(57)【要約】【課題】  燃費悪化を抑制しつつＮＯx保持剤に保持された硫黄成分を効果的に除去することができる内燃機関の排気浄化装置を提供する。【解決手段】  本発明の排気浄化装置は、機関排気通路上に配置されたＮＯx保持剤と、ＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分保持量を推定する硫黄保持量推定手段とを具備する。硫黄保持量推定手段によって推定された硫黄成分保持量が所定保持量以上となった時には、ＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をほぼ理論空燃比またはリッチにすると共にＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に昇温して維持するように制御する硫黄被毒回復制御を実行される。また、硫黄被毒回復制御実行中にアイドル運転が行われた場合には硫黄被毒回復制御が中止される。さらに、硫黄被毒回復制御の中止はアイドル運転が開始されてから所定遅延時間（ｔ0〜ｔ1）経過後に実行される。【選択図】      図２
2005105828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機関排気通路上に配置されると共に排気ガス中のＮＯxを浄化するＮＯx保持剤であって、流入する排気ガスの空燃比がほぼ理論空燃比またはリッチであって該ＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上の場合には保持している硫黄成分を離脱させるＮＯx保持剤と、該ＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分保持量を推定する硫黄保持量推定手段とを具備し、上記硫黄保持量推定手段によって推定された硫黄成分保持量が所定保持量以上となった時には、上記ＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をほぼ理論空燃比またはリッチにすると共に該ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に昇温して維持するように制御する硫黄被毒回復制御を実行し、上記硫黄被毒回復制御実行中にアイドル運転が行われた場合には該硫黄被毒回復制御が中止される内燃機関の排気浄化装置において、
上記硫黄被毒回復制御の中止は、アイドル運転が開始されてから所定遅延時間経過後に実行される内燃機関の排気浄化装置。
【請求項２】
上記硫黄被毒回復制御の中止を実行してからＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をリーンにしつつ上記ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度以上に維持する温度維持制御を実行し、該温度維持制御実行中にアイドル運転からアイドル運転以外の運転に変更された場合には再び硫黄被毒回復制御が実行される請求項１に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項３】
上記温度維持制御は、該温度維持制御実行中にアイドル運転からアイドル運転以外の運転へ変更されない場合には、硫黄被毒回復制御の中止を実行してから所定待機時間経過後に中止される請求項２に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項４】
上記硫黄被毒回復制御は、燃焼室から排出された排気ガスの一部を再び燃焼室に吸入させることと、上記ＮＯx保持剤の上流側の排気通路上に配置された還元剤添加装置から排気ガス中に還元剤を添加することとによって行われる請求項１〜３のいずれか１項に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項５】
上記温度維持制御は、圧縮上死点近傍で行われる主噴射を該温度維持制御を実行していない時よりも遅角させると共に該主噴射の前に主噴射よりも少量の補助的な噴射を行うこと、主噴射の後に主噴射よりも少量の補助的な噴射を行うこと、上記ＮＯx保持剤の上流側の排気通路上に配置された還元剤添加装置から排気ガス中に還元剤を添加することとの少なくともいずれか一つによって行われる請求項１〜４のいずれか１項に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の排気ガス中の窒素酸化物（ＮＯx）を浄化するための技術として、流入する排気ガスの空燃比がリーンのとき（排気ガスの酸素濃度が高いとき）には排気ガス中のＮＯxを保持し、流入する排気ガスの空燃比がほぼ理論空燃比またはリッチのとき（酸素濃度が低いとき。以下、「ストイキ・リッチ」と称す）には保持しているＮＯxを離脱させ、このとき排気ガス中に含まれる還元剤でＮＯxを還元させるＮＯx保持剤が知られている。
【０００３】
一方、上記排気ガス中にはＳＯx等の硫黄成分も含まれており、ＮＯx保持剤は、ＮＯxの保持メカニズムと同様なメカニズムで、流入する排気ガスの空燃比がリーンのときには排気ガス中のＳＯxを保持し、流入する排気ガスの空燃比がストイキ・リッチであって且つＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上になったときには保持しているＳＯxを離脱させる。
【０００４】
ＮＯx保持剤のＳＯx保持量とＮＯx保持量とは互いに関係しており、ＳＯx保持量が多くなるとＮＯx保持剤が保持可能なＮＯxの量が減少し、ＮＯx保持剤の排気浄化性能が低下する（硫黄被毒）。したがって、ＳＯx保持量が多くなったときには、ＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにすると共にＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上にして、ＮＯx保持剤に保持されているＳＯxを離脱させる硫黄被毒回復制御が行われる。
【０００５】
ただし、一般に、ディーゼル内燃機関では、内燃機関から排出される排気ガスの空燃比が極めて高いため、ＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにするためには、ＮＯx保持剤の上流側に配置された燃料添加装置によって多量の燃料を排気ガスに添加しなければならない。このため、従来では、硫黄被毒回復制御を機関運転状態が低回転にあるときに実行することによって、ＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにする際の燃料添加装置からの燃料の添加量を少なく抑えるようにしている。
【０００６】
このように硫黄被毒回復制御が行われる排気浄化装置が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の排気浄化装置では、機関運転状態がアイドル運転または減速運転を行っているときに硫黄被毒回復制御を実行している。また、特許文献１に記載の排気浄化装置では、硫黄被毒回復制御の実行中にアイドル運転状態が長時間継続することでＮＯx保持剤の上流側の排気管に炭化水素（ＨＣ）が多量に付着してしまうのを防止するために、硫黄被毒回復制御中にアイドル運転の継続時間が所定時間以上になると燃料添加装置から排気管内への燃料添加を禁止している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３８９３２号公報
【特許文献２】特開平６−８８５１８号公報
【特許文献３】特開２００３−１２９８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、硫黄被毒回復制御は、内燃機関から排出される排気ガスの温度を高くすることと、ＮＯx保持剤の上流側に設けられた燃料添加装置から燃料を添加してＮＯx保持剤で燃焼させることとによって行われる。ところが、特許文献１に記載の排気浄化装置のようにアイドル運転中に硫黄被毒再生制御を実行すると、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に維持するのが困難である。すなわち、アイドル運転中には無負荷状態であるため内燃機関から排出される排気ガスの温度を高く維持するのが困難である。また、燃料添加装置から燃料を添加しても、その多くが排気管に付着して燃焼せずに残ってしまい、ＮＯx保持剤を昇温させることが困難であり、例え添加した燃料がＮＯx保持剤に到達したとしてもその多くはＮＯx保持剤の下流側部分において燃焼するため、ＮＯx保持剤に温度分布ができ、部分的にしか硫黄成分の離脱が行われない。したがって、アイドル運転中に硫黄被毒回復制御を実行しても、ＮＯx保持剤に保持された硫黄成分を効果的に離脱させることができない。
