(57)【要約】【課題】上質紙や光沢紙等に形成された画像での反射色再現性や粒状性向上などの画質向上と、ＯＨＰ用紙等に形成された画像での透過色再現性を両立することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】透明の記録媒体に画像形成する場合には、不透明の記録媒体に画像形成する場合に比べ、同一色相で濃度の相対的に低いトナーの使用比率を低減する。【選択図】        図３
2005049520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電像が形成される１個以上の像担持体と、前記像担持体の静電像を可視像とするためのトナーを含む現像剤が装填された複数の現像装置と、を備え、前記複数の現像装置は、一つの現像装置に装填されたトナーとは同一色相で濃度の異なるトナーが装填された現像装置を含み、前記同一色相で濃度の異なるトナーを組み合わせて画像形成可能で、前記像担持体上に形成された可視像を記録媒体に転写する画像形成装置において、
透明の記録媒体に画像形成する場合には、不透明の記録媒体に画像形成する場合に比べ、同一色相で濃度の相対的に低いトナーの使用比率を低減することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
透明の記録媒体に画像形成する場合には、同一色相で濃度の相対的に高いトナーのみで画像形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
同一色相で濃度の異なる複数のトナーの組み合わせが２種類以上あることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
備えられる複数の現像装置のうちの４つの現像装置には、装填されるトナーの分光特性がそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを表現するものであることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
少なくとも２個の現像装置に装填されるトナーは、その中に含まれる顔料の分光特性が等しくその量が異なるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
同一色相で濃度の薄いトナーは記録媒体上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき定着後の光学濃度が１．０未満であり、濃いトナーは記録媒体上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき定着後の光学濃度が１．０以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体は複数設けられ、各々の像担持体に対応して現像装置が１個以上配置されたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
２個の像担持体にそれぞれ３個づつの現像装置を配していることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
各像担持体の対応づけられる複数の現像装置は、回転体に具備され、回転体が回転することで、現像する現像装置を切り替えることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも４個以上の現像装置を具備し、多色画像を形成する電子写真方式、静電記録方式などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の最近の進歩とともに、ニーズのレベルも高くなり従来の４色画像形成装置に対して色数を増やす電子写真方式などの画像形成装置が提案され、一部実現されている。
【０００３】
それらは、従来の一般的なシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーに加え、インクジェット方式では一般的なように、淡いシアン、淡いマゼンタなどの色のトナーを加えるものであり、特許文献１、２等に記載されている。
【０００４】
このような淡い色のトナーを加える目的は、粒状性の低減による高画質化である。
【０００５】
このような４色以上（以下「多色」という。）のトナーを用いる画像形成装置の本体構成としては、様々なタイプのものがあり、一般的には、図１０〜図１３に示すように、リーダ部１Ｒとプリンタ部１Ｐとを有し、プリンタ部１Ｐは、図１０に示すようなタンデム型、或いは、図１１に示すような１つの像担持体型、或いは、図１２に示すような、２つの像担持体型（例えば、特許文献３参照）、更には、図１３に示す２つの像担持体に各々ロータリ切替の現像装置が対応しているタイプ、のものが考えられる。
