(57)【要約】【課題】  マルチトールとショ糖を併用する場合において、融点が低く、取り扱い容易かつ高品質な製品を製造するために好適なマルチトールとショ糖の共融混合物、およびその製法を提供する。【解決手段】  実質的にマルチトールとショ糖のみからなる共融混合物を提供する。本発明の共融混合物は、マルチトールとショ糖の混合溶液を種結晶の存在下で混練した後、混練物をエージングすることによって製造することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的にマルチトールおよびショ糖のみからなる共融混合物。
【請求項２】
マルチトール：ショ糖の重量比が８０：２０〜５０：５０である請求項１記載の共融混合物。
【請求項３】
マルチトール：ショ糖の重量比が６５：３５〜５５：４５である請求項２記載の共融混合物。
【請求項４】
示差走査型熱量計の分析において、走査温度３０〜２００℃の範囲に単一のピークを有し、示差走査型熱量計により測定される融点が１００〜１３０℃の範囲にあり、溶融エンタルピーが７０Ｊ／ｇ以上である請求項１〜３いずれかに記載の共融混合物。
【請求項５】
請求項１〜４いずれかに記載の共融混合物を含有する、甘味料組成物。
【請求項６】
マルチトールとショ糖の混合溶液を混練装置に供給し、種結晶の存在下で混練した後、混練物をエージングすることを特徴とする、実質的にマルチトールとショ糖のみからなる共融混合物の製造方法。
【請求項７】
エージングを３０〜１００℃の温度下で、１２〜４８時間かけて行う請求項６記載の共融混合物の製造方法。
【請求項８】
混合溶液中のマルチトールとショ糖の重量比が８０：２０〜５０：５０である請求項６記載の共融混合物の製造方法。
【請求項９】
混合溶液中のマルチトールとショ糖の重量比が６５：３５〜５５：４５である請求項８記載の共融混合物の製造方法。
【請求項１０】
マルチトールとショ糖の混合溶液が、純度８０％以上のマルチトール結晶および純度９５％以上のショ糖結晶から製造されたものである請求項６〜９いずれかに記載の共融混合物の製造方法。
【請求項１１】
マルチトールとショ糖の混合溶液の水分含量が１〜７重量％である請求項６〜１０いずれかに記載の共融混合物の製造方法。
【請求項１２】
種結晶がマルチトールとショ糖の共融混合物であり、且つマルチトール：ショ糖の重量比が８０：２０〜５０：５０である請求項６〜１１いずれかに記載の共融混合物の製造方法。
【請求項１３】
マルチトールとショ糖の混合溶液に対して０．５〜６０重量％の種結晶を用いる、請求項６記載の共融混合物の製造方法。
【請求項１４】
混練装置が冷却装置付きの連続式混練押出装置である請求項６記載の共融混合物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチトールおよびショ糖を含有する共融混合物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ショ糖は食品に用いられる最も一般的な甘味料であり、甘味質にくせがなく、まろやかで刺激がないといった特徴を有している。しかし、近年では高カロリーやう蝕性の面から消費者に敬遠される傾向にある。そのため低カロリー且つ非う蝕性甘味料の需要が以前にも増して高まっており、ショ糖の代替となる様々な甘味料が提案されている。そのような甘味料のひとつに糖アルコール類があり、代表的な糖アルコールとしては、マルチトール、ソルビトール、還元イソマルチュロース、エリスリトール、ラクチトール、キシリトール等が知られている。中でもマルチトールは、低カロリー、非う蝕性、メイラード反応を起こさない等の特徴を有する上に、最もショ糖に類似した甘味質であるため、ショ糖の代替として多くの食品に利用されている。しかし、その反面、マルチトールの甘味度はショ糖よりやや低いため、食品に用いた際、甘味不足になり易いという問題点を有していた。そのため、マルチトールはショ糖をはじめとする他の甘味料と併用されることが多く、食品の製造工程の煩雑化を招いていた。
【０００３】
一方、ショ糖およびマルチトールは、上記の味質の問題点の他に使用上の問題点も抱えていた。例えば、ショ糖では溶解性の問題が挙げられている。ショ糖、特にグラニュ糖は溶解性が悪いため、工業的な用途においては製品中に溶け残りが発生するなどの問題が発生していた。
【０００４】
