(57)【要約】【課題】  流体が流れているか否かを確実に判別することができる流動目視器、および流動目視装置を提供する。【解決手段】  流動目視器１は、流動検知器２に取り付けられている。流動検知器２は、流体が貫流するようになっている本体部４と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段５とを備えている。流動目視器１は、往復手段５の運動状況を目視可能に表示する表示部７を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流れているか否かを検知する流動検知器に取り付けられる流動目視器であって、
上記流動検知器は、流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを備えており、
上記往復手段の運動状況を目視可能とすることができる表示部を備えていることを特徴とする流動目視器。
【請求項２】
上記表示部は、往復手段の動きを追うように動く追動手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の流動目視器。
【請求項３】
上記表示部は、追動手段の動作を増幅した状態で表示する増幅手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の流動目視器。
【請求項４】
上記追動手段は、揺動するようになっていることを特徴とする請求項２または３に記載の流動目視器。
【請求項５】
上記追動手段が磁石からなっていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の流動目視器。
【請求項６】
流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを有する流動検知器と、
上記往復手段の運動状況を目視可能とする表示部を有する流動目視器とを備えていることを特徴とする流動目視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動目視器および流動目視装置に関するものである。より詳しくは、水や油等が管系統中を流れているか否かを目視にて容易に確認することができる流動目視器および流動目視装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体の流れを検視するための流体検視器として多くのものが開発されている。中でも、管体内の流体の流れを検知するために、本体の内筒部としてテーパ加工された透明性樹脂を用い、また、フロートとして着色されたボールを用いた流体検視器であって、このボールがばねで常時押圧されるようになっている流体検視器が汎用されている。そして、この流体検視器は、油が管内に流れると、フロートとしてのボールがばね圧に抗して本体内を流れ、流量に相当する高さ位置まで浮上する構造になっている。
【０００３】
このボールが浮上する際に、本体内壁部とボールとの間には油膜が形成されていて、本体の内壁部とボールとが直接接触することはないため、本体内壁部が磨耗するということはないものの、流体検視器に接触するようにして視認しなければ、ボールの動きを視認できないという問題があった。さらに、流体検視器を長年使用すると、油膜が酸化してボールが一層視認しにくくなるという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するために、油に代えて水を用いた流体検視器が報告されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の流体検視器は、ボールストッパーにフランジを設け、このねじにボールガイドがねじ込まれている。また、ボールには中央部に貫通孔が設けられ、貫通孔にボールガイドロッドが挿入されている。そして、ボールは常にこのボールガイドロッドで案内されスライドするようになっている。
【０００５】
このように、ボールの浮上がガイドロッドで案内されながら行われるので、ボールの振動による透明管本体のテーパ部に接触することがなくなり、水等の低粘度の流体を用いた場合であっても本体の磨耗現象をなくすことができることとなっている。
【特許文献１】実公平６−１７０７９号公報（公告日：平成６(1994)年５月２日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の流体検視器は、ボールが本体に接触することを抑制するためのものであり、本体の磨耗現象を低減しているものの、依然として、流体が油の場合には、長年の使用により油膜が酸化してボールを視認することが困難になるという問題を回避することはできない。また、上記特許文献１に記載の流体検視器は、ボールに貫通孔を設け、ガイドロッドを挿入する等複雑な構成となっており、製造するためには煩雑な工程が必要であるという問題点を有している。
