(57)【要約】【課題】消費電力が特に大きく、電圧も不安定になり易いＰＣ起動時に、電力不足によりＰＣ本体自体や、通信ケーブルを介して電力供給される周辺機器の起動、動作が不良となる。【解決手段】電力供給線１１を介してＰＣ本体から蓄電し、周辺機器への電力供給不足時に放電して電力を補助供給する蓄電手段１４と、ＰＣ起動時に周辺機器への電力供給を遅延させ、当該蓄電手段１４への蓄電を優先させる起動遅延制御手段１６を設け、消費電力が大きく電圧も不安定になり易いＰＣ起動時には周辺機器への電力供給を断つと同時に、蓄電手段への蓄電を行うようにした。【選択図】図１
2005173937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＣ本体あるいは中継器と、周辺機器との接続に使用され、通信線と電力供給線とを有し、通信信号を伝導させるとともに、ＰＣ本体或いは中継器の側から周辺機器の側へと電力を伝導させる通信ケーブルであって、
前記電力供給線を介してＰＣ本体から蓄電し、前記周辺機器への電力供給不足時に放電して電力を補助供給する蓄電手段と、
ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時に周辺機器への電力供給を遅延させ、該蓄電手段への蓄電を優先させる起動遅延制御手段とを有することを特徴とする、通信ケーブル。
【請求項２】
前記起動遅延制御手段は、ＰＣ本体からの入力電圧を検出する電圧検出機能を有し、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の周辺機器への電力供給の遅延期間には、周辺機器への電力供給を停止してＰＣ本体からの電力全てを前記蓄電手段のみに供給し、該遅延期間以降には、電圧検出機能による検出電圧が一定電圧以上の場合、ＰＣ本体からの電力を周辺機器と蓄電手段の両方に供給し、電圧検出機能による検出電圧が一定電圧未満の場合、ＰＣ本体からの電力全てを周辺機器のみに供給すると同時に、蓄電手段からも蓄電電力を併せて周辺機器に放電し補助供給することを特徴とする、請求項１に記載の通信ケーブル。
【請求項３】
前記通信ケーブルは、前記蓄電手段へ供給する蓄電用電力を所定の電圧に昇圧する昇圧手段を有することを特徴とする、請求項１、或いは請求項２に記載の通信ケーブル。
【請求項４】
前記起動遅延制御手段は、前記蓄電手段に蓄電される電圧を検出する蓄電電圧検出機能を有し、前記遅延期間を終了するタイミングは、ＰＣ電源起動後、或いは周辺機器のＰＣ接続後に当該蓄電電圧検出機能による検出電圧が一定電圧に達した時であることを特徴とする、請求項２に記載の通信ケーブル。
【請求項５】
前記通信ケーブルは、高電流モード、低電流モード、或いは電流入力停止モードの何れかに切り換え可能に前記昇圧手段への入力電流を制限する電流制限手段を有し、
当該電流制限手段は、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の周辺機器への電力供給の遅延期間には高電流モード、該遅延期間以降には、前記電圧検出機能により出力電圧が一定電圧以上である場合には低電流モード、電圧検出機能により出力電圧が一定電圧未満である場合には電流入力停止モードに切り換え、昇圧手段への入力電流を制限することを特徴とする、請求項２〜請求項４に記載の通信ケーブル。
【請求項６】
前記昇圧手段は、高電流モード、低電流モード、或いは電流入力停止モードの何れかに切り換え可能に入力電流を制限する電流制限機能を有し、
前記起動遅延制御手段は、昇圧手段の該電流制限機能に対し、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の周辺機器への電力供給の遅延期間には高電流モード、該遅延期間以降には、前記電圧検出機能により出力電圧が一定電圧以上である場合には低電流モード、電圧検出機能により出力電圧が一定電圧未満である場合には電流入力停止モードに切り換え制御することを特徴とする、請求項２〜請求項４に記載の通信ケーブル。
【請求項７】
前記遅延期間を終了するタイミングは、前記電圧検出機能による検出電圧が一定電圧に達した時、或いは予め設定された一定時間が経過した時であることを特徴とする、請求項２、請求項３、請求項５、請求項６に記載の通信ケーブル。
【請求項８】
前記蓄電手段は、直列接続された複数の電気二重層コンデンサから成り、電力供給線に対し並列に接続されていることを特徴とする、請求項１〜請求項５に記載の通信ケーブル。
【請求項９】
前記一定電圧、前記低電流モードの制限入力電流、及び前記高電流モードの制限入力電流の各設定値は、各々、（４．７Ｖ，１００ｍＡ，５００ｍＡ）か、或いは（４．８Ｖ，１５０ｍＡ，６００ｍＡ）であることを特徴とする、請求項２〜請求項８に記載の通信ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＣ本体或いは中継器と、周辺機器との接続に使用され、通信線と電力供給線とを有し、通信信号を伝導させると共に、ＰＣ本体或いは中継器の側から周辺機器の側へと電力を伝導させる通信ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
周辺機器としてＵＳＢ機器などが利用されている。ＵＳＢ機器は、ＵＳＢケーブルを介してＰＣ本体に対して直に接続されたり、ハブを介在させて接続されている。ＵＳＢケーブルは通信線と電力供給線とを有し、周辺機器とＰＣ本体との間での通信を行わせると共に、ＵＳＢ機器が規格電力の範囲で駆動できるものであるときにはその駆動電力をＰＣ本体の側から供給する。
【０００３】
又、規格電力を超える電力を必要とするＵＳＢ機器の場合は別にＡＣ電源に接続されたり、ＡＣアダプタを介してＰＣ本体以外から駆動電力を供給するようにしている。
【特許文献１】特開２０００−２０１７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
周辺機器は、その起動時などに一時的に大きな電力を必要とする。一方、ＰＣ側はＵＳＢ規格に基づき、５Ｖ，５００ｍＡを供給すればよいため、通常、５００ｍＡをある程度、超えるところで出力をカットする保護機能を内蔵している。ほとんどのＰＣでは、この保護機能でカットする値は１Ａ程度に設定されており、前記した周辺機器が一時的に必要とする大きな電力を供給可能であるが、一部の機種では、７００ｍＡ程度に制限されるように設定されているものがあり、この場合、周辺機器への電力が不足したり、ＰＣ自体の動作が不安定になったりすることがあった。
【０００５】
尚、ＰＣは、その起動時に消費電力が特に大きくなるため、上記した問題の影響が大きいが、それ以外のＰＣの通常動作時においても、周辺機器が動作を始める際には規格以上の電力を消費することがあり、やはり生じ得る問題である。    このような状況を防ぐために規格上では不要なはずであるにもかかわらず、ＡＣアダプタを備えておくこともあるが、それでは携帯性が損なわれてしまう。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、携帯性を損なうことなく、周辺機器の起動時における電力不足や電圧不安定に伴う症状を防止或いは軽減することが可能な通信ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決する為に請求項１に記載の発明は、ＰＣ本体あるいは中継器と、周辺機器との接続に使用され、通信線と電力供給線とを有し、通信信号を伝導させるとともに、ＰＣ本体或いは中継器の側から周辺機器の側へと電力を伝導させる通信ケーブルであって、
