(57)【要約】【課題】  操作を煩雑化することなく簡単な構成で感熱記録紙を圧着する。【解決手段】  サーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを、発熱素子アレイ２１ａとプラテンローラ２２の表面とが対面する記録位置における間隔Ｄが、記録紙１６の厚みＴよりも小さくなるように配置して、それぞれの位置に固定する。記録紙１６を、その先端部１６ａが前記記録位置の直前においてプラテンローラ２２と当接するように給紙する。プラテンローラ２２が回転すると、記録紙１６との摩擦力によって記録紙１６が記録位置に引き込まれる。引き込まれた記録紙１６は、プラテンローラ２２と記録紙１６との弾性によって圧着される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを備えこの発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、この発熱素子アレイと対向する位置に配置され前記感熱記録紙を裏面から支持するプラテンローラとを備えた感熱プリンタにおいて、
前記サーマルヘッドと、プラテンローラの回転軸とは、前記発熱素子アレイとプラテンローラとが対面する記録位置の間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなるように決定された所定位置にそれぞれ固定して取り付けられており、前記プラテンローラを回転させることにより、前記感熱記録紙の先端部を、それと当接するプラテンローラとの摩擦力によって前記記録位置に引き込むとともに、前記記録位置に引き込まれた感熱記録紙を、前記プラテンローラ及び前記感熱記録紙の弾性によって圧着することを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項２】
前記サーマルヘッドとプラテンローラとは、前記発熱素子アレイと前記プラテンローラの表面とを接触させるとともに、前記発熱素子アレイを前記プラテンローラの表面に最大で記録紙の厚み分食い込ませた状態で固定されていることを特徴とする請求項１記載の感熱プリンタ。
【請求項３】
多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを備えこの発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドと対向する位置に配置され前記感熱記録紙を裏面から支持するプラテンローラとを備えた感熱プリンタにおいて、
前記サーマルヘッドは、前記感熱記録紙が前記発熱素子アレイと前記プラテンローラとが対面する記録位置に引き込まれたときに、前記感熱記録紙と前記発熱素子との摩擦力によって前記発熱素子アレイが前記感熱記録紙を押圧する方向に揺動するように設けられており、前記引き込み前の待機状態においては、給紙され前記記録位置直前で前記プラテンローラと当接した感熱記録紙の先端部を、前記プラテンローラの回転により前記記録位置へ引き込むことができるように、前記記録位置における前記発熱素子アレイと前記プラテンローラとの間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなる位置で保持されていることを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項４】
前記感熱記録紙を押圧する方向への前記サーマルヘッドの揺動範囲を所定位置で規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項３記載の感熱プリンタ。
【請求項５】
前記プラテンローラは、前記サーマルヘッドの位置に応じて前記プラテンローラの回転軸がシフトするように移動自在に設けられるとともに、バネによって前記発熱素子アレイに向けて付勢されていることを特徴とする請求項３又は４記載の感熱プリンタ。
【請求項６】
多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラとによって、前記感熱記録紙を挟み込んで圧着する感熱記録紙の圧着方法において、
前記発熱素子アレイと対面する記録位置の間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなるように配置されたプラテンローラと、前記感熱記録紙の先端部とが、前記記録位置の直前において当接するように前記感熱記録紙を給紙した状態で、前記プラテンローラを回転させることにより、前記感熱記録紙と前記プラテンローラとの摩擦力によって前記感熱記録紙を前記記録位置に引き込み、引き込んだ感熱記録紙を、それとプラテンローラとの弾性を利用して圧着することを特徴とする感熱記録紙の圧着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドとプラテンローラとにより感熱記録紙を圧着して熱記録する感熱プリンタ及び感熱記録紙の圧着方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
