(57)【要約】【課題】  顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系、該顔料分散系が収容される顔料分散系収容体、前記顔料分散系を用いて形成される画像形成体、及び前記顔料分散系を用いて画像を形成する画像形成方法を提供する。【解決手段】  顔料分散系は、顔料、分散剤、及び水を含み、分散剤は、一般式Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表される化合物であり、Ａは、置換若しくは無置換のキノリンの一価基又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基であり、ｎは、１０以上１００以下の整数である。Ａは、好ましくは、８−キノリニル基であり、ｎは、好ましくは、４０である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料、分散剤、及び水を含む顔料分散系において、
前記分散剤は、一般式（１）
Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈ
で表される化合物であり、
Ａは、置換若しくは無置換のキノリンの一価基又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基であり、
ｎは、１０以上１００以下の整数であることを特徴とする顔料分散系。
【請求項２】
Ａは、８−キノリニル基であることを特徴とする請求項１記載の顔料分散系。
【請求項３】
ｎは、４０であることを特徴とする請求項１又は２記載の顔料分散系。
【請求項４】
一般式（２）
Ｒ１−（Ａ１）ｍ−ＯＨ
で表される化合物をさらに含み、
Ｒ１は、炭素数８以上１４以下のアルキル基であり、
Ａ１は、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基であり、
ｍは、３以上１６以下の整数であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項５】
一般式（１）で表される化合物に対する一般式（２）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする請求項４記載の顔料分散系。
【請求項６】
一般式（３）
Ｈ
｜
Ｍ１Ｏ３Ｓ−Ｃ−ＣＯＯＲ２
｜              
Ｈ２Ｃ−ＣＯＯＲ３
で表される化合物をさらに含み、
Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、炭素数１以上２０以下のアルキル基であり、
Ｍ１は、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ４Ｒ５Ｒ６Ｒ７であり、
Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、及びＲ７は、それぞれ、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択されることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項７】
一般式（１）で表される化合物に対する一般式（３）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする請求項６記載の顔料分散系。
【請求項８】
一般式（４）
Ｒ８Ｏ−（Ａ２）ｎ−ＣＨ２ＣＯＯＭ２
で表される化合物をさらに含み、
Ｒ８は、炭素数１以上２０以下のアルキル基であり、
Ａ２は、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基であり、
ｎは、１以上１２以下の整数であり、
Ｍ２は、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ９Ｒ１０Ｒ１１Ｒ１２であり、
Ｒ９、Ｒ１０、Ｒ１１、及びＲ１２は、それぞれ、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択されることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項９】
一般式（１）で表される化合物に対する一般式（４）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする請求項８記載の顔料分散系。
【請求項１０】
前記顔料は、ピグメントイエロー７４であることを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１１】
前記顔料は、ピグメントレッド１２２及び／又はピグメントバイオレット１９であることを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１２】
前記顔料は、β型フタロシアニン銅であることを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１３】
前記顔料は、カーボンブラックであることを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１４】
水溶性有機溶剤、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤からなる群から選択される少なくとも一つの添加剤をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１３いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１５】
前記顔料に対する前記分散剤の含有量は、６．２５重量％以上５０重量％以下であることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１６】
前記顔料の粒子の平均粒径は、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至１５いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１７】
前記顔料の濃度は、１重量％以上５０重量％以下であることを特徴とする請求項１乃至１６いずれか１項記載の顔料分散系。
【請求項１８】
請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系が収容されていることを特徴とする顔料分散系収容体。
【請求項１９】
画像形成装置に着脱可能であることを特徴とする請求項１８記載の顔料分散系収容体。
【請求項２０】
請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系を用いて受容体に画像が形成されていることを特徴とする画像形成体。
【請求項２１】
請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系を用いて受容体に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２２】
画像形成装置から前記受容体へ前記顔料分散系を吐出させることを含むことを特徴とする請求項２１記載の画像形成方法。
【請求項２３】
前記画像形成装置は、インクジェットプリンターであることを特徴とする請求項２２記載の画像形成方法。
【請求項２４】
前記インクジェットプリンターは、ピエゾ方式のインクジェットプリンターであることを特徴とする請求項２３記載の画像形成方法。
【請求項２５】
前記インクジェットプリンターは、サーマル方式のインクジェットプリンターであることを特徴とする請求項２３記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔料分散系、顔料分散系収容体、画像形成体、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンターに用いるインクジェット用インクとして、水溶性染料を水又は水及び水溶性有機溶剤からなる溶媒中に溶解させ、必要に応じて添加剤を添加して得られる染料系インク、並びに分散剤を用いて顔料を水又は水及び水溶性有機溶剤からなる分散媒（以下、水並びに水及び水溶性有機溶剤からなる、水を含む分散媒を水性分散媒と呼ぶことにする）に分散させることによって得られる顔料系インクが挙げられる。
【０００３】
ここで、顔料系インクを用いて被記録体上に文字や画像などを記録する場合を、染料系インクを用いて被記録体上に文字や画像を形成する場合と比較すると、顔料系インクは、一般に、染料系インクよりも高い耐水性及び耐光性を有する点で優れている。すなわち、顔料の水に対する溶解度は、一般に、水溶性インクの水に対する溶解度よりもはるかに低いため、被記録材上で乾燥した顔料系インクに水が付着しても、顔料が被記録体に付着した水にほとんど溶解せず、被記録体に記録された文字や画像のにじみは、ほとんど発生しない。また、顔料の光に対する反応性は、一般に、染料の光に対する反応性よりも低いため、被記録体上に記録された文字や画像に光が照射されても、被記録体に記録された文字や画像の色調の変化や濃度の低下が少ない。
【０００４】
