(57)【要約】【課題】  カードスロットを保護する保護カバーの開閉操作の手間を低減するカード読み書き装置、プリンタ及び画像入出力装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るカード読み書き装置、プリンタ及び画像入出力装置、リムーバブルメモリを挿入するためのカードスロットを有するカード読み書き部と、前記カードスロットを覆う閉姿勢と前記カードスロットを開放する開姿勢とに揺動可能に設けられる保護カバーと、前記保護カバーを閉方向に付勢する第一の付勢手段と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムーバブルメモリを挿入するためのカードスロットを有するカード読み書き部と、
前記カードスロットを覆う閉姿勢と前記カードスロットを開放する開姿勢とに揺動可能に設けられる保護カバーと、
前記保護カバーを閉方向に付勢する第一の付勢手段と、
を備えることを特徴とするカード読み書き装置。
【請求項２】
前記第一の付勢手段は、前記保護カバーの閉じ速度を減少する減速手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のカード読み書き装置。
【請求項３】
前記保護カバーが開姿勢のとき前記保護カバーに係合して閉方向への揺動を規制する規制手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のカード読み書き装置。
【請求項４】
前記保護カバーは前記カードスロットを覆う前面部と前記カード読み書き部の側面を覆う側壁部であって係合穴が形成されている側壁部とを有し、
前記規制手段は、前記係合穴に係合する突起と、前記突起を前記係合穴に係合させる方向に付勢する第二の付勢手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載のカード読み書き装置。
【請求項５】
前記側壁部は、前記保護カバーが閉姿勢から開姿勢に揺動するとき前記突起に摺接する端部に前記第二の付勢手段が付勢する方向に凹む段差部を備えることを特徴とする請求項４に記載のカード読み書き装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のカード読み書き装置と、
前記カード読み書き装置に挿入されたリムーバブルメモリに記録されているデータを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
請求項６に記載のプリンタと、
原稿を走査してディジタル画像データを作成し、作成したディジタル画像データを前記カード読み書き装置によりリムーバブルメモリに記録する画像読み取り手段と、
を備えることを特徴とする画像入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカード読み書き装置、プリンタ及び画像入出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リムーバブルメモリを挿入するためのカードスロットを有するカード読み書き装置が知られている。カード読み書き装置は例えばパーソナルコンピュータやプリンタ等にケーブルで接続されたりあるいは一体に設けられ、カードスロットに挿入されたリムーバブルメモリへのデータの書き込みやリムーバブルメモリからのデータの読み込みを行う。
【０００３】
カード読み書き装置には、リムーバブルメモリに記憶されているデータの読み込み中、あるいはリムーバブルメモリへのデータの書き込み中に静電気を帯びた人間がリムーバブルメモリに触れると、リムーバブルメモリに記憶されているデータが消失してしまうことがあるという問題がある。カードスロットを覆う閉姿勢と開放する開姿勢とに揺動可能な保護カバーを設けると、リムーバブルメモリを挿入した後に保護カバーを閉姿勢にすることで静電気を帯びた人間が誤ってリムーバブルメモリに触れてしまうことを防止できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら保護カバーを設けると、ユーザはリムーバブルメモリを挿入するために保護カバーを開いたり、リムーバブルメモリを挿入した後に保護カバーを閉じたりするなどの開閉操作の手間がかかるという問題がある。
本発明は、かかる問題に鑑みて創作されたものであって、カードスロットを保護する保護カバーの開閉操作の手間を低減するカード読み書き装置、プリンタ及び画像入出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係るカード読み書き装置は、リムーバブルメモリを挿入するためのカードスロットを有するカード読み書き部と、前記カードスロットを覆う閉姿勢と前記カードスロットを開放する開姿勢とに揺動可能に設けられる保護カバーと、前記保護カバーを閉方向に付勢する第一の付勢手段と、を備えることを特徴とする。このカード読み書き装置によると、保護カバーが自動で閉まるので、保護カバーの開閉操作の手間を低減できる。
