(57)【要約】【課題】  ファクシミリ受信時に相手先を特定するにあたって利用される電話番号に何らかの特定記号が含まれているとしても、その特定をより確実に実施する。【解決手段】  画像情報を受信する機能をもつ画像形成装置であって、名称データ及びこれに対応する対照用電話番号情報を記憶する記憶手段と、前記画像情報を受信する際に、その送信先から受け取った送信先電話番号情報から特定記号を省いた送信先電話番号データと、前記対照用番号情報から特定記号を省いた対照用電話番号データとの間に一致がなるかどうかを判定する判定手段と、前記一致がなると判定される場合には当該対照用電話番号データの元となった前記対照用電話番号情報に対応する前記名称データをユーザに呈示する呈示手段とを備えている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を受信する機能をもつ画像形成装置であって、
名称データ及びこれに対応する対照用電話番号情報を記憶する記憶手段と、
前記画像情報を受信する際に、その送信先から受け取った送信先電話番号情報から特定記号を省いた送信先電話番号データと、前記対照用番号情報から特定記号を省いた対照用電話番号データとの間に一致がなるかどうかを判定する判定手段と、
前記一致がなると判定される場合には当該対照用電話番号データの元となった前記対照用電話番号情報に対応する前記名称データをユーザに呈示する呈示手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記対照用電話番号情報に併せて、前記対照用電話番号データをも記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記送信先電話番号データの全部と前記対照用電話番号データの全部とが同じである場合に、前記一致がなると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記送信先電話番号データの所定の一部と前記対照用電話番号データの所定の一部とが同じである場合に、前記一致がなると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の一部の大きさは、前記記憶手段における前記対照用電話番号情報の数に応じて定まることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手先の名称及び電話番号を記憶する記憶装置を備えたファクシミリ機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、相手先の名称及び電話番号を記憶する記憶装置を備えたファクシミリ装置が知られている。このファクシミリ装置では、例えば相手先の名称を指定するだけで、前記の記憶装置から当該名称に対応する電話番号が読み出され、送信先を正確に指定することなどができる。
【０００３】
また、従来のファクシミリ装置では、前記の記憶装置を利用することで、ファクシミリ受信を受けたとき、その相手先の電話番号に対応した名称が前記記憶装置から読み出されるようにしておくことで、その相手先の名称を表示又は印刷する機能を備えておくことも可能である。このようなファクシミリ装置としては、例えば特許文献１に開示されているようなものが知られている。
【特許文献１】特開平５−２１９１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来におけるファクシミリ装置では次のような問題点がある。すなわち、前記記憶装置に登録される電話番号は、市外局番と市内局番との間に例えば“−”なる記号、即ちポーズ記号が含まれている場合（例えば“０３−１２３４−５６７８”における“−”等）や、外線発信のために必要な“０”が含まれている場合（例えば“０５５５５９８７６”における先頭の“０”等）が多い。一方、上述のようにファクシミリ受信時に相手先の電話番号に基づいてその名称を表示又は印刷する機能において利用される当該電話番号は、基本的には正味の情報しか含んでいない（例えば“１２３４５６７８”等）。そうすると、このような場合、両者の間に一致をみることができず、したがって当該電話番号に基づいて記憶装置から正しい名称を読み出してくることができない。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ファクシミリ受信時に相手先を特定するにあたって利用される電話番号に何らかの特定記号が含まれているとしても、その特定をより確実に実施することが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するため、画像情報を受信する機能をもつ画像形成装置であって、名称データ及びこれに対応する対照用電話番号情報とこれに対応する名称データを記憶する記憶手段と、前記画像情報を受信する際に、その送信先から受け取った送信先電話番号情報から特定記号を省いた送信先電話番号データと、前記対照用番号情報から特定記号を省いた対照用電話番号データとの間に一致がなるかどうかを判定する判定手段と、前記一致がなると判定される場合には当該対照用電話番号データの元となった前記対照用電話番号情報に対応する前記名称データをユーザに呈示する呈示手段とを備えている。
