(57)【要約】【課題】  趣があり、通気性に優れ良好な環境下で植物を生育することができ、しかも不要になった場合には土壌に戻せる植物生育用容器を提供すること。【解決手段】  粉状の炭（例えば、木炭等）と生分解性の粘結材（例えば、スターチレジン等）とを混練して形成された素材を成形・固化して成る。炭として木炭以外のもの（例えば、竹炭）を使用してもよい。前記炭として４００℃程度で低温炭化された炭を用いれば、当該炭中に植物の養分となる成分（アルカリ金属、アルカリ土類金属など）が残り、植物の生育に一段と好影響を与えることになる。【選択図】図１
2005160465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉状の炭と生分解性の粘結材とを混練して形成された素材を成形・固化して成る植物生育用容器。
【請求項２】
前記炭として低温炭化された炭を用いた請求項１記載の植物生育用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植木鉢やプランター等の植物生育用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、家庭園芸が盛んである。家庭園芸では、容器を利用して植物をベランダや室内などで栽培する容器栽培が主流である。
【０００３】
ここで、植物生育用容器としては、植木鉢、プランター、ポットなどが用いられる。これら植木鉢等は、土を焼いて造られたり（素焼鉢等）、プラスチック材料を成形して造られたもの（プラスチック鉢等）が一般的である（例えば、非特許文献１、非特許文献２参照）。なお、最近では、紙製やコンクリート製の植物生育用容器も提案されている。
【０００４】
こうした植物生育用容器の中に用土が入れられ植物の育成がなされる。植物は、根を通じて用土から栄養分や水分を吸収して成長する。
【非特許文献１】「素焼植木鉢」http://k-densan.hp.infoseek.co.jp/member/uchimura.htm
【非特許文献２】「株式会社エンテック」http://www.k-entec.co.jp/midori.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、プラスチック製の植物生育用容器は、一般に安価であるが通気性が悪く植物の生育上問題がある。また、人工的な色彩が強く、より自然な環境下で植物の生育を楽しもうとする者にとっては不満が残る。
【０００６】
素焼きの植物生育用容器は、プラスチック製の容器よりは通気性が良いが、植物の生育の観点からすると不十分である。また、プラスチック製容器よりは人工的な色彩は薄くなるが、ありふれたものであり、室内に置いた場合に趣に欠けるきらいがある。
【０００７】
紙製の植物生育用容器は、軽くて取り扱いやすいが、耐久性に乏しい欠点を有する。
【０００８】
また、コンクリート製の植物生育用容器は、耐久性はあるが、重くて取り扱いにくい。
【０００９】
さらに、上記各植物生育用容器は、不要になった場合にはゴミとして廃棄処分せざるを得ず、環境保全の観点から問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記事情に鑑み、趣があり、通気性に優れ良好な環境下で植物を生育することができ、しかも不要になった場合には土壌に戻せる植物生育用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る植物生育用容器は、粉状の炭と生分解性の粘結材とを混練して形成された素材を成形・固化して成る。
【００１２】
かかる本発明の場合、容器が炭色（黒色）をしており、従来の容器にはない趣がある。また、通気性に優れているとともに、夏・冬の外気温の影響が少なく、良好な環境下で植物を生育することができる。また、粘結材が生分解性のものであるので、不要になった場合には、細かく砕くなどして土壌（植花の用土、野菜畑の土等）に戻すことができる。したがって、環境保全に貢献する。また、室内に本容器を置いた場合、当該容器中の炭成分からマイナスイオンが発生するので、室内にいる人のストレスの緩和、細胞の老化防止、新陳代謝の活性化促進、肺・呼吸器系の機能を高め、更に内分泌の働きをよくして、造血作用も改善される。
【００１３】
なお、炭としては種々のもの（木炭や竹炭など）が使用できるが、例えば４００℃程度の低温で炭化した炭を使えば、当該炭中に植物の養分となる成分（アルカリ金属、アルカリ土類金属など）が残り植物の生育に一段と好影響を与えることになる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、趣があり、通気性に優れ良好な環境下で植物を生育することができ、しかも不要になった場合には土壌に戻せる植物生育用容器を提供することができる。また、炭として例えば４００℃程度の低温で炭化した炭を使うことにより、当該炭中に植物の養分となる成分（アルカリ金属、アルカリ土類金属など）が残り植物の生育に一段と好影響を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の最良の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
