(57)【要約】【課題】  顧客が希望する各種の印刷媒体への印刷サービスを効率良く提供し、かつ印刷業者においても印刷機械等の設備投資を少なくし、効率の良い経営を行えるように支援すること。【解決手段】  複数の印刷サンプル画像を第１のデータベースから読み出し、顧客端末に送信する手段と、顧客端末に表示された複数の印刷サンプル画像のうち顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面情報を第２のデータベースから読み出し、印刷サンプル画像と共に顧客端末に送信する手段と、顧客端末に表示されたカスタマイズ画面上において指定された印刷サンプル画像に対する印刷指定情報を受信する手段と、顧客によって選択された前記印刷サンプル画像の原版を所有する印刷業者を第２のデータベースから抽出し、抽出した印刷業者に対し印刷指定情報を送信し、印刷処理の発注を行う手段とを備える。【選択図】      図１
2005144926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客端末から印刷依頼を受信し、複数の印刷サンプル画像を第１のデータベースから読み出し、顧客端末に送信する第１の手段と、顧客端末に表示された複数の印刷サンプル画像のうち顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面情報を第２のデータベースから読み出し、当該印刷サンプル画像と共に顧客端末に送信する第２の手段と、前記カスタマイズ画面情報に基づいて顧客端末に表示されたカスタマイズ画面上において指定された前記印刷サンプル画像に対する印刷指定情報を受信する第３の手段と、前記顧客によって選択された前記印刷サンプル画像の原版を所有する印刷業者を第２のデータベースから抽出し、抽出した印刷業者に対し顧客が指定した前記印刷指定情報を送信し、印刷処理の発注を行う第４の手段とを備えることを特徴とする印刷サービス装置。
【請求項２】
顧客端末から印刷依頼を受信し、複数の印刷サンプル画像を第１のデータベースから読み出し、顧客端末に送信する第１の手段と、顧客端末に表示された複数の印刷サンプル画像のうち顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面情報を第１のデータベースから読み出し、当該印刷サンプル画像と共に顧客端末に送信する第２の手段と、前記カスタマイズ画面情報に基づいて顧客端末に表示されたカスタマイズ画面上において指定された前記印刷サンプル画像に対する印刷指定情報を受信する第３の手段と、前記印刷指定情報によって指定された印刷条件を満たす印刷能力を有する印刷業者を第２のデータベースから抽出する第４の手段と、前記印刷サンプル画像の原版情報を前記第１のデータベースから読み出し、前記抽出した印刷業者の１つに対し顧客が指定した前記印刷指定情報および前記印刷サンプル画像の原版情報を送信し、印刷処理の発注を行う第５の手段とを備えることを特徴とする印刷サービス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客から依頼された内容の印刷物を印刷するのに好適な印刷業者を選択し、その選択した印刷業者に印刷を依頼して依頼元の顧客に提供する印刷サービス装置に係り、特に、汎用の印刷装置では印刷不可能な特殊な印刷物の印刷を仲介する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、顧客がディジタルカメラ等で撮影した写真を印刷業者のコンピュータにネットワークを介して送信し、印刷業者側に備えられている写真プリント装置により葉書きや立体物等に印刷し、その印刷物を顧客に提供する写真処理システムがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−６３２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の特許文献１に開示されたものは、１つの印刷業者で顧客からの注文を受けて写真プリントサービスを提供するものであるため、印刷業者側では顧客からの多様な注文に応じるためには、例えば、ふすま紙などの特殊な紙質の印刷対象物への印刷を行う各種のプリント装置を装備しておく必要がある。
