(57)【要約】【課題】  例えばロール転写紙を使用する広幅複写機にあって、画像を回転させて不定型転写出力を得る。【解決手段】  転写する画像が不定型の長さサイズの画像であることを検知する画像検知手段１１、１８、６４、６５と、上記不定型の長さサイズの画像の幅サイズより広幅でこの長さサイズより長い幅のロール転写紙を選択する選択手段６１、６２と、上記不定型の長さサイズの画像を回転させる画像回転手段６２とを備え、画像処理ユニット６２からの回転しない画像のロール転写紙への転写を、画像回転手段６２による回転画像のロール転写紙への転写に自動変更する。【選択図】  図２
2005199621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る読取部と、この読取部にて読み取った画像の処理を行う画像処理ユニットと、この画像処理ユニットからの画像データに基づきロール転写紙に画像を転写する作像ユニットとを有する画像形成装置において、
読取部にて読み取った画像を作像ユニットにてロール転写紙に転写するに当たり、転写する画像が不定型の長さサイズの画像であることを検知する画像検知手段を有し、上記画像処理ユニットには、上記不定型の長さサイズの画像の長さより広幅のロール転写紙を選択する選択手段と上記不定型の長さサイズの画像を回転させる画像回転手段とを有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像検知手段の画像検知は、読取部の原稿読み取りに基づき行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像検知手段の画像検知は、変倍の操作を契機とする画像処理に基づき行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
回転しない画像のロール転写紙が無くなった場合、画像回転手段による回転画像を回転しない画像の長さが収まる幅のロール転写紙への転写に自動変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
初期設定を前提として画像検知手段、選択手段、及び画像回転手段を動作可能にしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿の画像を読み取り、読み取った原稿に基づき原稿長さを確定し、原稿長さがロール転写紙の幅以下であるか判断し、原稿長さがロール転写紙の幅以下でない場合は更に広幅のロール転写紙を選択し、原稿長さが選択されたロール転写紙の幅以下である場合は画像を回転させて転写することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール転写紙上に回転した原稿画像を形成することができる画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、例えばロール転写紙を使用する広幅複写機は、定型幅の原稿につき、原稿（シート）の長さに合わせて転写紙の長さをカットするという複写機である。このため、原稿サイズの検知に際しては、幅方向のみの検知が行われ、しかも各定型サイズ（Ａ４、Ａ３、Ａ２、Ａ１、Ａ０、またはＢ４、Ｂ３、Ｂ２、Ｂ１及び海外定型サイズ）のみの検知を行っている。したがって、ロール転写紙もこの各定型サイズに合わせたロール転写紙幅を有する。
一方、近年、定型原稿を定型転写紙に画像形成するのみならず、不定型原稿の画像を転写紙に形成することも頻繁に行われ要請されつつある。この不定型原稿の処理に当たり、カット紙型複写機の場合においては、ユーザの操作入力に基づき原稿を読み取った画像を回転させてカット紙上に転写することが行われている。
【特許文献１】特開２００２−１０４６９２公報
【特許文献２】特開平１１−１１９５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記ロール転写紙を使用する広幅複写機では、定型幅原稿に基づき定型幅の画像をロール転写紙に転写することが前提であるため、カット紙型複写機のようにユーザの操作入力に基づき原稿を読み取った画像を回転させてカット紙上に転写することは、行われていない。したがって、不定型サイズの転写に際して広幅のロール転写紙を用いることになり、転写紙の余白が多く残ることになり転写紙の使用効率が低くなっている。
