(57)【要約】【課題】  カートリッジの記憶部及び記憶部の書込読出回路の検査を、専用の冶具を使用することなく短時間で実施できるととともに、記憶部のデータを保護することができる液滴吐出装置及び液滴吐出装置の検査方法、並びにカートリッジ及びカートリッジの検査方法を実現する。【解決手段】  印刷装置１は、記憶部１５または印刷装置１の記憶部書込読出部８６の検査を実施する書込読出検査部を備え、ホストコンピュータ４８からの制御コマンド、または操作ボタン８１の操作に従って、検査を開始する。検査の実施に際して、記憶部１５に記憶された情報を、記憶部内容保持領域８８に別途保存し、検査が終了した後、保存した情報を記憶部１５に書込む。また、記憶部１５や記憶部書込読出部８６の検査履歴、及び印刷装置１に対するインクカートリッジ１０の挿抜回数に対応させた、検査範囲を検査する。【選択図】  図９
2005219293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジを装着可能な装着部と、
前記記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部と、
前記書込読出部の動作検査を実施する書込読出検査部とを備えた液滴吐出装置。
【請求項２】
前記液滴吐出装置に設けられた操作部が操作される場合に、
前記書込読出検査部は前記書込読出部の動作検査を実施する請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記書込読出検査部は、さらに前記カートリッジの前記記憶部の検査を実施する請求項１または２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記記憶部に記録された前記記憶情報をコピーして記憶する内容保持領域をさらに備えた請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記書込読出部の検査履歴を記録する検査履歴記録部をさらに備えた請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記カートリッジの前記記憶部の検査履歴と、前記カートリッジの識別番号とを記録するカートリッジ検査履歴記録部をさらに備えた請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記液滴吐出装置に対する前記カートリッジの着脱回数を記録する着脱回数記録部と、
前記着脱回数の閾値を記録する着脱閾値記録部とをさらに備えた請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有し、液滴吐出装置に装着して用いられるカートリッジであって、
前記記憶部は、前記記憶部の書込読出検査の検査履歴を記録する自己検査履歴記録部を備えたカートリッジ。
【請求項９】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジを装着可能な装着部と、
前記記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部とを備えた液滴吐出装置の検査方法であって、
前記液滴吐出装置は、前記書込読出部の動作検査を実施する書込読出検査部をさらに備え、
ホスト装置からの制御信号によって前記書込読出部の動作検査を開始するステップを含んだ液滴吐出装置の検査方法。
【請求項１０】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジを装着可能な装着部と、
前記記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部とを備えた液滴吐出装置の検査方法であって、
前記液滴吐出装置は、前記書込読出部の動作検査を実施する書込読出検査部をさらに備え、
前記液滴吐出装置に設けられた操作部が操作される場合に前記書込読出部の動作検査を開始するステップを含んだ液滴吐出装置の検査方法。
【請求項１１】
前記記憶部に記憶された前記記憶情報を前記液滴吐出装置の内部記憶部にコピーするステップと、
前記動作検査を実施後、前記内部記憶部にコピーした前記記憶情報を、前記記憶部に記憶させるステップとを含んだ請求項９または１０に記載の液滴吐出装置の検査方法。
【請求項１２】
前記動作検査の実施回数を表す実施履歴を前記液滴吐出装置の検査履歴記録部に記録するステップを含んだ請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の液滴吐出装置の検査方法。
【請求項１３】
前記動作検査の前に前記実施履歴を読取り、読取られた前記実施履歴が表す実施回数に応じて、前記動作検査を実施する範囲を決定するステップを含んだ請求項１２に記載の液滴吐出装置の検査方法。
【請求項１４】
前記液滴吐出装置に記憶された前記液滴吐出装置に対する前記カートリッジの着脱回数と、前記着脱回数の閾値とを比較するステップと、
比較結果に応じて、前記動作検査を実施する範囲を決定するステップとを含んだ請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置の検査方法。
【請求項１５】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジの検査方法であって、
前記カートリッジを装着可能な装着部と、前記記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部と、前記記憶部の検査をする書込読出検査部とを備えた液滴吐出装置に、ホスト装置から制御信号を送信し、前記カートリッジの検査を開始するステップを含んだカートリッジの検査方法。
【請求項１６】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジの検査方法であって、
前記カートリッジを装着可能な装着部と、前記記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部と、前記記憶部の検査をする書込読出検査部とを備えた前記液滴吐出装置に設けられた操作部が操作される場合に、前記カートリッジの検査を開始するステップを含んだカートリッジの検査方法。
【請求項１７】
前記記憶部の記憶情報を前記液滴吐出装置の内部記憶部にコピーするステップと、
前記カートリッジの前記検査を実施後、前記内部記憶部にコピーした前記記憶情報を、前記記憶部に記憶させるステップとを含んだ請求項１５または１６に記載のカートリッジの検査方法。
【請求項１８】
前記カートリッジの前記検査の実施回数を表す実施履歴を前記記憶部または前記内部記憶部に記録するステップを含んだ請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載のカートリッジの検査方法。
【請求項１９】
前記カートリッジの前記検査の前に前記実施履歴を読取り、読取られた前記実施履歴が表す実施回数に応じて前記検査を実施する範囲を決定するステップを含んだ請求項１８に記載のカートリッジの検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を備えたカートリッジを装着可能な装着部を備えた液滴吐出装置、及び液滴吐出装置の検査方法に関する。さらに本発明は、カートリッジ、及びカートリッジの検査方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を備え、液滴吐出装置に装着して用いられるカートリッジが知られている。そして、そのようなカートリッジを装着可能な装着部と、記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部とを備えた液滴吐出装置が知られている。（特許文献１参照）。
