(57)【要約】      （修正有）【課題】無地のリール状積層包装材を効果的に使用して、リールの廃棄量を減少させ、環境負荷を低減し、多品種を少量生産する包装充填システムを提供する。【解決手段】積層包装材料１を用いて、容器１３への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機であって、支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材の外側に容器デザイン層を形成する印刷手段１５及び、該容器デザインの入力情報を得る通信手段１６を有する、ことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層包装材料を用いて、容器への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機であって、
支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材の外側に容器デザイン層を形成する印刷手段及び、
該容器デザインを含む入力情報を得る通信手段を有する、
ことを特徴とする包装充填機。
【請求項２】
折目線が付けられたウェブ状の該積層包装材料がチューブ状に成形されて、長手方向に縦シールされ、該チューブ状包装材料内に食品が充填され、該チューブ状包装材料が横断方向に横シールされて、該横シール帯域で切断され、該折目線に沿った折畳みによって最終形状容器が成形される、請求項１記載の包装充填機。
【請求項３】
折目線が付けられた該積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクスを得、該ブランクスの底がシールされ、該上部の開口から食品が充填され、該上部がシールされる、請求項１記載の包装充填機。
【請求項４】
折目線が付けられたウェブ状の該積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクスを得、該ブランクスの蓋部がインジェクションによって形成され、該ブランクスの底部の開口から食品が充填され、該底部がシールされる、請求項１記載の包装充填機。
【請求項５】
該容器デザイン層の外表面に保護層を形成して該積層包装材料を得るラミネーション手段を有する、請求項１記載の包装充填機。
【請求項６】
該容器デザインを含む入力情報が、該通信手段を介して、プリンターサバーから得られ、
該プリンターサーバーが、該容器デザインを含む入力情報を送信すると共に、該通信手段を介して、少なくとも印刷出力情報を受信する、請求項１記載の包装充填機。
【請求項７】
支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材を準備し、該包材の外側に容器デザイン層を印刷手段で形成して積層包装材料を得、積層包装材料を用いて容器への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機と、
該容器デザインを含む入力情報を通信手段を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を該通信手段を介して受信するプリンターサバーと
を有する包装充填システム。
【請求項８】
該プリンターサバーは、遠隔地に設置され、識別情報を付して該包材を製造する包材製造装置に、通信手段を介して、少なくとも印刷出力情報を送信する、請求項７記載の包装充填システム。
【請求項９】
該容器デザインを含む入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適った該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報である、請求項７記載の包装充填システム。
【請求項１０】
支持層を含む包材を準備し、該包材の外側に容器デザイン層を印刷手段で形成して包装材料を得、成形済み容器への液体の充填及び容器への該包装材料の容器への付着の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機と、
該容器デザインの該入力情報を通信手段を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を該通信手段を介して受信するプリンターサバーと
を有する包装充填システム。
【請求項１１】
該容器デザインを含む入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適った該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報である、請求項１０記載の包装充填システム。
【請求項１２】
該容器デザインを含む入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適い且つ該容器デザインが広告用空白領域を持つ該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報であり、
