(57)【要約】【課題】ＵＲＬ等の情報取得先を特定するための情報を知らなくても簡便かつ自由に情報を取得することができ、また特別な管理を要せず、また至近距離にいる不特定の１人以上の情報要求者に対しての情報提供を可能にする。【解決手段】情報を提供する情報提供サーバ装置２であって、提供する情報が記憶される情報ＤＢ２８と、端末装置１から無線送信された指向性を有する信号を受信する赤外受信部２５と、この赤外受信部２５により受信された信号から、その信号の送信元である携帯情報端末装置１の端末アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する送信先情報抽出部２７と、情報ＤＢ２８から読み出された所定の情報を、送信先情報抽出部２７により抽出された送信先アドレス宛に送信する提供情報送信部２９と、を有するようにする。【選択図】図２
2005123940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を提供する情報提供装置であって、
提供する情報が記憶される情報データベースと、
指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信する第一の受信手段と、
該第一の受信手段により受信された信号から、該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する抽出手段と、
前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記送信手段により所定の情報が送信先アドレス宛に送信されたときの該送信先アドレスが記憶される情報提供履歴データベースと、
前記抽出手段により抽出された送信先アドレスが前記情報提供履歴データベースに記憶されているか否かを判定する判定手段と、
を更に有し、
前記送信手段は、前記判定手段による判定結果に応じて、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に前記情報データベースから読み出された所定の情報を送信する或いは送信しない、
ことを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記送信手段により所定の情報が送信先アドレス宛に送信されたときの、該送信先アドレスと、該所定の情報を特定するための該所定の情報のＩＤ情報とが関連付けされて前記情報提供履歴データベースに記憶され、
前記判定手段は、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス及び前記情報データベースから読み出された情報のＩＤ情報が、前記情報提供履歴データベースに関連付けされて記憶されているか否かを判定し、
前記送信手段は、前記判定手段による判定結果に応じて、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に前記情報データベースから読み出された所定の情報を送信する或いは送信しない、
ことを特徴とする請求項２記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から情報の種別に係る情報を抽出し、
前記送信手段は、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に、前記抽出手段により抽出された情報の種別に係る情報に応じて前記情報データベースから読み出された情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記情報の種別に係る情報は、少なくとも、情報の容量、情報の形態、情報のファイル形式、情報の内容、情報の分野、の何れか一つに係る情報である、
ことを特徴とする請求項４記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から該信号の送信元アドレスを抽出し、
前記送信手段は、更に、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に所定の情報を送信したことを通知する送信結果情報を、前記抽出手段により抽出された送信元アドレス宛に送信する、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記第一の受信手段により受信された信号に該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスが含まれていないときには、前記抽出手段により抽出された送信元アドレスを前記送信先アドレスとする、
ことを特徴とする請求項６記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から使用者情報を抽出し、
前記抽出手段により抽出された使用者情報から該使用者情報のレベルを判別する使用者情報レベル判別手段と、
前記抽出手段により抽出された使用者情報が記憶される使用者情報データベースと、
を更に有し、
前記送信手段によって前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信される情報は、前記使用者情報レベル判別手段により判別された使用者情報のレベルに応じて前記情報データベースから読み出された情報である、
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項記載の情報提供装置。
【請求項９】
情報を提供する情報提供装置であって、
提供する情報が記憶される情報データベースと、
指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信する第一の受信手段と、
該第一の受信手段により受信された信号から、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する抽出手段と、
前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する第一の送信手段と、
該第一の送信手段による情報の送信先とは異なる送信先宛に情報要求信号を送信する第二の送信手段と、
該第二の送信手段により送信された情報要求信号に対する返信情報を受信する第二の受信手段とを有し、
前記第一の送信手段は、前記第二の受信手段で受信した前記返信情報をさらに送信する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１０】
前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から情報の種別に係る情報を抽出し、
前記第二の送信手段は、前記抽出手段により抽出された情報の種別に係る情報に応じた情報が前記情報データベースに記憶されていないときには、前記情報の種別に係る情報を含む情報要求信号を、前記情報の種別に係る情報に応じた情報を提供可能な他の装置に送信し、該他の装置により送信された前記情報の種別に係る情報に応じた情報が前記第二の受信手段により受信されると、前記第一の送信手段は、該情報の種別に係る情報に応じた情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する、
ことを特徴とする請求項９記載の情報提供装置。
【請求項１１】
前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から該信号の送信元の機器情報を抽出し、
前記第一の送信手段は、前記抽出手段により抽出された機器情報に応じた情報が前記情報データベースに記憶されていたときには、前記機器情報に応じて前記情報データベースから読み出された情報と、前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信し、
又は、前記第二の送信手段は、前記抽出手段により抽出された機器情報に応じた情報が前記情報データベースに記憶されていないときには、前記機器情報を含む情報要求信号を、前記機器情報に応じた情報を提供可能な他の装置に送信し、該他の装置により送信された前記機器情報に応じた情報が前記第二の受信手段により受信されると、前記第一の送信手段は、該機器情報に応じた情報と前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する、
ことを特徴とする請求項９記載の情報提供装置。
【請求項１２】
前記情報の種別に係る情報に応じた情報を提供可能な他の装置、又は前記機器情報に応じた情報を提供可能な他の装置を特定する装置特定手段、
を更に有し、
前記第二の送信手段は、前記装置特定手段により特定された他の装置宛に、前記情報の種別に係る情報又は前記機器情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１０又は１１記載の情報提供装置。
【請求項１３】
前記機器情報は、
少なくとも、前記端末装置のメーカー名、機種番号、製品シリアル番号、又はファームウェアのバージョン情報のいずれか一つ又は複数を含む、
ことを特徴とする請求項１１又は１２記載の情報提供装置。
【請求項１４】
前記第一の送信手段により送信される情報を加工する、
ことを特徴とする請求項１乃至１３の何れか一項記載の情報提供装置。
【請求項１５】
前記加工は、情報の圧縮又は情報の暗号化である、
ことを特徴とする請求項１４記載の情報提供装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５の何れか一項記載の情報提供装置と情報端末装置を含む情報提供システムであって、
前記情報端末装置は、
指向性を有し指向方向に送信対象とする信号を無線送信する送信手段と、
前記送信対象とする信号に、少なくとも提供情報の送信先を指定する送信先アドレスを付加する情報付加手段と、
当該情報端末装置に対して無線送信された信号を受信し該信号に含まれる情報を取得する受信手段と、
を有する、
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１７】
前記情報付加手段は、更に、
情報の種別に係る情報、当該情報端末装置の使用者情報、又は当該情報端末装置の機器情報のいずれか一つ又は複数を付加する、
ことを特徴とする請求項１６記載の情報提供システム。
【請求項１８】
情報を提供する情報提供装置の情報提供方法であって、
指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信し、
