(57)【要約】【課題】  インクタンク内のインク中に時間経過とともに発生する沈殿物を取り除くことによりインクの吐出不良を防ぎ、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供すること。【解決手段】  インクタンク２０に、インクタンク２０に貯留されたインクを循環させる循環流路としてＵ字状の循環流路管２６と、循環流路管２６の内部に設けられたインクを濾過するフィルタ２８と、インクを循環流路管２６の内部に循環させるために循環ポンプ２７と、から構成される循環装置を備え、循環ポンプ２７を作動させることにより、インク中に析出した沈殿物をフィルタ２８によって取り除く。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対しインクを吐出する吐出口が設けられた記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給される前記インクを貯留するインクタンクと、を備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記インクタンクに貯留された前記インクを循環させる循環流路と、前記循環流路中に設けられ、前記インクを濾過するフィルタと、前記インクを前記循環流路内に循環させるための循環ポンプと、を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記循環ポンプを制御する制御部と、前記インクタンクに前記インクが供給されてからの経過時間を計時するタイマと、を備え、
前記制御部は、前記タイマにより計時された時間に基づいて、所定時間おきに前記循環ポンプを制御し、前記インクを前記循環流路内に循環させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記所定時間は、前記インクタンクに貯留されるインク色によって異なることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記記録ヘッドに供給された前記インクを所定温度まで加熱する加熱装置を備え、
前記インクは、３０℃での粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下であり、
前記記録ヘッドは、前記加熱装置により３０℃以上１５０℃以下まで加熱された前記インクを、２ｐｌ以上２０ｐｌ以下のインク滴となるように吐出することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記インクは、紫外線が照射されることにより硬化する紫外線硬化型インクであり、
前記記録媒体に着弾した前記インクに対して紫外線を照射する紫外線照射装置を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに係り、特に、インクタンク内の沈殿物を取り除くことを可能としたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、樹脂フィルム等のインク吸収性のない記録媒体に画像を記録する場合に、明瞭な画像の記録を行うことができるという利点がある紫外線硬化性の高粘度インクを用いたインクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタには大容量のインクを貯留したインクタンクが予め所定位置に設置され、ポンプ等によりインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するようになっている。
【０００３】
しかし、インクタンクが大容量であるがゆえに、インクタンク内に沈殿物が発生してしまうと、液面付近のインク濃度と、底面付近のインク濃度とが大きく違ってしまうという問題点がある。またインク濃度が濃いインクが記録ヘッド側に供給されてしまうと、インクがインク経路中又は記録ヘッドの吐出口に詰まってしまうという問題点がある。
【０００４】
このような問題に対し、例えば、特許文献１に記載の発明は、インクタンクに貯留されたインクを攪拌するようになっている。
【特許文献１】特許第３１９０５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インクタンク内のインクを攪拌したとしても、沈殿物のすべてがインク中に再び溶解するわけではなく、また、インクタンク内のインクを一定時間おきに攪拌し、沈殿物をインク中に均一に分散させたとしても、時間経過とともに沈殿物は必ず発生するものであるため、この沈殿物が記録ヘッド側に供給されてしまうと、沈殿物がインク経路中又は記録ヘッドの吐出口に詰まってしまい、インクの吐出不良を引き起こすという問題点がある。
【０００６】
そこで、本発明の課題はインクタンク内のインク中に時間経過とともに発生する沈殿物を取り除くことによりインクの吐出不良を防ぎ、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の問題を解決するために、請求項１に記載の発明においては、記録媒体に対しインクを吐出する吐出口が設けられた記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給される前記インクを貯留するインクタンクと、を備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記インクタンクに貯留された前記インクを循環させる循環流路と、前記循環流路中に設けられ、前記インクを濾過するフィルタと、前記インクを前記循環流路内に循環させるための循環ポンプと、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように請求項１に記載の発明によれば、インクタンクに貯留されたインクを、フィルタが設けられた循環流路に循環ポンプにより循環させることにより、インク中に析出した沈殿物をフィルタにより取り除くことができる。そのため、沈殿物がインク経路中又は記録ヘッドの吐出口に詰まることがなく、記録ヘッドによるインクの吐出不良を防ぐ。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記循環ポンプを制御する制御部と、前記インクタンクに前記インクが供給されてからの経過時間を計時するタイマと、を備え、
