(57)【要約】【課題】  特色とプロセス色が用いられて表現された画像を適切に色分解することができる色分解装置および色分解プログラムを提供する。【解決手段】  印刷画像を取得するとともに、その印刷画像に用いられている特色を、デバイスに非依存な非依存色空間上で表現した特色座標も取得する印刷画像取得部４１０と、特色をデバイス色に色分解するときのブラックの量が指定されるブラック指定部４２０と、プロセス色の混色については、その混色を非依存色空間上で表現した混色座標を色分解定義に基づいてデバイス色に色分解するとともに、特色については、混色定義と特色座標と、指定されたブラックの量とに基づいてデバイス色に色分解する色分解部４３０とを備えている。【選択図】        図１０
2005123874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷における特色と印刷用のプロセス色とで表現された印刷画像を、ブラックを含んだ複数のデバイス色で画像を表現する出力デバイス用に色分解する色分解装置において、
前記印刷画像を取得するとともに、該印刷画像に用いられている特色を、デバイスに非依存な非依存色空間上で表現した特色座標も取得する印刷画像取得部と、
前記特色を前記デバイス色に色分解するときのブラックの絶対的あるいは相対的な量が指定されるブラック指定部と、
前記印刷画像取得部で取得された印刷画像を表現したプロセス色の混色については、該混色を前記非依存色空間上で表現した混色座標を求め、その混色座標を、前記非依存色空間の座標に対応する前記デバイス色それぞれの量を定義した色分解定義に基づいて前記デバイス色に色分解するとともに、該印刷画像を表現した特色については、前記デバイス色による混色に対応する非依存色空間の座標を定義した混色定義と、前記印刷画像取得部で得られた特色座標と、前記ブラック指定部で指定されたブラックの量とに基づいて前記デバイス色に色分解する色分解部とを備えたことを特徴とする色分解装置。
【請求項２】
前記色分解部は、前記印刷画像取得部で得られた特色座標が、前記出力デバイスの色再現領域を超えている場合に、該特色座標に替わる、該色再現領域に近づいた代替座標を、前記特色の色相と同じ色相内で探索し、見つかった代替座標を用いて色分解を行うものであることを特徴とする請求項１記載の色分解装置。
【請求項３】
印刷における特色と印刷用のプロセス色とで表現された印刷画像を、ブラックを含んだ複数のデバイス色で画像を表現する出力デバイス用に色分解する色分解プログラムにおいて、
前記印刷画像を取得するとともに、該印刷画像に用いられている特色を、デバイスに非依存な非依存色空間上で表現した特色座標も取得する印刷画像取得部と、
前記特色を前記デバイス色に色分解するときのブラックの絶対的あるいは相対的な量が指定されるブラック指定部と、
前記印刷画像取得部で取得された印刷画像を表現したプロセス色の混色については、該混色を前記非依存色空間上で表現した混色座標を求め、その混色座標を、前記非依存色空間の座標に対応する前記デバイス色それぞれの量を定義した色分解定義に基づいて前記デバイス色に色分解するとともに、該印刷画像を表現した特色については、前記デバイス色による混色に対応する非依存色空間の座標を定義した混色定義と、前記印刷画像取得部で得られた特色座標と、前記ブラック指定部で指定されたブラックの量とに基づいて前記デバイス色に色分解する色分解部とを備えたことを特徴とする色分解プログラム。
【請求項４】
前記色分解部は、前記印刷画像取得部で得られた特色座標が、前記出力デバイスの色再現領域を超えている場合に、該特色座標に替わる、該色再現領域に近づいた代替座標を、前記特色の色相と同じ色相内で探索し、見つかった代替座標を用いて色分解を行うものであることを特徴とする請求項３記載の色分解プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷における特色と印刷用のプロセス色とで表現された印刷画像を、ブラックを含んだ複数のデバイス色に色分解する色分解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷物の作成時には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックなどといった複数の色それぞれのインキが用いられて各インキ用の網点画像が作成され、それらの網点画像が重なり合わされてカラー画像が作成される。
【０００３】
このときのシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックなどといった複数の色はプロセス色と称され、これらプロセス色の混色によって様々な色が印刷物上で表現されることとなる。
【０００４】
このようにプロセス色の混色で様々な色が再現されるときには、それらの色を再現するプロセス色の組み合わせを求めることが必要である。このようなプロセス色の組み合わせを求めることは色分解と観念され、色分解を行う色分解装置や色分解プログラムが従来から提案されている。
【０００５】
また、印刷物上に現れる色のうち、プロセス色の混色として表現できない金色等といった色や、企業カラー等というような特に厳密に再現したい色の場合には、その色のインキの網点画像をプロセス色のインキの網点画像に加えて用いる場合があり、このような色は特色と称される。
