(57)【要約】【課題】  視聴者が番組を選択して視聴する際に、より快適な視聴環境を実現することができる番組選択支援装置および番組選択支援プログラムを提供する。【解決手段】  番組選択支援装置１は、表示画面に表示されている番組の表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する番組選択支援装置１であって、表示時間を記録する表示時間記録部１３と、各番組の表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して表示画面に出力する番組情報取得出力部１７と、を備えた。【選択図】      図１
2005184049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面に表示された番組についての表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する番組選択支援装置であって、
前記表示時間を記録する表示時間記録手段と、
この表示時間記録手段に記録される各番組の表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して前記表示画面に出力する番組情報取得出力手段と、
を備えることを特徴とする番組選択支援装置。
【請求項２】
表示画面に表示された番組についての表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する番組選択支援装置であって、
前記視聴者が操作する操作装置から出力された操作信号に基づいて、前記表示画面に表示させる番組を切り替える表示番組切替手段と、
この表示番組切替手段で切り替えられた番組の表示時間を記録する表示時間記録手段と、
この表示時間記録手段に記録される各番組の表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して前記表示画面に出力する番組情報取得出力手段と、
を備えることを特徴とする番組選択支援装置。
【請求項３】
表示画面に表示された番組についての表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する装置を、
前記表示時間をカウントする表示時間カウント手段、
この表示時間カウント手段でカウントされた各番組の表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して前記表示画面に出力する番組情報取得出力手段、
として機能させることを特徴とする番組選択支援プログラム。
【請求項４】
表示画面に表示された番組についての表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する装置を、
前記視聴者が操作する操作装置から出力された操作信号に基づいて、前記表示画面に表示させる番組を切り替える表示番組切替手段、
この表示番組切替手段で切り替えられた番組の表示時間をカウントする表示時間カウント手段、
この表示時間カウント手段でカウントされた各番組の表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して前記表示画面に出力する番組情報取得出力手段、
として機能させることを特徴とする番組選択支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視聴者が番組を視聴する際に、番組の選択を支援する番組選択支援装置および番組選択支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、視聴者が番組を視聴する際には、予め、視聴したい番組が明確である場合は、テレビ受信機のスイッチをオンにして、視聴したい番組を放送している放送局のチャンネルに切り替えて視聴している。この場合、視聴者は、新聞のラテ欄やテレビ情報誌、或いは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）によって、視聴したい番組の放送時間や出演者等に関する情報を、事前（放送開始前）に入手している。つまり、視聴者が実際に番組を視聴する際には、既に、視聴者は同時刻に複数の放送局で放送されている様々な番組について比較検討した結果、視聴したい番組を決定している。
