(57)【要約】  【課題】  アウターホースとインナーホースとの摺動性を向上させながら臭気の発生を防止する。  【解決手段】  アウターホース１の内周面１ｂと対向当接するインナーホース２の外面部２′と内面部２″とを滑り性及び耐塩素性に優れたオレフィン系樹脂で形成することにより、アウターホース１の内周面１ａに対してインナーホース２の外面部２′が滑り易くなると共に、内面部２″が水道水に残留する塩酸や次亜塩素酸に対して安定して耐久性がある。  【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲可能な金属製のアウターホース（１）に、弾性変形可能な合成樹脂製のインナーホース（２）を挿通して組み付けたフレキシブルホースにおいて、
前記アウターホース（１）の内周面（１ｂ）と対向当接するインナーホース（２）の外面部（２′）と、その反対側の内面部（２″）とを、滑り性及び耐塩素性に優れたオレフィン系樹脂で形成したことを特徴とするフレキシブルホース。
【請求項２】
前記インナーホース（２）が、オレフィン系樹脂としてポリエチレンからなる外層（２ａ）及び内層（２ｃ）と、このポリエチレンとの相溶性が良くて柔軟なスチレン系エラストマーからなる中間層（２ｂ）とを一体に積層した請求項１記載のフレキシブルホース。
【請求項３】
前記インナーホース（２）の外層（２ａ）、中間層（２ｂ）及び内層（２ｃ）を共押出成形により形成した請求項２記載のフレキシブルホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室や洗面化粧台のシャワーホースやシンクなどに使用される外側を金属で覆ったフレキシブルホースに関する。
詳しくは、屈曲可能な金属製のアウターホースに、弾性変形可能な合成樹脂製のインナーホースを挿通して組み付けた二重管構造のフレキシブルホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のフレキシブルホースとして、凹凸壁を有するフレキシブルチューブ体からなる金属製のアウターホース（金属製ホース）内に、弾性及び可撓性を有する合成樹脂製のインナーホース（合成樹脂製ホース）を嵌挿した流体輸送用フレキシブルホースがある（例えば、特許文献１参照）。
また、合成樹脂からなり内部に流体を流通させるチューブ状のインナーホース（フレキシブル内管）と、その外側の可撓性を有する金属製のアウターホース（フレキシブル外管）を備えた２重管構造のシャワーホース等として好適なフレキシブルホースもある（例えば、特許文献２参照）。
そして、これらインナーホースは、安価で安定性に優れていることから、主に軟質塩化ビニルの押出成形で単層構造に形成されている。
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３０１８７５２号公報（第３−５頁、図１）
【特許文献２】特開２０００−４６２７６号公報（第２、５頁、図１、３−４、６、７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来のフレキシブルホースでは、インナーホースが軟質塩化ビニルで単層構造に成形されるため、添加された可塑剤により表面がベタ付いてアウターホースに挿入し難く、組み付け時の作業性が悪くて製造コストのアップ原因となるばかりでなく、シャワーホースのように加熱された流体が通過すると、可塑剤が浸み出しアウターホースとの摺動性が低下して曲がり難くなると共に、汚れが付き易くて雑菌などが繁殖する恐れがあるという問題があった。
更に、軟質塩化ビニルの安定化助剤として配合されたホスファイト中にフェノールが残存すると共に、該ホスファィトの加水分解でフエノールが生成されるため、このホース内に水道水を通水すると、塩素で水道水を消毒する際に生じる塩酸や次亜塩素酸が上記フェノールと反応してクロル化され、このクロル化で生じるクロルフェノールやジクロルフェノールなどが臭気の原因となるという問題があった。
特に、クロルフェノールやジクロルフェノールの臭気はフェノールの500倍あり、低濃度でも臭気を感じた。
また、軟質塩化ビニル製のインナーホースは、燃やすと大量のダイオキシンなどの有害物質を生成する共に、可塑剤に含まれる難揮発性のＤＯＰ（ジオクチルフタレート）がフタル酸エステル類であって環境ホルモンの疑いがあるという問題もある。
