(57)【要約】【課題】  記録材上に未定着画像を加熱定着させる際に、非粘着性を具備するオフセット防止層、いわゆる離型層について離型効果を失うことなく耐摩耗性を維持し、かつ定着ローラ表層を導電性に保持したまま静電オフセットの防止効果を持続させ、定着ローラ最表層に対して耐摩耗性を維持する層を強固に付与することができる表面離型性部材、表面離型性加熱部材ならびにそれらを用いた加熱定着装置を提供する。【解決手段】  基体（アルミ合金）３上に耐熱性の中間層４に弾性体層５として、フッ素系ＴＰＥでありフッ素ゴムとフッ素樹脂が結合した一種のポリマーアロイである熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を用いる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種の弾性体材料と、
含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、
該フッ素高分子の共重合物からなる材料には炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む表面離型性材料によって構成されていることを特徴とする表面離型性部材。
【請求項２】
前記表面離型性部材は、前記表面離型性材料を積層して構成することを特徴とする請求項１記載の表面離型性部材。
【請求項３】
前記表面離型性部材は、前記表面離型性材料を混合して構成することを特徴とする請求項１記載の表面離型性部材。
【請求項４】
前記炭素系ナノクラスター材料は、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、グラファイトナノファイバー、グラファイトナノシート、フラーレンのいずれか、あるいはそのうちの少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の表面離型性部材。
【請求項５】
最外層が含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、
該含フッ素高分子の共重合物からなる材料には炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む層からなり、
その他の層には熱可塑性エラストマーの層を少なくとも一層含むことを特徴とする表面離型性加熱部材。
【請求項６】
前記熱可塑性エラストマーは、フッ素系熱可塑性エラストマーであることを特徴とする請求項５記載の表面離型性加熱部材。
【請求項７】
前記表面離型性加熱部材は、前記その他の層にシリコンゴムの層を少なくとも一層含むことを特徴とする請求項５または６記載の表面離型性加熱部材。
【請求項８】
加熱定着部材と、加圧部材を備えた加熱定着装置において、
表面離型性加熱部材から構成される加熱定着部材と、
表面離型性部材から構成される加圧部材とを有することを特徴とする加熱定着装置。
【請求項９】
前記表面離型性加熱部材は、転写紙と接する表面層が含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、該含フッ素高分子の共重合物からなる材料には、炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む層からなり、その他の層には熱可塑性エラストマー層を少なくとも一層含むことを特徴としている請求項８記載の加熱定着装置。
【請求項１０】
前記熱可塑性エラストマーは、フッ素系熱可塑性エラストマーであることを特徴とする請求項９記載の加熱定着装置。
【請求項１１】
前記表面離型性加熱部材は、前記その他の層にシリコンゴムの層を少なくとも一層含むことを特徴とする請求項９記載の加熱定着装置。
【請求項１２】
前記表面離型性部材は、少なくとも１種の弾性体材料と、含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、該含フッ素高分子の共重合物からなる材料には炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む表面離型性材料から構成されていることを特徴とする請求項８記載の加熱定着装置。
【請求項１３】
前記表面離型性部材は、前記表面離型性材料を積層して構成していることを特徴とする請求項１２記載の加熱定着装置。
【請求項１４】
前記表面離型性部材は、前記表面離型性材料を混合して構成していることを特徴とする請求項１２記載の加熱定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表面の非粘着に加えて、耐摩耗性や耐擦性などの機械的耐久性を要求される加工用ローラ、ベルト、パッド、押し圧工具、または加熱ローラ、加熱ベルト、加圧ローラの構成、あるいは熱定着用部材の材料およびその層構成に関し、特に、電子写真式の複写機、プリンタ等の画像形成に用いられる、耐摩耗性、低摩擦性に優れ、かつ非粘着表面層を有する加熱定着ローラ、ベルト等の加熱定着部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真複写機等の画像形成装置用の定着装置としては様々な定着方式のものが提案され、実施されている。例えば低〜中速の電子写真複写機ではローラ定着タイプのもの、特にローラ対の少なくとも一方が熱源によって加熱されるローラのタイプである加熱ローラ定着装置（ヒートロール定着方式）が主流をなしている。
【０００３】
ここで一対のローラのうち、記録材の画像担持側の面に接するローラを加熱定着ローラまたは単に定着ローラと呼び、他方のローラを加圧ローラと呼ぶ。ローラ定着タイプの定着装置において、定着ローラは記録材の画像担持面に直接に接触するため、永らく稼動しているうちに、記録材上の画像を構成している顕画剤（以下、トナーと記す）の一部が定着ローラ表面に粘着しやすくなり、この付着したトナーがローラ回転に伴い再び記録材上に転写されるいわゆる「オフセット現象」を発生することがある。