ところが、特殊な印刷対象物の全てに対応可能な各種のプリント装置を装備した場合、装備のための資本投資が膨大になり、しかも和紙や壁紙、プラスチックシートなど多種の印刷媒体を在庫として保有しておく必要がある。このため、採算を考えると、特殊な印刷媒体へのプリントサービスとしては、特殊な印刷媒体の種類を限定して対応せざるを得ない。
印刷業者で対応可能な特殊な印刷媒体の種類を限定した場合、顧客を満足させる十分なサービスを提供できない。
【０００４】
一方、ふすま紙などの特殊な印刷媒体への印刷を得意とする印刷業者は存在するが、それぞれが得意とする分野で独立した経営を行っている。しかし、個々に独自の受注活動を行い、受注後に印刷処理へ移行する経営システムとなっているため、受注活動の効率が悪く、また顧客に対して印刷物を納品するまでの時間が長くならざるを得ないという問題がある。これに対して、顧客側においても、自身が希望する特殊な印刷媒体への印刷サービスを提供している印刷業者を探し出す手間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、顧客が希望する各種の印刷媒体への印刷サービスを効率良く提供し、かつ印刷業者においても印刷機械等の設備投資を少なくし、効率の良い経営を行えるように支援することができる印刷サービス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明に係る印刷サービス装置は、顧客端末から印刷依頼を受信し、複数の印刷サンプル画像を第１のデータベースから読み出し、顧客端末に送信する第１の手段と、顧客端末に表示された複数の印刷サンプル画像のうち顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面情報を第２のデータベースから読み出し、当該印刷サンプル画像と共に顧客端末に送信する第２の手段と、前記カスタマイズ画面情報に基づいて顧客端末に表示されたカスタマイズ画面上において指定された前記印刷サンプル画像に対する印刷指定情報を受信する第３の手段と、前記顧客によって選択された前記印刷サンプル画像の原版を所有する印刷業者を第２のデータベースから抽出し、抽出した印刷業者に対し顧客が指定した前記印刷指定情報を送信し、印刷処理の発注を行う第４の手段とを備えることを特徴とする。
また、顧客端末から印刷依頼を受信し、複数の印刷サンプル画像を第１のデータベースから読み出し、顧客端末に送信する第１の手段と、顧客端末に表示された複数の印刷サンプル画像のうち顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面情報を第１のデータベースから読み出し、当該印刷サンプル画像と共に顧客端末に送信する第２の手段と、前記カスタマイズ画面情報に基づいて顧客端末に表示されたカスタマイズ画面上において指定された前記印刷サンプル画像に対する印刷指定情報を受信する第３の手段と、前記印刷指定情報によって指定された印刷条件を満たす印刷能力を有する印刷業者を第２のデータベースから抽出する第４の手段と、前記印刷サンプル画像の原版情報を前記第１のデータベースから読み出し、前記抽出した印刷業者の１つに対し顧客が指定した前記印刷指定情報および前記印刷サンプル画像の原版情報を送信し、印刷処理の発注を行う第５の手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、顧客が希望する各種の印刷媒体への印刷サービスを効率良く提供し、かつ印刷業者においても印刷機械等の設備投資を少なくし、効率の良い経営を行えるように支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図示する実施の形態に基づいて詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明に係る印刷サービス装置を用いた印刷サービスシステムの第１の実施の形態を示すシステム構成図である。
この第１の実施形態におけるシステムは、印刷サービス業者サーバ（以下、サービス業者サーバと略記）１と、複数の印刷業者サーバ２と、複数の顧客端末３で構成され、これらはインターネット４を介して接続されている。
