(57)【要約】  【課題】  装置の後方や側方に無駄な空間を占有することなく両面印刷ユニットを装着することができ、この両面印刷ユニットを容易に着脱できる。  【解決手段】  両面印刷ユニット３０は、平面形状において給紙カセット２２と同じ大きさである。プリンタ１の本体２の下部には給紙カセット収容部１３が設けられ、ここに給紙カセット２２に代えて両面印刷ユニット３０が装着できる。給紙カセット２２と両面印刷ユニット３０は、スライドユニット６０を介して本体２に連結され、本体２から引き抜きが可能である。給紙カセット２２を備え、平面形状において本体２と同じ大きさの給紙装置２０が、プリンタ１の下方に備えられる。本体２は、定着部８を通過した後の用紙Ｐを両面印刷ユニット３０へ搬送するための用紙搬送路４４を形成する、着脱可能な搬送ユニット４０を備える。搬送ユニット４０は３個のユニットに分割して構成される。【選択図】      図１
2005173522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、この本体内に、画像形成部と、定着部と、前記本体より引き出し可能に設けられた給紙カセットとを備えた画像形成装置において、
両面印刷を行うために用紙の搬送方向を切り替える両面印刷ユニットが、前記本体より引き出し可能に設けられ、前記給紙カセット、及び両面印刷ユニットは、本体側から引き抜き可能であって、両面印刷ユニットが、給紙カセットに代えて、本体の給紙カセット収容部に装着可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセット、及び前記両面印刷ユニットは、スライドユニットを介して前記本体に連結されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スライドユニットが、水平に延びる２本のガイドで構成され、これらのガイドの一方が前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットに備えられ、他方が前記本体に備えられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スライドユニットが、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材とで構成され、これらのガイドと転がり部材のうち、一方が前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットに備えられ、他方が前記本体に備えられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スライドユニットが、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材とで構成され、これらのガイドと転がり部材の両方が、前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットと、前記本体との各々に備えられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スライドユニットが、水平に延びる雌雄のレールと、これらのレール間に配置された転がり部材とで構成され、前記レールの一方が前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットに備えられ、他方が前記本体に備えられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットを前記本体から引き抜いた時に、前記転がり部材が、本体側の前記レールに留まることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記両面印刷ユニットへ用紙を搬送するための用紙搬送路を形成する、着脱可能な搬送ユニットを備えたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送ユニットが、この搬送ユニットに設けられた係合部と、前記本体に設けられた係合部とを係合することにより、本体に取り付けられることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送ユニットが、前記係合部同士の係合によって、締結部材を用いることなく前記本体に保持されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送ユニットが、複数のユニットに分割して構成されることを特徴とする請求項８〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記本体下方に、平面形状において本体と同じ大きさであり、前記給紙カセットを収容するとともに、上下方向に複数重ねて取り付けることが可能な給紙装置を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置の一般的な構成は、用紙を積載して収容する給紙カセット、トナー像を形成する画像形成部、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部等からなる。給紙カセットは画像形成装置本体内部の下方に、画像形成部や定着部は上方に設けられ、そのさらに上方に用紙が排出される場合が多い。
【０００３】
両面印刷ユニットは、画像形成部にて一方の面にトナー像が転写され、定着部を通過した用紙に対して、用紙の搬送方向を切り替えることで他方の面を印刷可能にするものである。上記のような画像形成装置において、両面印刷ユニットを設ける場合、画像形成装置の背面側や側面側に両面印刷ユニットを設けるものが多い。このような両面印刷ユニットを備えた画像形成装置の一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開２００２−１１６５９１号公報（第４−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、片面印刷用の用紙搬送ユニットに代えて、両面印刷ユニットが取り付けられている。この両面印刷ユニットは、画像形成装置の側面に取り付けるものである。しかしながら、機構の複雑さや、用紙を画像形成部へ再給紙する搬送路の確保のために、片面印刷用の用紙搬送ユニットよりも両面印刷ユニットの方が水平方向のサイズが大きくなる。したがって、このような画像形成装置は設置床面積が増大してしまう。
【０００５】
また、この両面印刷ユニットは、その下端を回転中心とし、上端を自由端として垂直面内で回動可能である。これにより、両面印刷ユニットへの換装作業を行う時や、この部分において用紙ジャムが発生した時には、ユニットの上端を開いて作業する必要があるので、画像形成装置の側方に十分なスペースを確保しなければ、ユニットを開放することができない。したがって、画像形成装置の側方に、通常の装置の使用においては不必要な空間を予め確保する必要があり、設置床面積をさらに増大させてしまう。
【０００６】
