(57)【要約】【課題】  記録装置個々の記録特性の違いに起因した色ずれを補正する処理において、目視による色ずれ検出を高精度に低コストで行うことが可能な記録システムを提供する。【解決手段】  色ずれを補正する処理に用いられるテストパターンを、小さいサイズで保持された色材の印字比率が異なる複数のパッチデータによって構成されるものとし、各パッチデータが連続的に色味が変動するように配置するよう記録する。【選択図】  図６
2005219321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを画像処理して記録装置に送信する情報処理装置と、複数種類のインクを吐出する記録ヘッドを用いて被記録媒体上に記録する記録装置から成る記録システムであって、
前記記録装置は、各インクの印字比率が異なるパッチデータを複数配列したテストパターン用記録データを保持するテストパターンデータ保持手段と、
前記記録装置のオペレーションパネルまたは前記情報処理装置上のユーザインタフェース画面の操作によって、前記テストパターンを記録するテストパターン記録手段と、
前記テストパターンの中から、最も好ましい無彩色として見えるパッチを選択し、
選択されたパッチに対応する情報を前記記録装置に設定する設定手段と、
前記情報に対応した補正値を保持する補正値保持手段と、
前記補正値を前記情報処理装置が取得する補正値取得手段と、
前記情報処理装置が、前記の各補正値情報に対応した複数の補正テーブルを保持する補正テーブル保持手段と、
前記情報処理装置が、取得した前記補正値情報に対応する前記補正テーブルを用いて前記画像データを補正する画像補正手段と、
前記記録装置が、変換された前記画像データを記録する補正画像記録手段と、
を有することを特徴とする記録システム。
【請求項２】
前記画像補正手段において、前記画像データはＲ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）で表されるデータからＣ（シアン）Ｍ（マゼンダ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）で表されるデータに変換後、補正値情報に対応した各色毎の多値データを１次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ）によって、補正することを特徴とする、請求項１に記載の記録システム。
【請求項３】
前記１次元ＬＵＴは、リニアに変動するカーブで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項４】
前記パッチデータは、色味を認知しやすい濃度として、階調値３０％から７０％の範囲において記録されることを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項５】
前記テストパターンデータは、前記記録ヘッドの記録特性のばらつきの範囲内において印字比率が異なり、同じ印字比率を含まない前記パッチデータから構成されることを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項６】
前記テストパターンデータは、隣接する前記パッチが色調の連続性を持って配置することを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項７】
前記１次元ＬＵＴは、画像データを補正する際に、最大階調値が変化しないカーブで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項８】
前記テストパターンデータにおいて、所定のサイズで前記記録装置に保持した前記の各パッチデータを複製することで記録することを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項９】
前記画像補正手段において、選択された前記パッチデータの各色の印字比率に対し、より濃度を高く補正する前記１次元ＬＵＴを用いて色ずれを補正処理することを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの補正処理をして記録する情報処理装置、記録装置から成る記録システムに関し、詳しくは、記録装置もしくはこの装置で用いる記録ヘッド個々に生ずる記録特性の変化や装置間もしくはヘッド間に生ずる記録特性の違いを補正する処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の被記録媒体に対してカラー画像の記録を行う出力機器として、例えばインクジェット方式、電子写真方式、熱転写方式など種々の記録方式による記録装置が知られており、これらの装置では、近年比較的高画質なカラー画像の出力が行われるようになり、また記録装置は個人の利用のためのみならず、記録物自身の生産財としての役割も担うようになってきている。
【０００３】
このように、記録装置の画質や記録結果の再現性に対する要求も年々増してきており、従来は問題にされなかったような記録画像上の僅かな色調の違いや僅かな濃度ムラなども、問題視されるようになってきている。
【０００４】
