(57)【要約】【課題】  吸引ノズルに接続された配管等へのインクの付着を防止し、配管等の清掃や取り換えを不要とすることが可能な吸引ノズルを提供すること。【解決手段】  スクリーン印刷法おいて印刷後のスクリーン版に残存・付着するインクを吸引除去する吸引ノズルであって、インクが吸引される吸引口、前記吸引口から吸引された気体を外部へ排出する排出口、及び、前記吸引口と前記排出口とを連通する通路を備え、前記通路が前記吸引口よりも広く、さらに、前記吸引口から吸引されたインクが貯留される貯留部を備えたことを特徴とする吸引ノズル。【選択図】    図１
2005219249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクリーン印刷法おいて印刷後のスクリーン版に残存・付着するインクを吸引除去する吸引ノズルであって、
インクが吸引される吸引口、前記吸引口から吸引された気体を外部へ排出する排出口、及び、前記吸引口と前記排出口とを連通する通路を備え、
前記通路が前記吸引口よりも広く、さらに、
前記吸引口から吸引されたインクが貯留される貯留部を備えたことを特徴とする吸引ノズル。
【請求項２】
前記排出口に向かう気流の方向を変化させることが可能な気流制御部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の吸引ノズル。
【請求項３】
前記貯留部に貯留されたインクを外部へ排出させることが可能な抜穴を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の吸引ノズル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載の吸引ノズル、当該吸引ノズルに接続された配管を介して気体を吸引する吸引装置を含んで構成された吸引ユニットであって、
前記配管には、前記吸引ノズルの吸引のオン・オフを切替可能な弁が設けられていることを特徴とする吸引ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の吸引ユニットを備えたことを特徴とするスクリーン印刷装置。
【請求項６】
スクリーン印刷後のスクリーン版の表面に残存したインクをスクリーン版上の端部方向に移動させるワイパーと、該ワイパーによって除去した後のスクリーン版に残存・付着するインクを吸引除去する請求項４に記載の吸引ユニットを備えたことを特徴とするスクリーン印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷法により印刷を行う際に、スクリーン版に残存するインクを吸引除去するための吸引ノズル、当該吸引ノズルを含んで構成された吸引ユニット、及び、当該吸引ユニットを備えたスクリーン印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の窓ガラスの周縁部には、窓ガラスを車体の窓枠フレームに固定する際、接着剤を紫外線から保護する等、種々の目的で、いわゆる「黒枠」と称するセラミック被覆層が形成されている。
このセラミック被覆層は、所定形状のガラス板に、低融点ガラス、黒色等の着色顔料等を含むセラミックペースト（以下、単に「インク」という）を用いた印刷を施した後、加熱処理を行うことにより着色固形分をガラス板に焼き付けたものである。
従来、ガラス板に対してこのような印刷を施す際には、スクリーン印刷法が好適に用いられていた。
【０００３】
図４（ａ）は、スクリーン印刷装置の一例を模式的に示す側面図であり、（ｂ）は、その平面図である。
【０００４】
図示しない搬送手段によって搬送されてきたガラス板１０２を、テーブル１０１上に停止させた後、例えば、図４（ｂ）に示すように、５個の平面視円形の位置決め用の押圧部材１０３が移動してガラス板１０２の四辺を点接触で押圧挟持することにより、ガラス板１０２が所定の位置に位置決め固定される。また、ガラス板１０２の両側面には、スクリーン印刷をスムーズに行うためのガイドプレート１０４が押圧部材１０３と同時に移動してくる。
