(57)【要約】【課題】  トラック、乗用車などに搭載される車両用燃料タンクに関し、液面が低下した場合においても安定した燃料供給が行え、併せて製造容易で経済性にも優れた燃料タンクを提供することを課題とする。【解決手段】  タンク３内の底部の前後の二箇所に、液面が低下した燃料を堰きとめるバッフル板１０を固定し、これらバッフル板１０とタンク３の内壁面とで囲まれたリザーブ領域４を確保するとともに、各バッフル板１０の下部近傍に、リザーブ領域４内への燃料の流入用の孔部１４を設け、かつこの孔部１４にリザーブ領域からの燃料の流出を阻止する逆止弁１６を取り付ける一方、エンジンに燃料を送る送給パイプ２０、及びエンジンからの余剰燃料を戻すリターンパイプ２２を、タンク内へ挿通させ、これらパイプの端部をリザーブ領域４内に突入させた構造である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の底部の前後の二箇所に、液面が低下した燃料を堰きとめるバッフル板を固定し、これらバッフル板とタンクの内壁面とで囲まれたリザーブ領域を確保するとともに、
上記各バッフル板に、上記リザーブ領域内への燃料の流入用の孔部を設け、かつこの孔部にリザーブ領域からの燃料の流出を阻止する逆止弁を取り付ける一方、
エンジンに燃料を送る送給パイプ、及びエンジンからの余剰燃料を戻すリターンパイプを、上記タンク内へ挿通させ、これらパイプの端部を上記リザーブ領域内に突入させたことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２】
上記タンクは、前部及び後部が閉塞された筒形状をなし、タンクを前後に分ける断面を丸型形状としたことを特徴とする請求項１に記載の車両用燃料タンク。
【請求項３】
上記バッフル板は、上記タンクの内壁面と接する部位に、外向き直角方向にフランジ部を屈曲形成し、このフランジ部をこのタンクの内壁面に固定したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用燃料タンク。
【請求項４】
上記バッフル板の一部を突出形成し、この突出面部に上記孔部を設けたことを特徴とする請求項１、２又は請求項３に記載の車両用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラック、乗用車などに搭載される車両用燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される燃料タンク（ガソリン、軽油、重油などの液体燃料のタンク）は、燃料の残量が少なくなって液面が低下した場合、燃料の片寄りによりエンジンに燃料を送る供給パイプの先端の吸込口が燃料の液面から離れることがある。この改善策として、従来では燃料が減少して液面レベルが低下した場合、特許文献１乃至特許文献３のように燃料タンクの底面にサブタンク（補助タンク）を設置して燃料の供給を確保する等の措置が取られている。
【０００３】
通常、特許文献１、特許文献２のように燃料タンクの底面に、スポット溶接によりサブタンクを溶着する。また特許文献３の車両用燃料タンクは、図４に示すように、燃料タンク４１内に、ステイ４２（取付部材）を介して補助タンク４３を固定し、樹脂クリップを介して補助タンク４３の両側面４４をステイ４２に結合するとともに、ステイ４２をタンクフロア部の底面４５にスポット溶接するものである。
【０００４】
【特許文献１】実開平４−１１０６１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３２１５３７号公報
【特許文献３】特開２００２−６７７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記燃料タンクの底面にサブタンクの裏面をスポット溶接する場合、スポット溶接による結合をバランスよく行わないとスポット溶接の剥離を招くという問題がある。また、燃料タンクが筒状である等タンクの構造によっては、奥深い内部にサブタンクを溶接する必要があり、このような構造の場合には特に溶接作業に困難が伴なう。また、上記ステイを介した接合では、ステイと燃料タンクとの接合、及びステイと補助タンクとの接合が必要となるため、接合構造及び作業が複雑になるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、液面が低下した場合においても安定した燃料供給が行え、併せて製造容易で経済性にも優れた燃料タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る車両用燃料タンクは、図１に示すように、タンク３内の底部の前後の二箇所に、液面が低下した燃料を堰きとめるバッフル板１０を固定し、これらバッフル板１０とタンク３の内壁面とで囲まれたリザーブ領域４を確保するとともに、上記各バッフル板１０に、上記リザーブ領域４内への燃料の流入用の孔部１４を設け、かつこの孔部１４にリザーブ領域からの燃料の流出を阻止する逆止弁１６を取り付ける一方、エンジンに燃料を送る送給パイプ２０、及びエンジンからの余剰燃料を戻すリターンパイプ２２を、上記タンク内へ挿通させ、これらパイプの端部を上記リザーブ領域４内に突入させた構成である。