【０００７】
一方、汎用されている油用の流体検視器を用いて水の流れを検出するためには、流体検視器内部を油から水に置換する必要があるため、面倒であり実用的ではない。さらに、上記特許文献１に記載の流体検視器や、汎用されている従来の流体検視器は、ボールの動きを目視にて確認するようになっているものの、流体の流れが微量な場合には、ボールの自重やばね圧によるわずかな動きを確認しなければならず、精度よく検出することが困難であるという問題点を有している。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、流体の流れを検知するボールの動きを目視にて容易に確認することができ、しかも、流体として油を用いて永年使用した場合であっても、流体が流れているか否かを確実に判別することができる流動目視器および流動目視装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る流動目視器は、上記課題を解決するために、流体が流れているか否かを検知する流動検知器に取り付けられる流動目視器であって、上記流動検知器は、流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを備えており、上記往復手段の運動状況を目視可能とすることができる表示部を備えていることを特徴としている。
【００１０】
本発明の流動目視器は、上記構成に加え、上記流動検知器は、流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを備えており、上記表示部は、往復手段の運動状況を表示するようになっていることを特徴としている。
【００１１】
本発明の流動目視器は、上記構成に加え、上記表示部は、往復手段の動きを追うように動く追動手段を備えていることを特徴としている。
【００１２】
本発明の流動目視器は、上記構成に加え、上記表示部は、追動手段の動作を増幅した状態で表示する増幅手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００１３】
本発明の流動目視器は、上記構成に加え、上記追動手段は、揺動するようになっていることを特徴としている。
【００１４】
本発明の流動目視器は、上記構成に加え、上記追動手段が磁石からなっていることを特徴としている。
【００１５】
本発明に係る流動目視装置は、上記課題を解決するために、流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを有する流動検知器と、上記往復手段の運動状況を目視可能とする表示部を有する流動目視器とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る流動目視器は、以上のように、流体が流れているか否かを検知する流動検知器に取り付けられる流動目視器であって、上記流動検知器は、流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを備えており、上記往復手段の運動状況を目視可能とすることができる表示部を備えているので本体部内に流体が流れているか否かを容易に判別することができる。
【００１７】
すなわち、流体は本体部内を流れるようになっており、往復手段はこの流体の流量に応じて往復運動するようになっている。また、表示部は、往復手段の運動状況をより明確に表示するものである。従って、例えば、本体部が不透明である場合や、本体部内の油膜が酸化している場合等、往復手段の動きを目視にて確認することができない場合であっても、表示部にて表示された往復手段の運動状況を目視にて確認することにより、本体部内を流体が流れているか否かを判別することができるという効果を奏する。
【００１８】
上記の流動目視器において、上記表示部は、往復手段の動きを追うように動く追動手段を備えているので、往復手段の運動状況を容易に確認することができる。すなわち、追動手段は、往復手段の動きを追うように動くようになっているため、追動手段の動きを確認するだけで、往復手段の運動状況を確認することができ、その結果本体部内に流体が流れているか否かを判別することができるという効果を奏する。
【００１９】
