(57)【要約】【課題】  植物同士の接触の回避、均等な採光性及び作業性を向上しつつ、植物栽培装置の設置数を増やして、栽培密度を高めることができる植物栽培装置及び植物の誘引方法を提供する。【解決手段】  誘引棒２などを用いて植物を所定の生長方向に誘引させる場合に、非作業時においては、一対の誘引棒２間の間隔を離間状態とし、作業時においては、一対の誘引棒２を互いに近接させて、植物及び栽培容器などの栽培手段に隣接する作業用スペースを確保可能とした。従って、植物同士の接触の回避、採光性、作業性、栽培密度の諸条件を併せて満足することができる。【選択図】  図１
2005328764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を植えるための培地を備えた栽培手段の上方に、略水平にかつ所定間隔をおいて互いに略平行に配置され、それぞれ、該栽培手段から延びた植物に任意の連結手段を介して連結され、植物を所定の生長方向に誘引する一対の誘引棒を備えた植物栽培装置において、
前記一対の誘引棒を互いに離接する方向に動作させる可動機構を設けたことを特徴とする植物栽培装置。
【請求項２】
前記可動機構は、栽培手段の長手方向に対向して配設され、それぞれが、下端部を中心として互いに上端側が離接可能な一対の支持棒を備えてなると共に、各一対の支持棒を互いに離接させる駆動手段を備え、
前記誘引棒が、栽培手段の長手方向に沿って対向する支持棒の上端部間に掛け渡されて配設されていることを特徴とする請求項１記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記栽培手段が、所定間隔をおいて配設された一対の支柱間に支持されており、前記各一対の支持棒の下端部が、各支柱に回動可能に支持され、各一対の支持棒のそれぞれが支柱を挟んで両側に位置し、支柱に近接する方向と離間する方向との間で離接可能に設けられていることを特徴とする請求項２記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、支柱と各支持棒とを連結すると共に、中途で折り曲げ可能な連結棒と、前記連結棒に連結され、回転動作させることにより前記連結棒を直線状態若しくは折り曲げ状態にし、支持棒を離接させるクランク機構と
を具備することを特徴とする請求項３記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記クランク機構は、前記連結棒に一端が連結された作動棒と、回転駆動軸に連結され、該回転駆動軸と一体に回動し、かつ前記作動棒の他端が連結される回動部材とを備えて構成されることを特徴とする請求項４記載の植物栽培装置。
【請求項６】
前記支柱と各支持棒とに両端部が連結され、該支持棒が支柱に近づく方向の力を付与する引張スプリングを設けたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１に記載の植物栽培装置。
【請求項７】
植物を植えるための培地を備えた栽培手段の上方に、略水平にかつ所定間隔をおいて互いに略平行に一対の誘引棒を配置し、各誘引棒に栽培手段から延びた植物を任意の連結手段を介して連結し、植物を所定の生長方向に誘引させる植物の誘引方法において、
非作業時においては、前記一対の誘引棒間の間隔を離間状態とし、作業時においては、前記一対の誘引棒を互いに近接させて、植物及び栽培手段に隣接する作業用スペースを確保可能であることを特徴とする植物の誘引方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置及び植物の誘引方法に関し、より詳しくは、植物を所定の生長方向に誘引して栽培するための植物栽培装置及び植物の誘引方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物栽培装置として、植物を植えるための培地を備えた栽培手段、例えば、栽培容器の上方に、該栽培容器から延びた植物を所定の生長方向に誘引するべく該植物の蔓などを繋ぐための誘引棒を設けたものがある。２本一対の誘引棒を所定の高さで略水平にかつ互いに所定間隔をおいて略平行に配設し、先端にクリップを備えた紐部材などの連結手段により、トマトなどの蔓性植物の蔓を連結して支持している。
【０００３】
かかる植物栽培装置は、通常、温室の一方向（例えば、長手方向）に沿って直線状に複数配設されると共に、これと直交する方向（例えば、横方向）にも並列して複数列で設置されるが、かかる場合、横方向に隣接する各栽培容器で栽培されて誘引棒に繋がれた植物同士の接触を避け、また、それらへの均等な採光を確保するために、所定間隔ごと離間させて配置している。また、トマトなどの果菜類の場合には、受粉、収穫、茎の誘引調整などの各種作業を頻繁に行う必要があるため、隣接する栽培手段間には、これらの作業を円滑に行うことも考慮した作業用スペース（作業用通路）を確保する必要がある。このため、温室などの各種栽培施設において、その全体を栽培面積に割り当てることは実質的に不可能である。また、１つの栽培容器で生長する植物は、上記と同様の理由から、全てを同じ方向に生長させるのではなく、例えば、栽培容器の長手方向に沿って順に一つずつ誘引方向を左右に振り分けている。このため、例えば、特許第３２０４８６３号（特許文献１）に開示されているように、一対の誘引棒は、植物同士が接触しないように、予め決められた距離の間隔をおいて設置されている。
