(57)【要約】【課題】  所要のときにユーザのオペレータの手をそれ程煩わせることなく、シェーディング補正更新を実行し得る画像処理装置を提供する。【解決手段】  センター装置からリモート診断指令を受信すると、他のジョブを実行中か否か判定し（ステップＳＴ１）、他のジョブ実行中でない場合、現在の光量を獲得し（ステップＳＴ２）、また前回のシェーディング補正更新時の光量を獲得する（ステップＳＴ３）。現在の光量と前回更新時の光量とを比較し（ステップＳＴ４）、現在の光量が前回更新時の光量より小さい場合に、シェーディング更新指示を出力する（ステップＳＴ５）。この更新指示に応答して、シェーディング補正更新を実行する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェーディング診断指令を受け付ける診断指令受け付け手段と、
この診断指令受け付け時の光量を取得する第１の光量取得手段と、
シェーディング補正更新時の光量を取得する第２の光量取得手段と、
前記診断指令受け付け時の光量と前記シェーディング補正更新時の光量とを比較する比較手段と、
比較の結果、シェーディング補正更新時の光量よりも、診断指令受け付け時の光量が小さい場合に、シェーディング補正更新の実行指示を出力する手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記シェーディング補正更新の実行指令は、一時記憶しておき、その後、シェーディング補正更新の実行可能な所定のタイミングに出力することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記シェーディング補正更新の実行可能な所定のタイミングは、電源オン時であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記シェーディング診断指令は、外部から入力される遠隔指令であることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記シェーディング診断指令は、電源オン時に発せられるものであることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記シェーディング診断指令は、診断指令キーの操作により発せられるものであることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、複写機能・ファクシミリ機能等の多機能を有する複合機、スキャナ装置等の画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置において、ＣＣＤや密着イメージセンサ（ＣＩＳ）からの画像信号は、ランプの明るさの不均一性や、光学系の特性により、主走査方向について同じ色の画像で読んでも、各画素毎にその値がばらついてしまう。そのため、シェーディング補正が必要となる。従来のよく知られたシェーディング補正方法は、ランプを消した状態の画像信号を黒基準信号Ｗｓ、ランプを点灯した状態で白基準板を読んだときの画像信号ＷｓとしてＲＡＭに記憶し、実際に原稿を読んだときの画像信号Ｐｉｎを〔（Ｐｉｎ−Ｗｓ）／（Ｗｓ−ＢＳ）〕・（階調数−１）の式で補正している。このシェーディング補正用の画像信号Ｗｓは、ランプが経年変化して、劣化すると、更新する必要があり、このような更新はサービスマンが機器を操作して行っている。
【０００３】
また、読み取り装置が複数のプリンタ等の出力装置に対応した適正な出力補正処理を行うことができるように、出力補正テーブルを特定するために、共通のＩＤ番号をつけ、スキャナは出力先に指定したプリンタから使用する補正テーブルＩＤを通信によって確認して、濃度補正処理手段に設定し、補正処理を行い、ネットワーク上の複数の出力装置に対して、各プリンタの出力特性に応じて、出力補正テーブルを簡単に切り替えて、出力補正を実施して出力するようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−７８０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように、シェーディング補正を行う画像処理装置では、ランプの劣化等を考慮して、必要に応じ、サービスマンが機器を操作して、シェーディング補正値の更新を行っている。しかしながら、現実の問題として、各ユーザ装置をサービスマンが訪れて、光源（ランプ）の経年変化に対する細かい更新処理を実施することが難しい。サービスマンに代わり、ユーザが更新処理をしても良いが、操作が結構面倒であり、実用的でない。そのため、シェーディング補正更新をリモート診断などで、自動的に実施できれば、非常に便利である。上記特許文献１には、リモート処理で出力補正テーブルを切り替える技術が示されているが、シェーディング補正更新をリモート処理で、どのように行うかについては示唆されていない。  この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、所要のときにユーザのオペレータの手をそれ程煩わせることなく、シェーディング補正更新を実行し得る画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の画像処理装置は、シェーディング診断指令を受け付ける診断指令受け付け手段と、この診断指令受け付け時の光量を取得する第１の光量取得手段と、シェーディング補正更新時の光量を取得する第２の光量取得手段と、前記診断指令受け付け時の光量と前記シェーディング補正更新時の光量とを比較する比較手段と、比較の結果、シェーディング補正更新時の光量よりも、診断指令受け付け時の光量が小さい場合に、シェーディング補正更新の実行指示を出力する手段と、を備えている。
