(57)【要約】【課題】  冷蔵庫内に設けた冷気ダクトや冷気吹出口、載置棚位置などの基本構成に対して、冷却性能を損なうことなく半導体発光素子などからなる平板状照明パネルを取り付け、貯蔵室の収納可能容積を広くして効果的な室内照明をおこなうことができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】  半導体発光素子15を光源とし、この光源からの光を導光板14によって拡散するようにした平板状照明パネル13を、貯蔵室５内天井部３ａに前後に亙って設けた冷気吹出ダクト11間、または貯蔵室内背面３ｂの上下に亙って間欠的に設けた冷気吹出口10ａの間、あるいは、貯蔵室内側壁３ｃに上下に亙って複数段に取り付けた貯蔵品載置棚12の間の側壁面に配設したことを特徴とする。【選択図】  図２
2005344976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体発光素子を光源とし、この光源からの光を導光板によって拡散するようにした平板状照明パネルを、貯蔵室内天井部に前後に亙って設けた冷気吹出ダクト間に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
半導体発光素子を光源とし、この光源からの光を導光板によって拡散するようにした幅広の平板状照明パネルを、貯蔵室内背面の上下に亙って間欠的に設けた冷気吹出口の間に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
半導体発光素子を光源とし、この光源からの光を導光板によって拡散するようにした平板状照明パネルを、貯蔵室内側壁に上下に亙って複数段に取り付けた貯蔵品載置棚の間の側壁面に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
導光板の端縁に沿って所定の間隔を設けて複数の接続部を形成したソケット部材を導光板に隣接して配置し、前記各接続部に半導体発光素子を差し込み固定することで照明パネルを構成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
エレクトロルミネセンスからなる面発光体を、貯蔵室内天井部に前後に亙って設けた冷気吹出ダクト間に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
エレクトロルミネセンスからなる面発光体を、貯蔵室内背面の上下に亙って間欠的に設けた冷気吹出口の間に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
エレクトロルミネセンスからなる面発光体を、貯蔵室内側壁に上下に亙って複数段に取り付けた貯蔵品載置棚の間の側壁面に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体発光素子などによる平板状照明パネルを貯蔵室内照明手段として配設した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫における室内照明装置としては、従来、白熱電球による庫内灯を１灯または２灯使用し、カバー体を介して貯蔵室内を照明していたが、近年においては、貯蔵室の照明体として発光ダイオード（ＬＥＤ）などの半導体発光素子やエレクトロルミネセンス（ＥＬ）からなる面発光体を使用することが提案されている（例えば、特許文献１、および特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００１−８２８６９公報
【特許文献２】特開平９−３０３９５３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記半導体発光素子などは、白熱電球に比較して発熱量が少ないため、照明による室内温度上昇の悪影響をなくすることができ、また消費電力が小さく寿命も長い効果を有するものである。しかしながら、家庭用冷蔵庫などの大きな収納容積を有する冷却貯蔵室内を照明する装置としては、光度が低く、また光の方向特性の関係から、発光素子単体では室内を充分に照明することは困難であって多数の発光素子を用いる必要があり、構成も具体化されていないことから現実的には実用化されていない。
【０００４】
