(57)【要約】【課題】  簡単な構成でコストをかけずに転写紙が定着ユニットに残っている可能性をユーザに認識させ、火事などの危険を防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  加熱手段に加熱されるローラ対と、ローラ対に転写紙が詰まった際に開閉する外装カバーとを備え、ローラ対により転写後の転写紙を挟持し搬送することにより、転写紙上に担持された未定着画像の定着を行う定着装置を有する画像形成装置において、ローラ対の少なくとも一方に設けられ、転写紙を検出する転写紙検出手段と、ローラ対を覆う前カバー及び後カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、ローラ対に転写紙が掛かることにより起こる定着ジャムが発生したことを記録する、不揮発のジャム発生記録手段と、定着ジャム発生時に、外装カバーの開閉を記録する、不揮発のカバー開閉記録手段と、加熱手段への通電を制御する通電制御手段と、検出手段の検出結果に基づいて通電制御手段の動作を制御する動作制御手段と、を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段に加熱されるローラ対と、
前記ローラ対に転写紙が詰まった際に開閉する外装カバーとを備え、
前記ローラ対により転写後の転写紙を挟持し搬送することにより、前記転写紙上に担持された未定着画像の定着を行う定着装置を有する画像形成装置において、
前記ローラ対の少なくとも一方に設けられ、前記転写紙を検出する転写紙検出手段と、
前記ローラ対を覆う前カバー及び後カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、
前記ローラ対に転写紙が掛かることにより起こる定着ジャムが発生したことを記録する、不揮発のジャム発生記録手段と、
前記定着ジャム発生時に、前記外装カバーの開閉を記録する、不揮発のカバー開閉記録手段と、
前記加熱手段への通電を制御する通電制御手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて前記通電制御手段の動作を制御する動作制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着ジャムが発生した場合、前記開閉検知手段が前記前カバー及び前記後カバーの両方の開閉を検知し、かつ前記転写紙検出手段が、ジャムの原因である転写紙が除かれたことを検知することによって初めて前記定着ジャムが解除されたと判断し、それまでは定着加熱を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着ジャム発生時に主電源がＯＮ／ＯＦＦされても、前記定着ジャムは解除されないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは加熱手段に加熱されるローラ対を備え、ローラ対により転写後の転写紙を挟持搬送することにより、転写紙上に担持された未定着画像の定着を行う定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、例えば、定着ローラと加圧ローラとからなるローラ対を備えた定着装置が広く採用されている。このような画像形成装置は、未定着トナー像を担持した転写紙が定着ローラと加圧ローラに挟持搬送された際、熱及び圧力の作用により未定着トナー像が転写紙に定着される。この定着持においてトナー像は溶融されて定着ローラに付着し、それによって転写紙が貼り付き、定着ローラに巻き付いてしまう等のジャム（以下、定着ジャムという）が多々起こりうる。
【０００３】
かかる不具合の発生を軽減するため、種々の提案がなされているが、転写紙の巻きつきを始めとする定着ユニットでのジャムを完全に阻止することは困難であるため、画像形成装置には転写紙ジャムが発生したことを検出する転写紙検出手段を設けている。このような従来の、定着ローラのジャム検出手段としては、定着ローラ下流に設けられた排紙センサのＯＮ／ＯＦＦタイミングにてジャム検知を行っている。
【０００４】
その際のジャム解除方法は、１つ目として、前カバーもしくは後カバーを開閉し、転写紙検出手段がジャム解除を検出した時、２つ目として、転写紙検出手段がジャム解除を検知した状態で主電源をＯＮ／ＯＦＦした時、であった。
【０００５】
従来技術例として、定着ローラの少なくとも一方に設けられた転写材を検出する検出手段と、ハロゲンランプへの通電を制御する制御手段と、検出手段の検出結果に基づいて通電制御手段の動作を制御する動作制御手段とを有し、定着ローラに巻き付いた転写材を確実に検出することができる「画像形成装置」がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１１７４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のような従来の画像形成装置におけるジャム解除方法は、定着ローラの前後を確認するものではない為、ジャム処理時に端切れとなった転写紙を取り除き忘れていた場合や、転写紙検出手段がジャムの原因である紙がないことを検出した状態で、主電源をＯＮ／ＯＦＦした場合、その定着ローラに転写紙が残留しているため、定着ローラの再加熱により転写紙から発火、発煙する危険性があるという問題があった。
【０００７】
よって、定着ユニット前後のどちらかに画像形成装置が検知できない端切れがあった場合にユーザがそれに気づかずに使用して火事や発煙等の危険を防止する必要がある。
