(57)【要約】【課題】負荷の変動に起因する位置ずれを抑制をするとともに、部品点数および組立工数を削減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  送りローラ２を回転可能に支持する送りローラ軸受部６ａとプラテンローラ１３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受部６ｂとが一体的に形成された側板６と、送りローラ軸受部６ａが挿入される軸受取付孔１ｅとプラテンローラ軸受部６ｂが挿入される軸受取付孔１ｆとを有するシャーシ１とを備える。また、シャーシ１の軸受取付孔１ｅは、押さえローラ３の送りローラ２に対する押圧力を受ける側に設けられた凹部１ｇと、凹部１ｇの両側に設けられ、送りローラ軸受部を支持する一対の凸部１ｈおよび１ｉとを含む。また、引張りコイルバネ１０の付勢力による軸受支持板９の押圧力により、押さえローラ３および送りローラ２を介して、送りローラ軸受部６ａ、がシャーシ１の凹部１ｇと凸部１ｈおよび１ｉとに向かう方向に押圧されており、送りローラ軸受部６ａは、シャーシ１の軸受取付孔１ｅに係合する係合部６ｃを含む。【選択図】図８
2005351391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する送りローラと、前記送りローラに所定の押圧力で接触するように配置された押さえローラと、前記押さえローラを前記送りローラに対して押圧する押圧手段と、前記用紙に印字を行う印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラとを備えた画像形成装置において、
前記送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受部と前記プラテンローラを回転可能に支持するプラテンローラ軸受部とが一体的に形成された側板と、
前記送りローラ軸受部が挿入される第１開口部と前記プラテンローラ軸受部が挿入される第２開口部とを有するシャーシとをさらに備え、
前記シャーシの第１開口部は、前記押さえローラの前記送りローラに対する押圧力を受ける側に設けられた凹部と、前記凹部の両側に設けられ、前記送りローラ軸受部を支持する一対の凸部とを含み、
前記押圧手段の押圧力により、前記押さえローラおよび前記送りローラを介して、前記送りローラ軸受部が前記シャーシの凹部および凸部に向かう方向に押圧されており、
前記送りローラ軸受部は、前記シャーシの第１開口部に係合する係合部を含む、画像形成装置。
【請求項２】
用紙を搬送する送りローラと、
前記送りローラに所定の押圧力で接触するように配置された押さえローラと、
前記用紙に印字を行う印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、
前記送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受部と前記プラテンローラを回転可能に支持するプラテンローラ軸受部とが一体的に形成された側板と、
前記送りローラ軸受部が挿入される第１開口部と前記プラテンローラ軸受部が挿入される第２開口部とを有するシャーシとを備え、
前記シャーシの第１開口部には、前記押さえローラの前記送りローラに対する押圧力を受ける側に、凹部が設けられているとともに、少なくとも前記凹部の両側上端部の近傍部分により前記送りローラ軸受部が支持されている、画像形成装置。
【請求項３】
前記押さえローラを前記送りローラに対して押圧する押圧手段をさらに備え、
前記押圧手段の押圧力により、前記押さえローラおよび前記送りローラを介して、前記送りローラ軸受部が前記シャーシの凹部に向かう方向に押圧されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹部は、前記プラテンローラ軸受部には設けられておらず、前記送りローラ軸受部のみに設けられている、請求項２または３の画像形成装置。
【請求項５】
前記送りローラ軸受部は、前記シャーシの第１開口部に係合する係合部を含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹部の両側に設けられ、前記送りローラ軸受部を支持する一対の凸部を含む、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、送りローラおよび押さえローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のギアを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、ギアを回転可能に取り付けるための複数の支持軸が一体的に形成された側板を備えた、事務機器用（画像形成装置）の駆動力伝達装置が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、ギアの軸部を回転可能に支持する複数のバーリング穴（軸受部）が一体的に形成された側板を備えた、画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１４は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１５は、図１４に示した従来の熱転写プリンタの平面図である。図１６〜図１９は、図１４に示した従来の熱転写プリンタの構造を説明するための図である。図１４〜図１９を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００６】
