(57)【要約】【課題】患者に与える苦痛を増大させることなく、任意量の潤滑液を可撓性挿入部の先端付近の外表面から必要な時にだけ確実に流出させることができる可撓性内視鏡を提供すること。【解決手段】可撓性挿入部１，２，３の先端付近に屈曲自在に形成された湾曲部２を可撓性挿入部１，２，３の基端に連結された操作部４からの遠隔操作によって任意の方向に屈曲させることができるようにした可撓性内視鏡において、可撓性挿入部１，２，３の先端付近の外表面に出口開口７を有する潤滑液送出管路６を可撓性挿入部１，２，３内に挿通配置し、潤滑液送出管路６に潤滑液を注入するための潤滑液注入部８を操作部４に配置した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性挿入部の先端付近に屈曲自在に形成された湾曲部を上記可撓性挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作によって任意の方向に屈曲させることができるようにした可撓性内視鏡において、
上記可撓性挿入部の先端付近の外表面に出口開口を有する潤滑液送出管路を上記可撓性挿入部内に挿通配置し、上記潤滑液送出管路に潤滑液を注入するための潤滑液注入部を上記操作部に配置したことを特徴とする可撓性内視鏡。
【請求項２】
上記潤滑液送出管路の出口開口が上記湾曲部より前方位置に配置されている請求項１記載の可撓性内視鏡。
【請求項３】
上記潤滑液送出管路の出口開口が上記湾曲部より後方位置に配置されている請求項１又は２記載の可撓性内視鏡。
【請求項４】
上記潤滑液送出管路の出口開口が上記湾曲部の中間位置に配置されている請求項１、２又は３記載の可撓性内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は可撓性内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性内視鏡を体内に挿入する際には、体内粘膜面との間の摩擦抵抗を減少させるための潤滑液を挿入部の表面に塗布する必要があり、挿入の直前に術者が手で塗布するのが普通である。
【０００３】
しかし、挿入部の表面に塗布された潤滑液のほとんどは体内の入口から遠くない位置で粘膜面に擦り取られてしまうので、体内の深部まで挿入される内視鏡等の場合には挿入部の先端が粘膜面に張り付いた状態になって、それ以上の挿入が困難になる場合がある。
【０００４】
そこで従来は、複数の透孔が形成された可撓性の被覆チューブを挿入部に全長にわたって緩く被覆し、その被覆チューブと挿入部との間の隙間に潤滑液を注入するための注入口を手元側に設けて、内視鏡使用中に必要に応じて透孔から潤滑液を流出させることができるようにしていた（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】実公昭５９−１０９６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、挿入部に全長にわたって被覆チューブを緩く被覆した構成をとると、挿入部の外径が著しく太くなって患者に大きな苦痛を与えることになるだけでなく、透孔から僅かな量の潤滑液を流出させるためであっても被覆チューブと挿入部との間の隙間に多量の潤滑液を注入する必要がある。
【０００６】
そのため、極めて不経済であると同時に、被覆チューブと挿入部との間の隙間に溜まっている潤滑液が挿入部の屈曲等により術者の意に反して流出し、観察部位を汚してしまう場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、患者に与える苦痛を増大させることなく、任意量の潤滑液を可撓性挿入部の先端付近の外表面から必要な時にだけ確実に流出させることができる可撓性内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の可撓性内視鏡は、可撓性挿入部の先端付近に屈曲自在に形成された湾曲部を可撓性挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作によって任意の方向に屈曲させることができるようにした可撓性内視鏡において、可撓性挿入部の先端付近の外表面に出口開口を有する潤滑液送出管路を可撓性挿入部内に挿通配置し、潤滑液送出管路に潤滑液を注入するための潤滑液注入部を操作部に配置したものである。
【０００９】
なお、潤滑液送出管路の出口開口が湾曲部より前方位置に配置されていてもよく、湾曲部より後方位置に配置されていてもよく、或いは湾曲部の中間位置に配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、可撓性挿入部の先端付近の外表面に出口開口を有する潤滑液送出管路を可撓性挿入部内に挿通配置し、潤滑液送出管路に潤滑液を注入するための潤滑液注入部を操作部に配置したので、可撓性挿入部の外径をほとんど太くすることなく、従って患者に与える苦痛を増大させることなく、任意量の潤滑液を可撓性挿入部の先端付近の外表面から必要な時にだけ確実に流出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
可撓性挿入部の先端付近の外表面に出口開口を有する潤滑液送出管路を可撓性挿入部内に挿通配置し、潤滑液送出管路に潤滑液を注入するための潤滑液注入部を操作部に配置する。
【実施例】
【００１２】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、本発明の第１の実施例の可撓性内視鏡の全体構成を示しており、可撓性挿入部は、フレキシブルで細長い可撓性挿入管１と、その先端部分に連結された湾曲部２と、その最先端部分に配置された先端部本体３とで構成されている。
