(57)【要約】【課題】  前部座席に座っている乗員の衝突安全性を確保したまま、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器との間の隙間を減少させるとともに、車内空間を前方に拡げること。【解決手段】  車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニット２であって、エバポレータ１３が、送風機１２の下方後方に配置されているとともに、ヒータコア１４が、送風機１２の下方前方に配置されており、かつ、エバポレータ１３よりも後方の本体カバー１０の壁面１０ｈが、衝撃が加わった際に破壊されて衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする。【選択図】  図１
2005199872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口からなる空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、
前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアとを備える、車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニットであって、
前記エバポレータが、前記送風機の下方後方に配置されているとともに、前記ヒータコアが、前記送風機の下方前方に配置されており、かつ、前記エバポレータよりも後方の前記本体カバーの壁面が、衝撃が加わった際に破壊されて衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする空気調和ユニット。
【請求項２】
前記本体カバーの壁面が、一重構造とされていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和ユニット。
【請求項３】
前記本体カバーの壁面に、少なくとも一本の切欠きが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和ユニット。
【請求項４】
前記本体カバーが、本体左側カバーと、本体右側カバーと、これら左右のカバーに比べて大きさが小さい本体下側カバーとから構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の空気調和ユニット。
【請求項５】
外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口からなる空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、
前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアとを備える、車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニットであって、
前記エバポレータと前記エバポレータよりも後方の前記本体カバーの壁面との間に前記送風機から前記エバポレータへの風路を形成するとともに、
前記本体カバーの座席側壁面を、衝撃が加わった際に当該本体カバーに隣接する機器を前記送風機から前記エバポレータへの風路が形成した領域に移動可能なクラッシャブル面としたことを特徴とする空気調和ユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の空気調和ユニットと、
ガス状の冷媒を圧縮するコンプレッサと、高圧のガス冷媒を外気と熱交換して凝縮させるコンデンサと、高温高圧の液冷媒を低温低圧の液冷媒にする膨張弁とを具備し、前記エバポレータに低温低圧の液冷媒を供給する冷媒系と、
エンジン冷却水を前記ヒータコアに導入する加熱源系と、
前記空気調和ユニット、冷媒系および加熱源系の作動制御を行う制御部とを備えてなることを特徴とする車両用空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置に関するものであり、特に、前部座席よりも前方に設けられる空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１に示すように、従来の空気調和ユニット１００としては、車両の前方上側に送風機１０１、前方下側にエバポレータ１０２が配置されているとともに、車両の後方下側にヒータコア１０３が配置されている、いわゆるHVAC（heating ventilation air-conditioning)モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４１１４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載されている空気調和ユニット１００では、リアフット吹出口（以下、「REAR FOOT吹出口」という）１０４が空気調和ユニット１００の下方後部に設けられているとともに、このREAR FOOT吹出口１０４にエバポレータ１０２および／またはヒータコア１０３で熱交換された空気を導くための流路１０５が設けられている。