色調の違いが生じる原因として、例えば記録ヘッド間相互の記録特性の違いが挙げられる。例えばカラー記録装置では、一般的にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材を用い、各色の印字比率を変えることによってフルカラー画像の記録を行うが、各記録色材を記録する記録ヘッドの記録特性(反射濃度や明度、彩度、色相など)のバランスは、全ての機器で必ずしも適正になっているとは限らない。
【０００５】
例えば、インクジェット記録装置ではインクを吐出させる発熱ヒータの発熱量(膜厚)のバラツキやインクを吐出するノズルの口径のバラツキなどが原因となって、色材毎の記録ヘッド間やヘッド毎の吐出量に個体差が生じ、その個体差が各カラー記録部分の色ずれ（濃度のずれ）となる場合があり、その場合には、所望の画像品質が得られないという問題が生じる。さらには、記録ヘッド個々において、経年変化や使用環境の違いによって記録特性の変化を生じることも知られている。
【０００６】
以上のような記録ヘッド毎の記録特性の違いもしくは変化は、ヘッド構造に起因する場合もあるが、これを製造工程上完全に抑える事は困難といえる。このため、従来は、このような色調の違いを補正する方法として、記録装置には、γ補正などをはじめとする種々の色ずれを補正するキャリブレーション機能が設けられている。
【０００７】
このキャリブレーションでは、実際に所定の記録媒体に検査パターンを印刷し、その印刷結果に基づき色ずれを検査し、それをキャリブレーションのための補正データとして用いている。こうした装置の個体差による色ずれ検査方法としては、前述の検査パターンをスキャナなどの検査機器を用いて検査する方法と、目視によって検査する方法の２通りの方法が実施されている。
【０００８】
ここで、上記各色ずれ検査方法の概要について述べる。スキャナなどの入力機器を用いる方法では、例えば特許文献１がある。この特許文献１には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色材毎に検査パターンを印字し、それぞれの検査パターンをスキャナや測色計、濃度計などで読み取り、その読み取り値と各検査パターンの期待値とのずれを検査し、そのずれに基づいてγ値などの色味を補正する方法が開示されている。この時、色ずれを検査する検査パターンとしては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各要素色のべたパターンと共に各要素色毎のグラデーションパターンを印字し、単一階調の色ずれだけでなく、中間調の記録特性も検査して色ずれの検査精度を向上させる方法や、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋをそれぞれ組み合わせた２次色、３次色のパッチパターンの印字を行って検査補正精度を向上させる方法などが知られている。
【０００９】
一方、目視による方法では、各要素色それぞれの記録特性の絶対値を検査することは困難であるので、専らＣ，Ｍ，Ｙの３色材を混ぜ合わせた３次色の検査パターンを印刷し、これから色ずれを検査方法が採られている。すなわち標準的な吐出量の記録ヘッドであれば無彩色になると期待される比率で混合されたＣ，Ｍ，Ｙの３次色によって形成される印字パターンを中心に、各色材の印字比率を僅かづつ変えた略灰色の検査パターンを複数印字し、その複数の検査パターンの中から最も無彩色に近いパターンを目視で選択することによって、Ｃ，Ｍ，Ｙ各要素色の色材の記録特性を検査する方法が開示されている。つまり、Ｃ，Ｍ，Ｙ各要素色の記録特性の僅かなバランスのずれによって、灰色パターンは記録特性の強い色の影響が現れ無彩色でなくなることを利用したものであり、これによれば、目視であっても容易に色ずれを検査することができる。
【００１０】
例えば、特許文献２には、専用の濃度計を使用することなく、元の色に忠実な色再現を可能とする構成が開示されている。この特許文献２には、紙面上で要素色に対応する基準軸を設定しつつ各基準軸の座標に応じた成分データを有する灰色パッチを印刷することにより、その中から無彩色と思われるものを選択するようにして、その灰色パッチの成分データに基づいて各印字ヘッドユニット３１ａ１ごとの出力特性の偏差を逆算できることが開示されている。また、要素色間の偏差の傾向が分かれば全階調にわたっての修正度合いを変化させた複数のグレイスケールパターンを印刷することにより、その中から全体的に無彩色に思われるものを選択することによって出力特性の偏差の程度を判断することができることが開示されている。
【００１１】
なお、上述の説明ではインクジェット方式の記録ヘッド場合について色ずれおよびその検出等を説明したが、電子写真方式や熱転写方式の記録装置にあっても夫々の記録原理等に依った原因によって各色記録機構の記録特性はばらつく場合があり、この場合も上記と同様の色ずれ検出及びその補正が行われる。
【特許文献１】特登録２６６１９１７号公報
【特許文献２】特開平１０−２７８３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来の色ずれ検出方法にあっては、以下のような不具合があった。
【００１３】
