(57)【要約】【課題】  複数のファクシミリ装置を有するファクシミリ受信システムにおいて、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を変更する。【解決手段】  複数のファクシミリ装置１１のうち一又は二以上に設けられ、これら複数のファクシミリ装置１１の状態を示す複数のカテゴリの中から受信データを受信するファクシミリ装置１１の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力手段１１−１と、指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置１１から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する優先順位設定手段１２−１とを備え、複数のファクシミリ装置１１は、設定された優先順位にしたがって受信データを受信する。【選択図】        図１
2005079710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線網を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する複数のファクシミリ装置を備えたファクシミリ受信システムであって、
前記複数のファクシミリ装置のうち一又は二以上に設けられ、これら複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から前記受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力手段と、
指定された前記カテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて前記優先順位を設定する優先順位設定手段と
を備え、
前記複数のファクシミリ装置は、設定された前記優先順位にしたがって前記受信データを受信する
ことを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のファクシミリ受信システムにおいて、
前記公衆回線網と前記複数のファクシミリ装置との間に設置され、これら複数のファクシミリ装置を管理するサーバを備え、
前記サーバが前記優先順位設定手段を有することを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項３】
請求項１に記載のファクシミリ受信システムにおいて、
前記複数のファクシミリ装置を連続して接続する一本のラインを備え、
前記複数のファクシミリ装置のうち一又は二以上のファクシミリ装置が前記優先順位設定手段を有し、
前記優先順位設定手段は、前記ラインを介して他のファクシミリ装置の前記状態情報を読み取る
ことを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、
前記入力手段により指定されているカテゴリを表示する表示手段を有することを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、
前記カテゴリには、前記ファクシミリ装置のメモリ残量、ペーパー残量、トナー残量、使用回数のうちの一又は二以上のカテゴリが含まれる
ことを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、
前記優先順位設定手段は、
前記複数のファクシミリ装置のいずれかが、受信データを受信終了したとき、各ファクシミリ装置から前記入力手段により指定されたカテゴリの示す状態情報を新たに読み取り、この読み取った状態情報に変動があれば設定されている優先順位を更新する
ことを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、
前記複数のファクシミリ装置のうち一のファクシミリ装置は、前記優先順位にかかわらず前記受信データを受信して、この受信データに基づいて出力処理を実行する最優先ファクシミリ装置を備え、
前記優先順位設定手段は、前記最優先ファクシミリ装置が出力処理を実行できない場合にのみ前記優先順位を設定する
ことを特徴とするファクシミリ受信システム。
【請求項８】
公衆回線網を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する複数のファクシミリ装置を備えたファクシミリ受信システムの制御方法であって、
前記複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から前記受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力ステップと、
指定された前記カテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて前記優先順位を設定する優先順位設定ステップと、
設定された前記優先順位にしたがって前記受信データを受信する受信ステップと
を含むことを特徴とするファクシミリ受信システムの制御方法。
【請求項９】
