(57)【要約】【課題】この発明は、サーバからの番組案内情報の取得の効率化を図り、ひいては、サーバの負荷を低減して、番組案内情報の取得速度の向上を図り得るようにした放送受信装置及び放送受信方法、番組記録装置及び番組記録方法を提供することを目的としている。【解決手段】記録再生装置（１１）がＥＰＧ情報の取得をサーバ（１３）に要求する際、以前に取得した経歴がある場合、その取得した日時情報をサーバ（１３）に通知する。そして、サーバ（１３）が出力する、通知された日時から現時点までの間に変更または追加された分のＥＰＧ情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得されたＥＰＧ情報に基づいて番組表を更新する。【選択図】    図２
2005142753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号を受信する放送受信手段と、
前記放送受信手段で受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求するもので、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報を前記サーバに通知する番組案内情報取得要求手段と、
前記番組案内情報取得要求手段により、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記放送受信手段で受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する第１の番組案内情報取得手段と、
前記番組案内情報取得要求手段により、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記番組案内情報取得要求手段で通知された日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて前記番組表を更新する第２の番組案内情報取得手段とを具備したことを特徴とする放送受信装置。
【請求項２】
前記番組案内情報取得要求手段は、前記サーバが番組案内情報とともに出力する、次回に番組案内情報の取得要求を行なう日時を指定する情報を取得し、該情報で指定された日時に、前記サーバに対して番組案内情報の取得要求を行なうことを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項３】
前記第２の番組案内情報取得手段は、前記サーバが出力する、変更または追加がなされた番組案内情報に対応する放送チャンネルの、変更または追加分を含む１日分の番組案内情報を取得することを特徴とする請求項１または２記載の放送受信装置。
【請求項４】
放送信号を受信する工程と、
受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求する際に、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴の有無を判別する工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がない場合には、その旨を含む番組案内情報の取得要求を前記サーバに行なう工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報を伴なって番組案内情報の取得要求を前記サーバに行なう工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて前記番組表を更新する工程とを具備したことを特徴とする放送受信方法。
【請求項５】
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴のないまたはある場合に、前記番組案内情報の取得要求を前記サーバに行なう各工程は、前記サーバが番組案内情報とともに出力する、次回に番組案内情報の取得要求を行なう日時を指定する情報を取得し、該情報で指定された日時に、前記サーバに対して番組案内情報の取得要求を行なうことを特徴とする請求項４記載の放送受信方法。
【請求項６】
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得する工程は、前記サーバが出力する、変更または追加がなされた番組案内情報に対応する放送チャンネルの、変更または追加分を含む１日分の番組案内情報を取得することを特徴とする請求項４または５記載の放送受信方法。
【請求項７】
放送信号を受信する放送受信手段と、
前記放送受信手段で受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求するもので、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報を前記サーバに通知する番組案内情報取得要求手段と、
前記番組案内情報取得要求手段により、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記放送受信手段で受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する第１の番組案内情報取得手段と、