サービス業者サーバ１は、本発明に係る印刷サービス装置に相当するものであり、記憶装置１０内に印刷業者登録処理１１、印刷サンプル画像登録・更新処理１２、受注受付け処理１３、業者選択・発注処理１４といったプログラムが実装されている。また、顧客に提示する印刷サンプル画像を登録した印刷サンプル画像データベース（ＤＢ）１５と、受注・発注情報を登録する受発注データベース１６と、複数の印刷業者の情報を登録する印刷業者データベース１７が設けられている。
印刷業者サーバ２は、各印刷業者毎に設置されるサーバであり、メモリ２０内に、印刷の原版画像を登録したり更新する原版登録・更新処理２１、受注受付け処理２２といったプログラムが実装されている。なお、必要に応じて、印刷スケジュールや在庫を管理するプログラムも実装される。
また、原版画像のデータ（ディジタルデータ）を登録した原版画像データベース２３、受注情報を登録する受注データベース２４、印刷サンプル画像に対して顧客が指定した印刷指定情報を登録するカスタマイズ情報データデータベース２５が設けられている。
顧客端末３は、パーソナルコンピュータやＰＤＡなどの汎用の情報端末であり、インターネット４に接続してＷｅｂサイトの情報を表示可能なブラウザ機能を備えた各種の情報端末で構成可能である。
【０００９】
この第１の実施形態のシステムでは、印刷原版の画像データは各印刷業者が保有しており、印刷サービス業者は複数の印刷業者から印刷原版の画像データの著作物使用権を取得し、その原版画像データのデータサイズを圧縮して精細度を低下させた画像を印刷サンプル画像として印刷サンプル画像データベース１５に登録する。
そして、印刷サンプル画像データをデータベース１５に登録する際には、それぞれの印刷業者の印刷能力（印刷可能な特殊印刷内容や印刷技術、印刷媒体、印刷設備など）、カスタマイズ可能な範囲の情報をカスタマイズ用画面情報として印刷業者データベース１７に登録する。
印刷サンプル画像および各印刷業者の印刷資源等の情報の登録の後に、いずれかの顧客端末３から印刷依頼を受信したならば、複数の印刷サンプル画像を印刷サンプル画像データベース１５から読み出して依頼元の顧客端末３に送信する。
【００１０】
顧客端末３では、複数の印刷サンプル画像が表示される。そこで、顧客が希望するサンプル画像の１つを選択し、その選択情報をサービス業者サーバ１に送信すると、サービス業者サーバ１は顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ用画面情報を印刷業者データベース１７から読み出し、顧客が選択した印刷サンプル画像と共に顧客端末３に送信する。
顧客端末３では前記カスタマイズ用画面情報に基づいてカスタマイズ画面が表示され、そのカスタマイズ画面内に顧客が選択した印刷サンプル画像が表示される。
顧客は、カスタマイズ画面上において印刷サンプル画像に対する印刷媒体、サイズ、印刷方式などの印刷指定情報を入力し、サービス業者サーバ１に送信する。
サービス業者サーバ１は、顧客端末３から印刷指定情報を受信したならば、顧客が選択した印刷サンプル画像の原版を所有する印刷業者を印刷業者データベース１７から抽出し、その抽出した印刷業者の１つに対し顧客が指定した前記印刷指定情報を送信し、印刷処理の発注を行う。
【００１１】
図２は、印刷サンプル画像データベース１５に登録された印刷サンプル画像の例を示すものであり、複数の印刷サンプル画像が自然、乗り物、建物などのキーワード別に階層構造で登録されている。
それぞれの印刷サンプル画像２０１は、各印刷業者が所有する原版画像データのデータサイズを圧縮して精細度を低下させたものであり、印刷サンプル画像登録・更新処理１２によって登録される。
なお、印刷サンプル画像２０１には、その属性情報として原版画像ＩＤ、原版所有印刷業者ＩＤが登録される。
【００１２】
図３は、印刷業者データベース１７の登録内容の例を示すものであり、それぞれの印刷業者毎に、印刷業者名３０１、住所３０２、電話番号３０３、印刷資源・能力（得意分野）３０４、単価３０５、カスタマイズ用画面データ３０６が登録されている。この登録内容は、各印刷業者がサービス業者サーバ１に必要な情報を送信することによって印刷業者登録処理１１によって登録される。
