(57)【要約】【課題】故障やトラブルが発生した場合に、トラブルが起きたジョブの依頼者と速やかに連絡をとることのできるジョブ実行装置を提供する。【解決手段】ジョブ送信元装置５からネットワーク２を通じてジョブの依頼を受けると、依頼されたジョブと、このジョブの依頼元と音声通話を行なうために必要なアドレスや通話方式などの通信情報とを関連付けてジョブ登録手段２３に登録する。ジョブリスト表示制御手段２４は、ジョブ登録手段２３に登録されているジョブを操作表示部３１に一覧表示し、ユーザが一覧からジョブを選択すると、そのジョブの依頼元を音声通信手段２１の通話先に設定し、ジョブの依頼元のジョブ送信元装置５と画像形成装置１０との間でリアルタイムかつ双方向の音声通話が実行される。【選択図】図１
2005173666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置と音声通話を行なうための音声通話手段と、
依頼されたジョブとその依頼元とを関連付けて登録するジョブ登録手段と、
前記ジョブ登録手段に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段と、
前記選択手段を通じて選択されたジョブに関連付けられた依頼元を前記音声通話手段の通話先に設定する通話先設定手段と
を有する
ことを特徴とするジョブ実行装置。
【請求項２】
依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置と音声通話を行なうための音声通話手段と、
依頼されたジョブのうち異常終了したものとそのジョブの依頼元とを関連付けて登録する異常終了ジョブ登録手段と、
前記異常終了ジョブ登録手段に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段と、
前記選択手段を通じて選択されたジョブに関連付けされた依頼元を前記音声通話手段の通話先に設定する通話先設定手段と
を有する
ことを特徴とするジョブ実行装置。
【請求項３】
依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置と音声通話を行なうための音声通話手段と、
依頼されたジョブの実行に異常が生じたとき、このジョブの依頼元を前記音声通話手段の通話先に設定する通話先設定手段と
を有する
ことを特徴とするジョブ実行装置。
【請求項４】
依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置と音声通話を行なうための音声通話手段と、
依頼されたジョブとその依頼元とを関連付けて登録するジョブ登録手段と、
前記ジョブ登録手段に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段と、
前記選択手段を通じて選択されたジョブに関連付けされた依頼元を前記音声通話手段の通話先リストに登録する通話先登録手段とを備え、
前記音声通話手段による音声通話の通話先を前記通話先リストの中から選択可能にした
ことを特徴とするジョブ実行装置。
【請求項５】
通信回線を通じて外部装置からジョブの依頼を受け付けるとともに、ジョブの依頼元の外部装置をそのジョブの依頼元として扱う
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のジョブ実行装置。
【請求項６】
依頼元と音声通話を行なうために必要な通信情報を取得する通信情報取得手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載のジョブ実行装置。
【請求項７】
前記音声通話手段は、リアルタイムの音声通話を行なうものである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載のジョブ実行装置。
【請求項８】
前記音声通話手段は、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコルを用いて音声データを送受信するものである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載のジョブ実行装置。
【請求項９】
前記音声通話手段に代えて、予め登録された音声メッセージを外部装置に送信する音声データ送信手段を設け、前記通話先を前記音声メッセージの送信先として扱う
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載のジョブ実行装置。
【請求項１０】
音声と共にまたは音声に代えて、映像を送る
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載のジョブ実行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、複写機や複合機のように、ユーザから依頼されたプリントジョブやコピージョブを実行するジョブ実行装置に係わり、特に、音声通話機能を備えたジョブ実行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタなどの装置では、記録紙上に形成される画像の画質が劣化したとき、その旨を利用者が保守者や管理者に直ぐに伝えて、装置の保守管理を迅速に行なうことが望ましい。そこで、サービスマン等に伝えるべき用件を録音しておき、画質の劣化等に気付いたユーザが所定のスイッチ操作を行なうと、規定の音声メッセージを、たとえばサービスセンタなど特定の送信先に送信して、音声で用件を使えるようにしたオフィス機器が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２５９１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