本発明は上記点を考慮してなされたもので、冷蔵庫内の冷気ダクトや冷気吹出口、載置棚位置などの基本構成に対して、冷却性能を損なうことなく半導体発光素子などからなる平板状照明パネルを取り付け、貯蔵室の収納可能容積を広くして効果的な室内照明をおこなうことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１による冷蔵庫は、半導体発光素子を光源とし、この光源からの光を導光板によって拡散するようにした平板状照明パネルを、貯蔵室内天井部に前後に亙って設けた冷気吹出ダクト間に配設したことを特徴とするものであり、請求項２の発明は、前記平板状照明パネルを、貯蔵室内背面の上下に亙って間欠的に設けた冷気吹出口の間に配設したことを特徴とする。さらに請求項３の発明は、前記平板状照明パネルを、貯蔵室内側壁面に上下に亙って複数段に取り付けた貯蔵品載置棚の間の側壁面に配設したことを特徴とするものである。
【０００６】
また、請求項５の発明は、エレクトロルミネセンスからなる面発光体を、貯蔵室内天井部に前後に亙って設けた冷気吹出ダクト間に配設したことを特徴とするものであり、請求項６の発明は、前記面発光体を、貯蔵室内背面の上下に亙って間欠的に設けた冷気吹出口の間に配設したことを特徴とし、さらに請求項７の発明は、前記面発光体を、貯蔵室内側壁に上下に亙って複数段に取り付けた貯蔵品載置棚の間の側壁面に配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、半導体発光素子などからなる平板状照明パネルを、冷気ダクトや冷気吹出口さらには棚装置などの既存部品の構成配置をほとんど変更することなく的確な場所に配設することができ、貯蔵室内への突出スペースを小さくして食品収納容積を広くできるとともに、熱の発生量が少ないことから、冷却貯蔵室内に配置しても室内の温度上昇を防いで冷却効果を向上させ、照明装置としての寿命を長く保って消費電力を低減することができる。また、大きな照明スペースによる斬新な意匠効果と貯蔵品に対する効果的な照明作用をはかることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその概略縦断面図を示す冷蔵庫本体（１）は、外箱（２）と内箱（３）間に断熱材（４）を介在させた断熱箱体からなり、最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（５）を設け、その下部に、野菜室（６）や冷凍室（７）など所定の貯蔵温度に沿った冷却貯蔵室を配置し、冷蔵室（５）の前面開口には、本体一側に設けたヒンジによって開閉可能とした扉を取り付けるとともに、野菜室（６）他の各貯蔵室の前面開口には引き出し方式による扉を配設している。
【０００９】
冷蔵室（５）は、本体内の背面に設けた冷蔵空間専用の冷却器（８）で生成した冷気を、ファン（９）によりダクト（10）からの吹出口（10ａ）、および天井ダクト（11）の前面吹出口（11ａ）を介して室内に導入し冷却する構成であり、冷蔵庫における貯蔵室として最も大きな収納スペースを保有しているとともに、室内には複数段の載置棚（12）を設けて貯蔵品の収納空間を形成し、天井部には、室内を照明する装置である照明パネル（13）を設置している。また、冷凍室（７）他の冷凍空間についても、その背部に設けた冷凍専用の冷却器およびファンによって所定温度に冷却制御される。
【００１０】
冷蔵室（５）の天井部に設置した前記照明パネル（13）は、冷蔵室前方からの正面図である図２、およびその要部の断面図である図３に示すように、内箱（３）天井面（３ａ）に前後方向に亙って形成され、室内前方およびその両側下面に間欠的に冷気吹出口（11ａ）を設けた天井ダクト（11）の中に設けられており、光を広範囲に拡散する平板状の導光板（14）と、この導光板（14）の左右端縁に近接して配置された半導体発光素子である発光ダイオード（15）（以下、ＬＥＤという。）とから平板状のパネル体として構成されている。
【００１１】
導光板（14）は、所定の厚みに形成したアクリル樹脂などからなり、その上面にはシボ加工（14ａ）を施して光を散乱状態で反射させる周知の構成であるが、ＬＥＤ（15）は、単独では冷蔵室全体を照明する光度が弱いため、図４、およびその側面図を図５に示すように、複数のＬＥＤ（15）を取着するための複数の接続部（16ａ）を形成したソケット（16）を導光板（14）の左右両端縁に隣接させて配置し、前記各接続部（16ａ）へのＬＥＤ（15）の取り付けにより、左右両側のＬＥＤ（15）からの光が導光板（14）上面のシボ加工面（14ａ）で反射し、且つ拡散して輝度のばらつきなく出射面（14ｂ）から下方に照射され、冷蔵室（５）内をムラのないように明るく照明するものである。
