(57)【要約】【課題】  用紙を中綴じや中折りのために整列させる際に、用紙のエッジ部がタンピング機構や整列トレイの切り欠き部等に引っ掛かるのを防止することができ、用紙を適正に整列させて中綴じ処理等を実行することが可能な用紙後処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】  複数枚の用紙を整列トレイ上に載置させた状態で、当該整列トレイ上に載置された複数枚の用紙の端部を揃えるために移動可能な用紙揃え部材を備えた用紙後処理装置において、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の少なくとも一方に、用紙の端部が引っ掛かるのを防止するため、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方を、前記整列トレイの表面よりも低く形成するように構成して課題を解決した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を整列トレイ上に載置させた状態で、当該整列トレイ上に載置された複数枚の用紙の端部を揃えるために移動可能な用紙揃え部材を備えた用紙後処理装置において、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の少なくとも一方に、用紙の端部が引っ掛かるのを防止するため、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方を、前記整列トレイの表面よりも低く形成したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された用紙後処理装置において、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方が、前記整列トレイの表面よりも低くなるように、テーパー状に傾斜させたことを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、所定の後処理を施す用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許第３４２４３７７号公報
【０００３】
従来、この種の電子写真方式を適用した複写機やプリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、所定の後処理を施す用紙後処理装置としては、種々の機能を備えたものが提案されており、実際に製品化されてきている。かかる用紙後処理装置としては、画像が形成された用紙を、その中央部を複数箇所で綴じて二つ折りにし、ブックレットを作成する機能を備えたものがある。
【０００４】
このような用紙後処理装置に関連する技術としては、例えば、特許第３４２４３７７号公報等に開示されたものがある。上記特許第３４２４３７７号公報に係る画像処理装置は、（Ｙ01）画像をシートに記録する画像記録装置、（Ｙ02）画像が記録された複数のシートを、前記複数のシートの端部が綴じられる端綴じ位置およびシートの中央部が綴じられる中綴じ位置のいずれかに揃えて停止させるシート綴じ位置停止装置、（Ｙ03）前記端綴じ位置または中綴じ位置に停止した前記複数のシートを綴じるシート綴じ手段、（Ｙ04）前記中綴じ位置で綴じられた複数のシートにより構成される中綴じシートを中折りする折り装置、（Ｙ05）前記綴じ装置の綴じ可能枚数Ａ1 を記憶する綴じ可能枚数記憶手段、（Ｙ06）前記折り装置の折り可能枚数Ａ2 を記憶する折り可能枚数記憶手段、（Ｙ07）前記シートに記録する原稿画像を頁毎に記憶する画像記憶手段、（Ｙ08）前記画像記憶手段に記憶された原稿画像を前記シートの両面に１頁ずつ記録して端綴じする際の必要端綴じ枚数Ｈt を出力する必要端綴じ枚数出力手段、（Ｙ09）前記画像記憶手段に記憶された原稿画像を前記シートの両面に２頁ずつ記録して中綴じする際の必要中綴じ枚数Ｎt を出力する必要中綴じ枚数出力手段、（Ｙ010 ）Ａ1 ＜Ｈt で且つ、Ａ1 ＜Ｎt またはＡ2 ＜Ｎt の場合に綴じ作業が不可であることを示す信号を出力する綴じ作業不可信号出力手段を備えるように構成したものである。
【０００５】