【０００３】
このような液滴吐出装置の書込読出部の動作検査は、液滴吐出装置にカートリッジを装着し、カートリッジの記憶部に対して書込み及び読出しが実行される作業を行うことで実施していた。また、カートリッジの記憶部の検査は、カートリッジを液滴吐出装置に装着し、書込読出部の検査と同様に実施していた。書込み及び読出しが正しく実行されたことを確認するには、カートリッジを液滴吐出装置から外して、専用の冶具を使用して調べていた。例えば、専用の冶具を使用して、カートリッジ内の機能液の残量を実測し、カートリッジの記憶部に書込まれた機能液の残量を読出し、実測値と読出した値とを比較していた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８７４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような方法では、専用の冶具が必要で、冶具がない場合は検査を実施できなかった。また、液滴吐出装置に装着して処理を実施し、液滴吐出装置からカートリッジを外して冶具に装着し、読出し書込みの結果を確認するといった操作が必要であり、多くの時間を必要としていた。さらに、カートリッジの記憶部のデータは、検査によって書き換えられており、検査後に通常のカートリッジとして使用できるようにするためには、元の内容に書き直す必要があった。そのためには、予めカートリッジの記憶部のデータを読出して別の記憶装置に保存しておき、検査後に、保存しておいたデータを書込むという作業を実施しており、さらに多くの時間を必要としていた。
【０００６】
そこで、本発明は、カートリッジの記憶部及び記憶部の書込読出部の検査を、専用の冶具を使用することなく短時間で実施できるととともに、カートリッジの記憶部のデータを保護することができる液滴吐出装置及び液滴吐出装置の検査方法、並びにカートリッジ及びカートリッジの検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による液滴吐出装置は、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジを装着可能な装着部と、記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部と、書込読出部の動作検査を実施する書込読出検査部とを備えている。
【０００８】
また、この場合、書込読出検査部は、さらにカートリッジの記憶部の検査を実施することが好ましい。
【０００９】
また、本発明による液滴吐出装置の検査方法は、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジを装着可能な装着部と、記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部とを備えた液滴吐出装置の検査方法であって、液滴吐出装置は、書込読出部の動作検査を実施する書込読出検査部をさらに備え、ホスト装置からの制御信号によって書込読出部の動作検査を開始するステップを含む。
【００１０】
また、本発明によるカートリッジの検査方法は、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジの検査方法であって、カートリッジを装着可能な装着部と、記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部と、記憶部の検査をする書込読出検査部とを備えた液滴吐出装置に、ホスト装置から制御信号を送信し、カートリッジの検査を開始するステップを含む。
【００１１】
本発明の構成及び方法によれば、液滴吐出装置が書込読出検査の機能を備えており、カートリッジの記憶部の検査と、カートリッジの記憶部に対して書込み読出しを行う書込読出部の検査とを実施できる。そのため、専用の冶具の使用や、検査の途中でのカートリッジの付け替えは不要であり、ホスト装置から検査の開始信号を送るだけで、記憶部の検査と、書込読出部の動作検査とを実施できる。
【００１２】
本発明による液滴吐出装置は、液滴吐出装置に設けられた操作部が操作される場合に、書込読出検査部は書込読出部の動作検査を実施する。
【００１３】
また、本発明による液滴吐出装置の検査方法は、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジを装着可能な装着部と、記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部とを備えた液滴吐出装置の検査方法であって、液滴吐出装置は、書込読出部の動作検査を実施する書込読出検査部をさらに備え、液滴吐出装置に設けられた操作部が操作される場合に書込読出部の動作検査を開始するステップを含む。
【００１４】
また、本発明によるカートリッジの検査方法は、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有したカートリッジの検査方法であって、カートリッジを装着可能な装着部と、記憶部に記憶された記憶情報を読出し及び書込み可能な書込読出部と、記憶部の検査をする書込読出検査部とを備えた液滴吐出装置に設けられた操作部が操作される場合に、カートリッジの検査を開始するステップを含む。
【００１５】
この構成及び方法によれば、液滴吐出装置が書込読出検査の機能を備えており、カートリッジの記憶部の検査と、カートリッジの記憶部に対して書込み読出しを行う書込読出部の動作検査とを実施できる。さらに、液滴吐出装置の操作部を操作して検査の開始信号を検査機能部に送り、検査を実施することができる。そのため、専用の冶具の使用や、検査の途中でのカートリッジの付け替えは不要であり、ホスト装置も不要であり、液滴吐出装置の操作部を操作するだけで、記憶部の検査と、書込読出部の検査とを実施できる。
【００１６】
この場合、液滴吐出装置は、記憶部に記録された情報をコピーして記憶する内容保持領域を有することが好ましい。
【００１７】
また、この場合、液滴吐出装置の検査方法は、記憶部に記憶された記憶情報を液滴吐出装置の内部記憶部にコピーするステップと、動作検査を実施後、内部記憶部にコピーした記憶情報を、記憶部に記憶させるステップとを含むことが好ましい。
【００１８】
また、この場合、カートリッジの検査方法は、記憶部の記憶情報を液滴吐出装置の内部記憶部にコピーするステップと、カートリッジの検査を実施後、内部記憶部にコピーした記憶情報を、記憶部に記憶させるステップとを含むことが好ましい。
【００１９】
この構成及び方法によれば、カートリッジの記憶部に記録されていた情報を保持しておき、検査が終了した後に保持しておいた情報をカートリッジの記憶部に再び記録する。従って、検査によって書き換えられたカートリッジの記憶部の情報を検査前の情報に戻すことができる。
【００２０】
この場合、液滴吐出装置は、書込読出部の検査履歴を記録する検査履歴記録部をさらに備えたことが好ましい。
【００２１】
また、この場合、液滴吐出装置の検査方法は、動作検査の実施回数を表す実施履歴を液滴吐出装置の検査履歴記録部に記録するステップを含むことが好ましい。
【００２２】
また、この場合、液滴吐出装置の検査方法は、動作検査の前に実施履歴を読取り、読取られた実施履歴が表す実施回数に応じて、動作検査を実施する範囲を決定するステップを含むことが好ましい。
【００２３】
この構成及び方法によれば、書込読出部の検査履歴を記録として残すことができ、次の検査などの実施に際して、検査実施回数を斟酌した対応をすることができる。また、検査実施回数に応じて、検査を実施する範囲を決定することにより、検査実施済みの装置は、最低限必要な範囲のみを検査するという対応が可能で、効率良く検査を実施することができる。