前記番組案内情報取得要求手段により、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記番組案内情報取得要求手段で通知された日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて前記番組表を更新する第２の番組案内情報取得手段と、
前記第１の番組案内情報取得手段または前記第２の番組案内情報取得手段によって作成または更新された番組表に基づいて、所定の番組に対する番組予約が行なわれた状態で、予約された番組の放送時に、該番組を前記放送受信手段で受信し記録媒体に記録する記録手段とを具備したことを特徴とする番組記録装置。
【請求項８】
前記番組案内情報取得要求手段は、前記サーバが番組案内情報とともに出力する、次回に番組案内情報の取得要求を行なう日時を指定する情報を取得し、該情報で指定された日時に、前記サーバに対して番組案内情報の取得要求を行なうことを特徴とする請求項７記載の番組記録装置。
【請求項９】
前記第２の番組案内情報取得手段は、前記サーバが出力する、変更または追加がなされた番組案内情報に対応する放送チャンネルの、変更または追加分を含む１日分の番組案内情報を取得することを特徴とする請求項７または８記載の番組記録装置。
【請求項１０】
放送信号を受信する工程と、
受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求する際に、以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴の有無を判別する工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がない場合には、その旨を含む番組案内情報の取得要求を前記サーバに行なう工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報を伴なって番組案内情報の取得要求を前記サーバに行なう工程と、
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて前記番組表を更新する工程と、
前記番組表に基づいて、所定の番組に対する番組予約を行なう工程と、
番組予約が行なわれた状態で、予約された番組の放送時に、該番組を受信し記録媒体に記録する工程とを具備したことを特徴とする番組記録方法。
【請求項１１】
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴のないまたはある場合に、前記番組案内情報の取得要求を前記サーバに行なう各工程は、前記サーバが番組案内情報とともに出力する、次回に番組案内情報の取得要求を行なう日時を指定する情報を取得し、該情報で指定された日時に、前記サーバに対して番組案内情報の取得要求を行なうことを特徴とする請求項１０記載の番組記録方法。
【請求項１２】
以前に前記サーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、前記日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得する工程は、前記サーバが出力する、変更または追加がなされた番組案内情報に対応する放送チャンネルの、変更または追加分を含む１日分の番組案内情報を取得することを特徴とする請求項１０または１１記載の番組記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報ネットワークを介して取得した番組案内情報を利用して、放送予定されている番組を予約する機能を有する放送受信装置及び放送受信方法、番組記録装置及び番組記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年では、テレビジョン放送のデジタル化が推進されている。そして、日本国内においては、ＢＳ（Broadcasting Satellite）デジタル放送及び１１０度ＣＳ（Communication Satellite）デジタル放送等の衛星デジタル放送だけでなく、地上デジタル放送も開始される運びとなっている。
【０００３】
そして、このようなデジタルテレビジョン放送を受信するテレビジョン放送受信装置にあっては、放送予定されている番組を予め予約しておくことにより、その番組が放送されたときに自動的に受信して、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disk）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体にデジタル記録するという番組予約機能を搭載している。
【０００４】
この番組予約機能は、一般に、テレビジョン放送受信装置が、デジタル放送によって定期的に配信されている番組案内情報であるＥＰＧ（Electronic Program Guide）情報を受信し、そのＥＰＧ情報に基づいて電子番組表を作成する。
