(57)【要約】【課題】  カラー原稿をモノクロ画像に変換した場合ユーザが想像するものとはかけ離れた画像が記録紙に印刷されることを防止する。【解決手段】  原稿読み取り部５００で読み取られた原稿画像から文字領域を抽出する文字領域抽出部１１と、文字領域を構成する各文字の色を判定する色判定部１２と、各色のトナー残量に応じて強調文字の色を変換する色変換部１３と、文字領域をモノクロ画像に変換するモノクロ画像変換部１４、原稿画像のモノクロ画像である第１の原稿モノクロ画像、強調文字に強調処理を施した原稿画像のモノクロ画像である第２の原稿モノクロ画像、第１の原稿カラー画像及び第２の原稿カラー画像を作成し、各画像のサムネイル画像をタッチパネル４０１に表示させる表示画像作成部１５と、ユーザからの選択指令をタッチパネル４０１を介して受け付け選択された画像を印刷する露光制御部１６とを備える。【選択図】      図２
2005079750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々色が異なる複数のトナーを用いて記録紙にカラー画像を形成する画像形成装置であって、
原稿画像を取得する原稿画像取得手段と、
前記原稿画像の各画素の輝度を基に、文字を構成する画素からなる領域を文字領域として抽出する文字領域抽出手段と、
前記文字領域が２色以上の文字から構成されているか否かを判定する色判定手段と、
前記色判定手段によって、前記文字領域が２色以上の文字から構成されていると判定された場合、当該文字領域をモノクロ画像に変換するモノクロ変換手段と、
前記モノクロ変換手段によって変換されたモノクロ画像を基に、前記原稿画像のモノクロ画像である第１の原稿モノクロ画像を作成し、作成した第１の原稿モノクロ画像とモノクロ画像に変換されていない原稿画像である第１の原稿カラー画像とを表示装置に表示する画像表示手段と、
前記第１の原稿モノクロ画像及び前記第１の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷させるかの選択指令を受け付ける選択受け付け手段と、
前記選択受け付け手段によって受け付けられた選択指令で定められた画像を記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記モノクロ変換手段は、モノクロ画像に変換することにより元の色とは異なる色に変換された文字に対し、当該変換を報知するための強調処理を施し、
前記画像表示手段は、前記モノクロ変換手段により強調処理が施されたモノクロ画像を基に、第２の原稿モノクロ画像を作成し、作成した第２の原稿モノクロ画像を前記表示装置にさらに表示し、
前記選択受け付け手段は、前記第１の原稿モノクロ画像、前記第２の原稿モノクロ画像及び前記第１の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷させるかの選択を受け付けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記強調処理は、元の色とは異なる色に変換された文字を中抜き文字に変換する処理であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
各色のトナーの残量が規定値にあるか否かを判定するトナー残量判定手段と、
前記文字領域抽出手段によって抽出された文字領域を構成する文字のうち、前記トナー残量判定手段により規定値以下と判定された色のトナーによって印刷される文字の色を、前記トナー残量判定手段により規定値よりも大きいと判定された色のトナーに基づく色に変換する色変換手段とをさらに備え、
前記画像表示手段は、前記色変換手段によって変換された前記文字領域を基に、第２の原稿カラー画像を作成し、作成した第２の原稿カラー画像を前記表示装置にさらに表示し、
前記選択受け付け手段は、前記第１の原稿モノクロ画像、前記第２の原稿モノクロ画像、前記第１の原稿カラー画像及び前記第２の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷させるかの選択を受け付けることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像をモノクロ画像に変換する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
