(57)【要約】【課題】  結婚式等のイベントについてのアルバムを作成するに際し、常に同一の品質のアルバムを作成できるようにする。【解決手段】  結婚式当日の新郎新婦にプロカメラマンが同行して撮影を行う。現像済みフイルムから画像を読み取りファイルサーバに保管する。画像データを一覧表示する一覧表示フィールド３１、テンプレートを表示するテンプレート表示フィールド３３を含む編集画面３０を参照してアルバムに挿入する画像の選択等のアルバム編集を行う。テンプレート表示フィールド３３のテンプレートの画像挿入領域には、そこに挿入されるべき画像の構図を有するサンプル画像が案内画像として挿入される。このため、オペレータは案内画像を参照することにより、画像挿入領域に挿入する画像を容易に選択できる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種表示を行う表示手段と、
複数の画像の一覧を前記表示手段に表示する画像表示制御手段と、
画像を挿入する少なくとも１つの画像挿入領域を含む、アルバムの台紙となるテンプレートを前記複数の画像の一覧とともに前記表示手段に表示するテンプレート表示制御手段と、
前記各画像挿入領域に挿入されるべき画像を案内するための案内画像を前記表示手段に表示する案内画像表示制御手段と、
前記複数の画像の一覧からの前記各画像挿入領域に挿入する画像の選択を受け付ける画像選択手段とを備えたことを特徴とする画像編集装置。
【請求項２】
前記案内画像は、前記各画像挿入領域に実際に挿入された過去の画像であることを特徴とする請求項１記載の画像編集装置。
【請求項３】
前記案内画像は、前記各画像挿入領域に挿入する画像と同一または類似の撮影場所において取得された、前記テンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された過去の画像であることを特徴とする請求項１記載の画像編集装置。
【請求項４】
前記案内画像表示制御手段は、前記表示手段に表示された前記テンプレートの各画像挿入領域に前記案内画像を表示する手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像編集装置。
【請求項５】
前記案内画像が複数存在する場合、前記案内画像表示制御手段は、該複数の案内画像を選択可能に表示し、該複数の案内画像から選択された一つの案内画像を前記各画像挿入領域に表示する手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像編集装置。
【請求項６】
複数の画像の一覧を表示手段に表示し、
画像を挿入する少なくとも１つの画像挿入領域を含む、アルバムの台紙となるテンプレートを前記複数の画像の一覧とともに前記表示手段に表示し、
前記各画像挿入領域に挿入されるべき画像を案内するための案内画像を前記表示手段に表示し、
前記複数の画像の一覧からの前記各画像挿入領域に挿入する画像の選択を受け付けることを特徴とする画像編集方法。
【請求項７】
複数の画像の一覧を表示手段に表示する手順と、
画像を挿入する少なくとも１つの画像挿入領域を含む、アルバムの台紙となるテンプレートを前記複数の画像の一覧とともに前記表示手段に表示する手順と、
前記各画像挿入領域に挿入されるべき画像を案内するための案内画像を前記表示手段に表示する手順と、
前記複数の画像の一覧からの前記各画像挿入領域に挿入する画像の選択を受け付ける手順とを有する画像編集方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テンプレートの画像挿入領域に挿入する画像を選択するための画像編集装置および方法並びに画像編集方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載されているように、撮影済み写真フイルムからフイルムスキャナを用いて画像を読み取り、選択された画像を任意にレイアウトして、１枚の写真プリントとしてプリント出力することにより写真アルバムを作成する方法が提案されている。
【０００３】
また、所望の画像のみを写真プリントとしてプリント出力し、アルバムを構成するための台紙に、写真プリントのプリントサイズとアルバムのレイアウトにあわせて切り欠き凹部を形成し、形成された切り欠き凹部に写真プリントを挿入することにより、アルバムを作成する方法も提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
一方、結婚式のアルバムを作成するために、結婚式当日の新郎新婦にプロカメラマンを同行させ、結婚式を行う教会の前や、記念となるようなモニュメントの前で撮影を行ったり、結婚式や披露宴の最中の撮影を行うことにより、多数の画像の撮影を行って結婚式当日のアルバムを作成することが行われている。このようなアルバムは結婚式当日の新郎新婦の行動を追跡したものとなるため、ストーリー性のあるアルバムとなり、後でアルバムを見て楽しむことができる。
【０００５】
ところで、上述したようにアルバムを作成する作業は、プロカメラマンやアルバム作成サービスを提供する写真店のオペレータ（以下オペレータで代表させる）が、撮影により取得した複数の画像を画像サーバに保管し、アルバム作成のためのワークステーションにおいて、画像サーバに保管された複数の画像の一覧と、アルバムを作成するための画像挿入領域を有するテンプレートとをモニタ等の表示手段に同時に表示し、画像挿入領域に挿入する画像を画像の一覧から選択することにより行っている。この際、オペレータは、選択した画像を画像挿入領域に見栄えよく挿入できるように、画像をぼかしたりシャープネスを強調したりする画質を変更する処理、画像の回転、サイズ変更およびトリミング等の画像を加工する処理、並びに赤目補正や傷消し等の画像を修復する処理等の画像の編集処理を行う。