【０００６】
このような特色は、印刷物を編集する際に指定されるが、編集で特色が指定された場合であっても、その特色は単なる色の指定として用いられていて、実際に印刷される際にはプロセス色の混色で特色が再現される場合がある。
【０００７】
また、印刷物の仕上がりを事前に確認するために、プリンタ等を用いて印刷物を再現することが印刷分野では通常に行われているが、このときに用いられるプリンタ等にはプロセス色に対応するデバイス色の色材だけが備えられていて、特色の色材は備えられていないのが一般的である。例えばプロセス色がＣＭＹＫ４色であればデバイス色もＣＭＹＫ４色が用意される。このようなデバイス色によって印刷物の色が再現される場合には、印刷物の色を再現するデバイス色の組み合わせを求めることが必要であり、このデバイス色の組み合わせを求めることも色分解と観念される。以下では、プロセス色への色分解とデバイス色への色分解を特に区別せずに説明する。
【０００８】
上述したように、印刷物を再現するためのプリンタには、プロセス色に対応するデバイス色の色材だけが備えられていることが一般的であるので、特色が用いられる印刷物をプリンタ等で事前確認する場合には、デバイス色の混色で特色が再現されることが多い（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１５７０７４号公報（第１０頁、第９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
プロセス色やデバイス色の混色によって特色を再現する方法としては、例えば、印刷物を編集するための編集ソフトウェアに、特色を再現するプロセス色の組み合わせを予め用意しておいて、そのプロセス色の組み合わせを用いて特色を再現する方法が知られているが、この組み合わせは、特定の印刷条件で印刷された場合に特色を再現することができる組み合わせであって、印刷機やインキや印刷用紙などが異なっていたり、インキ量が異なっていたり、印刷機に替えて上述したようなプリンタが用いられたりといったように印刷条件が異なっていると、編集で想定された色が印刷物（あるいは印刷物の再現物）上で得られない。
【００１０】
また、プロセス色やデバイス色の混色によって特色を再現する別の方法としては、特色の色合いを色度値によって客観的に表現し、その色度値を、任意の色度値に対するプロセス色の組み合わせを定義した変換テーブルを用いてプロセス色等の組み合わせに変換し、その組み合わせを用いて特色を再現するという方法も考えられる。しかし、上記変換テーブルの作成に当たっては、階調の連続性などを色の再現性に優先して考慮することが多いため、特定の色だけを厳密に再現することを目的とした特色の色分解に適用しても、得られたプロセス色などの組み合わせでは特色が厳密には再現され得ないことが多い。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、特色とプロセス色との双方が用いられて表現された画像を適切に色分解することができる色分解装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明の色分解装置は、印刷における特色と印刷用のプロセス色とで表現された印刷画像を、ブラックを含んだ複数のデバイス色で画像を表現する出力デバイス用に色分解する色分解装置において、
上記印刷画像を取得するとともに、その印刷画像に用いられている特色を、デバイスに非依存な非依存色空間上で表現した特色座標も取得する印刷画像取得部と、
特色を上記デバイス色に色分解するときのブラックの絶対的あるいは相対的な量が指定されるブラック指定部と、
印刷画像取得部で取得された印刷画像を表現したプロセス色の混色については、その混色を上記非依存色空間上で表現した混色座標を求め、その混色座標を、非依存色空間の座標に対応する上記デバイス色それぞれの量を定義した色分解定義に基づいて上記デバイス色に色分解するとともに、その印刷画像を表現した特色については、上記デバイス色による混色に対応する非依存色空間の座標を定義した混色定義と、印刷画像取得部で得られた特色座標と、ブラック指定部で指定されたブラックの量とに基づいて上記デバイス色に色分解する色分解部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
ここで「量」とは、インキ量や網％値や２５６階調値などを含む意である。
【００１４】
また、印刷画像と特色座標は併せて取得してもよく、あるいは、別々の所から取得してもよい。
【００１５】
また、本発明にいう「デバイス色」は、特色を含む印刷画像をプロセス色のみによって印刷機で再現するときのそのプロセス色も含む。
【００１６】
本発明の色分解装置によれば、特色の色分解に当たって、色分解定義ではなく混色定義が用いられて色分解が行われ、その色分解時のブラックの量が指定される。一般に、混色定義の方が色分解定義よりも精度が高いが、混色定義だけでは、特色に対応するデバイス色の組み合わせを一意に決定することができない。そこで、本発明では、ブラック指定部で色分解時のブラックの量が指定されることとし、これにより、特色を高精度に再現することができるデバイス色の組み合わせを一意に得ている。
【００１７】
