(57)【要約】【課題】リング溝の摩耗態様を好適に制御することのできるピストンリングを提供する。【解決手段】ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリング１４を、各々熱膨張率の異なる材質で形成された上層１７及び下層１８を積層した二層構造に形成する。こうしたピストンリング１４は、両層の熱膨張率の差違によって機関負荷の増大に伴う温度上昇に応じて断面湾曲状に熱変形することで、装着されたリング溝との接触状態を機関負荷に相関して自律的に調整する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングにおいて、当該ピストンリングの幅方向において、熱膨張率が変化するよう形成されたことを特徴とするピストンリング。
【請求項２】
当該ピストンリングの上面及び下面のいずれか一方の側から他方の側に向かうにつれ、熱膨張率が順次小さくなるように形成された請求項１に記載のピストンリング。
【請求項３】
ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングであって、熱膨張率のそれぞれ異なる複数の層が当該ピストンリングの幅方向に積層された多層構造とされたことを特徴とするピストンリング。
【請求項４】
当該ピストンリングの上面及び下面のいずれか一方側の層から他方側の層に向かうにつれ、熱膨張率が順次小さくなるように形成された請求項３に記載のピストンリング。
【請求項５】
ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングであって、ピストンリング上面及び下面のいずれか一方の面を構成する熱膨張率のより大きい層と、他方の面を構成する熱膨張率のより小さい層とを積層した二層構造とされたことを特徴とするピストンリング。
【請求項６】
当該ピストンリングは、機関冷間時には略平板状となり、機関温間時には断面円弧状となるように熱変形する請求項１〜５のいずれか１項に記載のピストンリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のピストンには、燃焼室の気密保持やオイルの燃焼室への侵入を防止するためのピストンリングが取り付けられている。ピストンリングは、ピストン外周に形成されたリング溝（リンググルーブ）に装着される。一般に内燃機関では、上記気密保持の役割を主として担うコンプレッションリングとシリンダ壁面の余剰したオイルを掻き落とす役割を主として担うオイルリングとの２種類のピストンリングが設けられている。
【０００３】
図１０に、上記コンプレッションリングとして用いられるピストンリングの一例を示す。同図に示されるようにコンプレッションリング用のピストンリングは一般に、合口と云われる切れ目の設けられた円環平板形状とされている。こうしたピストンリングでは、その内周面と外周面（すべり面）との間の肉厚を「厚さ」といい、その上面と下面との間の肉厚を「幅」という。
【０００４】
機関運転中の高温高圧の環境下でピストンが動作されると、ピストンリングがリング溝に凝着してリング溝を摩耗させることがある。そこで従来、例えば特許文献１等に見られるようにピストンのリング溝周囲を硬化処理等により強化することで、リング溝の摩耗を抑制する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平５−３０６６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところでピストンリング、特に上記コンプレションリングには、内燃機関の膨張行程にその上面に高い燃焼圧が作用する。図１１に示すように、このときのピストンリングの上面には、燃焼圧による荷重がその全面にほぼ均等に分布して作用する。そしてこの燃焼圧により、ピストンリングはリング溝の下方側面、すなわちリング溝のクランクケース側の側面に押し付けられる。
【０００６】
ところがピストンリングは、その外周部分がリング溝から突出された状態で装着されていることから、上記押し付け時にリング溝下方側面がピストンリングから受ける面圧は、同図に示すようにリング溝開口部付近で局所的に高くなる。このようなリング溝の面圧の不均等分布により、リング溝は、その開口部付近の溝幅が広がるように偏摩耗してしまう。こうしたリング溝の偏摩耗は、ピストンリングにがたつきを生じさせ、気密性の低下やピストンリングの凝着等の不具合を招く。
【０００７】
