(57)【要約】【解決課題】  搬送される用紙をガイドするガイド部材の変形を防止することができるシート搬送装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】  搬送される用紙の幅方向へ延設されたシュート部材１６６にガイド部材１５６を当接させることでガイド部材１５６を位置決めできるようにすることで、ガイド部材１５６の幅を任意とすることができる。このため、ガイド部材１５６の幅を狭くして、ガイド部材１５６を変形し難くすることができる。このように、ガイド部材１５６の変形を防止することで、ガイド部材１５６の変形によるジャムの問題は生じない。【選択図】  図４
2005298099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ロールで送り出されたシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材と、
前記給紙ロールの支軸へ回動可能に支持され、給紙ロールから送り出されたシートを前記搬送路へガイドするガイド部材と、
前記第１シュート部材と対面し、搬送されるシートの幅方向へ延設され、第１シュート部材と共に前記搬送路を構成する第２シュート部材と、
前記ガイド部材を前記第２シュート部材に当接させた状態で、ガイド部材と前記第１シュート部材との間に隙間を形成する位置決め手段と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートを送り出す給紙ロールと、前記給紙ロールの支軸へ回動可能に支持され給紙ロールから送り出されたシートをガイドするガイド部材と、を備えた給紙ユニットと、
前記給紙ロールで送り出され前記ガイド部材でガイドされたシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材と、前記第１シュート部材と対面し搬送されるシートの幅方向へ延設され、第１シュート部材と共に前記搬送路を構成する第２シュート部材と、を備えた搬送ユニットと、
で構成され、
前記給紙ユニットを前記搬送ユニットに組み付け、前記ガイド部材を前記第２シュート部材に当接させた状態で、ガイド部材と前記第１シュート部材との間に隙間を形成する位置決め手段を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
シートを送り出す給紙ロールと、前記給紙ロールの支軸へ回動可能に支持され給紙ロールから送り出されたシートをガイドするガイド部材と、ガイド部材と対面しシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材と、を備えた給紙ユニットと、
前記第１シュート部材と対面し搬送されるシートの幅方向へ延設され、第１シュート部材と共に前記搬送路を構成する第２シュート部材を備えた搬送ユニットと、
で構成され、
前記給紙ユニットを前記搬送ユニットに組み付け、前記ガイド部材を前記第２シュート部材に当接させた状態で、ガイド部材と前記第１シュート部材との間に隙間を形成する位置決め手段を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
前記位置決め手段が、前記第２シュート部材から前記給紙ロール側へ延長され２つの位置決め部を形成する角部と、前記ガイド部材に設けられ前記角部と当接する切欠き部と、で構成されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記支軸に係合可能なＵ字状の長溝が前記ガイド部材に設けられたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ガイド部材が樹脂製であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙トレイに収容されたシートを搬送するシート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナなどの画像形成装置に用いられるシート搬送装置では、給紙トレイに積み重ねられたシート原稿を１枚毎に分離し画像形成部に自動的に搬送して供給する。
【０００３】
このようなシート搬送装置において、例えば、特許文献１では、図６に示すように、給紙ロール２００の軸部２０２には、給紙ロール２００から供給された用紙をガイドするガイド部材２０４が取付けられている。このガイド部材２０４は搬送される用紙の幅方向に渡って設けられており、ガイド部材２０４の両端部から保持部２０６が張り出し、サイドフレーム（図示省略）に固定されるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２では、図７に示すように、給紙ロール２１０の軸部２１２にガイド部材２１４が回転自在に取付けられており、プロセスカートリッジ２１６が着脱可能なシート搬送装置２１８が開示されているが、ガイド部材２１４を位置決めするための押し当て部２２２は、ガイド部材２１４とガイド部材２２０との間に用紙が搬送可能な隙間を形成するため、搬送される用紙の幅方向の両端部に設けられている。つまり、ガイド部材２１４は用紙の幅方向に渡って設けられていることとなる。
【０００５】
このように、ガイド部材２０４、２１４を用紙の幅方向に渡って設けた場合、給紙ロール２１０を避けるため、ガイド部材２０４、２１４には開口部や切欠き部を形成する必要があり、軸方向に充分な剛性を保つ構造に形成することができない。したがってガイド部材２０４、２１４の変形によって、ジャムが発生してしまう恐れがある。
