(57)【要約】【課題】  エンジンユニットケースにおいて、圧力調整機構から排出されるリリーフオイルによるオイルへのエア混入を防止することができ、簡素な構造としてエンジンユニットケースのコンパクト化を図ると共に、製造コストを抑えること。【解決手段】  エンジン１のシリンダブロックに取り付けられ、オイルポンプ１０及びオイルポンプ１０から吐出されるオイルの吐出圧を調節する圧力調整機構５０が取り付けられるエンジンユニットケース２０において、エンジンユニットケース２０にオイルポンプ１０のポンプ室１３及び圧力調整機構５０のボデー５４を一体に形成し、圧力調整機構５０のリリーフ穴５６を導出通路（リリーフ通路）２１を介してオイルポンプ１０の吸入ポート１５に直接連通させた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのシリンダブロックに取り付けられ、オイルポンプ及び該オイルポンプから吐出されるオイルの吐出圧を調節する圧力調整機構が取り付けられるエンジンユニットケースにおいて、
前記エンジンユニットケースに前記オイルポンプのポンプ室及び前記圧力調整機構のボデーが一体に形成されていることを特徴とするエンジンユニットケース。
【請求項２】
前記圧力調整機構はオイルポンプに連通するリリーフ通路を備え、該リリーフ通は前記ポンプ室の吸入ポートに直接に連通し開口していることを特徴とする請求項１に記載のエンジンユニットケース。
【請求項３】
前記圧力調整機構、前記リリーフ通路、前記オイルポンプの吸入通路及び前記オイルポンプの吐出通路の各々の軸心が、前記エンジンユニットケースの上下及び前後の２方向のいずれか一方向に向かって設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエンジンユニットケース。
【請求項４】
前記圧力調整機構はリリーフバルブである請求項１ないし３記載のエンジンユニットケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オイルポンプ及びオイルポンプの吐出圧を調節するレギュレータバルブが取り付けられるエンジンユニットケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、エンジン内の各部へ潤滑等の為にオイルを圧送するオイルポンプ及びオイルポンプからの吐出圧を調節するレギュレータバルブが取り付けられるエンジンユニットケースにおいては、オイルポンプ、レギュレータバルブ及びそれらに連通するオイル通路（ポート）のレイアウトが、エンジンユニットケースのコンパクト化、軽量化、部品点数、加工、組付けの容易性に影響を与えている。
【０００３】
尚、エンジンユニットケースとは、エンジンが主にシリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケース及びオイルパンから構成されるものではクランクケースを示し、エンジンが主にシリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケース、アッパーオイルパン及びロアーオイルパンから構成されるものではクランクケース又はアッパーオイルパンの双方を示す。
【０００４】
また、レギュレータバルブをエンジンユニットケースに取り付けるエンジンユニットケースの場合、レギュレータバルブから排出されるリリーフオイルが、エンジンユニットケース下部のオイルパンに溜められたオイルの油面をたたき、油面の泡立ちによってオイルにエアが混入し易くなり、これによってエンジン各部の潤滑性が低下する問題がある。
【０００５】
また、上記エンジンユニットケースにおいては、レギュレータバルブをエンジンユニットケースに締結手段により取り付ける構造とする例が多く、この構造では、レギュレータバルブ取り付け面にオイルシール部材、締結部材などを必要とし、構造の複雑化と部品点数の増加を招いてしまう。また、レギュレータバルブが取り付け部から突出した構造となるため、エンジン振動の影響を受け易くなり、耐振動性を向上するように取り付け剛性を高める為に、取り付け部の厚肉化や補強リブの設置が必要であり、エンジンユニットケースの重量増加、ひいてはエンジンの重量増加の問題となる。
【０００６】