そして、片面印刷用の用紙搬送ユニットを使用している状態から両面印刷ユニットに換装する場合には、回転中心である支持部における取り外し、再取り付けの作業が必要となり、非常に面倒であるとともに、作業時間を浪費する。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、装置の後方や側方に無駄な空間を占有することなく両面印刷ユニットを装着することができ、この両面印刷ユニットを容易に着脱することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、本体と、この本体内に、画像形成部と、定着部と、前記本体より引き出し可能に設けられた給紙カセットとを備えた画像形成装置において、両面印刷を行うために用紙の搬送方向を切り替える両面印刷ユニットが、前記本体より引き出し可能に設けられ、前記給紙カセット、及び両面印刷ユニットは、本体側から引き抜き可能であって、両面印刷ユニットが、給紙カセットに代えて、本体の給紙カセット収容部に装着可能であることとした。
【０００９】
また、前記給紙カセット、及び前記両面印刷ユニットは、スライドユニットを介して前記本体に連結されることとした。
【００１０】
また、前記スライドユニットが、水平に延びる２本のガイドで構成され、これらのガイドの一方が前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットに備えられ、他方が前記本体に備えられることとした。
【００１１】
また、前記スライドユニットが、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材とで構成され、これらのガイドと転がり部材のうち、一方が前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットに備えられ、他方が前記本体に備えられることとした。
【００１２】
また、前記スライドユニットが、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材とで構成され、これらのガイドと転がり部材の両方が、前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットと、前記本体との各々に備えられることとした。
【００１３】
また、前記スライドユニットが、水平に延びる雌雄のレールと、これらのレール間に配置された転がり部材とで構成され、前記レールの一方が前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットに備えられ、他方が前記本体に備えられることとした。
【００１４】
また、前記給紙カセットまたは前記両面印刷ユニットを前記本体から引き抜いた時に、前記転がり部材が、本体側の前記レールに留まることとした。
【００１５】
また、前記両面印刷ユニットへ用紙を搬送するための用紙搬送路を形成する、着脱可能な搬送ユニットを備えることとした。
【００１６】
また、前記搬送ユニットが、この搬送ユニットに設けられた係合部と、前記本体に設けられた係合部とを係合することにより、本体に取り付けられることとした。
【００１７】
また、前記搬送ユニットが、前記係合部同士の係合によって、締結部材を用いることなく前記本体に保持されることとした。
【００１８】
また、前記搬送ユニットが、複数のユニットに分割して構成されることとした。
【００１９】
また、前記本体下方に、平面形状において本体と同じ大きさであり、前記給紙カセットを収容するとともに、上下方向に複数重ねて取り付けることが可能な給紙装置を備えることとした。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の構成によれば、画像形成装置に、両面印刷ユニットが本体より引き出し可能に設けられ、給紙カセット、及び両面印刷ユニットは、本体側から引き抜き可能であって、両面印刷ユニットが、給紙カセットに代えて、本体の給紙カセット収容部に装着可能であることとしたので、給紙カセットの引き出し／挿入操作と同様にして、両面印刷ユニットを本体に着脱することができる。これにより、両面印刷ユニットを、給紙カセットに代えて、本体の給紙カセット収容部に装着することが可能となる。また、両面印刷ユニットを設ける前と後とで、画像形成装置の占有床面積が変化することがない。したがって、装置の後方や側方に無駄な空間を占有することなく、省スペース化を図ることが可能である。さらに、両面印刷ユニットの収容部を給紙カセットの収容部と共用できるので、両面印刷ユニット収容部を別途設計したり、金型作製したりする必要がなく、大幅なコストダウンを図ることが可能である。
【００２１】
また、給紙カセット、及び両面印刷ユニットは、スライドユニットを介して本体に連結されることとしたので、給紙カセット、及び両面印刷ユニットの引き出し／挿入操作をスムーズに行うことが可能である。したがって、操作性の向上が図れるとともに、給紙カセットと両面印刷ユニットとの交換作業も簡単である。
【００２２】
また、スライドユニットが、水平に延びる２本のガイドで構成され、これらのガイドの一方が給紙カセットまたは両面印刷ユニットに備えられ、他方が本体に備えられることとしたので、非常に簡単な構成により、給紙カセット、及び両面印刷ユニットのスムーズな引き出し／挿入操作を成し得ることが可能である。
【００２３】
また、スライドユニットが、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材とで構成され、これらのガイドと転がり部材のうち、一方が給紙カセットまたは両面印刷ユニットに備えられ、他方が本体に備えられることとしたので、簡単な構成により、給紙カセット、及び両面印刷ユニットのスムーズな引き出し／挿入操作を成し得ることが可能である。さらに、ガイドと転がり部材との間で著しい磨耗が生じることがない。したがって、これらの接触部の部品交換の頻度を少なくすることができ、ランニングコストの低減を図ることが可能である。また、磨耗による粉塵が発生することがないので、給紙カセットまたは両面印刷ユニットを通過する用紙を清潔に管理することができる。
【００２４】
また、スライドユニットが、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材とで構成され、これらのガイドと転がり部材の両方が、給紙カセットまたは両面印刷ユニットと、本体との各々に備えられることとしたので、給紙カセット、及び両面印刷ユニットの引き出し／挿入において、さらにスムーズに操作を行うことができる。そして、ガイドと転がり部材との間における著しい磨耗を防止することができ、ランニングコストの低減や用紙の清潔な管理を図ることが可能である。
【００２５】
また、スライドユニットが、水平に延びる雌雄のレールと、これらのレール間に配置された転がり部材とで構成され、レールの一方が給紙カセットまたは両面印刷ユニットに備えられ、他方が本体に備えられることとしたので、給紙カセット、及び両面印刷ユニットの引き出し／挿入における操作性をさらに向上させることができる。そして、スライドユニットの強度が上がるので、給紙カセットまたは両面印刷ユニットの重量が非常に重い場合であっても、スライドユニットを破損することなく、引き出し／挿入を行うことが可能である。
【００２６】
また、給紙カセットまたは両面印刷ユニットを本体から引き抜いた時、転がり部材が、本体側の前記レールに留まることとしたので、給紙カセット、及び両面印刷ユニットは、スライドユニットを構成する部材のうちのレールのみを備えることとすることができる。したがって、当初片面印刷のみに画像形成装置を使用し、後に両面印刷ユニットを追加したり、画像形成装置の拡張により給紙カセットの数が増加したりしたとしても、これらの拡張にかかる費用の増加をできるだけ抑えることが可能である。
【００２７】
