(57)【要約】【課題】カウルトップカバーの剛性を確保しつつ、カウルトップカバーに加わる衝撃を効果的に吸収する。【解決手段】カウルトップカバー11の前側に、凹形状のカバー前側部33を設ける。カバー前側部33には、前壁部36と後壁部35とを連結する複数のリブ44を設ける。前壁部36とリブ44とを連結する前部連結部46の上方には、切欠部49を形成する。前壁部36の下端部には、弱部50を形成する。ボンネットフード３に上方から障害物が衝突した場合、前壁部36がリブ44から剥がれるように前部連結部46が破断して、衝撃エネルギーを吸収する。さらに力が加わると、各リブ44の前側部にボンネットフード３が当接し、これらリブ44を変形させることで、衝撃エネルギーを吸収する。前壁部36が離反したリブ44は、容易に変形するため、衝撃エネルギーを効果的に吸収できる。【選択図】図１
2005289237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウインドシールドとこのウインドシールドの前方に位置するフードとの間を覆うカウルトップカバーであって、
車体に固定される固定部と、
この固定部の前側部から上方に延設され、少なくとも一部が前記フードの下方に位置する前壁部と、
前記固定部の後側部から上方に延設された後壁部と、
前記後壁部と前記前壁部との間に位置するリブと、
前記後壁部と前記リブとを連結する後部連結部と、
前記前壁部と前記リブとを破断可能に連結する前部連結部と、
この前部連結部の上方に位置し上側に開口して設けられた切欠部と
を具備したことを特徴とするカウルトップカバー。
【請求項２】
前壁部に切欠部の下方に位置して弱部が設けられた
ことを特徴とする請求項１記載のカウルトップカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配置されるカウルトップカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配置され、これらフロントガラスの前端部とボンネットフードの後端部との間を覆うカウルトップカバーが用いられている。そして、この種のカウルトップカバーとして、このカウルトップカバーとボンネットフードとの間のシール性を確保しつつ、衝突の際のエネルギーの吸収を図ることを目的とし、カウルトップカバーの前側部に前壁部と後壁部とを備えた凹形状のフードシール取付手段を形成し、前壁部の上端部となる先端部にシール部材を取り付けているとともに、前壁部と後壁部とを連結する複数のリブを備えた構成が知られている。さらに、この構成では、各リブは、前側部よりも後側部の厚さ寸法が徐々に小さくなる平断面台形状に形成されている。
【０００３】
そこで、この構成では、ボンネットフードに上方から荷重が加わると、このボンネットフードを介して押されたフードシール取付手段が塑性変形してエネルギーを吸収する。さらに、力が加わると、リブは、前側部が後側部よりも剛性が高いため、リブの後側部が破断し、前壁部がリブとともに前方に折れ曲がり、エネルギーを吸収することが図られている(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開平１１−１６５６５４号公報  (第３−４頁、図４)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成では、リブの後側部が破断した状態で、各リブは、厚さ寸法が大きく剛性が高い前側部が前壁部と結合した状態で保持されている。そこで、いわゆる二次衝撃などでボンネットフードを介してさらにカウルトップカバーに力が加わった場合、前壁部とリブとが結合した状態の部分は必ずしも容易に変形せず、二次衝撃の吸収特性の調整が容易でない問題を有している。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、衝撃を効果的に吸収できるカウルトップカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のカウルトップカバーは、ウインドシールドとこのウインドシールドの前方に位置するフードとの間を覆うカウルトップカバーであって、車体に固定される固定部と、この固定部の前側部から上方に延設され、少なくとも一部が前記フードの下方に位置する前壁部と、前記固定部の後側部から上方に延設された後壁部と、前記後壁部と前記前壁部との間に位置するリブと、前記後壁部と前記リブとを連結する後部連結部と、前記前壁部と前記リブとを破断可能に連結する前部連結部と、この前部連結部の上方に位置し上側に開口して設けられた切欠部とを具備したものである。
【０００７】
そして、この構成では、通常時は、リブが前壁部と後壁部とを連結するため、カウルトップカバー全体の剛性が向上し、取り扱いが容易になる。一方、フードに下方に向かう力が加わり、フードが下方に移動すると、このフードがカウルトップカバーの前壁部を下方に押圧する。そして、所定以上の力が加わると、まず、前部連結部が存在しない部分すなわち切欠部に臨む部分で前壁部が変形し、衝撃を吸収する。さらに、力が加わると、前壁部が変形しつつ前部連結部が破断し、衝撃を吸収する。さらに、力が加わると、前壁部が屈曲あるいは切断され、前壁部が移動しつつ衝撃を吸収する。さらに、力が加わると、前壁部から離反したリブに移動するフードが当接し、このリブが変形しながら衝撃を吸収する。