【０００９】
一方、アイドル運転中には硫黄被毒回復制御を実行しないこととすると、硫黄被毒回復制御を行うことによる燃費悪化が大きくなってしまう。すなわち、通常運転時における低温のＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上にまで昇温するには多量の燃料が必要であるため、このような昇温回数は少ない方が好ましい。ところが、アイドル運転中には硫黄被毒回復制御を実行しないとした場合には、硫黄被毒回復制御の実行中にアイドル運転が行われると、まだＮＯx保持剤に硫黄成分が多量に保持されている状態であっても硫黄被毒回復制御が中止されてしまうため、次回の硫黄被毒回復制御までの期間が短くなり、よって上述したようなＮＯx保持剤の昇温回数が多くなってしまい、よって大幅な燃費悪化を招いてしまう。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、燃費悪化を抑制しつつＮＯx保持剤に保持された硫黄成分を効果的に除去することができる内燃機関の排気浄化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、第１の発明では、機関排気通路上に配置されると共に排気ガス中のＮＯxを浄化するＮＯx保持剤であって、流入する排気ガスの空燃比がほぼ理論空燃比またはリッチであって該ＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上の場合には保持している硫黄成分を離脱させるＮＯx保持剤と、該ＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分保持量を推定する硫黄保持量推定手段とを具備し、上記硫黄保持量推定手段によって推定された硫黄成分保持量が所定保持量以上となった時には、上記ＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をほぼ理論空燃比またはリッチにすると共に該ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に昇温して維持するように制御する硫黄被毒回復制御を実行し、上記硫黄被毒回復制御実行中にアイドル運転が行われた場合には該硫黄被毒回復制御が中止される内燃機関の排気浄化装置において、上記硫黄被毒回復制御の中止は、アイドル運転が開始されてから所定遅延時間経過後に実行される。
上述したように、アイドル運転が行われるとＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度よりも低い温度にまで低下する。しかしながら、ＮＯx保持剤に蓄えられた余熱により、アイドル運転が開始されてから或る程度の期間はＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上に維持される。第１の発明によれば、硫黄被毒回復制御実行中にアイドル運転が開始されても、アイドル運転が開始されてから上記或る程度の期間に相当する所定遅延時間が経過するまで硫黄被毒回復制御が継続されるため、硫黄被毒回復制御が可能な限り長く行われ、より多くの硫黄成分を離脱させることができる。すなわち、ＮＯx保持剤の温度を一旦硫黄離脱開始温度以上に昇温してからアイドル運転が開始された場合に、アイドル運転が開始されたことにより硫黄被毒回復制御を中止するまでにＮＯx保持剤からの硫黄成分離脱量を多くすることができる。したがって、硫黄被毒回復制御の実行回数、すなわち硫黄離脱開始温度への昇温回数を少なくすることができ、ＮＯx保持剤からの硫黄成分の離脱を効率的に行うことができる。
なお、上述した「所定遅延時間」は、例えば、硫黄被毒回復制御実行中にアイドル運転が開始されてからＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度未満に低下するまでにかかる時間であり、予め定められた値であってもよいし、硫黄被毒回復制御実行中にアイドル運転が開始されたときのＮＯx保持剤の温度またはアイドル運転中のＮＯx保持剤の温度に応じて変わる値であってもよい。また、本明細書では、「アイドル運転」という用語は、機関負荷がほぼ零の状態であって、内燃機関によって発生する駆動力がその内燃機関を搭載した車両を駆動するのに用いられていない運転状態を意味する。
【００１２】
第２の発明では、第１の発明において、上記硫黄被毒回復制御の中止を実行してからＮＯx保持剤に流入する排気ガスの空燃比をリーンにしつつ上記ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度以上に維持する温度維持制御を実行し、該温度維持制御実行中にアイドル運転からアイドル運転以外の運転に変更された場合には再び硫黄被毒回復制御が実行される。
第２の発明によれば、機関の運転がアイドル運転からアイドル運転以外の運転（以下、「非アイドル運転」と称す）に変更された場合、ＮＯx保持剤の温度が既に硫黄離脱開始温度近傍の温度以上となっているため、速やかにＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させることができる。
ところで、第２の発明と異なり、アイドル運転を行っている状態でＮＯx保持剤の温度を高温に維持せず且つ非アイドル運転が開始されたときに再び硫黄被毒回復制御を実行するようにした場合、例えば内燃機関を搭載した車両が市街地走行をしていること等によりアイドル運転と非アイドル運転とが短い時間間隔で繰り返されていると、非アイドル運転が開始されてもＮＯx保持剤の温度が低下していてＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に昇温するのに時間がかかってしまう。さらに、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に昇温した直後、すなわち実際にＮＯx保持剤から硫黄成分がほとんど離脱されないうちに再びアイドル運転が開始されてしまうと、結果的に硫黄成分をほとんど離脱させることができない上にＮＯx保持剤を昇温させるために燃料を消費してしまうといった事態が生じることがある。これに対して、第２の発明によれば、機関の運転がアイドル運転から非アイドル運転に変更されると速やかにＮＯx保持剤から硫黄成分の離脱が開始されるため、上述したような場合であっても十分にＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させることができる。
なお、例えば、機関負荷が高くてＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をほぼ理論空燃比またはリッチにすることが困難である場合、ＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させることが困難であるため、このような場合には硫黄被毒回復制御としてＮＯx保持剤を硫黄離脱開始温度以上に維持することのみが行われる。
【００１３】
第３の発明では、第２の発明において、上記温度維持制御は、該温度維持制御実行中にアイドル運転からアイドル運転以外の運転へ変更されない場合には、硫黄被毒回復制御の中止を実行してから所定待機時間経過後に中止される。