【０００６】
更に説明すると、図１０に示すタンデム型の画像形成装置は、６つの像担持体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆにそれぞれ異なる分光特性の現像剤を装填した現像装置４１、４２、４３、４４、４５、４６を対応させ、それらを直列に配置したものである。この方式であれば、４色の画像形成装置をベースに考えた場合においても、画像の出力速度は同じにすることが可能なため、生産性重視のタイプと言える。
【０００７】
一方で、図１１に示す一つの像担持体１に対して６個の現像装置４１、４２、４３、４４、４５、４６を対応させた画像形成装置では、現像装置４１、４２、４３、４４、４５、４６は、これら現像装置４１、４２、４３、４４、４５、４６を担持したロータリ部（回転体）４を回転することにより、現像装置４１、４２、４３、４４、４５、４６を切り替えながら現像を行う。従って、像担持体１に形成された各色毎の画像を中間転写体５に一次転写し、中間転写体５上で多重転写を行い、６色すべて転写し終わった段階で、給紙装置７１、７２、７３などから送給される転写材に二次転写ローラ５６の作用の下に２次転写する構成をとっている。このように構成することで、スペースを最小限にしながら６色画像を出力することが可能になっている。
【０００８】
図１２に示すタイプの画像形成装置は、上記図１０、図１１で示すタイプの折衷案の形である。つまり、このタイプの画像形成装置は、直列に配列された２つの像担持体１ａ、１ｂに対してそれぞれ２個の現像装置４１、４２；４３、４４を対応させた構成とされ、両者の特徴をバランスよく組み合わせた画像形成装置であり、小型、安価、高速のニーズを満たすものである。
【０００９】
図１３に示すタイプの画像形成装置は、２つの像担持体１ａ、１ｂに対してそれぞれ、３個の現像装置４１、４２、４３；４４、４５、４６を備えたロータリ（回転体）４ａ、４ｂを配置し、回転体４ａ、４ｂを回転することにより、現像装置を切り替えながら現像を行う。そして、像担持体１ａ、１ｂに形成された各色の画像を中間転写体５に一次転写し、中間転写体５上で多重転写を行い、６色すべて転写し終わった段階で、給紙装置７１、７２、７３などから送給される記録媒体、即ち、転写材に二次転写ローラ５６の作用の下に２次転写する構成とされる。このタイプの画像形成装置は、図１２に示す画像形成装置の構成にて、更に、露光−現像間の距離を一定にすることで更なる高画質化を図っている。
【００１０】
また、一方で、電子写真方式の画像形成装置では、多くのメディア（記録媒体）、例えば、一般的な上質紙から、光沢の高いコート紙や、厚紙、薄紙、ＯＨＰ用紙などへの対応が求められており、それらに対応する工夫がさまざまに行われている。
【００１１】
【特許文献１】
特開平５−３５０３８号公報
【特許文献２】
特開２０００−２３１２７９号公報
【特許文献３】
特開平４−２０４８７１号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、濃淡トナーを用いた多色での画像形成を上質紙や光沢紙等の紙に行う場合には、色再現性の向上や粒状性の向上等の画質向上が見られるものの、ＯＨＰ用紙等に形成された透過画像に関してはトナー量が多くなるほど透過色再現性が落ちるという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、上質紙や光沢紙等に形成された画像での反射色再現性や粒状性向上などの画質向上と、ＯＨＰ用紙等の透明媒体に形成された画像での透過色再現性を両立することのできる画像形成装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、静電像が形成される１個以上の像担持体と、前記像担持体の静電像を可視像とするためのトナーを含む現像剤が装填された複数の現像装置と、を備え、前記複数の現像装置は、一つの現像装置に装填されたトナーとは同一色相で濃度の異なるトナーが装填された現像装置を含み、前記同一色相で濃度の異なるトナーを組み合わせて画像形成可能で、前記像担持体上に形成された可視像を記録媒体に転写する画像形成装置において、
透明の記録媒体に画像形成する場合には、不透明の記録媒体に画像形成する場合に比べ、同一色相で濃度の相対的に低いトナーの使用比率を低減することを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
本発明の一実施態様によれば、透明の記録媒体に画像形成する場合には、同一色相で濃度の相対的に高いトナーのみで画像形成する。
【００１６】
本発明の他の実施態様によれば、同一色相で濃度の異なる複数のトナーの組み合わせが２種類以上ある。
【００１７】
