(57)【要約】【課題】  取り付けた識別ラベルが剥がれ落ちたり、識別ラベルに記載した識別情報が消え落ちたりすることがなく、また識別情報が容易かつ確実に読み取れる検体容器を提供すること。【解決手段】  内部に血液や尿等の体液や試薬等の検体を収容する検体容器（チューブ）１において、その底部２０に凹部２１を設け、凹部２１の内側面２１ｂに設けた係止部２２に識別板３０の外周を係止することで機械的に取り付ける。識別板３０は、アルミニウム板の表面をアルマイト処理により黒色に変色させ、レーザー光で切り欠くことでマイクロＱＲコード３１を記載したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に検体を収容する検体容器であって、
底部に係止部を設け、
該係止部で前記検体容器を識別する識別情報を付した識別板の外周を係止して取り付けたことを特徴とする検体容器。
【請求項２】
請求項１に記載の検体容器において、
前記検体容器の底部に凹部を設けると共に、前記凹部の内側面に前記係止部を設け、さらに前記凹部の前記係止部よりも奥側に前記識別板の裏面を当接する当接部を設けたことを特徴とする検体容器。
【請求項３】
内部に検体を収容する検体容器であって、
底部に、板の表面を変色させるか、又は板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで前記検体容器を識別する識別情報を形成した識別板を取り付けたことを特徴とする検体容器。
【請求項４】
請求項３に記載の検体容器であって、
前記識別板には、アルマイト処理したアルミ板の表面をレーザー加工するか、或いはレーザー発色材を混入した樹脂板にレーザー加工にてマーキングするか、或いは硬質板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては侵されない印刷をすることで識別情報が形成されていることを特徴とする検体容器。
【請求項５】
内部に検体を収容する検体容器であって、
底部に係止部を設け、
該係止部に、板の表面を変色させるか、又は板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで、前記検体容器を識別する識別情報を形成した識別板の外周を係止して取り付けたことを特徴とする検体容器。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の検体容器を収納する収納部を設けた検体容器収納ラックであって、
前記収納部の底面には開口部が設けられ、該収納部に前記検体容器を収納した際に、前記識別板の表面が該開口部を介してラックの下面側に露出することを特徴とする検体容器収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種分析、培養試験等に用いる、血液や尿等の体液や試薬等の検体をその内部に収容する検体容器、及び該検体容器を収納するラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や尿等の体液や試薬等の検体（以下単に「検体」と称す）の検査、分析、培養等を行うにあたって、これら検体を試験管やチューブ等の検体容器に収容していた。この検査等に用いる検体容器の一例として特許文献１に記載の試験管が挙げられる。これら試験管等の検体容器は、内部に収容された検体を識別するための識別板（識別ラベル）がその側面に取り付けられている。識別ラベルは、検体容器の整理番号や検体名、検体の採取日時等の情報をバーコードや二次元コード等のコード情報を紙面等に印刷して記載したものであり、検体容器の側面に接着剤等で貼り付けることで取り付けられている。そしてこの識別ラベルに記載された情報を、光学読み取り機で読み取ることで検体容器を識別する。
【０００３】
しかしながら、検体容器の側面に識別ラベルを取り付けると、検体容器をラック等に収納した際に識別ラベルの表面に擦り傷が付いてしまい、記載された情報が読み取れなくなるという問題があった。また、検体を収容する際に、検体が検体容器の側面に垂れ落ちて識別ラベルの表面が汚れてしまうという問題もあった。さらに、複数の検体容器を一つのラックに収納した状態で識別ラベルに記載された情報を読み取ろうとすると、総ての検体容器の側面に付された識別ラベルが光学読み取り機で読み取れる位置になければならないが、検体容器を複数列に並べてラックに収納すると、検体容器同士が重なり合ってしまい一度に読み取るのは難しいという問題もあった。
【０００４】
