(57)【要約】【課題】  液体及び空気の逆流を低減し、好適な噴射を実現することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】  プリンタ１が、記録ヘッド８をクリーニングするためにノズルＮをキャップ部材５０によって封止し、１つの循環系を形成した状態からギヤポンプＧＰを駆動させる。キャップ部材５０から吸引された廃インク及び空気は、キャップ部材５０→チェックバルブ５１→チューブＴ１３→ギヤポンプＧＰ→チューブＴ１４を順に流動した後、第１のインクカートリッジ９内に流入する。このとき、この空気は、加圧空気としてチューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１０に流入する。この廃インク及び加圧空気は、チェックバルブ５１によって、キャップ部材５０側への逆流が防止される。【選択図】        図５
2005225216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから排出される廃液を受け止めるキャップ部材と、
前記廃液を貯留する廃液タンクと、
前記キャップ部材から前記廃液を吸引し、同廃液を前記廃液タンクに導入する吸引手段とを備えた液体噴射装置であって、
前記廃液のキャップ部材側への逆流を抑制する廃液逆流抑制手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記廃液逆流抑制手段は、前記廃液タンクと前記吸引手段との間、又は前記吸引手段と前記キャップ部材との間に設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
前記廃液逆流抑制手段は、弁装置であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
噴射のための前記液体を貯留し、加圧空気にて加圧されて同液体を前記液体噴射ヘッドに供給する液体収容体と、
前記液体収容体を加圧するための加圧空気を生成する加圧手段と
を備えた液体噴射装置であって、
前記加圧空気を前記液体収容体側のみに供給を許容する空気逆流抑制手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置において、
前記空気逆流抑制手段は、前記液体収容体と前記加圧手段との間、又は、前記加圧手段の上流位置に設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の液体噴射装置において、
前記空気逆流抑制手段は、弁装置であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を廃液として受け止めるキャップ部材と、
前記キャップ部材から前記廃液と前記キャップ部材内の空気を吸引するポンプと、
前記ポンプが吸引した前記廃液が収容されるとともに前記空気が加圧空気として導入される廃液収容部及び前記加圧空気に基づいて前記液体噴射ヘッドに供給する前記液体が収容された液体収容部を備えた液体収容体と
を備えた液体噴射装置であって、
前記廃液及び前記加圧空気の前記キャップ部材側への逆流を抑制する流体逆流抑制手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液体噴射装置において、
前記流体逆流抑制手段を、前記液体収容体と前記ポンプとの間、又は、前記ポンプと前記キャップ部材との間に設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の液体噴射装置において、
前記流体逆流抑制手段は、弁装置であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１０】
請求項３、６、９のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
前記弁装置は、
前記廃液又は前記加圧空気の少なくとも１つを流入する流入部と、
前記流入部に流入した前記廃液又は前記加圧空気を流出する流出部と、
前記加圧空気の圧力が予め定められた基準圧を満足するときには、前記流入部及び前記流出部を連通状態とし、
前記廃液及び前記加圧空気が前記流出部から前記流入部に向けて逆流すると、同流入部及び同流出部を非連通状態とする弁手段とを設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の液体噴射装置において、
前記弁装置の前記弁手段は、前記流入部内の圧力と、前記流出部内の圧力との圧力差が予め定められた基準値以上となると前記連通状態になって、
同基準値以下となると、前記非連通状態となるように構成したことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット式記録装置が広く知られている。このインクジェット式記録装置には、液体容器としてのインクカートリッジ内に設けられたインク収容体を、インク供給チューブを介して記録ヘッドに接続するいわゆるオフキャリッジタイプがある。そして、このオフキャリッジタイプでは、インクカートリッジ内にポンプ等により加圧空気を送り込むことによって、インク収容体を加圧していた。この加圧を受けて、インク収容体に貯留されているインクは、インク供給チューブを介して記録ヘッドに向けて圧送され、これによって記録ヘッドにはインクが供給されていた。そして、この供給されるインクを、記録ヘッドのノズルからインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっていた。
【０００３】
また、一般に、インクジェット式記録装置では、インクの吐出不良を低減するために、適宜クリーニングすることによって、記録ヘッドのノズルから気泡、増粘したインク等を排出させて廃インクタンクに廃棄していた。
【０００４】
このような廃インクタンク及びインクカートリッジを一体形成したものを備えたオフキャリッジタイプのインクジェット式記録装置が種々提案されている。（例えば、特許文献１。）。
【０００５】
図７に示すように、特許文献１に記載のインクジェット式記録装置１００は、インク袋１０１を収容するインクタンク１０２を備えている。このインク袋１０１は、インクタンク１０２のインク供給口１０３に接続されたインク供給管１０４を介して記録ヘッド１０５に接続されている。また、インクジェット式記録装置１００には、この記録ヘッド１０５から排出される廃インクを受け止めるキャップ１０６が設けられている。このキャップ１０６は、インク回収管１０７及びポンプ１０８を介して、インクタンク１０２の加圧口１０９に接続されている。このインクタンク１０２の排出口１１０には、流路１１１を介して、同インクタンク１０２を適宜開放するバルブ１１２及び同インクタンク１０２内の圧力を検知する圧力センサ１１３が接続されている。さらに、インク供給管１０４の途中には、同インク供給管１０４内のインクの流動を遮断又は開放するストッパ１１４が設けられている。
【０００６】
