(57)【要約】【課題】  濾過フィルタの目詰まりを好適に解消し得る濾過方法を提案する。【解決手段】  内部に濾過空間１１が形成された濾過タンク２に、袋形状の濾布で構成した濾過フィルタ１６を、その上端の開口部を濾過空間１１の上部に保持することにより収納し、その下部を濾過空間１１内に垂下させる。そして、被処理液を濾過して、透過した濾過液を排出する濾過工程と、被処理液供給側１１ａへ空気を圧入し、濾過空間１１に滞留する被処理液を除去する脱水工程と、濾過液排出側１１ｂへ空気を圧入し、濾過フィルタ１６を透過させる逆洗工程とを順次実行するようにした。これにより、逆洗工程において、濾過フィルタ１６の内表面から噴出する空気圧と、濾布表面の変形や振動の両方の作用により、濾過物質４０ｂを剥離させることができ、目詰まりを効率的に解消することが可能となる。【選択図】  図６
2005144287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に濾過空間が形成された濾過タンクと、
該濾過タンクの上部に接続されて、被処理液を濾過空間へ導入する供給管路と、
濾過タンクの下部に接続されて、濾過液を濾過空間外へ導出する排出管路と、
袋形状の濾布からなり、その上端の開口部を濾過空間の上部に保持されて、袋内方を被処理液供給側、袋外方を濾過液排出側とする濾過フィルタと、
濾過空間の被処理液供給側と連通する脱水用エアー管路及びエアー抜き管路と、
濾過空間の濾過液排出側と連通する逆洗用エアー管路と
を備えた濾過装置にあって、
供給管路から濾過空間に流入した被処理液を濾過フィルタにより濾過し、透過した濾過液を排出管路から濾過空間外へ導出する濾過工程と、
前記脱水用エアー管路から濾過空間へ空気を圧入して、濾過空間に滞留する被処理液の少なくとも一部を濾過して、濾過液を排出管路から濾過タンク外へ導出する脱水工程と、
前記逆洗用エアー管路から圧入した空気を、濾過フィルタの外側から内側へ透過させて、透過した空気をエアー抜き管路から排出する逆洗工程と
を順次実行するようにしたことを特徴とする濾過装置における濾過方法。
【請求項２】
内部に濾過空間が形成された濾過タンクと、該濾過タンクの上部に接続されて、被処理液を濾過空間へ導入する供給管路と、濾過タンクの下部に接続されて、濾過液を濾過空間外へ導出する排出管路と、濾過空間に着脱可能に装着されて、濾過空間を被処理液供給側と、濾過液排出側とに隔絶する濾過フィルタとを備えた濾過装置において、
前記濾過フィルタは、袋形状の濾布からなり、その上端の開口部を濾過空間の上部に保持されて、袋内方を被処理液供給側、袋外方を濾過液排出側とするものであり、
濾過空間の被処理液供給側と連通する脱水用エアー管路及びエアー抜き管路と、濾過空間の濾過液排出側と連通する逆洗用エアー管路とを備え、
さらに、供給管路から濾過空間に流入した被処理液を濾過フィルタにより濾過し、透過した濾過液を排出管路から濾過空間外へ導出する濾過工程と、
前記脱水用エアー管路から濾過空間へ空気を圧入して、濾過空間に滞留する被処理液の少なくとも一部を濾過して、濾過液を排出管路から濾過タンク外へ導出する脱水工程と、
前記逆洗用エアー管路から圧入した空気を、濾過フィルタの外側から内側へ透過させて、透過した空気をエアー抜き管路から排出する逆洗工程と
を順次実行する制御手段を備えたことを特徴とする濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッキ液や研削液等の被処理液を、濾過フィルタを用いて固液分離を行う濾過装置における濾過方法に関し、特には、濾過フィルタの目詰まりを解消させる逆洗工程を実行する濾過装置における濾過方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メッキ液や研削液等の被処理液を、濾過タンク内の濾過空間に供給し、濾過空間に装着された濾過フィルタを透過させて、透過した濾過液を排出すると共に、被処理液に含まれていた分散物質を濾過物質として濾し取る濾過装置は種々提案されている。かかる濾過装置にあっては、被処理液の濾過を続けていくと、濾し取った濾過物質が濾過フィルタに付着し、濾過フィルタが目詰まりして、濾過処理を継続し難くなる。
