(57)【要約】  【課題】  多室形空気調和機では、暖房時の停止室内機の膨張弁は、冷媒の液溜まり防止のため過冷却度を検知しながら膨張弁を開閉するが、その際、膨張弁の動作時に動作音が発生する。  【解決手段】  少なくとも１台のサーモＯＦＦ状態の室内ユニットの膨張弁開度を、サーモＯＮするまで閉状態とする室内ユニットを任意に設定できることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
1台の室外ユニットと、前記室外ユニットに接続された複数台の室内ユニットを有し、前記室内ユニットには冷媒回路に設けた膨張弁を備えた多室形空気調和装置において、複数台の前記室内ユニットのうちの少なくとも１台がサーモＯＮ状態で暖房運転中に、サーモＯＦＦ状態または停止状態の室内ユニット内の少なくとも１台の膨張弁の開度がサーモＯＮするまで閉状態とすることを特徴とする多室形空気調和装置。
【請求項２】
サーモＯＦＦ状態時は、サーモＯＮするまで膨張弁を閉状態とする室内ユニットを任意に選択する機能を有することを特徴とする、請求項１記載の多室形空気調和装置。
【請求項３】
室内ユニットには個別にアドレス値を設定する機能を有し、運転制御ソフトでは膨張弁開度を閉状態で維持する室内ユニットを意味する固定アドレス値を設け、前記室内ユニットのアドレス値が特定アドレス値に設定された際、サーモＯＮするまで膨張弁を閉状態とする室内ユニットの膨張弁開度を閉状態で維持する機能を有することを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載の多室形空気調和装置。
【請求項４】
リモコンを用いてアドレス値を設定する機能を有することを特徴とする、請求項３に記載の多室形空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台の室外ユニットに、複数台の室内ユニットを接続し、暖房運転中の多室形空気調和装置において、特にサーモＯＦＦ状態で暖房運転を停止している室内ユニットの動作に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の多室形空気調和機について、図１と図４に基づいて説明する。図１は多室形空気調和機の構成模式図で、室外ユニット１０２と室内ユニット１０１ａ〜１０１ｆとは冷媒配管１０４ａと１０４ｂにより接続されている。室内ユニット１０１ａがサーモＯＮ状態で暖房運転中に、室内ユニット１０１ｂ〜１０１ｆとが運転停止またはサーモＯＦＦ状態であるとする。
【０００３】
ここで、サーモＯＮ状態とは、室内ユニットに備えた室温センサーがリモコン設定温度より低く、送風機が運転中で、暖かい空気で室内を暖房している状態を意味する。また、サーモＯＦＦ状態とは、室内ユニットに備えた室温センサーがリモコン設定温度より高く、送風機が停止中で、暖房していない状態を意味する。
【０００４】
このような状況下では、室内ユニット１０１ｂ〜１０１ｆの各々の膨張弁１０３ｂ〜１０３ｆが閉め切った状態では、熱交換器１０５ｂ〜１０５ｆ内に液冷媒が溜まりこんでしまい冷媒不足状態になってしまう。そこで、図４に示すフローチャートのように、停止中の熱交換器の温度を検知し、過冷却度を計算し、過冷却度が大きい場合は液冷媒が溜まり込んでいると判断して膨張弁を開き、過冷却度が小さい場合には閉じる制御を行うことで、液冷媒の溜まり込みを解消しながら膨張弁を流れる通過音を低減するというものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１２８７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、次のような課題を有している。即ち、膨張弁の駆動は開度を規定するためステッピングモータを用いていることからパルス数で開度調整を行う。このため膨張弁が動く際には必ずカタカタ音などの異音を発生する。例えば、寝室のように周囲の騒音レベルが非常に低く、且つサーモＯＦＦ状態で送風機が停止している時の静かな状態では、従来の手法を用いて冷媒音の低減を図っても、逆に膨張弁が動作する際に発する異音がユーザーに不快感を与えてしまう。
【０００６】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、停止中の室内ユニットうち少なくとも１台の膨張弁を全閉状態とすることで、暖房運転中の冷凍サイクルが冷媒不足状態になることなく、特に寝室など静かな環境で送風機が停止中の室内ユニットからの騒音を著しく低減させることができる多室形空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明の空気調和機は、少なくとも１台のサーモＯＦＦ状態の室内ユニットの膨張弁開度を、サーモＯＮするまで閉状態とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記から明らかなように、本発明は、多数の室内ユニットのうちの少なくとも１台がサーモＯＮ状態で暖房運転中に、サーモＯＦＦ状態または停止状態の室内ユニット内の少なくとも１台の膨張弁の開度がサーモＯＮするまで閉状態とすることで、寝室などの特に静かな環境で使用中の室内ユニットが停止中に発する騒音を最低限に抑えることができ、ユーザーの不快感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（実施の形態１）