予め録音してある定形の音声メッセージを送信するだけでは、こちらの状況を充分に伝えることが難しい。また、音声メッセージを一方的に送信するだけでは、相手とその場でやり取りできないので、発生したトラブルを迅速に解決できない場合が生じる。
【０００５】
また、従来は、サービスセンタなど特定の相手にしか音声メッセージを送信できなかったが、プリントジョブなどは、通信回線を通じて遠隔からジョブの依頼を受けるので、オフィス機器の前に居るユーザがジョブの依頼者と異なることがある。このような場合には、サービスセンタと連絡をとるよりも、ジョブの依頼者に連絡をとった方が、トラブルの早期解決に繋がる場合がある。
【０００６】
ジョブの依頼者と電話等によって連絡をとるには、ジョブの依頼者が誰であるかをつきとめ、さらにその者の電話番号等を調べた上で連絡しなければならず、多大な手間と時間を要していた。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決しようとする課題にするものであり、故障やトラブルが発生した場合に、トラブルが起きたジョブの依頼者と速やかに連絡をとることのできるジョブ実行装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係わる発明は、依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置（５）と音声通話を行なうための音声通話手段（２１、３２、３３）と、
依頼されたジョブとその依頼元とを関連付けて登録するジョブ登録手段（２３）と、
前記ジョブ登録手段（２３）に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段（２４、３１）と、
前記選択手段（２４、３１）を通じて選択されたジョブに関連付けられた依頼元を前記音声通話手段（２１、３２、３３）の通話先に設定する通話先設定手段（２５）と
を有する
ことを特徴とするジョブ実行装置である。
【０００９】
上記発明によれば、ジョブを選択することで、そのジョブの依頼元が通話先に設定される。たとえば、その後、通話ボタンを操作することで、設定された通話先への通話が可能になる。このようにジョブを選択することで、そのジョブの依頼元が通話先に設定されるので、トラブルの生じたジョブ等の依頼元と連絡をとりたい場合に、依頼元のアドレス等を別途調べる手間がかからず、利便性が向上する。
【００１０】
ジョブとは、ユーザがジョブ実行装置に作業を依頼する際の単位となるものであり、原稿を複写するコピージョブ、プリントデータに基づいて印刷するプリントジョブなどがある。ジョブの依頼は、ジョブ実行装置に対して直接、その操作部等から行なってもよいし、通信回線（２）を通じて遠隔から行なってもよい。
【００１１】
音声通話手段（２１、３２、３３）は、たとえば、マイクなどの音声入力手段と、スピーカなどの音声出力手段と、これらを用いて相手装置との間での通話を実現する通信手段等から構成される。通話は、公衆電話回線を用いるものであっても、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコルなど公衆電話回線以外の通信方法を用いるものであってもよい。また通話は、双方向であることが好ましいが、単方向であってもよい。
【００１２】
依頼されたジョブとその依頼元との関連付けをどのようにして行なうかは問わない。たとえば、ユーザＩＤとそのユーザと通話するために必要な通信情報（電話番号、ＩＰアドレス、エンコード方式など）とを予め関連付けて登録しておき、ジョブの依頼を受け付ける際に入力された依頼者のユーザＩＤをジョブと関連付けて登録してもよい。これにより、ユーザＩＤをキーとして、ジョブとそのジョブの依頼元とが関連付けされる。また、通信回線（２）を通じてジョブの依頼を受けたとき、その依頼元のＩＰアドレスやコンピュータ名を通信情報として取得し、これらをジョブと関連付けて登録するようにしてもよい。
【００１３】
選択手段（２４、３１）は、ジョブ登録手段（２３）に登録されているジョブの名称やジョブ番号などジョブを識別するための情報とそのジョブの依頼元を表わす情報（ユーザＩＤや依頼元のコンピュータ名など）とを対応付けてユーザに提示して、ユーザによるジョブの選択操作を受け付けるとよい。ユーザへの提示は、たとえば、ジョブリストとして一覧で表示するとよい。
【００１４】
請求項２に係わる発明は、依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置（５）と音声通話を行なうための音声通話手段（２１、３２、３３）と、
依頼されたジョブのうち異常終了したものとそのジョブの依頼元とを関連付けて登録する異常終了ジョブ登録手段（２３）と、
前記異常終了ジョブ登録手段（２３）に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段（２４、３１）と、
前記選択手段（２４、３１）を通じて選択されたジョブに関連付けされた依頼元を前記音声通話手段（２１、３２、３３）の通話先に設定する通話先設定手段（２５）と
