(57)【要約】【課題】  シートの後端位置規制を容易に行うことのできる給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  カセット本体部１に第１サイズ表示部２４を設けると共に、後端載置部９に第２サイズ表示部１５を設け、所定サイズ以上のシートを収納する場合には、後端載置部９を所定の位置に引き出し、かつ引き出された後端載置部９によって第１サイズ表示部２４を覆うようにすることにより、第２サイズ表示部１５のみを表示することができる。そして、このように第１サイズ表示部２４及び第２サイズ表示部１５のうち第２サイズ表示部１５のみを表示することにより、シートの後端位置規制を容易に行うことができる。【選択図】      図４
2005219889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に収納されたシートの給送方向後端の位置を規制する後端規制部材とを備えた給紙カセットにおいて、
収納されるシートの前側を支持するカセット本体部と、
前記カセット本体部に引き出し可能に設けられ、収納されたシートの後端側を支持し、かつ前記後端規制部材をシート給送方向に移動可能に保持する後端支持部と、
前記後端規制部材のシートのサイズに応じたセット位置を表示する表示手段と、
を備え、
所定サイズ以上のシートを収納する場合には、前記後端支持部を引き出し、かつ前記表示手段のうち前記所定サイズ以下の表示を非表示とすることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記表示手段は前記所定サイズ以下のサイズの表示をする第１表示部と、前記所定サイズ以上のサイズの表示をする第２表示部とを有し、前記後端支持部が引き出されない場合には、前記第１表示部に臨んで該第１表示部を表示可能とし、前記後端支持部が引き出された場合には、前記第１表示部を非表示とする開口部を前記後端支持部に設けたことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記後端支持部が引き出されない場合には前記第１表示部に表示されたシートのサイズに応じたセット位置に前記後端規制部材をセットし、前記後端支持部が引き出された場合には前記第２表示部に表示されたシートのサイズに応じたセット位置に前記後端規制部材をセットすることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれか１項に記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットからシートを供給するためのシート給送手段と、
前記シート給送手段により送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート収納部に設けられた後端規制部材の、シートサイズに応じたセット位置を表示する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及しており、このような画像形成装置としては、装置本体に給紙カセットを着脱自在に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送装置により、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。
【０００３】
ここで、このような画像形成装置に用いられる給紙カセットは、異なるサイズのシートを収納することができるよう通常、給送されるシートを収納するシート収納部に、シート収納部に収納されたシートの給送方向後端の位置を規制する後端規制部材と、シートの幅方向の位置を規制する側端規制部材とを備えている。
【０００４】
そして、このような給紙カセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制する一方、後端規制部材によって後端を規制し、シートの先端位置を常に所定の位置に設定するようにすることにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができるようにしている。
【０００５】
ところで、このような後端規制部材を備えた従来の給紙カセットとしては、例えばシートのサイズ（シート給送方向長さ）、言い換えればシートの後端位置に対応してシート収納部の底面に差し込み穴を複数形成すると共に、シートを収納する際には後端規制部材を、収納されるシートのサイズに応じて所定の差し込み穴に着脱可能に差し込むようにしたものがある（特許文献１参照。）。
【０００６】
また他の例としては、シート収納部の底面にシート給送方向に延びた溝を形成し、シートを収納する際には後端規制部材を、収納されるシートのサイズに対応した位置にスライドさせた後、シート収納部に設けられた係合部と、後端規制部材に設けられた係合部とを係合させることにより、後端規制部材を固定するようにしたものがある（特許文献２参照。）。
