(57)【要約】【課題】  本発明は、インターネット・サーバーが不要になり、構成及び操作性が簡素化され、ユーザーにとって利便性及び安全性の高い撮像装置及び画像送信システムを提供する。【解決手段】  撮像手段２と、撮像手段２により撮像された画像データを保存する記憶手段と、公衆電話回線網と送受信する通信手段４と、前記各手段を制御する制御手段とを有し、これら各手段が一体的に構成され、通信手段４を介してインターネット５に接続することができる撮像装置１と、第２の通信手段と、表示手段７（９）とを備え、第２の通信手段を介してインターネット５に接続することができる遠隔地側表示装置６（８）とを有し、撮像装置１には、インターネット５を介して、インターネット５のＩＰアドレスが付与され、遠隔地側表示装置６（８）の表示手段７（９）は、インターネット５を介して、前記ＩＰアドレスを指定して撮像装置１に保存された前記画像データが表示される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像データを保存する記憶手段と、公衆電話回線網と送受信する通信手段と、前記各手段を制御する制御手段とを有し、これら各手段が一体的に構成され、前記通信手段を介してインターネットに接続することができることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像装置は、撮像対象の変化を検知する検知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像装置は、外部機器と接続することができる外部接続手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像データを保存する記憶手段と、公衆電話回線網と送受信する通信手段と、前記各手段を制御する制御手段とを有し、これら各手段が一体的に構成され、前記通信手段を介してインターネットに接続することができる撮像装置と、
第２の通信手段と、表示手段とを備え、前記第２の通信手段を介してインターネットに接続することができる遠隔地側表示装置とを有し、
前記撮像装置には、インターネットを介して、インターネットのＩＰアドレスが付与され、
前記遠隔地側表示装置の前記表示手段は、インターネットを介して、前記ＩＰアドレスを指定して前記撮像装置に保存された前記画像データが表示されることを特徴とする画像送信システム。
【請求項５】
前記撮像装置は、撮像対象の変化を検知する検知手段を有することを特徴とする請求項４に記載の画像送信システム。
【請求項６】
前記検知手段の出力に基づいて、前記撮像手段で撮像された画像データが、インターネットを介して前記遠隔地側表示装置へ電子ファイルとして送信されることを特徴とする請求項５に記載の画像送信システム。
【請求項７】
前記撮像装置は、外部機器と接続することができる外部接続手段を有することを特徴とする請求項４乃至６に記載の画像送信システム。
【請求項８】
前記外部接続手段を介して外部機器を接続したことを特徴とする請求項７に記載の画像送信システム。
【請求項９】
前記外部機器を前記遠隔地側表示装置から遠隔操作することを特徴とする請求項８に記載の画像送信システム。
【請求項１０】
前記撮像装置に付与されるインターネットのＩＰアドレスは、定期的に変更されることを特徴とする請求項４乃至９に記載の画像送信システム。
【請求項１１】
前記撮像装置に付与されるインターネットのＩＰアドレスは、撮像装置がインターネットに接続する毎に変更されることを特徴とする請求項４乃至９に記載の画像送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置側で撮像された画像データを、インターネットを介して遠隔地側表示装置で確認することができる撮像装置及び画像送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達に伴い、これを利用した遠隔監視システムが種々提案されている。
例えば、被監視場所で撮像された画像データを送信用データに変換し、公衆電話回線網を介して該送信用データを受信する中継局において、該送信用データを変換してＷｅｂページを作成してインターネット上のＷｅｂサーバにアップロードし、遠隔地側通信手段がインターネットを介して該Ｗｅｂページにアクセスして、表示手段に前記画像データを表示するという遠隔監視システムが提案されている（特許文献１）。
また、撮像したデジタル画像を、インターネットを介して所定のインターネットアドレスにある宛先シェル・アカウントへ転送し、インターネットにアクセスしたユーザーが該宛先シェル・アカウント内のデジタル画像を使用することを可能にするファイル転送装置を備えたインターネットカメラが提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特許第３２２９８７７号公報