上述したように、硫黄被毒回復制御および温度維持制御が実行されていないときの低温のＮＯx保持剤を硫黄離脱開始温度にまで上昇させるには、多量の燃料が必要となる。そして、ＮＯx保持剤に硫黄成分が保持されたまま残っている状態で硫黄被毒回復制御を中止すると、上述したようなＮＯx保持剤の昇温が次に行われるまでの間隔が短くなってしまうため、結果として燃費の悪化を招いてしまう。したがって第２の発明のように、硫黄被毒回復制御が中止されてからもＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度以上に維持し、機関の運転がアイドル運転から非アイドル運転へと変更された場合に再び硫黄被毒回復制御を実行することにより、ＮＯx保持剤の昇温の回数を低減させることができ、よって燃費の悪化を抑制することができる。
ただし、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度以上に維持するためにも燃料が消費されるため、温度維持制御の実行時間が長いと、すなわちＮＯx保持剤から硫黄成分が離脱しないのにＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度以上に維持する時間が長いと燃費の悪化を招く。
ここで、第３の発明によれば、温度維持制御の実行時間は所定待機時間に限られるため、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度以上に維持するのに消費される燃料量を少なく抑えつつ、ＮＯx保持剤の昇温の回数をできるだけ減らすことができる。
なお、上記「所定待機時間」は、ＮＯx保持剤の昇温回数が低減せしめられることによる燃費悪化の抑制と、ＮＯx保持剤を高温で維持することによる燃費悪化とのバランスを考慮して、燃費の悪化が最も抑制されるように定められる期間である。
【００１４】
第４の発明では、第１〜第３のいずれか１項の発明において、上記硫黄被毒回復制御は、燃焼室から排出された排気ガスの一部を再び燃焼室に吸入させることと、上記ＮＯx保持剤の上流側の排気通路上に配置された還元剤添加装置から排気ガス中に還元剤を添加することとによって行われる。
第４の発明によれば、還元剤添加装置から排気ガス中へ還元剤（例えば燃料）が添加されるため、内燃機関から排出される排気ガスの温度が低いと炭化水素（ＨＣ）が排気通路内に付着する。
しかしながら、第４の発明と第１の発明とを組み合わせることにより、アイドル運転が行われることによって内燃機関から排出される排気ガスの温度が低い期間は所定遅延時間で終了するため、排気通路内へのＨＣの付着も少なく抑えられる。
【００１５】
第５の発明では、第１〜第４のいずれか１項の発明において、上記温度維持制御は、圧縮上死点近傍で行われる主噴射を該温度維持制御を実行していない時よりも遅角させると共に該主噴射の前に主噴射よりも少量の補助的な噴射を行うこと、主噴射の後に主噴射よりも少量の補助的な噴射を行うこと、上記ＮＯx保持剤の上流側の排気通路上に配置された還元剤添加装置から排気ガス中に還元剤を添加することとの少なくともいずれか一つによって行われる。
第５の発明によれば、主噴射の遅角および補助的な噴射が行われることにより、内燃機関から排出される排気ガスの温度が上昇せしめられる。このため、アイドル運転が行われて内燃機関から排出される排気ガスの温度が低くなることよって排気通路内に付着した還元剤を、温度維持制御を実行することにより燃焼させて除去することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、アイドル運転が開始されてから所定遅延時間に亘って硫黄被毒回復制御が継続されるため、硫黄被毒回復制御が可能な限り長く行われる。この結果、硫黄被毒回復制御の実行回数、すなわち硫黄離脱開始温度への昇温回数を少なくすることができ、よって燃費悪化を抑制しつつＮＯx保持剤に保持された硫黄成分を効果的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の粒子状物質除去方法を説明する。図１は本発明の粒子状物質除去方法が用いられるディーゼル型の圧縮自着火式内燃機関を示す。なお本発明は火花点火式内燃機関にも適用可能である。
【００１８】
図１を参照すると、１は機関本体、２はシリンダブロック、３はシリンダヘッド、４はピストン、５は燃焼室、６は電気制御式燃料噴射弁、７は吸気弁、８は吸気ポート、９は排気弁、１０は排気ポートをそれぞれ示す。吸気ポート８は対応する吸気枝管１１を介してサージタンク１２に連結され、サージタンク１２は吸気ダクト１３を介して排気ターボチャージャ１４のコンプレッサ１５に連結される。
【００１９】
吸気ダクト１３内にはステップモータ１６により駆動されるスロットル弁１７が配置され、さらに吸気ダクト１３周りには吸気ダクト１３内を流れる吸入空気を冷却するための冷却装置１８が配置される。図１に示した内燃機関では冷却装置１８内に機関冷却水が導かれ、この機関冷却水により吸入空気が冷却される。一方、排気ポート１０は排気マニホルド１９および排気管２０を介して排気ターボチャージャ１４の排気タービン２１に連結され、排気タービン２１の出口は排気管２２を介して後述するＮＯx保持触媒２３を内蔵したケーシング２４に連結される。
【００２０】
排気マニホルド１９とサージタンク１２とは排気ガス再循環（以下、ＥＧＲ）通路２５を介して互いに連結され、ＥＧＲ通路２５内には電気制御式ＥＧＲ制御弁２６が配置される。またＥＧＲ通路２５周りにはＥＧＲ通路２５内を流れるＥＧＲガスを冷却するためのＥＧＲ冷却装置２７が配置される。図１に示した内燃機関ではＥＧＲ冷却装置２７内に機関冷却水が導かれ、この機関冷却水によりＥＧＲガスが冷却される。
【００２１】
一方、各燃料噴射弁６は燃料供給管６ａを介して燃料リザーバ、いわゆるコモンレール２８に連結される。このコモンレール２８内へは電気制御式の吐出量可変な燃料ポンプ２９から燃料が供給され、コモンレール２８内に供給された燃料は各燃料供給管６ａを介して燃料噴射弁６に供給される。コモンレール２８にはコモンレール２８内の燃料圧を検出するための燃料圧センサ３０が取り付けられ、燃料圧センサ３０の出力信号に基づいてコモンレール２８内の燃料圧が目標燃料圧となるように燃料ポンプ２９の吐出量が制御される。
【００２２】
電子制御ユニット４０はデジタルコンピュータからなり、双方向性バス４１により互いに接続されたＲＯＭ（リードオンリメモリ）４２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）４３、ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）４４、入力ポート４５および出力ポート４６を具備する。燃料圧センサ３０の出力信号は対応するＡＤ変換器４７を介して入力ポート４５に入力される。
【００２３】
アクセルペダル４９にはアクセルペダル４９の踏込量に比例した出力電圧を発生する負荷センサ５０が接続され、負荷センサ５０の出力電圧は対応するＡＤ変換器４７を介して入力ポート４５に入力される。さらに、入力ポート４５には、クランクシャフトが例えば３０°回転する毎に出力パルスを発生するクランク角センサ５１が接続される。出力ポート４６は、対応する駆動回路４８を介して、燃料噴射弁６、スロットル弁駆動用ステップモータ１６、ＥＧＲ制御弁２６、および、燃料ポンプ２９に接続される。また、排気管２２にはＮＯx保持触媒２３に流入する排気ガス中に還元剤を添加する還元剤添加装置５２が設けられ、出力ポート４６は、対応する駆動回路４８を介して還元剤添加装置５２にも接続される。なお、還元剤添加装置５２は、本実施形態では排気ガス中に還元剤として燃料を添加するため、以下燃料添加装置と称す。
【００２４】
上述したＮＯx保持触媒２３は、後述するＮＯx保持剤を担持している。ＮＯx保持剤は、後述するメカニズムで、ＮＯx保持触媒２３に流入する排気ガス（以下、「ＮＯx保持剤への流入排気ガス」として説明する）の空燃比（ＮＯx保持触媒２３上流側の排気通路、燃焼室５および吸気通路に供給された空気と燃料との比率）がリーンのときには流入排気ガス中のＮＯxを保持すると共に、ＮＯx保持剤への流入排気ガスがほぼ理論空燃比またはリッチ（以下、「ストイキ・リッチ」と称す）のときには保持しているＮＯxを離脱させる。離脱せしめられたＮＯxは、排気ガス中のＨＣ、ＣＯ等の還元剤と反応して還元され、浄化される。
【００２５】
