(57)【要約】【課題】  カードに対する情報の読み取り又は書き込みを効率よく行うことが可能な情報入力／出力装置を提供する。【解決手段】  カード１００の情報記録部１０２との間で情報を伝達するための情報入力／出力装置１０において、カード１００を片面側から支持しつつ当該カード１００を滑らせるためのカード支持面１１を有するカード支持部１２と、カード支持面１１から突出するように設けられたカード突当面２１を有するカード突当部２０と、カード１００をカード突当面２１に突き当てつつカード支持面１１上でスライドさせたときにカード１００の情報記録部１０２と対向するように配置され、情報記録部１０２からの情報の読み取り又は情報記録部１０２に対する情報の書き込みの少なくともいずれか一方を実行する入出力実行部３２とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードの情報記録部との間で情報を伝達するための情報入力／出力装置において、
前記カードを片面側から支持しつつ当該カードを滑らせるためのカード支持面を有するカード支持部と、
前記カード支持面から突出するように設けられたカード突当面を有するカード突当部と、
前記カードを前記カード突当面に突き当てつつ前記カード支持面上でスライドさせたときに当該カードの前記情報記録部と対向するように配置され、前記情報記録部からの前記情報の読み取り又は前記情報記録部に対する前記情報の書き込みの少なくともいずれか一方を実行する入出力実行部と、
を備えたことを特徴とする情報入力／出力装置。
【請求項２】
前記カード支持面が水平に延びていることを特徴とする請求項１に記載の情報入力／出力装置。
【請求項３】
前記情報入力／出力装置を使用するユーザ側からみて、前記カード突当部が前記カード支持面の奥に配置され、前記カード突当面が左右方向に延びていることを特徴とする請求項２に記載の情報入力／出力装置。
【請求項４】
前記カード支持面とカード突当面との交差部において、前記カード突当面が前記カード支持面の端縁を超えて前記カード支持面の裏面側まで延びていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報入力／出力装置。
【請求項５】
前記カード支持面が透光性材料にて構成され、前記入出力実行部が前記カード支持部の裏面側から前記カード情報記録部と対向するように配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報入力／出力装置。
【請求項６】
前記カード支持面がメタクリル系樹脂にて構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報入力／出力装置。
【請求項７】
前記カード支持面がＪＩＳＬ−１０９４に規定する試験方法にて０．１秒以下の除電性を有するメタクリル系樹脂にて構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報入力／出力装置。
【請求項８】
前記カード支持面を構成するアクリル樹脂がＪＩＳＤ−０２０２に規定する鉛筆硬度にして５Ｈ以上の表面硬度を有していることを特徴とする請求項７に記載の情報入力／出力装置。
【請求項９】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の情報入力／出力装置が操作パネル部に設けられていることを特徴とするゲーム機。
【請求項１０】
カードの情報記録部との間で情報を伝達するための情報入力／出力装置において、
前記カードを片面側から支持しつつ当該カードを滑らせるためのカード支持面を有するカード支持部と、
前記カード支持面上を移動するカードの前記情報記録部からの前記情報の読み取り又は前記情報記録部に対する前記情報の書き込みの少なくともいずれか一方を実行する入出力実行部と、を備え、
前記カード支持面がＪＩＳＬ−１０９４に規定する試験方法にて０．１秒以下の除電性を有するメタクリル系樹脂にて構成されていることを特徴とする情報入力／出力装置。
【請求項１１】
