(57)【要約】      （修正有）【課題】個別プレーヤ情報の表示を必要とするゲームのための装置および方法を提供する。【解決手段】ゲーム装置は、ディスプレイ装置、ゲーム・ハブ（１０）、および少なくとも１つのゲーム・コントローラ（１５）を含む。各コンソールは、ローカル・ディスプレイ装置（２０）を含む。ローカル・ディスプレイ装置（２０）は、通常ゲーム・コントローラのユーザにのみ使用可能な表示対象物を含む。例えば、カード・ゲームにおける表示対象物は、ゲーム・コントローラ装置に既に配布されているカードである。ゲーム・コントローラ上の装置は、ユーザがゲームを続けようとする表示対象物を選択するのに使用することができる。【選択図】図２
2005066339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム・プログラムを有するゲーム・システムであって：
少なくとも１つのゲーム・コントローラであって、各該ゲーム・コントローラは、ユーザがユーザ入力信号を生成できるようにする装置を含み、該ゲーム・コントローラは、該ゲーム・プログラムの状態に関連するゲーム対象物を表示するコントローラ・ディスプレイ装置を含む、該ゲーム・コントローラと；
各該ゲーム・コントローラに結合されるゲーム・ハブであって、該ゲーム・ハブは該ユーザ入力信号を受信し、該ユーザ入力信号を該ゲーム・プログラムに統合し、該ゲーム・プログラムの現在の状態に従ってゲーム・コントローラ・ディスプレイ信号および状態ディスプレイ信号を生成し、該ゲーム・コントローラ・ディスプレイ信号は該ゲーム・コントローラに送信される該ゲーム・ハブと；
該ゲーム・ハブに結合される、該状態ディスプレイ信号によって決定されるイメージを表示するディスプレイ装置と；
を含む、上記ゲーム・システム。
【請求項２】
ゲーム・プログラムを実現する方法であって、
ゲーム・コントローラからゲーム・ハブにユーザ入力信号を送信するステップであって、該入力信号は上記ゲーム・プログラムを発展させる、該ステップと；
該ゲーム・ハブから上記ゲーム・コントローラに状態信号を送信するステップであって、
該状態信号は、該ユーザに上記ゲーム・プログラムの状態を提供する、該ステップと；
を含む、上記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
１．発明の分野
本発明は一般に、コンピュータ・ゲームに関し、特に、各プレーヤが、他のプレーヤに使用されるべきではない情報にアクセスする必要があるコンピュータ・ゲームに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．発明の背景
コンピュータ・ゲーム、つまりデータ処理装置と共に実行されるゲームは、ますます重要な商業活動となっている。通常、マルチプレーヤ・ゲームは共通表示スクリーンを有し、プレーヤ／ユーザは図形表示の何らかの面を制御する。例えばチェスは、２人のユーザによってプレーされるか、あるいは、ゲーム・マシンのプログラムに対して１人のユーザがプレーすることもできる。
【０００３】
図１を参照すると、従来技術によるゲーム構成が示されている。この構成は、ゲーム・ハブ１０、ディスプレイ装置１２、少なくとも１つのゲーム・コントローラ１５から成っている。ユーザは、ゲーム・コントローラ１５を通してゲームに参加する。ゲーム・コントローラ１５は、ボタン、ジョイスティック、ハンドル、ボール・ローラ、その他のようなアイテムを含むことができ、これらのアイテムによって、ユーザは、所定の方法でゲーム・ソフトウェアと対話することができる。ゲーム・コントローラ１５は、ゲーム・ハブ１０に信号を送信し、これにより、実行中のゲーム・プログラムとの特定のやり取りが成り立つ。ゲーム・ハブ１０内のゲーム・プログラムは、ゲーム・コントローラ１５からの信号をディスプレイ信号に統合し、ディスプレイ信号は、ディスプレイ装置１２に送られ、ゲーム・プログラムの現在の状態に対応する映像を提供する。ゲーム・プログラムの現在の状態に基づき、ユーザは、ゲーム・コントローラ１５を通して応答信号を提供することができ、応答信号はゲームの現在の状態を発展させる。ゲーム・プログラムにより、１人以上のユーザがゲーム・プログラムの現在の状態を変更することができ、その結果、ユーザは、ディスプレイ装置上のイメージを通して、互いに対話しているよう見せることができる。ディスプレイ装置１２は、ゲーム・ハブ１０からの信号を受信し映像を表示する、モニタあるいはテレビ受像機であってもよい。ゲーム・ハブ１０は、プログラムを実行するためおよびゲーム・コントローラ１５からの入力を組み込むため、そして、ゲーム・ハブ１０内にソフトウェア・ゲーム・プログラムを入力するための入力媒体のための、論理装置を含む。