【００２４】
この場合、液滴吐出装置は、カートリッジの記憶部の検査履歴と、カートリッジの識別番号とを記録するカートリッジ検査履歴記録部をさらに備えたことが好ましい。
【００２５】
この場合、カートリッジは、機能液を収容すると共に不揮発性の記憶部を有し、液滴吐出装置に装着して用いられるカートリッジであって、記憶部は、記憶部の書込読出検査の検査履歴を記録する自己検査履歴記録部を備えたことが好ましい。
【００２６】
また、この場合、カートリッジの検査方法は、カートリッジの検査の実施回数を表す実施履歴を記憶部または内部記憶部に記録するステップを含んだことが好ましい。
【００２７】
また、この場合、カートリッジの検査方法は、カートリッジの検査の前に実施履歴を読取り、読取られた実施履歴が表す実施回数に応じて検査を実施する範囲を決定するステップを含んだことが好ましい。
【００２８】
この構成及び方法によれば、カートリッジの記憶部の検査履歴を記録として残すことができ、次の検査などの実施に際して、検査実施回数を斟酌した対応をすることができる。また、検査実施回数に応じて、検査を実施する範囲を決定することにより、検査実施済みのカートリッジは、最低限必要な範囲のみを検査するという対応が可能で、効率良く且つ漏れなく検査を実施することができる。
【００２９】
この場合、液滴吐出装置は、液滴吐出装置に対するカートリッジの着脱回数を記録する着脱回数記録部と、着脱回数の閾値を記録する着脱閾値記録部とをさらに備えたことが好ましい。
【００３０】
また、この場合、液滴吐出装置の検査方法は、液滴吐出装置に記憶された液滴吐出装置に対するカートリッジの着脱回数と、着脱回数の閾値とを比較するステップと、比較結果に応じて、動作検査を実施する範囲を決定するステップとを含んだことが好ましい。
【００３１】
この構成及び方法によれば、カートリッジの着脱回数を記録として残すことができ、カートリッジの着脱による磨耗故障の可能性を判定する資料とすることができる。また、着脱回数を磨耗故障の可能性が高くなるカートリッジの着脱回数の閾値と比較して、その結果によって検査範囲を変えることにより、磨耗故障の可能性に対応した必要十分な検査を実施することが可能で、効率良く検査を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、添付の図面を参照して、本発明の液滴吐出装置及び液滴吐出装置の検査方法、並びにカートリッジ及びカートリッジの検査方法について説明する。
【００３３】
（第１の実施形態）
液滴吐出装置の一実施形態であるインクを液滴状態でヘッドから吐出して、被印刷物である用紙へ印刷を行うインクジェット方式の印刷装置及び印刷装置に装着して用いられるインクカートリッジを例に、本発明について詳細に説明する。
【００３４】
図１は、インクカートリッジの外観図である。インクカートリッジ１０は、印刷装置１に装着して用いられる。インクカートリッジ１０は、印刷用のシアン色インクを収容するシアン色タンク１１ａと、マゼンタ色インクを収容するマゼンタ色タンク１１ｂと、イエロ色インクを収容するイエロ色タンク１１ｃと、クロ色インクを収容するクロ色タンク１１ｄと、廃インクを収容する廃液タンク１１ｅと、を順に連結して一体化した略直方体の収容部１１を備えている。また、インクカートリッジ１０を印刷装置１からとりだすためのタブ１６が、収容部１１の一面に設けられている。また、各インクタンクは、タブ１６が設けられている面と反対側の面に、インクを印刷装置１へ供給するためのインク供給口１２ａをそれぞれ備え、廃液タンク１１ｅは、廃液を受け入れるための廃液受入口１２ｂを備えている。
【００３５】
さらに、廃液タンク１１ｅの一側面には、インクカートリッジ１０に関する情報を記憶する記憶部１５が設けられている。本実施形態における記憶部１５は、書き換え可能な不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭである。
【００３６】
後述するカートリッジホルダ３１（図３、図４参照）へインクカートリッジ１０が装着されるとき、ホルダ基板部１４（図４参照）に対してインクカートリッジ１０の記憶部１５が、反対方向へ向いて装着されないように、記憶部１５が設けられている収容部１１の面は平面で、反対側の面は半円柱状となっている。即ち、インク供給口１２ａ側から見て、収容部１１の記憶部１５が設けられている側の端は角状になっており、反対側の端は円弧状になっている。
【００３７】
図２は本実施形態の印刷装置１の外観斜視図である。印刷装置１は、印刷装置の一実施形態であるインクジェット方式の印刷装置である。印刷装置１は、基部２と、基部２の一端部に位置する片持部４と、片持部４を介して片持ち支持されている記録部３とを有する。そして、基部２と記録部３との間には、用紙が挿入される用紙搬送路５が設けられている。用紙搬送路５は、片持部４以外の３方向が、正面開口５ａ、背面開口５ｂ、側面開口５ｃとして連通している。また、記録部３の基部２側と反対側に、インクカートリッジ１０の脱着等のための開口部７と、開口部７を塞ぐカバー６と、カバー６を記録部３へ取り付けるヒンジ６ａと、カバー６の一隅にあり開閉を容易にするための開閉突起６ｂと、が設けられている。片持部４の背面開口５ｂ側には、用紙搬送路５の用紙を押さえたり、あるいは開放するためのレリーズレバー８が備えられている。レリーズレバー８が用紙を開放している場合には、ユーザーは手動で用紙を抜き差しできる。そして、インクカートリッジ１０が、開口部７から脱着可能なように、記録部３内へ収容されている。
【００３８】
また、片持部４の前面側には、電源スイッチなどの操作スイッチを操作するための操作ボタン８１と、印刷装置１の状態を表示する状態表示部が設けられている。本実施形態における状態表示部は、発光ダイオード（ＬＥＤ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）８２で構成されている。
【００３９】
図３は、印刷装置１のインク供給系統の構成を示す断面図であり、図４は、印刷装置１のインク供給系統の概構成を示す模式図である。両図を参照して印刷装置１のインク供給に関する部分から説明をする。印刷装置１の記録部３は、インクカートリッジ１０を装着するカートリッジホルダ３１と、カートリッジホルダ３１からヘッド２０へインクを供給するためのインク供給チューブ３２と、ヘッド２０を保持するキャリッジ２５と、キャリッジ２５の移動をガイドするガイド軸２６、およびキャリッジ２５に設けられているスライド溝４０と係合するガイドプレート２８と、を内蔵している。
【００４０】
ガイド軸２６とガイドプレート２８とは、記録部３の側面開口５ｃ側から片持部４の方向へ延在しており、このため、キャリッジ２５は、ガイド軸２６、ガイドプレート２８に沿って移動可能である。キャリッジ２５の移動は、ガイドプレート２８と平行に配置され、両端を回転自在のプーリーで張設されている、リング状のタイミングベルト４１によって行われる。片持部４側のプーリー４２は、モータと連動しており、プーリー４２の回転によってタイミングベルト４１が回転し、タイミングベルト４１と連結しているキャリッジ２５を移動させることができる。
【００４１】
