(57)【要約】    【課題】  残水を円滑に排出することができ雑菌の繁殖を容易に抑制することができるミストシャワー装置を提供すること。また、別途水抜き栓等を設ける必要なく、寒冷時の凍結防止や内部配管類のメンテナンスのための水抜きを容易に行うことのできるミストシャワー装置を提供すること。    【解決手段】  浴室１に設置され霧状の湯水を噴出するミストシャワー装置１０に、このミストシャワー装置１０に湯水を供給する配管４が接続される接続口１８よりも下方に、霧状の湯水を噴出させる噴出口１２を配設した。また、噴出口１２を略一直線上に鉛直方向に沿って配設した。    【選択図】    図２
2005103003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室に設置され霧状の湯水を噴出するミストシャワー装置であって、ミストシャワー装置に湯水を供給する配管が接続される接続口よりも下方に、霧状の湯水を噴出させる噴出口が配設されたことを特徴とするミストシャワー装置。  
【請求項２】
前記接続口と前記噴出口との間に弁装置が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のミストシャワー装置。
【請求項３】
前記噴出口が複数個以上設けられるとともに、前記複数個以上の噴出口がそれぞれ上下方向に異なった位置に配設されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のミストシャワー装置。
【請求項４】
前記噴出口が複数個以上設けられるとともに、前記複数個以上の噴出口が略一直線上に鉛直方向に沿って配設されたことを特徴とする請求項３に記載のミストシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室に設置され霧状の湯水を噴出するミストシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室に設置され霧状の湯水（ミスト）を噴出するミストシャワー装置が知られている。ミストシャワー装置は、噴出するミストによりマイナスイオンを発生させて癒し効果やリラクゼーション効果をもたらしたり、高温水を噴出することにより浴室内をサウナ状態としたり、又は、気温の低い場合には浴室内を暖めて暖房を行うことができるシャワー装置である。このようなミストシャワー装置は、従来、ミストシャワー装置が設置される室内（シャワー室や浴室内）の床面下等に引き回された配管からミストシャワー装置に供給される湯水は、ミストシャワー装置の下部の接続口から流入され、その接続口よりも上方に配設された噴出口からミスト状に噴出されるものとされていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−７６４５９号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のミストシャワー装置では、上記のように、湯水が流入される接続口よりも、湯水が噴出される噴出口が上方に配設されているため、以下のような問題を生じていた。従来のミストシャワー装置では、下方の接続口から流通される湯水が上方に配設された噴出口から噴出される構造となっているため、ミストシャワーの使用後に、噴出口から下方側の配管等に残水が残りやすく、配管等に多量の残水が残ってしまう。このため、この多量の残水が噴出口を通じて大気に触れレジオネラ菌等の雑菌が繁殖しやすいという問題があった。また、寒冷地等において配管等の凍結防止をする際や、配管類のメンテナンスを行うために、ミストシャワー装置内部の残水の水抜きの必要が生ずる場合には、ミストシャワー装置の下方寄り、すなわち噴出口よりも下方寄りの流路途中に、残水を抜くための専用の水抜き栓を別途設ける等の必要があった。
【０００５】
本発明は上記した従来のミストシャワー装置の問題点を解消するものであり、残水を円滑に排出することができ雑菌の繁殖を容易に抑制することができるミストシャワー装置を提供することを目的とする。また、別途水抜き栓等を設ける必要なく、寒冷時の凍結防止や内部配管類のメンテナンスのための水抜きを容易に行うことのできるミストシャワー装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段を以下に説明する。本発明のミストシャワー装置は「浴室に設置され霧状の湯水を噴出するミストシャワー装置であって、ミストシャワー装置に湯水を供給する配管が接続される接続口よりも下方に、霧状の湯水を噴出させる噴出口が配設されたことを特徴とするミストシャワー装置。」（請求項１）である。
【０００７】
本発明のように、湯水が供給される接続口よりも下方に湯水を噴出する噴出口を配設することにより、ミストシャワーの使用停止後に、接続口から下方の配管等の流路中の湯水が噴出口より自然に排出されやすくすることができる。よって、配管等の流路中の雑菌の繁殖を抑制することができ、また、水抜きも自然に行うことができるので専用の水抜き栓等を設ける必要もなく簡便に水抜き作業を行うこともできる。
