(57)【要約】【課題】現像スリーブの素材表面に形成した凹凸の上から前記現像スリーブ素材よりも耐磨耗性の高い材料のコーティング層を形成し且つコーティング層表面に前記素材表面の凹凸の形状に応じた現像剤搬送用凹凸を形成した現像スリーブを提供すること。【解決手段】現像剤搬送用の凹凸７ｂが表面に形成された円筒状のスリーブ本体７ａと、前記スリーブ本体７ａの表面の上に所定の厚さｔでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層７ｃとを有し、前記コーティング層７ｃ表面に前記スリーブ本体７ａ表面の凹凸７ｂに応じた現像剤搬送用凹凸７ｄが形成された前記現像スリーブ７、前記現像スリーブ７を有する現像ロールＲ０を備えた現像装置、および前記現像装置を備えた画像形成装置。【選択図】図５
2005173141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた画像形成装置、
（Ａ01）回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置、現像領域、転写領域、を順次通過する像担持体、前記帯電領域において前記像担持体表面を一様に帯電させる帯電部材、前記潜像形成位置において前記帯電された像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置、および、前記現像領域において前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置、を備えたトナー像形成装置、
（Ａ02）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域に搬送する円筒状の現像スリーブを有する現像ロールとを備えた前記現像装置、
（Ａ03）現像剤搬送用の凹凸が表面に形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体の表面の上に所定の厚さでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有し、前記コーティング層表面に前記スリーブ本体表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸が形成された前記現像スリーブ、
（Ａ04）前記転写領域を通過する像担持体表面のトナー像を記録シートに転写する転写装置、
（Ａ05）前記記録シートを、前記トナー像が転写されるシート転写位置および定着領域に順次搬送するシート搬送装置、
（Ａ06）前記定着領域において前記記録シート上のトナー像を定着する定着装置。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ07）を備えた請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ07）表面に十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸が形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体表面にコーティングされた厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有する前記現像スリーブ。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ08）を備えた請求項１または２記載の画像形成装置、
（Ａ08）厚さ２μｍ以下のｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成された前記コーティング層。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ09）を備えた請求項１または２記載の画像形成装置、
（Ａ09）前記スリーブ本体の材質より硬度の高い厚さ２μｍ以下の導電性金属薄膜により形成された前記コーティング層。
【請求項５】
次の構成要件（Ａ010）を備えた請求項４記載の画像形成装置、
（Ａ10）導電性金属の蒸着膜により形成された前記コーティング層。
【請求項６】
回転する表面に静電潜像が形成される像担持体に対向する現像領域に現像剤を搬送して、前記静電潜像をトナー像に現像する画像形成装置用の現像装置において、次の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えたことを特徴とする現像装置、
（Ｂ01）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器、
（Ｂ02）前記現像容器に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域に搬送する円筒状の現像スリーブを有する現像ロール、
（Ｂ03）現像剤搬送用の凹凸が表面に形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体の表面の上に所定の厚さでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有し、前記コーティング層表面に前記スリーブ本体表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸が形成された前記現像スリーブ、
【請求項７】
回転する表面に静電潜像が形成された像担持体に対向し且つ隣接して配置され、前記像担持体に対向する現像領域に表面に付着したトナーを含む現像剤を搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置用の現像スリーブにおいて、次の構成要件（Ｂ03）を備えたことを特徴とする現像スリーブ、
（Ｂ03）現像剤搬送用の凹凸が表面に形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体の表面の上に所定の厚さでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有し、前記コーティング層表面に前記スリーブ本体表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸が形成された前記現像スリーブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体表面を一様に帯電させ、前記一様に帯電した像担持体表面に光ビームを照射して静電潜像を形成し、前記静電潜像を現像装置によりトナー像に現像し、前記トナー像をシート表面に転写し、前記シート表面に転写したトナー像を定着装置により定着する電子写真方式の画像形成装置、前記画像形成装置で使用する現像装置および現像スリーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の前記画像形成装置の現像装置は、前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（像担持体表面の静電潜像に対向する領域）に搬送する円筒状の現像スリーブを有する現像ロールとを備えている。前記円筒状の現像スリーブ表面に付着して前記現像領域に搬送された現像剤中のトナーは、前記像担持体表面の静電潜像をトナー像に現像するために使用される。前記現像スリーブの表面は、現像剤を保持して前記現像領域に搬送するための現像剤搬送用凹凸が形成されている。
【０００３】
前記現像スリーブを形成する材料としてはアルミ、ステンレス、樹脂等が使用されており、表面に前記現像剤搬送用凹凸が形成された前記現像スリーブとしては従来、次の（ａ），（ｂ）の２種類の現像スリーブが知られている。
