(57)【要約】【課題】  蓄積可能な番組数や同時に録画が可能な番組数に対する多様化したユーザのニーズに対応できる放送蓄積装置を提供する。【解決手段】  放送蓄積システム１０において、主放送蓄積装置１１は、各従属放送蓄積装置１２がそれぞれ録画予約している番組を把握しており、ユーザの操作や自動録画予約により、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように、その番組を録画する装置を選択し、その装置にその番組の録画予約を指示する。従属放送蓄積装置１２は、主放送蓄積装置１１より番組の録画予約を指示されると、その番組の録画予約を設定し、その番組が放送される時刻になるとその番組を録画する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送される番組を複数のチャネルより録画し、蓄積する放送蓄積システムであって、
前記番組の録画予約を指示されると、前記番組の録画予約を設定し、該番組が放送される時刻になると前記番組を録画する従属装置と、
前記従属装置がそれぞれ録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する従属装置を選択し、該従属装置に該番組の録画予約を指示する主装置を有する放送蓄積システム。
【請求項２】
前記主装置は、前記番組を録画すべき前記従属装置を選択できない場合に、各従属装置が前記録画予約している番組の、録画する前記従属装置への割り当てを最適化し、必要に応じて各従属装置に録画予約の変更を指示し、前記番組を録画する領域が確保された前記従属装置に、前記番組の録画予約を指示し、
前記従属装置は、前記主装置より録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて録画予約の設定を変更する、請求項１記載の放送蓄積システム。
【請求項３】
前記主装置は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で、番組の録画を行っておらず、録画予約された最初の番組の録画開始時刻までの時間が最も長い従属装置に、該番組の録画開始を指示し、
前記従属装置は、録画開始の指示を受けると、指示された前記番組の録画を即座に開始する、請求項１記載の放送蓄積システム。
【請求項４】
前記主装置は、予約無しで録画開始を指示されると、全ての前記従属装置の録画予約を再構成して、いずれか１つの従属装置に予約された最初の録画開始時刻までの時間をできるだけ長くし、必要に応じて各従属装置に録画予約の変更を指示し、録画開始時刻までの時間をできるだけ長くした前記従属装置に録画の開始を指示し、
前記従属装置は、前記主装置より録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて録画予約の設定を変更し、録画開始の指示を受けると、指示された番組の録画を即座に開始する、請求項１記載の放送蓄積システム。
【請求項５】
前記主装置は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で番組の録画を行っておらず、録画開始を指示された番組の終了時刻までの間に、録画予約が設定されていない従属装置を選択し、該従属装置に録画開始を指示し、
前記従属装置は、録画開始の指示を受けると、指示された前記番組の録画を即座に開始する、請求項１記載の放送蓄積システム。
【請求項６】
前記主装置と前記従属装置は、通信回線で互いに接続されており、前記従属装置は、該従属装置が録画予約している番組を、前記通信回線を通じて、前記主装置に通知し、前記主装置は、録画予約の指示を前記通信回線を通じて行う、請求項１記載の放送蓄積システム。
【請求項７】
放送される番組を複数のチャネルより録画し、蓄積する放送蓄積システムであって、
前記番組を録画可能か否かの問合せを受けると、自装置が録画予約している番組と同一時刻に重複して録画予約が設定されないように、前記番組を録画可能か否か判定し、録画可能な場合にその旨の応答を行い、前記番組の録画予約を設定し、該番組が放送される時刻になると前記番組を録画する従属装置と、
録画すべき番組が定められると、前記従属装置に対して、該番組を録画可能か否かの問合せを、該番組を録画可能である旨の前記応答があるまで順次行い、該応答があると、該応答をした前記従属装置に前記番組の録画予約を割り当てる主装置を有する放送蓄積システム。
【請求項８】
前記番組を録画可能である旨の前記応答が、どの前記従属装置からも無かった場合に、前記主装置及び前記従属装置の間で、それぞれが録画予約している番組を入れ替えて整理し、録画すべき前記番組のための空き領域をいずれかの装置に確保する、請求項７記載の放送蓄積システム。
【請求項９】
前記主装置と前記従属装置は、通信回線で互いに接続されており、前記主装置は、録画予約が可能か否かの問合せを前記通信回線を通じて行う、請求項７記載の放送蓄積システム。
【請求項１０】
前記主装置は、出力装置に接続されており、該番組を再生した番組信号を前記通信回線を通じて受信すると、前記出力装置に出力し、
前記従属装置は、前記番組を再生し、前記番組信号を前記通信回線を通じて前記主装置に送信する、請求項６または９記載の放送蓄積システム。
【請求項１１】
前記主装置は、再生する前記番組をユーザに選択させるとき、前記従属装置が蓄積している前記番組を、該従属装置と、該番組を録画した時刻とに対応付けた一覧表で前記出力装置に表示させる、請求項１０記載の放送蓄積システム。
【請求項１２】
前記主装置も、前記番組を録画し、再生する機能を有する、請求項１０記載の放送蓄積システム。
【請求項１３】
前記主装置はコンピュータである、請求項１から１０のいずれか１項に記載の放送蓄積システム。
【請求項１４】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出する第１のチューナ、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成する第１のエンコーダ、前記番組データを蓄積する第１の記憶部、前記第１の記憶部より取り出された前記番組データと他の装置から入力した番組データのうちの一方を選択するセレクタ、及び該セレクタより入力する前記番組データを復号化するデコーダを有し、放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する装置を選択し、自装置を選択した場合に、該番組が放送される時刻になると、前記第１のチューナで該番組が放送されるチャネルを抽出し、前記第１のエンコーダにより該番組の番組データを生成し、該番組データを前記第１の記憶部に蓄積し、前記自装置以外の装置を選択した場合に、該装置に該番組の録画予約を指示し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記第１の記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記第１のデコーダで復号化し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より入力した番組データを前記第１のデコーダで復号化する主装置と、
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出する第２のチューナ、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成する第２のエンコーダ、及び前記番組データを蓄積する第２の記憶部を有し、録画予約を指示された番組が放送される時刻になると、前記第２のチューナで該番組が放送されるチャネルを抽出し、前記第２のエンコーダにより該番組の番組データを生成し、該番組データを前記第２の記憶部に蓄積し、前記主装置より再生を指示された番組の番組データを前記第２の記憶部より取り出し、前記主装置に送信する従属装置を有する放送蓄積システム。
【請求項１５】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、
前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、
前記番組データを蓄積する記憶部と、
前記番組データを復号化するデコーダと、
自装置を含む複数の装置の録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する装置を選択し、前記自装置を選択した場合に、該番組が放送される時刻になると、前記チューナに該番組が放送されるチャネルを抽出させ、前記エンコーダに該番組の番組データを生成させ、該番組データを前記記憶部に蓄積させ、前記自装置以外の装置を選択した場合に、該装置に該番組の録画予約を指示し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記デコーダに復号化させ、前記ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置以外の前記装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より入力した番組データを前記デコーダに復号化させる制御部を有する放送蓄積装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置が前記録画予約している番組の、録画する前記装置への割り当てを最適化し、必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示し、前記番組を録画する領域が確保された前記装置に、前記番組の録画予約を指示する、請求項１５記載の放送蓄積装置。
【請求項１７】
前記制御部は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で、番組の録画を行っておらず、録画予約された最初の番組の録画開始時刻までの時間が最も長い装置に、該番組の録画開始を指示する、請求項１５記載の放送蓄積装置。
【請求項１８】
前記制御部は、予約無しで録画開始を指示されると、全ての前記装置の録画予約を再構成して、いずれか１つの装置に予約された最初の録画開始時刻までの時間をできるだけ長くし、必要に応じて各装置の録画予約を変更し、録画開始時刻までの時間をできるだけ長くした前記装置に録画の開始を指示する、請求項１５記載の放送蓄積装置。
【請求項１９】
前記制御部は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で番組の録画を行っておらず、録画開始を指示された番組の終了時刻までの間に、録画予約が設定されていない前記装置を選択し、該装置に録画開始を指示する、請求項１５記載の放送蓄積装置。