前記カード支持面を構成するアクリル樹脂がＪＩＳＤ−０２０２に規定する鉛筆硬度にして５Ｈ以上の表面硬度を有していることを特徴とする請求項１０に記載の情報入力／出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードの情報記録部との間で情報を伝達するための情報入力／出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カードに記録されたバーコード等の情報を読み取る装置としては、カード読み取り用のスリットに沿ってカードを走らせ、そのスリットを横切るように照射された読み取り光に対するカードからの反射光や蛍光発光をセンサで受光するカードリーダー装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２４４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のカードリーダー装置は、カードを手に持って立てた状態でスリットに通す必要がある。従って、読み取り操作に手間が掛り、特に複数枚のカードを順次読み取らせる場合にそれらのカードを効率よく捌くことができない。このような問題は、カードから情報を読み取る装置に限らず、カードに何らかの情報を書き込む装置においても同様に発生する。
【０００４】
そこで、本発明はカードに対する情報の読み取り又は書き込みを効率よく行うことが可能な情報入力／出力装置、及びこれを用いたゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の手段により上述した課題を解決する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
本発明の情報入力／出力装置は、カード（１００）の情報記録部（１０２）との間で情報を伝達するための情報入力／出力装置（１０）であって、前記カードを片面側から支持しつつ当該カードを滑らせるためのカード支持面（１１）を有するカード支持部（１２）と、前記カード支持面から突出するように設けられたカード突当面（２１）を有するカード突当部（２０）と、前記カードを前記カード突当面に突き当てつつ前記カード支持面上でスライドさせたときに当該カードの前記情報記録部と対向するように配置され、前記情報記録部からの前記情報の読み取り又は前記情報記録部に対する前記情報の書き込みの少なくともいずれか一方を実行する入出力実行部（３２）と、を備えることにより、上述した課題を解決する。
【０００７】
この発明によれば、カードをカード突当面に突き当てつつカード支持面上で滑らせて入出力実行部を通過させることにより、情報記録部と入出力実行部との間で情報の伝達を行わせることができる。カード支持面にてカードを支持しつつカード突当面によりカードを所定の方向に案内できるので、ユーザ自らがカードを手に持って立てた状態でスリットに通すような作業を要せず、情報の読み取り又は書き込み中のカードの姿勢が安定するので、読み取り又は書き込みを効率よく行える。
【０００８】
また、特にカード支持面を水平に延びるように構成した場合には、複数のカードをカード支持面に並べておき、それらのカードをカード支持面から持ち上げることなくカード支持面上で滑らせて順次情報伝達を行うことができる。従って、複数枚のカードを効率よく捌くことができる。
【０００９】
前記情報入力／出力装置を使用するユーザ側からみて、前記カード突当部が前記カード支持面の奥に配置され、前記カード突当面が左右方向に延びるように構成した場合には、カード支持面上でカードをカード突当面に沿って左右方向に滑らせて情報伝達を順次実行できるのでさらに手際よく情報の読み取りや書き込みを行える。
【００１０】
前記カード支持面とカード突当面との交差部において、前記カード突当面が前記カード支持面の端縁を超えて前記カード支持面の裏面側まで延びるように構成した場合には、カード支持面とカード突当面との間の隙間にカードが噛み込まれるおそれを排除できて好ましい。
【００１１】
本発明の情報入力／出力装置においては、前記カード支持面が透光性材料にて構成され、前記入出力実行部が前記カード支持部の裏面側から前記カード情報記録部と対向するように配置されてもよい。このように配置すれば、入出力実行部をカード支持面の裏側に隠すことができ、入出力実行部の破損や汚れの進行を抑えることができる。
【００１２】
前記カード支持面はカードを円滑にスライドさせることができる材質にて構成されることが望ましく、そのような観点からはカード支持面をメタクリル系樹脂にて構成することができる。好ましくは、カード支持面をＪＩＳＬ−１０９４に規定する試験方法にて０．１秒以下の除電性を有するメタクリル系樹脂にて構成するとよく、さらに好ましくは前記カード支持面を構成するアクリル樹脂がＪＩＳＤ−０２０２に規定する鉛筆硬度にして５Ｈ以上の表面硬度を有しているとよい。
【００１３】
本発明の情報入力／出力装置は、カードからの情報の読み取り又はカードに対する情報の書き込みを行う各種の装置に適用することができるが、その好ましい態様としては、ゲーム機の操作パネル部（７）に本発明の情報入力／出力装置を設けることができる。このような構成を備えたゲーム機によれば、多数のカードの情報を限られた時間で読み取って様々な変化を遊技内容に与えることができる。