該受信した信号から該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出し、
該抽出した送信先アドレス宛に、情報データベースから読み出した所定の情報を送信する、
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１９】
情報を提供する情報提供装置のコンピュータに、
指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信する機能と、
受信した信号から該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する機能と、
抽出した送信先アドレス宛に、情報データベースから読み出した所定の情報を送信する機能と、
を実現させるための情報提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を提供する情報提供装置、その情報提供方法、その情報提供プログラム、及びその情報提供装置を含む情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報の取得は、ラジオ，テレビ等の放送を受信するものや、電話，ＦＡＸなど特定の情報源に直接アクセスするもの等が使用されて、行われている。また近年においては、インターネットの普及に伴って、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等を用いて所定のウェブサイトのＵＲＬ（ Uniform Resource Locator ）を指定するだけで、テキスト，音声，画像等のデジタル情報を全世界から取得することができるようになっている。
【０００３】
また、このような通信メディアを使用せずに情報を取得する方法としては、展示会やセミナー等といった催し物への参加が一般的である。これらの催し物では、カタログや資料など、一般的に印刷物として情報が提供されている。
また、特許文献１には、催し物会場において、来場者毎に情報携帯端末機を設け、来場者がその情報携帯端末機を用いて情報を取得するシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１１５８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インターネットや電話網等の通信ネットワークを介して情報を収集する場合には、目的とする情報が提供されているウェブサイトのＵＲＬや電話番号等といった、情報の取得先を特定するための情報を予め知っておく必要があり、それを知るための作業は手間の掛かることである。
【０００５】
一方、催し物においては、出展者等は予め多くの来場者を考慮して大量の資料を準備しておく必要があり、情報提供を無料で行う場合の経済的負担は大きかった。また、来場者が情報収集する場合には、来場者は多くの出展者等からそれぞれ印刷物である紙の資料を探して収集することになるため、時間と労力を要した。また、収集した資料をファイリング保管するためには、その保管スペースが必要であり、またそれを避けるために収集した資料を電子化することも行われているが、その電子化のための作業に多くの手間が掛かかった。
【０００６】
また、前述の特許文献１に提案されているシステムは、主催者が来場者ごとに設けられた情報携帯端末機等を全て管理することによって実現されるシステムであるので、その管理下にない場合にはそのシステムを利用することができなかった。
本発明は、上記実情に鑑み、情報要求者がＵＲＬや電話番号等といった情報取得先を特定するための情報を知らなくても簡便かつ自由に情報を取得することができるようにし、また特別な管理を要しないようにし、また至近距離にいる不特定の１人以上の情報要求者に対しての情報提供を可能にする、情報提供装置、情報提供システム、情報提供方法、及び情報提供プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、情報を提供する情報提供装置であって、提供する情報が記憶される情報データベースと、指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信する第一の受信手段と、該第一の受信手段により受信された信号から、該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する抽出手段と、前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する送信手段と、を有する情報提供装置である。
【０００８】
上記の装置によれば、指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号が受信されると、その信号から抽出された送信先アドレス宛に提供情報が送信されるようになる。これにより、例えば、情報要求者は、自らが指定した送信先アドレスを含む指向性を有する信号を、その指向方向が情報提供装置の第一の受信手段の方向になるようにして送信させることで、情報提供装置から提供情報を指定した送信先アドレス宛に送信させることが可能になり、その送信先アドレスにアクセスすることで提供情報の取得が可能になる。よって、情報要求者は、情報取得先を特定するための情報（例えばＵＲＬや電話番号等）を知らなくても情報を取得でき、更に、インターネット等の広域ネットワークを介して、情報要求者の自宅や会社に置かれているＰＣやサーバ装置に提供情報を送らせることができる。また、このようなことから、情報提供装置の近くにいる不特定の１人以上の情報要求者、すなわち指向性を有する信号を第一の受信手段が受信可能な範囲にいる不特定の１人以上の情報要求者に対しての情報提供が可能になる。
【０００９】
尚、前述の送信元アドレスにおいて、例えばＵＲＬ又は電話番号等も送信元アドレスの一種である。また、前述の送信先アドレスにおいて、例えば電子メールアドレス，ＵＲＬ，又は電話番号等も送信先アドレスの一種である。
本発明の第２の態様は、上述の第１の態様において、前記送信手段により所定の情報が送信先アドレス宛に送信されたときの該送信先アドレスが記憶される情報提供履歴データベースと、前記抽出手段により抽出された送信先アドレスが前記情報提供履歴データベースに記憶されているか否かを判定する判定手段と、を更に有し、前記送信手段は、前記判定手段による判定結果に応じて、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に前記情報データベースから読み出された所定の情報を送信する或いは送信しない、構成である。
【００１０】
この構成によれば、提供情報が送信されたときには、そのときの送信先アドレスが情報提供履歴データベースに記憶され、提供情報が送信されるときには、そのときの送信先アドレスが情報提供履歴データベースに記憶されているか否かに応じて、その提供情報の送信が禁止或いは許可されるようになる。これにより、情報提供装置が一種類の情報のみを提供している場合等に、同一送信先へ同一の提供情報が重複送信されるのを防止することが可能になる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、上述の第２の態様において、前記送信手段により所定の情報が送信先アドレス宛に送信されたときの、該送信先アドレスと、該所定の情報を特定するための該所定の情報のＩＤ情報とが関連付けされて前記情報提供履歴データベースに記憶され、前記判定手段は、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス及び前記情報データベースから読み出された情報のＩＤ情報が、前記情報提供履歴データベースに関連付けされて記憶されているか否かを判定し、前記送信手段は、前記判定手段による判定結果に応じて、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に前記情報データベースから読み出された所定の情報を送信する或いは送信しない、構成である。
【００１２】
この構成によれば、提供情報が送信されたときには、そのときの送信先アドレスとその提供情報のＩＤ情報が関連付けされて情報提供履歴データベースに記憶され、提供情報が送信されるときには、そのときの送信先アドレスと提供情報のＩＤ情報とが関連付けされて情報提供履歴データベースに記憶されているか否かに応じて、その提供情報の送信が禁止或いは許可されるようになる。これにより、情報提供装置が複数種類の情報を提供している場合等に、同一送信先へ同一の提供情報が重複送信されるのを防止することが可能になる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、上述の第１乃至第３の何れか一つの態様において、前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から情報の種別に係る情報を抽出し、前記送信手段は、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に、前記抽出手段により抽出された情報の種別に係る情報に応じて前記情報データベースから読み出された情報を送信する、構成である。
【００１４】
この構成によれば、情報の種別に係る情報を含む信号が第一の受信手段により受信されると、その情報種別に係る情報に応じた情報が、送信先アドレス宛に送信されるようになる。これにより、情報要求者が、指定した情報の種別に係る情報を含む信号を送信させることによって、指定した送信先に、提供情報として、その指定した情報の種別に係る情報に応じた情報を送信させること等が可能になる。
【００１５】
本発明の第５の態様は、上述の第４の態様において、前記情報の種別に係る情報は、少なくとも、情報の容量、情報の形態、情報のファイル形式、情報の内容、情報の分野、の何れか一つに係る情報である、構成である。
この構成によれば、これらの何れかの一つに係る情報に応じた情報が送信されるようになる。ここで、例えば、情報の容量に係る情報は、通常情報，要約情報，情報が存在するネットワークのアドレス情報（情報にアクセスするためのＵＲＬ等の情報）等の容量（データ容量，データサイズ）の異なる情報であり、情報の形態に係る情報は、画像情報，映像情報，音声情報，テキスト情報等の形態の異なる情報であり、情報のファイル形式に係る情報は、ＪＰＥＧ，ＴＥＸＴなどの情報のファイル形式の異なる情報であり、情報の内容に係る情報は、レストランのメニュー情報，時刻表情報等の中身の異なる情報であり、情報の分野に係る情報は、技術情報，営業情報，企業情報等のカテゴリの異なる情報である。
