(57)【要約】【課題】  ユーザに負荷をかけることなく簡単に複数の機能のうちの所定の機能を選択し、リモートコントロールできるようにする。【解決手段】  複数の操作盤６１−１乃至６１−４をガイドレール４１に係止ピン６３−１乃至６３−４を介して移動自在に装着する。操作盤６１−１乃至６１−４のうち、１つの操作盤を選択し、コード信号送信部５１に接続する。コード信号送信部５１は、接続された操作盤が操作されたとき、対応する赤外線信号を出力する。本発明は、オーディオビジュアル機器を制御するリモートコントローラに適用することが可能である。【選択図】図４
2005328417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより操作される操作部を有する操作手段と、
前記操作手段に収用され、リモートコントロールする対象に対応する第１のコードと、操作された前記操作部に対応する第２のコードを発生する発生手段と、
複数の前記操作手段のうちの１つを選択することができるように、複数の前記操作手段を移動自在に連結する連結手段と、
複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段に電気的に接続され、接続されている前記操作手段の前記操作部の操作に対応する前記第１のコードと前記第２のコードを含むリモートコントロール信号を出力する出力手段と
を備えることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記連結手段は、複数の前記操作手段を積層するように連結する
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項３】
前記出力手段は、複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段だけに物理的に装着される
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記出力手段は、複数の前記操作手段のいずれにも電気的に接続され、
前記連結手段は、前記操作手段を移動させた場合においても、前記出力手段との電気的接続が常に確保されるように、複数の前記操作手段を移動自在に連結する
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
ユーザにより操作される操作部を有する操作手段を、複数の前記操作手段の中の１つを選択することができるように、移動自在に連結し、
複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段の前記操作部が操作されたとき、リモートコントロールする対象に対応する第１のコードと、操作された前記操作部に対応する第２のコードを含むリモートコントロール信号を出力する
ことを特徴とするリモートコントロール信号発生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントローラおよびリモートコントロール信号発生方法に関し、特に、新しい機能を簡単に追加することができるようにしたリモートコントローラおよびリモートコントロール信号発生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、家庭で使用される電子機器の数が増えてきた。電子機器は、リモートコントローラによりリモートコントロールされることが多く、電子機器の数に対応してリモートコントローラの数も増加する。その結果、電子機器のメーカーは、各電子機器毎に専用のリモートコントローラを用意しなければならず、各リモートコントローラがコスト高となる課題があった。
【０００３】
そこで、本出願人は、リモートコントローラのボタンをブロック化し、必要なブロックを組み合わせて本体にマトリックス状に配置することを先に提案した（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特許第３３８１１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示のリモートコントローラにおいては、ユーザが必要なブロックを選択して組み合わせなければならず、迅速な機能の選択が困難となる課題があった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザに大きな負担をかけることなく、新たな機能を有する低コストのリモートコントローラを提供することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