(57)【要約】【課題】  コストアップを生じることなく、イメージセンサからの画像信号ノイズを軽減できる画像読取装置を提供する。【解決手段】  キャリッジ３８をシェーディングプレート３２位置に移動し（ＳＴ１）、光源３３からシェーディングプレート３２で反射して得られるシェーディングデータを、ＣＣＤイメージセンサ２１を経て、取り込みを開始し（ＳＴ２）、ノイズ判別回路２４ｂでノイズが所定値より多いか否か判別し（ＳＴ３）、ノイズが多いと、シェーディングデータ取り込みを中断する（ＳＴ５）。一方、ノイズが所定値より多くない場合に、シェーディングデータ取り込みを完了するとともに（ＳＴ７）、原稿読み取りを実行する（ＳＴ８）。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を電気信号に変換するイメージセンサと、イメージセンサからの画像信号中のノイズを検出するノイズ検出手段ど、ノイズ検出手段で検出されたノイズが所定以上であるとき、画像の読み取りを停止する制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
画像を電気信号に変換するイメージセンサと、イメージセンサを冷却する冷却手段と、イメージセンサからの画像信号中のノイズを検出するノイズ検出手段と、ノイズ検出手段で検出されたノイズが所定以上であるとき、冷却手段を動作させる制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段は、ノイズ検出手段で検出されるノイズが所定未満となったとき、原稿の読み取りを開始させることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写装置、ファクシミリ装置、複写機能・ファクシミリ機能等の多機能を有する複合機、スキャナ装置等の画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の各種画像読取装置では、ＣＣＤイメージセンサを用いて、原稿画像を光学的に走査して、光電変換し、画像データを読み取る。この種の画像読取装置において、ＣＣＤイメージセンサを構成するＣＣＤは、温度が上昇すると、ノイズが増加する傾向がある。そこで、画像信号中のノイズを低減するために、冷却ファンを設け、ＣＣＤを冷却する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１７３８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１に記載のＣＣＤを冷却手段で冷却する技術では、冷却ファンを設けると構成が複雑化し、装置のコストが上がるという問題がある。また、冷却ファンを設けたとしても、常時、冷却ファンを回転させていると、消費電力量が大きくなる。また、冷却ファンを駆動するモータ自体がノイズ源となる危険性があるという問題がある。
【０００４】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、コストアップを生じることなく、イメージセンサからの画像信号ノイズを軽減でき、あるいは消費電力量を大きくすることなく、イメージセンサからの画像信号ノイズを軽減できる画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この画像読取装置は、画像を電気信号に変換するイメージセンサと、イメージセンサからの画像信号中のノイズを検出するノイズ検出手段と、ノイズ検出手段で検出されたノイズが所定以上であるとき、画像の読み取りを停止する制御手段とを備えている。
【０００６】
また、この発明の画像読取装置は、画像を電気信号に変換するイメージセンサと、イメージセンサを冷却する冷却手段と、イメージセンサからの画像信号中のノイズを検出するノイズ検出手段と、ノイズ検出手段で検出されたノイズが所定以上であるとき、冷却手段を動作させる制御手段とを備えている。
【０００７】
この発明の画像読取装置において、制御手段は、ノイズ検出手段で検出されるノイズが所定未満となったとき、原稿の読み取りを開始させることとすると良い。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係るこの発明によれば、イメージセンサからの信号のノイズが多いときには、読み取りを停止し、イメージセンサが自然冷却するのを待つ。従って冷却ファンを設けることなく、コストを抑え、ノイズの多い画像データが取り込まれるのを防ぐことができる。
【０００９】
請求項２、３に係る発明によれば、イメージセンサからの信号中のノイズが多くなったときには、読み取りを停止し、冷却手段によりイメージセンサの温度を低下させる。イメージセンサの温度が低下したら、画像の読み取りを停止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。図１は、この発明の通信端末装置の一実施形態であるファクシミリ装置（複合機）の構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１において、主制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）１は、当該装置を構成する各部を統括制御する機能を有する。
【００１２】
このＣＰＵ１には、ＮＣＵ（網制御回路：Network Control Unit）２、ＭＯＤＥＭ３、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５、画像メモリ６、表示部７、操作パネル８、画像読み取り部９、プリンタ１０、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Coder and Decoder ）１１、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２がバス１３を介して接続されている。
【００１３】