【００１６】
本発明の第６の態様は、上述の第１乃至第５の何れか一つの態様において、前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から該信号の送信元アドレスを抽出し、前記送信手段は、更に、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に所定の情報を送信したことを通知する送信結果情報を、前記抽出手段により抽出された送信元アドレス宛に送信する、構成である。
【００１７】
この構成によれば、提供情報が送信された後に、その送信に係る送信結果情報が、第一の受信手段により受信された信号の送信元に送信されるようになる。これにより、その送信結果情報から提供情報が送信された旨を確認することができる。
本発明の第７の態様は、上述の第６の態様において、前記第一の受信手段により受信された信号に該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスが含まれていないときには、前記抽出手段により抽出された送信元アドレスを前記送信先アドレスとする、構成である。
【００１８】
この構成によれば、受信された信号に送信元アドレスは含まれていたが送信先アドレスは含まれていなかったときには、その送信元アドレスが送信先アドレスとされる。これにより、第一の受信手段により受信された信号の送信元へ直接提供情報を送信させることが可能になる。
【００１９】
本発明の第８の態様は、上述の第１乃至第７の何れか一つの態様において、前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から使用者情報を抽出し、前記抽出手段により抽出された使用者情報から該使用者情報のレベルを判別する使用者情報レベル判別手段と、前記抽出手段により抽出された使用者情報が記憶される使用者情報データベースと、を更に有し、前記送信手段によって前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信される情報は、前記使用者情報レベル判別手段により判別された使用者情報のレベルに応じて前記情報データベースから読み出された情報である、構成である。
【００２０】
この構成によれば、使用者情報を含む信号が第一の受信手段により受信されると、その使用者情報に基づく使用者情報のレベルに応じた情報が、送信先アドレス宛に送信されるようになる。これにより、使用者情報の開示レベルが高い場合（内容が詳細である場合等）には、より詳細な提供情報を送信する、等といったことが可能になる。
【００２１】
本発明の第９の態様は、情報を提供する情報提供装置であって、提供する情報が記憶される情報データベースと、指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信する第一の受信手段と、該第一の受信手段により受信された信号から、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する抽出手段と、前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する第一の送信手段と、該第一の送信手段による情報の送信先とは異なる送信先宛に情報要求信号を送信する第二の送信手段と、該第二の送信手段により送信された情報要求信号に対する返信情報を受信する第二の受信手段とを有し、該第二の受信手段で受信した返信情報を更に該第一の送信手段で送信する情報提供装置である。
【００２２】
この構成によれば、第一の受信手段により信号が受信されると、情報提供装置が記憶している情報を提供すると共に、情報提供装置に記憶されていな付加情報を要求する信号を第二の送信手段で送信し、その付加情報要求信号に対する返信情報を第二の受信手段で受信して、その付加情報を更に第一の送信手段で送信することができる。この機能により、情報提供装置は、提供可能な全ての情報を記憶しておく必要は無く、自らが記憶していない情報を、通信を介して他の装置から取得して提供することができる。
【００２３】
本発明の第１０の態様は、上述の第９の態様において、前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から情報の種別に係る情報を抽出し、前記第二の送信手段は、前記抽出手段により抽出された情報の種別に係る情報に応じた情報が前記情報データベースに記憶されていないときには、前記情報の種別に係る情報を含む情報要求信号を、前記情報の種別に係る情報に応じた情報を提供可能な他の装置に送信し、該他の装置により送信された前記情報の種別に係る情報に応じた情報が前記第二の受信手段により受信されると、前記第一の送信手段は、該情報の種別に係る情報に応じた情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する、構成である。
【００２４】
この構成によれば、情報の種別に係る情報に応じた情報が情報データベースに記憶されていなかったときには、その情報が他の装置から取得され、その取得された情報が送信先アドレス宛に送信されるようになる。これにより、指示された情報の種別に係る情報に応じた情報を、指定された送信先アドレス宛に確実に送信すること等が可能になる。
【００２５】
本発明の第１１の態様は、上述の第９の態様において、前記抽出手段は、更に、前記第一の受信手段により受信された信号から該信号の送信元の機器情報を抽出し、前記第一の送信手段は、前記抽出手段により抽出された機器情報に応じた情報が前記情報データベースに記憶されていたときには、前記機器情報に応じて前記情報データベースから読み出された情報と、前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信し、又は、前記第二の送信手段は、前記抽出手段により抽出された機器情報に応じた情報が前記情報データベースに記憶されていないときには、前記機器情報を含む情報要求信号を、前記機器情報に応じた情報を提供可能な他の装置に送信し、該他の装置により送信された前記機器情報に応じた情報が前記第二の受信手段により受信されると、前記第一の送信手段は、該機器情報に応じた情報と前記情報データベースから読み出された所定の情報を、前記抽出手段により抽出された送信先アドレス宛に送信する、構成である。
【００２６】
この構成によれば、機器情報を含む信号が第一の受信手段により受信された場合に、その機器情報に応じた情報が情報データベースに記憶されていたときにはその情報が読み出され、又はその機器情報に応じた情報が情報データベースに記憶されていなかったときには、その情報が他の装置から取得され、そのいずれかにより得られた機器情報に応じた情報と提供情報とが送信先アドレス宛に送信されるようになる。これにより、提供情報に加えて機器情報に応じた情報も指定された送信先アドレス宛に送信すること等が可能になる。ここで、機器情報に応じた情報とは、例えば、機器情報により特定される装置の更新プログラム等である。
【００２７】
本発明の第１２の態様は、上述の第１０又は１１の態様において、前記情報の種別に係る情報に応じた情報を提供可能な他の装置、又は前記機器情報に応じた情報を提供可能な他の装置を特定する装置特定手段、を更に有し、前記第二の送信手段は、前記装置特定手段により特定された他の装置宛に、前記情報の種別に係る情報又は前記機器情報を送信する、構成である。
【００２８】
この構成によれば、装置特定手段により情報の種別に係る情報或いは機器情報に応じた情報を提供可能な他の装置が特定され、この他の装置宛に情報の種別に係る情報或いは機器情報が送信される。
本発明の第１３の態様は、上述の第１１又は１２の態様において、前記機器情報は、少なくとも、前記端末装置のメーカー名、機種番号、製品シリアル番号、又はファームウェアのバージョン情報のいずれか一つ又は複数を含む、構成である。
【００２９】
この構成によれば、これらの機器情報に基づいて、対応する情報が読み出され、或いは取得される。
本発明の第１４の態様は、上述の第１乃至第１３の何れか一つの態様において、前記送信手段により送信される情報を加工する、構成である。
【００３０】
この構成によれば、送信先アドレス宛に送信される情報を必要に応じて加工することができる。
本発明の第１５の態様は、上述の第１４の態様において、前記加工は、情報の圧縮又は情報の暗号化である、構成である。
【００３１】
この構成によれば、送信先アドレス宛に送信される情報が、圧縮或いは暗号化される。これにより、送信される情報の容量を少なくさせることができ、又は送信させる情報の秘密を保持することができる。
本発明の第１６の態様は、前述の第１乃至１５の何れか一つの態様の情報提供装置と情報端末装置を含む情報提供システムであって、前記情報端末装置は、指向性を有し指向方向に送信対象とする信号を無線送信する送信手段と、前記送信対象とする信号に、少なくとも提供情報の送信先を指定する送信先アドレスを付加する情報付加手段と、当該情報端末装置に対して無線送信された信号を受信し該信号に含まれる情報を取得する受信手段と、
を有する、構成である。
【００３２】
上記のシステムによれば、情報端末装置の送信手段の指向方向が情報提供装置の第一の受信手段へ向けられて、情報提供装置から端末アドレスと送信先アドレスを含む送信対象とする信号が送信されることで、情報提供装置から所定の提供情報が、その送信先アドレス宛等に送信されるようになる。これにより、例えば、情報要求者は、この情報端末装置を用いて、前述の送信先アドレスを指定して前述の送信対象とする信号を送信させることで、情報提供装置から提供情報を指定した送信先アドレスに送信させることが可能になり、その送信先アドレスにアクセスすることで提供情報の取得が可能になる。よって、情報要求者は、情報取得先を特定するための情報（例えばＵＲＬや電話番号等）を知らなくても情報を取得でき、更に、インターネット等の広域ネットワークを介して、情報要求者の自宅や会社に置かれているＰＣやサーバ装置に提供情報を送らせることができる。また、本システムでは、情報端末装置や情報提供装置の特別の管理を要しないので、適用範囲に制限の無いシステムを実現できる。
【００３３】
本発明の第１７の態様は、上述の第１６の態様において、前記情報付加手段は、更に、情報の種別に係る情報、当該情報端末装置の使用者情報、又は当該情報端末装置の機器情報のいずれか一つ又は複数を付加する、構成である。
