(57)【要約】【課題】  正確に微生物数を測定できる微生物数測定方法およびそれに用いる微生物数測定装置を提供する。【解決手段】  本発明の微生物数測定装置は、第１の表面と第２の表面とを有するフィルタと、フィルタの第１の表面に、試料液を案内する第1の案内管と、フィルタの第２の表面から流れ出た試料液をフィルタ処理部外に案内する第２の案内管とを含むフィルタ処理部と、第２の案内管に接続され、フィルタ処理された試料液中の微生物数を微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定部とを含み、フィルタが、微生物が通過でき、且つ、微生物より大きい物質が通過できないろ過孔を有することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料液中に含まれる微生物の個数を上記微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定方法であって、
上記微生物以外のβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性またはβ−Ｄ−グルクロニダーゼ活性を有する物質を上記試料液から除去する除去工程と、
上記除去工程によって得た上記試料液中の上記β−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを検出して上記微生物数を求める微生物数測定工程とを含むことを特徴とする微生物数測定方法。
【請求項２】
上記除去工程が、上記試料液中から上記微生物より大きい測定妨害物質を、上記微生物が通過でき、且つ、上記微生物より大きい物質が通過できないフィルタによって除去する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の微生物数測定方法。
【請求項３】
上記測定妨害物質が、略５μｍ以上の大きさである請求項２に記載の微生物数測定方法。
【請求項４】
上記測定妨害物質が、略１０μｍ以上の大きさである請求項２に記載の微生物数測定方法。
【請求項５】
上記測定妨害物質が、略１５μｍ以上の大きさである請求項２に記載の微生物数測定方法。
【請求項６】
上記測定妨害物質が、略２５μｍ以上の大きさである請求項２に記載の微生物数測定方法。
【請求項７】
更に、液体の電気分解によって発生する物質を用いて上記フィルタを洗浄するフィルタ洗浄工程を含む請求項２〜６のいずれか一に記載の微生物数測定方法。
【請求項８】
上記液体が、上記試料液であることを特徴とする請求項７に記載の微生物数測定方法。
【請求項９】
上記フィルタ洗浄工程が、所定の回数、上記微生物数測定工程が実施された後に行われることを特徴とする請求項７または８のいずれか一に記載の微生物数測定方法。
【請求項１０】
上記微生物が、１〜５μｍの範囲の大きさであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一に記載の微生物数測定方法。
【請求項１１】
上記微生物が、大腸菌群または大腸菌であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一に記載の微生物数測定方法。
【請求項１２】
試料液中に含まれる微生物の個数を上記微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定装置であって、
第１の表面と第２の表面とを有するフィルタと、
上記フィルタの上記第１の表面に、上記試料液を案内する第１の案内管と、
上記フィルタの上記第２の表面から流れ出た上記試料液を上記フィルタ処理部外に案内する第２の案内管とを含むフィルタ処理部と、
上記第２の案内管に接続され、上記フィルタ処理された試料液中の上記微生物数を上記微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定部とを含み、
上記フィルタ処理部の上記フィルタが、上記微生物が通過でき、且つ、上記微生物より大きい物質が通過できないろ過孔を有することを特徴とする微生物数測定装置。
【請求項１３】
上記フィルタの上記ろ過孔径が、５〜２５μｍの範囲である請求項１２に記載の微生物数測定装置。
【請求項１４】
上記フィルタの上記ろ過孔径が、１０〜１５μｍの範囲である請求項１２に記載の微生物数測定装置。
【請求項１５】
上記フィルタ処理部が、上記フィルタの第２の表面に洗浄液を案内する洗浄液案内管と、上記フィルタの第２の表面から流れ出る上記洗浄液を上記フィルタ処理部外に排出する排出管とを有することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一に記載の微生物数測定装置。
