(57)【要約】【課題】カートリッジの装填を多方向から行なうことができるように配置することができるとともに、取り扱い性もよく、小型化も実現することができるステープル送り装置を提供すること。【解決手段】多数の真直状の針を接着シートで帯状に連結したうえで、上記接着シートが外側になるようにロール状に巻回したロールステープル３をカートリッジ５０内に収納、且つ上記ロールステープル３の先端を、巻き回し側と反対側に巻き戻すように湾曲させて案内するとともに、該カートリッジ５０には、上記ロールステープル３と湾曲部で係合して搬送方向に案内する送り爪９０を揺動可能に設けた。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の真直状の針を接着シートで帯状に連結したうえで、上記接着シートが外側になるようにロール状に巻回したロールステープルをカートリッジ内に収納、且つ上記ロールステープルの先端を、巻き回し側と反対側に巻き戻すように湾曲させて案内するとともに、該カートリッジには、上記ロールステープルと湾曲部で係合して搬送方向に案内する送り爪を揺動可能に設けたことを特徴とするステープル送り装置。
【請求項２】
前記送り爪は、前記ロールステープルの先端部を手動で引っ張り出す際には前記ロールステープルとの係合状態が解除されて前記ロールステープルの引き戻しが許容されることを特徴とする請求項１に記載のステープル送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に設置され、多数の真直状の針を帯状に連結したうえでロール状に巻回したロールステープルを収納したカートリッジを有するステープル送り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置に複数枚からなるシート状ステープルをカートリッジ内に収納し、シート状ステープルを１枚ずつ送り出して綴じるようにしたステープル送り装置を内蔵したものが知られている。
【０００３】
また、このようなステープル送り装置には、多数の真直状の針を帯状に連結したうえでロール状に巻回したロールステープルをカートリッジに収納した構成のものも知られている（例えば、特許文献１参照）。カートリッジ内のロールステープルはカートリッジから排出されてステープル供給通路に案内供給され、さらにステープル供給通路の先端でコ字状に成形されて打ち出し部から打ち出される。
【特許文献１】特開２０００−１６７７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の如くロールステープルを内蔵したステープル送り装置にあっては、ロールステープルの送り出しを直線的に変位する複数の板状の歩進手段により行っているため、搬送経路を長く確保する必要があり、カートリッジの大型化の要因ともなっていた。
【０００５】
また、戻り防止手段によりロールステープルの引き戻しが不可能となっていることから、例えば、最先端の針が座屈した場合など、その先端部分のロールステープルを引き出しししまうと、その針は使用可能であるにもかかわらず破棄しなければならないといった問題を生じていた。
【０００６】
なお、図１６（ａ）（ｂ）に示すように、ロールステープルをカートリッジ後方下部に配置した場合、その先端の引き出し方向はロールステープルの上側からとなるため、ロールステープルの接着シートは針と結束シートとの間に位置して見栄えは維持されるが、ロールステープルの前方にはドライバ等の綴じ機構を配置しなければならないために、送り機構等はロールステープルの上方に配置せざるを得ず、ロールステープル３の着脱は後方からの一方向となってしまう。
【０００７】
また、図１７（ａ）（ｂ）に示すように、ロールステープル３をカートリッジ後方上部に配置した場合、ロールステープル３の着脱は上方と後方からの二方向とすることができるが、ロールステープル３の先端の引き出し方向はロールステープル３の下側からとなるため、ロールステープル３の接着シートＷは針Ｓの外側に位置してしまって見栄えを損なってしまう。
【０００８】
そこで、図１８に示すように、ロールステープル３をカートリッジ後方上部に配置すると共にロールステープル３の先端の引き出し方向をロールステープル３の上側からとすると、ロールステープル３の供給経路に湾曲部分が存在してしまい、上述したように直線的な変位をする歩進手段ではステープル送り装置の大型化を回避することは困難である。
【０００９】