また、本発明の色分解装置では色分解時のブラックの量が指定可能であるので、例えば、プロセス色の混色が色分解された画像部分と特色が色分解された画像部分とを区別するためにブラックの量を特定量（例えば「０」など）に指定するという使用方法も可能である。
【００１８】
本発明の色分解装置において、上記色分解部は、印刷画像取得部で得られた特色座標が上記出力デバイスの色再現領域を超えている場合に、その特色座標に替わる、その色再現領域に近づいた代替座標を、上記特色の色相と同じ色相内で探索し、見つかった代替座標を用いて色分解を行うものであることが好適である。
【００１９】
混色定義によって混色に対応付けられている座標範囲は、出力デバイスにおける色再現領域を表しており、この領域を外れた色について色分解が行われる場合には、色再現領域内でその色に最も近い色が替わりに用いられて色分解が行われることが一般的である。しかし、特色については、例え近い色であっても、人間が受ける印象が特色とは異なる色が替わりに用いられてしまうのは不都合である。そこで、本発明では、特色の色相と同じ色相の色空間座標が替わりに用いられることによって、印象の変化が抑えている。
【００２０】
上記目的を達成する本発明の色分解プログラムは、印刷における特色と印刷用のプロセス色とで表現された印刷画像を、ブラックを含んだ複数のデバイス色で画像を表現する出力デバイス用に色分解する色分解プログラムにおいて、
上記印刷画像を取得するとともに、その印刷画像に用いられている特色を、デバイスに非依存な非依存色空間上で表現した特色座標も取得する印刷画像取得部と、
特色を上記デバイス色に色分解するときのブラックの絶対的あるいは相対的な量が指定されるブラック指定部と、
印刷画像取得部で取得された印刷画像を表現したプロセス色の混色については、その混色を上記非依存色空間上で表現した混色座標を求め、その混色座標を、非依存色空間の座標に対応する上記デバイス色それぞれの量を定義した色分解定義に基づいて上記デバイス色に色分解するとともに、その印刷画像を表現した特色については、上記デバイス色による混色に対応する非依存色空間の座標を定義した混色定義と、印刷画像取得部で得られた特色座標と、ブラック指定部で指定されたブラックの量とに基づいて上記デバイス色に色分解する色分解部とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の色分解プログラムにおいても、上記色分解部は、印刷画像取得部で得られた特色座標が上記出力デバイスの色再現領域を超えている場合に、その特色座標に替わる、その色再現領域に近づいた代替座標を、上記特色の色相と同じ色相内で探索し、見つかった代替座標を用いて色分解を行うものであることが好適である。
【００２２】
本発明の色分解プログラムをコンピュータシステムに組み込むことにより、本発明の色分解装置を容易に得ることができる。
【００２３】
なお、上記本発明の色分解装置と、上記色分解プログラムとでは、それらを構成する構成要素名として、印刷画像取得部やブラック指定部といった互いに同一の名称を付しているが、色分解プログラムの場合は、そのような作用をなすソフトウェアを指し、色分解装置の場合は、ハードウェアを含んだものを指している。
【００２４】
また、本発明の色分解プログラムを構成するブラック指定部などといった構成要素は、１つの構成要素の機能が１つのプログラム部品によって担われるものであってもよく、１つの構成要素の機能が複数のプログラム部品によって担われるものであってもよく、複数の構成要素の機能が１つのプログラム部品によって担われるものであってもよい。また、これらの構成要素は、そのような作用を自分自身で実行するものであってもよく、あるいは、コンピュータに組み込まれている他のプログラムやプログラム部品に指示を与えて実行させるものであっても良い。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明の色分解装置によれば、特色とプロセス色が用いられて表現された画像を適切に色分解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態が適用される印刷−プルーフシステムの全体構成図である。
【００２８】
カラースキャナ１０では、原稿画像１１が読み取られて、その読み取られた原稿画像１１をあらわすＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の４色の色分解画像データが生成される。これら４色は、本発明にいうプロセス色の一例に相当する。このＣＭＹＫの画像データはワークステーション２０に入力される。ワークステーション２０では、オペレータにより、入力された画像データに基づく、電子的な集版が行なわれ、印刷用の画像をあらわす画像データが生成される。ここでは、ワークステーション２０を操作するオペレータは、ＣＭＹＫ４色のプロセスインキのみでなく、ある特色インキも使用した印刷を行なうことを選択することができ、電子集版では、その特色を含んだ画像がデザインされる。そして、ここでは、その印刷用の画像をあらわす印刷用画像データとして、ＣＭＹＫ４色それぞれの網％の組合せで色が定義されるプロセス色画像データと、その採用される特色の網％として定義される特色画像データが生成される。これらプロセス色画像データと特色画像データとからなる印刷用画像データは、印刷を行なう場合は、フィルムプリンタ３０に入力され、フィルムプリンタ３０では、その入力された印刷用画像データに対応した、ＣＭＹＫ各版とさらに特色用の版とからなる印刷用フィルム原版が作成される。
