(57)【要約】【課題】セットで貸し出すレンタル品管理を正確かつ効率的に行えるシステムを実現する。【解決手段】セットでの貸出し時には各レンタル品に共通のセット番号とそのセットに含まれるレンタル品の個数を示すセットサイズを品名や貸出し期間などと共に貸出し台帳データベース１０３６へ登録する。返却処理、期限切れ未返却品の検索や請求書発行等もこのセット番号、セットサイズを含む貸出し台帳データベース１０３６を参照して行うことで、セット貸出し品の管理上の人為的ミスの防止、効率向上を実現する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンタル品の各々に与えられた識別記号を含む情報を格納し当該レンタル品に貼り付けられた非接触型のＩＣタグと、貸出し用に用意されているレンタル品の品名及び識別記号を含む情報を格納した第１のデータベースと、貸出し時にレンタル品に貼り付けられた前記ＩＣタグから読み出された情報をもとに前記第１のデータベースを参照して得られたレンタル品の識別記号及び品名を含む情報とその貸出しを受ける顧客の名前、貸出期間とを含む情報が登録されるところの第２のデータベースと、この第２のデータベースへの貸出し時の登録処理及び当該第２のデータベースを参照しての返却処理および期限切れ未返却品の管理処理を行う処理手段とを備えたレンタル品貸出し管理システムであって、
前記処理手段は、複数のレンタル品をセットで同一顧客へ貸し出すときの登録処理においては、そのセットを識別するためのセット番号と当該セットに含まれるレンタル品の個数を示すセットサイズとを前記第２のデータベースの当該レンタル品の各々に対応して登録し、前記セットレンタル品に関する返却処理および期限切れ未返却品の管理においては、前記セット番号およびセットサイズを参照して返却漏れのチェックを含む処理を行う機能を有したことを特徴とするレンタル品貸出し管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンタル品貸出し管理システムに係り、とくにＩＣタグを利用したレンタル品貸出し管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パソコンやコピー機、あるいは書籍やビデオテープ等の貸出しを行うレンタル会社では、個々のレンタル品にシリアルナンバー等の識別記号を付けてレンタル品の管理を行っている。即ち、貸出しを行うときには品名や数量、貸出し先の社名／氏名、電話番号、住所等の属性、貸出し期間、レンタル料等々を貸出しを行うレンタル品の識別記号とともに記録し、返却されたときにこの記録に返却済のマークを入れるか記録を消去する。貸出し期間が過ぎても返却されないことがあるから、上記記録を定期的にチェックし、期限切れの未返却品があれば電話等による催促を行う。このような管理のための記録やその更新、検索等は今日ではパソコンを用いて行われるが、そのパソコンへの入力操作をすべて人手によって行うのは手間もかかり、またミスが避けられない。
【０００３】
この改善策として、レンタル品に識別記号などの情報を記録したバーコードまたはＩＣタグを貼り付け、バーコードまたはＩＣタグの情報をそれらのリーダで読み取ることにより貸出し管理を行えば、パソコンへの手入力操作を不要とするので、貸出し管理の効率化および管理上のミス防止に大きく寄与する。特に非接触型のＩＣタグを用いれば、そのリーダをＩＣタグに密着させなくても情報を読み取れるので、特許文献１に開示されているように、書籍やビデオテープなどの無断持ち出しの監視や、棚に並べられた書籍やビデオテープなどの効率的な検索に利用することが出来る。
