(57)【要約】【課題】光源から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取装置において、光源のランプチェックにかかる時間を短くすることができる画像読取装置を提供すること。【解決手段】光源１４から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取るカラーＣＣＤ１３を備える画像読取装置１において、カラーＣＣＤ１３に光源１４から基準画像に照射された光の反射光を光源１４の点灯時から所定の時間間隔ｔ１で読取らせて光源１４の最も明るい場所の光量を測定する光量測定手段と、測定された光量の変化量が所定値以下となったときに測定された光量が閾値以上であるか否かを判別する判別手段と、該判別手段により測定された光量が閾値以上であると判別されたときにゲイン調整を行うＡＦＥ回路１５と、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取手段を備える画像読取装置において、
前記画像読取手段に前記光源から基準画像に照射された光の反射光を前記光源の点灯時から所定の時間間隔で読取らせて前記光源の光量を測定する光量測定手段と、測定された前記光量の変化量が所定値以下となったときに測定された前記光量が閾値以上であるか否かを判別する判別手段と、該判別手段により測定された前記光量が閾値以上であると判別されたときにゲイン調整を行うゲイン調整手段と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記判別手段が前記光量が閾値以上ではないと判別したときに、前記ゲイン調整手段によりゲイン調整を行うことができるか否かを判断する判断手段と、該判断手段がゲイン調整を行うことができないと判断した場合に、その旨を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記光量測定手段により測定された前記光量の変化量が前記光源が点灯してから所定時間を経過しても所定値以下とならなかった場合に、その旨を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関し、詳しくは光源から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置では、光源から原稿に反射された光の反射光をＣＣＤ等の固体撮像素子に結像して原稿の画像データを読取っている。この画像読取装置では、光源として蛍光灯等が用いられるが、蛍光灯等の光源は点灯してからその光量が安定するまでに時間がかかるため、光量が安定する前に原稿の画像データを読取った場合と、光量が安定してから読取った場合とでは、得られる画像データの画像が異なる等の問題があった。
【０００３】
かかる事象を考慮して原稿の画像データを読取る装置として、特許文献１に開示されている画像読取装置がある。この画像読取装置は、光源を点灯させてから所定時間を経過した後に光源の光量測定（ランプチェック）を開始し、測定した光量が所定の範囲内に入り、光源に供給される電力が所定期間安定になった場合に原稿の画像読取り動作を開始する。このように、特許文献１の画像読取装置では、光源の光量が安定してから原稿の読取動作が開始されるため、走査精度を向上させることができる。
【特許文献１】特開平６−３４８８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、光源が点灯してからその光量が安定するまでの時間は、気温等の周囲の環境によって変化するため、一律に前記所定時間を経過した後に光源のランプチェックを行うようにすると、光源の光量が早い段階で安定したときにはランプチェックに無駄な時間が費やされることになり、結果として原稿の画像読取りにかかる時間が長くなるという問題点がある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、光源から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取装置において、光源のランプチェックにかかる時間を短くすることができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像読取装置は、光源から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取手段を備える画像読取装置において、前記画像読取手段に前記光源から基準画像に照射された光の反射光を前記光源の点灯時から所定の時間間隔で読取らせて前記光源の光量を測定する光量測定手段と、測定された前記光量の変化量