(57)【要約】【課題】小型かつ検出感度の高い加速度センサを提供することにある。【解決手段】錘部８と、錘部８の周囲を囲んで配置された台座部９と、全周において台座部９の幅よりも狭く形成された支持部３と、支持部３の内側において錘部８を固定する質量部２と、支持部３と質量部２とを接続しかつ支持部３側の端部付近において台座部９に重なっている梁部４と、梁部４の台座部９に重なっている部分と台座部９との間に所定の隙間を形成するように、支持部３と台座部９との間に配置された周辺中間膜１２を備える加速度センサ。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錘部と、前記錘部の周囲を囲んで配置された台座部と、
前記台座部に沿って配置され、かつ、全周において前記台座部の幅よりも狭く形成された支持部と、
前記支持部の内側において前記錘部を固定する質量部と、
前記支持部と前記質量部とを接続し、かつ、前記支持部側の端部付近において前記台座部に重なっている梁部と、
を備えた加速度センサ。
【請求項２】
前記支持部と前記梁部とは略同一の厚さを有しており、
前記梁部の前記台座部に重なっている部分と前記台座部との間に所定の隙間を形成するように、前記支持部と前記台座部との間に配置された周辺中間膜をさらに備える、請求項１に記載の加速度センサ。
【請求項３】
前記加速度センサは、多層基板がエッチングされることにより形成された、請求項１又は２に記載の加速度センサ。
【請求項４】
前記多層基板は、第１及び第２層が第３層の両面に形成された基板であり、
前記質量部、前記支持部及び前記梁部は前記第１層に形成され、前記錘部及び台座部は前記第２層に形成され、前記周辺中間膜は前記第３層に形成されている、請求項３に記載の加速度センサ。
【請求項５】
前記多層基板は、第１及び第２半導体膜が絶縁膜の両面に形成されたＳＯＩ基板である、請求項４に記載の加速度センサ。
【請求項６】
前記梁部に配置された歪検出手段をさらに備えた、請求項１から５のいずれかに記載の加速度センサ。
【請求項７】
第１及び第２層が第３層の両面に形成された多層基板を準備する第１ステップと、
前記第１層に第１溝を形成し、質量部と、前記質量部の周囲を囲む支持部と、前記質量部と前記支持部とを接続する梁部とを形成する第２ステップと、
前記第２層に第２溝を形成し、前記支持部に沿って配置される台座部と、前記台座部の内側において前記質量部に固定される錘部とを形成する第３ステップと、
前記第１溝及び前記第２溝に露出した前記第３層を除去する第４ステップと、を含む加速度センサの製造方法。
【請求項８】
前記第２ステップでは、前記梁部が前記支持部側の端部付近において前記台座部に重なるように、前記支持部を全周に渡って前記台座部の幅よりも狭くなるように形成する、請求項７に記載の加速度センサの製造方法。
【請求項９】
前記第２ステップでは、前記質量部及び前記支持部は略同一の厚さに形成し、
前記第４ステップでは、前記梁部の前記台座部に重なっている部分と前記台座部との間に所定の隙間を形成するように、前記支持部と前記台座部との間に周辺中間膜を形成する、請求項７又は８に記載の加速度センサの製造方法。
【請求項１０】
前記第３ステップは、
前記第２層表面において前記台座を形成する領域を覆うハードマスクパターンを形成し、前記ハードマスクパターン及び前記錘部を形成する領域を覆うレジストパターンを形成するステップと、
前記レジストパターンを用いてエッチングし、前記第２層の所定膜厚が残るように前記第２溝を形成して、前記台座部と前記錘部を分離するステップと、
前記レジストパターンを除去し、前記台座部を前記ハードマスクパターンで覆った状態で前記第２溝の底面及び前記錘部をエッチングし、前記第２溝に前記第３層を露出させると共に、前記錘部と前記台座部とに所定の段差を形成するステップと、を含む請求項７から９のいずれかに記載の加速度センサの製造方法。
【請求項１１】
前記錘部と前記台座部との段差は、前記第２溝に残った前記第２層の所定膜厚と略同一の大きさである、請求項１０に記載の加速度センサの製造方法。
【請求項１２】
前記多層基板は、第１及び第２半導体膜が絶縁膜の両面に形成されたＳＯＩ基板である、請求項７から１１のいずれかに記載の加速度センサの製造方法。
【請求項１３】
前記梁部に歪検出手段を形成する第５ステップをさらに含む、請求項７から１２のいずれかに記載の加速度センサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、梁部によって支持された質量部の変位に伴う抵抗値、静電容量又は電圧の変化等を検出することにより加速度を求める加速度センサ及び加速度センサの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