通常、ゲーム・ハブ１０は、複数のゲーム・コントローラ１５を収容することができ、使用されるゲーム・コントローラの型は、ゲームによる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、各ユーザに、他のユーザには使用可能ではない情報を提供する特徴を有する装置および関連する方法が必要とされてきた。本装置および関連する方法の他の特徴は、各ゲーム・コントローラ上にローカル・ディスプレイを提供することである。本装置および関連する方法の更なる他の特徴は、ゲーム・コントローラのユーザに、他のユーザには使用可能ではない情報を表示する、ゲーム・コントローラ上のローカル・ディスプレイを提供することである。本装置および関連する方法の更なる他の特徴は、各ゲーム・コントローラ上に、現在実行中のゲーム・プログラムに参加するのに必要な情報を表示するローカル・ディスプレイを提供することである。本装置および関連する方法の更に特別な特徴は、ゲーム・コントローラのローカル・ディスプレイ上に、現在実行中のプログラムによって決定される表示対象物を提供し、ユーザが、現在実行中のプログラムによる応答に対して、少なくとも１つの表示対象物を選択できることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の概要）
上記および他の特徴は、本発明による、ディスプレイ装置、および、そこに結合する少なくとも１つのゲーム・コントローラを有するゲーム・ハブにより、提供することができる。ゲーム・ハブは、ゲームの現在の状態を表示し、全てのプレーヤに使用可能なディスプレイ装置を提供する。ゲーム・コントローラは、選択装置およびローカル・ディスプレイ装置を含む。ゲーム・コントローラのディスプレイ装置は、通常コンソールを操作しているプレーヤにのみ使用可能な情報を表示する。選択装置により、ユーザは、ローカル表示対象物に基づき、ゲームにおける選択を行うことができる。例えば、カード・ゲームにおいて、ローカル・ディスプレイ装置はユーザのカード（手）を含む。ディスプレイ装置は、ユーザにカード・ゲームの現在の状態を提供し、ローカル・ディスプレイ装置により、ユーザは、カード・ゲームを続けるためにカードを選択することができる。
【０００６】
本発明の他の特徴および利点は、以下の説明および付随する図面および請求項を読むにあたり、より明白に理解されるであろう。
【実施例１】
【０００７】
（好ましい実施例の説明）
１．図面の詳細な説明
図１は、従来技術に関して既に説明した。
【０００８】
次に図２Ａを参照すると、本発明による、ゲームをプレーするための装置が示されている。図１におけるように、ゲーム構成は、ゲーム・ハブ１０、ゲーム・ハブ１０に結合するゲーム・ディスプレイ装置１２、および、ゲーム・ハブ１０に結合する少なくとも１つのゲーム・コントローラ１５を含む。ゲーム・ハブ１０は、ゲーム・ソフトウェア・プログラムを記憶し実現するための装置を含む。ゲーム・ハブ１０は、複数のゲーム・コントローラ１５を収容するよう適合されている。本発明において、ゲーム・コントローラはディスプレイ２０を含む。通常、ゲーム・コントローラは、ゲーム・ハブ１０に入力信号を提供する。本発明において、ゲーム・コントローラ上のローカル・ディスプレイ装置２０は、ゲーム・ハブ１０において実行中のプログラムの制御の下で動作する。従って、ゲーム・ハブ１０から発生する信号がゲーム・コントローラ１５上のディスプレイ２０を制御できるようにされなければならない。
【０００９】
図２Ｂを参照すると、ゲーム・コントローラ１５の１つの実施例のより詳細な図が示されている。このゲーム・コントローラ１５は、ローカル・ディスプレイ２０に加えて、ジョイスティック・コントローラ２１および一連のボタン２２を含む。ローカル・ディスプレイ装置２０は、ゲーム・ハブ１０からの信号を要求し、現在のゲーム・ハブおよび／あるいはゲーム・コントローラ・インタフェースの再設計を必要とする可能性がある。ゲーム・コントローラ１５は、１つ以上のジョイスティック・コントローラおよび、ハンドル、スイッチ、ボール・ローラ、その他の信号入力装置を含むことができる。
【実施例２】
【００１０】
図３を参照すると、（ゲーム・プログラムが実行している）ゲーム・ハブ１０から遠隔のゲーム・コントローラが示されている。この実施例において、ゲーム・ハブ１０は、アンテナ１３によって図示されるように信号を送信することができる。ゲーム・コントローラ１５は、アンテナ１３によって送信された信号を、アンテナ３１において受信することができる。これらの信号は、ローカル・ディスプレイ装置２０上に表示されるローカル・ディスプレイ信号と、ディスプレイ装置３２上に表示されるゲーム状態ディスプレイ信号とを含む。ディスプレイ装置３２は、ゲーム・コントローラ１５の一部であることもできるし、結合するモニタあるいはテレビ装置であってもよい。ゲーム・コントローラ１５からの使用された入力信号は、アンテナ３１および１３によってゲーム・ハブ１０に送信することができる。
