(57)【要約】【課題】  画質劣化を起こさずにすかし情報を画像データに挿入できる複合機を有する画像処理システムを提供する。【解決手段】  クライアント端末５から文書２の取得を要求されたＭＦＰ１は、すかし埋め込み部４においてＨＤＤ３に保持されている文書２にすかし情報を挿入する。ＭＦＰ１からすかし情報が挿入された文書２を受け取ったクライアント端末がＭＦＰ１に文書２の出力を要求すると、ＭＦＰ１は文書７を出力する。なお、文書２にすかし情報を挿入するすかし埋め込み部４は、プリント領域外にすかし情報を挿入することができるため、出力される文書７は、すかし情報が挿入されていない状態と変わらない画質で出力することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
すかし情報を埋め込む手段を有する複合機と、クライアント端末とを備える画像処理システムにおいて、
前記複合機は、前記すかし情報を画像データの印刷されない部分に挿入する挿入手段を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記クライアント端末は、前記複合機に前記画像データの送信を要求する手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記複合機は、前記クライアント端末から前記画像データの送信を要求されたとき、
前記挿入手段によって前記画像データに前記すかし情報を挿入する手段と、
前記すかし情報が挿入された画像データを前記クライアント端末に送信する手段とを有することを特徴とする請求項２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記クライアント端末は、前記挿入手段によって前記すかし情報が挿入された画像データを前記複合機から受信する手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記クライアント端末は、前記すかし情報が挿入された画像データの印刷を前記複合機に要求する手段と、
前記すかし情報が挿入された画像データを前記複合機に送信する手段とを有することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記複合機は、前記クライアント端末から送信された前記すかし情報が挿入された画像データを受信する手段を有することを特徴とする請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記複合機は、前記クライアント端末から前記すかし情報が挿入された画像データを受信したとき、前記すかし情報が挿入された画像データから前記すかし情報を抽出する抽出手段を有することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記複合機は、前記抽出手段によって抽出した前記すかし情報を前記クライアント端末に送信する手段を有することを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記クライアント端末は、
前記複合機から送信された前記すかし情報を受信する手段と、
前記受信したすかし情報を読み込む手段とを有することを特徴とする請求項８記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等を有する画像処理システムに関し、特に画像データに特殊な情報を持つ識別データ（すかし情報）を埋め込む画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル画像の違法な複製が問題となっている。この違法な複製を防止するために、デジタル画像データを暗号化し、正当な暗号解読キーを持つ再生システムのみが、暗号化されたデジタル画像データを再生できるシステムが考えられている。
【０００３】
さらに、違法な複製を防止する方法として、デジタル画像の不正な使用及び複製を防止するために、デジタル画像そのものに特殊な情報を挿入する方法が考えられている。このような、デジタル画像に対する電子すかしデータとして、認識できる可視な電子すかしデータ、及び容易に認識できない不可視な電子すかしデータの２種類がある。
【０００４】
可視な電子すかしデータは、画像に対して特殊な文字、あるいは記号等を合成して、視覚的に感知できるようにしたものであり、デジタル画像の使用者に対して、不正使用の防止を視覚的に訴える効果がある。
【０００５】
また、不可視な電子すかしデータは、画質を劣化させないように考慮して、電子すかしデータを画像に挿入したものであり、画質の劣化がほとんど無いため視覚的には画質の劣化が感知できない。
【０００６】
特許文献１では、ピクチャタイプごとに電子すかしデータの検出効率と画質の劣化とを勘案して最適な電子すかし強度を決定して電子すかしデータを画像データに挿入する。よって、原画像から電子すかしデータを視認するのが困難であり、画質の劣化がほとんどない。
【特許文献１】特開２００１−６１０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来技術には、以下に述べる問題がある。
【０００８】
デジタル画像データを暗号化し、正当な暗号解読キーを持つ再生システムにのみ画像データの再生を許可するシステムは、ひとたび暗号が解読されてしまうと、以降の複製を防止することができない。