前記電力供給線を介してＰＣ本体から蓄電し、前記周辺機器への電力供給不足時に放電して電力を補助供給する蓄電手段と、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時に周辺機器への電力供給を遅延させ、該蓄電手段への蓄電を優先させる起動遅延制御手段とを有する構成としている。
【０００８】
上記のように構成した請求項１に記載の発明によれば、電力が不足したり、不安定になり易いＰＣ起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時には、起動遅延制御手段により周辺機器への電力供給が遅延されるので、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることがない。その上、遅延期間に蓄電手段に確実に蓄電されるので、以後の電力不足時に補助供給できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記起動遅延制御手段は、ＰＣ本体からの入力電圧を検出する電圧検出機能を有し、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の周辺機器への電力供給の遅延期間には、周辺機器への電力供給を停止してＰＣ本体からの電力全てを前記蓄電手段のみに供給し、該遅延期間以降には、電圧検出機能による検出電圧が一定電圧以上の場合、ＰＣ本体からの電力を周辺機器と蓄電手段の両方に供給し、電圧検出機能による検出電圧が一定電圧未満の場合、ＰＣ本体からの電力全てを周辺機器のみに供給すると同時に、蓄電手段からも蓄電電力を併せて周辺機器に放電し補助供給する構成としている。
【００１０】
上記のように構成した請求項２に記載の発明によれば、電力が不足したり、不安定になり易いＰＣ起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の遅延期間には、周辺機器への電力供給を停止するので、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることがない。その上、遅延期間に蓄電手段に確実に蓄電されるので、以後の電力不足時に補助供給できる。又、電圧検出機能により電力不足を正確に検出できるので、必要な時にのみ、無駄のない電力補助供給が可能である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記通信ケーブルは、前記蓄電手段へ供給する蓄電用電力を所定の電圧に昇圧する昇圧手段を有する構成としている。上記のように構成した請求項３に記載の発明によれば、蓄電手段への蓄電に必要な電圧を得ることができ、蓄電手段による確実な電力補助供給が可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記起動遅延制御手段は、前記蓄電手段に蓄電される電圧を検出する蓄電電圧検出機能を有し、前記遅延期間を終了するタイミングは、ＰＣ電源起動後、或いは周辺機器のＰＣ接続後に当該蓄電電圧検出機能による検出電圧が一定電圧に達した時である構成としている。上記のように構成した請求項４に記載の発明によれば、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることが無く、且つ蓄電手段による補助供給が十分行い得る蓄電量になった時にのみ正確に請求項２〜請求項３に記載の制御作用を行い得る。  請求項５に記載の発明は、前記通信ケーブルは、高電流モード、低電流モード、或いは電流入力停止モードの何れかに切り換え可能に前記昇圧手段への入力電流を制限する電流制限手段を有し、当該電流制限手段は、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の周辺機器への電力供給の遅延期間には高電流モード、該遅延期間以降には、前記電圧検出機能により出力電圧が一定電圧以上である場合には低電流モード、電圧検出機能により出力電圧が一定電圧未満である場合には電流入力停止モードに切り換え、昇圧手段への入力電流を制限する構成としている。
上記のように構成した請求項５に記載の発明によれば、昇圧手段に入力される電流は状況に応じて常に所定の各電流モードに制限された定入力電流が維持されるので、蓄電手段に蓄電される電力消費によりＰＣ起動に支障を来たしたり、周辺機器への供給不足となることはなく、常に安定した蓄電と放電による電力補助供給が可能となる。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記昇圧手段は、高電流モード、低電流モード、或いは電流入力停止モードの何れかに切り換え可能に入力電流を制限する電流制限機能を有し、前記起動遅延制御手段は、昇圧手段の該電流制限機能に対し、ＰＣ電源起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の周辺機器への電力供給の遅延期間には高電流モード、該遅延期間以降には、前記電圧検出機能により検出電圧が一定電圧以上である場合には低電流モード、電圧検出機能により検出電圧が一定電圧未満である場合には電流入力停止モードに切り換え制御する構成としている。
上記のように構成した請求項６に記載の発明によれば、昇圧手段に入力される電流は状況に応じて常に所定の各電流モードに制限された定入力電流が維持されるので、蓄電手段に蓄電される電力消費によりＰＣ起動に支障を来たしたり、周辺機器への供給不足となることはなく、常に安定した蓄電と放電による電力補助供給が可能となる。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、前記遅延期間を終了するタイミングは、前記電圧検出機能による検出電圧が一定電圧に達した時、或いは予め設定された一定時間が経過した時の何れかであるように構成している。
上記のように構成した請求項７に記載の発明によれば、電圧検出機能による検出電圧が一定電圧に達した時に遅延期間を終了するようにすれば、必要な時にのみ正確に請求項２〜請求項４に記載の制御作用を行い得る。予め設定された一定時間が経過した時に遅延期間を終了するようにすれば、簡素な制御内容で容易に請求項２、請求項３、請求項５、請求項６に記載の制御作用を行い得る。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、前記蓄電手段は、直列接続された複数の電気二重層コンデンサから成り、電力供給線に対し並列に接続されている構成としている。上記のように構成した請求項８に記載の発明によれば、電気二重層コンデンサの極めて高い体積当たりの静電容量により、小型でありながら効果的な蓄電と放電による電力補助供給が可能となる。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、前記一定電圧、前記低電流モードの制限入力電流、及び前記高電流モードの制限入力電流の各設定値は、各々、（４．７Ｖ，１００ｍＡ，５００ｍＡ）か、或いは（４．８Ｖ，１５０ｍＡ，６００ｍＡ）である構成としている。
