(57)【要約】【課題】イレーサーランプによるランプ照射位置がクリーニング装置による除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向上流側である画像形成装置を用いて画像形成を行う場合であっても、画像上に黒筋が生じるなどの画像不良が発生するのを防止することができる画像形成方法を提供することである。【解決手段】感光体ドラム２ａ表面の電荷を除去するために設けられたイレーサーランプ２４によるランプ照射位置Ｃを、クリーニング装置５４ａによる除去領域Ｂよりも、感光体ドラム２ａの回転方向上流側とし、感光体ドラム２ａにトナーが残留した状態で紙詰まりが生じた場合に、紙詰まりの解除後でかつ画像形成の開始前に、イレーサーランプ２４を点灯した状態で感光体ドラム２ａを回転させ、感光体ドラム２ａ表面に残留しているトナー像の後端がランプ照射位置Ｂを通過した時点から感光体ドラム２ａを少なくとも１回転させる。【選択図】  図２
2005049718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを含む現像剤を現像領域に搬送する現像剤担持体を、静電潜像担持体と対向して設け、前記静電潜像担持体表面の電荷を除去するために設けられたイレーサーランプによるランプ照射位置を、前記静電潜像担持体表面に残留するトナーを除去するために設けられたクリーニング装置による除去領域よりも、前記静電潜像担持体の回転方向上流側とする画像形成方法であって、
前記静電潜像担持体表面にトナーが残留した状態で紙詰まりが生じた場合に、前記紙詰まりの解除後でかつ画像形成の開始前に、前記イレーサーランプを点灯した状態で前記静電潜像担持体を回転させ、前記静電潜像担持体表面に残留しているトナー像の後端が前記ランプ照射位置を通過した時点から前記静電潜像担持体を少なくとも１回転させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記トナー像のトナー量が０．３ｍｇ／ｃｍ2以上である請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記静電潜像担持体がアモルファスシリコン感光体である請求項１または２記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンターなどの画像形成装置を用いた画像形成方法に関し、より詳しくは紙詰まりが生じた後であっても良好な画像を得ることができる画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンターなどの画像形成装置には、一般に、静電潜像担持体（感光体ドラム）表面の電荷を除去するためのイレーサーランプが設けられている。このイレーサーランプは、静電潜像担持体の駆動と同期しており、静電潜像担持体が回転している間は点灯し静電潜像担持体表面の電荷を除去する。
【０００３】
上記イレーサーランプは、通常、静電潜像担持体表面におけるランプ照射位置が、静電潜像担持体表面に残留するトナーを除去するために設けられたクリーニング装置による除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向下流側になるように配置されている。これにより、静電潜像担持体表面に残留していたトナーは、ランプ照射位置を通過する時点で、既にクリーニング装置により除去されているので、静電潜像担持体の表面を遮ることがない。したがって、静電潜像担持体表面は、イレーサーランプにより十分に除電されうる（特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、近年、画像形成装置は小型化が進んでおり、特にカラー機においては装置内のスペースの問題で各構成部材の配置場所が制限される場合があるため、ランプ照射位置を除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向上流側にしなければならないことがある。
【０００５】
しかしながら、このようにランプ照射位置の方が除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向上流側に位置する画像形成装置では、以下のような問題が生じる。すなわち、例えば静電潜像担持体表面にトナーが残留した状態で紙詰まりが生じた場合、紙詰まりの解除後でかつ画像形成の開始前に、静電潜像担持体表面にイレーサーランプを照射して表面を除電しようとしても、残留したトナーは、ランプ照射位置を通過する時点で、静電潜像担持体表面に存在しているので、この状態で静電潜像担持体表面にイレーサーランプを照射してもトナーに遮られて静電潜像担持体表面が十分に除電されず、除電メモリが発生する。このため、トナーが残留していた部分と残留していなかった部分では、除電の程度に差が生じ、電位差が生じることになる。