前記広告用空白領域に印刷されるべき広告デザインが、ネットワークを介して、広告デザイン依頼条件を持つ広告依頼者のコンピュータと広告デザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該広告デザイン依頼条件と該広告デザイン印刷条件とに適い、該広告デザインを含む広告入力情報が該広告依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信される、請求項７記載の包装充填システム。
【請求項１３】
該容器デザインを含む入力情報が、該通信手段を介して、プリンターサバーから得られ、
該容器デザインの該入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適い且つ該容器デザインが広告用空白領域を持つ該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報であり、
前記広告用空白領域に印刷されるべき広告デザインが、ネットワークを介して、広告デザイン依頼条件を持つ広告依頼者のコンピュータと広告デザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該広告デザイン依頼条件と該広告デザイン印刷条件とに適い、該広告デザインを含む広告入力情報が該広告依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信され、
該プリンターサーバーが、該通信手段を介して、該容器デザインの該入力情報及び該広告入力情報を送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を受信する、請求項１記載の包装充填機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
牛乳、ジュース、ミネラルウォーターなどの飲料、流動食品などの包装容器を製造する包装充填機及び包装充填システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
包装積層材料は液体食品など包装に用いられている。
牛乳、ジュース、ミネラルウォーターなどの飲料、流動食品などの包装容器は、例えば、繊維質基材（例えば、紙など）／熱可塑性材料層の積層体に折目線が付けられ、外観デザインが印刷されたウェブ状包装材料などの包装積層材料から得られる。
ウェブ状の包装積層材料を長手方向の縦シールによりチューブ状に成形し、チューブ状包装材料内に食品を充填し、チューブ状包装材料を横断方向に横シールし、枕状の一次形状に成形し、個々に切断し、折目線に沿って折畳んで最終形状に成形する。その最終形状には、ブリック状、８角柱状、正四面体形状などがある。
【０００３】
屋根型の紙製包装容器では、表面に製品の外観デザインが印刷された紙製包装材料を所定の形状に裁断し、容器縦方向にシールしたブランクスを得、充填機内でブランクスの底をシールした後に上部開口から牛乳、ジュースの飲料を充填し、上部をシールして得られる。
【０００４】
別の包装充填機では、折目線が付けられた積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクスを得、ブランクスの蓋部がインジェクションによって形成され、ブランクスの底部の開口から食品が充填され、底部がシールされる。
【０００５】
製品の外観デザインが印刷され、折目線が付けられた積層包装材料は、包材加工工場で、ウェブ状の紙など繊維質層と、アルミニウム箔と、プラスチックフィルムとを押出ラミネートなどによって積層する積層工程、その工程の前、途中若しくはその後の、外観デザインの印刷工程及び、包装材料に折目線を付すクリース工程によって、リール状に巻かれて高速に効率的に製造される。
リール状積層包装材は、該包材加工工場から、食品工場に搬送され、包装充填機に装填される。包装充填機では、前後のリールにおいて積層包装材同士が接合され、また、補助の包材として端面保護テープが熱接着される。
【特許文献１】特開２００３−１１８７０８号公報
【特許文献２】特開２００２−３０７５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ウェブ状包装積層材料がリール状に巻き取られた外観デザイン印刷済み積層包装材は、数万若しくは十数万の１種の容器に相当する。多品種を少量生産する場合、多数の使用済みリールが余り、廃棄物の増加、環境負荷の増大という問題がある。
商品の種類毎に、外観デザイン印刷済み積層包装材が作られるので、包材加工工場において、包材輸送ステップにおいて、また、食品工場における包装充填機において、外観デザイン印刷済み積層包装材毎に管理しなくてはならず、費用が増大し、管理労力が煩わしくなる。
リール状積層包装材を包材加工工場で高速に効率的に製造することによって、廉価に製造することが望ましい。また、廉価なリール状積層包装材を用いて多品種を少量生産する包装充填システムが必要である。