従来の熱転写プリンタは、図１４および図１５に示すように、金属製のシャーシ１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、押さえローラ１０３に取り付けられた２つの金属製の離間部材１０４と、送りローラ１０２を回転可能に支持する一方側面の樹脂製の送りローラ軸受１０５と、他方側面の樹脂製の送りローラ軸受１０６と、押さえローラ１０３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受１０７と、送りローラ１０２に取り付けられる送りローラギア１０８と、押さえローラ軸受１０７を支持する金属製の軸受支持板１０９と、軸受支持板１０９に取り付けられた引張りコイルバネ１１０と、送りローラ１０２などを駆動するためのモータ１１１と、印字を行うためのサーマルヘッド１１２と、プラテンローラ１１３（図１５参照）と、プラテンローラ１１３を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受１１５と、サーマルヘッド１１２を上方向に付勢するためのねじりコイルバネ１１６と、サーマルヘッド１１２を駆動させるためのモータ１１７と、インクシート巻取りギア１１８と、ローラ軸１１９と、ローラ軸１１９に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１２０と、ローラ軸１１９に取り付けられたローラ軸ギア１２１と、モータ１１１およびモータ１１７を取り付けるためのモータブラケット１２２と、中間ギア１２３、１２４および１２５とを備えている。
【０００７】
また、図１４に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケット１２２が取り付けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｃが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、引張りコイルバネ１１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１０１ｄが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、それぞれ、送りローラ軸受１０６およびプラテンローラ軸受１１５を取り付けるための軸受取付孔１０１ｅおよび１０１ｆが設けられている。また、送りローラ１０２は、図１６に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の軸受支持部１０２ａと、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂ側の軸受支持部１０２ｂと、ギア挿入部１０２ｃと、用紙搬送部１０２ｄとを有する。この送りローラ１０２の軸受支持部１０２ａおよび１
０２ｂは、送りローラ１０２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、軸受支持部１０２ａは、送りローラ軸受１０５に回転可能に支持されている。この送りローラ軸受１０５は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａにネジ１３１（図１６参照）によって取り付けられている。また、軸受支持部１０２ｂは、送りローラ軸受１０６に回転可能に支持されている。この送りローラ軸受１０６は、図１８および図１９に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂの軸受取付孔１０１ｅにネジ１３２によって取り付けられている。また、軸受支持部１０２ａの外側のギア挿入部１０２ｃは、図１４および図１６に示すように、小判形状に加工されているとともに、送りローラギア１０８の挿入孔１０８ａに嵌め込まれている。これにより、送りローラ１０２と送りローラギア１０８とを空回りしないように連結することが可能になる。また、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ｄの表面には、図１６に示すように、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。
【０００８】
また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ａおよび１０３ｂは、押さえローラ１０３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ａおよび１０３ｂには、押さえローラ１０３の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材１０４が取り付けられている。この離間部材１０４は、送りローラ１０２の最外周面に接触することによって、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ｄの凸部の先端が押さえローラ１０３に接触するのを防止する機能を有する。また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ａおよび１０３ｂは、押さえローラ軸受１０７により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１０７は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板１０９に取り付けられている。この軸受支持板１０９は、図１４に示すように、支持部１０９ａを中心として回動可能にシャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板１０９のバネ取付部１０９ｂには、押さえローラ１０３を送りローラ１０２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１１０の他方端が取り付けられている。なお、この引張りコイルバネ１１０の一方端は、シャーシ１０１のバネ取付孔１０１ｄに取り付けられている。
【０００９】