本発明の他の実施態様によれば、備えられる複数の現像装置のうちの４つの現像装置には、装填されるトナーの分光特性がそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを表現するものである。
【００１８】
本発明の他の実施態様によれば、少なくとも２個の現像装置に装填されるトナーは、その中に含まれる顔料の分光特性が等しくその量が異なるものである。
【００１９】
本発明の他の実施態様によれば、同一色相で濃度の薄いトナーは記録媒体上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき定着後の光学濃度が１．０未満であり、濃いトナーは記録媒体上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき定着後の光学濃度が１．０以上である。
【００２０】
本発明の他の実施態様によれば、前記像担持体は複数設けられ、各々の像担持体に対応して現像装置が１個以上配置される。
【００２１】
本発明の他の実施態様によれば、２個の像担持体にそれぞれ３個づつの現像装置を配している。
【００２２】
本発明の他の実施態様によれば、各像担持体の対応づけられる複数の現像装置は、回転体に具備され、回転体が回転することで、現像する現像装置を切り替える。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２４】
実施例１
図１に、本発明の画像形成装置の一実施例である電子写真方式のフルカラー画像形成装置の概略断面構成を示す。本実施例のフルカラー画像形成装置は、上部にデジタルカラー画像リーダ部１Ｒを、下部にデジタルカラー画像プリンタ部１Ｐを有する。
【００２５】
リーダ部１Ｒにおいて、原稿３０を原稿台ガラス３１上に載せ、露光ランプ３２により露光走査することにより、原稿３０からの反射光像をレンズ３３により、フルカラーＣＣＤセンサ３４に集光しカラー色分解画像信号を得る。カラー色分解画像信号は、不図示の増幅回路を経て、不図示のビデオ処理ユニットにて画像処理を施され不図示の画像メモリを介してプリンタ部１Ｐに送出される。
【００２６】
プリンタ部１Ｐには、リーダ部１Ｒからの信号のほか、コンピュータからの画像信号、ＦＡＸからの画像信号なども同様に送出されてくる。
【００２７】
本実施例では、一例として、リーダ部１Ｒからの信号に基づきプリンタ部１Ｐが動作するものとして説明する。
【００２８】
プリンタ部１Ｐにおいて、像担持体である２つの感光ドラム１ａ、１ｂは、各々図中矢印方向に回転自在に担持され、それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂの周りに、前露光ランプ１１ａ、１１ｂ、コロナ一次帯電器２ａ、２ｂ、レーザ露光光学系３ａ、３ｂ、電位センサ１２ａ、１２ｂ、回転式現像装置保持部、即ち、回転体４ａ、４ｂ、及び、各々の回転体４ａ、４ｂに分光特性の異なるトナーを装填された３個の現像装置４１、４２、４３及び４４、４５、４６、転写装置５ａ、５ｂ、クリーニング器６ａ、６ｂを配置する。
【００２９】
現像装置４１〜４６にて、現像装置４１にはマゼンタ（Ｍ）トナー、現像装置４２にはシアン（Ｃ）トナー、現像装置４３には薄いマゼンタ（ＬＭ）トナー、現像装置４４にはイエロー（Ｙ）トナー、現像装置４５にはブラック（Ｋ）トナー、現像装置４６には薄いシアン（ＬＣ）トナーが装填されている。その他に、金、銀などのメタリック系トナーや、蛍光剤を含むトナーを装填した現像装置を設けることも可能である。
【００３０】
また、本実施例にて、現像装置４１〜４６にはトナーとキャリアを混合させて用いる２成分現像剤が装填されているが、トナーのみの１成分現像剤でも問題はない。
【００３１】
また、現像装置の数は本実施例では６個であるが、４個以上であればいくつでも構わない。
【００３２】
本実施例のように、マゼンタとシアンに対して、濃い色と薄い色とを用いた場合には、一般に粒状性の低減を達成し得ることが知られている。
【００３３】
レーザ露光光学系３（３ａ、３ｂ）においてリーダ部１Ｒからの画像信号は、不図示のレーザ出力部にて光信号に変換され、光信号に変換されたレーザ光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム１ａ、１ｂの面に投影される。
【００３４】
プリンタ部画像形成時には感光ドラム１ａ、１ｂを矢印方向に回転させ、前露光ランプ１１ａ、１１ｂで除電した後の感光ドラム１ａ、１ｂを一次帯電器２ａ、２ｂ、により一様に帯電させて、それぞれの分解色ごとに露光し、感光ドラム１ａ、１ｂ上に静電像を形成する。
【００３５】
次に、回転体４ａ、４ｂを回転させ、所定の現像装置を感光ドラム１ａ、１ｂ上の現像位置に移動させ、その後に現像装置を作動させて、感光ドラム１ａ、１ｂ上の潜像を現像し、感光ドラム１ａ、１ｂ上に樹脂と顔料を基体とした可視像（トナー像）を形成する。
