(57)【要約】【課題】フラッシング動作時に、開口部に堆積する液体の固形層の弊害を解消することのできる液体噴射装置を提供する。【解決手段】傾斜したノズル形成面１２ａに設けたノズル開口１２ｃから鉛直方向に対して斜め下方に液体を噴射するか、または略水平状態のノズル形成面１２ａに設けたノズル開口１２ｃから略鉛直下方向に液体を噴射する液体噴射ヘッド１２と、液体噴射装置の静止部材６に形成されて液体噴射ヘッド１２のフラッシング動作によって噴射された液体を受け入れる開口部２９を有し、ノズル形成面１２ａの低い側に対応する開口部２９の内壁２９ｃが略鉛直方向に起立しているか、または上記開口部２９を形成する内壁面３３ａ〜３３ｄが液体の噴射方向に向って拡開している。これにより、噴射された液体が上記開口部２９の内面から遠ざかるので、固形層６６や隆起部６７が形成されなくなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜したノズル形成面に設けたノズル開口から鉛直方向に対して斜め下方に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射装置の静止部材に形成されて上記液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって噴射された液体を受け入れる開口部と、上記開口部を通過した液体を貯留する廃液貯留部とを備え、上記ノズル形成面の低い側に対応する開口部の内壁が略鉛直方向に起立していることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
上記開口部は、上内壁面とこれに対向する下内壁面と、上記上内壁面と下内壁面を接続する対向した状態の横内壁面とによって構成され、上記下内壁面が略鉛直方向に起立している請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
上記開口部の開口面は、上記ノズル形成面と略平行である請求項１または２記載の液体噴射装置。
【請求項４】
上記開口部の大きさは、液体の噴射方向で見て、ノズル形成面に設けられたノズル開口の形成領域と略同じかまたはそれよりも大きく設定されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
略水平状態のノズル形成面に設けたノズル開口から略鉛直下方向に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射装置の静止部材に形成されて上記液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって噴射された液体を受け入れる開口部と、上記開口部を通過した液体を貯留する廃液貯留部とを備え、上記開口部を形成する内壁面が液体の噴射方向に向って拡開していることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
上記開口部は、液体噴射装置の横方向に対向する横内壁面と、縦方向に対向する縦内壁面とによって構成されている請求項５記載の液体噴射装置。
【請求項７】
上記開口部の開口面は、上記ノズル形成面と略平行である請求項５または６記載の液体噴射装置。
【請求項８】
上記開口部の大きさは、液体の噴射方向で見て、ノズル形成面に設けられたノズル開口の形成領域と略同じかまたはそれよりも大きく設定されている請求項５〜７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドのフラッシング動作を適正に動作させる液体噴射装置に関するものであり、特に、フラッシング動作時において、微小な液滴による不要なミスト（霧状液滴）の発生による弊害を防止する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体をノズル開口から噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置は、種々な液体を対象にしたものが知られているが、そのなかでも代表的なものとして、インクジェット式記録装置に装着されるインク噴射装置をあげることができる。そこで、従来の技術を上記インクジェット式記録装置を例にとって説明する。
【０００３】