のリモートコントローラは、ユーザにより操作される操作部を有する操作手段と、前記操作手段に収用され、リモートコントロールする対象に対応する第１のコードと、操作された前記操作部に対応する第２のコードを発生する発生手段と、複数の前記操作手段のうちの１つを選択することができるように、複数の前記操作手段を移動自在に連結する連結手段と、複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段に電気的に接続され、接続されている前記操作手段の前記操作部の操作に対応する前記第１のコードと前記第２のコードを含むリモートコントロール信号を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
前記連結手段は、複数の操作手段を積層するように連結するようにすることができる。
【０００８】
前記出力手段は、複数の操作手段の中から選択された１つの操作手段だけに物理的に装着されるようにすることができる。
【０００９】
前記出力手段は、複数の操作手段のいずれにも電気的に接続され、連結手段は、操作手段を移動させた場合においても、出力手段との電気的接続が常に確保されるように、複数の操作手段を移動自在に連結するようにすることができる。
【００１０】
請求項５のリモートコントロール信号発生方法は、ユーザにより操作される操作部を有する操作手段を、複数の前記操作手段の中の１つを選択することができるように、移動自在に連結し、複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段の前記操作部が操作されたとき、リモートコントロールする対象に対応する第１のコードと、操作された前記操作部に対応する第２のコードを含むリモートコントロール信号を出力することを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、複数の操作手段が移動自在に連結され、選択された１つの操作手段の操作部が操作されたとき、その操作に対応する第１のコードと第２のコードを含むリモートコントロール信号が出力される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の対象をリモートコントロールすることが可能となる。特に、ユーザに大きな負荷をかけることなく、簡単に複数の機能から１つの機能を選択して対象を制御することが可能となる。また、低コストのリモートコントローラを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の最良の形態を説明するが、開示される発明と実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。明細書中には記載されているが、発明に対応するものとして、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が発明に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明以外の発明には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００１４】
さらに、この記載は、明細書に記載されている発明の全てを意味するものではない。換言すれば、この記載は、明細書に記載されている発明であって、この出願では請求されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により出現し、追加される発明の存在を否定するものではない。
【００１５】
請求項１のリモートコントローラは、ユーザにより操作される操作部（例えば、図３のボタン64、つまみ65）を有する操作手段（例えば、図４の操作盤61-1乃至61-4）と、前記操作手段に収用され、リモートコントロールする対象（例えば、図１のテレビチューナ12、DRC処理装置13、ビデオレコーダ14、CDプレーヤ15）に対応する第１のコード（例えば、図７のカテゴリコード）と、操作された前記操作部に対応する第２のコード（例えば、図６のコマンドコード）を発生する発生手段（例えば、図５のカテゴリコード生成部71-1乃至71-4、コマンドコード生成部72-1乃至72-4）と、複数の前記操作手段のうちの１つを選択することができるように、複数の前記操作手段を移動自在に連結する連結手段（例えば、図４の操作盤61-1乃至61-4を溝42に沿って移動自在に連結するガイドレール41、図９の操作盤151，161を回動自在に電気的に接続する図１１のバスコネクタ141-1，141-2）と、複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段（例えば、図４の操作盤61-1、図１３のステップS33でコードの発生が禁止されない操作盤）に電気的に接続され、接続されている前記操作手段の前記操作部の操作に対応する前記第１のコードと前記第２のコードを含むリモートコントロール信号（例えば、赤外線信号）を出力する出力手段（例えば、図５のコード信号送信部51）とを備えることを特徴とする。
