(57)【要約】【課題】  インクジェット記録において、画像の粒状感をより低減し、画像の階調表現をより向上させた、より高画質な画像が得られ、同時に、記録速度の向上も可能となるインクジェット用インクを提供すること。【解決手段】  色材ａと色材ｂとの少なくとも２種類の色材を含有するインクジェット用インクであって、該インクは、一般式ＨＯ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）m−Ｈ（ｍ≧３）で表される有機溶剤群、及び２５℃／相対湿度５０％において固形である固形溶剤群から選択された少なくとも１種の溶剤を含有し、上記色材ａと色材ｂとが下記の関係（１）〜（３）を有することを特徴とするインク。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材ａと色材ｂとの少なくとも２種類の色材を含有するインクジェット用インクであって、該インクは、一般式ＨＯ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）m−Ｈ（ｍ≧３）で表される有機溶剤群、及び２５℃／相対湿度５０％において固形である固形溶剤群から選択された少なくとも１種の溶剤を含有し、上記色材ａと色材ｂとが下記の関係（１）〜（３）を有することを特徴とするインク。
（１）色材ａの含有量≧色材ｂの含有量であり、
（２）色材ａを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬa*とし、色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬb*としたとき、Ｌa*≧Ｌb*であり、且つ
（３）色材ａを単独で含有するインクで得られる画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差をΔＥaとし、色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差をΔＥbとしたとき、ΔＥa≧ΔＥb。
【請求項２】
前記高温高湿環境が、３０℃以上、相対湿度８０％以上である請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記ΔＥaとΔＥbとが、下記の式で表わされる関係を有する請求項１に記載のインク。
１０≧（ΔＥa）／（ΔＥb）≧１．３
【請求項４】
色材ａが下記の構造式で表わされる色材又はその塩である請求項１に記載のインク。
2005298607.tif 000021
【請求項５】
少なくとも２種類の色材を含有するインクを用いたインクジェット記録方法であって、該インクが、請求項１乃至４の何れか１項に記載のインクであることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項６】
少なくとも２種類の色材を含有するインクを用いるインクジェット記録装置であって、該インクが、請求項１乃至４の何れか１項に記載のインクであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット用インク、インクジェット記録方法、インクジェット記録装置に関し、更に詳しくは、階調性に優れ、粒状感が低減された高画質な画像が得られ、同時に記録速度の向上が可能となるインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フルカラーの画像を形成する方法として、オフセット印刷、グラビア印刷、電子写真印刷、インクジェット記録方法等が広く用いられている。特に、これらの画像形成方法のうち、インクジェット記録方法は、低騒音である、コストが安い、装置が小型である、記録画像のマルチカラー化が容易である等の理由から、プリンターやファクシミリ、複写機等において、近年急速に利用されるようになってきた。
【０００３】
又、最近のフルカラー印刷技術には、いわゆる写真調画像と呼ばれるような、銀塩写真と同等の高画質な画像を形成することが求められている。インクジェット記録方法においても、その技術の改良により、最近では銀塩写真に近い高画質の画像を形成することが可能となってきた。
【０００４】
インクジェット記録方法は、インクに対してエネルギーを付与してインクの小滴を記録ヘッドのノズルから吐出させ、紙等の被記録媒体にインクを付着させて画像を形成する方法である。そのため、インクジェット記録方法において、前記した写真調画像に代表される高画質な画像を形成するためには、吐出させるインク滴をより小さくさせることが重要となってくる。インク吐出液滴をより小さくすることにより、インクジェット記録画像で画質低下の原因となる粒状感を低減させることができ、更に画像の階調表現力を向上させることができるので、より高画質な画像を形成することが可能となる。
【０００５】
インクジェット記録方法において、このインク吐出液滴を小さくすることに関しては、近年の超微細加工技術の進歩もあり、急速な小液滴化が進んでいる。一方、インクジェット記録用ヘッドのインク吐出用ノズルは、吐出速度、吐出方向等、ノズルごとに固有な吐出特性を有することがある。記録ヘッドにはノズルが多数形成させるため、記録ヘッドは固有の吐出特性をもつ個々のノズルの集合体となり、ヘッド全体としての吐出特性を制御することが難しくなってくる。特に、インク吐出液滴が小さくなるほど、ノズルごとの吐出特性の差の影響が大きくなり、記録ヘッドとしての吐出特性の制御が非常に困難となる場合がある。この場合、例えば、吐出方向のずれは、インクジェット記録画像に特徴的に見られる横方向のスジ模様、いわゆるスジムラの原因となり、画質を大きく低下させてしまう。
【０００６】
これに対し、このスジムラを低減させる方法として、同一の画像領域に対して、記録ヘッドを複数回走査させ、記録に用いるノズルを分散させる記録方法、いわゆるマルチパス記録方法が一般的に用いられている（特許文献１）。しかし、マルチパス記録方法では、記録ヘッドの走査回数（以下パス数と表記）を多くすることによりスジムラを低減し、前記した銀塩写真に近い高画質な画像を形成することができるが、パス数が多いほど記録速度が大幅に低下するという問題が発生してしまう。そこで、パス数減少による記録速度の向上と、画質の向上を両立させるべく検討が進められているが、いまだ満足な結果が得られていない。
【特許文献１】特開２００１−２７７４８２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、上記した実情に鑑み、インクジェット記録において、画像の粒状感をより低減し、画像の階調表現をより向上させた、より高画質な画像が得られ、同時に、記録速度の向上も可能となるインクジェット用インク、インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は下記の本発明によって達成される。即ち、本発明は、色材ａと色材ｂとの少なくとも２種類の色材を含有するインクジェット用インクであって、該インクは、一般式ＨＯ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）m−Ｈ（ｍ≧３）で表される有機溶剤群、及び２５℃／相対湿度５０％において固形である固形溶剤群から選択された少なくとも１種の溶剤を含有し、上記色材ａと色材ｂとが下記の関係（１）〜（３）を有することを特徴とするインクを提供する。
（１）色材ａの含有量≧色材ｂの含有量であり、
（２）色材ａを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬa*とし、色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬb*としたとき、Ｌa*≧Ｌb*であり、且つ
（３）色材ａを単独で含有するインクで得られる画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差をΔＥaとし、色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差をΔＥbとしたとき、ΔＥa≧ΔＥb。
【０００９】