そして、インクジェット式記録装置１００では、ストッパ１１４が開放されている状態で、ポンプ１０８を駆動させると、キャップ１０６からインクタンク１０２にインク回収管１０７を介して廃インク及び空気が送りこまれるようになっている。これによって、インクタンク１０２内の圧力が上昇し、インク袋１０１が押し潰されてインク供給管１０４を介して記録ヘッド１にインクが供給されるようになっている。
【０００７】
このように形成されたインクジェット式記録装置１００では、回復動作を行う際に、ストッパ１１４によりインク供給管１１４を遮断しポンプ１０８を動作させる。そして、インクタンク１０２が予め定められた圧力に達すると、インク供給管１１４を開放させる。これによって、インクが記録ヘッド１０５に一気に流入して、同記録ヘッド１０５のノズル部分からインクとインク中の気泡等が流し出されて加圧回復動作が行われるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１６２８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように構成されたインクジェット式記録装置１００では、好適な印字を行うために記録ヘッド１０５に、適宜、インクを供給できることが望ましい。このため、インク袋１０１を常に適当な加圧状態に保持する必要がある。
【０００９】
ところで、近年、液体噴射装置では、小型化が要望されている。そして、この小型化を実現できるポンプとしてギヤポンプが注目されている。
しかしながら、このギヤポンプを、特許文献１のインクジェット式記録装置１００に採用した場合、同ギヤポンプが製造誤差等によってその吸引保持能力が低くなっていると、空気又はインクがキャップ１０６側に逆流する虞があった。このため、インク袋１０１を常に適当な加圧状態にて保持することが困難であり、又、インクが逆流してしまうと、キャップ１０６側に廃インクと空気が混合されたものが漏れるため、キャップ１０６部分で泡になって、記録ヘッド１０５を汚してしまう虞があった。
【００１０】
一方、キャップ１０６にて記録ヘッド１０５のノズルを封止している状態では、インクジェット式記録装置１００は１つの循環系を形成する。このため、キャップ１０６内の圧力と記録ヘッド１０５内の圧力とのバランスが崩れた場合、即ちキャップ１０６内の圧力が記録ヘッド１０５内の圧力より高くなった場合には、キャップ１０６内の空気及び廃インクが、記録ヘッド１０５内に逆流することが起こり得る。
【００１１】
つまり、上述したようにギヤポンプの吸引保持能力が低くなっていると、キャップ１０６によって記録ヘッド１０５のノズルを封止している状態において、同ギヤポンプが駆動している間は、空気及び廃インクはインクタンク１０２に向けて流動するが、同ギヤポンプを停止させたときにキャップ１０６に向けて逆流する可能性がある。このため、この逆流した空気及び廃インクが、記録ヘッド１０５のノズルから同記録ヘッド１０５内にインクが浸入する虞があった。このような傾向は、ノズルに形成されるインクのメニスカスに少なからず影響を及ぼすものであって、インクジェット式記録装置１００が好適なインクの吐出を行うための弊害となる。
【００１２】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、液体及び空気の逆流を低減し、好適な噴射を実現することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから排出される廃液を受け止めるキャップ部材と、前記廃液を貯留する廃液タンクと、前記キャップ部材から前記廃液を吸引し、同廃液を前記廃液タンクに導入する吸引手段とを備えた液体噴射装置であって、前記廃液のキャップ部材側への逆流を抑制する廃液逆流抑制手段を設けた。
【００１４】
これによれば、例えば、吸引手段が製造誤差等によって吸引保持能力が低い場合には、吸引手段の不使用時に、吸引手段を介してキャップ部材側へ廃液が逆流しようとするが、この逆流抑制手段によってその逆流が抑制される。この結果、キャップ部材側への逆流が抑制されることから、廃液がキャップ部材側から泡となって溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことを低減することができる。また、例えばキャップ部材が液体噴射ヘッドを封止することによって、液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合、逆流した廃液がキャップ部材を介して液体噴射ヘッド内に侵入する可能性を低減することができるので、同液体噴射ヘッドに形成される液体のメニスカスを保護することができる。この結果、液体噴射
装置は、好適な液体の噴射を行うことができる。
【００１５】
この液体噴射装置の前記廃液逆流抑制手段は、前記廃液タンクと前記吸引手段との間、又は前記吸引手段と前記キャップ部材との間に設けた。
これによれば、廃液タンクと吸引手段との間に廃液逆流抑制手段を設けた場合には、吸引手段によって吸引された廃液は、廃液逆流抑制手段を介して廃液タンクに導入される。これによって、廃液タンクに導入される廃液は、廃液逆流抑制手段によってその逆流が抑制される。
【００１６】
また、吸引手段とキャップ部材との間に廃液逆流抑制手段を設けた場合には、キャップ部材によって受け止められた廃液は、この廃液逆流抑制手段を介して吸引手段にて吸引される。従って、これら２つの場合では、それぞれ吸引手段の吸引保持能力が低い場合であっても、同吸引手段の不使用時における廃液のキャップ部材側への逆流が抑制される。特に、吸引手段とキャップ部材との間に廃液逆流抑制手段を設けた場合には、吸引手段使用時に，キャップ部材から廃液逆流防止手段までの流路内が全て負圧になるので、例えばキャップ部材がノズルを封止している際に、キャップ部材を介して液体噴射ヘッド内に廃液が浸入する可能性をより低減することができる。
【００１７】
この液体噴射装置の廃液逆流抑制手段は、弁装置である。
これによれば、この弁装置は、廃液の廃液タンク側からキャップ部材側への逆流を抑制することができる。従って、この弁装置を備えた液体噴射装置は、廃液がキャップ部材から泡になって溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことを低減することができ、又、液体噴射装置が１つの循環系を形成した場合には、液体噴射ヘッド内に廃液が侵入する可能性を低減することができる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、噴射のための前記液体を貯留し、加圧空気にて加圧されて同液体を前記液体噴射ヘッドに供給する液体収容体と、前記液体収容体を加圧するための加圧空気を生成する加圧手段とを備えた液体噴射装置であって、前記加圧空気を前記液体収容体側のみに供給を許容する空気逆流抑制手段を設けた。
【００１９】
これによれば、加圧空気は、空気逆流抑制手段によって前記液体収容体側以外に供給されない。従って、この加圧空気の液体収容体側に供給された加圧空気は、その逆流が抑制されるので、液体収容体側の圧力の低下を抑制することができる。これによって、液体収容体を好適に加圧することができるので、同液体収容体は、液体噴射ヘッドに液体を適宜供給することができる。この結果、液体噴射装置は、好適に液体を噴射することができる。また、このように加圧空気の逆流を抑制することで、例えば、液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合には、逆流した加圧空気が液体噴射ヘッド内に侵入する可能性を低減することができるので、同液体噴射ヘッドに形成される液体のメニスカスを保護することができる。この結果、液体噴射装置は、好適な液体の噴射を行うことができる。
