(57)【要約】【課題】  フラット回路体に応力緩和が生じても接触不良となることがないフラット回路体用接続端子を提供すること。【解決手段】  フラット回路体用接続端子１０は、フラット回路体５０の先端部を収容可能な収容部１２を有するケース１１と、該ケース１１に配置されたばね部材１３と、該ばね部材１３に一体的に形成され且つケース１１から露出するように配置された反転接続部１４と、を備えている。反転接続部１４は、ケース１１の外部からの押圧に伴い凸状から凹状に弾性的に反転変形して収容部１２の内部に向かって湾曲した際、収容部１２内に収容されたフラット回路体５０に圧着して当該フラット回路体５０の導体部５１に電気的に接続する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラット回路体を収容可能な収容部を有するケースと、
前記ケースに配置されたばね部材と、
前記ばね部材に形成され且つ前記ケースから露出するように配置された反転接続部と、
を備え、
前記反転接続部が、前記ケースの外部からの押圧に伴い凸状から凹状に弾性的に反転変形して前記収容部の内部に向かって湾曲した際、前記収容部内に収容された前記フラット回路体に圧着して当該フラット回路体の導体部に電気的に接続することを特徴とするフラット回路体用接続端子。
【請求項２】
前記ケースの前記収容部が、前記ばね部材の前記反転接続部に対向する基台を有し、当該基台上に前記フラット回路体が載置され、前記基台と、凹状に反転変形して前記基台に向かって湾曲した前記反転接続部と、により前記フラット回路体を挟み込むことを特徴とする請求項１に記載したフラット回路体用接続端子。
【請求項３】
前記反転接続部が、前記ばね部材に一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したフラット回路体用接続端子。
【請求項４】
前記ばね部材が、その両端に配置された支持部の間に前記反転接続部を有し且つ、前記支持部それぞれの両端部に前記ケースに装着される固定部を有しており、前記反転接続部と、前記固定部を有する前記支持部と、が一体に形成されたものから成ることを特徴とする請求項３に記載したフラット回路体用接続端子。
【請求項５】
前記反転接続部の長さ方向に沿って当該反転接続部に形成されたスリットを更に備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載したフラット回路体用接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラット回路体に電気的に接続されるフラット回路体用接続端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のフラット回路体用接続端子の一例が図７および図８に示される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７および図８に示すフラット回路体用接続端子８０は、バレル８１と端子８２との間に、コンタクトスプリング８３、ホルダ８４、およびカバー８５を有する。コンタクトスプリング８３は、一端に固定端８６を、そして他端に自由端８７を有しており、基台８８側に「く」の字状に突出した凸部８９を有して屈曲形成されている。
【０００４】
このようなフラット回路体用接続端子８０は、フラット回路体９０との電気的な接続前に、コンタクトスプリング８３がホルダ８４に係止されておらず、この状態から、フラット回路体９０が基台８８上に挿入され、コンタクトスプリング８３の凸部８９でフラット回路体９０を押圧し、ホルダ８４を基台８８に対して略垂直に起こし、コンタクトスプリング８３の突起部９１をホルダ８４の係止孔９２に係止させる。これにより、フラット回路体９０が凸部８９により穴部９３に食い込むので、フラット回路体９０の回路導体９４とコンタクトスプリング８３とが電気的に接続される。
【特許文献１】特開平１０−２７５６４２号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記フラット回路体用接続端子８０では、コンタクトスプリング８３に押圧されているフラット回路体９０に応力緩和が生ずると、コンタクトスプリング８３の凸部８９とフラット回路体９０の回路導体９４との接触荷重が低下し、それにより接触不良となって接触抵抗が増加する。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フラット回路体に応力緩和が生じても接触不良となることがないフラット回路体用接続端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するため、本発明に係るフラット回路体用接続端子は、請求項１に記載したように、
