(57)【要約】【課題】部品点数を低減して製造及び組み付け作業を容易に行うことができるとともに、収容容器内の湿度を適正に保持してミミズによる生ごみの消化・分解機能を向上することができる生ごみ処理装置を提供する。【解決手段】回収容器１３の上端開口縁に第１収容容器１４を支持する。第１収容容器１４の上端開口縁に第２収容容器１５を支持する。第２収容容器１５の上端開口縁に蓋板１６を載置する。前記第１及び第２収容容器１４，１５の内部にミミズとミミズを生息する土４４を収容するとともに、生ごみ４５を収容し、第２収容容器１５の内部に収容された生ごみ４５の上側に水で濡れた新聞紙等の保水材料３７を載せた保持部材３８を収容する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミミズ及びミミズを生息させる材料と、該材料及びミミズを収容するための収容容器と、該収容容器の開口部を開閉するための蓋板と、前記収容容器又は蓋板に設けられた通気手段と、前記収容容器内に設けられ、かつ収容容器内の乾燥を抑制する乾燥抑制手段とより構成された生ごみ処理装置。
【請求項２】
請求項１において、前記収容容器の内側面には断熱材が配設されている生ごみ処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記通気手段は、蓋板の本体を多孔性材料により形成して構成されている生ごみ処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、前記乾燥抑制手段は、収容容器内に出し入れ可能な金網状のホルダと、該ホルダの上面に支持され、かつ水分を吸収した保水材料とにより構成されている生ごみ処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、前記収容容器には振動付与手段が設けられている生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ミミズを用いた生ごみ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
生ごみ処理装置として、従来、例えば生ごみを収容容器内で攪拌粉砕するとともに加熱して乾燥させるものが提案されている。
【０００３】
ところが、上記従来の生ごみ処理装置は、攪拌粉砕機構及び加熱機構を備える必要があるので、部品点数が多くなり、製造及び組み付け作業が非常に面倒であるという問題があった。
【０００４】
上記の問題に対処するため、収容容器内に土とミミズを入れるとともに土の上面に食品の生ごみを載せ、生ごみをミミズに食べさせて消化・分解させるようにした生ごみ処理容器が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のミミズを用いた生ごみ処理装置は、収容容器内の湿度が低下しやすく、土が乾燥しミミズの活動が低下して生ごみの消化・分解機能が損なわれるという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、部品点数を低減して製造及び組み付け作業を容易に行うことができるとともに、収容容器内の湿度を適正に保持してミミズによる生ごみの消化・分解機能を向上することができる生ごみ処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、ミミズ及びミミズを生息させる材料と、該材料及びミミズを収容するための収容容器と、該収容容器の上端開口部を開閉するための蓋板と、前記収容容器又は蓋板に設けられた通気手段と、前記収容容器内に設けられ、かつ収容容器内の乾燥を抑制する乾燥抑制手段とより構成されたことを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記収容容器の内側面には断熱材が配設されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記通気手段は、蓋板の本体を多孔性材料により形成して構成されていることを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記乾燥抑制手段は、収容容器内に出し入れ可能な金網状のホルダと、該ホルダの上面に支持され、かつ水分を吸収した保水材料とにより構成されていることを要旨とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項において、前記収容容器には振動付与手段が設けられていることを要旨とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した生ごみ処理装置の一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００１２】
図２に示すように、この実施形態の生ごみ処理装置１１は、支持ブロック１２の上面に支持された回収容器１３と、この回収容器１３の上面に支持された第１収容容器１４と、この第１収容容器１４の上面に支持された第２収容容器１５と、この第２収容容器１５の上面に支持された蓋板１６とによって構成されている。
【００１３】