公衆回線網を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する複数のファクシミリ装置を備えたファクシミリ受信システムの制御プログラムであって、
前記複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から前記受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力ステップと、
指定された前記カテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて前記優先順位を設定する優先順位設定ステップと、
設定された前記優先順位にしたがって前記受信データを受信する受信ステップと
を前記ファクシミリ受信システムに実行させることを特徴とするファクシミリ受信システムの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ受信システム、その制御方法及びその制御プログラムに関し、より詳しくは、公衆回線網に接続された複数のファクシミリ装置を備え、そのファクシミリ装置において受信データを受信する優先順位を変更可能なファクシミリ受信システム、その制御方法及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ機能を有するＯＡ機器、例えば、デジタル複合機，パーソナルコンピュータ等がオフィスで広く利用されている。
また、これらの機器を単一の公衆回線等のネットワーク網により接続し、外部と直接データの送受信を行えるように配置したファクシミリ受信システムがある。
このような従来のファクシミリ受信システムでは、利用者により設定されたファクシミリ受信に関する優先順位を予め設けておき、最も優先順位の高いファクシミリ装置Ａが受信不能になったとき、ファクシミリ装置Ａは、次に優先順位の高いファクシミリ装置Ｂに対し一時的に受信不能であることを通知していた。
そして、この通知を受けたファクシミリ装置Ｂが、回線からの要求に応じてデータの受信を行っていた。
【０００３】
また、ファクシミリ装置Ａは、受信可能な状態になると装置間インターフェイスを介して通常動作可能となったことをファクシミリ装置Ｂに対して通知し、この通知を受けたファクシミリ装置Ｂは、装置間インターフェイスを介して受信データをファクシミリ装置Ａに伝送していた。
このように、データを受け取ったファクシミリ装置Ａは、受信データに基づいて出力処理を実行していた（例えば、特許文献１参照。）。
なお、ファクシミリ装置Ｂも受信不能の場合は、次に優先順位の高いファクシミリ装置Ｃが受信を行うことになる。
【０００４】
上述した従来のファクシミリ受信システムによれば、１台のファクシミリ装置が故障やメモリフル等により受信不可能な状態であった場合に、ファクシミリ機能付き装置の優先順位にしたがって、他の装置によりデータを受信できるためデータの喪失を防ぐことができる。
【特許文献１】特開平１０−６５８６５号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のファクシミリ受信システムでは、ファクシミリ装置は予め設定されている優先順位でしか受信することができず、各ファクシミリ装置のペーパー残量、メモリ残量等の各種状態に応じて優先順位を切り換えて受信データを出力することができなかった。
すなわち、優先順位の高いファクシミリ装置ほど使用頻度は多く、一番負荷がかかり易いため、ペーパーエンプティーやメモリフル状態になり易く、受信データが出力されなくなる可能性が高いといった問題点があった。
【０００６】
また、ファクシミリ装置の使用中に、優先順位を２番に設定されたファクシミリ装置が、１番に設定されたファクシミリ装置よりも高い優先順位とすべき状況（例えば、ファクシミリ装置Ａのペーパー残量が１５０枚、ファクシミリ装置Ｂのペーパー残量が１２０枚であるとき、ファクシミリ装置Ａの使用によりペーパー残量が１００枚となった場合）が発生したとしても、その予め設定されている優先順位を途中変更することはできないといった問題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、複数のファクシミリ装置を有するファクシミリ受信システムにおいて、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を変更することができるとともに、ファクシミリ装置の使用中であっても優先順位を変更することのできるファクシミリ受信システム、その制御方法及びその制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のファクシミリ受信システムは、公衆回線網を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する複数のファクシミリ装置を備えたファクシミリ受信システムであって、複数のファクシミリ装置のうち一又は二以上に設けられ、これら複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力手段と、指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する優先順位設定手段とを備え、複数のファクシミリ装置は、設定された優先順位にしたがって受信データを受信する構成としてある。