顔料系インクとしては、例えば、スチレン−マレイン酸共重合体及びナフタレンスルホン酸ナトリウムホルマリン縮合物のような親水性構造部分及び疎水性構造部分を共に有する重合体を含むインク（特許文献１参照。）などのような高分子化合物を分散剤として用いたインクが知られている。また、ポリエチレングリコールフェニルエーテル誘導体及びポリエチレングリコールフェニルエーテル誘導体の硫酸塩又はリン酸塩（例えば、特許文献２及び３参照。）のような界面活性剤を分散剤として用いたインクも知られている。
【０００５】
このような顔料系インクは、一般に、顔料、分散剤、及び水性分散媒を含む混合物に、ボールミル及びサンドミルのような分散機を用いて分散処理を行ない、顔料を水性分散媒に十分に分散させた顔料分散系に必要に応じて各種の添加剤を添加することによって製造される。
【０００６】
特に、インクジェット用インクに使用する顔料系インクについては、顔料系インクを吐出するノズルの詰まりを防止するため、被記録体に鮮明な文字や画像を記録するため、文字や画像の二次色の再現性を維持するため、及び顔料系インクにおける画像の透明性を確保するために、顔料分散系に分散する顔料の粒子（顔料に分散剤が付着した粒子）の粒子径を、通常２００ｎｍ以下、好ましくは１５０ｎｍ以下まで、微粒子化する必要がある。さらに、顔料系インクを工業的に安価に製造するためには、顔料の粒子を短時間で微粒子化する必要がある。さらに、顔料系インクを吐出するノズルの詰まりを防止するためには、顔料系インクにおいて、微粒子化された顔料の粒子の粒子径が、経時的に、及び／又は高温又は低温の環境下で、増加しないこともまた要求される。
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２及び３に開示されるような従来の顔料系インクにおいては、顔料の粒子の平均粒径が大きく、また、顔料の粒子の平均粒径も経時的に増加してしまうという問題がある。このため、これらの顔料系インクをインクジェット用インクとして使用した場合には、顔料系インクを吐出するノズルの詰まりに関する頻度が高くなってしまう。また、これらの顔料系インクについては、顔料の粒子を短時間で微粒子化することが困難であった。
【０００８】
これに対して、顔料の粒子の平均粒径を減少させた顔料系インクとして、スルホン基及びカルボキシル基の両方を有するポリエチレングリコールフェニルエーテル誘導体が開示されている（特許文献４参照。）。さらに、顔料の粒子を短時間で効率的に微粒子化することができ、顔料の粒子の平均粒径における経時的な増加が低減された顔料系インクとして、ポリエチレングリコールナフタレニルエーテル誘導体が開示されている（例えば、特許文献５参照。）。
【０００９】
しかしながら、特許文献４及び５に開示されるような従来の顔料系インクにおいても、顔料の粒子の平均粒径は、十分に小さくはないという問題がある。
【特許文献１】特開昭５６−１４７８６３号公報
【特許文献２】特開平１０−８８０５０号公報
【特許文献３】特開平１０−１６８３６７号公報
【特許文献４】特開２００２−３８０７２号公報
【特許文献５】特開２００１−１９２５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系、該顔料分散系が収容される顔料分散系収容体、前記顔料分散系を用いて形成される画像形成体、及び前記顔料分散系を用いて画像を形成する画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、顔料、分散剤、及び水を含む顔料分散系において、前記分散剤は、一般式（１）
Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈ
で表される化合物であり、Ａは、置換若しくは無置換のキノリンの一価基又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基であり、ｎは、１０以上１００以下の整数であることを特徴とする。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、前記分散剤は、一般式（１）
Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈ
で表される化合物であり、Ａは、置換若しくは無置換のキノリンの一価基又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基であり、ｎは、１０以上１００以下の整数であるので、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系を提供することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の顔料分散系において、Ａは、８−キノリニル基であることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、Ａは、８−キノリニル基であるので、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系を安価に提供することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の顔料分散系において、ｎは、４０であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、ｎは、４０であるので、顔料の粒子の平均粒径をより効果的に低減させた顔料分散系を提供することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３いずれか１項記載の顔料分散系において、一般式（２）
Ｒ１−（Ａ１）ｍ−ＯＨ
で表される化合物をさらに含み、Ｒ１は、炭素数８以上１４以下のアルキル基であり、Ａ１は、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基であり、ｍは、３以上１６以下の整数であることを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、一般式（２）
Ｒ１−（Ａ１）ｍ−ＯＨ
で表される化合物をさらに含み、Ｒ１は、炭素数８以上１４以下のアルキル基であり、Ａ１は、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基であり、ｍは、３以上１６以下の整数であるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制することができる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の顔料分散系において、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（２）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（２）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することをより効果的に抑制することができる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５いずれか１項記載の顔料分散系において、一般式（３）
Ｈ
｜
Ｍ１Ｏ３Ｓ−Ｃ−ＣＯＯＲ２
｜              
Ｈ２Ｃ−ＣＯＯＲ３
で表される化合物をさらに含み、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、炭素数１以上２０以下のアルキル基であり、Ｍ１は、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ４Ｒ５Ｒ６Ｒ７であり、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、及びＲ７は、それぞれ、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択されることを特徴とする。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、一般式（３）
Ｈ
｜
Ｍ１Ｏ３Ｓ−Ｃ−ＣＯＯＲ２
｜              
Ｈ２Ｃ−ＣＯＯＲ３
で表される化合物をさらに含み、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、炭素数１以上２０以下のアルキル基であり、Ｍ１は、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ４Ｒ５Ｒ６Ｒ７であり、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、及びＲ７は、それぞれ、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択されるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制することができる。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の顔料分散系において、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（３）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（３）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することをより効果的に抑制することができる。
