(57)【要約】【課題】音の出力レベルが大きい場合には冷却用ファンによる冷却効果が悪化することを防止し、音の出力レベルが小さい場合には冷却用ファンの回転音を抑えることが可能な冷却用ファン装置、電子機器、プロジェクタおよび冷却用ファン制御方法を提供する。【解決手段】音声出力回路３０が音声信号を出力すると、音声レベル検出回路４０は音声出力回路３０が出力する音声信号を受け付け、受け付けた音声信号に基づいてスピーカー３１が出力する音声の出力レベルを検出する。ファン回転制御回路４１は音声出力レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルに基づいて冷却用ファン４２の回転速度を制御する。具体的には、ファン回転制御回路４１は、音声出力レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが大きくときに冷却用ファン４２の回転速度を増加させ、音声出力レベル検出回路４０が検出した音声レベルが小さいときに冷却用ファン４２の回転速度を減少させる。【選択図】      図１
2005142204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響信号に応じた音量の音を出力する電子機器に設けられた冷却用ファン装置であって、
前記電子機器を冷却する冷却用ファンと、
前記音響信号を検出する音レベル検出部と、
前記音レベル検出部が検出した音響信号に基づいて前記冷却用ファンの回転速度を制御するファン回転制御部とを含むことを特徴とする冷却用ファン装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷却用ファン装置において、
前記ファン回転制御部は、前記音レベル検出部が検出した音響信号に基づいて前記冷却用ファンの回転速度を常時制御することを特徴とする冷却用ファン装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の冷却用ファン装置において、
前記ファン回転制御部は、前記冷却用ファンの回転速度を遅くする際に、該冷却用ファンの回転を逆転させる駆動信号を該冷却用ファンのブレーキ信号として用いることを特徴とする冷却用ファン装置。
【請求項４】
音響信号に応じた音を出力する電子機器であって、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷却用ファン装置を含むことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
音響信号に応じた音を出力する電子機器としてのプロジェクタであって、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷却用ファン装置を含むことを特徴とするプロジェクタ。
【請求項６】
音響信号に応じた音量の音を出力する電子機器に設けられた冷却用ファン装置が行う冷却用ファン制御方法であって、
前記音響信号を検出する音レベル検出ステップと、
前記電子機器を冷却する冷却用ファンの回転速度を前記音レベル検出ステップで検出した音響信号に基づいて制御するファン回転制御ステップとを含むことを特徴とする冷却用ファン制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の冷却用ファン制御方法において、
前記ファン回転制御ステップは、前記音レベル検出ステップで検出した音響信号に基づいて前記冷却用ファンの回転速度を常時制御することを特徴とする冷却用ファン制御方法。
【請求項８】
請求項６または７に記載の冷却用ファン制御方法において、
前記ファン回転制御ステップは、前記冷却用ファンの回転速度を遅くする際に、該冷却用ファンの回転を逆転させる駆動信号を該冷却用ファンのブレーキ信号として用いることを特徴とする冷却用ファン制御方法。
【請求項９】
冷却用ファンを含みかつ音響信号に応じた音を出力する電子機器が行う冷却用ファン制御方法であって、
請求項６ないし８のいずれか１項に記載の冷却用ファン制御方法に含まれるステップを含むことを特徴とする冷却用ファン制御方法。
【請求項１０】
冷却ファンを含みかつ音響信号に応じた音を出力する電子機器としてのプロジェクタが行う冷却用ファン制御方法であって、
請求項６ないし８のいずれか１項に記載の冷却用ファン制御方法に含まれるステップを含むことを特徴とする冷却用ファン制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却用ファン装置、電子機器、プロジェクタおよび冷却用ファン制御方法に関し、特には、冷却ファンの回転音が耳障りになることを防止することが可能な冷却用ファン装置、電子機器、プロジェクタおよび冷却用ファン制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器の中には、冷却用ファンを備えた電子機器がある。
【０００３】
例えば、発熱を伴う光源をもつプロジェクタは、熱を排出するための冷却用ファンよる冷却機構を備えている。プロジェクタが冷却機構を備えている理由は、電源、電子部品、液晶またはＤＭＤ（Digital Mirror Device）といったライトバルブなど、熱に弱い部品を熱から守るためである。
【０００４】
プロジェクタが備えている冷却用ファンは、冷却に十分な一定の回転速度で回転しているか、または温度センサーの検出結果に基づいて決定される回転速度で回転している。