支持体上に感熱発色層を層設した感熱記録紙を用い、この感熱記録紙にサーマルヘッドを圧接して加熱により発色記録する感熱プリンタが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。サーマルヘッドの対向位置には、感熱記録紙を裏面から支持するプラテンローラが配置されている。サーマルヘッドは、シフト機構により、感熱記録紙と当接して押圧する圧接位置と、プラテンローラとの間に感熱記録紙を通過させる間隔を空けるために前記圧接位置から退避する退避位置との間で移動自在に設けられている。サーマルヘッドが退避位置にあるときに給紙が行われ、給紙が終了した後、サーマルヘッドを圧接位置に移動させて、プラテンローラとともに感熱記録紙を挟み込んで圧着する。この状態で、感熱記録紙を搬送させながら熱記録が行われる。
【０００３】
シフト機構には、例えば、ユーザーが操作レバーをマニュアル操作することによりサーマルヘッドを前記各位置間で移動させるマニュアル方式と、給紙及び記録終了をセンサによって検出して、その検出信号に基づいてモータを作動させることにより自動的にサーマルヘッドを移動させるモータ駆動方式とがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−７６１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、マニュアル方式は、電気的な構成が不要なため、構成を簡単にすることができるが、ユーザーが圧着操作をしなければならないため、操作が煩雑である。他方、モータ駆動方式は、操作が簡単になる反面、モータやセンサなどの電気構成が必要となり、構成が複雑化する。構成が複雑化すると製造コストの上昇やプリンタ本体の大型化を招く要因となる。
【０００６】
本発明は、操作の煩雑化を招くことなくかつ構成が簡単な感熱プリンタ及び感熱記録紙の圧着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の感熱プリンタは、多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを備えこの発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、この発熱素子アレイと対向する位置に配置され前記感熱記録紙を裏面から支持するプラテンローラとを備えた感熱プリンタにおいて、前記サーマルヘッドと、プラテンローラの回転軸とは、前記発熱素子アレイとプラテンローラとが対面する記録位置の間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなるように決定された所定位置にそれぞれ固定して取り付けられており、前記プラテンローラを回転させることにより、前記感熱記録紙の先端部を、それと当接するプラテンローラとの摩擦力によって前記記録位置に引き込むとともに、前記記録位置に引き込まれた感熱記録紙を、前記プラテンローラ及び前記感熱記録紙の弾性によって圧着することを特徴とする。
【０００８】
なお、前記サーマルヘッドとプラテンローラとを、前記発熱素子アレイと前記プラテンローラの表面とを接触させるとともに、前記発熱素子アレイを前記プラテンローラの表面に最大で記録紙の厚み分食い込ませた状態で固定してもよい。
【０００９】
また、本発明の別の感熱プリンタは、多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを備えこの発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドと対向する位置に配置され前記感熱記録紙を裏面から支持するプラテンローラとを備えた感熱プリンタにおいて、前記サーマルヘッドは、前記感熱記録紙が前記発熱素子アレイと前記プラテンローラとが対面する記録位置に引き込まれたときに、前記感熱記録紙と前記発熱素子との摩擦力によって前記発熱素子アレイが前記感熱記録紙を押圧する方向に揺動するように設けられており、前記引き込み前の待機状態においては、給紙され前記記録位置直前で前記プラテンローラと当接した感熱記録紙の先端部を、前記プラテンローラの回転により前記記録位置へ引き込むことができるように、前記記録位置における前記発熱素子アレイと前記プラテンローラとの間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなる位置で保持されていることを特徴とする。