図４（ａ）に示すように、ガラス板１０２及びガイドプレート１０４のすぐ上には、所定の印刷パターンに形成されたスクリーン版１０８が載置され、その上にスキージ１０７とスクレーパ１０６とを備えた印刷装置本体１１０と、該印刷装置本体１１０を移動可能に支持する支持体１１２が配設されている。
【０００５】
テーブル１０１の四隅には、例えば、図４に示すように、スプロケット１１３（１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄ）が設けられ、支持体１１２には、スプロケット１１３に張設されたチェーン１１４（１１４ａ、１１４ｂ）が結合している。また、スプロケット１１３ａには、正転又は逆転に切り換え可能な駆動モータ（図示せず）が接続されており、この駆動モータによる駆動力がスプロケット１１３ａ、１１３ｃに伝達されることにより、スプロケット１１３（１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄ）に張設されたチェーン１１４（１１４ａ、１１４ｂ）が移動するように構成されている。支持体１１２は、これらチェーン１１４（１１４ａ、１１４ｂ）と接続されているので、駆動モータ（図示せず）の正転又は逆転によって、図中、印刷装置本体１１０は左右方向に移動する。
【０００６】
スクリーン印刷を行う際には、(1) まず、印刷装置本体１１０を、図中、スクリーン版１０８上の片端、例えば右端に待機させるとともに、インク１０５をスクリーン版１０８の上面に供給する。このとき、インク１０５は、スクレーパ１０６の左側になるようにスクリーン版１０８に付着させる。
【０００７】
(2) 次に、駆動モータ（図示せず）の駆動前に、スクレーパ１０６を下降させ、スクレーパ１０６をスクリーン版１０８と接触させた状態でＢ方向、すなわち、図中右端から左端に移動させ、スクリーンのメッシュ内に均一にインク１０５を充填させる。そして、印刷装置本体１１０は、左端に近づくと停止し、スクレーパ１０６を上昇させる。
【０００８】
(3) 次に、スキージ１０７を下降させ、スキージ１０７とスクリーン版１０８とを接触させるとともに、スクリーン版１０８とガラス板１０２とを接触させ、続いて、駆動モータ（図示せず）を駆動させて、スキージ１０７をA方向、すなわち左端から右端に移動させ、スクリーン版を通してインク１０５をガラス板１０２に印刷する。そして、印刷装置本体１１０は、右端に近づくと停止する。
【０００９】
次に、再び、図４(a)に示すように上記(1)、(2)、 (3)の工程を繰り返す。
【００１０】
従来、上記方法を用いたスクリーン印刷では、ガラス板の端面から数ｍｍ余白を設けた状態でガラス板１０２に印刷を行っていた。しかし、最近では、このような「黒枠」と称するセラミック被覆層が印刷された窓ガラスを自動車の窓枠にセットする際、窓ガラスの端面のごく近傍まで露出するような態様で窓枠にセットする方法が採られるようになってきており、この場合には、余白が存在すると窓枠に塗られた接着剤を紫外線から充分に保護することができず、また、見栄えも悪いという問題が発生する。
【００１１】
そこで、最近では、ガラス板の端面近傍までセラミック被覆層とし、ごく僅かしか余白を設けない、いわゆる余白ゼロの印刷方法が採られるようになってきている。
この場合、板ガラス１０２の外形やスクリーンのばらつきを考慮すると、スクリーン版１０８の印刷パターンの外縁（インクの通過領域の外縁）は、板ガラス１０２の外縁よりも少し大きく設定する必要がある。
【００１２】
しかしながら、板ガラスの外縁よりも少し大きい外縁を有する印刷パターン（インクの通過領域）が形成されたスクリーン版１０８を用いると、スクリーン印刷を行った際、スクリーン版１０８のインク通過領域の外縁近傍の下部にインクが滲み出して溜まりやすくなり、印刷を繰り返すうちに、溜まったインクがガラス板１０２の端面等に付着することにより汚れてしまうという問題が発生した。
そこで、このような問題を解消するために、スクリーン版１０８のメッシュ内に残存している余剰のインクを吸引ノズルにより吸引除去する技術が開示されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第４４３３６２３号
