(57)【要約】【課題】  複雑な転写材サイズ検知手段が不要で、サイズの誤検知、誤設定が発生しない、低コストのサイズ検知手段を配設した給紙カセットを有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】  シート状の転写材が装填される給紙カセットと、前記転写材を所定の受け入れ位置へ給送する給紙手段と、装置駆動に係わる制御手段とを有する画像形成装置において、前記給紙カセットは、転写材のサイズ情報を記憶した複数の非接触型ＩＣタグを有し、電波の送受信装置を介して、前記制御手段へ前記サイズ情報を伝達することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の転写材が装填される給紙カセットと、前記転写材を所定の受け入れ位置へ給送する給紙手段と、装置駆動に係わる制御手段とを有する画像形成装置において、前記給紙カセットは、転写材のサイズ情報を記憶した複数の非接触型ＩＣタグを有し、電波の送受信装置を介して、前記制御手段へ前記サイズ情報を伝達することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、装填可能な各転写材のサイズに対応した位置に非接触型ＩＣタグを有し、選択された転写材に対応した非接触型ＩＣタグだけが前記制御手段と通信可能になることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙カセットに付設した転写材規制板を設置することにより、前記非接触型ＩＣタグのアンテナ部が開放もしくは遮断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記非接触型ＩＣタグのアンテナ部の開放もしくは遮断は、幅方向の転写材規制板、または長さ方向の転写材規制板、または幅、長さ両方向の転写材規制板によって行われることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記非接触型ＩＣタグのアンテナ部は、金属または導電性シートで遮蔽されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
選択された転写材に対応した非接触型ＩＣタグのアンテナ部は遮蔽され、選択されない他の非接触型ＩＣタグのアンテナ部は開放されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
選択された転写材に対応した非接触型ＩＣタグのアンテナ部が開放され、選択されない転写材に対応した非接触型ＩＣタグのアンテナ部は遮蔽されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電波の送受信装置は、画像形成装置本体側に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式を用いる画像形成装置に関し、特に転写材サイズ検知手段を有する給紙カセットを搭載する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットは、転写材のサイズに対応して、幅方向、長さ方向のサイズ規制板に連動したアクチェータ部品やフォトセンサ、マイクロスイッチ等を組み合わせ、設定されたサイズを検知し、その信号を信号線を介して画像形成装置本体（以下、単に本体という。）の制御部へ送っているものや、手動によりサイズ設定を行うチャネルを設け、制御部に信号を送ったり、また、サイズ検知手段にて生成された信号を無線で制御部に送る方法等がある。
【０００３】
しかしながら、フォトセンサ、マイクロスイッチ等を組み合わせる方法は、サイズを検知するための機械構成部品が複雑となるため、組立て性が悪く、束線を張り回らす必要もあり、コスト高となるばかりか、誤検知を防ぐために高精度が要求される。また、手動によるチャネル設定による方法は、設定忘れや誤設定が生じ易く、操作性の点で不便である。無線で信号を送る場合も、給紙カセット内でサイズを検知する機械部品構成が必要となり複雑化する欠点がある。
【０００４】
開示された技術として、シート材（転写材）供給ユニットを本体側に装着した状態で、給紙ユニット内に設置された紙幅、紙長検知センサ等で生成された信号をアンテナ部から送信し、必要とする転写材の情報を非接触状態で情報送受信部で受信でき、かつ受信した転写材の情報に基づいて画像記録部における当該転写材に対する画像形成条件を制御する方法（例えば、特許文献１参照）等がある。
