(57)【要約】【課題】  調整処理に用いられる調整原稿は、何度も使用したり、経時変化によって劣化する。劣化した調整原稿では、正常に調整処理を行うことができない。本発明は、調整処理に正常な状態の調整原稿が用いられるように、調整原稿を管理する調整原稿管理装置を提供することを目的とする。【課題を解決しようとする手段】  本発明の調整原稿管理装置は、調整原稿の状態を記憶している。調整原稿の状態は、調整原稿の作成または校正された日時、調整処理に用いられた回数、調整処理の際に自動原稿搬送装置によって搬送された回数等である。調整原稿管理装置は、画像読取装置が調整原稿を読み取って調整処理を行う際に、記憶している調整原稿の状態を見て、調整処理に用いられる調整原稿が正常な状態であるかどうかを判断する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整原稿を読み取って調整処理を行う画像読取装置と通信する通信手段と、
調整原稿の状態を記憶する状態記憶手段と、
上記画像読取装置から調整原稿が正常であるかどうかの判断指示を上記通信手段が受信すると、上記状態記憶手段に記憶された状態に基づいて、上記調整原稿が正常であるかどうかを判断する判断手段を備えたことを特徴とする調整原稿管理装置。
【請求項２】
上記判断手段は、上記調整原稿が正常でないと判断すると、調整処理が正常に行えない旨の警告を報知する請求項１に記載の調整原稿管理装置。
【請求項３】
上記通信手段は、上記画像読取装置から調整処理の実行状態を受信し、
さらに、受信された調整処理の実行状態に基づいて上記状態記憶手段に記憶された上記状態を更新する更新手段を備えた請求項１に記載の調整原稿管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
スキャナ、複写機、複合機等の画像読取装置の読取特性を調整するための調整原稿を管理する調整原稿管理装置を提供することを目的とする。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置における原稿の読み取りは、一般的に露光ランプで原稿を照射して、原稿からの反射光をＣＣＤで受光し、この反射光を画像データに変換することで行われる。ＣＣＤ、露光ランプ、露光ランプから発せられた光をＣＣＤへと導くミラー等の特性のばらつきによって、画像読取装置毎に画像の読取特性が異なる。そのため同一原稿の読み取りが行われても、生成される画像データは画像読取装置毎に異なる。
【０００３】
特開平８−３００７７号公報に、このような読取特性のばらつき調整する調整機能について記載されている。調整機能は、ＣＣＤで変換された電気信号に対応する入力電圧値を画像読取装置の特性に応じた出力電圧値に変換して出力する機能である。画像読取装置毎に読取特性が異なるので、入力電圧値と出力電圧値の関係は、各画像読取装置によって異なる。
【０００４】
入力電圧値と出力電圧値の関係を決定するために、図１に示す調整原稿１００が用いられる。調整原稿１００は、図１に示すように、基準濃度のＲＧＢ各色のパッチ１０１、１０２、１０３が印刷されている。基準濃度は、画像読取装置において濃度が８ビットで表される場合は、例えば濃度値が２５５に対応する濃度である。
【０００５】
入力電圧値と出力電圧値の関係を決定する場合、工場の作業員やサービスマン等が調整原稿を画像読取装置に読み取らせる。調整原稿を読み取ると、画像読取装置は、調整原稿の画像データを生成する。調整機能は、調整原稿の画像データのうちＲＧＢ各色のパッチに対応する画像データの濃度値と基準濃度値の関係に基づいてγ補正等を行って、ＲＧＢ各色の画像データに対応する入力電圧値と出力電圧値の関係を決定する。
【特許文献１】特開平８−３００７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
調整原稿は、画像読取装置に読み取られる際に、自動原稿搬送装置の原稿台に載置されて自動原稿搬送装置に搬送されたり、プラテンに載置されたりする。原稿台やプラテンに載置されたり、自動原稿搬送装置に搬送されると調整原稿が傷んでしまう。特に自動原稿搬送装置による搬送は、調整原稿を激しく痛める。