【００２５】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７いずれか１項記載の顔料分散系において、一般式（４）
Ｒ８Ｏ−（Ａ２）ｎ−ＣＨ２ＣＯＯＭ２
で表される化合物をさらに含み、Ｒ８は、炭素数１以上２０以下のアルキル基であり、Ａ２は、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基であり、ｎは、１以上１２以下の整数であり、Ｍ２は、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ９Ｒ１０Ｒ１１Ｒ１２であり、Ｒ９、Ｒ１０、Ｒ１１、及びＲ１２は、それぞれ、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択されることを特徴とする。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、一般式（４）
Ｒ８Ｏ−（Ａ２）ｎ−ＣＨ２ＣＯＯＭ２
で表される化合物をさらに含み、Ｒ８は、炭素数１以上２０以下のアルキル基であり、Ａ２は、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基であり、ｎは、１以上１２以下の整数であり、Ｍ２は、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ９Ｒ１０Ｒ１１Ｒ１２であり、Ｒ９、Ｒ１０、Ｒ１１、及びＲ１２は、それぞれ、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択されるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制することができる。
【００２７】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の顔料分散系において、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（４）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする。
【００２８】
請求項９記載の発明によれば、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（４）で表される化合物の含有量は、０．００１重量％以上４０重量％以下であるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することをより効果的に抑制することができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料は、ピグメントイエロー７４であることを特徴とする。
【００３０】
請求項１０記載の発明によれば、前記顔料は、ピグメントイエロー７４であるので、顔料分散系の受容体における顔料分散系の黄色（イエロー）の色調の再現性を向上させることができる。
【００３１】
請求項１１記載の発明は、請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料は、ピグメントレッド１２２及び／又はピグメントバイオレット１９であることを特徴とする。
【００３２】
請求項１１記載の発明によれば、前記顔料は、ピグメントレッド１２２及び／又はピグメントバイオレット１９であるので、顔料分散系の受容体における顔料分散系の赤紫色（マゼンタ）の色調の再現性を向上させることができる。
【００３３】
請求項１２記載の発明は、請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料は、β型フタロシアニン銅であることを特徴とする。
【００３４】
請求項１２記載の発明によれば、前記顔料は、β型フタロシアニン銅であるので、顔料分散系の受容体における顔料分散系の緑青色（シアン）の色調の再現性を向上させることができる。
【００３５】
請求項１３記載の発明は、請求項１乃至９いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料は、カーボンブラックであることを特徴とする。
【００３６】
請求項１３記載の発明によれば、前記顔料は、カーボンブラックであるので、顔料分散系の受容体における顔料分散系の黒色（ブラック）の色調の再現性を向上させることができる。
【００３７】
請求項１４記載の発明は、請求項１乃至１３いずれか１項記載の顔料分散系において、水溶性有機溶剤、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤からなる群から選択される少なくとも一つの添加剤をさらに含むことを特徴とする。
【００３８】
請求項１４記載の発明によれば、水溶性有機溶剤、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤からなる群から選択される少なくとも一つの添加剤をさらに含むので、添加剤に起因する性質を備えた顔料分散系を提供することができる。
【００３９】
請求項１５記載の発明は、請求項１乃至１４いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料に対する前記分散剤の含有量は、６．２５重量％以上５０重量％以下であることを特徴とする。
【００４０】
請求項１５記載の発明によれば、前記顔料に対する前記分散剤の含有量は、６．２５重量％以上５０重量％以下であるので、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する効果を向上させることができると共に顔料分散系の粘度が高くなり過ぎることを抑制することができる。
【００４１】
請求項１６記載の発明は、請求項１乃至１５いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料の粒子の平均粒径は、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることを特徴とする。
【００４２】
請求項１６記載の発明によれば、前記顔料の粒子の平均粒径は、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であるので、受容体における顔料分散系の耐光性が低下することを抑制することができると共に受容体における顔料分散系の色調の鮮明性が低下することも抑制することができる。
【００４３】
請求項１７記載の発明は、請求項１乃至１６いずれか１項記載の顔料分散系において、前記顔料の濃度は、１重量％以上５０重量％以下であることを特徴とする。
【００４４】
請求項１７記載の発明によれば、前記顔料の濃度は、１重量％以上５０重量％以下であるので、顔料分散系を短時間で調製することができると共に顔料分散系の粘度が高くなりすぎることを抑制することができる。
【００４５】
請求項１８記載の発明は、顔料分散系収容体において、請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系が収容されていることを特徴とする。
【００４６】
請求項１８記載の発明によれば、請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系が収容されているので、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系が収容される顔料分散系収容体を提供することができる。
【００４７】
請求項１９記載の発明は、請求項１８記載の顔料分散系収容体において、画像形成装置に着脱可能であることを特徴とする。
【００４８】
請求項１９記載の発明によれば、画像形成装置に着脱可能であるので、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系を画像形成装置に容易に設置及び交換することができる。
【００４９】
請求項２０記載の発明は、画像形成体において、請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系を用いて受容体に画像が形成されていることを特徴とする。
【００５０】
請求項２０記載の発明によれば、請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系を用いて受容体に画像が形成されているので、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系を用いて形成される画像形成体を提供することができる。
【００５１】
請求項２１記載の発明は、画像形成方法において、請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系を用いて受容体に画像を形成することを特徴とする。
【００５２】
請求項２１記載の発明によれば、請求項１乃至１７いずれか１項記載の顔料分散系を用いて受容体に画像を形成するので、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系を用いて画像を形成する画像形成方法を提供することができる。
