(57)【要約】【課題】リテーナがコンタクトのハウジングへの挿入を可能とする仮係止位置にある場合と、コンタクトの抜け止めを保証する本係止位置にある場合のいずれの場合でも、導通検査を行なうことができる電気コネクタを提供する。【解決手段】電気コネクタ１は、絶縁性のハウジング１０と、ハウジング１０に収容されるコンタクト２０と、ハウジング１０の前面から挿入され、コンタクト２０のハウジング１０への挿入を可能とする仮係止位置とコンタクト２０の抜け止めを保証する本係止位置とでハウジング１０に係止されるリテーナ３０とを備えている。ハウジング１０には、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに導通プローブ４０をコンタクト２０にアクセス可能とする第１開口１３，１４，１５が形成されている。リテーナ３０には、リテーナ３０が本係止位置にあるときに導通プローブ５３，５４をコンタクト２０にアクセス可能とする第２開口３８が形成されている。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性のハウジングと、該ハウジングに収容されるコンタクトと、前記ハウジングの前面から挿入され、前記コンタクトの前記ハウジングへの挿入を可能とする仮係止位置と前記コンタクトの抜け止めを保証する本係止位置とで前記ハウジングに係止されるリテーナとを備えた電気コネクタにおいて、
前記ハウジングに、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに導通プローブを前記コンタクトにアクセス可能とする第１開口を形成すると共に、前記リテーナに、前記リテーナが前記本係止位置にあるときに導通プローブを前記コンタクトにアクセス可能とする第２開口を形成したことを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクト、例えば自動車のワイヤハーネスの電線に接続されたコンタクトをハウジングに収容した電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ワイヤハーネスの電線にはコンタクトが接続され、この電線に接続されたコンタクトはハウジング内に収容されるようになっている。ハウジングに収容されたコンタクトは、例えばハウジングに設けられたハウジングランスによりハウジングから抜け出さないように係止されている。
ここで、ワイヤハーネスは多数の電線、コンタクト等から構成されているので、ワイヤハーネスの誤配線を防止したり、あるいはコンタクトと電線との接続不良を防止したりするために電気コネクタの導通検査が必要となっている。
従来、この電気コネクタの導通検査方法として、例えば、図１１に示す導通検査方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図１１において、電気コネクタ１０１は、絶縁性のハウジング１１０と、このハウジング１０１に上下２列状に収容された複数のコンタクト１２０と、コンタクト１２０を係止するためのリアホルダ１３０とを備えている。コンタクト１２０は、リアホルダ１３０に係止される係止部１２１と、係止部１２１から前方（図１１（Ａ）における左方）に延びる雄型の接触部１２２と、係止部１２１から後方に延び、ワイヤハーネスの電線１４０に圧着接続される電線接続部１２３とを備えている。リアホルダ１３０は、ハウジング１１０の後端側から挿入され、コンタクト１２０のハウジング１１０への挿入を可能とする仮係止位置（図１１（Ａ）参照）と、コンタクト１２０を本係止する本係止位置（図１１（Ｃ）参照）とでハウジング１１０に係止されるようになっている。ハウジング１１０の内部には、コタクト１２０を収容するための複数のコンタクト収容孔１１１が上下２列状に形成されている。そして、ハウジング１１０の上壁１１２には、上列のコンタクト収容孔１１１と外部を連通する孔部１１４が形成され、ハウジング１１０の底壁１１３には、下列のコンタクト収容孔１１１に連通する孔部１１５が形成されている。そして、これら孔部１１４，１１５は、リアホルダ１３０が仮係止位置にあるときに、導通検査具１５１，１５２の接点１５３，１５４がコンタクト１２０の係止部１２１に接触可能な位置に形成されている。
【０００４】
そして、この電気コネクタ１０１において、導通検査を行なう場合には、図１１（Ａ）に示すように、先ず、リアホルダ１３０の仮係止位置においてコンタクト１２０をハウジング１１０のコンタクト収容孔１１１に収容し、導通検査具１５１，１５２をハウジング１１０の上下にそれぞれ配置する。次いで、図１１（Ｂ）に示すように、導通検査具１５１，１５２を閉じて、接点１５３，１５４をハウジング１１０の孔部１１４，１１５にそれぞれ挿通するようにして導通検査具１５１，１５２をハウジング１１０に組み付ける。これにより、接点１５３，１５４がコンタクト１２０の係止部１２１にそれぞれ接触し、導通検査が可能になるので、導通検査具１５１，１５２に接続してある必要な検出回路を介してハーネス回路の検査を行なう。そして、導通検査を終了した後に、図１１（Ｃ）に示すように押込治具１６０によりリアホルダ１３０を所定の力で押込み、リアホルダ１３０が本係止位置でハウジング１１０に係止されるのである。