印刷資源・能力３０４は、それぞれの印刷業者が印刷可能な特殊印刷内容や印刷技術、印刷媒体などを示すものであり、ここでは得意とする印刷技術として、大型カレンダー、カーテン、大型広告パネルなどのように、各業者が所有する印刷技術によって提供可能な対象物を登録している。
また、単価３０５は印刷サンプル画像毎の単価表として登録されている。同様に、カスタマイズ用画面データ３０６も、印刷サンプル画像毎に異なる画面データとして登録されている。
【００１３】
図４は、受発注データベース１６の登録内容の例を示すものであり、受注テーブル１６１と発注テーブル１６２から構成されている。
受注テーブル１６１は、顧客からの受注内容を登録しておくものであり、顧客端末３からの印刷依頼の受付け番号に相当する受注ＩＤ１６１１、受注日時１６１２、顧客から依頼された印刷を実施する印刷業者ＩＤ１６１３、納入期限１６１４、顧客が選択したサンプル画像のファイル名１６１５、壁紙やカーテンなどの印刷対象１６１６、数量１６１７、単価１６１７、印刷サンプル画像に対して顧客が指定した印刷方式などのカスタマイズデータ１６１９、顧客情報１６２０が登録される。この受注テーブル１６１の内容は受注受付け処理１３によって登録され、受注した印刷物の納品書情報を該当する印刷業者の印刷業者サーバ２から受信した場合には納入済みとして処理される。
発注テーブル１６２は、サービス業者サーバ１で選定した印刷業者への発注内容を登録しておくものであり、発注ＩＤ１６２１、発注日時１６２２、印刷業者ＩＤ１６２３、納入期限１６２４、原版画像ＩＤ１６２５、印刷対象１６２６、数量１６２７、発注単価１６２８、カスタマイズデータ１６２９で構成されている。
この発注テーブル１６２の内容のうち、原版画像ＩＤ１６２５は、印刷サンプル画像ファイル名１６１５に属性情報として印刷サンプル画像ＤＢ１５に登録されているものを受注受付処理１３が抽出して登録したものである。
【００１４】
図５は、印刷業者サーバ２における原版画像データベース２３に登録されている原版画像の例を示すものであり、複数の原版画像が自然、乗り物、建物などのキーワード別に階層構造で登録されている。原版画像は原版画像登録・更新処理２１によって登録され、または更新される。
なお、ここでは説明を簡単にするために、図２の印刷サンプル画像の階層構造と同じ例を示しているが、印刷業者毎に任意の階層構造で登録されている。
【００１５】
図６は、印刷業者サーバ２における受注データベース２４に登録されている受注データの例を示すものであり、受注ＩＤ２４０１、受注日時２４０２、納入期限２４０３、原版画像ＩＤ２４０４，印刷対象２４０５、数量２４０６、単価２４０７、カスタマイズデータ２４０８で構成されている。
図７は、印刷業者サーバ２におけるカスタマイズ情報データベース２５に登録されるカスタマイズデータの例を示すものであり、サービス業者サーバ１から印刷依頼を受注するたびに受注受付け処理２２によって受注ＩＤ別に登録される。
登録される内容は、受注ＩＤ２５０１、原版画像ＩＤ２５０２、形状２５０３、印刷対象の材質２５０４、印刷対象・用途２５０５、印刷方式などを指定可能な領域別に顧客によって設定された背景２５０６、フォント２５０７、色補正２５０８、印刷方式２５０９などである。
印刷方式などを指定可能な領域とは、後述する図１３〜図１６のカスタマイズ画面に表示されたカレンダーのサンプル画像に例示するように、写真部分の領域Ａと、文字部分の領域Ｂのことである。この印刷方式などを指定可能な領域は、サンプル画像毎に異なり、印刷業者が予め設定したものである。印刷業者が色などを変更可能に設定していない領域については、顧客は色などの変更を指定することができない。
【００１６】
以下、以上のように構成された印刷サービスシステムの動作について図８〜図１０のフローチャートを参照して説明する。
図８および図９は、顧客から印刷依頼を受けてから、印刷物を納入するまでの手順を示したフローチャートである。
まず、サービス業者サーバ１の受注受付け処理１３が顧客端末３からインターネット４を介して印刷依頼要求を受けると（ステップ８０１）、受注受付け処理１３は顧客端末３に対して顧客情報入力画面を送信する（ステップ８０２）。