ＮＣＵ２は、ＣＰＵ１により制御されて、通信回線である電話回線網（ＰＳＴＮ）１４との接続を制御する。また、ＮＣＵ２は、通信相手の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３は、Ｖ．８、Ｖ．３４を用いたＶ．３４ＦＡＸにも適用可能である。具体的には、ＭＯＤＥＭ３は、ＮＣＵ２を介して電話回線網１４に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能を有する。また、ＭＯＤＥＭ３は、電話回線網１４からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００１４】
ＲＯＭ４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、ＣＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ６は、画像読み取り部９で読み取った画像データを圧縮状態で記憶する。さらに、画像メモリ６は、パーソナルコンピュータ等の外部装置からネットワーク（ＬＡＮ）１５を介して受信した画像データ又は記録メディアから読み込んだ画像データを圧縮状態（ＪＰＥＧ等）で記憶する。
【００１５】
表示部７は、アイコン、キーボタンの表示や、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作パネル８の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部７としては、ＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。操作パネル８は、テンキーと、モード切替キーと、ワンタッチキーと、短縮キーと、登録キーと、スタートキーと、ストップキー等を有する。
【００１６】
画像読み取り部９は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読み取り部９は、カラー画像の読み取りも可能とすることができる。この画像読み取り部９は、ＣＣＤイメージセンサ２１と、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）回路２２と、Ａ／Ｄ変換部２３と、画像処理回路２４と、読取機構制御部２５と、冷却ファンモータ２６と、キャリッジ駆動モータ２７とを備えている。ＣＣＤイメージセンサ２１は原稿の１走査線の画像を読み取り、所定間隔をおいて、次の走査線画像を順次に読み取る。ＡＦＥ回路２２は、ＣＣＤイメージセンサ２１の出力をアナログ増幅する。Ａ／Ｄ変換部２３は、ＡＦＥ回路２２のアナログ出力をデジタル信号に変換する。画像処理回路２４は、入力されたデジタル画像信号に対して、シェーディング補正、ガンマ補正等の画像処理を実行する。読取機構制御部２５は、冷却ファンやキャリッジモータの駆動を制御し、読取機構部を制御する冷却ファンモータ２６は冷却ファンを駆動する。キャリッジモータ２７はキャリッジを駆動する。
【００１７】
プリンタ１０は、電子写真方式のプリンタであり、受信画像データやコピー動作において画像読み取り部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。
【００１８】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ１１は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、プリンタ１０により記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１５を介して外部機器とのデータ授受を行うためのものであり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器が接続される。例えば、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介して、外部機器からコピーすべき画像データを受信することができる。
【００１９】
図２は、この実施形態複合機の画像読み取り部９の要部である読み取り機構部及び回路部を示す図である。画像処理回路２４には、シェーディング補正回路２４ａと、ノイズ判別回路２４ｂを備えている。読取機構制御部２５内にモータ駆動回路２５ａを備え、このモータ駆動回路２５ａはノイズ判別回路２４ｂからの判別出力によって、冷却ファン２８のオン／オフを制御する。ノイズ判別回路２４ｂの判別出力は、ＣＰＵ１に取り込まれ、ＣＰＵ１からの指令でモータ駆動回路２５ａが冷却ファン２８をオン／オフしても良い。
【００２０】
ノイズ判別回路２４ｂは、図３に示すように、ノイズ比較用の閾値Ｔh を記憶するレジスタ４１と、シェーディング補正回路２４ａから入力されるイメージデータと閾値Ｔh とを比較する比較器４２と、カウンタ４３と、タイマ４４と、フリップフロップ４５とから構成されている。
【００２１】
このノイズ判別回路２４ｂにおいては、図４の（ａ）に示すように、イメージデータにノイズが少ない場合は、閾値Ｔｈより小さいイメージデータ入力が少なく、したがって比較器４２より出力されるパルス数も少ないため、カウンタ４３からのカウント値はカウントアップするまでに至らず、フリップフロップ４５はセットされない。一方、図４の（ｂ）に示すように、イメージデータにノイズが多くなると、閾値Ｔｈより小さいイメージデータ入力が多くなり、したがって比較器４２より出力されるパルス数は多く、カウンタ４３のカウント値がカウントアップするに至る。その時点で、フリップフロップ４５がセットされる。このフリップフロップ４５の出力により、冷却ファン２８が駆動オンされる。カウンタ４３のカウントアップで、タイマ４４がスタートし、タイマ４４のタイムアップでフリップフロップ４５がリセットされる。
【００２２】
原稿が載置されるガラス基板３１が支持される支持板３０の下方に、シェーディングプレート３２が固設されている。このガラス基板３１、シェーディングプレート３２の下方を、ＣＣＤイメージセンサ２１、光源３３、ミラー３４、３５、３６、レンズ３７からなる光学系３８が配置され、この光学系３８がキャリッジで移動自在に構成されている。
【００２３】