【請求項２０】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、
前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、
前記番組データを蓄積する記憶部と、
録画予約を指示された番組が放送される時刻になると、前記チューナに該番組が放送されるチャネルを抽出させ、前記エンコーダに該番組の番組データを生成させ、該番組データを前記記憶部に蓄積させ、再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して送信する制御部を有する放送蓄積装置。
【請求項２１】
前記制御部は、録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて設定を変更する、請求項２０記載の放送蓄積装置。
【請求項２２】
前記制御部は、録画開始の指示を受けると、指示された番組の録画を即座に開始する、請求項２０記載の放送蓄積装置。
【請求項２３】
放送される番組を録画し、蓄積する放送蓄積装置であって、
所定量までの番組データを一時的に蓄積する一時記憶部と、
前記一時記憶部に蓄積された前記番組データの中からユーザが恒久的に残すもとのとして選択したものを蓄積する恒久記憶部と、
録画予約された前記番組の前記番組データを順次前記一時記憶部に記録し、前記一時記憶部に蓄積された前記番組データが前記所定量を超える場合に、過去に記録した前記番組データの一部を削除する録画制御部と、
前記一時記憶部に蓄積された前記番組データの中から前記ユーザが恒久的に保存するものとして選択した番組データを前記恒久記憶部に移す保存制御部と、
前記一時記憶部または前記恒久記憶部に前記番組データが蓄積された前記番組の中から前記ユーザが選択したものを再生する再生制御部を有する放送蓄積装置。
【請求項２４】
前記録画制御部は、前記一時記憶部に蓄積された前記番組データがいつまで消去されずに保持されるかを出力装置に表示させる、請求項２３記載の放送蓄積装置。
【請求項２５】
前記一時記憶部及び前記恒久記憶部の記憶容量の配分は、前記ユーザにより選択可能である、請求項２３記載の放送蓄積装置。
【請求項２６】
放送される番組を複数のチャネルより録画し、該番組の番組データを蓄積し、ユーザの指示により該番組を再生する放送蓄積システムであって、
予め定められたチャネルより、前記番組を自動的に継続して録画し、録画した前記番組を指示にしたがって再生する従属装置と、
前記従属装置に対して、該従属装置が自動的に継続して前記番組を録画するチャネルを定め、再生する番組を前記ユーザに選択させるとき、前記チャネルと、該番組を録画した時刻とに対応付けた一覧表によって全ての前記従属装置に録画された番組を出力装置に表示させ、前記ユーザが前記チャネル及び前記時刻によって再生する番組を選択すると、該番組を録画した従属装置に該番組を再生させ、前記ユーザが前記チャネルの選択を変更すると、変更前のものと同一時刻に変更後のチャネルより録画した番組を、該番組を録画した前記従属装置に再生させる主装置を有する放送蓄積システム。
【請求項２７】
録画した番組の番組データを蓄積する第１の記憶部及び前記第１の記憶部より取り出された前記番組データを復号化する第１のデコーダを有し、放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画した前記番組を把握しており、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記第１の記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記第１のデコーダで復号化して番組信号を出力装置に入力し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より受信した番組信号を前記出力装置に入力し、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い番組の番組データが前記自装置の前記第１の記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを前記第１の記憶部より取り出して前記第１のデコーダで復号化する準備を行い、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い前記番組の前記番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に前記番組の再生の準備を指示する主装置と、
前記番組データを蓄積する第２の記憶部、及び前記第２の記憶部より取り出された前記番組データを復号化して番組信号を生成する第２のデコーダを有し、前記主装置より再生を指示された番組の番組データを前記第２の記憶部より取り出し、該番組データを前記第２のデコーダにより復号化して番組信号を前記主装置に送信し、再生の準備を指示された番組の番組データを前記第２の記憶部より取り出して前記第２のデコーダで復号化する準備を行う従属装置を有する放送蓄積システム。
【請求項２８】
録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、
前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化するデコーダを有し、
放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画した前記番組を把握しており、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記デコーダに復号化させて番組信号を出力装置に入力し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より受信した番組信号を前記出力装置に入力し、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダに復号化する準備をさせ、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い前記番組の前記番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に前記
番組の再生の準備を指示する制御部を有する放送蓄積装置。
【請求項２９】
録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、
前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化して番組信号を生成するデコーダと、
再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出し、該番組データを前記デコーダに復号化させて番組信号を送信し、再生の準備を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダに復号化する準備を行わせる制御部を有する放送蓄積装置。
【請求項３０】
前記従属装置は、前記主装置に組み込み可能な増設モジュールである、請求項１から１４、２６または２７のいずれか１項に記載の放送蓄積システム。
【請求項３１】
前記従属装置は、前記主装置により、所望数だけ実行可能なソフトウェアモジュールである、請求項１から１４、２６または２７のいずれか１項に記載の放送蓄積システム。
【請求項３２】
放送蓄積装置に録画予約する番組の情報を提供する情報提供装置であって、
複数の装置のうち、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように、前記番組を録画する装置を選択する手段と、
該装置に該番組の録画予約を割り当てる手段を有する情報提供装置。
【請求項３３】
前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置に割り当てられた番組の割り当てを最適化し、必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示する手段を更に有する、請求項３２記載の情報提供装置。
【請求項３４】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、前記番組データを蓄積する記憶部と、前記番組データを復号化するデコーダとを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムであって、
自装置を含む複数の装置の録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する装置を選択する処理と、
前記自装置を選択した場合に、該番組が放送される時刻になると、前記チューナで該番組が放送されるチャネルを抽出する処理と、
前記エンコーダで該番組の番組データを生成し、該番組データを前記記憶部に蓄積する処理と、
前記自装置以外の装置を選択した場合に、該装置に該番組の録画予約を指示する処理と、
ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出して前記デコーダで復号化する処理と、
前記ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より入力した番組データを前記デコーダで復号化する処理を有するプログラム。
【請求項３５】
前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置が前記録画予約している番組の、録画する前記装置への割り当てを最適化する処理と、
必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示し、前記番組を録画する領域が確保された前記装置に、前記番組の録画予約を指示する処理を更に有する、請求項３４記載のプログラム。
【請求項３６】
１つのチューナで選局される放送の単位毎に放送されるデータより、複数単位分のデータを記録し、蓄積する放送蓄積システムであって、
前記単位のデータの記録予約を指示されると、前記データの記録予約を設定し、該データが放送される時刻になると前記データを記録する従属装置と、
前記従属装置がそれぞれ記録予約しているデータを把握しており、記録すべきデータが定められると、同一装置において同一時刻に複数の記録予約が設定されないように該データを記録する従属装置を選択し、該従属装置に該データの記録予約を指示する主装置を有する放送蓄積システム。
【請求項３７】
前記単位は、トランスポートストリームである、請求項３６記載の放送蓄積システム。