【００１１】
２．好ましい実施例の動作
本発明の動作は、特定の例を検討することによって理解することができる。スクラブルの場合、各ユーザは、一群の文字を与えられ、ゲームの規定に従って、完全な単語が盤上に形成されるに従って得点が蓄積される。各文字には値および選択された位置があり、それによりユーザには追加の得点が与えられることがある。ディスプレイ装置は、プレーされた文字および文字に対する付随する位置を含むゲームの状態、および、各ユーザに対する累積得点を提供する。ゲーム・コントローラ・ローカル・ディスプレイは、ユーザに、ユーザがプレーすることのできる文字を示す。文字がプレーされると、ゲーム・ハブ内のソフトウェア・プログラムが、ディスプレイ装置の表示を適切に調整し、ゲーム・コントローラ・ディスプレイ上の文字を置き換える。本発明は、ゲーム・コントローラのディスプレイ装置はゲーム・ハブから信号を受信しなければならず、従ってゲーム・コントローラの動作はゲーム・ハブの動作と一体化されなければならないことにおいて、従来技術のゲーム構成とは異なる。
【００１２】
ゲーム・コントローラ・ローカル・ディスプレイは、ユーザ／プレーヤが、そのユーザ／プレーヤにのみ使用可能でありそのユーザ／プレーヤにより選択的にゲームに入力可能な材料のあるカード・ゲーム、スクラブル、ドミノおよび他のゲームに明らかに応用することができる一方、ローカル・ディスプレイは、戦略的検討を含む他のゲームにおいて現実味および面白みを提供することができる。例えば、自動車レースにおいて、ローカル・コントローラは、タンクに残っているガソリンおよびタイヤの消耗量を表示することができる。ディスプレイ装置の表示は、各ユーザの位置およびレースを完走するまでの距離を示す。燃料補給およびタイヤの交換には時間がかかるので（ゲーム・コントローラ・ローカル・ディスプレイ上の燃料表示は、燃料をタンクに移す時間を要求する）、プレーヤは、実際のレースをより完全にシミュレートするさらに戦略的な検討を行うことができる。同様に、戦闘ゲームにおいて、プレーヤは、現実には、制限なく弾薬や命令を供給されているわけではないので、ローカル・ディスプレイは、敵対するプレーヤには見ることのできないこれらのアイテムの残量を提供でき、その結果、より現実的な型のゲームができる。
【００１３】
ゲーム装置における大いに考慮すべき事柄の１つは、価格である。ゲーム・コントローラ上のローカル・ディスプレイは、比較的安価な液晶技術において実現することができる。ディスプレイの大きさは、実現されている特定のゲームあるいはシミュレートされている状況による。同様に、比較的安価なマイクロプロセッサあるいはディジタル信号プロセッサが、液晶ディスプレイの動作を制御するのに使用可能である。
【００１４】
ゲームは複数のプレーヤによって動かされるように説明してきたが、処理装置そのものは、１人あるいは複数のプレーヤの応答を提供できることは明白であろう。図３に示されるように、ゲーム・コントローラは、ゲーム・ハブから離れた場所にあってもよい。
【００１５】
本発明を上記の実施例に関して説明してきたが、本発明は必ずしもこれらの実施例に限定されるものではない。従って、ここに記述されていない他の実施例、変更および改良は必ずしも、以下の請求項により定義される本発明の範囲から除外されるものではない。
【００１６】
以上の説明に関して更に以下の項を開示する。
（１）ゲーム・プログラムを有するゲーム・システムであって： 
少なくとも１つのゲーム・コントローラであって、各該ゲーム・コントローラは、ユーザがユーザ入力信号を生成できるようにする装置を含み、該ゲーム・コントローラは、該ゲーム・プログラムの状態に関連するゲーム対象物を表示するコントローラ・ディスプレイ装置を含む、該ゲーム・コントローラと；
各該ゲーム・コントローラに結合されるゲーム・ハブであって、該ゲーム・ハブは該ユーザ入力信号を受信し、該ユーザ入力信号を該ゲーム・プログラムに統合し、該ゲーム・プログラムの現在の状態に従ってゲーム・コントローラ・ディスプレイ信号および状態ディスプレイ信号を生成し、該ゲーム・コントローラ・ディスプレイ信号は該ゲーム・コントローラに送信される該ゲーム・ハブと；
該ゲーム・ハブに結合される、該状態ディスプレイ信号によって決定されるイメージを表示するディスプレイ装置と；
を含む、上記ゲーム・システム。
（２）（１）記載のシステムにおいて、上記ゲーム・コントローラ・ディスプレイ信号は、他のゲーム・コントローラのユーザには使用可能ではないデータを上記ゲーム・コントローラの上記ユーザに提供することを特徴とする、上記システム。