このように、機構部品とロールステープルとの配置関係と針の打ち出し方向とロールステープルの装填方向とが互いに関連しているので、小型化と取り扱いの容易性とを同時に達成することは非常に面倒であった。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決するため、カートリッジの装填を多方向から行なうことができるように配置することができるとともに、取り扱い性もよく、小型化も実現することができるステープル送り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
その目的を達成するため、請求項１に記載のステープル送り装置は、多数の真直状の針を接着シートで帯状に連結したうえで、上記接着シートが外側になるようにロール状に巻回したロールステープルをカートリッジ内に収納、且つ上記ロールステープルの先端を、巻き回し側と反対側に巻き戻すように湾曲させて案内するとともに、該カートリッジには、上記ロールステープルと湾曲部で係合して搬送方向に案内する送り爪を揺動可能に設けたことを特徴とする。
【００１２】
なお、前記送り爪は、前記ロールステープルの先端部を手動で引っ張り出す際には前記ロールステープルとの係合状態が解除されて前記ロールステープルの引き戻しが許容されるようにするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のステープル送り装置によれば、接着シートが外側になるようにロール状に巻回したロールステープルをカートリッジ内に収納、且つ上記ロールステープルの先端を、巻き回し側と反対側に巻き戻すように湾曲させて案内するとともに、該カートリッジには、上記ロールステープルと湾曲部で係合して搬送方向に案内する送り爪を揺動可能に設けたことにより、カートリッジの装填を多方向から行なうことができるように配置することができるとともに、取り扱い性もよく、小型化も実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明のステープル送り装置を図面に基づいて説明する。
【００１５】
＜全体構成＞
図１は本発明のステープル装置の外観の斜視図、図２は本発明のステープル装置の側面図、図３は本発明のステープル装置の縦断面図である。
【００１６】
図１乃至図３において、ステープル装置Ａは、ソータやフィニッシャ等の後処理装置を含めた意味での画像形成装置（図示せず）に装着されるメインフレーム１を有する。
【００１７】
このメインフレーム１には正逆転駆動モータ２が固定されている。また、メインフレーム１には、正逆転駆動モータ２の回転駆動を伝達する動力伝達ギヤ部１０と、正逆転駆動モータ２の正転時に針綴じ動作を行う綴じ部３０と、正逆転駆動モータ２の逆転時に針供給動作を行う針供給部４０と、メインフレーム１に着脱可能なカートリッジ５０とを備えている。
【００１８】
＜動力伝達ギヤ部１０＞
図４は、動力伝達ギヤ部１０の構成を示し、図４（ａ）は正転時のギヤ伝達状態の説明図、図４（ｂ）は逆転時のギヤ伝達状態の説明図である。
【００１９】
動力伝達ギヤ部１０は、正逆転駆動モータ２の出力軸２ａに固定された駆動ギヤ１１と、メインフレーム１に軸１２を介して回転可能に保持され且つ駆動ギヤ１１と噛み合う大径な従動ギヤ１３と、従動ギヤ１３の内側で軸１２に設けられた小径な連動ギヤ１４と、メインフレーム１に軸１５を介して回転可能に保持され且つ連動ギヤ１４と噛み合う大径な伝達ギヤ１６と、伝達ギヤ１６の内側で軸１５に設けられた小径な伝達連動ギヤ１７と、軸１５を回動支点として回動可能に保持された回動プレート１８に軸１９を介して回転可能に保持され且つ伝達連動ギヤ１７と噛み合う変位ギヤ２０と、回動プレート１８を貫通する軸２１を介して回転可能に保持され且つ常時は変位ギヤ２０と噛み合うストッパギヤ２２と、回動プレート１８を貫通する軸２３を介して回転可能に保持され且つ常時はフリーで回動プレート１８が逆転方向に回動した際に変位ギヤ２０と噛み合うフリーギヤ２４と、メインフレーム１の内部に位置して軸２３に設けられた内部連動ギヤ２５と、内部連動ギヤ２５と噛み合うようにメインフレーム１の内部に設けられた内蔵ギヤ２６とを備えている。
【００２０】
回動プレート１８は、金属等の薄肉プレートから構成されており、その一端寄りには軸２１が貫通する長孔１８ａが形成されている。また、この長孔１８ａの近傍には突起１８ｂが突出されている。さらに、その他端寄りには軸２３が貫通する長孔１８ｃが形成されている。これにより、回動プレート１８が回動した際には、図４（ａ）に示すように、変位ギヤ２０とストッパギヤ２２とが噛み合って駆動ギヤ１１の回転駆動をストッパギヤ２２へと伝達する正転状態と、図４（ｂ）に示すように、変位ギヤ２０とフリーギヤ２４とが噛み合って駆動ギヤ１１の回転駆動を内臓ギヤ２６へと伝達する逆転状態とに切り替えることができる。尚、回動プレート１８の回動は、メインフレーム１の裏面側に設けて正逆転駆動モータ２の駆動を利用したクラッチ機構やソレノイド等、任意のタイミングで回動規制することができれば、特に限定されるものではない。