前記回収容器１３は図３に示すように平面四角枠状の容器本体２１と、この容器本体２１の下面に接合固定された板材よりなる底板２２とによって構成されている。前記容器本体２１の上面には前記第１収容容器１４の下面に形成された係止孔２４ｂ（図１参照）に係止されて、回収容器１３と第１収容容器１４の位置決めを行う位置決めピン２３が二カ所に立設されている。底板２２の一部には排出孔２２ａが設けられ、回収容器１３の内部に溜まったミミズの糞尿あるいは土から排出された水分を外部に排出するようになっている。排出孔２２ａの大きさは例えば１．５ｃｍ程度である。
【００１４】
前記第１収容容器１４は図３に示すように木材よりなる有底四角筒状の容器本体２４と、この容器本体２４の下面寄りに形成された係合溝２４ａに嵌入固定された同じく板材よりなる底板２５とにより構成されている。前記底板２５には金属製の円板状をなす通気板２６が所定位置に２カ所に嵌合固定され、両通気板２６には多数の通気孔２６ａが形成されている。前記容器本体２４の外側面には第１収容容器１４を把持するための取手２７が設けられている。前記容器本体２４の内側面には断熱材としての発泡スチロール製の断熱板２８がほぼ全域にわたって接合されている。前記容器本体２４の上端面には第２収容容器１５の下面に形成された係止孔３１ｂ（図１参照）に係止されて、第１収容容器１４と第２収容容器１５の位置決めを行う位置決めピン２９が立設されている。
【００１５】
前記第２収容容器１５は、図４に示すように前記容器本体２４とほぼ同じ形状に形成された容器本体３１と、この容器本体３１の下面寄りに形成された係合溝３１ａに嵌入固定された底板３２とによって構成されている。前記底板３２には通気孔３３ａを多数形成した通気板３３が所定位置に嵌合固定されている。前記容器本体３１の内側面には全域にわたって断熱材としての発泡スチロール製の断熱板３４が接合されている。又、容器本体３１の外側面には二カ所に取手３５が設けられている。前記容器本体３１の上端面には蓋板１６の下面に形成された係止孔４２ａ（図１参照）に係止されて、第２収容容器１５と蓋板１６の位置決めを行う位置決めピン３６が立設されている。
【００１６】
前記容器本体３１の内部には例えば新聞紙等の保水材料３７を保持するための金網よりなる保持部材３８が収容されている。この保持部材３８の上端部にはチェーンあるいは紐よりなる吊り上げ索３９が連結されている。この実施形態では、前記保水材料３７及び保持部材３８によって乾燥抑制手段を構成している。
【００１７】
前記蓋板１６は多孔性材料としてのコルク材よりなる平面四角形状の本体４１と、この本体４１の外周縁に接合された木材よりなる平面四角枠状の縁部材４２とによって構成されている。前記本体４１の上面のほぼ中央部には木材よりなる取手４３が取り付けられている。前記本体４１はコルク材によって形成され、蓋板１６に通気手段としての機能を付与するようにしている。
【００１８】
次に、前記のように構成した生ごみ処理装置１１の使用方法について説明する。
最初に、回収容器１３の上面に対し第１収容容器１４を支持する。この第１収容容器１４の上端開口部から内部にミミズが生息するための土４４を収容する。この土４４としては、市販されている堆肥土や椰子繊維（商品名；パームピート）があり、椰子繊維はミミズの食料にもなり好適なミミズの生息用材料である。
【００１９】
次に、第１収容容器１４の上端開口部に第２収容容器１５を支持する。この第２収容容器１５の内部にはミミズと、ミミズが生息するための土４４を収容し、この土４４の上面に生ごみ４５を収容する。そして、この生ごみ４５の上に予め用意した例えば濡れた新聞紙等の保水材料３７を保持した保持部材３８を載置する。さらに、第２収容容器１５の上端開口縁に蓋板１６を載置し、生ごみ処理装置１１の組み付けが終了する。
【００２０】
このように組み付けられた生ごみ処理装置１１の内部においては、第２収容容器１５の内部に土４４と共に収容されたミミズによって生ごみ４５が食糧として食べられ、消化・分解された後、糞尿となって土４４に混入され、土４４が植物の肥料にふさわしいあたかも腐葉土と同様な肥沃な堆肥土となる。
【００２１】
通常は、２０リットルの第２収容容器１５では、使用する縞ミミズはそれぞれ１５００匹程度であり、条件が整えば３キログラムの生ゴミの場合、２〜３日で消化・分解される。
【００２２】
上記実施形態の生ごみ処理装置１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、第２収容容器１５の内部に保水材料３７及び保持部材３８を収容したので、ミミズが生息する土４４及び生ごみ４５が乾燥するのを抑制してミミズによる生ごみ４５の消化・分解活動を適正に保持することができ、ミミズによる生ごみ４５の堆肥化を迅速に行うことができる。
【００２３】
前記保水材料３７として新聞紙を用いた場合には、生ごみ４５がなくなった後に新聞紙をミミズが食べて消化・分解して土４４に戻すことができる。
（２）上記実施形態では、前記第１及び第２収容容器１４，１５の内部に断熱板２８及び断熱板３４を配設したので、第１及び第２収容容器１４，１５の内部の温度を適正温度に保持することができ、ミミズによる生ごみ４５の消化・分解活動の効率の低下を防止することができる。
【００２４】
