(57)【要約】【課題】  遊技機の振分装置において、球入口から進入した遊技球の振り分けに対する期待感の持続性を向上する上で有効な技術を提供する。【解決手段】    遊技領域に遊技球の振分装置が備えられている遊技機であって、振分装置は、球入口から進入した遊技球１０２が一時的に停留される停留部１８９と、停留部に停留された遊技球を、当該遊技球の搬送経路との相対的な移動により周方向に搬送する複数の振分搬送部材１７９と、を備えている。振分搬送部材は、遊技球を搬送経路の内周側へ振り分けるものと、搬送経路の外周側へ振り分けるものとの、２種類が所定間隔で配置されるとともに、搬送経路との相対的な移動領域のうち、停留部に停留中の遊技球の振り分けを実行する領域を含む所定領域につき、少なくとも当該振分搬送部材の球振分動作が遊技者から目隠しされる構成とされることを特徴とする遊技機。【選択図】  図７
2005058484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に遊技球の振分装置が備えられている遊技機であって、
前記振分装置は、球入口から進入した遊技球が一時的に停留される停留部と、前記停留部に停留された遊技球を、当該遊技球の搬送経路との相対的な移動により周方向に搬送する複数の振分搬送部材と、を備えており、
前記振分搬送部材は、前記遊技球を前記搬送経路の少なくとも内周側へ振り分けるものと、外周側へ振り分けるものとの、複数種類が周方向に所定間隔で配置されるとともに、前記搬送経路との相対的な移動領域のうち、前記停留部に停留中の遊技球の振り分けを実行する領域を含む所定領域につき、当該振分搬送部材の少なくとも球振分動作が遊技者から目隠しされる構成とされることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域に遊技球の振分装置が備えられている遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技領域に遊技球の振分装置を配置した遊技機の一例が特許第３２３３１０９号公報（特許文献１）に開示されている。この開示文献においては、外周に特別入賞用の凹部と一般入賞用の凹部とを有するとともに、遊技盤面に平行な面を回転面とする回転体によって構成された振分部材が備えられており、電動入賞装置から落下した入賞球を入賞球受け枠に受け止めた後、当該入賞球受け枠に形成された侵入凹部を経て回転動作中の回転体のいずれか１つの凹部へ誘導して振り分ける構成としたものである。
【０００３】
上記開示技術では、電動入賞装置から落下した入賞球は、入賞球受け枠によって受け止められて侵入凹部へと誘導された後、この侵入凹部で待機し、回転動作中の回転体の凹部が侵入凹部と対向したとき、当該凹部へと誘導される。このため、遊技者は入賞球が入賞球受け枠によって受け止められた時点あるいは侵入凹部へと誘導された時点で、当該入賞球が特別入賞用の凹部に振り分けられるか、それとも一般入賞用の凹部へ振り分けられるかを簡単に知ることができる設定である。すなわち、遊技者は遊技球が特別、一般のいずれに振り分けられるかを早い時点で見分けることができるため、遊技者から見ると、振り分けに対する期待感の持続性に乏しいものであり、かかる点で改良の余地がある。
【特許文献１】特許第３２３３１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、遊技機の振分装置において、球入口から進入した遊技球の振り分けに対する期待感の持続性を向上する上で有効な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、特許請求の範囲の請求項１記載の発明が構成される。
請求項１に記載の発明によれば、遊技領域に振分装置を備えた遊技機が構成される。遊技機としては、典型的には、パチンコ機やアレンジボール機等がこれに該当する。本発明に係る遊技機では、振分装置は、球入口から進入した遊技球が一時的に停留される停留部と、停留部に停留された遊技球を、当該遊技球の搬送経路との相対的な移動により周方向に搬送する複数の振分搬送部材とを備えた構成とされる。本発明における「相対的な移動により周方向に搬送する」態様としては、振分搬送部材を周方向に移動する態様のみならず、搬送径路を周方向に移動する態様、あるいは振分搬送部材と搬送径路との双方を移動する態様をも好適に包含する。
【０００６】
本発明に係る振分装置によれば、振分搬送部材は、遊技球を搬送径路の少なくとも内周側へ振り分けるものと、外周側へ振り分けるものとの、複数種類が周方向に所定間隔で配置された構成とされる。なお「搬送経路の少なくとも内周側と外周側とに振り分ける」態様としては、内周側搬送経路と外周側搬送経路とに振り分ける態様のみならず、内周側搬送経路と外周側搬送経路との間に中間搬送経路を有する態様をも包含するものであり、また中間搬送経路が単数、複数いずれの場合であっても包含する。球入口から進入した遊技球は、停留部に一時的に停留し、複数種類の振分搬送部材により少なくとも外周側または内周側へ振り分けられて搬送される。
【０００７】
また本発明では、複数種類の振分搬送部材は、搬送経路との相対的な移動領域のうち、停留部に停留中の遊技球の振り分けを実行する領域を含む所定領域につき、当該振分搬送部材の少なくとも球振分動作が遊技者から目隠しされる構成とされる。なお「振分を実行する領域」とは、実際に振分作用を開始する領域のみならず、振分作用の開始直前あるいは開始直後の領域等を広く包含するものとする。なお「遊技者から目隠し」の態様としては、壁やカーテン等を用いて隠す態様がこれに該当するが、遊技者がいずれの方向から見ても完全に見えないように隠す態様に限らず、遊技者が通常の遊技姿勢で遊技機正面側から見たときには概ね見えないように、視野前方に壁やカーテン等を配置して隠す状態、あるいは当該壁やカーテン等を半透明材料によって形成する等して、見え難い状態とする態様等を広く包含するものである。