【００１２】
（17）は、照明パネル（13）の導光板（14）の両端縁に配設した前記ＬＥＤ（15）とソケット（16）の部分を覆うように取り付けて冷気ダクト（11）の両側部を形成するカバー体であり、外力からＬＥＤ（15）部を保護するように設けられている。このカバー体（17）は、遮光により導光板（14）から冷蔵室（５）内への照射量を減衰させないため、導光板（14）の下面部分は覆わずに配設しており、前後方向に間隔を設けて冷気吹出口（11ａ）を設けている。
【００１３】
なお、照明パネル（13）は、前記のように平板状の大きな単体のものでなくとも、比較的小片のパネルにより複数枚に区分して配設してもよく、その際、前記天井部の冷気吹出口（11ａ）は、各小片の導光板間の間隙に配置すればよい。また、前記ＬＥＤ（15）は、白色や青色の単色で構成するだけでなく、複数色を利用した混合色で構成してもよい。
【００１４】
照明パネル（13）の導光板（14）は、下面を天井ダクト（11）の下面と同一面にして冷蔵室（５）内に突出しないように配設するとともに、ファスナーなどの固定具によって冷天井ダクト（11）部材に固定しており、導光板（14）の上面と前記内箱（３）との間には間隙を設けるようにし、この間隙内も天井ダクト（11）の一部として冷気を流通させるようにし、冷蔵室（５）へ循環する冷気量を多くしている。
【００１５】
前記ソケット（16）は接続ピン（16ｂ）を介してコネクタ（18）に接続されるものであり、接続ピン（16ｂ）はコネクタ（18）への差込みにより容易に外れることはなく、冷凍サイクルの冷媒として使用している可燃性冷媒が漏洩した場合にも引火元になることを防ぐことができるものである。上記構成によって、各ＬＥＤ（15）はコネクタ（18）からリード線（19）を介して断熱壁（４）を貫通し、本体外背部の図示しないＤＣ５ＶまたはＤＣ１４Ｖの電源部と接続されて発光するものであり、低電圧であることから安全性も高いものである。
【００１６】
上記のように構成することで、照明パネル（13）の下面は、カバー体（17）によって形成した天井ダクト（11）の下面と同一面とすることで室内側への突出量も少なくなるので、冷蔵室（５）内の貯蔵品収納スペースを広くすることができるばかりでなく、室内における冷気循環を阻害することがない。また、本体天井部における断熱壁（４）厚を充分確保して熱漏洩を少なくすることができる。
【００１７】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。前記実施例と同一部分に同一符号を附した図６に示す冷蔵室（５）部分の正面図から理解されるように、本実施例は、照明パネル（33）を冷蔵室（５）を形成する内箱（３）の背面（３ｂ）の上下に亙って間欠的に設けた冷気ダクト（10）からの冷気吹出口（10ａ）間に配設したことを特徴としている。
【００１８】
このとき、前記照明パネル（33）は、前記冷気吹出口（10ａ）間の高さ寸法と冷蔵室（５）の横幅全体に亙る幅寸法に形成し、導光板（34）の両側に複数のＬＥＤ（15）をそれぞれ配するとともに、該部分をカバー体（37）で覆うようにしている。
【００１９】
したがって、導光板（34）は冷気吹出ダクト（10）の冷気流通面積を損なわない厚みとし、光度を補うために背面の上下複数段に亙って配設するようにして、前記実施例では上面から照射した照明光を、背面全体から照射するようにする。
【００２０】
また、前記同様に符号を附した冷蔵室（５）の側断面図を図７に示す第３の実施例は、照明パネル（43）を、冷蔵室（５）内側壁に上下に亙って複数段に取り付けた貯蔵品載置棚（12）の間の側壁（３ｃ）面に配設したものである。
【００２１】
この構成によれば、冷気ダクト（10）との交差や隣接関係がないとともにダクト面積との接触関係を考慮する必要がなく、また、照明パネル（43）は、貯蔵品を載置しているそれぞれの棚（12）に対応してその上面を側方から光照射するため各棚（12）を均一に照明することができる。さらにこの場合、照明パネル（43）は冷蔵室（５）の両側壁（３ｃ）に配設することで、より効果的な照明構成を得ることができるものである。
【００２２】
