(57)【要約】【課題】  ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画像変換できない設定や、画質が劣化する設定がされるのを防ぐ。【解決手段】  入力を受け、所定の画面を表示するタッチパネル１１と、画像データを保存するＨＤＤ９と、画像データの出力を行うプロッタ３などと、画像データをプロッタ３などに対応した画像形式に変換する画像変換部１１とを有し、画像変換部１１は、選択可能な画像データを、選択画像として設定し、タッチパネル１０に選択画像を表示させる選択画像設定手段１２と、プロッタ３などによる画像データの出力に係る条件を、出力条件として設定し、タッチパネル１０に出力条件を表示させる出力条件設定手段１３と、タッチパネル１０にて選択された画像および出力条件に基づいて、出力に対応した画像形式に変換することが可能か否かの判定を行う変換可否判定手段１４とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力を受け付ける操作手段と、
所定の画面を表示する表示手段と、
画像データを保存する画像保存手段と、
前記画像データの出力を行う、複数種類の画像出力手段と、
前記画像データを各画像出力手段に対応した画像形式に変換する画像変換手段とを有することを特徴とする画像処理手段であって、
前記画像変換手段は、
選択可能な前記画像データを、選択画像として設定し、前記表示手段に前記選択画像を表示させる選択画像設定手段と、
前記画像出力手段による画像データの出力に係る条件を、出力条件として設定し、前記表示手段に前記出力条件を表示させる出力条件設定手段と、
前記操作手段にて選択された画像および出力条件に基づいて、出力に対応した画像形式に変換することが可能か否かの判定を行う変換可否判定手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記操作手段にて、前記選択画像から画像の選択があったとき、前記変換可否判定手段は変換不可能な出力条件を判定し、
前記出力条件設定手段は、前記表示手段に、判定された前記出力条件を選択不可にする表示を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記操作手段にて、前記出力条件選択があったとき、前記変換可否判定手段は変換不可能な選択画像を判定し、
前記選択画像設定手段は、前記表示手段に、判定された前記選択画像を選択不可にする表示を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記選択不可にする表示を半輝度で画面表示することを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記選択不可にする表示をアラートで画面表示することを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記変換可否判定手段により変換不可の判定がなされたときに、前記出力条件設定手段に作用し、変換可能な判定に対応する出力条件に自動的に変更する設定条件変更手段を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記変換可否判定手段は、前記画像変換手段による画像形式の変換により画像データの劣化が伴う場合は、変換不可能であると判定することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像変換手段による画像形式の変換により画像データの劣化の度合いに応じて、前記変換可否判定手段による画像変換の可否を判定する際の判定基準を設け、
前記判定基準を変更する判定基準変更手段を有することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、ファクス、スキャナといった複数の機能を一台で行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一台でコピー、ファクス、スキャナといった複数の機能を実現できる複合機では、従来、読み取った画像に対し、印刷する場合はコピーアプリ、公衆回線に送信する場合はファクスアプリ、ＰＣ上にファイルで保存する場合はスキャナアプリ、というように出力先ごとにアプリが異なっており、各アプリはそれぞれ独立して画像を扱っていた。このため、コピーを行った時に生成した画像をファクス送信用に用いるといったように、一旦生成した画像に対して別の出力先で出力することができなかった。
【０００３】
ここで、アプリを統合し、出力先によらず画像を一つのアプリで取り扱うようにすることにより、従来のアプリ間にまたがる出力先の変更などができるようになる。しかし、出力先によって要求される画像特性が異なるため、出力先に依存しない画像形式の統一は難しく、出力先によって画像形式が異なる点がある。このため、画像生成時と異なる出力先で出力しようとした場合、そのままの画像形式では出力できない場合があり、その場合、画像形式の変換（画像変換）を行う必要がある。
【０００４】