この特許第３４２４３７７号公報に係る画像処理装置の場合には、例えば、画像が記録された複数のシートを、シート綴じ位置停止装置によって、当該複数のシートの中央部が綴じられる中綴じ位置で揃えて停止させ、シート綴じ手段によって中綴じ位置で複数のシートを綴じるとともに、中綴じされたシートで構成される中綴じシートを折り装置によって中折りすることにより、ブックレット（小冊子）を作成するようになっている。
【０００６】
その際、上記複数枚のシートは、コンパイルトレイ上に載置されるとともに、その下端部及び左右両端部が揃えられた状態で、シート綴じ位置停止装置によって停止される。そのため、上記コンパイルトレイには、複数枚のシートの下端部及び左右両端部を揃えるストッパーやタンパーが、上下方向及び左右方向に移動自在に取り付けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特許第３４２４３７７号公報に係る画像処理装置の場合には、シート綴じ手段によって複数枚のシートの中央を綴じ、折り装置によって二つに折り曲げる二つ折り製本を行うサドルステープル動作において、コンパイルトレイ上に、用紙送り方向と直行する方向に移動するシート揃え用のタンピング機構部が用いられるが、タンピング機構部の取り付け精度等によって、タンピング機構部の表面が、コンパイルトレイの表面と同じ高さか少しでも高いと、シートの先端部がタンピング機構部に引っ掛かり、シートを揃える動作を適正に行うことができない虞れがあるという問題点を有していた。
【０００８】
また、上記特許第３４２４３７７号公報に係る画像処理装置の場合には、コンパイルトレイ上に、シート綴じ位置停止装置を上下に移動させるための切り欠き部が設けられているため、タンピング機構を用紙送り方向と直行する方向に移動させる際に、シートのエッジ部が切り欠き部に引っ掛かり、シートを揃える動作を適正に行うことができない虞れがあるという問題点を有していた。
【０００９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、用紙を中綴じや中折りのために整列させる際に、用紙のエッジ部がタンピング機構や整列トレイの切り欠き部等に引っ掛かるのを防止することができ、用紙を適正に整列させて中綴じ処理等を実行することが可能な用紙後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、複数枚の用紙を整列トレイ上に載置させた状態で、当該整列トレイ上に載置された複数枚の用紙の端部を揃えるために移動可能な用紙揃え部材を備えた用紙後処理装置において、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の少なくとも一方に、用紙の端部が引っ掛かるのを防止するため、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方を、前記整列トレイの表面よりも低く形成したことを特徴とする用紙後処理装置である。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された用紙後処理装置において、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方が、前記整列トレイの表面よりも低くなるように、テーパー状に傾斜させたことを特徴とする用紙後処理装置である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、用紙を中綴じや中折りのために整列させる際に、用紙のエッジ部がタンピング機構や整列トレイの切り欠き部等に引っ掛かるのを防止することができ、用紙を適正に整列させて中綴じ処理等を実行することが可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙後処理装置を画像形成装置と組み合わせた状態を示すものである。
【００１５】
この用紙後処理装置１は、図２に示すように、複写機やプリンタ等の画像形成装置２によって画像が形成された用紙に対して、穿孔処理や綴じ処理、あるいは中綴じ折り処理  （ブックレット処理）などの後処理を施すように構成されている。
【００１６】
また、上記用紙後処理装置１には、画像形成装置２によって画像が形成された用紙に対して、表紙やカラー画像が形成された用紙など、所望の用紙を所定のタイミングで適宜供給するインターポーザー３を備えたインターフェイスモジュール４が組み合わされている。更に、上記用紙後処理装置１には、必要に応じて、前記インターフェイスモジュール４を通過した用紙に対して、所望のＺ折やＣ折り等の折り処理を施す図示しない折り処理装置なども組み合わせ可能となっている。
