(57)【要約】【課題】  印刷障害発生時、及び用紙切れ発生時にアテンションライトを点燈させるようなアルゴリズムの追加により、操作員が容易に用紙切れホッパの有無を認識し用紙補充することで、ホッパの自動切り替えを利用した大量印刷における業務効率向上を図るものである。【解決手段】  各ホッパのステータス情報を格納するためのテーブルと、用紙切れを警告するためのアテンションライトを用意し、ホッパステータスが格納されているテーブルの参照により、ホッパの用紙切れ発生時に該当ホッパに対して用紙が補充されるまでアテンションライトを点燈させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストシステムから受信した印刷データを受信した順序で印刷装置に送出する手段と、複数のホッパから使用する用紙を印刷装置へ給紙する手段と、各種エラー発生時に操作員へ警告を促すアテンションライトと、操作員が各種情報を入力するための操作パネルと、用紙切れ発生時のホッパ自動切り替え機能を有する印刷制御装置において、各ホッパのステータス情報格納テーブル用意し、それらの情報から各ホッパのステータスを認知する手段により、アテンションライトを点燈させ操作員に警告することで、連続印刷中における用紙切れホッパへの早期用紙補充を可能とした用紙切れ警告方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置における用紙切れ警告方式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙機構である複数のホッパを備えた印刷制御装置においては、ホッパの用紙切れに対処するため、ホッパの自動切り替え機能を持たせるのが普通である。通常、印刷制御装置におけるホッパの自動切り替えの優先順位は、ホストシステムからの指示あるいは操作パネルから入力された指示により決定される。例えば、図１に示すような３つのホッパ（第１ホッパ４、第２ホッパ５、第３ホッパ６）を有する印刷制御装置において、ホッパ４→ホッパ５→ホッパ６というような優先順位でホッパの自動切り替えが行われる場合を考える。
【０００３】
このホッパ自動切り替え方式においては、ホッパ４の用紙切れによりホッパ５へのホッパ自動切り替えが行われる。印刷継続によりホッパ５の用紙切れが発生するとホッパ６への自動切り替えが発生する。ホッパ６が用紙切れになると、全てのホッパが用紙切れになるため印刷継続できず用紙切れメッセージを操作パネルに表示して印刷停止する。操作員がホッパへ用紙補充するまでは印刷が再開されず業務は滞ったままとなる。業務を滞らせることなく迅速に印刷業務を遂行するためには、全てのホッパが用紙切れになり印刷停止する前に操作員が用紙切れホッパの有無をチェックし、用紙切れホッパが有る時は該当ホッパへの用紙補充を行う必要がある。
【０００４】
従来の方法では、用紙切れホッパの有無は操作員が印刷制御装置に装着される操作パネル等を直接チェックするしかないため、操作員が印刷装置の設置されている場所から離れて業務をしている場合は、定期的に印刷装置の近くに行って操作パネルをチェックしなければならず、業務効率の低下を招くという問題が発生する。特に大量の印刷をホッパの自動切り替え利用により印刷停止させずに遂行させたい業務において問題が顕著となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、ホッパ自動切り替えを利用した印刷業務を滞らせることなく迅速に遂行するには、操作員が用紙切れホッパの有無をチェックし、用紙切れホッパが有る時は該当ホッパへの用紙補充を行い印刷継続させる必要があるが、用紙切れホッパの有無は操作員が印刷制御装置に装着される操作パネル等を直接チェックするしかないため、操作員が印刷装置の設置されている場所から離れて業務をしている場合は、定期的に印刷装置の近くに行って操作パネルをチェックしなければならず業務効率の低下を招く可能性が高い。
【０００６】
本発明は、操作員が容易に用紙切れホッパの有無を認識し用紙補充することで、ホッパの自動切り替えを利用した大量印刷における業務効率向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、各ホッパのステータス情報格納テーブル用意し、それらの情報から各ホッパのステータスを認知する手段により、アテンションライトを点燈させ操作員に警告することで達成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、各ホッパのステータス情報を格納するためのテーブルと、用紙切れを警告するためのアテンションライトを用意し、ホッパステータスが格納されているテーブルの参照により、ホッパの用紙切れ発生時に該当ホッパに対して用紙が補充されるまでアテンションライトを点燈させるアルゴリズムを追加することで、印刷業務を滞らせることなく用紙切れホッパの有無を操作員に認識させることが出来るという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例を図により説明する。