(57)【要約】【課題】  印字処理時の印字色モードの指定操作を必要とすることなく、所望の排紙トレイに印字物を排紙させるとともに印字処理のスループットを向上させ、また、所望の排出先へ好適な印字色モードにより印字処理された印字物を排出させる。【解決手段】  印字処理された印字物を排紙する一又は二以上の排紙手段１０−６と、一又は二以上の排紙手段１０−６の全部又は一部に対し、その排紙手段１０−６からいずれの印字色モードによる印字物を排出させるかを予め設定する印字色モード設定手段１３−１と、一又は二以上の排紙手段１０−６のうちいずれにより印字物を排出させるかを指定する排出先指定手段１３−２と、指定された排紙手段１０−６に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字手段１５と、印字処理された印字物を排出先指定手段１３−２により指定された排紙手段１０−６から排出させる仕分け手段１０−８とを備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置であって、
印字処理された印字物を排紙する一又は二以上の排紙手段と、
前記一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段からいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定する印字色モード設定手段と、
前記一又は二以上の排紙手段のうちいずれの排紙手段により前記印字物を排出させるかを指定する排出先指定手段と、
前記排出先指定手段により指定された排紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字手段と、
前記印字手段により印字処理された印字物を前記排出先指定手段により指定された排紙手段から排出させる仕分け手段とを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記印字色モードの一つとしてモノクロモードを含み、
前記印字処理の対象となる用紙を手差し給紙する手差し給紙手段を備え、
前記印字色モード設定手段が、前記一又は二以上の排紙手段のうち、前記手差し給紙手段から給紙された用紙を最短経路で排出する排紙手段を前記モノクロモードに設定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記印字色モードの一つとしてモノクロモードを含み、
前記排紙手段が、複数段の排紙トレイからなり、
前記印字色モード設定手段が、前記複数段の排紙トレイのうち最上段の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードを前記モノクロモードに設定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印字色モードの一つとしてカラーモードを含み、
前記排紙手段が、複数段の排紙トレイからなり、
前記印字色モード設定手段が、前記複数段の排紙トレイのうち最上段以外の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードを前記カラーモードに設定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印字色モード設定手段が、各種設定情報を入力する操作パネル、又は装置をコントロールするドライバからの入力情報に基づいて設定を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印字色モード設定手段により設定することのできる印字色モードを選択可能に表示するＧＵＩ表示手段を備え、
前記印字色モード設定手段が、前記ＧＵＩ表示手段による表示に応じて選択された印字色モードに基づいて設定を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置の制御プログラムであって、
印字処理された用紙を排紙する一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段からいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定する印字色モード設定ステップと、
前記一又は二以上の排紙手段のうちいずれの排紙手段により前記印字物を排出させるかを指定する排出先指定ステップと、
前記排出先指定ステップで指定された排紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字ステップと、
前記印字ステップで印字処理された印字物を前記排出先指定ステップで指定された排紙手段から排出させる仕分けステップとを画像形成装置に実行させる
ことを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及びその制御プログラムに関し、より詳しくは、複数の印字色モードのいずれにより印字処理を実行するかを印字対象となる用紙の排紙先により決定する画像形成装置、及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等に代表される画像形成装置は、外部ホストコンピュータ等から画像データが入力されたり、装置本体に備えられた画像読み取り用のスキャナ部から直接に画像データを読み取ると、印字対象となる用紙に対してその画像データに基づく印字処理を行っていた。