なお、上記各構成を適宜組み合わせて天井部と背面、あるいは背面と側壁の棚間などに照明パネルを配設することも可能であり、上記各構成によれば、冷気ダクト（10）（11）や冷気吹出口（10ａ）（11ａ）、さらには棚（12）など、既存部品の構成配置をほとんど変更することなく、また電気的接続構成も容易な照明パネル（13）（33）（43）を配設できるものであり、しかも薄い平板状の導光板（14）（34）（44）を使用した大きな照明スペースによる斬新な意匠効果と、貯蔵品に対する効果的な照明作用をはかることができるものである。
【００２３】
また、本発明における照明パネルとしては、特に図示しないが、前記実施例に上げたＬＥＤ（15）と導光板（14）との組み合わせによるものに限られず、例えば、蛍光体が電場の中で発光する現象であるエレクトロルミネセンス（ＥＬ）を利用した面発光体（ＥＬパネル）による照明パネルを使用してもよい。
【００２４】
この場合は、図８に示すように、ＥＬパネル（53）に設けた配線用コネクタ（53ａ）の電源部への接続により容易に同様の作用効果が得られるものであって、ＥＬパネル（53）は薄い平板であることから貯蔵室内における断熱壁部など厚みに余裕のない部分への配設に有効である。特にＬＥＤやＥＬは、長寿命であるとともに一般的に低温側での動作が安定し、−６０℃以下の極低温でも発光するため低温貯蔵室である冷蔵庫照明として有効であり、また、従来の白熱電球に比べて熱の発生量が少ないことから、冷却貯蔵室内に配置しても室内の温度上昇を防いで冷却効果を向上させることができ、消費電力を低減することができる。
【００２５】
なお、上記実施例においては、照明装置を配設する貯蔵室を冷蔵室（５）として説明したが、本発明はこれに限るものでなく、下方部に配設した野菜室（６）や冷凍室（７）に前記実施例と同様の構成で設置するようにしてもよいことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、貯蔵室内にＬＥＤやＥＬによる照明パネルを配設した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の冷蔵庫を示す概略縦断面図である。
【図２】図１における冷蔵室部分の正面図である。
【図３】図２の要部の断面図である。
【図４】ＬＥＤソケットの正面図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】本発明の他の実施例を示す図２と同一部分の正面図である。
【図７】さらに他の実施例を示す冷蔵室部分の縦断面図である。
【図８】本発明の他の実施例を示すＥＬパネルの斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  冷蔵庫本体            ２  外箱                  ３  内箱
３ａ  天井面              ３ｂ  背面                ３ｃ  側壁
４  断熱壁                ５  冷蔵室                ６  野菜室
７  冷凍室                ８  冷却器                ９  ファン
10  冷気ダクト            10ａ  冷気吹出口          11  天井ダクト
11ａ  冷気吹出口          12  載置棚                13、33、43  照明パネル
14、34、44  導光板        14ａ  シボ加工            14ｂ  出射面
15  ＬＥＤ                16  ソケット              16ａ  接続部
16ｂ  接続ピン            17、37、47  カバー体      18  コネクタ
19  リード線              53  ＥＬパネル            53ａ  配線用コネクタ
【図１】
2005344976.tif 000003
【図２】
2005344976.tif 000004
【図３】
2005344976.tif 000005
【図４】
2005344976.tif 000006
【図５】
2005344976.tif 000007
【図６】
2005344976.tif 000008
【図７】
2005344976.tif 000009
【図８】
2005344976.tif 000010