(57)【要約】【課題】通信手段をユーザから隠蔽し、かつ無線通信可能な電波強度を確保できる位置に設置する。【解決手段】写真撮影装置１００の開口部となる撮影室Ｒの内壁に位置する、照明用のストロボボックス２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの何れかのストロボボックス内に、通信手段であるＰＨＳ端末９０を収容する。ストロボボックスは、乳白色のプラスチック等の樹脂（例えば、ポリビニルカーボネート等の合成樹脂）等の光透過性、かつ電磁波透過性材料からなり、このケース内に、照明手段であるストロボが収容されて構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波が通過可能な開口部が設けられたボックス型の筐体を備え、前記筐体内において被撮影者を自動的に撮影するよう構成された写真撮影装置において、
前記筐体内における開口部を経由して電磁波の送受信が可能な位置に、被撮影者の撮影画像データを無線通信により通信ネットワーク上の外部機器に送信するためのアンテナを設けたことを特徴とする写真撮影装置。
【請求項２】
電磁波の送受信が可能な位置に、前記アンテナを有する通信端末を設けたことを特徴とする請求項１に記載の写真撮影装置。
【請求項３】
前記電磁波の送受信が可能な位置は、前記筐体内に設置された被撮影者を照明するための照明手段を収容するケース内であって、当該ケースの発光面は光透過性の非透明材料で、かつ電磁波透過材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真撮影装置。
【請求項４】
前記電磁波の送受信が可能な位置は、前記筐体内に設置された被撮影者用の椅子の内部であって、当該椅子は非透明材料で、かつ電磁波透過性材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真撮影装置。
【請求項５】
前記電磁波の送受信が可能な位置は、前記筐体の外壁に設けられた電磁波透過性材料からなる案内板の裏面側に位置して、前記筐体の外壁に設けられた開口部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真撮影装置。
【請求項６】
前記アンテナを介して行われる無線通信は、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）による無線通信であることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の写真撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パスポートや履歴書等に使用される証明写真や、ポートレート、記念写真等を撮影し、プリント出力する写真撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、免許証やパスポート、履歴書等に貼付するような証明写真等を撮影するためのボックス型の写真撮影装置が開発され、街頭や駅構内等、ユーザが利用しやすい各地に設置されている。このような写真撮影装置では、ボックス内にユーザが入り、ガイドに従ってユーザ自らが撮影操作することにより、簡単にかつ短時間でプリント写真を得ることができる。
【０００３】
近年では、写真撮影装置にＰＨＳ（Personal Handy-phone System）等の通信手段を設置して通信ネットワーク上のサーバに接続可能な構成とし、この通信手段を介して撮影画像の画像データをサーバに送信することができるものが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図５に、従来の写真撮影装置の概略構成図を示す。
図５に示すように、従来の写真撮影装置２００は、ボックス型でボックス内部にはユーザが撮影を行う撮影室Ｒが形成されている。撮影室Ｒには、ユーザの前方に、操作ガイドの画面等を表示する表示部２０１や、操作キー群を備えた操作部２０２が設置される。表示部２０１の後方にはデジタルカメラ２０３が設置されており、このデジタルカメラ２０３によりユーザからの撮影指示に応じてユーザの画像が撮影される。
【０００５】
装置内部には、撮影画像のプリント出力を行う昇華型プリンタ２０４が設置されている。また、ＰＨＳの通信端末２０５は電波強度を強めるために装置内部の最上部に設置され、そのアンテナ２０６は装置外部に設置されている。