加速度センサには、検出方法によってピエゾ抵抗型、静電容量型、圧電型のものがある。これらの加速度センサの構造として、質量部を梁部で支持し、質量部の変位に伴う抵抗値、静電容量又は電圧の変化等を検出することにより加速度を求める構造が知られている。この構造では、梁部の長さが大きいほどセンサの検出感度は高くなるが、加速度センサを小型化すると梁部の長さも短くなり、十分な検出感度が得られないという問題がある。
【０００３】
梁部で支持された質量部の変位に基づいて加速度を求める加速度センサが、例えば特許文献１に記載されている。この加速度センサは、第１の半導体基板と第２の半導体基板とを張り合わせてなり、第１の半導体基板には質量部、梁部及び質量部の周囲に配置されて梁部が固定される支持部が形成されており、第２の半導体基板には質量部の変位を増大させるための錘部、支持部を支える台座部が形成されている。この加速度センサの構造では、台座部の幅を支持部より大きい幅と支持部より小さい幅との２種類の幅を持つように形成し、台座部の幅の大きい部分では質量部が過度に下方向に移動するのを規制し、台座部の幅の小さい部分では支持部により錘部が過度に上方向に移動するのを規制することにより、質量部及び錘部の上下方向の移動を規制している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−０４８２４３号公報（第４−５頁、第１、第４及び第５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載の構造は、梁部及び支持部を従来通り形成し、台座部の幅を部分的に変更するものであり、このような構造で加速度センサの小型化を行った場合には、梁部の長さも短くなり、検出精度が劣化する虞がある。また、この加速度センサの製造方法では、２つの半導体基板をそれぞれ加工した後、これらを張り合わせて製造するため、製造工程が複雑であり、コストダウンが困難である。
【０００６】
本発明の目的は、小型かつ検出感度の高い加速度センサを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の目的は、加速度センサの製造工程を簡易にすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る加速度センサは、錘部と、台座部と、支持部と、質量部と、梁部とを備えている。台座部は、錘部の周囲を囲んで配置されている。支持部は、台座部に沿って配置され、かつ、全周において台座部の幅よりも狭く形成されている。質量部は、支持部の内側において錘部を固定している。梁部は、支持部と質量部とを接続し、かつ、支持部側の端部付近において台座部に重なっている。
【０００９】
本発明に係る加速度センサの製造方法は、第１乃至第４ステップを含んでいる。第１ステップでは、第１及び第２層が第３層の両面に形成された多層基板を準備する。第２ステップでは、第１層をエッチングし、質量部と、質量部の周囲を囲む支持部と、質量部と支持部とを接続する梁部とを形成する。第３ステップでは、第２層をエッチングし、支持部に沿って配置される台座部と、台座部の内側において質量部に固定される錘部とを形成する。第４ステップでは、第１溝及び第２溝に露出した第３層を除去する。
【００１０】
【作用】
本発明に係る加速度センサでは、支持部の幅が全周に渡って台座部の幅よりも狭くなるように支持部が形成されているので、支持部の幅が狭く形成された分だけ、梁部の支持部側の端部付近が台座部に重なるように梁部の長さが拡張されている。従って、この加速度センサによれば、小型化した際にも、梁部の長さを拡張して検出感度の劣化を抑制でき、小型かつ検出感度の高い加速度センサを提供することができる。
【００１１】
本発明に係る加速度センサの製造方法では、第１及び第２層が第３層の両面に形成された多層基板を用い、互いに反対側の面にある第１及び第２層をエッチング等により加工した後、第３層をエッチング等により加工して加速度センサを製造するため、基板同士の張り合わせが必要なく、加速度センサの製造工程を簡易にすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（１）構成
