(57)【要約】【課題】  従来の撮像装置では、ケース本体の側面部に表示装置が設けられているため、ビデオカメラを支持する手に大きな力を加えて支えなければならず、撮影時における撮影者の疲労が大きいばかりでなく、画面がブレて安定し難く、また、被写体と表示面を交互に見るために頭を大きく振る必要があって首が疲れ、録画チャンスを逃すことがある。【解決手段】  レンズ装置１２から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮像手段と、その映像信号に基づいて映像を表示する液晶ディスプレイ１３と、撮像手段が収納されるとともにレンズ装置１２のレンズ系の光軸と略平行に延在された取手２０を有するケース本体１１と、を備えた撮像装置に関する。液晶ディスプレイ１３を、取手２０の光軸方向前側に一体に又は別部材で姿勢変更可能に設ける。【選択図】      図２  
2005210677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ装置から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮像手段と、
前記映像信号に基づいて映像を表示する第１の表示装置と、
前記撮像手段が収納されるとともに前記レンズ装置のレンズ系の光軸と略平行に延在された取手を上部に有する撮像装置本体と、を備えた撮像装置において、
前記第１の表示装置を、前記取手の前記光軸方向前側に一体に又は別部材で姿勢変更可能に設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第１の表示装置は、偏平の平面モニタと、当該平面モニタを前記撮像装置本体に回動自在に支持する回動支持機構とを有し、
前記回動支持機構の回動により、前記平面モニタを略１８０度回動可能としたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記回動支持機構の回動により、前記平面モニタを反転動作可能とし、当該平面モニタの収納位置において平面モニタの表示面とその反対側の非表示面とを選択的に表示可能とするとともに、当該平面モニタは、偏平の筐体を有し、当該筐体の第１の主面に前記平面モニタの表示面が設けられ、前記第１の主面と反対側の第２の主面が非表示面であることを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の表示装置の表示面は、前記光軸方向前側を高くして後方へ傾斜させて設けたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
姿勢変更可能な前記第１の表示装置は、前記取手の前記光軸方向と平行する方向若しくは直交する方向又は適宜な角度で傾斜された方向に延在された回動軸によって当該取手に回動自在に連結されるとともに、当該回動軸の軸心線方向と直交する方向に回動動作及び反転動作可能とし、前記取手の上に第１の表示装置の表示面又は当該表示面と反対側の非表示面を選択的に配置可能としたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
姿勢変更可能な前記第１の表示装置によって覆われる前記取手の位置には、前記撮像手段を操作するための操作ボタンを配置したことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記取手の前記第１の表示装置が配置される位置の近傍であって前記光軸方向後側には、前記撮像手段を操作するための操作ボタンを配置したことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項８】
前記撮像装置本体の前記取手の後方で、当該取手の略同一軸上に第２の表示装置を設け、当該第２の表示装置はビューファインダからなることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項９】
前記ビューファインダを、前記取手に設けられた回動軸により上方に回動自在となるように配設したことを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記ビューファインダの光軸と前記撮像装置本体の前記レンズ系の光軸とを、所定の距離をもって配設し、
前記撮像装置本体から離れた上方に前記ビューファインダを配置したことを特徴とする請求項８又は９記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記撮像装置本体の背面に設けられるバッテリー収納部の上部と前記撮像装置本体の間に凹スペースを設け、
バッテリーをずらして着脱できるようにしたことを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記撮像装置本体に着脱可能に装着される肩当て器を設け、
前記肩当て器は、前記撮像装置本体の背面に対して接近・離反可能に支持された肩当て部を有することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記肩当て部は、前記撮像装置本体の背面に対して伸縮自在に支持された支持腕と、当該支持腕の先端に回動自在に支持された肩当て片と、を有することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記肩当て片は、前記撮像装置本体の背面と略同一の大きさを有してなり、前記支持腕を縮めて撮像装置本体に接近させたときに当該撮像装置本体の背面を覆う構成としたことを特徴とする請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記肩当て片には、前記撮像装置本体の背面に装着されたバッテリーとの接触を回避するための貫通穴を設けたことを特徴とする請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記肩当て器は、前記撮像装置本体に着脱可能に固定される肩当て本体を有し、当該肩当て本体は、撮像装置本体の底部を位置決めするための位置決め部と、前記支持腕が出し入れ可能に収納される支持腕収納部と、を設けたことを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１７】
レンズ装置から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮像手段と、
前記映像信号に基づいて映像を表示する第１の表示装置及び第２の表示装置と、
前記撮像手段が収納されるとともに前記レンズ装置のレンズ系の光軸と略平行に延在された取手を上部に有する撮像装置本体と、を備えた撮像装置において、
前記第１の表示装置を、前記取手の前記光軸方向前側に姿勢変更可能に設けるとともに、前記第２の表示装置を、前記取手の前記光軸方向後側に姿勢変形可能に設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１８】
前記第１の表示装置は、一面に表示面を有する偏平のモニタケースに収納された平面モニタであって、当該平面モニタの一辺を中心に前記光軸と直交する方向に回動自在となっており、前記直交する方向に回動した状態において、前記光軸に直交し且つ当該光軸と略水平な軸を中心として回動自在としたことを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項１９】
前記第１の表示装置は、前記平面モニタを反対側に回動して平面モニタの収納位置に戻して折り畳んだときに、当該平面モニタの表示面が上面に位置するようにしたことを特徴とする請求項１８記載の撮像装置。
【請求項２０】
前記取手の後部には、当該取手の略同一軸上に第２の表示装置を設け、当該第２の表示装置はビューファインダからなることを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像された被写体の映像（画像）や予め記憶装置に記憶された映像を表示可能な表示装置を備えた撮像装置に関し、特に、撮像時において表示装置の表示面が見易く、しかも、撮像中に表示装置が邪魔になることがなく、安定性良く撮像作業を行うことができる撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種の撮像装置の第１の例としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、この特許出願人が先に特許出願したもので、ビデオカメラの本体部に対し電子ビューファインダを開閉及び回転自在に取着することによって電子ビューファインダの視認性を高め、ビデオカメラの様々な使用態様に対応することができるようにしたビデオカメラに関するものが記載されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されたビデオカメラは、「本体部に収納された撮像手段で撮像された映像信号をモニタするための電子ビューファインダの一側辺部を、上記本体部側面の収納部から他側辺部が離れるように回動可能に支持する回動支持部において、該回動支持部の回動軸と直交する方向に回動軸を有する補助回動手段を介在させて上記電子ビューファインダの表裏の一方を選択して上記収納部に収納できるようにした」ことを特徴としている。