【特許文献１】特開２００３−１７７４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、写真撮影装置２００は屋外に設置されることもあるので、図５に示したようにアンテナ２０６を装置外部に設けた場合、破損や盗難の恐れやそのアンテナ２０６の設置部分から雨水が漏れるという問題があった。さらに、写真撮影装置外部には、看板や電飾板が設置されることが多く、アンテナ２０６を設置するスペースの確保が難しい。これに対して、アンテナ２０６とＰＨＳの通信端末２０５とを装置内部に収容した場合、写真撮影装置２００の外壁は金属製であるため、電波強度が弱くなり、送受信が困難になってしまう。
【０００７】
本発明の課題は、通信手段をユーザから隠蔽し、かつ無線通信可能な電波強度を確保できる位置に設置することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、
電磁波が通過可能な開口部が設けられたボックス型の筐体を備え、前記筐体内において被撮影者を自動的に撮影するよう構成された写真撮影装置において、
前記筐体内における開口部を経由して電磁波の送受信が可能な位置に、被撮影者の撮影画像データを無線通信により通信ネットワーク上の外部機器に送信するためのアンテナを設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の写真撮影装置において、
電磁波の送受信が可能な位置に、前記アンテナを有する通信端末を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の写真撮影装置において、
前記電磁波の送受信が可能な位置は、前記筐体内に設置された被撮影者を照明するための照明手段を収容するケース内であって、当該ケースの発光面は光透過性の非透明材料で、かつ電磁波透過材料で形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の写真撮影装置において、
前記電磁波の送受信が可能な位置は、前記筐体内に設置された被撮影者用の椅子の内部であって、当該椅子は非透明材料で、かつ電磁波透過性材料で形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の写真撮影装置において、
前記電磁波の送受信が可能な位置は、前記筐体の外壁に設けられた電磁波透過性材料からなる案内板の裏面側に位置して、前記筐体の外壁に設けられた開口部であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の写真撮影装置において、
前記アンテナを介して行われる無線通信は、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）による無線通信であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、筐体内において開口部を経由して電磁波の送受信が可能な位置にアンテナを設置するので、開口部を通じて無線通信を行うことができ、無線通信に必要十分な電波強度を確保することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、アンテナと一体型の通信端末を電磁波の送受信が可能な位置に設置することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、照明手段が収容される、光透過性で非透明材料かつ電磁波透過性材料により形成されるケース内にアンテナを設置するので、ユーザからアンテナ又はアンテナを有する通信端末を隠蔽することができる。また、ユーザが容易に触れられない位置に収容するので、アンテナ又はアンテナを有する通信端末の盗難、破損等を防ぐことができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、非透明材料でかつ電磁波透過性材料により形成される椅子内にアンテナを設置するので、ユーザからアンテナ又はアンテナを有する通信端末を隠蔽することができる。また、ユーザが容易に触れられない位置に収容するので、アンテナ又はアンテナを有する通信端末の盗難、破損等を防ぐことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、電磁波透過性材料からなる案内板の裏面側に位置する筐体の外壁に設けられた開口部にアンテナを設置するので、ユーザからアンテナ又はアンテナを有する通信端末を隠蔽することができる。また、ユーザが容易に触れられない位置に収容するので、アンテナ又はアンテナを有する通信端末の盗難、破損等を防ぐことができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、ＰＨＳを適用することにより、通信料金のコストを抑えることができるとともに、高速で安定なデータ通信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本実施の形態では、写真撮影装置の開口部に位置し、光透過性の非透明材料で、電磁波透過性の材質からなるケースを有するストロボボックス内に、通信手段であるＰＨＳを収容する例を説明する。