カートリッジホルダ３１からは、さらに、廃液をインクカートリッジ１０へ受け入れるための廃液チューブ３３が設けられており、片持部４の下部に設置されているポンプ３４、キャッピング部３５と連通している。キャッピング部３５は、ヘッド２０の機能を維持するためのメンテナンス装置である。ヘッド２０がキャッピング部３５の直上へ移動して来ると、キャッピング部３５はカム機構によって上昇し、ヘッド２０と密着する。そして、ポンプ３４の吸引作用によりヘッド２０からインクを強制的に吸引する。この吸引作用によって、インク乾燥によるヘッド２０の詰まり、異物の付着、等を防ぐことができる。このメンテナンスをクリーニングと称する。また、印刷の途中において、キャッピング部３５の位置で、ヘッドから一斉にインクを吐出して、インク吐出の少ないヘッド部が、詰まりなどの異常をきたさないようにする。このメンテナンスをフラッシングと称する。クリーニング、フラッシングは、所定量の印刷がなされた時点で定期的に行われ、常に、正常なインク吐出のできる状態が維持される。
【００４２】
ここで、インクカートリッジ１０を装着するカートリッジホルダ３１について説明する。カートリッジホルダ３１は、インクカートリッジ１０を装着する内側部分に、インクカートリッジ１０の対応するインク供給口１２ａからインクを受け入れる４つのインク受入部１８と、廃液受入口１２ｂへ廃液を供給する廃液供給部１７と、記憶部１５と導通してデータの授受を行うホルダ基板部１４と、を備えている。
【００４３】
カートリッジホルダ３１の、インクカートリッジ１０を装着する内側部分は、インクカートリッジ１０の挿抜方向から見て、ホルダ基板部１４が設けられている側の端は角状になっており、反対側の端は円弧状になっている。上記したように、インクカートリッジ１０は、インク供給口１２ａ側から見て、記憶部１５が設けられている側の端は角状になっており、反対側の端は円弧状になっている。従って、インクカートリッジ１０は、カートリッジホルダ３１へ正しい方向でのみ、確実に押し込むことができる。ホルダ基板部１４と記憶部１５とが対向し、ホルダ基板部１４と記憶部１５とは、電気的に接続される。
【００４４】
カートリッジホルダ３１へインクカートリッジ１０が装着されると、インク供給口１２ａとインク受入部１８とが接続され、各インク色毎にインク供給チューブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを通してヘッド２０へ供給される。また、廃液受入口１２ｂと廃液供給部１７とが接続され、上記したポンプ３４によってヘッド２０から吸引されたインクが、廃液タンク１１ｅに送られる。
【００４５】
本実施形態におけるインク供給系の構造は、インクカートリッジ１０と、キャリッジ２５とが別々に離れて位置する、いわゆるオフキャリッジ構造である。もちろん、本実施形態の構造に代えて、キャリッジ２５がインクカートリッジ１０を背負う構成で、インクカートリッジ１０がキャリッジ２５と一体となって移動する、いわゆるオンキャリッジ構造を採用することも可能である。
【００４６】
次に、用紙９の搬送機構について説明する。印刷装置１の背面開口５ｂから正面開口５ａに至る用紙搬送路５の下面は、板状部材のプラテン２１で主に構成され、さらに用紙９の搬送の上流側である背面開口５ｂ方向から、用紙９を感知するＢＯＦレバー２７と、用紙送りローラ２４と、用紙搬送サブローラ３０と、が配置されている。プラテン２１と対向する用紙搬送路５の上面は、背面開口５ｂ方向から、用紙ガイド２２と、用紙送りローラ２４に対峙する用紙搬送メインローラ２３と、キャリッジ２５と、用紙搬送サブローラ３０に対峙するＴＯＦレバー２９と、が配置されている。ＴＯＦレバー２９は、ＢＯＦレバー２７と同様、用紙９を感知するためのものである。そして、プラテン２１の下方には、制御部３６が配置されている。
【００４７】
印刷装置１では、図３に示すように用紙搬送路５の上下方向が離れている状態の時、用紙９を挿入することができる。用紙搬送路５に用紙９を挿入して、レリーズレバー８を上げると、プラテン２１が上昇して用紙を挟み込む。この時、ＢＯＦレバー２７は用紙９によって押し下げられ、ＴＯＦレバー２９は押し上げられて、それぞれ用紙９が挿入されたことを感知する。用紙９は、用紙搬送メインローラ２３と用紙送りローラ２４とで挟まれ、モータで駆動される用紙搬送メインローラ２３の回転によって、背面開口５ｂ方向へ一旦送られる。用紙９がＴＯＦレバー２９から離れると、その位置が用紙９の先端部であると認識して、その後の用紙９送りを制御する基準とする。用紙９が、ＢＯＦレバー２７あるいはＴＯＦレバー２９のどちらかにかかっていない状態で挿入されると、まず、両レバーで用紙９が感知される位置まで、用紙を移動させてから、先端部の認識を行う。
【００４８】
このように用紙搬送路５の３方向が開口している構成であるため、特に、綴じられた多数の用紙の中の一枚に、綴じたまま印刷することなどの、特殊な状態での印刷が可能である。また、自動給紙装置やロール紙供給装置を取り付けての自動給紙も可能である。
【００４９】
次に、図５を基にヘッド２０の構成について説明する。図５は、ヘッド２０を用紙９の側から見た図である。ヘッド２０は、インクを吐出する１２８個のノズル４５を有する。そして、１２８個のノズル４５は、それぞれ６４個のノズル４５を有するＡ列、Ｂ列の２つのノズル列からなる。Ａ列に属するノズル４５のうち、３２個のノズル４５（２０ａ）は、シアン色のインクを吐出し、残りの３２個のノズル４５（２０ｂ）は、マゼンタ色のインクを吐出する。同様に、Ｂ列のノズル４５の２０ｃ、２０ｄは、それぞれイエロ色とクロ色を吐出する。この構成のヘッド２０では、Ａ列およびＢ列が用紙９の搬送方向と同じ方向に配置されており、印刷時に３２個のノズル４５で印刷した幅ずつ用紙送りが行われる。例えば、インクをすべてクロ色にすると、６４個のノズル４５で印刷した幅で用紙送りができ、印刷速度を早めることも可能である。
【００５０】
ノズル４５からインクを吐出する機構は、既に知られている静電アクチュエータ方式を用いており、顔料系、染料系等のインクの種類に適した吐出パターンや、吐出量を設定することができる。従って、インクを幅広く選定でき、多用途の印刷に対応できるものである。異なったインクを収容しているインクカートリッジ１０を使用する場合には、印刷装置１のインク流路の洗浄が必要となる。その場合、インクの代わりに洗浄液を収容したインクカートリッジ１０を、印刷装置１に装着し、クリーニングを行う。洗浄液は同じインクカートリッジ１０へ廃液として回収されるため、印刷装置１側は、洗浄のためのプログラムや付加装置等の、特別な配慮が不要である。
【００５１】
ここで、本実施形態では、吐出ヘッドを駆動するアクチュエータとして、静電アクチュエータ方式を用いているが、アクチュエータとしては、縦振動横効果のピエゾ素子や、撓み振動型のピエゾ素子などの圧電振動子や、他の磁歪素子を用いてもよい。また、ヒータ等の熱源によって機能液を加熱させ、加熱により生じた気泡によって圧力を変化させる構成でもよい。要するに、外部から与えられる信号に応じて、後述する圧力発生室内に圧力変動を生じさせる素子であれば用いることができる。
【００５２】
さらに、インクカートリッジ１０は、インクの収容部と廃液の収容部とが一体の構成のものが、扱いやすいが、インクと廃液の収容部を別体にして、それぞれ個別に交換することも可能である。また、インクも各色を別体の収容部として、それぞれ個別に交換できるようにしても良い。こうすることにより、各インク色および廃液をより緻密に管理することができる。
【００５３】
次に、上記したような構成を有する印刷装置１を駆動するための電気的構成について説明する。図６は、印刷装置１の電気的構成を示す電気構成ブロック図である。上記したように、制御部３６は、印刷装置１の各部材の動作を統括管理するものである。制御部３６は、演算処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）５２や、ホストコンピュータ４８から受け取った制御コマンドや印刷データを一時的に保存するＲＡＭ（Random Access Memory）５３や各種演算処理を行うためのルーチン等を記録したＲＯＭ（Read Only Memory）５４を有している。これらはデータバス６１を介してそれぞれ互いに電気的に接続されている。