【０００５】
このように、図１１に示す導通検査方法にあっては、ハウジング１１０の上壁１１２及び下壁１１３に形成した孔部１１４，１１５を介して導通検査具１５１，１５２の接点１５３，１５４をコンタクト１２０に接触させるので、導通検査具をハウジング１１０の前部の開口からハウジング１１０内に挿入する必要がなくなるのである。
また、電気コネクタの導通検査方法として、例えば、図１２に示す導通検査方法も知られている（特許文献２参照）。
【０００６】
図１２において、電気コネクタ２０１は、絶縁性のハウジング２１０と、このハウジング２０１に１列状に収容された複数のコンタクト２２０と、リテーナ２３０とを備えている。ハウジング２１０の内部には、コンタクト２２０を収容するための複数のコンタクト収容キャビティ２１１が１列状に形成され、各コンタクト収容キャビティ２１１にはコンタクト２２０を係止するためのハウジングランス２１２が設けられている。各ハウジングランス２１２の下方（図１２において下方）には、ハウジングランス２１２の撓みを許容する空間２１３が形成されている。また、ハウジング２１０における各コンタクト収容キャビティ２１１の前端部（図１２における左端部）の天井壁には挿入溝２１４が形成されている。また、コンタクト２２０は、ハウジングランス２１２に係止される略箱形のリセプタクル部２２１と、ワイヤハーネスの電線２４０に圧着接続される電線接続部２２２とを備えている。リセプタクル部２２１内には相手コンタクト（図示せず）との弾性接触部２２３が設けられている。さらに、リテーナ２３０は、ハウジング２１０の前側から挿入されるよう構成され、ハウジングランス２１２の下方に形成された空間２１３内に進入してハウジングランス２１２の下方への移動を規制する規制片２３１を備えている。リテーナ２３０の上面の前縁には、ハウジング２１０に形成された挿入溝２１４と連通する切欠溝２３２が形成されている。また、切欠溝２３２の奥面は下り勾配の傾斜面２３３とされている。
【０００７】
電気コネクタ２０１の組立においては、コンタクト２２０がハウジングランス２１２を撓め変形させつつコンタクト収容キャビティ２１１内に後方から挿入され、コンタクト２２０が所定位置まで押し込まれるとハウジングランス２１２が復元変形して抜け止め状態に一次係止される。このとき、コンタクト２２０のリセプタクル部２２１の前端側の上面が挿入溝２１４の直下に臨んだ状態となる。すべてのコンタクト２２０の挿入が完了したら、ハウジング２１０の前方からリテーナ２３０が被せられて押し込まれ、リテーナがハウジング２１０に係止される。これにより、規制片２３１がハウジングランス２１２の下方に形成された空間２１３に進入し、コンタクト２２０の抜け止め状態を保証する。
【０００８】
そして、組立が完了した電気コネクタ２０１において、導通検査を行なう場合には、図１２に示すように、導通プローブ２５０が先端を下に向けた斜め姿勢で前方から挿入され、リテーナ２３０の切欠溝２３２を通り、斜め姿勢のまま挿入溝２１４に差し込まれ、コンタクト２２０のリセプタクル部２２１の上面に当てられる。これにより、導通検査が行なわれるのである。
このように、図１２に示す導通検査方法にあっては、導通プローブ２５０をコンタクト２２０における比較的剛性の高いリセプタクル部２２１の上面に当てるようにしたので、コンタクト２２０の変形、特に接触部２２３の変形を極力抑えることができることになる。
【特許文献１】特開２０００−１８２７４３号公報
【特許文献２】特開２００１−１１０５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、電気コネクタの導通検査はハーネスメーカや電気コネクタを使用する自動車メーカー等で行なわれているが、リテーナがコンタクトのハウジングへの挿入を可能とする仮係止位置にある場合と、本係止位置にある場合のいずれかの場合を選択して行いたいという要求がある。
しかしながら、図１１に示す導通検査方法にあっては、導通検査がリアホルダ１３０が仮係止位置にあるときに行なわれているが、本係止位置にある場合には導通検査を行なうことができない。
一方、図１２に示す導通検査方法にあっては、リテーナ２３０が本係止位置であるときに導通検査が行なわれているが、リテーナ２３０自体が仮係止位置にあるときについての開示はなく、リテーナ２３０が仮係止位置にある場合には導通検査を行なうことができない。