【０００８】
また、上記タンク３は、前部及び後部が閉塞された筒形状をなし、タンクを前後に分ける断面を丸型形状とした構成である。
【０００９】
さらに、上記バッフル板１０は、上記タンク３の内壁面と接する部位に、外向き直角方向にフランジ部１１を屈曲形成し、このフランジ部をこのタンクの内壁面に固定した構成である。
【００１０】
本発明に係る車両用燃料タンクは、上記バッフル板１０の一部を突出形成し、この突出面部２６に上記孔部１４を設けた構成である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る車両用燃料タンクによれば、タンク内にバッフル板を固定してリザーブ領域を確保し、バッフル板に設けた孔部に逆止弁を取り付け、送給パイプ、及びリターンパイプをリザーブ領域内に突入させた構成を採用したから、液面が低下した場合においても安定した燃料供給が行えるとともに、製造容易で経済性に優れ、また強度的にも優れるという効果を奏する。
【００１２】
本発明に係る車両用燃料タンクによれば、タンクを丸型形状としたから、上記効果に加え、バッフル板とも相まって優れた強度の燃料タンクが得られ、またバッフル板の組み込みが容易且つ簡単に行えるという効果がある。
【００１３】
本発明に係る車両用燃料タンクによれば、バッフル板に形成したフランジ部をタンクの内壁面に固定したから、バッフル板の取り付けが容易であり且つタンクの強度も得られるという効果がある。
【００１４】
本発明に係る車両用燃料タンクによれば、バッフル板の突出面部に孔部を設けたから、バッフル板の強度が良好に維持されるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、実施の形態に係る車両用燃料タンク２の説明図である。この燃料タンクは、トラック等の車両の側部等に搭載されるものであり、図１において左側が車両の前側となる。この燃料タンク２は図１，２に示すように、タンク３のボディが円筒状で前部及び後部が閉塞された形態であり、前側面部８、筒状部６及び後側面部９からなる。筒状部６は、タンク３を前後に分ける垂直な断面が円形である。
【００１６】
この燃料タンク２の内部には、燃料の量が減少して液面が低下したときに、燃料を集中的に溜めることが可能なリザーブ領域４が設けられている。また、燃料タンク２には、図示しない燃料注入口等が設けられている。この燃料タンク２は鋼製である。
【００１７】
図１、図２に示すように、上記燃料タンク２の内部には、タンク３内の底部の前後の二箇所に、液面が低下した燃料の移動を堰きとめるために一対のバッフル板１０を配置、固定している。これらバッフル板１０とタンク３の筒状部６の内壁面とで囲まれた範囲に、燃料を溜めるリザーブ領域４を確保している。上記バッフル板１０の下部近傍には、燃料の流入用の孔部１４が設けられ、かつこの孔部１４にリザーブ領域からの燃料の流出を阻止する逆止弁１６が取り付けられている。
【００１８】
図３に示すように、上記バッフル板１０は、周囲が円弧部１２と直線状の平坦部１３とで囲まれた弓形状の基板部２５と、フランジ部１１とを有する鋼板である。バッフル板１０の上記円弧部１２は、タンク３の筒状部６と同様の曲率半径を有し、バッフル板１０のフランジ部１１はタンクの筒状部６の内面に密着する。また、上記フランジ部１１は、円弧部１２から基板部２５を直角方向に屈曲した形状であり、このフランジ部１１の端部の６箇所には、スポット溶接（Ｓ）の位置決めのための凸状部１５が形成されている。
【００１９】
また、バッフル板１０には、基板部２５の中央部を上記フランジ部１１とは反対方向に押出し成形された押出凸部２４が形成されている。この押出凸部２４は断面台形状に形成され、バッフル板１０を補強する目的を兼ねている。そして、上記押出凸部２４の先端に形成された平坦な突出面部２６には、中央から少し下寄りの位置に上記孔部１４が設けられ、またこの孔部１４を覆う状態で、板状の逆止弁１６が取付けられている。この逆止弁１６は、上記孔部１４のリザーブ領域４側（上記フランジ部１１の向きとは反対側）に、上部の二箇所をビス、リベット等の止着具２８により固定されている。逆止弁１６は可撓性を有し、燃料の移動により孔部１４を開閉する。
