(57)【要約】【課題】  装置の動作全般においてユーザの操作性を向上した画像形成装置を提供する。【解決手段】  １文字のみを含む文字列を入力するための操作部と、操作部により入力された文字列が或る動作の指示を意味するものであると判断した場合、その動作を実行するようにしたものにおいて、予め任意の文字列に対応する動作を追加定義しておくデータメモリを備える。例えば、メニュー（ｍｅｎｕ）の表示画面中に“コマンドを入力して下さい”が表示されるが（ａ）、「つぎ」という文字列を操作部により入力すると、表示画面は（ｂ）のように切り替わる。（ｂ）の表示画面において、「まえ」という文字列を操作部により入力すると（ｃ）、表示画面は（ｄ）のように切り替わる。表示画面は、「つぎ」の文字列に対しては１画面先送りし、「まえ」の文字列に対しては１画面後戻りする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１文字のみを含む文字列を入力するための文字入力手段と、前記文字入力手段により入力された文字列が或る動作の指示を意味するものであると判断した場合、その動作を実行するようにした画像形成装置において、
予め任意の文字列に対応する動作を追加定義しておく記憶手段を備え、前記文字入力手段により入力された文字列が前記記憶手段に定義された動作に対応する場合は、その動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記文字列に対応する動作は、任意の複数の文字列に対して重複登録可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
１文字のみを含む文字列を入力するための文字入力手段と、
前記文字入力手段により入力された文字列を表示する表示手段と、
予め各オペレーション名に対応する文字列を定義してある記憶手段と、
前記文字入力手段により入力された文字列に対応するオペレーション名が前記記憶手段に定義されているか検索し、定義されている場合はそのオペレーション名を前記表示手段に表示するとともに、表示したオペレーション名の中から特定のオペレーションを選択できるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段に記憶されている各オペレーション名に対応する文字列は、追加定義可能であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、複写機能とファクシミリ機能を併有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
その種の画像形成装置としては、例えば検索用文字列をユーザによって入力させるための検索用文字列入力手段、通常動作モードと再出力動作モードとをユーザによって切り替えさせるための動作モード切り替え手段、動作モード切り替え手段によって、動作モードが再出力動作モードに切り替えられている状態において、検索用文字列入力手段によって検索用文字列が入力されたときには、記憶手段に画像情報が記憶されている各ジョブのうち、検索用文字列と一致する文字列を画像情報内に含んでいるジョブを検索処理する検索手段、および検索用文字列と一致する文字列を画像情報内に含んでいるジョブを特定した後、スタートキーが操作されたときに、上記特定したジョブに対する画像情報を記憶手段から読み出して記録紙に複写する再複写手段を備えたデジタル複写機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載された実施例では、検索用文字列入力キーによって検索用文字列が入力されると、ＲＡＭに記憶されている画像データの各ジョブのうち、検索用文字列と一致する文字列を画像データ内に含んでいるジョブを検索し、検索用文字列と一致する文字列を画像データ内に含んでいるジョブを見つけた場合には、そのジョブ番号を一時的に記憶し、その後、各種設定キー（複写枚数、複写倍率、濃度等の設定キー）が操作されると、設定内容を記憶し、スタートキーが操作された場合には、ＲＡＭから記憶したジョブ番号に対応する画像データを読み出し、現在設定されている設定内容に基づいて、複写処理を実行するようにしている。
【０００４】
また、各種数字、記号を含む文字を任意に入力する文字入力手段と、各種動作モードを文字１個以上用いてそれぞれ区別して表現し、それらをコマンド文字列（文字１個の場合も含む）として各種動作モードに対応させて予め記憶しているコマンド文字列記憶手段と、文字入力手段から電話番号を入力することにより発信宛先を設定する宛先設定手段と、文字入力手段からコマンド文字列に用いない特定の文字に続けてコマンド文字列を入力することにより、各種動作モードを設定する動作モード設定手段とを備えたファクシミリ装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
この特許文献２に記載された実施例では、オペレータは、画像送信する場合、スキャナに送信原稿をセットして、キーボードから宛先電話番号と所望の動作モードを示す各種コマンド文字列とを順次入力することとしており、入力のときは、コマンドの文字列の先頭に一定記号（例えば「＊」、他の記号でもよいし、記号は無くてもよい）を付けて入力するようにしている。各動作モードとしては、線密度、ＥＣＭ、メモリ送信、データ伝送速度があり、それら各動作モードを示すコマンド文字列としては、線密度では「ＤＴ」「ＤＡ」「ＤＢ」「ＤＳ」が、ＥＣＭでは「Ｅ」が、メモリ送信では「Ｍ」が、データ伝送速度では「Ｓ１」「Ｓ２」「Ｓ４」「Ｓ７」「Ｓ９」が定義されている。
【特許文献１】特開２００１−７９６２号公報