上記本発明のインクにおいては、前記高温高湿環境が、３０℃以上、相対湿度８０％以上であること；前記ΔＥaとΔＥbとの関係が、１０≧（ΔＥa）／（ΔＥb）≧１．３であること；色材ａが下記の構造式で表わされる色材又はその塩であることが好ましい。
2005298607.tif 000002
【００１０】
又、本発明は、少なくとも２種類の色材を含有するインクを用いたインクジェット記録方法であって、該インクが、上記本発明のインクであることを特徴とするインクジェット記録方法、及び少なくとも２種類の色材を含有するインクを用いるインクジェット記録装置であって、該インクが、上記本発明のインクであることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インクジェット記録において、画像の粒状感をより低減し、画像の階調表現をより向上させた、より高画質な画像が得られ、同時に、記録速度の向上も可能となるインクジェット用インク、インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に好ましい実施の形態を挙げて本発明を更に詳述する。本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、インクジェット記録において、画像の粒状感を低減し、階調表現を向上させたより高画質な画像が得られ、同時に記録速度の向上を実現するためには、次の要件を満たすインクが効果的であることを見出して本発明に至った。
【００１３】
つまり、色材ａと色材ｂとの少なくとも２種類の色材を含有するインクジェット用インクにおいて、該インクに含まれる上記色材ａと色材ｂとの含有量が、色材ａの含有量≧色材ｂの含有量とする。好ましくは、色材ａの含有量＞色材ｂの含有量とする。このとき、上記色材ａを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬa*とし、上記色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をLb*としたとき、Ｌa*≧Ｌb*とする。好ましくはＬa*＞Ｌb*とする。更に、被記録媒体へのインクの付与後に生じるインク中の色材ａと色材ｂの被記録媒体中への拡散状態を比べた場合に、拡散の大きさが色材ａ≧色材ｂ、好ましくは色材ａ＞色材ｂとなるように構成する。更にインクは一般式ＨＯ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）m−Ｈ（ｍ≧３）で表される有機溶剤群、及び２５℃／相対湿度５０％において固形である固形溶剤群から選択された少なくとも１種の溶剤を含有する。
【００１４】
上記において、被記録媒体へのインクの付与後に生じる、インク中の色材の被記録媒体中の拡散の程度を表わすための尺度としては、例えば、ＣＩＥＬＡＢのような色空間表示系を使って表わすことができる。本発明においては、下記に説明する方法によって測定した、ＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における初期の画像の色と、遮光下の高温高湿環境に放置された後の画像の色との差である色差ΔＥを用いて、インク中の色材の被記録媒体中の拡散状態を規定する。以下、これについて説明する。
【００１５】
（高温高湿環境放置試験）
先に述べたように、本発明にかかるインクは、インクに含まれる２種以上の色材のうち、色材ａの含有量≧色材ｂの含有量であり、上記色材ａを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬa*とし、上記色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬb*としたとき、Ｌa*≧Ｌb*とする。このときの、被記録媒体へのインクの付与後に生じるインク中の色材ａと色材ｂの被記録媒体中への拡散状態を比べた場合に、拡散の大きさが色材ａ≧色材ｂとしたことを特徴とする。
【００１６】
ここで、具体的にインク中の色材の被記録媒体中の拡散の程度を表わすための尺度としては、例えば、単独の色材を含むインクによって形成した画像について、ＣＩＥＬＡＢのような色空間表示系を使って表わすことができる。つまり、色材の拡散の程度を、色の変化の尺度を用いて表わす。ＣＩＥＬＡＢ色空間表示系において、色は３つの項、Ｌ*、ａ*、ｂ*を使って表示される。Ｌ*は色の明るさを定義し、ａ*、ｂ*は色の色相及び色度特性を定義している。
【００１７】
本発明で用いる色差ΔＥとは、ＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における初期画像と、遮光下、高温高湿環境に放置後の該画像の色の差として定義される。これがインク中の色材の被記録媒体中における拡散の程度を表しており、ΔＥが大きいものほど色材の拡散が大きいことを表わしている。そこで、本発明においては、かかる値を用いて、インクを構成する各色材の特性を規定する。ΔＥは以下の式で表わされる。
ΔＥ＝［（Ｌ１*−Ｌ２*）2＋（ａ１*−ａ２*）2＋（ｂ１*−ｂ２*）2］1/2  （式１）
（上記式１中、Ｌ１*、ａ１*、ｂ１*；初期画像の値、Ｌ２*、ａ２*、ｂ２*；放置後の画像の値を表す。）
【００１８】
本発明で用いるΔＥを求めるための高温高湿環境放置は、色材の拡散を加速させるために、３０℃以上、相対湿度８０％以上の環境で行うことが好ましい。又、光による色の変化の影響をなくすために、本発明で使用する高温高湿放置試験は遮光下で行う。放置時間は５日以上であることが好ましく、７日以上であることがより好ましい。
【００１９】
本発明にかかるインクでは、先に述べたように、インクに含まれる２種以上の色材のうち、色材ａの含有量≧色材ｂの含有量であり、上記色材ａを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬa*とし、上記色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬb*としたとき、Ｌa*≧Ｌb*とする。このときの、被記録媒体へのインクの付与後に生じるインク中の色材ａと色材ｂの被記録媒体中への拡散状態を比べた場合に、拡散の大きさが色材ａ≧色材ｂとなるように構成することを特徴とする。
【００２０】
このときの、被記録媒体へのインクの付与後に生じるインク中の色材ａと色材ｂとの被記録媒体中への拡散状態を比べた場合に、拡散の大きさが色材ａ≧色材ｂとなるように構成することを特徴としている。具体的には、上記した色差ΔＥを用いて以下のように構成する。つまり、インクに含まれる個々の色材ａ、ｂをそれぞれ単独で含有するインクで得られる各画像の、初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色とのＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における色差ΔＥaとΔＥbとが、ΔＥa≧ΔＥbの関係を有するように構成する。
【００２１】
上記特徴を有する本発明のインクによって、本発明の目的が達成できる理由については明確ではないが、次のように考えている。前記したように、記録ヘッドの各ノズルごとの吐出特性の違いにより、インク滴の付与位置にズレが生じることがあり、これがスジムラの原因となってしまう。
【００２２】
ところが、本発明のインクでは、インク中に含有される色材のうち、明度の高い色材（前記色材ａ）について被記録媒体中の拡散が大きくなるように構成されている。すると、この明度の高い色材がドット（被記録媒体に付与されたインク滴１個により形成された画像）とドットの間のいわばつなぎ役として作用し、各ドットの境界が不明瞭な画像が形成される。このように、明度の高い色材が被記録媒体上へ拡散し、ドット境界が不明瞭になったことにより、ドット位置のズレの影響が少なくなり、その結果、スジムラを低減することができる。このようにスジムラが低減されるので、多パス印字の必要がなくなるので、記録速度の向上が可能となる。更に、ドット境界が不明瞭になって、連続した色調変化を持つ画像を形成することができるため、より粒状感を低減させ、階調性を向上させることが可能となる。
【００２３】
