(57)【要約】【課題】  スジ状の濃度ムラのない高品位な画像を高速に記録できると共に、安価かつ容易に製造し得るインクジェット記録ヘッドの提供を目的とする。【解決手段】  相対移動方向Ｘと交差する所定の配列方向Ｙに沿って配置された少なくとも一つのノズル列を有する複数のノズル群８１〜８４を備える。各ノズル群内のノズルのうち、前記配列方向Ｙにおいて隣接するノズルの相対移動方向における距離間隔Ｌ２と、配列方向Ｙにおいて隣接するノズル群（例えば、ノズル群８１とノズル群８２）の相対移動方向における距離間隔Ｌ３とが略同一に設定されている。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと記録媒体とを記録の実行に伴って相対移動させると共に、前記ノズルからインクを吐出させることにより記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、
記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された少なくとも一つのノズル列を有する複数のノズル群を備え、
前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において互いに隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが略同一に設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと記録媒体とを記録の実行に伴って相対移動させると共に、前記ノズルからインクを吐出させることにより記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、
記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された複数のノズルからなるノズル列を複数並設してなるノズル群を複数備え、
前記各ノズル群の各ノズル列におけるノズルは、他のノズル列における各ノズルに対し前記配列方向および前記相対移動方向において互いに異なる位置に配置されて各ノズル群の中で千鳥状に配列されると共に、
前記複数のノズル群は、前記配列方向及び前記相対移動方向において互いに異なる位置に配置されて記録ヘッド内で千鳥状に配置され、かつ
前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において互いに隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが略同一に設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ノズル列の中の隣接するノズルは、前記相対移動方向と前記配列方向とにおいて互いに異なる位置に配置されて千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ノズル列は、一列のノズルからなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ノズル群のうち、配列方向において隣接する少なくとも一組のノズル群は、各々のノズル列の一端部が配列方向において互いに重なり合う位置に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと記録媒体とを記録の実行に伴って相対移動させると共に、前記ノズルからインクを吐出させることにより記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録方法において、
前記記録ヘッドは、記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向において同一のピッチで配列された複数のノズルを有すると共に、
前記所定の配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔が略同一に設定され、
前記記録ヘッドを一定の走査速度で移動させることにより、前記相対移動方向において略一定の時間間隔を介して隣接するインク滴を形成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項７】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと記録媒体とを記録の実行に伴って相対移動させると共に、前記ノズルからインクを吐出させることにより記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録ヘッドは、
記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された複数のノズルからなるノズル列を複数並設してなるノズル群を複数備え、
前記各ノズル群の各ノズル列におけるノズルは、他のノズル列における各ノズルに対し前記配列方向および前記相対移動方向において互いに異なる位置に配置されて各ノズル群の中で千鳥状に配列されると共に、
前記複数のノズル群は、前記配列方向及び前記相対移動方向において互いに異なる位置に配置されて記録ヘッド内で千鳥状に配置され、かつ
前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において互いに隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが略同一に設定され、
前記記録ヘッドを一定の走査速度で移動させることにより、前記相対移動方向において略一定の時間間隔を介して隣接するインク滴を形成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項８】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドであって、
記録実行の際における記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された少なくとも一つのノズル列を有する複数のノズル群を備え、
前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが略同一に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項９】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドであって、
記録実行の際における記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された複数のノズルからなるノズル列を複数並設してなるノズル群を複数備え、
前記各ノズル群の各ノズル列におけるノズルは、他のノズル列における各ノズルに対し前記配列方向および前記相対移動方向において互いに異なる位置に配置されて各ノズル群の中で千鳥状に配列されると共に、
前記複数のノズル群は、前記配列方向及び前記相対移動走査方向において互いに異なる位置に配置されて記録ヘッド内で千鳥状に配置され、かつ
