(57)【要約】【課題】本発明は、水溶性の液状芳香剤や液状消臭剤等の水溶性の液状薬剤を吸い上げたり、または揮発させたり、もしくは吸い上げと揮散を同時に効率よく行えるようにした、液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物とその製造方法の提供を目的とする。【解決手段】植物繊維と当該植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とが少なくとも混合されてなる混合物の積繊構造物に対して加熱処理を施し、当該積繊構造物の植物繊維がそれらの空隙を保持しつつ、繊維同士の交点部分で一体的に固着されるようにする。【選択図】図１
2005058550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物繊維と当該植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とが少なくとも混合されてなる混合物の積繊構造物に対して加熱処理がなされ、当該積繊構造物を構成する植物繊維がそれらの空隙を保持しつつ、その交点部分で一体的に固着されていることを特徴とする液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物。
【請求項２】
植物繊維がパルプ繊維であることを特徴とする請求項１記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物。
【請求項３】
植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂が樹脂繊維であることを特徴とする請求項１または２記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物。
【請求項４】
植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂が、ポリプロピレンを芯部とし、ポリエチレンを鞘部とした芯鞘構造樹脂繊維であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物。
【請求項５】
植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂が５〜２０重量％含有されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物。
【請求項６】
植物繊維と当該植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とを少なくとも混合してなる混合物を積繊して積繊構造物を作成した後、この積繊構造物に対して加熱処理を施し、当該積繊構造物を構成する植物繊維間の空隙を保持しつつ、繊維同士の交点部分で一体的に固着させることを特徴とする液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水溶性の液状芳香剤や液状消臭剤等の液状薬剤を吸い上げたり、または揮散させたり、もしくは吸い上げと揮散を同時に効率よく行えるようにした、液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られている吸い上げ式薬剤揮散容器は、例えば、容器内の液状芳香剤や消臭剤等の薬剤中に吸い上げ部材を浸して薬剤を吸い上げると共に、吸い上げた薬剤を揮散部材に移行させ、そこから揮散性薬剤を大気中に揮散させている。そのため、このような吸い上げ式薬剤揮散容器においては、薬剤を吸い上げ・揮散させる部材として、薬剤の吸い上げ性に優れた部材と揮散性能に富む部材とを別々に製造してから連結させたり、または層構成にしたものを使用し、容器内に設置していた。（例えば、特許文献１参照。）
しかしながら、薬剤を吸い上げ、揮散させるための部材を連結させたり、あるいは積層させて作製することは、多大な労力が必要であり、コストアップの一因にもなっていた。
【０００３】
従って、単一の部材で液状薬剤を効率よく吸液・揮散させることが可能な構造物からなる液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物とそれを効率よく低コストで作製できる製造方法の開発が強く望まれていた。
【特許文献１】特開平５−２６９１８８号公報（第４頁、第１−３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は以上のような状況に鑑みなされたものであり、水溶性の液状芳香剤や液状消臭剤等の水溶性の液状薬剤を吸い上げたり、または揮散させたり、もしくは吸い上げと揮散を同時に効率よく行えるようにした、液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物とその製造方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を達成するためになされ、請求項１に記載の発明は、植物繊維と当該植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とが少なくとも混合されてなる混合物の積繊構造物に対して加熱処理がなされ、当該積繊構造物を構成する植物繊維がそれらの空隙を保持しつつ、その交点部分で一体的に固着されていることを特徴とする液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物において、植物繊維がパルプ繊維であることを特徴とする。
【０００７】
さらにまた、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物において、植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂が樹脂繊維であることを特徴とする。
【０００８】
さらにまた、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物において、植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂が、ポリプロピレンを芯部とし、ポリエチレンを鞘部とした芯鞘構造樹脂繊維であることを特徴とする。
【０００９】