【０００７】
調整原稿が傷むと、調整原稿に印刷されたＲＧＢ各色のパッチの濃度が薄くなったり、パッチが消えてしまったりする。調整原稿が傷むと、ＲＧＢ各色のパッチの濃度が基準濃度と掛け離れてしまうので、読取特性に応じた入力電圧値と出力電圧値の関係を決定することができない。
【０００８】
調整原稿の痛みは、サービスマンが肉眼で確認できることもあるが、サービスマンが調整原稿の痛み具合を確認せずに調整作業を行うことも考えられる。そのため、傷んだ調整原稿が調整作業に用いられる可能性もある。
【０００９】
そこで、本発明は、調整処理に正常な状態の調整原稿が用いられるように、調整原稿を管理する調整原稿管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の調整原稿管理装置は、調整原稿の状態を記憶している。調整原稿の状態は、調整原稿の作成または校正された日時、調整処理に用いられた回数、調整処理の際に自動原稿搬送装置によって搬送された回数等である。調整原稿の状態は、調整原稿が調整処理に使用されると変化するので、調整処理の実行状態に基づいて更新されるのが好ましい。
【００１１】
実行状態とは、例えば調整処理の際に、調整原稿が自動原稿搬送装置に搬送されたことを示す旨や、自動原稿搬送装置が原稿読取台に載置されたことを示す旨などである。
【００１２】
調整原稿管理装置は、画像読取装置が調整原稿を読み取って調整処理を行う際に、記憶している調整原稿の状態を見て、調整処理に用いられる調整原稿が正常な状態であるかどうかを判断する。
【００１３】
正常な状態と判断すると、調整原稿管理装置は、調整原稿が正常である旨を画像読取装置に通知し、正常な状態でないと判断すると、調整原稿管理装置は、調整処理が正常にできない旨の警告を報知する。
【発明の効果】
【００１４】
調整原稿の状態が管理され、傷んだ調整原稿を用いての調整処理に対して警告が報知されるので、傷んだ調整原稿が調整処理に用いられることを防ぐことができる。そのため、正常な調整原稿を用いて調整処理が行われるので、画像読取装置毎に異なる読取特性が画像データに影響を及ぼすことを防ぐことができる。
【００１５】
また、調整原稿が使用されると自動的に調整原稿の状態が更新されるので、調整原稿の状態は、常に最新の状態に保たれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施の形態の調整原稿管理装置が管理する図１に示す調整原稿は、画像読取装置毎に読取特性が異なることによって生じる同一の原稿から生成された画像データが画像読取装置毎に異なることを防止する調整処理に用いられる原稿である。
【００１７】
画像読取装置２００は、図２に示すように、原稿読取台１０の下方に、原稿読取台１０を照射する光源１１と、光源１１から発せられた光を原稿読取台１０に導く反射板２１と、原稿台１０を照射した光をＣＣＤ１６に導く第１のミラー１２、第２のミラー１３、第３のミラー１４と、光源１１、ミラー１２、１３、１４を支持し、副走査方向に移動できるキャリッジ１７を備える。
【００１８】
画像読取装置２００は、複数枚の原稿を１枚づつ原稿読取台１０に搬送する自動原稿搬送装置ＤＦを備え、原稿読取台１０に載置された原稿Ｍだけでなく、自動原稿搬送装置ＤＦが搬送する原稿Ｍも読み取ることができる。
【００１９】
原稿読取台１０に載置された原稿Ｍを走査する場合、画像読取装置２００は、光源１１を発光させたまま、キャリッジ１７を副走査方向に移動させて原稿Ｍ全体を走査する。自動原稿搬送装置ＤＦが搬送する原稿Ｍを走査する場合、画像読取装置２００は、キャリッジ１７を読取位置Ｐで静止させて、自動原稿搬送装置ＤＦの原稿台１８から排紙トレイ１９へと自動原稿搬送装置ＤＦに原稿Ｍを搬送させて、原稿Ｍが読取位置Ｐを通過する際に走査する。
【００２０】
