(57)【要約】【課題】  スロットマシン１の回動帯に表示される各図柄の形状及び配列順序を可変とする。【解決手段】  図柄制御基板４２は、表示用ＲＯＭ４３に記憶された図柄データ等を使用して回動帯２１の表示を制御するので、各回動帯２１に表示させる図柄データの組を変更することによって、回動帯２１に表示される個々の図柄及び図柄の配列を変更することができる。  機種変更に際しては表示用ＲＯＭ４３と前面部分を交換するだけでよく、筐体と内部構造はそのまま使用できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に沿って複数の図柄が配列されている無端状の回動帯と、該回動帯を回転及び停止させるモータと、前記モータを制御することで前記回動帯の動作を制御する回動制御手段とを備える回動式図柄表示装置において、
前記回動帯をシート状の可変表示材にて構成し、
前記可変表示材を制御して前記回動帯の１枚単位で前記図柄を変更させる図柄変更手段を備えた
ことを特徴とする回動式図柄表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の回動式図柄表示装置において、
前記回動帯に配列される複数の図柄のデータ（図柄データ）を記憶した記憶媒体を備え、
前記図柄変更手段は該記憶媒体の前記図柄データに基づいて前記可変表示材を制御する
ことを特徴とする回動式図柄表示装置。
【請求項３】
請求項２記載の回動式図柄表示装置において、
前記記憶媒体は、１枚の前記回動帯に配列される複数の図柄を１組とした場合にその複数組分となる前記図柄データを記憶している
ことを特徴とする回動式図柄表示装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の回動式図柄表示装置において、
前記記憶媒体を交換可能であることを特徴とする回動式図柄表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の回動式図柄表示装置において、
前記可変表示材に前記図柄以外の情報を表示させる情報表示制御手段を備えたことを特徴とする回動式図柄表示装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の回動式図柄表示装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技機に搭載される回動式図柄表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周方向に沿って複数の図柄が配列されている無端状の回動帯、回動帯を回転及び停止させるモータ及びモータを制御することで回動帯の動作を制御する回動制御手段を備える回動式図柄表示装置を搭載した遊技機があり、代表例として回胴式遊技機（スロットマシン）がある。
【０００３】
従来の回動式図柄表示装置においては、図柄は回動帯に印刷されており、また各図柄の形状及び配列順序は各機種毎に定まっていた。
特開２００２−１５９６１６号公報には、リール（回動帯）中の一部の図柄を液晶表示素子にて可変表示する技術が開示されているが、全体的な図柄の配列までも変化させるわけではなく、それによる効果も限定的であった。
【特許文献１】特開２００２−１５９６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、回動帯に表示される各図柄の形状及び配列順序を可変とすることにより、従来の回動式図柄表示装置（これを搭載した遊技機）では図柄が固定的であったために不可能或いは困難であった問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の回動式図柄表示装置は、
周方向に沿って複数の図柄が配列されている無端状の回動帯と、該回動帯を回転及び停止させるモータと、前記モータを制御することで前記回動帯の動作を制御する回動制御手段とを備える回動式図柄表示装置において、
前記回動帯をシート状の可変表示材にて構成し、
前記可変表示材を制御して前記回動帯の１枚単位で前記図柄を変更させる図柄変更手段を備えた
ことを特徴とする。
【０００６】
回動帯はシート状の可変表示材、例えばシート状のＥＬ表示器、フレキシブル液晶、プラズマディスプレイ、電子ペーパー等の表示材にて構成される。この回動帯は例えばフレーム部材に貼着されて無端状とされるが、完全な無端とまでする必要はなく、両端が接するかわずかな隙間があっても実質的に無端状であればよい。