【００３６】
本実施例の画像形成装置は、このように構成することで、露光部から現像部までの距離を常に色によらず一定にすることが可能となり、色による出力画像特性の差が発生しにくい構成になっている。
【００３７】
また、現像装置内のトナーは、図１に示すようにレーザ露光光学系３ａ、３ｂの間、及び、レーザ露光光学系３ｂの横に配置された各色毎のトナー収容部（ホッパー）６１〜６６から現像装置内のトナー比率（或いは、トナー量）を一定に保つように所望のタイミングにて随時補給される。
【００３８】
感光ドラム１ａ、１ｂ上に形成されたトナー像は、それぞれの転写装置５ａ、５ｂにおいて中間転写体としての中間転写ベルト５に一次転写され、そしてこの中間転写ベルト５上でそれぞれのトナー像が順次重ねられる。
【００３９】
中間転写ベルト５は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、及び、ローラ５３、５４の間に張設され、駆動ローラ５１によって駆動されている。また、中間転写ベルト５を挟んだ対向位置に転写クリーニング装置５０を配置し、駆動ローラ５１に対して接離可能に構成する。
【００４０】
また、従動ローラ５２の対向位置には、それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂから転写された画像の位置ズレ及び濃度の検知を行う検知センサ５５が配置されており、随時各画像形成部に画像濃度、トナー補給量、画像書き込みタイミング、及び画像書き込み開始位置等に対して補正を行っている。
【００４１】
転写クリーニング装置５０は、中間転写ベルト５上に必要色だけ画像を重ね終えた後に、駆動ローラ５１に加圧され、記録媒体である転写材に転写した後の中間転写ベルト５上の残トナーをクリーニングする。
【００４２】
一方、転写材は、各収納部７１、７２、７３、或いは、手差し給紙部７４から各々の給紙手段８１、８２、８３或いは８４によって一枚ずつ搬送され、レジストローラ８５にて斜行を補正し、所望のタイミングにて中間転写ベルト５上のトナー像を転写材に転写する二次転写部５６に搬送される。
【００４３】
二次転写部５６にて転写材上にトナー像が転写され、転写材は搬送部８６を通り、熱ローラ定着装置９にてトナー像を定着され、排紙トレー或いは後処理装置に排出される。
【００４４】
他方、二次転写後の中間転写ベルト５は、前述のように転写残トナーを転写クリーニング装置５０にてクリーニングされ、再び各画像形成部の一次転写工程に供する。
【００４５】
また、転写材の両面に画像を形成する場合には、定着装置９を転写材が通過後すぐに搬送パスガイド９１を駆動し、転写材を搬送パス７５を経て反転パス７６にいったん導いた後、反転ローラ８７の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、両面搬送パス７７へと送られる。その後、両面搬送パス７７を通過し両面搬送ローラ８８にて斜行補正とタイミング取りを行い、所望のタイミングにてレジストローラ８５へと搬送され、再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を転写する。
【００４６】
ここで、本画像形成装置の画像形成モードに関して説明する。
【００４７】
本画像形成装置は、前述したようにシアン、マゼンタに関しては、同一色相で濃度の異なる濃いトナー（以下「濃トナー」という。）と、薄いトナー（以下「淡トナー」という。）の２種類を具備している。
【００４８】
尚、同一色相で濃度の異なるトナーとは、通常、樹脂と発色成分（顔料）とを基体とするトナーの中に含まれる発色成分（顔料）の分光特性が等しく、その量が異なるトナーをいう。淡トナーとは、同一色相で濃度の異なるトナーの組み合わせの中、濃度が相対的に低い方のものをいう。
【００４９】
また、同一色相とは、上述のように、発色成分（顔料）の分光特性が同一であるものを言うが、厳密に同一でなくても、一般的にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックなどのように、通常の色概念上同一色と呼べる範囲とする。
【００５０】
本発明にて、同一色相で濃度の薄いトナー（淡トナー）は記録媒体上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき、定着後の光学濃度が１．０未満であり、濃いトナー（濃トナー）は記録媒体上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき、定着後の光学濃度が１．０以上である。
【００５１】