【０００３】
シンプルな濾過装置の場合には、目詰まりが生じるたびに、濾過フィルタを取り外し、付着した濾過物質の除去作業や、濾過フィルタの交換作業を行わなければならない。ここで、こうした面倒な作業を軽減する構成として、逆洗機構を備えた濾過装置が知られている（例えば特許文献１）。かかる濾過装置では、被処理液を濾過する濾過工程により目詰まりが生じると、濾過工程での液の流れとは逆方向に、すなわち濾過液排出側から被処理液供給側へと空気を透過させる逆洗工程を実行し、空気を濾過フィルタの表面から噴出させることにより、濾過フィルタの被処理液供給側に付着した濾過物質を剥離させ、濾過フィルタを取り外すことなく目詰まりを解消させる。また、かかる逆洗機構を備えた従来の濾過装置にあっては、濾過フィルタは、その全面を支持部材に固着するなどして、撓みが生じないように保持されていた。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−４０３０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、通常、目詰まりは、濾過フィルタの全面で一様に生じるわけではなく、部分によりその程度は異なり、空気の透過し易さにバラつきがある。従って、前記逆洗工程において、圧入された空気は、専ら目詰まりの程度が軽い部分を透過して、噴出しており、目詰まりの程度が激しい部分は濾過物質が剥れ難く、作業者の手による洗浄に比べ、充分に目詰まりを解消できなかった。このため、従来の濾過装置にあっては、逆洗工程後に実行する濾過工程で、比較的短期間で再度目詰まりが生じ易く、頻繁に逆洗工程を実行しなければならず、濾過装置の作動効率は低いものであった。
【０００６】
本発明は、かかる問題の解決を試みたものであり、濾過フィルタの目詰まりをより好適に解消し得る濾過方法および濾過装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内部に濾過空間が形成された濾過タンクと、該濾過タンクの上部に接続されて、被処理液を濾過空間へ導入する供給管路と、濾過タンクの下部に接続されて、濾過液を濾過空間外へ導出する排出管路と、袋形状の濾布からなり、その上端の開口部を濾過空間の上部に保持されて、袋内方を被処理液供給側、袋外方を濾過液排出側とする濾過フィルタと、濾過空間の被処理液供給側と連通する脱水用エアー管路及びエアー抜き管路と、濾過空間の濾過液排出側と連通する逆洗用エアー管路とを備えた濾過装置にあって、供給管路から濾過空間に流入した被処理液を濾過フィルタにより濾過し、透過した濾過液を排出管路から濾過空間外へ導出する濾過工程と、前記脱水用エアー管路から濾過空間へ空気を圧入して、濾過空間に滞留する被処理液の少なくとも一部を濾過して、濾過液を排出管路から濾過タンク外へ導出する脱水工程と、前記逆洗用エアー管路から圧入した空気を、濾過フィルタの外側から内側へ透過させて、透過した空気をエアー抜き管路から排出する逆洗工程とを順次実行するようにしたことを特徴とする濾過装置における濾過方法である。
【０００８】
ここで、濾過フィルタの外側とは、袋の外側である濾過液排出側を指すものであり、濾過フィルタの内側とは、袋の内側である被処理液供給側を指す。かかる方法にあっては、濾過フィルタは袋形状の濾布により構成したものを用い、従来のように、支持部材に固着させるものではなく、筒状の濾過タンク内に、その上端の開口部のみを保持する。すなわち、本発明に係る濾過フィルタは、開口部より下の部分を、濾過空間に垂下させ、外力により簡単に変形可能となっている。
【０００９】
かかる濾過フィルタを構成する濾布には、一般の濾過装置に用いられる濾布と同じものを使用可能であり、濾過する被処理液の粘性や濾過すべき分散物質の大きさなどにより適宜変更するとよいが、強い濾過圧や空気圧を耐え得る、丈夫なものを用いることが好ましい。具体的な材料としては、紙、樹脂繊維、金属繊維などが挙げられる。また、この濾布は一種類の濾材で構成されていてもよいし、複数種類の濾材を重ねたものでも構わない。また、濾過フィルタの形状は、単純な袋形状に限らず、折り曲げたり巻回するなどして、濾過空間の容積に対して濾過面積を拡大させたものであっても、本発明の濾過方法を実行可能である。