【０００４】
そこで、このオフセット現象を防止する手段として従来技術では下記のような種々の手段が採択されている。
（１）定着ローラ外周面にポリテトラフロロエチレン樹脂（以下、ＰＴＦＥと記す）などのフッ素樹脂を用いて高離型性材料のオフセット防止層を設けて定着ローラ層の離型性（非粘着性）を向上させる。
（２）定着ローラ周面にシリコンオイル等の離型剤を塗布する手段を具備している。
（３）定着ローラ周面の汚染物を清掃除去するブレードやウェブ等の摺擦クリーニング手段を具備している。
（４）定着ローラ芯金に記録材上に担持させた未定着画像のトナーと同極性の直流バイアスを印加する。
（５）上記（１）〜（４）の手段の組み合わせ。
【０００５】
また、オフセット防止手段を行う技術として、以下のような従来技術が公開されている。
定着ローラの熱伝導性向上、トナー飛び散り防止、耐摩耗性のためＳｉＣのウイスカーや粒状のものを充填剤に使用する（特許文献１参照）。
定着ローラの耐オフセット性、耐摩耗性の両立のため導電性酸化物の外殻を持つ二重シェル構造の充填剤を使用し、シェルの内殻は耐摩耗の無定形シリカ、外殻は酸化スズなどの導電性のものを使用する（特許文献２参照）。
加圧ローラの弾性および特性の改善をし、シリコンゴム組成物の表面にフッ素樹脂チューブを被覆する。さらにシリコン組成物の低温硬化によって歪みを小さくし、フッ素樹脂チューブとの接着性を改善したものがある（特許文献３参照）。
表面層に添加される充填材の投影面積が６３０μｍ2以下に制限された構成により、充填材が表面層に突出して紙粉やトナー粉からなる混合塊がその突出域に形成されても、複写画像の品質を損ねるほどの大きさのトナー斑点が発生せず、安定して高品質のコピーを提供している（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２０００−１９８７９号公報
【特許文献２】特開平６−３４８１６５号公報
【特許文献３】特開平９−２５５８７５号公報
【特許文献４】特開平８−４４２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のオフセット防止手段については、以下のような問題があった。
（１）では、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂の被覆層を設けたローラは優れた非粘着性を示すが、トナー結着樹脂の種類によっては離型性の悪いものがあり、トナーの一部が粘着してローラ面を汚染することがある。
また、近年、低コスト化の要求、サービス性の向上、産業廃棄物の規制等から定着ローラ各種部品の高耐久化が強く求められているが、フッ素樹脂は無機硬質粒子ほど表面が硬くなく、表面摩耗に対しては、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂層を設けた定着ローラの耐摩耗性は十分ではなく寿命が短いという欠点がある。
【０００７】
定着ローラの表面は、ブレード等のクリーニング手段、離型剤塗布手段、記録材分離爪、温度検出素子、加圧ローラ等で摺擦を受けて摩耗する。そして大量の紙（記録材）を通した時、紙から紙粉が発生し、定着ローラに付着する。この紙粉は定着ローラに当接させたクリーニングブレード等で除去されることになるが、特に紙のエッジ分では紙端分によって引き起こされる摩耗や紙粉の発生が顕著であり、紙粉に含まれる種々の無機充填剤によりローラ表面は摩耗する。そして、定着ローラは、表面の摩耗により平滑性を失うことで本来の離型性が低下する。
【０００８】
（２）では、純粋なフッ素樹脂の被覆層は、一般に絶縁性もしくは高抵抗であるため、その表面が記録材・加圧ローラなどの対ローラ当接分との摺擦による摩擦帯電により大きく帯電して記録材上のトナーが静電作用により定着ローラ表層に吸着されて、いわゆる静電オフセット現象が発生しやすい。
【０００９】
一般にフッ素樹脂は記録材などとの摺擦により負（−）に大きく帯電する。トナーが正（＋）の極性を持つ場合、トナーは負帯電のフッ素樹脂被覆層の電界に引きつけられ定着ローラ表面に静電オフセット現象で付着しやすくなる。
【００１０】
（３）では、耐摩耗性改善手段として、一般にフッ素樹脂等の耐摩耗性は、これにガラス粉、シリカ、炭化ケイ素粉末、ダイヤモンド粉末、コランダム粉、ニッケルや鉄などの金属粉などの比較的高い硬度をもつ無機充填剤を混入することにより向上させることができるが、混合量が少ないと耐摩耗性向上の効果が十分でなく、混合量を増加していくと、離型性が悪くなり、また定着ローラの表面性も悪くなり、オフセット防止効果が低下する。一般にこれらの充填剤はフッ素樹脂中への分散性が悪く、また分散できたとしても充填剤とフッ素樹脂との接着性が悪くなり耐久等により定着ローラ被覆層の充填剤の一部が離脱する等の現象が生じていた。
【００１１】
充填剤が分散不良の場合は、耐久により充填剤の少ない部分が先にスジ状あるいはまだら状に削れたりして削れた部分にトナーが埋め込まれ定着ローラの非粘着性の低下をきたす場合が多かった。
【００１２】
充填剤が離脱した場合は離脱した部分にトナーが埋まり、あるいは離脱した充填剤が逆に研磨剤として作用し、摩耗を加速するなどの問題が生じた。
【００１３】
（４）では、静電オフセット防止手段として、被覆層にカーボンブラック、金属粉、二酸化チタン等の低抵抗の微粉末、またはチタン酸カリウム等の導電化したウィスカー状単結晶繊維等の導電性充填剤を混入させることで被覆層を低抵抗化させて被覆層の摩擦帯電を防止することで静電オフセット現象を防止できる。
【００１４】
この場合、導電性充填剤に要求される性能は、以下に示すものとなる。
・被覆層材料中への分散性が良好で均一であること