【特許文献１】特開昭５９−１８６８４１号公報
【特許文献２】登録実用新案第２５８２７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、搬送される用紙をガイドするガイド部材の変形を防止することができるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、シート搬送装置において、給紙ロールで送り出されたシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材と、前記給紙ロールの支軸へ回動可能に支持され、給紙ロールから送り出されたシートを前記搬送路へガイドするガイド部材と、前記第１シュート部材と対面し、搬送されるシートの幅方向へ延設され、第１シュート部材と共に前記搬送路を構成する第２シュート部材と、前記ガイド部材を前記第２シュート部材に当接させた状態で、ガイド部材と前記第１シュート部材との間に隙間を形成する位置決め手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、第１シュート部材と第２シュート部材が対面した状態で配置されており、第１シュート部材及び第２シュート部材によって、給紙ロールで送り出されたシートを搬送する搬送路を構成している。
【０００９】
一方、給紙ロールの支軸にはガイド部材を軸支しており、給紙ロールから送り出されたシートを搬送路へガイドしている。このガイド部材は、位置決め手段によって、搬送されるシートの幅方向へ延設された第２シュート部材に当接させた状態で第１シュート部材との間に隙間が設けられるようにしている。
【００１０】
このように、搬送されるシートの幅方向へ延設された第２シュート部材にガイド部材を当接させることでガイド部材を位置決めできるようにすることで、ガイド部材の幅を任意とすることができる。このため、ガイド部材の幅を狭くして、ガイド部材を変形し難くすることができる。従って、ガイド部材の変形によるジャムの問題は生じない。
【００１１】
また、ガイド部材はシートの幅方向に任意の位置に、任意の個数配置することができるので、ガイドの最適配置が可能となる。なお、第２シュート部材は、給紙ロールの支軸とは離れた位置に配置されるので、給紙ロールを避けるための開口部や切欠き部を設ける必要がない。このため、第２シュート部材は、搬送されるシートの幅方向へ延設していても、充分な剛性を保つ構造に形成することができるので、変形によるジャムの問題は生じない。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、シート搬送装置において、シートを給紙する給紙ロールと、前記給紙ロールの支軸へ回動可能に支持され給紙ロールから送り出されたシートをガイドするガイド部材と、を備えた給紙ユニットと、前記給紙ロールで送り出され前記ガイド部材でガイドされたシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材と、前記第１シュート部材と対面し搬送されるシートの幅方向へ延設され、第１シュート部材と共に前記搬送路を構成する第２シュート部材と、を備えた搬送ユニットと、で構成され、前記給紙ユニットを前記搬送ユニットに組み付け、前記ガイド部材を前記第２シュート部材に当接させた状態で、ガイド部材と前記第１シュート部材との間に隙間を形成する位置決め手段を設けたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、給紙ロールと、ガイド部材と、を備えた給紙ユニットと、ガイド部材でガイドされたシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材及び第２シュート部材を備えた搬送ユニットと、でシート搬送装置を構成し、給紙ユニットを搬送ユニットに組み付け、ガイド部材を第２シュート部材に当接させた状態で、位置決め手段によって、ガイド部材と第１シュート部材との間に隙間が設けられるようにしている。
【００１４】
このように、搬送ユニットを給紙ユニットに組み付けるだけで、ガイド部材と第２シュート部材とが当接し、ガイド部材と第１シュート部材との間に隙間を設けることができるため、シート搬送装置の組み立て性が良い。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、シート搬送装置において、シートを送り出す給紙ロールと、前記給紙ロールの支軸へ回動可能に支持され給紙ロールから送り出されたシートをガイドするガイド部材と、ガイド部材と対面しシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材と、を備えた給紙ユニットと、前記第１シュート部材と対面し搬送されるシートの幅方向へ延設され、第１シュート部材と共に前記搬送路を構成する第２シュート部材を備えた搬送ユニットと、で構成され、前記給紙ユニットを前記搬送ユニットに組み付け、前記ガイド部材を前記第２シュート部材に当接させた状態で、ガイド部材と前記第１シュート部材との間に隙間を形成する位置決め手段を設けたことを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、給紙ロールと、ガイド部材と、ガイド部材と対面しシートを搬送する搬送路を構成する第１シュート部材を備えた給紙ユニットと、第１シュート部材と共に搬送路を構成する第２シュート部材を備えた搬送ユニットと、でシート搬送装置を構成し、給紙ユニットを搬送ユニットに組み付け、ガイド部材を第２シュート部材に当接させた状態で、位置決め手段によって、ガイド部材と第１シュート部材との間に隙間が設けられるようにしている。