(57)【要約】【課題】  食器洗浄機のメンテナンスの容易性を向上する。【解決手段】  洗浄液を噴出する洗浄シャワーアームと、すすぎ液を噴出するすすぎシャワーアームとを備える食器洗浄機であって、上記すすぎシャワーアームは、内部に上記すすぎ液が流れる流路が形成されるシャワーアーム本体部２１と、当該シャワーアーム本体部２１に対して脱着可能なノズル部２２とを備える。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を噴出する洗浄シャワーアームと、すすぎ液を噴出するすすぎシャワーアームとを備える食器洗浄機であって、
前記すすぎシャワーアームは、内部に前記すすぎ液が流れる流路が形成されるシャワーアーム本体部と、当該シャワーアーム本体部に対して脱着可能なノズル部とを備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記ノズル部は、自らの本体部を前記シャワーアーム本体部に対してバネ力によって固着するノズルバンドを備えることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記噴出ノズル部が扁平形状のノズル孔を有し、当該ノズル孔の長手方向が前記すすぎシャワーアームの長手方向とずれるように、前記噴出ノズル部が前記シャワーアーム本体部に装着されることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機
【請求項４】
前記シャワーアーム本体部に対して脱着可能で、装着時に前記シャワーアーム本体部の流路の端部を閉鎖するキャップ部を備え、当該キャップ部は、装着時に前記噴出ノズル部によって前記シャワーアーム本体部に固定されることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器に対する洗浄工程及びすすぎ工程を自動で行う食器洗浄機は、洗浄室内に載置された汚れた食器に対して洗浄液あるいはすすぎ液を吹付けることによって、食器を洗浄あるいはすすぐものである。
【０００３】
このような食器洗浄機は、洗浄室内に、洗浄液を噴出する洗浄シャワーアームと、すすぎ液を噴出するすすぎシャワーアームとを備えている。そして、これらのアームが洗浄室内において回転されることによって、洗浄室内に載置された食器に対して均一に洗浄液及びすすぎ液が吹付けられ、食器の均一な洗浄及びすすぎを実現している。
【特許文献１】特開２００３−２０４９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような食器洗浄機を長期間使用していると、すすぎシャワーアームのノズル部が詰まる場合がある。これは、一般的にすすぎ液として用いられる水道水中に含まれるカルキが析出し付着することが原因の１つとして想定される。このようにすすぎシャワーアームのノズル部が詰まった場合には、当然のごとく所望のすすぎ力が得られなくなるため、ノズル部の詰まりを除去する必要がある。
【０００５】
しかしながら、通常、ノズル部は、すすぎシャワーアームの本体部に対して溶接等で固着されている。このため、すすぎシャワーアームのノズル部に詰まりが生じた場合のメンテナンスが容易でなく、例えば、ノズル部の目詰まりのためにすすぎシャワーアーム自体を取り替えるような場合が生じていた。また、近年は、すすぎシャワーアームと洗浄シャワーアームとが一体形成されている食器洗浄機もあり、このような食器洗浄機の場合には、すすぎシャワーアームのノズル部が詰まった場合に、すすぎシャワーアーム及び洗浄シャワーアームを取り替えざるをえない状況が生じる場合があった。
【０００６】
なお、洗浄液の流量は、すすぎ液の流量と比較して多いため、洗浄シャワーアームのノズル部は、すすぎシャワーアームのノズル部に形成されたノズル孔よりも大きなノズル孔を有している。このため、洗浄シャワーアームのノズルが目詰まりを生じる可能性が極めて低い。
【０００７】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、食器洗浄機のメンテナンスの容易性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、第１の手段として、洗浄液を噴出する洗浄シャワーアームと、すすぎ液を噴出するすすぎシャワーアームとを備える食器洗浄機であって、上記すすぎシャワーアームは、内部に上記すすぎ液が流れる流路が形成されるシャワーアーム本体部と、当該シャワーアーム本体部に対して脱着可能なノズル部とを備えるという構成を採用する。
