(57)【要約】【課題】洗浄用開口部面積が容積に比べ小さい容器やＯＡ機器のリサイクル部品の洗浄性を向上させる。【解決手段】カートリッジの再生方法および容器の洗浄方法において、カートリッジまたは容器の洗浄用開口部の面積が１０ｃｍ2以上１００ｃｍ2以下であって、カートリッジまたは容器の容量が５００ｃｍ3以上５０００ｃｍ3以下のものに対し、前記洗浄用開口部からドライアイス粉体を含んだエアをカートリッジまたは容器内部にドライアイスの噴射量が３０ｇ／分以上３００ｇ/分以下で吹き付け洗浄する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に、ドライアイス粉体を含んだエアをドライアイスの噴霧量が３０ｇ／分以上３００ｇ／分以下となるように吹き付け洗浄することを特徴とする容器の洗浄方法。
【請求項２】
電子写真画像形成装置本体に脱着可能なカートリッジの再生方法において、
前記カートリッジの洗浄用開口部の面積が１０ｃｍ2以上１００ｃｍ2以下であって、前記カートリッジの容量が５００ｃｍ3以上５０００ｃｍ3以下のカートリッジに対し、前記洗浄用開口部からドライアイス粉体を含んだエアを前記カートリッジ内部にドライアイスの噴射量が３０ｇ／分以上３００ｇ/分以下で吹き付け洗浄することを特徴とするカートリッジの再生方法。
【請求項３】
請求項２に記載のカートリッジの再生方法において、
前記カートリッジの形状が、ドライアイスを吹き付け可能な洗浄用開口部を有する一端の長さに対して、前記一端と交差する他端の長さの方が長いことを特徴とするカートリッジの再生方法。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のカートリッジの再生方法において、
前記他端の長さが１０ｃｍ以上であることを特徴とするカートリッジの再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の洗浄方法およびカートリッジの再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源化の観点から、各分野において、機器内部の部品や容器のリサイクルが進められている。
【０００３】
例えば、電子写真画像形成装置本体に装着するトナーカートリッジにおいては、ユーザーから引き取られた使用済みカートリッジの内部を洗浄し、再度トナー等を充填して再利用している。このようなカートリッジのリサイクルにおいては、従来、カートリッジの洗浄方法として、エアーブロー、エアー集塵やアルコールなどの溶剤によるふき取りなどが行なわれていた。
【０００４】
しかしながら、上述のエアーブローとエアー集塵では、トナーの飛び散りによる作業環境の悪化を引き起こしやすいことと、また完璧な清掃には長時間を要していた。また、アルコールなどの溶剤による汚れ残りのふき取りの場合には、アルコールなどの溶剤の気化等により、作業環境が悪化するおそれがあった。
【０００５】
そこで、リサイクル部品の洗浄システムとして、粒状のドライアイスをリサイクル部品の表面に沿って移動させながら吹き付け洗浄を行うシステムが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２０２２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の洗浄システムは、リサイクル部品の表面を洗浄するものであり、したがって、容器またはカートリッジなどの洗浄用開口部が、容器またはカートリッジの容量に対して小さい場合において、その内部を洗浄する能力は今一歩であった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、洗浄用開口部が容量に対して小さい場合における容器またはカートリッジの内部の洗浄性を向上させる洗浄方法および再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下の特徴を有する。
【００１０】
（１）容器内に、ドライアイス粉体を含んだエアをドライアイスの噴霧量が３０ｇ／分以上３００ｇ／分以下となるように吹き付け洗浄する容器の洗浄方法である。
【００１１】
ドライアイスの噴霧量を上記範囲にすることによって、洗浄用開口部が容量に対して小さい容器であっても、その内部を容易に洗浄することができる。
【００１２】
（２）電子写真画像形成装置本体に脱着可能なカートリッジの再生方法において、前記カートリッジの洗浄用開口部の面積が１０ｃｍ2以上１００ｃｍ2以下であって、前記カートリッジの容量が５００ｃｍ3以上５０００ｃｍ3以下のカートリッジに対し、前記洗浄用開口部からドライアイス粉体を含んだエアを前記カートリッジ内部にドライアイスの噴射量が３０ｇ／分以上３００ｇ/分以下で吹き付け洗浄するカートリッジの再生方法である。
【００１３】
上述のような洗浄開口部の面積および容量を有するカートリッジにおいて、ドライアイス量を上述の範囲とすることによって、短時間で内部残存物を除去することができる。また、洗浄性が良好であるため、トナー等を再充填したカートリッジを電子写真画像形成装置に装着したのちの画像も、高品質に保つことができる。
【００１４】
（３）上記（２）に記載のカートリッジの再生方法において、前記カートリッジの形状が、ドライアイスを吹き付け可能な洗浄用開口部を有する一端の長さに対して、前記一端と交差する他端の長さの方が長いカートリッジの再生方法である。
【００１５】
洗浄におけるドライアイスの吹き付け距離が長いカートリッジに対しても、十分な洗浄を行うことができる。
【００１６】
（４）上記（２）または（３）に記載のカートリッジの再生方法において、前記他端の長さが１０ｃｍ以上であるカートリッジの再生方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、洗浄用開口部が容量に対して小さい容器またはカートリッジであっても、その内部を容易または十分に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［カートリッジの再生方法］
本実施形態のカートリッジの再生方法は、電子写真画像形成装置本体に脱着可能なカートリッジの再生方法において、前記カートリッジの洗浄用開口部からドライアイス粉体を含んだエアを前記カートリッジ内部にドライアイスを吹き付け洗浄するものである。
【００１９】
本実施の形態において、カートリッジとしては、帯電手段、現像手段または、クリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して脱着可能とするもの、また、上記電子写真感光体/帯電部材/クリーニング部材/現像部材などが含まれていないもの、電子写真感光体を含まないトナー供給用カートリッジがあげられる。