【０００７】
可変表示材を制御して回動帯の１枚単位で図柄を変更させる図柄変更手段を備えたので、回動帯に表示される各図柄の形状及び配列順序を自在に変更できる。
これにより、例えば機種変更に際して回動式図柄表示装置を変更する必要がなくなるから、遊技機の前面の装飾を変更する程度で機種変更でき、機種変更に伴う資材、労力、コスト等を大幅に低減できる。
【０００８】
また、例えば１日単位で図柄を変更して遊技者を楽しませる等も可能になる。
回動帯１枚単位で図柄を変更するには、請求項２記載のように、請求項１記載の回動式図柄表示装置において、前記回動帯に配列される複数の図柄のデータ（図柄データ）を記憶した記憶媒体を備え、前記図柄変更手段は該記憶媒体の前記図柄データに基づいて前記可変表示材を制御する構成とすればよい。
【０００９】
この場合、請求項３記載のように、前記記憶媒体に、１枚の前記回動帯に配列される複数の図柄を１組とした場合にその複数組分となる前記図柄データを記憶させておき、図柄変更手段が可変表示材の制御に際して使用する図柄データの組を切り替えれば回動帯の図柄を変更できる。
【００１０】
なお、スロットマシンの場合、回動帯を複数（普通は３枚以上）備えるから、その枚数分の図柄データを１セットにして、これを記憶媒体に複数セット記憶させておけばよい。
また、請求項４記載のように記憶媒体を交換可能として、記憶媒体の交換により図柄変更手段が可変表示材の制御に際して使用する図柄データを切り替えれば回動帯の図柄を変更できる。
【００１１】
記憶媒体を交換可能とする場合において請求項３の構成を採用すれば、記憶媒体の交換時だけでなく、交換後にも回動帯の図柄を変更できる。この場合も、上述と同様に、回動帯の枚数分の図柄データを１セットにして、これを記憶媒体に複数セット記憶させておけばよい。
【００１２】
請求項５記載の回動式図柄表示装置は、請求項１ないし４のいずれか記載の回動式図柄表示装置において、前記可変表示材に前記図柄以外の情報を表示させる情報表示制御手段を備えたので、可変表示材に文字によるメッセージ（例えば予告）を表示したり、図柄以外の表示による各種の演出も可能になる。
【００１３】
請求項５記載の遊技機は、請求項１ないし４のいずれか記載の回動式図柄表示装置を備えることを特徴とするので、スロットマシン等の遊技機において上述の各効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、実施例等により最良の実施形態を説明する。なお、本発明は以下の実施例等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
［実施例］
図１に示すように、遊技機の一種であるスロットマシン１の前面部には、上から順に上装飾版２、表示部３、操作部４、下装飾板５、下部構造部６が配されている。
【００１５】
上装飾版２には入賞となる図柄の組合せ、各入賞に対する払出枚数等の案内が記載され、また装飾も施されている。
表示部３の中央部には表示窓７が設けられている。表示窓７の背後には回動式図柄表示装置１０（図２、３参照）が配され、そのリール１１（それぞれを区別する場合には左から順に１１Ｌ、１１Ｍ、１１Ｒ）を表示窓７に臨ませている。また、表示窓７周囲には、ベットランプ１２、クレジット枚数や払出枚数等を表示するデジタル表示器１３等が配されている。
【００１６】
操作部４には、ベットスイッチ１４、始動レバー１５、停止スイッチ１６Ｌ、１６Ｍ、１６Ｒ等の遊技者によって操作されるスイッチ類が配置され、上部には遊技メダルの投入口１７が設けられている。
【００１７】
下装飾板５には装飾が施されている。
下部構造部６にはメダル受皿１８やスピーカボックス１９が備わっている。
回動式図柄表示装置１０は、図２に示すように３つのリールユニット２０（それぞれを区別する場合には左から順に２０Ｌ、２０Ｍ、２０Ｒ）にて構成されている。
【００１８】
各リールユニット２０は、図３に示すとおり、回動帯２１（それぞれを区別する場合には左から順に２１Ｌ、２１Ｍ、２１Ｒ）、リール本体２２及び駆動機構部２３にて構成されている。
【００１９】
回動帯２１はシート状のＥＬ表示器を図示のように筒状にしたものであり、リール本体２２の外周に貼着されている。すなわち、回動帯２１とリール本体２２とによってリール１１が構成されている。