上記のような硬化処理では、リング溝の摩耗を全体的に低減できるものの、より高い面圧の作用する部位でより早く摩耗が進行することに変わりはなく、上記のような開口部付近の偏摩耗の効果的な抑制は困難となっている。またそうした硬化処理の実施は、ピストンの製造コストを増大させる要因となってしまう。
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は、リング溝の摩耗態様を好適に制御することのできるピストンリングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記課題を解決するための手段、及びその作用効果を記載する。
請求項１に記載の発明は、ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングにおいて、当該ピストンリングの幅方向において、熱膨張率が変化するよう形成されたことをその要旨とする。
【００１０】
上記のように構成されたピストンリングは、温度が変化すると、その幅方向での熱膨張率の違いにより変形するようになる。こうしてピストンリングが変形すれば、ピストンリングとリング溝との接触状態が変化する。そしてその結果、燃焼圧作用時のリング溝下方側面の面圧分布が変化するようになる。
【００１１】
一方、内燃機関の負荷が大きくなれば、燃焼圧が高まるとともに、燃焼により発生する熱量も大きくなってピストンリングの温度が上昇する。そのため、上記構成のピストンリングでは、当該ピストンリングに作用する燃焼圧と相関して、燃焼圧作用時のリング溝下方側面の面圧分布が自律的に調整されるようになる。したがって上記構成によれば、ピストンリングの装着されるリング溝の摩耗態様を好適に制御することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のピストンリングにおいて、当該ピストンリングの上面及び下面のいずれか一方の側から他方の側に向かうにつれ、熱膨張率が順次小さくなるように形成されたことをその要旨とする。
【００１３】
上記のように構成されたピストンリングは、温度の変化に応じて断面円弧状に変形し、リング溝下方側面に当接されるピストンリング下面が湾曲面となる。こうした熱変形によるピストンリング下面の湾曲度合は、内燃機関の負荷の変化に伴うピストンリングの温度変化に応じて変化する。そしてその結果、燃焼圧作用時のリング溝下方側面の面圧分布が燃焼圧に相関して自律的に調整されるようになる。なおこうした湾曲状に熱変形するピストンリングでは、温度変化に伴うピストンリングの変形態様、及びそれに伴う燃焼圧作用時のリング溝との面圧分布の変化態様の予測が容易であるため、リング溝の摩耗態様の制御がより容易でもある。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングであって、熱膨張率のそれぞれ異なる複数の層が当該ピストンリングの幅方向に積層された多層構造とされたことをその要旨とする。
【００１５】
上記のような多層構造とされたピストンリングは、燃焼圧の増大に伴う温度上昇に応じて、層間の熱膨張率の違いにより熱変形する。そしてその熱変形に応じて燃焼圧作用時のリング溝下方側面の面圧分布が変化されるようになる。したがって、上記ピストンリングによれば、燃焼圧作用時の面圧分布を燃焼圧に相関して自律的に調整し、ピストンリングの装着されるリング溝の摩耗態様を好適に制御することができる。なお上記のような多層構造とすれば、幅方向で熱膨張率の変化したピストンリングを容易に製造することができるようにもなる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のピストンリングにおいて、当該ピストンリングの上面及び下面のいずれか一方側の層から他方側の層に向かうにつれ、熱膨張率が順次小さくなるように形成されたことをその要旨とする。
【００１７】
上記のような積層構造とすれば、ピストンリングの断面は、その温度変化に応じて湾曲状に熱変形されるようになり、温度状態の変化によるその湾曲度合の変化を通じてリング溝の摩耗態様を好適に制御することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、ピストン外周のリング溝に装着されるピストンリングであって、ピストンリング上面及び下面のいずれか一方の面を構成する熱膨張率のより大きい層と、他方の面を構成する熱膨張率のより小さい層とを積層した二層構造とされたことをその要旨とする。
