こる可能性がある。
【０００８】
さらに、特許文献１における方法は、装置本体と用紙ユニットに２接点が必要となり、オプション機器ごとに２接点を設けなければならず、装置の構成が複雑になりコストも高くなってしまうという問題がある。
【０００９】
それゆえに、この発明の主たる目的は、画像形成装置およびオプション機器の故障に左右されることなく、独立した簡単な構成であり信頼性が高く、さらにコストを安価にできてオプション機器の装着／非装着を検出できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、複数のオプション機器が接続可能な画像形成装置であって、画像形成装置は、その一端が第１の基準電位に接続される第１の抵抗素子を含み、複数のオプション機器のそれぞれは、その一端が第２の基準電位に接続され、当該オプション機器が画像形成装置に接続されたとき、その他端が第１の抵抗素子の他端に接続されて、第１の抵抗素子との間で電圧を発生する電圧発生素子を含み、画像形成装置は、複数のオプション機器のそれぞれに対応する電圧値を記憶するテーブルと、複数のオプション機器のうちのいずれかが画像形成装置に接続されたとき、電圧発生素子から入力される電圧値とテーブルに記憶されている電圧値とを比較して接続されたオプション機器を判別する判別手段とを備える。
【００１１】
好ましくは、テーブルは、各オプション機器が単独で接続されたときに入力される電圧値と、複数のオプション機器が並列に接続されたときに入力される電圧値とを記憶する。
【００１２】
好ましくは、テーブルは、各電圧値を所定の幅の電圧値で記憶する。
【００１３】
好ましくは、電圧発生素子は第２の抵抗素子である。
【００１４】
好ましくは、第１の抵抗素子の抵抗値をＲ０としたとき、各オプション機器に含まれる第２の抵抗素子の抵抗値Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎは、Ｒ０×１／（ｎ＋１），Ｒ０×２／（ｎ＋１），Ｒ０×３／（ｎ＋１）…Ｒ０×ｎ／（ｎ＋１）に選ばれる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明は、複数のオプション機器の電圧発生素子からの電圧値とテーブルに予め記憶されている電圧値とを比較していずれのオプション機器が接続されているかを判別するようにしたので、画像形成装置およびオプション機器の故障に左右されることなく、独立した簡単な構成で信頼性が高く、さらにコストを安価にしてオプション機器の装着／非装着を判別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１はこの発明の一実施形態における画像処理装置とオプション機器の全体のブロック図である。まず、図１を参照して、画像形成装置１０と、ｎ台のオプション機器１１，１２…１ｎにおける全体の概略の構成について説明する。
【００１７】
画像形成装置１０は、制御部１０１と、画像形成部１０２と、通信部１０３と、電源部１０４とを含む。オプション機器１１は電圧発生部１１１と、通信部１１２と、制御部１１３と、駆動部１１４とを含み、オプション機器１２は同様にして電圧発生部１２１と、通信部１２２と、制御部１２３と、駆動部１２４とを含む。オプション機器１ｎは電圧発生部１ｎ１と、通信部１ｎ２と、制御部１ｎ３と、駆動部１ｎ４とを含む。
【００１８】
画像形成装置１０の制御部１０１と、各オプション機器１１，１２…１ｎの電圧発生部１１１，１２１…１ｎ１との間は制御線３０で接続されており、画像形成装置１０の通信部１０３と、各オプション機器１１，１２…１ｎの通信部１１２，１２２…１ｎ２との間は制御線３１で接続されている。さらに、画像形成装置１０の電源部１０４から電源線３２を介して、各オプション機器１１，１２…１ｎに対して電源が供給されている。
【００１９】
画像形成装置１０の制御部１０１は、通信部１０３および制御線３１を介して各オプション機器１１，１２…１ｎの通信部１１２，１２２…１ｎ２との間で情報のやり取りを行なうとともに画像形成部１０２で所定の画像を形成させる。オプション機器１１，１２…１ｎでは、制御部１１３，１２３…１ｎ３が通信部１１２，１２２…１ｎ２からの情報に基づいて、対応する駆動部１１４，１２４…１ｎ４を駆動するように制御する。
【００２０】
