(57)【要約】【課題】この発明は、理学療法士による徒手足関節背屈運動に模した動作を安全に行うことができる、小型、軽量で安価な足関節運動器を提供することを目的とする。【解決手段】この発明の足関節運動器１は、下肢固定部材２と、この下肢固定部材２に回転自在に設けられた足置き部材３と、足置き部材３の下に設けられた二つ折りの帯状の空気袋９を有し、空気袋９は弾性体よりなる内袋１０と非伸縮性の素材からなる外袋１１で構成されており、内袋１０は外袋１１によって変形が規制され、エアポンプ１４へ空気を供給すると空気袋９は二つ折り状態から真直な形状に変形しながら足置き部材３を効果的に押し上げて、足関節の背屈運動を実現する。【選択図】図１
2005058601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下肢固定部材と、この下肢固定部材に回転自在に設けられた足置き部材と、足置き部材の下に設けられた二つ折りの帯状の空気袋を有し、空気袋は弾性体よりなる内袋と非伸縮性の素材からなる外袋を有するものである足関節運動器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、足関節の背屈運動を他動的に行う運動器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
足関節の拘縮は、脳卒中による片麻痺や膝関節・股関節の手術後のように高齢者が長期臥床を余儀なくされる病態で生じやすい。関節の拘縮は起こってから治療するよりも予防する方がはるかに効果的で望ましい。そこで、自力で足関節を動かすことができない者に対して、理学療法士等の医療従事者が用手的につま先を上げ下げして足関節の他動運動を行っている。しかし現実には、医療従事者の不足などの理由で足関節の拘縮をきたし、寝たきりになってしまう高齢者があとを絶たない。
【０００３】
そこで、上述の徒手足関節背屈運動を模した動作を行う足関節運動器が市販され、実際に使用されている。これは、電気モーターを駆動源として片足の足関節を背屈させる大掛かりな装置である。
【０００４】
また、特許文献１には、下肢ストレッチング装置として、足をのせる傾斜板を空気圧によって回動させて足関節を背屈させる装置が提案されている。
【特許文献１】特開平４−２００４８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の通り、理学療法士が徒手で施行する足関節背屈運動はてまひまのかかるもので、この療法が必要なすべての者に十分に施行することは困難である。また、市販されている足関節運動器は、本体部に電気モーターを駆動源として組み込んだものであり、重たく移動に不便であるとともに高価である。
【０００６】
特許文献１に記載された下肢ストレッチング装置は、本件発明者の知る限りでは実用化されていないようである。この下肢ストレッチング装置は、蛇腹形状の空気袋に空気を供給して膨張させることで、足をのせた傾斜板を回動させようとするものであるが、本件発明者が本件発明を完成させるまでの検討において、このような蛇腹形状の空気袋ではうまく傾斜板を回動させることができないことが判明した。
【０００７】
この発明は、理学療法士による徒手足関節背屈運動に模した動作を安全に行うことができる、小型、軽量で安価な足関節運動器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、この発明の足関節運動器は、下肢固定部材と、この下肢固定部材に回転自在に設けられた足置き部材と、足置き部材の下に設けられた二つ折りの帯状の空気袋を有し、空気袋は弾性体よりなる内袋と非伸縮性の素材からなる外袋を有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の足関節運動器は、徒手足関節背屈運動に模した動作を、安全で安価に実施できるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る足関節運動器の側面図で、足関節運動の静止位の状態を示し、図２は足関節運動の背屈位の状態を示す。
【００１１】
この発明の足関節運動器１は、下肢固定部材２と、下肢固定部材２に回転自在に設けられた足置き部材３を有する。下肢固定部材２はインナーブーツ４とアウターブーツ５で構成されており、下肢の後ろ側を覆う形状に形成されている。下肢と接するインナーブーツ４は布やスポンジ等の柔らかい部材が使用されており、使用者の体に直接触れることのないアウターブーツ５は合成樹脂や金属等の比較的硬い素材で作られている。また、足置き部材３は足の裏に接する部分と足首を覆う部分とが形成されており、ほぼ外果の位置に設けられた回転支持部材６を介して、下肢固定部材２のアウターブーツ５に対して回転自在に接続されている。
【００１２】
足置き部材３には、足首を固定するための足首固定ベルト７が設けられている。下肢固定部材２には、下肢を固定するための下肢固定ベルト８が設けられている。アウターブーツ５は、図１における下面５ａが平面状になっており、この面を下にしてベッドや床面においたときに足関節運動器１が倒れないように支持できるようになっている。
【００１３】
下肢固定部材２のアウターブーツ５と足置き部材３の底部の間には空気袋９が設けられている。図３はこの空気袋９を広げた状態の詳細を示す断面図である。空気袋９は内袋１０と外袋１１の二重構造になっている。内袋１０はゴム等の伸縮性のある弾性体よりなる気密袋である。空気がない状態では帯状の形状であり、その一端部に少なくとも一つの空気出入口１２がある。この空気出入口１２よりゴム管１３が伸びており、エアポンプ１４に接続されている。エアポンプ１４より空気が供給されると内袋１０は膨張する。一方、外袋１１は布等の非伸縮性の素材でできており、空気がない状態の内袋１０よりやや大きめに作られている。
【００１４】