上記のように構成した請求項９に記載の発明によれば、一定電圧及び制限入力電流を上記各値に設定することで、正確且つ確実に請求項２〜請求項８に記載の制御作用を行い得る。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、電力が不足したり、不安定になり易いＰＣ起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時には、起動遅延制御手段により周辺機器への電力供給が遅延されるので、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることがない。その上、遅延期間に蓄電手段に確実に蓄電されるので、以後の電力不足時に補助供給できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、電力が不足したり、不安定になり易いＰＣ起動時、或いは周辺機器のＰＣ接続時の遅延期間には、周辺機器への電力供給を停止するので、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることがない。その上、遅延期間に蓄電手段に確実に蓄電されるので、以後の電力不足時に補助供給できる。又、電圧検出機能により電力不足を正確に検出できるので、必要な時にのみ、無駄のない電力補助供給が可能である。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、蓄電手段への蓄電に必要な電圧を得ることができ、蓄電手段による確実な電力補助供給が可能となる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることが無く、且つ蓄電手段による補助供給が十分行い得る蓄電量になった時にのみ正確に請求項２〜請求項３に記載の制御を行い得る。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、昇圧手段に入力される電流は状況に応じて常に所定の各電流モードに制限された定入力電流が維持されるので、蓄電手段に蓄電される電力消費によりＰＣ起動に支障を来たしたり、周辺機器への供給不足となることはなく、常に安定した蓄電と放電による電力補助供給が可能となる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、昇圧手段に入力される電流は状況に応じて常に所定の各電流モードに制限された定入力電流が維持されるので、蓄電手段に蓄電される電力消費によりＰＣ起動に支障を来たしたり、周辺機器への供給不足となることはなく、常に安定した蓄電と放電による電力補助供給が可能となる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、電圧検出機能による検出電圧が一定電圧に達した時に遅延期間を終了するようにすれば、必要な時にのみ正確に請求項２〜請求項４に記載の制御作用を行い得る。予め設定された一定時間が経過した時に遅延期間を終了するようにすれば、簡素な制御内容で容易に請求項２、請求項３、請求項５、請求項６に記載の制御を行い得る。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、電気二重層コンデンサの極めて高い体積当たりの静電容量により、小型でありながら効果的な蓄電と放電による電力補助供給が可能となる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、一定電圧及び制限入力電流を上記各値に設定することで、正確且つ確実に請求項２〜請求項８に記載の制御を行い得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した各実施例について説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本発明の実施例１における通信ケーブルを概略回路図により示している。本実施例における通信ケーブルはＵＳＢケーブル１０であり、ＰＣ本体電源から周辺機器としてのＵＳＢ機器の間の通信線と電力供給線を兼ねている。即ち、該ＵＳＢケーブル１０は、４本の導線を有しており、各々Ｖｃｃ，ＵＳＢ−，ＵＳＢ＋，ＧＮＤとなっている。機能的には、（＋）電源線、ｄａｔａ１線、ｄａｔａ２線、（−）電源線と呼ばれる。これらの（＋）電源線と（−）電源線が電力供給線１１に相当し、ｄａｔａ１線とｄａｔａ２線が通信線に相当する。
当該電力供給線１１には、昇圧手段としてのＤＣ／ＤＣコンバータ１３を介して蓄電手段としての電気二重層コンデンサ１４が副配線１２により並列に接続し設けられている。
【００２８】
前記電気二重層コンデンサ１４は、図２に示すとおり、例えば２．５Ｖ，４．７Ｆ仕様の単位コンデンサ１４ａが３個直列に配列されて成り、各単位コンデンサの両端子間には各単位コンデンサに均等に蓄電するためのインピーダンスが大きい抵抗１５が各々配置されている。このように構成された電気二重層コンデンサ１４は、一般のコンデンサに比べて体積当たりの静電容量が１０００倍以上という極めて高い静電容量を持つ上、リチウム電池等の二次電池の充電時間が数時間要するのに対し、当該コンデンサ１４は数秒程度と極短時間で済み、充放電寿命も極めて長く、ＵＳＢ機器に対して優れた補助電源として機能する。尚、当該電気二重層コンデンサ１４は、例えば市販されているＮＥＣトーキン社製のものを用いることで、容易に構成できる。
【００２９】
前記ＤＣ／ＤＣコンバータ１３は、ＰＣ本体電源からの約５Ｖの入力電圧を７Ｖ程度まで昇圧し、前記電気二重層コンデンサ１４に供給する。この昇圧された電力は、電気二重層コンデンサ１４に蓄電された後、後述するタイミングで適宜放電され、図示しない各ＵＳＢ機器に補助供給される。
【００３０】
又、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３は、副配線１２を介した電力供給線１１からの入力電流を低電流モードの１００ｍＡ，高電流モードの５００ｍＡ，或いは電流入力停止モードの何れかに切り換え可能に制限する電流制限機能を有しており、後述する起動遅延制御手段としての制御回路１６の制御信号１６ａにより、適宜切り換え制御される。尚、電流制限機能を有する当該ＤＣ／ＤＣコンバータ１３は、例えば市販されているリニアテクノロジー社製のＬＴ１６１８等を用いることで、容易に構成できる。
【００３１】
ＵＳＢケーブルの電力供給線１１とＤＣ／ＤＣコンバータ１３間には、起動遅延制御手段としての制御回路１６が設けられている。又、電力供給線１１と、該電力供給線１１にＤＣ／ＤＣコンバータ１３及び電気二重層コンデンサ１４が並列接続された副配線１２のＵＳＢ機器側には、前記制御回路１６の制御信号により、適宜オンオフ切り換え可能な第１スイッチ１７及び第２スイッチ１８が各々設けられている。
【００３２】
前記制御回路１６は、電圧検出機能としてのコンパレータ１９を有し、前記第１スイッチ１７のＵＳＢ機器側の電圧が一定電圧以上か否かを検出する。そして、その検出した結果に応じて、後述するタイミングで第１スイッチ１７及び第２スイッチ１８のオンオフ制御を行う。本実施例における前記一定電圧は、例えば４．７Ｖである。
【００３３】
前記制御回路１６は、ＵＳＢ機器が既に装着された状態でＰＣ電源が起動された場合には、ＰＣ電源が起動されてから予め設定された一定時間が経過するまでの間を遅延期間とする一方、ＰＣ電源が既に起動された状態でＵＳＢ機器を装着した場合には、当該ＵＳＢ機器を装着、起動してから予め設定された一定時間が経過するまでの間を遅延期間とし、