【００２９】
この印刷用フィルム原版からは刷版が作成され、その作成された刷版が印刷機４０に装着される。この印刷機４０に装着された刷版にはインクが塗布され、その塗布されたインクが印刷用の用紙上に転移されてその用紙上に印刷画像４１が形成される。このとき使用されるインキは、ＣＭＹＫ４色のプロセスインキと、所定の特色インキであり、印刷画像４１上には、特色インキで印刷された画像部分４１ａが存在する。尚、１回の印刷に用いられる特色インキは一種類に限られるものではないが、ここでは説明の便宜のため、特色インキは一種類のみ使用されるものとして説明する。
【００３０】
このフィルムプリンタ３０によりフィルム原版を作成し、さらに刷版を作成して印刷機４０に装着し、その刷版にインクを塗布して用紙上に印刷を行なう一連の作業は、大がかりな作業であり、コストもかかる。このため、実際の印刷作業を行なう前に、プリンタ６０により、以下のようにしてプルーフ画像６１を作成し、印刷画像４１の仕上りの事前確認が行なわれる。
【００３１】
プルーフ画像を作成するにあたっては、ワークステーション２０上の電子集版により作成された印刷用画像データがパーソナルコンピュータ８０に入力される。ここで、このパーソナルコンピュータ８０に入力される画像データは、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された記述言語データであり、パーソナルコンピュータ８０では、いわゆるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）によりビットマップに展開されて、ＣＭＹＫ４色のプロセス色画像データおよび特色に対応した特色画像データに変換される。このＣＭＹＫ４色のプロセス画像データと特色用の特色画像データとを合わせた画像データは、実質的には、フィルムプリンタ３０に入力される印刷用画像データと同一である。
【００３２】
これらのプロセス色画像データおよび特色画像データは、このパーソナルコンピュータ８０に組み込まれた、本発明の一実施形態としての機能によって、プリンタ６０に適合したＣＭＹＫ４色の画像データに変換される。プリンタ６０には、そのプリンタ用のＣＭＹＫ４色の画像データが入力され、プリンタ６０では、その入力されたプリンタ用のＣＭＹＫ４色の画像データに基づくプルーフ画像６１が作成される。このプルーフ画像６１上には、印刷画像４１上の特色インキで印刷された画像部分４１ａをＣＭＹＫ４色で再現した画像部分６１ａが存在している。
【００３３】
このようにプルーフ画像６１を作成してそのプルーフ画像６１を確認することにより、印刷画像４１の仕上りを事前に確認することができる。
【００３４】
ここで、この図１に示す印刷−プルーフシステムにおける、本発明の一実施形態としての特徴は、パーソナルコンピュータ８０の内部で実行される処理内容にあり、以下、先ず、このパーソナルコンピュータ８０について説明する。
【００３５】
図２は、図１にブロックで示す分光測色計７０およびパーソナルコンピュータ８０の外観斜視図、図３は、そのパーソナルコンピュータ８０のハードウェア構成図である。また、図４はカラーチャートの模式図である。
【００３６】
この図２に示す分光測色計７０には、図４に示すような、複数のカラーパッチ９１ａ，９１ｂ，…が配列されたカラーチャート９０が乗せられ、そのカラーチャート９０を構成する複数のカラーパッチ９１ａ，９１ｂ，…のそれぞれについて測色値（ここではＬａｂ値とする；本発明にいう非依存色空間の座標の一例）が測定される。この分光測色計７０での測定により得られた各カラーパッチの測色値を表わす測色データは、ケーブル９２を経由してパーソナルコンピュータ８０に入力される。
【００３７】
このカラーチャート９０は、図１に１つのブロックで示す印刷機４０での印刷により、あるいはプリンタ６０でのプリント出力により作成されたものであり、パーソナルコンピュータ８０は、このカラーチャート９０を構成する各カラーパッチに対応する色データ（デバイス色空間上の座標；ＣＭＹＫの各値）を知っており、このパーソナルコンピュータ８０では、そのカラーチャート９０の各カラーパッチの色データと分光測色計７０で得られた測色データとに基づいて、印刷プロファイルやプリンタプロファイルが作成される。この点に関する詳細説明は後に譲り、ここでは、次に、パーソナルコンピュータ８０のハードウェア構成について説明する。
【００３８】
このパーソナルコンピュータ８０は、外観構成上、本体装置８１、その本体装置８１からの指示に応じて表示画面８２ａ上に画像を表示する画像表示装置８２、本体装置８１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード８３、および、表示画面８２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を入力するマウス８４を備えている。この本体装置８１は、外観上、フレキシブルディスク（ＦＤ）を装填するためのＦＤ装填口８１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口８１ｂを有する。
【００３９】