【００２０】
この液体噴射装置の前記空気逆流抑制手段は、前記液体収容体と前記加圧手段との間、又は、前記加圧手段の上流位置に設けた。
これによれば、前記液体収容体と前記加圧手段との間に空気逆流防止手段を設けた場合には、加圧手段によって生成される加圧空気は、空気逆流抑制手段を介して液体収容体に供給される。そして、この加圧空気は、空気逆流防止手段により逆流が抑制される。これによって、液体収容体側の圧力の低下を抑制することができるので、液体収容体は液体噴射ヘッドに液体を適宜供給することができる。
【００２１】
一方、加圧手段の上流位置に空気逆流抑制手段を設けた場合、加圧手段によって生成さ
れて同加圧手段の下流側に供給される加圧空気は、上流側への逆流を抑制される。つまり、加圧手段が製造誤差等によって保持能力が低い場合であっても、加圧空気の逆流を抑制することができる。従って、例えば液体噴射装置が１つの循環系を形成している際には、逆流した加圧空気が液体噴射ヘッド内に浸入する可能性を低減することができる。さらに、加圧空気が加圧手段の下流側から上流側に逆流しないことから、液体収容体側の圧力の低下を抑制することもできる。
【００２２】
この液体噴射装置の空気逆流抑制手段は、弁装置である。
これによれば、この弁装置は、加圧空気を液体収容体側のみに供給を許容する。従って、この弁装置を備えた液体噴射装置では、液体収容体側に供給される加圧空気の圧力の低下を抑制することができる。また、例えば、液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合には、逆流した加圧空気が液体噴射ヘッド内に侵入する可能性を低減することができる。
【００２３】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を廃液として受け止めるキャップ部材と、前記キャップ部材から前記廃液と前記キャップ部材内の空気を吸引するポンプと、前記ポンプが吸引した前記廃液が収容されるとともに前記空気が加圧空気として導入される廃液収容部及び前記加圧空気に基づいて前記液体噴射ヘッドに供給する前記液体が収容された液体収容部を備えた液体収容体とを備えた液体噴射装置であって、前記廃液及び前記加圧空気の前記キャップ部材側への逆流を抑制する流体逆流抑制手段を設けた。
【００２４】
これによれば、加圧空気及び廃液は、この流体逆流抑制手段によりキャップ部材側への逆流が抑制される。従って、ポンプの吸引保持能力が低い場合であっても、同ポンプの不使用時における廃液又は加圧空気のキャップ部材側への逆流を抑制することができる。これによって、加圧空気の圧力の低下を抑制することができるので、液体収容部に収容された液体は、この加圧空気に基づいて適宜液体噴射ヘッドに供給することができる。さらに、キャップ部材から廃液及び加圧空気がキャップ部材側から泡となって溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことを低減することができる。また、例えば、キャップ部材が液体噴射ヘッドを封止し、液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合、ポンプ未使用時にキャップ部材を介して液体噴射ヘッド内に加圧空気及び廃液が浸入する可能性を低減することができる。これによって、液体噴射ヘッドに形成される液体のメニスカスを保護することができる。この結果、液体噴射装置は、好適な液体の噴射を行うことができる。
【００２５】
この液体噴射装置は、前記流体逆流抑制手段を、前記液体収容体と前記ポンプとの間、又は、前記ポンプと前記キャップ部材との間に設けた。
これによれば、流体逆流抑制手段を液体収容体と前記ポンプとの間に設けた場合には、キャップ部材から吸引された廃液及び加圧空気は、流体逆流抑制手段を介して液体収容体の廃液収容部に導入される。そして、廃液収容部に導入された廃液及び加圧空気は、ポンプ側への逆流を抑制される。これによって、ポンプの吸引保持能力が低い場合であっても、ポンプ未使用時にキャップ部材から廃液及び加圧空気が泡となって溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことをより低減することができる。さらに、廃液収容部に導入された加圧空気の圧力の低下を抑制することができ、この加圧空気に基づいて同液体収容体の液体収容部は適宜液体噴射ヘッドに液体を供給することができる。一方、流体逆流抑制手段を前記ポンプと前記キャップ部材との間に設けた場合には、キャップ部材内の廃液及び空気は、流体逆流抑制手段を介してポンプによって吸引される。従って、例えば、キャップ部材が液体噴射ヘッドを封止し、液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合、ポンプ未使用時にキャップ部材を介して液体噴射ヘッド内に加圧空気及び廃液が浸入する可能性をより低減することができる。これによって、液体噴射ヘッドに形成される液体のメニスカスを保護することができる。この結果、液体噴射装置は、好適な液体の噴射を行うことができ
る。
【００２６】
この液体噴射装置の前記流体逆流抑制手段は、弁装置である。
これによれば、この弁装置は、廃液及び加圧空気のキャップ部材側への逆流を抑制することができる。従って、この弁装置を備えた液体噴射装置は、廃液及び加圧空気がキャップ部材から泡になって溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことを低減することができる。さらに、例えば、キャップ部材が液体噴射ヘッドを封止することによって液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合には、同液体噴射ヘッドに廃液及び加圧空気が逆流して浸入する可能性を低減することができる。
【００２７】
この液体噴射装置の前記弁装置は、前記廃液又は前記加圧空気の少なくとも１つを流入する流入部と、前記流入部に流入した前記廃液又は前記加圧空気を流出する流出部と、前記加圧空気の圧力が予め定められた基準圧を満足するときには、前記流入部及び前記流出部を連通状態とし、前記廃液及び前記加圧空気が前記流出部から前記流入部に向けて逆流すると、同流入部及び同流出部を非連通状態とする弁手段とを設けた。
【００２８】
これによれば、この弁手段は、廃液及び加圧空気が逆流すると流入部及び流出部を非連通状態とするので、廃液は、この弁装置を介して廃液タンク又は廃液収容部に導入されることによって、その逆流を抑制することができる。この結果、廃液がキャップ部材側から溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことを低減することができる。また、非連通状態となることによって、液体容器側の圧力の低下を低減することができる。これによって、液体収容体を好適に加圧することができるので、同液体収容体は、液体噴射ヘッドに液体を適宜供給することができる。この結果、液体噴射装置は、好適に液体を噴射することができる。