前記制御部は、前記タイマにより計時された時間に基づいて、所定時間おきに前記循環ポンプを制御し、前記インクを前記循環流路内に循環させることを特徴としている。
【００１０】
このように請求項２に記載の発明によれば、前記タイマにより計時された時間に基づいて、所定時間おきに、循環ポンプを制御し、循環流路内にインクを循環させるので、継続してインクを循環させることに比べて、インクの循環により生じる気泡等の発生を抑えることができる。そのためインクタンクから記録ヘッドに供給されるインク中に気泡が含まれることを防ぎ、そしてインク中の気泡に起因した記録ヘッドの吐出不良を防ぐ。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記所定時間は、前記インクタンクに貯留されるインク色によって異なることを特徴としている。
【００１２】
このように請求項３に記載の発明によれば、インク色によって単位時間あたりの沈殿物の発生量は異なるので、各インク色に適した時間おきに循環ポンプを制御し、インクを循環流路内に循環させることができる。そのため沈殿物が発生しにくいインク色については、インクを循環させる時間間隔を大きく設定し、より効果的に循環により生じる気泡等の発生を抑え、インクタンクから記録ヘッドに供給されるインク中に気泡が含まれることを防ぎ、そして、インク中の気泡に起因した記録ヘッドの吐出不良をインクタンクに貯留されるインク色に基づいて効果的に防ぐ。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドに供給された前記インクを所定温度まで加熱する加熱装置を備え、
前記インクは、３０℃での粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下であり、
前記記録ヘッドは、前記加熱装置により３０℃以上１５０℃以下まで加熱された前記インクを、２ｐｌ以上２０ｐｌ以下のインク滴となるように吐出することを特徴としている。
【００１４】
このように請求項４に記載の発明によれば、記録ヘッドに備えられた加熱装置によって吐出直前のインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されるようになっており、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化される。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、紫外線が照射されることにより硬化する紫外線硬化型インクであり、
前記記録媒体に着弾した前記インクに対して紫外線を照射する紫外線照射装置を備えることを特徴としている。
【００１６】
このように請求項５に記載の発明によれば、本発明に係るインクジェットプリンタは、紫外線硬化型のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体であっても、インクが記録媒体上で滲むことを防ぎ、確実にインクを記録媒体上に定着させる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴としている。
【００１８】
このように請求項６に記載の発明によれば、本発明に係るインクジェットプリンタは、ラジカル硬化性のインクに比べて紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないカチオン硬化性のインクを用いることで、記録媒体上に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、記録ヘッドの吐出不良を防ぐので、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、インク中の気泡に起因した記録ヘッドの吐出不良を防ぐので、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、インク中の気泡に起因した記録ヘッドの吐出不良をインクタンクに供給されるインク色に基づいて効果的に防ぐので、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、加熱装置によって、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化されインク吐出を安定的に行うことができるので、吐出口におけるインク詰りによるインク吐出不良の発生を防ぎ、高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、紫外線硬化性のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着することができるので、インク吸収性のない記録媒体であってもインクの滲みのない高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、カチオン硬化性のインクは低照度の紫外線で硬化することができるので、ドット径の小さい高精細である高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェットプリンタの実施形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。図１はインクジェットプリンタ１の概略側面図である。
【００２６】