【０００５】
そして、ユーザが、この電子番組表に掲載された放送予定番組の中から所望の番組を選定することにより、テレビジョン放送受信装置が、その番組の放送日、放送開始時刻、放送終了時刻及び放送チャンネル等を含む番組予約情報を生成し、その番組予約情報を番組予約リストに登録して番組予約を実現している。
【０００６】
ところで、現在では、テレビジョン放送受信装置を、インターネット等の情報ネットワークに接続することにより、テレビジョン放送受信装置が任意のタイミングで、専用のサーバからＥＰＧ情報を取得可能とするシステムが開発されており、番組予約がより一層便利になってきている。
【０００７】
しかしながら、テレビジョン放送受信装置が、情報ネットワークを介して任意のタイミングで、専用のサーバからＥＰＧ情報を取得可能とするシステムは、まだまだ開発途上にある段階であり、特に、サーバからＥＰＧ情報を取得する際の効率化については、十分に実用的なレベルに達しているとは言えないのが現状である。
【０００８】
特許文献１には、サーバから通信回線を介して端末コンピュータに、電子番組表を表示させるためのデータとともに、番組の提供方法を表示させるための属性データも送信する構成が開示されている。しかしながら、この特許文献１には、サーバからのＥＰＧ情報の取得を効率化することについては、何らの記載もなされていないものである。
【特許文献１】特開２００３−８７７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明は上記事情を考慮してなされたもので、サーバからの番組案内情報の取得の効率化を図り、ひいては、サーバの負荷を低減して、番組案内情報の取得速度の向上を図り得るようにした放送受信装置及び放送受信方法、番組記録装置及び番組記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る放送受信装置は、放送信号を受信する放送受信手段と、放送受信手段で受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求するもので、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報をサーバに通知する番組案内情報取得要求手段と、番組案内情報取得要求手段により、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、放送受信手段で受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する第１の番組案内情報取得手段と、番組案内情報取得要求手段により、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、番組案内情報取得要求手段で通知された日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて番組表を更新する第２の番組案内情報取得手段とを備えるようにしたものである。
【００１１】
また、この発明に係る放送受信方法は、放送信号を受信する工程と、受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求する際に、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴の有無を判別する工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がない場合には、その旨を含む番組案内情報の取得要求をサーバに行なう工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報を伴なって番組案内情報の取得要求をサーバに行なう工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて番組表を更新する工程とを備えるようにしたものである。
【００１２】
さらに、この発明に係る番組記録装置は、放送信号を受信する放送受信手段と、放送受信手段で受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求するもので、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報をサーバに通知する番組案内情報取得要求手段と、番組案内情報取得要求手段により、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、放送受信手段で受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する第１の番組案内情報取得手段と、番組案内情報取得要求手段により、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、番組案内情報取得要求手段で通知された日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて番組表を更新する第２の番組案内情報取得手段と、第１の番組案内情報取得手段または第２の番組案内情報取得手段によって作成または更新された番組表に基づいて、所定の番組に対する番組予約が行なわれた状態で、予約された番組の放送時に、該番組を放送受信手段で受信し記録媒体に記録する記録手段とを備えるようにしたものである。