フラット回路体を収容可能な収容部を有するケースと、
前記ケースに配置されたばね部材と、
前記ばね部材に形成され且つ前記ケースから露出するように配置された反転接続部と、
を備え、
前記反転接続部が、前記ケースの外部からの押圧に伴い凸状から凹状に弾性的に反転変形して前記収容部の内部に向かって湾曲した際、前記収容部内に収容された前記フラット回路体に圧着して当該フラット回路体の導体部に電気的に接続することを特徴としている。
【０００８】
ここで、本発明のフラット回路体用接続端子のばね部材としては、リン青銅、ステンレス鋼、ベリリウム銅、等の弾性を有する導電金属材料を素材として板形状に薄肉に成形されたものを例示できる。そして、反転接続部は、例えば太鼓橋形状に形成され、凸状のとき、その湾曲した本体の頂部を押圧されることによって、飛び移り現象を生じて凹状に弾性的に反転変形する。また、本発明のフラット回路体用接続端子に適用されるフラット回路体としては、例えば、ＦＰＣ（即ち、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＦＣ（即ち、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）、リボン電線、等の可撓性を有するものが挙げられるが、その構成としては、導体部が絶縁部上に形成されたものや、導体部を覆う絶縁部（絶縁被覆）が剥かれたもの等のように、導体部が絶縁部から露出している必要がある。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、反転接続部が、ケースの外部からの押圧に伴い凸状から凹状に弾性的に反転変形して収容部の内部に向かって湾曲した際、収容部内に収容されたフラット回路体に圧着して当該フラット回路体の導体部に電気的に接続するので、フラット回路体に熱等の作用により応力緩和が生じて、例えばフラット回路体の厚さに変動が起きたとしても、反転接続部がフラット回路体に対し常に良好な接触荷重を与えるため、フラット回路体へのダメージがなく、接触荷重が低下して接触不良となって接触抵抗が増加することもなく、フラット回路体用接続端子とフラット回路体との安定した電気的接続状態を維持することができる。また、フラット回路体へのフラット回路体用接続端子の組付け作業は、ばね部材の反転接続部を押圧するだけの単純な作業であるため、複数の工程を必要とせずに、工数の低減を図ることができる。
【００１０】
また、本発明に係るフラット回路体用接続端子は、請求項２に記載したように、請求項１に記載したフラット回路体用接続端子において、
前記ケースの前記収容部が、前記ばね部材の前記反転接続部に対向する基台を有し、当該基台上に前記フラット回路体が載置され、前記基台と、凹状に反転変形して前記基台に向かって湾曲した前記反転接続部と、により前記フラット回路体を挟み込むことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ばね部材の反転接続部が凹状に変形した際に当該反転接続部と基台とによりフラット回路体を挟み込み、よって、フラット回路体用接続端子とフラット回路体とのより確実な電気的接続を実現することができる。
【００１２】
また、本発明に係るフラット回路体用接続端子は、請求項３に記載したように、請求項１または請求項２に記載したフラット回路体用接続端子において、
前記反転接続部が、前記ばね部材に一体的に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ばね部材が反転接続部を備えた単一構造であるので、ばね部材を製造するに際し、多数の工程を必要とせずに、例えばプレス加工のみによって簡単に製造することができる。
【００１４】
また、本発明に係るフラット回路体用接続端子は、請求項４に記載したように、請求項３に記載したフラット回路体用接続端子において、
前記ばね部材が、その両端に配置された支持部の間に前記反転接続部を有し且つ、前記支持部それぞれの両端部に前記ケースに装着される固定部を有しており、前記反転接続部と、前記固定部を有する前記支持部と、が一体に形成されたものから成ることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ケースに装着するための固定部も含めてばね部材を単一構造とするので、多数の工程を必要とせずに、簡単に製造することができる。また、ばね部材の両端に配置された支持部、換言すれば、反転接続部の両側に配置された支持部それぞれの両端部に、ケースに装着される固定部が形成されているので、反転接続部の反転変形を安定して行なうことができる。
【００１６】
また、本発明に係るフラット回路体用接続端子は、請求項５に記載したように、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載したフラット回路体用接続端子が、