また、サーマルヘッド１１２は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。この支持軸１１２ａには、図１５に示すように、ねじりコイルバネ１１６が取り付けられている。このねじりコイルバネ１１６は、サーマルヘッド１１２をプラテンローラ１１３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、サーマルヘッド１１２には、モータ１１７からの駆動力が中間ギア１２５および図示しない押圧機構を介して伝達されるので、用紙搬送時には、サーマルヘッド１１２は、図１４の矢印Ｍ方向に回動して、プラテンローラ１１３を押圧する。また、図１７に示すように、サーマルヘッド１１２の下部に設けられたヘッド部１１２ｂは、プラテンローラ１１３に対向するように配置されている。このプラテンローラ１１３は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の軸受支持部１１３ａとシャーシ１０１の他方側面１０１ｂ側の軸受支持部１１３ｂとを有する。このプラテンローラ１１３の軸受支持部１１３ａは、プラテンローラ軸受１１４に回転可能に支持されている。また、プラテンローラ軸受１１４は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａにネジ１３３によって取り付けられている。また、プラテンローラ１１３の軸受支持部１１３ｂは、プラテンローラ軸受１１５に回転可能に支持されている。このプラテンローラ軸受１１５は、図１８および図１９に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂの軸受取付孔１０１ｆにネジ１３４によって取り付けられている。
【００１０】
また、送りローラギア１０８には、図１４および図１５に示すように、モータ１１１からの駆動力が中間ギア１２３（図１５参照）を介して伝達される。このモータ１１１は、モータブラケット１２２に取り付けられている。また、モータ１１１は、送りローラ１０
２と、インクシート巻取りローラ（図示せず）と、ローラ軸１１９とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア１０８は、中間ギア１２３および１２４に係合している。この中間ギア１２４は、送りローラギア１０８からの駆動力をインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１１８に伝達する。また、中間ギア１２４は、送りローラギア１０８からの駆動力をローラ軸ギア１２１を介して、給排紙ローラ１２０が取り付けられたローラ軸１１９にも伝達する。
【００１１】
次に、図１４および図１５を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。従来の熱転写プリンタの用紙の送り動作としては、図１４および図１５に示すように、モータ１１１の駆動力が中間ギア１２３を介して送りローラギア１０８に伝達される。これにより、送りローラ１０２が回転する。また、モータ１１１の駆動力は、送りローラギア１０８から中間ギア１２４を介してインクシート巻取りギア１１７に伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、モータ１１１の駆動力は、送りローラギア１０８から複数の中間ギア１２４を介してローラ軸ギア１２１にも伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向（図１４の矢印Ｐ方向）または排紙方向（図１４の矢印Ｏ方向）に搬送される。また、サーマルヘッド１１２は、印画時には、モータ１１７によってプラテンローラ１１３を押圧する方向（図１４の矢印Ｍ方向）に回動し、逆方向（図１４の矢印Ｐ方向）への用紙搬送時には、プラテンローラ１１３から離間する方向（図１４の矢印Ｎ方向）に回動する。その結果、用紙（図示せず）は、印画時には、サーマルヘッド１１２とプラテンローラ１１３とに挟まれるとともに、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって正方向（図１４の矢印Ｏ方向）に搬送される。また、逆方向（図１４の矢印Ｐ方向）への用紙搬送時には、用紙（図示せず）は、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって逆方向（図１４の矢印Ｐ方向）に搬送される。
【特許文献１】特開平６−５８３７６号公報
【特許文献２】特開平９−１９７７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１４〜図１９に示した従来の熱転写プリンタでは、図１８に示したように、軸受取付孔１０１ｅと送りローラ軸受１０６との間に嵌合隙間があるため、印画時に用紙の受けるＱ方向（水平方向）の負荷が変動した場合に、送りローラ軸受１０６がＱ方向（水平方向）に移動するという不都合があった。この場合、１つのネジ１３２（図１８および図１９参照）により送りローラ軸受１０６を固定したとしても、ネジ止め部を支点として送りローラ軸受１０６がＱ方向に移動（回動）する場合があった。このように送りローラ軸受１０６がＱ方向に移動すると、送りローラ軸受１０６の位置ずれが発生するため、用紙の送り精度を向上するのが困難になるという問題点があった。また、プラテンローラ軸受１１５も、送りローラ軸受１０６と同様の理由により、印画時に用紙の受ける負荷が変動した場合に、図１８のＲ方向（水平方向）に移動するため、用紙の送り精度を向上させるのが困難になるという問題点があった。また、図１４〜図１９に示した従来の熱転写プリンタでは、送りローラ軸受１０６とプラテンローラ軸受１１５とが別個に形成されているため、部品点数が多くなるとともに、組立工数が増加するという問題点もあった。
【００１３】
また、上記特許文献１に開示された構造では、ギアと、ギアの支持軸が一体的に形成された側板との間に嵌合隙間があるため、駆動力による負荷が変動した場合に、ギアの支持軸に対するギアの円筒部の位置がずれるという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献２に開示された構造では、ギアと、ギアの軸部を回転可能に支持する複数のバーリング穴（軸受部）が一体的に形成された側板との間に、嵌合隙間があるため、駆動力による負荷が変動した場合に、バーリング穴（軸受部）に対するギアの位置が
