(57)【要約】【課題】  微細粉体を濾過し、断裂及び／又は覆い隠された篩スクリーンの発生を減じ及び又は検出する、微細紛体を濾過するための濾過装置を提供すること。【解決手段】  材料入口（２４）及び材料出口（２６）と、材料（Ｍ）が篩スクリーン（１４）を通過して材料出口（２６）に入ることにより篩（１２）を出るように、材料入口（２４）と材料出口（２６）との間の篩（１２）内に配置される篩スクリーン（１４）と、を備える、細粉材料（Ｍ）を濾過する濾過装置（１０）の篩スクリーンレベル検出器。入口弁（２２）は、材料入口（２４）を通じて篩（１２）内に入る材料（Ｍ）の流れを制御する。篩スクリーンレベル検出器組立体（２０）は、篩スクリーン（１４）に蓄積した材料（Ｍ）のレベルを検出し、このレベルを示すレベル検出信号（６６）を発信する。プログラム可能な論理制御器（６０）はレベル検出信号（６６）を受信し、少なくとも部分的にこの受信したレベル検出信号に基づいて入口弁（２２）を制御し、これにより材料入口（２４）内への材料（Ｍ）の流れを制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細粉材料を濾過する濾過装置であって、
材料入口及び材料出口を具備する篩と、
前記材料入口を通じて前記篩内に入る材料の流れを制御する入口弁と、
前記材料が前記篩スクリーンを通過して前記材料出口に入り、それによって前記篩を出るように、前記材料入口と前記材料出口との間の前記篩内に配置した篩スクリーンと、
前記篩スクリーンに蓄積した材料のレベルを検出し、前記レベルを示すレベル検出信号を発信する篩スクリーンレベル検出器組立体と、
前記レベル検出信号を受信し、この受信したレベル検出信号に少なくとも一部依存して前記入口弁を制御し、これにより前記材料入口内への材料の流れを制御するプログラム可能な論理制御器と、を備える濾過装置。
【請求項２】
前記プログラム可能な論理制御器は、前記入口弁に入口弁制御信号を発信し、前記入口弁制御信号は前記レベル検出信号の少なくとも一部に依存する、請求項１に記載の濾過装置。
【請求項３】
前記篩スクリーンレベル検出器が、
前記材料入口と前記篩スクリーンとの中間の前記篩内に配置され、該篩スクリーンから所定距離だけ間隔をおいて配置されたオリフィスを具備する検出ガス供給系路と、
前記検出ガス供給系路及び前記オリフィスを通じて検出圧力で流れる検出ガスと、
前記検出ガス供給系路と協働し、前記検出ガス供給系路の前記検出ガスの圧力を検出し、前記検出ガス供給系路の前記検出ガスの圧力が第１の所定閾値だけ前記検出圧力を超えた時に前記レベル検出信号を付勢する圧力スイッチと、を備える、請求項１に記載の濾過装置。
【請求項４】
前記篩内へのパージガスの流れをさらに備え、前記パージガスはパージ圧力を有し、前記検出圧力は前記パージ圧力より所定量だけ大きい、請求項３に記載の濾過装置。
【請求項５】
前記圧力スイッチは、前記検出ガス供給系路の前記検出圧力が第２の所定閾値より下に降下した時に前記レベル検出信号を再設定する、請求項３に記載の濾過装置。
【請求項６】
前記レベル検出信号が、その付勢に続く所定時間内に再設定されない場合、前記プログラム可能な論理制御器が検出ガス制御信号及び予防メンテナンス信号の少なくとも１つを付勢する、請求項５に記載の濾過装置。
【請求項７】
前記検出ガスは、空気と不活性ガスの１つである、請求項３に記載の濾過装置。
【請求項８】
前記篩は振動篩である、請求項１に記載の濾過装置。
【請求項９】
材料入口及び材料出口と、前記材料入口と前記材料出口との間に配置された篩スクリーンと、を具備する篩で使用する篩スクリーンレベル検出器であって、
前記材料入口と前記篩スクリーンとの中間にある前記篩内に配置され、前記篩スクリーンから所定距離だけ間隔をおいて配置されるように形状構成したオリフィスを具備する検出ガス供給系路と、
前記検出ガス供給系路及び前記オリフィスを通じて検出圧力で流れる検出ガスと、
