(57)【要約】      （修正有）【課題】電源投入から撮影可能状態までの立ち上がり時間を短くする。【解決手段】電源スイッチと、ディスプレイと、画像センサを含む撮像システムと、揮発性記憶デバイスと、電源スイッチ監視コンポーネントと、前記電源スイッチと前記ディスプレイと前記画像センサと前記揮発性記憶デバイスと前記電源スイッチ監視コンポーネントとに連結された処理回路とを備え、該カメラがオンの時、前記電源スイッチの操作を検出し９１、前記揮発性記憶デバイスを低電力自立状態にし９５、前記揮発性記憶デバイス及び電源スイッチ監視コンポーネントを除くコンポーネントへの電力をオフにし９６、前記処理回路に対し、該カメラをウォームスリープ状態９８にする低電力消費停止状態に入るように命令する９７ものであるウォームスリープ手順９０を実施する、前記処理回路で実行される処理アルゴリズムとを含むカメラ。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源スイッチと、
ディスプレイと、
画像センサを含む撮像システムと、
揮発性記憶デバイスと、
電源スイッチ監視コンポーネントと、
前記電源スイッチと前記ディスプレイと前記画像センサと前記揮発性記憶デバイスと前記電源スイッチ監視コンポーネントとに連結された処理回路と、
該カメラがオンである場合に、前記電源スイッチの操作を検出し、前記揮発性記憶デバイスを低電力自立状態にし、前記揮発性記憶デバイスおよび電源スイッチ監視コンポーネントを除くすべてのコンポーネントへの電力をオフにし、前記処理回路に対し、該カメラをウォームスリープ状態にする低電力消費停止状態に入るように命令するものであるウォームスリープ手順を実施する、前記処理回路で実行される処理アルゴリズムと
を含んでなるカメラ。
【請求項２】
前記処理アルゴリズムは、前記揮発性記憶デバイスをセルフリフレッシュモードにするものである請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記処理アルゴリズムは、前記電源スイッチ監視コンポーネントを、指定された時間が経過した後に前記処理回路を復帰させるように予め設定するものである請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記処理アルゴリズムは、
前記電源スイッチの操作または前記電源スイッチ監視コンポーネントの予め設定されたタイムアウトへの到達を検出し、
前記処理回路を復帰させることにより、それを前記停止状態から脱するようにして、次の命令でのそのファームウェアの動作を継続し、
復帰の原因を評価し、
該原因が前記予め設定されたタイムアウトの結果である場合には、フル電源切断手順を実行し、前記処理回路を除いてすべての電力供給を切ることによりコールド電源切断状態に入り、
前記復帰の原因が電源スイッチ操作の結果である場合には、前記揮発性記憶デバイスを、前記処理回路によってリフレッシュされるように構成し、前記処理回路と他の必要なコンポーネントとに対し完全に電源を供給するように電源バスを起動し、
ライブビューを起動し、
前記撮像システムと前記ディスプレイとを起動し、
通常のカメラ動作を開始するために前記ディスプレイに表示されるユーザインタフェースを起動するものである、請求項１に記載のカメラ。
【請求項５】
前記処理アルゴリズムは、選択的に、
（１）ファームウェアを更新すべきであるか否かを判断し、更新すべきである場合には、コールドブートを実行して該ファームウェアを更新し、
（２）前記一時リムーバブル記憶デバイスからファームウェアをロードすべきか否かを判断し、すべきである場合には、コールドブートを実行して、該一時リムーバブル記憶デバイスから前記揮発性記憶デバイスにファームウェアをロードし、
（３）該カメラがドッキング動作のために復帰しなければならないか否かを判断し、そうしなければならない場合には、コールドブートを実行して、ドッキング動作を開始するものである請求項１に記載のカメラ。
【請求項６】
電源スイッチとディスプレイとズームレンズと画像センサと不揮発性記憶デバイスと揮発性記憶デバイスと電源スイッチ監視コンポーネントと処理回路とを有するカメラの使用方法であって、