を有する
ことを特徴とするジョブ実行装置である。
【００１５】
上記発明によれば、異常終了したジョブの中から希望のジョブを選択することで、そのジョブの依頼元が音声通話の通話先として設定される。ジョブの依頼元と連絡をとる必要が生じるのは、そのジョブに異常が生じた場合が多い。そこで、異常終了したジョブの中から通話先を選択することで、選択範囲が絞られ、迅速な選択操作が可能になる。
【００１６】
異常終了ジョブ登録手段（２３）は、異常終了したジョブだけを登録してもよいし、ジョブの終了状態を示す情報を含めてすべてのジョブの履歴を登録し、その中から異常終了したものだけを抽出するように構成してもよい。
【００１７】
請求項３に係わる発明は、依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置（５）と音声通話を行なうための音声通話手段（２１、３２、３３）と、
依頼されたジョブの実行に異常が生じたとき、このジョブの依頼元を前記音声通話手段（２１、３２、３３）の通話先に設定する通話先設定手段（２５）と
を有する
ことを特徴とするジョブ実行装置である。
【００１８】
上記発明によれば、異常の発生しているジョブの依頼元が自動的に音声通話の通話先に設定される。たとえば、異常によって装置が停止し、他のユーザが装置を利用できないとき、異常を起したジョブの依頼元と迅速に連絡をとって、トラブルを解決することが可能になる。異常の生じたジョブが通話先に自動設定される状態をいつまで継続するかは適宜に定めればよい。異常が解除されるまで、次のジョブの実行が開始されるまで、所定の解除操作が行なわれるまで、次の異常が発生するまで、など各種の態様が想定される。
【００１９】
請求項４に係わる発明は、依頼されたジョブを実行するジョブ実行装置において、
外部装置（５）と音声通話を行なうための音声通話手段（２１、３２、３３）と、
依頼されたジョブとその依頼元とを関連付けて登録するジョブ登録手段（２３）と、
前記ジョブ登録手段（２３）に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段（２４、３１）と、
前記選択手段（２４、３１）を通じて選択されたジョブに関連付けされた依頼元を前記音声通話手段（２１、３２、３３）の通話先リストに登録する通話先登録手段（２６）とを備え、
前記音声通話手段（２１、３２、３３）による音声通話の通話先を前記通話先リストの中から選択可能にした
ことを特徴とするジョブ実行装置である。
【００２０】
上記発明によれば、登録されているジョブの中からジョブを選択することで、そのジョブの依頼元が通話先リストに登録され、以後は、通話先リストの中から通話先を選択することが可能になる。
【００２１】
請求項５に係わる発明は、通信回線（２）を通じて外部装置（５）からジョブの依頼を受け付けるとともに、ジョブの依頼元の外部装置（５）をそのジョブの依頼元として扱う
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のジョブ実行装置である。
【００２２】
上記発明によれば、離れた場所から通信回線（２）を通じて依頼されたジョブの依頼元に対して、そのジョブを選択することで連絡が可能になる。通信回線（２）は、ジョブの依頼を受けるための通信回線（２）と同一であっても別の回線であってもよい。
【００２３】
請求項６に係わる発明は、依頼元と音声通話を行なうために必要な通信情報を取得する通信情報取得手段（２２）をさらに有する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載のジョブ実行装置である。
【００２４】
上記発明によれば、依頼元と音声通話するために必要な通信情報が通信情報取得手段（２２）によって自動的に取得される。取得した通信情報は、該当の依頼元と関連付けて記憶される。ユーザ自身で通信情報を調べて登録する作業が不要になり、利便性が向上する。
【００２５】
通信情報の取得方法は問わない。たとえば、ジョブを依頼する際に、依頼元の外部装置（５）から通信情報をジョブ実行装置へ送信するようにしてもよいし、ユーザから通話要求を受けたとき、該当するジョブの依頼元に対して、通話に係わる通信情報をジョブ実行装置から請求するように構成してもよい。
【００２６】
請求項７に係わる発明は、前記音声通話手段（２１、３２、３３）は、リアルタイムの音声通話を行なうものである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載のジョブ実行装置である。
【００２７】
上記発明によれば、相手とその場でやり取りすることができる。
【００２８】
請求項８に係わる発明は、前記音声通話手段（２１、３２、３３）は、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコルを用いて音声データを送受信するものである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載のジョブ実行装置である。
【００２９】
上記発明によれば、ジョブの依頼元の外部装置（５）が音声通話機能を備えていれば、当該外部装置（５）を通じてジョブの依頼者と連絡をとることができる。
【００３０】
請求項９に係わる発明は、前記音声通話手段（２１、３２、３３）に代えて、予め登録された音声メッセージを外部装置（５）に送信する音声データ送信手段を設け、前記通話先を前記音声メッセージの送信先として扱う