【０００８】
本発明では、接続口が上方に、噴出口がこの接続口よりも下方に設けられていれば良く、ミストシャワー装置全体の形状や、接続口から噴出口までの取り回しについては特に限定されない。したがって、全体が縦長形状に設けられたミストシャワー装置や、接続口の真下に噴出口が配設されるミストシャワー装置に限らず、接続口よりも下方に噴出口が配設されるミストシャワー装置をすべて含む。
【０００９】
また、接続口と噴出口との間に弁装置が設けられたミストシャワー装置に上記発明を適用すること（請求項２）としても良い。
【００１０】
接続口から噴出口に至るまでに弁装置が配設されているミストシャワー装置においては、ミストシャワー使用後に弁装置が閉止されて流路が閉止された状態では弁装置よりも下流側の残水のみが排出されることとなるが、特に、弁装置を閉止した場合には弁装置よりも一次側は大気開放されないので、雑菌繁殖が問題とされるのは主に弁装置よりも二次側に限られる。したがって、このような部位の残水のみが排出されることによっても雑菌繁殖抑制や簡便な水抜きには有用である。よって、上記した発明を、このように弁装置が流路途中に設けられ流路を閉止可能なミストシャワー装置について適用することも好適である。
【００１１】
また、上記した請求項１又は請求項２のミストシャワー装置において、前記噴出口が複数個以上設けられるとともに、前記複数個以上の噴出口がそれぞれ上下方向に異なった位置に配設されたものとすることもできる（請求項３）。
【００１２】
複数個以上の噴出口を設けることにより、下方寄りの噴出口から、配管等の流路中の残水をより円滑に排出させることができる。噴出口が複数個以上設けられることにより、上方寄りの噴出口付近の残水の表面張力に勝って、流路中の残水が下方寄りの噴出口から自然に排出されやすくすることができる。
【００１３】
また、上記した請求項３のミストシャワー装置において、前記噴出口が複数個以上設けられるとともに、前記複数個以上の噴出口が略一直線上に鉛直方向に沿って配設されたものとすることもできる（請求項４）。
【００１４】
このように噴出口を配設することにより、 上方寄りの噴出口付近の残水の表面張力に勝って、流路中の残水が下方寄りの噴出口からより一層自然に排出されやすくすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のミストシャワー装置は、上記のように接続口より下方に噴出口を設けることにより、雑菌の繁殖抑制や簡便な水抜きを行うことができるので、清潔で安全なミストシャワー装置とすることができ、また、別途水抜き栓等を設ける必要が無く簡便な水抜き作業を行うことができると共にその製造コストを低減させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明のミストシャワー装置の実施の形態を図を参考にして詳細に説明する。本発明のミストシャワー装置１０は、図１に示すように浴室１内の床面２から立設される壁面３に取り付けられており、図１の正面側、すなわち浴室１中央に向けて、上下方向に８個の噴出口１２が略一直線上に配設されている。また、ミストシャワー装置１０の右横近傍の壁面３には、後述するミストシャワー装置１０内に内蔵された電磁弁装置２４に接続されてこの電磁弁装置２４の弁体を開閉駆動する操作スイッチ５、及びミストシャワーの湯温を調節する操作スイッチ６が設置されている。
【００１７】
図２及び図３に示すように、このミストシャワー装置１０は、ビス止めされて壁面３に固定されており、その略全体を覆う縦長方形状のカバー１４が取り付けられている。また、そのカバー１４の背面側上部には、カバー１４内部に収容される止水栓１６の接続口１８が露呈される開口２０が設けられている。そして、この開口２０に挿通されて、壁面３裏側から引き回される配管４が止水栓１６の接続口１８に接続されている。本例では、この止水栓１６の接続口１８が、請求項１のミストシャワー装置の「接続口」に相当する。
【００１８】
ミストシャワー装置１０本体には、上下方向に略一直線上に配設されて取付ベース１１に固定された止水栓１６、電磁弁装置２４、８個の噴出装置２６が備えられている。ミストシャワー装置１０の上部には、上記したように配管４に連通接続され、配管４から湯水が供給される止水栓１６がビス止めされて配設固定されている。この止水栓１６の操作により止水栓１６よりも二次側への湯水の流通を一時的に停止し、止水栓１６よりも二次側の各水栓部品のメンテナンス作業を行ったり、さらに電磁弁装置２４を開放して、寒冷時における止水栓１６よりも二次側の凍結防止のための水抜きを行うことができる。また、カバー１４のうち、この止水栓１６を覆う部位の操作部カバー体２２は、カバー１４本体から取り外し可能に設けられており、カバー１４本体を取付ベース１１から取り外さなくとも、操作部カバー体２２を取り外すだけで止水栓１６の操作が可能とされ、止水栓１６操作の利便性が図られている。