【００１６】
前記連結手段は、複数の前記操作手段を積層するように（例えば、図４または図９に示されるように）連結する。
【００１７】
前記出力手段（例えば、図４のコード信号送信部51）は、複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段（例えば、図４の操作盤61-1）だけに物理的に装着される。
【００１８】
前記出力手段（例えば、図１２のコード信号送信部302）は、複数の前記操作手段（例えば、図１２のコード生成部301、操作盤161-1，161-2）のいずれにも電気的に接続され、前記連結手段は、前記操作手段を移動させた場合においても、前記出力手段との電気的接続が常に確保されるように、複数の前記操作手段を移動自在に連結する（例えば、図１１のバスコネクタ141-1，141-2のように、円柱状または環状の電気的接続部181乃至184と環状の電気的接続部221乃至224を接続して、回転自在に連結する）。
【００１９】
請求項５のリモートコントロール信号発生方法は、ユーザにより操作される操作部（例えば、図３のボタン64、つまみ65）を有する操作手段（例えば、図４の操作盤61-1乃至61-4）を、複数の前記操作手段の中の１つを選択することができるように、移動自在に連結し（例えば、図４の操作盤61-1乃至61-4をガイドレール41の溝42に沿って移動自在に連結したり、または図１１のバスコネクタ141-1，141-2のように円柱状もしくは環状の電気的接続部181乃至184と環状の電気的接続部221乃至224を接続して、回転自在に連結し）、複数の前記操作手段の中から選択された１つの前記操作手段（例えば、図４のコード信号送信部51に接続された操作盤61-1、図１３のステップS33でコードの発生が禁止されない操作盤）の前記操作部が操作されたとき、リモートコントロールする対象（例えば、図１のテレビチューナ12、DRC処理装置13、ビデオレコーダ14、CDプレーヤ15）に対応する第１のコード（例えば、図７のカテゴリコード）と、操作された前記操作部に対応する第２のコード（例えば、図６のコマンドコード）を含むリモートコントロール信号（例えば、赤外線信号）を出力する（例えば、図８のステップS5，図１３のステップS35の処理）ことを特徴とする。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明を適用したリモートコントロールシステムの構成例を表している。このリモートコントロールシステム１においては、テレビジョン受像機１１、ビデオレコーダ１４、およびCDプレーヤ１５が、リモートコントローラ２１によりリモートコントロールされる対象とされている。テレビジョン受像機１１は、テレビチューナ１２と、DRC（Digital Reality Creation）処理装置１３を有している。リモートコントローラ２１は、テレビジョン受像機１１のテレビチューナ１２およびDRC処理装置１３を個々にリモートコントロールできるとともに、ビデオレコーダ１４とCDプレーヤ１５をそれぞれリモートコントロールする。
【００２１】
図２は、リモートコントローラ２１の構成例を表している。同図に示されるように、リモートコントローラ２１は、コード信号送信部５１を備えており、このコード信号送信部５１はアーム４３に固定されている。アーム４３の両端部には、ガイドレール４１がそれぞれ取り付けられている。アーム４３は、ガイドレール４１に対して、回動を自在に取り付けられている。
【００２２】
左右のガイドレール４１の内側には、溝４２が形成されており、この溝４２には、操作盤６１の係止ピン６３が係合可能となされている。係止ピン６３は、操作盤６１の側面に対して、外側に突出する方向に図示せぬバネで付勢されており、そのバネの付勢力に抗して操作盤６１の内側に押し込むことが可能となっている。また係止ピン６３は、操作盤６１の側面と平行な方向に移動自在とされている。その結果、操作盤６１の両側面の係止ピン６３を内側に押し込んだ状態で、ガイドレール４１の所定の位置に配置することで、係止ピン６３を溝４２に係合させることができる。これにより、係止ピン６３を溝４２にガイドさせ、操作盤６１をガイドレール４１の所定の位置に配置することができる。