そこで、上記の問題点を解決するため、検体容器の底面に識別ラベルを取り付けることが行われている。この検体容器を用いれば、ラックに収納する際に識別ラベルの表面に傷が付きにくくなり、収容した検体が多少垂れ落ちても識別ラベルの表面を汚すこともない。また、検体容器を複数列に並べた状態でラックに収納しても、ラックの下側から識別ラベルに記載された情報を読み取れば、識別情報を一度に読み取ることができる。
【０００５】
ところが、検体容器は識別ラベルを取り付けた状態でその洗浄を行う場合があるが、洗浄にあたってはＤＭＳＯ（ジメチルスルホキシド）等の溶剤が用いられることがある。このＤＭＳＯは剥離剤としても利用されるように接着剤を溶かす働きがあり、検体容器をＤＭＳＯで洗浄すると接着剤で貼り付けられた識別ラベルが剥がれ落ちてしまうという問題があった。また、識別ラベルを剥がす働きのない溶剤で洗浄を行ったとしても、紙などに印刷によって識別情報が記載された識別ラベルでは、検体容器の洗浄の際にその記載情報が消え落ちてしまうという問題もあった。
【特許文献１】特開平１１−１６１１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、取り付けた識別ラベルが剥がれ落ちたり、識別ラベルに記載した識別情報が消え落ちたりすることがなく、また取り付けた識別情報が容易かつ確実に読み取れる検体容器及び該検体容器を収納するラックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の請求項１に記載の発明は、内部に検体を収容する検体容器であって、底部に係止部を設け、該係止部で前記検体容器を識別する識別情報を付した識別板の外周を係止して取り付けたことを特徴とする検体容器にある。
【０００８】
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の検体容器において、検体容器の底部に凹部を設けると共に、前記凹部の内側面に前記係止部を設け、さらに前記凹部の前記係止部よりも奥側に前記識別板の裏面を当接する当接部を設けたことを特徴とする検体容器にある。
【０００９】
本願の請求項３に記載の発明は、内部に検体を収容する検体容器であって、底部に、板の表面を変色させるか、又は板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで前記検体容器を識別する識別情報を形成した識別板を取り付けたことを特徴とする検体容器にある。
【００１０】
本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の検体容器であって、前記識別板には、アルマイト処理したアルミ板の表面をレーザー加工するか、或いはレーザー発色材を混入した樹脂板にレーザー加工にてマーキングするか、或いは硬質板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては侵されない印刷をすることで識別情報が形成されていることを特徴とする検体容器にある。
【００１１】
本願の請求項５に記載の発明は、内部に検体を収容する検体容器であって、底部に係止部を設け、該係止部に、板の表面を変色させるか、又は板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで、前記検体容器を識別する識別情報を形成した識別板の外周を係止して取り付けたことを特徴とする検体容器にある。
【００１２】
本願の請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の検体容器を収納する収納部を設けた検体容器収納ラックであって、前記収納部の底面には開口部が設けられ、該収納部に前記検体容器を収納した際に、前記識別板の表面が該開口部を介してラックの下面側に露出することを特徴とする検体容器収納ラックにある。
【発明の効果】
【００１３】
本願の請求項１に記載の発明によれば、検体容器の底部に設けた係止部に、該検体容器を識別する識別情報を付した識別板の外周を係止して機械的に取り付けたので、検体容器をＤＭＳＯ等の接着剤を溶かす働きのある溶剤で洗浄しても識別板が剥がれ落ちることはない。また、識別板を検体容器の底部に取り付けたので、識別板の表面に傷が付いたり、汚れたりする恐れが少なく、識別情報の読み取りミスを防ぐことができると共に、検体容器を複数列に並べた状態でラックに収納しても一度に識別情報を読み取ることが可能になる。
【００１４】