【００２９】
この液体噴射装置の前記弁装置の前記弁手段は、前記流入部内の圧力と、前記流出部内の圧力との圧力差が予め定められた基準値以上となると前記連通状態になって、同基準値以下となると、前記非連通状態となるように構成した。
【００３０】
これによれば、例えば長期間不使用状態が続いた際に、微小な漏れなどにより流出部内の圧力が大気圧まで低下して、流入部との圧力差がゼロになった場合にも、非連通状態が維持されるため、保管時の姿勢変化などによって、逆流することが防止できる。
【００３１】
また、弁手段は、例えば、吸引手段の不使用時に、流出部内の圧力が上昇している場合、即ち、逆流する虞がある場合には、非連通状態とすることができる。つまり、弁装置は、加圧手段の不使用時における廃液及び加圧空気の逆流を防ぐことができる。この結果、弁装置を備えた液体噴射装置は、廃液がキャップ部材側から泡となって溢れ出て液体噴射ヘッドを汚すことを低減することができる。また、非連通状態となることによって、液体容器側の圧力の低下を低減することができる。これによって、液体収容体を好適に加圧することができるので、同液体収容体は、液体噴射ヘッドに液体を適宜供給することができる。さらに、液体噴射装置が１つの循環系を形成している場合には、液体噴射ヘッド内への廃液又は加圧空気が浸入する可能性を低減することができる。この結果、液体噴射装置は、好適に液体を噴射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図４に従って説明する。
図１は、本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、本実施形態の記録ヘッドへのインク供給系を説明するためのブロック図である。
【００３３】
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状のフレーム２を備
えている。このフレーム２の上面には、給紙トレイ３が設けられ、さらに、フレーム２の前面には、排紙トレイ４が設けられている。この給紙トレイ３及び排紙トレイ４は、図示しないヒンジ構造によってフレーム２に対して折り畳み収容可能となるように構成されている。
【００３４】
このフレーム２内には、その長手方向にプラテン５が配設され、このプラテン５上には、図示しない紙送り機構によって、給紙トレイ３からフレーム２内に挿入された記録用紙が給送されるようになっている。そして、この給送された記録用紙は、排紙トレイ４からフレーム２外へ排出されるようになっている。
【００３５】
前記フレーム２内には、プラテン５と平行となるようにガイド部材６が架設されている。このガイド部材６には、同ガイド部材６に沿って移動可能なキャリッジ７が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ（図示しない）が取着され、このキャリッジモータは、一対のプーリ（図示しない）に掛け装されたタイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジ７が駆動連結されている。このように構成することによって、キャリッジモータが駆動すると、その駆動力はタイミングベルトを介してキャリッジ７に伝達される。この駆動力を受けてキャリッジ７は、ガイド部材６に案内されプラテン５と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。
【００３６】
一方、前記キャリッジ７の下面（プラテン５と対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。この記録ヘッド８は、前記記録用紙に対向するようにノズル形成面８ａ（図２参照）を有し、このノズル形成面８ａには、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルＮ（図２参照）からなるノズル列（図示せず）が６列形成されている。本実施例では、説明の便宜上１列あたりｎ個のノズルＮからなるノズル列を６列形成したが、この限りではなく１列あたりのノズルＮの数及びノズル列の数は、適宜変更しても良い。
【００３７】
この記録ヘッド８には、フレーム２内に設けられた液体容器としての第１及び第２のインクカートリッジ９，１０から、後述するように、各ノズルにそれぞれ対応した色（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダ）の液体としてのインクが供給されるようになっている。そして、記録ヘッド８に流入したインクは、圧電素子８ｂ（図２参照）によって加圧され、同記録ヘッド８の前記ノズルＮからインク滴として吐出されることによってドットを形成する。つまり、記録ヘッド８に形成された各ノズルＮからは、それぞれ対応する色である、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダが吐出されるようになっている。
【００３８】
前記プリンタ１では、キャリッジ７を往復移動させながらインク滴を記録用紙に吐出させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ１には、非印刷時にノズルＮを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域には、図１に示すように、キャップホルダ１１が設けられている。
【００３９】
前記キャップホルダ１１には、記録ヘッド８のノズル形成面８ａと対向するように、可撓性を有するキャップ部材１２が設けられている。キャップホルダ１１は、図示しない駆動機構を介して、キャップ部材１２を上昇させて記録ヘッド８のノズル形成面８ａに密着させることによって、各ノズルＮを封止するようになっている。また、図２に示すように、キャップ部材１２は、その底部に同キャップ部材１２内と連通する第１及び第２の連通口１２ａ，１２ｂ（図２参照）が形成され、この第１の連通口１２ａにはチューブＴ１を介してキャップホルダ１１外にてキャップ開放バルブ１３が接続されている。このキャップ開放バルブ１３は、キャップ部材１２とノズル形成面８ａを密着させることによって形成される空間を適宜開放するようになっている。さらに、第２の連通口１２ｂは、チュー
ブＴ２を介してギヤポンプＧＰの吸引口（図示しない）に接続されている。このギヤポンプＧＰは、ギヤＧ１，Ｇ２を備えていて、図示しない駆動モータから駆動力が伝達されると同ギヤＧ１，Ｇ２が回転駆動されて、キャップ部材１２に負圧をかけるようになっている。つまり、キャップ開放バルブ１３が閉じている状態であって、キャップ部材１２によって前記ノズル形成面８ａを封止している際に、ギヤポンプＧＰを駆動させることによって、ノズル形成面８ａのノズルＮに負圧をかけてクリーニングすることができるようになっている。
【００４０】
このギヤポンプＧＰの排出口（図示しない）は、チューブＴ３を介してチェックバルブ１４が接続され、このチェックバルブ１４には、チューブＴ４を介して第１のインクカートリッジ９の流体導入部材１５が接続されている。
【００４１】