上記の流動目視器において、上記表示部は、追動手段の動作を増幅した状態で表示する増幅手段をさらに備えているので、追動手段の動作をより確実に確認することができる。すなわち、例えば、流体の流速が非常に遅く、往復手段の動作が微小な場合には、追動手段の動作も微小なものとなるが、増幅手段により追動手段の微小な動作を増幅した状態で表示することが可能となり、本体部内に流体が流れているか否かをより確実に判別することができるという効果を奏する。
【００２０】
上記の流動目視器において、上記追動手段は、揺動するようになっているので、往復手段の動作に応じて正対するように動く。従って、例えば往復手段の動作が微小な場合であっても、追動手段の揺動状況（傾き）を確認することによって、本体部内に流体が流れているか否かを判別することができるという効果を奏する。
【００２１】
上記の流動目視器において、上記追動手段が磁石からなっているので、例えば、往復手段が磁石に引きつけられる金属からなっている場合に、追動手段は往復手段の動作に追動する。従って、追動手段の動作を容易に確認することが可能となり、本体部内に流体が流れているか否かを容易に判別することができるという効果を奏する。
【００２２】
本発明に係る流動目視装置は、以上のように、流体が貫流するようになっている本体部と、流体の流量に応じて往復運動する往復手段とを有する流動検知器と、上記往復手段の運動状況を目視可能とする表示部を有する流動目視器とを備えているので、本体部内に流体が流れているか否かを容易に判別することができる。
【００２３】
すなわち、流体は本体部内を流れるようになっており、往復手段はこの流体の流量に応じて往復運動するようになっている。また、表示部は、往復手段の運動状況をより明確に表示するものである。従って、例えば、本体部が不透明である場合や、本体部内の油膜が酸化している場合等、往復手段の動きを目視にて確認することができない場合であっても、表示部にて表示された往復手段の運動状況を確認することにより、本体部内を流体が流れているか否かを判別することができるという効果を奏する。また、上記流動目視装置は、流動検知器と流動目視器との組み合わせにより構成されるため、例えば、既存の流動検知器に流動目視器を後から取り付けることもできる。従って、設計の自由度が増すとともに、コストを削減することができるという効果を併せて奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施の一形態について図１ないし図３に基づいて説明すると以下の通りである。図１および図２は、本発明の流動目視器１が流動検知器２に取り付けられた状態の概略構成を示す断面図であり、図３は、本発明の流動目視器１が流動検知器２に取り付けられた状態の概略構成を示す斜視図である。なお、本発明の流動目視器１と、流動目視器１を取り付ける流動検知器２とが一体となり、本発明の流動目視装置３を構成していてもよい。
【００２５】
流動検知器２は、流体の流動状況を検知するものであり、本体部４と、往復手段５とを備えている。本体部４は、流体が流れる流路６に設けられ、流体が貫流するようになっているものである。流体とは、液体、蒸気または気体等を指し、例えば油や水等を挙げることができる。本体部４の形状は、流体が流れる形状であれば特に限定されるものではないが、筒状形状のいわゆる管であることが好ましい。また、本体部４の材質は、流体の種類等に応じて適宜変更すればよいが、例えば、樹脂やガラス等を用いることができる。また、本体部４は、透明であっても不透明であってもよい。
【００２６】
往復手段５は、本体部４内に備えられており、本体部４内に流体が流れる際に、その流量に応じて往復運動するようになっている。すなわち、往復手段５は、流体の流れから力を受けて動くようになっている。そして、往復手段５の運動状況を検知することによって、本体部４内に流体が流れているか否かを判別することができるようになっている。往復手段５は、流体の流量に応じて往復運動することができるものであれば特に限定されるものではなく、本体部４の形状や流体の種類に応じて適宜変更することができる。また、往復手段５の形状としては、特に限定されるものではなく、球形または非球形のいずれでもよいが、球形であることが好ましい。また、往復手段５の重さは、流体の種類や流量等に応じて適宜変更することができるが、重すぎる場合には流体の流量に応じて往復運動することができず、軽すぎる場合には動きすぎてしまうため、本体部４内にて適切に往復運動することができる程度の重さであることが好ましい。
【００２７】