かかる構成とすることにより、遊技球が停留部に停留してから振分搬送部材によって実際に振り分けられるまでに時間的な「間」が存在するとともに、振分搬送部材による遊技球の振分動作が開始されるまでの間、振分搬送部材の種別が見分け難く、当該遊技球が内周側または外周側のいずれに振り分けられるかを予測しづらい。これにより、遊技者にして、振り分けに対する期待感が持続されることになり、遊技の面白さが向上する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技機の振分装置において、球入口から進入した遊技球の振り分けに対する期待感の持続性を向上する上で有効な技術が提供されることとなった。
【発明の実施の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態に係るパチンコ機１０１につき図面を参照しつつ詳細に説明する。このうちパチンコ機１０１における主要な構成部材である遊技盤１０３の全体構成が図１に示され、パチンコ機１０１における電動役物装置１０５に配置される振分装置１６１詳細な構成が図２〜６に示され、振分装置１６１による遊技球１０２の振分態様が図７〜図１５に示され、パチンコ機１０１の電装システム構成が図１４に示される。なおパチンコ機１０１は、本発明における「遊技機」の一例である。図１に示すように、本実施の形態に係るパチンコ機１０１の遊技盤１０３の表面に形成された遊技領域１０４には、電動役物装置１０５、３個の入賞始動口１０７，１０８が、特に符号を付さない誘導釘、風車、一般入賞口といった周知の要素とともに、それぞれ適所に配置されている。この電動役物装置１０５が「入賞装置」を構成している。なお、実施の形態に係るパチンコ機１０１は、いわゆる「第２種」と呼ばれるタイプに類別される。
【００１０】
電動役物装置１０５は、図１に示すように、遊技球１０２（図４〜図１４参照）が入賞可能とされた左右の入賞口を開閉する左右の開閉羽根１５１、入賞口から入賞した遊技球１０２を特定入賞口１５３または普通入賞口１５５に振り分ける振分装置１６１、当該振分装置１６１の下方に配置された特定入賞口１５３、および普通入賞口１５５を主体として構成されている。上記の入賞口が本発明における「球入口」に対応する。電動役物装置１０５は、正面中央部に所定の奥行きを有する空間領域を有しており、その空間領域に上記の振分装置１６１、特定入賞口１５３および普通入賞口１５５が配置されている。
【００１１】
次に振分装置１６１の詳細を図２〜図６に基づいて説明する。振分装置１６１は、全体形状としては、メリーゴーランドを模した形になっており、電動役物装置１０５の左右の入賞口から入賞した遊技球１０２を受け入れる天井部１６３と、天井部１６３から落下口１７１を経て進入した遊技球１０２を振り分けて搬送する球振分搬送機構部１７３とを主体にした上下の２段構造とされている。
【００１２】
上段側の天井部１６３は、中央上面に突出される概ね円錐形の膨出部１６５と、当該膨出部１６５の回りを取り囲むように所定間隔を置いて配置された円形の板壁１６７と、膨出部１６５の下端と板壁１６７の下端との間に形成された環状の球転動床面１６９と、を有する構造とされ、当該球転動床面１６９には遊技球１０２を下段側の球振分搬送機構部１３３へ誘導する１つの球落下口１７１が形成されている。なお球転動床面１６９は概ね水平状に形成されるとともに、遊技球１０２を球落下口１７１へと誘導する緩やかに傾斜するスロープ１７１ａ（図７参照）を有する。
【００１３】
球振分搬送機構部１７３は、天井部１６３を支える円筒形の支柱１７５の下側に配置された円形状（環状）の搬送経路１７７と、その搬送経路１７７に沿って周方向に水平回転する複数（本実施の形態では４個）の振分搬送部材１７９とを主体に構成されている。搬送経路１７７は、支柱１７５の外壁面と、支柱１７５の周りを取り囲む所定高さの板壁１８１の内壁面と、両壁面間に形成される概ね水平な床面１８３とによって概ね断面溝形に形成されている（図４参照）。上記の板壁１８１が本発明における「壁部」に対応する。
【００１４】
天井部１６３の球落下口１７１から落下した遊技球１０２は、図４に示すように、支柱１７５の内部に形成されている球面状のガイド面１８５上に落下後、当該ガイド面１８５から支柱１７５に貫設された開口１８７を経て搬送経路１７７へと進入する構成とされる。搬送経路１７７には、開口１８７を経て進入した遊技球１０２が一時的に停留することが可能な停留部１８９が設定されている。この停留部１８９は振分装置１６１を正面から見て中央部よりもやや左寄りに設定されている。なお停留部１８９については、床面１８３を適当な深さで凹ませることで設定してもよい。
【００１５】
振分搬送部材１７９は、馬を模した形状に形成されており、図２および図３において、反時計回りに回転することにより停留部１８９に停止している遊技球１０２を前足で押しながら搬送する構成とされる。天井部１６３の外周下面に回転リング部材１９２を水平回転可能に配置し、その回転リング部材に吊棒１９１を介して振分搬送部材１７９が回転方向に所定間隔を置いて宙吊り状に支持される構成とされている。なお回転リング部材１９２は、モータを駆動源とする適宜回転駆動装置（便宜上特に図示しない）を介して水平回転されるように構成される。
