(57)【要約】【課題】  本発明は、ユーザに煩雑な処理を行なわせること無く、印刷用紙の種類に最適な設定が為された印刷を行なえる印刷装置及び印刷制御装置を提供することを課題とする。【解決手段】  印刷用紙１に電子タグ２を貼付する。印刷時に印刷装置は、電子タグリーダー１２によって、電子タグ２から印刷用紙１の種類に対応したＩＤ番号を読み出し、このＩＤ番号に基づいて印刷設定を行なった後、印刷を行なう。これにより、ユーザに印刷用紙の種類を意識させること無く、その印刷用紙に最適な設定がされた状態で印刷が行なうことが出来る。【選択図】      図１
2005144729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理に先立って、電子タグを有する印刷用紙より、この電子タグに記憶されているＩＤ番号を読み出す電子タグ読み出し手段と、
ＩＤ番号と対応付けられ、印刷用のパラメータ値を記憶する記憶手段と、
前記電子タグ読み出し手段により読み出されたＩＤ番号に対応するパラメータ値を読出し、このパラメータ値に基づいて印刷制御を行ない前記印刷用紙に印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記記憶手段に前記読み出されたＩＤ番号と対応するパラメータ値がなかった場合に、通信回線を介してパラメータ値を取得する為の通知を行なう通知手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷開始に先立って、電子タグを有する印刷用紙より、この電子タグに記憶されているＩＤ番号を読み出す電子タグ読み出し手段と、
読み出されたＩＤ番号と対応する印刷用のパラメータ値を通信回線を介して取得する為の通知を行なう通知手段と、
この通知手段による通知の結果得られたＩＤ番号に対応するパラメータ値に基づいて印刷制御を行なう印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
印刷装置に対して印刷指示を行なう印刷制御装置において、
前記印刷装置に対して、印刷対象の印刷を指示する印刷指示手段と、
前記印刷装置から送られてきた印刷用紙の種類を示す情報に基づいて、前記印刷装置に前記印刷対象の印刷制御を設定する印刷設定手段と、
を備え、設定された印刷制御に基づいて印刷対象の印刷を行なうことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷用紙の種類を示す情報は、前記印刷用紙に貼付された電子タグから読み出した情報であることを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記印刷用紙の種類を示す情報と当該印刷用紙の種類に対応する印刷設定を登録した用紙テーブルを記憶する用紙テーブル記憶手段を更に供え、前記印刷設定手段は、前記印刷装置にから送られてきた印刷用紙の種類を示す情報によって前記用紙テーブルを参照し、対応する印刷設定に基づいて、前記印刷装置に前記印刷対象の印刷の仕方の指示を指示することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
ネットワークと接続する通信手段と、
前記印刷装置にから送られてきた印刷用紙の種類を示す情報に対応する印刷設定が、前記用紙テーブルに登録されていないとき、前記通信手段を介して、前記登録されていない印刷設定を問い合わせる問い合わせ手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
印刷装置内で実行されるプログラムであって、
印刷処理に先立って、電子タグを有する印刷用紙より、この電子タグに記憶されているＩＤ番号を読み出す機能と、
印刷用のパラメータ値をＩＤ番号と対応付けて記憶する記憶手段から、前記電子タグから読み出したＩＤ番号に対応するパラメータ値を読出し、このパラメータ値に基づいて印刷制御を行ない前記印刷用紙に印刷する機能と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
を実現するプログラム。
【請求項９】
