(57)【要約】【課題】  機密情報の漏洩の防止と、処理効率の低下を防止し得る画像処理装置および画像処理方法を提供する。【解決手段】  ＤＲＡＭ１２を介して入力されたデータを少なくともその一部の変更により、復号を不可能にするＭＭＲあるいはＪＢＩＧ符号化方式を用いて符号化してＨＤ１６に蓄積し、ＨＤ１６に蓄積したデータを読み出して印字処理した後、ＨＤ１６に蓄積されている当該データの少なくともその一部を書き換えるかあるいはデータの一部を欠損させる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたデータを処理可能な画像処理装置であって、
前記入力されたデータを蓄積する不揮発性蓄積手段と、
前記入力されたデータを少なくともその一部の変更により、復号を不可能にする復号不能符号化方式を用いて符号化して前記不揮発性蓄積手段に蓄積するデータ符号化手段と、
前記不揮発性蓄積手段に蓄積したデータを読み出して復号処理した後、前記不揮発性蓄積手段に蓄積されている当該データの少なくともその一部を書き換えるデータ復号化手段とを備える、画像処理装置。
【請求項２】
前記データ復号化手段は、前記データの少なくともその一部を反転させて当該データの一部を書き換える、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記データ復号化手段は、前記データの少なくともその一部を欠損させて当該データの一部を書き換える、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記データ復号化手段は、前記データの一部をバイト単位で書き換える、請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記復号不能符号化方式は、ＭＭＲ方式またはＪＢＩＧ方式を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
入力されたデータを処理可能な画像処理方法であって、
前記入力されたデータを少なくともその一部の変更により、復号を不可能にする復号不能符号化方式を用いて符号化して不揮発性蓄積手段に蓄積するステップと、
前記不揮発性蓄積手段に蓄積したデータを読み出して処理するステップと、
前記不揮発性蓄積手段に蓄積されている当該データの少なくともその一部を書き換えるステップとを含む、画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像処理装置および画像処理方法に関し、特に、入力された画像データをハードディスクなどの不揮発性メモリに一旦記憶させ、その不揮発性メモリから画像データを読み出してプリントアウトする画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機のような画像処理装置においては、入力された画像データをハードディスクなどの不発性メモリに記憶しておき、記憶した画像データを読み出してプリントアウトする場合がある。入力された画像データは、プリントアウト終了後も、次に別の画像データが入力されてハードディスク上に上書きされるまでは、ハードディスクに残っていることになる。このため、画像処理装置を廃棄処分したときに、ハードディスクが装置本体から抜き取られて、記憶されている情報が解析されると、以前に入力された画像データの情報が流出することになり、特に機密情報などを扱う場合に問題となっていた。
【０００３】
これに対して、画像データの処理が終了した時点でその画像データを消去する画像処理装置がある。例えば、特開２００３−０３２４８４号公報（特許文献１）には、入力されたデータのセキュリティレベルが高ければ、そのデータを一時的に蓄積して処理を行い、蓄積したデータを処理後に消去し、セキュリティレベルが低ければ蓄積したデータを処理後も消去することなくそのまま残しておく画像処理装置について記載されている
また、特開２００３ー０３７７１９号公報（特許文献２）には、コピーキーがオンされていれば、画像データを読み取って画像記憶装置に保存してプリントアウトするとともにタイマをセットし、プリントアウト後にコピーキーが押されずに所定時間経過するか消去キーが押されたときに、画像記憶装置に記憶している画像データを消去する画像処理装置について記載されている。
【特許文献１】特開２００３−０３２４８４号公報（段落番号００５１、図３）
【特許文献２】特開２００３ー０３７７１９号公報（段落番号００３４、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１および２に記載された方法で画像データを消去処理するためにはある程度の処理時間が必要になり、また、画像データの消去処理を実行しているときは、他の画像データの書き込みおよび読み出しができないため、画像データの消去処理と他の処理とを並行して実行することができない。このため、画像データの消去処理が終了するまで次の処理を待たなければならず、処理効率が低下してしまうという問題がある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、機密情報の漏洩の防止と、処理効率の低下を防止し得る画像処理装置および画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、入力されたデータを処理する画像処理装置であって、入力されたデータを蓄積する不揮発性蓄積手段と、入力されたデータを少なくともその一部の変更により、復号を不可能にする復号不能符号化方式を用いて符号化して不揮発性蓄積手段に蓄積するデータ符号化手段と、不揮発性蓄積手段に蓄積したデータを読み出して復号化処理した後、不揮発性蓄積手段に蓄積されている当該データの少なくともその一部を書き換えるデータ復号化手段を備える。
【０００７】
好ましくは、データ符号化手段はデータの一部を反転させて当該データの少なくともその一部を書き換える。
【０００８】
好ましくは、データ符号化手段はデータの少なくともその一部を欠損させて当該データの一部を書き換える。
