(57)【要約】【課題】Ｙシャツの胸ポケットやＧパンの臀部ポケットなどに収容できる薄さと強度を持ち、しかも高倍率のズームを精度良く達成できる機構を備えた電子カメラを提供することが課題である。【解決手段】撮像部と操作部が組み合わさった状態で、前記電子カメラ筐体を薄型略長方形状に形成し、前記撮像部と操作部間の分割線を、筐体長辺と平行な回転軸線に沿って回転可能な延在線で形成するとともに、前記筐体長辺を形成する操作部側の薄型頂壁面を凹設し、該凹設部にズーム操作釦を配設するとともに、該操作ボタンの回動速度及び停止と連動してズームレンズを駆動する駆動機構が回動速度の制御と停止制御がなされ、マニアルズーム操作可能に構成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示部と少なくともズーム操作釦を含む操作部とを備える操作部側筐体と、撮影用ズームレンズと該撮影用ズームレンズを駆動する駆動手段とを有する撮像部を備える撮像部側筐体と、前記操作部側筐体と前記撮像部側筐体とを相対的に回動自在に連結する回転機構と、前記操作部側筐体に設けた凹設部とを備え、前記操作部側筐体と前記撮像部側筐体とが略等しい厚みを有する薄型筐体であるとともに、前記凹設部を前記操作部側筐体の前記厚み方向の面に配設し、前記ズーム操作釦は、前記凹設部に配設されるとともに、前記厚み方向と略直交する回動軸を有し、回動操作可能であることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記ズーム操作釦の回動操作と連動して前記撮影用ズームレンズを駆動する駆動手段を備え、マニアルズーム操作可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記回動軸を中心に回動するズーム操作釦の頂部に少なくともシャッタとして機能する第２の操作釦を内装したことを特徴とする請求項１又は２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記第２の操作釦は押圧時間の差異若しくは押圧深さの差異でシャッタ釦と電源釦の機能を兼用させる操作制御手段を備えたことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記ズーム操作釦を円筒形状に形成し、該ズーム操作釦高さを前記凹設部底面より前記操作部側筐体頂壁面より小に設定するとともに、その外径を前記凹設部に位置する前記操作部側筐体の前記厚みより小〜僅かに大で且つ前記凹設部の開口より指で押圧接触可能な外径に設定されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記薄型筐体を略長方形状に形成し、前記撮像部側筐体と前記操作部側筐体間の分割線を、前記薄型筐体長辺と略平行に形成するとともに、前記薄型筐体長辺を形成する前記操作部側筐体の頂壁面に、前記凹設部を配設したことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラに関し、特に薄型、軽量で、精度よいズーム操作を可能に構成し使い勝手を良くした電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤなどの撮像素子を備え、画像をデジタル的に記録できるようにした電子カメラは、従来のフィルムを用いたカメラのように現像、焼き付けなどが不用で撮った画像をすぐ見ることができ、しかもＣＣＤなどの撮像素子は、１素子当たりの画素数が年々増大しているにもかかわらず従来のフィルムよりも小さく、それによってカメラ自体を小型に構成できるという利点がある。
【０００３】
そのため例えば、Ｙシャツの胸ポケットやＧパンの臀部ポケットなどに収容できる厚さ１５ｍｍ程度、高さ６０ｍｍ程度以下の薄さと強度を持ち、そういったところやハンドバックなどに収容しても違和感をおこさせない軽さで、しかも高倍率の光学ズーム機構を備えた電子カメラの出現が望まれている。
【０００４】
これらのカメラの薄型化を行うことにより発生する課題を解決するために、例えば、特許文献１のような技術が提案されている。
この提示された技術によれば、撮像レンズと撮像素子とを内蔵した撮像部と、液晶等の表示部を備えたカメラ本体とを回転可能に構成し、撮影時には撮像部をカメラ本体に対して撮影したい方向へ回転し、非撮影時には、撮像部をカメラ本体に対して回転してカメラ本体内に収納する。