【特許文献１】特許第３２０４８６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示されたものの場合、一対の誘引棒が予め決められた所定の間隔で配置されており、しかもその側方に作業用スペースを確保しなければならないため、温室内において横方向（植物栽培装置を並列に配置する方向）に設置可能な植物栽培装置の装置数が制約を受ける。温室内における横方向の栽培密度を高めようとすれば、作業用スペース（作業用通路）の幅をより小さくし、温室内の横方向の設置数を増やすことが考えられるが、現状でも、かかる作業用スペースは必要最小限の幅となるように設定されているのが通例であり、これ以上、作業用スペースを狭くすることは、作業に支障を来すという問題が生じる。
【０００５】
本発明は上記した点に鑑みなされたものであり、植物を所定の生長方向に誘引する誘引手段を改良して、植物同士の接触の回避、均等な採光性及び作業性を向上しつつ、植物栽培装置の設置数を増やして、栽培密度を高めることができる植物栽培装置及び植物の誘引方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明者が鋭意検討を行った結果、誘引棒を可動構造とすることよって、植物同士の接触の回避、採光性、作業性、栽培密度の諸条件を併せて満足できることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、請求項１記載の本発明では、植物を植えるための培地を備えた栽培手段の上方に、略水平にかつ所定間隔をおいて互いに略平行に配置され、それぞれ、該栽培手段から延びた植物に任意の連結手段を介して連結され、植物を所定の生長方向に誘引する一対の誘引棒を備えた植物栽培装置において、前記一対の誘引棒を互いに離接する方向に動作させる可動機構を設けたことを特徴とする植物栽培装置を提供する。
請求項２記載の本発明では、前記可動機構は、栽培手段の長手方向に対向して配設され、それぞれが、下端部を中心として互いに上端側が離接可能な一対の支持棒を備えてなると共に、各一対の支持棒を互いに離接させる駆動手段を備え、前記誘引棒が、栽培手段の長手方向に沿って対向する支持棒の上端部間に掛け渡されて配設されていることを特徴とする請求項１記載の植物栽培装置を提供する。
請求項３記載の本発明では、前記栽培手段が、所定間隔をおいて配設された一対の支柱間に支持されており、前記各一対の支持棒の下端部が、各支柱に回動可能に支持され、各一対の支持棒のそれぞれが支柱を挟んで両側に位置し、支柱に近接する方向と離間する方向との間で離接可能に設けられていることを特徴とする請求項２記載の植物栽培装置を提供する。
請求項４記載の本発明では、前記駆動手段は、支柱と各支持棒とを連結すると共に、中途で折り曲げ可能な連結棒と、前記連結棒に連結され、回転動作させることにより前記連結棒を直線状態若しくは折り曲げ状態にし、支持棒を離接させるクランク機構とを具備することを特徴とする請求項３記載の植物栽培装置を提供する。
請求項５記載の本発明では、前記クランク機構は、前記連結棒に一端が連結された作動棒と、回転駆動軸に連結され、該回転駆動軸と一体に回動し、かつ前記作動棒の他端が連結される回動部材とを備えて構成されることを特徴とする請求項４記載の植物栽培装置を提供する。
請求項６記載の本発明では、前記支柱と各支持棒とに両端部が連結され、該支持棒が支柱に近づく方向の力を付与する引張スプリングを設けたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１に記載の植物栽培装置を提供する。
請求項７記載の本発明では、植物を植えるための培地を備えた栽培手段の上方に、略水平にかつ所定間隔をおいて互いに略平行に一対の誘引棒を配置し、各誘引棒に栽培手段から延びた植物を任意の連結手段を介して連結し、植物を所定の生長方向に誘引させる植物の誘引方法において、非作業時においては、前記一対の誘引棒間の間隔を離間状態とし、作業時においては、前記一対の誘引棒を互いに近接させて、植物及び栽培手段に隣接する作業用スペースを確保可能であることを特徴とする植物の誘引方法を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の植物栽培装置及び植物の誘引方法は、植物を植えるための培地を備えた栽培手段の上方に配置される一対の誘引棒を離接可能な可動構造とした。