【０００６】
この発明の画像処理装置において、前記シェーディング補正更新の実行指示は、一時記憶しておき、その後、シェーディング補正更新の実行可能な所定のタイミングに出力することができる。
【０００７】
また、この発明の画像処理装置において、前記シェーディング補正更新の実行可能な所定のタイミングは、電源オン時とすると良い。
【０００８】
また、この発明の画像処理装置において、前記シェーディング診断指令は、外部から入力される遠隔（リモート）指令とすると良い。
【０００９】
また、この発明の画像処理装置において、前記シェーディング診断指令は、電源オン時に発するようにすると良い。
【００１０】
また、この発明の画像処理装置において、前記シェーディング診断指令は、診断指令キーの操作により発するようにすると良い。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、シェーディング診断指令が入ると、その時の光量を取得し、前回のシェーディング補正更新時の光量とを比較し、診断指令受時の光量が前回のシェーディング補正更新時の光量より小さい場合に、シェーディング補正更新の実行指示を出力するので、ユーザの煩雑な操作を要することなく、所要のシェーディング更新を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。図１は、この発明の通信端末装置の一実施形態であるファクシミリ装置（複合機）の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１において、主制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）１は、当該装置を構成する各部を統括制御する機能を有する。
【００１４】
このＣＰＵ１には、ＮＣＵ（網制御回路：Network Control Unit）２、ＭＯＤＥＭ３、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５、画像メモリ６、表示部７、操作部８、画像読み取り部９、画像記録部１０、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Coder and Decoder ）１１、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２がバス１３を介して接続されている。
【００１５】
ＮＣＵ２は、ＣＰＵ１により制御されて、通信回線である公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）１４との接続を制御する。また、ＮＣＵ２は、通信相手の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３は、Ｖ．８、Ｖ．３４を用いたＶ．３４ＦＡＸにも適用可能である。具体的には、ＭＯＤＥＭ３は、ＮＣＵ２を介して公衆電話回線網１４に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能を有する。また、ＭＯＤＥＭ３は、公衆電話回線網１４からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００１６】
ＲＯＭ４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、ＣＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。このＲＡＭ５は、図７に示すように、現在の光量を記憶する記憶エリア５ａ、更新時の光量を記憶する記憶エリア５ｂ、シェーディング更新指示を記憶する記憶エリア５ｃを備えている。
【００１７】
画像メモリ６は、画像読み取り部９で読み取った画像データを符号化し、圧縮状態で記憶する。また、パーソナルコンピュータ等の外部装置からネットワーク（ＬＡＮ）１５を介して受信した画像データ又は記録メディアから読み込んだ画像データを符号化し、圧縮状態（ＪＰＥＧ等）で記憶する。この画像メモリ６は、符号化圧縮データを記憶する記憶エリアと、この記憶エリアに記憶された画像データを復号して得たイメージデータを記憶する記憶エリアとを有する。
【００１８】
表示部７は、アイコン、キーボタンの表示や、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部８の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部７としては、ＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。操作部８は、テンキー、モード切替キー、ワンタッチキー、短縮キー、登録キー、スタートキー、ストップキー等を有する。テンキーは、電話番号やＦＡＸ番号、その他の数値を入力するためのものである。モードキー種々の動作モードを切り替え設定するのに使用される。ワンタッチキーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチで呼び出すためのものである。短縮キーは、このキーと２桁の数字キーの操作により、短縮ダイヤルが入力できる。登録キーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチ短縮登録するため、その他の登録時に使用される。スタートキーは、ファクシミリ通信やコピー動作の開始を指示するためのものである。ストップキーは、種々の処理動作を停止する場合に操作される。