特許文献１、２からなる関連文献において、特許文献１には、ロール転写紙の広幅複写機において、シート長実測値とシートサイズ固定長との差を複数回算出し、実測値の補正に役立てることが開示され、また特許文献２には、原稿サイズと画像形成倍率あるいは倍率補正値にて最適サイズの転写紙を選択することが開示されるが、これら特許文献１、２は、いずれも画像の回転を取り扱うものではなく、したがって転写紙の使用効率を言及するものではない。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、例えばロール転写紙を使用する広幅複写機にあって、画像を回転させて不定型転写出力を得て、ロール転写紙の使用効率を高める画像形成装置および画像形成方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、原稿を読み取る読取部と、この読取部にて読み取った画像の処理を行う画像処理ユニットと、この画像処理ユニットからの画像データに基づきロール転写紙に画像を転写する作像ユニットとを有する画像形成装置において、読取部にて読み取った画像を作像ユニットにてロール転写紙に転写するに当たり、転写する画像が不定型の長さサイズの画像であることを検知する画像検知手段を有し、上記画像処理ユニットには、上記不定型の長さサイズの画像の長さより広幅のロール転写紙を選択する選択手段と上記不定型の長さサイズの画像を回転させる画像回転手段とを有する、ことを特徴とする。
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、画像検知手段の画像検知は、読取部の原稿読み取りに基づき行うことを特徴とする。
また、請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、画像検知手段の画像検知は、変倍の操作を契機とする画像処理に基づき行うことを特徴とする。
また、請求項４にかかる発明は、請求項１乃至３のいずれかにかかる発明において、回転しない画像のロール転写紙が無くなった場合、画像回転手段による回転画像を回転しない画像の長さが収まる幅のロール転写紙への転写に自動変更することを特徴とする。
また、請求項５にかかる発明は、請求項１乃至４のいずれかにかかる発明において、初期設定を前提として画像検知手段、選択手段、及び画像回転手段を動作可能にしたことを特徴とする。
また、請求項６にかかる発明は、方法の発明であって、原稿の画像を読み取り、読み取った原稿に基づき原稿長さを確定し、原稿長さがロール転写紙の幅以下であるか判断し、原稿長さがロール転写紙の幅以下でない場合は更に広幅のロール転写紙を選択し、原稿長さが選択されたロール転写紙の幅以下である場合は画像を回転させて転写することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１又は６にかかる発明によれば、ロール転写紙を用いる広幅複写機等の画像形成装置において、不定型長さの転写がはじめて可能となり、仮に該当するロール転写紙が装置に装填されなくても、画像形成の自由度が大幅に増大し、ロール転写紙の使用効率を高めることができる。
また、請求項２にかかる発明によれば、原稿読み取り時に不定型原稿の検知ができる。
また、請求項３にかかる発明によれば、変倍する場合に対応した不定型画像の転写が可能となる。
また、請求項４にかかる発明によれば、所望のロール転写紙が無くなった場合でも画像回転により引き続き画像出力の転写を行うことができる。
また、請求項５にかかる発明によれば、初期設定によって回転の許可あるいは不許可を行い、許可した場合のみ画像回転が可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態におけるロール転写紙を使用した広幅複写機（画像形成装置）の構成を示す。この広幅複写機は、本体側の給紙ユニット８２と作像ユニット８１と本体上部に装着された原稿搬送装置（シート搬送装置）１１とから主に構成される。このうち、原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１は、原稿（シート）Ｓを読取位置へ搬送し、原稿Ｓの厚さ（コシの強さ）に応じて予め設定された動作モード（後方排紙モード／前方排紙モード／巻取りモード）に従い、画像読み取り後の原稿Ｓをａ方向に搬送して装置後方（背面側）の第１原稿排紙トレイ２６に排出するか、または、読み取り反転後の原稿Ｓをｃ方向に案内して装置前方（前面側）の第２原稿排紙トレイ１２に排出するか、あるいは読み取り後に装置後方の第１原稿排紙トレイ２６に案内された原稿Ｓを巻取り収納ガイド２７でｂ方向に巻き取るものである。ここで、装置前方（前面側）とは、操作部５１の表示画面の向きであり、装置後方（背面側）とは、操作部５１の表示画面の向きと反対側、つまり後方排紙モードで原稿Ｓを排出する第１原稿排紙トレイ２６側である。