画像変換の例としては、特許文献１（解像度変換）、特許文献２（多値→二値変換）、特許文献３（カラー白黒変換）などがある。
【特許文献１】特開２０００−１３７８０３号公報
【特許文献２】特開平６−２９６２３６号公報
【特許文献３】特開平９−１６３１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
変換元の画像形式と、出力先および出力条件によって、画像変換を行う必要があるかどうか、あればどの画像変換の方法を使えばよいかが決まってくる。中には画像変換ができない場合もあり、画像変換できない設定で出力を行ってしまうと、異常画像が出力されたり、エラーを起こして動作が停止してしまったりする。
【０００６】
また、画像変換の方法によって画質の劣化度は異なるが、一般に、画像変換を行うと画質は劣化する。画像変換の方法によっては著しく画質の劣化するものもあり、そのような画像変換を必要とする設定で出力を行ってしまうと、ユーザの意図しない画質（ユーザの堪えられない画質）で出力されてしまう。
【０００７】
しかし、ユーザが画像形式や画像変換を意識することはないため、選択した画像に対して、どの出力先・出力条件が不可能（画像変換できない）か、画質が著しく劣化するのかをユーザ側で意識させるのは困難である。
【０００８】
本発明では上記事情を鑑みて、ユーザの選択する画像の画像形式と、ユーザの選択する出力先・出力条件の組み合わせから決まる画像変換可否・画像劣化度から、アラートを出したり、画像や出力先を選択できないようにすることによって、ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画像変換できない設定や、画質が劣化する設定がされるのを防ぐ画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像処理装置は、入力を受け付ける操作手段と、所定の画面を表示する表示手段と、画像データを保存する画像保存手段と、前記画像データの出力を行う、複数種類の画像出力手段と、前記画像データを各画像出力手段に対応した画像形式に変換する画像変換手段とを有することを特徴とする画像処理手段であって、前記画像変換手段は、選択可能な前記画像データを、選択画像として設定し、前記表示手段に前記選択画像を表示させる選択画像設定手段と、前記画像出力手段による画像データの出力に係る条件を、出力条件として設定し、前記表示手段に前記出力条件を表示させる出力条件設定手段と、前記操作手段にて選択された画像および出力条件に基づいて、出力に対応した画像形式に変換することが可能か否かの判定を行う変換可否判定手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採ることで、ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画像変換できない設定や、画質が劣化する設定がされるのを防ぐことができる。
【００１１】
このとき、前記操作手段にて、前記選択画像から画像の選択があったとき、前記変換可否判定手段は変換不可能な出力条件を判定し、前記出力条件設定手段は、前記表示手段に、判定された前記出力条件を選択不可にする表示を行わせるとよい。
【００１２】
また、前記操作手段にて、前記出力条件選択があったとき、前記変換可否判定手段は変換不可能な選択画像を判定し、前記選択画像設定手段は、前記表示手段に、判定された前記選択画像を選択不可にする表示を行わせると良い。
【００１３】
ここで前記表示手段は、前記選択不可にする表示を半輝度で画面表示したり、アラートで画面表示するようにする。
【００１４】
設定されている出力先・出力条件または選択されている画像に対して、画像変換のできない旨を、半輝度で画面表示したり、アラートで画面表示することにより、ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画像変換のできない設定にされるのを防ぐことができる。
【００１５】
本発明にて、前記変換可否判定手段により変換不可の判定がなされたときに、前記出力条件設定手段に作用し、変換可能な判定に対応する出力条件に自動的に変更する設定条件変更手段を有することを特徴とする。
【００１６】
設定されている出力先・出力条件に対して、画像変換のできない画像を選択すると、画像変換可能な出力条件に自動的に設定を変更することにより、ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画像変換のできない設定にされるのを防ぐことができる。
【００１７】
本発明にて、前記変換可否判定手段は、前記画像変換手段による画像形式の変換により画像データの劣化が伴う場合は、変換不可能であると判定することを特徴とする。
【００１８】
画像変換ができるかどうかで判断していた代わりに、画質の劣化する画像変換かどうかで判断するようにすることにより、ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画質の劣化する設定にされるのを防ぐことができる。
【００１９】