【０００５】
しかしながら、プロジェクタが出力する音声の出力レベルが小さい場合、冷却用ファンの回転音がユーザにとって耳障りになってしまうという欠点がある。なお、音の出力レベルが小さい場合に、冷却用ファンの回転音が耳障りになってしまうという問題は、プロジェクタだけの問題ではなく、冷却用ファンを含みかつ音響信号に応じた音を出力する電子機器に共通する問題である。
【０００６】
特許文献１（特開２００１−２３０９８８号公報）には、放熱ファンの回転音が耳障りになることを防止できるＰＤＰ（プラズマディスプレイパネル）の放熱ファン装置が記載されている。
【０００７】
具体的には、音量調節レベルを検出し、検出した音量調節レベルが所定値以上の場合、実際に出力されている音量が大きい可能性が高く放熱ファンの回転音は耳障りになりにくいと判断して、放熱ファンを高速で回転させる技術が、特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２３０９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の技術の場合、音量調節レベルに基づいて冷却用ファンの回転速度を制御しているため、例えば、音量調節レベルが大きいときに非常に小さい音が出力されている場合、例えば、映画視聴時において音量調節レベルが大きいときに音声出力レベルが低いシーンがでてきた場合、実際の音の出力（音量）が小さいにもかかわらず、冷却用ファンが高速で回転してしまい、冷却用ファンの回転音が耳障りになってしまうという問題が生じる。
【０００９】
また、実際の音の出力が小さいときに冷却用ファンの回転音が耳障りにならないようにするために、常に冷却用ファンを低速で回転させることも考えられるが、この場合、音の出力レベルが大きい場合の冷却用ファンによる冷却効果が悪化してしまう。
【００１０】
本発明の目的は、音の出力レベルが大きい場合には冷却用ファンによる冷却効果が悪化することを防止し、音の出力レベルが小さい場合には冷却用ファンの回転音を抑えることが可能な冷却用ファン装置、電子機器、プロジェクタおよび冷却用ファン制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の冷却用ファン装置は、音響信号に応じた音量の音を出力する電子機器に設けられた冷却用ファン装置であって、前記電子機器を冷却する冷却用ファンと、前記音響信号を検出する音レベル検出部と、前記音レベル検出部が検出した音響信号に基づいて前記冷却用ファンの回転速度を制御するファン回転制御部とを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の冷却用ファン制御方法は、音響信号に応じた音量の音を出力する電子機器に設けられた冷却用ファン装置が行う冷却用ファン制御方法であって、前記音響信号を検出する音レベル検出ステップと、前記電子機器を冷却する冷却用ファンの回転速度を前記音レベル検出ステップで検出した音響信号に基づいて制御するファン回転制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明の冷却用ファン装置および本発明の冷却用ファン制御方法によれば、音響信号に応じて冷却用ファンの回転速度を制御する。したがって、音量が小さいときの冷却用ファンの回転速度を、音量が大きいときの冷却用ファンの回転速度より遅くすることが可能となる。
【００１４】
音量が大きいときには冷却用ファンの回転音が耳障りにならず、音量が小さいときには冷却用ファンの回転音が耳障りになりやすいので、本発明によれば、音量が大きいときには冷却用ファンの回転速度を増加させて冷却用ファンによる冷却効果を増大させ、音量が小さいときには冷却用ファンの回転速度を遅くして冷却用ファンの回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【００１５】
また、上記の冷却用ファン装置において、前記ファン回転制御部は、前記音レベル検出部が検出した音響信号に基づいて前記冷却用ファンの回転速度を常時制御することが望ましい。
【００１６】
また、上記の冷却用ファン制御方法において、前記ファン回転制御ステップは、前記音レベル検出ステップで検出した音響信号に基づいて前記冷却用ファンの回転速度を常時制御することが望ましい。
【００１７】
上記の発明によれば、音響信号に基づいて冷却用ファンの回転速度を常時制御する。したがって、音量の変化に即応して冷却用ファンの回転速度を制御することが可能となり、例えば、冷却用ファンの回転速度を間欠的に制御する場合に比べて、音量が小さくなったときに冷却用ファンの回転音が耳障りになることを防止できる確率が向上する。
【００１８】
また、上記の冷却用ファン装置において、前記ファン回転制御部は、前記冷却用ファンの回転速度を遅くする際に、該冷却用ファンの回転を逆転させる駆動信号を該冷却用ファンのブレーキ信号として用いることが望ましい。
【００１９】
また、上記の冷却用ファン制御方法において、前記ファン回転制御ステップは、前記冷却用ファンの回転速度を遅くする際に、該冷却用ファンの回転を逆転させる駆動信号を該冷却用ファンのブレーキ信号として用いることが望ましい。
【００２０】