【００１６】
振分搬送部材１７９は、搬送方向（進行方向）に向かって右の前足１７９ａが前に出ているものと、左の前足１７９ｂが前に出ているものとの、２種類が備えられており、左右いずれか一方の前足１７９ａ，１７９ｂが、停留部１８７に停止している遊技球１０２を中心からずれた点に作用（接触）して斜め前方へ押し出すことで当該遊技球１０２を搬送経路１７７の内周側または外周側のいずれかに振り分ける構成とされる。この前足１７９ａ，１７９ｂによる遊技球１０２の斜め前方への押し出す動作が、本発明における「球振分動作」に対応する。なお右前足１７９ａは搬送経路１７７の外周側を移動し、左前足１７９ｂは搬送経路１７７の内周側を移動する。上記の右前足１７９ａおよび左前足１７９ｂによって「球押し部」が構成される。
【００１７】
振分搬送部材１７９による遊技球１０２の振分態様が図１２の模式図に示されている。振分搬送部材１７９が、例えば右前足１７９ａで押したときは、進行方向に向かって遊技球１０２の中心よりも右側が力の作用点となるため、当該遊技球１０２には搬送経路１７７の内周側へ寄せるように力が作用することになる（図１２（Ａ）参照）。他方、左前足１７９ｂで押したときは、遊技球１０２の左側が力の作用点となり、当該遊技球１０２を外周側へ寄せるように力が作用する（図１２（Ｂ）参照）。すなわち、振分搬送部材１７９は、遊技球１０２を搬送経路１７９の内周寄りまたは外周寄りのいずれか一方へと誘導する。上記の右前足１７９ａおよび左前足１７９ｂが本発明における「球振分部」に対応する。なお、振分搬送部材１７９は、前足１７９ａ，１７９ｂを除いた部分については、外観形状が同一形状とされており、また色彩についても同一に設定されている。
【００１８】
一方、搬送経路１７７の床面は、停留部１８９から遊技球１０２の搬送方向に向かっての所定領域（振分装置１６１の正面領域）にわたり搬送経路１７７を内周側と外周側とに分ける形状に形成されている。すなわち、搬送経路１７７の床面１８３には、図５および図６に示すように、あるいは図７〜図１１の振分態様図に示すように、周方向に稜線が形成された断面山形の仕切り１９３が設けられており、この仕切り１９３によって搬送経路１７７が外周側経路１７７ａと内周側経路１７７ｂとに区画されている。したがって、振分搬送部材１７９の右前足１７９ａまたは左前足１７９ｂによって内周側あるいは外周側へ押し出された遊技球１０２は、仕切り１９３の山形凸部の内周面あるいは外周面へと誘導される。すなわち、遊技球１０２は、振分搬送部材１７９と仕切り１９３との相互作用によって外周側経路１７７ａあるいは内周側経路１７７ｂのいずれかへ振り分けられて搬送されるように構成されている。
【００１９】
搬送経路１７７を構成している板壁１８１は、前側（正面）部分が所定範囲にわたって開放されている。すなわち、遊技者が振分搬送部材１７９によって振り分けられた遊技球１０２を見ることができるように、板壁１８１には開口部１８１ａが設定されており、この開口部１８１ａは、振分後の遊技球１０２が内・外周いずれの経路を搬送されるかを確認できるような領域にわたって開口されている。換言すれば、振分搬送部材１７９は、水平回転領域のうち、上記開口領域を除いた、停留部１８９に停留中の遊技球１０２の振り分けを実行する領域を含む所定領域にわたって球振分部としての前足１７９ａ，１７９ｂが板壁１８１によって遊技者から目隠しされる構成とされる。この板壁１８１が本発明における「目隠し」に対応する。また振分搬送部材１７９は、支柱１７５の周りを水平回転するので、支柱１７５の後側を移動している間は、その全体が遊技者から隠れることになる。したがって、この支柱１７５も本発明における「目隠し」に対応する。
【００２０】
搬送経路１７７の床面１８１には、外周側経路１７７ａの球出口１９５と、内周側経路１７７ｂの球出口１９７が形成されている。外周側経路１７７ａの球出口１９５と、内周側経路１７７ｂの球出口１９７は、周方向における異なる位置に設定されている。すなわち、外周側経路１３７ａの球出口１９５が進行方向に向かって手前側（正面左側）に設定され、内周側経路１３７ｂの球出口１９７が奥側（正面右側）に設定されている。
【００２１】
球出口１９５あるいは１９７の下方には誘導樋１９９が配置されており、球出口１９５あるいは１９７から排出された遊技球１０２は、誘導樋１９９を経て特定入賞口１５３あるいは普通入賞口１５５へと誘導される構成とされる。本実施の形態では、外周側経路１７７ａの球出口１９５から排出された遊技球１０２が特定入賞口１５３へ誘導され、内周側経路１７７ｂの球出口１９７から排出された遊技球１０２が普通入賞口１５５へ誘導される構成とされる。本実施の形態では、４個の振分搬送部材１７９のうちの１つが遊技球１０２を外周側へ振り分ける振分搬送部材１７９とされ、残りの３つが遊技球１０２を内周側へ振り分ける振分搬送部材１７９とされている。上記の外周側へ振り分ける振分搬送部材１７９が本発明における「第１の振り分け搬送部材」に対応し、内周側へ振り分ける振分搬送部材１７９が本発明における「第２の振り分け搬送部材」に対応する。
【００２２】