【０００３】
また、視聴者が番組を視聴する際に、視聴したい番組が明確でない場合、何か別の仕事や作業をしながら視聴する場合等は、テレビ受信機のスイッチをオンにして、当該テレビ受信機に付属されているリモコン等を適宜操作して、各放送局で放送されている番組を適当な時間（数秒程度）視聴した後、視聴者の嗜好に適合した番組を選択して視聴している。
【０００４】
さらに、従来のテレビ受信機では、視聴者が以前に視聴（選択）した番組に関する情報（視聴した番組名、日時、曜日の履歴）を記録しておいて、視聴者が視聴した番組の視聴時間の長さに基づいて、現在放送されている複数の番組の中で、以前に実際に視聴した番組に関連する番組を視聴者に提示する手法が提案されている（番組選択操作記録テレビ受信機、例えば、特許文献１）。例えば、視聴者が実際に視聴した番組の中で、スポーツに関連するスポーツ番組の視聴時間が最も長い場合、現在放送されている複数の番組の中からスポーツ番組に類する番組が自動的に選択され、視聴者に提供されることになる。
【特許文献１】特開平１０−２５７４０５号公報（段落００１６、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、視聴したい番組が明確でない場合、リモコンを適宜操作する過程、例えば、複数番組をザッピングしている過程で、視聴者の目にとまった番組について、詳細な番組の情報（番組が開始された時間、番組終了時間、出演者等）を知りたくなった場合、一々、新聞のラテ欄やテレビ情報誌を参照しなければならない。このため、視聴者は、手元に新聞のラテ欄やテレビ情報誌が無い場合には、情報を入手できず、ストレスを感じることになり、快適な視聴環境が得られないという状況にある。
【０００６】
また、電子番組ガイド（ＥＰＧ）を取得できるテレビ受信機であっても、データ放送によって放送されている電子番組ガイドを取得するまで、僅かではあるが時間がかかり、さらに、取得された電子番組ガイド（ＥＰＧ）のどこを参照すればいいか見当をつける場合に、チャンネルや放送時間を手がかりにすることになり、参照したい箇所を見つけ出すのに多少時間がかかる。この場合も、やはり、視聴者は、ストレスを感じることになり、快適な視聴環境が得られないという状況にある。
【０００７】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、視聴者が番組を選択して視聴する際に、より快適な視聴環境を実現することができる番組選択支援装置および番組選択支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１記載の番組選択支援装置は、表示画面に表示されている番組の表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する番組選択支援装置であって、表示時間記録手段と、番組情報取得出力手段と、を備える構成とした。
【０００９】
かかる構成によれば、番組選択支援装置は、番組情報取得出力手段によって、表示時間記録手段に記録される各番組の表示時間が予め設定した設定時間（例えば、数秒）を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して表示画面に出力する。なお、電子番組ガイドには、少なくとも番組名（タイトル）、出演者名、番組開始時間、番組終了時間、番組詳細情報（あらすじ、時代背景等の番組概要）が含まれている。また、設定時間を複数設定しておいて、出力する番組情報を段階的に増やすようにすることも可能である。
【００１０】
例えば、設定時間を５秒、１５秒、２５秒と設定しておき、５秒経過したら、番組名を、１５秒経過したら、番組の出演者名を、２５秒経過したら、番組概要を、表示されている番組にテロップとして表示させる。このテロップは、一定時間表示画面に表示された後、番組の視聴の妨げにならないように消去される。
【００１１】
請求項２記載の番組選択支援装置は、表示画面に表示された番組についての表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する番組選択支援装置であって、
表示番組切替手段と、表示時間記録手段と、番組情報取得出力手段と、を備える構成とした。
【００１２】
