(57)【要約】【課題】  プリンタ及びホストコンピュータから構成され、カラー及びモノクロ印刷を実行する印刷システムにおいて、印刷処理時における情報処理装置側のアプリ解放時間を短くする。【解決手段】  発行される印刷ジョブの保存先として、プリンタ内においてカラー又はモノクロの色属性設定されるボックスが選択された場合、ホストコンピュータは、当該印刷ジョブに係る色判定処理を行わないように制御する（ステップＳ５０９、Ｓ５１３、Ｓ５１４）。【選択図】  図５−２
2005173639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置と接続された情報処理装置であって、
前記印刷装置に印刷ジョブを発行する印刷ジョブ発行手段と、
前記印刷ジョブを保存させる記録領域を前記一又は複数の記録領域から選択する記録領域選択手段と、
前記記録領域選択手段により選択された記録領域につき前記印刷装置において設定される色属性に基づいて、前記印刷ジョブに係る色判定処理を制御する色判定手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記色判定手段は、前記記録領域選択手段により選択された記録領域の色属性が所定の色属性である場合、前記色判定処理を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記印刷ジョブ発行手段は、前記記録領域選択手段により選択された記録領域の色属性が前記所定の色属性である場合、前記所定の色属性を指定する制御コマンドを付加した前記印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記所定の色属性は、モノクロ又はカラーの色属性であることを特徴とする請求項２又は３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記色判定手段は、前記記録領域選択手段により選択された記録領域の色属性がモノクロ及びカラーの混在した色属性である場合、前記色判定処理を実行することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記一又は複数の記録領域夫々につき設定される色属性を前記印刷装置より取得する色属性取得手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置であって、
ユーザの指示に応じて、印刷ジョブの保存先を現在の記録領域から他の記録領域に変更する記録領域変更手段と、
前記記録領域変更手段による前記印刷ジョブの保存先の変更に伴って、前記印刷ジョブに付加される制御コマンド内の色属性を変更する色属性変更手段と、
前記制御コマンド内の色属性に基づいて前記印刷ジョブに係る印刷処理を実行する印刷処理手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
情報処理装置と、印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置とが接続された印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
前記印刷装置に印刷ジョブを発行する印刷ジョブ発行手段と、
前記印刷ジョブを保存させる記録領域を前記一又は複数の記録領域から選択する記録領域選択手段と、
前記記録領域選択手段により選択された記録領域につき前記印刷装置において設定される色属性に基づいて、前記印刷ジョブに係る色判定処理を制御する色判定手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置と接続された情報処理装置による情報処理方法であって、
前記印刷装置に対して発行する印刷ジョブを保存させる記録領域を、前記一又は複数の記録領域から選択する記録領域選択ステップと、
前記記録領域選択ステップにより選択された記録領域につき前記印刷装置において設定される色属性に基づいて、前記印刷ジョブに係る色判定処理を制御する色判定処理ステップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の情報処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置と例えばホストコンピュータ等の情報処理装置とが接続された印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のカラーモノクロ色判定処理は、ホストコンピュータ側のプリンタドライバで作成されるスプールファイルの色属性情報を用いて判断する方法（例えば特許文献１）と、プリンタ側のPDLコントローラでコマンド解析時に色属性情報を判断する方法（例えば特許文献２）が一般的であった。
【０００３】
例えば、プリンタドライバで色属性情報を判断する場合には、中間データとして一時的に保存されるスプールファイルの色情報を随時チェックし、フルカラーのイメージ描画と判断された時には、フルカラーとしてスプールマネージャに通知を行って色処理モードをフルカラーにし、ページの最後までフルカラーのイメージがなかった場合には、色処理モードをモノクロにしていた。
【０００４】
また、これとは別に、従来のシステム系プリンタにはボックスという機能があった。これは、ホストコンピュータ側のプリンタドライバで作成された印刷データを、プリンタのボックスと呼ばれる印刷ジョブを保存する記録領域に出力（保存）する機能である。このボックスはプリンタ内部に備えられる記録媒体に一又は複数存在することが可能であり、用途、運用により個人用や部門用に割り当てられることが多かった。例えば、ユーザが自分用に割り当てられたボックスへ、印刷ジョブを保存するといった使い方である。ユーザは任意のタイミングや方法（プリンタのパネルからの指示、ホストのユーティリティからの指示等）で、ボックスに保存された印刷ジョブを紙へ出力することが可能であった（例えば特許文献３）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２８５４２１号公報