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載のジョブ実行装置である。
【００３１】
上記発明によれば、ジョブを選択することで、音声メッセージの送信先が設定される。たとえば、トラブルの生じたジョブの依頼元に、トラブルの発生を通知する音声メッセージを迅速かつ容易に送信することができ、アドレス等を別途調べる場合に比べて、利便性が向上する。
【００３２】
請求項１０に係わる発明は、音声と共にまたは音声に代えて、映像を送る
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載のジョブ実行装置である。
【００３３】
映像は、カラー白黒を問わない。また、動画でも静止画像でもよい。静止画像を間欠的に送るものでもかまわない。映像はカメラで撮影したリアルタイムのものが好ましいが、定形の映像を予め録画しておき、これを送信するものであってもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係わるジョブ実行装置によれば、依頼されたジョブとその依頼元とを関連付けて登録しておき、その中からジョブを選択することで、そのジョブの依頼元が音声通話の通話先に設定されるので、依頼されたジョブの実行に異常が生じたような場合に、そのジョブの依頼元と迅速かつ容易に連絡をとることができ、利便性が向上する。
【００３５】
異常終了ジョブの中からジョブを選択すると、そのジョブの依頼元が音声通話の通話先に設定されるものでは、ジョブの依頼元と連絡をとるニーズの高い異常終了ジョブの中から通話先を選択すれば良いので、選択範囲が絞られて、迅速かつ容易に通話先を設定することができる。
【００３６】
依頼されたジョブの実行に異常が生じたとき、このジョブの依頼元を音声通話手段の通話先に自動設定するものでは、異常を起したジョブの依頼元と連絡をとるための操作が簡略化され、トラブルの迅速な解決が可能になる。
【００３７】
ジョブを選択することで、そのジョブの依頼元が通話先リストに登録され、以後は、通話先リストの中から通話先を選択し得るように構成したものでは、通話先リストへの登録作業が簡略化されて利便性が向上する。
【００３８】
通信回線を通じて外部装置からジョブの依頼を受け付けるとともに、ジョブの依頼元の外部装置をそのジョブの依頼元として扱うものでは、離れた場所から通信回線を通じて依頼されたジョブの依頼元に対して、連絡をとることができる。たとえば、遠隔から依頼されたジョブに異常が生じたとき、次にこの装置を利用しようとするユーザが異常の生じたジョブの依頼元に連絡して早期にトラブルの解決を図ることが可能になる。
【００３９】
依頼元と音声通話するために必要な通信情報を通信情報取得手段が自動的に取得するものでは、ユーザ自身で通信情報を調べて登録する作業が不要になって利便性が向上する。
【００４０】
音声通話手段が、リアルタイムの音声通話を可能にするものでは、相手とその場でやり取りすることができるので、トラブル状況を的確に相手に伝えたり、相手から対応策を即座に聞き出したりすることができ、トラブルの早期解決が可能になる。
【００４１】
ボイス・オーバ・インターネット・プロトコルを用いて音声データを送受信するものでは、ジョブを依頼する外部装置に音声通話の機能があれば、ジョブの依頼元の外部装置を通じてジョブの依頼者と直接連絡をとることが可能になる。また、ジョブに係わるプリントデータなどを受信する通信回線と同じ通信回線を通じて通話できるので、音声通話用に別の通信回線を利用する場合に比べて、通信部の構成が簡略化される。
【００４２】
音声通話に代えて、音声メッセージを送信するものでは、送信先の選択操作を容易にしつつ、装置構成が簡略化され、たとえば、定形のトラブルに対応することが可能になる。
【００４３】
音声に加えて、または音声に代えて映像をやり取りするものでは、音声に比べて多くの情報を伝えることができ、トラブルをより迅速かつ的確に解決する等が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００４５】
図１は、本発明の実施の形態に係わるジョブ実行装置としての画像形成装置１０の構成を示している。画像形成装置１０は、原稿画像を読み取るスキャナ機能、原稿を読み取りその複製を記録紙上に形成して出力するコピー機能、遠隔の装置と画像データの送受信を行なうファクシミリ機能、パーソナルコンピュータ等から入力されるプリントデータに基づいて印刷するプリンタ機能などを有し、一般にデジタル複合機と称される装置である。
【００４６】
入力部１１は、画像データを取り込む機能を果たすものであり、スキャナで原稿画像を読み取るほか、ファクシミリ受信などによって画像データを取り込む機能を果たす。出力部１２は、画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力するほか、画像データをファクシミリデータとして通信回線を介して送信する機能を果たす。画像処理部１４は、図示省略のページメモリ上で画像を拡大・縮小・回転させるほか、画像データを圧縮・伸張する機能を果たす。
【００４７】
画像記憶装置１３は、非圧縮の画像データまたは圧縮された画像データを記憶する装置である。ここではハードディスク装置を用いている。異常検出手段１５は、ジョブの実行に異常が生じているか否かを判定するものである。たとえば、紙詰まり、トナー切れ、通信エラーなどの異常を検出する。