前記電源スイッチの操作を検出するステップと、
前記揮発性記憶デバイスを低電力自立状態にするステップと、
前記高速記憶デバイスおよび電源スイッチ監視コンポーネントを除くすべてのコンポーネントに対する電力をオフにするステップと、
前記処理回路に対して、前記カメラをウォームスリープ状態にする低電力消費停止状態に入るように命令するステップと
を含んでなる方法。
【請求項７】
前記ズームレンズを後退させるステップと、
未処理画像を完成させるように処理するステップと
をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記電源スイッチの操作または前記電源スイッチ監視コンポーネントが予め設定されたタイムアウトに達したかを検出するステップと、
前記処理回路を復帰させるステップであって、前記処理回路を前記停止状態から脱するようにし、次の命令においてそのファームウェアの動作を継続するものである復帰させるステップと、
復帰の原因を評価するステップと、
前記原因が前記予め設定されたタイムアウトの結果である場合には、フル電源切断手順を実行して、前記処理回路を除いてすべての電力供給を切ることによりコールド電源切断状態に入れるステップと、
前記復帰の原因が電源スイッチ起動の結果である場合には、前記処理回路によってリフレッシュされるように前記揮発性記憶デバイスを構成し、前記処理回路と他の必要なコンポーネントとに対して完全に電力供給するように電源バスを起動するステップと、
ズームと焦点合せの設定をリセットするステップと、
ライブビューを起動するステップと、
前記撮像システムと前記ディスプレイとを起動するステップと、
通常のカメラ動作を開始するために前記ディスプレイに表示されるユーザインタフェースを起動するステップと
をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
選択的に、
（１）ファームウェアを更新すべきであるか否かを判断し、更新すべきである場合には、コールドブートを実行し該ファームウェアを更新するステップと、
（２）前記一時リムーバブル記憶デバイスからファームウェアをロードすべきか否かを判断し、ロードすべきである場合には、コールドブートを実行して、該一時リムーバブル記憶デバイスから前記揮発性記憶デバイスにファームウェアをロードするステップと、
（３）前記カメラがドッキング動作のために復帰しなければならないか否かを判断し、そうしなければならない場合には、コールドブートを実行して、ドッキング動作を開始するステップと
をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記タイムアウトを、事前に規定するか、またはユーザの一般的な使用パターンを監視することにより前記カメラが学習するものである請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、デジタルカメラシステムと関連方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラの電源投入手順には、通常、完了するのに標準的に何秒もかかる多くの時間のかかる動作が必要である。カメラが写真を撮影するための動作を開始する用意ができる前に、この一続きの動作を完了しなければならない。今日市場に出回っているほとんどのカメラは、３秒以上、しばしばそれより長い電源投入時間を要する。顧客は、しばしば、デジタルカメラの比較的長い電源投入時間に不満を感じる。ユーザがカメラをオンにした時と最初の写真を撮影することができる時との間の時間を大幅に短縮する方法があることが望ましい。
【０００３】
電源投入時の遅延は、カメラのユーザにとって非常にいら立たしいものである。ユーザは、シャッターチャンスであると考えたとき、カメラをオンにし、迅速に写真を撮影することができることを望むためである。しばしば、電源投入遅延は、その瞬間が失われシーンまたはその中の何かが変化するためにユーザが写真を撮影する好機を逃すのに十分なほど長い。
【０００４】