この構成によれば、これらの情報の一つ或いは複数が送信対象とする信号に付加されることで、その付加された情報に応じた情報が情報提供装置から送信されるようになる。
【００３４】
本発明の第１８の態様は、情報を提供する情報提供装置の情報提供方法であって、指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信し、該受信した信号から該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出し、該抽出した送信先アドレス宛に、情報データベースから読み出した所定の情報を送信する、方法である。
【００３５】
上記の方法によれば、上述の第１の態様において述べたことと同じ作用・効果を得ることができる。
本発明の第１９の態様は、情報を提供する情報提供装置のコンピュータに、指向性を有する信号を無線送信可能な装置から無線送信された指向性を有する信号を受信する機能と、受信した信号から該信号の送信元アドレスとは異なる、情報の送信先を指定する送信先アドレスを抽出する機能と、抽出した送信先アドレス宛に、情報データベースから読み出した所定の情報を送信する機能と、を実現させるための情報提供プログラムである。
【００３６】
上記の情報提供プログラムを情報提供装置のコンピュータに実行させることによって、上述の第１の態様において述べたことと同じ作用・効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、情報要求者がＵＲＬや電話番号等といった情報取得先を特定するための情報を知らなくても簡便かつ自由に情報を取得することができる。また、特別な管理を要しないので、適用範囲に制限の無いシステムを実現することができる。また、至近距離にいる不特定の１人以上の情報要求者に対しての情報提供が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施例に係る情報提供システムに含まれる、撮像機能付き携帯情報端末装置（以下単に端末装置という）と情報提供サーバ装置（以下単にサーバ装置という）の一例を示した図である。
【００３９】
同図において、端末装置１は、所望の情報を要求する装置であり、必要に応じて静止画或いは動画を撮影可能なように撮像機能も備えている。装置上面には、撮影した画像等を表示するためのディスプレイ３と、情報取得動作の開始指示，撮影動作の開始指示，又は両動作の開始指示を行うための情報取得ボタン４等を備えている。尚、情報取得ボタン４は、撮影動作の開始指示を行うためのものでもあるので、いわゆるシャッターボタン（レリーズボタン）でもある。装置側面には、情報要求信号を無線送信（赤外線送信）するための赤外発光子５と撮影レンズ６等を備えている。本装置では、この赤外発光子５から無線送信される信号が、当該赤外発光子５が向けられた方向に指向性を有するように構成されており、その指向方向となる赤外発光子５が向けられた方向に信号が無線送信されるようになっている。また、その赤外発光子５の指向方向と撮影レンズ６が向けられた方向（撮影レンズ６の光軸方向，撮影方向）とが同一方向になるようにもなっている。装置内部には、当該端末装置１宛に無線送信（電波送信）された情報を受信する等といったことを行うための内蔵アンテナ７等を備えている。
【００４０】
尚、本明細書では、無線という言葉をケーブルや光ファイバーなど伝送線を使用しない「ワイヤレス」という意味で使用している。
一方、サーバ装置２は、情報要求に応じて対応する情報を提供する装置であって、予め提供可能な情報を記憶しており、無線送信（赤外線送信）された、自己の方向に指向性を有する情報要求信号を受信するための赤外受光子８と、情報要求に応じた情報を所定の送信先へ送信するための通信ケーブル９と、情報要求に応じた情報の送信に係る送信結果情報等を無線送信（電波送信）するためのアンテナ１０等を備えている。尚、前述の通信ケーブル９を介して送信される情報要求に応じた情報を、必要に応じて、アンテナ１０から送信させるようにすることも可能である。また、通信ケーブル９は、有線，無線，又は有線及び無線を介して、インターネットやイントラネット等の各種の通信ネットワークに接続されており、サーバ装置２は、この通信ケーブル９に接続されている送信先となる装置に、情報要求に応じた情報を送信できるようになっている。
【００４１】
本システムにおいて、端末装置１は情報を要求する者（以下これを情報要求者という）により携帯され、サーバ装置２は情報を提供する者（以下これを情報提供者という）に対応して設けられている。
尚、情報提供者は、例えば、展示会の出展者，セミナーの講演者，それらの主催者等、広く不特定の対象に情報を提供したいと欲している者であり、この場合に、例えば、出展者は出展品等に関する情報を提供し、講演者は講演内容等に関する情報を提供し、主催者は主催内容等に関する情報を提供する。
【００４２】
本システムにおいて、情報要求者が端末装置１を用いて情報提供者に対応して設けられているサーバ装置２に対し所望の情報を要求し取得するときの基本動作は次のようになる。
まず、情報要求者が、端末装置１の赤外発光子５を所望の情報を提供しているサーバ装置２の赤外受光子８へ向けて情報取得ボタン４を押下して情報取得動作を開始させると、予め情報要求者により指定（設定）されている送信先アドレスと当該端末装置１の端末アドレスを含む情報要求信号が、端末装置１の赤外発光子５からサーバ装置２へ無線送信される。尚、送信先アドレスは、提供情報の送信先を指定するアドレスである。
【００４３】
一方、サーバ装置２では、その情報要求信号が赤外受光子８により受信されると、予め記憶されている情報の中からその情報要求に応じた提供情報が読み出され、その提供情報が、情報要求信号に含まれていた送信先アドレス宛に通信ケーブル９を介して送信される。また、その送信に係る送信結果情報が、情報要求信号に含まれていた端末アドレス宛にアンテナ１０から無線送信される。
【００４４】
端末装置１では、その送信結果情報が内蔵アンテナ７により受信されると、その送信結果情報に基づいて、提供情報が送信先アドレスに送信された旨の通知が、音声アラーム（不図示）による確認音の再生等によって行われる。これにより、情報要求者は提供情報が送信先アドレスに送信されたことを知ることができる。そして、後に、情報要求者がその送信先アドレスにアクセスすることで、その提供情報の取得が可能になる。
【００４５】
例えば、展示会等において、各出展者の展示ブースに出展品等に関する情報を提供するサーバ装置２がそれぞれ設けられている場合に、情報要求者が所定の出展者の展示ブースにてその出展品に関する情報を取得しようとするときには、携帯している端末装置１の赤外発光子５をその出展品の脇に設けられているサーバ装置２の赤外受光子８へ向けて情報取得ボタン４を押下して情報取得動作を行わせ、そして提供情報が送信された旨の通知を確認した後、指定した送信先アドレスにアクセスすることで、その提供情報の取得が可能になる。
【００４６】
また、例えば、セミナー会場等において、講演内容等に関する情報を提供するサーバ装置２が設けられている場合に、情報要求者が所望の講演者の講演内容（例えばＯＨＰデータ）等に関する情報を取得しようとするときには、サーバ装置２の赤外受光子８が仕込まれている演台に端末装置１の赤外発光子５を向けて情報取得ボタン４を押下して情報取得動作を行わせ、そして提供情報が送信された旨の通知を確認した後、指定した送信先アドレスにアクセスすることで、その提供情報の取得が可能になる。
【００４７】
このように、本システムによれば、至近距離にいる不特定多数への情報提供が可能になり、情報要求者は、ＵＲＬや電話番号等といった情報取得先を特定するための情報を予め知っておく必要はなく簡便かつ自由に情報を取得することができる。また、本システムでは、端末装置１やサーバ装置２を一括して管理する等といった特別な管理を要しないので、適用範囲に制限のないシステムを実現することができる。
【００４８】
次に、上述した端末装置１とサーバ装置２の構成及び動作について詳細に説明する。
まず、第１の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、本システムに含まれる端末装置１とサーバ装置２の基本的な構成を示したものである。
【００４９】
図２は、その第１の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されることによってＯＮしてトリガ信号を情報取得モードＳＷ１１へ出力させるシャッタースイッチ１２と、トリガ信号が入力された時に、使用者（情報要求者）により予め指示・設定されている情報取得モードに応じてトリガ信号をコマンド生成部１３，撮像部１４，又はコマンド生成部１３及び撮像部１４の両方，の何れかへ出力させる情報取得モードＳＷ１１と、トリガ信号が入力された時に撮影レンズ６を介して被写体を撮像して画像データ（静止画或いは動画に係る画像データ）を取得する撮像部１４と、撮像部１４により得られた画像データが記憶されるメモリ１５と、設定されている情報取得モードや撮像部１４により得られた画像データに基づく画像或いはメモリ１５に記憶されている画像データに基づく画像等をディスプレイ３に表示する表示部１６と、当該端末装置１の自己アドレス（以下これを端末アドレスという）が記憶されているアドレスメモリ１７と、予め使用者により設定されている一つ又は複数の送信先アドレスが記憶されている送信先情報メモリ１８と、トリガ信号が入力された時にアドレスメモリ１７から読み出した端末アドレスと送信先情報メモリ１８から読み出した送信先アドレスを含む情報要求信号を生成するコマンド生成部１３と、コマンド生成部１３により生成された情報要求信号を赤外発光子５から無線送信（赤外線送信）する赤外送信部１９と、当該端末装置１の自己アドレス宛に無線送信された信号を内蔵アンテナ７により受信し該信号に含まれる情報を取得する電波受信部２０と、電波受信部２０により取得された情報に含まれている送信結果情報を解析する送信結果解析部２１と、送信結果解析部２１による解析結果に応じて音声アラーム（不図示）による確認音の再生等を行うアラーム部２２等を備えている。尚、前述の赤外送信部１９は指向性を有しており、指向方向となる赤外発光子５が向けられた方向へ信号を無線送信することができるようになっている。
【００５０】
尚、前述の端末アドレスを、例えばＵＲＬ又は電話番号等とすることも可能である。また、前述の送信先アドレスを、例えば電子メールアドレス、ＵＲＬ、又は電話番号等とすることも可能である。