【００１９】
上記の如くピストンリングを構成すれば、内燃機関の負荷に応じてリング溝下方側面との面圧分布を好適に変化させ、リング溝の摩耗態様を好適に制御可能なピストンリングを容易に製造することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のピストンリングにおいて、当該ピストンリングは、機関冷間時には略平板状となり、機関温間時には断面円弧状となるように熱変形することをその要旨とする。
【００２１】
上記構成では、機関停止中や機関始動直後のような機関温間時には、ピストンリングは略平板状となっている。一方、燃焼室内の燃焼による熱を受けてピストンリングの温度が上昇する機関温間時には、ピストンリングはその断面が円弧状に熱変形し、リング溝下方側面と当接されるピストンリング下面が湾曲面となる。そしてそのピストンリング下面の湾曲度合は、ピストンリングの温度が上昇するにつれて大きくなる。このようにピストンリングを熱変形させることで、燃焼圧作用時にリング溝下方側面が受ける面圧の不均等分布の抑制を図り、偏摩耗を効果的に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明のピストンリングを具体化した一実施形態を、図１〜図７を参照して詳細に説明する。
図１に、本発明の適用されたピストンリングの装着されたピストン１０の断面構造を示す。なお図１（ｂ）は、同図（ａ）の二点鎖線円Ｂで示された、ピストン１０のリング溝付近の拡大断面構造を示している。
【００２３】
ピストン１０の上部外周には、３つのリング溝１１〜１３が形成されている。これらリング溝１１〜１３にはそれぞれピストンリング１４〜１６が装着される。これらピストンリングのうち、上部２つのリング溝１１，１２に装着されるピストンリング１４，１５は、主として燃焼室の気密保持の役割を担う第１及び第２のコンプレッションリングとなっている。また最下部のリング溝１３に装着されるピストンリング１６は、主としてシリンダ壁面の余剰オイルの掻き落としの役割を担うオイルリングとなっている。
【００２４】
内燃機関の燃焼圧は、これら３つのピストンリングのうち、最上部の第１コンプレッションリングであるピストンリング１４には、最も大きく作用する。ここではそうしたピストンリング１４に本発明を適用した場合を例に説明する。
【００２５】
図２に、本発明の適用されたピストンリング１４の平面構造及び側面構造を示す。ピストンリング１４の外形形状は、燃焼ガスの熱の影響を受けていない低温条件では、図１０に例示した一般的なコンプレッションリングと同様の、合口の形成された円環平板形状となっている。
【００２６】
図３に、ピストンリング１４の断面構造を示す。同図に示すようにピストンリング１４は、その幅方向において熱膨張率の異なる２枚の金属平板を積層して形成された２層構造をなす、いわゆるバイメタル構造とされている。ピストンリング１４の上面側、すなわち装着時の燃焼室側を構成する上層１７は、同ピストンリング１４の下面側、すなわち装着時のクランクケース側を構成する下層１８に比して熱膨張率の大きい金属材料によって形成されている。
【００２７】
以上のように構成されたピストンリング１４は、その温度が上昇すると熱膨張による変形が生じる。このときのピストンリング１４では、熱膨張率のより大きい下層１８が上層１７よりも大きく熱膨張する。そのため、図４に示すようにピストンリング１４の断面が円弧状に変形し、ピストンリング１４の下面が、下方側に凸となった湾曲面となる。
【００２８】
図５に、低負荷運転時の上記ピストンリング１４の挙動を示す。なお同図左方には、燃焼圧の作用の無いとき（例えば該当気筒の圧縮行程）のピストンリング１４の状態が、同図右方には、燃焼圧の作用を受けているとき（該当気筒の膨張行程）のピストンリング１４の状態がそれぞれ示されている。
【００２９】
ピストンリング１４の温度が機関運転中の燃焼室の熱によって上昇すると、上記のような上層１７、下層１８の熱膨張率の違いのため、ピストンリング１４は断面円弧状に熱変形する。そしてリング溝１１下方側面（クランクケース側の側面）に当接されるピストンリング１４下面は、下方側に凸となった湾曲面となる。こうして湾曲変形されたピストンリング１４下面は、燃焼圧の作用の無い状態においては、同図左方に示すように、リング溝１１下方側面に対してその開口部よりも内側の点Ｐのみで当接するようになる。すなわち、このときのピストンリング１４下面は、リング溝１１開口部付近では、リング溝１１下方側面に対して離間するようになる。