【０００４】
このような構成を有するビデオカメラによれば、「電子ビューファインダが本体部側面の収納部から他側辺部が離れるような方向及びこの回動軸と直交する方向に回動軸を有する方向の２つの方向に回動自在とされ、電子ビューファインダの表裏の一方を選択して収納することができるため、電子ビューファインダの表示面の破損、傷や汚れの付着を防止することができると共に、電子ビューファインダの表示面が見えるように収納すれば、電子ビューファインダを収納したままでも使用することができる」等の効果が期待される。
【０００５】
しかしながら、かかるビデオカメラの場合には、撮像手段が収納されるケース本体の側面部に電子ビューファインダが側方へ回動自在であって、上下方向へも回動自在に支持される構成となっていたが、図２０、図２１及び図２２を参照して説明するように、次のような問題点が生じていた。図２０乃至図２２は、従来のビデオカメラ１の使用状態を説明するもので、符号２は、撮像手段が収納された撮像装置本体としてのケース本体であり、ケース本体２の上部には前後方向に延在された取手３が設けられている。取手３の前部にはマイクロホン４が一体的に設けられ、後部にはビューファインダ５が設けられている。
【０００６】
また、ケース本体２の前部には前方に突出するレンズ装置６が取り付けられ、ケース本体２の側面部には液晶ディスプレイ７が取り付けられている。液晶ディスプレイ７は、ケース本体２に対して側方である水平方向へ略９０度回動自在とされていて、ケース本体２の側面部に収納されたディスプレイ閉じ状態と、略９０度回動されて側方へ突出したディスプレイ開き状態との間で任意の位置に保持可能とされている。更に、液晶ディスプレイ７は、上下方向へも略１８０度回動自在とされていて、開放側へ所定角度以上回動した状態（図２０を参照）において上下方向へ回動させる（図２１を参照）ことにより、表示面を後方へ向けた状態と、表示面を前方へ向けた状態を取ることができる。
【０００７】
かかる構成を有することにより、例えば、図２０に示すように、液晶ディスプレイ７の表示面を後方へ向けた状態において、その表示面を目の高さにしてビデオカメラ１を支持しようとすると、撮影者の肩の関節Ａと肘の関節Ｂを結ぶ上腕線ＡＢと肩の関節Ａから垂直に降ろした垂線ＡＶとのなす角度α０と、肘の関節Ｂと手首の関節Ｃを結ぶ前腕線ＢＣと上腕線ＡＢとのなす角度β０が共に大きくなる。この状態でビデオカメラ１を支持するためには、手に大きな力を加えて支えなければならないことから、撮影者の疲労が大きくなるばかりでなく、表示面がブレて安定しないという課題があった。
【０００８】
また、図２１に示すように、液晶ディスプレイ７の表示面がブレないようにビューファインダ５の先端を胸に押し当ててビデオカメラ１を支持し、この状態で液晶ディスプレイ７の表示面を撮影者の目に向けると、その目が水平方向を見るときの水平目線ＥＨとその目が表示面を見るときの表示面目線ＥＤとのなす角度γ０が大きくなる。そのため、撮影者が被写体と表示面を交互に見るためには、頭を上下方向に大きく振る必要あることから首が疲れるばかりでなく、録画チャンスを逃すことがあった。
【０００９】
更に、図２２に示すように、液晶ディスプレイ７が側方に突出したビデオカメラ１を手Ｆに下げてローアングルで撮影する場合に、液晶ディスプレイ７が撮影者の足Ｇに当たらないようにするためには、ビデオカメラ１を足Ｇから距離Ｓ０だけ遠ざけるようにして支持する必要がある。そのため、撮影者の肩の関節Ａと手首の関節Ｃを結ぶ腕線ＡＣと肩の関節Ａから垂直に降ろした垂線ＡＶとのなす角度θ０がある程度大きくなる。この状態でビデオカメラ１を支持するためには、手Ｆを体から遠ざける姿勢を取らなければならないため、手Ｆに大きな力を加えて支持する必要があり、重さを感じ易い窮屈な姿勢を取らなければならないという課題もあった。
【００１０】
従来の撮像装置の第２の例としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、ビデオカメラによる撮影時の動作を表示する動作表示装置に関するものが記載されている。この特許文献２に記載された動作表示装置は、「表示部を本体の最上部に設けられた把手部に収納可能に取り付け、前記把手部に対して前記表示部を埋没または突出できるようにし、かつ少なくとも前記表示部を突出させた状態で前記表示部を前記本体の後方から確認できるように設けた」ことを特徴としている。
【００１１】
このような構成を有する動作表示装置によれば、「カメラ本体の最上部にある把手部に表示器であるＬＥＤを設けたため、後方からの動作表示の確認を容易にすることができ、且つ、表示器を把手部に収納可能に取り付けた構成であるため、撮影しないときは表示器を把手部内に埋没させて、外部からの衝撃に対して保護することができる」等の効果が期待される。
【００１２】
しかしながら、かかる動作表示装置の場合には、表示部はカメラが動作しているかどうかを確認するために設けられたもので、被写体の状態を確認することができなかった。しかも、動作表示装置の表示部は、後方からの動作表示の確認ができるようにしたもので、映像を表示し得るものではなかった。
【００１３】
従来の撮像装置の第３の例としては、例えば、特許文献３に記載されているようなものもある。特許文献３には、映像モニタユニットを備えたビデオカメラ等の撮像装置に関するものが記載されている。この撮像装置は、「撮像光学系に近接し、かつ撮像装置の中心に対し、カメラグリッドと反対側の撮像装置の前部に、映像モニタユニットを配置する」ことを特徴としている。このような構成を有する撮像装置によれば、「カメラ等の撮像装置の前部にモニタディスプレイを配置することで、両眼にて確認できる大型の良好な画像モニタが実現できる」等の効果が期待される。
【００１４】
また、従来の撮像装置の第４の例としては、例えば、特許文献４に開示されている形態のものがあり、その撮像装置の用途を図２３及び図２４を参照して概説する。撮像装置１００は、中空の筐体からなるケース本体１１１と、このケース本体１１１の前面に突出するように取り付けられたレンズ装置１０９と、このレンズ装置１０９から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する図示しない撮像手段と、この撮像手段で形成された映像信号又は予め情報記録媒体（撮像手段の記憶装置）に記録されている情報に基づいて映像を表示する表示装置等から構成されている。
【００１５】
表示装置としては、液晶表示パネル１０１等による撮影画像の確認等のためのモニタとして使用できるような比較的大きな画面を持つものと、小型の表示装置が内蔵され、図２４に示すように、上方に回動自在とされる電子ビューファインダ１０２が備えられている。この電子ビューファインダ１０２は、特に、明るい昼光下等において、大きな画面の液晶表示パネル等の画像が外光によって見にくくなるとき、そしてフレーミングを始めとするカメラワークを十分に発揮させた撮影を行うとき等に用いられるものである。
【００１６】
そして、電子ビューファインダ１０２は、図２３に示すように、レンズ装置の光軸方向後側でケース本体１１１の背面の上部、即ち、バッテリー１０７の収納部の略直上部に、この光軸に略平行でケース本体１１１から突設するように設けられている。このケース本体１１の背面の上部に電子ビューファインダ１０２の図示しない回動の軸が配設され、この回動軸の回りに所定角度の範囲内で回動できるようになされている。
【００１７】
また、図２３及び図２４に示すように、撮像装置に電力を供給するためのバッテリー１０７が、ケース本体１１１の背面に形成された凹陥部に着脱可能に装着されている。このバッテリー１０７の交換は、図２３に示すように電子ビューファインダ１０２が略光軸方向に向いている通常の状態の場合には、まず、電子ビューファインダ１０２を上方に回動して、図２４に示すように斜め上向き状態にする。そして、バッテリー収納部のバッテリーの上部を露出させ、指を入れて手作業のできる空間を作る。次に、バッテリー１０７の上下又は左右を一方の手の指で掴み、他方の手の指で固定解除ボタン１０８を押しながらバッテリー１０７を外す。その後、別のバッテリーを装着し、電子ビューファインダ１０２を元の位置に戻す、という手順で交換作業を行っていた。
【００１８】
また、この撮像装置では、バッテリー収納部の上部には、ケース本体１１１の背面の上部に電子ビューファインダ１０２の回動軸が配設されることになるため、この回動のための機構をケース本体１１１の後側に設ける構成となっていた。
【００１９】
しかしながら、ニュース報道等の現場で使用されるような業務用の撮像装置では、セッティング位置をできるだけ変えずに１アクションで早く確実に作業できるような装置が望まれており、バッテリー交換において従来の撮像装置では、少なくとも、電子ビューファインダ１０２の回動、それからバッテリー交換、電子ビューファインダ１０２の状態復元の３アクションを要しているため、作業の短縮化（１アクション化）が望まれていた。
【００２０】