【特許文献２】特開平０５−０１９９９３号公報
【特許文献３】特開２００２−１１１９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のカラーモノクロ色判定処理では、ホストコンピュータ側のプリンタドライバで色判定処理を行えば、ホストコンピュータ側のアプリ開放時間が遅くなり、また、プリンタ側のPDLコントローラで色判定処理を行えば、共有資源であるPDLコントローラの占有時間を増やしてしまうという問題があった。さらに、ホストコンピュータ側のプリンタドライバで行う色判定処理も、プリンタ側のPDLコントローラで行う色判定処理も、通常中間データと呼ばれるデータで色判定を行うため、カラーオブジェクトの上にモノクロオブジェクトが描画される場合も、カラーオブジェクトが存在することからカラーと判定されることがあり、判定率が100%にはならないという問題もあった。これを解決するためには、ホストコンピュータ側とプリンタ側の両方で色判定処理を行い、両方の結果で最終的な色判断を行うか、あるいは、判定基準をさらに厳しくする必要があるが、どちらにしても、さらなるパフォーマンス劣化を招く結果となった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、印刷装置（例えば、プリンタ）及びホストコンピュータ等の情報処理装置から構成され、カラー及びモノクロ印刷を実行する印刷システムにおいて、印刷処理時における情報処理装置側のアプリ解放時間を短くできる情報処理装置、印刷装置、印刷システム、情報処理方法、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明の目的は、印刷装置側のPDLコントローラの占有時間を短くできる情報処理装置、印刷装置、印刷システム、情報処理方法、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の情報処理装置は、印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置と接続された情報処理装置であって、前記印刷装置に印刷ジョブを発行する印刷ジョブ発行手段と、前記印刷ジョブを保存させる記録領域を前記一又は複数の記録領域から選択する記録領域選択手段と、前記記録領域選択手段により選択された記録領域につき前記印刷装置において設定される色属性に基づいて、前記印刷ジョブに係る色判定処理を制御する色判定手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の印刷装置は、印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置であって、ユーザの指示に応じて、印刷ジョブの保存先を現在の記録領域から他の記録領域に変更する記録領域変更手段と、前記記録領域変更手段による前記印刷ジョブの保存先の変更に伴って、前記印刷ジョブに付加される制御コマンド内の色属性を変更する色属性変更手段と、前記制御コマンド内の色属性に基づいて前記印刷ジョブに係る印刷処理を実行する印刷処理手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の印刷システムは、情報処理装置と、印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置とが接続された印刷システムであって、前記情報処理装置は、前記印刷装置に印刷ジョブを発行する印刷ジョブ発行手段と、前記印刷ジョブを保存させる記録領域を前記一又は複数の記録領域から選択する記録領域選択手段と、前記記録領域選択手段により選択された記録領域につき前記印刷装置において設定される色属性に基づいて、前記印刷ジョブに係る色判定処理を制御する色判定手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の情報処理方法は、印刷ジョブを保存可能な一又は複数の記録領域を有する記録媒体を含む印刷装置と接続された情報処理装置による情報処理方法であって、前記印刷装置に対して発行する印刷ジョブを保存させる記録領域を、前記一又は複数の記録領域から選択する記録領域選択ステップと、前記記録領域選択ステップにより選択された記録領域につき前記印刷装置において設定される色属性に基づいて、前記印刷ジョブに係る色判定処理を制御する色判定処理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明のプログラムは、前記情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記プログラムを記録したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、例えば、印刷装置（例えば、プリンタ）及びホストコンピュータ等の情報処理装置から構成され、カラー及びモノクロ印刷を実行する印刷システムにおいて、印刷処理時における情報処理装置側のアプリ解放時間を短くすることが可能となる。即ち、本発明は、発行される印刷ジョブの保存先となる記録領域の色属性に基づいて、当該印刷ジョブに係る色判定処理を制御するように構成している。例えば、当該印刷ジョブの保存先となる記録領域の色属性がカラーやモノクロ等、改めて当該印刷ジョブにつき色判定処理を行わなくても正確な色での印刷処理が可能な色属性である場合には、情報処理装置がその色属性に基づいて色判定処理をスキップするように制御すれば、情報処理装置側のアプリ解放時間を短くすることが可能となる。