【請求項３８】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、前記番組データを蓄積する記憶部とを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムであって、
録画予約を指示された番組が放送される時刻になると、該番組の放送されるチャネルを前記チューナで抽出する処理と、
該番組の番組データを前記エンコーダで生成する処理と、
該番組データを前記記憶部に蓄積する処理と、
再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して送信する処理を有するプログラム。
【請求項３９】
録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて設定を変更する処理を更に有する、請求項３８記載のプログラム。
【請求項４０】
第１及び第２の記憶部を有する放送蓄積装置において、放送される番組を録画し、蓄積するためのプログラムであって、
録画予約された前記番組の番組データを順次前記第１の記憶部に記録し、前記第１の記憶部に蓄積された前記番組データが所定量を超える場合に過去に記録した前記番組データの一部を削除する処理と、
前記第１の記憶部に蓄積された前記番組データの中から、ユーザが恒久的に保存するものとして選択した番組データを前記第２の記憶部に移す処理と、
前記第１または第２の記憶部に前記番組データが蓄積された前記番組の中から前記ユーザが選択したものを再生する処理を有するプログラム。
【請求項４１】
録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化するデコーダとを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムであって、
放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画した前記番組を把握しており、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記デコーダで復号化して番組信号を出力装置に入力する処理と、
ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より受信した番組信号を前記出力装置に入力する処理と、
後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダで復号化する準備をする処理と、
後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い前記番組の前記番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に前記番組の再生の準備を指示する処理を有するプログラム。
【請求項４２】
録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化して番組信号を生成するデコーダとを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムであって、
再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出し、該番組データを前記デコーダに復号化させて番組信号を送信する処理と、
再生の準備を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダに復号化する準備を行わせる処理を有するプログラム。
【請求項４３】
放送蓄積装置に録画予約する番組の情報を提供する情報提供装置に実行させるためのプログラムであって、
複数の装置のうち、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように、前記番組を録画する装置を選択する処理と、
該装置に該番組の録画予約を割り当てる処理を有するプログラム。
【請求項４４】
前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置に割り当てられた番組の割り当てを最適化し、必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示する処理を更に有する、請求項４３記載のプログラム。
【請求項４５】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、前記番組データを蓄積する記憶部と、前記番組データを復号化するデコーダとを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
自装置を含む複数の装置の録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する装置を選択する処理と、
前記自装置を選択した場合に、該番組が放送される時刻になると、前記チューナで該番組が放送されるチャネルを抽出する処理と、
前記エンコーダで該番組の番組データを生成し、該番組データを前記記憶部に蓄積する処理と、
前記自装置以外の装置を選択した場合に、該装置に該番組の録画予約を指示する処理と、
ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出して前記デコーダで復号化する処理と、
前記ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より入力した番組データを前記デコーダで復号化する処理を有するプログラムを記録した記録媒体。
【請求項４６】
前記プログラムは、前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置が前記録画予約している番組の、録画する前記装置への割り当てを最適化する処理と、
必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示し、前記番組を録画する領域が確保された前記装置に、前記番組の録画予約を指示する処理を更に有する、請求項４５記載の記録媒体。
【請求項４７】
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、前記番組データを蓄積する記憶部とを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
録画予約を指示された番組が放送される時刻になると、該番組の放送されるチャネルを前記チューナで抽出する処理と、
該番組の番組データを前記エンコーダで生成する処理と、
該番組データを前記記憶部に蓄積する処理と、
再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して送信する処理を有するプログラムを記録した記録媒体。
【請求項４８】
前記プログラムは、録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて設定を変更する処理を更に有する、請求項４７記載の記録媒体。
【請求項４９】
第１及び第２の記憶部を有する放送蓄積装置において、放送される番組を録画し、蓄積するためのプログラムを記録した記録媒体であって、
録画予約された前記番組の番組データを順次前記第１の記憶部に記録し、前記第１の記憶部に蓄積された前記番組データが所定量を超える場合に過去に記録した前記番組データの一部を削除する処理と、
前記第１の記憶部に蓄積された前記番組データの中から、ユーザが恒久的に保存するものとして選択した番組データを前記第２の記憶部に移す処理と、
前記第１または第２の記憶部に前記番組データが蓄積された前記番組の中から前記ユーザが選択したものを再生する処理を有するプログラムを記録した記録媒体。
【請求項５０】
録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化するデコーダとを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画した前記番組を把握しており、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記デコーダで復号化して番組信号を出力装置に入力する処理と、
ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より受信した番組信号を前記出力装置に入力する処理と、
後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダで復号化する準備をする処理と、
後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い前記番組の前記番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に前記番組の再生の準備を指示する処理を有するプログラムを記録した記録媒体。
【請求項５１】
録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化して番組信号を生成するデコーダとを有する放送蓄積装置に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出し、該番組データを前記デコーダに復号化させて番組信号を送信する処理と、
再生の準備を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダに復号化する準備を行わせる処理を有するプログラムを記録した記録媒体。
【請求項５２】
放送蓄積装置に録画予約する番組の情報を提供する情報提供装置に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
複数の装置のうち、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように、前記番組を録画する装置を選択する処理と、
該装置に該番組の録画予約を割り当てる処理を有するプログラムを記録した記録媒体。
【請求項５３】
前記プログラムは、前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置に割り当てられた番組の割り当てを最適化し、必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示する処理を更に有する、請求項５２記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送される番組を録画し、蓄積する放送蓄積装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＳ放送やＣＡＴＶの普及に伴うディジタル放送の本格化により、受信可能なテレビのチャネル数が増大する。そうなると、視聴したい複数の番組が同時に放送される場合や、都合が着かない場合など、視聴したい番組をリアルタイムで視聴できない場合が増え、予約録画を利用する機会が増える。