【００２０】
また、本実施の形態におけるカートリッジが着脱される電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えばＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、電子写真ファクシミリ装置などが含まれる。
【００２１】
上述のカートリッジとしては、主にプラスチックスで構成され、内部に金属部品を含む場合と含まない場合のどちらでも適用できる。洗浄させるための対象となるプラスチック部品としては、特に制限はないが、感光体と帯電部材とクリーニング部材を一体とした枠体から感光体と帯電部材を外したプラスチックを中心とした部材や、トナー収納部から現像ロールなどを外して得られるプラスチックを中心とした部材や、電子写真感光体/帯電部材/クリーニング部材/現像部材などが含まれないトナー収納部などがあげられる。
【００２２】
また、上記プラスチックスとしては、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル／ブタジエン／スチレンを構成成分とするポリマー）樹脂、ＰＣＡＢＳ（ポリカーボネート/ＡＢＳ）樹脂、ＨＩＰＳ（耐衝撃性（ＨＩ）ポリスチレン）樹脂、アクリル系樹脂、変性ＰＰＯ樹脂（変性ポリフェニレンオキシド樹脂）、ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂、ＰＥ（ポリエチレン）樹脂、塩化ビニル樹脂を、単独または２種以上組み合わせた樹脂構成を有している。
【００２３】
上記カートリッジに充填されるトナーしては、混練粉砕トナーおよび重合トナー（例えばＥＡトナー）が挙げられ、これらは、黒色トナー、カラートナーのいずれであってもよい。
【００２４】
また、本実施の形態の再生方法では、カートリッジの洗浄用開口部の面積が１０ｃｍ2以上１００ｃｍ2以下であって、カートリッジの容量が５００ｃｍ3以上５０００ｃｍ3以下であるカートリッジに対して、良好な洗浄性を有する。好ましくは、カートリッジの洗浄用開口部の面積が２０ｃｍ2以上８０ｃｍ2以下であって、カートリッジの容量が７００ｃｍ3以上４５００ｃｍ3以下である。
【００２５】
また、本実施の形態の再生方法は、上記洗浄用開口部の面積と容積との比が１：１０以上の範囲におけるカートリッジに対して、良好な洗浄性を有する。好ましくは、１：６０〜１：１０の範囲である。
【００２６】
ドライアイスの噴射量は、３０ｇ／分以上３００ｇ/分以下が好ましく、より好ましくは３０ｇ／分以上１５０ｇ／分以下、さらに好ましくは３０ｇ／分以上７０ｇ／分以下である。上記範囲内でドライアイスを噴霧することによって、カートリッジ内の残留物を十分に洗浄することができる。
【００２７】
ドライアイス粒子の粒径は、好ましくは０．０１ｍｍから１．０ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍから１．０ｍｍである。上記粒径にすることにより、洗浄時にカートリッジの端部にほとんど堆積することなく、また良好に洗浄することができる。
【００２８】
ドライアイス粒子を含むエアの圧力は、０．２ＭＰａから０.７ＭＰａであることが好ましく、また、上述したドライアイス噴射量に応じて、上記圧力を調節することが好ましい。例えば、噴射量を３０ｇ／分付近にした場合には、エアの圧力は１０ＭＰａ付近とし、一方、噴射量を３００ｇ/分付近とした場合には、エア圧力を０．３ＭＰａ付近とすることが好ましい。
【００２９】
ドライアイスを含むエアの風量は、０．１Ｎｍ3／ｍｉｎから１．０Ｎｍ3／ｍｉｎ、好ましくは０．２Ｎｍ3／ｍｉｎから０．７Ｎｍ3／ｍｉｎである。上記風量にすることによって、カートリッジ内部の残留物の再付着を防止しながら効率よく除去することができる。
【００３０】
また、上述した再生方法を行う環境下の湿度は、特に制限は無いが、好ましくは５０ＲＨ％以下、より好ましくは３０ＲＨ％以下である。上記湿度にすることによって、ドライアイス噴射によるカートリッジ内壁への結露を抑制し、洗浄性を向上させることができる。
【００３１】
［容器の洗浄方法］
容器内に、ドライアイス粉体を含んだエアをドライアイスの噴射量が３０ｇ／分以上３００ｇ／分以下となるように吹き付け洗浄する容器の洗浄方法である。
【００３２】
本実施の形態において、上記容器としては、飲料用容器、デリバリーのリサイクル用食器、リサイクル食品充填容器、リサイクル原料充填容器、またはＯＡ機器のリサイクル部品などが挙げられ、また、上記容器の形状が、例えば洗浄用開口部が容量に対して小さい形状の場合、特に洗浄性を向上させることができる。
【００３３】
なお、カートリッジの再生方法において説明した、洗浄時の洗浄用開口部の面積、容量、面積と容量の比、ドライアイスの噴射量、ドライアイス噴射時のエア圧力、ドライアイス粒子の粒径、噴射時の環境条件については、容器の洗浄方法においても同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【実施例】
【００３４】
以下、本発明について実施例をあげて、さらに詳細に説明する。なお、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
【００３５】
（実施例１）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ（開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．３ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量２００ｇ/分にて１分間洗浄した。
【００３６】
洗浄を終えたトナーカートリッジには、トナーの付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して０個であった。なお、容量１００ｃｃに対して２個以内であれば、再充填カートリッジを使用した電子写真画像形成装置による画質は所望の高画質である。
【００３７】
（実施例２）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ（開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．６ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量１５０ｇ/分にて２分間洗浄した。
【００３８】
