(57)【要約】【課題】苦瓜から皮膚の色素を薄くする成分を抽出して回収する方法、及び同方法によって回収された苦瓜抽出物を提供すること。【解決手段】苦瓜をアルコール抽出し、そのアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収することにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
苦瓜をアルコール抽出し、そのアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収することを特徴とする苦瓜抽出物の回収方法。
【請求項２】
苦瓜のアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収して乾燥させたことを特徴とする苦瓜抽出物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、苦瓜抽出物の回収方法、及び苦瓜抽出物に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、苦瓜に含まれる各種有効成分の存在が明らかになってきており、かかる有効成分に着目して苦瓜の成分を含有させるようにした苦瓜含有製品が食品や化粧品等の各種分野において提案されている。
【０００３】
上記苦瓜含有製品では、苦瓜の果実の抽出物や圧搾液等を製品中に混入することにより、苦瓜の有効成分が製品中に含有されるようにしている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２１２０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した苦瓜の抽出物や圧搾液には、苦瓜中の様々な成分が混在しているため、特定の効能を有する成分に限ってみれば、前述した抽出液や圧搾液をそのまま利用すると、その他の成分のために特定の効能を有する成分自体の含有率は低下してしまい、その効能が低下することになった。
【０００５】
また、その他の成分によって、逆に、前記特定の効能を有する成分の作用が妨げられる恐れもあった。
【０００６】
本願発明者は、今回、苦瓜に皮膚の色素を薄くする成分が含まれていることを発見するに至り、かかる成分（以下、美白成分という）を高い濃度で苦瓜から回収する方法を研究した。本発明は、苦瓜から前記美白成分を高濃度で回収することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の苦瓜抽出物の回収方法では、苦瓜をアルコール抽出し、そのアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収することにした。
【０００８】
また、本発明の苦瓜抽出物は、苦瓜のアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収して乾燥させたものとした。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の本発明によれば、苦瓜をアルコール抽出し、そのアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収するので、美白成分を高濃度に含む苦瓜抽出物を簡単な方法でコストをかけることなく回収することができる。特に、アルコール抽出液を冷蔵下で静置することにより、アルコール抽出液に含まれる美白成分以外の雑物を沈殿物として析出させて、美白成分を含む上澄み液と分離することができ、苦瓜から美白成分を効率よく回収することができる。
【００１０】
請求項２記載の本発明によれば、苦瓜抽出物は、苦瓜のアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収して乾燥させたものなので、簡単に且つ低コストで苦瓜抽出物を生成することができる。特に、アルコール抽出液を冷蔵下で静置することにより沈殿物から分離した上澄み液を用いるので、美白成分を高濃度に含む美白効果の高い苦瓜抽出物とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る苦瓜抽出物は、苦瓜のアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離し、前記上澄み液を回収して乾燥させたものであり、皮膚の色素を薄くする美白作用を有する。従って、本苦瓜抽出物を食品等に添加したり、化粧料等の外用剤に添加したりして、本苦瓜抽出物を体内に取り込むようにすれば、皮膚の色素を薄くして、皮膚を白くすることができる。