この第１のインクカートリッジ９は、区画板１６によって区画される各収容部に、それぞれブラックのインクを貯留するインクパックＢ、及びインクを吸収するインク吸収体１７を収容している。このインクパックＢは、チューブＴ５を介して前記キャリッジ７の記録ヘッド８に接続されている。このインク吸収体１７は、例えば、スポンジ等の吸水性を有する多孔質材料である。
【００４２】
このように構成することによって、第１のインクカートリッジ９には、ギヤポンプＧＰによってキャップ部材１２から吸引された廃インク及び空気が流体導入部材１５から流入するようになっている。このとき、第１のインクカートリッジ９内に流入する廃インクは、インク吸収体１７によって吸収されるようになっている。また、後述するように、チェックバルブ１４によってキャップ部材１２側へのインクの逆流を防止している。
【００４３】
前記第１のインクカートリッジ９の空気導出部材１８には、チューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１０の空気導入部材１９が接続されていて、同第１のインクカートリッジ９及び同第２のインクカートリッジ１０は互いに連通している。この第２のインクカートリッジ１０は、区画板２０によって区画される各収容部に、それぞれシアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダのインクをそれぞれ貯留するインクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを収容している。この各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭは、それぞれチューブＴ７〜Ｔ１１を介して、前記キャリッジ７の記録ヘッド８に接続されている。また、この第２のインクカートリッジ１０の空気導出部材２１には、チューブＴ１２を介して同第２のインクカートリッジ１０内を適宜開放する開放装置２２が接続されている。
【００４４】
このように構成することによって、ギヤポンプＧＰを駆動すると、キャップ部材１２から廃インク及び空気が吸引され、この廃インク及び空気は、キャップ部材１２→チューブＴ２→ギヤポンプＧＰ→チューブＴ３→チェックバルブ１４→チューブＴ４を順に流動した後、第１のインクカートリッジ９内に流入する。このとき、第１のインクカートリッジ９内に流入する廃インクは、上述したインク吸収体１７によって吸収されるので、同第１のインクカートリッジ９内には、流入した空気（以下、加圧空気という）だけ流動する。そして、この加圧空気は、第１のインクカートリッジ９内からチューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１０に流入した後、チューブＴ１２に接続された開放装置２２によって保持されるようになっている。
【００４５】
即ち、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内の空気圧は常に偏倚がなく同等であるので、ギヤポンプＧＰが駆動すると、両第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内のそれぞれのインクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭは、上述した加圧空気によって加圧されるようになっている。これによって、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭに貯留されたインクは、それぞれ前記キャリッジ７の記録ヘッド８に圧送されるように
なっている。
【００４６】
つまり、本実施形態のプリンタ１では、ギヤポンプＧＰがキャップ部材１２に負圧をかけるクリーニング用のポンプ、及び各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧する加圧用のポンプを兼ねるようになっている。そして、ギヤポンプＧＰを駆動すると、キャップ部材１２に負圧をかけて廃インク及び空気を吸引するとともに、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧し、記録ヘッド８に各インクを圧送するようになっている。
【００４７】
次に、上記したチェックバルブ１４の構成を図３及び図４に従って説明する。図３及び図４は、本実施形態のチェックバルブ１４の構成を説明するための断面図である。
図３に示すように、チェックバルブ１４は、本体ケース３０、ダイヤフラム部３１、支持部材３２、バネ部材３３を備えている。この本体ケース３０は、上ケース３０ａ及び下ケース３０ｂから構成されていて、同上ケース３０ａには、上流側バルブ室３４が円環状に凹設されている。また、下ケース３０ｂには、下流側バルブ室３５が漏斗状に凹設されている。そして、この上ケース３０ａを下ケース３０ｂに取り付けることによって、本体ケース３０内には、バルブ室３６が形成されるようになっている。
【００４８】
また、チェックバルブ１４の本体ケース３０には、前記チューブＴ３を取り付けるための取り付け口（図示しない）及び前記チューブＴ４を取り付けるための取り付け口３７が形成されている。このチューブＴ３を取り付けるための取り付け口（図示しない）は、本体ケース３０（上ケース３０ａ）に貫通形成された第１の流路３８を介して上流側バルブ室３４に連通するようになっている。また、チューブＴ４を取り付けるための取り付け口３７は、本体ケース３０（下ケース３０ｂ）に貫通形成された第２の流路３９を介して下流側バルブ室３５に連通するようになっている。このように構成することによって、バルブ室３６（上流側バルブ室３４及び下流側バルブ室３５）には、前記ギヤポンプＧＰから送られる廃インク及び空気が、チューブＴ３及び第１の流路３８を介して流入するようになっている。さらに、バルブ室３６からは、第２の流路３９及びチューブＴ４を介して前記インクカートリッジ９に流出するようになっている。
【００４９】
一方、前記ダイヤフラム部３１は、ゴム等の可撓性部材から構成されていて、円板状に形成されている。そして、前記チェックバルブ１４を形成する際には、このダイヤフラム部３１は、その外縁部４０を本体ケース３０の上ケース３０ａ及び３０ｂに狭持され固定された状態で前記バルブ室３６内に収容される。このように構成することによって、このダイヤフラム部３１は、前記バルブ室３６内にて上流側バルブ室３４及び下流側バルブ室３５を区画し、さらにその中心部が図３に示す上下方向（上流及び下流側バルブ室３４，３５方向）に往復移動可能となっている。このダイヤフラム部３１の中心部には、同ダイヤフラム部３１を貫通するように連通孔４１が形成されている。この連通孔４１は、上流側及び下流側バルブ室３４，３５を互いに連通させるものであって、その周縁部（上流側バルブ室３４側）に、円環状のキャップ部４２が形成されている。そして、このキャップ部４２と直接対向するように前記上ケース３０ａには、円柱状の当接部４３が突出形成されている。この当接部４３は、キャップ部４２と当接し密着することによって、前記連通孔４１を非連通状態とするものであって、上述したように、上ケース３０ａに前記上流側バルブ室３４を凹設したことによって円柱状に突出形成されている。このように構成することによって、前記ダイヤフラム部３１が下方向（下流側バルブ室３５方向）に撓んで、このキャップ部４２が当接部４３と離間している状態では、上流側及び下流側バルブ室３４，３５は連通状態となる。また、前記ダイヤフラム部３１が上方向（上流側バルブ室３４方向）に撓んで、同キャップ部４２が当接部４３に当接している状態では、上流側バルブ室３４及び下流側バルブ室３５は非連通状態となる。