本発明に係る植物生育用容器は、図１および図２に示すように、粉状の炭と生分解性の粘結材とを混練して形成された素材を成形・固化することにより構成されている。
【００１７】
この実施形態では、植物生育用容器として、植木鉢１が選定されている。なお、植木鉢以外の容器（例えば、プランター）を選定してもよい。
【００１８】
粉状の炭は、炭（木炭、竹炭等）を砕いて粉状にしたものである。特に、この実施形態では、４００℃〜５００℃の低温で炭化させた木炭を用いている。また、生分解性の粘結材としては、スターチレジン（BIODEGRADABLE STARCH REJIN NJSS-Z-703J）を用いている。
【００１９】
植木鉢１の作製工程を図１を参照しながら説明する。
【００２０】
まず、上記した粉状の木炭とスターチレジンとを、作業容器中で所定の質量割合で混ぜ合わせる。表１に、木炭の混合物全体（木炭とスターチレジンとの合計質量）に対する質量の割合を、１割、２割、３割、４割、５割とした場合の体積と密度とを示す。
【表１】
2005160465.tif 000003
【００２１】
次に、上記した作業容器中の混合物を加熱機（例えば電子レンジ）に入れ、時々かき混ぜながら、やわらかくなるまで加熱する。
【００２２】
こうして、混練りされたものを型枠に入れ、ホットプレスで所定時間（例えば、上側を７０℃、下側を９０℃とした状態で約１０分間）圧縮成形する。
【００２３】
成形後、型枠に入れたまま乾燥炉に入れ所定温度（例えば、１５０℃）で所定時間加熱乾燥する。これにより、図２に示す炭色（黒色）の植木鉢１が完成する〔なお、図２では、植木鉢１の表面色（黒色）の表示はしていない〕。ちなみに、木炭の混合割合が１割〜５割である場合には、植物生育用容器として十分な構造強度を有する。
【００２４】
上記構成の植木鉢１の場合、容器が炭色（黒色）をしており、従来の容器にはない趣がある。また、通気性に優れているとともに、夏・冬の外気温の影響が少なく、良好な環境下で植物を生育することができる。また、粘結材が生分解性のものであるので、不要になった場合には、細かく砕くなどして土壌（植花の用土、野菜畑の土等）に戻すことができる。したがって、環境保全に貢献する。
【００２５】
また、上記植木鉢１を、悪臭が篭り易い場所（例えば住宅の便所等）に置いた場合、炭成分がアンモニアガス等を吸収して悪臭を効果的に除去するとともに、吸収したアンモニアガス等を当該鉢１中の用土に肥料化して供給するので、植物の生育にも役立つことになる。住宅の玄関や食卓などに置いた場合にも、上記した場合と同様の効果を奏する。
【００２６】
なお、道路の路肩などに、本植木鉢１を使用して植物を並置すれば、自動車が排出する排気ガスを当該鉢１中の炭成分が吸収して大気浄化に貢献するとともに、吸収した排気ガスを当該鉢１中の用土に肥料化して供給するので、植物の生育にも役立つことになる。
【００２７】
さらに、室内の居間などに本植木鉢１を置いた場合、当該容器中の炭成分からマイナスイオンが発生するので、室内にいる人のストレスの緩和、細胞の老化防止、新陳代謝の活性化促進、肺・呼吸器系の機能を高め、更に内分泌の働きをよくして、造血作用も改善される。脱臭効果もあるので、居住環境が一段と良くなる。
【００２８】
なお、炭としては種々のもの（木炭や竹炭など）が使用できるが、本実施形態のように低温で炭化した炭を使えば、当該炭中に植物の養分となる成分（アルカリ金属、アルカリ土類金属など）が残り植物の生育に一段と好影響を与えることになる。
【００２９】
また、本実施形態では、生分解性の粘結材として固形のものを使用したが、室温で液体状のものを使用してもよい。かかる液体状の粘結材と用いた方が、一段と混合が容易、木炭との混合が均一になる、任意の形状が可能、緻密表面ができるなどの特徴がある。
【００３０】
さらに、生分解性の粘結材の場合に懸念されるのはカビの発生である。そのために本発明では、木炭と生分解性の粘結材を混練する場合に、カビ防止剤を少量添加することで、カビの発生を防止している。本発明では、天然素材のカビ防止剤を添加している。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る植物生育用容器の作製工程を説明するための図である。
【図２】本発明に係る植物生育用容器の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    植木鉢
【図１】
2005160465.tif 000004
【図２】
2005160465.tif 000005