【０００３】
また、複数の番組を同時に録画する必要が生じる可能性も高まる。このような場合、同時に放送される複数の番組を録画するために、従来では、複数のＶＴＲ装置を用いて、ユーザが各ＶＴＲ装置にそれらの番組をそれぞれ録画予約していた。
【０００４】
ところで、従来のＶＴＲ装置はランダムアクセスしにくく、ビデオカセットテープの録画容量も小さいため不便なことが多く、それらの不便を解消するために、ランダムアクセスが容易で、録画容量も大きいハードディスクに番組を録画する方式の放送蓄積装置が登場してきた。そして、ハードディスクの録画容量の拡大や、複数のハードディスクを用いたディスクアレイ装置により、このハードディスクに番組を録画する装置は、ＶＴＲ装置に１本のビデオカセットテープよりも長時間の録画が可能となっている。なお、この種の放送蓄積装置の録画予約操作として、接続されたパーソナルコンピュータからの録画予約等の操作が可能なものがある。また、ＴＶ画面の表示を見ながら、リモコンを操作して録画予約を行うものもある。
【０００５】
また、通信衛星によるディジタル放送等では、放送される番組名及びその放送日時等を記載した番組情報であるＥＰＧ（電子番組ガイド）が放送される。ＥＰＧ受信機能を備えた受信機を使えば、ユーザはテレビ画面上で番組表を参照することができ録画する番組を選択することができる。また、ＥＰＧに基づいて録画する番組を抽出し、自動的に録画する放送蓄積装置を実現することもできる。
【０００６】
ＥＰＧの提供方法として、放送とは別に、電話回線やＩＳＤＮ回線を通じて公開する方法も考えられる。この場合にも同様に、録画する番組の選択にＥＰＧを利用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数の放送蓄積装置を用いて複数の番組を同時に録画する従来の方法では、ユーザは、各放送蓄積装置の録画予約状況やテープの空き容量を考慮して、各放送蓄積装置に録画予約する番組を割り当てなければならず、その作業は煩雑でめんどうなものであった。
【０００８】
また、複数の放送蓄積装置を用いて複数のチャネルの番組を録画した場合、ユーザは、視聴したい番組が録画された放送蓄積装置にその番組を再生させることとなるが、そのためにはユーザはどの放送蓄積装置或はビデオカセットテープに視聴したい番組が録画されているかを把握している必要があった。
【０００９】
また、放送蓄積装置の台数を増やせば多くの番組を同時に録画可能となり、多くの番組を録画可能となるが、それに伴ってユーザが把握する必要のある情報の量が増大し、録画した番組の管理や再生時の番組選択でユーザにかかる負担は大きなものとなる。
【００１０】
また、ハードディスクを用いた放送蓄積装置は大容量ではあるが、その録画容量は限られたものであり、着脱が容易でないため、録画した番組を保存しておきたい場合に所定のデータ以上の番組の保存が困難であった。
【００１１】
本発明の目的は、同時に記録可能な番組数に対する多様化したユーザのニーズに対応でき、記録した番組の保存が容易な放送蓄積装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の放送蓄積システムは、放送される番組を複数のチャネルより録画し、蓄積する放送蓄積システムであって、
前記番組の録画予約を指示されると、前記番組の録画予約を設定し、該番組が放送される時刻になると前記番組を録画する従属装置と、
前記従属装置がそれぞれ録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する従属装置を選択し、該従属装置に該番組の録画予約を指示する主装置を有する。
【００１３】
したがって、主装置で全ての従属装置の録画予約を一括管理するシステム構成なので、蓄積可能な番組数や同時に録画可能な番組数に関するユーザの要求に応じて、従属装置の台数を選択することができる。
【００１４】
本発明の実施形態によれば、前記主装置は、前記番組を録画すべき前記従属装置を選択できない場合に、各従属装置が前記録画予約している番組の、録画する前記従属装置への割り当てを最適化し、必要に応じて各従属装置に録画予約の変更を指示し、前記番組を録画する領域が確保された前記従属装置に、前記番組の録画予約を指示し、
前記従属装置は、前記主装置より録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて録画予約の設定を変更する。
【００１５】
逐次的に発生する録画予約の要求を積み上げた録画予約の設定を最適化するので、できるだけ多くの番組を録画することができる。
【００１６】
本発明の実施形態によれば、前記主装置は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で、番組の録画を行っておらず、録画予約された最初の番組の録画開始時刻までの時間が最も長い従属装置に、該番組の録画開始を指示し、
前記従属装置は、録画開始の指示を受けると、指示された前記番組の録画を即座に開始する。
【００１７】
手動による録画開始の場合にも、最適な従属装置に番組の録画を割り当てることができる。
【００１８】
また、前記主装置は、予約無しで録画開始を指示されると、全ての前記従属装置の録画予約を再構成して、いずれか１つの従属装置に予約された最初の録画開始時刻までの時間をできるだけ長くし、必要に応じて各従属装置に録画予約の変更を指示し、録画開始時刻までの時間をできるだけ長くした前記従属装置に録画の開始を指示し、
前記従属装置は、前記主装置より録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて録画予約の設定を変更し、録画開始の指示を受けると、指示された番組の録画を即座に開始してもよい。
【００１９】
手動による録画開始の場合に、録画予約を最適化した後に、最適な従属装置に番組の録画を割り当てることができる。
【００２０】
また、前記主装置は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で番組の録画を行っておらず、録画開始を指示された番組の終了時刻までの間に、録画予約が設定されていない従属装置を選択し、該従属装置に録画開始を指示し、
前記従属装置は、録画開始の指示を受けると、指示された前記番組の録画を即座に開始してもよい。
【００２１】
手動による録画開始で、番組終了時刻を知ることができる場合に、最適な従属装置に番組の録画を割り当てることができる。
【００２２】
本発明の実施形態によれば、前記主装置と前記従属装置は、通信回線で互いに接続されており、前記従属装置は、該従属装置が録画予約している番組を、前記通信回線を通じて、前記主装置に通知し、前記主装置は、録画予約の指示を前記通信回線を通じて行う。
【００２３】
本発明の他の放送蓄積システムは、放送される番組を複数のチャネルより録画し、蓄積する放送蓄積システムであって、
前記番組を録画可能か否かの問合せを受けると、自装置が録画予約している番組と同一時刻に重複して録画予約が設定されないように、前記番組を録画可能か否か判定し、録画可能な場合にその旨の応答を行い、前記番組の録画予約を設定し、該番組が放送される時刻になると前記番組を録画する従属装置と、
録画すべき番組が定められると、前記従属装置に対して、該番組を録画可能か否かの問合せを、該番組を録画可能である旨の前記応答があるまで順次行い、該応答があると、該応答をした前記従属装置に前記番組の録画予約を割り当てる主装置を有する。
【００２４】
本発明の実施形態によれば、前記番組を録画可能である旨の前記応答が、どの前記従属装置からも無かった場合に、前記主装置及び前記従属装置の間で、それぞれが録画予約している番組を入れ替えて整理し、録画すべき前記番組のための空き領域をいずれかの装置に確保する。
【００２５】
本発明の実施形態によれば、前記主装置と前記従属装置は、通信回線で互いに接続されており、前記主装置は、録画予約が可能か否かの問合せを前記通信回線を通じて行う。
【００２６】
本発明の実施形態によれば、前記主装置は、出力装置に接続されており、該番組を再生した番組信号を前記通信回線を通じて受信すると、前記出力装置に出力し、
前記従属装置は、前記番組を再生し、前記番組信号を前記通信回線を通じて前記主装置に送信する。
【００２７】
本発明の実施形態によれば、前記主装置は、再生する前記番組をユーザに選択させるとき、前記従属装置が蓄積している前記番組を、該従属装置と、該番組を録画した時刻とに対応付けた一覧表で前記出力装置に表示させる。
【００２８】
したがって、従属装置によらず、主装置よりユーザに統一されたユーザインタフェースを提供することができる。
【００２９】
また、録画した番組を従属装置に対応付けて縮退した一覧表で画面に表示するので、録画した番組をユーザに見易い形で表示できる。
【００３０】
本発明の実施形態によれば、前記主装置も、前記番組を録画し、再生する機能を有する。
【００３１】
または、前記主装置はコンピュータである。
【００３２】
本発明の更に他の放送蓄積システムは、受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出する第１のチューナ、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成する第１のエンコーダ、前記番組データを蓄積する第１の記憶部、前記第１の記憶部より取り出された前記番組データと他の装置から入力した番組データのうちの一方を選択するセレクタ、及び該セレクタより入力する前記番組データを復号化するデコーダを有し、放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する装置を選択し、自装置を選択した場合に、該番組が放送される時刻になると、前記第１のチューナで該番組が放送されるチャネルを抽出し、前記第１のエンコーダにより該番組の番組データを生成し、該番組データを前記第１の記憶部に蓄積し、前記自装置以外の装置を選択した場合に、該装置に該番組の録画予約を指示し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記第１の記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記第１のデコーダで復号化し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より入力した番組データを前記第１のデコーダで復号化する主装置と、
