(57)【要約】【課題】成形工程の簡素化による低コスト化を図ることができるとともに、環境負荷の低減化及び得られるセラミックス構造体の高品質化を図ることができるセラミックス構造体の製造方法及びセラミックス構造を提供する。【解決手段】セラミックス原料粉末として、水和反応により水和物を形成する水硬性アルミナ粉末を少なくとも１質量％含むものを用いるとともに、セラミックス原料粉末として、水硬性アルミナ粉末に加えて、焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）と酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分とが結合した多成分系セラミックスとなる第１の混合粉末、又は焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分が分散したセラミックス複合体となる第２の混合粉末を用いる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミックス原料粉末と水とを混練することによってセラミックス構造体用練土を調製し、調製された前記セラミックス構造体用練土を所定形状に成形してセラミックス成形体を作製し、作製された前記セラミックス成形体を乾燥・焼成してセラミックス構造体を得るセラミックス構造体の製造方法であって、
前記セラミックス原料粉末として、水和反応により水和物を形成する水硬性アルミナ粉末を少なくとも１質量％含むものを用いるとともに、
前記セラミックス原料粉末として、前記水硬性アルミナ粉末に加えて、焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）と酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分とが結合した多成分系セラミックスとなる第１の混合粉末、又は焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分が分散したセラミックス複合体となる第２の混合粉末を用いるセラミックス構造体の製造方法。
【請求項２】
前記水硬性アルミナ粉末として、平均粒子径が１００μｍ以下のものを用いる請求項１に記載のセラミックス構造体の製造方法。
【請求項３】
前記第１の混合粉末又は前記第２の混合粉末として、金属酸化物粉末、金属水酸化物粉末、金属炭酸塩粉末及び金属炭化物粉末からなる群から選ばれる少なくとも１種の粉末を含むものを用いる請求項１又は２に記載のセラミックス構造体の製造方法。
【請求項４】
前記セラミックス原料粉末１００質量部と、水５〜２００質量部とを混練する請求項１〜３のいずれかに記載のセラミックス構造体の製造方法。
【請求項５】
前記セラミックス原料粉末と水とを混練した後に、１０〜２００℃の温度で養生する請求項１〜４のいずれかに記載のセラミックス構造体の製造方法。
【請求項６】
前記セラミックス構造体用練土として、その硬度が５〜３４ｍｍのものを用いる請求項１〜５のいずれかに記載のセラミックス構造体の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の方法によって製造されたセラミックス構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックス構造体の製造方法及びセラミックス構造体に関する。さらに詳しくは、有機質成形助剤等の添加剤を格別用いることなしに、所望の形状をセラミックス構造体（焼成前はセラミックス成形体）に付与することが可能で、成形工程の簡素化による低コスト化を図ることができるとともに、得られるセラミックス成形体の加熱過程における有害ガスの放出や、熱分解しきれない有機物質の残炭のセラミックス構造体中における残留を防止することが可能で、環境負荷の低減化及び得られるセラミックス構造体の高品質化を図ることができるセラミックス構造体の製造方法及び高品質なセラミックス構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）を含むセラミックス成分から構成されるセラミックス構造体は、耐熱性、耐食性、耐熱衝撃性、機械的強度等の特性に優れていることから、これらの特性を必要とする構造用部品、電子部品等に広く用いられている。
【０００３】
このようなセラミックス構造体としては、例えば、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）と酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分とが結合した多成分系セラミックスからなるもの、焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分が分散したセラミックス複合体からなるものを挙げることができる。具体的には、多成分系セラミックスとして、ムライト（３Ａｌ2Ｏ3・２ＳｉＯ2）、コージェライト（２ＭｇＯ・２Ａｌ2Ｏ3・５ＳｉＯ2）等を挙げることができ、セラミックス複合体として、酸化アルミニウムに、スピネル（ＭｇＯ・Ａｌ2Ｏ3）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）等が分散した複合体を挙げることができる。