【０００７】
なお、前者の場合は、差し込み穴の近傍にシートサイズを表示する表示部を設けることにより、また後者の場合はシートサイズを表示する表示部をシート収納部に設け、後端規制部材に設けた指標と合わせることでシートサイズに応じた後端規制部材のセット位置を確認しやすくしている。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−４８５９１号公報
【特許文献２】特開平１１−１３９５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このような従来の給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置において、特許文献１に係る、後端規制部材をシート収納部の差し込み穴に着脱可能に差し込むタイプのものの場合、最大サイズのシートが収容できるように給紙カセット（シート収納部）を設計する必要がある。このため、給紙カセット自身が大型化するだけでなく、これを備えたシート給送装置及び画像形成装置も大型化してしまうという問題があった。
【００１０】
また、特許文献２に係る、後端規制部材をスライドさせるタイプのものの場合、例えばインデックスカード（５×８インチ）からリーガル（ＬＥＧＡＬ）サイズまで収納することができるようにするため、シート収納部に第１の後端規制部材をシートのサイズに応じて引出し可能に設けると共に、第１の後端規制部材にシートの後端と当接する第２の後端規制部材をスライド可能に設けるようにしたものがある。
【００１１】
そして、このような給紙カセットにおいては、シート収納部及び第１の後端規制部材にそれぞれシートサイズ表示部を設け、例えばＡ４サイズ以下のシートを収納する場合は、第１後端規制部材に設けたシートサイズ表示部に第２の後端規制部材の指標を合わせるようにし、Ａ４サイズ以上のシートを収納する場合は、第１の後端規制部材を引き出し、シート収納部に設けたシートサイズ表示部に合わせるようにしている。
【００１２】
しかし、このような構成の給紙カセットの場合、シートサイズに合わせて第１の後端規制部材を引き出すようにすることにより、小型化は可能となるが、シート収納部及び第１の後端規制部材に、それぞれシートサイズ表示部を設けるようにしているため、つまり２箇所にシートサイズ表示部が存在するため、第１又は第２の後端規制部材をスライドさせてシートサイズ表示部に合わせる際、ユーザがまごつき、シートの後端位置規制が手間取る場合がある。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの後端位置規制を容易に行うことのできる給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に収納されたシートの給送方向後端の位置を規制する後端規制部材とを備えた給紙カセットにおいて、収納されるシートの前側を支持するカセット本体部と、前記カセット本体部に引き出し可能に設けられ、収納されたシートの後端側を支持し、かつ前記後端規制部材をシート給送方向に移動可能に保持する後端支持部と、前記後端規制部材のシートのサイズに応じたセット位置を表示する表示手段と、を備え、所定サイズ以上のシートを収納する場合には、前記後端支持部を引き出し、かつ前記表示手段のうち前記所定サイズ以下の表示を非表示とすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、所定サイズ以上のシートを収納する場合には、後端支持部を所定の位置に引き出し、かつ引き出された後端支持部により表示部を非表示とすることにより、セット可能なシートのサイズを容易に認識でき、後端規制部材のシートの後端位置へのセットを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１８】
同図において、５１は画像形成装置、５２は画像形成装置本体（以下、装置本体という）、５３は画像形成部である。なお、この画像形成装置５１は不図示のコンピュータとネットワークなどで接続されている。
【００１９】
そして、この画像形成装置５１において、画像形成動作が開始されると、まず帯電ローラ３４により感光体ドラム３３の表面を帯電し、次に、このように表面が帯電された感光体ドラム表面を画像情報に基づいてレーザスキャナ３５からのレーザＬにより走査して感光体ドラム上に潜像を形成する。そして、この後、現像スリーブ３７により現像器３６に収納されたトナーを感光体ドラム表面に付着させて潜像を現像し、感光体ドラム表面にトナー像を形成する。
【００２０】
一方、このトナー像形成動作に並行して後述する給紙カセット１Ａに収納された不図示のシートが給紙ローラ４０によりピックアップされ、このピックアップされたシートは、分離部４１により１枚ずつ分離された後、所定のタイミングで感光体ドラム３３と転写ローラ３８とにより構成される転写部３０に搬送される。