【０００８】
また、装置が検知できない場所に転写紙がある状態で定着ジャムが発生し、ユーザがジャム処理を行わずに主電源を切った場合、次に使用するユーザが装置内に転写紙があることに気づかずに使用して火事や発煙等の危険を防止する必要がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でコストをかけずに転写紙が定着ユニットに残っている可能性をユーザに認識させ、火事などの危険を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、加熱手段に加熱されるローラ対と、ローラ対に転写紙が詰まった際に開閉する外装カバーとを備え、ローラ対により転写後の転写紙を挟持し搬送することにより、転写紙上に担持された未定着画像の定着を行う定着装置を有する画像形成装置において、ローラ対の少なくとも一方に設けられ、転写紙を検出する転写紙検出手段と、ローラ対を覆う前カバー及び後カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、ローラ対に転写紙が掛かることにより起こる定着ジャムが発生したことを記録する、不揮発のジャム発生記録手段と、定着ジャム発生時に、外装カバーの開閉を記録する、不揮発のカバー開閉記録手段と、加熱手段への通電を制御する通電制御手段と、検出手段の検出結果に基づいて通電制御手段の動作を制御する動作制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、定着ジャムが発生した場合、開閉検知手段が前カバー及び後カバーの両方の開閉を検知し、かつ転写紙検出手段が、ジャムの原因である転写紙が除かれたことを検知することによって初めて定着ジャムが解除されたと判断し、それまでは定着加熱を行わないことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、定着ジャム発生時に主電源がＯＮ／ＯＦＦされても、定着ジャムは解除されないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、定着ジャムが発生した際、追加のセンサ等を付けることなく、前後のカバーの開閉を検知するまで主電源をＯＮ／ＯＦＦしてもジャムを解除しないことによって、ユーザはコピーを開始するために必ずカバーの開閉が必要となり、ジャム処理時に端切れとなった転写紙の取り除き忘れなどを必然的にチェックすることになるので、定着ローラに転写紙が残留して、定着ローラ再加熱による転写紙からの発火又は発煙する危険を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
まず、図５を参照して本発明の実施例である画像形成装置について説明する。
像担持体としてのベルト状感光体１は、回転ローラ２，３により回転可能に支持され、図示しない駆動装置により、矢印方向に回転走行される。感光体１の外周部には帯電装置４、除電ランプ（図示せず）、クリーニング装置（図示せず）が配置されている。光書き込み部より下流側には、イエロー、マゼンダ、シアンの各現像ユニット及び黒色トナーを収容した黒現像ユニットを備えたリボルバー式の多色現像装置６が配置されている。
【００１６】
感光体１は、その上部が中間転写ベルト１０に接しており、中間転写ベルト１０は回転ローラ１１，１２に回転可能に支持されている。感光体１上のトナー像は中間転写ベルト１０の裏側にあるバイアス手段（図示せず）により、中間転写ベルト表面に転写される。感光体１は、１色毎にクリーニングされ、所定の色のトナー像が順次感光体１上に形成され、その都度中間転写ベルト１回転毎に中間転写ベルト上の同じ位置に転写されて、中間転写ベルト上で例えば、イエロー、マゼンダ、シアン及び黒の画像が重ねられたフルカラートナー像が形成される。この中間転写ベルト１０上でカラートナー像は、図示しない給紙部より、搬送ローラ８、レジストローラ９を経て中間転写ベルト１０と転写ローラ１４のニップに、用紙と画像の位置が正規のものとなるようにタイミングがとられて搬送される。転写ローラ１４の作用で中間転写ベルト１０上の複数色のトナー像を一括して受け渡された転写材は、定着装置３０に送られ、用紙上のトナー像が定着された後、機外に排出される。なお、図１に示す符号１５は冷却ファン、１６はエンジン制御部、１７はコントローラ、１８は外部温度センサである。
【００１７】
次に、本発明の実施例である画像形成装置の定着装置の構成について説明する。本実施例の定着装置は、図４に示すように、加熱手段に加熱される、ローラ対３４と、ローラ対３４に転写紙が詰まった際にユーザによって開閉される外装カバーである、前カバー３２及び後カバー３３とを備え、ローラ対３４により転写後の転写紙を挟持し搬送することにより、転写紙上に担持された未定着画像の定着を行う。
【００１８】
また、本実施例の画像形成装置の制御系は、図１に示すように、ローラ対の少なくとも一方に設けられた転写紙を検出する転写紙検出手段３５と、ローラ対３４を覆う前カバー３２及び後カバー３３の開閉を検知する開閉検知手段３６と、ローラ対３４に転写紙が掛かることにより起こる定着ジャムが発生したことを記録する、不揮発のジャム発生記録手段３７と、定着ジャム発生時に外装カバーの開閉を記録する不揮発のカバー開閉記録手段３８と、加熱手段への通電を制御する通電制御手段３９と、検出手段の検出結果に基づいて通電制御手段の動作を制御する動作制御手段４０と、上記各手段を制御するＣＰＵ４１と、を備える。なお、本実施例では、ジャム発生記録手段３７及びカバー開閉記録手段３８として、以下に説明するようにＮＶ−ＲＡＭを使用しているが、これに限られるものではなく不揮発メモリであれば適用可能である。
