(57)【要約】  【課題】  保管棚の設置スペース内にピッキングカートを移動させ、所望の物品を収集する物品のピッキング設備において、ピッキングカートと共に移動する作業者の労力負担を軽減し、作業能率の向上を実現する。  【解決手段】  物品毎に保管領域が設定された保管棚１，１…と、これらが設置された保管スペース２内を移動可能なピッキングカート４，４…とを備え、予め指定された物品を、夫々の物品の保管領域にピッキングカート４を順次移動させつつ収集する設備において、いくつかの保管棚１，１…の近傍に、これらの保管棚１，１…に保管領域を有する物品の仮置きが可能な仮置き棚５，５…を設け、これらの仮置き棚５，５…から物品の収集ができるようにする。【選択図】        図１
2005298076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品毎に保管領域が設定された保管棚と、該保管棚の設置スペース内を移動可能なピッキングカートとを備え、予め指定された物品を、夫々の物品の保管領域に前記ピッキングカートを順次移動させつつ収集する物品のピッキング設備において、
一又は複数の前記保管領域の近傍に、該保管領域に保管された適宜数の物品の仮置きが可能な仮置き部
を備えることを特徴とする物品のピッキング設備。
【請求項２】
前記仮置き部は、所定時間内での収集回数又は収集個数が少ない物品の保管領域の近傍に設けてある請求項１記載の物品のピッキング設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保管棚の設置スペース内を移動するピッキングカートにより、予め指定された物品を夫々の保管領域から取り出して収集するように構成された物品のピッキング設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
多品種の物品を保管し、比較的少数の物品を一単位として出荷することを前提とした物流倉庫においては、物品毎に保管領域が設定された保管棚の設置スペース内にピッキングカート（収集搬送台車）を移動させ、所望の物品の保管領域の夫々において必要数の物品を取り出して収集するピッキング設備が採用されている。なお、前記ピッキングカートの移動、保管領域からの物品の取り出し、及びピッキングカートへの投入は、一般的に、作業者の手作業により行われており、また、ピッキングカートにより移動経路の末端にまで搬送された物品は、検品、ラベル発行、梱包等の出荷作業を行って出荷される。
【０００３】
同様のピッキング設備は、従来から種々の構成にて実用化されており、誤った物品のピッキングを防止し、作業者の労力負担を軽減することを目的として種々の提案がなされている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特許第２９１６５６９号公報
【特許文献２】特開２０００−３３５７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、保管棚の設置スペース内にピッキングカートを移動させ、所望の物品を収集して搬送する構成とした前述したピッキング設備においても、ピッキングカートを移動操作する作業者（ピッカー）による誤った物品のピッキングを防止し、また作業者の労力負担を軽減することが求められているが、特許文献１に開示された発明は、物品の保管棚と物品搬送用のコンベアとの間での物品の受け渡し作業の効率化を図ったものであり、前述したピッキングカートを使用するピッキング設備に適用し得るものではない。
【０００５】
また特許文献２に開示された発明は、ピッキングカートを使用するピッキング設備に関するものであるが、この設備は、使用されるピッキングカートは、保管場所から搬送される物品を搭載して、出荷先毎に設けられた出荷棚（箱）の設置スペースを巡回して、必要とされる出荷棚に搬送物品を投入する構成としてあり、夫々のピッキングカートに、搭載物品を投入すべき出荷棚を表示する表示部を設けると共に、夫々の出荷棚に誤まった物品の投入を防止するためのシャッタを備えることを特徴としている。
【０００６】
この発明は、前述したピッキング設備においても、ピッキングカートに収集すべき物品の保管領域を表示する表示部を設け、またピッキングされた物品を収納するピッキングカートの収納部に誤投入を防止するシャッタを設ける等の手段により応用することができ、作業者の労力負担の軽減に寄与することが可能である。
【０００７】
しかしながら、前述したピッキング設備においては、夫々の物品の保管領域にピッキングカートと共に移動するための作業者の労力負担が、特に、多種の物品のピッキングを必要とする場合に大きくなるという問題があり、この問題は、前記特許文献１、２に記載された発明により解消されるものではない。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、保管棚の設置スペース内にピッキングカートを移動させ、所望の物品を収集して搬送する構成において、ピッキングカートと共に移動する作業者の労力負担を有効に軽減することができるピッキング設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１発明に係るピッキング設備は、物品毎に保管領域が設定された保管棚と、該保管棚の設置スペース内を移動可能なピッキングカートとを備え、予め指定された物品を、夫々の物品の保管領域に前記ピッキングカートを順次移動させつつ収集する物品のピッキング設備において、一又は複数の前記保管領域の近傍に、該保管領域に保管された適宜数の物品の仮置きが可能な仮置き部を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、物品毎に設定された保管領域のうち、いくつかの保管領域の近傍に仮置き部を設け、この仮置き部に、対応する管領域に保管された物品を、５〜10個程度の適宜数だけ仮置きしておき、これらの物品を収集するときには、保管領域ではなく仮置き部にピッキングカートを移動させ、この仮置き部に仮置きされた物品を取り出すことにより、保管領域への移動に要する労力負担を軽減する。
