(57)【要約】      （修正有）【課題】    新規な細菌由来変異型ＰＲＰＰシンターゼを提供し、Ｌ−ヒスチジン生産性の向上したＬ−ヒスチジン生産菌を開発するとともに、当該菌株を用いたＬ−ヒスチジンの製造法を開発する。【解決手段】  プリンヌクレオチドによるフィードバック阻害に耐性の細菌変異型ＰＲＰＰシンセターゼ、及び変異型ｐｒｓＡ遺伝子によってコードされるプリンヌクレオチドによるフィードバック阻害に耐性のＰＲＰＰシンセターゼを用いることによってＬ−ヒスチジン生産能が高められた腸内細菌科の細菌を用いたＬ−ヒスチジンの製造法を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エシェリヒア・コリの野生型ホスホリボシルピロリン酸シンセターゼにおいて、１１５位に相当するＬ−アミノ酸残基が他のＬ−アミノ酸残基に置換され、プリンヌクレオチドによるフィードバック阻害が脱感作された、細菌変異型ホスホリボシルピロリン酸シンセターゼ（ＰＲＰＰシンセターゼ）。
【請求項２】
野生型ＰＲＰＰシンセターゼにおいて、１１５位に相当するアスパラギン酸残基がセリン残基に置換された、請求項１に記載の変異型ＰＲＰＰシンセターゼ。
【請求項３】
野生型ＰＲＰＰシンセターゼがエシェリヒア・コリの野生型ＰＲＰＰシンセターゼである、請求項１又は２に記載の変異型ＰＲＰＰシンセターゼ。
【請求項４】
１１５位以外の１又は複数の位置において、１又は数個のアミノ酸の欠失、置換、挿入又は付加を含み、プリンヌクレオチドによるフィードバック阻害が脱感作された、請求項３に記載の変異型ＰＲＰＰシンセターゼ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の変異型ＰＲＰＰシンセターゼをコードするＤＮＡ。
【請求項６】
請求項５に記載のＤＮＡを保持し、Ｌ−ヒスチジン生産能を有する腸内細菌科の細菌。
【請求項７】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した、請求項６に記載の細菌。
【請求項８】
エシェリヒア属に属する、請求項７に記載の細菌。
【請求項９】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子の発現量を増加させることによって変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した、請求項７に記載の細菌。
【請求項１０】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子のコピー数を増加させること、又は該遺伝子の発現が上昇するように該遺伝子の発現調節配列を改変することによって、変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した、請求項９に記載の細菌。
【請求項１１】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子の付加的なコピーを該細菌の染色体に組み込むことによって、コピー数を増加させる、請求項１０に記載の細菌。
【請求項１２】
請求項６〜１１のいずれか一項に記載の細菌を培地で培養して該培地中にＬ−ヒスチジンを生成蓄積させ、Ｌ−ヒスチジンを該培地から採取する、Ｌ−ヒスチジンの製造方法。
【請求項１３】
前記細菌がヒスチジン生合成遺伝子の発現が上昇した細菌である、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバイオテクノロジーに関し、具体的にはＬ-ヒスチジンなどのL−アミノ酸の製造法に関する。より具体的には、本発明はプリン及びＬ−ヒスチジンの生合成に関わる新規なフィードバック耐性酵素の使用に関する。より具体的には、本発明はエシェリヒア・コリ由来の新規なフィードバック耐性変異型ホスホリボシルピロリン酸シンセターゼ（PRPPシンセターゼ）、該酵素を保持する腸内細菌科の細菌、及び該細菌の菌株を使用した発酵法によるＬ−ヒスチジンの製造法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、L-アミノ酸は天然より得られた細菌株又はＬ−アミノ酸生産能が向上するように特異的に改変された該細菌の変異株を用いた発酵法により製造されてきた。
【０００３】
例えば、組換えDNAによる微生物の形質転換（例えば、米国特許明細書第4,278,765号）など、Ｌ−アミノ酸生産能を向上させるための多くの方法が開示されている。これらの方法は、アミノ酸生合成に関与する酵素の活性を増強させること、及び／又は生成したＬ−アミノ酸によるフィードバック阻害に対して標的酵素を脱感作させることに基づいている（例えば、特開昭５６−１８５９６号公報（１９８１年）、国際公開第９５／１６０４２号パンフレット、又は米国特許第５，６６１，０１２号及び６，０４０，１６０号明細書）。
【０００４】
５−ホスホリボシル−α−１−ピロリン酸（ホスホリボシルピロリン酸；ＰＲＰＰ）及びアデノシン−５’−３リン酸（ＡＴＰ）はヒスチジン生合成の開始基質である。ＰＲＰＰは、ヒスチジン生合成経路と、ピリミジンヌクレオチド、プリンヌクレオチド、ピリジンヌクレオチド及びトリプトファンの生合成へ分岐する経路をつなぐ（エシェリヒア・コリとサルモネラ、第2版、F.C. Neidhardt主編、ASM Press、Washington D.C.、1996）。
