(57)【要約】【課題】  精度のよい気密試験を達成することができ、かつ、気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができる空調配管用気密試験装置と、その空調配管用気密試験装置を用いた空調配管の気密試験方法を提供すること。【解決手段】  ガス管６および液管７のサービスポート８に圧力計１１を接続し、その圧力計１１によって検知された圧力のアナログ信号を、Ａ／Ｄコンバータ１２によってデジタル信号に変換した後、ＰＣ１３に入力する。ＰＣ１３では、入力された検知圧力を所定の検知時間ごとにメモリ２０に記録する。これによって、アナログ信号から変換したデジタル信号に基づいた圧力を記録できるので、僅かな圧力変化をも読み取ることができ、精度のよい気密試験を達成することができる。また、空調配管の気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができるので、圧力変化の原因を特定することができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調配管内の圧力を検知して、検知した圧力をアナログ信号として出力する圧力検知手段と、
前記圧力検知手段によって出力された前記アナログ信号が入力され、そのアナログ信号をデジタル信号に変換して、そのデジタル信号を出力するアナログ−デジタル変換手段と、
前記アナログ−デジタル変換手段によって出力された前記デジタル信号が入力され、そのデジタル信号に基づいて、前記空調配管内の圧力を所定の検知時間ごとに記録する記録手段とを備えることを特徴とする、空調配管用気密試験装置。
【請求項２】
さらに、前記空調配管周辺の温度を検知して、検知温度を出力する温度検知手段を備え、
前記記録手段は、前記検知温度が入力され、前記空調配管内の圧力に対応付けて、前記検知温度を記録することを特徴とする、請求項１に記載の空調配管用気密試験装置。
【請求項３】
前記アナログ−デジタル変換手段には、複数の前記圧力検知手段が接続可能であることを特徴とする、請求項１または２に記載の空調配管用気密試験装置。
【請求項４】
前記空調配管は、空調設備の外部ユニットと内部ユニットとの間を接続することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の空調配管用気密試験装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の空調配管用気密試験装置を用いて、前記空調配管の気密試験を行なうことを特徴とする、空調配管の気密試験方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調配管用気密試験装置および空調配管の気密試験方法に関し、特に、外部ユニットおよび内部ユニットからなる空調設備における外部ユニットと内部ユニットとを連結する配管の気密試験を行なうための空調配管用気密試験装置およびそれを用いた空調配管の気密試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室外機と室内機とからなる空調設備を、ビルなどに設置する場合には、室外機および室内機を設置後、これらを配管で接続し、この配管から冷媒などが漏洩しないように、空調設備の使用前に、予め、配管の気密試験を行なうようにしている。
【０００３】
この種の気密試験は、室外機と室内機とを配管によって連結した状態で、室外機および室内機と配管との各接続部分を封止し、配管に設けられたサービスポートに圧力計を接続し、配管内に窒素ガスを封入して、所定時間（例えば、２４時間）以上放置した後、配管の圧力変化を記録するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１９７１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、このような従来の気密試験では、圧力変化の確認は、気密試験終了後に、アナログの圧力計を読み取るようにしているため、僅かな圧力変化を読み取ることができず、また、気密試験終了の時間を見計らって、再度現場に赴き、所定時間経過後の配管内の圧力を記録するため、気密試験開始時と気密試験終了時との圧力が異なっていても、気密試験を実施している間の圧力変化を確認することができず、圧力変化の原因を特定しにくいという不具合がある。
