(57)【要約】【課題】  近距離の検出が容易であり、かつ、廉価に製造可能なこと。【解決手段】  外パネル１１〜１４の近くに人等の検出対象３１が近づくと、検出領域１１Ａ〜１４Ａの電界が検出対象３１によって反射或いは吸収され、電磁波放射空間の場が変化し、それを方向性結合器２８によって検出し、ミキサ２３にダウンコンバート用の周波数を入力し、ミキサ２３を通過させた周波数によって、検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を認識する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付け対象に一体または分離可能な導電性部材と、
前記導電性部材の外側に設定した検出領域と、
前記導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、前記導電性部材の大きさに対し、十分波長が短い周波数で前記導電性部材をアンテナとしてマイクロ波を発振させる発振回路とを具備し、
前記検出領域の変化を前記発振回路から得られた周波数の変化として検出することを特徴とする近接センサ。
【請求項２】
取付け対象に一体または分離可能な導電性部材と、
前記導電性部材の外側に設定した検出領域と、
前記導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、前記導電性部材の大きさに対し、十分波長が短い周波数で前記導電性部材をアンテナとしてマイクロ波を発振させる前記受電点から得られた周波数を特定の周波数領域とするバンドパスフィルタ及び当該周波数領域の周波数を前記給電点に増幅して帰還させる高周波増幅器からなる発振回路と、
前記受電点から給電点の間の経路に接続され、前記発振回路の発振状態を検出する方向性結合器と、
前記方向性結合器によって生じている帰還状態をダウンコンバート用の周波数を入力してミキシング検出するミキサと、
前記ミキサを通過させた周波数によって、前記検出領域の変化を認識する認識回路と
を具備することを特徴とする近接センサ。
【請求項３】
前記取付け対象に一体または分離可能な導電性部材は、車両に対して開閉自在に取付けられる開閉体であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の近接センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に接近している人物、物体等の近距離状態を検出するのに使用される特定の電磁波放射空間の変化を検出する近接センサに関するものであり、使用周波数が３００ＭＨｚから３００ＧＨｚのマイクロ波を使用した近接センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の近接センサは、発振手段と、前記発振手段による発振周波数の高調波に共振する共振手段と、前記共振手段に接続された検出電極と、前記検出電極と被検出物との間の静電容量変化に基づく信号変化を検出する検出手段で構成されていた。
【０００３】
前記発振手段は、予め定まった所定の周波数で発振し、ＬＣ直列共振回路からなる共振手段は、発振周波数に共振するのではなく、発振周波数の高調波等に共振する。
【０００４】
したがって、物体が検出電極に近接すると、物体表面と検出電極との間の静電容量が変化し、信号が変化する。この信号変化を監視することにより物体の接近を検出することができる。
【０００５】
この種の近接センサにおいては、静電容量の初期値を、共振周波数に一致したときの値から所定量だけ増加した値になるように設定しておき、温度変化や経年劣化に対する特性を向上させている。
【特許文献１】特開２００１−５５８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した従来の近接センサにおいては、物体と検出電極との間の静電容量を検出しているから、人や物体の大きさによって検知距離が異なり、精度が悪く誤動作する可能性がある。また、雨や湿度の変化による誤動作も多い。そして、当該近接センサを導電性パネルに配設したものでは、当該ドアの開閉動作と当該ドアに挟み込まれた場合等の区別が付け難い。更に、検出電極と車両のボディアースとの間の静電容量を検出することから、現実には、車両の金属ボディに対する検出電極の設置が困難であるという問題が生ずる。
【０００７】
