(57)【要約】【課題】  例えば生ゴミ分解菌などの微生物により分解及び発酵された生ゴミの分解発酵物などの処理物や粉体を簡単に吸引して回収すること、また作業時間の短縮化して作業者の負担を軽減すること。【解決手段】  生ゴミ分解用の微生物を担持した担持体と、生ゴミと、を処理容器内に投入して当該生ゴミを分解させた後の処理物を吸引パイプで吸い込み、吸引した処理物を含む吸引流を縦型の筒状部の内周面に沿って旋回させることにより処理物を吸引流から分離し、処理物は貯留容器に貯留される構成とする。この場合、同処理物が吸引手段側に引き込まれずに旋回流により分離されて貯留容器内に貯めることができるので、これまで手作業による掻き出し作業で回収していた手間が省けるので、迅速に作業を行うことができ、作業時間の短縮化を図ることができる。吸引するのは処理物に限らず、粉体であってもよい。【選択図】          図２
2005103379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミ分解用の微生物を担持した担持体と、生ゴミと、を処理容器内に投入して当該生ゴミを分解させた後の処理物を吸引して回収する吸引装置において、
この処理容器内の処理物を吸い込む吸引パイプと、
この吸引パイプで吸い込んだ処理物を貯留する貯留容器と、
この貯留容器の上部に設けられると共に前記吸引パイプが接続され、吸引パイプから吸引した処理物を含む吸引流をその内周面に沿って旋回させるための筒状部と、
この筒状部の上部に開口し、旋回流の中央部を通る上昇流を形成するための排気口と、
この排気口に接続され、前記筒状部を介して前記吸引パイプに吸引流を形成するための吸引手段と、を備え、
前記筒状部内で旋回流を形成することにより当該吸引流から処理物を分離して貯留容器内に落下させることを特徴とする吸引装置。
【請求項２】
粉体を吸引する吸引装置において、
粉体を吸い込む吸引パイプと、
この吸引パイプで吸い込んだ粉体を貯留する貯留容器と、
この貯留容器の上部に設けられると共に前記吸引パイプが接続され、吸引パイプから吸引した粉体を含む吸引流をその内周面に沿って旋回させるための筒状部と、
この筒状部の上部に開口し、旋回流の中央部を通る上昇流を形成するための排気口と、
この排気口に接続され、前記筒状部を介して前記吸引パイプに吸引流を形成するための吸引手段と、を備え、
前記筒状部内で旋回流を形成することにより当該吸引流から粉体を分離して貯留容器内に落下させることを特徴とする吸引装置。
【請求項３】
前記筒状部は、上方側の直径と下方側の直径が同じか又は下方側が外に広がっていることを特徴とする請求項１又は２記載の吸引装置。
【請求項４】
貯留容器には、吸引された吸引物から異物を分離するためのフィルタ部が設けられたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の吸引装置。
【請求項５】
筒状部の直径は、排気口の直径の３倍以上であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の吸引装置。
【請求項６】
処理物を貯留する貯留容器を塞ぐ蓋体と、
この蓋体に設けられ、処理物を含む吸引流をその内周面に沿って旋回させるための筒状部と、
この筒状部の側方部に開口し、処理物を含む吸引流を筒状部に供給する吸入ポートと、
この筒状部の上部に開口し、旋回流の中央部を通る上昇流を形成するための排気ポートと、を備えたことを特徴とする吸引装置用の分離器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば生ゴミ分解菌により分解及び発酵された生ゴミの分解発酵物又は粉体などの処理物を吸引して回収する吸引装置及び当該吸引装置用の分離器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば家庭等で発生する生ゴミは例えば公共のゴミ処理施設に回収され、焼却設備で焼却して処理するのが一般的であった。しかし、ダイオキシン問題の発生に伴い焼却処理に代わる新たな処理手法として微生物発酵分解方式の処理方法が提案され、更に生ゴミ分解菌の働きにより得た分解発酵物を有効利用するため、堆肥の原料としての適用可能性が検討されている。
【０００３】