またショ糖は一般的な用途としてテーブルシュガーとして用いられているが、低温での溶解性が特に悪いことからアイスコーヒー等の冷たい飲料には不向きである。現在、冷飲料用のテーブルシュガーに代わる甘味料としては、専ら５０％程度のショ糖液であるガムシロップ等の液状品が用いられている。ガムシロップは水分が多く含まれているために細菌が繁殖しやすく衛生面での問題を有している。一方、衛生面や使用の簡便性を考慮して個別包装とする場合には、さらに包装コスト・輸送コストが上昇する。
【０００５】
マルチトール粉末は、クロマト分離や再結晶等の精製処理を施していない製品では、吸湿性が高く、ガムや錠菓等に使用した場合にはべたつきが発生するため不向きであった。
【０００６】
さらに、前記甘味質の問題からマルチトールはショ糖と併用されることが多いが、マルチトールとショ糖を単に併用した場合、マルチトールとショ糖の融点が大きく異なることから、食品が製造される温度によっては製品中にショ糖の溶け残りが発生したり、あるいは溶け残りを排除するための高温によってマルチトールや他の食品成分が変質したりする問題があった。さらに、マルチトール結晶とショ糖結晶は比重が相違することから、両者の単なる混合物は貯蔵、輸送等の過程において偏析し、均一な製品を得ることが困難になるという問題もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はマルチトールとショ糖を併用する場合において、融点が低く、取り扱い容易かつ高品質な製品を製造するために好適なマルチトールとショ糖の共融混合物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、マルチトールおよびショ糖を共融混合物とすることにより、マルチトールとショ糖を各々有する問題点が解消されることを見出し、本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち、本発明は実質的にマルチトールとショ糖のみからなる共融混合物を提供する。
【００１０】
また本発明は、種結晶の存在下、マルチトールとショ糖の混合溶液を混練装置により混練した後、エージングすることを特徴とする共融混合物の製造方法に関する。
【００１１】
本明細書および特許請求の範囲において、「実質的にマルチトールとショ糖のみからなる」とは、共融混合物ががマルチトールとショ糖の他、本発明の目的達成のために悪影響与えない不純物を含んでいてもよいことを意味する。
【００１２】
なお、本明細書において特に断りのない限り「実質的にマルチトールとショ糖のみからなる共融混合物」は単に「共融混合物」と表記する。
発明の実施の形態
【００１３】
本発明の共融混合物において、マルチトール：ショ糖の重量比は好適には、８０：２０〜５０：５０である。さらに好ましくは６５：３５〜５５：４５、特に６０：４０〜５５：４５であるものが、好適に用いられる。
【００１４】
本発明の共融混合物は、示差走査型熱量計による分析において走査温度３０〜２００℃の範囲に単一のピークを有し、示差走査型熱量計により融点が１００〜１３０℃の範囲にあるものが好ましい。
【００１５】
本発明の共融混合物は、好ましくは溶融エンタルピーが７０Ｊ／ｇ以上、より好ましくは８０Ｊ／ｇ以上である。溶融エンタルピーが７０Ｊ／ｇ以下である場合には、マルチトール、ショ糖共に結晶化が不十分であり、共融混合物とはいえない。なお、溶融エンタルピーは高い程、好ましいが、マルチトール（純度１００%）が約１６０J／gであり、ショ糖が約１２０J／g(測定中の分解熱量を含む）であることから、共融混合物としては１６０J／gを超えることはない。
【００１６】
本発明の共融混合物は、原料となるマルチトールとショ糖の混合溶液（以下、「原料混合溶液」という）を種結晶の存在下で混練した後、エージングすることによって得られる。原料混合溶液調製に用いるマルチトールとしては、純度８０％以上のものを用いるのが好適である。また、ショ糖として純度９５％以上のものを用いるのが好ましい。
【００１７】
本発明の製造方法においては、原料混合溶液中のマルチトールとショ糖の組成比は、所望の共融混合物中の両者の比に応じて定めれば良く、マルチトール：ショ糖が８０：２０〜５０：５０、好ましくは６５：３５〜５５：４５、より好ましくは６０：４０〜５５：４５となるよう調製すればよい。
【００１８】
マルチトールとショ糖の原料混合溶液は、水分含量が１〜７重量％となるよう調整するのが好ましく、３〜５重量％とするのがより好ましい。
【００１９】
原料混合溶液を混練装置に供給する際の温度は、結晶が析出しない温度であればよく、好ましくは７０〜１３０℃、より好ましくは９０〜１１０℃程度である。
【００２０】