本体装置８１の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ８１１、ハードディスク装置８１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ８１１での実行のために展開される主メモリ８１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置８１３、フレキシブルディスク１００が装填されその装填されたフレキシブルディスク１００をアクセスするＦＤドライブ８１４、ＣＤ−ＲＯＭ１０１やＣＤ−Ｒなどが装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ１０１などをアクセスするＣＤドライブ８１５、分光測色計７０（図１，図２参照）と接続され、分光測色計７０から測色データを受け取るＩ／Ｏインタフェース８１６が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図２にも示す画像表示装置８２、キーボード８３、マウス８４は、バス８５を介して相互に接続されている。
【００４０】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ１０１には、このパーソナルコンピュータ８０でプロファイルを作成するためのプロファイル作成プログラムが記憶されており、そのＣＤ−ＲＯＭ１０１はＣＤドライブ８１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ１０１に記憶されたプロファイル作成プログラムがこのパーソナルコンピュータ８０にアップロードされてハードディスク装置８１３に記憶される。また、このプロファイル作成プログラムが実行されることによってパーソナルコンピュータ８０内でプロファイルが作成される。
【００４１】
次に、このパーソナルコンピュータ８０におけるプロファイルの作成方法について説明する。
【００４２】
ここでは、先ず印刷プロファイルの作成方法について説明する。
【００４３】
図１に示すワークステーション２０で、例えば０％，１０％，……，１００％と順次変化させたＣＭＹＫ４色の網％データを生成し、前述の印刷手順に従って、そのようにして生成した網％データに基づくカラーチャート９０（図４参照）を作成する。図１に示す画像４１は、カラーチャートを表わしている画像ではないが、この画像４１に代えて図４に示すカラーチャート９０を印刷したものとし、そのカラーチャートを構成する各カラーパッチ９０ａ，９０ｂ，…を分光測色計７０で測色する。こうすることにより、ＣＭＹＫ４色の色空間上の座標値と測色色空間上の座標値との対応関係をあらわす印刷プロファイルがＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）形式で構築される。
【００４４】
図５は、印刷プロファイルの概念図である。
【００４５】
この印刷プロファイル２１０には、ＣＭＹＫ（本発明にいうプロセス色の一例）で定義された画像データが入力され、そのＣＭＹＫの画像データがＬａｂ（本発明にいう非依存色空間の座標の一例）で定義された画像データに変換される。
【００４６】
次に、プリンタプロファイルの作成方法について説明する。
【００４７】
尚、ここでは、プリンタプロファイルはそのプリンタのメーカで既に作成されプリンタとともに納品されているものとし、したがってここでは、プリンタプロファイルをあらためて作成する必要はないが、以下では、そのプリンタプロファイルを新たに作成するとした場合の基本的な作成方法について説明する。
【００４８】
このプリンタプロファイルの作成方法は、カラーチャートを出力する出力デバイスが印刷機ではなくプリンタであるという点を除き、印刷プロファイルの作成方法と同様である。すなわち、ここでは、図１に示すパーソナルコンピュータ８０で、各色について例えば０％，１０％，…，１００％と順次変化させた、ＣＭＹＫ４色の網％データを生成し、そのように生成した網％データをプリンタ６０に送り、プリンタ６０でその網％データに基づくカラーチャートをプリント出力する。なお、網％データは、１０％刻み以外の他の間隔刻みに順次変化するものであってもよい。但し、以下では説明の便宜上、１０％刻みの網％データが用いられるものとする。
【００４９】
図１に示す画像６１は、カラーチャートをあらわしている画像ではないが、プリンタ６０では、この画像６１に代えて、例えば、印刷プロファイルの作成のために印刷機４０での印刷により作成したカラーチャートと同一タイプのカラーチャートを出力したものとし、そのカラーチャートを構成する各カラーパッチを分光測色計７０で測色する。こうすることにより、プリンタ６０についての、ＣＭＹＫ４色の色空間上の座標値と測色色空間（Ｌａｂ空間）上の座標値との対応関係をあらわすプリンタプロファイルがＬＵＴ形式で構築される。
【００５０】
ここでは、ＣＭＹＫ４色の色空間上の座標値と測色色空間（Ｌａｂ空間）上の座標値との対応関係をあらわすプリンタプロファイルの作成方法について説明したが、同様の手順で、特色の網％値と測色色空間（Ｌａｂ空間）上の座標値との対応関係をあらわす特色変換テーブルを求めることもできる。
【００５１】
図６は、プリンタプロファイルの概念図である。
【００５２】