例えば業務用の微生物分解発酵方式の生ゴミ処理機としては、生ゴミ分解菌である好気性の微生物と、この生ゴミ分解菌を担持させる例えば杉チップ、おが屑、椰子殻粉砕物などの担持体とを処理容器内に予め投入しておき、これに生ゴミを投入して撹拌混合することにより生ゴミ分解菌が生ゴミを分解し、更に担持体と共に発酵させて一次発酵物を得る手法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかる後、この一次発酵物は処理容器から取り出され、例えば別の場所で水分濃度調整や窒素濃度調整等の二次処理がなされることにより、発酵物が完熟されて例えば農耕用の堆肥（二次発酵物）となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１６１２８号公報（段落０００７〜０００９、図１、２）
【０００５】
上記の生ゴミ処理機の一例について図６、７を参照しながら説明しておくと、図中１は生ゴミを投入して処理するための底面が半円筒状に形成された例えば容量２００〜６００リットルの処理容器であり、当該処理容器１は支持体１１により支持されている。この処理容器１の上面部には開閉自在な蓋体１２が設けられた投入口１３が形成されており、この投入口１３から生ゴミ及び、生ゴミ分解菌を担持させた担持体が容器内へ投入され、生ゴミ処理後の発酵物は底面部に設けられた開閉自在なシャッタ１４ａを備えた排出口１４から排出されるように構成されている（図６には図示せず）。処理容器１の側面には容器内にある内容物を所定の温度に加熱するためのヒータ１５が設けられており、更には給気管１６及び排気管１７が夫々接続されている。また処理容器１内には横方向に伸びる回転軸２が配置されており、この回転軸２の長手方向には間隔をおいて複数の撹拌アーム２１が設けられている。回転軸２はベルト機構２２を介してモータ２３と接続されており、モータ２３が駆動することで回転軸２が回転し、撹拌アーム２１により処理容器１内の内容物が撹拌されるように構成されている。
【０００６】
上述のような生ゴミ処理機を用いて生ゴミを処理するには、先ず蓋体１２を開いて生ゴミ分解菌を担持させた担持体を処理容器１内へ投入し、含水率が２０〜６０重量％となるように水分の調節を行っておく。しかる後、生ゴミを投入し、ヒータ１５により容器内にある内容物の温度が例えば３０℃〜５０℃になるように加温されると共に、給気管１６及び排気管１７を介して給排気を行う。これにより生ゴミが徐々に分解されて最終的には担持体と共に発酵して一次発酵物となる。投入した生ゴミの分解の容量が一定レベルまで減量されると、図８に示すように、撹拌アーム２１を回転させると共に、シャッタ１４ａを開いて排出口１４から一次発酵物を排出して例えば袋１４ｂに詰める作業が行われる。当該袋１４ｂに詰められた一次発酵物は、二次処理をするために別の場所に移送され、例えば水分濃度、窒素濃度の調整などの所定の処理が施されて完熟することにより堆肥化される。他方、一次発酵物が排出されて空になった処理容器１内には新しい生ゴミ分解菌及び担持体が投入され、生ゴミの処理が再度行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、生ゴミには一般的に水分及び油分が例えば１０：１の割合で含まれていることから分解菌による分解処理の進行に伴い発酵物の粘性が徐々に高まることが多く、更に水と油の量が多くなると、その一部が汚泥状又は塊状となってしまう場合がある。そのため撹拌アーム２１の押し出し作用を頼っても発酵物を完全に排出することができず、撹拌アーム２１を止めて処理容器１内に残った残渣物を例えば作業者が手作業により掻き出さなければならなかった。更には複雑な形状をした撹拌アーム２１の表面や処理容器１の隅部に付着した手の届き難い部位にある残渣物を取り除く作業や、残渣物の入った袋１４ｂを運搬する手間を要していたため、例えば２００リットルの処理容器１に対して４人がかりで半日作業となるなど作業時間の長時間化を招いていた。特に、生ゴミ処理時の処理容器１内の通気性不足により分解菌が嫌気性発酵を起こした場合には強い異臭が周囲にたちこむため作業者の負担が大きかった。
【０００８】