そのため、空気調和ユニット１００の後方（すなわち、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器の背面側と対向する側）には、本体カバー外側を形成する壁面１０６と、この壁面１０６の前方側に形成されるとともに前述した流路１０５を形成する内壁面１０７とが形成されている。
このように、オーディオ機器の前方に二重の壁面１０６，１０７が形成されていると、この部分の強度が高くなり、車両衝突時にオーディオ機器がこの部分に向かってぶつかってきても壊れにくく、衝突時の安全性を考慮すると、空気調和ユニット１００とオーディオ機器との間の距離を大きく取って、衝突時におけるオーディオ機器と前部座席に座っている乗員との距離を確保する必要があり、空気調和ユニット１００とオーディオ機器との間に無駄なスペースが発生し、その分、車内空間が犠牲になってしまうといった問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、前部座席に座っている乗員の衝突安全性を確保したまま、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器との間の隙間を減少させることができるとともに、車内空間を前方に拡げることができる空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
請求項１に記載の空気調和ユニットは、外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口からなる空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、前記送風機により前記ダクト内を移動される空気を冷却するエバポレータと、前記送風機により前記ダクト内を移動される空気を加熱するヒータコアとを備える、車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニットであって、前記エバポレータが、前記送風機の下方後方に配置されているとともに、前記ヒータコアが、前記送風機の下方前方に配置されており、かつ、前記エバポレータよりも後方の前記本体カバーの壁面が、衝撃が加わった際に破壊されて衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時、慣性力により本体カバーの壁面に向かって飛んできた（衝突してきた）オーディオ機器が当該本体カバーの壁面にぶつかることにより、当該本体カバーの壁面が容易に破壊されるとともに衝撃エネルギーが吸収され、オーディオ機器が当該本体カバーの壁面にめり込むこととなる。このとき、オーディオ機器と乗員との間には、十分な距離が確保されているので、オーディオ機器により乗員が負傷してしまうことはない。したがって、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器と空気調和ユニットとの間の隙間を減少させることができるとともに、車内空間を前方に拡げることができる。
【０００６】
請求項２に記載の空気調和ユニットは、前記本体カバーの壁面が、一重構造とされていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時、慣性力により本体カバーの壁面に向かって飛んできた（衝突してきた）オーディオ機器が当該本体カバーの壁面にぶつかることにより、当該本体カバーの壁面が容易に破壊されて、オーディオ機器が当該本体カバーの壁面にめり込むこととなる。このとき、オーディオ機器と乗員との間には、十分な距離が確保されているので、オーディオ機器により乗員が負傷してしまうことはない。したがって、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器と空気調和ユニットとの間の隙間を減少させることができるとともに、車内空間を前方に拡げることができる。
