(57)【要約】【課題】  ネットワーク接続されている各プリンタが、カラー調整中に印刷要求されても、ユーザーに対して待ち時間を無くし、リアルタイムで印刷することが可能なプリンタシステムを提供する。【解決手段】  クライアント端末１と、カラー調整機能を有するプリンタ２とがネットワーク接続されており、ネットワーク接続されている各機器が互いに情報交換できるプリンタシステムにおいて、プリンタ２がカラー調整時に、クライアント端末１から印刷要求があると、当該プリンタ２は、ネットワーク接続されているその他のプリンタ２と通信し、カラー調整されていないプリンタ２に対して印刷データを転送し、印刷要求をする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント端末と、カラー調整機能を有するプリンタとがネットワーク接続されており、ネットワーク接続されている各端末とプリンタが互いに情報交換できるプリンタシステムにおいて、前記クライアント端末から印刷要求があったプリンタがカラー調整中の場合、当該プリンタは、ネットワーク接続されている他のプリンタと通信して印刷起動可能なプリンタを検索し、印刷起動可能なプリンタが存在した場合、該プリンタに対して印刷データを転送し、印刷要求をすることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタシステムにおいて、カラー調整中のプリンタは、データ転送先のプリンタのアドレス、または機器名を前記クライアント端末に通知することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項３】
請求項１記載のプリンタシステムにおいて、前記カラー調整中のプリンタは、ネットワーク接続されているその他のプリンタにデータ転送し、印刷要求している間に、カラー調整を完了させることを特徴とするプリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアント端末とプリンタ（プリンタ機能を有するデジタル複写機、複合機を含む）とがネットワーク接続されたプリンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
クライアント端末とプリンタとがネットワーク接続され、クライアント端末で作成した印刷データを、指定した任意のプリンタで出力するようにしたプリンタシステムが広く普及している。
従来技術として特開２０００−２６７８３２公報には、ネットワーク環境下において、他のプリンタの状態を監視する機能を有することにより、そのプリンタが印刷中のとき、別のプリンタに印刷データを転送することができる画像生成装置が開示されている。
また特開２００１−３４４２８公報には、画像処理装置の稼働率を向上させ、画像処理の待ち時間を短縮し、システムを構成する各画像処理装置の負荷を総合的に判断して全体の負荷バランスを取ることを可能とした複合画像処理システム、画像処理装置、管理装置、負荷分散方法及び記憶媒体が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２６７８３２公報
【特許文献２】特開２００１−３４４２８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、カラープリンタにおいては、色ずれを補正し、より印字を綺麗にするためにはある一定時間内、若しくは印刷枚数に応じて、必ずカラー調整を行わなければならない。
そのために、カラープリンタにおいては、色ずれを補正するために必ずカラー調整機能を有する。カラー調整機能実行時はあらゆる条件（パターン）のカラー調整を行うために、かなりの時間が掛かり、ユーザーが印刷要求した場合にカラー調整が入ると、調整が終了するまで印刷できないことになり、その時間だけ待たされることになる。緊急に印刷したい場合などは、かなり使い勝手が悪くなる。
本発明は、上記のことを鑑み、ネットワーク接続されている各プリンタが、カラー調整中に印刷要求されても、ユーザーに対して待ち時間を無くし、リアルタイムで印刷することが可能なプリンタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、クライアント端末と、カラー調整機能を有するプリンタとがネットワーク接続されており、ネットワーク接続されている各各端末とプリンタが互いに情報交換できるプリンタシステムにおいて、前記クライアント端末から印刷要求があったプリンタがカラー調整中の場合、当該プリンタは、ネットワーク接続されている他のプリンタと通信して印刷起動可能なプリンタを検索し、印刷起動可能なプリンタが存在した場合、該プリンタに対して印刷データを転送し、印刷要求をすることを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプリンタシステムにおいて、カラー調整中のプリンタは、データ転送先のプリンタのアドレス、または機器名をクライアント端末に通知するプリンタシステムを主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載のプリンタシステムにおいて、カラー調整中のプリンタは、ネットワーク接続されているその他のプリンタにデータ転送し、印刷要求している間に、カラー調整を完了させるプリンタシステムを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、クライアント端末と、カラー調整機能を有するプリンタとがネットワーク接続されており、ネットワーク接続されている各機器が互いに情報交換できるプリンタシステムにおいて、プリンタがカラー調整時に、クライアント端末から印刷要求があると、当該プリンタは、ネットワーク接続されているその他のプリンタと通信し、印刷起動可能なプリンタに対して印刷データを転送し、印刷要求をすることで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るプリンタシステムの構成図である。本プリンタシステムは、クライアント端末１（１−１、１−２、１−３）と、カラー調整機能を有するプリンタ２（２−１、２−２、２−３）とがネットワーク３で接続されており、ネットワーク接続されている各機器（クライアント端末１、プリンタ２）が互いに情報交換できるようになっている。
クライアント端末１−１がまずプリンタ２−１に対して印刷要求をする（図中（１）の矢印）。しかし、クライアント端末１−１が印刷要求した時点でプリンタ２−１がカラー調整中の場合は、プリンタ２−１は同じネットワーク接続されているその他のプリンタ２−２、２−３を検索し直ぐに印刷動作に入れるプリンタを探し出す。図の例ではプリンタ２−３が選択されている（図中（２）の矢印）。
プリンタ２−１は印字データをプリンタ２−３にネットワーク３を通して転送すると同時に、クライアント端末１−１に対してデータ転送先のプリンタが分かるようなアドレスを通知する（図中（３）の矢印）。データ転送されたプリンタ２−３はそのまま印刷動作を開始する。一方、プリンタ２−１はそのままカラー調整を実行し、次の印刷要求に対して備える（図中（４）の矢印）。
【０００７】
図２は本発明のプリンタシステムにおける動作の一例を示すフローチャートである。クライアント端末１またはプリンタ２が電源ＯＮされると、各クライアント端末１は、ネットワーク接続されている機器の情報を収集する（Ｓ１）。この内容としては各機器のアドレスや動作状態等である。また各プリンタ２はネットワーク接続されているその他のプリンタ２のアドレス、動作状況等の情報を収集する（Ｓ２）。
あるクライアント端末１によりネットワーク接続されているプリンタ２に対して印刷起動が掛かって（Ｓ３）、当該プリンタ２がカラー調整中であると（Ｓ４でＹ）、当該プリンタ２はネットワーク３上に接続されているその他のプリンタ２の中で、直ぐに印刷動作に入れるプリンタ２を検索する（Ｓ５）。もしカラー調整中でなければ（Ｓ４でＮ）そのまま印刷動作を開始する（Ｓ６）。
プリンタ検索の結果、動作可能なプリンタ２が見付かると（Ｓ７でＹ）、そのプリンタ２に対して印字データを転送して、印刷起動を掛ける（Ｓ８）。また当該プリンタ２はクライアント端末１に対して、データ転送したプリンタ２のアドレスを送付する（Ｓ９）。一方、印字可能なプリンタ２が見付からなかった場合は（Ｓ７でＮ）、ある一定時間待って再度カラー調整の状態を見に行く（Ｓ１０）。その後は印字動作可能となるまで（Ｓ１１でＹ）同じ動作を繰り返す。
本発明では、プリンタがカラー調整時に、クライアント端末から印刷要求があると、当該プリンタは、ネットワーク接続されているその他のプリンタと通信し、カラー調整されていないプリンタに対して印刷データを転送し、印刷要求をするので、当該プリンタのカラー調整を待ってから印刷することによる待ち時間が無くなる。
また、カラー調整中のプリンタは、データ転送先のプリンタのアドレス、または機器名をクライアント端末に通知するので、ユーザーに対して当該プリンタ以外のプリンタを探す手間を省くことができる。
また、カラー調整中のプリンタは、ネットワーク接続されているその他のプリンタにデータ転送し、印刷要求している間に、カラー調整を完了させるので、次回に印刷要求が来た場合に、即座に対応できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタシステムの構成図。
【図２】本発明のプリンタシステムにおける動作の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０００９】
１  クライアント端末、２  プリンタ、３  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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