【０００５】
多くのヌクレオチドがATPと競合してPRPPシンセターゼの活性を阻害する。しかしながら、アデノシン−５’−２リン酸（ADP）が唯一の強力なヌクレオチド阻害剤であり、それはATPと競合し、活性部位とは別の部位に結合するアロステリックな阻害剤である（Hove-Jensen, B.ら、J. Biol. Chem. 261:6765-6771 (1986)）。
【０００６】
改変されたPRPPシンセターゼを保持する変異体がエシェリヒア・コリ及びサルモネラ・ティフィムリウムの両方において得られている。エシェリヒア・コリの変異体の一つは、ATPに対するKm値が２７倍増加したPRPPシンセターゼを生成し、該酵素はAMPによっては阻害されない。この変異は１２８位のアスパラギン酸のアラニンによる置換（ｐｒｓＤＡ変異）によって生じる。サルモネラ・ティフィムリウムのｐｒｓ変異体は温度感受性で、野生型ＰＲＰＰシンセターゼの約２０％の活性しかない。この変異型酵素はＡＴＰとリボース５−リン酸に対するＫｍ値が上昇しており、ＡＤＰによる阻害への感受性が低下している。この変異は７８位のアルギニンのシステインによる置換によるものである（エシェリヒア・コリとサルモネラ、第2版、F.C. Neidhardt主編、ASM Press、Washington D.C.、1996）。
【０００７】
ヒトにおいてはＰＲＰＰシンセターゼの異常な活性化及びプリンヌクレオチド耐性が、高尿酸血症、痛風及び神経発生異常に関与していることがよく知られている（Becker M.A. ら、Arthritis Rheum, 18:6 Suppl: 687-94 (1975)；  Zoref E.ら、J. Clin. Invest., 56(5): 1093-9 (1975)）。異常活性化されたＰＲＰＰシンセターゼを持つヒトにおける
尿酸の過剰生産は、PRPP生成の増加、及びそれに伴うプリンヌクレオチドのde novo合成の増加によって起こる。これは、成熟酵素の１１３位のアミノ酸残基におけるアスパラギンからセリンへの置換に相当する、変異型遺伝子の３４１位の塩基におけるAからGへの置換によって起こる。そのような変異型シンセターゼは、ATPに対して非競争的なメカニズムで通常の酵素を阻害するプリンヌクレオチドに耐性である（Roessler, B.J.ら、J. Biol. Chem., v. 268, No 35, 26476-26481 (1993)；  Becker, M.A.ら、J. Clin. Invest.,
96(5): 2133-41 (1995)）。
【０００８】
プリンヌクレオシド生産能を有し、prsDA変異を保持するエシェリヒア属細菌を用いた発酵によるプリンヌクレオシドの製造法が開示されている（欧州特許出願ＥＰ１００４６６３Ａ１）。しかしながら、プリンヌクレオチドによるフィードバックに耐性である細菌のＰＲＰＰシンセターゼ、及びＬ-ヒスチジン生産菌を用いたＬ-ヒスチジン生産を向上させるためにそのような変異型ＰＲＰＰシンセターゼを利用することは、現在のところ報告されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、新規な細菌由来変異型ＰＲＰＰシンセターゼを提供すること、Ｌ−ヒスチジン生産能の向上したＬ−ヒスチジン生産菌を開発すること、及び該細菌を用いたＬ−ヒスチジンの製造法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、エシェリヒア・コリ由来の新規変異型ＰＲＰＰシンセターゼを構築することにより達成された。すなわち、ｐｒｓＡ遺伝子の高い保存性（Taira M.ら、J. Biol. Chem., v. 262, No 31, pp.14867-14870 (1987)）に基づき、ヒトのアスパラギン−１１３変異に相当する変異を有するエシェリヒア・コリの変異型ＰＲＰＰシンセターゼを構築した。Ｌ−ヒスチジン生産菌の細胞にその付加的なコピーを導入し、該変異型ＰＲＰＰシンセターゼを用いることによりＬ−ヒスチジン生産が向上することを見出した。このようにして本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、以下のとおりである。
１）エシェリヒア・コリの野生型ホスホリボシルピロリン酸シンセターゼにおいて、１１５位に相当するＬ−アミノ酸残基が他のＬ−アミノ酸残基に置換され、プリンヌクレオチドによるフィードバック阻害が脱感作された、細菌変異型ホスホリボシルピロリン酸シンセターゼ（ＰＲＰＰシンセターゼ）。
２）野生型ＰＲＰＰシンセターゼにおいて、１１５位に相当するアスパラギン酸残基がセリン残基に置換された、１）の変異型ＰＲＰＰシンセターゼ。
３）野生型ＰＲＰＰシンセターゼがエシェリヒア・コリのものである、１）又は２）の変異型ＰＲＰＰシンセターゼ。
４）１１５位以外の１又は複数の位置において、１又は数個のアミノ酸の欠失、置換、挿入又は付加を含み、プリンヌクレオチドによるフィードバック阻害が脱感作された、３）の変異型ＰＲＰＰシンセターゼ。
５）１）〜４）のいずれかの変異型ＰＲＰＰシンセターゼをコードするＤＮＡ。
