(57)【要約】【課題】被写体数によって最適撮影モードに自動的に設定・変更できる撮像装置を提供すること。【解決手段】レリーズボタンを押すことによって被写体の撮像を行う撮像手段を有する撮像装置において、前記レリーズボタンを半押しすると被写体の数を特定する被写体数特定手段と、該被写体数特定手段で特定された被写体の数に基づいて出力サイズを決定する出力サイズ決定手段と、該出力サイズ決定手段で決定された出力サイズに基づいて撮像モードを決定する撮像モード決定手段と、を有し、前記撮像手段は、該撮像モード決定手段で決定された撮像モードに基づいて撮像を行うことを特徴とする撮像装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズボタンを押すことによって被写体の撮像を行う撮像手段を有する撮像装置において、
前記レリーズボタンを半押しすると被写体の数を特定する被写体数特定手段と、
該被写体数特定手段で特定された被写体の数に基づいて出力サイズを決定する出力サイズ決定手段と、
該出力サイズ決定手段で決定された出力サイズに基づいて撮像モードを決定する撮像モード決定手段と、を有し、
前記撮像手段は、該撮像モード決定手段で決定された撮像モードに基づいて撮像を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記被写体数と出力サイズとを関連づけた第１のテーブルを有し、前記出力サイズ決定手段は該第１のテーブルに基づいて出力サイズを決定することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記出力サイズと撮像モードとを関連づけた第２のテーブルを有し、前記撮像モード決定手段は該第２のテーブルに基づいて撮像モードを決定することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、詳しくは、最適な出力画像を得ることができる画像を撮像することができる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、被写体の数に応じた最適撮像モードを自動的に設定できる新規な手法を提案するものである。
【０００３】
従来、各種撮像モードの設定・変更が可能な撮像装置は知られている。しかし、従来の撮像モードの設定・変更は、撮像者の主観によって行われ、出力機器（プリンターなど）の解像度特性などによっては、予想したプリントが得られないことが多かった。被写体の数によっては、解像度の設定ミス（例えば、１０人の人物写真の場合には、プリントによっては解像度不足となることが多い）によってやはり予想したプリントが得られないことが多かった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、被写体数によって最適撮影モードに自動的に設定・変更できる撮像装置を提供することを課題とする。
【０００５】
本発明の他の課題は、本明細書の以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【０００７】
（請求項１）レリーズボタンを押すことによって被写体の撮像を行う撮像手段を有する撮像装置において、前記レリーズボタンを半押しすると被写体の数を特定する被写体数特定手段と、該被写体数特定手段で特定された被写体の数に基づいて出力サイズを決定する出力サイズ決定手段と、該出力サイズ決定手段で決定された出力サイズに基づいて撮像モードを決定する撮像モード決定手段と、を有し、前記撮像手段は、該撮像モード決定手段で決定された撮像モードに基づいて撮像を行うことを特徴とする撮像装置。
【０００８】
（請求項２）前記被写体数と出力サイズとを関連づけた第１のテーブルを有し、前記出力サイズ決定手段は該第１のテーブルに基づいて出力サイズを決定することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【０００９】
（請求項３）前記出力サイズと撮像モードとを関連づけた第２のテーブルを有し、前記撮像モード決定手段は該第２のテーブルに基づいて撮像モードを決定することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被写体数によって最適撮影モードに自動的に設定・変更できる撮像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１２】