【００２３】
操作盤６１の後方には、コネクタ６２が形成されており、コネクタ６２は、コード信号送信部５１の凹部５２に装着することができる。このとき、凹部５２に植設されている接続ピン５３が、コネクタ６２の内部の図示せぬ受け部に電気的に接続される。
【００２４】
図３は、操作盤６１の平面の構成例を表している。操作盤６１の図中左側にはボタン６４が配置され、その右側にはつまみ６５が配置されている。これらのボタン６４とつまみ６５はユーザにより操作され操作部を構成する。
【００２５】
本発明においては、図４に示されるように、ガイドレール４１に複数の操作盤６１を装着（結合）させることができる。図４の例においては、４個の操作盤６１−１乃至６１−４がガイドレール４１に装着されている。ユーザは、各操作盤６１−１乃至６１−４をガイドレール４１の溝４２に沿って所定の位置に移動させ、所定の１つの操作盤６１−ｉ（ｉ＝１，２，３，４）を選択し、選択した操作盤６１のコネクタ６２をコード信号送信部５１の凹部５２に装着することで、その操作盤６１とコード信号送信部５１を電気的に接続することができる。係止ピン６３は、この装着が許容されるように、操作盤６１をコード信号送信部５１に装着するとき、その側面に沿って所定の位置に移動する。
【００２６】
図４に示されるように、操作盤６１−１乃至６１−４は、ガイドレール４１に対して装着されたとき相互に積層された状態となる。これにより、複数の操作盤６１−１乃至６１−４が、外見上一体化されその取り扱いが容易となる。
【００２７】
リモートコントローラ２１としては、当初、コード信号送信部５１と少なくとも１個の操作盤６１−１が供給される。もちろん、コード信号送信部５１には、アーム４３を介して、ガイドレール４１が取り付けられている。ユーザは、リモートコントローラ２１に新たな機能を追加するとき、新たな操作盤６１−２乃至６１−４のうち所定のものを追加的に購入する。そして、購入した操作盤６１−２乃至６１−４が、順次ガイドレール４１に装着される。図４は、このようにして当初の操作盤６１−１のほかに、３個の操作盤６１−２乃至６１−４が追加された状態を表している。
【００２８】
図５は、操作盤６１−１乃至６１−４とコード信号送信部５１との電気的接続状態を表している。同図に示されるように、操作盤６１−１は、カテゴリコード生成部７１−１とコマンドコード生成部７２−１を有している。カテゴリコード生成部７１−１は、図６にお示されるように、制御する機能（制御する対象）に対応するコードを生成する。例えば、操作盤６１−１がテレビチューナ１２をリモートコントロールする機能を有するものである場合、カテゴリコード生成部７１−１は、テレビチューナに対応するカテゴリコードを生成する。このカテゴリコードは、図７に示されるように、例えば、0x10とされる。
【００２９】
コマンドコード生成部７２−１は、図６に示されるように、ボタン６４やつまみ６５などの操作部のうち、ユーザにより操作された操作部に対応するコードを出力する。そのコードは、例えば、ボタン番号、パラメータ値などである。
【００３０】
操作盤６１−２は、ビデオレコーダを制御する機能を有している。このため、操作盤６１−２は、制御する機能がビデオレコーダであることを表すカテゴリコードを生成するカテゴリコード生成部７１−２を有している。この実施の形態の場合、図７に示されるように、カテゴリコード生成部７１−２は、ビデオレコーダ用のカテゴリコード0x20を生成する。コマンドコード生成部７２−２は、操作盤６１−１におけるコマンドコード生成部７２−１と同様に、操作されたボタンやつまみなどに対応するボタン番号、パラメータ値などを含むコマンドコードを生成する。
【００３１】
操作盤６１−３は、カテゴリコード生成部７１−３とコマンドコード生成部７２−３を有する。操作盤６１−３は、CDプレーヤを制御する機能を有するため、カテゴリコード生成部７１−３は、図７に示されるように、カテゴリコード0x30を生成する。コマンドコード生成部７２−３は、コマンドコード生成部７２−１，７２−２と同様に、操作されたボタンやつまみに対応するボタン番号やパラメータ値を生成する。これにより、CDプレーヤ１５の音量調整やサウンド調整が行われる。
【００３２】
操作盤６１−４は、バージョン１のDRC処理装置１３を制御する機能を有している。このため、カテゴリコード生成部７１−４は、図７に示されるように、0x40のカテゴリコードを生成する。コマンドコード生成部７２−４は、操作されたボタンやつまみに対応するコマンドコードを生成する。これにより、DRC処理装置１３のDRC-MF（Multi Function）切り替え、解像度／ノイズ軸調整が行われる。