本実施例では、濃トナーは、トナーの記録媒体上での載り量が０．５ｍｇ／ｃｍ２の際に定着後光学濃度が１．６となるように顔料の量を調整している。また、淡トナーは載り量０．５ｍｇ／ｃｍ２で定着後の光学濃度が０．８となるように設計されている。この濃淡２種類のトナーをうまく混合させて、シアン、マゼンタの階調を再現している。
【００５２】
図２に、本画像形成装置における画像信号処理の基本的なフローチャートを示す。
【００５３】
本実施例によると、図２に示すように、入力されたＲＧＢ等の画像信号は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）に色変換し、そのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像信号を、例えば、詳しくは後述するが、図４に示すようなルックアップテーブル（以下「ＬＵＴ」という。）処理で濃淡分割する（濃淡分割ＬＵＴ処理）。その後、濃淡それぞれのガンマ補正変換処理を行い、レーザドライバを駆動し、画像出力している。
【００５４】
また、本画像形成装置の画像変調方式は２００ｌｐｉを用いている。
【００５５】
ここで、本実施例に従った、例えばＯＨＰ用紙のような透明の記録媒体に画像形成する場合の画像形成動作について説明する。
【００５６】
図２の画像信号処理に示すように、上質紙等での画像形成と全く同様にして、ＯＨＰ用紙等の透明媒体への画像形成を行った場合には、中間調の部分においてトナー量が増えるため、透過色再現性が劣化してしまう。これは、トナーの粘弾性や定着条件により振る舞いが異なるが、トナー樹脂の透過性やトナー粒子の界面での乱反射等が原因で透過光量が減衰してしまうことが要因である。
【００５７】
図３に、本実施例での画像形成動作のフローチャートを示す。
【００５８】
本実施例によれば、図３の制御フローチャートに示すように、記録媒体の種類により、上質紙や光沢紙等に画像形成する紙画像形成モードと、ＯＨＰ用紙等に画像形成するＯＨＰ画像形成モードとに分けて画像形成を行う。
【００５９】
紙画像形成モードは、上質紙や光沢紙などのような紙に画像形成する場合を想定している。このモードにおいては、濃淡分割ＬＵＴとしては図４に示すものを使用する。この画像形成モードでは、入力信号レベル（階調）が１２８になるまで濃トナーの使用はなく、淡トナーのみが使用されている。濃トナーは、入力信号レベルが１２８以降において使用がされ始め、増大し、一方、淡トナーの使用は減少し出す。これにより、上質紙や光沢紙等に形成された画像での反射色再現性や粒状性向上などの画質向上を図ることができる。
【００６０】
ＯＨＰ画像形成モードは、図５に示す濃淡分割ＬＵＴを使用して濃淡分割ＬＵＴ処理を行う。この画像形成モードでは、濃トナーの使用開始を紙画像形成モードより早くし、入力信号レベル１２８においては、濃トナーと淡トナーとは５０％ずつ使用されている。このように、濃トナーを画像形成し始める階調を紙画像形成モードより早くすることで、透過色再現性を確保することができる。
【００６１】
ここまで述べてきた色変換・濃淡分割ＬＵＴ処理を図６に示すようなフローチャート中に示すダイレクトマッピング処理部で代替することも可能である。この場合の紙画像形成モードとＯＨＰ画像形成モードでの差異は前記したものと同様である。ここでのダイレクトマッピング処理はＲＧＢ入力をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、ＬＣ（淡シアン）、ＬＭ（淡マゼンタ）の６色に直接変換するものである。そのマッピングの内容をモードにより変えており、紙画像形成モードに比べＯＨＰ画像形成モードの淡トナー使用量を低減するように設計している。
【００６２】
淡トナーを用いて画像形成するのは、粒状性向上を確保しつつ、色再現性の向上を達成するためである。
【００６３】
以上、説明したように、本発明により、画像形成する記録媒体、即ち、転写材の種類が紙かＯＨＰ用紙かによって、濃淡分割比率を変えることにより、反射画像の高画質化と透過画像の高画質化を両立することが可能となる。
【００６４】
実施例２
本実施例においては、実施例１で説明した図１に示す構成の画像形成装置を使用するものとし、上質紙や光沢紙等の紙に画像形成する場合とＯＨＰ用紙に画像形成する場合での、実施例１と異なる画像形成装置の制御方法の他の態様を説明する。
【００６５】
図７に、本実施例での画像形成動作のフローチャートを示す。
【００６６】
本実施例にて、画像形成装置では、転写材として上質紙や光沢紙等の紙が選択された場合の画像形成時には、紙画像形成モードが選択され、濃淡分割ＬＵＴとしては、実施例１の場合と同様に、図４に示すものを使用する。
【００６７】