主に文章からなるカラー原稿においては、文章中の重要な文字を他の文字と区別するために、赤等の色を用いて強調して表示することがしばしば行われている。従来の画像形成装置を用いて、かかるカラー原稿の画像をモノクロ画像に変換すると、赤等の色で強調して表示された文字（強調文字）が、グレーの濃淡に変換されて印刷されてしまう。そのため、強調文字の色と当該文字の背景の部分の色との関係によっては、両部分のそれぞれの濃度が近接し、強調文字の視認性が低下するという問題があった。そこで、モノクロ画像に変換された強調文字の視認性の低下を防止するために、強調文字を中抜きにする若しくは最大濃度である黒で表す、又は、強調文字の輪郭部分を中抜きにする若しくは最大濃度である黒で表す手法が開示されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−２５２７７３号公報（第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の手法では、視認性の低下を防止する処理が施されたモノクロ画像は、事前にユーザに提示されずに印刷されるため、ユーザが想像するものとはかけ離れた画像となって印刷されるおそれがあった。また、カラー画像が印刷可能な画像形成装置においては、モノクロ画像で印刷するよりも、読み取ったカラー原稿画像をそのまま印刷した方が、視認性又はユーザの嗜好等の観点から良い場合もある。また、従来の装置では、ユーザが想像するものとはかけ離れたモノクロ画像が印刷された場合、再度印刷し直す必要が生じ、手間がかかるとともに、記録紙を無駄に消費してしまうという問題もあった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、カラー原稿をモノクロ画像に変換したことによる強調文字の視認性の低下を防止しつつ、ユーザが想像するものとはかけ離れた画像が記録紙に印刷されることを防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、各々色が異なる複数のトナーを用いて記録紙にカラー画像を形成する画像形成装置であって、原稿画像を取得する原稿画像取得手段と、前記原稿画像の各画素の輝度を基に、文字を構成する画素からなる領域を文字領域として抽出する文字領域抽出手段と、前記文字領域が２色以上の文字から構成されているか否かを判定する色判定手段と、前記色判定手段によって、前記文字領域が２色以上の文字から構成されていると判定された場合、当該文字領域をモノクロ画像に変換するモノクロ変換手段と、前記モノクロ変換手段によって変換されたモノクロ画像を基に、前記原稿画像のモノクロ画像である第１の原稿モノクロ画像を作成し、作成した第１の原稿モノクロ画像とモノクロ画像に変換されていない原稿画像である第１の原稿カラー画像とを表示装置に表示する画像表示手段と、前記第１の原稿モノクロ画像及び前記第１の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷させるかの選択指令を受け付ける選択受け付け手段と、前記選択受け付け手段によって受け付けられた選択指令で定められた画像を記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、前記モノクロ変換手段は、モノクロ画像に変換することにより元の色とは異なる色に変換された文字に対し、当該変換を報知するための強調処理を施し、前記画像表示手段は、前記モノクロ変換手段により前記強調処理が施されたモノクロ画像を基に、第２の原稿モノクロ画像を作成し、作成した第２の原稿モノクロ画像を前記表示装置にさらに表示し、前記選択受け付け手段は、前記第１の原稿モノクロ画像、前記第２の原稿モノクロ画像及び前記第１の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷させるかの選択を受け付けることが好ましい。
【０００７】
また、前記強調処理は、元の色とは異なる色に変換された文字を中抜き文字に変換する処理であることが好ましい。
【０００８】
また、各色のトナーの残量が規定値にあるか否かを判定するトナー残量判定手段と、前記文字領域抽出手段によって抽出された文字領域を構成する文字のうち、前記トナー残量判定手段により規定値以下と判定された色のトナーによって印刷される文字の色を、前記トナー残量判定手段により規定値よりも大きいと判定された色のトナーに基づく色に変換する色変換手段とをさらに備え、前記画像表示手段は、前記色変換手段によって変換された前記文字領域を基に、第２の原稿カラー画像を作成し、作成した第２の原稿カラー画像を前記表示装置にさらに表示し、前記選択受け付け手段は、前記第１の原稿モノクロ画像、前記第２の原稿モノクロ画像、前記第１の原稿カラー画像及び前記第２の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷させるかの選択を受け付けることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、原稿画像は文字領域が抽出され、当該文字領域が２色以上の文字から構成されている場合、当該文字領域がモノクロ画像に変換され、当該モノクロ画像を基に、第１の原稿モノクロ画像が作成され、当該第１の原稿モノクロ画像と第１の原稿カラー画像とが表示装置に表示される。