【００１３】
また、この発明に係る番組記録方法は、放送信号を受信する工程と、受信可能な放送番組に対する番組案内情報を、通信回線を介してサーバに取得要求する際に、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴の有無を判別する工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がない場合には、その旨を含む番組案内情報の取得要求をサーバに行なう工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がない状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、受信可能な全ての放送番組に対する番組案内情報を取得して、番組表を作成する工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある場合には、その取得した日時を示す情報を伴なって番組案内情報の取得要求をサーバに行なう工程と、以前にサーバから番組案内情報を取得した経歴がある状態での番組案内情報の取得要求を受けたサーバが出力する、日時から現時点までの間に変更または追加された分の番組案内情報を取得し、その取得日時を示す情報を保持するとともに、取得された番組案内情報に基づいて番組表を更新する工程と、番組表に基づいて、所定の番組に対する番組予約を行なう工程と、番組予約が行なわれた状態で、予約された番組の放送時に、該番組を受信し記録媒体に記録する工程とを備えるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記した発明によれば、サーバに番組案内情報の取得を要求する場合、以前に番組案内情報を取得したときの日時を示す情報をサーバに通知するようにしたので、サーバは、前回に対して変更または追加のあった分の番組案内情報を出力すればよく、サーバからの番組案内情報の取得動作が効率化され、ひいては、サーバの負荷を軽減することができ、番組案内情報の取得速度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、この実施の形態で説明するネットワークシステムの概略を示している。図１において、符号１１は記録再生装置である。この記録再生装置１１は、テレビジョン放送を受信する機能と、放送予定されている番組を予約する番組予約機能と、受信した番組を記録する番組記録機能とを備えている。
【００１６】
この記録再生装置１１は、イーサネット規格に準拠した通信回線１２を介して、サーバ１３とデータ通信可能に接続されている。このサーバ１３は、ＥＰＧ情報を格納したデータベース１４を備えている。このデータベース１４には、全ての放送局に対応するＥＰＧ情報が、常に最新の内容に更新された状態で格納されている。
【００１７】
そして、上記記録再生装置１１は、サーバ１３に対して、任意のタイミングで、ＥＰＧ情報の取得要求を行なうことができる。この場合、記録再生装置１１は、ＥＰＧ情報の取得要求を通信回線１２上に出力する。すると、この通信回線１２上に出力されたＥＰＧ情報の取得要求が、サーバ１３に供給される。
【００１８】
これにより、サーバ１３では、供給されたＥＰＧ情報の取得要求に基づいて、データベース１４からＥＰＧ情報を取り出し、通信回線１２上に出力する。そして、この通信回線１２上に出力されたＥＰＧ情報を記録再生装置１１が取得し、ここに、記録再生装置１１がＥＰＧ情報を任意のタイミングで取得することが可能となる。
【００１９】
図２は、記録再生装置１１がサーバ１３からＥＰＧ情報を取得する際の主要な動作を示している。すなわち、記録再生装置１１は、所定のタイミングで、サーバ１３に対してＥＰＧ情報の取得を要求する。このとき、記録再生装置１１は、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報も合わせてサーバ１３に出力する。
【００２０】
ただし、例えば、ユーザが記録再生装置１１を購入して初めてＥＰＧ情報の取得を要求する場合等のように、前回にＥＰＧ情報を取得した経歴がない状態では、記録再生装置１１は、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報を付加しないで、サーバ１３にＥＰＧ情報の取得を要求する。
【００２１】
そして、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報が付加されない状態でのＥＰＧ情報の取得要求を受けた場合、サーバ１３は、ＥＰＧ情報の取得要求を行なった記録再生装置１１が、その設置されている地域で受信可能とされる全放送局に対応する全てのＥＰＧ情報をデータベース１４から取り出し、記録再生装置１１に出力する。