受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出する第２のチューナ、前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成する第２のエンコーダ、及び前記番組データを蓄積する第２の記憶部を有し、録画予約を指示された番組が放送される時刻になると、前記第２のチューナで該番組が放送されるチャネルを抽出し、前記第２のエンコーダにより該番組の番組データを生成し、該番組データを前記第２の記憶部に蓄積し、前記主装置より再生を指示された番組の番組データを前記第２の記憶部より取り出し、前記主装置に送信する従属装置を有する。
【００３３】
本発明の放送蓄積装置は、受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、
前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、
前記番組データを蓄積する記憶部と、
前記番組データを復号化するデコーダと、
自装置を含む複数の装置の録画予約している番組を把握しており、録画すべき番組が定められると、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように該番組を録画する装置を選択し、前記自装置を選択した場合に、該番組が放送される時刻になると、前記チューナに該番組が放送されるチャネルを抽出させ、前記エンコーダに該番組の番組データを生成させ、該番組データを前記記憶部に蓄積させ、前記自装置以外の装置を選択した場合に、該装置に該番組の録画予約を指示し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記デコーダに復号化させ、前記ユーザより再生を指示された番組の番組データが前記自装置以外の前記装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より入力した番組データを前記デコーダに復号化させる制御部を有する。
【００３４】
本発明の実施形態によれば、  前記制御部は、前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置が前記録画予約している番組の、録画する前記装置への割り当てを最適化し、必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示し、前記番組を録画する領域が確保された前記装置に、前記番組の録画予約を指示する。
【００３５】
本発明の実施形態によれば、前記制御部は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で、番組の録画を行っておらず、録画予約された最初の番組の録画開始時刻までの時間が最も長い装置に、該番組の録画開始を指示する。
【００３６】
また、前記制御部は、予約無しで録画開始を指示されると、全ての前記装置の録画予約を再構成して、いずれか１つの装置に予約された最初の録画開始時刻までの時間をできるだけ長くし、必要に応じて各装置の録画予約を変更し、録画開始時刻までの時間をできるだけ長くした前記装置に録画の開始を指示してもよい。
【００３７】
また、前記制御部は、予約無しで録画開始を指示されると、その時点で番組の録画を行っておらず、録画開始を指示された番組の終了時刻までの間に、録画予約が設定されていない前記装置を選択し、該装置に録画開始を指示してもよい。
【００３８】
本発明の他の放送蓄積装置は、受信した放送信号から所望のチャネルの信号を抽出するチューナと、
前記チャネルの信号を符号化して番組データを生成するエンコーダと、
前記番組データを蓄積する記憶部と、
録画予約を指示された番組が放送される時刻になると、前記チューナに該番組が放送されるチャネルを抽出させ、前記エンコーダに該番組の番組データを生成させ、該番組データを前記記憶部に蓄積させ、再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して送信する制御部を有する。
【００３９】
本発明の実施形態によれば、前記制御部は、録画予約の変更を指示されると、その指示に基づいて設定を変更する。
【００４０】
本発明の実施形態によれば、前記制御部は、録画開始の指示を受けると、指示された番組の録画を即座に開始する。
【００４１】
本発明の更に他の放送蓄積装置は、放送される番組を録画し、蓄積する放送蓄積装置であって、
所定量までの番組データを一時的に蓄積する一時記憶部と、
前記一時記憶部に蓄積された前記番組データの中からユーザが恒久的に残すもとのとして選択したものを蓄積する恒久記憶部と、
録画予約された前記番組の前記番組データを順次前記一時記憶部に記録し、前記一時記憶部に蓄積された前記番組データが前記所定量を超える場合に、過去に記録した前記番組データを削除する録画制御部と、
前記一時記憶部に蓄積された前記番組データの中から前記ユーザが恒久的に保存するものとして選択した番組データを前記恒久記憶部に移す保存制御部と、
前記一時記憶部または前記恒久記憶部に前記番組データが蓄積された前記番組の中から前記ユーザが選択したものを再生する再生制御部を有する。
【００４２】
したがって、ユーザは、一時記憶部に自動的に蓄積された番組の全部または一部を好きなときに実際に視聴して、保存する番組を選択することができる。
【００４３】
本発明の実施形態によれば、前記録画制御部は、前記一時記憶部に蓄積された前記番組データがいつまで消去されずに保持されるかを出力装置に表示させる。
【００４４】
これにより、ユーザは、いつまでにその番組を保存するか否かを判断する必要があるかを知ることができる。
【００４５】
本発明の実施形態によれば、前記一時記憶部及び前記恒久記憶部の記憶容量の配分は、前記ユーザにより選択可能である。
【００４６】
これにより、ユーザは、番組が一時記憶部に保持される期間を自分のペースに合わせることができる。
【００４７】
本発明の更に他の放送蓄積システムは、放送される番組を複数のチャネルより録画し、該番組の番組データを蓄積し、ユーザの指示により該番組を再生する放送蓄積システムであって、
予め定められたチャネルより、前記番組を自動的に継続して録画し、録画した前記番組を指示にしたがって再生する従属装置と、
前記従属装置に対して、該従属装置が自動的に継続して前記番組を録画するチャネルを定め、再生する番組を前記ユーザに選択させるとき、前記チャネルと、該番組を録画した時刻とに対応付けた一覧表によって、全ての前記従属装置に録画された番組を出力装置に表示させ、前記ユーザが前記チャネル及び前記時刻によって再生する番組を選択すると、該番組を録画した従属装置に該番組を再生させ、前記ユーザが前記チャネルの選択を変更すると、変更前のものと同一時刻に変更後のチャネルより録画した番組を、該番組を録画した前記従属装置に再生させる主装置を有する。
【００４８】
したがって、ユーザはリアルタイムで番組を視聴するのと同じ操作感で過去の番組を視聴することができ、時刻を進めたり、戻したりすることもできる。
【００４９】
本発明の更に他の放送蓄積システムは、録画した番組の番組データを蓄積する第１の記憶部及び前記第１の記憶部より取り出された前記番組データを復号化する第１のデコーダを有し、放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画した前記番組を把握しており、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記第１の記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記第１のデコーダで復号化して番組信号を出力装置に入力し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より受信した番組信号を前記出力装置に入力し、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い番組の番組データが前記自装置の前記第１の記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを前記第１
の記憶部より取り出して前記第１のデコーダで復号化する準備を行い、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い前記番組の前記番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に前記番組の再生の準備を指示する主装置と、
前記番組データを蓄積する第２の記憶部、及び前記第２の記憶部より取り出された前記番組データを復号化して番組信号を生成する第２のデコーダを有し、前記主装置より再生を指示された番組の番組データを前記第２の記憶部より取り出し、該番組データを前記第２のデコーダにより復号化して番組信号を前記主装置に送信し、再生の準備を指示された番組の番組データを前記第２の記憶部より取り出して前記第２のデコーダで復号化する準備を行う従属装置を有する。
【００５０】
したがって、ユーザより再生を指示される可能性の高い番組を事前に再生準備するので、再生する番組の切り替えに要する時間が短縮される。
【００５１】
本発明の更に他の放送蓄積装置は、録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、
前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化するデコーダを有し、
放送蓄積システムに含まれる全装置がそれぞれ録画した前記番組を把握しており、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを取り出し、前記デコーダに復号化させて番組信号を出力装置に入力し、ユーザより再生を指示された番組の番組データが自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に該番組の再生を指示し、該装置より受信した番組信号を前記出力装置に入力し、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い番組の番組データが前記自装置の前記記憶部に蓄積されている場合に、該番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダに復号化する準備をさせ、後の前記ユーザの操作により再生される可能性の高い前記番組の前記番組データが前記自装置以外の装置に蓄積されている場合に、該装置に前記番組の再生の準備を指示する制御部を有する。
【００５２】