一方、ＯＨＰ画像形成モードでは、図８に示す濃淡分割ＬＵＴを使用して濃淡分割ＬＵＴ処理を行う。即ち、図８に示す濃淡分割ＬＵＴは、淡トナーによる画像形成を行わないということを意味しており、ＯＨＰ用紙が選択された場合には淡トナーの現像動作を行わず、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色での画像形成を行う。
【００６８】
このように、ＯＨＰ用紙を用いた画像形成時には淡トナーを使用しないことで、ＯＨＰ用紙での色再現性に関連の強いトナーの載り量を必要最小限に押さえることが可能となり、その結果、図４のような濃淡分割ＬＵＴを用いて画像形成する場合に比べ、透過色再現性を向上することが可能となる。
【００６９】
また、ＯＨＰ用紙に関しては、４色モードで動作させるため、６色モードで出力する場合と比べ、画像出力時間の短縮などが図られる。
【００７０】
以上より、上質紙や光沢紙等の紙と、ＯＨＰ用紙とで濃淡分割ＬＵＴ処理を変更し、ＯＨＰ画像形成時には４色モードで画像形成することにより、それぞれの画質の最適化、特にはＯＨＰ画像形成モードでの透過色再現性の向上と画像出力時間の低減を達成することが可能となる。
【００７１】
実施例３
図９に、本発明の画像形成装置の他の実施例の概略断面構成を示す。本実施例の画像形成装置は、先に図１０を参照して説明した画像形成装置と同様の、６つの像担持体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを備えたタンデム型の構成とされる。
【００７２】
本実施例の画像形成装置にて、実施例１の画像形成装置と同様の作用をなす部材には同じ参照番号を付し、次に、本実施例の画像形成装置の構成を説明する。
【００７３】
図９に示すように、画像形成装置は、６個の現像装置と、６つの像担持体としての感光ドラムを持つ。
【００７４】
つまり、本実施例によると、フルカラー画像形成装置は、上部にデジタルカラー画像リーダ部１Ｒを、下部にデジタルカラー画像プリンタ部１Ｐを有する。
【００７５】
リーダ部１Ｒにおいて、原稿３０を原稿台ガラス３１上に載せ、露光ランプ３２により露光走査することにより、原稿３０からの反射光像をレンズ３３により、フルカラーＣＣＤセンサ３４に集光しカラー色分解画像信号を得る。カラー色分解画像信号は、不図示の増幅回路を経て、不図示のビデオ処理ユニットにて画像処理を施され不図示の画像メモリを介してプリンタ部１Ｐに送出される。
【００７６】
プリンタ部１Ｐには、リーダ部１Ｒからの信号のほか、コンピュータからの画像信号、ＦＡＸからの画像信号なども同様に送出されてくる。
【００７７】
本実施例では、一例として、リーダ部１Ｒからの信号に基づきプリンタ部１Ｐが動作するものとして説明する。
【００７８】
プリンタ部１Ｐにおいて、像担持体である６つの感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ）は、各々図中矢印方向に回転自在に担持され、それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆの周りに、前露光ランプ１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ）、コロナ一次帯電器２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ）、レーザ露光光学系３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ）、電位センサ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ、１２ｆ）、分光特性の異なるトナーを装填された６個の現像装置４０（４１、４２、４３、４４、４５、４６）、転写装置５Ａ（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ）、クリーニング器６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅ、６ｆ）を配置する。
【００７９】
本実施例では、６つの像担持体１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ）、及び、各像担持体１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ）の回りに配置された前露光ランプ１１、コロナ一次帯電器２、レーザ露光光学系３、電位センサ１２、６個の現像装置４０、転写装置５Ａ、クリーニング器６などにて６つの画像形成部が形成されているが、画像形成部の数は本実施例の６個に限定されるものではなく、４個以上であればいくつでも構わない。
【００８０】
本実施例では、現像装置４１〜４６にて、現像装置４１には薄いマゼンタ（ＬＭ）トナー、現像装置４２には薄いシアン（ＬＣ）トナー、現像装置４３にはイエロー（Ｙ）トナー、現像装置４４にはマゼンタ（Ｍ）トナー、現像装置４５にはシアン（Ｃ）トナー、現像装置４６にはブラック（Ｋ）トナーが装填されている。