まず、スキャナなどの入力機器を用いる方法は、記録装置の一般的な使用環境を考慮した場合、ユーザなどが入力機器を所持していることが前提となる。全てのユーザは必ずしも入力機器を所持している訳ではなく、この場合、上記スキャナ等を用いる方法は現実的ではない。また、何らかの入力機器を調達できたとしても、入力機器によって取得できる色データの形式や画素数などの能力が異なり、多種多様な入力機器を用いた色ずれ検出に応じた補正は、極めて困難なことが多い。
【００１４】
また、専用の入力機器を用意できたとしても、ユーザにその分多額の負担を課すことになる。
【００１５】
これに対し、目視による方法では、特別な入力機器を必要としないため、どのようなユーザでも色ずれ検出を行うことができる。
【００１６】
しかしながら、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録比率を僅かに変えた複数のパッチの中から無彩色に最も近いパッチを選び出すことはそれほど簡単なことではない。
【００１７】
例えば、ＪＩＳ（JIS E3305, JIS Z8721, JIS L0600等）や様々な団体が色差（ΔＥ）についての規定を行っているが、例えば色差３．２〜６．５の範囲は「印象レベルでは同じ色として扱える範囲」とされている。このことは、この程度の色差範囲のパッチの中から目視で無彩色に最も近いパッチを選び出すことは困難であることを示唆している。
【００１８】
そのため、無彩色に近いパターンを目視で選択するために、Ｋの色材のみで印字したパターンをリファレンスとして比較する方法が知られている。
【００１９】
しかし、Ｃ．Ｍ．Ｙの各有彩色がある階調値のパターンの記録結果と、Ｋの色材のみによる同じ階調値のリファレンスとなる記録結果とを比較した場合、特に２値記録装置で記録する場合ドットの空間周波数(ドット密度)に比較的大きな差を生じる。その結果、比較対照するそれぞれの領域に対する目視の知覚特性が大きく異なり、目視による色ずれ検出が適切に行えない場合がある。
【００２０】
また、仮にＫのリファレンス領域を比較してＣ，Ｍ，Ｙの混合色から成るテスト領域からパッチを選択できたとしても、実際に使用するＫの色材は必ずしも純粋な無彩色ではなく、無彩色から少し彩度を持ったものであることが知られている。
【００２１】
Ｃ，Ｍ，Ｙの混合色から生成する真の無彩色を目視により選択させようとしても、Kインクのみの彩度のある偽の無彩色をリファルンスとしてしまうことで、適切でないパッチを選択してしまうことになる。
【００２２】
さらに、個人や人種によって好まれる無彩色が異なるため、たとえ真の無彩色パッチを選択できたとしても、ユーザの所望する色を再現したとは言い切れない。
【００２３】
また、一般にはＫの色材を持たず、Ｃ，Ｍ，Ｙのみで記録する記録装置もあり、その場合、Ｋをリファレンスとすることが不可能である。
【００２４】
このため、目視による色ずれ検出方法において、Ｋのリファレンス領域を有せず、ユーザの色味に関する嗜好も加味した補正の精度向上が求められている。
【００２５】
目視による色ずれ検知方法として、例えば、特許番号：特開平１０−２７８３１１にあるような方法が知られているが、限りある資源であるメモリを有する記録装置や情報処理装置において、色ずれ検出用のテストパターデータを少ないメモリ容量で保持する手段や、色ずれ補正用テーブルを少ないメモリ容量で保持し、色ずれを補正する手段が開示されていない。
【００２６】
さらに、専用の入力機器を用いず、目視による色ずれ検知を行うためには、より色ずれを検知しやすいテストパターンを記録する手段が必要である。
【００２７】
本発明は上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、記録装置個々の記録特性の違いに起因した色ずれを補正する処理において、目視による色ずれ検出を高精度に低コストで行うことが可能な記録システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成するために本発明は、そのため本発明は、画像データを画像処理して記録装置に送信する情報処理装置と、複数種類のインクを吐出する記録ヘッドを用いて被記録媒体上に記録する記録装置から成る記録システムであって、前記記録装置は、各インクの印字比率が異なるパッチデータを複数配列したテストパターン用記録データを保持するテストパターンデータ保持手段と、前記記録装置のオペレーションパネルまたは前記情報処理装置上のユーザインタフェース画面の操作によって、前記テストパターンを記録するテストパターン記録手段と、前記テストパターンの中から、最も好ましい無彩色として見えるパッチを選択し、選択されたパッチに対応する情報を前記記録装置に設定する設定手段と、前記情報に対応した補正値を保持する補正値保持手段と、前記補正値を前記情報処理装置が取得する補正値取得手段と、前記情報処理装置が、前記の各補正値情報に対応した複数の補正テーブルを保持する補正テーブル保持手段と、前記情報処理装置が、取得した前記補正値情報に対応する前記補正テーブルを用いて前記画像データを補正する画像補正手段と、前記記録装置が、変換された前記画像データを記録する補正画像記録手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ所定のものとして色ずれを補正する処理に用いられるテストパターンが、小さいサイズで保持された色材の印字比率が異なる複数のパッチデータによって構成され、各パッチデータは連続的に色味が変動するように配置され、各パッチデータは複製することで記録される。
