(57)【要約】【課題】  水道水に溶存しているカルシウムなどのアルカリ物質が結晶化して、散水孔などの吐出口を塞ぐ不具合がある。【解決手段】  水道水に酸の水溶液を混ぜ、水道水に溶存しているカルシウムなどのアルカリ物質を中和してアルカリ度を低減し、アルカリ物質が結晶化するのを防止し、シャワーヘッドなどに用いれば散水孔７の目詰まりを防止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水に酸性物質を混ぜ、水道水に溶存しているアルカリ物質を除去して軟水化させることを特徴とする水道水のアルカリ度低減装置。
【請求項２】
水道水に混入させる酸は、アスコルビン酸、酢酸、クエン酸、フマル酸、アスパラギン酸、アルギン酸、グルタミン酸、コハク酸、リンゴ酸から選ばれた１種以上であることを特徴とする請求項１に記載の水道水のアルカリ度低減装置。
【請求項３】
水道水に混入させる酸は水溶性の有機酸であり、粉末の形態で容器に収容されており、水道水が容器に流入して水溶液を作り、この水溶液を水道水に混ぜることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水道水のアルカリ度低減装置。
【請求項４】
吐出口に散水板又は泡沫金具を備えた給水器具に適用されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一に記載の水道水のアルカリ度低減装置。
【請求項５】
給水器具が、多数の散水孔を有する散水板を備えたシャワーヘッドであることを特徴とする請求項４に記載の水道水のアルカリ度低減装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、水道水に溶存しているカルシウムやマグネシウムなどのアルカリ物質の濃度を低減し、吐出口から出る水を軟水化する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  水道水にはカルシウムやマグネシウムなどのアルカリ物質が溶存しており、これらアルカリ物質の多い水、すなわちアルカリ度の高い水を硬水と称している。硬水はカルスト台地やサンゴ礁の隆起した地域で多く検出され、これらの地域では主としてカルシウム成分が多く含まれる。
しかしながら、硬水は飲み水として不適当であり、また石鹸の泡立ちが良くないなどの性質が知られているが、長期に亘って使用するとカルシムなどが析出し、これが堆積する。
このため、シャワーヘッドなどでは散水板の散水孔がカルシウムの結晶で目詰まりを起こしたり、泡沫金具を取り付けた蛇口などでは泡沫金具が目詰まりするなどの不具合があった。また、電子ポットなどでは、水道水を沸かす使用を繰り返すと、底の部分にカルシウムが堆積して付着し、汚れの原因になるなどの欠点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  したがって、本発明は、水道水に溶存しているアルカリ物質の濃度を低減して軟水化し、蛇口や散水板などの目詰まりを防止することができ、ポットなどの汚れを防止することができるアルカリ度低減装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  上記目的を達成するため発明は、水道水に酸性物質を混ぜてやり、アルカリ物質と反応させてアルカリ度を低減する装置が提供される。
このような発明によれば、水道水に酸性物質を混ぜるので酸性物質が水道水に溶存しているアルカリ物質と反応し、これによりアルカリ度を低くすることができる。この結果、水道水は軟水化する
よって水道水の出口付近でアルカリ物質が析出して付着するのを防止することができ、また電子ポットなどでは長期に使用してもカルシウムの堆積付着を防止することができる。【０００５】  本発明の好ましい態様は、水道水に混入させる酸は、アスコルビン酸、酢酸、クエン酸、フマル酸、アスパラギン酸、アルギン酸、グルタミン酸、コハク酸、リンゴ酸から選ばれた１種以上であることを特徴とし、特に好ましくは、食品添加物に認定されているために安全性の高いアスコルビン酸、クエン酸、コハク酸などの水溶性有機酸を用いることである。中でも、アスコルビン酸（ビタミンＣ）を用いると、水道水に含まれる残留塩素を分解する副次的効果もある。
また、水道水に混入させる酸は水溶性の有機酸であり、粉末の形態で容器に収容されており、水道水が流入して容器内で水溶液を作り、この水溶液を容器から流出させて水道水に混ぜることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のアルカリ度低減装置。
これにより、吐出口に散水板又は泡沫金具を備えた給水器具に適用すると、散水板や泡沫金具の目詰まりを防止することができる。
特に、多数の小さな散水用の孔を有する散水板を備えたシャワーヘッドに適用した場合、散水孔の目詰まりを効果的に防止する。
【発明の効果】
【０００６】    本発明によれば、水道水のアルカリ度が低減されるので、石鹸の泡立ちが良くなるばかりでなく、各種給水金具の出口でカルシウムが堆積して汚れや目詰まりを生じるのが防止され、また電子ポットなどでは底にカルシウムが付着するなどの不具合が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】  以下本発明について、シャワーヘッドに適用した適用した実施例を図面にもとづき説明する。
図１はシャワーヘッドの断面図である。