前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において互いに隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが同一に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着色材を含有するインクの吐出口を集積配列してなるインクジェット記録ヘッド、これを用いて画像記録を行うインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。より詳しくは、記録ヘッドに対する記録媒体の搬送方向において各ノズルが上流側と下流側に交互に千鳥状に配置されるノズル列からなるノズル群を複数個配置することにより構成される長尺な記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。特に、前記の長尺な記録ヘッドに対応する記録領域に対し、記録ヘッドを１回記録走査させることによって記録画像を完成させる所謂１パス記録に好適なインクジェット記録方法、インクジェット記録装置および記録ヘッドに関する。
【０００２】
なお、本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用紙、および金属などの素材からなる記録媒体に記録を行う機器の全てに適用可能である。具体的な適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や工業用生産機器等を挙げることができる。
【背景技術】
【０００３】
複写装置や、ワードプロセッサ、コンピュータ等の情報処理機器および通信機器等の普及に伴い、それら機器の画像記録のための出力装置の一つとして、インクジェット方式によりデジタル画像の記録を行うインクジェット記録装置が急速に普及している。このインクジェット記録装置においては、記録速度の向上のため、複数の記録素子（以下、ノズルとも言う）を集積配列してなる記録ヘッドを用いて記録を行うものが知られている。さらに、近年では記録画像のカラー化の要請が高まり、カラーインクを吐出する複数種の記録ヘッドを搭載したものも一般に用いられている。なお、本明細書及び特許請求の範囲に記載のノズルとは、記録ヘッドの共通液室に供給されたインクを吐出させるインク吐出口と、前記共通液室に供給されたインクを前記インク吐出口に導くよう形成された液路と、前記液路内に供給されたインクを前記インク吐出口から吐出させる吐出エネルギー発生素子と、を備えるものを意味する。
【０００４】
一般に、インクジェット記録装置は、記録液であるインクを飛翔的液滴（インク滴）として紙等を素材とする種々の記録媒体に着弾させてドット記録を行う。つまり、インクジェット記録装置は、記録媒体に対して記録ヘッドが接触しない非接触方式を採るものであるため、低騒音で記録を行うことができるという利点を有する。また、インク吐出ノズルの高密度化によって高解像度化・高速記録化が可能であり、さらに普通紙等の記録媒体に対しても現象像や定着などの格別な処理を必要としないことから、低価格で高品位な画像を得ることが可能である。このため、近年では様々な記録に適用され広く普及している。特に、オンデマンド型のインクジェットプリント装置はそのカラー化が容易で、しかも装置自体の小型化、簡略化が可能なことから、将来的にその需要はさらに拡大するものとして有望視されている。また、記録画像のカラー化の要請が高まるに従い、高画質化および高速化が益々要求されている。
【０００５】
また、近年のノズルの集積配列化の技術進歩を背景に、高密度で長尺な記録ヘッドの製作が可能になってきている。高密度にノズルを配し、長尺に製作された記録ヘッドは、一般にフルマルチ型長尺記録ヘッドと呼称され、長尺な記録ヘッドに対応した幅広の記録領域に対し、１回の記録走査によって画像を完成させるものが提案、実施されている。このインクジェット記録装置によれば、記録速度と画質の双方を満足し得ることから、さらなる技術開発が進められている。
【０００６】
【特許文献１】特表平１０−５０８８０８号公報
【特許文献２】特表２０００−５０７５２２号公報
【特許文献３】特開平１０−２５００５９号公報
【特許文献４】米国特許第５，９２３，３４８号明細書
【特許文献５】米国特許第６，１７２，６８９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記高密度で長尺な記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置にあっては、以下のような種々の課題が生じている。
【０００８】
第１には、上記システムでは、一回の記録走査による記録（１パス記録）あるいは少数回の記録走査によって記録領域の画像を完成させる場合、各記録ヘッドのノズルから吐出されるインク滴を短時間で記録媒体に吸収、定着させる必要がある。このため、記録媒体に対する大がかりな加熱乾燥手段を設けたり、あるいは記録に要するインク量を低減させるといった手段を講じなければならず、コスト増大を招くと共に、記録濃度の低下または画素密度の低下などの生じた低画質の記録画像しか実現できないという課題がある。
【０００９】
また、第２には、ノズルを高密度で一列に配列すると、インク適量にもよるが、隣接するノズルから吐出されるインク滴が記録媒体上で合体して不適切な形状をなすことがある。また、記録画像が高デューティである場合には、記録媒体上で吸収しきれないインクが、記録媒体の表面で水溜り状になり、画質劣化をもたらすこともある。
【００１０】
また、第３には、上記各ノズル群を連結させている部位に、濃度の非連続性を有するアーティファクトが発生し、濃度の高低によって発生する特徴的なストリーキング、すなわち視覚的に白スジあるいは黒スジが発生し画質を劣化させる場合がある。
【００１１】
そこで、ノズルを上流側と下流側に交互に千鳥状に配置することによって、上流側のノズル列と下流側のノズル列の２本のノズル列からなるノズル群を有する記録ヘッドも提案されている。また、この場合にも、ノズル群を複数つないで長尺ヘッドを構成し、これをフルラインプリンタなどに適用することも行われている。
【００１２】
しかしながら、上記のように、複数のノズル群をつないで構成される記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置にあっては、同一のノズル群によって形成される画像内において白スジ、黒スジの発生は軽減されるものの、上記のような各ノズル群のつなぎ目においては、白スジあるいは黒スジが発生することもあり、十分な画質を得るには至っていない。
【００１３】
本発明の目的は、スジ状の濃度ムラを発生させることなく高品位な画像を高速に記録でき、しかも安価かつ容易に製造し得る長尺な記録ヘッドを提供すること、ならびに上記記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の形態は、インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと記録媒体とを記録の実行に伴って相対移動させると共に、前記ノズルからインクを吐出させることにより記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドは、記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された少なくとも一つのノズル列を有する複数のノズル群を備え、前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが略同一に設定されていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の第２の形態は、インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドであって、記録実行の際における記録媒体との相対移動方向と交差する所定の配列方向に沿って配置された少なくとも一つのノズル列を有する複数のノズル群を備え、前記各ノズル群内で前記配列方向において隣接するノズルの前記相対移動方向における距離間隔と、前記配列方向において隣接するノズル群の前記相対移動方向における距離間隔とが略同一に設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、ノズル群内部の隣接ノズルによる連結ドットと、ノズル群の間をつなぐ部分において隣接するノズルから吐出されるインク滴によって形成される連結ドットの濃度をより均一化することができ、スジ状の濃度ムラが発生するのを抑えることができ、良好な品質の画像を形成することができる。