【０００７】
請求項３に記載の空気調和ユニットは、前記本体カバーの壁面に、少なくとも一本の切欠きが設けられていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時における本体カバーの壁面の破壊が請求項１または２のものよりも容易に行われることとなるので、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器と空気調和ユニットとの間の隙間をさらに減少させることができ、車内空間をさらに前方に拡げることができる。
【０００８】
請求項４に記載の空気調和ユニットは、前記本体カバーが、本体左側カバーと、本体右側カバーと、これら左右のカバーに比べて大きさが小さい本体下側カバーとから構成されていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時、慣性力により本体カバーの壁面に向かって飛んできた（衝突してきた）オーディオ機器が当該本体カバーの壁面にぶつかると、当該本体カバーの壁面が容易に破壊されるとともに、当該本体カバーが三つの部材に分解されるようになっているので、オーディオ機器が分解された本体カバーの間に深くめり込むこととなる。したがって、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器と空気調和ユニットとの間の隙間をより一層減少させることができるとともに、車内空間をより一層前方に拡げることができる。
【０００９】
請求項５に記載の空気調和ユニットは、外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口からなる空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアとを備える、車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニットであって、前記エバポレータと前記エバポレータよりも後方の前記本体カバーの壁面との間に前記送風機から前記エバポレータへの風路を形成するとともに、前記本体カバーの座席側壁面を、衝撃が加わった際に当該本体カバーに隣接する機器を前記送風機から前記エバポレータへの風路が形成した領域に移動可能なクラッシャブル面としたことを特徴とする。
ここで、クラッシャブル面は、少なくとも本体カバーに隣接する機器に負荷がかかった場合に、優先的にその壁面が破壊されるような材質または切り欠きなどの形状効果を備えるものであればよい。このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時、慣性力により本体カバーの壁面に向かって飛んできた（衝突してきた）オーディオ機器等が形成された風路をなす空間に壁面を破壊して入り込むことになり、衝撃エネルギーを吸収するとともに乗員側へ跳ね返ることがない構造を実現できる。
【００１０】
請求項６に記載の車両用空気調和装置は、請求項１から５のいずれか一項に記載の空気調和ユニットと、ガス状の冷媒を圧縮するコンプレッサと、高圧のガス冷媒を外気と熱交換して凝縮させるコンデンサと、高温高圧の液冷媒を低温低圧の液冷媒にする膨張弁とを具備し、前記エバポレータに低温低圧の液冷媒を供給する冷媒系と、エンジン冷却水を前記ヒータコアに導入する加熱源系と、前記空気調和ユニット、冷媒系および加熱源系の作動制御を行う制御部とを備えてなることを特徴とする。
このような車両用空気調和装置によれば、前部座席に座っている乗員に対する衝突安全性に優れた空気調和ユニットが具備されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による空気調和ユニットによれば、前部座席に座っている乗員の衝突安全性を確保したまま、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器との間の隙間を減少させることができるとともに、車内空間を前方に拡げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明による車両用空調装置の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図７は、車両用空気調和装置１の概略の構成を示すブロック図であり、この車両用空気調和装置１は、大きくは冷暖房などの空気調和を行う空気調和ユニット２と、冷房運転時に空気調和ユニット２へ冷媒を供給する冷媒系３と、暖房運転時に空気調和ユニット２へ熱源となるエンジン冷却水を供給する加熱源系４と、装置全体の作動制御を行う制御部５とにより構成されている。