【００４８】
入出力Ｉ／Ｆ部１６は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワーク２を通じて各種の外部装置と通信する機能を果たす。入出力Ｉ／Ｆ部１６は、ネットワーク２に接続されているパーソナルコンピュータなどのジョブ送信元装置５からプリントジョブなど各種のジョブの実行依頼を受信したり、ジョブ送信元装置５との間で音声データや音声通話のための各種制御情報を授受したりする機能を備えている。ここでは、音声通話に、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコルを利用している。
【００４９】
制御部２０は、画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を果たし、ＣＰＵ（中央処理装置）と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）とを主要部とした回路で構成される。制御部２０には、操作表示部３１と、音声入力手段３２と、音声出力手段３３が接続されている。操作表示部３１は、表面にタッチパネルを備えた液晶ディスプレイと各種の操作スイッチとから構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なったり、ユーザから各種の操作を受け付けたりする機能を果たす。
【００５０】
制御部２０は、音声通信手段２１と、通信情報取得手段２２と、ジョブ登録手段２３と、ジョブリスト表示制御手段２４と、通話先設定手段２５と、通話先登録手段２６と、通話先リスト表示制御手段２７としての機能を果たす。
【００５１】
音声通信手段２１は、ジョブ送信元装置５などの外部装置とネットワーク２等を通じて音声通話を可能にするための各種の処理を実行する機能を果たす。たとえば、音声通話のために音声信号のエンコードやデコードをしたり、音声通話のためのプロトコルに従って通信を制御したりする機能を果たす。音声入力手段３２と、音声出力手段３３と、音声通信手段２１と、入出力Ｉ／Ｆ部１６とにより、リアルタイムでの音声通話が可能な音声通話手段の機能が実現される。
【００５２】
通信情報取得手段２２は、外部装置と音声通話するために必要な通信情報を自動取得する機能を果たす。ジョブ登録手段２３は、依頼されたジョブとその依頼元とを関連付けて登録する機能を果たす。具体的には、ジョブとその依頼元に係わる通信情報とを対応付けて登録するようになっている。
【００５３】
ジョブリスト表示制御手段２４は、ジョブ登録手段２３等に登録されているジョブを、一覧にして操作表示部３１に表示する機能を果たす。ジョブリスト表示制御手段２４と操作表示部３１とにより、ジョブ登録手段２３に登録されているジョブの中からジョブの選択操作を受け付ける選択手段としての機能が実現される。通話先設定手段２５は、選択手段を通じて選択されたジョブに関連付けられた依頼元を音声通話手段による通話先に設定する機能を果たす。
【００５４】
通話先登録手段２６は、ジョブ登録手段２３に登録されているジョブの中から選択されたジョブに関連付けられた通話先を、ジョブと切り離して、通話先リストに登録する機能を果たす。通話先リスト表示制御手段２７は、通話先リストを操作表示部３１に表示し、操作表示部３１を通じて通話先の選択操作を受け付ける機能を果たす。
【００５５】
次に、音声通話に係わる画像形成装置１０の動作について説明する。図２は、ネットワーク２に接続されたジョブ送信元装置５からプリントジョブの依頼を受け付ける際の動作を示している。ジョブ送信元装置５は、プリントジョブを依頼するとき、プリントデータとともに音声通話に係わる各種の情報を送信するようになっている。
【００５６】
たとえば、ジョブ送信元装置５としてのパーソナルコンピュータにインストールされたプリンタドライバが、音声通話に係わる情報をプリントデータに付加して画像形成装置１０へ送信する。プリンタドライバは、ジョブ送信元装置５が画像形成装置１０と音声通話を行なうために必要な機能（マイクやスピーカ、通話用のソフトウェアなど）を有するか否か、およびそれらの方式や能力等について調べる。また、音声通話を許可するか否かのユーザ選択を受け付ける機能も備えている。
【００５７】
画像形成装置１０は、ジョブ送信元装置５からプリントデータを受信すると（ステップＳ１０１；Ｙ）、依頼されたジョブをジョブ登録手段２３に登録する（ステップＳ１０２）。さらに、受信したプリントデータに付加されている音声通話に係わる情報を取得し、これをジョブ登録手段２３に当該ジョブと関連付けて登録する（ステップＳ１０３）。
【００５８】
図３は、ジョブ登録手段２３の登録内容の一例を示している。ジョブ登録手段２３には、各ジョブに係わる情報を一覧形式で表したジョブテーブル２００が登録される。図３では、行単位に１つのジョブに係わる情報が登録されている。
【００５９】
ジョブテーブル２００の「ジョブ番号」欄２０１には、各ジョブを一意に特定するために画像形成装置１０の内部で割り当てたジョブ番号が登録される。「モード」欄２０２には、ジョブの種類が登録される。「状態」欄２０３には、現時点におけるジョブの実行状態が登録される。「その他情報」欄２０４は、説明の都合上、複数欄を１つにまとめて簡略表示したものであり、ここには、画像データの格納先アドレスやファイル名やジョブを依頼したユーザ名、ジョブの受付日時などが登録される。上記の各欄２０１〜２０４に係わる情報が、ジョブを実行するための情報としてジョブテーブル２００に登録される。