本実施形態で用いられるディーゼル型内燃機関では、機関本体１から排出される排気ガスの空燃比（燃焼室５および吸気通路に供給された空気と燃料との比率）は基本的にリーンであるため、通常はＮＯx保持剤に排気ガス中のＮＯxが保持される。ところが、ＮＯx保持剤が保持可能なＮＯx量は決まっており、ＮＯx保持剤のＮＯx保持量が多くなるとＮＯx保持剤はそれ以上ＮＯxを保持することができなくなるため、ＮＯx保持剤のＮＯx保持量が一定量以上となったときにはＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにするリッチ制御が行われる。
【００２６】
また、ＮＯx保持剤は、後述するメカニズムで、ＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比がリーンのときには流入排気ガス中の硫黄成分（例えばＳＯx）を保持すると共に、流入排気ガスがストイキ・リッチであって、ＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度（例えば６００℃）以上であるときには、保持している硫黄成分を離脱させる。そして、ＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分の量（以下、「硫黄成分保持量」と称す）が多くなると、ＮＯx保持剤が保持可能なＮＯx量が減少し、ＮＯx保持剤のＮＯx浄化性能が低下せしめられる（硫黄被毒）。
【００２７】
したがって、内燃機関の排気浄化装置の多くは、ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量が予め定められた限界量以上となったときには、ＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分を離脱させる硫黄被毒回復制御が実行される。硫黄被毒回復制御では、ＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上となり且つＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比がストイキ・リッチとなるように制御される。硫黄被毒回復制御は、基本的にＮＯx保持剤の硫黄成分保持量がほぼ零となるまで継続して行われ、これによりＮＯx保持剤のＮＯx浄化能力が比較的高い状態で維持される。
【００２８】
本実施形態においては、硫黄被毒回復制御として、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上にまで昇温する昇温処理と、既に硫黄離脱開始温度以上にまで昇温されたＮＯx保持剤の温度をそのまま硫黄離脱開始温度以上に維持しつつＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにしようとする高温リッチ処理とが行われる。したがって、硫黄被毒回復制御開始時にはまず昇温処理が行われ、昇温処理によってＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上にまで昇温されてから、高温リッチ処理が行われ、この高温リッチ処理中にＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分が離脱せしめられる。
【００２９】
具体的には、昇温処理では、機関の燃焼がいわゆるリタード燃焼とされる。リタード燃焼とは、圧縮上死点近傍で行われる燃料噴射弁６からの主噴射を通常制御（すなわち、硫黄被毒回復制御や後述するＰＭ除去制御等の制御を行っていない通常時に行われる制御）時よりも遅角させて行われる燃焼である。これにより、燃焼によって得られた熱エネルギのうちピストンへの仕事へ変換されるエネルギが低減されるため、燃焼室から排出される排気ガスの昇温が図られる。また、この場合、主噴射を遅角することにより燃焼が不安定になるのを防止するため、該主噴射の前に少量の補助的な噴射（以下、「パイロット噴射」と称す）が行われる。さらに、メイン噴射終了直後、または比較的短いクランク角度間隔（例えばメイン噴射終了後１５°ＣＡ以内）経過時に開始される噴射（以下、「アフター噴射」と称す）も同時に行われる。アフター噴射による燃焼においても、リタード燃焼と同様な理由で燃焼室から排出される排気ガスの昇温が図られる。したがって、本実施形態では昇温処理としてリタード燃焼と、パイロット噴射と、アフター噴射とが行われる。
【００３０】
一方、高温リッチ処理では、機関の燃焼がいわゆるＥＧＲ燃焼とされると共に、燃料添加装置５２からＮＯx保持剤に流入する排気ガスに燃料が添加される。ＥＧＲ燃焼とは、燃焼室から排出された排気ガスの一部であるＥＧＲガスを再び燃焼室に吸入させて行われる燃焼であって、そのＥＧＲ率（ＥＧＲガス量／（ＥＧＲガス量＋吸入空気量）が比較的高い燃焼をいう。一般に、ディーゼル型内燃機関では、機関本体１から排出される排気ガスの空燃比はほとんどリーンであり、またそのリーン度合も高い（以下、「強リーン」と称す）。一方、上述したようにＥＧＲ燃焼を行っているときでも排気ガスの空燃比はリーンであるが、ＥＧＲ燃焼においては燃焼室５への吸入空気量が少なく抑えられるため、機関本体１から排出される排気ガスの空燃比のリーン度合は低く抑えられる（例えば、排気ガスの空燃比１８〜２５。以下、「弱リーン」と称す）。また、多くの排気ガスが再び燃焼室５に戻されるため、ＮＯx保持剤に到達する排気ガスは少ない。このため、燃料添加装置から排気ガス中に添加する燃料の量が少量であってもＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにすることができる。
【００３１】
さらに、ＥＧＲ燃焼では燃焼室５内への吸入空気よりも温度の高いＥＧＲガスが多く吸入せしめられるため、機関本体１から排出される排気ガスの温度はＥＧＲ燃焼を行っていないときよりも高い。また、このように温度の高い排気ガスに燃料添加装置５２から燃料が添加されるため、添加された燃料は、排気ガスがＮＯx保持剤に流入するまでにおよびＮＯx保持剤において燃焼し、排気ガスの温度およびＮＯx保持剤の温度を上昇させる。したがって、機関の燃焼をＥＧＲ燃焼とし且つ燃料添加装置５２から燃料を添加することで、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に維持することができる。
【００３２】
このように、高温リッチ処理では、機関の燃焼をＥＧＲ燃焼とし且つ燃料添加装置から燃料を添加することで、ＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにすると共にＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に維持するようにしている。
【００３３】
なお、ＥＧＲ燃焼には低温燃焼と高ＥＧＲ燃焼とがある。ここで、低温燃焼および高ＥＧＲ燃焼について簡単に説明する。一般に、ディーゼル型内燃機関では、燃料噴射時期を一定として燃焼室５に流入する混合気中に占めるＥＧＲガスの割合（以下、「ＥＧＲ率」と称す）が高くなると、それに伴ってスモークの発生量が増加するが、或るスモークの発生量のピークを超えると逆にスモークの発生量が減少する。低温燃焼は、このスモークの発生量のピークを超えるような高いＥＧＲ率でＥＧＲガスを燃焼室５に吸入させて行う燃焼をいい、高ＥＧＲ燃焼は、このスモークの発生量のピークを超えない範囲内で比較的高いＥＧＲ率でＥＧＲガスを燃焼室に吸入させて行う燃焼をいう。
【００３４】
本明細書においては、単にこれら低温燃焼と高ＥＧＲ燃焼とをまとめてＥＧＲ燃焼として説明するが、本実施形態ではＥＧＲ燃焼中にはこれら低温燃焼と高ＥＧＲ燃焼とが状況に応じて使い分けられている。
【００３５】