本発明の共融混合物の製造法においては、原料混合溶液を種結晶の存在下で混練する。種結晶は、混練装置に原料混合溶液と共に供給しても、混練装置に投入する前の原料混合溶液へ予め混合しておいても良い。
【００２１】
原料混合溶液に対する種結晶の添加量は特に限定されないが、製造効率および結晶化度の面から原料混合溶液に対して０．５〜６０重量％程度が好ましく、２０〜５０重量％程度とするのがより好ましい。
種結晶の粒子径としては、特に限定されないが、結晶化時間の点から、３００μｍ以下のものが好ましい。
【００２２】
添加する種結晶は原料混合溶液と同一または類似の組成を有する共融混合物が好ましい。したがって、本発明によって一旦共融混合物を得た後は、得られた共融混合物の一部を種結晶として用いてその後の製造を行えば良い。
【００２３】
本発明の共融混合物を最初に製造する場合等、種結晶として使用する共融混合物が得られない場合は、まず最初に種結晶としてマルチトール結晶とショ糖結晶の混合物を用いて混練及びエージングを行えば良い。得られる結晶混合物を種結晶として新たに原料混合溶液に配合し、さらに混練およびエージングを行って結晶を得、その一部を更に種結晶として用いて混練及びエージング工程を繰り返すことによって、共融混合物を得ることができる。共融混合物が得られるまでの混練及びエージング工程の繰り返し回数は種結晶の添加量によって変化するが、所望の共融混合物が得られるまで適宜繰り返して行えばよい。例えば、２０重量％程度の種結晶を添加する場合であれば、３〜４回程度混練およびエージング工程を繰り返すことによって、本発明の共融混合物を得ることができる。
【００２４】
本発明において混練時間は、添加する種結晶の添加量により異なり、好適な時間を適宜定めればよい。原料混合溶液に対して０．５〜６０重量％の種結晶を添加した場合、１０〜６０分間程度を目安に混練すればよい。
混練は好ましくは７０〜１３０℃、より好ましくは９０〜１１０℃の温度下で行う。
【００２５】
本発明の方法において用いられる混練装置としては、従来知られているいずれの混練装置を用いてもよい。例えば回分式、連続式および開放型、閉鎖型のいずタイプでも採用可能である。回分式の混練装置としては、ブレード形ニーダー、リボンミキサが例示される。連続式の混練装置としては、エクストルーダー、コンティニアスニーダー、ミクストロン、ニーデックス等が例示され、製造効率の面からは連続式のものが好ましく採用される。特にエクストルーダーと呼ばれる連続式混練押出装置が好ましく用いられる。その例としては、例えばＫＲＣニーダー（（株）栗本鐵工所製）、食品用２軸エクストルーダー（日本製鋼所製）があげられる。エクストルーダーを採用することにより、製造時間が短縮
され、結晶化度が向上した製品を得ることが可能となる。
また、混練時の温度を好ましい範囲に保つため、混練装置は冷却用ジャケットを備えたものが好適に用いられる。
【００２６】
結晶化度は一般的に溶融エンタルピーによって表されるが、回分式ニーダーを用いて製造した本発明の共融混合物は、８０Ｊ／ｇ程度の溶融エンタルピーを有するものが得られやすく、エクストルーダーを用いて製造した共融混合物は、１００Ｊ／ｇ程度の溶融エンタルピーを有するものが得られやすい。
【００２７】
混練直後の混練物はスラリー状である。この混練物を十分結晶化させるためにエージングを行い、目的の共融混合物を得る。エージングは好適には３０〜１００℃、より好ましくは７０〜９０℃で行う。エージング時間はエージング温度により異なるため、共融混合物の生成状態を適時確認しながら行えばよいが、１２〜４８時間程度を目安に行えばよい。
【００２８】
上記の条件により製造された本発明の共融混合物は、平均粒径１〜３μｍ程度の微細結晶の集合体である。Ｘ線回折装置による分析においてはマルチトールとショ糖の混合物と同一のピークを有しているが、示差走査熱量計による分析では、マルチトールとショ糖の単なる混合物が２つのピークを示すのに対し、本発明の共融混合物は単一のピークを示す。
【００２９】
本発明の共融混合物は融点が約１２０℃程度とマルチトールおよびショ糖各々の融点よりも低くなるため、単にマルチトールとショ糖を併用した場合に比べ、低温で食品を製造することができる。またこのため、より高品質の食品を得ることが可能である。
【００３０】