【００６０】
さらに、ジョブテーブル２００には、ジョブ毎に、そのジョブの依頼元と音声通話を行なうために必要な通信情報が登録される。「ＩＰアドレス」欄２０５には、ジョブの依頼元であるジョブ送信元装置５のＩＰアドレスが登録される。「コンピュータ名」欄２０６には、ジョブの依頼元であるジョブ送信元装置５に付与されているコンピュータ名が登録される。
【００６１】
「エンコード方式」欄２０７には、音声データのエンコード方式が登録される。「バージョン情報」欄２０８には、ジョブ送信元装置５がジョブの依頼に使用したプリンタドライバ等のジョブ依頼用ソフトウェアのバージョン情報が登録される。「通話可否」欄２０９には、ジョブの依頼元のジョブ送信元装置５が画像形成装置１０と音声通話するための機能を備えているか否かを示す情報が登録される。これらの情報は、ジョブ送信元装置５からネットワーク２を通じてジョブの依頼を受けたときに、通信情報取得手段２２が取得するようになっている。
【００６２】
なお、ジョブの実行に係わる情報と、音声通話に係わる通信情報とを別々のテーブルに登録し、これらをジョブ番号などをキーにして関連付けるようにデータ構成してもよい。
【００６３】
図４は、ジョブ登録手段２３に登録されたジョブの中からジョブの選択を通じて通話先を選択する際の動作を示している。ユーザが、操作表示部３１の所定の釦を操作すると、ジョブに係わる各種の情報を一覧表示したジョブリストが操作表示部３１の画面上に表示される（ステップＳ３０１）。
【００６４】
図５は、ジョブリストを表示するジョブリスト表示画面２２０の一例を示している。「プリントジョブ」釦２２１、「ファックスジョブ」釦２２２および「未出力ジョブ」釦２２３はそれぞれ表示すべきジョブリストの種類を選択する操作釦である。図５は、「プリントジョブ」釦２２１を操作した状態の表示画面を示している。ジョブリスト表示画面２２０のジョブリスト領域２２５には、ジョブ登録手段２３に登録されているジョブのうち、「プリントジョブ」釦２２１等の操作釦で選択された種類のジョブに係わる情報が、１行１ジョブの一覧形式でジョブリストとして表示される。図５に示す例では、ジョブ毎に、「ジョブ番号」、「モード」、「状態」、「コンピュータ名」、「枚数」、「残り枚数」、「残時間」の各情報が表示されている。
【００６５】
ジョブリスト表示画面２２０に表示されたジョブリストの中からジョブを選択するユーザ操作を受け付けると（ステップＳ３０２）、選択されたジョブに対応する一行を選択状態に変化させて表示する。図５は、ジョブ番号「００３」のジョブが選択された状態を示している。実際には、白黒反転表示等により、選択状態が表示される。
【００６６】
ジョブが選択された後、ユーザが、画面右端の「通話」釦２２６を操作すると（ステップＳ３０３；Ｙ）、選択されたジョブの依頼元であるジョブ送信元装置５と画像形成装置１０との間で音声通話が実行される。
【００６７】
詳細には、選択されたジョブに関連付けられた通信情報をジョブ登録手段２３から取得し（図４、ステップＳ３０４）、その情報を解析して（ステップＳ３０５）、ジョブの依頼元と音声通話が可能か否かを判断する（ステップＳ３０６）。たとえば、通話機能を有しているか、通話することを依頼元のユーザが許可しているか、エンコード方式が対応可能なものかなどを基準に通話の可否が判断される。
【００６８】
通話可能と判断したときは（ステップＳ３０６；Ｙ）、選択されたジョブに関連付けられた通信情報の示す相手を音声通信手段２１による通話先に設定して、音声通話を実行する（ステップＳ３０７）。音声通話中は、図５に示すように「通話」釦２２６が選択状態になるとともに、ジョブリスト表示画面２２０の下部の状態表示領域２２７に、通話先や通話状態に係わる案内情報が表示される。通話不可と判断したときは（ステップＳ３０６；Ｎ）、状態表示領域２２７にその旨の警告が表示される（ステップＳ３０８）。
【００６９】
ジョブリスト表示画面２２０においてジョブを選択した後、「通話登録」釦２２８が操作されると、選択されたジョブの依頼元が、通話先設定手段２５の通話先リストに登録される。詳細には、選択されたジョブに関連付けられた通信情報をジョブ登録手段２３から取得して（ステップＳ３１０）解析し（ステップＳ３１１）、ジョブの依頼元と音声通話が可能ならば（ステップＳ３１２；Ｙ）、選択されたジョブに関連付けられた通信情報の示す相手を新たな通話先として通話先設定手段２５に登録する（ステップＳ３１３）。なお、既に同一の通話先が通話先リストに登録されている場合は、その旨が表示される。
【００７０】
ジョブの依頼元との通話が不可の場合は（ステップＳ３１２；Ｎ）、状態表示領域２２７にその旨が表示される（ステップＳ３１４）。「通話」釦２２６と「通話登録」釦２２８以外の釦が操作されたときは（ステップＳ３０９；Ｎ）、操作された釦に対応する処理が実行される（ステップＳ３１５）。
【００７１】
図６は、通話先設定手段２５に登録された通話先リスト２４０の一例を示している。通話先リスト２４０には、ジョブテーブル２００から取得した音声通話に係わる情報が登録される。図６の例では、通話先ごとに、その通話先を一意に特定するための通話先ＩＤと、ＩＰアドレスと、コンピュータ名と、エンコード方式と、バージョン情報と、その他情報が登録されている。その他情報は、たとえば、通話先のユーザＩＤがわかっている場合にはそのユーザＩＤが登録される。通話先リスト２４０には、通話先に係わる情報が、ジョブと切り離して登録される。