【０００４】
しかし、セラミックス構造体（焼成前はセラミックス成形体）を製造する場合、セラミックス原料粉末と水とを混練するだけでは、粘土のような高可塑性を有するセラミックス構造体用練土を調製することは困難で、所望の形状のセラミックス構造体を得ることが困難であった。そこで、高可塑性なセラミックス構造体用練土を調製するため種々の研究、開発が行われてきた。
【０００５】
例えば、ムライト、シリマナイト等のシリカ−アルミナの２成分系の鉱物の粉末をオートクレーブ等の加圧反応容器に入れ、酸性又は中性の溶液中で水熱処理し、これにより鉱物表面をカオリナイト化させて可塑性を発現させる方法が開示されている（特許文献１参照）。また、粒子形状が板状であるアルミナ粉末を、有機質成形助剤と水とで混練してなるアルミナ質可塑材料が開示されている（特許文献２参照）。また、α−アルミナ粒子の表面にアルミン酸化合物を形成して高可塑性を発現させる方法が開示されている（特許文献３参照）。また、アルミナ粒子の表面又は表面を含む全体にリン酸化合物を付着させることにより高可塑性を発現させる方法が開示されている（特許文献４参照）。また、水に不溶で吸水性を有しかつそれ自身変形する空隙形成材を一次粒子間に介在させて、高可塑性を発現させる方法が開示されている（特許文献５参照）。また、アルミナ粒子をアルミニウム塩水溶液中に分散させ、その液を中和することによってアルミナ粒子の表面にアルミナ水和物を析出させて高可塑性を発現させる方法が開示されている（特許文献６参照）。さらに、アルミナに寒天を添加、あるいは寒天でアルミナ表面を被覆して、高い可塑性を発現する方法が開示されている（特許文献７参照）。
【０００６】
しかしながら、上述の文献に開示されたセラミックス構造体用練土（セラミックス構造体の製造方法）に関する技術には、次のような問題があった。すなわち、特許文献１に開示された鉱物表面をカオリナイト化させて可塑性を発現させる場合、長時間にわたる高温溶液処理とそのための反応容器を必要とするため、そのためのコストが余計に掛かり、製造コストを増大させるという問題があった。特許文献２に開示されたアルミナ質可塑材料を得る方法の場合、有機質成形助剤として、メチルセルロース、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース、ポリエチレングリコール等を用いているが、これらの有機質成形助剤は、成形したセラミックス構造体用練土（セラミックス成形体）を焼成してセラミックス構造体を製造する場合、焼成する過程で熱分解してガスを放出し、放出されたガスは、悪臭の原因となったり、環境を汚染することになるという問題があった。また、放出ガスによる環境汚染を防止するための工程を加えると、工程が複雑化し、製造コストを増大させることになり、さらに、焼成後のセラミックス構造体中に有機質成形助剤（有機質結合剤）等が残炭又は灰分として残留すると品質上の問題を生じるため完全に燃焼除去する必要があり、そのためのコストが余計に掛かり、製造コストをさらに増大させるという問題があった。
【０００７】
特許文献３に開示された方法の場合、粒子表面にアルミン酸化合物を形成するために、アルカリ金属元素を含む原料を１００〜３００℃で水熱処理するとともに、２５０〜１３００℃で熱処理をする必要があり、これらの熱処理は、製造コストを増大させるという問題があった。
【０００８】
特許文献４に開示された方法の場合、リン酸塩を付着させるための条件（３５０℃以上の温度、５０気圧以上の圧力、５分以上の時間）を満足する水熱処理を必要とするとともに、その処理を可能とする圧力容器が必要であり、製造コストを増大させるという問題があった。
【０００９】
特許文献５に開示された方法の場合、水に不溶で吸水性のある多糖類である寒天やコンニャクの添加は、セラミックス成形体を焼成する過程で発生するガス（例えば、ＣＯ2ガス等）が悪臭や地球温暖化の原因となるという問題があった。
【００１０】
特許文献６に開示された方法の場合、アルミニウム塩の中和作業を必要とするとともに、３００〜７００℃の温度による仮焼を必要とするため、作業が煩雑化し、製造コストを増大させるという問題があった。
【００１１】
特許文献７に開示された方法の場合、寒天の溶解に加熱に伴う複雑な作業を必要とし、製造コストを増大させるとともに、セラミックス構造体用練土の焼成過程で発生するガス（例えば、ＣＯ2ガス等）が悪臭や地球温暖化の原因となるという問題があった。
【００１２】
【特許文献１】特開平６−１５７０２４号公報
【特許文献２】特開平７−２５６８号公報
【特許文献３】特開平８−９１８３０号公報
【特許文献４】特開平９−１４２８３６号公報
【特許文献５】特開平１１−９２２３３号公報
【特許文献６】特開２０００−７３２７号公報