従来の解決法では、電源スイッチによりカメラの電源切断指示が与えられると、カメラは、レンズを後退させ、内部処理システムにおけるすべての動作を終了させる。電源スイッチ監視コンポーネントを除くカメラ処理システムのすべてに対して電源を遮断する。これにより、カメラは、できる限り低い電力消費の状態になる。
【０００５】
コンピュータおよびデジタルカメラを低電力状態から復帰させることに関する多くの特許がある。たとえば、米国特許第６，３０８，２７８号明細書は、「コンピュータを低電力モードから復帰させるためにメモリおよびウェイクアップ回路にスタンバイ電圧を供給する方法」を開示している。
【０００６】
米国特許第６，００２，４３６号明細書は、「画像取込ユニットにおけるタイムラプス画像取込に対する自動ウェイクアップの方法およびシステム」を開示している。米国特許第６，００２，４３６号明細書には、「本発明によるタイムラプス取込のシステムおよび方法は、第１の画像を自動的に取り込むステップと、第１の画像を取り込んだ後にスリープモードを起動するステップと、第２の画像を取り込む前にスリープモードからウェイクモードに遷移するステップとを含む」ことが述べられている。
【０００７】
米国特許第５，９２０，７２６号明細書は、「デジタルカメラ装置内の電源状態を管理するシステムおよび方法」を開示している。米国特許第５，９２０，７２６号明細書は、デジタルカメラに電源を投入することを論じている。
【０００８】
米国特許第６，０３１，９６４号明細書は、「デジタルカメラ装置を実施する統合メモリアーキテクチャを使用するシステムおよび方法」を開示し、デジタルカメラに対する「電源投入手順を実行する方法ステップ」を論じている。
【０００９】
米国特許第６，２８２，６６５号明細書は、「ノードをスタンバイ状態にする」ことにより「バス上の電力消費を低減する方法および装置」を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、これらの特許のいずれも、カメラの電源投入時と最初の写真を撮影することができる時との間の時間を短縮する、デジタルカメラでの使用する方法または装置を特に扱っていない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、迅速なカメラ電力投入手順を提供するデジタルカメラおよび方法を含む。本発明は、カメラの電源投入時と最初の写真を撮影することができる時との間の時間を短縮する。
【００１２】
本発明の実施形態によれば、カメラとその内部コンポーネントとのほぼすべての機能が停止するが、カメラが完全な動作状態に迅速に戻るためにちょうど十分な情報が高速揮発性記憶装置内および処理装置内に保持されている状態をウォームスリープ状態（warm-sleep state）と定義する。重要な情報をそのまま維持するために最低限の電力を消費するように、ウォームスリープ状態が管理される。そして、パワーオン指示を受け取ると、カメラは、単に処理装置を起動することにより、ウォームスリープ状態から完全な動作状態に移行し、パワーオフの要求が出される直前の状態から動作を継続する。
【００１３】
本発明の実施形態の様々な特徴および利点は、添付図面を考慮して以下の詳細な説明を参照してより容易に理解することができる。図面において、同様の参照数字は同様の構造上の要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面を参照すると、図１ａおよび図１ｂは、本発明の原理によるデジタルカメラ１０の例示的な実施形態のそれぞれ背面図および正面図である。例示的なデジタルカメラ１０についてはまた、図２に示す従来の電源投入手順５０に関連して説明する。
【００１５】
図１ａおよび図１ｂに示すように、例示的なデジタルカメラ１０は、握り部２０と本体部３０とを含む。握り部２０は、ロックラッチ２２を有する電源ボタン２１すなわち電源スイッチ２１と、記録ボタン２３と、ストラップ接続部２４と、バッテリ２７を収納するバッテリコンパートメント２６とを含む。デジタルカメラ１０の底面４７に隣接した開口を通してバッテリコンパートメント２６へとバッテリを挿入することができる。
【００１６】