つまり、請求項２に記載の発明と略同一の効果を得ることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載のシート搬送装置において、前記位置決め手段が、前記第２シュート部材から前記給紙ロール側へ延長され２つの位置決め部を形成する角部と、前記ガイド部材に設けられ前記角部と当接する切欠き部と、で構成されたことを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、第２シュート部材から給紙ロール側へ延長され２つの位置決め部を形成する角部を設け、ガイド部材に該角部と当接する切欠き部を設けることで、第２シュート部材の角部にガイド部材の切欠き部を当接させた状態で、ガイド部材と第１シュート部材との間に隙間が設けられる。このように、第２シュート部材の角部にガイド部材の切欠き部を当接させるだけで、ガイド部材が容易に位置決めされる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載のシート搬送装置において、前記支軸に係合可能なＵ字状の長溝が前記ガイド部材に設けられたことを特徴としている。
【００２０】
請求項５に記載の発明では、支軸に係合可能なＵ字状の長溝をガイド部材に設けることで、支軸がハウジングに取付けられた状態でもガイド部材の着脱が可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載のシート搬送装置において、前記ガイド部材が樹脂製であることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、ガイド部材を樹脂製とすることで、支軸との間に軸受け部材を別途設ける必要がなく、また長溝を容易に弾性変形させることができるため、支軸へのガイド部材の着脱がさらに容易になる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１〜６の何れか１項に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、上記構成としたので、請求項１及び７に記載の発明では、搬送されるシートの幅方向へ延設された第２シュート部材にガイド部材を当接させることでガイド部材を位置決めできるようにすることで、ガイド部材の幅を任意とすることができる。このため、ガイド部材の幅を狭くして、ガイド部材を変形し難くすることができ、ガイド部材の変形によるジャムの問題は生じない。
【００２５】
請求項２及び３に記載の発明では、搬送ユニットを給紙ユニットに組み付けるだけで、ガイド部材と第２シュート部材とが当接し、ガイド部材と第１シュート部材との間に隙間を設けることができるため、シート搬送装置の組み立て性が良い。
【００２６】
請求項４に記載の発明では、第２シュート部材の角部にガイド部材の切欠き部を当接させるだけで、ガイド部材が容易に位置決めされる。
【００２７】
請求項５に記載の発明では、支軸に係合可能なＵ字状の長溝をガイド部材に設けることで、支軸がハウジングに取付けられた状態でもガイド部材の着脱が可能となる。
【００２８】
請求項６に記載の発明では、ガイド部材を樹脂製とすることで、支軸との間に軸受け部材を別途設ける必要がなく、また長溝を容易に弾性変形させることができるため、支軸へのガイド部材の着脱がさらに容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
まず、図１において、本発明の実施形態に係るシート搬送装置１５０を備えた画像形成装置１０の概要について説明する。
【００３１】
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２の上部に設けられた開閉カバー１６が回動支点１４を中心に回動自在に設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部には例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００３２】
この給紙ユニット１８は、用紙が収納される給紙カセット２０を備えており、給紙カセット２０の奥端近傍上部には、給紙カセット２０から用紙を供給するフィードロール２４、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００３３】
図３及び図４に示すように、フィードロール２４の軸部１５４には、フィードロール２４の両側にそれぞれガイド部材１５６が回転可能に支持されている。このガイド部材１５６は用紙の搬送方向に沿って延出する平板状の軸板１５８に略Ｕ字状の長溝１６０が切り欠かれている。この長溝１６０は、入口側が幅広となっており、奥部が軸部１５４の外径寸法と略同一の内径寸法となっている。このため、ガイド部材１５６はこの長溝１６０の奥部で軸部１５４へ支持される。
【００３４】
また、軸板１５８の外縁部には、軸板１５８を中心に軸板１５８と直交する方向に対して張り出し用紙の搬送方向に沿って湾曲する曲面部１６２が形成されている。曲面部１６２の長手方向の一端側には、切欠き部１６４が形成されており、切欠き部１６４の外縁部には、軸板１５８を中心に軸板１５８と直交する方向に対して張り出す当接面１６４Ａ、１６４Ｂが形成され、互いに直交している。