【００３３】
このほか、図７に示されるように、バージョン２のDEC処理装置を制御する機能を有する操作盤の場合、そのカテゴリコードは、0x41とされる。そして、そのコマンドコードにより、バージョン１の制御に加えて、ズーム位置／倍率調整が可能となる。
【００３４】
コード信号送信部５１は、接続部１０１、マイクロコンピュータ１０２、および赤外線信号送信部１０３により構成される。接続部１０１は、操作盤６１−１乃至６１−４のいずれかと接続され、接続された操作盤から供給されたコード信号を受信し、マイクロコンピュータ１０２に出力する。なお、図５には、操作盤６１−１乃至６１−４のいずれもが接続部１０１に接続されたように示されているが、実際には、それらのうちいずれか１つの選択されたものが接続される。
【００３５】
マイクロコンピュータ１０２は、接続部１０１を介して、操作盤６１−１乃至６１−４のいずれかから供給されたコード信号を合成、変調し、赤外線信号送信部１０３に出力する。赤外線信号送信部１０３は、マイクロコンピュータ１０２により供給されたコードに対応する赤外線信号をテレビジョン受像機１１、ビデオレコーダ１４、およびCDプレーヤ１５に向けて送信する。
【００３６】
なお、マイクロコンピュータ１０２が行う変調は、カテゴリコードとコマンドコードを赤外線信号として送信するのに適したコードに変換するために行われるものであり、実質的には、カテゴリコードとコマンドコードをそのまま赤外線信号として出力する場合と等価である。
【００３７】
次に、図８のフローチャートを参照して、リモートコントロール信号としての赤外線信号を出力する処理について説明する。この処理は、ユーザによりボタン６４またはつまみ６５が操作されたとき実行される。いま、接続部１０１に操作盤６１−１が接続されているものとして、以下の処理を説明する。
【００３８】
ステップＳ１において、カテゴリコード生成部７１−１は、ユーザによりボタン６４またはつまみ６５が操作されたとき、カテゴリコード0x10を生成する。ステップＳ２において、コマンドコード生成部７２−１は、ユーザが操作したボタン６４またはつまみ６５に対応するコマンドコードを生成する。接続部１０１は、ステップＳ３において、ステップＳ１またはステップＳ２で生成されたカテゴリコードとコマンドコードを受信し、マイクロコンピュータ１０２に出力する。ステップＳ４において、マイクロコンピュータ１０２は、カテゴリコードを上位ビットとし、コマンドコードを下位ビットとして、２つのコードを１つのコードに合成し、さらに変調し、赤外線信号送信部１０３に出力する。赤外線信号送信部１０３は、ステップＳ５において、合成したコードに対応する赤外線信号を出力する。
【００３９】
テレビチューナ１２、DRC処理装置１３、ビデオレコーダ１４、またはCDプレーヤ１５は赤外線信号を受信したとき、そのカテゴリコードに基づいて、そのコードが自分自身宛に送信されたものであるか否かを判定し、自分自身宛に送信されたものである場合には、下位のコマンドコードを読み取り、そのコマンドコードに対応する処理を実行する。カテゴリコードが、自分自身のカテゴリコードでない場合には、下位のコマンドコードは無視される。
【００４０】
ユーザは、他の機器を制御するとき、その機器に対応する操作盤を選択し、その操作盤をいま接続されている操作盤６１−１に代えて、コード信号送信部５１に装着する。そして、その操作盤を操作することで、対応する機器を制御することができる。
【００４１】
図９は、リモートコントローラ２１の他の構成例を表している。この構成例においては、操作盤が略扇形の形状とされている。そして、その表面にボタンやつまみが配置されている。図９の例においては、ボタン１５２を有する操作盤１５１が、バスコネクタ１４１を介して操作盤１６１−１，１６１−２と接続されている。
【００４２】
各操作盤の根元には、図１０に示されるように、バスコネクタ１４１が設けられており、バスコネクタ１４１は、相互に装着（結合）可能となっている。図１２は、操作盤１５１のバスコネクタ１４１−１と操作盤１６１−１のバスコネクタ１４１−２が図示されている（なお、バスコネクタ１４１−１，１４１−２等を個々に区別する必要がない場合、バスコネクタ１４１と表現する）。これらのバスコネクタ１４１−１，１４１−２は、図１１に示されるように、相互に物理的かつ電気的に接続され、かつ装着した状態で回転可能な構造とされている。すなわち、バスコネクタ１４１−１の下端面には、外壁１７１の内側に、凹部１７２が形成され、その内部に円柱状の電気的接続部１８１と、それに対して３重の同心円状に環状の電気的接続部１８２乃至１８４が形成されている。