本発明における撮像装置は、画像を撮像する撮像手段を備えている。本発明において「撮像する」とは、少なくとも一時的に画像データを記憶手段に固定した状態にすることである。
【００１３】
撮像手段としては、例えば、デジタルスチルカメラや、現像済みのアナログフィルムをスキャニングする（読み取る）ことによってデジタル画像データを生成するフィルムスキャナ等が挙げられる。
【００１４】
図１は、本発明に係る撮像装置の一例を示す構成ブロック図であり、ここでは、撮像装置として静止画を撮影するデジタルスチルカメラを例示しているが、動画用の撮像装置であってもよい。
【００１５】
図中、２１は撮影レンズ、２２はシャッタ・アイリス、２３は撮像素子、２４はＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ部、２５はタイミングジェネレータ、２６は信号処理部、２７はシステムコントロール部、２８はズーム・フォーカス・シャッタ・アイリスドライバ、２９はＬＣＤドライバ、３０はＳＤＲＡＭ、１３はＬＣＤモニタである。
【００１６】
撮影レンズ２１は、被写体からの光学像を取り込み、シャッタ・アイリス２２を介して撮像素子２３の撮像面上に結像させる。このとき、システムコントロール部２７からの制御により、ズーム・フォーカス・シャッタ・アイリスドライバ２８を介して、必要に応じて撮影レンズ２１を移動してズーム動作、フォーカス動作、絞り調整を行う。
【００１７】
撮像素子２３はＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなる固体撮像素子であり、結像された光学像を画素単位で光量に応じた信号電荷に光電変換する。これら撮影レンズ２１、シャッタ・アイリス２２及び撮像素子２３により被写体を撮像する撮像手段を構成している。
【００１８】
タイミングジェネレータ２５は、システムコントロール部２７からの制御により、読み出しパルス、垂直転送パルス、水平転送パルス、シャッターパルス等の撮像素子２３を駆動するための各種タイミング信号を発生する。撮像素子２３においては、各画素毎に光電変換によって得られた信号電荷が、タイミングジェネレータ２５から読み出しパルスが与えられることによって垂直転送部に読み出され、更に水平転送部に転送され、最終的に電気信号としてＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ部２４に出力される。
【００１９】
ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ部２４では、撮像素子２３から出力された電気信号に対してＣＤＳ（相関二重サンプリング）処理を行うことによりノイズを低減し、またＡＧＣ（自動利得調整）回路により利得の調整を行い、更にＡ／Ｄ変換器によりデジタル信号に変換し、信号処理部２６に出力する。
【００２０】
信号処理部２６では、システムコントロール部２７からの制御により、入力されたデジタル信号に対して所定の輝度処理や色処理を行い、輝度信号（Ｙ）と色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ）に変換した画像信号を生成する。
【００２１】
このように、本発明の撮像装置は、システムコントロール部２７により制御されることにより撮像処理が行われており、システムコントロール部２７について更に詳しく説明すると、図２は、システムコントロール部の一例を示す機能ブロック図である。
【００２２】
図２において、システムコントロール部２７は、レリーズ制御部２７１、撮像制御部２７２、被写体数特定処理部２７３、出力サイズ決定処理部２７４、撮像モード決定処理部２７５を備えている。
【００２３】
本発明では、被写体数特定処理部２７３は被写体数特定手段に相当し、出力サイズ決定処理部２７４は出力サイズ決定手段に相当し、撮像モード決定処理部２７５は撮像モード決定手段に相当する。
【００２４】
レリーズ制御部２７１は、レリーズスイッチが押された旨の入力信号を基にそれに対応した処理を行う。即ち、レリーズスイッチが半押しされた旨が入力されると、被写対数特定処理部２７３に被写対数を特定する処理を行う旨の指示をする。また、レリーズスイッチが本押しされた旨が入力されると、撮像制御部２７２に撮像を行う旨の指示をする。
【００２５】