【００１９】
画像読み取り部９は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読み取り部９は、カラー画像の読み取りも可能である。カラー読み取りの場合、画像読み取り部９は、原稿画像を光学的に走査し、ＲＧＢ３色の色分解信号を得る。画像記録部１０は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読み取り部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。
【００２０】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ１１は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、画像記録部１０により記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１５を介して外部機器とのデータ授受を行うためのものであり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器が接続される。例えば、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介して、外部機器からコピーすべき画像データを受信することができる。
【００２１】
画像読み取り部９は、図２に示すように、ＣＣＤ２１と、アナログフロントエンド２２と、シェーディング補正回路２３と、シェーディングデータメモリ２４と、ガンマ補正回路（ＲＡＭ）２５と、２値化回路２６とを備えている。
【００２２】
ＣＣＤ２１は、ここでは解像度２００ｄｐｉのものを使用しており、原稿の１走査線の画像を読み取り、所定間隔をおいて次の走査線画像を順次に読み取る。アナログフロントエンド２２は、ＣＣＤ２１の出力をアナログ増幅するとともに、デジタルデータで多値化出力する。シェーディングデータメモリ２４は、ランプＯＮでの白基準板（図示せず）を読んだ場合のアナログフロントエンド２２の出力とランプＯＦＦ時のアナログフロントエンド２２の出力をシェーディング補正値として記憶している。このシェーディング補正値は、ランプの劣化が生じた場合に更新する。シェーディング補正回路２３は、原稿読み取り時のアナログフロントエンド２２の出力をシェーディングデータメモリ２４に記憶してあるシェーディング補正データにより、シェーディング補正し、出力する。ガンマ補正回路２５は、所定の入出力特性を有し、ガンマ補正を行う。ガンマ補正回路２５は、一般的に画質調整用に使用される。２値化回路２６は、所定のしきい値でガンマ補正回路２５の出力を２値化する。この２値化回路２６は、ガンマ補正回路２５に含むものであっても良い。この実施形態複合機では、センターからリモート診断指令を受信し、このリモート診断指令に応答して、シェーディング補正値を更新すべきか否かを診断する機能、補正更新すべきと判定されると、シェーディング補正更新処理を実行する機能を有している。
【００２３】
次に、実施形態複合機のシェーディング診断指令受け付け時の処理動作を、図３に示すフロー図を参照して説明する。なお、ここでは、シェーディング診断指令は、リモート診断指令として、外部のセンター装置から入力される。リモート診断指令を受信すると、ステップＳＴ１において、他のジョブが実行中か否か判定する。例えば、画像読み取り等、他のジョブを実行していない場合は、次にステップＳＴ２へ移行する。一方、他のョジョブが実行中である場合は、そのジョブが終了するまで、このステップで待機する。
【００２４】
ステップＳＴ２においては、画像読み取り部９の光源の現在の光量を獲得する。つまり、光源の光量を検出してＲＡＭ５の記憶エリア５ａに記憶する。次に、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、前回のシェーディング（シェーディング補正）更新時の光量を獲得する。この前回シェーディング更新時の光量は、ＲＡＭ５のシェーディング更新時の光量記憶エリア５ｂに記憶している。続いて、ステップＳＴ４へ移行する。
【００２５】
ステップＳＴ４においては、現在の光量と前回更新時の光量とを比較し、現在の光量が前回更新時の光量より小さい（差が一定値以上）か否かを判定する。現在の光量が前回の更新時の光量より小さい場合は、ステップＳＴ５へ移行する。一方、現在の光量が前回の更新時の光量よりも小さくない場合は、シェーディング更新を行う必要がないので、処理を終了する。ステップＳＴ５においては、シェーディング更新を指示する。この指示を受けて、シェーディング補正部は更新処理を実行する。
【００２６】
もっとも、このシェーディング更新の指示は、直ちに更新を実行せず、この指示をＲＡＭ５の記憶エリア５ｃに記憶しておき、次のシェーディング更新を実行し得る所定のタイミングに、この記憶エリア５ｃの更新指示の記憶状態をチェックして実行しても良い。所定のタイミングとは、例えば電源オン時である。続いて、この電源オン時における実施形態複合機の処理動作を図４に示すフロー図を参照して説明する。
【００２７】
電源がオンすると、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、初期設定など電源オン時の諸設定を行う。次に、ステップＳＴ１２へ移行する。ステップＳＴ１２においては、ＲＡＭ５のシェーディング更新指示記憶エリア５ｃを参照し、シェーディング更新指示が有りか否かを判定する。シェーディング更新指示の記憶有りの場合は、ステップＳＴ１３へ移行する。一方、シェーディング更新指示の記憶が無しの場合は、待機状態へ移行する。ステップＳＴ１３においては、シェーディング補正部で、シェーディング更新処理を実行する。次に、ステップＳＴ１４へ移行する。ステップＳＴ１４においては、今回の更新時における光源よりの光量値を更新時の光量値として保存する。