往復手段５の材質は、特に限定されるものではなく、後述する追動手段８が往復手段の往復運動を追うようにして動くことができるように、追動手段８の材質を考慮して適宜変更すればよい。例えば、追動手段８が磁石からなる場合には、磁石に引きつけられる（吸引される）金属であればよく、中でも鉄であることがより好ましい。また、往復手段５の大きさは、流体の流量に応じて本体部４内を往復運動することができる程度の大きさであればよく、例えば、追動手段８が磁石からなり、往復手段５が金属球からなる場合には、形状、磁石の磁力及び金属球の帯磁性によっても異なるが、追動手段８が揺動するのに十分な幅で隔てられており、しかも磁力によって追動するのに必要な範囲内に隔てられている大きさであることが好ましい。具体的には、本体部４の壁面から２〜１０ｍｍ程度の隙間を有する程度の大きさであることが好ましい。本体部４と往復手段５との隙間が２ｍｍより小さい場合には、往復手段５が流体の流量に応じて滑らかに動くことが困難となり、１０ｍｍより大きい場合には、往復手段５が流体の流量に応じて往復運動する際に、本体部４の壁面に衝突して本体部４を損傷させてしまうことがある。
【００２８】
また、往復手段５は、本体部４の流入口側に設けられた弾性体に支持されていることが好ましい。往復手段５が弾性体に支持されることにより、往復手段５は、流体が本体部４内を流れる場合には流量に応じて動き、流量が減少した場合または流れていない場合には、弾性体の力によって元の位置に戻ることができる。例えば、流量検知器２を鉛直方向に配置した場合には、流体の流量と往復手段５の自重との釣り合いによって往復運動することも可能であるが、弾性体にて支持することによって、より安定した往復運動を実現することができる。また、例えば、流量検知器２を水平方向に配置した場合には、往復手段５の自重では元の位置に戻ることができず、弾性体にて支持することによって往復手段５の往復運動が実現する。なお、弾性体としては、往復手段５が往復運動することができるようにするものであれば特に限定されるものではないが、ばねであることが好ましい。
【００２９】
流動目視器１は、表示部７を備えている。表示部７は、本体部４内に流体が流れているか否かを判別するために、往復手段５の運動状況を表示するためのものである。表示部７は、往復手段５の運動状況を表示するものであればよく、例えば、往復手段５の運動状況を検知して電気的に表示するものを用いることができる。具体的には、複数のランプが設けられ、往復手段５の位置に対応するランプが点灯するようになったものを用いることができる。この場合、往復手段５の運動状況に応じて、対応するランプが点灯するため、ランプの点灯箇所または点灯状況を確認することにより、往復手段５の運動状況を容易に確認することができるようになっている。また、表示部７としては、往復手段５の往復運動を追うようにして動くことによって往復手段５の運動状況を示すもの等を用いることもできる。本実施の形態においては、往復手段５の往復運動を追うようにして動くようになっている表示部について説明する。
【００３０】
表示部７は、追動手段８、固定手段９を備えている。表示部７は、流路６に固定された支持手段１０によって支持されている。また、追動手段８は固定手段９に固定され、固定手段９が支持手段１０に支持されている。従って、本実施の形態では、追動手段８が往復手段５の往復運動を追うようにして動き、固定手段９は追動手段８と共に動くようになっている。
【００３１】
追動手段８の形状は、追動手段８の動きが確認できる形状であれば特に限定されるものではなく、例えば、柱状や球状であればよく、特に円柱形状であることが好ましい。また、追動手段８は、上述のように、往復手段５の往復運動を追うようにして動く（追動する）ものである。このため、追動手段８は、往復手段５を追動するものであればよいが、揺動するものであることが好ましい。この場合、追動手段８は、往復手段５の往復運動を追うようにして揺動するため、往復手段５に正対して動くこととなる。
【００３２】
追動手段８の材質は、往復手段５の材質を考慮して適宜変更すればよいが、磁石からなることが好ましい。上述のように、追動手段８が磁石からなり、往復手段５が磁石に引きつけられる金属である場合には、追動手段８は往復手段５に追動することとなる。例えば、追動手段８が揺動するようになっている場合には、追動手段８は往復手段５に正対して動くこととなる。追動手段８に用いられる磁石としては、往復手段５に追動することができるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、一般に市販されている磁石を用いることができる。この磁石の磁力が非常に強い場合には、往復手段５を支持する弾性体が鉄等の金属からなるばねである場合に、追動手段８がばねにも引きつけられてしまい、往復手段５の往復運動を正確に追動することができない場合がある。また、磁石の磁力が非常に弱い場合には、往復手段５を引きつける力が弱くなり、往復手段５の往復運動を正確に追動することが困難となる場合がある。