（３）（２）記載のシステムにおいて、上記ゲーム・コントローラ・ディスプレイ信号によって提供される上記データにより、上記ユーザは上記ゲーム・プログラムと対話することができることを特徴とする、上記システム。
（４）（１）記載のシステムにおいて、上記ゲーム・ハブおよび上記ゲーム・コントローラは、互いに遠隔であることを特徴とする、上記システム。
（５）ゲーム・プログラムを実現する方法であって、
ゲーム・コントローラからゲーム・ハブにユーザ入力信号を送信するステップであって、該入力信号は上記ゲーム・プログラムを発展させる、該ステップと；
該ゲーム・ハブから上記ゲーム・コントローラに状態信号を送信するステップであって、
該状態信号は、該ユーザに上記ゲーム・プログラムの状態を提供する、該ステップと；
を含む、上記方法。
（６）（５）記載の方法において、上記状態信号は、上記ゲーム・コントローラに関連するディスプレイ装置上に表示されるイメージ対象物を提供することを特徴とする、上記方法。
（７）（６）記載の方法において、上記イメージ対象物は、入力信号を選択する際にユーザを援助することを特徴とする、上記方法。
（８）（７）記載の方法において、少なくとも１つの上記ゲーム・コントローラは上記ゲーム・ハブから遠隔であることを特徴とする、上記方法。
（９）ゲーム装置と共に使用するための、ゲーム・ハブにおいて実行しているゲーム・プログラムと対話するゲーム・コントローラであって、
上記ゲーム・プログラムと対話する信号を生成するための少なくとも１つの信号入力装置と、
上記ゲーム・プログラムから送信された状態信号から生じるイメージ対象物を表示するためのディスプレイ装置、
を含む、上記ゲーム・コントローラ。
（１０）（９）記載のゲーム・コントローラにおいて、上記イメージ対象物は、上記ゲーム・コントローラのユーザの上記ゲーム・プログラムとの対話に特定であることを特徴とする、上記ゲーム・コントローラ。
（１１）（１０）記載のゲーム・コントローラにおいて、上記ディスプレイ装置によって表示される上記イメージ対象物により、上記ゲーム・コントローラのユーザは上記ゲーム・プログラムと対話することができることを特徴とする、上記ゲーム・コントローラ。
（１２）（１１）記載のゲーム・コントローラにおいて、上記ゲーム装置は、上記ゲーム・コントローラに結合するゲーム・ハブと、上記ゲーム・ハブに結合する状態ディスプレイ装置を含み、上記ゲーム・プログラムは上記ゲーム・ハブにおいて実行され、上記状態ディスプレイ装置は、上記ゲーム・プログラムの現在の状態を表示することを特徴とする、上記ゲーム・コントローラ。
（１３）（１２）記載のゲーム・コントローラにおいて、上記ゲーム・ハブから上記ゲーム・コントローラに送信される上記状態信号は、上記ゲーム・コントローラの上記ユーザの上記ゲーム・プログラムとの上記対話にのみ関連することを特徴とする、上記ゲーム・コントローラ。
（１４）（５）記載のシステムにおいて、上記ゲーム・ハブから上記ゲーム・コントローラに状態信号を送信することは、上記状態信号を受け取る上記ゲーム・コントローラの上記ユーザに特定な状態信号を送信することを含むことを特徴とする、上記システム。
（１５）ゲーム装置は、ディスプレイ装置、ゲーム・ハブ（１０）、および少なくとも１つのゲーム・コントローラ（１５）を含む。各コンソールは、ローカル・ディスプレイ装置（２０）を含む。ローカル・ディスプレイ装置（２０）は、通常ゲーム・コントローラのユーザにのみ使用可能な表示対象物を含む。例えば、カード・ゲームにおける表示対象物は、ゲーム・コントローラ装置に既に配布されているカードである。ゲーム・コントローラ上の装置は、ユーザがゲームを続けようとする表示対象物を選択するのに使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来技術によるゲーム構成を示す図である。
【図２】Ａは、本発明によるゲーム構成を示す図である。Ｂは、本発明の１つの実施例によるゲーム・コントローラの拡大図である。
【図３】ゲーム・コントローラがゲーム・ハブから遠隔であることができる、図２Ａに示されるゲーム・コントローラの拡張を示す。
【符号の説明】
【００１８】
１０  ゲーム・ハブ
１２  ディスプレイ装置
１３  アンテナ
１５  ゲーム・コントローラ
２０  ローカル・ディスプレイ装置
２１  ジョイスティック・コントローラ
２２  ボタン
３１  アンテナ
３２  ディスプレイ装置
【図１】
2005066339.tif 000003
【図２】
2005066339.tif 000004
【図３】
2005066339.tif 000005