この問題を解決する為に、例えば特許文献１には、オイルへのエア混入を防止するために、レギュレータバルブのオイル排出口にオイルパイプを連結し、リリーフオイルを直接オイルパン内に戻すものがある。しかし、この構造は、オイルを戻す為に部品点数が増加する問題がある。また、例えば特許文献２に示すように、レギュレータバルブのリリーフオイルの排出口の周囲をエンジンブロック（クランクケース）又はオイルパンに設けた隔壁によって覆う構造としたものがある。しかし、この構造は、オイルへのエア混入をある程度改善する効果があるが、リリーフオイルをレギュレータバルブから外部空間へ排出する構造であり、エア混入を完全には防止出来ない。また、例えば特許文献３に示すように、エンジンブロックとオイルパンとの合わせ面間にレギュレータバルブを内蔵し、リリーフオイルを外部空間を経由せずに直接オイルポンプの吸入通路へ戻す構造としたものがある。しかし、この構造は、エンジンブロックとオイルパンの両方に複雑なオイル流路（ポート）を必要とし、また両者のポート間の接合面に複雑なオイルシール部材を必要とする問題がある。
【特許文献１】実開平５−１０７２１号公報
【特許文献２】実公平８−４８４号公報
【特許文献３】特開平１０−１４１０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、エンジンユニットケースにおいて、レギュレータバルブから排出されるリリーフオイルによるオイルへのエア混入を防止することができ、簡素な構造としてエンジンユニットケースのコンパクト化を図ると共に、製造コストを抑えることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１の発明にて講じた技術的手段は、エンジンのシリンダブロックに取り付けられ、オイルポンプ及び該オイルポンプから吐出されるオイルの吐出圧を調節する圧力調整機構が取り付けられるエンジンユニットケースにおいて、前記エンジンユニットケースに前記オイルポンプのポンプ室及び前記圧力調整機構のボデーが一体に形成されていることである。
【０００９】
上記手段によれば、圧力調整機構のボデーはエンジンユニットケースと一体であるため、圧力調整機構締結部材及び取り付け面のシール部材を廃止することができ、締結不良及びシール不良を防止することができる。また、エンジン振動の影響を低減でき、取り付け剛性を高める為の取り付け部の厚肉化や補強リブの設置が不要とすることができる。また、部品点数の低減、加工・組み付けの簡素化及び軽量・コンパクト化を図ることができる。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項２の発明にて講じた技術的手段は、前記圧力調整機構のリリーフ通路が、前記ポンプ室の吸入ポートに直接に連通し開口していることである。
【００１１】
上記手段によれば、圧力調整機構のリリーフ通路が、ポンプ室の吸入ポートに直接に連通し開口していることにより、圧力調整機構からリリーフしたオイルが直接オイルポンプの吸入ポートに戻されるため、リリーフしたオイルがオイルパンに溜められたオイルの油面をたたくことによるオイルの泡立ちを確実に防止することができる。また、リリーフ通路がエンジンユニットケースと圧力調整機構との間のリブの役割を果たし、圧力調整機構の取り付け剛性を高めることができる。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項３の本発明にて講じた技術的手段は、前記圧力調整機構、前記リリーフ通路、前記オイルポンプの吸入通路及び前記オイルポンプの吐出通路の各々の軸心が、前記エンジンユニットケースの上下及び前後の２方向のいずれか一方向に向かって設けられていることである。
【００１３】