次に、図１に示す各入賞始動口１０７，１０８には、便宜上特に図示しない入賞始動口センサ（図１５において符号１３５で示される）が設定され、当該入賞始動口センサによって入賞始動口１０７，１０８に遊技球が入賞したことが検出される。なお、本実施の形態に係るパチンコ機１０１では、３個の入賞始動口１０７，１０８が備えられ、それら入賞始動口１０７，１０８は、電動役物装置１０５の下方領域に横並びにかつ互いに所定間隔を置いて配置されている。遊技球１０２が入賞始動口１０７，１０８のいずれかに入賞すると、遊技盤１０３の裏面側に配置された賞球装置（図１５において符号１３３で示される）から所定数の賞球が払い出される。さらに入賞始動口１０７，１０８への入賞に伴い電動役物装置１０５において、開閉羽根１５１が所定回数開放動作される。本実施の形態では、どの入賞始動口１０７，１０８に入賞するかによって、開閉羽根１５１の開放動作の回数が適宜変化される構成とされる。すなわち左右の入賞始動口１０７に入賞したときは１回の開閉動作が行なわれ、中央の入賞始動口１０８に入賞したときは２回の開閉動作が行なわれる構成とされる。開閉羽根１５１が開放動作している最中に、さらに遊技球が特定入賞口１５３に入賞することで、いわゆる大当たり状態が実現される。この大当たり状態は、本発明における「特別の遊技状態」に対応するものであり、かかる大当たり状態が継続される遊技状態の単位を「ラウンド」として規定する。当該ラウンドは、次ラウンド移行条件が達成される場合を除いて、開閉羽根１５１が所定回数だけ開放動作されるか、あるいは遊技球が所定数だけ入賞するかのいずれかの条件が充足されるまで継続するように設定されている。
【００２３】
一方、本実施の形態における次ラウンド移行条件は、大当たり状態の実行中、すなわち一のラウンドにおける遊技中に、さらに遊技球が上記特定入賞口１５３に入賞することによって達成される。すなわち一のラウンドにおいて遊技球が特定入賞口１５３に入賞した場合、入賞と同時に当該ラウンドにおける大当たり状態での遊技が終了され、次の大当たり状態に係るラウンド（次ラウンド）が実行されるように設定されている。
【００２４】
本実施の形態に係るパチンコ機１０１の電装システムが図１５に模式的に示される。図１５に示すように、本実施の形態に係るパチンコ機１０１は、概略的に見て、ＡＣ電源に接続された電源装置１２１に中継基板１２３を介して接続されたメイン制御部１２５を主体として構成される。メイン制御部１２５内には、特に図示しないもののＣＰＵ、メモリ、入力処理回路および出力処理回路が適宜設定されている。さらにメイン制御部１２５には、入賞始動口センサ１３５および特定入賞口センサ１３７が接続され、各センサ１３５，１３７からの検知信号が適宜入力される。またメイン制御部１２５には、ソレノイド１３９、表示制御部１３１、音制御部１２９、賞球制御部１２７がそれぞれ接続されている。また賞球制御部１２７には更に賞球の払出を実行する賞球装置１３３が接続されている。
【００２５】
ソレノイド１３９は、メイン制御部１２５内に設けられた出力処理回路（特に図示しない）からの駆動制御信号に基づいて適宜励磁・非励磁状態を切り替えることにより、上述のように電動役物装置１０５の開閉羽根１５１の開閉駆動、および振分装置１６１の振分搬送部材１７９の回転駆動を行う。表示制御部１３１は、メイン制御部１２５内に設けられた通信制御回路（特に図示しない）からの制御信号に基づいて電動役物装置１０５の表示装置の駆動制御を行う。音制御部１２９は、同じくメイン制御部１２５内に設けられた通信制御回路からの制御信号に基づいて上記スピーカの音声出力を制御する。
【００２６】
賞球制御部１２７は、特に図示しないものの、内部にＣＰＵおよび入出力ポート等を備え、電源装置１２１から電源供給を受けて駆動されるとともに、入賞始動口センサ１３５や特定入賞口センサ１３７からの検出信号を受けたメイン制御部１２５から適宜賞球制御信号を受けて、賞球装置１３３における賞球の払い出し制御を適宜行う。さらにメイン制御部１２５は、パチンコ機１０１を設置した遊技ホールに設けられたホールコンピュータ１４１に接続され、例えば大当たりの回数等といった遊技に関する営業情報を適宜出力する。
【００２７】
本実施の形態に係るパチンコ機１０１は上記のように構成される。次に当該パチンコ機１０１の作用について説明する。図１に示すパチンコ機１０１において、発射ハンドル装置（図示省略）を介し、遊技盤１０３表面の遊技領域１０４に射出された遊技球１０２が入賞始動口１０７，１０８のいずれかに入賞すると、当該入賞した遊技球が図１５に示す入賞始動口センサ１３５によって検出される。これにより入賞始動口センサ１３５からの検出信号がメイン制御部１２５に送られる。メイン制御部１２５は、賞球制御部１２７に制御信号を出力し、当該賞球制御部１２７は入賞始動口１０７，１０８への入賞に応じた数の賞球を賞球装置１３３に払い出させる。またこの賞球払い出し情報はホールコンピュータ１４１に対しても出力される。なお入賞始動口１０７，１０８への入賞は、遊技機における特別の遊技状態の開始条件に対応する。
【００２８】
さらにメイン制御部１２５は、ソレノイド１３９に制御信号を出力し、図１に示す電動役物装置１０５の開閉羽根１５１を所定回数だけ開放動作させるとともに、振分装置１６１の振分搬送部材１７９を回転駆動する。開閉羽根１５１が開放動作することで入賞口が開放されて遊技球１０２の入賞が許容される。一方、開閉羽根１５１が閉鎖動作することで入賞口が閉鎖されて遊技球１０２の入賞が規制される。開閉羽根１５１が開放動作することで、開放された入賞口に入賞した遊技球１０２は、振分装置１６１の天井部１６３上に落下する。天井部１６３に落下した遊技球１０２は、球転動床面１６９上を転動した後、図４あるいは図７に示すように、球落下口１７１から球振分搬送機構部１７３の停留部１８９へと進入し、当該停留部１８９に一時的に停留する。
【００２９】