【００１５】
また、本発明によれば、印刷装置側の例えばPDLコントローラの占有時間を短くすることが可能となる。即ち、本発明は、印刷ジョブの保存先となる記録領域の色属性が所定の色属性である場合には、その色属性を指定する制御コマンドを当該印刷ジョブに付加して印刷装置に対して発行するように構成している。例えば、当該印刷ジョブの保存先となる記録領域の色属性がカラーやモノクロ等であれば、その色属性を指定する制御コマンドを印刷装置に発行すれば、印刷装置側では当該制御コマンドに基づいて正確な色で印刷処理を実行することが可能となる。従って、印刷装置側でも色判定処理をスキップさせることが可能となり、印刷装置側のPDLコントローラの占有時間を短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して接続が為され処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００１８】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００１９】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００２０】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧ（What You See Is What You Get）を可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００２１】
プリンタ１５００は、ＣＰＵ１２により制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ３０００上で利用される情報等が記憶されている。
【００２２】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータ３０００との通信処理が可能となっており、プリンタ１５００内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００２３】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラム、個人用や部門用に使われるボックス機能を格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００２４】
図２は、プリンタ１５００等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されているホストコンピュータ３０００の典型的な印刷処理の構成図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。
【００２５】
また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００２６】
グラフィックエンジン２０２は印刷装置毎に用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２１０の出力をプリンタドライバ２０３を用いてプリンタ１５００の制御コマンドに変換する。変換されたプリンタ制御コマンドはＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェース２１（図１）経由でプリンタ１５００へ出力される仕組みとなっている。
【００２７】
本実施形態の印刷システムは、図２で示すプリンタ１５００とホストコンピュータ３０００からなる印刷システムに加えて、更に図３に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成を有する。
【００２８】
図３は、図２のシステムを拡張したもので、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２のシステムでは、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタ１５００の制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３のシステムでは、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示すシステムにおいては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーション２０１からの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーション２０１の持たない機能を実現する事ができる。
【００２９】
これらの目的のために、図２のシステムに対し、図３の様に中間コードデータでスプールするようシステムの拡張がなされてきている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００３０】
以下、図３の詳細を説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令の場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令を送付する。
【００３１】