【００１４】
また、本発明の他の態様において、情報入力／出力装置は、カード（１００）の情報記録部（１０２）との間で情報を伝達するための情報入力／出力装置であって、前記カードを片面側から支持しつつ当該カードを滑らせるためのカード支持面（１１）を有するカード支持部（１２）と、前記カード支持面上を移動するカードの前記情報記録部からの前記情報の読み取り又は前記情報記録部に対する前記情報の書き込みの少なくともいずれか一方を実行する入出力実行部（３２）と、を備え、前記カード支持面がＪＩＳＬ−１０９４に規定する試験方法にて０．１秒以下の除電性を有するメタクリル系樹脂にて構成されたものとすることができる。この場合、さらに前記カード支持面を構成するアクリル樹脂がＪＩＳＤ−０２０２に規定する鉛筆硬度にして５Ｈ以上の表面硬度を有していることが好ましい。
【００１５】
このような情報入力／出力装置によれば、カード支持面上でカードを円滑にスライドさせることができるので、特に多数のカードに対して情報を効率よく読み取り又は書き込む用途に適した情報入力／出力装置を提供することができる。
【００１６】
なお、本発明において、情報入力／出力装置はカードの情報記録部に対する情報の入力又は出力のいずれか一方のみを行う装置を含み、かつ入力及び出力の両者を行う装置も含む概念である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の情報入力／出力装置によれば、カード支持面にてカードを支持しつつカード突当面によりカードを所定の方向に案内できるので、ユーザ自らがカードを手に持って立てた状態でスリットに通すような作業を要せず、情報の読み取り又は書き込み中のカードの姿勢が安定するので、読み取り又は書き込みを効率よく行える。また、本発明の他の情報入力／出力装置によれば、カード支持面上でカードを円滑にスライドさせることができるので、特に多数のカードに対して情報を効率よく読み取り又は書き込む用途に適した情報入力／出力装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明の情報入力／出力装置が適用されたゲーム機の一形態を示している。このゲーム機１は所定の経済的価値の消費、典型的には遊技価値が化体したメダルの投入やプリペイドカードからの度数の引き落とし、と引き替えに一定範囲内の遊技を許可するいわゆるアーケードゲーム機として構成されている。
【００１９】
ゲーム機１の筐体２には前方へ突出するテーブル３が設けられ、そのテーブル３の上面はプレイヤーによって操作される各種の操作ボタン４、５、６を備えた操作パネル部７として構成されている。操作パネル部７に本発明の情報入力／出力装置１０が適用され、その情報入力／出力装置１０の奥にはモニタ８やスピーカ９等が取り付けられている。プレイヤーがモニタ８等を介して与えられる指示に従って、情報入力／出力装置１０に各種のカード１００（図８参照）のそれぞれの四辺１０１に記録されたバーコード（情報記録部）１０２の情報を読み取らせることによりゲームが進行する。なお、バーコード１０２はプレイヤーが視覚により識別不可能又は困難ないわゆるステルスインクで印刷されている。但し、本発明においてカードの情報記録部はこれに限らず種々の構成でよい。また、カード１００は坪量３６０ｇ／ｍ２のＮＷ紙の表面をニス塗り仕上げしてなるものであるが、その材質は適宜に変更されてよい。
【００２０】
図２は操作パネル７の斜視図、図３は平面図、図４は正面図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図、図９は図４のＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。これらの図から明らかなように、情報入力／出力装置１０は、水平方向に延びるカード支持面１１を有するカード支持部１２と、カード支持面１１から突出するように設けられたカード突当面２１を有するカード突当部２０とを有している。図５から明らかなように、カード支持部１２は、鋼板等の不透明な材料で構成された基板１３上に二種類のアクリル板１４、１５を上下に積み重ねて構成されている。上面側に配置される第１アクリル板１４の上面がカード支持面１１として機能する。カード支持面１１は多数枚のカード１００を並べて置くことができるよう十分に大きな面積を有している。
【００２１】