また上記排出口１４の開口面積を広げて排出し易くすることも考えられるが、排出口１４は処理容器１の下端部近傍に設ける必要があるため、処理時における投入物の漏れ防止を図りつつ、更に底面部の湾曲面に沿うように排出口１４を加工することは困難であった。また処理容器１を逆さまにして投入口１３から一次発酵物を排出することも考えられるが、生ごみ処理装置は大型化する傾向にあり、例えば一日５０ｋｇ程度の生ごみを処理しようとすると容量６００リットル程度の処理容器１を用いなければならず現実性に乏しい。
【０００９】
一方、発明者らは排出口１４から排出しきれなかった残渣物を掃除機で吸引して回収する手法について検討しており、その具体例を図９に示してある。図中２４は残渣物を吸引するための吸引ノズルであり、例えば作業者が当該吸引ノズル２４を処理容器１内に挿入して残渣物を吸引する。また２５は吸引流を形成するための排気ポンプであり、この排気ポンプ２５は例えば吸引路２６を介して吸引ノズル２４と接続され、その途中には吸引した残渣物を当該吸引流から分離するための分離手段である中間タンク２７が設けられている。このような構成において、先ずシャッタ１４ａを開いて処理容器１内の一次発酵物をある程度排出口１４から排出した後、吸引ノズル２４により残渣物を吸引して空気流である吸引流と共に中間タンク２７内に導入する。ここで比重の大きい残渣物（一次発酵物）は中間タンク２７の底部に堆積し、残渣物が分離された空気流は排気ポンプ２５により外部へと排出される。しかしながら当該中間タンク２７は空気流の導入口２７ａと排出口２７ｂと間の流路が狭いので、残渣物の一部が排気ポンプ２５内に進入し、内部に付着して当該排気ポンプ２５を損傷させてしまう懸念がある。更に外部へと排気される排気ポンプ２５の排気流に混じって残渣物の粉塵が周囲に飛散して悪臭を広げてしまう懸念がある。そこで中間タンク２７の集塵効果を高めるために目の細かいフィルタを例えば排出口２７ｂの入口を覆うように設けることも一策であるが、粘性の高いものが付着してフィルタを直ぐに詰まらせてしまい必要な吸引圧を確保できなくなる懸念がある。
【００１０】
本発明はこのような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、例えば生ゴミ分解菌などの微生物により分解及び発酵された生ゴミの分解発酵物などの処理物や粉体を簡単に吸引して回収することのできる吸引装置及び当該吸引装置用の分離器を提供することにある。また他の目的は作業時間の短縮化して作業者の負担を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、生ゴミ分解用の微生物を担持した担持体と、生ゴミと、を処理容器内に投入して当該生ゴミを分解させた後の処理物を吸引して回収する吸引装置において、
この処理容器内の処理物を吸い込む吸引パイプと、
この吸引パイプで吸い込んだ処理物を貯留する貯留容器と、
この貯留容器の上部に設けられると共に前記吸引パイプが接続され、吸引パイプから吸引した処理物を含む吸引流をその内周面に沿って旋回させるための筒状部と、
この筒状部の上部に開口し、旋回流の中央部を通る上昇流を形成するための排気口と、
この排気口に接続され、前記筒状部を介して前記吸引パイプに吸引流を形成するための吸引手段と、を備え、
前記筒状部内で旋回流を形成することにより当該吸引流から処理物を分離して貯留容器内に落下させることを特徴とする。
【００１２】
前記筒状部は、上方側の直径と下方側の直径が同じか又は下方側が外に広がっていてもよい。また貯留容器には、吸引された吸引物から異物を分離するためのフィルタ部が設けられた構成であってもよい。筒状体の中に旋回流を形成する手法としては例えば吸引パイプを前記筒状部の側面に接線方向に接続すればよいが、これに限らず例えば吸引パイプを筒状部の側面あるいは上面に接続し、その接続口から吹き出す気流を内周面に案内するガイドを設けるといった構造であってもよい。また旋回流を形成するために円筒部の代わりに角筒部を使用する意義はないが、角筒部を用いた場合でも本発明でいう円筒部に含まれ、本発明の技術的範囲に含まれる。また筒状部の直径は、排気口の直径の３倍以上であることが好ましい。
また本発明の吸引装置は、当該生ゴミを分解させた後の処理物の吸引に限らず、その他の粉体を吸引する装置にも適用できる。
【００１３】
また本発明の吸引装置用の分離器は、処理物を貯留する貯留容器を塞ぐ蓋体と、