【０００６】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、精度のよい気密試験を達成することができ、かつ、気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができる空調配管用気密試験装置と、その空調配管用気密試験装置を用いた空調配管の気密試験方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、空調配管内の圧力を検知して、検知した圧力をアナログ信号として出力する圧力検知手段と、前記圧力検知手段によって出力された前記アナログ信号が入力され、そのアナログ信号をデジタル信号に変換して、そのデジタル信号を出力するアナログ−デジタル変換手段と、前記アナログ−デジタル変換手段によって出力された前記デジタル信号が入力され、そのデジタル信号に基づいて、前記空調配管内の圧力を所定の検知時間ごとに記録する記録手段とを備えることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、圧力検知手段により検知された空調配管内の圧力のアナログ信号を、アナログ−デジタル変換手段によりデジタル信号に変換し、このデジタル信号を記録手段において、検知時間に対応して記録する。そのため、アナログ信号から変換したデジタル信号に基づいた圧力を記録することができるので、僅かな圧力変化をも読み取ることができ、精度のよい気密試験を達成することができる。また、空調配管の気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができるので、この記録された圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を特定することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、さらに、前記空調配管周辺の温度を検知して、検知温度を出力する温度検知手段を備え、前記記録手段は、前記検知温度が入力され、前記空調配管内の圧力に対応付けて、前記検知温度を記録することを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、温度検知手段により検知された空調配管周辺の温度を、空調配管内の圧力に対応付けて、記録手段により記録することができる。そのため、空調配管周辺の温度変化と、空調配管内の圧力変化とを関連付けることができるので、記録された温度変化および圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を容易に特定することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記アナログ−デジタル変換手段には、複数の前記圧力検知手段が接続可能であることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、アナログ−デジタル変換手段には、複数の圧力検知手段を接続することができる。そのため、複数の圧力検知手段を、複数の空調配管に設置することができ、一度に、複数の空調配管における精度のよい気密試験を達成することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記空調配管は、空調設備の外部ユニットと内部ユニットとの間を接続することを特徴としている。
【００１４】
たとえば、ビルなどの建物に設置される空調設備では、室内機と室外機との距離が離れ、それらを接続する空調配管が非常に長くなるので、空調配管同士を継ぎ足して接続して室内機と室外機とを接続するようにしている。しかし、このように空調配管同士が継ぎ足された長い空調配管は、継ぎ足した部分において漏洩が生じやすい。そのため、このような長い空調配管には、精度のよい気密試験ができる装置が必要となるが、この空調配管用気密試験装置では、このような長い空調配管であっても、精度のよい気密試験を達成することができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、空調配管の気密試験方法において、請求項１〜４のいずれかに記載の空調配管用気密試験装置を用いて、前記空調配管の気密試験を行なうことを特徴としている。
【００１６】
このような方法では、圧力検知手段により検知された空調配管内の圧力のアナログ信号を、アナログ−デジタル変換手段によりデジタル信号に変換し、このデジタル信号を記録手段において、検知時間に対応して記録する。そのため、アナログ信号から変換したデジタル信号に基づいた圧力を記録することができるので、僅かな圧力変化をも読み取ることができ、精度のよい気密試験を達成することができる。また、空調配管の気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができるので、この記録された圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を特定することができる。また、空調配管周辺の温度変化と、空調配管内の圧力変化とを関連付けることができるので、記録された温度変化および圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を容易に特定することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、アナログ信号から変換したデジタル信号に基づいた圧力を記録することができるので、僅かな圧力変化をも読み取ることができ、精度のよい気密試験を達成することができる。