第１アクリル板１４はカード支持面１１に載せられたカード１００を当該支持面１１にて下面側から支持しつつ円滑にスライドさせることができるように、メタクリル系樹脂にて構成されている。メタクリル系樹脂には種々のものが存在するが、ここではカード１００の静電気による吸着を防ぐ観点から除電性に優れたアクリル板を第１アクリル板１４として使用することが望ましく、特にはＪＩＳＬ−１０９４に規定された試験法において、０．１秒以下の除電性を有するアクリル板を使用することが望ましい。なお、上記のＪＩＳ試験法は、試料と印加電圧との距離を２０ｍｍ、試料と検出電極との距離を１５ｍｍにそれぞれ設定し、２０°Ｃ、湿度６０％ＲＨの環境下で試料に＋１００００Ｖの電圧を３０秒印加し、その印加後の試料の耐電電位と減衰時間を調べる試験方法である。この試験方法にて帯電電位が半減するのに要する時間により除電性を評価した。除電性は表面低効率（シート抵抗）としてもその特性を評価することができ、表面低効率が１×１０１５Ω/□より大きいようなものを用いると、カードをスライドさせたときに静電気が発生し、カードのすべりに悪影響を与えてしまうが、１×１０１２Ω／□未満、好ましくは１×１０１０Ω/□以下にするとそのような影響はない。
【００２２】
また、カード支持面１１とカード１００との間の摩擦を軽減する観点から第１アクリル板１４の少なくとも上面、すなわちカード支持面１１は対擦傷性の高い材質にて構成されることが望ましく、特にはＪＩＳＤ−０２０２にて規定された鉛筆硬度において５Ｈ程度又はそれ以上の硬度をカード支持面１１が有していることが望ましい。以上のような除電性及び表面硬度の条件を満たすアクリル樹脂としては、例えば住友化学工業株式会社製の商品名「スミエレックＦＴ０００」を好適に用いることができる。
【００２３】
一方、下面側に配置される第２アクリル板１５は特にその材質は問わないものである。第１アクリル板１４が十分な厚みを有していれば第２アクリル板１５は省略してもよい。
【００２４】
次に、カード突当部２０は、ステンレス板を板金加工してなるカバーパネル２２をカード支持部１１の後方に取り付けて構成されている。カバーパネル２２の前端には下方に向かって折り曲げ部２３が設けられ、その折り曲げ部２３の前面がカード突当面２１として機能する。カード突当面２１はカード支持面１１の奥側においてユーザ側（図１の手前側）から見て左右方向に真っ直ぐ延ばされている。また、図５に示すように、カバーパネル２２の折り曲げ部２３には第１アクリル板１４の後端１４ａが突き当てられ、その折り曲げ部２３の下端は第２アクリル板１５の上面に突き当てられている。これにより、カード突当面２１がカード支持面１１の後端縁を越えてカード支持面１１の裏面側まで延ばされている。このような構成を採用することにより、図２に示したごとくカード１００をカード突当面２１に突き当ててカード支持面１１上で滑らせたとき、カード１００が両面１１及び２１の隙間に噛み込まれるおそれを排除することができる。
【００２５】
さらに、カバーパネル２２の前端中央には読取部３０が設けられている。図６及び図７にも示すように、読取部３０は左右一対のフォトセンサ３１と、それらのフォトセンサ３１に挟まれた読取ヘッド３２と、これらを覆うべくカバーパネル２２に取り付けられたカバー３３とを有している。フォトセンサ３１は、カード支持面１１の上方に配置された投光部３１ａと、第１アクリル板１４の下面に配置された受光部３１ｂとを備えている。投光部３１ａから受光部３１ｂへ向けて射出された検出光がカード１００にて遮られているか否かによってフォトセンサ３１はカード１００の読取部３０への進入及び退出を検出する。なお、投光部３１ａと受光部３１ｂとの上下関係は逆でもよい。
【００２６】
読取ヘッド３２は情報入力／出力装置１０の入出力実行部として機能するものであり、フォトセンサ３１によってカード１００の進入が検出されると起動され、バーコード１０２の読み取りに適した検査光を射出する。カード１００の退出が検出されると読取ヘッド３２は休止状態となる。読取ヘッド３２は第１アクリル板１４の下面側から検査光を上方に向けて射出するように設けられている。これらのセンサ３１、及び読取ヘッド３２が設けられる部分において、カード支持部１２の基板１３及び第２アクリル板１５は切欠部１６によって切り欠かれている。そして、読取ヘッド３２は、バーコード１０２が印刷された面を下向きにしてカード支持面１１に置かれたカード１００を、カード突当面２１に突き当てつつカード支持面１１上でスライドさせたときにバーコード１０２と正しく対向するようその上下方向及び前後方向の取付位置が調整されている。なお、読取ヘッド３２はカバー３３内に下向きに取り付けてもよい。
【００２７】