【００３０】
これにより、少ないメモリ容量でテストパターンを記録でき、ユーザが目視により最も好ましい無彩色として見えるパッチを容易に選択可能となる。
それにより、選択されたパッチに対応した色ずれ補正用ＬＵＴを決定することができ、画像データの画像処理工程において、色ずれ補正用の補正出力γ処理を行い、記録装置で記録することが可能となる。
【００３１】
この結果、記録装置個々の出力特性の違いに起因した色ずれを補正する処理において、目視による色ずれ検出・補正を高精度に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００３３】
＜概要＞
本発明の各実施形態においてインクジェット記録装置のＣ，Ｍ，Ｙ記録特性を検出する方法は、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色の印字比率を変えた混合色（ＰＣＢｋ）の領域を有するパッチを複数配列したテストパターンを、各々のパッチより小さいサイズのブロック単位で保持したデータを複数コピーすることで記録し、その中から無彩色に最も近い領域を有するパッチを選択することにより行う。
【００３４】
そして、以上のようにして得られた記録ヘッドの記録特性のずれに対する補正は、予め設定されている複数の出力γテーブルの中から、選択されたパッチに対応した出力γ補正テーブルを選択し、画像処理工程において、色ずれ補正処理することによって行う。
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の記録装置に係わる実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてプリンタを例に挙げ説明する。
【実施例１】
【００３６】
図１は、本発明の実施例に係わる記録システムの構成を示すブロック図である。
【００３７】
図において、情報処理装置としてのホスト１００は、例えばパーソナルコンピュータとして実現されるものであり、ＣＰＵ１０と、メモリ１１と、外部記憶装置１３と、キーボード等の入力部１２と、プリンタ２００との間の通信のためのインターフェイスとを備えている。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログラムに従い、種々の処理を実行するものであり、特に後述の色処理、量子化処理等の画像処理さらには本実施形態に関る記録特性の補正処理を実行する。これらのプログラムは外部記憶装置１３に記憶され、或いは外部装置から供給される。ホスト１００はインターフェイスを介して記録装置としてのプリンタ２００と接続されており、画像処理を施した記録データをプリンタ２００に送信して記録を行わせることができる。
【００３８】
＜プリンタ構成＞
図２は、上述したプリンタ２００機械的構成を示す概略斜視図である。
【００３９】
図２において、１は紙或いはプラスチックシート等の記録シートを示し、カセット等に複数枚が積層されることにより、記録時には給紙ローラ（不図示）によって一枚ずつ分離されて供給される。そして、一定間隔を隔てて配置され、夫々個々のステッピングモータ（図示せず）によって駆動される第１搬送ローラ対３及び第２搬送ローラ対４によって、記録ヘッドの走査に応じたタイミングで図中矢印Ａ方向に所定量づつ搬送される。
【００４０】
５は、記録シート１にインクを吐出して記録を行うためのインクジェット方式の記録ヘッドを示す。記録ヘッドに対するインク供給は、不図示のインクカートリッジから供給され、記録ヘッド５は、吐出信号に応じて駆動されることによりそのインク吐出口よりインクを吐出する。より詳細には、記録ヘッドの各インク吐出口に対応したインク路には電気熱変換素子が設けられており、この電気熱変換素子が発生する熱エネルギーを利用してインクに気泡を発生させこの気泡の圧力によってインクを吐出するものである。この記録ヘッド５及びインクカートリッジはキャリッジ６に搭載される。キャリッジ６にはベルト７及びプーリ８ａ，８ｂを介してキャリッジモータ２３の駆動力が伝達され、これにより、キャリッジ６はガイドシャフト９に沿って往復移動でき、記録ヘッドの走査を行うことが可能となる。
【００４１】
以上の構成において、記録ヘッド５は、図中矢印Ｂ方向に走査しながら吐出信号に応じて記録シート１にインクを吐出してシート１上にインクのドットを形成して記録を行うことができる。記録ヘッド５は、必要に応じてホームポジションに移動し、吐出回復装置２による回復動作を行うことにより、吐出口の目づまり等を防止したり解消する。記録ヘッド５の上記走査に同期して、搬送ローラ対３，４が駆動され、記録シート１は、矢印Ａ方向に１行分搬送される。この動作を繰り返すことによって記録シート１に画像等の記録を行うことができる。
【００４２】
図３は、上述したプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【００４３】