撮像制御部２７２は、レリーズ制御部２７１から撮像を行う旨の指示を受けると、上述したような撮像を行うための各種制御を行う。即ち、以下の３つの制御を行う。ズーム・フォーカス・シャッタ・アイリスドライバ２８を介して、必要に応じて撮影レンズ２１を移動してズーム動作、フォーカス動作、絞り調整を行うよう制御をする。タイミングジェネレータ２５は、読み出しパルス、垂直転送パルス、水平転送パルス、シャッターパルス等の撮像素子２３を駆動するための各種タイミング信号を発生するよう制御をする。信号処理部２６では、入力されたデジタル信号に対して所定の輝度処理や色処理を行い、輝度信号（Ｙ）と色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ）に変換した画像信号を生成するよう制御をする。
【００２６】
被写体数特定処理部２７３は、レリーズ制御部２７１から被写体数を特定する処理を行う旨の指示を受けると、撮像制御部２７２により被写体の数を特定するために撮像手段で仮撮影を行わせ、上記撮像手段を通して撮像される画像に含まれる特定の被写体の数を特定し、特定した被写体の数を出力サイズ決定処理部２７４に出力する。
【００２７】
ここで「特定の被写体」とは、本撮像装置によって撮像される画像において、撮像の対象となっている主たる被写体のことであり、例えば人物を主たる被写体とするものである場合の人物、動物を主たる被写体とするものである場合の動物、花を主たる被写体とするものである場合の花等が該当する。
【００２８】
被写体数特定処理部２７３は、これら特定の被写体の定義が変更可能であることが好ましい。
【００２９】
特定の被写体の定義を変更するには、例えば、撮像装置に特定の被写体が人物、動物、花のいずれであるかを選択するハードウェア又はソフトウェアからなる選択スイッチを設け、その選択スイッチの操作によって行うことができる。
【００３０】
被写体数特定処理部２７３は、撮像される画像中の上記特定の被写体を検出するためのソフトウエアプログラムに基づいて起動される。撮像される画像に含まれる特定の被写体の数を検出する方法としては、公知の方法を採用できる。
【００３１】
かかる被写体数特定処理部２７３による特定の被写体の数の特定は、上記撮像手段によってレリーズスイッチが半押し状態とされて、撮像素子２３から取り込まれた画像データに基づいて、上記撮像モードによる各種の信号処理が施される前に実行される。すなわち、ＳＤＲＡＭ３０に一時的に記憶される前の撮像素子２３から取り込まれた仮撮像の画像データを上記ソフトウエアプログラムに従って解析することによって、その画像中の特定の被写体の数を計数する。
【００３２】
出力サイズ決定処理部２７４は、被写体数特定処理部２７３で特定した被写体の数を基に出力サイズを決定し、決定した出力サイズを撮像モード決定処理部２７５に出力する。
【００３３】
出力サイズ決定処理部２７４で決定される出力サイズとは、本発明の撮像装置で生成された画像を出力する際の、当該画像の大きさのことであり、例えば、本発明の撮像装置で生成された画像をプリンタ等の記録手段で印画紙等の記録媒体に記録することによって出力する場合の、記録媒体である印画紙等の大きさ又は、当該印画紙等における出力可能範囲の大きさをいう。
【００３４】
出力サイズ決定処理部２７４は、被写体数と出力サイズとを関連づけた第１のテーブルに基づいて出力サイズを決定することが好ましい。図３は、第１のテーブルの一例を示す図であり、図４は第１のテーブルの他の例を示す図である。
【００３５】
第１のテーブルは、予め図示しない記憶部等に記憶されている。第１のテーブルは、複数記憶されていてもよいが、その場合は、どのテーブルに基づいて出力サイズを決定するかを撮影前に予め設定させるようになっている。第１のテーブルを複数記憶する場合は、例えば、被写体の種類毎に異なる第１のテーブルを設け、対象とする被写体を選択させて、該選択に基づいて採用する第１のテーブルを決定することができる。
【００３６】
撮像モード決定処理部２７５は、出力サイズ決定処理部２７４で決定された出力サイズに基づいて撮像モードを決定し、決定した撮像モードを撮像制御部２７２に出力する。
【００３７】
撮像モードとは、生成される画像の解像度、色深度又は階調数、画像データの形式、画像データの色空間等を決定するためのモードであり、該撮影モードに基づいて前記撮像手段で撮像して画像を生成する際の制御を調節する。
【００３８】
解像度は、画素数を規定するための情報であり、例えば「７５０ｐｉｘｅｌ×７５０ｐｉｘｅｌ」というように表現される。
【００３９】
色深度又は階調数とは、画面や画像データの色数に関する情報で、使用可能な色数をビットで表したものであり、例えば、「２５６色」というように表現される。