また、従来の撮像装置では、バッテリー収納部の上部となる、バッテリー１０７の上部のケース本体１１１の背面が切り開かれており、ここに電子ビューファインダ１０２が回動自在に収納され、さらに、電子ビューファインダ１０２の回動軸等も配設されることから、ケース本体１１１の背面での強度が不足するという不都合があった。更に、図１９に示すように、電子ビューファインダ１０２の回動軸が設けられる、取手１０４とケース本体１１１との連結部が、ケース本体１１１後部の盛り上り部に収納されて撮像装置自体が大きくなったり、或いは電子ビューファインダ１０２の後方に大きく突き出してしまい、デザイン的に差別化し難いという不都合もあった。
【特許文献１】特開平８−１２５８９０号公報
【特許文献２】特開平２−１６２８７５号公報
【特許文献３】特開平５−１９１６９８号公報
【特許文献４】特開２００１−１８９８８３号公報（第２頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
解決しようとする問題点は、従来の撮像装置では、ケース本体の側面部に表示装置が設けられているため、ビデオカメラを支持する手に大きな力を加えて支えなければならず、撮影時における撮影者の疲労が大きいばかりでなく、表示面がブレて安定し難く、また、被写体と表示面を交互に見るために頭を大きく振る必要があることから首が疲れ、録画チャンスを逃すことがある、等の課題を有することにある。
【００２２】
また、業務用としても十分な強度を持ち、バッテリーの交換がし易く、操作性が良好な撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の撮像装置は、レンズ装置から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮像手段と、映像信号に基づいて映像を表示する第１の表示装置と、撮像手段が収納されるとともにレンズ装置のレンズ系の光軸と略平行に延在された取手を上部に有する撮像装置本体と、を備えた撮像装置において、第１の表示装置を、取手の光軸方向前側に一体に又は別部材で姿勢変更可能に設けたことを最も主要な特徴とする。
【００２４】
本発明の撮像装置は、第１の表示装置は、偏平の平面モニタと、その平面モニタを撮像装置本体に回動自在に支持する回動支持機構とを有し、その回動支持機構の回動により、平面モニタを略１８０度回動可能としたことを特徴とする。
【００２５】
本発明の撮像装置は、回動支持機構の回動により、平面モニタを反転動作可能とし、その平面モニタの収納位置において平面モニタの表示面とその反対側の非表示面とを選択的に表示可能とするとともに、その平面モニタは、偏平の筐体を有し、その筐体の第１の主面に平面モニタの表示面が設けられ、第１の主面と反対側の第２の主面が非表示面であることを特徴とする。
【００２６】
本出願の撮像装置は、第１の表示装置の表示面は、光軸方向前側を高くして後方へ傾斜させて設けたことを特徴とする。
【００２７】
本発明の撮像装置は、姿勢変更可能な第１の表示装置は、取手の光軸方向と平行する方向若しくは直交する方向又は適宜な角度で傾斜された方向に延在された回動軸によって取手に回動自在に連結されるとともに、その回動軸の軸心線方向と直交する方向に回動動作及び反転動作可能とし、取手の上に第１の表示装置の表示面又はその表示面と反対側の非表示面を選択的に配置可能としたことを特徴とする。
【００２８】
本発明の撮像装置は、姿勢変更可能な第１の表示装置によって覆われる取手の位置には、撮像手段を操作するための操作ボタンを配置したことを特徴とする。
【００２９】
本発明の撮像装置は、取手の第１の表示装置が配置される位置の近傍であって光軸方向後側には、撮像手段を操作するための操作ボタンを配置したことを特徴とする。
【００３０】
本発明の撮像装置は、撮像装置本体の取手の後方で、その取手の略同一軸上に第２の表示装置を設け、その第２の表示装置はビューファインダからなることを特徴とする。
【００３１】
本発明の撮像装置は、ビューファインダを、取手に設けられた回動軸により上方に回動自在となるように配設したことを特徴とする。
【００３２】
本発明の撮像装置は、ビューファインダの光軸と撮像装置本体のレンズ系の光軸とを、所定の距離をもって配設し、撮像装置本体から離れた上方にビューファインダを配置したことを特徴とする。
【００３３】
本発明の撮像装置は、撮像装置本体の背面に設けられるバッテリー収納部の上部と撮像装置本体の間に凹スペースを設け、バッテリーをずらして着脱できるようにしたことを特徴とする。
【００３４】
本発明の撮像装置は、撮像装置本体に着脱可能に装着される肩当て器を設け、その肩当て器は、撮像装置本体の背面に対して接近・離反可能に支持された肩当て部とを有することを特徴とする。
【００３５】
本発明の撮像装置は、撮像装置本体の背面に対して伸縮自在に支持された支持腕と、その支持腕の先端に回動自在に支持された肩当て片と、を有することを特徴とする。
【００３６】
本発明の撮像装置は、肩当て片は、撮像装置本体の背面と略同一の大きさを有してなり、支持腕を縮めて撮像装置本体に接近させたときに撮像装置本体の背面を覆う構成としたことを特徴とする。
【００３７】
本発明の撮像装置は、肩当て片には、撮像装置本体の背面に装着されたバッテリーとの接触を回避するための貫通穴を設けたことを特徴とする。
【００３８】
本発明の撮像装置は、肩当て器は、撮像装置本体に着脱可能に固定される肩当て本体を有し、その肩当て本体は、撮像装置本体の底部を位置決めするための位置決め部と、支持腕が出し入れ可能に収納される支持腕収納部と、を設けたことを特徴とする。
【００３９】
本発明の撮像装置は、レンズ装置から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮像手段と、映像信号に基づいて映像を表示する第１の表示装置及び第２の表示装置と、撮像手段が収納されるとともにレンズ装置のレンズ系の光軸と略平行に延在された取手を上部に有する撮像装置本体と、を備えた撮像装置において、第１の表示装置を、取手の光軸方向前側に姿勢変更可能に設けるとともに、第２の表示装置を、取手の光軸方向後側に姿勢変形可能に設けたことを特徴とする。
【００４０】
本発明の撮像装置は、第１の表示装置は、一面に表示面を有する偏平のモニタケースに収納された平面モニタであって、その平面モニタの一辺を中心に光軸と直交する方向に回動自在となっており、その直交する方向に回動した状態において、光軸に直交し且つその光軸と略水平な軸を中心として回動自在としたことを特徴とする。
【００４１】
本発明の撮像装置は、第１の表示装置は、平面モニタを反対側に回動して平面モニタの収納位置に戻して折り畳んだときに、その平面モニタの表示面が上面に位置するようにしたことを特徴とする。
【００４２】
また、本発明の撮像装置は、取手の後部には、その取手の略同一軸上に第２の表示装置を設け、その第２の表示装置はビューファインダからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４３】
本発明の撮像装置によれば、取手の光軸方向前側に第１の表示装置を一体に設け、又は別部材で姿勢変更可能に設ける構成としたことにより、取手を持っての撮影時における最も見やすい位置に第１の表示装置を配置することができ、撮影時の操作性を向上させることができる。
【００４４】
本発明の撮像装置によれば、第１の表示装置を偏平の平面モニタとし、この平面モニタを回動支持機構によって支持する構成としたことにより、平面モニタを略１８０度回動させることにより、平面モニタの表示面とその反対側の非表示面とを選択的に表示させることができ、平面モニタの回動操作を手作業によって簡単に行うことができる。
【００４５】
本発明の撮像装置によれば、平面モニタが偏平な筐体を有し、その筐体の第１の主面を平面モニタの表示面とし、その筐体の第１の主面に平面モニタの表示面が設けられ、その第１の主面と反対側の第２の主面が非表示面であることにより、平面モニタの収納位置において平面モニタの表示面とその反対側の非表示面とを選択的に表示することができ、平面モニタの保護の実行を図ることができる。
【００４６】
本発明の撮像装置によれば、第１の表示装置の表示面が、その前側を高くし且つ後側を低くして後方へ傾斜しているため、撮影時における表示面の視認性を向上させることができる。
【００４７】
本発明の撮像装置によれば、第１の表示装置が取手に対して回動軸を介して回動自在に連結されているとともに、第１の表示装置の表示面及び非表示面を選択して取手の前部に配置できるため、撮影時等の必要時には表示面を表にして撮影等に供し、非撮影時等の不要時には非表示面を表にして表示面を保護することができる。
【００４８】
本発明の撮像装置によれば、第１の表示装置によって覆われる取手の位置に操作ボタンを配置する構成としたことにより、第１の表示装置で操作ボタンが覆われているときにはその操作ボタンが使用できないため、その操作ボタンの誤操作を防止することができる。
【００４９】
本発明の撮像装置によれば、取手の第１の表示装置が配置される位置の近傍で光軸方向後側に操作ボタンを配置する構成としたことにより、第１の表示装置の表示面を見ながら略同じ目線で操作ボタンを見ることができ、目線の小さな動きだけで表示面と操作ボタンを略同時に見てボタン操作を行うことができる。