印刷装置に対して印刷指示を行なう印刷制御装置内で実行されるプログラムであって、
前記印刷装置に対して、印刷対象の印刷を指示する機能と、
前記印刷装置から送られてきた印刷用紙の種類を示す情報に基づいて、前記印刷装置に前記印刷対象の印刷制御を設定する機能と、
設定された印刷制御に基づいて印刷対象の印刷を行なう機能と、
を実現するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷装置に印刷指示を行なう印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及などもあり、プリンタによる印刷画質は、より高画質な印刷が要求されるようになってきており、それに伴ない、より良質な印刷状態を得る為に様々な構成や技術を持つプリンタや印刷の仕方が提案されている。例えば特許文献１では、インクの温度、噴射速度、インク圧等を制御することによりインクの粘度や密度等の品質を管理して、高品質な印刷を実現するインクジェットプリンタが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３４３７１０号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
プリンタによる印刷の品質は、上記したインクの状態のほかに、印刷する用紙の種類によっても印刷状態が変わる。よって、高品質な印刷状態を得る為には、印刷する用紙が普通紙か専用紙かなどによって、画質に関する種々のパラメータ値を変更しなければならないが、従来はこれらの設定は、ユーザが所望する印刷画質等を考慮に入れながら手動で設定しなければならない。この設定処理は煩雑であり、用紙に適合した設定をしなければ良好な印刷は不可能である。また設定を誤まると用紙が無駄になるばかりでなく、ユーザによっては印刷の試行錯誤を繰り返すこととなり、手間と時間を要する作業となる。
【０００４】
また印刷用紙のメーカーにとっても、より高品質な印刷が行なわれるために、これまでのものと品質を変えた専用紙を提供したいが、この専用紙に最適に印字するためのプリンタのパラメータ値を推奨するなどのサーポートを行なえないだけでなく、場合によっては、プリンタドライバなど印刷制御の為のソフトをそれぞれの用紙に対応して新たに提供することになり、これはユーザの混乱を招く為、出来なかった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決した印刷装置や印刷制御装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決する為、本発明による印刷装置は、電子タグ読み出し手段、記憶手段及び印刷手段を備える。
電子タグ読み出し手段は、印刷処理に先立って、電子タグを有する印刷用紙より、この電子タグに記憶されているＩＤ番号を読み出す。
【０００７】
記憶手段は、ＩＤ番号と対応付けられ、印刷用のパラメータ値を記憶する。
印刷手段は、前記電子タグ読み出し手段により読み出されたＩＤ番号に対応するパラメータ値を読出し、このパラメータ値に基づいて印刷制御を行ない前記印刷用紙に印刷する。
【０００８】
この構成により、電子タグから読み出したＩＤ番号によって印刷パラメータ値が選択されるので、印刷手段は、印刷を行なう印刷用紙に適化したパラメータ値に基づいて印刷制御を行ない、前記印刷用紙に印刷を行なうことが出来る。
また、前記記憶手段に前記読み出されたＩＤ番号と対応するパラメータ値がなかった場合に、通信回線を介してパラメータ値を取得する為の通知を行なう通知手段を更に有する構成としても良い。
【０００９】
また本発明による別形態の印刷装置は、印刷開始に先立って、電子タグを有する印刷用紙より、この電子タグに記憶されているＩＤ番号を読み出す電子タグ読み出し手段と、
読み出されたＩＤ番号と対応する印刷用のパラメータ値を通信回線を介して取得する為の通知を行なう通知手段と、この通知手段による通知の結果得られたＩＤ番号に対応するパラメータ値に基づいて印刷制御を行なう印刷制御手段と、を備える。
【００１０】
また本発明による印刷制御装置は、印刷装置に対して印刷指示を行なうことを前提とし、印刷指示手段及び印刷設定手段を備える。