図１ａに示すように、本体部３０の背面３１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３２または液晶ビューファインダ４５と、後部マイクロフォン３３と、ジョイスティックパッド３４と、ズーム制御ダイヤル３５と、カメラ１０の機能を設定するための複数のボタン３６と、たとえばコンピュータに画像をダウンロードするための出力ポート３７とを含む。図１ｂに示すように、デジタルカメラ１０の正面４２からズームレンズ４１が延びる。デジタルカメラ１０の正面４２には、測光要素４３と前部マイクロフォン４４とが配置されている。デジタルカメラ１０の上面４６に隣接して、ポップアップ式フラッシュユニット４５が配置されている。
【００１７】
画像センサ１１が（破線を用いて示す）処理回路１２に連結されており、それらはたとえば本体部３０内に収納されている。処理回路１２の例示的な実施形態は、マイクロコントローラ（μＣ）１２または中央処理装置（ＣＰＵ）１２を含む。ＣＰＵ１２は、不揮発性（ＮＶ）記憶デバイス１４と、セキュアデジタル（ＳＤ）カード１５やメモリスティックやマルチメディアカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）カードや他のリムーバブル不揮発性記憶装置１５などの一時（ＴＥＭＰ）リムーバブル記憶デバイス１５と、シンクロナスダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）１６などの高速（揮発性）記憶デバイス１６とに連結されている。
【００１８】
図１ｂに示すように、電源スイッチが押されるのを監視するために使用される電源スイッチ監視コンポーネント（ＰＭＣ）１７が設けられている。処理回路１２（μＣまたはＣＰＵ）によって電源スイッチ監視コンポーネント（ＰＭＣ）１７を提供することができるか、または、電源スイッチ監視コンポーネント（ＰＭＣ）１７は図１ｂに示すように別個のコンポーネントであってもよい。
【００１９】
従来のデジタルカメラ１０では、処理回路１２（マイクロコントローラ（μＣ）１２またはＣＰＵ１２）は、従来の電源投入手順５０を実施する処理アルゴリズム１３を実行する。これについては、図２を参照してより詳細に説明する。
【００２０】
本デジタルカメラ１０では、処理回路１２（マイクロコントローラ（μＣ）１２またはＣＰＵ１２）は、本発明の原理による電源切断およびウォームブート手順を実施するために使用される処理アルゴリズム１３を実行する。これらについては、図３および図４を参照してより詳細に説明する。
【００２１】
図２を参照すると、これは、従来のデジタルカメラ１０で採用される従来の電源投入手順５０を示すフローチャートである。電源スイッチ２１によりカメラ電源切断指示が与えられると、カメラ１０は、ズームレンズ４１を後退させて、内部処理システムにおけるすべての動作を終了させる。電源スイッチ監視コンポーネント（ＰＭＣ）１７（または処理回路１２）を除くカメラ処理システムのすべてに対して電源を遮断する。これにより、カメラ１０は、最低の電力消費状態になる。この状態が、コールド電源切断状態（cold power down state）５１である。
【００２２】
従来のデジタルカメラ１０をオンにするには、以下のステップが必要である。
１．処理回路１２（μＣまたはＣＰＵ１２）により電源スイッチ２１が押されるのが検出される５２と、電源バスを起動し（ステップ５３）、ＣＰＵ１２に電源を供給する。
【００２３】
２．コールドブートを実行する（ステップ５５）ことにより、ＣＰＵ１２をリセットする（ステップ５４）。
【００２４】
３．ＣＰＵが、不揮発性（ＮＶ）記憶デバイス１４に格納されたファームウェアの実行を開始する（ステップ５６）。実行すべき第１のファームウェアを、一般にブートローダと呼ぶ。
【００２５】
４．ブートローダは、基準を評価することにより（ａ）ファームウェアを更新すべきであるか判断し（ステップ５７）、更新すべきである場合には、一時リムーバブル記憶デバイス１５から不揮発性記憶デバイス１４に新たなファームウェアをダウンロードし（ステップ５８）、コールド電源切断状態５１に戻り、（ｂ）一時（ＴＥＭＰ）リムーバブル記憶デバイス１５（ＳＤカード１５）からファームウェアをロードすべきか否かを判断し（ステップ６１）、ここで、ブートローダは、不揮発性記憶デバイス１４からＳＤＲＡＭ１６へと使用可能なファームウェアをロードする（またはコピーする）（ステップ６２）かまたは、一時（ＴＥＭＰ）リムーバブル記憶デバイス１５（ＳＤカード１５）からＳＤＲＡＭ１６へと使用可能なファームウェアをロードする（またはコピーする）（ステップ６３）。