【０００９】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、入力手段が、優先順位を決定するためのカテゴリを指定すると、優先順位設定手段は、各ファクシミリ装置から状態情報を読み取って優先順位を設定するので、利用者は所望のカテゴリを指定することにより優先順位を設定変更することができる。
すなわち、このファクシミリ受信システムは、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を設定変更することができるので、ファクシミリ装置が予め設定されている優先順位でしか受信できないことによる優先順位の高いファクシミリ装置への負荷が大きくなるのを防ぐことができる。
このため、優先順位の高いファクシミリ装置が、負荷の集中によりペーパーエンプティーやメモリフル等を発生する可能性を著しく低減させることができる。
【００１０】
また、本発明のファクシミリ受信システムは、請求項１に記載のファクシミリ受信システムにおいて、公衆回線網と複数のファクシミリ装置との間に設置され、これら複数のファクシミリ装置を管理するサーバを備え、サーバが優先順位設定手段を有する構成としてある。
【００１１】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、サーバは複数のファクシミリ装置の状態情報を容易に収集することができる。
このため、サーバに設けられた優先順位設定手段は、優先順位を設定するための各ファクシミリ装置の状態情報を別途回線を必要とせず即座に読み取ることができる。
【００１２】
また、本発明のファクシミリ受信システムは、請求項１に記載のファクシミリ受信システムにおいて、複数のファクシミリ装置を連続して接続する一本のラインを備え、複数のファクシミリ装置のうち一又は二以上のファクシミリ装置が優先順位設定手段を有し、優先順位設定手段は、ネットワークを介して他のファクシミリ装置の状態情報を読み取る構成としてある。
【００１３】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、優先順位設定手段は一本のラインを介して各ファクシミリ装置の状態情報を読み取ることができる。
このため、優先順位設定手段は、公衆回線網を介さずに各ファクシミリ装置の状態情報を読み取ることができ、公衆回線網の状態にかかわらず確実に状態情報を取得することができる。
【００１４】
また、本発明のファクシミリ受信システムは、請求項１〜３のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、入力手段により指定されているカテゴリを表示する表示手段を有する構成としてある。
【００１５】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、表示手段は、入力手段により指定されているカテゴリを表示するため、利用者は、この表示手段により現在の優先順位を決定するために設定されたカテゴリを確認することができる。
このため、利用者は、改めてカテゴリを設定する必要があるか否かを表示手段を確認することにより判断することができる。
【００１６】
また、本発明のファクシミリ受信システムは、請求項１〜４のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、カテゴリには、ファクシミリ装置のメモリ残量、ペーパー残量、トナー残量、使用回数のうちの一又は二以上のカテゴリが含まれる構成としてある。
【００１７】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、優先順位設定手段は、ファクシミリ装置のメモリ残量、ペーパー残量、トナー残量、使用回数の二以上のカテゴリにより優先順位を設定することができる。
このため、各カテゴリの不都合（例えば、メモリ残量が全くなくなり、受信データを記録できない場合）によりファクシミリ装置が動作不能となり、出力処理が不可能となる可能性を抑えることができる。
【００１８】
また、本発明のファクシミリ受信システムは、請求項１〜５のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、優先順位設定手段は、複数のファクシミリ装置のいずれかが受信データを受信終了したとき、各ファクシミリ装置から入力手段により指定されたカテゴリの示す状態情報を新たに読み取り、この読み取った状態情報に変動があれば設定されている優先順位を更新する構成としてある。
【００１９】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、優先順位設定手段は、複数のファクシミリ装置のいずれかが受信データを受信終了したときに、各ファクシミリ装置から状態情報を新たに読み取っているため、指定されているカテゴリの順位に変更があれば自動的に優先順位を更新することができる。