【０００９】
好ましくは、データ符号化手段はデータの一部をバイト単位で書き換える。
【００１０】
好ましくは、復号不能復号化方式は、ＭＭＲ方式またはＪＢＩＧ方式を含む。
【００１１】
この発明の画像処理方法は、入力されたデータを少なくともその一部の変更により、復号を不可能にする復号不能符号化方式を用いて符号化して不揮発性蓄積手段に蓄積するステップと、不揮発性蓄積手段に蓄積したデータを読み出して復号化処理するステップと、不揮発性蓄積手段に蓄積されている当該データの少なくともその一部を書き換えるステップとを含む。
【発明の効果】
【００１２】
この発明は、入力されたデータを少なくともその一部の変更により、復号を不可能にする復号不能符号化方式を用いて符号化して不揮発性蓄積手段に蓄積し、不揮発性蓄積手段に蓄積したデータを読み出して復号化処理した後、不揮発性蓄積手段に蓄積されている当該データの少なくとも一部を書き換えることにより、画像処理装置を廃棄した際に不揮発性蓄積手段からデータを読出しても復号化できないので、機密情報の漏洩の防止を図ることができ、データの少なくとも一部を書換えるだけで済むので処理効率の低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１はこの発明の一実施形態における画像処理装置としてのデジタル複合機の概略ブロック図であり、図２は図１に示した操作部の一例を示す正面図である。
【００１４】
図１において、デジタル複合機１はデータ符号化手段およびデータ復号化手段としての制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ＦＡＸ通信部１３と、ネットワークＩＦ（インタフェース）部１４と、印字部１５と、不揮発性蓄積手段としてのＨＤ（ハードディスク）１６と、画像読み取り部１７と、操作部１８とを含む。
【００１５】
画像読み取り部１７は光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読み取ることができる。
【００１６】
操作部１８は図２に示すように入力部１９と表示部２０とを含み、入力部１９は、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するコピーキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー１９４と、各種情報を設定するための設定キー１９５などを含む。
【００１７】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１から利用者への情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、「ＦＡＸ」，「プリンタ」および「コピー」の各機能を選択する入力部１９の一部としても機能する。
【００１８】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータ，ＦＡＸ通信部１３またはネットワークＩＦ部１４から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込みおよびＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、ＦＡＸ通信部１３による通信のための制御と、ネットワークＩＦ部１４による通信のための制御と、印字部１５による印字のための制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御と、操作部１８の入力部１９からのデータを入力するための制御と、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御などを行う。さらに、制御部１１は、必要に応じてＤＲＡＭ１２からデータを読出してＨＤ１６に書き込み制御し、ＨＤ１６からデータを読み出す。
【００１９】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２０】
ここで、デジタル複合機１の各機能について概略の動作について簡単に説明する。デジタル複合機１をＦＡＸとして利用する場合、利用者は表示部２０に表示されている「ＦＡＸ」の表示に指で触れる。受信時には公衆回線３０から送られてきた画像データが制御部１１の制御により、ＦＡＸ通信部１３を介してＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込まれ、ＤＲＡＭ１２に書き込まれた１ページ分の画像データが伸張復号化されて印字部１５に出力され、印字用紙に印字される。
【００２１】
なお、受信した画像データをＨＤ１６に保存する場合は、制御部１１は受信した画像データをＤＲＡＭ１２から読み出して伸張復号化し、再度符号化してＨＤ１６に書き込む。    
【００２２】
ＦＡＸ画像データの送信時には、利用者が画像読み取り部１７に原稿をセットすると、画像読み取り部１７によって原稿が読み取られ、読み取られた画像データが一旦ＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込まれ、１ページ分の画像データがＤＲＡＭ１２から読み出され、伸張復号化されてＦＡＸ通信部１３を介して公衆回線３０に送信される。
【００２３】
デジタル複合機１をプリンタとして利用するときは、利用者は表示部２０に表示されている「プリンタ」の表示に指で触れる。ネットワーク４０から印字データが入力され、ネットワークＩＦ部１４を介してＤＲＡＭ１２に与えられ、制御部１１の制御により印字データが圧縮符号化されてＤＲＡＭ１２に書き込まれる。ネットワーク４０には図示しないが、パーソナルコンピュータやネットワークスキャナが接続されていて、これらの機器から印字データがネットワーク４０上に出力される。ＤＲＡＭ１２に書き込まれた印字データは制御部１１により読み出されて伸張復号化されて印字部１５に出力され、印字用紙に印字される。
【００２４】