６）５）のＤＮＡを保持し、Ｌ−ヒスチジン生産能を有する腸内細菌科の細菌。
７）変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した、６）の細菌。
８）エシェリヒア属に属する、７）の細菌。
９）変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子の発現量を増加させることによって変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した、７）の細菌。
１０）変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子のコピー数を増加させること、又は該遺伝子
の発現が上昇するように該遺伝子の発現調節配列を改変することによって、変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した、９）の細菌。
１１）変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子の付加的なコピーを該細菌の染色体に組み込むことによって、前記コピー数を増加させる、１０）の細菌。
１２）６）〜１１）のいずれかの細菌を培地で培養して該培地中にＬ−ヒスチジンを生成蓄積させ、Ｌ−ヒスチジンを該培地から採取する、Ｌ−ヒスチジンの製造法。
１３）前記細菌がヒスチジン生合成遺伝子の発現が上昇した細菌である、１２）の方法。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
野生型ＰＲＰＰシンセターゼの１１５位に相当するアスパラギン酸残基における置換を有するＰＲＰＰシンセターゼを「変異型ＰＲＰＰシンセターゼ」、該変異型ＰＲＰＰシンセターゼをコードするＤＮＡを「変異型ｐｒｓＡ遺伝子」または「変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子」と呼ぶことがある。また、置換を有さないＰＲＰＰシンセターゼを「野生型ＰＲＰＰシンセターゼ」と呼ぶことがある。
以下、本願発明を詳細に説明する。
【００１３】
＜１＞変異型ＰＲＰＰシンセターゼ及び変異型ｐｒｓＡ遺伝子
ヒトＰＲＰＰシンセターゼのプリンヌクレオチド耐性に伴う異常活性化は、遺伝学的、機能的には、ｐｒｓＡ遺伝子における一塩基置換によって生じることが知られている（Roessler, B.J. ら、J. Biol. Chem., v. 268, No 35, 26476-26481 (1993)）。ｐｒｓＡ遺伝子の高い保存性（Taira M. ら、J. Biol. Chem., v. 262, No 31, pp.14867-14870 (1987)）に基づき、ヒトのアスパラギン−１１３変異に相当する変異を有するエシェリヒア・コリの変異型ＰＲＰＰシンセターゼが構築された。そのような変異はどの細菌由来のＰＲＰＰシンセターゼにおいても知られていない。「細菌由来のＰＲＰＰシンセターゼ」と言う語句は、腸内細菌科の細菌、コリネ型細菌、バチルス属細菌などにおいて存在するＰＲＰＰシンセターゼを意味する。腸内細菌科の細菌はエシェリヒア属、エルビニア（Erwinia）属、プロヴィデンシア（Providencia）属及びセラチア属に属する細菌を含み、エシェリヒア属が好ましい。
【００１４】
エシェリヒア・コリの野生型ＰＲＰＰシンセターゼ（EC 2.7.6.1）のアミノ酸配列における、エシェリヒア・コリのＰＲＰＰシンセターゼの115位のアスパラギン酸に相当するアミノ酸残基の置換はどのアミノ酸でも良いが、セリンが好ましく、これにより、主にグアノシン-5'-二リン酸（GDP）、アデノシン-5'-二リン酸（ADP）、アデノシン-5'‐一リン酸（AMP）などのプリン二及び一リン酸ヌクレオチドのようなプリンヌクレオチドに耐性の変異型ＰＲＰＰシンセターゼが生じる。
【００１５】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼは該配列に基づき、通常の方法によって野生型ｐｒｓＡ遺伝子に変異を導入することによって得ることができる。野生型prsA遺伝子としては、エシェリヒア・コリのｐｒｓＡ遺伝子が挙げられる（GenBank Accession NC_000913の塩基番号1260151〜1261098, gi:16129170、配列番号１）。ｐｒｓＡ遺伝子はエシェリヒア・コリK-12株染色体上のychMとychBのORFの間に位置する。したがって、ｐｒｓＡ遺伝子は該遺伝子の塩基配列に基づいて調製されたプライマーを用いたPCR（polymerase chain reaction; White, T.J. ら、Trends Genet., 5, 185 (1989)）によって得ることができる。他の微生物のＰＲＰＰシンセターゼをコードする遺伝子も同様にして得ることができる。
【００１６】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼは、ＰＲＰＰシンセターゼ活性が低下しない限り１１５位以外の１または複数の位置において１または数個のアミノ酸の欠失、置換、挿入、または付加を含んでいてもよい。「ＰＲＰＰシンセターゼ活性」という語句は、リボース−５−リン酸及びATPから、AMPを放出して５−ホスホリボシル−α−１−ピロリン酸（PRPP）を