【特許文献２】特開平１１−１２９４４３号公報
【特許文献３】特開平５−７０１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１、２に記載の吸引ノズル、吸引装置等を有する吸引ユニットでは、吸引ノズルから吸引したインクが、吸引ノズルの内部、真空ポンプ、エジェクタ、ブロワー等の吸引装置、該吸引装置と吸引ノズルとを接続する配管等に付着、乾燥することによりインクが堆積し、上記吸引ユニットの吸引能力等の低下を招来するという問題があった。
また、特許文献３には、吸引ノズルから溶剤を吸引させて内部に付着したインクを溶解、除去する技術が開示されているが、溶解したインクが配管及び吸引装置（以下、配管等という）に付着、堆積してしまうため、その装置の吸引能力低下の問題を解決するには至らないものであった。
そのため、特許文献１〜３に記載の吸引ユニットでは、配管等の定期清掃や交換を行う必要があり、メンテナンス等において大きな問題が生じていた。
【００１５】
本発明は上述した問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸引ノズルに接続されている配管等へのインクの付着を防止し、配管等の清掃や取り換えを不要とすることが可能な吸引ノズル、当該吸引ノズルを含んで構成された吸引ユニット、及び、当該吸引ユニットを備えたスクリーン印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
すなわち、本発明は、
（１）スクリーン印刷法おいて印刷後のスクリーン版に残存・付着するインクを吸引除去する吸引ノズルであって、
インクが吸引される吸引口、上記吸引口から吸引された気体を外部へ排出する排出口、及び、上記吸引口と上記排出口とを連通する通路を備え、上記通路が上記吸引口よりも広く、さらに、上記吸引口から吸引されたインクが貯留される貯留部を備えたことを特徴とする吸引ノズルである。
【００１７】
或いは、本発明は、
（２）上記（１）に記載の吸引ノズルであって、
上記排出口に向かう気流の方向を変化させることが可能な気流制御部材を備えたことを特徴とする吸引ノズルである。
【００１８】
或いは、本発明は、
（３）上記（１）又は（２）に記載の吸引ノズルであって
上記貯留部に貯留されたインクを外部へ排出させることが可能な抜穴を備えたことを特徴とする吸引ノズルである。
【００１９】
或いは、本発明は、
（４）上記（１）〜（３）のいずれか１に記載の吸引ノズル、当該吸引ノズルに接続された配管、及び、当該配管を介して気体を吸引する吸引装置を含んで構成された吸引ユニットであって、
上記配管には、前記吸引ノズルの吸引のオン・オフを切替可能な弁が設けられていることを特徴とする吸引ユニットである。
【００２０】
或いは、本発明は、
（５）上記（４）に記載の吸引ユニットを備えたことを特徴とするスクリーン印刷装置である。
【００２１】
或いは、本発明は、
（６）スクリーン印刷後のスクリーン版の表面に残存したインクをスクリーン版上の端部方向に移動させるワイパーと、該ワイパーによって除去した後のスクリーン版に残存・付着するインクを吸引除去する上記（４）に記載の吸引ユニットを備えたことを特徴とするスクリーン印刷装置である。
【発明の効果】
【００２２】
上記（１）の発明によれば、吸引口と排出口とを連通する通路が吸引口よりも広いため、吸引口から吸引されたインクを含む気体が通路に達すると、その流速が小さくなり、液体であるインクは貯留部に落下する。そのため、吸引口から吸引されたインクが排出口から排出されて吸引ノズルと接続された配管等に付着することを防止することができ、配管等の清掃や交換を不要とすることができる。
【００２３】
上記（２）の発明によれば、排出口に向かう気流の方向を変化させ、インクを落下しやすくすることができるため、インクが排出口から排出され、配管等に付着することをより確実に防止することが可能となる。また、吸引ノズルの全幅における吸引力を均一化させることが可能となるため、排出口付近でも吸引力は極端に大きくならず、配管等への付着をより確実に防止することが可能となる。