本発明の目的は、リール状積層包装材を効果的に使用して、使用済みリールの廃棄量を減少させ、環境負荷を低減することができる包装充填システムを提供することである。
本発明の別の目的は、廉価なリール状積層包装材を用いて多品種を少量生産する包装充填システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の包装充填機は、積層包装材料を用いて、容器への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機であって、
支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材の外側に容器デザイン層を形成する印刷手段及び、
該容器デザインの入力情報を得る通信手段を有する、
ことを特徴とする。
【０００８】
この発明の好ましい態様の包装充填機は、折目線が付けられたウェブ状の該積層包装材料がチューブ状に成形されて、長手方向に縦シールされ、該チューブ状包装材料内に食品が充填され、該チューブ状包装材料が横断方向に横シールされて、該横シール帯域で切断され、該折目線に沿った折畳みによって最終形状容器が成形される。
【０００９】
この発明の好ましい態様の包装充填機では、折目線が付けられた該積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクスを得、該ブランクスの底がシールされ、該上部の開口から食品が充填され、該上部をシールされる。
【００１０】
この発明の好ましい態様の包装充填機では、折目線が付けられたウェブ状の該積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクスを得、該ブランクスの蓋部がインジェクションによって形成され、該ブランクスの底部の開口から食品が充填され、該底部がシールされる。
【００１１】
この発明の好ましい態様の包装充填機では、該容器デザイン層の外表面に保護層を形成して該積層包装材料を得るラミネーション手段を有する。
【００１２】
この発明の好ましい態様の包装充填機では、該容器デザインの該入力情報が、該通信手段を介して、プリンターサバーから得られ、
該プリンターサーバーが、該容器デザインの該入力情報を送信すると共に、該通信手段を介して、少なくとも印刷出力情報を受信する。
【００１３】
この発明の包装充填システムでは、支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材を準備し、該包材の外側に容器デザイン層を印刷手段で形成して積層包装材料を得、積層包装材料を用いて容器への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機と、
該容器デザインの該入力情報を通信手段を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を該通信手段を介して受信するプリンターサバーと
を有することを特徴とする。
【００１４】
この発明の好ましい態様の包装充填システムは、該プリンターサバーは、遠隔地に設置され、識別情報を付して該包材を製造する包材製造装置に、通信手段を介して、少なくとも印刷出力情報を送信する。
【００１５】
この発明の好ましい態様の包装充填システムは、該容器デザインの該入力情報が、ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適った該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報である。
【００１６】
この発明の別の包装充填システムでは、支持層を含む包材を準備し、該包材の外側に容器デザイン層を印刷手段で形成して包装材料を得、成形済み容器への液体の充填及び容器への該包装材料の容器への付着の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機と、
該容器デザインの該入力情報を通信手段を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を該通信手段を介して受信するプリンターサバーと
を有することを特徴とする。
【００１７】
この発明の好ましい態様の別の包装充填システムは、該容器デザインの該入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適った該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報である。
【００１８】
この発明の好ましい態様の第１の包装充填システムでは、容器デザインを含む入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適い且つ該容器デザインが広告用空白領域を持つ該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報であり、