【特許文献１】特開２００３−２６７５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複雑な転写材サイズ検知手段が不要で、サイズの誤検知、誤設定が発生しない、低コストのサイズ検知手段を配設した給紙カセットを有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
シート状の転写材が装填される給紙カセットと、前記転写材を所定の受け入れ位置へ給送する給紙手段と、装置駆動に係わる制御手段とを有する画像形成装置において、前記給紙カセットは、転写材のサイズ情報を記憶した複数の非接触型ＩＣタグを有し、電波の送受信装置を介して、前記制御手段へ前記サイズ情報を伝達することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００７】
各転写材サイズに対応した非接触型ＩＣタグ（以下、単に、ＩＣタグという。）を複数装備することにより、従来の複雑な機械構成部品からなるサイズ検知手段が不要となり、誤検知、誤設定がなく、組立効率が向上し、コスト低減となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態である画像形成装置の一例を図面に基づいて説明する。
【０００９】
なお、本発明の実施の形態における説明では、本明細書に用いる用語により発明の技術範囲が限定されることはない。
【００１０】
図１はプリンタから成る画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【００１１】
図において、１０は画像形成体である感光体、１１は帯電手段である帯電装置、１２は画像書込手段である露光光学系、１３は現像手段である現像器、１４は感光体１０の表面を清掃するためのクリーニング装置、１５はクリーニングブレード、１６は現像スリーブ、１７は転写手段である転写極、１８は転写材を感光体１０からの分離手段である分離極、１９は転写材の感光体１０に対する巻き付き防止の分離爪である。感光体１０、帯電装置１１、露光光学系１２、現像器１３、転写極１７，分離極１８、分離爪１９およびクリーニング装置１４等が画像形成手段１を構成している。
【００１２】
感光体１０は、例えばアルミ材によって形成される円筒状の金属基体の外周に導電層、ａ−Ｓｉ層あるいは有機感光層（ＯＰＣ）等の感光層を形成したものであり、導電層を接地した状態で図の矢印で示す時計方向に回転される。
【００１３】
２０は複数個の穴があけられた搬送ベルト、２１は駆動ローラ、２２は従動ローラ、２３は吸引箱で、前記搬送ベルト２０と接触する面に複数個の穴があけられ、不図示のダクトおよび吸引ファン等に接続され、走行する前記搬送ベルト２０上に転写材Ｐを吸引する機能を果たす。搬送ベルト２０、駆動ローラ２１、従動ローラ２２、吸引箱２３等で搬送手段２を形成する。
【００１４】
３は転写材収納部で、３０は給紙カセットで、転写材サイズ選択に係わるＩＣタグを配設している。なお、ＩＣタグに係わる転写材選択についての詳細は後述する。３１は送り出しローラ、３２、３３は搬送ローラ対、３４はタイミングローラ対、３５は手差し送り出しローラ、３６は手差し給紙皿、３８はプレレジストローラ、３９は給紙カセット３０を塔載するガイドレールで、各々の給紙カセット３０を当該ガイドレールに沿って装置本体から引き出すことができる。
【００１５】
４は定着装置、４１は熱定着ローラ、４２は圧着ローラ、７は画像読み取り部、７２は原稿押さえカバー、７３は原稿サイズ検知用のセンサ（ＡＰＳ）、７５は操作パネルで、転写材サイズ選択、画像濃度指定、テンキー等の操作機能のボタンが並設されている。Ｂ１は装置本体の稼働を制御する本体制御部である。
【００１６】
次に、図１に基づいて画像形成プロセスを説明する。
【００１７】
はじめに、プリントする転写材サイズ（または、ＡＰＳ検知）、画像濃度等を操作パネル７５で選択すると、本体制御部Ｂ１を介して、対応する給紙カセット３０が選択される。
【００１８】
画像形成（記録）のスタートにより不図示の駆動モータが回転を開始すると、感光体１０は矢印で示す時計方向に回転する。同時に帯電装置１１により感光体１０に対する電位の付与が開始される。
【００１９】
電位が付与された後の感光体１０上には、画像読み取り装置７からの画像データに対応する電気信号の画像書込みが露光光学系１２を通して開始され、感光体１０の表面に原稿画像に対応する静電潜像が形成され、当該静電潜像は現像器１３の現像スリーブ１６で搬送される現像剤により反転現像され、トナー像（可視像）となる。
【００２０】