この制御系は、図３に示すように、例えばマイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ，ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０ｂ，及びＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に記録データなどの各種データの一時保管等を行うＲＡＭ２０ｃ等を備えた制御部２０、インターフェイス２１、操作パネル２２、各モータ（キャリッジ駆動用のモータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６）を駆動するためのドライバ２７、及び記録ヘッド５を駆動するためのドライバ２８を有している。
【００４４】
以上の構成において、制御部２０は、インターフェイス２１を介してホスト１００との間で記録データ等のデータを入出力する処理や操作パネル２２から各種情報（例えば文字ピッチ、文字種類等）入力する処理を行う。また、制御部２０は、インターフェイス２１を介して各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ，ＯＦＦ信号を出力し、また、吐出信号等をドライバ２８に出力して記録ヘッドにおけるインク吐出のための駆動を制御する。
【００４５】
＜画像処理＞
次に、上述したプリンタで用いる記録データをホスト１００で生成する際の画像処理について説明する。
【００４６】
図４はこの画像処理の構成を示すブロック図であり、入力されるレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）各色８ビット（それぞれ２５６階調）の画像データを最終的にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）各色１ビット、または２ビット、または４ビットのビットイメージデータとして出力する画像処理を示している。
【００４７】
図４に示すように、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色８ビットの輝度データは、まず３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）４０１を用いた処理によってＲ′，Ｇ′，Ｂ′各色８ビットまたは１０ビットデータに変換される。このＲ，Ｇ，ＢデータからＲ′，Ｇ′，Ｂ′データへの変換処理は、ここでは前段色処理と称し、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度データが表わす入力画像の色空間とプリンタ２００で再現可能な色空間の差を補正するための色空間変換を行うものである。この前段色処理を施されたＲ′，Ｇ′，Ｂ′各色８ビットデータまたは１０ビットは、次段の３次元ＬＵＴ４０２を用いた処理によりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１０ビットデータに変換される。この色変換処理は、後段色処理と称し、輝度信号で表現される入力系のＲＧＢ系データを濃度信号で表現するための出力系のＣＭＹＫ系データに色変換する処理である。これは、入力データはディスプレイなど発光体の加法混色の３原色（ＲＧＢ）で作成されている場合が多く、一方、プリンタなどでは光の反射で色を表現する減法混色の３原色（ＣＭＹ）が用いられているためである。
【００４８】
なお、上述した前段色処理や後段色処理に用いられる３次元ＬＵＴでは、メモリ容量の制約から、各色１０ビットデータの組合せ全てに対応してテーブルデータが用意されているわけではなく、上記組合せによって表わされる、例えば３次元空間上の点のうち所定間隔にある点に対するデータのみが用意されている。従って、上記所定間隔にある点以外の点の１０ビットビットデータに対する変換は補間処理を用いて行われる。なお、この補間処理は公知の技術であるのでその説明は省略する。
【００４９】
後段色処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１０ビットデータは、それぞれの色の１次元ＬＵＴ４０３によって出力γ補正が施される。これは記録媒体の単位面積当たりに記録されるドットの数とこれを測定して得られる反射濃度などの記録特性とは通常、線形関係とはならないことから行われる処理である。従って、この出力γ補正を行うことによりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各１０ビットの入力階調レベルとそれによって記録される画像の濃度レベルとの線形関係を保証することができることになる。
【００５０】
一般に、出力γ補正テーブルは、標準的な記録特性を示す記録ヘッド用に作成されたものが用いられることが多い。しかし、前述したように記録ヘッドには記録特性に関して個体差が生じるかもしくは存在するのが一般的であり、従って標準的な記録特性を示す記録ヘッド用の出力γ補正テーブルだけでは全ての記録ヘッドに対して適当な結果は得られない。
【００５１】
このため、本実施例では、後述のように、出力γ補正が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１０ビットデータは、それぞれの色の色ずれ補正用１次元ＬＵＴ４０４によって色ずれ補正出力γ補正が施される。
【００５２】
これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ３色の記録特性の組み合わせによって生ずる色ずれに間する情報を取得して、その情報に最適な色ずれ補正用の出力γ補正テーブルを設定することで補正を行う。