前記反転接続部の長さ方向に沿って当該反転接続部に形成されたスリットを更に備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、スリットが反転接続部の長さ方向に沿って形成されており、反転接続部とフラット回路体の導体部との接触点が増えるので、良好な電気的接続を得ることができる。また、スリットの形状を適宜変更することにより、反転接続部のフラット回路体への弾性押圧力を調整したり、反転接続部のフラット回路体との摩擦力を調整したりすることができるので、フラット回路体をより確実にケース内に保持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、フラット回路体に応力緩和が生じたとしても、反転接続部がフラット回路体に対し常に良好な接触荷重を与えるため、フラット回路体へのダメージがなく、接触荷重が低下して接触不良となって接触抵抗が増加することもなく、フラット回路体用接続端子とフラット回路体との安定した電気的接続状態を維持することができる。また、フラット回路体へのフラット回路体用接続端子の組付け作業は、ばね部材の反転接続部を押圧するだけの単純な作業であるため、複数の工程を必要とせずに、工数の低減を図ることができる。
【００１９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明に係るフラット回路体用接続端子の一実施形態を示す外観斜視図である。図２は図１に示すフラット回路体用接続端子に用いられるばね部材単体の外観斜視図である。図３〜図５は本発明に係るフラット回路体用接続端子のフラット回路体への組付方法を示し、図３は本発明に係るフラット回路体用接続端子をフラット回路体へ接続するために、フラット回路体の先端部がケースに挿入されたフラット回路体用接続端子を組付治具内に配置した状態を示す外観斜視図、図４は図３に示される状態から組付治具の押圧棒をばね部材の湾曲した本体の頂部に当接させた状態を示す断面図、そして図５はフラット回路体用接続端子をフラット回路体へ電気的に接続した状態を示す断面図である。そして図６はばね部材の変形例の外観斜視図である。
【００２２】
図１〜図５に示すように、本発明の一実施形態であるフラット回路体用接続端子１０は、フラット回路体５０の先端部を収容可能な収容部１２を有するケース１１と、該ケース１１に配置されたばね部材１３と、該ばね部材１３に一体的に形成され且つケース１１から露出するように配置された反転接続部１４と、を備えている。
【００２３】
反転接続部１４は、ケース１１の外部からの押圧に伴い凸状から凹状に弾性的に反転変形して収容部１２の内部に向かって湾曲した際、収容部１２内に収容されたフラット回路体５０に圧着して当該フラット回路体５０の導体部５１に電気的に接続する。
【００２４】
具体的に、ケース１１の収容部１２は、ばね部材１３の反転接続部１４に対向する基台（底板）１５を有し、当該基台１５上にフラット回路体５０が載置され、そして基台１５と凹状に反転変形して基台１５に向かって湾曲した反転接続部１４とによりフラット回路体５０が挟み込まれてフラット回路体５０の導体部５１と反転接続部１４とが電気的に接続される。
【００２５】
また、ばね部材１３は、その両端に配置された支持部２４，２４の間に反転接続部１４を有する。支持部２４，２４それぞれの両端部にはケース１１に装着される固定部１６，１６，１６，１６が一体的に形成されている。
【００２６】
このように構成された本発明のフラット回路体用接続端子１０の詳細について以下に説明する。
【００２７】
ケース１１および外部接続端子部２１を含むフラット回路体用接続端子１０の部分は、一枚の、導電性を有する、適宜な金属製板をプレス成形することにより全体が一体に形成されている。ケース１１は、天板１７と、基台１５と、図１中前面側に配置された二枚重ねの一方の側板１８と、図１中背面側に配置された他方の側板１９と、を備えた中空のボックス状本体を有する。これら天板１７、基台１５、および両側板１８，１９により収容部１２が囲まれて画成されている。ケース１１の先端部には外部接続端子部２１が形成されている。
【００２８】
天板１７は、その中央部に開口部２２を有する。この開口部２２からは、凸状に湾曲した（即ち、基台１５と離反する方向に湾曲した）ばね部材１３の反転接続部１４が突出する。この開口部２２は、組付治具４０（図３参照）の押圧棒４１を挿入する（より詳細には、組付治具４０の押圧棒４１を上方に湾曲した反転接続部１４に当接させる）ために設けられている。
【００２９】
両側板１８，１９には基台１５から所定の距離だけ離れた天板１７の近傍の位置に、ばね部材１３をケース１１に保持するための二対（即ち、４つ）の係止長孔２３，２３，２３，２３が形成されている。
