(57)【要約】【課題】転写材上のパッチを画像形成装置のカラーセンサで検知する際の検知制度を上げ、色再現性が良く高画質な出力画像を得ることのできるカラー画像形成装置の提供。【解決手段】パッチ発生手段と、パッチデータに基づくパッチを転写材上に形成する画像形成部と、転写材上に形成された定着後のパッチを検知する色検知手段と、転写材を搬送する搬送手段と、前記色検知手段の検知結果に基づき画像形成条件を補正する手段と、を有し、前記色検知手段を前記搬送手段に配置するカラー画像形成装置において、前記転写材上に形成された最初の色検知用パッチの転写材搬送方向後端エッジから転写材の先端までの距離をＡとし、前記色検知手段の検知位置から前記色検知手段より転写材搬送方向下流に位置する最初の搬送ローラー対までの距離をＢとしたとき、Ａ＞Ｂとなるように前記搬送手段及び前記パッチ発生手段及び前記画像形成部を構成又は制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色検知用のパッチデータを発生するパッチ発生手段と、前記パッチデータに基づくパッチを転写材上に形成する画像形成部と、転写材上に形成された定着後のパッチを検知する色検知手段と、前記転写材を搬送する複数のローラー対及び搬送ガイドで構成される搬送手段と、前記色検知手段の検知結果に基づき画像形成条件を補正する手段と、を有し、前記色検知手段を前記搬送手段に配置するカラー画像形成装置において、
前記転写材上に形成された最初の色検知用パッチの転写材搬送方向後端エッジから転写材の先端までの距離をＡとし、前記色検知手段の検知位置から前記色検知手段より転写材搬送方向下流に位置する最初の搬送ローラー対までの距離をＢとしたとき、Ａ＞Ｂとなるように前記搬送手段及び前記パッチ発生手段及び前記画像形成部を構成又は制御することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に当接し、前記転写材を前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に押し当てるコロを設け、前記コロは前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に対して当接、離間するように構成したことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記パッチが形成された前記転写材が、前記色検知手段の検知位置から前記色検知手段より転写材搬送方向下流に位置する最初の搬送ローラー対に到達した後に、前記コロを前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に対して当接するように制御することを特徴とする請求項２記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機等のカラー画像形成装置に関し、特にカラー画像形成装置における画質及び色再現性の向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラープリンタ、カラー複写機等の電子写真方式を採用したカラー画像形成装置には、出力画像の高画質化が求められている。
【０００３】
ところが、カラー画像形成装置は、環境の変化や長時間の使用による装置各部の変動があると、得られる画像の濃度が変動する。特に電子写真方式のカラー画像形成装置の場合、僅かな環境変動でも濃度の変動が生じ、カラーバランスを崩す恐れがあるので、常に一定の濃度−階調特性を保つための手段を持つ必要がある。
【０００４】
そこで、特許文献１に示されるような、転写材上にパッチを形成し、定着後に転写材上のパッチの色を検知するセンサ（以下、カラーセンサとする）を設置し、読み取られたデータに基づき色補正データを生成することによって、この色補正データに基づいて入力されたカラー画像データに対して色補正を行う画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置では、定着後に転写材上のパッチの色を検知するため、カラーセンサは定着器下流の複数の搬送ローラー対及び転写材をガイドするガイド部材で構成される搬送路に設置される。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−５５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、複数搬送ローラー対で転写材を搬送する構成となっており、転写材先端が１組の搬送ローラー対を通過してから、次の搬送ローラー対に到達するまでの間は、ガイド部材で転写材の厚さ方向に或る程度規制されるものの、うねったり、ばたついたりするため、転写材上のパッチを検知する際、カラーセンサと転写材の距離や角度が変動し、カラーセンサの受光部への入射光量が変動するため、検知誤差が生じる問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、カラーセンサを搭載したカラー画像形成装置において、転写材上のパッチを画像形成装置のカラーセンサで検知する際の検知制度を上げ、色再現性が良く高画質な出力画像を得ることのできるカラー画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、色検知用のパッチデータを発生するパッチ発生手段と、前記パッチデータに基づくパッチを転写材上に形成する画像形成部と、転写材上に形成された定着後のパッチを検知する色検知手段と、前記転写材を搬送する複