記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡の混入状態を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを解消するためにクリーニングスイッチを操作した場合に実行され、インク滴を負圧により排出させる操作が実行される。
【０００４】
また、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させる機能も備えており、これはフラッシング動作と呼ばれ、印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開口において、インクの増粘による目詰まり等を防止する目的で一定周期ごとに実行させる動作であり、吐出されたインク滴は紙案内部材に設けた開口部を通過してインク貯留部に貯留されるようになっている。
【０００５】
図６は、上記したキャッピング手段およびフラッシング操作時においてインクを空吐出させるフラッシング領域を備えた従来のインクジェット式記録装置の一例を示したものである。図６において符号５１はキャリッジであり、図示しないキャリッジモータにより駆動されるタイミングベルトを介し、左右のフレーム５２，５３に支持されたキャリッジ軸５４に案内されて往復移動されるように構成されている。
【０００６】
上記キャリッジ５１には、下方に向けてインクジェット式記録ヘッド５５（以下、単に記録ヘッドと表現する）が搭載され、また、その上部には上記記録ヘッド５５にインクを供給するブラック用インクカートリッジ５６、およびカラー用インクカートリッジ５７が着脱可能に装填されている。上記記録ヘッド５５の下方にはその主走査方向に対応して紙案内部材５８が配置され、紙案内部材５８上には記録媒体としての記録用紙５９が載置され、この記録用紙５９は図示しない紙送り手段によって、記録ヘッド５５の主走査方向に直交する方向（副走査方向）に移動されるように構成されている。上記記録ヘッド５５からのインク滴は、略鉛直下方向に向って吐出されるようになっている。
【０００７】
図中符号６０は、非印字領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、記録ヘッド５５が直上に移動した時に、上方に移動し記録ヘッド５５のノズル形成面を封止することができるように構成されている。そしてキャッピング手段６０の下方には、キャッピング手段６０の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ６１が配置されている。
【０００８】
上記キャッピング手段６０は記録装置の休止期間中における記録ヘッド５５のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受け、すなわち第１のフラッシング領域として機能し、さらに上記吸引ポンプ６１からの負圧を記録ヘッド５５に作用させて、インクを吸引する手段としての機能も兼ね備えている。
【０００９】
そして、キャッピング手段６０の近傍には、ゴムなどの弾性板等より構成されたワイピング部材６２が配置されていて、キャリッジ５１がキャッピング手段６０側に往復移動する際に、記録ヘッド５５のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００１０】
一方、中央の印字領域を介した上記キャッピング手段６０と対向した他方端の近傍には、第２のフラッシング領域２６が形成されている。この第２のフラッシング領域２６は、静止部材である紙案内部材５８に形成された開口部６３により構成されている。そして、この開口部６３の内底部には、上記キャッピング手段６０の内部空間を吸引ポンプ６１で吸引排出したインクを吸収保持する廃インク吸収材６４が配置されており、この吸収材６４は上記紙案内部材５８に沿って配置された廃インク貯留部、すなわち廃インクタンク６５内に納められている。つまり、開口部６３は所定の長さを有する通路構造とされ、この通路が廃インクタンク６５に開口している。
【特許文献１】特開２０００−１７７１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記した記録装置においては、印字中に不使用のノズルでのインク増粘による吐出不良を防止するために、定期的にフラッシング動作が実行されるように構成されている。上記フラッシング動作は、上記キャッピング手段６０内に行うこともあれば、紙案内部材５８に形成された開口部６３により構成するフラッシング領域において行うこともある。