ＵＳＢ機器への電力供給を遅延停止すると同時にＰＣ電源からの電力全てを前記電気二重層コンデンサ１４の蓄電用に供給すべく、第１スイッチ１７及び第２スイッチ１８をオフに切り換え制御する。尚、予め設定された一定時間は、電気二重層コンデンサ１４の満蓄電が完了するに要する時間、或いは（ＰＣ立ち上げ時の場合には）ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過し、ＰＣ電源から電力供給線１１を介してＵＳＢ機器に供給される電圧が通常電圧の略５Ｖ（例えば４．７Ｖ以上）に安定して維持できるまでの間に要する時間を予め算出し、決定されたものである。又、前述した通り電気二重層コンデンサ１４はその特性上、蓄電時間が最大でも数秒程度と極めて短時間で蓄電を成し得るため、当該コンデンサ１４の蓄電時間により足を引っ張られ遅延期間が長時間となり、ＵＳＢ機器の起動に支障が出るような恐れは無い。
【００３４】
併せて、前記制御回路１６は前記遅延期間において、前記ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能に対し、高電流モードとなる５００ｍＡに切り換える制御信号を出力する。よって、該ＤＣ／ＤＣコンバータ１３は、副配線１２を介してＰＣ電源から入力される全電力を、５００ｍＡに定電流制限した上で最大約７Ｖ程度まで昇圧し、電気二重層コンデンサ１４を蓄電するべく供給する。
【００３５】
図３には、ＰＣ電源からＵＳＢケーブルの電力供給線１１を介してＵＳＢ機器に供給される電圧と、副配線１２に設けられた前記電気二重層コンデンサ１４の蓄電容量の変化を、ＰＣ電源起動時から時系列で表したグラフを示す。
【００３６】
前記遅延期間は、図３における区間アに相当し、ＰＣ電源起動後、或いはＵＳＢ機器起動後から一定時間が経過するまでの間は、前述した通り、制御回路１６はＵＳＢ機器への電力供給を停止すると同時にＰＣ電源からの電力全てを前記電気二重層コンデンサ１４の蓄電用に供給すべく、第１スイッチ１７及び第２スイッチ１８をオフに切り換え制御するため、ＰＣ電源からＵＳＢケーブルの電力供給線１１を介してＵＳＢ機器に供給される電圧を表す線Ａは０Ｖのままである。一方、その間のＰＣ電源から供給される電力は全て電気二重層コンデンサ１４の蓄電に回されるため、当該コンデンサ１４の蓄電容量を表す線Ｂは急激に満蓄電容量まで上昇する。
【００３７】
上記のように、電気二重層コンデンサ１４の満蓄電が完了するに要する時間、或いは（ＰＣ立ち上げ時の場合には）ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過し、ＰＣ電源から電力供給線１１を介してＵＳＢ機器に供給される電圧が通常電圧の約５Ｖに安定して維持できるまでの間を遅延期間として、ＵＳＢ機器への電力供給を遅延停止すると同時にＰＣ電源からの電力全てを前記電気二重層コンデンサ１４の蓄電用に供給する制御を行うため、ＰＣ本体の側で電力消費が大きく、電圧も不安定になり易いＰＣ起動時、或いは電気二重層コンデンサ１４が満蓄電に満たない蓄電中には、ＵＳＢ機器の起動は遅延されてＵＳＢ機器による電力消費が無くなる。従って、ＵＳＢ機器の電力消費に伴う電圧低下によるＰＣ起動不良や、ＵＳＢ機器自体の起動動作不良を確実に回避させることができる。その上、電気二重層コンデンサ１４に極短時間で効率良く蓄電できるので、以後のＵＳＢ機器への電力供給が不足した際に、容易且つ確実に電力を補助供給できる。
【００３８】
又、遅延期間においてはＤＣ／ＤＣコンバータ１３に入力される電流は５００ｍＡに定電流制限されるので、電気二重層コンデンサ１４への蓄電に要する電力は必要最小限に制限され、ＰＣ起動、或いは動作に支障を来たす心配はなく、安定して確実な電気二重層コンデンサ１４への蓄電が成し得る。
【００３９】
次に、ＰＣ電源起動後、或いはＵＳＢ機器起動後から一定時間が経過し遅延期間が終了すると、前記制御回路１６はコンパレータ１９による電圧検出を行い、前記第１スイッチ１７のＵＳＢ機器側の電圧が４．７Ｖ以上か否かを判定する。そして、４．７Ｖ以上と判断した場合には、第１スイッチ１７をオンに、第２スイッチ１８をオフに各々切り換え制御する。同時に、制御回路１６はＤＣ／ＤＣコンバータ１３の前記電流制限機能に対し、低電流モードとなる１００ｍＡに切り換える制御を行う。尚、制御回路１６から第２スイッチ１８及びＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能に対し出力される制御信号は、本実施例においては、コンパレータ１９の出力端子からのイネーブル信号２０である。
【００４０】
制御回路１６による上記した制御によれば、第１スイッチ１７のＵＳＢ機器側の電圧が４．７Ｖ以上の場合には第１スイッチ１７のみがオンとなるので、ＰＣ電源からの電力は、ＵＳＢ機器と電気二重層コンデンサ１４の両方に供給されるが、電気二重層コンデンサ１４からの放電による補助供給は行われない。よって、ＵＳＢ機器への電力供給は、電力供給線１１を介したＰＣ電源からの通常の供給のみとなる。
【００４１】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能は低電流モードに切り換えられるので、その入力電流は１００ｍＡに制限され、電気二重層コンデンサ１４の略満蓄電状態が維持されるに支障の無い少ない電力のみが副配線側１２に供給され、ＵＳＢ機器に供給される電力への影響が抑えられている。
【００４２】
一方、コンパレータ１９による電圧検出の結果、第１スイッチ１７のＵＳＢ機器側の電圧が４．７Ｖ未満と判定した場合には、第１スイッチ１７及び第２スイッチ１８の両方共、オンに切り換え制御する。同時に、制御回路１６はＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能に対し、電流入力停止モードに切り換える制御を行う。
制御回路１６による上記した制御によれば、第１スイッチ１７のＵＳＢ機器側の電圧が４．７Ｖ未満の場合には第１スイッチ１７及び第２スイッチ１８の両方がオンとなり、且つＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能は電流入力停止モードに切り換えられるので、ＰＣ電源からの電力は、ＵＳＢ機器にのみ供給され、電気二重層コンデンサ１４の蓄電は停止されると同時に、電気二重層コンデンサ１４からの放電により、ＵＳＢ機器への補助供給が併せて行われる。
【００４３】
以後、コンパレータ１９による電圧検出の結果が４．７Ｖ以上、或いは４．７Ｖ未満に応じて、上記の何れかの制御が繰り返される。
【００４４】
尚、遅延期間終了後においては、電気二重層コンデンサ１４の蓄電は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能によって低電流モードの１００ｍＡに制限されている中で行われることになるが、遅延期間における０からの蓄電とは異なり、ＵＳＢ機器への補助供給のために成された僅かな消費分を蓄電するに過ぎないため低電流モードで十分であり、高電流モードでなくとも蓄電と、その後の補助供給のための放電に支障が生じるようなことは無い。
【００４５】
図３のグラフにおいては、上記の遅延期間終了直後の制御は区間イに相当する。以下、同図に基づいて説明する。
同区間イの始めは、遅延期間が終了し第１スイッチ１７のみがオンに切り換えられると共に、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能が低電流モードに切り換えられるので、ＰＣ電源からＵＳＢケーブルの電力供給線１１を介してＵＳＢ機器に供給される電圧を表す線Ａはそれまでの０Ｖから、通常の安定した電圧である略５Ｖまで一気に立ち上がる。一方、電気二重層コンデンサ１４は満蓄電となっている上、第２スイッチ１８はオフのままであるので放電は行われず、当該コンデンサ１４の蓄電容量を表す線Ｂの増加は飽和する。