そこで、本発明は、雨や湿度の変化等による環境変化による誤動作がなく、高精度で検出可能であり、車両に配設可能な近接センサの提供及び汎用性のある近接センサの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１にかかる近接センサは、取付け対象に一体または分離可能な導電性部材と、前記導電性部材の外側に設定した検出領域と、前記導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、前記導電性部材の大きさに対し、十分波長が短い周波数で前記導電性部材をアンテナとしてマイクロ波を自励発振させる発振回路とを具備し、前記検出領域の変化を前記発振回路から得られた周波数の変化として検出するものである。
【０００９】
したがって、導電性部材をアンテナとする発振回路が発振し、導電性部材から電磁波が検出領域に放射され、その検出領域と導電性部材との関係で、前記導電性部材から放射される特定の周波数状態の共振状態となる。発振周波数の電磁波が導電性部材から放射されても、反射または吸収を起こす検出対象が検出領域にない場合には、発振周波数に周波数変動は生じない。しかし、電磁波放射空間となっている検出領域に人等の検出対象（誘電体）が近づくと、導電性部材と検出対象間に互いにアンテナとするマイクロ波の発振回路を形成して、前記導電性部材から放射される共振周波数状態が変化する。即ち、導電性部材の近くに人等の検出対象が近づくと、検出領域の電界が検出対象によって反射或いは吸収され、電磁波放射空間の場が変化する。それを検出することによって、検出対象の接近を検出できる。ここで、検出対象の周波数の変化とは、周波数の偏移（シフト）またはその周波数の振幅の大きさ（電圧の大きさ）等を意味する。
【００１０】
ここで、上記導電性部材は、取付け対象に一体または分離可能な導電体であればよく、基本的構造が一次元的構造体(主に、長さ方向のみのもの)、二次元的構造体(主に、面積のみ有するもの)、三次元的構造体とすることができる。また、上記導電性部材の外側に設定した検出領域は、導電性部材及びマイクロ波の波長の出力によって決定されるが、通常、５０ｃｍ以内、好ましくは３０ｃｍ以内の任意の距離に設定される。そして、上記発振回路は、導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、マイクロ波を自励発振させることができるものであればよい。更に、上記検出領域の変化を発振回路から得られた周波数の変化としての検出は、導電性部材の近くの人等の検出対象（誘電体）の変化を発振回路から得られた周波数の変化として検出するものであり、周波数の変化をパターンとして検出してもよいし、所定の閾値との比較で判断することもできる。
【００１１】
なお、上記導電性部材の給電点及び受電点は、シミュレーションまたはシミュレーションと実機によって推定または修正確認した点とし、また、発振周波数及び検出領域についても同様に設定する。
【００１２】
請求項２にかかる近接センサは、取付け対象に一体または分離可能な導電性部材と、前記導電性部材の外側に設定した検出領域と、前記導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、前記導電性部材の大きさに対し、十分波長が短い周波数で前記導電性部材をアンテナとしてマイクロ波を自励発振させる前記受電点から得られた周波数を特定の周波数領域とするバンドパスフィルタ及び当該周波数領域の周波数を前記給電点に増幅して帰還させる高周波増幅器からなる発振回路と、前記受電点から給電点の間の経路に接続され、前記発振回路の発振状態を検出する方向性結合器と、前記方向性結合器によって生じている帰還状態をダウンコンバート用の周波数を入力してミキシング検出するミキサと、前記ミキサを通過させた周波数によって、前記検出領域の変化を認識する認識回路とを具備するものである。
【００１３】
したがって、導電性部材の受電点からバンドパスフィルタを通して特定の周波数領域の周波数とし、その周波数領域の周波数を高周波増幅器で増幅して導電性部材の給電点に帰還する。それによって、導電性部材がアンテナとする発振回路が形成され、マイクロ波を自励発振する。導電性部材から電磁波が検出領域に放射され、その検出領域と導電性部材との関係で、前記導電性部材から放射される特定の周波数状態、即ち、複数周波数が共振状態となる。発振回路の発振周波数が導電性部材から放射されても、反射または吸収を起こす検出対象が検出領域にない場合には、発振周波数の周波数変動は生じない。
【００１４】