【０００３】
また、モノクロ画像形成用の現像装置に加え、シアン,マゼンタ,イエローなどのカラー画像形成用の現像装置を備えた画像形成装置においては、モノクロ画像による印字色モード（モノクロモード）、又はカラー画像による印字色モード（カラーモード）のいずれかによる印字処理が可能とされていた。
すなわち、モノクロモードでは白黒の印字処理が行え、カラーモードではモノカラー（カラートナーの単一色を用いる），マルチカラー（２色以上のトナー色を用いる（例えば、黒と赤とすることも可能。）），フルカラー（シアン，マゼンタ，イエロー，（黒）を用いる）の印字処理が行える。
【０００４】
このようなモノクロモードとカラーモードとを有する画像形成装置において、印字色モードの設定はカラーモードに設定されているのが通常であり、カラーモードを殆ど出力しない場合に限り、ユーザが、カラーモードからモノクロモードに切り換える設定変更を行っていた。
また、読み取った画像データに少しでもカラー情報が含まれていると、全ての画像データをカラーモードで印字処理させる設定のものもあった。
【０００５】
ところが、カラーモードによる印字処理は、モノクロモードに比べトナーの消費量が大きく、また、カラー調整等を要するため処理時間を必要としていた。
このような問題を解消するために、従来の画像形成装置は、入力された画像データにカラー情報が含まれているか否かを判断し、カラー情報が含まれていなければモノクロモードで印字処理を行う一方、カラー情報が含まれている場合にはモノクロモードでの出力を行うか、カラーモードでの出力を行うかをユーザに問合せ、ユーザによる選択にしたがって印字処理を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
以上のような従来技術によれば、画像データにカラー情報が含まれていたとしても、ユーザの選択によりモノクロモードを指定することができ、不必要なカラーモードの出力を防止し、トナーの消費量を削減するとともに、プリント速度の向上を図ることができる。
【特許文献１】特開２００２−２０４３６０号公報（第６−７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術によれば、モノクロモードによる印字処理を行うためにはユーザの指定操作が必要であり、設定の煩わしさが解消されないといった問題があった。
すなわち、画像形成装置が複数段の排紙トレイを備えている場合には、印字処理した印字物の印字色モードに応じて、印字物の排出先として好適な排紙トレイをさらに指定しなければならないといった問題があった。
したがって、複数段の排紙トレイを備える画像形成装置では、印字処理時に、印字された印字物の排出先の指定、印字色モードの指定といったユーザによる複数回の指定操作が必要となるため、印字処理のスループットが低下し、生産性を高めることができないといった問題を引き起こしていた。
【０００７】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、モノクロモード又はカラーモードによる印字処理が可能な画像形成装置において、印字処理時の印字色モードの指定操作を必要とすることなく、所望の排紙トレイに印字物を排紙させるとともに印字処理のスループットを向上させ、また、所望の排出先へ好適な印字色モードにより印字処理された印字物を排出させることのできる画像形成装置、及びその制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置であって、印字処理された印字物を排紙する一又は二以上の排紙手段と、一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段からいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定する印字色モード設定手段と、一又は二以上の排紙手段のうちいずれの排紙手段により印字物を排出させるかを指定する排出先指定手段と、排出先指定手段により指定された排紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字手段と、印字手段により印字処理された印字物を排出先指定手段により指定された排紙手段から排出させる仕分け手段とを備えた構成としてある。
【０００９】
画像形成装置をこのような構成にすれば、印字色モード設定手段が、一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段からいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定しているので、排紙手段を指定すると印字色モードも指定することができる。つまり、指定操作１回で２つの条件（印字物を排出させる排紙手段、印字色モード）を指定することが可能となる。