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、例えば、記憶手段は、第１，第２，…，第ｎの名称データと、これらそれぞれに対応する第１，第２，…，第ｎの対照用電話番号情報を記憶する。この場合、これら第１，第２，…，第ｎの対照用電話番号情報は、例えば市外局番、あるいは市内局番の後に付される“−”なるポーズ記号や、あるいはゼロ発信のためにその先頭に付される“０”記号、更には単なるスペース等の特定記号を含んでいる可能性がある。そして、本発明では特に、予め、あるいは適宜の時点で、第１，第２，…，第ｎの対照用電話番号情報のそれぞれから前記特定記号を省いた第１，第２，…，第ｎの対照用電話番号データが生成されるようになっているのである。判定手段では、このようにして生成された対照用電話番号データと、画像情報を受信する際に得られた送信先電話番号に基づく送信先電話番号データ（この送信先電話番号データも、前記送信先電話番号から特定記号が省かれることで生成される。）との間に一致がなるかどうかが判定されるようになっている。ここでの判定に係る作業は、例えば、送信先である一つの対照用電話番号データを、第１，第２，…，第ｎの対照用電話番号データそれぞれと対比させていく中で、両者が合致するかどうかを探索ないしは検索するという作業を通じて全うすることができる。そして、前記の「一致」があったと判定される場合、例えば第１，第２，…，第ｎの対照用電話番号データのうち第ｍ（ただし、ｍ＝１，２，…，ｎ）の対照用電話番号データが、前記送信先電話番号データと一致すると判定される場合には、その第ｍの対照用電話番号データの元となった第ｍの対照用電話番号情報に対応する第ｍの名称データがユーザに提示されるようになっているのである。
【０００８】
なお、「特定記号を省」く、という場合における当該省略方法の具体的態様は、さまざまなものを採用し得る。例えば、ゼロ発信の“０”記号に着目する場合には、先頭の“０”記号のみを省くという処理を実施してもよいし、あるいは送信先電話番号情報及び対照用電話番号情報に含まれるすべての“０”を省くという処理を実施してもよい。この場合、送信先電話番号情報における特定記号の省略方法ないしは省略の基準と対照用電話番号情報におけるそれとは、統一しておく方が好ましい。
【０００９】
また、「ユーザに呈示する」を具体的に実現するためには、例えば当該画像形成装置に付設されている操作部を利用して、該操作部に特定された名称データを表示するなどという態様を採用してもよいし、あるいは用紙等の上に特定された名称データを画像形成するなどという態様を採用してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
以上のようなことから、本発明によれば、前記特定記号を除いた対照用電話番号データと、送信先電話番号データとが対比されるようになっていることから、該特定記号が含まれたままのデータと送信先電話番号データとの対比によって送信先を特定する方法に比べて、より確実に、送信先の特定を行うことができる。あるいは、言い換えれば、本発明によれば、記憶手段に登録されている電話番号に何らかの特定記号が含まれているとしても、ファクシミリ受信時の相手先をより確実に特定することができるのである。
【００１１】
本発明のこのような作用及び効果その他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、本発明の実施の形態について図１乃至図３を参照しつつ説明する。ここに図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。また図２は、記憶装置における電話番号データ及び名称データの記憶の態様を説明するための概念図であり、図３は、図２の比較例である。
【００１３】
図１において、画像形成装置は、制御部１、プリンタ部２、記憶装置３、ファックスインターフェイス（以下、「FAX  I/F」という。）４、ネットワークＩ／Ｆ５、スキャナ部６及び操作部７から構成されている。
【００１４】