従って、本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、リテーナがコンタクトのハウジングへの挿入を可能とする仮係止位置にある場合と、本係止位置にある場合のいずれの場合でも、導通検査を行なうことができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る電気コネクタは、絶縁性のハウジングと、該ハウジングに収容されるコンタクトと、前記ハウジングの前面から挿入され、前記コンタクトの前記ハウジングへの挿入を可能とする仮係止位置と前記コンタクトの抜け止めを保証する本係止位置とで前記ハウジングに係止されるリテーナとを備えた電気コネクタにおいて、前記ハウジングに、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに導通プローブを前記コンタクトにアクセス可能とする第１開口を形成すると共に、前記リテーナに、前記リテーナが前記本係止位置にあるときに導通プローブを前記コンタクトにアクセス可能とする第２開口を形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のうち請求項１に係る電気コネクタによれば、ハウジングに、リテーナが仮係止位置にあるときに導通プローブをコンタクトにアクセス可能とする第１開口を形成すると共に、前記リテーナに、前記リテーナが本係止位置にあるときに導通プローブを前記コンタクトにアクセス可能とする第２開口を形成したので、リテーナがコンタクトのハウジングへの挿入を可能とする仮係止位置にある場合と、コンタクトの抜け止めを保証する本係止位置にある場合のいずれの場合でも、導通検査を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る電気コネクタにおいてリテーナが仮係止位置にある状態を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）の１Ｂ−１Ｂ線に沿う断面図である。図２は本発明に係る電気コネクタにおいてリテーナが本係止位置にある状態を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）の２Ｂ−２Ｂ線に沿う断面図である。図３はハウジングを前方斜め上側から見た斜視図である。図４はハウジングを後方斜め上方から見た斜視図である。図５はハウジングを後方斜め下方から見た斜視図である。図６はリテーナを前方斜め上方から見た斜視図である。図７はリテーナを後方斜め上方から見た斜視図である。図８はリテーナを後方斜め下方から見た斜視図である。
【００１３】
図１及び図２において、電気コネクタ１は、絶縁性のハウジング１０と、このハウジング１０に上下２列状に収容された複数のコンタクト２０と、コンタクト２０の抜け止めを保証するためのリテーナ３０とを備えている。
ハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂を成形することによって略矩形形状に形成され、内部にコンタクト２０を収容する複数のコンタクト収容キャビティ１１を左右方向（図１（Ａ）における左右方向）に上下２列状に有している。各コンタクト収容キャビティ１１は、図３に示すように、ハウジング１０の前方側（図１（Ｂ）、図２（Ｂ）における左方側、図３における前方側）に開口している。そして、各コンタクト収容キャビティ１１には、コンタクト２０を係止するためのハウジングランス１２が設けられている。上列のコンタクト収容キャビティ１１に設けられたハウジングランス１２は、ハウジング１０の上壁から斜め前方に延びるように形成され、その一方、下列のコンタクト収容キャビティ１１に設けられたハウジングランス１２は、ハウジング１０の下壁から斜め前方に延びるように形成されている。
【００１４】
また、ハウジング１０の上壁及び下壁には、左右方向において各コンタクト収容キャビティ１１に対応する位置に前後方向に延びる複数の第１細長開口１３がそれぞれ形成されている。各第１細長開口１３の幅は、各コンタクト収容キャビティ１１よりも狭い。そして、上列のハウジングランス１２の上方には、ハウジングランス１２の撓みを許容するとともにリテーナ３０の後述する上側規制片３３ａの進入を許容する空間１４が第１細長開口１３に連通するように形成されている。また、下列のハウジングランス１２の下方にも、ハウジングランス１２の撓みを許容するとともにリテーナ３０の後述する下側規制片３３ｂの進入を許容する空間１４が第１細長開口１３に連通するように形成されている。各空間１４はハウジング１０の前方側に開口している。また、各コンタクト収容キャビティ１１のハウジングランス１２の前方側には、空間１４に連通するとともにハウジング１０の前方側に開口するスリット１５が形成されている。また、ハウジング１０の上壁であって、最左端とその隣の第１細長開口１３の間及び最右端とその隣の第１細長開口１３の間には、前後方向に延びる第２細長開口１７がそれぞれ形成されている。そして、第２細長開口１７の下方には、リテーナ３０の後述する係止片３５の進入を許容する空間１８が第２細長開口１７に連通するように形成されている。前述した空間１４とこの空間１８とは互いに連通している。また、ハウジング１０の上壁には、相手コネクタ（図示せず）との嵌合時に、相手コネクタとロックするロック突起１６が形成されている。
【００１５】