生成する反応を触媒する活性を意味する。抽出物のＰＲＰＰシンセターゼ活性及びADPによる阻害の程度は、K. F. Jensenらの方法（Analytical Biochemistry, 98, 254-263 (1979)）を部分的に改良した方法を用いて測定することができる。具体的には、［α−32Ｐ］ＡＴＰを基質として用い、反応によって生成する［32Ｐ］ＡＭＰを測定する。
【００１７】
「数個」というアミノ酸の数はタンパク質の３次元構造におけるアミノ酸残基の位置や種類によって異なる。これは以下の理由による。すなわち、いくつかのアミノ酸は互いに高い相同性を有しており、そのようなアミノ酸における違いはタンパク質の３次元構造にあまり影響を与えない。したがって、本発明の変異型ＰＲＰＰシンセターゼは、ＰＲＰＰシンセターゼを構成する全アミノ酸残基に対し、３０〜５０％以上、好ましくは５０〜７０％以上の相同性を有し、ＰＲＰＰシンセターゼ活性を有するものであってもよい。
【００１８】
本発明において、「１１５位に相当するＬ−アミノ酸残基」とは、配列番号２のアミノ酸配列の１１５位のアミノ酸残基に相当するアミノ酸残基を意味する。エシェリヒア・コリのＰＲＰＰシンセターゼにおいては、１１５位のアミノ酸はアスパラギン酸である。アミノ酸の位置は変化しうる。例えば、Ｎ末端に一アミノ酸挿入されると、もともと１１５位に位置していたアミノ酸残基は１１６位となる。そのような場合、もとの１１５位に相当するアミノ酸残基が本発明の１１５位のアミノ酸残基として定義される。
【００１９】
エシェリヒア・コリのＰＲＰＰシンセターゼの１１５位に相当するＬ−アミノ酸残基を決定するためには、エシェリヒア・コリのＰＲＰＰシンセターゼのアミノ酸配列（配列番号２）と目的の細菌のＰＲＰＰシンセターゼのアミノ酸配列のアラインメントを行い、目的の細菌のＰＲＰＰシンセターゼにおいて１１５番によって定義されるＬ−アミノ酸を決定することが必要である。
【００２０】
上記変異型ＰＲＰＰシンセターゼと実質的に同じタンパク質をコードするＤＮＡは、例えば、塩基配列を改変することによって、例えば、特定の位置の１またはそれ以上のアミノ酸残基が欠失、置換、挿入または付加を含むように部位特異的変異導入法を行うことによって得ることができる。上記のようにして改変されたＤＮＡは、従来知られた変異処理によって得ることができる。変異処理は、変異型ｐｒｓＡ遺伝子を含むＤＮＡをインビトロにおいて、例えば、ヒドロキシルアミンで処理する方法、変異型ｐｒｓＡ遺伝子を保持する微生物、例えば、エシェリヒア属細菌を紫外線照射やＮ−メチル−Ｎ−ニトロ−Ｎ’−ニトロソグアニジン（ＮＴＧ）や亜硝酸などの通常用いられる変異剤で処理する方法を含む。
【００２１】
上記のような塩基の欠失、置換、挿入または付加は、天然に生じる変異（ミュータントまたはバリアント）、例えば、個体やＰＲＰＰシンセターゼを保持する細菌の種や属の違いによる変異を含む。
【００２２】
変異型ＰＲＰＰシンセターゼと実質的に同じタンパク質をコードするＤＮＡは、変異処理された変異型ＰＲＰＰシンセターゼを保持する細胞から、公知のｐｒｓＡ遺伝子配列を有するＤＮＡまたはその一部のプローブとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、かつＰＲＰＰシンセターゼ活性を有するタンパク質をコードするＤＮＡを単離することによって得ることができる。
【００２３】
ここでいう「ストリンジェントな条件」とは、いわゆる特異的なハイブリッドが形成され、非特異的なハイブリッドが形成されない条件を意味する。この条件を明確に数値化することは困難であるが、例えば、ストリンジェントな条件は、相同性の高いＤＮＡ、例えば互いに５０％以上の相同性を有するＤＮＡがハイブリダイズし、それより相同性の低いＤＮＡがハイブリダイズしない条件を含む。
【００２４】
タンパク質またはＤＮＡの相同性の程度を評価するためには、ＢＬＡＳＴサーチ、ＦＡＳＴＡサーチおよびＣｒｕｓｔａｌＷなどの計算法が使用できる。
【００２５】
ＢＬＡＳＴ（Basic Local Alignment Search Tool）は、ｂｌａｓｔｐ、ｂｌａｓｔｎ、ｂｌａｓｔｘ、ｍｅｇａｂｌａｓｔ、ｔｂｌａｓｔｎ、ｔｂｌａｓｔｘなどのプログラムによって採用されている帰納的なサーチアルゴリズムである。これらのプログラムは、Karlin, Samuel and Stephen F. Altschulの統計学的方法（「一般的なスコア手法を用いて分子配列の特徴の統計学的有意性を決定する方法“Methods for assessing the statistical significance of molecular sequence features by using general scoring schemes”」Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1990, 87:2264-68；  「分子配列における複数のハイスコアセグメントのためのアプリケーション及び統計解析“Applications and statistics for multiple high-scoring segments in molecular sequences”」Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1993, 90:5873-7）を用いて有意性を結果に帰する。