かかる構成によれば、番組選択支援装置は、表示番組切替手段によって、視聴者が操作する操作装置（リモコン等）から出力された操作信号（例えば、赤外光）に基づいて、表示画面に表示させる番組を切り替え、表示時間記録手段によって、表示画面に表示された番組の表示時間を記録する。そして、この番組選択支援装置は、番組情報取得出力手段によって、表示時間記録手段に記録される各番組の表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して表示画面に出力する。
【００１３】
請求項３記載の番組選択支援プログラムは、表示画面に表示されている番組の表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する装置を、表示時間カウント手段、番組情報取得出力手段、として機能させる構成とした。
【００１４】
かかる構成によれば、番組選択支援プログラムは、表示時間カウント手段によって、番組が表示画面に表示されている表示時間をカウントし、番組情報取得出力手段によって、カウントした各番組の表示時間が予め設定した設定時間（例えば、数秒）を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して表示画面に出力する。なお、表示時間カウント手段は、いわゆるプログラム上において、タイマーの役割を果たす記述部分を指している。
【００１５】
請求項４記載の番組選択支援プログラムは、表示画面に表示された番組についての表示時間に基づいて、当該番組を視聴する視聴者の番組選択を支援する装置を、表示番組切替手段、表示時間カウント手段、番組情報取得出力手段、として機能させる構成とした。
【００１６】
かかる構成によれば、番組選択支援プログラムは、表示番組切替手段によって、視聴者が操作する操作装置（リモコン等）から出力された操作信号（例えば、赤外光）に基づいて、表示画面に表示させる番組を切り替え、表示時間カウント手段によって、表示画面に表示された番組の表示時間をカウントする。そして、この番組選択支援装置は、番組情報取得出力手段によって、表示時間カウント手段でカウントした表示時間が予め設定した設定時間を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して表示画面に出力する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１から４に記載の発明によれば、視聴者に現在視聴可能な番組を実際に視聴させながら、番組に関する番組情報を表示させることで、視聴者が番組を選択して視聴する際に、継続的に視聴する番組の決定に寄与させることができ、番組の視聴途中でわざわざ新聞のラテ欄やテレビ情報誌を参照する必要がないので、快適な視聴環境を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態について、適宜、図面を参照しながら詳細に説明する。
（番組選択支援装置の構成）
図１に番組選択支援装置のブロック図を示す。この図１に示すように、番組選択支援装置１は、視聴者が視聴する番組を選択する際に、番組情報を表示時間に応じて適宜表示させて番組選択を支援するもので、受光部３と、チューナー部５と、チャンネル切替イベント取得部７と、タイマー部９と、表示時間積算部１１と、表示時間記録部１３と、番組情報取得出力部１７とを備えている。
また、この番組選択支援装置１には、視聴者が操作するリモコン２（操作装置）と、受信して選択された番組を表示出力する表示出力装置４（表示画面）とが備えられている。
【００１９】
この番組選択支援装置１は、一例として、一般的なテレビ受信装置に内蔵されているチューナ部分を別個の装置とした、いわゆるチューナ装置をベースに新たな記憶メモリ等を付加して、新たな処理プログラムを組み込んで構成したものである。
【００２０】
受光部３は、視聴者が操作したリモコン２から出力された赤外光（操作信号）を受光（受信）するものである。この受光部３で受信された赤外光（操作信号）は、制御信号に変換されチューナー部５に出力される。
【００２１】
チューナー部５（表示番組切替手段）は、受信アンテナで受信された放送波が入力されて、この放送波を検波、増幅して、受光部３から出力された制御信号に基づいて、番組情報取得出力部１７に出力するものである。つまり、このチューナー部５は、視聴者がリモコン２（操作装置）を操作した操作信号（赤外光）に基づいて、表示出力装置４（表示画面）に表示させる番組を切り替えるものである。