そして、両画像のうちいずれの画像を印刷させるかのユーザからの選択指令を受け付け、選択指令によって定められた画像が記録紙に印刷される。したがって、第１の原稿モノクロ画像と第１の原稿カラー画像とを表示装置に表示して、ユーザの選択を受け付けてから、印刷が実行されるため、ユーザが想像するものとはかけ離れた画像が記録紙に印刷されることを防止することができるとともに、モノクロ画像に変換された原稿画像と元のカラー原稿とを比較して視認性の高い方の画像を選択することが可能となり、その結果、強調文字の視認性の低下を防止することができる。さらには、再度印刷する手間が省け、記録紙の無駄な消費を防止することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、元の色とは異なる色に変換された文字に対して強調処理が施されたモノクロ画像を基に作成された第２の原稿モノクロ画像、第１の原稿モノクロ画像及び第１のカラー画像のうちのいずれかの画像をユーザは選択して印刷することができるため、選択の余地が広がり、より好みの画像を印刷させることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、元の色とは異なる色に変換された文字は、中抜き文字とされるため、色が変換された文字の視認性がより高まることとなる。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、トナー残量を加味して文字領域の一部の文字に色変換が施されて第２の原稿カラー画像が作成され、当該第２の原稿カラー画像が、第１及び第２原モノクロ画像及び第１の原稿カラー画像と併せて表示装置に表示され、ユーザによって選択された画像が印刷されるため、ユーザの好みを反映しつつ、特定のトナーのみが偏って消費されるような非効率な状況を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る画像形成装置を複写機に適用したときの当該複写機の機械的構成を主に示す側面概略図である。画像形成装置は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１４】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００１５】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１６】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００１７】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー像を形成する。なお、原稿の画像データの各画素は、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分からなり、各色成分は、０〜２５５の階調をとる。
【００１８】
現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、それぞれ各色のトナーを貯蔵するトナータンク（図略）を備え、トナータンクには、貯蔵するトナーの残量を検出するためのトナーセンサ（図略）が取り付けられている。トナーセンサは、例えば公知の圧電素子から構成され、トナータンクの例えば側壁に取り付けられている。トナーがトナータンクの側壁に及ぼす圧力は、トナーの残量に応じて異なるため、トナーセンサは、当該圧力に応じたレベルの電流又は電圧信号をトナー残量の検出信号として生成し、後述する制御部１０に出力する。これによりトナー残量を検出することができる。
【００１９】
中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００２０】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２１】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２２】
図２は、図１に示す複写機の電気的構成を示したブロック図である。制御部１０は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）及び専用のハードウェア回路から構成されている。ＲＯＭには、画像形成装置を制御するための制御プログラムが記憶されており、ＣＰＵは、この制御プログラムを実行することにより、制御部１０を文字領域抽出部１１、色判定部１２、色変換部１３、モノクロ画像変換部１４、表示画像作成部１５及び露光制御部１６として機能させる。
【００２３】