図において、１はシャワーヘッド本体であり、握り部２とヘッド部３とで構成されており、これら握り部２とヘッド部３は図示しないが、バヨネット構造により相互に脱着可能に連結されている。これら握り部２とヘッド部３は、例えばＡＢＳ樹脂、ポリプロピレンなどのような耐熱性をもつ合成樹脂にて構成されており、少なくとも握り部２は、透明に形成されている。握り部２は中空円筒形をなしており、根元に形成したねじ部４によりシャワーホース５に接続される。このシャワーホース５には水道水又はお湯が供給される。
ヘッド部３には、側方に開口した吐出口に散水板６が取り付けられており、この散水板６には多数の散水孔７…が穿設されている。なお、散水板７は押えリング８により、ヘッド部３に固定されている。上記シャワーホース５より供給される水又はお湯は、握り部２およびヘッド部３に形成された給水通路９を通り、散水板６の散水孔７…より外に向けてシャワー水となって噴射される。【０００８】  握り部２内には、カートリッジ１０が収容されている。カートリッジ１０は、カートリッジ本体１１と、キャップ１２をねじなどにより脱着可能に連結して構成してあり、これらカートリッジ本体１１およびキャップ１２は外部から透視可能な透明の耐熱性樹脂にて形成されている。キャップ１２の上部には放出孔１３が形成されている。この放出孔１３は、直径が例えば１．０ｍｍ程度に形成されている。
上記カートリッジ１０には、水溶性有機酸、例えばアスコルビン酸（ビタミンＣ）が粉末１４の形態で収容されている。アスコルビン酸の粉末１４は、上記放出孔１３より流入する水により溶解し、アスコルビン酸の水溶液を作る。この場合、アスコルビン酸の粉末１４は、３〜４倍の容積の水に溶ける性質があり、アスコルビン酸の粉末１４をカートリッジ１０内に満杯に充填し、かつカートリッジ１０内に水を満杯に注入すると、粉末は約１／３〜１／４が水に溶け、残りは粉末の状態で残る。【０００９】  このようなカートリッジ１０は、上下部がホルダー１５および１６により保持されており、このカートリッジ１０が握り部２の中心軸上に位置されるようになっている。これにより握り部２の内周面とカートリッジ１０の外周面との間には水道水が通る給水通路９が確保されている。上記ホルダー１５，１６は給水通路９の水の流れを阻害しない構造となっており、握り部２とヘッド部３を分解した場合、カートリッジ１０を握り部２の上端開口部から取り出すことができるようになっている。【００１０】  このような構造のシャワーヘッドについて、作用を説明する。
シャワーヘッド本体１をシャワーホース５に連結して水道水（又はお湯）を流すと、水道水は握り部２およびヘッド部３内の給水通路９を通り，散水板６の散水孔７…よりシャワー水となって噴射される。
水道水が握り部２を流れるとき動水圧が生じ、このため水道水の一部が放出孔１３を通じてカートリッジ１０内に侵入する。これと同時にカートリッジ１０内から、上記侵入した水量に応じて、アスコルビン酸の水溶液が放出孔１３を通じて流出する。放出孔１３より流れ出したアスコルビン酸水溶液は、給水通路９内を流れる水道水に混ざり、水道水に溶存しているアルカリ物質、例えばカルシウムと反応する。
アスコルビン酸とカルシウムは、
２（Ｃ６Ｈ８Ｏ６）＋ＣａＣＯ３＋Ｈ２Ｏ  →
Ｃ１２Ｈ１４Ｏ１２Ｃａ・２Ｈ２Ｏ＋ＣＯ２
の反応を生じ、アスコルビン酸カルシウムを生成する。
したがって、水道水に含まれるアルカリ物質の濃度が低減され、アルカリ度が低くなった軟水として散水板６より放出されることになる。
この結果、カルシウムが散水板に付着して結晶化することにより散水孔７…を塞ぐことがなくなり、いわゆる目詰まりを防止することができる。【００１１】  カートリッジ１０からアスコルビン酸水溶液が流出すると、カートリッジ１０内の水溶液濃度は低下するが、放出孔１３を通じて流入した水が未だ溶解していないアスコルビン酸の粉末１４を溶かして水溶液を作り、これにより濃度の高い飽和状態の水溶液が作られる。アスコルビン酸水溶液の生成は、カートリッジ１０内の粉末１４がなくなるまで続く。
カートリッジ１０内の粉末がなくなれば、これを外から視認することができ、この状態になればシャワーヘッド本体１からカートリッジ１０を取り出し、カートリッジ１０のキャップ１２を外して、カートリッジ本体１１内にアスコルビン酸粉末１４を補充することができる。これにより、カートリッジ１０を再度使用することができる。
また、シャワーを使用しないとき、シャワーヘッド本体１を壁掛けフックなどに係止しておけば、シャワーヘッドは図のようにヘッド部３が上向きの姿勢に保たれる。このとき、カートリッジ１０に形成した放出孔１３は、カートリッジ１０の上部に位置されことになる。カートリッジ１０内のアスコルビン酸水溶液は比重が水より大きい（比重が約１．１程度）のでカートリッジ１０内の下部に沈もうとし、上部に位置する放出孔１３から漏出するのが防止される。よって、シャワーを使用しないときには、カートリッジ１０からアスコルビン酸水溶液が漏れ出るのが抑制され、アスコルビン酸の無駄な浪費が規制される。【００１２】  なお、上記実施例ではシャワーヘッドに適用した例を説明したが、本発明はこれに限らず、浄水器、蛇口、特に泡沫金具を取り付けた蛇口などにおいて、出口でカルシウムが堆積して結晶が固着するなどの不具合を防止することができる。
そして、このような低アルカリ性の水であれば、電子ポットなどの底にカルシウムが付着するなどの不具合が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】  本発明の一実施例を示し、シャワーヘッドの断面図
【符号の説明】
【００１４】  １…シャワーヘッド本体
２…握り部
３…ヘッド部
６…散水板
７…散水孔
１０…カートリッジ
１１…カートリッジ本体
１２…キャップ
１３…放出孔
１４…アスコルビン酸粉末
【図１】
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