ここで、インク中に含有される色材のうち、明度の低い色材（前記色材ｂ）の拡散が大きい場合について考える。この場合にも、色材の拡散の効果によりドット境界が不明瞭となりスジムラの低減は可能となる。しかし、明度の低い色材が大きく拡散した場合には、視覚的に感じる画像全体のカラーバランスの崩れが大きくなり、むしろ画像の画質が低下してしまうことが起こる。一方、本発明の特徴である明度の高い色材が拡散した場合、視覚的に感じるカラーバランスに影響を与えることなく、本発明の効果を得ることができる。
【００２４】
又、本発明者らの検討によれば、インク中の明度の高い色材の拡散を大きくしすぎた場合にもやはり画像のカラーバランスを崩してしまうことがあることがわかった。更に、明度の高い色材と、明度の低い色材との拡散の差が大きすぎる場合にも画像のカラーバランスを崩すことがあることがわかった。そのため、本発明の効果を十分に得るためには、明度の高い色材と、明度の低い色材との拡散の違いが、以下のような範囲となるようにすることが、より好ましいことがわかった。
【００２５】
具体的には、インクに含まれる個々の色材をそれぞれ単独で含有するインクを用い、被記録媒体（例えば、キヤノン（株）製スーパーフォトペーパーＳＰ−１０１（商品コード７９８０Ａ００１［ＡＡ］））上に約０．２５μｌ／ｃｍ2（例えば、キヤノン（株）製プリンターＢＪＦ−８７０では印字デューティー約２５％に相当）のインクを付与した画像を形成する。そして、得られた各色材単独インクの画像の色差ΔＥを、画像形成後、常温常湿（約２５℃、相対湿度約５０％）環境に１０分間静置した後の画像と、画像形成後、遮光下で高温高湿（３５℃、相対湿度９０％）環境に７日間静置した後の画像との間で評価する。
【００２６】
このようにして評価した場合に、色材ａを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬa*とし、色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像のＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度をＬb*としたとき、Ｌa*≧Ｌb*であり、且つ色材ａを単独で含有するインクで得られる画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差をΔＥaとし、色材ｂを単独で含有するインクで得られる画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差をΔＥbとしたとき、ΔＥaとΔＥbとの関係が
１０≧（ΔＥa）／（ΔＥb）≧１．３
となるように構成したインクとすることがより好ましい。上記（ΔＥa）／（ΔＥb）が１０よりも大きい場合には、画像のカラーバランスの崩れが大きくなる等の不都合が生じる可能性があり、一方、１．３よりも小さい場合は、本発明の効果が得られない等の不都合が生じる可能性がある。
【００２７】
（インク）
以下、上記したような特徴を有する本発明にかかるインクについて説明する。本発明に用いられるインクの色材としては、一般的に用いられている染料や顔料等の公知の色材であっても、新規に合成されたものであっても、本発明の範囲内で適宜選択して用いることができる。又、インク中に含有させる色材の総含有量としては、インク全質量に対して０．０５〜１５質量％とすることが好ましい。この際インク中に含まれる色材が２種、即ち色材ａと色材ｂである場合、両者の比率は色材ａ≧色材ｂであるが、より好ましくは質量比で色材ａ／色材ｂ＝２０〜１である。
【００２８】
下記に、本発明に用いることのできる色材の一例を色調ごとに例示する。しかし、本発明はこれらに限定されるものではない。
（イエロー色材）
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１７３；Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９；Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１、２、３、１２、１３、１４、１５、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１４、１２８、１３８、１８０；この他に国際公開第０２／０８１５８０号パンフレットに記載されている構造の化合物等。
【００２９】
下記一般式（Ｉ）で表わされる色材。
2005298607.tif 000003
（式中、Ｒ1及びＲ2は各々独立に置換若しくは未置換のアルキル基、アリール基、アリールアルキル基、又は水素の何れかを表す。Ｒ3及びＲ5はそれぞれ独立に、カルボキシル基、スルホン酸基、リン酸基、又はそれらの塩の基、又はこれらの基で置換されたアルキル基を表す。Ｒ4及びＲ6はそれぞれ独立に、Ｒ3及びＲ5に対して定義した以外の基を表す。ｐ及びｒは、それぞれ独立に１乃至５の整数を表し、ｑ及びｓは、それぞれ独立に０乃至４の整数を表す。又、ｐ＋ｑが５以下の値を有し、ｒ＋ｓが５以下の値を有す。）
【００３０】
上記一般式（Ｉ）で表わされる色材の具体例としては、例えば、以下に示す構造の色材が挙げられるが、本発明で使用される色材は、これらに限定されるものではない。
【００３１】
2005298607.tif 000004
【００３２】
（マゼンタ色材）
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０；Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９、  Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４；Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７；Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：２、５、７、１２、４８：２、４８：４、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２
【００３３】
この他に特開２００３−４９１００公報、特開２００２−３７１２１４公報、特開２００２−３０９１３３公報、特開２００２−３０９１１６公報及び特開２００２−３０９１１５公報に記載されている構造の化合物、下記一般式（II）で表される染料、遊離酸の形で一般式（III）で表される染料。
【００３４】
2005298607.tif 000005
（上記一般式（II）中、Ｒ1は、置換若しくは未置換のアルコキシ基、又は置換若しくは未置換のアリール基を表し、Ｒ2及びＲ4は、各々独立に、水素原子又は置換若しくは未置換のアルキル基を表し、Ｒ3は、水素原子、置換若しくは未置換のアルキル基、置換若しくは未置換のアルコキシ基、置換若しくは未置換のアリールオキシ基又はハロゲン原子を表す。Ｘは、遊離酸の形でカルボキシル基、又はスルホン酸を表す。ｎは１又は２を表す。）
【００３５】
2005298607.tif 000006
（上記一般式（III）中、Ａｒ1は置換若しくは未置換のフェニル基、又は置換若しくは未置換のナフチル基を表し、Ａｒ2は置換若しくは未置換のアセチル基、ベンゾイル基、１，３，５−トリアジニル基、ＳＯ2−Ｃ6Ｈ5基又はＳＯ2−Ｃ6Ｈ4−ＣＨ3基の何れかを表す。）
【００３６】
一般式（II）で表される染料の例を以下に示す。
2005298607.tif 000007
2005298607.tif 000008
2005298607.tif 000009
【００３７】
2005298607.tif 000010
2005298607.tif 000011
2005298607.tif 000012
【００３８】
2005298607.tif 000013
【００３９】
次に遊離酸の形で一般式（III）で表される染料の例を以下に示す。
2005298607.tif 000014
【００４０】
2005298607.tif 000015
2005298607.tif 000016
2005298607.tif 000017
2005298607.tif 000018
【００４１】