スプーラ３０２は、受け取った印刷命令を中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定をプリンタドライバ２０３から取得してスプールファイル３０３に保存する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成されるが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００３２】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードし、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードの印刷処理を行うように指示する。
【００３３】
デスプーラ３０５は、スプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由で出力する。
【００３４】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令の場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００３５】
図４は、プリンタ１５００の一例である両面印刷機能を有するカラーレーザプリンタの断面図である。
先ず、ポリゴンミラー９１３は、４つの半導体レーザ８０５より発光された第１〜第４の４本のレーザ光を受ける。その内の第１のレーザ光は、ミラー９１４，９１５，９１６を介して、感光ドラム９１７を走査し、第２のレーザ光は、ミラー９１８，９１９，９２０を介して感光ドラム９２１を走査し、第３のレーザ光は、ミラー９２２，９２３，９２４を介して感光ドラム９２５を走査し、第４のレーザ光は、ミラー９２６，９２７，９２８を介して感光ドラム９２９を走査する。
【００３６】
イエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器９３０は、第１のレーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、マゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器９３１は、第２のレーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、シアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器９３２は、第３のレーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、ブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器９３３は、第４のレーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。したがって、４色（Ｙ．Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３７】
一方、用紙カセット９３４，９３５、及び手差しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。このとき、給紙のタイミングと同期がとられており、また、感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９上には、上述したようにして各色のトナーが現像されている。したがって、用紙の搬送と共に、トナーが用紙に転写される。
【００３８】
各色のトナーが転写された用紙は、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、そのトナーが用紙に定着される。トナーが定着された用紙は、排出される。
【００３９】
尚、ここでは、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置されているものとする。また、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタイミングとの同期がとられて、４つの半導体レーザ８０５が駆動されるもとしている。
【００４０】
両面ユニットに導かれた記録用紙は、搬送ローラによりトレイの下部（二点鎖線で示す搬送経路）に一旦送り込まれた後に逆方向に搬送され、両面トレイに送られる。両面トレイ上では、用紙は給紙トレイに載置された状態とは表裏が逆になり、また搬送方向について前後が逆になっている。この状態で再びトナー像の転写、定着を再度行うことで、両面印刷ができる。
【００４１】
図５−１及び図５−２は、本実施形態のカラーモノクロ色判定処理の全体的な流れを概略的に示したフローチャートである。図６は、ドライバのユーザインタフェースから、プリンタの構成情報取得を行う方法を示した図である。図７は、ドライバのユーザインタフェースから、ボックス投入を選択する方法を示した図である。図８は、印刷実行時に表示されるボックス投入の画面の例である。図９は、ボックスに保存されたジョブの色属性を表示する方法を示した図である。図１０は、カラー/モノクロ属性が設定されているボックスに印刷ジョブを保存した場合と、カラーモノクロ属性が設定されているボックスに印刷ジョブを保存した場合の、パフォーマンスの相違を説明した図である。図１１は、ホスト側で行うカラーモノクロ色判定処理をフローチャートで示したものである。図１２は、各論理ページに対する色処理モードの例を示したものである。
【００４２】
以下、図５−１及び図５−２〜図１２を用いて、本実施形態におけるカラーモノクロ色判定処理を詳細に説明する。
【００４３】
図５−１及び図５−２は、ボックス投入がプリンタドライバ２０３のユーザインタフェースから選択されているか否か、ボックス投入が選択された時には、選択されたボックスの色属性によって、どこでカラーモノクロ色判定処理が行われるかを示したフローチャートである。