【特許文献１】特開２００１−１０１２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パソコンのような機器レンタルの場合には、本体と共にディスプレイ、キーボード、マウス、プリンタ等の周辺機器がセットで貸出されることが多い。このようなセット貸出しの場合でも、個々のレンタル品に非接触型ＩＣタグを貼り付けて個別管理すれば、手操作よりも遙かに効率的で正確な管理が可能である。しかし、セット貸出しの場合には、貸出し手続きや貸出し書、請求書の作成、期限切れのチェックや返品の催促など、ほとんどの管理作業をセットで行った方が効率がよい。例えば同種のセット貸出レンタル品を多数利用しているような顧客が、返却時にはセット単位でまとめて返却するが、貸出し書がレンタル品ごとにバラバラに記載されていたのでは該当レンタル品の特定に手間がかかる。このような場合にはセット単位でまとめて分かりやすく記載された貸出し書が発行されているのが好ましい。また、セット貸出し品の返却時には、セット品で漏れている物がないかをチェックするとき、あらかじめセット単位で検索しやすいように貸出管理が行われているのが好ましい。しかし、公知技術では上記のようなセット貸出し管理が特に考慮されていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、セット貸出しの管理を合理的に行って、貸出し管理のより一層の効率化とミス防止機能を向上させ、顧客にも利用しやすいようにしたレンタル品貸出し管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、レンタル品の各々に与えられた識別記号を含む情報を格納し当該レンタル品に貼り付けられた非接触型のＩＣタグと、貸出し用に用意されているレンタル品の品名及び識別記号を含む情報を格納した第１のデータベースと、貸出し時にレンタル品に貼り付けられた前記ＩＣタグから読み出された情報をもとに前記第１のデータベースを参照して得られたレンタル品の識別記号及び品名を含む情報とその貸出しを受ける顧客の名前、貸出期間とを含む情報が登録されるところの第２のデータベースと、この第２のデータベースへの貸出し時の登録処理及び当該第２のデータベースを参照しての返却処理および期限切れ未返却品の管理処理を行う処理手段とを備えたレンタル品貸出し管理システムであって、
前記処理手段は、複数のレンタル品をセットで同一顧客へ貸し出すときの登録処理においては、そのセットを識別するためのセット番号と当該セットに含まれるレンタル品の個数を示すセットサイズとを前記第２のデータベースの当該レンタル品の各々に対応して登録し、前記セットレンタル品に関する返却処理および期限切れ未返却品の管理においては、前記セット番号およびセットサイズを参照して返却漏れのチェックを含む処理を行う機能を有したことを特徴とするレンタル品貸出し管理システムを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
セット貸出しの管理をセット番号とセットサイズを利用して行えるので、セットごとにまとめた形での表示によるチェックや貸出し書の作成が容易となり、また返却時の返品漏れのチェックも容易かつ効率的に行え、顧客にも返却漏れの機器特定がしやすい形での催促が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明になるレンタル品貸出し管理システムの構成例を示すブロック図で、貸出しする品物は機器、特にパソコンとその周辺機器のようなセット貸出しをすることの多い機器の場合である。本システムでは個々のレンタル機器のすべてに非接触型のＩＣタグを貼り付けるものとする。パソコン１０１にはこのＩＣタグの情報を読み取ることのできるリーダ／ライター１０２が接続されている。パソコン１０１内には本システムに必要な処理を実行するためのソフトウェア１０３が組み込まれており、このソフトウェア１０３は全体の制御を行うための制御部１０３１、貸出し管理制御部１０３２、レンタル機器検索処理部１０３３、印刷処理部１０３４、保有する機器の一覧を示す機器データベース１０３５、貸出し中のレンタル機器の一覧を示す貸出し台帳データベース１０３６、貸出し期限が過ぎた未返却レンタル機器の一覧を示す未返却機器データベース１０３７等が設けられている。
【０００９】