図１に示すインクジェットプリンタ１はシリアル方式の記録ヘッド２を用いたインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、その外枠を構成し、長尺な筐体１ａが備えられている。この筐体１ａの内部には、筐体の長手方向（以下、単に主走査方向）に延在するガイドレール３が配置されている。
【００２７】
このガイドレール３には、記録ヘッド２を搭載するキャリッジ５が支持されており、このキャリッジ５はキャリッジ駆動装置１５（図２参照）によりガイドレール３に案内され、主走査方向に往復動自在とされている。
【００２８】
このキャリッジ５の走査範囲の中央部には、記録媒体４を非記録面から支持するプラテン（不図示）が配設されている。このプラテンの主走査方向と直交する方向（以下、単に副走査方向）における両端側には記録媒体４を搬送する搬送装置６が配設されており、記録媒体４は搬送装置６によりプラテン上に配置され、画像記録がなされるようになっている。なお、インク吐出口からのインクの吐出量は、１ドットあたり２〜２０ｐｌ（ピコリットル）とされている。
【００２９】
上記記録ヘッド２の内部にはインク吐出口より吐出されるインクの温度を３０℃以上１５０℃以下に加熱できる加熱装置７（図２参照）が備えられており、インクは加熱装置７により吐出動作に適した粘度にされるようになっている。
【００３０】
また、キャリッジ５の記録ヘッド２よりも主走査方向の両端側には記録媒体４に着弾したインクに紫外線を照射する紫外線照射装置８が取り付けられており、記録媒体４に着弾したインクは紫外線の照射により硬化されるようになっている。
【００３１】
ここで、キャリッジ５の記録ヘッド２よりも副走査方向の上流側にはヘッド供給管１１を介して記録ヘッド２に連結された略直方体のサブインクタンク１０が、貯留されるインクの液面が記録ヘッド２のインク吐出口よりも下方に位置するようにキャリッジ５に搭載されており、このサブインクタンク１０は記録ヘッド２から吐出されるインクを一時貯留するようになっている。
【００３２】
筐体１ａの内部には、上記サブインクタンク１０、ヘッド供給管１１を介して記録ヘッド２に供給されるインクを貯留する略直方体であって、サブインクタンク１０よりも大容量のインクタンク２０が配設されている。このインクタンク２０は、例えば樹脂から形成されており、その内部に外光が侵入しないように遮光処理が施されている。このインクタンク２０には、インクタンク２０の内部にインクを注入するための注入口２１が形成されている。注入口２１は筐体１ａの外部に引き出されており、補充タンク３０から注入口２１を介してインクタンク２０にインクを補充できるようになっている。
【００３３】
また、筐体１ａの内部であってインクタンク２０には、インクタンク２０に貯留されたインクを吸入し、サブインクタンク１０に吐出するためのサブインクタンク供給装置２５が設けられている。このサブインクタンク供給装置２５には、一端側がサブインクタンクの内部と連結されるとともに他端側がインクタンク２０に貯留されたインク中で開口する供給管２４と、供給管２４の中途に設けられた第一ポンプ２２と、供給管２４の一端側と第一ポンプ２２との間の中途に設けられたバルブ２３とが、備えられている。
【００３４】
本実施形態では第一ポンプ２２が作動すると、インクタンク２０に貯留されたインクは、インクタンク２０から供給管２４を介して第一ポンプ２２に吸入され、第一ポンプ２２から供給管２４とバルブ２３を介して、サブインクタンク１０の内部に吐出されるようになっている。
【００３５】
また、インクタンク２０には、インクタンク２０に貯留されたインクを循環させる循環流路としてＵ字状の循環流路管２６が取り付けられており、循環流路管２６の一端はインクタンク２０の底面近傍の側面でインクタンク２０と連通し、他端はインクタンク２０の側面と連通している。
【００３６】
この循環流路管２６の中途部には、インクを濾過するフィルタ２８が取り付けられている。また、循環流路管２６にはインクを循環流路管２６の内部に循環させるために循環ポンプ２７が取り付けられており、循環ポンプ２７を作動させることにより、インク中に析出した沈殿物は、循環流路管２６に送り込まれるとともにフィルタ２８により取り除かれるようになっている。上述の循環流路管２６、フィルタ２８及び循環ポンプ２７より循環装置が構成される。
【００３７】
さらに、インクタンク２０にはインクタンク内部に貯留されているインク量を検知するために第一重量検知装置２９が取り付けられている。
【００３８】
さて、上記で説明したキャリッジ５の走査範囲の一端側には、記録ヘッド２の吐出口付近及び吐出口（以下、単に吐出面）に対してメンテナンスを行うメンテナンスユニットが配設されている。メンテナンスユニットには、キャリッジ５の走査によって対峙した記録ヘッド２の吐出面を密着するように覆う昇降自在なキャップ部材３１と、キャップ部材３１に第一チューブ３２を介して接続される第二ポンプ３３とが備えられている。メンテナンスユニットは、キャップ部材３１が吐出面を覆った際に、第二ポンプ３３によってキャップ部材３１の内部を負圧にして吐出面に付着したインク等を吸引除去することで、吐出面のメンテナンスを行うようになっている。
【００３９】
このメンテナンスユニットには、第二ポンプ３３から排出される廃インクを貯留する廃インクタンク３４が、インクタンク２０の所定位置よりも下方に位置するように配設されている。この廃インクタンク３４は、バルブ３５を介した第二チューブ３６により第二ポンプ３３に接続されている。バルブ３５には、インクタンク２０の上面付近の側面に配設された第三チューブ３７が接続されており、インク注入の際にインクタンク２０から溢れ出すインクは、第三チューブ３７からバルブ３５を介して廃インクタンク３４に流れ込むようになっている。
【００４０】
さらに、廃インクタンク３４には廃インクタンク３４の内部に貯留されている廃インク量を検知するために第二重量検知装置３８が取り付けられている。
【００４１】