【００８１】
また、本実施例にて、現像装置４１〜４６にはトナーとキャリアを混合させて用いる２成分現像剤が装填されているが、トナーのみの１成分現像剤でも問題はない。本実施例では、実施例１と同じ現像剤、即ち、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、薄いマゼンタ（ＬＭ）トナー、薄いシアン（ＬＣ）トナーを用いた。
【００８２】
レーザ露光光学系、即ち、スキャナー３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ）において、リーダ部１Ｒからの画像信号は、不図示のレーザ出力部にて光信号に変換され、光信号に変換されたレーザ光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆの面に投影される。
【００８３】
プリンタ部画像形成時には感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを矢印方向に回転させ、前露光ランプ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆで除電した後の感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを一次帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆにより一様に帯電させて、それぞれの分解色ごとに露光し、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ上に静電像を形成する。
【００８４】
次に、現像装置４１、４２、４３、４４、４５、４６を作動させて、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ上の潜像を現像し、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ上に樹脂と顔料を基体とした可視像（トナー像）を形成する。
【００８５】
現像装置内のトナーは、図９に示すように、レーザ露光光学系３に隣接して配置された各色毎のトナー収容部（ホッパー）６１〜６６から現像装置内のトナー比率（或いは、トナー量）を一定に保つように所望のタイミングにて随時補給される。
【００８６】
感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ上に形成されたトナー像は、それぞれの転写装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆにおいて中間転写体としての中間転写ベルト５に一次転写され、そしてこの中間転写ベルト５上でそれぞれのトナー像が順次重ねられる。
【００８７】
中間転写ベルト５は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、及び、ローラ５４の間に張設され、駆動ローラ５１によって駆動されている。また、中間転写ベルト５を挟んだ対向位置に転写クリーニング装置５０を配置し、駆動ローラ５１に対して接離可能に構成する。
【００８８】
転写クリーニング装置５０は、中間転写ベルト５上に必要色だけ画像を重ね終えた後に、駆動ローラ５１に加圧され、転写材に転写した後の中間転写ベルト５上の残トナーをクリーニングする。
【００８９】
一方、記録媒体である転写材は、各収納部７１、７２、７３、或いは、手差し給紙部７４から各々の給紙手段８１、８２、８３或いは８４によって一枚ずつ搬送され、レジストローラ８５にて斜行を補正し、所望のタイミングにて中間転写ベルト５上のトナー像を転写材に転写する二次転写部５６に搬送される。
【００９０】
二次転写部５６にて転写材上にトナー像が転写され、転写材は搬送部８６を通り、熱ローラ定着装置９にてトナー像を定着され、排紙トレー或いは後処理装置に排出される。
【００９１】
他方、二次転写後の中間転写ベルト５は、前述のように転写残トナーを転写クリーニング装置５０にてクリーニングされ、再び各画像形成部の一次転写工程に供する。
【００９２】
また、転写材の両面に画像を形成する場合には、定着装置９を転写材が通過後すぐに搬送パスガイド９１を駆動し、転写材を搬送パス７５を経て反転パス７６にいったん導いた後、反転ローラ８７の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、両面搬送パス７７へと送られる。その後、両面搬送パス７７を通過し両面搬送ローラ８８にて斜行補正とタイミング取りを行い、所望のタイミングにてレジストローラ８５へと搬送され、再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を転写する。