さらにまた、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物において、植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂が５〜２０重量％
含有されていることを特徴とする。
【００１０】
さらにまた、請求項６に記載の発明は、植物繊維と当該植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とを少なくとも混合してなる混合物を積繊して積繊構造物作成した後、この積繊構造物に対して加熱処理を施し、当該積繊構造物を構成する植物繊維間の間隙を保持しつつ、繊維同士の交点部分で一体的に固着させることを特徴とする液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物は、植物繊維とこの植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂を主体としてなり、単一素材で水溶性薬剤に対して高い吸液性および揮散性を発現する能力を有していると共に、多少のテンションでは破断しない植物繊維構造物である。しかも、異なる材料・組成による吸い上げ部材と揮散体を組み合わせたり、層構造とする複雑な製造工程を経ずに得られるため、製造コストを低く抑えて乾式で製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。図１には本発明に係る液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物１の概略の構造が斜視図で示してある。この液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物は、植物繊維とこの植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とが少なくとも混合されてなる混合物の積繊構造物に対して加熱処理がなされ、その植物繊維がそれらの空隙を保持しつつ、繊維同士の交点部分で一体的に固着されてなる植物繊維構造物である。
【００１３】
この液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物１は水溶性の液状薬剤を効率よく吸液・揮散させる性能を有するものである。従って、水溶性の薬剤を吸液するために植物繊維を有すると共に、植物繊維同士の交点部分は熱可塑性樹脂で固着されていて、植物繊維間に適宜の空隙が確保されていて、構造物全体が多孔質となっている。そのため、この液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物は、植物繊維とこの植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とが混合されてなる混合物から構成される積繊構造物に対して加熱処理を施す際には、過剰に圧力をかけて高密度な構造物とするのではなく、嵩高性を有する植物繊維構造物とし、前述のように、植物繊維間で空隙を確保しておく必要がある。
【００１４】
一方、液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の形態は特に制限されるものではなく、図１に示すような形状や、棒状、円柱状、角柱状等の種々の形状が適宜採用される。
【００１５】
また、水溶性の薬剤を吸液するための植物繊維としては、広葉樹、針葉樹、イネ、葦等の草本類の繊維化物、あるいは古紙由来の脱墨パルプ（ＤＩＰ）やその他の古紙類を、粉砕器、リファイナー、解繊機等を用いて乾式で解繊してなる植物繊維が単独で、あるいはこれらを混合して使用できる。
【００１６】
さらに前記熱可塑性樹脂としては、少なくとも表面部分が熱融着性を有していることが必要であり、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体等が用いられる。本発明で用いられる熱可塑性樹脂としては、前記植物繊維との混合や加熱処理工程における融着（固着）に際して障害にならない、粉末状あるいは繊維状の熱可塑性樹脂を少なくとも含むことがより好ましい。このような熱可塑性樹脂の例としては、ポリプロピレンを芯部とし、ポリエチレンを鞘部とした芯鞘構造樹脂繊維で、繊度（繊維の太さ）１．０〜２０．０ｄｔｅｘ、繊維長４．０〜７．０ｍｍ、捲縮数１０〜１５山／２５ｍｍ程度のものが具体的には挙げられる。
【００１７】
このような構成材料からなる積繊構造物には必要に応じて合成繊維、サイズ剤、界面活性剤等を添加しても構わないが、植物繊維由来の吸液性能を確保するために、その含有率を８０〜９５重量％程度とし、もう一方の主たる構成材料である熱可塑性樹脂の含有率を５〜２０重量％、より好ましくは１０〜１５重量％程度とすると良い。過剰な熱可塑性樹脂の混合は毛細管現象による水性薬剤の吸液性を低下させ、薬剤の吸い上げを阻害するため好ましくないが、繊維構造物からの植物繊維の脱落を防止するためには熱可塑性樹脂を５重量％以上とすることが好ましく、また親水・保水性である植物繊維の間隔を保持し、そこからの水性薬剤の揮散を促すためには熱可塑性樹脂を１０重量％以上とすることがより好ましい。
【００１８】
以下、本発明に係る液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の製造方法を、その概略を模式的に示す図２を参照にして説明する。                                                液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の製造に際しては、まず、植物繊維と当該植物繊維と熱融着可能な熱可塑性樹脂とを主体として混合してなる混合物２１を製造する。          
【００１９】
続いて、この混合物２１を乾式積繊法にて積繊して積繊構造物を作製する。図２に示す製造方法においては、前記工程で製造された混合物２１をチャンバー２２内のスクリーンメッシュ２３を介して作製しようとする積繊構造物の外形と同形の凹部２４を有する多孔質の型２５の凹部２４内に均一に供給、堆積させた後、コンベア２６の下に配置してあるサクションブロアー２７により吸引して積繊構造物２８を作製している。
【００２０】
