(57)【要約】【課題】  小型の表示器とプリンタを持ったインターネット情報参照用端末を提供する。また、その端末向けに印刷コンテンツを配信する情報配信サービスを提供する。【解決手段】  本発明による端末は表示情報用と印刷情報用との二つの通信チャネルを持つ。プリンタはＦＡＸプリンタであり、通常のＦＡＸ通信も可能である。情報配信サーバーはコンテンツサーバーから印刷用データとユーザ情報を受取り、印刷用データをＦＡＸデータに変換してユーザ端末へ印刷データを送信する。コンテンツサーバーは表示用情報と印刷用情報との二種類の情報を持つ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を経由して受信した、ある特定、または複数の言語を解析して表示する機能を持つインターネット端末において、ＦＡＸ機能も持つインターネット端末。
【請求項２】
前記インターネット端末において、表示用データを受信する通信チャネルと、ＦＡＸデータを受信する通信チャネルとの複数の通信チャネルを収容することを特徴とする、請求項１記載のインターネット端末。
【請求項３】
ＦＡＸ機能付きインターネット端末向け情報配信サービスにおいて、表示用コンテンツとは異なる印刷専用コンテンツを配信することを特徴とする、請求項１記載のインターネット端末向けデータ配信サービス。
【請求項４】
上記データ配信サービスにおいて、印刷専用コンテンツを請求項１、２記載のインターネット端末のＦＡＸ機能向け通信チャネルを使って配信することを特徴とする請求項３記載のデータ配信サービス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信回線を介して表示用コンテンツと印刷用コンテンツを配信するデータ配信サービス、および配信されたデータを表示、または印刷するインターネット端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインターネット上のデータ配信サービスはパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略）を端末とした配信サービスであり、ＰＣ上で受信したデータを表示し、必要に応じてユーザが表示したデータをそのままＰＣに接続したプリンタから印刷していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年ＰＣではなく、小型の表示器を持ったインターネット情報参照用端末が多用され、小型表示器に合わせたコンテンツサービスも提供されるようになって来ている。
【特許文献１】特開平５−１１９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記インターネット情報参照用端末にはプリンタインタフェースが付いておらず、後々利用したい情報があった場合、その内容をメモしておくか、利用が必要になった時点で、再びインターネットにアクセスし同じデータを参照しなければならず、不便で、通信費用を無駄に使う結果になっていた。
【０００５】
また、上記インターネット情報参照用端末は表示器が小さいため、小型表示器に合わせたコンテンツを提供している情報配信側は情報を表示器の大きさに合わせて分割して配信するので、情報全体を把握するため、前後の情報の表示を繰り返し、時間と通信費用の浪費になっていた。また、ＰＣ向けコンテンツに比べ情報量を少なくしている場合もあった。
【０００６】
さらに、インターネット上の情報更新は早く、利用が必要になった時点ではその情報が存在しない可能性もあった。
【０００７】
そこで、本発明ではインターネット上で見つけた情報をその時点で印刷する、また、小型の表示器用情報とは情報の密度が異なる印刷専用のコンテンツを配信し、時間と通信費用の浪費を少なくすることができる、ＦＡＸ機能付きインターネット端末、および該端末用データ配信サービスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明ではインターネット端末にＦＡＸ機能を持たせることにより、何時でも印刷が可能になる。また、本発明のインターネット端末にはインターネット参照用の通信チャネルと、ＦＡＸ用通信チャネルとの二つの通信チャネルを収容でき、印刷用コンテンツはＦＡＸ用通信チャネルを経由して配信されるので、インターネット上のコンテンツをアクセスしている間に、ＦＡＸデータに変換されたコンテンツを受信して印刷することができる。また、本発明によるデータ配信サービスは表示用コンテンツとは異なる内容のコンテンツを配信するので、表示器の大きさに関わらず、印刷に相応しい内容のコンテンツを配信することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明した様に本発明によれば、インターネット参照用端末で、表示器に表示される情報より詳細な情報を印刷物のかたちで入手できるので、内容の理解度を容易に高められる。また、表示器の表示容量が小さい場合、表示内容を前後にスクロールすることなく、情報全体を把握できるので、一度印刷を実行した後はインターネットとの接続を切ってから、情報内容を吟味できるので通信費用を必要最小限に抑えることができる。