【００５３】
請求項２２記載の発明は、請求項２１記載の画像形成方法において、画像形成装置から前記受容体へ前記顔料分散系を吐出させることを含むことを特徴とする。
【００５４】
請求項２２記載の発明によれば、画像形成装置から前記受容体へ前記顔料分散系を吐出させることを含むので、様々な種類の受容体に所望の画像を形成することができる。
【００５５】
請求項２３記載の発明は、請求項２２記載の画像形成方法において、前記画像形成装置は、インクジェットプリンターであることを特徴とする。
【００５６】
請求項２３記載の発明によれば、前記画像形成装置は、インクジェットプリンターであるので、単純な機構を用いて受容体に所望の画像を形成することができる。ことができる。
【００５７】
請求項２４記載の発明は、請求項２３記載の画像形成方法において、前記インクジェットプリンターは、ピエゾ方式のインクジェットプリンターであることを特徴とする。
【００５８】
請求項２４記載の発明によれば、前記インクジェットプリンターは、ピエゾ方式のインクジェットプリンターであるので、画像形成装置から吐出される顔料分散系の量を複雑に制御することができる。
【００５９】
請求項２５記載の発明は、請求項２３記載の画像形成方法において、前記インクジェットプリンターは、サーマル方式のインクジェットプリンターであることを特徴とする。
【００６０】
請求項２５記載の発明によれば、前記インクジェットプリンターは、サーマル方式のインクジェットプリンターであるので、画像形成装置から吐顔料分散系を高速で吐出することができる。
【発明の効果】
【００６１】
本発明によれば、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系、該顔料分散系が収容される顔料分散系収容体、前記顔料分散系を用いて形成される画像形成体、及び前記顔料分散系を用いて画像を形成する画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
次に、本発明の実施の形態をより詳細に説明する。
【００６３】
まず、本発明による顔料分散系について説明する。本発明による顔料分散系は、少なくとも、顔料、分散剤、及び水を含み、水を含む分散媒中で顔料の粒子を分散させるための分散剤は、一般式（１）
Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈ
で表される化合物である。
【００６４】
一般式（１）において、Ａは、置換若しくは無置換のキノリンの一価基又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基である。なお、キノリンは、式
【００６５】
【化１】
2005225955.tif 000002
で表される化合物であり、イソキノリンは、式
【００６６】
【化２】
2005225955.tif 000003
で表される化合物である。
【００６７】
Ａにおいて、置換若しくは無置換のキノリンの一価基における遊離原子価の位置、又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基における遊離原子価の位置は、置換若しくは無置換のキノリン、又は置換若しくは無置換のイソキノリンにおけるキノリン環又はイソキノリン環を構成する炭素原子の任意の位置が可能である。
【００６８】
Ａにおいて、置換若しくは無置換のキノリンの一価基が、置換のキノリンの一価基である場合、又は置換若しくは無置換のイソキノリンの一価基が、置換のイソキノリンの一価基である場合には、置換のキノリンの一価基における置換基、又は置換のイソキノリンの一価基における置換基は、１個以上２０個以下の炭素を含む直鎖又は分岐のアルキル基、１個以上２０個以下の炭素を含むアリール基、１個以上２０個以下の炭素を含むアラルキル基から選択される少なくとも一つの置換基である。
【００６９】
１個以上２０個以下の炭素を含む直鎖又は分岐のアルキル基としては、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、イソブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、直鎖又は分岐のペンチル基、直鎖又は分岐のヘキシル基、直鎖又は分岐のヘプチル基、直鎖又は分岐のオクチル基、直鎖又は分岐のノニル基、直鎖又は分岐のデシル基、直鎖又は分岐のウンデシル基、直鎖又は分岐のドデシル基、直鎖又は分岐のトリデシル基、直鎖又は分岐のテトラデシル基、直鎖又は分岐のペンタデシル基、直鎖又は分岐のヘキサデシル基、直鎖又は分岐のヘプタデシル基、直鎖又は分岐のオクタデシル基、直鎖又は分岐のノナデシル基、及び直鎖又は分岐のイコシル基が挙げられる。
【００７０】
１個以上２０個以下の炭素を含むアリール基としては、例えば、フェニル基、１−又は２−ナフタレニル基、１−、２−、又は９−アントラセニル基、１−、２−、３−、４−、又は９−フェナントレニル基、１−、２−、又は５−ナフタセニル基、１−、２−、又は３−ピレニル基、及び１−、２−、３−、４−、５−、又は６−クリセニル基などが挙げられる。
【００７１】
１個以上２０個以下の炭素を含むアラルキル基としては、例えば、ベンジル基、フェネチル基、γ−フェニルプロピル基、１−又は２−ナフタレニルメチル基、β−（１−又は２−ナフタレニル）エチル基、及びγ−（１−又は２−ナフタレニル）プロピル基などが挙げられる。
【００７２】
置換のキノリンの一価基又は置換のイソキノリンの一価基においては、キノリンの一価基又はイソキノリンの一価基における１個以上６個以下の水素原子が、上記の置換基で置換される。すなわち、置換のキノリンの一価基又は置換のイソキノリンの一価基における置換基の数は、１個以上６個以下である。置換のキノリンの一価基又は置換のイソキノリンの一価基における置換基の位置に関しては、置換のキノリンの一価基又は置換のイソキノリンの一価基における任意の位置の水素原子が置換される。置換のキノリンの一価基又は置換のイソキノリンの一価基における置換基の数が複数である場合には、これら複数の置換基は、同一の置換基であっても、異なる置換基であってもよい。
【００７３】
ここで、Ａは、好ましくは、８−キノリニル基
【００７４】
【化３】
2005225955.tif 000004
である。Ａが、８−キノリニル基であるときには、本発明による顔料分散系に使用される分散剤は、式
【００７５】
【化４】
2005225955.tif 000005
で表される。このようにＡが、８−キノリニル基であると、上記分散剤の原料である８−ヒドロキシキノリンを容易に入手することができるため、顔料分散系を安価に調製することができる。
【００７６】
一般式（１）において、ｎは、１０以上１００以下の整数であり、好ましくは２０以上６０以下の整数であり、最も好ましくは４０である。ｎが１０未満である場合には、顔料分散系において顔料の粒子の分散性が低下し、顔料の粒子が凝集して、顔料の粒子の平均粒径は大きくなる。一方、ｎが１００を超える場合には、顔料分散系の粘度が増加する。その結果、顔料分散系を、インクジェット用インクとして使用する場合には、顔料分散系を吐出するノズルの詰まりを容易に引き起こす。また、顔料分散系において顔料の粒子の平均粒径が、容易に変動する傾向にある（顔料の粒子の平均粒径の安定性が低下する）。
【００７７】
Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０であると、本発明による顔料分散系に使用される分散剤は、特に好ましく、
【００７８】
【化５】
2005225955.tif 000006
で表される化合物である。すなわち、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０であると、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径をさらに効果的に低減させることができる。
【００７９】
本発明による顔料分散系における分散剤としては、上記一般式（１）で示される一種類の化合物を単独で使用してもよく、また、上記一般式（１）で示される複数の種類の化合物を組み合わせで使用してもよい。
【００８０】
本発明による顔料分散系に使用される顔料は、特に限定されないが、例えば、顔料分散系に要求される色に応じて、以下のような無機顔料及び有機顔料を用いることができる。
【００８１】
黒色用の顔料（ブラック顔料）としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、及びチャンネルブラック等のようなカーボンブラック類、銅、鉄、及び酸化チタン等のような金属類、並びにオルト−ニトロアニリンブラック等のような有機顔料が挙げられる。
【００８２】
黄色用の顔料（イエロー顔料）としては、ピグメントイエロー１、ピグメントイエロー２、ピグメントイエロー３、ピグメントイエロー１２、ピグメントイエロー１３、ピグメントイエロー１４、ピグメントイエロー１６、ピグメントイエロー１７、ピグメントイエロー７３、ピグメントイエロー７４、ピグメントイエロー７５、ピグメントイエロー８３、ピグメントイエロー９３、ピグメントイエロー９５、ピグメントイエロー９７、ピグメントイエロー９８、ピグメントイエロー１１４、ピグメントイエロー１２０、ピグメントイエロー１２８、ピグメントイエロー１２９、ピグメントイエロー１３８、ピグメントイエロー１５０、ピグメントイエロー１５１、ピグメントイエロー１５４、ピグメントイエロー１５５、及びピグメントイエロー１８０等が挙げられる。