一方、転写材Ｐは、機械内に収納された転写材収納部３から供給される場合、送り出しローラ３１によって送り出され、プレレジストローラ３８、搬送ローラ対３２を経て、タイミングローラ３４対へ搬送され、感光体１０上のトナー像と同期がとられ、当該タイミングローラ対３４の駆動によって送り出され、転写極１７と感光体１０との間の領域へ給送される。手差し給紙の場合でも、手差し給紙皿３６の転写材Ｐは、手差し送り出しローラ３５によって送り出され、搬送ローラ対３３を経て、タイミングローラ３４へ搬送され、感光体１０上のトナー像と同期がとられ、当該タイミングローラ３４の駆動によって送り出され、転写極１７と感光体１０との間の領域へ給送される。
【００２１】
前記トナー像は、トナーと反対極性の電圧が印加された転写極１７によって前記転写材Ｐ上に転写される。
【００２２】
その後、感光体１０は回転を続け、クリーニング装置１４によって清掃され、次の画像形成に向けられる。
【００２３】
一方、前記トナー像を載せた転写材Ｐは、分離極１８でＡＣ電圧による除電作用を受け、感光体１０との吸着力が弱められ、感光体１０から曲率分離する。なお、転写材Ｐが環境湿度等に影響され、感光体１０に巻き付いてしまう場合を懸念し分離爪１９が設けられている。
【００２４】
分離された転写材Ｐは、搬送手段２へと送られ、吸引箱２３によって搬送ベルト２０に吸引されて定着装置４へと搬送される。その後、転写材Ｐは熱定着ローラ４１と圧着ローラ４２の間のニップ部Ｔで挟持搬送されながら熱と圧力とが加えられることにより、トナー像は転写材Ｐ上に溶融定着される。定着された転写材Ｐは定着排紙ローラ４３によって排紙皿７１に排紙される。
【００２５】
以下、転写材サイズ選択に係わる給紙カセットについて説明する。
【００２６】
図２は、給紙カセットの平面図である。
【００２７】
図２において、３０１は長さ方向の転写材規制板である後端ストッパで、３０２は、幅方向の転写材規制板である幅規制板である。本実施の形態においては、転写材装填に際し、オペレータは、転写材のサイズに応じて、手動で当該後端ストッパ３０１を移動し、後端ストッパ３０１の位置合わせ部Ｍ（図３参照）を位置合わせ溝３０３に合わせ、同時に、後端ストッパ３０１の位置合わせ部Ｎ（図３参照）を溝３０４に合わせ、給紙カセット３０を所定のサイズに調整している。幅規制板３０２は、転写材幅の中心線に対し、両サイドに配置され、不図示の機構によって一方の幅規制板３０２を給紙カセット底面で、幅方向にスライドさせると、他方の幅規制板３０２も対称的にスライドする仕組みになっている。
【００２８】
次に、本発明に係わる給紙カセットついて発明する。
【００２９】
図３は、給紙カセットに付設したＩＣタグの取付機構を示す図である。
【００３０】
図３（ａ）は、図３（ａ）におけるＡＡ矢視断面から視た図である。
【００３１】
図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＢＢ矢視方向から視た図である。
【００３２】
図３（ｃ）は、図２におけるＣＣ矢視方向から視た図である。
【００３３】
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、３１０は機構取付け板で、本体アンテナ部Ｆ（図１参照）に対応するＩＣタグＳが接着され、その廻りを囲む形で導電性材質の遮蔽枠３１１が前記機構取付け板３１０上に固着されている。当該遮蔽枠３１１の機構取付け板３１０に対する口は開放されている。
【００３４】
また、機構取付け板３１０にはシャッタ３１３が支持される支持軸３１２が設けられ、当該支持軸３１２に、スリーブ３１４と一体の導電性材質のシャッタ３１３が係合している。当該スリーブ３１４にはバネ３１５が捲架され、当該バネ３１５の一方の端部はバネ支持ピン３１６掛けられ、Ｗ方向に回動するように付勢されているが、シャッタ３１３に設けられた折曲がり部Ｒが、遮蔽枠３１１に当接しストッパとなっている（ただし、当該バネ３１５の他の端部は給紙カセット３０の底部に掛けられている）。
【００３５】
通常、後端ストッパ３０１がセットされないときは前記シャッタ３１３は前記遮蔽枠３１１を覆い、前記ＩＣタグＳを包含することになる。
【００３６】
前記シャッタ３１３には、回動に係わる駆動ピン３１７が設けられ、転写材サイズに対応して、後端ストッパ３０１がセットされる際、後端ストッパ３０１の位置合わせ部Ｎが矢印Ｙ方向に下降すると共に、くさび部Ｋが前記駆動ピン３１７を押し下げ、前記シャッタ３１３は、バネ３１５を抗して反Ｗ方向に回動し、点線で示した位置Ｈに移動する。
【００３７】