上記の発明によれば、冷却用ファンの回転速度を遅くする際に、該冷却用ファンの回転を逆転させる駆動信号を該冷却用ファンのブレーキ信号として使用する。したがって、冷却用ファンの回転速度を急速に遅くすることが可能となり、例えば、音量が急激に小さくなったときに冷却用ファンの回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【００２１】
また、本発明の電子機器およびプロジェクタは、上記冷却用ファン装置を含むので、電子機器またはプロジェクタにおいて、冷却用ファンの回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【００２２】
また、本発明の冷却用ファン制御方法は、冷却用ファンを含みかつ音響信号に応じた音を出力する電子機器またはその電子機器としてのプロジェクタが、上記冷却用ファン制御方法を実行するので、電子機器またはプロジェクタにおいて、冷却用ファンの回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、音量が大きいときには冷却用ファンの回転速度を増加させて冷却用ファンによる冷却効果を増大させ、音量が小さい場合に冷却用ファンの回転音を抑えることが可能となり、冷却用ファンの回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施例の電子機器としてのプロジェクタを示したブロック図である。なお、電子機器は、プロジェクタに限るものではなく、冷却用ファンを含みかつ音響信号に応じた音を出力する電子機器であればよい。
【００２６】
図１において、本実施例のプロジェクタ１は、映像処理回路２０と、液晶パネル２１と、投射レンズ２２と、投射用光源２３と、映像入力端子２４と、音声出力回路３０と、スピーカー３１と、音響信号としての音声信号を受け付ける音声入力端子３２と、冷却用ファン装置４３とを含む。冷却用ファン装置４３は、音声レベル検出回路４０と、ファン回転制御回路４１および冷却用ファン４２とを含む。
【００２７】
映像処理回路２０は、映像入力端子２４に入力される映像信号を受け付け、受け付けた映像信号に応じた映像を液晶パネル２１に表示させる。投射用光源２３は液晶パネル２１を照射して、液晶パネル２１に表示された映像を投射レンズ２２に入射させる。投射レンズ２２は、入射した映像をスクリーン（不図示）に投射する。
【００２８】
音声出力回路３０は、音声入力端子３２に入力される音声信号を受け付け、受け付けた音声信号を増幅してスピーカー３１に出力する。スピーカー３１は、音声出力回路３０から供給される音声信号に応じた音としての音声を出力する。具体的には、スピーカー３１は、音声出力回路３０から供給される音声信号が示す音量（音声出力レベル）で、音声出力回路３０から供給される音声信号に応じた音声を出力する。
【００２９】
音レベル検出部としての音声レベル検出回路４０は、音声出力回路３０が出力する音声信号を受け付け、受け付けた音声信号に基づいてスピーカー３１が出力する音声（音）の出力レベルを検出する。
【００３０】
ファン回転制御部としてのファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルに基づいて冷却用ファン４２の回転速度を制御する。本実施例では、  ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが大きくなったときに冷却用ファン４２の回転速度を増加させ、また、ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが小さくなると冷却用ファン４２の回転速度を減少させる。
【００３１】
例えば、ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが予め設定した所定値以上のときには冷却用ファン４２の回転速度を予め定めた高速回転速度に設定し、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが所定値未満のときには冷却用ファン４２の回転速度を高速回転速度より低速の低速回転速度に設定する。
【００３２】
図２は、プロジェクタ１による冷却用ファン４２の制御動作、具体的には、ファン回転制御回路４１の動作を説明するためのフローチャートである。以下、図２を参照してプロジェクタ１による冷却用ファン４２の制御動作を説明する。
【００３３】
音声出力回路３０が音声信号を出力すると、音声レベル検出回路４０は音声出力回路３０が出力する音声信号を受け付け、受け付けた音声信号に基づいてスピーカー３１が出力する音声の出力レベルを検出する。なお、音声レベル検出回路４０は、受け付けた音声信号に基づいて音声の出力レベルをリアルタイムで検出する。
【００３４】
ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルを受け付ける（ステップ２ａ）。
【００３５】
ファン回転制御回路４１は、ステップ２ａで受け付けた音声出力レベルが予め設定した所定値以上のときには（ステップ２ｂ）、冷却用ファン４２を予め定めた高速回転速度で駆動し（ステップ２ｃ）、ステップ２ａで受け付けた音声出力レベルが所定値未満のときには（ステップ２ｂ）、冷却用ファン４２を高速回転速度より低速の低速回転速度で駆動する（ステップ２ｄ）。
【００３６】
音声出力レベルが高いときは、人間の耳のマスキング効果から冷却用ファン４２の回転音が大きくなっても、ユーザは聴感上冷却用ファン４２の回転音が気にならなくなる。