本発明の更に他の放送蓄積装置は、録画した番組の番組データを蓄積する記憶部と、
前記記憶部より取り出された前記番組データを復号化して番組信号を生成するデコーダと、
再生を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出し、該番組データを前記デコーダに復号化させて番組信号を送信し、再生の準備を指示された番組の番組データを前記記憶部より取り出して前記デコーダに復号化する準備を行わせる制御部を有する。
【００５３】
本発明の実施形態によれば、前記従属装置は、前記主装置に組み込み可能な増設モジュールである。或は、前記従属装置は、前記主装置により、所望数だけ実行可能なソフトウェアモジュールである。
【００５４】
本発明の情報提供装置は、放送蓄積装置に録画予約する番組の情報を提供する情報提供装置であって、
複数の装置のうち、同一装置において同一時刻に複数の録画予約が設定されないように、前記番組を録画する装置を選択する手段と、
該装置に該番組の録画予約を割り当てる手段を有する。
【００５５】
本発明の実施形態によれば、前記番組を録画すべき前記装置を選択できない場合に、各装置に割り当てられた番組の割り当てを最適化し、必要に応じて各装置に録画予約の変更を指示する手段を更に有する。
【発明の効果】
【００５６】
本発明によれば、主装置で全ての従属装置の録画予約を一括管理するシステム構成なので、蓄積可能な番組数や同時に録画可能な番組数に関するユーザの要求に応じて、従属装置の台数を選択することができ、最適な放送蓄積システムを構成することが可能であり、また、システム構成の変更が容易である。
【００５７】
また、本発明によれば、従属装置によらず、主装置よりユーザに統一されたユーザインタフェースを提供することができるので、システム構成を変更した場合に、ユーザは以前と同じ操作方法で放送蓄積システムを使用することができる。
【００５８】
また、本発明によれば、録画した番組を従属装置に対応付けて縮退した一覧表で画面に表示するので、録画した番組をユーザに見易い形で表示できる。
【００５９】
また、本発明によれば、ユーザは、一時記憶部に自動的に蓄積された番組の全部または一部を好きなときに実際に視聴して、保存する番組を選択することができるので、本当に保存したい番組のみを的確に選択することが可能である。
【００６０】
また、本発明によれば、ユーザは、いつまでに番組を保存するか否かの判断をする必要があるかを知ることができる。
【００６１】
また、ユーザは、番組が一時記憶部に保持される期間を自分のペースに合わせることができるので、番組の自動録画及び番組を保存するか否かの判断を自分のペースで行うことができる。
【００６２】
また、本発明によれば、ユーザはリアルタイムで番組を視聴するのと同じ操作感で過去の番組を視聴することができ、時刻を進めたり、戻したりすることもできるので、番組を視聴する場合の操作性が向上する。
【００６３】
また、本発明によれば、ユーザより再生を指示される可能性の高い番組を事前に再生準備するので、再生する番組の切り替えに要する時間が短縮され、ユーザにとっての操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００６５】
図１は本発明の一実施形態の放送蓄積システムの構成を示すブロック図である。
【００６６】
本実施形態の放送蓄積システム１０は、主放送蓄積装置１１と複数の従属放送蓄積装置１２より構成される。主放送蓄積装置１１と従属放送蓄積装置１２はアンテナ１５に接続されている。また、主放送蓄積装置１１と従属放送蓄積装置１２は通信回線１６で接続されている。通信回線１６には更にパーソナルコンピュータ１４が接続されてもよい。主放送蓄積装置１１はテレビ１３と接続されている。
【００６７】
図２を参照すると、主放送蓄積装置１１は、チューナ２１、エンコーダ２２、記憶部２３、制御部２４、通信処理部２５、セレクタ２６及びデコーダ２７より構成される。
【００６８】
チューナ２１は、アンテナ１５からの信号より所望のチャネルの信号を抽出する。
【００６９】
エンコーダ２２は、チューナ２１で抽出されたチャネルの画像及び音声信号を符号化し、画像及び音声データとして出力する。符号化方式は、例えばＭＰＥＧ２などである。
【００７０】
記憶部２３は、エンコーダ２２で符号化された画像及び音声データを記憶する。
【００７１】
通信処理部２５は、通信回線１６を介して制御情報の送受信及び画像及び音声データの受信を行う。
【００７２】
制御部２４は、通信処理部２５が通信回線１６を介して送受信する制御情報の生成及び解析を行うとともに、チューナ２１、エンコーダ２２、記憶部２３等の各部の動作を制御する。
【００７３】
セレクタ２６は、記憶部２３に記憶された画像及び音声データと、通信処理部２５で受信した画像及び音声データのいずれかを選択する。
【００７４】
デコーダ２７は、セレクタ２６より入力された画像及び音声データを復号化して、番組の映像及び音声を出力する出力装置であるテレビ１３に入力する。
【００７５】
図３を参照すると、従属放送蓄積装置１２は、チューナ３１、エンコーダ３２、記憶部３３、制御部３４及び通信処理部３５より構成される。
【００７６】
チューナ３１は、アンテナ１５からの放送信号より所望のチャネルの信号を抽出する。
【００７７】
エンコーダ３２は、チューナ３１で抽出されたチャネルの画像信号及び音声信号を符号化し、画像及び音声データとして出力する。符号化方式は、例えばＭＰＥＧ２などである。
【００７８】
記憶部３３は、エンコーダ３２で符号化された画像及び音声データを記憶する。
【００７９】
通信処理部３５は、通信回線１６を介して制御情報の送受信及び画像及び音声データの送信を行う。
【００８０】
制御部３４は、通信処理部３５が通信回線１６を介して送受信する制御情報の生成及び解析を行うとともに、チューナ３１、エンコーダ３２、記憶部３３等の各部の動作を制御する。
【００８１】
なお、本実施形態では、主放送蓄積装置１１と従属放送蓄積装置１２とは互いに構成の異なる装置としたが、兼用可能な同一構成の装置としてもよい。
【００８２】
図４を参照すると、兼用可能な放送蓄積装置４０は、チューナ２１、エンコーダ２２、記憶部２３、制御部２４、通信処理部４１、セレクタ２６及びデコーダ２７より構成される。
【００８３】
チューナ２１、エンコーダ２２、記憶部２３、制御部２４、セレクタ２６及びデコーダ２７は図２のものと同じである。
【００８４】
通信処理部４１は、通信回線１６を介して制御情報の送受信及び画像及び音声データの受信を行うのに加えて、記憶部２３に記憶された画像及び音声データを通信回線１６を介して送信可能である。
【００８５】
放送蓄積装置４０は、主放送蓄積装置として用いられる場合、テレビ１３と接続され、セレクタ２６及びデコーダ２７が有効となる。また、放送蓄積装置４０は、従属放送蓄積装置として用いられる場合、セレクタ２６及びデコーダ２７は動作しない。
【００８６】
放送蓄積装置４０が主放送蓄積装置として用いられるか、従属放送蓄積装置として用いられるかの設定は、例えば、予め定められる。また、接続されたパーソナルコンピュータ１４よりその設定が通知されてもよい。また、テレビ１３と接続されたことを検出したものが主放送蓄積装置であると認識してもよい。
【００８７】
次に、放送蓄積システム１０の動作について説明する。
【００８８】
主放送蓄積装置１１及び従属放送蓄積装置１２は、通信回線１６で互いに接続されると、或いは電源が投入されると、制御情報を送受信して互いの存在を通知し合う。この時点で、互いに接続された装置数が把握される。次に、従属放送蓄積装置１２は、自身が蓄積している番組を示す録画番組情報、自身が録画予約している番組を示す録画予約情報、番組の映像及び音声がデータ化された映像及び音声データを蓄積可能な空き領域の容量等を主放送蓄積装置１１に通知する。次に、主放送蓄積装置１１は、放送蓄積システム１０全体の録画番組情報及び録画予約情報をテレビ１３の画面に表示する。
【００８９】
いずれかの装置に録画された番組を再生する場合、ユーザはテレビ１３の画面に表示された録画番組情報を見て再生する番組を指定する。主放送蓄積装置１１は、指定された番組がどの装置に蓄積されているかを調べる。
【００９０】
その番組が主放送蓄積装置１１自身に蓄積されている場合、主放送蓄積装置１１は、その番組の映像及び音声データを記憶部２３より取り出し、デコーダ２７で復号化してテレビ１３に入力する。
【００９１】
その番組が、いずれかの従属放送蓄積装置１２に蓄積されている場合、主放送蓄積装置１１は、その従属放送蓄積装置１２に再生指示を行う。
【００９２】
再生指示を受けた従属放送蓄積装置１２は、該当する番組の映像及び音声データを記憶部３３より取り出し、主放送蓄積装置１１に送信する。
【００９３】
主放送蓄積装置１１は、受信した映像及び音声データをデコーダ２７で復号化してテレビ１３に入力する。
【００９４】
番組を録画予約する場合、主放送蓄積装置１１は、各チャネルで放送される番組を一覧表示した番組情報が記載されたＥＰＧ（電子番組ガイド）をテレビ１３に表示する。ユーザはＥＰＧを見て録画予約する番組を主放送蓄積装置１１に指示する。
【００９５】
主放送蓄積装置１１は、指示された番組を録画すべき装置を放送蓄積システム１０内の中から選択する。
【００９６】
この選択は、その番組と同時に放送される番組の録画予約が設定されているか否か、映像及び音声データを蓄積するための空き領域が十分に有るか否か等を考慮して行われる。
【００９７】
主放送蓄積装置１１自身を選択した場合、主放送蓄積装置１１は、その番組の録画予約を設定する。また、いずれかの従属放送蓄積装置１２を選択した場合、主放送蓄積装置１１は、選択した従属放送蓄積装置１２に録画予約を指示する。録画予約を指示された従属放送蓄積装置１２は、その番組の録画予約を設定する。
【００９８】
また、主放送蓄積装置１１及び従属放送蓄積装置１２のいずれにもその番組を録画することができない場合、主放送蓄積装置１１は、各装置の録画予約の設定を整理することで、その番組を録画するための領域を確保することができるか否かを判定する。各装置の録画予約の設定を整理して最適化すれば、新たな番組の録画が可能な場合、主放送蓄積装置１１は、必要に応じて、各装置に録画予約の設定の変更を指示し、それとともに新たな番組の録画予約を設定する。
【００９９】
したがって、本実施形態によれば、蓄積可能な番組数や同時に録画可能な番組数に関するユーザの要求に応じて、従属放送蓄積装置１２の台数を選択し、最適な放送蓄積システム１０を構成することが可能であり、また、システム構成の変更が容易である。
【０１００】
また、本実施形態によれば、システム構成によらない、統一されたユーザインタフェースをユーザに提供することができ、システム構成を変更した場合に、ユーザは以前と同じ操作方法で放送蓄積システム１０を使用することができる。
