(57)【要約】  【課題】  画像形成装置において、用紙ジャムが発生する可能性が高い部分をユニット化して引き出し可能とし、ジャム処理の作業性を高める。  【解決手段】  プリンタ１の本体２には、ジャム処理用ユニット７０が備えられる。ジャム処理用ユニット７０は、本体２の前面側より水平に引き出すことが可能である。ジャム処理用ユニット７０には、給紙装置３０、搬送ローラ４、レジストローラ５、及び転写部５０が備えられる。ジャム処理用ユニット７０の下方、及び本体２の背面側には、両面印刷用ユニット６０が配置される。両面印刷用ユニット６０は、本体２の背面側より水平に着脱することが可能である。両面印刷用ユニット６０には用紙排出部６４が備えられ、両面印刷用ユニット６０を本体２に装着した時には、用紙排出部６４が、ジャム処理用ユニット７０の給紙装置３０と搬送ローラ４との間に設けられた合流部１１に接続する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、用紙を積載して収容し、前記本体より引き出し可能に設けられた用紙カセットと、用紙カセットに収容された用紙を搬出する給紙装置と、この給紙装置によって搬出された用紙を引き取って搬送する搬送ローラと、この搬送ローラによって搬送された用紙を引き取って所定のタイミングで送り出すレジストローラと、トナー像を形成する画像形成部と、前記レジストローラによって送り出された用紙にトナー像を転写する転写部とを備え、前記本体に、両面印刷用ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置において、
前記本体から引き出し可能なジャム処理用ユニットを備え、このジャム処理用ユニットに、前記給紙装置と、前記搬送ローラと、前記レジストローラと、前記転写部とが設けられるとともに、ジャム処理用ユニットの、給紙装置と、搬送ローラとの間に、前記両面印刷用ユニットからの用紙排出部が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジャム処理用ユニットが、前記本体の前面側より引き出し可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記両面印刷用ユニットが、前記本体の背面側より引き出し可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジャム処理用ユニットと、前記用紙カセットとが、前記本体より同時に引き出し可能であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置は、用紙を積載して収容する用紙カセットや、用紙カセットに収容された用紙を搬出する給紙装置、トナー像を形成する画像形成部、用紙にトナー像を転写する転写部等を備えている。画像形成装置の多くは、その下部に用紙カセットや給紙装置を備え、上部に画像形成部や転写部を備えている。給紙装置によって用紙カセットから搬出された用紙は、画像形成装置本体の側面に沿ってほぼ垂直上方に移動し、搬送ローラによってレジストローラへと引き渡される。レジストローラは、用紙の斜行を矯正しつつ、画像形成部で形成されるトナー像と同期をとって、用紙を転写部へと送り出す。
【０００３】
ところで、画像形成装置において用紙ジャムが発生した場合、ジャムの原因となった用紙を取り除くことが必要である。従来、様々なジャム処理が提案されているが、例えば、画像形成装置に、その本体より引き出し可能なユニットを備え、このユニットを引き出すことによって用紙搬送路を露出させ、用紙を取り除くことが可能なものがある。このような引き出し可能なユニットを備えた画像形成装置の一例を、特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特許第３２９６１３８号公報（第５−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置においては、両面印刷用ユニットの用紙排出部から画像形成装置本体へ用紙を送り込む部分についてのみ、引き出し可能であるとしているが、用紙ジャムが発生する可能性が高い給紙装置から転写部にかけての部分も引き出すことが可能であることが望ましい。そして、両面印刷用ユニットから画像形成装置本体へ用紙を送り込む部分と、給紙装置から転写部にかけての部分とが、一体化されて引き出し可能なユニットとして構成されることがさらに望ましい。