デジタル複合機１をコピー機として利用するときは、利用者は表示部２０に表示されている「コピー」の表示に指で触れる。利用者が画像読み取り部１７に原稿をセットすると、画像読み取り部１７によって原稿が読み取られ、その画像データが制御部１１の制御により圧縮符号化されてＤＲＡＭ１２に書き込まれる。ＤＲＡＭ１２に書き込まれた画像データは、制御部１１により読み出されて伸張復号化され、印字部１５に出力されて印字用紙に印字される。
【００２５】
なお、ソートコピーする場合は、ＤＲＡＭ１２に書き込まれた画像データがＨＤ１６に書き込まれ、ＨＤ１６から読み出されて印字部１５に出力することにより、ソートコピーされる。
【００２６】
図３はこの発明の一実施形態におけるＦＡＸ受信時の受信画像の保存動作を示すフローチャートである。図３に示すステップＳＰ（図示ではＳＰと略称する。）１において、制御部１１は、公衆回線３０からＦＡＸ通信部１３を介して送信されてきたＦＡＸ画像データに基づく受信原稿の１ブロック分（例えば１ページ分）を受信し、圧縮符号化してＤＲＡＭ１２に書き込む。
【００２７】
制御部１１はステップＳＰ２において、書き込んだ１ブロック分の画像データをＤＲＡＭ１２から読み出し、一旦伸張復号化し、復号不能符号化方式としてのＭＭＲ符号（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ ＭＲ符号）あるいはＪＢＩＧ（ｊｏｉｎｔ ｂｉ‐ｌｅｖｅｌ ｉｍａｇｅ ｅｘｐｅｒｔｓ ｇｒｏｕｐ）などの圧縮符号化方式を用いて再度、符号化する。この符号化は、データの一部の欠損により復号化できないものを用いる必要があるため、上記の符号化方式を用いている。
【００２８】
なお、ＭＨ符号（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｈｕｆｆｍａｎ符号）やＭＲ符号（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｒｅａｄ符号）はデータの一部が欠損しても復号可能であるため、用いることはできない。
【００２９】
制御部１１はステップＳＰ３において、符号化した１ブロック分の画像データをＨＤ１６に書き込んで保存する。制御部１１はステップＳＰ４において、受信するデータがあるか否かを判別し、あればステップＳＰ１に戻り、次の１ブロック分の画像データを受信し、ステップＳＰ２，３の処理を行って、ＨＤ１６に書き込む。制御部１１はステップＳＰ１〜４の動作を繰り返し、ステップＳＰ４において、受信データがないことを判別すると受信画像の保存処理を終了する。
【００３０】
図４は図３で説明したＨＤ１６に保存されているＦＡＸ受信画像の出力とデータの変更動作を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
制御部１１はステップＳＰ１１において、ＨＤ１６から１ページ分の画像データを読み出し、伸張復号化してＤＲＡＭ１２に書き込む。ステップＳＰ１２において、制御部１１はＤＲＡＭ１２から１ページ分の画像データを読み出して印字部１５に転送して、印字用紙に印字させる。その後、制御部１１はステップＳＰ１３において、ＨＤ１６上の印字済みの符号化画像データを、そのデータの一部を変更して復号化を不可能にする。ＨＤ１６上の符号化画像データの変更は、データの一部をバイト単位で「０」から「１」あるいは「１」から「０」に反転させて書き換えたり、データの一部をバイト単位で欠損させることによりもとのデータを復号できないようにすることである。
【００３２】
その後、制御部１１はステップＳＰ１４において、ＨＤ１６に印字するデータがあるか否かを判別し、印字するデータが残っていればステップＳＰ１１に戻り、次の１ページ分の処理を行う。制御部１１はステップＳＰ１１〜１４の動作を繰り返し、印字するデータがなくなれば処理を終了する。
【００３３】
なお、デジタル複合機１をＦＡＸ以外のプリンタやコピー機として機能させた場合でも、データをＨＤ１６に蓄積し、上述の説明と同様にして、ＨＤ１６に蓄積したデータを印字処理した後、その一部を変更するようにしてもよい。
【００３４】
上述のごとく、この実施形態によれば、ＨＤ１６にデータを蓄積し、ＨＤ１６に記憶した圧縮符号化された画像データを印字処理した後、ＨＤ１６に記憶されている圧縮符号化された画像データの一部を欠損させるかあるいはそのデータの一部の「０」を「１」に書き換えるなどのように変更することにより、画像処理装置を廃棄した後、ＨＤ１６から画像データを読出してももとのデータを復号することができなくなるので機密情報の漏洩の防止を図ることができる。しかも、データの一部を変更するだけで済むため、従来のようにデータを消去するために処理時間が長くかかることがなく、処理効率の低下を防止することができる。
【００３５】
なお、上述の実施形態では、ＨＤ１６にデータを蓄積するとき、ＭＭＲ符号あるいはＪＢＩＧ符号を用いて符号化するようにしたが、それ以外のデータの一部を変更することにより復号化できないものであればどのようなものでも用いることができる。
【００３６】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態における画像処理装置としてのデジタル複合機の概略ブロック図である。
【図２】図１に示した操作部の一例を示す正面図である。
【図３】この発明の一実施形態におけるＦＡＸ受信時の受信画像の保存動作を示すフローチャートである。
【図４】図３で説明したＨＤに保存されているＦＡＸ受信画像の出力とデータの変更動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ＦＡＸ通信部、１４  ネットワークＩＦ部、１５  印字部、１６  ＨＤ、１７  画像読み取り部、１８  操作部、１９  入力部、２０  表示部、３０  公衆回線、４０  ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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