印刷指示手段は、前記印刷装置に対して、印刷対象の印刷を指示する。
印刷設定手段は、前記印刷装置から送られてきた印刷用紙の種類を示す情報に基づいて、前記印刷装置に前記印刷対象の印刷制御を設定する。
【００１１】
この構成により、印刷用紙の種類を電子タグから読み出したＩＤ番号から特定でき、その印刷用紙に最適な設定を行なった後、印刷を行なうことができる。
また前記印刷用紙の種類を示す情報と当該印刷用紙の種類に対応する印刷設定を登録した用紙テーブルを記憶する用紙テーブル記憶手段を更に供え、前記印刷設定手段は、前記印刷装置にから送られてきた印刷用紙の種類を示す情報によって前記用紙テーブルを参照し、対応する印刷設定に基づいて、前記印刷装置に前記印刷対象の印刷の仕方の指示を指示する構成としても良い。
【００１２】
更にネットワークと接続する通信手段と、前記印刷装置にから送られてきた印刷用紙の種類を示す情報に対応する印刷設定が、前記用紙テーブルに登録されていないとき、前記通信手段を介して、前記登録されていない印刷設定を問い合わせる問い合わせ手段と、を更に備える構成としても良い。
【００１３】
この構成により、印刷制御装置に登録されていない印刷用紙に対しても対応することが可能となる。
また、本発明は、印刷装置内や印刷制御装置内で実行されるプログラムもその範囲に含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷用紙に貼付された電子タグから読み出した情報に基づいて、印刷用紙の種類を特定でき、その印刷用紙に最適な設定を行なって印刷を行なうことが出来る。またこのとき、ユーザに煩雑な処理を行なわせること無く、印刷処理を行なうユーザは印刷用紙については何ら意識することが無く、その印刷用紙に最適な設定が為された状態で印刷が行なうことが出来る。
【００１５】
また印刷用紙の提供者は、新規の印刷用紙に対する印刷設定をネットワーク上に置くことにより、この新規の印刷用紙は対応する印刷設定で印刷が行なわれれるので、従来のように対応ソフトを頒布する必要が無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明に係る一実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態によるプリンタの構成を示す図である。
本実施形態におけるプリンタでは、印刷用紙に電子タグを貼付し、プリンタが電子タグ内に記憶されたその印刷用紙の種類を示す情報を読み取る。そしてこの情報に基づいて印刷用のパラメータ値の設定を行なうことによって、高品質な印刷状態を得る。
【００１７】
図１に示すプリンタは、ロール用紙に対して印刷を行なう場合の構成を示しており、図１（ａ）は、本実施形態によるプリンタで印刷用紙として用いられるロール用紙１、また同図（ｂ）は、印刷用紙に対して印刷処理を行なう印刷部１０部分を示している。
図１（ａ）のロール用紙１には、その製造段階において巻き芯４の用紙部分３の近傍に電子タグ２を貼り付けてある。この電子タグ２は、電子タグリーダー１１からの電波を受信し、内部に記憶してあるＩＤ番号を電波によって返信する。このＩＤ番号は、ロール用紙１の種類によって異なる番号が付してあり、プリンタはこの番号を電子タグリーダー１１で読み取ることにより印刷用紙の種類を判別することが出来る。
【００１８】
尚図１の例では、電子タグ２は、巻き芯４の近傍の用紙部分３に貼付されているが、他の部分、例えば巻き芯４部分に設けても良い。また電子タグリーダー１１も図１（ｂ）のように用紙フォルダー近傍に設けるのではなく、用紙フォルダーの底面内部や左側面内部、右側面内部に設けても良い。或いはプリンタヘッド１２やその近傍に設けても良い。電子タグ２と電子タグリーダー１１とのデータのやり取りは無線通信によって行なわれるので、読み出しの際に電子タグ２と電子タグリーダー１１が接触する必要はなく、また両者の間にある程度の距離があっても、電子タグ２内のＩＤ番号は読み出すことが出来るので、電子タグ２と電子タグリーダー１１の設置位置は、他の条件を考慮して比較的自由に決めることが出来る。
【００１９】