【００１７】
また、各ノズル列および各ノズル群の配列を千鳥状に配列すれば、記録ヘッドのノズルを高密度に形成することができると共に、記録ヘッドの記録媒体との相対移動方向における幅の拡大を最小限に抑えることが可能となる。また、一列に高密度のノズルを配置する場合に比し、その製造は極めて容易になり製造コストも大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。  
図１は、本発明の実施形態に適用するインクジェット記録装置の概念構成を示す図、図２は記録ヘッドの配列状態を模式的に示す平面図である。
【００１９】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録媒体の搬送方向と直交する方向に延在する長尺な記録ヘッド２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋを、複数個並設してなるフルラインタイプのカラーインクジェット記録装置である。ここで、２Ｙは、イエローインクを吐出する記録ヘッド、２Ｍはマゼンタインクを吐出する記録ヘッド、２Ｃはシアンインクを吐出する記録ヘッド、２Ｂｋはブラックインクを吐出する記録ヘッドとなっている。各記録ヘッドは、略同一の構成を有するものとなっており、以下の説明において、特に区別の必要がない場合には、これらをまとめて記録ヘッド２と記述する。
【００２０】
各記録ヘッド２は、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインクをそれぞれ貯留した４つのインクタンク３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ（以下、これらをまとめてインクタンク３と記述する）にそれぞれ接続配管４を介して接続されており、各インクタンク３は、接続配管４に対して交換可能となっている。
【００２１】
そして、制御装置９によって作動が制御される回復処理のためのヘッド移動手段１０により、プラテン６との対向方向に昇降し得るようになっている。記録ヘッド２は、無端の搬送用ベルト５を挟んでプラテン６と対向するように搬送用ベルト５の搬送方向に沿って所定間隔で配列されている。なお、記録ヘッド２には、インクを吐出するインク吐出口と、前述のインクタンク３のインクが供給される共通液室と、この共通液室から各インク吐出口へとインクを導く後述のインク流路とが形成されている。各インク流路内には、供給されるインクタンク吐出用の熱エネルギーを発生する吐出エネルギー発生手段としての電気熱変換体（ヒータ）とからなるノズルが複数設けられている。また、ヒータは、ヘッドドライバ２ａを介して制御装置９に電気的に接続されている。この制御装置から送られるオン／オフ信号（吐出／不吐出信号）に応じてヒータの駆動、停止が制御される。
【００２２】
一方、各記録ヘッド２の側方には、記録媒体Ｐに対する記録動作に先立ち、インク流路内に介在する増粘したインクなどを、記録ヘッド２の吐出口から排出して記録ヘッドの回復処理を行うためのヘッドキャップ７が記録ヘッドの配列間隔に対して半ピッチずらした状態で配置されている。このヘッドキャップ７は、制御装置９によって作動が制御されるキャップ移動手段８により、それぞれ記録ヘッド２の直下に移動可能であり、インク吐出口から排出される廃インクを受けることができるようになっている。
【００２３】
記録媒体Ｐを搬送する搬送用ベルト５は、ベルト駆動モータ１１に連結された駆動ローラに掛け渡され、制御装置９に接続されるモータドライバ１２によってその作動が切り替えられる。また、搬送用ベルト５の上流側には、この搬送用ベルト５を帯電することにより、記録媒体Ｐを搬送用ベルト５に密着させるための帯電器１３が設けられている。この帯電器１３は制御装置９に接続される帯電器ドライバ１３ａによって、その通電のオン／オフが切り換えられる。搬送用ベルト５の上に記録媒体Ｐを供給するための一対の給送ローラ１４，１４には、これら一対の給送ローラ１４，１４を駆動回転させるための給送用モータ１５が連結されている。この給送用モータ１５は、制御装置９に接続されるモータドライバ１６によって作動が切り換えられる。
【００２４】
従って、記録媒体Ｐに対する記録動作を行う場合には、まず、各記録ヘッド２がプラテン６から離れるように上昇する。次いで、ヘッドキャップ７が各記録ヘッド２の直下に移動して回復処理を行った後、ヘッドキャップ７が元の待機位置へ移動する。この後、さらに記録ヘッド２が記録位置までプラテン側に移動する。そして、帯電器１３を作動させると同時に搬送用ベルト５を駆動し、さらに給紙ローラ１４，１４によって記録媒体Ｐを搬送用ベルト上に載置し、各記録ヘッド２によって所定のカラー画像が記録媒体Ｐに記録される。
【００２５】
次に、図３に基づき、前述の記録ヘッドの内部構造を説明する。  
図において、インクジェットヘッド２は、インクを加熱するための複数のヒータ２２が形成された基板であるヒータボード２３と、このヒータボード２３の上にかぶせられる天板２４とを備える。天板２４には、複数のインク吐出口２５が形成されている。各インク吐出口２５の後方には、各インク吐出口２５に連通するトンネル状の液路２６が形成されている。各液路２６は、その後方において１つのインク液室に共通に接続されている。各インク液室には、前記インクタンク３に貯留されているインクがインク供給口を経て供給される。インク液室に供給されたインクはそれぞれの液路２６に供給される。
【００２６】
ヒータボード２３と、天板２４とは、各液路２６に対応した位置に各ヒータ２２が来るように位置合わせされて組み立てられる。図３においては、４つのヒータ２２しか示されていないが、各ヒータ２２は、夫々の液路２６に対応して１つずつ配置されている。そして、組み立てられた記録ヘッドにおいて、ヒータ２２に所定の駆動パルスを供給すると、ヒータ２２上のインクが沸騰して気泡を形成し、この気泡の体積膨張によりインクが吐出口２５から押し出されて吐出される。なお、本発明に適用可能なインクジェット記録方式は、図１及び図２に示したような発熱素子（ヒータ）を使用した所謂バブルジェット（登録商標）方式に限られるものではなく、例えば、インク滴を連続噴射し粒子化するコンティニュアス型の場合には荷電制御型、発散制御型等が適用可能である。また、必要に応じてインク滴を吐出するオンデマンド型の場合には、ピエゾ振動素子の機械的振動によりインク吐出口からインク滴を吐出する圧力制御方式等も適用可能である。
【００２７】
図４は、本発明のインクジェット記録装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。  
