(57)【要約】【課題】本発明は、適切な加湿制御と快適な室内空間を保つことができる加湿装置をを提供する。【解決手段】加湿フィルターを通して送風する送風手段と、加湿フィルターに給水する給水手段と、湿度を検出する湿度センサと、前記湿度センサで検出された検出湿度と予め設定した設定湿度との差によって、前記送風手段を連続運転する連続運転モードと、送風手段を間欠運転する間欠運転モードとに切換え制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記検出湿度が設定湿度よりも高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換え、間欠運転モードでは送風手段の運転中に湿度センサで湿度を検出し、この検出湿度に基づいて連続運転モードと間欠運転モードとを切換え制御する。【選択図】図１０
2005098630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿フィルターを通して送風する送風手段と、加湿フィルターに給水する給水手段と、湿度を検出する湿度センサと、前記湿度センサで検出された検出湿度と予め設定した設定湿度との差によって、前記送風手段を連続運転する連続運転モードと、送風手段を間欠運転する間欠運転モードとに切換え制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記検出湿度が設定湿度よりも高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換え、間欠運転モードでは送風手段の運転中に湿度センサで湿度を検出し、この検出湿度に基づいて連続運転モードと間欠運転モードとを切換え制御するようにしたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
加湿フィルターを通して送風する送風手段と、加湿フィルターに給水する給水手段と、湿度を検出する湿度センサと、前記湿度センサで検出された検出湿度と予め設定した設定湿度との差によって、前記送風手段を連続運転する連続運転モードと、送風手段を間欠運転する間欠運転モードとに切換え制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、検出湿度が上昇して設定湿度に近づいたときに、送風手段の送風量を最小にして連続運転し、前記検出湿度が設定湿度よりも一定値以上高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換え、間欠運転モードでは送風手段の運転中に湿度センサで湿度を検出し、この検出湿度に基づいて連続運転モードと間欠運転モードとを切換え制御するようにしたことを特徴とする加湿装置。
【請求項３】
マイナスイオン及びプラスイオンを発生するイオン発生装置を備え、前記制御装置は、間欠運転モード時は送風手段を運転する間、前記イオン発生装置を動作させるようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の加湿装置。
【請求項４】
前記制御装置は、間欠運転モード時の送風量を、連続運転モード時の最小風量よりも少なく設定したことを特徴とする請求項１、２又は３記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の温度や湿度に応じて自動的に適切な加湿量制御を行う加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、加熱体を使用せずに自然気化方式が省エネ面から主力商品となってきている。この気化式加湿装置は、加湿フィルターに水を送るポンプの水量や送風手段（ファン）の送風量を調節することによって加湿量を制御している。
【０００３】
一般にポンプの水量や送風手段の送風量については、室内の温度や湿度に基づいて調節されている。例えば、特許文献１には、気温と吸水体の表面近傍の空気温度とを検出し、これらの温度差と快適湿度との関係から吸水体ヘ送る送風量を決定することが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、湿度センサと、室温センサと、湿度設定手段と、タイマー設定手段と、加湿量制御手段、水蒸気発生手段、タイマー手段及び表示制御手段を有するマイクロコンピュータとを備え、このマイクロコンピュータによって湿度センサからの検出信号および湿度設定手段で設定された設定湿度に基づいて加湿量を自動的に選定し、この選定した加湿量の最大加湿量を前記タイマ設定手段で設定された時間に基づいて自動的に補正して前記水蒸気発生装置による水蒸気発生量を制御する加湿機の制御装置が記載されている。
【０００５】