【００４４】
まず、図５−１のステップＳ５０１に示すように、プリンタ１５００の構成に関する情報の取得を行う。この時、プリンタ１５００の構成に関しては、ネットワークを介してプリンタ１５００から取得した情報を基にしてもいいし（ステップＳ５０１）、ユーザが手動で選択・入力（ステップＳ５０５）してもいい。
【００４５】
図６は、ホストコンピュータ３０００のプリンタドライバ２０３上で、ユーザにより「Get Device Status」６０１が押下され、プリンタ１５００の構成情報を自動的に取得した場合の画面例を示し、この時、プリンタ１５００の各々のボックスに設定されている色属性や、ステープル等を行うためのフィニッシャなどのオプション装置が付加されているかどうかの情報が取得される。
【００４６】
また、図７（ａ）に示すようなユーザインタフェースの右上にある「Output Destination」から「Print」７０１が選択されると、図５−２のステップＳ５１０で示すようにプリンタドライバ２０３内でカラーモノクロ色判定処理を行う。ここでの判定基準は、原稿にカラーの色情報があるか否かである。もし、１つでもカラーの色情報が見つかれば、カラーと判断され、全くカラー情報が含まれていない場合には、モノクロと判断される。つまり、カラーの判断は、全データをスキャンしなくても判断できるが、モノクロと判断されるためには、全てのデータをスキャンする必要がある。ここで、モノクロと判断された場合には、プリンタ１５００に対して下記のコマンドを発行して、プリンタ１５００側でのカラーモノクロ色判定をスキップし、ステップＳ５１４で示すようにプリンタドライバ２０３で設定された色属性が、そのままプリンタエンジンに対する色指定となる。
id_val_color_mode_mono
【００４７】
ステップＳ５１０でカラーと判断された場合には、下記のコマンドを発行して、ステップＳ５１１で示すようにプリンタ１５００側でもカラーモノクロ色判定処理を行う。
id_val_color_mode_auto
【００４８】
プリンタドライバ２０３でカラーと判断された場合にも、プリンタ１５００側で色判定処理を行う理由であるが、例えば、裏地にカラーのオブジェクトが存在して、その上からモノクロのオブジェクトで上書きされると、プリンタドライバ２０３としては裏地のオブジェクトでカラーと判断するが、実際にはモノクロ出力であり、このようなケースは、プリンタドライバ２０３の色判定処理では判断がつかないためである。
【００４９】
また、これ以外にも、パフォーマンスを考慮して、下記のケースでのプリンタドライバ２０３での色判定処理を行わない。
１．多値のDDBが関係するパターンブラシ、ビットマップ描画(DDB 1BPPを除く）
２．PassThroughデータ内にあるカラーデータ
３．以下のDIBが関係するパターンブラシ、ビットマップ描画
-DIB 24BPP 16BPP 32BPP
-JPEG圧縮系の圧縮
もちろん、このようなケースのプリンタドライバ２０３での色判定処理も、技術的には可能であるが、極端にパフォーマンスが劣化することと、プリンタドライバ２０３での色判定処理には限界があることを考慮して行わない。
【００５０】
プリンタ１５００側での色判定処理の結果（ステップＳ５１２）、カラーと判断された場合には、ステップＳ５１５で示すようにプリンタドライバ２０３で設定したid_val_color_mode_autoを、プリンタ１５００側でid_val_color_mode_colorに上書きし、これがプリンタエンジンに対する色指定となる。一方、ステップＳ５１２の色判定処理の結果、モノクロと判断された場合には、ステップＳ５１６で示すようにプリンタドライバ２０３で設定したid_val_color_mode_autoを、プリンタ１５００でid_val_color_mode_monoに上書きし、これがプリンタエンジンに対する色指定となる。
【００５１】
次に、図７（ｂ）のユーザインタフェースの右上にある「Output Destination」から、「Store」７０２が選択された場合、つまりボックス投入が選択された場合を説明する。「Store」が選択されると、図８に示すように、印刷実行時にどのボックスに投入するかの画面が表示される。ボックスに設定できる色属性としては、
・カラー原稿
・モノクロ原稿
・カラーモノクロ混載原稿
の３つである。ここで、「カラー原稿」の色属性をもつボックスが選択された場合には、プリンタドライバ２０３での色判定処理の系を通さないで、下記コマンドを発行する。
id_val_color_mode_color
【００５２】
プリンタ１５００がこのコマンドを受け取ると、プリンタ１５００での色判定処理をスキップして、そのままボックスに展開後のイメージを保存する（プリンタ１５００が色判定処理を行うのは、プリンタドライバ２０３からid_val_color_mode_autoが指定された時のみである）。つまり、ステップＳ５１３に示すようにプリンタドライバ２０３で設定された色属性が、そのままプリンタエンジンに対する色指定となる。
【００５３】
同様に、「モノクロ原稿」の色属性をもつボックスが選択された場合には、プリンタドライバ２０３での色判定処理の系を通さないで、下記コマンドを発行する。
id_val_color_mode_mono
【００５４】
プリンタ１５００がこのコマンドを受け取ると、プリンタ１５００での色判定処理をスキップして、そのままボックスに展開後のイメージを保存する。つまり、ステップＳ５１４に示すようにプリンタドライバ２０３で設定された色属性が、そのままプリンタエンジンに対する色指定となる。
【００５５】