このため、誘引棒を栽培手段の直上方に対して離れる位置に可動させると、植物同士の接触が避けられると共に、それらへの均等な採光が確保され、誘引棒を栽培手段の直上方に対して近づく位置に可動させると、植物同士の間隔が狭まるため、隣接する栽培手段間の作業用スペースを広く確保することができ、作業を円滑に行うことができる。この結果、作業を行うときだけ、隣接する栽培容器間の作業用スペースを広くして、作業し易くし、通常の作業をしないときには、作業用スペースを狭くして、植物同士の接触の回避及び均等な採光が確保することができる。従って、温室内における植物栽培装置の横方向（並列に配置する方向）に沿った設置数を増やしても、誘引棒を離接させることにより、十分な作業スペースを確保でき、栽培密度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１及び図２は、本実施形態にかかる植物栽培装置１の概略的な側面図及び斜視図である。本実施形態の植物栽培装置１は、植物を植えるための培地を備えた栽培手段として栽培容器の上方に、略水平にかつ所定間隔をおいて互いに略平行に配置され、それぞれ、該栽培容器から延びた植物に任意の連結手段を介して連結され、植物を所定の生長方向に誘引する一対の誘引棒２を設けたものであり、前記一対の誘引棒２を互いに離接する方向に動作させる可動機構が設けられている。
【００１０】
より詳細には、所定間隔をおいて配設された一対の支柱３が設けられており、これらの支柱３間に栽培容器が支持されている。前記可動機構は、栽培容器の長手方向に対向して配設され、下端部を中心として互いに上端側が離接可能な一対の支持棒４と、該各一対の支持棒４を互いに離接させる駆動手段を備えている。この場合、各一対の支持棒４の下端部が、各支柱３に軸ピン５を介して回動可能に支持され、各一対の支持棒４のそれぞれが支柱３を挟んで両側に位置し、支柱３に近接する方向と離間する方向との間で離接可能に設けられている。また、誘引棒２は、図２に示したように、栽培容器の長手方向に沿って対向する支持棒４の上端部間に取付具６を介して掛け渡されて配設されている。
【００１１】
前記駆動手段は、支柱３と各支持棒４とを連結すると共に、中途で折り曲げ可能な連結棒７と、該連結棒７に連結され、回転動作させることにより連結棒７を直線状態若しくは折り曲げ状態にし、支持棒４を離接させるクランク機構とを具備している。このクランク機構は、連結棒７に一端が連結された作動棒８と、支柱３の下部の側方に配設された回転駆動軸９に連結され、該回転駆動軸９と一体に回動し、かつ作動棒８の他端が連結される円板状の回動部材１０とを備えて構成される。なお、連結棒７は２つの棒体７ａ，７ｂからなり、これらの棒体７ａ，７ｂの一端部はピン１１，１２を介して支柱３と支持棒４とに回動自由に連結され、各棒体７ａ，７ｂの他端部同士と作動棒８の一端部とはピン１３を介してそれぞれ回動自由に連結される。そして、回転駆動軸９を回転させて、回動部材１０を回動することによって、作動棒８を上下動作させ、連結棒７を直線状態若しくは折り曲げ状態にし、各支持棒４を離接させる。なお、図においては、回動部材１０として円板状のものを用いている。このため、図１の左側に示したように作動棒８が最下端に位置する近接時においては、単なる円板状のものでは、作動棒８が回転駆動軸９に接触してしまう。従って、作動軸８に連結される回動部材１０をクランク状に形成したり、あるいは作動軸８にクランク状の部分を設けたりすることが好ましい。また、いずれの場合であっても、回動部材１０の回動角度を限定し、作動軸８が回転駆動軸９に接触しない範囲で離接させる設定とすることもできる。
【００１２】
なお、上記の回転駆動軸９は、回動部材１０に取っ手（図示せず）などを設けて手動で回転する構成としても良いし、モータやシリンダなどの回転駆動装置を用いて自動的に回転するようにしても良い。また、図１において左右に配置された回転駆動軸９及び回動部材１０は、ギヤ機構（図示せず）などを介して取っ手などを設けることで、該取っ手などを操作することにより、左右の回転駆動軸９が同時にそれぞれ所定方向に回転し、左右の作動棒８が同期して上動若しくは下動する構成とすることが好ましい。これにより、一対の誘引棒２の近接動作及び離間動作が同期するため、作業用スペースを確保するための作業がより容易になる。もちろん、左右の回転駆動軸９及び回動部材１０をそれぞれ独立して回転動作させる構成とすることも可能である。また、回転駆動軸９は、動作しないときにロック手段を用いて近接状態、離間状態、あるいはその中間状態など所望の状態を維持できるようにすることが好ましい。
【００１３】
ここで、図２に示したように、栽培容器を長手方向に直線状に連設する場合、一対の支持棒４は各支柱３ごとに対応して設けられるが、回転駆動軸９は、長手方向に隣接する各支柱３間ごとに配設するのではなく、所定長さの回転駆動軸９を長手方向に沿って左右１本ずつ、あるいは最小限の本数のみ配設する構成とすることが好ましい。この回転駆動軸９に対して回動部材１０を各支柱３ごとに対応した数だけ設けることにより、栽培容器の長手方向に沿って配設される複数の支持棒４を一斉に動作させることができる。従って、この場合には、最も端に配設された回動部材１０を回転させるだけで、栽培容器の長手方向に隣接する作業用スペースが奥行き方向の例えば全長に亘り広がることになる。