図２は、セットレンタル機器としてのパソコンおよびその周辺機器の例を示しており、このレンタル機器は通常パソコン本体２０１、ディスプレイ２０２、及びキーボード２０３がセットとして貸出されるものとする。各レンタル機器にはＩＣタグ２０１Ｔ、２０２Ｔ及び２０３Ｔがそれぞれ貼り付けられている。図３はＩＣタグ２０３Ｔの上面図及び側面図を示しており、側面図にみられるように非接触型ＩＣタグの本体とその上に貼り付けられたシールから成っている。シールには上面図にみられるように、レンタル会社名「日立国際レンタル」とキーボード２０３に付けられた識別記号「００１２３４５６７−２」が目視でよみとれるように記載されている。シールはタグ本体の表面を全て覆うように設けられていて、タグ本体の損傷を防止する機能も持つ。
【００１０】
各レンタル機器に貼り付けられているＩＣタグの本体には、少なくとも当該レンタル機器の識別記号が電子情報として格納されている。また、機器データベース１０３５には、このレンタル会社が保有しているレンタル機器の各々について、商品名、識別記号、型式、年式、料金、貸出し中か否かを示す貸出しフラグ等が記録されている。ここで料金は、同じ機種でも貸出し期間、年式等によって変わるものであるが、同種の機種が多数ある場合には、料金そのものではなく、機種（型式）、年式、貸出し期間等をキーとして別に用意した料金データベースを参照するようにしてもよい。
【００１１】
図１のシステムにおいて、セット貸出しされる機器は、その組合わせが固定されている場合とそうでない場合があり得る。例えば１台のパソコン本体と組み合わせて使えるディスプレイやキーボードなどの周辺機器はそれぞれ複数個あり得るから、対応した周辺機器であればどれをセットとして貸出してもよい。この場合にはセット品の組み合わせは固定しないで、貸出し時にダイナミックに任意に組み合わせられるようにした方が、一部機器の故障時や単品での貸出に対応しやすい。また顧客がレンタル料のやすいＣＲＴディスプレイか少し高い液晶ディスプレイを選択できるようにもしやすい。そこでセット貸出しの機器組み合わせがダイナミックに行えるシステムを前提としてシステム動作を説明する。
【００１２】
図４は貸出しを行うときに貸出し管理制御部１０３２により実行される処理の例を示すフローチャートである。貸出しを行うときには、オペレータが顧客の注文をきいて在庫しているレンタル機器を調べ、それを倉庫から取り出し、図４のプログラムを起動する（ステップ４０１）。ついで当該貸出しがセット貸出しか否かを入力する（ステップ４０２）。この入力はあらかじめ定められたキー操作、あるいはダイアログボックスへの入力などによる。そしてそのレンタル機器がセットではなく単品貸出しの時は、当該機器に貼り付けられたＩＣタグの情報をリーダ／ライター１０２を用いて読み取り、セット番号Ｓを０とする（ステップ４０３、４０４）。セット貸出しの場合はリーダ／ライター１０２によりそのセット機器の各々のＩＣタグ情報を読み取り（ステップ４０５）、ついで当該セットにつけるべきセット番号とセットサイズを決定する（ステップ４０６）。ここでセット番号は、セット貸出しの時は正整数値をとるものとし、例えばあらかじめ用意した番号群の中で貸出し中のセットに対して使用しているもの以外の１つを選択して割り当て、セットでない単品の時は０を割り当てるものとする。またセットサイズは、そのセットを構成している機器の個数である。
【００１３】
ついで受注番号を決定する（ステップ４０７）。この受注番号はなくてもよいが、受付順に通し番号を自動付与するようにしておけば、検索などを行うときに有用である。受注番号を決めると次に顧客名、貸出し期間などを入力し（ステップ４０８）、ＩＣタグ情報に含まれている識別情報をキーとして機器データベース１０３５を検索し、機器名、形式、料金などを読み出す（ステップ４０９）。そしてＩＣタグからの読み取り情報、セット番号、セットサイズ、貸出し期間などを貸出し台帳データベース１０３６へ登録する（ステップ４１０）。また、返却フラグは、期限内での貸出し中の時「１」、期限切れの時「２」、返却済みの時「０」をとるフラグとし、従って貸出し時にはすべて「１」が記録される。
【００１４】
ついでステップ４０３〜４０６で決定したセット番号およびセットサイズを貸し出す各機器のＩＣタグへ、リーダ／ライター１０２を介して書き込む（ステップ４１１）。この情報は、顧客が返却を行うとき、あるいは返却漏れの機器を探すときに利用すれば作業の効率化が図れる。なお、リーダ／ライターによるＩＣタグの読み取り／書き込みが容易に行えるように、リーダ／ライター１０２はパソコン端末１０１に固定されているのではなく、自由に動かせる構造のものとする。