前記検出ガス供給系路と協働し、前記検出ガス供給系路の前記検出ガスの圧力を検出し、前記検出ガス供給系路の前記検出ガスの圧力が第１の所定閾値だけ前記検出圧力を超えた時に前記レベル検出信号を付勢する圧力スイッチと、を備える篩スクリーンレベル検出器。
【請求項１０】
前記レベル検出信号を受信し、かつ該レベル検出信号の少なくとも一部に依存して前記篩の入口弁を制御するように形状構成したプログラム可能な論理制御器を更に備える、請求項９に記載の篩スクリーンレベル検出器。
【請求項１１】
細粉材料を濾過する篩内の篩スクリーンの断裂の発生を減じる方法であって、
前記篩スクリーン上の材料のレベルを検出する段階と、
前記篩スクリーン上の材料の蓄積が検出された時にレベル検出信号を付勢する段階と、
前記検出レベル信号に応じて前記篩内への材料の流れを調節する段階と、
前記篩内への調節された材料の流れで該篩を運転し続け、これにより前記篩スクリーンから材料の蓄積を除去する段階と、を備える方法。
【請求項１２】
材料の流れを調節する前記段階は、材料の流速を減じることと、前記篩内への材料の流れを止めることと、を備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
材料の蓄積が前記篩スクリーンから取り除かれた場合に前記レベル検出信号を再設定する段階と、
前記レベル検出信号の再設定に応じて前記篩内への材料の流れを再調節する段階と、を更に備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記再調節段階は前記篩内への材料の流量を定常状態レベルに戻すことを備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記再設定段階が所定時間内に生じない時には、前記篩の運転を停止する段階を更に備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
停止する前記段階が、
材料の前記篩内への流れを止める段階と、
予防メンテナンス表示器を付勢する段階と、を備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
検出ガス導管によって検出ガスを流す段階であって、前記検出ガス導管は前記篩への入口と、前記篩スクリーンとの間の前記篩内に配置されたオリフィスを具備し、前記オリフィスは前記篩スクリーンから所定距離に配置された、前記段階と、
前記検出ガス導管の前記検出ガスの圧力を監視する段階と、を備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記検出ガス圧力は、前記篩に供給したパージガスの圧力より所定量だけ大きい、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、細粉又は微紛形態をした材料の大量処理に関する。より詳細には、本発明は、より小さな容器にトナーを配置する工程の間又はその工程の一部の間に、電子画像形成複写機及びプリンターで使用するように構成した大量トナーを篩分けする工程に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子画像形成複写機及びプリンターで使用されるトナーは、プラスチック樹脂、着色顔料及び他の成分を含む粒子の混合物である。ほとんどのトナーは溶融混合又は熱間混合工程を使用してバルクで製造される。プラスチック樹脂、カーボンブラック、酸化鉄磁性体、ワックス及び電荷制御剤は共に混合される一方で、溶融状態では、これによりケーキミックスに類似する濃度を有するホットペーストを構成する。その後、この混合物は、通常、この混合体を冷却ベルト上でスラブに形成することによって、あるいは混合物をペレットにしてこのペレットを冷却することによって冷却される。その後、生のトナーは、ジェットミル又は空気掃引式ハンマーミルによって挽かれるか又は粉々にされてトナー紛体になる。この工程は、広範な粒子寸法を有する紛体を作り出す。トナー紛体は、過剰寸法及び過小寸法のトナー粒子を除去するために篩にかけられる。その後、粉々にされ、篩にかけられたトナー紛体は、流れ及び静電特性を調節するために添加剤と混合される。仕上がったトナー紛体は、例えば、１２ミクロン（μ）から約８ミクロン以下までに亘る粒子寸法を有する。バルクすなわち大量トナーは、通常、例えば、大きな樽のような、大きな寸法又はバルク容器内に配置される。