【０００６】
そして、編集された画像をプリント出力して台紙に貼り付けることによりアルバムが作成される。また、特許文献１に記載されているように、編集された画像がテンプレートの画像挿入領域に挿入されるように、編集された画像とテンプレートとを合成して、すでに台紙に貼り付けられた状態のアルバムをプリント出力することにより、アルバムを作成することもできる。
【特許文献１】特開平９−２１４８６８号公報
【特許文献２】特開２００３−１８２２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、画像の編集作業は、オペレータの技量に依存するところが大きく、オペレータによってアルバムに使用する画像の選択の基準が異なったり、またサイズの変更やトリミングの程度も異なる。このため、技量のあるオペレータに作成されたアルバムは非常に見栄えがよいが、技量のないオペレータにより作成されたアルバムは同じ料金を支払っているのに見栄えが悪いというような状況が生じる。また、同じオペレータであっても、日によってアルバムの出来が異なってくるという問題もある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、とくに上述した結婚式等のイベントについてのアルバムを作成するに際し、常に同一の品質のアルバムを作成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による画像編集装置は、各種表示を行う表示手段と、
複数の画像の一覧を前記表示手段に表示する画像表示制御手段と、
画像を挿入する少なくとも１つの画像挿入領域を含む、アルバムの台紙となるテンプレートを前記複数の画像の一覧とともに前記表示手段に表示するテンプレート表示制御手段と、
前記各画像挿入領域に挿入されるべき画像を案内するための案内画像を前記表示手段に表示する案内画像表示制御手段と、
前記複数の画像の一覧からの前記各画像挿入領域に挿入する画像の選択を受け付ける画像選択手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
「案内画像」とは、各画像挿入領域にどのような構図の画像を挿入すればよいかを、編集作業を行うオペレータに通知することが可能な画像を意味する。ここで、イベントのアルバムを作成するための撮影は、アルバムの作成を依頼したユーザに拘わらず、同じ場所、同じ状況で行われるものである。例えば、上述したように結婚式当日の新郎新婦の撮影は、ホテル内や教会あるいはスタジオ等の決まった場所で行われ、さらに結婚式中の指輪の交換のシーンや、披露宴でのケーキカットのシーン等、決まった状況で行われることが多い。このため、テンプレートの各画像挿入領域に挿入される画像を、同じテンプレートを選択したすべてのユーザにおいて同一の構図を有するものとすることにより、できあがったアルバムの品質を一定のものとすることができる。したがって、「案内画像」としては、画像挿入領域に挿入されるべき構図を表すイラスト、線画あるいはモデルを用いて実際の場所または状況において撮影を行うことにより得られたサンプル画像等を用いることができる。
【００１１】
また、テンプレートの各画像挿入領域に実際に挿入された過去の画像を保存しておき、これを案内画像として用いてもよい。また、画像挿入領域に挿入する画像と同一または類似の撮影場所において取得された、同一のテンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された過去の画像を保存しておき、これを案内画像として用いてもよい。なお、過去の画像としては、そのテンプレートの画像挿入領域に挿入すべく選択された過去の画像のうち、直前のアルバムの編集作業の際に使用した画像（以下前回の画像とする）であることが好ましい。
【００１２】
ここで、類似する撮影場所であるとは、撮影場所が異なるが、その場所における背景の建造物等が類似するため、同じ場所において撮影したものと見なせる撮影場所のことを意味する。
【００１３】
なお、本発明による画像編集装置においては、前記案内画像表示制御手段を、前記表示手段に表示された前記テンプレートの各画像挿入領域に前記案内画像を表示する手段としてもよい。
【００１４】
また、各画像挿入領域とは別に案内画像を表示するようにしてもよい。この場合、１つの画像挿入領域について上述した過去の画像が複数存在する場合には、複数の過去の画像を案内画像として画像挿入領域とは別に表示し、そこからオペレータに所望とする一つの案内画像を選択させ、オペレータが選択した一つの案内画像を画像挿入領域に表示するようにしてもよい。このように実際に使用された過去の画像を案内画像として画像挿入領域に挿入することにより、アルバムの出来具合の確認を容易に行うことができることとなる。
【００１５】
本発明による画像編集方法は、複数の画像の一覧を表示手段に表示し、
画像を挿入する少なくとも１つの画像挿入領域を含む、アルバムの台紙となるテンプレートを前記複数の画像の一覧とともに前記表示手段に表示し、
前記各画像挿入領域に挿入されるべき画像を案内するための案内画像を前記表示手段に表示し、
前記複数の画像の一覧からの前記各画像挿入領域に挿入する画像の選択を受け付けることを特徴とするものである。
【００１６】
なお、本発明による画像編集方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、表示手段に複数の画像の一覧およびテンプレートが表示されるが、これと同時に画像挿入領域に挿入すべき画像を案内するための案内画像が表示される。このため、編集作業を行うオペレータは、表示手段を見るのみで画像挿入領域に挿入する構図の画像を画像の一覧から容易に選択することができる。したがって、オペレータによりあるいは同じオペレータでよっても日によって選択する画像の構図が異なることがなくなり、これにより、常に同一の品質を有するアルバムを作成することができる。
