(57)【要約】【課題】  ドレンパン内のドレン水の雑菌繁殖を抑制してドレンポンプやその排水通路の詰まりを防止する空気調和機を得ることを目的とする。【解決手段】  室内空気を空調する室内側熱交換器と、この室内側熱交換器の底部に設けられ、当該熱交換器からのドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンの底部から所定の位置に設けられ、前記ドレン水を排水するドレンポンプと、このドレンポンプの吸込口の高さにほぼ配置され、前記ドレン水の雑菌を金属イオン滅菌する滅菌装置と、を備えたものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空気を空調する室内側熱交換器と、この室内側熱交換器の底部に設けられ、当該熱交換器からのドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンの底部から所定の位置に設けられ、前記ドレン水を排水するドレンポンプと、このドレンポンプの吸込口の高さにほぼ配置され、前記ドレン水の雑菌を金属イオン滅菌する滅菌装置と、を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記滅菌装置が陽極としての銀電極と陰極としての金属電極とのを所定の間隔で具備し、当該電極間に所定の電位を印加して前記ドレン水の電極間雑菌を滅菌することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記銀電極及び前記金属電極が一隅を三壁面で囲う形状からなることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
プラスチク等の非電気伝導材料からなるスペーサが、前記電極間に設けられ、前記所定の間隔を維持することを特徴とする請求項２又は３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記スペーサが、前記ドレンパンのドレン水に浸水しないように前記三面のいずれかの面を前記ドレンパンの底面に設置した時、その底面に設置した面以外の壁面頂部に配置されたことを特徴とする請求項４に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記金属電極が、その表面に耐水性処理が施された金属又はステンレス等の耐水性合金からなることを特徴とする請求項２から５までのいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
前記ドレンパンがプラスチク材等の非電気伝導材料からなり、前記電極との間で電位が生じないように構成されたことを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の空気調和機。
【請求項８】
制御手段が、前記ドレンポンプの動作信号に基づいて前記滅菌装置を駆動することを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の空気調和機。
【請求項９】
前記制御手段が、前記ドレンポンプの運転開始信号に基づいて前記滅菌装置を駆動することを特徴とする請求項８に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記制御手段が、前記ドレンポンプの駆動停止信号に基づいて前記滅菌装置を駆動することを特徴とする請求項８に記載の空気調和機。
【請求項１１】
前記制御手段が、前記ドレン水の銀イオン濃度が３ＰＰＭ以上を維持するように前記滅菌装置を前記ドレンパン内のドレン水量に応じて所定時間駆動することを特徴とする請求項９又は１０のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は室内空気を空調した時に発生するドレン水の雑菌を金属イオン滅菌する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機は減菌装置を具備していなかった。
しかし、給水タンクまたは水槽内に銀または銅、あるいは銀合金等の電極を設け、該電極に電流を流し、電極の金属をイオン化させ、銀イオン等の殺菌作用により、水中に繁殖する雑菌を殺菌するものはあった（例えば、特許文献１参照）。