上記手段によれば、圧力調整機構、リリーフ通路、オイルポンプの吸入通路及びオイルポンプの吐出通路の各々の軸心が、エンジンユニットケースの上下及び前後の２方向のいずれか一方向に向かって設けられていることにより、加工及び組付工程を簡単化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によれば、エンジンユニットケースにオイルポンプのポンプ室及び圧力調整機構のボデーが一体に形成されていることにより、圧力調整機構のボデーはエンジンユニットケースと一体であるため、圧力調整機構の締結部材及び取り付け面のシール部材を廃止することができ、締結不良及びシール不良を防止することができ、製造コストも抑えることができる。また、エンジン振動の影響を低減でき、取り付け剛性を高める為の取り付け部の厚肉化や補強リブの設置が不要とすることができる。また、圧力調整機構からリリーフしたオイルが直接オイルポンプの吸入ポートに戻されるため、リリーフしたオイルがオイルパンに溜められたオイルの油面をたたくことによるオイルの泡立ちを確実に防止することができる。また、部品点数の低減、加工・組み付けの簡素化及び軽量・コンパクト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を基に説明する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、エンジン１の図示しないシリンダブロックの下側には、オイルポンプ１０が組み付けられるエンジンユニットケース２０が取り付けられている。エンジンユニットケース２０の前端側（図示左側）には、オイルポンプ１０のロータ１１、１２を収容するポンプ室１３が配置されている。ポンプ室１３はエンジンユニットケース２０の前端に一体に形成される凹部１３ａと、凹部１３ａの蓋をしてエンジンユニットケース２０にボルト３０により固定されるカバー１４とから画成されている。
【００１７】
尚、図３に示すように、エンジン３０１が主にシリンダヘッド３１１、シリンダブロック３１２、クランクケース３１３及びオイルパン３１４から構成されるものではクランクケース３１３がエンジンユニットケース２０に該当する。また、図４に示すように、エンジン４０１が主にシリンダヘッド４１１、シリンダブロック４１２、クランクケース４１３、アッパーオイルパン４１４及びロアーオイルパン４１５から構成されるものではクランクケース４１３又はアッパーオイルパン４１４の双方がエンジンユニットケース２０に該当する。すなわち、図４の場合は、本願発明の構造をクランクケース４１３、アッパーオイルパン４１４のいずれにも適用することができる。
【００１８】
ポンプ室１３には、オイルを吸入する吸入ポート１５とオイルを吐出する吐出ポート１６が形成されている。吸入ポート１５には、エンジンの下側（図示下側）に設けられたオイルパン７０に溜められるオイルをオイルストレーナ６０を介して吸入する吸入通路２１が連通されている。吸入通路２１はエンジン１の前後方向に平行に形成されている。また、吐出ポート１６には、エンジン1の図示しない被送給箇所等にオイルを送給する吐出通路２２が連通されている。吐出通路２２はエンジン１の前後方向に平行に形成されている。吐出通路２２の途中には、吐出通路２２を流れるオイルの油圧（吐出圧）が導入される導入通路２３が形成されている。導入通路２３はエンジン１の上下方向に平行に形成されている。導入通路２３の一端側（図示下側）には、吐出通路２２を流れるオイルの油圧（吐出圧）が所定圧に達すると開弁し始め、吐出圧を略一定の所定圧に制御するバルブ５２が収容されるシリンダ５１が形成されている。シリンダ５１はエンジン１の上下方向に平行に形成されている。シリンダ５１を有するボデー５４はエンジンユニットケース２０に一体に設けられている。このため、レギュレータバルブ５０（圧力調整機構）の締結部材及び取り付け面のシール部材を廃止することができ、締結不良及びシール不良を防止することができる。また、エンジン振動の影響を低減でき、取り付け剛性を高める為の取り付け部の厚肉化や補強リブの設置が不要とすることができる。シリンダ５１の側面にはバルブ５２の開弁時連通する２つのリリーフ穴５６が形成され、各々のリリーフ穴５６は吸込ポート１５に導出通路（リリーフ通路）２４を介して連通されている。導出通路２４はエンジン１の前後方向に平行に形成されている。シリンダ５１には導入通路２３と導出通路２４との連通を開閉するバルブ５２と導入通路２３を閉じるようにバルブ５２を付勢するスプリング５３とが収納されている。シリンダ５１の他端にはプラグ５５が累合され、スプリング５３の他端が係止されている。シリンダ５１、バルブ５２、スプリング５３、ボデー５４およびプラグ５５によりレギュレータバルブ５０が構成されている。これにより、レギュレータバルブ５０、導出通路（リリーフ通路）２４、オイルポンプの吸入通路２１及びオイルポンプの吐出通路２２の各々の軸心がエンジン１の上下方向に平行及びエンジン１の前後方向に平行の２方向に設けられている。これにより、加工及び組付方向をエンジン１の前後方向又は上下方向に纏めることができ、加工工程及び組付工程を簡単化することができる。