文字領域抽出部１１は、原稿読み取り部５００により読み取られた原稿画像から、文字を構成する画素からなる領域である文字領域を抽出する。ここで、文字領域抽出部１１は、注目画素と、注目画素に隣接する８近傍画素との各々の輝度の差分値を算出し、所定の閾値よりも大きな値を有する差分値が、一定個数以上（例えば４個以上）ある場合、その注目画素は、文字を構成する画素であると判定し、文字領域を抽出する。ここで、輝度は、例えば式（１）で表される。
Ｙ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１１４Ｂ・・・式（１）
但し、Ｙは輝度、Ｒは赤成分の階調、Ｇは緑成分の階調、Ｂは青成分の階調を示している。式（１）で表される輝度を用いることにより、人間の視覚が考慮された文字領域を抽出することができる。なお、抽出された文字領域の画像及び文字領域以外の画像はＲＡＭに記憶される。
【００２４】
色判定部１２は、文字領域抽出部１１によって抽出された文字領域の各画素の色が、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（黄），Ｋ（黒），Ｗ（白）のいずれの色に近いかを判定することにより、各文字の色を抽出する。そして、文字数が最も大きな色からなる文字を主文字、白と判定された画素を原稿の地肌、その他の色からなる文字を強調文字と判定する。また、色判定部１２は、各画素の色を判定した結果、白及び白以外のいずれか１つの色の計２色のみしか抽出することができなかった場合（すなわち、文字領域が１色の文字からなる場合）、この原稿はカラー原稿ではないと判定する。なお、白以外の原稿を用いた場合は、白の画素は、地肌画素とは判定せず、例えば、黄の原稿を用いた場合は、黄の画素を地肌の画素と判定するように、原稿の色と同一の色の画素を地肌の画素と判定する。
【００２５】
色変換部１３は、トナーセンサ２０７１Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋによって検出されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色のトナー残量の検出値を各色毎に設けられた規定値と比較し、当該検出値が規定値以下であり、かつ、当該トナーが強調文字の印刷に用いられるトナーである場合、当該トナーとは異なる色のトナーで強調文字が印刷されるように、強調文字に対して色変換を施す。
【００２６】
例えば、主文字が黒、強調文字が赤である原稿について、マゼンダのトナーが規定値以下であるが、シアン及びイエローのトナーが規定値より大きい場合、強調文字は、マゼンダの代わりにシアン及びイエローのトナーを混合して得られるグリーン、又は、シアン若しくはイエローに変換される。
【００２７】
モノクロ画像変換部１４は、文字領域の各画素に対し、式（１）の演算を施し、文字領域をモノクロ画像に変換する。
【００２８】
表示画像作成部１５は、モノクロ画像に変換された文字領域と文字領域以外の画像とを合成して第１の原稿モノクロ画像を作成する。また、表示画像作成部１５は、モノクロ画像に変換された文字領域中の強調文字に対し強調処理を施し、得られた画像と、文字領域以外の画像とを合成して第２の原稿モノクロ画像を作成する。なお、表示画像作成部１５は、第１及び第２の原稿モノクロ画像を作成するに際し、文字領域以外の画像に対しても合成前にモノクロ画像に変換する処理を行っている。
【００２９】
さらに、表示画像作成部１５は、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分からなる文字領域をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分からなる画像に変換し、得られた画像と、文字領域以外の画像とを合成して第１の原稿カラー画像を作成する。さらに、表示画像作成部１５は、色変換部１３によって強調文字の色が変換された文字領域の画像と、文字領域以外の画像とを合成し、第２の原稿カラー画像を作成する。なお、表示画像作成部１５は、第１及び第２の原稿カラー画像を作成するに際し、文字領域以外の画像に対しても、合成前にＲ，Ｇ，Ｂの色成分からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に変換する処理を行っている。
【００３０】
そして、得られた第１及び第２の原稿モノクロ画像と第１及び第２の原稿カラー画像とを印刷前にユーザに提示するためにそれぞれのサムネイル画像を作成し、タッチパネル４０１に表示する。
【００３１】
図３は、表示画像作成部１５が、黒の主文字と赤の強調文字とからなる原稿に対して作成した上記４種の画像の一例を示した表である。いずれの画像も黒の主文字はそのまま黒で再現されており、第１の原稿モノクロ画像においては、赤の強調文字がグレーに変換され、第２の原稿モノクロ画像においては、赤の強調文字が中抜き文字及び太文字に変換されて強調処理が施され、第１の原稿カラー画像においては、赤の強調文字はそのまま赤とされ、第２の原稿カラー画像においては、赤の強調文字は、緑、シアン及びイエローに変換されている。