【特許文献７】特開２０００−１１９０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、有機質成形助剤等の添加剤を格別用いることなしに、所望の形状をセラミックス構造体（焼成前はセラミックス成形体）に付与することが可能で、成形工程の簡素化による低コスト化を図ることができるとともに、得られるセラミックス成形体の加熱過程における有害ガスの放出や、熱分解しきれない有機物質の残炭のセラミックス構造体中における残留を防止することが可能で、環境負荷の低減化及び得られるセラミックス構造体の高品質化を図ることができるセラミックス構造体の製造方法及び高品質なセラミックス構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者等は、上述の目的を達成するため鋭意研究を重ねた結果、所定量の水硬性アルミナ粉末を含むセラミックス原料粉末と水とを混練することによって得られたセラミックス構造体用練土を成形、焼成することによって、上述の目的を達成できることを見出し、本発明を完成させた。すなわち、本発明によって以下のセラミックス構造体の製造方法及びセラミックス構造体が提供される。
【００１５】
〔１〕セラミックス原料粉末と水とを混練することによってセラミックス構造体用練土を調製し、調製された前記セラミックス構造体用練土を所定形状に成形してセラミックス成形体を作製し、作製された前記セラミックス成形体を乾燥・焼成してセラミックス構造体を得るセラミックス構造体の製造方法であって、前記セラミックス原料粉末として、水和反応により水和物を形成する水硬性アルミナ粉末を少なくとも１質量％含むものを用いるとともに、前記セラミックス原料粉末として、前記水硬性アルミナ粉末に加えて、焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）と酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分とが結合した多成分系セラミックスとなる第１の混合粉末、又は焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分が分散したセラミックス複合体となる第２の混合粉末を用いるセラミックス構造体の製造方法。
【００１６】
〔２〕前記水硬性アルミナ粉末として、平均粒子径が１００μｍ以下のものを用いる前記〔１〕に記載のセラミックス構造体の製造方法。
【００１７】
〔３〕前記第１の混合粉末又は前記第２の混合粉末として、金属酸化物粉末、金属水酸化物粉末、金属炭酸塩粉末及び金属炭化物粉末からなる群から選ばれる少なくとも１種の粉末を含むものを用いる前記〔１〕又は〔２〕に記載のセラミックス構造体の製造方法。
【００１８】
〔４〕前記セラミックス原料粉末１００質量部と、水５〜２００質量部とを混練する前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載のセラミックス構造体の製造方法。
【００１９】
〔５〕前記セラミックス原料粉末と水とを混練した後に、１０〜２００℃の温度で養生する前記〔１〕〜〔４〕のいずれかに記載のセラミックス構造体の製造方法。
【００２０】
〔６〕前記セラミックス構造体用練土として、その硬度が５〜３４ｍｍのものを用いる前記〔１〕〜〔５〕のいずれかに記載のセラミックス構造体の製造方法。
【００２１】
〔７〕前記〔１〕〜〔６〕のいずれかに記載の方法によって製造されたセラミックス構造体。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によって、有機質成形助剤等の添加剤を格別用いることなしに、所望の形状をセラミックス構造体（焼成前はセラミックス成形体）に付与することが可能で、成形工程の簡素化による低コスト化を図ることができるとともに、得られるセラミックス成形体の加熱過程における有害ガスの放出や、熱分解しきれない有機物質の残炭のセラミックス構造体中における残留を防止することが可能で、環境負荷の低減化及び得られるセラミックス構造体の高品質化を図ることができるセラミックス構造体の製造方法及び高品質なセラミックス構造体が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明のセラミックス構造体の製造方法及びセラミックス構造体の実施の形態を具体的に説明する。
【００２４】
本発明のセラミックス構造体の製造方法は、セラミックス原料粉末と水とを混練することによってセラミックス構造体用練土を調製し、調製されたセラミックス構造体用練土を所定形状に成形してセラミックス成形体を作製し、作製されたセラミックス成形体を乾燥・焼成してセラミックス構造体を得るセラミックス構造体の製造方法であって、セラミックス原料粉末として、水和反応により水和物を形成する水硬性アルミナ粉末を少なくとも１質量％含むものを用いるとともに、セラミックス原料粉末として、水硬性アルミナ粉末に加えて、焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）と酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分とが結合した多成分系セラミックスとなる第１の混合粉末、又は焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分が分散したセラミックス複合体となる第２の混合粉末を用いることを特徴とする。