【００８３】
赤紫色用の顔料（マゼンタ顔料）としては、ピグメントレッド５、ピグメントレッド７、ピグメントレッド１２、ピグメントレッド４８（Ｃａ）、ピグメントレッド４８（Ｍｇ）、ピグメントレッド５７（Ｃａ）、ピグメントレッド５７：１、ピグメントレッド１１２、ピグメントレッド１２２、ピグメントレッド１２３、ピグメントレッド１６８、ピグメントレッド１８４、ピグメントレッド２０２、及びピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【００８４】
緑青色用の顔料（シアン顔料）としては、ピグメントブルー１、ピグメントブルー２、ピグメントブルー３、ピグメントブルー１５、ピグメントブルー１５：３、ピグメントブルー１５：４、ピグメントブルー１６、ピグメントブルー２２、ピグメントブルー６０、バットブルー４、及びバットブルー６０等が挙げられる。
【００８５】
上記以外のカラー顔料としては、トルイジンレッド、パーマネントカーミンＦＢ、ファーストイエローＡＡＡ、ジスアゾオレンジＰＭＰ、レーキレッドＣ、ブリリアントカーミン６Ｂ、フタロシアニンブルー、キナクリドンレッド、ジオキサンバイオレット、ビクトリアピュアブルー、アルカリブルートナー、ファーストイエロー１０Ｇ、ジスアゾエローＡＡＭＸ、ジスアゾエローＡＡＯＴ、ジスアゾエローＡＡＯＡ、黄色酸化鉄、ジスアゾエローＨＲ、オルトニトロアニリンオレンジ、ジニトロアニリンオレンジ、バルカンオレンジ、トルイジンレッド、塩素化パラレッド、ブリリアンファーストスカーレット、ナフトールレッド２３、ピラゾロンレッド、バリウムレッド２Ｂ、カルシウムレッド２Ｂ、ストロンチウムレッド２Ｂ、マンガンレッド２Ｂ、バリウムリソームレッド、ピグメントスカーレッド３Ｂレーキ、レーキボルドー１０Ｂ、アンソシン３Ｂレーキ、アンソシン５Ｂレーキ、ローダミン６Ｇレーキ、エオシンレーキ、べんがら、ファナトールレッドＦＧＲ、ローダミンＢレーキ、メチルバイオレッドレーキ、ジオキサジンバイオレッド、ベーシックブルー５Ｂレーキ、ベーシックブルー６Ｇレーキ、ファストスカイブルー、アルカリブルーＲトナー、ピーコックブルーレーキ、紺青、群青、レフレックスブルー２Ｇ、レフレックスブルーＲ、ブリリアントグリーンレーキ、ダイアモンドグリーンチオフラビンレーキ、フタロシアニングリーンＧ、グリーンゴールド、フタロシアニングリーンＹ、酸化鉄粉、さびこ、亜鉛華、酸化チタン、炭酸カルシウム、クレー、硫酸バリウム、アルミナ、アルミナホワイト、アルミニウム粉、ブロンズ粉、昼光蛍光顔料、パール顔料、ナフトールカーミンＦＢ、ナフトールレッドＭ、パーマネントカーミンＦＢ、ファーストイエローＧ、ジスアゾエローＡＡＡ、ジオキサンバイオレッド、アルカリブルーＧトナー等が挙げられる。
【００８６】
また、上記顔料の表面を樹脂等で処理することで得られるグラフトカーボン等のような加工顔料も使用することができる。さらに、顔料分散系に要求される色に応じて、上記の顔料の複数種類を混合して使用することもできる。
【００８７】
上記顔料において、顔料分散系における顔料の粒子の分散性、紙及びフィルムなどのような顔料分散系の受容体における顔料分散系の色調の再現性、及び受容体における顔料分散系の耐光性を向上させるためには、ブラック顔料としてはカーボンブラックを使用し、イエロー顔料としてはピグメントイエロー７４を使用し、マゼンタ顔料としてはピグメントレッド１２２及び／又はピグメントバイオレット１９を使用し、シアン顔料としてはピグメントブルー１５：３及びピグメントブルー１５：４等のようなβ型フタロシアニン銅を使用することが好ましい。さらに、マゼンタ顔料として、ピグメントレッド１２２及びピグメントバイオレット１９の表面を顔料誘導体等で表面処理すると、顔料分散系における顔料の粒子の分散性を向上させることができる。
【００８８】
ここで、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径は、好ましくは、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下である。顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が、１０ｎｍ未満である場合には、顔料分散系における顔料の粒子が容易に分散されず、顔料分散系の調製に係るコストが高くなる。また、顔料分散系の保存性並びに紙及びフィルムなどのような顔料分散系の受容体における顔料分散系の耐光性が低下する傾向がある。顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が、２００ｎｍを超える場合には、顔料分散系をインクジェット用インクとして用いるとき、インクを吐出するノズルの目詰まりを引き起こし易く、また、このインクを用いて、紙及びフィルムなどのインクの受容体に形成された画像の色調の鮮明性も低下する傾向がある。
【００８９】
なお、本発明において、顔料の粒子の平均粒径とは、具体的には、顔料分散系に分散する顔料の一次粒子及び一次粒子が凝集した二次粒子に、分散剤が付着することで形成された粒子の平均粒径を意味する。また、本発明における顔料分散系において、顔料の粒子の平均粒径は、日機装（株）製マイクロトラックＵＰＡによって測定される値である。
【００９０】
また、顔料分散系における顔料の濃度は、好ましくは、１重量％以上５０重量％以下である。より詳しくは、本発明による顔料分散系を、インクの原液（顔料分散液）として用いる場合には、顔料分散系における顔料の濃度は、５重量％以上５０重量％以下であることが好ましい。このとき、顔料分散系における顔料の濃度が、５重量％未満である場合には、インクの原液としての顔料分散系における顔料の濃度が低すぎて、一定量の顔料を含む顔料分散系を調製するために多量の顔料分散系を必要とする。その結果、多量の顔料分散系を調製するために長い時間を必要とし、インクの原液としての顔料分散系の生産性が低下する。顔料分散系における顔料の濃度が、５０重量を超える場合には、顔料分散系の粘度が高くなりすぎ、顔料分散系における顔料の粒子の分散が困難になる傾向がある。また、本発明による顔料分散系を、インクジェット用インクとして用いる場合には、顔料分散系における顔料の濃度は、１重量％以上３０重量％以下であることが好ましい。顔料分散系における顔料の濃度が、１重量％未満である場合には、紙及びフィルムなどの顔料分散系の受容体に形成される画像の濃度が低すぎ、印字などの受容体に形成された画像の鮮明性が低下する傾向がある。顔料分散系における顔料の濃度が、３０重量％を超える場合には、インクジェット用インクとして顔料分散系の粘度が高くなり、インクを吐出するノズルの目詰まりを引き起こし易くなる。
【００９１】
さらに、顔料に対する一般式（１）で表される分散剤の含有量は、好ましくは、６．２５重量％以上５０重量％以下である。すなわち、すなわち、顔料分散系における顔料の含有量と顔料分散系における一般式（１）で表される分散剤の含有量との重量比は、好ましくは、１／１５〜１／１の範囲にある。顔料に対する一般式（１）で表される分散剤の含有量が、６．２５重量％未満である場合には、水などの分散媒において顔料の粒子を十分に分散させることが困難であり、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する効果が低減される。顔料に対する一般式（１）で表される分散剤の含有量が、５０重量％を超える場合には、顔料分散系の粘度が高くなりすぎる。その結果、本発明による顔料分散系をインクジェット用インクとして使用する場合に、インクの粘度が高すぎるために、インクジェットプリンターからインクを吐出することが困難になり、インクの受容体に対する印字などの画像形成が困難になる傾向がある。
【００９２】
なお、本発明による顔料分散系に含まれる水は、イオン交換水であることが望ましい。
【００９３】
本発明による顔料分散系は、好ましくは、顔料、一般式（１）で表される分散剤、及び水に加えて一般式（２）
Ｒ１−（Ａ１）ｍ−ＯＨ
で表される化合物（界面活性剤）をさらに含む。ここで、Ｒ１は、好ましくは、炭素数８以上１４以下のアルキル基である。Ｒ１が、炭素数７以下又は１５以上のアルキル基である場合には、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が容易に変動する傾向がある。また、Ａ１は、好ましくは、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基である。よって、Ａ１として、オキシエチレン単位、オキシプロピレン単位、並びにオキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の組み合わせのいずれも好適に使用することができる。ｍは、好ましくは、３以上１６以下の整数である。ｍが２以下又は１７以上である場合には、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する効果が低減される。
【００９４】