【００５０】
また、前記ダイヤフラム部３１の連通孔４１には、前記下流側バルブ室３５側から筒状に形成された支持部材３２が嵌合し、同ダイヤフラム部３１と一体となっている。この支持部材３２は、後述するようにバネ部材３３からの付勢力を受けてダイヤフラム部３１を下流側バルブ室３５側から上方向（上流バルブ室３４方向）に支持及び付勢するものであって、その内径部には内孔４４が形成されている。この内孔４４は、上述したように、支持部材３２をダイヤフラム部３１の連通孔４１に嵌合し一体とすることで、同連通孔４１と連通するようになっている。また、この支持部材３２の外側面には、凸部３２ａが形成されていて、同凸部３２ａはその上側（上流バルブ室３４側）にて前記ダイヤフラム部３１に当接するようになっている。これによって、支持部材３２は、ダイヤフラム部３１に嵌合した際に位置決めされるようになっている。
【００５１】
他方、下流側バルブ室３５の底部には、この支持部材３２と対向する位置に円形状の溝部４５が凹設されている。この溝部４５は、前記バネ部材３３を嵌合させることによって支持するものである。そして、バネ部材３３は、溝部４５に嵌合するとともに、支持部材３２の外側面に嵌合し前記凸部３２ａに当接することによって、下流側バルブ室３５内に配設されるようになっている。このバネ部材３３は、上述したように、支持部材３２を介して、ダイヤフラム部３１を上方向（上流側バルブ室３４側）に付勢するものである。このバネ部材３３は、上流側及び下流側バルブ室３４，３５内の圧力差が予め設定された基準値以下となっている状態において、ダイヤフラム部３１を付勢して同ダイヤフラム部３１のキャップ部４２を前記当接部４３に当接させるように設定されている。さらに、このバネ部材３３は、上流側及び下流側バルブ室３４，３５内の前記圧力差が予め定められた基準値以上となっている状態において、ダイヤフラム部３１を介して伝わる上流側バルブ室３４の圧力に屈して下方向（下流側バルブ室３５方向）に撓むように設定されている。
【００５２】
このように構成することによって、チェックバルブ１４の上流側及び下流側バルブ室３４，３５内の圧力差が予め設定された基準値以下となっている状態では、図３に示すように、ダイヤフラム部３１のキャップ部４２は当接部４３に当接する。このとき、チェックバルブ１４は、上流側及び下流側バルブ室３４，３５を非連通状態として、前記廃インク及び前記空気を流動させないようになっている。そしてこの状態からチェックバルブ１４に、ギヤポンプＧＰから廃インク及び空気が流入されていくと、同チェックバルブ１４には、図４（ａ）に示すように、上流側バルブ室３４に廃インクが流入し、同上流側バルブ室３４に廃インクが充填された状態となる。そして、さらに、上流側バルブ室３４内の圧力が上昇し、上流側及び下流側バルブ室３４，３５の圧力差が広がって予め設定された基準値以上の状態となると、チェックバルブ１４は、図４（ｂ）に示すように、キャップ部４２を当接部４３から離間させるようになっている。これによって、チェックバルブ１４は、上流側及び下流側バルブ室３４，３５を連通状態として、廃インク及び空気を流動させるようになっている。このとき、ギヤポンプＧＰから前記チューブＴ３を介してチェックバルブ１４に流入する廃インク及び空気は、第１の流路３８→上流側バルブ室３４→連通孔４１→内孔４４→下流側バルブ室３５→第２の流路３９→チューブＴ４と順に流動した後、第１のインクカートリッジ９に流出するようになっている。そして、図４（ｃ）に示すように、ポンプの動作が停止し、第１の流路３８への廃インク及び空気の流入が停止すると上流側バルブ室３４内の圧力が低下して下流側バルブ室３５内との圧力差が前記基準値以下となる。このとき、ダイヤフラム部３１は、上述したように、バネ部材３３によって上方向（上流側バルブ室３４方向）に付勢さるとともに、下流側バルブ室３５内に充填された廃インクによって同上方向に向けて押圧される。これによって、ダイヤフラム部３１のキャップ部４２は、再び当接部４３と当接し上流側及び下流側バルブ室３４，３５は再び非連通状態となって廃インク及び前記空気を流動させないようになる。そして、これによって下流側バルブ室３５から上流側バルブ室３４に向けて廃インク及び空気が逆流を防ぎ、ギヤポンプＧＰへの廃インク及び空気の逆流を防止するようになっている。
【００５３】
このように構成することによって、このチェックバルブ１４では、上流側及び下流側バルブ室３４，３５内の圧力差を前記基準値以上とすることができる廃インク及び空気が流動したときのみ、連通状態となって、この廃インク及び空気を第１のインクカートリッジ９に流動させるようになっている。即ち、本実施形態のプリンタ１では、ギヤポンプＧＰからの廃インク及び空気を、チェックバルブ１４を介して第１のインクカートリッジ９に流入し、さらに加圧空気として第２のインクカートリッジ１０に流動させることで、同第１及び第２のインクカートリッジ９，１０に基準圧を満足する加圧空気を供給するようになっている。尚、この基準圧とは各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを好適に加圧するための予め設定される基準値である。
【００５４】
そして、上述したように、チェックバルブ１４を介して第１のインクカートリッジ９に流動する廃インク及び空気は、その逆流を防止されるので、上述した従来の液体噴射装置のように記録ヘッド８を汚すことを低減することができる。またさらに、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内を流動する加圧空気の圧力の低下を抑制するようになっている。
【００５５】
次に、上記のように構成されたチェックバルブ１４の作用について説明する。
プリンタ１がギヤポンプＧＰを駆動させると、キャップ部材１２から廃インク及び空気が吸引され、この廃インク及び空気は、キャップ部材１２→チューブＴ２→ギヤポンプＧＰ→チューブＴ３→チェックバルブ１４→チューブＴ４と順に流動した後、第１のインクカートリッジ９に流入する。そして、この空気は加圧空気として第１のインクカートリッジ９から第２のインクカートリッジ１０内に流入し、前記インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧する。このとき、プリンタ１は、チェックバルブ１４を介して空気（加圧空気）を第１及び第２のインクカートリッジ９，１０に供給することで、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを、基準圧を満足する加圧空気にて加圧し、さらに、その加圧空気の圧力の低下を抑制することができる。そして、この加圧された各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭからは、それぞれ対応する各インクが記録ヘッド８に圧送されるので、プリンタ１は、好適な印刷を行うことができる。