【００３０】
ばね部材１３は、リン青銅、ステンレス鋼、ベリリウム銅、等の弾性を有する導電金属材料を素材として板形状に薄肉に成形されている。そして、反転接続部１４は、太鼓橋形状に形成され、凸状のとき、その湾曲した本体の頂部を押圧されることによって、飛び移り現象を生じてスナップアクション的にクリック感を伴いながら凹状に弾性的に反転変形する。
【００３１】
ばね部材１３は、その支持部２４，２４の端部にケース１１の係止長孔２３，２３，２３，２３に装着固定される突起形状の固定部１６，１６，１６，１６を一体に有するため、押圧された際に支持部２４，２４が不動のまま反転接続部１４のみが反転変形する。尚、支持部２４，２４は、反転接続部１４とは別部材によって成形され且つ反転接続部１４に一体的に組付けられるものであってもよい。勿論、その場合、その別部材は導電性を有するものとすることが必須である。
【００３２】
ばね部材１３は、反転接続部１４に対する押圧により、凸状から凹状に弾性的に反転変形してフラット回路体５０をケース１１の基台１５に押し付けて（即ち、フラット回路体５０に圧着して）フラット回路体５０を保持し且つ、フラット回路体５０の導体部５１に電気的に接続される。このとき、フラット回路体５０に熱等の作用により応力緩和が生じて、例えばフラット回路体５０の厚さに変動が起きたとしても、反転接続部１４がフラット回路体５０に対し常に良好な接触荷重を与える。尚、反転接続部１４は複数種類の板部材を一体的に重ね合わせて形成してもよく、そのように形成する場合、重ね合わせる金属材料を異なるものとすることにより、反転変形における特性や電気的な特性を適宜変更（調整）することができる。
【００３３】
フラット回路体用接続端子１０に適用されるフラット回路体５０としては、例えば、ＦＰＣ（即ち、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＦＣ（即ち、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）、リボン電線、等の可撓性を有するものが挙げられるが、その構成としては、本実施形態で用いているフラット回路体５０のように導体部５１が絶縁部５２上に形成されたものや、導体部を覆う絶縁部（絶縁被覆）が剥かれたもの等のように、導体部が絶縁部から露出している必要がある。尚、例えばＦＰＣ等といったフラット回路体の形成方法には、樹脂フィルム上に銅等の金属箔（即ち、金属層）を形成し、その金属箔を所定形状にエッチングすることにより導体部を形成する方法、樹脂フィルム上に導体インクを印刷することにより導体部を形成する方法、等がある。
【００３４】
図２に示すように、ばね部材１３は、反転接続部１４と、固定部１６，１６，１６，１６を有する支持部２４，２４と、が一体に形成されたものから成り、単一構造であるので、多数の工程を必要とせずに、例えばプレス加工のみによって簡単に製造することができる。
【００３５】
次に、図３〜図５を参照して、フラット回路体用接続端子１０の組付方法について説明する。フラット回路体用接続端子１０組付方法には押圧棒４１と台４２とを備えた組付治具４０が用いられる。
【００３６】
先ず、図３に示すように、組付治具４０の台４２に形成された断面視コ字形状の端子ホルダ４３上にフラット回路体用接続端子１０を載置し、そしてフラット回路体５０の先端部分をケース１１の収容部１２内に挿入する。このとき、ばね部材１３の反転接続部１４は、凸状になってケース１１の開口部２２から突出している。そして、組付治具４０の押圧棒４１は、ばね部材１３の反転接続部１４の上方で離れて配置されている。
【００３７】
図４に示されるように、フラット回路体５０は、収容部１２内で基台１５の上方に配置（即ち、基台１５から離れて配置）されているが、基台１５上に載置されていてもよい。
【００３８】
図５に示すように、組付治具４０の押圧棒４１が下降して、ばね部材１３の反転接続部１４を収容部１２の内部に向けて、即ち、下方に向けて押圧する。この押圧により、ばね部材１３の反転接続部１４は、凹状に弾性的に反転変形してフラット回路体５０を基台１５に押し付け、基台１５と協働してフラット回路体５０を挟み込んで保持し、フラット回路体５０の導体部５１に電気的に接続される。このとき、収容部１２に挿入されたフラット回路体５０が、基台１５から離れて配置されていたとしても、反転接続部１４の反転変形により、基台１５に押し付けられて密着する。
【００３９】