このため、ファクシミリ装置の使用中に優先順位が入れ替わったとしても、設定されていた優先順位を途中変更することができ、常に最も優先順位の高いファクシミリ装置により受信データを受信することができる。
【００２０】
また、本発明のファクシミリ受信システムは、請求項１〜６のいずれか一項に記載のファクシミリ受信システムにおいて、複数のファクシミリ装置のうち一のファクシミリ装置は、優先順位にかかわらず受信データを受信して、この受信データに基づいて出力処理を実行する最優先ファクシミリ装置を備え、優先順位設定手段は、最優先ファクシミリ装置が出力処理を実行できない場合にのみ優先順位を設定する構成としてある。
【００２１】
ファクシミリ受信システムをこのような構成にすれば、最優先ファクシミリ装置の出力処理が行われない故障等が発生しない限りは、この最優先ファクシミリ装置により受信データを受信させ、最優先ファクシミリ装置が出力処理を行えない場合に初めて指定されたカテゴリの優先順位にしたがって他のファクシミリ装置により受信データを受信させることができる。
このため、例えば、特定のファクシミリ装置を中心に使用するオフィス等では、このファクシミリ装置を最優先ファクシミリ装置とし、この最優先ファクシミリ装置が故障等により出力処理を行えない場合に、応急措置として優先順位にしたがって他のファクシミリ装置に出力処理させることができる。
【００２２】
また、本発明のファクシミリ受信システムの制御方法は、公衆回線網を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する複数のファクシミリ装置を備えたファクシミリ受信システムの制御方法であって、複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力ステップと、指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する優先順位設定ステップと、設定された優先順位にしたがって受信データを受信する受信ステップとを含むファクシミリ受信システムの制御方法としてある。
【００２３】
ファクシミリ受信システムの制御方法をこのような制御方法にすれば、入力ステップで、いずれのカテゴリによって優先順位を決定するかを指定すると、優先順位設定ステップでは、各ファクシミリ装置から状態情報を読み取って優先順位を設定するので、利用者は所望のカテゴリを指定することにより優先順位を設定変更することができる。
すなわち、このファクシミリ受信システムの制御方法は、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を設定変更することができるので、ファクシミリ装置が予め設定されている優先順位でしか受信できないことによる優先順位の高いファクシミリ装置への負荷が大きくなるのを防ぐことができる。
このため、優先順位の高いファクシミリ装置が、負荷の集中によりペーパーエンプティーやメモリフル等を発生する可能性を著しく低減させることができる。
【００２４】
また、本発明のファクシミリ受信システムの制御プログラムは、公衆回線網を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する複数のファクシミリ装置を備えたファクシミリ受信システムの制御プログラムであって、複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力ステップと、指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する優先順位設定ステップと、設定された優先順位にしたがって受信データを受信する受信ステップとをファクシミリ受信システムに実行させるファクシミリ受信システムの制御プログラムとしてある。
【００２５】
ファクシミリ受信システムの制御プログラムをこのような制御プログラムにすれば、例えば、制御プログラムを記憶させた記録媒体をコンピュータを搭載したファクシミリ受信システムに直接装着して当該コンピュータに読み込ませることにより、入力ステップで、いずれのカテゴリによって優先順位を決定するかを指定すると、優先順位設定ステップでは、各ファクシミリ装置から状態情報を読み取って優先順位を設定するので、利用者は所望のカテゴリを指定することにより優先順位を設定変更することができる。
すなわち、このファクシミリ受信システムの制御方法は、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を設定変更することができるので、ファクシミリ装置が予め設定されている優先順位でしか受信できないことによる優先順位の高いファクシミリ装置への負荷が大きくなるのを防ぐことができる。
このため、優先順位の高いファクシミリ装置が、負荷の集中によりペーパーエンプティーやメモリフル等を発生する可能性を著しく低減させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数のファクシミリ装置の状態を示す複数のカテゴリの中から優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力手段と、指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置から読み取り、この読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する優先順位設定手段とを備えたことにより、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を変更することができる。