したがって、印刷処理時の設定操作の回数が削減され、設定の煩わしさを解消させることができる。
【００１０】
また、ユーザとしては、所望の印字色モードが予め設定された排紙手段を指定すれば、印字物の排紙先とする排紙手段と、印字色モードとの双方を１回で設定できるため、印字処理をスムーズに行うことができる。
また、ユーザによる印字色モードを指定するだけの操作を必要としないことから、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モードの一つとしてモノクロモードを含み、印字処理の対象となる用紙を手差し給紙する手差し給紙手段を備え、印字色モード設定手段が、一又は二以上の排紙手段のうち、手差し給紙手段から給紙された用紙を最短経路で排出する排紙手段をモノクロモードに設定する構成としてある。
【００１２】
画像形成装置をこのような構成にすれば、手差し給紙手段から給紙された用紙を最短経路で排出する排紙手段をモノクロモードに設定しているため、モノクロモードによる印字処理を高速、且つ、安全に行うことができる。
すなわち、手差し給紙手段から排紙手段までの搬送経路は、マルチパーパストレイ等からの他の搬送経路に比べて短いため、比較的高速にモノクロモードによる印字処理を行うことができる。
また、この手差し給紙手段から排紙手段までの水平搬送経路は直線的であるため、紙詰まり等のジャムが発生する可能性も低く、安全に印字処理を実行させることができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モードの一つとしてモノクロモードを含み、排紙手段が、複数段の排紙トレイからなり、印字色モード設定手段が、複数段の排紙トレイのうち最上段の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードをモノクロモードに設定する構成としてある。
【００１４】
画像形成装置をこのような構成にすれば、排出先指定手段により最上段の排紙トレイが指定されると、モノクロモードにより印字処理された印字物が最上段の排紙トレイに排出される。
ここで、モノクロモードによる印字物は、高速な処理が要求され、ユーザは、印字処理完了後、そのモノクロモードによる印字物を即座に使用したい場合が多い。
そこで、本発明の画像形成装置のように、モノクロモードにより印字された印字物が、最上段の排紙トレイに排出されれば、ユーザは、その印字物をすぐに手にすることができるとともに、最上段に排紙された印字物は、視覚的にも目に付き易いため取り忘れを防ぐこともできる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モードの一つとしてカラーモードを含み、排紙手段が、複数段の排紙トレイからなり、印字色モード設定手段が、複数段の排紙トレイのうち最上段以外の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードをカラーモードに設定する構成としてある。
【００１６】
画像形成装置をこのような構成にすれば、排出先指定手段により最上段以外の排紙トレイが指定されると、カラーモードにより印字処理された印字物がその最上段以外の排紙トレイに排出される。
ここで、カラーモードによる印字物は、例えば、商談用に用いる高画質，高コストなものである場合が多く、印字処理完了後も保護性の高い箇所に排出させることが望ましい。
そこで、本発明の画像形成装置のように、カラーモードにより印字された印字物が、最上段以外の排紙トレイに排出されれば、その印字物は外部からの損傷を受けにくくすることができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モード設定手段が、各種設定情報を入力する操作パネル、又は装置をコントロールするドライバからの入力情報に基づいて設定を行う構成としてある。
【００１８】
画像形成装置をこのような構成にすれば、操作パネル、又は装置をコントロールするドライバのいずれかにより印字色モードを設定することができる。
このため、印字色モードの設定は、ユーザであっても通常の設定情報と変わらず操作パネル、及び装置をコントロールするドライバを介して容易に行うことができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モード設定手段により設定することのできる印字色モードを選択可能に表示するＧＵＩ表示手段を備え、印字色モード設定手段が、ＧＵＩ表示手段による表示に応じて選択された印字色モードに基づいて設定を行う構成としてある。