【００１０】
なお、前記感熱記録紙を押圧する方向への前記サーマルヘッドの揺動範囲を所定位置で規制するストッパを設けることが好ましい。
【００１１】
なお、前記プラテンローラを、前記サーマルヘッドの変位に応じて前記プラテンローラの回転軸がシフトするように移動自在に設けるとともに、バネによって前記発熱素子アレイに向けて付勢してもよい。
【００１２】
また、本発明の感熱記録紙の圧着方法は、多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラとによって、前記感熱記録紙を挟み込んで圧着する感熱記録紙の圧着方法において、前記発熱素子アレイと対面する記録位置の間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなるように配置されたプラテンローラと、前記感熱記録紙の先端部とが、前記記録位置の直前において当接するように前記感熱記録紙を給紙した状態で、前記プラテンローラを回転させることにより、前記感熱記録紙と前記プラテンローラとの摩擦力によって前記感熱記録紙を前記記録位置に引き込み、引き込んだ感熱記録紙を、それとプラテンローラとの弾性を利用して圧着することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接して画像を熱記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラとによって、前記感熱記録紙を挟み込んで圧着する際に、前記発熱素子アレイと対面する記録位置の間隔が前記感熱記録紙の厚みよりも小さくなるように配置されたプラテンローラと、前記感熱記録紙の先端部とが、前記記録位置の直前において当接するように前記感熱記録紙を給紙して、給紙された状態で前記プラテンローラを回転させることにより、前記感熱記録紙と前記プラテンローラとの摩擦力によって前記感熱記録紙を前記記録位置に引き込み、引き込んだ感熱記録紙を、それとプラテンローラとの弾性を利用して圧着するようにしたから、操作の煩雑化を招くことなく感熱プリンタの構成を簡単にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に示すカラー感熱プリンタ１０は、本体１１上面に給紙口１２及び操作パネル１３が、本体１１前面に排紙口１４が設けられている。給紙方式は、手差し方式が採用されており、カラー感熱記録紙（以下、記録紙という）１６は、ユーザーによって給紙口１２から本体１１内に挿入されてセットされる。操作パネル１３には、プリント実行ボタン，エラーメッセージなどを表示するディスプレイなどが設けられている。記録紙１６をセットした状態で、プリント実行ボタンが押下されると、プリント処理が開始され、プリント処理が終了すると、記録済みの記録紙１６が排紙口１４から排紙される。
【００１５】
記録紙１６は、周知のように、支持体上に、イエロー，マゼンタ，シアンの各色に発色する各感熱発色層が層設されている。最上層となるイエロー層は最も熱感度が最も高く、比較的小さな熱エネルギーで発色し、最下層となるシアン感熱層が熱感度が最も低く、中間に位置するマゼンタ層が中程度の熱エネルギーで発色する。イエロー層とマゼンタ層は、それぞれ特有な波長の定着光の照射により発色能力が消失するという光定着性を有している。これら各層の熱記録後に光定着処理を施すことにより、より深層の感熱発色層を熱記録する際に、記録済みの感熱発色層が発色することが防止される。この記録紙１６としては、例えば、予め所定の長さに切断したカットシートタイプのものが使用される。
【００１６】
本体１１内部には、サーマルヘッド２１，プラテンローラ２２，光定着器２３が設けられている。サーマルヘッド２１は、多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイ２１ａを備えており、この発熱素子アレイ２１ａを記録紙１６の記録面に圧接して画像を熱記録する。サーマルヘッド２１には、発熱素子アレイ２１ａよりも上流側に、サーマルヘッド２１の基板上に設けられたドライバＩＣ等を保護するとともに記録紙１６の先端部１６ａを発熱素子アレイ２１ａへガイドするヘッドカバー２１ｂが設けられている。
【００１７】
プラテンローラ２２は、サーマルヘッド２１と対向する位置に配置されており、サーマルヘッド２１によって押圧される記録紙１６を裏面から支持する。また、プラテンローラ２２は、モータ２４によって回転駆動されて、記録紙１６を搬送する搬送ローラとしても機能する。プラテンローラ２２は、表面がゴムなどの弾性材料で形成されている。
【００１８】