【００２７】
また、優先順位設定手段は、複数のファクシミリ装置のいずれかが受信データを受信終了したとき、状態情報に変動があれば設定されている優先順位を更新するため、ファクシミリ装置の使用中であっても優先順位を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態に係るファクシミリ受信システムについて図１を参照して説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係るファクシミリ受信システムの全体構成図である。なお、図中の構成は、本発明を説明する上で最小限の構成である。
【００２９】
図１に示すように、ファクシミリ受信システム１０は、ファクシミリ装置１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）と、優先順位設定手段１２−１を含むサーバ１２とを有している。なお、ファクシミリ装置１１は、サーバ１２を介して公衆回線網２０と接続されている。
【００３０】
ファクシミリ装置１１は、入力手段１１−１、表示手段１１−２、ＮＣＵ（Network  Control  Unit）１１−３を含み、公衆回線網２０を介して受信した受信データに基づいて出力処理を実行する。
なお、このファクシミリ装置１１は、公衆回線網２０を介して送信されてくるデータを受信するファクシミリ装置１１の優先順位にしたがって出力処理を実行する。すなわち、通常は、優先順位の最も高いファクシミリ装置１１が受信データを受信して、出力処理を実行する。
【００３１】
さらに、ファクシミリ装置１１には、優先順位にかかわらず受信データを受信して、この受信データに基づく出力処理を実行する最優先ファクシミリ装置も含まれる。
つまり、この最優先ファクシミリ装置を備えるファクシミリ受信システムにおいては、最優先ファクシミリ装置が故障等により出力処理を行えない場合を除いては、他のファクシミリ装置が出力処理を行うことはない。
【００３２】
ここで、入力手段１１−１は、例えば、操作パネル等で構成されており、複数のファクシミリ装置１１の各々に設けられ、これら複数のファクシミリ装置１１のメモリ残量，ペーパー残量，トナー残量，使用回数等といった状態を示す複数の所定カテゴリの中から優先順位を決定するカテゴリを指定する。
【００３３】
なお、ここでは、各ファクシミリ装置１１が入力手段１１−１を有する構成として説明しているが、これに限るものではなく、いずれか単一のファクシミリ装置１１が入力手段１１−１を有していれば、その入力手段１１−１によりカテゴリの指定操作を行うことができる。
また、この入力手段１１−１によるカテゴリの指定操作は、後述する表示手段１１−２により表示された複数の所定カテゴリの中から選択的に指定することもできる。
【００３４】
表示手段１１−２は、例えば、液晶表示装置，ブラウン管表示装置等で構成されており、入力手段１１−１により指定されているカテゴリを表示する。
また、表示手段１１−２は、予め設定されている複数のカテゴリを選択できるように画面上に表示させることもできる。
さらに、表示手段１１−２にタッチパネル方式を採用すれば、この液晶パネル１１−２からカテゴリを指定する操作を行うこともできるため、液晶パネル１１−２と入力手段１１−１とを一体化させることもできる。
【００３５】
ＮＣＵ１１−３は、公衆回線網２０と接続され、データ端末からのコマンドや制御信号、或いは、公衆回線網２０からの電流や信号音（ダイヤル・トーン、音など）にしたがって、発着信やダイヤル制御を行う網制御装置である。ここでは、入力手段１１−１により入力されたカテゴリ指定をサーバ１２内の優先順位設定手段１２−１へ出力し、また、優先順位設定手段１２−１により設定された優先順位にしたがって受信データを受信する。
【００３６】
サーバ１２は、複数のファクシミリ装置１１を管理しており、本第一実施形態に係るファクシミリ受信システムにおいては、優先順位設定手段１２−１を内部に有している。
このようなサーバ１２は、複数のファクシミリ装置１１の状態情報を容易に収集することができるため、サーバ１２に設けられた優先順位設定手段１２−１は、優先順位を設定するための各ファクシミリ装置１１の状態情報を別途回線を必要とせず即座に読み取ることができる。
【００３７】
ここで、優先順位設定手段１２−１は、入力手段１１−１により指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置１１から読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する。
すなわち、優先順位設定手段１２−１は、入力手段１１−１により指定され、ＮＣＵ１１−３を介して送信されてきたカテゴリ指定を受信すると、このカテゴリ指定に基づいて各ファクシミリ装置１１の状態情報を収集するために、各ファクシミリ装置１１のＮＣＵ１１−３に状態情報収集指令を出力する。