また、気流制御部材の形状、大きさ、設置位置等を設定することにより、吸引口から吸引されたインクの殆ど全部を確実に貯留部に落下させることが可能となる。
【００２４】
上記（３）の発明によれば、インクの吸引後に抜穴に螺合されたインク抜部材を取り外すことにより、貯留部に貯留されたインクの大半を除去することができるため、吸引ノズルの分解後の清掃作業を簡素化することが可能となる。
【００２５】
上記（４）の発明によれば、弁を開放状態とすることにより、停止状態と同じ状態を実現することができるので、ブロワー等の吸引装置を一々停止することなく、吸引を停止したり再開したりすることができる。ブロワー等は、作動・停止を繰り返すと故障しやすいが、本発明では、ブロワー等を作動状態で維持することができるため、吸引装置の故障等を防止することができる。また、任意のタイミングで吸引を停止することができるため、スクリーン版における所望の領域に残存するインクのみを除去することができ、効率的なインクの除去が可能となる。
【００２６】
上記（５）の発明によれば、印刷対象の板ガラスの端面を汚すことなく、余白ゼロのセラミック被覆層（黒枠となる層）を印刷することができ、しかも、吸引ノズルに接続されている配管等へのインクの付着を防止することができるとともに、配管等の清掃や取り換えを不要とすることが可能となり、長期に渡ってメンテナンスフリーで稼動が可能なスクリーン印刷装置を提供することができる。
【００２７】
上記（６）の発明によれば、上記ワイパーにより、スクリーン版の表面に残存した、再使用可能なインクをスクリーン版の端部方向に移動させ、スクリーン版に付着するインクをスクリーン版のメッシュ内のみとした状態で、吸引ノズルにより吸引する。その結果、スクリーン版上のインクを吸引ノズルで過剰に吸引することがないので、インクの効率的な除去が可能となり、また、吸引ノズルに溜まったインクを抜き取る等の作業を行う頻度を低く抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明に係る吸引ノズル、当該吸引ノズルを含む吸引ユニット及び当該吸引ユニットを備えたスクリーン印刷装置の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態に係る吸引ノズルを模式的に示す断面図であり、図２（ａ）は、吸引ノズルを含む吸引ユニットの一部を模式的に示す正面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す吸引ユニットのＡ−Ａ線断面図である。また、図３は、上記吸引ノズルを備えたスクリーン印刷装置を模式的に示す側面図である。なお、図３では、各部材の細かい形状は省略して示している。
【００２９】
図１に示すように、吸引ノズル１０は、断面視略コの字状のケーシング１１と、ケーシング１１に取り付けられた吸引部材２０とから構成されており、ケーシング１１は、図１、図２に示すように、底部が開放された細長い箱型となっている。
【００３０】
吸引部材２０は、断面視略Ｊ字形状の左部材２１及び右部材２２を備え、左部材２１と右部材２２とが互いに対向して、全体として略Ｕ字形状となるとともにインク１０５が吸引される吸引口２５が下側に形成されるようにピン２３により所定の間隔を空けて固定されている。
【００３１】
左部材２１及び右部材２２の側面には、厚さの厚い底板２４が接合され、底板２４の側面には、ネジ孔が螺刻されている。また、吸引部材２０を構成する底板２４の側面に、ケーシング１１の下端部が当接されるとともに、このケーシング１１の下端部には、ネジ孔に相当する部分にネジ孔と略同じ大きさの貫通孔（図示せず）が形成されている。そして、ネジ孔にちょうボルト１３が螺設されることにより、ケーシング１１の下端部内側が底板２４に密着した状態で固定され、これにより、吸引部材２０を構成する左部材２１及び右部材２２の外側に、吸引したインク１０５を貯留することが可能な空間、すなわち貯留部２６が形成されている。
