(57)【要約】【課題】      首肩部をマッサージする際に、十分な押圧力を人体に付与してマッサージ効果を向上させることができるマッサージ装置を提供すること。【解決手段】  人体に押圧力を加えてマッサージを行うマッサージ装置１０であって、人体の首肩部をマッサージする首肩用マッサージユニット２０と、首肩用マッサージユニット２０の移動を人体の体重によって阻止する移動阻止手段と、首肩用マッサージユニットと移動阻止手段とを連結する連結部材４０とを備え、移動阻止手段４０は、人体の肩部よりも脚部側に位置している。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体に押圧力を加えてマッサージを行うマッサージ装置であって、
前記人体の首肩部をマッサージする首肩用マッサージユニットと、前記首肩用マッサージユニットの移動を前記人体の体重によって阻止する移動阻止手段と、前記首肩用マッサージ手段と前記移動阻止手段とを連結する連結部材とを備え、前記移動阻止手段は、前記人体の肩部よりも脚部側に位置していることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
前記移動阻止手段は、首肩部以外の部位をマッサージする脚部側マッサージユニットを有していることを特徴とする請求項１に記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記連結部材は、前記首肩用マッサージユニットと前記移動阻止手段との間隙を調節する間隙調節手段を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人体に押圧力を加えてマッサージを行うマッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のマッサージ装置として、図９に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このマッサージ装置１は、基台２の上面２ａに設けられると共に、人体に向かって動かされる一対の施療子４、４が人体に押圧力を加えてマッサージを行うものである。
【０００４】
また、この一対の施療子４、４は、接続ホース６を介して図示しないエア給排気装置から供給・排出されるエアで膨張・収縮する一対のエアバッグ３、３によって、それぞれ動くようになっている。
【０００５】
そして、このマッサージ装置１は、人体のマッサージを必要とするところ、例えば首肩部である場合は、人体の頭部を基台２上に載置した状態でエアバッグ３を膨縮させて施療子４を動かし、人体の首肩部をマッサージしている。
【特許文献１】特開２００１−３４６８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のマッサージ装置１では、施療子４、４が人体の首肩部に当接した際に発生する押圧力に対して反力が生じた際に、基台２に頭部が載せられていても、頭部よりも胴部や手足部等の身体の方が重いので、この反力によって基台２ごと人体から離れる方向（頭上側に向かう方向）に移動することがあった。
【０００７】
このため、人体に当接する施療子４、４から首肩部に十分な押圧力を付与することができず、マッサージ効果が低減するという問題が生じていた。
【０００８】
特に、一対の施療子４、４をそれぞれ脚部側等に向かって起倒させて肩部を頭部側から押圧マッサージするような場合では、一対の施療子４、４の起倒方向が同じ方向となり、これらの施療子４、４が互いに離接動する方向に起倒する場合よりも反力が大きくなっていた。そして、この反力によって、マッサージ装置１がさらに人体から離れやすくなっていた。
【０００９】
また、長時間マッサージを続けていると、施療子４、４と人体との間に発生する反力で次第にマッサージ装置１の位置がずれてしまい、的確な位置に各施療子４、４が当接することができなくなることもあった。
【００１０】
一方、上述のような問題を解決するために、基台２の裏面側にゴム等の滑り止め部材を設けたマッサージ装置も考えられている。
【００１１】
しかしながら、このようなマッサージ装置であっても、首肩部をマッサージする際にマッサージ装置の移動を十分に阻止することができず、首肩部のマッサージを効果的に行うことが困難になっていた。
【００１２】
この発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、首肩部をマッサージする際に、十分な押圧力を人体に付与してマッサージ効果を向上させることができるマッサージ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、この発明のマッサージ装置は、人体に押圧力を加えてマッサージを行うものであって、人体の首肩部をマッサージする首肩用マッサージユニットと、この首肩用マッサージユニットの移動を人体の体重によって阻止する移動阻止手段と、首肩用マッサージユニットと移動阻止手段とを連結する連結部材とを備え、移動阻止手段は、人体の肩部よりも脚部側に位置していることを特徴としている。