【請求項１６】
上記洗浄液に対する上記フィルタの第２の表面から流れ出た上記試料液の量比が、０．２以下であることを特徴とする請求項１５に記載の微生物数測定装置。
【請求項１７】
上記量比が少なくとも０．１以下であることを特徴とする請求項１６に記載の微生物数測定装置。
【請求項１８】
上記フィルタ処理部が、
上記フィルタの上記第１の表面近傍に配置された第１の電極と、
上記フィルタの上記第２の表面近傍に配置された第２の電極と、
上記第１の電極と上記第２の電極との間に電圧を印加する電源とを含み、
上記フィルタの周りに液体を充満させ、上記電極間に電圧を印加して上記液体を電気分解することによって発生した物質を用いてフィルタを洗浄することを特徴とする請求項１２〜１７のいずれか一に記載の微生物数測定装置。
【請求項１９】
上記液体が、上記試料液または上記洗浄液の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１８に記載の微生物数測定装置。
【請求項２０】
上記発生物質を上記フィルタ処理部から上記微生物数測定部に送り出す送出手段を有することを特徴とする請求項１８または１９のいずれかに記載の微生物数測定装置。
【請求項２１】
上記微生物が、１〜５μｍの範囲の大きさであることを特徴とする請求項１２〜２０のいずれか一に記載の微生物数測定装置。
【請求項２２】
上記微生物が、大腸菌群または大腸菌であることを特徴とする請求項１２〜２１のいずれか一に記載の微生物数測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料液中の微生物数を測定する方法およびそれに用いる装置に関するものであり、特に、微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して試料液中に含まれる微生物数を測定する方法およびそれに用いる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
試料液中の微生物数を測定する方法として、微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ酵素の触媒加水分解特性を利用する方法（以下、「酵素蛍光法」と称する。）がある（特許文献１参照。）。例えば、微生物が大腸菌群（グラム陰性、無胞子の短かん菌で乳糖を分解してガスと酸を生成する好気性または通性嫌気性菌）である場合、大腸菌群を含有する試料液に４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−ガラクトピラノシドを加え、これを適当な温度条件下で大腸菌群が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ酵素に加水分解させると、蛍光物質である４−メチルウンベリフェロンが生成される。生成された４−メチルウンベリフェロンの蛍光強度を、蛍光光度計を用いて複数回、時間をおいて測定することにより、生成された４−メチルウンベリフェロンの濃度変化（生成速度）がわかり、その結果、生成速度の起因であるβ−Ｄ−ガラクトシダーゼの活性を知ることができる。１個の大腸菌群が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼの活性が一定と仮定すれば、大腸菌群数は４−メチルウンベリフェロンの生成速度に比例するとみなすことができ、その生成速度により大腸菌群数を算出することができる。また、微生物が大腸菌である場合は、大腸菌を含有する試料液に４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−グルクロニドを加え、上記の大腸菌群と同様な操作を行い、β−Ｄ−グルクロニダーゼ活性値を得て大腸菌数を得ることができる。
【特許文献１】特開２００１−２９９３８２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記酵素蛍光法において、４−メチルウンベリフェロンの生成速度（以下、この生成速度はβ−Ｄ−ガラクトシダーゼの活性を示すものであるため、「β−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値」と称する。）と微生物数が比例しない場合がある。例えば、図８は被測定試料液である下水処理場の二次処理水中の実際の大腸菌群数とβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値との関係を示すものである。図によれば、通常、大腸菌群数に対して一定の比例関係であるはずのβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値が、異なり増加していることがあることがわかる。