オプション機器１１，１２…１ｎの電圧発生部１１１，１２１…１ｎ１は、それぞれ各オプション機器１１，１２…１ｎが画像形成装置１０に接続されていることを特定するための電圧信号を発生する。制御部１０１は各オプション機器１１，１２…１ｎから制御線３０を介して送られてくる電圧信号を検出して、その電圧と予め記憶されている電圧値とを比較して、いずれのオプション機器が接続されているかを判別する。
【００２１】
図２は図１に示した画像形成装置に含まれる制御部１０１と、各オプション機器１１，１２，１３…１ｎに含まれる電圧発生部１１１，１２１，１３１…１ｎ１の具体例を示す図である。
【００２２】
図２において、画像形成装置１０の制御部１０１にはＣＰＵ１０６が内蔵されており、ＣＰＵ１０６のＡ／Ｄ入力端子は入力端子１０５に接続されている。ＣＰＵ１０６は各オプション機器１１，１２，１３…１ｎのそれぞれに対応する電圧値を記憶するテーブル１０７を含む。ＣＰＵ１０６のＡ／Ｄ入力端子と第１の基準電位としての電源電圧Ｖｃｃとの間には第１の抵抗素子としての抵抗Ｒ０が接続されている。
【００２３】
画像形成装置１０の入力端子１０５と、オプション機器１１，１２，１３…１ｎの各出力端子１１５，１２５，１３５…１ｎ５との間は制御線３０で接続されている。オプション機器１１，１２，１３…１ｎの各出力端子１１５，１２５，１３５…１ｎ５と第２の基準電位である接地間には、それぞれ第２の抵抗素子としての抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎが接続されている。ＣＰＵ１０６は抵抗Ｒ０と、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎとで分圧された分圧電圧ＶａｎをＡ／Ｄ入力端子に受け、その分圧電圧Ｖａｎを検出してテーブル１０７に記憶されている電圧値と比較し、各オプション機器１１，１２，１３…１ｎのいずれが接続されているかを判別する。なお、画像形成装置２０のＧＮＤと、各オプション機器１１，１２，１３…１ｎのＧＮＤとは制御線３０のシールド線などによって共通接続されている。
【００２４】
抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎは、各オプション機器１１，１２，１３…１ｎを画像形成装置１０に接続したとき、抵抗Ｒ０とで電源電圧Ｖｃｃを分圧した電圧を異ならせることにより、それぞれのオプション機器を判別可能にするために次式で決定する。
【００２５】
オプション機器１１の抵抗Ｒ１＝Ｒ０×１／（ｎ＋１）
オプション機器１２の抵抗Ｒ２＝Ｒ０×２／（ｎ＋１）
…
オプション機器ｎの抵抗Ｒｎ＝Ｒ０×ｎ／（ｎ＋１）
図２において、一例として電源電圧Ｖｃｃ＝５Ｖ，Ｒ０＝１０ｋΩ，ｎ＝２とすると、分圧電圧Ｖａｎは次の４通りの場合を判別できなければならない。
【００２６】
（１）オプション機器が接続されていない場合、
（２）オプション機器１１のみが接続されている場合、
（３）オプション機器１２のみが接続されている場合、
（４）オプション機器１１，１２が接続されている場合、
上式からオプション機器１１に搭載する抵抗Ｒ１＝Ｒ０／３＝１０ｋΩ／３≒３．３ｋΩ、オプション機器１２に搭載する抵抗Ｒ２＝Ｒ０×２／３＝１０ｋΩ×２／３≒６．７ｋΩとする。
【００２７】
この条件で（１）〜（４）の場合の分圧電圧Ｖａｎを計算すると、（１）の場合は
Ｖａｎ＝Ｖｃｃ＝５Ｖ
となる。（２）の場合、分圧電圧Ｖａｎは電源電圧Ｖｃｃを抵抗Ｒ０とＲ１で分圧した電圧となるので、
Ｖａｎ＝Ｖｃｃ×Ｒ１／（Ｒ０＋Ｒ１）
＝Ｖｃｃ×（Ｒ０／３）／｛Ｒ０＋（Ｒ０／３）｝
＝Ｖｃｃ×（Ｒ０／３）／（４Ｒ０／３）
＝Ｖｃｃ／４＝１．２５Ｖ
となる。（３）の場合、分圧電圧Ｖａｎは同様にして計算され、
Ｖａｎ＝Ｖｃｃ×（２Ｒ０／３）／｛Ｒ０＋（２Ｒ０／３）｝
＝Ｖｃｃ×（２Ｒ０／３）／（５Ｒ０／３）
＝Ｖｃｃ×２／５＝２．０Ｖ
となる。（４）の場合、分圧電圧Ｖａｎは電源電圧Ｖｃｃを抵抗Ｒ０と、抵抗Ｒ１およびＲ２の並列抵抗とで分圧した電圧となるので計算すると、
Ｖａｎ＝Ｖｃｃ×１／｛１／（Ｒ０／３）＋１／（２Ｒ０／３）｝／［Ｒ０＋｛１／１／（Ｒ０／３）＋１／（２Ｒ０／３）｝］
＝Ｖｃｃ×（２Ｒ０／９）／｛Ｒ０＋（２Ｒ０／９）｝
＝Ｖｃｃ×（２Ｒ０／９）／（１１Ｒ０／９）
＝Ｖｃｃ×２／１１≒０．９Ｖとなる。
【００２８】
従って、オプション機器が２台装着される画像形成装置１０に関しては、オプション機器１１に３．３ｋΩの抵抗Ｒ１を接続し、オプション機器１１に６．７ｋΩの抵抗Ｒ２を接続する。