【００３５】
一方、フィードロール２４及びリタードロール２６の下流側（用紙の搬送方向の下流側）には、搬送される用紙の幅方向へシュート部材１５２が延設されており、このシュート部材１５２によって、用紙を搬送する搬送路２８の一部が構成される。また、フィードロール２４の近傍には、シュート部材１５２に対面してシュート部材１６６（図３では図示を省略している）が、搬送される用紙の幅方向へ延設されており、シュート部材１５２との隙間を維持しつつ、シュート部材１５２と共に用紙を搬送する搬送路２８を構成している。
【００３６】
ここで、シュート部材１６６のフィードロール２４側には、シュート部材１５２との隙間を大きくし、略水平状となる被当接面１６８Ａが形成されている。この被当接面１６８Ａの端部からは略垂直に被当接面１６８Ｂが形成され、被当接面１６８Ａと被当接面１６８Ｂとで角部１６８を構成している。
【００３７】
この角部１６８にガイド部材１５６の切欠き部１６４が当接可能となっており、ガイド部材１５６の当接面１６４Ａが角部１６８の被当接面１６８Ａに当接し、ガイド部材１５６の当接面１６４Ｂが角部１６８の被当接面１６８Ｂに当接する。これにより、ガイド部材１５６は位置決めされ、この状態で、ガイド部材１５６の曲面部１６２とシュート部材１５２との間に隙間が設けられるようになっている。
【００３８】
ここで、搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、フィードロール２４の下流側には、搬送ロール３１、レジストロール３２、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２、定着装置９０、排出ロール３４が順に配置されている。
【００３９】
このため、給紙ユニット１８の給紙カセット２０からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれ最上部の用紙のみ、ガイド部材１５６によってシュート部材１６６及びシュート部材１５２で構成された搬送路２８へ導かれ、搬送ロール３１を通過してレジストロール３２によりー時停止し、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像が転写される。そして、用紙に転写されたトナー像が定着装置９０により定着されて、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。ここで、排出部３６は、排出口部分が低くなっており、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるように傾斜している。
【００４０】
ところで、画像形成装置本体１２の略中央部には、ロータリ現像装置３８が配置されており、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。
【００４１】
ここで、現像器４２ａ〜４２ｄは、それぞれ現像ロール４６ａ〜４６ｄを備えており、現像ロール４６ａ〜４６ｄはコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００４２】
また、ロータリ現像装置３８には、回転支軸４９を軸として回転する例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周面から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。
【００４３】
現像ロール４６ａ〜４６ｄのそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径を有するトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。
【００４４】
つまり、現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。
【００４５】
一方、像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、回転支軸４９にぶら下がるようにして像担持体用クリーナが設けられており、像担持体５０と像担持体用クリーナ５４とは一体化されている。
【００４６】
この像担持体用クリーナ５４は、一次転写後に像担持体５０に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５４が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトル５８と、で構成されている。なお、トナー回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、搬送路２８の一部を構成しており、トナー回収ボトル５８の背面側にはリブ（図示省略）が形成され、リブの先端面を曲面として、用紙が滑らかに搬送されるようにしている。
【００４７】
ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写し、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００４８】
中間転写装置６２は、中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６を備えている。