【００２１】
ストッパギヤ２２には、その裏面側に突起案内溝２２ａが形成されている。この突起案内溝２２ａは、変位ギヤ２０とストッパギヤ２２とが噛み合った正転状態の時にはストッパギヤ２２の回転を許容するように突起１８ｂが位置する環状に形成されている。また、突起案内溝２２ａは、変位ギヤ２０とフリーギヤ２４とが噛み合った逆転状態への移行時には、突起１８ｂが環状の突起案内溝２２ａの一部に形成された逃げ部へ変位することでストッパギヤ２２の回転が停止するようになっている。
【００２２】
＜綴じ部３０＞
綴じ部３０は、ステープル綴じ動作時に回動するアーム３１と、このアーム３１の上端に設けられてアーム３１の回動に連動して昇降するクリンチャユニット３２と、クリンチャユニット３２に設けられた一対のクリンチャ３３と対向して所定タイミングで上昇するドライバ３４と、ドライバ３４を昇降させるドライバ駆動プレート３５と、軸２１に相対回転不能に設けられてストッパギヤ２２の回転に連動して回転することによってアーム３１やクリンチャ３３並びにドライバ駆動プレート３５を駆動させるタイミングプレート３６とを備えている。
【００２３】
＜針供給部４０＞
図５及び図６は本発明のステープル装置Ａの針供給部４０を示し、図５（ａ）は針供給部の斜視図、図５（ｂ）は送りローラの正面図、図５（ｃ）は送りローラとステープル針との関係を示す説明図、図６は送りローラによるロールステープル供給動作を時系列で示す説明図である。
【００２４】
針供給部４０は、一端に軸２３が貫通する一対の保持プレート４１と、この保持プレート４１の他端間に回転可能に保持されたボビン形状の送りローラ４２とを備えている。尚、保持プレート４１は、内部連動ギヤ２５と内蔵ギヤ２６とをその間で保持している。
【００２５】
送りローラ４２は、周面に多数の送り歯４３を形成した硬質ゴム等から形成された一対のローラ部材４４と、このローラ部材４４の間に位置して内臓ギヤ２６と噛み合う送りギヤ４５とを備えている。
【００２６】
送り歯４３は、多数の真直状の針Ｓを帯状に連結したうえでロール状に巻回した円筒状のロールステープル３に対し、例えば、図５（ｃ）に示すように、一つ置きに隣接する針Ｓの間と係合する。これにより、図６に示すように、正逆転駆動モータ２を逆転駆動させるだけでローラ部材４４の回転によりロールステープル３の先端を自動的に所定方向に送り出すことができ、ロールステープル３の交換時等におけるメンテナンスの容易性並びに確実性が確保されている。また、この供給時のローラ部材４４に送り歯４３を形成したことにより、短い供給路にてロールステープル３の供給を実現することができると共に、摩滅等の経年劣化や送り出し時のスリップ等を防止することができ、信頼性を向上させることができる。
【００２７】
尚、ロールステープル２は、ドライバ３４にて最先端に位置する針Ｓを次段の針Ｓから分離する際には切断可能となるような接着シート４にて多数の針Ｓを連結している。この際、接着シート４は針Ｓをロール状に巻回するにあたって、外側に位置される。これは、接着シート４を内側に位置させると接着シート４に弛みが発生することと、ドライバ３４が下方から上昇することに起因する。即ち、後述するように、ローラ部材４４により供給された先端側の針Ｓに対して、接着シート４は上側に位置する。従って、ドライバ３４を下方から上昇させることにより、切断後に針Ｓに付着したままの接着シート４の断片は、シート束綴じ後の針Ｓとシート束との間に位置して外部から見え難くしている。
【００２８】
＜カートリッジ５０＞
図７乃至図１２は、本発明のカートリッジ５０を示し、図７（ａ）はカートリッジの平面図、図７（ｂ）はカートリッジの左側面図、図７（ｃ）はカートリッジの正面図、図７（ｄ）はカートリッジの右側面図、図８は図７（ａ）のＡ−Ａ線に沿うカートリッジの縦断面図、図９は図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿うカートリッジの縦断面図、図１０は図７（ａ）のＣ−Ｃ線に沿うカートリッジの縦断面図、図１１は図７（ａ）のＤ−Ｄ線に沿うカートリッジの縦断面図、図１２は図７（ａ）のＥ−Ｅ線に沿うカートリッジの縦断面図である。
【００２９】
カートリッジ５０は、メインフレーム１の上方並びに一側方に開放する収納部１ａ（図１及び図３参照）に着脱可能に収納されており、サブフレームユニット６０と、ロールステープル３を収納する収納ユニット７０とを備えている。
【００３０】
（サブフレームユニット６０）