このうちプリンタ部２は、例えば図示しないパソコンから送られ、或いはスキャナ部６により読み取られ、更にはＦＡＸ  Ｉ／Ｆ４により受信されるなどした画像情報に基づいて、これに基づき設定された印刷ジョブを処理する。なお、印刷ジョブの処理とは、主として、プリンタ部２に予め蓄積された用紙等に、前記画像情報に基づく文字・図画等を印刷することをいう。記憶装置３は、スキャナ部６により読み取られた原稿の内容たる画像情報を一時的に記憶し、また、実行予定、或いは実行中の印刷ジョブや、エラーの発生した印刷ジョブ等を記憶する。また、本実施形態においては特に、記憶装置３には、複数の電話番号データ及びこれらそれぞれに対応する名称データが記録されている。ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ４は、図示しないネットワーク外の機器と電話回線を介して接続され、ファクシミリ機能により画像情報の送受信を行う。ネットワークＩ／Ｆ５は、ネットワークに接続され、ネットワーク内でデータの送受信を行う。例えば、前記パソコンから送られてくる画像情報は、このネットワークＩ／Ｆ５を介して画像形成装置内に取り込まれる。スキャナ部６は、図示しないプラテン、光源部、ＣＣＤカメラ等を備え、前記プラテン上に載置された原稿面をスキャンして画像情報を読み取る。操作部７は、ユーザが当該画像形成装置に対して各種の指令を送信するためのユーザインターフェイスである。
【００１５】
そして、制御部１は、前記の各要素を通じて画像形成装置全体を制御する。本実施形態においては特に、制御部１は、後述するように、ファクシミリ受信時に、相手先によって通知される電話番号から、これに対応する名称を前記の記憶装置３から読み出して、これを前記操作部７に表示し、あるいは前記プリンタ部２によって用紙等に印刷することに特徴がある。また、制御部１は、制御指令を行うＣＰＵ、制御プログラム等が格納されたＲＯＭ、一時的な記憶場所のＲＡＭ、不揮発データを格納するＮＶＲＡＭから構成されている。
【００１６】
ここで前述の記憶装置３において、複数の電話番号データ及びこれらそれぞれに対応する名称データは、概念的には図２のように記憶されている。すなわち図２においてまず、一つの電話番号データには、一つの名称データが対応されている。これにより、電話番号データがわかれば、名称データを読み出すことが可能である。もっとも、相手先が電話番号を複数持っているなどという場合には、これら複数の電話番号に対応して一つの名称データが記憶されているような構成となっていてもよいことは言うまでもない。
【００１７】
また、図２に示す電話番号データは、図３と比べて次のような特徴を有する。すなわち、図３に示す電話番号データ（以下、区別するため特に、「電話番号情報」と呼ぶ。）は、第１行では市内局番の後に“−”なるポーズ記号が、第２行では市外局番の後及び市内局番の後のそれぞれに“−”なるポーズ記号が、第３行では電話番号の先頭にゼロ発信するための “０”記号がそれぞれ付されていて、純粋な意味における電話番号（以下、説明の便宜上、「正味の電話番号」ということがある。）のみからなっているわけではない。この点、図２の電話番号データは、前述の“−”なるポーズ記号及び“０”記号がすべて省かれていて、正味の電話番号のみからなっているのである。本実施形態では、記憶装置３において、かかる記憶態様による記憶がなされていることにより、後述するように送信側のファクシミリ装置のより正確な特定を行うことができることになる。
【００１８】
なお、本実施形態の特徴的な部分のみに着目すれば、電話番号データの記憶は、少なくとも図２に示すような記憶態様によってなされていればよいということができるが、図３に示すような記憶態様も、本実施形態に係る画像形成装置が送信側となる場合には必要でありうる（例えば、 当該画像形成装置においてゼロ発信が必要とされるなら、ユーザに一々“０”を入力させる手間をかけさせるよりも、正味の電話番号に加えて“０”記号が予め付されている方が好ましいことは言うまでもない。）。したがって、より好ましくは、記憶装置３において、送信時用として図３のような記憶態様による電話番号情報の記憶を行っておくとともに、後述する送信側の特定用として図２のような記憶態様による電場番号データの記憶をも行っておく、などという構成を採用してもよい。
【００１９】
かかる構成となる画像形成装置は、例えば図４及び図５に示すように運用され、その結果以下に記す作用効果を得ることができる。ここに図４は、ファクシミリ受信時に、相手先によって通知される電話番号から、これに対応する名称を表示又は印刷するための処理の流れを示すフローチャートである。図５は、ファクシミリ通信の際に送信側及び受信側でやり取りされる各種の信号を説明するための説明図である。
【００２０】