【０００９】
第２の手段として、上記第１の手段において、上記ノズル部は、自らの本体部を上記シャワーアーム本体部に対してバネ力によって固着するノズルバンドを備えるという構成を採用する。
【００１０】
第３の手段として、上記第１または第２の手段において、上記噴出ノズル部が扁平形状のノズル孔を有し、当該ノズル孔の長手方向が上記すすぎシャワーアームの長手方向とずれるように、上記噴出ノズル部が上記シャワーアーム本体部に装着されるという構成を採用する。
【００１１】
第４の手段として、上記第１〜第３いずれかの手段において、上記シャワーアーム本体部に対して脱着可能で、装着時に上記シャワーアーム本体部の流路の端部を閉鎖するキャップ部を備え、当該キャップ部は、装着時に上記噴出ノズル部によって上記シャワーアーム本体部に固定されるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る食器洗浄機によれば、シャワーアーム本体部に対して脱着可能なノズル部を備えている。このため、ノズル部をメンテナンスする際に、ノズル部をシャワーアームから脱離させた状態で行うことができる。したがって、本発明に係る食器洗浄機によれば、食器洗浄機のメンテナンスの容易性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る食器洗浄機の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１４】
図１は、本実施形態の食器洗浄機Ｓの概略構成を示した模式図である。この図において、１はケース、２は洗浄室、３は食器、４はラック、５は洗浄槽、６は洗浄シャワーアーム、７は洗浄液ポンプ、８は洗浄液管路、９はすすぎ湯槽、１０はすすぎ湯ポンプ、１１はすすぎ湯管路、１２はすすぎシャワーアームである。
【００１５】
ケース１は、箱状に形状設定されており、このケース１の上部は洗浄室２として構成され、当該洗浄室２の下方は洗浄液Ｌ１を貯留する洗浄槽５として構成されている。なお、図１に示すように、洗浄室２内には食器３を搭載する篭状のラック４が設置可能とされている。
【００１６】
洗浄シャワーアーム６及びすすぎシャワーアーム１２は、洗浄室２の上部及び下方に各々１対配置されている。洗浄シャワーアーム６は洗浄液Ｌ１を噴出するものであり、すすぎシャワーアーム１２はすすぎ湯Ｌ２（すすぎ液）を噴出するものである。
図２は、洗浄室２の上部に配置された洗浄シャワーアーム６ａ及びシャワーアーム１２ａの斜視図である。この図に示すように、すすぎシャワーアーム１２ａは、洗浄シャワーアーム６ａの延在方向に対して所定角度αだけずれて配置されており、これら洗浄シャワーアーム６ａとすすぎシャワーアーム１２ａとは各々の中心部で固着されることによって一体形成されている。なお、このように一体形成された洗浄シャワーアーム６ａとすすぎシャワーアーム１２ａとは、回転軸１３を中心として、洗浄室２内において回転自在に支持されている。
【００１７】
図３は、すすぎシャワーアーム１２ａの平面図である。この図に示すように、すすぎシャワーアーム１２ａは、内部にすすぎ液が流れる流路２１ｄが形成されるシャワーアーム本体部２１と、当該シャワーアーム本体部２１に対して脱着可能なノズル部２２とを備えて構成されている。なお、ノズル部２２は、シャワーアーム本体部２１に対して適所に複数配置されている。
【００１８】
図４は、シャワーアーム本体部２１とノズル部２２とを示した分解断面図である。また、図５は、シャワーアーム本体部２１にノズル部２２が装着された状態を示す図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が断面図である。これらの図に示すように、シャワーアーム本体部２１にはノズル部２２が連結される連結孔２１ａが形成されており、この連結孔２１ａにノズル部２２の本体部２２ａがＯリング２３を介して連結される。ノズル部２２の本体部２２ａの上部には溝２２ｂが形成されており、この溝２２ｂに当該本体部２２ａをシャワーアーム本体部２１に対して固着するノズルバンド２２ｃが係合されている。