【００５０】
本発明の撮像装置によれば、ビューファインダの配置を、複雑な電子回路や内蔵構造物が収められた撮像装置本体とは別の、持ち運ぶためにそもそも頑丈に形成され、且つ内蔵構造物も比較的複雑でない取手に配設することにより、この取り付け部分の構造の簡略化や取り付け強度確保の上で大変有効なものとすることができる。
【００５１】
本発明の撮像装置によれば、ビューファインダの取付け・回動機構が取手内部に収めることができ、視覚的に大きさを目立たせないようにすることができる。また、撮像装置本体にビューファインダの取付けのための構造を設ける必要がないので、本体を小型化することができ、ビューファインダの修理等でも取付け、取外しが容易となる。
【００５２】
本発明の撮像装置によれば、撮影のときに撮像装置を持ち上げる高さを抑えることができ、腕を折り畳み、脇を付けての撮影が可能となり、長期間の安定した姿勢での撮影が可能となる。
【００５３】
本発明の撮像装置によれば、バッテリー収納部と上方のビューファインダとの間に十分なスペースが確保できるため、バッテリーの着脱の際にビューファインダを回動させる必要がなく、バッテリーの交換作業を簡便化することができる。
【００５４】
本発明の撮像装置によれば、撮像装置本体に着脱可能に装着される肩当て器を、その肩当て器を撮像装置本体の背面に対して接近・離反可能に構成することにより、肩当て器を簡単な構造とすることができると共に、操作が容易であって、撮像装置をしっかりと固定して撮影することができる。
【００５５】
本発明の撮像装置によれば、肩当て部を支持腕と肩当て片とで構成することにより、肩当て片の突出量の調整が容易であって、任意の長さにおいて自在に固定できるとともに、肩当て片の角度調整を自在に行うことができ、使用者の肩や胸等の任意の位置に押し当てて、撮像装置をしっかりと支持することができる。
【００５６】
本発明の撮像装置によれば、肩当て片を撮像装置本体の背面と略同一の大きさに形成し、その肩当て片を縮めて撮像装置本体の背面に接近させることにより、背面に設けられた操作ボタン、操作スイッチ、表示装置等を肩当て片で覆って保護することができ、操作ボタン等が何かと接触して誤って操作されたり、何かに当たって破損する等の不具合の発生を防止することができる。
【００５７】
本発明の撮像装置によれば、バッテリーとの接触を回避するための貫通穴を肩当て片に設けることにより、肩当て片を押し縮めて撮像装置本体に接近させ、撮像装置全体が大きくなるのを抑制できるとともに、撮像装置本体から突出しているバッテリーとの接触を防止して、装置全体の大型化を抑制することができる。
【００５８】
本発明の撮像装置によれば、肩当て部は肩当て本体を有し、その肩当て本体には撮像装置本体に位置決め部と支持腕収納部とを設けることにより、位置決め部に撮像装置本体を装着するだけで撮像装置を肩当て器の所定位置に位置決めできるとともに、支持腕を縮めた際に、その支持腕が突出して邪魔になるのを防止することができ、美感が害されることなく新規なデザインの肩当て器を提供することができる。
【００５９】
本発明の撮像装置によれば、取手の光軸方向前側に第１の表示装置を姿勢変更可能に設け、取手の光軸方向後側に第２の表示装置を姿勢変更可能に設ける構成としたことにより、取手を持っての撮影時における最も見やすい位置に第１の表示装置を配置し、第１の表示装置を見て撮影を行うことができるとともに、目の高さに持ち上げて第２の表示装置を見て撮影を行うこともでき、いろいろな姿勢を取りながら瞬時に被写体の変化に対応することができ、撮影時の操作性を著しく向上することができる。
【００６０】
本発明の撮像装置によれば、第１の表示装置を平面モニタで構成し、その平面モニタの一辺を中心に回動することにより、平面モニタの表示面を上下、前後及び左右のいずれの方向にも自在に向けることができ、あらゆる姿勢の撮影に対して好適に対応することができ、大きくて見易い画面を提供することができる。
【００６１】
本発明の撮像装置によれば、更に、平面モニタを反対側に回動して収納位置に戻して折り畳むことにより、その収納位置に表示面と非表示面とを任意に選択して表示することができ、必要なときには表示面を露出させて被写体の映像等を表示し、不要なときには非表示面を表示して平面モニタの保護を図ることができる。
【００６２】
また、本発明の撮像装置によれば、取手の後部に第２の表示装置であるビューファインダを設けることにより、そのビューファインダを使用して被写体の撮影を行うこともでき、平面モニタとビューファインダとの２つの表示装置を必要に応じて用いることができて、撮影がし易く、使用者にできるだけ無理な姿勢を取らせることなく、疲れの少ない撮影装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
撮影時において、第１及び第２の表示装置が撮影の邪魔になることがなく、しかも表示面が見易く、操作ボタンの操作性を向上するという目的を、第１及び第２の表示装置の配置、その取付構造等を工夫することによって実現した。
【００６４】
また、操作性が良好であって、コンパクトでありながら業務用としても十分な強度を持ち、バッテリーの交換がし易く、従来にはないデザインのものとすることができる。
【実施例１】
【００６５】
図１〜図１９は、本発明の実施の形態を示すものである。即ち、図１〜図６は本発明の撮像装置の第１の実施例を示すビデオカメラの図、図７〜図１３はビデオカメラの使用状態を示す説明図、図１４は表示装置の取付構造の第２の実施例を示すビデオカメラの図、図１５〜図１９は本発明の撮像装置に用いて好適な肩当て器の一実施例を示す図である。
【００６６】
図１〜図６に示すビデオカメラ１０は、本発明の撮像装置の一具体例を示すもので、情報記録媒体としてテープ状記録媒体を用いたデジタルビデオカセット（以下「ＤＶカセット」という。）を使用し、光学的な画像をＣＣＤ（電荷結合素子）で電気的な信号に変換してＤＶカセットに記録したり液晶ディスプレイ等の表示装置に表示できるようにしたものである。しかしながら、本発明の撮像装置としては、これに限定されるものではなく、電子スチルカメラその他の撮像装置に適用できるものである。
【００６７】
更に、情報記録媒体としては、ＤＶカセットに限定されるものではなく、アナログビデオカセットその他のテープ状記録媒体を用いることができることは勿論のこと、ＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク）やＣＤ−ＲＯＭその他の記録可能な光ディスク、光磁気ディスク、磁気ディスク等のようなディスク状記録媒体、更には、半導体記録媒体等のように他の記録媒体を適用することもできる。
【００６８】
このビデオカメラ１０は、撮像装置本体の一具体例を示す中空の筐体からなるケース本体１１と、このケース本体１１の前面に突出するように取り付けられたレンズ装置１２と、このレンズ装置１２から入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮像手段と、この撮像手段で形成された映像信号又は予め情報記録媒体（撮像手段の記憶装置或いはＤＶカセット）に記録されている情報に基づいて映像を表示する第１の表示装置１３及び第２の表示装置２１等から構成されている。ここで、本発明における映像と画像について定義する。本発明では、第１の表示装置１３又は第２の表示装置２１の表示面に表された１コマ毎の像を「画像」といい、その画像の任意数の集合を「映像」というものとする。
【００６９】
ビデオカメラ１０の撮像手段は、ケース本体１１の内部に収納されていて図には現れないが、ＤＶカセットが着脱自在に装着されるカセットホルダと、このカセットホルダに装着されたＤＶカセットのテープ状記録媒体を走行させて情報信号の記録（書き込み）及び再生（読み出し）を行う記録再生装置と、この記録再生装置の駆動制御等を行う制御装置等から構成されている。撮像手段の一具体例を示すＣＣＤはレンズ装置１２の光軸上後方に配置されていて、このＣＣＤで電気的な信号に変換された情報がＤＶカセットに記録される。
【００７０】
カセットホルダのカセット挿入口はケース本体１１に設けた開口部から外部に突出可能とされていて、その開口部は、ケース本体１１に回動自在に取り付けられた開閉蓋１４によって開閉自在とされている。符号１５は、開閉蓋１４のロックを解除して開閉蓋１４を開く蓋開放ボタンである。この蓋開放ボタン１５をスライド操作することにより、開閉蓋１４の下部を回動自在に支持する軸を中心に回動されて、開閉蓋１４の上部がケース本体１１の側方に開放される。
【００７１】
ケース本体１１の上部には、レンズ装置１２の光軸方向である前後方向に延在された取手２０が一体に設けられている。取手２０は、ケース本体１１の前側上部に立設された前脚部２０ａと、ケース本体１１の後側上部に立設された後脚部２０ｂと、レンズ装置１２の光軸と略平行に延在されるとともに前後脚部２０ａ，２０ｂの上端間を連結する把持部２０ｃから構成されている。前脚部２０ａの下部と後脚部２０ｂは前側に傾斜するよう形成されていて、後脚部２０ｂの上部に第２の表示装置の一具体例を示す電子ビューファインダ２１が取り付けられている。