【００２６】
５．ブートローダは、不揮発性記憶デバイス１４に格納されたファームウェアを、シンクロナスダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）１６などの高速記憶デバイス１６へとロードする（またはコピーする）（ステップ６２）か、または一時リムーバブル記憶デバイス１５へと格納されたファームウェアを高速記憶デバイス１６にロードする（またはコピーする）（ステップ６３）。
【００２７】
６．ブートローダは、ファームウェアの開始点にＣＰＵ１２をジャンプさせる（ステップ６４）。
【００２８】
７．ファームウェアは動作環境を初期化し（ステップ６５）、ここで、この初期化は、不揮発性記憶デバイス１４から高速記憶デバイス１６へと初期化された変数値をコピーするステップと、高速記憶デバイス１６におけるすべてゼロにされた変数値をクリアするステップと、ＣＰＵ１２においてスタックポインタなどのすべての初期動作値を設定するステップと、オペレーティングシステムを初期化するステップとを含む。
【００２９】
８．オペレーティングシステムは、動作ファームウェアのすべてを初期化し（ステップ６６）、その初期化は、個々のスタックを含む初期タスクの各々を動作のために設定するステップと、ヒープを設定するステップと、システムサービスを初期化するステップとを含む。
【００３０】
９．タスクは、ＡＳＩＣ構成６７や、ドッキング動作７７のための復帰６８や、レンズ伸長７１や、基本ズームおよび焦点合せ７２や、ライブビューの起動７３や、撮像システムおよびＬＣＤ３２の起動７４ならびにＬＣＤ３２に表示されるユーザインタフェースの起動７５などの標準動作７６を行うための動作を開始する。そして、標準動作７６が開始する。ライブビューは、ＬＣＤ３２上で連続したライブ表示としてカメラが見るシーンの提示であり、ビューファインダ４５を通してのビューの電子的な表現である。
【００３１】
上述したように、そして上記説明から明らかであるように、これらの多数の動作を完了させるためには何秒もかかり、デジタルカメラ１０を使用する際に電源投入遅延時間がもたらされることになる。この制限を克服するために、本発明は、カメラ電源投入時から最初の写真を撮影することができるまでの間の時間を短縮する。
【００３２】
図３および図４に、本発明の原理による方法８０を実施する本デジタルカメラ１０と処理手順９０、１００とを示す。図３は、本発明の原理による電源切断手順９０（またはウォームスリープ手順９０）または方法９０の例示的な実施形態におけるステップを示すフローチャートであり、図４は、本発明の原理によるウォームブート手順１００または方法１００の例示的な実施形態におけるステップを示すフローチャートである。
【００３３】
図３を参照すると、デジタルカメラ１０は、標準動作７６から開始する。たとえば電源スイッチ監視コンポーネント１７またはＣＰＵ１２により電源スイッチ１２の起動が検出される（ステップ９１）ことにより、電源スイッチ２１によって電源切断指示が与えられると、（ＣＰＵ１２および処理アルゴリズム１３を介して）カメラ１０はフル電源切断手順の代わりにウォームスリープ手順９０を開始する。たとえば、動作環境内の特定のタスクとしてウォームスリープ手順９０を実施することができる。
【００３４】
本明細書の説明のために、電源スイッチ監視コンポーネント１７はマイクロコントローラ（μＣ）１２を有するが、これは単に例示のためである。電源スイッチ監視コンポーネント１７は、所望の監視機能を実行するマイクロコントローラ（μＣ）１２またはＣＰＵ１２に対して電源スイッチ２１をインタフェースする別個の回路でもありうる。
【００３５】
