(57)【要約】【課題】連結部材に必要十分な強度と剛性を確保しつつ、各種部品の合理的な配置を実現して小型化を図ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】回転体（給紙ローラ１１、感光ドラム及び定着ローラ）とこれを駆動する駆動源（モータ１４）を備えるユニット部（給紙部１０、画像形成部及び定着部）と、該ユニット部を支持する前側板３と後側板４から成る枠体２と、該枠体２の前側板３と後側板４とを連結する連結部材（ステー５）と、を備える画像形成装置（プリンタ）において、前記駆動源（モータ１４）と前記連結部材（ステー５）を前記ユニット部（給紙部１０、画像形成部及び定着部）の回転体（給紙ローラ１１、感光ドラム及び定着ローラ）の内側に配置する。【選択図】図２
2005049570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体とこれを駆動する駆動源を備えるユニット部と、該ユニット部を支持する前側板と後側板から成る枠体と、該枠体の前側板と後側板とを連結する連結部材と、を備える画像形成装置において、
前記駆動源と前記連結部材を前記ユニット部の回転体の内側に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユニット部は、転写材を画像形成部へ搬送する給紙部、搬送された転写材に画像を形成する前記画像形成部、該画像形成部にて形成された画像を転写材に定着する定着部の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転体は、前記給紙部においては給紙ローラ、前記画像形成部においては感光ドラム、前記定着部においては定着ローラであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転体の内周面にリングギヤを形成し、該リングギヤに噛合するギヤ列を介して前記駆動源の回転を回転体に伝達してこれを回転駆動することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動源を前記連結部材に取り付けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動源をモータで構成したことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体とこれを駆動する駆動源を有するユニットを備えるプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置においては、前側板と後側板によって構成される枠体の内側に定着ローラ、感光ドラム、給紙ローラ等の各回転体を回転自在に配置している。そして、それらの回転体を駆動する駆動源としてのモータは、通常、本体後側板の外側に配置され、必要に応じた個数のモータからギヤ列を経て各回転体へ駆動力を伝達するよう構成されているため、モータのための専用スペースが必要であった。又、前側板と後側板とを連結するステ―も装置の断面上で専用スペースを有していた。
【０００３】
尚、ローラに巻装されたベルトの寄りを制御するためにローラを傾動可能に支持し、このローラを傾動させるための駆動源としてのモータをローラの内部に配置する構成が特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１５２２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来例では以下のような問題があった。
【０００６】
即ち、小型の画像形成装置を設計しようとした場合、後側版の外側には駆動系とは別に束線や基板等の他の部品も多く存在するため、それら全てを合理的に配置できない場合には、駆動系の配置律則によっては、各回転体を思い通りの位置に配置することができないことがあった。
【０００７】
又、前側板と後側板とを連結するステ―も同様であって、先にステ―を配置した場合には、現像器等の他の部品の配置上の制約を受けることがあり、逆に他の部品を先に配置するとステ―の配置や形状が制約を受け、必要な強度と剛性を有するステ―を配置することができない等の問題があった。そして、これらの問題を解消し、全ての要求を満たそうとすると、装置本体が大型化してしまう。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、連結部材に必要十分な強度と剛性を確保しつつ、各種部品の合理的な配置を実現して小型化を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、回転体とこれを駆動する駆動源を備えるユニット部と、該ユニット部を支持する前側板と後側板から成る枠体と、該枠体の前側板と後側板とを連結する連結部材と、を備える画像形成装置において、前記駆動源と前記連結部材を前記ユニット部の回転体の内側に配置したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ユニット部は、転写材を画像形成部へ搬送する給紙部、搬送された転写材に画像を形成する前記画像形成部、該画像形成部にて形成された画像を転写材に定着する定着部の少なくとも１つであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記回転体は、前記給紙部においては給紙ローラ、前記画像形成部においては感光ドラム、前記定着部においては定着ローラであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記回転体の内周面にリングギヤを形成し、該リングギヤに噛合するギヤ列を介して前記駆動源の回転を回転体に伝達してこれを回転駆動することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記駆動源を前記連結部材に取り付けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れかに記載の発明において、前記駆動源をモータで構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１及び２記載の発明によれば、駆動源と連結部材をユニット部の回転体の内側に配置したため、連結部材に必要十分な強度と剛性を確保しつつ、各種部品の合理的な配置を実現して画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、必要最低限の回転体で構成することができ、装置の小型化が可能となる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、駆動源の回転をギヤ列及びリングギヤを介して回転体に伝達し、該回転体を所要の速度で回転駆動することができる。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、連結部材は駆動源の取付部を兼ねるため、取付部品の削減が可能となり、画像形成装置のコストダウンを図ることができる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、駆動源であるモータを手軽に配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る画像形成装置であるプリンタの側断面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図２のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【００２２】
本実施の形態に係るプリンタ１は、図１に示すように、ユニット部としての給紙部１０と、画像形成部２０及び定着部３０を枠体２内の配置して構成されている。
【００２３】
ここで、給紙部１０は、転写材を前記画像形成部２０に搬送するものであって、回転体としての円筒状の給紙ローラ１１と、該給紙ローラ１１に当接して従動回転する搬送ローラ１２を備えている。
【００２４】
又、前記画像形成部２０は、給紙部１０から搬送される転写材に画像を形成するものであって、回転体としての円筒状の感光ドラム２１を備えており、その周囲には、感光ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、感光ドラム２１に潜像を形成するためのＬＥＤ２３と、感光ドラム２１上の潜像をトナーによって現像する現像器２４と、現像された画像を転写材に転写するための転写ローラ２５と、転写材に画像を転写した後の余分なトナーをクリーニングするためのクリーナー２６が配置されている。
【００２５】
更に、前記定着部３０は、画像形成部２０において前記転写ローラ２５によって転写材に転写された画像を定着するものであって、回転体としての中空状の定着ローラ３１と、該定着ローラ３１に当接して従動回転する加圧ローラ３２を備えており、加圧ローラ３２には定着ローラ３１を加熱するためのヒーター３３が内蔵されている。
【００２６】
ところで、前記枠体２は、図２に示すように、前側板３と後側板４を連結部材である３本のステー５，６，７（図１参照）によって連結して構成されているが、各ステー５，６，７は、図１に示すように、前記給紙部１０の回転体である給紙ローラ１１、前記画像形成部２０の回転体である感光ドラム２１、前記定着部３０の回転体である定着ローラ３１の各内部をそれぞれ貫通して水平に横架されている。そして、後述のように、給紙ローラ１１と感光ドラム２１及び定着ローラ３１の各内側には、駆動源としてのモータが配置されている。
【００２７】
ここで、給紙部１０の回転体を構成する給紙ローラ１１の内部構造を図２及び図３に基づいて説明する。尚、他の回転体である感光ドラム２１及び定着ローラ３１の各内部構造は給紙ローラ１１のそれと基本的に同じであるため、これらについての説明は省略する。
【００２８】
図２に示すように、給紙ローラ１１の内部を貫通する前記ステー５の両端は前側板３と後側板４に一体に又はビス止めによって連結されており、その軸方向両側にはリング状の鍔５ａが一体に形成されている。そして、給紙ローラ１１は、その軸方向両端部がベアリング１３を介してステー５の前記鍔５ａに回転自在に支承されている。
【００２９】