【００１２】
本発明は、上記開口部６３により構成するフラッシング領域における問題の解決に主眼がおかれたものである。
【００１３】
すなわち、上記開口部６３においては、記録ヘッド５５のノズル形成面から廃インク吸収材６４までの距離が長くなり、インクの飛翔距離が増大することは免れない。このために記録ヘッド５５のノズル開口から吐出されたインク滴の一部は、廃インク吸収材６４に到達する前に空気抵抗によってミストとなって図６に示した矢印線のように浮遊し、周囲を汚染させるという問題が発生する。
【００１４】
図７に示すように、上記ミストが浮遊して開口部６３の内壁に付着すると、一部のインクは液状になって廃インク吸収材６４上に落下するが、落下しきれないインク液は硬化して堆積し、開口部６３の内壁に固形状態で残存する。図７において、この固形状態の固形層を符号６６で示してある。また、上記固形層６６は記録ヘッド５５の方向にも突出して隆起部６７が形成される。
【００１５】
上記固形層６６が形成されると、開口部６３の流通面積が狭くなるので、フラッシング動作時のインク滴が固形層６６の表面に接触する恐れがある。そのような接触が発生すると、付着したインク液が固形層６６の層厚をさらに大きくし、フラッシング動作時のインク滴が開口部６３を円滑に通過できないことになり、廃インクの貯留が不十分になるとともに周囲をより一層汚染する。さらに、上記隆起部６７の高さが高くなり過ぎると、記録ヘッド５５のノズル形成面が隆起部６７に接触する恐れがあり、そのような接触が発生すると、ノズル開口の一部に目詰まりが発生して、全ノズル開口からの正常なインク滴吐出が得られず、印刷等の品質低下をまねくことになる。
【００１６】
図６，図７に示した従来技術は、インク滴が略鉛直下方向に吐出される場合であるが、図８に示したものは、インク滴が鉛直方向に対して斜め下方に吐出される場合である。なお、図７，図８において鉛直方向は鉛直線Ｏ−Ｏによって示されている。図８では斜め下方に吐出されているので、同図（Ａ）に示すように、開口部６３も斜め下方に向けて延ばされている。このような斜め下方にインク滴が吐出される形式においても、上述の略鉛直下方向の場合と同様なミストの浮遊現象で同図（Ｂ）に示すように、固形層６６が開口部６３の下側の内面に付着し、その上部に隆起部６７が形成される。
【００１７】
上述の固形層６６の堆積は、主にインク滴のミストの浮遊によってなされるのであるが、他方、何等かの原因でインク滴の吐出方向が異常になったり、開口部６３とノズル開口との相対位置がずれたりすると、吐出されたインク滴が直接開口部６３の開口周縁部や内面に付着する現象が生じ、そのために上記のような固形層６６や隆起部６７が形成される。
【００１８】
本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、フラッシング動作時に開口部に堆積する固形層や隆起部による弊害を解消する液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、傾斜したノズル形成面に設けたノズル開口から鉛直方向に対して斜め下方に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射装置の静止部材に形成されて上記液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって噴射された液体を受け入れる開口部と、上記開口部を通過した液体を貯留する廃液貯留部とを備え、上記ノズル形成面の低い側に対応する開口部の内壁が略鉛直方向に起立していることを第１の要旨とする。
【００２０】
さらに、上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、略水平状態のノズル形成面に設けたノズル開口から略鉛直下方向に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射装置の静止部材に形成されて上記液体噴射ヘッドのフラッシング動作によって噴射された液体を受け入れる開口部と、上記開口部を通過した液体を貯留する廃液貯留部とを備え、上記開口部を形成する内壁面が液体の噴射方向に向って拡開していることを第２の要旨とする。
【発明の効果】
【００２１】
