(57)【要約】【課題】  記憶素子を搭載したインクタンクとコンパクトな片持ちタイプのコネクタを搭載したインクタンクホルダにおいても、コストの上昇を押え、且つ導通の信頼性の確保が可能なインクタンクを提供する。【解決手段】  インクを収納するケースと該インクを吐出するインクジェット記録ヘッドへ該インクを供給するインク供給口と記憶素子とを具備し、インクタンクを固定しインクタンクホルダへ回転して装着されるインクタンクにおいて、前記インクタンクホルダは、前記記憶素子と導通するコネクタを有し、前記ケースの前記記憶素子が設けられた面は、前記インク供給口を有する面と略直交し、且つ凹部を有することを特徴とするインクタンク。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収納するケースと該インクを吐出するインクジェット記録ヘッドへ該インクを供給するインク供給口と記憶素子とを具備し、インクタンクを固定しインクタンクホルダへ回転して装着されるインクタンクにおいて、
前記インクタンクホルダは、前記記憶素子と導通するコネクタを有し、
前記ケースの前記記憶素子が設けられた面は、前記インク供給口を有する面と略直交し、且つ凹部を有することを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記凹部は、第一の凹部と第二の凹部の複数を有し、第一の凹部は、前記インク供給口をシールするインクタンクキャップとの係合部を形成することを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記第二の凹部は、前記記憶素子が設けられた面と前記インク供給口を有する面とが略直交する略直交部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記略直交角部の幅をＷ１、前記第二の凹部の幅をＷ２、インクタンクホルダに設けられた前記コネクタと導通する部位である前記記憶素子の複数のパッドの最外距離をＷ３としたとき、
Ｗ１＞Ｗ２≧Ｗ３
となることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクタンク。
【請求項５】
前記第二の凹部は、円形にて形成されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被記録媒体に対しインク等を吐出させて記録を行うインクジェット記録ヘッドに搭載するインクタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクタンク、特に回転してインクタンクホルダに装着されるインクタンクの形状としては、特開平８−４８０４４で開示されているような、図１０、１１に示すようなものが知られている。また、インクタンクホルダの形状としては、図１２に示すようなものが知られている。
【０００３】
図１０、１１のインクタンクについて詳細に説明する。
【０００４】
図１０、１１は、インクタンクの斜視図を示す。インクタンク１１のケース１２は、イエロー、マジェンタ、シアンの３種類のインク（不図示）を内包する。インクジェット記録ヘッド（不図示）へ前記３種類のインクを供給するインク供給口１３ａ、１３ｂ、１３ｃがそれぞれ底面１４に設けられている。
【０００５】
図１２は、インクタンクホルダの斜視図を示す。インクタンクホルダ５１は、カラーインクタンクであるインクタンク１１をホールドするカラーインクタンクホールド部５２とブラックインクタンク（不図示）をホールドするブラックインクタンクホールド部５３が設けられている。インクタンクホルダ５１には、インクジェット記録ヘッド（不図示）が設けられており、インクタンク１１及びブラックインクタンク（不図示）からの供給されたインク（不図示）のインクジェット記録ヘッド（不図示）への供給を行う。
【０００６】
図１３は、インクタンク１１がインクタンクホルダ５１に装着される状態を示す斜視図である。図１３に示すように、インクタンク１１は、インクタンクホルダ５１の前面壁５４を中心とし、回転しながら装着される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
インクジェット記録装置のコンパクト化や低価格化が進む現在、装置構成部品であるインクホルダやインクタンクのコンパクト化が重要なテーマとなっている。
【０００８】
即ち、インクタンクホルダのコンパクト化が、インクジェット記録装置のコンパクト化に繋がる。
【０００９】
一方、インクジェット記録装置を使用する際に、インクタンクの残インク量をユーザに示す残インク量検知システムは、ユーザメリットとして重要なアイテムである。より精度の高い残インク量検知には、インクタンクに記憶素子を設け、インクジェット記録装置との通信を行うシステムが有効である。
【００１０】
インクタンクの記憶素子と導通するコネクタは、インクタンクが装着されるインクタンクホルダに設けることが有効であるが、上述したように、構成部品であるコネクタもよりコンパクトなものが必要となる。