【００１３】
図２は空気調和ユニット２を左上後方から見た全体斜視図、図３は空気調和ユニット２を左下前方から見た全体斜視図、図４は空気調和ユニット２の左側面図、図５は図４において空気調和ユニット２を左側から見た正面図であって、本体左側カバーを取り外した状態を示す図、および図１は図４と同様の図であって、空気調和ユニット２内のダクトおよび各ダンパの様子がわかるように示した一部側断面図である。
図１ないし図５に示すように、この空気調和ユニット２は、本体カバー１０と、送風機１２と、エバポレータ１３と、ヒータコア１４とを主たる要素として構成された、いわゆるHVAC（heating ventilation air-conditioning)モジュールである。
【００１４】
本体カバー１０は、本体左側カバー１０ａと、本体右側カバー１０ｂと、本体下側カバー１０ｃとからなり、これら本体左側カバー１０ａ、本体右側カバー１０ｂ、および本体下側カバー１０ｃは、これらが組み立てられることにより空気調和ユニット２の外観を形成するとともに、送風機１２、エバポレータ１３、ヒータコア１４、および後述するダンパなどを内部に収容するものである。
本体左側カバー１０ａの前方（すなわち、エンジンルーム側）中央部には、ヒータコア１４に接続された熱水配管１４ａを通すための開口部１０ｄが形成されている。また、本体左側カバー１０ａの上方中央部外側には、後述する駆動部（たとえば、電気モータ）１２ｂが取り付けられているとともに、この駆動部１２ｂの後方（すなわち、車室側）にはレジスタ（駆動部１２の回転数制御のための抵抗）１２ｃが取り付けられている。
本体右側カバー１０ｂの上方中央部、すなわち、本体左側カバー１０ａに取り付けられている駆動部１２ｂと対向する位置には、外気を取り入れるための外気取入口（空気取入口）および内気を取り入れるための内気取入口（空気取入口）１０ｅが形成されている。
本体下側カバー１０ｃの前方中央部には、エバポレータ１３に接続された冷媒配管１３ａを通すための開口部１０ｆが設けられている。本体左側カバー１０ａの後方中央部には、エバポレータ１３や冷媒配管１３ａに付着した霜が溶けてできたドレンをケースの外側に排出するためのドレン孔１０ｇが設けられている。
また、本体下側カバー１０ｃの両側方中央部にはそれぞれ、下方（すなわち、前部座席に着席した乗員の足下（つま先））に向けて空気を吹き出させるためのフット吹出口（以下、「FOOT吹出口」という）１７が設けられている。
【００１５】
本体左側カバー１０ａと本体右側カバー１０ｂとが組み合わされると、図１に示すようなダクト１１が形成されるようになる。このダクト１１は、前述した外気取入口（空気取入口）および内気取入口（空気取入口）１０ｅと、これら取入口から取り入れられた空気を車両のフロントガラスＧ（図８参照）などに向けて吹き出させるデフロスト吹出口（以下、「DEF吹出口」という）１５、乗員の顔、手、胸といった部位に向けて吹き出させるフェイス吹出口（以下、「FACE吹出口」という）１６、および乗員の足下に向けて吹き出させるFOOT吹出口１７（図２ないし図５参照）とを連通するものである。
【００１６】
送風機１２は、たとえばシロッコファンとされており、主にファン１２ａと、駆動部（図２ないし図５参照）とを有するものである。この送風機１２は、駆動部１２ｂからの回転力によりファン１２ａが回転され、（図１において紙面の奥側に位置する）外気取入口または内気取入口１０ｅから取り入れられた空気を、DEF吹出口１５、FACE吹出口１６、FOOT吹出口１７のうち少なくともいずれか１つから吹き出させるものである。
ここで、本実施形態では、送風機１２はエバポレータ１３及びヒータコア１４の上方に配置されたものを示しているが、本発明はこれに限られるものではなく、送風機１２がエバポレータ１３の側方（車幅方向）に配置され、ダクト等を通じてエバポレータ１３に送風するものであってもよい。
【００１７】
エバポレータ１３は、前述したファン１２ａから吹き出された空気を冷却するためのものであり、送風機１２の後方下側に配置されている。また、冷媒配管１３ａは、本体下側カバー１０ｃを外して、エバポレータ１３および冷媒配管１３ａを下側から見た状態を示す図６からわかるように、エバポレータ１３の両側方から前方に延びる二本の冷媒配管１３ａをそれぞれ空気調和ユニット２の幅方向において中央部に曲げて束ねられるとともに、さらに前方に延在するように曲げられている。