また、ノズルと水槽とをつなぐ水の供給管路内に金属溶出装置を設置し、その管路内を流動する水に金属イオンを溶出し、ノズルへ供給すべき水中の雑菌を除去するものはあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】実開昭５７-８７２２７号公報（第１−５頁、第２図参照）
【特許文献２】特開平１１-１６７９７５１号公報（第２−５頁、第３図参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の空気調和機においては、室内空気を空調する室内側熱交換器から滴下するドレン水を受けるドレンパンにドレン水の雑菌を金属イオン滅菌する滅菌装置を具備しておらず、しかも、ドレンポンプが運転されている時でも、ドレン水はドレンポンプの吸込口よりも下に溜まり、また、ドレンポンプが停止された時には、ドレンポンプ内のドレン水がドレンパンに戻ってくるため、より多く溜まるので、雑菌が繁殖しやすく、この雑菌の繁殖によりドレン水がヘドロ又はゼリー状となつてドレンポンプを詰まらせたり、或いはそのドレン排水通路を詰まらせたりして、排出不良を引き起す原因となっていた。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、第１の目的は、ドレンパン内のドレン水の雑菌繁殖を抑制して、ドレン水がヘドロ状やゼリー状になるのを防いで、ドレンポンプやその排水通路の詰まりを防止した空気調和機を得ることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る空気調和機においては、室内空気を空調する室内側熱交換器と、この室内側熱交換器の底部に設けられ、当該熱交換器からのドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンの底部から所定の位置に設けられ、前記ドレン水を排水するドレンポンプと、このドレンポンプの吸込口の高さにほぼ配置され、前記ドレン水の雑菌を金属イオン滅菌する滅菌装置と、を備えたものである。
【０００７】
また、前記滅菌装置が陽極としての銀電極と陰極としての金属電極とのを所定の間隔で具備し、当該電極間に所定の電位を印加して前記ドレン水の電極間雑菌を滅菌するものである。
【０００８】
また、前記銀電極及び前記金属電極が一隅を三壁面で囲う形状からなるものである。
【０００９】
また、プラスチク等の非電気伝導材料からなるスペーサが、前記電極間に設けられ、前記所定の間隔を維持するものである。
【００１０】
また、前記スペーサが、前記ドレンパンのドレン水に浸水しないように前記三面のいずれかの面を前記ドレンパンの底面に設置した時、その底面に設置した面以外の壁面の頂部に配置されたものである。
【００１１】
また、前記金属電極が、その表面に耐水性処理が施された金属又はステンレス等の耐水性合金からなるものである。
【００１２】
また、前記ドレンパンがプラスチク材等の非電気伝導材料からなり、前記電極との間で電位が生じないように構成されたものである。
【００１３】
また、制御手段が、前記ドレンポンプの動作信号に基づいて前記滅菌装置を駆動するものである。
【００１４】
前記制御手段が、前記ドレンポンプの運転開始信号に基づいて前記滅菌装置を駆動するものである。
【００１５】
また、前記制御手段が、前記ドレンポンプの駆動停止信号に基づいて前記滅菌装置を駆動するものである。
【００１６】
また、前記制御手段が、前記ドレン水の銀イオン濃度が３ＰＰＭ以上を維持するように前記滅菌装置を前記ドレンパン内のドレン水量に応じて所定時間駆動するものである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の空気調和機は、室内空気を空調する室内側熱交換器と、この室内側熱交換器の底部に設けられ、当該熱交換器からのドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンの底部から所定の位置に設けられ、前記ドレン水を排水するドレンポンプと、このドレンポンプの吸込口の高さにほぼ配置され、前記ドレン水の雑菌を金属イオン滅菌する滅菌装置と、を備えたので、ドレンパン内のドレン水の雑菌繁殖を抑制して、ドレン水がヘドロ状やゼリー状になるのを防いで、ドレンポンプやその排水通路の詰まりを防止するため、信頼性の高い空気調和機が得られる。