【００３２】
吸引部材２０の上方には、断面視逆三角形状の気流制御部材１２が配設されており、図中、底板２４の底面の吸引部材２０の左側近傍の位置には、断面視Ｌ字形状のワイパー１６が固定部材１７により固定されている。このワイパー１６の吸引部材２０に対する位置関係は、図３に示したように、吸引ノズルの進行方向（Ｂ方向）に対して上流側となる。
【００３３】
本発明の吸引ノズル１０がワイパー１６を備えない場合であっても、印刷後にスクリーン版１０８に残存・付着したインク１０５を吸引・除去することは可能であり、本発明のスクリーン印刷装置としての効果を奏するものであるが、ワイパー１６を備えることにより、以下に記載したより好ましい効果が生じる。
【００３４】
すなわち、ワイパー１６は、スクリーン版１０８の表面に残存した再使用可能なインクをスクリーン版１０８の端部方向に移動させ役割を有しており、このワイパー１６の移動によりスクリーン版１０８に付着するインク１０５をスクリーン版１０８のメッシュ内のみとした状態で、吸引ノズル１０により吸引する。従って、ワイパー１６を用いることより、吸引するインク量を少なくすることができる。
【００３５】
図２に示すように、ケーシング１１の長手方向の両端部には、取付アーム３１が設けられるとともに、２つの取付アーム３１間に２つの排出管３２が設けられている。
【００３６】
図２に示すように、排出管３２には、排出管３２に嵌合されたカプラー３５を介して可撓性ホース等からなる配管５０（図３参照）が配設されている。
一方、取付アーム３１は、吸引ノズル１０を支持する支持体３４に固定部材３３を介して固定されており、図３に示すように、支持体３４には、従来技術で説明したスプロケット１１３（１１３ａ、１１３ｂ等）に張設されたチェーン、ワイヤー又はベルト１１４（１１４ａ等）が結合している。このように、支持体３４には、取付アーム３１を介して吸引ノズル１０が吊設されているが、この支持体３４に近接して印刷装置本体４０を吊設した支持体４２が設けられ、同様にチェーン、ワイヤー又はベルト１１４（１１４ａ等）に結合している。
【００３７】
また、図３に示すように、例えば、スプロケット１１３（１１３ａ、１１３ｂ等）には、正転又は逆転に切り換え可能なモータ（図示せず）が接続され、このモータによる駆動力がスプロケット１１３に伝達されることにより、スプロケット１１３に張設されたチェーン１１４が移動するように構成されている。従って、モータ（図示せず）の正転又は逆転によるチェーン１１４の移動に伴って、隣接する吸引ノズル１０と印刷装置本体４０とは、一体的に左右方向に移動する。
上述したように、スプロケット１１３及びチェーン１１４を備えた移動手段は、従来技術の項で説明したものと同様であり、従来技術の項で詳しく説明したので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００３８】
また、図３には図示していないが、２つの排出管３２（図２参照）に接続された２つの配管５０は、途中で一つにまとめられ、さらに延設されており、図３に示すように、延設された配管５０の途中には、Ｔ型管継手５４が設けられている。また、その先の配管５０は、フィルタ５２を介してブロワー５３に接続されている。さらに、Ｔ型管継手５４の配管５０と接続されていない部分には自動弁５１が接続されており、自動弁５１の開閉によって、吸引のオン・オフをさせるものである。
【００３９】
そして、自動弁５１を全開にすると、ブロワー５３に流れ込む気体の量は、自動弁５１から吸い込まれる気体の量と略等しくなり、従って、吸引ノズル１０は、吸引を停止するため、ブロワー５３を駆動させた状態でも、吸引ノズル１０の作動を停止することができる。
【００４０】
上記吸引ノズルにおいて、吸引部材２０の材質は、スクリーン上を接触した状態で移動させるため、スクリーンに傷を与えない材質、耐摩耗性の高い材質としてアルミニウム材が望ましく、更にアルマイト処理等の表面処理を行い、耐摩耗性を向上させていることが望ましい。また、ケーシング１１、気流制御部材１２の材質は、耐食性を有するＳＵＳ（ステンレス）等が好ましい。