【００４０】
画像データの形式とは、画像データの圧縮形式を特定するための情報であり、例えば、Ｔｉｆｆ、ｊｐｅｇ、ｇｉｆ、ｂｉｔｍａｐ、Ｒａｗデータ（圧縮無し）、等が挙げられる。
【００４１】
画像データの色空間とは、画像データの色を表現する色空間を特定するための情報であり、例えば、ＲＧＢ、ＹＭＣＫ、ＹＣＣ等が挙げられる。
【００４２】
撮像モード決定処理部２７５は、出力サイズと撮像モードとを関連づけた第２のテーブルに基づいて撮像モードを決定することが好ましい。図５は、第２のテーブルの一例を示す図である。
【００４３】
第２のテーブルは、予め図示しない記憶部等に記憶されている。図５において、撮像モードとして解像度が例として挙げられている。図５に示す場合、例えば、出力サイズが「Ｌ」である場合は、撮像モードが「９００ｐｉｘｅｌ×１３００ｐｉｘｅｌ」の解像度と決定され、第２のテーブルは、図５に示す態様に限らず、例えば解像度と画像データの形式というように、撮像モードが複数のアイテムからなる態様でもよい。
【００４４】
次いで、上記の撮像装置において画像データを生成する動作について図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４５】
撮影者により図示しないレリーズスイッチが半押し操作されると（Ｓ１）、システムコントロール部２７からの制御によりズーム・フォーカス・シャッタ・アイリスドライバ２８を介してシャッタ・アイリス２２が駆動され、撮像素子２３から取り込まれた画像データに基づいてフォーカシング、ホワイトバランス等の所定の処理が行われる（Ｓ２）。その後、システムコントロール部２７の被写体数特定処理部２７３により、撮像素子２３から取り込まれた画像中の特定の被写体の数が特定される（Ｓ３）。
【００４６】
特定の被写体の数が特定されると、出力サイズ特定処理部２７４により、被写体の数に対応した出力サイズが特定される（Ｓ４）。出力サイズが特定されると、撮像モード特定処理部２７５により、撮像モードが決定される（Ｓ５）。
【００４７】
撮像モードが決定されると、レリーズスイッチが本押しされる（Ｓ６）まで待機する。
【００４８】
レリーズスイッチが本押しされると、Ｓ５で決定された撮像モードで撮像され（Ｓ７）、  撮像されて生成された画像データは、ＳＤＲＡＭへ記憶される（Ｓ８）。
【００４９】
その後、ＳＤＲＡＭ３０に一時的に記憶された画像データは、信号処理部２６において所定のプログラムに従って圧縮処理され、着脱可能に設けられた外部記録媒体１５に記録される。
【００５０】
なお、以上の説明では、撮像装置としてデジタルスチルカメラを例に挙げたが、撮像装置としては、アナログフィルムを読み取ることにより画像データを生成するフィルムスキャナであってもよい。
【００５１】
また、以上の説明では、撮像手段、被写体数特定手段、出力サイズ決定手段と、撮像モード決定手段を撮像装置であるデジタルスチルカメラの内部に物理的に一体に構成されるものについて例示したが、上記各手段はそれぞれ離間した別個の装置として構成されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る撮像装置の一例を示す構成ブロック図
【図２】システムコントロール部の一例を示す機能ブロック図
【図３】第１のテーブルの一例を示す図であり
【図４】第１のテーブルの他の例を示す図
【図５】第２のテーブルの一例を示す図
【図６】本発明の撮像装置において画像データを生成する動作を説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００５３】
２１：撮影レンズ
２２：シャッタ・アイリス
２３：撮像素子
２４：ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ部
２５：タイミングジェネレータ
２６：信号処理部
２７：システムコントロール部
２７１：レリーズ制御部
２７２：撮像制御部
２７３：被写体数特定処理部
２７４：出力サイズ決定処理部
２７５：撮像モード決定処理部
２８：ズーム・フォーカス・シャッタ・アイリスドライバ
２９：ＬＣＤドライバ
３０：ＳＤＲＡＭ
１３：ＬＣＤモニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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