【００１０】
インターネット上である情報を発見し、印刷しておけば、後々、その情報が必要になった場合、再び、インターネットに接続する必要が無く、通信費用の無駄を省ける。また、その情報が情報が必要になった時点でコンテンツサーバー上から削除されていたとしても、印刷物として残っているので、必要な時に利用できる。
【００１１】
また、コンテンツプロバイダが広告を出す場合、広告を印刷物として出力できるので、その効果を容易に高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の実施の形態におけるデータ配信システムの構成を示す図である。１０１は本発明によるＦＡＸ機能付きインターネット端末であり、インターネット参照のための通信、または通常の音声通信と、ＦＡＸデータ通信が同時にできる。このインターネット端末１０１は公衆通信回線網１０５に接続される。１０２はインターネット端末１０１をインターネットに接続するプロバイダで、インターネット端末１０１に対して公衆通信回線網１０５経由でインターネットを参照するサービスを提供する。１０３はインターネット上にあるコンテンツを提供する、コンテンツサーバーである。本実施例では一つしか図示しないが、実際には多数のサーバーがインターネット上に存在する。１０４は本発明によるＦＡＸ配信サービスを実現するＦＡＸ配信サーバーであり、インターネット端末１０１からの指示により、コンテンツサーバーから印刷コンテンツを受取り、ＦＡＸデータに変換して公衆通信回線網１０５を経由してインターネット端末１０１にＦＡＸデータを配信する。
【実施例１】
【００１３】
図２は本実施例によるインターネット端末１０１の電気的構成を示すブロック図である。このインターネット端末１０１には通信モデム２０６とＦＡＸモデム２０７の二つのモデムがあり、通信回線を二回線収容し、インターネット通信とＦＡＸ通信を同時に実行できる。図示しないが、通信モデムには手動による音声通話機能が含まれていて、このインターネット端末１０１を普通の電話としても使える。これら通信モデム２０６とＦＡＸモデム２０７は内部バス２１１に接続される。内部バス２１１にはこのインターネット端末１０１の全体動作を制御するマイクロコンピュータ（以下ＭＰＵと略）２０１、このインターネット端末１０１の動作プログラムを記憶するとともに、ユーザＩＤ、ユーザ情報、機種情報などの設定内容を記憶する不揮発性半導体メモリであるＲＯＭ２０２、プログラム実行時の作業領域、および受信データを一時的に記憶するＲＡＭ２０３、ユーザの操作を受付けるユーザインタフェース（以下Ｕ／Ｉと略）２０８が接続されている。
【００１４】
ＭＰＵ２０１はコンテンツサーバー１０３が送ってくる表示コンテンツ（例えばＨＴＭＬ等の言語で表現されている）を通信モデム２０６を経由して受信し、解釈し、表示データに展開して表示制御部２０４へ送る。表示制御部２０４では表示データをインタフェース変換し、表示器２０５に送り表示する。また、ＭＰＵ２０１はＦＡＸモデム２０７を経由して受信したＦＡＸデータを印刷データに展開して印刷制御部２０９へ送る。印刷制御部２０９では印刷データをインタフェース変換し、プリンタ２１０に送り印刷する。
【００１５】
本実施例によるデータ配信サービス全体のデータの流れの第１の例を図１、図２を参照しながら図５を使って説明する。
【００１６】
ＭＰＵ２０１はユーザからのインターネット接続指示をＵ／Ｉ２０８から受取ると（Ｓ５０１）、通信モデム２０６に指示を出し、プロバイダ１０２に公衆通信回線網１０５を経由して回線接続する（Ｓ５０２）。接続が完了し通信路が確立するとインターネット接続の手順に従って、プロバイダ１０２にログインし（Ｓ５０３）、例えばＨＴＭＬ等で表現された該プロバイダのポータルページの内容を通信モデム２０６を経由して受信し、その内容を解析して表示データに変換し、表示制御部２０４に送る。表示制御部２０４ではＭＰＵ２０１から送られてきた表示データをインタフェース変換し、表示器２０５に送り表示する（Ｓ５０４）。
【００１７】
ポータルページには本発明によるＦＡＸ機能付きインターネット端末１０１に対応するサービスを提供する複数のコンテンツサーバーへのリンクが表示されている。ユーザは所望のコンテンツサーバー１０３をＵ／Ｉ２０８を経由して選択する（Ｓ５０５）。ＭＰＵ２０１はインターネットプロトコルに従って、コンテンツサーバー１０３からユーザ指定のページをダウンロードして、前記プロバイダ１０２からポータルページを受信して表示したのと同じ手順で表示する（Ｓ５０６）。