上記第１の液体噴射装置は、斜め下方に噴射された液滴が、ミスト状あるいは液滴の状態でノズル形成面の低い側に対応する開口部の内壁に付着しても、上記内壁が略鉛直方向に起立しているので、付着した液体はその重力方向に流下し、上記固形層やその上端部に隆起部等が形成されることがない。さらに、上記内壁と、該内壁に最も近い箇所のノズル開口から噴射された液体の噴射方向線との位置関係が、内壁が略鉛直方向に起立させてあることから、噴射距離が伸びて行くのに比例して上記噴射方向線が上記内壁から大幅に離隔した状態となる。したがって、ノズル開口から噴射された液滴は直ちに上記内壁から遠く離れた箇所を飛翔することとなり、液滴が内壁に付着しにくい状態が形成され、上記固形層や隆起部の問題が解消される。
【００２２】
本発明の第１の液体噴射装置において、上記開口部は、上内壁面とこれに対向する下内壁面と、上記上内壁面と下内壁面を接続する対向した状態の横内壁面とによって構成され、上記下内壁面が略鉛直方向に起立している場合には、上記下内壁面が略鉛直方向に起立しているので、付着した液体はその重力方向に流下し、固形層が形成されることがない。また、横内壁面に付着した液体は、そのまま流下するか、あるいは一部の液体が下内壁面の方へ流下して略鉛直方向の下内壁面に沿って流下する。したがって、下内壁面が主要な液体流下作用を果たして、固形層や隆起部の形成が防止される。なお、上内壁面に付着した液体は、上内壁面に沿って流下するか、または液層の厚さが大きくなってくると、液滴になって自重で開口部内空間を落下する。
【００２３】
本発明の第１の液体噴射装置において、上記開口部の開口面が、上記ノズル形成面と略平行である場合には、ノズル開口からの液滴噴射方向を開口部内に仕向けることが行いやすくなり、浮遊するミストの量を低減することができ、それに伴って固形層や隆起部の形成が抑制される。
【００２４】
本発明の第１の液体噴射装置において、上記開口部の大きさが、液体の噴射方向で見て、ノズル形成面に設けられたノズル開口の形成領域と略同じかまたはそれよりも大きく設定されている場合には、ノズル開口からの液滴が全て開口部内に噴射されるので、浮遊するミストの量を低減することができ、それに伴って固形層や隆起部の形成が抑制される。
【００２５】
上記第２の液体噴射装置は、略鉛直下方向に噴射された液滴が、ミスト状あるいは液滴の状態で開口部の内壁に接近しようとしても、上記内壁と、該内壁に最も近い箇所のノズル開口から噴射された液体との位置関係が、内壁面が液体の噴射方向に向って拡開していることから、噴射距離が伸びて行くのに比例して大幅に離隔した状態となる。したがって、ノズル開口から噴射された液滴は直ちに上記内壁から遠く離れた箇所を飛翔することとなり、液滴やミストが内壁に付着しにくい状態が形成され、上記固形層や隆起部の問題が解消される。
【００２６】
本発明の第２の液体噴射装置において、上記開口部は、液体噴射装置の横方向に対向する横内壁面と、縦方向に対向する縦内壁面とによって構成されている場合には、上記横内壁面および縦内壁面がいずれも液体の噴射方向に向って拡開しているので、噴射距離が伸びて行くのに比例して液滴やミスト等は各内壁面から大幅に離隔した状態となる。したがって、ノズル開口から噴射された液滴は直ちに上記内壁から遠く離れた箇所を飛翔することとなり、液滴やミストが各内壁面に付着しにくい状態が形成され、上記固形層や隆起部の問題が解消される。
【００２７】
本発明の第２の液体噴射装置において、上記開口部の開口面が、上記ノズル形成面と略平行である場合には、ノズル開口からの液滴噴射方向を開口部内に仕向けることが行いやすくなり、浮遊するミストの量を低減することができ、それに伴って固形層や隆起部の形成が抑制される。
【００２８】
本発明の第２の液体噴射装置において、上記開口部の大きさが、液体の噴射方向で見て、ノズル形成面に設けられたノズル開口の形成領域と略同じかまたはそれよりも大きく設定されている場合には、ノズル開口からの液滴が全て開口部内に噴射されるので、浮遊するミストの量を低減することができ、それに伴って固形層や隆起部の形成が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明における液体噴射装置は、上述のように種々な液体を対象にして機能させることができ、図示の実施例においてはその代表的な事例として、インクジェット式記録装置に採用されるインク噴射ヘッドすなわち記録ヘッドとそれと対をなす紙案内部材および廃インクタンクを実施例の対象にしている。
【実施例１】
【００３０】
図１〜図４は、本発明における液体噴射装置の一実施例である。
【００３１】