【００２１】
次に、このように転写部３０にシートが搬送された際、転写ローラ３８に転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム３３上に形成されたトナー像がシートに転写される。
【００２２】
次に、このようにトナー像が転写されたシートは定着装置５０へと搬送されてトナー像が定着され、この後、排紙ローラ８１，８２により装置本体５２の上面に設けられた排紙積載部５４に排出される。また、感光体ドラム上で転写された後に残ったトナーはクリーニング部３９により清掃されて、再度次の画像形成に備える。
【００２３】
ところで、装置本体５２に着脱自在に装着される給紙カセット１Ａは、図２に示すように、シートを収納するシート収納部を構成すると共に、シートの前側を支持するカセット本体部１と、収納されたシートの給送方向と直交する方向である幅方向の位置を規制する側端規制板２と、シートの後端側を支持する後端支持部３と、カセット本体部１に上下方向に回動自在に設けられ、積載収納されたシートの先端部を給紙ローラ４０に押し付ける中板４と、中板４を給紙ローラ側へ付勢するスプリング５を備えている。
【００２４】
さらに、後端支持部３は、カセット本体部１に収納されたシートの給送方向後端部を支持すると共に、シート給送方向に引出し（スライド）可能に設けられたシート支持部材６と、カセット本体部１に収納されたシートの給送方向後端の位置を規制する後端規制部材７とにより構成される。
【００２５】
ここで、シート支持部材６は、後端規制部材７をシート給送方向にスライド（移動）可能に保持すると共に、図３に示すように、シート支持部材６をカセット本体部１の底面（シート載置面）１ａの所定の位置に固定するためのレバー８と、シートの後端部を載置支持する後端載置部９とを備えている。
【００２６】
そして、この後端載置部９の下面（底面）には、図４に示すようにシート給送方向に延びたレール部１０，１１が、また上面にはシート給送方向に延びた溝部１２，１３と洗濯板状（鋸歯状）のラック１４と、所定サイズ以上の、例えばＡ４サイズ以上のシートであるＬＥＧＡＬ等が収納される場合における後端規制部材７のセット位置を表示する第２表示部である第２サイズ表示部１５が設けられている。
【００２７】
また、後端規制部材７は、シートの後端と当接する後端当接部７ａと、この後端当接部７ａの下端部の両側壁からシート給送方向に延び、後端載置部９の溝部１２，１３に対してスライドするように取り付けられるレール部１６と、シートサイズを指す指標１７と、図５に示す係止部１８Ａが設けられている。
【００２８】
ここで、この係止部１８Ａは、先端部が後端規制部材７（の後端当接部７ａ）から側方に突出した摘み１８と、弾性的に後端載置部９のラック１４に係止される爪部１９とを一体に備えている。そして、この爪部１９を後端載置部９のラック１４に係止することにより、シート支持部材６に対してスライド可能な後端規制部材７の位置を所定の後端規制位置に固定することができるようになっている。
【００２９】
なお、後端規制部材７を移動させる時は、摘み１８を矢印方向に押すようにしており、このように摘み１８を押すことにより、爪部１９は係止しているラック１４の歯に沿って弾性的に上昇してラック１４との係合が解除され、後端規制部材７の移動が可能となる。
【００３０】
一方、カセット本体部１の上面には、図３及び図４に示すように、シート給送方向に延びた溝部２０，２１が設けられており、この溝部２０，２１に後端載置部９のレール部１０，１１を取り付けることにより、シート支持部材６（後端支持部３）はカセット本体部１に対してスライド可能となる。
【００３１】
また、カセット本体部１の上面には、図３に示すようにシート支持部材６のレバー８の係止爪８Ａを係止する複数（本実施の形態においては、２つ）の係合部２２，２３が設けられている。そして、この係合部２２，２３にレバー８の係止爪８Ａを係止することにより、カセット本体部１の溝部２０，２１に対してスライド可能なシート支持部材６（後端規制部３）を、カセット本体部１に対して二つの位置にロックすることができる。
【００３２】
ここで、シート支持部材６を移動させる時は、まず図５に示す後端規制部材７（の後端当接部７ａ）から側方に突出しているレバー８の一端８Ｂを摘んで水平方向に移動させる。これにより、レバー８の係止爪８Ａの係合部２２，２３との係合が解除され、シート支持部材６の移動が可能となる。
【００３３】
この後、シート支持部材６を所定の位置に移動させる。なお、シート支持部材６が所定の位置に移動すると、レバー８の係止爪８Ａが他の係合部２２，２３に臨むようになって不図示の付勢手段によりレバー８が係合方向に回動し、他の係合部２２，２３に係合する。これにより、シート支持部材６は所定の位置でロックされる。そして、このように構成することにより、様々なシートのサイズに対応して所望の位置にシート支持部材６（後端支持部３）をセットすることができる。