【００１８】
また、テンプレートの画像挿入領域に案内画像を表示することにより、オペレータはテンプレートを見るのみで画像挿入領域にどのような構図の画像を挿入すべきかを認識できるため、画像挿入領域に挿入すべき構図の画像を画像の一覧からより容易に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による画像編集装置を備えた画像編集システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、第１の実施形態による画像編集システムは、第１の実施形態による画像編集装置の機能を有するアルバム編集ＰＣ（パソコン）１、現像済みのフイルムから画像を読み取ってフイルムに記録された画像を表す画像データを取得するスキャナと、画像データをプリント出力するプリンタとを備えた複数（ここでは２つ）のミニラボ機３Ａ，３Ｂ、スキャナ３Ｃ、画像データを蓄積する大容量のハードディスクを備えたファイルサーバ５、およびアルバム作成作業の工程管理を行う工程管理ＰＣ７を備え、これらがネットワークにより接続されてなるものである。
【００２０】
なお、本実施形態においては、結婚式をイベントとして、結婚式についてのストーリー性のあるアルバムの作成を依頼したユーザである新郎新婦にプロカメラマンが同行して、結婚式当日のユーザの撮影を行い、これにより得られた画像を用いてアルバムを作成する場合について説明するが、イベントは結婚式に限定されるものではない。
【００２１】
図２はアルバム編集ＰＣ１の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように、アルバム編集ＰＣは、アルバム編集ＰＣ１の全体の制御を行うＣＰＵ１１（画像表示制御手段、テンプレート表示制御手段、案内画像表示制御手段）、ファイルサーバ５と画像データを含む各種情報の送受信を行うためのネットワーク用の送受信手段１３、画像やテンプレート等の各種情報を表示するための表示手段１５、アルバム編集ＰＣ１を操作するオペレータが入力手段１７（画像選択手段）を介して入力した各種情報を読み取ってＣＰＵ１１に伝達したり、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて表示手段１５に表示指令を出力するＩ／Ｏ１９、ＣＰＵ１１を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭやＣＰＵ１１が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ２１、画像データ等各種情報を記録するハードディスク等の記録手段２３が設けられている。
【００２２】
アルバム編集ＰＣ１内のＣＰＵ１１と、送受信手段１３、Ｉ／Ｏ１９、メモリ２１、および記録手段２３等を含む各周辺回路とはバス２５により接続されており、ＣＰＵ１１は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。すなわち、ＣＰＵ１１が、送受信手段１３、表示手段１５、メモリ２１および記録手段２３を制御することにより、ファイルサーバ５から画像データや後述するテンプレートデータ等の情報を受信して、受信した画像データを記録手段２３に記録するとともに、画像データの一覧およびテンプレートを表示手段１５に表示して、オペレータによる入力手段１７からの指示により、テンプレートの画像挿入領域に挿入する画像の選択、画像の編集情報の生成、画像編集情報のファイルサーバ５への送信を行うことが可能となっている。
【００２３】
ここで、アルバム編集ＰＣ１は、オペレータがアルバムの編集作業を行う際に、アルバムの作成を依頼したユーザが指定したテンプレートの種類およびユーザＩＤからなるアルバム編集情報の入力を受け付け、アルバム編集情報をファイルサーバ５に送信する。そして、ファイルサーバ５が送信したテンプレートデータ、画像データおよびテンプレートの画像挿入領域に挿入する案内画像データを受信する。そして画像データを縮小して、画像データにより表される画像の一覧を生成するとともに、テンプレートデータにより表されるテンプレートの画像挿入領域のそれぞれに、対応する案内画像データにより表される案内画像を挿入し、案内画像が挿入されたテンプレートおよび画像の一覧を含む編集画面を表示手段１５に表示する。
【００２４】
図３は編集画面の例を示す図である。図３に示すように、編集画面３０には、画像の一覧を表示する一覧表示フィールド３１、案内画像が挿入されたテンプレートを表示するテンプレート表示フィールド３３、およびツールボックス３５が含まれる。
【００２５】
一覧表示フィールド３１にはスクロールバー３１Ａが表示されており、これを左右に移動させることにより、１画面に表示しきれない画像を表示することができる。
【００２６】
ここで、図３に示す例においては、テンプレート表示フィールド３３に表示されるテンプレートには４つの画像挿入領域１−ａ，１−ｂ，１−ｃ，２−ａが含まれており、そのそれぞれに案内画像が表示される。
【００２７】
案内画像は、各画像挿入領域１−ａ，１−ｂ，１−ｃ，２−ａにどのような構図の画像を挿入すればよいかを、アルバム編集作業を行うオペレータに通知することが可能な画像である。ここで、イベントについてのアルバムを作成するための撮影は、アルバムの作成を依頼したユーザに拘わらず、同じ場所、同じ状況で行われるものである。例えば、上述したように結婚式当日の新郎新婦の撮影は、ホテル内や教会あるいはスタジオ等の決まった場所で行われ、さらに結婚式中の指輪の交換のシーンや、披露宴でのケーキカットのシーン等、決まった状況で行われることが多い。