図１〜図３は、床面に直接設置される大型のインクジェット式記録装置（以下、プリンタともいう）の構成を示したものであり、図１は当該プリンタの外観斜視図を示し、また図２は当該プリンタの内部構成の正面図を示している。さらに図３は図２における後述するフラッシング領域部分において破断した状態の縦断面図である。
【００３２】
このプリンタは、給紙部１、印刷部２および排紙スタック部３が上，中および下の位置関係に配置されている。そして、上記給紙部１から印刷部２を経て排紙スタック部３に向かう用紙搬送経路が斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されている。上記給紙部１には、図２および図３に示すように例えば４０インチ以上の紙幅を有する記録媒体としての長尺のロール紙４が配置できるように構成され、その交換時に取り外しが可能となるように装着されていて、上記給紙部１は作業者が立った状態でロール紙４の交換作業を行うに適した高さとなるように構成されている。
【００３３】
そして、本実施例においては、図１に示すように、上記給紙部１に装着されたロール紙４の前面を、開閉可能なロール紙カバー５によって覆うことができるように構成されており、このカバー５が閉じられた状態におけるカバー５の上面と印刷部２、および後述する紙案内部材６とがほぼ面一となって、上記ロール紙４とは別の単票紙または剛性厚紙などの給排紙も印刷可能となるように構成されている。
【００３４】
図２に示すように、上記給紙部１には、一対のスピンドル受け７ａ，７ｂの下にさらにもう一対のスピンドル受け８ａ，８ｂが配置されている。なお、これらのスピンドル受けはプリンタ本体における左右一対のフレーム９，９にそれぞれ取付けられている。そして、ロール紙４，４をそれぞれ装着した長尺な２本のスピンドル７，８のそれぞれ両端が、上記スピンドル受け７ａ、７ｂ間、および８ａ，８ｂ間に載置された状態で横架されている。
【００３５】
図１および図２から理解できるように、上記２本のスピンドル７，８は、相対的に上側のスピンドル７が、装置正面に立つ作業者に対して若干後方となるように、互いに斜め上下の関係に配置されている。そして各ロール紙４は、印刷部２を経て排紙スタック部３の入り口に向かって斜め上下にほぼ一直線に形成された用紙搬送経路に沿って搬送されるように構成されている。
【００３６】
図２に示すように、印刷部２には、左右のフレーム９，９間に水平状態となるように取付けられたガイドロッド１０が配置され、このガイドロッド１０上を左右に移動できるようにキャリッジ１１が装着され、該キャリッジ１１には記録ヘッド１２が搭載されている。そして、記録ヘッド１２による走査領域の下方に、用紙搬送経路の一部を成す平坦な紙案内部材６が形成されている。
【００３７】
また、排紙スタック部３は、印刷された用紙を受ける部分であり、この排紙スタック部３は用紙受け面が折り畳み可能な布製シートから成るスタック布１３で形成されている。そして、排紙切換レバー１４によって、スタック布１３を図３に２点鎖線で示すように、幅広く広げて印刷された用紙を上記印刷部２の略真下で受け止める状態が形成されるようになっている。
【００３８】
図２に示すように、キャリッジ１１に搭載された記録ヘッド１２の走行領域における一端部は、非印字領域（ホームポジション）になされ、この非印字領域にはキャッピング手段２１が配置されている。上記記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａは、後述するように鉛直方向から傾斜した状態でキャリッジ１１上に搭載されており、キャッピング手段２１は、記録ヘッド１２が非印字領域に移動した時点で、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａを封止できるように配置されている。そして、キャッピング手段２１の下方には、キャッピング手段２１の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ２２が配置されている。
【００３９】
キャッピング手段２１は、上記したとおり記録装置の休止期間中における記録ヘッド１２のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、上記吸引ポンプ２２からの負圧を記録ヘッド１２に作用させて、インクを吸引するヘッドクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。そして、上記吸引ポンプ２２によって吸引された廃インクは、第１の廃インクタンク２３に排出され、当該タンク内に収容された廃インク吸収材２３ａに吸収されるように構成されている。