【００３２】
図２に示す露光制御部１６は、ユーザによりタッチパネル４０１を介して入力された第１，第２の原稿モノクロ画像及び第１，第２の原稿カラー画像のうち、どの画像を印刷させるかの選択指令を受け付け、画像形成部２０を駆動することにより、選択された画像を記録紙に印刷する。なお、画像形成部２０は、図１に示す転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８が相当する。
【００３３】
次に、本画像形成装置の処理を図４に示すフローチャートを用いて説明する。まず、画像読み取り部５００により、原稿画像が読み取られ（ステップＳ１）、文字領域抽出部１１により、原稿画像から文字領域が抽出される（ステップＳ２）。
【００３４】
ステップＳ３において、色判定部１２により、文字領域を構成する各文字がＲ，Ｇ，Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｗのいずれの色に最も近いかが判定される。この処理の詳細については後述する。ステップＳ４において、色判定部１２により、文字領域の文字が２色以上の文字から構成されるか否かが判定され、２色以上の文字から構成される場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ５に進む。一方、文字領域が２色未満の文字から構成されている場合（ステップＳ４でＮＯ）、この原稿は、カラー原稿ではないため処理が終了される。
【００３５】
ステップＳ５において、色変換部１３、モノクロ画像変換部１４及び表示画像作成部１５により、第１，第２の原稿モノクロ画像と第１，第２の原稿カラー画像が作成され、各画像のサムネイル画像がタッチパネル４０１に表示される。この処理の詳細については後述する。
【００３６】
図５は、サムネイル画像が表示されたタッチパネル４０１の一例を示している。第１の原稿モノクロ画像、第２の原稿モノクロ画像、第１の原稿カラー画像及び第２の原稿カラー画像のそれぞれに対するサムネイル画像が左から順に表示されている。
【００３７】
左から２番目のサムネイル画像の下側には、強調文字に対して種々の強調処理が施された第２の原稿モノクロ画像の中からいずれか１つの第２の原稿モノクロ画像を選択するための「強調方法変更」ボタンが表示され、右から１番目のサムネイル画像の下側には、強調文字に対して種々の色変換が施された第２の原稿カラー画像の中からいずれか１つの
第２の原稿カラー画像を選択するための「色変更」ボタンが表示されている。本実施形態では、種々の強調処理として、例えば中抜き文字及び太文字に変換する処理が含まれ、「強調方法変更」ボタンが押される毎に、タッチパネル４０１に、強調文字が中抜き文字及び太文字にそれぞれ変換された第２の原稿モノクロ画像がサイクリックに表示される。
また、「色変更」ボタンがタッチされる毎に、規定値以下のトナーを用いて印刷される強調文字が、規定値以上のトナーの色で表されるように、種々の色変換が施された第２の原稿カラー画像がサイクリックに表示される。
【００３８】
露光制御部１６により、第１，第２の原稿モノクロ画像及び第１，第２の原稿カラー画像のいずれの画像を印刷するかの選択指令が受け付けられ（ステップＳ６）、選択された画像が、記録紙に印刷される（ステップＳ７）。この場合、ユーザは、図５に示すタッチパネル４０１に表示された４つのサムネイル画像のいずれかをタッチすることにより、選択指令を行う。
【００３９】
図６は、色判定部１２によって実行されるステップＳ３のサブルーチンを示している。まず、ステップＳ３１において、第１の文字領域の各画素に対して色成分の差分値である｜Ｒ−Ｇ｜、｜Ｇ−Ｂ｜、｜Ｂ−Ｒ｜が計算され、各色成分の差分値がそれぞれ閾値１〜閾値３と比較される。
【００４０】
ステップＳ３２において、各色成分の差分値のうち、閾値よりも大きなものが少なくとも１個存在した場合（ステップＳ３２でＹＥＳ）、当該画素の色成分のうち、階調の大きさが１番大きな色成分と２番目に大きな色成分との差分値が算出され（ステップＳ３３）、当該差分値が閾値４よりも大きい場合（ステップＳ３４でＹＥＳ）、当該画素は、当該画素のＲ，Ｇ，Ｂの色成分のうち階調が１番大きな色成分の色の画素として判定される（ステップＳ３５）。例えばＲ，Ｇ，Ｂの色成分のうちＲの階調が最も大きい場合、当該画素はＲ（赤）と判定される。
【００４１】
一方、ステップＳ３４において、ＮＯと判定された場合、当該画素は、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分のうち、階調が１番小さな色成分の補色の色を有する画素と判定される（ステップＳ３６）。例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分のうちＲの階調が最も小さい場合、当該画素は、Ｒの補色であるＣの色を有する画素と判定される。