【００１２】
上記美白作用を有する苦瓜抽出物は、苦瓜をアルコール抽出し、そのアルコール抽出液を冷蔵下で静置して上澄み液と沈殿物に分離することにより、前記上澄み液から回収することができる。
【００１３】
原料である苦瓜には、ウリ科（Cucurbitaceae）ツルレイシ属（momordica）に含まれる全ての種を用いることができ、同苦瓜からは、ウリ科植物の中でも特に効率よく美白成分を回収することができる。
【００１４】
苦瓜は、根、茎（蔓）、葉のいずれも用いることができるが、特に茎（蔓）には美白成分が豊富に含まれているため好適に用いることができる。
【００１５】
また、苦瓜は、生のままであっても乾燥させた後であっても使用することができるが、乾燥粉末にして使用すれば、親水性溶媒に接触する乾燥粉末の面積を大きくして美白成分の抽出効率を向上させることができる。
【００１６】
また、アルコール抽出を行う際の溶媒にはエタノールを特に好適に用いることができ、エタノールであれば、苦瓜から効率よく美白成分を抽出することができると共に、苦瓜抽出物中に溶媒が残留したとしても危険性がない。
【００１７】
また、上記溶媒は、濃度を５５〜９５重量％とするのが望ましく、かかる濃度範囲の溶媒を用いることにより、美白成分の抽出効率を向上させることができる。
【００１８】
上記した苦瓜抽出物の回収方法によれば、簡単な方法でありながら美白成分を高濃度に含む苦瓜抽出物を回収することができ、安価で美白効果の高い苦瓜抽出物を生成することができる。
【００１９】
特に、沈殿物と分離された前記上澄み液を合成吸着剤を充填したカラムに通し、上澄み液中の美白成分を前記合成吸着剤に吸着させれば、上澄み液から美白成分を分離して、美白成分をより効率よく回収することができる。
【００２０】
なお、回収した苦瓜抽出物は、スプレードライや減圧乾燥（真空乾燥）等によって乾燥させて粉末状とするのが望ましく、このように苦瓜抽出物を乾燥粉末状とすることにより、扱いやすく品質を保持しやすい物質とすることができると共に、美白成分が濃縮された美白効果の高い物質とすることができる。
【００２１】
以下に、本発明に係る苦瓜抽出物の回収方法の実施形態を、図面に基づきより具体的に説明する。
【００２２】
（１）抽出工程
図１に示すように、まず、撹拌装置に原料である苦瓜の蔓の乾燥粉末１００部と親水性溶媒である９５重量％エタノール６００部とを投入し、前記撹拌装置の攪拌翼の回転速度を２６rpmに保って約６０℃の温度条件下で苦瓜とエタノールとを約２時間攪拌し、苦瓜の成分をアルコール抽出する。
【００２３】
次に、撹拌装置内の苦瓜抽出液を２００メッシュ及び４００メッシュのろ過に順次かけて、ろ液(a)と沈殿物(a)とに分離する。沈殿物(a)は再び撹拌装置に投入し、新たな９５重量％エタノール６００部と共に攪拌翼の回転速度を２６rpmに保った撹拌装置により約６０℃の温度条件下で約２時間攪拌し、沈殿物(a)中に残留している苦瓜の成分を抽出する。
【００２４】
次に、撹拌装置内の苦瓜抽出液を２００メッシュ及び４００メッシュのろ過に順次かけて、ろ液(b)と沈殿物(b)とに分離する。そして、沈殿物(b)は除去する一方、ろ液(b)は前記ろ液(a)と混合して約１５０部となるまで減圧濃縮する。
【００２５】
（２）静置工程
次に、上記抽出工程で濃縮された苦瓜抽出液（アルコール抽出液）を約５℃の冷蔵温度下で約２４時間静置し、苦瓜抽出液中の雑物を沈殿物(c)として析出させる。
【００２６】
（３）遠心分離工程
次に、上記静置工程後の苦瓜抽出液を遠心分離（１２００×g）にかけ、上澄み液と沈殿物(c)とに分離する。沈殿物(c)は除去する一方、上澄み液は次の美白成分回収工程に用いる。
【００２７】
（４）美白成分回収工程