これは、試料液中に含まれる大腸菌群以外の物質が有する（物質に付着している）β−Ｄ−ガラクトシダーゼが４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−ガラクトピラノシドを加水分解することにより、蛍光物質である４−メチルウンベリフェロンが発生し、その結果、β−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値が増加したためと推測される。したがって、このようなβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値を用いると、大腸菌群数が誤って算出される。
【０００４】
そこで、本発明は、実際の微生物数と異なる誤った微生物数が算出されないように、測定対象微生物以外の試料液中物質が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを試料液中から除去することにより、正確に微生物数を測定できる微生物数測定方法およびそれに用いる微生物数測定装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する本発明に係る微生物数測定方法は、試料液中に含まれる微生物の個数を上記微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定方法であって、
上記微生物以外のβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを有する物質を上記試料液から除去する除去工程と、
上記除去工程によって得た上記試料液中の上記β−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを検出して上記微生物数を求める微生物数測定工程とを含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る微生物数測定装置は、
試料液中に含まれる微生物の個数を上記微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定装置であって、
第１の表面と第２の表面とを有するフィルタと、
上記フィルタの上記第１の表面に、上記試料液を案内する第1の案内管と、
上記フィルタの上記第２の表面から流れ出た上記試料液を上記フィルタ処理部外に案内する第２の案内管とを含むフィルタ処理部と、
上記第２の案内管に接続され、上記フィルタ処理された試料液中の上記微生物数を上記微生物が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼを利用して測定する微生物数測定部とを含み、
上記フィルタ処理部の上記フィルタが、上記微生物が通過でき、且つ、上記微生物より大きい物質が通過できないろ過孔を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、実際の微生物数と異なる誤った微生物数が算出されないように、測定対象微生物以外の試料液中物質が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼまたはβ−Ｄ−グルクロニダーゼによって生じるβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値またはβ−Ｄ−グルクロニダーゼの増加を低減できるため、正確に微生物数を測定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の微生物数測定方法およびそれに用いる測定装置を説明する。ここで説明される微生物数測定方法およびそれに用いる測定装置は、大腸菌群を測定対象としたものであり、また酵素蛍光法を用いるものである。具体的には、下水処理場で処理された二次処理水（以下、「試料液」と称する。）の大腸菌群数を測定するために使用されるものである。当然ながら、本発明の微生物測定方法およびそれに用いる測定装置の測定対象は、大腸菌群に限定されない。
【０００９】
酵素蛍光法を用いるため、測定対象微生物（本形態においては、大腸菌群）以外のβ−Ｄ−ガラクトシダーゼを有する物質（酵素蛍光法の正確な微生物数測定を妨害する物質であるため、以下、「測定妨害物質」と称する。）全てを試料液中から除去するのが好ましいが、現実的でないため、現実的（経済的または技術的若しくは時間的）に有利なフィルタを用いて試料液に含まれる一部の測定妨害物資を取り除くことにした。したがって、本形態では、フィルタ（第１の表面）上に大腸菌群以外の大腸菌群より大きい物質（測定妨害物質も含む）を残留させ、これが除去された大腸菌群が存在する試料液をフィルタ（第２の表面）から流れ出させる。また、本発明のフィルタには、従来のフィルタのように、ろ過孔径にばらつきがあるものよりも、略均一な径のろ過孔を有するフィルタの方が好ましい。