ＩＣタグＳには、予め、転写材サイズ、給紙カセット３０の装填される段Ｎｏ．等が記憶されている。
【００３８】
すなわち、必要とする転写材Ｐに対応する後端ストッパ３０１がセットされているときは前記シャッタ３１３は開いた状態となっており、ＩＣタグＳと電波の送受信装置につながる本体アンテナ部Ｆとの電波のやりとりは可能となる。
【００３９】
あるいは、すべてのＩＣタグを開放状態として、必要とする転写材に対応する後端ストッパ３０１がセットされているときにのみ、当該転写材に対応するＩＣタグを遮蔽し、その他のＩＣタグは開放する方法をとり、遮蔽されているＩＣタグＳに対応する転写材が必要とする転写材であるようにしてもよい。
【００４０】
図４は、必要とする転写材に対応するＩＣタグを遮蔽する機構を示す図である。
【００４１】
図４（ａ）は図２におけるＡＡ矢視断面から見た図である。
【００４２】
図４（ｂ）は図４（ａ）のＤＤ矢視断面から視た図である。
【００４３】
ただし、図３と構成、作用が共通する部材については、同一符号を付し、説明は省略する。
【００４４】
図４において、ＩＣタグＳは、機構取付け板３１０に接着され、遮蔽枠３１１に囲まれ、後端ストッパ３０１がセットされていないときは、ＩＣタグは開放状態となっている。
【００４５】
本方式において、後端ストッパ３０１の位置合わせ部Ｍ、Ｎを位置合わせ溝３０３、３０４に合わせ、Ｙ方向に降下させると、位置合わせ部Ｎが遮蔽枠３１１を覆い、その結果、ＩＣタグＳの通信は不可能となる。
【００４６】
すなわち、通信不可能となったＩＣタグＳの位置とその他の開放されているＩＣタグＳの位置との組み合わせで、必要とする転写材の収納場所を検知することができる。
【００４７】
また、幅規制板３０２を後端ストッパ３０１のように差し込み式にして、給紙カセット３０の底面に機構取付け板３１０を設け、同様に転写材サイズの位置検知を行う方法や、幅規制板３０２と後端ストッパ３０１との双方で機構取付け板３１０を設け、同様に転写材サイズの位置検知を行う方法も可能である。また、ＩＣタグの数が、セット可能な紙サイズの数より少なく（多く）とも、ＩＣタグの組み合わせにより、転写材サイズの位置検知を行う方法も可能である。
【００４８】
次に、ＩＣタグＳと本体側との情報交信について説明する。
【００４９】
図５は、本体制御部と本体アンテナ部Ｆとの関係およびＩＣタグの構成を示す図である。
【００５０】
図５において、本体アンテナ部Ｆは本体制御部Ｂ１の情報送受信部に接続されている。ＩＣタグＳは、データ保持部３２０およびＩＣのアンテナ部３２１等を有している。
【００５１】
ＩＣタグＳからの情報発信に関しては、本体アンテナ部からの電波で、ＩＣタグＳ内部の回路構成へのソース電圧を供給するに十分な起電力を得ることができるため、ＩＣタグＳに個別に電力を供給する必要はない。
【００５２】
したがって、給紙カセット３０に転写材が装填されている状態では、本体アンテナ部、アンテナ部３２１を介して転写材サイズ等の情報がＲＡＭ中に記憶されている。
【００５３】
オペレータが必要なサイズの転写材Ｐを操作パネル７５でインプットするとＣＰＵは必要な転写材の情報を呼び出し、給紙部に搬送の指令を出すことになる。
【００５４】
以上、上記説明のＩＣタグ付設給紙カセットを使用することによって、転写材サイズの検知に複雑な検知手段が必要とせず、サイズの誤検知、誤設定が回避でき、組み立て性が向上し、コスト低減となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】プリンタから成る画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】給紙カセットの平面図である。
【図３】給紙カセットに付設したＩＣタグの取付機構を示す図である。
【図４】必要とする転写材に対応するＩＣタグを遮蔽する機構を示す図である。
【図５】本体制御部と本体アンテナＦとの関係およびＩＣタグの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成手段
３  転写材収納部
３０  給紙カセット
３０１  後端ストッパ
３０２  幅規制板
３１０  機構取付け板
３１１  遮蔽枠
３１３  シャッタ
３２０  データ保持部
３２１  ＩＣアンテナ
Ｆ  本体アンテナ部
Ｓ  非接触ＩＣタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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