また、このエバポレータ１３の下流側に位置するヒータコア１４は、前述したファン１２ａから吹き出された空気を加熱するためのものであり、送風機１２の前方下側でかつエバポレータ１３の前方に配置されている。
【００１８】
ヒータコア１４の上流側（すなわち、エバポレータ１３の側）には開度調整可能なエアミックスダンパ１４ｂが設けられている。このエアミックスダンパ１４ｂは、暖房モードの時には図１の二点鎖線で示すように全開状態にされることにより送風機１２のファン１２ａから吹き出された空気がすべてヒータコア１４を通過するようにするとともに、冷房モードの時には図１の実線で示すように全閉状態にされることにより送風機１２のファン１２ａから吹き出された空気がすべてヒータコア１４をバイパスするようにするものである。
【００１９】
また、このエアミックスダンパ１４ｂは、全開位置と全閉位置との間の中間位置でも使用可能である。すなわち、このエアミックスダンパ１４ｂの開度を調整することにより、ヒータコア１４をバイパスした空気とヒータコア１４を通過した空気との混合比を変化させて種々の空気温度を得るようにしている。
【００２０】
DEF吹出口１５およびFACE吹出口１６の入口側（すなわち、送風機１２の前方側）には、これら吹出口１５，１６に共通のダンパ１８が設けられており、このダンパ１８の移動により、空気がDEF吹出口１５および／またはFACE吹出口１６から吹き出されるようになっている。
一方、DEF吹出口１５およびFOOT吹出口１７の入口側には、これら吹出口１５，１７に共通のダンパ１９が設けられており、このダンパ１９の移動により、空気がDEF吹出口１５および／またはFOOT吹出口１７から吹き出されるようになっている。
すなわち、ダンパ１８が図１の実線の位置にあるときには空気がFACE吹出口１６からのみ吹き出され、二点鎖線の位置にあるときには空気がDEF吹出口１５および／またはFOOT吹出口１７から吹き出される。
【００２１】
つぎに、冷媒系３の構成を図７に基づいて簡単に説明する。この冷媒系３は、エバポレータ１３に低温低圧の液冷媒を供給するもので、コンプレッサ３１、コンデンサ３２、および膨張弁３３とを具備している。
コンプレッサ３１は、エバポレータ１３で車室内の熱を奪って気化した低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒としてコンデンサ３２へ送り出すものである。自動車用空気調和装置の場合、コンプレッサ３１は通常エンジン４１よりベルトおよびクラッチを介して駆動力を受ける。
コンデンサ３２は、エンジンルームの前部に配設され、コンプレッサ３１から供給された高温高圧のガス冷媒を外気で冷却し、ガス状の冷媒を凝縮液化させるものである。こうして液化された冷媒は、レシーバ（図示せず）へ送られて気液の分離がなされた後、高温高圧の液冷媒として膨張弁３３に送られる。この膨張弁３３では、高温高圧の液冷媒を減圧および膨張させることによって低温低圧の液（霧状）冷媒とし、エバポレータ１３へ供給する。
【００２２】
続いて、加熱源系４の構成を図７に基づいて簡単に説明する。この加熱源系４は、ヒータコア１４に熱源となる高温のエンジン冷却水を供給するもので、エンジン４１とラジエタ４２との間を循環するエンジン冷却水系から、その一部をウォータバルブ（図示せず）による流量制御を行ってヒータコア１４に導入するものである。
【００２３】
最後に、制御部５の構成を図７に基づいて簡単に説明する。この制御部５は、空気調和装置１を構成している空気調和ユニット２、冷媒系３、および加熱源系４の作動制御を行うもので、通常、乗員が各種の設定を行う操作パネルに制御回路を組み込んで、インスツルメントパネルの中央部に配置されている。この制御部５では、上述したエアミックスダンパ１４ｂ，１８，１９の開閉操作による各種運転モード（冷房、暖房、デフロスト、ベント、DEF／FOOT、バイレベル（FACE／FOOTのことであり、以下、「B／L」という。）などのモード）の選択切り換え、内気外気切り換えダンパの切り換え操作、送風機１２の風量切り換え操作、および所望の温度設定操作などを行うことができる。
【００２４】
つぎに、上記の構成からなる車両用空気調和装置１の作動について図１を用いて説明する。なお、ここではDEF／FOOTモードおよびB／Lモードについてのみ説明することにする。
まず、B／Lモードについて説明する。操作者が車両空気調和装置１の制御部５に設けられた運転モード切替手段をB／Lモードにあわせると、エアミックスダンパ１４ｂは全開位置（図１において実線の位置）と全閉位置（図１において二点鎖線の位置）との間の中間位置へ、ダンパ１８は図１の実線の位置と二点鎖線の位置との中間位置へ、ダンパ１９は図１の二点鎖線の位置へ、たとえばリンク機構、電動アクチュエータなどのダンパ操作手段によりそれぞれ移動される。