【００１４】
また、図１に示すように、支柱３と各支持棒４との間には、該支持棒４が支柱３に近づく方向の力を付与する引張スプリング１４を設けることが好ましい。誘引棒２に複数の植物を誘引させた場合には、相当の荷重がかかるため、支持棒４が誤って離間してしまうことを防止するためである。また、引張スプリング１４の引張力により、回動部材１０を回転させるために必要な負荷を軽減できる。さらに、支柱３と各支持棒４との間には、支持棒４の離接動作の円滑化を図るため、内筒と外筒が相対的にスライドする２重筒管などからなる伸縮自在なガイド棒１５を設けることが好ましい。
【００１５】
かかる植物栽培装置１は、温室の一方向（例えば、長手方向）に沿って直線状に複数配設されると共に、これと直交する方向（例えば、横方向）にも並列して複数列で設置される。トマトなどの植物の蔓は、例えば、栽培容器の長手方向に沿って順に一つずつ誘引方向を左右に振り分け、先端にクリップを備えた紐部材などの連結手段（図示せず）によって、誘引棒２に連結されて誘引される。そして、通常の場合、即ち、非作業時には、回転駆動軸９を回転して、回動部材１０を図１の矢印Ａ方向に回動させて、作動棒８と回動部材１０との連結部を上部側に位置させると、各作動棒８が上動して図１に示した左右いずれの連結棒７も直線状態となり、各支持棒４が支柱３から離間した状態となり、各支持棒４に取り付けられた一対の誘引棒２が互いに離間する。従って、図３に示すように、栽培容器の長手方向に沿って順に一つずつ誘引方向を左右に振り分けられて誘引棒２に連結された植物２０同士の間隔Ｌ１が拡がるため、各栽培容器における植物２０同士の接触が避けられると共に、それらへの均等な採光が確保される。また、風通しが良くなり、葉からの蒸散作用が活発となって生育が促進される。
【００１６】
一方、受粉、収穫、茎の誘引調整などの各種作業を行う場合には、回動部材１０を図１の矢印Ｂ方向に回動させて、作動棒８と回動部材１０との連結部を下部側に位置させると、作動棒８が下動して各連結棒７が折り曲げ状態となる。これにより、各支持棒４が支柱３に近接した状態となり、一対の誘引棒２が互いに近接する。従って、図４に示すように、植物２０同士の間隔Ｌ１が狭まって、隣接する栽培容器間の間隔Ｌ２が広がり、作業用スペース３０を広く確保することができ、作業を円滑に行うことができる。
【００１７】
このように、本発明は、作業を行うときだけ、隣接する栽培容器間の作業用スペースを広くして、作業し易くし、作業を行わないときには、作業用スペースを狭くして、植物同士の接触の回避及び均等な採光を確保することができる。従って、温室内における植物栽培装置の横方向（並列に配置する方向）に沿った設置数を増やしても、誘引棒を離接させることにより、十分な作業スペースを確保でき、栽培密度を高めることができる。また、受粉時において、誘引棒の離接動作を繰り返すことにより、振動受粉に利用することもできる。
【００１８】
なお、上記の実施形態においては、支持棒４を動作させる駆動手段として、中途で折り曲げ可能な連結棒７と、作動棒８及び回転駆動軸９等を備えたクランク機構とを有するものを用いている。これにより、安価な構成でありながら、支持棒４及び誘引棒２を確実かつ容易に可動させることができるという利点はあるが、誘引棒２を離接させることができる限り、他の可動機構を用いることも可能である。例えば、支持棒４を上記と同様に配置し、支持棒４と支柱３との間に、油圧シリンダ等を略水平に掛け渡し、これを伸縮駆動させて離接させる構成とすることもできる。また、図面に示した態様では、栽培容器が上下方向には１段配設されているのみであるが、特許文献１に示されたような、栽培容器を上下方向に複数段で支持可能な多段栽培装置においても本発明を適用可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る植物栽培装置の概略的な側面図である。
【図２】図２は、上記実施形態に係る植物栽培装置の概略的な斜視図である。
【図３】図３は、上記実施形態に係る植物栽培装置において作業を行わない通常の状態を示す概略的な側面図である。
【図４】図４は、上記実施形態に係る植物栽培装置において作業を行う状態を示す概略的な側面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  植物栽培装置
２  誘引棒
３  支柱
４  支持棒
７  連結棒
８  作動棒
９  回転駆動軸
１０  回動部材
１４  引張スプリング
【図１】
2005328764.tif 000003
【図２】
2005328764.tif 000004
【図３】
2005328764.tif 000005
【図４】
2005328764.tif 000006