【００１８】
このページは本発明によるＦＡＸ機能付きインターネット端末に対応しているので、印刷情報へのリンクが表示されている。例えば、図３に示す概念図の様に表示用の情報には料理のメニューが説明されていて、それにリンクする印刷情報には料理のレシピが詳しく説明されている。コンテンツサーバー１０３はユーザがあるメニューを選択した時（Ｓ５０７）、それにリンクするレシピ情報と、プロバイダ１０２を経由してインターネット端末１０１から得るユーザＩＤをＦＡＸ配信サーバー１０４に送る（Ｓ５０８）。
【００１９】
ユーザは予めＦＡＸ配信サーバー１０４にユーザ登録を行っており、インターネット端末１０１の機種情報やＦＡＸ回線の電話番号等を登録してある。ＦＡＸ配信サーバー１０４はユーザＩＤからユーザデータベースを検索し、ユーザ情報を得る（Ｓ５０９）。次に、ＦＡＸ配信サーバー１０４はコンテンツサーバー１０３から受取ったレシピ情報をＦＡＸデータに展開する（Ｓ５１０）。この時、ＦＡＸ配信サーバー１０４はユーザ情報の中のインターネット端末１０１の機種情報を得て、その機種に対応するドライバを持っている場合、その機種独自の機能を使って標準のＦＡＸデータより高解像度のＦＡＸデータに展開する。一方、その機種に対応するドライバを持っていない場合は標準のＦＡＸデータを展開する。
【００２０】
ＦＡＸデータの展開が終わったなら、ＦＡＸ配信サーバー１０４はＳ５０９で得たユーザ情報に登録されている電話番号に発呼し、展開したＦＡＸデータをインターネット端末１０１に公衆通信回線網１０５を経由して送る（Ｓ５１１）。
【００２１】
インターネット端末１０１内では、ＭＰＵ２０１がＦＡＸモデム２０７への着信を検出すると、ＦＡＸデータを受信し、その内容を印刷データに展開する（Ｓ５１２）。ＭＰＵ２０１は展開した印刷データを印刷制御部２０９に送り、プリンタ２１０から印刷する（Ｓ５１３）。
【実施例２】
【００２２】
図４は本実施例によるインターネット端末１０１の電気的構成を示すブロック図の他の例である。このインターネット端末１０１はＤＳＵ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｕｎｉｔ）４０６を通してＩＳＤＮ回線に接続する。４０７はＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）で内部バス４１２のデジタル信号とＩＳＤＮ回線のデジタル信号とをプロトコル変換する。また、ＴＡ４０７はＤＳＵ４０６からのデジタル信号をアナログ信号に変換しＦＡＸモデム４０８へ送る。逆にＦＡＸモデム４０８からのアナログ信号をデジタル信号にも変換する。このＦＡＸモデムは内部バス４１２に接続される。図示しないが、ＴＡ４０７には音声通話ユニットが接続されていて、このインターネット端末１０１を普通の電話としても使える。ＩＳＤＮ回線には二つの通信チャネルを利用でき、インターネット用のデータ通信と同時に、ＦＡＸデータの受信、または通常の音声通信も同時にできる。内部バス４１２にはこのインターネット端末１０１の全体動作を制御するマイクロコンピュータ（以下ＭＰＵと略）４０１、このインターネット端末１０１の動作プログラムを記憶するとともに、ユーザＩＤ、ユーザ情報、機種情報などの設定内容を記憶する不揮発性半導体メモリであるＲＯＭ４０２、プログラム実行時の作業領域、および受信データを一時的に記憶するＲＡＭ４０３、ユーザの操作を受付けるユーザインタフェース（以下Ｕ／Ｉと略）４０９が接続されている。
【００２３】
ＭＰＵ４０１はコンテンツサーバー１０３が送ってくる表示コンテンツ（例えばＨＴＭＬ等の言語で表現されている）をＤＳＵ４０６、ＴＡ４０７を経由して受信し、解釈し、表示データに展開して表示制御部４０４へ送る。表示制御部４０４では表示データをインタフェース変換し、表示器４０５に送り表示する。また、ＭＰＵ４０１はＦＡＸモデム４０８を経由して受信したＦＡＸデータを印刷データに展開して印刷制御部４１０へ送る。印刷制御部４１０では印刷データをインタフェース変換し、プリンタ４１１に送り印刷する。
【００２４】
本実施例によるデータ配信サービス全体のデータの流れは第一の実施例（図５）と同じである。第２の例を図１、図３、図４、図５を参照しながら説明する。
【００２５】