【００１０】
最初に、酵素蛍光法を用いる大腸菌群数測定に好適なフィルタを決定するために、具体的には、フィルタのろ過孔径を決定するために、以下の実験を行った。
【実験】
【００１１】
実験では、それぞれ異なる径のろ過孔を有する複数のポリカーボネート製フィルタに、同一の試料液をろ過させ、各フィルタにろ過された試料液中の大腸菌群数を求めるとともに、酵素蛍光法によってβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値も求めた。フィルタのろ過孔径はそれぞれ、大腸菌群の大きさ１〜５μｍ近辺の、２、５、１０μｍである。大腸菌群数は、従来からある、寒天培地上に大腸菌群のコロニーを形成させ、そのコロニー数に基づいて大腸菌群数を測定するコロニー計数法によって求めた。フィルタ処理される前の試料液には、大腸菌群が１ｍＬあたり７００個存在し、そのときのβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値は、０．６μｇ/Ｌ・ｍｉｎであった。
【００１２】
実験の結果を図１に示す。図は、各フィルタによってフィルタ処理された試料液中の単位量あたりの大腸菌群数（ハッチングで示している）と、フィルタ処理後の試料液のβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値（ハッチングなしで示している）を示す図であり、参考としてフィルタ処理前の試料液についても示している。図の縦軸は、各試料液の大腸菌群数（図中左側）とβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値（図中右側）を示している。図から明らかなように、各フィルタに処理された試料液の大腸菌群数とβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値には一定の比例関係が見られるが、フィルタ処理前の試料液の大腸菌群数とβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値との関係はこの比例関係と異なり、β−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値が、比例関係から予測される値より大きくなっている。これは、フィルタを通過できなかった物質（フィルタ処理前の試料液のみに含まれる物質）、すなわち、１０μｍ以上の大きさの測定妨害物質が有するβ−Ｄ−ガラクトシダーゼに起因すると推測できる。
【００１３】
また、実験の結果より、ある一定量の試料液中に存在する大腸菌群数（いわゆる、大腸菌群数濃度）を正確に知るためには、フィルタ処理前後において試料液中の大腸菌群数がほとんど減少しないろ過孔径１０μｍのフィルタを用いるのが適切であることがわかる。さらに、この図から、大腸菌群は、１０μｍの大きさ近傍をピークとする典型的な粒度分布（ピークを中心として略対称に広がる粒度分布）で試料液中に存在していると推測でき、全ての大腸菌群が通過できるフィルタのろ過孔径は、少なくとも２０μｍ以上、確実には２５μｍ以上あれば良いと推測できる。しかしながら、測定妨害物質もフィルタを通過する可能性があるため、ろ過孔径は、図から予測される大腸菌群の粒度分布のピークは１０μｍ強であることから、そのピークを含む範囲１０〜１５μｍが適当であると推測される。
【００１４】
さらに、実験の結果を異なる観点から見れば、径１０μｍ以下のろ過孔を通過できる測定妨害物質は、１０μｍ以上の大きさの測定妨害物質に比べて、β−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値を用いる酵素蛍光法の大腸菌群数測定精度にほとんど影響しないこともわかる。
【００１５】
これらにより、β−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値から一定量の試料液中の大腸菌群数を求めるには、測定前に、径１０〜１５μｍのろ過孔を有するフィルタを用いて試料液をろ過させるのが好適であることがわかり、また、試料液中から全ての測定妨害物質を除去しなくても十分な測定精度で大腸菌群数が測定できることもわかる。
【００１６】