ＡＤＦ１１の上部ユニットは、図示しない連結部材によってその下部ユニットと上下方向に開閉自在に接続されている。前記上部ユニットの上部には、操作部５１および第２原稿排紙トレイ１２が装置前方に向いて搭載され、ユニット上部の後方端には巻取り収納ガイド２７がユニット上面と背面の間を揺動可能に支持されている。
巻取り収納ガイド２７は、支持軸２９を支持する支持部材を含む連結手段によって上部ユニットと連結され、支持軸２９を中心として回動可能であって、ユーザの操作で、装置後方の巻取り位置（図１に示す巻取り収納ガイド２７の設定位置）と装置前方（前面側）の取出し位置とに移動可能に構成されている。
操作部５１は、スタートキー、テンキー、クリア／ストップキー、初期設定キー、モードキーなどのキー群３０（図２図示）、および液晶タッチパネル５７を備え（図２図示）、ユーザの操作で各動作モードの設定や動作開始／停止指示が可能なように構成されている。また、液晶タッチパネル５７には、画面ごとに適宜出現する機能キーを含む入力操作部と、部数や装置状態などをメッセージ表示する表示部とを併せ持つ。ユーザ操作による動作モードなどの設定内容は、操作部５１からメインコントローラ６１（図２図示）に送信される。
読取部１７は、図示しないミラー、光源、結像レンズ、シェーディング板、光電変換素子（ＣＣＤイメージセンサ）、スキャナモータ、などからなるスキャナユニットであって、装置前方から挿入・搬送されてきた原稿に搬送路上方から光を照射し、その反射光をミラーおよび結像レンズを介してＣＣＤイメージセンサの受光面に結像し、その画像面を順次画像信号（画像データ）に変換する。
【０００７】
搬送ローラ１４の下流近傍（搬送ローラ１４と第１原稿排紙トレイ２６の間で搬送ローラ１４付近）には、分岐爪（図示せず）が配設され、予め設定された動作モードに基づく、ソレノイド機構（図示せず）の吸引／解除動作で駆動される。前記分岐爪により、前方排紙モードでは、読み取り後の原稿を第２原稿排紙トレイ１２側に分岐させ、後方排紙モードおよび巻取りモードでは、読み取り後の原稿を第１原稿排紙トレイ２６側に分岐させる。
一方、ＡＤＦ１１の下部ユニットの前方上面には原稿テーブル２０が配設され、下部ユニット後方背面には第１原稿排紙トレイ２６が突き出して取り付けられている。原稿テーブル２０は、原稿Ｓを画像面上向きに載置し、装置前方から挿入された原稿Ｓを搬送ローラ１３のニップ部に案内する。
レジストセンサ１８は、読取部１７の上流近傍に配設された光学式反射形センサであって、原稿先端が読取部１７に到達したことを検知してオン状態となり、原稿後端通過後にオフとなる。レジストセンサ１８の後端検知タイミングに基づき、後方排紙モード時における前記分岐爪の復帰処理および搬送モータの停止処理がなされる。またこのレジストセンサ１８のオン・オフタイミングと搬送モータの回転量にて原稿長さが検知される。
第１原稿排紙トレイ２６は、搬送方向下流に向って高くなるように傾斜し、櫛歯状に形成された金属製ワイヤからなり、搬送ローラ１４下流の排出口から装置後方に伸展状態で排出された原稿をそのまま収納する。また、巻取り収納ガイド２７が巻取り位置にある場合、第１原稿排紙トレイ２６の櫛歯状ワイヤと巻取り収納ガイド２７の櫛歯状ワイヤとが交差し、第１原稿排紙トレイ２６の一部が巻取り収納ガイド２７の受入れ口（案内手段）として兼用される。
一方、作像ユニット８１は、所定の速度で回転駆動されるドラム状の感光体３３を中心とし、この感光体３３の周囲には、電子写真プロセスの工程順に、帯電チャージャ３１、光書込ユニット（露光）、現像ユニット３２、転写チャージャ３６、分離チャージャ３７などが配設されている。前記書込ユニットは、レーザ出力ユニット（レーザダイオード、ポリゴンミラーなどを具備）、結像レンズ、ミラーなどによるレーザ書込光学系を構成している。
【０００８】
また、作像ユニット８１内の下部には、例えば第１〜第３のロール転写紙７８〜８０が引き出し自在に装着されており、共通の縦搬送ユニット（給紙ローラ７１〜７５、カッタ７６、７７を含む）を介して感光体３３の転写位置側に、原稿長に応じてカットされた転写紙を給紙搬送する。さらに、感光体３３の転写位置よりも搬送方向下流には、搬送ベルト、定着ユニット（定着ローラ３５、加圧ローラ３４など）、排紙ローラ３８、３９を含む排紙ユニット、排紙トレイ４０、４１が順に設けられている。