図４おいて、３１はスキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からの多値画像データやパーソナルコンピュータのハードディスク等に保存されている多値画像データを入力する画像データ入力部、３２は各種パラメータの設定および記録開始を指示する各種キーを備えている操作部、３３は記憶媒体中の各種プログラムに従って本記録装置全体を制御する制御手段としてのＣＰＵである。３４は各種データを記憶する記憶手段である。この記憶手段３４は、記録媒体の主に種類に関する記録媒体情報格納部３４ａ、プリントに用いるインクに関するインク情報格納部３４ｂ、記録時の温度、湿度などの環境に関する情報を格納する環境情報格納部３４ｃ、各種制御プログラム群格納部３４ｄなどを有している。さらに、３５は記憶手段３４中の各種プログラムのワークエリア、エラー処理時の一時待避エリア及び画像処理時のワークエリアとして用いるＲＡＭである。本実施形態例の動作は、全てこのプログラムによる動作である。このプログラムを格納する記憶手段３４としては、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、光磁気ディスクなどを用いることができる。また、ＲＡＭ３５は、記憶手段３４の中の各種テーブルをコピーした後、そのテーブルの内容を変更し、この変更したテーブルを参照しながら画像処理を進めることも可能である。
【００２８】
３６は入力された多値画像データをＮ値の画像データに各画素毎に量子化し、その量子化された各画素が示す階調値“Ｋ”に対応する吐出パターンを作成する画像データ処理部である。この画像データ処理部は、入力された多値画像データをＮ値化処理した後、階調値“Ｋ”に対応する吐出パターンを作成する。例えば、８ｂｉｔ（２５６階調）で表現される多値画像データが画像データ入力部３１に入力された場合、画像データ処理部３６においては出力する画像データの階調値をＫ値に変換する。なお、ここでは入力階調画像データのＫ値化処理には多値誤差拡散法を用いたが、これに限らず平均濃度保存法、ディザマトリックス法等、任意の中間調処理方法を採用することも可能である。また、画像の濃度情報に基づいて前述のＫ値化処理を全ての画素数分繰り返すことにより、それぞれのインクノズルに対する各画素毎の吐出、不吐出の２値の駆動信号が形成される。
【００２９】
３７は画像データ処理部３６で作成された吐出パターンに基づいてインクを吐出し、記録媒体上にドット画像を形成する画像記録部、３８は本装置内のアドレス信号、データ、制御信号などを伝送するバスラインである。
【００３０】
次に、図５ないし図１３を用いて、本実施形態の特徴部分である記録ヘッドのノズルの配置について説明する。なお、本発明の好適な実施形態の特徴を明確にするため、まず、本発明の関連技術を述べ、その後にその関連技術との相違点を中心に本実施形態における記録ヘッドのノズルの配置および記録ヘッドの配置を説明する。
【００３１】
（本発明の関連技術）
図５（ａ）は、フルラインク型インクジェット記録ヘッドに用いる長尺記録ヘッドを示す図であり、図５（ｂ）は、同図５（ａ）に示す記録ヘッドを用いて記録された画像を示す図である。  
図５において、４１ないし４４は、ノズルを図の左右交互に配置した（千鳥状に配置した）計５１２個のノズルを有するヘッドノズル群である。このノズル群は、左右交互に千鳥状に配置されて連結されており、これらノズル群４１ないし４４によって長尺記録ヘッドが構成されている。なお、図５Ａにおいては、４個のノズル群４１ないし４４を連結することによって合計２０４８個のノズルをもつ長尺記録ヘッド４５が構成されているが、一つの記録ヘッド内に３個あるいは４個以上のノズル群を連結するようにすることも可能である。
【００３２】
ここで、上記の長尺記録ヘッド４５を用いたインクジェット記録装置による画像の記録状態を説明する。なお、この記録ヘッド４５を用いて行う記録動作の記録データは、入力画像を各色のヘッドに対応するよう色分解し、色分解されたグレー画像を誤差拡散法にて２値化することにより作成される。
【００３３】
前記長尺記録ヘッド４５を用いて、例えば図５Ｂに示すようなグレー画像を記録すると、吐出量や使用するインク、記録媒体、記録速度にもよるが、例えばノズル群４１，４３内の隣接ノズルからは略同時にインク滴が吐出され、略同時に記録媒体に着弾して記録領域４８Ａ、４８Ｃが形成される。その後の距離間隔Ｌに対応する時間差をおいてノズル群４２，４４の隣接ノズルから略同時にインク滴が吐出され、記録領域４８Ｂ，４８Ｄが形成される。この際、先に記録される記録領域４８Ａ，４８Ｃと、後に記録される記録領域４８Ｂ，４８Ｄとをつなぐつなぎ部４９Ａ，４９Ｂ，４９Ｃには、他の部分と濃度が異なるスジ状の濃度ムラ（図では、他の部分より濃度の高いスジ状の濃度ムラである黒スジを例としてあげる）が現れ、著しく画品位を低下させることがある。  
以下、このような各ノズル群において形成される画像のつなぎ部分におけるスジ状の濃度ムラを「つなぎスジ」とも言う。
【００３４】
全てのノズルを同一直線上に沿って略一列に配置する長尺記録ヘッドであれば、上記のような記録ヘッドを用いた場合のように、画像上につなぎスジが発生することはなく、高画質な記録が可能である。しかしそのような長尺一列型の記録ヘッドを、高密度のノズル配列で形成することは、製造上、多くの困難を伴い、製造コストの増大を招くという問題がある。
【００３５】
そこで、比較的短いノズル群を左右交互に配置する構成を採ることによって容易かつ低コストに長尺な記録ヘッドを製造することが提案、実施されている。すなわち、既知の技術によって比較的安価に製造できる短いノズル列を複数形成し、それらをずらしつつ交互に配置して組み合わせることにより、長尺記録ヘッドを製造する方が個別に製造したノズル列を基板に張り合わせる場合に比べて、ノズル位置を正確に製造する点で容易であり、コスト的にも優れている。図６にその一例を示す。
【００３６】
図６に示す記録ヘッド５０は、各ノズル群をそれぞれ一体化して構成し、それらノズル群を千鳥状に配列することによって、フルライン型インクジェット記録装置に適用する長尺記録ヘッドを構成したものとなっている。なお、以下において、Ｘは記録ヘッドに対する記録媒体の搬送方向を示し、Ｙはその記録媒体の搬送方向に直交する方向を示す。
また、以下において、Ｘ方向は、記録の実行の際に固定されたフルライン型インクジェット記録ヘッドに対して記録媒体を１パスで一定方向に搬送する形態の場合や、逆に記録の実行の際にシリアル移動されるインクジェット記録ヘッドに対して記録媒体を間欠搬送する形態の場合を考慮して、記録ヘッドと記録媒体との相対移動方向とも称することとする。
【００３７】
この記録ヘッド５０では、Ｙ方向に沿って同密度でノズルを配置したノズル列を、Ｘ方向において上流側と下流側に２列形成してあり、この２列のノズル列５１Ａ，５１Ｂによって一つのノズル群５１が形成されている。下流側のノズル列５１Ｂの各ノズルは、上流側のノズル列５１Ａの各ノズルに対し、Ｙ方向において中間に位置するよう配列されている。これにより、一つのノズル群において、上流側のノズルと下流側のノズルとが、それらの配列方向であるＹ方向において隣接することとなり、その配設ピッチは５Ｃとなる。換言すれば、一つのノズル群には２列のノズル列によりノズルが千鳥状に配列されることとなる。これによって、一つのノズル群には、Ｙ方向において高密度なヘッドが構成され、実質的には、配設ピッチ５Ｃで一列にノズルを形成した場合と同様の密度を得ることができる。
【００３８】