【００２２】
これにより、記録再生装置１１は、サーバ１３から出力されたＥＰＧ情報を取得し、そのＥＰＧ情報に基づいて電子番組表を作成することができる。また、このとき、記録再生装置１１は、ＥＰＧ情報を取得した日時情報を保持する。
【００２３】
一方、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報が付加された状態でのＥＰＧ情報の取得要求を受けた場合、サーバ１３は、その記録再生装置１１に対して前回出力したＥＰＧ情報に、現時点において変更または追加されている部分があるか否かを判別し、変更または追加されている部分がある場合、その変更または追加部分のＥＰＧ情報を記録再生装置１１に出力する。これにより、記録再生装置１１は、サーバ１３から取得したＥＰＧ情報の変更または追加分に基づいて、電子番組表を更新することができる。
【００２４】
上記のように、記録再生装置１１がサーバ１３にＥＰＧ情報の取得を要求する場合、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報をサーバ１３に通知するようにしたので、サーバ１３は、前回に対して変更または追加のあった分のＥＰＧ情報を出力すればよく、サーバ１３からのＥＰＧ情報の取得動作が効率化される。このため、サーバ１３の負荷を軽減することができ、ＥＰＧ情報の取得速度の向上を図ることができる。
【００２５】
図３は、上記記録再生装置１１の詳細を示している。この記録再生装置１１は、記録媒体として記録可能なＤＶＤ等の光ディスクとハードディスクとの両方を取り扱うことができるものとしているが、記録媒体としては、例えば半導体メモリ等を用いることも可能である。
【００２６】
すなわち、図３に示す記録再生装置１１は、大きく分けると、図中左側に記録側の主なブロックが存在し、図中右側に再生側の主なブロックが存在し、図中下部に制御側の主なブロックが存在している。
【００２７】
そして、この記録再生装置１１は、２種類のディスクドライブ部を有する。まず、ビデオファイルを構築できる情報記録媒体である第１のメディアとしての光ディスク１５を回転駆動し、情報の読み書きを実行するディスクドライブ部１６を有する。また、この記録再生装置１１は、第２のメディアとしてのハードディスク１７ａを駆動するＨＤＤ（Hard Disk Drive）部１７を有する。
【００２８】
Ｄ−ＰＲＯ（Data−Processor）部１８は、ディスクドライブ部１６及びＨＤＤ部１７に記録データを供給することができ、また、再生された信号を受け取ることができる。ディスクドライブ部１６は、光ディスク１５に対する回転制御系、レーザ駆動系、光学系等を有する。Ｄ−ＰＲＯ部１８は、記録または再生単位のデータを取り扱うもので、バッファ回路、変調・復調回路、エラー訂正部等を含んでいる。
【００２９】
また、この記録再生装置１１は、記録側を構成するエンコーダ部１９と、再生側を構成するデコーダ部２０と、記録再生装置１１の動作を制御するマイクロコンピュータブロック２１とを、主たる構成要素としている。
【００３０】
エンコーダ部１９は、入力されたアナログビデオ信号及びアナログオーディオ信号をデジタル化するビデオ用及びオーディオ用のアナログデジタルコンバータと、ビデオエンコーダと、オーディオエンコーダとを有する。さらに、副映像エンコーダも含んでいる。
【００３１】
エンコーダ部１９の出力は、バッファメモリ２２を含むフォーマッタ２３にて所定のＤＶＤビデオフォーマットに変換され、先のＤ−ＰＲＯ部１８に供給される。
【００３２】
エンコーダ部１９には、Ａ／Ｖ（Audio Video）入力部２４から得られる外部アナログビデオ信号と外部アナログオーディオ信号、または、ＴＶ（Television）チューナ部２５から得られるアナログビデオ信号とアナログオーディオ信号が入力される。
【００３３】
なお、エンコーダ部１９は、圧縮されたデジタルビデオ信号及びデジタルオーディオ信号が直接入力されるときは、この圧縮されたデジタルビデオ信号及びデジタルオーディオ信号を、直接フォーマッタ２３に供給することも可能である。
【００３４】
また、エンコーダ部１９は、アナログデジタル変換されたデジタルビデオ信号及びオーディオ信号を、Ｖ（Video）ミクシング部２６及びオーディオセレクタ２７に直接供給することもできる。
【００３５】
エンコーダ部１９に含まれるビデオエンコーダでは、デジタルビデオ信号が、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２またはＭＰＥＧ１規格に基づいた可変ビットレートで圧縮されたデジタルビデオ信号に変換される。デジタルオーディオ信号は、ＭＰＥＧまたはＡＣ（Audio Compression）−３規格に基づいて、固定ビットレートで圧縮されたデジタルオーディオ信号、または、リニアＰＣＭ（Pulse Code Modulation）のデジタルオーディオ信号に変換される。
【００３６】