洗浄を終えたトナーカートリッジにはトナーの付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して０個であった。
【００３９】
（実施例３）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ（開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．６ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量５０ｇ/分にて１分間洗浄した。
【００４０】
洗浄を終えたトナーカートリッジにはトナーの付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して０個であった。
【００４１】
（実施例４）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＡタイプのトナーカートリッジ（開口部面積７８．５ｃｍ2／容積７８５．０ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．３ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量５０ｇ/分にて０．５分間洗浄した。
【００４２】
洗浄を終えたトナーカートリッジにはトナーの付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して０個であった。
【００４３】
（実施例５）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＣタイプのトナーカートリッジ（開口部面積７８．５ｃｍ2／容積４０８２．０ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．３ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量２００ｇ/分にて２分間洗浄した。
【００４４】
洗浄を終えたトナーカートリッジにはトナーの付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して１個であった。
【００４５】
（実施例６）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ（開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０.７ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約１．０ｍｍでドライアイス噴射量５０ｇ/分にて２分間洗浄した。
【００４６】
洗浄を終えたトナーカートリッジにはトナーの付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して０個であった。
【００４７】
（実施例７）
食品充填用容器（開口部面積５０ｃｍ2／容積５００ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残った残留物はエアーブローで除去できるものを除去した。そのあと、容器内をドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０.７ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量５０ｇ/分にて２分間洗浄した。
【００４８】
洗浄を終えた容器には残留物の付着は無く、全長を計測したところ、洗浄前と同一寸法であった。また、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して  ０.０１ｇであった。
【００４９】
（比較例１）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．３ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約０．３ｍｍでドライアイス噴射量４００ｇ/分にて２分間洗浄した。
【００５０】
洗浄を終えたトナーカートリッジの奥にドライアイス粉体が残っており、カートリッジ内部にはトナーが残留していた。そして、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して３０個であった。
【００５１】
（比較例２）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ（開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．３ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約３．０ｍｍでドライアイス噴射量２００ｇ/分にて２分間洗浄した。
【００５２】
洗浄を終えたトナーカートリッジの奥にドライアイス粉体が残っており、カートリッジ内部にはトナーが残留していた。そして、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して１５０個であった。
【００５３】
（比較例３）
複写機機能とプリンター機能を有する富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ３２０  ＣＰに使用したＢタイプのトナーカートリッジ（開口部面積２８．３ｃｍ2／容積８４７．８ｃｍ3）を回収し、上部に取りつけているキャップを外し、内部に残ったトナーはエアーブローで容易に除去できるものを除去した。そのあと、トナーが付着したトナーカートリッジをドライアイス粉体洗浄設備にセットし、０．６ＭＰａの圧力、ドライアイス粉体粒径約３．０ｍｍでドライアイス噴射量４００ｇ/分にて１分間洗浄した。
【００５４】
洗浄を終えたトナーカートリッジの奥にドライアイス粉体が残っており、カートリッジ内部にはトナーが残留していた。そして、１ｍｍ以上の異物の残量は容量１００ｃｃに対して２００個であった。
【００５５】
以下に、上述の結果を表１に示す。
【表１】
2005144276.tif 000002
以上の結果より、上述の開口部と容積を有する容器またはカートリッジにおいて、上述の範囲でドライアイスを噴射することによって、良好な洗浄を行うことができる。その結果、再充填されたカートリッジを用いた際の電子写真が造形性装置において高品質の画質を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
洗浄用開口部面積が容積に比べ小さい容器やＯＡ機器のリサイクル部品の洗浄用途に用いることができる。