停留部１８９に停留した遊技球１０２は、水平回転される振分搬送部材１７９によって外周側経路１７７ａまたは内周側経路１７７ｂとのいずれか一方へ振り分けられる。すなわち、遊技球１０２は、前述したように、例えば右の前足１７９ａが前に出ている振分搬送部材１７９の右前足１７９ａで押されたときは、仕切り１９３との相互作用によって内周側経路１７７ｂへと誘導され（図５および図８参照）、また左前足１７９ｂが前に出ている振分搬送部材１７９の左前足１７９ｂで押されたときは、仕切り１９３との相互作用によって外周側経路１７７ａへと誘導されることになる（図６および図１０参照）。
【００３０】
内周側経路１７７ｂに振り分けられた遊技球１０２は、振分搬送部材１７９の右前足１７９ａ若しくは左前足１７９ｂで押されて搬送され、球出口１９７から排出（図９参照）された後、誘導樋１９９を経て普通入賞口１５５へと誘導される。一方、外周側経路１７７ａに振り分けられた遊技球１０２は、振分搬送部材１７９の左前足１７９ｂ若しくは右前足１７９ａで押されて搬送され、球出口１９５から排出（図１１参照）された後、誘導樋１９９を経て特定入賞口１５３へと誘導される。そして遊技球１０２が普通入賞口１５５に入賞した場合には、図１５に示す賞球装置１３３を介して所定数の賞球が払い出される。一方、遊技球１０２が特定入賞口１５３に入賞した場合、パチンコ機１０１は大当たり状態となり、いわゆる特別の遊技状態のラウンドが実行されることとなる。
【００３１】
前述したように、一のラウンドは、次ラウンド移行条件が達成されて終了する場合を除き、開閉羽根１５１が所定回数だけ開放動作されるか、あるいは遊技球が所定数だけ入賞するかのいずれかの条件が充足されるまで継続する。一方、当該ラウンド実行中に次ラウンド移行条件が達成された場合、すなわち当該ラウンド実行中に遊技球１０２が特定入賞口１５３に入賞した場合、当該ラウンドは特定入賞口１５３への入賞の時点で終了し、次のラウンドに移行することとなる。換言すれば、特別の遊技状態のラウンドは、所定の満了条件に至るまで継続可能とされるとともに、次ラウンド移行条件を充足することで次ラウンドへと移行し、これによって所定数のラウンドが重畳的に繰り返し遂行される。
【００３２】
さて、本実施の形態に係る振分装置１６１においては、電動役物装置１０５の入賞口から入賞した遊技球１０２は、振分装置１６１における上段側の天井部１６３から球落下口１７１を経て下段側の球振分搬送機構部１７３の停留部１８９へと進入し、当該停留部１８９に一時的に停留した後、振分搬送部材１７９によって外周側経路１７７ａまたは内周側経路１７７ｂへと振り分けられる構成である。すなわち、遊技球１０２が停留部１８９に停留してから振分搬送部材１７９によって実際に振り分けられるまでに時間的な「間」が存在することになる。これにより遊技者にして、振り分けに対する期待感の持続性が得られ、遊技の趣向性が向上される。
【００３３】
また振分搬送部材１７９が支柱１７５の周りを水平回転する構成であり、一部の振分搬送部材１７９が支柱１７５の陰になって遊技者から見えないこと、また実際に遊技球を振り分ける振分搬送部材１７９の前足１７９ａ，１７９ｂ、すなわち下側部分は、板壁１８１に形成された開口１８７によって開放された領域を除いては、その回転領域の大部分において遊技者から隠される構成である。このことから、遊技球１０２が停留部１８９に停止した時点では、次にいずれの種類の振分搬送部材１７９が来るかが分かりづらい。その結果、振り分けに対する期待感がより一層に維持されることになる。
【００３４】
また本実施の形態では、搬送経路１７７は、仕切り１９３により外周側経路１７７ａと内周側経路１７７ｂとに区画される構成のため、振り分けられた後の遊技球１０２を途中で進路変更することなく、球出口１９５，１９７まで安定して搬送することができる。このため、遊技者に安心感を付与できる。
【００３５】
また搬送経路１７７における外周側経路１７７ａの球出口１９５と内周側経路１７７ｂの球出口１９７とを、周方向の異なった位置に設定し、かつ遊技球１０２を前面側に排出する構成としている。このため、球出口１９５，１９７から排出される遊技球１０２の、その後の誘導経路の設定が楽になる。
【００３６】
また本実施の形態では、仮に停留部１８９に２個の遊技球１０２が横並びに停留したような場合であっても、２個の遊技球１０２を１つの振分搬送部材１７９によって確実に異なる通路側へと振り分けることができる。これは、振分搬送部材１７９の右前足１７９ａおよび左前足１７９ｂが遊技球１０２の中心から外れた点に力を作用することになるからである。このことが図１３に示されている。
例えば、図１３に示すように、進行方向に向かって右前足１７９ａが前にでている振分搬送部材１７９の場合であれば、右側の遊技球１０２は、先行する右前足１７９ａによって中心よりも左側を押されて外周側（図において右側）へ誘導（振り分け）され、左側の遊技球１０２は、後続の左前足１７９ｂによって中心よりも左側を押されて外周側へ誘導（振り分け）される。すなわち、本実施の形態によれば、停留部１８９に同時に２個の遊技球１０２が横並びに停留したときは、一方の遊技球１０２を特定入賞口１５３へ、他方の遊技球１０２を普通入賞口１５５へと確実に振り分けることができる。このように、確実に遊技球１０２の経路を振り分けることができることは、特定入賞口に連続入賞してしまうと遊技者にとって不利な状態が引き起こされるタイプの、いわゆる「３種」のパチンコ機において好適に適用することができる。
【００３７】
また、本実施の形態によれば、水平面内での回転による振り分け方式のため、遊技球１０２を搬送経路１７７の内周側経路１７７ａと外周側経路１７７ｂとへ円滑にしてかつ容易に振り分けることができる。
【００３８】
なお本実施の形態では、球振分部につき、進行方向に向かって右前足１７９ａが前に出ているものと、左前足１７９ｂが前に出ているものとの２種類を周方向に所定間隔で配置する構成としたが、球振分部を可動体によって構成してもよい。このことが図１４の模式図に変更例として示されている。例えば、振分搬送部材（図１４では図示省略）の本体部（胴体）に対し、右前足１７９ａと左前足１７９ｂとが前後方向（進行方向）への移動により位置替え可能に構成される。右前足１７９ａおよび左前足１７９ｂが「球押し部」を構成している。位置替え機構としては、例えば右前足１７９ａと左前足１７９ｂを前後に揺動させて位置替えする前後揺動（回動）式あるいは直線的に水平移動させて位置替えするスライド式等によって構成することが可能である。そして適宜アクチュエータを用いて右前足１７９ａと左前足１７９ｂとを個々にあるいは連動状に前後方向へ移動させて位置変えする構成とされる。
このような構成とすれば、１つの振分搬送部材でも、図１４に実線で示す如く右前足１７９ａを前に出したり、点線で示す如く左前足１７９ｂを前に出したりすることで、遊技球１０２の振分方向を変えることができる。
【００３９】
また本実施の形態では、遊技球１０２を搬送経路１７７の外周側経路１７７ａと内周側経路１７７ｂとの２つの経路に振り分ける構成としたが、外周側経路１７７ａと内周側経路１７７ｂとの間に、単数あるいは複数の中間経路を有する構成に変更してもよい。
また本実施の形態では、振分搬送部材１７９と搬送経路１７７との相対的な周方向の移動によって遊技球１０２を振り分けて搬送する態様として、振分搬送部材１７９が水平回転する構成としたが、搬送経路１７７を周方向に移動させる構成、あるいは振分搬送部材１７９と搬送経路１７７との双方を移動させる構成に変更してもよい。
【００４０】
また、振分搬送部材１７９は、馬に模した形状に限らず、他のキャラクターを模した形状にしてもよく、数についても適宜増やすことが可能である。また、天井部１６３から搬送経路１７７への球落下口１７１は、１つに限らず複数にしてもよい。また実施の形態に係る振分装置１６１は、更に他の振分装置と組み合わせた態様で適用してもよい。例えば振分装置１６１で振り分けられた遊技球１０２を、その下流側において別の振分装置によって更に移動経路を振り分けるといった態様での適用である。また、いわゆる「２種」タイプのパチンコ機を例にとって説明したが、いわゆる「３種」のパチンコ機に適用してもよい。
【００４１】
さらに上記発明の趣旨に鑑み、以下の態様が構成可能である。すなわち、
【００４２】
（態様１）
「請求項１に記載の遊技機であって、
前記振分搬送部材は、前記停留部に停留中の遊技球を、前記搬送経路の内周側経路に振り分けるものと、外周側経路に振り分けるものとの、２種類が周方向に所定間隔で配置されている構成とされることを特徴とする遊技機。」
【００４３】
態様１に記載の発明によれば、請求項１に記載の遊技機において、振分搬送部材は、停留部に停留中の遊技球を、搬送経路の内周側経路に振り分けるものと、外周側経路に振り分けるものとの、２種類が周方向に所定間隔で配置されている構成とされる。かかる構成としたことにより、例えば本発明の振分装置をパチンコ機に適用し、内周側経路あるいは外周側経路のいずれか一方に振り分けられた遊技球を、いわゆる大当たり状態が得られる特定入賞口に誘導し、他方を普通入賞口に誘導するといいた態様で使用することが可能であり、特に「２種」または「３種」のタイプのパチンコ機に好適に用いることができる。
【００４４】
（態様２）
「請求項１または態様１に記載の遊技機であって、
前記振分搬送部材と搬送経路との周方向の相対的な移動は、水平面内での回転動作であることを特徴とする遊技機。」
【００４５】
態様２に記載の発明では、請求項１または態様１に記載の遊技機において、振分搬送部材と搬送経路との周方向の相対的な移動は、水平面内での回転動作である構成とされる。すなわち、遊技球は振分搬送部材の水平回転動作により周方向に搬送されるように構成されている。かかる構成によれば、遊技球を外周側または内周側へ振り分けて搬送する場合において、振分搬送部材による当該遊技球の振分および搬送を円滑にしてかつ容易に実現することができる。
【００４６】
（態様３）
「態様１または２に記載の遊技機であって、
前記２種類の振分搬送部材は、停留中の遊技球を停留位置から前記搬送経路の外周側へ誘導した後、当該搬送経路の外周沿いに搬送する球振分部を備えた第１の振分搬送部材と、停留中の遊技球を停留位置から内周側へ誘導した後、当該搬送経路の内周沿いに搬送する球振分部を備えた第２の振分搬送部材とからなり、前記第１のおよび第２の振分搬送部材は、少なくとも前記球振分部を除いた部分の外観形状が相互に同一形状に形成されていることを特徴とする遊技機。」
【００４７】
態様３に記載の発明では、態様１または２に記載の遊技機における２種類の振分搬送部材は、第１の振分搬送部材と、第２の振分搬送部材とを備えた構成とされる。第１の振分搬送部材は、停留中の遊技球を停留位置から搬送経路の外周側へ誘導した後、当該搬送経路の外周沿いに搬送する球振分部を備え、第２の振分搬送部材は、停留中の遊技球を停留位置から内周側へ誘導した後、当該搬送経路の内周沿いに搬送する球振分部を備えている。このため、簡単な構造でありながら遊技球を内周側または外周側へ振り分けることができる。また、第１および第２の振分搬送部材は、少なくとも球振分部を除いた外観形状が互いに同一形状に形成された構成とされる。このため、遊技者は、振分搬送部材の外観形状からは、当該振分搬送部材の種別が判断しづらく、停留中の遊技球が第１あるいは第２のいずれの振分搬送部材で振り分けられかが分かりづらく、遊技球の振り分けに対する期待感の持続効果が得られる。