【０００８】
請求項２記載のカウルトップカバーは、請求項１記載のカウルトップカバーにおいて、前壁部に切欠部の下方に位置して弱部が設けられたものである。
【０００９】
そして、この構成では、弱部を設けた位置まで前部連結部が破断すると、この弱部が破断のストッパとなり、この弱部で前壁部が屈曲あるいは切断され、前壁部が移動しつつ衝撃を吸収する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のカウルトップカバーによれば、通常時は、リブが前壁部と後壁部とを連結し、カウルトップカバー全体の剛性が向上し、取り扱いが容易になる。一方、フードに下方に向かう力が加わり、フードが下方に移動した際は、多段階の変形及び破断により衝撃を効果的に吸収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のカウルトップカバーの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
図１において、１は車両である自動車の車体で、この車体１には、エンジンルーム２を覆う相手部材であるフードとしてのボンネットフード３と、車室４の前側に位置するウインドシールドとしてのフロントガラス５との間のカウル部６を覆い、車体１にカウルトップカバー11が取り付けられている。なお、以下、前方(矢印Ｆ方向)、後方(矢印Ｒ方向)、上方(矢印Ｕ方向)、下方(矢印Ｄ方向)、及び両側方向(矢印Ｗ方向)などの方向に付いては、車体１の直進方向を基準として説明する。
【００１３】
そして、このカウル部６は、エアボックスなどとも呼ばれるもので、図１に示すように、例えば鉄板にて形成されたカウルトップパネル12と、例えば鉄板にて形成された車体を構成する車体パネルとしてのエクステンションパネル14とにより、上側を開口した樋状に形成されている。そして、カウルトップパネル12の上側部には、フロントガラス受部15が設けられ、ホットメルトなどの液密に密着するゴム質の接着剤などのシール材16により、フロントガラス５がカウルトップパネル12に固定されている。また、エクステンションパネル14は、後側部がカウルトップパネル12に固着された図示しない底板部となり、この底板部の前側部が前側上方に傾斜して立ち上げられた前板部19と、この前板部19の上端部が前側に略水平に延設された固定受部20とを備えている。そして、このカウル部６には、ワイパーのワイパーアームを駆動するモータなどが配置されている。
【００１４】
また、ボンネットフード３は、外側すなわち閉じた状態で上側に位置するフードアウタ部25と、このフードアウタ部25の内側すなわち閉じた状態で下側に若干の間隔を介して位置するフードインナ部26とが、一体あるいは別体に形成されている。
【００１５】
そして、カウルトップカバー11は、カウルカバーなどとも呼ばれ、カウル部６すなわちカウルトップパネル12及びエクステンションパネル14の上側を覆って外観を向上するように、例えば、ポリプロピレン(PP)、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体(ABS)、ポリアミド系合成樹脂などの熱可塑性樹脂を射出成形し、図１及び図２に示すように、全体として、カウル部６に沿って車体１の両側方向Ｗすなわち車幅方向を長手方向とする長尺な略板状に形成されている。また、このカウルトップカバー11の断面形状については、板状をなすカバー本体部31を備え、このカバー本体部31は、ワイパーの形状などに応じた曲面状などに形成され、例えば図２に示す位置では、車体１の前後方向の前側部分が車体１の外側すなわち上側に向かって突出するように湾曲されている。
【００１６】
さらに、このカウルトップカバー11のカバー本体部31の前側には、エクステンションパネル14に固定されるとともにボンネットフード３の下方すなわち裏面に配置されるカバー前側部33が一体に連続して形成されている。また、このカバー前側部33は、両側方向Ｗに略一定の形状で形成され、図１に示すように側断面凹形状で、略水平板状の固定部34と、この固定部34の後端部から略垂直に上方に延設されてカバー本体部31に連続する板状の後壁部35と、固定部34の前端部から前側上方に傾斜して延設された板状の前壁部36と、この前壁部36の先端部すなわち上端部である前端部から前側に向かって延設された略水平板状のシール受部37とを備えている。そして、この固定部34には、両側方向Ｗに所定間隔を介して複数の円孔が形成され、この円孔に挿入される固定手段としての別体のクリップ38などを用いて、カウルトップカバー11の前側に位置する固定部34がエクステンションパネル14に固定されている。また、シール受部37の上側には、弾性変形可能なシール部材であるカウルトップシール40が配置され、固定手段としての別体のクリップ41あるいは接着剤などを用いて固定されている。そして、このカウルトップシール40は、例えばゴム製あるいは熱可塑性エラストマー製の筒状をなし、閉じた状態のボンネットフード３に液密に密着し、エンジンルーム２からの熱気や臭気を遮蔽するようになっている。