【００１０】
そして、濾過工程においては、供給管路を介して被処理液を濾過空間へと供給し、濾過フィルタの袋内に被処理液を充満させる。そして、袋内外の圧力差により、被処理液の液体成分は濾過フィルタを透過し、袋外方から濾過液として排出されて、排出管路を介して濾過タンク外へ導出される。また、被処理液に含まれる分散物質は、濾過フィルタ表面に濾し取られ、濾過物質として濾過フィルタの内表面に付着し堆積することとなる。
【００１１】
そして、付着した濾過物質により、濾過フィルタが目詰まりし、濾過速度が低下すると、被処理液の供給を停止し、濾過工程から脱水工程に移行する。脱水工程では、脱水用エアー管路を介して、濾過空間の被処理液供給側に、被処理液に替えて空気を圧入する。この空気圧により袋内に滞留する被処理液は濾過されて、濾過空間から除去されることとなる。そして、これと共に、濾過フィルタの内表面に付着した泥状の濾過物質（スラッジ）は絞られて、固形状の濾過物質（ケーク）となる。
【００１２】
次に、脱水用エアー管路からの空気の供給を停止した後に、逆洗工程を行う。逆洗工程においては、逆洗用エアー管路から濾過液排出側へ空気が圧入されると共に、被処理液供給側に連通するエアー抜き管路から空気を排出させる。これにより、濾過フィルタの内外に差圧が生じ、濾過液排出側に圧入された空気は、従来の逆洗工程と同様に、濾過フィルタの外側から内側へと透過して、噴出し、濾布の表面に付着した濾過物質を剥離させる。ここで、本発明の濾過方法にあっては、濾過フィルタは上端のみしか保持されていないため、濾過フィルタは、外側の空気圧により、内方へ潰れるようにして大きく撓むこととなり、これにより生じる、濾布表面の変形や振動によっても、濾過物質が剥がれ落ちることとなる。すなわち、本発明に係る逆洗工程にあっては、空気の噴出による濾過物質の除去作用に加えて、濾過フィルタの撓みよる濾過物質の除去作用も得られるため、濾過フィルタの目詰まりを、従来よりも効率的に解消させることができる。特に、濾過フィルタに付着した濾過物質の少なくとも一部は、脱水工程により絞られて、泥状よりも脆い固形状となっているため、逆洗工程で、濾布との付着面が変形することで、その多くを剥落させることができる。
【００１３】
ここで、かかる逆洗工程では、単位時間に供給する空気量が大きい程、濾布を透過して、濾布表面から噴出する空気量は増し、濾過フィルタは勢いよく撓むため、濾過物質をより一層剥がし易くなる。従って、逆洗工程において圧入する空気量は、濾布が破損しない範囲内で、可及的に大きくすることが望ましい。
【００１４】
また、かかる逆洗工程により、濾過液排出側に圧入する空気は、常に一定の圧力、流量で圧入する必要はない。例えば、公知のパルス逆洗のように、周期的に空気を圧入するようにすれば、濾過フィルタが動的に変形することとなり、より多くの濾過物質を剥離させることができる。
【００１５】
なお、逆洗工程において、濾過液排出側に導入する空気は、エアーコンプレッサー等の空気供給手段を用いることにより好適に圧入できる。この空気供給手段は、濾過装置に組み込み、一体化することもできるが、別体として構成することも可能である。
【００１６】
このように、本発明の濾過方法によれば、逆洗工程において、濾過フィルタの目詰まりを、効率的に解消させることができる。このため、この濾過方法を順次繰り返し実行することにより、濾過工程において目詰まりが生じ難くなり、濾過装置の作動効率を上昇させることができる。
【００１７】
なお、上記の脱水工程では、濾過空間に滞留する被処理液の全てを濾過して、除去した方が、逆洗工程において、濾過フィルタが素早く変形し、また、濾過フィルタ表面に付着する濾過物質の全てが脆い固形状（ケーク）となっているため、目詰まりをより好適に解消することができる。しかし、滞留した被処理液の一部のみを除去した場合にあっても、濾過フィルタは大きく撓ませて、濾過物質を剥離させることは可能であり、かかる場合も本発明に含めるものとする。