また、加湿量の制御は、室内湿度と目標とする設定湿度を比較することによって行われており、室内湿度は、湿度センサーにより検出されている。
【０００６】
特許文献３には、ヒーターにより水を蒸発させる蒸発皿と、湿度センサー、ヒーター・モーターの動作を制御する制御装置、操作部を備え、運転停止中湿度検知モードに設定することにより、運転停止中に間欠的に湿度検知を行い、特定湿度以下になった場合に表示と警報音で知らせる加湿器の構成が記載されている。
【０００７】
特許文献４には、加熱手段と送風機、湿度センサを有し、室内湿度を検出してこの湿度値を更新する場合に、運転条件や湿度条件により、送風機を回転させたり、また場合によっては回転させずに、室内空気の湿度値を更新する機能を有する加湿器の湿度検出方法が記されている。
【特許文献１】特公平４−３６３１６号公報
【特許文献２】特開平６−３４７０８２号公報
【特許文献３】特開２０００−４６３８４号公報
【特許文献４】特開２００２−８１７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、従来の加湿装置は、室内の湿度を検出して予め設定した湿度との差によって加湿量を制御していた。具体的には、気化式加湿装置においては、加熱ヒータを極力使用せず、加湿フィルターに含まれる水を自然に気化させているため、設定湿度に達すると、送風機を停止させることで加湿量を制御していた。
【０００９】
しかしながら、上記制御においては、加湿フィルターは常に含水状態にあるため、加湿フィルターに残存する水が気化して高湿度に加湿された加湿空気が、送風機が停止していることにより、装置の外部に放出されることなく内部に滞留する。そして、湿度センサがこの加湿空気の湿度を検出することにより、検出湿度が実際の室内湿度よりも高く表示されるという問題があった。
【００１０】
また、イオン発生装置により発生したプラスイオンとマイナスイオンは、送風機から送られる風によって装置の外部に送られて初めて効果があるものであるが、上記制御により送風機が停止しているため、イオン発生装置を動作させても効果が得られないため停止せざるを得ず、送風機の停止時間が長くなればなるほど、室内のイオン量が減少していき、イオンの効果が薄れる状態に陥っていた。
【００１１】
湿度制御による送風手段の停止は、湿度センサで検出された検出湿度が設定湿度に到達したために起こる事象であり、この後室内湿度の検出のために送風手段を動作させると、同時に加湿が行われることとなる。気化式加湿装置においては、送風手段の送風量によって加湿量が決定されるため、送風量が大きければ大きいほど加湿量も大きくなり、設定湿度に対して室内湿度の変動幅が大きくなってしまい、加湿過剰になってしまうおそれがあった。
【００１２】
装置内部の湿度が高くなるのを防止しつつ、室内への加湿量を抑制するためには、送風機を最小送風量で連続運転することも考えられるが、この場合には、加湿装置から外部に放出される空気の勢いが弱いため、加湿された空気が加湿装置に周囲に滞留することになる。そして、湿度センサがこの加湿空気の湿度を検出することにより検出湿度が実際の室内湿度よりも高く表示される、いわゆるショートサーキット状態が生じるという問題があった。
【００１３】
加熱式の加湿装置においては、室内湿度の更新前に一定時間送風機を回転させて室内空気の湿度値を更新すると、加熱槽の水の温度を低下させてしまい、加熱手段で加熱して発生させる水蒸気の発生率を低下させ、加湿効率を悪化させるという問題が生じていた。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、適切な加湿制御と快適な室内空間を保つことができる加湿装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る加湿装置は、加湿フィルターを通して送風する送風手段と、加湿フィルターに給水する給水手段と、湿度を検出する湿度センサと、湿度センサで検出された検出湿度と予め設定した設定湿度との差によって、送風手段を連続運転する連続運転モードと、送風手段を間欠運転する間欠運転モードとに切換え制御する制御装置とを備え、制御装置は、検出湿度が設定湿度よりも高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換え、間欠運転モードでは送風手段の運転中に湿度センサで湿度を検出し、この検出湿度に基づいて連続運転モードと間欠運転モードとを切換え制御するようにしたことを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、検出湿度が設定湿度よりも高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換えることで、ショートサーキットの発生を防止しつつ室内への加湿量を抑制することができる。