【００２５】
本発明に用いられる「水和反応により水和物を形成する水硬性アルミナ粉末」としては、例えば、ρ−アルミナ粉末を挙げることができる。このような水硬性アルミナ粉末は、焼成された後に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）となるものである。
【００２６】
水硬性アルミナ粉末は、セラミックス原料粉末中に、少なくとも１質量％、好ましくは少なくとも３質量％、さらに好ましくは少なくとも５質量％含まれる。１質量％未満であると、水硬性アルミナの水和反応に伴う高可塑性の発現が不十分となり、焼成前において、所望の形状のセラミックス成形体の作製が困難となるとともに、強度特性が不十分となり、セラミックス成形体の形状を保持することが困難となる。
【００２７】
このような水硬性アルミナ粉末としては、その平均粒子径が１００μｍ以下のものを用いることが好ましく、０．０１〜３０μｍがさらに好ましく、０．０１〜５μｍが特に好ましい。１００μｍを超えると、高可塑性の発現が不十分となり、焼成前において、所望の形状のセラミックス成形体の作製が困難となることがあるとともに、強度特性が不十分となり、セラミックス成形体の形状を保持することが困難となることがある。
【００２８】
また、本発明においては、セラミックス原料粉末として、上述の水硬性アルミナ粉末に加えて、焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）と酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分とが結合した多成分系セラミックスとなる第１の混合粉末、又は焼成された後に、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）に酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）以外のセラミックス成分が分散したセラミックス複合体となる第２の混合粉末を用いる。
【００２９】
多成分系セラミックスとしては、例えば、ムライト（３Ａｌ2Ｏ3・２ＳｉＯ2）、コージェライト（２ＭｇＯ・２Ａｌ2Ｏ3・５ＳｉＯ2）等を挙げることができる。また、セラミックス複合体としては、例えば、アルミナの粒界に、スピネル（ＭｇＯ・Ａｌ2Ｏ3）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）等が分散したものを挙げることができる。
【００３０】
多成分系セラミックスとなる第１の混合粉末の具体例としては、例えば、水硬性アルミナ粉末と、二酸化ケイ素粉末とからなるムライトセラミックス用混合粉末を挙げることができる。
【００３１】
セラミックス複合体となる第２の混合粉末の具体例としては、例えば、水硬性アルミナ粉末と、炭化ケイ素粉末とからなる炭化ケイ素分散アルミナセラミックス用混合粉末を挙げることができる。
【００３２】
本発明においては、所望の組成のセラミックス構造体を得るために、第１の混合粉末又は第２の混合粉末として、金属酸化物粉末、金属水酸化物粉末、金属炭酸塩粉末及び金属炭化物粉末からなる群から選ばれる少なくとも１種の粉末（以下、「金属化合物粉末」ということがある）を含むものを用いることが好ましい。
【００３３】
上述の第１又は第２の混合粉末は、第１又は第２の混合粉末を構成する粉末の全体の平均粒子径が、１００μｍ以下であることが好ましく、０．０１〜３０μｍであることがさらに好ましく、０．０１〜５μｍであることが特に好ましい。また、第１又は第２の混合粉末を混練する前の粒度（例えば、上述の平均粒子径）は、細かい方が好ましいが、混練過程で上述の範囲に粉砕処理をする場合には、粗粒であってもよい。
【００３４】
第１又は第２の混合粉末の混合は、通常の混合方法を用いることができる。ただし、水を媒体とした湿式法で混合をする場合は、後述する水量で、しかも、水の添加後、硬化開始前に混合を終わらせることが好ましく、水の添加後、凝結開始前に、混合を終わらせることがさらに好ましい。ここで、「硬化」とは、水を含む混合粉末の流動性がなくなることを意味し、「凝結」とは、水を含む混合粉末がこわばることを意味する。
【００３５】
本発明においては、セラミックス原料粉末１００質量部と、水５〜２００質量部とを混練することが好ましい。セラミックス原料粉末１００質量部と、水１０〜２００質量部とを混練することがさらに好ましく、原料粉末１００質量部と、水２０〜１２０質量部とを混練することが特に好ましい。５質量部未満であると、水硬性アルミナの水和反応に伴う高可塑性の発現が不十分となり、焼成前において、所望の形状のセラミックス成形体の作製が困難となるとともに、強度特性が不十分となり、セラミックス成形体の形状を保持することが困難となることがある。また、２００質量部を超えると、凝結・硬化し難いため、高可塑性の発現が不十分となり、焼成前において、所望の形状のセラミックス成形体の作製が困難となることがあるとともに、強度特性が不十分となり、セラミックス成形体の形状を保持することが困難となることがある。この場合、２００質量部を超える水を使用して混練した場合であっても、最終的に調製されるセラミックス構造体用練土の水分が、２００質量部以下であればよい。