【００１４】
この発明によれば、首肩用マッサージユニットと連結部材を介して連結された移動阻止手段が、人体の肩部よりも脚部側に位置しているので、首肩用マッサージユニットの施療子によって人体を押圧した際に、人体から離れる方向に反力が生じても、脚部側に位置している移動阻止手段により、人体の体重によって首肩用マッサージユニットの移動を効果的に抑制することができる。
【００１５】
そして、首肩部をマッサージする際に、施療子による押圧力を人体に十分に付与して、マッサージ効果を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、首肩部をマッサージする際に、十分な押圧力を人体に付与してマッサージ効果を向上させることができるマッサージ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づいてこの発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１８】
図１に示す１０は、人体に当接して押圧力を付与し、人体当接面をマッサージするマッサージ装置である。このマッサージ装置１０は、いわゆるエア・マッサージ装置であって、エア給排気装置１４（図６参照）から供給されるエアを利用してマッサージを行うものである。
【００１９】
また、このマッサージ装置１０は人体の身長方向に沿って形成されると共に、首肩部をマッサージする首肩用マッサージユニット２０と、この首肩用マッサージユニット２０の移動を阻止する移動阻止手段と、この移動阻止手段と首肩用マッサージユニット２０とを連結する連結部材４０とを備えている。
【００２０】
そして、この移動阻止手段は、人体の肩部よりも脚部側に位置しており、人体の首肩部以外の部位、例えば尻部をマッサージする尻用マッサージユニット（脚部側マッサージユニット）３０を有している。
【００２１】
首肩用マッサージユニット２０は、図２に示すように、ベース部材（基台）２１と、このベース部材２１上に設けられて人体をマッサージする一対の施療ユニット２２、２２とを有している。
【００２２】
ベース部材２１は硬質の板材であり、例えばプラスチック製のダンボール板によって形成されている。そして、このベース部材２１は、人体幅方向の長さが人体の肩幅よりも長くされると共に、人体身長方向の長さが人体の頭部を載置可能な長さに形成されている。
【００２３】
各施療ユニット２２、２２は、エアによって膨縮するエアバッグ２３と、このエアバッグ２３上に配設された施療部材２４と、この施療部材２４をベース部材２１に対して回動可能に取付けるヒンジ部材２５とをそれぞれ有している。
【００２４】
そして、この一対の施療ユニット２２、２２は、ベース部材２１の人体幅方向両側部に人体の頭部が入る程度の間隙をおいて設けられている。これにより、一方の施療ユニット２２は人体の右肩をマッサージし、他方の施療ユニット２２は人体の左肩をマッサージすることとなる。
【００２５】
また、各施療ユニット２２、２２は、脚部側の縁部２２ａがベース部材２１にそれぞれ固定されている。なお、この各施療ユニット２２、２２の縁部２２ａ、２２ａは同一線上に位置している。
【００２６】
エアバッグ２３は合成樹脂の薄膜によってほぼ方形状の袋状に形成されている。また、このエアバッグ２３は、図示しない接続ホースを介してエア給排気装置１４（図６参照）に接続されている。さらに、このエアバッグ２３は、第一エアバッグ２３ａと第二エアバッグ２３ｂとが重ねあわされて二重になっている（図３（ｂ）参照）。
【００２７】
施療部材２４は、硬質のプラスチック等によって形成されており、エアバッグ２３上に載置された可動支持板２４ａと、この可動支持板２４ａから上方に向かって突設された施療子２４ｂとを有している。
【００２８】
可動支持板２４ａは、エアバッグ２３とほぼ同じ大きさに形成され、脚部側の縁部２４ａ´が、ヒンジ部材２５を介して上下に回動可能になっている。
【００２９】
施療子２４ｂは上面が湾曲された直方体形状であり、可動支持板２４ａの自由端近傍に位置している。なお、この施療子２４ｂは人体幅方向にほぼ沿って延在されている。
【００３０】
ヒンジ部材２５は、板状のブラケット２５ａと、ブラケット２５ａと一体に設けられた環部２５ｂと、環部２５ｂに回動自在に保持されると共に可動支持板２４ａに保持された回動軸２５ｃとを有している。
【００３１】
そして、ブラケット２５ａは、エアバッグ２３上に配置されて、このエアバッグ２３と共に複数のネジ２６によってベース部材２１に固定されている。