（ａ）現像スリーブの素材表面にコーティング層を形成し、前記コーティング層表面に現像スリーブの素材の表面の凹凸形状とは関係のない現像材搬送用凹凸を形成した現像スリーブ。すなわち、現像スリーブ素材の表面に微粒子または微粉末等を含有する樹脂層等のコーティング層を形成し、前記コーティング層層に含まれる前記微粒子または微粉末により現像スリーブ素材表面に現像剤搬送用凹凸を形成した現像スリーブ。
（ｂ）現像スリーブ素材の表面に直接、現像剤搬送用凹凸を形成し、前記現像スリーブ素材の表面に形成した現像剤搬送用凹凸により現像材を搬送する現像スリーブ。
【０００４】
前記（ａ）の現像スリーブは、特許文献１（特開平８−１６０７３９号公報）に記載されている。特許文献１には、スリーブ基体及びスリーブ基体表面に形成された被覆膜を有する現像スリーブにおいて、前記被覆膜は硬化型樹脂、カーボン微粒子及び酸化チタン微粒子を含有し、前記硬化型樹脂の含有量（Ｂ）と前記カーボン微粒子及び酸化チタン微粒子の含有量（Ｐ）との重量比が、Ｐ：Ｂ＝１：０.５〜１：３.５の範囲であり、かつ前記カーボン微粒子の含有量が、酸化チタン微粒子の含有量の３０重量％以下であることを特徴とする現像スリーブが記載されている。
また、磁気ディスクの対磨耗膜をＦＣＶＡテクノロジーで形成する技術は特許文献２（特開２００１−１９５７１７号公報）に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１６０７３９号公報
【特許文献２】特開２００１−１９５７１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記（ａ）の現像スリーブは、現像スリーブ表面に所望の硬度、対磨耗性および凹凸を有するコーティング層を形成することができるが、次の問題点（ａ1）がある。
（ａ1）現像スリーブのコーティング層表面に凹凸を形成するための微粒子または微粉末を、コーティング層形成材料中に混入しなければならないので、コーティング層形成用材料の製造工程および前記コーティング層形成用材料を使用してコーティング層を形成する作業工程に要する時間が長くなり、コスト高になる。
【０００７】
前記（ｂ）の現像スリーブの製造方法としては、次の（ｂ1）〜（ｂ3）の方法等が従来公知である。
（ｂ1）サンドブラストまたはガラスビーズブラスト加工等を含むブラスト加工
（ｂ2）円筒状の現像スリーブ表面に軸方向に延びる線状の溝を、円周方向に間隔を置いて形成する溝加工
（ｂ3）円筒状の現像表面に研磨バフを押しつけて軸方向に擦って細い凹溝（ヘアライン）を形成するヘアライン加工
前記ヘアライン加工は比較的柔らかい樹脂材に対しては行えるが、アルミやステンレス等の金属材料に対しては行うことができない。
【０００８】
前記ブラスト加工、溝加工、ヘアライン加工等を行った現像スリーブは、前記各加工を行う時に現像スリーブ表面に所望の大きさの凹凸を形成している。そして、前記所望の大きさの凹凸を形成した現像スリーブ表面に、対磨耗層や対腐食層等をコーティングすると、前記コーティングした対磨耗層や対腐食層の厚さにより、前記現像スリーブ表面に形成した凹凸の大きさが変化する（小さくなる）ので、前記ブラスト加工、溝加工等で形成した現像スリーブ表面の凹凸の上から厚さの有る対磨耗層や対腐食層等をコーティングすることは従来は行われていない。
【０００９】
したがって、ブラスト加工等により所定の大きさの凹凸が表面に形成された現像スリーブでは、現像スリーブに形成された凹凸の表面にコーティング層を形成することなく、スリーブ素材表面の凹凸が露出した状態で使用されている。このため、現像スリーブ表面の硬度や対磨耗性は現像スリーブ素材の材料により定まる。
アルミやステンレス等の金属材料は樹脂材に比較して、真円の円筒状の現像スリーブ素材の製造が容易である。また、アルミ材はステンレスに比較して安価であり、加工性にも優れているので、前記（ａ）の現像スリーブの材料として、また、前記（ｂ）の現像スリーブであって長寿命の必要がない現像スリーブとしては、アルミ材が使用されることが多い。
しかしながら、アルミ材はステンレスに比較して対磨耗性に難があり、現像剤との摩擦により表面の凹凸が磨耗して経時的に現像剤搬送性能が低下する。したがって、前記（ｂ）の現像スリーブにおいては、寿命の長い現像スリーブが必要な場合は、現像スリーブの材料として従来はステンレスが使用されていた。
【００１０】
しかしながら、アルミ材は安価で加工性に優れているので、アルミ材のような加工性の優れた材料を使用して、寿命の長い現像スリーブを製造できれば、好都合である。
前記表面に凹凸を形成したアルミ材を使用した現像スリーブの対磨耗性を向上させるには、アルミ材の現像スリーブ表面に対磨耗性がアルミ材よりも優れた材料のコーティング層を形成すれば良いが、前記コーティング層の厚さによりアルミ材表面に形成した凹凸の大きさが変化してしまう（一般的には凹凸が小さくなってしまう）。このため、従来は、前記（ｂ）の現像スリーブ素材の表面に形成した凹凸の上から対磨耗層をコーティングし、前記現像スリーブ素材の表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する凹凸を前記コーティング層表面に形成し、前記コーティング層表面に現れる凹凸を現像剤搬送用凹凸として使用する現像スリーブは製造されていなかった。
【００１１】
本発明者は、現像スリーブのアルミ素材（スリーブ本体）の表面に所定の大きさの凹凸を形成し、前記凹凸が形成された現像スリーブの表面を対磨耗層によりコーティングして、前記コーティング層表面に前記アルミ素材表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸を形成する方法について研究した。研究結果、次の（１）に記載された現像スリーブは、前記アルミ素材（スリーブ本体）表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する凹凸をコーティング層表面に形成することができる。
（１）現像スリーブのアルミ素材（スリーブ本体）表面の凹凸の十点平均あらさＲｚがＲｚ＝１０〜３０μｍの場合、厚さｔがｔ≦０.２×Ｒｚ（μｍ）の範囲のコーティング層を形成した現像スリーブ。
【００１２】
本発明者は、凹凸を有するアルミ素材表面にＦＣＶＡテクノロジー（ＦｉｌｔｅｒｅｄＣａｔｈｉｄｉｃ  Ｖａｃｕｕｍ  Ａｒｃ  Ｔｅｃｎｏｌｏｇｙ）によってｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）のコーティング層を形成した現像スリーブを製作した。このｔａ−Ｃ薄膜をコーティングした場合の現像スリーブのコーティング層の表面粗さおよび現像剤搬送力は、アルミ素材のスリーブ表面の表面粗さおよび現像剤搬送力とほぼ同様であった。
また、ｔａ−Ｃ薄膜は、対磨耗性を有するとともに、適度の導電性を有するので、適度の凹凸を形成したアルミスリーブ（スリーブ本体）表面にｔａ−Ｃ薄膜のコーティング層を形成した現像スリーブは、優れた現像性能を有することが分かった。
【００１３】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を課題とする。
（Ｏ01）現像スリーブの素材表面に形成した凹凸の上から前記現像スリーブ素材よりも耐磨耗性の高い材料のコーティング層を形成し且つコーティング層表面に前記素材表面の凹凸の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像スリーブを提供すること。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１５】
（第１発明）