【００１８】
また、かかる濾過方法を行う濾過装置としては、内部に濾過空間が形成された濾過タンクと、該濾過タンクの上部に接続されて、被処理液を濾過空間へ導入する供給管路と、濾過タンクの下部に接続されて、濾過液を濾過空間外へ導出する排出管路と、濾過空間に着脱可能に装着されて、濾過空間を被処理液供給側と、濾過液排出側とに隔絶する濾過フィルタとを備えた濾過装置において、前記濾過フィルタは、袋形状の濾布からなり、その上端の開口部を濾過空間の上部に保持されて、袋内方を被処理液供給側、袋外方を濾過液排出側とするものであり、濾過空間の被処理液供給側と連通する脱水用エアー管路及びエアー抜き管路と、濾過空間の濾過液排出側と連通する逆洗用エアー管路とを備え、さらに、供給管路から濾過空間に流入した被処理液を濾過フィルタにより濾過し、透過した濾過液を排出管路から濾過空間外へ導出する濾過工程と、前記脱水用エアー管路から濾過空間へ空気を圧入して、濾過空間に滞留する被処理液の少なくとも一部を濾過して、濾過液を排出管路から濾過タンク外へ導出する脱水工程と、前記逆洗用エアー管路から圧入した空気を、濾過フィルタの外側から内側へ透過させて、透過した空気をエアー抜き管路から排出する逆洗工程とを順次実行する制御手段を備えた構成が提案される。
【００１９】
かかる構成では、制御手段を設けることにより、一連の濾過方法を自動的に順次繰り返し実行させることが可能となり、本発明の優れた濾過方法を容易に行うことができる。制御手段は、例えば、濾過タンク内の圧力計や液位計等のセンサからの入力を受ける入力装置や、上述の各管路を開閉するバルブのを制御するための出力装置や、作業者が濾過方法を設定する操作装置、そして、それらの入出力を統括的に制御する電子回路などにより構成することができる。
【００２０】
ここで、上記の濾過方法にあっては、濾過装置が、濾過タンクの内壁と袋形状の濾過フィルタとの間に配設され、濾過フィルタを袋外側から支持し、濾過フィルタと濾過タンクの内壁との間に、濾過液や空気を、排出管路へと導出するための通過領域を形成する多孔性スペーサを備えていることが望ましい。かかる構成とした場合には、濾過工程や脱水工程において、濾過フィルタを袋内方から拡げる圧力を多孔性スペーサにより安定して支持できると共に、袋形状の濾過フィルタの広い部分で円滑に濾過を行うことが可能となる。
【００２１】
尚、本発明にかかる濾過方法や濾過装置は、濾過工程、脱水工程、逆洗工程を順次繰り返して実行するものであるが、これら三つの工程の間に、他の工程を実行するものであっても構わない。例えば、従来の逆洗機構を備える濾過装置にあっては、逆洗工程を行う度に、濾過フィルタに濾過助剤を再付着させるようにしたものが知られているが、本発明の濾過方法にあっても、逆洗工程後に、濾過助剤を再付着させる工程を実行することは可能であり、かかる方法も、本発明に含めるものとする。
【発明の効果】
【００２２】
このように、本発明は、供給管路から濾過空間に流入した被処理液を濾過フィルタにより濾過し、透過した濾過液を排出管路から濾過空間外へ導出する濾過工程と、前記脱水用エアー管路から濾過空間へ空気を圧入して、濾過空間に滞留する被処理液の少なくとも一部を濾過して、濾過液を排出管路から濾過タンク外へ導出する脱水工程と、前記逆洗用エアー管路から圧入した空気を、濾過フィルタの外側から内側へ透過させて、透過した空気をエアー抜き管路から排出する逆洗工程とを順次実行するようにしたことを特徴とする濾過装置における濾過方法であるから、逆洗工程において、濾過フィルタの内側へ噴出する空気の圧力と、濾過フィルタの撓みによる、濾布の変形や振動との二つの作用により、濾過物質が剥離することとなり、従来よりも濾過フィルタの目詰まりを効率的に解消可能となる。従って、逆洗工程後の濾過工程において目詰まりが生じ難く、逆洗工程の実行頻度も少なくなると共に、逆洗工程の実行時間を短縮可能となり、濾過装置の運転効率を向上させることができる。また、かかる構成では、脱水工程において、濾布に付着した濾過物質が固形化されるため、逆洗工程において、濾布の変形により濾過物質を剥がし易い。
【００２３】