【００４８】
（態様４）
「態様３に記載の遊技機であって、
前記振分部は、搬送方向に向かって停留中の遊技球に対して中心からずれた点に接触して斜め前方へ押し出すことで当該遊技球を前記搬送経路の内周側または外周側のいずれかに振り分ける構成とされることを特徴とする遊技機。」
【００４９】
態様４に記載の発明では、態様３に記載の遊技機において、振分部は、搬送方向に向かって停留中の遊技球に対して中心からずれた点に接触して斜め前方へ押し出すことで当該遊技球を前記搬送経路の内周側または外周側のいずれかに振り分ける構成とされる。かかる構成とすることで、簡単な構造でありながら、遊技球の振分作用を確実に行うことができる。
【００５０】
（態様５）
「請求項１または態様１〜４のいずれかに記載の遊技機であって、
前記振分搬送部材の目隠しは、前記遊技球の搬送経路を形成する壁部によって構成されていることを特徴とする遊技機。」
【００５１】
態様５に記載の発明では、請求項１または態様１〜４のいずれかに記載の遊技機における振分搬送部材の目隠しは、遊技球の搬送経路を形成する壁部によって構成されている。かかる構成によれば、振分搬送部材を壁部によって遊技者から隠すことができる。このため、遊技者は前以って遊技球の振り分け方向を予測しづらい。
【００５２】
（態様６）
「態様１〜５のいずれかに記載の遊技機であって、
前記搬送経路の床面は、遊技球の当該搬送経路を内周側経路と外周側経路とに分ける形状に形成されていることを特徴とする遊技機。」
【００５３】
態様６に記載の発明によれば、態様１〜５のいずれかに記載の遊技機における搬送経路の床面は、遊技球の当該搬送経路を内周側経路と外周側経路とに分ける形状に形成されている構成とされる。「搬送経路を内周側経路と外周側経路とに分ける形状」の態様としては、典型的には、仕切りを用いて区画する態様がこれに該当するが、床面に周方向に延在する２条の溝を設定する態様等をも広く包含する。かかる構成によれば、振分搬送部材によって内周側あるいは外周側に振り分けられた遊技球を確実に球出口まで搬送することができる。
【００５４】
（態様７）
「態様６に記載の遊技機であって、
前記搬送経路は、搬送方向に延在する断面形状が概ね山形をなす仕切りによって内周側経路と外周側経路とに区画されていることを特徴とする遊技機。」
【００５５】
態様７に記載の発明では、態様６に記載の遊技機において、搬送経路は、搬送方向に延在する断面形状が概ね山形をなす仕切りによって内周側経路と外周側経路とに区画される構成とされる。かかる構成によれば、振分搬送部材と仕切りとの相互作用によって遊技球を内周側経路または外周側経路に振り分けることができるとともに、振分後の遊技球を円滑に搬送することが可能となる。
【００５６】
（態様８）
「態様１〜７のいずれかに記載の遊技機であって、
前記搬送経路の内周側を搬送される遊技球の球出口と、前記搬送経路の外周側を搬送される遊技球の球出口は、周方向における異なった位置に設定されていることを特徴とする遊技機。」
【００５７】
態様８に記載の発明では、態様１〜７のいずれかに記載の遊技機において、搬送経路の内周側を搬送される遊技球の球出口と、搬送経路の外周側を搬送される遊技球の球出口は、周方向における異なった位置に設定された構成とされる。このため、球出口から排出される遊技球の、その後の誘導経路を楽に設定することができる。
【００５８】
（態様９）
「  遊技領域に遊技球の振分装置が備えられている遊技機であって、
前記振分装置は、球入口から進入した遊技球が一時的に停留される停留部と、前記停留部に停留された遊技球を、当該遊技球の搬送経路との相対的な移動により周方向に搬送する振分搬送部材と、を備えており、
前記振分搬送部材は、前記遊技球を前記搬送経路の少なくとも内周側と外周側とのいずれか一方へ振り分けるべく可動する複数の球押し部からなる球振分部を備えており、前記搬送経路との相対的な移動領域のうち、前記停留部に停留中の遊技球の振り分けを実行する領域を含む所定領域につき、当該振分搬送部材の少なくとも前記球振分部による球振分動作が遊技者から目隠しされる構成とされることを特徴とする遊技機。」
【００５９】
態様９に記載の発明によれば、遊技領域に振分装置を備えた遊技機が構成される。遊技機としては、典型的には、パチンコ機やアレンジボール機等がこれに該当する。本発明に係る遊技機では、振分装置は、球入口から進入した遊技球が一時的に停留される停留部と、停留部に停留された遊技球を、当該遊技球の搬送経路との相対的な移動により周方向に搬送する振分搬送部材とを備えた構成とされる。本発明における「相対的な移動により周方向に搬送する」態様としては、振分搬送部材を周方向に移動する態様のみならず、搬送径路を周方向に移動する態様、あるいは振分搬送部材と搬送径路との双方を移動する態様をも好適に包含する。
【００６０】
態様９に係る振分装置によれば、振分搬送部材は、遊技球を搬送経路の少なくとも内周側と外周側とに振り分けるべく可動する複数の球押し部からなる球振分部を備えた構成とされる。なお「搬送経路の少なくとも内周側と外周側とに振り分ける」態様としては、内周側搬送経路と外周側搬送経路とに振り分ける態様のみならず、内周側搬送経路と外周側搬送経路との間に中間搬送経路を有する態様をも包含するものであり、また中間搬送経路が単数、複数いずれの場合であっても包含する。球入口から進入した遊技球は、停留部に一時的に停留し、振分搬送部材により少なくとも外周側または内周側へ振り分けられて搬送される。