数のローラー対及び搬送ガイドで構成される搬送手段と、前記色検知手段の検知結果に基づき画像形成条件を補正する手段と、を有し、前記色検知手段を前記搬送手段に配置するカラー画像形成装置において、前記転写材上に形成された最初の色検知用パッチの転写材搬送方向後端エッジから転写材の先端までの距離をＡとし、前記色検知手段の検知位置から前記色検知手段より転写材搬送方向下流に位置する最初の搬送ローラー対までの距離をＢとしたとき、Ａ＞Ｂとなるように前記搬送手段及び前記パッチ発生手段及び前記画像形成部を構成又は制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に当接し、前記転写材を前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に押し当てるコロを設け、前記コロは前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に対して当接、離間するように構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記パッチが形成された前記転写材が、前記色検知手段の検知位置から前記色検知手段より転写材搬送方向下流に位置する最初の搬送ローラー対に到達した後に、前記コロを前記色検知手段と対向する前記搬送手段の搬送ガイド面に対して当接するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、転写材上に形成された最初の色検知用パッチの転写材搬送方向後端エッジから転写材の先端までの距離をＡとし、前記色検知手段の検知位置から色検知手段より転写材搬送方向下流に位置する最初の搬送ローラー対までの距離をＢとした時、Ａ＞Ｂとなる様にしたので、転写材が色検知手段下流の搬送ローラー対に挟持される事により、搬送ガイドに添って搬送される状態になってから最初の色検知用パッチを検知するので、うねりや、ばたつきの影響を受けずに精度良く転写材上のパッチを検知できる。
【００１２】
又、色検知手段と対向する搬送ガイド面に転写材を押し当てるコロを当接、離間する構成としたので、パッチを検出する際に転写材を搬送ガイド面に押し当て、より確実に搬送ガイドに添わせて搬送させることが可能である。
【００１３】
又、転写材が色検知手段の下流に位置する最初の搬送ローラー対に到達した後に、コロを色検知手段と対向する搬送ガイド面に対して当接するようにしたので、転写材が搬送ローラー対に到達する前にコロを当接した場合に生じ易い、コロの負荷による転写材の搬送不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面にも基づいて説明する。
【００１５】
＜実施の形態１＞
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態１に係るカラーＬＢＰの構成を示す断面図である。プリンタの動作として、通常プリントモード、テストモードがある。
【００１６】
先ず、通常プリントモードの動作について説明する。
【００１７】
図示したＬＢＰは４、ドラムフルカラー方式のＬＢＰであり、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは感光ドラムで、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色の現像材（トナー）を備えた各画像形成ステーションに設けられている。各感光ドラム５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの表面には、それぞれに対応したレーザスキャナ装置５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋから、図示しない画像データ入力部からの画像データに基づいて発せられたレーザ光により露光され潜像が形成され、更にそれぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色の現像材によって現像されトナー像が形成される。５２は中間転写ベルトで、各感光ドラム５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋで形成された各色毎のトナー像が一次転写される。給紙カセット５３には転写材であるシートＰが積載されており、給紙ローラー５４により給紙され、フィード・リタードローラー対５５、搬送ローラー対５６，５７により搬送され、駆動停止しているレジストローラー対５９に搬送される。
【００１８】
又、マルチ給紙部４０からの給紙が指定された場合は、マルチ給紙トレー４１に転写材であるシートＰが積載されており、マルチ給紙ローラー４２により給紙され、搬送ローラー対５７により搬送され、駆動停止しているレジストローラー対５９に搬送される。上記シートＰは、レジストローラー対５９により斜行が補正された後、所定のタイミングで二次転写部６０へ搬送されて中間転写ベルト５２上のトナー像が転写され、次いで二次転写装置６０の二次転写ローラー６０ａと中間転写ベルト５２により、定着器６１に搬送されてトナー像の定着が行なわれる。
【００１９】
画像形成面を下にして排紙するＦＤ排紙が指定された場合、フラッパ６７を図示しない制御手段及び駆動手段により実線で示す位置に動かすことにより、