・被覆層材料に対する接着性が良好であること
・被覆層の耐摩耗性が向上すること
・被覆層に十分な導電性を付与できること
・被覆層表面の平滑性が得られること
等である。
【００１５】
しかしながら従来の充填剤は、上記のような性能をすべて満足させることが困難であった。
例えば、カーボンあるいは導電化したウィスカー状単結晶繊維の場合は、フッ素樹脂被覆層を強靱化し耐摩耗性を良くする効果があまり認められず、長期間の使用により被覆層がスジ状に摩耗したりして表面平滑性が悪くなり、オフセット現象を生じたり、定着性が悪くなったりする場合があった。
【００１６】
カーボン等の微粉末の充填剤は粒径が微細で樹脂を強化させるいわゆるフィラー効果がないからである。また分散性が悪く２次凝集し易いという欠点を持ち、耐静電オフセット性を満足させるためには必要以上の量を使用する必要があった。
【００１７】
チタン酸カリウム等のウィスカー状単結晶繊維は比較的に比表面積が大であるために耐静電オフセット性は良好であったが、やはり耐摩耗性を向上させる効果は少なかった。これはこの材料がウィスカー状であるために比較的もろく、かつフッ素樹脂中で樹脂の強度を補強するために要求される３次元橋かけ構造をとりにくいからと考察されている。
【００１８】
（５）では、定着ローラの耐久性を重視するあまり、充填剤等を利用し、表面を必要以上に硬質化すると、トナー定着性の不良などで逆に定着後の画質が悪くなるという欠点があった。
【００１９】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、記録材上に未定着画像を加熱定着させる際に、非粘着性を具備するべきオフセット防止層、いわゆる離型層について離型効果を失うことなく耐摩耗性を維持し、かつ定着ローラ表層を導電性に保持したまま静電オフセットの防止効果を持続すること、ならびに定着画像の高画質化の要求に応えて、適度な弾性を付与するための材料構成を提供すると同時に、定着ローラ最表層に対して耐摩耗性を維持する層を強固に付与することができる表面離型性部材、表面離型性加熱部材およびそれらを用いた加熱定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の表面離型性部材は、少なくとも１種の弾性体材料と、含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、該フッ素高分子の共重合物からなる材料には炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む表面離型性材料によって構成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の表面離型性部材であって、表面離型性部材は、表面離型性材料を積層して構成することを特徴とする。
【００２２】
請求項３記載の発明は、表面離型性部材は、表面離型性材料を混合して構成することを特徴とする。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の表面離型性部材であって、炭素系ナノクラスター材料は、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、グラファイトナノファイバー、グラファイトナノシート、フラーレンのいずれか、あるいはそのうちの少なくとも１種を含むことを特徴とする。
【００２４】
請求項５記載の表面離型性加熱部材は、最外層が含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、該含フッ素高分子の共重合物からなる材料には炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む層からなり、その他の層には熱可塑性エラストマーの層を少なくとも一層含むことを特徴とする。
【００２５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の表面離型性加熱部材であって、熱可塑性エラストマーは、フッ素系熱可塑性エラストマーであることを特徴とする。
【００２６】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の表面離型性加熱部材であって、表面離型性加熱部材は、その他の層にシリコンゴムの層を少なくとも一層含むことを特徴とする。
【００２７】
請求項８記載の加熱定着装置は、加熱定着部材と、加圧部材を備えた加熱定着装置において、表面離型性加熱部材から構成される加熱定着部材と、表面離型性部材から構成される加圧部材とを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の加熱定着装置であって、表面離型性加熱部材は、転写紙と接する表面層が含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、該含フッ素高分子の共重合物からなる材料には、炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む層からなり、その他の層には熱可塑性エラストマー層を少なくとも一層含むことを特徴としている。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の加熱定着装置であって、熱可塑性エラストマーは、フッ素系熱可塑性エラストマーであることを特徴とする。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、請求項９記載の加熱定着装置であって、表面離型性加熱部材は、その他の層にシリコンゴムの層を少なくとも一層含むことを特徴とする。
【００３１】