【００１７】
そして、上記用紙後処理装置１では、画像形成装置２によって画像が形成された用紙に対して、パンチユニットによって穿孔処理を施したり、ステープラーによって綴じ処理を施して、用紙束や小冊子を作成したり、オフセットするスタックトレイ（排出トレイ）によって複数枚の用紙を、１セット毎にオフセットさせて（ずらして）排出することが可能となっている。
【００１８】
上記インターフェイスモジュール４には、図２に示すように、その左側面の上部と下方とに導入口５、６が設けられており、これらの導入口５、６からは、画像形成装置２によって画像が形成された用紙４２が導入されるようになっている。また、上記上部の導入口５の内部には、水平に配置された用紙搬送路７が設けられているとともに、当該用紙搬送路７の出口側には、用紙を排出口８から排出するための搬送ロール９が配設されている。一方、下方の導入口６の内部には、斜め上方へ湾曲した状態で延びた用紙搬送路１０が設けられているとともに、当該用紙搬送路１０には、用紙４２を搬入する搬入ロール１１が配設されている。この用紙搬送路１０は、搬送ロール９の手前側で水平に配置された用紙搬送路７と合流している。
【００１９】
さらに、上記インターフェイスモジュール４の上部には、画像形成装置２によって画像が形成された用紙４２に対して、表紙やカラー画像が形成された用紙など、所望の用紙を適宜供給するインターポーザー３が載置されている。このインターポーザー３は、用紙を載置する給紙トレイ１２と、当該給紙トレイ１２上に載置された用紙を１枚ずつ分離した状態で給紙するナジャーロール１３・フィードロール１４・リタードロール１５と、給紙された用紙をインターフェイスモジュール４へ排出する出口ロール１６とを備えている。また、上記インターフェイスモジュール４の内部には、インターポーザー３から導入された用紙を、排出口８へと搬送する搬送ロール１７を備えた用紙搬送路１８が設けられている。この用紙搬送路１８も、搬送ロール９の手前側で水平に配置された用紙搬送路７と合流している。
【００２０】
図２は、上記用紙後処理装置１と組み合わせて使用される画像形成装置２としてのデジタル複合機の全体構成をも示すものである。
【００２１】
このデジタル複合機２は、原稿の画像をスキャナーで読み取り、当該スキャナーで読み取られた原稿の画像を複写するコピーモードと、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータなどから送られてくる画像データに基づいてプリントするプリントモードと、原稿の画像をスキャナーで読み取って送信したり、電話回線を介して送られてくる画像データをプリントしたりするＦＡＸモードとに切替えて、各モードに基づく動作を実行することができるように構成されている。
【００２２】
図２において、２１はデジタル複合機２の本体を示すものであり、このデジタル複合機本体２１の上部には、図示しない原稿を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）２３と、当該原稿自動搬送装置２３によって搬送される原稿の画像を読み取るスキャナー２４が配設されている。このスキャナー２４は、図２に示すように、図示しないプラテンガラス上に載置された原稿を光源２６によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー２７及びハーフレートミラー２８、２９及び結像レンズ３０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子３１上に走査露光して読み取るように構成されている。
【００２３】
また、上記デジタル複合機本体２１の内部は、主としてプリンタ２２として機能するように構成されているが、このプリンタ２２は、プリントモードに限らず、コピーモードやファックスモード等においても、用紙に画像を形成する画像出力装置（ＩＯＴ）として機能するものである。
【００２４】
上記スキャナー２４によって読み取られた原稿の画像データは、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）３２によって所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報は、プリンタ２２に送られる。
【００２５】