例えば焼き菓子の製造において、マルチトール結晶とショ糖結晶の単なる混合物を用いた場合、１５０℃程度の焼成温度ではショ糖が溶け残り、一方２００℃程度まで焼成温度を上昇させるとマルチトールが着色や分解等の変質が生じる。これに対し本発明の共融混合物を用いればショ糖の溶け残りがなく、且つマルチトールや他の食品素材も変質させることなく焼き菓子を製造することが可能である。また、キャンディの製造において本発明の共融混合物を用いることにより、従来から行われていた着色防止のために減圧下でショ糖溶液を煮詰めるといった手間の掛かる作業は必要無くなり、本発明の共融混合物を直接溶融してキャンディを製造することが可能である。
【００３１】
また、上記の通り本発明の共融混合物はマルチトールとショ糖それぞれの非常に微細な結晶が均一に凝集したものであるため、マルチトール結晶とショ糖結晶の混合物のような偏析が生じることなく、均一な製品を提供することができる。
【００３２】
本発明の共融混合物は、食品や医薬品に一般的に用いられている甘味料の代替として利用可能であり、例えばキャンディ、チューインガム、チョコレート等の菓子類や錠剤等に利用可能である。また錠剤や錠菓等のコーティング剤や賦形剤としての利用も可能であり、製品のザラつきや硬度などの加工特性が改善される。
【００３３】
本発明の共融混合物は極めて微細な結晶の集合体であることから、食品の風味や香りを維持しやすく、従来のようにショ糖、マルチトールを単独あるいは併用した場合に比べ、甘味や香りの持続性が改善された製品を得ることができる。
【００３４】
本発明の共融混合物に他の成分を配合して得られる甘味料組成物もまた本発明に含まれる。本発明の甘味料組成物に配合してよい他の成分としては、従来から甘味料へ配合されることが知られている高甘味度甘味料、酸味料、香料、保存料、着色料、界面活性剤、栄養補助剤（例えばビタミンなど）などが例示されるが、これらに限定されない。
以下、実施例により本発明をさらに詳述する。
【実施例】
【００３５】
実施例１
（１）原料混合溶液の調製
粉末マルチトール（固形分あたりマルチトール９０％、ソルビトール５％、その他糖アルコール５％）とショ糖（グラニュ糖：大日本製糖製）を６０：４０で混合し、少量の水を添加して加熱溶解し、煮詰めて水分４％に調製して原料混合溶液を得た。
【００３６】
（２）種結晶の調製
種結晶Ａ：原料混合溶液の調製に用いた粉末マルチトールとショ糖の６０：４０混合品を粉砕し、ＪＩＳ３０メッシュの篩で通過したものを使用した。
種結晶Ｂ：種結晶Ａを用いて製造した固化物１を粉砕し、ＪＩＳ３０メッシュの篩で通過したものを種結晶Ｂとした。
種結晶Ｃ：種結晶Ｂを用いて製造した固化物２を粉砕し、ＪＩＳ３０メッシュの篩で通過したものを種結晶Ｃとした。
【００３７】
（３）共融混合物の製造
ジャケット温度を８０℃に設定したブレード形バッチ式ニーダー（有効容積６Ｌ：サタケ製）に、原料混合溶液１ｋｇを投入して混練し、原料混合溶液の品温が１００℃となった時点で種結晶Ａ２５０ｇ添加して、さらに３０分間混練した。混練後、混練物をステンレス製トレーに流し込み、８０℃の恒温器内で２４時間エージングを行い、固化物１を得た。次いで固化物１から調製した種結晶Ｂ２５０ｇと原料混合溶液１ｋｇを用いて同様の混練操作およびエージングを行い、固化物２を得た。さらに固化物２から調製した種結晶Ｃ２５０gと原料混合溶液１ｋｇを用いて同様の混練操作およびエージングを行い、固化物３（本発明の共融混合物）を得た。
【００３８】
得られた固化物１および３の熱分析、電子顕微鏡による観察およびＸ線回折を行った。
（１）熱分析
（方法）
固化物１および３を示差走査熱量計（ＤＳＣ６２００，セイコーインスツルメンツ（株）製）により、走査温度３０〜２００℃、昇温速度４℃／ｍｉｎの条件で測定した。
【００３９】
（結果）
固化物１および３の融点の数（ピークの本数）を確認したところ、三回目の操作で得られた固化物３は一つの融点を有するものであった。結果を表１および図１に示す。
【００４０】
【表１】
2005058065.tif 000003
【００４１】
（２）電子顕微鏡による観察
（方法）
固化物１および３を走査型電子顕微鏡（Ｓ−４３００，（株）日立製作所製）により、１００倍〜１００００倍の倍率で観察した。
（結果）
固化物１について１００倍の倍率で観察したところ結晶は確認されず、倍率を１００００倍にあげて観察したが、やはり結晶は確認できなかった。
次に固化物３について１００倍の倍率で観察したところ結晶は確認できなかったが、８０００倍の倍率で再度観察したところ、本発明の共融混合物は微細結晶の集合体であることが確認された。その際、非晶質物質は観察されなかった。
電子顕微鏡写真を図２〜５に示す。
【００４２】
（３）Ｘ線回折
（方法）