副映像信号がＡ／Ｖ入力部２４から入力された場合（例えば副映像信号の独立出力端子付ＤＶＤビデオプレーヤからの信号等）、または、このようなデータ構成のＤＶＤビデオ信号が放送され、そのチャンネルがＴＶチューナ部２５で選局された場合は、ＤＶＤビデオ信号中の副映像信号が副映像エンコーダでエンコード（ランレングス符号化）されて副映像のビットマップとなる。
【００３７】
エンコードされたデジタルビデオ信号、デジタルオーディオ信号、副映像データは、フォーマッタ２３にてパック化され、ビデオパック、オーディオパック、副映像パックとなり、さらに、これらのパックが集合されて、ＤＶＤビデオ規格［例えばＤＶＤ−ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＤＶＤ−ＲＷ（Rewritable）、ＤＶＤ−Ｒ（Recordable）等に記録する規格］で規定されたフォーマットに変換される。
【００３８】
ここで、図３に示した記録再生装置１１は、フォーマッタ２３でフォーマット化された情報（ビデオ、オーディオ、副映像データ等のパック）及び作成された管理情報を、Ｄ−ＰＲＯ部１８を介してＨＤＤ部１７またはディスクドライブ部１６に供給し、ハードディスク１７ａまたは光ディスク１５に記録することができる。
【００３９】
また、ハードディスク１７ａまたは光ディスク１５に記録された情報を、Ｄ−ＰＲＯ部１８及びディスクドライブ部１６を介して、光ディスク１５またはハードディスク１７ａに記録することもできる。
【００４０】
マイクロコンピュータブロック２１は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）２１ａ、メモリ部２１ｂ及びタイマ部２１ｃ等を含んでいる。このうち、メモリ部２１ｂは、ＭＰＵ２１ａが実行する各種の制御プログラム等を格納したＲＯＭ（Read Only Memory）を含んでいる。
【００４１】
また、このメモリ部２１ｂは、ＭＰＵ２１ａに対してプログラム実行に必要なワークエリアを提供するためのＲＡＭと、取得したＥＰＧ情報、それに基づいて作成された電子番組表、ＥＰＧ情報を取得した日時情報等を保持するための不揮発性のＲＡＭとを含んでいる。さらに、タイマ部２１ｃは、番組予約機能やＥＰＧ情報の取得を要求した日時情報を得るために使用される。
【００４２】
マイクロコンピュータブロック２１の実行結果のうち、ユーザに通知すべき内容は、記録再生装置１１に内蔵された表示部２８に表示されるか、または、外部接続されたモニタディスプレイ２９にＯＳＤ（On Screen Display）表示される。また、マイクロコンピュータブロック２１は、この記録再生装置１１を操作するための操作信号を与えるキー入力部３０を有する。
【００４３】
なお、上記マイクロコンピュータブロック２１が、ディスクドライブ部１６、ＨＤＤ部１７、Ｄ−ＰＲＯ部１８、エンコーダ部１９及びデコーダ部２０等を制御するタイミングは、ＳＴＣ（System Time Clock）３１からの時間データに基づいて規定することができる。記録や再生の動作は、通常、ＳＴＣ３１からのタイムクロックに同期して実行されるが、それ以外の処理はＳＴＣ３１からのタイムクロックとは独立したタイミングで実行されてもよい。
【００４４】
デコーダ部２０は、パック構造を持つＤＶＤビデオフォーマットの信号から各パックを分離して取り出すセパレータと、パック分離及びその他の信号処理実行時に使用するメモリと、セパレータで分離された主映像データ（ビデオパックの内容）をデコードするVデコーダと、セパレータで分離された副映像データ（副映像パックの内容）をデコードするＳＰ（Sub Picture）デコーダと、セパレータで分離されたオーディオデータ（オーディオパックの内容）をデコードするＡ（Audio）デコーダとを有する。また、デコードされた主映像にデコードされた副映像を適宜合成し、主映像に、メニュー、ハイライトボタン、字幕及びその他の副映像を重ねて出力するビデオプロセッサを備えている。
【００４５】
デコーダ部２０の出力ビデオ信号は、Ｖミクシング部２６に入力される。Ｖミクシング部２６では、テキストデータの合成が行なわれる。また、Ｖミクシング部２６には、ＴＶチューナ部２５またはＡ／Ｖ入力部２４からの信号を直接取り込むラインも接続されている。
【００４６】
Ｖミクシング部２６には、バッファとして用いるフレームメモリ部３２が接続されている。Ｖミクシング部２６の出力がアナログ出力の場合は、Ｉ／Ｆ（Interface）３３を介して外部に出力され、デジタル出力の場合は、Ｄ／Ａ（Digital／Analog）変換器３４を介して外部のモニタディスプレイ２９に出力される。
【００４７】
デコーダ部２０の出力オーディオ信号は、セレクタ２７を介してＤ／Ａ変換器３５でアナログ変換され、外部接続されたスピーカ３６に出力される。セレクタ２７は、マイクロコンピュータブロック２１からのセレクト信号により制御される。これにより、セレクタ２７は、Ａ／Ｖ入力部２４またはＴＶチューナ部２５からのデジタル信号を直接モニタするとき、エンコーダ部１９をスルーした信号を直接選択することが可能となる。
【００４８】