その後、例えばＵＳＢ機器の駆動電力消費量が一時的に増加し、ＵＳＢ機器に供給される電圧を表す線Ａが４．７Ｖを下回ると第２スイッチ１８がオンに切り換えられると同時にＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能が電流入力停止モードに切り換えられ、電気二重層コンデンサ１４は蓄電が中止されると同時に放電されて電力が補助供給されるので、区間ウに示すように当該コンデンサ１４の蓄電容量を表す線Ｂは減少する。ＵＳＢ機器に供給される電圧を表す線Ａはその補助供給により、速やかに４．７Ｖ以上に回復する。それに合わせ、再び第２スイッチ１８はオフに切り換えられると同時にＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電流制限機能が低電流モードに切り換えられ、電気二重層コンデンサ１４の放電が停止されると同時に蓄電が行われ、区間エに示すように当該コンデンサ１４の蓄電容量を表す線Ｂは増加し、満蓄電でやがて飽和する。以降は同様の状態が繰り返し、維持されることとなる。
【００４６】
上記のように、ＰＣ電源起動後から一定時間が経過した遅延期間終了後においては、ＵＳＢ機器に供給される電力供給線１１の電圧が、ＵＳＢ機器の駆動に支障の無い４．７Ｖ以上の場合にはＤＣ／ＤＣコンバータ１３への入力電流を低電流に抑え、残りの全電力をＵＳＢ機器に供給し、安定した駆動を図る一方、ＵＳＢ機器の駆動に不足する可能性のある４．７Ｖ未満の場合には、電気二重層コンデンサ１４の蓄電を停止すると同時に、当該コンデンサ１４からも放電を行い、ＵＳＢ機器へ電力を補助供給することで電圧低下を抑制し、ＵＳＢ機器の安定した駆動を図ることができる。
【００４７】
更に、本願発明の構成は通信ケーブルに関するのみで、ＰＣ本体や周辺機器については全く手を加える必要がないので、極めて簡便且つ低コストで上記の優れた作用効果を成し得る。尚、本願発明は本実施例の構成に限定されるものではなく、以下に列記する構成について、適宜変更可能である。
【００４８】
通信ケーブルはＵＳＢケーブルに限定はされず、電力供給線を有する他の通信ケーブルであっても良い。但しその場合、電流、電圧等の設定値は適宜仕様に合致するように変更されることになる。周辺機器も仕様に合致するＵＳＢ機器以外のものとなる。ＵＳＢケーブル以外の通信ケーブルの具体的な例としては、ＩＥＥＥ１３９４ケーブルや、シリアルＡＴＡケーブル等が挙げられる。
【００４９】
電気二重層コンデンサは蓄電手段の一例に過ぎず、蓄電と放電により周辺機器に電力を補助供給可能な他のあらゆるコンデンサ、二次電池等が適用可能である。
【００５０】
電気二重層コンデンサを適用する場合、単位コンデンサは３個配置に限定はされず、１個、２個、或いは４個以上配置しても良い。又、単位コンデンサの仕様も、２．５Ｖ，４．７Ｆに限定されることはなく、設置個数等に合わせて適宜変更可能である。
【００５１】
電気二重層コンデンサを適用する場合、ＮＥＣトーキン社製のもの等の特定メーカーの製品に限定されることはなく、同様な機能を有する他のメーカー製であっても勿論良い。
【００５２】
ＤＣ／ＤＣコンバータは、リニアテクノロジー社製のＬＴ１６１８等の特定メーカの製製品に限定されることはなく、同様な機能を有する他のメーカー製であっても勿論良い。
【００５３】
電圧検出機能として、本実施例ではコンパレータを用いているがこれに限定されることは無く、電圧検出が可能な他の部材、機構等を適用しても良い。
【００５４】
ＤＣ／ＤＣコンバータの昇圧電圧は本実施例における７Ｖに限定はされず、蓄電手段に蓄電可能な他の電圧値であっても良い。
【００５５】
スイッチの切り換えや、ＤＣ／ＤＣコンバータの電流制限機能を切り換える基準となる一定電圧は、本実施例における４．７Ｖに限定はされず、他の値であっても良い。ＵＳＢケーブルの場合、供給電圧の規格は５Ｖであるので、本実施例においては、約０．３程度のマージンを見込んで４．７Ｖに設定したが、要は、周辺機器への供給電力が不足する可能性があるか否かを判断できる設定値であれば他の値でも良い。
【００５６】
又、上記一定電圧の制御境界を４．７Ｖ以上と４．７Ｖ未満ではなく、４．７Ｖ超と４．７以下にしても良い。他の値を適用した場合も同様である。
【００５７】
本実施例においては、遅延期間を、蓄電手段である電気二重層コンデンサの蓄電容量が  ０から満蓄電されると共に、ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過し、ＰＣ電  源から電力供給線を介してＵＳＢ機器に供給される電圧が通常電圧の４．７Ｖ以上に安  定して維持できるまでの間に要する時間を予め算出し、決定された一定時間としている  がこれに限定はされず、例えば、蓄電手段の蓄電状態を検出する蓄電検出機能を設け、  当該蓄電検出機能の検出結果を基に遅延期間を決定するようにしても良い。即ち、蓄電  手段の蓄電量が満充電状態となったことを検出した時点で遅延期間を終了するように制  御する。或いは、ＰＣ電源からの供給電圧の検出機能を設け、当該検出機能の検出結果  を基に遅延期間を決定するようにしても良い。即ち、ＰＣ電源からの供給電圧が、ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過したと判断できる電圧である、例えば４．７  Ｖとなった時点で遅延期間を終了するように制御する。更には、これら２つの検出を併  用し、何れか一方の検出値が満たされた場合、或いは両方の検出値が満たされた場合に、  遅延期間を終了させるような制御としても良い。これらの制御によれば、より一層、正  確な遅延期間の制御が可能となる。
【００５８】
尚、上記通常電圧４．７Ｖ以上は、ＵＳＢ規格が５ＶであることからＰＣ電源からの供給電圧が、ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過し安定した供給が可能となったと判断できる電圧、或いはＵＳＢ機器の一時的な大きな電力消費状態を経過したと判断できる電圧をマージンを見込んで設定した一例であり、これに限定はされず、上記判断が可能な他の設定値にしても良い。
【００５９】
本実施例では、ＤＣ／ＤＣコンバータの電流制限機構は、高電流モードとして５００ｍＡ、低電流モードとして１００ｍＡを設定しているが、これはＵＳＢ規格において、ハイパワーデバイスに対応する場合には最大５００ｍＡ、ローパワーデバイスに対応する場合には最大１００ｍＡが設定されていることに準拠したものである。よって、こうした規格に対し許容可能な仕様であれば、他の電流値を設定しても良い。
【００６０】
本実施例においては、起動遅延制御手段としての制御回路に蓄電手段としての電気二重層コンデンサを併せて設けているが、これに限定はされず、蓄電手段を設けず起動遅延制御手段のみを設けるようにしても良い。この構成によれば、蓄電手段による、起動遅延期間以後の電圧低下時における周辺機器への補助電力の供給はできなくなるが、少なくとも、ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過し、ＰＣ電源から電力供給線を介して周辺機器に供給される電圧が通常電圧の４．７Ｖ以上に安定して維持できる時期になってから、当該周辺機器への電力供給を始めることで、ＰＣ起動時のＰＣ自体の立ち上げ不良や、周辺機器の動作不良を防止する効果は引き続き得られる。又、蓄電手段と昇圧手段が無くなるので、より小型、低コスト化が図れる。