固化物３を粉体Ｘ線回折装置（ＭｉｎｉＦｌｅｘ，（株）リガク製）により、回折角０〜３０°のピーク強度を測定した。なお、マルチトール結晶（試薬，（株）林原生物化学研究所製）およびショ糖結晶（試薬，和光純薬工業（株）製）についても測定した。
【００４３】
（結果）
固化物３のX線回折ピークは純粋なマルチトールおよびショ糖の回折ピークを併せ持ち、またそれら以外のピークが存在しないことから、マルチトールおよびショ糖の混合物であると考えられる。X線回折結果を表２に示す。
【００４４】
【表２】
2005058065.tif 000004
【００４５】
実施例２
（１）原料混合溶液の調製
実施例１と同様にしてマルチトールとショ糖の混合溶液を調製した。
【００４６】
（２）種結晶の調製
実施例１で得られた固化物３を粉砕し、ＪＩＳ３０メッシュの篩で通過したものを種結晶として用いた。
【００４７】
（３）共融混合物の製造
ジャケット温度を７０℃に設定した連続ニーダー（Ｓ２ＫＲＣニーダー：（株）栗本鉄工所製）に１００℃の原料混合溶液を４ｋｇ／ｈｒ、種結晶を４ｋｇ／ｈｒの速度で供給して混練した。混練物をトレーに流し込み、８０℃の恒温器内で１５時間エージングを行い、固化物４（本発明の共融混合物）を得た。
【００４８】
実施例３で得られた固化物４について熱分析、電子顕微鏡による観察およびＸ線回折を行った。
（１）熱分析
（方法）
固化物４について実施例１と同様の条件で測定した。
【００４９】
（結果）
固化物４は融点が一つであることが確認された。また、バッチニーダーで製造した固化物３よりも高いエンタルピーを有しており、結晶化度が向上していることが確認された。結果を表３および図６に示す。
【表３】
2005058065.tif 000005
【００５０】
（２）電子顕微鏡による観察
（方法）
固化物４を走査型電子顕微鏡（Ｓ−４３００，（株）日立製作所製）により、１００倍、１０００倍、８０００倍の倍率で観察した。電子顕微鏡写真を図７〜９に示す。
【００５１】
（結果）
固化物４は８０００倍の倍率でようやく確認することができる程度の微細な結晶の集合体であった。非晶質物質は観察されなかった。
【００５２】
（３）Ｘ線回折
（方法）
実施例１と同様の条件でＸ線回折を測定した。
【００５３】
（結果）
固化物４のX線回折ピークは純粋なマルチトールおよびショ糖の回折ピークを併せ持ち、またそれら以外のピークが存在しないことから、マルチトールおよびショ糖の混合物であると考えられる。X線回折結果を表４に示す。
【００５４】
【表４】
2005058065.tif 000006
【００５５】
実施例３
実施例２で得た共融混合物（固化物４）の粉砕品とグラニュ糖（大日本精糖（株）製）の溶解性を比較した。
【００５６】
（方法）
１Ｌ容ガラスビーカーに５℃の水５００ｍＬを入れ、長さ５ｃｍのマグネットスターラーにより一定速度（６００ｒｐｍ）で攪拌しながら、ＪＩＳ２０メッシュおよびＪＩＳ５０メッシュの篩で分級した試料１０ｇを速やかに投入した。ビーカー側方より肉眼で状態観察し、溶解が完全に終了するまでの時間を計測した。
【００５７】
（結果）
実施例３で得られた粉末の完全溶解時間はグラニュ糖の０．８倍であった。結果を表５に示す。
【００５８】
【表５】
2005058065.tif 000007
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１で得た固化物１および固化物３の示差走査熱量計による熱分析の結果である。
【図２】実施例１で得た固化物１の電子顕微鏡写真(×１００）である。
【図３】実施例１で得た固化物１の電子顕微鏡写真（×１００００)である。
【図４】実施例１で得た固化物３の電子顕微鏡写真(×１００）である。
【図５】実施例１で得た固化物３の電子顕微鏡写真(×８０００）である。
【図６】実施例２で得た固化物４の示差走査熱量計による熱分析の結果である。
【図７】実施例２で得た固化物４の電子顕微鏡写真(×１００）である。
【図８】実施例２で得た固化物４の電子顕微鏡写真(×１０００）である。
【図９】実施例２で得た固化物４の電子顕微鏡写真(×８０００）である。
【図１】
2005058065.tif 000008
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005058065.tif 000012
【図６】
2005058065.tif 000013
【図７】
2005058065.tif 000014
【図８】
2005058065.tif 000015
【図９】
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