【００７２】
ユーザが、待機画面等から所定の釦を操作すると、図７に示すような通話先リスト表示画面２６０が、通話先設定手段２５に登録されている通話先リスト２４０に基づいて操作表示部３１に表示される。ユーザが、一覧表示された通話先の中から希望の相手を選択した後に「通話」釦２６１を操作すると、その通話先との間で音声通話が実行される。なお、「変更」釦２６２を操作すると、図示省略の通話先設定変更画面が表示され、この画面を通じて、ユーザ名やその他の情報を追加したり、各種の情報を変更したりすることが可能になっている。
【００７３】
図８は、画像形成装置１０からジョブ送信元装置５へ通信情報を請求する場合の動作を示している。ジョブの依頼の受け付け時に、ジョブ送信元装置５から必要な通信情報が送られてこなかった場合などに、画像形成装置１０からジョブ送信元装置５へ通信情報の請求が行なわれる。詳細には、画像形成装置１０からネットワーク２を通じてジョブ送信元装置５へ通信情報を請求すると（Ｐ１）、これを受けたジョブ送信元装置５が自装置の音声通話に係わる情報を収集し（Ｐ２）、その結果がジョブ送信元装置５からネットワーク２を通じて画像形成装置１０に送信される（Ｐ３）。
【００７４】
このような通信情報の請求動作は、画像形成装置１０のユーザから通話や通話登録が要求されたとき、その通話先の通信情報が取得済みか否かを判断し、取得していない場合や不足情報がある場合に実行するとよい。このほか、ジョブの依頼を受けた時点で必要な通信情報を取得できなかった場合に、ジョブの依頼を受けた直後などに請求動作を実行するように構成してもよい。
【００７５】
図９は、依頼されたジョブの実行に異常が生じた場合の動作を示している。ここでは、異常の発生中にユーザが通話釦を操作すると、異常の生じたジョブの依頼元を自動的に通話先に設定して、音声通話が開始されるようになっている。
【００７６】
詳細には、ジョブ送信元装置５等から依頼されたジョブの実行中にそのジョブの実行を継続できないような異常が発生している状態下で（ステップＳ４０１）、ユーザが通話釦を操作すると（ステップＳ４０２；Ｙ）、異常の生じたジョブに関連付けされている通信情報をジョブ登録手段２３から取得して（ステップＳ４０３）解析する（ステップＳ４０４）。解析の結果、ジョブの依頼元との音声通話が可能ならば（ステップＳ４０５；Ｙ）、当該異常の生じたジョブに関連付けられた通信情報の示す相手を通話先に自動設定して音声通話を実行する（ステップＳ４０６）。異常の生じたジョブの依頼元との通話が不可の場合は（ステップＳ４０５；Ｎ）、状態表示領域２２７にその旨を表示する（ステップＳ４０７）。
【００７７】
異常の生じたジョブの依頼元を通話先として自動設定する動作は、次のジョブの実行が開始される前に通話釦が操作された場合にだけ行ない（ステップＳ４０８；Ｎ）、次のジョブの実行が開始された後は（ステップＳ４０８；Ｙ）行なわないようになっている。次のジョブが開始すると、異常の生じたジョブのトラブルが解決したと考えられることによる。このほか、ジョブリスト等から通話先を選択せずに、通話釦を操作したとき、異常の生じたジョブのうち最新のものの依頼元が通話先として自動設定されるように構成してもよい。
【００７８】
このように、異常が発生しているときには、通話釦を操作するだけで、異常発生中のジョブの依頼元と連絡をとることができるので、連絡すべき相手を調べたり、ジョブリストから選択する手間がなく、迅速かつ容易に連絡をとることができる。
【００７９】
次に、異常終了したジョブの中から通話先を選択する場合について説明する。図１０は、ジョブの実行履歴を登録しておき、異常終了したジョブの中から通話先を選択し得るように構成した画像形成装置５００の構成を示している。この画像形成装置５００は、図１に示したものに比べてジョブ履歴登録手段５０１を有する点が相違している。図１に示す画像形成装置１０と同一の部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００８０】
ジョブ履歴登録手段５０１には、ジョブの実行履歴がジョブ履歴リストとして記憶される。図１１は、ジョブ履歴リスト５２０の一例を示している。ジョブ履歴リスト５２０には、行単位に１つのジョブに係わる実行履歴が登録される。図３のジョブテーブル２００と同様に、各ジョブについて、ジョブ番号、モード、その他情報、ＩＰアドレス、コンピュータ名、エンコード方式、バージョン情報、通話可否に係わる情報などが登録される。また、出力中や待機中などの状態を示す情報に代えて、ジョブの終了状態が登録される。終了状態は、正常と異常の区別のほか、異常終了した場合にはその異常の内容に対応したエラーコードが登録される。このほかジョブ履歴リスト５２０には、ジョブの終了日時なども登録される。
【００８１】
図１２は、異常終了したジョブの中から通話先を選択する処理の流れを示している。また、図１３は、異常終了ジョブの表示に対応したジョブリスト表示画面６００の一例を示している。ジョブリスト表示画面６００は、ジョブの種類を選択する釦として「異常終了ジョブ」釦６０１を備えている。「異常終了ジョブ」釦６０１をユーザが操作すると（ステップＳ７０１；Ｙ）、ジョブ履歴登録手段５０１に登録されているジョブ履歴リスト５２０の中から終了状態が異常のものだけを抽出し（ステップＳ７０２）、これを、たとえば終了日時の古いものから順に並べたジョブリストを作成し、これをジョブリスト表示画面６００に表示する（ステップＳ７０３）。以後の処理は、図４のステップＳ３０３以降と同様になる。