また、上記マイクロコンピュータブロック２１は、イーサネット規格に準拠した通信制御部３７により、上記通信回線１２を介してサーバ１３とデータ通信可能に接続されている。これにより、マイクロコンピュータブロック２１は、サーバ１３に対してＥＰＧ情報の取得を要求（前回にＥＰＧ情報を取得している場合は、その取得した日時情報を通知）して、サーバ１３から全てのＥＰＧ情報または変更分のＥＰＧ情報を取得することが可能となる。
【００４９】
図４は、記録再生装置１１がサーバ１３からＥＰＧ情報を取得する際の処理動作をまとめたフローチャートを示している。すなわち、ＥＰＧ情報の取得処理動作が開始（ステップＳ１）されると、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ２で、メモリ部２１ｂの不揮発性ＲＡＭを参照して、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報を確認する。
【００５０】
そして、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ３で、メモリ部２１ｂの不揮発性ＲＡＭに、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報が記録されているか否か、つまり、ＥＰＧ情報を取得した経歴があるか否かを判別する。
【００５１】
そして、ＥＰＧ情報を取得した経歴がないと判断された場合（ＮＯ）、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ４で、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報を付加せずに、サーバ１３に対してＥＰＧ情報の取得を要求する。
【００５２】
すると、サーバ１３は、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報が付加されない状態でのＥＰＧ情報の取得要求を受けることにより、ＥＰＧ情報の取得要求を行なった記録再生装置１１が、その設置されている地域で受信可能とされる全放送チャンネルに対応する全てのＥＰＧ情報をデータベース１４から取り出し、記録再生装置１１に出力する。
【００５３】
このため、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ５で、サーバ１３から出力されたＥＰＧ情報を取得し、取得したＥＰＧ情報に基づいて電子番組表を作成する。その後、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ１０で、取得したＥＰＧ情報、電子番組表、ＥＰＧ情報を取得した日時情報等を、メモリ部２１ｂの不揮発性ＲＡＭに記録して、処理を終了（ステップＳ１１）する。
【００５４】
図５は、上記のようにしてＥＰＧ情報から作成され、メモリ部２１ｂの不揮発性ＲＡＭに記録された電子番組表の一例を示している。この例では、Ａ月Ｂ日からＡ月Ｂ＋ｎ日までのｎ＋１日間における、受信可能な全ての放送チャンネルＣＨ１，ＣＨ３，……，ＣＨｍでそれぞれ放送予定されている番組を、放送時間系列に沿って並べたリストとなっている。
【００５５】
一方、再び、図４において、上記ステップＳ３で前回にＥＰＧ情報を取得した経歴があると判断された場合（ＹＥＳ）、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ６で、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報を付加して、サーバ１３に対してＥＰＧ情報の取得を要求する。
【００５６】
すると、サーバ１３は、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報が付加された状態でのＥＰＧ情報の取得要求を受けることにより、記録再生装置１１に対して前回出力したＥＰＧ情報に、現時点において変更または追加されている部分があるか否かを判別し、変更または追加されている部分がある場合、その変更または追加分を含むＥＰＧ情報を記録再生装置１１に出力する。
【００５７】
すなわち、サーバ１３は、ＥＰＧ情報に変更または追加があった場合、変更または追加がなされたＥＰＧ情報に対応する放送チャンネルの、その変更または追加がなされたＥＰＧ情報に対応する放送日１日分のＥＰＧ情報を、記録再生装置１１に出力する。
【００５８】
このため、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ７で、サーバ１３から出力されたＥＰＧ情報を取得し、ステップＳ８で、取得したＥＰＧ情報の放送日と放送チャンネルとを確認し、ステップＳ９で、電子番組表を更新する。
【００５９】
その後、マイクロコンピュータブロック２１は、ステップＳ１０で、ＥＰＧ情報の取得日時を示す情報をメモリ部２１ｂの不揮発性ＲＡＭに記録して、処理を終了（ステップＳ１１）する。
【００６０】