【０００６】
さらに本発明に係るカード読み書き装置では、前記第一の付勢手段は、前記保護カバーの閉じ速度を減少する減速手段を備えることを特徴とする。このカード読み書き装置によると、保護カバーが自動で閉まるときの衝撃を低減できる。
さらに本発明に係るカード読み書き装置では、前記保護カバーが開姿勢のとき前記保護カバーに係合して閉方向への揺動を規制する規制手段を更に備えることを特徴とする。このカード読み書き装置によると、ユーザは手を離しても保護カバーを開姿勢のままにしておくことができるため、リムーバブルメモリをカードスロットに挿入する際の使い勝手が向上する。
【０００７】
さらに本発明に係るカード読み書き装置では、前記保護カバーは前記カードスロットを覆う前面部と前記カード読み書き部の側面を覆う側壁部であって係合穴が形成されている側壁部とを有し、前記規制手段は、前記係合穴に係合する突起と、前記突起を前記係合穴に係合させる方向に付勢する第二の付勢手段とを備えることを特徴とする。このカード読み書き装置によると、突起を原稿カバー側に設ける場合に比べて原稿カバーの揺動に必要な空間を小さくできる。
【０００８】
さらに本発明に係るカード読み書き装置では、前記側壁部は、前記保護カバーが閉姿勢から開姿勢に揺動するとき前記突起に摺接する端部に前記第二の付勢手段が付勢する方向に凹む段差部を備えることを特徴とする。このカード読み書き装置によると、反力によって第二の付勢手段に作用する力を低減でき、第二の付勢手段にかかる負荷を低減できる。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るプリンタは、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカード読み書き装置と、前記カード読み書き装置に挿入されたリムーバブルメモリに記録されているデータを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。このプリンタによると、カードスロットの保護カバーが自動で閉まるので、保護カバーの開閉操作の手間を低減できる。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像入出力装置は、請求項６に記載のプリンタと、原稿を走査してディジタル画像データを作成し、作成したディジタル画像データを前記カード読み書き装置によりリムーバブルメモリに記録する画像読み取り手段と、を備えることを特徴とする。この画像入出力装置によると、カードスロットの保護カバーが自動で閉まるので、保護カバーの開閉操作の手間を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づいて説明する。本実施例では印刷手段としてのプリンタと画像読み取り手段としての画像読み取り装置とが一体化された所謂複合機を例に説明する。
図２は、本発明の一実施例に係る複合機１を示す模式図である。複合機１は、画像読み取り装置としてのスキャナ部２とプリンタとしてのプリンタ部３とを備えている。原稿カバー１１はヒンジにより原稿台６１の盤面を開放した姿勢から原稿台６１の盤面を覆う姿勢に揺動可能に筐体１２に連結されている。原稿カバー１１は原稿台６１の盤面に載置された反射原稿Ｍを押さえるとともに、光源３３（図３参照）の放射光以外の光が原稿Ｍを照らすことがないよう原稿台６１を覆うものである。尚、本実施例ではインクジェット方式で印刷を行うプリンタを例に説明するが、レーザー方式やドットインパクト方式などで印刷を行うものであってもよい。
【００１２】
図３は複合機１の構成を示す模式図であり、図４は複合機１のハードウェア構成を示すブロック図である。
リニアイメージセンサ３０は、フォトダイオード等の受光素子が図３において紙面垂直方向に直線状に並ぶ姿勢でキャリッジ３１に搭載されている。リニアイメージセンサ３０は、可視光、赤外光、紫外光等、所定の波長領域の光を光電変換して得られる電荷を受光素子に一定時間蓄積し、受光素子ごとの受光量に応じた電気信号をＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＭＯＳトランジスタスイッチ等を用いて出力する。
【００１３】
光学系３２は、光源３３、ミラー３４及びレンズ３５などで構成され、キャリッジ３１に搭載されている。光源３３は蛍光管ランプ等の管照明装置から構成され、原稿Ｍの走査線近傍を照射する。ミラー３４及びレンズ３５は光源３３に照射された原稿Ｍの走査線上の反射光像をリニアイメージセンサ３０に結像させる。これにより原稿Ｍの主走査線上の光学像をリニアイメージセンサ３０に入力する。尚、光源３３の位置を変えて原稿の透過光像をリニアイメージセンサ３０に結像させるようにしてもよい。