ずれるという問題点がある。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、負荷の変動に起因する位置ずれを抑制するとともに、部品点数および組立工数を削減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１６】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙を搬送する送りローラと、送りローラに所定の押圧力で接触するように配置された押さえローラと、押さえローラを送りローラに対して押圧する押圧手段と、用紙に印字を行う印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラとを備えた画像形成装置において、送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受部とプラテンローラを回転可能に支持するプラテンローラ軸受部とが一体的に形成された側板と、送りローラ軸受部が挿入される第１開口部とプラテンローラ軸受部が挿入される第２開口部とを有するシャーシとをさらに備え、シャーシの第１開口部は、押さえローラの送りローラに対する押圧力を受ける側に設けられた凹部と、凹部の両側に設けられ、送りローラ軸受部を支持する一対の凸部とを含み、押圧手段の押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受部がシャーシの凹部および凸部に向かう方向に押圧されており、送りローラ軸受部は、シャーシの第１開口部に係合する係合部を含む。
【００１７】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、シャーシの第１開口部の、押さえローラの送りローラに対する押圧力を受ける側に、凹部を設けるとともに、凹部の両側に送りローラ軸受部を支持する一対の凸部を設けることによって、送りローラ軸受部は、凹部側に押圧されながら、凹部の両側に設けられた一対の凸部上面の２個所で支持されるので、送りローラ軸受部が水平方向に移動しにくくなる。これにより、印画時に用紙の受ける負荷が変動することに起因して送りローラ軸受部が水平方向に移動するのを抑制することができるので、送りローラ軸受部の位置ずれを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。また、送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部とが一体的に形成された側板を設けることによって、送りローラ軸受部とは別にプラテンローラ軸受部を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができるとともに、組立工数を削減することができる。また、送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部とを一体的に形成することによって、プラテンローラ軸受部を別途設ける場合に比べて、プラテンローラ軸受部の位置ずれを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度をより向上させることができる。また、押圧手段の押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受部をシャーシの凹部に向かう方向に押圧することによって、容易に、送りローラ軸受部を、シャーシの凹部側に押圧することができるので、送りローラ軸受部を水平方向に移動しにくくすることができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。また、凹部を、プラテンローラ軸受部には設けずに、送りローラ軸受部のみに設けることによって、凹部を送りローラ軸受部およびプラテンローラ軸受部の両方に設けた場合に、寸法誤差に起因して２つの凹部間の距離と、一体的に設けられた送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部との間の距離とが一致しなくなるという不都合が生じない。これにより、２つの凹部間の距離と、一体的に設けられた送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部との間の距離とが一致しないことに起因して、送りローラ軸受部またはプラテンローラ軸受部を凹部の両側で支持することができなくなるという不都合が生じない。つまり、送りローラ軸受部側のみに凹部を設けることによって、送りローラ軸受部を凹部の両側の２個所の凸部で確実に支持することができる。その結果、用紙の送り精度を確実に向上させることができる。また、送りローラ軸受部を、シャーシの第１開口部に係合する係合部を含むように構成することによって、送りローラ軸受部とシャーシとの係合が行われるので、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受部をシャーシに固定することができる。これにより、組立工数をより削減することができるとともに、固定する
ためのネジが不要になる分、より部品点数を削減することができる。また、凹部の両側に、送りローラ軸受部を支持する一対の凸部を設けることによって、容易に、送りローラ軸受部を一対の凸部の２個所で支持することができる。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置は、用紙を搬送する送りローラと、送りローラに所定の押圧力で接触するように配置された押さえローラと、用紙に印字を行う印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受部とプラテンローラを回転可能に支持するプラテンローラ軸受部とが一体的に形成された側板と、送りローラ軸受部が挿入される第１開口部とプラテンローラ軸受部が挿入される第２開口部とを有するシャーシとを備え、シャーシの第１開口部には、押さえローラの送りローラに対する押圧力を受ける側に、凹部が設けられているとともに、少なくとも凹部の両側上端部の近傍部分により送りローラ軸受部が支持されている。