【００６１】
起動遅延制御手段としての制御回路が有する電圧検出機能としてのコンパレータによる電圧検出ポイントは、本実施例のような電力供給線における第１スイッチの周辺機器側に限定されず、第１スイッチのＰＣ電源側にしても良い。この場合、前記した、遅延期間の決定方法をＰＣ電源からの供給電圧を検出して行う場合に、当該電圧検出機能を共用することができるので小型、低コスト化が図れ、好適である。
【００６２】
ＰＣはデスクトップ型、ノート型を問わない。ノート型の場合、ＰＣ電源はバッテリー電源となる場合もある。
【００６３】
本願通信ケーブルは、ＰＣ接続に用いるものに限定はされず、他の電子機器間の接続に用いられる通信ケーブルに適用しても良い。特に、最近はＵＳＢケーブルを、例えばデジタルカメラとプリンター、ＰＤＡと周辺機器等、ＰＣと周辺機器間以外で使用される場合が多くあり、そのような場合に適用することも可能である。この場合、ＡＣ電源やバッテリーを有して電力供給が可能な機器が上記実施例におけるＰＣ電源に代替相当し、そこからＵＳＢケーブルで接続される機器が上記実施例における周辺機器（ＵＳＢ機器）に代替相当することとなる。
【００６４】
蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段のケーブル本体に対する設置形態は特に限定はされないが、具体的な設置形態例として例えば以下のような形態が挙げられる。
【００６５】
１）図４に示すように、通信ケーブルの何れかの位置における電力供給線に配線接続し、その外部を樹脂或いは金属のケース２１で覆う。或いは、ケースの代わりに樹脂モールドして固定するようにしても良い。
【００６６】
２）図５に示すように、通信ケーブルの両端に備えられるコネクタ２２内に装着する。装着方法としては、例えばコネクタ２２内に位置するように設け、当該コネクタ２２を構成する樹脂で一体成形する。或いは、金属、樹脂等のカバーを装着しコネクター２２を構成する。
【００６７】
３）図６は、ケーブル２３部分を巻き取るリール部２４を備えた状態を示している。リール部２４は図７に示すように外側ケース２４ａと、リール２４ｂとを有している。リール２４ｂは、ボビン状に形成され、外側の断面凹部２４ｂ１にケーブル２３を巻き取れる構成となっている。また、内側は軸芯を中心として円柱状の凹部２４ｂ２が形成され、同凹部２４ｂ２内にケーブル２３の略中央部が挿入されるとともに、蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段２５が収容されて接続されている。  
【００６８】
４）図８は、蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段を有していない通信ケーブル本体のコネクタ２７に装着する連結器２６内に蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段を収容する状態を示している。コネクタには雄型と雌型とがあり、連結器２６は未図示樹脂基板の両端に雄型と雌型のコネクタが形成されている。そして、樹脂基板の途中に蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段を接続し、外側を樹脂でモールドして樹脂モールド部を形成している。このようにすれば、キャップのように通信ケーブル本体の一端に装着するだけで、蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段を接続するのと同じ効果が生じる。尚、この連結器２６自体も通信ケーブルの一種であり、本願発明における通信ケーブルの概念に含まれる。
【００６９】
５）前記連結器は複数個を直列に接続するようにしても良い。この場合、例えば各連結器毎に、蓄電手段、起動遅延制御手段、或いは昇圧手段を別々に設け、連結することによって、本願発明に必要な回路構成が完成するようにしても良い。或いは、蓄電手段について、複数の連結器に跨って別々に設け、状況に応じて蓄電手段が別々に設けられた当該連結器の連結個数を決定し、必要な蓄電容量を可変可能に設定し得るようにしても良い。  
【００７０】
６）図９は、同様に蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段１６を収容した連結器２８を示している。この連結器２８は両端に雌型のコネクタを有しており、未図示樹脂基板の途中に蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段２５を接続し、外側を樹脂でモールドして樹脂モールド部を形成している。両方を雌型のコネクタとすることにより、両方から蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段を有していない通信ケーブルを装着し、延長させた一本のＵＳＢ通信ケーブルとして使用することができる。
【００７１】
蓄電手段として、異なる蓄放電特性の複数種類の蓄電手段を併置し、互いの長所と短所とを補い合うようにしても良い。例えば、図１０は充電が急速に行えるものの、電気容量が小さいコンデンサの充電特性を示しており、図１１は、充電に時間がかかるものの、電気容量が大きいコンデンサの充電特性を示している。前者だけであれば、電気容量が小さいので電力不足が長引いたときに対応できないし、後者だけであれば、起動時などに生じる電力不足のときには満充電とならず、対応できない可能性がある。両者を併置すれば、充電時間が短く、電気容量も大きな蓄電手段を構成できる。
【００７２】
電力補助供給を、蓄電手段のみでなく、他の方法を併用しても良い。例えば、太陽電池パネルを蓄電手段と共に前記副配線に設け、それによる起電力を蓄電手段の放電と共に併用する。これによれば、一層、電力補助供給が確実に行い得る。
【００７３】
電力補助供給のための蓄電手段の蓄電を、電力供給線を介した電源側からの給電のみに頼らず、例えば手動レバー回転式の発電機等の機械式発電機を設け、蓄電手段の蓄電に併用して用いても良い。これによれば、蓄電手段の蓄電がより早く、確実に行い得る。又、遅延期間も短縮することができる。屋外のバッテリー電源しか使用できない環境でのノートＰＣ使用時には、バッテリー駆動時間を延長でき、特に好適である。尚、電力供給線を介した電源側からの給電を行わず、手動式の発電機のみで給電を行っても勿論良い。  
【００７４】
遅延期間は、周辺機器が接続された状態でのＰＣの立ち上げ直後に設定しても良いし、周辺機器が接続されていない状態で既に立ち上がったＰＣに対し、周辺機器が接続された直後に設定しても良い。
【実施例２】
【００７５】
図１２は、本発明の実施例２における通信ケーブルとしてのＵＳＢケーブル３０を概略回路図により示している。電力供給線１１には、電流制限手段としての電流制限回路３１、及び昇圧手段としての昇圧回路３２を介して蓄電手段としての電気二重層コンデンサ３３が副配線１２により並列に接続し設けられている。
【００７６】
前記電気二重層コンデンサ３３は、例えば２．５Ｖ，２．２Ｆ仕様の単位コンデンサが実施例１と同様に３個直列に配列されて成り、各単位コンデンサの両端子間には放電を防止すると共に各単位コンデンサに均等に蓄電するためのインピーダンスが大きい抵抗が各々配置されている。尚、本実施例における当該電気二重層コンデンサ３３は、例えば市販されているエルナー社製の電気二重層コンデンサを用いることで、容易に構成できる。
【００７７】