このようにして作製された積繊構造物２８は型２５の凹部２４に抱かれながらベルトコンベア２６でさらに搬送されながら加熱加工部２９へと移送され、そこで加熱処理が施される。積繊構造物はこの加熱処理により、それを構成する植物繊維間の空隙を保持しつつ、繊維同士の交点部分で一体的に固着され、単層かつ単一部材からなる所定形状の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物が、スラリーを使用せずに、しかも乾式法で作製される。
【００２１】
以上のような製造方法にて作製され、以上のような構成の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の用途としては、液状薬剤の吸い上げ・揮散性が求められるろ紙や、吸い上げ吸い上げ部材または揮散性部材が具体的には挙げられる。
【００２２】
以下に、本発明の一実施例を図面に基づいて更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００２３】
針葉樹由来ブリーチクラフトパルプ（以下ＮＢＫＰと称する）を解繊しフラフパルプとしたパルプ繊維と、芯鞘構造をもつ樹脂繊維であるバインダー繊維（芯／鞘＝ポリプロピレン（以下ＰＰと称する）／ポリエチレン（以下ＰＥと称する））を９５：５と９０：１０でそれぞれ混ぜ合わせて２種類の混合物を製造した。                              続いて、それぞれの混合物を使用し、エアレイド法によってシート化し、２枚の積繊構造物を得た。                                                                      
【００２４】
次に、この２枚の積繊構造物を１４０℃（ＰＥの融点以上ＰＰの融点以下）のオーブン内に入れて加熱処理をすることにより、繊維同士をその交点部分で固着させ、本発明の実施例に係る２種類の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物（マット１とマット２）をそれぞれ作製した。作製されたマット１とマット２の組成および引っ張り強度を表１に示した。引っ張り強度測定は２５℃の温度雰囲気においてＪＩＳ法により行った。この際、試験速度は１００ｍｍ／ｍｉｎ、つかみ間隔は２００ｍｍとし、試験片幅５０ｍｍであった。    
【００２５】
一方、表１中に示す比較品は、セルロースを８５重量％、低密度ポリエチレンとポリプ
ロピレンを１５重量％含むマット状シートの表裏両面にレーヨンとポリエステルからなる４０ｇ／ｍ2の不職布を貼り合わせたマット（目付けは５００ｇ／ｍ2）である。
【００２６】
【表１】
2005058550.tif 000003
得られたマット１とマット２から１．０ｇの小片をそれぞれ切り取り、蒸留水に浸漬し、その飽和吸水量を測定することにより、各マットの吸水能力を評価した。また、蒸留水を吸収させた各小片を８０℃において一時間加温して、吸水後のマットの重量変化を測定することにより、水に対する蒸散性能に関しても調べた。これらの測定は各マットから切り取った３サンプルずつに対して行い、表２にはその平均値を示した。表２からも理解されるように、マット１とマット２は、自重の１２〜１５倍程度の吸水能力を持ち、８０℃における水蒸散速度は８〜９ｇ／ｇ・ｈであり、２層で２部材からなる積層構成の比較品にも劣らない性能を有することが判った。
【００２７】
【表２】
2005058550.tif 000004
次に、実施例１に係るマット１とマット２の一部を抜き型により切り取り、図１のような形態の薬剤吸い上げ・揮散性構造物３１と３２とを得た。次に、この薬液吸い上げ・揮散性構造物３１、３２のそれぞれをプラスチック製の容器本体１２（容積４００ｍｌ）と薬液吸い上げ・揮散性構造物の支持部材１４等からなる芳香剤容器にセットし、さらに下記組成の液状薬剤１５（３３０ｇ）をプラスチック製の容器本体１２内に充填した（図２および図３参照、これらは薬剤吸い上げ・揮散性構造物３１をセットした様子を示している）。                                                                          
【００２８】
続いて、薬剤吸い上げ・揮散性構造物３１、３２をそれぞれセットした芳香剤容器を４０℃に設定したオーブン内に入れ、経時の重量変化を測定し、吸い上げ・揮散性能を調べた。その結果を表３に示す。測定の結果、薬剤吸い上げ・揮散性構造物３１、３２をそれぞれセットしてなる各芳香剤容器は１５日で容器中の液状薬剤をほぼ全量揮散させる能力を有していることが分かった。特にバインダー繊維を１０重量％まで増加させた薬液吸い上げ・揮散性構造物３２を具備する芳香剤容器においては、その揮散性能が良好であった。芳香剤容器内の液状薬剤は香料、植物抽出物、両性界面活性剤系消臭剤、界面活性剤（非イオン、陰イオン）、色素を含むものを使用した。
【００２９】
【表３】
2005058550.tif 000005
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の概略の構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物の製造方法の概略を模式的に示す説明図である。
【図３】本発明の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物を組み込んだ液状薬剤吸い上げ・揮散性容器の概略の構成を示す正面断面説明図である。
【図４】本発明の液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物を組み込んだ液状薬剤吸い上げ・揮散性容器の概略の構成を示す側面断面説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１、３１、３２・・・液状薬剤吸い上げ・揮散性構造物
１２・・・容器本体
１３・・・蓋部
１４・・・支持材
１５・・・液状薬剤
２１・・・混合物
２３・・・スクリーンメッシュ
２４・・・凹部
２５・・・型
２７・・・サクションブロアー
２８・・・積繊構造物
【図１】
2005058550.tif 000006
【図２】
2005058550.tif 000007
【図３】
2005058550.tif 000008
【図４】
2005058550.tif 000009