【００１１】
また本発明の第２発明に係るピッキング設備は、第１発明における仮置き部が、所定時間内での収集回数又は収集個数が少ない物品の保管領域の近傍に設けてあることを特徴とする。
【００１２】
この発明においては、例えば、１日当たりの収集回数又は収集個数が少ない保管領域の近傍に仮置き部を設け、夫々の保管領域から仮置き部への物品の移動のために要する手間を削減する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１発明に係るピッキング設備においては、保管領域の近傍に物品の仮置き部を備えたから、これらの物品をピッキング対象とする作業者は、ピッキングカートと共に夫々の保管領域にまで移動する必要がなく、この移動のための労力負担が軽減される。
【００１４】
また第２発明に係るピッキング設備においては、収集回数又は収集個数が少ない物品に対して仮置き部を設けたから、保管領域から仮置き部までの移動を頻繁に繰り返す手間を削減することができ、またピッキングカートと共に移動する作業者は、少ない個数の物品のピッキングのための無為な移動が不要となり、全体としての労力負担を有効に軽減することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係るピッキング設備の全体構成を示す平面図であり、このピッキング設備は、例えば、物流倉庫のフロア内に、多数の保管棚１，１…が並列設置された保管スペース２と、出荷の受け付け、出荷物品の検品、ラベルの発行、梱包等の出荷作業を行うための出荷スペース３とを備え、保管スペース２の全域を巡って出荷スペース３に至るように、図中に矢符により示す如く設定された移動経路にに沿って移動可能なピッキングカート４，４…とを備えている。
【００１６】
保管スペース２に設置された保管棚１，１…には、夫々複数種の物品が、各別に設定された保管領域を占めて保管されている。これらの保管棚１，１…のうち、出荷スペース３の近くに設置され、図中にハッチングを施して示す一部の保管棚１、１…の近傍には、これらに保管領域を有する物品を各複数個単位で仮置き可能な仮置き棚５，５…が、前記保管棚１，１…の並設域の外側を囲繞するように設けてある。
【００１７】
ピッキングカート４，４…の移動経路は、保管棚１，１…の並設域の外側に沿って設定された主移動経路4aと、該主移動経路4aの中途にて分岐された複数の分岐経路4b，4b…とを備えており、前記仮置き棚５，５…は、主移動経路4aに沿って設けられている。分岐経路4b，4b…は、仮置き棚５，５…を備えていない他の大部分の保管棚１，１…に対し、夫々の保管棚１，１…の前面に沿って移動可能に設定されている。
【００１８】
また仮置き棚５，５…は、所定時間内、例えば、一日当たりの出荷回数又は出荷個数が累計的に少ない物品を保管する保管棚１，１…の近傍に設けてある。各仮置き棚５，５…は、夫々の対象物品を適宜数だけ載置可能な大きさを有しており、これらは、例えば、夫々の保管棚１，１…から逐次補充するか、または、所定時間毎に十分な数の物品を補充することにより、常に適宜数の物品が仮置きされるようになしてある。
【００１９】
なお、保管棚１，１…から仮置き棚５，５…への物品の移動には、作業者が必要となるが、これらの仮置き棚５，５…に仮置きされる物品は、前述の如く、出荷回数又は出荷個数が少ない物品であり、頻繁な移動が不要である上、複数個単位で移動させることにより移動回数を更に抑えることができ、前記作業者の労力負担は大きくない。
【００２０】
図２は、ピッキングカート４の一例を示す外観斜視図である。本図に示す如くピッキングカート４は、前後を各２つの車輪40，40により支えられた台車フレーム41上に、上下２段の載置棚42，42を架設し、これらの上部に投入箱43，43を搭載して構成されている。上部の載置棚42の一側には．押し引き操作のための把手44が設けてある。この把手44の近傍の載置棚42の上部には、ピッキングのための情報を表示する情報端末45が、把手44を把持する作業者（ピッカー）による視認及び操作が可能に設けてあり、この情報端末45には、バーコードリーダ46が接続されている。
【００２１】
このようなピッキングカート４，４…は、出荷スペース３に面して設定されたカート置き場30（図１参照）に多数台載置してあり、作業者は、カート置き場30から適宜のピッキングカート４を引き出し、出荷スペース３に設けられた出荷受け付け部31に登録して使用するようになしてある。
【００２２】
この登録によりピッキングカート４の情報端末45は、例えば．屋内ＰＨＳ回線を利用した通信手段により、ピッキング設備全体の物流情報を管理するホストコンピュータ（図示せず）と情報の授受が可能に接続され、該情報端末45には、ピッキングすべき物品に関する情報（名称．物品コード、重量、必要数等）と共に、夫々の保管棚１の位置、該保管棚１上での保管領域が、例えば、前述した移動経路に沿った順に表示される。