このプリンタプロファイル２２０には、ＣＭＹＫの網％データが入力され、そのＣＭＹＫの網％データがＬａｂの測色データに変換される。ここでは、この、ＣＭＹＫの網％データをＬａｂの測色データに変換する順変換を行うプリンタプロファイル２２０をＰであらわし、その逆変換を行う、すなわちＬａｂの測色データをＣＭＹＫの網％データに変換するプリンタプロファイルをＰ-1であらわす。網％データを測色データに変換するプリンタプロファイルＰは、本発明にいう混色定義の一例に相当し、その逆変換のプリンタプロファイルＰ-1は、本発明にいう色分解定義の一例に相当する。
【００５３】
図７は、印刷プロファイルとプリンタプロファイルを結合させた結合プロファイルを示す図である。
【００５４】
印刷用のＣＭＹＫの網％データを印刷プロファイルＴによりＬａｂの測色データに変換し、次いでそのＬａｂの測色データをプリンタプロファイルＰ-1により再び、ただし今度はプリンタ用の、ＣＭＹＫの網％データに変換する。このようにして生成したプリンタ用のＣＭＹＫの網％データに基づいて、プリンタ６０により、印刷と同じ色のプルーフ画像を出力することができる。この印刷プロファイルＴとプリンタプロファイルＰ-1との結合からなる結合プロファイル２３０は、印刷用のＣＭＹＫ色空間で定義された画像データをプリンタ用のＣＭＹＫ色空間で定義された画像データに変換するＬＵＴ形式の色変換定義である。
【００５５】
図１に示す印刷−プルーフシステムを構成するパーソナルコンピュータ８０では、このような結合プロファイル２３０やプリンタプロファイルＰや上述した特色変換テーブルが作成されてハードディスク装置内に格納される。
【００５６】
以下、パーソナルコンピュータ８０に組み込まれた、本発明の一実施形態としての機能について説明する。
【００５７】
パーソナルコンピュータ８０では、ワークステーション２０から入力されたＰＤＬで記述された画像データが、上述したようにＣＭＹＫ４色のプロセス色画像データおよび特色に対応した特色画像データに変換された後、ハードディスク装置内に格納された結合プロファイル２３０などによって、プリンタに適合したＣＭＹＫ４色の画像データに変換される。
【００５８】
プロセス色画像データについては、結合プロファイル２３０が用いられてプリンタ用のＣＭＹＫの画像データに変換（色分解）される。一方、特色画像データについては、上述したＲＩＰによって特色変換テーブルが用いられてＬａｂの測色データに変換されており、その後、後で詳述するように、順変換を行うプリンタプロファイルＰが用いられてＣＭＹＫの画像データに変換（色分解）される。これは、２つのプリンタプロファイルＰ，Ｐ-1が、単純に変換の方向が逆向きであるというだけでなく、変換精度に大きな差があり、順変換を行うプリンタプロファイルＰの方が、逆変換を行うプリンタプロファイルＰ-1よりも精度が高いため、より高い変換精度を求められる特色の変換（色分解）に当たっては、順変換を行うプリンタプロファイルＰを用いるのが望ましいからである。
【００５９】
このような、２つのプリンタプロファイルＰ，Ｐ-1における精度の差は、プリンタに依存したＣＭＹＫ色空間とプリンタに非依存なＬａｂ色空間との差に起因している。つまり、ＣＭＹＫ色空間では、プリンタの色再現領域が色空間の全域に亘っており、例えば０％，１０％，…，１００％と順次変化させたＣＭＹＫ４色の網％データによって色再現領域の全体を過不足なく捉えることができる。そして、このような網％データのそれぞれに対応するＬａｂの測色データが求められることにより、色再現領域内の任意の座標について変換することができるプリンタプロファイルＰを得ることができる。
【００６０】
これに対し、Ｌａｂ色空間では、プリンタの色再現領域が色空間の一部分のみを占めている。
【００６１】
図８は、Ｌａｂ色空間上でのプリンタの色再現領域を表す図である。
【００６２】
この図８には、ひしゃげた直方体状の色再現領域２４０が示されており、この色再現領域２４０がＬａｂ色空間におけるプリンタの色再現領域に相当する。
【００６３】
逆変換を行うプリンタプロファイルＰ-1はＬＵＴ形式の変換テーブルであり、ＬＵＴの入力側として、Ｌａｂ色空間で色再現領域２４０を包含した直方体状の入力領域２５０が必要である。そして、このような入力領域２５０を規則的に分割する格子が設定され、格子の交点に当たる各格子点に対応するＣＭＹＫ４色の網％データが求められて、逆変換を行うプリンタプロファイルＰ-1が得られる。つまり、逆変換を行うプリンタプロファイルＰ-1では、入力領域２５０のうちの多くの部分が、色再現領域２４０を外れた座標となっており、プリンタプロファイルＰ-1を構成するデータのうち、実際に逆変換に有用なデータは約３０％程度にすぎない。このため、同一のデータ量のＬＵＴであれば、順変換を行うプリンタプロファイルＰの方が、逆変換を行うプリンタプロファイルＰ-1よりも精度が高い。
【００６４】
図４に示すＣＤ−ＲＯＭ１０１には、上述したプロファイル作成プログラムの他に、本発明の色分解プログラムの一実施形態も記憶されており、この色分解プログラムもＣＤドライブを介してパーソナルコンピュータ８０にアップロードされてハードディスク装置に記憶される。この色分解プログラムが実行されると、パーソナルコンピュータ８０は、本発明の色分解装置の一実施形態として動作する。
【００６５】
図９は、本発明の色分解プログラムの一実施形態を示す図である。ここでは、この色分解プログラム３００は、ＣＤ−ＲＯＭ１０１に記憶されている。