【００５３】
例えば、ある記録ヘッドのＣ，Ｍ，Ｙの記録特性のバランスが、標準的な記録特性を示す記録ヘッドのバランスと比較し、Ｃの色材を記録する記録ヘッドの記録特性が大きくなる場合には、Ｃの補正用の１次元ＬＵＴを入力値に対して出力値が低めの値となるようなテーブルとする。これにより、この色ずれ補正用の出力γ補正では、Ｃ色材が強めに出力される記録ヘッドを用いても標準的な記録特性を示す記録ヘッドと同じ色味が再現されるように補正がなされる。
【００５４】
以上の出力γ補正の後、２値化処理４０５を行う。本実施形態のプリンタ２００は、２値記録装置であるので上記のように得られたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色８ビットのデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１ビットのデータに量子化される。
【００５５】
本実施形態では、２値化の手法として誤差拡散法を用いる。この誤差拡散法を用いた量子化方法それ自身は公知の技術であるのでここではその説明は省略する。２値化の手段には誤差拡散法の他にディザ法を用いても構わない。
【００５６】
＜色ずれ検出方法＞
次に、本実施形態における色ずれ検出方法とそれに基づく補正方法について説明する。
【００５７】
図５は、記録装置プリンタ２００において行われる色ずれ検出およびこの色ずれ情報に基づく補正値設定手順を示すフローチャートである。
【００５８】
この処理は、補正の対象である記録装置プリンタ２００のオペレーションパネル上で、ユーザがこのモードを選択することにより起動される。最初に、ステップＳ１１０で、色ずれを検出するための検出パターンの記録をプリンタ２００に行わせる。
【００５９】
この検出パターンデータの詳細を図６に示す。図６において、各枠はＣ，Ｍ，Ｙ各色のそれぞれの配合により記録されるパッチを示し、各枠のそれぞれの３つの数字は１０ビットで上からＣ，Ｍ，Ｙの記録データ値である階調値を表している。
【００６０】
そして、このようなパッチが、その階調値について、Ｃ，Ｍ，Ｙの配合が異なる１９個パッチによってテストパターンが構成されている。
【００６１】
各パッチはＣ，Ｍ，Ｙ各色４７６，５１２，５４８の３段階の階調の組み合わせにより構成されているが、同じ相対比率、例えばＣ，Ｍ，Ｙの階調が各色４７６の混合色と、各色５１２、５４８の混合色からなるパッチは同じ色味となるため、一つの混合色（ここでは各色５１２のパッチ）以外のパッチはテストパターンに含めない。
【００６２】
その際、色ずれがわかりやすいように、全パッチの階調差を出すため、テストパターンに含めるパッチは、なるべく階調値の高い方のパッチ、もしくは低い方のパッチを採用する。
【００６３】
例えばＣ，Ｍ，Ｙの階調が各々５４８、５４８、５１２の混合色と、５１２、５１２、４７６の混合色は同じ色味となるが、絶対濃度の高い５４８、５４８、５１２の混合色のパッチをテストパターンに採用する。
【００６４】
また、隣り合うパッチと色味の連続性を持たせた配列とする。例えば、この場合、縦方向にＣの階調値が増減し、横方向にＭの階調値が増減し、右斜め方向にＹの階調値が増減する配列としている。
【００６５】
それにより、左下から右上方向に、赤味から緑味に連続性を持ったパッチの配列を実現することができる。
【００６６】
上記のように、同じ色味のパッチを構成せず、色味の連続性のあるパッチ配列をしたテストパターンにより、ユーザは悩むことなく、無彩色に最も近いとされるパッチを精度良く選択することを可能とする。
【００６７】
テストパターンの各パッチデータは、図7の７０１に示すように、６００ｄｐｉ換算で２５６ｘ２５６ｄｏｔで構成され、各々図７の７０２に示すように、６４ｘ６４ｄｏｔのデータを縦方向に４個、横方向に４個、合計１６個に複製することで記録される。
【００６８】
この場合、例えばパッチデータを２５６ｘ２５６ｄｏｔのサイズで保持する場合に２８８ＫＢ要する場合、パッチデータを６４ｘ６４ｄｏｔのサイズで保持することで１８ＫＢに抑えられ、１／１６サイズで保持することが可能となる。
これにより、限られたメモリ容量の記録装置において、テストパターンデータの容量を大幅に抑えることを可能とする。
【００６９】
なお、上述のような複製によるテストパターンデータの生成は、１／１６サイズのデータの１６個複製に限らず、１／４サイズのデータの４個複製であっても、１／８サイズのデータの８個複製でもよく、データのサイズや複製の個数によって、本発明が限定されないことは明らかである。
【００７０】
以上のテストパターンの記録（ステップＳ１１０）およびこのテストパターンにおけるユーザの目視判断（ステップＳ１２０）による、無彩色に最も近いとされる色のパッチ選択の後、ステップＳ１３０で、選択したパッチ番号の入力処理を行う。
【００７１】
すなわち、ユーザが記録装置プリンタのオペレーションパネルを介して入力したパッチ番号を記録装置の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ１４０）。
【００７２】