【００３８】
優先順位設定手段１２−１から状態情報収集指令を受信したＮＣＵ１１−３によりファクシミリ装置１１の状態情報が読み取られ、優先順位設定手段１２−１に返信されると、優先順位設定手段１２−１は、これらを一旦記憶する。そして、記憶した状態情報を相互に対比して優先順位を設定，記憶する。
例えば、入力手段１１−１により指定されたカテゴリが「メモリ残量」である場合に、各ファクシミリ装置１１ａ，１１ｂ，１１ｃにより読み取られた状態情報が、順に５０％，１０％，３０％であったとすれば、優先順位設定手段１２−１は、このカテゴリにおける各ファクシミリ装置１１の優先順位を、順にファクシミリ装置１１ａ（５０％）、ファクシミリ装置１１ｃ（３０％）、ファクシミリ装置１１ｂ（１０％）と設定する。
【００３９】
また、優先順位設定手段１２−１は、複数のファクシミリ装置１１のいずれかが、受信データを受信終了したとき、各ファクシミリ装置から入力手段１１−１により指定されたカテゴリの示す状態情報をＮＣＵ１１−３を介して新たに読み取り、この読み取った状態情報に変動があれば設定されている優先順位を更新することができる。
したがって、その後に公衆回線網２０を介してデータが送信されてきた場合には、この新たに設定変更された優先順位に基づいて、サーバ１２はデータを出力するファクシミリ装置１１を特定する。
【００４０】
また、上述した優先順位の更新は、これに限るものではなく、例えば、優先順位設定手段１２−１は、データ受信前の優先順位が１番と２番のファクシミリ装置１１のメモリ残量（状態情報）を読み取り記憶し、データ受信後のメモリ残量の大きさが入れ替わっている場合について優先順位を更新するものとしてもよい。
【００４１】
公衆回線網２０は、ここでは、主として、ファクシミリ受信システム１０に対して送信されてくる印刷データ等のデータを伝送している回線網である。
【００４２】
次に、本第一実施形態のファクシミリ受信システムの動作について、図２を参照して説明する。
図２は、本第一実施形態に係るファクシミリ受信システムの動作を示すフローチャートである。
サーバ１２は、公衆回線網２０を介して受信データを受け取ると、最優先ファクシミリ装置の設定がされているか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
なお、最優先ファクシミリ装置の設定は、入力手段１１−１から入力され、ＮＣＵ１１−３を介して優先順位設定手段１２−１に記憶されることにより設定される。
【００４３】
最優先ファクシミリ装置の設定がなされていると判断された場合には、サーバ１２は最優先ファクシミリ装置に受信データを出力し、最優先ファクシミリ装置に受信データに基づいて出力処理を実行させる（ステップＳ２０２）。
そして、サーバ１２は、ステップＳ２０２での出力処理が問題なく実行されたか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【００４４】
ステップＳ２０３で、出力処理が完了されていれば処理を終了する。一方、何らかの原因により最優先ファクシミリ装置による出力処理が実行されずに滞っている場合、及び上記ステップＳ２０１で、最優先ファクシミリ装置の設定がされていなかったと判断された場合には、サーバ１２は、入力手段１１−１によりカテゴリが指定されているか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
すなわち、複数のファクシミリ装置１１の状態を示す複数のカテゴリの中から、受信データを受信するファクシミリ装置の優先順位を決定するためのカテゴリを指定する入力（入力ステップ）が入力手段１１−１によりなされているか否かを判断する。
【００４５】
ステップＳ２０４で、カテゴリが指定されていると判断された場合には、複数のファクシミリ装置１１から状態情報を読み取って、優先順位を設定する（ステップＳ２０５（優先順位設定ステップ））。
次いで、優先順位にしたがってファクシミリ装置１１により受信データを受信させ（受信ステップ）、出力処理を実行させる（ステップＳ２０６）。
その後、優先順位設定手段１２−１は、再度各ファクシミリ装置１１から状態情報を読み取って、優先順位に変動が生じているか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【００４６】
ステップＳ２０７で、優先順位に変動が生じていれば、優先順位設定手段１２−１が記憶している優先順位を設定変更し（ステップＳ２０８）、処理を終了する。一方、優先順位に変動が生じていなければ、そのまま処理を終了する。
また、ステップＳ２０４で、カテゴリが指定されていないと判断された場合には、初期設定として予め指定されていたファクシミリ装置１１に受信データを出力し、出力処理を実行させた後、処理を終了する（ステップＳ２０９）。
【００４７】
以上のように、本第一実施形態に係るファクシミリ受信システム１０によれば、入力手段１１−１が、いずれのカテゴリによって優先順位を決定するかを指定すると、サーバ１２内の優先順位設定手段１２−１は、各ファクシミリ装置１１から状態情報を読み取って優先順位を設定するので、利用者は所望のカテゴリを指定することにより優先順位を設定変更することができる。