この蓋体に設けられ、処理物を含む吸引流をその内周面に沿って旋回させるための筒状部と、
この筒状部の側方部に開口し、処理物を含む吸引流を筒状部に供給する吸入ポートと、
この筒状部の上部に開口し、旋回流の中央部を通る上昇流を形成するための排気ポートと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の吸引装置によれば、吸引手段により例えば処理容器から一次発酵物（処理物）を回収する構成とすることにより、手作業で残渣物を掻き出すなどの手間が省けるので、迅速に作業を行うことができ、作業時間の短縮化を図ることができる。更に吸引した残渣物を含む空気流を旋回させて当該空気流から残渣物を分離する構成とすることにより、下流側に粉塵が混入することが抑えられるので、排気ポンプ内部に粉塵が付着して当該排気ポンプを損傷することが少なく、また排気ポンプの排気流に混じって粉塵が周囲に撒き散らすことが少ない。更にまた前記処理物に限らず粉体を吸引する場合にも、同様に粉体が排気ポンプ側に引き込まれずに旋回流により分離されて貯留容器内に落下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の吸引装置にかかる実施の形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。図中３は、処理物例えば図６及び図７に記載の生ゴミ処理機に設けられた処理容器１内にある一次発酵物を吸引するための例えば樹脂製の筒状体をなす吸引パイプである。吸引作業時には作業者が当該吸引パイプ３の先端部を持って移動し、処理容器１内に挿入して吸引パイプ３の先端に形成された吸引口３１を目標とする一次発酵物に近付けることにより、その吸引圧により一次発酵物を吸い込み可能なように構成されている。なお、処理物である一次発酵物は、例えば４０重量％の水分を含み、例えば粒子径０．０１ｍｍ程度の微細粒子から例えば５０ｍｍ程度の塊状のものも含まれる広範囲な粒度分布を有し、更には担持体である例えば杉チップ、おが屑、椰子殻粉砕物などの繊維が混ざっている。
【００１６】
また図中４は、前記吸引パイプ３を介して一次発酵物と共に吸引した周囲の空気（空気流）から当該一次発酵物を分離して捕集するための捕集手段である（詳しくは図２参照）。更に捕集手段４は、一次発酵物と空気流とを分離するための分離部である旋回流形成部４０と、この分離された一次発酵物を貯留するための貯留部である第一の貯留容器４１とを備えている。第一の貯留容器４１は例えば円筒形の容器であり、特に作業者が持ち運び可能なように例えば２００リットルのスチール製又は鉄製のドラム缶が選択される。また第一の貯留容器４１の例えば上段部には、例えば生ゴミの投入作業時に誤って投入された異物例えばスプーンなどを一次発酵物から分離するための網目格子をなすフィルタ部４２が第一の貯留容器４１内を上下に区画するようにして着脱自在に設けられている。なお、４３は例えばキャスター付きの運搬台であり、このような運搬台４３を用いることで作業者が容易に捕集手段４を移送できるように構成されている。
【００１７】
また第一の貯留容器４１の上面側開口部には、この開口部を塞ぐ例えば鉄製の蓋体４４が脱着可能に設けられており、更に前記した分離部である旋回流形成部４０は当該蓋体４４の例えば中心領域に設けられている。旋回流形成部４０は、底面側が開口する例えば直径２５０ｍｍ、高さ３５０ｍｍの円筒状の筒状体である本体部４５を備えており、この本体部４５の側面上部側には上から見て当該本体部４５の天井面に対して接線方向に伸びる例えば直径７５ｍｍの吸入口（吸引ポート）である吸入ノズル４６が設けられている。当該吸入ノズル４６には前記吸引パイプ３の一端が接続され、当該吸引パイプ３から吸引された一次発酵物を含む空気流は当該吸入ノズル４６を介して旋回流形成部４０に導入される。なお、図中４７は、第一の貯留容器４１と蓋体４４との接触面の気密性を確保するためのシール材例えばゴムパッキンである。
【００１８】