前記課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）、現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）、転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）、を順次通過する像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）、前記帯電領域において前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を一様に帯電させる帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）、前記潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）において前記帯電された像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳ）、および、前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）において前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）、を備えたトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ02）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器（Ｖ）と、前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）とを備えた前記現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）、
（Ａ03）現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に所定の厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有し、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）に応じた現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成された前記現像スリーブ（７）、
（Ａ04）前記転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通過する像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を記録シート（Ｓ）に転写する転写装置（ＢＭ＋Ｔ２b）、
（Ａ05）前記記録シート（Ｓ）を、前記トナー像が転写されるシート転写位置（Ｑ４）および定着領域（Ｑ５）に順次搬送するシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）、
（Ａ06）前記定着領域（Ｑ５）において前記記録シート（Ｓ）上のトナー像を定着する定着装置（Ｆ）。
【００１６】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明の画像形成装置では、トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）、現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）、転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）、を順次通過する。帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）は、前記帯電領域において前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を一様に帯電させる。潜像形成装置（ＲＯＳ）は、前記潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）において前記帯電された像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に静電潜像を形成する。
現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）の現像容器（Ｖ）は、前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容する。前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持された円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）は、現像スリーブ（７）の回転時に現像スリーブ（７）表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する。現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）において前記静電潜像をトナー像に現像する。
現像スリーブ（７）は、現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に所定の厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
なお、本明細書及び特許請求の範囲において、前記記載「導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）」の中の「導電性」は半導電性を含む意味で使用されている。
【００１７】
前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）に応じた現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成されているので、現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。
なお、前記コーティング層（７ｃ）の厚さに応じて、前記コーティング層（７ｃ）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が変化する（小さくなる）ので、前記コーティング層（７ｃ）の厚さに応じて前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）を調節しておく（大きくしておく）ことにより、前記コーティング層（７ｃ）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）の大きさを調節することができる。
シート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）は、前記記録シート（Ｓ）を、前記トナー像が転写されるシート転写位置（Ｑ４）および定着領域（Ｑ５）に順次搬送する。
転写装置（ＢＭ＋Ｔ２b）は、前記転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通過する像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を記録シート（Ｓ）に転写する。
定着装置（Ｆ）は、前記定着領域（Ｑ５）において前記記録シート（Ｓ）上のトナー像を定着する。
【００１８】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）表面に十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）表面に形成された厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有する前記現像スリーブ（７）。
