(57)【要約】【課題】  電子メールで通信を行うシステムにおいて、通信装置における設定の手間を軽減し、例えばそれまで他の通信回線を利用していた通信装置をデータ交換ネットワークに接続して簡単に利用可能なサーバ装置及び通信装置を提供する。【解決手段】  通信装置１がＬＡＮ５に接続されると、通信装置１はＤＨＣＰサーバ３からＩＰアドレスを取得し、そのＩＰアドレスと、それまで利用されていた内線番号をメールサーバ２へ送る。メールサーバ２は、通信装置１からＩＰアドレスと内線番号を受け取ると、配信アドレス登録部２２が電子メールを配信するための配信アドレスを、受け取った内線番号に基づいて自動的に生成する。そして、通信装置登録部２１とともに、ＩＰアドレスおよび配信アドレスを含む通信装置１の情報をＬＤＡＰサーバ４へ登録する。【選択図】  図１
2005210472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールサーバ機能を備えたサーバ装置において、通信端末のＩＰアドレスを登録する通信端末登録手段と、前記通信端末登録手段に新規にＩＰアドレスが登録された前記通信端末について自動的に配信アドレスを決定して登録する配信アドレス登録手段と、前記配信アドレス宛の電子メールを前記通信端末に配信する配信手段を有することを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
さらに、前記通信端末からのＩＰアドレスの割り当て要求を受けて該通信端末に対してＩＰアドレスを割り当てるＩＰアドレス割り当て手段を備えており、前記ＩＰアドレス割り当て手段によるＩＰアドレスの割り当てとともに、前記通信端末登録手段による前記ＩＰアドレスの登録と、前記配信アドレス登録手段による前記配信アドレスの登録を行うことを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記配信アドレス登録手段は、前記通信装置から該通信装置を特定する情報を取得し、該通信装置を特定する情報を用いて前記配信アドレスを生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記通信装置を特定する情報は、前記通信装置の内線番号であることを特徴とする請求項３に記載のサーバ装置。
【請求項５】
電子メール通信機能を備えた通信装置において、サーバ装置から自装置の配信アドレスを取得する配信アドレス取得手段と、取得した配信アドレスを登録しておく記憶手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項６】
前記配信アドレス取得手段は、前記サーバ装置に対して自装置のＩＰアドレスを通知し、前記配信アドレスを取得することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記配信アドレス取得手段は、前記サーバ装置に対して自装置の内線番号を通知し、前記配信アドレスを取得することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール機能を利用可能な通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばファクシミリ装置などの通信装置は、従来は公衆回線や内線などの電話回線を通じて通信を行っていたが、近年はＬＡＮやインターネットなどのデータ交換ネットワークに接続され、通信を行う機能を搭載したものが一般に利用されるようになってきた。一般に通信装置を新規にデータ交換ネットワークに接続して利用する場合には、設置した通信装置のＩＰアドレスを設定する（あるいはＩＰアドレスの割り当てを受ける）とともに、電子メールの宛先となる配信アドレスの設定などを行うことになる。そして、電子メールを用いてデータ交換ネットワークを通じた情報の送受信を行う。
【０００３】
一方、オフィスのそれぞれの部門に配置するなど、多数の通信装置を設置して利用するケースも多くなってきた。従来は内線網を利用してこれらの多数の通信装置を接続していた。このような内線網を利用して多数の通信装置を運用している環境においても、ＬＡＮなどのデータ交換ネットワークを利用したシステムへの移行が検討され、実際に実行されている。さらに、ＩＰ電話などの普及により、内線網自体がＬＡＮなどのデータ交換ネットワークに置き換わることも考えられる。
【０００４】
しかし、多数の通信装置が利用されている環境においてデータ交換ネットワークを利用したシステムに移行するためには、それぞれの通信装置において、必要に応じてＩＰアドレスの設定を行い、さらに配信アドレスの設定も行わなければならない。そのような設定は誤りも多く、面倒な作業であった。
【０００５】