【０００９】
画像に特殊な文字、あるいは記号等を合成する可視な電子すかしデータは、画質の劣化を招く。また、不可視な電子すかしデータを画像データに挿入する方法は、画素データＬＳＢ（Least Significant Bit：最小量子化ビット）等の画質への影響が少ない部分に電子すかしデータを挿入するため、画質への影響が少ないが、容易に画像から電子すかしデータが取り除かれてしまう。
【００１０】
また、特許文献１も可視な電子すかしデータの埋め込みや不可視な電子すかしデータの挿入による画像データの違法な複製の防止と同様に、画像データに電子すかしデータを挿入するため画質が劣化してしまうという欠点を有している。
【００１１】
そこで、本発明は、画像データ情報以外の場所にすかしデータを挿入することにより、すかしデータの挿入による画質の劣化を防止することを目的としている。
【００１２】
また、本発明は、画像データ情報以外の場所に挿入されたすかしデータを抽出・変更可能とすることで、画像データの違法な複製に対するセキュリティを更に高めることを目的としている。
【００１３】
さらに、本発明は、画像データ情報以外の場所に挿入されたすかしデータを抽出・変更した際に、該すかしデータを確認可能とし、誤ったすかしデータの埋め込みを回避することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、すかし情報を埋め込む手段を有する複合機と、クライアント端末とを備える画像処理システムにおいて、前記複合機は、前記すかし情報を画像データの印刷されない部分に挿入する挿入手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理システムにおいて、前記クライアント端末は、前記複合機に前記画像データの送信を要求する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像処理システムにおいて、前記複合機は、前記クライアント端末から前記画像データの送信を要求されたとき、前記挿入手段によって前記画像データに前記すかし情報を挿入する手段と、前記すかし情報が挿入された画像データを前記クライアント端末に送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像処理システムにおいて、前記クライアント端末は、前記挿入手段によって前記すかし情報が挿入された画像データを前記複合機から受信する手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像処理システムにおいて、前記クライアント端末は、前記すかし情報が挿入された画像データの印刷を前記複合機に要求する手段と、前記すかし情報が挿入された画像データを前記複合機に送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像処理システムにおいて、前記複合機は、前記クライアント端末から送信された前記すかし情報が挿入された画像データを受信する手段を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像処理システムにおいて、前記複合機は、前記クライアント端末から前記すかし情報が挿入された画像データを受信したとき、前記すかし情報が挿入された画像データから前記すかし情報を抽出する抽出手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像処理システムにおいて、前記複合機は、前記抽出手段によって抽出した前記すかし情報を前記クライアント端末に送信する手段を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像処理システムにおいて、前記クライアント端末は、前記複合機から送信された前記すかし情報を受信する手段と、前記受信したすかし情報を読み込む手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、ＭＦＰ（Copier, Facsimile, Printer, Scanner 等の複合機）が有するＨＤＤ等に記録された画像データ（ドキュメントなどを含む）にＭＦＰ内ですかし情報を付加し、インターネット等を通じてＰＣに出力する。ここで、ＭＦＰ内で付加されるすかし情報は、プリント領域外、すなわち画像データ以外の場所に挿入されるため、すかし情報が挿入されていないもとの画像データと変わらない画質で出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明は、ＭＦＰのすかし埋め込み部でプリント領域外（画像データ以外）の場所にすかし情報を挿入する。また、画像データに挿入されたすかし情報をすかし抽出部で認識する。そして、認識したすかし情報をフィードバック機構によってＰＣへフィードバックする。
【実施例】
【００２５】
図１は、本発明を適用した画像処理システムの構成を示す図である。図１に示す画像処理システムは、コピー機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ等の複合機であるＭＦＰ１、著作された文書（画像データなど）２、ＭＦＰ内部に搭載され画像データを保持するＨＤＤ３、画像データにすかしデータを挿入するすかし埋め込み部４、インターネットなどを通じてＭＦＰ１から取得した画像データの印刷をＭＦＰに要求するＰＣ５、ＭＦＰによって出力される文書７から構成される。