また、両面印刷ユニットへ用紙を搬送するための用紙搬送路を形成する、着脱可能な搬送ユニットを備えることとしたので、当初片面印刷のみに画像形成装置を使用し、後に両面印刷が必要になった場合でも、容易に両面印刷に対応することができる。また、両面印刷を必要としない使用者に対しては、不必要なユニットを予め画像形成装置に設けておくことがないので、低価格な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００２８】
また、搬送ユニットが、この搬送ユニットに設けられた係合部と、本体に設けられた係合部とを係合することにより、本体に取り付けられることとしたので、例えば搬送ユニットの係合部に係合ピンを、本体の係合部に係止孔を設け、係合ピンを係止孔に挿入することにより、搬送ユニットの取り付けを容易に行うことが可能である。
【００２９】
また、搬送ユニットが、係合部同士の係合によって、締結部材を用いることなく本体に保持されることとしたので、面倒な締結作業を行う必要がなく、作業に掛かる手間と時間を削減することができる。また、部品点数の削減によるコストダウンを図ることが可能である。
【００３０】
また、搬送ユニットが、複数のユニットに分割して構成されることとしたので、搬送ユニットの所定の部分だけを他と異なる材質にすることができる。したがって、例えば熱の影響を受ける部分だけを高価な耐熱性の合成樹脂にて形成し、全体を耐熱性の合成樹脂にて形成する必要がないので、コストダウンを図ることが可能となる。また、搬送ユニットが単一のユニットで構成され、合成樹脂の金型成形によって作製される場合は、金型の大型化、複雑化の原因となり、大幅なコストアップの問題が生じるが、搬送ユニットの分割によりそのような問題を防止できる。
【００３１】
また、本体下方に、給紙カセットを収容するとともに、上下方向に複数重ねて取り付けることが可能な給紙装置を備えることとしたので、本体に設けられた給紙カセット収容部に両面印刷ユニットを装着したとしても、用紙を多数収容して送り出すことが可能な給紙手段を確保することができる。また、給紙装置を複数重ねて取り付けることにより、サイズの異なる用紙を複数の給紙装置に収容しておくことができ、用紙交換することなく多くのサイズの用紙の大量印刷に対応することができる。さらに、この給紙装置が、平面形状において本体と同じ大きさであることとしたので、装置の後方や側方に無駄な空間を占有することがなく、省スペース化を図ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図２５に基づき説明する。
【００３３】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明する。図１は、画像形成装置の一例であるタンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図である。
【００３４】
図１のプリンタ１においては、外部コンピュータからの原稿画像データの色情報に応じてフルカラー画像出力とモノクロ画像出力のいずれかが選択される。画像出力速度はフルカラーの場合でもモノクロの場合でもＡ４サイズで２６枚／分とされている。
【００３５】
プリンタ１の本体２の内部には、転写搬送ベルト３が配置されている。転写搬送ベルト３は駆動ローラ４、従動ローラ５に巻き掛けられて支持され、用紙Ｐを図１において右から左へと水平に搬送するとともに、用紙上にトナー像を転写するために用いられる。転写搬送ベルト３の用紙搬送方向上流側には、給紙装置２０、用紙搬送路６、及びレジストローラ７が配置されている。転写搬送ベルト３の下流側には、定着部８、分岐部９、用紙搬送路１０、及び排出部１１が配置されている。排出部１１は本体２の上面に設けられている。
【００３６】
転写搬送ベルト３の下であって、給紙装置２０との間には、両面印刷ユニット３０が配置されている。両面印刷ユニット３０には、用紙Ｐの搬送方向を切り替えるための中間トレイ３１と、用紙搬送路３２とが備えられている。両面印刷ユニット３０の用紙搬送方向上流側には、本体２の中に挿入される着脱可能な機能ユニットである搬送ユニット４０が配置されている。両面印刷ユニット３０と搬送ユニット４０の詳細については後述する。
【００３７】
転写搬送ベルト３の上には、計４台の画像形成部が用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて直列に配置されている。４台の画像形成部とは、上流側から順に、マゼンタ用の画像形成部５０Ｍ、シアン用の画像形成部５０Ｃ、イエロー用の画像形成部５０Ｙ、及びブラック用の画像形成部５０Ｂである。各画像形成部にトナーを補うため、画像形成部５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｙ、５０Ｂに対応してトナー供給容器５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｂが設けられ、図示しない搬送手段によりトナーが各画像形成部に補給される。
【００３８】
本体２の左側面には、定着部８や分岐部９、用紙搬送路１０を露出することが可能な側面カバー１２が備えられている。側面カバー１２は、その下端を回転中心とし、上端を自由端として垂直面内で回動可能である（図３参照）。
【００３９】
上記構成のプリンタ１は、次のように画像出力動作を行う。
【００４０】
給紙装置２０から用紙搬送路６を通って送られてきた用紙Ｐはレジストローラ７に到達する。レジストローラ７は、各画像形成部と同期をとって転写搬送ベルト３上へと用紙Ｐを送り込む。用紙Ｐには、画像形成部５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｙ、５０Ｂで、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナーが順次転写され、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。
【００４１】
そして、未定着のカラートナー像を担持した用紙Ｐは定着部８へ送られ、定着部８の内部で熱ローラによりトナーが加熱、溶融され定着される。定着部８から排出された用紙Ｐは、分岐部９及び用紙搬送路１０を通って本体２の上面に設けられた排出部１１に排出される。
【００４２】
また、両面印刷が行われる場合には、分岐部９にて用紙Ｐの搬送方向が下方へと切り替えられる。分岐部９から下方へ送られた用紙Ｐは、搬送ユニット４０を通って、両面印刷ユニット３０に設けられた中間トレイ３１に図１において左方から右方へと進入し、一時的に保管される。次に、用紙Ｐは左方へと搬送方向を切り替えられ、用紙搬送路３２を通って再度レジストローラ７へと送り込まれる。
【００４３】
次に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に備えられた両面印刷ユニット３０の構成について、図１に加え、図２〜図６を用いて説明する。
【００４４】
まず、両面印刷ユニット３０の構成の説明に先立って、両面印刷ユニットを装備せず、片面印刷のみで使用するプリンタについて説明する。図２は片面印刷のみで使用するプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図、図３はこのプリンタの外観を示す斜視図にして、側面カバーを開放した状態を示すものである。なお、このプリンタの基本的な構成は、前記図１に示すプリンタ１と同じであるので、図１のプリンタ１と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。また、図３においては、側面カバーの開放部から見ることができるプリンタの内部から、定着部等の内部装置の記載は省略している。