図９から明らかなように読取ヘッド３２が設けられている箇所では第２アクリル板１５の後端１４ａ’はカバーパネル２２の折り曲げ部２３には突き当たっておらず、第１アクリル板１４の後端１４ａのみが突き当てられている。これにより、第２アクリル板とカバーパネルの２２の間に読取ヘッド３１を設けることができる。読取ヘッド３１の上には第１アクリル板１４が設けられている。この構成から、第１アクリル板は透光性材料が要求される。ここでの透光材料の透光性とは、読取りヘッド３１が受光できるための透光性であって、読取りヘッド３１が赤外光を読取るのであれば赤外光に対して、可視光を読取るのであれば可視光に対して、紫外光を読取るのであれば紫外光に対して透光性であることを意味する。第２アクリル板には特段の光学特性を要求されない。しかし、読取ヘッド３１を第２アクリル板の下部に設けるような構成では、第１アクリル板と同様に要求される。
【００２８】
以上の構成のゲーム機１においては、ゲームで使用する多数のカード１００をバーコード１０２が印刷された面を下向きにしてカード支持面１１上に並べておき、各カード１００を図２に示したようにカード突当面２１に突き当てつつカード支持面１１上でスライドさせて読取部３０に順次通過させることにより、多数枚のカード１００のバーコード１０２を順次読み取ることができる。従来のカードリーダーと異なって、カード１００を一々立てるように持ち替えてスリットに通す必要がなく、カード支持面１１上にカード１００に載せたまま順次的に滑らせるだけでよく、しかも、カード１００のいずれかの一辺１０１をカード突当面２１に突き当てるだけでバーコード１０２が読取ヘッド３２上を正しく通過するので、多数のカード１００を手際よく捌いてそれらのバーコード１０２を効率よく読み込むことができる。しかも、カード支持面１１の材質が上記のようにカード１００を円滑に滑らせることができるように選択されているので、読取効率はさらに向上する。
【００２９】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、各種の形態にて実施することができる。例えば、カード突当面２１は必ずしもゲーム機１の左右方向に延びている必要はなく、ゲーム機１の左右方向に対して斜め方向に、又はゲーム機１の前後方向に延びるように設けられてもよい。
【００３０】
カード支持面１１は必ずしも水平である必要はなく、水平面に対して斜めに設けられてもよい。あるいはカード支持面１１を垂直面としてもよい。この場合にはプレイヤーがカード支持面１１に向かってカード１００を押さえ付ける必要があるが、カード支持面１１はその押さえ付け力に対してカード１００を裏面側から支持する面として機能する。ゲームの遊技形態によってはそのような垂直なカード支持面が要求される場合も想定される。
【００３１】
また、上述した情報入力／出力装置１０の構成はゲーム機１に限定されることなく、多数のカードの情報を効率よく読み取る必要がある各種の装置に好適に用いることができる。さらに、本発明はカードから情報を読み取る装置に限らず、カードに対して情報を書き込む装置に対しても適用し得る。例えば上記の形態でカードに磁気記憶媒体、又はＩＣチップ等の記憶媒体を装備し、読取ヘッドに代えて書き込みヘッドを設けるようにすれば情報書き込み装置として情報入力／出力装置１０を機能させることができる。さらに、上記形態で示したカード支持面の好ましい材質はカードを滑らせる必要がある各種の装置に好適に使用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の情報入力／出力装置が適用されたゲーム機の斜視図。
【図２】図１のゲーム機の操作パネル部を拡大した斜視図。
【図３】図２の操作パネル部の平面図。
【図４】図２の操作パネル部の正面図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図。
【図６】図２の操作パネル部に設けられた読取部を図４の矢印VIから見た状態を示す図。
【図７】図６の読取部を裏面側から見た状態を示す図。
【図８】ゲーム機で使用されるカードの平面図。
【図９】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１  ゲーム機
７  操作パネル部
１０  情報入力／出力装置
１１  カード支持面
１２  カード支持部
１４  第１アクリル板
１５  第２アクリル板
１６  切欠部
２０  カード突当部
２１  カード突当面
２２  カバーパネル
３０  読取部
３１  フォトセンサ
３２  読取ヘッド（入出力実行部）
１００  カード
１０２  バーコード（情報記録部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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