図２は、本実施形態におけるプリンタとそのプリンタの印刷制御を行なう印刷制御装置となるコンピュータの内部構成例を示す図である。
同図において、コンピュータ２１とプリンタ２２はケーブル２３を介して接続されている構成となっている。
【００２０】
コンピュータ２１は、内部にＣＰＵ２１１、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１２、印刷制御部２１３、ＲＯＭ２１４、ＲＡＭ２１５、通信インタフェース部２１６、プリンタインタフェース部２１７及びディスプレイやキーボード等の不図示のユーザインタフェースを備え、これらがバス２１８を介して互いにデータのやり取りを行なう構成となっている。
【００２１】
ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１４やハードディスクドライブ２１２内のプログラムを実行して、プリンタ２２に対する印刷制御等の印刷処理を行なうものである。ハードディスクドライブ２１２は、大容量の不揮発性メモリユニットとして、ＣＰＵ２１１が実行するプログラム等を記憶する。尚後述する用紙テーブルはこのハードディスクドライブ２１２内に記憶される。印刷制御部２１３は、プリンタ２２による印刷に対する種々の制御を司るもので、後述するように本実施形態では、印刷に用いる用紙の種類に基づいた種々のパラメータ値が設定され、このパラメータ値に基づいてプリンタ２２を制御する。尚この印刷制御部２１３をソフトウエアによって実現する場合は、印刷制御部２１３は、ハードディスクドライブ２１２若しくはＲＡＭ２１５内に構成されることとなる。ＲＯＭ２１４は、ＢＩＯＳ等を記憶する不揮発性のメモリユニットである。ＲＡＭ２１５は、主にＣＰＵ２１１によるワークエリアとして用いられる揮発性メモリユニットである。通信インタフェース部２１６は、ＬＡＮやインターネット等の通信回線と接続を行なうユニットで、本実施形態では後述するように、この通信インタフェース部２１６を用いて、ネットワーク上にあるサーバとデータのやり取りを行なう。プリンタインタフェース部２１７は、プリンタ２２との接続を司るインタフェースユニットである。
【００２２】
また同図のプリンタ２２は、ＣＰＵ２２１、ＲＡＭ２２２、タグリーダー２２３、ヘッド制御部２２４、用紙制御部２２５、用紙検出部２２６及び外部入出力インタフェース部２２７を備え、これらがバス２２８を介して互いにデータのやり取りを行なう構成となっている。
【００２３】
ＣＰＵ２２１は、内部に制御プログラムを記憶するコントローラで、外部入出力インタフェース部２２７から入力される印刷データに基づいて印刷イメージをＲＡＭ２２２上に展開し、この印刷イメージを用いてヘッド制御部２２４に印刷指示を行なう。ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２１１によるワークエリアとして用いられたり、印刷イメージが展開される揮発性メモリユニットである。タグリーダー２２３は、用紙に貼付されている電子タグからＩＤ番号を読み出すもので、ＣＰＵタグリーダー２２３からの指示があると、電子タグに対して電波を送信して要求を行ない、応答として得られたＩＤ番号をＣＰＵ２２１に通知する。ヘッド制御部２２４は、ＣＰＵ２２１の指示に基づいて印刷ヘッドを制御し印刷を行なう。給紙制御部２２５は、ＣＰＵ２２１からの指示の基づいて用紙フォルダー内の印刷用紙の印刷部への給紙の制御を行なう。用紙検出部２２６は、用紙フォルダーに用紙がセットされているかどうかを検出しＣＰＵ２２１に通知する。例えば、プリンタヘッド１２の近傍であって、用紙フォルダーの下部に発光部と受光部を設け、印刷用紙が有ればその反射光を受光部で受け、用紙がセットされていることを検出する。外部入出力インタフェース部２２７は、ケーブル２３を介してプリンタ２２をコンピュータ２１に接続するインタフェースユニットである。
【００２４】
尚コンピュータ２１とプリンタ２２は専用ケーブルで接続するのではなく、通信インターフェース２３を用いてネットワーク接続する構成としても良い。
図３は、ハードディスクドライブ２１１内に記憶されている用紙テーブルの構成例を示す図である。