が所定値以下となったときに測定された前記光量が閾値以上であるか否かを判別する判別手段と、該判別手段により測定された前記光量が閾値以上であると判別されたときにゲイン調整を行うゲイン調整手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記判別手段が前記光量が閾値以上ではないと判別したときに、前記ゲイン調整手段によりゲイン調整を行うことができるか否かを判断する判断手段と、該判断手段がゲイン調整を行うことができないと判断した場合に、その旨を報知する報知手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記光量測定手段により測定された前記光量の変化量が前記光源が点灯してから所定時間を経過しても所定値以下とならなかった場合に、その旨を報知する報知手段を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の画像読取装置によれば、光源の光量が安定した後、直ちに光源の光量が閾値以上であるか否かを判別して閾値以上であると判別した場合にはランプチェックを完了してゲイン調整が行われる。したがって、光源が点灯してから早い段階で光源の光量が閾値以上に安定した場合、光源が点灯してから一定時間を経過してからランプチェックを行う場合のようにランプチェックに無駄な時間が費やされることがなく、光源のランプチェックにかかる時間を短くすることができる。
【００１０】
請求項２に記載の画像読取装置によれば、請求項１に記載の画像読取装置の効果に加えて、測定された光量の変化量が所定値以下となったときに測定された光量が閾値以上ではないと判別した場合には、可能な限りゲイン調整により光源の光量不足を補うことができる。したがって、ユーザは光源の光量が低下して報知手段による報知が行われるまでは光源のランプ交換を行わなくてもよいという利点がある。
【００１１】
請求項３に記載の画像読取装置によれば、請求項１に記載の画像読取装置の効果に加えて、光量測定手段により測定された光量の変化量が所定時間を経過しても所定値以下とならなかった場合、すなわち光量が変動して安定しなかった場合にその旨が報知されるので、ユーザはその報知により光源のランプを交換すべきであるということを認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像読取装置について、図面に基づき説明する。図１は、この画像読取装置１の構成例を示したブロック図である。この画像読取装置１は、図示するように制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）２、原稿読取部３、画像処理回路４、コーデック５、画像メモリ６、記録部７、操作部８、表示部９、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１１を備えたものであって、各部２乃至１１は、バス１２によって通信可能に接続されている。
【００１３】
制御部２は、画像読取装置１の各部の動作を制御する。原稿読取部３は、原稿の画像を走査して画像データとして読み取るものである。原稿読取部３は、図示しないが例えばフラットベッド読取部（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）を有して構成されており、カラーＣＣＤ（Charge Coupled Device）１３、光源１４、ＡＦＥ（Analog Front End）回路１５、ＡＤコンバータ１６を備えている。
【００１４】
カラーＣＣＤ１３は、フラットベッド読取部の透明な原稿載置板に載置された原稿の画像を主走査ライン毎に読取るための固体撮像素子である。光源１４は、カラーＣＣＤ１３によって原稿の画像を読み取るために、フラットベッド読取部の透明な原稿載置板に載置された原稿の表面に光を照射する装置であり、例えばインバータ駆動式の蛍光灯などによって構成することができる。カラーＣＣＤ１３は、この光源１４から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取手段として機能し、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３色の色分解信号からなるＲＧＢ表色系（RGB color system）のカラー画像データを出力する。なお、モノクロ原稿の画像を読取ってモノクロ画像データを出力することも当然可能である。
【００１５】