また、端末装置１は、コントローラ（ＣＰＵ）２３とコントロールプログラムが記憶されているプログラムメモリ２４を備えており、コントローラ２３がプログラムメモリ２４に記憶されているコントロールプログラムを実行することによって端末装置１全体の動作が制御されるようになっている。
【００５１】
一方、サーバ装置２は、無線送信（赤外線送信）された情報要求信号を赤外受光子８を介して受信する赤外受信部２５と、赤外受信部２５により受信された情報要求信号を分析し該情報要求信号から端末アドレスを抽出するコマンド分析部２６と、コマンド分析部２６により分析された情報要求信号から送信先アドレスを抽出する送信先情報抽出部２７と、提供する情報が記憶されている情報ＤＢ（データベース）２８と、情報要求信号に応じて情報ＤＢ２８から読み出された情報を含む信号を通信ケーブル９（或いは必要に応じてアンテナ１０）を介して送信先情報抽出部２７により抽出された送信先アドレス宛に送信する提供情報送信部２９と、提供情報送信部２９による信号の送信に係る送信結果情報をアンテナ１０からコマンド分析部２６により抽出された端末アドレス宛に無線送信（電波送信）する電波送信部３０等を備えている。
【００５２】
また、サーバ装置２は、コントローラ（ＣＰＵ）３１とコントロールプログラムが記憶されているプログラムメモリ３２を備えており、コントローラ３１がプログラムメモリ３２に記憶されているコントロールプログラムを実行することによってサーバ装置２全体の動作が制御されるようになっている。
【００５３】
尚、本構成例に係るサーバ装置２において、送信先情報抽出部２７を省いて、コマンド分析部２６が、その送信先情報抽出部２７の代わりに、情報要求信号から送信先アドレスを抽出するように構成することも可能である。
図３は、第１の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
【００５４】
同図においてＳ３０１乃至Ｓ３１０及びＳ３１６の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ３１１乃至Ｓ３１５の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ３０１では、端末装置１の撮影レンズ６が被写体に向けられ、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４の押下が検出される。これにより、シャッタースイッチ１２がＯＮされてトリガ信号が情報取得モードＳＷ１１に入力される。Ｓ３０２では、使用者（情報要求者）により指示・設定されている情報取得モードが判別され、その判別結果が、撮像動作と情報取得動作の両動作を指示する”撮像＆情報取得モード”であるときには、情報取得モードＳＷ１１によってトリガ信号が撮像部１４とコマンド生成部１３のそれぞれに入力されてＳ３０３へ進み、情報取得動作を指示する”情報取得モード”であるときには、情報取得モードＳＷ１１によってトリガ信号がコマンド生成部１３に入力されてＳ３０５及びＳ３０６へ進み、撮像動作を指示する”撮像モード”であるときには、情報取得モードＳＷ１１によってトリガ信号が撮像部１４に入力されてＳ３０９へ進む。
【００５５】
”撮像＆情報取得モード”の場合、Ｓ３０３では、撮像部１４による被写体の撮像が行われ画像の撮影が行われる。但し、ここでは、撮影レンズ６が向けられた方向、すなわち赤外発光子５の指向方向に、サーバ装置２が設けられていたものとする。続くＳ３０４では、前ステップでの撮像により得られた画像データ（画像）がメモリ１５に保存される。但し、この画像データの保存の際には、後に、この画像データとこれから取得される情報との関連付けが可能になるように、対応する識別情報が付加されて保存される。また、その他、この画像データが撮影により得られたときの撮像条件（シャッタースピード，ホワイトバランス値等）に関する情報も付加されて保存される。続くＳ３０５及びＳ３０６の処理は並列に行われ、Ｓ３０５では、使用者により予め設定されている送信先アドレスが送信先情報アドレス１８から読み出され、Ｓ３０６では、端末アドレスがアドレスメモリ１７から読み出される。
【００５６】
尚、このＳ３０５とＳ３０６の処理を直列に行うことも可能である。
続くＳ３０７では、Ｓ３０５で読み出された送信先アドレスとＳ３０６で読み出された端末アドレスを含む情報要求信号が生成される。Ｓ３０８では、前ステップで生成された情報要求信号が赤外送信部１９によって無線送信（赤外線送信）される。これらのＳ３０３乃至Ｓ３０８の処理によって、端末装置１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
【００５７】
又は、”情報取得モード”の場合、続くＳ３０５乃至Ｓ３０８の処理は前述の通りである。これらのＳ３０５乃至Ｓ３０８の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
又は、”撮像モード”の場合、Ｓ３０９では、撮像部１４による被写体の撮像が行われ画像の撮影が行われる。Ｓ３１０では、撮像された被写体に応じた画像データ（画像）がメモリ１５に保存される。但し、この保存の際には、この画像データが撮影により得られたときの撮像条件（シャッタースピード，ホワイトバランス値等）に関する情報が付加されて保存される。これらのＳ３０９乃至Ｓ３１０の処理によって端末装置１による画像の取得が完了する。
【００５８】
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の赤外受信部２５によって受信されると、続くＳ３１１とＳ３１２乃至Ｓ３１４の処理が並列に行われる。Ｓ３１１では、情報要求信号が分析され情報要求信号から端末アドレスが抽出される。Ｓ３１２では、分析された情報要求信号から送信先アドレスが抽出される。Ｓ３１３では、情報ＤＢ２８から情報要求信号に応じた情報が読み出される。Ｓ３１４では、提供情報送信部２９によって、前ステップで読み出された情報を含む信号が、Ｓ３１２で抽出された送信先アドレス宛に送信される。ここで、Ｓ３１２で抽出された送信先アドレスが複数であったときには、複数の送信先へ送られることになる。
【００５９】
尚、前述のＳ３１１とＳ３１２乃至Ｓ３１４の処理を直列に行うことも可能である。
続くＳ３１５では、電波送信部３０によって、Ｓ３１４で行われた信号の送信に係る送信結果情報を含む信号が、Ｓ３１１で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。尚、このときの送信結果情報は、提供情報が送信された旨の通知を行うための情報である。これらのＳ３１１乃至Ｓ３１５の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号及び送信結果情報を含む信号の送信が完了する。
【００６０】
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された送信結果情報を含む信号が端末装置１の電波受信部２０によって受信され、その送信結果情報が取得されると、Ｓ３１６では、その送信結果情報が送信結果解析部２１により解析され、その解析結果に応じて、アラーム部２２による音声アラームによる通知が行われる。ここでは、提供情報が送信された旨の通知が行われる。これにより、端末装置１の使用者は、提供情報が指定した送信先アドレスに送信されたことを確認することができる。このＳ３１６の処理によって端末装置１による送信結果情報の取得が完了する。尚、アラーム部２２は、ＬＣＤ等による視覚的なアラームでも良く、表示部１６にメッセージを表示させるようなものでも良い。
【００６１】
以上の第１の構成例に係る動作により、使用者が”撮像＆情報取得モード”又は”情報取得モード”を設定した後に端末装置１の赤外発光子５をサーバ装置２の赤外受光子８へ向けて情報取得ボタン４を押下することによって、提供情報が指定した送信先アドレス宛に送信されるようになり、後に、使用者がその送信先アドレスにアクセスすることで、その提供情報の取得が可能になる。
【００６２】
尚、本構成例に係る動作において、情報要求信号に送信先アドレスが含まれていなかったときには、サーバ装置２は、Ｓ３１１で抽出された端末アドレスを送信先アドレスとして、端末アドレス宛に提供情報を含む信号を送信するように構成することも可能である。また、送信先アドレスに端末アドレスを含めて端末装置１に提供情報を直接送信することも可能になる。この場合には、提供情報の送信に係る情報を、提供情報を含む信号に含めて、一緒に送信することも可能である。
【００６３】
続いて、第２の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、同一送信先へ同一の提供情報が重複して送信されるのを防止すると共に、情報の種別に応じた提供情報を送信するようにした構成である。
図４は、その第２の構成例を示した図である。
【００６４】
同図において、端末装置１は、使用者（情報要求者）により予め指示・設定されている情報種別に応じて対応する情報種別識別コード（情報の種別に係る情報）を選択する情報種別ＳＷ３６を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第２の構成例に係るコマンド生成部１３は、トリガ信号が入力された時に、アドレスメモリ１７から読み出した端末アドレスと送信先情報メモリ１８から読み出した送信先アドレスと情報種別ＳＷ３６により選択された情報種別識別コードを含む情報要求信号を生成する。
【００６５】
尚、情報種別は、例えば、（１）通常情報，要約情報，情報が存在するネットワークのアドレス情報（情報にアクセスするためのＵＲＬ等の情報）などの情報の容量（データ容量，データサイズ）が異なる種別、（２）画像情報，映像情報，音声情報，テキスト情報等の情報の形態が異なる種別、（３）ＪＰＥＧ，ＴＥＸＴなど情報のファイル形式が異なる種別、（４）レストランのメニュー情報，時刻表情報等の情報の中身が異なる種別、（５）技術情報，営業情報，企業情報等の情報のカテゴリが異なる種別、等である。
【００６６】