【００１９】
そして、図４に示すように、ローラ対３４近傍に設けられた転写紙検出手段３５によって転写紙等の転写材の検出信号が図示しないセンサから発信されると、その信号はＡ／Ｄコンバータ（図示せず）によってデジタル化されてＣＰＵ４１に送られる。ＣＰＵ４１は、転写紙検出手段３５が転写材を検出したことで定着ローラ対３４を加熱するための通電制御手段３９の動作を制御する動作制御手段４０へ、Ｄ／Ａコンバータ（図示せず）を介して定着ローラ対３４の両方への加熱が行われないように、つまり通電を停めるように制御を行う。この時、定着ローラ対３４を駆動する、図示しないモータ（駆動手段）も動作を行わないように制御する。
【００２０】
以上のような本発明の画像形成装置において定着ジャムが発生した場合、開閉検知手段３６が前カバー３２及び後カバー３３の両方の開閉を検知し、かつ転写紙検出手段３５が、ジャムの原因である転写紙が除かれたことを検知することによって初めて定着ジャムが解除されたとＣＰＵ４１は判断し、それまでは定着加熱を行わないように動作制御手段４０によりコピー動作を制御する。また、ＣＰＵ４１の命令により、動作制御手段４０は、定着ジャム発生時にユーザが主電源をＯＮ／ＯＦＦしても、定着ジャムの解除を行わない制御を行う。
【００２１】
次に本発明の画像形成装置の制御処理について各フロー図を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
図２に示すように、定着ユニット（定着装置）内に転写紙が掛かっている状態で定着ジャムが発生した場合（Ｓ１１／ＹＥＳ）、定着ジャムが発生したことをジャム発生記録手段であるＮＶ−ＲＡＭに保存し、ユーザにジャム発生を通知する（Ｓ１２）。そして、ユーザがジャム処理を行うために、図４に示す前カバー３２を開閉した場合（Ｓ１３／ＹＥＳ）、前カバー３２の開閉記録をカバー開閉記録手段であるＮＶ−ＲＡＭに保存する（Ｓ１４）。同様に、ユーザがジャム処理を行うために、図４に示す後カバー３３を開閉した場合（Ｓ１５／ＹＥＳ）、後カバー３３の開閉記録をカバー開閉記録手段であるＮＶ−ＲＡＭに保存する（Ｓ１６）。そして、前後カバーの両方の開閉記録を共に保存し（Ｓ１７／ＹＥＳ）、前後カバーが閉められた時に、転写紙検出手段が、ジャムの原因となっている紙が無いことを検出した場合（Ｓ１８／ＹＥＳ）、ジャム発生記録手段であるＮＶ−ＲＡＭに保存された定着ジャムを解除する（Ｓ１９）。
【００２３】
従って、本発明の実施例である画像形成装置は、ユーザにより定着装置内の転写紙が除かれて、転写紙検出手段が、残留紙がないと検出しても、反対側に転写紙の端切れ等が残っている可能性があるため、ジャム解除はしない。そして、前後のカバーが開閉され、転写紙検出手段が紙無しを検出したとき、初めてジャム解除とする。
【実施例２】
【００２４】
図３に示すように、定着ジャム発生時に画像形成装置の主電源をＯＮ／ＯＦＦした場合の処理について説明する。画像形成装置の主電源がＯＮされると、ジャム発生記録手段であるＮＶ−ＲＡＭに記録してある定着ジャムのログをチェックし、ＮＶ−ＲＡＭに定着ジャム発生記録がある場合（Ｓ２１／ＹＥＳ）、再度定着ジャムがある旨をユーザに通知する（Ｓ２２）。その後は実施例１の処理と同じである（Ｓ２３〜Ｓ２９）。
【００２５】
よって、本発明の実施例によれば、定着ジャムが発生した際、追加のセンサ等を付けることなく、前後のカバーの開閉を検知するまで主電源をＯＮ／ＯＦＦしてもジャムを解除しないことによって、ユーザはコピーを開始するために必ずカバーの開閉が必要となり、ジャム処理時に端切れとなった転写紙の取り除き忘れなどを必然的にチェックすることになるので、定着ローラに転写紙が残留して、定着ローラ再加熱による転写紙からの発火又は発煙する危険を防止することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施例について説明したが、上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例に係る制御ブロック図である。
【図２】本発明の実施例１の処理を示すフロー図である。
【図３】本発明の実施例２の処理を示すフロー図である。
【図４】本発明の実施例に係る定着装置の側面を示す概略配置図である。
【図５】本発明の実施例である画像形成装置の側面を示す概略配置図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    感光体
２、３、１１、１２    回転ローラ
４    帯電装置
５    レーザ書き込みユニット
６    多色現像装置
８    搬送ローラ
９    レジストローラ
１０    中間転写ベルト
１４    転写ローラ
１５    冷却ファン
１６    エンジン制御部
１７    コントローラ
１８    外部温度センサ
３０    定着装置
３１    画像形成装置
３２    前カバー
３３    後カバー
３４    ローラ対
３５    転写紙検知手段
３６    開閉検知手段
３７    ジャム発生記録手段
３８    カバー開閉記録手段
３９    通電制御手段
４０    動作制御手段
４１    ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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