【００４９】
ここで、中間転写体６４は弾性を有しており、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張架されている。この中間転写体６４の上面側の長辺は、画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように配置されている。
【００５０】
また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に接触する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有しており、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転により従動する。
【００５１】
このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写し、この一次転写されたトナー像を二次転写ロール８０へ向けて搬送する。なお、このとき、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００５２】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に沿って配置されている。なお、二次転写部において、該平面部と搬送路２８との間が、所定の角度（例えば１２°）となるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００５３】
また、中間転写体６４の長辺上方には、反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉カバー１６の裏面（内面）に固定されている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナーの濃度検知を行う。
【００５４】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。
【００５５】
ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると、中間転写体６４に当接する。
【００５６】
なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００５７】
中間転写体６４の二次転写位置の反対側には、中間転写体用クリーナ８２が設けられている。この中間転写体用クリーナ８２は、二次転写後に中間転写体６４に残留する廃トナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４と、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った廃トナーをさらに掻き取るブラシロール８６と、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル８８と、で構成されている。
【００５８】
ここで、スクレーパ８４は、ステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。このスクレーパ８４は、スクレーパバックアップロール７４との協働によって中間転写体６４に残留する廃トナーを掻き取る。また、ブラシロール８６は、導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなり、ブラシバックアップロール７６との協働によって中間転写体６４に残留する廃トナーを掻き取る。そして、中間転写体６４がトナー像を搬送する間には、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間し、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接する。
【００５９】
なお、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２はフレーム（図示省略）に取付けられた状態で一体化され、像形成ユニット９６を構成する。
【００６０】
この像形成ユニット９６は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、画像形成装置本体１２の開閉カバー１６を回動支点１４を中心に回動させ、画像形成装置本体１２の上部を開放すると、定着装置９０とロータリ現像装置３８との間の空間を通じて、像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２の斜め前方から着脱させることができる。
【００６１】
次に、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置について説明する。
【００６２】
図４及び図５に示すように、フィードロール２４から送り出された用紙をシュート部材１６６及びシュート部材１５２で構成された搬送路２８へ案内するガイド部材１５６に切欠き部１６４を設けると共に、搬送される用紙の幅方向へ延設されたシュート部材１６６に角部１６８を設けて、角部１６８に切欠き部１６４を当接させるだけで、ガイド部材１５６が位置決めされ、シュート部材１５２とガイド部材１５６の曲面部１６２との間に隙間が形成されるようにしている。
【００６３】