【００１７】
間欠運転モード中は、送風手段の運転停止時に湿度の高い空気が加湿装置内に滞留することになるが、送風手段を間欠運転することで装置内に滞留した湿度の高い空気を装置の外部に放出し、新たに室内空気を取り入れることができる。従って、この送風手段の運転中に湿度センサにより湿度を検出すれば、湿度センサで検出された検出湿度と実際の室内湿度との間の差を低減することができ、適切な加湿制御を行うことが可能となる。
【００１８】
また、上記加湿装置において、制御装置が、検出湿度が上昇して設定湿度に近づいたときに、送風手段の送風量を最小にして連続運転し、検出湿度が設定湿度よりも一定値以上高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換えるようにすることも可能であり、この場合、湿度変動のより少ない加湿制御が可能となる。
【００１９】
すなわち、加湿により検出湿度が上昇して設定湿度に近づいたときに、送風手段の送風量を最小にすれば加湿量が抑制されるため、湿度の変動が緩やかになる。したがって、検出湿度が設定湿度を中心として一定範囲内にある場合は、送風手段の送風量を最小にした状態で連続運転を続けるのが好ましい。
【００２０】
しかし、送風手段の送風量を最小にして連続運転しても、検出湿度が湿度が設定湿度よりも一定値以上高くなったときには、室内空間が狭いために加湿量が少なくても実際の室内湿度が高くなっている、あるいは、ショートサーキットが発生している等の原因により適切な加湿制御ができなくなっていると判断して連続運転モードから間欠運転モードに移行する。逆に、検出湿度が設定湿度よりも一定値以上高い値であって、間欠運転モードを実行する場合は、検出湿度が設定湿度未満になったときに、間欠運転モードから連続運転モードへの切換え制御を行なう。これにより、設定湿度を中心とした一定範囲内に室内湿度をコントロールすることが可能となる。
【００２１】
間欠運転モードにおける送風手段の停止期間と運転期間の長さについては特に制限はなく、任意に設定することができるが、室内湿度を抑制するためにはできるだけ停止期間を長くし、運転期間は短くするのが好ましい。具体的には、加湿制御を適切に行なうために必要となる湿度検出のタイミングに合わせて間欠運転を行なえばよい。
【００２２】
すなわち、湿度センサで湿度を検出しないときは送風手段の運転を停止し、湿度を検出する少し前に送風手段の運転を開始する。これにより、湿度の検出時には加湿装置内の湿度を実際の室内湿度に近づけておくことが可能となる。そして、湿度検出の終了とともに送風手段の運転を停止すればよい。
【００２３】
また、上記加湿装置において、間欠運転モード時は送風手段を運転する間、イオン発生装置を動作させれば、室内に間欠的にイオンを放出することができ、送風手段の停止により減少しつつあるプラスイオンとマイナスイオンを補うことができる。この場合、間欠運転モード時の送風手段の運転期間を長くすることも可能である。
【００２４】
また、上記加湿装置において、制御装置が、前記送風手段の間欠運転モード時の送風量を連続運転モード時の最小風量よりも少なくなるように設定することも可能である。
【００２５】
上記構成によれば、湿度制御による送風手段の停止後、通常の連続運転モード時の最小風量よりも低い送風量で間欠運転を行うので、室内湿度を大きく変動させることなく、より正確な室内湿度を湿度センサによって検出することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によれば、湿度センサによる検出湿度が設定湿度よりも一定値以上高くなったときに、連続運転モードから間欠運転モードに切換え、間欠運転モードにおいて送風手段の運転中に湿度センサで湿度を検出し、この検出湿度に基づいて連続運転モードと間欠運転モードとを切換え制御するようにしたため、湿度センサで検出された検出湿度と実際の室内湿度との間の差を低減することができ、適切な加湿制御を行うことが可能になる。
【００２７】
また、送風手段の運転に合わせて、イオン発生装置を動作させることによって、送風手段の停止により減少するプラスイオンとマイナスイオンを補い、快適な空間を創出することができる。
【００２８】