プリンタ２２では、画像処理が施された画像情報に応じて、ＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）３３によって感光体ドラム３４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。上記ＲＯＳ３３は、画像情報に応じてレーザービームを出射する半導体レーザー３５と、当該半導体レーザー３５から出射されるレーザービームを走査するポリゴンミラー３６と、当該ポリゴンミラー３６によって走査されるレーザービームを、感光体ドラム３４上に露光するためのｆ−θレンズを内蔵したミラー３７や、通常のミラー３８等から構成されている。上記感光体ドラム３４は、ＲＯＳ３３による画像露光に先立って、帯電ロールやスコロトロン等からなる一次帯電器３９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、上述したように、ＲＯＳ３３によって原稿の画像が露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム３４上に形成された静電潜像は、現像装置４０によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、転写コロトロン４１の帯電によって記録媒体としての記録用紙４２上に転写されるとともに、当該トナー像が転写された記録用紙４２は、分離コロトロン４３の除電によって感光体ドラム３４から分離される。上記感光体ドラム３４からトナー像が転写される記録用紙４２は、複写機本体２１の内部に複数配設された給紙手段としての給紙トレイ４４、４５、４６、４７のいずれかより、給紙ロール５０によって給紙され、搬送ロール５１及びプリレジロール５２を介して、レジストゲート５３まで一旦搬送されて停止する。そして、上記記録用紙４２は、感光体ドラム３４の表面に形成されるトナー像と同期して開くレジストゲート５３を通過して、当該レジストゲート５３の下流側に配設されたレジストロール５４によって、感光体ドラム３４の表面へと搬送され、上述したように、当該感光体ドラム３４の表面に形成されたトナー像が転写された後、感光体ドラム３４の表面から分離される。
【００２６】
上記複数の給紙トレイ４４、４５、４６、４７のうち、給紙トレイ４４、４５は、大サイズの用紙を収容するものであり、給紙トレイ４６、４７は、小サイズの用紙を大量に収容する大容量トレイとなっている。
【００２７】
上記感光体ドラム３４の表面から分離された記録用紙４２は、定着装置５５へと搬送され、当該定着装置５５によって記録用紙４２上に熱及び圧力でトナー像が定着される。このトナー像が定着された記録用紙４２は、定着装置５５の出口ロール５６によって、通常の片面複写の場合には、そのまま排出ロール５７により機外に排出される。また、両面複写の場合には、片面にトナー像が定着された記録用紙４２は、そのまま排出ロール５７によって機外に排出されずに、反転ゲート５９によって下向きに搬送方向が変更され、３つのロールが圧接されたトリロール６０及び反転ロール６１によって、反転通路６２へと一旦搬送される。そして、上記記録用紙４２は、今度は逆転する反転ロール６１及び両面ロール６３によって両面用通路６４へと搬送され、この両面用通路６４からプリレジロール５２を介して、レジストゲート５３まで一旦搬送されて停止し、上述したように、当該レジストゲート５３及びレジストロール５４によって感光体ドラム３４上のトナー像と同期して搬送され、トナー像の転写・定着工程が行われた後、排出ロール５７によって機外に排出される。
【００２８】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム３４の表面は、クリーニング装置６５によって残留トナーや紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備える。
【００２９】
図３は上記の如く構成されるデジタル複合機の画像形成部を拡大して示したものである。
【００３０】