【００３３】
固定手段９は、追動手段８を固定するものである。固定手段９の形状や材質は、追動手段８を固定することができるものであればよく、追動手段８の形状や材質に応じて適宜変更すればよい。例えば、追動手段８が円柱形状である場合には、固定手段９を円筒形状とし、円筒内部に追動手段８を嵌め込むことにより固定することができる。また、追動手段８が磁石からなっている場合には、固定手段９の材質をアルミニウムとすれば、より強い磁力が帯びてしまうことを回避することができ、軽量であるため追動手段８の円滑な往復運動を妨げることがない。追動手段８が球状である場合には、例えば、往復手段５に面する部分以外を覆うようにして固定してもよい。
【００３４】
支持手段１０は、表示部７を支持するものである。すなわち、追動手段８は支持手段１０によって支持されている。また、支持手段１０は流路６に固定されており、これにより、表示部７と本体部４とが一定の配置となるように固定されている。支持手段１０の材質は、表示部７を支持することができるものであれば特に限定されるものではないが、例えば、木、プラスチック、金属等を挙げることができる。中でも、金属である場合には、固定手段９をねじ止めすることができるためより好ましく、上記固定手段９の材質の場合と同様の理由にてアルミニウムであることが特に好ましい。支持手段１０を用いて本体部４と表示部７とを固定する際には、追動手段８が往復手段５の往復運動を追うようにして動くことができる範囲の距離に固定すればよく、追動手段８と往復手段５との距離が１ｃｍ程度であることが好ましい。また、追動手段８が揺動するようになっている場合には、追動手段８の揺動中心に相当する箇所の支持手段１０に揺動軸１１を設ければよい。固定手段９をねじ止めにより固定する場合には、このねじを揺動軸１１としてもよい。
【００３５】
なお、本発明の流動目視器１は、往復手段５の往復運動に追動する追動手段８の動作を確認することにより、本体部４内に流体が流れているか否かを判別することができるようになっているが、往復手段５の往復運動が微小な場合には、追動手段８の動作も微小なものとなる。このような場合であっても追動手段８の動作を確実に確認することができるように、表示部７は増幅手段１２をさらに備えていることが好ましい（図２および図３参照）。
【００３６】
増幅手段１２は、追動手段８の動作を増幅した状態で表示するものであり、これにより、追動手段８の微小な動作をも確認することができるようになる。増幅手段１２は、追動手段８の動作を増幅した状態で表示するものであればよく、例えば、追動手段８の動作を検知・増幅して電気的または画面等に表示するものや、追動手段８の動作に合わせて連動し、追動手段８の動きよりも大きく動くものを用いることができる。増幅手段１２を設けることで、追動手段８の動作が微小な場合であっても、増幅手段１２の表示状態を視認することによって、追動手段８が動いているか否か、すなわち、本体部４内に流体が流れているか否かを判別することができる。
【００３７】
追動手段８の動作に合わせて連動する増幅手段１２としては、板状の部材、旗状の部材、球状の部材等を用いることができる。これら増幅手段１２は、追動手段８の動作に合わせて忠実に連動し、かつその動きの確認が目視にて確実に行える程度の重さかつ大きさであることが好ましい。また、増幅手段１２として球状の部材を用いた場合には、いかなる角度から見た場合であっても増幅手段１２の動作を確認することができるためより好ましい。球状の部材としては、例えば、いわゆるピンポン球等を挙げることができる。この場合、増幅手段１２を支持棒１３を介して追動手段８に連結すれば動きの確認がより容易となる。また、追動手段８が揺動する場合には、追動手段８の動作が微小な場合、すなわち揺動する角度が小さい場合であっても、支持棒１３の長さを長くすることにより、増幅手段１２の動きを大きくすることが可能となる。これにより、追動手段８の微小な動作を増幅した状態で表示することが可能となり、増幅手段１２の動作の確認がより容易なものとなる。
【００３８】
なお、上述のように、本体部４は透明であってもよく不透明であってもよい。本体部４が透明な場合には、往復手段５の往復運動を直接目視にて確認することも可能ではあるが、往復手段５の動作が微小な場合等には困難である。また、本体部４が不透明な場合には直接目視にて確認することはできない。本発明の流動目視器１は、追動手段８が往復手段５の往復運動を追動するようになっているため、本体部４が透明な場合であって直接目視にて確認することが困難な場合や、本体部４が不透明な場合であっても容易かつ正確に往復手段５の動作を確認することが可能となっている。