請求項１２記載の発明は、請求項８記載の加熱定着装置であって、表面離型性部材は、少なくとも１種の弾性体材料と、含フッ素高分子の共重合物からなる材料を少なくとも１種含み、該含フッ素高分子の共重合物からなる材料には炭素系ナノクラスター材料を充填物として含む表面離型性材料から構成されていることを特徴とする。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の加熱定着装置であって、表面離型性部材は、表面離型性材料を積層して構成していることを特徴とする。
【００３３】
請求項１４記載の発明は、請求項１２記載の加熱定着装置であって、表面離型性部材は、表面離型性材料を混合して構成していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
以上の説明から、本発明は一つの離型性材料にハードセグメントとソフトセグメントという相反する性質を同時に有する成分を有する離型性材料が提供できることから、トナーなどの表面の離型性に優れた効果を発揮するとともに、適切な弾性を保持する材料となる一方、炭素系ナノクラスター材料からなる充填材を表層母材に高分散しているので優れた低摩擦係数と機械的耐久性が確保できる。従って、表面への機械的ストレスに対して耐摩耗性や耐擦傷性に強い表面離型性材料が提供できる。
【００３５】
また、目的に適合する硬度な弾性機能が実現できると同時に、最外層に炭素系ナノクラスター材料からなる充填材を分散して機械的耐久性や表面の低摩擦係数による耐擦性と離型効果を適切に引き出すことができる。また、シリコンゴム弾性層の上に離型効果を発揮する最外層が低温で形成可能な材料を用いており、シリコンゴムとの密着性に優れた表面離型性加熱部材ができ、高寿命な部材が得られる。
【００３６】
さらに、フッ素を含有する効果を示す離型性材料を低温処理によって形成できるため、充填剤や他の材料との混合による機能の複合化が容易である。炭素系ナノクラスター材料からなる充填物を含むことによって、部材の適度な弾性に加えて、表面層の機械的耐久性と耐擦性が実現でき、目的に大して適切な弾性と高度な耐擦性および離型特性を具備することで、目的物を加熱加工する場合に損傷や変形を与えることなくスムーズに加工できる加熱定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
次に添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の表面離型性部材あるいは表面離型性加熱部材において、代表例として、電子写真式画像形成装置（例えば、乾式複写機、レーザプリンタ）の加熱定着ローラを例にとった概略構成図である。
【００３８】
本発明は、上記加熱定着ローラ以外にも無端形状を有する定着用のベルトやフィルム、端のあるシートやパッド、表面離型性を要求される加圧部材にも適用可能である。また、上記の部材ばかりでなく、フィルムを延伸加工する熱ローラ、押圧ローラなど表面の非粘着性を要求される部材にも利用可能である。
【００３９】
図１に示す加熱定着ローラは、アルミニウム合金Ａ５０５２等の基体（芯金）１の表面に接着層であるプライマー層（図示しない）を塗布した後、その上にオフセット防止層２を被覆したものである。従来では、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やＰＦＡ（ポリテトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）の粉体やディスパージョンを塗布焼成してオフセット防止層を形成していた。
【００４０】
本発明の構成は、図２に示すように少なくとも１種類の耐熱性弾性材料と少なくとも１種類の含フッ素高分子の共重合体を含む材料を表面離型性材料とすることを特徴とする。図２に示す構成では、基体（アルミ合金）３上に耐熱性の中間層４（接着の役目をする）に弾性体層５として熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を用いる。
【００４１】
この熱可塑性エラストマーは、フッ素系ＴＰＥであり、フッ素ゴムとフッ素樹脂が結合した一種のポリマーアロイであり、分子中に互いに非相溶な硬質成分と軟質成分の両成分を有しているため、例えばフッ素樹脂であるＰＦＡのみを焼成（焼成温度約３８０℃）した場合と異なり、適度な弾性を具備する膜形成が可能である。耐熱性は２００℃である。
【００４２】
オフセット防止層６としては、含フッ素高分子の共重合物を用いる。ＰＦＡのようなフッ素樹脂の粉体材料を用いると高温の焼成工程が入るため弾性体層を中間に積層したり、混在したりすることができない。本発明では、このようなＰＦＡ等を既存材料を用いず、高分子ポリマー溶液で含フッ素高分子のブロック共重合体形成し、塗布乾燥後に低温（１５０℃程度）で固定化できるため、弾性体層５の混在が容易である。
【００４３】
図２に示す本発明の熱定着ローラは、含フッ素高分子の共重合体を最外層として用いる。表面が硬質な加熱定着ローラ（ハードローラ）に比べて、より低い加圧力で加熱定着ローラと加圧ローラ間のニップ幅が確保できるため、画像品質が良く、加圧力も低いため表面の摩耗に対しても有利である。
【００４４】
図３に示す熱定着ローラは、図２と同様に含フッ素高分子の共重合体を最外層としてオフセット防止層１０を形成し、その内層には含フッ素高分子の共重合体からなる層１０と、弾性体層９を積層した構成である。基体７の上には、耐熱性中間層８を配設し、それに続く層を強固に固定化する。
【００４５】
図３に示す構成では、図２示す熱定着ローラの構成に比べて弾性体の効果が大きく現れ、加圧力の低減が可能である上、高速（高線速）複写スピードが必要な場合には特に効果がある。
【００４６】
図４に示す熱定着ローラの構造は、含フッ素高分子の共重合体をベースとして炭素系ナノクラスターで構成される充填物を混合したものである。これをオフセット防止層１４として用いている。