感光体ドラム３４は、帯電ロールやスコロトロンからなる一次帯電器３９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム３４の表面には、ＲＯＳ３３によって原稿などの画像が走査露光され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム３４上に形成された静電潜像は、現像装置４０によって現像されてトナー像となり、このトナー像は、転写前帯電器６６による補助帯電を受けた後、前述したように、所望の給紙トレイ４４〜４７から給紙・搬送される記録用紙４２上に、転写コロトロン４１の帯電によって転写されるとともに、当該トナー像が転写された記録用紙４２は、分離コロトロン４３の除電によって感光体ドラム３４上から分離される。この感光体ドラム３４上から分離された記録用紙４２は、定着装置５５へ搬送され、当該定着装置５５によってトナー像が定着されて、片面複写の場合には、そのまま機外に排出され、両面複写の場合には、裏面への画像形成工程が繰り返される
【００３１】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム３４の表面は、クリーニング装置６５のクリーニングブラシ６７等によって残留トナーや紙粉等が除去された後、イレーズランプ６８による露光を受け、残留電荷が消去されて、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００３２】
図５はこの発明の実施の形態１に係る用紙後処理装置を示すものである。
【００３３】
この用紙後処理装置１には、図２に示すように、画像形成装置２で画像が形成され、インターフェイスモジュール４を通過した用紙４２を導入する導入口７１が、図１に示すように、その左側面に設けられている。この導入口７１の内側には、用紙後処理装置１の内部に導入された用紙４２に対して、パンチ処理や端綴じ処理などを行うための第１の用紙搬送路７２と、用紙後処理装置１の内部に導入された用紙４２に対して、中綴じや中折り等の処理を行うための第２の用紙搬送路７３とが分岐した状態で設けられている。また、これら第１の用紙搬送路７２と第２の用紙搬送路７３の分岐位置には、用紙後処理装置１の内部に導入された用紙４２を、第１の用紙搬送路７２と第２の用紙搬送路７３とに分岐させるブックレットゲート７４が配設されている。そして、上記第１の用紙搬送路７２には、用紙４２を水平な用紙搬送路７２に沿って搬送するための導入ロール７５が設けられている。また、上記導入ロール７５の下流側には、当該導入ロール７５によって搬送されるとともに、この導入ロール７５によって適宜逆送され、図示しない突き当て部に後端部が突き当てられて、スキューが補正された用紙４２の所定位置に対して、パンチ処理を施す穿孔手段としてのパンチユニット７６が配設されている。このパンチユニット７６の下方には、パンチ屑を収容する少容量のダストボックス８８が配設されている。さらに、上記パンチユニット７６の下流側は、２つの用紙搬送路７７、７８に分岐されており、当該用紙搬送路７７、７８の分岐位置には、出力ゲート７９が配設されている。上記用紙搬送路７７、７８のうち、上方に分岐した用紙搬送路７７は、必要に応じてパンチ処理を施した用紙４２や、画像が形成された用紙４２をそのままトップトレイ８０に排出するためのものである。一方、上記用紙搬送路７７、７８のうち、下方に分岐した用紙搬送路７８は、用紙４２を端部で綴じた後、排出するためのものである。この下方に分岐した用紙搬送路７８には、ステープラー８６によって端綴じ処理を施す際に、当該端綴じ処理に要する時間だけ、次に搬送されてくる用紙４２を保持するバッファー用のロール８１が配設されている。このバッファー用のロール８１は、用紙搬送路７８を搬送されてくる用紙４２を、外周に巻き付けた状態で一時的に保持し、次に搬送されくる用紙４２と互いに先端を一致させた状態で送り出すように構成されている。なお、上記バッファー用のロール８１の出口には、当該バッファー用のロール８１に巻き付けた用紙４２を、排出するための排出ゲート８１ａが設けられている。
【００３４】
また、上記上方に分岐した用紙搬送路７７には、搬送ロール８２と、トップ排出ロール８３が配設されており、必要に応じて穿孔処理を施した用紙４２や、画像が形成された用紙４２等をそのままトップトレイ８０に排出するように構成されている。
【００３５】
さらに、上記下方に分岐した用紙搬送路７８は、用紙４２に対して一端縁に沿った綴じ処理や角部に綴じ処理を施したり、複数枚の用紙４２をセット毎にオフセットさせた状態で排出するためのものである。この用紙搬送路７８には、上述したバッファー用のロール８１と、コンパイル排出ロール８４とが配設されており、当該コンパイル排出ロール８４によって用紙４２を順次コンパイルトレイ８５上に排出するようになっている。さらに、上記コンパイルトレイ８５上に整列された所定枚数の用紙４２は、必要に応じて、ステープラー８６によって綴じ処理が施された後、排出手段としての上下一対の排出ロール８７によって挟持搬送されて、オフセットする排出トレイとしてのスタックトレイ８９上に排出される。上記用紙４２には、図４に示すように、ステープラー８６によって、種々の綴じ処理が可能となっている。