原稿Ｍを走査する際に、光源１１から発せられた光は、反射板２１によって原稿Ｍに導かれて原稿Ｍを照射し、ミラー１２、１３、１４に導かれて集光レンズ１５を通ってＣＣＤ１６に受光される。受光された光は、ＣＣＤ１６にて画像データに変換される。このＣＣＤ１６は、ＲＧＢ３色のＣＣＤ１６からなる。
【００２１】
光源１１、ＣＣＤ１６、反射板２０の特性にばらつきがあるために、画像読取装置２００毎に読取特性が異なる。
【００２２】
本実施の形態における調整原稿１００は、図１に示すようにＲＧＢ各色のパッチ１０１、１０２、１０３と、調整原稿を識別するための識別番号１０４が印刷されている。パッチ１０１、１０２、１０３の濃度は、基準濃度となっている。本実施の形態では、画像読取装置２００は、ＲＧＢ各色の濃度を８ビットで表し、基準濃度は、濃度値が２５５に対応する濃度となっている。
【００２３】
調整原稿管理装置３００の構成を図３に示す。調整原稿管理装置３００が備える状態記憶手段３０４には、各調整原稿１００の状態が識別番号１０４に対応付けて記憶されている。状態記憶手段３０４が記憶する状態は、図４に示すように、校正日４０１、基準濃度値４０２から構成される基本情報４１０と、使用日時４０３、載置位置４０４、調整処理対象機種４０５から構成される使用履歴情報４２０が含まれる。載置位置４０４は、調整処理が行われる際に、サービスマンによって調整原稿１００が載置された位置である。校正日４０１は、調整原稿１００にできた傷や経時変化により基準濃度から変化した各色のパッチ１０１、１０２、１０３を修正して基準濃度にした日付である。１度も修正が施されていない調整原稿１００の場合は、調整原稿１００が作成された日付が校正日４０１となる。上記校正日４０１は、校正を行う校正装置が校正すると自動的に調整原稿管理装置３００に送るようにしてもよい。自動的に送る場合、校正装置は、校正日４０１に加えて、校正した調整原稿の識別番号１０４も調整原稿管理装置３００に送るようにする。調整原稿管理装置３００の通信手段３０１は、校正日４０１と識別番号１０４を受信すると、校正日４０１と識別番号１０４を更新手段３０３に通知する。上記更新手段３０３は、通知された識別番号１０４に対応付けられた校正日４０１に通知された校正日４０１を書き込むと共に、履歴情報４２０を消去する。
【００２４】
この調整原稿１００を用いて、画像読取装置２００の調整処理をする場合、サービスマンは、画像読取装置２００と調整原稿管理装置３００をケーブルや無線を使って通信可能に接続する。次に、サービスマンは、画像読取装置２００に設けられた操作パネル等の操作部（図示しない）を操作して、画像読取装置２００の運転モードを調整モードにする。運転モードを調整モードにすると、サービスマンは、原稿読取台１０又は自動原稿搬送装置ＤＦの原稿台１８に調整原稿１００を載置して、操作部に設けられたスタートキーを押下する。
【００２５】
運転モードが調整モードの時にスタートキーが押下されると、画像読取装置２００の調整手段２１０は、原稿読取台１０又は自動原稿搬送装置ＤＦの原稿台１８の何れの位置に調整原稿１００が載置されているのかを確認する。調整手段２１０は、調整原稿１００が載置された位置を確認すると、調整原稿１００が載置された位置を載置位置として記憶する。調整手段２１０は、調整原稿１００が何れに載置されたかを確認すると、調整原稿１００の走査を開始する。調整手段２１０が行う調整原稿１００の走査は、上記で説明した原稿Ｍの走査と同じ方法で行われる。調整原稿１００に反射した光は、ＣＣＤで電気信号に変換され、さらにγ補正等が行われて画像データとなる。
【００２６】
調整原稿１００に反射した光から画像データが生成されると、調整手段２１０は、生成した画像データから識別番号１０４と、ＲＧＢ各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データを抽出する。識別番号１０４と、ＲＧＢ各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データを抽出すると、調整手段２１０は、抽出した識別番号１０４と記憶した調整原稿１００の載置位置と、画像読取装置２００の機種名を調整原稿管理装置３００に送信する。