【００１４】
第一主走査駆動部３６（図４参照）は、リニアイメージセンサ３０を駆動するために必要な駆動パルスをリニアイメージセンサ３０に出力する駆動回路である。第一主走査駆動部３６は、例えば同期信号発生器、駆動用タイミングジェネレータ等から構成される。
第一副走査駆動部３７（図４参照）は、リニアイメージセンサ３０の長手方向に垂直に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３８、キャリッジモータ３９、駆動ベルト４０、駆動回路などを備えている。キャリッジモータ３９がキャリッジ３１を駆動ベルト４０で牽引することでリニアイメージセンサ３０と原稿Ｍとが走査線に垂直な方向Ｗ（副走査方向）に相対移動するため、二次元画像の走査が可能となる。
【００１５】
ＡＦＥ（Analog Front End）部４１（図４参照）は、アナログ信号処理部、Ａ／Ｄ変換器等から構成される。アナログ信号処理部は、リニアイメージセンサ３０から出力された電気信号に対して増幅、雑音低減処理等のアナログ信号処理を施して出力する。Ａ／Ｄ変換器は、アナログ信号処理部から出力された電気信号を所定ビット長のディジタル表現の出力信号に量子化して出力する。
【００１６】
ディジタル画像処理部４２（図４参照）は、ＡＦＥ部４１から出力された出力信号に対し、ガンマ補正、画素補間法による欠陥画素の補間、シェーディング補正、画像信号の鮮鋭化等の処理を行ってディジタル画像データを作成する。尚、ディジタル画像処理部４２で施す上記各種の処理は、制御部５６（図４参照）で実行するコンピュータプログラムによる処理に置き換えてもよい。
【００１７】
記録ヘッド４３は、キャリッジ４４に設けられ、インクを吐出する複数のノズル４５、ピエゾ素子４６、インクを導くインク通路４７などを備える。ピエゾ素子４６はインク通路４７の側壁に接する位置に設けられ、駆動電圧が印加されると急速に伸長してインク通路４７の側壁を変形させる。インク通路４７の体積はピエゾ素子４６の伸張に応じて収縮し、その収縮分に相当するインクがノズル４５から高速に吐出される。
【００１８】
ヘッド駆動部４８（図４参照）は、制御部５６から出力される印刷信号に基づいて駆動電圧をピエゾ素子４６に印加する回路である。
第二主走査駆動部４９（図４参照）は、プラテン５０の軸と平行に架設されキャリッジ４４を摺動可能に保持する摺動軸５１、キャリッジモータ５２、駆動ベルト５３、駆動回路などを備える。キャリッジモータ５２がキャリッジ４４を駆動ベルト５３で牽引することで記録ヘッド４３が摺動軸５１の軸方向に往復移動する。
【００１９】
第二副走査駆動部５４（図４参照）は、紙送りモータ５５、紙送りモータ５５の回転をプラテン５０と図示しない用紙搬送ローラとに伝達する歯車列、駆動回路などを備える。紙送りモータ５５がプラテン５０と図示しない用紙搬送ローラとを回転させることで、主走査方向軸に交差する図３において紙面に垂直な方向（副走査方向）に印刷用紙が移動する。
【００２０】
制御部５６（図４参照）は、ＣＰＵ５７、ＲＯＭ５８及びＲＡＭ５９を備えている。ＣＰＵ５７はＲＯＭ５８に記憶されたコンピュータプログラムを実行して複合機１の各部を制御する。ＲＯＭ５８は各種のプログラムやデータを記憶しているメモリであり、ＲＡＭ５９は各種のプログラムやデータを一時的に記憶するメモリである。これらのプログラムや各種のデータは、所定のサーバからネットワークを介してダウンロードして入力してもよいし、リムーバブルメモリ１８等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出して入力してもよい。例えばカード読み書き部１６に挿入されたリムーバブルメモリ１８に記録されているデータを印刷する場合、制御部５６はカード読み書き部１６を制御してデータを読み取り、２値化などの処理を行った後、プリンタ部３を制御して印刷を実行する。また、例えばスキャナ部２で原稿を読み取った場合、読み取って作成したディジタル画像データを、カード読み書き部１６を制御してリムーバブルメモリ１８に書き込む。
【００２１】