すなわち、このファクシミリ受信システム１０は、カテゴリ別にデータを受信する優先順位を設定変更することができるので、ファクシミリ装置１１が予め設定されている優先順位でしか受信できないことによる優先順位の高いファクシミリ装置への負荷が大きくなるのを防ぐことができる。
このため、優先順位の高いファクシミリ装置が、負荷の集中によりペーパーエンプティーやメモリフル等を発生する可能性を著しく低減させることができる。
【００４８】
また、本第一実施形態に係るファクシミリ受信システムは、サーバ１２が優先順位設定手段１２−１を有し、また、サーバ１２は複数のファクシミリ装置１１の状態情報を容易に収集することができるため、サーバ１２に設けられた優先順位設定手段１２−１は、優先順位を設定するための各ファクシミリ装置１１の状態情報を別途回線を必要とせず即座に読み取ることができる。
【００４９】
また、本第一実施形態に係るファクシミリ受信システムは、最優先ファクシミリ装置を備えたことにより、最優先ファクシミリ装置の出力処理が行われない故障等が発生しない限りは、この最優先ファクシミリ装置により受信データを受信させ、最優先ファクシミリ装置が出力処理を行えない場合に初めて指定されたカテゴリの優先順位にしたがって他のファクシミリ装置により受信データを受信させることができる。
このため、例えば、特定のファクシミリ装置を中心に使用するオフィス等では、このファクシミリ装置を最優先ファクシミリ装置とし、この最優先ファクシミリ装置が故障等により出力処理を行えない場合に、応急措置として優先順位にしたがって他のファクシミリ装置に出力処理させることができる。
【００５０】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係るファクシミリ受信システムについて説明する。
本第二実施形態に係るファクシミリ受信システムは、第一実施形態では優先順位設定手段１２−１がサーバ１２内に設けられていたのに対し、本第二実施形態では各ファクシミリ装置１１に優先順位設定手段１１−４として設けられ、各ファクシミリ装置１１はＬＡＮ（一本のライン）３０により連続して接続されている点で上記第一実施形態と異なる。
また、本第二実施形態においては、各ファクシミリ装置１１は、ＬＡＮ３０との接続点においてＬＡＮ Ｉ／Ｆ１１−５を有している。
なお、本第二実施形態に係るファクシミリ受信システムにおける優先順位設定手段１１−４は、ＬＡＮ３０を介して他のファクシミリ装置１１から状態情報を読み取っている。
【００５１】
図３において、優先順位設定手段１１−４は、そのファクシミリ装置１１の入力手段１１−１により指定されたカテゴリに応じて、このカテゴリの示す状態情報を各ファクシミリ装置１１からＬＡＮ
Ｉ／Ｆ１１−５に接続されたＬＡＮ３０を介して読み取るとともに、読み取った状態情報に基づいて優先順位を設定する。
すなわち、優先順位設定手段１１−４は、入力手段１１−１により指定され、ＬＡＮ３０を介して他のファクシミリ装置１１からカテゴリ指定を読み取ると、このカテゴリ指定に基づいて各ファクシミリ装置１１の状態情報を収集するために、各ファクシミリ装置１１のＮＣＵ１１−３にＬＡＮ３０及びＬＡＮ
Ｉ／Ｆ１１−５を介して状態情報収集指令を出力する。
【００５２】
優先順位設定手段１１−４から状態情報収集指令を入力されたＮＣＵ１１−３によりファクシミリ装置１１の状態情報が読み取られ、優先順位設定手段１１−４に返信されると、優先順位設定手段１１−４は、これらを一旦記憶する。そして、記憶した状態情報を相互に比較して優先順位を設定，記憶する。
したがって、本第二実施形態によるファクシミリ受信システムによっても、上記第一実施形態と同様に、利用者は所望のカテゴリを指定することにより優先順位を設定変更することができる。
【００５３】
また、優先順位設定手段１１−４は、複数のファクシミリ装置１１のいずれかが、受信データを受信終了したとき、各ファクシミリ装置から入力手段１１−１により指定されたカテゴリの示す状態情報をＬＡＮ３０及びＬＡＮ
Ｉ／Ｆ１１−５を介して新たに読み取り、この読み取った状態情報に変動があれば設定されている優先順位を更新することができる。
【００５４】
次に、本第二実施形態のファクシミリ受信システムの動作について、上記第一実施形態における図２のフローチャートを用いて、異なる点を中心に説明する。
本第二実施形態に係るファクシミリ受信システムの動作は、ステップＳ２０１〜Ｓ２０４については上記第一実施形態と共通するため、その説明を省略する。
【００５５】
ステップＳ２０４で、サーバ１２が、カテゴリの指定がされていると判断した場合には、優先順位設定手段１１−４を有するいずれかのファクシミリ装置１１にカテゴリの指定がなされていることを通知する。
この通知を受けたファクシミリ装置１１内の優先順位設定手段１１−４は、ＬＡＮ３０を介して各ファクシミリ装置１１から状態情報を読み取って、優先順位を設定する（ステップＳ２０５）。