【００５６】
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態のチェックバルブ１４では、下流側バルブ室３５から上流側バルブ室３４に向けての廃インク及び空気の逆流を防ぐように構成した。これによって、ギヤポンプＧＰへの廃インク及び空気の逆流を低減することができる。この結果、上述した従来の液体噴射装置のように記録ヘッド８を汚すことを低減することができる。またさらに、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内を流動する加圧空気の圧力の低下を抑制して好適に保持することができるため好適な印刷を行うことが出来る。
（２）本実施形態のチェックバルブ１４では、上流側及び下流側バルブ室３４，３５内の圧力差を前記基準値以上とすることができる廃インク及び空気が流動したときのみ、連通状態となって、この廃インク及び空気を第１のインクカートリッジ９に流動させるように構成した。これによって、チェックバルブ１４を介して空気を流入させることで、長期間の不使用時などに下流側バルブ室３５内が大気圧になった場合にも非連通状態を維持することができ、姿勢変化などによるキャップ部材１２側へのインクの逆流を防止することができる。
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した第２実施形態について図５及び図６に従って説明する。
【００５７】
本実施形態のチェックバルブは、第１実施形態の前記チェックバルブ１４と同様に廃インク及び空気のキャップ部材１２側への逆流を抑制するためのものである。そして、本実施形態のチェックバルブは、第１実施形態の前記チェックバルブ１４と比較してその取り付け位置が異なっており、これに伴って構成の変更をしている。本実施形態では、説明の
便宜上、この差異のある箇所について説明し、同一の箇所については同一の符号を付して説明を省略する。尚、図５は、本実施形態の記録ヘッドへのインク供給系を説明するためのブロック図である。
【００５８】
図５に示すように、キャップ部材５０には、チェックバルブ５１及びチューブＴ１３を介して前記ギヤポンプＧＰが接続されている。さらに、このギヤポンプＧＰにはチューブＴ１４を介して第１のインクカートリッジ９が取り付けられている。そして、第１実施形態と同様にキャップ部材５０によってノズル形成面８ａを封止している際に、ギヤポンプＧＰを駆動させることによって、ノズル形成面８ａのノズルＮに負圧をかけてクリーニングすることができるようになっている。このクリーニングによって排出された廃インクは、空気とともにキャップ部材５０からチェックバルブ５１→チューブＴ１３→ギヤポンプＧＰ→チューブＴ１４を順に流動した後、第１実施形態と同様に第１のインクカートリッジ９に流入する。そして、この空気は、第１のインクカートリッジ９から前記加圧空気として第２のインクカートリッジ１０に流入する。この加圧空気が流入することによって、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０の各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭは加圧されて記録ヘッド８にそれぞれインクを供給する。ところで、この記録ヘッド８に供給されるインクは、クリーニングによって同記録ヘッド８のノズルＮからキャップ部材５０に向けて排出される。即ち、キャップ部材５０にてノズル形成面８ａを封止しているときには、プリンタ１は、１つの循環系を形成するようになっている。
【００５９】
尚、本実施形態では、チェックバルブ５１を設けたため、ギヤポンプＧＰと第１のインクカートリッジ９との間にチェックバルブ１４は設けていない。
次に、図６に従って、このキャップ部材５０及びチェックバルブ５１の構成について説明する。図６は、本実施形態のキャップ部材及びチェックバルブの構成を説明するための断面図である。
【００６０】
図６に示すように、キャップ部材５０の底部には、チェックバルブ５１が一体となるように取り付けられている。このキャップ部材５０は、ケース５２、シール部５３、インク吸収体５４を備えている。このケース５２は、薄箱状に形成されていて平面視でノズル形成面８ａのノズルＮを覆うように長方形を呈している。そして、ケース５２の上面（ノズル形成面８ａに対向する面）には開口部５２ａが形成され、同開口部５２ａの周縁部には、前記シール部５３が立設されていている。このシール部５３は、ノズル形成面８ａに密着するものであって、エラストマ等の可撓性を有する素材から構成されている。そして、キャップ部材５０は、ノズル形成面８ａにシール部５３を密着させることで、同シール部５３及びケース５２によって、第１実施形態と同様に、同ノズル形成面８ａを覆って各ノズルＮを封止するようになっている。
【００６１】
一方、このケース５２内の底面５２ｂには、連通孔５５が形成されている。この連通孔５５は、キャップ部材５０の底部に円筒状に突出形成された導出部５６に連通するものである。この導出部５６は、キャップ部材５０を前記チェックバルブ５１に接続するためのものであって、連通孔５５を介して、同キャップ部材５０内を同チェックバルブ５１内に連通させる。そして、導出部５６のチェックバルブ５１側の端部には、ゴム等の可撓性を有する素材から構成されるリング５７が内嵌されていて、同リング５７は、キャップ部材５０とチェックバルブ５１とを接続した際に、その接続部から廃インク及び空気が漏洩しないように防止するものである。このように構成されたキャップ部材５０のケース５２内には、スポンジ等の多孔質体から構成されるインク吸収体５４が開口部５２ａから挿入され収容されている。このインク吸収体５４は、記録ヘッド８のノズルＮから吐出されるインクを吸収保持するようになっていて、連通孔５５を介して適宜インクをチェックバルブ５１に流出させるようになっている。
【００６２】
他方、チェックバルブ５１の前記上ケース３０ａの上面（キャップ部材５０と対向する面）には、連通孔５８が形成されている。この連通孔５８は、前記キャップ部材５０とチェックバルブ５１とを接続した際に、前記連通孔５５を介して同キャップ部材５０内と上流側バルブ室３４とを連通させるようになっている。さらに、本実施形態では、チェックバルブ５１の前記取り付け口３７にはチューブＴ１３が接続される。
【００６３】
このように構成することによって、上述したように、キャップ部材５０から流入した空気及び廃インクは、チェックバルブ５１の上流側バルブ室３４及び下流側バルブ室３５を介してチューブＴ１３に流入することができる。
【００６４】