一方、サーバ装置２は、コマンド分析部２６により分析された情報要求信号から情報種別識別コードを抽出する情報種別抽出部３７と、提供情報送信部２９が送信先アドレス宛に情報を送信したときの、その送信先アドレスとその送信した情報を特定するためのその情報のＩＤ情報が関連付けされて記憶される情報提供履歴ＤＢ３８とを新たに備えている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。尚、この情報提供履歴ＤＢ３８は、情報提供履歴として記憶している、関連付けされている送信先アドレス及び情報のＩＤ情報と、提供しようとしている情報とその送信先アドレスを基に、情報提供可否の判定を行う。但し、第２の構成例に係る情報ＤＢ２８には、予め各情報種別識別コードに対応する情報及びその情報を特定するための情報のＩＤ情報等が記憶されており、提供する情報として情報ＤＢ２８から読み出される情報は、情報種別抽出部３７により抽出された情報種別識別コードに応じた情報になる。また、提供情報送信部２９は、送信先情報抽出部２７により抽出された送信先アドレスと、情報種別抽出部３７により抽出された情報種別識別コードに応じて情報ＤＢ２８から読み出された情報のＩＤ情報とが、関連付けされて情報提供履歴ＤＢ３８に記憶されていない場合には、送信が許可されて、その送信先アドレス宛にその情報を送信し、それらが記憶されていた場合には、送信が禁止されて、その送信先アドレス宛にその情報を送信しない。
【００６７】
尚、本構成例に係るサーバ装置２において、送信先情報抽出部２７と情報種別抽出部３７を省いて、コマンド分析部２６が、その送信先情報抽出部２７と情報種別抽出部３７の代わりに、情報要求信号から送信先アドレスと情報種別識別コードを抽出するように構成することも可能である。
【００６８】
図５は、第２の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ５０１乃至Ｓ５０２及びＳ５１１の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ５０３乃至Ｓ５１０の処理はサーバ装置２の動作を示している。
【００６９】
本例は、情報取得モードとして”撮像＆情報取得モード”又は”情報取得モード”が設定され、また情報種別として所望の情報種別が指示・設定されて、情報取得ボタン４が押下されたときに行われる処理である。
まず、”撮像＆情報取得モード”が設定されていた場合には図３のＳ３０３乃至Ｓ３０６の処理が行われた後、又は”情報取得モード”が設定されていた場合には図３のＳ３０５乃至Ｓ３０６の処理が行われ、続いて、Ｓ５０１では、アドレスメモリ１７から読み出された端末アドレスと、送信先情報メモリ１８から読み出された送信先アドレスと、指示・設定されている情報種別に応じて情報種別ＳＷ３６により選択されている情報種別識別コードと、を含む情報要求信号が生成される。Ｓ５０２では、前ステップで生成された情報要求信号が赤外送信部１９によって無線送信（赤外線送信）される。これらのＳ５０１乃至Ｓ５０２の処理によって、端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
【００７０】
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の赤外受信部２５によって受信されると、続く、Ｓ５０３とＳ５０４とＳ５０５乃至Ｓ５０６の処理が並列に行われる。まずＳ５０３では、図３のＳ３１１と同様の処理が行われてＳ５１０へ進む。Ｓ５０４では、図３のＳ３１２と同様の処理が行われてＳ５０７へ処理が進む。Ｓ５０５では、分析された情報要求信号から情報種別識別コードが抽出され、Ｓ５０６では、提供情報として情報種別識別コードに応じた情報とそのＩＤ情報とが情報ＤＢ２８から読み出され、Ｓ５０７へ進む。
【００７１】
尚、これらのＳ５０３とＳ５０４とＳ５０５乃至Ｓ５０６の処理を直列に行うことも可能である。
続いてＳ５０７の処理が行われ、そこでは、Ｓ５０４で抽出された送信先アドレスとＳ５０６で読み出されたＩＤ情報とが関連付けされて情報提供履歴ＤＢ３８に既に記憶されているか否かが判定されることによって、Ｓ５０６で読み出された情報種別識別コードに応じた情報がＳ５０４で読み出された送信先アドレス宛に送信済みであるか否かが判定され、その判定結果が送信済みである場合にはＳ５１０へ進み、その判定結果が送信済みでない（未送信である）場合にはＳ５０８へ進む。
【００７２】
このＳ５０７の判定結果が未送信である場合、まず、Ｓ５０８では、Ｓ５０６で読み出された情報種別識別コードに応じた情報を含む信号が、Ｓ５０４で抽出された送信先アドレス宛に送信される。続くＳ５０９とＳ５１０の処理は並列に行われ、Ｓ５０９では、Ｓ５０８で行われた送信に係る、送信先アドレスと送信された情報のＩＤ情報とが関連付けされて情報提供履歴ＤＢ３８に記憶され、Ｓ５１０では、提供情報の送信が行われた旨を通知する送信結果情報を含む信号が、Ｓ５０３で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。このようなＳ５０７の判定結果が未送信である場合の処理によって、サーバ装置２による、提供情報を含む信号及び送信結果情報を含む信号の送信が完了する。
【００７３】
尚、前述のＳ５０９とＳ５１０の処理を直列に行うことも可能である。
又は、Ｓ５０７の判定結果が送信済みである場合、Ｓ５１０では、提供情報の送信が行われなかった旨を通知する送信結果情報を含む信号が、Ｓ５０３で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これにより、サーバ装置２による送信結果情報を含む信号の送信が完了する。
【００７４】
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された送信結果情報を含む信号が端末装置１の電波受信部２０によって受信され、その送信結果情報が取得されると、Ｓ５１１では、その送信結果情報が送信結果解析部２１により解析され、その解析結果に応じた、すなわち提供情報の送信が行われたか或いは行われなかったかに応じた、アラーム部２２による音声アラームによる通知が行われる。これにより、端末装置１の使用者は、提供情報が送信先アドレスに送信されたか否かを確認することができる。また、提供情報が送信されなかったことを確認することで、既にその提供情報が取得済みであったことを確認することができる。このようなＳ５１１の処理によって端末装置１による送信結果情報の取得が完了する。
【００７５】
以上の第２の構成例に係る動作により、使用者が情報取得モードとして”撮像＆情報取得モード”又は”情報取得モード”を設定し、また要求する情報の種別として所望の情報種別を設定した後に、端末装置１の赤外発光子５をサーバ装置２の赤外受光子８へ向けて情報取得ボタン４を押下することによって、その情報種別に応じた提供情報が、指定した送信先アドレス宛に送信されるようになり、後に、使用者がその送信先アドレスにアクセスすることで、その提供情報の取得が可能になる。よって、例えば、要求する情報の種別が明確な場合には、目的の種別のみを取得するように情報種別を設定しておくことで、不要な情報が取得されるのを防止することができる。尚、設定する情報種別は、１種類に限らず複数種類設定することも可能である。これにより、設定した複数の情報種別に応じた複数の提供情報の取得が可能になる。
【００７６】
また、設定した情報種別に応じた提供情報が送信先アドレス宛に送信される際に、既に、その送信先アドレスとその提供情報のＩＤ情報が関連付けされて情報提供履歴ＤＢ３８に記憶されていた場合には、その送信が禁止されるようになるので、同一送信先へ同一の提供情報が重複して送信されるのを防止することができる。
【００７７】
尚、本構成例に係る動作において、例えば、端末装置１にて情報種別として端末装置１が受信可能な情報の容量が設定され、その情報種別に応じた情報種別識別コードと端末アドレスを含みかつ送信先アドレスを含まない情報要求信号が送信されたときには、サーバ装置２は、その情報要求信号に含まれている端末アドレスを送信先アドレスとし、その端末アドレス宛に、その情報種別に応じた情報を送信するようにすることも可能である。この場合、例えば、サーバ装置２では電波送信部３０がその情報種別に応じた情報を送信し、端末装置１では電波受信部２０がその送信された情報種別に応じた情報を受信しその情報がメモリ１５に記憶されるようになる。
【００７８】
また、本構成例に係るサーバ装置２は、要求された情報種別に応じて、対応する情報を提供するものであるので、情報ＤＢ２８には提供する情報が複数種類記憶されていたが、例えば、提供する情報が一種類のみである場合、すなわち情報ＤＢ２８に一種類の情報のみが記憶されている場合には、前述のＳ５０７においての送信済みであるか否かの判定を、送信先アドレスのみによって判定するようにすることも可能である。この場合、提供情報送信部２９が送信先アドレス宛に提供情報を送信した際には、その送信先アドレスのみが提供情報履歴ＤＢ３８に記憶されるようになり、提供情報送信部２９が送信先アドレス宛に提供情報を送信する際には、その送信先アドレスが提供情報履歴ＤＢ３８に記憶されているか否かに応じて、その送信が禁止或いは許可されるようになる。
【００７９】
また、本構成例に係るサーバ装置２において、例えば、情報要求信号から抽出された情報種別識別コードに応じた情報が情報ＤＢ２８に記憶されていなかった場合には、その情報種別識別コードに応じた情報を提供可能な他の装置から、その情報種別識別コードに応じた情報及び必要に応じてそのＩＤ情報を取得するようにすることも可能である。この場合、サーバ装置２は、例えば、前述の他の装置を特定するための装置特定部と情報種別に係る送信部及び受信部を新たに備える等して、情報種別に係る送信部が、その情報種別識別コードを含む信号を装置特定部により特定された他の装置へ送信し、情報種別に係る受信部が、その特定された他の装置からその情報種別識別コードに応じた情報及び必要に応じてそのＩＤ情報を受信するようにする。尚、これらの送受信は、アンテナ１０或いは通信ケーブル９を介して行われる。
【００８０】
続いて、第３の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、使用者情報の開示レベル等に応じて、対応する提供情報を送信するようにした構成である。
図６は、その第３の構成例を示した図である。
【００８１】