また、送風手段の間欠運転モード時の送風量を、通常の連続運転モード時の最小風量よりも低く設定することにより、運転音を低く保持したままで、室内湿度を大きく変動させることなく、より正確な室内湿度を湿度センサによって検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る加湿装置の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明における加湿装置の概略構成図である。１１は装置本体で、１２は本体より取出し自在の水タンク、１３は水タンクの水を一時的に貯める水受けタンク、１４は吸水性のある加湿フィルター、１８はプラスイオンとマイナスイオンとを交互に発生させるイオン発生装置、１９は加湿フィルターに空気を送る送風手段としての送風機、２０は送風機への空気を加温する加熱体、２１は送風機の空気を装置本体外より吸い込む吸込口、２２はイオン発生装置を通過しプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気を吹出すイオン吹出口、２３はイオン発生装置で発生したプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気を加湿フィルターに供給する経路と本体の上面に設けられたイオン吹出口から放出する経路とに切換える切換ダンパー、２４は加湿フィルターを通過した空気を吹き出す吹出口である。
【００３０】
上記水タンク１２及び水受けタンク１３により給水手段が構成されており、取り外し自在の水タンク１２の水が、水タンク１２の弁部２７を介して水受けタンク１３に一時的に貯められる。水受けタンク１３に貯められた水は、毛細管現象を利用して、吸水性のある加湿フィルター１４に吸水される。
【００３１】
室内空気は、吸込口２１より装置本体１１の内部に吸い込まれ、加熱体２０で加温されて送風機１９に送られる。送風機１９に吸込まれた空気は、加湿フィルター１４を通過し、その際に加湿フィルター１４に吸込まれている水分を離脱させて、水分を含んだ加湿空気として吹出口２４より放出される。
【００３２】
また、送風機１９を出た空気の一部は、イオン発生装置１８に送られ、イオン発生装置１８で発生したプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気となって、加湿フィルター１４側に送られる経路と、イオン吹出口２２より吹き出される経路とに分けられる。分岐部には経路を切換える切換ダンパー２３が配設されている。
【００３３】
送風手段の送風機１９は、回転自在に支持された円筒形のファンと、このファンを回転させるファンモータとから構成されている。そして、ファンの回転により、装置本体１１が設置された室内の空気を吸込口２１から吸込み、加湿フィルター１４を通じて、吹出口２４から送風するようになっている。
【００３４】
また、送風機１９は、加湿空気を多量に発生させるときにはファンの回転数を増加させて送風量を多くし、逆に加湿空気の発生量を抑えるときはファンの回転数を低下させて送風量を少なくする。このように、送風機１９の送風量を調節することで加湿の制御が可能となっている。
【００３５】
装置本体１１内の空気の流れ方向に対して送風機１９の上流側には加熱体２０が配設されている。この加熱体２０は、ニクロム線ヒータや正特性ヒータ等で形成されているが、この加熱体２０は極力使用せずに、加湿の立上がりを早めたいときや加湿を多量に行いたいときのみに駆動させる。
【００３６】
また、加熱体２０の上流側で吸込口２１近傍には、湿度センサ８２が設けられている。この位置に湿度センサ８２を設けることにより、間欠運転モードにおいて、送風機１９の運転が停止されて加湿装置内に加湿空気が滞留した場合であっても、送風機１９の運転開始により、湿度センサ８２付近の湿度は速やかに室内湿度に近い湿度に戻る。従って、加湿装置内の空気がすべて入れ替わるまで湿度の検出を待機する必要がなく、送風機１９の運転開始から数秒〜十数秒ほど遅延して湿度センサの湿度を検出すれば、実際の室内湿度に近い湿度の値を得ることができる。
【００３７】
装置本体１１の下部に配設されている水受けタンク１３には、例えば装置本体１１内に着脱可能とする運搬式の給水タンク１２から落差で水が補給され、水の量が低減して水位が所定以下に達したことを検知する水位スイッチ２５が設けられ、水位スイッチ２５で検出されると、本体表示部に報知する手段を形成している。
【００３８】
送風機１９の下流側には、加湿フィルター１４が配設されている。この加湿フィルター１４は、吸水性を有する不織布からなり、断面形状をハニカム状の直方体とし、水受けタンク１３の上方部に配設し、下方の一部分が水受けタンク１３に浸った状態に設置されている。
【００３９】
装置本体１１の内部には、イオン発生装置１８が配設されるとともに、発生したプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気を加湿フィルター１４側への経路とイオン吹出口２２への経路に切換える切換ダンパー２３が配設されている。
【００４０】