【００５４】
上記した各機構部を駆動する、キャリッジ駆動モータ５６、用紙搬送モータ５７、ヘッド（ヘッド駆動アクチュエータ５８）２０、ポンプ３４の各機器は、それぞれ、キャリッジ駆動モータドライバ５６ｄ、用紙搬送モータドライバ５７ｄ、ヘッドドライバ５８ｄ、ポンプドライバ３４ｄを介してＣＰＵ５２に接続されている。また、レリーズレバー検出器６６、キャリッジ検出器６７、Ｈ／Ｐ検出器６８、用紙検出器７１、カバー検出器７３、カートリッジ検出器７４、の各機器も入出力インタフェイス（図示省略）及びデータバス６１を介してＣＰＵ５２に接続されている。
【００５５】
上記した、操作ボタン８１（図２参照）を介して使用者が操作する操作スイッチ８１Ｓや表示部（本実施形態においては発光ダイオード８２）はそれぞれインタフェイス８１ｆ，８２ｆ及びデータバス６１を介してＣＰＵ５２に接続されている。また、ホストコンピュータ４８は、入出力インタフェイス４８ｆ及びデータバス６１を介してＣＰＵ５２に接続されている。
【００５６】
インクカートリッジ１０の記憶部１５は、カートリッジホルダ３１のホルダ基板部１４を介して制御部３６と電気的に結合している。記憶部１５は、入出力インタフェイス１５ｆ及びデータバス６１を介してＣＰＵ５２に接続されている。
【００５７】
入出力インタフェイス４８ｆを介してホストコンピュータ４８から印刷データが入力されると、ＲＡＭ５３内の受信バッファに格納される。ＣＰＵ５２はこのデータを解読し、印刷を実行する。例えば、印刷データが文字データであれば、ＣＰＵ５２は、データコードに対応した文字パターンをＲＯＭ５４から読みだし、各ドライバを介してヘッド２０（ヘッド駆動アクチュエータ５８）、キャリッジ駆動モータ５６、用紙搬送モータ５７などを駆動し印刷を実行する。
【００５８】
次に、上記のように構成された印刷装置１において本発明を実現する機能的構成を説明する。図７は、本発明を実現する機能的全体構成を示す機能ブロック図であり、各機能部の関係を示している。
【００５９】
ホスト装置であるホストコンピュータ４８から、印刷データや印刷装置１を制御する制御コマンドが印刷装置１に送信される。印刷装置１の通信部７８は、インタフェイスを介してホストコンピュータ４８からのデータを受信するデータ受信手段である。コマンド解析部８３は、通信部７８が受信した受信データを解析し、印刷データと印刷装置１に対して様々な指令を設定する制御コマンドとを判別し、それを作業領域部７７などに送る。作業領域部７７へは、インクカートリッジ１０の記憶部１５の検査や、記憶部１５に対して書込み及び読出しを行う書込読出回路の検査の実施を指令する制御コマンドが送られる。
【００６０】
スイッチ情報通知部８４は、使用者が操作ボタン８１（図２参照）を介して操作スイッチ８１Ｓを操作することによって送られてくる信号を、印刷装置１に対して様々な指令を設定する制御信号として、作業領域部７７などに送る。作業領域部７７へは、インクカートリッジ１０の記憶部１５の検査や、記憶部１５に対して書込み及び読出しを行う書込読出回路の検査の実施を指令する制御信号が送られる。
【００６１】
作業領域部７７は、コマンド解析部８３から送られた制御コマンドや、スイッチ情報通知部８４から送られた制御信号に従って、インクカートリッジ１０の記憶部１５の検査や、記憶部１５に対して書込み及び読出しを行う書込読出回路の検査を実施する。記憶部書込読出部８６は、作業領域部７７などからの制御信号に従って、インクカートリッジ１０の記憶部１５にデータを書込んだり、記憶部１５に記録されたデータを読み出したりする書込読出回路である。記憶部書込読出部８６が、本発明の書込読出部に相当する。
【００６２】
データ保持領域８７は、インクカートリッジ１０の記憶部１５の検査や、記憶部１５の記憶部書込読出部８６の検査に関る諸データが記録されている。記録されているデータには、印刷装置１に対するインクカートリッジ１０の交換履歴であるカートリッジ交換履歴や、インクカートリッジ１０の交換によってカートリッジホルダ３１が磨耗故障する確率が高まる交換回数であるカートリッジ交換閾値などがある。カートリッジ交換履歴には、印刷装置１に着脱されたインクカートリッジ１０のシリアル番号と、シリアル番号に対応するインクカートリッジ１０が印刷装置１に着脱された回数とが含まれる。
【００６３】
データ保持領域８７に記録されているデータには、また、インクカートリッジ１０の記憶部１５の検査の履歴や記憶部書込読出部８６の検査の履歴である、カートリッジ検査履歴や印刷装置検査履歴などがある。カートリッジ検査履歴には、検査を実施したインクカートリッジ１０のシリアル番号と、シリアル番号に対応するインクカートリッジ１０が検査された回数とが含まれる。印刷装置検査履歴には、記憶部書込読出部８６が検査された回数が含まれる。交換履歴や各検査履歴は、インクカートリッジ１０の着脱や、記憶部１５や記憶部書込読出部８６の検査が実施される毎に更新される。
【００６４】
記憶部内容保持領域８８は、記憶部１５に記録されていたデータを保存しておく領域である。記憶部内容保持領域８８には、記憶部１５の検査や記憶部書込読出部８６の検査を実施する前に、記憶部１５に記録されていたデータが読み出され、そのまま記録される。作業領域部７７と、データ保持領域８７と、記憶部内容保持領域８８とが、本発明の書込読出検査部に相当する。
【００６５】
ここで、インクカートリッジ１０の記憶部１５のデータ構造について簡単に説明する。図８は、記憶部１５のデータ構造の一部を表す表である。記憶部１５は、更新情報として、４種類のインクのインク残量と、廃液吸収可能量とを持っている。また、検査履歴として、記憶部１５が検査を実施された回数を持っている。さらに、製造情報として、製造年月日と、インクカートリッジ１０に付けられたシリアルＮｏとを持っている。
【００６６】
次に、上記した印刷装置１を用いてインクカートリッジ１０の記憶部１５の検査を実施する過程を説明する。図９は、記憶部１５の検査を実施する過程のフローチャートである。図１０は、読書きチェック実施時の、記憶部１５と作業領域部７７とデータ保持領域８７との記録内容を示す説明図である。
【００６７】
ホストコンピュータ４８から検査開始コマンドを送ることによって、または、操作ボタン８１を操作してスイッチ情報通知部８４を介して検査開始信号を送ることによって、記憶部１５の検査は、開始される。ところで、このような検査は、一般の使用者が頻繁に行うものではないため、操作ボタン８１の操作は、通常では実施されない操作であることが望ましい。例えば、本実施形態の印刷装置１においては、３個の操作ボタン８１が同時に押され、その状態が所定時間継続した場合に、スイッチ情報通知部８４は、作業領域部７７に検査開始信号を送る。所定時間は、例えば６秒に設定する。
【００６８】
ステップＳ１で、記憶部１５のデータを作業領域部７７に読込み、さらに、読込んだデータを記憶部内容保持領域８８に保存する（図１０（ａ）及び（ｂ）参照）。なお、図の簡略化のために、図１０の記憶部内容保持領域８８には１バイトのみ記載してあるが、読込んだデータを全バイト、記憶部内容保持領域８８に保存する。
【００６９】
次に、ステップＳ２で、印刷装置１の記憶部書込読出部８６の検査の履歴である印刷装置検査履歴を、データ保持領域８７から読取り、記憶部書込読出部８６の動作検査が既に実施された印刷装置であるかを判定する。検査されたことがない（ステップＳ２でＹＥＳ）場合、ステップＳ２の次にステップＳ６に進む。検査回数が１回以上（ステップＳ２でＮＯ）の場合は、ステップＳ２の次にステップＳ３に進む。本実施形態は、記憶部１５の検査を実施する場合であり、記憶部１５の検査用に使用する印刷装置１は、正常であることが確認された装置であるから、ステップＳ２ではＮＯになる。