【００３６】
セラミックス構造体用練土の流動性を保持しながら水の使用量を調整する目的で、例えば、リグニンスルホン酸塩、ポリカルボン酸塩等の減水剤を用いてもよい。
【００３７】
本発明に用いられるセラミックス構造体用練土は、他の成分を格別配合することなしに、それ自体（セラミックス原料粉末及び水）の構成だけで優れた可塑性を有している。このため、これまでのように、焼成前において、セラミックス成形体の保形及び強度の向上を目的に添加されてきた、例えば、ポリビニルアルコール、メチルセルロース等の有機質成形助剤（有機質結合剤）等を殊更添加する必要はない。しかし、使用目的（例えば、セラミックス成形体の一層の強度の向上を必要とするような場合等）に応じて、前述の有機質成形助剤（有機質結合剤）を用いることを排除するものではない。
【００３８】
一般に、可塑性発現の要因は、従来より普通陶磁器用原料として用いられているカオリナイト質粘土の場合、素木氏や奥田氏らの解説（窯業原料第４集、９９−１０６，１９５２、粘土科学，８，１４−２３，１９６８）によると、ａ．粒子は細かくコロイド領域に近いこと、ｂ．その形が偏平であること、ｃ．水に対して粒子表面の水膜（水素結合による）が厚いこと、等が挙げられている。しかし、この可塑性発現の原因の本質は未解決な問題が多いとも指摘されている。本発明において調製されたセラミックス構造体用練土が、上記粘土のような可塑性を発現する要因は不明であるが、上述のａ〜ｃのいずれかを満たしている可能性がある。
【００３９】
本発明においては、セラミックス原料粉末と水とを混練した後に、１０〜２００℃の温度、乾燥させない雰囲気下で養生することが好ましい。養生する温度は、室温〜６０℃の温度がさらに好ましい。１０℃未満であると、水硬性アルミナの水和反応に伴う高可塑性の発現が不十分となり、焼成前において、所望の形状のセラミックス成形体の作製が困難となることがある。２００℃を超えると、熱エネルギーコストを増加させることになる。
【００４０】
本発明に用いられるセラミックス構造体用練土は、（１）硬度特性として、５〜３４ｍｍ、好ましくは、１８〜３４ｍｍ、さらに好ましくは、２０〜３０ｍｍの硬度を有している。５ｍｍ未満であると、セラミックス構造体用練土から作製した、焼成前のセラミックス成形体が自重により変形してしまう。３４ｍｍを超えると、セラミックス成形体の作製時における作業性を低下させる。
【００４１】
本発明に用いられるセラミックス構造体用練土は、（２）押し出し特性（後述する「押し出し試験」において、練土を直径３ｍｍの麺状形状に押し出した場合の、押し出される練土の長さの測定値）として、５ｃｍ以上、好ましくは、１０ｃｍ以上の押し出し特性を有している。５ｃｍ未満であると、所望の形状のセラミックス成形体を容易に調製することが困難になる。
【００４２】
本発明に用いられるセラミックス構造体用練土は、成形作業に適した硬度と優れた押し出し特性とを併せ持つため、例えば、押し出し成形等によって所望の形状のセラミックス成形体を容易に調製することができる。このような（１）硬度特性における硬度の定義と、（２）押し出し特性における評価については後述する。
【００４３】
本発明に用いられるセラミックス構造体用練土における「硬度」とは、特開２００３−８９５７５号公報に記載された可塑性坏土（可塑性練土）の硬度測定方法に準拠して測定される「硬さに関する指標」を意味する。すなわち、図１（硬度計を用いた練土の硬度測定方法を模式的に説明する図面であり、（ａ）は硬度計の全体図、（ｂ）は練土が柔らかい場合の測定状態、（ｃ）は練土が硬い場合の測定状態である）、図２（使用するばね材２のばね性状を示すグラフである）及び図３（硬度計の先端部の形状・寸法を示す拡大図である）に示すように、硬度計１は、円錐状の先端部４と支持部３がばね材２によって連結され、これらが円筒状の鞘部５内に収納されることにより構成されている（図１（ａ））。なお、本発明に用いられるセラミックス構造体用練土の硬度測定に際しては、まず、硬度計１の先端部４を練土６、７に、鞘部５が接するまで垂直に差し込む。次いで、支持部３が鞘部５の上方に突出した長さ（ｄ１、ｄ２）を読み、このときの数値（ｍｍ）を練土６、７の硬度と定義する。従って、数値が大きいほど練土６、７の硬度は高く、硬いことを意味する。なお、Ｌ０、Ｌ１、及びＬ２はばね材２の長さを示す。
【００４４】
本発明においては、上述のセラミックス構造体用練土を所定形状に成形してセラミックス成形体を作製する。このようなセラミックス成形体を作製する方法としては、通常の方法を用いることができる。例えば、押出成形等を挙げることができる。上述のセラミックス構造体用練土を用いることによって、有機質成形助剤等の添加剤を格別用いることなしに、所望の形状をセラミックス成形体に付与することが可能である。セラミックス成形体の形状としては特に制限はないが、例えば、板状、円柱状等を挙げることができる。