【特許文献２】特許第３２８９９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の発明は、ジョブが実行された後においても、記憶手段に記憶されている画像情報を再度読み出して記録紙に複写することができるデジタル複写機を提供することを目的・効果としており、このため、検索用文字列入力キーにより入力された検索用文字列の受け付けが可能なのは、動作モードが再出力モードに切り替えられたときだけであり、通常モードのときは、上記検索用文字列に基づくジョブの検索は行われない。しかも、そのような文字列検索機能は、再複写だけに関するもので、再複写以外の、例えば通常の複写、ＦＡＸ送信、その他の機能を使用しているときには不用である。
【０００７】
また、上記特許文献２記載の発明は、発信の際に、オペレータがすばやく所望の状態に設定することができることを目的・効果としており、このため、画像送信する場合にのみ、予め定義されている所望の動作モードを示す各種コマンド文字列を宛先電話番号に続けて入力するのであり、画像送信以外のとき、例えば複写、その他の機能を使用しているときは、そのようなコマンド文字列は有効ではない。
【０００８】
このように、上記特許文献１，２記載の技術では、再複写や画像送信のときだけ文字列を入力することとしており、それ以外のときにはユーザの操作性の向上は図られていないのが実状である。
【０００９】
この発明は、そのような現状の問題点に着目してなされたもので、装置の動作全般においてユーザの操作性を向上した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、１文字のみを含む文字列を入力するための文字入力手段と、文字入力手段により入力された文字列が或る動作の指示を意味するものであると判断した場合、その動作を実行するようにしたものにおいて、予め任意の文字列に対応する動作を追加定義しておく記憶手段を備え、文字入力手段により入力された文字列が記憶手段に定義された動作に対応する場合は、その動作を実行することを特徴とする。
【００１１】
この画像形成装置において、文字列に対応する動作は任意の複数の文字列に対して重複登録可能であることが好ましい。
【００１２】
また、請求項３記載の画像形成装置は、１文字のみを含む文字列を入力するための文字入力手段と、文字入力手段により入力された文字列を表示する表示手段と、予め各オペレーション名に対応する文字列を定義してある記憶手段と、文字入力手段により入力された文字列に対応するオペレーション名が記憶手段に定義されているか検索し、定義されている場合はそのオペレーション名を表示手段に表示するとともに、表示したオペレーション名の中から特定のオペレーションを選択できるように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
この画像形成装置において、記憶手段に記憶されている各オペレーション名に対応する文字列は追加定義可能であることが好ましい。
【００１４】
本発明において、文字入力手段により入力する１文字のみを含む文字列は、１文字のみ、又は２文字以上の文字列を意味する。その文字列は、平仮名、片仮名、漢字、英文字（大文字・小文字）、ギリシア文字（大文字・小文字）、数字、その他の記号（＊，＃，等）等、定義可能な全てのものを含む。また、文字列は、それら１種のみからなってもよいし、複数種が混在していてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、装置の動作全般においてユーザの操作性が向上し、使い勝手が良くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１７】
その実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置の外観斜視図を図１に示す。このファクシミリ装置１は、ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機として構成したものであり、装置本体２の上部一端側に原稿自動給紙装置（ＡＤＦ）３が配置されるとともに、原稿をセットするための原稿供給トレイ６が配置され、装置本体２の上部手前側に表示部５を有する操作部４が設けられている。この他、装置１はフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）を備えていてもよい。但し、これら各部は、従来の装置と機能的に差異は無いので、詳細は省略する。
【００１８】
このファクシミリ装置１の構成例を図２にブロック図で示す。このファクシミリ装置１は、制御手段としての主制御部（ＣＰＵ）１１と、ＮＣＵ１２と、ＭＯＤＥＭ１３と、ＲＯＭ１４と、ＲＡＭ１５と、画像メモリ１６と、記憶手段としてのデータメモリ１７と、表示手段としての表示部１９（前記表示部５）と、文字入力手段としての操作部２０（前記操作部４）と、画像読取部２１と、画像記録部２２と、ＣＯＤＥＣ２３と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２４と、バス２５とを備えている。
【００１９】
主制御部１１は、ＲＯＭ１４に記憶されたプログラムに従い、この装置を構成する各部を統括制御する。また、主制御部１１は、詳細は後述するが、操作部２０により入力された文字列に対応するオペレーション名がデータメモリ１７に定義されているか検索し、定義されている場合はそのオペレーション名を表示部１９に表示するとともに、表示したオペレーション名の中から特定のオペレーションを選択できるように制御する機能を有する。
【００２０】
ＮＣＵ１２は、通信回線である公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）２６との接続を制御するとともに、通信相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能、及び着信を検出する機能を有する。
【００２１】