【００２８】
このため、テンプレートの画像挿入領域１−ａ，１−ｂ，１−ｃ，２−ａに挿入される画像を、同じテンプレートを選択したすべてのユーザにおいて同一の構図を有するものとすることにより、できあがったアルバムの品質を一定にすることができる。したがって、案内画像としては、画像挿入領域に挿入されるべき構図を表すイラスト、線画あるいはモデルを用いて実際の場所または状況において撮影を行うことにより得られたサンプル画像等を用いることができる。また、ユーザが指定したテンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された過去の画像をファイルサーバ５に保存しておき、これを案内画像として用いてもよい。なお、本実施形態においては、モデルを用いたサンプル画像が挿入されているものとする。
【００２９】
なお、テンプレートデータにはそのヘッダに、図４に示すように、そのテンプレートデータにより表されるテンプレートＴ１の画像挿入領域１−ａ，１−ｂ，１−ｃ，２−ａと、画像挿入領域１−ａ，１−ｂ，１−ｃ，２−ａに挿入される案内画像データのファイル名（sample001.jpg、sample002.jpg、sample00.jpg、sample004.jpg）とを対応づけた案内画像情報が記録されている。アルバム編集ＰＣ１はテンプレートデータのヘッダに記録された案内画像情報を参照して、案内画像データをテンプレートの画像挿入領域に挿入する。
【００３０】
また、テンプレート表示フィールド３３には、テンプレートが複数のページを有する場合に、テンプレート表示フィールド３３に表示されるテンプレートのページを切り換えるための矢印ボタン３３Ａ，３３Ｂが表示されている。オペレータは矢印ボタン３３Ａ，３３Ｂをクリックすることにより、編集画面３０に表示するテンプレートのページを切り換えることができる。
【００３１】
ツールボックス３５には、ぼかし、シャープ、およびブラシのように画質を変更する処理を画像データに施すためのボタン、赤目消しおよび傷消しのように画像を修復する処理を画像データに施すためのボタン、回転およびサイズ変更のように画像を加工する処理を画像データに施すためのボタン、並びに処理を終了するための決定ボタンが表示されている。
【００３２】
オペレータは、編集画面３０を見ながらアルバムの編集指示を行うことにより編集作業を行う。具体的には、画像挿入領域に挿入された案内画像と構図が一致する画像を画像の一覧から選択し、選択した画像を入力手段１７を用いてドラッグアンドドロップすることにより、選択した画像を画像挿入領域に挿入する。挿入後はその画像挿入領域を選択し、ツールボックス３５のボタンをクリックすることにより、選択した画像挿入領域に挿入された画像を編集することができる。例えば、回転ボタンをクリックすることにより画像を右回りに９０度回転することができる。また、サイズ変更ボタンをクリックすることにより、画像のサイズを変更することができる。また、ぼかし、シャープおよびブラシボタンをクリックすることにより、画像の画質を変更することができる。また、赤目消しおよび傷消しボタンをクリックすることにより画像を修復することができる。
【００３３】
そして、テンプレートのすべての画像挿入領域に挿入する画像を選択し、選択した画像への編集が終了すると、オペレータは決定ボタンをクリックすることによりそのテンプレートにより構成されるアルバムの編集作業を終了する。なお、オペレータが決定ボタンをクリックすることにより、アルバム編集ＰＣ１は選択された画像データのファイル名、テンプレートの各画像挿入領域と各画像挿入領域に挿入される画像データのファイル名とを対応づけた情報、ぼかし、拡大縮小および赤目消し等の各画像データに施すべき処理の種類を表す情報、トリミングを行う場合のトリミング領域の範囲を表す情報、拡大縮小する場合の拡大率の情報等を含む画像編集情報を生成してファイルサーバ５に送信する。
【００３４】
ファイルサーバ５には、ミニラボ機３Ａ，３Ｂおよびスキャナ３Ｃにおいて、現像済みのフイルムに記録された画像を読み取ることにより得られた画像データが保管される。画像データはアルバム作成を依頼したユーザ単位で作成されたフォルダに保管される。また、ファイルサーバ５には、アルバム作成用のテンプレートを表すテンプレートデータが複数保管されている。また、テンプレートの画像挿入領域に挿入する案内画像を表す案内データも保管されている。
【００３５】
そして、ファイルサーバ５はアルバム編集ＰＣ１から送信されたアルバム編集情報を参照して、ユーザが選択した種類のテンプレートを表すテンプレートデータ、ユーザＩＤに対応するフォルダに保管された画像データ、およびテンプレートの画像挿入領域に挿入される案内画像を表す案内画像データをアルバム編集ＰＣ１に送信する。
【００３６】
一方、アルバム編集ＰＣ１から画像編集情報が送信されると、ファイルサーバ５は画像編集情報に含まれる選択された画像を表す画像データのファイル名を参照して、選択された画像データに対してセットアップ処理および編集処理を行い、処理済み画像データを生成する。なお、セットアップ処理には、選択された画像データに対する明るさ補正処理、色補正処理および階調補正処理の少なくとも１つの処理が含まれる。また、編集処理には、画像編集情報により指定された、ぼかし、シャープおよびブラシ等が指定されている画像データに対する画質を変更する処理、トリミングや拡大縮小の処理が指定されている画像データに対するトリミングおよび拡大縮小等の画像を加工する処理、およびぼかしや赤目消し等の画像処理が指定されている画像データに対する画像を修復する処理が含まれる。
【００３７】