サブフレームユニット６０は、ベース６１と、このベース６１の互いに対向する２辺から立ち上げられて収納ユニット７０を着脱自在に保持する一対のサブフレーム６２と、サブフレーム６２の先端に軸６３を支点として回動可能に保持された平面視略コ字形状のフェイスプレート６４と、ベース６１の後端から立ち上げられた握手片６５と、ロールステープル３の収納ユニット７０から引き出された部分を屈曲させつつ裏面側をガイドするガイド部材６６と、その表面側の湾曲部分から水平部分に跨る範囲でロールステープル３を送り出す送り出しユニット８０とを備えている。
【００３１】
ベース６１の後端寄りには、送りローラ４２が臨む開口６１ａが形成されている。
【００３２】
フェイスプレート６４の下端には、ロールステープル３の先端の突き当て用のストッパ部６４ａが設けられている。
【００３３】
（収納ユニット７０）
収納ユニット７０は、略半割りの合わせ構造によりロールステープル３を保持する樹脂背のホルダー７１と、ホルダー７１を上方から覆うカバー７２と、握手片６５と協働して握持操作されメインフレーム１のロック部１ｂと係合することでカートリッジ５０をメインフレーム１に保持させるロック部７３を備えたロック操作部７４と、スプリング７５によってフェイスプレート６４に向けて付勢されたスライダ７６とを備えている。
【００３４】
ホルダー７１には、送りローラ４２が臨む開口７１ａと、ロールステープル３の引き出し開口７１ｂとが形成されている。
【００３５】
（送り出しユニット８０）
図１３乃至図１５は本発明のカートリッジ５０を利用したステープル装置Ａに用いられる送り出しユニットを示し、図１３は送り出しユニット８０の主要部の斜視図、図１４は送り出しユニット８０の動作説明図、図１５は針Ｓを取り出す際の送り出しユニット８０の動作説明図である。
【００３６】
送り出しユニット８０は、軸２１に固定された基準位置プレート８１と、軸２１に固定されたカム８２と、カム８２によって回動させられる回動リンク８３と、回動リンク８３の回動によってスプリング８４の付勢に抗して後退させられるスライダ８５とをメインフレーム１側に備えている。また、送り出しユニット８０は、スライダ８５の進退動によって回動させられるアーム部材８６と、このアーム部材８６を針送り方向に回動させるように付勢設定されたスプリング８７と、スプリング８８の付勢によりロールステープル３の先端寄りをベース６１側に押し付けるガタ防止駒部材８９とを備えている（図８参照）。
【００３７】
基準位置プレート８１は、その一部に基準位置被検出部８１ａが設けられている。これにより、基準位置被検出部８１ａの位置を位置センサー等で検出した場合にのみ正逆転駆動モータ２の逆転駆動を許容させることができる。また、その切り替えに上述した回動プレート１８による伝達経路の切り替えを行うことにより、正逆転駆動モータ２の正転時は通常の針綴じ動作とし、性逆転駆動モータ２の逆転時には、上述したロールステープル３の自動供給や針交換時のステープル装置Ａの姿勢変更（ステープル装置Ａ全体を画像形成装置のメンテナンスカバー開放側に後ろ向き若しくは離脱姿勢へと変える）、といった第２の作業状態へとまったく異なった機能用へと切り替えることができる。この際、基準プレート８１の１回転と針綴じサイクルとを一致させることにより、基準位置を検出していない場合には針Ｓの座屈等の綴じ不良が発生したとして基準プレート８１を逆方向に回転させて基準位置へと復帰させた後、正逆転駆動モータ２の逆転をすることも可能である。
【００３８】
アーム部材８６は、スプリング８７を巻装した軸８６ａと、軸８６ａの両端に位置してスライダ８５と当接するアーム８６ｂと、軸８６ａの中央に位置する円弧状部８６ｃと、円弧状部８６ｃに装着された薄板状の爪部材９０とを備えている。
【００３９】
爪部材９０の先端は、ロールステープル３の先端寄りの隣接する針Ｓの間に係合し、スライダ８５の後退により後方へと回動し（図１４（ａ）参照）、その後はスプリング８７の付勢により最先端の針Ｓの打ち込みがなされる毎に次段の針Ｓがフェイスプレート６４のストッパ部６４ａに突き当たるように順次送り出す。
【００４０】
従って、通常の送り出しでは、ロールステープル３の引き出し始端部寄りの湾曲部分から水平に至る間をサイクル範囲とし、ロールステープル３の搬送路を完全直線とすることなく送り出しを可能とし、ロールステープル３の搬送路を短く設定することができ、よって、カートリッジ５０並びにステープル装置Ａの小型化を実現することができる。つまり、図１８のような配置関係にしても、針の送り出しは、送り爪を揺動させてロールステープルの湾曲部で係合させることにより行なう構成であり、直進往復運動によって送り出しを行なうものではないから、送りに大きなスペースを要しない。したがって、カートリッジをより小型化することができる。
【００４１】