【０００３】
トナー紛体は、通常、大きなバルク容器から、エンドユーザへの販売及び／又はエンドユーザによる使用に適切な小さな中間又は最終使用容器内に再パッケージされる。バルク容器からより小さな容器内への再パッケージは、バルク容器から、振動篩のような、小さな篩、及びより小さな容器内へのトナーの重力支援による流れを一般的に含む。篩は、通常、トナー紛体が通過して流れなければならないメッシュ又はスクリーンフィルターを含む。フィルターはより小さな容器内に凝集したトナー粒子及び汚染物質の通過を防ぐように構成される。メッシュ又はスクリーンフィルターは、例えば、約２００〜約４００までの開口のような非常に微細な開口を備え、かつ、通常、例えば、ステンレス鋼のような金属から構築される。
【０００４】
微細メッシュフィルターは凝集したトナー紛体、過剰寸法のトナー、及び／又はその上の外部粒子により、時々、詰まったり又は覆い隠される。フィルターの部分的又は完全な詰まり又は覆い隠しは、篩による製品のスループットを著しく減じるか又は停止させ、スクリーンより上のトナー紛体の蓄積に帰着する。トナー紛体の蓄積の重さは、微細スクリーンで上に直に担持し、スクリーンの断裂に帰着し得る。スクリーンが断裂する場合、その上に集められた粗い材料は望ましくないことに篩によって搬送される。汚染された製品は再利用、つまり、篩によって再処理しなければならない。
【０００５】
上述した篩スクリーンの過積載及び断裂を防ぐために、篩は停止しなければならない。この間、スクリーンの予防メンテナンス及び清掃が行われる。こうした予防メンテナンスの実行、及び結果として生じた篩の停止時間は、高価で非効率的である。さらにまた、予防メンテナンスは、予測された最小の時間表で行わなければならず、これはしばしば特定のスクリーンには時期早尚であり得、これにより、篩の不必要な休止時間を引き起こす。
【０００６】
したがって、当該分野に必要なものは、スクリーン上の紛体の蓄積を検出する方法及び装置である。
【０００７】
さらに、当該分野に必要なものは覆い隠されるか又は詰まったスクリーンを検出する方法及び装置であり、これにより清掃及び／又は予防メンテナンスの必要性を表示する。
【０００８】
さらにまた、当該分野に必要なものは、濾過スクリーンの過積載及び／又断裂を防ぐ方法及び装置であり、そしてこれは濾過スクリーンの有効寿命を増加させる。
【０００９】
本発明は、微細粉体を濾過し、断裂及び／又は覆い隠された篩スクリーンの発生を減じ及び又は検出する、細紛体を濾過するための濾過装置を提供する。
【００１０】
本発明は、その一形態で、材料入口及び材料出口を具備する篩を提供する。入口弁は、材料入口から篩内に入る流れを制御する。篩スクリーンは、材料が篩スクリーンを通過して材料出口に入り、そこから篩を出るようにしなければならないように、材料入口及び出口間の篩内に配置される。篩スクリーンレベル検出器組立体は、篩スクリーン上に蓄積した材料のレベルを検出し、このレベルを表示するレベル検出信号を発信する。プログラム可能な論理制御器はレベル検出信号を受信し、かつこれらの信号に少なくとも一部依存して入口弁を制御することにより、材料の材料入口内への流れを制御する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の利点は、篩スクリーン又は覆い隠された篩スクリーン上の材料の蓄積を検出して、これにより断裂した篩スクリーンの発生を減じることである。
【００１２】