【００２７】
抽出した識別番号１０４と調整原稿１００の載置位置と機種名は、調整原稿管理装置３００の通信手段３０１に受信される。上記通信手段３０１は、受信した識別番号１０４と調整原稿１００の載置位置と機種名を更新手段３０３に通知する。
【００２８】
識別番号１０４と調整原稿１００の載置位置と機種名が通知されると、上記更新手段３０３は、通知された識別番号１０４と対応付けられた調整原稿の使用日時４０３として通知された日時を書き込み、通知された調整原稿の載置位置を載置位置４０４として書き込み、通知された機種名を調整処理対象機種４０５として書き込む。更新手段３０３は、使用日時４０３と載置位置４０４と調整処理対象機種４０５を書き込むと、識別番号１０４が通知された調整原稿１００の基準濃度値４０２を状態記憶手段３０４から取得する。更新手段３０３は、取得した基準濃度値４０２を通信手段３０１を介して上記調整手段２１０に送信する。
【００２９】
通信手段３０１から送信された基準濃度値４０２を受信すると、調整手段２１０は、受信した基準濃度値４０２と抽出した各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データの濃度値を比較して、各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データの濃度値が、基準濃度値４０２と全く同じ、またはほとんど同じかどうかを判断する。  
【００３０】
各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データの濃度値が、基準濃度値４０２と全く同じ、またはほとんど同じである場合、上記調整手段２１０は入力電圧値と出力電圧値が読取特性に応じた値となっていると判断して調整モードを終了させる。
【００３１】
各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データのうち１つの画像データの濃度値と基準濃度値４０２に大きな差がある場合、調整手段２１０は、操作パネル等に調整原稿１００の再読込を促す旨を表示する。サービスマンは、調整原稿１００の再読込を促す旨が表示されると、再度原稿読取台１０又は自動原稿搬送装置の原稿台１８に調整原稿１００を載置して、画像読取装置２００に原稿を読み取らせる。
【００３２】
再読込により画像データが生成されると、上記調整手段２１０は、上記のように、再読込により得られた画像データから各色のパッチ１０１、１０２、１０３と、識別番号１０４を抽出し、抽出した識別番号１０４と記憶した調整原稿１００の載置位置と画像読取装置２００の機種名を調整原稿管理装置３００に送信する。
【００３３】
調整原稿管理装置３００に送信された調整原稿１００の載置位置と画像読取装置２００の機種名と、これらが上記更新手段３０３に通知された日時は、上記更新手段３０３によって、上記のように状態記憶手段３０４に書き込まれる。
【００３４】
更新手段３０３は、使用日時４０３と載置位置４０４と調整処理対象機種４０５を書き込むと、識別番号１０４が通知された調整原稿１００の基準濃度値４０２を状態記憶手段３０４から取得する。更新手段３０３は、取得した基準濃度値４０２を通信手段３０１を介して上記調整手段２１０に送信する。なお、上記更新手段３０３は、上記で基準濃度値４０２を上記調整手段２１０に送信しているので、上記調整手段２１０が基準濃度値４０２を記憶することができる場合、上記更新手段３０３が行う基準濃度値４０２の取得と送信は省いてもよい。
【００３５】
上記通信手段３０１から送信された基準濃度値４０２を受信すると、上記調整手段２１０は、上記のように受信した基準濃度値４０２と抽出した各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データの濃度値が、全く同じ、またはほとんど同じかどうかを判断する。
全く同じ、またはほとんど同じである場合、調整モードが終了され、大きな差がある場合は、再度調整原稿１００の読み取りを促す旨が操作パネルに表示される。