例えば特許文献１に記載されているように、ＩＰアドレスについてはＤＨＣＰ機能などによって自動的に割り当て、そのＩＰアドレスをＤＮＳサーバに登録することが行われている。しかしその場合、ドメイン名は予め登録しておく必要がある。同様に電子メールを利用する場合、例えばＩＰアドレスが自動的に割り当てられても、その割り当てられたＩＰアドレスに対応する配信アドレスは手動で設定しなければならなかった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３０５５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、電子メールで通信を行うシステムにおいて、通信装置における設定の手間を軽減し、例えばそれまで他の通信回線を利用していた通信装置をデータ交換ネットワークに接続して簡単に利用可能なサーバ装置及び通信装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、電子メールサーバ機能を備えたサーバ装置において、通信端末のＩＰアドレスを登録する通信端末登録手段と、前記通信端末登録手段に新規にＩＰアドレスが登録された前記通信端末について自動的に配信アドレスを決定して登録する配信アドレス登録手段と、前記配信アドレス宛の電子メールを前記通信端末に配信する配信手段を有することを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、前記通信端末からのＩＰアドレスの割り当て要求を受けて該通信端末に対してＩＰアドレスを割り当てるＩＰアドレス割り当て手段を備え、前記ＩＰアドレス割り当て手段によるＩＰアドレスの割り当てとともに、前記通信端末登録手段による前記ＩＰアドレスの登録と、前記配信アドレス登録手段による前記配信アドレスの登録を行うように構成することもできる。
【００１０】
配信アドレス登録手段が配信アドレスを生成する際には、通信装置から、その通信装置を特定する情報、例えばそれまで内線網を利用していた通信装置であれば内線番号を取得し、その通信装置を特定する情報を用いて配信アドレスを生成することができる。
【００１１】
また本発明は、電子メール通信機能を備えた通信装置において、サーバ装置から自装置の配信アドレスを取得する配信アドレス取得手段と、取得した配信アドレスを登録しておく記憶手段を有することを特徴とするものである。配信アドレスの取得に際しては、配信アドレス取得手段は、サーバ装置に対して自装置のＩＰアドレスを通知して、配信アドレスを取得するように構成することができる。さらに、それまで内線網を利用していた通信装置であれば内線番号をサーバ装置に通知し、配信アドレスを取得するように構成することもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、通信装置をデータ交換ネットワークに接続した場合に、ＩＰアドレスを設定し、あるいはＩＰアドレスを自動的に割り振るとともに、サーバ装置が配信アドレスを自動的に決定して登録する。従って、配信アドレスの設定などの手間を軽減することができる。例えば、それまで内線網を利用していた通信装置などでは、内線番号をサーバに通知することによって自動的に配信アドレスの設定を行うことができ、内線網からデータ交換ネットワークへ通信路を非常に簡単に変更することができる。このように、他の通信路からデータ交換ネットワークへの変更を非常に簡単に行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施の形態を示すシステム構成図である。図中、１は通信装置、２はメールサーバ、３はＤＨＣＰサーバ、４はＬＤＡＰサーバ、５はＬＡＮ、１１は配信アドレス取得部、１２は記憶部、２１は通信装置登録部、２２は配信アドレス登録部、２３は配信部である。図１に示す例では、通信装置１、メールサーバ２、ＤＨＣＰサーバ３、ＬＤＡＰサーバ４がＬＡＮ５により通信可能に接続されている。なお、ＬＡＮ５には他の様々なネットワーク機器が接続されていて良い。また、ＬＡＮ５は有線、無線に限らず、またインターネットなどであってもよい。ＤＨＣＰサーバ３は、ＬＡＮ５に接続されているネットワーク機器にＩＰアドレスを割り当てるものである。また、ＬＤＡＰサーバ４は、登録されているユーザ情報などを要求に応じて提供するものであり、例えば配信アドレスを検索する際に用いることができる。ＤＨＣＰサーバ３およびＬＤＡＰサーバ４は、一般的に利用されているものを用いることができる。
【００１４】
通信装置１は、電子メール通信機能を備えた通信装置である。具体例としてはネットワークファクシミリ装置などで構成することができ、ここでは内線網を利用した内線ＦＡＸ機能により内線番号を利用した通信が可能な装置であるものとする。この通信装置１は、ＬＡＮ５に接続されたときに、ＤＨＣＰサーバ３に要求してＩＰアドレスを取得し、ＬＡＮ５に接続されている他のネットワーク機器との間での通信が可能となる。なお、ＤＨＣＰサーバ３を設けずに固定ＩＰアドレスを用いているシステムにおいては、通信装置１のＩＰアドレスは図示しない通信装置１の操作部あるいは他のネットワーク機器から手動で設定することになる。
【００１５】