給紙経路２６は、給紙口１２から手差しされた記録紙１６をサーマルヘッド２１へ案内するように形成されている。ヘッドカバー２１ｂは、記録紙１６の先端部１６ａを、発熱素子アレイ２１ａとプラテンローラ２２とが対面する記録位置の直前まで導く。ヘッドカバー２１ｂの発熱素子アレイ２１ａに隣接する一端は、記録紙１６が給紙されたときに、その先端部１６ａがプラテンローラ２２の表面と当接するように、その高さが決められている。
【００１９】
熱記録済みの記録紙１６は、イエロー及びマゼンタの熱記録の際には、搬送路２７に送られる。搬送路２７は、記録紙１６をガイドして、その先端部１６ａが再び前記記録位置に導かれるように、ループ状に形成されている。プラテンローラ２２は、搬送路２７のループ内に配置される。
【００２０】
搬送路２７上には光定着器２３が配置されており、この光定着器２３によって搬送路２７を通過する記録紙１６に対して、イエロー及びマゼンタの各光定着が施される。光定着器２３は、イエロー層に対応したイエロー定着光を照射するイエロー定着ランプ２３ｙと、マゼンタ層に対応したマゼンタ定着光を照射するマゼンタ定着ランプ２３ｍとを備えている。サーマルヘッド２１によってイエロー画像が記録された後、イエロー定着ランプ２３ｙによりイエロー層の光定着が施され、マゼンタ画像が熱記録された後、マゼンタ定着ランプ２３ｍによりマゼンタ層の光定着が施される。記録紙１６は、搬送路２７内を搬送されながらイエロー，マゼンタ，シアンの各色の画像の熱記録と、イエロー及びマゼンタの光定着が施される。
【００２１】
サーマルヘッド２１及びプラテンローラ２２の下流側には、記録紙１６と当接してその進路を、搬送路２７と排紙経路２８との間で切り替えるガイドフラップ２９が設けられている。ガイドフラップ２９は、記録紙１６を搬送路２７へガイドする第１位置と、排紙経路２８へガイドする第２位置との間で移動自在に設けられている。
【００２２】
ガイドフラップ２９は、通常はホームポジションとなる第１位置にセットされており、イエロー及びマゼンタの熱記録の開始直後の記録紙１６を搬送路２７に案内する。そして、マゼンタの熱記録が開始直後の記録紙１６を搬送路２７に案内した後シアンの熱記録が開始される前までに第２位置へ移動し、記録紙１６の進路を排紙経路２８へ切り替える。これにより、シアン画像の熱記録が終了した記録紙１６の記録済み部分は、順次排紙経路２８へ送られる。そして、排紙が終了するとガイドフラップ２９は第１位置へ復帰する。ガイドフラップ２９は、図示しない連動機構を介してモータ２４によって駆動される。連動機構には、例えば、シアン画像の熱記録が終了するタイミングに合わせて、ガイドフラップ２９を第２位置へ移動させるカム機構が含まれている。もちろん、モータ２４の回転量から前記タイミングを推定してガイドフラップ２９を切り替えてもよい。
【００２３】
サーマルヘッド２１と、プラテンローラ２２の回転軸２２ａとは、それぞれ所定の位置に配置されており、その位置で固定されている。サーマルヘッド２１は、支持台３１に取り付けられており、プラテンローラ２２は、その回転軸２２ａがフレーム（図示せず）に回動自在に取り付けられている。
【００２４】
サーマルヘッド２１及びプラテンローラ２２のそれぞれの位置は、図２に示すように、プラテンローラ２２の表面と発熱素子アレイ２１ａとが対面する記録位置の間隔をＤ、記録紙１６の厚みをＴとすると、間隔Ｄが厚みＴよりも小さくなるように、すなわち、間隔Ｄ＜厚みＴとなるように決定されている。間隔Ｄの好ましい値としては、記録紙１６の厚みＴが０．２〜０．２５ｍｍ程度だとすると、その半分の０．１〜０．１２５ｍｍ程度である。
【００２５】
プラテンローラ２２は、それが回転することにより、手差し給紙によってプラテンローラ２２の表面に当接された記録紙１６の先端部１６ａを摩擦力によって記録位置に引き込む。引き込まれた記録紙１６は、前記プラテンローラ２２と発熱素子アレイ２１ａとによって挟み込まれて圧着される。この圧着力は、プラテンローラ２２及び記録紙１６の弾性力によって確保される。記録紙１６の引き込みに必要な摩擦力は、記録紙の材質、プラテンローラの径及びその表面の材質等各種の要因に応じて変化する。上記間隔Ｄは、これらを考慮して適宜選択される。また、圧着力は、前記記録紙及びプラテンローラの弾性とともに、前記間隔Ｄに応じて変化するので、前記間隔Ｄは、この圧着力も勘案して決定される。
【００２６】
以下、上記実施形態の作用を図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。記録紙１６は給紙口１２から手差しにより給紙される。給紙された記録紙１６の先端部１６ａは、給紙経路２６を通過してヘッドカバー２１ｂに案内されて記録位置の直前まで到達するとともに、プラテンローラ２２と当接する。
【００２７】