【００３６】
また、上記コンパイルトレイ８５の基端部には、用紙４２の基端部を突き当てるガイド部材９０が、下方に回動して退避可能に配設されているとともに、用紙４２を整列するパドル９１が回転可能に配設されている。さらに、上記コンパイルトレイ８５の中間部には、用紙４２を幅方向に整列するタンパー９２が図面に垂直な方向に移動可能に配設されている。また、上記コンパイルトレイ８５の先端部には、用紙４２を整列する補助パドル９３と、用紙束を案内する出没可能なシェルフ部材９４が配設されている。又さらに、上記スタックトレイ８９の基端部には、当該トレイ８９上に排出される用紙４２の基端部を押さえる押さえ部材としてのクランパー９５が回動可能に配設されている。
【００３７】
なお、上記排出手段としての上方の排出ロール８７と補助パドル９３は、所定のタイミングで、上下方向に移動可能となっている。
【００３８】
また、上記パンチユニット７６の上流側から分岐した用紙搬送路７３には、その途中に、用紙４２を搬送する搬送ロール７３ａが配設されているとともに、その下方には、用紙４２を整列する整列手段としての整列トレイ９６上に排出するための排出ロール９７が設けられている。さらに、上記整列トレイ９６の下端部には、用紙４２の下端部を突き当てるエンドガイド９８が上下方向に移動可能に設けられている。また、上記整列トレイ９６の中間部には、中綴じ手段としての中綴じ用のステープラー（サドルステープラー）９９と、用紙４２を整列させる図示しないタンパーを駆動するタンパー駆動部１００と、整列された用紙４２を中央部で２つに折る折りナイフ部１０１とが配設されている。そして、上記整列トレイ９６上で整列された用紙４２は、折りナイフ部１０１と２組の折りロール１０２によって、中央部で２つに折られた後、出口ロール１０３によってブックトレイ１０４上に排出されるように構成されている。なお、１０５は整列トレイ９６の上下に設けられて用紙４２を整列させるためのパドルを示している。
【００３９】
ところで、この実施の形態に係る用紙後処理装置では、複数枚の用紙を整列トレイ上に載置させた状態で、当該整列トレイ上に載置された複数枚の用紙の端部を揃えるために移動可能な用紙揃え部材を備えた用紙後処理装置において、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の少なくとも一方に、用紙の端部が引っ掛かるのを防止するため、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方を、前記整列トレイの表面よりも低く形成するように構成されている。
【００４０】
また、この実施の形態に係る用紙後処理装置では、前記用紙揃え部材の端部又は当該用紙揃え部材の移動経路の端縁の少なくとも一方が、前記整列トレイの表面よりも低くなるように、テーパー状に傾斜させるように構成されている。
【００４１】
すなわち、この実施の形態に係る用紙後処理装置１には、図５に示すように、中綴じや中折り処理を行う際に、用紙４２を整列させるためのコンパイルトレイ９６が、斜めに傾斜した状態で配設されている。このコンパイルトレイ９６は、図６に示すように、ステンレス製の板金等に、プレス加工や折り曲げ加工を施すことによって、略偏平な直方体状に形成されている。コンパイルトレイ９６の上部には、図１及び図６に示すように、当該コンパイルトレイ９６上に載置された用紙４２を、搬送方向と直交する方向の中央部に整列するための整列部材としてのタンパー１０６、１０７が、搬送方向と直交する方向に沿った左右両側に、タンパー駆動部１００によってスライド可能に配設されている。なお、図１では、コンパイルトレイ９６の用紙４２を載置する載置板部のみが図示されている。
【００４２】
上記タンパー１０６、１０７は、図１及び図６に示すように、コンパイルトレイ９６の左右両側にそれぞれ配設されており、金属や合成樹脂などから、正面略Ｌ字形状にかつ左右対象に形成されている。これらのタンパー１０６、１０７は、図７に示すように、コンパイルトレイ９６の表面に沿って平行に配置されたスライド板部１０８と、当該スライド板部１０８の搬送方向と直交する方向の外側端部に直交するように立設された起立板部１０９とから構成されている。また、上記コンパイルトレイ９６には、図１に示すように、左右のタンパー１０６、１０７がスライドする部分に、水平方向に沿って細長い長方形状の切り欠き部１１０、１１１が設けられている。