【００２０】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ＧＵＩ表示手段による表示画面では印字色モードを選択可能にアイコン等で表示することができるため、ユーザは、容易、且つ迅速に選択入力することができる。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置の制御プログラムは、複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置の制御プログラムであって、印字処理された用紙を排紙する一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段からいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定する印字色モード設定ステップと、一又は二以上の排紙手段のうちいずれの排紙手段により印字物を排出させるかを指定する排出先指定ステップと、排出先指定ステップで指定された排紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字ステップと、印字ステップで印字処理された印字物を排出先指定ステップで指定された排紙手段から排出させる仕分けステップとを画像形成装置に実行させる制御プログラムとしてある。
【００２２】
画像形成装置の制御プログラムをこのような制御プログラムにすれば、例えば、制御プログラムを記憶させた記録媒体をコンピュータを搭載した画像形成装置に直接装着して当該コンピュータに読み込ませることにより、印字色モード設定ステップでは、印字処理された用紙を排紙する一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段からいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定しているので、排紙手段を指定すると印字色モードも指定することができる。つまり、指定操作１回で２つの条件（給紙する用紙サイズ、印字色モード）を指定することが可能となる。
したがって、例えば、画像形成装置の制御プログラムを記憶させた記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませれば、上記排紙手段に対する印字色モードの設定が可能となり、印刷処理時の設定操作の回数が削減され、設定の煩わしさを解消させることができる。
【００２３】
また、ユーザとしては、所望の印字色モードが予め設定された排紙手段を指定すれば、印字物の排紙先となる排紙手段と、印字色モードとの双方を１回で設定できるため、印字処理をスムーズに行うことができる。
また、ユーザによる印字色モードを指定するだけの操作を必要としないことから、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段により排出される印字物を印字色モードのいずれにより印字させるかを予め設定しているため、ユーザは、一又は二以上の排紙手段の中からいずれかの排紙手段を指定するだけで、印字色モードの設定を行うことができ、設定の煩わしさを解消させることができる。
また、複数段の排紙トレイを備える画像形成装置では、印字処理時に、印字された印字物の排出先の指定、印字色モードの指定といったユーザによる複数回の指定操作の必要がなくなるため、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【００２５】
さらに、画像形成装置が複数段の排紙トレイを備えている場合であっても、各排紙トレイに対して印字色モードを予め設定することができるので、各印字色モードによる印字物の排出先として好適な排紙トレイを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成について、図１及び図２を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
ただし、図１に示す画像形成装置は具体例としてコピー機の構成を示しているものの、本実施形態の画像形成装置はコピー機に限るものではなく、例えば、プリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等を含む。
【００２７】
さらに、本実施形態の画像形成装置がプリンタである場合、このプリンタには、インクジェットプリンタ，昇華型熱転写方式プリンタ，ドットインパクトプリンタ，レーザプリンタ，溶融型熱転写方式プリンタなど、各種のプリント方式を備えたプリンタが含まれる。
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１０は、マルチパーパストレイ１０―１と、手差し給紙トレイ（手差し給紙手段）１０―２と、搬送用ベルト１０―３と、現像部１０―４と、排紙制御手段１０―５と、排紙トレイ（排紙手段）１０―６、原稿排紙トレイ１０―７と、仕分け手段１０−８とを有している。
マルチパーパストレイ１０―１は、縦積みにされた複数段の給紙トレイからなり、この各給紙トレイには所定サイズの用紙が収容されている。
【００２９】
手差し給紙トレイ（手差し給紙手段）１０―２は、手差しによる給紙を行うためのトレイ部であり、各種のサイズからなる用紙や、厚手の用紙を取り込むことができる。
また、この手差し給紙トレイ１０−２から排紙トレイ１０−６までの用紙搬送経路は、図１に示すように、マルチパーパストレイ１０−１からの垂直搬送経路と異なり、直線的（水平搬送経路）であることから、搬送中の紙詰まり等のジャムが発生する可能性が低く安全性が高い。