【００１８】
また、前記滅菌装置が陽極としての銀電極と陰極としての金属電極とのを所定の間隔で具備し、当該電極間に所定の電位を印加して前記ドレン水の電極間雑菌を滅菌するので、電極間ドレン水の雑菌を効率良く抑制するため、滅菌効果の高い空気調和機が得られる。
【００１９】
また、前記銀電極及び前記金属電極が一隅を三壁面で囲う形状からなるので、電極板の強度が向上するため、信頼性の高い空気調和機が得られる。
【００２０】
また、プラスチク等の非電気伝導材料からなるスペーサが、前記電極間に設けられ、前記所定の間隔を維持するので、電極から雑菌を滅菌する金属イオンが効率良く安定的に放出されるため、滅菌効率の良い空気調和機が得られる。
【００２１】
また、前記スペーサが、前記ドレンパンのドレン水に浸水しないように、前記三面のいずれかの面を前記ドレンパンの底面に設置した時、その底面に設置した面以外の壁面の頂部に配置されたので、雑菌を滅菌する金属イオンがスペーサに付着して発生する電極間の短絡を防止するようになるため、故障トラブルの少ない空気調和機が得られる。
【００２２】
また、前記金属電極が、その表面に耐水性処理が施された金属又はステンレス等の耐水性合金からなるので、金属電極の腐食が抑制されるため、寿命の長い空気調和機が得られる。
【００２３】
また、前記ドレンパンがプラスチク材等の非電気伝導材料からなり、前記電極との間で電位が生じないように構成されたので、ドレンパンを介して漏電しなくなるため、信頼性の高い空気調和機が得られる。
【００２４】
また、制御手段が、前記ドレンポンプの動作信号に基づいて前記滅菌装置を駆動するので、ドレンパンのドレン水位に応じて雑菌の滅菌を行うようになるため、ドレン水を効果的に滅菌する空気調和機が得られる。
【００２５】
前記制御手段が、前記ドレンポンプの運転開始信号に基づいて前記滅菌装置を駆動するので、ドレン水の流動時に滅菌するようになるため、ドレン水を効果的に滅菌する空気調和機が得られる。
【００２６】
また、前記制御手段が、前記ドレンポンプの駆動停止信号に基づいて前記滅菌装置を駆動するので、雑菌が繁殖しやすいドレン水の停滞時に滅菌するようになるため、効率良く滅菌する空気調和機が得られる。
【００２７】
また、前記制御手段が、前記ドレン水の銀イオン濃度が３ＰＰＭ以上を維持するように前記滅菌装置を前記ドレンパン内のドレン水量に応じて所定時間駆動するので、効率良く滅菌する経済的な空気調和機が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
実施の形態１
この実施の形態１について図１から図３を用いて説明する。なお、図１は本発明の実施の形態１における空気調和機の概略構成図、図２は実施の形態１における減菌装置の概略構成図、図３は実施の形態１における１隅を３面で囲う減菌装置の構造図である。図において、１は空調機の室内ユニットに設けられ、室内空気を空調する室内熱交換器、２はこの室内熱交換器１から滴下するドレン水、３は室内熱交換器１の低部に設けられ、ドレン水を貯留するドレンパン、４はこのドレンパン３の底部から所定の位置に設けられ、ドレン水１を排水するドレンポンプ、４ａこのドレンポンプ４のドレン水２を吸込む吸込口、５はドレンポンプ４からのドレン水２を空調機ユニット外に排出する排水経路である
【００２９】
また、６はドレンポンプ４の吸込口下部のドレンパン３内に設けられ、ドレン水２の雑菌を金属イオン滅菌する減菌装置、６ａはこの減菌装置６の銀又はニッケル等を溶出する陽極板、６ｂはこの陽極板６ａに所定間隔で対向配置された陰極板、７はこの陰極板６ｂと陽極板６ａとの間に設けられ、電極間距離を維持するスペーサ、８は陽極板６ａと陰極板６ｂとの間に所定電圧を印加する電源、９はこの電源８のオン・オフをドレンポンプ４の動作に応じて制御する制御装置である。
【００３０】
次に、このように構成された動作について説明する。
まず、空調機の室内ユニットが運転され、その冷却器として機能する室内熱交換器１が室内空気を冷却すると、空気中の水分がドレン水２となって室内熱交換器１の表面に結露し、やがては、室内熱交換器１からその下に配置されたドレンパン３へ落下する。
【００３１】