【００２５】
本実施形態では、コンピュータ２１は、プリンタから通知されたＩＤ番号を元にこの用紙テーブルを参照し、印刷用のパラメータ値を印刷制御部２１３に設定する。
図３に示す用紙テーブルには、プリンタの機種名３１及び印刷用紙に貼付された電子タグのＩＤ番号３２と対応付けられて印刷用の用紙データ３３が記憶されている。この用紙データ３３は、印刷用紙の種類及びプリンタに応じて設定される画質に関する印刷用のパラメータ値で、本実施形態ではこの値に基づいて種々の印刷設定を行なうことにより、最適な印刷状態の画質を実現する。この用紙データ３３には、例えば階調度、印刷濃度、出力解像度、γ補正等の種々の画質に関するパラメータ値が記録されている。
【００２６】
ＣＰＵ２１１は、コンピュータ２１に接続されているプリンタの機種名と電子タグから読み出したＩＤ番号を元にこの用紙テーブルを参照して、対応する用紙データに基づいて印刷制御部２１３に対してパラメータ値の設定変更を行ない、印刷制御部２１３はこの設定値に基づいてプリンタ２２に対して印刷制御を行なう。これにより、本実施形態では、印刷用紙の種類に応じて最適な印刷用のパラメータ値の設定が為されて印刷が行なわれるので、高品質な印刷を実現できる。
【００２７】
このような構成において、印刷を行なう際のコンピュータ２１及びプリンタ２２の動作を説明する。
ユーザがコンピュータ２１上で、キーボード等によって印刷指示を行なうと、ＣＰＵ２１１は、プリンタ２１に対して電子タグからＩＤ番号を読み出すように指示し、これを受けてプリンタ２２側のＣＰＵ２２１は、タグリーダー２１１に用紙に貼付されている電子タグからＩＤ番号を読み取らせ、これをコンピュータ２１側に通知する。
【００２８】
次にコンピュータ２１側のＣＰＵ２１１は、プリンタ２２から通知されたＩＤ番号とプリンタ２２の機種名によって用紙テーブルを参照し、対応する用紙データに基づいて印刷制御部２１３にパラメータ値の設定指示を行ない、印刷制御部２１３はこの設定に従ってプリンタ２２に印刷指示を行なう。また用紙テーブルにそのＩＤ番号とプリンタの機種名に対応する用紙データが登録されていない場合は、通信インタフェース２１６を用いてサーバに問い合わせて対応する用紙データを受け取り、この用紙データに基づいて印刷制御部２１３に対するパラメータ値の設定を行なう。
【００２９】
プリンタ側では、コンピュータ２１からの指示に基づいて、印刷用のパラメータ値の設定を行ない、ＣＰＵ２２１によってＲＡＭ２２２上に展開された印刷データに基づいて印刷処理を行なう。
図４は、コンピュータ２１とネットワークによって接続されたサーバ内に記憶されている用紙テーブルを示す。
【００３０】
用紙メーカーによって新しく提供された用紙を使用する場合等、コンピュータ２１の用紙テーブルに登録されていないＩＤ番号を持つ印刷用紙に印刷を行なう場合は、コンピュータ２１は対応する用紙データをサーバに問い合わせる。
サーバ内には、図４に示したような用紙テーブルをプリンタの機種名４１とＩＤ番号４２とで用紙データ４３を検索可能な状態でデータベース化して記憶しており、コンピュータ２１から問い合わせがあると、サーバはコンピュータ２１から通知されたプリンタの機種名とＩＤ番号によってこの用紙テーブルを参照し、対応する用紙データ４３をコンピュータ２１に対して返信する。
【００３１】
尚図４の用紙テーブルでは、同一の用紙データ４３に対して、複数のＩＤ番号４２が対応させてある。これによって、用紙メーカーは、同一の印刷用紙に対して複数のＩＤ番号４２を割り振ることが出来るで、用紙メーカー内部での処理の為に印刷用紙の供給先等によってＩＤ番号を使い分ける等のＩＤ番号の割り振り方が出来る。
【００３２】
このような用紙テーブルをデータベース化してサーバに記憶することにより、コンピュータ２１は、自己が用紙データを保持していない印刷用紙を印刷する際においても、ネットワークを介して直ちに必要な用紙データを得て対応することが出来る。また用紙メーカーは、新しい印刷用紙を製品として出したときこの新しい印刷用紙用の用紙データをサーバに登録するだけでユーザはその印刷用紙用の用紙データを用いて印刷を行なうので、この新たに提供した専用紙に最適に印字するためのプリンタのパラメータ値も同時に提供できる。また、必要であれば、ドライバ等の対応ソフトも用紙データの中に含めて提供することも出来る。