このとき、前記画像変換手段による画像形式の変換により画像データの劣化の度合いに応じて、前記変換可否判定手段による画像変換の可否を判定する際の判定基準を設け、前記判定基準を変更する判定基準変更手段を有することを特徴とする。
【００２０】
ユーザが画質レベルを設定し、画質レベルに従って判断基準を変えるようにすることにより、ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、ユーザの使用状況に応じて、画質が劣化してでも設定範囲を広げたいか、設定範囲を狭くしても画質の劣化する設定を防ぎたいかをユーザが選択できるようになる。
【発明の効果】
【００２１】
ユーザが画像形式や画像変換を意識することなく、画像変換できない設定や、画質が劣化する設定がされるのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の最良の形態を説明する。
【００２３】
図１に装置の概略構成図を示す。
【００２４】
各デバイスはバスに接続されており、画像データはバスを通してデバイスからデバイスに転送される。
【００２５】
スキャナ１はスキャナ画像処理部２を介してバスに接続されている。スキャナ１で読み取った画像はスキャナ画像処理部２で様々な画像処理を施した後、バスから他のデバイスに対して出力される。
【００２６】
プロッタ３はプロッタ画像処理部４を介してバスに接続されている。他のデバイスからの出力された画像データをプロッタ画像処理部４が入力として受け取り、プロッタ画像処理部４で印刷のための画像処理を施した後、プロッタ３で転写紙に印刷される。
【００２７】
ファクス５は公衆回線６に接続されており、バスから入力された画像データを通信用データに変調して公衆回線６に送信したり、公衆回線６より受信した通信データを画像データに復元させてバスから他のデバイスに対して出力したりする。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ７はＬＡＮに接続されており、バスから入力された画像データをＬＡＮを通してＰＣ８上に送信したり、ＰＣ８から送信された画像データをバスから他のデバイスに対して出力したりする。
【００２９】
ＨＤＤ９は画像データを一時的あるいは恒久的に保存しておくデバイスである。
【００３０】
タッチパネル１０は、ＨＤＤ９に保存されている画像を出力させるための操作画面である。ユーザは、タッチパネル１０に触れることにより、画像を出力させるための条件等を入力していく。ユーザの入力に応じてボタンの表示を半輝度にしたり、アラートの表示を行う場合もある。
【００３１】
画像変換部１１は入力された画像データに対して画像変換を行い、バスから他のデバイスに対して出力する。画像変換部１１は、選択画像設定手段１２、出力条件設定手段１３、変換可否判定手段１４、設定条件変更手段１５、判定基準変更手段１６の機能を利用し、画像変換の処理を効率よく行う。
【００３２】
選択画像設定手段１２は、ＨＤＤ９に保存されている画像のうち、ユーザが選択することが可能なものを、選択画像として設定する機能を有し、タッチパネル１０に選択画像に対するボタンを候補として表示させる。
【００３３】
出力条件設定手段１３は、ＨＤＤ９に保存されている画像を各デバイスに出力させるときの諸条件を、出力条件として設定する機能を有し、タッチパネル１０に出力条件に対するボタンを候補として表示させる。
【００３４】
変換可否判定手段１４は、選択画像設定手段１２による画像の候補および出力条件設定手段１３による条件の候補があって、ユーザがタッチパネル１０を操作して選択した画像および出力条件に基づいて、出力に対応した画像形式に変換することが可能か否かの判定を行う機能を有する。
【００３５】
設定条件変更手段１５は、変換可否判定手段１４により変換不可の判定がなされたときに、出力条件設定手段１３に作用し、変換可能な判定に対応する出力条件に自動的に変更する機能を有する。
【００３６】
判定基準変更手段１６は、変換可否判定手段１４による画像変換の可否を判定する際の判定基準を変更する機能を有する。判定の基準を上げることにより、画質が劣化してしまうような画像変換を受け付けないように設定することができる。また、判定基準の設定はユーザ自身がタッチパネル１０の操作により行っても良い。
【００３７】
図２に、ＨＤＤ９に保存されている画像を出力させるための操作画面を示す。この画面はタッチパネル１０上に表示されている。画面は「画像選択」「出力先」「出力条件」の三つの枠に分かれている。
【００３８】
「画像選択」枠に中にはＨＤＤ９に保存されている画像に対するボタン（画像ボタン）が表示される。一つの横長のボタンが一つの画像に対応する。ボタンを押下することにより、上から二番目の画面のように押下した画像ボタンが反転し、その画像が選択されたことが分かる。
【００３９】
「出力先」枠の中には出力先を選択するためのボタン（出力先ボタン）が表示される。ここでは出力先として「印刷」「送信」「ＰＣ保存」が選択できるようになっている。
【００４０】
「出力条件」枠の中には選択できる出力条件のボタン（出力条件ボタン）が表示される。一番上の画面のように、出力先が未設定の時は何も表示されないが、下三つの画面のように、出力先を設定することにより、その出力先に対して選択できる出力条件のボタンが表示されるようになる。