また、低温燃焼および高ＥＧＲ燃焼を含むＥＧＲ燃焼は、機関負荷が高いとき、燃料噴射量が多いとき、または内燃機関に対する要求トルクが大きいときには実行が困難となる。これは、燃焼時における燃料および周囲のガスの温度が高くなるためである。したがって、このようなときにはＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにすることが困難である。そこで、本実施形態の硫黄被毒回復制御では、このようなときに高温リッチ処理を行わず、通常制御と同様なＥＧＲ率のかなり低いまたはほぼ零の燃焼を行うと共に燃料添加装置から燃料を添加してＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に維持することとしている。すなわち、硫黄被毒回復制御では、基本的にＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにすると共に該ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に昇温して維持するように制御するが、機関負荷が高いときには空燃比をストイキ・リッチにすることが困難であるため、ＮＯx保持剤の温度の昇温および維持のみ実行している。ただし、以下の説明では、上述したようなときにも高温リッチ処理が行われるものとして説明する。
【００３６】
ところが、内燃機関がアイドル運転（機関負荷がほぼ零の状態であって、内燃機関によって発生する駆動力がその内燃機関を搭載した車両を駆動するのに用いられていない運転状態）を行っている場合、各サイクルにおいて各燃焼室５内に噴射される燃料が少ないため、上述したＥＧＲ燃焼を行っても機関本体１から排出される排気ガスの温度はさほど高くならない。さらに、機関本体１から排出される排気ガスの温度が低いことにより、燃料添加装置５２から添加される燃料も燃焼しにくく、よって燃料添加が行われた排気ガスの温度も上昇しにくい。このように、アイドル運転が行われているときには、上述したような高温リッチ処理を行ってもＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に維持することが困難である。
【００３７】
ＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上に維持できないと、ＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分を離脱させることができない。このため、アイドル運転が行われているときに高温リッチ処理を継続的に行うと、硫黄成分を離脱させることができないにも関わらず燃料添加装置５２から燃料が添加されることとなってしまい、燃費の悪化を招く。
【００３８】
そこで、本発明では、硫黄被毒回復制御（特に、高温リッチ処理）中にアイドル運転が開始された場合には、アイドル運転が開始されたときから所定遅延時間経過後に高温リッチ処理を中止する。これにより、ＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度よりも低くなった場合に燃料添加装置５２から排気ガスへの燃料の添加が中止され、燃費の悪化が抑制される。
【００３９】
ここで、ＮＯx保持剤に蓄えられた余熱により、アイドル運転が開始されても或る程度の期間はＮＯx保持剤の温度が硫黄離脱開始温度以上に維持される。したがって、この期間は内燃機関がアイドル運転状態にあってもＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにしさえすればＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させることができる。上述したように本実施形態では、アイドル運転が開始されたときから所定遅延時間の間は高温リッチ処理が継続される。この様子を、図２に示す。図２は、制御モード、燃料添加装置５２からの燃料添加量Ｑｆ、機関本体１から排出される排気ガスの温度（以下、「排気温」と称す）Ｔｇａｓ、ＮＯx保持剤の温度Ｔｃａｔ、燃料添加装置とＮＯx保持剤との間の排気管の部分（以下、「排気管部分」と称す）における燃料付着量Ｑｈｃ、機関本体１から排出される排気ガスの空燃比ＡＦｅｇ、およびＮＯx保持剤（ＮＯx保持触媒２３）への流入排気ガスの空燃比ＡＦｃａｔのタイムチャートである。
【００４０】
図２では、時刻ｔ0において機関の運転がアイドル運転以外の運転（以下、「非アイドル運転」と称す）からアイドル運転へと変更される。時刻ｔ0よりも前においては、高温リッチ処置が行われている。よって、機関本体１ではＥＧＲ燃焼が行われているため機関本体１から排出される排気ガスの空燃比ＡＦｅｇは弱リーンとなっている。また、時刻ｔ0以前においてはアイドル運転が行われていないため排気温Ｔｇａｓは高い。さらに、燃料添加装置５２から燃料が添加され、ＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比ＡＦｃａｔがストイキ・リッチとされると共に、排気温Ｔｇａｓが高いことおよび添加された燃料が燃焼することとによりＮＯx保持剤の温度Ｔｃａｔも高温で維持される。ただし、図２から分かるように、燃料添加装置５２からの燃料添加量Ｑｆは時間に対して一定ではなく、燃料を添加する期間と添加しない期間とが繰り返されており、これに伴ってＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比ＡＦｅｇもストイキ・リッチとなっている期間とリーンとなっている期間とを繰り返している。これは、ＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比が連続的にストイキ・リッチとなるように連続的に燃料を添加すると、ＮＯx保持剤が過度な高温となり、ＮＯx保持剤（ＮＯx保持触媒）の溶損や劣化を招くため、流入排気ガスの空燃比を連続的にストイキ・リッチにしないようにしたものである。
【００４１】
時刻ｔ0以降は、アイドル運転が行われるため、ＥＧＲ燃焼を行っていると機関本体１から排出される排気ガスの温度Ｔｇａｓは低くなる。これに伴ってＮＯx保持剤の温度Ｔｃａｔも徐々に低下する。しかしながら、時刻ｔ0においてＮＯx保持剤に蓄積されている熱により、ＮＯx保持剤の温度は時刻ｔ1となるまでＮＯx離脱開始温度以上に維持される。
【００４２】
そこで、本実施形態では、内燃機関がアイドル運転を開始しても時刻ｔ1となるまで高温リッチ処理が継続される。したがって、時刻ｔ1となるまでＥＧＲ燃焼が継続し、よって機関本体１から排出される排気ガスの空燃比ＡＦｅｇも弱リーンのまま維持される。さらに、ＮＯx保持剤への流入排気ガスの空燃比がストイキ・リッチとなるような燃料添加装置からの燃料の添加も行われる。したがって、時刻ｔ0から時刻ｔ1の間にはＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分が離脱せしめられる。
【００４３】
時刻ｔ1は、ＮＯx保持触媒２３の温度を検出する温度センサによって検出された温度が硫黄離脱開始温度よりも低い温度となったときであってもよいし、時刻ｔ0から予め定められた時間（例えば３０秒）が経過したとき、または時刻ｔ0から時刻ｔ0におけるＮＯx保持剤の温度に基づいてマップ等から算出される時間が経過したときであってもよい。
【００４４】
このように、アイドル運転が開始されてから所定遅延時間（時刻ｔ0から時刻ｔ1までの時間）に亘って高温リッチ処理を続けることにより、機関本体１から排出される排気ガスの温度が低下してからもＮＯx保持剤に保持されている硫黄成分を離脱させることができる。すなわち、硫黄被毒回復制御を開始してＮＯx保持剤の温度を離脱開始温度以上にまで昇温してから、アイドル運転が行われることにより硫黄被毒回復制御を中止するまでの硫黄成分の離脱量を多くすることができる。したがって本発明によれば、硫黄成分の離脱を効率的に行うことができ、燃費の悪化を抑制することができる。
【００４５】
ところで、排気温Ｔｇａｓが低いと、燃料添加装置５２から排気ガス中に添加された燃料が排気管部分（排気管のうち燃料添加装置とＮＯx保持剤との間の部分）内でほとんど酸化・燃焼されずに排気管部分の内面に付着してしまう。このように排気管部分の内面に付着した燃料が何らかの要因（例えば、機関負荷の上昇によって排気管部分内を高温の排気ガスが流れること等）により一気に脱離し、浄化されずに大気中へ放出されると、白煙が排出されることになる。
【００４６】
ここで、本実施形態では、排気温Ｔｇａｓが低くなっている状態で燃料添加装置５２から排気ガス中に燃料が添加される期間は上記所定遅延時間（時刻ｔ0から時刻ｔ1の間の時間）に限られるため、排気管部分の内面に燃料が付着するのを少なく抑制することができる。すなわち、図２に示したように排気管部分への燃料付着量Ｑｈｃが少ない状態で高温リッチ処理が中止せしめられる。このため、その後高温の排気ガスが排気管部分を流れること等が起こったとしても、これら燃料はＮＯx保持剤で浄化されるため白煙となって大気中に放出されることが抑制される。