また本体部４５の天井面の中心には、詳しくは図３に示すように、上下に伸びる例えば直径７５ｍｍの排気口（排気ポート）である排気ノズル４８が例えば１２５ｍｍ程度内側に突き出すようにして挿設されている。なお、後段に設けられる吸引手段により排気ノズル４８を介して本体部４５内の雰囲気が吸引排気されることから、詳しくは後述するが本体部４５内で形成される旋回流と上昇流とが干渉して気流が乱れることで上昇流中に一次発酵物の特に微細粒子が混入して排気されるのを防止するため、排気ノズル４８の直径Ｄ１に対して、本体部４５の直径Ｄ２がＤ２≧３Ｄ１となるように設定するのが好ましい。更にまた、本体部４５の内壁面は表面が平滑な材質を選択するか、あるいは例えば鉄で本体部４５を製作して加工により表面を平滑化しておくのが好ましい。このような構成とすれば、例えば粘性の高い一次発酵物が入り込んでも本体部４５の壁面に付着して旋回流の抵抗となることが少なく、そのため本体部４５内で乱れのない旋回流を形成することができる点で有利である。即ち、この例では本体部４５、吸入ノズル４６、排気ノズル４８および蓋体４４により分離器が構成されている。
【００１９】
ここで説明を図１に戻すと、捕集手段４の後段には、吸引パイプ３の吸引口３１から当該吸引駆動部５０に至る吸引流を発生させるための吸引手段５が設けられている。この吸引手段５は、駆動部である吸引駆動部５０と、吸引した一次発酵物を貯留するための第二の貯留容器５１とを備えており、この第二の貯留容器５１の側面に設けられた吸入ノズル５２と前記排気ノズル４８とが吸引路５２例えばホースを介して接続されている。また吸引駆動部５０には排気手段例えば排気ポンプ５３が設けられており、この排気ポンプ５３が駆動して第二の貯留容器５１内の雰囲気が外部に排気されることにより、吸引流が形成されるように構成されている。なお図中５５は吸入ノズル５２から第二の貯留容器５１内に吸入された一次発酵物が排出口５４に吸い込まれるのを抑えるための仕切り壁である。
【００２０】
第二の貯留容器５１は、前記した第一の貯留容器４１と同じく例えばスチール製又は鉄製のドラム缶が用いられ、キャスター付きの運搬台５６上に乗せられて移送可能なように構成されている。但し、この第二の貯留容器５１は、上述の第一の貯留容器４１とは異なり吸引した一次発酵物を積極的に貯留することを目的とするものではなく、例えば予期せぬ事態により前段の捕集手段４の分離作用が不十分となることで回収しきれなかった一次発酵物が排気ポンプ５３内に入り込むのを抑えるための、いわば安全タンクとしての位置付けで設けられたものである。つまり定常時においては旋回流形成部４０にて一次発酵物は空気流から略完全に分離されるので、例えば旋回流形成部４０の排気ノズル４８に排気ポンプ５３を直接接続してもよいが、第二の貯留容器５１を設けるたことにより、一次発酵物、特にその粉塵が排気ポンプ５３内に入り込むのをより確実に抑えることができる。そして、更に確実に排気ポンプ５３内への一次発酵物の混入を防止するために、例えばフィルタ機構例えばサランフィルタを第二の貯留容器５１と排気ポンプ５３との間に設けるようにしてもよい、この場合であっても補修手段４にて一次発酵物は略完全に回収され第二の貯留容器５１内に入り込むものは僅かであるためサランフィルタが詰まることが少ない。
【００２１】
なお既述のように一次発酵物は水及び油の量によって粘性が高くなり、場合によっては例えば担持体の繊維が絡み合う汚泥状又は塊状となっていることから、吸引力が弱いと吸い込むことができないか、あるいは例えば吸引パイプ３の途中で詰まってしまうため、少なくとも吸引パイプ３の吸引口３１の吸引圧が所定の吸引圧例えば２０ｋＰａ以上となるように設定するのが望ましい。そのため排気ポンプ５３は、前記所定の吸引圧を確保できるように例えばモータ出力３ＫＷ以上、吸引仕事率３００Ｗ以上のものを用いることが好ましい。更に吸引手段５としては例えば家庭用のものよりも吸引力の高い工業用の掃除機を適用することができ、例えば三立機械株式会社製の工業用クリーナーＪＥ−５６０型を用いることができる。
【００２２】
続いて、本発明の吸引装置を用いて処理容器１内にある一次発酵物を吸引して回収する工程について図４を参照しながら説明する。先ず、撹拌アーム２１を回転させると共に、シャッタ１４ａを開いて排出口１４から一次発酵物を排出して例えば袋１４ｂに詰める作業が行われる。これにより一次発酵物が処理容器１内からある程度排出されると、撹拌アーム２１の回転動作を停止し、続いて本発明の吸引装置を用いて処理容器１内に残った一次発酵物を回収する作業が行われる。この一次発酵物を残渣物と呼ぶものとすると、先ず例えば作業者が吸引パイプ３を投入口１３を介して処理容器１内に挿入すると共に、排気ポンプ５３を稼動させて吸引動作を開始し、吸引パイプ３の先端を動かして任意の場所にある残渣物を順次吸い込んでいく。