ウォームスリープ手順９０を実施する際に、ズームレンズ４１を後退させ（ステップ９２）、ＳＤＲＡＭ１６の画像バッファに配置された画像を処理して完成させる（ステップ９３）。揮発性記憶デバイス１６を低電力自立状態にする（ステップ９５）。このことを、たとえば、ＳＤＲＡＭ１６をセルフリフレッシュモードにする（ステップ９５）ことによって行ってもよい。ＳＤＲＡＭとＣＰＵと電源スイッチ監視コンポーネント１７とを除くすべてのコンポーネントに対する電源をオフにする（ステップ９６）。そして、カメラ１０をウォームスリープ状態（ステップ９８）にする低電力消費停止状態（low power consumption halt state）になるように、ＣＰＵに対して命令する（ステップ９７）。任意選択的に、指定された時間が経過した後にＣＰＵ１２を復帰させる（ステップ９４）ように、電源スイッチ監視コンポーネント１７を予め設定することができる。
【００３６】
図４を参照すると、デジタルカメラ１０はウォームスリープ状態９８にある。電源スイッチ２１の起動を検出するか（ステップ１０１）またはウェイクアップモニタの予め設定されたタイムアウトに達すると（ステップ１０２）、電源スイッチ監視コンポーネント１７は、ＣＰＵ１２を復帰させ（ステップ１０３）、それを停止状態から脱するようにする。ＣＰＵ１２は、ウォームスリープ手順９０における次の命令でそのファームウェアの動作１０４を自動的に継続する。ウォームスリープ手順９０は、復帰（wake up）の原因を特定または評価する（ステップ１０５）。原因が予め設定されたタイムアウトの結果である場合には、ファームウェアはフル電源切断手順を実行し、ＣＰＵ１２を除いたすべての電源を遮断し（ステップ１０６）、コールド電源切断状態５１に入る。復帰の原因が電源スイッチ起動の結果である場合には、ファームウェアは本発明による短縮された電源投入手順を実行する。この手順は、上述した完全な電源投入手順より短い。それは、図２を参照して説明したステップ１〜８を行う必要がないためである。
【００３７】
このため、復帰の原因が電源スイッチ操作（activation）の結果である場合には、ＣＰＵ１２によってリフレッシュされるようにＳＤＲＡＭ１６を構成する（ステップ１０８）。そして、ＣＰＵ１２と他の必要なコンポーネントとに完全に電源を供給するように電源バスを起動する（ステップ１０９）。
【００３８】
電源バスが起動されると（ステップ１０９）、ＣＰＵ１２で実行しているウォームブート手順は、ファームウェアを更新すべきであるか否かを判断する（ステップ５７）。更新すべきである場合（「はい」の場合）には、コールドブート（ステップ５５）を実行し、ファームウェアを更新する。ファームウェアを更新する必要がない場合（「いいえ」の場合）には、ウォームブート手順は、一時（ＴＥＭＰ）リムーバブル記憶デバイス１５（ＳＤカード１５）からファームウェアをロードすべきか否かを判断する（ステップ６１）。ロードすべきである場合（「はい」の場合）には、コールドブート（ステップ５５）を実行し、ファームウェアをＳＤカード１５からロードする。ファームウェアをＳＤカード１５からロードする必要がない場合（「いいえ」の場合）には、カメラ１０がドッキング動作のために復帰しなければならないか否かを判断する（ステップ６８）。復帰しなければならない場合（「はい」の場合）には、コールドブート（ステップ５５）を実行し、ドッキング動作を開始する。ドッキング動作が必要でない場合（「いいえ」の場合）には、レンズ伸長（ステップ７１）と、基本ズームおよび焦点合せ（ステップ７２）と、ライブビューおよび撮像システムの起動（ステップ７３）と、ＬＣＤ３２の起動（ステップ７４）と、ＬＣＤ３２に表示されるユーザインタフェースの起動（ステップ７５）を行う。そして、デジタルカメラ１０の標準動作７６が開始する。
【００３９】
ＣＰＵ１２は決して完全に遮断されないため、そのレジスタは、ウォームスリープ状態９８の前から値がそのままであり、ＳＤＲＡＭ１６のファームウェアの内容とスタック、ヒープおよび他の値の内容とがＳＤＲＡＭ１６においてそのままである。ＣＰＵ１２は、停止（ステップ９７）後に、まったくスリープ状態にならなかったかのように事実上同様に次の命令から続ける。したがって、ウォームスリープ手順９０は、図２を参照して説明したステップ９の動作を実行するだけでよい。