【０００５】
そのような場合、特許文献１に記載の画像形成装置では、両面印刷ユニットの用紙排出部が用紙カセットの下方に位置し、両面印刷用ユニットから画像形成装置本体へ用紙を送り込む部分と、給紙装置から転写部にかけての部分とが、用紙カセットを隔てて上下に分離しているので、これらを一体化して引き出し可能なユニットにすることは非常に困難である。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、両面印刷用ユニットから用紙が送り込まれる部分も含め、用紙ジャムが発生する可能性が高い部分をユニット化して引き出し可能とし、ジャム処理の作業性が高められた高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、本体と、用紙を積載して収容し、前記本体より引き出し可能に設けられた用紙カセットと、用紙カセットに収容された用紙を搬出する給紙装置と、この給紙装置によって搬出された用紙を引き取って搬送する搬送ローラと、この搬送ローラによって搬送された用紙を引き取って所定のタイミングで送り出すレジストローラと、トナー像を形成する画像形成部と、前記レジストローラによって送り出された用紙にトナー像を転写する転写部とを備え、前記本体に、両面印刷用ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置において、前記本体から引き出し可能なジャム処理用ユニットを備え、このジャム処理用ユニットに、前記給紙装置と、前記搬送ローラと、前記レジストローラと、前記転写部とが設けられるとともに、ジャム処理用ユニットの、給紙装置と、搬送ローラとの間に、前記両面印刷用ユニットからの用紙排出部が設けられることとした。
【０００８】
また、前記ジャム処理用ユニットが、前記本体の前面側より引き出し可能であることとした。
【０００９】
また、前記両面印刷用ユニットが、前記本体の背面側より引き出し可能であることとした。
【００１０】
また、前記ジャム処理用ユニットと、前記用紙カセットとが、前記本体より同時に引き出し可能であることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、画像形成装置において、その本体から引き出し可能なジャム処理用ユニットを備え、このジャム処理用ユニットに、前記給紙装置と、前記搬送ローラと、前記レジストローラと、前記転写部とが設けられることとしたので、ジャム処理用ユニットを引き出すことで、用紙ジャムが発生する可能性が高い部分を、全て同時に引き出すことができる。これにより、用紙ジャムが発生した場合に、給紙装置やレジストローラ部分等を個別に次々と引き出す必要がないので、ジャム処理の作業性が高められ、たいへん便利である。また、それらの構成要素が分離して引き出されることがないので、構成要素間に跨って用紙ジャムが発生した場合において、用紙の破損を防止することが可能である。
【００１２】
さらに、画像形成装置本体に、両面印刷用ユニットが着脱可能に装着され、前記ジャム処理用ユニットの、前記給紙装置と、前記搬送ローラとの間に、両面印刷用ユニットからの用紙排出部が設けられることとしたので、用紙ジャムが発生し易い、画像形成装置本体内の用紙搬送路と、両面印刷用ユニットからの用紙排出部との合流部分をジャム処理用ユニット内に設けることができる。したがって、両面印刷用ユニットを装着したことにより、用紙ジャムが発生する可能性が高い部分が増えたとしても、それらの部分を全て同時に引き出すことが可能である。
【００１３】
また、前記ジャム処理用ユニットが、前記本体の前面側より引き出し可能であることとしたので、使用者が、画像形成装置の前面側からジャム処理の作業を行うことができる。したがって、使用者が、画像形成装置の側面や背面側にまわったり、手を伸ばしたりする必要がなく、ジャム処理を容易に行うことが可能である。
【００１４】
また、前記両面印刷用ユニットが、前記本体の背面側より引き出し可能であることとしたので、ジャム処理用ユニットを本体の前面側から引き出す場合に、両面印刷用ユニットがジャム処理用ユニットの移動の邪魔になることがない。したがって、ジャム処理の作業性を損なうことなく、両面印刷用ユニットを画像形成装置に装着することが可能である。