また、濾過フィルタが、袋形状の濾布からなり、その上端の開口部を濾過空間の上部に保持されて、袋内方を被処理液供給側、袋外方を濾過液排出側とするものであり、濾過空間の被処理液供給側と連通する脱水用エアー管路及びエアー抜き管路と、濾過空間の濾過液排出側と連通する逆洗用エアー管路とを備え、さらに、供給管路から濾過空間に流入した被処理液を濾過フィルタにより濾過し、透過した濾過液を排出管路から濾過空間外へ導出する濾過工程と、前記脱水用エアー管路から濾過空間へ空気を圧入して、濾過空間に滞留する被処理液の少なくとも一部を濾過して、濾過液を排出管路から濾過タンク外へ導出する脱水工程と、前記逆洗用エアー管路から圧入した空気を、濾過フィルタの外側から内側へ透過させて、透過した空気をエアー抜き管路から排出する逆洗工程とを順次実行する制御手段を備えた濾過装置にあっては、上述の一連の濾過方法を、制御装置により自動的に繰り返し実行させることにより、作業者の負担を軽減することができ、上記濾過方法を実行する濾過装置として最適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施形態を、実施例を用いて説明する。
本実施例の濾過装置１は、内部に濾過空間１１が形成された濾過タンク２を備える。この濾過タンク２は、図１に示すように、容器状のタンク主体３の上部開口７を図１鎖線で示すように支軸５を中心として回動可能な椀形の開閉蓋４で遮蔽してなるものである。この開閉蓋４はその椀形により内部に上部通水領域６が形成される。この開閉蓋４の上部中心には、閉止バルブＶ１により開閉される被処理液の供給管路８と、同じく閉止バルブＶ２により開閉される脱水用エアー管路９が接続される。この供給管路８と脱水用エアー管路９は、閉止バルブＶ１，Ｖ２よりも濾過タンク２側で合流し、管路を共通させている。そして、開閉蓋４の中心から少し外れた位置に、濾過空間１１の圧力を計測する圧力計１０が設けられる。さらに、その側面には、閉止バルブＶ３により開閉されるエアー抜き管路１２が接続される。
【００２５】
タンク主体３は下方へ僅かに縮径しており、その下底部には、濾過液の排出管路１３が接続される。また、下底部から少し上部の外周部にも、上部脱水用の補助排出管路１４が接続され。相互の排出管路１３，１４は、それぞれ濾過空間１１と連通する。また、この補助排出管路１４は閉止バルブＶ４を介して排出管路１３と接続される。なお、この排出管路１３の、図１に図示する部分は、濾過タンク２よりの部分を逆洗用エアー管路１５（図２参照）と共通しており、逆洗工程においては、この部分を介して圧縮空気が濾過空間１１へと流入する。
【００２６】
タンク主体３の内底面には、後述する濾過フィルタ１６との間に、排出管路１３へ濾過液を導出する通水領域１７を形成するための多孔性スペーサ１９ａが配設される。また、タンク主体３の内周面にも、濾過フィルタ１６との間に濾過液を排出する通水領域１８を保持するための多孔性スペーサ１９ｂが配設される。
【００２７】
そして、濾過タンク２の濾過空間１１に、濾過フィルタ１６が装着される。この濾過フィルタ１６は、ナイロン製の濾布を封筒状に縫製してなるものであり、タンク主体３の上部に嵌着された保持リング２１により、上端の開口部を濾過空間１１の上部に保持されて、開口部以下の部分を濾過空間１１に垂下させる。かかる濾過フィルタ１６の装着により、濾過空間１１は、供給管路８等と連通する被処理液供給側１１ａと、排出管路１３等と連通する濾過液排出側１１ｂとに隔絶され、被処理液供給側１１ａに供給された被処理液が、濾過フィルタ１６のいずれかの部分で濾過されるようになっている。この濾過フィルタ１６は、濾過タンク２を開放し、保持リング２１を外すことにより、取り外し可能となっており、濾過物質の回収や洗浄、濾過フィルタ１６の交換を適宜実行するようにしている。また、この濾過フィルタ１６は、タンク主体３と略同じ大きさに形成されており、後述の濾過工程にあっては、濾布の略全面を多孔性スペーサ１９ａ，１９ｂと当接して支持されるようになっている。
【００２８】