また、各コンタクト２０は、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成され、ハウジングランス１２に係止される略箱形のリセプタクル部２１と、リセプタクル部２１から後方に延び、ワイヤハーネスの電線Ｗ（図１０参照）に圧着接続される電線接続部２２とを備えている。リセプタクル部２１内には、相手コンタクト（図示せず）との弾性接触片２３が設けられている。
【００１６】
更に、リテーナ３０は、ハウジング１０の前面から挿入され、コンタクト２０のハウジング１０への挿入を可能とする仮係止位置（図１参照）と、コンタクト２０の抜け止めを保証する本係止位置（図２参照）とでハウジング１０に係止されるようになっている。リテーナ３０は、ハウジング１０の前面を覆うように長手方向（図１（Ａ）における左右方向）に延びる矩形平板状の基板部３１と、基板部３１の上下両端からそれぞれ後方に延びる複数対の上側規制片３３ａ及び下側規制片３３ｂとを備えている。
【００１７】
各上側規制片３３ａは、本係止時にハウジングランス１２の上方に形成された空間１４内に進入してハウジングランス１２の上方への移動を規制し上列のコンタクト２０の抜け止めを保証する。また、各下側規制片３３ｂは、本係止時にハウジングランス１２の下方に形成された空間１４内に進入してハウジングランス１２の下方への移動を規制し下列のコンタクト２０の抜け止めを保証する。基板部３１には、各コンタクト収容キャビティ１１に対応する位置に上下２列状の複数の相手コンタクト挿通孔３２が形成されている。また、図１（Ｂ）及び図６乃至図８によく示すように、長手方向最両端に位置する上側規制片３３ａ及び下側規制片３３ｂの後端には、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに、リテーナ３０の前方への抜け止めを行なう仮係止突起３４がそれぞれ形成されている。また、最左端とその隣の上側規制片３３ａの間及び最右端とその隣の上側規制片３３ａの間には、本係止時に第２細長開口１７の下方に形成された空間に進入する係止片３５がそれぞれ形成されている。各係止片３５には、リテーナ３０が仮係止位置にあるときにリテーナ３０の後方への押し込みを防止し、リテーナ３０が本係止位置にあるときにリテーナ３０の前方への抜け止めを行なう本係止突起３６が形成されている。また、各上側規制片３３ａには、上列のスリット１５に進入して上列のコンタクト２０のリセプタクル部２１の上方への移動を規制する１対の規制片３７が突出形成されている。また、各下側規制片３３ｂにも、下列のスリット１５に進入して下列のコンタクト２０のリセプタクル部２１の下方への移動を規制する１対の規制片３７が突出形成されている。また、リテーナ３０の上側規制片３３ａ及び下側規制片３３ｂの前縁には、リテーナ３０が本係止位置にあるときに、後述する導通検査具５１，５２の導通プローブ５３，５４をコンタクト２０にアクセス可能とする第２開口３８が形成されている。
【００１８】
次に、電気コネクタ１の組立方法について説明する。図９はリテーナ３０が仮係止位置にあるときの導通検査の方法を示す断面図、図１０はリテーナ３０が本係止位置にあるときの導通検査の方法を示す断面図である。
電気コネクタ１の組立において、先ず、図１に示すように、リテーナ３０をハウジング１０の前面から挿入し、リテーナ３０を仮係止位置に位置させる。このとき、上側規制片３３ａ及び下側規制片３３ｂの後端に形成された仮係止突起３４が第１細長開口１３の前縁に当接することによりリテーナ３０の前方への抜け止めが達成され、本係止突起３６がハウジング１０の上壁の前縁に当接することによりリテーナ３０の後方への押し込みが防止される。
【００１９】
次いで、電線Ｗを接続した各コンタクト２０をハウジング１０の後方側から各コンタクト収容キャビティ１１内に挿入する。これにより、ハウジングランス１２がコンタクト２０のリセプタクル部２１の後側に位置し、コンタクト２０が一次係止されてコンタクト２０の抜け止めがなされる。
リテーナ３０が仮係止位置にあるときには、リテーナ３０の上側規制片３３ａの後端は、図１（Ｂ）に示すように、ハウジングランス１２の前端に対して所定間隔を開けて前方の位置にあるので、コンタクト２０を収容した状態では、第１細長開口１３、空間１４及びスリット１５を通って導通プローブ４０（図９参照）がコンタクト２０のリセプタクル部２１の外壁にアクセス可能となっている。第１細長開口１３、空間１４及びスリット１５で請求項１に規定した「第１開口」を構成する。
【００２０】
このため、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに、コンタクト２０をコンタクト収容キャビティ１内に収容した後、図９に示すように、導通プローブ４０をハウジング１０の上方から第１細長開口１３、空間１４及びスリット１５を介して上列のコンタクト２０のリセプタクル部２１の外壁に接触させて導通検査を行なうことができる。また、図示はしないが、導通プローブ４０をハウジング１０の下方から第１細長開口１３、空間１４及びスリット１５を介して下列のコンタクト２０のリセプタクル部２１の外壁に接触させて導通検査を行なうことができる。
【００２１】