【００３３】
更にユーザにおいても、新しい印刷用紙を用いて印刷を行なう場合であっても、ユーザはそのことを何ら意識することが無く、その印刷用紙に最適な設定が為された状態で印刷が行なうことが出来る。
図５は、コンピュータ２１及びプリンタ２２によって行なわれる印刷時の動作処理を示すフローチャートである。同図の処理は、ＣＰＵ２１１がハードディスクドライブ２１２内のプログラムを実行したり、ＣＰＵ２２１が自己内部に記憶されている制御プログラムを実行することにより実現される。
【００３４】
ユーザが、コンピュータ２１上で印刷指示を行なうと本処理は開始され、まずステップＳ１として、用紙フォルダー内に印刷用紙がセットされているかどうかをプリンタ２２に問い合わせる。これを受けてプリンタ２２側では用紙検出器２２６によって印刷用紙の有無を検出し、コンピュータ２１に通知する。この結果印刷用紙が用紙フォルダーにセットされていなければ（ステップＳ２、Ｎ）、ステップＳ３として“用紙をセットしてください”等のメッセージをコンピュータ２１上に表示したり、プリンタ２２の表示部に表示させてユーザに通知し、処理をステップＳ１に戻す。
【００３５】
ステップＳ２で、用紙フォルダー内に印刷用紙がセットされていることが確認されると（ステップＳ２、Ｙ）、ステップＳ３としてコンピュータ２１はプリンタ２２にＩＤ番号を読み出しを指示し、これを受けてプリンタ２２側ではタグリーダー２２３によって用紙に貼付されている電子タグからＩＤ番号を読み出す。その結果、電子タグが貼付されていない等の理由で、ＩＤ番号が読み出せなかった場合（ステップＳ４、Ｎ）、ユーザによって予め設定されているデフォルトのパラメータ値で印刷を行なうので処理をステップＳ１０に移す。
【００３６】
ステップＳ４で、電子タグからＩＤ番号が読み取れたとき（ステップＳ４、Ｙ）、ステップＳ５として、ハードディスクドライブ２１２内に記憶されている用紙テーブルをプリンタ２２の機種名と電子タグから読み取ったＩＤ番号によって参照し、その結果、用紙テーブル内に対応するＩＤ番号があれば（ステップＳ５、Ｙ）、そのＩＤ番号に対応する用紙データを用紙テーブルから読み出し、これを印刷用のパラメータ値として印刷制御部２１３に設定する。
【００３７】
また用紙テーブル内に対応するＩＤ番号が無ければ（ステップＳ５、Ｎ）、プリンタ２２にセットされている種類の印刷用紙は用紙テーブルに登録されていないので、ステップＳ６として、プリンタ２２の機種名とＩＤ番号を通知してサーバへ問い合わせを行なう。そして、ステップＳ６の問い合わせに対してサーバは応答として対応する用紙データを返信してくるのでこれを受信し（ステップＳ７）、ステップＳ８としてこの用紙データをプリンタの機種名とＩＤ番号と対応付けてハードディスクドライブ２１２内の用紙テーブルに登録すると共に、この用紙データを印刷用のパラメータ値とする。そしてステップＳ９として、対応するパラメータ値を印刷制御部２１３に設定する。
【００３８】
次に手動設定を行なう指示が印刷命令時にユーザによって為されているかどうかを調べる。その結果手動設定を行なう指示が為されていなければ（ステップＳ１０、Ｎ）、ステップＳ１１にとして、ステップＳ９で設定されたパラメータ値に基づいて印刷制御を行ない、ステップＳ１２として印刷を行なって処理を終了する。
【００３９】
またステップＳ１０において、手動設定を行なう指示が為されていた場合（ステップＳ１０、Ｙ）、ステップＳ１３として手動設定のための設定ダイアログを表示し、ユーザに手動設定を行なうよう促がす。その結果ユーザが手動設定を行なった場合（ステップＳ１４、Ｙ）、ステップＳ９に処理を戻し、ユーザによって行なわれた手動設定の値に基づいてパラメータ値の設定処理を行なう。
【００４０】
ステップＳ９で、ユーザが手動設定を行なわずに解除した場合（ステップＳ１４、Ｎ）、ステップＳ１１に処理を移し、設定されているパラメータ値に基づいて印刷制御を行ない、ステップＳ１２として印刷を行なって処理を終了する。