【００７０】
次にステップＳ３で、記憶部１５の検査の履歴であるカートリッジ検査履歴を、データ保持領域８７または記憶部１５から読取り、記憶部１５の検査が既に実施されたインクカートリッジであるかを判定する。検査されたことがない（ステップＳ３でＹＥＳ）場合、ステップＳ３の次にステップＳ６に進む。検査回数が１回以上（ステップＳ３でＮＯ）の場合は、ステップＳ３の次にステップＳ４に進む。
【００７１】
次にステップＳ４で、データ保持領域８７に記録されている、印刷装置１に対するインクカートリッジ１０の交換履歴であるカートリッジ交換履歴の交換回数を、インクカートリッジ１０の交換によってカートリッジホルダ３１が磨耗故障する確率が高まる交換回数であるカートリッジ交換閾値と比較する。交換回数が交換閾値を超えている（ステップＳ４でＹＥＳ）場合、ステップＳ４の次にステップＳ６に進む。交換回数が交換閾値に満たない（ステップＳ４でＮＯ）場合は、ステップＳ４の次にステップＳ５に進む。記憶部１５の検査用に使用する印刷装置１は、正常であることが確認された装置である必要がある。交換回数が交換閾値を超えた場合は、カートリッジホルダ３１が磨耗故障する確率が高くなっており、記憶部１５の検査用としては使用しないことが好ましい。
【００７２】
次にステップＳ５で、先頭１バイトの読書きチェックを実施する。まず、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトに５５ｈを書込む（図１０（ｃ）参照）。次に、記憶部１５のデータの先頭１バイトに同じ５５ｈを書込む（図１０（ｄ）参照）。次に、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトをＡＡｈに修正する（図１０（ｅ）参照）。次に、記憶部１５のデータを作業領域部７７に読込む（図１０（ｆ）参照）。ここで、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトが図１０（ｆ）のように５５ｈであれば、記憶部１５は正常であると判断される。一方、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトが図１０（ｅ）のようにＡＡｈであれば、記憶部１５はなんらかの異常があると判断される。勿論、本実施形態の場合には、印刷装置１は正常であることが確認された装置を使用しており、印刷装置１に起因する異常ではない。
【００７３】
正常な記憶部１５が破損することは非常に稀である。１回検査された履歴のある（ステップＳ２でＮＯ）記憶部１５は、一旦正常であることが確認されたことになり、改めて検査する場合、先頭１バイトが正常であることが確認できれば、全バイトが正常であると判断してよい。また、先頭１バイトになんらかの異常がある場合は、記憶部１５は正常ではないと判断される。ステップＳ５の次にステップＳ７に進む。
【００７４】
なお、読書きチェックを実施する記憶部１５のデータの先頭１バイトに記録されていたデータが５５ｈの場合、即ち、図１０においてＸＸｈが５５ｈだった場合は、図１０（ｃ）に示した作業で、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトに５５ｈに代えてＡＡｈを書込む。さらに、図１０（ｅ）に示した作業で、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトをＡＡｈに修正する代りに５５ｈに修正する。
【００７５】
ステップＳ２またはステップＳ３またはステップＳ４でＹＥＳの場合、ステップＳ２またはステップＳ３またはステップＳ４からステップＳ６に進む。この場合は、検査されている記憶部１５が過去に検査されていないか、印刷装置１のカートリッジホルダ３１には閾値を超える回数インクカートリッジ１０が挿抜されており、先頭１バイトのチェックだけでは正常であるとは判断できない場合である。そこで、ステップＳ６では、記憶部１５のデータ全バイトについて、１バイトづつステップＳ５と同様の操作を繰返し、全バイトの読書きチェックを実施する。ステップＳ６の次にステップＳ７に進む。
【００７６】
ステップＳ５またはステップＳ６の次にステップＳ７で、記憶部内容保持領域８８に保存してある全バイトのデータを、記憶部１５に復帰させる（図１０（ｇ）参照）。ステップＳ７の次にステップＳ８に進む。
【００７７】
ステップＳ８で、記憶部１５の検査履歴及びデータ保持領域８７に記憶されたカートリッジ検査履歴を更新する。なお、記憶部１５及びデータ保持領域８７の両方にインクカートリッジ１０の検査履歴を記録することは必須ではなく、いずれか一方に記録されていれば十分である。ステップＳ８の次にステップＳ９に進む。
【００７８】
ステップＳ９で、検査実施の指令が、ホストコンピュータ４８からの制御コマンドによってなされたか、操作ボタン８１を操作してなされたかを判定する。制御コマンドによる（ステップＳ９でＹＥＳ）場合、ステップＳ９の次にステップＳ１０に進む。操作ボタン８１の操作による（ステップＳ９でＮＯ）場合、ステップＳ９の次にステップＳ１１に進む。
【００７９】
次にステップＳ１０では、通信部７８を介して、検査結果をホストコンピュータ４８に送信する。また、ステップＳ１１では、検査結果を表示部に表示する。本実施形態の場合は、３個の発光ダイオード８２の表示の組合せで表示する。例えば、異常の場合は、左端の発光ダイオード８２を点滅させ、中央及び右端の発光ダイオード８２を点灯させる。正常の場合は、３個の発光ダイオード８２を同期させて点滅させる。結果を送信または表示して、記憶部１５の検査工程を終了する。
【００８０】
なお、本実施形態では、上記の各機能を制御部３６を用いてソフト的に実現することにしたが、上記の各機能が演算装置を用いない単独の電子回路によって実現できる場合には、そのような電子回路を用いることも可能である。
【００８１】
この第１の実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）印刷装置１が書込読出検査の機能を有する作業領域部７７を備えており、記憶部１５の検査を実施できる。そのため、専用の冶具の使用や、検査の途中でのインクカートリッジ１０の付け替えは不要であり、ホストコンピュータ４８から検査の開始を指示する制御コマンドを送るだけで、記憶部１５の検査を実施できる。
【００８２】
（２）印刷装置１が書込読出検査の機能を有する作業領域部７７を備えており、記憶部１５の検査を実施できる。さらに、操作ボタン８１を操作して、スイッチ情報通知部８４から検査開始信号を作業領域部７７に送ることができる。そのため、専用の冶具の使用や、検査の途中でのインクカートリッジ１０の付け替えは不要であり、印刷装置１の操作ボタン８１を操作するだけで、記憶部１５の検査を実施できる。
【００８３】
（３）インクカートリッジ１０の記憶部１５に記録されていた情報を記憶部内容保持領域８８に保持しておき、検査が終了した後に保持しておいた情報を記憶部１５に再び記録する。従って、検査によって書き換えられた記憶部１５の情報を検査前の情報に戻すことができる。
【００８４】
（４）記憶部１５及びデータ保持領域８７には、記憶部１５の検査履歴が記録されており、記憶部１５の検査履歴を記録として残すことができ、次の検査などの実施に際して、検査実施回数を斟酌した対応をすることができる。また、検査実施回数によって、検査を実施する範囲を決定することにより、検査実施済みの記憶部１５は、最低限必要な範囲のみを検査するといった対応が可能で、効率良く且つ漏れなく検査を実施することができる。