【００１９】
止水栓１６の下部には、止水栓１６に連通接続された電磁弁装置２４が配設されている。電磁弁装置２４は、上記した操作スイッチ５の操作による電気信号により開閉駆動されるものであり、電磁弁装置２４の二次側の噴出装置２６への湯水の供給・停止を行うものである。電磁弁装置２４は、その接続部２５が側面視略Ｌ字状の板状のステー２３に固定され、さらにこのステー２３が取付ベース１１に固定金具３７により固定されて、取付ベース１１に固定されている。そしてまた、電磁弁装置２４の二次側には噴出装置２６が取り付けられた銅管２８が接続されている。
【００２０】
図２及び図４に示すように、銅管２８は電磁弁装置２４の下方に略垂下されて接続されている。さらに詳しく説明すると、銅管２８は、ミストシャワー装置１０の下方に向けて、ミストシャワー装置１０の前方寄りに配置される電磁弁装置２４の接続部２５からミストシャワー装置１０後方寄りに向けて緩やかに斜めに屈曲される屈曲部２９と、次いで取付ベース１１の表側に沿って下方に向けて直線上に延伸されたストレート部３０とから構成されている。ストレート部３０には、ミストシャワー装置１０正面側に向けて、８個の噴出装置２６がミストシャワー装置１０の上下方向、すなわちストレート部３０の軸心に沿って略一直線上に配設されている。この噴出装置２６は銅管２８に各々連通接続されており、ノズル押さえ３２と、このノズル押さえ３２に対してノズル押さえ３２正面側においてその先端方向を自在に可変可能に自由担持されたノズル３４が備えられており、さらにこれらのノズル３４先端には、霧状のミストを噴出する小径の噴出口１２が設けられている。そして、ノズル３４の向きを変えることにより、噴出口１２から噴出されるミストの向きを所定の範囲内で変更することができるように構成されている。また、本ミストシャワー装置１０は多数の噴出装置２６が上下に配設されているので、使用者は身体全体にミストを充分に浴びることができる。そして銅管２８は、ストレート部３０の３カ所において固定金具３６によって取付ベース１１に固定されている。
【００２１】
図５に示すように、銅管２８はその横断面が略真円形状に形成されており、この銅管２８の外周面に合わせるようにされた円弧部４０を備えた固定金具３６により固定されている。固定金具３６は、この円弧部４０を備えた保持部材４２と、取付ベース１１に固定されると共にこの保持部材４２がビス止めされるベース部材４４とから構成されている。このように横断面略真円形状の銅管２８は円弧部４０内に保持されているが、上記したように、銅管２８の上部端部は、ストレート部３０の軸心から偏芯された屈曲部２９とされており、この屈曲部２９がステー２３により固定された電磁弁装置２４の接続部２５に位置決め固定されて接続されている。よって、このように偏芯された銅管２８のストレート部３０に取り付けられた噴出装置２６は、銅管２８のステー２３への取付位置と固定金具３６への取付位置との位置関係によって、ストレート部３０の軸心周りのいずれに向くかあらかじめ定められることとなる。なお、取付後の銅管２８のガタツキ防止やずれ防止のために、固定金具３６が取り付けられる部位の銅管２８周りにプラスチックテープなどを巻き付けておいても良い。
【００２２】
このようにあらかじめ定められた向きに噴出装置２６を向けることができるので、設置後のミストシャワー装置１０からミストを適切な方向に噴出できるようにすることができる。そして、例えば噴出装置２６が取り付けられる配管がストレート状である場合には、固定金具３６等により固定する際にも配管は軸心周りに回動可能なので軸心周りの向きは定められない。よって、噴出装置２６の向きも適切な方向に向くものとは限られず、噴出装置２６の向きを適切な方向に向けながら配管の固定作業を行わなければならないなどの煩雑な作業を強いられる。本ミストシャワー装置１０では、上記したように、銅管２８が固定された際の噴出装置２６の向きは定まっているので、単に銅管２８を取付ベース１１等に固定するだけで噴出装置２６は適切にその向きが定められることとなる。
【００２３】
また図６に示すように、これらの噴出口１２のうちその最上部に位置する噴出口１２ａについては、床面２からの高さが１２００ミリメートルとなるように配設されている。この噴出口１２ａからのミストは、立った状態の使用者の肩付近に向けて適度な高さにて噴出させることができ、使用者の顔や頭髪に直接はミストがかかることはない。また、噴出口１２ａの他に７個の噴出口１２が下方に向けて配設されているので、肩口から股下周辺までの、ミストを浴びることによって癒し効果やリラクゼーション効果を効果的に得ることができる身体の部位に、充分にミストを浴びることができる。これらの各噴出口１２の間隔は５０ミリメートルに設けられており、最下部の噴出口１２ｂは床面２から８５０ミリメートルの高さに設けられている。また、このミストシャワー装置１０を用いて浴室１内をサウナ状態とするとき、又は気温が低い場合にあらかじめ浴室１内を暖めるために温水を噴出するときにも、適度な高さに設けられた噴出口１２により、浴室１の上下に渡って浴室１内を迅速に暖めることができる。