【００７２】
電子ビューファインダ２１は、レンズ装置１２の光軸の上方において略平行に設置された取手２０の把持部２０ｃの後部から、この把持部２０ｃの軸方向と略同一軸上において後方に突出するように設けられている。そして、先端部にはアイカップ２２が取り付けられている。この電子ビューファインダ２１は、光軸方向前側において取手２０の把持部２０ｃの後部に回動自在に支持されており、アイカップ２２側が略８０度上方へ回動可能に構成されている。
【００７３】
この電子ビューファインダ２１では、図１及び図２に示すように、十分な強度を持つ構造体となるように構成された取手２０の後脚部２０ｂの上部に取り付けられている。そして、図５に示すように、取手２０の軸２０ｅと電子ビューファインダ２１の光軸のズレは僅かであるので、レンズ装置１２の光軸に対する取手２０の軸２０ｅのオフセット量は、略Ｈとなって比較的大きな空間を確保できるものとなる。
【００７４】
また、従来例として図２３及び図２４に示した撮像装置１００のように、ケース本体１１１に電子ビューファインダ１０２の回動機構を収納するためのスペース上の制限を受けることがないので、十分な強度を持つ電子ビューファインダの回動機構を取手２０の後脚部２０ｂの上部に形成することができる。
【００７５】
ケース本体１１の背面の開閉蓋１４と反対側には、凹陥部からなるバッテリー収納部１６が設けられている。このバッテリー収納部１６には、電源としてのバッテリー１７が着脱可能に装着されている。そして、ケース本体１１の背面の開閉蓋１４側には、撮像手段を操作するための多数の操作ボタン（例えば、音量調節ボタン、ホワイトバランスボタン、モード切替ボタン等）１８が設けられている。
【００７６】
次に、バッテリー収納部１６について、図１、図６〜図８を参照して説明する。なお、ここで使用されるバッテリー１７は、例えば、略直方体をなすケースにニッケル・カドミウム電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池等の充電・放電ができる二次電池を複数本収納したものである。このケースの一面に、図示しない電源端子とビデオカメラ１０本体の係合爪とが設けられている。
【００７７】
図６及び図７は、図１に示すビデオカメラ１０をケース本体１１の背面方向から見た斜視図である。図６は、電子ビューファインダ２１の光軸が取手２０の軸心と略同一軸上となっている通常の状態を示す図であり、図７は電子ビューファインダ２１を斜め上方に回動した状態を示す図である。また、図８は、図７に示すバッテリー収納部１６に装着されたバッテリー１７を取り外した状態を示すものである。
【００７８】
バッテリー収納部１６は、図６及び図７に示すように、ケース本体１１の背面に設けられ、その開口形状が、バッテリー１７の大きさより少し大きい矩形で、収納したバッテリー１７を上方向にずらすことができる余裕を持ち、図８に示すように、バッテリー１７の上部と下部に指が入る大きさの凹部が設けられた形とされている。そして、奥行きが、最小容量のバッテリー１７を収納したとき、ケース本体１１の背面から飛び出ることなく固定できるような大きさに形成されている。更に、バッテリー収納部１６の奥行き方向の突き当たりの壁面には、図示しないが、バッテリー１７の係合爪との係合手段と複数の受電端子が設けられている。
【００７９】
バッテリー１７の交換は、電子ビューファインダ２１が図５に示す取手２０の軸心と略同一軸上にあって回動していない状態でもよく、また、図７に示すように上方に回動した状態であってもよい。即ち、撮影時のセッティングを保ったままで、いずれの姿勢によっても行うことができる。まず、ケース本体１１のバッテリー収納部１６で、バッテリー１７の上下に設けられている切欠きに指を入れ、次に、バッテリー１７を掴む。そして、図７に示すように、バッテリー１７のロック解除ボタン２３を押しながらバッテリー１７を上方にずらしてバッテリー収納部１６の図示しない係合爪を外し、最後にバッテリー１７を引き出す。
【００８０】
このバッテリー１７を手で掴み、取り外したときの状態を、図８に示している。この場合、バッテリー収納部１６の上下に設けた凹部により、電子ビューファインダ２１を回動しなくてもバッテリー１７をしっかりと掴んで、外すことができる。そして、充電済みの別のバッテリー１７を、その上下を掴んでバッテリー収納部１６に入れ、前に述べたとは逆の手順でバッテリー１７を係合爪に係合させることにより、バッテリー交換作業が完了する。
【００８１】
このように電子ビューファインダ２１が配設されたビデオカメラ１０によれば、図１〜図６、図８に示すように、ビデオカメラ１０の電子ビューファインダ２１が取手２０の軸心と略同一軸上となっている通常の使用状態においても、電子ビューファインダ２１とバッテリー収納部１６との距離を十分にとって配設され、バッテリー１７の上部にバッテリーを掴むための十分な空間が確保されているため、電子ビューファインダ２１の回動状態がどのようであってもバッテリー１７の交換作業をスムースに行うことができる。
【００８２】
この点、図２３に示す従来の撮像装置１００では、バッテリー１０７の上に電子ビューファインダ１０２が覆い被さるように配置され、電子ビューファインダ１０２を図２４に示すように回動しないと、バッテリー１０７の交換が難しく、特に厚みの薄いバッテリー１０７では手掛かりがないので交換が困難であった。これに対して、本実施例の電子ビューファインダ２１の配設構造を備えた撮像装置によれば、バッテリー１７の交換作業を容易に行うことができ、業務用として大きな利点となる。
【００８３】
即ち、図６に示すように、バッテリー１７上部の左側にケース本体１１との間に指入れ用の凹部となるスペースを設けることにより、ケース本体１１に対して奥まった位置にあるバッテリー１７の上部に指を当てて、しっかりとバッテリー１７を持ちながらスライドさせて、バッテリー１７を確実に且つ簡単に着脱することを可能とした。また、ここでは図示しないが、バッテリー１７の厚みが薄く、取付後の外形がビデオカメラ１０の本体外形に略すっぽり収まるものであっても、バッテリー１７を掴むための十分なスペースがケース本体１１のバッテリー収納部１６内に確保されているので、全く支障なく使用することができる。
【００８４】
また、図１〜図５に示すように、取手２０の前端部には、把持部２０ｃの先端に連続する台座部２４と、この台座部２４の先端に連続して光軸方向前方に突出する突出部２５が設けられている。突出部２５は、前方及び左右側方に開口された中空状の部分からなり、その内部にはマイクロホン２６が収納されている。更に、台座部２４は、光軸方向と交差する方向の両側に張り出すように比較的大きく形成されていて、上面に開口する凹陥部が設けられている。この台座部２４には、多数の操作ボタンからなる操作ボタン群２７を有する蓋体が一体的に嵌合固定されている。
【００８５】
台座部２４に装着された蓋体の上面は、光軸方向前側を高くして後方へ傾斜するように形成されている。これにより、ビデオカメラ１０を体の前にささげ持つ撮影者の目線が、蓋体面に対して垂直に近い角度となるようにしている。この蓋体に設けられる操作ボタン群２７の具体的内容としては、例えば、再生ボタン、停止ボタン、早送りボタン、巻戻しボタン、一時停止ボタン、音量調整スイッチ、バックライトスイッチ等を挙げることができる。
【００８６】
この台座部２４の一方の側部には、回動支持部３０を介して第１の表示装置の一具体例を示す液晶ディスプレイ、映像モニタディスプレイ等からなる平面モニタ１３が回動動作及び反転動作可能に取り付けられている。平面モニタ１３は、映像が表示される表示面１３ａと、この表示面１３ａを露出させる開口部１９ａが設けられたモニタケース１９を備えており、モニタケース１９が回動支持部３０と連結されている。このモニタケース１９の開口部１９ａと反対側の面が、平面モニタ１３の非表示面１３ｂとされている。
【００８７】
回動支持部３０は、台座部２４に対して平面モニタ１３を光軸方向と直交する方向である左右方向Ｓに回動可能とした第１の回動部と、平面モニタ１３を光軸方向である前後方向Ｔに回動可能とした第２の回動部から構成されている。
【００８８】
第１の回動部は、台座部２４の一側部において所定間隔をあけて設けられた一対の軸受部３１，３１と、両軸受部３１間に介在される軸受片３２と、これら一対の軸受部３１，３１及び軸受片３２を貫通する第１の回動軸３３から構成されている。第１の回動軸３３の軸心線方向と直交する方向に平面モニタ１３が略１８０度の角度範囲で左右方向Ｓに回動可能とされている。その結果、平面モニタ１３は、図１に示すように表示面１３ａと反対側の非表示部１３ｂが表側に現されるディスプレイ閉じ状態と、図２に示すように平面モニタ１３を左右方向へ１８０度回動させて表示面１３ａを表側に現したディスプレイ開き状態を取ることができる。
【００８９】
第２の回動部は、軸受片３２と、この軸受片３２に立設された図示しない第２の回動軸と、この第２の回動軸とケース部１３ｂとの間に摩擦力を生じさせて平面モニタ１３を任意の角度で保持できるようにした図示しない回動摩擦機構から構成されている。第２の回動軸は第１の回動軸３３の軸心線方向と直交する方向に延在されていて、図３に示すように、平面モニタ１３が略２７０度の角度範囲で前後方向Ｔに回動可能とされている。