図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２からなり、ＲＯＭ４２に記録された処理プログラムをＲＡＭ４１に展開してＣＰＵ４０によりこの処理プログラムを実行する制御部４３を有している。
【００４２】
この制御部４３は、前述の処理プログラムに従い、搬送装置６、記録ヘッド２、キャリッジ駆動装置１５、加熱装置７、紫外線照射装置８、第一ポンプ２２、循環ポンプ２７、キャップ部材３１及び第二ポンプ３３等の動作状況等に基づいて、各装置の動作を制御するようになっている。
【００４３】
また、特に、制御部４３には、インクタンク２０にインクが供給されてからの経過時間を計時するタイマ４４が接続されており、制御部４３はインクタンク２０に設けられた注入口２１よりインクが供給されてからの経過時間に基づいて、所定時間おきに前記循環ポンプを制御し、前記インクを前記インク流路内に循環させるようになっている。
【００４４】
さらに、制御部４３には、インクタンク２０の内部に貯留されるインク色、インクタンク２０の外部の環境温度又は湿度に応じて、前記所定時間を設定・変更することができる入力部４５が接続されている。
【００４５】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する光硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）、光開始剤及び色材を少なくとも含み、さらには３０℃において１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有するものである。
【００４６】
上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるけれども、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。ここで、ラジカル重合系インクに比べてカチオン重合系インクは、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないためインクの硬化に必要な照度を低減できる。このようなことから本実施形態ではインクとしてカチオン重合系の光硬化型インクを用いている。
【００４７】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体４」について説明する。
記録媒体４としては、非吸収性記録媒体であっても吸収性記録媒体のいずれかを用いることが可能である。ここで、非吸収性とは、インク組成物（単にインクという。）を吸収しないということであるが、本発明においては、ブリストウ法におけるインクの転移量が、０．１ｍｌ／ｍｍ2未満である場合、実質的に０ｍｌ／ｍｍ2であるような記録媒体を非吸収性記録媒体とし、それ以外の記録媒体を吸収性記録媒体とする。
【００４８】
非吸収性記録媒体としては、例えば、通常の非コート紙、コート紙などの他、いわゆる軟包装に用いられる各種非吸収性のプラスチック及びそのフィルムを用いることができる。各種プラスチックフィルムとしては、例えば、ＰＥＴフィルム、ＯＰＳフィルム、ＯＰＰフィルム、ＯＮｙフィルム、ＰＥフィルム、ＴＡＣフィルムが挙げられる。その他のプラスチックとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール、ＰＶＡ、ゴム類などが挙げられる。そして、これら非吸収性記録媒体として好ましいものは、表面エネルギーが３５ｍＮ／ｍ〜６０ｍＮ／ｍの範囲に収まるものであるが、さらに好ましいものは、４０ｍＮ／ｍ〜６０ｍＮ／ｍの範囲に収まるものである。吸収性記録媒体としては、例えば普通紙（コピー用紙）、上質紙などが挙げられる。
【００４９】
続いて、インクジェットプリンタ１の作用について説明する。
インクジェットプリンタ１の記録動作中において、画像情報に基づいて、搬送装置６が記録媒体４を間欠的に副走査方向に搬送するとともに、キャリッジ５が往復動作しながら記録ヘッド２は記録媒体４にインクを吐出する。そして、紫外線照射装置８は記録媒体４に着弾したインクに紫外線が照射し、紫外線の照射を受けたインクは硬化して記録媒体４の記録面上に定着する。また、この記録ヘッド２のインク吐出に伴いサブインクタンク１０より記録ヘッド２にインクが供給される。以後、インクジェットプリンタ１が上記した各動作を繰り返し、複数のインクドットからなる所望の画像が記録媒体４の記録面に順次記録される。
【００５０】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、記録ヘッド２に備えられた加熱装置７によって吐出直前のインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されるようになっており、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化される。
【００５１】
さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、紫外線硬化型のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体であっても、インクが記録媒体上で滲むことを防ぎ、確実にインクを記録媒体上に定着させる。
【００５２】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、ラジカル硬化性のインクに比べて紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないカチオン硬化性のインクを用いることで、記録媒体４の記録面に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させる。