これにより、その後に行われる画像形成において、トナーが残留していた部分と残留していなかった部分の境界で画像上に黒筋が生じるという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−６００１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、イレーサーランプによるランプ照射位置がクリーニング装置による除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向上流側である画像形成装置を用いて画像形成を行う場合であっても、画像上に黒筋が生じるなどの画像不良が発生するのを防止することができる画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の画像形成方法は、トナーを含む現像剤を現像領域に搬送する現像剤担持体を、静電潜像担持体と対向して設け、前記静電潜像担持体表面の電荷を除去するために設けられたイレーサーランプによるランプ照射位置を、前記静電潜像担持体表面に残留するトナーを除去するために設けられたクリーニング装置による除去領域よりも、前記静電潜像担持体の回転方向上流側とし、前記静電潜像担持体表面にトナーが残留した状態で紙詰まりが生じた場合に、前記紙詰まりの解除後でかつ画像形成の開始前に、前記イレーサーランプを点灯した状態で前記静電潜像担持体を回転させ、前記静電潜像担持体表面に残留しているトナー像の後端が前記ランプ照射位置を通過した時点から前記静電潜像担持体を少なくとも１回転させることを特徴とする。
【０００８】
このように、本発明の画像形成方法では、たとえランプ照射位置が除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向上流側であっても、静電潜像担持体表面に残留しているトナー像の後端がランプ照射位置を通過した時点から、イレーサーランプを点灯した状態で静電潜像担持体を少なくとも１回転させた後で画像形成を開始するので、静電潜像担持体表面のトナーをクリーニング装置により除去して表面にトナーが残留していない状態でランプ照射を行うことができる。これにより、静電潜像担持体表面を十分に除電することができるので、画像上に黒筋が生じるなどの画像不良が発生するのを防止することができる。ここで、「トナー像の後端」とは、静電潜像担持体表面に残留しているトナーのうち、静電潜像担持体回転方向の最上流側に位置するトナーのことをいう。
【０００９】
本発明の画像形成方法は、前記トナー像のトナー量が０．３ｍｇ／ｃｍ2以上である場合に好適である。すなわち、静電潜像担持体表面にトナーが残留した状態でイレーサーランプを照射する場合、トナーの残留量が多いほど除電効果が低下する傾向にあるが、本発明の画像形成方法を用いれば、トナーの残留量が０．３ｍｇ／ｃｍ2以上と多い場合であっても、静電潜像担持体表面を十分に除電することができるので、画像不良が発生するのを防止することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成方法は、前記静電潜像担持体がアモルファスシリコン感光体である場合に好適である。すなわち、アモルファスシリコン感光体は、他の感光体（例えば、有機感光体）と比較して、低い表面電位で使用するために、除電の程度の差による少しの電位差が画像に悪影響を及ぼし易い傾向にあるが、本発明の画像形成方法を用いれば、感光体の種類に関係なく感光体表面を十分に除電することができるので、画像不良が発生するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成方法によれば、ランプ照射位置が除去領域よりも静電潜像担持体の回転方向上流側であっても、静電潜像担持体表面を十分に除電することができるので、画像上に黒筋が生じるなどの画像不良が発生するのを防止することができる。これにより、紙詰まりが生じた場合であっても、画像不良の発生を防止し、高品質な画像を得ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を詳細に説明する。但し、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１３】
図１は本実施形態において使用することができるカラー画像形成装置の一例を示す概略断面図である。同図に示す画像形成装置１では、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）で形成される感光体ドラム（静電潜像担持体）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄのまわりには、帯電器３、露光ユニット４、現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄおよび転写搬送ベルト６が配置されている。
【００１４】
現像器５ａは感光体ドラム２ａに形成された静電潜像にイエローを現像する現像器で、現像器５ｂは感光体ドラム２ｂに形成された静電潜像にマゼンダを、現像器５ｃは感光体ドラム２ｃに形成された静電潜像にシアンを、現像器５ｄは感光体ドラム２ｄに形成された静電潜像にブラックをそれぞれ現像する現像器である。また、現像器５ａは、イエロートナーが収容されたトナー容器５０ａと、現像容器５１ａとを備えている。トナー容器５０ａに収容されたトナーは、撹拌部材１１により撹拌された後、補給ローラ５２ａにより現像容器５１ａに補給される。補給されたトナーは、感光体２ａに対向して設けられた現像スリーブ（現像剤担持体）５３ａ側に搬送ローラ１３，１４により搬送され、現像スリーブ５３ａに担持される。
【００１５】