図２は、加湿装置の制御ブロック図である。図に示すように、制御装置７５は、マイクロコンピュータから構成されており、制御部７７、スイッチ入力回路７６、イオン発生装置駆動回路７８、送風機駆動回路７９、加熱体駆動回路８０、切換ダンパー駆動回路８１を備えており、その入力側には、スイッチ入力回路７６に接続される操作スイッチ群７０と、制御部７７に電気的に接続される湿度センサ８２とが設けられている。
【００４１】
制御装置７５の出力側には、その各駆動回路７８〜８１により駆動されるイオン発生装置１８、送風機１９、加熱体２０及び切換ダンパー２３を制御するようになっている。
【００４２】
操作スイッチ群７０は、運転の『入』／『切』をする運転スイッチ７１、加湿切換スイッチ７２、イオン運転スイッチ７３及び湿度設定スイッチ７４などが配設されている。
【００４３】
加湿切換スイッチ７２は、順送りに押していくと、『自動』→『強』→『中』→『弱』→『自動』と運転モードを選択可能とされている。湿度設定スイッチ７４は、スイッチを押していくと、『のどうるおい』→『おやすみ』→『連続』→『４０％設定』→『５０％設定』→『６０％設定』→『のどうるおい』→…の順に湿度設定が切り換わる。
【００４４】
次に、上述の加湿装置の動作を説明する。運転スイッチ７１を『入』にし、加湿切換スイッチ７２を押して自動運転モードを選択すると、加湿自動運転がスタートする。加湿自動運転では、イオン発生装置１８も自動的に併用運転をする。なお、イオン発生装置１８が動作する間は、切換ダンパー２３はイオン吹出口２２への経路に切換えられる。
【００４５】
加湿運転は、湿度センサ８２により検出された検出湿度と、湿度設定スイッチ７４により設定した湿度との差に応じて、あるいは予め記憶設定された湿度との差に応じて、加熱体２０を制御したり、送風機１９の回転を制御するなどして、加湿量を変えて自動的に加湿制御される。
【００４６】
例えば、設定された湿度と検出湿度との差が大きいときには、送風機１９の回転数を上げて送風量を多くすることで、加湿フィルター１４からの水分の離脱量を多くする加湿運転の制御をする。
【００４７】
特に、強加湿運転時や、設定された湿度と検出湿度との差が大きい場合においては、加熱体２０を駆動させて加湿装置内に吸込んだ空気を加熱して加湿フィルターからの水分の離脱量をより多くする加湿運転の制御を行う。
【００４８】
また、加湿運転時にイオン発生装置１８が不要なときには、イオン運転スイッチの『切』を選択することで、その駆動を停止することができ、加湿運転だけでも使用することができる。この場合、切換ダンパー２３は、加湿フィルター１４を通り、吹出口２４へ至る経路に切換えられる。
【００４９】
図３はイオン発生装置の正面側から見た斜視図、図４はイオン発生装置の背面側から見た斜視図、図５はイオン発生装置の分解斜視図である。このイオン発生装置１８は、イオン発生素子３４と、イオン発生素子３４を駆動させる駆動回路と、この駆動回路や接続端子が搭載された基板３５と、これらを装着するケース３６及びケースカバー３７とから構成され、プラスイオンとマイナスイオンとを交互に発生させる。
【００５０】
図６はイオン発生素子の正面図、図７はイオン発生素子の長手方向断面図、図８はイオン発生素子の背面側から見た斜視図である。このイオン発生素子３４は、誘電体３８の内部に誘導電極３９が埋設され、誘電体３８の外面側に放電電極４０が配されてなる。すなわち、誘導電極３９より外面側に放電電極４０が配設される。
【００５１】
誘電体３８は、約１５ｍｍ×３７ｍｍ×０．９ｍｍの大きさとされ、内面側の誘電体基板４１と外面側の誘電体層４２とが重ねられてなる。この誘電体３８の素材としては、有機物では、ポリイミドや、ガラスエポキシとして用いられるエポキシ等の樹脂、無機物では、高アルミナや、結晶化ガラス、フオルステライト、ステアタイト等のセラミックが使用される。このうち、耐熱性及び強度特性に優れたセラミックのアルミナ材が特に好適に使用される。
【００５２】
誘導電極３９は、約６ｍｍ×２４ｍｍの大きさの帯状形状とされ、誘電体基板４１の表面に例えばタングステンがパターン印刷されて、誘電体３８の内部に、その板面と平行に埋設される。この誘導電極３９は、誘電体３８の内面側に設けられた誘導電極接点４３に連通され、誘導電極接点４３にリード線４４が接続される。
【００５３】
放電電極４０は、約１０．４ｍｍ×２８．６ｍｍの大きさの格子状とされ、誘電体層４２の表面に例えばタングステンが印刷されて、誘電体３８の両短辺の中心同士を結ぶ中央線上に配される。この放電電極４０は、誘電体３８の内面側に設けられた放電電極接点４５に連通され、放電電極接点４５にリード線４６が接続される。
【００５４】
誘導電極３９、放電電極４０、誘導電極接点４３及び放電電極接点４５の素材としては、通常用いられるものを使用すればよく、特に制限されないが、誘電体３８にセラミックを使用する場合、焼成工程が必要となるため、タングステンやモリプデン等の高融点の金属を用いれば好適である。