【００４１】
図２に示した画面操作だけでは、選択した画像に対して、どの出力先・出力条件も設定できてしまうため、選択した画像に対して画像変換できない出力条件や画質劣化の著しい出力条件を設定してしまうことがある。
【００４２】
本実施形態の実施例を示すにあたり、まず、図３に元画像の画像形式と出力先・出力条件から決まる画像変換の可否・画像変換時の画質劣化の大小の組み合わせを表した表の例を示す。本実施形態では、画像変換に関わる画像形式は「階調性」と「解像度」のみとし、図３では「階調性」と「解像度」に関する画像変換の表を示す。表では、画質変換による画質劣化の程度によって以下の四つに分けている。
【００４３】
◎…画質変換なし
元画像の画像形式と出力先・出力条件から決まる画像形式が同じなので、画像変換しなくてよい。当然、画質の劣化はない。
【００４４】
△…画像変換あり（劣化小）
画像変換すれば元画像の画像形式から出力先・出力条件から決まる画像形式に変換でき、画像変換による画質の劣化も小さい。
【００４５】
▲…画像変換あり（劣化大）
画像変換すれば元画像の画像形式から出力先・出力条件から決まる画像形式に変換できるが、画像変換による画質の劣化が大きい。
【００４６】
×…画像変換不可：
元画像の画像形式から出力先・出力条件から決まる画像形式には画像変換できない。
【００４７】
変換可否判定手段１４は、「×」に相当する画像変換に対しては、タッチパネル１０による選択を受け付けないように制御する。
【実施例１】
【００４８】
図４に実施例１の操作画面を示す。図４の下の画面は、出力先として「印刷」、出力条件として「白黒」が設定されている時に、階調性が「白黒二値」である画像を選択した時の画面である。図３の表によれば、元画像の階調性が「白黒二値」で、出力先「印刷」・出力条件「フルカラー」の組み合わせは「画像変換不可」となっているので、「フルカラー」のボタンは半輝度表示にして押下できないようにする。このように、選択した画像に対して画像変換不可となる出力条件ボタンを半輝度にするのが特徴である。
【００４９】
図５に、画像が選択された時に、階調性に関する出力条件の各ボタンに対して行う処理のフローを示す。このフローでは、選択された画像の階調性とボタンに対する階調性の画像変換の組み合わせを図３の表よりチェックし、変換不可であればそのボタンを半輝度にし、そうでなければ通常表示に戻す。この処理を階調性に関する出力条件の各ボタンに対してそれぞれ行う。また、解像度に関する出力条件ボタンに対しても、同様に解像度に関する組み合わせをチェックして行う。
【実施例２】
【００５０】
図６に実施例２の操作画面を示す。図６の下の画面は、出力先として「印刷」、出力条件として「フルカラー」を設定した時の画面である。図３の表によれば、出力先「印刷」・出力条件「フルカラー」に対して、元画像の階調性が「白黒二値」か「白黒多値」だと「画像変換不可」となるので、階調性が「白黒二値」か「白黒多値」の画像のボタン（ここでは用途が「送信」である二つの画像ボタン）を半輝度表示にして押下できないようにする。このように、設定した出力先・出力条件に対して画像変換不可となる画像ボタンを半輝度にするのが特徴である。
【００５１】
図７に、出力条件が設定された時に、各画像ボタンに対して行う処理のフローを示す。このフローでは、その画像ボタンの画像の階調性と設定された出力先・出力条件に対する階調性の画像変換の組み合わせ、その画像ボタンの画像の解像度と設定された出力先・出力条件に対する解像度の画像変換の組み合わせをそれぞれ図３の表よりチェックし、どちらかの組み合わせが変換不可であればその画像ボタンを半輝度にし、両方とも変換不可でなければ通常表示に戻す。この処理を各画像ボタンに対してそれぞれ行う。
【実施例３】
【００５２】
図８に実施例３の操作画面の実施例を示す。図８の上の画面では、階調性が「白黒二値」の画像が選択されているものとする。そこで出力先「印刷」・出力条件「フルカラー」に設定しようとすると、元画像の階調性が「白黒二値」で、出力先「印刷」・出力条件「フルカラー」の組み合わせは「画像変換不可」となっているので、「その条件には設定できません」というアラートを表示し、「フルカラー」に設定しようとした設定は元に戻される。このように、選択されている画像に対して設定しようとした出力先・出力条件が画像変換不可である場合、アラートを表示して設定を行わない（元の設定に戻す）ことが特徴である。
【００５３】
図９に、出力先・出力条件を設定しようとした時に行う処理のフローを示す。このフローでは、画像が選択されている時、その画像の階調性と設定しようとする出力先・出力条件に対する階調性の画像変換の組み合わせ、その画像の解像度と設定しようとする出力先・出力条件に対する解像度の画像変換の組み合わせをそれぞれ図３の表よりチェックし、どちらかの組み合わせが変換不可であれば、アラートを表示して出力先・出力条件の設定を元に戻す。
【実施例４】
【００５４】