このように撮像部をカメラ本体に対して回転することで、撮像部をカメラ本体に対して表示部と平行方向に収納することができ、カメラ本体の表示部に対して垂直方向の厚みを薄くすることができる。この特許文献１の薄型カメラとしては、ズーム機構については言及されていないが例えばカメラは両手で操作を行うことを前提に作られており、右手の人差し指でシャッターボタンを押圧し、左手の親指でズーム／ワイドの調整を行うように構成されているため、ズーム調整釦とシャッターボタンとが離間した異なる平面（例えばシャッターボタンが筐体頂面、ズーム調整釦は表示部の右上角部等）位置関係で設けられている。
【０００５】
又片手の一本の指で、ズーム／ワイド調整又はピント調整とシャッターボタン押圧との両方の操作をスムーズに行うことができるカメラの提供を目的として撮像部と操作表示部が一体型のオートフォーカスタイプのデジタルカメラで、カメラを構成するカメラ本体はカメラのズーム・ワイド操作及びシャッター操作を行うためのジョグダイヤルを備える。ジョグダイヤルはカメラ本体に対して回転可能、且つカメラ本体内へ押込み操作可能に、特に人差し指で操作可能にカメラ本体頂部よりその外周を突設して設けている。
【０００６】
しかしながら特許文献１に示されたカメラでは、小型化を目指すも十分に厚肉であり、Ｙシャツの胸ポケットやＧパンの臀部ポケットなどに収容できる厚さ１５ｍｍ程度には設定できない。又ジョグダイヤルを用いたカメラも表示部と撮像部が一体であるからカメラを目の高さより下、または上に構える場合は表示装置で撮影範囲を確認することが困難である。
しかもジョグダイヤルがカメラ本体より突出しているために、Ｇパンの臀部ポケットのようにきっちりとしたズボンポケット等に収納／取出しする場合に前記突出部が誤ってポケット縁部に引っかかり円滑に収納及び取り出しができない。
【０００７】
又ジョグダイヤル方式においても前記ジョグダイヤルの回動速度と無関係にズームレンズを駆動する駆動機構の駆動速度は一定であるために、速やかにズーミングさせることや初期位置に復帰させることが困難であるのみならず、一方で高倍率化するほど緩やかなズーミング速度が必要であるが、前記ジョグダイヤルにおいてもその回動速度と無関係にズームレンズを駆動する駆動機構の駆動速度は一定であるために緻密なズーム操作が困難である。
又前記従来技術では、ジョグダイヤルの押込み操作にシャッター機能を持たせたために、ジョグダイヤルの回転操作中に誤って該ジョグダイヤルの押込み操作を行ってシャッターを開放して撮像してしまう恐れがある。
【０００８】
【特許文献１】
特許公報第２９３１９７号（図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そのため本発明においては、例えばＹシャツの胸ポケットやＧパンの臀部ポケットなどに収容できる薄さと強度を持ち、そういったところやハンドバックなどに収容しても違和感をおこさせない軽さで、しかも近年要求されているカメラの薄型化、高倍率化に対応するため精度よい緻密なズーム制御を可能にして使い勝手を良くした電子カメラを提供することが課題である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明においては、画像表示部と少なくともズーム操作釦を含む操作部とを備える操作部側筐体と、撮影用ズームレンズと該撮影用ズームレンズを駆動する駆動手段とを有する撮像部を備える撮像部側筐体と、前記操作部側筐体と前記撮像部側筐体とを相対的に回動自在に連結する回転機構と、前記操作部側筐体に設けた凹設部とを備え、前記操作部側筐体と前記撮像部側筐体とが略等しい厚みを有する薄型筐体であるとともに、前記凹設部を前記操作部側筐体の前記厚み方向の面に配設し、前記ズーム操作釦は、前記凹設部に配設されるとともに、前記厚み方向と略直交する回動軸を有し、回動操作可能であることを特徴とする。
【００１１】
かかる発明によれば図４に示すように左手の人差し指と中指で被写体に向けて撮像部を回動操作させながら、右手の指で操作部を持ちながらその中指や親指を利用して簡単にズーム操作を行うことができる。
又この場合にカメラ筐体を薄型にしてもその幅一杯に操作ボタンの直径を設定でき、これにより緻密なズーム操作が可能であるとともに、特に前記ズーム操作釦の回動操作と連動して前記撮影用ズームレンズを駆動する駆動手段を備え、マニアルズーム操作可能に構成されていることにより、カメラの薄型化、高倍率化に対応するため精度よい緻密なズーム制御を可能にして使い勝手を良くした電子カメラを提供できる。