【００２５】
そして、送風機１２のファン１２ａが回転することにより空気取入口１０ｅから取り入れられた空気は、ファン１２ａを通過してエバポレータ１３に達する。エバポレータ１３に達した空気はこのエバポレータ１３を通過する間に熱交換され冷たい空気に変えられる。
【００２６】
エバポレータ１３を通過した冷たい空気の一部は、エアミックスダンパ１４ｂが略半開とされていることによりヒータコア１４に達し、ヒータコア１４に達した空気はこのヒータコア１４を通過する間に熱交換され温かい空気に変えられる。
【００２７】
エバポレータ１３を通過した冷たい空気は、送風機１２の外周壁を形成するダクト１１の内壁１１ａの側に沿って流れて、FACE吹出口１６を通って乗員の顔、手、胸といった部位に向けて吹き出される。また、ヒータコア１４を通過した温かい空気は、前述した内壁１１ａと対向する側の内壁１１ｂに沿って流れ、前方側のダクト１１を通った後、FOOT吹出口１７を通って乗員の足下（つま先）に向けて吹き出される。
【００２８】
すなわち、B／Lモードでは、FACE吹出口１６から乗員の顔、手、胸といった部位に向けて冷たい空気が吹き出され、またFOOT吹出口１７から乗員の足下に向けて温かい空気が吹き出されることとなる。
【００２９】
つぎに、DEF／FOOTモードについて説明する。操作者が車両用空調装置１の制御部５に設けられた運転モード切替手段をDEF／FOOTモードにあわせると、エアミックスダンパ１４ｂは全開位置（図１において実線の位置）と全閉位置（図１において二点鎖線の位置）との間の中間位置へ、ダンパ１８は図１の二点鎖線の位置へ、ダンパ１９は図１の実線の位置と二点鎖線の位置との中間位置へダンパ操作手段を介してそれぞれ移動される。
【００３０】
そして、送風機１２のファン１２ａが回転することにより空気取入口１０ｅから取り入れられた空気は、ファン１２ａを通過してエバポレータ１３に達する。エバポレータ１３に達した空気はこのエバポレータ１３を通過する間に熱交換され冷たい空気に変えられる。
【００３１】
エバポレータ１３を通過した冷たい空気の主流は、送風機１２の外周壁を形成するダクト１１の内壁１１ａの側を流れるとともに、ダンパ１８の近傍領域で内壁１１ｂの側を流れてきた温かい空気とミキシング（混合）される。ミキシングされた空気は、DEF吹出口１５を通って車両のフロントガラスに向けて吹き出されるとともに、FOOT吹出口１７を通って乗員の足下に向けて吹き出される。
【００３２】
すなわち、DEF／FOOTモードでは、DEF吹出口１５からフロントガラスに向けて、またFOOT吹出口１７から乗員の足下に向けて略同じ温度の空気が吹き出されることとなる。
【００３３】
このように、本体カバー１０が、本体左側カバー１０ａと、本体右側カバー１０ｂと、本体下側カバー１０ｃとから構成されているとともに、空気調和ユニット２の後方側（すなわち、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器の背面側と対向する側）の壁面１０ｈが、本体カバー外側を形成する壁面のみ（すなわち、一重構造）とされているので、車両衝突時、慣性力により本体カバー１０の壁面１０ｈに向かって飛んできた（衝突してきた）オーディオ機器が当該本体カバー１０の壁面１０ｈにぶつかると、当該本体カバー１０の壁面１０ｈが容易に破壊されるとともに、当該本体カバー１０が三つの部材（すなわち、本体左側カバー１０ａ、本体右側カバー１０ｂ、および本体下側カバー１０ｃ）に分解されるようになっているので、オーディオ機器が分解されたこれら本体カバー１０ａ，１０ｂ，１０ｃの間に深くめり込むこととなる。したがって、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器と空気調和ユニット２との間の隙間を減少させることができるとともに、車内空間を前方に拡げることができる。
【００３４】
また、空気調和ユニット２の前方上面に、車両の前方（すなわち、フロントガラスＧの側）からDEF吹出口１５およびFACE吹出口１６を設けるようにすることにより、従来のようにDEFダクト１５ａおよびFACEダクト１６ａを急に曲げて所定位置にもっていく必要がなくなり、図８に示すように真っ直ぐに所定位置までもっていくことができるようになるので、ダクト１５ａ，１６ａの管路抵抗を従来のものよりも低減させることができる。