【００４７】
図５に示す表面離型性加圧部材の構成は、図１〜４に示す熱定着ローラの構成とは異なる目的で、表面離型性とともに弾性を要求される場合の例である。
加圧ローラやドラムなどの回転体が代表であるが、押出パッドのようなものであっても良い。プラスチックやフィルムの加工で非粘着性を要求される場合や加熱定着系の離型性表面を維持する目的の場合に有効である。
【００４８】
この場合、基体１５上に接着層（図示せず）を介して弾性体層１６が配設されている。加熱定着ローラの例ではシリコンゴムが使用され、その上にＰＦＡチューブが熱収縮被覆されるが、温度や経時的な変化でシリコンゴム層とＰＦＡチューブの剥離が起こる。これは、シリコンゴムは一般に加硫工程が必要で、１５０〜２００℃で硬化させることが必要であるが、シリコンゴム組成物とフッ素樹脂との線膨張率の差からローラ表面上のＰＦＡチューブに皺が生じることが多い。
【００４９】
図５では、この難点を解決したものである。すなわち、シリコンゴム上に接着層１７を介して含フッ素高分子の共重合体で形成されたオフセット防止層１８を設けることでＰＦＡチューブ被覆の収縮や剥離の問題を解決している。図５に示すような加圧部材は、例えば表面剥離性を要求される定着装置の加圧ローラとして用いられる。
【００５０】
図２〜５に見られるオフセット防止層には、図６に示すような充填材が充填される。オフセット防止層は、含フッ素高分子の被覆であり、摩擦等による帯電現象によって負帯電の傾向がある。従って正に帯電したトナー（正帯電トナー）を画像形成プロセスに用いる場合、静電的付着現象（静電オフセット）を避けるため、充填材は導電性を示す炭素系材料が良く、これらの形状は球形のもの２０、ファイバー状のもの２１、不定形のもの２２がある。これらはオフセット防止層形成の過程で微粉体（数十ナノメータ〜サブミクロン）の状態で混合され、膜の中に取り込まれる。オフセット防止層に含有、分散された炭素系ナノクラスターで構成された微粉体は硬質の導電性充填材であり、オフセット防止層の体積抵抗を所望の値にコントロールし、帯電による静電オフセットを防止する役割と、オフセット防止層の摩耗による損傷や劣化を防止している。
【００５１】
本発明の特徴は、導電正充填材が炭素系ナノクラスター、例えばカーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、グラファイトナノファイバー、グラファイトナノシート、フラーレンのいずれか、あるいはそのうち少なくとも１種を含むことである。これらの炭素系ナノクラスター材料は、真空中の炭化水素の燃焼法、アーク放電法、レーザ蒸発法やＣＶＤ法（化学的蒸着法）によって容易に作製することができ、本発明の目的では、収量の少ない単層カーボンナノチューブやバックミンスターフラーレンＣ６０の単離体を用いる必然性はなく、比較的安価なコストで製造されるこれらの炭素系ナノクラスター材料の混合物を用いることができる。
【００５２】
以上は、本発明の構成の概要であるが、動作について従来技術との対比で以下に説明する。
（１）従来の熱定着ローラでは、オフセット防止層は２０〜３０μｍ厚のフッ素樹脂膜（ＰＦＡ）であり、４００℃近くの高温焼成が必要である。この場合は、基本的にハードローラとなり、画質を確保するために大きな加圧力で定着部のニップ幅を確保することになり、摩耗に対しても不利な状況にある。
【００５３】
本発明は、ポリマー溶液反応で含フッ素高分子の共重合体を作り、弾性体材料と混合して固定化（１５０℃程度の熱工程）する、もしくは弾性体層の上に積層するためにソフト成分が作用し、厚い弾性体を配設することなくソフトローラとして動作させることができる。また、利用の仕方によっては、ソフト成分を有する本発明のローラを対にして加熱定着装置の加熱部材、加圧部材として動作させることも可能である。
【００５４】
（２）離型性部材でさらに弾性が必要とされるものは、分厚いシリコンゴムを配設することなく、上記（１）に示すソフトローラと併用することによって、基体やシリコンゴムの厚みを軽減した加圧部材として動作が可能になっている。
【００５５】
（３）面離型性部材でさらに弾性が必要とされるものは、最外層はチューブ被覆によらなくても離型性が確保できるので、層同士の剥離や最外層の皺などの欠陥が生じない加圧部材としての動作が可能になっている。
（４）炭素系ナノクラスター材料で構成される充填材は、導電性があり、かつ優れた機械的耐久性と摩擦摺動に対する耐性を示す従来の導電性充填材と比較してサイズが１／１０〜１／１００であるためベース樹脂の細部まで均一に分散する。
【実施例１】
【００５６】
図２に示す用に、アルミニウム合金Ａ５０５２等の基体３の表面にＰＡＩ等耐熱性中間層４を塗布した後、その上に弾性体層５を概ね５０〜１５０μｍの膜厚で被覆する。弾性体層５は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）であり、望ましくはフッ素系の耐熱性ＴＰＥを用いる。これは、熱可塑性樹脂成形機によって容易に成形できる。
【００５７】
例えばダイキン工業（株）のダイエルサーモプラスチックのブロックポリマーを用いた。弾性体層５の上には、オフセット防止層６として、含フッ素高分子の共重合体を形成している。作製法はフッ化ビニリデン単量体と、これと共重合しうる単量体の混合物を使用した。フッ化ビニリデン単量体と、共重合しうる単量体としては、撥水・撥油性（以下、撥水性と記す）に優れたもので、高いフッ素含有量を示すパーフロオロアルキレン化合物や含フッ素アルキル基に置換基を有する化合物（パーフルオロアルキル基を側鎖に含む）があり、より具体的には、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレンやＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）が用いられる。本発明の実施例はポリフッ化ビニリデン系ポリマーの溶液にＰＦＡポリマーの溶液を加えた混合溶液を用いた。