次に、「カラーモノクロ混載原稿」の色属性をもつボックスが選択された場合であるが、この時には、ステップＳ５０７に示すように、プリンタドライバ２０３での色判定処理を行い、ステップＳ５１０でモノクロと判断された場合には、プリンタ１５００に対してid_val_color_mode_monoを発行して、プリンタ１５００側でのカラーモノクロ色判定をスキップし、ステップＳ５１４に示すようにプリンタドライバ２０３で設定された色属性が、そのままプリンタエンジンに対する色指定となる。
【００５６】
ステップＳ５１０でカラーと判断された場合には、id_val_color_mode_autoを発行して、プリンタ１５００側でも色判定処理を行う。プリンタ１５００側での色判定処理の結果（ステップＳ５１２）、カラーと判断された場合には、ステップＳ５１５で示すようにプリンタドライバ２０３で設定したid_val_color_mode_autoを、プリンタ１５００でid_val_color_mode_colorに上書きし、これがエンジンに対する色指定となる。ステップＳ５１２の色判定処理の結果、モノクロと判断された場合には、ステップＳ５１６で示すようにプリンタドライバ２０３で設定したid_val_color_mode_autoを、プリンタ１５００でid_val_color_mode_monoに上書きし、これがプリンタエンジンに対する色指定となる。つまり、「カラーモノクロ混載原稿」の色属性をもつボックスが選択された時には、通常印刷時と同じロジックで色処理が行われることになる。
【００５７】
次に、ボックスに保存された印刷ジョブを、プリンタ１５００の本体パネル、もしくはリモートユーティリティ等から、異なった色属性が設定された他のボックスに移動させた時の処理を説明する。例えば、
・カラーボックス （色属性：カラー）
・モノクロボックス （色属性：モノクロ）
・混載ボックス （色属性：カラーモノクロ混載）
という３つのボックスが存在しているプリンタ１５００に対して、プリンタドライバ２０３から「カラーボックス」に印刷ジョブが投入されると、プリンタドライバ２０３は色判定処理の系を通さないで、プリンタエンジンにカラー出力を指示するid_val_color_mode_colorを、制御コマンドとしてジョブの先頭に付加する。ここで、この印刷ジョブを「カラーボックス」から「モノクロボックス」に、プリンタ１５００の本体パネルか、もしくはリモートユーティリティを使って移動させると、印刷ジョブの先頭についている制御コマンドがid_val_color_mode_monoに変更された状態で「モノクロボックス」に保存される。つまり、「モノクロボックス」に移動させた後に印刷を行うと、カラーではなく、モノクロで印刷が行われるのである。
【００５８】
同様に、プリンタドライバ２０３から、「モノクロボックス」に投入された印刷ジョブを「カラーボックス」に、プリンタ１５００の本体パネルか、もしくはリモートユーティリティを使って移動させると、印刷ジョブの先頭についている制御コマンドがid_val_color_mode_colorに変更された状態で、「カラーボックス」に保存される。つまり、「カラーボックス」に移動させた後に印刷を行うと、モノクロではなく、カラーで印刷が行われるのである（ただし、白黒のデータのみで作成された原稿をカラー属性が設定されているボックスに移動させても、白黒出力である）。
【００５９】
図９は、ボックスに投入されたジョブが、モノクロ画像として保存されているのか、カラー画像として保存されているのかを、ユーザに通知するための画面例を示したものである。上記の通り、カラー属性とモノクロ属性が設定されたボックスに印刷ジョブを投入する場合には、どちらの属性でボックスに保存されているかユーザは容易に知ることが出来るが、カラーモノクロ混載という属性が設定されたボックスにジョブ投入が行われた時には、プリンタドライバ２０３、プリンタ１５００で行った色判定処理の結果が反映されているので、一般的にはどちらの属性でボックスに保存されているか、ユーザにはわからない。これを通知するための画面が、図９である。図９に示す画面は、プリンタ１５００及びホストコンピュータ３００の何れの表示パネル上に表示されてもよい。
【００６０】
ここで、カラーと判断されたジョブ、つまり、id_val_color_mode_colorが印刷ジョブの先頭についているジョブを「モノクロボックス」に、プリンタ１５００の本体パネルか、もしくはリモートユーティリティを使って移動させると、印刷ジョブの先頭についている制御コマンドがid_val_color_mode_monoに変更された状態で「モノクロボックス」に保存される。つまり、「モノクロボックス」に移動させた後に印刷を行うと、カラーではなく、モノクロで印刷が行われるのである。
【００６１】
図１０は、カラー属性、モノクロ属性が設定されているボックスに印刷ジョブを投入する際、ホストコンピュータ３０００側、プリンタ１５００側の色判定処理をスキップすることで、ホストコンピュータ３０００側のアプリ開放時間をどのくらい早く出来るのかと、プリンタ１５００側のPDLコントローラの占有時間をどのぐらい短くすることが出来るかを示したものである。なお、アプリ開放時間やPDLコントローラの占有時間は、印刷するファイルにより大きく数値が変るため、この図で示した値は、あくまでも例であるということは勿論である。
【００６２】
（ａ）は、カラー画像を、カラー属性が設定されたボックスに保存した時のタイムテーブルである。この時、アプリ開放に必要とした時間は150であり、PDLコントローラの占有時間は70で、トータルで220時間印刷終了までに時間を要した。（ｃ）は同じジョブを、カラーモノクロ属性が設定されたボックスに投入した場合で、アプリ開放に必要とした時間は200、PDLコントローラの占有時間は100で、トータルで300時間ボックス投入までに時間を要した。つまり、カラー画像の場合は、カラー属性が設定されているボックスに印刷ジョブを投入することで、アプリ開放時間が50時間、PDLコントローラの占有時間が30時間短くなったということである。