次に、上記遠心分離工程で分離された上澄み液を、樹脂からなる合成吸着剤５０部を充填したカラムに定流量（１００ml/min）で通過させ、上澄み液に含まれる苦瓜の美白成分を合成吸着剤に吸着させる。なお、通過液は廃棄する。
【００２８】
その後、カラムに精製水３００部を定流量（１５０ml/min）で通過させ、合成吸着剤に付着した雑物を除去する。この際も、通過液は廃棄する。
【００２９】
さらに、カラムに５５〜９５重量％エタノール６００部を定流量（１５０ml/min）で通過させ、今度は合成吸着剤に吸着している苦瓜の美白成分を前記エタノールによって通過液中に溶かし出す。そして、この苦瓜の美白成分を含む通過液を回収する。
【００３０】
（５）乾燥工程
前記美白成分回収工程で回収した通過液は、６５℃の温度条件下で減圧乾燥により水分とエタノールとを蒸発させて回収し、乾燥固形物にする。かかる乾燥固形物は、粉砕して乾燥粉末とする。このようにして、原料である１００部の苦瓜の乾燥粉末から１部の苦瓜抽出物を得ることができる。
【００３１】
上記（１）〜（５）の工程からなる苦瓜抽出物の回収方法によれば、苦瓜に含まれる美白成分を高濃度で回収することができ、美白効果の高い苦瓜抽出物を生成することができる。特に本実施形態では、苦瓜の中でも美白成分の含有率が高い蔓の部分を原料に用いているので、根や葉の部分を原料に用いた場合と比べてより多くの苦瓜抽出物を回収することができる。
【００３２】
上記方法により回収した苦瓜抽出物は、美白成分として一般的に知られている他の物質とともに、チロシナーゼ阻害効果に関する比較試験を行った。チロシナーゼは、チロシンを出発物質として生体内でメラニンが生合成されるときに、その初期反応を触媒する酸化酵素であり、メラニンを生合成する上で必須の酵素である。従って、チロシナーゼの阻害効果を調べることによって、その物質のメラニン合成を阻害する効果も知ることができ、チロシナーゼ阻害効果が大きい物質ほど、メラニンの生合成を阻害する効果が高く、皮膚の色素を薄くする効果があると言える。
【００３３】
比較試験では、上述した苦瓜抽出物の回収方法により回収した苦瓜抽出物と、ビタミンＣと、コウジ酸と、エラグ酸とを試料として用いると共に、各試料毎に濃度の異なる溶液を調整し、各濃度の溶液を、チロシナーゼを含むメラニン合成に必要な各種酵素とチロシンとを含有する溶液に紫外線照射を伴って所定量ずつ反応させて、各濃度におけるメラニンの生成量を測定した。
【００３４】
そして、かかる測定結果から、チロシナーゼ５０％阻害濃度（ＩＣ５０＝１００−試料におけるメラニン生成量／ブランクにおけるメラニン生成量×１００）と、１μｇ当たりのチロシナーゼ阻害率（ＩＷＴ＝５０／ＩＣ５０）と、ビタミンＣのＩＷＴを１００％とした場合のメラニン生成抑制力（各試料のＩＷＴ／ビタミンＣのＩＷＴ×１００）とを各試料毎に算出して、各試料のチロシナーゼ阻害効果を比較した。
【００３５】
図２〜図４には上記比較試験の結果を示しており、図からも分かる通り、コウジ酸、ビタミンＣ、苦瓜抽出物、エラグ酸の順でチロシナーゼ阻害効果が大きく、苦瓜抽出物は、コウジ酸やビタミンＣと比べるとそのチロシナーゼ阻害効果が落ちるものの、エラグ酸よりも高いチロシナーゼ阻害効果を示すことが分かった。このことから、前記（１）〜（５）の工程からなる回収方法により回収した苦瓜抽出物は、確かにチロシナーゼ阻害効果を有し、皮膚の色素を薄くする美白効果を有すると言える。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る苦瓜抽出物の回収方法の一実施形態の工程説明図である。
【図２】本発明に係る苦瓜抽出物と、その比較対象となる物質とのチロシナーゼ５０％阻害濃度（ＩＣ５０）を示すグラフである。
【図３】本発明に係る苦瓜抽出物と、その比較対象となる物質との１μｇ当たりのチロシナーゼ阻害率（ＩＷＴ）を示すグラフである。
【図４】ビタミンＣのチロシナーゼ阻害率を１００％とした場合の本発明に係る苦瓜抽出物と、その比較対象となる物質とのチロシナーゼ阻害率を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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