ＭＯＤＥＭ１３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ１３は、ＮＣＵ１２を介して公衆電話回線網２６に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能や、公衆電話回線網２６からＮＣＵ１２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００２２】
ＲＯＭ１４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ１５は、ＣＰＵ１１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ１６は、画像読取部２１で読み取った画像データを符号化し、圧縮状態で記憶する他、パーソナルコンピュータ等の外部装置からネットワーク（ＬＡＮ）２７を介して受信した画像データ又は記録メディアから読み込んだ画像データを符号化し、圧縮状態（ＪＰＥＧ等）で記憶する。この画像メモリ１６は、符号化圧縮データを記憶する記憶エリアと、この記憶エリアに記憶された画像データを復号して得たイメージデータを記憶する記憶エリアとを有する。
【００２３】
データメモリ１７は、予め任意の文字列に対応する動作を定義してあるとともに、予め各オペレーション名に対応する文字列を定義してある。なお、文字列に対応する動作は追加定義可能であり、任意の複数の文字列に対して重複登録可能である。また、各オペレーション名に対応する文字列も追加定義可能である。
【００２４】
表示部１９は、例えばタッチパネル式であり、アイコン、キーボタン、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部２０の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部１９としては、ＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。
【００２５】
操作部２０は、テンキー、モード切替キー、ワンタッチキー、短縮キー、登録キー、スタートキー、ストップキー等を有する。テンキーは、電話番号やＦＡＸ番号、その他の数値を入力するためのものである。モード切替キーは、種々の動作モードを切り替え設定するのに使用される。ワンタッチキーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチで呼び出すためのものである。短縮キーは、このキーと２桁の数字キーの操作により、短縮ダイヤルが入力できる。登録キーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチ短縮登録するためや、その他の登録時に使用される。スタートキーは、ファクシミリ通信やコピー動作の開始を指示するためのものである。ストップキーは、種々の処理動作を停止する場合に操作される。なお、文字列は、テンキーやワンタッチキー等により入力することができる。
【００２６】
画像読取部２１は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読取部２１は、カラー画像の読み取りも可能である。カラー読み取りの場合、画像読取部２１は、原稿画像を光学的に走査し、ＲＧＢ３色の色分解信号を得る。画像記録部２２は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読取部２１で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。
【００２７】
ＣＯＤＥＣ２３は、読み取った画像データを送信又は記憶するために、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ２３は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、画像記録部２２により記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２４は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２７を介して外部機器とのデータ授受を行うためのものであり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２４を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器が接続される。例えば、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２４を介して、外部機器からコピーすべき画像データを受信することができる。
【００２８】
次に、このように構成したファクシミリ装置において、操作部２０の各種キーにより文字列を入力した場合の表示部１９の表示画面の変化について、図３及び図４を参照して説明する。
【００２９】
まず、操作部２０により入力された任意の文字列が或る動作の指示を意味するものであると判断された場合について、図３を参照して説明する。図３はメニュー（ｍｅｎｕ）の画面切替の一例を示す。ここでは、予め平仮名の「つぎ」という文字列に対して次画面への切替えが、同「まえ」という文字列に対して前画面への切替えが、それぞれ対応させてデータメモリ１７に記憶されている。つまり、「つぎ」という文字列に対しては次画面に切り替えることを、「まえ」という文字列に対しては前画面に切り替えることを定義してある。
【００３０】
最初に図３の（ａ）に示すようなｍｅｎｕ画面が表示（ｍｅｎｕ１，２，３の内容が表示）されると、その表示画面中に“コマンドを入力して下さい”が表示される。これを見たユーザがｍｅｎｕ１，２，３の次のｍｅｎｕ４，５，６を見たい場合は、予め定義してある「つぎ」という文字列を操作部２０により入力する。すると、表示画面は図３の（ｂ）のように切り替わり、ｍｅｎｕ４，５，６の内容が表示される。
【００３１】