搬送用ベルト１０―３は、マルチパーパストレイ１０―１又は手差し給紙トレイ１０―２から取り込んだ印字対象となる用紙を現像部１０―４へ搬送し、現像部１０―４で印字処理された用紙を更に排紙制御手段１０―５まで搬送する。
【００３０】
現像部１０―４は、カラー現像用のトナーカートリッジ、及びモノクロ現像用のトナーカートリッジを有しており、各色ごとに書き込み光源、感光ドラム、現像器を有している。すなわち、現像部１０―４は、搬送用ベルト１０―３により搬送されてくる用紙に対し、各色のトナー像形成を並行して行うことができる。
排紙制御手段１０―５は、現像部１０―４で印字処理され、搬送用ベルト１０―３により搬送されてきた用紙を一又は二以上の排紙トレイ１０−６のいずれかに排紙させる制御を行っている。すなわち、この排紙制御手段１０―５は、搬送されてきた用紙がいずれの印字色モードにより印字処理されているかによって、仕分け手段１０−８を駆動させることにより排紙先となる排紙トレイを切り換えている。
【００３１】
排紙トレイ（排紙手段）１０―６は、一又は二以上のトレイからなり、印字処理された印字物を排紙する。
原稿排紙トレイ１０―７は、原稿からの読み取りを行った場合に、この読み取り後の原稿を排紙する。
仕分け手段１０−８は、エンジン部１５により印字処理された印字物を後述する排出先指定部１３−２により指定された排紙トレイ１０−６から排出させる。
すなわち、仕分け手段１０−８は、排紙トレイ１０−６の指定に応じて、一又は二以上の排紙トレイ１０−６を一斉に上下動、又は個別に上下動させることにより、指定された排紙トレイ１０−６を用紙排出口に位置決めし、その指定された排紙トレイ１０−６に印字物を排出させることができる。
【００３２】
また、仕分け手段１０−８は、上述したものに限られるものではなく、例えば、一又は二以上の排紙トレイ１０−６は固定式とし、仕分け手段１０−８の用紙排出口を一又は二以上の排紙トレイ１０−６の用紙受け口の間を上下動させることにより、仕分け手段１０−８の排出口を位置決めし、その指定された排紙トレイ１０−６に印字物を排出させることもできる。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示したブロック図である。
図２において、画像形成装置１０は、ネットワーク２０に接続され、このネットワーク２０を介して複数のパーソナルコンピュータ（情報端末装置）３０ａ〜３０ｎ（以下、略して「情報端末装置３０」という。）と通信可能に接続されている。なお、図２に示した画像形成装置のブロック構成は、本発明を説明する上で最小限の構成である。
【００３４】
この画像形成装置は、図２に示すように、ネットワークインタフェイス１１と、画像読取手段１２と、制御手段１３と、記憶手段１４と、エンジン部１５と、表示手段１６と、入力手段１７とを有している。
ネットワークインタフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）１１は、ネットワーク２０と物理的に接続されており、情報端末装置３０との間でデータを送受信するインタフェースである。
画像読取手段１２は、例えば、スキャナ等で構成されており、原稿から画像情報を読み取ると、この画像情報に基づいて画像データを生成し、出力する。
【００３５】
制御手段１３は、画像形成装置の機能を統括制御する装置であり、ＣＰＵ及びメモリにより構成され、印字色モード設定部１３−１、排出先指定部１３−２、エンジン制御部１３−３、表示制御部１３−４、入力制御部１３−５を有している。
印字色モード設定部１３−１は、各種設定情報を入力する操作パネルからの入力情報、又は装置をコントロールするドライバに含まれる入力情報に基づいて一又は二以上の排紙トレイ１０−６の全部又は一部に対し、その排紙トレイからいずれの印字色モードにより印字された印字物を排出させるかを予め設定する。
なお、上記ドライバは、情報端末装置３０内に内蔵されるソフトウェアであり、ネットワーク２０を介して画像形成装置の各種制御を行うものである。
【００３６】
また、印字色モードとは、モノクロ画像による印字を行うモノクロモード、及びカラー画像による印字を行うカラーモードを含み、モノクロモードでは白黒の印字処理が行え、カラーモードではモノカラー（カラートナーの単一色を用いる），マルチカラー（２色以上のトナー色を用いる（例えば、黒と赤とすることも可能。）），フルカラー（シアン，マゼンタ，イエロー，（黒）を用いる）の印字処理が行える。
【００３７】
この排紙トレイに対する印字色モードは、操作パネル等からの入力情報により任意に設定可能であるが、例えば、一又は二以上の排紙トレイ１０−６のうち最上段の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードをモノクロモードにする指定入力があると、印字色モード設定部１３−１は、モノクロモードの指定入力がされた最上段の排紙トレイをモノクロモードに設定し、一方モノクロモードの指定入力がされなかった残りの排紙トレイ１０−６はカラーモードに設定する。
このような設定にすれば、ユーザは、その印字物をすぐに手にすることができるとともに、最上段に排紙された印字物は、視覚的にも目に付き易いため取り忘れを防ぐこともできる。
【００３８】