ここで、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（２）で表される化合物の含有量は、好ましくは、０．００１重量％以上４０重量％以下である。すなわち、一般式（１）で表される化合物の含有量と一般式（２）で表される化合物の含有量との重量比は、好ましくは、９９．９９９／０．００１〜６０／４０の範囲にある。一般式（１）で表される化合物に対する一般式（２）で表される化合物の含有量が、０．００１重量％未満である場合には、一般式（２）で表される化合物を添加することによる顔料分散系における顔料の粒子の分散性を向上させる効果がほとんどないため、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する程度が小さい。また、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（２）で表される化合物の含有量が、４０重量％を超える場合にも、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する程度が小さくなる。
【００９５】
本発明による顔料分散系は、好ましくは、顔料、一般式（１）で表される分散剤、及び水に加えて一般式（３）
Ｈ
｜
Ｍ１Ｏ３Ｓ−Ｃ−ＣＯＯＲ２
｜              
Ｈ２Ｃ−ＣＯＯＲ３
で表される化合物（界面活性剤）をさらに含む。ここで、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、好ましくは、炭素数１以上２０以下のアルキル基である。Ｒ２及び／又はＲ３が、水素原子又は炭素数２１以上のアルキル基である場合には、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が容易に変動する傾向がある。また、Ｍ１は、好ましくは、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ４Ｒ５Ｒ６Ｒ７である。さらに、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、及びＲ７は、それぞれ、好ましくは、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択される。
【００９６】
ここで、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（３）で表される化合物の含有量は、好ましくは、０．００１重量％以上４０重量％以下である。すなわち、一般式（１）で表される化合物の含有量と一般式（３）で表される化合物の含有量との重量比は、好ましくは、９９．９９９／０．００１〜６０／４０の範囲にある。一般式（１）で表される化合物に対する一般式（３）で表される化合物の含有量が、０．００１重量％未満である場合には、一般式（３）で表される化合物を添加することによる顔料分散系における顔料の粒子の分散性を向上させる効果がほとんどないため、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する程度が小さい。また、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（３）で表される化合物の含有量が、４０重量％を超える場合にも、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する程度が小さくなる。
【００９７】
本発明による顔料分散系は、好ましくは、顔料、一般式（１）で表される分散剤、及び水に加えて一般式（４）
Ｒ８Ｏ−（Ａ２）ｎ−ＣＨ２ＣＯＯＭ２
で表される化合物（界面活性剤）をさらに含む。ここで、Ｒ８は、好ましくは、炭素数１以上２０以下のアルキル基である。Ｒ８が、水素原子又は炭素数２１以上のアルキル基である場合には、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する効果が低減される。また、Ａ２は、好ましくは、オキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の少なくとも一方を含む二価基である。よって、Ａ２として、オキシエチレン単位、オキシプロピレン単位、並びにオキシエチレン単位及びオキシプロピレン単位の組み合わせのいずれも好適に使用することができる。さらに、ｎは、好ましくは、１以上１２以下の整数である。ｎが０又は１３以上である場合には、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が容易に変動する傾向がある。加えて、Ｍ２は、好ましくは、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、又はＮ＋Ｒ９Ｒ１０Ｒ１１Ｒ１２であり、Ｒ９、Ｒ１０、Ｒ１１、及びＲ１２は、それぞれ、好ましくは、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、及び３−ヒドロキシプロピル基からなる群から選択される。
【００９８】
ここで、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（４）で表される化合物の含有量は、好ましくは、０．００１重量％以上４０重量％以下である。すなわち、一般式（１）で表される化合物の含有量と一般式（４）で表される化合物の含有量との重量比は、好ましくは、９９．９９９／０．００１〜６０／４０の範囲にある。一般式（１）で表される化合物に対する一般式（４）で表される化合物の含有量が、０．００１重量％未満である場合には、一般式（４）で表される化合物を添加することによる顔料分散系における顔料の粒子の分散性を向上させる効果がほとんどないため、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する程度が小さい。また、一般式（１）で表される化合物に対する一般式（４）で表される化合物の含有量が、４０重量％を超える場合にも、顔料分散系における顔料の粒子の平均粒径が変動することを抑制する程度が小さくなる。
【００９９】
なお、本発明による顔料分散系において、一般式（２）、（３）、及び（４）で表される化合物については、これらの化合物の二種類以上の組み合わせを使用してもよい。
【０１００】
本発明による顔料分散系において、一般式（２）、（３）、及び／又は（４）で表される化合物を、一般式（１）で表される化合物と併用することによって、顔料分散系における顔料の粒子の分散性を向上させることができる。
【０１０１】
本発明による顔料分散系は、水溶性有機溶剤、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤からなる群から選択される少なくとも一つの添加剤をさらに含んでもよい。顔料分散系が、水溶性有機溶剤、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤からなる群から選択される少なくとも一つの添加剤をさらに含むことによって、必要な有機物を溶解させることが可能な顔料分散系、顔料の粒子を含む分散質の分散性をさらに高めた顔料分散系、並びに防腐及び防かび効果を備えた顔料分散系などの添加剤に起因する性質を備えた顔料分散系を提供することができる。
【０１０２】
本発明による顔料分散系に添加することができる添加剤としての水溶性有機溶剤に関しては、例えば、メタノール（メチルアルコール）、エタノール（エチルアルコール）、１−プロパノール（ｎ−プロピルアルコール）、２−プロパノ−ル（イソプロピルアルコール）、１−ブタノール（ｎ−ブチルアルコール）、２−ブタノール（ｓｅｃ−ブチルアルコール）、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール、及びイソブチルアルコール等のような１個以上４個以下の炭素原子を含むアルコール類、エチレングリコール、１，２−プロパンジオールのようなプロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、及び１，４−ブタンジオールのようなブチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、チオジグリコール、及びヘキシレングリコール等のような２個以上６個以下の炭素原子を含むアルキレン基を有するアルキレングリコール類、グリセリン及び１，２，６−ヘキサントリオール等のようなトリオール類、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコール等のようなポリアルキレングリコール類、上記のアルコール類及び上記のアルキレングリコール類、トリオール類又はポリアルキレングリコールを脱水縮合して得られる、エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、及びトリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等のような（モノエーテル誘導体及びジエーテル誘導体を含む）多価アルコールの低級アルキルエーテル類、テトラヒドロフラン及びジオキサン等のようなエーテル類、ジメチルホルムアミド及びジメチルアセトアミド等のようなアミド化合物、アセトン及びメチルエチルケトン等のようなケトン、ジアセトンアルコール等のようなケトンアルコール類、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、及びトリエタノールアミン等のようなアルカノールアミン、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドンのようなピロリドン誘導体、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。