【００３２】
尻用マッサージユニット３０は、図４に示すように、所望の位置に移動可能なベース部材（基盤）３１と、このベース部材３１上に設けられて人体をマッサージする一対の施療ユニット３２、３２とを有している。
【００３３】
ベース部材３１は、ベース部材２１と同様に硬質の板材によって形成されている。そして、このベース部材３１は、人体幅方向の長さが人体の尻幅よりも長くされると共に、人体身長方向の長さが人体の尻部を載置可能な長さに形成されている。
【００３４】
各施療ユニット３２、３２は、上述の施療ユニット２２と同様の構成となっており、ここでは説明を省略する。
【００３５】
そして、この一対の施療ユニット３２、３２は、ベース部材３１の人体幅方向両側部に沿って並列されると共に、それぞれに人体の尻部が載って人体の体重がほぼ均等に作用する程度に近接して設けられている。これにより、一方の施療ユニット３２は人体の右側の尻部をマッサージし、他方の施療ユニット３２は人体の左側の尻部をマッサージすることとなる。
【００３６】
また、各施療ユニット３２、３２の互いに対向する縁部３２ａがベース部材３１にそれぞれ固定されている。なお、各施療ユニット３２、３２の縁部３２ａ、３２ａは互いにほぼ平行に延びている。
【００３７】
さらに、図６に示すように、このマッサージ装置１０は各マッサージユニット２０、３０を操作するリモコン（操作部）１２と、リモコン１２からの操作信号が入力される演算制御回路１３と、演算制御回路１３により作動制御されるエア給排気手段１４とを備えている。
【００３８】
リモコン１２には、「入／切」の電源スイッチ１２ａ、マッサージ停止スイッチ１２ｂ、首肩用スイッチ１２ｃ、尻部用スイッチ１２ｄ等が設けられている。そして、各スイッチ１２ａ〜１２ｄからの操作信号（ＯＮ信号）が、演算制御回路１３に入力されるように電気的に接続されている。
【００３９】
演算制御回路１３は、後述するエア給排気手段１４のエアポンプ１４ａとエア分配装置１４ｂとにそれぞれ電気的に接続され、リモコン１２から入力された操作信号に基づいて作動制御するようになっている。
【００４０】
エア給排気手段１４は、エア供給源であるエアポンプ１４ａと、エアポンプ１４ａのエア吐出口（図示せず）に接続されたエア分配装置１４ｂとを有している。そして、エアポンプ１４ａは、このエア分配装置１４ｂを介して各エアバッグ２３ａ、２３ｂ、３３ａ、３３ｂに接続されている。
【００４１】
なお、このエア分配装置１４ｂは、エアポンプ１４ａのエア吐出口をエアバッグ２３ａ、２３ｂ、３３ａ、３３ｂのいずれかに選択的に連通させて、エアポンプ１４ａからのエアをエアバッグ２３ａ、２３ｂ、３３ａ、３３ｂのいずれかに供給できるようになっている。さらに、このエア分配装置１４ｂは、エアバッグ２３ａ、２３ｂ、３３ａ、３３ｂを大気に連通させて、エアバッグ２３ａ、２３ｂ、３３ａ、３３ｂからエアを大気に排気させることができるようになっている。この様なエア分配装置１４ｂとしては、周知のロータリーバルブや電磁弁等を用いることができるので、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
連結部材４０は、例えば合成樹脂によって形成された平坦な板材であり、人体身長方向に伸縮しない強度を有している。なお、ここでは厚みが２〜３ｍｍ程度のポリプロピレン製の板材である。
【００４３】
この連結部材４０は、図１に示すように、首肩用マッサージユニット２０及び尻用マッサージユニット３０の人体幅方向の両側部にそれぞれ位置している。そして、各連結部材４０の一方の端部４１に首肩用マッサージユニット２０のベース部材２１が取り付けられ、他方の端部４２に尻用マッサージユニット３０のベース部材３１が取り付けられている。
【００４４】
また、この連結部材４０の両端４１、４２は、それぞれ各マッサージユニット２０、３０のベース部材２１、３１の裏面側に形成された切欠部に嵌合され、図示しないネジを介してベース部材２１、３１に固定されている。
【００４５】
次に、このマッサージ装置１０の作用について説明する。
【００４６】
このマッサージ装置１０を使用するには、まず、図７に示すように、ウレタンマットや布団等のマット部材１５の上面１５ａにマッサージ装置１０を載置する。
【００４７】
そして、利用者（人体）は、首肩用マッサージユニット２０の一対の施療ユニット２２、２２間に頭部が位置し、尻用マッサージユニット３０の一対の施療ユニット３２、３２上に尻部が位置するようにマット部材１５上に仰向けに寝て、リモコン１２を操作する。
【００４８】
なお、このとき、利用者の肩部は首肩用マッサージユニット２０のヒンジ部材２５にほぼ沿って位置することとなる。
【００４９】