【００１５】
図５は、貸出し台帳データベース１０３６への貸出し情報の登録例を示したものである。この登録例で受注番号「０３．５０１」は、２００３年度の５０１番目の貸出しを示した番号であるが、これは年度を通しての通し番号のみでもよいし、月別も分かるような番号などでもよい。受注番号「０３．５０１」の「テスタ」は、単品の貸出しであり（セット番号＝０）、また受注番号「０３．５０２」はＰＣ本体、ディスプレイ、キーボードのセット貸出し機器に共通で、セット番号「３１５」そのサイズ「３」が記録されている。いずれも貸出し開始時なので返却フラグは「１」とされている。このセットの料金はＰＣ本体のみに「７０，０００円」となっているが、これはセット料金を代表しており、ディスプレイ、キーボードには記載されていない。ただしこれは個別に指定してもよい。また返却日の欄は空欄となっているが、返却が受け付けられたときに、返却処理によりその日付が記録され、同時に返却フラグが「０」に更新される。このデータベースにより、何処に、どんな機器を何時まで貸出すか、期間は超えていないか等のチェックを行える。またこれらのデータは印字処理部１０３４へ渡され、その顧客へ渡すための貸出し票が作成される。
【００１６】
図６は、期限切れとなっている貸出し機器を検索する処理のフロー例で、レンタル品検索処理部１０３３により実行される。処理が開始されると、貸出し中の機器のすべてを貸出し台帳データベース上でサーチし（ステップ６０２、６０８）、貸出し期間が過ぎてまだ未返却の貸出し機器を調べ（ステップ６０３、６０４）、未返却のものがあればその返却フラグを「２」とし（ステップ６０５）、未返却データベース１０３７へその顧客名、機器名などと共に記録する（ステップ６０６）。さらに当該期限切れ機器がセット貸出しであったときは、同一セット内の他機器についてもその返却フラグと返却日時を含む情報を未返却データベース１０３７へ記録する（ステップ６０７）。なお、ステップ６０１における処理開始のタイミングは、制御部１０３１の時計にもとずく周期的な自動起動（例えば毎日朝９：００）、もしくは人手による任意時刻の起動の一方又は双方による。以上のようにして貸出し台帳１０３６のサーチが終わると（ステップ６０８でＮＯ）、超過料金の計算・記録が行われる（ステップ６０９）。すなわち貸出し期間と現在日時から超過時間が求まるので、それに応じた金額を、用意した料金表に基づき自動または手動で入力する。
【００１７】
図７は、未返却品データベース１０３７の例を示したもので、検査日は２００４年２月２０日である。図５の受注番号「０３．５０２」のセット貸出し品のうち、キーボードのみの未返却が検出された場合であって、期限内に返却済みのＰＣ本体とディスプレイの情報もステップ６０７の処理により記録されている。ここで催促記録が「＊０３／１２／２０」となっているＰＣ本体とディスプレイは返却済みであって、「＊」は返却済みであることを、その後の日付は貸出し台帳データベース１０３６に記録された返却日を示している。この返却日のデータベース１０３６上への記録は、後述する返却処理によって行われる。
【００１８】
このようなデータベースを作成しておけば、これを参照することによって期限切れ貸出し機器の状況や返却催促などを正確かつ効率よく行うことが出来る。例えばこのデータベースを用いて、セット貸出しに未返却がある場合、そのセット内の返却済みと未返却の機器を色分けなどで区別して表示することで、セット貸出しの返却漏れを確実に確認でき、当該顧客に対する返却催促書を正確に分かり易く作成できる。また、セット貸出し時に図４のステップ４１１で説明したようにセット番号とセットサイズとを貸出し機器のＩＣタグに書き込んでいる場合には、返却催促書と合わせてハンディタイプのＩＣタグリーダを顧客に貸出しすれば、顧客が未返却品を探すとき、そのＩＣタグ情報を読み出すことによって作業を効率化できる。
【００１９】