前記広告用空白領域に印刷されるべき広告デザインが、ネットワークを介して、広告デザイン依頼条件を持つ広告依頼者のコンピュータと広告デザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該広告デザイン依頼条件と該広告デザイン印刷条件とに適い、該広告デザインを含む広告入力情報が該広告依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信される。
【００１９】
この発明の好ましい態様の包装充填機では、容器デザインを含む入力情報が、該通信手段を介して、プリンターサバーから得られ、
該容器デザインの該入力情報が、
ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適い且つ該容器デザインが広告用空白領域を持つ該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報であり、
前記広告用空白領域に印刷されるべき広告デザインが、ネットワークを介して、広告デザイン依頼条件を持つ広告依頼者のコンピュータと広告デザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該広告デザイン依頼条件と該広告デザイン印刷条件とに適い、該広告デザインを含む広告入力情報が該広告依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信され、
該プリンターサーバーが、該通信手段を介して、該容器デザインの該入力情報及び該広告入力情報を送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を受信する。
【発明の効果】
【００２０】
この発明による包装充填機／包装充填システムは、リール状積層包装材を効果的に使用して、使用済みリールの廃棄量を減少させ、環境負荷を低減することができる。
【００２１】
この発明による包装充填機は、廉価なリール状積層包装材を用いて多品種を少量生産することができる。
支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材を、例えば、包材加工工場で高速に効率的に製造することによって、無地若しくは、単色、若しくは、それら及び共通デザイン（例えば、包材製造情報、商標、識別コードなどの共通的文字記号等）との組み合わせデザインのみを持つ包材を得ることができる。これらの包材はすべての包装充填機に使用できる共通的な包材である。
最終的な容器外観デザインは、共通的な包材にそれぞれの包装充填機で印刷される。包装充填システムにおいて、多品種を少量生産することを可能にする。
【００２２】
容器デザインに広告用空白領域を設けるこの発明の好ましい態様では、容器のデザイン外面上の製品名、内容物の説明、取扱い上の注意、その他の情報の他に、広告媒体スペースが設けられる。
陳列時に、例えば、容器正面に位置する部分は、購入者にとって最も重要な入力情報源である。また、複数連続して陳列した場合、それらがより強調されることになる。陳列時に正面となる部分またはそれ以外の部分も含めて容器に広告用のスペースを設けることにより、容器が広告媒体としての価値を有する。
更に、容器への飲料等を充填する時点で、広告が印刷されるので、広告の適時性を最大限に活用することができる。
また、この態様の包装充填システム及び充填機においては、少量生産することを可能であるので、最小限の費用で広告することができる。
広告付き容器で飲料等を販売する場合、広告主が広告費用として費用を一部負担するので、低価格で飲料を消費者に販売することができ、その価格優位性を理由に売上数量が伸び、より多くの広告宣伝効果が期待できるという相乗効果が生まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の包装充填機の実施形態における概念図である。この実施形態の包装充填機は、積層包装材料を用いて、容器への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機であって、支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材の外側に容器デザイン層を形成する印刷手段１５及び、該容器デザインの入力情報を得る通信手段１６を有する。
【００２４】
この態様の包装充填機では、図１に示すように、支持層とシール性最内層とを少なくとも有する積層包材の包材リール１を準備する。
この発明において、包材は、例えば、無地若しくは、単色、若しくは、それら及び共通デザイン（例えば、包材製造情報、商標、識別コードなどの共通的文字記号等）との組み合わせデザインのみを持つ包材であり、すなわち、すべての包装充填機に使用できる共通的な包材である。
好ましい包材は、包材製造情報、商標、識別コードなどの識別情報を含む包材である。このような包材を使用することによって、包装充填機に包材を装填する前、又は、装填時、若しくは、包材の送出し中に、識別情報を判読して、包材の使用量などの管理、包材の適合性、包材の不良品の検知などを可能にする。