【００４５】
プリンタ１の本体２の下部には給紙カセット収容部１３が設けられ、その内部に給紙カセット２２が備えられている。給紙カセット２２は、その側面に設けられたスライドユニット６０（図７参照）を介して、本体２の給紙カセット収容部１３内に連結して支持されている。給紙カセット２２は、前方に向かって水平に引き出すことが可能である（図３矢印Ａ）。スライドユニット６０の詳細については後述する。
【００４６】
給紙カセット２２の前面にはパネル２２ａが備えられ、このパネル２２ａがプリンタ１の前面下部の本体２の一部を構成する役割を担う。給紙カセット２２は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から用紙Ｐを積載して収容する。図２において、給紙カセット２２の右上方には給紙手段１４が備えられ、用紙Ｐは用紙搬送路６へと送り出される。
【００４７】
図４は、両面印刷ユニット３０の外観を示す斜視図である。両面印刷ユニット３０は、平面形状において給紙カセット２２と同じ大きさである。両面印刷ユニット３０には、その側面に、後述するスライドユニット６０（図７参照）のドロワーレール６１が設けられている。したがって、両面印刷ユニット３０は、給紙カセット収容部１３に、給紙カセット２２に代えて装着でき、前方に向かって水平に引き出すことが可能である。そして、給紙カセット２２と同様に、両面印刷ユニット３０の前面にはパネル３０ａが備えられ、このパネル３０ａがプリンタ１の前面下部の本体２の一部を構成する役割を担う。このような本体２の給紙カセット収容部１３に両面印刷ユニット３０を装着したプリンタ１の外観斜視図を、図５に示す。
【００４８】
図５に示すプリンタ１において、多数の用紙Ｐを収容して印刷するために、給紙装置２０を取り付けることができる。図６は、給紙装置２０を取り付けたプリンタ１の外観を示す斜視図である。なお、前述の説明の際に用いた図１は、この図６の構成におけるプリンタ１の模型的垂直断面正面図である。
【００４９】
給紙装置２０は、平面形状においてプリンタ１の本体２と同じ大きさである。給紙カセット２０には、本体２に設けられた給紙カセット収容部１３と同様の給紙カセット収容部２１が備えられ、その内部に給紙カセット２２を収容することができる。給紙カセット収容部２１は、その内部側面に設けられた後述するスライドユニット６０（図７参照）により給紙カセット２２を支持する。給紙装置２０内の給紙カセット２２の右上方には、給紙手段２３が備えられている（図１参照）。なお、図１、及び図６においては、１個の給紙装置２０が本体２下方に取り付けられているが、さらに下方に複数の給紙装置２０を取り付けることが可能である。
【００５０】
次に、スライドユニット６０の構成について、図４に加え、図７〜図１０を用いて詳しく説明する。図７はスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図、図８は図７に示すスライドユニットの模型的部分左側面図、図９は同じく模型的水平断面部分上面図、図１０は同じく模型的正面図である。
【００５１】
図７において、スライドユニット６０は、給紙カセット２２の側面において、給紙カセット２２と、本体２下部の給紙カセット収容部１３との間に設けられている。また、両面印刷ユニット３０と給紙装置２０の給紙カセット収容部２１にも同様にスライドユニット６０の構成部材が設けられ、前述のように、これらの収容部に給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０のいずれかを装着することができる。
【００５２】
図８〜図１０において、スライドユニット６０の主たるところは、雄レールであるドロワーレール６１、雌レールであるキャビネットレール６２、中間レール６３、及びこれらのレール間に配置された転がり部材であるボール６４、６５で構成される。ドロワーレール６１は給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０に、キャビネットレール６２は本体２の給紙カセット収容部１３、及び給紙装置２０の給紙カセット収容部２１に設けられている（図４、及び図７参照）。中間レール６３は、ドロワーレール６１とキャビネットレール６２とを中継するためにこれらのレール間に連結されている。中間レール６３を設けることにより、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の引き抜き、交換作業を容易に行うことができる位置まで、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０を本体２より引き出すことが可能となる。
【００５３】
ドロワーレール６１、キャビネットレール６２、及び中間レール６３はともに、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の側面の前後方向長さとほぼ同じ長さであり、その断面形状がコ字型である。これらのレールのうち、ドロワーレール６１が最も上下幅が狭く、これより上下幅が広い中間レール６３がドロワーレール６１を覆うように設けられている。最も上下幅が広いキャビネットレール６２は、中間レール６３を覆うように設けられている。
【００５４】
キャビネットレール６２の内側には、中間レール６３との間に、複数のボール６４が配置されている。このボール６４は、鋼球により構成されている。ボール６４は、キャビネットレール６２の内面と、中間レール６３の外面に接触する。ボール６４は、キャビネットレール６２の上部と下部との２列に並べて配置されている。各列に属する複数のボール６４は、列ごとに設けられた単体の保持器６６により保持されている。保持器６６は、ボール６４をキャビネットレール６２の内側で等間隔に保持し、さらにボール６４同士の接触を防止する。キャビネットレール６２、中間レール６３、及びボール６４の各々の間には微小なクリアランスが設けられているので、キャビネットレール６２と中間レール６３とをスムーズにスライドさせることができる。保持器６６は、キャビネットレール６２に取り付けられているので、保持器６６、及びボール６４が散乱することはない。
【００５５】
図１０に示すように、キャビネットレール６２のボール６４が接触する部分が外側に膨らみ、中間レール６３のボール６４が接触する部分が内側に窪んでいるので、図１０において左右方向に２つのレールが外れてしまうことはない。そして、中間レール６３を所定位置まで引き出した状態において、中間レール６３の引き出し方向への移動を規制する図示しない係合部が、中間レール６３におけるプリンタ１背面側の端部とキャビネットレール６２との間に設けられている。この係合部により、中間レール６３は、キャビネットレール６２から引き抜くことができないようになっている。
【００５６】
中間レール６３の内側には、ドロワーレール６１との間に、複数のボール６５と保持器６６が備えられている。これらの中間レール６３、ドロワーレール６１、ボール６５、及び保持器６６の詳細な構成は、上記キャビネットレール６２と中間レール６３との連結に係る構成と同じであるので、共通する部分については説明を省略するものとする。
【００５７】
中間レール６３におけるプリンタ１前面側の端部とドロワーレール６１との間には、係合部８０が設けられている。係合部８０は、係止爪８１と係合部材８２とで構成されている。
【００５８】