図５（Ａ）は開姿勢のときの保護カバー２１及びカード読み書き部１６を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は閉姿勢のときの保護カバー２１を示す斜視図である。カード読み書き部１６は、前壁部８５、リムーバブルメモリ１８を挿入するための複数のカードスロット１９、図示しないメモリコントローラなどを備える。カード読み書き部１６は制御部５６によって制御され、リムーバブルメモリ１８に記憶されているデータの読み込みやリムーバブルメモリ１８へのデータの書き込みを行う。カード読み書き部１６は規格の異なる複数のリムーバブルメモリ１８を読み込み可能であり、複数のカードスロット１９はそれぞれ特定の規格に応じた形状に形成されている。図５（Ｂ）に示すように、保護カバー２１が閉姿勢のときカードスロット１９は保護カバー２１によって覆われる。保護カバー２１には、読み込み中のリムーバブルメモリ１８が静電気を帯びた人間に触れられることを防止する以外に、埃などがカードスロット１９に入り込まないよう保護したり、読み込み中にリムーバブルメモリ１８に衝撃が加わらないよう保護したりする役割もある。
【００２２】
図６（Ａ）は閉姿勢のときの保護カバー２１及びその周辺を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は開姿勢のときの保護カバー２１及びその周辺を示す斜視図である。また、図１（Ａ）は閉姿勢のときの保護カバー２１及びその周辺を示す斜視図であり、図１（Ｂ）は開姿勢のときの保護カバー２１及びその周辺を示す斜視図である。図１（Ａ）及び図１（Ｂ）はそれぞれ図６（Ａ）、図６（Ｂ）とは逆方向からみた保護カバー２１及びその周辺を示している。図７は、保護カバーや後述する基部などを筐体１２に組み付けた様子を示す斜視図である。尚、図７では理解を容易にするためにカード読み書き部１６については前壁部８５を除いて省略して示している。カード読み書き装置は、前述したカード読み書き部１６及び保護カバー２１の他に、基部６５、軸受け部６６、及び規制部６７を備えている。
【００２３】
保護カバー２１は、図６（Ａ）に示すようにカード読み書き部１６の前壁部８５を覆う前面部２２と、カード読み書き部１６の側面を覆う側壁部２３とを有し、カード読み書き部１６の前壁部８５より筐体１２の内側に位置する揺動軸８４周りに揺動可能に基部６５及び軸受け部６６に連結されている。側壁部２３には、保護カバー２１が閉姿勢のとき下端となる端部近傍に係合穴２４が形成されている。係合穴２４の近傍であって保護カバー２１が閉姿勢から開姿勢に揺動するとき後述する突起６８に摺接する端部には、Ｘ方向に凹む段差部６９が形成されている。ここでＸ方向は、後述する第二の付勢手段としての弾性部７０が突起６８を付勢する方向である。段差部６９を設けると、突起６８が弾性部７０によってＸ方向に付勢されていても、ユーザは小さな力で突起６８を側壁部２３に乗り上げさせることができ、操作性が向上する。また、段差部６９を設けると、弾性部７０がＸ方向とは逆方向に受ける力を低減できるため、弾性部７０にかかる負荷を低減できる。
【００２４】
基部６５は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように第一締結部７１、第二締結部７２、軸部７３、軸部７３の端部に固定されて同心回転する同心ギア７４、同心ギア７４に噛み合うギア７５を有するロータリーダンパー７６、軸受け部７７、及び第一の付勢手段としてのねじりコイルばね７８（図７参照）を備える。尚、図中ではギア７５を円盤状に省略して示しているが、ギア７５は歯車である。第一締結部７１及び第二締結部７２はネジ穴を有し、基部６５は第一締結部７１及び第二締結部７２が筐体１２にネジ止めされることによって筐体１２に固定される。軸部７３は円柱状に形成されており、保護カバー２１側の端部から突出する嵌合突起が保護カバー２１の側壁部２３に形成されている嵌合穴に相対回転不能に嵌合されている。従って保護カバー２１を揺動すると軸部７３も回転することになる。軸部７３の他端は基部６５に設けられている軸受け穴に貫接されている。また、図７に示すように軸部７３には周方向に環状に突出する環状突起７９を有している。環状突起７９はねじりコイルばね７８の端部７８ａを係止するためのものであり、環状突起７９の保護カバー２１側を向く壁には端部７８ａを係止する係止爪８０が設けられている。工場での組み付けの際には端部７８ａを例えば指で掴んで係止爪８０に掛ける。これにより組み付けられた後は常に軸部７３にＹ方向（図６（Ａ）参照）の回転力が作用し、保護カバー２１が閉姿勢に保たれる。同心ギア７４は軸部７３に相対回転不能に固定されており、保護カバー２１を揺動すると同心ギア７４も回転する。同心ギア７４はロータリーダンパー７６が有するギア７５に噛み合っており、これにより軸部７３の回転がロータリーダンパー７６に伝達される。減速手段としてのロータリーダンパー７６は内部に高粘度のグリスが封入されており、グリスによる抵抗力によって軸部７３の回転エネルギーを吸収する。第一の付勢手段としてのねじりコイルばね７８は、その内周側を軸部７３が貫くことで軸部７３に係止されており、その一端は基部６５に当接して基部６５に対するねじりコイルばね７８の相対回転を防止し、他端７８ａは前述したように組み付け時に係止爪８０に係止される。