顧客端末３は、顧客情報入力画面を表示する（ステップ８０３）。そこで、顧客が顧客情報入力画面において、顧客氏名、住所、電話番号、電子メールアドレスなどの顧客情報を入力し、送信操作を行うと、入力された顧客情報がインターネット４を介してサービス業者サーバ１に送られる（ステップ８０４）。
サービス業者サーバ１の受注受付け処理１３は、受信した顧客情報に対し、一意の受注ＩＤ１６１１を生成し、その受注ＩＤ１６１１のレコードに顧客情報１６２０として登録する（ステップ８０５）。
【００１７】
次に、受注受付け処理１３は、印刷サンプル画像の選択画面１１００を送信し（ステップ８０６）、顧客端末に表示させる（ステップ８０７）。
印刷サンプル画像選択画面１１００とは、例えば図１１に示すように、印刷サンプル画像データベース１５に登録されている印刷サンプル画像のフォルダを階層構造に表示したものであり、これらのフォルダを開いて所望の印刷サンプル画像を顧客に選択させる。
例えば、図１１の印刷サンプル画像選択画面１１００において顧客端末３のマウスカーソル１１０１によって「その他」フォルダが選択された場合、図１２に示すようなカレンダーの印刷サンプル画像１２０１が表示される。
そこで、顧客が決定ボタン１２０２を操作すると、顧客端末３は印刷サンプル画像の選択結果として、印刷サンプル画像１２０１のサンプル画像ファイル名をサービス業者サーバ１の受注受付け処理１３に送信する（ステップ８０８）。
【００１８】
そこで、受注受付け処理１３は、印刷サンプル画像１２０１のファイル名１６１５を受注テーブル１６１に登録すると共に、印刷サンプル画像１２０１に対して登録されているカスタマイズ用画面データ３０６を印刷サンプル画像ファイル名１６１５によって印刷業者データベース１７から検索する。
ここでは、図３に示す印刷業者データベース１７の「業者名＝ＱＷＥ印刷」のテーブル３０８に印刷サンプル画像１２０１のカスタマイズ用画面データ３０６が登録されていたものとすると、受注受付け処理１３は印刷サンプル画像１２０１をカスタマイズするためのカスタマイズ用画面データ３０６を「業者名＝ＱＷＥ印刷」のテーブル３０８から読出し、受注ＩＤを付加して顧客端末３に送信する（ステップ８０９）。
顧客端末３には、印刷サンプル画像１２０１を顧客にカスタマイズさせるために、例えば図１３に示すようなカスタマイズ画面１３００が表示される。
図１３において、１３０１は顧客が選択したカレンダーの印刷サンプル画像であり、破線で示す領域Ａと領域Ｂとがカスタマイズ可能な領域として明示されている。そして、画面上部には、色やフォントをカスタマイズするためのメニュー項目が表示されている。
ここでは、色、フォント、背景、形状／材質、業者、印刷方式、印刷対象・用途といったメニュー項目が表示されている。メニュー項目の「色」はカスタマイズ可能な領域Ａ、Ｂにおける写真や絵柄、文字などの色、彩度、明度を指定するものである。
「フォント」は領域Ａ、Ｂにおける文字のサイズ、文字種をプルダウンメニューによって指定するものである。カレンダーの場合には、月曜日始まり、日曜日始まりなどを指定可能になっている。月曜日始まりのカレンダーを印刷したい場合、「月曜日始まり」のチェックボックス１３０２にチェック印を入れて指定する。
【００１９】
「背景」は印刷する画像の背景になる地色や背景画像を指定するものである。
「形状／材質」は、図１４に示すように、印刷対象の媒体の形状や材質を指定するものであり、形状として、印刷媒体がカレンダーなどのように平板状のものであるか、コーヒーカップなどのように曲面を持った立体物であるのか、さらには大きさ（縦、横、高さ、面積など）をプルダウンメニューによって指定する。また、材質として、上質厚紙、和紙、樹脂シート、壁紙、プラスチックシート、陶器、金属板、カーテン生地などをプルダウンメニューによって指定するものである。この場合、印刷サンプル画像の原版画像を所有している印刷業者が例えば樹脂シートへの印刷能力を備えていないときには、「樹脂シート」には「×」印が付けられ、「樹脂シート」への印刷を指定できないようになっている。