図９において、係止爪８１は、中間レール６３におけるプリンタ１前面側の端部に設けられている。係止爪８１は、ドロワーレール６１の方に向かって突出するように設けられている。係止爪８１は、上下方向に２個並べて設けられている。係止爪８１には、その背面側端面である係合部材８２との係合面８１ａと前面側端面８１ｂとが設けられ、これらの面はともにドロワーレール６１の方に向かうに連れて背面側に傾斜している。
【００５９】
係合部材８２は、ドロワーレール６１の前後方向略中央部に設けられている。係合部材８２は、弾力性を有する合成樹脂で構成され、所定長さで前後方向に延びる板状の部材である。係合部材８２には、その前後方向略中央部に、上下方向に突出する突起８２ａが設けられている。突起８２ａは、係合部材８２の上下に２個設けられている。この突起８２ａの前面側端面が、係止爪８１との係合面８２ｂを構成し、この面は中間レール６３の方に向かうに連れて前面側に傾斜している。係合部材８２は、係合面８２ｂを備えた前後方向略中央部がドロワーレール６１から離れて浮くような状態で、ドロワーレール６１に取り付けられている。この係合部材８２の係合面８２ｂと前記係止爪８１の係合面８１ａとが係合することにより、ドロワーレール６１は、通常のスライド動作においては、中間レール６３から引き抜くことができないようになっている。
【００６０】
この係合部８０に対して所定の操作を行うことにより、ドロワーレール６１を中間レール６３から引き抜く、すなわち給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０を本体２から引き抜くことが可能である。続いて、給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０を本体２から引き抜く時のスライドユニット６０の作用について、図９に加えて、図１１、及び図１２を用いて詳しく説明する。図１１はスライドユニットの模型的水平断面部分上面図にして、ドロワーレールと中間レールとの係合部の係合を解いた状態を示すもの、図１２は同じくドロワーレールを中間レールから引き抜く途中の状態を示すものである。
【００６１】
図９において前述のように、係合部材８２は、係合面８２ｂを備えた前後方向略中央部がドロワーレール６１から離れて浮くような状態で、ドロワーレール６１に取り付けられている。ここで図１１に示すように、係合部材８２の中央部分を側方から指で押すと（図１１矢印Ｂ）、係合部材８２はその弾性により、中央部分がドロワーレール６１に接近するように変形する。これにより、係合部材８２の係合面８２ｂは、係止爪８１に引っ掛からない位置に移動する。
【００６２】
このような状態において、係合部材８２を指で押したまま、図１２に示すように、ドロワーレール６１をプリンタ１の前面側方向（図１２矢印Ｃ）に引く。すると、係合部材２が係止爪８１に引っ掛かることなく、ドロワーレール６１を中間レール６３から引き抜くことが可能となる。すなわち、給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０を本体２から引き抜くことが可能となる。この時、中間レール６３とドロワーレール６１との間に備えられた複数のボール６５は、保持器６６とともに本体２側のレールである中間レール６３に留まる。
【００６３】
一方、引き抜いた給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０を本体２内部に戻す、すなわちドロワーレール６１を中間レール６３に連結させる時には、まず、ドロワーレール６１を、中間レール６３の内側に挿入し、背面側に向かって押す。そのままドロワーレール６１を押し込むと、係止爪８１に設けられた斜面である前面側端面８１ｂと係合部材８２の突起８２ａとの間の斜面作用により、係合部材８２がドロワーレール６１に接近するように変形する。そして、突起８２ａが、係止爪８１の横を通過して、係止爪８１との係合位置に移動する。これにより、ドロワーレール６１と中間レール６３との連結が完了する。
【００６４】
また、前記のようにして、本体２に両面印刷ユニット３０と、給紙装置２０とが取り付けられるわけであるが、図２に示すように本体２には、定着部８の下方へと、定着部８を通過した後の用紙Ｐを搬送するための用紙搬送路が予め形成されているわけではない。そこで、定着部８を通過した用紙Ｐを両面印刷ユニット３０へと搬送するために、搬送ユニット４０が本体２の内部に備えられる。
【００６５】
次に、搬送ユニット４０の構成について、図１、及び図６に加え、図１３〜図１９を用いて詳しく説明する。図１３は、本体の定着部から搬送ユニット部にかけての模型的垂直部分正面図である。図１４は第１の搬送ユニットの外観を示す斜視図、図１５は第１の搬送ユニットと本体との係合部を示す斜視図にして、図１４とは異なる角度から見たものである。図１６は第２の搬送ユニットの外観を示す斜視図、図１７は第２の搬送ユニットと本体との係合部を示す斜視図にして、図１６とは異なる角度から見たものである。図１８は第３の搬送ユニットの外観を示す斜視図、図１９は第３の搬送ユニットと側面カバーとの係合部を示す斜視図にして、図１８とは異なる角度から見たものである。
【００６６】
図１３において、搬送ユニット４０は、第１の搬送ユニット４１と、第２の搬送ユニット４２と、第３の搬送ユニット４３との、３個のユニットに分割して構成されている。搬送ユニット４０の内部には、用紙搬送路４４が形成されている。
【００６７】
第１の搬送ユニット４１は、側面カバー１２を開放して現れる開口部から、図１において左方から本体２の中に挿入される。図１４において、第１の搬送ユニット４１は、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に長いユニットであり、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂と、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂とで構成されている。第１の搬送ユニット４１の用紙幅方向両端部側面には、本体２との係合部４１ａが設けられている。
【００６８】
図１５において、第１の搬送ユニット４１の係合部４１ａには、係止爪４１ｂとスライドガイド４１ｃとが設けられている。本体２に設けられた第１の搬送ユニット４１との係合部１５には、係合軸１５ｂと水平突条１５ｃとが設けられている。第１の搬送ユニット４１は、スライドガイド４１ｃに水平突条１５ｃを挿入しつつ本体２に接近し、係止爪４１ｂを係合軸１５ｂにはめ込んで、装着される。
【００６９】
第２の搬送ユニット４２は、側面カバー１２を開放して現れる開口部から、図１において左方から本体２の中に挿入される。図１６において、第２の搬送ユニット４２は、用紙幅方向に長いユニットであり、図１、及び図１３に示すように定着部８のすぐ下方に位置するので、高耐熱性の変性ＰＰＯ（変性ポリフェニレンオキサイド）樹脂で構成されている。第２の搬送ユニット４２の用紙幅方向両端部上面には、本体２との係合部４２ａが設けられている。
【００７０】
図１７において、第２の搬送ユニット４２の係合部４２ａには、係止爪４２ｂと位置決めピン４２ｃとが設けられている。本体２に設けられた第２の搬送ユニット４２との係合部１６には、係合溝１６ｂと位置決め孔１６ｃとが設けられている。第２の搬送ユニット４２は、係止爪４２ｂを下方から係合溝１６ｂに挿入した後、本体２の内部側に向かって移動して（図１７矢印Ｄ）、位置決め孔１６ｃに位置決めピン４２ｃを合わせることで装着される。
【００７１】