径１０μｍのろ過孔を有するフィルタ（以下、「１０μｍフィルタ」と称する。）によってフィルタ処理された試料液のβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値の結果を実線によって、従来の結果、すなわち１０μｍフィルタによってフィルタ処理していない結果を点線によって図２に示す。縦軸は、大腸菌群数を示しており、横軸は、測定日を示している。β−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値は、大腸菌群数１０００個あたりの値であり、そのために必要な大腸菌群数の個数は、上記従来のコロニー計数法によって求めている。図中、従来の結果においてβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値が上昇している時期においても、１０μｍフィルタ処理した試料液のβ−Ｄ−ガラクトシダーゼ活性値は、測定期間中、略一定である。したがって、測定前に、１０μｍフィルタを用いて試料液をフィルタ処理すれば、酵素蛍光法によって安定して正確に大腸菌群数を測定できることがわかる。
【００１７】
ここからは、実験によって仕様が決定された１０μｍフィルタを用いて試料液中の大腸菌群数を測定する方法および装置を説明する。特に、フィルタは使用するに従ってフィルタ目つまりが生じるため、フィルタを常に最適な状態で維持でき、それにより正確に大腸菌群数を測定できる方法および測定装置を説明する。
【００１８】
実施の形態１．
図３は、本発明の実施の形態１に係る大腸菌群数測定装置１０の部分的に断面で示されている概略図である。大腸菌群数測定装置１０は、概略的に大腸菌数群数測定部（微生物数測定部）１２とフィルタ処理部１４から構成される。大腸菌群数測定部１２は酵素蛍光法を用いてフィルタ処理部１４から送られた試料液を測定する部分であり、その測定方法およびそれに必要な構成は上記の特許文献で説明されているため、ここでは詳細に説明しない。
【００１９】
フィルタ処理部１４は、円筒形状でその両端が閉じられたフィルタハウジング１６と、実験によってろ過孔径が１０μｍと決定された、その内部に配置された円筒形状のセラミックフィルタ１８とを有する。フィルタハウジング１６の円筒横方向（円筒伸張方向に垂直な方向）断面図である図４に示すように、フィルタハウジング１６内の空間は、セラミックフィルタ１８により、２つの空間２０、２２に完全に分離されている。以下、これらの空間２０、２２を、セラミックフィルタ１８を基準として、内側空間２０、外側空間２２と称する。
【００２０】
フィルタハウジング１６は、試料液２４やセラミックフィルタ１８を洗浄する洗浄水２６のための４つの開口２８、３０、３２、３４を有する。図３や図４において、試料液２４の流れは、実線矢印で、洗浄水２６の流れは点線矢印で示している。開口２８は、フィルタハウジング１６の２つの端面の一方に設けられており、下水処理場の二次処理水槽（図示せず）から送られた試料液２４を案内する送水管（第１の案内管）３６と内側空間２０とを連絡している。もう一方のフィルタハウジング１６の端面には開口３０が設けられており、開口３０は、フィルタハウジング１６内の試料液２４や洗浄水２６を排水する排水管３８と内側空間２０とを連絡している。
【００２１】
また、フィルタハウジング１６の側面に設けられた開口３２は、洗浄水（洗浄液）２６を案内する送水管４０（洗浄液案内管）と外側空間２２とを連絡している。同様に、フィルタハウジング１６の側面に設けられている開口３４は、フィルタ処理部１４から大腸菌群数測定部１２に試料液２４を案内する送水管（第２の案内管）４０と外側空間２２とを連絡している。
【００２２】
送水管３６、４０、４２には、開閉バルブ４４、４６、４８が設けられている。また、送水管４２には、フィルタ処理部１４から大腸菌群数測定部１２に試料液２４を引き込むポンプ５０が設けられている。
【００２３】
以下、大腸菌群数測定装置１０の稼動について説明する。本形態の大腸菌群数測定装置１０の稼動は、２つの稼動、試料液フィルタ処理とフィルタ洗浄とに分けられる。
【００２４】
試料液フィルタ処理開始前、開閉バルブ４４、４８は開いており、開閉バルブ４６は閉じている。開始されると、ポンプなどによって付勢された、下水処理場の二次処理水槽から送られた試料液２４が、送水管３６を介して、フィルタハウジング１６内のセラミックフィルタ１８の内側空間２０に流れ入る。試料液２４は、内側空間２０に充満されるとともに、開口３０を通って排水管３８に流れ出る。試料液２４が内部空間２０に充満された状態で、ポンプ５０が稼動されると、内部空間２０内の試料液２４は、セラミックフィルタ１８の内側面（第１の表面）からセラミックフィルタ１８内部に入り、セラミックフィルタ１８の外側面（第２の表面）から外側空間２２に流れ出る。このとき、１０μｍ以上の大きさの測定妨害物質がセラミックフィルタ１８の内側面に残留する。セラミックフィルタ１８によって１０μｍ以上の測定妨害物質が除去された試料液２４は、ポンプ５０によって送水管４２を介して外側空間２２から大腸菌群数測定部１２に送られる。大腸菌群数測定部１２に送られた試料液２４は、酵素蛍光法によって、含有する大腸菌群数が測定される。