【００５３】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、所定数の画像記録が行われると、記録ヘッド２とキャップ部材３１とが対峙するようにキャリッジ５が移動する。その後、キャップ部材３１が記録ヘッド２の吐出面に密着し、前記吐出面を覆うと、第二ポンプ３３が作動して吐出面のメンテナンスを行う。ここで、メンテナンスにより排出されたインクは第一チューブ３２、第二ポンプ３３、第二チューブ３６、バルブ３５を介して廃インクタンク３４に貯留される。
【００５４】
さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、所定数の画像が記録媒体４に記録されると、キャリッジ５が停止してインクタンク２０からサブインクタンク１０へのインクの供給処理が行われる。インクの供給処理中においてはポンプ装置２２が作動して、インクタンク２０に貯留されたインクが供給管２４及びバルブ２３を介して第一ポンプ２２に吸入される。この吸入されたインクは、第一ポンプ２２からサブインクタンク１０に吐出され、サブインクタンク２０に貯留される。
【００５５】
このようなインクの供給処理が複数回にわたって行われると、インクタンク２０に貯留されたインクは消費されて残量が次第に減少し、インクタンク２０にインクの補充が必要となる。インクタンク２０にインクを補充する際においては、作業者が、補充タンク３０に充填された補充用のインクをインクタンク２０の注入口２１からにインクタンク２０に補充を行う。この際、インクタンク２０にインクが補充されて所定位置まで満たされると、それ以上流入するインクは、第三チューブ３７からバルブ３５及び第二チューブ３６を通過し、廃インクタンク３４に流れ込むこととなる。
【００５６】
このような一連の動作の中で、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１には、大容量のインクタンク２０の内部に時間経過とともに析出し、沈殿する沈殿物を取り除く、循環装置が取り付けられおり、制御部４３は、インクタンク２０に前記インクが供給されてからの経過時間を計時するタイマ４４により計時される時間経過に基づいて、所定時間おきにインクタンク２０の内部に貯留されているインクを循環させる。循環の際にインクはフィルタ２８により沈殿物が取り除かれる。そのため、インクタンク２０の内部のインク濃度が沈殿物によって濃くなることがなく、そしてインク濃度の上昇に起因した記録ヘッド２の吐出不良を防ぐことができる。
【００５７】
また、所定時間おきに、循環ポンプ２７を制御し、インク流路内にインクを循環させるので、継続してインクを循環させることに比べて、インクの循環により生じる気泡等の発生を抑えることができる。そのためインクタンク２０から記録ヘッド２に供給されるインク中に気泡が含まれることを防ぎ、そしてインク中の気泡に起因した記録ヘッド２の吐出不良を防ぐことができる。
【００５８】
また、インク色によって単位時間あたりの沈殿物の発生量は異なるので、入力部４５により前記所定時間を変更し、各インク色に適した間隔で循環ポンプを作動させ、インクをインク流路内に循環させることができる。そのため沈殿物が発生しにくいインク色については、インクを循環させる時間間隔を大きく設定し、より効果的に循環により生じる気泡等の発生を抑え、インクタンク２０から記録ヘッド２に供給されるインク中に気泡が含まれることを防ぎ、そしてインク中の気泡に起因した記録ヘッド２の吐出不良を効果的に防ぐ。
【００５９】
以上、説明したように、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１によれば、インク濃度の上昇及びインク中の気泡に起因した記録ヘッド２の吐出不良を防ぐので、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００６０】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インク吐出口からの吐出量が１ドット当たり２ｐｌ以上２０ｐｌ以下に設定されているので、吐出量２ｐｌ未満で発生する画質濃度の低下及び吐出量２０ｐｌ以上で発生するドット径の拡大による画像品質の低下を防ぐことができる。また、吐出時においてインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されているので、記録ヘッド７の吐出口にインク詰りが発生し難い粘度とすることができる。そのためインクの吐出を適切に行うことができるので、吐出不良による画像品質の低下を防ぐことができ、高品質な画像記録を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００６１】
さらに、紫外線硬化性のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着することができるので、インク吸収性のない記録媒体であってもインクの滲みのない高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【００６２】
特に、本実施形態では、カチオン硬化性のインクは低照度の紫外線で硬化することができるので、ドット径の小さい高精細である高品質の記録画像を得ることができるインクジェットプリンタを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明によるインクジェットプリンタの実施形態の構成を示す側面図である。
【図２】本発明によるインクジェットプリンタの実施形態の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  インクジェットプリンタ
２  記録ヘッド
４  記録媒体
７  加熱装置
８  紫外線照射装置
２０  インクタンク
２６  循環流路管
２７  循環ポンプ
２８  フィルタ
【図１】
2005103841.tif 000003
【図２】
2005103841.tif 000004