【００１１】
図１４は、図１０、１１のインクタンク１１に記憶素子２６を設けたインクタンク２１と図１２のインクタンクホルダ５１にコネクタ６５を設けたインクタンクホルダ６１の装着の状態を示す。また、図１５（ａ）は、図１４のＡ−Ａ断面図であり、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）の拡大図である。
【００１２】
インクタンク２１の背面２５に記憶素子２６が設けられ、インクタンクホルダ６１には、記憶素子２６に対応する位置にコネクタ６５が設けられている。コネクタ６５のコネクタピン６６は、一般的にコンパクトである片持ちタイプである。片持ちタイプとは、コネクタピンの一方が固定されている固定端で、もう一方は自由端である。
【００１３】
図１６（ａ）は、図１５（ａ）の状態からインクタンク２１を取り外す過程を示す図であり、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）の拡大図である。前面壁６４の端部を中心として、インクタンク２１の背面と底面の角部２７がインクタンクホルダ６１の壁と接した状態で、回転しながら取り外される。
【００１４】
図１６（ｂ）に示すように、コネクタピン６６と角部２７は干渉する。しかしながら、コネクタピンは片持ちタイプであり、インクタンク２１が装着される方向から（図中矢印Ｃ方向）の接触の際は、固定端側からの接触であり、スムーズにコネクタピン６６が摺動するが、反対に取り外される際に受ける方向（図中矢印Ｄ方向）からの接触の際には、自由端側からの接触であることから、コネクタピン６７が折れ曲がる恐れがある。コネクタピン６７が折れ曲がってしまうと、インクタンク２１が正常に装着された状態においても記憶素子２６と導通することが不可能となってしまう。
【００１５】
コネクタ６５の周囲にコネクタピン６６をプロテクトするリブをインクタンクホルダ６１に設ければ、上述した問題は回避することが可能であるが、同一部品内で設けるためには、非常に複雑な型構造となってしまい、製造コストが高くなってしまう。また、部品を追加すれば、型構造は複雑にはならないが、製造コストが高くなってしまう。
【００１６】
そこで本発明の目的は、上述したような問題点を鑑み、記憶素子を搭載したインクタンクとコンパクトな片持ちタイプのコネクタを搭載したインクタンクホルダにおいても、コストの上昇を押え、且つ導通の信頼性の確保が可能なインクタンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため本発明は、インクを収納するケースと該インクを吐出するインクジェット記録ヘッドへ該インクを供給するインク供給口と記憶素子とを具備し、インクタンクを固定しインクタンクホルダへ回転して装着されるインクタンクにおいて、前記インクタンクホルダは、前記記憶素子と導通するコネクタを有し、前記ケースの前記記憶素子が設けられた面は、前記インク供給口を有する面と略直交し、且つ凹部を有することを特徴とする。
【００１８】
また、前記凹部は、第一の凹部と第二の凹部の複数を有し、第一の凹部は、前記インク供給口をシールするインクタンクキャップとの係合部を形成することを特徴とする。
【００１９】
また、前記第二の凹部は、前記記憶素子が設けられた面と前記インク供給口を有する面とが略直交する略直交部に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また、前記略直交角部の幅をＷ１、前記第二の凹部の幅をＷ２、インクタンクホルダに設けられた前記コネクタと導通する部位である前記記憶素子の複数のパッドの最外距離をＷ３としたとき、
Ｗ１＞Ｗ２≧Ｗ３
となることを特徴とする。
【００２１】
さらに、前記第二の凹部は、円形にて形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明は、コンパクトな片持ちタイプのコネクタを採用し、インクタンクの記憶素子が設けられた背面と底面が略直交する角部に凹部を設け、角部の幅Ｗ１と第二の凹部の幅Ｗ２と記憶素子のパッドの最外距離Ｗ３において、Ｗ１＞Ｗ２≧Ｗ３が成立する寸法を採用した。一般的に、コネクタピンの両端部の幅Ｗ４は、記憶素子のパッドの両端部の幅Ｗ３より小さい、もしくは略同一であるため、コネクタピンは、第二の凹部の幅Ｗ２内に収まり、インクタンクの角部と接触することはない。
【００２３】
上述の構成により、片持ちタイプのコネクタピンの正常な摺動が確保され、記憶素子との導通に対する信頼性の確保が可能となる。
【００２４】
また、コンパクトなコネクタを採用したことにより、インクタンクホルダのコンパクト化が可能となり、インクジェット記録装置のコンパクト化も可能となる。
【００２５】
また、型構造の複雑化、または部品追加を採用せず、即ち製造コストを上昇させることなく、導通に対する信頼性の確保が可能となる。