さらに、ダンパ１９からFOOT吹出口１７へのダクト１１の流路１１ｃが、空気調和ユニット２の前方に形成され、FOOT吹出口１７が、エバポレータ１３よりも前方に形成されるようになるので、FOOT吹出口１７から吹き出す空気を前部座席に座っている乗員の足先（つま先）に直接当てることができる。
【００３５】
さらにまた、ヒータコア１４が、空気調和ユニット２の前方（すなわち、エンジンルームの側）に配置されているので、エンジンルームに搭載されたラジエータとヒータコア１４との間の距離を短くすることができて、熱水配管１４ａを短くすることができるとともに、従来のような無駄な取り回しをなくすことができる。
また、ヒータコア１４が、空気調和ユニット２の前方（すなわち、前部座席に座っている乗員の足先から離れた側）に配置されているので、万が一、ヒータコア１４や熱水配管１４ａに亀裂などが入って熱水が漏れ出したとしても、漏れ出した熱水が前部座席に座っている乗員の足先に直接当たることを防止することができる。
【００３６】
さらにまた、エバポレータ１３を空気調和ユニット２の後方（すなわち、車室側）に配置するとともに、冷媒配管１３ａを本体１０内に収容することにより、冷媒配管１３ａが外から見えなくなり、見栄えをよくすることができるとともに、冷媒配管１３ａを断熱材で覆う必要がなくなり、製造に要する作業工程を減らすことができ、かつ製造費を低減させることができる。
【００３７】
さらにまた、ドレン孔１０ｇが、本体左側カバー１０ａの前方部、すなわち、エバポレータ１３の下流側（低圧側）下方に設けられているので、上流側（高圧側）に設けられている場合のような、凝縮水の排水音（例ボコボコ音）等の異音の発生を防止することができる。
【００３８】
さらにまた、B／Lモード（ダンパ１８が中間位置で、かつダンパ１９が図１において二点鎖線の位置、すなわち、FACE吹出口１６およびFOOT吹出口１７から空気が吹き出されるモード）では、エバポレータ１３を通過した冷たい空気が、送風機１２の外周壁を形成するダクト１１の内壁１１ａに沿って流れるとともに、ヒータコア１４を通過した温かい空気が、内壁１１ａと対向する内壁１１ｂに沿って流れた後、前方側のダクト１１の流路１１ｃに導かれるようになっている。
すなわち、内壁１１ａと内壁１１ｂとで形成される流路１１ｄ内では、内壁１１ａの側に冷たい空気の層が、また内壁１１ｂの側に温かい空気の層が形成され、これら二つの層が完全に混ざり合うことなくそれぞれFACE吹出口１６およびFOOT吹出口１７に導かれることとなり、図９に示すように、FACE吹出口１６から乗員の顔、手、胸といった部位に向けて冷たい空気を吹き出させることができるとともに、FOOT吹出口１７から乗員の足下に向けて温かい空気を吹き出させることができて、頭寒足熱を実現することができる。
【００３９】
さらにまた、DEF／FOOTモード（エアミックスダンパ１４ｂが中間位置、ダンパ１８が図１において二点鎖線の位置、およびダンパ１９が中間位置、すなわち、DEF吹出口１５およびFOOT吹出口１７から空気が吹き出されるモード）では、エバポレータ１３を通過した冷たい空気が、送風機１２の外周壁を形成するダクト１１の内壁１１ａに沿って流れた後、ダンパ１８の下側壁面に沿って流れ、DEF吹出口１５およびFOOT吹出口１７の方へ導かれていくこととなるが、この際、ヒータコア１４を通過した温かい空気が、この冷たい空気に向かって下方から流れ込んできて、ダンパ１８の近傍領域で冷たい空気と温かい空気が互いにミキシング（混合）される。ミキシングされた空気は、DEF吹出口１５を通って車両のフロントガラスＧに向けて吹き出されるとともに、FOOT吹出口１７を通って乗員の足下に向けて吹き出される。
すなわち、流路１１ｄからDEF吹出口１５およびFOOT吹出口１７に導かれるときに、ダンパ１８の近傍領域で冷たい空気と温かい空気が互いに十分ミキシング（混合）されてからDEF吹出口１５およびFOOT吹出口１７の方へ導かれていくこととなり、図１０に示すように、DEF吹出口１５からフロントガラスＧに向けて、またFOOT吹出口１７から乗員の足下に向けて同じ温度の空気を吹き出させることができる。
【００４０】
さらにまた、FACEモード（エアミックスダンパ１４ｂが中間位置で、かつダンパ１８が図１において実線の位置）、すなわち、FACE吹出口１６からのみ空気が吹き出されるモード）では、FACE吹出口１６への流路１１ｅが、送風機１２を回り込むように形成されており、流路１１ｅの長さを大きく取ることができるので、ダクト１１の内壁１１ａに沿って流れる冷たい空気と、内壁１１ｂに沿って流れる温かい空気とを十分にミキシングすることができて、FACE吹出口１６から吹き出される空気の温度ムラをなくすことができて、均一な温度の空気を室内に供給することができる。