【００２４】
本ミストシャワー装置１０は、上記したようにその上部に、配管４から湯水が供給される接続口１８が設けられ、この接続口１８の下方に、接続口１８に連通される噴出口１２が配設されているので、電磁弁装置２４による流路閉止によってミストシャワーが停止された後には、電磁弁装置２４から下方の残水が下方の噴出口１２から自然に排出される。このように残水が排出されるので、電磁弁装置２４より下方の流路中の、特に大気に触れやすい噴出口１２近傍におけるレジオネラ菌等の雑菌の繁殖を抑制することができる。また、寒冷時の凍結防止や電磁弁装置２４等のメンテナンスのために止水栓１６より二次側の残水も排出したい場合には、止水栓１６の操作により止水栓１６を閉めて電磁弁装置２４を開放すれば、止水栓１６より下方の残水は噴出装置２６から自然に排出され、別途水抜き栓の操作をするなどの必要はなく水抜き作業を極めて容易に行うことができる。
【００２５】
本実施の形態は上記のように構成されているが、本発明はこれに限られることなく、本発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、壁面３に取り付けられるミストシャワー装置１０に限られず、接続口１８より下方に噴出口１２が配設されるならば、床面２に直接立設されるミストシャワー装置や、天井面からつり下げられるミストシャワー装置などに適用することもできる。また、ミストシャワー装置１０には噴出口１２が８個備えられているが、他の数に変更することもできる。しかしながら残水の排出をより円滑に行うためには、できるだけ多数の噴出口１２を設けることが好ましい。また、各噴出口１２の間隔を変更することも可能である。また、止水栓１６がミストシャワー装置１０内に設けられる態様に限られず、止水栓は配管４の途中に設けられ、止水栓は内蔵されないミストシャワー装置に適用することもできる。また、弁装置が内蔵されないミストシャワー装置に適用することもできる。この場合には、ミストシャワー装置よりも一次側に弁装置が配設されてミストシャワーの噴出・停止が行われるが、このようなミストシャワー装置外の弁装置からミストシャワー装置の接続口１８までに至る流路のうち、もっとも上方に位置する部位から二次側の残水は、ミストシャワー停止後に噴出口から自然に排出されることとなる。例えば、図６のミストシャワー装置１０において、配管４の一次側寄りに弁装置を設けることとした場合には、配管４の一次側寄りの下方に屈曲された部位から一次側には残水は残るが、接続口１８付近から二次側の残水は噴出口１２から排出される。
【００２６】
また、銅管２８に限られず、他の材質、例えば合成樹脂製の配管を用いることも可能であるが、本例のように銅管２８を用いることにより、銅イオンによる殺菌効果も併せて得られるため、雑菌の繁殖をなお一層抑制することができる。また、上記ミストシャワー装置１０では、壁面３裏側から浴室１内に引き込まれる配管４に止水栓１６の位置を合わせて直接接続し、ミストシャワー装置１０の高さを位置決め固定して噴出口１２ａの床面からの高さを１２００ミリメートルとしているが、このような位置に配管４が引き込まれていない場合には、配管４の開口部から止水栓１６までを別の接続管を用いて接続し、噴出口１２ａの高さを１２００〜１２５０ミリメートルとなるようにしても良い。また、ミストシャワー装置１０本体に対して噴出口１２ａ自体の高さを調節可能に設けて、噴出口１２ａの高さを適宜調節することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態に係るミストシャワー装置の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るミストシャワー装置の側面視縦断面図である。
【図３】本実施の形態に係るミストシャワー装置の正面視一部破断面図である。
【図４】本実施の形態に係るミストシャワー装置本体の一部斜視図である。
【図５】本実施の形態に係るミストシャワー装置の図２のＡ−Ａ’線断面図である。
【図６】本実施の形態に係るミストシャワー装置及び浴室の側面視縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１；浴室、２；床面、３；壁面、４；配管、５；操作スイッチ、６；操作スイッチ、１０；ミストシャワー装置、１１；取付ベース、１２；噴出口、１４；カバー、１６；止水栓、１８；接続口、２０；開口、２２；操作部カバー体、２３；ステー、２４；電磁弁装置、２５；接続部、２６；噴出装置、２８；銅管、２９；屈曲部、３０；ストレート部、３２；ノズル押さえ、３４；ノズル、３６；固定金具、３７；固定金具、４０；円弧部、４２；保持部材、４４；ベース部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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