【００４５】
さらに、本発明においては、上述のセラミックス成形体を、乾燥、焼成して、セラミックス構造体を製造する。これらの方法は、通常の方法を用いることができる。例えば、常圧焼結を挙げることができる。この場合、ひび割れやそりが生じなければ、セラミックス成形体の乾燥、焼成をそれぞれ独立に行っても、又は一連で行ってもよい。
【００４６】
焼成温度は、１２００〜１７００℃が好ましい。さらに好ましくは１４００〜１６００℃である。１２００℃未満であると、セラミックス構造体構成粒子が完全に生成しないことがある。また、１７００℃を超えると、熱エネルギーコストを増加させることになるとともに、過焼結によって構成粒子が成長し過ぎることになり、強度が低下することがある。焼成時間は、加熱温度により相違するが、０．５〜１０時間が好ましく、さらに好ましくは１〜６時間、特に好ましくは２〜４時間である。０．５時間未満であると、構成粒子が完全に生成しないことがある。１０時間を超えると、熱エネルギーコストを増加させることになるとともに、過焼結によって構成粒子が成長し過ぎることになり、強度が低下することがある。
【００４７】
セラミックス原料粉末中の水硬性アルミナ粉末の量及び水量を上述の範囲の中で適宜調節したセラミックス構造体用練土を用いることにより、緻密質から多孔質までのセラミックス構造体を製造することができる。
【００４８】
本発明のセラミックス構造体は、上述の方法によって製造された高品質の構造体である。例えば、耐熱性、耐食性、耐熱衝撃性、機械的強度等の特性に優れた高品質のものであるため、これらの特性を必要とする構造用部品、電子部品等を用いる各種の産業分野において有効に用いられる。
【実施例】
【００４９】
以下、実施例に基づいて、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は、これらによって何ら限定されるものではない。なお、セラミックス構造体用練土の特性（可塑性）は、前述のように、特開２００３−８９５７５号公報に記載された可塑性坏土（可塑性練土）の硬度測定方法に準拠して測定した硬度の値と、セラミックス構造体用練土を直径３ｍｍの麺状形状に押し出した場合の目視観察（以下、「押し出し試験」ということがある）とで評価した。上述の「押し出し試験」は、具体的には、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、金型１３に、試料１１を充填した後に万能試験機を用いて押し棒１５に荷重をかけ、直径３ｍｍの孔１７から押し出される練土８の長さを測定するとともに形状を目視観察した。なお、参考として、図４（ｃ）、（ｄ）に示すように、金型１４に、試料１２を充填した後に万能試験機を用いて押し棒１６に荷重をかけ、直径１ｍｍの孔１８から押し出される練土９の長さを測定するとともに形状をも目視観察した。
【００５０】
なお、比較例１では、陶磁器用カオリナイト質天然粘土の可塑性を硬度及び押し出し試験によって評価したが、これは、現時点で陶磁器用カオリナイト質天然粘土の可塑性に優る、焼成後にセラミックス構造体になる高可塑性物質が存在しないため、可塑性の基準として陶磁器用カオリナイト質天然粘土の可塑性の評価結果を本発明との比較のため用いたものである。
【００５１】
また、以下の実施例１〜２では、セラミックス用原料粉末として、水硬性アルミナと二酸化ケイ素とからなるムライトセラミックス用原料粉末、並びに水硬性アルミナと、二酸化ケイ素及び酸化マグネシウムの混合粉末とからなるコージェライトセラミックス用原料粉末を用いた例を示す。さらに、比較例２〜４では、セラミックス用原料粉末として、α−アルミナと二酸化ケイ素とからなるムライトセラミックス用原料粉末、並びにα−アルミナと、二酸化ケイ素及び酸化マグネシウムの混合粉末とからなるコージェライトセラミックス用原料粉末を用いた例を示す。
【００５２】
（実施例１）
水硬性アルミナ（商品名：ＢＫ−１０５、平均粒子径：３．６５μｍ、住友化学（株）製）の１４００℃までの熱分析を行い、水硬性アルミナの脱水による質量減少率を測定したところ、８．４質量％であった。内径７５ｍｍ、内容積３００ｃｍ3のアルミナ製容器に、水硬性アルミナと試薬特級の二酸化ケイ素とを、それぞれ、７３．５質量部（２９．４ｇ）、２６．５質量部（１０．６ｇ）となるように調整充填した。この時、水硬性アルミナは、前述の加熱に伴う脱水分を加味して秤量した。さらに、Ａｌ2Ｏ3が９９．９質量％のα−アルミナ製ボールを３００ｇとエチルアルコールを１６０ｇ充填し、遊星ボールミルを使用して、２５０ｒｐｍで０．５時間湿式混合を行った。得られたスラリーを、減圧下、６０℃で乾燥した後に、全量を１００メッシュのふるい通しをして、ムライトセラミックス用原料粉末（２バッチ、計８０ｇ相当）を調製した。
【００５３】