又、本発明で使用される上記一般式、例示化合物で表される色材は遊離酸型のまま使用してもよいが製造時、塩型で得られた場合はそのまま使用してもよいし、所望の塩型に変換してもよい。又、酸基の一部が塩型のものであってもよく、塩型の色素と遊離酸型の色素が混在していてもよい。このような塩型の例としてＮａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属の塩、アルキル基若しくはヒドロキシアルキル基で置換されていてもよいアンモニウムの塩、又は有機アミンの塩が挙げられる。有機アミンの例として、低級アルキルアミン、ヒドロキシ置換低級アルキルアミン、カルボキシ置換低級アルキルアミン及び炭素数２〜４のアルキレンイミン単位を２〜１０個有するポリアミン等が挙げられる。これらの塩型の場合、その種類は１種類に限られず複数種混在していてもよい。又、本発明で使用する色素の構造において、その１分子中に酸基が複数個含まれる場合は、その複数の酸基は塩基或いは酸型であり互いに異なるものであってもよい。
【００４２】
（シアン色材）
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６、３０７；Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１２、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１、２０３、２０４、２２１、２４４；Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１、２、３、１５、１５：２、１５：３、１５：４、１６、２２、６０；この他に特開２００２−３２７１３２公報、特開２００２−３０２６２３公報、特開２００２−２９４０９７公報及び国際公開第０２／０８８２５６号パンフレットに記載されている構造の化合物等。
【００４３】
（オレンジ色材）
Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ７、８、１０、１２、２４、３３、５６、６７、７４、８８、９４、１１６、１４２；Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１１１、１１４、２６６、３７４；Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６、２９、３４、３９、５７、１０２、１１８；Ｃ．Ｉ．フードオレンジ３；Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ１、４、５、７、１２、１３、１４、１５、１６、２０、２９、３０、８４、１０７；Ｃ．Ｉ．ディスパースオレンジ１、３、１１、１３、２０、２５、２９、３０、３１、３２、４７、５５、５６；Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３；Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、１７０、１７７、１９４、２０９、２２４
【００４４】
（グリーン色材）
Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン１、３、５、６、９、１２、１５、１６、１９、２１、２５、２８、８１、８４；Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン２６、５９、６７；Ｃ．Ｉ．フードグリーン３；Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン５、６、１２、１９、２１；Ｃ．Ｉ．ディスパースグリーン６、９；Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６
【００４５】
（ブルー色材）
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー６２、８０、８３、９０、１０４、１１２、１１３、１４２、２０３、２０４、２２１、２４４；Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー４９；Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット１７、１９、４８、４９、５４、１２９；Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット９、３５、４７、５１、６６、９３、９５、９９；Ｃ．Ｉ．リアクティブバイオレット１、２、４、５、６、８、９、２２、３４、３６；Ｃ．Ｉ．ディスパースバイオレット１、４、８、２３、２６、２８、３１、３３、３５、３８、４８、５６；Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：６；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、３７
【００４６】
（ブラック色材）
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５；Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６；Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２；カーボンブラック；この他に国際公開第００／４３４５１号パンフレットに記載されている構造の化合物等。
【００４７】
カーボンブラックとしては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料で、例えば、レイヴァン（Raven）７０００、レイヴァン５７５０、レイヴァン５２５０、レイヴァン５０００、レイヴァン３５００、レイヴァン２０００、レイヴァン１５００、レイヴァン１２５０、レイヴァン１２００、レイヴァン１１９０ULTRA-II、レイヴァン１１７０、レイヴァン１２５５（以上コロンビア社製）、ブラックパールズ（Black Pearls）Ｌ、リーガル（Regal）４００Ｒ、リーガル３３０Ｒ、リーガル６６０Ｒ、モウグル（Mogul）Ｌ、モナク（Monarch）７００、モナク８００、モナク８８０、モナク９００、モナク１０００、モナク１１００、モナク１３００、モナク１４００、ヴァルカン（Valcan）ＸＣ−７２Ｒ（以上キャボット社製）、カラーブラック（Color Black）ＦＷ１、カラーブラックＦＷ２、カラーブラックＦＷ２Ｖ、カラーブラックＦＷ１８、カラーブラックＦＷ２００、カラーブラックＳ１５０、カラーブラックＳ１６０、カラーブラックＳ１７０、プリンテックス（Printex）３５、プリンテックスＵ、プリンテックスＶ、プリンテックス１４０Ｕ、プリンテックス１４０Ｖ、スペシャルブラック（Special Black）６、スペシャルブラック５、スペシャルブラック４Ａ、スペシャルブラック４（以上デグッサ社製）、Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上三菱化学社製）等を使用することができる。又、マグネタイト、フェライト等の磁性体微粒子やチタンブラック等を黒色顔料として用いてもよい。
【００４８】
又、上記した顔料を用いる場合には分散剤を併用することが好ましい。分散剤としては、アニオン性基の作用によって上記の顔料を水性媒体に安定に分散させることのできるものが好適に用いられる。分散剤の具体例は、例えば、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、スチレン−無水マレイン酸−マレイン酸ハーフエステル共重合体或いはこれらの塩等が含まれる。又、これらの分散剤は、重量平均分子量が１，０００〜３０，０００の範囲のものが好ましい。
【００４９】
又、色材として、顔料表面にイオン性基（アニオン性基）を結合させることによって分散剤なしで水性媒体に分散させることのできる顔料、いわゆる自己分散型顔料を用いることもでき、このような顔料の一例として、例えば、自己分散型カーボンブラックを挙げることができる。自己分散型カーボンブラックとしては、例えば、アニオン性基がカーボンブラック表面に結合したものを挙げることができる。
【００５０】