本願の請求項２に記載の発明によれば、識別板を凹部内に取り付けたので、識別板がラック等に接触して取れてしまうことを防げる。さらに凹部内側面の係止部よりも奥側に識別板の裏面を当接する当接部を設けたので、凹部の底面が曲面であったり、凹部の底面に成形時のピンゲート残り等の突起部があっても、識別板を検体容器に対して所定の正規の姿勢（通常は水平）に確実に固定して取り付けることができる。
【００１５】
本願の請求項３に記載の発明によれば、識別板は板の表面を変色させるか、又は板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで識別情報が形成されているので、検体容器を、溶剤で洗浄等しても識別板に記載された識別情報が消え落ちたり薄くなったりすることはない。
【００１６】
本願の請求項４に記載の発明によれば、識別板はアルマイト処理したアルミ板の表面をレーザー加工するか、或いはレーザー発色材を混入した樹脂板にレーザー加工にてマーキングするか、或いは硬質板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては侵されない印刷をすることで識別情報が形成されるので、識別情報を形成することが容易に行える。
【００１７】
本願の請求項５に記載の発明によれば、検体容器の底部に係止部を設け、該係止部に板の表面を変色させるか、又は板の表面に検体容器に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで前記検体容器を識別する識別情報を記載した識別板の外周を係止して機械的に取り付けたので、検体容器をＤＭＳＯ等の接着剤を溶かす働きのある溶剤で洗浄しても識別板が剥がれ落ちる恐れがなく、さらに検体容器を溶剤で洗浄しても識別板に記載された識別情報が消え落ちたり薄くなったりすることはない。
【００１８】
本願の請求項６に記載の発明によれば、検体容器収納ラックの収納部の底面に開口部が設けられ、この収納部に検体容器を収納した際に、識別板の表面が開口部を介して検体容器収納ラックの下面側に露出するので、検体容器を複数列に並べた状態で検体容器収納ラックに収納しても、検体容器収納ラックの下側から一度に各検体容器の識別情報を読み取ることが可能になり、識別情報の読み取りが容易かつ確実に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明にかかる検体容器の一実施の形態である検体収容チューブ（以下本実施の形態の説明において単に「チューブ」と称す）１を示す図であり、同図（ａ）はチューブ１の概略断面図、同図（ｂ）は下記する識別板３０を取り外した状態でチューブ１をその下面側から見た平面図、同図（ｃ）は同図（ａ）のＡ部分拡大図である。また図２はチューブ１の底部２０近傍を示す一部拡大斜視図であり、同図（ａ）は識別板３０を取り外した状態を示す図、同図（ｂ）は識別板３０を取り付けた状態を示す図である。これらの図に示すように、チューブ１は透明あるいは半透明のＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂で構成され、有底の円筒形状に形成された検体収容部１１を有する本体部１０と、本体部１０の下部に設けられた底部２０とを具備して構成されている。本体部１０は、底部２０より若干上部に位置する係合部１２から下側に向かうにつれてその外径がテーパー状に小くなるように形成されている。
【００２０】
底部２０は、その下面に、識別板３０を取り付ける円形の凹部２１が形成されている。凹部２１の内側面にはその全周に渡って溝部からなるリング状の係止部２２が設けられている。係止部２２は凹部２１の深さ方向の中央部付近に水平に設けられている。また、凹部２１の底面２１ａの外周部からは、内側面２１ｂから凹部２１の内側に向かって突出する突起状の当接部２３が等間隔に４個突設されている。各当接部２３はその下面である当接面２３ａが平面状に形成され、かつ当接面２３ａの位置は係止部２２の上端部とその高さが一致している。さらに凹部２１の底面２１ａの中央部付近にはこのチューブ１を成形する際に形成された樹脂注入用のゲート残りである突起部２４がある。当接部２３は、その当接面２３ａが突起部２４の先端面２４ａよりも下側に位置するような高さ寸法に形成されている。
【００２１】