しかし、電磁波放射空間となっている検出領域に人等の検出対象（誘電体）が近づくと、導電性部材と検出対象との間にマイクロ波の空洞発振器を形成し、前記導電性部材から放射される共振周波数状態が変化する。即ち、導電性部材の近くに人等の検出対象が近づくと、検出領域の電界が検出対象によって反射或いは吸収され、電磁波放射空間の場が変化し、それを方向性結合器によって検出し、ミキサにダウンコンバート用の周波数を入力し、前記ミキサを通過させた周波数によって、前記検出領域の変化を認識する。なお、ここでは、電磁波放射空間とは、電磁波の到達距離を意味するものではなく、検出可能な検出領域を意味することとする。
【００１５】
ここで、上記認識回路は、検出領域とした導電性部材の近くの人等の検出対象の変化を発振回路から得られた周波数の変化として検出するものであり、周波数の変化をパターンとして検出してもよいし、所定の閾値との比較で判断することもできる。また、上記バンドパスフィルタは、上記導電性部材の給電点から取出す周波数の雑音（低周波除去を含む）を除去し、マイクロ波の所定の周波数帯域を決定するものである。また、上記ミキサは、導電性部材の給電点から得られた周波数（ｆ）と発振器から得られた周波数（ｆo）をミキシングし、ダウンコンバートしたミキシング周波数（ｍｆ＋ｎｆo；但し、ｍ,ｎは−∞〜＋∞の整数）とするものであればよい。
【００１６】
更に、上記認識回路は、通常、上記電磁波放射空間である検出領域の変化を発振周波数の変化として周波数パターンで認識するものであり、既知の距離、大きさ等に対応する基準周波数パターンとの比較を行うことにより、検出対象（誘電体）の距離、大きさ等をリニアに検出するものであり、かつ、基準周波数パターンの変化として、時間的要素の導入により移動速度も検出可能である。この認識回路は、アナログ回路またはデジタル回路で構成されるものであればよい。具体的には、Ｆ−Ｖ変換器、ＦＦＴ等とメモリ等で構成される。
【００１７】
請求項３にかかる近接センサは、前記取付け対象に一体または分離可能な導電性部材は、車両に対して開閉自在に取付けられる開閉体としたものであるから、構造を簡単にし、かつ、廉価に製造することができる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１にかかる近接センサは、取付け対象に一体または分離可能な導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、前記導電性部材の大きさに対し、十分波長が短い周波数で前記導電性部材をアンテナとしてマイクロ波を発振させる発振回路と、前記導電性部材の外側に設定した検出領域の変化を前記発振回路から得られた周波数の変化として検出するものである。
【００１９】
したがって、電磁波放射空間となっている検出領域の検出対象と導電性部材の間に、検出対象と導電性部材とが互いにアンテナとして機能し、それらがマイクロ波の空洞共振器と見做され、その検出領域及びその検出対象に応じてマイクロ波発振周波数が変化するから、電磁波の電界・磁界の相互の影響力が大きく導電性部材間の電界強度(磁界)の空洞共振器は、電磁波放射空間の検出対象の静電容量に影響され難くなる。
【００２０】
特に、マイクロ波の発振回路が電磁波放射空間となっている検出領域の検出対象と導電性部材の間は、両者がアンテナとして機能し、電磁波の電界・磁界の相互影響の方が大きくなり、それをアンテナ間の電界強度(磁界)の空洞共振器として見做すことができ、検出領域の検出対象の静電容量に影響され難くなるから、検出精度が向上する。また、使用周波数が３００ＭＨｚから３００ＧＨｚのマイクロ波の使用によって、従来の静電容量検出方式タイプに比較して、検出領域の湿度、温度、水蒸気、圧力等の雰囲気によって影響を受けない検出を可能とするため、装置が廉価となる。そして、マイクロ波の使用のドップラー検出と異なり、検出領域の検出対象が移動していなくても検出できる。
【００２１】
よって、近距離の検出が容易であり、かつ、廉価に製造可能な状態検出を行うことができる。
【００２２】
請求項２にかかる近接センサは、取付け対象に一体または分離可能な導電性部材に給電点及び受電点を設定し、前記受電点から得られた周波数を増幅し、当該周波数を前記給電点に帰還させることによって、前記導電性部材の大きさに対し、十分波長が短い周波数で前記導電性部材をアンテナとしてマイクロ波を発振させる。このとき、導電性部材の受電点から得られた周波数を特定の周波数領域とするバンドパスフィルタ及び当該周波数領域の周波数を前記給電点に増幅して帰還させる高周波増幅器によって、特定の発振状態となる。前記受電点から給電点の間の経路に接続され、前記発振回路の発振状態を検出する方向性結合器によって、導電性部材の外側に設定した検出領域の変化を認識回路で識別する。このマイクロ波の発振周波数は、方向性結合器によって生じている帰還状態をダウンコンバート用の周波数を入力したミキサでミキシングし、前記ミキサを通過させた周波数によって、検出領域の変化を認識回路で判断するものである。