【００４７】
本実施形態では、時刻ｔ0から所定遅延時間が経過する前に機関の運転がアイドル運転から非アイドル運転へと変更された場合には、そのまま高温リッチ処理が継続される。機関の運転が非アイドル運転に戻れば、高温リッチ処理を継続することで、排気温Ｔｇａｓは再び上昇せしめられ、これに伴ってＮＯx保持剤の温度も硫黄離脱開始温度以上に維持されるため、ＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させることができる。
【００４８】
一方、アイドル運転が開始されてから所定遅延時間が経過して時刻ｔ1となってもアイドル運転が継続されている場合には、時刻ｔ1から温度維持制御が実行される。温度維持制御は、時刻ｔ1において硫黄離脱開始温度近傍の温度となっているＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍の温度またはその温度以上（以下、「硫黄離脱開始温度近傍以上」と称す）に維持する制御である。具体的には、上述した硫黄被毒回復制御の昇温処理と同様に、リタード燃焼と、パイロット噴射と、アフター噴射とが行われる。ただし、硫黄被毒回復制御の昇温処理とは異なり温度維持制御はアイドル運転中に行われるため上記燃焼および噴射のみではＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度以上に維持できない可能性もあるため、ＮＯx保持剤の温度を硫黄離脱開始温度近傍以上に保持するように上記燃焼および噴射に加えて燃料添加装置から燃料の添加が行われる。この様子を、図２を参照して説明する。なお、図２の時刻ｔ1以降の破線は時刻ｔ1以降に温度維持制御を行わず高温リッチ処理を行った場合の各パラメータの推移を示している。
【００４９】
時刻ｔ1になると、ＥＧＲ燃焼が中止され、リタード燃焼、パイロット噴射およびアフター噴射が行われるため、機関本体１から排出される排気ガスの空燃比ＡＦｅｇは強リーンとなり、また、排気温Ｔｇａｓも上昇する。燃料添加装置５２からは高温リッチ処理とは異なる時間間隔で排気ガス中に燃料が添加され、この様子が燃料添加量Ｑｆに示されている。このように、温度維持制御中においては、排気温Ｔｇａｓが高いことおよび燃料添加装置５２から燃料が添加されることとによってＮＯx保持剤の温度Ｔｃａｔは硫黄離脱開始温度近傍以上に維持される。
【００５０】
そして、この温度維持制御中に機関の運転がアイドル運転から非アイドル運転へと変更された場合には、すぐに温度維持制御から硫黄被毒回復制御（特に、高温リッチ処理）へと制御が変更される。このとき、ＮＯx保持剤の温度は硫黄離脱開始温度近傍以上の温度となっているため、硫黄被毒回復制御を開始したのとほぼ同時にＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させることができる。
【００５１】
また、温度維持制御中には排気温Ｔｇａｓが高温となり排気管部分を通る排気ガスの温度も高温となる。このため、温度維持制御の直前に実行されるアイドル運転時の高温リッチ処理において排気管部分の内面に付着してしまう少量の燃料を、排気管部分の内面から脱離させることができる。すなわち、図２に示したように温度維持制御を実行することにより排気管部分の燃料付着量Ｑｈｃをほぼ零にすることができる。そして脱離した燃料は高温のＮＯx保持剤に流入し、このＮＯx保持剤において酸化・除去される。
【００５２】
ここで、例えば時刻ｔ1で高温リッチ処理を中止せずにそのまま続行した場合、図２に破線で示したように排気温Ｔｇａｓは低いままであり、よって排気管部分への燃料付着量Ｑｈｃは時間と共に増大する。こうして排気管部分への燃料付着量Ｑｈｃが多くなると、その後高温の排気ガスが排気管部分を流れたときに排気管部分の内面に付着していた燃料が一気に脱離するため、ＮＯx保持剤で燃料を浄化しきれず、大気中に白煙が放出されてしまうこととなる。しかし、本実施形態では、排気管部分への燃料付着量Ｑｈｃがこのように多量になることはなく、よって排気管部分に付着していた燃料が白煙となって大気中に排出されてしまうことが抑制される。
【００５３】
ところで、上述したように、通常制御が行われている場合における低温のＮＯx保持剤を硫黄離脱開始温度にまで上昇させるには、多量の燃料が必要となる。そして、ＮＯx保持剤に硫黄成分が保持されたまま残っている状態で硫黄被毒回復制御を中止すると、上述したようなＮＯx保持剤の昇温が次に行われるまでの間隔が短くなってしまうため、結果として燃費の悪化を招いてしまう。一方、アイドル運転中に温度維持制御を実行してＮＯx保持剤の温度を維持し、非アイドル運転に変更されたときに再び硫黄被毒回復制御を実行すると、ＮＯx保持剤の昇温の回数を減らすことができ、よって燃費の悪化を抑制することができる。
【００５４】
ところが、機関運転状態がアイドル運転状態で長時間維持される場合も考えられる。このような場合に温度維持制御をそのまま長時間実行していると、ＮＯx保持剤からは硫黄成分が離脱せしめられないにも関わらずＮＯx保持剤を長時間に亘って硫黄離脱開始温度近傍以上に維持していることとなる。しかしながら、このような温度維持制御においては、パイロット噴射やアフター噴射を行っており且つ燃料添加装置５２から排気ガス中へ燃料を添加しているため、これら噴射や燃料添加を行わない場合に比べて燃料消費量が多い。したがって、温度維持制御を長時間に亘って実行すると燃費が悪化する。
【００５５】
そこで、本実施形態では、アイドル運転が時刻ｔ2まで継続された場合、すなわち温度維持制御の実行を開始してから所定待機時間に亘ってアイドル運転が継続された場合には、温度維持制御を中止する。ここで、所定待機時間は、温度維持制御による燃費悪化の抑制と温度維持制御が長時間に亘って実行されることによる燃費の悪化とのバランスが最適となり、燃費悪化を最も抑制できる時間とされる。この所定待機時間は、予め定められた値（例えば４分）であってもよいし、大気温やＮＯx保持剤の硫黄成分保持量に応じて変わる値であってもよい。
【００５６】
なお、温度維持制御の中止後には通常制御が行われる。ここで、通常制御とは、上述したリタード燃焼、パイロット噴射およびアフター噴射を行わず、またＥＧＲガスを燃焼室内に吸入させるとしてもＥＧＲ燃焼におけるＥＧＲ率よりも小さいＥＧＲ率で吸入させる通常燃焼を行い、さらに燃料添加装置から排気ガスへの燃料の添加を行わない制御をいう。
【００５７】
図３は上述した本実施形態における硫黄被毒回復に関するルーチンを示している。このルーチンは予め定められた設定時間毎の割り込みによって実行される。
【００５８】
図３を参照すると、まずステップ１０１では硫黄被毒回復フラグＸＳがセットされているか否かが判定される。この硫黄被毒回復フラグＸＳは硫黄被毒回復制御を実行すべきときにセットされ（ＸＳ＝１）、それ以外はセットされない（ＸＳ＝０）フラグである。硫黄被毒回復フラグＸＳがセットされていないと判定されたときにはステップ１０２へと進み、ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量ＱＳが上限値ＱＳＨよりも多いか否かが判定される。ここで、ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量ＱＳは、前回硫黄被毒回復制御が完了してから燃料噴射弁６および燃料添加装置５２によって噴射および添加された燃料の総量に基づいてＥＣＵ（硫黄成分保持量推定手段）４０において推定される。ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量ＱＳが上限値ＱＳＨ以下であると判定されたときには、ステップ１０３へと進み、通常制御が実行される。一方、ステップ１０２において、ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量ＱＳが上限値ＱＳＨよりも多いと判定されたときには、ステップ１０４へと進み、硫黄被毒回復フラグがセットされる（ＸＳ＝１）。
【００５９】