【００２３】
従って作業者は、情報端末45の表示情報に従ってピッキングカート４を移動経路に沿って押し引き移動させ、所望の物品を夫々の保管領域から取り出し、投入箱43，43に投入する手順を繰り返すことにより、必要な物品の全てを確実に収集することができる。
【００２４】
このとき、情報端末45に接続されたバーコードリーダ46は、取り出した物品に付設されたバーコードの読取りに使用される。この読取りにより得られた物品情報は、情報端末45を介してホストコンピュータに送信され、物流情報との照合に使用されて、この照合結果が情報端末45に表示される。これにより、作業者の不注意による誤った物品の収集を防止することができ、ピッキング作業を能率良く行わせることが可能となる。
【００２５】
以上の如き一連の物品の収集作業において、仮置き棚５，５…を備えていない多くの保管棚１，１…に保管領域を有する物品は、夫々の分岐経路4bに沿って保管棚１上の保管領域の前部にまでピッキングカート４を移動させ、保管領域から直接的に取り出すことにより収集される。これに対し、仮置き棚５，５…を備える一部の保管棚１，１…に保管領域を有する物品は、夫々の保管棚１、１…ではなく、主移動経路4aに沿って延びる仮置き棚５，５…から取り上げられて収集される。
【００２６】
前述の如く仮置き棚５，５…に仮置きされる物品は、出荷回数又は出荷個数が累計的に少ない物品であり、更に、夫々の保管棚１上での保管領域も狭く、作業者にとって見つけ難い物品である。本発明に係るピッキング設備においては、以上の如き物品の収集が、仮置き棚５，５…から行え、夫々の保管棚１の前面へのピッキングカート４の移動を必要とせずに行えることから、ピッキング作業の作業能率が大幅に向上し、ピッキングカート４と共に移動して物品を収集する作業者の労力負担を有効に軽減することができる。
【００２７】
仮置き棚５，５…を備えない保管棚１，１…からの物品の収集は、従来と同様に行われるが、これらの物品は、保管領域が大きい上、一回当たりの収集個数も一般的に多いことから、夫々の保管領域までの移動、及び保管領域での収集の手間は問題とならない。またこれらの保管棚１，１…に仮置き棚５，５…を設けた場合、夫々の保管棚１，１…から仮置き棚５，５…への物品の移動を頻繁に行う必要があり、この移動のための作業者の労力負担が増すことから、ピッキング作業全体の能率の向上効果は小さい。
【００２８】
なお、仮置き棚５，５…を近傍に備える保管棚１，１…の位置は、図１に示す位置に限らず適宜に設定することができ、また仮置き棚５，５…は、物品の仮置きが可能な形態であれば、棚以外の適宜の形態にて実施可能であることは言うまでもない。
【００２９】
ピッキングカート４により収集された物品は、主移動経路4aの末端に設けられた検品部32での検品手続きを経て出荷スペース３に持ち出され、梱包等の所要の出荷処理を経て外部に出荷される。検品部32は、前述した出荷受け付け部31と共に、ホストコンピュータにＬＡＮ（Local Area Network）接続された端末機器であり、夫々のピッキングカート４，４…による収集物品の検品は、ホストコンピュータとの間の情報の授受により速やかに行われる。なお図１中の33は、出荷処理を終えた物品を搬送するベルトコンベア、34は、ベルトコンベア33の末端に設けた出荷用のバーチカルコンベアである。更に図１中の35は、入荷物品の搬入に用いる荷物用エレベータである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るピッキング設備の全体構成を示す平面図である。
【図２】本発明に係るピッキング設備において使用されるピッキングカートの一例を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    保管棚
２    保管スペース
３    出荷スペース
４    ピッキングカート
4a    主移動経路
4b    分岐経路
５    仮置き棚
【図１】
2005298076.tif 000003
【図２】
2005298076.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月27日(2004.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明においては、物品毎に設定された保管領域のうち、いくつかの保管領域の近傍に仮置き部を設け、この仮置き部に、対応する保管領域に保管された物品を、５〜10個程度の適宜数だけ仮置きしておき、これらの物品を収集するときには、保管領域ではなく仮置き部にピッキングカートを移動させ、この仮置き部に仮置きされた物品を取り出すことにより、保管領域への移動に要する労力負担を軽減する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
このとき、情報端末45に接続されたバーコードリーダ46は、取り出した物品に付設されたバーコードの読み取りに使用される。この読み取りにより得られた物品情報は、情報端末45を介してホストコンピュータに送信され、物流情報との照合に使用されて、この照合結果が情報端末45に表示される。これにより、作業者の不注意による誤った物品の収集を防止することができ、ピッキング作業を能率良く行わせることが可能となる。