通信装置１は、配信アドレス取得部１１、記憶部１２を含んで構成されている。配信アドレス取得部１１は、通信装置１に割り当てられているＩＰアドレスおよび内線網で利用していた内線番号をメールサーバ２に送り、返送されてくる通信装置１の配信アドレスを取得する。記憶部１２は、通信装置１において保存する必要のある情報を記憶する。ここでは、配信アドレス取得部１１で取得した配信アドレスを登録しておくことができる。
【００１６】
メールサーバ２は、ＬＡＮ５を通じて電子メールを受け取り、その電子メール中に記載されている宛先へ、当該電子メールを配信する機能を有している。それとともに、新たに接続された通信装置１について、配信アドレスの生成を含む電子メールの配信のための自動設定を行う。メールサーバ２は、通信装置登録部２１、配信アドレス登録部２２、配信部２３などを含んで構成されている。
【００１７】
通信装置登録部２１は、通信装置１が新たにＬＡＮ５に接続されると、通信装置１からＩＰアドレスを受け取って、そのＩＰアドレスを含む通信装置１の情報をこの例ではＬＤＡＰサーバ４へ登録する。また配信アドレス登録部２２は、通信装置登録部２１で新規にＩＰアドレスを登録した通信装置１について、通信装置１から受け取った該通信装置１を特定する情報をもとに、電子メールの宛先となる配信アドレスを自動的に生成して、ここではＬＤＡＰサーバ４へ登録する。なお、通信装置１を特定する情報としては、ここでは一例として内線番号を用いる。もちろん、通信装置１を特定する情報としては内線番号に限らず、電話番号でも良いし、装置番号やその他各種の情報を利用しても良い。
【００１８】
配信部２３は、メールサーバ２が受け取った電子メールについて、その宛先のアドレスをもとにＬＤＡＰサーバ４への問い合わせを行い、ＩＰアドレスを求めて電子メールを配信する。
【００１９】
次に、本発明の第１の実施の形態における動作の一例について説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態における通信装置の設置時の動作の一例を示すフローチャートである。ここでは通信装置１には予め内線番号の設定が行われているものとする。
【００２０】
通信装置１がＬＡＮ５に接続されると、通信装置１はＬＡＮ５を通じてＤＨＣＰサーバ３に対してＩＰアドレスの割り当てを要求し、Ｓ３１において、ＩＰアドレスの付与を受ける。なお、ＤＨＣＰサーバ３を設けず、あるいはＤＨＣＰサーバ３を利用しない場合には、ユーザが手動でＩＰアドレスを設定することになる。ＩＰアドレスが設定されたら、Ｓ３２において、ＩＰアドレスと内線番号をメールサーバ２へ送り、配信アドレスの設定を要求する。
【００２１】
メールサーバ２は、通信装置１からＩＰアドレスと内線番号を受け取ると、配信アドレス登録部２２はＳ３３において電子メールを配信するための配信アドレスを受け取った内線番号に基づいて生成する。そしてＳ３４において、通信装置登録部２１とともに、ＩＰアドレスおよび配信アドレスを含む通信装置１の情報をＬＤＡＰサーバ４へ登録する。また必要に応じて、Ｓ３５において、配信アドレスを通信装置１へ通知する。
【００２２】
通信装置１では、Ｓ３６において、メールサーバ２から配信アドレスの通知を受け取り、通知された配信アドレスを記憶部１２に記憶しておく。
【００２３】
このようにして、通信装置１をＬＡＮ５に接続した場合、電子メールの宛先となる配信アドレスが自動的に付与されるので、ユーザが設定を行う手間を軽減することができる。
【００２４】
図３は、ＬＤＡＰサーバ４に登録される通信装置の情報の一例の説明図である。上述のような動作によって、登録した通信装置の情報として、例えば図３に示すようにＩＰアドレスと配信アドレス、内線番号などの情報をメールサーバ２から受け取って登録しておくことができる。ＩＰアドレスについてはメールサーバ２の通信装置登録部２１が通信装置の登録を行う際に、このＬＤＡＰサーバ４に対して当該通信装置の情報として登録される。また、配信アドレスおよび内線番号は、配信アドレス登録部２２が内線番号に基づいて配信アドレスを生成し、登録することで書き換えられる。
【００２５】
もちろん、ＬＤＡＰサーバ４に登録される通信装置の情報としては図３に示した情報に限られるものではなく、その他の種々の情報についても登録しておくことができる。
【００２６】
図４は、メールサーバ２が電子メールを配信する際の動作の一例を示すフローチャートである。メールサーバ２の配信部２３は、図３に示したようなＬＤＡＰサーバ４に登録されている通信装置の情報を利用して電子メールの配信を行うことができる。Ｓ４１において電子メールを受信すると、その宛先をもとにＳ４２においてＬＤＡＰサーバ４への問い合わせを行い、宛先のＩＰアドレスを取得する。そしてＳ４３において、Ｓ４２で取得したＩＰアドレスへＳ４１で受信した電子メールを配信する。このようにして、ＬＤＡＰサーバ４に登録されている通信装置の情報を利用して電子メールを配信することができる。
【００２７】