本発明の更なる利点は、覆い隠されるか又は詰まったスクリーンを検出し、及び篩スクリーンの清掃及び／又は予防メンテナンスの必要性を表示し、これにより、早期の予防メンテナンス及び／又は清掃を回避するっことである。
【００１３】
本発明の更なる利点は濾過スクリーンの過積載及び／又は断裂が減じられ、これにより篩スクリーンの有効寿命を増加させることである。
【００１４】
本発明とその目的及び利点は以下に提示する好ましい実施形態の詳細な説明でより明らかになる。
【００１５】
この発明の上述した特徴及び他の特徴、及びこれらを達成する態様は、添付図面と共に本発明の１つの実施形態に関する以下の説明を参照すれば明らかとなる。
【００１６】
本願明細書に記載した例示は、本発明の１つの好ましい実施形態を１実施形態で示すが、こうした例示は本発明の範囲を任意の態様で限定するものと解釈すべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ここで、図面を参照すると、本発明の篩スクリーンレベル検出器を具備する大量すなわちバルク粉体濾過又は篩分け装置が示されている。大量の粉体濾過装置１０は、篩１２、篩スクリーン１４、篩スクリーンレベル検出器組立体２０及び入口弁２２を含む。
【００１８】
篩１２は、例えば、トナー、カーボン、シリカ、アルミナ、プラスチック樹脂等のような微細で大量の粉体材料Ｍを篩分け又は篩にかけるように構成した、例えば、Ｒｕｓｓｅｌｌ  Ｆｉｎｅｘ会社によって製造される振動篩のような、慣用の物質又は粉体篩である。篩１２は入口２４及び出口２６を含む。例えば、慣用の回転空気錠止弁のような入口弁２２は、入口２４を通じて篩１２内に入る紛体材料Ｍの流れを制御する。粉材材料Ｍは出口２６を通じて篩１２を出る。篩スクリーン１４は入口２４と出口２６の間に配置される。
【００１９】
例えば、空気、窒素、あるいは別の不活性ガスのような加圧ガスＧpurgeの流れは、パージガス供給系路である導管３２によって篩１２の内部に供給される。通常、パージガスＧpurgeは、篩１２から空気をパージし、及び燃焼及び／又は爆発を禁じるために内部に存在する雲状紛体粒子の何れも妨害するために、使用されるパージガス供給系路３２を通じて篩１２内に供給される不活性ガスである。パージガス供給系路３２を通じて篩１２内に入る空気及び／又はパージガスＧpurgeの流れは、例えば、約１．０〜３．０インチ水柱（In WC）のパージガス圧Ｐpurgeである。パージベント３４は、例えば、篩１２から排出されつつあるガスからの紛体を除去且つ再利用する、再利用又は濾過装置のような、他の相互連結された処理装置（図示せず）に篩１２の内部を排出する。
【００２０】
一般的に、篩スクリーンレベル検出器組立体２０は、篩スクリーン１４上又は該篩スクリーンより上にある材料Ｍのレベルを検出し、そのレベルが所定閾値を越える場合に篩１２内への粉体Ｍの流れを遅くするか又は中止する。材料Ｍの検出されたレベルが所定閾値レベルより低く及び／又は篩スクリーン１４上の予防メンテナンスがおこなわれる場合、篩１２内への粉体Ｍの流れは最高速度／容積に戻るか及び／又は回復される。
【００２１】
篩スクリーンレベル検出器組立体２０は、篩１２に検出ガス６を供給する導管である検出ガス供給系路４２を含む。さらにまた、篩スクリーンレベル検出器組立体２０は、圧力調節器５２、検出ガス制御弁５４、流量計５６、圧力スイッチ５８、及びプログラム可能な論理制御器（ＰＬＣ）６０を含む。
【００２２】
検出ガス供給系路４２は、篩１２に検出ガスＧsenseの流れを供給する。より詳細には、検出ガスＧsenseは源（図示せず）から検出ガス供給系路４２を通じて、そのオリフィス６２及び篩１２内に流れる。オリフィス６２は所定寸法（半径又は領域）を有し、かつ、例えば、篩スクリーン１４の約０．２５〜約１．０インチ以上までのような所定レベル又は高さに配置される（すなわち、材料入口２４に最も近接するか又は面する篩スクリーン１４の側）。好ましくは、オリフィス６２は、該オリフィス６２の中心線（図示せず）が篩スクリーン１４に対して平行であるように配向される。勿論、当業者であれば、オリフィス６２が配置されるレベル（及び配向）は、多くの要因に基づき、かつ本発明の篩スクリーンレベル検出器組立体２０の何れか特定の用途のパラメータに基づいて変動することを理解する。