【００４２】
ステップＳ３２においてＮＯの場合、ステップＳ３７において、当該画素のＲ，Ｇ，Ｂの各色成分の階調の値が閾値５よりも大きいか否かが判定され、閾値５よりも大きい場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）、当該画素は白と判定される（ステップＳ３９）。一方、ステップＳ３７でＮＯと判定された場合、当該画素は黒と判定される（ステップＳ３８）。ステップＳ４０において、ステップＳ３５、Ｓ３６、Ｓ３８及びＳ３９の判定結果から、各文字の色が判定される。
【００４３】
図７は、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分が、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２４２，６０，３９）〜（２４２、２４０，２３３）の１２個の画素が、図６に示すフローチャートによってどの色に判定されるかを示した表であり、１〜３列目には、例示した画素のＲ，Ｇ，Ｂの色成分がそれぞれ記載され、４〜６列目には、例示した画素の｜Ｒ−Ｇ｜、｜Ｇ−Ｂ｜、｜Ｂ−Ｒ｜の値と、閾値１〜３に対する判定結果とがそれぞれ記載され、７列目には、例示した画素の色成分のうち階調が１番大きな色成分と２番目に大きな色成分の差分と、閾値４に対する判定結果とが示され、８列目には、閾値５に対する判定結果が示され、９列目には、例示した画素の色の判定結果が示されている。なお、閾値１〜５にはそれぞれ２０、２５，３０，６０，２１０が設定されている。
【００４４】
１段目に例示された画素（２４２，６０，３９）は、｜Ｒ−Ｇ｜＝１８２であり閾値１（＝２０）よりも大きいため、ステップＳ３２でＹＥＳと判定され、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分のうち上位２つの色成分（ＲとＧ）の差分が１８２（２４２−６０）であり、閾値４（＝６０）よりも大きいため、ステップＳ３４でＹＥＳと判定され、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分のうち上位１位の色成分であるＲと判定される。
【００４５】
また、４段目に例示された画素（２５５，２５１，７９）は、ステップＳ３２でＹＥＳと判定され、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分のうち上位２つの色成分（ＲとＧ）の差分が４であり閾値４（＝６０）よりも小さいため、ステップＳ３４でＮＯと判定され、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分のうち最下位の色成分（Ｂ）の補色であるＹと判定される。
【００４６】
また、最下段に例示された画素（２４２，２４０，２３３）は、｜Ｒ−Ｇ｜、｜Ｇ−Ｂ｜、｜Ｂ−Ｒ｜の値がそれぞれ閾値１〜３より小さいため、ステップＳ３２でＮＯと判定され、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分の値がいずれも閾値５（＝２１０）よりも大きいため、ステップＳ３７でＹＥＳと判定され、Ｗと判定される。
【００４７】
また、下から２段目に例示された画素（１００，８８，９５）は、ステップＳ３２でＮＯと判定され、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分の値がいずれも閾値５（＝２１０）よりも小さいため、Ｋと判定される。
【００４８】
次に、ステップＳ５のサブルーチンについて図８のフローチャートを用いて説明する。まず、モノクロ画像変換部１４により、文字領域がモノクロ画像に変換され（ステップＳ５１）、さらに強調文字に対しては種々の強調処理が施される（ステップＳ５２）。そして、強調処理の種別毎に第２の原稿モノクロ画像が作成される（ステップＳ５４）。ステップＳ５３において、モノクロ画像に変換された文字領域と文字以外の領域とが合成され、第１の原稿モノクロ画像が作成される。
【００４９】
ステップＳ５５において、表示画像作成部１５により、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分からなる文字領域の画像データが、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分からなる画像データに変換される。
【００５０】