図２は、濾過装置１における、液や空気の流れを表すフローシートである。濾過タンク２の上部に接続される供給管路８は、その他端に、被処理液の貯留槽（図示省略）へ挿入される液供給口２３が形成され、該液供給口２３と濾過タンク２の間には、送水ポンプ２２が介装される。この送水ポンプ２２は、液供給口２３を介して吸引口２４から被処理液を吸引し、吸い込んだ被処理液を、吐出口２５から濾過空間１１へと送り出す。また、この供給管路８には、該供給管路８を濾過タンク２側や液供給口２３側で開閉する閉止バルブＶ１，Ｖ５や、被処理液の流量を調節するための調整バルブＶ９も設けられている。
【００２９】
そして、上記供給管路８から濾過タンク２へ供給された被処理液は、濾過フィルタ１６により濾過されて、その濾過液は、上述の排出管路１３及び補助排出管路１４から排出される。この排出管路１３の他端には、液排出口２６が形成されており、濾過液は、排出管路１３を介して、用意された貯留槽（図示省略）へと排出されることとなる。また、この排出管路１３にも閉止バルブＶ６が設けられている。
【００３０】
一方、濾過装置１は、給気口２７を備え、この給気口２７を介してエアーコンプレッサー（図示省略）から圧縮空気が供給される。そして、供給された圧縮空気は、エアーレギュレーター２８により所定圧に調整されたあと、脱水用エアー管路９と、逆洗用エアー管路１５に供給される。脱水用エアー管路９には、上述したように、閉止バルブＶ２が設けられており、供給管路８と合流した後、濾過空間１１へ連通する。すなわち、被処理液供給側１１ａへ被処理液を供給する際には供給管路８が開放され、これに対して被処理液供給側１１ａへ空気を圧入する際には、この脱水用エアー管路９が開放される。
【００３１】
逆洗用エアー管路１５は、前記排出管路１３と合流し、濾過空間１１へと連通する。この逆洗用エアー管路１５にも、閉止バルブＶ７が設けられており、濾過液排出側１１ｂから濾過液を排出する際には排出管路１３が開放され、濾過液排出側１１ｂへ空気を圧入する際には逆洗用エアー管路１５が開放される。なお、供給管路８と脱水用エアー管路９、および排出管路１３と逆洗用エアー管路１５の管路の共通化は構造単純化のためであり、別々に濾過空間１１に接続しても構わない。
【００３２】
また、濾過空間１１の被処理液供給側１１ａと連通するエアー抜き管路１２は、液溜め２９と連通しており、該管路１２から空気とともに吹き出た被処理液が、該液溜め２９に貯留される。この液溜め２９は、返却管路３０を介して供給管路８と接続されており、所定量以上の液量が液位計３１により検知されると閉止バルブＶ８が開放され、液溜めに貯留された被処理液が供給管路８へ供給されるようになっている。
【００３３】
ここで、上述の閉止バルブＶ１〜Ｖ８や調整バルブＶ９は、全て電磁弁により構成されるものであり、濾過装置１に備える制御装置３２からの入力により、その開閉を制御される。この制御装置３２は、後述する濾過工程、脱水工程、逆洗工程等の実行を制御するための電子回路を備え、前記送水ポンプ２２や、濾過タンク２の圧力計１０、液溜めの液位計３１等とも接続される。すなわち、かかる制御装置３２は、圧力計１０や液位計３１の値や時間などを計測して、送水ポンプ２２やバルブＶ１〜Ｖ９を適切に作動させることにより、濾過装置１における液や空気の流れを調整・変更し、各工程を順次実行させる。また、この制御装置３２には、スイッチや目盛り、ランプ等が設けられた操作盤（図示省略）を備え、作業者は、被処理液の粘性や、分散物質の粒子径、濾過フィルタの種類等の条件に応じて、各工程の実行時間や空気圧、流量等の作動条件を設定すると共に、濾過装置１の作動状態を確認し得るようになっている。このように、かかる制御装置３２が、本発明の濾過方法における各工程を順次実行する制御手段を構成するものである。
【００３４】
次に、この濾過装置１を用いた一連の濾過方法を説明する。