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、アウターホースとインナーホースとの摺動性を向上させながら臭気の発生を防止することを目的としたものである。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明の目的に加えて、インナーホースの物理強度と柔軟性を高めることを目的としたものである。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の発明の目的に加えて、十分な接着強度が得られしかも柔軟で折れ難いインナーホースを得ることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、アウターホースの内周面と対向当接するインナーホースの外面部と、その反対側の内面部とを、滑り性及び耐塩素性に優れたオレフィン系樹脂で形成したことを特徴とするものである。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に、前記インナーホースが、オレフィン系樹脂としてポリエチレンからなる外層及び内層と、このポリエチレンとの相溶性が良くて柔軟なスチレン系エラストマーからなる中間層とを一体に積層した構成を加えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の構成に、前記インナーホースの外層、中間層及び内層を共押出成形により形成した構成を加えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、アウターホースの内周面と対向当接するインナーホースの外面部と内面部とを滑り性及び耐塩素性に優れたオレフィン系樹脂で形成することにより、アウターホースの内周面に対してインナーホースの外面部が滑り易くなると共に、内面部が水道水に残留する塩酸や次亜塩素酸に対して安定して耐久性がある。
従って、アウターホースとインナーホースとの摺動性を向上させながら臭気の発生を防止することができる。
その結果、インナーホースが軟質塩化ビニルで単層構造に成形される従来のものに比べ、アウターホース内へインナーホースを容易に挿入でき、組み付け時の作業性が著しく向上して、製造コストの低減化が図れると共に、シャワーホースのように加熱された流体が通過してもアウターホースとの摺動性が低下せず、十分に曲げられて使用勝手が良いと共に、外側面及び内側面に汚れが付き難く雑菌などが繁殖せず、衛生的である。
更に、インナーホース内に水道水が通水されても軟質塩化ビニルのようにフェノールが抽出されず、臭気の原因であるクロルフェノールやジクロルフェノールの発生も防止されるため、臭気を気にすることなく安心して使用でき、水道法に規定された「給水装置に係わる器具等の溶出試験」におけるフェノールの抽出量を０．００５ｐｐｍ以下に抑えてクリアできる。
また、焼却時のダイオキシンや環境ホルモンの疑いのあるＤＯＰも発生せず、安全である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明の効果に加えて、ポリエチレンからなる外層と内層との間に、このポリエチレンとの相溶性が良くて柔軟なスチレン系エラストマーからなる中間層を積層することにより、物理強度に低いスチレン系エラストマー製の中間層が外層と内層で保護されると共に、これらの相溶性が良いため、ポリエチレン製の硬度が高い外層及び内層と積層しても柔軟なインナーホースとなる。
従って、インナーホースの物理強度と柔軟性を高めることができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明の効果に加えて、インナーホースの外層、中間層及び内層は相互に相溶性が良いため、共押出成形することにより、十分な密着性が得られ、ポリエチレン製の硬度が高い外層及び内層を極めて薄く加工できる。
従って、十分な接着強度が得られしかも柔軟で折れ難いインナーホースを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
この実施例１は、図１に示す如く、本発明のフレキシブルホースＡが、金属製の帯状材１ａからなる屈曲可能な金属製のアウターホース１の内部に、外層２ａと中間層２ｂと内層２ｃを共押出し成形した弾性変形可能な合成樹脂製のインナーホース２を挿通して組み付けた場合を示すものである。
【００１１】
上記アウターホース１の帯状材１ａは、例えばステンレスなどの金属製で断面Ｓ字形に屈曲形成され、螺旋状に巻き付けてその両辺を相互に係合させることにより、該アウターホース１に曲げ力が作用した際に、上記係合部分が摺動して屈曲変形するように形成されている。
【００１２】
前記インナーホース２は、上記アウターホース１の内径より若干小径に形成され、少なくとも該アウターホース１の内周面１ｂと対向当接する外面部２′と、その反対側の内面部２″とをポリプロピレンやエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などの滑り性及び耐塩素性に優れたオレフィン系樹脂で形成する。