【００２２】
チャンネル切替イベント取得部７は、受光部３から出力された制御信号から、チャンネル切替およびイベントを取得（検出）するものである。チャンネル切替とは、現在放送されている複数の番組の中から、表示出力装置４に表示出力させる（視聴する）番組を切り替える動作である。また、ここでは、イベントとは、装置本体（番組選択支援装置１）の動作に関連する制御信号、例えば、当該装置１を起動させる場合や停止させる場合の制御信号を指すものである。
【００２３】
タイマー部９は、チャンネル切替イベント取得部７で取得されたチャンネル切替、または、装置１の動作に関連する制御信号に基づいて、表示出力装置４に表示出力されている番組の表示時間をカウント（計測）するものである。つまり、当該装置１が起動された瞬間から、表示出力装置４に表示出力されている番組の表示時間が計測されると共に、チャンネルの切替が行われる毎に、当該チャンネルで放送されている番組の表示時間が計測される。
【００２４】
表示時間積算部１１は、タイマー部９でカウントされた各番組の表示時間を積算して、表示時間記録部１３に出力するものである。なお、この表示時間積算部１１は、番組情報取得出力部１７の後記する番組情報分割部１７ａで分割された番組情報を参照して、表示出力装置４に表示出力される番組が同一のものである限り、表示時間を積算していく。すなわち、この表示時間積算部１１は、当該装置１のユーザである視聴者が、当該装置１を起動後、チャンネルを切り替えて、再び同じチャンネルに切り替えて視聴した場合で、且つ、当該番組が同一番組であった場合には、表示時間を積算していくことになる。
【００２５】
さらに、この表示時間積算部１１は、１つの番組に対して、当該番組を識別する番組識別子と、タイマー部９でカウントされたカウント値とによって、データファイルを作成し、このデータファイルを表示時間記録部１３に出力するものである。そして、このデータファイルが表示時間記録部１３に記録されていくことになる。なお、当該装置１のユーザである視聴者が、順次、或いはランダムにチャンネルを切り替えた場合、再び同じチャンネルに切り替えられた際には、表示時間積算部１１は、番組識別子に基づいて、表示時間記録部１３からデータファイルを読み込んで、タイマー部９でカウントされたカウント値を当該データファイルに付加する。
【００２６】
表示時間記録部１３（表示時間記録手段）は、不揮発性の記憶メモリ等によって構成されており、表示時間積算部１１にて、表示出力装置４に表示出力されている番組を識別する番組識別子と、タイマー部９でカウントされたカウント値とによって作成されたデータファイルを記録すると共に、当該データファイルを表示時間比較部１５に逐次出力するものである。
【００２７】
ここで、図３を参照して、表示時間記録部１３に記録されているチャンネル毎の総表示時間の具体例について説明する。
図３に示すように、チャンネル「１」の総表示時間は“４６８２７ｓ”であり、チャンネル「２」の総表示時間は“４７５７８ｓ”であり、チャンネル「３」の総表示時間は“２３３４５ｓ”であり、チャンネル「４」の総表示時間は“２２６８７ｓ”であり、チャンネル「５」の総表示時間は“１９６４１ｓ”であり、チャンネル「６」の総表示時間は“２５２０３ｓ”であり、チャンネル「７」の総表示時間は“２８４４ｓ”である。
【００２８】
なお、ここでは、図示を省略したが、表示時間記録部１３には、番組毎の表示時間を記録した一覧表が記録されている。この一覧表は、番組識別子に従って、データファイルに記録されている番組毎の表示時間を加算した表示時間が記録されている。
【００２９】
図１に戻って、番組選択支援装置１の構成の説明を続ける。
表示時間比較部１５は、表示時間記録部１３から出力されたデータファイルに記述されている番組毎のカウント値の合計（表示時間の合計）と、予め設定された複数の設定時間とを比較して、番組毎のカウント値の合計が設定時間を超えるたびに、番組情報取得出力部１７に支援情報を作成して表示する指示をする支援情報作成表示信号を出力する。なお、この実施の形態では、予め設定された設定時間は、１０秒、２０秒、３０秒、４０秒である。これらの設定時間を第１しきい値、第２しきい値、第３しきい値、第４しきい値とする。これらのしきい値のうち、第１しきい値、第２しきい値、第３しきい値では、表示画面に表示する支援情報を増加させ、第４しきい値を超えた時点で、表示画面に表示させている支援情報を消去する。