【００２３】
１つ以上の圧力である流量制御器５２（１つだけ示した）は検出ガス供給系路４２と作動連結しており、かつ内部にある検出ガスＧsenseの検出圧力を制御する。通常、流量制御器５２は、検出圧力Ｐsenseで検出ガスＧsenseの圧力を段階的に下げるすなわち制御する。例えば、約４〜約７In. WCのような検出圧力ＰsenseはＰpurgeより所定量だけ高い。
【００２４】
検出ガス制御弁５４は、検出ガス供給系路４２と作動連結している。検出ガス制御弁５４は、ＰＬＣ  ６０に電気的に接続され、かつ検出ガス制御信号６４をそこから受信する。検出ガス制御弁５４は応答、すなわち、ガス制御信号６４を検出するために開く及び／又は閉じ、これにより、ガス供給系路４２を通じて検出ガスＧsenseの流れを制御する。したがって、検出ガス制御弁５４は、検出ガス供給系路４２を通じて検出ガスＧsenseの流れを制御し、そしてこれにより、検出ガスＧsenseの流れは大量紛体濾過装置１０の運転停止及び／又は予防メンテナンスの間は止められる。検出ガス制御弁５４は、例えば、低圧に適用して使用するに適したソレノイド弁のような慣用且つ商用上入手し得る弁である。
【００２５】
流量計５６も検出ガス供給系路４２と作動連結している。流量計５６は、検出ガス供給系路４２を通じて検出ガスＧsenseの流れを測定し、かつこれにより視覚的な表示をする。流量計５６は、例えば、インディアナ州ミシガン市のＤｗｙｅｒインストルメンツ社によって製造された、モデルＲＭＢ−５２−ＢＶのような、約４〜約５０標準立方フィートまでの範囲の流れを測定することができる慣用且つ商用上入手し得る流量計である。
【００２６】
圧力スイッチ５８も検出ガス供給系路４２に作動連結している。圧力スイッチ５８は、以降より詳細に説明するように、或るレベルである所定閾値より上の検出圧力Ｐsenseの増加である上昇を検出する。Ｐsenseが所定閾値に等しい及び／又は該所定閾値を超える場合には、圧力スイッチ５８はレベル検出信号６６をＰＬＣ  ６０に発信する。圧力スイッチ５８は、例えば、インディアナ州ミシガン市のＤｗｙｅｒインストルメンツ社によって製造された、モデルＮｏ．１６４０−２のような、約１．０〜約４．０までの範囲を有する慣用且つ商用入手可能な大型フラム又は低圧力スイッチでもある。
【００２７】
ＰＬＣ  ６０は慣用のプログラム可能論理制御器である。ＰＬＣ  ６０は、検出ガス制御弁５４に電気的に接続され、かつ検出ガス制御信号６４を検出ガス制御弁５４に発信する。上に検討したように、検出ガス制御弁５４は、検出ガス制御信号６４に応答する、すなわち、弁は検出ガス制御信号６４に応答して開き及び／又は開じ、これにより検出ガス供給系路４２を通じて検出ガスＧsenseの流れを制御する。ＰＬＣ  ６０は、圧力スイッチ５８に電気的に接続され、圧力スイッチ５８からのレベル検出信号６６を受信する。上でも検討したように、Ｐsenseが所定閾値に等しい及び／又はと超えた場合、圧力スイッチ５８はレベル検出信号６６をＰＬＣ  ６０に発信する。ＰＬＣ  ６０は入口弁２２にも更に電気的に接続され、入口弁制御信号６８を入口弁２２に発信する。弁制御信号６８に応答して、入口弁２２は入口２４を通じて篩１２内に入る材料Ｍの流れを制御する。図示しないが、ＰＬＣ  ６０は、大量粉体濾過装置１０内の種々の他の機能を制御し得る。
【００２８】