【特許文献２】特許第３０３４２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の遠隔監視システムにおいては、カメラで撮像した画像データを、インターネットを介してインターネット・サーバーにアップロードし、これを遠隔地側からパソコン等の通信手段によりインターネットにアクセスして、インターネット・サーバーの画像データを表示手段に表示させて確認するという必要があった。このように、従来は、画像データをインターネット・サーバーにアップロードしなければならないので、インターネット・サーバー等が必要になり、構成及び操作性が複雑化し、ユーザーに負担を強いる構成となっていた。
また、第三者からの不法なアクセスにより画像データが外部に流出するという危険があった。
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、上記課題を解決できる撮像装置及び画像送信システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の撮像装置は、撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像データを保存する記憶手段と、公衆電話回線網と送受信する通信手段と、前記各手段を制御する制御手段とを有し、これら各手段が一体的に構成され、前記通信手段を介してインターネットに接続することができることを特徴とする。
前記撮像装置は、撮像対象の変化を検知する検知手段を有することを特徴とする。
前記撮像装置は、外部機器と接続することができる外部接続手段を有することを特徴とする。
本発明の画像送信システムは、撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像データを保存する記憶手段と、公衆電話回線網と送受信する通信手段と、前記各手段を制御する制御手段とを有し、これら各手段が一体的に構成され、前記通信手段を介してインターネットに接続することができる撮像装置と、第２の通信手段と、表示手段とを備え、前記第２の通信手段を介してインターネットに接続することができる遠隔地側表示装置とを有し、前記撮像装置には、インターネットを介して、インターネットのＩＰアドレスが付与され、前記遠隔地側表示装置の前記表示手段は、インターネットを介して、前記ＩＰアドレスを指定して前記撮像装置に保存された前記画像データが表示されることを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記撮像装置が、撮像対象の変化を検知する検知手段を有することを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記検知手段の出力に基づいて、前記撮像手段で撮像された画像データが、インターネットを介して前記遠隔地側表示装置へ電子ファイルとして送信されることを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記撮像装置が、外部機器と接続することができる外部接続手段を有することを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記外部接続手段を介して外部機器を接続したことを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記外部機器を前記遠隔地側表示装置から遠隔操作することを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記撮像装置に付与されるインターネットのＩＰアドレスが、定期的に変更されることを特徴とする。
前記画像送信システムは、前記撮像装置に付与されるインターネットのＩＰアドレスが、撮像装置がインターネットに接続する毎に変更されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、撮像装置は画像送信に必要な手段が一体的に構成され、撮像装置の記憶手段に画像データを保存し、撮像装置にインターネットのＩＰアドレスを付与することにより、インターネット・サーバーが不要になり、構成及び操作性が簡素化され、ユーザーにとって利便性及び安全性の高い撮像装置及び画像送信システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の内容を詳細に説明するが、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではない。
【０００７】
図１に、本発明の実施形態における撮像装置１及び画像送信システムを示す。