「業者」は、サービス業者サーバ１に登録されている複数の印刷業者のうち１つを指名するためのものである。
「印刷方式」は、図１５に示すように、印刷の方法を指定するものである。図１５の例では、「平板」、「凹版」、「凸版」、「スクリーン版」、「エーデルグラム」、「フロッキー印刷」、「クリヤー印刷」、「バーコ印刷」、「シール印刷」、「タンポ印刷」という特殊な印刷方式のいずれかを指定できるようになっている。
ここで、「スクリーン版」とは、シルクなどのスクリーン版に形成した像を用紙、布地、プラスチック、ガラス等へ印刷する方法であり、平版、凹版、凸版で不可能な媒体（被印刷体）に印刷する場合に用いられる。
「エーデルグラム」とは、特殊レンズシートを印刷物の画像の上に重ねると、印刷物の絵柄の中の隠し画像を浮かび上がらせる印刷方法であり、株券、約束手形などの金券の偽造防止や認証用に用いられる。
「フロッキー印刷」とは、手で触ると絨毯のような感触が得られる静電植毛技術を利用して印刷する方法である。
「クリヤー印刷」とは、ポスターなどの絵柄の中で特に強調したい部分にスポット的に透明インキでスクリーン印刷する方法である。
「バーコ印刷」は、ポスターなどの印刷物に強調したい部分にメジウムを平版オフセットで印刷し、メジウム部分を透明な盛りあがった状態に仕上げるという印刷方法である。
「シール印刷」とは、電車や電柱などに貼り付けるステッカーなどの広告用の印刷物を作成する方法である。
「タンポ印刷」とは、コンピュータのキーボードの各キーに対応したシリコンゴムによって文字を印刷する方法である。
【００２０】
次に、「印刷対象・用途」は、図１６に示すように、印刷対象を指定するものであり、図１６の例では、ふすま紙、電飾看板、コーヒーカップ、タイル、玩具、手帳などがプルダウンメニューによって指定可能になっている。この場合、印刷業者の印刷設備や技術の不備により印刷不可能な対象に対しては、そのチェックボックスに「×」印が付けられている。
図１３〜図１６で示したカスタマイズ画面１３００により印刷サンプル画像１２０１のカスタマイズが終了したならば、決定ボタン１３０４を操作し、色やサイズ、形状などのカスタマイズ結果の情報（印刷指定情報）を受注ＩＤを付加して顧客端末３からサービス業者サーバ１に送信する（ステップ８１１）。
このカスタマイズ結果の情報を受信した受注受付け処理１３は、受信したカスタマイズ情報を受注テーブル１６１の受注ＩＤに対応するレコードにカスタマイズデータ１６１９として登録する（ステップ８１２）。なお、図４では、印刷対象が何であるかを確認し易くするために、カスタマイズデータのうち印刷対象のデータは印刷対象１６１６として登録している。
次に、受注受付け処理１３は、顧客が選択した印刷サンプル画像の原版画像を所有する印刷業者の当該印刷サンプル画像を使用する場合の印刷単価を印刷業者データベース１７から抽出し、その印刷単価の情報を付加した注文書作成画面を顧客端末３に送信する（ステップ８１３）。
【００２１】
顧客端末３では、顧客自身が選択した印刷サンプル画像に対する単価が表示され、またカスタマイズした内容が表示される。そこで、顧客は内容に誤りがなければ、納期、数量を入力し、注文書を作成し、サービス業者サーバ１に送信する（ステップ８１４、８１５）。
注文書を受信したサービス業者サーバ１の受注受付処理１３は、受注テーブル１６１の該当する受注ＩＤのレコードに、受注日時１６１２、納入期限１６１４、数量１６１７、単価１６１８を登録する（ステップ８１６）。また、原版画像を所有する印刷業者ＩＤ１６１３を登録する。
【００２２】
注文書を受信したサービス業者サーバ１は、業者選択・発注処理１４により印刷業者を選定し、顧客から注文された印刷の発注を行う。すなわち、業者選択・発注処理１４は発注ＩＤ１６２１を生成し、その発注ＩＤを発注テーブル１６２に登録した後、そのレコードに、発注日時、受注テーブル１６１に登録された情報のうち印刷業者ＩＤ、納入期限、原版画像ＩＤ，印刷対象、数量、単価、カスタマイズデータを発注テーブル１６２に登録する。そして、登録した印刷業者ＩＤ１６２３で示される印刷業者を選定し、その選定した印刷業者の印刷業者サーバ２宛に、納入期限、原版画像ＩＤ，印刷対象、数量、単価、カスタマイズデータから構成された発注情報を送信する（ステップ８１７、８１８）。