【００２５】
規制手段としての規制部６７はプラスチックなどの原料で形成されており、突起６８、締結部８１、及び第二の付勢手段としての弾性部７０が一体に形成されている。規制部６７は締結部８１がネジ止めされることによって筐体１２の所定の位置に固定される。弾性部７０は揺動軸８４に対して斜めに延びる板状の支持部８２と、保護カバー２１の側壁部２３に平行に板状に延びる腕部８３とで構成されている。突起６８は、腕部８３から保護カバー２１側に突出して設けられており、支持部８２及び腕部８３は、保護カバー２１を開方向に揺動したとき保護カバー２１の側壁部２３の端面が突起６８に当接する位置で突起６８を支持している。突起６８を基部６５側に設けると、保護カバー２１側に設ける場合に比べて保護カバー２１の揺動に必要な空間を小さくできる。例えば突起６８を保護カバー２１の側壁部２３に設けた場合、保護カバー２１を揺動するときに突起６８も揺動することになるため側壁部２３と筐体１２との間に突起６８の長さに相当する間隔が必要になる。突起６８を基部６５側に設けると、揺動のための空間を小さくできる。
【００２６】
次に、保護カバー２１の作動について、図１に基づいて説明する。ここではねじりコイルばね７８の端部７８ａが係止爪８０に係止されているものとして説明する。
（１）ユーザは、リムーバブルメモリ１８をカードスロット１９に挿入するために保護カバー２１を開方向に揺動する。このときねじりコイルばね７８には係止爪８０によってＹ方向とは逆方向の力が加わることになり、軸部７３をＹ方向に回転する回転力がねじりコイルばね７８に蓄積される。
（２）保護カバー２１を開方向に揺動すると、始めに側壁部２３の端面が突起６８に当接する。更にそのまま開方向に揺動すると突起６８は側壁部２３によってＸ方向とは逆方向に押し返され、側壁部２３に乗り上がる。更にそのまま開方向に揺動すると、突起６８は支持部８２及び腕部８３に押されて段差面６９に摺接する。
（３）突起６８に対応する位置に側壁部２３の係合穴２４がくると、突起６８が係合穴２４に係合する。この状態でユーザが保護カバー２１から手を離しても、保護カバー２１は突起６８が係合穴２４に係合されているためその位置に止まる。すなわち閉方向への揺動が規制される。このため、保護カバー２１が閉姿勢に戻らないよう一方の手で保護カバー２１を抑え、その間に他方の手でリムーバブルメモリ１８を挿入するなどのように両手を使ってリムーバブルメモリ１８を挿入しなくてよく、リムーバブルメモリ１８の挿入が容易になる。
（４）ユーザはリムーバブルメモリ１８の挿入を行うと、閉方向への揺動が規制されている状態の保護カバー２１に手で閉方向の力を加える。この力によって突起６８の係合が外れ、ねじりコイルばね７８は蓄積している回転力によって軸部７３を回転させ、保護カバー２１を閉方向へ付勢する。従って保護カバー２１は自動で閉まる。このときの軸部７３の回転は同心ギア７４とギア７５とを介してロータリーダンパー７６に伝達されるため、保護カバー２１はグリスによって生じる抵抗力によって閉じ速度が減少され、ゆっくりと閉じる。
【００２７】
以上説明した本発明の一実施例に係る複合機１によると、保護カバー２１が自動で閉まるので、保護カバー２１を閉じる操作を行う必要がない。従って保護カバー２１の開閉操作の手間を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施例に係る保護カバーの閉姿勢の斜視図、（Ｂ）は開姿勢の斜視図。
【図２】本発明の一実施例に係る画像入出力装置を示す模式図。
【図３】本発明の一実施例に係る画像入出力装置の模式図。
【図４】本発明の一実施例に係る画像入出力装置のブロック図。
【図５】（Ａ）は本発明の一実施例に係る保護カバーの開姿勢の斜視図、（Ｂ）は閉姿勢の斜視図。
【図６】（Ａ）は本発明の一実施例に係る保護カバーの閉姿勢の斜視図、（Ｂ）は開姿勢の斜視図。
【図７】本発明の一実施例に係る保護カバーを組み付けた斜視図。
【符号の説明】
【００２９】
１  複合機（画像入出力装置）、２  スキャナ部（画像読み取り手段）、３  プリンタ部（印刷手段）、１６  カード読み書き部、１８  リムーバブルメモリ、１９  カードスロット、２１  保護カバー、２２  前面部、２３  側壁部、２４  係合穴、６７  規制部（規制手段）、６８  突起、６９  段差部、７０  弾性部（第二の付勢手段）、７６  ロータリーダンパー（減速手段）、７８  ねじりコイルばね（第一の付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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