本発明の請求項１について図１を用いて説明する。既に上述した内容については割愛する。
【００１１】
図１において、室内ユニット１０１ａがサーモＯＮ状態で暖房運転中に、室内ユニット１０１ｂ〜１０１ｆが運転停止またはサーモＯＦＦ状態であるとする。室内ユニット１０１ｃ〜１０１ｆの膨張弁１０３ｃ〜１０３ｆの開度は、全開より約２０％以下の微開に設定する。
【００１２】
これにより、熱交換器１０５ｃ〜１０５ｆ内への冷媒の溜まりこみを防止する。室内ユニット１０１ｂの膨張弁１０３ｂは、サーモＯＮするまで全閉状態とする。設計上は、最も負荷が高い場合を想定し、冷媒を充填している。一方、室内ユニットは１室１台設置の形態が多く、全室で負荷が高い状態を維持しながら運転することは極めて稀な場合であり、冷媒量については余裕を持った充填量になっている。
【００１３】
したがって、熱交換器１０５ｂ内に液冷媒が溜まりこむものの１台のみであり、冷凍サイクル内に充填された多量の冷媒に対しては極わずかであることから著しい冷媒不足状態になることはない。
【００１４】
このように、サーモＯＦＦ中の室内ユニットの内少なくとも１台の膨張弁開度を閉状態にする機能を有することで、寝室などの静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を最低限に抑えることができ、ユーザーの不快感を解消することができる。
【００１５】
なお、１台のみの場合について説明したが、室外ユニット１台に対し、接続された室内ユニットの台数が多い場合は、複数台の室内ユニットであっても構わない。
【００１６】
（実施の形態２）
図１において、室内ユニット１０１ａ〜１０１ｆには、制御回路部に選択スイッチ１０７ａ〜１０７ｆを設け、これを切り替えることでサーモＯＦＦ時に膨張弁を全閉にする室内ユニットを選択するというものである。選択スイッチ１０７ａ〜１０７ｆを設けずに、マイコンや電子回路で全閉機種を設定することもできるが、室内ユニット設置後に容易に変更できるように利便性を高めている。
【００１７】
（実施の形態３）
本発明の請求項３について図２を用いて説明する。図２は、図１の選択スイッチ１０７ａ〜１０７ｆを、アドレス設定スイッチ１０８ａ〜１０８ｆに置き換えた図であり、既に図１を用いて上述した内容については割愛する。
【００１８】
多室形空気調和機では、室内ユニット毎にアドレス値を設け、１つのリモコンで複数の室内ユニットを遠隔操作できるようにする。例えば、図２の室内ユニット１０１ａのアドレスは０１、室内ユニット１０１ｂのアドレスは０２というものである。その際、あらかじめマイコン内の制御ソフトに、サーモＯＦＦ時の膨張弁開度を全閉にする室内ユニットのアドレス値が、例えば９９という特定アドレス値として組み込んでおく。
【００１９】
アドレス値は、室内ユニットを設置してから設定するが、その際、容易にサーモＯＦＦ時の膨張弁開度を全閉にする室内ユニットを選択できる。また、異なる室内ユニットが同じアドレス値に設定された場合、遠隔操作が不可能になってしまうことから、異常表示を出力させる。したがって、特定アドレスの数しか室内ユニットの膨張弁を全閉にすることができないため、多数の室内ユニットで膨張弁を全閉にしてしまうことを防止できる。
【００２０】
（実施の形態４）
本発明の請求項４について図３を用いて説明する。図３はリモコン３０３の外観図であり、このリモコンによりエアコンの運転停止や温度設定などを行う。リモコン３０１に、アドレスボタン３０２を設ける。アドレスを送信する際、アドレスボタン３０２を押しながら温度設定ボタン３０３で数値を上下させ、表示部３０４に表示される数字を見ながらアドレス値を設定し、アドレスボタン３０２を離した後、アドレス値が送信されるというものである。
【００２１】
この手法で特定アドレスを送信することで容易にサーモＯＦＦ時の膨張弁開度を全閉にする室内ユニットを設定できる。
【００２２】
なお、代表的なアドレスの設定手順を示したが、特定アドレスを設定できれば他の方法であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１および２を示す多室形空気調和機の構成模式図
【図２】本発明の実施の形態３を示す多室形空気調和機の構成模式図
【図３】本発明の実施の形態４を示すリモコンの外観図
【図４】従来の液冷媒の溜まり込みを防止するフローチャート
【符号の説明】
【００２４】
１０１ａ〜１０１ｆ  室内ユニット
１０２  室外ユニット
１０３ａ〜１０３ｆ  膨張弁
１０５ａ〜１０５ｆ  熱交換器
１０７ａ〜１０７ｆ  選択スイッチ
１０８ａ〜１０８ｆ  制御基板上のアドレススイッチ
３０２  リモコン上のアドレススイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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