これにより、第１〜第３のロール転写紙７８〜８０は、本実施形態の画像回転が行われず長さ方向そのままの状態で画像を形成する場合は、ＡＤＦ１１側で検出した原稿長さに応じて選択・切断され、前記縦搬送ユニットにより感光体３３の転写位置まで搬送される。一方、副走査方向に回転駆動される感光体３３側では、前記書込ユニットによる主走査方向の光書込みを受けて静電潜像が形成され、現像ユニット３２による現像が行われトナー像が形成される。前記縦搬送ユニットにより搬送されたカット済み転写紙は、このトナー像先端と同期を取りながら、感光体３３と同速で駆動される前記搬送ベルトによって搬送され、トナー像の転写を受ける。転写後の転写紙は前記定着ユニットによる定着処理を受けた後、転写紙サイズに応じ、排紙ローラ３８、３９を介して排紙トレイ４０、４１上に排出される。
【０００９】
次に、図２に示す制御系のブロック構成を説明する。広幅複写機全体を制御するメインコントローラ６１には、操作部５１やＡＤＦ１１の他に、画像処理ユニット（ＩＰＵ）６２が接続されている。これらの分散制御装置５１、１１、６２とメインコントローラ６１とは、必要に応じて機械の状態、動作指令などをやり取りする。さらに、原稿Ｓの搬送に必要な搬送モータや各種クラッチなどが、入出力部（Ｉ／Ｏ）６３を介してメインコントローラ６１に接続されている。また、ＡＤＦ１１の原稿入口部には自動送りする原稿のサイズを検知する反射型の原稿サイズ検知センサ６４が設けられている。また、メインコントローラ６１のメモリ（ＲＡＭ／ＲＯＭ）には、操作部５１から入力・設定された動作モード（前方排紙モード／後方排紙モード／巻取りモードを含む）を記憶し、その動作モードが変更される度に記憶内容を更新するように構成されている。ここで、前記原稿サイズ検知センサ６４は、前述のように原稿の幅方向のみ検知するもので、各定型サイズ（Ａ４、Ａ３、Ａ２、Ａ１、Ａ０、またはＢ４、Ｂ３、Ｂ２、Ｂ１及び海外定型サイズ）のみを検出可能である。また、転写紙の幅も基本的には各定型サイズになっている。更に、ＡＤＦ１１でのレジストセンサ１８による原稿先端及び原稿後端の検知及び原稿の搬送モータ６５の駆動に基づく原稿搬送量によって、原稿長さが検知され得る。更に、第１〜第３のロール転写紙７８〜８０の各転写紙幅を検知するロール幅検知センサ６６が備えられる。
例えば、原稿サイズとして不定型長さサイズのものが、ＡＤＦ１１にて搬送されたとき、原稿サイズ検知センサ６４にてその原稿幅のロール転写紙があればその転写紙に画像を形成すればよい。しかし、ロール幅検知センサ６６によりその幅のロール転写紙が無い場合、今までは転写紙への画像形成は不可能であったが、本実施形態では読取部１７にて読み取った画像をＩＰＵ６２にて画像処理する際、ＩＰＵ６２では不定型原稿の長さを備えられたロール転写紙の幅と比較し、不定型原稿の長さがロール転写紙の幅内に収まる場合には、読み取った画像を回転させて画像処理を行う。そして、作像ユニット８１にて当該ロール転写紙に回転画像を転写する。このようにすれば、不定型長さサイズの原稿について当該ロール転写紙が無くても画像形成の可能性が大幅に広がる。ここで、原稿画像の読み取りに際しては、不定型の長さを読み取ることになるので、画像読み取りの転写サイズ如何にかかわらず原稿画像の全部を読み取る動作モードが必要となる。したがって、ＡＤＦ１１での読み取りにしても読み取り画像を一時記憶するメモリにしても原稿画像の全部を対象に読み取りあるいは記憶することになる。なお、複写機の初期設定はデフォルトとして不定型となっているので、その不定型設定を利用して原稿あるいは転写紙が不定形の場合に画像回転処理を行うことができる。また、画像回転をするあるいは画像回転はしない、という設定は、初期設定にて操作部５１よりユーザが変更することもできる。
【００１０】
具体例として、図３にて述べるに、図３（ａ）において定型サイズａ×ｃ寸法が設定され、ロール転写紙としてａ幅及びｃ幅のものが存在し、ｃ長さより短いｂ長さの不定型原稿の画像形成をしようとするとき、図３（ａ）左図のようにａ幅のロール転写紙に原稿画像の転写ができればよい。しかし、ａ幅のロール転写紙が無くなる等した時、ｃ幅より短いｂ長さの原画像を画像回転させ、図３（ａ）中央図のようにｃ幅ロール転写紙に回転画像を転写する。この結果、ｃ幅ロール転写紙にてａ×ｂの不定型原稿を転写することができる。