また、ファイルサーバ５は、画像編集情報に含まれるテンプレートの各画像挿入領域と各画像挿入領域に挿入される画像データのファイル名とを対応づけた情報から、アルバムのレイアウト情報を生成する。図５はレイアウト情報の例を示す図である。図５に示すように、レイアウト情報は、使用するテンプレートＴ１の画像挿入領域１−ａ，１−ｂ，１−ｃ，２−ａと、各画像挿入領域に挿入する画像データのファイル名（DSCF0012.jpg、DSCF0020.jpg、DSCF0023.jpg、DSCF0030.jpg）とを対応づけたものとなっている。そして、処理済み画像データとともにレイアウト情報をミニラボ機３Ａ，３Ｂのいずれかに送信する。
【００３８】
工程管理ＰＣ７は、オペレータによる１つのアルバムの注文についての作成工程を管理するために、オペレータにより、アルバム編集終了、プリント完了およびアルバム検品終了等、各工程の処理が終了した旨の入力を受け付ける。最終的には、完成したアルバムの品質をオペレータが検査し、検査結果が合格であった場合に、その旨の入力を受け付け、１つのアルバムについての工程管理を終了する。なお、検査結果が不合格であった場合には、そのアルバム作成の注文に対して、再度のアルバム作成の指示の入力を受け付ける。
【００３９】
次いで、第１の実施形態において行われる処理について説明する。図６は第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、ファイルサーバ５には、結婚式当日のユーザの撮影を行うことにより画像が記録された現像済みのフイルムから、画像を読み取ることにより得られた画像データが保管されているものとする。
【００４０】
オペレータがアルバム編集ＰＣ１からアルバム編集の指示を行うことにより処理が開始され、まず、アルバム編集ＰＣ１は、ユーザＩＤおよびユーザが指定したテンプレートの種類の情報からなるアルバム編集情報をファイルサーバ５に送信する（ステップＳ１）。
【００４１】
ファイルサーバ５はアルバム編集情報を受信し、ユーザＩＤに対応するフォルダに保管された画像データ、ユーザが指定した種類のテンプレートを表すテンプレートデータおよびテンプレートの画像挿入領域に挿入される案内画像を表す案内画像データをアルバム編集ＰＣ１に送信する（ステップＳ２）。
【００４２】
アルバム編集ＰＣ１は、画像データ、テンプレートデータおよび案内画像データを受信して、編集画面３０を表示手段１５に表示する（ステップＳ３）。編集画面３０におけるテンプレート表示フィールド３３に表示されたテンプレートの画像挿入領域には、案内画像データにより表される案内画像が挿入される。
【００４３】
そして、アルバム編集ＰＣ１は、オペレータによる編集画面３０を参照してのアルバムの編集指示を受け付ける（ステップＳ４）。次いで、決定ボタンがクリックされたか否かを判定し（ステップＳ５）、ステップＳ５が肯定されると、アルバム編集ＰＣ１は画像編集情報を生成し、これをファイルサーバ５に送信する（ステップＳ６）。なお、ステップＳ５が否定されるとステップＳ４に戻り、引き続きオペレータの編集指示を受け付ける。
【００４４】
ファイルサーバ５は、画像編集情報を受信して、画像編集情報に含まれる選択された画像データのファイル名を参照して、画像の編集処理を行う（ステップＳ７）。そして、画像編集処理により生成された処理済み画像データおよび画像編集情報から生成したレイアウト情報をミニラボ機３Ａ，３Ｂのいずれかに出力して（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００４５】
ミニラボ機３Ａ，３Ｂは、処理済み画像データおよびレイアウト情報を受信すると処理済み画像データをプリント出力して、処理済み画像データのプリントを生成する。オペレータは（あるいはアルバム加工を専門に行うオペレータ）は、レイアウト情報を参照しつつ、テンプレートに対応する台紙におけるプリント挿入領域にプリントを貼り付け、さらには製本作業等を行ってアルバムを作成する。
【００４６】
作成されたアルバムは、品質管理を行うオペレータにより検査され、検査に合格するとユーザに配送される。なお、検査に不合格であった場合には、工程管理ＰＣ７において、そのアルバム作成の注文について、再度のアルバムの作成の指示がなされる。
【００４７】
このように、本実施形態においては、編集画面３０におけるテンプレート表示フィールド３３のテンプレートの画像挿入領域に、ここに挿入すべき画像を案内するための案内画像を表示するようにしたため、編集作業を行うオペレータは、表示手段１５の編集画面３０を見るのみで画像挿入領域に挿入する画像を画像の一覧から容易に選択することができる。したがって、オペレータによりあるいは同じオペレータでも日によって選択する画像の構図が異なることがなくなり、これにより、常に同一の品質を有するアルバムを作成することができる。
【００４８】
また、テンプレートの画像挿入領域に案内画像を表示することにより、テンプレートを見るのみで画像挿入領域にどのような構図の画像を挿入すべきかを認識できるため、より容易に画像挿入領域に挿入すべき構図の画像を画像の一覧から容易に選択することができる。
【００４９】
なお、上記第１の実施形態においては、編集画面３０におけるテンプレートの画像挿入領域に案内画像を挿入しているが、図７に示すように、画像挿入領域に案内画像を挿入せず、テンプレートの画像挿入領域をクリックする等により選択することにより、編集画面３０上（ここではツールボックス３５）に、選択した画像挿入領域に対応する案内画像を表示するようにしてもよい。なお、図７においては画像挿入領域２−ａをクリックした状態を示している。
【００５０】