また、空調配管の気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができるので、この記録された圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を特定することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、空調配管周辺の温度変化と、空調配管内の圧力変化とを関連付けることができるので、記録された温度変化および圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を容易に特定することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、複数の圧力検知手段を、複数の空調配管に設置することができ、一度に、複数の空調配管における精度のよい気密試験を達成することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、長い空調配管であっても、精度のよい気密試験を達成することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、アナログ信号から変換したデジタル信号に基づいた圧力を記録することができるので、僅かな圧力変化をも読み取ることができ、精度のよい気密試験を達成することができる。また、空調配管の気密試験を実施している間の圧力変化を記録することができるので、この記録された圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、空気調和機の接続構成を示す概略図であり、図２は、本発明の空調配管用気密試験装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２３】
図１において、空調設備としての空気調和機１は、内部ユニットとしての室内機２と、外部ユニットとしての室外機３とを備えており、室内機２と室外機３とが空調配管４によって接続されている。
【００２４】
室内機２は、ビルなどの建物の室内５に設置され、その内部には、図示しないヒートポンプ機構などが備えられており、室内５の温湿度などの室内環境を調整する。
【００２５】
室外機３は、室内機２に対応して屋外に設置され、その内部には、図示しない熱交換器が備えられており、室内機２からの排熱を屋外へ放出し、また、外気を室内機２へ供給する。
【００２６】
空調配管４は、室内機２と室外機３とを連結する金属製の配管からなり、ガス管６および液管７を備えている。
【００２７】
ガス管６は、一方端部が室内機２のガス管口と接続され、他方端部が室外機３のガス管口と接続されている。
【００２８】
液管７は、一方端部が室内機２の液管口と接続され、他方端部が室外機３の液管口と接続されている。
【００２９】
また、ガス管６および液管７には、室内機２および室外機３の間の途中に、それぞれサービスポート８が設けられている。
【００３０】
各サービスポート８は、ガス管６および液管７を室外機２および室外機３にそれぞれ接続した後、これらガス管６および液管７の気密性を測定するためのポートであり、空調配管用気密試験装置１０を接続できるように設けられている。
【００３１】
空調配管用気密試験装置１０は、圧力検知手段としての圧力計１１と、アナログ−デジタル変換手段としてのＡ／Ｄコンバータ１２と、記録手段としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３とを備えている。
【００３２】
圧力計１１は、一般に市販されているアナログメータからなる圧力計を用いることができる。また、この圧力計１１は、各サービスポート８に接続されるとともに、信号ライン１１ａを介して、後述するＡ／Ｄコンバータ１２にそれぞれ接続されている。そして、各圧力計１１は、ガス管６内および液管７内の圧力をそれぞれ検知して、検知した圧力をアナログ信号として、信号ライン１１ａを介してＡ／Ｄコンバータ１２にそれぞれ出力する。
【００３３】
Ａ／Ｄコンバータ１２は、圧力計１１から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、そのデジタル信号を後述するＰＣ１３に出力する。Ａ／Ｄコンバータ１２は、図２に示すように、ケーシング１４と、センサ接続部１５と、電源部１６とを備えている。
【００３４】
ケーシング１４は、たとえば、金属製で、略矩形ボックス状に形成されており、容易に持ち運びが可能とされている。
【００３５】
センサ接続部１５は、ケーシング１４内に複数設けられており、たとえば、３２ｂｉｔのＡ／Ｄコンバータ１２では、８箇所設けられる。各センサ接続部１５には、圧力計１１に接続される信号ライン１１ａが接続される。
【００３６】
電源部１６は、ケーシング１４内において制御基板１５ａを介して各センサ接続部１５と接続され、また、外部電源と接続されることによって、制御基板１５ａに電力を供給する。
【００３７】
ＰＣ１３は、一般に市販されているものを用いることができ、たとえば、ＲＳ−２３２Ｃケーブルなどからなる外部配線１７を介して、Ａ／Ｄコンバータ１２と接続されている。このＰＣ１３は、ＣＰＵ１８と、ＲＯＭ１９と、メモリ２０と、モニタ２１とを備えている。