【００２８】
他の実施形態として、電源オン時にオンをトリガにシェーディング診断指令が出力される場合を説明する。この実施形態における電源オン時の処理動作を図５に示すフロー図を参照して説明する。
【００２９】
電源がオンすると、ステップＳＴ２１へ移行する。ステップＳＴ２１においては、初期設定など電源オン時の諸設定を行う。次に、ステップＳＴ２２へ移行する。ステップＳＴ２２においては、動作累積時間が所定値以上か否か判定する。ここでの動作累積時間とは、シェーディング補正更新を実行してからの動作累積時間であり、更新処理の実行でクリアされる。所定時間は、光源の光量が低下し、更新を必要とする動作累積時間値よりも余裕を持たせて小さく設定している。つまり、時間に余裕を持たせて、早めにシェーディング診断を行うようにしている。この動作累積時間が所定値よりも小さい間はリターンし、処理を終了し、待機状態へ移行する。一方、動作累積時間が所定値より大きいと、ステップＳＴ２３へ移行する。
【００３０】
ステップＳＴ２３においては、画像読み取り部９の光源の現在の光量を獲得する。つまり、光源の光量を検出して記憶する。次に、ステップＳＴ２４へ移行する。ステップＳＴ２４においては、前回のシェーディング更新時の光量を獲得する。この前回シェーディング更新時の光量は、ＲＡＭ５のシェーディング更新時の光量記憶エリアに記憶している。続いて、ステップＳＴ２５へ移行する。
【００３１】
ステップＳＴ２５においては、現在の光量と前回更新時の光量とを比較し、現在の光量が前回更新時の光量より小さい（一定値以上）か否かを判定する。現在の光量が前回の更新時の光量より小さい場合は、ステップＳＴ２６へ移行する。一方、現在の光量が前回の更新時の光量よりも小さくない場合は、シェーディング更新を行う必要がないので、処理を終了する。ステップＳＴ２６においては、シェーディング更新を指示する。この指示を受けて、シェーディング補正部は更新処理を実行する。
【００３２】
続いて、ステップＳＴ２７へ移行する。ステップＳＴ２７においては、今回の更新時の光量値を保存する。次に、ステップＳＴ２８へ移行する。ステップＳＴ２８においては、動作累積タイマをクリアする。
【００３３】
更に、他の実施形態として、操作部８にシェーディング更新キーを設け、この更新キーの操作によるオン信号をシェーディング診断指令とすることができる。この場合の処理動作を図６に示すフロー図を参照して説明する。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ３１において、シェーディング更新キーが操作されたか否かを判定する。シェーディング更新キーが操作されると、ステップＳＴ３２へ移行する。
【００３４】
ステップＳＴ３２においては、他のジョブが実行中か否かを判定する。他のジョブが実行中の場合は、その実行中のジョブが終了するまで、このステップＳＴ３２で待機する。一方、実行中の他のジョブがない場合は、ステップＳＴ３３へ移行する。
【００３５】
ステップＳＴ３３からステップＳＴ３７の処理は、図５のステップＳＴ２３からステップＳＴ２７の処理と同様なので、説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態であるファクシミリ装置（複合機）の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態ファクシミリ装置の画像読み取り部の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態ファクシミリ装置のシェーディング診断指令受け付け時の処理動作を説明するフロー図である。
【図４】同実施形態ファクシミリ装置の電源オン時の処理動作を説明するフロー図である。
【図５】他の実施形態ファクシミリ装置の電源オン時の処理動作を説明するフロー図である。
【図６】更に他の実施形態ファクシミリ装置のシェーディング補正更新処理を説明するフロー図である。
【図７】実施形態ファクシミリ装置のＲＡＭに設けられる記憶エリアを説明する図である。
【符号の説明】
【００３７】
１          主制御部（ＣＰＵ）
２          ＮＣＵ
３          ＭＯＤＥＭ
４          ＲＯＭ
５          ＲＡＭ
５ａ        現在の光量記憶エリア
５ｂ        更新時光量記憶エリア
５ｃ        シェーディング更新指示記憶エリア
６          画像メモリ
７          表示部
８          操作部
９          画像読み取り部
１０        画像記録部
１１        ＣＯＤＥＣ
１２        ＬＡＮＩ／Ｆ
１３        バス
１４        公衆電話回線網
１５        ＬＡＮ
２１        ＣＣＤ
２２        アナログフロントエンド
２３        シェーディング補正回路
２４        シェーディングメモリ
２５        ガンマ補正回路
２６        ２値化回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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