【００２５】
所定の回数（一回でも良い）試料液２４をフィルタ処理した後、セラミックフィルタ１８の内側面に残留した測定妨害物質を除去するために、フィルタ洗浄を実行する。フィルタ洗浄開始前、開閉バルブ４４、４８は閉じており、開閉バルブ４６は開いている。開始されると、洗浄水２６が送水管４０を介して開口３２からフィルタハウジング１６内の外側空間２２に流れ入る。外側空間２２に洗浄水２６が充満されるとともに、その水圧により、洗浄水２６がセラミックフィルタ１８を通過して内部空間２０に流れ入る。このとき、内部空間２０に流れ入った洗浄水２６は、セラミックフィルタ１８の内側面に残留していた１０μｍ以上の大きさの測定妨害物質をその内側面から取り去り、これを保持した状態で開口３０を通って排水管３８に流れ出る。これにより、セラミックフィルタ１８は洗浄される。
【００２６】
フィルタ洗浄において、使用される洗浄水２６の量は、少なくとも洗浄水２６の量に対してフィルタ処理された試料液２４の量の比（量比）が０．２以下、好ましくは０．１以下になるような量が好ましい。この洗浄水２６に対する試料液２４の比は、実験の結果から求めたものであり、その実験結果は図５に示されている。図は、フィルタ処理によって得られた試料液２４の量が２００ｍＬである時点に、フィルタ洗浄を行った、排出管３８から流れ出た洗浄水２６内の粒子数を測定した結果を示している。図の縦軸は、洗浄水２６の単位量あたり（１０ｍＬあたり）に含まれる粒子数を示しており、横軸は、洗浄水の量を示している。また、点線は１０〜２５μｍの大きさの粒子の個数を、実線は、５〜１０μｍの大きさの粒子の個数を示している。
【００２７】
図で示したフィルタ処理された試料液２４の量は、例えば、送水管４２に流量計（図示せず）を設けることによって求めることができる。また、洗浄水２６の量は、送水管４０に流量計（図示せず）を設けることによって求めることができ、洗浄水２６の流速が一定であれば、開閉バルブ４６の開状態時間からも求めることができる。
【００２８】
図より、セラミックフィルタ１８の内側面に残留していた１０〜２５μｍの大きさの測定妨害物質は、０．５Ｌの洗浄水２６をフィルタ処理部１４内に流すだけでほとんど除去でき、続いて１Ｌ、より好ましく２Ｌまで流せば、セラミックフィルタ１８やフィルタハウジングの内側に残っている５〜１０μｍの大きさの粒子（大腸菌群も含む）も十分に洗い流せることが分かる。したがって、洗浄水２６の量に対するフィルタ処理によって得られた試料液２４の量との比が０．２以下、好ましくは０．１以下になるような量の洗浄水２６を用いれば、セラミックフィルタ１８上に残留した１０μｍ以上の大きさの測定妨害物質のみならず、フィルタハウジング１６内に残った１０μｍ以下の大きさの粒子も除去でき、その結果、フィルタ処理部１４は初期状態を維持することができる。
【００２９】
実施の形態２．
実施の形態２は、実施の形態１のフィルタ処理部１４のフィルタ洗浄能力を高めたものである。図６には、実施の形態２のフィルタ処理部１５０の円筒縦方向（円筒伸張方向断面図が示され、２つの電極、内側電極１５２、外側電極１５４と、それらに接続される直流電源１５６、アース１５８と、開閉バルブ１６０以外は第１の実施形態のものと同じであり、そのため、同一構成要素に関しては同一の符号を用いて説明する。
【００３０】
内側電極１５２と外側電極１５４は、メッシュまたはパンチングメタル状の円筒形チタンベースに白金をめっきしたものであり、内側電極１５２を内側空間２０内に配置し、また、外側電極１５４を外側空間２２内に配置することにより、その２つの電極の間に円筒状のセラミックフィルタ１８を挟んでいる（図７参照。）。内側電極１５２には直流電源１５６が接続されており、また、外側電極１５４にはアース１５８が接続されている。さらに、排水管３８には、開閉バルブ１６０が設けられている。
【００３１】
実施の形態２では、フィルタ洗浄において、まず、フィルタ処理部１５０内に試料液または洗浄水を充満させた状態で開閉バルブ４４、４６、４８、１６０が閉じられる。この状態で、直流電源１５６によって内側電極１５２に、例えば、内側電極１５２が陰極、外側電極１５４が陽極となるように通電すると、外側電極１５４近傍に塩素ガスまたは次亜塩素酸イオンの少なくとも一方が発生する。当然ながら、内側電極１５２を陽極、外側電極１５４を陰極にすることも可能であり、またそのように構成されている。この塩素ガスまたは次亜塩素酸イオンは、洗浄水または試料液に含まれる塩素イオンに由来するものである。一定時間、内側電極１５２に通電して十分量の塩素および次亜塩素酸イオンを発生させた後、通電を停止し、続いて、開閉バルブ４６、１６０を開けて洗浄水をフィルタ処理部１５０内に流入させ、セラミックフィルタ１８やフィルタ処理部１５０内を洗浄する。塩素および次亜塩素酸イオンの洗浄能力が加わるため、実施の形態１のものに比べてより洗浄でき、したがって、セラミックフィルタ１８の寿命が長くなる。