第３の搬送ユニット４３は、側面カバー１２を開放して、側面カバー１２の内側下部に設けられた搬送ユニット収容部１７に、図６において上方から装着される。図１８において、第３の搬送ユニット４３は、用紙幅方向に長いユニットであり、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂と、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂とで構成されている。第３の搬送ユニット４３の用紙幅方向の一方の端部側面には、側面カバー１２との係合部４３ａが設けられている。
【００７２】
図１９において、第３の搬送ユニット４３の係合部４３ａには、係止爪４３ｂが設けられている。側面カバー１２に設けられた第３の搬送ユニット４３との係合部１８には、係合溝１８ｂが設けられている。第３の搬送ユニット４３は、側面カバー１２の搬送ユニット装着部１７に挿入されつつ、係止爪４３ｂを係合溝１８ｂに係合させて、装着される。
【００７３】
このようにして、プリンタ１に、両面印刷ユニット３０が本体２より引き出し可能に設けられ、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０は、本体２側から引き抜き可能であって、両面印刷ユニット３０が、給紙カセット２２に代えて、本体２の給紙カセット収容部１３に装着可能であるので、給紙カセット２２の引き出し／挿入操作と同様にして、両面印刷ユニット３０を本体２に着脱することができる。これにより、両面印刷ユニット３０を、給紙カセット２２に代えて、本体２の給紙カセット収容部１３に装着することが可能となる。また、両面印刷ユニット３０を設ける前と後とで、プリンタ１の占有床面積が変化することがない。したがって、装置の後方や側方に無駄な空間を占有することなく、省スペース化を図ることが可能である。さらに、両面印刷ユニット３０の収容部を給紙カセットの収容部と共用できるので、両面印刷ユニット収容部を別途設計したり、金型作製したりする必要がなく、大幅なコストダウンを図ることが可能である。
【００７４】
また、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０は、スライドユニット６０を介して本体２に連結されるので、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の引き出し／挿入操作をスムーズに行うことが可能である。したがって、操作性の向上が図れるとともに、給紙カセット２２と両面印刷ユニット３０との交換作業も簡単である。
【００７５】
また、スライドユニット６０が、水平に延びる雌雄のレールであるドロワーレール６１、キャビネットレール６２、及び中間レール６３と、これらのレール間に配置された転がり部材であるボール６４、６５とで構成され、これらのレールのうちのドロワーレール６１が給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０に備えられ、キャビネットレール６２、及び中間レール６３が本体２に備えられるので、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の引き出し／挿入における操作性をさらに向上させることができる。そして、スライドユニット６０の強度が上がるので、給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０の重量が非常に重い場合であっても、スライドユニット６０を破損することなく、引き出し／挿入を行うことが可能である。
【００７６】
また、給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０を本体２から引き抜いた時、転がり部材であるボール６５は、本体２側の中間レール６３に留まるので、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０は、スライドユニット６０を構成する部材のうちのレールのみを備えることとすることができる。したがって、当初片面印刷のみにプリンタ１を使用し、後に両面印刷ユニット３０を追加したり、プリンタ１の拡張により給紙カセット２２の数が増加したりしたとしても、これらの拡張にかかる費用の増加をできるだけ抑えることが可能である。
【００７７】
また、両面印刷ユニット３０へ用紙Ｐを搬送するための用紙搬送路４４を形成する、着脱可能な搬送ユニット４０を備えるので、当初片面印刷のみにプリンタ１を使用し、後に両面印刷が必要になった場合でも、容易に両面印刷に対応することができる。また、両面印刷を必要としない使用者に対しては、不必要なユニットを予めプリンタ１に設けておくことがないので、低価格なプリンタ１を提供することが可能となる。
【００７８】
また、搬送ユニット４０が、この搬送ユニット４０に設けられた係合部と、本体２に設けられた係合部とを係合することにより、本体２に取り付けられるので、例えば第２の搬送ユニット４２のように、係止爪４２ｂを本体２の係合溝１６ｂに挿入した後、本体２の位置決め孔１６ｃに位置決めピン４２ｃを合わせる等することにより、搬送ユニットの取り付けを容易に行うことが可能である。
【００７９】
そして、搬送ユニット４０が、上記係合部同士の係合によって、締結部材を用いることなく本体２に保持されるので、面倒な締結作業を行う必要がなく、作業に掛かる手間と時間を削減することができる。また、部品点数の削減によるコストダウンを図ることが可能である。
【００８０】
また、搬送ユニット４０が、複数のユニットである第１〜第３のユニットに分割して構成されるので、搬送ユニット４０の所定の部分だけを他と異なる材質にすることができる。したがって、定着部８の熱の影響を受ける第２の搬送ユニット４２だけを高価な耐熱性の合成樹脂にて形成し、他の２個の搬送ユニットを耐熱性の合成樹脂にて形成する必要がないので、コストダウンを図ることが可能となる。また、搬送ユニット４０が単一のユニットで構成され、合成樹脂の金型成形によって作製される場合は、金型の大型化、複雑化の原因となり、大幅なコストアップの問題が生じるので、搬送ユニット４０の分割によりそのような問題を防止できる。
【００８１】
また、本体２の下方に、給紙カセット２２を収容するとともに、上下方向に複数重ねて取り付けることが可能な給紙装置２０を備えるので、本体２に設けられた給紙カセット収容部１３に両面印刷ユニット３０を装着したとしても、用紙Ｐを多数収容して送り出すことが可能な給紙手段を確保することができる。また、給紙装置２０を複数重ねて取り付けることにより、サイズの異なる用紙Ｐを複数の給紙装置２０に収容しておくことができ、用紙交換することなく多くのサイズの用紙Ｐの大量印刷に対応することができる。さらに、この給紙装置２０が、平面形状において本体２と同じ大きさであることとしたので、装置の後方や側方に無駄な空間を占有することがなく、省スペース化を図ることが可能である。
【００８２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置のスライドユニット６０の詳細な構成について、図２０、及び図２１を用いて説明する。図２０はスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図、図２１は図２０に示すスライドユニットの模型的垂直断面部分右側面図である。なお、この実施形態の基本的構成は、図２〜図１９を用いて説明した第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については図面の記載、及びその説明は省略するものとする。