【００１９】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記現像スリーブ（７）は、表面に十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成されたスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）表面に形成された厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、コーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸（７b）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。
【００２０】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）厚さ２μｍ以下のｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成された前記コーティング層（７ｃ）。
【００２１】
（第1発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、前記第１発明または第１発明の形態１の画像形成装置において、厚さ２μｍ以下のｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成された前記コーティング層（７ｃ）を有するので、１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）のコーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸（７b）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）は、現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。また、前記コーティング層（７ｃ）は導電性を有するので、均一な現像電界を形成することができ、且つ、耐磨耗性を有するので、前記現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
【００２２】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記スリーブ本体（７ａ）の材質より硬度の高い厚さ２μｍ以下の導電性金属薄膜により形成された前記コーティング層（７ｃ）。
【００２３】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、前記第１発明または第１発明の形態１の画像形成装置において、前記スリーブ本体（７ａ）の材質より硬度の高い厚さ２μｍ以下の導電性金属薄膜により形成された前記コーティング層（７ｃ）を有するので、１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）のコーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸（７b）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）は、現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。また、前記コーティング層（７ｃ）は導電性を有するので、均一な現像電界を形成することができ、且つ、耐磨耗性を有するので、前記現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
【００２４】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置は、前記第１発明の形態３の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ10）導電性金属の蒸着膜により形成された前記コーティング層（７ｃ）。
【００２５】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ010）を備えた第１発明の形態４の画像形成装置では、前記コーティング層（７ｃ）が導電性金属の蒸着膜により形成されるので、均一な薄いコーティング層（７ｃ）を表面に形成することができ、且つ、１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）のコーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。
【００２６】
（第２発明）
第２発明の現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、回転する表面に静電潜像が形成される像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に対向する現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に現像剤を搬送して、前記静電潜像をトナー像に現像する画像形成装置用の現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）において、次の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器（Ｖ）、
（Ｂ02）前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）、
（Ｂ03）現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に所定の厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有し、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）に応じた現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成された前記現像スリーブ（７）。
【００２７】
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えた第２発明の現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）では、現像容器（Ｖ）は静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容する。前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持された円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）は、現像スリーブ（７）の回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する。
前記現像スリーブ（７）は、表面に現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に所定の厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、均一な現像電界を得ることができ、且つ、現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