【００２０】
このように、上記バッフル板１０に設けられる孔部１４及び逆止弁１６は、それぞれバッフル板１０の中央部の下部近傍に配置され、またバッフル板１０の中央部は、円形状の燃料タンク２の最深部であるので、ここに燃料流入用の孔部１４を設けることで、液面が低下したときの燃料を効率よく流入させることができる。また、バッフル板は、タンクの下部の内壁面を直角方向に支えることから、燃料の負荷が加わる燃料タンクの下部近傍を補強する補強部材としても有効に機能する。
【００２１】
上記バッフル板１０は、タンク３の前後の範囲を略３等分する位置にそれぞれ配置され、タンク３の中央部にリザーブ領域４を形成する。各バッフル板１０は、互いに向かい合せに配置され、それぞれタンク３の外側向きにフランジ部１１が位置し、またリザーブ領域４側に逆止弁１６が位置する。この逆止弁１６（チャッキ弁）は、流体の流れが一方向になるよう逆流を防止する機構のある弁で、他にスイング、リフト、ボールなどの型式がある。この逆止弁１６により、孔部１４を通過してリザーブ領域４内へと燃料が流入するが、リザーブ領域４内の燃料が孔部１４から流出することはない。
【００２２】
また、上記バッフル板１０は、タンク３の筒状部６の内壁面に溶着される。このとき、フランジ部１１の凸状部１５の中央部をスポット代（Ｓ）の目安として、スポット溶接する。このため、バッフル板１０の筒状部６の底面付近への溶接（通常はスポット溶接）が目視可能にかつ溶接位置が正確に定められ、フランジ部１１の溶接作業が容易かつ迅速に行える。これに対して、上記従来技術で用いられるサブタンクは、バッフル板に比べて構造が複雑であり、またタンクの底面への溶接（スポット溶接）も、目視が困難なサブタンクの底面を溶接することになるので、作業がしずらく困難を伴うことになる。上記バッフル板１０の溶接の後、筒状部６に前側面部８及び後側面部９を溶接固定する。
【００２３】
また、タンクの中央部にリザーブ領域を確保するためには、上記サブタンクは燃料タンクの中央部に固定する必要があるが、バッフル板１０は中央部の両側に取り付ける形態であるので、タンクの底面振動の大きな中心部を外れた位置に取り付けることになり、振動の影響が少なく耐久性にも優れる。
【００２４】
上記燃料タンク２の筒状部６の上部の二箇所には、前側に送給パイプ２０が、後側にはリターンパイプ２２が、それぞれ固定支持板１８を介してタンク３に取り付けられている。送給パイプ２０は、リザーブ領域４から吸い込んだ燃料をエンジンに送る管であり、リターンパイプ２２はエンジンに過剰に供給された燃料をリザーブ領域４に戻す管である。上記送給パイプ２０の吸込口２１は、リザーブ領域４の略中央部の位置に配置され、また上記リターンパイプ２２の排出口２３は、送給パイプ２０より後方寄りの位置に配置される。
【００２５】
上記固定支持板１８は、中央に孔部１７を有し、この孔部１７に送給パイプ２０を挿通固定し、及び同様にリターンパイプ２２を挿通固定する。そして、タンク３の筒状部６の最上部より少し下がった位置に設けた通過孔に、上記送給パイプ２０を挿通させるとともに、固定支持板１８をタンクの表面に固定する。リターンパイプ２２を取り付けた固定支持板１８についても同様である。送給パイプ２０、リターンパイプ２２は、タンク３の筒状部６の最上部より少し下がった位置に取付けることで、タンク３の上部のクリアランスを確保している。
【００２６】
また、図２に示すように、送給パイプ２０、リターンパイプ２２は、中間部を少し屈曲させ、垂直にリザーブ領域４に突入させる。そして、送給パイプ２０の下端部の吸込口２１、リターンパイプ２２の下端部の排出口２３を、それぞれ上記リザーブ領域４内の底部の近傍位置に突入させる。このように、送給パイプ２０及びリターンパイプ２２は、固定支持板１８に設けた孔部１７にそれぞれ挿通接合され、またタンク３の筒状部６に接合され、各接合部は溶接（ロウ付け）により固定される。
【００２７】
図１に示すように、上記リザーブ領域４は、二つのバッフル板１０とタンク３の下部近傍の内壁面とで囲まれ、上部が開口し周囲が閉塞された閉領域である。また、このリザーブ領域４は、燃料タンク２の前後の略中央部に設けられる。上記燃料タンク２は、例えばトラックのフレームの側部に搭載され、燃料タンク２の取付に際しては上記フレームにブラケット等を介在させて固定する。
【００２８】