【００３８】
ＣＰＵ１８には、ＲＯＭ１９、メモリ２０およびモニタ２１が接続され、これら各部を制御する。また、ＣＰＵ１８内には、タイマー１８ａが設けられている。
【００３９】
ＲＯＭ１９には、Ａ／Ｄコンバータ１２から入力されるデジタル信号に基づくガス管６内または液管７内の圧力を、タイマー１８ａで計測される所定の検知時間ごとに記録するための気密試験プログラムなどの各種プログラムが格納されている。なお、ＲＯＭ１９に格納されている気密試験プログラムなどの各種プログラムは、ソフトウェアとして、ＰＣ１３の一般的な操作（たとえば、クリック操作など）によって起動させることができる。
【００４０】
メモリ２０は、たとえば、ＲＡＭやＮＶＲＡＭなどからなり、ＲＯＭ１９に格納されている各種プログラムにおいて設定される数値や、検知時間、および、デジタル信号に基づくガス管６内または液管７内の圧力などが記録される。
【００４１】
モニタ２１は、たとえば、液晶モニタやＣＲＴモニタなどからなり、メモリ２０に記録された検知時間、圧力、後述する温度などが表示される。
【００４２】
また、この空調配管用気密試験装置１０は、温度検知手段としての温度センサ２２を備えている。
【００４３】
温度センサ２２は、特に制限されず、市販の温度センサを用いることができる。この温度センサ２２は、信号ライン２２ａを介してＰＣ１３のアナログポート（図示せず）に接続されている。そして、温度センサ２２は、ガス管６および液管７の周辺温度を検知して、その検知温度を、信号ライン２２ａを介してＰＣ１３に出力する。
【００４４】
そして、このような空調配管用気密試験装置１０を用いて、空気調和機１の設置後、その使用前に、空調配管４の気密試験を行なうには、まず、図１に示すように、室内機２および室外機３を設置し、これらの間をガス管６および液管７で接続した後、室内機２および室外機３とガス管６および液管７との各接続部分を封止して、ガス管６および液管７にそれぞれ設けられたサービスポート８に圧力計１１を接続し、ガス管６内および液管７内に窒素ガスを封入する。
【００４５】
また、各圧力計１１を、信号ライン１１ａを介してＡ／Ｄコンバータ１２のセンサ接続部１５にそれぞれ接続する。また、外部配線１７を介して、ＰＣ１３とＡ／Ｄコンバータ１２とを接続する。さらに、ガス管６および液管７の周辺温度を測定する場合には、温度センサ２２をガス管６および液管７の近傍に配置し、温度センサ２２を信号ライン２２ａを介してＰＣ１３に接続する。
【００４６】
そして、Ａ／Ｄコンバータ１２とＰＣ１３とを外部電源に接続して、電源を投入する。
【００４７】
次に、気密試験プログラムをＰＣ１３の一般的な操作によって起動すると、ＣＰＵ１８の制御によって、タイマー１８ａで計測された検知時間ごとに、各圧力計１１から出力されたアナログ信号がＡ／Ｄコンバータ１２によってデジタル信号に変換され、このデジタル信号に基づく圧力がメモリ２０に記録される。
【００４８】
また、この空調配管用気密試験装置１０において、ガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力を測定している間、この気密試験プログラムでは、圧力の検知時間ごとに、温度センサ２２から入力される検知温度を、その圧力に対応付けてメモリ２０に記録する。
【００４９】
このようにして、ガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力と、ガス管６および液管７の周辺温度とがメモリ２０に対応付けて記録されると、ＰＣ１３では、モニタ２１に、これら圧力および温度を、検知時間に対応して、たとえば、図３に示すようなグラフとして表示させることができる。
【００５０】
このグラフには、たとえば、１３：００から２４時間、空調配管４の気密試験を行なった結果が表示されている。このように、ガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力は、気密試験中における圧力変化として検知時間ごとに示され、また、空調配管４の周辺温度は、気密試験中における温度変化として、ガス管６および液管７の圧力に対応付けて示される。
【００５１】
このようにしてモニタ２１に表示されるグラフでは、たとえば、気密試験開始時間（１３：００）から夜間に至るにしたがって、ガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力が、ガス管６および液管７の周辺温度の低下とともに徐々に低下し、気温が上昇し始める早朝（５：００）付近から徐々に上昇し、気密試験終了時間（翌１３：００）には、気密試験開始時の圧力とほぼ同じ圧力となる。このことから、ガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力変化は、ガス管６および液管７の周辺温度の低下に伴って、ガス管６内および液管７内に封入されている窒素ガスの体積が縮小し、また、ガス管６および液管７の周辺温度の上昇に伴って、ガス管６内および液管７内に封入されている窒素ガスの体積が膨張することによるものであることがわかる。そして、気密試験終了時（翌１３：００）には、気密試験開始時（１３：００）の圧力とほぼ同じ圧力を示していることから、これらガス管６内および液管７内に封入されている窒素ガスの漏洩はなく、良好に接続されていることがわかる。
