(57)【要約】【課題】  タグを傷付けることなく短時間で書き込み・消去が行え、しかもタグに対して複数回の書き込み・消去を行うことができる非接触反復記録装置を提供する。【解決手段】  タグ２に対して文字や図形などからなる情報の書き込み・消去を繰り返す非接触反復記録装置であって、発色剤として発色状態にある可逆感熱発色剤を含有するインクと、このインクを噴射してタグ２に情報を書き込むインクジェットプリンタ１と、このインクジェットプリンタ１がタグ２に書き込んだ情報を消去する加熱ランプ５を備えた。【選択図】        図３
2005144700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き込み対象物に対して文字や図形などからなる情報の書き込み・消去を繰り返す非接触反復記録方法であって、発色剤としての可逆感熱発色剤を含有するインクを用いて、インクジェット方式により前記書き込み対象物に非接触で情報を書き込むことを特徴とする非接触反復記録方法。
【請求項２】
前記書き込み対象物に書き込まれた情報を消去する場合には、加熱ランプを用いて、前記書き込み対象物を加熱徐冷する請求項１記載の非接触反復記録方法。
【請求項３】
書き込み対象物に対して文字や図形などからなる情報の書き込み・消去を非接触で繰り返す非接触反復記録装置であって、発色剤としての可逆感熱発色剤を含有するインクと、このインクを噴射して前記書き込み対象物に情報を書き込むインクジェットプリンタと、このインクジェットプリンタが前記書き込み対象物に書き込んだ情報を消去する加熱ランプを備えたことを特徴とする非接触反復記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書き込み対象物に対して文字や図形などからなる情報の書き込み・消去を繰り返す非接触反復記録方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物流コンテナなどに貼付するタグとしては、プリンタで文字や記号などを印刷したものをコンテナに貼り付ける方法が一般的で、タグは一回限りの使い捨てである。
【０００３】
しかし、コスト低減の要請からタグを複数回使う方法として、タグの表面に可逆感熱発色剤（例えば、特許文献１参照）を塗布し、タグに対して文字や記号などの情報の書き込み・消去を行う方法が知られている。その原理は感熱プリンタと同じで、発熱ヘッドを感熱媒体（表面に可逆感熱発色剤を塗布したタグ）に押し当てて発色させ、発熱ヘッドを感熱媒体に押し当てて消去する（書き込みの時とは温度又は温度保持時間が異なる）ものである。
【０００４】
また、情報の複数回書き込みの別の方法として、可逆感熱紙への文字や記号などの書き込みはレーザビームをＸ−Ｙミラーで走査して発色させたい部分を加熱急冷して非接触で行い、消去はフラッシュランプや赤外ランプなどを用いて感熱媒体を加熱徐冷して非接触で行う方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−１７９０４３号公報
【特許文献２】特開２０００−１４１８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、感熱プリンタと同じ原理で書き込み・消去を行うと、感熱媒体と発熱ヘッドが擦れ合うため、複数回の書き込み・消去を繰り返しているうちに感熱媒体の表面に傷が付き、書き込み不良や消去不良が発生するという欠点がある。更に、消去時の熱と押し当て圧力のために感熱媒体が反ってしまうという欠点もある。
【０００６】
また、特許文献２における書き込み方法ならば、可逆感熱紙に傷を付ける不具合は生じないが、レーザを使用するため装置のコストが高くなるという欠点がある。更に、基本的に線書きであるため書き込みに時間が掛かってしまうという欠点もある。
【０００７】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、書き込み対象物を傷付けることなく短時間で書き込み・消去が行え、しかも書き込み対象物に対して複数回の書き込み・消去を行うことができる非接触反復記録方法及びその装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、書き込み対象物に対して文字や図形などからなる情報の書き込み・消去を繰り返す非接触反復記録方法であって、発色剤としての可逆感熱発色剤を含有するインクを用いて、インクジェット方式により前記書き込み対象物に非接触で情報を書き込むものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