撮像装置１は、ＣＣＤカメラ等の撮像手段２、赤外線センサ、温度センサ等の検知手段３、公衆電話回線網と送受信する通信手段４、及びこれらを制御する制御手段が一体的に構成されている。通信手段４としては公衆電話回線網に接続できるものならば有線、無線を問わない。通信手段４としては、カード式端末装置、例えばＤＤＩポケット製Ａｉｒ  Ｈ“、ＮＴＴドコモ製＠Ｆｅｅｄ等を使用してもよい。通信手段４として、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード型ＰＨＳを用いて着脱可能とすれば、撮像装置１で通信手段４を使用しない時は、他のパソコン等の通信端末として使用することができる。公衆電話回線網には、一般電話回線網（有線）、携帯電話回線網（無線）及び専用線等が含まれる。撮像装置１の電源としては、電源コードを繋いでもよいし、電池やバッテリー等を使用してもよい。例えば、家庭用１００ボルト電源（１００Ｖ電源コード標準装備）とリチウムイオンドライバッテリー電源（オプション）の選択ができ、リチウムイオンドライバッテリー電源を使用した場合は、ＰＨＳ電波等が受信できるエリアであればどこでも設置可能となる。自動車などの移動体に設置すれば、移動先の現場画像を送信できるので、運転の居眠り監視などにも利用できる。
【０００８】
遠隔地側表示装置は、インターネット５に接続するための第２の通信手段と表示手段７を備えた携帯電話（又はＰＨＳ）６や、第２の通信手段と表示手段９を備えたパソコン８等が使用できる。以下、携帯電話６を遠隔地側表示装置として説明する。
【０００９】
次に、本発明の実施形態における撮像装置１及び画像送信システムの使用方法について説明する。
撮像装置１は、ユーザーが侵入者などを監視したい場所、または子供、ペット、被介護者の状況を確認する室内等に設置される。撮像手段２により撮像された画像データは、撮像装置１内の制御手段により撮像装置１内のメモリ等の記憶手段に保存される。撮像装置１には、インターネット５を介してインターネットのＩＰアドレスが付与される。また、撮像装置１の記憶手段には、撮像装置１の電子メールアドレス、インターネットプロバイダへ接続するためのユーザーコード、パスワード、インターネットを介して付与されたＩＰアドレス、携帯電話６の電子メールアドレス等の画像送信に必要な情報を記憶させておく。なお、撮像装置１は、常時インターネット５に接続していても、必要時にダイヤルアップしてインターネット５に接続してもどちらでも実施可能である。
【００１０】
撮像装置１に保存された画像データを携帯電話６で確認する場合は、携帯電話６でインターネット５に接続し、撮像装置１に付与されているＩＰアドレスを指定することにより、撮像装置１に直接アクセスして画像データを表示手段７に表示して確認することができる。
【００１１】
このように、撮像装置１は画像送信に必要な手段が一体的に構成され、撮像装置１の記憶手段に画像データを保存し、撮像装置１にインターネットのＩＰアドレスを付与することにより、従来技術のようにインターネット・サーバーに画像ファイルをアップロードする必要がなく、インターネット・サーバーが不要になり、構成及び操作性が簡素化され、ユーザーにとって利便性の高いものとなる。
【００１２】
本発明では、さらに、システム上のセキュリティーを図るため、撮像装置１に付与されるＩＰアドレスを自動的に変更する構成となっている。ＩＰアドレスの変更は、例えばＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol ）をサポートするインターネット・サービスプロバイダを利用することにより実現できる。ＤＨＣＰは、固定のＩＰアドレスを付与するのではなく、インターネットに接続する毎に、空いているＩＰアドレスを付与するプロトコルである。従って、ＤＨＣＰを利用すると、撮像装置１がインターネット５に接続する毎に、自動的に異なるＩＰアドレスが付与されることになる。すなわち、ユーザーが必要時にダイヤルアップしてインターネット５に接続する場合は、撮像装置１がインターネットに接続する毎に異なるＩＰアドレスが付与されることになるので、インターネット５への接続毎にＩＰアドレスを変更することができる。また、撮像装置１を常時インターネット５に接続している場合は、一定時間経過すると強制的にインターネットへの接続を切断して再度インターネットへ接続し直すように設定しておくことにより、一定時間毎に定期的にＩＰアドレスを変更することができる。このように、撮像装置１に付与されるＩＰアドレスが自動的に変更されるため、何らかの理由でＩＰアドレスが外部に漏れた場合でも、第三者が不法にアクセスして画像データを入手するというリスクを軽減し、安全性を図ることができる。なお、撮像装置１に付与されるＩＰアドレスが変更される度に、変更されたＩＰアドレスを記載した電子メールを携帯電話６に自動的に送信するように設定しておくことにより、携帯電話６を使用するユーザーは常に最新のＩＰアドレスを知ることができる。
【００１３】