【００３６】
このように調整モード中に、基準濃度値４０２と抽出した各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データの濃度値に大きな差があると判断が何度かなされると、調整原稿１００が傷んだりして調整原稿１００のパッチ１０１、１０２、１０３の濃度が基準濃度から大きく掛け離れている可能性がある。調整手段２１０は、基準濃度値と抽出した各色のパッチ１０１、１０２、１０３に対応する画像データの濃度値に大きな差があると判断を何度かすると、調整原稿３００が正常な状態であるかどうかを判断させる判断要求を調整原稿管理装置３００に送信する。この判断要求には、調整原稿１００の識別番号１０４が含まれる。
【００３７】
判断要求を受信すると、調整原稿管理装置３００の通信手段３０１は、判断要求に含まれている調整原稿１００の識別番号１０４を判断手段３０２に通知する（図５、Ｓ５０１）。
【００３８】
調整原稿１００の識別番号１０４が通知されると、判断手段３０２は、通知された識別番号１０４の調整原稿１００の状態を状態記憶手段３０４から取得する（図５、Ｓ５０２）。状態を取得すると、上記判断手段３０２は、取得した状態の校正日４０１が古いかどうかを判断する。調整原稿１００は、全く使用されなくても経時変化によって劣化するために、校正日４０１が古い場合、調整原稿１００が劣化して、各色のパッチ１０１、１０２、１０３の濃度が基準濃度４０２から掛け離れている可能性がある。従って、校正日４０１が古い場合、判断手段３０２は、調整原稿１００が正常でないと判断する。
【００３９】
校正日４０１が古くないと判断した場合、上記判断手段３０２は、取得した状態の履歴情報４２０から調整原稿１００の使用回数を算出し、調整原稿１００が一定回数以上使用されているかどうかを判断する。調整原稿１００は、原稿読取台１０や原稿台１８に載置されたり、自動原稿搬送装置ＤＦにて搬送されると傷が付いて劣化する。従って、一定回数以上使用されていると判断すると、判断手段３０２は、調整原稿１００が正常でないと判断する。
【００４０】
一定回数以上使用されていないと判断した場合、上記判断手段３０２は、載置位置４０４が自動原稿搬送装置ＤＦの原稿台１８となっている使用が一定回数以上であるかどうかを判断する。自動原稿搬送装置ＤＦの搬送は、調整原稿１００を激しく劣化させるので、使用回数が少なくても、使用回数に対する自動原稿搬送装置ＤＦに搬送された回数が占める割合が多い場合、調整原稿１００は劣化している可能性がある。そのため、上記判断手段３０２は、載置位置４０４が自動原稿搬送装置ＤＦの原稿台１８となっている使用が一定回数以上であると調整原稿１００が正常でないと判断する（図５、Ｓ５０３）。
【００４１】
以上のように、調整原稿１００が正常でないと判断すると、上記判断手段３０２は、上記通信手段３０１を介して上記調整手段２１０に調整原稿１００を用いて調整処理が正常に行えない旨の警告を通知する（図５、Ｓ５０４）。
【００４２】
上記判断手段３０２から警告が通知されると、上記調整手段２１０は、画像読取装置２００の操作パネルに調整原稿１００が正常でないために、調整処理を正常にすることができない旨を表示する。この警告によりサービスマンは、調整原稿１００が正常でないことが分かる。よって、警告が表示されることで、サービスマンは、調整原稿１００を他の調整原稿１００に取り替えて、調整処理を続ける。
【００４３】
また、上記判断手段３０２は、上記調整手段２１０に通知する警告に、通知手段３０１から通知された識別番号１０４の調整原稿１００を用いての調整処理を禁止させる旨を含ませてもよい。
【００４４】
載置位置４０４が自動原稿搬送装置ＤＦの原稿台１８となっている使用が一定回数以下である場合、上記判断手段３０２は、調整原稿１００が正常であると判断する。調整原稿１００が正常であると判断すると、上記判断手段３０２は、上記通信手段３０１を介して上記調整手段２１０に調整原稿１００が正常な状態である旨を通知する（図５、Ｓ５０５）。
【００４５】