【００５５】
ここで、イオン発生素子３４がイオンを発生する様子について説明すると、誘導電極３９が６ｍｍ×２４ｍｍの帯状で、放電電極４０が約１０．４ｍｍ×２８．６ｍｍの格子状（線幅０．２５ｍｍ、ピッチ０．８ｍｍ）のイオン発生素子３４に、周波数２０ｋＨｚで約６．８ｋＶの電圧（ピーク電圧）を印加したとき、イオン発生素子３４から前方２０ｃｍにおいて、プラスイオン及びマイナスイオンがそれぞれ約２０万個／ｃｃ以上発生した。なお、イオン発生素子３４は、この形状に限定されるものではなく、イオン発生素子３４が搭載される機器の形状や構造等に応じて適宣決定すればよい。
【００５６】
基板３５は、昇圧コイル４７やコンデンサ、サーミスタ等で構成される駆動回路と、イオン発生素子３４のリード線４４、４６を接続するリード線接続部４８と、制御回路用接続端子が搭載され、昇圧コイル４７の上方に相当する部分に穴４９が形成されている。
【００５７】
ケース３６は、一方に開口を有する箱形状とされ、その側面には、制御回路用接続端子５０、５１が異なる端子ピッチで複数個形成されている。このケース３６には、基板３５や昇圧コイル４７が内装され、その開口に、イオン発生素子３４が装着されたケースカバー３７を取り付けるようになっている。ケース３６の内部は、壁５２によって、昇圧コイル４７が挿入される部分５３と、それ以外の部分５４とに分割され、開口周辺には複数の係止部５５が形成されている。
【００５８】
図９はケースカバーの斜視図である。このケースカバー３７は、その外面側にイオン発生素子３４を配置する長方形の凹部５６が設けられ、イオン発生素子３４の誘導電極接点４３及び放電電極接点４５に対向する部分に、穴５７が形成されている。穴５７の周辺には、イオン発生素子３４の誘導電極接点４３及び放電電極接点４５に繋がるリード線４４、４６を巻き付けるための複数の巻付部５８が、イオン発生素子３４の取付面と反対側の面に、略Ｌ字形に形成されている。
【００５９】
このケースカバー３７は、イオン発生素子３４を配置する凹部５６を避けた部分に、後述する充填材（ウレタン樹脂６４）を注入する穴５９が形成され、周縁部に、ケース３６の開口周辺の係止部５５に係合する複数の係止部６０が形成されている。
【００６０】
ここで、イオン発生装置９の組立手順を説明する。まず、ケース３６の所定の位置に、脚を上に向けて昇圧コイル４７を挿入して、その上から絶縁性が高いエポキシ樹脂６１を気泡が入らないように充填し、このエポキシ樹脂６１を自然乾燥させて固める。次に、昇圧コイル４７の脚に基板３５のコイル穴６２を合わせて、基板３５をケース３６の段部６３まで挿入し、昇圧コイル４７の脚と基板３５のパターン部とを溶着する。
【００６１】
イオン発生素子３４のリード線４４、４６がケースカバー３７の穴５７を通るように、イオン発生素子３４をケースカバー３７の凹部５６に装着し、リード線４４、４６を所定のターン巻付けで巻取部５８に巻き付ける。リード線４４、４６の先端部を基板３５のリード線接続部４８に溶着し、ケース３６の係止部５５とケースカバー３７の係止部６０とを係合させる。
【００６２】
基板３５よりも下方の空間と、基板３５及びケースカバー３７間の空間とに、ケースカバー３７の穴５９及び基板３５の穴４９を利用して、ウレタン樹脂６４を充填する。このウレタン樹脂６４を自然乾燥させると、ウレタン樹脂６４により、イオン発生素子３４とケースカバー３７とが接着され、イオン発生装置１８が完成する。
【００６３】
図１０は、本実施形態を示す加湿運転時における実行プログラムのフローチャートである。図中、「♯」は各ステップを表わすので、以下「ステップ○○○」として説明する。本実施形態においては、検出湿度が設定湿度よりも一定値以上高くなったと制御装置７５が判断したときに送風機１９の運転を停止し、一定時間経過後に送風機１９を間欠運転するとともに、この送風機１９の運転タイミングで、すなわち、送風機１９の運転に同期してイオン発生装置１８を動作させるようにした点が特徴とされている。
【００６４】
まず、ステップ３００で運転スイッチ７１を押してＯＮにし、加湿切換スイッチ７２及び湿度設定スイッチ７４を押して運転モードと設定湿度とを選択し、使用者の希望する設定湿度の読み込みを行うとともに、送風機１９の運転（通常運転）が開始される。そして、ステップ３１０で湿度センサ８２により室内の湿度を検出する。
【００６５】
次に、ステップ３２０に進み、間欠運転モード中か否かを判断し、既に間欠運転モード中であれば、ステップ３５０に移行する。間欠運転モード中でなければ、ステップ３３０に移行し、検出湿度と設定湿度との比較を行い、検出湿度が設定湿度以上かどうかを判断する。
【００６６】