上記識別情報の判読は、上記識別情報を検知することができるスキャナー、センサーなどを、包装充填機に、例えば、印刷手段の上流側に又は、印刷手段のプリンターに併設して行うことができる。
【００２５】
図１に示す態様の包装充填機では、包材リール１からウェブ状の包材を巻き出す。印刷手段１５によって、包材の外側に容器デザイン層を形成して積層包装材料を得る。搬送されている包材の一端に端面保護フィルムテープをアプリケータ３によって熱シールする。必要に応じて、包材を殺菌処理する。折目線が付けられたウェブ状積層包装材料が成形ローラ６でチューブ状に成形される。チューブ状積層包装材料に縦シール装置８で長手方向に縦シールされる。チューブ状包装材料内に食品が充填パイプ７から充填される。チューブ状包装材料が横シール装置１０、１１で挟持されて横断方向に横シールされる。横シール帯域で切断されて予備容器１３が得られる。折目線に沿った折畳みによって最終形状容器１４に成形される。
【００２６】
この発明において用いられる印刷手段のプリンタは、必要に応じて種々の方式で使用されているプリンタである。通常に使用されている包装充填機では、高速で包材リールからウェブ状の包材を巻き出されない。また、包材は低速で搬送されている。このような場合、好ましくは、コンパクトにかつ迅速に印刷ができるものである。プリント方式としては、インクジェット方式、昇華式熱転写方式（オーバーコート付き）などがある。
図１の態様の包装充填機では、印刷手段のプリンタ１５が図１に示す位置に設置されている。この発明において、印刷手段は、包材の外側に容器デザイン層を形成する機能を有すればよく、その位置について制限が無く、適宜選択することができる。印刷手段は、液体の充填の工程を行う包装充填機本体から離れた位置に、既存の包装充填機内部の適当なスペースの位置に設置することができる。
【００２７】
この発明の好ましい態様において、容器デザイン層の外表面に保護層を形成して積層包装材料を得るラミネーション手段（図１に示さず）を有する。
ラミネーション手段（図示せず）は、保護フィイルムのドライラミネーション、保護樹脂を含むエマジュジョンの塗布、保護樹脂のスプレー等によってデザイン層の外表面に保護層を迅速に形成する。
容器デザイン層の外表面に保護層を形成することによって、充填機内部ので処理中に、容器の搬送中に、飲用容器の店舗での陳列中に、容器デザイン層が剥離することを防止し、そのデザイン層が毀損することを回避することができる。
【００２８】
この態様では、容器デザインの入力情報が、通信手段１６を介して、プリンターサバーから得られ、プリンターサーバーが、容器デザインの入力情報を送信すると共に、通信手段１６を介して、少なくとも印刷出力情報を受信する。
通信手段とプリンターサバーとの間の送受信は、インターネット、イントラネット、専用回線、無線、移動体若しくは固定の電話回線を使って通信する。
【００２９】
図２に上記プリンターサバー２２の態様を示す。図２においては、容器デザインの入力情報が、充填機２８の各々の通信手段２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを介して、プリンターサバー２２から得られる。この態様においてプリンターサーバー２２が、通信手段２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを介して、デザイン印刷の数量、日時、種類などの印刷出力情報を受信する。
容器デザインの入力情報は、イントラネット（専用回線）を介した商品の管理（所有）者のコンピュータ（サーバー）２１ａからプリンターサバー２２に送信される。若しくは、インターネット２４を介して商品所有者のコンピュータ（サーバー）２１ｂからプリンターサバー２２に送信される。
印刷後若しくは容器製造後に、充填機２８の通信手段２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄがデザイン印刷の数量、日時、種類などの印刷出力情報を、プリンターサーバー２２に送信する。上記出力情報は、商品所有者のコンピュータ（サーバー）２１に、専用回線若しくはインターネット２４を介して、送り返される。同時に、上記出力情報は、包材加工工場２０ａ、２０ｂに、専用回線若しくはインターネット２４を介して、送信される。送られた上記出力情報は、包材加工工場における製造計画等の製造管理に使用されることができる。
【００３０】
図１に示す包装充填装置例では、容器デザインの入力情報に基づいて、印刷手段１５によって、包材の外側に容器デザイン層を形成して積層包装材料を得る。前記入力情報を含む包装充填情報に基づいて、商品内容物としての、液体食品、流動食品、固形食品などを包装充填する。従って、印刷手段１５によって印刷されたそれぞれ異なるデザインが印刷された積層包装材料から、サーバコンピュータ２２から送信された前記入力情報を含む包装充填情報に基づいて、商品内容物の製品タンク（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）から、オレンジジュース、リンゴジュース、清涼飲料水などの商品内容物が選ばれ、選択されたデザインの容器に、選択された内容物が充填される。