【００３２】
また、実施の形態２において、セラミックフィルタ１８やフィルタ処理部１５０内の洗浄を十分に行った後、洗浄水をフィルタ処理部１５０に充満させ全ての開閉バルブを閉じる。この状態で、直流電源１５６によって内側電極１５２が陰極、外側電極１５４が陽極となるように通電し、外側電極１５４近傍に塩素および次亜塩素酸イオンが発生させる。一定時間、内側電極１５２に通電して十分量の塩素および次亜塩素酸イオンを発生させた後、通電を停止し、開閉バルブ４８を開け、ポンプ５０（送出手段）によって洗浄水、塩素および次亜塩素酸イオンを大腸菌群数測定部１２内に引き込む。これにより、大腸菌群数測定部１２内が洗浄される。
【００３３】
実施の形態２において、発生する塩素および次亜塩素酸イオンの発生量が少ない場合、洗浄前に塩化ナトリウム溶液をフィルタ処理部１５０内に流入しても良い。この場合、陰極側の電極表面にカルシウムが付着するため、定期的に、内側電極１５２に逆電流を通電して逆電解する必要がある。
【００３４】
実施の形態１および形態２において、フィルタ洗浄は、開閉バルブを電磁バルブにすることで自動的に行うことができる。大腸菌群数測定装置の使用回数、または、実施の形態１において述べた流量計が測定した累計流量に応じて、複数の電磁バルブの開閉状態を試料液フィルタ処理時の状態からフィルタ洗浄時の状態に切り替えるようにプログラムを作成すれば、そのプログラムに基づいて自動的に、フィルタやフィルタ処理部内、実施の形態２においては大腸菌群数測定部内を洗浄できる。また、使用回数や累計流量などの使用履歴（処理履歴）に関係なく、一定時間後に自動でフィルタ洗浄を行うようにしてもよい。
【００３５】
実施の形態３．
実施の形態３は、大腸菌群ではなく、大腸菌を測定対象としている。測定方法やそれに用いる装置は、大腸菌群に使用されるものと略同じであるが、測定に利用する酵素が異なり、β−Ｄ−ガラクトシダーゼの代わりにβ−Ｄ−グルクロニダーゼの活性を利用し、試料液中の大腸菌数を測定する。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明に係る微生物数測定装置のフィルタ洗浄は、特に電気分解は、例えば、水ろ過処理のフィルタにも使用することができる。また、経済的または技術的にも有利なフィルタ処理以外の方法でも、試料液中から測定妨害物質を除去することができ、例えば、遠心分離法や凝集沈殿法を用いても可能である。また、遠心分離法や凝集沈殿法を用いて得た試料液に、本発明に係るフィルタ処理を実施すれば、高精度な微生物数測定に必要な試料液を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】複数の異なるフィルタ処理実験の結果を示す図である。
【図２】本発明に係る大腸菌群数測定結果を示す図である。
【図３】実施の形態１の大腸菌群数測定装置の部分的に断面で示されている概略図である。
【図４】実施の形態１のフィルタ処理部の円筒横方向断面図である。
【図５】洗浄水内に含まれる粒子数を示す実験結果の図である。
【図６】実施の形態２のフィルタ処理部の円筒縦方向断面図である。
【図７】実施の形態２の実施形態のフィルタ処理部の円筒横方向断面図である。
【図８】従来の大腸菌群数測定結果を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  大腸菌群数測定装置、  １２  大腸菌群数測定部、  １４  フィルタ処理部、  １６  フィルタハウジング、  １８  セラミックフィルタ、  ２０  内側空間、  ２２  外側空間、  ２４  試料液、  ２６  洗浄水、  ２８  開口、  ３０  開口、  ３２  開口、  ３４  開口、  ３６  送水管、  ３８  排水管、  ４０  送水管、  ４２  送水管、  ４４  開閉バルブ、  ４６  開閉バルブ  、  ４８  開閉バルブ、  ５０  ポンプ
１５０  フィルタ処理部、  １５２  内側電極、  １５４  外側電極、  １５６  直流電源、  １５８  アース、  １６０  開閉バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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