ここに示す記録ヘッド５０は、前記ノズル群５１と、このノズル群５２と同様の構成を有するノズル群５２，５３，５４の合計４個のノズル群を、Ｘ方向において上流側と下流側とに交互にずらしつつ、順次Ｙ方向に沿ってつないだものとなっている。なお、ノズル群５１と５３とはＸ方向において同一の位置に、ノズル群５２と５４とはＸ方向において同一位置にそれぞれ配置されている。
【００３９】
ここで、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３は、各ノズル列のＸ方向における距離間隔を示している。ここで、Ｌ１は上流側ノズル群５１，５３の上流側ノズル列５１Ａ，５３Ａと下流側ノズル群５２，５４の上流側ノズル列５２Ａ，５４Ａとの距離間隔を、Ｌ２は各ノズル群内における上流側ノズル列と下流側ノズル列との距離間隔を、Ｌ３は上流側のノズル群５１，５３の下流側ノズル列５１Ｂ，５３Ｂと、下流側のノズル群５２，５４における上流側ノズル列５２Ａ，５４Ａとの距離間隔（ノズル群間の距離とも言う）をそれぞれ示している。
【００４０】
上記のように構成された記録ヘッド５０では、各ノズル群内における各ノズル列間の距離Ｌ２と、各ノズル群の距離間隔Ｌ３とが大きく異なっている。このため、記録媒体に着弾したドットのうち、各ノズル群によって形成された画像のつなぎ部分における濃度が、他の部分における濃度と異なり、画像全体としてスジ状の濃度ムラとなって画像品位の劣化を招くという問題が生じる。これは、次のような理由によるものと推測される。
【００４１】
すなわち、長尺記録ヘッド５０によって記録動作を行った場合、Ｙ方向に隣接するノズル（以下隣接ノズルと称す）から吐出されたインク滴が記録媒体に着弾して形成される隣接する二つのドットは、一端部が互いに重なり合って連結された状態となる。この状態を図１３に示す。
【００４２】
連結したドットとしては、例えば、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、記録媒体上で、ひょうたん型を形成する場合と、同図（ｃ）に示すように、楕円型をなす場合とがある。  
このうち、図１３（ａ）は、隣接する２つのドットが、比較的多くの時間差をおいて着弾した場合を示しており、ひょうたん型をなす連結ドットの重なり部分の光学濃度が他の部分よりも明らかに高くなっている。また、図１３（ｂ）は、隣接する２つのドットの着弾時間差が、同図（ａ）に示す場合に比べて短い場合を示している。両ドットの重なり部分の光学濃度と他の部分の光学濃度には殆ど差異がない状態となっている。さらに、図１３（ｃ）は、隣接する２つのドットの着弾時間差が同図（ａ），（ｂ）に示すものより短い場合を示している。両ドットはインク滴の着弾時において互いにインクが混ざり合い、ひょうたん型にならずに楕円型になる。
【００４３】
このように、記録媒体に形成されるドットは、隣接するドットが着弾する時間差の大小によって濃度、形状が異なる。このような連結ドットが一つの画像の中にＸ方向に連続して形成された場合には、インクドットの着弾位置の変動状態にもよるが、それがスジ状の白スジあるいは黒スジといった濃度ムラ（つなぎスジ）となって現れることとなる。
【００４４】
上記の記録ヘッド５０においては、各ノズル群内の隣接するノズルにおいては、インク滴の着弾時間差がＬ２に対応した比較的短い時間差となる。このため、図１３（ｂ）または（ｃ）に示すような連結ドットが形成されるのに対し、ノズル群のつなぎ部分においては、隣接するノズルのインク滴の着弾時間差がＬ３に対応する比較的大きな時間差となるため、図１３（ａ）に示すような連結ドットが形成されることとなる。その結果、濃度の異なる部分が画像のつなぎ部分において形成されることとなり、これが濃度のムラとなってスジ状に形成されることとなる。
【００４５】
また、その他の関連技術として、図７に示すような記録ヘッド６０も提案されている。この記録ヘッド６０は、略一列のノズル列をＸ方向に沿って、上流側と下流側とに交互にずらしてＹ方向に４個つないだ２組の長尺ヘッド部６１，６２を上流側と下流側とに配置したものとなっている。下流側の長尺記録ヘッド６２の各ノズルは、上流側の長尺記録ヘッド部６１の各ノズルに対しＹ方向において、各ノズル列内のノズルの配列ピッチの１／２のピッチ６ＣだけＹ方向にずらして配置されている。従って、記録ヘッド６０の全体構成からすると、Ｙ方向に隣接するノズルのピッチは６Ｃとなっており、実質的には、配設ピッチ６Ｃで一列にノズルを形成した場合と同様の密度が得られるものとなっている。
【００４６】
上記のように構成した記録ヘッド６０においても、各ノズル列の端部のつなぎ部分Ｅ６１，Ｅ６２，Ｅ６３において、隣接するノズルのＸ方向における距離間隔が異なる。このため、形成される連結ドットに濃度差が生じ、つなぎスジが発生するという問題が生じる。すなわち、つなぎ部分Ｅ６１においては、ノズル列６１Ａの下端に位置するノズルから吐出されたインク滴によってドットが形成された後、距離間隔Ｌ１に対応する時間を介してノズル列６２ＡのＹ方向のＹ２側端のノズルから吐出されたインク滴によってドットが形成され、さらに、距離間隔Ｌ３に対応する時間間隔を介してノズル列６１ＢのＹ方向のＹ１側端に位置するノズルから吐出されたインク滴によりドットが形成される。この後、距離間隔Ｌ１に相当する時間間隔を介してノズル列６２ＢのＹ方向のＹ１側端の位置から吐出されたインク滴によりドットが形成される。
【００４７】
このようにしてノズル列のつなぎ部分Ｅ６１において形成された連結ドットでは、距離間隔Ｌ１に対応する時間間隔と、距離間隔Ｌ３に対応する時間間隔とに若干の差が生じている。このため、ノズル列６２ＡのＹ方向のＹ２側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドットと、ノズル列６１ＢのＹ方向のＹ１側端のノズルから吐出されるインク滴によって形成されるドットとの連結部分の濃度が、他の隣接ドットの連結部分に比べて濃度が低くなる。この連結ドットがＸ方向に連続して形成された場合には、Ｘ方向においてスジ状の濃度ムラ（つなぎスジ）が現れることとなる。また、ノズル列の端部ではインクドットの着弾位置が乱れやすいことが知られており、これによりノズル列６１ＡのＹ方向のＹ２側端とノズル列６１ＢのＹ方向のＹ１側端のインクドットが合体するケースが増し、この合体によるつなぎスジも発生しやすくなる。こうした濃度ムラは、他のつなぎ部分Ｅ６２，Ｅ６３においても同様に発生する。
【００４８】
さらに、他の関連技術として図８に示すものも提案されている。  
ここに示す記録ヘッド７０は、図７に示す記録ヘッド６０と同様に４個のノズル列を千鳥状に連結してなる記録ヘッドを２組並設したものとなっている。但し、この関連技術においては、上流側の長尺記録ヘッド７１の下流側のノズル列７１Ｂ，７１Ｄと、下流側の長尺記録ヘッド７２の上流側のノズル列７２Ａ，７２ＣとのＸ方向における距離間隔を十分に広げたものである。これによれば、各ノズル列のつなぎ部分Ｅ７１，Ｅ７２，Ｅ７３のいずれにおいても、各ドットが十分に定着した状態で隣接するドットと重なり合う。このため、形成される連結ドットは全て図１３Ａに示す状態となり、比較的良好な画像を得ることができる。しかしながら、この記録ヘッド７０にあっては、前述の理由により信号線の取りまわしが煩雑になり、Ｘ方向における幅が大きくなり過ぎ、記録装置の大型化を招くという新たな問題が生じる。
【００４９】
（本発明の第１の実施形態）
上記のような関連技術に存在する課題を解決するため、本発明の第１の実施形態では、図１に示すフルライン型インクジェット記録装置に用いる記録ヘッドを図９に示すように構成している。  