同様に、現像器５ｂは、マゼンダトナーが収容されたトナー容器５０ｂと現像容器５１ｂと補給ローラ５２ｂと現像スリーブ５３ｂとを備え、現像器５ｃは、シアントナーが収容されたトナー容器５０ｃと現像容器５１ｃと補給ローラ５２ｃと現像スリーブ５３ｃとを備え、現像器５ｄは、ブラックトナーが収容されたトナー容器５０ｄと現像容器５１ｄと補給ローラ５２ｄと現像スリーブ５３ｄとを備えている。
【００１６】
一方、感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、帯電器３により約＋４００［Ｖ］に均一に帯電し、露光ユニット４により静電潜像が形成される。このとき露光後の感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの表面電位は約＋１０［Ｖ］である。感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと現像器スリーブ５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄとの間には現像バイアス（Ｖｄｃ＝１６０［Ｖ］、Ｖｐｐ＝１．０［ｋＶ］、ｆ＝３．６［ｋＨｚ］）をそれぞれ作用させて、現像スリーブ５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄに担持されたトナーを感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの露光部分に搬送し、トナー像を現像する。
【００１７】
現像された感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄのトナー像は、搬送ローラ１２を通じて転写搬送ベルト６上を矢印方向に搬送されてくる記録媒体７に−１００〜−８００［Ｖ］程度の電位差により転写され、記録媒体７の搬送方向下流側に配置される定着器８により定着される。これにより、４色のトナーによるカラー画像を形成することができる。このとき、感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに対向する位置には、転写搬送ベルト６を介して転写ローラ１５がそれぞれ配置され、記録媒体７には、転写ローラ１５により負極性の高圧バイアスを印加する。
【００１８】
現像剤中のトナーは正帯電トナーを使用し、トナーの平均粒径ｄは５．０〜８．０［μm］であるのがよい。また、現像剤は二成分構成とすることができ、ここで用いるキャリアの平均粒径は３０〜９０［μm］であるのがよい。
【００１９】
図２は、感光体ドラム２ａの周辺を拡大した拡大断面図である。前記したように、搬送領域Ａにおいて現像スリーブ５３ａから搬送された感光体ドラム２ａ上のトナー像は、転写搬送ベルト６上を搬送されてくる記録媒体７へ転写されるのであるが、転写されずに感光体ドラム２ａ表面に残留したトナーは、除去領域Ｂにおいてクリーニング装置５４ａにより除去される。クリーニング装置５４ａは、先端が感光体ドラム２ａに当接して配置されたクリーニングブレード２１と、感光体ドラム２ａに対向して配置されたクリーニングローラ２２とを備えている。クリーニングブレード２１により削り取られクリーニングローラ２２により担持されて感光体ドラム２ａ表面から除去されたトナーは、搬送ローラ２３により搬送されて回収され、廃棄あるいは再利用される。
【００２０】
また、本実施形態における画像形成装置１では、クリーニング装置５４ａによる除去領域Ｂよりも感光体ドラム２ａの回転方向上流側に、感光体ドラム２ａ表面の電荷を除去するために設けられたイレーサーランプによるランプ照射位置Ｃが位置している。なお、一点鎖線で描いた矢印２５は、イレーサーランプ２４により感光体ドラム２ａ表面に照射されるランプの経路を示す。
【００２１】
本発明の画像形成方法では、画像形成の開始前に、感光体ドラム２ａ表面に残留しているトナー像の後端がランプ照射位置Ｃを通過した時点からイレーサーランプ２４を点灯した状態で感光体ドラム２ａを少なくとも１回転させることが重要である。このようにすることによって、感光体ドラム２ａの表面全体に対して、該表面にトナーが残留していない状態でランプ照射を行うことができる。これにより、感光体ドラム２ａ表面を十分に除電することができるので、画像上に黒筋が生じるなどの画像不良が発生するのを防止することができる。したがって、感光体ドラム２ａ表面におけるトナーの残留量（平均値）が０．３ｍｇ／ｃｍ2以上と多い場合であっても、感光体ドラム２ａ表面を十分に除電することができる。
【００２２】
特に、上記の画像形成方法は、感光体ドラム２ａ表面にトナーが残留した状態で紙詰まりが生じた場合に好適である。すなわち、紙詰まりが生じて感光体ドラム２ａ表面にトナーが残留していても、本発明方法によれば、紙詰まりの解除後でかつ画像形成の開始前に、イレーサーランプ２４を点灯した状態で感光体ドラム２ａを回転させ、感光体ドラム２ａ表面に残留しているトナー像の後端がランプ照射位置Ｃを通過した時点から感光体ドラム２ａを少なくとも１回転させるので、感光体ドラム２ａ表面を十分に除電して画像不良が発生するのを防止することができる。
【００２３】