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、シャーシの第１開口部の、押さえローラの送りローラに対する押圧力を受ける側に、凹部を設けるとともに、凹部の両側に送りローラ軸受部を支持する一対の凸部を設けることによって、送りローラ軸受部は、凹部側に押圧されながら、凹部の両側に設けられた一対の凸部の２個所で支持されるので、送りローラ軸受部が水平方向に移動しにくくなる。これにより、印画時に用紙の受ける負荷が変動することに起因して送りローラ軸受部が水平方向に移動するのを抑制することができるので、送りローラ軸受部の位置ずれを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。また、送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部とが一体的に形成された側板を設けることによって、プラテンローラ軸受部を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができるとともに、組立工数を削減することができる。また、送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部とを一体的に形成することによって、プラテンローラ軸受部を別途設ける場合に比べて、プラテンローラ軸受部の位置ずれを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、押さえローラを送りローラに対して押圧する押圧手段をさらに備え、押圧手段の押圧力により、押さえローラおよび前記送りローラを介して、送りローラ軸受部がシャーシの凹部に向かう方向に押圧されている。このように構成すれば、押圧手段の押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受部をシャーシの凹部に向かう方向に押圧することによって、容易に、送りローラ軸受部を、シャーシの凹部側に押圧することができるので、送りローラ軸受部を水平方向に移動しにくくすることができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、凹部はプラテンローラ軸受部には設けられておらず、送りローラ軸受部のみに設けられている。このように構成すれば、凹部を、プラテンローラ軸受部には設けずに、送りローラ軸受部のみに設けることによって、凹部を送りローラ軸受部およびプラテンローラ軸受部の両方に設けた場合に、寸法誤差に起因して２つの凹部間の距離と、一体的に設けられた送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部との間の距離とが一致しなくなるという不都合が生じない。これにより、２つの凹部間の距離と、一体的に設けられた送りローラ軸受部とプラテンローラ軸受部との間の距離とが一致しないことに起因して、送りローラ軸受部またはプラテンローラ軸受部を凹部の両側で支持することができなくなるという不都合が生じない。つまり、送りローラ軸受部側のみに凹部を設けることによって、送りローラ軸受部を凹部の両側の２個所の凸部で確実に支持することができる。その結果、用紙の送り精度を確実に向上させることができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、送りローラ軸受部は、シャーシの第１開口部に係合する係合部を含む。このように構成すれば、送りローラ軸受部とシャーシとの係合が行われるので、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受部をシャーシに固定することができる。これにより、組立工数をより削減することができるとともにができるとともに、固定するためのネジが不要になる分、より部品点数を削減することができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、凹部の両側に設けられ、送りローラ軸受部を支持する一対の凸部を含む。このように構成すれば、容易に、送りローラ軸受部を一対の凸部の２箇所で支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。図４〜図１２は、図１に示した熱転写プリンタの詳細な構造および組立工程を説明するための図である。図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明を、画像形成装置の一例としての熱転写プリンタに適用した例について説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図６に示すように、金属製のシャーシ１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、押さえローラ３に取り付けられた２つの金属製の離間部材４と、送りローラ軸受部５ａおよびプラテンローラ軸受部５ｂが一体的に形成された樹脂製のシャーシカバー５と、送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂが一体的に形成された樹脂製の側板６と、押さえローラ３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受７と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア８と、押さえローラ軸受７を支持する金属製の軸受支持板９と、軸受支持板９に取り付けられた引張りコイルバネ１０と、送りローラ２などを駆動するためのモータ１１と、印字を行うためのサーマルヘッド１２と、プラテンローラ１３（図３参照）と、サーマルヘッド１２を上方向に付勢するためのねじりコイルバネ１４と、サーマルヘッド１２を駆動させるためのモータ１５と、インクシート巻取りギア１６と、ローラ軸１７と、ローラ軸１７に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１８と、ローラ軸１７に取り付けられるローラ軸ギア１９と、モータ１１およびモータ１５を取り付けるためのモータブラケット２０と、中間ギア２１〜２４とを備えている。なお、サーマルヘッド１２は、本発明の「印字ヘッド」の一例である。また、軸受支持板９および引張りコイルバネ１０は、本発明の「押圧手段」の一例である。