このように本実施形態では、印刷処理に先立って、印刷の処理が行われる毎に、プリンタが使用する印刷用紙に対応した印刷用のパラメータ値が自動的に設定されて、印刷が行なわれるので、どのような種類の紙を印刷用紙として用いても高い品質の印刷を行なうことが出来る。またその際ユーザは、印刷用紙の種類について何ら意識することは無く、印刷制御装置及びプリンタが自動的に印刷用紙の種類を判別して、最適な印刷用のパラメータ値の設定を行なう。
【００４１】
図６は、手動設定を行なう場合に図５のステップＳ１３において、表示される設定ダイアログの例を示す図である。
手動設定は、ユーザが印刷を行なう印刷対象の種類を更に指示することにより、より高品質な印刷を行なうものであり、ユーザはこの手動設定を行なう際には、印刷命令と共にコンピュータ２１に対して指示を行なう。
【００４２】
図６の設定ダイアログでは、印刷対象の種類６１、印刷条件６２、用紙の種類６３、用紙サイズ６４がメニュー表示されるもので、同図の例では、印刷対象の種類６１としてカラー写真の場合（写真）、カラーのグラフを印刷する場合（グラフ）、文章をカラーで印刷する場合（文書Ｃ）、文書をモノクロで印刷する場合（文書Ｍ）、・・・が選択肢として示され、それぞれの場合の印刷条件６２、用紙の種類６３、用紙のサイズ６３が示されている。
【００４３】
ユーザは、図６の設定ダイアログメニューから、印刷対象の種類に基づいて１つを選択するか、或いは手動設定を解除して、デフォルト値である現在の印刷用紙の用紙データに基づいたパラメータ値による印刷を行なうのかを選択する。
コンピュータ２１では、用紙データによるパラメータ値に対して、この手動設定による設定値に基づく修正を加えた後、印刷命令をプリンタ２２に対して行なう。
【００４４】
図７は、サーバに新規の印刷用紙とその用紙データを登録する際に行なわれる処理を示すフローチャートである。同図の処理は、コンピュータ２１若しくはネットワークによってサーバと接続されている他のコンピュータによって行なわれる。
用紙データを登録する際には、まずステップＳ２１として用紙に貼付されている電子タグからタグリーダーによってＩＤ番号を読み出す。
【００４５】
次にステップＳ２２として入力操作者に登録プリンタの機種名を入力させ、ステップＳ２３として対応する用紙データを入力させる。以降、登録する全てのプリンタの機種名と対応する用紙データを入力するまでステップＳ２２、Ｓ２３の入力処理を繰り返す（ステップＳ２４、Ｎ）。
【００４６】
そして全ての入力が完了したならば（ステップＳ２４、Ｙ）、ステップＳ２５としてステップＳ２１で読み出したＩＤ番号、ステップＳ２２、Ｓ２３で入力されたプリンタの機種名と用紙データをサーバに送信し、処理を終了する。
図８は、サーバによる動作処理を示すフローチャートである。同図に示す処理は、図５のステップＳ６でコンピュータ２１が問い合わせを行なったとき、及び図７のステップＳ２５で登録データが送信されたときにサーバで行なわれる処理を示している。
【００４７】
サーバはステップＳ３１として、コンピュータ２１から処理内容、プリンタの機種名、ＩＤ番号等（登録の場合は更に用紙データ）をネットワークから受信する。そしてこの受信データに対する処理内容が用紙データの問い合わせであった場合（ステップＳ３２、問い合わせ）、ステップＳ３３として受信したプリンタの機種名とＩＤ番号を検索キーとして用紙テーブルのデータベースを検索し、対応する用紙データを読み出す。
【００４８】
そしてステップＳ３４として、ステップＳ３３で読み出した用紙データを返信としてコンピュータ２１にデータ送信した後処理を終了する。
またステップＳ３２において、ステップＳ３１で受信した受信データに対する処理内容がコンピュータ２１若しくはネットワークによってサーバと接続されている他のコンピュータからの新規印刷用紙とその用紙データの登録であった場合（ステップＳ３２、登録）、ステップＳ３５としてステップＳ３１で受信したプリンタの機種名、ＩＤ番号、用紙データを関連付けてデータベース化して記録されている用紙テーブルに登録して本処理を終了する。
【００４９】