【００４０】
一方、上記キャッピング手段２１に隣接した記録ヘッド１２の移動経路上には、第１のフラッシング領域２５が形成されており、この第１のフラッシング領域２５には、図４において詳述するインク受けユニット２７が配置されていて、このインク受けユニット２７によって収集された廃インクは、重力方向の下方に配置された第１の廃インクタンク２３に排出され、当該タンク内に収容された廃インク吸収材２３ａに吸収されるように構成されている。
【００４１】
また、中央の印字領域を介した上記キャッピング手段２１と対向した他方端にも、第２のフラッシング領域２６が形成されている。この第２のフラッシング領域２６においても、図４において詳述するインク受けユニット２７が配置されていて、このインク受けユニット２７によって収集された廃インクは、重力方向の下方に配置された第２の廃インクタンク２８に排出され、当該タンク内に収容された廃インク吸収材２８ａに吸収されるように構成されている。
【００４２】
図４に示すように、ノズル形成面１２ａは鉛直線Ｏ−Ｏに対して傾斜した姿勢で配置され、それにともなってノズル開口１２ｃ（図４（Ｂ）ではノズル列の状態で図示してある）から吐出されるインク滴は鉛直線Ｏ−Ｏに対して斜め下方に向かうようになっている。
【００４３】
上記インク受けユニット２７はダクトのような構造とされて、フラッシング動作時のインク滴を廃インク貯留部３０に導く機能を果たすもので、静止部材である紙案内部材６に接着等で固定されている。インク受けユニット２７は、その開口部２９がノズル形成面１２ａと対面し、開口部２９の開口面２９ａはノズル形成面１２ａと略平行になっている。なお、ノズル形成面１２ａと開口面２９ａは平坦面で形成されている。上記開口部２９は、上内壁面２９ｂとこれに対向する下内壁面２９ｃと、上記上内壁面２９ｂと下内壁面２９ｃを接続する対向した横内壁面２９ｄ，２９ｅによって構成されており、開口部２９の通路断面は略矩形とされている。
【００４４】
上記ノズル形成面１２ａの低い側の部位１２ｂに対応する開口部２９の内面が上記下内壁面２９ｃであり、この下内壁面２９ｃは鉛直線Ｏ−Ｏと略同方向に起立させてある。なお、この実施例では、上内壁面２９ｂが下向きに配置され、横内壁面２９ｄ，２９ｅは下内壁面２９ｃと同様に略鉛直な姿勢で配置されている。しかし、上内壁面２９ｂと横内壁面２９ｄ，２９ｅの配置姿勢を円直線Ｏ−Ｏに対して傾斜させたり、湾曲した内壁面とすることも可能である。
【００４５】
上記開口部２９の大きさは、図４（Ａ）の（Ｂ）−（Ｂ）断面図である同図（Ｂ）に示すように、インク滴の吐出方向（（Ｂ）図の紙面に対して垂直方向）で見て、ノズル形成面１２ａに設けられたノズル開口１２ｃの形成領域と略同じかまたはそれよりも大きく設定されている。上記ノズル開口１２ｃの形成領域は、同図（Ｃ）に示すように、符号１２ｄで示され、ノズル形成面１２ａにノズル開口１２ｃが開口させてある領域を意味するもので、上記の大きさ関係は、ノズル開口１２ｃから吐出されたインク滴が、全て開口部２９内に受け入れられるようにするために設定されている。したがって、開口部２９の大きさは、ノズル形成面１２ａよりも若干小さくなるとともに上記形成領域１２ｄよりも大きくなることもある。
【００４６】
上記インク受けユニット２７の下部は、廃インクタンク３１に接合され、該タンク３１内には廃インク吸収材３２が配置されている。
【００４７】
上記第１の実施例による作用効果は、つぎのとおりである。
【００４８】
すなわち、斜め下方に吐出されたインク滴が、ミスト状あるいはインク滴の状態でノズル形成面１２ａの低い側に対応する開口部２９の下内壁面２９ｃに付着しても、この下内壁面２９ｃが略鉛直方向に起立しているので、付着したインクはその重力方向に流下し、上記固形層６６やその上端部に隆起部６７等が形成されることがない。さらに、上記下内壁面２９ｃと、該下内壁面２９ｃに最も近い箇所のノズル開口１２ｃから噴射されたインク滴の飛翔線との位置関係が、下内壁面２９ｃが略鉛直方向に起立させてあることから、インク滴の飛翔距離が伸びて行くのに比例して上記飛翔線が下内壁面２９ｃから大幅に離隔した状態となる。したがって、ノズル開口１２ｃから吐出されたインク滴は直ちに上記下内壁面２９ｃから遠く離れた箇所を飛翔することとなり、インク滴が下内壁面２９ｃに付着しにくい状態が形成され、図８（Ｂ）に示すような固形層６６や隆起部６７の問題が解消される。