また、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）の形状に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成されるので、現像スリーブ（７）表面（すなわち、コーティング層（７ｃ）表面）の凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に確実に搬送することができる。
【００２８】
（第３発明）
第３発明の現像スリーブ（７）は、  回転する表面に静電潜像が形成された像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に対向し且つ隣接して配置され、前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に対向する現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に表面に付着したトナーを含む現像剤を搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）用の現像スリーブ（７）において、次の構成要件（Ｂ03）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ03）現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に所定の厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有し、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）に応じた現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成された前記現像スリーブ（７）。
【００２９】
（第３発明の作用）
前記構成要件（Ｂ03）を備えた第３発明の現像スリーブ（７）は、表面に現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に所定の厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、均一な現像電界を得ることができ、且つ、現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。また、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）およびコーティング層（７ｃ）の厚さ（ｔ）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成されるので、現像スリーブ（７）表面の凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に確実に搬送することができる。
【発明の効果】
【００３０】
前述の本発明の画像形成装置、現像装置、および現像スリーブは、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）現像スリーブの素材表面に形成した凹凸の上から前記現像スリーブ素材よりも耐磨耗性の高い材料のコーティング層を形成し且つコーティング層表面に前記素材表面の凹凸の形状に応じた現像剤搬送用凹凸を形成した現像スリーブを提供することができる。
この現像スリーブは、コーティング層の表面に、現像スリーブの素材表面の凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸が形成されるので、凹凸形成用の微粒子または微粉末の混入されていない原材料を使用して均一なコーティング層を容易に形成することができる。前記コーティング層は耐摩耗性が高いので、現像スリーブ、前記現像スリーブを使用した現像装置および画像形成装置の寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）の画像形成装置を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００３２】
図１は本発明の画像形成装置の実施例１の正断面図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端にプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体（複写機）Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1と、原稿給紙トレイＴＧ1から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置（プラテンロールＰｒによりＰＧに押圧される原稿読取位置）を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙トレイＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）と、露光光学系Ａ等を有している。
【００３３】
前記自動原稿搬送装置Ｕ2でプラテンガラスＰＧ上を搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像がモノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像データがレーザ駆動回路ＤＬに入力される。
前記レーザ駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各レーザ駆動回路（図示せず）を有し、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、潜像形成光学系（潜像形成装置）ＲＯＳの各色の潜像書込用レーザダイオード（図示せず）に出力する。
【００３４】
前記ＲＯＳの上方に配置されたトナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）の各色のトナー像を形成する装置である。
潜像形成光学系ＲＯＳの前記図示しない各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，ＫのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。
前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙは、回転する像担持体ＰＲｙ、帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙ，現像装置Ｇｙ、転写ロールＴ１ｙ、クリーナＣＬｙを有しており、前記トナー像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００３５】
前記各像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、画像書込位置（潜像形成位置）Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記レーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋによりトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
前記各像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留トナーは、像担持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００３６】