【００４０】
状況に基づきウォームスリープタイムアウトに関するインテリジェントな判断を行うために、方法８０の一部として追加のロジックを実施することができる。たとえば、カメラ１０が電源にプラグで接続されている場合には、節電が重要ではないためウォームスリープタイムアウトは不確定でありうる。これにより、たとえば小売店の棚でインスタントオン機能（instant-on functionality）が提供され、最大性能が立証される。
【００４１】
さらに、図４を参照して説明したウォームブート手順１００は、ファームウェア更新（ステップ５７）に対する確認とドッキング接続（ステップ６８）に対する確認とを含む。これらの確認は、本発明を実施するために絶対的に必要ではないが、完全な電源管理ソリューションに対して明らかに有益であり、図４に示すように本発明に容易に組み込むことができるということを理解すべきである。
【００４２】
本発明を使用して、カメラ１０は、ほとんど無期限にまたは所定期間、ウォームスリープ状態を維持してから、フル電源切断状態へと遷移することができる。このタイムアウトをユーザが指定してもよく、汎用的で一般的なカメラ使用手順を使用してこのタイムアウトを事前に規定してもよく、または、ユーザの一般的な使用パターンを監視することによりこのタイムアウトをカメラ１０が学習してもよい。
【００４３】
このように、本発明は、通常は１秒未満であり主にレンズ４１を伸長するために必要な時間によって制限される、短縮された電源投入時間を可能にする方法８０を具体化するデジタルカメラ１０を提供する。たとえば、非常に高速なレンズ４１を有するデジタルカメラ１０の場合には、本発明を使用することにより、カメラ１０をオンにして約３／４秒以内に写真を撮影することができるようにする。
【００４４】
本発明を使用して、デジタルカメラ１０は、電源スイッチを偏向させた時の手の位置から写真撮影位置までカメラ１０を移動させるために必要な時間よりも短い電源投入時間を有する。このため、カメラ１０は、使用するためにほぼ瞬時にオンとなり、ユーザが直ちに写真を撮影することができるようにし、そのためこのユーザの不満の重大な原因に対処する。
【００４５】
このように、本発明は、ユーザが何秒も待ってシャッターチャンスを逃すことなく、電源投入後に迅速に写真を撮影することができるように、カメラ１０の電源投入時間を大幅に短縮するということを明らかにしている。本発明は、任意の他の電源投入状態も失うことなくこの電源投入時間の短縮を実施する。
【００４６】
本発明は、電源投入時間の短縮を達成し、その上、ユーザが指定された期間中カメラ１０を使用していなかった場合には、その期間後に容易に完全電源切断状態に遷移することができる。これにより、カメラ１０がそれ以上使用されない場合には、バッテリ電力が節約される。
【００４７】
このように、最初の写真に対する迅速な電源投入を提供するデジタルカメラおよび方法について開示した。上述した実施形態は、本発明の原理の適用を表す多くの特定の実施形態のうちのいくつかを単に例示するものであるということを理解すべきである。明らかに、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者は多数の他の構成を容易に案出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ａは、本発明の原理によるデジタルカメラの例示的な実施形態の背面図である。ｂは、本発明の原理によるデジタルカメラの例示的な実施形態の正面図である。
【図２】デジタルカメラにおいて採用される従来の電源投入手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の原理による電源切断手順または方法の例示的な実施形態のステップを示すフローチャートである。
【図４】本発明の原理によるウォームブート手順または方法の例示的な実施形態におけるステップを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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