【００４９】
上記開口部２９は、上内壁面２９ｂとこれに対向する下内壁面２９ｃと、上記上内壁面２９ｂと下内壁面２９ｃを接続する対向した状態の横内壁面２９ｄ，２９ｅとによって構成され、上記下内壁面２９ｃが略鉛直方向に起立している。このように、上記下内壁面２９ｃが略鉛直方向に起立しているので、付着したインクはその重力方向に流下し、固形層６６や隆起部６７が形成されることがない。また、横内壁面２９ｄ，２９ｅに付着したインクは、そのまま流下するか、あるいは一部のインクが下内壁面２９ｃの方へ流下して略鉛直方向の下内壁面２９ｃに沿って流下する。したがって、下内壁面２９ｃが主要なインク流下作用を果たして、固形層６６や隆起部６７の形成が防止される。なお、上内壁面２９ｂに付着したインクは、上内壁面２９ｂに沿って流下するか、またはインクの層厚が大きくなってくると、自重でインク滴になって開口部２９内を落下する。
【００５０】
上記開口部２９の開口面２９ａが、上記ノズル形成面１２ａと略平行であるから、ノズル開口１２ｃからのインク滴吐出方向を開口部２９内に仕向けることが行いやすくなり、浮遊するミストの量を低減することができ、それに伴って図８（Ｂ）に示すような固形層６６や隆起部６７の形成が抑制される。
【００５１】
上記開口部２９の大きさが、インク滴の吐出方向で見て、ノズル形成面１２ａに設けられたノズル開口１２ｃの形成領域１２ｄと略同じかまたはそれよりも大きく設定されていることにより、ノズル開口１２ｃからのインク滴が全て開口部２９内に吐出されるので、浮遊するミストの量を低減することができ、それに伴って図８（Ｂ）に示すような固形層６６や隆起部６７の形成が抑制される。
【実施例２】
【００５２】
図５は、本発明における液体噴射装置の第２の実施例である。
【００５３】
この実施例は、略水平状態のノズル形成面１２ａに設けたノズル開口１２ｃから開口部２９に向って略鉛直下方向にインク滴を吐出する場合である。本実施例における開口部２９は、横方向に対向する横内壁面３３ａ，３３ｂと、縦方向に対向する縦内壁面３３ｃ，３３ｄとによって構成されている。そして、上記各内壁面３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄは四角い枠状の状態で接合され、４つの各内壁面はインク滴の吐出方向に向かって拡開した姿勢で配置されている。このような拡開状態であるから、開口部２９の空間形状は図５（Ｄ）に示すような４角錐台形状となっている。なお、上記の横方向は記録ヘッド１２の主走査方向と同方向である。また、上記の縦方向は上記主走査方向に直交する副走査方向と同方向である。しかし、上記縦横の関係を逆にすることもできる。それ以外は、上記実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００５４】
上記実施例による作用効果を列記すると、つぎのとおりである。
【００５５】
略鉛直下方向に吐出されたインク滴が、ミスト状あるいはインク滴の状態で開口部２９の各内壁面３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄに接近しようとしても、上記４つの各内壁面と、該内壁面に最も近い箇所のノズル開口１２ｃから吐出されたインクの飛翔線との位置関係が、各内壁面３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄがインク滴の吐出方向に向って拡開していることから、飛翔距離が伸びて行くのに比例してインク飛翔線が各内壁面から大幅に離隔した状態となる。したがって、ノズル開口１２ｃから吐出されたインク滴は直ちに各内壁面から遠く離れた箇所を飛翔することとなり、インクやそのミストが各内壁面３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄに付着しにくい状態が形成され、上記固形層６６や隆起部６７の問題が解消される。
【００５６】