定常状態での使用では、入口弁２２は、入口２４を通じて篩１２内に入る材料Ｍの全体的に一定且つ連続した流速を与える。材料Ｍは、この時、篩スクリーン１４上に落下する。当業者なら理解するように、例えば、粒子寸法のような、周知の特性を有する材料Ｍの与えられた入口流速は、予測し得る及び／又は実質的に一定でないが全体的には周知の速度における、例えば、メッシュ寸法のような周知の特性も有する篩スクリーン１４を流過する。予測し得る及び／又は、実質的に一定でなければ周知の速度における、こうして、篩１２の入口２４を通しての材料Ｍの所望の流速が予め定められ且つＰＬＣ  ６０及びこれにより発信される入口弁制御信号６８による入口弁２２の制御によって確立される。所望の流速は、材料Ｍが篩スクリーン１４を覆い隠すか断裂させるに十分な量又は重さで篩スクリーン１４に蓄積すなわち積み重ならないことを保証する。定常状態での使用でも、そして上記したように、検出圧力Ｐsenseは、パージ圧力Ｐpurgeより所定量だけ大きなレベルで確立され制御される。
【００２９】
定常状態での使用でも、そして上記したように、篩１２は、例えば、約１．０〜３．０In. WC.のようなパージガス圧力Ｐpurgeで、パージガスＧpurgeによって加圧される。同様に、検出ガスＧsenseは、例えば、約４〜約７In. WC.のような検出ガス圧力Ｐsenseで検出ガス供給系路４２を通過し、そのオリフィス６２を出て流れる。したがって、検出圧力Ｐsenseは、パージガス圧力Ｐpurgeより所定量だけ高い。検出圧力Ｐsenseは、パージガス圧力Ｐpurgeより所定量だけ高いレベルに維持され、パージガスＰpurgeの上昇又は急激な上昇が検出圧力Ｐpurgeに等しいか又は超える可能性を減じ、これんいより検出ガスＧsenseの減じられるか又は阻止された流れを誤って表示する可能性を減じる。
【００３０】
材料Ｍの凝集粒子として、他の粗い及び／又は外部粒子が篩スクリーン１４上に蓄積し、篩スクリーン１４による材料Ｍの流速は逆影響を受ける。通常、生じる逆影響は、篩スクリーン１４による材料Ｍの流速の比較的緩やかな減少である。しかしながら、篩スクリーン１４による材料Ｍの流速の比較的激烈な減少も生じる。いずれの場合にも、逆影響が篩スクリーン１４による材料Ｍの流速の緩やか又は比較的激烈な形態を取っても、篩スクリーン１４による材料Ｍの流速の減少は予測又は予報し難く、極めて可変的であり、多くの要因に依存する。したがって、慣用の篩スクリーニング・システムでは、篩スクリーンは断裂し得るか、あるいは予防メンテナンスが最適な間隔よりも小数回行なわれる。しかしながら、本発明の篩スクリーンレベル検出器組立体２０は、篩スクリーン１４上のこうした蓄積を検出し、かつ篩１２内への材料Ｍの流れを減じるか又は停止させ、これにより断裂スクリーンの発生減じ及び／又は折り良い予防メンテナンスの必要を発信する。
【００３１】
より詳細には、材料Ｍの凝集粒子及び他の粗いか又は外部粒子が篩スクリーン１４上に蓄積する時、これにより、このスクリーンを通過する材料Ｍの流速を減じ、材料Ｍは篩スクリーン１４上に蓄積し始める。蓄積した材料Ｍのレベルがオリフィス６２のレベルまで上昇する場合には、このオリフィスを通過する検出ガスＧsenseの流れは制限すなわち実質的にブロックされる。したがって、検出ガス供給系路４２内の検出圧力Ｐsenseは検出圧力Ｐsenseより上に増加する。検出ガス供給系路４２内の検出ガスＧsenseの圧力が、Ｐsenseを所定閾値だけ超える場合、圧力スイッチ５８はＰＬＣ  ６０によって受信されるレベル検出信号６６を発信すなわち付勢する。これに応答して、ＰＬＣ  ６０は、入口弁２２によって受信される入口弁制御信号６８を発信すなわち付勢する。弁制御信号６８に応答して、入口弁２２は材料Ｍの篩１２内、従って、篩スクリーン１４上への流れを遅くするか又は停止させる。
【００３２】