ステップＳ５６において、ステップＳ５５でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に変換された文字領域と文字以外の領域（この領域は、予めＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に変換されている）とが表示画像作成部１５により合成され第１の原稿カラー画像が作成される。
【００５１】
ステップＳ５７において、ステップＳ５５でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に変換された文字領域の強調文字が、色変換部１３により各色のトナーの残量に応じて色変換され（ステップＳ５７）、色変換された文字領域と文字以外の領域（この領域は予めＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に変換されている）とが表示画像作成部１５により合成されて第２の原稿カラー画像が作成される（ステップＳ５８）。カラー原稿においては、強調文字として赤が使用されるケースが多い。そのため、強調文字を含むカラー原稿に対するカラー印刷を繰り返し行うと、マゼンダのトナーの消費量が、シアン及びイエローのトナーの消費量に比べて著しく大きくなってしまう。そこで、本画像形成装置では、トナーの消費量に応じて強調文字の色を変更することで、かかる問題の解消を図っている。
【００５２】
次に、図８に示すステップＳ５２において、強調文字が中抜き文字に変換される処理を図９に示すフローチャートを用いて説明する。まず、主文字を構成する各画素の輝度の平均値が算出され（ステップＳ６０）、算出された平均値が、強調文字の輝度とされる（ステップＳ６１）。この状態で、強調文字は主文字ほぼ同じ輝度で表されており、区別がすることが困難である。次に、例えば、公知のエッジ抽出フィルタによって強調文字の輪郭が抽出され、輪郭の中身が原稿の地肌の色である白とされ、強調文字に中抜き処理が施される（ステップＳ６２）。この場合、強調文字の輪郭の輝度を主文字の平均輝度として、強調文字を中抜き文字としているため、強調文字の強調度合いをより高めることができる。
【００５３】
以上説明したように、本画像形成装置によれば、第１及び第２の原稿モノクロ画像と第１及び第２の原稿カラー画像とをタッチパネル４０１に表示させ、ユーザからの選択指令を受け付けてから、記録紙への印刷が実行されるため、ユーザが想像するものとはかけ離れた画像が記録紙に印刷されることを防止することができるとともに、４種の画像の中から強調文字の視認性が最も高い画像を選択して印刷することにより、強調文字の視認性の低下を防止することができる。また、再度印刷する手間が省け、記録紙の無駄な消費を防止することができる。
【００５４】
上記実施形態では、種々の強調処理として、中抜き文字及び太文字に変換する処理を示したが、これに限定されず、四角で囲む、アンダーラインを付す、強調文字であることを示すメモを強調文字の行間に付す等の処理を行ってもよい。
【００５５】
上記実施形態では、示さなかったが、全色のトナーが規定値以下の場合は、主文字とは異なる色であって、残量が最も多いトナーの色で強調文字を表してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る画像形成装置を複写機に適用したときの当該複写機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示す複写機の電気的構成を示したブロック図である。
【図３】表示画像作成部が、黒の主文字と赤の強調文字とからなる原稿に対して作成した第１及び第２の原稿モノクロ画像と第１及び第２の原稿カラー画像との一例を示した表である。
【図４】本画像形成装置の処理を処理を示したフローチャートである。
【図５】サムネイル画像が表示されたタッチパネルの一例を示している。
【図６】色判定部によって実行されるステップＳ３のサブルーチンを示したフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャートにより各画素がどの色に判定されるかの一例を示した表である。
【図８】ステップＳ５のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９】強調文字が中抜き文字に変換される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  制御部
１１  文字領域抽出部
１２  色判定部
１３  色変換部
１４  モノクロ画像変換部
１５  表示画像作成部
１６  露光制御部
２０  画像形成部
４０１  タッチパネル
５００  原稿読み取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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