【０１０３】
上記の水溶性有機溶剤の中で、ジエチレングリコール等の多価アルコール、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテルを用いることが好ましい。
【０１０４】
なお、本発明による顔料分散系に含まれる上記の添加剤の含有量は、好ましくは、顔料分散系の全量に対して、０重量％以上５０重量％である。
【０１０５】
また、本発明による顔料分散系に添加することができる添加剤としての界面活性剤に関しては、例えば、イソプロピルアルコールのような、公知の非イオン性界面活性剤、陽イオン性界面活性剤、陰イオン性界面活性剤、又は両性界面活性剤が挙げられる。
【０１０６】
さらに、本発明による顔料分散系に添加することができる添加剤としての防腐剤及び防かび剤に関しては、例えば、安息香酸ナトリウム、ソルビタン酸カリウム、チアベンダゾール、ベンズイミダゾール、サイアベンダゾール、チアゾスルファミド、及びピリジンチオールオキシドなどのような公知の防腐剤及び防かび剤が挙げられる。
【０１０７】
本発明による顔料分散系は、液体であり、例えば、一般のインク（記録液）及びインクの原液などに利用することができる。特に、本発明による顔料分散系をインクジェット用インクとして好適に利用することができる。本発明による顔料分散系をインクジェット用インクとして用いる場合には、本発明による顔料分散系は、顔料、一般式（１）で表される分散剤、及び水に加えて、上記の添加剤の少なくとも一つを含むことが好ましい。
【０１０８】
本発明による顔料分散系は、顔料、一般式（１）で表される分散剤、水、及び必要に応じて添加剤の混合物を、サンドミル、パールミル、ダイノーミル、ボールミル、ロールミル、ナノマイザー、及びホモジナイザー等のような公知の分散機を用いて攪拌し、水を含む分散媒に顔料の粒子を分散させることによって得られる。また、本発明による顔料分散系をインクジェット用インクとして得る場合には、顔料、一般式（１）で表される分散剤、水、及び必要に応じて添加剤の混合物を撹拌して混合し、得られた顔料分散系を、フィルターを通じて濾過する、又は遠心分離装置にかける等の方法によって、顔料分散系から粗大粒子を除去し、さらに必要に応じその顔料分散系を脱気することによって、インクジェット用インクを得ることができる。なお、本発明による顔料分散系において一般式（２）、（３）、及び／又は（４）で表される化合物を、一般式（１）で表される分散剤と併用する場合には、顔料、一般式（１）で表される分散剤、水、及び必要に応じて添加剤の混合物を攪拌する際に添加することができる。しかしながら、本発明による顔料分散系をインクジェット用インクとして得る場合には、顔料、一般式（１）で表される分散剤、水、及び必要に応じて添加剤の混合物を攪拌した後に、一般式（２）、（３）、及び／又は（４）で表される化合物を顔料分散系に添加してもよい。
【０１０９】
本発明によれば、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系を提供することができる。また、本発明による顔料分散系においては、顔料分散系を保存する場合にも、顔料の粒子の平均粒径における変動も低減させることができる。これにより、本発明による顔料分散系をインクジェット用インクに用いる場合に、インクを吐出するノズルから安定してインクを吐出することができる。加えて、本発明によれば、紙及びフィルムなどのような顔料分散系の受容体における耐光性及び色調の鮮明性に優れた顔料分散系を提供することができる。さらに、本発明による顔料分散系は、短時間で効率的に製造することが可能である。
【０１１０】
上記の顔料分散系は、顔料分散系収容体に収容される。すなわち、本発明によれば、本発明のよる顔料分散系が収容されている顔料分散系収容体を提供することができる。画像形成装置及び本発明による顔料分散系を用いて、紙及びフィルムなどのような顔料分散系の受容体に印字などのような画像を形成する場合、顔料分散系収容体は、好ましくは、画像形成装置に着脱可能である。例えば、本発明による顔料分散系を、プリンターのような画像形成装置用のインクとして使用する場合には、顔料分散系収容体は、画像形成装置に着脱可能なインクカートリッジである。顔料分散系収容体が、画像形成装置に着脱可能であると、本発明による顔料分散系を画像形成装置に容易に設置及び交換することができる。
【０１１１】
また、本発明によれば、本発明による顔料分散系を用いて顔料分散系の受容体に所望の画像を形成する画像形成方法、及び本発明による顔料分散系を用いて顔料分散系の受容体に所望の画像が形成されている画像形成体を提供することができる。
【０１１２】
上記の本発明による画像形成方法は、好ましくは、画像形成装置から顔料分散系の受容体へ本発明による顔料分散系を吐出させることを含む。すなわち、顔料分散系をインクジェット方式によって受容体へ吐出させて、受容体に、印字を含む所望の画像を形成する。画像形成装置から顔料分散系の受容体へ本発明による顔料分散系を吐出させることによって受容体に画像を形成する場合には、様々な種類の受容体に所望の画像を形成することができる。
【０１１３】
また、インクジェット方式を用いるための画像形成装置は、インクジェットプリンターである。画像形成装置が、インクジェットプリンターであると、単純な機構を用いて受容体に所望の画像を形成することができる。特に、インクジェットプリンターにおいては、紙などの受容体を送り出すための機構が単純であるため、受容体の送り出しに関するトラブルが少ない。
【０１１４】
このようなインクジェットプリンターとしては、連続噴射型又はオンデマンド型のインクジェットプリンターが挙げられる。特に、オンデマンド型のインクジェットプリンターは、必要な時に必要な量のインクとしての顔料分散系を吐出することができる。このようなオンデマンド型のインクジェットプリンターとしては、ピエゾ方式、サーマルインクジェット方式、バブルジェット（登録商標）方式、及び静電方式などのプリンターが挙げられる。これらのインクジェットプリンターにおいて、ピエゾ方式又はサーマル方式のインクジェットプリンターを用いることが好ましい。画像形成装置としてピエゾ方式のインクジェットプリンターを用いると、インクジェットプリンターから吐出するインクとして、様々な種類の顔料分散系を使用することができ、画像形成装置から吐出される顔料分散系の量を複雑に制御することもできる。また、画像形成装置としてサーマル方式のインクジェットプリンターを用いると、インクとしての顔料分散系を吐出するノズルの数を容易に増加させることができ、その結果、受容体に画像を形成する速度を向上させることができる。
【実施例】
【０１１５】
以下、本発明を実施例に基づいてより詳細に説明する。なお、下記の実施例において、部数は重量部を表す。
【０１１６】
（実施例１）
処方１
ピグメントレッド１２２    ３０部
（大日本インキ社製  ＦＡＳＴＯＧＥＮ  ＳＵＰＥＲ  ＭＡＧＥＮＴＡ  ＲＧ）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン４０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０である化合物）
イオン交換水    １４７．５部
処方１に示す組成を有する混合物（Ａ）及びテフロン（登録商標）被覆攪拌子を５００ｍｌのビーカーに入れ、混合物（Ａ）を３時間攪拌した。次に、攪拌した処理済の混合物（Ａ）に、ダイノーミル（株式会社シンマルエンタープライズ製  ＫＤＬ−Ａ型  ０．３Ｌバッチ式ガラスコンテナーセットのもの）において０．３ｍｍφのジルコニアボールを使用して、４時間分散処理を行い、顔料の粒子の平均粒径が１４．３ｎｍ（日機装株式会社製マイクロトラックＵＰＡ１５０での測定値）である顔料分散液（Ａ）が得られた。
【０１１７】
（実施例２）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方２に示す組成に変更し、分散処理に係る時間を５時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径１７．１ｎｍの顔料分散液（Ｂ）を得た。
【０１１８】
処方２
ピグメントブルー１５：３    ３０部
（東洋インキ製造株式会社製ＬＩＯＮＯＬ  ＢＬＵＥ  ＦＧ−７３５１）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン５０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが５０である化合物）
イオン交換水    １４７．５部