【００４１】
図１に示す吸引部材２０に関し、吸引口２５は、左部材２１と右部材２２との間隔が狭く、その上部では少し広がっており、インク１０５が詰りにくい構造となっている。また、吸引部材２０の上端部内側では、上にいくに従ってその間隔が広がる構造となっており、吸引されたインク１０５を含む気体が広がりやすくなっている。
吸引部材２０の形状は、図１に示したものに限られず、吸引口２５付近が狭く、上にいくに従って少しずつ広がる構造となっていればよい。
【００４２】
また、図１に示す吸引ノズル１０では、吸引部材２０が下部中央に設けられているが、例えば、図７に示すように、吸引ノズル８０を構成する吸引部材９０（右部材９１及び左部材９２）は、図中、下部の右側の端部に設けられ、ケーシング８１に接合されていてもよい。これにより、貯留部８６は、一つとなり、その容積は大きくなる。吸引ノズル８０を分解する際には、ちょうボルト８３により固定されている左側面のケーシング８１ａを取り外すこととなる。また、気流制御部材８２の形状は特に限定されるものではないが、図７に示すように、三角形状（直角三角形）が好ましく、一番長い辺が吸引部材９０の位置する右下に向かって傾斜するように設けられていることが好ましい。
【００４３】
吸引口２５の間隔ｄ（図１参照）は、２〜５mmが望ましく、３〜４mmがより望ましい。吸引口２５の幅ｌ（図１参照）は、５〜１０mmが望ましい。
【００４４】
左部材２１と右部材２２との間隔が少し広がっている部分の間隔ｄ′（図１参照）は、１０〜１５mmが望ましく、左部材２１と右部材２２との間隔が広がっている部分の間隔ｄ′に対するケーシング１１の幅Ｄ（図１参照）の比（Ｄ／ｄ′）は、７〜８が望ましい。
【００４５】
図１に示すように、吸引口２５から吸引されたインク１０５を含む気体は、上昇していくが、吸引部材２０を出てケーシング１１中に広がると、その流速が大きく低下するため、液体であるインク１０５は落下し、貯留部２６に貯留されることとなる。また、排出口３６（図２参照）の付近は、気流が上昇する方向に変わるとともに、その流速が早くなるため、流速によっては、完全に落下しきっていない少量のインク１０５が排出管３２に吸い込まれ、配管５０（図３参照）内に飛散することもある。
【００４６】
そこで、断面視逆二等辺三角形状の気流制御部材１２を吸引部材２０の上方、排出管３２の下方に設けることにより、排出口に向かう気流の方向を変化させることができ、インクを落下しやすくすることができ、インクが排出口から排出され、配管等に付着することをより確実に防止することが可能となる。また、吸引ノズルの全幅における吸引力を均一化させることが可能となるため、インクが排出口から排出されやすい場所がなくなり、より確実に防止することが可能となる。
【００４７】
図１に示す吸引ノズル１０では、気流制御部材１２が配設されていなくても、充分に配管５０等へのインク１０５の付着を防止する効果を奏するものであるが、気流制御部材１２が配設されることにより、より確実に配管５０等へのインク１０５の付着を防止することができる。
【００４８】
気流制御部材１２の形状は特に限定されるものではなく、図１に示した形状のほか、図６（ａ）に示すように、円柱を半分に分割したような形状の気流制御部材６２であってもよく、図６（ｂ）に示すように、逆二等辺三角形を構成する同じ長さの２辺が内側に窪んだ曲面を形成するような形態の気流制御部材７２であってもよい。
【００４９】
図５は、吸引ノズルに形成された抜穴２７及び抜穴２７に螺合されたインク抜部材２８を示した断面図である。
図５に示したように、吸引ノズル１０を構成する底板２４には、抜穴２７が形成されているため、この抜穴２７に螺合されたインク抜部材２８を取り外すことにより、貯留部２６に貯留されたインク１０５を抜き取ることができる。従って、吸引ノズルの分解後の清掃作業を簡素化することが可能となる。なお、抜穴２７の数は限定されるものではないが、複数存在することが望ましい。より簡単にインク１０５を抜き取ることができるからである。