ステップ１０１において、硫黄被毒回復フラグＸＳがセットされていると判定されたときにはステップ１０５へと進む。ステップ１０５では、機関運転状態がアイドル運転状態にあるか否かが判定される。ステップ１０５において、機関運転状態がアイドル運転状態にないと判定された場合には、ステップ１０６へと進み、カウンタＣが零にセットされる。カウンタＣは、アイドル運転状態が継続している時間を表す時間カウンタである。次いでステップ１０７では、硫黄被毒回復制御が実行される。ステップ１０８では、ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量ＱＳがほぼ零となったか否かが判定される。ステップ１０８において硫黄成分保持量ＱＳがほぼ零となっていないと判定された場合にはルーチンが終了せしめられる。一方、ステップ１０８において、ＮＯx保持剤の硫黄成分保持量ＱＳがほぼ零となっていると判定された場合には、硫黄被毒回復フラグＸＳがリセットされる。
【００６０】
ステップ１０５において、機関運転状態がアイドル運転状態にあると判定された場合にはステップ１１０へと進む。ステップ１１０では、アイドル運転状態が継続している時間を表すカウンタＣが１だけインクリメントされる（Ｃ＝Ｃ＋１）。次いで、ステップ１１１において、カウンタＣが上述した所定遅延時間（時刻ｔ0から時刻ｔ1に相当する時間）を表す設定値Ｃ１よりも小さいか否かが判定される。カウンタＣ１が設定値Ｃ１よりも小さいと判定された場合にはステップ１１２へと進み、硫黄被毒回復制御が実行される。
【００６１】
一方、ステップ１１１において、カウンタＣが設定値Ｃ１以上であると判定された場合にはステップ１１３へと進む。ステップ１１３では、カウンタＣが上述した所定遅延時間と所定待機時間とを加算した時間（時刻ｔ0から時刻ｔ2に相当する時間）を表す設定値Ｃ２よりも小さいか否かが判定される。カウンタＣが設定Ｃ２よりも小さいと判定された場合にはステップ１１４へと進み、上述した温度維持制御が実行される。一方、ステップ１１３において、カウンタＣが設定値Ｃ２以上であると判定された場合にはステップ１１５へと進み、カウンタＣが零にリセットされる。次いでステップ１１６では、硫黄被毒回復フラグＸＳがリセットされる（ＸＳ＝０）。
【００６２】
次に、図４を参照して本発明の他の実施形態について説明する。図４に示した構成は基本的には図１に示した構成と同様であり、図１に示した構成と共通する部分については説明を省略する。なお、図４において図１の構成と同一または類似の構成要素については同一の参照番号を付している。
【００６３】
図４を参照すると、本実施形態においては、冷却装置１８の下流側に吸気ダクト１３内を流れる吸入空気の温度および圧力を検出するための吸気温センサ６１と吸気圧センサ６２とが設けられている。また、排気タービン２１の出口と燃料添加装置５２との間には排気管２２内を流れる排気ガスの空燃比を検出するための空燃比センサ６３が設けられている。さらに、本実施形態では、ケーシング２４内に上流側からＮＯx保持触媒６４、ＮＯx保持剤を担持したパティキュレートフィルタ（以下、「フィルタ」と称す）６５、酸化触媒６６が内蔵されており、これらが排気浄化器６７を構成している。ケーシング２４におけるＮＯx保持触媒６４とフィルタ６５との間には排気浄化器６７の温度を検出するための温度センサ６８が設けられている。
【００６４】
排気タービン２１の出口とケーシング２４との間にはさらに排気ブレーキ等に利用される排気絞り弁６９が設けられている。図４に示した構成では、排気絞り弁６９が燃料添加装置５２の下流側に配置されているが、排気絞り弁６９は排気タービン２１の出口とケーシング２４との間であればどこに配置してもよい。
【００６５】
また、ケーシング２４の上下流、すなわち排気浄化器６７の上下流の差圧を検出するための差圧センサ７０も設けられている。この差圧センサ７０により排気浄化器における圧力損失を得ることができる。さらに、ケーシング２４の下流には排気浄化器から流出する排気ガスの温度および空燃比をそれぞれ検出するための温度センサ７１および空燃比センサ７２が設けられている。
【００６６】
上記の各センサの出力信号は対応するＡＤ変換器４７を介して入力ポート４５に入力されている。また、排気絞り弁６９は対応する駆動回路４８を介して出力ポート４６と接続されている。
【００６７】
ここで、フィルタ６５について説明する。フィルタ６５はコージェライトのような多孔質材料から形成された隔壁を有しており、フィルタ６５に流入する排気ガスにこの隔壁を通過させることにより、排気ガス中に含まれる粒子状物質を捕集する。これにより、粒子状物質の大気への放出が防止される。また、フィルタ６５の隔壁上には上述したＮＯx保持剤が担持されており、よってＮＯxの保持・離脱および還元・浄化作用を合わせ持つ。
【００６８】
このようなフィルタ６５においては、通常、フィルタ６５に捕集された粒子状物質は連続的に燃焼され除去される。ところが、フィルタ６５の連続除去能力を超えてしまう程にフィルタ６５に流入する排気ガス中の粒子状物質の量が多い場合には、フィルタ６５の表面上に粒子状物質が堆積してしまう。このように、粒子状物質が堆積してしまうと、排気ガスがフィルタ６５を通過しにくくなり、フィルタ６５に起因する排気ガスの圧力損失が大きくなってしまう。このため、フィルタ６５を粒子状物質が燃焼し始める温度（以下、「ＰＭ燃焼開始温度」と称す）以上に昇温して、フィルタ６５の表面上に堆積した粒子状物質を強制的に燃焼させて除去する粒子状物質の除去制御（以下、「ＰＭ除去制御」と称す）を実行する必要がある。
【００６９】
ＰＭ除去制御においては、フィルタ６５の昇温は上述した硫黄被毒回復制御の昇温処理と同様に行われる。すなわち、機関の燃焼をリタード燃焼にすると共に、主噴射の前後にパイロット噴射およびアフター噴射を行うことによって行われる。さらに、ＰＭ除去制御においては、これらに加えて燃料添加装置５２から排気ガス中に燃料を加えてもよい。
【００７０】
なお、本実施形態では、ＮＯx保持触媒６４およびフィルタ６５を有する排気浄化器６７に対してＰＭ除去制御および硫黄被毒回復制御を実行しなければならないが、これら制御はどちらも排気浄化器６７の昇温が必要であり、昇温させる温度はいずれの制御においてもほぼ同様な温度である（すなわち、硫黄離脱開始温度とＰＭ燃焼開始温度とは同様な温度である）。したがって、これら制御をいずれかの制御が必要な場合に連続して行うと、それぞれの制御を各制御が必要な場合毎に行うよりもこれら制御の実行回数を減らすことができ、よって燃費を低減させることができる。
【００７１】
そこで、本実施形態では、排気浄化器６７（ＮＯx保持触媒６４およびフィルタ６５）の硫黄成分保持量が多くなった場合または排気浄化器６７（フィルタ６５）への粒子状物質の堆積量が多くなった場合に、ＰＭ除去制御と硫黄被毒回復制御とを連続して行う。なお、粒子状物質が堆積している状態で硫黄被毒回復制御を実行すると、排気浄化器６７の温度を最適に調整しつつ、排気浄化器６７への流入排気ガスの空燃比をストイキ・リッチにするのが困難であるため、ＰＭ除去制御実行後に硫黄被毒回復制御を実行する。
【００７２】
図５および図６は上述した本実施形態における硫黄被毒回復に関するルーチンを示している。このルーチンは予め定められた設定時間毎の割り込みによって実行される。なお、図５において、ステップ１４３〜ステップ１５４は、図３のステップ１０５〜ステップ１１６と同様であるため説明を省略する。ただし、本実施形態においては、硫黄被毒回復制御が実行される際にはＰＭ除去制御によって既に排気浄化器６７の温度が高くなっているため、硫黄被毒回復制御として高温リッチ処理のみが行われる。
【００７３】
図５および図６を参照すると、まずステップ１３１では硫黄被毒回復フラグＸＳがセットされているか否かが判定される。硫黄被毒回復フラグＸＳがセットされていないと判定されたときにはステップ１３２へと進む。ステップ１３２では、ＰＭ除去フラグＸＰＭがセットされているか否かが判定される。このＰＭ除去フラグＸＰＭはＰＭ除去制御を実行すべきときにセットされ（ＸＰＭ＝１）、それ以外はセットされない（ＸＰＭ＝０）フラグである。ＰＭ除去フラグＸＰＭがセットされていない（ＸＰＭ＝０）と判定されたときにはステップ１３３へと進み、排気浄化器６７のフィルタ６５への粒子状物質堆積量ＱＰＭが上限量ＱＰＭＨよりも多いか否かが判定される。なお、フィルタ６５への粒子状物質の堆積量は、差圧センサ７０の出力に基づいて推定される。粒子状物質堆積量ＱＰＭが上限値ＱＰＭＨ以下である（ＱＰＭ≦ＱＰＭＨ）と判定されたときにはステップ１３４へと進み、図３のステップ１０２と同様に硫黄成分保持量ＱＳが上限量ＱＳＨよりも多いか否かが判定される。硫黄成分保持量ＱＳが上限値ＱＳＨ以下である（ＱＳ≦ＱＳＨ）と判定されたときにはステップ１３５へと進み、硫黄被毒回復制御およびＰＭ除去制御が実行されていないときに行われる通常制御が行われる。