【００２６】
よって、より精度の高い残量インク検知として有効な記憶素子を搭載したインクタンクを、コスト上昇を抑制したコンパクトなものとして、ユーザに提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２８】
図１、２は、本実施の１つの形態を示すインクタンクの斜視図である。また、図３は、上述のインクタンクの背面から見た背面図である。
【００２９】
インクタンク１０１のケース１０２は、例えばイエロー、マジェンタ、シアンなどの３種類のインク（不図示）を内包する。インクジェット記録ヘッド（不図示）へ前記３種類のインクを供給するインク供給口１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃがそれぞれ底面１０４に設けられている。インクタンク１０１の物流時に、インク漏れやインクの揮発成分の揮発を抑制するためのインクタンクキャップ（不図示）との係合部であるキャップ係合部１１０ａ、１１０ｂがそれぞれ前面１１１と背面１０５に設けられている。また、背面１０５には、記憶素子１０６が設けられ、そのインク供給口１０３側（図中下側）にキャップ係合部１１０ｂを形成する第一の凹部１０８が設けられている。記憶素子１０６には、コネクタと導通するパッド１１２が４つ設けられている。４つのパッド１１２の両端部の距離Ｗ３は、約７．８ｍｍである。さらに、背面１０５と底面１０４とが略直交する角部１０７には、第二の凹部１０９が設けられている。図３に示すように、ケース１０２の角部１０７の幅Ｗ１は、第二の凹部１０９の幅Ｗ２よりも大きい。Ｗ１は約１８ｍｍ、Ｗ２は約１１ｍｍである。
【００３０】
図４は、インクタンク１０１が装着されるインクタンクホルダ５０１の斜視図を示し、図５は、正面方向から見た正面図を示す。図中左側に、カラーインクタンクが装着されるカラーインクタンクホールド部５０２が、右側に、ブラックインクタンクが装着されるブラックインクタンクホールド部５０３が設けられている。また、インクタンク１０１の記憶素子１０６と導通し通信を行うコネクタ５０５ａ、５０５ｂが、それぞれカラーインクタンクホールド部５０２とブラックインクタンクホールド部５０３に設けられている。また、コネクタ５０５ａと５０５ｂは、同形状であり、４本のコネクタピン５０６ａ、５０６ｂが設けられており、コンパクトな片持ちタイプである。コネクタピン５０６ａの最外距離Ｗ４は、約７．５ｍｍである。
【００３１】
図６は、インクタンク１０１がインクタンクホルダ５０１に装着される状態を示す斜視図であり、図７は、正面方向から見た正面図である。インクタンク１０１は上述したように、３種類のインクを内包するカラーインクタンクであるため、カラーインクタンクホールド部５０２に装着される。また、図６に示すように、インクタンク１０１の前面１１１がインクタンクホルダ５０１の前面壁５０４と接し、前面壁５０４を中心として、回転しながら装着及び取り外される。
【００３２】
図８（ａ）は、図７のＢ−Ｂ断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のコネクタ５０５ａ周囲の拡大図である。インクタンク１０１が装着された際、記憶素子１０６に対応する位置にコネクタ５０５ａが、インクタンクホルダ５０１の背面に設けられている。コネクタピン５０６ａの固定端（不図示）は図中上側で、自由端（不図示）は図中下側である。上述したように、インクタンク１０１は、インクタンクホルダ５０１の前面壁５０４を中心として回転しながら装着される。また、この状態は、インクタンク１０１の角部１０７が、インクタンクホルダ５０１の背面５０７と接しながら装着及び取り外される。
【００３３】
図９（ａ）は、図８（ｂ）の状態からインクタンク１０１を取り外す過程を示す断面図であり、図９（ｂ）は、コネクタ５０５ａ周囲の拡大図である。第二の凹部１０９は、Ｒ形状を採用し、その寸法はＲ１５を採用した。
【００３４】
インクタンク１０１の角部１０７がインクタンクホルダ５０１の背面５０７と接した状態でインクタンク１０１が取り外され、コネクタピン５０６ａの自由端側から力を受ける。しかし、第二の凹部１０９の幅Ｗ２は約１１ｍｍ、コネクタピン５０６ａの最外距離Ｗ４は約７．５ｍｍであることから、コネクタピン５０６ａは、角部１０７とは接触せず、第二の凹部１０９と接触する。また、角部１０７と第二の凹部１０９との段差の最大量を約０．６ｍｍであり、インクタンクホルダ５０１の背面５０７からのコネクタピン５０６ａの突出量は約１．２ｍｍである。
【００３５】
上述したように、第二の凹部１０９は、段差が約０．６ｍｍあり、Ｒ１５のＲ形状であることから、コネクタピン５０６ａの自由端側からインクタンク１０１が接触しても、引掛り、押し上げることは無く、スムーズに滑り、コネクタピン５０６ａは正常な方向に摺動することが可能となる。
【００３６】