の非接触反復記録方法において、前記書き込み対象物に書き込まれた情報を消去する場合には、加熱ランプを用いて、前記書き込み対象物を加熱徐冷するようにしたものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、書き込み対象物に対して文字や図形などからなる情報の書き込み・消去を非接触で繰り返す非接触反復記録装置であって、発色剤としての可逆感熱発色剤を含有するインクと、このインクを噴射して前記書き込み対象物に情報を書き込むインクジェットプリンタと、このインクジェットプリンタが前記書き込み対象物に書き込んだ情報を消去する加熱ランプを備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、非接触で書き込みを行うので書き込み対象物を傷付けることなく短時間で書き込みが行え、しかも可逆感熱発色剤を含有するインクを用いるので書き込み対象物の複数回の使用が可能になる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、非接触で書き込み・消去を行うので書き込み対象物を傷付けることなく短時間で書き込み・消去が行え、しかも可逆感熱発色剤を含有するインクを用いるので書き込み対象物の複数回の使用が可能になる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、非接触で書き込み・消去を行うので書き込み対象物を傷付けることなく短時間で書き込み・消去が行え、しかも可逆感熱発色剤を含有するインクを用いるので書き込み対象物の複数回の使用が可能になる。更に、書き込み対象物に多少の凸凹があっても良好に書き込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る非接触反復記録方法による書き込み動作の説明図、図２は同じく消去動作の説明図、図３は本発明に係る非接触反復記録装置をコンテナ搬送ラインに適用したシステム構成図である。
本発明に係る非接触反復記録方法における書き込みには、図１に示すように、インクジェットプリンタ１を用いる。インクは、発色剤として可逆感熱発色剤（例えば、ロイコ染料と顕色剤の混合物）を含有する。可逆感熱発色剤は、直接媒体となる液体（無色）に混入するか、若しくはマイクロカプセル化して液体に混合する。
【００１５】
書き込み対象物のタグ２への文字、記号や図形などからなる情報の書き込みは、インクジェットプリンタ１の印字ヘッド３をタグ２に対向させて設置し、タグ２を所定の速度で矢印方向に移動させながらタグ２と非接触で行う。また、タグ２を固定し、印字ヘッド３を移動させて書き込みを行うこともできる。
【００１６】
タグ２への書き込みは、発色状態にある可逆感熱発色剤を含んだインクをタグ２に噴射させるか、または可逆感熱発色剤を高温にした状態で噴射させてタグ２に付着させた瞬間に急冷して発色させるかである。後者の方法であるならば、保存中に消色してしまった可逆感熱発色剤でもそのまま使用することができる。
【００１７】
タグ２には、印字ヘッド３から噴射したインクがにじんだり、流れたりしない材質であるなら何でも使用できる。例えば、段ボール箱等なら、専用のタグを用意しないで直接印字することもできる。なお、４は１次元又は２次元コードである。
次に、本発明に係る非接触反復記録方法における消去には、図２に示すように、フラッシュランプや赤外ランプなどの加熱ランプ５を用いる。タグ２に書き込まれた文字、記号や図形などからなる情報の消去は、加熱ランプ５をタグ２に対向させて設置し、タグ２を所定の速度で矢印方向に移動させながらタグ２を非接触で加熱徐冷することにより行う。また、タグ２を固定し、加熱ランプ５を移動させて消去を行うこともできる。更に、双方共固定して消去を行ってもよい。
【００１８】
この時、可逆感熱発色剤はタグ２上に残っているが、消色状態のため書き込まれていた情報を読むことはできない。また、発色状態では発色剤が濃い色をしているため光をよく吸収してタグ２の表面温度が上がるが、一旦消色状態になると光を吸収し難くなるため光を当ててもタグ２の表面温度が上がらない。従って、再び発色することはない。
【００１９】
しかし、タグ２に熱風を吹きかけたり、高温物質を直接接触させたりする場合には、再び発色状態に戻る可能性がある。このような可能性がある場合に、消去した情報を後から読まれるのを確実に防止したいのであれば、前もってタグ２の全面又は不定位置に可逆感熱発色剤を塗布しておけばよい。
【００２０】