その結果、ドレン水２が徐々にドレンパン３に溜まってゆき、ドレンポンプ４の吸込口４ａから所定の水位まで溜まると、それを水位センサ（図示せず）が検知するので、ドレンポンプ４が運転を開始してドレンパン３のドレン水を排水経路５から外部に排出するため、ドレン水２の水位はほぼドレンポンプ４の吸込口４ａまで下げるようになる。
【００３２】
次に、このドレンポンプ４の動作によりドレン水位がドレンポンプ吸込口４ａよりも低下すると、これを水位センサが察知してドレンポンプ４を停止するので、排水経路５から排水されようとしていたドレン水２がドレンパン３内に戻るため、ドレン水位は図１の如く上昇し、かつ、空調運転が行われている限り、室内熱交換器１からのドレン水はドレンパン３に滴下して溜まってゆくので、再び所定のドレン水位に達すると、再びドレンポンプ４が駆動され、前述の動作の繰返しとなる。
【００３３】
なお、水位センサが無い時は、ドレンポンプ４は空調機の冷房運転信号や除湿運転信号に基づいて動き、冷房停止信号や除湿停止信号に基づいて停止させることになるものの、ドレン水位はドレンポンプ４の運転に応じてほぼ前述したと同じ水位変化となる。
【００３４】
一方、このようなドレン水の水位変動において、言い換えれば、ドレンポンプ４の運転・停止による水位の変動状態において、ドレン水２内の雑菌は増えてゆくため、ドレン水２はヘドロ状又はゼリー状となり、流動状態を低下させ、流れ難くなるため、制御装置９は予め設定された図８から図１０のような運転スケジュールに基づいて減菌装置６を駆動させ、雑菌の繁殖を抑制して流れ易くする。
即ち、制御装置９は減菌装置６の陽極６ａと陰極６ｂとの間に所定の電圧を印加して、電導体として機能するドレン水２を介して両極板間に電流を流し、その陽極６ａから雑菌を殺す銀イオン等の金属イオンを溶出して、ドレン水２内の雑菌繁殖による流動低下を抑制しながらドレン水２を排水通路５からスムースに排水できるようする。
【００３５】
なお、この時の陽極６ａと陰極６ｂの互いの電極間距離は電極の材質、表面積、減菌に必要な金属イオンの溶出量等から予め計算して求めておき、この求められた電極間距離を維持した状態で、互いの電極が対向していれば、所定の電流が流れ、雑菌の繁殖を抑制するので、問題は生じないものの、しかし、両極間距離が異なると、減菌効果が低下したり、或いは、電極間同士が接触すると、各種の故障トラブルを引き起すため、両電極間の距離を確実に維持する必要がある。
【００３６】
従って、図３に示すように、陽極６ａと陰極６ｂのそれぞれ構造を、１隅を３面で囲うような形状にして、この電極間にプラスチック等の非電気伝導材料からなるスペーサ７を挿入し、各電極の強度を向上させながら所定の間隔を確実に維持できるような構造にすると、陽極６ａから雑菌の繁殖を抑制する金属イオンを安定的に溶出する最適な電極構造が得られることになる。
【００３７】
また、この時、スペーサ７がドレン水２内に浸かると、溶出した銀イオン等の金属イオンが付着して陽極６ａと陰極６ｂを短絡させるため、図４に示すように、スペーサ７をドレン水２に浸水しないように配置する。
即ち、例えば、前述の１隅を３面で囲うような構造においては、その三面のいずれかの面をドレンパン３の底面に設置した時、その設置した面以外の壁面頂部にスペーサ７を配置するようにする。言い換えれば、スペーサ７を電極間の頂部に配置してドレン水２に浸水しないようにする。
【００３８】
なお、スペーサ７を電極間に固定する時は、接着材で固定しても良いが、金属ネジで図３、４の如く電極へ固定するような構造にすると、この金属ネジを利用して電源配線の端子が接続できるようになるため、電極間距離を維持しながら電源を接続できる経済的な構造が得られる。
但し、この固定ネジによって電極間同志が繋がらないように図３、４の如く電極板に切り欠きを設ける必要がある。
【００３９】
また、これらの構造においては、ドレンパン３と電極６ａ，６ｂとの間に電流が流れないように、ドレンパン３をプラスチク等の非伝導材料で製作する必要がある。
【００４０】
また、陰極の金属電極として、その表面に耐水性処理を施した金属、又はステンレスやアルミニウム等の耐水性の高い金属を用いると、錆びの発生によるドレンポンプ４の詰まりや電極短絡による不具合も防止できる。
【００４１】