このように、搬送される用紙の幅方向へ延設されたシュート部材１６６にガイド部材１５６を当接させることで、ガイド部材１５６を位置決めできるようにすることで、図３に示すように、ガイド部材１５６の幅を任意とすることができる。このため、ガイド部材１５６の幅を狭くして、ガイド部材１５６を変形し難くすることができる。
【００６４】
また、ガイド部材１５６を、平板状の軸板１５８の外縁部から軸板１５８を中心に軸板１５８と直交する方向に対して張り出し用紙の搬送方向に沿って湾曲する曲面部１６２を形成することで、ガイド部材１５６の肉厚を略一定とすることができ、成形によるガイド部材１５６の変形を防止することができる。
【００６５】
このように、ガイド部材１５６の変形を防止することで、ガイド部材１５６の変形によるジャムの問題は生じない。
【００６６】
なお、シュート部材１６６は、フィードロール２４の軸部１５４とは離れた位置に配置されるので、フィードロール２４を避けるための開口部や切欠き部を設ける必要がない。このため、シュート部材１６６は、搬送される用紙の幅方向へ延設していても、充分な剛性を保つ構造に形成することができるので、変形によるジャムの問題は生じない。
【００６７】
ここで、図１及び図４に示すように、シート搬送装置１５０はシュート部材１５２及びシュート部材１６６が配設された搬送ユニット１７０と、フィードロール２４及びガイド部材１５６が配設された給紙ユニット１８と、に分けることができる。
【００６８】
このため、ガイド部材１５６に切欠き部１６４を設け、シュート部材１６６に角部１６８を設けて、ガイド部材１５６の切欠き部１６４の当接面１６４Ａを角部１６８の被当接面１６８Ａに当接させ、ガイド部材１５６の切欠き部１６４の当接面１６４Ｂを角部１６８の被当接面１６８Ｂに当接させることで、ガイド部材１５６を容易に位置決めできるようにすることで、搬送ユニット１７０を給紙ユニット１８に組み付けるだけで、ガイド部材１５６とシュート部材１６６とが当接し、ガイド部材１５６とシュート部材１５２との間に隙間を設けることができるため、シート搬送装置１５０の組み立て性が良い。
【００６９】
さらに、ガイド部材１５６の軸板１５８に略Ｕ字状の長溝１６０を切り欠き、長溝１６０の入口側を幅広とし、奥部を軸部１５４の外径寸法と略同一の内径寸法として、ガイド部材１５６をこの長溝１６０の奥部で軸部１５４へ支持されるようにしている。
【００７０】
これにより、軸部１５４がハウジング（図示省略）に取付けられた状態でもガイド部材１５６の着脱が可能となる。ここで、ガイド部材１５６を樹脂製とすることで、軸部１５４との間に軸受け部材を別途設ける必要がなく、また長溝１６０を容易に弾性変形させることができるため、軸部１５４へのガイド部材１５６の着脱をさらに容易にすることができる。
【００７１】
なお、ここでは、フィードロール２４の両側にガイド部材１５６を配置したが、ガイド部材１５６を変形しない程度の幅にすることができれば良いため、これに限るものではない。例えば、フィードロールが配置される箇所に孔部を設け、この孔部内にフィードロールを配置するようにしたガイド部材であっても勿論良い。
【００７２】
また、本実施形態では、ガイド部材にＵ字状の長溝を設けたが、溝を設けずに、ガイド部材に軸方向に貫通する孔を設け、その孔に軸を通して支持する形態であっても勿論良い。
【００７３】
さらに、給紙ユニット１８をフィードロール２４及びガイド部材１５６で構成し、搬送ユニット１７０をシュート部材１５２及びシュート部材１６６で構成したが、給紙ユニット１８或いは搬送ユニット１７０の構成はこれに限るものではなく、例えば、給紙ユニット１８をフィードロール２４、ガイド部材１５６及びシュート部材１５２で構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図であり、像形成ユニットを取り外した状態を示している。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置のガイド部材及び第１シュート部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置のガイド部材が第２シュート部材に位置決めされた状態を示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置のガイド部材を第２シュート部材に位置決めする状態を示す側面図である。
【図６】従来のシート搬送装置の構成図である（特許文献１）。
【図７】従来のシート搬送装置の構成図である（特許文献２）。
【符号の説明】
【００７５】
１０          画像形成装置
１８          給紙ユニット（シート搬送装置）
２４          フィードロール（給紙ロール、給紙ユニット）
１５０        シート搬送装置
１５２        シュート部材（第１シュート部材、搬送ユニット）
１５６        ガイド部材
１６０        長溝
１６４        切欠き部（位置決め手段）
１６６        シュート部材（第２シュート部材、搬送ユニット）
１６８        角部（位置決め手段）
１６８Ａ      被当接面（位置決め部、角部）
１６８Ｂ      被当接面（位置決め部、角部）
１７０        搬送ユニット（シート搬送装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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