前記昇圧回路３２はＤＣ／ＤＣコンバータであり、ＰＣ本体電源からの約５Ｖの入力電圧を６．７Ｖ程度まで昇圧し、前記電気二重層コンデンサ３３に供給する。この昇圧された電力は、電気二重層コンデンサ３３に蓄電された後、後述するタイミングで適宜放電され、図示しない各ＵＳＢ機器に補助供給される。尚、当該昇圧回路３２は、例えば市販されているリニアテクノロジー社製のＬＴ１９３０等を用いることで、容易に構成できる。
【００７８】
又、電流制限回路３１は、副配線１２を介した電力供給線１１から前記昇圧回路３２への入力電流を低電流モードの１５０ｍＡ，高電流モードの６００ｍＡ，或いは電流入力停止モードの何れかに切り換え可能に制限する電流制限機能を有しており、後述する起動遅延制御手段としての制御回路３４が有する蓄電電圧検出機能としての蓄電電圧検出回路３６の検出電圧に応じて、適宜切り換え制御される。
【００７９】
ＵＳＢケーブルの電力供給線１１と電気二重層コンデンサ３３間には、起動遅延制御手段としての制御回路３４が設けられている。
【００８０】
前記制御回路３４は、電圧検出機能としてのバスパワー電圧検出回路３５、及び蓄電電圧検出機能としての蓄電電圧検出回路３６とを有し、前者はＰＣ本体側から電力供給線１１を介して供給される電圧を、後者は電気二重層コンデンサ３３の蓄電電圧を各々検出する。そして、その検出した結果に応じて、後述するタイミングで電力供給線１１及び副配線１２の電気二重層コンデンサ３３放電経路のオンオフ制御を行う。本実施例における前記一定電圧は、例えば４．８Ｖである。
【００８１】
制御回路３４は、ＵＳＢ機器が既に装着された状態でＰＣ電源が起動された場合には、ＰＣ電源が起動されてから前記蓄電電圧検出回路３６で検出された電圧が予め設定された一定電圧値以上となるまでの間を遅延期間とする一方、ＰＣ電源が既に起動された状態でＵＳＢ機器を装着した場合には、当該ＵＳＢ機器を装着、起動してから前記蓄電電圧検出回路３６で検出された電圧が予め設定された一定電圧値以上となるまでの間を遅延期間として、ＵＳＢ機器への電力供給を遅延停止すると同時にＰＣ電源からの電力全てを前記電気二重層コンデンサ３３の蓄電用に供給すべく、電力供給線１１及び副配線１２の電気二重層コンデンサ３３放電経路をオフ制御する。尚、予め設定された一定電圧値は、電気二重層コンデンサ１４の蓄電容量が０から満蓄電されると共に、（ＰＣ立ち上げ時の場合には）ＰＣの立ち上げ処理時の電力不安定状態を経過し、ＰＣ電源から電力供給線１１を介してＵＳＢ機器に供給される電圧が安定したと判断できる例えば６．５Ｖである。
【００８２】
同時に、前記電流制限回路３１は前記遅延期間において、前記昇圧回路３２に対し、高電流モードとなる６００ｍＡで入力電流制限を行う。よって、該昇圧回路３２は、副配線１２を介してＰＣ電源から入力される全電力を、６００ｍＡに定電流制限された状態で入力し、最大約６．７Ｖ程度まで昇圧し、電気二重層コンデンサ３３を蓄電するべく供給する。
【００８３】
次に、ＰＣ電源起動後、或いはＵＳＢ機器起動後から遅延期間が終了すると、前記制御回路３４はバスパワー電圧検出回路３５による電圧検出を行い、ＰＣ本体から電力供給線１１を介して供給される電圧が４．８Ｖ以上か否かを判定する。そして、４．８Ｖ以上と判断した場合には、電力供給線１１をオンに、副配線１２の電気二重層コンデンサ３３放電経路をオフに各々制御する。同時に、前記電流制限回路３１は前記昇圧回路３２に対し、低電流モードとなる１５０ｍＡに入力電流制限を行う。
【００８４】
制御回路３４による上記した制御によれば、ＰＣ本体から電力供給線１１を介して供給される電圧が４．８Ｖ以上の場合には電力供給線１１のみがオンとなるので、ＰＣ電源からの電力は、ＵＳＢ機器と電気二重層コンデンサ３３の両方に供給されるが、電気二重層コンデンサ３３からの放電による補助供給は行われない。よって、ＵＳＢ機器への電力供給は、電力供給線１１を介したＰＣ電源からの通常の供給のみとなる。
【００８５】
電流制限回路３１の昇圧回路３２に対する電流制限機能は低電流モードに切り換えられるので、その入力電流は１５０ｍＡに制限され、電気二重層コンデンサ３３の略満蓄電状態が維持されるに支障の無い少ない電力のみが副配線側１２に供給され、ＵＳＢ機器に供給される電力への影響が抑えられている。
【００８６】
一方、バスパワー電圧検出回路３５による電圧検出の結果、ＰＣ本体から電力供給線１１を介して供給される電圧が４．８Ｖ未満と判定した場合には、電力供給線１１、及び副配線１２の電気二重層コンデンサ３３放電経路の両方共、オン制御する。同時に、電流制限回路３１の昇圧回路３２に対する電流制限機能は電流停止モードに切り換えられる。
制御回路３４による上記した制御によれば、ＰＣ本体から電力供給線１１を介して供給される電圧が４．８Ｖ未満の場合には、電力供給線１１、及び副配線１２の電気二重層コンデンサ３３放電経路の両方共、オンとなり、且つ電流制限回路３１の昇圧回路３２に対する電流制限機能は電流入力停止モードに切り換えられるので、ＰＣ電源からの電力は、ＵＳＢ機器にのみ供給され、電気二重層コンデンサ３３の蓄電は停止されると同時に、電気二重層コンデンサ３３からの放電により、ＵＳＢ機器への補助供給が併せて行われる。
以後、バスパワー電圧検出回路３５による電圧検出の結果が４．８Ｖ以上、或いは４．８Ｖ未満に応じて、上記の何れかの制御が繰り返される。
【００８７】
以上に説明した本実施例の構成によれば、実施例１と同様に、ＵＳＢ機器の電力消費に伴う電圧低下によるＰＣ起動不良や、ＵＳＢ機器自体の起動動作不良を確実に回避させることができる。その上、電気二重層コンデンサ３３に極短時間で効率良く蓄電できるので、以後のＵＳＢ機器への電力供給が不足した際に、容易且つ確実に電力を補助供給し、ＵＳＢ機器の安定した駆動を図ることができる。
【００８８】
又、電気二重層コンデンサ３３への蓄電に要する電力は必要最小限に制限され、ＰＣ起動に支障を来たす心配はなく、安定して確実な電気二重層コンデンサ３３への蓄電が成し得る。
【００８９】
その上、本実施例では遅延期間の終了を、蓄電電圧検出回路３６の検出電圧により決定する制御を行うので、ＰＣ起動に支障が出たり、周辺機器の動作が不安定になったりすることが無く、且つ蓄電手段による補助供給が十分行い得る蓄電量になった時に、正確な制御を行い得る。
【００９０】
尚、本願発明は本実施例の構成に限定されるものではなく、以下に列記する構成について、適宜変更可能である。
【００９１】
電気二重層コンデンサにおける単位コンデンサの容量、昇圧回路の昇圧電圧、制御回路で制御する設定電圧、電流制限回路で制限する電流値等の各値は、実施例１と異なっているが、これは本実施例の回路構成において実測最適設定した値であり、これらの値に何ら限定されることはなく、適宜、適値に変更可能である。
【００９２】
電気二重層コンデンサを適用する場合、エルナー社製等の特定メーカーの製品に限定されることはなく、同様な機能を有する他のメーカー製であっても勿論良い。
【００９３】
昇圧回路は、リニアテクノロジー社製のＬＴ１６３０等の特定メーカの製製品に限定されることはなく、同様な機能を有する他のメーカー製であっても勿論良い。
【００９４】
この他、実施例１で列記した限定されない各事項については、本実施例でも同様であり、記載を省略する。
【００９５】
以下に、「特許請求の範囲」に記載した以外で、以上に記載した実施例から把握できる発明（技術的思想）を記載する。