本実施形態のフラット回路体用接続端子１０によれば、反転接続部１４が、ケース１１の外部からの押圧に伴い凸状から凹状に弾性的に反転変形して収容部１２の内部に向かって湾曲した際、収容部１２内に収容されたフラット回路体５０に圧着して当該フラット回路体５０の導体部５１に電気的に接続するので、フラット回路体５０に熱等の作用により応力緩和が生じて、例えばフラット回路体５０の厚さに変動が起きたとしても、反転接続部１４がフラット回路体５０に対し常に良好な接触荷重を与えるため、フラット回路体５０へのダメージがなく、接触荷重が低下して接触不良となって接触抵抗が増加することもなく、フラット回路体用接続端子１０とフラット回路体５０との安定した電気的接続状態を維持することができる。また、フラット回路体５０へのフラット回路体用接続端子１０の組付け作業は、ばね部材１３の反転接続部１４を押圧するだけの単純な作業であるため、複数の工程を必要とせずに、工数の低減を図ることができる。
【００４０】
また、本実施形態のフラット回路体用接続端子１０によれば、ばね部材１３の反転接続部１４が凹状に変形した際に当該反転接続部１４と基台１５とによりフラット回路体５０を挟み込み、よって、フラット回路体用接続端子１０とフラット回路体５０とのより確実な電気的接続を実現することができる。
【００４１】
また、本実施形態のフラット回路体用接続端子１０によれば、ばね部材１３が反転接続部１４を備えた単一構造であるので、ばね部材１３を製造するに際し、多数の工程を必要とせずに、例えばプレス加工のみによって簡単に製造することができる。
【００４２】
次に、図６を参照して、ばね部材の変形例について説明する。この変形例では、ばね部材１３の反転接続部１４が、その長さ方向に沿ってスリット３１を有する。スリット３１は、反転接続部１４の中央部において、反転接続部１４の幅寸法の略１／５の幅寸法を有して、両支持部２４，２４に向けて切除されている。この変形例におけるばね部材１３も前述したものと同様にしてケース１１に組付けられる。
【００４３】
この変形例によれば、スリット３１が反転接続部１４の長さ方向に沿って形成されており、反転接続部１４とフラット回路体５０の導体部５１との接触点が増えるので、良好な電気的接続を得ることができる。また、スリット３１の形状を適宜変更することにより、反転接続部１４のフラット回路体５０への弾性押圧力を調整したり、反転接続部１４のフラット回路体５０との摩擦力を調整したりすることができるので、フラット回路体５０をより確実にケース１１内に保持することができる。
【００４４】
尚、本発明は、前述した実施形態やその変形例に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態やその変形例における各構成要素の材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４５】
例えば、ケースの形状は、図示した中空のボックス（角筒）形状に限定されず、断面がレーストラック状の中空円筒形状等としてもよい。
【００４６】
また、複数の導体部を有するフラット回路体に対しては、導体部の数に対応した複数のフラット回路体用接続端子を用いればよい。
【００４７】
また、ばね部材の反転接続部を反転変形させる手段としては、図示した治具に限らず、例えば、作業者が手工具等により手作業で行なうようにしてもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係るフラット回路体用接続端子の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すフラット回路体用接続端子に用いられるばね部材単体の外観斜視図である。
【図３】本発明に係るフラット回路体用接続端子をフラット回路体へ接続するために、フラット回路体の先端部がケースに挿入されたフラット回路体用接続端子を組付治具内に配置した状態を示す外観斜視図である。
【図４】図３に示される状態から組付治具の押圧棒をばね部材の湾曲した本体の頂部に当接させた状態を示す断面図である。
【図５】フラット回路体用接続端子をフラット回路体へ電気的に接続した状態を示す断面図である。
【図６】ばね部材の変形例の外観斜視図である。
【図７】従来のフラット回路体用接続端子の外観斜視図である。
【図８】図７の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  フラット回路体用接続端子
１１  ケース
１２  収容部
１３  ばね部材
１４  反転接続部
１５  基台
１６  固定部
３１  スリット
５０  フラット回路体
５１  導体部
【図１】
2005123050.tif 000003
【図２】
2005123050.tif 000004
【図３】
2005123050.tif 000005
【図４】
2005123050.tif 000006
【図５】
2005123050.tif 000007
【図６】
2005123050.tif 000008
【図７】
2005123050.tif 000009
【図８】
2005123050.tif 000010