図４においてはまず、本実施形態に係る画像形成装置と、これに向けて画像情報を送信してくるファクシミリ装置等の画像形成装置との間で、ファクシミリ通信が行われる（ステップＳ１０）。このファクシミリ通信では、より詳細には、ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ４において、よく知られている図５に示すようなやり取りが行われる。すなわち、図５において、まず、送信側から受信側にコーリング・トーン（Calling Tone）が送信されると（図中“ＤＩＡＬ”参照）、コーリング・トーンを受け取って当該の相手先として指定されたファクシミリ装置である受信側から、その旨を表す信号、あるいは自らが自動被呼のファクシミリ装置である旨を表す信号（図中“ＣＥＤ（Called Terminal Identification）”参照）が送信側に向けて送信され、続いて受信側のファクシミリ装置自らの「受信能力（例えば、解像度等）」を表すための信号（図中“ＤＩＳ（Digital Identification Signal）”参照）が送信側に向けて送信される。次に、送信側は、前記のＤＩＳ信号に応じて（より具体的には例えば、前記受信能力を超えないように）、「送信条件」を通知する信号（図中“ＤＣＳ（Digital Command Signal）”参照）を受信側に向けて送信するとともに、実際に印刷スピード等を確認するためのトレーニング信号（図中“ＴＣＦ（Training Check）”参照）を受信側に向けて送信する。受信側は、これを受けて画像情報の受け入れを許可する信号（図中“ＣＦＲ（Confirmation to Receive）”参照）を送信側に向けて送信する。送信側は、このＣＦＲ信号を受け取った後に、画像情報の送信を開始する（図中“画像情報”参照）。
【００２１】
この場合、送信側たる相手先の電話番号情報は、前記のうちＤＣＳ信号に含まれる“ＴＳＩ（Transmitting Subscriber Identification）”に含まれる。すなわち、送信側のファクシミリ装置が、自らの電話番号情報を記憶できるような構成を備えている場合においては、当該電話番号情報を「送信条件」の一つとして受信側に通知することが可能となっている。このＴＳＩ信号は、前記ＤＣＳ信号に含まれていたり含まれていなかったりするが（即ち、オプションであるが）、その形式は規格化されているから、受信側のファクシミリ装置が前述のようなやり取りを行えるのであれば、該ＴＳＩ信号の受信及びそれに対する理解は、特別な構成等を要することなく可能である。
【００２２】
このようなやり取りが行われる中にあって、図４のステップＳ１２では、送信側のファクシミリ装置の電話番号情報が受信されたかどうかが確認される。これは、前記のＤＳＣ信号にＴＳＩ信号が含まれているかどうかが確認されるようになっているといってもほぼ同義である。ここでＴＳＩ信号が含まれていないと判断されるときには、電話番号情報に基づいて相手先の特定を行うことが不可能であるから、相手先の表示処理なしとして、すべての処理を終了する（ステップＳ１２２及びＥＮＤ）。ただし、受信処理及びそれに基づく用紙等に対する印刷（画像形成）自体を終了する必要がないことは言うまでもない。
【００２３】
他方、ＴＳＩ信号が含まれていると判断されるときには、その受信した電話番号情報に基づいて送信先電話番号データを作成する（ステップＳ１４）。ここで送信先電話番号データの生成とは、前述の図２及び図３を参照して説明したのと略同様の処理がなされることを意味している。すなわち、図３に示すような特定記号を含む電話番号情報から、該特定記号を省くことによって図２に示すような電話番号データを得る処理がなされる。ＴＳＩ信号には“＋”記号等の特定記号が含まれている場合があるが、かかる記号が含まれている場合には当該記号が省かれることになる。
【００２４】
次に、前記で作成された送信先電話番号データと、登録されている電話番号データとを比較する（ステップＳ１６）。ここで、送信先電話番号データとの間で比較対象とされる電話番号データは、図２を参照して説明したような正味の電話番号からなる電話番号データである。このことにより、相手先から送信されてきた電話番号に基づく相手先の名称の特定は、より確実に行われることになる。すなわち、図３のような態様の電話番号情報を用いたのでは、実質的にみれば、本来は一致と判断されるべきところ不一致と判断されかねないが、本実施形態によれば、かかる不具合を被るおそれを極めて低減することができるのである。
【００２５】
後は、以上のように「一致」があったと判断されるときには、当該電話番号データに対応する名称データを読み出して、これを操作部７に表示するか、あるいはプリンタ部２によって用紙等に印刷する（ステップＳ１８１）。これにより、ユーザは、送信側である相手先を特定することができる。また、「一致」がなかったと判断されるとき、即ち記憶装置３には前記送信先電話番号データに照応すべき電話番号データがなかったと判断されるときには、名称データも不存在であり、したがって送信側である相手先の特定は不能となる。しかし、そうではあるものの、送信先の電話番号それ自体はわかっているから、それを操作部７に表示するか、あるいはプリンタ部２によって用紙等に印刷する（ステップＳ１８２）。これにより、ユーザは、相手先についての情報を相応に得ることができる。
【００２６】