ＡＦＥ回路１５は、シェーディング補正データの取り込み時に、カラーＣＣＤ１３が読取ったＲＧＢ表色系のカラー画像データに対し各色成分毎にゲイン調整を行う。このゲイン調整は、具体的にはカラーＣＣＤ１３が白色の基準プレート（基準画像）を読取ってＲＧＢの色分解信号を出力した場合に、各色分解信号の出力値がいずれも予め設定されている目標値となるようにその出力値を調整する処理である。このゲイン調整によって得られたＲＧＢの各色成分のゲイン設定値は、ＡＦＥ回路１５のレジスタ（不図示）に格納される。そして、カラーＣＣＤ１３によって原稿の画像が読取られた場合には、ＡＦＥ回路１５はＲＧＢ表色系のアナログ画像データに対しレジスタに格納されている各色成分のゲイン設定値に基づいて出力値を増幅する。ＡＤコンバータ１６は、アナログ画像データをデジタル画像データに変換するＡ／Ｄ変換を行う。このＡＤコンバータ１６によってＡ／Ｄ変換されたＲＧＢ表色系の画像データは、所定の出力先に出力される。
【００１６】
画像処理回路４は、原稿読取部３から出力された画像データに対してシェーディング補正、ずれ／ライン補正等の画像処理を施し、ＲＧＢ表色系のカラー画像データをＹＣｒＣｂ表色系のカラー画像データやＬ*ａ*ｂ*表色系のカラー画像データへと変換する色空間変換等の処理を行う。
【００１７】
コーデック５は、画像データを所定のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。ここでは、原稿読取部３から出力された画像データをＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Group）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式等により符号化し、符号化されている画像データを復号する。画像メモリ６は、画像処理回路４において所定の画像処理が施された画像データ、コーデック５において符号化された画像データ等を格納する。
【００１８】
記録部７は、画像メモリ６から読み出された画像データの画像を所定の用紙に記録するものであって、画像データの画像をカラー及びモノクロの双方により用紙に記録することができるものである。この記録部７における記録方式としては、例えば、電子写真方式やインクジェット記録方式等の各種の記録方式を用いることができる。
【００１９】
操作部８は、原稿読取部３に原稿の読取開始を指示するためのスタートキー、コピー部数等を入力するためのテンキー、各種設定を行うためのカーソルキーなど、表示部９と連動した各種操作キーを備えている。表示部９は、各種の設定状態や画像読取装置１の動作状態などを文字や図形などで表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）１７や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプ１８などを備えている。液晶表示装置１７は、制御部２が所定の時間間隔で測定した光量の変化量が所定値以下となったときに測定された光量が閾値以上ではないと判別し、ＡＦＥ回路１５によりゲイン調整を行うことができないと判断した場合に、その旨を報知する報知手段として機能する。具体的には、「ランプを確認して下さい」等のメッセージを表示して光源１４のランプ交換を促す旨の情報を報知する。また、液晶表示装置１７は測定された光源１４の光量の変化量が光源１４が点灯してから所定時間を経過しても所定値以下とならなかった場合にも、上記と同様のメッセージを表示してその旨を報知する報知手段として機能する。
【００２０】
ＲＯＭ１０は、制御部２によりこの画像読取装置１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。ＲＡＭ１１は、画像読取装置１の処理動作に用いる設定情報や動作情報等の各種データを読出し及び書込み可能な状態で格納するメモリである。また、このＲＡＭ１１には、予め設定された所定時間ｔ１、閾値、及び所定時間ｔ２が格納されている。制御部２は、カラーＣＣＤ１３に光源１４から基準画像（白色の基準プレート）に照射された光の反射光を光源１４の点灯時から所定時間ｔ１の間隔（所定の時間間隔）で読取らせて光源１４の光量を測定する光量測定手段として機能する。具体的には、カラーＣＣＤ１３が数十ミリ秒程度の所定時間ｔ１の間隔で基準画像を読取って得た主走査方向の読取データのうち、最も高い出力値を光源１４の最も明るい場所の光量として取得し、ＲＡＭ１１の所定領域に格納する。なお、光量を測定する場所は最も明るい場所に限定されるものではなく、例えば光源１４の中心の光量、すわなちカラーＣＣＤ１３が前記基準プレートの画像を読取った読取データの主走査方向の中心の読取データの値を光源１４の光量として測定したり、予め定められた他の場所の光量を測定するようにしてもよい。ただし、原稿を照明結像する光学系が中央と端部で分布をもっており端部に比べて中心付近の方がより正確な光量測定が行えること、及び光源１４の中心付近の最も明るい場所の光量が安定した段階では他の部分の光量も安定しているということを鑑みて本実施の形態では光源１４の最も明るい場所の光量を測定している。