図９において、８１，８２，８３，８４は奇数ノズル列と偶数ノズル列とからなるノズル群である。これらのノズル群は、Ｘ方向における異なる位置、すなわち上流側と下流側とに交互にずらしつつＹ方向に沿って順次配置されている。これらノズル群８１ないし８４によって、Ｙ方向に延在する長尺記録ヘッド８０が構成されている。なお、各ノズル群８１と８３とはＸ方向において同一の位置に、ノズル群８２と８４とはＸ方向において同一位置にそれぞれ配置されている。また、図９においては、４個のノズル群８１ないし８４を連結することによって、長尺記録ヘッド８０が構成されているが、一つの記録ヘッド内に３個あるいは４個以上のノズル群を配置することも可能である。
【００５０】
各ノズル群は、いずれも同一の構成を有しており、例えばノズル群８１は、Ｙ方向Ｙに沿って所定のピッチで配列された複数のノズルｎの中の、上端から奇数番目に位置するノズルからなる奇数ノズル列８１Ａと、複数のノズルｎの中の、上端から偶数番目（０番目も含む）に位置する奇数ノズル列８１Ｂとを有している。偶数ノズル列８１Ｂの各ノズルｎは、奇数ノズル列８１Ａの各ノズルｎに対し、Ｙ方向において中間に位置するよう配置されている。これにより、一つのノズル群において、奇数ノズル群におけるノズルと偶数ノズル群におけるノズルとが、それらの配列方向であるＹ方向において隣接することとなり、その配設ピッチは８Ｃとなっている。従って、このノズル群８１には２列のノズル列８１Ａ，８１Ｂによりノズルｎが千鳥状に配列され、高密度なヘッドが構成される。つまり、実質的には、配設ピッチ８Ｃで一列にノズルを形成した場合と同様の密度を得ることができる。なお、各ノズル列８１Ａ，８１Ｂはそれぞれ基板上に形成され、各基板Ｐ１，Ｐ２は支持板Ｐによって一体的に支持されている。
【００５１】
ここで、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３は、各ノズル列のＸ方向における距離間隔を示しており、Ｌ１は上流側ノズル群８１，８３の奇数ノズル列８１Ａ，８３Ａと下流側ノズル群８２，８４の偶数ノズル列８２Ａ，８４Ａとの距離間隔を、Ｌ２は各ノズル群内における奇数ノズル列と偶数ノズル列との距離間隔を、Ｌ３は上流側ノズル群８１，８３の奇数ノズル列８１Ｂ，８３Ｂと下流側ノズル群８２，８４の偶数ノズル列８２Ａ，８４Ａとの距離間隔（ノズル群間の距離と称す）をそれぞれ示している。また、図９中、Ｅ８１，Ｅ８２，Ｅ８３は、各ノズル群のつなぎ部を示している。
【００５２】
上記の記録ヘッド８０においてべた画像を形成する場合、ノズル群のつなぎ部分Ｅ８１においては、ノズル列８１ＡのＹ方向のＹ２側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドット、ノズル列８１ＢのＹ方向のＹ２側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドット、ノズル列８２ＡのＹ方向のＹ１側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドット、ノズル列８２ＢのＹ方向のＹ１側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドットが、Ｙ方向において順次形成されることとなる。
【００５３】
このうち、各ノズル群８１，８２の中の隣接するノズルｎにおいては、隣接するドットの着弾時間差が距離間隔Ｌ２に対応した時間差となる。この時間差は、図１３Ａまたは図１３Ｂに示すような２つの隣接する着弾ドットの一部が重なって得られるひょうたん型の連結ドットが形成されるように設定されている。また、ノズル群８１，８２のつなぎ部Ｅ８１においては、Ｘ方向において互いに隣接するノズルとなるから吐出されたインクの着弾の位置関係を以下のように設定している。すなわち、ノズル列８１ＢのＹ方向のＹ２側端のノズルから吐出されるインク滴によって形成されるドットと、ノズル列８２ＡのＹ方向のＹ１側端のノズルから吐出されるインク滴によって形成されるドットとが隣接してその一部が互いに重なって連結ドットを形成する。これら２個のドットの着弾時間差は距離間隔Ｌ３に対応した時間差となる。この距離間隔Ｌ３は、記録媒体が記録実行中の記録ヘッドと対向する位置を一定速度で搬送される場合に、前記距離間隔Ｌ２と略同一の距離間隔に設定されているため、このつなぎ部分Ｅ８１において形成される連結ドットも、それ以前に形成された連結ドットと同様に、図１３（ａ）または（ｂ）に示すようなひょうたん型の連結ドットとなる。
【００５４】
ここで、「略同一」とは、記録ヘッドと記録媒体との相対の移動が１パスの下に記録が実行される形態であって、ノズル群内或いはノズル群間で、記録ヘッドと記録媒体との相対移動方向（Ｘ方向）において隣接する２つのノズルから吐出されたインクが、互いの一部が重なるような着弾ドット（図１３（ａ）または（ｂ）に示すようなひょうたん型の連結ドット）を形成できるものである範囲内で「同一」であることを現している。
従って、つなぎ部Ｅ８１と、各ノズル群８１，８２内の各ノズルによって形成される連結ドットとは、ドットの重なり部分において殆ど同一の形状、濃度を呈することとなる。これにより、スジ状の濃度ムラが発生することはなくなり、良好な画像を形成することができる。
【００５５】
また、各ノズル群の端部を重複（オーバーラップ）させた構成をとることもできる。この場合を例示する。ノズル群８２と８３とのつなぎ部分Ｅ８２においては、それぞれのノズル列が、Ｙ方向において互いに重なった状態となっている。すなわち、つなぎ部分Ｅ８２においては、４つのノズル列のうち、ノズル列８２Ａの下端部に位置する数個のノズルと、ノズル列８３Ａの上端部に位置する数個のノズルとがＹ方向において同一の位置に存在し、ノズル列８２Ｂの下端部に位置する数個のノズルとノズル列８３Ｂの上端部に位置する数個のドットとがＹ方向において同一の位置に存在している。
【００５６】
そして、このつなぎ部分Ｅ８２においては、ノズル列８３ＡのＹ方向のＹ１側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドット、ノズル列８３ＢのＹ方向のＹ１側端のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドット、ノズル列８２Ａの下端部近傍のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドット、ノズル列８２Ｂの下端部近傍のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドットを、Ｙ方向において順次隣接するよう形成させる。この場合、ノズル列８２Ａ，８２Ｂの中の下端部のノズルのうち、ノズル列８３Ａ，８３ＢとＹ方向において重なるノズルについては、使用ノズルと不使用ノズルとが含まれており、使用ノズルのみを任意に選択して使用する。すなわち、つなぎ部Ｅ８２における４つのドットを形成するためのノズルが、Ｙ方向においてピッチ８Ｃを介して順次隣接し、かつ一つのドットにおいて、２つのインク滴が同一位置に着弾しないようにノズルの選択を行う。これにより、つなぎ部分Ｅ８２においても、４個のインク滴の着弾時間差を、Ｌ２及びＬ３に対応する時間差とすることができ、スジ状の濃度ムラが発生することはなくなる。  
なお、つなぎ部分Ｅ８３においてもつなぎ部分Ｅ８１と同様に濃度ムラの発生を防ぐことができる。
【００５７】