【００６３】
（ｂ）は、モノクロ画像を、モノクロ属性が設定されたボックスに保存した時のタイムテーブルである。この時、アプリ開放に必要とした時間は80であり、PDLコントローラの占有時間は30で、トータルで110時間印刷終了までに時間を要した。（ｄ）は同じジョブを、カラーモノクロ属性が設定されたボックスに投入した場合で、アプリ開放に必要とした時間は100、PDLコントローラの占有時間は30で、トータルで130時間ボックス投入までに時間を要した。つまり、モノクロ画像の場合は、モノクロ属性が設定されているボックスに印刷ジョブを投入することで、アプリ開放時間が20時間、短くなったということである。前述でも述べたように、ホストコンピュータ３０００側の色判定処理でモノクロと判断された場合には、PDLコントローラでの色判定処理は行わないため、PDLコントローラの占有時間は、モノクロ属性のボックスに印刷ジョブを投入した場合と、カラーモノクロ属性が設定されているボックスに投入する場合で変らない。
【００６４】
このように、オフィスで一般的である複雑なカラー原稿ほど、ボックス投入時に、カラー属性が設定されているボックスを指定することで、ホストコンピュータ３０００のアプリ開放時間とPDLコントローラの占有時間を短くすることが可能となる。
【００６５】
図１１は、ホストコンピュータ３０００側で行うカラーモノクロ色判定処理を示したフローチャートである。
まずステップＳ５０１では、アプリケーションの印刷要求を受けつける。ステップＳ５０２では、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定し、もしステップＳ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップＳ５０３に進み、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３およびこのジョブを識別するための識別子を作成する。
【００６６】
続いて、ステップＳ５０４では、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗およびスプールファイル３０３と通知の対応付けを行うためのジョブ識別子を通知し、続くステップＳ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。また、１ページめの色処理モードを白黒モードに初期化しておく。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００６７】
一方、ステップＳ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップＳ５０６に進む。ステップＳ５０６では、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップＳ５０７に進み、改ページかどうかの判別を行う。もしステップＳ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップＳ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗および色処理モードを通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントし、次ページにおける色処理モードの初期値として白黒をセットする。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、各論理ページに対する色処理モードが例えば図１２のような形式で記憶され、以降説明するスプールファイルマネージャ３０４における各物理ページに対する色処理モード決定の際に参照される。
【００６８】
ステップＳ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップＳ５０９に進み、印刷要求に示される色属性の情報にしたがって、現在のページの色処理モードを更新する。例えば、更新前に現在設定されている色処理モードが白黒の状態である時に、アプリケーションから受け付けた印刷要求がフルカラーイメージの描画であった場合には、フルカラーイメージの描画を行うために、現在のページの色処理モードをフルカラーに変更することになる。ページの最後までフルカラーイメージの描画がない場合は、初期値のまま白黒のモードになる。なお、本実施形態においては、同一ページ中に１つでもフルカラーの色属性を持つ印字要求があった場合には、そのページの色処理モードをフルカラーに設定するものとしている。
【００６９】
次に、ステップＳ５１０では、印字要求のスプールファイル３０３へ格納するための変換処理を行う。ステップＳ５０１では、ステップＳ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求をスプールファイル３０３へ書き込む。その後、ステップＳ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップＳ５０１からステップＳ５１１までの処理をジョブ終了要求をアプリケーションより受け取るまで続ける。
【００７０】
一方、ステップＳ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ512に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００７１】