【００２３】
即ち、方向性結合器を通してマイクロ波の発振周波数を取出し、その発振周波数のパターンを判断する。この検出された発振周波数のパターンは、検出対象の距離、大きさ等に対応する基準周波数パターンとして記憶しておき、方向性結合器を通して検出したデータと比較し、その基準周波数パターンから検出対象の距離、大きさ等の検出を行う。
【００２４】
このとき、検出領域に検出対象が存在しないとき、単純に、導電性部材から放射された発振周波数を特定の閾値しておけば、検出した周波数が当該閾値からの変化によって、検出領域の場の変化として検出対象の検出が"１"、"０"で可能となる。
【００２５】
請求項３にかかる近接センサは、前記車両に一体または分離可能に取付けてなる導電性部材を車両に対して開閉自在に取付けられる開閉体としたものであるから、請求項１または請求項２に記載の効果に加えて、構造を簡単にし、かつ、廉価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（実施例）
次に、本発明にかかる実施の形態の近接センサについて、図を用いて説明する。
【００２７】
図１は本発明の実施の形態の近接センサを搭載した車両の全体構成概念図であり、図２は本発明の実施の形態の近接センサの機能ブロック図である。
【００２８】
図において、車両１の各ドアの金属板（導電性）からなる外パネル１１〜１４には、その受電点ｂからバンドパスフィルタ２４と高周波増幅器２５と方向性結合器２８を直列接続し、給電点ａに接続されている。
【００２９】
このバンドパスフィルタ２４は、外パネル１１〜１４から反射または吸収した周波数の雑音を除去し、特定の発振周波数の周波数領域に制限するものである。また、高周波増幅器２５はバンドパスフィルタ２４の出力を増幅する。即ち、外パネル１１〜１４の受電点ｂからバンドパスフィルタ２４を通過したマイクロ波の特定の周波数領域の周波数は、高周波増幅器２５で増幅され、給電点ａに供給され、外パネル１１〜１４の給電点ａから受電点ｂの特定の周波数は高周波増幅器２５で増幅され、給電点ａに帰還されるから、発振状態となる。
【００３０】
つまり、受電点ｂには外部環境等からのノイズや高周波増幅器２５の熱雑音によって、ホワイトノイズが存在している。そのため、このノイズを元に利得が１より大きく、かつ、信号の位相が３６０度になる条件で発振状態になる。
【００３１】
ここで、方向性結合器２８は、バンドパスフィルタ２４から高周波増幅器２５を通して給電点ａに出力するのを可能とし、外パネル１１〜１４の発振器２２の受電点ｂから給電点ａに供給される周波数を検出する。ミキサ２３は、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）と発振器２２から得られた周波数（ｆo）をミキシングするもので、具体的には、ミキシングにより、ミキシング周波数（ｍｆ＋ｎｆo）を得るものである。また、Ｓメータ（シグナルメータ）２６は、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）とのミキシング周波数（ｆ＋ｆo）の出力（特定周波数の振幅、周波数の推移）を検出している。結果的に、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）の変化を発振器（ｆo）によってミキシングし、当該取出した周波数の変化或いは波の変化をＳメータ２６によって検出している。
【００３２】
なお、この実施の形態の各ドアの外パネル１１〜１４は、本実施の形態の導電性部材を構成する。
【００３３】
本実施の形態においては、各ドアの外パネル１１〜１４がアンテナとなっている事例で説明するが、前後のバンパー、トランクリッド、エンジンフード、フロントドア、バックドア、スライドドア、スイングドア、その他の可動式フード、サンルーフ等についても、外パネル１１〜１４と同様に本実施の形態の導電性部材として使用することができる。
【００３４】
また、各ドアの外パネル１１〜１４の給電点ａ及び受電点ｂは、シミュレーションまたはシミュレーションと実機によって推定または修正確認した点とし、また、放射周波数についても同様に設定され、通常、周波数が３００ＭＨｚ〜３００ＧＨｚのマイクロ波を発振するように設定される。
【００３５】
発振器２２は、各ドアの外パネル１１〜１４の大きさに対し、外パネル１１〜１４をアンテナとしてマイクロ波を放射する周波数をダウンコンバートする基本周波数を出力する発振回路である。