【００８５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の一実施形態である液滴吐出装置に係る第２の実施形態について説明する。本実施形態の印刷装置１及びインクカートリッジ１０は、第１の実施形態で説明した印刷装置１及びインクカートリッジ１０と基本的に同一のものである。上記したインクカートリッジ１０を用いて、インクカートリッジ１０の記憶部１５に対して書込み読出しを行う記憶部書込読出部８６の検査を実施する過程を説明する。
【００８６】
記憶部書込読出部８６の検査を実施する過程は、第１の実施形態で説明した記憶部１５の検査を実施する過程と同様である。第１の実施形態における記憶部１５の検査を実施する過程の説明と同様に、図９及び図１０を参照して説明する。記憶部書込読出部８６の検査を実施する場合、インクカートリッジ１０は、記憶部１５が正常であることが確認されたインクカートリッジ１０を使用する。図９は、記憶部書込読出部８６の検査を実施する過程のフローチャートである。図１０は、読書きチェック実施時の、記憶部１５と作業領域部７７とデータ保持領域８７との記録内容を示す説明図である。
【００８７】
ホストコンピュータ４８から検査開始コマンドを送ることによって、または、検査される記憶部書込読出部８６を含む印刷装置１の操作ボタン８１を操作してスイッチ情報通知部８４を介して検査開始信号を送ることによって、記憶部書込読出部８６の検査は、開始される。ところで、このような検査は、一般の使用者が頻繁に行うものではないため、操作ボタン８１の操作は、通常では実施されない操作であることが望ましい。例えば、本実施形態の印刷装置１においては、３個の操作ボタン８１が同時に押され、その状態が所定時間継続した場合に、スイッチ情報通知部８４は、作業領域部７７に検査開始信号を送る。所定時間は、例えば６秒に設定する。
【００８８】
ステップＳ１で、記憶部１５のデータを作業領域部７７に読込み、さらに、読込んだデータを記憶部内容保持領域８８に保存する（図１０（ａ）及び（ｂ）参照）。なお、図の簡略化のために、図１０の記憶部内容保持領域８８には１バイトのみ記載してあるが、読込んだデータを全バイト、記憶部内容保持領域８８に保存する。
【００８９】
次に、ステップＳ２で、印刷装置１の記憶部書込読出部８６の検査の履歴である印刷装置検査履歴を、データ保持領域８７から読取り、記憶部書込読出部８６の動作検査が既に実施された印刷装置であるかを判定する。検査されたことがない（ステップＳ２でＹＥＳ）場合、ステップＳ２の次にステップＳ６に進む。検査回数が１回以上（ステップＳ２でＮＯ）の場合は、ステップＳ２の次にステップＳ３に進む。
【００９０】
次にステップＳ３で、記憶部１５の検査の履歴であるカートリッジ検査履歴を、データ保持領域８７または記憶部１５から読取り、記憶部１５の検査が既に実施されたインクカートリッジであるかを判定する。検査されたことがない（ステップＳ３でＹＥＳ）場合、ステップＳ３の次にステップＳ６に進む。検査回数が１回以上（ステップＳ３でＮＯ）の場合は、ステップＳ３の次にステップＳ４に進む。本実施形態は記憶部書込読出部８６の検査を実施する場合であって、記憶部書込読出部８６の検査用に使用するインクカートリッジ１０は、記憶部１５が正常であることが確認されたインクカートリッジ１０であるから、本実施形態の場合、ステップＳ３ではＮＯになる。
【００９１】
次にステップＳ４で、データ保持領域８７に記録されている、印刷装置１に対するインクカートリッジ１０の交換履歴であるカートリッジ交換履歴の交換回数を、インクカートリッジ１０の交換によってカートリッジホルダ３１が磨耗故障する確率が高まる交換回数であるカートリッジ交換閾値と比較する。交換回数が交換閾値を超えている（ステップＳ４でＹＥＳ）場合、ステップＳ４の次にステップＳ６に進む。交換回数が交換閾値に満たない（ステップＳ４でＮＯ）場合は、ステップＳ４の次にステップＳ５に進む。
【００９２】
次にステップＳ５で、先頭１バイトの読書きチェックを実施する。まず、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトに５５ｈを書込む（図１０（ｃ）参照）。次に、記憶部１５のデータの先頭１バイトに同じ５５ｈを書込む（図１０（ｄ）参照）。次に、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトをＡＡｈに修正する（図１０（ｅ）参照）。次に、記憶部１５のデータを作業領域部７７に読込む（図１０（ｆ）参照）。ここで、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトが図１０（ｆ）のように５５ｈであれば、記憶部１５は正常であると判断される。一方、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトが図１０（ｅ）のようにＡＡｈであれば、記憶部１５はなんらかの異常があると判断される。勿論、本実施形態のように記憶部書込読出部８６の検査用に使用するインクカートリッジ１０は、記憶部１５が正常であることが確認されたインクカートリッジ１０であるから、インクカートリッジ１０に起因する異常ではない。
【００９３】
記憶部書込読出部８６の動作は、記憶部１５のどの部分を書込読出する場合でも殆ど同様である。１回検査された履歴のある（ステップＳ２でＮＯ）記憶部書込読出部８６は、一旦正常であることが確認されたことになり、改めて検査する場合、先頭１バイトの書込読出が正常であることが確認できれば、全バイトの書込読出が正常にできる正常な記憶部書込読出部８６であると判断してよい。また、先頭１バイトの書込読出になんらかの異常がある場合は、記憶部書込読出部８６は正常ではないと判断される。ステップＳ５の次にステップＳ７に進む。
【００９４】
なお、読書きチェックを実施する記憶部１５のデータの先頭１バイトに記録されていたデータが５５ｈの場合、即ち、図１０においてＸＸｈが５５ｈだった場合は、図１０（ｃ）に示した作業で、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトに５５ｈに代えてＡＡｈを書込む。さらに、図１０（ｅ）に示した作業で、作業領域部７７に読込んだ記憶部１５のデータの先頭１バイトをＡＡｈに修正する代りに５５ｈに修正する。
【００９５】
ステップＳ２またはステップＳ３またはステップＳ４でＹＥＳの場合、ステップＳ２またはステップＳ３またはステップＳ４からステップＳ６に進む。この場合は、検査されている記憶部書込読出部８６が過去に検査されていないか、印刷装置１のカートリッジホルダ３１には閾値を超える回数インクカートリッジ１０が挿抜されており、先頭１バイトのチェックだけでは正常であるとは判断できない場合である。そこで、ステップＳ６では、記憶部１５のデータ全バイトについて、１バイトづつステップＳ５と同様の操作を繰返し、全バイトの読書きチェックを実施する。ステップＳ６の次にステップＳ７に進む。
【００９６】
ステップＳ５またはステップＳ６の次にステップＳ７で、記憶部内容保持領域８８に保存してある全バイトのデータを、記憶部１５に復帰させる（図１０（ｇ）参照）。ステップＳ７の次にステップＳ８に進む。
【００９７】
次にステップＳ８で、データ保持領域８７に記憶された印刷装置検査履歴を更新する。ステップＳ８の次にステップＳ９に進む。
【００９８】
ステップＳ９で、検査実施の指令が、ホストコンピュータ４８からの制御コマンドによってなされたか、操作ボタン８１を操作してなされたかを判定する。制御コマンドによる（ステップＳ９でＹＥＳ）場合、ステップＳ９の次にステップＳ１０に進む。操作ボタン８１の操作による（ステップＳ９でＮＯ）場合、ステップＳ９の次にステップＳ１１に進む。
【００９９】