【００９０】
その結果、平面モニタ１３は、図２に示すように表示面１３ａを上側に現した状態から後方へ９０度回動させて表示面１３ａを背面に向けた図３に示す状態（通常の撮影状態）を経て、更に後方へ９０度回動させることにより非表示面１３ｂを上側に現した状態（表示面１３ａは下向き）と、その状態から逆方向へ２７０度回動させて表示面１３ａを前面に向けた状態（自己を撮影する状態）を取ることができる。
【００９１】
また、平面モニタ１３は、その表示面１３ａを下に向けて非表示面１３ｂを上側に現した状態から左右方向に１８０度回動させることにより、図４に示すように、台座部２４の上に平面モニタ１３を重ね合わせて表示面１３ａを上側に現した状態を取ることができる。なお、平面モニタ１３の表示面１３ａが被写体に向く状態（自己を撮影する状態）のときには、切替えスイッチの作動を介して画像が自動的に反転するように構成する。
【００９２】
このように台座部２４によって姿勢変更可能に支持された平面モニタ１３の近傍であって、取手２０の把持部２０ｃの前端部には、撮像手段を操作するための操作ボタンの一具体例を示す録画ボタン３５と、レンズ装置１２を操作するための操作ボタンの一具体例を示すズームボタン３６が設けられている。
【００９３】
録画ボタン３５とズームボタン３６は横並びに配置されていて、図９に示すように、取手２０を手で持った状態において、持ち方を変えることなく親指でともに操作できる位置に設定されている。これら録画ボタン３５及びズームボタン３６は、操作性を向上するために取手２０に設けた第２の録画ボタン及び第２のズームボタンである。そのため、ケース本体１１の開閉蓋１４と反対側の側面上部には、第２の録画ボタン及び第２のズームボタンとは別個独立に第１の録画ボタン３７と第１のズームボタン３８が設けられている。
【００９４】
図９に示す符号４０は、ビデオカメラ１０の取り落とし等を防止するためのハンドベルトである。また、図９及び図１０に示す符号４１は、フラッシュ装置等が着脱自在に装着されるアクセサリーシューである。
【００９５】
このような構成を有するビデオカメラ１０は、例えば、次のようにして良好な撮像作業等を実行することができる。まず、図１の状態では、平面モニタ１３が取手２０の台座部２４に格納されていて、その表示面１３ａと反対側の非表示面１３ｂが表面に露出されている。そのため、表示面１３ａが操作ボタン群２７と重なり合うよう内向きに対向されていることから、その表示面１３ａをしっかりと保護することができる。
【００９６】
ビデオカメラ１０の図１の状態から、回動支持部３０の第１の回動部を中心に平面モニタ１３を左右方向Ｓへ略１８０度回動させることにより、図２に示すように平面モニタ１３を側方に突出させて表示面１３ａを上方へ向けることができる。この状態では、平面モニタ１３の表示面１３ａを見て、被写体の状態を確認することができる。また、台座部２４に設けられた操作ボタン群２７が露出されるため、その操作ボタン群２７を使用してビデオカメラ１０の撮像手段を操作することができる。例えば、撮影した映像を再生するためのボタン類を配置しておくことにより、その映像内容の確認を容易に行うことができる。
【００９７】
更に、図２に示す状態から、回動支持部３０の第２の回動部を中心に平面モニタ１３を前方へ略９０度回動させることにより、表示面１３ａを被写体に向けることができる。また、平面モニタ１３を後方へ略９０度回動させることにより、図３に示すように、表示面１３ａを撮影者に向けることができる。このような状態のビデオカメラ１０を、図１１に示すように、平面モニタ１３の表示面１３ａを撮影者の目線上に設定して支持することにより、楽な姿勢でビデオカメラ１０を支持しつつ、その表示面１３ａを目で見て被写体を確認しながら撮影することができる。
【００９８】
この場合、撮影者の目から表示面１３ａまでの距離Ｌ１を、図２０に示した従来の距離Ｌ０と略等しい長さ（Ｌ１＝Ｌ０）にあるものとすると、撮影者の肩の関節Ａと肘の関節Ｂを結ぶ上腕線ＡＢと肩の関節Ａから垂直に降ろした垂線ＡＶとのなす角度α１と、肘の関節Ｂと手首の関節Ｃを結ぶ前腕線ＢＣと上腕線ＡＢとのなす角度β１を、従来例の場合に比べて共に小さくすることができる。この状態では、両腕を脇に近づけてビデオカメラ１を支持することができるため、手に大きな力を加えることなく、比較的小さな力でビデオカメラ１を楽に、しかも確実に支えることができる。そのため、長時間の撮影においても疲労を少なくし、表示面１３ａが安定してブレの少ない良好な撮影を行うことができる。
【００９９】
また、図３に示す状態から、回動支持部３０の第２の回動部を中心に平面モニタ１３を更に後方へ略９０度回動させて表示面１３ａを下に向けた後、第１の回動部を中心に平面モニタ１３を左右方向Ｓへ略１８０度回動させ、図４に示すように、平面モニタ１３を台座部２４に格納することにより、表示面１３ａを操作ボタン群２７の上に重ね合わせて上方へ向けることができる。この状態では、ケース本体１１の中心線上に平面モニタ１３が設置されるため、表示面１３ａを見易くすることができる。しかも、平面モニタ１３の両端がケース本体１１の側面部から側方に大きく突出することがないため、撮影時に平面モニタ１３が邪魔になることがない。
【０１００】
このような平面モニタ１３の取付姿勢は、例えば、図１２に示すように、ビデオカメラ１０がブレないように電子ビューファインダ２１の先端のアイカップ２２を胸に押し当ててビデオカメラ１０を固定して撮影する場合に好適である。このようなビデオカメラ１０の固定状態で撮影者が液晶ディスプレイ１３の表示面１３ａを見ると、その目が水平方向を見るときの水平目線ＥＨとその目が表示面１３ａを見るときの表示面目線ＥＤとのなす角度γ１を、図２１に示した従来例の場合に比べて小さくすることができる（γ１＞γ０）。そのため、撮影者が被写体と表示面１３ａを交互に見るために頭を上下方向に振る角度を小さくすることができる。従って、首の振れを少なくして首の筋肉疲労を軽減できるとともに、録画チャンスを逃すおそれを少なくすることができる。
【０１０１】
更に、図４に示す平面モニタ１３の取付姿勢は、図１３に示すように、取手２０を手Ｆで持ってビデオカメラ１０を下げた状態で撮影する、いわゆるローアングル撮影をする場合に好適である。この状態では、取手２０を持つ手Ｆのすぐ前方に平面モニタ１３の表示面１３ａが配置されているとともに、その表示面１３ａが後方へ少々傾斜されているため、楽な姿勢において目線を表示面１３ａ上におくことができる。そのため、図２２に示した従来例の場合に比べて楽な姿勢で表示面１３ａを見ることができる。
【０１０２】
しかも、ローアングルで撮影する場合に、図２２に示した従来例の場合のように平面モニタが側面部から側方に大きく突出していないため、撮影者の肩の関節Ａと手首の関節Ｃを結ぶ腕線ＡＣと肩の関節Ａから垂直に降ろした垂線ＡＶとのなす角度θ１を従来よりも小さくすることができる（θ１＜θ０）。そのため、撮影者の足Ｇに当たらないようにビデオカメラ１０を足Ｇから距離Ｓ１（Ｓ１＝Ｓ０）だけ遠ざけるようにしても、そのときの手Ｆの角度θ１を小さくすることができ、従って、手Ｆを足Ｇから遠ざける力を小さくすることができる。これにより、重さを感じ易い窮屈な姿勢を軽減させて、比較的楽にビデオカメラ１０をささげ持つことができる。
【０１０３】
更に、図９に示すように、取手２０の把持部２０ｃにおける台座部２４の近傍に録画ボタン３５とズームボタン３６が設置されているため、把持部２０ｃを持った姿勢を変えることなく、その姿勢のままで親指の操作により録画ボタン３５とズームボタン３６の操作を行うことができる。従って、録画チャンスを逃がすおそれを少なくできるとともに、ズーミング操作を迅速に行うことができる。
【０１０４】
図１４は、平面モニタの取付方法の第２の実施例を示すものである。この実施例に示す平面モニタ４３は、取手２０の先端部に設けられた２つの回動軸４５，４６により大別して３つのポジションＰ１，Ｐ２及びＰ３を取ることができるように構成したものである。
【０１０５】
平面モニタ４３の構成は、前述した平面モニタ１３と同様であるが、台座部４４と回動可能に連結するための第１回動軸４５及び第２の回動軸４６が取手２０の先端部に設けられている点が異なっている。第１の回動軸４５は左右方向に延在されているが、第２の回動軸４６は前後方向に延在されている。他の構成は前記実施例と同様であるため、それらの説明は省略する。
【０１０６】
図１４に示す平面モニタ４３のポジションＰ１は、台座部４４に平面モニタ４３を重ね合わせて格納した状態を示している。この状態から、第１の回動軸４５を回動中心として平面モニタ４３を略９０度上方（矢印Ｕで示す方向）へ回動させることにより、平面モニタ４３がポジションＰ２の状態となる。次に、ポジションＰ２の状態から、第２の回動軸４６を回動中心として平面モニタ４３を略１８０度左右方向（矢印Ｖで示す方向）へ回動させることにより、平面モニタ４３がポジションＰ３の状態となる。
【０１０７】