また、上記第１の実施形態においては、結婚式当日の新郎新婦の撮影は、ホテルや教会あるいはのスタジオ等の決まった場所で行われ、さらに結婚式中の指輪の交換のシーンや、披露宴でのケーキカットのシーン等、決まった状況で行われることが多いということを前提とし、案内画像として、画像挿入領域に挿入されるべき構図を表すイラスト、線画あるいはモデルを用いて実際の場所または状況において撮影を行うことにより得られたサンプル画像等を用いている。しかしながら、同じテンプレートを用いる場合であっても、スタジオにおけるセット、屋外での撮影における新郎新婦の背景および撮影時のアングル等が異なる場合がある。また、季節や周辺環境の変化により、背景の建造物や植物の状態が異なる場合がある。さらに、アルバム作成のための予算や、結婚式の規模に応じて撮影枚数および撮影場所等を定めた撮影プランが異なる場合がある。また、実際にアルバムを作成する場合には、撮影ミスにより所望とする画像が撮影されなかったり、ユーザの好みの相違に応じてアルバムに使用する挿入画像の配置を変更する場合がある。したがって、１つの画像挿入領域に対して１つの案内画像を用意するのみでは、アルバムの作成に対応できない場合がある。
【００５１】
このため、テンプレート毎に画像挿入領域に挿入すべく選択した画像データのファイル名を撮影場所と対応づけて保存しておき、あるテンプレートを用いてのアルバムの編集作業を行う場合に、画像挿入領域に挿入する画像と同一または類似の撮影場所において取得された、同一のテンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された過去の画像を案内画像として用いてもよい。以下、これを本発明の第２の実施形態として説明する。
【００５２】
図８は本発明の第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、第２の実施形態においては、使用するテンプレートについて、すでに各種撮影場所において撮影された画像を用いてのアルバムの作成が終了しており、図９に示すように、テンプレートを特定する情報（テンプレートＩＤ）、使用した画像の撮影場所を表す情報、画像挿入領域および画像挿入領域に挿入した画像を表す画像データ（案内画像データ）のファイル名を対応づけたデータベースＤＢ１がファイルサーバ５に保存されているものとする。なお、データベースＤＢ１に登録されている案内画像データのファイル名は、テンプレートを最も最近に使用してアルバムを作成した場合において、そのテンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された画像（以下、前回の画像とする）を表す画像データのファイル名である。
【００５３】
オペレータがアルバム編集ＰＣ１からアルバム編集の指示を行うことにより処理が開始され、まず、アルバム編集ＰＣ１は、オペレータが入力した、注文番号、ユーザ情報、撮影地域名、撮影場所（ホテル名、スタジオ名、教会名等）、撮影日時、結婚式を特定する情報（結婚式ＩＤ）および撮影プランを特定する情報（撮影プランＩＤ）のうち少なくとも１つの情報からなる受注情報をファイルサーバ５に送信する（ステップＳ１１）。ファイルサーバ５は受注情報を登録する（ステップＳ１２）。また、アルバム編集ＰＣ１は、ユーザが指定したテンプレートの種類の情報（テンプレートＩＤ）からなるアルバム編集情報をファイルサーバ５に送信する（ステップＳ１３）。
【００５４】
ファイルサーバ５はアルバム編集情報を受信し、ユーザＩＤに対応するフォルダに保管された画像データ、ユーザが指定した種類のテンプレートを表すテンプレートデータおよびテンプレートの画像挿入領域に挿入される案内画像を表す案内画像データをアルバム編集ＰＣ１に送信する（ステップＳ１４）。
【００５５】
ここで、本発明の第２の実施形態においてファイルサーバ５がアルバム編集ＰＣに送信する案内画像データは、ユーザが指定した種類のテンプレートの画像挿入領域に挿入する画像と同一または類似の撮影場所において取得された、同一のテンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された過去の画像を表す画像データである。例えば、テンプレートＩＤが００１２３４のテンプレートを用いてのアルバム作成の注文があり、入力された撮影場所がＡホテルである場合には、ファイルサーバ５はデータベースＤＢ１を参照して、DSCF0001.jpg、DSCF0322.jpg、DSCF0724.jpg、DSCF2324.jpgのファイル名の画像データを案内画像データとして送信する。
【００５６】
アルバム編集ＰＣ１は、画像データ、テンプレートデータおよび案内画像データを受信して、編集画面３０を表示手段１５に表示する（ステップＳ１５）。編集画面３０におけるテンプレート表示フィールド３３に表示されたテンプレートの画像挿入領域には、案内画像データにより表される案内画像が挿入される。
【００５７】
そして、アルバム編集ＰＣ１は、オペレータによる編集画面３０を参照してのアルバムの編集指示を受け付ける（ステップＳ１６）。なお、本発明の第２の実施形態においては、図１０の編集画面３０′に示すように、画像挿入領域に挿入された画像を案内画像として登録するための案内登録ボタンがツールボックス３５に表示されている。ステップＳ１６に続いて、アルバム編集ＰＣ１は案内登録ボタンがオペレータによりクリックされたか否かを判定し（ステップＳ１７）、ステップＳ１７が肯定されると画像挿入領域に挿入された画像データのファイル名を、案内画像更新情報としてファイルサーバ５に送信する（ステップＳ１８）。
【００５８】
ファイルサーバ５は、データベースＤＢ１を参照し、アルバム編集ＰＣ１に送信した案内画像データのファイル名を、アルバム編集ＰＣ１が送信した画像データのファイル名により更新する（ステップＳ１９）。
【００５９】