【００３６】
ここで、外パネル１１〜１４に給電点ａ及び受電点ｂを設定し、受電点ｂから得られた周波数を増幅し、周波数を給電点ａに帰還させることによって、外パネル１１〜１４の大きさに対し、十分波長が短い周波数で外パネル１１〜１４をアンテナとしてマイクロ波を発振させる発振回路１０を構成し、アンテナとして機能する外パネル１１〜１４とそれらの外パネル１１〜１４の周囲の電磁波放射空間である検出領域１１Ａ〜１４Ａによって共振器が構成される。なお、検出領域１１Ａ〜１４Ａは、外パネル１１〜１４に対し、放射するマイクロ波の周波数の半波長分の距離の外側に設定される。
【００３７】
本発明を実施する場合の発振器２２は、電波放射空間である検出領域１１Ａ〜１４Ａに検出対象３１が存在するときと、存在していないときでは、外パネル１１〜１４の大きさに対し、十分波長が短い周波数で外パネル１１〜１４をアンテナとしてマイクロ波を発振させる発振回路１０によって決定される発振周波数が変化するから、外パネル１１〜１４から放射する発振周波数の周波数（ｆ）の変化を検出するもので、外パネル１１〜１４から放射する発振周波数の周波数（ｆ）をダウンコンバートするものである。
【００３８】
そして、ミキサ２３は、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）と発振器２２から得られた周波数（ｆo）をミキシングするもので、具体的には、ミキシングにより、ミキシング周波数（ｍｆ＋ｎｆo）を得るものである。また、Ｓメータ（シグナルメータ）２６は、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）とのミキシング周波数（ｆ＋ｆo）の発振周波数の変化を検出している。結果的に、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）の変化を発振器（ｆo）によってミキシングし、当該取出した周波数をＳメータ２６によって検出している。
【００３９】
このとき、アンテナとして機能する外パネル１１〜１４とそれらの外パネル１１〜１４の周囲の電磁波放射空間である検出領域１１Ａ〜１４Ａによって形成される共振器の周波数は、検出対象３１が存在しないとき、Ｓメータ２６をモニタして所定の閾値以上になるようにしている。しかし、検出対象３１が存在すると、電磁波放射空間である検出領域１１Ａ〜１４Ａの状態変化によって、外パネル１１〜１４と検出領域１１Ａ〜１４Ａとの間の発振周波数が変化するから、Ｓメータ２６の出力は所定の閾値未満となる。
【００４０】
このように、ミキサ２３は、方向性結合器２８によって生じている帰還状態の周波数（ｆ）と発振器２２から得られた周波数（ｆo）をミキシングしてダウンコンバートし、Ｓメータ２６によって特定周波数の出力を測定している。シグナルメータ２６をモニタして特定周波数の出力（周波数の偏移、特定周波数の振幅）の変化によって、人などの検出対象３１が近接或いは存在すると、検出対象３１及び外パネル１１〜１４をアンテナとみなしたアンテナ相互の結合が生じ、周波数変化として検出される。
【００４１】
更に、認識回路２７は、バンドパスフィルタ２４を通過した周波数の偏移、特定周波数または各周波数の振幅等の出力をＳメータ２６を通過させた信号によって、電磁波放射空間である検出領域１１Ａ〜１４Ａの状態変化として認識するもので、この検出された周波数の変化は、距離、大きさ等に相当する状態を予め基準周波数パターン情報として測定しておき、その基準周波数パターンから距離、大きさ等を推定することで、距離、大きさ等の検出を行うものである。また、基準周波数パターンの時間的変化をもって、移動速度とすることもできる。このとき、人、物、大きさ等の基準周波数パターンは、それらの特性を認識回路２７内部で周波数、振幅の大きさ、それらの変化速度等をマッピングした基準周波数パターンのデータと比較参照して判断する。この方法によれば、ドアの自動開閉操作時の変化と、静止または移動中の人や物との接近状態も区別することができる。
【００４２】
また、認識回路２６はその出力を電子制御回路２に入力している。電子制御回路２は、この実施の形態ではドア開閉システムの障害物検知を実行するマイクロコンピュータからなり、ドアを開閉するときに、安全にドアを開閉できるか、障害物が存在しないか否かを判定し、人または構造物を検知するとドアの開閉を停止させたり、車両１内に警報音を発生させるものである。
【００４３】