ＦＡＳＴＡサーチ法は、W. R. Pearsonによって記載された方法 (「FASTP とFASTAを用いた迅速かつ高感度の配列比較“ Rapid and Sensitive Sequence Comparison with FASTP and FASTA”」Methods in Enzymology, 1990 183:63- 98)である。
ＣｒｕｓｔａｌＷは、Thompson J.D., Higgins D.G. and Gibson T.J. によって記載された方法である(「配列重み付け、部位特異的ギャップペナルティ及び重みマトリクス選択による進歩的な複数配列アラインメントの感度の向上“CLUSTAL W: improving the sensitivity of progressive multiple sequence alignment through sequence weighting, position-specific gap penalties and weight matrix choice”」Nucleic Acids Res. 1994, 22:4673-4680)。
【００２６】
それとは別に、ストリンジェントな条件は、サザンハイブリダイゼーションの通常の洗いの条件、すなわち、６０℃、１×ＳＳＣ，０．１％ＳＤＳ、好ましくは、０．１×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳに相当する塩濃度においてＤＮＡが互いにハイブリダイズする条件が例示される。バリアントをコードし、ｐｒｓＡ遺伝子とハイブリダイズするＤＮＡのためのプローブとしては、配列番号１の塩基配列の部分配列を用いることもできる。そのようなプローブは、配列番号１の塩基配列に基づいて作製されたオリゴヌクレオチドをプライマーに、配列番号１の塩基配列を含むＤＮＡフラグメントを鋳型に用いたＰＣＲによって調製される。約３００ｂｐの長さのＤＮＡフラグメントをプローブとして用いた場合、ハイブリダイゼーションの洗いの条件は、例えば、５０℃、２ＸＳＳＣ、０．１％ＳＤＳの条件が挙げられる。洗いの時間はブロッティングに用いるメンブレンの種類によるが、一般に、製造者によって推奨されている。例えば、ＨｙｂｏｎｄTMＮ+ナイロンメンブレン（アマシャム）に推奨されている、ストリンジェントな条件での洗いの時間は１５分である。
【００２７】
上記条件下でハイブリダイズするＤＮＡは遺伝子のコード領域にストップコドンが生じたもの、活性中心への変異により活性を失ったものも含む。しかしながら、そのような不適当なものは該遺伝子を、商品として入手可能な発現ベクターに連結し、ＰＲＰＰシンセターゼ活性を調べることにより容易に除かれる。
【００２８】
＜２＞本発明の細菌
本発明の細菌は、Ｌ−ヒスチジン生産能を有し、本発明の変異型ＰＲＰＰシンセターゼをコードする遺伝子を保持する腸内細菌科の細菌である。さらに、本発明の細菌は、Ｌ−ヒスチジン生産能を有し、本発明の変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した腸内細菌科の細菌である。具体的には、本発明の細菌は、Ｌ−ヒスチジン生産能を有する腸内細菌科の細菌であって、細菌の細胞内で本発明のタンパク質の活性を高めることによって該細菌によるＬ−ヒスチジン生産能が高められた細菌である。具体的には、本発明の細菌は
、Ｌ−ヒスチジン生産能を有するエシェリヒア属菌であって、細菌の細胞内で本発明のタンパク質、すなわち、変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性を高めることによって該細菌によるＬ−ヒスチジン生産能が高められた細菌である。より具体的には、本発明の細菌は、染色体上又はプラスミド上に過剰発現された変異型ｐｒｓＡ遺伝子を含むＤＮＡを保持し、Ｌ−ヒスチジン生産能が高められた細菌である。
【００２９】
「Ｌ−ヒスチジン生産能を有する細菌」とは、本発明の細菌を培地で培養したときに培地中にＬ−ヒスチジンを蓄積する能力を有する細菌を意味する。Ｌ−ヒスチジン生産能は育種によって付与されたり、高められたりしてもよい。ここでいう「Ｌ−ヒスチジン生産能を有する細菌」はまた、野生株又は親株に比べて多い量のＬ−ヒスチジンを培地中に生成・蓄積できる細菌を意味する。好ましくは、０．５ｇ／Ｌ以上、より好ましくは１．０ｇ／Ｌ以上のＬ−ヒスチジンを、培地中に生成・蓄積できる細菌を意味する。
【００３０】
腸内細菌科の細菌は、エシェリヒア属細菌、エルビニア属細菌、プロビデンシア属細菌及びセラチア属細菌を含む。
「エシェリヒア属細菌」とは、微生物学の分野の当業者に知られた分類によってエシェリヒア属に分類される細菌を意味する。本発明において用いられるエシェリヒア属細菌の例としては、エシェリヒア・コリ（Ｅ．ｃｏｌｉ）が挙げられる。
【００３１】