アルバム編集ＰＣ１は、ステップＳ１７が否定された場合およびステップＳ１８に続いて、決定ボタンがクリックされたか否かを判定し（ステップＳ２０）、ステップＳ２０が肯定されると画像編集情報を生成し、これをファイルサーバ５に送信する（ステップＳ２１）。なお、ステップＳ２０が否定されるとステップＳ１６に戻り、引き続きオペレータの編集指示を受け付ける。
【００６０】
ファイルサーバ５は、画像編集情報を受信して、画像編集情報に含まれる選択された画像データのファイル名を参照して、画像の編集処理を行う（ステップＳ２２）。そして、画像編集処理により生成された処理済み画像データおよび画像編集情報から生成したレイアウト情報をミニラボ機３Ａ，３Ｂのいずれかに出力して（ステップＳ２３）、処理を終了する。
【００６１】
なお、第２の実施形態においては、ステップＳ１７において案内登録ボタンがクリックされた場合に、アルバム編集ＰＣ１が案内画像更新情報をファイルサーバ５に送信しているが、ステップＳ２０において決定ボタンがクリックされた場合に  画像挿入領域に挿入すべく選択された画像データのファイル名を、案内画像更新情報としてファイルサーバ５に自動的に送信するようにしてもよい。この場合、図８に示す処理においてはアルバム編集ＰＣ１はステップＳ１７の判断を行わず、ステップＳ２０に続いてアルバム編集ＰＣ１が自動送信するモードに設定されているか否かを判定し、設定されている場合に案内画像更新情報をファイルサーバ５に送信する。ファイルサーバ５は案内画像更新情報に基づいて、案内画像データのファイル名を更新する。
【００６２】
また、第２の実施形態においては、上述したように前回の画像を案内画像として用いているが、図１１に示すように、過去の複数回のアルバムの作成に使用された画像データのファイル名をテンプレートの画像挿入領域と対応づけてデータベースＤＢ２として保存しておき、テンプレートの画像挿入領域をクリックする等により選択することにより、選択した画像挿入領域に対応する複数の過去の画像からなる複数の案内画像を編集画面に表示するようにしてもよい。以下、複数の案内画像の表示を第３の実施形態として説明する。なお、第３の実施形態においてデータベースＤＢ２を参照して送信される案内画像を履歴案内画像と称するものとする。
【００６３】
図１２は本発明の第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、第３の実施形態においては、使用するテンプレートについて、すでに各種撮影場所において撮影された画像を用いてのアルバムの作成が終了しており、図１１に示すように、テンプレートを特定する情報（テンプレートＩＤ）、使用した画像の撮影場所を表す情報、画像挿入領域および画像挿入領域に挿入した画像を表す画像データを対応づけたデータベースＤＢ２がファイルサーバ５に保存されているものとする。
【００６４】
オペレータがアルバム編集ＰＣ１からアルバム編集の指示を行うことにより処理が開始され、まず、アルバム編集ＰＣ１は、オペレータが入力した受注情報をファイルサーバ５に送信する（ステップＳ３１）。ファイルサーバ５は受注情報を登録する（ステップＳ３２）。また、アルバム編集ＰＣ１はアルバム編集情報をファイルサーバ５に送信する（ステップＳ３３）。
【００６５】
ファイルサーバ５はアルバム編集情報を受信し、ユーザＩＤに対応するフォルダに保管された画像データ、ユーザが指定した種類のテンプレートを表すテンプレートデータおよびテンプレートの画像挿入領域に挿入される案内画像を表す案内画像データをアルバム編集ＰＣ１に送信する（ステップＳ３４）。なお、ここで送信される案内画像データは、上記第１の実施形態と同様に、画像挿入領域に挿入されるべき構図を表すイラスト、線画あるいはモデルを用いて実際の場所または状況において撮影を行うことにより得られたサンプル画像等を表す画像データである。
【００６６】
アルバム編集ＰＣ１は、画像データ、テンプレートデータおよび案内画像データを受信して、編集画面３０″を表示手段１５に表示する（ステップＳ３５）。図１３は第３の実施形態における編集画面の初期画面を示す図である。図１３に示すように、編集画面３０″におけるテンプレート表示フィールド３３に表示されたテンプレートの画像挿入領域には、案内画像データにより表される案内画像が挿入される。また、ツールボックス３５には、案内登録ボタンおよび履歴参照ボタンが表示されている。
【００６７】
アルバム編集ＰＣ１は、オペレータがテンプレートの画像挿入領域を指定して履歴参照ボタンをクリックしたか否かを判定し（ステップＳ３６）、ステップＳ３６が肯定されると、履歴案内画像の転送要求をファイルサーバ５に送信する（ステップＳ３７）。
【００６８】
ファイルサーバ５は、データベースＤＢ２を参照して、履歴案内画像を表す案内画像データをアルバム編集ＰＣ１に送信する（ステップＳ３８）。
【００６９】
ここで、本発明の第３の実施形態においてファイルサーバ５がアルバム編集ＰＣに送信する案内画像データは、ユーザが指定した種類のテンプレートの画像挿入領域に挿入する画像と同一または類似の撮影場所において取得された、同一のテンプレートの画像挿入領域に実際に挿入すべく選択された過去の画像を表す画像データである。例えば、テンプレートＩＤが００１２３４のテンプレートを用いてのアルバム作成の注文があり、入力された撮影場所がＡホテルであり、指定された画像挿入領域が２−ａである場合には、ファイルサーバ５は、DSCF2324.jpg、DSCF2622.jpg、DSCF2777.jpg、DSCF2888.jpgのファイル名の画像データを案内画像データとしてアルバム編集ＰＣ１に送信する。
【００７０】
アルバム編集ＰＣ１は、ユーザが指定した画像挿入領域に対応する履歴案内画像のサムネイル画像を生成して編集画面３０″に表示する（ステップＳ３９）。
【００７１】