【００８３】
第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、図２０、及び図２１に示すスライドユニット６０である。スライドユニット６０の主たるところは、水平に延びる２本のガイドである引き出し側突条６７、及び支持突条６８で構成される。引き出し側突条６７は給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０に、支持突条６８は本体２の給紙カセット収容部１３、及び給紙装置２０の給紙カセット収容部２１に設けられている。
【００８４】
引き出し側突条６７、及び支持突条６８はともに、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の側面の前後方向長さとほぼ同じ長さである。引き出し側突条６７の後端上部には、後端支持突起６９が設けられている。後端支持突起６９は半球状をなし、ポリアセタール（ＰＯＭ）で構成されている。給紙カセット収容部１３、２１の支持突条６８の上方には、水平なガイド板７０が設けられている。ガイド板７０は、支持突条６８の上面から、引き出し側突条６７と後端支持突起６９とを合わせた高さだけ隔てて、支持突条６８の上方に設けられている。
【００８５】
給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０が、本体２に挿入される時には、支持突条６８の上面に引き出し側突条６７が載置されるような形で、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０が本体２に支持される。給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０は、支持突条６８の上を、引き出し側突条６７を滑らせながら引き出し、本体２から引き抜きが可能である。給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０を引き出す時、これらの部材の後端支持突起６９が、給紙カセット収容部１３、２１のガイド板７０の底面に下方から当接するので、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の前部が重くても水平状態を維持することが可能である。
【００８６】
このようにして、スライドユニット６０が、水平に延びる２本のガイドである引き出し側突条６７、及び支持突条６８で構成され、これらのガイドの一方が給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０に備えられ、他方が本体２に備えられるので、非常に簡単な構成により、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０のスムーズな引き出し／挿入操作を成し得ることが可能である。
【００８７】
次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置のスライドユニット６０の詳細な構成について、図２２、及び図２３を用いて説明する。図２２はスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図、図２３は図２２に示すスライドユニットの模型的垂直断面部分右側面図である。なお、この実施形態の基本的構成は、図２〜図１９を用いて説明した第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については図面の記載、及びその説明は省略するものとする。同様に、図２０、及び図２１を用いて説明した第２の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００８８】
第３の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、図２２、及び図２３に示すスライドユニット６０である。スライドユニット６０の主たるところは、水平に延びるガイドである引き出し側突条６７と、転がり部材であるガイドローラ７１とで構成される。引き出し側突条６７は給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０に、ガイドローラ７１は本体２の給紙カセット収容部１３、及び給紙装置２０の給紙カセット収容部２１に設けられている。
【００８９】
ガイドローラ７１は、給紙カセット収容部１３、２１の前縁部に、回転自在に取り付けられている。給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０が、本体２に挿入される時には、本体２のガイドローラ７１上に引き出し側突条６７が載置されるような形で、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０が本体２に支持される。給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の引き出し／挿入動作に伴い、ガイドローラ７１は、引き出し側突条６７の底面に沿って転がる。
【００９０】
このようにして、スライドユニット６０が、水平に延びるガイドである引き出し側突条６７と、この引き出し側突条６７に係合し、引き出し側突条６７に沿って転がる転がり部材であるガイドローラ７１とで構成され、これらの引き出し側突条６７とガイドローラ７１のうち、引き出し側突条６７が給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０に備えられ、ガイドローラ７１が本体２に備えられるので、簡単な構成により、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０のスムーズな引き出し／挿入操作を成し得ることが可能である。さらに、引き出し側突条６７とガイドローラ７１との間で著しい磨耗が生じることがない。したがって、これらの接触部の部品交換の頻度を少なくすることができ、ランニングコストの低減を図ることが可能である。また、磨耗による粉塵が発生することがないので、給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０を通過する用紙Ｐを清潔に管理することができる。
【００９１】
なお、上記ガイドと転がり部材のうち、転がり部材が給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０に備えられ、ガイドが本体２に備えられることとしても、同様の作用、効果を得ることが可能である。
【００９２】
次に、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置のスライドユニット６０の詳細な構成について、図２４、及び図２５を用いて説明する。図２４はスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図、図２５は図２４に示すスライドユニットの模型的垂直断面部分右側面図である。なお、この実施形態の基本的構成は、図２〜図１９を用いて説明した第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については図面の記載、及びその説明は省略するものとする。同様に、前記第２、及び第３の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００９３】