次に、図５に示すフロー図を参照して、この実施形態複合機の読取処理動作を説明する。このジョブがスタートすると、ステップＳＴ１において、キャリッジ３８をシェーディングプレート３２の位置まで移動する。続いて、ステップＳＴ２に移行する。ステップＳＴ２においては、シェーディングデータの取り込みを開始する。この場合、光源３３を発した光は、シェーディングプレート３２に入光して反射し、光学系３８を経て、ＣＣＤイメージセンサ２１に入光する。次に、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、ノイズが多いか否かを判定する。この判定は、フリップフロップ４５のセット出力の有無に基づいて行う。フリップフロップ４５の出力がセット状態であると、ノイズが多いことを意味し、判定「はい」でステップＳＴ４へ移行する。一方、フリップフロップ４５の出力がリセット状態であると、ノイズが少ないことを意味し、判定「いいえ」でステップＳＴ７へ移行する。
【００２４】
ステップＳＴ４においては、表示部７に「しばらくしてから読み取り下さい。」のメッセージを表示する。次に、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、シェーディングデータの取り込みを中断する。続いて、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、キャリッジ３８をホームポジションに移動する。そして、リターンする。
【００２５】
ステップＳＴ７においては、シェーディングデータの取り込みを完了する。次に、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、原稿読み取りを実行する。続いて、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ９においては、次のページがあるか否かを判定し、あればステップＳＴ１へ戻る。次のページが無ければ、ステップＳＴ６へ移行する。このステップＳＴ６において、上記したと同様、キャリッジ３８をホームポジションに移動して、リターンする。
【００２６】
次に他の実施形態として、ノイズが多い場合に冷却ファンを動作させる場合の処理動作を図６に示すフロー図を参照して説明する。このジョブがスタートすると、ステップＳＴ１１において、キャリッジ３８をシェーディングプレート３２の位置まで移動する。続いて、ステップＳＴ１２に移行する。ステップＳＴ１２においては、シェーディングデータの取り込みを開始する。この場合、光源３３を発した光は、シェーディングプレート３２に入光して反射し、光学系３８を経て、ＣＣＤイメージセンサ２１に入光する。次に、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、ノイズが多いか否かを判定する。この判定は、上述の図５の場合と同様、フリップフロップ４５のセット出力の有無に基づいて行う。ノイズが多いと、ステップＳＴ１４へ移行する。一方、ノイズが少ない場合は、ステップＳＴ１６へ移行する。
【００２７】
ステップＳＴ１４においては、冷却ファン２８の駆動を開始する。この冷却ファン２８の駆動により、ＣＣＤイメージセンサ２１は冷却される。そして、ノイズが低減してくる。冷却ファン２８の駆動開始後、ステップＳＴ１５へ移行する。ステップＳＴ１５においては、冷却ファン２８を休止させるか否かを判定する。この判定は、フリップフロップ４５の出力状態に基づいて判定する。フリップフロップ４５の出力がセット状態のままであると、判定「いいえ」で、ステップＳＴ１３へ戻る。そして、その後、ノイズが少なくなるか、フリップフロップ４５の出力がリセット状態となるまで、ステップＳＴ１３〜ＳＴ１５の処理を繰り返す。処理繰り返し中にノイズが少なくなると、ステップＳＴ１６へ移行し、読み取りを開始する。
【００２８】
ステップＳＴ１５において、フリップフロップ４５の出力がリセット状態であると、つまりタイマ４４がタイムアップしていると、判定「はい」で、ステップＳＴ１６へ移行する。ステップＳＴ１６においては、シェーディングデータの取り込みを完了する。次に、ステップＳＴ１７へ移行する。
【００２９】
ステップＳＴ１７においては、原稿読み取りを実行する。続いて、ステップＳＴ１８へ移行する。ステップＳＴ１８においては、次のページがあるか否かを判定し、あればステップＳＴ１へ戻る。次のページが無ければ、ステップＳＴ１９へ移行する。このステップＳＴ１９において、キャリッジ３８をホームポジションに移動して、リターンする。
【００３０】
この実施形態において、冷却手段として冷却ファンを用いて、直接ＣＣＤイメージセンサを冷却しているが、これに代えて、ペルチェ素子を適用したり、ヒートパイプを介して間接的に冷却しても良い。
【００３１】
また、上記実施形態の読み取り部をフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）で説明しているが、自動原稿給紙（ＡＤＦ）やＡＤＦとＦＢＳの両方を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明が実施されるファクシミリ装置（複合機）の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態ファクシミリ装置の画像読み取り部の要部を説明する図である。
【図３】同画像読み取り部のノイズ判別回路の構成を示すブロック図である。
【図４】同ノイズ判別回路でノイズ判別を行う場合のノイズが少ない場合と、ノイズが多い場合のノイズ波形を示す図である。
【図５】同実施形態ファクシミリ装置の読み取り処理動作を説明するためのフロー図である。
【図６】他の実施形態の読み取り動作を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００３３】
１          ＣＰＵ
７          表示部
９          画像
２１        ＣＣＤイメージセンサ
２２        ＡＦＥ回路
２３        Ａ／Ｄ変換部
２４        画像処理回路
２４ａ      シェーディング補正回路
２４ｂ      ノイズ判別回路
２５        読取機構制御部
２５ａ      モータ駆動回路
２６        冷却ファンモータ
２７        キャリッジモータ
２８        冷却ファン
３１        ガラス基板
３２        シェーディングプレート
３３        光源
３８        キャリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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