【００２１】
また、制御部２は、カラーＣＣＤ１３の読取った読取データに基づいて所定時間ｔ１の間隔で測定された光源１４の光量の変化量が所定値以下となったときに測定された光量が閾値以上であるか否かを判別する判別手段として機能する。ＡＦＥ回路１５は、制御部２により測定された光源１４の光量が閾値以上であると判別されたときに、ゲイン調整を行うゲイン調整手段として機能する。
【００２２】
なお、制御部２は、測定した光源１４の光量の変化量が所定値以下となったときに測定された光量が閾値以上ではないと判別したときに、ＡＦＥ回路１５によりゲイン調整を行うことができるか否かを判断する判断手段として機能する。具体的には、測定された光量でカラーＣＣＤ１３が白色の基準プレートの画像を読取ってＲＧＢの色分解信号を出力した場合に、各色分解信号の出力値がいずれも予め設定されている目標値となるようにその出力値を調整することが可能であるか否かを判断する。そして、制御部２によりゲイン調整を行うことができると判断された場合に、ＡＦＥ回路１５はゲイン調整を行う。したがって、制御部２が測定した光量の変化量が所定値以下となったがその光量が閾値以下であると判断した場合に、ゲイン調整によって光源１４の光量不足を補うことができる。ただし、光源１４の光量の低下が著しく、ゲイン調整によって光源１４の光量不足を補うことができなくなった場合、すなわち制御部２がゲイン調整を行うことができないと判断した場合には、例えば「ランプを確認して下さい」等のメッセージを液晶表示装置１７に表示させて光源１４のランプ交換が必要であることをユーザに報知する。また、液晶表示装置１７は、測定された光量の変化量が光源１４が点灯してから所定時間ｔ２を経過しても所定値以下とならなかった場合、すなわち光源１４が点灯してから所定時間ｔ２を経過しても光量が安定せず変動し続けた場合にも同様のメッセージを表示してその旨を報知する。
【００２３】
上記構成を備えた画像読取装置１は、光源１４から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る装置である。以下、光源１４が点灯してから画像読取装置１において行われる処理動作について図２及び図３に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、以下のフローチャートに基づいて説明する画像読取装置１の処理動作は、ＲＯＭ１０に格納されている制御プログラムに基づいて制御部２が発行する命令に従って行われる。
【００２４】
制御部２は、原稿読取部３の光源１４を点灯させ（Ｓ１）、光源１４の最も明るい場所の光量を測定する（Ｓ２）。具体的には、カラーＣＣＤ１３に光源１４から白色の基準プレートに照射された光の反射光を読取らせ、その読取データの最も高い出力値を光源１４の最も明るい場所の光量と判断してＲＡＭ１１の所定領域に格納する。
【００２５】
続いて、制御部２は、Ｓ２において光源１４の光量を測定してから予め設定された所定時間ｔ１を経過したか否かを判断し（Ｓ３）、所定時間ｔ１を経過したときに（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ２と同様の処理を行って光源１４の最も明るい場所の光量を再度測定する（Ｓ４）。そして、制御部２は、測定した連続する２回の光量を比較し、その光量の変化量が所定値以下であるか否かを判断する（Ｓ５）。具体的には、Ｓ２において測定した光源１４の光量をＬ１、Ｓ４において測定した光源１４の光量をＬ２とすると、Ｌ１とＬ２の差が所定値以下であるか否かを判断する。制御部２は、Ｓ５において光源１４の光量の変化量が所定値以下ではないと判断した場合には（Ｓ５：ＮＯ）、所定時間ｔ２を経過したか否かを判断し（Ｓ６）、所定時間ｔ２を経過していないと判断した場合には（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ３に戻り、Ｓ４において光量の測定を行ってから所定時間ｔ１を経過したか否か、すなわち光量Ｌ２を測定してから所定時間ｔ１を経過したか否かを判断し（Ｓ３）、所定時間ｔ１を経過したとき（Ｓ３：ＹＥＳ）、光源１４の最も明るい場所の光量を測定する（Ｓ４）。ここで測定した光源１４の光量をＬ３とすると、Ｌ２とＬ３とを比較してＳ５の判断処理を行う。制御部２は、このように光源１４の最も明るい場所の光量の変化量が所定値以下とならなかった場合には、所定時間ｔ２を経過するまで所定時間ｔ１の間隔で光量測定を継続して行う。