本発明に用いられるインクは、上記した色材を水を主体とする水性媒体に溶解、或いは分散させて用いるのが一般的である。この水性媒体としては、水単独、或いは水と水溶性有機溶剤を含む混合液媒体が利用できる。
【００５１】
この水溶性有機溶剤としては、水溶性を示すものであれば特に制限はなく、アルコール、多価アルコール、ポリグリコール、グリコールエーテル、含窒素極性溶媒、含硫黄極性溶媒、尿素類、糖類等、一般的にインクジェット用インクの溶剤として用いられているものであれば、問題なく使用することができる。これらの溶剤は、インクの保湿性維持や色材の溶解性、分散性の向上、インクの被記録媒体への浸透剤等の用途として用いられる。又、これらの溶剤は単独でも複数を組み合わせて用いることもできる。
【００５２】
上記に挙げたような水溶性有機溶剤の含有量は、一般には、インク全体の１〜５０質量％の範囲が好ましく、より好ましくは３〜４０質量％の範囲である。又、インク中の水の含有量は、染料の溶解性やインクの吐出安定性を良好に保つために、３０〜９５質量％の範囲が好ましい。
【００５３】
又、水溶性有機溶剤のうち、以下に挙げる有機溶剤群は、被記録媒体上での色材の拡散を助長させる効果があるため、インクに含有させる有機溶剤の一つとして、特に好適に用いることができる。
（１）一般式ＨＯ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）m−Ｈ（ｍ≧３）で表される有機溶剤群
（２）２５℃／相対湿度５０％において固形である固形溶剤群
上記の固形溶剤としては、例えば、尿素、尿素誘導体、エチレン尿素等の保湿性固形溶剤がより好適に用いられる。更に、グリセリンや１，２，６−ヘキサントリオール等の多価アルコール類にも色材の拡散を助長する効果があるために、本発明のインクを調製する場合に含有させる有機溶剤として、好ましく用いることができる。
これらの有機溶剤の含有量は本発明の効果を十分に得るために、インク全体の３〜５０質量％の範囲が好ましく、より好ましくは５〜４０質量％の範囲である。
【００５４】
更に、本発明で使用する各インクには、上記した成分以外にも必要に応じて、界面活性剤、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防カビ剤、酸化防止剤、還元防止剤、蒸発促進剤、キレート化剤、水溶性ポリマー等、種々の添加剤を含有させてもよい。
【００５５】
例えば、界面活性剤としては、脂肪酸塩類、高級アルコール硫酸エステル塩類、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリルスルホン酸塩類等の陰イオン界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類、アセチレンアルコール、アセチレングリコール等の非イオン性界面活性剤があり、これらの１種又は２種以上を適宜選択して使用できる。上記した中でも、特に、アセチレンアルコール類や、アセチレングリコール類が普通紙への浸透性に優れた効果を発揮するために好適に用いることができる。
【００５６】
その使用量は、分散剤の添加量によっても異なるが、インク全量に対して、０．０１〜５質量％の範囲とすることが望ましい。又、この際に、インクの２５℃における表面張力は、１０ｍＮ／ｍ（ｄｙｎ／ｃｍ）以上が好ましく、より好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上となるように、又、表面張力が６０ｍＮ／ｍ以下となるように界面活性剤の添加する量を決定することが好ましい。なぜなら、本発明にかかるインクが適用されるインクジェット記録方式では、ノズル先端の濡れによる印字ヨレ（インク滴の着弾点のズレ）等の発生を有効に抑えることが好ましいからである。又、本発明のインクは、インクジェット記録装置で良好な吐出特性を得るために、所望の粘度やｐＨを有するように調整することが好ましい。
【００５７】
（被記録媒体）
上記で説明した構成を有する本発明にかかるインクは、インクを吐出させて被記録媒体に付与し、画像を形成するインクジェット記録方法や、インクジェット記録装置に好適に用いられ、高画像の画像形成を可能とし、同時に記録速度の向上にも寄与する。この際に用いることのできる被記録媒体としては、特に限定されないが、光沢紙、コート紙、光沢フィルムと呼ばれるような、表面にコート層或いはインク受容層を有する特殊媒体を用いることが好ましい。これらの中でも、インク吸収性が高く、又、より発色性、解像度の高い高画質の画像が得られる被記録媒体の一例として、基材上に親水性の多孔質粒子層、多孔質高分子層等を有する特殊な被記録媒体を挙げることができる。
【００５８】
本発明で用いられる被記録媒体としての特殊媒体の一例を更に詳述すると、染料や顔料等の色材をインク受容層内の親水性多孔質構造を形成する微粒子に吸着させて、少なくともこの吸着した色材によって画像が形成される被記録媒体であり、インクジェット法を利用する場合には特に好適である。このような被記録媒体としては支持体上のインク受容層に形成された空隙によりインクを吸収するいわゆる吸収タイプであることが好ましい。
【００５９】
吸収タイプのインク受容層は、微粒子を主体とし、必要に応じて、バインダーやその他の添加剤を含有する親水性多孔質層として構成される。微粒子の例としては、シリカ、クレー、タルク、炭酸カルシウム、カオリン、アルミナ或いはアルミナ水和物等の酸化アルミニウム、珪藻土、酸化チタン、ハイドロタルサイト、酸化亜鉛等の無機顔料や尿素ホルマリン樹脂、エチレン樹脂、スチレン樹脂等の有機顔料が挙げられ、これらの１種以上が使用できる。
【００６０】
前記バインダーとして好適に使用されているものには、水溶性高分子やラテックス等を挙げることができる。例えば、ポリビニルアルコール又はその変性体、澱粉又はその変性体、ゼラチン又はその変性体、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロオイルメチルセルロース等のセルロース誘導体、ＳＢＲラテックス、ＮＢＲラテックス、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体ラテックス、官能基変性重合体ラテックス、エチレン酢酸ビニル共重合体等のビニル系共重合体ラテックス、ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸又はその共重合体、アクリル酸エステル共重合体等が挙げられ、必要に応じて２種以上を組み合わせて用いることができる。その他、添加剤を使用することもでき、例えば、必要に応じて、分散剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、潤滑剤、流動性変性剤、界面活性剤、消泡剤、離型剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤等が使用されて、インク受容層が形成される。
【００６１】
上記で説明したような特殊媒体が、本発明にかかるインクを用いてインクジェット記録した場合に好適な結果が得られる理由は明確ではないが、次のように考えられる。即ち、特殊媒体では、一旦、インク受容層を形成している微粒子に吸着されて固定された色材が、被記録媒体が吸湿することによって微粒子から遊離し、再溶解、再分散して被記録媒体中を拡散していく場合があるためと考えられる。或いは、微粒子に吸着されていない未吸着状態の色材が、熱等の作用により被記録媒体中を拡散していく場合があるためと考えられる。又、染料と顔料を比較した場合、一般的に染料のほうが水に対する溶解性が高いため、吸湿した水分により再溶解しやすく、拡散も大きくなると考えられる。このため、上記で説明したような特殊媒体に画像を形成した場合に、本発明にかかるインクの特徴である、インクに含有される各色材の、インク中の色材の被記録媒体への拡散の程度を規定したことによる効果が、より顕著に表れるものと考えられる。
【００６２】
（インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置）
次に、本発明にかかるインクジェット記録方法、インクジェット記録装置について説明する。
【００６３】
（画像形成装置の機構部の概略構成）