上述のようにして調製したムライトセラミックス用原料粉末１００質量部（６０ｇ）に、蒸留水６０質量部（３６ｇ）を加えて、混練後、密封容器に充填した。その後、２５℃の恒温装置で４８時間静置したところ、水硬性アルミナの水和反応によって全体が硬化した。試料を、密封容器から取り出し、硬度を測定したところ２７ｍｍであった。また、底部に直径３ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、傷、ひび割れのない直径３ｍｍの麺状形状をしたムライトセラミックス用練土が１０ｃｍ連続して押し出された。さらに、底部に直径１ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、傷、ひび割れのない直径１ｍｍの麺状形状をしたムライトセラミックス用練土が１１ｃｍ連続して押し出された。
【００５４】
得られたムライトセラミックス用練土のうち、直径３ｍｍの麺状形状をした長さ１０ｃｍのムライトセラミックス成形体を１６００℃で２時間焼成した。その結果、密度が１．７２ｇ／ｃｍ3、開気孔率が４４．８％で、そり、欠け、ひび割れがない良好な多孔質ムライトセラミックス構造体が得られた。なお、焼成は成形体の乾燥も兼ね、２０時間以内に室温〜１５０℃、７時間以内に１５０〜８５０℃、１時間以内に８５０〜１０００℃、２時間以内に１０００〜１６００℃、１６００℃に２時間保持して行った後、炉冷した。得られたムライトセラミックス構造体の特性は、気孔形成剤を用いずに、開気孔率の高い多孔質構造体であった。
【００５５】
（実施例２）
水硬性アルミナ、試薬特級の二酸化ケイ素、及び試薬特級の酸化マグネシウムを、それぞれ、３６．９質量部（１４．８ｇ）、４９．８質量部（１９．９ｇ）、１３．４質量部（５．４ｇ）となるように調整充填した。この時、水硬性アルミナは、実施例１との場合と同様に、加熱に伴う脱水分を加味して秤量した。さらに、実施例１と同様の操作を行い、コージェライトセラミックス用原料粉末を調製した。
【００５６】
上述のようにして調製したコージェライトセラミックス用原料粉末１００質量部（６０ｇ）に、蒸留水６０質量部（３６ｇ）を加えて、混練後、密封容器に充填した。その後、２５℃の恒温装置で４８時間静置したところ、水硬性アルミナの水和反応によって全体が硬化した。試料を、密封容器から取り出し、硬度を測定したところ２０ｍｍであった。また、底部に直径３ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、傷、ひび割れのない直径３ｍｍの麺状形状をしたセラミックス構造体用練土が１２ｃｍ連続して押し出された。さらに、底部に直径１ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、傷、ひび割れのない直径１ｍｍの麺状形状をしたコージェライトセラミックス用練土が１３ｃｍ連続して押し出された。
【００５７】
得られたセラミックス用練土のうち、直径３ｍｍの麺状形状をした長さ１２ｃｍのコージェライトセラミックス成形体を１４００℃で２時間焼成した。その結果、密度が１．５３ｇ／ｃｍ3、開気孔率が３９．９％で、そり、欠け、ひび割れがない良好な多孔質コージェライトセラミックス構造体が得られた。なお、焼成は成形体の乾燥も兼ね、２０時間以内に室温〜１５０℃、７時間以内に１５０〜８５０℃、１時間以内に８５０〜１０００℃、１．５時間以内に１０００〜１４００℃、１４００℃に２時間保持して行った後、炉冷した。得られたコージェライトセラミックス構造体の特性は、気孔形成剤を用いずに、開気孔率の高い多孔質構造体であった。
【００５８】
実施例２で作製したコージェライトセラミックス成形体の一部（０．０１９ｇ）について、１０００℃までの加熱過程に発生する気体の分析を行った。最も気体発生量の多かった２７２℃での発生気体種及びその発生強度を測定した。その結果、質量数１８の水が主として検出された。さらに、質量数１８の水以外の質量数の大きい炭化水素系と考えられる気体の発生強度は低かった。この結果を図５に示す。
【００５９】
（比較例１）
陶磁器用カオリナイト質天然粘土の硬度を測定したところ２３ｍｍであった。また、底部に直径３ｍｍの孔を持つ金型にカオリナイト質天然粘土を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、傷、ひび割れのない直径３ｍｍの麺状形状をしたカオリナイト質天然粘土が１３ｃｍ連続して押し出された。さらに、底部に直径１ｍｍの孔を持つ金型にカオリナイト質天然粘土を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、直径１ｍｍの麺状形状をしたカオリナイト質天然粘土が１３ｃｍ連続して押し出された。
【００６０】
（比較例２）
α−アルミナ（商品名：ＴＭＤＡＲ、平均粒子径：０．２μｍ、大明化学（株）製）と試薬特級の二酸化ケイ素を、それぞれ、７１．８質量部（２８．７ｇ）、２８．２質量部（１１．３ｇ）となるように調整充填した。さらに、Ａｌ2Ｏ3が９９．９質量％のα−アルミナ製ボールを３００ｇとエチルアルコールを１６０ｇ充填し、遊星ボールミルを使用して、２５０ｒｐｍで０．５時間湿式混合を行った。得られたスラリーを、減圧下、６０℃で乾燥した後に、全量を１００メッシュのふるい通しをして、ムライトセラミックス用原料粉末（３バッチ、計１２０ｇ相当）を調製した。