空気袋９は中央部で二つ折りにされた状態で足関節運動器１に取付けられる。折り目部分を奥に向け、一端部を足置き部材３のつま先部付近に固定し、他端部をアウターブーツ５のつま先部付近に固定して取付けられる。図１は空気袋９に空気が入ってない状態であり、足置き部材３とアウターブーツ５のつま先部は閉じている。
【００１５】
次に、この足関節運動器１の作用について説明する。使用者の足に足関節運動器１を履かせ、足首固定ベルト７および下肢固定ベルト８で固定する。これらのベルトに加えて、つま先部を固定するベルトを別途設けてもよい。この足関節運動器１は小型であり、使用する場所に制約がなく、たとえば普段寝ているベッド上で使用することもできる。この場合、使用者は寝た状態のままでよく、または上半身をクッション等で若干持ち上げてもよい。アウターブーツ下面５ａを下にして足関節運動器１をベッド上に置き、使用者の足に着用させる。
【００１６】
足関節運動器１の足への着用が完了したら、エアポンプ１４を作動させる。このエアポンプ１４としては特に制約はないが、たとえばエアマッサージ器に使用されているコントローラ付きのものが使用できる。エアマッサージ器用のエアポンプは空気の出し入れの周期や空気の圧力等を自由に設定・調整できるので便利であり、安価で入手も容易である。エアポンプ１４より空気袋９へ空気が供給されるにしたがい空気袋９は膨張し、二つ折りの状態から真直な状態へと形状を変える。この空気袋９の膨張によって足置き部材３は回転支持部材６を中心に回転し、図２に示すように足置き部材３のつま先部が持ち上げらる。
【００１７】
この空気袋９の膨張において外袋１１が重要な役割を果たす。空気袋９が弾性体の内袋１０のみで構成されているとすると、空気の供給によって内袋１０は拘束されていない方向、すなわち、足関節運動器１の横方向へ向いてふくらむのみで、足置き部材３のつま先部を持ち上げる方向へは十分に膨張しない。しかし、この発明においては、非伸縮性の外袋１１が設けらていることにより内袋１０の横方向へのふくらみは規制される。そのため、供給される空気が入るだけの容積を得るために空気袋９は二つ折りの状態から真直な状態へと向かうような変形をせざるをえず、図２に示すような足置き部材３のつま先部を持ち上げる運動が実現される。特許文献１に記載された蛇腹形状の空気袋では変形を規制するような外袋を設けることができない。したがって、その空気袋に空気を供給しても、蛇腹は横方向へ膨張するのであって、蛇腹が開いて足をのせた傾斜板を回動させるというような作用は起こらない。
【００１８】
つま先が十分に上がったら次は空気袋９から空気を出す。これによって、空気袋９は図１に示す二つ折り状態に戻り、つま先が下がる。この動作を繰り返すことによって足関節の背屈運動が反復され、足関節の拘縮を予防することができる。また、足関節の運動に伴ってフクラハギの筋肉を伸縮させるので、下肢の血液循環をよくする効果も生じる。
【００１９】
この発明の足関節運動器は空気圧を駆動源としているので、使用者に過大な力がかかるおそれが小さい。何らかの理由で強い力が加わりそうになっても、空気圧は抵抗の弱い方向にかかるので、使用者が足に力を入れて抗えば、足置き部材３のつま先部は上がらなくなる。また、エアポンプの出力を制御することは、電気モーターの機械的な力を制御することに比べて容易であり、センサー等をエアポンプ側に設ければよいので、足関節運動器自体が複雑化・大型化することはない。
【００２０】
足関節運動器１は１基のみを用いて片足のみ、また片足ずつ使用することができるが、足関節運動器１を２基同時に両足に装着してもよい。この発明の足関節運動器１は小型であるために、２基をベッド上に乗せても邪魔にならない。両足に装着する場合には、左右の足関節運動器を交互に作動させることで、歩いている状態に近い自然な運動を再現することができる。
【００２１】
この発明の足関節運動器１は図１に示す例でも十分にコンパクトで保管に便利であるが、アウターブーツ５を二つ折り構造にして、使用しないときは折りたたむようにすればさらに保管に便利になる。この場合、回転支持部材６の近くに折りたたみのための接続部を設けて、その接続部を中心に回転させて上部をインナーブーツ４とともに折りたたむようにすればよい。また、上下に分割されたアウターブーツ５の接続の角度を調整して固定できるように構成することにより、足関節背屈運動の静止位を任意に設定し、背屈運動の範囲（つま先の上げ下げの角度範囲）を調整することも可能である。
【００２２】
以上、急性疾患で入院中の者の足関節拘縮予防のための適用を例に説明したが、この発明の足関節運動器の適用範囲はこれに限定されない。小型・安価な装置であり、使用方法も簡単なので、家庭での虚弱高齢者の介護にも使用できる。足部の血行をよくする効果もあるので、下肢の血栓形成を防ぐことができ、血栓が肺に運ばれて呼吸障害を起こすいわゆるエコノミークラス症候群を防止する装置としても適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
この発明の足関節運動器は、徒手足関節背屈運動に模した動作を安全に行うことができるものであり、急性疾患で入院中の者や家庭で介護を受ける者のためのリハビリテーションの補助具等として利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】足関節運動器の側面図であり、静止位（つま先が下がった状態）を示す。
【図２】足関節運動器の側面図であり、背屈位（つま先が上がった状態）を示す。
【図３】空気袋の詳細を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１．足関節運動器
２．下肢固定部材
３．足置き部材
４．インナーブーツ
５．アウターブーツ
６．回転支持部材
７．足首固定ベルト
８．下肢固定ベルト
９．空気袋
１０．内袋
１１．外袋
１２．空気出入口
１３．ゴム管
１４．エアポンプ
【図１】
2005058601.tif 000003
【図２】
2005058601.tif 000004
【図３】
2005058601.tif 000005