実施例４では、図８とは逆に、設定されている出力先・出力条件に対して、選択しようとした画像が画像変換不可である場合、「設定中の条件ではその画像を選択できません」といったアラートを出せばよい。実施例４の画像を選択しようとした時に行う処理フローは図９と同様で、アラート表示後、画像の選択を元に戻せばよい。
【実施例５】
【００５５】
図１０に実施例５の操作画面を示す。図１０の上の画面では、出力先「印刷」出力条件「フルカラー」が設定されている。そこで階調性が「白黒二値」の画像を選択すると、元画像の階調性が「白黒二値」で、出力先「印刷」・出力条件「フルカラー」の組み合わせは「画像変換不可」であるので、階調性「白黒二値」の画像に対し、出力先「印刷」で画像変換不可でない出力条件「白黒」に設定が自動変更される。このように、設定されている出力先・出力条件に対し、選択しようとした画像が画像変換不可であれば、設定条件変更手段１５が、その画像に対し変換不可でない出力条件に自動的に設定変更するのが特徴である。
【００５６】
図１１に、画像を選択した時に行う処理のうち、階調性に関する処理のフローを示す。このフローでは、選択した画像の階調性と設定されている出力先・出力条件に対する階調性の画像変換の組み合わせを図３の表よりチェックし、変換不可であれば設定されている出力先の他の出力条件で組み合わせが変換不可でない出力条件があるかどうかを調べ、あれば出力条件を見つかったものに設定変更する。なければ「設定中の条件ではその画像を選択できません」といったアラートを表示し、画像の選択を元に戻す。解像度に関しても図１１と同様に行う。
【実施例６】
【００５７】
実施例１〜５では、画像変換が不可かどうか、すなわち図３の表において「×」かどうかで判断していたが、実施例６ではその代わりに図３の表において「×または▲」あるいは「×または▲または△」で判断する。実施例１〜５では画像変換不可の設定になるのを防ぐのに対し、実施例６では「×または▲」で判断すれば、「画像変換不可」に加えて画質が著しく劣化するのを防ぐことができる。このとき、変換可否判定手段１４が「×または▲または△」で判断すれば画像変換による画質の劣化をすべて防ぐことができる。
【実施例７】
【００５８】
実施例１〜５では画質が劣化するような設定であっても画像変換不可でない限り設定できる。実施例６では画質が劣化するような設定は防ぐことができるが、その代わり設定できる範囲が狭くなる。画質が劣化してでも設定範囲を広げたいか、設定範囲を狭くしても画質の劣化する設定を防ぎたいかはユーザの使用状況により異なる。
【００５９】
そこで、実施例７ではユーザが画質レベルを１〜３の範囲で設定できるようにし、画質レベルによって図３の表で「×」「×または▲」「×または▲または△」のどれで判断するかを決定するようにする。レベルの設定は、判定基準変更手段１６の制御による。
【００６０】
画質レベル１は「画質許容モード」で、画像変換不可の設定以外をすべて許可する。
画質レベル２は「標準モード」で、画像変換不可の設定と画質が著しく劣化する設定を禁止する。
画質レベル３は「厳格モード」で、画像変換を行う設定をすべて禁止する。
すなわち、画質レベル１の時は「×」で、画質レベル２の時は「×または▲」で、画質レベル３の時は「×または▲または△」で判断する。
【００６１】
実施例７として、図５（実施例１）にこれを適用したフローを図１２に示す。図５でボタンを半輝度にする条件として、「組み合わせが×」の他「組み合わせが▲かつ画質レベル２以上」「組み合わせが△かつ画質レベル３以上」も加わっている。他のフローでも「組み合わせが×」で判断しているところを図１２と同様に判断すればよい。
【００６２】
なお、上述した形態は本発明の好適なものの一例であって、本発明の要旨を変更しない限り、種々変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施形態に係る装置の概略構成図である。
【図２】タッチパネル１０の操作画面である。
【図３】「階調性」と「解像度」に関する画像変換の表である。
【図４】実施例１の操作画面である。
【図５】実施例１のフローチャートである。
【図６】実施例２の操作画面である。
【図７】実施例２のフローチャートである。
【図８】実施例３の操作画面である。
【図９】実施例３のフローチャートである。
【図１０】実施例５の操作画面である。
【図１１】実施例５のフローチャートである。
【図１２】実施例７のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１    スキャナ
２    スキャナ画像処理部
３    プロッタ
４    プロッタ画像処理部
５    ファクス
６    公衆回線
７    ネットワークＩ／Ｆ
８    ＰＣ
９    ＨＤＤ
１０    タッチパネル
１１    画像変換部
１２    選択画像設定手段
１３    出力条件設定手段
１４    変換可否判定手段
１５    設定条件変更手段
１６    判定基準変更手段
【図１】
2005184198.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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