以上のように、この第１の実施形態によれば、長尺記録ヘッド８０によって高速に画像を形成することができると共に、形成される画像にスジ状の濃度ムラが発生するのを確実に抑えることができる。また、この第１の実施形態における長尺記録ヘッドは、短いノズル群を千鳥状に配列することによって構成されているため、安価かつ容易に製造することが可能となる。
【００５８】
（本発明の第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図１０に基き説明する。  
この第２の実施形態における記録ヘッド９０は、上記第１の実施形態と同様に同一の構成を有する複数個のノズル群（ここでは４個のノズル群９１，９２，９３，９４）を千鳥状に配列した長尺記録ヘッドとなっている。但し、ここに示す記録ヘッド９０は、各ノズル群を構成する２本のノズル列が異なるものとなっている。  
いま、ノズル群９１を例に採り説明すると、ノズル群９１の各ノズル列９１Ａ，９１Ｂは、各々を構成する複数のノズルが千鳥状に配列されたものとなっている。
【００５９】
すなわち、ノズル列９１Ａは、Ｘ方向において微小な距離間隔Ｌ４を介して配置された２本の直線上に沿って交互に配列されたノズル列構成要素９１Ａ１，９１Ａ２により千鳥状に配置されている。また、このノズル列９１Ａと同様に、２本のノズル列構成要素９１Ｂ１，９１Ｂ２によって構成されたノズル列９１Ｂが、前記ノズル列９１Ａと平行して形成されており、各ノズル列における隣接するノズルのピッチが９Ｂとなるよう配列されている。また、ノズル列９１Ｂの各ノズルは、他方のノズル列９１Ｂの各ノズルの中間位置に配置されている。従って、ノズル群９１全体から観たＹ方向における隣接ノズルのピッチは、９Ｃ（＝９Ｂ×１／２）となっている。その他のノズル群も同様に構成されている。  
なお、ノズル群９１の各ノズル列構成要素とノズル群９３の各ノズル列構成要素とが、Ｙ方向と平行する同一直線上に配列されると共に、ノズル群９２の各ノズル列構成要素とノズル群９４の各ノズル列構成要素とがＹ方向と平行する同一直線上に配列されている。
【００６０】
また、図１０において、Ｌ１はＸ方向において上流側に位置するノズル群９１，９３の上流側のノズル列構成要素９１Ａ１，９３Ａ１と、下流側に位置するノズル群９２，９４の上流側のノズル列構成要素９２Ａ１，９４Ａ１とのＸ方向における距離間隔を示し、Ｌ２は各ノズル群内における隣接するノズルの距離間隔を示し、Ｌ３は上流側ノズル群９１，９３の下流側のノズル列構成要素９１Ｂ２，９３Ｂ２と、下流側ノズル群９２，９４の上流側のノズル列構成要素９２Ａ１，９４Ａ１との間のＸ方向における距離間隔（以下、この距離間隔を、Ｘ方向におけるノズル群間距離とも言う）を示している。そして、前記距離間隔Ｌ２とＬ３は略同一の距離間隔に設定されている。
【００６１】
この第２の実施形態において、ノズル群９１とノズル群９２とのつなぎ部分Ｅ９１では、ノズル列構成要素９１Ａ１，９１Ｂ１，９１Ａ２，９１Ｂ２のそれぞれの下端部に位置するノズルｎ１，ｎ２，ｎ３，ｎ４がＹ方向において順次隣接している。また、ノズル列構成要素９１Ｂ２の下端部のノズルｎ４に続いて、ノズル列構成９２Ａ１，９２Ｂ１，９２Ａ２，９２Ｂ２のそれぞれの上端部に位置するノズルｎ５，ｎ６，ｎ７，ｎ８がＹ方向において順次隣接している。そして、これら８個のノズルから吐出されるインク滴によって順次ドットが形成され、隣接するドットは、互いにその一部が重なり合って連結ドットを形成する。
【００６２】
同一のノズル群内における隣接ノズルのＸ方向における距離間隔は全てＬ２となっており、各ノズルから吐出されるインク滴の着弾時間差は均一となっている。このため、形成される連結ドットは図１３（ａ）または（ｂ）に示すようなひょうたん型の連結ドットとなる。また、ノズル列構成要素９１Ｂ２の下端部に位置するノズルｎ４と、ノズル列構成要素９２Ａ１の上端部に位置するノズルｎ５との距離間隔はＬ３であり、この距離間隔Ｌ３は、前記距離間隔と略同一に設定されている。従って、隣接するノズルｎ４，ｎ５から吐出されるインク滴の着弾時間差は、他の隣接するノズルから吐出されたインク滴の着弾時間差と略同一となる。
【００６３】
このため、前記各ノズルｎ１〜ｎ８から吐出されるインク滴によって形成される連結ドットは、全て図１３（ａ）または（ｂ）に示すようなひょうたん型の連結ドットとなり、その重なり部分の濃度は均一になる。従って、形成される画像にはスジ状の濃度ムラが発生することはない。
【００６４】
また、前述と同様にオーバーラップの構成をとることも可能である。例としてつなぎ部Ｅ９２においては、ノズル群９３の各ノズル列構成要素９３Ａ１，９３Ａ２，９３Ｂ１，９３Ｂ２の下端部に位置する数個のノズルと、各ノズル列構成要素９２Ａ１，９２Ａ２，９２Ｂ１，９２Ｂ２の上端部に位置する数個のノズルとがＹ方向において一部重なるように形成されている。そして、つなぎ部Ｅ９２における８つのドットを形成するためのノズルとしては、Ｙ方向においてピッチ９Ｃを介して順次隣接し、かつ同一位置に２つのインク滴を着弾させないようなノズルを選択して記録動作を行う。これにより、つなぎ部分Ｅ９２においても、８個のインク滴の着弾時間差を、略同一の距離間隔Ｌ２とＬ３とに対応する時間差とすることができ、これによってスジ状の濃度ムラが発生することはなくなる。
【００６５】
なお、つなぎ部分Ｅ９３においても、つなぎ部分Ｅ９１と同様に濃度ムラの発生を防ぐことができる。本実施形態のように高密度でノズル列を有する場合に各ノズルから吐出するインクの吐出量はノズル列を低密度で配置した場合に比べてより小さい吐出量のもので記録されることとなる。具体的にはノズルのピッチに対してピッチ×√２程度のドット径となるインク吐出量が選択される。
【００６６】
（本発明の第３の実施形態）
また、図１１は、本発明の第３の実施形態を示す図である。ここに示す記録ヘッド１００は、図９に示す第１の実施形態のノズル群をさらにＸ方向へと並設したものであり、これによっても上記実施形態と同様の効果を期待でき隣接するドット同士によるドット形状を図１３Ａのように安定して得ることができる。
【００６７】
（本発明の第４の実施形態）
図１２（図面を本文書最後に貼りましたので差し替えお願いいたします）は、本発明の第４の実施形態を示す図である。ここに示す記録ヘッド１１０は、各ノズル群を直線上に配列した一列のノズル列によって構成されている。各ノズル列は２列ずつ距離間隔Ｌ２を介して対向すると共に、対向する２列のノズル列におけるそれぞれのノズルは、互いにピッチ１１ＣだけＹ方向へとずらして配置されている。また、２列一組のノズル列は、上流側と下流側とにずらした位置に千鳥状に配列されており、上流側に位置する二列一組のノズル列と、下流側に位置する２列一組のノズル列とは、その上下両端部がＹ方向において重なり合うよう配置されている。
【００６８】
この実施形態においても、隣接するノズルが略同一の距離間隔Ｌ２及びＬ３に対応する時間間隔を介して順次形成されるため、均一な濃度の連列ドットを形成することができ、高品位な画像を形成することができる。
【００６９】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、フルライン型記録ヘッドを用いた場合を例に採り説明したが、本発明は、記録媒体の搬送方向に対して交差する方向に記録ヘッドを移動させつつ記録動作を行う、所謂シリアルプリンタ型のインクジェット記録装置にも本発明は適用可能である。この場合、１回の記録走査（パス）によってその記録領域の画像を完成させる１パス記録だけでなく、複数回の記録走査によって一つの記録領域における画像を完成させる所謂マルチパス記録を行う際にも、本発明は有効である。