前記像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能なベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを含むベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。したがって、前記駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを回転駆動する駆動装置および前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）等により中間転写ベルト駆動装置すなわち、中間転写材（中間転写ベルト）を搬送する中間転写材搬送装置（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）が構成されている。
【００３７】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域（シート転写位置）Ｑ４が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写されたカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００３８】
前記ＲＯＳの下方には、給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を前後方向（Ｘ軸方向、即ち図１の画面に垂直な方向）に出入可能に支持する左右一対のガイドレールＧＲ、ＧＲが３段設けられている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3の記録シートＳは、ピックアップロールＲpにより取り出され、さばきロールＲsにより１枚ずつ分離されてから複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲrに送られる。前記シート搬送ロールＲａはシートガイドにより形成されたシート搬送路ＳＨに沿って複数設けられており、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側にはレジロールＲｒが配置されている。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００３９】
レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのにタイミングを合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２aはアースされ、２次転写ロールＴ２bには前記コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
前記トナー像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上に形成されたトナー像は、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋでベルトモジュールＢＭのの１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写され、２次転写領域Ｑ４で２次転写器Ｔ２の２次転写ロールＴ２b等により記録シートＳに２次転写される。したがって、前記ベルトモジュールＢＭおよび２次転写ールＴ２b等により、転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋを通過する像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面のトナー像を記録シートＳに転写する転写装置（ＢＭ＋Ｔ２b）が構成されている。
【００４０】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦhおよび加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ５に搬送され、前記定領域を通過する際に加熱定着された後、排出ローラＲhから排紙トレーＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００４１】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各現像剤を収容する現像剤カセットＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カセットＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。
【００４２】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側フレームＵＦと下側フレームＬＦとを有しており、上側フレームＵＦには、前記ＲＯＳおよびＲＯＳよりも上方に配置された部材（像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、ベルトモジュールＢＭ等）が支持されている。
また、下側フレームＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材（ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等）が支持されている。
【００４３】
（現像装置）
図２は本発明の実施例１の画像形成装置で使用される現像装置の正断面図である。
図３は前記図２のIII−III線断面図である。
図４は前記図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
なお、前記Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の現像器Ｇｙ、Ｇｍ、Ｇｃ、Ｇｋは同様の構成をしているので、以下現像器Ｇｙに関して説明し、その他の現像器Ｇｍ、Ｇｃ、Ｇｋに関する説明は省略する。
【００４４】
図２〜図４において、前記現像領域Ｑ２ｙ（図１参照）で像担持体ＰＲに対向して配置された現像器Ｇｙは、負（−）極性に帯電するトナー及び正（＋）極性に帯電する磁性キャリアとからなる２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している（図２参照）。前記現像容器Ｖは、現像容器本体Ｖ１とその上端を塞ぐ現像容器カバーＶ２とを有している。前記現像容器本体Ｖ１には、現像器Ｇｙの長手方向に伸びる層厚規制部材ＳＫ（図２参照）の両端部がネジで固定されている。また、前記現像容器本体Ｖ１の像担持体ＰＲｙ側の外壁には、現像器Ｇｙの長手方向に伸びる可撓性を有する上流側シールＪｓ（図２参照）が設けられている。
【００４５】
図２において、現像容器本体Ｖ１はその内側に、前記現像ロールＲ０を収容する現像ロール室１と、前記現像ロール室１に隣接する第１攪拌室２と、前記第１攪拌室２に隣接する第２攪拌室３とを有している。
【００４６】
前記第１攪拌室２は第１主攪拌室２ａとその前端部の排出室２ｂ（図３、図４参照）とを有している。また、前記第２攪拌室３は現像容器本体１側の第２主攪拌室３ａとその前端部の補給室３ｂとを有している。前記現像容器本体１の内側で前記第１攪拌室２と第２攪拌室３との間には、前記第１主攪拌室２ａおよび第２主攪拌室３ａの両端部以外の部分が仕切壁４によって仕切られている。即ち、前記第１主攪拌室２ａ及び第２主攪拌室３ａはその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の前側連通部Ｅ１及び後側連通部Ｅ２において連通するように構成されている（図３、図４参照）。