そして、優先順位設定手段１１−４は、ステップＳ２０５で設定した優先順位にしたがって受信データを受信できるように、ＮＣＵ１１−３を介してサーバ１２に対して優先順位の最も高かったファクシミリ装置１１に受信データを出力する指示を与え、そのファクシミリ装置１１に出力処理を実行させる（ステップＳ２０６）。
【００５６】
その後、優先順位設定手段１２−１は、ＬＡＮ３０を介して再度各ファクシミリ装置１１から状態情報を読み取って、優先順位に変動が生じているか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【００５７】
ステップＳ２０７で、優先順位に変動が生じていれば、優先順位設定手段１２−１が記憶している優先順位を設定変更し（ステップＳ２０８）、処理を終了する。一方、優先順位に変動が生じていなければ、そのまま処理を終了する。
また、ステップＳ２０４で、カテゴリが指定されていないと判断された場合には、初期設定として予め指定されていたファクシミリ装置１１に受信データを出力し、出力処理を実行させた後、処理を終了する（ステップＳ２０９）。
【００５８】
以上のように、本第二実施形態に係るファクシミリ受信システム１０によれば、複数のファクシミリ装置１１を連続して接続するＬＡＮ３０を備え、複数のファクシミリ装置１１のうち一又は二以上のファクシミリ装置が優先順位設定手段１１−４を有し、優先順位設定手段１１−４は、ＬＡＮ３０を介して他のファクシミリ装置１１の状態情報を読み取ることができるため、優先順位設定手段１１−４は、公衆回線網２０を介さずに各ファクシミリ装置１１の状態情報を読み取ることができ、公衆回線網２０の状態にかかわらず確実に状態情報を取得することができる。
【００５９】
また、本第二実施形態についても上記第一実施形態と同様に、ファクシミリ装置１１が受信データを受信した後に、再度各ファクシミリ装置１１から状態情報を読み取っているため、優先順位に変動が生じていた場合には新たな優先順位を設定変更し、記録することができる。
【００６０】
以上、本発明のファクシミリ受信システムについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るファクシミリ受信システムは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００６１】
例えば、上記第一及び第二実施形態では、単一のカテゴリにより受信データを受信するファクシミリ装置１１の優先順位を決定していたが、これに限るものではなく、ペーパー残量とトナー残量といった二以上のカテゴリにより優先順位を決定することもできる。
なお、この場合には、いずれのカテゴリを最重視して優先順位を設定するのか、さらに、このカテゴリがどのような基準を満たしていなければ、他のカテゴリの優先順位を参照して順位を入れ替えるのかといった付加情報を、入力手段１１−１などにより優先順位設定手段１２−１（１１−４）に予め設定しておく必要がある。
【００６２】
また、上記第一及び第二実施形態に係るファクシミリ受信システムの動作は、ファクシミリ受信システムの制御プログラムに制御されるコンピュータにより実行することができる。ファクシミリ受信システムの制御プログラムは、例えば、記録媒体により提供される。記録媒体としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、その他コンピュータで読み取り可能な任意の手段を使用することができる。
また、記録媒体に記録されたファクシミリ受信システムの制御プログラムは、記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませることができ、また、通信回線を介してコンピュータに読み込ませるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
メモリ残量，ペーパー残量，トナー残量等のカテゴリ別に外部から公衆回線網を介して送信されてくるデータを受信する優先順位を変更することができるため、複数のファクシミリ装置を搭載するファクシミリ受信システムにおいて特定のファクシミリ装置に負荷がかかるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第一実施形態に係るファクシミリ受信システムの全体構成図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るファクシミリ受信システムの動作を示したフローチャートである。
【図３】本発明の第二実施形態に係るファクシミリ受信システムの全体構成図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  ファクシミリ受信システム
１１  ファクシミリ装置
１１−１  入力手段
１１−２  表示手段
１１−３  ＮＣＵ
１１−４  優先順位設定手段
１１−５  ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
１２  サーバ
１２−１  優先順位設定手段
２０  公衆回線網
３０  ＬＡＮ
【図１】
2005079710.tif 000003
【図２】
2005079710.tif 000004
【図３】
2005079710.tif 000005