つまり、チェックバルブ５１は、ギヤポンプＧＰを駆動させると第１実施形態と同様に、上流側バルブ室３４内と下流側バルブ室３５内との圧力差が基準値以上となると連通状態となって第１及び第２のインクカートリッジ９，１０に向けて加圧空気を供給することができる。即ち、本実施形態のチェックバルブ５１は、ギヤポンプＧＰより上流側（キャップ部材５０側）に設けられているが、第１実施形態と同様に、前記基準圧を満足することができる加圧空気を第１及び第２のインクカートリッジ９，１０に供給することができる。この結果、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを好適に加圧することができ、記録ヘッド８に各インクを圧送することができるので、プリンタ１は、好適な印刷を行うことができる。尚、この基準圧とは、第１実施形態に記載したように、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを好適に加圧するための予め設定される基準値である。
【００６５】
また、このチェックバルブ５１は、前記チェックバルブ１４と同様に、下流側バルブ室３５から上流側バルブ室３４への逆流、即ちギヤポンプＧＰからキャップ部材５０側へのインクの逆流を防止することができる。従って、クリーニングのためにキャップ部材５０がノズル形成面８ａを封止したことによって、プリンタ１が１つの循環系を形成している場合であっても、同キャップ部材５０を介して廃インク及び空気が逆流してノズルＮ内に浸入する可能性を低減することができる。これによって、ノズルＮに形成されるインクのメニスカスを保護することができるので、同ノズルＮからは好適なインクの吐出を行うことができる。この結果、プリンタ１は、より好適な印刷を行うことができる。さらに、第１実施形態と同様に、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内を流動する加圧空気の圧力の低下を抑制して好適に保持することができる。
【００６６】
尚、発明の実施の形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
上記第２実施形態では、キャップ部材５０は、キャップ開放バルブ１３を接続していないが、これに限るものではなく、接続してもよい。このとき、キャップ部材５０の構成を適宜変更することが望ましい。
【００６７】
・上記第１実施形態では、チェックバルブ１４をチューブＴ３，Ｔ４に接続することでギヤポンプＧＰと第１のインクカートリッジ９の間に設けたが、この限りではなく、これに加えたチューブＴ６に接続し、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０の間にも設けてもよい。これによって、第２のインクカートリッジ１０により基準圧を満足する加圧空気を供給することができる。
【００６８】
・上記各実施形態では、第１のインクカートリッジ９及び第２のインクカートリッジ１０を設けたが、この限りではなく、第１のインクカートリッジ９及び第２のインクカートリッジ１０を一体形成してもよい。このとき、プリンタ１の構成を適宜変更することが望ましい。
【００６９】
・上記各実施形態では、第１のインクカートリッジ９及び第２のインクカートリッジ１
０を設けたが、この限りではなく、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭ毎に独立したインクカートリッジに形成してもよい。このように構成することによって、各インクカートリッジを個々に管理できるので、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭのそれぞれに貯留されるインクの信頼性を向上させることができる。また、このインクカートリッジを複数用意することで、記録ヘッド８により多くのインクを供給することができる。このとき、プリンタ１の構成を適宜変更することが望ましい。
【００７０】
・上記各実施形態では、インク吸収体１７を第１のインクカートリッジ９に設けたが、この限りではなく、これに加えて第２のインクカートリッジ１０に設けてもよい。これによって、第２のインクカートリッジ１０に廃インクが流入した場合でも速やかに吸収することができる。
【００７１】
・上記各実施形態では、第１のインクカートリッジ９にインクパックＢを収容し、第２のインクカートリッジ１０のインクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを収容したがこの限りではなく、どのように収容してもよい。従って例えば、第１のインクカートリッジ９にインクパックＢ，Ｃを収容し、第２のインクカートリッジ１０にインクパックＭ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを収容させてもよい。また、第１又は第２のインクカートリッジ９，１０に、さらに、同色又は他色のインクパックを収容させてもよい。このとき、各インクを記録ヘッド８に供給できるようにプリンタ１の構成を適宜変更することが望ましい。
【００７２】
・上記各実施形態では、液体噴射装置をプリンタ１に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。そして、これに伴って、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０の構成を適宜変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同実施形態の記録ヘッドへのインク供給系を説明するためのブロック図。
【図３】同実施形態のチェックバルブの構成を説明するための断面図。
【図４】（ａ）同実施形態のチェックバルブの構成を説明するための断面図、（ｂ）同実施形態のチェックバルブの構成を説明するための断面図、（ｃ）同実施形態のチェックバルブの構成を説明するための断面図。
【図５】第２実施形態の記録ヘッドへのインク供給系を説明するためのブロック図。
【図６】同実施形態のキャップ部材及びチェックバルブの構成を説明するための断面図。
【図７】従来の液体噴射装置の概略を説明するためのブロック図。
【符号の説明】
【００７４】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、８…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、
９…液体収容体及び廃液タンクを構成する第１のインクカートリッジ、１０…液体収容体を構成する第２のインクカートリッジ、１２，５０…キャップ部材、１４，５１…廃液逆流抑制手段、空気逆流抑制手段、流体逆流抑制手段及び弁装置としてのチェックバルブ、３１…弁手段としてのダイヤフラム部、３４…流入部としての上流側バルブ室、３５…流出部としての下流側バルブ室、ＧＰ…吸引手段及び加圧手段としてのギヤポンプ、Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭ…液体収容部としてのインクパック、Ｎ…ノズル。
【図１】
2005225216.tif 000003
【図２】
2005225216.tif 000004
【図３】
2005225216.tif 000005
【図４】
2005225216.tif 000006
【図５】
2005225216.tif 000007
【図６】
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【図７】
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