また、本発明では、撮像装置１の検知手段３が撮像対象の変化を検知すると、撮像手段２で撮像した画像データをインターネット５を介して、携帯電話６に電子ファイルとしてメールで自動的に送信する構成となっている。従って、撮像装置１が設置してある室内等へ侵入者があった場合等、ユーザーは携帯電話６により直ちにその状況を知ることができる。なお、検知手段３は、赤外線センサ、温度センサに限らず、目的に応じて撮像対象を検知できるものを適宜選定できる。
【００１４】
また、本発明では、画像送信に必要な情報、例えば、携帯電話６の電子メールアドレスを、携帯電話６から撮像装置１に対して設定、変更ができる構成となっている。すなわち、携帯電話６から電子メールアドレス情報を記載した電子メールを撮像装置１へ送信し、またはダイヤルアップしてデータ送信し、該電子メールアドレスを撮像装置１の記憶手段に書き込むことにより設定できる。また、画像送信に必要な情報としては、携帯電話６の電子メールアドレスだけではなく、撮像装置１の電子メールアドレス、インターネットプロバイダへ接続するためのユーザーコード、パスワード等の情報も、同様に携帯電話６から撮像装置１へ送信し、撮像装置１の記憶手段に書き込むことができるものである。このように、携帯電話６から撮像装置１に対してこれら情報の設定、変更ができるので、撮像装置１にこれら情報を入力するための入力手段を備えたり、撮像装置１にパソコン等の入力手段を接続したりする必要がなくなり、撮像装置１の構成が更に簡素化されるものである。勿論、撮像装置１にパソコン等の入力手段を接続して、これら情報を撮像装置１に入力してもよいし、撮像装置１に入力手段を備えていてもよい。
【００１５】
また、本発明では、図１に示すように、撮像装置１が外部機器を接続することができる外部接続手段１０を備えることにより、更に利用範囲を拡大することができる。有線で接続する場合は、外部接続手段１０として、ＵＳＢポート、ＬＡＮポート等の１つまたは複数の外部接続端子を設け、外部接続端子を介して接続することができる。無線で接続する場合は、外部接続端子に無線装置を接続してもよいし、または、外部接続手段１０として、無線装置を撮像装置１に内蔵してもよい。例えば、図２に示すように、フォトダイオードセンサーを備え、暗くなると自動的に光るライト１１を外部機器として、撮像装置１の外部接続手段１０（外部接続端子）にケーブル１２を介して接続すれば、夜間、暗闇でも画像撮影が可能になる。また、外部機器として撮像装置１の子機を接続すれば、子機はインターネットに接続できる通信手段を有していなくても、子機で撮像された画像データも携帯電話６に送信可能になる。子機は外部接続手段１０に有線で接続してもよいし、無線で接続できるようになっていてもよい。例えば、図３に示すように、部屋Ａに撮像装置１（親機）と子機２０をケーブル１３を介して接続して設置し、部屋Ａの異なる場所を監視できるようにすると共に、部屋Ｂにも子機３０を設置して外部接続手段１０（外部接続端子）に接続した無線装置１４、１５を介して撮像装置１（親機）と接続することにより、離れた部屋Ｂの様子も監視できるようにすることができる。なお、前記したように、撮像装置１と子機３０に無線装置を内蔵させてもよい。また、外部機器として遠隔操作したい機器を接続すれば、携帯電話６から撮像装置１を介して遠隔操作を行なうこともできる。遠隔操作の一例として、ガスバーナー焼却炉への応用等が考えられる。例えば、ガスバーナーの種火及び火災状態監視窓に向けて撮像装置１を設置して、種火及びバーナー火災状態を携帯電話６の表示手段７で確認することができるようにする。仮に失火した場合は、撮像装置１の外部接続手段１０に接続されたガスバーナー失火監視センサーが作動し、アラームメール等が携帯電話６に強制的に送信され失火状態の確認ができるとともに、撮像装置１の外部接続手段１０に接続され遠隔操作可能とされたガスバーナー着火装置に対して、携帯電話６から再着火の操作を行うことにより、作業者が危険な現場に近づくことなく着火作業ができるシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる撮像装置及び画像送信システムの構成図。
【図２】本発明の実施の形態にかかる撮像装置にライトを接続した構成図。
【図３】本発明の実施の形態にかかる撮像装置に子機を接続した構成図。
【符号の説明】
【００１７】
１      撮像装置
２      撮像手段
３      検知手段
４      通信手段
５      インターネット
６      携帯電話（遠隔地側表示装置）
７      表示手段
８      パソコン（遠隔地側表示装置）
９      表示手段
１０    外部接続手段
１１    ライト
１２    ケーブル
１３    ケーブル
１４    無線装置
１５    無線装置
２０    子機
３０    子機
【図１】
2005123945.tif 000003
【図２】
2005123945.tif 000004
【図３】
2005123945.tif 000005