【００２１】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における写真撮影装置１００の透視図を示す。
図１に示すように、写真撮影装置１００はボックス型の筐体を備えて構成され、その外壁には撮影された写真を取り出す取出口７１が設置される。また、ボックス内部には、撮影室Ｒが設けられる。撮影室Ｒは電磁波が通過可能な開口部であり、撮影室Ｒには、被撮影者である被写体Ｍが座れるように椅子Ｃが設置される。そして、被写体Ｍの正面には、操作手順等の撮影に関するガイド映像や、撮影された画像を表示する表示部４０、操作指示を入力するための操作部６０、撮影料金を精算するためのコインメック５０等が設置される。また、表示部４０の後方の装置内部には、被写体の画像を撮影するデジタルカメラ３０、撮影された画像を印刷出力するプリンタ７０が設置されている。
【００２２】
また、撮影室Ｒの内壁には、被写体Ｍの正面、上方、天井、背面側にそれぞれ照明用のストロボボックス２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄが設置され、ストロボボックス２０ｂの内部には、通信手段であるＰＨＳの通信端末（以下、ＰＨＳ端末という。）９０が収容される。なお、本実施の形態では、ＰＨＳ端末９０は被写体正面側に設置されるストロボボックス２０ｂ内に収容されることとしたが、設置される位置はこれに限らず、各ストロボボックス２０ａ〜２０ｄの何れでもよい。また、ストロボボックス２０ａ〜２０ｄの設置位置もその一例であり、図１に示した位置に限らない。
【００２３】
図２に、ストロボボックス２０ｂ内におけるＰＨＳ端末９０の設置例を示す。
図２に示すように、ストロボボックス２０ｂは、プラスチック等の樹脂（例えば、ポリビニルカーボネート等の合成樹脂）等の光透過性、かつ電磁波透過性の材質からなるケース２１内に、照明手段であるストロボ２２が収容されて構成される。ケース２１は、必要以上の発光輝度となることを防止するために乳白色の非透明材料で形成されている。なお、ケース２１は、光透過性の非透明材料で、かつ電磁波透過性材料から形成されるのであれば、例えば磨りガラス、ゴム等の他の材料から形成されることとしてもよい。
【００２４】
ケース２１内の空間は、内壁２１ａにより発光部２３と配線部２４とに区切られ、発光部２３にはストロボ２２の発光部分が収容され、配線部２４にはストロボ２２の配線部分が収容される。
【００２５】
ＰＨＳ端末９０は、アンテナ９１を有するカード型の通信端末であり、ケース２１内の配線部２４に収容される。ケース２１の外部には、ＰＨＳ端末９０と制御系である本体部（後述する）とを接続するためのＩ／Ｆ８１が設置されており、ＰＨＳ端末９０はこのＩ／Ｆ８１を介して通信するデータを本体部とやりとりする。
【００２６】
次に、図３を参照して、写真撮影装置１００の内部構成について説明する。
図３に示すように、写真撮影装置１００は、本体部１０、ストロボ制御部２０、デジタルカメラ３０、表示部４０、コインメック５０、操作部６０、プリンタ部７０、通信部８０、ＰＨＳ端末９０を備えて構成される。
【００２７】
本体部１０は、制御部１１，Ｉ／Ｏコントロール１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk-R）１５、Ｉ／Ｆ１６から構成され、Ｉ／Ｏコントロール１２を介してストロボ制御部２０、コインメック５０、操作部６０と接続されるとともに、Ｉ／Ｆ１６を介してプリンタ部７０に接続される。
【００２８】
制御部１１は、ＲＯＭ１３に格納されるシステムプログラムや撮影処理プログラム、画像処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ１４に展開し、当該プログラムに従って各部の動作を集中制御する。
【００２９】
Ｉ／Ｏコントロール１２は、本体部１０と、ストロボ制御部２０、コインメック５０、操作部６０とを接続するためのインターフェイスであり、制御部１１からの制御信号をストロボ制御部２０、コインメック５０に送信するとともに操作部６０からの操作信号やコインメック５０からの入金情報を制御部１１に送信する。
【００３０】
ＲＯＭ１３は、システムプログラムの他、撮影処理プログラム等の各種プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３１】