ここで、本実施形態のテストパターンは、各色インクを吐出する記録ヘッドそれぞれの吐出量に偏りがないものであれば、図６に示す中央のパッチＰ９（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝５１２）が最も無彩色に近いパッチとして選択されるように構成されている。換言すれば、上述図４の画像処理において、４０３の出力γ補正ＬＵＴによる出力値は、このパッチＰ９が最も無彩色に近い色となるような記録特性（吐出量）を有した記録ヘッドが搭載されている時、すなわち各色の実現される濃度のバランスが最適となるときに設定されるＬＵＴである。
【００７３】
しかしながら、図６に示すテストパターンの中でパッチＰ９以外のパッチが最も無彩色に近いテスト領域を有するものとして選択された場合、そのテストパターンを記録した対象の記録装置はＣ，Ｍ，Ｙの記録ヘッド相互の記録特性のバランスがずれている（すなわち、色ずれしている）ことになる。
【００７４】
本実施形態では、選択できるパッチは図６に示す通り１９通りであり、記録ヘッドの記録特性（記録特性）のバランスがどの程度ずれているかは、この中から、テスト領域が最も好ましい無彩色として見えるパッチを選択することによって判断することができる。
【００７５】
ステップＳ１５０では、ステップＳ１３０で入力されたパッチの番号の情報に従って、各色毎に上記３通りの出力γ補正ＬＵＴの中から画像処理で実際に用いる色ずれ補正用出力γ補正ＬＵＴの決定を行い、それを各色毎に色ずれ補正値として、記録装置の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ１６０）。
【００７６】
＜色ずれ補正値取得方法・補正ＬＵＴ決定方法＞
図８は、ホスト１００において行われる色ずれ補正値の取得、色ずれ補正処理用ＬＵＴの指定手順を示すフローチャートである。
【００７７】
この処理は、ステップＳ２１０で、ホスト１００のＧＵＩ上でこのモードを選択することにより起動される。まず、ステップＳ２２０で、補正の対象である記録装置プリンタ２００のメモリから、各色毎の色ずれ補正値を取得する。
次にステップＳ２３０で、取得した色ずれ補正値を情報処理装置のメモリに記憶する。
【００７８】
一方、本実施形態では、選択されたパッチに応じて、記録特性のバランスが最適となるように色ずれ補正用出力γ補正を行う、図９に示す３通りの１次元ＬＵＴ（出力γ補正テーブル）が予め用意されている。
【００７９】
ステップＳ２４０で、各色毎の色ずれ補正値に対応した各色毎の色ずれ補正用ＬＵＴを決定する。
【００８０】
図１０にテストパターンのパッチＮｏ．（設定値）、色ずれ補正値、色ずれ補正用出力γ補正1次元ＬＵＴの関係図を示す。
【００８１】
例えば、図６に示すパッチＰ０（パッチＮｏ．０）は、１０ビットでＣ：４７６，Ｍ：４７６，Ｙ：５４８の階調値で生成されており、このパッチが最も好ましい無彩色に近い色として選択し、設定値を０とした場合、色ずれ補正値として記録装置にＣ：０，Ｃ：０，Ｃ：２として記憶される。そして、情報処理装置が色ずれ補正値を取得し、色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴとして、Ｃ：Ｔａｂｅｌ０、Ｍ：Ｔａｂｌｅ０、Ｙ：Ｔａｂｌｅ２が設定される。
【００８２】
なお、例えば図６に示すパッチＰ４（パッチＮｏ．４）は、Ｃ：４７６，Ｍ：４７６，Ｙ：５１２の階調値で生成されているが、設定値を４とした場合、色ずれ補正値として記録装置にはＣ：０，Ｃ：０，Ｃ：１ではなく、Ｃ：１，Ｃ：１，Ｃ：２として記憶され、色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴとして、Ｃ：Ｔａｂｅｌ０、Ｍ：Ｔａｂｌｅ０、Ｙ：Ｔａｂｌｅ２が設定される。
【００８３】
Ｃ：０，Ｃ：０，Ｃ：１とＣ：１，Ｃ：１，Ｃ：２はＣ，Ｍ，Ｙ各色の印字比率のバランスが同じであるが、これにより、同じ印字比率でも画像データを記録する際に、より濃度の高い方向に補正することを可能とする。
【００８４】
以上の処理により色ずれの検出および補正ＬＵＴ決定処理が完了する。
【実施例２】
【００８５】
次に本発明の実施例２について図を参照して説明する。
【００８６】
第１の実施例では、テストパターンデータを図１に示すプリンタ２００のメモリに格納したが、これは図１に示すホスト１００のメモリに格納しても構わない。
【００８７】
本実施例における、色ずれ検出方法とそれに基づく補正方法について説明する。
【００８８】
＜色ずれ検出方法・色ずれ補正値取得方法・補正ＬＵＴ決定方法＞
図１１は、図１に示す情報処理装置１００において行われる、色ずれ検出、補正値設定、補正処理手順を示すフローチャートである。
【００８９】
この処理は、図１に示すホスト１００のＧＵＩ上で、ユーザがこのモードを選択することにより起動される。最初に、ステップＳ３１０で、色ずれを検出するための検出パターンの記録をプリンタ２００に行わせる。
【００９０】
以上のテストパターンの記録（ステップＳ３１０）およびこのテストパターンにおけるユーザの目視判断（ステップＳ３２０）による、無彩色に最も近いとされる色のパッチ選択の後、ステップＳ３３０で、選択したパッチ番号の入力処理を行う。
【００９１】
すなわち、ユーザが図１に示すホスト１００のＧＵＩを介して入力したパッチ番号を情報処理装置ホスト１００の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ３４０）。