具体的に言えば、サーバ１３は、例えば、図５において、Ａ月Ｂ＋１日の放送チャンネルＣＨ３の電子番組表を構成するＥＰＧ情報に変更または追加が発生している場合、その変更または追加分を含めたＡ月Ｂ＋１日の放送チャンネルＣＨ３に対応するＥＰＧ情報を全て記録再生装置１１に出力する。
【００６１】
このため、マイクロコンピュータブロック２１は、図６に斜線で示すように、サーバ１３から取得した変更または追加分を含むＥＰＧ情報に基づいて、Ａ月Ｂ＋１日の放送チャンネルＣＨ３の電子番組表を全て更新する。
【００６２】
上記のような構成によれば、記録再生装置１１がサーバ１３にＥＰＧ情報の取得を要求する際、前回にＥＰＧ情報を取得した日時情報をサーバ１３に通知することにより、サーバ１３から前回に対して変更または追加のあった分のＥＰＧ情報を出力するようにしたので、サーバ１３の負荷を軽減し、ＥＰＧ情報の取得速度の向上を図ることができ、サーバ１３からのＥＰＧ情報の取得動作を効率化することができる。
【００６３】
また、サーバ１３は、ＥＰＧ情報に変更または追加があった場合、変更または追加がなされたＥＰＧ情報に対応する放送チャンネルの、その放送日１日分のＥＰＧ情報を出力すれば良いので、データベース１４の中から変更または追加部分を細かく検索していく必要がないので、このような点でもＥＰＧ情報の取得動作を効率化することができる。
【００６４】
さらに、サーバ１３から取得したＥＰＧ情報に基づいて作成した電子番組表を用いて、所望の番組に対して番組予約を行なった場合には、その予約された番組が放送されたときに、自動的に該番組を光ディスク１５またはハードデイスク１７ａに記録することが可能となる。
【００６５】
図７は、記録再生装置１１がサーバ１３からＥＰＧ情報を取得する際の動作の変形例を示している。すなわち、記録再生装置１１が、図４のステップＳ４またはＳ６で示した条件で、サーバ１３に対してＥＰＧ情報の取得を要求した状態で、サーバ１３は、ＥＰＧ情報を出力するとともに、記録再生装置１１に対して次回にＥＰＧ情報の取得要求を行なう日時を指定する情報を出力する。
【００６６】
すると、記録再生装置１１では、サーバ１３から取得したＥＰＧ情報に基づいて電子番組表を作成または更新するとともに、次回にＥＰＧ情報の取得要求を行なう日時を指定する情報をメモリ部２１ｂの不揮発性ＲＡＭに記録する。そして、ＥＰＧ情報の取得要求を行なう日時に達すると、記録再生装置１１では、図４のステップＳ４またはＳ６で示した条件で、サーバ１３に対してＥＰＧ情報の取得を要求する。
【００６７】
このように、記録再生装置１１からの要求により、サーバ１３がＥＰＧ情報を出力する際に、相手方の記録再生装置１１に対して、次回にＥＰＧ情報の取得要求を行なう日時を指定する情報を出力することにより、不特定多数のユーザが所持する各装置からのＥＰＧ情報の取得要求を時間的に分散させることができる。
【００６８】
これにより、多数の装置からのＥＰＧ情報の取得要求が一定の時間帯に集中することを防止することができるので、サーバ１３の負荷を軽減し、ＥＰＧ情報の取得速度の向上を図り、サーバ１３からのＥＰＧ情報の取得動作を効率化することが可能となる。
【００６９】
なお、この発明は上記した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を種々変形して具体化することができる。また、上記した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】この発明の実施の形態を示すもので、ネットワークシステムの概略を説明するために示す図。
【図２】同実施の形態における記録再生装置がサーバからＥＰＧ情報を取得する際の主要な動作を説明するために示す図。
【図３】同実施の形態における記録再生装置の詳細な構成を説明するために示すブロック構成図。
【図４】同実施の形態における記録再生装置がサーバからＥＰＧ情報を取得する際の処理動作を説明するために示すフローチャート。
【図５】同実施の形態におけるＥＰＧ情報から作成された電子番組表の一例を説明するために示す図。
【図６】同実施の形態における変更または追加分を含むＥＰＧ情報に基づいて更新された電子番組表の一例を説明するために示す図。
【図７】同実施の形態における記録再生装置がサーバからＥＰＧ情報を取得する際の動作の変形例を説明するために示す図。
【符号の説明】
【００７１】
１１…記録再生装置、１２…通信回線、１３…サーバ、１４…データベース、１５…光ディスク、１６…ディスクドライブ部、１７…ＨＤＤ部、１８…Ｄ−ＰＲＯ部、１９…エンコーダ部、２０…デコーダ部、２１…マイクロコンピュータブロック、２２…バッファメモリ、２３…フォーマッタ、２４…Ａ／Ｖ入力部、２５…ＴＶチューナ部、２６…Ｖミクシング部、２７…セレクタ、２８…表示部、２９…モニタ、３０…キー入力部、３１…ＳＴＣ、３２…フレームメモリ部、３３…Ｉ／Ｆ、３４，３５…Ｄ／Ａ変換器、３６…スピーカ、３７…通信制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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