同図において、端末装置１は、当該端末装置１の使用者（情報要求者）の情報が記憶されている使用者情報メモリ４１と、使用者による指示に応じて使用者情報メモリ４１から読み出す使用者情報の開示レベルを設定する使用者情報開示レベルＳＷ４２とを新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第３の構成例に係るコマンド生成部１３は、トリガ信号が入力された時に、アドレスメモリ１７から読み出した端末アドレスと、送信先情報メモリ１８から読み出した送信先アドレスと、使用者情報開示レベルＳＷ４２により設定されている使用者情報開示レベルに応じて使用者情報メモリ４１から読み出した使用者情報と、を含む情報要求信号を生成する。尚、このときに、秘密保持の観点から、情報要求信号に含まれる使用者情報を暗号化するようにすることも可能である。この使用者情報とは、使用者の氏名，会社名，電子メールアドレスの他、使用者が入会している団体（例えば学会や友の会等）の会員番号や、使用者が所有している電子機器のユーザ番号等を含む情報のことである。  一方、サーバ装置２は、情報要求信号から抽出された使用者情報に基づいて使用者情報のレベルを分析する使用者情報レベル分析部４３と、情報要求信号から抽出された使用者情報等が記憶される顧客情報ＤＢ４４とを新たに備えている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、第３の構成例に係るサーバ装置２では、提供する情報として情報ＤＢ２８から読み出される情報は、使用者情報レベル分析部４３により分析された使用者情報のレベルに応じた情報になる。
【００８２】
ここで、この使用者情報のレベルは、情報要求信号から抽出された使用者情報の開示レベル（開示内容）や、その使用者情報により特定される使用者が過去に何回程度情報要求しているかということや、その使用者情報により特定される使用者が顧客情報ＤＢ４４に特別の者（例えば友の会の会員等）として登録されているか、等といったことに基づいて判別（決定）されるものである。例えば、その使用者情報により特定される使用者が顧客情報ＤＢ４４に登録されていなかったとき、すなわち初めて情報要求を行ってきた者であるとき等には、使用者情報のレベルが低となり、提供する情報として情報ＤＢ２８から読み出される情報がより大まかな情報になる。又は、その使用者情報により特定される使用者が特別の者として登録されていたときや、その使用者が過去に多数回情報要求を行っていた者であるとき等には、使用者情報のレベルが高となり、提供する情報として情報ＤＢ２８から読み出される情報がより詳細な情報になる。また、このときに、提供する情報が機密に関する情報であるとき等には、必要に応じて、その提供する情報を暗号化することも可能である。
【００８３】
また、本構成例に係るサーバ装置２は、必要に応じて、顧客情報ＤＢ４４と同一の機能を有する外部サーバ装置（例えば同図の外部サーバ装置４５）と通信を行うことが可能になっており、顧客情報ＤＢ４４に対して行う動作と同一の動作をその外部サーバ装置４５に対して行うことが可能になっている。尚、サーバ装置２と外部サーバ装置４５との間の情報の送受信は、通信ケーブル９或いはアンテナ１０を介して行われる。
【００８４】
図７は、第３の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ７０１乃至Ｓ７１１及びＳ７２０の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ７１２乃至Ｓ７１９の処理はサーバ装置２の動作を示している。
【００８５】
まず、Ｓ７０１乃至Ｓ７０２では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０２と同様の処理が行われ、情報取得モードが”撮像＆情報取得モード”であるときにはＳ７０３へ進み、”情報取得モード”であるときにはＳ７０５へ進み、”撮像モード”であるときにはＳ７１０へ進む。
【００８６】
”撮像＆情報取得モード”の場合、続くＳ７０３乃至乃至Ｓ７０６では、図３のＳ３０３乃至Ｓ３０６と同様の処理が行われる。続くＳ７０７では、使用者による指示に応じて使用者情報開示レベルＳＷ４２により設定されている使用者情報の開示レベルに応じた使用者情報が使用者情報メモリ４１から読み出される。
【００８７】
尚、本例では、Ｓ７０５とＳ７０６とＳ７０７の処理が並列に行われているが、これらの処理を直列に行うことも可能である。
続くＳ７０８では、Ｓ７０５で読み出された送信先アドレスとＳ７０６で読み出された端末アドレスとＳ７０７で読み出された使用者情報を含む情報要求信号が生成される。Ｓ７０９では、図３のＳ３０８と同様の処理が行われる。これらのＳ７０３乃至Ｓ７０９の処理によって、端末装置１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
【００８８】
又は、”情報取得モード”の場合、続くＳ７０５乃至Ｓ７０９の処理は前述の通りである。これらのＳ７０５乃至Ｓ７０９の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
又は、”撮像モード”の場合、続くＳ７１０乃至Ｓ７１１では、図３のＳ３０９乃至Ｓ３１０の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ７１０乃至Ｓ７１１の処理によって端末装置１による画像の取得が完了する。
【００８９】
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の赤外受信部２５によって受信されると、続くＳ７１２とＳ７１３とＳ７１４乃至Ｓ７１７の処理が並列に行われる。まず、Ｓ７１２では、図３の３１１と同様の処理が行われてＳ７１９へ進む。Ｓ７１３では、図３のＳ３１２と同様の処理が行われてＳ７１８へ進む。Ｓ７１４では、コマンド分析部２６によって情報要求信号から使用者情報が抽出される。Ｓ７１５では、顧客情報ＤＢ４４（或いは外部サーバ装置４５であっても良い）に使用者情報が登録される。但し、その使用者情報が既に登録されていた場合、すなわちその使用者情報により特定される使用者が２回目以降の情報要求を行ってきた場合等には、その登録は行われず、その使用者情報により特定される使用者の情報要求が履歴として記録される。Ｓ７１６では、使用者情報レベル分析部４３によりその使用者情報の分析が行われ、その使用者情報の開示レベルが判別されて使用者に提供する情報のレベルが決定される。そして、その使用者に提供する情報のレベルに応じた情報が情報ＤＢ２８に記憶されている情報の中から選択される。Ｓ７１７では、送信する提供情報として、前ステップで選択された情報が情報ＤＢ２８から読み出されてＳ７１８へ進む。
【００９０】
尚、これらの７１２とＳ７１３とＳ７１４乃至Ｓ７１７の処理を直列に行うことも可能である。
続くＳ７１８では、提供情報送信部２９によって、Ｓ７１７で読み出された情報を含む信号が、Ｓ７１３で抽出された送信先アドレス宛に送信される。これにより、サーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。続くＳ７１９では、電波送信部３０によって、Ｓ７１８で行われた信号の送信に係る送信結果情報を含む信号が、Ｓ７１２で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。尚、このときの送信結果情報は、提供情報が送信された旨の通知を行うための情報である。これにより、サーバ装置２による送信結果情報を含む信号の送信が完了する。
【００９１】
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された送信結果情報を含む信号が端末装置１の電波受信部２０によって受信され、その送信結果情報が取得されると、Ｓ７２０では、図３のＳ３１６と同様の処理が行われる。このＳ７２０の処理によって端末装置１による送信結果情報の取得が完了する。
【００９２】
以上の第３の構成例に係る動作により、使用者が情報取得モードとして”撮像＆情報取得モード”又は”情報取得モード”を設定し、また使用者情報の開示レベルとして所望の開示レベルを設定した後に、端末装置１の赤外発光子５をサーバ装置２の赤外受光子８へ向けて情報取得ボタン４を押下することによって、その開示レベルに応じた使用者情報に基づく提供情報が指定した送信先アドレス宛に送信されるようになり、後に、使用者がその送信先アドレスにアクセスすることで、その提供情報の取得が可能になる。
【００９３】
続いて、第４の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、提供情報を送信する際に、端末装置１に関する付加情報（例えば更新プログラム等）を一緒に送信するようにした構成である。
図８は、その第４の構成例を示した図である。
【００９４】
同図において、端末装置１は、当該端末装置１の機器情報が記憶される機器情報メモリ５６を新たに備えると共に、送信先情報メモリ１８と送信結果解析部２１とアラーム部２２が省かれている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第４の構成例に係るコマンド生成部１３は、アドレスメモリ１７から読み出した端末アドレスと、機器情報メモリ５６から読み出した機器情報と、を含む情報要求信号を生成する。また、電波受信部２０により受信された情報は、メモリ１５に記憶される。尚、機器情報には、少なくとも、端末装置１のメーカー名、機種番号、製品シリアル番号、又はファームウェアのバージョン情報のいずれか一つ又は複数が含まれる。
【００９５】
一方、サーバ装置２は、抽出された機器情報を分析してその機器情報に関する付加情報を提供している機器情報提供サーバ装置を特定する等といったことを行う機器情報分析部５７と、機器情報分析部５７により特定された機器情報提供サーバ装置（例えば図８のサーバ装置６０）宛に、その機器情報に関する付加情報を要求するための、その機器情報を含む付加情報要求信号を送信する付加情報要求送信部５８と、その機器情報提供サーバ装置からその付加情報要求信号に応じた付加情報を受信する付加情報受信部５９とを新たに備えると共に、送信先情報抽出部２７及び電波送信部３０が省かれている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、第４の構成例に係るサーバ装置２において、コマンド分析部２６は、情報要求信号から更に機器情報を抽出する。また、提供情報送信部２９は、提供情報と共に付加情報受信部５９により受信された付加情報も一緒に端末装置１宛に送信する。
【００９６】