【００１３】
更に必要に応じて、これらインナーホース２の外面部２′及び内面部２″の間には、両者との接着性に優れてしかも柔軟な中間層を形成することが好ましい。
【００１４】
本実施例では、このインナーホース２が、オレフィン系樹脂としてポリエチレンからなる外層２ａ及び内層２ｃと、このポリエチレンとの相溶性が良くて柔軟な例えばスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）をソフトセグメントとしたスチレン系エラストマーからなる中間層２ｂとを、共押出成形することで一体的に積層している。
【００１５】
更に詳しく説明すれば、上記外層２ａ及び内層２ｃは、例えば低密度ポリエチレンや高密度ポリエチレンや直鎖状低密度ポリエチレンなどで形成され、上記中間層２ｂは、ＳＥＢＳのみで構成するか、或いはこれをベースポリマーとし、これにポリプロピレンやパラフィンオイルなどを配合したスチレン系エラストマーにより構成する。
このようにポリプロピレンやパラフィンオイルなどを配合することにより、ＳＥＢＳのみで成形するものに比べて、成形性や柔軟性が改善される。
【００１６】
次に、斯かるフレキシブルホースＡの作用について説明する。
先ず、アウターホース１の内周面１ｂと対向当接するインナーホース２の外面部２′と内面部２″とを滑り性及び耐塩素性に優れたオレフィン系樹脂で形成したため、これらアウターホース１の内周面１ａとインナーホース２の外面部２′とが滑り易くなって摺動性が向上し、アウターホース１内へインナーホース２を挿入する際に、両者の抵抗抵抗が小さくなって容易に挿入できると共に、シャワーホースのように加熱された流体が通過してもアウターホース１とインナーホース２の摺動性が低下して屈曲し難くならず、性能が低下しない。
【００１７】
更に、インナーホース２の内面部２″が水道水に残留する塩酸や次亜塩素酸に対して安定して耐久性があり、フェノールとの反応による臭気の発生を防止でき、しかも内面部２″の滑り性が良いため、汚れが付いても簡単に流れ落ちて付着し難く、バクテリアなどの雑菌の繁殖は全くない。
【００１８】
そして本実施例の場合には、ポリエチレンからなる外層２ａと内層２ｃとの間に、このポリエチレンとの相溶性が良くて柔軟なスチレン系エラストマーからなる中間層２ｂを積層したため、耐塩素性などの物理強度の低いスチレン系エラストマー製の中間層２ｂが外層２ａと内層２ｃで保護されるから、水道水を通しても短時間で劣化しないと共に、これらの相溶性が良いため、ポリエチレン製の硬度が高い外層２ａ及び内層２ｃと積層しても柔軟なインナーホース２となる。
【００１９】
また、インナーホース２の外層２ａ、中間層２ｂ及び内層２ｃは相互に相溶性が良いため、共押出成形することで十分な密着性が得られ、十分な接着強度が得られると共に、ポリエチレン製の硬度が高い外層２ａ及び内層２ｃを極めて薄く加工でき、柔軟で折れ難いインナーホース２となる。
【００２０】
尚、前示実施例では、本発明のフレキシブルホースＡが、金属製の帯状材１ａからなる屈曲可能な金属製のアウターホース１の内部に、外層２ａと中間層２ｂと内層２ｃを共押出し成形した弾性変形可能な合成樹脂製のインナーホース２を挿通して組み付けた場合を示したが、これに限定されず、アウターホース１を帯状材１ａ以外の材料で構成したり、インナーホース２を三層以上の共押出し成形や共押出し成形以外の成形であっても良い。
【００２１】
更に、中間層２ｂをＳＥＢＳを主成分としたスチレン系エラストマーで形成したが、これに限定されず、前述した作用効果と同様な機能があれば、ＳＥＢＳ以外のスチレン系エラストマーを主成分としたり、このスチレン系エラストマー以外のスチレン系樹脂により中間層２ｂを形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例を示すフレキシブルホースの一部切欠斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ａ  フレキシブルホース            １  アウターホース
１ａ  帯状材                      １ｂ  内周面
２  インナーホース                ２′  外面部
２″  内面部                      ２ａ  外層
２ｂ  中間層                      ２ｃ  内層
【図１】
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