ノズルバンド２２ｃは、シャワーアーム本体部２１の外周部に対応して形状に湾曲されており、ＳＵＳばね線材等のばね力を有する可撓性材料によって形成されている。このようなノズルバンド２２ｃが、上述のように本体部２２ａの溝２２ｂに係合され、かつ、シャワーアーム本体部２１に廻し掛けられると、ノズルバンド２２ｃのばね力によって、ノズル部２２の本体部２２ａがシャワーアーム本体部２１に固着される。なお、ノズル部２２をシャワーアーム本体部２２ａから脱離する際には、作業者がシャワーアーム本体部２１に廻し掛けられたノズルバンド２２ｃを取り外すことによって、ノズル部２２をシャワーアーム本体部２２ａから脱離することができる。また、上述のようにノズルバンド２２ｃは可撓性材料によって形成されているため、ノズル部２２を容易にシャワーアーム本体部２１に対して脱着することができる。
なお、本実施形態においては、ノズル部２２は、本体部２２ａとノズルバンド２２ｃとを備えて構成されている。すなわち、本実施形態のノズル部２２は、自らの本体部２２ａをシャワーアーム本体部２１に対してばね力によって固着するノズルバンド２２ｃを備えている。
このような本実施形態の食器洗浄機Ｓによれば、ノズル部２２をシャワーアーム本体部２１から脱離させた状態でメンテナンスを行うことができる。したがって、食器洗浄機Ｓのメンテナンスの容易性を向上することが可能となる。
また、例えば、いずれかのノズル部２２が詰まり、交換の必要性が生じた場合に、目詰まりを起こしたノズル部２２のみを交換することができる。したがって、従来の食器洗浄機のように、ノズル部の目詰まりを解消するために、洗浄シャワーアーム６及びすすぎシャワーアーム１２を交換する必要がなくなる。
【００１９】
また、図５（ａ）に示すように、本実施形態のノズル部２２は、楕円形状（扁平形状）のノズル孔２２ｄを有しており、当該ノズル孔２２ｄの長手方向がすすぎシャワーアーム１２ａの延在方向とずれるように、シャワーアーム本体部２１に装着されている。
例えば、従来の食器洗浄機は、シャワーアーム本体部にノズル部から噴出されたすすぎ湯を分散する分散板を設置し、この分散板に向けてすすぎ湯を噴出することによって、すすぎ湯を分散させ、広範囲にすすぎ湯を吹付きつける構造を採用している。しかしながら、このような従来の食器洗浄機においては、異なるノズル部から噴出されたすすぎ湯同士が緩衝するため、より広範囲にかつ均一にすすぎ湯を吹付けるのに有効な噴霧状のスプレーパターンを形成し難くなる。このため、従来の食器洗浄機においては、食器のすすぎムラが生じやすくなり、このすすぎムラを抑止するために、すすぎ湯の噴出量を多くせざるを得ない状況が生じていた。
これに対して、本実施形態の食器洗浄機Ｓにおいては、楕円形状のノズル孔２２ｄの長手方向がすすぎシャワーアーム１２ａの延在方向とずれるように、ノズル部２２がシャワーアーム本体部２１に装着されており、従来の食器洗浄機に設置されていた分散板は設置されていない。上述のような楕円形状のノズル孔２２ｄからすすぎ湯Ｌ２が噴出される場合には、ノズル孔２２ｄの長手方向の端部から噴出されるすすぎ湯量が短手方向の端部から噴出されるすすぎ湯量よりも相対的に多くなる。このため、各ノズル部２２から噴出されたすすぎ湯Ｌ２のうち、異なるノズル部２２に向けて噴出されるすすぎ湯量を少なくすることができる。したがって、本実施形態の食器洗浄機Ｓによれば、異なるノズル部から噴出されたすすぎ湯同士が緩衝することを抑止し、広範囲にかつ均一にすすぎ湯Ｌ２を吹付けるのに有効な噴霧状のスプレーパターンを形成することができ、少ないすすぎ湯量で食器３のムラのない均一なすすぎを実現することが可能となる。
【００２０】
図６はすすぎシャワーアーム１２ａの端部近傍の断面を示した図であり、図７はすすぎシャワーアーム１２ａの端部近傍の分解断面図である。この図に示すように、本実施形態の食器洗浄機Ｓは、シャワーアーム本体部２１に対して脱着可能で、装着時にシャワーアーム２１ａの流路２１ｄの端部を閉鎖するキャップ部２４を備えている。このキャップ部２４の内部は中空とされており、キャップ部２４の上部には、内部と連通される貫通孔２４ａが形成されている。図６に示すように、キャップ部２４の上部に形成される貫通孔２４ａは、キャップ部２４が装着された際に、シャワーアーム本体部２１に形成された連結孔２１ａと重なり合うように形成されている。そして、キャップ部２４は、連結孔２１ａ及び貫通孔２４ａを挿通して取り付けられたノズル部２２によってシャワーアーム本体部２１に固定されている。