【０１０１】
また、各放送蓄積装置への録画予約を最適化して、記憶領域を効率よく使用し、できるだけ多くの番組を録画する。
【０１０２】
なお、本実施形態では、従属放送蓄積装置１２が、主放送蓄積装置１１から独立した装置である場合を例示したが、従属放送蓄積装置１２は、所望数だけ、主放送蓄積装置１１に組み込み可能な増設モジュールであるとしてもよい。また、従属放送蓄積装置１２は、主放送蓄積装置１２により、所望数だけ実行可能なソフトウェアモジュールであってもよい。
【０１０３】
なお、本実施形態では、放送蓄積システム１０で録画予約を行う場合を例示したが、番組放送中に予約なしで録画を開始する場合にも適用可能である。この場合、主放送蓄積装置１１は、ユーザが手動で録画開始を指示した番組を録画すべき従属放送蓄積装置１２を、放送蓄積システム１０内より選択する。そして、主放送蓄積装置１１は、選択した従属放送蓄積装置１２に、その番組の録画開始を指示する。録画開始を指示された従属放送蓄積装置１２は、即座に録画を開始する。なお、この場合、録画中に、録画予約された番組の録画開始時刻となる可能性を出来るだけ小さくするために、最初の予約録画開始までの時間が最も長い従属装置にその番組の録画を割り当てる。また、録画を継続する時間が、録画開始時点で明確でないので、できるかぎり空き容量の多い従属装置１２にその番組の録画を割り当てることが望ましい。
【０１０４】
また、番組放送中に予約なしで録画を開始する場合の他の例として、主放送蓄積装置１１は、全ての従属放送蓄積装置１２の録画予約を、いずれか１つの従属放送蓄積装置１２に予約された最初の録画開始時刻までの時間をできるだけ長くするように再構成する。そして、主放送蓄積装置１１は、必要に応じて各従属放送蓄積装置１２に、録画予約の変更を指示する。録画予約の変更指示を受けた従属放送蓄積装置１２は、指示に従って録画予約の設定を変更する。そして、主放送蓄積装置１１は、録画開始までの時間を最長にした従属放送蓄積装置１２に録画開始を指示する。録画開始の指示を受けた従属放送蓄積装置１２は、即座に録画を開始する。なお、本実施例では、放送中の番組を録画する指示が行われた直後にいずれか１つの従属放送蓄積装置１２で録画を開始し、次いで、その従属放送蓄積装置１２で録画を完了できるよう、録画予約を再構成する処理を行ってもよい。
【０１０５】
また、番組放送中に予約なしで録画を開始する場合の更に他の例として、主放送蓄積装置１１は、予約なしで録画開始を指示された番組の放送終了時刻を知ることができる場合、その放送終了時刻を録画終了時刻とする。そして、主放送蓄積装置１１は、現在番組を録画中でなく、録画しようとする番組の録画終了時刻までの間に、録画予約が設定されていない従属装置１２を選択し、その従属装置１２に録画開始を指示する。なお、主放送蓄積装置１１が録画開始を指示された番組の放送終了時刻を知る方法として、例えば、自身が蓄積しているＥＰＧを参照するものがある。
【０１０６】
従って、ユーザが予約無しで録画を開始した場合に、即座に録画を開始することができ、また、録画を開始した番組の終了時刻が判らない場合、及び判っている場合に、既にされた録画予約への影響を最小限に抑えることができる。
【０１０７】
なお、本実施形態では、ユーザがＥＰＧをテレビ１３の画面で見て、録画予約する番組を選択する場合を例示したが、主放送蓄積装置１１がＥＰＧより録画予約すべき番組を自動的に選択するものであってもよい。録画予約すべき番組の自動選択方法として、予めユーザが定めておいたキーワードによりＥＰＧを検索し、該当する番組を選択するものや、過去の録画予約や再生の履歴に基づきユーザの好みを推定し、その好みに合う番組を選択するものなどが従来よりある。
【０１０８】
なお、本実施形態では、主放送蓄積装置１１が、放送蓄積システム１０全体の録画予約の状況や空き領域の容量を把握して録画予約すべき装置を選択する場合を例示したが、録画予約の状況等を各装置が個別に把握しており、いずれかの装置により受理されるまで、順次、各装置に録画予約可能か否かを問い合せる方法をとってもよい。この場合に、更に、録画予約可能か否かを問い合わせたどの装置からも、録画予約を受理した旨の応答が無かったら、ユーザの所望により、或は、自動的に、各装置間で録画予約した番組を入れ替えて、各装置に録画予約された番組を整理し、いずれかの装置に新たな番組を録画するための空き領域を確保するものとしてもよい。
【０１０９】
また、録画予約の状況等の把握、及び録画予約すべき装置の選択をパーソナルコンピュータ１４で行ってもよい。
【０１１０】
また、パーソナルコンピュータ１４に映像及び音声データの蓄積領域を設け、放送蓄積システム１０にパーソナルコンピュータ１４を含め、主放送蓄積装置１１或はパーソナルコンピュータ１４は、その中から映像及び音声データを蓄積すべき装置を選択するものとしてもよい。
【０１１１】
なお、本実施形態の例は、それぞれ１チャネルの番組を録画可能な主放送蓄積装置１１及び従属放送蓄積装置１２により構成される放送蓄積システム１０である。しかし、本発明は、トランスポートストリームにより放送されるディジタル放送等の場合のように、１つのトランスポートストリームを記録可能な主放送蓄積装置及び従属蓄積装置により構成される放送蓄積システムに適用することも可能である。即ち、各装置が、互いに異なる複数のトランスポートストリームの同時間帯のデータを記録できないため、放送蓄積システムは、それぞれ１つのトランスポートストリームのデータを記録可能な主放送蓄積装置及び従属放送蓄積装置で複数のトランスポートストリームの各データを記録可能とした構成である。更に、本発明は、１つのチューナで選局される放送の単位のデータを記録することができる複数の装置により構成される、あらゆる放送蓄積システムに適用可能である。
【０１１２】
なお、本実施形態の主放送蓄積装置１１における、録画すべき複数の番組を、それぞれを録画すべき装置に割り当てる方法は、放送される番組を録画する装置或はシステムに適用可能なだけでなく、自身では番組を録画せず放送蓄積装置や放送蓄積システムに対して、録画すべき番組と、その割当を提案するための装置に適用可能である。この場合の構成例として、装置は、記録媒体からプログラムを読取って実行するコンピュータである。
【０１１３】
次に、いずれかの装置に録画された番組を録画及び再生する場合のユーザインタフェースの一例について説明する。
【０１１４】
図５は、録画予約時にテレビ１３の画面に表示されるＥＰＧの一例を示す図である。
【０１１５】
横方向に録画可能な全てのチャネルが、縦方向に時間軸が示されており、表の中の対応する位置に番組名等の番組に関する情報が示される。放送されるチャネル数が増大すれば、それだけ多くのチャネルを表示する必要がある。例えば、チャネル数が１００であれば、横方向に１００チャネル分の番組が表示される。
【０１１６】
ユーザによって、或いは自動録画予約によって録画予約された番組が表示されている位置は、他の部分と識別可能となるようにハイライト表示される。
【０１１７】
図６は、再生操作時にテレビ１３の画面に表示される縮退ＥＰＧの一例を示す図である。
【０１１８】
縮退ＥＰＧにおいては、横方向に、放送蓄積システム１０内の装置が、縦方向に時間軸が示される。その表の中の対応する位置には、録画された番組に関する情報が示される。図６には、放送蓄積システム１０が２つの装置で構成されている場合が例示されている。図５のような元のＥＰＧでは、横方向のチャネル数が多くなると１画面に表示できなくなり見づらいものとなる。これに対して、本実施形態では、番組を録画する装置を横方向に示すことで、表示を縮退させて見やすくしている。
【０１１９】
なお、録画予約の状況等の把握、及び録画予約すべき装置の選択をパーソナルコンピュータ１４で行う場合には、録画予約及び再生時のＥＰＧ等のテレビ１３の画面への表示をパーソナルコンピュータ１４によって行ってもよい。
【０１２０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
【０１２１】
図７は、本発明の他の実施形態の放送蓄積装置７０の構成を示すブロック図である。放送蓄積装置７０は、図１における主放送蓄積装置１１に適用可能な構成例である。従属放送蓄積装置１２に適用する場合には、主放送蓄積装置１１からの指示に従って動作するものとすればよい。
【０１２２】
主放送蓄積装置７０は、一時記憶部７１、恒久記憶部７２、録画制御部７３、保存制御部７４及び再生制御部７５を有する。
【０１２３】
一時記憶部７１は、録画した番組の映像及び音声データを一時的に蓄積するＦＩＦＯ或いはリングバッファである。
【０１２４】
恒久記憶部７２は、一時記憶部７１に蓄積された映像及び音声データの中からユーザが恒久的に残すもとのとして選択したものを蓄積する。
【０１２５】
一時記憶部７１及び恒久記憶部７２は、ハードディスク等のメモリ上に物理的に分離されて構成されてもよく、また、論理的に分離されて構成されてもよい。
【０１２６】
録画制御部７３は、新しい番組を次々と一時記憶部７１に録画する。例えば、録画制御部７３は、所定のチャネルの放送を所定時間或いは所定日数分継続して自動的に録画する。このとき、映像及び音声データで一時記憶部７１の容量が満たされると、その後に新しい番組を録画する場合に、一時記憶部７１上の録画日時の最も古い番組から消去される。
【０１２７】
保存制御部７４は、一時記憶部７１に蓄積された番組の中からユーザが恒久的に保存するものとして選択した番組の映像及び音声データを恒久記憶部７２に移す。
【０１２８】
再生制御部７５は、一時記憶部７１または恒久記憶部７２に蓄積された番組の中からユーザが選択したものを再生する。
【０１２９】
次に、放送蓄積装置７０の動作について説明する。
【０１３０】
放送蓄積装置７０は、録画制御部７３により、所定のチャネルで放送される番組を次々と一時記憶部７１に録画する。これにより、所定のチャネルで放送される番組の映像及び音声データが、所定時間或いは所定日数分継続して一時記憶部７１に蓄積される。
【０１３１】
次に、放送蓄積装置７０は、ユーザが恒久的に保存するものとして選択した番組の映像及び音声データを保存制御部７４により一時記憶部７１から恒久記憶部７２へ移動させる。
【０１３２】
ユーザから再生の指示があると、放送蓄積装置７０は、再生制御部７５で、ユーザが選択した番組の映像及び音声データを一時記憶部７１または恒久記憶部７２より取り出して再生する。
【０１３３】
したがって、本実施形態によれば、ユーザは、一時記憶部７１に自動的に蓄積された番組の全部または一部を好きなときに実際に視聴して、保存する番組を選択することができるので、本当に保存したい番組のみを的確に選択することが可能である。
【０１３４】