又、前記ステー５の軸方向中間部は切り欠かれて収納空間Ｓが形成されており、一側方及び下方が開放された収納空間Ｓの上部には、ステー５から一体に垂下する取付ブラケット５ｂが臨んでいる。そして、ステー５の収納空間Ｓには、駆動源としてのモータ１４が前後方向に沿って収納されており、該モータ１４は、これの上部に立設された取付ブラケット１４ａを２本のビス１５によってステー５の前記取付ブラケット５ｂに取り付けることによってステー５に固定されている。尚、モータ１４から導出する給電用の束線１６は、図２に示すように、ステー５に貫設された貫通孔５ｃを通って外部へと延び、後側板４の外側に配置された不図示のコントローラ基板に接続されている。
【００３０】
ところで、給紙ローラ１１の内周面の軸方向の一部にはリングギヤ１７が全周に亘って形成されており、このリングギヤ１７には、大小異径の段ギヤ１８の大径ギヤ１８ａが噛合しており、段ギヤ１８の小径ギヤ１８ｂは前記モータ１４の出力軸端に結着された駆動ギヤ１９に噛合している。尚、段ギヤ１８は、図２に示すように、ステー５の下部から一体に垂設されたブラケット５ｄから水平に延びる軸８（図３参照）によって回転自在に支承されている。
【００３１】
而して、モータ１４が駆動されると、その回転は駆動ギヤ１９、段ギヤ１８及びリングギヤ１７を経て減速されて給紙ローラ１１へと伝達されるため、該給紙ローラ１１が所定の速度で回転駆動されて転写材を前記搬送ローラ１２との間に挟持して画像形成部２０へと搬送する。
【００３２】
以上の構成を有するプリンタ１において、ユーザーが転写材を給紙ローラ１１側からガイド９に沿って手で１枚ずつ挿入し、該転写材が不図示のセンサによって検知されると、給紙ローラ１１が回転を始めて転写材を搬送する。それと同時に不図示のパソコンよりデータを受け取ったプリンタ１は、ＬＥＤ２３にてデータを感光ドラム２１上に作像する動作を開始する。即ち、帯電器２２によって一様に帯電された感光ドラム２１にＬＥＤ２３からの光が照射されると、感光ドラム２１上にデータに応じた潜像が形成され、この潜像は現像器２４によって現像されてトナー画像として顕像化される。
【００３３】
そして、感光ドラム２１上のトナー画像は、転写ローラ２５の作用によって転写材に転写され、トナー画像が転写された転写材は、定着部３０へと搬送されて定着ローラ３１と加圧ローラ３２によって加熱及び加圧されてトナー画像の定着を受けた後、機外へと排出される。尚、転写後に感光ドラム２１上に残った転写残トナーはクリーナー２６にて回収されて感光ドラム２１がクリーニングされ、クリーニングされた感光ドラム２１は帯電器２２によって再び帯電されて次のプリントに備えられる。以上のようにプリントジョブが実行される。
【００３４】
以上において、本実施の形態に係るプリンタ１においては、給紙部１０においては回転体である給紙ローラ１１の内側にモータ１４とステー５を配置し、同様に画像形成部２０と定着部３０においては、回転体である感光ドラム２１と定着ローラ３１の各内側に不図示のモータとステー６，７をそれぞれ配置したため、ステー５，６，７、つまりは枠体２に必要十分な強度と剛性を確保しつつ、現像器２４等の各種部品の合理的な配置を実現して当該プリンタ１の小型化を図ることができる。
【００３５】
そして、給紙部１０においては、モータ１４の回転を駆動ギヤ１９と段ギヤ１８及びリングギヤ１７を経て給紙ローラ１１に伝達し、同様に画像形成部２０においては感光ドラム２１に、定着部３０においては定着ローラ３１にそれぞれモータ（不図示）の回転を伝達し、これらの給紙ローラ１１、感光ドラム２１及び定着ローラ３１をそれぞれ所要の速度で回転駆動することができる。
【００３６】
又、本実施の形態においては、連結部材としてのステー５はモータ１４の取付部を兼ね、他のステー６，７も同様に不図示のモータの取付部を兼ねるため、取付部品の削減が可能となり、当該プリンタ１のコストダウンを図ることができる。
【００３７】
その他、本実施の形態では、給紙ローラ１１の駆動源としてモータ１４を採用し、感光ドラム２１及び定着ローラ３１の駆動源としてもモータ（不図示）を採用したため、モータ１４及び不図示のモータを手軽に配置することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、プリンタ以外の複写機等の画像形成装置に対しても同様に適用可能であり、回転体としては感光ドラム、給紙ローラ、定着ローラの３種に限定される訳ではなく、各回転体の内側に連結部材（ステー）と駆動源（モータ）を配置することによって本発明が構成される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る画像形成装置であるプリンタの側断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    枠体
３    前側板
４    後側板
５〜７  ステー（連結部材）
１０  給紙部（ユニット部）
１１  給紙ローラ（回転体）
１２  搬送ローラ
１３  ベアリング
１４  モータ（駆動源）
１５  ビス
１６  束線
１７  リングギヤ
１８  段ギヤ
１９  駆動ギヤ
２０  画像形成部（ユニット部）
２１  感光ドラム（回転体）
２２  帯電器
２３  ＬＥＤ
２４  現像器
２５  転写ローラ
２６  クリーナー
３０  定着部（ユニット部）
３１  定着ローラ（回転体）
３２  加圧ローラ
【図１】
2005049570.tif 000003
【図２】
2005049570.tif 000004
【図３】
2005049570.tif 000005