ＲＡＭ１４は、制御部１１によって実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。また、ＲＡＭ１４は、デジタルカメラ３０により撮影された撮影画像の画像データを一時的に記憶するワークエリアを有する。
【００３２】
ＤＶＤ１５は、デジタルカメラ３０で撮影された撮影画像の画像データ、制御部１１によって各種画像処理が施されて作成された画像処理済み画像の画像データ等を記憶する。
【００３３】
Ｉ／Ｆ１６は、本体部１０と、プリンタ部７０とを接続するためのインターフェイスであり、プリント対象の画像データを本体部１０からプリンタ部７０へ送信する。
【００３４】
デジタルカメラ３０は、光学レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光学センサ、Ａ／Ｄ変換器等から構成され、光学レンズを介して入力される被写体像を光学センサにより光電変換して画像信号を生成する。そして、Ａ／Ｄ変換器によりアナログ画像信号からデジタル画像データを得て、当該デジタル画像データを本体部１０に出力する。なお、デジタルカメラに替えて動画を記録可能なデジタルビデオカメラを適用することとしてもよい。
【００３５】
表示部４０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等を備えて構成され、制御部１１からの指示に従って、撮影手順を説明するガイド画面等の各種操作画面や、撮影された画像等を表示する。
【００３６】
コインメック５０は、硬貨や紙幣の入金口、釣り銭返金口等を備えた金銭登録機であり、入金口から入金された金額の情報を制御部１１に出力する。また、制御部１１から指示された金額の硬貨又は紙幣を釣り銭返金口に排出する。
【００３７】
操作部６０は、表示部４０と一体に構成されるタッチパネルや撮影室の内壁に設けられた選択キー、撮影キー等の各種機能キーを備えて構成され、押下されたキーに対応する操作信号を制御部１１に出力する。
【００３８】
プリンタ部７０は、制御部１１から入力された画像データに基づいてプリント出力を行う。プリンタ部７０のプリント方式としては、色材を昇華、転移させて画像を形成する昇華型熱転写方式や、記録媒体と受像材料とを重ね合わせて熱を与えることによって記録媒体の記録層を受像材料の受像層に転移させて画像を形成する溶融転写記録方式等、各種プリント方式が適用可能である。
【００３９】
通信部８０は、ＰＨＳ端末９０を接続するためのＩ／Ｆ８１や、所定の通信プロトコルに従ってＰＨＳ端末９０の通信制御を行う制御系（図示せず）等から構成され、制御部１１から入力された送信対象のデータをＰＨＳ端末９０に出力するとともに、ＰＨＳ端末９０を介して外部から受信されたデータを制御部１１に出力する。
【００４０】
ＰＨＳ端末９０は、ＲＦ（Radio Frequency）回路、モデム等から構成され、通信部８０からＩ／Ｆ８１を介して入力された送信対象のデータを電波信号に変調し、アンテナ９１を介して外部へ発信するとともに、アンテナ９１を介して外部から受信された電波信号を復調し、復調により得られたデータを通信部８０に出力する。
【００４１】
次に、写真撮影装置１００による写真プリント動作を説明する。
まず、撮影室Ｒ内の椅子Ｃにユーザが座ると、撮影ガイド画面が表示部４０に表示され、撮影手順についてガイダンスが行われる。ガイダンス終了後、ユーザにより操作部６０を介して撮影が指示されると、ストロボ制御部２０の制御によりストロボボックス２０ａ〜２０ｄにおいて発光され、デジタルカメラ３０により撮影が行われる。撮影により得られた撮影画像の画像データはＲＡＭ１４において一時記憶される。次に、制御部１１において、得られた画像データにプリント出力用に各種画像処理が施され、この画像処理処理済みの画像データがＲＡＭ１４に格納される。
【００４２】
次いで、画像処理された画像データが表示部４０に表示され、プリント出力するか、サーバに登録するかを選択するようガイダンスが行われる。ユーザによりプリント出力が決定されて操作部６０を介してプリント指示が入力されると、当該画像データがＩ／Ｆ１６を介してプリンタ部７０に出力され、プリンタ部７０においてプリント出力が行われる。
【００４３】
一方、ユーザにより操作部６０を介してサーバに登録するよう指示が入力されると、画像データが通信部８０に出力され、通信部８０による通信制御により、ＰＨＳ端末９０を介して通信ネットワーク上のサーバに送信される。サーバでは、写真撮影装置１００から送信された画像データが画像データベースに保存される。このサーバに保存された画像データは、後にユーザがサーバにアクセスすることにより取得することが可能である。
【００４４】