次に、前述の制御装置９の動作について詳述する。まず、ドレン水の雑菌繁殖を抑制する銀イオン等の金属イオン濃度は、図６の如くある濃度Ｎ（３ｐｐｍ）以上になると、滅菌効果がほぼ一定となり、また、その金属イオン濃度以上にするための滅菌電圧印加時間は、図７の如くドレンパン３内のドレン水２の量で異なるものの、ドレンパン３内のドレン水位におけるドレン水量が決まれば、電圧印加時間、即ち滅菌装置６の駆動時間は、図７から求めることができるので、この求めた駆動時間に基づいてドレンポンプ４の運転開始から、その時間だけ滅菌装置６を運転し、その後の新ドレン水の供給量を想定して停止時間や運転時間を決めれば良いことになる。
【００４２】
また、ドレン水内の雑菌の繁殖は、ドレン水が停止している時、即ち、ドレンポンプ４が停止している時の方が、室内熱交換器１が冷却器として作用していないため、ドレン水温度及びドレンパン３付近の温度が高くなり、しかも、停滞しているため、雑菌の繁殖力は約１００倍から約１０００倍高くなり、更に、溶出銀イオンは減菌装置６によっドレン水２と共に外部へ排出されなくなるため、ドレンポンプ４の運転信号ではなく、ドレンポンプ４の停止信号に基づいて滅菌装置６を前述の図７から求めた時間だけ運転するようにすると、短い駆時間で効果的に滅菌することができる。
即ち、一見、ドレンポンプ４が運転され、ドレン水が動いている方が滅菌装置６を通過する量が多くなるために、良さそうに思えるものの、しかし、滅菌イオンのドレン水への拡散率が非常に大きいため、ドレン水の流動有無についての滅菌差異は余り生じないこととなる。
【００４３】
以上の説明においては、金属イオン濃度が３ｐｐｍ以上となるように滅菌装置６を運転開始又は駆動停止信号に基づいて所定時間駆動させるようにしたが、制御を簡単にするために、ドレンポンプ４の運転時のみ滅菌装置６を駆動させたり、ドレンポンプ４の停止時のみに滅菌装置６を駆動させたりするようにしても、図８から図１０に示すように、ドレンポンプ４の運転・停止時間よりも滅菌装置６の駆動時間の方が短くても充分滅菌できるため、何ら問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における空気調和機の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１における減菌装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１における１隅を３面で囲う減菌装置の構造図である。
【図４】本発明の実施の形態１における減菌装置の各部品とドレン水の水位との位置関係を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態１における空気調和機の制御ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１における銀イオン濃度と減菌効果の関係を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態１における減菌銀イオン濃度以上にする電圧印加時間とドレン水量との関係を示した図である。
【図８】本発明の実施の形態１における減菌装置の制御図である。
【図９】本発明の実施の形態１における減菌装置のその他の制御図である。
【図１０】本発明の実施の形態１における減菌装置のその他の制御図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  室内熱交換器、  ２  ドレン水、  ３  ドレンパン、  ４  ドレンポンプ、  ５  排水経路、  ６  減菌装置、  ６ａ  陽極、  ６ｂ  陰極、  
７  スペーサ、  ８  電源、  ９  制御装置。
【図１】
2005098606.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005098606.tif 000007
【図６】
2005098606.tif 000008
【図７】
2005098606.tif 000009
【図８】
2005098606.tif 000010
【図９】
2005098606.tif 000011
【図１０】
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