はじめに、本実施形態で用いるインクジェット記録装置の機構部の概略構成を説明する。本実施形態における記録装置本体は、各機構の役割から、給紙部、用紙搬送部、キャリッジ部、排紙部、クリーニング部及びこれらを保護し、意匠性を持たす外装部から構成されている。以下、これらの概略を説明していく。
【００６４】
図１は、本実施形態で適用する記録装置の斜視図である。又、図２及び図３は、記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、図２は右上部からの斜視図、図３は記録装置本体の側断面図をそれぞれ示したものである。
【００６５】
本実施形態で適用する記録装置において給紙を行う際には、先ず給紙トレイＭ２０６０を含む給紙部において記録媒体の所定枚数のみが給紙ローラＭ２０８０と分離ローラＭ２０４１から構成されるニップ部に送られる。送られた記録媒体はニップ部で分離され、最上位の記録媒体のみが搬送される。用紙搬送部に送られた記録媒体は、ピンチローラホルダＭ３０００及びペーパーガイドフラッパーＭ３０３０に案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。
【００６６】
キャリッジ部では記録媒体に画像形成する場合、記録ヘッドＨ１００１（図４）を目的の画像形成位置に配置させ、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。記録ヘッドＨ１００１についての詳細な構成は後述するが、本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が列方向に走査する記録主走査と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。最後に画像形成された記録媒体は、排紙部で第１の排紙ローラＭ３１１０と拍車Ｍ３１２０とのニップに挟まれ、搬送されて排紙トレイＭ３１６０に排出される。
【００６７】
尚、クリーニング部において、画像記録前後の記録ヘッドＨ１００１をクリーニングする目的のために、キャップＭ５０１０を記録ヘッドＨ１００１のインク吐出口に密着させた状態で、ポンプＭ５０００を作用させると、記録ヘッドＨ１００１から不要なインク等が吸引されるようになっている。又、キャップＭ５０１０を開けた状態で、キャップＭ５０１０に残っているインクを吸引することにより、残インクによる固着及びその後の弊害が起こらないように配慮されている。
【００６８】
（記録ヘッド構成）
以下に本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段及びインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。
【００６９】
図４は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、淡マゼンタ、淡シアン及びグリーンインクによって画像を形成し、従ってインクタンクＨ１９００も７色分が独立に用意されている。上記において、少なくとも一種のインクに、本発明にかかるインクを用いる。そして、図に示すように、それぞれがヘッドカートリッジＨ１０００に対して着脱自在となっている。尚、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【００７０】
図５は、ヘッドカートリッジＨ１０００の分解斜視図を示したものである。図において、ヘッドカートリッジＨ１０００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、第２のプレートＨ１４００、電気配線基板Ｈ１３００、タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００、シールゴムＨ１８００等から構成されている。
【００７１】
第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１はＳｉ基板であり、その片面にインクを吐出するための複数の記録素子（ノズル）がフォトリソ技術により形成されている。各記録素子に電力を供給するＡｌ等の電気配線は、成膜技術により形成されており、個々の記録素子に対応した複数のインク流路もまた、フォトリソグラフィ技術により形成されている。更に、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口が裏面に開口するように形成されている。
【００７２】
図６は、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するための正面拡大図である。Ｈ２０００〜Ｈ２６００は、それぞれ異なるインク色に対応する記録素子の列（以下ノズル列ともいう）であり、第１の記録素子基板Ｈ１１００には、イエローインクの供給されるノズル列Ｈ２０００、マゼンタインクの供給されるノズル列Ｈ２１００及びシアンインクの供給されるノズル列Ｈ２２００の３色分のノズル列が構成されている。第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、淡シアンインクの供給されるノズル列Ｈ２３００、ブラックインクの供給されるノズル列Ｈ２４００、オレンジインクの供給されるノズル列Ｈ２５００及び淡マゼンタインクの供給されるノズル列Ｈ２６００の４色分のノズル列が構成されている。
【００７３】
各ノズル列は、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個のノズルによって構成され、約２ピコリットルのインク滴を吐出させる。各ノズル吐出口における開口面積は、およそ１００平方μｍ２に設定されている。又、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１は第１のプレートＨ１２００に接着固定されており、ここには、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１にインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されている。
【００７４】
更に、第１のプレートＨ１２００には、開口部を有する第２のプレートＨ１４００が接着固定されており、この第２のプレートＨ１４００は、電気配線基板Ｈ１３００と第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１とが電気的に接続されるように、電気配線基板Ｈ１３００を保持している。
【００７５】
電気配線基板Ｈ１３００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１に形成されている各ノズルからインクを吐出するための電気信号を印加するものであり、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対応する電気配線と、この電気配線端部に位置し記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１とを有している。外部信号入力端子Ｈ１３０１は、タンクホルダーＨ１５００の背面側に位置決め固定されている。
【００７６】
一方、インクタンクＨ１９００を保持するタンクホルダーＨ１５００には、流路形成部材Ｈ１６００が例えば超音波溶着により固定され、インクタンクＨ１９００から第１のプレートＨ１２００に通じるインク流路Ｈ１５０１を形成している。
【００７７】
インクタンクＨ１９００と係合するインク流路Ｈ１５０１のインクタンク側端部には、フィルターＨ１７００が設けられており、外部からの塵埃の侵入を防止し得るようになっている。又、インクタンクＨ１９００との係合部にはシールゴムＨ１８００が装着され、係合部からのインクの蒸発を防止し得るようになっている。
【００７８】
更に、前述のようにタンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００及びシールゴムＨ１８００から構成されるタンクホルダー部と、第１の記録素子基板Ｈ１１００及び第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００及び第２のプレートＨ１４００から構成される記録ヘッド部Ｈ１００１とを、接着等で結合することにより、ヘッドカートリッジＨ１０００が構成されている。