また、機器情報に関する付加情報を提供している機器情報提供サーバ装置の一例として示したサーバ装置６０は、付加情報要求信号を受信する要求受信部６１と、各種の機器情報に応じた付加情報が記憶されている機器情報ＤＢ６２と、付加情報要求信号から抽出された機器情報に応じて機器情報ＤＢ６２から読み出された付加情報を要求元（付加情報要求信号の送信元）宛に送信する要求送信部６３等を備えている。
【００９７】
図９は、第４の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ９０１乃至Ｓ９１０及びＳ９１７の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ９１１乃至Ｓ９１４及びＳ９１６の処理はサーバ装置２の動作を示し、Ｓ９１５の処理は機器情報提供サーバ装置（本フローでは、図８のサーバ装置６０とする）の動作を示している。
【００９８】
まず、Ｓ９０１乃至Ｓ９０２では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０２と同様の処理が行われ、情報取得モードが”撮像＆情報取得モード”であるときにはＳ９０３へ進み、”情報取得モード”であるときにはＳ９０５へ進み、”撮像モード”であるときにはＳ９０９へ進む。
【００９９】
”撮像＆情報取得モード”の場合、続くＳ９０３乃至Ｓ９０５では、図３のＳ３０３乃至Ｓ３０４及びＳ３０６と同様の処理が行われる。続くＳ９０６では、機器情報メモリ５６から機器情報が読み出される。
尚、本例では、Ｓ９０５とＳ９０６の処理が並列に行われているが、これらの処理を直列に行うことも可能である。
【０１００】
続くＳ９０７では、Ｓ９０５で読み出された端末アドレスとＳ９０６で読み出された機器情報を含む情報要求信号が生成される。Ｓ９０８では、図３のＳ３０８と同様の処理が行われる。これらのＳ９０３乃至Ｓ９０８の処理によって、端末装置１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
【０１０１】
又は、”情報取得モード”の場合、続くＳ９０５乃至Ｓ９０８の処理は前述の通りである。これらのＳ９０５乃至Ｓ９０８の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
又は、”撮像モード”の場合、続くＳ９０９乃至Ｓ９１０では、図３のＳ３０９乃至Ｓ３１０の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ９０９乃至Ｓ９１０の処理によって端末装置１による画像の取得が完了する。
【０１０２】
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の赤外受信部２５によって受信されると、続くＳ９１１とＳ９１２乃至Ｓ９１３の処理が並列に行われる。まず、Ｓ９１１では、図３の３１１と同様の処理が行われてＳ９１６へ進む。Ｓ９１２では、コマンド分析部２６によって情報要求信号から機器情報が抽出される。Ｓ９１３では、機器情報分析部５７によって前ステップで抽出された機器情報が分析され、その機器情報に関する付加情報を提供している機器情報提供サーバ装置６０が特定（判別）される。このサーバ装置６０は、例えば、端末装置１のメーカー等が設けている装置である。
【０１０３】
尚、これらのＳ９１１とＳ９１２乃至Ｓ９１３の処理は直列に行うことも可能である。
続いて、処理がＳ９１４へ進み、そこで、Ｓ９１３で判別された機器情報提供サーバ装置６０宛に、Ｓ９１２で抽出された機器情報を含む付加情報要求信号が送信される。これにより、サーバ装置２による付加情報要求信号の送信が完了する。
【０１０４】
続いて、そのサーバ装置２から送信された機器情報を含む付加情報要求信号が機器情報提供サーバ装置６０の要求受信部６１によって受信されると、機器情報が取得され、続くＳ９１５では、その機器情報に応じて機器情報ＤＢ６２から読み出された付加情報が送信される。このＳ９１５の処理によって、機器情報提供サーバ装置６０による付加情報の送信が完了する。
【０１０５】
続いて、その機器情報提供サーバ装置６０から送信された付加情報がサーバ装置２の付加情報受信部５９によって受信されると、続いて処理がＳ９１６へ進み、そこで、情報要求信号に応じて情報ＤＢ２８から読み出された情報と前述の受信された付加情報とを含む信号が、提供情報送信部２９によって、Ｓ９１１で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これにより、サーバ装置２による提供情報と付加情報を含む信号の送信が完了する。
【０１０６】
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報と付加情報を含む信号が端末装置１の電波受信部２０によって受信され、その提供情報と付加情報がメモリ１５に記憶される。このＳ９１７の処理によって端末装置１による提供情報と付加情報の取得が完了する。
【０１０７】
以上の第４の構成例に係る動作により、使用者が情報取得モードとして”撮像＆情報取得モード”又は”情報取得モード”を設定して、端末装置１の赤外発光子５をサーバ装置２の赤外受光子８へ向けて情報取得ボタン４を押下することによって、端末装置１宛に、提供情報と共に、機器情報提供サーバ装置から取得された端末装置１の機器情報に関する付加情報も一緒に送信されるようになり、その提供情報及び端末装置１に関する付加情報の取得が可能になる。
【０１０８】
例えば、付加情報が端末装置１の更新プログラムであった場合には、使用者は、その更新プログラムを用いて端末装置１のプログラムメモリ２４に記憶されているコントロールプログラムの更新を行うことが可能になる。
尚、本構成例に係る動作において、例えば、機器情報に応じた情報が情報ＤＢ２８に記憶されていたときには、その機器情報に応じて情報ＤＢ２８から読み出された情報を提供情報送信部２９により送信される付加情報とし、機器情報に応じた情報が情報ＤＢ２８に記憶されていなかったときには、前述の図９に示したようにして処理を行うことも可能である。
【０１０９】
以上、上述した第１乃至第４の構成例において、端末装置１は、赤外線を用いて情報要求信号を送信するものであったが、赤外線以外の例えば光を含む電磁波や超音波を含む音波を用いて信号を送信することも可能である。また、この場合に、信号に指向性を与える手段としては、光の場合にはレンズや凹面鏡等があり、電磁波の場合には複数の発信子を有したフェーズドアレーアンテナ，パラボラアンテナ，或いは電磁ホーンアンテナ等があり、また超音波を含む音波の場合にも複数の発信子を備えたフェーズドアレーによる手段等がある。
【０１１０】
また、上述した第１乃至第４の構成例において、端末装置１は、撮像機能を省く構成としても良い。
また、本実施例に係る情報提供システムに含まれる端末装置は、少なくとも、上述してきた第１乃至第４の構成例に係る端末装置１及び上述の撮像機能を省いた第１乃至第４の構成例に係る端末装置の何れか一つ又は複数であり、また本システムに含まれるサーバ装置は、少なくとも上述してきた第１乃至第４の構成例に係るサーバ装置２の何れか一つ又は複数である。
【０１１１】
また、これらの、第１乃至第４の構成例に係る端末装置１及び撮像機能を省いた第１乃至第４の構成例に係る端末装置において、それらのうちの一の端末装置が、他の端末装置が備えている機能或いは他の装置（例えば携帯電話機やＰＤＡ等）が備えている機能を備えたものであっても良く、又は他の端末装置が備えている機能及び他の装置が備えている機能の両機能を備えたものであっても良い。
【０１１２】
また、これらの第１乃至第４の構成例に係るサーバ装置において、それらのうちの一のサーバ装置が、他のサーバ装置が備えている機能或いは他の装置が備えている機能を備えたものであっても良く、又は他のサーバ装置が備えている機能及び他の装置が備えている機能の両機能を備えたものであっても良い。
【０１１３】
以上、本発明の情報提供装置、情報提供システム、情報提供方法、情報提供プログラムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る情報提供システムに含まれる端末装置とサーバ装置の一例を示した図である。
【図２】第１の構成例を示した図である。
【図３】第１の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。
【図４】第２の構成例を示した図である。
【図５】第２の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。
【図６】第３の構成例を示した図である。
【図７】第３の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。
【図８】第４の構成例を示した図である。
【図９】第４の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１５】
１      撮影機能付き端末装置
２      サーバ装置
３      ディスプレイ
４      情報取得ボタン
５      赤外発光子
６      撮影レンズ
７      内蔵アンテナ
８      赤外受光子
９      通信ケーブル
１０    アンテナ
１１    情報取得モードＳＷ
１２    シャッタースイッチ
１３    コマンド生成部
１４    撮像部
１５    メモリ
１６    表示部
１７    アドレスメモリ
１８    送信先情報メモリ
１９    赤外送信部
２０    電波受信部
２１    送信結果解析部
２２    アラーム部
２３    コントローラ
２４    プログラムメモリ
２５    赤外受信部
２６    コマンド分析部
２７    送信先情報抽出部
２８    情報ＤＢ
２９    提供情報送信部
３０    電波送信部
３１    コントローラ
３２    プログラムメモリ
３６    情報種別ＳＷ
３７    情報種別抽出部
３８    情報提供履歴ＤＢ
４１    使用者情報メモリ
４２    使用者情報開示レベルＳＷ
４３    使用者情報レベル分析部
４４    顧客情報ＤＢ
４５    外部サーバ装置
５６    機器情報メモリ
５７    機器情報分析部
５８    付加情報要求部
５９    付加情報受信部
６０    機器情報提供サーバ装置
６１    要求受信部
６２    機器情報ＤＢ
６３    要求送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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