プラテンローラ２２が回転すると、その表面と記録紙１６との摩擦力によって記録位置まで引き込まれる。間隔Ｄは、記録紙１６の厚みＴよりも小さいので、記録位置に引き込まれた記録紙１６は、厚み方向に押しつぶされて変形する。他方、プラテンローラ２２の表面も弾性を備えているため変形する。これら変形したプラテンローラ２２及び記録紙１６の弾性力により、プラテンローラ２２と発熱素子アレイ２１ａとに挟まれた記録紙１６が圧着される。このように、サーマルヘッド２１及びプラテンローラ２２を固定位置に配置し、前記弾性力によって記録紙１６を圧着するようにしているから、複雑な圧着機構が不要となる。また、マニュアルによる圧着操作も不要なので、操作が煩雑化することもない。
【００２８】
上記実施形態では、プラテンローラとサーマルヘッドを、記録位置におけるプラテンローラと発熱素子アレイとの間に所定の間隔を空けて配置した例で説明したが、図４に示すように、間隔をより狭めて両者を接触（間隔Ｄ＝０）させてもよい。こうしても、記録紙１６とプラテンローラ２２の表面との摩擦力及びこれらの弾性力によって、記録紙１６の記録位置への引き込みが可能なことが、実験により検証されている。さらに、発熱素子アレイ２１ａとプラテンローラ２２とを接触させたときに、発熱素子アレイ２１ａをプラテンローラ２２の表面に食い込ませてもよい。この食い込み量Ｋは、最大でも記録紙１６の厚みＴを越えない範囲で範囲で決定される。食い込み量Ｋを大きくすると、記録紙１６の圧着力は増すが、記録紙１６の記録位置への引き込みが難しくなる。したがって、食い込み量Ｋは、上記間隔Ｄを決定する要因と同様に、記録紙の材質、プラテンローラの径やその表面の材質等を考慮して適宜決定される。
【００２９】
図５は、プラテンローラ２２の回転軸２２ａは、上記実施形態と同様に固定されているが、サーマルヘッド２１を揺動自在に設けることにより、記録位置における発熱素子アレイ２１ａとプラテンローラ２２の表面との間隔Ｄを変化させる例である。サーマルヘッド２１は、発熱素子アレイ２１ａよりも下流側寄りに配置される軸３６ａを中心に揺動するレバー３６に取り付けられている。ストッパ３７は、レバー３６の図上反時計回りへの揺動範囲を規制することにより、間隔Ｄが厚みＴよりも小さくなる位置で、サーマルヘッド２１を保持する。図５（Ａ）に示すように、サーマルヘッド２１は、待機状態においては、その自重によって反時計回りに揺動してストッパ３７と当接しており、この位置がサーマルヘッド２１のホームポジションとなる。
【００３０】
図５（Ｂ）に示すように、プラテンローラ２２が回転すると、記録紙１６の先端部１６ａがプラテンローラ２２との摩擦によって記録位置に引き込まれる。この引き込み直前までは、発熱素子アレイ２１ａとプラテンローラ２２との間隔Ｄが最大になっているので先端部１６ａを引き込みやすい。先端部１６ａが記録位置へ引き込まれると、記録紙１６及びプラテンローラ２２の弾性によって記録紙１６が圧着される。さらに、記録紙１６が引き込まれると、記録紙１６の記録面と発熱素子アレイ２１ａとの摩擦力Ｆにより軸３６ａを中心に時計方向の回転トルクが発生して、発熱素子アレイ２１ａが記録紙１６の記録面を押圧する方向にサーマルヘッド２１が揺動するので、記録紙１６の圧着力が増す。このように、サーマルヘッド２１を揺動自在に設ければ、記録紙１６を記録位置へ引き込みやすく、かつ引き込み後において高い圧着力を確保することができる。
【００３１】
なお、レバー３６を時計方向に揺動させるためには、サーマルヘッド２１の自重によって軸３６ａ周りに発生する反時計方向の回転トルクよりも大きな時計方向の回転トルクが必要である。レバー３６を、付勢力が与えられないフリーの状態で保持していると、前記時計方向の回転トルクを前記摩擦力Ｆがすべて負担することになる。そこで、レバー３６をバネ付勢して前記時計方向の回転トルクを発生させることにより、前記摩擦力Ｆの負担を軽減させてもよい。この場合、レバー３６に取り付けられるバネの付勢力によって、待機状態における前記間隔Ｄが変化しないように、前記付勢力は、サーマルヘッド２１の時計回りの揺動が生じない範囲で決定されることが好ましい。
【００３２】
図６は、サーマルヘッド２１の記録紙１６を押圧する方向への揺動範囲をストッパ４１によって規制する例である。レバー３６には、前記ストッパ４１と当接する当接部４２が形成されている。これにより、摩擦力Ｆが所定値を上回った場合でも、それ以上サーマルヘッド２１が揺動しないように規制される。発熱素子アレイ２１ａと記録紙１６との間の摩擦係数は、発熱素子アレイ２１ａが記録紙１６に与える発熱エネルギーによって変動し、発熱エネルギーは画像データに応じて変動するため、摩擦力Ｆは画像データに応じて変動することになる。摩擦力Ｆが変化すると記録紙１６の圧着力も変化するため、搬送負荷変動が発生して濃度ムラの原因となる。したがって、サーマルヘッド２１の揺動範囲を規制すれば、記録紙１６の圧着力が所定値に保たれるので、搬送負荷変動による濃度ムラの発生が抑制される。
【００３３】