【００２７】
また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、モータブラケット２０が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、引張りコイルバネ１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、図９および図１０に示すように、側板６の送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂがそれぞれ取り付けられる軸受取付孔１ｅおよび１ｆが設けられている。なお、軸受取付孔１ｅは、本発明の「第１開口部」の一例であり、軸受取付孔１ｆは、本発明の「第２開口部」の一例である。
【００２８】
ここで、本実施形態では、軸受取付孔１ｅには凹部１ｇが設けられている。また、凹部
１ｇの両側には一対の凸部１ｈおよび１ｉが設けられている。
【００２９】
また、送りローラ２は、図５に示すように、シャーシ１の一方側面１ａ側の軸受支持部２ａと、シャーシ１の他方側面１ｂ側の軸受支持部２ｂと、ギア挿入部２ｃと、用紙搬送部２ｄとを有する。この送りローラ２の軸受支持部２ａおよび２ｂは、送りローラ２の最外周の軸径と実質的に同一の軸径を有する。また、軸受支持部２ａは、シャーシカバー５と一体的に形成された送りローラ軸受部５ａに回転可能に支持されている。この送りローラ軸受部５ａは、図４および図５が示すように、上部が開口している。また、シャーシカバー５は、シャーシ１の一方側面１ａにネジ３０（図１参照）によって取り付けられている。また、送りローラ２の軸受支持部２ｂは、側板６の送りローラ軸受部６ａに回転可能に支持されている。また、軸受支持部２ａの外側のギア挿入部２ｃは、図２および図５に示すように、小判形状に加工されているとともに、送りローラギア８の挿入孔８ａに嵌め込まれている。これにより、送りローラ２と送りローラギア８とを空回りしないように連結することが可能になる。また、送りローラ２の用紙搬送部２ｄの表面には、図５に示すように、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。
【００３０】
また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂは、押さえローラ３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂには、押さえローラ３の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材４が取り付けられている。これにより、離間部材４を送りローラ２の最外周面に接触させることによって、送りローラ２の用紙搬送部２ｄの凸部の先端が押さえローラ３に接触するのを防止している。また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂは、押さえローラ軸受７により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受７は、送りローラ２と対向する部分が開口している。また、押さえローラ軸受７は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板９に取り付けられている。この軸受支持板９は、図４に示すように、支持部９ａを中心として回動可能にシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板９のバネ取付部９ｂには、押さえローラ３を送りローラ２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１０の他方端が取り付けられている。なお、この引張りコイルバネ１０の一方端は、シャーシ１のバネ取付孔１ｄ（図１参照）に取り付けられている。
【００３１】
また、サーマルヘッド１２は、図１および図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａ側の支持軸１２ａには、ねじりコイルバネ１４が取り付けられている。このねじりコイルバネ１４は、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、サーマルヘッド１２には、図２および図３に示すように、モータ１５からの駆動力が中間ギア２４および図示しない押圧機構を介して伝達されるので、用紙搬送時には、サーマルヘッド１２は、図１の矢印Ａ方向に回動して、プラテンローラ１３を押圧する。また、サーマルヘッド１２の下部に設けられたヘッド部１２ｂは、図６に示すように、プラテンローラ１３に対向するように配置されている。このプラテンローラ１３は、シャーシ１の一方側面１ａ側の軸受支持部１３ａとシャーシ１の他方側面１ｂ側の軸受支持部１３ｂとを有する。また、このプラテンローラ１３の軸受支持部１３ａは、シャーシカバー５と一体的に形成されたプラテンローラ軸受部５ｂに回転可能に支持されている。また、このプラテンローラ１３の軸受支持部１３ｂは、側板６のプラテンローラ軸受部６ｂに回転可能に支持されている。
【００３２】
また、図１２に示すように、側板６には、送りローラ軸受部６ａと、プラテンローラ軸受部６ｂと、シャーシ１の他方側面１ｂに係合する係合部６ｃとが一体的に形成されている。また、送りローラ軸受部６ａは、押さえローラ３と対向する部分（上部）が開口している。また、図９および図１２に示すように、送りローラ軸受部６ａは、シャーシ１の他
方側面１ｂの軸受取付孔１ｅに取り付けられている。また、図８および図１２に示すように、送りローラ軸受部６ａは、送りローラ２の軸受支持部２ｂを回転可能に支持している。また、プラテンローラ軸受部６ｂは、シャーシ１の他方側面１ｂの軸受取付孔１ｆに取り付けられている。また、プラテンローラ軸受部６ｂは、プラテンローラ１３の軸受支持部１３ｂを回転可能に支持している。また、図７および図１２に示すように、係合部６ｃは、送りローラ軸受部６ａの下部に形成されている。