そして、仮係止位置にあるリテーナ３０を後方に押圧し、図２に示すように、リテーナ３０を本係止位置に位置させる。このとき、リテーナ３０の係止片３５が第２細長開口１７の下方に形成された空間に進入し、本係止突起３６が第２細長開口１７の前縁に当接することによりリテーナ３０の前方への抜け止めがなされる。また、この本係止時には、リテーナ３０の上側規制片３３ａが、ハウジングランス１２の上方に形成された空間１４内に進入してハウジングランス１２の上方への移動を規制し上列のコンタクト２０の抜け止めを保証する。また、リテーナ３０の下側規制片３３ｂが、ハウジングランス１２の下方に形成された空間１４内に進入してハウジングランス１２の下方への移動を規制し下列のコンタクト２０の抜け止めを保証する。これにより、電気コネクタ１の組立は完了する。このとき、リテーナ３０の上側規制片３３ａ及び下側規制片３３ｂの後端は、それぞれ図２に示すように、ハウジングランス１２の上方あるいは下方の位置にあるので、スリット１５が上方から見て閉鎖されることになる。
【００２２】
そして、組立が完了した電気コネクタ１において、導通検査を行なう場合には、図１０（ａ）に示すように、先ず、導通検査具５１，５２をハウジング１０の上下にそれぞれ配置する。次いで、図１０（ｂ）に示すように、導通検査具５１，５２を閉じて、導通プローブ５３，５４をリテーナ３０に形成された第２開口３８にそれぞれ挿通するようにして導通検査具５１，５２をハウジング１０に組み付ける。これにより、導通プローブ５３，５４がコンタクト２０のリセプタクル部２１の外壁にそれぞれ接触し、導通検査が可能になる。
【００２３】
このように、本実施形態の電気コネクタ１にあっては、ハウジング１０に、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに導通プローブ４０をコンタクト２０にアクセス可能とする第１細長開口１３、空間１４及びスリット１５を形成してあるので、リテーナ３０が仮係止位置にある場合に導通検査を行なうことができる。また、リテーナ３０に、リテーナ３０が本係止位置にあるときに導通プローブ５３，５４をコンタクト２０にアクセス可能とする第２開口３８を形成したので、リテーナ３０が本係止位置にある場合においても、導通検査を行なうことができる。
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行なうことができる。
例えば、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに導通プローブ４０をコンタクト２０にアクセス可能とする開口をハウジング１０に形成するものであれば、第１細長開口１３、空間１４及びスリット１５によって第１開口を構成する必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る電気コネクタにおいてリテーナが仮係止位置にある状態を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）の１Ｂ−１Ｂ線に沿う断面図である。
【図２】本発明に係る電気コネクタにおいてリテーナが本係止位置にある状態を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）の２Ｂ−２Ｂ線に沿う断面図である。
【図３】ハウジングを前方斜め上側から見た斜視図である。
【図４】ハウジングを後方斜め上方から見た斜視図である。
【図５】ハウジングを後方斜め下方から見た斜視図である。
【図６】リテーナを前方斜め上方から見た斜視図である。
【図７】リテーナを後方斜め上方から見た斜視図である。
【図８】リテーナを後方斜め下方から見た斜視図である。
【図９】リテーナが仮係止位置にあるときの導通検査の方法を示す断面図である。
【図１０】リテーナが本係止位置にあるときの導通検査の方法を示す断面図である。
【図１１】従来例の導通検査方法を示す断面図である。
【図１２】従来の他の例の導通検査方法を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  電気コネクタ
１０  ハウジング
１３  第１細長開口（第１開口）
１４  空間（第１開口）
１５  スリット（第１開口）
２０  コンタクト
３０  リテーナ
３８  第２開口
４０  導通プローブ
５３，５４  導通プローブ
【図１】
2005123029.tif 000003
【図２】
2005123029.tif 000004
【図３】
2005123029.tif 000005
【図４】
2005123029.tif 000006
【図５】
2005123029.tif 000007
【図６】
2005123029.tif 000008
【図７】
2005123029.tif 000009
【図８】
2005123029.tif 000010
【図９】
2005123029.tif 000011
【図１０】
2005123029.tif 000012
【図１１】
2005123029.tif 000013
【図１２】
2005123029.tif 000014