【００６６】
この色分解プログラム３００は、図１に示すパーソナルコンピュータ８０内で実行され、そのパーソナルコンピュータ８０を色分解装置として動作させるものであり、印刷画像取得部３１０とブラック指定部３２０と色分解部３３０とを有する。
【００６７】
これら印刷画像取得部３１０、ブラック指定部３２０、および色分解部３３０は、それぞれ、本発明の色分解プログラムにおける、印刷画像取得部、ブラック指定部、および色分解部の各一例に相当する。
【００６８】
この色分解プログラム３００の各要素の作用については後述する。
【００６９】
図１０は、本発明の色分解装置の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【００７０】
この色分解装置４００は、図９の色分解プログラム３００が、図１に示すパーソナルコンピュータ８０にインストールされて実行されることにより構成されるものである。
【００７１】
この色分解装置４００は印刷画像取得部４１０とブラック指定部４２０と色分解部４３０とから構成されている。印刷画像取得部４１０、ブラック指定部４２０、および色分解部４３０は、図９に示す色分解プログラム３００を構成する、印刷画像取得部３１０、ブラック指定部３２０、および色分解部３３０にそれぞれ対応するが、図１０の各要素は、図１に示すパーソナルコンピュータ８０のハードウェアとそのパーソナルコンピュータで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図９に示す色分解プログラムの各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。
【００７２】
これら印刷画像取得部４１０、ブラック指定部４２０、および色分解部４３０は、それぞれ、本発明の色分解装置における、印刷画像取得部、ブラック指定部、および色分解部の各一例に相当する。
【００７３】
以下、図１０に示す色分解装置４００の各要素を説明することによって、図９に示す色分解プログラム３００の各要素も合わせて説明する。
【００７４】
図１０の色分解装置４００を構成する印刷画像取得部４１０では、ＣＭＹＫ４色のプロセス色画像データと、特色画像データが変換されたＬａｂの測色データが取得される。
【００７５】
また、ブラック指定部４２０では、特色の色分解におけるブラックの量Ｋ’が指定される。ここでブラックの量Ｋ’は、特色における各網％データに対応するブラックの各量を表した階調カーブによって指定することができるとともに、ブラックの量が常に「０」であるものとして指定することもできる。
【００７６】
また、色分解部４３０では、図７に示す結合プロファイル２３０が用いられてＣＭＹＫ４色のプロセス色画像データが色分解され、ブラック指定部４２０で指定されたブラックの量Ｋ’と、図６に示す順変換を行うプリンタプロファイル２２０が用いられて、印刷画像取得部４１０で得られた特色を表すＬａｂの測色データが色分解される。
【００７７】
順変換を行うプリンタプロファイル２２０は、４次元のＣＭＹＫ色空間の座標に対応する３次元のＬａｂ色空間の座標を定義したものであるので、順変換を行うプリンタプロファイル２２０だけでは、特色を色分解したＣＭＹＫの各網％は一意に決定できない。本実施形態では、ブラック指定部４２０で特色の色分解におけるブラックの量Ｋ’が指定され、このブラックの量Ｋ’が制限条件として用いられることにより、色分解部４３０で特色が一意に色分解される。また、本実施形態では、ブラックの量Ｋ’が予め用意されるのではなく、ユーザなどから指定される構成となっているので、特色の色分解に用いられるブラックの量として、その時点で最も適したブラックの量Ｋ’を指定することができる。また、例えば、元の印刷画像で特色の地に黒色からなる文字が描かれているような場合に、ブラックの量Ｋ’として「０」を指定することによって、色分解された後の画像データ上での文字部分を地から明確化しておき、プルーフ画像を確認した後で文字部分のみを適宜に差し替えるなどといった利用方法にも有用である。
【００７８】
ところで、プルーフ画像を作成するためのプリンタとしては、印刷機の色再現領域に近い色再現領域を有するプリンタが用いられることが多いが、この色再現領域はプロセス色のインキによる色再現領域であって、特色は、この色再現領域を越えている場合がある。
【００７９】
本実施形態の色分解部４３０では、特色が色再現領域を越えた色であるか否かを確認するために、特色を色分解して得たＣＭＹＫの値を、図６に示す順変換を行うプリンタプロファイル２２０によって測色データに変換し、色分解前の特色の測色データと比較する。２つの測色データの差が所定の色差内である場合には、特色は色再現領域内の色であったと判定し、２つの測色データの差が所定の色差を越えている場合には、特色は色再現領域外の色であったと判定する。
【００８０】
このような判定が行われた結果、特色が色再現領域外の色であったと判定された場合に、本実施形態の色分解部４３０では、色の印象が変わってしまうことを回避するため、以下説明するような処理を行う。
【００８１】
図１１は、特色が色再現領域を超えている場合の例を示す図である。
【００８２】
この図１１の横軸はＬａｂ色空間のａ*軸を示しており、縦軸はｂ*軸を示している。また、ａ*軸とｂ*軸との交点をＬ*軸が通っている。