【００７９】
尚、ここでは記録ヘッドの一形態として、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じさせるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体（記録素子）を用いて記録を行うバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッドについて一例を挙げて述べた。
【００８０】
この代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４，７２３，１２９号明細書、同第４，７４０，７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド型、コンティニュアス型の何れにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液流路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を超える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長・収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましいといえる。
【００８１】
又、第二の力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の形態として、複数のノズルを有するノズル形成基板と、ノズルに対向して配置される圧電材料と導電材料からなる圧力発生素子と、この圧力発生素子の周囲を満たすインクを備え、印加電圧により圧力発生素子を変位させ、インクの小液滴をノズルから吐出させるオンデマンドインクジェット記録ヘッドを挙げることができる。
【００８２】
又、インクジェット記録装置としては、上述のようにヘッドとインクタンクとが別体となったものに限らず、それらが分離不能に一体になったものを用いるものでもよい。又、インクタンクとしてはヘッドに対し分離可能又は分離不能に一体化されてキャリッジに搭載されるもののほか、装置の固定部位に設けられて、インク供給部材、例えばチューブを介して記録ヘッドにインクを供給する形態のものでもよい。更に、記録ヘッドに対し好ましい負圧を作用させるための構成をインクタンクに設ける場合には、インクタンクのインク収納部に吸収体を配置した形態、或いは可撓性のインク収容袋とこれに対しその内容積を拡張する方向の付勢力を作用するばね部とを有した形態等を採用することができる。又、記録装置としては、上述のようにシリアル記録方式を採るもののほか、記録媒体の全幅に対応した範囲にわたって記録素子を整列させてなるラインプリンタの形態をとるものであってもよい。
【実施例】
【００８３】
次に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、下記実施例によって限定されるものではない。尚、以下の記載で「％」とあるものは、特に断りのない限り質量基準である。
【００８４】
実施例及び比較例に用いる各インクは、以下に示す成分を混合し、十分に攪拌して溶解した後、ポアサイズ０．２μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧ろ過して調製した。尚、インク成分として添加した、界面活性剤であるアセチレングリコールエチレンオキサイド付加物には、川研ファインケミカル（株）製のアセチレノールＥ１００（商品名）を使用した。
【００８５】
＜実施例１＞
・グリセリン                                                      １０％
・ジエチレングリコール                                              ５％
・尿素                                                            １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                      １％
・例示化合物１のリチウム塩とナトリウム塩の混合物（モル比  Ｌｉ塩：Ｎａ塩
＝２：１）                                                          ３％
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９                                    １％
・水                                                              ７０％
【００８６】
又、以下の組成を有するインクを調整し、実施例１における色材単独インク１−１、色材単独インク１−２とした。
（色材単独インク１−１）
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・例示化合物１のリチウム塩とナトリウム塩の混合物（モル比  Ｌｉ塩：Ｎａ塩
＝２：１）                                                        ３％
・水                                                            ７１％
【００８７】
（色材単独インク１−２）
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９                                  １％
・水                                                            ７３％
【００８８】
＜実施例２＞
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー２３                                    ３％
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９                                  １％
・水                                                            ７０％
【００８９】
又、以下の組成を有するインクを調整し、実施例２における色材単独インク２−１、色材単独インク２−２とした。
（色材単独インク２−１）
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー２３                                    ３％
・水                                                            ７１％
【００９０】
（色材単独インク２−２）
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９                                  １％
・水                                                            ７３％
【００９１】
＜比較例１＞
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１７３                                ３％
・Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９                                        １％
・水                                                            ７０％
【００９２】
又、以下の組成を有するインクを調製し、比較例１における色材単独インク３−１、色材単独インク３−２とした。