このとき、本実施の形態の近接センサを構成する発振器２２、ミキサ２３、バンドパスフィルタ２４、高周波増幅器２５、方向性結合器２８、Ｓメータ２６は、車両１の各ドアの外パネル１１〜１４と内パネル（図示しない）との間に内蔵されている。そして、Ｓメータ２５の出力は、認識回路２６及び電子制御回路２に入力されている。電子制御回路２は、この実施の形態ではドア開閉システムの障害物検知装置を実行するマイクロコンピュータとなっている。
【００４４】
このように、本実施の形態の近接センサは、車両１等の取付け対象に一体または分離可能な外パネル１１〜１４（導電性部材）と、外パネル１１〜１４の外側に設定した検出領域１１Ａ〜１４Ａと、外パネル１１〜１４に給電点ａ及び受電点ｂを設定し、受電点ｂから得られた周波数を増幅し、当該周波数を給電点ａに増幅して帰還させることによって、外パネル１１〜１４の大きさに対し、十分波長が短い周波数で外パネル１１〜１４をアンテナとしてマイクロ波を発振させる受電点ｂから得られた周波数を特定の周波数領域とするバンドパスフィルタ２４及び周波数領域の周波数を給電点ａに増幅して帰還させる高周波増幅器２５からなる発振回路１０と、受電点ｂから給電点ａの間の経路に接続され、発振回路１０の発振状態を検出する方向性結合器２８と、方向性結合器２８によって生じている帰還状態をダウンコンバート用の周波数を入力してミキシング検出するミキサ２３と、ミキサ２３を通過させた周波数によって、検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を認識する認識回路２７とを具備するものである。
【００４５】
したがって、外パネル１１〜１４の受電点ｂからバンドパスフィルタ２４を通して特定の周波数領域の周波数とし、その周波数領域の周波数を高周波増幅器２５で増幅して外パネル１１〜１４の給電点ａに供給する。それによって、外パネル１１〜１４がアンテナとする発振回路１０が形成され、マイクロ波を発振する。外パネル１１〜１４から電磁波が検出領域１１Ａ〜１４Ａに放射され、その検出領域１１Ａ〜１４Ａと外パネル１１〜１４との関係で、外パネル１１〜１４から放射される特定の周波数状態、即ち、複数周波数が共振状態となる。発振回路１０の発振周波数が外パネル１１〜１４から放射されても、反射または吸収を起こす検出対象３１が検出領域１１Ａ〜１４Ａにない場合には、発振周波数の周波数変動は生じない。
【００４６】
しかし、電磁波放射空間となっている検出領域１１Ａ〜１４Ａに人等の検出対象３１が近づくと、外パネル１１〜１４との間にマイクロ波の共振器を形成して、外パネル１１〜１４から放射される共振周波数状態が変化する。即ち、外パネル１１〜１４の近くに人等の検出対象３１が近づくと、検出領域１１Ａ〜１４Ａの電界が検出対象３１によって反射或いは吸収され、電磁波放射空間の場が変化し、それを方向性結合器２８によって検出し、ミキサ２３にダウンコンバート用の周波数を入力し、ミキサ２３を通過させた周波数によって、検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を認識する。
【００４７】
この発振回路１０の発振周波数は、方向性結合器２８によって生じている帰還状態をダウンコンバート用の周波数を入力したミキサ２３でミキシングし、ミキサ２３を通過させた周波数によって、検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を認識回路２７で判断するものである。即ち、方向性結合器２８を通して発振回路１０の周波数を取出し、その発振周波数の存在（シグナルメータ出力）のパターンを判断する。この検出された周波数パターンは、検出対象１１Ａ〜１４Ａの距離、大きさ等に対応する周波数の変化を予め基準周波数パターンとして記憶しておき、その既知の基準周波数パターンと検出している周波数とを比較し、その基準周波数パターンから検出対象３１の距離、大きさ等の検出を行う。
【００４８】
このとき、単純に、検出領域１１Ａ〜１４Ａの場に検出対象３１が存在しないとき、外パネル１１〜１４から放射された特定の発振周波数の閾値以上と設定しておけば、外パネル１１〜１４から放射された特定の発振周波数の閾値未満となったとき、検出領域１１Ａ〜１４Ａの場の変化として検出対象３１の検出ができる。
【００４９】
なお、外パネル１１〜１４の給電点は、シミュレーションまたはシミュレーションと実機によって推定または修正確認した点とし、また、放射周波数についても同様に設定する。
【００５０】
上記バンドパスフィルタ２４は、外パネル１１〜１４の受電点ｂから取出す周波数の雑音（低周波除去を含む）を除去するものであり、また、ミキサ２３は、外パネル１１〜１４の受電点ｂから得られた周波数（ｆ）と発振器から得られた周波数（ｆo）をミキシングし、ミキシング周波数（ｍｆ＋ｎｆo；但し、ｍ,ｎは−∞〜＋∞の整数）とするものであればよい。