【００１９】
オイルポンプ１０は、シャフト１９に嵌入されたドライブロータ１１とドライブロータ１１により駆動されるドリブンロータ１２とからなるポンプロータを有している。シャフト１９の一端側（図示左側）は、カバー１４に形成された貫通穴１４ａに摺動自在に支持されている。シャフト１９の一端には、エンジン１の図示しない駆動軸から回転駆動力を伝達されるスプロケット１７がナット１８により固定されている。シャフト１９の他端側は、凹部１３ａに開口した軸受穴１３ｂに摺動自在に支持されている。ドライブロータ１１とドリブンロータ１２との噛み合いにより吸入ポート１５からオイルを吸入し、吐出ポート１６にオイルを吐出する。
【００２０】
エンジンユニットケース２０の下部にはオイルを貯留するオイルパン７０が取り付けられている。オイルパン７０の内側には、溜められるオイルの液面下に一端に吸込口６２が配置され他端が吸込通路２１に連通するように、エンジンユニットケース２０にボルト６１により固定されるオイルストレーナ６０が配置されている。
【００２１】
以上のように構成した本実施形態のレギュレータバルブ５０（圧力調整機構）の作用を説明する。
【００２２】
エンジンの駆動軸からスプロケット１７を介して回転駆動力がシャフト１９に伝達され、シャフト１９と一体のドリブンロータ１１が回転させられる。ドリブンロータ１１の回転に伴いドリブンロータ１２が回転させられ、オイルパン７０に溜められるオイルをオイルストレーナ６０、吸込通路２１を介して吸込ポート１５から吸入する。吸入されたオイルは、ドライブロータ１１及びドリブンロータ１２により昇圧されて、吐出ポート１１及び吐出通路２２を介して被送給部へ圧送される。このとき、図１に示すように、吐出通路２２を流れるオイルの吐出圧が所定の圧力に達するとバルブ５２がスプリング５３の付勢力に抗して移動させられ、導入通路２３と導出通路２４がシリンダ５１及びリリーフ穴５６を介して吸込ポート１５と連通する。所定圧を越える余剰オイルは、吸込ポート１５へ流入され、オイルパン７０に溜められるオイルの油面たたくことがなく、油面泡立ちによってオイルにエアが混入しエンジンの潤滑性を低下することを防止することができる。
【００２３】
尚、本実施形態では、内接ギヤ式オイルポンプに適用した実施例を示したが、オイルポンプの形式は他形式（外接ギヤ式オイルポンプ等）であっても良い。
【００２４】
また、実施例ではオイルストレーナ６０をエンジンユニットケー２０と別体の部品としてエンジンユニットケース２０に締結するものを示したが、オイルストレーナをエンジンユニットケース２０と一体化する構造であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態におけるオイルポンプ１０及びレギュレータバルブ５０が設けられるエンジンユニットケース２０の縦断面を示す縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】主にシリンダヘッド３１１、シリンダブロック３１２、クランクケース３１３及びオイルパン３１４から構成され、クランクケース３１３がエンジンユニットケース２０に該当するエンジン３０１の概略図である。
【図４】主にシリンダヘッド４１１、シリンダブロック４１２、クランクケース４１３、アッパーオイルパン４１４及びロアーオイルパン４１５から構成され、クランクケース４１３又はアッパーオイルパン４１４がエンジンユニットケース２０に該当するエンジン４０１の概略図である。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・エンジン
１０・・・オイルポンプ
１３・・・ポンプ室
１５・・・吸入ポート
２０・・・ユニットケース
２１・・・吸入通路
２２・・・吐出通路
２４・・・導出通路（リリーフ通路）
５０・・・レギュレータバルブ
５４・・・ボデー
【図１】
2005127161.tif 000003
【図２】
2005127161.tif 000004
【図３】
2005127161.tif 000005
【図４】
2005127161.tif 000006