【００５２】
つまり、この空調配管用気密試験装置１０を用いて空調配管４の気密試験を行なうと、気密試験開始時と気密試験終了後における圧力および温度だけでなく、気密試験の間における圧力変化および温度変化についても記録することができるので、たとえば、ガス管６および液管７に封入されている窒素ガスが漏洩している場合には、ガス管６および液管７の周辺温度の低下とともに、ガス管６および液管７に封入された窒素ガスの圧力が低下するが、ガス管６および液管７の周辺温度の上昇とともに、ガス管６および液管７に封入されている窒素ガスの圧力が上昇せず、そのまま低下し続ける状態となり、これによって、ガス管６または液管７が漏洩していることを容易に確認することができ、圧力変化の原因を特定することができる。
【００５３】
また、この空調配管用気密試験装置１０では、圧力計１１により検知されたガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力が、アナログ信号として、圧力計１１からＡ／Ｄコンバータ１２に出力され、Ａ／Ｄコンバータ１２において、そのアナログ信号がデジタル信号に変換され、ＰＣ１３において、そのデジタル信号に基づく圧力が所定の検知時間ごとにメモリ２０に記録される。そのため、アナログ信号から変換したデジタル信号に基づいた圧力を記録することができるので、僅かな圧力変化をも読み取ることができ、精度のよい気密試験を達成することができる。
【００５４】
また、この空調配管用気密試験装置１０には、さらに、温度センサ２２が備えられるので、温度センサ２２により検知されたガス管６および液管７の周辺温度を、ガス管６内および液管７内に封入された窒素ガスの圧力に対応付けて、メモリ２０に記録することができる。そのため、空調配管４の周辺温度の変化と、ガス管６内または液管７内に封入された窒素ガスの圧力とを関連付けることができるので、記録された温度変化および圧力変化を解析することによって、圧力変化の原因を容易に特定することができる。
【００５５】
また、この空調配管用気密試験装置１０では、Ａ／Ｄコンバータ１２の各センサ接続部１５に、複数の圧力計１１を接続することができる。そのため、複数の圧力計１１を、複数の空調配管４に接続することができ、一度に、複数の空調配管４における精度のよい気密試験を達成することができる。
【００５６】
また、たとえば、ビルなどの建物に設置される空気調和機１では、室内機２と室外機３との距離が離れ、それらを接続する空調配管４が非常に長くなるので、空調配管４同士を継ぎ足して接続して室内機２と室外機３とを接続するが、このように、継ぎ足された長い空調配管４は、その継ぎ足した部分において漏洩が生じやすい。そのため、そのような長い空調配管４には、精度のよい気密試験ができる装置が必要となるが、この空調配管用気密試験装置１０では、長い空調配管４であっても、精度のよい気密試験を達成することができる。
【００５７】
以上、本発明の空調配管用気密試験装置の一実施形態について説明したが、本発明は、この実施形態以外の実施形態においても実施することができる。たとえば、上記の実施形態において、空気調和機１の設置後、空気調和機１の使用前に、空調配管用気密試験装置１０を用いて気密試験を行なう例を挙げたが、この空調配管用気密試験装置１０では、空気調和機１の使用前に限らず、空気調和機１の使用中または使用後においても、空調配管４の気密試験を行なうことができる。また、上記の実施形態では、１台の室外機３に対して１台の室内機２を接続する空調配管４について気密試験を行なう例を挙げて示したが、この空調配管用気密試験装置１０はこれに限らず、たとえば、ビルなどの建物において、１台の室外機３に対して複数台の室内機２を複数の空調配管４で接続する場合でも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】空気調和機の接続構成を示す概略図である。
【図２】本発明の空調配管用気密試験装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図３】図２に示す空調配管用気密試験装置を用いた空調配管の気密試験において得られるデータをグラフ化した概略図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    空気調和機
２    室内機
３    室外機
４    空調配管
１０    空調配管用気密試験装置
１１    圧力センサ
１２    Ａ／Ｄコンバータ
１３    ＰＣ
２２    温度センサ
【図１】
2005098598.tif 000003
【図２】
2005098598.tif 000004
【図３】
2005098598.tif 000005