【００３３】
また、送りローラギア８には、図２および図３に示すように、駆動源としてのモータ１１からの駆動力が中間ギア２１を介して伝達される。このモータ１１は、モータブラケット２０に取り付けられている。また、モータ１１は、送りローラ２とインクシート巻取りローラ（図示せず）とローラ軸１７とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア８は、中間ギア２２および２３にも係合している。この中間ギア２２は、送りローラギア８からの駆動力をインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１６に伝達する。また、中間ギア２３は、送りローラギア８からの駆動力をローラ軸ギア１９を介して、給排紙ローラ１８が取り付けられたローラ軸１７にも伝達する。
【００３４】
次に、図７〜図９、図１１および図１２を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの側板６の組立工程について説明する。まず、図１１に示すように、側板６の送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂを、シャーシ１の他方側面１ｂの軸受取付孔１ｅおよび１ｆに対して、図１１の矢印Ｇ方向およびＨ方向に挿入する。これにより、図１２に示すように、側板６はシャーシ１の他方側面１ｂの外面に当接した状態になる。この状態から、側板６の送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂを、図１２の矢印Ｉ方向および矢印Ｊ方向に移動させる。これにより、図７〜図９に示したように、送りローラ軸受部６ａの係合部６ｃが、シャーシ１の他方側面１ｂの内面に係合されるので、送りローラ軸受部５ａおよび６ａが、シャーシ１の他方側面１ｂの軸受取付孔１ｅおよび１ｆに取り付けられる。
【００３５】
次に、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、図２および図３に示すように、モータ１１の駆動力が中間ギア２１を介して送りローラギア８に伝達される。これにより、送りローラ２が回転する。また、モータ１１の駆動力は、送りローラギア８から中間ギア２２を介してインクシート巻取りギア１６に伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、モータ１１の駆動力は、送りローラギア８から複数の中間ギア２３を介してローラ軸ギア１９にも伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向（図１の矢印Ｄ方向）または排紙方向（図１の矢印Ｃ方向）に搬送される。また、サーマルヘッド１２は、印画時には、モータ１１によってプラテンローラ１３を押圧する方向（図１の矢印Ａ方向）に回動し、逆方向（図１の矢印Ｄ方向）への用紙搬送時には、プラテンローラ１３から離間する方向（図１の矢印Ｂ方向）に回動する。その結果、用紙（図示せず）は、印画時には、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１３とに挟まれるとともに、送りローラ２および押さえローラ３によって正方向（図１の矢印Ｃ方向）に搬送される。また、逆方向（図１の矢印Ｄ方向）への用紙搬送時には、用紙（図示せず）は、送りローラ２および押さえローラ３によって逆方向（図１の矢印Ｄ方向）に搬送される。
【００３６】
本実施形態では、上記のように、シャーシ１の第１軸受取付孔１ｅの、押さえローラ３の送りローラ２に対する押圧力を受ける側に、凹部１ｇを設けるとともに、凹部１ｇの両側に送りローラ軸受部６ａを支持する一対の凸部１ｈおよび１ｉを設けることによって、送りローラ軸受部６ａは、凹部１ｇ側に押圧されながら、凹部１ｇの両側に設けられた一対の凸部１ｈおよび１ｉの上面の２個所で支持されるので、送りローラ軸受部６ａが図７および図８のＥ方向（水平方向）に移動しにくくなる。これにより、印画時に用紙の受け
る負荷が変動することに起因して送りローラ軸受部６ａが図７および図８のＥ方向（水平方向）に移動するのを抑制することができるので、送りローラ軸受部６ａの位置ずれを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。また、送りローラ軸受部６ａとプラテンローラ軸受部６ｂとが一体的に形成された側板６を設けることによって、送りローラ軸受部６ａとは別にプラテンローラ軸受部６ｂを別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができるとともに、組立工程を削減することができる。また、送りローラ軸受部６ａとプラテンローラ軸受部６ｂとを一体的に形成することによって、プラテンローラ軸受部６ｂを別途設ける場合に比べて、プラテンローラ軸受部６ｂが図７および図８のＦ方向（水平方向）に移動するのを抑制することができる。これにより、プラテンローラ軸受部６ｂの位置ずれを抑制することができるので、用紙の送り精度をより向上させることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、引っ張りコイルバネ１０による押圧力により、押さえローラ３および送りローラ２を介して、送りローラ軸受部６ａをシャーシ１の凹部１ｇに向かう方向に押圧することによって、容易に、送りローラ軸受部６ａを、シャーシ１の凹部１ｇ側に押圧することができるので、送りローラ軸受部６ａを図７および図８のＥ方向（水平方向）に移動しにくくすることができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００３８】