【００５１】
更に、認識回路２７は、通常、電磁波放射空間である検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を発振周波数の変化として認識するものであり、既知の距離、大きさ等に対応する基準周波数パターンとの比較を行うことにより、距離、大きさ等を検出するもので、アナログ回路またはデジタル回路で構成されるものであればよい。
【００５２】
特に、外パネル１１〜１４と電磁波放射空間となっている検出領域１１Ａ〜１４Ａの間にマイクロ波の共振器を形成し、それによって、検出領域１１Ａ〜１４Ａに検出対象３１が存在すると、外パネル１１〜１４及び検出対象３１をアンテナとするアンテナ相互間の空洞共振器として見做すことができ、電磁波の電界・磁界の相互影響の方が大きくなり、検出領域１１Ａ〜１４Ａの検出対象３１の静電容量に影響され難くなるから、検出精度が向上する。
【００５３】
したがって、認識回路２７の出力を入力する電子制御回路２は、この実施の形態ではドア開閉システムの障害物検知装置を実行するマイクロコンピュータとなっており、ドアの外パネル１１〜１４を開くとき、人或いは物体がドアの外パネル１１〜１４に近づくと、ドアの開放を停止させたり、その状態を報知したりすることができる。また、ドアの閉鎖方向の作動においても、人或いは物体との衝突を防止することもできる。
【００５４】
また、本実施の形態のアンテナは、車両１のドアの外パネル１１〜１４としたものであるが、ドアの開閉によって、外パネル１１〜１４の条件が変化し、検出領域１１Ａ〜１４Ａの状態変化が発生するが、その場合にも、発振器２２の放射する周波数により、如何なる条件でも、検出領域１１Ａ〜１４Ａを設定することができる。特に、車両１のドアをアンテナとしたものでは、ドア開閉システムの障害物検知装置、防犯システム、キーレスエントリーシステム等のセンサとして使用でき、しかも、電磁波放射空間の場を車両１のドアの外パネル１１〜１４から３０ｃｍ以内に設定することもできる。
【００５５】
このように、上記実施の形態の近接センサは、車両１に一体または分離可能に取付けてなる外パネル１１〜１４からなる導電性部材と、外パネル１１〜１４の外側に設定した検出領域１１Ａ〜１４Ａと、外パネル１１〜１４に給電点ａ及び受電点ｂを設定し、受電点ｂから得られた周波数を増幅し、当該周波数を給電点ｂに帰還させることによって、外パネル１１〜１４の大きさに対し、十分波長が短い周波数で外パネル１１〜１４をアンテナとしてマイクロ波を発振させる発振回路１０とを具備し、検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を発振回路１０から得られた周波数の変化として検出するものである。
【００５６】
したがって、外パネル１１〜１４をアンテナとする発振回路１０が発振し、外パネル１１〜１４から電磁波が検出領域１１Ａ〜１４Ａに放射され、その検出領域１１Ａ〜１４Ａと外パネル１１〜１４との関係で、外パネル１１〜１４から放射される特定の周波数状態の共振状態となる。発振回路１０の発振周波数が外パネル１１〜１４から放射されても、反射または吸収を起こす検出対象３１が検出領域にない場合には、発振周波数の周波数変動は生じない。しかし、電磁波放射空間となっている検出領域１１Ａ〜１４Ａに人等の検出対象３１が近づくと、検出対象３１をアンテナとし、外パネル１１〜１４との間にマイクロ波の空洞発振器を形成して、外パネル１１〜１４から放射される共振周波数状態が変化する。即ち、外パネル１１〜１４の近くに人等の検出対象３１が近づくと、検出領域１１Ａ〜１４Ａの電界が検出対象によって反射或いは吸収され、電磁波放射空間の場が変化する。それを検出することによって、検出対象３１の接近を検出できる。
【００５７】
ここで、外パネル１１〜１４は、取付け対象に一体または分離可能な導電体であればよい。また、外パネル１１〜１４の外側に設定した検出領域１１Ａ〜１４Ａは、外パネル１１〜１４及びマイクロ波の波長等によって決定されるが、通常、１ｍ以内の任意の距離に設定される。そして、発振回路１０は、外パネル１１〜１４に給電点ａ及び受電点ｂを設定し、受電点ｂから得られた周波数を増幅し、当該周波数を給電点ａに増幅して帰還させることによって、マイクロ波を発振させることができるものであればよい。更に、上記検出領域１１Ａ〜１４Ａの変化を発振回路１０から得られた周波数の変化としての検出は、外パネル１１〜１４の近くの人等の検出対象３１の変化を発振回路１０から得られた周波数の変化として検出するものであり、周波数の変化をパターンとして検出してもよいし、所定の閾値との比較で判断することもできる。