濾過空間１１に濾過フィルタ１６を装着して開閉蓋４を遮蔽した状態にあって、制御装置３２の操作盤を介して濾過装置１を作動させると、まず、濾過工程が実行される。すなわち、制御装置３２が、閉止バルブＶ１，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６を開放すると共に、送水ポンプ２２を作動させると、被処理液が、供給管路８を介して、濾過空間１１へと供給される。そして、供給された被処理液は、濾過フィルタ１６の袋内方の被処理液供給側１１ａに充満し、図３に示すように、濾過フィルタ１６は液圧により外方に広がり、多孔性スペーサ１９ａ，１９ｂに支持されると共に、被処理液は濾過フィルタ１６で濾過されて、透過した濾過液は、通水領域１７，１８を介して、排出管路１３および補助排出管路１４から濾過タンク２外へと導出され、濾過液の貯留槽へと排出される。一方、被処理液中に含まれる分散物質は、濾し取られて泥状の濾過物質４０ａ（以下スラッジと記す）となり、濾過フィルタ１６の内側に付着する。
【００３５】
かかる濾過工程を連続すると、濾過フィルタ１６の内側に堆積したスラッジ４０ａにより濾布が目詰まりして、被処理液供給側１１ａの圧力が上昇する。この圧力上昇は、圧力計１０を介して制御装置３２に検知され、この圧力が所定閾値以上となると、制御装置３２は、送水ポンプ２２の作動を停止させ、濾過工程を終了させる。
【００３６】
次いで、制御装置３２は脱水工程を実行させる。すなわち、閉止バルブＶ１，Ｖ４，Ｖ５を閉じた後、閉止バルブＶ２を開放すると、図４に示すように、エアーコンプレッサーから供給される圧縮空気が、脱水用エアー管路９を介して、被処理液供給側１１ａへと圧入される。この圧入された空気により被処理液供給側１１ａの圧力が上昇し、図４に示すように、濾過フィルタ１６内に滞留する被処理液が濾過されて、濾過された濾過液は排出管路１３から排出される。ここで、かかる脱水工程においては、補助排出管路１４は閉塞されているため、専ら濾過フィルタ１６の底部でのみ濾過が行われる。このため、被処理液の液位が下がり、圧入された空気が濾過フィルタ１６の内側面と接しても、空気が濾過フィルタ１６を透過して、濾過タンク２外へ排出され難くなっており、図５に示すように、被処理液は余すことなく濾過されて、濾過空間１１から除去される。また、この被処理液の除去により、濾過フィルタ１６に付着していたスラッジ４０ａは、液分が絞られて、固形状の濾過物質４０ｂ（以下ケークと記す）となる。
【００３７】
そして、脱水工程を所定時間実行させると、制御装置３２は、閉止バルブＶ２を閉じ、圧縮空気の供給を停止させ、脱水工程を終了させる。なお、本実施例にかかる脱水工程では、図５に示すように、被処理液の全てが濾過空間から除去されるが、被処理液の除去は部分的なものでもよく、図４に示すように被処理液が残留した状態で終了しても構わない。
【００３８】
次いで、制御装置３２は逆洗工程を実行させる。すなわち、排出管路１３の閉止バルブＶ６を閉じ、エアー抜き管路１２の閉止バルブＶ３を開放させた後、逆洗用エアー管路１５の閉止バルブＶ７を開放すると、エアーコンプレッサーから供給される圧縮空気が、逆洗用エアー管路１５を介して、濾過液排出側１１ｂへと流入し、濾過液排出側１１ｂの圧力が急激に上昇する。一方、被処理液供給側１１ａは、エアー抜き管路１２の開放により略常圧となっているため、図６に示すように、濾過フィルタ１６は、内外の差圧により、潰れるようにして急激に内方に撓むと共に、濾過液排出側１１ｂの空気は、濾過フィルタ１６を外側から内側へと透過し、濾布の内表面から噴出することとなる。そして、上記逆洗工程を所定時間（ここでは３０秒）実行すると、制御装置３２は、逆洗用エアー管路１５の閉止バルブＶ７を閉鎖して、圧縮空気の供給を停止し濾過工程を終了する。
【００３９】
かかる逆洗工程により、濾過フィルタ１６に付着したケーク４０ｂは、噴出する空気の圧力により濾布表面から剥離すると共に、濾過フィルタ１６の急激な撓みによる、濾布の変形や振動によっても、剥がし落されて、図７に示すように、逆洗工程の終了後には、ケーク４０ｂは、濾過フィルタ１６の袋底部に堆積することとなる。このように、本実施例にかかる逆洗工程では、濾過フィルタ１６を透過し、濾布から空気を噴出させるだけでなく、外側（濾過液排出側１１ｂ）の空気圧により、濾過フィルタ１６を内方へ撓ませて、濾布を振動させ、また、濾布とケーク４０ｂとの付着面を変形させることにより、濾過フィルタ１６に付着したケーク４０ｂを剥離させる。すなわち、かかる濾過方法では、濾過フィルタ１６の撓みと、噴出する空気との、両方の作用の相乗効果により、濾過物質を剥離させるため、従来よりも濾過フィルタ１６の目詰まりを効率的に解消させることができる。特に、濾過物質は、脱水工程で固形状のケーク４０ｂとなっているため、濾布との付着面を振動、変形させることにより、その多くを崩落させることができる。