【００１２】
そして前記ズーム操作釦の具体的な構成として、前記ズーム操作釦をリング円を含む円筒形状に形成し、該ズーム操作釦高さを前記凹設部底面より前記操作部側筐体頂壁面より小に設定するとともに、その外径を前記凹設部に位置する前記操作部側筐体の前記厚みより小〜僅かに大で且つ前記凹設部の開口より指で押圧接触可能な外径に設定することにより、右手の中指や親指を利用して簡単且つ確実にズーム操作を行うことができるとともに、Ｇパンの臀部ポケットのようにきっちりとしたズボンポケット等に収納／取出しする場合においても前記実質的に筐体壁面より突出部が存在せず、又円筒形釦の外径周面であるために、その釦周面が誤ってポケット縁部に引っかかる恐れはなく、円滑な収納及び取り出しが可能である。
【００１３】
又、回動軸（操作部の頂面より底面に貫通する表示面と平行な軸）を中心に回動するズーム操作釦をリング円状に形成し、その頂部の内周側に少なくともシャッタ若しくは電源スイッチとして機能する第２の操作釦を内装すれば、同一操作ボタンであるにもかかわらず、ズーム調整機能とシャッタ若しくは／及び電源機能部とが異なる平面（シャッタ若しくは電源機能部が筐体頂面、ズーム調整部は表示部と同一な面）に位置させることができ、ジョグダイヤルのようにズーム操作中に誤ってシャッターを開放して撮像してしまう恐れを解消でき、確実なズーム操作とシャッタ操作が可能となる。
【００１４】
尚、第２の操作釦は長押しと短押しのように押圧時間の差異若しくは押圧深さの差異でシャッタ釦と電源釦の機能を兼用させる操作制御手段を備えることができる。
特に電源機能を２〜５秒程度の長押しで機能させればシャッタと電源が誤操作することなく、しかも省釦が達成でき、操作の確実化を損なわずに小型化が達成できる。
【００１５】
更に本発明の電子カメラにおいて、
前記薄型筐体を略長方形状に形成し、前記撮像部側筐体と前記操作部側筐体間の分割線を、前記薄型筐体長辺と略平行に形成するとともに、前記薄型筐体長辺を形成する前記操作部側筐体の頂壁面に、前記凹設部を配設するのがよい。
【００１６】
かかる発明によれば、前記撮像部と操作部間の分割線を、筐体長辺と平行な回転軸線に沿って回転可能に形成したために、図４に示すように左手の人差し指と中指で被写体に向けて左手の手首動作で撮像部を回動操作させながら、右手の指で操作部を持ちながら右手首を固定して操作部を位置決めして表示部を視認することができる。しかも前記筐体長辺を形成する操作部側の薄型頂壁面を凹設し、該凹設部にズーム操作釦を配設されているために、その中指や親指を利用して簡単にズーム操作を行うことができる。結果として手首と指の操作が相対的に直交する方向であるために、両者の動作が極めてスムーズであり、更に手首の動作を行う撮像部と操作部は、長方形状の筐体の左右に分かれているために、カメラ自体を小型にしても例えばＹシャツやズボンの後ポケットに対応させて、定期入れとほぼ同サイズの長辺が９０〜１１０ｍｍ、短辺が５５〜７００ｍｍ厚みが１０〜１８ｍｍ程度に設定しても、しかも前記筐体長辺を基準とした左右分割であるために、両手で極めて持ちやすく、撮像部を左手に操作部を右手に保持したとき、親指や中指を利用して簡単にズーム操作できるために、使い勝手の良い電子カメラを提供することができる。
又ズーム操作釦は、前記筐体長辺を形成する操作部側の薄型頂壁面の凹設部に配設されているために、カメラを小型化しても表示面側の親指配置スペースを大きくとれる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りはこの発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１８】
図１は本発明になる電子カメラの一実施形態の全体斜視図、図２はその正面図、図３は上面から見た平面図である。
図中１００は本発明になる電子カメラ、１０１は撮像部、１０２は操作部で、該撮像部１０１と操作部１０２が組み合わさった状態で、前記電子カメラの筐体を薄型略長方形状に形成し、前記撮像部１０１と操作部１０２間の分割線を、カメラの筐体長辺と平行な回転軸線に沿って回転可能に形成する。