そして、このリモコン１２の電源スイッチ１２ａをＯＮさせると演算制御回路１３が制御動作の待機状態となる。この状態においてスイッチ１２ｃ、１２ｄのどちらかを操作すると、演算制御回路１３はエアポンプ１４ａを作動させると共に、エア分配装置１４ｂの作動制御を開始する。
【００５０】
尻部用スイッチ１２ｄをＯＮした場合では、演算制御回路１３はエア給排気手段１４のエア分配装置１４ｂを作動制御して、一対の施療ユニット３２、３２のエアバッグ３３の第一、第二エアバッグ３３ａ、３３ｂにそれぞれエアを供給し、図５（ａ）に示すように各エアバッグ３３ａ、３３ｂを膨張させる。
【００５１】
これにより、一対の施療ユニット３２、３２の施療部材３４の可動支持板３４ａが、ヒンジ部材３５を中心に互いに自由端部同士が近接する方向（矢印Ｙで示す）に向けて回動させられ、施療子３４ｂが可動支持板３４ａと一体に利用者に向けて回動させられる。
【００５２】
そして、利用者の人体当接面である尻部は、互いに近接する施療子３４ｂによって左右から挟持するように押圧マッサージされる。
【００５３】
なお、エアバッグ３３は、図５（ｂ）に示すように、第一、第二エアバッグ３３ａ、３３ｂが重ねあわされているので、施療部材３４を短時間で大きく傾けることができ、より効果的なマッサージを行うことができる。
【００５４】
その後、演算制御回路１３は、エア分配装置１４ｂを作動制御して、第一、第二エアバッグ３３ａ、３３ｂ内のエアを大気に排気させ、図４に示すようにこの第一、第二エアバッグ３３ａ、３３ｂを収縮させる。これにより、可動支持板３４ａ及び施療子３４ｂ等が上述とは逆に動作させられる。
【００５５】
このような第一、第二エアバッグ３３ａ、３３ｂの膨張・収縮動作を繰り返すことによって、利用者の尻部のマッサージが行われる。
【００５６】
また、このとき、利用者は尻用マッサージユニット３０上に載った状態でマッサージを受けるので、この尻用マッサージユニット３０には利用者の体重が十分に作用し、上方から押さえつけることができる。
【００５７】
一方、首肩用スイッチ１２ｃをＯＮした場合では、演算制御回路１３はエア給排気装置１４のエア分配装置１４ｂを作動制御して、エアバッグ２３の第一、第二エアバッグ２３ａ、２３ｂにエアを供給し、図３（ａ）に示すように第一、第二エアバッグ２３ａ、２３ｂを膨張させる。
【００５８】
これにより、施療部材２４の可動支持板２４ａが、ヒンジ部材２５を中心に利用者の肩部に向かう方向（矢印Ｘで示す）に向けて回動させられ、施療子２４ｂが可動支持板２４ａと一体に利用者の肩部に向けて回動させられる。
【００５９】
そして、利用者の人体当接面である肩部上面は、頭部側から肩部に向かって回動する施療子２４ｂによって押圧マッサージされる。
【００６０】
その後、演算制御回路１３は、エア分配装置１４ｂを作動制御して、第一、第二エアバッグ２３ａ、２３ｂ内のエアを大気に排気させ、図２に示すようにこの第一、第二エアバッグ２３ａ、２３ｂを収縮させる。これにより、可動支持板２４ａ及び施療子２４ｂ等が上述とは逆に動作させられる。
【００６１】
このような第一、第二エアバッグ２３ａ、２３ｂの膨張・収縮動作を繰り返すことによって、利用者の首肩部のマッサージが行われる。
【００６２】
ここで、第一、第二エアバッグ２３ａ、２３ｂが膨張して施療部材２４が利用者の肩部を押圧した際に、首肩用マッサージユニット２０と利用者の肩部との間には、利用者の肩部から離れる方向（図８に矢印Ｚで示す）に反力が生じている。
【００６３】
一方、首肩用マッサージユニット２０は、利用者の体重によって上方から押さえつけられている尻用マッサージユニット３０と連結部材４０を介して連結されている。
【００６４】
そのため、首肩用マッサージユニット２０と利用者の肩部との間に互いに離れる方向に反力が生じても、利用者の体重で上方から押さえつけられた尻用マッサージユニット３０によって首肩用マッサージユニット２０の移動を抑制することができ、施療部材２４による押圧力を利用者の肩部に十分に付与して、マッサージ効果を向上させることができる。
【００６５】
また、首肩用マッサージユニット２０によって長時間マッサージを行っても、この首肩用マッサージユニット２０の位置がずれず、利用者の的確な位置をマッサージし続けることが可能になる。
【００６６】
さらに、連結部材４０は、首肩用マッサージユニット２０と尻用マッサージユニット３０との両側部に設けられているので、利用者が連結部材４０に当接しにくく、マッサージを行っている間に違和感を覚えたり、不自然な姿勢になったりすることを防止できる。
【００６７】
以上、この発明にかかる実施の形態の一つを図面により詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施の形態に限らない。この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等はこの発明に含まれる。