このようなシャワーアーム本体部２１に対して脱着可能なキャップ部２４を備えることによって、メンテナンス時にキャップ部２４を脱離し流路２１ｄの端部を開放し、容易にシャワーアーム本体部２１内の清掃及び点検等を行うことができる。また、本実施形態におけるキャップ部２４は、シャワーアーム本体部２１に固着されたノズル部２２によってシャワーアーム本体部２１に固定されるため、シャワーアーム本体部２１に対してキャップ部２４を固定する構造体を別体で備える必要がない。このため、キャップ部２４の設置によるコストの増加を抑止することができる。
なお、図５及び図６に示すように、キャップ部２４には溝２４ｂが形成されており、この溝２４ｂには、流路２１ｄのすすぎ湯Ｌ２の漏出を防止するＯリング２４ｃが配置されている。
【００２１】
図２に戻り、洗浄シャワーアーム６ａには、洗浄液Ｌ１を噴出するための複数のノズル孔６１が形成されている。このノズル孔６１は、上述したすすぎシャワーアーム１２ａのノズル部２２に形成されたノズル孔２２ｄと比較して大きい。そして、洗浄液Ｌ１の流量がすすぎ湯Ｌ２の流量と比較して多いため、カルキの析出によって洗浄シャワーアーム６ａのノズル孔６１の目詰まりが生じることはほぼない。
【００２２】
なお、洗浄室２の下方に設置された洗浄シャワーアーム６ｂ及びすすぎシャワーアーム１２ｂは、上述の洗浄シャワーアーム６ａ及びすすぎシャワーアーム１２ａの上下を反転した構造を有している。
【００２３】
図１に戻り、洗浄液ポンプ７は、洗浄槽５内の洗浄液Ｌ１を洗浄液管路８を介して洗浄シャワーアーム６に加圧供給するものであり、すすぎ湯ポンプ１０は、すすぎ湯槽９に貯留されたすすぎ湯Ｌ２をすすぎ湯管路１１を介してすすぎシャワーアーム１２に加圧供給するものである。なお、すすぎ湯槽９には、ガスＧを燃料とする加熱部９ａが設置されており、この加熱部９ａによってすすぎ湯槽９に供給される温水Ｗを加温することによって、高温のすすぎ湯Ｌ２が生成される。
【００２４】
そして、このような構成を有する本実施形態の食器洗浄機Ｓにおいては、洗浄及びすすぎ工程の１シーケンスは、一定の休止期間を経てからの５０秒程度の洗浄液噴出による洗浄工程と、当該洗浄工程後５秒程度の休止期間を経てからの１５秒程度のすすぎ湯噴出によるすすぎ工程とからなっており、このシーケンスを周期的に繰り返すことによって、食器３の洗浄及びすすぎを行う。
具体的には、洗浄工程は、洗浄液ポンプ７によって洗浄槽５内の洗浄液Ｌ１を洗浄シャワーアーム６に加圧供給し、洗浄シャワーアーム６に形成されたノズル孔６１から食器３に向けて噴出することによって行われる。また、すすぎ工程は、すすぎ湯ポンプ１０によってすすぎ湯槽９に貯留されたすすぎ湯Ｌ２をすすぎシャワーアーム１２に加圧供給し、シャワーアーム本体部２１の流路２１ｄを流れるすすぎ湯Ｌ２をノズル部２２から食器３に向けて噴出することによって行われる。
なお、洗浄液Ｌ１あるいはすすぎ湯Ｌ２が噴出されることで、一体形成された洗浄シャワーアーム６及びすすぎシャワーアーム１２が、反動力によって洗浄室２内において回転される。
【００２５】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の食器洗浄機の概略構成を示した模式図である。
【図２】洗浄シャワーアーム及びシャワーアームの斜視図である。
【図３】すすぎシャワーアームの平面図である。
【図４】シャワーアーム本体部とノズル部とを示した分解断面図である。
【図５】シャワーアーム本体部にノズル部が装着された状態を示す図である。
【図６】すすぎシャワーアームの端部近傍の断面を示した図である。
【図７】すすぎシャワーアームの端部近傍の分解断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
６（６ａ，６ｂ）……洗浄シャワーアーム
１２（１２ａ，１２ｂ）……すすぎシャワーアーム
２１……シャワーアーム本体部
２１ｄ……流路
２２……ノズル部
２２ｃ……ノズルバンド
２２ｄ……ノズル孔
２４……キャップ部
Ｌ１……洗浄液
Ｌ２……すすぎ湯（すすぎ液）
Ｓ……食器洗浄機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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