以上述べたように、本実施形態によれば、記憶装置３に登録されている電話番号情報に何らかの特定記号が含まれているとしても、ファクシミリ受信時に相手先の名称を特定することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態においては、図２及び図３の双方の記憶態様による記憶を行っておくとよい旨述べたが、本発明は、そのような形態に限定されない。例えば、電話番号情報が図３に示すような記憶態様によってのみ記憶されるが、これが図４のステップＳ１６における判断に供される時点においては、当該電話番号情報からポーズ記号、あるいは“０”記号等の特定記号を省いた新しい電話番号データを改めて一つ一つ作成し、当該ステップＳ１６では、これと前記の送信先電話番号データとの対比を行う、などといった構成を採用してもよい。
【００２８】
また、上記においては、図４のステップＳ１６における送信先電話番号データと電話番号データとの対比の方法としては、次のようなものをあげることができる。すなわち、第１に、送信先電話番号データの「全部」と電話番号データの「全部」とが一致したときに初めて、両者が一致すると判断する構成を採用することができる。これによれば、送信先の特定をより確実に行うことができる。
【００２９】
第２に、例えば送信先電話番号データの「下四桁」と電話番号データの「下四桁」とが一致したときに、これら送信先電話番号データ及び電話番号データの一致がみられたと判断する構成を採用することができる。これによれば次のような作用効果を得ることができる。
【００３０】
すなわち、本実施形態においては、上述のように図４のステップＳ１６の判断に、正味の電話番号のみが含まれている電話番号データが供されるようになっている。そして、そのために、図２及び図３を参照して説明したようにポーズ記号、あるいは“０”記号等の特定記号を取り除く作業を実施するようになっているのである。しかしながら、この場合、これらの特定記号を“正確”に取り除けるかどうかが問題になりうる。例えば、日本国内の市外局番については、その先頭に必ず“０”が付されているが、この市外局番の一部としての“０”と、ゼロ発信用の“０”記号との区分けは実質的にはつき難いということがありうるのである（何ら区別することなく“０”を取り除く処理を行えば、正味の電話番号の一部をも消去してしまうことになる。）。
【００３１】
そこで、かかる場合においては、「先頭に“０”が付されている場合はそれを省く」というきわめて簡明な基準でもってとりあえず正味の電話番号を作成しておくが、その全部と送信先電話番号データの全部との一致を期待することができない場合（しかも、実質的に見れば、両者は本来は一致すると判断されるべき場合）がありうると考えて、前記のような「下四桁」の一致という判断手法を採用しておくことが、非常に有効となる。逆にいうと、かかる判断手法を採用することによれば、正味の電話番号を得るために、特別に複雑な処理（例えば、前述のように市外局番としての“０”は省略しないが、そうでないものは省略する、等）を行う必要は特になくなり、前述したような極めて簡明な基準を適用しておけば十分という効果が得られるのである。
【００３２】
このように、電話番号データの一部と送信先電話番号データの一部との一致判断によって、両者の一致があるかどうかを判断する手法によれば、特定記号の省略について特別な処理を必要としないという作用効果が得られることになる。
【００３３】
ちなみに、いま述べた「下四桁」などのようにデータの一部を用いて一致があるかどうかを判定する手法は、これ単独で実施する態様としてもよいし、あるいはこれを実施しつつもデータの全部を用いた判定をも併せて実施する態様としてもよい。後者の場合は更に、先に、データの一部を用いた判断を実施した後、そこで不一致と判断されたときに初めてデータの全部を用いた判断を実施する、などという態様を採用してもよい。
【００３４】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概要図である。
【図２】記憶装置における電話番号データ及び名称データの記憶の態様を説明するための概念図である。
【図３】図２の比較例である。
【図４】ファクシミリ受信時に、相手先によって通知される電話番号から、これに対応する名称を表示又は印刷するための処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】ファクシミリ通信の際に送信側及び受信側でやり取りされる各種の信号を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…制御部
２…プリンタ部
３…記憶装置
４…ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ
５…ネットワーク  Ｉ／Ｆ
６…スキャナ部
７…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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