【００２３】
吸引パイプ３に吸い込まれた残渣物は、吸入ノズル４６を介して所定の流量で旋回流形成部４０の本体部４５に導入される。そして図５に模式的に示すように、接線方向から本体部４５内に導入された残渣物を含む空気流である吸引流は、本体部４５の内周面に沿って旋回しながら下方側へ向かって流れる旋回流を形成する。その一方で、後段の排気ポンプ５３の吸引作用により排気ノズル４８を介して本体部４５内の雰囲気が上方に向かって排出されることから当該旋回流の中央部（本体部４５の中央部）を通って流れる上昇流が形成される。
【００２４】
即ち、本体部４５内においては、内周面に沿って旋回しながら下方向へ流れる旋回流と、この旋回流の中心を上方向に流れる上昇流と、からなるサイクロン流と呼ばれる気流が形成され、このサイクロン流が形成されることにより本体部４５内では固体粒子（残渣物）に対して遠心沈降作用が働き、空気流から残渣物が分離されることとなる。より詳しく説明すると、吸入ノズル４６を介して導入された残渣物を含む空気流が本体部４５内を旋回することにより遠心力が生じ、このとき比重の大きい残渣物（固体粒子）は空気よりも大きく遠心力が作用するので、残渣物は本体部４５の内壁面側に寄せられて高密度化することにより空気流から分離される。そして本体部４５の底面開口部から旋回流が排出されると、残渣物は自重による沈降作用により第一の貯留容器４１内を落下し、フィルタ機構４２を通過する際に例えばスプーンなどの異物が取り除かれて第一の貯留容器４１の底部に堆積する。また残渣物が分離された空気流はその向きを反転させて上昇流となり、排気ノズル４８から排出されて、第二の吸引路５２を介して第二の貯留容器５２内に導入され、更に排気ポンプ５３を介して外部に排気されることとなる。
【００２５】
なお、吸引動作を続けることで第一の貯留容器４１が満杯になるか、あるいは予め決めた量の残渣物が容器内に貯まると、一旦吸引動作を中断し、蓋体４４を第一の貯留容器４１から外して別の容器と入れ替えるか、あるいは例えば袋などに詰め替えて貯留容器４１内を空にした後、当該第一の貯留容器４１を再度取り付けて吸引作業を再開する。
【００２６】
本実施の形態によれば、吸引装置を用いて処理容器１内の残渣物を吸引パイプ３で吸い込んで回収する構成とすることにより、これまで手作業で行っていた残渣物の掻き出し作業を省くことができる。このため回収作業を簡単に行えるので、結果として作業時間の短縮化を図ることができる。そして本例を適用することにより、「従来の技術」の欄に記載したように、これまで４人がかりで半日作業であったものが、２人がかりで１時間程度まで短縮できたことを発明者らは確認している。また吸引パイプ３の先端を任意の場所に近付けて吸引することができるので、処理容器１内の残渣物を一つの場所にかき集めることを要せず、撹拌アーム２１の表面や処理容器１の隅部など手の届き難い部位に付着した残渣物を簡単に吸い込むことができるので、回収精度が高く、そのため回収作業後の処理容器１内には残渣物がないか、あるいは極微量となっている。その結果、これまでのように回収作業の後に、新たに清掃作業を行う手間を省くことができる。更に吸引パイプ３から周囲の空気を吸い込みながら残渣物を吸引することができるので、投入口１３からの残渣物の粉塵の飛散を抑えられ、そのため悪臭が広がることが少ない。
【００２７】
更に本実施の形態によれば、排出ノズル４８の直径に対して本体部４５の直径が３倍以上になるように設定した旋回流形成部４０を設け、吸引した残渣物を含む空気流を大きく旋回させて残渣物を分離する構成とすることにより、数ミクロンの精度で残渣物を空気流から分離することができる。このため下流側に向かう空気流中に残渣物が混入することが抑えられるので、排気ポンプ５３内部に残渣物が付着して当該排気ポンプ５３を損傷することが少ない。更には排気ポンプ５３の排気流と共に残渣物の粉塵が周囲に排気されることが抑えられるので、悪臭が周囲に広がることが少なく、作業者に負担の少ないクリーンな作業環境を確保することができる。
【００２８】