また、ポジションＰ３の状態において、第１の回動軸４５を回動中心として平面モニタ４３を略１８０度上方（矢印Ｗで示す方向）へ回動させることにより、平面モニタ４３の表示面１３ａを被写体に対向させることができる。このような構成を有するビデオカメラ１０によっても前記実施例と同様の効果を得ることができる。
【０１０８】
上述したような構成を有するビデオカメラ１０は、図１５等に図示するような肩当て器（「ショルダーブレース」とも呼ばれる。）を用いることにより、使用者の身体にしっかりと固定して撮影することができ、手ぶれ等による画像の乱れを防止し又は効果的に抑制することができる。図１５〜図１７は、本発明に係る肩当て器の一実施例を示すものであり、図１８及び図１９は、その肩当て器の使用状態を説明するための説明図である。
【０１０９】
図１５及び図１６に示すように、本実施例で示す肩当て器５０は、ケース本体１１に着脱可能に装着されて使用されるものである。この肩当て器５０は、ケース本体１１に着脱可能に固定される肩当て本体５１と、この肩当て本体５１に対して接近及び／又は離反（接近・離反）可能に支持された肩当て部５２とから構成されている。
【０１１０】
肩当て本体５１は、ビデオカメラ１０の底面と略同一の大きさを有する略四角形をなす偏平の筐体からなるケーシング５３を備えている。ケーシング５３の上面の略中央部には、この肩当て本体５１をケース本体１１に固定するための本体取付ネジ５４と、ケース本体１１を位置決めするための位置決め突起５５とが設けられている。本体取付ネジ５４と位置決め突起５５とは長手方向に所定の間隔をあけて配置されていて、本体取付ネジ５４のネジ軸５４ａの一側に設けたねじ部が上面に突出されている。この本体取付ネジ５４のネジ軸５４ａの他側はケーシング５３を貫通しており、その頭部に取り付けられた回動片５４ｂが、ケーシング５３の底面に設けた凹部５６ａ内に収納されている。
【０１１１】
更に、ケーシング５３の上面には、位置決め突起５５と協働してケース本体１１を肩当て本体５１に対して位置決めする役割を果たす位置決め用の突条縁５７が設けられている。この突条縁５７は、ケーシング５３の幅方向の一方の辺において、長手方向の全長に渡って形成されている。この突条縁５７の内側に、ケース本体１１の一方の長手方向の側縁が当接される。このとき、位置決め突起５５は、ケース本体１１の底面に設けた図示しない位置決め穴に係合され、これら位置決め突起５５と位置決め穴及び突条縁５７とケース本体１１とのそれぞれ係合により、ビデオカメラ１０が肩当て本体５１に対して所定位置に位置決めされる。そして、本体取付ネジ５４のネジ軸５４ａのねじ部をケース本体１１の三脚用取付穴に螺合して締め付けることにより、この肩当て器５０がビデオカメラ１０に一体的に固定される。
【０１１２】
ケーシング５３の長手方向の一側には、ビデオカメラ１０のレンズ装置１２を下方から支える前脚部５８が設けられている。前脚部５８の上面には、レンズ装置１２の下部に設けられた支持部１２ａ（図５を参照）が嵌合される凹部５８ａが設けられている。また、前脚部５８の下面には、平らな支持面においてケーシング５３の脚部５３ａと同じ高さに支持するための脚凸部５８ｂが設けられている。ケーシング５３の脚部５３ａは、その下面の四隅に設けられており、これら４つの脚部５３ａと前脚部５８の脚凸部５８ｂとがそれぞれ同じ高さに設定されている。
【０１１３】
また、ケーシング５３の下面の、前脚部５８と本体取付ネジ５４との間には、三脚を着脱可能に取り付けるための三脚用取付穴６０が設けられて居る。この三脚用取付穴６０を用いることにより、通常使用される三脚を取り付けることができる。更に、ケーシング５３の下面の幅方向の両側には、長手方向に延在された把持用凹部６１，６１が設けられている。これらの把持用凹部６１，６１に両側から指を掛けるようにして持つことにより、ケーシング５３をしっかりと把持することができ、肩当て器５０を取り落とす等の不具合の発生を防ぐことができる。
【０１１４】
ケーシング５３には、その長手方向に２本の支持腕６２，６２が挿通されている。２本の支持腕６２，６２は、ケーシング５３の幅方向に所定の間隔をあけて平行に配置されていて、軸方向へ進退移動可能とされている。２本の支持腕６２，６２の一端は、ケーシング５３内において抜け止めされているとともに、ロック機構６３によって任意の位置で固定自在とされている。ロック機構６３は、図１６に示すように、ケーシング５３の下方に突出する操作片６４を有している。ロック機構６３の操作片６４は、ケーシング５３の下面に設けた凹部５６ｂに出し入れ自在とされており、図１６に示す凹部５６ｂから突出した状態ではロックが解除され、凹部５６ｂに挿入された状態ではロックされて２本の支持腕６２，６２の進退動作が固定される。
【０１１５】
２本の支持腕６２，６２の先端には、ヒンジ６５を介して肩当て片６６が回動自在に取り付けられている。図１７に示すように、肩当て片６６は、ケース本体１１の背面と略同一の大きさを有しており、２本の支持腕６２，６２を縮めてケース本体１１に接近させたときにケース本体１１の背面を覆う構成とされている。そして、肩当て片６６の内面には、その内面がケース本体１１に設けられた操作ボタンや操作スイッチと接触するのを防止するための複数の筋状突条６８，６８と突起６９とが設けられている。更に、肩当て片６６には、２本の支持腕６２，６２を縮めてケース本体１１に接近させたときに、ケース本体１１に装着されたバッテリー１７との接触を回避するための貫通穴７０が設けられている。
【０１１６】
この肩当て片６６の一端には、ヒンジ６５の一部をなす一対の軸受片６６ａ，６６ａが設けられている。この一対の軸受片６６ａ，６６ａ間に、ヒンジ６５の連結部６６ｂが介在され、これらに支持軸６６ｃが貫通されている。このヒンジ６５は、図示しない摩擦手段による摩擦力により任意の位置で固定可能とされている。しかしながら、例えば、固定ネジ等を設けて任意の位置、或いは所定の位置で固定できるように構成してもよい。
【０１１７】
この肩当て片６６は、使用者の肩に当てたり、腕に当てたりして一体化させるもので、画面のブレを無くして見易い画面を得るようにするものである。そのため、支持腕６２の長さが調節自在とされていて、使用者の体格に応じて長短調節ができるように構成されている。
【０１１８】
図１８及び図１９は、上述した構成を有する肩当て器５０が装着されたビデオカメラ１０の使用状態を説明するものである。図１８は、肩当て器５０の肩当て片６７を肩に突き当ててビデオカメラ１０を構えた状態を示すものである。このとき、撮影者の目は第１の表示装置である平面モニタ１３の画面を見ることができる。この場合には、ビデオカメラ１０が肩当て器５０を介して肩にしっかりと固定される。そのため、ビデオカメラ１０を比較的長時間しっかりと保持することができ、カメラの重さに耐えて、ブレのない、きれいな撮影を長時間に渡って撮影することができる。
【０１１９】
図１９は、肩当て器５０の肩当て片６７を胸に突き当ててビデオカメラ１０を構えた状態を示すものである。このとき、撮影者の目は第２の表示装置であるビューファインダ２１の画面を見ることができる。この場合にも、ビデオカメラ１０が肩当て器５０を介して胸にしっかりと固定される。そのため、ビデオカメラ１０を比較的長時間しっかりと保持することができ、カメラの重さに耐えて、ブレのない、きれいな撮影を長時間に渡って撮影することができる。
【０１２０】
以上説明したように、本発明によれば、ケース本体１１の上部に設置された取手２０の前部に平面モニタ１３を配置する構成としたため、撮影者がビデオカメラ１０を体から遠ざけることなく、しかも上に持ち上げる動作を極力避けて支持することができ、非常に持ち易くすることができた。しかも、ローアングル撮影時に取手２０を握りながら撮影する場合においても、平面モニタ１３が邪魔になることがないから、窮屈な撮影姿勢を強いられることがなく、楽な操作で撮影活動を行うことができる。
【０１２１】
更に、取手２０の近傍に平面モニタ１３が配置されているため、目線を大きく動かすことなく表示面１３ａを見ながら操作ボタンの操作を行うことができ、この種の撮像装置における操作性を大幅に向上させることができる。更に、取手２０に比較的大きな第１の表示装置を配置したことにより、ケース本体１１の内部構造に余裕を生じさせることができ、機能面のアップを図ることができるとともに、デザイン面の自由度を高めることができる。
【０１２２】
前記実施例においては、取手２０に対して平面モニタ１３を姿勢変更可能に構成した例について説明したが、液晶ディスプレイ等の平面モニタ１を取手と一体に設ける構成としてもよいことは勿論である。例えば、図４において、操作ボタン群２７をなくし且つ回動支持部３０を廃止して、平面モニタ１を取手に埋設するようにする。この場合、操作ボタン群を平面モニタ１の近傍に配置するように構成してもよいことは勿論である。
【０１２３】
また、本実施例のビデオカメラ１０によれば、電子ビューファインダ２１がビデオカメラ１０本体から離れたところに配設されることにより、ビデオカメラ１０本体に電子ビューファインダ２１取付部の構造を設置する必要がなく、ビデオカメラ１０本体を小さくすることができ、また、電子ビューファインダ２１の修理のとき等の取付け、取外しが容易である。また、複雑な電子回路や内蔵構造物を持つビデオカメラ１０本体から離れ、持ち運ぶためにそもそも頑丈に形成され且つ内蔵物も比較的複雑でない取手２０に電子ビューファインダ２１を取り付けることにより、この取付部分の構造の簡略化や取り付け強度に大変有効である。