【００３０】
また、別の例として、設定時間を５秒、１５秒、２５秒と設定しておき、表示時間比較部１５は、支援情報作成表示信号を番組情報取得出力部１７に出力することで、５秒経過したら、番組名を、１５秒経過したら、番組の出演者名を、２５秒経過したら、番組概要を、表示されている番組にテロップとして表示させる。そして、表示時間比較部１５は、このテロップを、一定時間表示画面に表示させた後、番組の視聴の妨げにならないように消去する。
【００３１】
なお、この設定時間は、一般的に視聴者が視聴する番組を明確に決めずに、番組を視聴する際に、当該番組を決定するまでに要する時間（思考している時間）を推測して決定したものである。そして、１つの番組を１０秒程度視聴した場合には、視聴者は表示されている番組に多少なりとも関心を寄せているとみなすことにより、支援情報は、設定時間１０秒を超えた時点で、少なくとも番組名を知りたいであろうという予測に基づいて設定したものである。また、１つの番組を３０秒程度視聴した場合には、視聴者は表示されている番組に強い関心を寄せているとみなすことにより、支援情報は、設定時間３０秒を超えた時点で、番組名、出演者、番組の詳細情報まで知りたいであろうという予測に基づいて設定したものである。
【００３２】
番組情報取得出力部１７（番組情報取得出力手段）は、放送波によって送信側から送信されてくる番組と番組情報（電子番組ガイド、ＥＰＧ）とを分割（分離）して、当該番組情報から支援情報を生成し、番組と支援情報とを重畳して出力するもので、番組情報分割部１７ａと、支援情報生成部１７ｂと、重畳部１７ｃとを備えている。
【００３３】
番組情報分割部１７ａは、チューナー部５で検波された放送波から番組と電子番組ガイド（番組情報）とを分割（分離）、つまり、番組本体（映像音声データ）を示す部分と、当該番組本体に付加された部分（番組情報、ＴＶＭＬデータ）とを切り離して、番組情報を支援情報生成部１７ｂに出力すると共に、番組を重畳部１７ｃに出力するものである。
【００３４】
支援情報生成部１７ｂは、番組情報分割部１７ａで分割（分離）された番組情報と、表示時間比較部１５から出力された支援情報作成表示信号とに基づいて、支援情報を生成するものである。
【００３５】
この支援情報は、表示時間の合計が１０秒を超えたことを示す支援情報作成表示信号が表示時間比較部１５から出力された場合、番組情報から番組名（タイトル名）のみを抽出して、この番組名（タイトル名）をテロップとしたものである。また、表示時間の合計が２０秒を超えたことを示す支援情報作成表示信号が表示時間比較部１５から出力された場合、番組情報から番組名（タイトル名）、出演者名および番組開始終了時間（番組開始時間および番組終了時間）を抽出して、この番組名（タイトル名）、出演者名および番組開始終了時間をテロップとしたものである。さらに、表示時間の合計が３０秒を超えたことを示す支援情報作成表示信号が表示時間比較部１５から出力された場合、番組情報から番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始終了時間および番組の概要に関する番組詳細情報を抽出して、この番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始終了時間および番組詳細情報をテロップとしたものである。さらにまた、表示時間の合計が４０秒を超えたことを示す支援情報作成表示信号が表示時間比較部１５から出力された場合、表示出力装置４に表示されているテロップ（番組名（タイトル名）、出演者名および番組詳細情報）を消去するものである。
【００３６】
重畳部１７ｃは、番組情報分割部１７ａで分割（分離）された番組に、支援情報生成部１７ｂで生成された支援情報（テロップ）を重畳して（重ね合わせて）、表示出力装置４に出力するものである。
【００３７】