第４の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、図２４、及び図２５に示すスライドユニット６０である。スライドユニット６０の主たるところは、水平に延びるガイドである引き出し側突条６７、及びガイド板７０と、転がり部材であるガイドローラ７１、７２とで構成される。引き出し側突条６７とガイドローラ７２とは給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０に、ガイド板７０とガイドローラ７１とは本体２の給紙カセット収容部１３、及び給紙装置２０の給紙カセット収容部２１に設けられている。
【００９４】
ガイドローラ７２は、引き出し側突条６７の後端上部に、回転自在に設けられている。給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０が、本体２に挿入される時には、本体２のガイドローラ７１上に引き出し側突条６７が載置されるような形で、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０が本体２に支持される。この時、引き出し側突条６７後端のガイドローラ７２は、本体２のガイド板７０の底面に下方から当接する。給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の引き出し／挿入動作に伴い、ガイドローラ７１は引き出し側突条６７の底面に沿って、ガイドローラ７２はガイド板７０の底面に沿って転がる。
【００９５】
このようにして、スライドユニット６０が、水平に延びるガイドと、このガイドに係合し、ガイドに沿って転がる転がり部材であるガイドローラとで構成され、これらのガイドとガイドローラの両方が、給紙カセット２２または両面印刷ユニット３０と、本体２との各々に備えられるので、給紙カセット２２、及び両面印刷ユニット３０の引き出し／挿入において、さらにスムーズに操作を行うことができる。そして、ガイドとガイドローラとの間における著しい磨耗を防止することができ、ランニングコストの低減や用紙Ｐの清潔な管理を図ることが可能である。
【００９６】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、複写機やプリンタ等の両面印刷を必要とする画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】は、本発明の実施形態に係るプリンタを示す模型的垂直断面正面図である。
【図２】は、本発明の第１の実施形態に係る片面印刷のみで使用するプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図である。
【図３】は、図２に示すプリンタの外観斜視図にして、側面カバーを開放した状態を示すものである。
【図４】は、両面印刷ユニットの外観を示す斜視図である。
【図５】は、本体の給紙カセット収容部に両面印刷ユニットを装着したプリンタの外観を示す斜視図である。
【図６】は、本体下方に給紙装置を取り付けたプリンタの外観を示す斜視図である。
【図７】は、スライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図である。
【図８】は、図７に示すスライドユニットの模型的部分左側面図である。
【図９】は、図７に示すスライドユニットの模型的水平断面部分上面図である。
【図１０】は、図７に示すスライドユニットの模型的正面図である。
【図１１】は、スライドユニットの模型的水平断面部分上面図にして、ドロワーレールと中間レールとの係合部の係合を解いた状態を示すものである。
【図１２】は、スライドユニットの模型的水平断面部分上面図にして、ドロワーレールを中間レールから引き抜く途中の状態を示すものである。
【図１３】は、本体の定着部から搬送ユニット部にかけての模型的垂直部分正面図である。
【図１４】は、第１の搬送ユニットの外観を示す斜視図である。
【図１５】は、第１の搬送ユニットと本体との係合部を示す斜視図にして、図１４とは異なる角度から見たものである。
【図１６】は、第２の搬送ユニットの外観を示す斜視図である。
【図１７】は、第２の搬送ユニットと本体との係合部を示す斜視図にして、図１６とは異なる角度から見たものである。
【図１８】は、第３の搬送ユニットの外観を示す斜視図である。
【図１９】は、第３の搬送ユニットと本体との係合部を示す斜視図にして、図１８とは異なる角度から見たものである。
【図２０】は、本発明の第２の実施形態に係るプリンタのスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図である。
【図２１】は、図２０に示すスライドユニットの模型的垂直断面部分右側面図である。
【図２２】は、本発明の第３の実施形態に係るプリンタのスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図である。
【図２３】は、図２２に示すスライドユニットの模型的垂直断面部分右側面図である。
【図２４】は、本発明の第４の実施形態に係るプリンタのスライドユニットの取り付け部周辺を示す模型的部分斜視図である。
【図２５】は、図２４に示すスライドユニットの模型的垂直断面部分右側面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    本体
８    定着部
１２  側面カバー
１３  給紙カセット収容部
１５  係合部
１５ｂ  係合軸
１５ｃ  水平突条
１６  係合部
１６ｂ  係合溝
１６ｃ  位置決め孔
１７  搬送ユニット収容部
１８  係合部
１８ｂ  係合溝
２０  給紙装置
２１  給紙カセット収容部
２２  給紙カセット
３０  両面印刷ユニット
４０  搬送ユニット
４１  第１の搬送ユニット
４１ａ  係合部
４１ｂ  係止爪
４１ｃ  スライドガイド
４２  第２の搬送ユニット
４２ａ  係合部
４２ｂ  係止爪
４２ｃ  位置決めピン
４３  第３の搬送ユニット
４３ａ  係合部
４３ｂ  係止爪
６０  スライドユニット
６１  ドロワーレール（雄レール）
６２  キャビネットレール（雌レール）
６４、６５  ボール（転がり部材）
６７  引き出し側突条（ガイド）
６８  支持突条（ガイド）
７０  ガイド板
７１、７２  ガイドローラ（転がり部材）
８０  係合部
８１  係止爪
８２  係合部材
【図１】
2005173522.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005173522.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005173522.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005173522.tif 000018
【図１７】
2005173522.tif 000019
【図１８】
2005173522.tif 000020
【図１９】
2005173522.tif 000021
【図２０】
2005173522.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
2005173522.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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