さらに、この実施形態では、プラテンローラ２２の回転軸２２ａを、軸４３ａを中心に揺動するアーム４３に取り付けることで、サーマルヘッド２１の変位に応じてプラテンローラ２２がシフトするようにしている。このアーム４３は、待機状態において、プラテンローラ２２と発熱素子アレイ２１ａとの間に所期の間隔Ｄが保持されるように、ストッパ４４によって揺動範囲が規制されている。また、アーム４３には、例えば、圧縮バネ４６が取り付けられており、この圧縮バネ４６によって、プラテンローラ２２が発熱素子アレイ２１ａに向けてシフトする方向（下方）に付勢されている。こうすることで、ストッパ３７及びストッパ４１によって規制されるサーマルヘッド２１の揺動範囲内においても、摩擦力Ｆの変化に応じてプラテンローラ２２がシフトするので記録紙１６の圧着力を一定にすることができる。
【００３４】
まず、待機状態においては、図６（Ａ）に示すように、サーマルヘッド２２はストッパ３７によって所定位置に保持されている。このとき、プラテンローラ２２もストッパ４４によって保持されているので、記録位置において所期の間隔Ｄが確保されている。そして、プラテンローラ２２が回転を開始すると、図６（Ｂ）に示すように、記録紙１６が記録位置に引き込まれる。記録紙１６が引き込まれると、摩擦力Ｆが発生して、サーマルヘッド２２が時計方向に揺動する。この揺動に応じてプラテンローラ２２が圧縮バネ４６の付勢に抗してプラテンローラ２２が上方にシフトする。
【００３５】
記録紙１６は、プラテンローラ２２の自重及び圧縮バネ４６の付勢力によってプラテンローラ２２から押圧を受けるとともに、摩擦力Ｆによって発生するレバー３６の回転トルクによって発熱素子アレイ２１ａから押圧を受けて圧着される。レバー３６の揺動範囲内においては、サーマルヘッド２１の変位に応じてプラテンローラ２２がシフトするので、圧着力は一定に保たれる。摩擦力Ｆが所定値を越えると、サーマルヘッド２１の揺動はストッパ４１によって規制されるので、この状態では圧着力が変動することはない。これにより、搬送負荷変動が抑制されて濃度ムラが防止される。
【００３６】
また、プラテンローラ２２をシフト可能に設けることで、記録紙１６の記録位置への引き込み時にプラテンローラ２２が逃げて間隔Ｄが広がるようになるので、記録紙１６の引き込みがしやすくなるという効果もある。
【００３７】
なお、図６に示した実施形態においては、サーマルヘッドの揺動範囲を規制するストッパを設けるとともに、プラテンローラをシフト可能に設けた例で説明しているが、両者を組み合わせなくてもよく、いずれか一方でもよい。
【００３８】
また、図５及び図６に示した実施形態においては、サーマルヘッドの待機状態において、記録位置において発熱素子アレイとプラテンローラとの間に間隔を空けた例で説明しているが、図４で示したように、待機状態において発熱素子アレイとプラテンローラとを接触させておいてもよい。さらに、この接触状態においては、発熱素子アレイをプラテンローラの表面に食い込ませてもよい。その食い込み量の最大値は上記食い込み量Ｋと同様である。
【００３９】
上述したとおり、待機状態において、記録位置において発熱素子アレイとプラテンローラとを接触させたケースにおいては、記録紙の引き込みがしにくくなる。上述したプラテンローラをシフト可能に設けることは、こうしたケースにおいて特に有効な対策となる。
【００４０】
なお、手差しによって給紙する感熱プリンタを例に説明したが、モータによって記録紙収納部から所定の位置まで記録紙を自動搬送する自動給紙方式の感熱プリンタに本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】感熱プリンタの外観図及び構成図である。
【図２】サーマルヘッドとプラテンローラの配置位置の説明図である。
【図３】記録紙の圧着手順を示すフローチャートである。
【図４】発熱素子アレイの食い込み量の説明図である。
【図５】サーマルヘッドを揺動自在に設けた例を示す説明図である。
【図６】サーマルヘッドの揺動範囲をストッパによって規制する例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  感熱プリンタ
１６  記録紙
１６ａ  先端部
２１  サーマルヘッド
２１ａ  発熱素子アレイ
２１ｂ  ヘッドカバー
２２  プラテンローラ
２２ａ  回転軸
３６  レバー
３７，４１，４４  ストッパ
４３  アーム
【図１】
2005103830.tif 000003
【図２】
2005103830.tif 000004
【図３】
2005103830.tif 000005
【図４】
2005103830.tif 000006
【図５】
2005103830.tif 000007
【図６】
2005103830.tif 000008