ＭＰＵ４０１はユーザからのインターネット接続指示をＵ／Ｉ４０９から受取ると（Ｓ５０１）、ＴＡ４０７に指示を出し、ＤＳＵ４０６を通し、プロバイダ１０２に公衆通信回線網１０５を経由して回線接続する（Ｓ５０２）。接続が完了し通信路が確立するとインターネット接続の手順に従って、プロバイダ１０２にログインし（Ｓ５０３）、例えばＨＴＭＬ等で表現された該プロバイダのポータルページの内容をＤＳＵ４０６およびＴＡ４０７を経由して受信し、その内容を解析して表示データに変換し、表示制御部４０４に送る。表示制御部４０４ではＭＰＵ４０１から送られてきた表示データをインタフェース変換し、表示器４０５に送り表示する（Ｓ５０４）。
【００２６】
ポータルページには本発明によるＦＡＸ機能付きインターネット端末１０１に対応するサービスを提供する複数のコンテンツサーバーへのリンクが表示されている。ユーザは所望のコンテンツサーバー１０３をＵ／Ｉ４０９を経由して選択する（Ｓ５０５）。ＭＰＵ４０１はインターネットプロトコルに従って、コンテンツサーバー１０３からユーザ指定のページをダウンロードして、前記プロバイダ１０２からポータルページを受信して表示したのと同じ手順で表示する（Ｓ５０６）。
【００２７】
このページは本発明によるＦＡＸ機能付きインターネット端末に対応しているので、印刷情報へのリンクが表示されている。例えば、図３に示す概念図の様に表示用の情報には料理のメニューが説明されていて、それにリンクする印刷情報には料理のレシピが詳しく説明されている。コンテンツサーバー１０３はユーザがあるメニューを選択した時（Ｓ５０７）、それにリンクするレシピ情報と、プロバイダ１０２を経由してインターネット端末１０１から得るユーザＩＤをＦＡＸ配信サーバー１０４に送る（Ｓ５０８）。
【００２８】
ユーザは予めＦＡＸ配信サーバー１０４にユーザ登録を行っており、インターネット端末１０１の機種情報や電話番号等を登録してある。ＦＡＸ配信サーバー１０４はユーザＩＤからユーザデータベースを検索し、ユーザ情報を得る（Ｓ５０９）。次に、ＦＡＸ配信サーバー１０４はコンテンツサーバー１０３から受取ったレシピ情報をＦＡＸデータに展開する（Ｓ５１０）。この時、ＦＡＸ配信サーバー１０４はユーザ情報の中のインターネット端末１０１の機種情報を得て、その機種に対応するドライバを持っている場合、その機種独自の機能を使って標準のＦＡＸデータより高解像度のＦＡＸデータに展開する。一方その機種に対応するドライバを持っていない場合は標準のＦＡＸデータを展開する。
【００２９】
ＦＡＸデータの展開が終わったなら、ＦＡＸ配信サーバー１０４はＳ５０９で得たユーザ情報に登録されている電話番号に発呼し、展開したＦＡＸデータをインターネット端末１０１に送る（Ｓ５１１）。
【００３０】
インターネット端末１０１内では、ＭＰＵ４０１がＦＡＸモデム４０８への着信を検出すると、ＦＡＸデータを受信し、その内容を印刷データに展開する（Ｓ５１２）。ＭＰＵ４０１は展開した印刷データを印刷制御部４１０に送り、プリンタ４１１から印刷する（Ｓ５１３）。
【００３１】
以上の実施例では説明はしなかったが、課金等のためにユーザ登録をし、インターネット端末１０１から送られてきたユーザＩＤを元に、ユーザデータベースを検索し、ユーザ情報を得ていたが、無料サービスとするのであれば、インターネット端末１０１に予め格納されているユーザ情報をＦＡＸ配信サーバー１０４まで送り、ユーザデータベース無しで実現することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態におけるデータ配信システムの構成を示す図である
【図２】本発明によるインターネット端末の電気的構成を示すブロック図の一例である
【図３】本発明によるデータ配信システム利用したコンテンツの概念の一例である
【図４】本発明によるインターネット端末の電気的構成を示すブロック図の他の例である
【図５】本発明によるデータ配信サービスの全体的なデータの流れを説明するフローである
【符号の説明】
【００３３】
１０１  インターネット端末
１０２  プロバイダ
１０３  コンテンツサーバー
１０４  ＦＡＸ配信サーバー
１０５  通信回線網
２０１  ＭＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  表示制御部
２０５  表示器
２０６  通信モデム
２０７  ＦＡＸモデム
２０８  ユーザインタフェース
２０９  印刷制御部
２１０  プリンタ
２１１  内部バス
４０１  ＭＰＵ
４０２  ＲＯＭ
４０３  ＲＡＭ
４０４  表示制御部
４０５  表示器
４０６  ＤＳＵ
４０７  ＴＡ
４０８  ＦＡＸモデム
４０９  ユーザインタフェース
４１０  印刷制御部
４１１  プリンタ
４１２  内部バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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