以上のように、本実施の形態によれば、ＰＨＳ端末９０を、開口部に位置するストロボボックス２０ａ〜２０ｄ内に設置したので、無線通信に必要十分な電波強度を確保することができる。筐体は金属等の電磁波非透過性材料から形成されることが多いが、そのような電磁波を遮蔽する材料で形成されている場合でも、開口部を通じて無線通信が可能となる。
【００４５】
さらに、ＰＨＳ端末９０を、光透過性の非透明材料で、かつ電磁波透過性材料からなるケース２１内に収容したので、ユーザが容易に触れられないところにＰＨＳ端末９０を収容することができ、ＰＨＳ端末９０が盗難に遭う、破損すること等を防ぐことができる。また、ケース２１は、透明ではなく乳白色の非透明材料で形成されるので、ユーザから内部に収容されているＰＨＳ端末９０が見えないように、ＰＨＳ端末９０を隠蔽することができる。
【００４６】
また、通信手段としてＰＨＳを適用することにより、通信料金のコストを抑えることができるとともに、高速で安定なデータ通信を行うことができる。
【００４７】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明を適用した写真撮影装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００４８】
例えば、上述した説明では、通信方式としてＰＨＳを適用した例を説明したが、携帯電話通信や赤外線通信、Bluetooth通信等の他の無線通信方式を適用することとしてもよい。
【００４９】
また、アンテナ９１と通信端末本体が一体型に構成されたＰＨＳ端末９０を設置することとしたが、アンテナ９１と、通信端末本体とを別体に構成し、アンテナ９１のみを電磁波が通過可能な開口部を経由して電磁波の送受信が可能な位置に設置し、通信端末は電磁波を送受信可能か否かに関わらず、他の位置に設置することとしてもよい。
【００５０】
また、ＰＨＳ端末９０をストロボボックス２０ａ〜２０ｄ内に収容することとしたが、開口部に位置し、かつ電磁波透過性材料からなるケース等の内部に収容されるのであればこれに限らず、例えば撮影室Ｒの内壁の一部をプラスチック製の板張りとして電波送受信用の窓を設け、その内部にＰＨＳ端末９０を収容することとしてもよい。このとき、ＰＨＳ端末９０を隠蔽するために、プラスチック製の板は黒や青など色を付ける、或いは模様を施す等によりユーザから内部が見えないように非透明材料で形成する。
【００５１】
また、図４（ａ）に示すように、写真撮影装置１００の正面外壁には写真撮影に関する案内が描かれた案内板Ｐが設置されることが多い。従って、図４（ｂ）に示すように、案内板Ｐを取り外した写真撮影装置１００の外壁において、案内板Ｐが設置される領域内の一部を開口し、その内部にＰＨＳ端末９０を設置して、プラスチック製の板で覆い、電波送受信用の窓Ｗを設けることとしてもよい。このとき、案内板Ｐは非透明材料で、かつ電磁波透過性材料からなるものとする。
【００５２】
また、椅子Ｃを非透明材料で、かつ電磁波透過性材料等で形成し、この椅子Ｃの内部にＰＨＳ端末９０を収容することとしてもよい。
【００５３】
また、照明手段としてストロボを適用した例を説明したが、被写体を照明するのであれば電灯等を適用することとしてもよい。
【００５４】
その他、本実施の形態における写真撮影装置１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施の形態における写真撮影装置１００の透視図である。
【図２】ストロボボックス２０ｂの透視図である。
【図３】写真撮影装置１００の内部構成を示す図である。
【図４】（ａ）写真撮影装置１００の筐体外壁に設けられた案内板Ｐを示す図である。（ｂ）案内板Ｐの裏面側であって写真撮影装置１００の外壁に設けられた開口部にＰＨＳ端末９０を設置する例を示す図である。
【図５】従来の写真撮影装置２００の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００    写真撮影装置
１０    本体部
１１    制御部
１２    Ｉ／Ｏコントロール
１３    ＲＯＭ
１４    ＲＡＭ
１５    ＤＶＤ
１６    Ｉ／Ｆ
２０    ストロボ制御部
２０ａ〜２０ｄ    ストロボボックス
２１    ケース
２２    ストロボ
３０    デジタルカメラ
４０    表示部
５０    コインメック
６０    操作部
７０    プリンタ部
８０    通信部
８１    Ｉ／Ｆ
９０    ＰＨＳ
９１    アンテナ
【図１】
2005123978.tif 000003
【図２】
2005123978.tif 000004
【図３】
2005123978.tif 000005
【図４】
2005123978.tif 000006
【図５】
2005123978.tif 000007