【００５８】
混合の割合は、含フッ素アルキル基を置換基にもつ化合物ポリマー含有量がポリフッ化ビニリデン系ポリマーに対して数％〜４０％の範囲である。ポリフッ化ビニリデン系ポリマーの溶媒としてはジメチルホルムアミド、ジエチルアセトアミドなどを用意し、濃度を５重量％に調整する。一方、含フッ素アルキル基を置換基をもつ化合物ポリマーの溶媒として１，１，２−トリクロロ−１，２，２−トリフルオロエタンを用意し、ポリマー溶液を調整する。
【００５９】
上記のポリマー溶液を用いてブロック共重合体を作製するが、共重合体の製造方法としては、一般に知られている重付加あるいは重縮合法、ラジカル重合、カップリング法が用いられる。このような共重合体はフッ化ビニリデン系ブロック共重合体の海構造と含フッ素高分子量体の島構造をもつ混合体ができあがる。これはミクロ的な相分離構造を成しており、相反する性質が高度に調和して柔構造と機械的強度、耐久性の両方の性質を併せもつことが可能である。このように作られたブロック共重合体を塗布マトリクス樹脂の原料とし、さらに図６に示されるような炭素系ナノクラスター材料で構成される導電性充填物を２〜４重量％混合して水溶性ディスパージョンを作る。本発明では、直径５ｍｍのグラファイト棒２本を真空中に一定のギャップを保持して対向し、この間に６０ｍＡの直流電流を流してアーク放電を行ってフラーレンを製造し、このスス状の炭素系材料を用いた。
【００６０】
これをスプレーや浸漬などの塗布手段で１５〜３０μｍの厚さに塗布して１５０℃の温度で数１０分乾燥焼成後に冷却してローラ固定化する。冷却後は表面を研磨テープ等で磨いて表面を表面粗さＲａが０．８μｍ程度となるように平坦化する。
【実施例２】
【００６１】
図３に示す熱定着ローラは、図２に示した熱定着ローラの形態を拡張したもので、作製法は同様である。アルミニウム合金Ａ５０５２等の基体７の表面に耐熱性中間層８を塗布した後、その上に弾性体層９を概ね２０〜４０μｍの膜厚で被覆する。弾性体層９は、フッ素系の耐熱性ＴＰＥを用い、例えばダイキン工業（株）のダイエルサーモプラスチックのブロックポリマーを用いて成形加工した。弾性体層９の上には、オフセット防止層１０として、含フッ素高分子の共重合体を１５〜２０μｍ厚で形成して、この層構成を数回繰り返して積層体を作製した。含フッ素高分子の共重合体の作製法はフッ化ビニリデン単量体と共重合しうる単量体としてテトラフルオロエチレンの単量体を使用した。
【００６２】
ポリフッ化ビニリデン系ポリマーの溶液にテトラフルオロエチレンポリマーの溶液を加えた混合溶液を用いた。混合の割合は、パーフルオロアルキレン基を置換基にもつ化合物ポリマー含有量がポリフッ化ビニリデン系ポリマーに対して数％〜５０％の範囲である。ポリフッ化ビニリデン系ポリマーの溶媒としてはジメチルホルムアミド、ジエチルアセトアミド、などを用意し濃度を５重量％から５０重量％に調整する。
【００６３】
一方、パーフルオロアルキレン基を置換基にもつ化合物ポリマーの溶媒として、１，１，２−トリクロロ−１，２，２−トリフルオロエタンを用意し、ポリマー溶液を調整する。上記のポリマー溶液を用いてブロック共重合体を作製するが、共重合体の製造方法としては、一般に知られている重付加あるいは重縮合法、ラジカル重合が用いられる。このように作られたブロック共重合体を塗膜マトリクス樹脂の原料とし、表面に導電性が必要な部材に対しては、さらに図６に示されるように、炭素系ナノクラスター材料からなる導電性充填物を２から３重量％混合して水溶性ディスパージョンを作る。これをスプレーや浸漬などの塗布手段で塗布して１５０℃の温度で数１０分乾燥焼成後に冷却してローラに固定化した。
【実施例３】
【００６４】
図２および図３に示される層構成で、含フッ素高分子の共重合体は含フッ素高分子単量体同士だけではなく、含フッ素高分子多量体同士、あるいは単量体と多量体の共重合体でも同様なことが可能である。
【００６５】
一例としてＴＦＥオリゴマー微粉体を用いる。ＴＦＥオリゴマー微粉体はポリテトラフルオロエチレン粉体をフッ素ガス雰囲気中でフッ素化処理したもので、分子鎖の末端までフッ素で置換したものである。このＴＦＥオリゴマー微粉体を適切な溶媒に溶かし、ポリマー溶液としてＰＦＡのポリマー溶液と混合し、ブロック共重合体を作製した。また、フッ化ビニリデン単量体とＴＦＥオリゴマーとのブロック共重合体も適切な溶媒を用いることで可能である。ＴＦＥオリゴマーと他の含フッ素高分子多量体の組み合わせは、例えば、パーフルオロプロピルエーテルオリゴマーなどが挙げられる。
【実施例４】
【００６６】
図４に示す熱定着ローラの構造では、実施例１〜実施例３で含フッ素高分子の共重合体を形成する際に、炭素系ナノクラスター材料からなる導電性充填物を２から３重量％混合して水溶性ディスパージョンを作り、これをスプレーや浸漬などの塗布手段で塗布して１５０℃の温度で数１０分乾燥焼成後に冷却してローラに固定化した図である。
【００６７】
実施例１ではフラーレンを用いたが、本実施例では、ＣＶＤ法によって製造したカーボンナノチューブを用いた。これは単独では直径数ｎｍ、長さ数１００ｎｍのチューブ状の物が多数集まってできた充填剤であり、概ね数１００ｎｍ〜数μｍまでの長さのファイバー形状となっている。
【００６８】
本実施例では、カーボンナノチューブからなる充填剤を用いたが、これに限定されるものではなく、同様の効果が示されるカーボンナノファイバー、グラファイトナノファイバー、グラファイトナノシートでも可能である。
【実施例５】
【００６９】
図５に示す表面離型性加圧部材の構成では、基体１５上に接着層（図示せず）を介してシリコンゴム弾性層体層を３００μｍ〜数ｍｍの厚さに被覆したのち、中間層１７を配設したのちに実施例１などの方法でオフセット防止層を形成した実施例である。