【００２９】
図３は図２に示した画像形成装置に接続されるオプション機器と分圧電圧Ｖａｎとの対応関係を示すテーブルであり、図４は画像形成装置に接続されるオプション機器を判別する動作を示すフローチャートである。
【００３０】
テーブル１０７は図２で説明したように、画像形成装置１０のＣＰＵ１０６内に内蔵されており、ＣＰＵ１０６のＡ／Ｄ入力端子に入力される分圧電圧Ｖａｎとオプション機器１１，１２，１３…１ｎとの関係を上記（１）〜（４）に対応して記憶している。すなわち、接続されているオプション機器がない場合は分圧電圧Ｖａｎ＝５．０Ｖ、オプション機器１１のみが接続されている場合は分圧電圧Ｖａｎ＝２．０Ｖ、オプション機器１２のみが接続されている場合は分圧電圧Ｖａｎ＝１．２５Ｖおよびオプション機器１１と１２が接続されている場合は分圧電圧Ｖａｎ＝０．９Ｖのそれぞれの電圧値が設定されている。
【００３１】
なお、テーブル１０７に記憶されている電圧値は抵抗Ｒ０〜Ｒｎの抵抗値や電源電圧Ｖｃｃに誤差があるため、固定値ではなくある範囲の電圧値で設定されている。
【００３２】
図４に示すステップＳＰ（図示ではＳＰと略称する。）１において、画像形成装置１０のＣＰＵ１０６は、電源が投入されているか否かを判別し、電源が投入されていなければ投入されるまで待機する。ＣＰＵ１０６はステップＳＰ２において、Ａ／Ｄ入力端子に与えられている分圧電圧Ｖａｎを取得し、ステップＳＰ３において図３に示すテーブル１０７に記憶されている電圧値と比較し、ステップＳＰ４において、オプション機器を判別する。すなわち、ＣＰＵ１０６は入力された分圧電圧Ｖａｎが５．０Ｖ付近であればいずれのオプション機器も接続されていないと判別し、２．０Ｖ付近であればオプション機器１２のみが接続されており、１．２５Ｖ付近であればオプション機器１１のみが接続されており、０．９Ｖ付近であればオプション機器１１と１２とが接続されているものと判別する。
【００３３】
上述のごとく、この発明の実施形態によれば、各オプション機器１１，１２，１３…１ｎのそれぞれに対応して電圧値をテーブル１０７に記憶しておき、オプション機器１１，１２，１３…１ｎのいずれかが画像形成装置１０に接続されたとき、ＣＰＵ１０６のＡ／Ｄ入力端子に入力される分圧電圧Ｖａｎとテーブル１０７に記憶されている電圧値とを比較して、画像形成装置１０に接続されているオプション機器を判別することができる。従って、画像形成装置１０およびオプション機器１１，１２，１３…１ｎのそれぞれの故障に左右されることなく、独立した簡単な構成で信頼性が高く、さらにコストを安価にしていずれのオプション機器１１，１２，１３…１ｎが装着されたかあるいは非装着であるかを判別できる。
【００３４】
なお、上述の実施形態では、抵抗Ｒ０に対して、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎを接続するようにしたが、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎに代えて、他の電圧発生素子を接続するようにしてもよい。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態の画像形成装置とオプション機器の全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に含まれる制御部と、各オプション機器に含まれる電圧発生部の具体例を示す図である。
【図３】画像形成装置に接続されるオプション機器と分圧電圧Ｖａｎとの対応関係を示すテーブルである。
【図４】画像形成装置に接続されるオプション機器を判別する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置、１１，１２，１３…１ｎ  オプション機器、３０  制御線、１０１  制御部、１０７  テーブル、１１１，１２１，１３１…１ｎ１  電圧発生部、１１５，１２５，１３５…１ｎ５  出力端子、１０５  入力端子、１０６  ＣＰＵ、Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎ  抵抗。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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