そして、消色して情報を消去したタグ２には、図１に示すように、インクジェットプリンタ１で新たに情報を書き込むことができる。このように、同一のタグ２への情報の書き込み・消去を所定の品質を維持しつつ複数回繰り返して行うことができる。特定の同じ場所に何回も書き込むのを防ぐのには、書き込み場所を毎回規則的に若しくはランダムに少しだけずらせばよい。
次に、本発明に係る非接触反復記録装置をコンテナ搬送ラインに適用したシステムは、図３に示すように、タグ２を側面に貼付したコンテナ６を矢印方向に搬送するコンベヤ７と、コンベヤ７の上流側からその一側側に順番にＣＣＤカメラ８、加熱ランプ５、インクジェットプリンタ１を設けている。
ＣＣＤカメラ８、加熱ランプ５、インクジェットプリンタ１は、夫々コンベヤ７上に位置決め載置されたコンテナ６が通過する際にコンテナ６の側面に貼付されたタグ２と対向するように設置されている。また、ＣＣＤカメラ８、加熱ランプ５、インクジェットプリンタ１の夫々の近傍には、コンテナ６の通過を検知する位置検出器９，１０，１１が設置されている。
１２は位置検出器９，１０，１１からの検出信号を受けて、ＣＣＤカメラ８、加熱ランプ５、インクジェットプリンタ１に指令信号を出力したり、コンベヤ７を制御したりする制御用コンピュータ、１３はタグ２に書き込まれる情報を管理すると共に、制御用コンピュータ１２などを制御するメインコンピュータである。
以上のように構成された本発明に係る非接触反復記録装置をコンテナ搬送ラインに適用したシステムの動作について説明する。
コンベヤ７によりタグ２を側面に貼付したコンテナ６が所定の速度で矢印方向に搬送されてくると、位置検出器９がコンテナ６を検知する。すると、位置検出器９の検出信号を受けた制御用コンピュータ１２からＣＣＤカメラ８に指令信号が入力され、ＣＣＤカメラ８がタグ２に書き込まれた情報（例えば、１次元又は２次元コード）を読み取る。
【００２１】
次いで、ＣＣＤカメラ８が読み取った情報は、メインコンピュータ１３に送られ、メインコンピュータ１３により書き換えが必要か否かが判断される。
【００２２】
書き換えが必要と判断された場合には、制御用コンピュータ１２が加熱ランプ５に消去の指令信号を送り、位置検出器１０がコンベヤ７により搬送されてくるコンテナ６を検知すると、加熱ランプ５がタグ２を加熱してタグ２に書き込まれている情報を消去する。
【００２３】
次いで、書き換えが必要と判断されているので、制御用コンピュータ１２がインクジェットプリンタ１に書き込みの指令信号を送り、位置検出器１１がコンベヤ７により搬送されてくるコンテナ６を検知すると、インクジェットプリンタ１がタグ２に新たな情報を書き込む。
このように、書き換えが必要な場合には、加熱ランプ５がタグ２を加熱してタグ２に書き込まれている情報を消去した上で、インクジェットプリンタ１が新たな情報を書き込む、という一連の動作を、コンベヤ７を止めずに非接触で行うことができる。
このような書き換え可能なタグ２は、無線タグ（不図示）と貼り合わせて複合タグとして使用することもできる。どちらの方式も非接触で且つ独立して読み書きすることができるので、お互いに悪影響を与えることもない。
更に、本発明による装置は、コンベヤ上のコンテナのみに適用されるものではなく、本装置と書き込み対象のタグとが相対的に移動する機構を備えていれば、本装置を固定してタグを移動させるものでも、逆にタグを固定して本装置を移動させるものでも共に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
発色剤として発色状態にある可逆感熱発色剤を含有するインクと、このインクを噴射してタグに情報を書き込むインクジェットプリンタと、このインクジェットプリンタがタグに書き込んだ情報を消去する加熱ランプを備えることにより、タグを傷付けることなく短時間で書き込み・消去が行え、しかも低コストで複数回の書き込み・消去を行うことができるので、タグを側面に貼付したコンテナがコンベヤにより搬送されてくる物流ラインに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る非接触反復記録方法による書き込み動作の説明図
【図２】本発明に係る非接触反復記録方法による消去動作の説明図
【図３】本発明に係る非接触反復記録装置をコンテナ搬送ラインに適用したシステム構成図
【符号の説明】
【００２６】
１…インクジェットプリンタ、２…タグ、３…印字ヘッド、４…１次元又は２次元コード、５…加熱ランプ、６…コンテナ、７…コンベヤ、８…ＣＣＤカメラ、９，１０，１１…位置検出器、１２…制御用コンピュータ、１３…メインコンピュータ。
【図１】
2005144700.tif 000003
【図２】
2005144700.tif 000004
【図３】
2005144700.tif 000005