【００２０】
リール本体２２は、回動帯２１が貼着される胴２４、その内側で胴２４を支えるスポーク２５、中心部でスポーク２５同士を連結しているハブ２６からなり、透明なプラスチック成形品である。
【００２１】
ハブ２６の中心には連結穴２７が設けられており、これをモータ２８の出力軸２９に嵌着することで、リール１１とモータ２８とが連結されている。
モータ２８は、支持部材を兼ねるプリント基板３０に固定されている。またプリント基板３０には投光ランプ３１が取り付けられている。
【００２２】
図示は省略するが、プリント基板３０にはモータ２８、回胴投光ランプ３１及び回動帯２１（ＥＬ表示器）に電力を供給するための回路や制御信号の回路等が設けられている。また、電力や制御信号のための電線３２が引き出されている。
【００２３】
回動帯２１（ＥＬ表示器）のドライバ回路はフレキシブル基板に設けられて、リール１１に取り付けられており、リール１１と共に回転するので、プリント基板３０と回動帯２１（ＥＬ表示器）との電気的な接続は、ハブ２６とモータ２８との間に配された接続ユニットにより、リール１１が停止しているときに行われる。フレキシブル基板にはコンデンサが備わっており、これがリール１１の停止時に充電されて電源となる。このコンデンサを電源として作動するドライバ回路は、リール１１の停止時に受信したデータ等を記憶しておいて、それに従って回動帯２１（ＥＬ表示器）に電圧を印加して図柄等を表示する。
【００２４】
スロットマシン１の制御系は図４に示す通りに構成されている。
主制御基板４０はワンチップマイコン、入力ポート、出力ポート等を備えている。
主制御基板４０には、ベットスイッチ１４の操作信号、メダル投入口１７のメダル検出信号、始動レバー１５の操作信号、停止スイッチ１６Ｌ〜Ｒの操作信号、各リール１１の位置検出センサ４１の信号等が入力される。
【００２５】
主制御基板４０は、マイコンがプログラムに従って動作することにより、これらの入力信号等に基づいてメダルカウンタ、モータ２８、投光ランプ３１、各種ランプ類、スピーカ、メダル払出装置を制御する。また、図柄制御基板４２にコマンドを送ることで、図柄制御基板４２の制御下にある回動帯２１（ＥＬ表示器）の表示を制御できる。
【００２６】
図柄制御基板４２は、主制御基板４０と同様にワンチップマイコン、入力ポート、出力ポート等を備えているが、さらに記憶媒体に該当する表示用ＲＯＭ４３が装着されている。表示用ＲＯＭ４３はカセット式で、図柄制御基板４２に容易に着脱、交換できる。図柄制御基板４２は、表示用ＲＯＭ４３に記憶された図柄データ等を使用して回動帯２１（ＥＬ表示器）の表示を制御する。
【００２７】
なお、スロットマシン１にはプリペイドカードを扱うカードユニット４５が付属することがある。その場合、カードユニット４５と主制御基板４０とが貸出用中継基板を介して接続される。また、カードユニット４５は積算表示装置とも接続される。遊技者がカードユニット４５にプリペイドカードを挿入してから貸出要求操作をすると、その要求が主制御基板４０に送られ、主制御基板４０はメダル払出装置を稼働させて要求枚数の遊技メダルを排出させる。プリペイドカードの残高等は積算表示装置に表示される。
【００２８】
また、図５に示すように、図柄制御基板４２は設けずに、表示用ＲＯＭ４３を主制御基板４０に装着し、主制御基板４０が表示用ＲＯＭ４３の図柄データ等を使用して回動帯２１（ＥＬ表示器）の表示を制御する構成とすることもできる。
【００２９】
図４の場合、主制御基板４０が回動制御手段、図柄制御基板４２が図柄変更手段及び情報表示制御手段となるが、図５の場合は主制御基板が回動制御手段、図柄変更手段及び情報表示制御手段となる。
［図柄変更例１］
スロットマシン１は、上述の構成であるから、１枚の回動帯２１に配列される複数の図柄を１組とした場合に回動帯２１の本数分を超える組分（この例では４組以上）となる図柄データを表示用ＲＯＭ４３に記憶させておき、各回動帯２１に表示させる図柄データの組を変更することによって、回動帯２１に表示される個々の図柄及び図柄の配列を変更することができる。例えば図６に示す左図柄（回動帯２１Ｌ）、中図柄（回動帯２１Ｍ）、右図柄（回動帯２１Ｒ）の図柄配列から、図７に示す図柄配列に変更できる。この図柄配列の変更は左、中、右の回動帯２１Ｌ〜Ｒの全てで行ってもよいし、２本又は１本だけで行ってもよい。