また、針Ｓをシート束に打ち込んだ際の接着シート４をシート束と針Ｓとの間に位置させることを可能としたままロールステープル３をステープル装置Ａの後部上方寄りに配置したことにより、そのロールステープル３の下方前後に正逆転駆動モータ２並びにドライバ３４の駆動系を配置し、ロールステープル３の前方、即ち、ステープル装置Ａの前部上方寄りに針Ｓの送り出し機構並びにクリンチャユニット３２を配置することができる。また、カセットを多方向から装填できるようになるので、ステープル装置Ａの小型化を維持したままカートリッジ５０のメインフレーム１への挿入方向を上方並びに後方から行うことができ、取り扱いも容易になるとともに、ロールステープル３の交換といったカートリッジ５０のメンテナンスの容易化並びに狭い画像形成装置等に対するステープル装置Ａの設置スペースの確保並びに設計の容易化をも実現することができる。
【００４２】
さらに、アーム８６ｂは、フェイスプレート６４とも係合しており、フェイスプレート６４を上方へと持ち上げた際にはアーム部材８６を前方の退避位置まで押し上げ（図１５（ｃ）参照）、爪部材９０による針Ｓへの係合状態を解除する。
【００４３】
これにより、針Ｓの打ち込み時に、針Ｓの座屈等の打ち出し不良が発生した場合、フェイスプレート６４を上方へと持ち上げることに連動して爪部材９０の針Ｓの送り出しが解除されるため、ロールステープル３の先端付近を一旦引き出して不良部分のみを除去し、その他の利用可能部分を再び押し戻すことによってロールステープルＳの無駄を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のステープル装置の外観の斜視図である。
【図２】本発明のステープル装置の側面図である。
【図３】本発明のステープル装置の縦断面図である。
【図４】本発明のステープル装置の動力伝達ギヤ部の構成を示し、（ａ）は正転時のギヤ伝達状態の説明図、（ｂ）は逆転時のギヤ伝達状態の説明図である。
【図５】本発明のステープル装置の針供給部を示し、（ａ）は針供給部の斜視図、（ｂ）は送りローラの正面図、（ｃ）は送りローラとステープル針との関係を示す説明図である。
【図６】本発明のステープル装置の針供給部を示し、（ａ）は送りローラによるロールステープル供給動作の初期、（ｂ）は送りローラによるロールステープル供給動作の中期、（ｃ）は送りローラによるロールステープル供給動作の終期を時系列で示す説明図である。
【図７】本発明のカートリッジを示し、（ａ）はカートリッジの平面図、（ｂ）はカートリッジの左側面図、（ｃ）はカートリッジの正面図、（ｃ）はカートリッジの右側面図である。
【図８】本発明のカートリッジを示し、図７（ａ）のＡ−Ａ線に沿うカートリッジの縦断面図である。
【図９】本発明のカートリッジを示し、図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿うカートリッジの縦断面図である。
【図１０】本発明のカートリッジを示し、図７（ａ）のＣ−Ｃ線に沿うカートリッジの縦断面図である。
【図１１】本発明のカートリッジを示し、図７（ａ）のＤ−Ｄ線に沿うカートリッジの縦断面図である。
【図１２】本発明のカートリッジを示し、図７（ａ）のＥ−Ｅ線に沿うカートリッジの縦断面図である。
【図１３】本発明のカートリッジを利用したステープル送り装置に用いられる送り出しユニットを示し、送り出しユニットの主要部の斜視図である。
【図１４】本発明のカートリッジを利用したステープル送り装置に用いられる送り出しユニットを示し、（ａ）、（ｂ）は送り出しユニットの動作説明図である。
【図１５】本発明のカートリッジを利用したステープル送り装置に用いられる送り出しユニットを示し、（ａ）〜（ｃ）は針を取り出す際の送り出しユニットの動作説明図である。
【図１６】（ａ）（ｂ）はロールステープルの配置関係の一例の説明図である。
【図１７】（ａ）（ｂ）はロールステープルの配置関係の他例を示す説明図である。
【図１８】ロールステープルの理想的な配置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
Ａ  ステープル装置
３  ロールステープル
４  接着シート
５０  カートリッジ
９０  送り爪
【図１】
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【図２】
2005219192.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005219192.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005219192.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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