【００５０】
次に、本発明の吸引ノズル（吸引ノズルを含む吸引ユニット）を備えたスクリーン印刷装置による印刷方法について、図３に基づいて説明する。なお、従来技術の項において説明した事項については、簡単に説明することとする。
【００５１】
従来技術でも説明したように、搬送されてきたガラス板１０２は、テーブル１０１上で位置決め用の押圧部材１０３によって、位置決め固定されると共に、ガラス板１０２の両側面に、ガイドプレート１０４を移動させる。
ガラス板１０２及びガイドプレート１０４のすぐ上には、所定の印刷パターンに形成されたスクリーン版１０８が載置され、その上にスキージ４１及びスクレーパ１０６を備えた印刷装置本体４０と、該印刷装置本体４０を移動可能に支持する支持体４２と、ワイパー１６を備えた吸引ノズル１０と、吸引ノズル１０を移動可能に支持する支持体３４とが配設されている。
【００５２】
本発明では、
(1) まず、図３において、ワイパー１６と吸引部材２０とを有する吸引ノズル１０及び印刷装置本体４０を、図中、スクリーン版１０８上の右端近傍に位置させるとともに、インク１０５をスクリーン版１０８に供給する。このとき、インク１０５は、スクレーパ１０６と吸引部材２０との間に位置するようにスクリーン版１０８に供給する。
【００５３】
このとき、ブロワー５３は駆動させているが、吸引ノズル１０は、作動状態（吸引状態）であってもよく、作動状態（吸引状態）でなくてもよい。吸引ノズル１０を作動状態とするためには、自動弁５１を閉じた状態とすればよく、吸引ノズル１０を作動状態としないためには、自動弁５１を空けた状態とすればよい。自動弁５１を空けた状態とすることにより、吸引ノズル１０による吸引力をほぼ０とすることができる。これにより、ブロワー５３の停止や駆動を繰り返すことなく、吸引ノズル１０の作動を制御することができる。
【００５４】
(2) 次に、スクレーパ１０６と吸引ノズル１０を下降させてスクリーン版１０８に接触させると共に、自動弁５１を全閉にして吸引状態にし、駆動モータ（図示せず）を駆動させて、印刷装置本体４０と吸引ノズル１０をＢ方向、すなわち、図中、右から左に移動させ、スクレーパ１０６によりスクリーン版１０８のメッシュ内にインク１０５を均一に充填させる。このとき、スクリーン版１０８とガラス板１０２とは離した状態とする。
【００５５】
この(2)の工程では、後述する(3)のスキージ４１を用いたスクリーン印刷でスクリーン版１０８に残存したインク１０５を吸引ノズル１０により吸引するが、(3)のスクリーン印刷では、スクリーン版１０８のメッシュの内部のみでなく、スクリーン版１０８の表面にもインク１０５が残存する。
【００５６】
そこで、吸引部材２０より進行方向の上流側位置にあるワイパー１６でスクリーン版１０８の表面に残存したインク１０５を端部方向（図３の左端方向）に移動させ、スクリーン版１０８に残存するインク１０５をメッシュ内のみの状態とし、このメッシュ内に残存したインク１０５を吸引ノズルにより吸引するのである。
【００５７】
そして、上記方法により吸引ノズル１０により吸引され、その内部や表面にインク１０５が存在しなくなったメッシュ内に、スクレーパ１０６によりインク１０５を均一に充填させるのである。
そして、印刷装置本体４０と吸引ノズル１０が左端に近づくと停止すると共に、自動弁５１を全開にして吸引状態を解除する。
なお、ワイパー１６によって移動したインク１０５は、吸引ノズル１０の上昇によってスクリーン版１０８上に残り、スクレーパ１０６によって移動するインク１０５と合流する。
【００５８】
(3) 次に、スクレーパ１０６と吸引ノズル１０とを上昇させると共にスキージ４１を下降させ、スキージ４１とスクリーン版１０８とを接触させるとともに、スクリーン版１０８とガラス板１０２とを接触させ、続いて、モータ（図示せず）を駆動させて、スキージ４１をA方向、すなわち左から右に移動させ、インク１０５をガラス板１０２に印刷する。印刷装置本体４０及び吸引ノズル１０は、右端に近づくと停止する。
【００５９】