【００２６】
図２に示す画像処理システムは、図１に示す画像処理システムの構成にすかし埋め込み部４において挿入されたすかし情報を抽出できるすかし抽出部６を加えた構成となっている。
【００２７】
図３に示す画像処理システムは、図２に示す画像処理システムにすかし抽出部６において認識されたすかし情報をＰＣ５にフィードバックするフィードバック機構８を加えた構成となっている。
【００２８】
まず、図１に示す画像処理システムを通じて画像データが出力される動作について説明する。著作者が無断複製を禁止したい文書２は、ＭＦＰ１の画像読取手段を介してＭＦＰ１内部に搭載される画像保持手段であるＨＤＤ３に保持される。画像保持手段であるＨＤＤ３に転送される文書２は、ＭＦＰ１によって管理される。使用者は、ＰＣ５からインターネットなどを通じてＭＦＰ１に文書２の取得を要求し、ＭＦＰ１から文書２を取得する。その際、ＨＤＤ３に保持されている文書２は、外部フォーマット変換手段であるすかし埋め込み部４によってすかし情報が挿入されてからＰＣ５に転送される。すかし埋め込み部４において挿入されるすかし情報は、文書２に含まれる情報が含まれない領域（文書２が印刷されたときにプリントされないプリント領域外）に埋め込まれる。使用者は、ＰＣ５からプリント領域外にすかし情報が挿入された文書２をＭＦＰ１に送信し、出力することができる。
【００２９】
ＰＣ５が受け取った文書２は、プリント領域外にすかし情報が挿入されている。したがって、出力された文書７は、ＨＤＤ３に文書２が保持された状態と同じ状態（すかし情報の挿入による画質劣化のない状態）で出力される。例えば、すかしデータ情報として著作者の識別が可能な特殊な情報を挿入しておけば、違法な複製が行われた後でも、このすかし情報を抽出することにより著作者を特定することが可能である。また、再生装置が、画像データから複製不可情報を検出したときに、使用者に複製禁止データあることの通知又は再生装置内の複製防止機構によりＶＴＲ等への複製を制限することも可能である。
【００３０】
しかし、図１に示す画像処理システムにおいては、すかし埋め込み部４において挿入したすかし情報の内容を確認することができない。そこで、図２に示す画像処理システムにおいては、ＭＦＰ１により挿入されたプリント領域外のすかし情報の内容をＭＦＰ１が有するすかし抽出部６において文書２から抽出することができる。
【００３１】
具体的には、プリント領域外にすかし情報が挿入された文書２を受け取ったＰＣ５は、ＭＦＰ１に文書２の出力を要求し、文書２をＭＦＰ１に送信する。ここで、出力する文書２を受け取ったＭＦＰ１はプリント領域外に挿入されているすかし情報をすかし抽出部６で認識する。例えば、著作者やプロパティ（有効期限や保存年月日）等の任意情報を認識することができる。なお、図２に示す画像処理システムにおいても、すかし情報はプリント領域外に挿入されているため、もとの画像データと変わらない画質を保つことができる。
【００３２】
図３に示す画像処理システムは、図２に示す画像処理システムにすかし抽出部６で認識したすかし情報をＰＣ５にフィードバックするフィードバック機構を付加した構成となっている。プリント領域外に挿入されたすかし情報はＭＦＰ１のすかし抽出部６で認識されるが、抽出されたすかし情報はＭＦＰ１内においてしか参照することができない。したがって、ＰＣ５から文書２の印刷を要求したオペレータは、すかし情報を確認することができない。そこで、図３に示す画像処理システムにおいては、図２に示す画像処理システムにフィードバック機構８を加えた構成となっている。
【００３３】
具体的には、すかし抽出部６において認識されたすかし情報の出力を要求したＰＣ５へフィードバック機構８を通じて転送する。すかし情報を受信したＰＣ５は、すかし情報を確認することができるドライバによって内容を確認する。例えば、管理日付がすかし情報に含まれていた場合、該管理日付がオペレータの期待するものであるか否かを確認することができる。
【００３４】
つまり、すかし埋め込み部４において挿入されたプリント領域外のすかし情報をすかし抽出部６で抽出し、そのすかし情報をＰＣ５にフィードバックすることで、オペレータはどのような情報を持った画像データを出力しようとしているかを確認することができる。なお、図３に示す画像処理システムにおいても、すかし情報はプリント領域外に挿入されているため、もとの画像データと変わらない画質を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用した画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像処理システムにすかし抽出部を付加した画像処理システムの構成を示す図である。
【図３】図２に示す画像処理システムにフィードバック機構を付加した画像処理システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    ＭＦＰ
２、７    文書
３    ＨＤＤ
４    すかし埋め込み部
５    ＰＣ
６    すかし抽出部
８    フィードバック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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