（色材単独インク３−１）
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１７３                                ３％
・水                                                            ７１％
【００９３】
（色材単独インク３−２）
・グリセリン                                                    １０％
・ジエチレングリコール                                            ５％
・尿素                                                          １０％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物                    １％
・Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９                                        １％
・水                                                            ７３％
【００９４】
上記の各インクを用い、これらをインクジェット記録装置であるキヤノン（株）製ＢＪＦ−８７０改造機に搭載し、被記録媒体に約０．２５μｌ／ｃｍ2のインクを付与し画像（約２５％デューティー相当のベタ画像）を形成し、以下の評価を行った。被記録媒体としては、スーパーフォトペーパーＳＰ−１０１（商品コード  ７９８０Ａ００１［ＡＡ］、キヤノン（株）製）を用いた。又、画像のＬ*、ａ*、ｂ*の測定には、Gretag Macbeth社製Spectrolinoを用い、観測光源：Ｄ５０、観測視野：２度、濃度：ＡＮＳＩ、白色基準：Ａｂｓ、フィルタ：Ｎｏの条件にて測定を行った。
【００９５】
（明度評価）
各実施例、比較例の色材単独インクで形成された画像の明度を測定した。この結果を表１に示す。
【００９６】
（ΔＥの評価）
各実施例及び比較例の色材単独インクで形成された各画像のΔＥを、画像形成後、常温常湿（約２５℃、相対湿度約５０％）環境に１０分間静置した後の画像と、画像形成後、遮光下で高温高湿（３５℃、相対湿度９０％）環境に７日間静止した後の画像との間で評価した。更に、各実施例、比較例の色材単独インクで形成された各画像のΔＥのうち、ΔＥ（明度が最大となる色材単独インク）／ΔＥ（明度が最小となる色材単独インク）を算出した。この結果を下記表１に示す。
【００９７】
2005298607.tif 000019
【００９８】
表１より、実施例１及び２のインクは、インクに含まれる個々の色材Ａ１、Ａ２（１、２はインクに含まれる染料の種類の数）の含有量がＡ１＞Ａ２であり、且つインクに含まれる個々の色材をそれぞれ単独で含有するインクで得られる各画像の、ＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度Ｌ*が、Ｌ１*＞Ｌ２*であり、又、前記各画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差ΔＥが、ΔＥ１＞ΔＥ２の関係を有するインクであることがわかる。
【００９９】
一方、比較例では、インクに含まれる個々の色材Ａ１、Ａ２（１、２はインクに含まれる染料の種類の数）の含有量がＡ１＞Ａ２であり、且つインクに含まれる個々の色材をそれぞれ単独で含有するインクで得られる各画像の、ＣＩＥＬＡＢ色空間表示系における明度Ｌ*が、Ｌ１*＞Ｌ２*であるが、前記各画像の初期の色と、遮光下で高温高湿環境に放置された後の色との色差ΔＥが、ΔＥ１＜ΔＥ２の関係を有するインクであることがわかる。
【０１００】
（粒状感、階調性の評価）
各実施例、比較例のインクを用いて、低デューティー（約１０％デューティー）から１００％デューティーへと、連続的にインク付与量の変化する画像を形成した。画像形成後、画像を遮光下、３０℃、相対湿度８０％の環境に７日間静置し、静置後の画像の粒状感、階調性を、目視及び光学顕微鏡を用いて評価した。
【０１０１】
（粒状感、階調性の評価結果）
実施例１、２では共に比較例と比べて、より粒状感が低減され、又、階調性の向上した画像が得られた。一方、比較例では、若干の粒状感の低減がみられたが、高温高湿環境に静置前の画像と比較して、全体的に青味がかった、カラーバランスの崩れた画像となってしまった。
【０１０２】
（スジムラ評価）
上記、粒状感、階調性の評価を行ったときと同様の画像を、マルチパス記録方法のパス数を変化させて（１、２、３、４、８パス）形成した、画像形成後、画像を遮光下、３０℃、相対湿度８０％の環境に静置し、静置前後の画像のスジムラを目視及び光学顕微鏡を用いて下記基準により評価した。この結果を表２に示す。
評価基準
○：スジムラが目立たない
△：スジムラが少し目立つ個所がある
×：スジムラが目立つ
【０１０３】
2005298607.tif 000020
【０１０４】
表２より、実施例のインクは何れも、低パス記録の際に目立っていたスジムラを低減することができた。このことは、実施例のインクは、マルチパス記録方法のパス数を減らすことができることを示しており、この結果、記録速度の向上が可能となることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明によれば、インクジェット記録において、画像の粒状感をより低減し、画像の階調表現をより向上させた、より高画質な画像が得られ、同時に、記録速度の向上も可能となるインクジェット用インク、インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施形態における記録装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における記録装置の機構部の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における記録装置の断面図である。
【図４】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【図５】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図６】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにおける記録素子基板を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
Ｍ２０４１：分離ローラ
Ｍ２０６０：給紙トレイ
Ｍ２０８０：給紙ローラ
Ｍ３０００：ピンチローラホルダ
Ｍ３０３０：ペーパーガイドフラッパー
Ｍ３０４０：プラテン
Ｍ３０６０：搬送ローラ
Ｍ３０７０：ピンチローラ
Ｍ３１１０：排紙ローラ
Ｍ３１２０：拍車
Ｍ３１６０：排紙トレイ
Ｍ４０００：キャリッジ
Ｍ５０００：ポンプ
Ｍ５０１０：キャップ
Ｅ０００２：ＬＦモータ
Ｅ００１４：電気基板
Ｈ１０００：ヘッドカートリッジ
Ｈ１００１：記録ヘッド
Ｈ１１００：第１の記録素子基板
Ｈ１１０１：第２の記録素子基板
Ｈ１２００：第１のプレート
Ｈ１２０１：インク供給口
Ｈ１３００：電気配線基板
Ｈ１３０１：外部信号入力端子
Ｈ１４００：第２のプレート
Ｈ１５００：タンクホルダー
Ｈ１５０１：インク流路
Ｈ１６００：流路形成部材
Ｈ１７００：フィルター
Ｈ１８００：シールゴム
Ｈ１９００：インクタンク
Ｈ２０００：イエローノズル例
Ｈ２１００：マゼンタノズル列
Ｈ２２００：シアンノズル列
Ｈ２３００：淡シアンノズル列
Ｈ２４００：ブラックノズル列
Ｈ２５００：グリーンノズル列
Ｈ２６００：淡マゼンタノズル列
【図１】
2005298607.tif 000022
【図２】
2005298607.tif 000023
【図３】
2005298607.tif 000024
【図４】
2005298607.tif 000025
【図５】
2005298607.tif 000026
【図６】
2005298607.tif 000027