（実施例３）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方３に示す組成に変更し、分散処理に係る時間を２時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径１５．３ｎｍの顔料分散液（Ｃ）を得た。
【０１１９】
処方３
ピグメントイエロー７４    ３０部
（大日精化工業株式会社製エローＮｏ４３）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン４０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０である化合物）
イオン交換水    １４７．５部
（実施例４）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方４に示す組成に変更し、分散処理に係る時間を２時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径１７．３ｎｍの顔料分散液（Ｄ）を得た。
【０１２０】
処方４
ピグメントバイオレット１９    ３０部
（大日精化工業株式会社製ＣＦＲ−３１１）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン３０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが５０である化合物）
イオン交換水    １４７．５部
（実施例５）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方５に示す組成に変更し、分散処理に係る時間を３．５時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径１４．１ｎｍの顔料分散液（Ｅ）を得た。
【０１２１】
処方５
ピグメントレッド１２２    ３０部
（大日本インキ社製  ＦＡＳＴＯＧＥＮ  ＳＵＰＥＲ  ＭＡＧＥＮＴＡ  ＲＧ）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン４０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０である化合物）
ヘプタエチレングリコールモノ（５−トリデシル）エーテル    ０．２部
（一般式（２）Ｒ１−（Ａ１）ｍ−ＯＨで表され、Ｒ１が炭素数１０の分岐アルキル基であり、Ａ１がオキシエチレン単位であり、ｍが７である化合物）
イオン交換水    １４７．３部
（実施例６）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方６に示す組成に変更し、分散処理に係る時間を３．５時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径１４．４ｎｍの顔料分散液（Ｆ）を得た。
【０１２２】
処方６
ピグメントレッド１２２    ３０部
（大日本インキ社製  ＦＡＳＴＯＧＥＮ  ＳＵＰＥＲ  ＭＡＧＥＮＴＡ  ＲＧ）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン４０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０である化合物）
ジオクチルスルホスクシナートＮａ    ０．２部
（一般式（３）
Ｈ
｜
Ｍ１Ｏ３Ｓ−Ｃ−ＣＯＯＲ２
｜              
Ｈ２Ｃ−ＣＯＯＲ３
で表され、Ｍ１がＮａであり、Ｒ２及びＲ３の両方が炭素数８の分岐アルキル基である化合物）
イオン交換水    １４７．３部
（実施例７）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方７に示す組成に変更し、分散処理に係る時間を３．５時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径１４．５ｎｍの顔料分散液（Ｇ）を得た。
【０１２３】
処方７
ピグメントレッド１２２    ３０部
（大日本インキ社製  ＦＡＳＴＯＧＥＮ  ＳＵＰＥＲ  ＭＡＧＥＮＴＡ  ＲＧ）
８−ヒドロキシキノリンのオキシエチレン４０ｍｏｌ付加物    ２２．５部
（一般式（１）Ａ−Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈで表され、Ａが８−キノリニル基であり、ｎが４０である化合物）
ポリオキシエチレン（３）アルキル（Ｃ１３）エーテル酢酸ナトリウム    ０．２部
（一般式（４）Ｒ８Ｏ−（Ａ２）ｎ−ＣＨ２ＣＯＯＭ２で表され、Ｒ８が炭素数１３の直鎖アルキル基であり、Ａ４がオキシエチレン単位であり、ｎが３であり、Ｍ２がＮａである化合物）
イオン交換水    １４７．３部
（比較例１）
実施例１において、混合物（Ａ）の組成を下記の処方８に示す組成に変更した以外は、実施例１と同様にして、平均粒径７８．５ｎｍの顔料分散液（Ｈ）を得た。
【０１２４】
処方８
ピグメントレッド１２２    ３０部
（大日本インキ社製  ＦＡＳＴＯＧＥＮ  ＳＵＰＥＲ  ＭＡＧＥＮＴＡ  ＲＧ）
ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸エステル    ２２．５部
（第一工業製薬社製プライサークＡ２１９８）
イオン交換水    １４７．５部
得られた顔料分散液（Ａ）〜（Ｈ）を用いて、下記に示すインク処方に従ってインクを調製し、それらのインクを、３０分間攪拌した後、孔径０．８μｍのメンブランフィルターで濾過し、真空脱気して、インクジェット用インク（ａ）〜（ｈ）を得た。
【０１２５】
インク処方
顔料分散液（Ａ）〜（Ｈ）の一つ    ４０．００部
グリセリン    ７．５０部
ジエチレングリコール    ２２．５０部
２−ピロリドン    ３．００部
ポリオキシエチレン（３）アルキル（Ｃ１３）エーテル酢酸ナトリウム    ０．４５部
蒸留水    ７６．５５部
得られた顔料分散液（Ａ）〜（Ｈ）及びインクジェット用インク（ａ）〜（ｈ）に関して、７０℃で７日間の高温保存性試験を行い、これらの高温保存性試験の前後における顔料の粒子の平均粒径を測定した。
【０１２６】
顔料分散液（Ａ）〜（Ｈ）における顔料の粒子の平均粒径に関する測定結果を表１に示す。
【０１２７】
【表１】
2005225955.tif 000007
表１に示すように、顔料分散液（Ａ）〜（Ｇ）における顔料の粒子の平均粒径は、高温保存性試験の前後のいずれにおいも、顔料分散液（Ｈ）における顔料の粒子の平均粒径よりも顕著に小さいことが確認できた。また、顔料分散液（Ａ）〜（Ｇ）における顔料の粒子の平均粒径に関する高温保存性試験の前後における変動は、顔料分散液（Ｈ）における顔料の粒子の平均粒径に関する高温保存性試験の前後における変動よりも顕著に小さいことも確認できた。
【０１２８】
インクジェット用インク（ａ）〜（ｈ）における顔料の粒子の平均粒径に関する測定結果を表２に示す。
【０１２９】
【表２】
2005225955.tif 000008
表２に示すように、インクジェット用インク（ａ）〜（ｇ）における顔料の粒子の平均粒径は、高温保存性試験の前後のいずれにおいも、インクジェット用インク（ｈ）における顔料の粒子の平均粒径よりも顕著に小さいことが確認できた。また、インクジェット用インク（ａ）〜（ｇ）における顔料の粒子の平均粒径に関する高温保存性試験の前後における変動は、インクジェット用インク（ｈ）における顔料の粒子の平均粒径に関する高温保存性試験の前後における変動よりも顕著に小さいことも確認できた。
【０１３０】
また、ＥＰＳＯＮ社製のピエゾ方式のインクジェットプリンターＥＭ−９３０Ｃ及びＨＰ社製のサーマル方式のインクジェットプリンターＤｅｓｋ  Ｊｅｔ  ８８０Ｃを用いて、紙に高温保存性試験後のインク（ａ）〜（ｈ）で印字し、それぞれのプリンターに備えられたノズルから吐出されるインクによるノズルの目詰まりの程度（インクの吐出安定性）について評価した。
【０１３１】
それぞれのプリンターのノズルにおけるインクジェット用インク（ａ）〜（ｈ）の吐出安定性に関する評価結果も表２に示す。なお、表２において、○は、吐出安定性が高く、ノズルのヘッドにいてインクの目詰まりが無かったことを示し、×は、吐出安定性が低く、ノズルのヘッドにおいてインクの目詰まりが有ったことを示す。
【０１３２】
表２に示すように、ピエゾ方式のインクジェットプリンター及びサーマル方式のインクジェットプリンターのいずれにおいても、インクジェット用インク（ａ）〜（ｇ）の吐出安定性は高く、ノズルのヘッドにいてインクの目詰まりは見られなかった。一方、インクジェット用インク（ｈ）は、いずれのプリンターにおいても、吐出安定性が低く、ノズルのヘッドにおいてインクの目詰まりが見られた。
【０１３３】
以上、本発明の実施例を具体的に説明してきたが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではなく、これら本発明の実施例を、本発明の主旨及び範囲を逸脱することなく、変更又は変形することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明は、顔料の粒子の平均粒径をより低減させた顔料分散系、該顔料分散系が収容される顔料分散系収容体、前記顔料分散系を用いて形成される画像形成体、及び前記顔料分散系を用いて画像を形成する画像形成方法に適用することができる。