なお、以上で説明した未返却データベース１０３７は貸出し台帳データベース１０３６に含めてもよいが、レンタル機器が多数ある場合、顧客数が多数である場合などにはデータベースが大きくなり、処理系も複雑になるので、図１のようにこれらのデータベースは分離した方が好ましい。
【００２０】
図８は、返却処理のフローチャートの例で、貸出し管理制御部１０３２により実行される。ある顧客Ａからの返却があるとまずその返却機器のすべてのＩＣタグ情報をリーダ／ライター１０２により読み取る（ステップ８０１）。ついでＩＣタグ情報内に含まれる識別記号をキーとして貸出し台帳データベース１０３６を検索し、該当機器の返却フラグを０とする（ステップ８０２）。この返却フラグの更新は、その更新がセット貸出し機器に対して行われ、かつ同一セット内で未返却機器があったときには、図６のステップ６０７の処理により、図７に例示した未返却データベースの返却フラグに反映される。次に返却機器のセット番号、セットサイズを参照して、顧客Ａの返却機器の中にセット貸出しのものがあり、そのセットのすべての機器が返却されたかを調べ（ステップ８０３、８０４）、セット内で未返却機器が見つかったときには当該セット機器とその返却状況を表示手段に表示してその場で顧客Ａに未返品があることをしらせる（ステップ８０５）。
【００２１】
以上のようにして貸出し、返却、期限切れ品の返却催促の管理、特にセット貸出しの管理を行えば、その作業が常に正確に行えるので、人為的ミス発生を防止でき、かつ作業も効率的に行える。
【００２２】
なお、以上に説明した実施の形態では、セット貸出しされる機器の組み合わせがダイナミックに行えることを前提としているが、この組み合わせがすべて固定され、セット番号に相当する番号があらかじめ付与されている場合には、図４の貸出し処理においてステップ４０２、４０４、４０６、および４１１を削除し、セット番号、セットサイズは機器データベース１０３５およびＩＣタグへあらかじめ記録しておき、それを貸出し処理、返却処理、未返却品の検索処理で利用するようにすればよい。
【００２３】
また、レンタル機器の外観を示す画像データを機器データベース１０３５又は別に設けたデータベースに用意するか、あるいは必要に応じて用意し、これを返却催促時に返却対象品の画像データとして顧客に送るようにすれば、顧客の返却品探しを支援することができる。またこの画像データをレンタル機器の貸出し、返却時にも表示して利用すれば、記録・確認をより一層正確に行える。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明の貸出し管理システムは、パソコン等の機器レンタルに限らず、スキー、キャンプ用品等のスポーツ用品、書籍、ビデオテープ等のレンタルなど多くの分野でセット貸出しを行う場合にも同様に適用可能で、正確な管理と管理作業の効率化をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明になるレンタル品貸出し管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】貸出し機器の例である。
【図３】ＩＣタグの説明図である。
【図４】貸出し処理の例を示すフローチャートである。
【図５】貸出し台帳データベースへの貸出し機器登録例である。
【図６】期限切れ貸出し機器の処理例を示すフローチャートである。
【図７】未返却品データベースへの未返却機器登録例である。
【図８】返却処理の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１０２    ＩＣタグリーダ／ライター
１０３１    制御部
１０３２    貸出し管理制御部
１０３３    レンタル品検索処理部
１０３４    印字処理部
１０３５    機器データベース
１０３６    貸出し台帳データベース
１０３７    未返却機器データベース
２０１Ｔ、２０２Ｔ、２０３Ｔ    ＩＣタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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