【００６１】
上述のようにして調製したムライトセラミックス用原料粉末１００質量部（１００ｇ）に、蒸留水３０質量部（３０ｇ）を加えて、混練後、密封容器に充填した。その後、２５℃の恒温装置で４８時間静置したところ、全体が硬化しなかった。密封容器から取り出し、硬度を測定したところ０ｍｍであった。また、底部に直径３ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、孔からペースト状の試料が、連続せず断続的に押し出された。押し出された試料は、孔通過直後の形状を保つことができなかった。さらに、底部に直径１ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、孔からペースト状の試料が、連続せず断続的に押し出された。押し出された試料は、孔通過直後の形状を保つことができなかった。
【００６２】
（比較例３）
α−アルミナ、試薬特級の二酸化ケイ素、及び試薬特級の酸化マグネシウムを、それぞれ、３４．９質量部（１４．０ｇ）、５１．４質量部（２０．６ｇ）、１３．８質量部（５．５ｇ）となるように調整充填した。比較例２と同様の操作を行い、コージェライトセラミックス用原料粉末を調製した。
【００６３】
上述のようにして調製したコージェライトセラミックス用原料粉末１００質量部（１００ｇ）に、蒸留水３０質量部（３０ｇ）を加えて、混練後、密封容器に充填した。その後、２５℃の恒温装置で４８時間静置したところ、全体が硬化しなかった。密封容器から取り出し、硬度を測定したところ０ｍｍであった。また、底部に直径３ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、孔からペースト状の試料が、連続せず断続的に押し出された。押し出された試料は、孔通過直後の形状を保つことができなかった。さらに、底部に直径１ｍｍの孔を持つ金型に試料を充填し、万能試験機を使用して押し出したところ、孔からペースト状の試料が、連続せず断続的に押し出された。押し出された試料は、孔通過直後の形状を保つことができなかった。
【００６４】
（比較例４）
比較例２で用いたムライトセラミックス用原料粉末１００質量部（３０ｇ）に、有機質結合材として、メチルセルロース８質量部（２．４ｇ）と蒸留水３０質量部（９ｇ）を加えて、アルミナ乳鉢中で十分混練して調製した混練物の一部（０．０１５ｇ）について、実施例２と同様の測定を行った。その結果、最も気体発生量の多い３６０℃において、質量数１８の水以外に質量数の大きい炭化水素系と考えられる気体が高い発生強度で検出された。これらの結果を図６に示す。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明のセラミックス構造体の製造方法及びセラミックス構造体は、耐熱性、電気絶縁性、機械的強度等の特性に優れた高品質のセラミックス構造体を簡易、低環境負荷かつ低コストで提供することができ、これらの特性を必要とする構造用部品、電子部品等を用いる各種の産業分野において有効に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】硬度計を用いたセラミックス構造体用練土の硬度測定方法を模式的に示す説明図であり、図１（ａ）は硬度計の全体、図１（ｂ）はセラミックス構造体用練土が柔らかい場合の測定状態、図１（ｃ）はセラミックス構造体用練土が硬い場合の測定状態をそれぞれ示す。
【図２】硬度計の先端部の形状−寸法を模式的に示す拡大図である。
【図３】ばね材のばね性状を示すグラフである。
【図４】押し出し試験を模式的に示す説明図であり、図４（ａ）は底部の孔が３ｍｍ径の金型を用いた押し出し試験におけるセラミックス構造体用練土の充填状態、図４（ｂ）は底部の孔が３ｍｍ径の金型を用いた押し出し試験におけるセラミックス構造体用練土の押し出し状態、図４（ｃ）は底部の孔が１ｍｍ径の金型を用いた押し出し試験におけるセラミックス構造体用練土の充填状態、図４（ｄ）は底部の孔が１ｍｍ径の金型を用いた押し出し試験におけるセラミックス構造体用練土の押し出し状態をそれぞれ示す。
【図５】実施例２における、２７２℃における発生気体−質量分析結果を示すグラフである。
【図６】比較例４における、３６０℃における発生気体−質量分析結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６７】
１…硬度計、２…ばね材、３…支持部、４…先端部、５…鞘部、６、７、８、９…セラミックス構造体用練土、１１、１２…試料、１３、１４…金型、１５、１６…押し棒、１７、１８…孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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