以上のように、プリンタ１５００の記憶装置上にある各々のボックスに、「カラー」、「モノクロ」、「カラーモノクロ混在原稿」といった色属性を付加し、選択されるボックスに応じてプリンタドライバ２０３やPDLコントローラの色判定処理の有無を自動的に切り替えることによって、ホストコンピュータ３０００側のアプリ開放時間や、プリンタ１５００側のPDLコントローラの占有時間を短くするだけでなく、正確な色判定も可能になる。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態のカラーモノクロ色判定処理装置によれば、プリンタ１５００の記憶装置上にある各々のボックスに、「カラー」、「モノクロ」、「カラーモノクロ混在原稿」といった色属性を付加し、これをホストコンピュータ３０００上のプリンタドライバ２０３が取得することによって、プリンタドライバ２０３やPDLコントローラの色判定処理の有無を自動的に切り替えることが可能となる。例えば「カラー」、「モノクロ」といった色属性を持ったボックスに印刷ジョブを保存する時には、ホストコンピュータ３０００側のプリンタドライバ２０３や、プリンタ１５００側のPDLコントローラでカラーモノクロ色判定処理をスキップするので、ホストコンピュータ３０００側のアプリ開放時間や、プリンタ１５００側のPDLコントローラの占有時間を短くするだけでなく、正確な色判定も可能になる。
【００７３】
また、ボックスにジョブを保存する時には、取得したボックスの色属性情報を印刷データの先頭に制御コマンドとして記録するため、例えば、ボックスに保存後の印刷ジョブを、異なった色属性をもったボックスに移動させた時には、印刷ジョブに記録されている色属性情報の制御コマンドを、ボックスに定義されている色情報に変更することによって、保存後のジョブの印刷結果を、変更することも可能となる。
【００７４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００７５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００７７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(基本システム或いはオペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタ制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】ホストコンピュータの典型的な印刷処理の構成を示す図である。
【図３】中間コードを生成する印刷データ生成方法を説明するためのブロック図である。
【図４】両面印刷機能を有するカラーレーザプリンタの断面図である。
【図５−１】カラーモノクロ色判定処理の概略的な流れを示すフローチャートである。
【図５−２】カラーモノクロ色判定処理の概略的な流れを示すフローチャートである。
【図６】プリンタの構成情報を取得する際のユーザインタフェースを示す図である。
【図７】ボックス投入を選択する際のユーザインタフェースを示す図である。
【図８】印刷実行時におけるボックス投入先を選択する際のユーザインタフェースを示す図である。
【図９】ボックスに保存されたジョブの色属性を表示するユーザインタフェースを示す図である。
【図１０】カラー/モノクロ属性が設定されているボックスに印刷ジョブを保存した場合と、カラーモノクロ属性が設定されているボックスに印刷ジョブを保存した場合の、パフォーマンスの相違を説明するための図である。
【図１１】ホストコンピュータ側で行うカラーモノクロ色判定処理を示すフローチャートである。
【図１２】各論理ページに対する色処理モードの例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１、１２  ＣＰＵ
２、１９  ＲＡＭ
３、１３  ＲＯＭ
４  システムバス
５  キーボードコントローラ（ＫＢＣ）
６  ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
７  ディスクコントローラ（ＤＫＣ）
８  プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
９  キーボード（ＫＢ）
１０  ＣＲＴ
１１、１４  外部メモリ
１７  印刷部
１８  入力部
１９  印刷部Ｉ／Ｆ
２０  メモリコントローラ（ＭＣ）
３０００  ホストコンピュータ
１５００  プリンタ
１５０１  操作部
２０１  アプリケーション
２０２  グラフィックエンジン
２０３  プリンタドライバ
２０４  システムスプーラ
３０１  ディスパッチャ
３０２  スプーラ
３０３  スプールファイル
３０４  スプールファイルマネージャ
３０５  デスプーラ
【図１】
2005173639.tif 000003
【図２】
2005173639.tif 000004
【図３】
2005173639.tif 000005
【図４】
2005173639.tif 000006
【図５−１】
2005173639.tif 000007
【図５−２】
2005173639.tif 000008
【図６】
2005173639.tif 000009
【図７】
2005173639.tif 000010
【図８】
2005173639.tif 000011
【図９】
2005173639.tif 000012
【図１０】
2005173639.tif 000013
【図１１】
2005173639.tif 000014
【図１２】
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