本実施例では、上述したように、角部１０７と第二の凹部１０９との段差の最大量を約０．６ｍｍ、インクタンクホルダ５０１の背面５０７からのコネクタピン５０６ａの突出量は約１．２ｍｍを採用したが、記憶素子１０６との導通の信頼性が確保できるコネクタピン５０６ａの高さ、及びインク量を低減（内部容積低減）させない第二の凹部１０９の角部１０９との段差の範囲でそれぞれ適宜選択可能である。さらに、ケース１０２の角部１０７の幅Ｗ１を約１８ｍｍ、第二の凹部１０９の幅Ｗ２を約１１ｍｍ、パッド１１２の両端部の距離を約７．８ｍｍとしたが、Ｗ１＞Ｗ２≧Ｗ３が成立可能な範囲で適宜選択可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態のインクタンクについて説明するための斜視図
【図２】本発明の実施形態のインクタンクについて説明するための斜視図
【図３】本発明の実施形態のインクタンクについて説明するための背面図
【図４】本発明の実施形態のインクタンクを搭載するインクタンクホルダについて説明するための斜視図
【図５】本発明の実施形態のインクタンクを搭載するインクタンクホルダについて説明するための正面図
【図６】本発明の実施形態のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための斜視図
【図７】本発明の実施形態のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための正面図
【図８】（ａ）は本発明の実施形態のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための断面図、（ｂ）は（ａ）のコネクタ周囲の拡大図
【図９】（ａ）は本発明の実施形態のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための断面図、（ｂ）は(ａ)のコネクタ周囲の拡大図
【図１０】従来のインクタンクについて説明するための斜視図
【図１１】従来のインクタンクについて説明するための斜視図
【図１２】従来のインクタンクホルダについて説明するための斜視図
【図１３】従来のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための斜視図
【図１４】従来のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための正面図
【図１５】（ａ）は従来のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための断面図、（ｂ）は（ａ）のコネクタ周囲の拡大図
【図１６】（ａ）は従来のインクタンクをインクタンクホルダに搭載する状態ついて説明するための断面図、（ｂ）は（ａ）のコネクタ周囲の拡大図
【符号の説明】
【００３８】
１１、２１  インクタンク
１２、２２  ケース
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ  インク供給口
１４、２４  底面
１５、２５  背面
２６  記憶素子
２７  角部
５１、６１  インクタンクホルダ
５２、６２  カラーインクタンクホールド部
５３、６３  ブラックインクタンクホールド部
５４、６４  前面壁
６５  コネクタ
６６  コネクタピン
１０１  インクタンク
１０２  ケース
１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ  インク供給口
１０４  底面
１０５  背面
１０６  記憶素子
１０７  角部
１０８  第一の凹部
１０９  第二の凹部
１１０ａ、１１０ｂ  キャップ勘合部
１１１  前面
１１２  パッド
５０１  インクタンクホルダ
５０２  カラーインクタンクホールド部
５０３  ブラックインクタンクホールド部
５０４  前面壁
５０５ａ、５０５ｂ  コネクタ
５０６ａ、５０６ｂ  コネクタピン
５０７  背面
【図１】
2005144721.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005144721.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005144721.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005144721.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005144721.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2005144721.tif 000014
【図１３】
2005144721.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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