この態様の包装充填システムにおいて、多品種を少量生産することを可能にする。小グループ及び個人など誰もが依頼して、いつでも、どこでも商品の内容物及び商品の包装容器を広い選択範囲内で簡易に選択し、自らの商品として、小規模にも、試験的にも、包装充填することができる。
【００３１】
図３に示すこの発明の好ましい態様の包装充填機では、印刷手段（図示せず）によって、包材の外側に容器デザイン層を形成する。折目線が付けられた印刷済み積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクス３１を得る。ブランクスの底が底部シール手段３２でシールされ、容器３３の上部の開口から食品が充填手段３４で充填され、容器３３の上部を上部シール手段３５でシールされて、図３の拡大図に示すような充填容器３６を得る。
この態様の充填機でも、容器デザインの入力情報に基づいて、印刷手段によって、包材の外側に容器デザイン層を形成し、前記入力情報を含む包装充填情報に基づいて、商品内容物としての、液体食品、流動食品、固形食品などを選択して包装充填することができる。
この態様の包装充填システムにおいて、多品種を少量生産することができる。
【００３２】
図４に示すこの発明の好ましい別の態様の包装充填機では、印刷手段５７によって、包材の外側に容器デザイン層を形成する。図４に示すように、包材リール５１からの包材が、印刷手段５７によって印刷される。折目線が付けられた印刷済み積層包装材料が所定形状に裁断され、容器縦方向に縦シールした容器ブランクス５２を得、ブランクスの蓋部がインジェクション５３によって形成され、ブランクスの底部の開口から食品が充填手段５４によって充填され、底部がシールされて、最終容器５５を得る。
この態様では、容器デザインの入力情報が、通信手段５８を介して、プリンターサバーから得られる。プリンターサーバーは、容器デザインの入力情報を送信すると共に、通信手段５８を介して、印刷出力情報などを受信する。
多品種を少量生産することができるように、この態様の充填機でも、容器デザインの入力情報に基づいて、印刷手段５７によって、包材の外側に容器デザイン層を形成し、前記入力情報を含む包装充填情報に基づいて、商品内容物としての、液体食品、流動食品、固形食品などを選択して包装充填することができる。
【００３３】
この発明の一態様では、包材リールにロール状に巻かれた包材が、折目線が付けられた包材である。この態様において、包材加工工場で、第１包材に折目線が付される。
この発明の別の態様では、包材リールにロール状に巻かれた包材が、折目線を有さない包材であって、折目線を付すクリース手段によって積層包装材料を得る。
この態様では、包材加工工場で、包材に折目線を付す必要がない。しかも、容器デザイン層形成工程で位置合わせをする必要が無く、クリース手段において、折れ目線を容器デザイン層と一致するだけでよい。
【００３４】
図２及び図６に、この発明の包装充填システムの第１及び第２の態様例を示す。この態様では、包装充填機２８と、容器デザインの入力情報を通信手段２３を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を通信手段を介して受信するプリンターサバー２２とを有する。
通信手段とプリンターサバーとの間の送受信は、インターネット、イントラネット、専用回線、無線、移動体若しくは固定の電話回線を使って通信する。
【００３５】
図６に上記プリンターサバー２２の第２の態様を示す。図６においては、容器デザインの入力情報が、充填機２８の各々の通信手段２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを介して、プリンターサバー２２から得られる。この態様においてプリンターサーバー２２が、通信手段２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを介して、デザイン印刷の数量、日時、種類などの印刷出力情報を受信する。
【００３６】
容器デザインの入力情報の一部若しくは全部が、イントラネット（専用回線）を介した商品の管理者のコンピュータ（サーバー）２１ａ、２１ｂからプリンターサバー２２に送信される。若しくは、容器デザインの入力情報の一部若しくは全部が、インターネット２４を介して印刷依頼者のコンピュータ（サーバー）２５からプリンターサバー２２に送信される。
印刷後若しくは容器製造後に、充填機２８の通信手段２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄがデザイン印刷の数量、日時、種類などの印刷出力情報を、プリンターサーバー２２に送信する。上記出力情報は、商品所有者のコンピュータ（サーバー）２１に専用回線を介して、若しくは、印刷依頼者のコンピュータ（サーバー）２５にインターネット２４を介して、送り返される。同時に、上記出力情報は、包材加工工場２０に、専用回線を介して、送信される。送られた上記出力情報は、包材加工工場における製造計画等の製造管理に使用されることができる。