【００３７】
本実施例では、音声出力レベルを監視し、音声出力レベルが大きいときに冷却用ファン４２の回転速度を増加させて冷却用ファン４２による冷却効果を増大させ、音声出力レベルが小さいときに冷却用ファン４２の回転速度を減少させて冷却用ファン４２の回転音を抑えることが可能となる。
【００３８】
ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルに基づいて冷却用ファン４２の回転速度を常時、具体的にはリアルタイムで制御するので、音声出力レベルの変化に即応して冷却用ファン４２の回転速度を制御することが可能となり、音出力レベルが小さくなったときに冷却用ファン４２の回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【００３９】
ファン回転制御回路４１は、冷却用ファン４２の回転速度を遅くする際に、まず、冷却用ファン４２の回転を逆転させる駆動信号を冷却用ファン４２のブレーキ信号として用い、ブレーキ信号によって冷却用ファン４２の回転にブレーキをかけた後、音声出力レベルに応じた回転速度で冷却用ファン４２を駆動させる駆動信号を用いて冷却用ファン４２の回転速度を制御することが望ましい。この場合、スピーカー３１から出力される音声の出力レベルに応じて冷却用ファン４２の回転速度を急速に遅くすることが可能となり、音声出力レベルが急速に低くなったときでも冷却用ファン４２の回転音が耳障りになることを防止することが可能となる。
【００４０】
なお、ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが大きくなるにつれて冷却用ファン４２の回転速度を徐々に増加させ、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが下がるにつれて冷却用ファン４２の回転速度を徐々に減少させてもよい。この場合、ファン回転制御回路４１は、冷却用ファン４２の回転速度を音声出力レベルに基づいてきめ細かく制御することが可能となり、冷却用ファン４２の回転音が耳障りにならない範囲で冷却用ファン４２による冷却効率を高めることが可能となる。
【００４１】
図３は、ファン回転制御回路４１が音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが大きくなるにつれて冷却用ファン４２の回転速度を徐々に増加させ、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルが下がるにつれて冷却用ファン４２の回転速度を徐々に減少させる動作の一例を説明するためのフローチャートである。以下、図３を参照して動作を説明する。
【００４２】
音声出力回路３０が音声信号を出力すると、音声レベル検出回路４０は音声出力回路３０が出力する音声信号を受け付け、受け付けた音声信号に基づいてスピーカー３１が出力する音声の出力レベルを検出する。なお、音声レベル検出回路４０は、受け付けた音声信号に基づいて音声の出力レベルをリアルタイムで検出する。
【００４３】
ファン回転制御回路４１は、音声レベル検出回路４０が検出した音声出力レベルを受け付ける（ステップ３ａ）。
【００４４】
ファン回転制御回路４１は、ステップ３ａで受け付けた音声出力レベルが予め設定した第１所定値以上のときには（ステップ３ｂ）、冷却用ファン４２を予め定めた高速回転速度で駆動する（ステップ３ｃ）。
【００４５】
ファン回転制御回路４１は、ステップ３ａで受け付けた音声出力レベルが、第１所定値未満でかつ第１所定値より値が小さい第２所定値以上のときには（ステップ３ｂ、３ｄ）、冷却用ファン４２を高速回転速度より低速の中速回転速度で駆動する（ステップ３ｅ）。
【００４６】
ファン回転制御回路４１は、ステップ３ａで受け付けた音声出力レベルが第２所定値未満のときには（ステップ３ｂ、３ｄ）、冷却用ファン４２を中速回転速度より低速の低速回転速度で駆動する（ステップ３ｆ）。
【００４７】
なお、図３を参照して示した動作では、冷却用ファン４２の回転速度を３段階に調節するようにしたが、冷却用ファン４２の回転速度は３段階に限らず４段階以上に調節するようにしてもよい。
【００４８】
以上説明した実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施例のプロジェクタを示したブロック図である。
【図２】図１に示したプロジェクタの動作の一例を説明するためのブロック図である。
【図３】図１に示したプロジェクタの動作の他の例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００５０】
１      プロジェクタ
２０      映像処理回路
２１      液晶パネル
２２      投射レンズ
２３      光源
２４      映像入力端子
３０      音声出力回路
３１      スピーカー
３２      音声入力端子
４０      音声レベル検出回路
４１      ファン回転制御回路
４２      冷却用ファン
４３      冷却用ファン装置
【図１】
2005142204.tif 000003
【図２】
2005142204.tif 000004
【図３】
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