このように本実施形態の印刷制御装置は、ネットワークによってサーバと接続することにより、新規の印刷用紙にも対応することが出来る。また用紙メーカーも新規の印刷用紙に対する印刷設定を記録した用紙データをサーバに登録しさえすれば、これをその印刷用紙を用いている印刷制御装置に、設定することが出来る。
【００５０】
尚上記説明では、印刷用紙としてロール紙形状のものを用いることを前提として説明したが、本発明は、印刷用紙としてロール紙のみでなくカット紙も同様に扱うことが出来る。カット紙を印刷用紙とする場合には、例えば各用紙それぞれに電子タグを貼付しても良いが、電子タグからは非接触でデータを読み出せるので、電子タグを最後の印刷用紙のみに貼付しても、１０枚おきなど所定枚数おきに電子タグを貼付しても良い。或いは、電子タグを用紙トレーに貼付する構成としても良い。
【００５１】
また、上記説明では、コンピュータ２１に用紙テーブルを備えた構成で説明したが、コンピュータ２１には用紙テーブルを備えず、ＬＡＮなどで接続されたサーバもしくはインターネットなどの通信回線を介して接続されたサーバに用紙テーブルを備え構成にしても良い。この場合は、印刷の開始に先立つて、電子タグを読み取り、サーバーに問い合せを行ない、用紙テーブルから対応するパラメータ値を読出し、これに基づいて印刷制御するものである。
【００５２】
図３に示す用紙テーブルには、プリンタの機種名３１及び印刷用紙に貼付された電子タグのＩＤ番号３２と対応付けられて印刷用の用紙データ３３が記憶されている。この用紙データ３３は、印刷用紙の種類及びプリンタに応じて設定される印刷用のパラメータ値で、本実施形態ではこの値に基づいて種々の印刷設定を行なうことにより、最適な印刷状態を実現する。
【００５３】
更に、印刷用紙には電子タグを添付する場合を説明したが、電子タグに限らず、バーコード等の情報担持体で有っても良い。この場合、バーコードリーダなど情報担持体に応じた読み取り手段を有するものとする。情報担持体には予め印刷用紙の種類を示す情報が記録されており、この情報に基づいて印刷装置に対して印刷制御を設定する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態によるプリンタの構成を示す図である。
【図２】本実施形態におけるプリンタと印刷制御装置となるコンピュータの内部構成例を示す図である。
【００５５】
本実施形態におけるプリンタと印刷制御装置の内部構成例を示す図である。
【図３】印刷制御装置に記憶されている用紙テーブルの構成例を示す図である。
【図４】サーバ内に記憶されている用紙テーブルを示す図である。
【図５】印刷時の動作処理を示すフローチャートである。
【図６】手動設定を行なう場合に表示される設定ダイアログの例を示す図である。
【図７】サーバに新規の印刷用紙とその用紙データを登録する際に行なわれる処理を示すフローチャートである。
【図８】サーバによる動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１              ロール用紙
２              電子タグ
３              用紙
４              巻き芯
１０            印刷部
１１            電子タグリーダー
１２            プリンタヘッド
２１            コンピュータ
２２            プリンタ
２３            ケーブル
２１１，２２１  ＣＰＵ
２１２          ハードディスクドライブ
２１３          印刷制御部
２１４          ＲＯＭ
２１５，２２２  ＲＡＭ
２１６          通信インタフェース
２１７          プリンタインタフェース
２１８，２２８  バス
２２３          タグリーダー
２２４          ヘッド制御部
２２５          給紙制御部
２２６          用紙検出部
２２７          外部入出力インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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