調整原稿１００が正常である旨が通知されると、上記調整手段２１０は、調整原稿１００を読み取って得た画像データから抽出した各色のパッチ１０１、１０２、１０３の濃度値と基準濃度値４０２に基づいてγ補正を行う。
【００４６】
調整手段２０１は、γ補正を行うと、このγ補正が正常に行われたかどうかの確認のために、操作パネル等に調整原稿１００の再読込を促す旨を表示する。サービスマンは、調整原稿１００の再読込を促す旨が表示されると、再度原稿読取台１０又は自動原稿搬送装置の原稿台１８に調整原稿１００を載置して、画像読取装置２００に原稿を読み取らせる。
【００４７】
ここでの再読み込みによって画像データが生成された場合も、上記調整手段２１０は、再読み込みした調整原稿２１０の識別番号１０４、載置位置４０４、画像読取装置２００の機種名を調整原稿管理装置３００に通知して、調整原稿の基準濃度値４０２を上記更新手段３０３から送信してもらう。上記調整手段２１０は、送信してもらった基準濃度値４０２と各パッチ１０１、１０２、１０３の画像データの濃度値と基準濃度値４０２が全く同じか、またはほとんど同じかを判断する。
【００４８】
各パッチ１０１、１０２、１０３の濃度データと基準濃度値４０２に差がある場合、上記調整手段２１０は、調整処理を最初からやり直す。
【００４９】
上記では、γ値を決定するための調整原稿１００を用いた場合について説明したが、本発明の調整原稿管理装置３００が管理する調整原稿１００はγ値を決定するために用いられるものに限られない。
【００５０】
識別番号１０４を印刷する代りに、識別番号１０４を記憶したＩＣチップ等を調整原稿１００に備えるようにしてもよい。識別番号１０４が記憶されたＩＣチップ等を備えた調整原稿１００は、このＩＣチップに記憶された識別番号を読み出す読取装置２０を備えた画像読取装置の調整処理に用いることができる。また、ＩＣチップに識別番号だけでなく、基準濃度値４０２を記憶させておいてもよい。ＩＣチップに基準濃度値４０２を記憶させている場合、調整手段２１０は、上記調整原稿管理装置３００から基準濃度値４０２を取得する必要がない。
【００５１】
機種が記憶されるので、上記状態記憶手段３０４を参照することで、各調整原稿がどの機種の調整処理に用いられたかを特定することが可能となる。
【００５２】
上記状態記憶手段３０４に調整処理対象機種４０５が記憶されるので、各調整原稿１００が使用された画像読取装置２００の検索に状態記憶手段３０４を用いて検索することもできる。従って、調整原稿１００の正常でないことが調整処理の終了した後に判明した場合、サービスマンは、正常でない調整原稿１００が調整処理に用いられた画像読取装置２００を容易に検索することができる。
【００５３】
また、複数台の調整原稿管理装置３００があっても、各調整原稿管理装置３００をネットワークを介してとサーバと通信可能に接続することで、調整原稿１００の状態をサーバで一元管理することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】調整原稿の外観図である。
【図２】画像読取装置の外観図である。
【図３】調整原稿管理装置の機能ブロック図である。
【図４】状態記憶手段が記憶する調整原稿の状態である。
【図５】調整原稿が正常であるかどうかを判断する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１００  調整原稿
２００  画像読取装置
２１０  調整手段
３００  調整原稿管理装置
３０１  通信手段
３０２  判断手段
３０３  更新手段
３０４  状態記憶手段
【図１】
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【図２】
2005184574.tif 000004
【図３】
2005184574.tif 000005
【図４】
2005184574.tif 000006
【図５】
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