【００５８】
したがって、電磁波放射空間となっている検出領域１１Ａ〜１４Ａとの間にマイクロ波の共振器を形成し、検出領域１１Ａ〜１４Ａに検出対象３１が存在するとき、外パネル１１〜１４と検出対象３１を互いにアンテナとする空洞共振器と見做すことができ、その検出領域１１Ａ〜１４Ａ及びその検出対象３１に応じてマイクロ波の発振周波数が変化するから、電磁波の電界・磁界の相互の影響力が大きく、電磁波放射空間の検出対象１１Ａ〜１４Ａの静電容量に影響され難くなる。
【００５９】
特に、マイクロ波の発振回路１０が電磁波放射空間となっている検出領域１１Ａ〜１４Ａの検出対象３１との間の空洞共振器として見做すことができ、電磁波の電界・磁界の相互影響の方が大きくなり、検出領域１１Ａ〜１４Ａの検出対象３１の静電容量に影響され難くなるから、検出精度が向上する。また、使用周波数が３００ＭＨｚから３００ＧＨｚのマイクロ波の使用によって、従来の静電容量検出方式タイプに比較して、検出領域１１Ａ〜１４Ａの湿度、温度、水蒸気、圧力等の雰囲気によって影響を受けない検出を可能とするため、装置が廉価となる。そして、マイクロ波の使用のドップラー検出と異なり、検出領域１１Ａ〜１４Ａの検出対象３１が移動していなくても検出できる。
【００６０】
よって、近距離の検出が容易であり、かつ、廉価に製造可能な状態検出を行うことができる。
【００６１】
即ち、方向性結合器２８を通してマイクロ波の発振周波数を取出し、その発振周波数のパターンを判断する。この検出された発振周波数のパターンは、検出対象の距離、大きさ等に対応する基準周波数パターンとして記憶しておき、方向性結合器２８を通して検出したデータと比較し、その基準周波数パターンから検出対象の距離、大きさ等、必要に応じて、その速度の検出を行う。
【００６２】
このとき、検出領域１１Ａ〜１４Ａに検出対象３１が存在しないとき、単純に、外パネル１１〜１４から放射された特定の発振周波数を特定した閾値しておけば、検出した周波数が当該閾値からの変化によって、検出領域の場の変化として検出対象の検出がオン、オフで検出できる。
【００６３】
そして、使用周波数が３００ＭＨｚから３００ＧＨｚのマイクロ波の使用によって、検出領域１１Ａ〜１４Ａの湿度、温度、水蒸気、圧力等の雰囲気によって影響を受けない検出を可能とするため、装置が廉価となる。よって、近距離の検出が容易であり、かつ、廉価に製造可能な状態検出を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、電磁波放射空間の湿度、温度、水蒸気、圧力等の雰囲気の影響を受けないで検出対象２７の近距離の検出を可能とするから、ドア開閉システムの障害物検知装置、防犯システム、キーレスエントリーシステム等のセンサのみでなく、従来の静電容量検出方式タイプに比較して、自然界の空気中の湿度変化等の気象条件が変化しても、それに影響されなくなるから、各種の近距離を検出するセンサとして使用できる。
【００６５】
なお、この種の本発明の実施の形態の近接センサは、車両以外にも、人体の移動、存在を検出するシャワートイレの近接センサ等にも使用でき、その使途は車両に限定されるものではない。例えば、人体の移動、存在を検出するシャワートイレの近接センサのように汎用化させることもできる。このとき、例えば、外パネル１１〜１４はアンテナと機能させればよい。他の構成は上記実施の形態と相違するものはない。例えば、取付け対象に一体または分離可能に取付けてなる外パネル１１〜１４は、平面的パネルに限定されるものではなく、帯状、線状部材を加工した形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は本発明の実施の形態１及び２の近接センサを搭載した車両の全体構成概念図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態の近接センサの機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１        車両
１０      発振回路
１１〜１４      外パネル（導電性部材）
１１Ａ〜１４Ａ    検出領域
２２      発振器
２３      ミキサ
２４      バンドパスフィルタ
２６      Ｓメータ
２７      認識回路
３１      検出対象
【図１】
2005127849.tif 000003
【図２】
2005127849.tif 000004