【００４３】
上記左右のタンパー１０６、１０７は、図８に示すように、駆動モータ１１２に取り付けられた駆動プーリ１１３と３つの従動プーリ１１４〜１１６との間に掛け回された駆動ベルト１１７に、左側のタンパー１０６が上側の駆動ベルト１１７に連結されているとともに、右側のタンパー１０７が下側の駆動ベルト１１７に連結されており、当該駆動ベルト１１７を矢印方向に沿って正転及び逆転駆動させることによって、左右のタンパー１０６、１０７が互いに近接する方向に往復移動し、コンパイルトレイ９６上に載置された用紙４２の左右を揃えるように構成されている。
【００４４】
また、上記左右のタンパー１０６、１０７は、図１に示すように、コンパイルトレイ９６に設けられた細長い長方形状に形成された切り欠き部１１０、１１１に沿って往復移動するが、当該左右のタンパー１０６、１０７の上端縁１０６ａ、１０７ａは、図７に示すように、コンパイルトレイ９６の表面よりも低くなるように、テーパー状に切り欠かれている。その結果、上記左右のタンパー１０６、１０７の上端縁１０６ａ、１０７ａは、その上端部１０６ａ' 、１０７ａ' がコンパイルトレイ９６の表面よりも低く設定されており、当該左右のタンパーの上端部から下方に向かって、斜めに傾斜した状態で徐々に高くなり、所定の距離だけ離れた位置１０６ａ" 、１０７ａ" で、コンパイルトレイ９６の表面と面一となるように構成されている。
【００４５】
さらに、上記コンパイルトレイ９６の下端部には、図１及び図６に示すように、当該コンパイルトレイ９６上に載置された用紙４２の下端部を揃えるとともに、用紙４２の下端部の位置を上下方向に沿って調整し、用紙４２の中央部にサドルステープラー９９によって中綴じ処理を行った後、中綴じ処理された用紙４２の中央部を、折りナイフ部１０１によって２つに折る折り処理を行うための先端ストッパー１１２が、上下方向に沿って移動可能に配設されている。
【００４６】
そして、上記コンパイルトレイ９６の下端部には、図１及び図６に示すように、先端ストッパー１１２が上下方向に沿って移動するための３本の切り欠き部１１３が、縦方向に沿って細長く形成されている。また、上記先端ストッパー１１２には、図６及び図９に示すように、コンパイルトレイ９６の３本の切り欠き部１１３に嵌合された状態で、上下に移動するための櫛歯状のスライド板部１１４が設けられているとともに、当該スライド板部１１４の先端には、細長い平板状の用紙先端支持部１１５が水平方向に沿って起立した状態で取り付けれている。
【００４７】
また、上記コンパイルトレイ９６の３本の切り欠き部１１３が設けられている部分１１６は、図１に示すように、その幅方向の両端部１１３ａがコンパイルトレイ９６の表面よりも低くなるように、テーパー状に折り曲げられている。その結果、上記切り欠き部１１３の左右の両端縁１１６は、その内側の端部１１６ａがコンパイルトレイ９６の表面よりも低く設定されており、当該内側の端部１１６ａからコンパイルトレイ９６の表面に向かって、斜めに傾斜した状態で徐々に高くなり、所定の距離だけ離れた位置１１６ｂで、コンパイルトレイ９６の表面と面一となるように構成されている。なお、上記先端ストッパー１１２は、図６及び図９に示すように、当該先端ストッパー１１２の側面に配設されたラック１１７とピニオンギア１１８を介して、駆動モータ１１９によって上下方向に移動可能に構成されている。
【００４８】
以上の構成において、この実施の形態に係る用紙後処理装置では、次のようにして、用紙を中綴じや中折りのために整列させる際に、用紙のエッジ部がタンピング機構や整列トレイの切り欠き部等に引っ掛かるのを防止することができ、用紙を適正に整列させて中綴じ処理等を実行することが可能となっている。
【００４９】
すなわち、この実施の形態に係る用紙後処理装置１では、図５に示すように、デジタル複合機２によって画像が形成された用紙４２などに対して、所定の後処理を施すように構成されている。上記デジタル複合機２によって画像が形成された用紙４２は、図５に示すように、用紙後処理装置１の左側面に設けられた導入口７１から、当該用紙後処理装置１の内部に導入され、用紙４２に対して所定の後処理が施される。上記用紙後処理装置１によって用紙４２に施される後処理としては、例えば、当該用紙４２をその長手方向に沿った中央部でサドルステープラー９９によって中綴じ処理を行った後、中綴じ処理された用紙４２の中央部を、折りナイフ部１０１によって２つに折る中折り処理が挙げられる。