本発明に係る加速度センサの例として、ここでは、図６に示すようなＳＯＩ基板を用いて製造されたピエゾ抵抗型の加速度センサ１について説明する。このＳＯＩ基板は、第１半導体膜１０１及び第２半導体膜１０２が絶縁膜１０３の両面に形成された半導体基板である。ここでは、第１半導体膜１０１及び第２半導体膜１０２はＳｉからなり、絶縁膜１０３はＳｉＯ２である。
【００１３】
図１は、加速度センサ１の平面図であり、第１半導体膜１０１側から見た図である。図２は、加速度センサ１の底面図であり、第２半導体膜１０２側から見た図である。図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面図、図４は図１のＩＶ−ＩＶにおける断面図、図５は図１のＶ−Ｖにおける断面図である。
【００１４】
図１に示すように、第１半導体膜１０１には、第１溝５により区画されることにより、質量部２、支持部３及び梁部４が形成されている。
【００１５】
質量部２は、略矩形の中心質量部２１と、中心質量部２１の４隅にそれぞれ一体に形成される略矩形の４つの周辺質量部２２とから構成されている。
【００１６】
支持部３は、質量部２、即ち中心質量部２１及び４つの周辺質量部２２を囲むように形成された略矩形の枠状の部分であり、全周に渡って後述する台座部９の幅（第２幅Ｌ２）よりも狭い幅である第１幅Ｌ１に形成されている。より詳細には、図３乃至図５に示すように、支持部３の外周は台座部９の外周に略一致して形成されており、また、支持部３の第１幅Ｌ１が台座部９の第２幅Ｌ２よりも狭く形成された分（Ｌ２−Ｌ１）だけ、支持部３の内周が台座部９の内周よりも外側に形成されている。また、支持部３の上面には、ピエゾ抵抗素子からの信号を外部に取り出すための電極パッド６が、所定間隔ごとに配置されている。
【００１７】
梁部４は、質量部２の中心質量部２１と支持部３とを接続する板状部分であり、中心質量部２１と支持部３の各辺の略中心同士を互いに接続している。梁部４は、質量部２の上下横方向の移動に伴って撓むように、可撓性を有するように形成されている。梁部４は、図４に示すように、支持部３の第１幅Ｌ１が台座部９の第２幅Ｌ２よりも内周側で狭く形成された分（Ｌ２−Ｌ１）だけ、支持部３側の端部近傍において台座部９に重なり、台座部９に重なる長さだけ拡張されている。
【００１８】
梁部４の上面には、所定間隔ごとにピエゾ抵抗素子７が形成されており、梁部４が上下横方向に撓むことにより、ピエゾ抵抗素子７の抵抗値が変化する。ここでは、説明の便宜上、ピエゾ抵抗素子７を電極パッド６に接続する配線及び配線を覆う保護膜を省略しているが、ピエゾ抵抗素子７の抵抗値の変化に基づく信号は図示しない配線から電極パッド６を介して外部の演算回路に送られる。なお、本実施形態では、質量部２、支持部３及び梁部４は略同一の厚さで形成されている。
【００１９】
図２に示すように、第２半導体膜１０２には、第２溝１０により区画されることにより、錘部８と、台座部９とが形成されている。
【００２０】
錘部８は、略矩形の中心錘部８１と、中心錘部８１の４隅にそれぞれ一体に形成される略矩形の４つの周辺錘部８２とから構成されている。中心錘部８１は、図４に示すように、絶縁膜１０３から形成された錘中間膜１１を介して中心質量部２１の下面に固定されている。ここで、錘中間膜１１は、中心質量部２１及び中心錘部８１よりも狭く形成されている。４つの周辺錘部８２は、図３に示すように、錘中間膜１１を介して周辺質量部２２の下面にそれぞれ固定されている。ここで、図３及び図５に示すように、各周辺錘部８２は全周に渡って各周辺質量部２２よりも狭く形成されており、錘中間膜１１は周辺錘部８２よりもさらに狭く形成されている。また、図３及び図４に示すように台座部９内に凹部１３が形成されることにより、錘部８（８１，８２）の端面（底面）と台座部９の端面（底面）との間に所定距離Ｄだけ段差が設けられている。これは、加速度センサ１が筐体に装着された状態で、錘部８が変位した際に筐体と衝突することを防止するためである。
【００２１】
台座部９は、図２に示すように、錘部８、即ち、中心錘部８１及び４つの周辺錘部８２を囲むように形成された略矩形の枠状の部分であり、全周に渡って支持部の幅である第１幅Ｌ１よりも広い第２幅Ｌ２に形成されている。第２幅Ｌ２は、加速度センサ１の機械的な強度を十分に確保できるような台座部９の幅とする。図３乃至図５に示すように、台座部９は、絶縁膜３から形成される周辺中間膜１２を介して、支持部３の下面に固定されている。なお、周辺中間膜１２は、図３乃至５に示すように、支持部３及び台座部９よりも狭く形成されている。
【００２２】
（２）製造工程