【００２６】
そして、制御部２は光源１４の最も明るい場所の光量の変化量が所定値以下であると判断した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、該変化量が所定値以下となったときに測定された光源１４の光量が閾値以上であるか否かを判別する（Ｓ７）。ここで、前記変化量が所定値以下となったときに測定された光源１４の光量が閾値以上であると判別した場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＡＦＥ回路１５はゲイン調整を行い、ゲイン調整により得られたゲイン設定値をレジスタに格納する（Ｓ８）。このようにしてランプチェックが完了した後、原稿読取部３は原稿の画像読取動作を開始する。
【００２７】
一方、制御部２は光源１４の最も明るい場所の光量の変化量が所定値以下であるが、前記変化量が所定値以下となったときに測定された光源１４の最も明るい場所の光量が閾値以上ではないと判別した場合（Ｓ５：ＹＥＳ、Ｓ７：ＮＯ）、ゲイン調整を行うことができるか否かを判断する（Ｓ９）。すなわち、光源１４の光量不足をゲイン調整により補うことができるか否かを判断する。ここで、ゲイン調整を行うことができると判断した場合には（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＡＦＥ回路１５はゲイン調整を行い、ゲイン調整により得られたゲイン設定値をレジスタに格納する（Ｓ１０）。逆に、制御部２はゲイン調整を行うことができない、すなわちゲイン調整を行ったとしても光源１４の光量不足を補うことができないと判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）、及びＳ６において光源１４を点灯させてから所定時間ｔ２を経過しても光源１４の光量が変動して安定せず、その変化量が所定値以下とならなかったと判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、光源１４のランプ交換を促す旨の情報を報知する（Ｓ１１）。具体的には、「ランプを確認して下さい」等のメッセージを液晶表示装置１７に表示させる。
【００２８】
以上説明したように、光源１４の最も明るい場所の光量が安定して、その光量が閾値以上となった場合には直ちにゲイン調整が行われるので、光源１４が点灯してから一定の時間を経過した後に光源１４の光量が安定したか否かを判断する場合に比べ、ランプチェックに無駄な時間が費やされることがない。したがって、光源１４を点灯させてから原稿の画像読取り動作を開始できるまでの時間を短くすることができる。また、光源１４の最も明るい場所の光量が安定した後、その光量が閾値未満である場合でも、可能な限りゲイン調整によって光源１４の光量不足を補うことができるため、光源１４の光量が低下した場合でも直ちにランプ交換を行わなくてもよいという利点がある。また、ゲイン調整により光源１４の光量不足を補うことができない場合、及び光源１４が点灯してから所定時間ｔ２を経過しても光源１４の最も明るい場所の光量の変化量が所定値以下とならなかった場合に、その旨をユーザに報知するので、ユーザは該報知を見てサービスセンター等に連絡して光源１４のランプ交換を行うことができる。
【００２９】
なお、本発明に係る画像読取装置１は、コピー機能、ファクシミリ機能、ＰＣスキャナ機能、プリンタ機能等を備えた複合機に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
光源から原稿に照射された光の反射光を結像して原稿の画像データを読取る画像読取装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の構成を示したブロック図である。
【図２】光源点灯時に、本発明の実施形態に係る画像読取装置において行われる処理動作を示したフローチャートである。
【図３】光源点灯時に、本発明の実施形態に係る画像読取装置において行われる処理動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１    画像読取装置
２    制御部（ＭＰＵ）
３    原稿読取部
１０    ＲＯＭ
１１    ＲＡＭ
１３    カラーＣＣＤ
１４    光源
１５    ＡＦＥ回路
１７    液晶表示装置
【図１】
2005184418.tif 000003
【図２】
2005184418.tif 000004
【図３】
2005184418.tif 000005