図１に複数ホッパを持つ印刷装置の構成図を示す。図１に示すような３つのホッパ（第１ホッパ４、第２ホッパ５、第３ホッパ４）から成るホッパ装置を有する印刷装置１において、第１ホッパ５→第２ホッパ６→第３ホッパ６という指定でホッパ自動切り替えの優先順位が設定されている場合、最初に第１ホッパ４から用紙を給紙して印刷を開始する。印刷の進行に伴い第１ホッパ４が用紙切れになると、印刷制御装置は用紙切れの発生している第１ホッパ４から第２ホッパ５へと給紙のためのホッパを自動切り替えして印刷を継続させる。この時、操作パネル７上に第１ホッパ４の用紙切れ状態を表示すると共に、ホッパステータス情報テーブル８の第１ホッパ４に対応するステータスをＥＭＰＴＹにセットする。さらに、印刷装置１に装着された警告を促す点灯装置であるアテンションライト３に対して、Ｌｉｇｈｔ  ＯＮ信号をＥｎａｂｌｅにすることでアテンションライト３を点燈させる。
【００１０】
点燈したアテンションライト３により操作員は、印刷装置１から離れた場所で作業していたとしても、印刷装置１に用紙切れホッパが存在していることを認識することが可能となる。操作員は操作パネル７をチェックし、表示されている用紙切れホッパ（本実施例では、第１ホッパ４）に対して用紙を補充する。用紙切れのホッパに対して用紙を補充することで操作パネル７の第１ホッパ４用紙切れ状態表示をクリアすると共に、ホッパステータス情報テーブル８の第１ホッパ４に対応するステータスをＥＭＰＴＹからＮＯＲＭＡＬにリセットする。さらに、印刷制御装置はホッパステータス情報テーブル８をチェックしＥＭＰＴＹを示しているホッパステータスが無いことを認識した上で、アテンションライト３に対して、Ｌｉｇｈｔ  ＯＦＦ信号をＥｎａｂｌｅにすることでアテンションライト３を消燈させる。以上の動作中、印刷装置１は自動切り替えされたホッパ（本実施例では、第２ホッパ５）から用紙を給紙して印刷を継続しているため、印刷業務の滞りは発生しない。
【００１１】
又、用紙切れホッパが複数存在する場合、ホッパステータス情報テーブル８の該当ホッパのステータスに対してもＥＭＰＴＹがセットされている。全ての用紙切れホッパに用紙が補充されるまで、ホッパステータス情報テーブル８の全ホッパステータスがＮＯＲＭＡＬとならないため、上記、印刷制御装置の動作より、アテンションライト３は点燈したままとなる。従って、操作員の用紙切れホッパに対する用紙補充の抜けを防止することが出来る。
【００１２】
例えば、第１ホッパ４と第２ホッパ５が用紙切れになり印刷装置１が第３ホッパ６から用紙を給紙して印刷を継続している状態で、操作員が用紙補充を開始した時は第１ホッパ４に用紙補充をしただけでは、ホッパステータス情報テーブル８の第２ホッパ５に対応するステータスがＥＭＰＴＹを示しているため、アテンションライト３は消燈しない。第２ホッパ５に対しての用紙補充も完了した段階で、ホッパステータス情報テーブル８の全てのホッパステータスがＮＯＲＭＡＬとなりアテンションライト３は消燈することになる。全ての用紙切れホッパに用紙が補充されるまでアテンションライト３は点燈したままとなるため、複数の用紙切れホッパの有無を表示するための十分な表示スペースを持たない操作パネルを装着した印刷装置において、本警告方式は特に有効である。２はスタッカ装置を示す。
【００１３】
用紙切れ発生時、及び操作員の用紙切れホッパに対する用紙補充完了時のアテンションライト制御フローを図２に示す。通常、アテンションライト３はエラー発生時にも点燈させるが、用紙切れ発生時は点滅させる等、点燈方式をエラー発生時とは区別化することで、アテンションライト３点燈がエラーによるものなのか、ホッパの用紙切れによるものなのかを容易に判断できる。
【００１４】
上記動作により、印刷装置１から離れた場所で作業している操作員に対して、ホッパの用紙切れ発生をアテンションライト３の点燈で認識させることが出来る。又、全ての用紙切れホッパに対して用紙が補充されるまでアテンションライト３を点燈させることにより、操作員の用紙切れホッパに対する用紙補充の抜けを防止することが出来るため、印刷停止による業務の停りが発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を備えた複数ホッパを持つ印刷装置の構成図。
【図２】本発明におけるアテンションライトの制御フロー図。
【符号の説明】
【００１６】
１は印刷装置、２はスタッカ装置、３はアテンションライト、４は第１ホッパ５は第２ホッパ、６は第３ホッパ、７は操作パネル、８はホッパステータス情報テーブルである。
【図１】
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【図２】
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