【００１７】
さらに、このカウルトップカバー11のカバー前側部33には、前壁部36と後壁部35との間に位置して、これら前壁部36と後壁部35とを連結する平板状をなす複数のリブ44が形成されている。そして、各リブ44は、両側方向Ｗを面方向とし、すなわち前後方向及び上下方向に沿って形成されているとともに、リブ44同士は、両側方向Ｗに所定間隔を介して互いに略並行に配置されている。そして、これらリブ44は、カバー前側部33と一体に形成され、すなわち、後側部は後部連結部45で後壁部35に連結され、前側部は前部連結部46で前壁部36に連結され、さらに、下側部は、下部連結部47で固定部34に連結されている。また、前部連結部46は、前壁部36の上下方向の略半分のみに形成され、この前部連結部46の上方には、上方に拡開して開口する略三角状にリブ44が切り欠かれた切欠部49が形成されている。さらに、前部連結部46は、所定の力が加わった状態で破断し、すなわち、リブ44と前壁部36とが離反可能に形成されている。
【００１８】
さらに、前壁部36には、前部連結部46に臨む位置に、本実施の形態では、前壁部36の下端部すなわち前壁部36と固定部34との角部に沿って、凹形状の外側すなわち前側下方から三角状に凹設した凹溝状の切欠部として、弱部50が形成されている。
【００１９】
また、エクステンションパネル14の先端部は、弱部50すなわち固定部34の先端部に略沿った位置に配置され、前壁部36の下方には位置しないように配置されている。
【００２０】
一方、カウルトップカバー11のカバー本体部31の後側には、フロントガラス５が取り付けられるカバー後側部53が一体に連設されている。このカバー後側部53は、係合部あるいはクリップ部とも呼びうるもので、弾性的に変形可能で、後側上方を開口した断面略コの字状あるいは略Ｕ字溝状とも呼びうる形状に形成されている。そして、このカバー後側部53は、車幅方向に略一定に連続して形成され、カバー本体部31の後端部から面一に延設された第１の挟持部である第１の板部55と、この第１の板部55の下側に沿って平行あるいは所定の角度で配置された第２の挟持部である第２の板部56と、第１の板部55の前端部から下側に突設されて第１の板部55と第２の板部56との前端部同士を連結する対向部57と、第２の板部56の先端部すなわち後端部から下方に向かい、延設部58が延設されている。そして、このカバー後側部53は、フロントガラス５の下端部が挿入されてこの下端部を収容し、すなわち、第１の板部55をフロントガラス５の上面に接触させるとともに第２の板部56をフロントガラス５の下面に接触させてフロントガラス５の両面を挟持し、フロントガラス５の端縁部を覆うようにして、フロントガラス５に係合保持されている。また、対向部57の上端部には、厚さ寸法が小さい破断可能部59が形成されている。さらに、フロントガラス５の端縁部と対向部57との間の空間部には、発泡ポリウレタンなどからなる弾性変形可能なシール部材60が配置されている。
【００２１】
次に、このカウルトップカバー11を備えた自動車の車体１が前方の障害物に衝突し、カウルトップカバー11に外部入力があった状態すなわち外部から力を受けた際の動作を説明する。
【００２２】
衝突の際に、例えば、図３に矢印Ａで示すように、ボンネットフード３に乗り上げたダミーヘッドがボンネットフード３に上方などから２次衝突した場合、衝撃が加わったボンネットフード３が下方に移動し、カウルトップシール40を介して、カウルトップカバー11のカバー前側部33の前壁部36を下方に押圧する。そして、所定値以上の押圧力が加わると、まず、前壁部36の切欠部49に臨む部分、すなわち前壁部36のリブ44が接合されていない部分が下方へ撓むように変形し、衝撃エネルギーを吸収する。
【００２３】
さらに、力が加わると、前壁部36と各リブ44とを連結する前部連結部46が剥がれ、言い換えれば引き裂かれるように破断して衝撃エネルギーを吸収するとともに、剥がれた部分の前壁部36が回動するように倒れる。また、前壁部36に弱部50を設けることで、破断すなわち剥がれはこの弱部50の位置まで進行した時点で止まり、この剥がれた部分の前壁部36の全体が、弱部50を支点として回動するように倒れ、あるいは弱部50が破断する。
【００２４】
上記の過程で衝撃エネルギーを吸収しきれず、あるいは、さらに力が加わると、図３に示すように、前壁部36が離反し自由端となった各リブ44の前端部にボンネットフード３が当接し、これらリブ44を変形させることで、衝撃エネルギーを吸収する。ここで、ボンネットフード３は、リブ44の前後方向の中央部より前側に当接するように設定されており、自由端となった各リブ44の前側は容易に変形して円滑に衝撃エネルギーを吸収するようになっている。