この番組選択支援装置１によれば、番組情報取得出力部１７によって、表示時間記録部１３に記録される各番組の表示時間が予め設定した設定時間（例えば、１０秒、２０秒等）を超えた場合に、当該番組に関する番組情報を、電子番組ガイドから取得して支援情報を生成し、表示出力装置４に出力する。このため、番組選択支援装置１のユーザである視聴者に現在視聴可能な番組を実際に視聴させながら、番組に関する番組情報を支援情報として順次表示させることで、視聴者が番組を選択して視聴する際に、継続的に視聴する番組の決定に寄与させることができ、番組の視聴途中でわざわざ新聞のラテ欄やテレビ情報誌を参照する必要がないので、快適な視聴環境を実現することができる。
【００３８】
（番組選択支援装置の動作）
次に、図２に示すフローチャートを参照して、番組選択支援装置１の動作について説明する（適宜、図１参照）。
まず、番組選択支援装置１のユーザである視聴者は、リモコン２の操作によって、当該装置１を起動させる（Ｓ１）。つまり、リモコン２から出力された赤外光（操作信号）が受光部３で受光され、この受光部３から制御信号が出力され、この制御信号がチャンネル切替イベント取得部７で取得され、当該装置１は起動し、チューナー部５で放送波から番組が検波されて、番組情報取得出力部１７を介して、表示出力装置４に出力される。
【００３９】
続いて、この番組選択支援装置１は、タイマー部９を初期化し（Ｓ２）、タイマー部９によって、表示出力装置４に表示出力されている番組の表示時間のカウントを開始し、表示時間積算部１１を介して、番組識別子とカウント値とによるデータファイルを生成する（Ｓ３）。
【００４０】
そして、番組選択支援装置１は、表示時間比較部１５によって、表示時間記録部１３に記録されている番組毎の表示時間と、第１しきい値（予め設定されている設定時間１０秒）とを比較し、第１しきい値未満でチャンネルが変更されたか否かを判定する（Ｓ４）。、第１しきい値未満でチャンネルが変更されたと判定された場合（Ｓ４、Ｙｅｓ）、タイマー部９のカウント値は保持して、表示時間記録部１３にデータファイルを記録する（Ｓ５）。その後、Ｓ２に戻る。
【００４１】
第１しきい値未満でチャンネルが変更されたと判定されなかった場合（Ｓ４、Ｎｏ）、つまり、第１しきい値（１０秒）を超えて番組が表示出力装置４に表示された場合、番組情報取得出力部１７で電子番組ガイドから番組情報を取得して、番組名（タイトル名）のみからなる支援情報を生成し、重畳させて、表示する（Ｓ６）。
【００４２】
また、番組選択支援装置１は、表示時間比較部１５によって、表示時間記録部１３に記録されている番組毎の表示時間と、第２しきい値（予め設定されている設定時間２０秒）とを比較し、第２しきい値未満でチャンネルが変更されたか否かを判定する（Ｓ７）。第２しきい値未満でチャンネルが変更されたと判定された場合（Ｓ７、Ｙｅｓ）、番組名（タイトル名）のみからなる支援情報の表示を消去して（Ｓ８）、Ｓ５を経てＳ２に戻る。第２しきい値未満でチャンネルが変更されたと判定されなかった場合（Ｓ７、Ｎｏ）、つまり、第２しきい値（２０秒）を超えて番組が表示出力装置４に表示された場合、番組情報取得出力部１７で電子番組ガイドから番組情報を取得して、番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始時間、番組終了時間からなる支援情報を生成し、重畳させて、表示する（Ｓ９）。
【００４３】
さらに、番組選択支援装置１は、表示時間比較部１５によって、表示時間記録部１３に記録されている番組毎の表示時間と、第３しきい値（予め設定されている設定時間３０秒）とを比較し、第３しきい値未満でチャンネルが変更されたか否かを判定する（Ｓ１０）。第３しきい値未満でチャンネルが変更されたと判定された場合（Ｓ１０、Ｙｅｓ）、番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始時間、番組終了時間からなる支援情報の表示を消去して（Ｓ８）、Ｓ５を経てＳ２に戻る。第３しきい値未満でチャンネルが変更されたと判定されなかった場合（Ｓ１０、Ｎｏ）、つまり、第３しきい値（３０秒）を超えて番組が表示出力装置４に表示された場合、番組情報取得出力部１７で電子番組ガイドから番組情報を取得して、番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始時間、番組終了時間、番組詳細情報からなる支援情報を生成し、重畳させて、表示する（Ｓ１１）。すなわち、第２しきい値を超えた時点で表示出力装置４に表示されている支援情報に、番組詳細情報が付加される形となる。
【００４４】