発注情報を受信した印刷業者サーバ２の受注受付処理２２は、受信した発注情報を受注データベース２４に登録し、さらに発注情報内のカスタマイズデータ１６２９をカスタ舞図データベース２５に受注ＩＤを付加して登録する（ステップ８１９）。
この後、受注受付処理２２は、受注したことを確認するための受注確認情報をサービス業者サーバ１に返信する（ステップ８２０）。
そして、印刷業者サーバ２は、受信した発注内容に基づいて印刷を行い（ステップ８２１）、印刷が終了したならば、サービス業者を経由して、または依頼元の顧客宛４に印刷物を配送する（ステップ８２２）。また、請求書、納品書をサービス業者サーバ１に送信する（ステップ８２３）。
サービス業者サーバ１は、依頼元の顧客に対して請求書、納品書を送信する（ステップ８２４）。
以上により、顧客がカスタマイズしたサンプル画像が印刷された印刷物が顧客に届けられる。
【００２３】
このように、サービス業者サーバ１で複数の印刷業者が印刷可能な画像をサンプル画像として登録しておき、顧客自身に所望のサンプル画像を選択させ、その印刷媒体や印刷の仕方などの指定を行わせ、原版を所有する印刷業者に印刷させることにより、それぞれの印刷業者では営業活動のコストを削減できる。また、自身が所有する資源や能力に応じて受注することになるため、注文が少ない特殊印刷の設備や能力を用意しておく必要がなくなり、効率の悪い設備投資のコストを削減し、効率の良い経営を行うことができる。
一方、顧客にとっては、所望の印刷物を得るための業者を探し出す手間がなくなる。その結果、複数の印刷業者全体では、それぞれの得意分野での印刷を受注することになるので、受注量が増加し、業者全体の活性化に貢献することが期待できる。
なお、サービス業者は、発注量や売上額に応じて印刷業者から仲介手数料を受取ることは言うまでもない。
また、印刷媒体が例えばコーヒーカップや玩具などのように、顧客自身が製造したものであり、印刷業者が既製の在庫品として備えていないものについては、顧客と印刷業者との協議により、印刷媒体の持ち込み日程などを決定することになる。
【００２４】
（第２の実施の形態）
ところで、上記の実施の形態では、印刷業者が印刷物の原版画像を所有していた場合について説明したが、サービス業者が原版画像を所有していた場合、顧客から受信したカスタマイズ情報で指定された能力を有する印刷業者を業者選択・発注処理１４によって印刷業者データベースを参照して選定し、その選定した印刷業者に印刷を発注するように構成する。
そして、原版画像は、印刷サンプル画像データベース内、または印刷サンプル画像にリンクさせた別のデータベースにカスタマイズ用画面データと共に登録しておく。
すなわち、顧客端末から印刷依頼を受信したならば、複数の印刷サンプル画像を第１のデータベースから読み出し、顧客端末に送信する。次に、顧客端末に表示された複数の印刷サンプル画像のうち顧客によって選択された印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面情報を第１のデータベースから読み出し、当該印刷サンプル画像と共に顧客端末に送信する。次に、前記カスタマイズ画面情報に基づいて顧客端末に表示されたカスタマイズ画面上において指定された前記印刷サンプル画像に対する印刷指定情報を受信する。次に、前記印刷指定情報によって指定された印刷条件を満たす印刷能力を有する印刷業者を第２のデータベース（印刷業者データベース）から抽出する。次に、前記印刷サンプル画像の原版情報を前記第１のデータベースから読み出し、前記抽出した印刷業者の１つに対し顧客が指定した前記印刷指定情報および前記印刷サンプル画像の原版情報を送信し、印刷処理の発注を行う。
このように構成することによって、サービス業者が独自に作成した原版画像による印刷サービスを顧客に提供することができる。
【００２５】
（第３の実施の形態）
上記第１、第２の実施の形態では、最初にサンプル画像を顧客に選択させているが、顧客が指定する条件を満たす印刷能力（印刷設備、技術、印刷媒体の在庫、納期を確保可能かどうかなど）を備えた印刷業者を選定し、その選定後にサンプル画像を提示し、カスタマイズさせるようにしてもよい。