識別板３０は、アルミニウム製の平板（硬質板）を円形に形成したもので、係止部２２に圧入して固定できる寸法の外径に構成されている。そしてその下側の表面（露出面）には識別情報である二次元コード（マイクロＱＲコード）３１が形成されている。この二次元コード３１はアルミニウム板の表面にアルマイト処理を施してその表面を黒色に変色させ、レーザー光でその表面を切り欠いて切り欠いた部分だけ白色にすることでコード情報を記載したものである。図示の都合上、図２及び図４において識別板３０の表面を白色で表示し、二次元コード３１を黒色で表示したが、実際には識別板３０の表面が黒色になり二次元コード３１が白色となる。なお、アルマイト処理によって変色させる色は黒色には限られず、茶色等の他の色でもよい。この方法で記載された二次元コード３１はＤＭＳＯやその他のインクなどを溶かす働きのある溶剤に曝されても、その記載情報が消え落ちてしまうことはない。なお本発明の識別板３０は、上記構成のものに限定されず、例えばレーザー発色材を混入した樹脂板にレーザー加工にてマーキングすることで二次元コード３１を形成した構造のものを用いても良いし、錆の発生の少ないステンレス板やアルミ板等の板の表面にチューブ１を洗浄等する際に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで二次元コード３１を形成してもよい。これらの場合も二次元コード３１はＤＭＳＯやその他のインクなどを溶かす働きのある溶剤に曝されても、その記載情報が消え落ちてしまうことはない。
【００２２】
また、識別板３０に記載する二次元コード３１として、本実施形態例ではマイクロＱＲコードを用いた例を示す。このマイクロＱＲコードは、ＱＲコードを省スペース・少量データ用途に適するよう更に小型化したものである。ＱＲコード及びマイクロＱＲコードは、その記載された向きに関係なくどの方向からでも読み取れ、かつ省スペースに大量のデータ情報を記載することができる二次元コードであり、チューブ１の底面のような小さなスペースに取り付ける識別板３０に多量の情報を記載するのに適している。また、ＱＲコードには誤り訂正機能があるので、万一その表示の一部に汚れや破損があってもデータの復元が可能である点でも適している。
【００２３】
識別板３０をチューブ１の底部２０に取り付けるには、図２（ａ）に示すように識別板３０を二次元コード３１を記載した面を下側に向けて、凹部２１にその下側から圧入して嵌め込む。すると図１（ａ）及び図２（ｂ）に示すように識別板３０の外周部は凹部２１の内側面２１ｂを乗り越えて係止部２２に係合して取り付けられる。この際、識別板３０の上面（裏面）が当接部２３の当接面２３ａに当接するので、識別板３０はこの当接面２３ａよりも凹部２１の奥側に入り込むことはなく、係止部２２の位置に固定されて取り付けられる。従って識別板３０をチューブ１に対して容易に所定の姿勢（この実施の形態では水平）に保持できる。また、突起部２４の先端面２４ａよりも当接部２３の当接面２３ａの方が下側に位置しているので、突起部２４が邪魔になることなく識別板３０が確実に凹部２１内に固定して取り付けられる。なお、識別板３０を凹部２１内に取り付けたことで、チューブ１が下記するラック４０等と接触しても識別板３０の表面に擦り傷等がつきにくく、二次元コード３１が消え落ちることを防げる。またチューブ１の側面に検体が垂れ落ちても、識別板３０の表面が汚れることを防げる。
【００２４】
次に、図３乃至図５を用いてチューブ１を収納する検体容器収納ラック（以下単に「ラック」という）４０の構成を説明する。図３はラック４０を上側から見た斜視図であり、図４はラック４０を下側から見た斜視図である。また、図５はチューブ１を収納部４１に収納した状態を示す概略断面図である。ラック４０はモールド樹脂などで箱型に形成され、その上面４０ａ側からチューブ１を差し込んで直立させた状態で収納する収納部４１をマス目状に多数列設けて構成されている。収納部４１はその断面が略矩形状の縦穴で、その内径はチューブ１の径よりもやや大きく構成されている。また、図４に示すように収納部４１の底面にはラック４０の下側に開口する円形の開口部４２が設けられている。この開口部４２の径はチューブ１の係合部１２の径よりも小さく形成され、チューブ１を収納部４１に収納した際に開口部４２に係合部１２が係止されることで、チューブ１が開口部４２から下側に抜け落ちないようになっている。
【００２５】
ラック４０の収納部４１にチューブ１を差し込むと、図５に示すようにチューブ１の略下半分が収納部４１に入り込んで収納される。このとき、チューブ１の底部２０は開口部４２を介してラック４０の下面側に突出する。そしてチューブ１の係合部１２が開口部４２の内周４２ａに当接してチューブ１は固定される。
【００２６】