Ｎｏのときには、室内の湿度がまだ設定湿度に達していないので、検出湿度と設定湿度との差を算出し、予め制御装置７５のメモリに記憶されている複数の加湿量判定データに基づいて、その差の大きさに対応するデータから加湿量を選定して連続運転モードによる加湿制御を行う（ステップ３７０ｂ）。Ｙｅｓのときはステップ３４０に移行する。
【００６７】
ステップ３４０では、検出湿度と設定湿度との比較を行い、検出湿度が設定湿度より２．５％以上高いか、すなわち、検出湿度と設定湿度との差が、「２．５％以上か」を判断し、Ｎｏのときにはステップ３７０ｃに移行して、送風機１９を連続運転モードにおける最小風量（風量「弱」）で運転し、イオン発生装置１８は継続して動作させて、設定湿度になるように加湿運転を制御する。
【００６８】
Ｙｅｓのときには、ステップ３７０ａに進み、送風機１９を連続運転（通常運転）モードから間欠運転モードに移行し、送風機１９及びイオン発生装置１８を停止して、加湿運転を停止する。
【００６９】
すなわち、検出湿度の値が設定湿度よりも２．５％以上高い値になったときには、このまま送風機１９を連続運転し続けると、過加湿状態になってしまうので、制御装置７５は送風機１９の運転を停止し、加湿装置の周囲に滞留する加湿空気を自然に拡散させるように制御する。
【００７０】
また、すでに間欠運転モード実行中の場合は、検出湿度の値が設定湿度よりも２．５％以上高い値になっているので、ステップ３５０にて、検出湿度が設定湿度より低くなったかどうかの比較を行う。室内の湿度が低下し、設定湿度より低くなったときは、ステップ３７０ｂに移行して、間欠運転モードを解除し、連続運転モードに移行して通常運転を行う。
【００７１】
このように、検出湿度が設定湿度よりも低い値から上昇していく場合は、設定湿度よりも２．５％以上高い値を基準として連続運転モードから間欠運転モードへの切換え制御を行い、逆に検出湿度が設定湿度よりも２．５％以上高い値から下降する場合は、設定湿度を基準として間欠運転モードから連続運転モードへの切換え制御を行なう。これにより、設定湿度を中心に一定範囲内に室内湿度をコントロールすることが可能となる。なお、上記「２．５％」の値は加湿装置の使用環境等により任意に設定することができる。
【００７２】
検出湿度が設定湿度より低くなっていない場合は、ステップ３６０に進む。ステップ３６０では、送風機１９は間欠運転モードに入っているので、送風機１９のＯＮタイミングか否かを判定する。Ｙｅｓであれば、ステップ３７０ｃに移行して、送風機１９を送風量「弱」で運転するとともに、イオン発生装置１８を運転させ、室内空気を積極的に取り込んでより正確な湿度検出を行いながら、送風機１９の停止により減少しつつある室内のイオン量を補充するという効果が得られる。
【００７３】
また、Ｎｏの場合には、まだ送風機１９のＯＮするタイミングではないので、ステップ３７０ｄに移って、送風機「停止」・イオン発生装置「ＯＦＦ」の状態を継続することとなる。
【００７４】
ステップ３７０ａ、３７０ｂ、３７０ｃ、３７０ｄ以降も、制御装置７５は、継続して湿度センサにより室内の湿度を検出しているため、それぞれのステップからステップ３１０に移行して、検出湿度と設定湿度を比較することにより、加湿運転の制御が継続されることとなる。
【００７５】
なお、本実施形態ではステップ３３０、３５０において、検出湿度が設定湿度以下かどうかを判断基準としたが、設定湿度よりも一定値以下になったときに通常運転に戻るようにしてもよい。
【００７６】
上記の制御により、検出湿度が設定湿度に到達した以降の過加湿状態を解消しながら、送風機１９の停止により減少しつつある室内のイオン量の補充を行うことができる。
【００７７】
図１１は、本実施形態における負荷の駆動パターンを示す図である。図に示すように、各出力は、設定湿度により、検出湿度に応じていずれかの駆動パターンで駆動される。
【００７８】
図１２は、加湿運転中の検出湿度と出力の駆動パターン及び時間経過の関係を示した図である。本図は、設定湿度を「６０％」としたときの駆動パターンを示している。湿度判定のタイミングは、所定の時間毎に繰り返して行われ、各タイミングにおいて検知した湿度により、出力の駆動パターンが切り換わる。
【００７９】
タイミング１および２においては、検出湿度が設定湿度よりも５％以上低いので、駆動パターン（Ｖ）［最大加湿量］で加湿運転を行う。以降、検出湿度の上昇に伴い、タイミング３では駆動パターン（IV）に、タイミング４では駆動パターン（III）に、タイミング５では駆動パターン（II）に、それぞれ駆動パターンが変更されて、加湿量が制御される。
【００８０】
さらに検出湿度が上昇し、タイミング６において、検出湿度が設定湿度よりも２．５％以上高くなると、送風機１９およびイオン発生装置１８が停止し、間欠運転モードに入るとともに、時間カウントがスタートする。（ステップ３７０ａ）