【００２５】
このように、本実施の形態のカウルトップカバー11の構造によれば、カウルトップカバー11の剛性を確保する機能を有するリブ44を利用し、カウルトップカバー11が衝撃を受けた際に、カバー前側部33を多段階に変形及び破断などさせ、効果的に衝撃エネルギーを吸収できるため、組み立て時などの取り扱いを容易にしつつ、例えば、歩行者と車両との２次衝突において、容易に衝撃力を逃がし、歩行者への傷害値を低減させることができる。
【００２６】
すなわち、本実施の形態では、切欠部49及び弱部50により、前部連結部46の破断を制御し、最初の衝撃(一時的な衝撃)を緩和できる。さらに、二次的な衝撃が加わった際は、前部連結部46の破断により前部が自由端となって幅方向Ｗに並んだリブ44の円滑な変形により二次的な衝撃を緩和できる。このようにして、カウルトップカバー11の凹形状の部分に配置されたリブ44を利用して、２段階で衝撃を容易に効果的に緩和できる。
【００２７】
また、前壁部36の弱部50は、前壁部36の下端部に設けたため、前壁部36とリブ44とを接合する前部連結部46を上下方向の全長にわたって破断させ、この破断による衝撃の吸収エネルギーを効果的に利用できるとともに、リブ44の変形を容易にして、リブ44の変形による衝撃エネルギーの吸収を効果的にすることができる。
【００２８】
さらに、各リブ44の肉厚を調整することで、リブ44の変形による衝撃エネルギーの吸収力を容易に調整することができる。
【００２９】
また、前壁部36と各リブ44とを連結する前部連結部46の下方には、エクステンションパネル14が位置しないように配置することにより、前壁部36を円滑に変形させ移動させて、衝撃エネルギーを効果的に吸収できる。
【００３０】
また、例えば、カウルトップカバー11のカバー本体部31に直接的に障害物が衝突した場合などには、カバー本体部31の後側に設けたカバー後側部53がフロントガラス５の端縁部に対して相対的に移動(スライド)し、あるいは、カバー後側部53の破断可能部59が破断してフロントガラス５及びカウルトップカバー11の相対的な移動を許容し、衝撃の吸収エネルギーを効果的に吸収できる。
【００３１】
また、前部連結部46と他の連結部すなわち後部連結部45及び下部連結部47との強度については、切欠部49が前部連結部46の破断を誘導するため、前部連結部46の強度を他の連結部よりも小さく形成する必要はなく、強度すなわち厚さ寸法を互いに同じに形成することができる。
【００３２】
なお、上記の実施の形態では、弱部50は、前壁部36の下端部に沿って連続した凹溝状に形成したが、この構成に限られない。例えば、前部連結部46に臨む部分であれば、前壁部36の下端部よりも上方に位置して、例えば前部連結部46の上下方向の中間部に位置して形成することもできる。この構成では、弱部50の上方でのみ前部連結部46が破断して前壁部36とリブ44とが離反し、弱部50の下方では前壁部36とリブ44とが連結した状態が保持されるため、衝撃に対するリブ44の剛性を高めるといった調整を容易に行うことができる。また、弱部50は、前壁部36の他の部分より変形あるいは破断しやすい構造であれば良く、断面略Ｖ字状や断面略Ｕ字状の凹溝状として構成でき、あるいは、凹部を波線状に断続的に形成することもできる。
【００３３】
また、カウルトップカバー11のカバー本体部31は適宜の形状を採ることができ、また、カウルトップカバー11とボンネットフード３との位置関係も、適宜選択することができる。
【００３４】
なお、上記の各実施の形態において、ウインドシールドは、ガラス製のものに限られず、アクリルなどの透明な素材を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、例えば、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配置されるカウルトップカバーとして利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態を示すカウルトップカバーを車両に搭載した位置を示す図２のＩ−Ｉ相当位置断面図である。
【図２】同上カウルトップカバーを示す斜視図である。
【図３】同上カウルトップカバーの外部入力後の状態を示す図２のＩ−Ｉ相当位置断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
３    フードとしてのボンネットフード
５    ウインドシールドとしてのフロントガラス
11    カウルトップカバー
14    車体を構成するエクステンションパネル
34    固定部
35    後壁部
36    前壁部
44    リブ
45    後部連結部
46    前部連結部
49    切欠部
50    弱部
【図１】
2005289237.tif 000003
【図２】
2005289237.tif 000004
【図３】
2005289237.tif 000005