【００１３】
湾曲部２は、例えば多数の節輪を傾動自在に連結した骨組みを有していて、図１に二点鎖線で例示されるようにあらゆる方向に屈曲自在であり、湾曲部２を遠隔操作によって任意の方向に任意の角度だけ屈曲操作するための湾曲操作ノブ５が、可撓性挿入管１の基端に連結された操作部４に配置されている。
【００１４】
可撓性挿入管１内には、可撓性挿入部１〜３の外表面と人体粘膜面との間の摩擦抵抗を減少させる潤滑液を通すための、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等のような可撓性チューブからなる潤滑液送出管路６が全長にわたって挿通配置されていて、その潤滑液送出管路６はさらに湾曲部２内を通過している。
【００１５】
そして、潤滑液送出管路６の出口開口７は先端部本体３の外表面に形成され、潤滑液送出管路６に潤滑液を注入するための潤滑液注入部８は、可撓性挿入管１との連結部に近い操作部４の下部の後面に突設されていて、潤滑液注入部８に注射筒等を接続して潤滑液を注入することにより、出口開口７から任意の時に任意の量だけ潤滑液を流出させることができる。
【００１６】
図２は、潤滑液送出管路６の出口開口７付近を示しており、潤滑液送出管路６の先端が先端部本体３の後端部分に接続されていて、先端部本体３に形成された管路を介して出口開口７に連通している。１１と１２は、先端部本体３の先端面に配置された観察窓と照明窓、２１と２２は、湾曲部２を構成する節輪と外皮チューブである。
【００１７】
このように構成された実施例の可撓性内視鏡においては、出口開口７から潤滑液を流出させるための構成として、細い（例えば内径が１．５ｍｍ程度の）チューブを少なくとも一本だけ可撓性挿入部１〜３内に挿通配置すれば済むので、可撓性挿入部１〜３の外径寸法をほとんど太くする必要がない。
【００１８】
また、潤滑液注入部８と出口開口７との間に滞留する潤滑液は極めて僅かな量なので、潤滑液を無駄にせず、しかも可撓性挿入管１や湾曲部２が屈曲しても潤滑液送出管路６内の潤滑液が出口開口７から押し出されないので、潤滑液が術者の意に反して流出して被写体を汚してしまうようなこともない。
【００１９】
図３及び図４は、本発明の第２の実施例を示しており、出口開口７を湾曲部２側の外表面部分に複数開口させたものである。潤滑液送出管路６の先端には直角に曲げられた金属パイプ９が接続されていて、その金属パイプ９の先端部分が節輪２１に固着されて外面に開口している。このように構成しても前述の第１の実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００２０】
図５と図６は、出口開口７を可撓性挿入管１と湾曲部２との境界部分付近に設けた二つの実施例を示しており、図５の実施例においては、出口開口７が可撓性挿入管１と湾曲部２との境界部のみに設けられ、図６の実施例においては、湾曲部２の先端付近にも出口開口７が設けられている。
【００２１】
図７は、可撓性挿入管１と湾曲部２との境界部分に出口開口７が設けられた実施例の構造を例示しており、可撓性挿入管１と湾曲部２とを連結する金属製の接続筒１０の外表面に出口開口７が開口形成されていて、潤滑液送出管路６の先端に接続された金属パイプ９の先端が接続筒１０に固着されている。
【００２２】
このように構成することにより、可撓性挿入管１と湾曲部２との境界部分から任意に潤滑液を流出させることができ、管状臓器が急激に曲がっている部分等であっても可撓性挿入部１〜３をスムーズに通過させることができる。
【００２３】
図８は、湾曲部２の前後両端位置と中間位置及び可撓性挿入管１の途中の位置等に各々出口開口７を配置したものである。このように、出口開口７は適宜の位置に適宜の数を配置することができる。ただし、数を増す分だけ可撓性挿入管１内に挿通配置される潤滑液送出管路６の数が増えて可撓性挿入管１の外径を太くする必要があるので、それを考慮して配置の位置と数を決めればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施例の可撓性内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端部分の側面部分断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端付近の斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端部分の側面部分断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端付近の斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端付近の斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端部分の側面部分断面図である。
【図８】本発明の第５の実施例の可撓性内視鏡の可撓性挿入部の先端付近の斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  可撓性挿入管（可撓性挿入部）
２  湾曲部（可撓性挿入部）
３  先端部本体（可撓性挿入部）
４  操作部
６  潤滑液送出管路
７  出口開口
８  潤滑液注入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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