【００８３】
この図１１のパート（Ａ）には、図８にも示した色再現領域２４０と、その色再現領域２４０を越えた特色の座標点２６０が示されており、図１１のパート（Ｂ）には、その座標点２６０付近の拡大図が示されている。
【００８４】
従来の色分解では、色再現領域２４０を越えた色を色分解する場合、色再現領域２４０の境界２４１とその色との色差ΔＥが最小となるような境界２４１上の色を替わりに用いて色分解を行うことによって、色分解前後での誤差を最小にする。元々の色がプロセス色の混色である場合には、階調の連続性等を優先して、このような従来の色分解を行うことが望ましい。しかし、元々の色が特色である場合には、このような従来の色分解を行うと、色の印象が変わってしまい、プルーフ画像としては不適切な色分解となってしまう。また、特色の色分解では、プロセス色の混色との連続性は無視してよい場合が多い。
【００８５】
そこで、本実施形態では、元の特色に替えて色分解に用いられる代替色として、特色と同色相の代替色を用いることとしている。即ち、特色の座標２６０を基点として、無彩色を表すＬ*軸に向かう方向に代替色を求め、特色の座標２６０と境界２４１との色差ΔＥに対して所定の比率ｒを乗じた色差ΔＥ・ｒだけＬ*軸に近づいた点の色を代替色とする。
【００８６】
その後、このように求めた代替色を用いて色分解を行い、色分解で得られたＣＭＹＫの値を用いて、再び、図６に示す順変換を行うプリンタプロファイル２２０によって測色データに変換し、その測色データを代替色の測色データと比較して、上記と同様に、代替色が色再現領域２４０内の色であるか否かを判定する。この判定によって、代替色が色再現領域２４０内の色であると判定された場合には色分解の処理が終了し、代替色が色再現領域２４０外の色であると判定された場合には、上記手順が繰り返されて新たな代替色が求められて色分解が行われる。このような処理の結果、元々の特色の印象に近い印象の代替色が色分解されてプルーフ画像上に再現されることとなる。
【００８７】
このように本実施形態では、特色とプロセス色との双方が用いられて表現された画像を、特色とプロセス色とのそれぞれに対して求められる色の性質を満足しつつ適切に色分解することができる。
【００８８】
なお、上記説明では、特色に対応した色材を持たないタイプのプリンタでプルーフ画像を作成するために、図１に示すパーソナルコンピュータ８０に本発明の実施形態が組み込まれている例が示されているが、本発明は、印刷機４０が特色インキに対応できないタイプのものであって、ワークステーション２０に本発明の実施形態が組み込まれているといったシステムにも応用することができる。
【００８９】
また、上記説明では、本発明にいう印刷画像取得部の一例として、ＲＩＰによって変換された色度値を取得する例が示されているが、本発明にいう印刷画像取得部は、色分解装置内に組み込まれた変換機能によって変換された色度値を取得するものであってもよい。
【００９０】
また、上記説明では、本発明にいう非依存色空間の座標の一例としてＬａｂ値が示されているが、本発明にいう非依存色空間の座標は、ＸＹＺ値であってもよく、あるいはＬｕｖ値であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態が適用される印刷−プルーフシステムの全体構成図である。
【図２】分光測色計およびパーソナルコンピュータの外観斜視図である。
【図３】パーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。
【図４】カラーチャートの模式図である。
【図５】印刷プロファイルの概念図である。
【図６】プリンタプロファイルの概念図である。
【図７】印刷プロファイルとプリンタプロファイルを結合させた結合プロファイルを示す図である。
【図８】Ｌａｂ色空間上でのプリンタの色再現領域を表す図である。
【図９】本発明の色分解プログラムの一実施形態を示す図である。
【図１０】本発明の色分解装置の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図１１】特色が色再現領域を超えている場合の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０    カラースキャナ
２０    ワークステーション
３０    フィルムプリンタ
４０    印刷機
５０    パーソナルコンピュータ
６０    プリンタ
７０    分光測色計
８０    パーソナルコンピュータ
９０     カラーチャート
９１ａ，９１ｂ，…    カラーパッチ
１００    フレキシブルディスク
１０１    ＣＤ−ＲＯＭ
２１０    印刷プロファイル
２２０    プリンタプロファイル
２３０    結合プロファイル
２４０    色再現領域
２４１    境界
３００    色分解プログラム
３１０    印刷画像取得部
３２０    ブラック指定部
３３０    色分解部
４００    色分解装置
４１０    印刷画像取得部
４２０    ブラック指定部
４３０    色分解部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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