「変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性が上昇した」とは、細胞あたりの該活性が非改変株、例えば、野生株よりも高くなったことを意味する。例えば、細胞あたりの変異型ＰＲＰＰシンセターゼ分子の数が増加する場合、及び変異型ＰＲＰＰシンセターゼあたりの非活性が増加する場合などが挙げられる。さらに、比較対象として用いる野生株としてはエシェリヒア・コリＫ−１２株が挙げられる。変異型ＰＲＰＰシンセターゼの細胞内活性の上昇の結果、培地中のＬ−ヒスチジン蓄積量の増加が観察される。
【００３２】
細菌細胞内の変異型ＰＲＰＰシンセターゼの活性増強は、変異型ＰＲＰＰシンセターゼをコードする遺伝子の発現を高めることによって達成される。変異型ＰＲＰＰシンセターゼ遺伝子としては、腸内細菌科の細菌に由来する変異型ＰＲＰＰシンセターゼをコードする遺伝子、コリネ型細菌などの他の細菌由来の遺伝子のいずれを使用することもできる。これらの中では、エシェリヒア属細菌に由来する遺伝子が好ましい。
【００３３】
タンパク質をコードするＤＮＡで形質転換するとは、該ＤＮＡを例えば、通常の方法によって細菌の細胞内へ導入し、本発明のタンパク質をコードする遺伝子の発現を増強し、細菌の細胞内におけるタンパク質の活性を高めることを意味する。
遺伝子発現を増強する方法は、遺伝子のコピー数を増加させる方法を含む。遺伝子をエシェリヒア属細菌内で機能しうるベクターへ導入することにより、遺伝子のコピー数を増加させることができる。そのような目的のためには、マルチコピーベクターが好ましく用いられる。マルチコピーベクターとしては、pBR322, pUC19, pBluescript KS+, pACYC177, pACYC184, pAYC32, pMW119, pET22bなどが例示できる。さらに、遺伝子発現の増加は、例えば、相同組換えなどの方法により細菌の染色体に遺伝子を多コピーで導入することによっても達成される。
【００３４】
一方、遺伝子発現の増強は、本発明のＤＮＡを、本来のプロモーターの代わりに、より強力なプロモーターの制御下に配置することによっても達成される。プロモーターの強さは、ＲＮＡ合成を開始する活動の頻度によって定義される。プロモーターの強度を評価する方法、強力なプロモーターの例は、Deuschle, U., Kammerer, W., Gentz, R., Bujard,
H.によって記載されている（エシェリヒア・コリのプロモーター：インビボでの強さにより別の構造を示す。“Promoters in Escherichia coli: a hierarchy of in vivo strength indicates alternate structures.” EMBO J. 1986, 5, 2987-2994）。例えば、ＰR
プロモーターが強力な構成的プロモーターとして知られている。その他の公知の強力なプロモーターは、ラムダファージ等のＰLプロモーター、ｌａｃプロモーター、ｔｒｐプロモーター、ｔｒｃプロモーターなどである。
【００３５】
翻訳を高めることは、本発明のＤＮＡに、本来のシャイン−ダルガノ配列（ＳＤ配列）の代わりに、より効率的なＳＤ配列を導入することによって達成される。なお、ＳＤ配列は、ｍＲＮＡの開始コドンの上流の、リボソーム１６ＳＲＮＡと相互作用する領域である（Shine J. and Dalgarno L., Proc. Natl. Acad. Sci. U S A, 1974, 71, 4, 1342-6）。
強力なプロモーターの使用は、遺伝子の多コピー化と組合わせてもよい。
【００３６】
染色体ＤＮＡの調製、ハイブリダイゼーション、ＰＣＲ、プラスミドＤＮＡの調製、ＤＮＡの消化及びライゲーション、形質転換、プライマーオリゴヌクレオチドの選択などの方法は、当業者に良く知られている通常の方法でよい。これらの方法は、Sambrook, J., and Russell D.の 「モレキュラークローニング実験室マニュアル第3版」"Molecular Cloning A Laboratory Manual, Third Edition", Cold Spring Harbor Laboratory Press (2001)などに記載されている。
【００３７】
本発明の細菌は、上記ＤＮＡをＬ−ヒスチジン生産能を本来的に有する細菌に導入することによって得ることができる。あるいは、本発明の細菌は、上記ＤＮＡを保持する細菌に、Ｌ−ヒスチジン生産能を付与することによって得ることができる。
【００３８】
本発明のタンパク質の活性を高めるために用いる野生株としては、Ｌ−ヒスチジン生産能を有するエシェリヒア属細菌、エシェリヒア属に属するＬ−ヒスチジン生産株、例えば、エシェリヒア・コリ２４株（VKPM B-5945, ロシア特許2003677）、エシェリヒア・コリ８０株（VKPM B-7270, ロシア特許2119536）、エシェリヒア・コリＮＲＲＬ Ｂ−１２１１６〜Ｂ１２１２１株（米国特許4388405）、エシェリヒア・コリＨ−９３４２（FERM BP-6675）及びＨ−９３４３株（FERM BP-6676）（米国特許6344347）、エシェリヒア・コリＨ−９３４１株（FERM BP-6674）（欧州特許出願1085087A2）、エシェリヒア・コリＡＩ８０／ｐＦＭ２０１株（米国特許6258554）などが挙げられる。