【００３９】
上記構成を有する流動目視器１を用いて、流動検知器２の本体部４内に流体が流れているか否かを判別する方法について説明する。本実施の形態では、流動目視器２が鉛直方向に配置され、流体が本体部４の下側から上側に向かって流れる場合を例に挙げて説明する。また、以下では、往復手段５は磁石に引きつけられる金属からなり、追動手段８は磁石からなる場合であって、追動手段８は揺動することにより往復手段５に追動する場合について説明する。
【００４０】
図１ないし図３に示すように、鉛直方向に配置された本体部４の下側に設けられた流入口から上側に設けられた排出口へと流体が流れている。流体が流れることによって、往復手段５は流体の流量に応じた力を受けて浮上する。また、往復手段５は、流入口側に設けられたばねにて支持されており、このばねの力と自重とで下に落下しようとしており、これらの力のバランスにより往復運動するようになっている。
【００４１】
そして、追動手段８は、往復手段５の浮上または落下に伴い、往復手段５を追動するように揺動する。また、流体が流れている間は、往復手段５は流体の流量に応じて動いており、追動手段８も往復手段５の往復運動に合わせて揺動する。すなわち、往復手段５が浮上した場合には、追動手段８は上を向くように揺動し、往復手段５が落下した場合には、追動手段８は下を向くように揺動する。そして、この追動手段８の動作を確認する。その結果、追動手段８が動いている場合（または、動いた状態で停止している場合）には、本体部４内に流体が流れていることを意味し、追動手段８が停止位置のまま動いていない場合には、本体部４内には流体が流れていないことを意味する。このようにして、本体部４内に流体が流れているか否かを判別することができる。
【００４２】
また、図２および図３に示すように、増幅手段１２が備えられている場合には、追動手段８の揺動に合わせて増幅手段１２が動く。すなわち、往復手段５が浮上した場合には、追動手段８が上を向くように揺動するため、増幅手段１２は下方向へ動き、往復手段５が落下した場合には、追動手段８が下を向くように揺動するため、増幅手段１２は上方向へ動くこととなる。図２では増幅手段１２として支持棒１３を介して追動手段８に設けられた球状の部材を用いており、図３では増幅手段１２として支持棒１３を介して追動手段８に設けられた板状の部材を用いている。増幅手段１２は、追動手段８の揺動角度と同じ角度で揺動するものの、支持棒１３にて追動手段８から離れた地点に設けられているため、移動距離が長くなる。従って、視認にて増幅手段１２の動作を確認することがより容易となる。増幅手段１２の動作を確認することで、上記と同様にして本体部４内に流体が流れているか否かを容易に判別することができる。
【００４３】
なお、上述のように、本発明の流動目視装置３は、流動目視器１と流動検知器２とを一体とすることにより構成される。すなわち、流動目視装置３は、流動目視器１と流動検知器２との組み合わせにより構成されるものである。流動目視装置３の場合においても、上記流動目視器１が流動検知器２に取り付けられた場合と同様にして、本体部内に流体が流れているか否かを判別することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明に係る流動目視器および流動目視装置は、流体の流れの有無を容易に確認することができるものであり、例えば、サイクロ減速機、ギヤ減速器、プレス機、油圧ユニット（油圧により機器を動かすユニット）などに用いられている潤滑油等の流体監視に好適に用いることができる。従って、本発明は、流体を使用する装置を製造する産業や、流体を使用する装置を用いる産業等、各種産業に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、流動目視器が流動検知器に取り付けられた状態の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、流動目視器が流動検知器に取り付けられた状態の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態を示すものであり、流動目視器が流動検知器に取り付けられた状態の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    流動目視器
３    流動目視装置
５    往復手段
７    表示部
８    追動手段
１２  増幅手段
【図１】
2005098878.tif 000003
【図２】
2005098878.tif 000004
【図３】
2005098878.tif 000005