【０１２４】
更に、本実施例のビデオカメラ１０によれば、電子ビューファインダ２１がビデオカメラ１０本体から離れて上方に移動したことにより、撮影時にビデオカメラ１０を持ち上げる高さを低く抑えられ、腕を折り畳み、脇を付けての撮影が可能となり、長時間安定した姿勢での撮影が可能である。また、取手２０の前方に配置された平面モニタと略同一高さに電子ビューファインダ２１を配置したことにより、どちらの画像を確認しながら通常撮影するときでも、ビデオカメラ１０を持ち上げる高さを変化させる必要がなくなり、撮影者の構造作成時の違和感を軽減させることができる。
【０１２５】
また、本実施例のビデオカメラ１０によれば、取手２０と略同軸上に電子ビューファインダ２１を配置したことにより、電子ビューファインダ２１取付部の構造を取手２０内部に収めることが可能で、内蔵構造物のための視覚的大きさを目立たせなくすることができる。更に、バッテリー１７の着脱の際に、電子ビューファインダ２１を回動動作させる必要がなく、着脱作業を簡便化することができ、バッテリー１７の外形をビデオカメラ１０本体の外形内に収めることができるので、デザイン面での見映えを良くすることができる。
【０１２６】
更に、バッテリー１７上部のケース本体を電子ビューファインダ２１のために切り開く必要がないので、バッテリー収納部１６としての凹形状をケース本体１１の背面に形成するとき、ケース本体１１の背面の壁を連続した形状で形成することができ、バッテリー収納部１６の周りのケース本体１１の強度確保の点で有利となる。
【０１２７】
このように、前記実施例の撮像装置によれば、取手２０の軸心と略同一軸上で光軸方向後方に突出される電子ビューファインダ２１を、十分な強度を持って回動自在に配することができ、また、バッテリー１７の交換を、電子ビューファインダ２１の回動を行うことなく、撮影時の状態のままで行うことができる。例えば、ニュース撮影の現場等のように多少手荒に扱っても機能が損なわれることがなく、また、迅速確実にバッテリー交換して短時間に撮影状態に復帰し、長時間安定した姿勢で撮影することが必要とされる業務用のビデオカメラとしても好適な構成とすることができる。しかも、電子ビューファインダ２１の回動機構が目立つことなく組み込め、バッテリー１７が外形から突出しないように収納することができ、デザイン的にスマートなものとできる。
【０１２８】
更に、前記実施例では、ビデオカメラ１０に肩当て器５０を装着して用いることにより、極めて簡単な構成でありながら、業務用と同様に、しっかりビデオカメラ１０を固定して撮影することができ、ブレのないきれいな絵作りを行うことができる。また、前記実施例では、平面パネル１３と電子ビューファインダ２１のいずれか一方を使用して撮影する例について説明したが、平面パネル１３と電子ビューファインダ２１の両者を同時に使用して撮影するようにしてもよいことは勿論である。
【０１２９】
なお、前記実施例で説明した電子ビューファインダ２１は、取手２０がビデオカメラ１０の上部に配され、バッテリー収納部１６から上方に離れた、取手２０の後部に、バッテリー交換での手作業のためのスペースが確保できるように電子ビューファインダ２１を取り付けることができる構成であれば、平面モニタ等が他の形態の、例えば、従来の撮像装置１００等のビデオカメラでも適用することができ、上述した実施例と同様の作用効果が得られることは容易に理解できよう。
【０１３０】
また、前記実施例では、撮像手段として、ＣＣＤを用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の固体撮像素子を用いたものでもよい。更に、大きな画面の表示装置として液晶ディスプレイの代わりに、モニタであればＥＬ(Electro Luminescence：電場発光)や平面ブラウン管等を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、前記実施例においては、回動軸の軸心線が延在する方向を、前後方向とこれに直交する左右方向に延在させる構成としたが、回動軸の軸心線が延在する方向は、前後方向と適当な角度で傾斜された方向に設定するように構成してもよい。また、取手に設ける操作ボタンとしては、前記実施例に挙げたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の撮像装置の第１の実施の形態の例を示すもので、第１の表示装置の表示面を取手の台座部に対向させて非表示面を表に現した状態の斜視図である。
【図２】本発明の撮像装置の第１の実施の形態の例を示すもので、第１の表示装置を左右方向へ１８０度回動させて表示面を上面に現した状態の斜視図である。
【図３】本発明の撮像装置の第１の実施の形態の例を示すもので、図２に示す状態から第１の表示装置を後方へ９０度回動させて表示面を撮影者側に向けた状態の斜視図である。
【図４】本発明の撮像装置の第１の実施の形態の例を示すもので、図３に示す状態から第１の表示装置を更に後方へ９０度回動させた後台座側に１８０度回動させて表示面を上側に向けた状態の斜視図である。
【図５】本発明の撮像装置の第１の実施の形態の例を示すもので、撮像装置本体と取手と第１の表示装置と第２の表示装置の関係を説明する説明図である。
【図６】図１に示す撮像装置の使用状態を示す背面側から見た斜視図である。
【図７】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、電子ビューファインダを上方に回動した状態を背面側から見た斜視図である。
【図８】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、図７の状態からバッテリーを取り外した状態を背面側から見た斜視図である。
【図９】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、取手を持った斜視図である。
【図１０】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、第１の表示装置の表示面を拡大した説明図である。
【図１１】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、第１の表示装置の表示面を目の高さに設定した説明図である。
【図１２】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、第１の表示装置の表示面を胸の高さに設定した説明図である。
【図１３】図１に示す撮像装置の使用状態を示すもので、撮像装置をローアングルで保持した説明図である。
【図１４】本発明の撮像装置の第２の実施例を示すもので、表示装置の姿勢変化を説明する説明図である。
【図１５】本発明の撮像装置に用いて好適な肩当て器の一実施例を示すもので、表側から見た斜視図である。
【図１６】本発明の撮像装置に用いて好適な肩当て器の一実施例を示すもので、裏側から見た斜視図である。
【図１７】図１５等に示す肩当て器の肩当て片でケース本体の背面を覆った状態を示す説明図である。
【図１８】本発明の撮像装置に用いて好適な肩当て器の使用例を示すもので、肩当て片を肩に当てた状態の説明図である。
【図１９】本発明の撮像装置に用いて好適な肩当て器の使用例を示すもので、肩当て片を胸に当てた状態の説明図である。
【図２０】従来の撮像装置の使用状態を示すもので、表示装置の表示面を目の高さに設定した説明図である。
【図２１】従来の撮像装置の使用状態を示すもので、表示装置の表示面を胸の高さに設定した説明図である。
【図２２】従来の撮像装置の使用状態を示すもので、撮像装置をローアングルで保持した説明図である。
【図２３】従来の撮像装置を示すもので、ビューファインダを水平にして背面側から見た斜視図である。
【図２４】従来の撮像装置を示すもので、ビューファインダを回動させて上方に向けた状態を背面側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１０…ビデオカメラ（撮像装置）、  １１…ケース本体（撮像装置本体）、  １２…レンズ装置、  １３，４３…平面モニタ（第１の表示装置）、  １３ａ…表示面、  １３ｂ…非表示面、  １６…バッテリー収納部、  １７…バッテリー、  １９…モニタケース、  ２０…取手、  ２１…電子ビューファインダ（第２の表示装置）、  ２４，４４…台座部、  ２７…操作ボタン群、  ３０…回動支持部、  ３５，３７…録画ボタン（操作ボタン）、  ３６，３８…ズームボタン（操作ボタン）、  ４５，４６…回動軸、  ５０…肩当て器、  ５１…肩当て本体、  ５２…肩当て部、  ５３…ケーシング、  ６２…支持腕、  ６７…肩当て片、  ７０…貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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