そしてまた、番組選択支援装置１は、表示時間比較部１５によって、表示時間記録部１３に記録されている番組毎の表示時間と、第４しきい値（予め設定されている設定時間４０秒）とを比較し、番組名（タイトル名）、出演者、番組開始時間、番組終了時間、番組詳細情報からなる支援情報が表示出力装置４に表示出力された後、第４しきい値（４０秒）未満でチャンネルが変更されたか否かを判定する（Ｓ１２）。支援情報が表示出力装置４に表示出力された後、４０秒未満でチャンネルが変更された場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、チャンネルが変更されたので、番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始時間、番組終了時間、番組詳細情報からなる支援情報の表示を消去して（Ｓ８）、Ｓ５を経てＳ２に戻る。
【００４５】
支援情報が表示出力装置４に表示出力された後、４０秒以上でチャンネルが変更されなかった場合（Ｓ１１、Ｎｏ）、チャンネルが変更されず、継続して同一チャンネルが視聴されると判定（視聴する番組が決定されたものと判定）し、視聴の妨げにならないように番組名（タイトル名）、出演者名、番組開始時間、番組終了時間、番組詳細情報からなる支援情報の表示を消去する（Ｓ１３）。このＳ１３における支援情報の表示の消去は、チャンネルを切り替えた場合のものではなく、これ以後、同一チャンネルの番組を視聴するとみなして、当該番組に関する支援情報の表示が終わったことを意味するものである。
【００４６】
その後、番組選択支援装置１は、視聴する番組が決定した後、視聴者がリモコン２を操作して出力した操作信号に基づいて、チャンネル変更があったか否かを継続的に判定し（Ｓ１４）、チャンネル変更があったと判定した場合（Ｓ１４、Ｙｅｓ）には、Ｓ２に戻る。
【００４７】
なお、この動作では、Ｓ２に戻る際に、表示時間記録部１３に記録されている番組毎のデータファイルがそのまま保持されるので、新たにザッピングを行った場合でも、前回のザッピングの結果（番組の表示時間の合計）が反映されることになり、しきい値（第１しきい値〜第３しきい値）を超えていれば、それに応じて支援情報が表示されることになる。ただし、第４しきい値を超えている場合には、支援情報を一定時間（例えば１０秒）だけ表示させることも可能である。つまり、この動作では、視聴者は、１つの番組Ａを視聴後、リモコン２を操作して、新たにザッピングを行った際に、番組Ａの視聴を決定する際に行ったザッピング時に数秒間視聴した番組Ｂが継続して放送されていた場合、支援情報が瞬時（データファイルのカウント値による）に表示されることで、この数秒間視聴した番組Ｂが継続して放送されていることをすぐに認識することができる。
【００４８】
或いは、一旦、ザッピングが終了し、視聴者が視聴する番組を決定後、当該視聴者がリモコン２を操作して新たにザッピングを行う場合には、表示時間記録部１３に記録されているデータファイルを消去して、表示時間積算部１１が、新たに番組の表示時間を積算していくことも可能である。
【００４９】
また、チャンネル変更があったと判定されなかった場合（Ｓ１４、Ｎｏ）、視聴者がリモコン２を操作して出力した操作信号に基づいて、装置１を停止するか否かを判定し（Ｓ１５）、停止させる操作信号を受信するまで（Ｓ１５、Ｎｏ）、番組を表示出力装置４に出力し続け、停止させる操作信号を受信した場合（Ｓ１５、Ｙｅｓ）、当該装置１を停止する。
【００５０】
（支援情報の表示について）
次に、図４から図６を参照して、支援情報の表示について説明する。図４から図６は、表示出力装置４に表示出力されている番組の一例を示している。ちなみに、表示出力されている番組は、ニュース番組である。
【００５１】
まず、図４に示すように、第１しきい値（設定時間１０秒）を超えた時点で、「番組名」がテロップとして表示画面の下部に表示される。続いて、図５に示すように、第２しきい値（設定時間２０秒）を超えた時点で、「番組名」および「出演」（出演者）がテロップとして表示画面の下部に表示される。さらに、図６に示すように、第３しきい値（設定時間３０秒）を超えた時点で、「番組名」、「出演」（出演者）および「内容」（番組詳細情報）がテロップとして表示画面の下部に表示される。
【００５２】
これら図４から図６までに示すように、番組選択支援装置１の番組情報取得出力部１７では、支援情報が生成され、番組に重畳されて出力される。