【００１５】
また、前記ジャム処理用ユニットと、前記用紙カセットとが、前記本体より同時に引き出し可能であることとしたので、ジャム処理用ユニットと用紙カセットとの間に跨って用紙ジャムが発生した場合において、用紙の破損を防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図２に基づき説明する。
【００１７】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明する。図１は、画像形成装置の一例であるプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面側面図である。図１において右方がプリンタの前面側、左方が背面側である。
【００１８】
図１において、プリンタ１の本体２の内部下方には、用紙カセット２０が配置されている。用紙カセット２０の内部には、用紙Ｐが積載して収容されている。用紙カセット２０の用紙搬送方向下流部上方には、給紙装置３０が配置されている。この給紙装置３０により、用紙Ｐは、図１において用紙カセット２０の右上方に向けて搬出される。続いて、用紙搬送方向下流には、用紙搬送路３、搬送ローラ４、レジストローラ５、画像形成部４０、転写部５０、定着部６、分岐部７、用紙搬送路８、及び用紙排出部９が配置されている。用紙排出部９は、本体２の上面に設けられている。
【００１９】
画像形成部４０には、感光体ドラム４１と現像装置４２とが備えられている。現像装置４２の上方には、現像装置４２にトナーを補うためのトナー供給容器４３が設けられ、図示しない搬送手段によりトナーが補給される。画像形成部４０の上方には光学部１０が備えられ、ここからレーザ光Ｌが感光体ドラム４１に向かって照射される。図中の一点鎖線がレーザ光Ｌを示す。
【００２０】
レジストローラ５や転写部５０の下方であって、用紙カセット２０との間、及び本体２の背面側には、両面印刷用ユニット６０が配置されている。両面印刷用ユニット６０には、用紙Ｐの搬送方向を切り替えるための反転ローラ６１、用紙Ｐを一時的に保管する中間トレイ６２、用紙搬送路６３、及び用紙排出部６４が備えられている。用紙搬送路６３の部分は前方にくちばしのように伸び出し、その先端が用紙排出部６４となっている。用紙排出部６４の下流側の本体２には、用紙搬送路３との合流部１１が設けられている。
【００２１】
なお、本体２の構成要素のいくつかはジャム処理用ユニットにまとめられるが、その詳細については後で説明する。
【００２２】
上記構成のプリンタ１は、次のように画像出力動作を行う。
【００２３】
印刷前の用紙Ｐは、用紙カセット２０に積載して収容され、ここから給紙装置３０によって１枚ずつ分離して送り出される。送り出された用紙Ｐは、用紙搬送路３を通って搬送ローラ４に引き取られる。そして、用紙Ｐは、搬送ローラ４によってレジストローラ５に到達する。レジストローラ５は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部４０で形成されるトナー画像とのタイミングを計り、用紙Ｐを転写部５０へと送り出す。
【００２４】
外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様等の画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づき、光学部１０にて制御されるレーザ光Ｌが照射される。これにより、画像形成部４０にて感光体ドラム４１上に原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像から、画像形成部４０の現像装置４２によって、感光体ドラム４１上にトナー画像が形成される。トナー画像は、前記レジストローラ５によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、転写部５０にて転写される。
【００２５】
その後、未定着トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部６へと送られ、熱ローラによりトナー画像が定着される。定着部６から排出された用紙Ｐは、分岐部７、及び用紙搬送路８を通って上方へ送られ、本体２の上面に設けられた用紙排出部９から機外に排出される。