【００３０】
該当気筒の膨張行程には、同図右方に示すようにピストンリング１４上面に燃焼圧が作用して、ピストンリング１４下面はリング溝１１下方側面に押し付けられる。このときのリング溝１１開口部付近では、燃焼圧の作用前の状態でピストンリング１４下面とリング溝１１下方側面とが離間しているため、上記押し付けに対してピストンリング１４が弾性変形する。この弾性変形によって燃焼圧による荷重が吸収され、開口部付近でのリング溝１１下方側面がピストンリング１４から受ける面圧は低減されるようになる。そのため、このピストンリング１４では、上述したような従来のピストンリングが採用された場合のような開口部付近のリング溝１１下方側面の局所的な面圧増大が抑えられる。すなわち、燃焼圧作用時のリング溝１１下方側面の面圧分布がより均等化されるようになる。
【００３１】
一方、高負荷運転時には、膨張行程のピストンリング１４上面にはより大きい燃焼圧が作用するようになる。このときのピストンリング１４の挙動を図６に示す。なお同図においてもその左方には燃焼圧の作用の無いときの状態が、その右方には燃焼圧の作用を受けているときの状態がそれぞれ示されている。また同図左方には、低負荷運転における燃焼圧非作用時のピストンリング１４の状態が点線で併せ示されている。
【００３２】
高負荷運転時には、燃焼圧とともに燃焼により発生する熱量も増大して、ピストンリング１４の温度は更に上昇するようになる。同図左方に示すように、このときの熱変形によるピストンリング１４断面の湾曲度合は低負荷運転時よりも大きくなり、またピストンリング１４下面の曲率はより小さくなる。そのため、高負荷運転時には、リング溝１１開口部付近のピストンリング１４下面は、燃焼圧の作用前の状態でリング溝１１下方側面に対し、低負荷運転時よりも更に大きく離間するようになる。
【００３３】
ここで膨張行程にその上面に燃焼圧が作用されると、ピストンリング１４はやはり、リング溝１１下方側面に押し付けられることになる。そして燃焼圧の作用前の状態でリング溝１１下方側面に対して離間されたピストンリング１４のリング溝１１開口部付近では、その押圧に対する弾性反発力が発生する。このとき発生する弾性反発力は、上記離間量がより大きいことから、低負荷運転時よりも更に大きくなる。そのため、このピストンリング１４では、上記のような熱変形によるリング溝１１開口部付近の面圧低減効果が、燃焼圧の高まりに応じて大きくなる。
【００３４】
図７に、こうしたピストンリング１４の装着されたリング溝１１の摩耗形態を示す。なお同図には、図１０、１１に例示した従来のピストンリングを装着した場合のリング溝１１の摩耗形態を二点鎖線で併せ示している。
【００３５】
以上説明したように本実施形態のピストンリング１４では、その上層１７、下層１８間の熱膨張率の差違による自身の熱変形によって、リング溝１１下方側面の面圧分布を燃焼圧に相関して自律的に調整することができる。そのため、開口部付近の局所的な面圧の増大が抑制され、同図に示すように開口部付近のリング溝１１下方側面の偏摩耗が効果的に抑制されるようになる。
【００３６】
以上説明した本発明の実施形態は、以下のように変更して実施することもできる。
（変形例）
温度上昇に応じてピストンリングが、上記実施形態のピストンリング１４とは上下逆に、上方側に凸となるよう湾曲変形するように構成するようにしても良い。この場合にも、上記実施形態と同様に、開口部付近のリング溝１１下方側面の偏摩耗を抑制することができる。
【００３７】
例えば図８に示すピストンリング２０は、上記実施形態のピストンリング１４と同様に、上層２１及び下層２２の二層構造とされている。ただしこのピストンリング２０では、上記ピストンリング１４とは上下逆に、その下層２２の熱膨張率が上層２１の熱膨張率よりも大きくなるように構成されている。こうしたピストンリング２０は、機関停止中のような低温条件では平板状となっているが、機関運転中の高温条件では、上記熱膨張率の差のため、上方（燃焼室側）が凸となるようにその断面が湾曲した状態に熱変形する。
【００３８】
このように上方凸に湾曲変形したピストンリング２０は、燃焼圧の非作用時にリング溝１１下方側面に対して、図９左方に示すように内周側の点Ｐのみで当接し、開口部付近では離間するようになる。そのため、リング溝１１開口部付近では、同図右方に示すように燃焼圧によりピストンリング２０が押し付けられた際に、リング溝１１下方側面の受ける面圧がピストンリング２０の弾性反発力によって低減されるようになる。したがって、こうしたピストンリング２０によっても、リング溝１１開口部付近の面圧の局所的な増大を抑え、偏摩耗を抑制することができる。