ここで、車両の走行時における燃料タンク２内の燃料の移動について説明する。先ず、上記リザーブ領域４を設けない場合は図１に示すように、車両の加速時には、燃料タンク２内の燃料は進行方向の後方に片寄り、液面は前方が下がり後方に向けて高くなる傾斜面（Ｂ）を形成する。また、車両の減速時には、燃料タンク２内の燃料は進行方向の前方に片寄り、液面は前方が上がり後方に向けて低くなる傾斜面（Ｄ）を形成する。車両の旋回時、カーブを曲がるとき等には、燃料タンク内の燃料は進行方向の右或いは左側に片寄る。
【００２９】
次に、上記リザーブ領域４を設けた場合について説明する。燃料の量が多いときは、リザーブ領域４は燃料中に没している。このとき、バッフル板１０は、車両の走行に伴う燃料の前後の揺れ、移動を防止する役目を果たすことにもなる。燃料が減少し、液面からリザーブ領域４が露出するころからリザーブ領域４の機能が発揮される。このとき、車両の走行時の加速、減速に伴って燃料が燃料タンク２内を前後に移動し、バッフル板１０に向かって移動する燃料が孔部１４からリザーブ領域４内に流入する。
【００３０】
このように、燃料は孔部１４を通過し、逆止弁１６を押し開いてリザーブ領域４に流入するが、リザーブ領域４内の燃料は逆止弁１６によって流出が阻止される。また、燃料はバッフル板１０の上端部を越えてリザーブ領域４内に流入可能である。
【００３１】
そして図１に示すように、リザーブ領域４に蓄えられた燃料は、車両の加速時には進行方向の後方に片寄って傾斜面（Ａ）の液面を形成し、車両の減速時には、進行方向の前方に片寄って傾斜面（Ｃ）の液面を形成する。このとき、リザーブ領域４の中央部は加速時、減速時ともに同程度の液面の高さになると考えられ、送給パイプ２０の吸込口２１の位置をこの中央部の近傍としている。また、車両の左右旋回時には図２に示すように、リザーブ領域４内の燃料は、傾斜面（Ｅ）（Ｆ）の液面を形成する。
【００３２】
上記リザーブ領域４を設けたことにより、燃料が減少して液面が低下した場合であっても、この燃料がリザーブ領域４内に集中して集められる。このとき、送給パイプ２０の吸込口２１は、リザーブ領域４内の燃料の液面を捉え、車両の加速時、減速時においても図１に示すように、燃料の液面としての傾斜面（Ａ）（Ｂ）の下に位置するので好適に燃料を吸い込むことができる。
【００３３】
また、車両の左右旋回時においても図２に示すように、送給パイプ２０の吸込口２１は、リザーブ領域４内の燃料の液面である傾斜面（Ｅ）（Ｆ）の下に位置するので、この燃料を吸い込むことができる。このため、リザーブ領域４を設けた場合には、これが無い場合と比べて、送給パイプ２０の吸込口２１周囲の液面を高くすることができ、所謂、吸込口２１から空気を吸収してしまう「エアカミ」現象を防止することができる。
【００３４】
したがって上記実施の形態に係る車両用燃料タンクによれば、燃料が減少して液面が低下した場合においても、安定した燃料供給が行えるという効果がある。また、燃料タンクの製造においても、バッフル板の加工、及びタンク内部への溶接作業が容易かつ簡単に行え経済性に優れ、併せてバッフル板によるタンクの補強効果も得られる。また、燃料タンクを丸型としたことで構造的に強度が高く、バッフル板の固定も安定し、加えて液面が低下した燃料が底面中央に集中的に溜まる点でも好適な形状である。
【００３５】
なお、上記実施の形態に係る発明では、燃料タンクを丸型としたが、この発明は直方体状等の角型の燃料タンクについても適用可能であり、同様な効果が期待できる。また、上記送給パイプ２０については、下端部に燃料ポンプが取り付けられた形態の送給パイプであっても適用は可能である。また上記燃料タンク２については、乗用車などトラック以外の車両にも適用が可能である。燃料タンク２の材質については、鋼製以外に軽量金属製、合成樹脂製等のものについても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料タンクの説明図である。
【図２】実施の形態に係る燃料タンクのＡ−Ａ断面図である。
【図３】実施の形態に係るバッフル板を示す図で、（ａ）はバッフル板を正面からみた説明図（フランジ部は部分的な展開図）、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図４】従来例に係る燃料タンクを示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
２  車両用燃料タンク
３  タンク
４  リザーブ領域
１０  バッフル板
１１  フランジ部
１４  孔部
１６  逆止弁
２０  送給パイプ
２２  リターンパイプ
２６  突出面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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