【００２６】
また、両面印刷が行われる場合には、分岐部７にて用紙Ｐの搬送方向が、本体２の背面側へと切り替えられ、両面印刷用ユニット６０内へと送り込まれる。両面印刷用ユニット６０内へと送り込まれた用紙Ｐは、反転ローラ６１に到達し、図１において反転ローラ６１の左方から下方へとまわって中間トレイ６２へと進入し、一時的に保管される。次に、用紙Ｐは、反転ローラ６１により左方へと搬送方向が切り替えられ、反転ローラ６１の左方から上方に回り込むようにして用紙搬送路６３に送られる。用紙搬送路６３を通過した用紙Ｐは、合流部１１にて用紙搬送路３に到達し、搬送ローラ４を介して再度レジストローラ５へと送り込まれる。
【００２７】
次に、プリンタ１における用紙のジャム処理を考慮した構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は、プリンタを示す模型的垂直断面側面図にして、引き出し可能なユニットを引き出した状態を示すものである。
【００２８】
プリンタ１の本体２には、ジャム処理用ユニット７０が備えられている。ジャム処理用ユニット７０は、図２に示すように、図示しないスライドガイドにより、本体２の前面側より水平に引き出すことが可能である。ジャム処理用ユニット７０の前面にはパネル７１が備えられ、このパネル７１が本体２の前面上部のハウジングの一部を構成する役割を担う。ジャム処理用ユニット７０には、給紙装置３０と、搬送ローラ４と、レジストローラ５と、転写部５０とが備えられている。
【００２９】
給紙装置３０は、ジャム処理用ユニット７０の下部に備えられている。給紙装置３０を構成するのは、前送りローラ３１と給紙ローラ３２である。前送りローラ３１と給紙ローラ３２は、図示しないモータによって回転せしめられる。前送りローラ３１は、用紙Ｐに当接して前方へ送り出し、この用紙Ｐを引き取った給紙ローラ３２が、用紙Ｐを用紙搬送路３へと搬送する。給紙ローラ３２には、後述する用紙カセット２０の分離ローラ２３が当接し、これらのローラ間のニップに用紙Ｐが挿通される。
【００３０】
ジャム処理用ユニット７０の給紙装置３０の上方には、搬送ローラ４との間に、合流部１１が設けられている。図１に示すように、合流部１１の用紙搬送方向上流側には、両面印刷用ユニット６０の用紙排出部６４が接続する。合流部１１の下流側は、用紙搬送路３と接続する。
【００３１】
用紙搬送路３の下流側には、搬送ローラ４とレジストローラ５とが備えられている。搬送ローラ４とレジストローラ５との間に設けられた用紙ガイド部１２においては、用紙Ｐの斜め送りを防止するために、用紙Ｐにたわみが形成される。このたわみは、レジストローラ５にて用紙Ｐの搬送が一旦停止された後、少し遅れて搬送ローラ４を停止することにより形成される。レジストローラ５に到達し、たわみが形成された用紙Ｐは、画像形成部４０で形成されるトナー画像との同期をとって、レジストローラ５により転写部５０へと送り込まれる。
【００３２】
転写部５０を構成するのは転写ローラ５１である。転写ローラ５１は、画像形成部４０に設けられた感光体ドラム４１と当接して用紙を挿通させるニップを形成する。
【００３３】
ジャム処理用ユニット７０のレジストローラ５や転写部５０の下方、及び本体２の背面側には、両面印刷用ユニット６０が配置されている。両面印刷用ユニット６０は、図２に示すように、図示しないスライドガイドにより、本体２の背面側より水平に着脱することが可能である。両面印刷用ユニット６０には、前述のように、反転ローラ６１、中間トレイ６２、用紙搬送路６３、及び用紙排出部６４が備えられている。図１に示すように、両面印刷用ユニット６０を本体２に装着した時には、用紙排出部６４が本体２の奥深くに進入し、その先端が合流部１１に接続する。
【００３４】
両面印刷用ユニット６０の下方には、用紙カセット２０が備えられている。用紙カセット２０は、図２に示すように、図示しないスライドガイドにより、本体２の前面側より水平に引き出すことが可能である。用紙カセット２０の前面にはパネル２１が備えられ、このパネル２１が本体２の前面下部のハウジングの一部を構成する役割を担う。用紙カセット２０の本体部は、カセットフレーム２２で構成されている。カセットフレーム２２は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から用紙Ｐを積載して収容する。用紙カセット２０の前側上方部分に設けられた給紙装置３０により、用紙Ｐは図１において右上方向に供給される。図１において、用紙カセット２０には、給紙装置３０の給紙ローラ３２と当接するように、分離ローラ２３が設けられている。分離ローラ２３は、用紙Ｐが重なって搬送される重送と呼ばれる不具合を防止する。