【００３９】
（その他の変形例）
・ピストンリングを、熱膨張率の異なる３つ以上の層をその幅方向に積層した構成とするようにしても良い。こうした場合にも、リング溝下方側面が受ける面圧の分布を、ピストンリングに作用する燃焼圧の大きさに相関して自律的に調整することはできる。
【００４０】
なお３層以上の多層構造とする場合にも、上面及び下面のいずれか一方側の層から他方側の層に向かうにつれ、各層の熱膨張率が順次小さくなるようにピストンリングを形成すれば、上記実施形態と同様に、温度上昇とともにピストンリングを断面円弧状に熱変形させることができる。
【００４１】
・積層構造とする以外にも、幅方向において熱膨張率が変化するようにピストンリングが構成されていれば、機関負荷の増大に伴う温度上昇に応じてリング溝下方側面に対するピストンリング下面の接触状態が変化するようになる。そのため、そうした場合にも、同様にピストンリングの熱変形を通じてリング溝下方側面の摩耗態様を適宜制御することができる。この場合にも、上面及び下面のいずれか一方の側から他方の側に向かうにつれ、熱膨張率が順次小さくなるようにピストンリングを形成すれば、上記実施形態と同様、温度上昇とともにピストンリングを断面円弧状に熱変形させることができる。
【００４２】
・上記実施形態及びその変形例では、リング溝下方側面の開口部付近の偏摩耗を抑制するようにピストンリングを熱変形させる場合を説明したが、同様にしてリング溝下方側面のそれ以外の部分での偏摩耗を抑制することもできる。そうした場合、リング溝下方側面に対して、摩耗抑制の必要な部位では離間し、それ以外の部位で当接するように、ピストンリング下面が温度上昇に応じて熱変形するようにその幅方向での熱膨張率を変化させることで、所望とする部位の効果的な摩耗の抑制が可能となる。
【００４３】
・上記実施形態及びその変形例のピストンリングは、機関停止中のような低温条件では平板状となっており、機関運転中の高温条件で断面円弧状に熱変形するように構成されていたが、これ以外の態様で熱変形するようにピストンリングを構成して良い。例えば低温条件でピストンリングが既に断面円弧状となっており、温度上昇に応じてその曲率が小さく（或いは大きく）なるようにピストンリングを熱変形させるようにしても良い。またピストンリングの断面が、低温条件で下側凸（又は上側凸）の円弧状となり、高温条件で上側凸（下側凸）の円弧状となるようにピストンリングを熱変形させるようにしても良い。
【００４４】
・本発明のピストンリングは、第１コンプレッションリング以外のピストンリングにも同様に適用することができる。また本発明のピストンリングは、図１に例示した構成以外のピストンについても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態の適用されたピストンの（ａ）部分断面図及び（ｂ）拡大断面図。
【図２】同実施形態のピストンリングの（ａ）平面図及び（ｂ）側面図。
【図３】III −III 線部分における同ピストンリングの低温条件下での断面図。
【図４】III −III 線部分における同ピストンリングの高温条件下での断面図。
【図５】同ピストンリングの低負荷運転時の挙動例を示す図。
【図６】同ピストンリングの高負荷運転時の挙動例を示す図。
【図７】同ピストンリングの装着されたリング溝の摩耗態様を例示する断面図。
【図８】同実施形態の一変形例に係るピストンリングの高温時の断面図。
【図９】同ピストンリングの機関運転時の挙動例を示す図。
【図１０】従来のピストンリングの一例の斜視図。
【図１１】同従来のピストンリングの機関運転時の挙動例及び摩耗形態例を併せ示す図。
【符号の説明】
【００４６】
１０…ピストン、１１〜１３…リング溝、１４〜１６，２０…ピストンリング、１７，２１…上層、１８，２２…下層。
【図１】
2005351460.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005351460.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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