（３）上記実施形態では、第１及び第２収容容器１４，１５を上下２段に設け、底板３２に通気板３３を取り付けたので、第２収容容器１５の内部に収容されたミミズが通気板３３の通気孔３３ａを通って第１収容容器１４の内部に移動することができる。このため、第２収容容器１５の内部の生ごみ４５が消化された後にミミズの一部が第２収容容器１５の内部から第１収容容器１４の内部に移動することができ、第２収容容器１５内の土４４とミミズの分離作業を軽減することができる。
【００２５】
（４）上記実施形態では、第１及び第２収容容器１４，１５を上下の位置の変更可能にした。このため、第２収容容器１５の生ごみ４５の消化・分解が完了した後に、堆肥化された土４４とミミズを分離して、土４４を外部に取り出し堆肥として用いることができる。又、第１収容容器１４から第２収容容器１５を取り外した状態で、分離されたミミズを第１収容容器１４に入れ、第１収容容器１４内の土４４の上面に生ごみ４５を載せ、生ごみ４５の上に保水材料３７及び保持部材３８を載せる。その後に、回収容器１３から第１収容容器１４を取り外し、回収容器１３の上面に第２収容容器１５を載せる。そして、第２収容容器１５の内部に新たに土４４を収容する。さらに、この第２収容容器１５の上面に第１収容容器１４を載せる。このように第１及び第２収容容器１４，１５を交互に積み替えて生ごみの処理を効率的に行うことができる。
【００２６】
（５）上記実施形態では、第１収容容器１４の下部に回収容器１３を設けたので、第１収容容器１４の内部から通気板２６の通気孔２６ａを通って回収容器１３の内部に液状の糞尿や水分が収容される。このため液状の肥料を効率よく回収することができる。
【００２７】
（６）上記実施形態では、蓋板１６の本体４１をコルクにより形成したので、通気性を確保することができるとともに、第１及び第２収容容器１４，１５の内部の水分が外部に放出されて乾燥し過ぎるのを抑制することができる。又、第１及び第２収容容器１４，１５の内部の湿度を適正に保持することができる。さらに、本体４１の多孔性材料としてコルクを用いた場合には、ミミズが蓋板１６の裏面に付着するのを防止することもできる。
【００２８】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○  図５に示すように生ごみ処理装置１１を合成樹脂製の有底円筒状をなす収納容器５１と、この収納容器５１の上端開口部に開閉可能に載置された蓋板５２とにより構成し、収納容器５１の内部に前記保水材料３７を保持する保持部材３８を収容するようにしてもよい。前記蓋板５２には通気手段として例えばコルクを嵌合する。
【００２９】
○  図６に示すように、第１及び第２収容容器１４，１５を合成樹脂製の材料により構成してもよい。
○  図７に示すように、両収容容器１４，１５に振動付与溝２４ｃを設け、容器本体２４に設けた係止具５３に振動付与棒５４を係止する。そして、係止具５３から振動付与棒５４を外して、振動付与棒５４の先端部を前記振動付与溝２４ｃ〜２４ｃを横切るように水平方向に往復移動させることにより両収容容器１４，１５に振動を付与するようにしてもよい。この別例では振動付与溝２４ｃと振動付与棒５４により振動付与手段を構成している。電動式の振動付与手段を用いてもよい。
【００３０】
この別例では、土４４とミミズを分離する際に第１及び第２収容容器１４，１５を振動させて、ミミズを土４４の内部のほぼ中央部の一箇所に集めることができる。このため、土４４とミミズの分離を容易に行うことができ、堆肥化した土４４の取り出し作業を迅速に行うことができる。
【００３１】
○  通気手段は蓋板１６，５２以外に第１及び第２収容容器１４，１５側に設けてもよい。
○  図示しないが、第１及び第２収容容器１４，１５内にヒータを配置し、容器内の温度が２０〜２５℃に保持されるようにしてもよい。
【００３２】
○  使用するミミズとして、縞ミミズ以外の各種のミミズでもよい。
○  使用するミミズの生息材料としては、土４４以外に例えば腐葉土あるいは養生土等が考えられる。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明は部品点数を低減して製造及び組み付け作業を容易に行うことができるとともに、収容容器内の湿度を適正に保持してミミズによる生ごみの消化・分解機能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を具体化した生ごみ処理装置の縦断面図。
【図２】生ごみ処理装置の全体を示す斜視図。
【図３】回収容器及び第１収容容器を示す分解斜視図。
【図４】第２収容容器、蓋板及び保持部材を示す分解斜視図。
【図５】この発明の別例を示す生ごみ処理装置の縦断面図。
【図６】この発明の別例を示す生ごみ処理装置の縦断面図。
【図７】この発明の別例を示す収容容器の斜視図。
【符号の説明】１３…回収容器、１４…第１収容容器、１５…第２収容容器、１６，５２…蓋板、３７…保水材料、４１…本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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