【００３７】
図６に示す好ましい態様の包装充填システムでは、容器デザインの該入力情報が、ネットワーク２４を介して、デザイン依頼条件を持つ複数の依頼者のコンピュータ２５とデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータ２２とが結ばれて得られかつ依頼条件と印刷条件とに適った入力情報であって、依頼者コンピュータ２５からの要求によりサーバコンピュータ２２から包装充填機２８に送信された情報である。
【００３８】
図６に示す好ましい態様の包装充填システムでは、小グループ及び個人など誰もが、いつでも、どこでも商品の内容物及び商品の包装容器を広い選択範囲内で簡易に選択し、自らの商品として、小規模にも、試験的にも、包装充填する。
この態様では、例えば、個人、グループ、企業、代理店、イベントなどの主催者、公共団体など依頼者が自己商品の包装充填を依頼する際に、インターネット２４を介して、依頼条件を持つ依頼者のコンピュータ（２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ）の単数若しくは複数が、包装充填条件データベースを備えたサーバコンピュータ２２と接続し、その依頼条件と包装充填条件とに適った依頼者の包装充填情報を確立する。その情報を確立した依頼者コンピュータからの要求により、サーバコンピュータ２２から包装充填機２８の通信手段（２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ）の一に若しくは複数にその包装充填情報を送信する。その情報を受けた包装充填機によって、印刷情報を含む前記包装充填情報に基づき、容器デザインを印刷し、商品内容物を充填し、該情報に基づく包装容器で包装する。
【００３９】
この態様では、インターネット２４を介して、印刷情報を含む依頼条件を持つ依頼者のコンピュータと包装充填条件ＤＢを備えたサーバコンピュータ２２とを結び、依頼者の依頼条件に応じた印刷情報を含む包装充填条件を提供する。
その包装充填条件ＤＢは、包装充填すべき商品内容物及び包装容器の種類、包装容器の外観表面に印刷する容器デザイン及び価格と共に、種々の条件を備え、サーバコンピュータと接続可能なように設置されている。
【００４０】
この発明の態様による商品管理方法では、包装充填装置において、包装充填情報に基づく商品内容物を充填し、包装充填情報に基づく包装容器で包装することによって得られる実績情報の一部若しくは全部を、包材製造者（包材加工工場）、包装容器及び／または内容物の供給者のコンピュータ（２０、２１）がサーバコンピュータ２２を介して受信し、実績情報から包装容器及び／または内容物の供給動向及び在庫管理を分析して商品管理することができる。
【００４１】
上記態様における「依頼者の印刷情報を含む包装充填情報」が得られる手順を、図５を参照して、説明する。サーバコンピュータがインターネット上で包装充填依頼を募集するウェブサイト（ホームページ、ＨＰ）を公開・提供する。依頼者はインターネットを介して、上記ＨＰに接続する。依頼者の求めに応じてＨＰ側が依頼条件の入力画面を提供し入力を促す。依頼者は入力画面で所定の欄に、商品内容物及び包装容器の種類、包装容器の外観表面に印刷する容器デザイン及び価格、数量などを入力し、依頼者が入力データを送信する。送信したデータに基づき、サーバコンピュータが、商品内容物データベース、包装容器データベース、容器デザインデータベース、価格データベース、数量データベースなどのデータベースと照合して、適合する条件をＨＰ上で依頼者に提示する。依頼者は提示された条件に同意するか否かを促される。同意した場合、同意の意思を送信し、契約が成立する。一方、不同意の場合、その意思を送信し、再度、入力画面に戻る。
【００４２】
この態様により、小グループ及び個人など誰もが、いつでも、どこでも商品の内容物及び商品の包装容器を広い選択範囲内で簡易に選択し、自らの商品として、小規模にも、試験的にも、包装充填することができる。
この態様のシステムにより、インターネットを介して、手軽に、いずれの場所から、必要な時期に、必要な個人も、必要な内容物を包装充填することができる。
【００４３】
また、この態様の包装充填システムは、プリンターサバー２２は、遠隔地に設置され、識別情報を付して包材を製造する包材製造装置に、通信手段を介して、少なくとも印刷出力情報を送信する。
【００４４】
この発明の別の包装充填システム態様では、フィルムなどの支持層を含む熱収縮性包装シュリンクフィルム及び粘着性ラベル用包材などを準備し、この包材の外側に容器デザイン層を印刷手段で形成して包装材料を得、ガラス瓶、ＰＥＴボトルなどの成形済み容器への液体の充填及び容器への該包装材料の容器への付着（熱収縮及び貼着など）の工程によって、液体充填容器を得る包装充填機と、その容器デザインの入力情報を通信手段を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を該通信手段を介して受信するプリンターサバーとを有する。
【００４５】