更に本実施の形態によれば、旋回流形成部４０の本体部４５は上部側の直径と底部側の直径とを同じにした円筒状で構成されていることから、粘性の高い汚泥状の残渣物が吸引されても途中で詰まることが少なく、容易に空気流から残渣物を分離することができる。即ち、本例においては、排気ポンプ５３内に進入しやすい微細粒子及び、水分又は油分を含んだ粘性の高い汚泥状又は塊状の残渣物、更には担持体の繊維なども一括して吸い込んでいるため、これらを共通の捕集手段４で分離するには例えば一般のサイクロンで採用される底面部を下方側に向かうにつれて直径を小さくする絞り機構を備えた構成とすると、この絞り機構内で汚泥又は塊や繊維が詰まって底面側開口部を塞いでしまう。しかしながら、本例ではこのような絞り機構を設けていないので汚泥又は塊や繊維などを空気流から分離して落下させることができる。更には、既述のように本体部４５の直径を３倍以上に設定して本体部４５内で大きく旋回する旋回流を形成する構成を組み合わせたことにより、共通の捕集手段（旋回流形成部４０）を用いて汚泥や繊維などと共に微細粒子（粉塵）の捕集も同時に行うことができる。なお、本体部４５は上部側の直径よりも底部側の直径を大きくしたり、更には底部側を外に広げた構成であってもよい。
【００２９】
更に本実施の形態によれば、装置構成が複雑でなく、かつ作業者により簡単に持ち運びできるため、残渣物を貯留した第一の貯留容器４１の運搬が簡単であり、また例えば生ゴミ処理機の製造・販売メーカのサービスマンが当該吸引装置を持って各家庭を巡回して残渣物を回収していくことができる。即ち、各生ゴミ処理機毎に吸引装置を設けなくともよいので、結果として生ゴミ処理装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。更には処理容器１の底面に排出口１４を設ける必要がないことから、生ごみ処理機の構造を簡単にすることができる。
【００３０】
なお、本実施の形態においては、排出口１４を介して一次発酵物をある程度排出させてから残渣物を吸引回収する手法に限られず、例えば処理容器１内にある一次発酵物の全部を吸引回収するようにしてもよい。このような構成であっても上述の場合と同様の効果を得ることができ、更に処理容器１に排出口１４を形成しておかなくともよいので、生ゴミ処理装置の装置構成が簡単になる点で有利である。
【００３１】
また本発明のおいては、処理物は一次発酵物に限られず、水分又は油分を含む粉体であれば適用することができる。その一例としては例えば家畜の糞などが挙げられる。この場合であっても同様に粉体が排気ポンプ側に引き込まれずに旋回流により分離されて貯留容器内に落下させることができる。更に本発明においては、接線方向に吸入ノズル４６を設けた構成に限られず、例えば本体部４５の側面あるいは上面に吸入ノズル４６を設け、そこから吹き出す気流を内周面に案内するガイドを設けるといった構造であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる吸引装置を示す縦断面図である。
【図２】上記吸引装置の捕集手段を示す斜視図である。
【図３】上記吸引装置の捕集手段を示す縦断面図である。
【図４】上記吸引装置を用いて生ゴミ処理機内の処理物を吸引する様子を示す説明図である。
【図５】上記吸引装置の旋回流形成部内を流れる気流を模式的に示す説明図である。
【図６】生ゴミ処理機を示す斜視図である。
【図７】生ゴミ処理機を示す縦断面図である。
【図８】従来の生ゴミ処理機内の内容物を排出する手法を示す説明図である。
【図９】従来の生ゴミ処理機内の内容物を排出する他の手法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１      処理容器
１３    投入口
１４    排出口
２１    撹拌アーム
３      吸引パイプ
３１    吸引口
４      捕集手段
４０    旋回流形成部
４１    第一の貯留容器
４２    フィルター部
５      吸引手段
５０    排気手段
５１    第二の貯留容器
５３    排気ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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