また、印字色モード設定部１３−１による設定は、これに限るものではなく、入力情報に応じて、一又は二以上の排紙トレイ１０−６のうち、手差し給紙トレイ１０−２から給紙された用紙を最短経路で排出する排紙トレイ１０−６をモノクロモードに設定することもできる。
このような設定すれば、手差し給紙トレイ１０−２から排紙トレイ１０−６までの搬送経路は他の搬送経路に比べて短いため、比較的高速にモノクロモードによる印字処理を行うことができる。
【００３９】
また、印字色モード設定部１３−１は、各排紙トレイ１０―６に対する印字色モードの設定を行うと、この設定情報を記憶手段１４に記憶させる。
これにより、印字処理要求時などには、後述する表示制御部１３−４が印字色モードの設定情報を記憶手段１４から読み出すことが可能となり、表示手段１６に設定情報を表示させることが可能となる。
【００４０】
排出先指定部１３−２は、一又は二以上の排紙トレイ１０−６のうちいずれの排紙トレイにより印字物を排出させるかを指定する。
すなわち、ユーザにより入力手段１７から印字物を排出させる排紙トレイを指定する排紙トレイ指定情報が入力され、これを排出先指定部１３−２が入力制御部１３−５を介して読み取ると、排紙トレイ指定情報に基づく制御指令をエンジン制御部１３−３に出力する。
【００４１】
エンジン制御部１３−３は、エンジン部１５を制御する装置であり、排出先指定部１３−２により指定された排紙トレイにより印字物が排出されるようにエンジン部１５を制御する。
すなわち、エンジン制御部１３−３は、入力手段１７の有するスタートボタン１７−４が押下されると、排出先指定部１３−２により指定された排紙トレイに設定されている印字色モードを記憶手段１４から読み出し、この読み出した印字色モードによる印字処理をエンジン部１５に実行させるとともに、排出先指定部１３−２で指定された排紙トレイから印字物を排紙するようにエンジン部１５を制御する。
【００４２】
表示制御部１３−４は、入力手段１７から入力された初期設定要求に応じて、初期設定画面を表示手段１６に表示させたり、印字処理要求時には、記憶手段１４に記憶されている印字色モードの設定情報を読み出すことにより、表示手段１６に排出先指定画面（図９参照）を表示させる。
入力制御部１３−５は、入力手段１７で設定入力されたデータを受け取る。これにより、例えば、印字色モード設定部１３−１は、その設定に基づいて、いずれの印字色モードにより印字処理を実行するかを設定することができる。
記憶手段１４は、例えば、ハードディスク等で構成されており、初期設定時に印刷色モード設定部１３−１により設定された排紙トレイ１０−６に対する印字色モード設定情報を記憶する。
【００４３】
エンジン部（印字手段）１５は、上述した排紙制御手段１０―５を含み、実際に印字処理を行う機構（メカニカル）部分である。給紙やドラムへの帯電、レーザーの照射、トナーの塗布、用紙への転写、定着など、実際に用紙にインクやトナーを定着させるなど、物理的な印字工程そのものを担当している。
また、エンジン部１５は、エンジン制御部１３−３を介して排出先指定部１３−２で指定された排紙トレイ１０−６の情報を得ると、エンジン制御部１３−３により読み出された印字色モードに応じた現像部１０−４のトナーを使用して印字処理を実行する。
【００４４】
表示手段１６は、例えば、液晶表示装置、ブラウン管表示装置等により構成されており、表示制御部１３−４から送られてきた情報データを画面表示する。
入力手段１７は、画像形成装置１０で行われる印刷処理の各種設定を行う。例えば、入力手段１７は、印字物を排紙させる排紙トレイを指定する排紙トレイ指定情報の入力や、初期設定要求を行う。
ここで、図３は、本実施形態に係る画像形成装置における表示手段及び入力手段を兼ね備えた操作パネルの外観図を示したものである。
ここに例示したように、表示手段１６と入力手段１７は、単一の操作パネル１８に組み込まれている場合が殆どであり、表示手段１６に液晶タッチパネル（ＧＵＩ表示手段）を使用することにより、入力手段１７としての機能も果たすことができる。したがって、このような液晶タッチパネルを採用した場合には、上述した印字色モード設定部１３−１は、液晶タッチパネル１６に選択可能に表示されたアイコン等の指定に応じて印字色モードの設定を行う。
【００４５】
図３において、操作パネル１８は、表示手段１６と、初期設定要求ボタン１７−１，リセットボタン１７−２，ストップ／クリアボタン１７−３，スタートボタン１７−４を含む入力手段１７とを有している。
この操作パネル１８は、初期設定要求ボタン１７−１が押下されると、表示手段１６に初期設定を行うことのできる各種の項目をアイコン表示したメニュー画面を表示する。
【００４６】
図４は、図３に示した操作パネルにおいて初期設定要求ボタンが選択入力された場合に、表示手段に表示されるメニュー画面である。
図４において、メニュー画面に表示されている各種アイコンの中から「デバイス設定」を選択入力すると、メニュー画面はデバイス設定画面に切り替わる。
図５は、図４に示したメニュー表示画面においてデバイス設定が選択入力された場合に、表示手段に表示されるデバイス設定画面である。