【００４０】
なお、逆洗工程において、濾過空間１１へ圧入する空気の圧力、時間等の好適な値は、濾過物質や濾過フィルタ１６等の種類により異なるため、一様に決定されるものではないが、例えば、濾過物質の粒子径が小さく、濾過フィルタ１６に強く付着する場合には、圧入する空気圧を強く設定することが望ましく、もし、濾過フィルタ１６の耐久性が弱い場合には、空気を圧入する時間を長めに設定するとよい。また、これに対して濾過物質の粒子径が大きく、濾布から剥離し易い場合には、空気を圧入する時間を短期間として、迅速に濾過工程を再開させるとよい。また、上記の逆洗工程においては、補助排出管路１４を閉塞しているが、かかる補助排出管路１４を開放し、この管路１４を介しても圧縮空気を圧入しても構わない。
【００４１】
そして、逆洗工程により、濾過フィルタ１６の目詰まりが解消されると、制御装置３２は、再び被処理液を濾過タンク２へ供給し、濾過工程を再開する。そして、制御装置３２は、かかる濾過工程、脱水工程、逆洗工程を順次繰り返し実行することにより、濾過フィルタ１６の目詰まりを自動的に解消しつつ、被処理液の濾過を継続する。
【００４２】
かかる三つの工程を、繰り返していくと、濾過フィルタ１６内に堆積する濾過物質が増加して、目詰まりが解消され難くなり、被処理液供給側１１ａの圧力が短時間で所定閾値を越えるようになる。かかる場合には、制御装置３２は、脱水工程を実行させた後、逆洗工程を実行せずに、エアー抜き管路１２を開放して、濾過タンク２の圧力を常圧とした後、全ての工程を停止させると共に、操作盤のランプを点灯させて、作業者に、濾過フィルタ１６の交換やケーク４０ｂの除去を促す。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施例の濾過方法や濾過装置に限定したものではなく、本発明の主旨の範囲内で適宜変更可能である。例えば、本実施例にあっては、一連の濾過方法を、濾過装置１に設けられた制御装置３２により自動的に実行させているが、例えば、濾過装置１の閉止バルブを手動式にすれば、かかる濾過方法を、作業者が手動で制御して実行させることも可能である。また、各種管路や閉止バルブの配置関係についても、単なる一例を示したに過ぎず、適宜変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】濾過タンク２の断面図である。
【図２】本実施例の濾過装置１のフローシートである。
【図３】本発明に係る濾過工程を表す説明図である。
【図４】本発明に係る脱水工程を表す説明図である。
【図５】図４から続く脱水工程を表す説明図である。
【図６】本発明に係る逆洗工程を表す説明図である。
【図７】逆洗工程後の濾過タンク２を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  濾過装置
２  濾過タンク
３  タンク主体
４  開閉蓋
８  供給管路
９  脱水用エアー管路
１１  濾過空間
１１ａ  被処理液供給側
１１ｂ  濾過液排出側
１２  エアー抜き管路
１３  排出管路
１４  補助排出管路
１５  逆洗用エアー管路
１６  濾過フィルタ
１７，１８  通水領域
１９ａ，１９ｂ  多孔性スペーサ
２１  保持リング
２２  送水ポンプ
２３  供給口
２６  排出口
２７  給気口
２８  エアーレギュレーター
３２  制御装置
４０ａ  濾過物質（スラッジ）
４０ｂ  濾過物質（ケーク）
Ｖ１〜Ｖ８  閉止バルブ
Ｖ９  調整バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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