次に、これらチューブ１及びラック４０を使用して検体の検査等を行う手順を説明する。まず、チューブ１の底面に、チューブ１に収容する検体と関連付けた情報を有する二次元コード３１をあらかじめ形成した識別板３０を取り付ける。そして、この識別板３０を取り付けたチューブ１をＤＭＳＯ溶剤等で洗浄する。このとき、溶剤が識別板３０やその周囲に付着しても、識別板３０は係止部２２に嵌め込まれて機械的に固定されているので、識別板３０が外れてしまうことはない。また、識別板３０に記載した二次元コード３１は、アルマイト処理したアルミ板の表面にレーザー加工によって形成されたもの（又はレーザー発色材を混入した樹脂板にレーザー加工にてマーキングして形成されたもの、又は板の表面にチューブ１を洗浄等する際に使用する溶剤によっては冒されない印刷を施すことで形成されたもの等）なので、インク等を溶かす溶剤でチューブ１を洗浄しても識別板３０に形成された二次元コード３１が消え落ちたり薄くなったりすることもない。
【００２７】
次に洗浄の終ったチューブ１をラック４０の収納部４１に差し込んで収納する。この際、チューブ１の底部に記載された二次元コード３１はラック４０の下面側から読み取れるので、チューブ１を収納部４１に収納するにあたって、識別ラベルをチューブの側面に貼り付けた場合のように、それぞれのチューブ１の回転方向の向きを揃える必要は無い。したがって、機械等で簡単に収納することが可能となる。次に、スポイトなどでチューブ１の検体収容部１１内に各種検体を収容する。そしてチューブ１を収納したラック４０ごと移送し、あるいは検体の検査等を行う。このとき、図５に示すようにラック４０を、二次元コード３１を読み取る光学読み取り機５０の上部を通過させることで、ラック４０の下面側に露出した各チューブ１の二次元コード３１を読み取る。このように二次元コード３１をラック４０の下側から読み取れるので、チューブ１が複数列に並べられてラック４０に収納されていても、記載された二次元コード３１を一度に、容易かつ確実に読み取ることができる。
【００２８】
以上本発明の実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記実施の形態では、検体容器はチューブ１を例に説明したが、検体容器はこれに限られるのではなく、例えば試験管など他の容器であってもよい。また、チューブ１に設けた係止部２２及び当接部２３の形状・構造は上記のものには限られない。例えば当接部２３は凹部２１の底面２１ａ外周部の４箇所から突出するように設けた例を示したが、外周部から円周状に突出するように設けても良い。
【００２９】
また、本実施の形態では識別情報として二次元コード３１を例に説明したが、他の構造の識別情報、例えばバーコードなど他のコード情報、あるいは文字情報などを付してもよい。また識別板３０の形状も種々の変更（例えば多角形板等）が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるチューブ（検体容器）１を示す図であり、図１（ａ）はその概略断面図、図１（ｂ）は識別板３０を取り外した状態でチューブ１をその下面側から見た平面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のＡ部分拡大図である。
【図２】チューブ１の底部２０近傍を示す一部拡大斜視図であり、図２（ａ）は識別板３０を取り外した状態を示す図、図２（ｂ）は識別板３０を取り付けた状態を示す図である。
【図３】ラック４０を上側から見た斜視図である。
【図４】ラック４０を下側から見た斜視図である。
【図５】ラック４０の収納部４１にチューブ１を収納した状態を示す一部概略断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１          チューブ
１０        本体部
１１        検体収容部
１２        係合部
２０        底部
２１        凹部
２１ａ      底面
２１ｂ      内側面
２２        係止部
２３        当接部
２３ａ      当接面
２４        突起部
２４ａ      先端面
３０        識別板
３１        二次元コード
４０        ラック
４０ａ      上面
４１        収納部
４２        開口部
４２ａ      内周
５０        光学読み取り機
【図１】
2005147680.tif 000003
【図２】
2005147680.tif 000004
【図３】
2005147680.tif 000005
【図４】
2005147680.tif 000006
【図５】
2005147680.tif 000007