【００３５】
図２において、用紙カセット２０は、単独で本体２より引き出すことが可能である。また、ジャム処理用ユニット７０を本体２より引き出す時には、その下部が用紙カセット２０の前面のパネル２１部分と係合するので、用紙カセット２０も同時に引き出される。なお、用紙カセット２０のパネル２１部分を前方、すなわち図２において右方に倒す等の機構を設けることによって、ジャム処理用ユニット７０の下部とパネル２１部分との係合を解除し、ジャム処理用ユニット７０を単独で引き出すことも可能である。
【００３６】
以上のように、ジャム処理用ユニット７０には、給紙装置３０、搬送ローラ４、レジストローラ５、及び転写部５０といった、用紙カセット２０から転写部５０にかけての、用紙搬送に関わる全ての構成要素が設けられている。これにより、ジャム処理用ユニット７０を引き出すことで、用紙ジャムが発生する可能性が高い部分を、全て同時に引き出すことができる。したがって、用紙ジャムが発生した場合に、給紙装置３０やレジストローラ５の部分等を個別に次々と引き出す必要がないので、ジャム処理の作業性が高められ、たいへん便利である。また、それらの構成要素が分離して引き出されることがないので、構成要素間に跨って用紙ジャムが発生した場合において、用紙Ｐの破損を防止することが可能である。
【００３７】
さらに、本体２に、両面印刷用ユニット６０が着脱可能に装着され、ジャム処理用ユニット７０の、給紙装置３０と、搬送ローラ４との間に、両面印刷用ユニット６０からの用紙排出部６４を設けたので、用紙ジャムが発生し易い、本体２内の用紙搬送路３と、両面印刷用ユニット６０からの用紙排出部６４との合流部１１をジャム処理用ユニット７０内に設けることができる。したがって、両面印刷用ユニット６０を装着したことにより、用紙ジャムが発生する可能性が高い部分が増えたとしても、それらの部分を全て同時に引き出すことが可能である。
【００３８】
また、ジャム処理用ユニット７０が、本体２の前面側より引き出し可能であるので、使用者が、プリンタ１の前面側からジャム処理の作業を行うことができる。したがって、使用者が、プリンタ１の側面や背面側にまわったり、手を伸ばしたりする必要がなく、ジャム処理を容易に行うことが可能である。
【００３９】
また、両面印刷用ユニット６０が、本体２の背面側より引き出し可能であるので、ジャム処理用ユニット７０を本体２の前面側から引き出す場合に、両面印刷用ユニット６０がジャム処理用ユニット７０の移動の邪魔になることがない。したがって、ジャム処理の作業性を損なうことなく、両面印刷用ユニット６０をプリンタ１に装着することが可能である。
【００４０】
そして、ジャム処理用ユニット７０と、用紙カセット２０とが、本体２より同時に引き出し可能であるので、ジャム処理用ユニット７０と用紙カセット２０との間に跨って用紙ジャムが発生した場合において、用紙Ｐの破損を防止することが可能である。
【００４１】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、用紙搬送路を有する画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】は、本発明の実施形態に係るプリンタを示す模型的垂直断面側面図である。
【図２】は、プリンタを示す模型的垂直断面側面図にして、引き出し可能なユニットを引き出した状態を示すものである。
【符号の説明】
【００４４】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    本体
３    用紙搬送路
４    搬送ローラ
５    レジストローラ
１１  合流部
２０  用紙カセット
３０  給紙装置
４０  画像形成部
５０  転写部
６０  両面印刷用ユニット
６４  用紙排出部
７０  ジャム処理用ユニット
【図１】
2005173071.tif 000003
【図２】
2005173071.tif 000004