なお、放送蓄積装置７０は、通常は、録画した番組の映像及び音声データを直接、恒久記憶部７２に蓄積する動作を行っており、ユーザ選択により一時記憶部７１を用いた録画動作を開始するものとしてもよい。この場合、ユーザが一時記憶部７１を用いる動作を選択したときに、所定のチャネルの番組の継続した録画を開始する。
【０１３５】
また、放送蓄積装置７０は、一時記憶部７１に蓄積された番組がいつまで消去されずに保持されるかをテレビ１３の画面に表示してもよい。これにより、ユーザが、いつまでにその番組を保存するか否かを判断する必要があるかを知ることができる。
【０１３６】
また、放送蓄積装置７０は、映像及び音声データを蓄積可能な記憶領域の、一時記憶部７１及び恒久記憶部７２に対する配分をユーザにより設定可能であってもよい。これにより、ユーザは、番組が一時記憶部７１に保持される期間を自分のペースに合わせることができるので、番組の自動録画及び番組を保存するか否かの判断を自分のペースで行うことができる。
【０１３７】
次に、本発明の更に他の実施形態について説明する。
【０１３８】
図８は、本発明の更に他の実施形態の放送蓄積システムの構成を示すブロック図である。
【０１３９】
放送蓄積システム８０は、主放送蓄積装置８１と複数の従属放送蓄積装置８２より構成される。主放送蓄積装置８１と従属放送蓄積装置８２はアンテナ１５に接続されている。また、主放送蓄積装置８１と従属放送蓄積装置８２は通信回線１６で接続されている。通信回線１６には更にパーソナルコンピュータ１４が接続されてもよい。主放送蓄積装置８１はテレビ１３と接続されている。
【０１４０】
主放送蓄積装置８１及び従属放送蓄積装置８２は、それぞれ所定のチャネルに固定的に割り当てられ、それぞれのチャネルで放送される番組を継続して録画する。放送蓄積システム８０は、全てのチャネルを録画可能な構成であることが望ましいが、その中の一部のチャネルを録画可能な構成であってもよい。
【０１４１】
次に、放送蓄積システム８０の動作について説明する。
【０１４２】
放送蓄積システム８０の録画動作について説明する。
【０１４３】
放送蓄積システム８０は、主放送蓄積装置８１及び従属放送蓄積装置８２で、それぞれが対応するチャネルで放送される番組を継続して自動的に録画する。主放送蓄積装置８１及び従属放送蓄積装置８２には、所定の時間或は日数（以下、保持期間と称する）の番組の映像及び音声データが蓄積される。
【０１４４】
放送蓄積システム８０の再生動作について説明する。
【０１４５】
放送蓄積システム８０は、保持期間内の任意の時刻の番組を再生する。その時刻はユーザにより選択可能であり、ユーザによるダイヤルやスクロールバーなどの操作で自由に進めたり、戻したりすることができる。また、いずれかチャネルの番組を再生している状態で、ユーザがダイヤルやカーソルキーなどを操作してチャネルを変更すると、放送蓄積システム８０は、現在再生している番組と同時刻に他のチャネルで放送されていた番組を再生する。すなわち、ユーザは過去の時刻に遡った状態で、あたかもリアルタイムで番組を視聴しているかのように、自由にチャネルを変更することができる。
【０１４６】
したがって、本実施形態によれば、ユーザはリアルタイムで視聴するのと同じ操作感で過去の番組を視聴することができ、また、時刻を進めたり、戻したりすることもできるので、番組を視聴する場合の操作性が向上する。
【０１４７】
なお、放送蓄積システム８０の主放送蓄積装置８１及び従属放送蓄積装置８２は、図７のものと同様に一時記憶部と恒久記憶部を有してもよい。この場合、放送蓄積システム８０は、一時記憶部に映像及び音声データを保持している保持期間の範囲内の番組を、その後も恒久的に保持するために恒久記憶部に移動（保存）することができる。これにより、ユーザは、目的に応じて放送蓄積システム８０の利用形態を選択することができる。
【０１４８】
次に、本発明の更に他の実施形態について説明する。
【０１４９】
図９は、本発明の更に他の実施形態の放送蓄積システムの構成を示すブロック図である。
【０１５０】
本実施形態の放送蓄積システム９０は、主放送蓄積装置９１と複数の従属放送蓄積装置９２より構成される。主放送蓄積装置９１と従属放送蓄積装置９２はアンテナ１５に接続されている。また、主放送蓄積装置９１と従属放送蓄積装置９２は通信回線１６で接続されている。通信回線１６には更にパーソナルコンピュータ１４が接続されてもよい。主放送蓄積装置９１はテレビ１３と接続されている。
【０１５１】
図１０を参照すると、主放送蓄積装置９１は、チューナ２１、エンコーダ２２、記憶部２３、制御部２４、通信処理部２５、デコーダ１０１及びセレクタ１０２より構成される。
【０１５２】
チューナ２１、エンコーダ２２、記憶部２３、制御部２４及び通信処理部２５は図２のものと同じである。
【０１５３】
デコーダ１０１は、記憶部２３より取り出された画像及び音声データを復号化する。
【０１５４】
セレクタ１０２は、デコーダ１０１で復号化された画像及び音声信号と、通信処理部２５で受信した画像及び音声信号のいずれかを選択し、テレビ１３に入力する。
【０１５５】
図１１を参照すると、従属放送蓄積装置９２は、チューナ３１、エンコーダ３２、記憶部３３、制御部３４、通信処理部３５及びデコーダ１１１より構成される。
【０１５６】
チューナ３１、エンコーダ３２、記憶部３３、制御部３４及び通信処理部３５は、図３と同じものである。
【０１５７】
デコーダ１１１は、記憶部３３より取り出された画像及び音声データを復号化する。
【０１５８】
したがって、通信回線１６上で送受信される映像及び音声は、復号化された後の信号である。
【０１５９】
放送蓄積システム９０の番組録画時の動作は、図１の放送蓄積システム１０と同じである。
【０１６０】
放送蓄積システム９０の番組再生時の動作について説明する。
【０１６１】
いずれかの装置に録画された番組を再生する場合、ユーザはテレビ１３の画面に表示された録画番組情報を見て再生する番組を指定する。主放送蓄積装置１１は、指定された番組がどの装置に蓄積されているかを調べる。
【０１６２】
その番組が主放送蓄積装置９１自身に蓄積されている場合、主放送蓄積装置９１は、その番組の映像及び音声データを記憶部２３より取り出し、デコーダ１０１で復号化してテレビ１３に入力する。
【０１６３】
その番組が、いずれかの従属放送蓄積装置９２に蓄積されている場合、主放送蓄積装置９１は、その従属放送蓄積装置９２に再生指示を行う。
【０１６４】
再生指示を受けた従属放送蓄積装置９２は、該当する番組の映像及び音声データを記憶部３３より取り出し、デコーダ１１１で復号化して、該番組の映像及び音声が示された映像及び音声信号として主放送蓄積装置９１に送信する。
【０１６５】
主放送蓄積装置９１は、受信した映像及び音声信号をテレビ１３に入力する。
【０１６６】
また、主放送蓄積装置９１は、現在再生中の番組とは別に、後のユーザの操作によって再生される可能性の高い番組を推定する。主放送蓄積装置９１は、テレビ１３の再生選択の画面上でカーソルが示している位置等により、再生される可能の高い番組を推定可能である。推定される番組は、必ずしも１つである必要はなく、複数であってもよい。
【０１６７】
推定された番組が現在番組を再生中の装置以外の装置に蓄積されていれば、その装置に、その番組の再生の準備を指示する。再生の準備の指示を受けた装置は、デコーダで再生準備を行う。
【０１６８】
再生準備された番組の再生をユーザが指示すると、放送蓄積システム９０は即座にその番組の再生を開始する。
【０１６９】
したがって、本実施形態によれば、再生する番組の切り替えに要する時間が短縮されるので、その放送蓄積システム９０がユーザにとってより使い易いものとなる。
【０１７０】
なお、図８に示した実施形態に、図９に示した実施形態を合わせて適用することができる。これによれば、図８の放送蓄積システム８０の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明の一実施形態の放送蓄積システムの構成を示すブロック図である。
【図２】主放送蓄積装置１１の構成を示すブロック図である。
【図３】従属放送蓄積装置１２の構成を示すブロック図である。
【図４】放送蓄積装置４０の構成を示すブロック図である。
【図５】録画予約時にテレビ１３の画面に表示されるＥＰＧの一例を示す図である。
【図６】再生操作時にテレビ１３の画面に表示される縮退ＥＰＧの一例を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態の放送蓄積装置７０の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の更に他の実施形態の放送蓄積システム８０の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態の放送蓄積システム９０の構成を示すブロック図である。
【図１０】主放送蓄積装置９１の構成を示すブロック図である。
【図１１】従属放送蓄積装置９２の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０    放送蓄積システム
１１    主放送蓄積装置
１２    従属放送蓄積装置
１３    テレビ
１４    パーソナルコンピュータ
１５    アンテナ
１６    通信回線
２１    チューナ
２２    エンコーダ
２３    記憶部
２４    制御部
２５    通信処理部
２６    セレクタ
２７    デコーダ
３１    チューナ
３２    エンコーダ
３３    記憶部
３４    制御部
３５    通信処理部
４０    主放送蓄積装置
４１    通信処理部
７０    放送蓄積装置
７１    一時記憶部
７２    恒久記憶部
７３    録画制御部
７４    保存制御部
７５    再生制御部
８０    放送蓄積システム
８１    主放送蓄積装置
８２    従属放送蓄積装置
９０    放送蓄積システム
９１    主放送蓄積装置
９２    従属放送蓄積装置
１０１    デコーダ
１０２    セレクタ
１１１    デコーダ
【図１】
2005328536.tif 000003
【図２】
2005328536.tif 000004
【図３】
2005328536.tif 000005
【図４】
2005328536.tif 000006
【図５】
2005328536.tif 000007
【図６】
2005328536.tif 000008
【図７】
2005328536.tif 000009
【図８】
2005328536.tif 000010
【図９】
2005328536.tif 000011
【図１０】
2005328536.tif 000012
【図１１】
2005328536.tif 000013