また、図３に示したようなＬＤＡＰサーバ４に登録された通信装置の情報は、要求に応じて提供され、種々の用途に利用することができる。例えば、内線番号から配信アドレスを求めることもできる。これを利用し、宛先として内線番号を指定し、その内線番号に対応する配信アドレスを求めて、得られた配信アドレスに宛てた電子メールを送ることができる。もちろん内線番号からＩＰアドレスを直接取得して通信を行うこともできる。このような構成では、それまで利用していた、使い慣れた内線番号を利用して通信を行うことができ、システムの移行に伴う違和感を軽減することができる。
【００２８】
さらに、このような端末装置の情報をＬＤＡＰサーバに登録しておくことによって、当該端末装置だけでなく、他のネットワーク機器からも検索要求をＬＤＡＰサーバ４に行えば端末装置の情報を得ることができるので、他のネットワーク機器との配信アドレスなどの情報の共有を図ることができる。
【００２９】
図５は、本発明の第２の実施の形態を示すシステム構成図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して重複する説明を省略する。２４はＩＰアドレス割り当て部、２５は配信テーブルである。上述の第１の実施の形態で設けているＤＨＣＰサーバ３またはＬＤＡＰサーバ４の機能をメールサーバ２に搭載することによって、ＤＨＣＰサーバ３あるいはＬＤＡＰサーバ４またはその両方を設けずに構成することができる。この第２の実施の形態では、メールサーバ２およびＬＤＡＰサーバ４の両方の機能をメールサーバ２に搭載した例を示している。
【００３０】
ＩＰアドレス割り当て部２４は、ＤＨＣＰサーバ３と同様に、ＩＰアドレスの割り当て要求に対して、ＩＰアドレスを割り当てる機能を有している。また、配信テーブル２５は、例えば図３に示したような通信装置の情報を保持し、電子メールの配信の際に利用する。
【００３１】
この第２の実施の形態では、通信装置１がＬＡＮ５に接続され、通信装置１からＩＰアドレスの割り当て要求がなされると、メールサーバ２のＩＰアドレス割り当て部２４が通信装置１にＩＰアドレスを割り当てて通信装置１に通知するとともに、そのＩＰアドレスを通信装置登録部２１に渡して通信装置１の情報を配信テーブル２５に登録する。それとともに、配信アドレス登録部２２は通信装置１に対して、例えば内線番号などの通信装置１を特定する情報を取得し、配信アドレスを生成して配信テーブル２５に登録する。
【００３２】
このようにして、メールサーバ２は、通信装置１がＬＡＮ５に接続されると、ＩＰアドレスの割り当てから配信アドレスの登録までを行うため、ユーザの設定の手間を軽減することができる。なお、ＩＰアドレスを手動で設定するシステムにおいては、ＩＰアドレス割り当て部２４による自動的なＩＰアドレスの割り当ては行わず、通信装置１においてＩＰアドレスを手動で設定することになる。この場合には、上述の第１の実施の形態と同様に、通信装置１から設定されているＩＰアドレスを内線番号などとともにメールサーバ２に送って、配信アドレスを取得することになる。
【００３３】
メールサーバ２が電子メールを配信する際には、内部の配信テーブル２５を参照して、宛先の配信アドレスからＩＰアドレスを取得し、電子メールの配信を行えばよい。内線番号から配信アドレスやＩＰアドレスを取得することも、上述の第１の実施と同様に、配信テーブル２５を参照することによって行うことができる。
【００３４】
なお、上述の各実施の形態では、通信装置を特定する情報として内線番号を利用する場合を一例として示した。しかしこれに限らず、様々な情報を利用可能である。例えばダイヤルインで利用されていた通信装置であれば、そのダイヤルイン番号を、通信装置を特定する情報として利用することができる。システムの移行時などでは、それまで通信に利用していた情報を、通信装置を特定する情報として利用することによって、システムの移行によってユーザが持つ違和感を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における通信装置の設置時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】ＬＤＡＰサーバ４に登録される通信装置の情報の一例の説明図である。
【図４】メールサーバ２が電子メールを配信する際の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…通信装置、２…メールサーバ、３…ＤＨＣＰサーバ、４…ＬＤＡＰサーバ、５…ＬＡＮ、１１…配信アドレス取得部、１２…記憶部、２１…通信装置登録部、２２…配信アドレス登録部、２３…配信部、２４…ＩＰアドレス割り当て部、２５…配信テーブル。
【図１】
2005210472.tif 000003
【図２】
2005210472.tif 000004
【図３】
2005210472.tif 000005
【図４】
2005210472.tif 000006
【図５】
2005210472.tif 000007