【００９３】
本実施例のカラー画像形成装置においても、実施例１、２にて説明したと同様の画像形成制御により、実施例１、２にて説明した画像形成装置と同様の作用効果を達成することができる。
【００９４】
つまり、本実施例の画像形成装置においても、
（１）画像形成する記録媒体、即ち、転写材の種類が紙かＯＨＰ用紙かによって、濃淡分割比率を変えることにより、反射画像の高画質化と透過画像の高画質化を両立することが可能である。
（２）ＯＨＰ用紙を用いた画像形成時には淡トナーを使用しないことで、ＯＨＰ用紙での色再現性に関連の強いトナーの載り量を必要最小限に押さえることが可能となり、その結果、図４のような濃淡分割ＬＵＴを用いて画像形成する場合に比べ、透過色再現性を向上することが可能である。
（３）また、ＯＨＰ用紙に関しては、４色モードで動作させるため、６色モードで出力する場合と比べ、画像出力時間の短縮などが図られる。
【００９５】
上記実施例１、２、３では、本発明の画像形成装置は、図１及び図９に示す構成の画像形成装置であるとして説明したが、図１１及び図１２に示す構成の画像形成装置においても同様に実施することができ、同様の作用効果を得ることができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、静電像が形成される１個以上の像担持体と、像担持体の静電像を可視像とするためのトナーを含む現像剤が装填された複数の現像装置と、を備え、複数の現像装置は、一つの現像装置に装填されたトナーとは同一色相で濃度の異なるトナーが装填された現像装置を含み、同一色相で濃度の異なるトナーを組み合わせて画像形成可能で、像担持体上に形成された可視像を記録媒体に転写する画像形成装置において、透明の記録媒体に画像形成する場合には、不透明の記録媒体に画像形成する場合に比べ、同一色相で濃度の相対的に低いトナーの使用比率を低減する構成とされるので、
（１）上質紙や光沢紙での粒状性の低減や色再現性の向上、及び、光沢性の向上といった高画質化と、ＯＨＰ用紙などの透明媒体での透過色再現性の向上の両立を可能とする。
（２）また、ＯＨＰ用紙などの透明媒体を４色モードで画像形成することにより、画像出力時間の短縮等の効果も生み出すことが可能である。
といった効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例におけるフルカラー画像形成装置の概略構成断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の制御方法の基本的なフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像形成装置の制御方法の一実施例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の画像形成装置にて上質紙や光沢紙等の紙に画像形成する場合の濃淡分割ＬＵＴの形を示す図である。
【図５】本発明の画像形成装置にてＯＨＰに画像形成する場合の濃淡分割ＬＵＴの形を示す図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の制御方法の他の実施例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置の制御方法の他の実施例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の画像形成装置にてＯＨＰに画像形成する場合の濃淡分割ＬＵＴの形を示す図である。
【図９】本発明の画像形成装置の他の実施例におけるフルカラー画像形成装置の概略構成断面図である。
【図１０】６色画像形成装置の構成をタンデム型で実現した画像形成装置の概略断面構成図である。
【図１１】６色画像形成装置の構成を１つの感光ドラムで実現した画像形成装置の概略断面構成図である。
【図１２】２つの感光ドラムで実現した画像形成装置の概略断面構成図である。
【図１３】２つの感光ドラムで実現した回転現像装置が設けられた画像形成装置の概略断面構成図である。
【符号の説明】
１（１ａ〜１ｆ）        感光ドラム（像担持体）
２（２ａ〜２ｆ）        帯電器
３（３ａ〜３ｃ）        露光装置
４（４ａ、４ｂ）        回転体（回転式現像装置保持部）
５                      中間転写ベルト（中間転写体）
４０（４１〜４６）      現像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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