【００７０】
ＰＦＡチューブを最外層として被覆する場合と異なり、フッ化ビニリデン系ブロック共重合体の海構造と含フッ素高分子量体の島構造を有する混合体を実施例１の方法によって形成した場合には、シリコンゴム層への固定化が低温（１５０℃程度）で行えるため、下層の変性や劣化を招くことなくオフセット防止層が１５〜３０μｍの厚さで形成されている。オフセット防止層にはＣＶＤ法によって製造したカーボンナノチューブから構成される炭素系ナノファイバーを導電性充填材として用いた。
【実施例６】
【００７１】
図７に示す表面離型性加熱部材の構成では、実施例１〜５の方法で得られた表面離型性部材を加熱ロールとして用いた一例である。プラスチックフィルムの延伸加工でロール表面については、加熱工程でフィルムの加工を行うと同時に、ロールへの巻き付けやワークの皺発生のため離型性が要求される。
【００７２】
加熱源を具備するロール形状の加熱体２８と圧力を加えるロール形状の加圧体２７の間に挟持、搬送されるワーク２５を補助加熱源２６で加熱しながら加工する。加圧体２７は、実施例５と同様な方法でやや厚い弾性体層を具備したロールであり、加熱体２８は、例えば実施例１と同様な方法で作製された表面離型性加熱部材である。表面層の低
摩耗係数による摺動特性向上のために、本実施例では表面層には、フラーレンからなる充填材を実施例１と同様な方法で充填した。
【実施例７】
【００７３】
図８〜図１０に示す表面離型性加熱部材の構成では、加熱定着装置の実施例を示す。この定着層の具体的利用先としては、電子写真式画像形成装置である乾式複写機やレーザプリンタのトナー画像定着装置である。図８は、内部に加熱源を具備したヒートローラである。アルミニウム合金等の円筒形の基体３０に中間層３１を介してオフセット防止層３３が形成されている。
【００７４】
このオフセット防止層は実施例１〜４のいずれかの方法で作成された物である。図９に示す表面離型性加圧部材は、やや厚いシリコンゴムの弾性体層３５を有する加圧ローラである。基体３４上に弾性体層３５、接着層３６、およびオフセット防止層３７がある。作製方法は実施例５に示される方法と同様である。図８で示される部材を内部に熱源４１を有する加熱部材４０として用い、図９で示す部材を加圧部材４２として用いた加熱定着装置を図１０に示す。
【００７５】
表面離型性部材４０および４２に挟持、搬送される記録材４３にある未定着画像を構成する顕画剤（トナー）４４は両部材の接点で加熱定着される。この接点では定着ニップと呼ばれる一定の面積で加熱押圧され、トナーが記録材上に固定される。従来の技術、例えば金属基体状にＰＦＡ樹脂のみの被覆３０μｍ厚で作製された加熱部材４０の表面硬度が、マイクロゴム硬度で８０度以上あったのに対し、本発明の実施例１で作製された加熱部材４０のマイクロゴム硬度は５９度であった。また、本発明の実施例５で作製された加圧部材４２のマイクロゴム硬度は４２であった。また、本発明の実施例２で作製された部材表面のマイクロゴム硬度は４７度で合ったため、シリコンゴムを弾性体層として用いた加圧部材を用いずとも、加圧部材４２として使用することに何ら支障はなかった。
【実施例８】
【００７６】
図１１に示す定着装置は、実施例７と同様に電子写真式画像形成装置の加熱定着装置に用いた例である。記録材５５上の顕画剤（トナー）５６は下部加圧ローラ５４と上部加圧ローラ５２の間にある無端状の定着ベルト５０によって加熱定着される。
定着ベルトは、熱源５１によって定着時は加熱定着に適する温度に保持されている。未定着画像の定着を確実に行うため上部加圧ロール内には圧力印加部材５２が配設されている。
【００７７】
この定着装置の機能は実施例７の定着装置と同様であり、本発明によって無端状ベルト基体上に形成されたオフセット防止層は従来法によって定着ベルトと比べて表面のマイクロゴム硬度が２２％小さくなった上、圧力印加部材５３で押圧する加圧力を１５％低減させても同一の定着品質が確保できた。このため、同一期間、同一複写枚数に対してもベルト表面の割れや皺の発生が確認できなかった。表層の摩擦係数低減のために、本実施例では、真空中のＣＶＤで作製したグラファイトナノカーボンから構成される充填材を母材に分散して構成した。
【実施例９】
【００７８】
図１０に示される定着装置を搭載して図１２の電子写真式画像形成装置を稼働評価した。
従来技術との比較を行うため、直径４０ｍｍの定着ローラ（加熱定着部材）と直径５５ｍｍの加圧ローラ（加圧定着部材）について定着装置の部材の組み合わせを以下のようにして評価した結果、表１のようになった。
【００７９】
【表１】
2005144751.tif 000003
【００８０】
表１に示すローラの組み合わせ（Ａ）〜（Ｇ）、（Ｘ）の説明をする。
（Ａ）は、本発明の実施例１で作製した定着ローラとシリコンゴム弾性体層にＰＦＡチューブを被覆した加圧ローラで構成した定着装置である。（Ｂ）は、本発明の実施例２で作製した定着ローラとシリコンゴム弾性体層にＰＦＡチューブを被覆した加圧ローラである。（Ｃ）は、本発明の実施例３で作製した定着ローラとシリコンゴム弾性体層に、ＰＦＡチューブを被覆した加圧ローラで構成した定着装置である。（Ｄ）は、本発明の実施例４で作製した定着ローラとシリコンゴム弾性体層にＰＦＡチューブを被覆した加圧ローラで構成した定着装置である。（Ｅ）は、本発明の実施例１で作製した定着ローラと本発明の実施例２で作製した表面離型性部材を加圧ローラとして構成した定着装置である。（Ｆ）は、本発明の実施例１で作製した定着ローラと本発明の実施例５で作製した表面離型性部材を加圧ローラとして構成した定着装置である。（Ｇ）は、本発明の実施例２で作製した定着ローラと本発明の実施例５で作製した表面離型性部材を加圧ローラとして構成した定着装置である。（Ｘ）は、ＰＦＡの粉体を静電塗装して焼成した定着ローラとシリコンゴム弾性体層にＰＦＡチューブを被覆した加圧ローラで構成した定着装置である。