材料Ｍの流れが減じられるか又は停止した状態での篩１２の連続運転は、篩スクリーン１４が部分的にブロックされるのみか単に蓄積され、これにより、材料Ｍをオリフィス６２のレベルより下に落下させる場合には、篩スクリーン１４から蓄積した材料Ｍを取り除く。したがって、検出ガスＧsenseは、検出ガス供給系路４２によって再び普通且つ比較的制限されない態様で流れる。したがって、検出ガスＧsenseの圧力は、検出圧力Ｐsenseに戻り、圧力スイッチ５８をリセットする。圧力スイッチ５８のリセットに基づいて、レベル検出信号６６は、そのデフォルトすなわち非付勢状態にも再設定すなわち戻る。レベル検出信号６６の再設定に応答して、ＰＬＣ  ６０は入口弁制御信号６８を非付勢すなわち再設定し、これにより、入口弁２２を通常運転、あるいは材料Ｍの篩１２内への流れを再開するための中間すなわち再始動運転モードに戻す。
【００３３】
材料Ｍの流れを減じるか又は停止させた状態での篩１２の連続運転は、篩スクリーン１４が実質的にブロックされるか又は覆い隠される場合には、スクリーン１４から蓄積した材料Ｍを、あるとしても、徐々にのみ、取除く。したがって、篩スクリーン１４上の材料のレベルは、あったとしても、きわめて緩やかな速度で減少する。ＰＬＣ  ６０は、（蓄積状態を示す）レベル検出信号６６の付勢に引き続く所定時間間隔の経過に基づいて、検出ガス制御信号６４及び予防メンテナンス信号ＰＭを発信するか又は付勢するように構成される。付勢されつつある検出ガス制御信号６４に応答して、検出ガス制御弁５４は、大量紛体濾過装置１０の停止及び予防メンテナンスのための準備における検出ガス供給系路４２による検出ガスＧsenseの流れを停止させる。ＰＭ信号は、例えば、赤信号又は可聴ブザーのような、インジケータ又はアラームを付勢して保全職員に大量濾過装置１０にメンテナンスを行う必要性を警告する。ＰＬＣ  ６０は、保全職員が装置１０及び篩スクリーン１４の予防メンテナンス及び／又は清掃を開始可能にするような状況で大量濾過装置１０を停止させるように更にプログラムされる。
【００３４】
篩１２及び篩スクリーンレベル検出器組立体２０の正常運転中に、材料Ｍが検出ガス供給系路４２内の上流に移動し得ることに特に留意すべきである。こうした移動は、検出ガス供給系路４２内の材料Ｍの蓄積に帰着し得るものであり、これにより、その内径を減じかつ内部を流れる検出ガスＧsenseの増加を引き起こす。こうした状況は、検出ガス供給系路４２内の検出ガスＧsenseの圧力が圧力Ｐsenseを超過する場合に、塞がった篩スクリーン１４の誤った表示に帰着する。流量計５６は、検出ガス供給系路４２によって検出ガスＧsenseの流れの可視化表示を与え、かつ材料Ｍの蓄積が検出ガス供給系路４２の清掃及び／又は予防メンテナンスを要するのに十分な量を呈するかを表示するために監視される。
【００３５】
この発明は好ましい構成を有するとして説明してきたが、本発明は、この開示の精神及び範囲内で更に修正し得る。したがって、この出願は、本願明細書に開示された一般的な原理を使用する本発明の何れかの変形、用途又は適合も網羅するように構成される。さらにまた、この出願は、本発明が関連しかつ添付の特許請求の範囲内に該当する当該分野では周知又慣用的な技術に当るとして、本願開示からのこうした逸脱を網羅するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の篩スクリーンレベル検出器を具備する微粉を濾過するための装置の一実施形態の概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  濾過装置
１２  篩
１４  篩スクリーン
２０  篩スクリーンレベル検出組立体
２２  入口弁
２４  材料入口
２６  材料出口
３２  パージガス供給系路
３４  パージベント
４２  検出ガス供給系路
５２  圧力制御器
５４  検出ガス制御弁
５６  流量計
５８  圧力スイッチ
６０  プログラム可能な論理制御器
６２  オリフィス
６４  検出ガス制御信号
６６  レベル検出信号
６８  入口弁制御信号
７０  ＰＭ信号
Ｍ  粉体材料
Ｇpurge  パージガス
Ｇsense  検出ガス
Ｐpurge  パージガス圧力
Ｐsense  検出ガス圧力
【図１】
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