前記定着器６１を通過したシートＰは、フラッパ６７の上側を通過し、排紙ローラー対６２に搬送され、搬送路６９に搬送される。搬送路６９には搬送ガイド７１に対して接離可能なコロ７０が設けられており、図示しない制御手段及び駆動手段によりコロ７０は離間状態となっている、搬送路６９に搬送されたシートＰは、排紙ローラー対６８，６３によって搬送され、排紙トレー６４上に画像形成面を下にして排出積載される。
【００２０】
又、画像形成面を上にして排紙するＦＵ排紙が指定された場合、フラッパ６７を図示しない制御手段及び駆動手段により破線で示す位置に動かすことにより、
前記定着器６１を通過したシートＰは、フラッパ６７の下側を通過し、排紙ローラー対６５によって搬送され、排紙トレー６６上に画像形成面を上にして排出積載される。
【００２１】
次に、テストモードの動作について説明する。
【００２２】
プリンタ上の図示しない操作パネル、又はプリンタに接続されたパーソナルコンピュータ等でテストモードが指定されたとき、或は図示しない制御部が環境の変化、装置各部の変動等の検知結果により自動的にテストモードを行う場合、図示しない信号発生回路からテストパターン（パッチ）信号を発生し、テストパターン（パッチ）信号データに基づいて発せられたレーザ光により各感光ドラム５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの表面が露光され潜像が形成される。
【００２３】
以下、通常プリントモードの動作と同じプロセスにてシートＰ上にトナー像が形成され定着器６１に搬送されてトナー像の定着が行われる。
【００２４】
ここで、シートＰ上に形成したパッチパターン８２の一例を図２ｂに示す。
【００２５】
濃度又は色度制御用パッチパターン８２は、色再現域の中心であり、カラーバランスを取る上で非常に重要な色であるグレーの階調パッチパターンである。ブラック（Ｋ）のみのグレー階調パッチ８０と、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を混色したプロセスグレー階調パッチ８１で構成されており、８０ａと８１ａ、８０ｂと８１ｂ、８０ｃと８１ｃといったように、標準の画像形成装置において色度が同じ又は最も近いブラック（Ｋ）のみのグレー階調パッチ８０とプロセスグレー階調パッチ８１が対を成して並んでいる。シートＰの先端Ｐ１から最初の検出用パッチ８０ａの後端までの距離Ａは、図２ａに示すカラーセンサＳ１の検出位置から排紙搬送ローラー対６８までの距離Ｂよりもパッチ１個分大きく設定している。
【００２６】
前記定着器６１を通過しパッチパターンが形成されたシートＰは、フラッパ６７を図示しない制御手段及び駆動手段により実線で示す位置に動かすことにより、
フラッパ６７の上側を通過し、排紙ローラー対６２で搬送路６９に搬送される。図３に示すように、搬送路６９には搬送ガイド７１に対して接離可能なコロ７０が設けられており、図示しない制御手段及び駆動手段によりコロ７０は離間状態となっている、又、コロ７０の下流にはカラーセンサＳ１が搬送路６９の搬送ガイド７１に対向して配置されており、搬送路６９に搬送されたシートＰの先端Ｐ１を検出する。
【００２７】
シートＰの先端Ｐ１の検出信号に基づき図４に示すようにシートＰの先端Ｐ１が排紙ローラー対６８に到達したタイミングで図示しない制御手段及び駆動手段によりコロ７０を当接する、シートＰはシートＰの先端Ｐ１が排紙ローラー対６８で挟持されることと、コロ７０で搬送ガイド７１に押し付けられることにより、搬送ガイド７１に沿って搬送される、前述した通りシートＰの先端Ｐ１から最初の検出用パッチ８０ａの後端までの距離Ａは、図２ａに示すカラーセンサＳ１の検出位置から排紙搬送ローラー対６８までの距離Ｂよりもパッチ１個分大きく設定設定しているので、最初の検出用パッチ８０ａの先端がカラーセンサＳ１の検出位置に到達する時にシートＰは搬送ガイド７１に沿った状態となる、カラーセンサＳ１はシートＰ上のパッチ８２をパッチ８０ａから順次検出し、検知した結果を図示しない画像形成部へフィードバックし、転写材上に形成するトナー画像の濃度又は色度制御を行う。排紙ローラー対６８で搬送されたシートＰは、排紙ローラー対６３によって搬送され排紙トレー６４上にパッチ形成面を下にして排出積載される。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
尚、上記実施の形態は、画像形成装置としてカラーＬＢＰを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、他の装置、例えば複写機，ファクシミリ装置等、他の装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るカラーＬＢＰの概略構成を示す断面図である。
【図２ａ】本発明の実施形態に係るカラーＬＢＰの概略構成を示す部分断面図である。
【図２ｂ】本発明の実施形態に係るパッチパターンの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るカラーＬＢＰの概略構成を示す部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るカラーＬＢＰの概略構成を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｓ１    カラーセンサ
Ｐ      シート
６２，６８  排紙搬送ローラー対
６９    搬送路
７０    コロ
７１    搬送ガイド
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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