【００３９】
Ｌ−ヒスチジン生産菌は、さらにＬ−ヒスチジン生合成酵素の発現が高められるように改変されることが好ましい。Ｌ−ヒスチジン生合成に効果的な酵素は、hisG遺伝子、hisBHAFIオペロン、好ましくはヒスチジンによるフィードバック阻害が脱感作されたATPホスホリボシルトランスフェラーゼをコードするhisG遺伝子を含む（ロシア特許2003677及び2119536）。
【００４０】
＜３＞本発明の方法
本発明の方法は、本発明の細菌を培地で培養し、該培地中にＬ−ヒスチジンを生産蓄積させる工程、及び該培地からＬ−ヒスチジンを採取する工程を含む。
【００４１】
本発明の方法において、培養および培養液からのL-ヒスチジンの採取、精製等は、微生物を用いてアミノ酸を生産する従来の発酵法と同様にして行えばよい。培養に使用する培地としては、炭素源、窒素源、無機物を含有し、必要があれば使用菌株が生育に要求する栄養源を適当量含有するものであれば、合成培地でも天然培地でもよい。炭素源としては、グルコースやシュークロースをはじめとする各種炭水化物、各種有機酸があげられる。また使用する微生物の資化性によってはエタノールやグリセロール等のアルコールを用いることも出来る。窒素源としては、アンモニアや、硫酸アンモニウム等の各種のアンモニウム塩類や、アミン類その他の窒素化合物や、ペプトン、大豆加水分解物、発酵菌体分解物等の天然窒素源を用いることが出来る。無機物としては、燐酸一カリウム、硫酸マグネ
シウム、塩化ナトリウム、硫酸第一鉄、硫酸マンガン、塩化カルシウム等が用いられる。必要に応じて付加的な栄養素を培地に添加することもできる。例えば、細菌がプロリンを生育に必要とする場合（プロリン要求性）、十分量のプロリンを培地に培養用として添加することができる。
【００４２】
培養は、振盪培養、通気撹拌培養等の好気的条件下で行うことが好ましく、培養温度は通常には２０〜４２℃で、好ましくは３７〜４０℃の範囲で行う。培地のｐＨは通常には５〜９の範囲であり、６．５〜７．２の範囲が好ましい。培地のｐＨは、アンモニア、炭酸カルシウム、各種酸、各種塩基、緩衝液などによって調整することができる。通常、１〜５日の培養によって、液体培地中に目的とするアミノ酸が蓄積する。
【００４３】
培養終了後、培養液から菌体などの固形物を遠心分離や膜分離法で除去し、イオン交換法、濃縮法、晶析法等によって目的とするアミノ酸を採取、精製することが出来る。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明する。実施例中において、アミノ酸は特にことわらない限りL体である。
【００４５】
［実施例１］エシェリヒア・コリからの野生型ｐｒｓA遺伝子のクローニング及び変異型prsDA及びprsDS遺伝子の構築
エシェリヒア・コリK-12株の全塩基配列は既に決定されている（Science, 277, 1453-1474, 1997）。報告された塩基配列に基づいて、配列番号３（プライマー1）及び配列番号４（プライマー２）で表されるプライマーを、prsA遺伝子の増幅のために合成した。プライマー１にはBglII認識サイトが５’側に導入されており、プライマー２にはXbaI認識サイトが５’側に導入されている。
【００４６】
エシェリヒア・コリK-12株の染色体DNAをPCRの鋳型用に、通常の方法にて調製した。Applied Biosystems GeneAmp PCR System 2400PCRを用いて以下の条件によりPCRを行った。最初に95℃、3分のDNA熱変性、次に、95℃、30秒の熱変性；60℃、60秒のアニーリング；72℃、120秒の伸長を30サイクル、最後に72℃、7分のポリマー化。反応には、Taqポリメラーゼ（Fermentas, Lithuania）を用いた。得られた、プロモーターを含まないprsA遺伝子を含むPCRフラグメントをBglIIとXbaIで処理し、同じ制限酵素で前もって処理された染色体導入用ベクターpMW119-PRのPRプロモーターの制御下に挿入した。ベクターpMW119-PRは、購入可能なベクターpMW119に、λファージPRプロモーター、及びさらなるMu統合に必要なattR及びattLサイトを挿入することによって構築した。このようにして、pMW119-PR-prsAを得た。
【００４７】
変異型prsDA遺伝子（変異型prsDA遺伝子によってコードされるPRPPシンセターゼにおいて128位のアスパラギン酸をアラニンに置換したもの）を、プライマー１（配列番号３）及び２（配列番号４）、及び鋳型にプラスミドpUCprsDAを用いて上記のようなPCRを行うことにより得た。プラスミドpUCprsDAは、欧州特許出願EP1004663A1に詳細が記載されている。得られたPCR産物をBglIIとXbaIで処理し、同じ制限酵素で前もって処理された統合用ベクターpMW119-PRのPRプロモーターの制御下に挿入した。このようにしてpMW119-PR-prsDAを得た。
【００４８】
変異型prsDS遺伝子（変異型prsDS遺伝子によってコードされるPRPPシンセターゼにおいて125位のアスパラギン酸をセリンに置換したもの）を２つの連続したPCRにより構築した。第1段階では、エシェリヒア・コリK12株の染色体DNAを鋳型として、第1のフラグメント用にプライマー１（配列番号３）及び３（配列番号５）を、第２のフラグメント用にプラ