この発明の好ましい別の包装充填システム態様は、上述した別の態様の説明に同様若しくは類似し、その記載を準用する。例えば、容器デザインの入力情報は、ネットワークを介して、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータとデザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータとが結ばれて得られかつ該依頼条件と該印刷条件とに適った該入力情報であって、該依頼者コンピュータからの要求により該サーバコンピュータから該包装充填機に送信された情報である。
【００４６】
容器デザインに広告用空白領域を設けるこの発明の好ましい態様を、図７及び図８を参照して説明する。
図７に示す容器は、ミルク及び模様色彩記号等（図示せず）が付された容器デザインに、広告用領域ADを有し、図１に示す充填機例で成形充填された容器１４である。
この形態の包装充填システムを、図８を参照して説明する。プリンターサバー２２から遠隔地に設置された包材製造工場８１では、支持層とシール性最内層とが少なくとも積層された包材であって識別情報を付した包材を包材製造装置で製造する。
得られた包装材料リールは、充填機が設置された充填工場８２a、82b、82cに輸送される。各包装充填機では、その包材の外側に容器デザイン層を印刷手段で形成して積層包装材料を得、積層包装材料を用いて容器への成形及び液体の充填の工程によって、液体充填容器を得る。
【００４７】
この形態では、容器デザインの入力情報を通信手段を介して送信すると共に、少なくとも印刷出力情報を通信手段を介して受信するプリンターサバー２２を有する。
プリンターサバー２２は、遠隔地に設置され、包材を製造する包材製造工場８１に印刷出力情報を送信する。
この態様の第１の包装充填システムでは、デザイン依頼条件を持つ依頼者のコンピュータ８３a、83bが、イントラネットと若しくはインターネット８４などのネットワークを介して、デザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータ２２とが結ばれる。
このサーバ２２において、デザイン依頼条件とデザイン印刷条件とが照合され、それらの条件が適った場合、容器デザインを含む入力情報が依頼者コンピュータからの要求によりサーバコンピュータ２２から包装充填工場82a、82b及び／又は82cに送信される。
【００４８】
この形態では、図７に示すように、容器デザインが広告用空白領域ADを持つ。
広告用空白領域に印刷されるべき広告デザインは、イントラネットと若しくはインターネット８４などのネットワークを介して、広告デザイン依頼条件を持つ広告依頼者のコンピュータ85a、85b、85c、85dと広告デザイン印刷条件データベースを備えたサーバコンピュータ２２とが結ばれる。
広告デザイン依頼条件と広告デザイン印刷条件とが適合した場合、広告デザインを含む広告入力情報が広告依頼者コンピュータからの要求によりサーバコンピュータ２２から包装充填工場82a、82b及び／又は82cに送信される。
包装充填工場82a、82b及び／又は82cでは、容器デザイン入力情報及び広告入力情報に基づいて包装材料に印刷手段によって印刷され、容器に成形され飲料等が充填される。
この形態によって、広告媒体としての価値を有し、広告の適時性を最大限に活用することができる広告が印刷される。
【００４９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
この発明の包装充填機及び包装充填システムによって、牛乳、ジュース、ミネラルウォーターなどの飲料、流動食品などの包装容器を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例の包装充填機の一形態を示す概念図
【図２】本発明の実施例の包装充填システムの一形態を示す概念図
【図３】本発明の実施例の包装充填機の一形態を示す概念図
【図４】本発明の実施例の包装充填機の一形態を示す概念図
【図５】本発明の実施例の包装充填システムにおける包装充填情報を得る手順を示すブロック図
【図６】本発明の実施例の包装充填システムの一形態を示す概念図
【図７】本発明の実施例の包装充填機により製造される容器の一例を示す斜視図
【図８】本発明の実施例の包装充填システムの一形態を示す概念図
【符号の説明】
【００５２】
１  包材リール
７  充填パイプ
１４  最終形状容器
１５  印刷手段
【図７】
2005219812.tif 000003
【図８】
2005219812.tif 000004
【図１】
2005219812.tif 000005
【図２】
2005219812.tif 000006
【図３】
2005219812.tif 000007
【図４】
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【図５】
2005219812.tif 000009
【図６】
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