【００４１】
さらにまた、レジスタ１２ｃが後方（すなわち、室内側）に配置されているので、レジスタ１２ｃの着脱を容易に行うことができる。
【００４２】
さて、上述した実施形態において、空気調和ユニット２の後方側の壁面１０ｈの表面上に、図２に示すような直線状の切欠き（あるいは筋状の溝）１０ｊが複数本（図２では７本）設けられているか、あるいは図１１に示すような平面視矩形状を呈する切欠き（あるいは筋状の溝）１０ｊが設けられているとさらに好適である。
これにより、車両衝突時、オーディオ機器がぶつかってきたときに本体ケース１０が、切欠き１０ｊがないときに比べてより壊れやすくなるので、空気調和ユニット１００とオーディオ機器との間の距離をさらに小さくすることができ、車内空間をより前方に拡げることができる。
【００４３】
また、ヒータコア１４の下流側（出口側）近傍、および／またはFOOT吹出口１７の上流側近傍に、たとえば、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータなどの補助熱源２０，２１が設けられているとさらに好適である。
補助熱源２０，２１を具備させることにより、寒冷地でも使用することができるようになる。
さらに、FOOT吹出口１７の上流側近傍に設ける補助熱源２１が、本体下側カバー１０ｃの内部に組付られる。図６に示すように、冷媒配管１３ａが束ねられている位置の両側方に配置されているとさらに好適である。
補助熱源２１をこのような位置に配置することにより、本体下側カバー１０ｃを取り外すだけで補助熱源２１のメンテナンスを行うことができるとともに、作業効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による空気調和ユニットの一実施形態を示す図であって、当該空気調和ユニット内のダクトおよび各ダンパの様子がわかるように示した一部側断面図である。
【図２】図１に示す空気調和ユニットを左上後方から見た全体斜視図である。
【図３】図１に示す空気調和ユニットを左下前方から見た全体斜視図である。
【図４】図１に示す空気調和ユニットの左側面図である。
【図５】図４において空気調和ユニットを左側から見た正面図であって、本体左側カバーを取り外した状態を示す図である。
【図６】図１および図４に示す空気調和ユニットを下側から見た図であって、本体下側カバーを取り外して、エバポレータおよび冷媒配管を下側から見た状態を示す図である。
【図７】車両用空気調和装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図８】図１ないし図６に示す空気調和ユニットを車両に搭載した状態を示す図である。
【図９】本発明による空気調和ユニットをFACE／FOOTモードに設定して得られた、エアミックスダンパ開度と、FACE吹出口およびFOOT吹出口から吹き出される空気の温度との関係を示すグラフである。
【図１０】本発明による空気調和ユニットをDEF／FOOTモードに設定して得られた、エアミックスダンパ開度と、DEF吹出口およびFOOT吹出口から吹き出される空気の温度との関係を示すグラフである。
【図１１】図２と同様の図であって、切欠きの平面視形状が図２のものと異なる実施例を示す図である。
【図１２】従来の空気調和ユニットの一具体例を示す図であって、当該空気調和ユニット内のダクトおよび各ダンパの様子がわかるように示した一部側断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    車両用空気調和装置
２    空気調和ユニット
３    冷媒系
４    加熱源系
５    制御部
１０    本体カバー
１０ａ  本体左側カバー
１０ｂ  本体右側カバー
１０ｃ  本体下側カバー
１０ｅ  空気取入口
１０ｈ  壁面
１０ｊ  切欠き
１１    ダクト
１２    送風機
１３    エバポレータ
１４    ヒータコア
１５    DEF吹出口
１６    FACE吹出口
１７    FOOT吹出口
３１    コンプレッサ
３２    コンデンサ
３３    膨張弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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