具体的には分割線を筐体短辺と平行な鉛直線上に延在するとともに、撮像部１０１における撮影レンズ窓２７側を操作部１０２側に張り出して発光装置１０４用の窓を配すると共に、撮像部１０１の撮影レンズ窓１０３側の端から発光装置１０４用の窓側の端までの長さを、例えば左手人差し指の先端から第２関節近辺までの長さとし、かつその張り出し部位の厚さを、略人差し指の厚さとして且つその分割線にＲを付けて撮像部と操作部が筐体短辺と平行に回動可能に構成してある。このようにすることで、操作部１０２における表示装置１０５の右側に操作釦類を配置するためのスペースを作ることができ、小型でありながら、操作性の良い電子カメラを構成することができる。
【００１９】
又、前記筐体長辺を形成する操作部１０２側の薄型頂壁面の右手親指が操作可能な角隅側を断面矩形状で且つ上面円状に凹設し、該凹設部１２０に鉛直軸（操作部の頂面より底面に貫通する表示装置１０５と平行な軸）を中心に回動するリング円状のズーム操作釦１０９を配設し、その頂部の内周側にシャッタ若しくは電源スイッチとして機能する第２の操作釦１０６を同心状に配設する。
【００２０】
そして前記ズーム操作釦１０９の具体的な構成として、前記ズーム操作釦をリング円も含む円筒形状に形成し、該ズーム操作釦高さを前記凹設部底面より前記操作部側筐体頂壁面より小に設定するとともに、その外径を前記凹設部に位置する前記操作部側筐体の前記厚みより小〜僅かに大で且つ前記凹設部の開口より指で押圧接触可能な外径に設定する。
【００２１】
図６は前記ズーム操作釦１０９周りの概略構成を示す作用図で、リング円状のズーム操作釦１０９を回動可能に支持する中空鉛直軸１２２の下端にリング円板状の回転速度検出パターン１２３が配設され、前記操作ボタン１０９の回動速度及び停止を回転速度検出パターン１２３を介して受光素子１２４が検知し、その回転速度検出パターン１２３に対応する受光素子１２４の電圧信号をズームレンズ駆動回路１１が検知し、前記ズーム操作釦１０９の回動速度及び停止等の操作と連動してズームレンズ３５を駆動するモータ２６が同期してカム駆動機構２８を回転停止制御されてズームレンズ３５のズーム制御がなされ、マニアルズーム操作可能に構成されている。
【００２２】
又第２の操作釦１０６は押下げ移動可能に構成され、その下端にスイッチ１２５が配設され、そのオン時間をタイマ１２６で検知し、第２の操作釦１０６の長押しと短押しのように押圧時間の差異でシャッタ回路１２８と電源回路１２７の機能を選択的に作動させる操作制御手段を備えている。
例えば第２の操作釦１０６を２〜５秒程度の長押した場合は電源回路１２７がオンし、その後第２の操作釦１０６を短押しすることによりシャッタ回路１２８が作動するように構成している。尚、かかる操作制御手段では、前記第２の操作釦の押圧深さの差異で機能するようにしてもよい。
【００２３】
図５は本発明になる電子カメラの制御ブロック図で撮像部１０１側には、ズームレンズ３５の側方にモータ２６とカム駆動機構２８よりなるレンズ駆動系が配列され、これらの底部にストロボ発光用のコンデンサ３２２とその駆動回路等の電装品が格納されている。
操作部１０２側にはＣＣＤ３２０の画素信号をデジタル変換するアナログＦ／Ｅ１５、各種操作釦１０９、１０６…、各種駆動回路１１それぞれの信号を処理する信号処理ユニット１２、撮像した画像データを格納する画像格納用メモリ１３、該画像を正転、反転及び横向きで表示する表示ユニット１４等の電装品が格納されている。
【００２４】
図１〜図３のレイアウト構成に戻り、１０３は撮影レンズ窓、１０４はストロボなどの発光装置、１０５は液晶などを用いた表示装置、１０６は電源／シャッター兼用の第２の操作釦、１０８は十字キーと決定キーで構成され、表示装置１０５に表示された機能や項目を選択するための選択決定キー、１０９は光学系ズーミングを指示する前記ズーム操作釦、１１１は表示装置１０５の表示内容と照明のオン、オフを切り替えるディスプレイ釦、１１２は表示装置１０５の表示内容をシーンセレクト選択画面に切り替えるシーン釦、１１３は絞り優先モードやシャッター優先モード、高速で動く被写体を撮影するスポーツモード、近距離のものを撮影するマクロモード、ストロボの強制発光や発光停止等のストロボ制御、動画撮影、再生などのモードを選択するモードセレクト釦である。
【００２５】