間欠運転中は、７分周期（６分ＯＦＦ／１分ＯＮ）で送風機１９およびイオン発生装置１８を動作させて、室内空気を積極的に取り込んでより正確な湿度検出を行うとともに、送風機１９から送られる風にのせて、イオン発生装置１８で発生したプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気を室内に送り出し、イオンの補充を行う（タイミング６から１１の間）。
【００８１】
なお、ここでは間欠運転の周期は７分としているが、室内の湿度の変動が大きくならない程度に増減させることは可能である。また、ＯＮ時間やＯＦＦ時間を変えることも同様に可能である。
【００８２】
送風機１９の停止時間が長くなることによって、室内の湿度が下がり、設定湿度よりも低くなると（タイミング１１）、制御装置７５は送風機１９の間欠運転モードを解除して、連続運転モードへと戻る（ステップ３５０→３７０ｂ）。
【００８３】
上記実施形態においては、間欠運転モード中の送風機１９の送風量と連続運転モード中の最小送風量とを同じにしているが、間欠運転モード中の送風機１９の送風量を、加湿運転中の最小風量「弱」よりも低く設定（例えば「微弱」）することも可能である。
【００８４】
この場合、図１０のステップ３７０ｃでの送風機１９の風量が「微弱」となり、その他の構成およびフローチャート、駆動パターンは、前記の実施形態と全く同様である。
【００８５】
間欠運転モード中の送風機１９の送風量を「微弱」にすれば、送風機１９の運転音を小さくできるとともに、「弱」運転時よりも加湿量が少なくなるため、間欠運転中の室内湿度の変動を抑えることができ、使用者の快適度が格段に向上する。
【００８６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、図２に示す各実施形態において、加湿運転中に運転ボタンの『切』などの操作がなされた場合には、加湿運転を停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態を示す加湿装置の概略構成図
【図２】図１の制御概略図
【図３】イオン発生装置の正面側から見た斜視図
【図４】イオン発生装置の背面側から見た斜視図
【図５】イオン発生装置の分解斜視図
【図６】イオン発生素子の正面図
【図７】イオン発生素子の長手方向断面図
【図８】イオン発生素子の背面側から見た斜視図
【図９】ケースカバーの斜視図
【図１０】本発明における実行プログラムのフローチャート
【図１１】本発明における出力の駆動パターンを示す図
【図１２】本発明における検出湿度と出力の駆動パターン及び時間経過の関係を示す図
【符号の説明】
【００８８】
１１        装置本体
１２        水タンク
１３        水受けタンク
１４        加湿フィルター
１８        イオン発生装置
１９        送風機
２０        加熱体
２１        吸込口
２２        イオン吹出口
２３        切換ダンパー
２４        吹出口
２５        水位スイッチ
２７        弁部
３４        イオン発生素子
３５        基板
３６        ケース
３７        ケースカバー
３８        誘電体
３９        誘電電極
４０        放電電極
４１        誘電体基板
４２        誘電体層
４３        誘導電極接点
４４，４６  リード線
４５        放電電極接点
４６        リード線
４７        昇圧コイル
４８        リード線接続部
４９，５７，５９  穴
５０，５１  制御回路用接続端子
５２        壁
５３        昇圧コイルが挿入される部分
５４        それ以外の部分
５５        係止部
５６        凹部
５８，６０  巻付部
６１        エポキシ樹脂
６２        コイル穴
６３        段部
６４        ウレタン樹脂
７０        操作スイッチ群
７１        運転スイッチ
７２        加湿切換スイッチ
７３        イオン運転スイッチ
７４        湿度設定スイッチ
７５        制御装置
７６        スイッチ入力回路
７７        制御部
７８        イオン発生装置駆動回路
７９        送風機駆動回路
８０        加熱体駆動回路
８１        切換ダンパー駆動回路
８２        湿度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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