【００７０】
また、上記実施形態においては、一定量のインク滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置を例に採り説明したが、異なるインク量のインク滴を吐出し得るノズルを備えた記録ヘッドにも本発明は適用可能である。さらに、使用するインクも、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックなどの外、同一色相のなかで、濃度の異なる濃淡インクなどを吐出する記録ヘッドにも本願発明は適用可能である。
【００７１】
本発明は、インクジェット記録方式の中でも、熱エネルギーを利用してノズル内のインクを飛翔的インク滴として吐出し、記録を行うインクジェット方式の記録ヘッドを用いた記録装置において特に優れた効果をもたらすものである。
【００７２】
さらに、シリアルプリンタ型のインクジェット記録装置としては、記録ヘッドが装置本体に固定されているもの、あるいは記録ヘッドが装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプのもの、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いたもの、など種々の構成を有するものが知られているが、本発明はいずれの場合にも有効である。
【００７３】
(実施例)
以下、実施例により本発明をより具体的に説明する。  
【００７４】
〈実施例１〉
この実施例１では、図１に示すインクジェット記録ヘッドに、図９に示した長尺記録ヘッド８０を用いて記録動作を行った。この長尺記録ヘッド８０は、各ノズル群を構成する上流側ノズル列と、下流側ノズル列とをそれぞれ６００ｄｐｉの密度で構成した。具体的には市販のＢＪＦ８５０（キヤノン株式会社製）に搭載されているヘッドチップを張り合わせて構成し、図９に示す配置のノズル群のみを使用することで長尺ヘッドとして印字した。従って、各ノズル群としては、１２００ｄｐｉのノズルピッチで２５６個のノズルを有する構成とし、このノズル群を上流側と下流側に交互にずらした状態で、千鳥状に４個配置した。
【００７５】
この長尺記録ヘッドをインクジェット記録装置に使用し、所定の色剤を含有するインク滴を吐出させて記録媒体にドットを着弾させて記録動作を行った。各インク滴は、４．５±０．５ｐｌで吐出されるよう駆動した。色材を含有するインクとしては、市販のＢＪＦ８５０（キヤノン株式会社製）用のインクを用いた。  
記録媒体としてはインクジェット専用フォト光沢紙（プロフォトペーパー、ＰＲ１０１：キヤノン株式会社製）を用意した。  
また、記録ヘッドの各ノズルから吐出するインク滴の吐出駆動周波数は、８ｋＨｚとした。
【００７６】
上記長尺記録ヘッド８０を用い、画像データを記録ヘッドの一回の走査で記録したところ、ノズル群をずらして配置したつなぎ部分によって記録される画像と、他の部分によって記録される画像との濃度の差異は認められず、均一な濃度の画像を形成することができた。
【００７７】
〈実施例２〉
上記長尺記録ヘッドを４本用いて、フルカラーの画像を最大上限インク量として２００％（１２００ｄｐｉの記録マトリックスに対して４．５ｐｌのインクドットを２発まで使用する）で階調ステップのパターンを記録したところ、上記実施例１と同様に、ノズル群のつなぎ部分によって記録された画像と、他の部分によって記録された画像との間に濃度の変化は認められなかった。
【００７８】
〈比較例１〉
実施例１に使用した長尺記録ヘッドに換え、図５Ａに示す長尺記録ヘッドを用いて一度の走査で記録動作を行った。この場合、各ノズル群のつなぎ部によって記録された画像には、スジ状の濃度ムラが認められ、記録画像の品位低下が生じた。
以上、詳述した本実施例によれば、比較的短いノズル列からなるノズル群を組み合わせて構成された長尺な記録ヘッドを用いる記録動作における従来の諸問題を、根本的に解消することができる。すなわち、ノズル群内部の隣接ノズルによる連結ドットと、ノズル群の間をつなぐ部分において隣接するノズルから吐出されるインク滴によって形成される連結ドットの濃度を均一化することができ、スジ状の濃度ムラが発生するのを抑えることができ、良好な品質の画像を形成することができる。
また、各ノズル列および各ノズル群の配列を千鳥状に配列すれば、記録ヘッドのノズルを高密度に形成することができると共に、ノズル群を個別に基板上に配置する場合に比べて、各ノズル群内においてノズル位置を正確に製造することが可能であり、またノズル群に接続する信号線の取り回しが容易になることで、記録媒体の幅方向への記録ヘッドの拡大を最小限に抑えることが可能となる。また、一列に高密度のノズルを配置する場合に比し、その製造は極めて容易になり製造コストも大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態に適用するインクジェット記録装置の概念構成を示す図である。
【図２】記録ヘッドの配列状態を模式的に示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態における記録ヘッドの内部構造を示す分解斜視図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は本発明の関連技術における長尺記録ヘッドのノズル配列の一例を示す図であり、（ｂ）は同図（ａ）に示す記録ヘッドを用いて記録された画像を示す図である。
【図６】本発明の関連技術における長尺記録ヘッドのノズルの配列の他の例を示す図である。
【図７】本発明の関連技術における長尺記録ヘッドのノズルの配列の他の例を示す図である。
【図８】本発明の関連技術における長尺記録ヘッドのノズルの配列の他の例を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態における長尺記録ヘッドのノズルの配列を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における長尺記録ヘッドのノズルの配列を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態における長尺記録ヘッドのノズルの配列を示す図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態における長尺記録ヘッドのノズルの配列を示す図である。
【図１３】記録ヘッドの隣接する２つのノズルから吐出された２つのインク滴によって形成される連結ドットを示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  インクジェット記録装置
２  記録ヘッド
２２  ヒーター
２３  ヒーターボード
２４  天板
２５  吐出口
２６  液路
３１  画像データ入力部
３２  操作部
３３  ＣＰＵ
３４  記憶手段
３５  ＲＡＭ
３６  画像データ処理部
３７  画像記録部
３８  バス
８０  長尺記録ヘッド
８１〜８４  ノズル群
８１Ａ〜８４Ａ  上流側ノズル列
８１Ｂ〜８４Ｂ  下流側ノズル列
９０  長尺記録ヘッド
９１〜９４  ノズル群
９１Ａ〜９４Ａ  上流側ノズル列
９１Ｂ〜９４Ｂ  下流側ノズル列
１００  長尺記録ヘッド
１１０  長尺記録ヘッド
【図１】
2005199696.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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