そして、最初のｍｅｎｕ１，２，３の内容を再確認したい場合は、予め定義してある「まえ」という文字列を操作部２０により入力する〔図３の（ｃ）〕。すると、表示画面は図３の（ｄ）のように切り替わる。勿論、図３の（ｂ）の表示画面において、図面には示されていないが、「つぎ」を入力すると、表示画面にｍｅｎｕ４，５，６の次のｍｅｎｕ７，８，９の内容が表示される。
【００３２】
このようにユーザが予め設定されている「つぎ」を入力すると、表示画面が１つ先送りし、「まえ」を入力すると、表示画面が１つ後戻りする。なお、「つぎ」の代わりに英大文字の「Ｎ」に、「まえ」の代わりに同「Ｐ」に、ユーザが予め追加定義してもよい。この他、ＦＡＸ送信の場合、ＦＡＸ送信を開始するための文字列として、「Ｓ」を定義してもよく、送信を途中で停止するための文字列として、「Ｅ」を定義してもよい。すなわち、ユーザは自分の好きな（対応付けて覚え易い）文字列を各種動作に応じて自由に定義すればよい。
【００３３】
この他の例として、予めユーザが「やめ」の文字列に対して「リセット」、「ストップ」、「通信中止」を定義しておき、「やめ」と入力すると、「リセット」、「ストップ」、「通信中止」が表示され、ここで例えば表示部１９がタッチパネル式であって、ＦＡＸ送信を途中でやめたいときは、「やめ」の入力後に画面の「通信中止」を押せば、ＦＡＸ送信が停止するようにしてもよい。或いは、「やめ」と入力すると、選択無しに現在の動作を中止するようにしてもよい。
【００３４】
更に、上記「やめ」に対する「リセット」、「ストップ」、「通信中止」の定義に加えて、例えばＦＡＸ送信の場合、予めユーザが「スト」の文字列に対して「通信中止」を定義してもよい。この場合、「通信中止」は「やめ」と「スト」の文字列に対して重複して定義されることになるが、この重複登録であっても構わない。
【００３５】
次に、操作部２０により入力された文字列に対応するオペレーション名がデータメモリ１７に記憶されているか検索し、記憶されている場合はそのオペレーション名を表示部１９に表示するとともに、表示したオペレーション名の中から特定のオペレーションを選択できるようにした場合について、図４を参照して説明する。図４は「色」という文字列を含む画像処理名を表示する画面の一例を示す。ここでは、予め「いろ」という文字列に対して、「色変換」、「地色補正」、「色調整」がデータメモリ１７に定義・記憶されている。
【００３６】
図４の（ａ）に示すようなオペレーション名としてフリーワードメニューの画面が表示されると、その表示画面中に“メニューの一部を入力して下さい”が表示される。これを見たユーザが画像処理名を確認したい場合は、「いろ」という文字列を操作部２０により入力する。すると、表示画面は図４の（ｂ）のように切り替わり、「色変換」、「地色補正」、「色調整」が表示される。ここで、表示部１９がタッチパネル式である場合は、表示画面中の「地色補正」と表示された部分を押すと、地色補正に関連する処理が行われる。表示部１９がタッチパネル式でない場合は、表示部１９の周囲（例えば下部）に設けられた機能キーなどを指定のためのキーとして利用してもよい。この場合、表示部１９に矢印などで機能キーを指定しておき、ユーザがそれを見て、指定の機能キーを押せば、地色補正の処理が行われるようにしておく。
【００３７】
一方、予めユーザが「いろ」の文字列で例えば「地色補正」を追加定義してあると、「いろ」の入力により、図４の（ｃ）のように、「地色補正」が優先して先頭（画面の左上）に表示され、これに続いて「色変換」、「色調整」が表示される。これは、ワードプロセッサの学習機能と同等である。
【００３８】
なお、図４の例では、画像処理名として「色変換」、「地色補正」、「色調整」の３つが表示されているが、これ以外にも「色」という文字列を含む要素があるときは、それら要素も全て表示される。また、「色変換」、「地色補正」、「色調整」以外の他の画像処理名を予め定義した場合は、その画像処理名が「色変換」、「地色補正」、「色調整」よりも優先して先頭に表示される。
【００３９】
また、図４の例では、「色」という文字列を含む画像処理名を表示する場合であるが、画像処理名以外のオペレーション名の例としては、「機器設定」、「設置モード」、「集約コピー」、「ページ連写」、「ソート」、「両面コピー」、「ポーリング」、「ファックスワープ」、「ｉＦＡＸ設定」などがある。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置（ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機）の外観斜視図である。
【図２】同ファクシミリ装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】同ファクシミリ装置において、操作部により入力された任意の文字列が或る動作の指示を意味するものであると判断された場合の表示部の表示画面を示す図である。
【図４】同ファクシミリ装置において、操作部により入力された任意の文字列に対応するオペレーション名がデータメモリに記憶されているか検索し、記憶されている場合はそのオペレーション名を表示部に表示するとともに、表示されたオペレーション名の中から特定のオペレーションを選択できるようにした場合の表示部の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      ファクシミリ装置（画像形成装置）
２      装置本体
３      ＡＤＦ（原稿自動給紙装置）
４      操作部
５      表示部
６      原稿供給トレイ
１１    主制御部（制御手段）
１７    データメモリ（記憶手段）
１９    表示部（表示手段）
２０    操作部（文字入力手段）
【図１】
2005184740.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005184740.tif 000006