【００８１】
以上の説明から本発明の実施形態において、１つの離型材料にハードセグメントとソフトセグメントという相反する性質を同時に持つ成分を有する離型材料が提供できることから、トナーなどの表面の離型性に優れた効果を発揮するとともに、適切な弾性を保持する材料となる一方、炭素系ナノクラスター材料からなる充填材を表層母材に高分散しているので優れた低摩耗係数と機械的耐久性が確保できる。従って、表面への機械的ストレスに対して耐摩耗性や耐擦傷性に強い表面離型性材料が提供できる。
【００８２】
また、最外層を炭素系ナノクラスター材料からなる充填材を分散して構成しており、低摩擦係数や耐擦性に優れ、かつ表面離型性に優れた表面を確保できた。加えて適切な弾性を具備している層構成によって良好な表面離型性を兼ね備えた表面離型性加熱部材が提供できる。熱可塑性エラストマーを弾性体に用いるため、高温加硫等の工程が不要であり、エネルギー消費が少ない部材製法が実現でき、熱可塑性エラストマーはスクラップの再利用が可能であるため資源の有効利用が可能である。
【００８３】
また、フッ素を含む官能基の作用により、高い離型特性を持つ材料で表面離型性加熱部材の提供ができる。
【００８４】
また、目的に適合する高度な弾性機能が実現できると同時に、最外層に炭素系ナノクラスター材料からなる充填材を分散して機械的耐久性や表面の低摩擦係数による耐擦性と離型効果を適切に引き出すことができる。また、シリコンゴム弾性層の上に離型効果を発揮する最外層が低温で形成可能な材料を用いて降り、シリコンゴムとの密着性に優れた表面離型性加熱部材ができ、高寿命な部材が得られる。
【００８５】
さらに、フッ素を含有する効果を示す離型性材料を低温処理によって形成できるため、充填剤や他の材料との混合による機能の複合化が容易である。炭素系ナノクラスター材料からなる充填物を含むことによって、部材の適度な弾性に加えて、表面層の機械的耐久性と耐擦性が実現できる。
【００８６】
また、目的に対して適切な弾性と高度な耐擦性および離型特性を具備することで、目的物を加熱加工する場合に損傷や変形を与えることなくスムーズに加工できる加熱装置、加圧装置を提供することができる。
【００８７】
最外層を離型性の高い材料とし、その内側には弾性を有する材料で構成するため、加熱しトナーなどの目的物を担持に固定する際に、部材表面に残らないようにした加熱定着用部材が提供できる。また、この部材表面のフッ素系高分子化合物の摺擦による帯電が生じても、表面の導電性があるため帯電によるトナー等の静電的付着を防止でき、オフセット画像が生じにくい加熱定着部材が提供できる。
【００８８】
導電性充填剤は硬質粒であり、離型材料の機械的摩耗を保護する機能を有することができる。すなわち、炭素系ナノクラスター材料からなる充填物を含むことによって、部材の適度な弾性に加えて、表面層の機械的耐久性と耐擦性が実現できる。
【００８９】
適切な弾性特性と高度な表面離型性により、表面摩耗しにくい加圧定着部材が提供できる。この場合、より低い加圧力で定着用回転体等の定着部材で構成されるニップが形成可能であり、高速化や高耐久化の点で優れた効果を発揮できる。
【００９０】
表面離型層に炭素系ナノクラスター材料からなる充填物を含むことによって、高度な耐擦、耐摩耗性、導電性の付与が実現でき、表面離型性と適度な弾性を具備する定着用回転体を離型部材に用いて、低加圧力でも広いニップ幅が確保でき、良好な画質を実現すること、低い加圧力による表面の損傷や変形が抑制され、高耐久な定着装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施形態における熱定着ローラの構成を示した図である。
【図２】本発明の実施形態における熱定着ローラの構造を示した図である。
【図３】本発明の実施形態における熱定着ローラの構造を示した図である。
【図４】本発明の実施形態における熱定着ローラの構造を示した図である。
【図５】本発明の実施形態における表面離型性加圧部材の構成を示した図である。
【図６】本発明の実施形態における導電性充填物を示した図である。
【図７】本発明の実施形態における表面離型性加熱部材の構成を示した図である。
【図８】本発明の実施形態における表面離型性加熱部材の構成を示した図である。
【図９】本発明の実施形態における表面離型性加圧部材の構成を示した図である。
【図１０】本発明の実施形態における加熱定着装置の構成を示した図である。
【図１１】本発明の実施形態における定着装置（定着ベルト）の構成を示した図である。
【図１２】本発明の実施形態における電子写真式画像形成装置の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００９２】
１、３、７、１１、１５、３０、３５    基体
２、６、１０、１４、１８、３３、３７    オフセット防止層
４、８、１２、１６    耐熱性中間層
５、９、１６    弾性体層
２０    球形充填材
２１    ファイバー状充填材
２２    不定形充填材
【図１】
2005144751.tif 000004
【図２】
2005144751.tif 000005
【図３】
2005144751.tif 000006
【図４】
2005144751.tif 000007
【図５】
2005144751.tif 000008
【図６】
2005144751.tif 000009
【図７】
2005144751.tif 000010
【図８】
2005144751.tif 000011
【図９】
2005144751.tif 000012
【図１０】
2005144751.tif 000013
【図１１】
2005144751.tif 000014
【図１２】
2005144751.tif 000015