図１４は履歴案内画像のサムネイル画像が表示された編集画面を示す図である。図１４に示すように編集画面３０″のツールボックス３５には、ユーザが指定した画像挿入領域（例えば２−ａ）に対応する履歴案内画像のサムネイル画像を表示するためのサンプル表示フィールド３７が表示される。オペレータがサンプル表示フィールド３７に表示された４つの履歴案内画像のうち所望とする履歴案内画像をクリックすると、アルバム編集ＰＣ１はオペレータが指定した画像挿入領域に履歴案内画像を表示する。これにより、オペレータはアルバムの出来具合を実際に用いた画像を参照して確認することができる。
【００７２】
なお、オペレータは各画像挿入領域を指定して履歴表示ボタンをクリックすることにより、指定した画像挿入領域に対応する履歴案内画像を参照し、選択した履歴案内画像を画像挿入領域に挿入することができる。
【００７３】
以降は、第２の実施形態におけるステップＳ１６以降の処理を行うことにより、編集作業を行うことができる。
【００７４】
なお、上記第２および第３の実施形態において、案内画像は実際に使用した画像が用いられる。このため、プライバシーを保護すべく、案内画像の人物の部分にモザイクを付与したり、部分的に案内画像を暗号化したり、案内画像が実際に使用した画像であることを示す文字や記号を付与するようにすることが好ましい。
【００７５】
なお、上記実施形態においては、オペレータが選択した画像を表す画像データの処理済み画像データをミニラボ機３Ａ，３Ｂにおいてプリント出力して、テンプレートに対応する台紙にプリントを貼り付けることによりアルバムを作成しているが、ファイルサーバ５において、処理済み画像データとテンプレートデータとを合成して、テンプレートの画像挿入領域にオペレータが選択した画像が挿入された画像（すなわちアルバム画像）を表す合成画像データを生成し、合成画像データをミニラボ機３Ａ，３Ｂに出力するようにしてもよい。
【００７６】
これにより、ミニラボ機３Ａ，３Ｂにおいて合成画像データをプリント出力すれば、アルバム画像のプリントを製本するのみで、プリントを台紙に貼り付ける作業を行うことなく、アルバムを作成することができる。
【００７７】
また、上記実施形態においては、フイルムに記録した画像を読み取ることにより得た画像データを用いてアルバムを作成しているが、デジタルカメラにより取得した画像データをそのまま用いてアルバムを作成することも可能である。この場合、ファイルサーバ５には、メモリカード等の撮影により取得した画像データを記録したメディアから画像データを読み出すメディアドライブが設けられ、メディアドライブを用いてメディアから読み出した画像データがファイルサーバ５に保管される。
【００７８】
また、上記実施形態においては、アルバム編集ＰＣ１においてアルバムに使用する画像を選択した後に、ファイルサーバ５において選択した画像を表す画像データに対してのみセットアップ処理を施しているが、ファイルサーバ５にミニラボ３Ａ，３Ｂあるいはスキャナ３Ｃから画像データが送信された際に、すべての画像データに対してセットアップ処理を施してファイルサーバ５に保管するようにしてもよい。また、アルバム編集ＰＣ１において、ファイルサーバ５から送信されたすべての画像データあるいはアルバムに使用するために選択した画像データに対してセットアップ処理を施すようにしてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態において、アルバム編集ＰＣ１またはファイルサーバ５が、レイアウト情報に基づいて、テンプレートにユーザの画像を挿入した状態のデータ（アルバムデータ）を生成し、これをユーザがアクセス可能なサーバ等に送信して保管しておくようにしてもよい。これにより、ユーザはアルバムの出来具合をアルバム作成の前に確認することができる。なお、この場合、そのアルバムデータを用いてアルバムを作成するか、編集をやり直すかをユーザに選択させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態による画像編集装置を備えた画像編集システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】アルバム編集ＰＣの構成を示す概略ブロック図
【図３】編集画面の例を示す図
【図４】案内画像情報の例を示す図
【図５】レイアウト情報の例を示す図
【図６】第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図７】編集画面の他の例を示す図
【図８】本発明の第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図９】第２の実施形態において使用されるデータベースを示す図
【図１０】第２の実施形態における編集画面の例を示す図
【図１１】第３の実施形態において使用されるデータベースを示す図
【図１２】本発明の第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図１３】第３の実施形態における編集画面の例を示す図（その１）
【図１４】第３の実施形態における編集画面の例を示す図（その２）
【符号の説明】
【００８１】
１    アルバム編集ＰＣ
３Ａ，３Ｂ    ミニラボ機
３Ｃ    スキャナ
５    ファイルサーバ
７    工程管理ＰＣ
１１    ＣＰＵ
１３    送受信手段
１５    表示手段
１７    入力手段
１９    Ｉ／Ｏ
２１    メモリ
２３    記録手段
２５    バス
３０，３０′，３０″    編集画面
３１    一覧表示フィールド
３３    テンプレート表示フィールド
３５    ツールボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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