そしてこの操作部１０２にヒンジ機構４０５（図５参照）で回動可能に接続された撮像部１０１の一端側には、撮影レンズ窓１０３、その操作部１０２側に発光装置１０４用の窓を配してある。そしてこの撮像部１０１の内部には図７で示すように、撮影レンズ窓２７の背後に撮影用ズームレンズ３５が、そしてその隣に、ズームレンズ３５を構成するレンズ群を進退させるためのカム駆動機構２８が配され、これらズームレンズ３５とカム駆動機構２８の奥側、すなわち撮影レンズ窓２７と逆側に発光装置用コンデンサ３２２などの電装部品が配されている。
【００２６】
さらに、前記凹設部１２０の内周側に位置するシャッター電源釦兼用の第２の操作釦１０６は、カメラ１００を右手で保持したときに人差し指で操作可能とし、その外周側に位置するズーム操作釦１０９、選択決定キー１０８、モードセレクト釦１１３などは、同じく右手でカメラ１００を保持したとき、親指の届く範囲に配置して操作性を高めてある。又表示装置の右上方には操作釦を設けずに親指配置スペース１２１としている。
【００２７】
そして本発明になる電子カメラ１００は、表示装置１０５を常時視認できるよう撮影者の方に向けたまま、図４に示したように撮像部１０１を被写体の方に向けたり、逆に回動させて撮影レンズ窓１０３がカメラ操作者（自分）の方を向くようにし、自分撮りもできるようになっている。
【００２８】
そしてこの電子カメラ１００を使うときは、第２の操作釦１０６を２秒以上押下することで電源がオンとなった後に、前記したように親指で各操作釦を操作し、モードセレクト釦１１３によって絞り優先モードやシャッター優先モードなどの撮影条件、高速で動く被写体を撮影するスポーツモード、近距離のものを撮影するマクロモード、ストロボの強制発光や発光停止等のストロボ制御、動画撮影、再生などのモードを選択する。そして必要に応じ、メニュー釦（不図示）を押下して表示装置１０５に例えば画像のサイズ、撮影感度、測光方式などの各種メニューを表示させ、十字キーと決定キーで構成された選択決定キー１０８の十字キーで項目を選択し、中央の決定釦で決定する。
【００２９】
そして、被写体の方に撮影レンズ窓１０３を向けて撮影するときは、図４に示したように右手で操作部１０２側をホールドし、例えば左手の人差し指と中指で撮像部１０１の部分を挟んで撮影レンズ窓１０３を被写体に向ける。そして、表示装置１０５に映し出された被写体を見ながら右手親指で撮像部１０１のズーム操作釦１０９を回動操作し、所定の倍率を選択して構図を決定した後、右手人差し指で第２の操作釦１０６を押下することで自動的にピントと露出が決定されるとともに、内蔵されたＣＣＤなどの撮像素子によって撮影された画像が内蔵されたメモリ１３に記録できる。
【００３０】
こうして撮影が済んだら、モードセレクト釦１１３を操作して再生モードにすると、メモリ１３に蓄えられた画像が表示装置１０５に表示され、選択決定キー１０８における十字キーを操作することで順次撮影した画像を表示させることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上記載の如く本発明によれば、Ｙシャツの胸ポケットやＧパンの臀部ポケットなどに収容できる薄さと強度を持ち、しかも高倍率のズームを精度良く達成できる機構を備えた電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になる電子カメラの一実施形態の全体斜視図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】本発明になる電子カメラのレンズを被写体方向に向けた撮影するときのカメラのホールド状態を示した図である。
【図５】本発明になる電子カメラの全体制御ブロック図である。
【図６】本発明になるズーム操作機構周りの要部説明図である。
【図７】本発明になる電子カメラの一実施形態における撮像部の上側カバーを取り除いた斜視図である。
【符号の説明】
２６      モータ
２８      カム駆動機構
３５      ズームレンズ
１００    電子カメラ
１０１    撮像部
１０２    操作部
１０５    表示装置
１０６    第２の操作釦
１０９    ズーム操作釦
１２０    凹設部
【図１】
2005049568.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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