イマー２（配列番号４）及び４（配列番号６）を用いて、２つのフラグメントを増幅した。次に、得られたPCR産物を電気泳動で分離し、ゲルから溶出した。第２のPCRでは、２つのDNAフラグメントをアニールさせ、変異型prsDS遺伝子を完成させた。得られた、プロモーターを含まないprsDS遺伝子を含むPCRフラグメントをBglIIとXbaIで処理し、同じ制限酵素で前もって処理された統合用ベクターpMW119-PRのPRプロモーターの制御下に挿入した。このようにしてpMW119-PR-prsDSを得た。
【００４９】
［実施例２］purH遺伝子高発現のヒスチジン生産に対する影響
染色体に組み込まれたprsA、prsDA、又はprsDS遺伝子の付加的なコピーを含む３種類のＬ−ヒスチジン生産株を構築した。Ｌ−ヒスチジン生産株であるエシェリヒア・コリ８０株をprsA、prsDA、又はprsDS遺伝子を細菌染色体上に組み込むための親株として用いた。８０株はロシア特許2119536号に記載されており、ロシアン・ナショナル・コレクション・オブ・インダストリアル・マイクロオーガニズム（Russian National Collection of Industrial Microorganisms (ロシア、113545モスクワ、１stドロズニー  プロエズド、１）にアクセス番号VKPM B-7270のもとに寄託されている。
【００５０】
８０株の染色体への遺伝子の組み込みは2段階で行った。第1段階では、ヒスチジン生産株である８０株を、レプリコンrep(p15A)、及びトランスポザーゼ遺伝子（ファージMu-ctsのcts62、ner、A、B遺伝子）を含み、TetRマーカーを保持するヘルパープラスミドで形質転換した。得られた株を、第2段階では、pMW119-PR-prsA、pMW119-PR-prsDA、又はpMW119-PR-prsDSで形質転換した。遺伝子の染色体への組み込みのために、熱ショックを与えた細胞を１ｍｌのL-培地に移し、44℃で20分、37℃で40分インキュベートし、次いで、１０μg/mlのテトラサイクリンと１００μg/mlのアンピシリンを含むL-寒天培地に広げた。30℃で48時間以内に生育してきたコロニーを１ｍｌのL-培地でイノキュレートし、試験管内にて42℃で72時間インキュベートした。各試験官につき、約10個のコロニーを、アンピシリン及びテトラサイクリン耐性について調べた。両方の抗生物質に感受性のコロニーについて、染色体上にprs遺伝子の付加的なコピーが存在するかを、プライマー１（配列番号３）及びプライマー５（配列番号７）を用いたPCRによって調べた。プライマー５はMuファージのattRサイトに相補的な配列を含む。その目的のために、新しく単離したコロニーを５０μｌの水に懸濁し、そのうちの１μｌをPCRに用いた。PCRの条件は以下のとおりである。最初に95℃、５分のDNA熱変性、次に、95℃、30秒の熱変性；57℃、60秒のアニーリング；72℃、120秒の伸長を30サイクル、最後に72℃、7分のポリマー化。調べたうちのいくつかの抗生物質感受性コロニーが必要な1515bpのフラグメントを含んでいた。このようにして、80:: PR-prsA、80:: PR-prsDA、80:: PR-prsDS株を得た。
【００５１】
ミニジャーのバッチ発酵のために、L-寒天培地で生育させた各株のひとかき分をL-培地に移し、30℃で回転（140rpm）させながら培地の吸光度がOD540約2.0になるまで培養した。次いで、種培養の25mlを250mlの発酵用培地に添加し、29℃で回転（1500rpm）させながら培養した。バッチ発酵はおよそ３５〜４０時間続けた。培養後、培地中に蓄積したヒスチジンの量をペーパークロマトグラフィーによって決定した。ペーパーは移動相：ｎ−ブタノール：酢酸：水＝４：１：１（v/v）で展開させた。ニンヒドリン（0.5%）のアセトン溶液を可視化するための試薬として用いた。
【００５２】
発酵培地の組成は以下のとおり（ｐH６．０）（ｇ／ｌ）：
グルコース            １００．０
豆濃                  全窒素量（total nitrogen）として０．２
（NH4）2SO4          ８．０
KH2PO4              １．０
MgSO4・７H2O        ０．４
FeSO4・７H2O        ０．０２
MnSO4                ０．０２
チアミン              ０．００１
ベタイン              ２．０
L-プロリン            ０．８
L-グルタミン酸        ３．０
L-アスパラギン酸      １．０
アデノシン            ０．１
【００５３】
結果を表1に示す。
【００５４】
【表１】
2005160474.tif 000002
【００５５】
表1に示されるように、プリンヌクレオチドによるフィードバックに耐性のPRPPシンセターゼをコードする変異型prsA遺伝子を用いることにより、エシェリヒア・コリ８０株のヒスチジン生産が向上した。
【配列表】
2005160474000001.app
【外国語明細書】
2005160474000001.pdf