以下、上記加速度センサ１の製造工程について説明する。図６乃至図１５は、図１のＩＶ−ＩＶの位置での断面図を製造工程順に示した図である。
【００２３】
まず、図６に示すＳＯＩ基板を準備し、図７に示すように、１０００℃の加湿雰囲気を用いた熱酸化条件で第１半導体膜１０１の表面に例えば４０００Åの酸化膜１０４を形成し、ホトリソエッチングにより酸化膜１０４に開口部１０５を形成する。次に、開口部１０５を介して、ボロン拡散法によりピエゾ抵抗素子７としてのＰ型拡散層を形成する。
【００２４】
その後、ＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法により酸化膜１０４を保護酸化膜で覆い酸化膜１０４ａとし、この酸化膜１０４ａをホトリソエッチングにより図８に示すようにコンタクトホール１０６を形成する。次に、図９に示すように、メタルスパッタ法によりアルミニウム膜を積層し、ホトリソエッチングによりアルミニウム膜を加工し、配線１０７及び電極パッド６を形成する。次に、図１０に示すように、ＰＲＤ（Ｐｌａｓｍａ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法によりシリコン窒化膜からなる保護膜１０８を積層し、ホトリソエッチングにより電極パッド６を露出する。
【００２５】
その後、保護膜１０８上にレジストパターンを形成し、保護膜１０８及び第１半導体膜１０１をエッチングにより加工し、図１に示すように第１溝５を形成する。これにより、第１溝５により区画された質量部２、支持部３及び梁部７を形成する。ここで、支持部３の幅は、全周に渡って台座部９の幅（第２幅Ｌ２）よりも狭い幅である第１幅Ｌ１に形成する。
【００２６】
次に、図１１に示すように、第２半導体膜１０２の表面にＣＶＤ法により酸化膜１０９を積層し、台座部９となる領域に酸化膜１０９が残るようにホトリソエッチングにより加工する。レジストを取り除いた後、図１２に示すように、第２溝１０に対応する領域を露出するようなレジストパターン１１０を形成する。このレジストパターン１１０を用いて、図１３に示すようにガスチョッピングエッチング技術（ＧＣＥＴ：Ｇａｓ  Ｃｈｏｐｉｎｇ  Ｅｔｈｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）によりエッチングし、第２溝１０を形成することにより、錘部８と台座部９とを区画する。ここで、第２溝１０の底面には第２半導体膜１０２が所定膜厚Ｄだけ残るようにする。
【００２７】
その後、レジストパターン１１０を除去し、図１４に示すように、酸化膜１０９をハードマスクとしてガスチョッピングエッチングすることにより、第２溝１０の底面に残った第２半導体膜１０２を除去し、絶縁膜１０３を露出させる。このとき、錘部８の端面（底面）も所定膜厚Ｄだけエッチングされ、台座部９の内側に凹部１３が形成され、錘部８の端面（底面）と台座部９の端面（底面）との間に所定膜厚Ｄの段差が形成される。
【００２８】
次に、図１５に示すように緩衝フッ酸液にＳＯＩ基板を浸漬し、酸化膜１０９を除去するとともに、絶縁膜１０３をエッチングすることにより加工する。絶縁膜１０３は、第１溝５及び第２溝１０に露出する部分がエッチングされ、質量部２及び錘部８の間に錘中間膜１１が形成され、支持部３及び台座部９の間に周辺中間膜１２が形成される。このエッチングでは、錘中間膜１１及び周辺中間膜１２は、質量部２及び錘部８に挟まれる部分、支持部３及び台座部９に挟まれる部分の縁部もサイドエッチングされるまで十分にエッチングし、梁部４の下面と台座部９の上面との間に絶縁膜１０３が残らないようにする。このようにサイドエッチングするのは、支持部３を台座部９よりも狭い幅に形成して梁部４の長さを台座部９に重なるように拡張したとしても、梁部４と台座部９との間に絶縁膜１０３（周辺中間膜１２）が残っていればその部分は撓むことができず、実質的に梁部４の長さが拡張されたことにはならないからである。即ち、梁部４と台座部９との間の絶縁膜１０３（周辺中間膜１２）を完全に取り除くことにより、梁部４の台座部９に重なるように拡張された部分も上下横方向に撓むことが可能になり、梁部４の長さを実質的に拡張することができる。
【００２９】
（３）作用効果
以上述べたように、この加速度センサ１では、支持部３の幅（第１Ｌ１）が内周側で台座部９の幅（第２幅Ｌ２）よりも狭くなるように、支持部３の幅を狭くした分だけ梁部４の長さを拡張することができる。これにより、加速度センサ１を小型化した際にも、検出感度の劣化を抑制し、小型かつ検出感度の高い加速度センサ１を提供できる。