前記第１攪拌室２及び第２攪拌室３とによって循環攪拌室（２＋３）が構成されている。
【００４７】
前記排出室２ｂの下部には現像剤排出口２ｃ（図３、図４参照）が設けられており、前記補給室３ｂの上部にはトナー補給口３ｃ（図３、図４参照）が設けられている。前記トナー補給口３ｃは、補給された新しいトナーが補給後すぐに排出されないように配置されている。
【００４８】
図３、図４において、前記現像ロールＲ０は磁石ロール６と、前記磁石ロール６の外周に回転可能に支持された現像スリーブ７とを有する。磁石ロール６は前後の両端から外方に突出する軸６ａ、６ｂを有しており、軸６ａ、６ｂは現像容器Ｖ１に固定支持されている。前記軸６ａ、６ｂには軸受８、９を介してハブ１１，１２が回転可能に支持されている。前記ハブ１１，１２には前記スリーブの７の前端、後端が連結されている。したがって、スリーブ７とハブ１１，１２とは軸６ａ、６ｂ上で回転可能である。後側のハブ１２は現像容器本体Ｖ１の後部の端壁を貫通しており、その後端部にはギアＧ０が固着されている。前記第１主攪拌室２ａの現像剤は前記磁石ロール６の磁力によって前記現像スリーブ７表面上に吸着されて、現像領域Ｑに搬送される。
【００４９】
図３、図４において、前記第１攪拌室２及び第２攪拌室３には現像剤を攪拌しながら搬送する第１攪拌部材Ｒ１および第２攪拌部材Ｒ２が配置されている。前記第１攪拌部材Ｒ１は、前記現像ロールＲ０の軸方向に伸びる第１回転軸Ｒ１aと、前記回転軸Ｒ１aの外周に固着された攪拌搬送羽根Ｒ１bと逆搬送羽根Ｒ１cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ１bは、現像剤を後側（−Ｘ側）から前側（＋Ｘ側）に搬送するために前記後側連通部Ｅ２から前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ１c（図３、図４参照）は前記現像剤排出口２ｃ付近に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ１bの搬送方向の逆方向に搬送することによって、現像剤を第１攪拌室２から第２攪拌室３に流入させている。前記回転軸Ｒ１aは前記現像容器本体１の前面壁および後面壁によって回転自由に支持されており、回転軸Ｒ１aの後端部（−Ｘ側端部）にはギアＧ１（図３、図４参照）が固着されている。
【００５０】
また、前記第２攪拌部材Ｒ２も、第２回転軸Ｒ２aおよび攪拌搬送羽根Ｒ２bおよび逆搬送羽根Ｒ２cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ２bは現像剤を前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記トナー補給口３ｃから後側連通部Ｅ２にかけて設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ２c（図３、図４参照）は前記後側連通部Ｅ２の後端側（−Ｘ側端側）に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ２bの搬送方向の逆方向に搬送することによって、現像剤を第２攪拌室７から第１攪拌室６に流入させている。前記第２回転軸Ｒ２aは現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持され、後端部にギアＧ２が固着されている。
【００５１】
図３、図４において、前記現像スリーブ７の後端部に連結されたハブ１２の後端部に固定されたギアＧ０は前記第１回転軸Ｒ１aのギアＧ１と噛合っており、ギアＧ１は前記第２回転軸Ｒ２ａのギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０は現像装置用モータ（図示せず）の回転力が伝達されており、前記モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに逆方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転する第１攪拌部材Ｒ１及び第２攪拌部材Ｒ２は互いに逆方向に回転する。したがって、前記第１攪拌部材Ｒ１及び第２攪拌部材Ｒ２の回転によって、前記第１攪拌室２及び第２攪拌室３の中の現像剤は互いに逆方向に搬送され循環している。
前記現像容器Ｖ、現像ロールＲ０、第１攪拌部材Ｒ１および第２攪拌部材Ｒ２等によって現像器Ｇｙが構成されている。
【００５２】
（現像スリーブ）
図５は本発明の実施例１の画像形成装置に使用されている現像装置の現像スリーブの説明図であり、図５Ａは縦断面図、図５Ｂは図５Ａにおける→ＶＢで示す部分の要部拡大図である。
図５Ａ、図５Ｂにおいて、円筒状の現像スリーブ７はアルミニウム製の円筒状のスリーブ本体７ａ（図５Ｂ参照）を有しており、スリーブ本体７ａの外周面にはサンドブラスト加工により凹凸７ｂが形成されている。前記スリーブ本体７ａの外周面に形成された凹凸７ｂは、十点粗さＲｚがＲｚ＝１５μｍ±２μｍ（±２μｍは所望の現像剤搬送能力を得るための限界値、すなわち、スペック値）である。前記スリーブ本体７ａの外周面の凹凸７ｂはコーティング層７ｃ（図５Ｂ参照）により被覆されている。
【００５３】
図５Ｂにおいて、前記スリーブ本体７ａの外周面の凹凸７ｂをその上から被覆するコーティング層７ｃは、従来公知であるＦＣＶＡテクノロジー（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ  Ｃａｔｈｉｄｉｃ  Ｖａｃｕｕｍ  Ａｒｃ  Ｔｅｃｎｏｌｏｇｙ）によって生成されたｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成されている。前記コーティング層７ｃの厚さｔはｔ＝２μｍであり、Ｒｚ＝１５μｍ±２μｍの範囲内に設定されている。
また、前記ｔ＝２μｍは、ｔ≦０.２×Ｒｚの範囲内に設定されている。前記コーティング層７ｃの厚さｔをｔ≦０.２×Ｒｚの範囲内に設定することにより、コーティング層７ｃの表面には、前記スリーブ本体７ａ外周面の凹凸７ｂに応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸７ｄが形成されるので、現像スリーブ７表面（コーティング層７ｃの表面）に形成される現像剤搬送用凹凸７ｄは、現像スリーブ本体７ａの外周面の凹凸７ｂと同様の現像剤搬送能力を備えることができる。
【００５４】
図６は表面に凹凸が形成されたアルミの円筒スリーブ表面にＦＣＶＡテクノロジー（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ  Ｃａｔｈｉｄｉｃ  Ｖａｃｕｕｍ  Ａｒｃ  Ｔｅｃｎｏｌｏｇｙ）により、ｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）を形成する装置（ＦＣＶＡ装置）で使用する回転テーブルの斜視図である。
図７は前記図６に示す回転テーブルが真空チャンバ内に配置された状態の縦断面図である。
図６、図７において、ＦＣＶＡ装置の外壁１５（図７参照）の内部には真空チャンバ１６が形成されている。前記真空チャンバ１６内部には、ＦＣＶＡテクノロジーにより炭素イオンが供給される。
【００５５】
前記真空チャンバ１６内部には回転テーブル１７が配置されている。回転テーブル１７は円筒壁１８の下端に連結された円形の下端プレート１９よび上端に連結された円形の上端プレート２０を有している。下端プレート２０の中央部には下方に延びる筒軸２３の上端が連結されている。筒軸２３は外壁１５を回転可能且つ気密に貫通している。前記筒軸２３は外壁１５の外側に配置された図示しない回転駆動装置により回転駆動されるように構成されている。