また、別の例として、ａ×ｃも定型サイズ、ｅ×ｆも定型サイズであるとき、ａ幅ロール転写紙及びｅ幅ロール転写紙があって、ｃ長さより長いｄ長さの不定型原稿があるとき図３（ｂ）左図のようにａ幅のロール転写紙に原稿画像の転写ができればよい。しかし、ａ幅のロール転写紙が無くなる等した時、ｃ長さより長くｅ幅より短いｄ長さを持つａ×ｄの原画像を画像回転させ、結果的にｅ幅ロール転写紙にａ×ｄの不定型原稿を画像回転させて出力することができる。
【００１１】
ここで、図４を参照して原稿読取から画像出力までのフローチャートを述べる。まず、ＡＤＦ１１にて原稿の読み取りを開始する（Ｓ１）。次いで、現行の読み取りを終了すると（Ｓ２）、この時点では原稿サイズ検知センサ６４にて原稿幅が検知され、原稿長さが検知される。原稿長さの確定によって（Ｓ３）、原稿画像をＩＰＵ６２のメモリに格納する（Ｓ４）。ロール幅検知センサ６６にて原稿幅のロール転写紙が存在する場合で、原稿長さの定型あるいは不定型にかかわらず、画像回転をしないでそのまま出力可能な場合には（Ｓ５）、そのまま出力する（Ｓ６）。次いで、初期設定にて画像回転の出力が可能か否かの判断を行う（Ｓ７）。画像回転が可能な場合、原稿画像の長さが、次に広い転写紙幅を有するロール転写紙の幅に収まるか否か判断される（Ｓ８）。ここで、原稿画像の長さがロール転写紙の幅に収まる場合には、画像を回転して出力する（Ｓ９）。したがって、ロール転写紙の使用効率を高めることができる。画像が収まらない場合には、更に１段サイズの大きな（広い）幅を有するロール転写紙を選択する（Ｓ１０）。この場合、ロール幅検知センサ６６にて所望のロール転写紙は装填されて存在するか否か判断する（Ｓ１１）。存在すればステップ８は戻り、存在しない場合には回転しないでそのまま出力する（Ｓ６）。こうして次々と大きい転写紙サイズ側への回転可能チェックを行い、途中で原稿の長さサイズが転写紙の幅方向のサイズ以下となるロール転写紙があれば、回転を行い出力する。
なお、原稿画像を回転しないでそのまま出力していて、該当するロール転写紙が無くなった場合（ペーパーエンド時）にも、次の広い幅の転写紙サイズを選択した後、画像回転して回転による転写出力を引き続き出力する（リミットレス回転を行う）よう自動変更することができる。すなわち、ペーパエンド時を検出して今までのロール転写紙が更に装填されていない状態を検出し、更に現行の長さが収まる広幅のロール転写紙の装填がある場合には、画像回転にて新たなロール転写紙に出力するように自動変更することができる。
上述の実施形態では、不定型原稿を読み取りロール転写紙に画像を形成する例を述べたものであるが、例えば定型原稿でも倍率を変えて不定型画像として転写する場合には、この倍率の変化（変倍）の操作を契機として不定型原稿の画像形成とみなし、必要に応じて（ロール転写紙をそのまま利用できない場合には）画像回転を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００１２】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、ロール転写紙を用いた広幅複写機に有用であり、特に、異なるサイズのロール転写紙に対する不定型原稿の形成に適している。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】制御系のブロック図である。
【図３】画像回転の具体例を示す説明図である。
【図４】画像回転の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００１４】
１１  ＡＤＦ、１７  読取部、１８  レジストセンサ、２０  原稿テーブル、３０  キー群、３１  帯電チャージャ、３２  現像ユニット、３３  感光体、３４  加圧ローラ、３５  定着ローラ、３６  転写チャージャ、３７  分離チャージャ、４０、４１  排紙トレイ、５１  操作部、５７  液晶タッチパネル、６１  メインコントローラ、６２  ＩＰＵ、６３  Ｉ／Ｏ、６４  原稿サイズ検知センサ、６５  搬送モータ、６６  ロール紙検知センサ、  ７１〜７５  給紙ローラ、７６、７７  カッタ、８１  作像ユニット、８２  給紙ユニット
【図１】
2005199621.tif 000003
【図２】
2005199621.tif 000004
【図３】
2005199621.tif 000005
【図４】
2005199621.tif 000006