【００３０】
また、支持部３の幅を台座部９の幅よりも全内周に渡って狭く形成することにより、梁部４の長さを拡張するため、台座部９の幅を十分に確保することができ、加速度センサ１の機械的な強度を確保することができる。
【００３１】
また、第１半導体膜１０１を加工することにより、梁部４が支持部３及び質量部２と略同一の厚さに形成されるが、第１半導体膜１０１と第２半導体膜１０２との間に埋め込まれている絶縁膜１０３から形成される周辺中間膜１２を介して、支持部３と台座部９とが接続されるので、図４に示すように、梁部４と台座部９との間にも所定の隙間が形成され、これにより梁部４が台座部９に重なる部分、即ち長さが拡張された部分においても上下横方向に可撓性を持つことができる。
【００３２】
加速度センサ１の製造方法では、既存の半導体プロセス技術を使用することで、加速度センサを安価かつ容易に製造できる。即ち、この製造方法では、ＳＯＩ基板を準備し、そのＳＯＩ基板の両面、即ち第１半導体膜１０１と第２半導体膜１０２とにエッチング等により第１溝５、第２溝１０を形成することにより加工した後、埋込層である絶縁膜１０３を加工することにより、加速度センサ１を形成するので、基板同士を張り合わせる工程を省略することができ、製造工程が安価かつ容易になる。
【００３３】
なお、上記では、ピエゾ抵抗型の加速度センサについて説明したが、上記構造を、静電容量型又は圧電型の加速度センサに適用しても、上記同様の作用効果を得ることができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係る加速度センサによれば、支持部の幅が全周に渡って台座部の幅よりも狭くなるように支持部を形成するので、支持部の幅が狭く形成された分だけ、梁部の長さを拡張することができる。これにより、加速度センサを小型化した際にも、梁部の長さを拡張して検出感度の劣化を抑制でき、小型かつ検出感度の高い加速度センサを提供することができる。
【００３５】
本発明に係る加速度センサの製造方法によれば、第１及び第２層が第３層の両面に形成された多層基板を用い、互いに反対側の面にある第１及び第２層をエッチング等により加工した後、第３層をエッチング等により加工して加速度センサを製造するため、基板同士の張り合わせが必要なく、加速度センサの製造工程を簡易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】加速度センサの平面図。
【図２】加速度センサの底面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩでの断面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶでの断面図。
【図５】図１のＶ−Ｖでの断面図。
【図６】加速度センサの製造工程（その１）。
【図７】加速度センサの製造工程（その２）。
【図８】加速度センサの製造工程（その３）。
【図９】加速度センサの製造工程（その４）。
【図１０】加速度センサの製造工程（その５）。
【図１１】加速度センサの製造工程（その６）。
【図１２】加速度センサの製造工程（その７）。
【図１３】加速度センサの製造工程（その８）。
【図１４】加速度センサの製造工程（その９）。
【図１５】加速度センサの製造工程（その１０）。
【符号の説明】
１  加速度センサ
２  質量部
２１  中心質量部
２２  周辺質量部
３  支持部
４  梁部
５  第１溝
６  電極パッド
７  ピエゾ抵抗素子
８  錘部
８１  中心錘部
８２  周辺錘部
９  台座部
１０  第２溝
１１  錘中間膜
１２  周辺中間膜
１３  凹部
１０１  第１半導体膜
１０２  第２半導体膜
１０３  絶縁膜
１０４，１０４ａ  酸化膜
１０５  開口部
１０６  コンタクトホール
１０７  配線
１０８  保護膜
１０９  酸化膜
１１０  レジストパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005049130.tif 000012
【図１１】
2005049130.tif 000013
【図１２】
2005049130.tif 000014
【図１３】
2005049130.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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