前記下端プレート１９および上端プレート２０により複数の回転軸２４が回転可能に支持されており、各回転軸２４の上端部には円柱状のスリーブ装着用小径部２４ａが上方に突出して設けられている。前記スリーブ装着用小径部２４ａにはアルミ製の円筒状のスリーブ本体７ａが着脱可能に装着（嵌合）される。前記スリーブ本体７ａの表面にはサンドブラストにより十点粗さＲｚがＲｚ＝１５μｍ±２μｍの凹凸７ｂ（図５Ｂ参照）が形成されている。前記回転軸２４にはギヤ２４ｂが装着されている。
【００５６】
前記筒軸２３の内側には内側駆動軸２６が回転可能に収容されており、内側駆動軸２６の上端は回転テーブル１７の内部に配置された太陽ギヤ２７に連結されている。前記太陽ギヤ２７は前記複数の各回転軸２４のギヤ２４ｂと噛み合っている。前記内側駆動軸２６が外部の図示しない回転駆動されると、前記太陽ギヤ２７が回転し、このとき、複数の各回転軸２４および前記各回転軸２４の上端に装着されたスリーブ本体７ａが回転するように構成されている。
前記筒軸２３および内側駆動軸２６を回転させることにより、前記回転テーブル１７を回転（公転）させると同時に前記各スリーブ本体７ａをそれぞれ各回転軸２４と共に回転（自転）させることができる。この場合、各スリーブ本体７ａは公転すると同時に自転するので、各スリーブ本体７ａの表面には均一なｔａ−Ｃ薄膜を形成することができる。
【００５７】
（実施例１の作用）
図５において、前記構成を備えた実施例１の画像形成装置では、現像スリーブ７は、アルミ製のスリーブ本体７ａとその外周面に形成された凹凸７ｂ（十点粗さＲｚがＲｚ＝１５μｍ±２μｍ、但し、±２μｍは所望の現像剤搬送能力を得るための限界値、すなわち、スペック値）の上からｔａ−Ｃ薄膜により形成されたコーティング層７ｃとを有しており、前記コーティング層７ｃの厚さｔがｔ≦０.２×Ｒｚの範囲内に設定されている。前記ｔａ−Ｃ薄膜は耐磨耗性を有しているので、アルミニウム製の円筒状のスリーブ本体７ａを使用しながら、ステンレス製の現像スリーブと同様の寿命が得られる。また、前記コーティング層７ｃの厚さｔがｔ≦０.２×Ｒｚ（＝０.２×１５μｍ＝３μｍ）の範囲内の値であるｔ＝２μｍに設定されているため、コーティング層７ｃの表面(現像スリーブ７の表面)には、前記外周面の凹凸７ｂに応じた現像剤搬送用凹凸７ｄが形成される。
したがって、現像スリーブ７表面（コーティング層７ｃの表面）に形成される現像剤搬送用凹凸７ｄは、現像スリーブ本体７ａの外周面の凹凸７ｂの大きさ（Ｒｚ＝１５μｍ）およびコーティング層７ｃの厚さ（ｔ＝２μｍ）に応じた大きさであり、その現像剤搬送用凹凸７ｄの大きさに応じた現像剤搬送能力を備えている。
【００５８】
また、アルミニウムは、ステンレスに比較してサンドブラストによる表面の凹凸加工が容易で且つ安価であるため、大量生産によりステンレス製現像スリーブ７よりもコスト的に低くできる可能性が有るアルミ製の長寿命の現像スリーブを提供することができる。
【００５９】
図８は印字枚数に対する現像スリーブの現像剤搬送能力の変化が現像スリーブの構成に応じて異なる様子を示すグラフである。
図８から分かるように、表面をコーティングしないアルミ製の現像スリーブは印字枚数の増加が少ない状態で現像剤搬送能力が急激に低下するが、ステンレス製の現像スリーブは印字枚数の増加が少ない状態では像剤搬送能力がほとんど低下せず長寿命である。
また、アルミ製のスリーブ本体表面にｔａ−Ｃコーティング層を被覆した現像スリーブは、ステンレス材の現像スリーブよりも、長寿命である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
（変更例）
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）本実施例では、現像スリーブ７のスリーブ本体７ａとして、アルミニウム材を使用したが、ステンレス材を使用することが可能である。その場合、従来のステンレス材を使用した現像スリーブに比較してさらに長寿命な現像スリーブを提供することができる。その場合、現像スリーブを再使用することにより長期間にわたって使用することができる。
（Ｈ02）前記現像スリーブ７のスリーブ本体７ａの外周面７ｂに形成する凹凸は、十点粗さＲｚがＲｚ＝１０〜３０μｍの範囲で適当に設定することが好ましい。なお、前記Ｒｚの誤差の範囲を±αμｍとした場合、α≦０.２×Ｒｚの範囲に設定することが好ましい。その場合の実際のスリーブ本体７ａ表面の凹凸の十点粗さＲａは、Ｒｚ＝１０〜３０μｍ±０.２×（１０〜３０）μｍに設定される。
（Ｈ03）前記現像スリーブ７のスリーブ本体７ａの外周面７ｂを被覆するコーティング層の材料としては、導電性（半導電性を含む）を有し、前記スリーブ本体７ａの材質よりも対磨耗性のある種々の材料（Ｔｉ（チタン）等）を使用可能である。また、コーティング層の形成方法としては、真空蒸着方法等、従来公知の種々の薄膜を形成する技術を採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は本発明の画像形成装置の実施例１の正断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の現像装置の説明図である。
【図３】図３は図２のIII−III線断面図である。
【図４】図４は図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の現像スリーブの説明図であり、図５Ａは現像ロールを現像装置から離した状態を説明する図、図５Ｂは図５ＡにおけるＶＢの要部拡大図である。
【図６】図６は表面に凹凸が形成されたアルミの円筒スリーブ表面にＦＣＶＡテクノロジー（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ  Ｃａｔｈｉｄｉｃ  Ｖａｃｕｕｍ  Ａｒｃ  Ｔｅｃｎｏｌｏｇｙ）により、ｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）を形成する装置（ＦＣＶＡ装置）で使用する回転テーブルの斜視図である。
【図７】図７は前記図６に示す回転テーブルが真空チャンバ内に配置された状態の縦断面図である。
【図８】図８は印字枚数に対する現像スリーブの現像剤搬送能力の変化が現像スリーブの構成に応じて異なる様子を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６２】
７…現像スリーブ、
７ａ…スリーブ本体、
７ｂ…現像スリーブ本体表面の凹凸、
７ｃ…コーティング層、
７ｄ…現像剤搬送用凹凸、
ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ…帯電部材、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ〜Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像担持体、
Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋ…潜像形成位置、
Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ…現像領域、
Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋ…転写領域（１次転写領域）、
Ｑ４…シート転写位置、
Ｑ５…定着領域、
ＲＯＳ…潜像形成装置、
Ｒ０…現像ロール、
Ｖ…現像容器、
Ｓ…記録シート、
（ＢＭ＋Ｔ２b）…転写装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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