ここで、感光体ドラム２ａのドラム径を３０ｍｍφ（周長９４．２ｍｍ）、ドラム周速を１１６ｍ／秒、現像領域Ａからランプ照射位置Ｃまでの距離（ドラム周上の距離）を４０ｍｍとした場合を例に挙げて、本発明方法をさらに具体的に説明する。図３は、感光体ドラム２ａの駆動およびイレーサーランプ２４の照射のタイミングを示すタイミングチャートである。
【００２４】
画像形成中に紙詰まりが生じて装置が停止した場合、通常、作業者が装置の蓋を開け、詰まった紙を除去し、再度蓋を閉じることにより紙詰まりが解除される。図３に示すように、紙詰まりが解除されると感光体ドラム２ａが回転するとともに、イレーサーランプ２４が点灯する。このとき、従来のように、紙詰まりが解除された時点から画像形成を開始するのではなく、画像形成の開始前に、さらにイレーサーランプ２４を点灯させた状態で感光体ドラム２ａを１．１５秒間（０．３４秒＋０．８１秒）回転させる。
【００２５】
すなわち、紙詰まりが解除された時点で現像領域Ａにおいて現像スリーブ５３ａから感光体ドラム２ａ表面に搬送されたトナー像がランプ照射位置Ｃを通過するまでに要する時間ｔ１は、ｔ１＝４０／１１６＝０．３４秒である。また、感光体ドラム２ａがランプ照射位置Ｃを通過した時点からさらに１回転するまでに要する時間ｔ２は、ｔ２＝９４．２／１１６＝０．８１秒である。したがって、紙詰まりを解除してから、さらにイレーサーランプ２４を点灯させた状態で感光体ドラム２ａをｔ１＋ｔ２＝１．１５秒間回転させた後、画像形成を開始すればよい。
【００２６】
なお、感光体ドラム２ｂ〜２ｄにも同様のクリーニング装置５４ｂ〜５４ｄおよびイレーサーランプ２４がそれぞれ設けられており、感光体ドラム２ａと同様にして画像不良が発生するのを防止することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態では、静電潜像担持体としてアモルファスシリコン感光体を用いた場合を例に挙げて説明したが、本発明では、有機感光体（ＯＰＣ）などを使用してもよい。また、上記実施形態では、トナー像を感光体ドラムから記録媒体へ直接転写する場合について説明したが、トナー像を感光体ドラムから中間転写体などに転写した後、この中間転写体から記録媒体へ転写するようにしてもよい。
【００２８】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００２９】
感光体ドラム２ｄのドラム径が３０ｍｍφ（周長９４．２ｍｍ）、ドラム周速が１１６ｍ／秒、現像領域Ａからランプ照射位置Ｃまでの距離（ドラム周上の距離）が４０ｍｍの画像形成装置を用い、以下のようにして感光体ドラム２ｄ表面の除電効果を確認した。
【００３０】
現像器５ｄ（ブラック）を用いて感光体ドラム２ｄ表面の一部にトナー像（黒ベタ像）を形成した時点で、画像形成装置のメインスイッチをＯＦＦにし強制的に紙詰まり（ＪＡＭ）を発生させた。ついで、紙詰まりの解除後（紙詰まりした紙を取り除いた後）でかつ画像形成の開始前に、イレーサーランプ２４を点灯させた状態で感光体ドラム２ｄを１．１５秒間（０．３４秒＋０．８１秒）回転させた後、記録媒体に画像を形成した。すなわち、紙詰まりにより感光体ドラム２ｄ表面に残留しているトナー像の後端がランプ照射位置Ｃを通過した時点から感光体ドラム２ｄを１回転させた後、感光体ドラム２ｄ表面の電位を測定し、ついで記録媒体に画像を形成した。
【００３１】
その結果、記録媒体に形成した画像には、黒筋の発生は見られなかった。また、イレーサーランプ２４による除電後の感光体ドラム２ｄ表面の電位は３００Ｖであった。
【００３２】
比較例
紙詰まりの解除後、すぐに、記録媒体に画像を形成した他は、実施例と同様にした。その結果、記録媒体に形成した画像には、黒筋の発生が見られた。
【００３３】
また、図４に示すように、紙詰まりにより感光体ドラム２ｄ表面にトナー像が残留した状態でイレーサーランプ２４による除電を行い、除電後の感光体ドラム２ｄ表面の電位を測定したところ、トナーが残留していた場所の電位は３１０Ｖで、トナーが残留していなかった場所の電位は３００Ｖであった。このように、トナーの有無で表面電位差が１０Ｖ発生していた。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】カラー画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】感光体ドラムの周辺を拡大した拡大断面図である。
【図３】感光体ドラムの駆動およびイレーサーランプの照射のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】比較例における感光体ドラム表面の電位を測定した結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３５】
１  カラー画像形成装置  
２ａ〜２ｄ  感光体ドラム（静電潜像担持体）
３  帯電器
４  露光ユニット
５ａ〜５ｄ  現像器
６  転写搬送ベルト
７  記録媒体
８  定着器
２４  イレーサーランプ
５３ａ〜５３ｄ  現像スリーブ（現像剤担持体）
５４ａ〜５４ｄ  クリーニング装置
Ａ  現像領域
Ｂ  除去領域
Ｃ  ランプ照射位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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