【００７４】
一方、ステップ１３３において粒子状物質堆積量ＱＰＭが上限値ＱＰＭＨよりも多い（ＱＰＭ＞ＱＰＭＨ）と判定されたときまたはステップ１３４において硫黄成分保持量ＱＳが上限量ＱＳＨよりも多い（ＱＳ＞ＱＳＨ）と判定されたときにはステップ１３６へと進み、ＰＭ除去フラグＸＰＭがセットされる。
【００７５】
ＰＭ除去フラグＸＰＭがセットされたときにはステップ１３２からステップ１３７へと進み、ＰＭ除去制御が実行される。続くステップ１３８では粒子状物質堆積量ＱＰＭがほぼ零になったか否かが判定される。粒子状物質堆積量ＱＰＭが零となっていない（ＱＰＭ＞０）と判定されたときにはルーチンが終了せしめられる。一方、粒子状物質堆積量ＱＰＭがほぼ零となった（ＱＰＭ≒０）と判定されたステップ１３９へと進み、ＰＭ除去フラグＸＰＭがリセットされる（ＸＰＭ＝０）。続くステップ１４０では硫黄被毒回復フラグＸＳがセットされる（ＸＳ＝１）。続くステップ１４１では硫黄成分保持量ＱＳが許容量ＱＳＡよりも少ないか否かが判別される。硫黄成分保持量ＱＳが許容量ＱＳＡ以上である（ＱＳ≧ＱＳＡ）と判定されたときには硫黄被毒回復フラグＸＳをセットしたまま（ＸＳ＝１）ルーチンが終了せしめられる。これに対し、硫黄成分保持量ＱＳが許容量ＱＳＡよりも少ない（ＱＳ＜ＱＳＡ）と判定されたときにはステップ１４２へと進み、硫黄被毒回復フラグＸＳをリセットした後に（ＸＳ＝０）ルーチンが終了せしめられる。
【００７６】
最後に、本発明のＮＯx保持剤による排気ガスの浄化メカニズム、特に排気ガス中のＮＯxの保持・離脱および還元浄化作用について図７を参照して説明する。このＮＯxの保持・離脱および還元浄化作用のメカニズムについて白金（Ｐｔ）およびバリウム（Ｂａ）を担持させた場合を例にとって説明するが他の貴金属、アルカリ金属、アルカリ土類、希土類を用いても同様なメカニズムとなる。なお、図７（Ａ）および（Ｂ）はＮＯx保持剤の隔壁の表面上および隔壁の細孔表面上に形成された担体層の表面の拡大図を模式的に表している。
【００７７】
流入する排気ガスの空燃比がかなりリーンになると排気ガス中の酸素濃度が大幅に増大し、図７（Ａ）に示されるようにこれら酸素がＯ2-またはＯ2-の形で白金の表面に付着する。一方、流入する排気ガス中のＮＯは白金の表面上でＯ2-またはＯ2-と反応し、ＮＯ2となる（２ＮＯ＋Ｏ2→２ＮＯ2）。次いで生成されたＮＯ2の一部は白金上で更に酸化されつつＮＯx保持剤内に吸収されて酸化バリウムＢａＯと結合しながら、図７（Ａ）に示されるように硝酸イオン（ＮＯ3-）の形でＮＯx保持剤内に拡散する。このようにしてＮＯxがＮＯx保持剤に保持される。
【００７８】
流入する排気ガス中の酸素濃度が高い限り白金の表面でＮＯ2が生成され、ＮＯx保持剤のＮＯx保持能力が飽和しない限りＮＯ2がＮＯx保持剤に保持されて硝酸イオン（ＮＯ3-）が生成される。これに対して排気ガス中の酸素濃度が低下してＮＯ2の生成量が低下すると反応が逆方向（ＮＯ3-→ＮＯ2）に進み、斯くしてＮＯx保持剤内の硝酸イオン（ＮＯ3-）がＮＯ2の形でＮＯx保持剤から放出される。すなわち、流入する排気ガス中の酸素濃度が低下するとＮＯx保持剤からＮＯxが離脱せしめられることになる。流入する排気ガスのリーンの度合が低くなれば排気ガス中の酸素濃度が低下し、したがって流入する排気ガスのリーンの度合を低くすればＮＯx保持剤からＮＯxが離脱せしめられることになる。
【００７９】
一方、この時流入する排気ガスの空燃比を小さくすると、ＨＣ、ＣＯは白金上のＯ2-またはＯ2-と反応して酸化せしめられる。また、流入する排気ガスの空燃比を小さくすると排気ガス中の酸素濃度が極度に低下するためにＮＯx保持剤からＮＯ2が離脱され、このＮＯ2は図７（Ｂ）に示されるように未燃ＨＣ、ＣＯと反応して還元浄化せしめられる。このようにして白金の表面上にＮＯ2が存在しなくなるとＮＯx保持剤から次から次へとＮＯ2が離脱される。したがって流入する排気ガスの空燃比を小さくし、且つ還元剤が存在する状態にすると短時間のうちにＮＯx保持剤からＮＯxが離脱されて還元浄化されることになる。
【００８０】
次にＮＯx保持剤の硫黄被毒のメカニズムについて説明する。排気ガス中にＳＯx成分が含まれていると、ＮＯx保持剤は上述のＮＯxの保持と同じメカニズムで排気ガス中のＳＯxを保持する。すなわち、排気ガスの空燃比がリーンの時、排気ガス中のＳＯx（例えばＳＯ2）は白金（Ｐｔ）上で酸化されてＳＯ3-、ＳＯ4-となり、酸化バリウム（ＢａＯ）と結合してＢａＳＯ4を形成する。ＢａＳＯ4は比較的安定であり、また、結晶が粗大化しやすいため一旦生成されると分解放出されにくい。このため、ＮＯx保持剤中のＢａＳＯ4の生成量が増大するとＮＯxの保持に関与できるＢａＯの量が減少してしまいＮＯx保持能力が低下してしまう。
【００８１】
この硫黄被毒を解消するためには、ＮＯx保持剤中に生成されたＢａＳＯ4を高温で分解するとともに、これにより生成されるＳＯ3-、ＳＯ4-の硫酸イオンをストイキ・リッチ雰囲気下で還元し、気体状のＳＯ2に転換してＮＯx保持剤から放出させる必要がある。したがって硫黄被毒再生を行うためには、ＮＯx保持剤を高温且つリッチ雰囲気の状態にすることが必要とされる。
【００８２】
なお、本明細書において、ＮＯx保持剤から硫黄成分を離脱させるときに、流入する排気ガスの空燃比がほぼ理論空燃比またはリッチ（ストイキ・リッチ）であると説明したが、実際には流入する排気ガスの酸素濃度が所定の酸素濃度よりも低くなることによって硫黄成分が離脱し易くなる。したがって、上述した実施形態における「排気ガスの空燃比をほぼ理論空燃比またはリッチにする」という説明は「流入する排気ガスの酸素濃度を所定の酸素濃度以下にする」ことをも意味する。よって、燃料添加装置からは、酸素濃度を低下させることができ且つＮＯx保持剤から離脱したＮＯxを還元することができれば如何なる還元剤を排気ガス中に添加してもよい。
【００８３】
また、本明細書において「保持」という用語は「吸収」および「吸着」の両方の意味を含むものとして用いる。したがって、「ＮＯx保持剤」は、「ＮＯx吸収剤」および「ＮＯx吸着剤」の両方を含み前者はＮＯxを硝酸塩等の形で蓄積し、後者はＮＯ2等の形で吸着する。また、ＮＯx保持剤からの「離脱」という用語についても、「吸収」に対応する「放出」の他、「吸着」に対応する「脱離」の意味も含むものとして用いる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の排気浄化装置を有する内燃機関全体を示す図である。
【図２】排気浄化装置に関する各種パラメータのタイムチャートである。
【図３】本発明の第二実施形態の硫黄被毒回復に関するルーチンを示す図である。
【図４】本発明の第二実施形態の排気浄化装置を有する内燃機関全体を示す図である。
【図５】本発明の第二実施形態の硫黄被毒回復に関するルーチンの一部を示す図である。
【図６】本発明の第二実施形態の硫黄被毒回復に関するルーチンの一部を示す図である。
【図７】ＮＯxの保持・離脱および還元・浄化作用を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８５】
１…機関本体
５…燃焼室
６…燃料噴射弁
２３…ＮＯx保持触媒
２５…ＥＧＲ通路
４０…ＥＣＵ
５２…還元剤添加装置
【図１】
2005105828.tif 000003
【図２】
2005105828.tif 000004
【図３】
2005105828.tif 000005
【図４】
2005105828.tif 000006
【図５】
2005105828.tif 000007
【図６】
2005105828.tif 000008
【図７】
2005105828.tif 000009