また、本実施形態では、凹部１ｇを、プラテンローラ軸受部６ｂには設けずに、送りローラ軸受部６ａのみに設けることによって、凹部１ｇを送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂの両方に設けた場合に、寸法誤差に起因して２つの凹部１ｇ間の距離と、一体的に設けられた送りローラ軸受部６ａとプラテンローラ軸受部６ｂとの間の距離とが一致しなくなるという不都合が生じない。これにより、２つの凹部１ｇ間の距離と、一体的に設けられた送りローラ軸受部６ａとプラテンローラ軸受部６ｂとの間の距離とが一致しないことに起因して、送りローラ軸受部６ａまたはプラテンローラ軸受部６ｂを凹部１ｇの両側で支持することができなくなるという不都合が生じない。つまり、送りローラ軸受部側６ａのみに凹部１ｇを設けることによって、送りローラ軸受部を凹部１ｇの両側の２個所の凸部１ｈおよび1ｉで確実に支持することができる。その結果、用紙の送
り精度を確実に向上させることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、送りローラ軸受部６ａを、シャーシ１の第１軸受取付孔１ｅに係合する係合部６ｃを含むように構成することによって、送りローラ軸受部６ａとシャーシ１との係合が行われるので、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受部６ａをシャーシ１に固定することができる。これにより、組立工数をより削減することができるとともに、固定するためのネジが不要になる分、より部品点数を削減することができる。
【００４０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４１】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、送りローラおよび押さえローラを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４２】
また、上記実施形態では、送りローラ軸受部６ａの凹部１ｇの両側に設けられた一対の凸部１ｈおよび１ｉで送りローラ軸受を支持する例を示したが、本発明ではこれに限らず、図１３に示す変形例のように、凸部を設けることなく、凹部１ｇのみを設けるようにしてもよい。この場合には、凹部１ｇの両側の上端部１ｊおよび１ｋの２点により送りロー
ラ軸受部６ａが支持される。このように構成しても、上記実施形態と同様に、送りローラ軸受６ａおよびプラテンローラ軸受６ｂの水平方向（図１３のＫ方向およびＬ方向）への移動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押さえローラが送りローラを押圧する機構を示した斜視図である。
【図５】図３の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図６】図３の２００−２００の線に沿った断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの軸受のシャーシの他方側面に対する取付構造を示した斜視図である。
【図８】図７の３００−３００の線に沿った断面図である。
【図９】図７の４００−４００の線に沿った断面図である。
【図１０】図７の５００−５００の線に沿った断面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラ軸受部およびプラテンローラ軸受部を含む側板をシャーシの他方側面に取り付ける際の組立工程を説明するための斜視図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラ軸受部およびプラテンローラ軸受部を含む側板をシャーシの他方側面に取り付ける際の組立工程を説明するための斜視図である。
【図１３】図１に示した一実施形態の変形例による送りローラ軸受部およびプラテンローラ軸受部を示した斜視図である。
【図１４】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１５】図１４に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。
【図１６】図１５の６００−６００の線に沿った断面図である。
【図１７】図１５の７００−７００の線に沿った断面図である。
【図１８】図１４に示した従来の一例による熱転写プリンタの軸受のシャーシの他方側面に対する取付構造を示した斜視図である。
【図１９】図１４に示した従来の一例による熱転写プリンタの軸受のシャーシの他方側面に対する取り付けを説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  シャーシ
１ｅ  軸受取付孔（第１開口部）
１ｆ  軸受取付孔（第２開口部）
１ｇ  凹部
１ｈ  凸部
１ｉ  凸部
２  送りローラ
３  押さえローラ
６  側板
６ａ  送りローラ軸受部
６ｂ  プラテンローラ軸受部
６ｃ  係合部
９  軸受支持板（押圧手段）
１０  引張りコイルバネ（押圧手段）
１２  サーマルヘッド（印字ヘッド）
１３  プラテンローラ
【図１】
2005351391.tif 000003
【図２】
2005351391.tif 000004
【図３】
2005351391.tif 000005
【図４】
2005351391.tif 000006
【図５】
2005351391.tif 000007
【図６】
2005351391.tif 000008
【図７】
2005351391.tif 000009
【図８】
2005351391.tif 000010
【図９】
2005351391.tif 000011
【図１０】
2005351391.tif 000012
【図１１】
2005351391.tif 000013
【図１２】
2005351391.tif 000014
【図１３】
2005351391.tif 000015
【図１４】
2005351391.tif 000016
【図１５】
2005351391.tif 000017
【図１６】
2005351391.tif 000018
【図１７】
2005351391.tif 000019
【図１８】
2005351391.tif 000020
【図１９】
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