【００５３】
（支援情報の表示の仕方［表示時間との関係］について）
次に、図７から図９を参照して、支援情報の表示の仕方について説明する。図７から図９は、番組選択支援装置１のユーザである視聴者が選択（切替）したチャンネルにより、表示された表示時間に従って、表示出力装置４に表示出力される番組の遷移を示したものである。なお、この支援情報の表示の仕方では、番組が表示されて５秒以上経過したら番組名を表示させ、１０秒以上経過したら番組名および出演者名を表示させ、２０秒以上経過したら番組名、出演者名および番組詳細情報を表示させるようにしている。
【００５４】
図７は、各チャンネルの番組の表示時間の差異が小さいときの遷移を示している。この図７では、当初表示された１ｃｈ（チャンネル１）の番組の表示時間が５秒経過しているので、番組名が表示されており、その後表示された２ｃｈ〜ｎｃｈ（チャンネル２からチャンネルｎ）までの番組の表示時間が５秒未満であるので、各番組では、支援情報は何も表示されない。
【００５５】
図８は、各チャンネルの番組の表示時間の差異が中くらいのときの遷移を示している。この図８では、当初表示された１ｃｈ（チャンネル１）の番組の表示時間は８秒であり、５秒以上１０秒未満であるので、番組名のみ表示されており、次に表示された２ｃｈ（チャンネル２）の番組の表示時間は１３秒であり、１０秒経過しているので、番組名および出演者名（出演）が表示されている。また、ｎ−１ｃｈ（チャンネルｎ−１）の番組の表示時間は５秒であり、５秒経過しているので、番組名のみ表示されており、ｎｃｈ（チャンネルｎ）の番組の表示時間は４秒であり、５秒未満であるので、支援情報は何も表示されていない。
【００５６】
図９は、各チャンネルの番組の表示時間の差異が大きいときの遷移を示している。この図９では、当初表示された１ｃｈ（チャンネル１）の番組の表示時間は１５秒であり、１０秒経過しているので、番組名および出演者名（出演）が表示されており、次に表示された２ｃｈ（チャンネル２）の番組の表示時間は３５秒であり、２０秒経過しているので、番組名、出演者名（出演）および番組詳細情報（内容）が表示されている。また、ｎ−１ｃｈ（チャンネルｎ−１）の番組の表示時間は３０秒であり、２０秒経過しているので、番組名、出演者名（出演）および番組詳細情報（内容）が表示されており、ｎｃｈ（チャンネルｎ）の番組の表示時間は８秒であり、５秒経過しているので、番組名のみ表示されている。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態には限定されない。例えば、本実施形態では、番組選択支援装置１として説明したが、当該装置１の各構成を汎用的なコンピュータ言語で記述した番組選択支援プログラムとみなすことは可能である。この場合、番組選択支援装置１と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態に係る番組選択支援装置のブロック図である。
【図２】図１に示した番組選択支援装置の動作を説明したフローチャートである。
【図３】操作履歴と表示時間とを説明した図である。
【図４】支援情報の表示を説明した図である（番組名のみ）。
【図５】支援情報の表示を説明した図である（番組名、出演者名）。
【図６】支援情報の表示を説明した図である（番組名、出演者名、番組詳細情報）。
【図７】表示時間の差異（小）による支援情報の表示の仕方を説明した図である。
【図８】表示時間の差異（中）による支援情報の表示の仕方を説明した図である。
【図９】表示時間の差異（大）による支援情報の表示の仕方を説明した図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      番組選択支援装置
３      受光部
５      チューナー部（表示番組切替手段）
７      チャンネル切替イベント取得部
９      タイマー部
１１    表示時間積算部
１３    表示時間記録部（表示時間記録手段）
１５    表示時間比較部
１７    番組情報取得出力部（番組情報取得出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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