【００８２】
図１３に示す例では、異常終了したジョブ毎に、ジョブ番号、モード、エラーコード、コンピュータ名、終了日時の各情報が表示されている。ユーザがジョブリストの中からジョブを選択して、「通話」釦６０２を操作すると、選択されている異常終了ジョブの依頼元との間で音声通話が実行される。また、「通話登録」釦６０３を操作すると、選択されている異常終了ジョブの依頼元が通話先リストに登録される。
【００８３】
このように、異常終了したジョブだけがリストアップされるので、異常終了したジョブの依頼元に連絡をとる場合に、連絡すべき依頼元を探し出す手間が軽減されて、利便性が向上する。
【００８４】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。実施の形態では、リアルタイムに双方の音声通話を可能としたが、音声メッセージを画像形成装置１０からジョブ送信元装置５へ送信するものにも、本発明を適用することができる。
【００８５】
また、音声通話だけでなく、テレビ電話のように映像をやり取りするように構成してもよい。
【００８６】
実施の形態では、ジョブ送信元装置５からネットワーク２を通じてジョブの依頼を受ける場合を例に説明したが、画像形成装置１０の前にいるユーザから直接、ジョブの実行依頼を受け付けるように構成してもよい。この場合、挿入されているキーカウンタの番号や、使用に先だってユーザが入力したユーザＩＤなどに基づいて、ジョブの依頼元を特定するとよい。またキーカウンタの番号毎やユーザＩＤ毎に、それぞれの連絡先の電話番号やＩＰアドレスなど、音声通話に必要な通信情報を予め登録しておくとよい。これにより、ローカルに依頼されたジョブであっても、選択されたジョブに対応する依頼元を特定し、さらにその依頼元の通信情報に基づいて、音声通話を実行することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】ネットワークに接続されたジョブ送信元装置からプリントジョブの依頼を受け付ける際の動作を示す流れ図である。
【図３】ジョブ登録手段に登録されているジョブテーブルの一例を示す説明図である。
【図４】ジョブ登録手段に登録されたジョブの中からジョブの選択を通じて通話先を選択する際の動作を示す流れ図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の表示部に表示されるジョブリスト表示画面の一例を示す説明図である。
【図６】通話先設定手段に登録されている通話先リストの一例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の表示部に表示される通話先リスト表示画面の一例を示す説明図である。
【図８】画像形成装置からジョブ送信元装置へ通信情報を請求する場合の動作を示す説明図である。
【図９】依頼されたジョブの実行に異常が生じた場合の音声通話に係わる動作を示す流れ図である。
【図１０】異常終了ジョブの中から通話先を選択し得るように構成した画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】ジョブ履歴登録手段に登録されるジョブ履歴リストの一例を示す説明図である。
【図１２】異常終了したジョブの中から通話先を選択する処理を示す流れ図である。
【図１３】異常終了ジョブの表示に対応したジョブリスト表示画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８８】
２…ネットワーク
５…ジョブ送信元装置
１０…画像形成装置
１１…入力部
１２…出力部
１３…画像記憶装置
１４…画像処理部
１５…異常検出手段
１６…入出力Ｉ／Ｆ部
２０…制御部
２１…音声通信手段
２２…通信情報取得手段
２３…ジョブ登録手段
２４…ジョブリスト表示制御手段
２５…通話先設定手段
２６…通話先登録手段
２７…通話先リスト表示制御手段
３１…操作表示部
３２…音声入力手段
３３…音声出力手段
２００…ジョブテーブル
２０１…「ジョブ番号」欄
２０２…「モード」欄
２０３…「状態」欄
２０４…「その他情報」欄
２０５…「ＩＰアドレス」欄
２０６…「コンピュータ名」欄
２０７…「エンコード方式」欄
２０８…「バージョン情報」欄
２０９…「通話可否」欄
２２０…ジョブリスト表示画面
２２１…「プリントジョブ」釦
２２２…「ファックスジョブ」釦
２２３…「未出力ジョブ」釦
２２５…ジョブリスト領域
２２６…「通話」釦
２２７…状態表示領域
２２８…「通話登録」釦
２４０…通話先リスト
２６０…通話先リスト表示画面
２６１…「通話」釦
２６２…「変更」釦
５００…画像形成装置
５０１…ジョブ履歴登録手段
５２０…ジョブ履歴リスト
６００…ジョブリスト表示画面
６０１…「異常終了ジョブ」釦
６０２…「通話」釦
６０３…「通話登録」釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005173666.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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