【００５０】
この中綴じ及び中折り処理が施される用紙４２は、図５に示すように、導入口７１から用紙後処理装置１の内部に導入されると、ブックレットゲート７４によって搬送方向が下方に切替えられ、第２の用紙搬送路７３に沿って搬送ロール７３ａによって搬送される。上記用紙４２は、第２の用紙搬送路７３の先端部に設けられた排出ロール９７及びパドル１０５によって、コンパイルトレイ９６上に順次排出される。上記コンパイルトレイ９６上には、上記の如く搬送されてきた用紙４２が所定枚数だけ排出される。このコンパイルトレイ９６上に排出された所定枚数の用紙４２は、その幅方向の両端部が往復移動するタンパーによって揃えられるとともに、その下端部は、先端ストッパーに突き当てられて整列される。
【００５１】
その際、上記コンパイルトレイ９６には、図１に示すように、左右のタンパーが往復移動するための切り欠き部１１０、１１１が設けられているが、当該左右のタンパー１０６、１０７の上端部１０６ａ、１０７ａは、図１及び図７に示すように、テーパー状に傾斜した状態となっており、コンパイルトレイ９６の表面より高くなることがない。そのため、上記排出ロール９７及びパドル１０５によってコンパイルトレイ９６上に順次排出される用紙４２は、コンパイルトレイ９６の表面とタンパー１０６、１０７との段差に引っ掛かることがなく、当該コンパイルトレイ９６の表面に沿ってスムースに搬送されて載置されることになる。
【００５２】
また、上記コンパイルトレイ９６上に載置される用紙４２は、図１及び図７に示すように、往復移動する左右のタンパー１０６、１０７によって、幅方向の位置が揃えられる。その際、上記コンパイルトレイ９６上に揃えられる用紙４２は、左右のタンパー１０６、１０７によって、当該コンパイルトレイ９６の幅方向に沿って移動させられることになるが、コンパイルトレイ９６の下端部には、先端ストッパー１１２が上下方向に沿って移動するための３本の切り欠き部１１３が設けられている。これら３本の切り欠き部１１３には、その幅方向の内側の端部から徐々に高くなるように傾斜したテーパー状の部分１１６が設けられているため、用紙４２がコンパイルトレイ９６の幅方向に沿って移動する際に、当該用紙４２がコンパイルトレイ９６の切り欠き部１１３のエッジ部分に引っ掛かることがなく、当該コンパイルトレイ９６上においてスムースに整列されることになる。
【００５３】
このように、上記実施の形態に係る用紙後処理装置１では、用紙４２を中綴じや中折りのために整列させる際に、用紙のエッジ部がタンピング機構１０６、１０７やコンパイルトレイ９６の切り欠き部１１３等に引っ掛かるのを防止することができ、用紙４２を適正に整列させて中綴じ処理等を実行することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る用紙後処理装置の要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙後処理装置を適用した画像形成装置を示す全体構成図である。
【図３】図３は画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４はステープラーにおける綴じ処理の種類を示す説明図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る用紙後処理装置を示す構成図である。
【図６】図６はコンパイルトレイを示す斜視構成図である。
【図７】図７はタンパーを示す斜視図である。
【図８】図８はタンパーの駆動機構を示す斜視図である。
【図９】図９は先端ストッパーを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１：用紙後処理装置、４２：用紙、９６：コンパイルトレイ、９９：中綴じ用のステープラー、１０１：中折り用のナイフ部、１０６，１０７：タンパー、１０６ａ，１０７ａ：タンパーのテーパー部、１１６：コンパイルトレイのテーパー部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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