【００６８】
例えば、上述の実施の形態では、連結部材４０が合成樹脂によって形成された平坦な板材によって形成されているが、首肩用マッサージユニット２０と尻用マッサージユニット３０との間隙を調節する間隙調整手段を有していてもよい。
【００６９】
この間隙調整手段としては、例えば、連結部材を二重にして、重合する部分の長さを変更することで連結部材の全長を変化させ、間隙を調整するような手段であってもよい。
【００７０】
また、間隙調整手段は、各マッサージユニット２０、３０のベース部材２１、３１の裏面側に車輪を設け、この車輪を介して各マッサージユニット２０、３０がレール状に形成された連結部材の上面を移動可能にすると共に、所望の位置で車輪を固定可能にすることで間隙を調整するような手段であってもよい。
【００７１】
さらに、この間隙調整手段は、各マッサージユニット２０、３０のベース部材２１、３１の裏面側に固定用の突出ピンを設けると共に、連結部材の上面に所定間隔を置いて複数の孔部を設け、突出ピンを所望の位置の孔部に挿入することで間隙を調整するような手段であってもよい。
【００７２】
上述のような間隙調整手段を連結部材４０に設けることにより、利用者の身長が異なる場合であっても、身長に応じて各マッサージユニット２０、３０の位置を変更し、最適な部位をマッサージすることが可能となる。
【００７３】
また、上述の実施の形態では、脚部側マッサージユニットは尻部をマッサージする尻用マッサージユニット３０であるが、これに限らず、人体の肩部よりも脚部側の少なくとも一部をマッサージすることができれば、背中や腰等をマッサージするマッサージユニットであってもよい。
【００７４】
さらに、上述の実施の形態では、エアバッグと人体に当接する施療部材とが別体となっているが、エアによって膨縮するエアバッグが人体に当接する施療部材（施療面）であってもよい。この場合、エアバッグの表面が人体に当接するので、比較的広い範囲をマッサージすることが可能となる。
【００７５】
そして、上述の実施の形態では、マッサージ装置を使用するにあたり、ウレタンマットや布団等のマット部材１５の上面１５ａに載置する例を記載したが、畳、床（フローリング）等で、このマッサージ装置１０を使用することも可能である。このように、マッサージ装置を載置する場所が限定されないので、使い勝手が向上し、より高いマッサージ効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明に係るマッサージ装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるマッサージ装置の首肩用マッサージユニット側を拡大した斜視図である。
【図３】（ａ）図２の首肩用マッサージユニットにおいてエアバッグが膨張した状態の斜視図であり、  （ｂ）図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１におけるマッサージ装置の尻用マッサージユニット側を拡大した斜視図である。
【図５】（ａ）図４の尻用マッサージユニットにおいてエアバッグが膨張した状態の斜視図であり、  （ｂ）図４（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図１におけるマッサージ装置の制御回路を示す説明図である。
【図７】図１におけるマッサージ装置を使用する場合の説明図である。
【図８】図７におけるマッサージ装置の使用状態を側面視した場合の側面図である。
【図９】従来のマッサージ装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０            マッサージ装置
２０            首肩用マッサージユニット
３０            尻用マッサージユニット（脚部側マッサージユニット）
４０            連結部材
【図１】
2005058563.tif 000003
【図２】
2005058563.tif 000004
【図３】
2005058563.tif 000005
【図４】
2005058563.tif 000006
【図５】
2005058563.tif 000007
【図６】
2005058563.tif 000008
【図７】
2005058563.tif 000009
【図８】
2005058563.tif 000010
【図９】
2005058563.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月19日(2003.8.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005058563.tif 000012