【００３０】
なお、図６、図７に示されるところから明らかなように、表示される個々の図柄は各回動帯２１に共通（各回動帯２１上での配置は異なる）であるから、「７」、「スイカ」、「ベル」等の図柄データを全図柄分と、それぞれの回動帯２１上での配置を示す配置データを４組分以上（回動帯２１の４本分以上）持てばよい。つまり、個々の図柄データは共通として（個々の回動帯２１毎とせずに）、その図柄データと１本分の配置データとで１組（１本の回動帯２１分の）図柄データの組とすればよい。
【００３１】
また、図６から図７のような図柄の配列の変更を行わないなら、上述の図柄データの組は回動帯２１の本数分（この例では３組）で十分である。その場合でも、表示用ＲＯＭ４３を交換すれば上記のような表示変更が可能である。
［図柄変更例２］
例えば図６のような図柄表示から図８のような図柄表示に変更することもできる。図８の例は各図柄の基本的なデザインは図６と同様にしてあるが、各図柄のサイズを回動帯２１の周方向に沿って２倍〜３に大きくしてある。
【００３２】
このように個々の図柄のサイズを大きくすれば、遊技者による停止スイッチ１６の操作タイミングに多少の誤差があっても狙った図柄が停止する可能性が高まる。いわゆる目押しが必要とされる遊技状態においてこのような図柄の拡大表示を行えば、目押しの技能に優れていない遊技者であっても狙った図柄を停止させることが可能になるから、取りこぼしとが発生するのを抑止できる。
［ＲＯＭ変更例］
表示用ＲＯＭ４３を交換する場合には個々の図柄データも変更する方が効果的である。
【００３３】
例えば図６のような図柄表示となる図柄データ及び配列データの表示用ＲＯＭ４３を交換して、図９のように各図柄の表示を変更し、また配列も変更することができる。すなわち、表示用ＲＯＭ４３を交換するだけでスロットマシン１の機種を変更できる。
【００３４】
この場合、図１０に例示するように、上装飾版２、表示部３、操作部４、下装飾板５及び下部構造部６のデザインや構造を変更すれば、つまり前面構造の一部又は全部を変更すれば、より良好な機種変更となる。
【００３５】
表示用ＲＯＭ４３を変更するだけでも、望ましくは更に前面構造の一部又は全部を変更すれば、内部構造及び筐体は変更しなくてもスロットマシン１の機種を変更できるので、いわゆる新台入れ替えに際してスロットマシン１の構成の大部分を交換する必要がなくる。パチンコ機においては、新台入れ替えに際して遊技盤（表示装置を含む）と主基板を交換して枠装置はそのまま使用する、面替えが行われているが、スロットマシンにおいても面替えと同様に既設のものを利用可能になる。
［演出表示例］
表示用ＲＯＭ４３に図柄以外のデータ、例えば文字データを記憶させておいて、そのデータによる情報表示等を行うこともできる。
【００３６】
図１１に示すのはその一例であり、リール１１Ｌ、１１Ｍ、１１Ｒ（回動帯２１Ｌ、２１Ｍ、２１Ｒ）に「Ｂ」、「Ｉ」、「Ｇ」を表示して、ビッグボーナスの発生を報知している。この例に限らず、文字表示することで遊技者に各種の情報を報知できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施例のスロットマシンの正面図。
【図２】実施例の回動式表示装置の構造説明図。
【図３】リールユニットの構造説明図。
【図４】実施例のスロットマシンの制御系のブロック図。
【図５】スロットマシンの制御系の変形例のブロック図。
【図６】各回動帯の図柄配列の説明図。
【図７】図柄配列の変更の説明図。
【図８】図柄サイズ変更の説明図。
【図９】図柄変更の説明図。
【図１０】機種変更の説明図。
【図１１】演出表示の説明図。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・スロットマシン（遊技機）、
１０・・・回動式図柄表示装置、
１１・・・リール、
１５・・・始動レバー、
１６・・・停止スイッチ、
２１・・・回動帯、
２３・・・駆動機構部、
２８・・・モータ、
４０・・・主制御基板（回動制御手段）、
４２・・・図柄制御基板（図柄変更手段、情報表示制御手段）、
４３・・・表示用ＲＯＭ（記憶媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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