図５において、デバイス設定画面には、モノクロモードに設定することのできる排紙トレイ（最上段排紙トレイ，排紙トレイ１〜排紙トレイ４）１０−６がアイコン表示されている。
【００４７】
図６は、図５に示したデバイス設定画面においてモノクロモードに設定する排紙トレイとして「最上段排紙トレイ」が選択入力され、「次へ」が入力された場合に、表示手段に表示される設定確認画面である。
図６において、設定確認画面には、選択入力されたトレイの名称「最上段排紙トレイ」とともに、「モノクロモードです。この設定にしますか？」とメッセージが表示される。ここで、「ＯＫ」が入力されることにより最終的にデバイス設定か確定される。
なお、デバイス設定画面で選択入力した排紙トレイが、すでにモノクロモードに設定されていた場合には、設定確認画面において「モノクロモードを解除しますか？」とメッセージ表示させることもできる。
【００４８】
したがって、印字色モード設定部１３−１は、最上段排紙トレイ１０−６をモノクロモードに設定することができる。ここで、手差し給紙トレイ１０−２から最上段排紙トレイ１０−６までの搬送経路は、マルチパーパストレイ１０−１からの搬送経路に比べて短いため、比較的高速にモノクロモードによる印字処理を行うことができ、モノクロモードによる印字処理を高速、且つ、安全に行うことができる。
【００４９】
また、上述のように、液晶タッチパネルを搭載した操作パネル１８を用いれば、印字色モードを選択可能にアイコン等で表示することができるため、ユーザは、容易、且つ迅速に選択入力することができる。
【００５０】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の動作について、図７及び図８を参照して説明する。
図７は、本実施形態に係る画像形成装置の初期設定の動作を示したフローチャートである。
図７において、制御手段１３は、入力手段１７において初期設定ボタン１７−１が押下されたか否かを判断する（ステップＳ７０１）。
ステップＳ７０１で、初期設定ボタン１７−１が押下されたと判断した場合には、表示手段１６にメニュー画面を表示させる（ステップＳ７０２）。なお、このメニュー画面は、タッチパネル方式を用いた表示手段１６により表示され、メニュー画面上のアイコンを選択入力することにより容易に設定操作することができる。
【００５１】
そして、制御手段１３は、ステップＳ７０２で表示されたメニュー画面からデバイス設定が選択入力されたか否かを判断する（ステップＳ７０３）。
ステップＳ７０３で、デバイス設定が選択入力されたと判断した場合には、表示手段１６にデバイス設定画面を表示させる（ステップＳ７０４）。このデバイス設定画面もタッチパネル方式を用いた表示手段１６により表示され、デバイス設定画面上のアイコンを選択入力することにより容易に設定操作することができる。
一方、ステップＳ７０３で、デバイス設定が選択入力されたと判断されなかった場合には、初期設定を終了する。
【００５２】
ステップＳ７０４で表示したデバイス設定画面から特定のアイコンが選択入力されると、そのアイコンの示す排紙トレイ１０−６から排出される印字物に対する印字色モードをモノクロモードに設定する（ステップＳ７０５（印字色モード設定ステップ））。
次いで、ステップＳ７０５で設定した設定情報を記憶手段１４に記憶させ（ステップＳ７０６）、初期設定を終了する。
【００５３】
図８は、本実施形態に係る画像形成装置の印字処理時の動作を示したフローチャートである。
図８において、制御手段１３は、ネットワーク２０を介して画像データの入力があるか、又は画像読取手段１２から画像データが読み取られると、この画像データに基づいて印字処理された印字物をいずれの排紙トレイから排出させるかを選択させるために排出先指定画面を表示手段１６に表示させる（ステップＳ８０１）。
図９には、本実施形態に係る画像形成装置の表示手段に表示された排出先指定画面の表示例を示す。
図９に示すように、排出先指定画面には印字処理時に指定することのできる排紙トレイが選択入力可能にアイコン表示されており、各アイコンに対応して排紙トレイの選択により特定される印字色モードの種別が表示されている。
【００５４】
ステップＳ８０１で、いずれの排紙トレイから印字処理された印字物を排紙させるかを指定する操作（排出先指定ステップ）が、アイコンの選択により入力されたか否かを判断する（ステップＳ８０２）。
次いで、ステップＳ８０２で、排出先指定の選択入力があったと判断された場合には、選択された排紙トレイに設定されている印字色モードにより印字処理を実行させる（ステップＳ８０３（印字ステップ））。
そして、ステップＳ８０３で印字処理がされると、印字処理された印字物を選択された排紙トレイ１０−６から排出させ（ステップＳ８０４（仕分けステップ））、処理を終了する。
【００５５】
以上のように、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、一又は二以上の排紙トレイ１０−６の全部又は一部に対し、その排紙トレイ１０−６により排出される印字物をモノクロモードを含む印字色モードのいずれにより印字させるかを予め設定しているため、ユーザは、一又は二以上の排紙トレイ１０−６の中からいずれかの排紙トレイ１０−６を指定するだけで、印字色モードの設定を行うことができ、設定の煩わしさを解消させることができる。