【００４３】
同様に、バスコネクタ１４１−２の上端面には、外壁２０１の内側に凹部２０２が形成されている。そして、凹部２０２の内部には、環状の電気的接続部２２１乃至２２４が形成されている。バスコネクタ１４１−２の外壁２０１を、バスコネクタ１４１−１の凹部１７２に嵌合するように装着したとき、電気的接続部２２１は電気的接続部１８１に、電気的接続部２２２は電気的接続部１８２に、電気的接続部２２３は電気的接続部１８３に、そして電気的接続部２２４は電気的接続部１８４に、それぞれ電気的に接続される。
【００４４】
そして、それらは、環状に形成されているため、電気的接続状態を保持したまま、バスコネクタ１４１−１とバスコネクタ１４１−２は回転可能とされる。従って、操作盤１５１と操作盤１６１−１は、図９に示されるように、バスコネクタ１４１を中心として回転自在とされる。ユーザは、使用しないとき、或いは、一番上部に配置されている操作盤１５１だけを使用するとき、各操作盤が重なるように配置し、例えば、操作盤１６１−１を使用するときは、操作盤１６１−１だけを他の操作盤から突出するように引き出すことでそれを操作することが可能となる。
【００４５】
図１２は、各操作盤の電気的接続状態を表している。操作盤１５１は、一番最初にユーザに提供される操作盤であり、操作盤１６１−１と操作盤１６１−２は、それぞれユーザが必要に応じて追加し、バスコネクタをそこに接続することで一体化するものである。
【００４６】
最初に提供される操作盤１５１は、図１２に示されるように、コード生成部３０１とコード信号送信部３０２を有している。コード生成部３０１は、カテゴリコード生成部３１１−１とコマンドコード生成部３１２−１を有している。カテゴリコード生成部３１１−１は、操作盤１５１が制御する機能に対応するカテゴリコードを生成する。コマンドコード生成部３１２−１は、操作されたボタン１５２に対応するコマンドコードを生成する。
【００４７】
コード信号送信部３０２は、マイクロコンピュータ３３１と赤外線信号送信部３３２により構成される。マイクロコンピュータ３３１は、バスコネクタ１４１−１を介して、カテゴリコード生成部３１１−１とコマンドコード生成部３１２−１と接続されている。赤外線信号送信部３３２は、マイクロコンピュータ３３１に制御され、所定のコードに対応する赤外線信号を送信する。
【００４８】
後から追加的にユーザに提供される操作盤１６１−１は、カテゴリコード生成部３１１−２とコマンドコード生成部３１２−２を有しており、コード信号送信部を有していない。カテゴリコード生成部３１１−２は、制御する機能に対応するカテゴリコードを生成し、コマンドコード生成部３１２−２は、ユーザにより操作されたボタンやつまみなどに対応するコマンドコードを生成する。バスコネクタ１４１−２が、バスコネクタ１４１−１と接続されているため、カテゴリコード生成部３１１−２により生成されたカテゴリコードと、コマンドコード生成部３１２−２により生成されたコマンドコードは、バスコネクタ１４１−２とバスコネクタ１４１−１を介して、マイクロコンピュータ３３１に供給される。
【００４９】
同様に、操作盤１６１−２もコード信号送信部を有しておらず、カテゴリコード生成部３１１−３とコマンドコード生成部３１２−３だけを有している。カテゴリコード生成部３１１−３は、操作盤１６１−２が制御する機能に対応するカテゴリコードを生成し、コマンドコード生成部３１２−３は、ユーザにより操作されたボタンやつまみに対応するコマンドコードを生成する。バスコネクタ１４１−３は、バスコネクタ１４１−２を介してバスコネクタ１４１−１に接続されているため、カテゴリコード生成部３１１−３で生成されたカテゴリコードと、コマンドコード生成部３１２−３で生成されたコマンドコードが、バスコネクタ１４１−３，１４１−２，１４１−１を介してマイクロコンピュータ３３１に供給される。
【００５０】
次に、図１３のフローチャートを参照して、図９のリモートコントローラ２１のリモートコントロール信号出力処理について説明する。この処理は、操作盤１５１，１６１−１，１６１−２のいずれかがユーザにより操作されたとき開始される。
【００５１】
いま、例えば、操作盤１６１−１が操作されたとする。ステップＳ３１において、操作盤１６１−１のカテゴリコード生成部３１１−２は、カテゴリコードを生成する。ステップＳ３２において、コマンドコード生成部３１２−２は、操作されたボタンやつまみに対応するコマンドコードを生成する。これらのコマンドコードは、バスコネクタ１４１−２，１４１−１を介して、操作盤１５１のマイクロコンピュータ３３１に供給される。