【００３４】
ところで、カセット本体部１の上面には、所定サイズ以下の、例えばＡ４サイズ以下のサイズのシートが収納された場合における、シートのサイズに応じた後端規制部材７のセット位置を表示する第１表示部である第１サイズ表示部２４が設けられている。
【００３５】
そして、給紙カセット１Ａに、Ａ４サイズ以下のサイズ（Ａ４〜Ａ５）のシートを収納する場合は、レバー８の係止爪８Ａを２つの係合部２２，２３のうちの、シート給送方向下流側の係合部２２（図３参照）に係合させ、シート支持部材６（後端支持部３）を図６に示す位置（以下、第１位置という）にロックするようにしている。
【００３６】
ここで、シート支持部材６（後端載置部９）には、開口部である表示窓２６が設けられており、このような第１位置にシート支持部材６がロックされたとき、この表示窓２６が第１サイズ表示部２４に臨むようになっている。これにより、シートを収納する際、第１位置にシート支持部材６がロックされた後、後端規制部材７をスライドさせ、後端規制部材７の指標１７を、第１サイズ表示部２４に表示された、収納されるシートのサイズに応じたセット位置に合わせることにより、シートサイズを確認しながら後端規制部材７を、シートサイズに応じた後端規制位置にセットすることができ、操作性と視認性が向上する。
【００３７】
一方、Ａ４より大きいサイズのシートを収納する場合は、シート支持部材６を引き出すと共に、レバー８の係止爪８Ａを２つの係合部２２，２３のうちの、シート給送方向上流側の係合部２３（図３参照）に係合させ、シート支持部材６（後端支持部３）を、図７に示す位置（以下、第２位置という）にロックするようにしている。
【００３８】
ここで、このような第２位置にシート支持部材６がロックされると、表示窓２６が第１サイズ表示部２４に臨む位置から外れ、シート支持部材６（後端載置部９）が第１サイズ表示部２４を覆い隠すようになる。これにより、第１サイズ表示部２４及び第２サイズ表示部１５のうち、第１サイズ表示部２４が非表示となり、ユーザに視認されるのは、第２サイズ表示部１５のみとなる。この結果、視認性が向上し、これに伴って後端規制部材７を、シートサイズに応じた後端規制位置に容易にセットすることができるようになり、操作性も向上する。
【００３９】
このように、カセット本体部１に第１サイズ表示部２４を設けると共に、後端載置部９に第２サイズ表示部１５を設け、所定サイズ以上のシートを収納する場合には、後端載置部９（シート支持部材６）を所定の位置に引き出し、かつ引き出された後端載置部９によって第１サイズ表示部２４を覆うようにすることにより、第２サイズ表示部１５のみを表示することができる。そして、このように第１サイズ表示部２４及び第２サイズ表示部１５のうち第２サイズ表示部１５のみを表示することにより、シートの後端位置規制を容易に行うことができる。
【００４０】
言い換えれば、所定サイズ以上のシートを収納する場合には、後端支持部３を所定の位置に引き出し、かつ引き出された後端支持部３により、第１サイズ表示部２４及び第２サイズ表示部１５とを有する表示部のうち所定サイズ以下の表示（第１サイズ表示部２４）を非表示とすることにより、セット可能なシートのサイズを容易に認識でき、後端規制部材７のシートの後端位置へのセットを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記給紙カセットの斜視図。
【図３】上記給紙カセットに設けられた後端支持部の構成を説明する図。
【図４】上記給紙カセットに設けられた後端支持部の構成を説明する他の図。
【図５】上記給紙カセットに設けられた後端支持部の構成を説明する断面図。
【図６】上記後端支持部を第１位置にロックした状態を示す上面図。
【図７】上記後端支持部を第２位置にロックした状態を示す上面図。
【符号の説明】
【００４２】
１Ａ    給紙カセット
１      カセット本体部
２      幅規制板
３      後端支持部
６      シート支持部材
７      後端規制部材
８      レバー
９      後端載置部
１５    第２サイズ表示部
２４    第１サイズ表示部
２６    表示窓
５１    画像形成装置
５２    画像形成装置本体
５３    画像形成部
【図１】
2005219889.tif 000003
【図２】
2005219889.tif 000004
【図３】
2005219889.tif 000005
【図４】
2005219889.tif 000006
【図５】
2005219889.tif 000007
【図６】
2005219889.tif 000008
【図７】
2005219889.tif 000009