また、一又は二以上の排紙トレイ１０−６を備える画像形成装置１０では、印字処理時に、印字された印字物の排出先の指定、印字色モードの指定といったユーザによる複数回の指定操作の必要がなくなったため、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【００５６】
さらに、画像形成装置１０が一又は二以上の排紙トレイ１０−６を備えている場合であっても、各排紙トレイに対して印字色モードを予め設定することができるので、各印字色モードによる印字物の排出先として好適な排紙トレイを設定することができる。
【００５７】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る画像形成装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した印字色モード設定部１３−１では、一又は二以上の排紙トレイ１０−６のうち最上段の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードをモノクロモードに設定していたが、逆に、印字色モード設定部１３−１は、一又は二以上の排紙トレイ１０−６のうち最上段以外の排紙トレイから排出させる印字物の印字色モードをカラーモードに設定することもできる。
このようにすれば、例えば、商談用に用いる高画質，高コストなカラーモードにより印字処理された印字物であったとしても、最上段以外の排紙トレイに排出されるため、印字物は外部からの損傷を受けにくくなる。
【００５８】
また、上記実施形態に係る画像形成装置は、制御プログラムに制御される画像形成装置により実行することができる。画像形成装置の制御プログラムは、例えば、記録媒体により提供される。記録媒体としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、その他画像形成装置で読み取り可能な任意の手段を使用することができる。
また、記録媒体に記録された画像形成装置の制御プログラムは、記録媒体を直接画像形成装置に装着して当該画像形成装置に読み込ませることができ、また、通信回線を介して画像形成装置に読み込ませるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
モノクロモードを含む複数の印字色モードのいずれにより印字処理を実行するかを選択設定することのできるプリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等の画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作パネルの外観図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作パネルにおけるメニュー画面である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作パネルにおけるデバイス設定画面である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作パネルにおける設定確認画面である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置における初期設定の動作を示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置における印字処理時の動作を示したフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示手段に表示された排出先指定画面の表示例である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  画像形成装置
１０−１  マルチパーパストレイ
１０−２  手差し給紙トレイ（手差し給紙手段）
１０−３  搬送用ベルト
１０−４  現像部
１０−５  排紙制御手段
１０−６  排紙トレイ（排紙手段）
１０−７  原稿排紙トレイ
１０−８  仕分け手段
１１  ネットワークインタフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）
１２  画像読取手段
１３  制御手段
１３−１  印字色モード設定部（印字色モード設定手段）
１３−２  排出先指定部（排出先指定手段）
１３−３  エンジン制御部
１３−４  表示制御部
１３−５  入力制御部
１３−６  排紙設定部
１４  記憶手段
１５  エンジン部（印字手段）
１６  表示手段
１７  入力手段
１７−１  初期設定要求ボタン
１７−２  リセットボタン
１７−３  ストップ／クリアボタン
１７−４  スタートボタン
１８  操作パネル
２０  ネットワーク
３０  情報端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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