次にステップＳ１０では、通信部７８を介して、検査結果をホストコンピュータ４８に送信する。また、ステップＳ１１では、検査結果を表示部に表示する。本実施形態の場合は、３個の発光ダイオード８２の表示の組合せで表示する。例えば、異常の場合は、左端の発光ダイオード８２を点滅させ、中央及び右端の発光ダイオード８２を点灯させる。正常の場合は、３個の発光ダイオード８２を同期させて点滅させる。結果を送信または表示して、記憶部書込読出部８６の検査工程を終了する。
【０１００】
この第２の実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）印刷装置１が書込読出検査の機能を有する作業領域部７７を備えており、記憶部１５に対して書込み読出しを行う記憶部書込読出部８６の検査を実施できる。そのため、専用の冶具の使用や、検査の途中でのインクカートリッジ１０の付け替えは不要であり、ホストコンピュータ４８から検査の開始を指示する制御コマンドを送るだけで、記憶部書込読出部８６の検査を実施できる。
【０１０１】
（２）印刷装置１が書込読出検査の機能を有する作業領域部７７を備えており、記憶部１５に対して書込み読出しを行う記憶部書込読出部８６の検査を実施できる。さらに、操作ボタン８１を操作して、スイッチ情報通知部８４から検査開始信号を作業領域部７７に送ることができる。そのため、専用の冶具の使用や、検査の途中でのインクカートリッジ１０の付け替えは不要であり、印刷装置１の操作ボタン８１を操作するだけで、記憶部書込読出部８６の検査を実施できる。
【０１０２】
（３）データ保持領域８７には、記憶部書込読出部８６の検査履歴が記録されており、記憶部書込読出部８６の検査履歴を記録として残すことができ、次の検査などの実施に際して、検査実施回数を斟酌した対応をすることができる。また、検査実施回数によって、検査を実施する範囲を決定することにより、検査実施済みの記憶部書込読出部８６は、最低限必要な検査のみを実施するといった対応が可能で、効率良く且つ漏れなく検査を実施することができる。
【０１０３】
（４）データ保持領域８７には、カートリッジ交換履歴と、カートリッジ交換閾値とが記録されており、記憶部書込読出部８６の検査などの実施に際して、カートリッジ交換回数を斟酌した対応をすることができる。また、カートリッジ交換回数によって、検査を実施する範囲を決定することにより、カートリッジ交換回数が多くない場合は、最低限必要な検査のみを実施するといった対応が可能で、効率良く且つ漏れなく検査を実施することができる。
【０１０４】
本発明の実施形態は、前記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論であり、以下のように実施することもできる。
【０１０５】
（変形例１）  上記した実施形態においては、記憶部１５の検査の履歴は、データ保持領域８７及び記憶部１５に記録されているが、記憶部１５及びデータ保持領域８７の両方にインクカートリッジ１０の検査履歴を記録することは必須ではなく、いずれか一方にのみ記録してもよい。
【０１０６】
（変形例２）  上記した実施形態においては、操作ボタン８１と発光ダイオード８２とを別々に設けてあるが、操作ボタンと発光ダイオードとが一体に構成されたものでもよい。一体に構成することによって、操作ボタンと発光ダイオードとの関係がより判りやすくなる。
【０１０７】
（変形例３）  上記した実施形態においては、表示部は発光ダイオードで構成されていたが、液晶表示装置のような表示装置で構成してもよい。例えば液晶表示装置を使用すると、文字の表示などが可能となりより詳細な表示が可能となる。
【０１０８】
（変形例４）  上記した実施形態においては、操作ボタン８１の組合せ操作によって、検査開始信号を発生させたが、検査開始信号発生専用のスイッチ（検査開始スイッチ）を設けてもよい。この場合、検査開始スイッチは、操作することは可能であるが、使用者が触れる可能性が小さい場所に設けることが望ましい。さらに、検査開始スイッチの操作を制限するロック機構を設けることが望ましい。
【０１０９】
（変形例４）  上記した実施形態においては、記憶部１５のデータを記憶部内容保持領域８８に保持しており、検査終了後に、記憶部１５の記録内容を検査前と同じに戻していたが、記憶部書込読出部８６の検査においてはこの作業を省略してもよい。データ保持及びデータ書き戻しの作業を省略することにより、検査時間をより短くすることができる。
【０１１０】
上記した実施の形態および変形例から把握される技術的思想を以下に記載する。
（技術的思想１）  前記カートリッジの前記記憶部を読出し及び書込み検査するカートリッジ書込読出検査部を設けた請求項１に記載の液滴吐出装置。
【０１１１】
（技術的思想２）  前記書込読出検査部を動作させる動作開始信号を発生する開始信号発生部を備え、前記開始信号発生部は、前記液滴吐出装置に設けられた操作部を操作することによって発生する信号に従って、前記動作開始信号を発生する請求項１に記載の液滴吐出装置。
【０１１２】
（技術的思想３）  前記カートリッジ書込読出検査部を動作させるカートリッジ検査動作開始信号を発生するカートリッジ検査開始信号発生部を備え、前記カートリッジ検査開始信号発生部は、前記液滴吐出装置に設けられた操作部を操作することによって発生する信号に従って、前記カートリッジ検査動作開始信号を発生する技術的思想１に記載の液滴吐出装置。
【０１１３】
（技術的思想４）  請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置の検査方法を含む液滴吐出装置の製造方法。
【０１１４】
（技術的思想５）  請求項１５乃至１９のいずれか１項に記載のカートリッジの検査方法を含むカートリッジの製造方法。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】インクカートリッジの外観図。
【図２】印刷装置の外観斜視図。
【図３】印刷装置のインク供給系統の構成を示す断面図。
【図４】印刷装置のインク供給系統の構成を示す模式図。
【図５】ヘッドの構成を示す平面図。
【図６】印刷装置の電気的構成を示す電気構成ブロック図。
【図７】本発明を実現する機能的全体構成を示す機能ブロック図。
【図８】記憶部のデータ構造の一部を表す表。
【図９】検査を実施する過程のフローチャート。
【図１０】読書きチェック実施時の、記憶部と作業領域部とデータ保持領域との記録内容を示す説明図。
【符号の説明】
【０１１６】
１…印刷装置、２…基部、３…記録部、４…片持部、５…用紙搬送路、５ａ…正面開口、５ｂ…背面開口、５ｃ…側面開口、６…カバー、７…開口部、８…レリーズレバー、１０…インクカートリッジ、１１…収容部、１１ａ…シアン色タンク、１１ｂ…マゼンタ色タンク、１１ｃ…イエロ色タンク、１１ｄ…クロ色タンク、１１ｅ…廃液タンク、１４…ホルダ基板部、１５…記憶部、１５ｆ…入出力インタフェイス、２０…ヘッド、２５…キャリッジ、３１…カートリッジホルダ、３４…ポンプ、３４ｄ…ポンプドライバ、３６…制御部、４８…ホストコンピュータ、４８ｆ…入出力インタフェイス、５２…ＣＰＵ、５３…ＲＡＭ、５４…ＲＯＭ、５６…キャリッジ駆動モータ、５６ｄ…キャリッジ駆動モータドライバ、５７…用紙搬送モータ、５７ｄ…用紙搬送モータドライバ、５８ｄ…ヘッドドライバ、６１…データバス、７７…書込読出検査部としての作業領域部、７８…通信部、８１…操作ボタン、８１Ｓ…操作スイッチ、８１ｆ…インタフェイス、８３…コマンド解析部、８４…スイッチ情報通知部、８６…書込読出部としての記憶部書込読出部、８７…書込読出検査部としてのデータ保持領域、８８…書込読出検査部および内容保持領域としての記憶部内容保持領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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