【００６１】
また態様９の発明では、振分搬送部材は、搬送経路との相対的な移動領域のうち、停留部に停留中の遊技球の振り分けを実行する領域を含む所定領域につき、当該振分搬送部材の少なくとも球振分部による球振分動作が遊技者から目隠しされる構成とされる。なお「振分を実行する領域」とは、実際に振分作用を開始する領域のみならず、振分作用の開始直前あるいは開始直後の領域等を広く包含するものとする。なお「遊技者から目隠し」の態様としては、壁やカーテン等を用いて隠す態様がこれに該当するが、遊技者がいずれの方向から見ても完全に見えないように隠す態様に限らず、遊技者が通常の遊技姿勢で遊技機正面側から見たときには概ね見えないように、視野前方に壁やカーテン等を配置して隠す状態、あるいは当該壁やカーテン等を半透明材料によって形成する等して、見え難い状態とする態様等を広く包含するものである。
かかる構成とすることにより、遊技球が停留部に停留してから振分搬送部材によって実際に振り分けられるまでに時間的な「間」が存在するとともに、振分搬送部材による遊技球の振分動作が開始されるまでの間、振分搬送部材の種別が見分け難く、当該遊技球が内周側または外周側のいずれに振り分けられるかを予測しづらい。これにより、遊技者にして、振り分けに対する期待感が持続されることになり、遊技の面白さが向上する。
また態様９の発明によれば、球押し部が可動となることで、遊技状態等に応じて、遊技球を内周側または外周側のいずれに振り分けるかを変更することができ、遊技者に与えられる利益の度合いを適切に調整することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態であるパチンコ機における遊技盤の主要部の構成を示す正面図である。
【図２】本実施の形態における遊技球の振分装置の構成を示す正面図である。
【図３】振分装置の全体構成を示す斜視図である。
【図４】振分装置における遊技球の停留部付近を示す縦断面図であり、遊技球の停留部への進入状態を示す。
【図５】振分装置の搬送経路を示す縦断面図であり、遊技球が内周側経路に振り分けられた状態を示す。
【図６】振分装置の搬送経路を示す縦断面図であり、遊技球が外周側経路に振り分けられた状態を示す。
【図７】遊技球が停留部に停留された状態を示す斜視図である。
【図８】遊技球が内周側経路へ振り分けられた状態を示す斜視図である。
【図９】遊技球が内周側経路の球出口から排出された状態を示す斜視図である。
【図１０】遊技球が外周側経路へ振り分けられた状態を示す斜視図である。
【図１１】遊技球が外周側経路の球出口から排出された状態を示す斜視図である。
【図１２】遊技球の振分態様を示す模式図であり、（Ａ）は搬送経路の内周側への振り分けを示し、（Ｂ）は搬送経路の内周側への振り分けを示す。
【図１３】遊技球が横並びに２個並んだ場合の振分動作を説明する模式図である。
【図１４】振分搬送部材の球振分部に関する変更例を説明する模式図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係るパチンコ機のシステム構成を示すシステムブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０１  パチンコ機（遊技機）
１０２  遊技球
１０３  遊技盤
１０４  遊技領域
１０５  電動役物装置（入賞装置）
１０７  １回開き用の入賞始動口
１０８  ２回開き用の入賞始動口
１２１  電源装置
１２３  中継基板
１２５  メイン制御部
１２７  賞球制御部
１２９  音制御部
１３１  表示制御部
１３３  賞球装置
１３５  入賞始動口センサ
１３７  特定入賞口センサ
１３９  ソレノイド
１４１  ホールコンピュータ
１５１  開閉羽根
１５３  特定入賞口
１５５  普通入賞口
１６１  振分装置
１６３  天井部
１６５  膨出部
１６７  板壁
１６９  球転動床面
１７１  球落下口
１７１ａ  スロープ
１７３  球振分搬送機構部
１７５  支柱
１７７  搬送経路
１７７ａ  外周側経路
１７７ｂ  内周側経路
１７９  振分搬送部材
１７９ａ  右前足
１７９ｂ  左前足
１８１  板壁
１８３  床面
１８５  ガイド面
１８７  開口
１８９  停留部
１９１  吊棒
１９３  仕切り
１９５  外周側経路の球出口
１９７  内周側経路の球出口
１９９  誘導樋
【図１】
2005058484.tif 000003
【図２】
2005058484.tif 000004
【図３】
2005058484.tif 000005
【図４】
2005058484.tif 000006
【図５】
2005058484.tif 000007
【図６】
2005058484.tif 000008
【図７】
2005058484.tif 000009
【図８】
2005058484.tif 000010
【図９】
2005058484.tif 000011
【図１０】
2005058484.tif 000012
【図１１】
2005058484.tif 000013
【図１２】
2005058484.tif 000014
【図１３】
2005058484.tif 000015
【図１４】
2005058484.tif 000016
【図１５】
2005058484.tif 000017