【００９２】
ステップＳ３５０では、ステップＳ３３０で入力されたパッチの番号の情報に従って、各色毎に上記３通りの出力γ補正ＬＵＴの中から画像処理で実際に用いる色ずれ補正用出力γ補正ＬＵＴの決定を行い、それを各色毎に色ずれ補正値として、情報処理装置の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ３６０）。
【００９３】
ステップＳ３７０で、各色毎の色ずれ補正値に対応した各色毎の色ずれ補正用ＬＵＴを決定する。
【００９４】
以上の処理により色ずれの検出および補正ＬＵＴ決定処理が完了する。
【００９５】
色ずれ検出および補正用ＬＵＴ決定方法以外の構成、及び作用効果は第１の実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【実施例３】
【００９６】
次に本発明の実施例３を、図を参照して説明する。
【００９７】
第１および第２の実施例で説明した、色ずれ補正用ＬＵＴは、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録特性が、標準的な記録特性を持つヘッドと比較して、バランスが崩れている場合、補正対象のヘッドのＣ，Ｍ，Ｙの中で最も記録特性が大きい（吐出量が多い）色のヘッドに合わせ、その他の色の吐出量を下げるように補正している。
【００９８】
これは、標準的なヘッドより記録特性が小さいヘッドの場合、標準的なヘッドの最大量の吐出を記録特性が小さいヘッドでは出せないため、相対的に色味が合うように補正しているからである。
【００９９】
しかしながら、結果として、画像データを記録する際に、標準的な記録特性を持つヘッドと比較して、絶対濃度が低い記録結果となる場合がある。
【０１００】
絶対濃度が低いと、記録結果の印象が悪くなる場合がある。
【０１０１】
一般的な画像データの場合、多くの階調値からなるデータで構成されており、記録する際に、各ヘッドの最大量の吐出を必要とする部分は限られている。
【０１０２】
また、階調値の高い画像は、記録ヘッドの記録特性によるばらつきによる色味のずれが少なく感じるという特徴を持つ。
【０１０３】
この点から、本実施形態では、絶対濃度を限りなく下げない記録結果を実現する、色ずれ補正用ＬＵＴを用いて色ずれ補正を行う。
【０１０４】
本実施形態では、選択されたパッチに応じて、記録特性のバランスが最適となるように色ずれ補正用出力γ補正を行う、図１２に示す３通りの１次元ＬＵＴ（出力γ補正テーブル）が予め用意されている。
【０１０５】
これは、階調値の一番低い補正値０を標準的なヘッドの吐出特性に合わせ、補正値１および補正値２は、最大階調値に近い値まではリニアに変動し、その後、最大階調値までさちらせるような曲線を描いたテーブルとする。
【０１０６】
色ずれ補正用ＬＵＴ以外の構成、及び作用効果は第１および第２の実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録システムを示すブロック図である。
【図２】本発明を適用可能な記録システムにおけるインクジェットプリンタの主要部の機構を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明を適用可能な記録システムにおける画像処理の手順を説明するためのブロック図である。
【図５】本発明の一実施例における色ずれ検出及び補正値設定の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施例に係る色ずれ検出のためのテストパターンを説明する図である。
【図７】本発明の一実施例に係る色ずれ検出のためのテストパターンに構成されるパッチデータを説明する図である。
【図８】本発明の一実施例における色ずれ補正値の取得・色ずれ補正処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施例に係る色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴを説明する図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る色ずれ検出用設定値と色ずれ補正値、色ずれ補正用ＬＵＴの関係を説明する図である。
【図１１】本発明の実施例に係る色ずれ補正値検出・補正値設定・補正用ＬＵＴ決定手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施例に係る色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴを説明する図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  ＣＰＵ
１１  メモリ
１２  入力部
１３  外部記憶装置
１００  ホスト
２００  プリンタ
４０２  ３次元ＬＵＴ
４０３  １次元ＬＵＴ
４０４  色ずれ補正用１次元ＬＵＴ
【図１】
2005219321.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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