上記開口部２９は、液体噴射装置の横方向に対向する横内壁面３３ａ，３３ｂと、縦方向に対向する縦内壁面３３ｃ，３３ｄとによって構成され、上記横内壁面３３ａ，３３ｂおよび縦内壁面３３ｃ，３３ｄがいずれもインク滴の吐出方向に向って拡開しているので、飛翔距離が伸びて行くのに比例してインク飛翔線が各内壁面から大幅に離隔した状態となる。したがって、ノズル開口１２ｃから吐出されたインク滴は直ちに各内壁面から遠く離れた箇所を飛翔することとなり、インクやそのミストが各内壁面３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄに付着しにくい状態が形成され、上記固形層６６や隆起部６７の問題が解消される。それ以外は、上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
上述の液体の堆積による固形層や隆起部の問題が解消されるので、良好なフラッシング動作を有する液体噴射装置が形成でき、本液体噴射装置が装備される機器の品質機能が大きく向上し、広い市場性を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の第１実施例の外観斜視図である。
【図２】図１に示す記録装置の内部構成の概略を示した正面図である。
【図３】図２に示す記録装置において、フラッシング領域部分において破断した状態を示す縦断面図である。
【図４】インク受けユニットの各部構造を示す図である。
【図５】第２実施例の各部構造を示す図である。
【図６】従来技術によるインクジェット式記録装置の正面図である。
【図７】開口部に固形層や隆起部が形成されている状態を示す断面図である。
【図８】インク受けユニットと開口部に固形層や隆起部が形成されている状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１              給紙部
２              印刷部
３              排紙スタック部
４              ロール紙
５              ロール紙カバー
６              紙案内部材
７              スピンドル
７ａ，７ｂ      スピンドル受け
８              スピンドル
８ａ，８ｂ      スピンドル受け
９              フレーム
１０            ガイドロッド
１１            キャリッジ
１２            記録ヘッド
１２ａ          ノズル形成面
１２ｂ          低い側の部位
１２ｃ          ノズル開口
１２ｄ          ノズル開口の形成領域
１３            スタック布
１４            排紙切換レバー
２１            キャッピング手段
２２            吸引ポンプ
２３            第１の廃インクタンク
２３ａ          廃インク吸収材
２５            第１のフラッシング領域
２６            第２のフラッシング領域
２７            インク受けユニット
２８            第２の廃インクタンク
２８ａ          廃インク吸収材
２９            開口部
２９ａ          開口面
２９ｂ          上内壁面
２９ｃ          下内壁面
２９ｄ，２９ｅ  横内壁面
３０            廃インク貯留部
３１            廃インクタンク
３２            廃インク吸収材
３３ａ，３３ｂ  横内壁面
３３ｃ，３３ｄ  縦内壁面
５１            キャリッジ
５２，５３      フレーム
５４            キャリッジ軸
５５            インクジェット式記録ヘッド
５６            ブラック用インクカートリッジ
５７            カラー用インクカートリッジ
５８            紙案内部材
５９            記録用紙
６０            キャッピング手段
６１            吸引ポンプ
６２            ワイピング部材
６３            開口部
６４            廃インク吸収材
６５            廃インク貯留部，廃インクタンク
６６            固形層
６７            隆起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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