【００５２】
ステップＳ３３において、マイクロコンピュータ３３１は、カテゴリコードとコマンドコードを受信したとき、他の操作盤からのコードの発生を禁止する。いまの例の場合、マイクロコンピュータ３３１は、コード生成部３０１と操作盤１６１−２からのコードの発生を制御して禁止する。これにより、複数の操作盤が殆んど同時または極めて短い時間内に二重に操作されることで誤動作が起きることが抑制される。
【００５３】
ステップＳ３４において、マイクロコンピュータ３３１は、受信したカテゴリコードとコマンドコードを合成し、変調して、赤外線信号送信部３３２に出力する。ステップＳ３５において、赤外線信号送信部３３２は、合成したコードに対応する赤外線信号を出力する。この赤外線信号が、テレビチューナ１２、DRC処理装置１３、ビデオレコーダ１４、またはCDプレーヤ１５などに向けて送信される。
【００５４】
ステップＳ３６において、マイクロコンピュータ３３１は、他の操作盤からのコードの発生の禁止を解除する。すなわち、ステップＳ３３の処理で発生が禁止された操作盤のコードの発生が、再び可能な状態とされる。
【００５５】
この場合にも、カテゴリコードを上位ビットとし、コマンドコードを下位ビットとする合成されたコードが、赤外線信号として制御代表としての各電子機器に送信され、各電子機器は、受信したコードのカテゴリコードからそのコードが自分自身宛のものか否かを判定し、自分自身宛のものである場合には、下位のコマンドコードを読み取り、そのコマンドコードに対応する処理を実行する。
【００５６】
図９の実施の形態の場合、各操作盤が常に電気的に接続されているため、図４の実施の形態のように、その都度操作盤を装着しなおす必要がない。その分操作性が向上する。
【００５７】
なお、以上においては、リモートコントロールする制御信号を赤外線信号としたが、電波、音波、その他の形式の信号とすることももちろん可能である。また、リモートコントロールの対象もテレビジョン受像機、ビデオレコーダ、CDプレーヤ以外の装置であってもよい。
【００５８】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００５９】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、オーディオビジュアル機器を代表とする各種の電子機器リモートコントロールするリモートコントローラに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明を適用したリモートコントロールシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のリモートコントローラの構成例を示す斜視図である。
【図３】図２の操作盤の構成例を示す平面図である。
【図４】リモートコントローラの構成例を示す側断面図である。
【図５】図４のリモートコントローラの電気的構成例を示すブロック図である。
【図６】カテゴリコードとコマンドコードを説明する図である。
【図７】カテゴリコードの例を示す図である。
【図８】図４のリモートコントローラのリモートコントロール信号出力処理を説明するフローチャートである。
【図９】リモートコントローラの他の構成例を示す平面図である。
【図１０】図９のバスコネクタの構成例を示す斜視図である。
【図１１】図１０のバスコネクタの接続部の構成例を示す部分断面図である。
【図１２】図９のリモートコントローラの電気的構成例を示すブロック図である。
【図１３】図９のリモートコントローラのリモートコントロール信号出力処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  リモートコントロールシステム，  １１  テレビジョン受像機，  １２  テレビチューナ，  １３  DRC処理装置，  １４  ビデオレコーダ，  １５  CDプレーヤ，  ２１  リモートコントローラ，  ４１  ガイドレール，  ４２  溝，  ４３  アーム，  ５１  コード信号送信部，  ５２  凹部，  ５３  接続ピン，  ６１  操作盤，  ６２  コネクタ，  ６３  係止ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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