（１）ＡＣ電源或いはバッテリー電源を有する電子機器と、周辺機器との接続に使用され、通信線と電力供給線とを有し、通信信号を伝導させるとともに、当該電子機器から周辺機器の側へと電力を伝導させる通信ケーブルであって、前記電力供給線を介して電子機器から蓄電し、前記周辺機器への電力供給不足時に放電して電力を補助供給する蓄電手段と、電子機器起動時に周辺機器への電力供給を遅延させ、該蓄電手段への蓄電を優先させる起動遅延制御手段とを有することを特徴とする、通信ケーブル。
（２）前記電圧検出機能は、コンパレータであることを特徴とする、請求項２〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（３）前記昇圧手段は、ＤＣ／ＤＣコンバータであることを特徴とする、請求項３〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（４）前記遅延期間を終了するタイミングは、前記電圧検出機能による検出電圧が、ＰＣ立ち上げ時の不安定時期を脱し、周辺機器が安定して立ち上げ駆動可能な一定電圧に達した時であることを特徴とする、請求項４、請求項７〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（５）前記遅延期間を終了するタイミングは、予め算出された、ＰＣ立ち上げ時の不安定時期を脱し、周辺機器が安定して立ち上げ駆動可能な一定電圧に達するまでに必要な一定時間を経過した時であることを特徴とする、請求項４、請求項７〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（６）前記起動遅延制御手段は、蓄電手段の蓄電状態を検出する蓄電検出機能を有し、前記遅延期間を終了するタイミングは、該蓄電検出機能の検出蓄電量が満蓄電に達した時であることを特徴とする、請求項２に記載の通信ケーブル。
（７）前記遅延時間を終了するタイミングは、（４）に記載の一定電圧に達した時と、（６）に記載の満蓄電に達した時の何れか一方が先に満たした時か、或いは両方を満たした時であることを特徴とする、通信ケーブル。
（８）ＰＣ本体あるいは中継器と、周辺機器との接続に使用され、通信線と電力供給線とを有し、通信信号を伝導させるとともに、ＰＣ本体或いは中継器の側から周辺機器の側へと電力を伝導させる通信ケーブルであって、ＰＣ電源起動時に周辺機器への電力供給を遅延させ、ＰＣ電源の消費の大きく、不安定な起動時期での周辺機器への電力供給を回避する起動遅延制御手段を有することを特徴とする、通信ケーブル。
（９）ケーブルの両端に有するコネクタ内に、前記蓄電手段、起動遅延制御手段、或いは昇圧手段を収容することを特徴とする、請求項１〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（１０）ケーブルを巻き取るリール部を有するとともに、同リール部の内部に、前記蓄電手段、起動遅延制御手段、或いは昇圧手段を収容することを特徴とする、請求項１〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（１１）雌型コネクタと雄型コネクタを有して他の通信ケーブルと前記ＰＣ本体或いは中継器との間を接続するか、或いは雌型コネクタと雄型コネクタとを有して他の通信ケーブル間を接続する連結器として形成され、同連結器のボディ内に前記蓄電手段、起動遅延制御手段、或いは昇圧手段を収容することを特徴とする、請求項１〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（１２）複数の前記連結器を直列に接続可能な形状に形成されていることを特徴とする、（１１）に記載の通信ケーブル。
（１３）前記複数の連結器は、前記蓄電手段、起動遅延制御手段、或いは昇圧手段が各々個々別々に各連結器に設けられ、当該各連結器を直列に接続することで所望の回路構成が接続し得ることを特徴とする、（１２）に記載の通信ケーブル。
（１４）前記複数の連結器は、前記蓄電手段が別々に各連結器個々に設けられ、使用状況に応じて、必要な蓄電容量を、接続する連結器数或いは種類により適宜設定可能にしたことを特徴とする、（１２）に記載の通信ケーブル。  
（１５）異種の性質を有する複数の前記蓄電手段を備えていることを特徴とする、請求項１〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（１６）前記複数の蓄電手段は、少なくとも急速充電タイプの蓄電素子と、通常充電タイプの蓄電素子であることを特徴とする、（１５）に記載の通信ケーブル。
（１７）前記蓄電手段に加え、太陽電池を有していることを特徴とする、請求項１〜請求項９に記載の通信ケーブル。
（１８）前記蓄電手段に加え、機械的な発電機構を有していることを特徴とする、請求項１〜請求項９に記載の通信ケーブル。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
通信ケーブル自体に蓄電手段、起動遅延制御手段、及び昇圧手段を設けたことにより、既存の周辺機器に変更を加えたり、ＰＣ本体の側に変更を加えるというような苦労を伴うことなく、容易にＰＣ電源立ち上げ時、或いは周辺機器の立ち上げ時の一時的な電力不足や不安定によって、ＰＣ本体や周辺機器が動作不良になることを未然に防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施例１を説明する通信ケーブルの概略回路図である。
【図２】本発明の実施例１を説明する蓄電手段の部分概略回路図である。
【図３】本発明の実施例１を説明する電圧とコンデンサ容量変化の時系列図である。
【図４】本発明の通信ケーブルの設置形態例を説明する図である。
【図５】本発明の通信ケーブルの設置形態例を説明する図である。
【図６】本発明の通信ケーブルの設置形態例を説明する図である。
【図７】本発明の通信ケーブルの設置形態例を説明する図である。
【図８】本発明の通信ケーブルの設置形態例を説明する図である。
【図９】本発明の通信ケーブルの設置形態例を説明する図である。
【図１０】本発明の蓄電手段の充電特性を説明する図である。
【図１１】本発明の蓄電手段の充電特性を説明する図である。
【図１２】本発明の実施例２を説明する通信ケーブルの概略回路図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０…通信ケーブルとしてのＵＳＢケーブル
１１…電力供給線
１３…昇圧手段、及び電流制限機能としてのＤＣ／ＤＣコンバータ
１４…蓄電手段としての電気二重層コンデンサ
１６…起動遅延制御手段としての制御回路
１９…電圧検出機能としてのコンパレータ
３０…通信ケーブルとしてのＵＳＢケーブル
３１…電流制限手段としての電流制限回路
３２…昇圧手段としての昇圧回路
３３…蓄電手段としての電気二重層コンデンサ
３４…起動遅延制御手段としての制御回路
３５…電圧検出機能としてのバスパワー電圧検出回路
３６…蓄電電圧検出機能としての蓄電電圧検出回路
ア…遅延期間
【図１】
2005173937.tif 000003
【図２】
2005173937.tif 000004
【図３】
2005173937.tif 000005
【図４】
2005173937.tif 000006
【図５】
2005173937.tif 000007
【図６】
2005173937.tif 000008
【図７】
2005173937.tif 000009
【図８】
2005173937.tif 000010
【図９】
2005173937.tif 000011
【図１０】
2005173937.tif 000012
【図１１】
2005173937.tif 000013
【図１２】
2005173937.tif 000014