すなわち、図１０のフローチャートに示すように、顧客端末３から印刷依頼を受信したならば（ステップ１００１）、顧客端末３に印刷条件画面を送信し（ステップ１００２）、その印刷条件画面で印刷対象や印刷方式、納期などの印刷条件を入力させ、サービス業者サーバ１に送信させる。
サービス業者サーバ１では、印刷条件の情報を受信したならば（ステップ１００３）、その印刷条件を満たす印刷能力を備えた印刷業者を印刷業者データベースから抽出して選定する（ステップ１００４）。ここで、複数の印刷業者が抽出された場合には、単価、納入期限など予め定めた条件、または顧客が特別に指定した条件に従って１つの印刷業者に絞り込む。
印刷業者が選定できたならば、当該印刷業者が所有する原版画像の印刷サンプル画像、またはサービス業者サーバが所有する原版画像の印刷サンプル画像を顧客に提示し（ステップ１００５）、所望の印刷サンプル画像を選択させる。
所望の印刷サンプル画像が選択されたならば、その印刷サンプル画像に対するカスタマイズ情報を入力させ、受信する（ステップ１００６）。
そして、そのカスタマイズ情報をステップ１００４で選定した印刷業者サーバに注文情報と共に送信する（ステップ１００７）。この場合、印刷業者が原版画像を所有していないときには原版画像も添付する。
これにより、印刷サンプル画像の原版画像を所有する印刷業者がカスタマイズ情報で指定した印刷能力を備えていない場合に、再度、別の別の印刷サンプル画像を選択しなければならないという操作を不要にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した印刷サービスシステムの実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】図１における印刷サンプル画像データベースの登録内容の例を示す図である。
【図３】図１における印刷業者データベースの登録内容の例を示す図である。
【図４】図１における受発注データベースの登録内容の例を示す図である。
【図５】図１における原版画像データベースの登録内容の例を示す図である。
【図６】図１における受注データベースの登録内容の例を示す図である。
【図７】図１におけるカスタマイズ情報データベースの登録内容の例を示す図である
【図８】図１の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図９】図８の続きを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】図１の実施形態における印刷サンプル画像選択画面の例を示す図である。
【図１２】図１１の印刷サンプル画像選択画面で最終的に選択された印刷サンプル画像の例を示す図である。
【図１３】図１の実施形態における印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面の例を示す図である。
【図１４】図１の実施形態における印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面の例を示す図である。
【図１５】図１の実施形態における印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面の例を示す図である。
【図１６】図１の実施形態における印刷サンプル画像に対するカスタマイズ画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    印刷サービス業者サーバ
２    印刷業者サーバ
３    顧客端末
４    インターネット
１３    受注受付処理
１４    業者選択・発注処理
１５    印刷サンプル画像データベース
１６    受発注データベース
１７    印刷業者データベース
２３    原版画像データベース
２４    受注データベース
２５    カスタマイズ情報データベース
【図１】
2005144926.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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