本発明では、板ガラス１０２の外縁よりも印刷パターンの外縁（インクの通過領域の外縁）がわずかに大きなスクリーン版１０８を用いるので、スクリーン印刷を行った際、スクリーン版１０８のインクの通過領域の外縁近傍の下部にインクが滲み出して溜まりやすくなるが、上記(1)〜(3)の工程を繰り返すことによって、吸引ノズル１０がスクリーン版１０８のメッシュ内の余剰のインクを吸引して、スクリーン版１０８の下部へのインク１０５の滲み出しを防止することができる。
また、ワイパー１６によって、スクリーン版１０８上の再利用可能なインクを移動させ、退避させるようにしたので、スクリーン版１０８上のインク１０５を吸引ノズル１０で過剰に吸引することがない。
【００６０】
本発明の吸引ユニットを備えたスクリーン印刷装置による印刷方法を実施することにより、印刷対象の板ガラスの端面を汚すことなく、余白ゼロの印刷層（黒枠となるセラミック被覆層）を印刷することができ、しかも、吸引ノズルに接続されている配管等へのインクの付着を防止することができるとともに、配管等の清掃や取り換えを不要とすることができる。
【００６１】
なお、スクリーン版の端部に近い部分は、印刷に用いられなかったインクが溜りやすくなっているが、この部分は、インクが溜まっていても、特にガラス板を汚すことはない。また、このインクを吸引すると、インクの吸引量が多くなり、インク抜き作業の頻度を多くしなければならなくなり、効率的な印刷を行うことができなくなる。従って、スクリーン版の端部に近い部分では、吸引ノズルを作動させず、この端部に溜まったインクを吸引しないことが望ましい。
【００６２】
上記スクリーン印刷装置では、スプロケットとチェーンを用いて印刷装置本体４０や吸引ノズル１０を移動させていたが、スクリーン印刷装置は、本発明の吸引ノズル１０さえ備えていれば、上記装置に限られず、公知の種々のスクリーン印刷装置を用いることができる。
【００６３】
本発明の吸引ノズルは、インクが吸引される吸引口、前記吸引口から吸引された気体を外部へ排出する排出口、及び、前記吸引口と前記排出口とを連通する通路を備え、
前記通路が前記吸引口よりも広く、更に、前記吸引口から吸引されたインクが貯留される貯留部を備え、上述した本発明の効果を相するものであれば、上述した構造のものに限定されず、上記吸引ノズルを備えた吸引ユニットも上述した構造のものに限定されない。
上記吸引装置は、上述したブロワー５３に限られず、エジェクタ、真空ポンプ等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施形態に係る吸引ノズルを模式的に示す断面図である。
【図２】（ａ）は、実施形態に係る吸引ノズルを備えた吸引ユニットを模式的に示す正面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す装置の断面図である。
【図３】実施形態に係る吸引ユニット及びスクリーン印刷装置を模式的に示す断面図である。
【図４】（ａ）は、従来のスクリーン印刷装置を模式的に示す側面図であり、（ｂ）は、その平面図である。
【図５】吸引ノズルに形成された抜穴及び抜穴に螺合されたインク抜部材を示した断面図である。
【図６】（ａ）は、気流制御部材の別の一例を模式的に示した断面図であり、（ｂ）は、気流制御部材のさらに別の一例を模式的に示した断面図である。
【図７】別の実施形態に係る吸引ノズルを模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  吸引ノズル
１１  ケーシング
１２  気流制御部材
１６  ワイパー
２０  吸引部材
２１  左部材
２２  右部材
２３  ピン
２４  底板
２５  吸引口
２７  抜穴
２８  インク抜部材
【図１】
2005219249.tif 000003
【図２】
2005219249.tif 000004
【図３】
2005219249.tif 000005
【図４】
2005219249.tif 000006
【図５】
2005219249.tif 000007
【図６】
2005219249.tif 000008
【図７】
2005219249.tif 000009