(57)【要約】【課題】  画像チャットサービスで未使用の画像表示窓を用いた広告提供システム及び方法を提供する。【解決手段】  本発明の広告提供システムは、チャットルームの最大参加人員数、制限参加人員数及び実際参加人員数を確認し、その結果をデータベースに格納するためのチャット参加人員確認手段と、チャットサービス提供システムからチャットルーム別ユーザの画像入力内訳を伝送され、各チャットルームに属する各画像表示窓の使用／未使用内訳を管理するための画像表示窓管理手段と、広告主から広告情報を伝送されてウェブ掲示物の形態で加工してデータベースに格納し、画像表示窓管理手段によりチャットルームに未使用画像表示窓が検出された場合、加工された広告をチャットサービス提供システムに伝送し、未使用画像表示窓にディスプレイするための広告生成及び管理手段とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像装置が付着されたパソコンを介して接続する多数のユーザに画像チャットサービスを提供するチャットサービス提供システムと接続され、前記画像チャットサービスシステムでチャットルームを開設するに従って、前記チャットルームの画像表示窓に広告主により掲示要請された広告をディスプレイするためのシステムであって、
制御部と、
前記チャットルームの最大参加人員数、制限参加人員数及び実際参加人員数を確認し、その結果をデータベースに格納するためのチャット参加人員確認手段と、
前記チャットサービス提供システムからチャットルーム別ユーザの画像入力内訳が伝送され、各チャットルームに属する各画像表示窓の使用／未使用内訳を管理するための画像表示窓管理手段と、
広告主から広告情報が伝送されてウェブ掲示物の形態で加工してデータベースに格納し、前記画像表示窓管理手段によりチャットルームに未使用画像表示窓が検出された場合、前記制御部の制御により、前記データベースに格納された広告を前記チャットサービス提供システムに伝送し、前記未使用画像表示窓にディスプレイされるようにするための広告生成及び管理手段とを備えることを特徴とする画像チャットサービスを用いた広告提供システム。
【請求項２】
前記広告提供システムは、前記チャット提供サービスシステムから各チャットルームと関連した情報が伝送され、各チャットルームの主題、参加者の性別、年齢、職業情報から各チャットルームの特性を分析し、データベースに格納するためのチャットルーム分析手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供システム。
【請求項３】
前記広告生成及び管理手段は、前記広告を主題、目的、テーマ別に格納することを特徴とする請求項１に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供システム。
【請求項４】
前記広告提供システムは、前記画像表示窓にディスプレイされた広告にリンクされるウェブページのＵＲＬをデータベースに格納し管理するためのリンクページ管理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供システム。
【請求項５】
前記広告は、テキスト、イメージ及び動映像の中に少なくとも１つ以上の形態またはこれらの組合形態で加工されることを特徴とする請求項１に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供システム。
【請求項６】
映像装置が付着されたパソコンを介して接続する多数のユーザに画像チャットサービスを提供するチャットサービス提供システムと連携して、広告主により掲示要請された広告を格納し画像チャットルームの画像表示窓に前記広告をディスプレイするための方法であって、
（ａ）前記広告主により掲示要請された広告をウェブ掲示物の形態で加工して格納する段階と、
（ｂ）前記チャットサービス提供システムから前記チャットルーム関連情報を受信し、前記チャットルームに参加した人員がチャットルームの最大参加人員を超過するか否かを確認する段階と、
（ｃ）前記チャットルームに属する画像表示窓の各々に対して前記ユーザの画像データがディスプレイされているか否かを確認する段階と、
（ｄ）前記画像データがディスプレイされているか否かを確認した結果、前記画像表示窓の中に未使用の画像表示窓が検出された場合、前記チャットサービス提供システムに前記加工された広告を伝送する段階とを備えることを特徴とする画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【請求項７】
前記（ｂ）段階の後、前記（ｄ）段階を実行する前に、前記チャットサービス提供システムから伝送されたチャットルーム情報から前記チャットルーム及び参加者特性を分析する段階をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【請求項８】
前記（ｄ）段階は、前記加工された広告を前記チャットサービス提供システムに伝送する前に、前記チャットルーム特性に適合した広告を選択する段階をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【請求項９】
前記（ｂ）段階は、前記チャットルーム参加人員が最大参加人員以上である場合、前記チャットサービス提供システムに前記画像表示窓にユーザ画像をディスプレイすることを要求する段階をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【請求項１０】
前記（ｃ）段階は、前記画像表示窓に画像データが存在する場合、前記チャットサービス提供システムに画像データを続いてディスプレイすることを要求する段階をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【請求項１１】
前記（ｄ）段階の後、ユーザが前記画像表示窓にディスプレイされた広告を選択するに従って、前記広告ページとリンクされているウェブページを提供する段階をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【請求項１２】
前記ウェブ掲示物の形態は、テキスト、イメージ、動映像の中に少なくとも１つ以上の形態またはこれらの組合形態であることを特徴とする請求項６に記載の画像チャットサービスを用いた広告提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告提供システムに関し、より詳しくは、画像チャットサービスで未使用の画像表示窓を用いた広告提供システム及び方法に関する。  
【背景技術】
【０００２】
パソコンの普及及びインターネットの活性化に伴い、インターネットを用いてユーザに多様なコンテンツを提供する産業が発展して来ている。インターネットを介して提供される多様なコンテンツのうち、特にチャットサービスは、電話線を用いたパソコン通信世代から現在まで代表的なコンテンツサービスとして注目されている。
【０００３】
チャットとは、通信網に接続した多数のユーザがメッセージを通じて会話をやりとりするサービスを言う。近年、通信網の高速化、パソコンの大容量化に伴い、デジタルカメラのような映像装置をパソコンに付着し、自分とチャットしている相手の姿を見ながらメッセージをやりとりすることができる画像チャットサービスが普遍化されていることが現状である。画像チャットサービスは、単にメッセージだけをやりとりする過去のチャットサービスとは異なり、会話中の相手の顔表情などを観察できるので、チャットの興味を一層高める効果がある。
【０００４】
ところが、このような画像チャットでは、チャットルームの開設時、チャットに参加する人員を限定することが一般的である。すなわち、画像チャットサービスにおいて１つのチャットルームに対する最大参加者数は、略１０人程度に設定されているのに対し、実際参加者数を５人に制限しているので、少なからぬ数の画像表示窓が空いた空間になる非効率性が指摘されている。
【０００５】
一方、インターネットの普遍化に伴って、特定のウェブサイトに接続する時に自動実行されるバナー広告や、ウェブページ間移動に際して移動対象ウェブサイトへの接続時間を用いた広告などインターネットを介しての多様な広告方法が用いられている。しかしなから、インターネットユーザは、自分が目的とするウェブサイトの特定のコンテンツに主に集中するため、バナー広告に関心を誘発させることが難しいという短所がある。また、ウェブサイト間移動時間を用いた広告方法においても、概ね短い時間だけを利用するため、ユーザに該当広告に対して深い認識を持たせるには物足りない点が多い。  
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像チャットサービス提供時、未使用の画像表示窓を広告表示窓として活用することによって、画像チャットサービスでの表示窓を效率的に利用できるようにすることにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、チャットルームの特性及びチャットルーム参加者の特性に適合した広告を余分の画像表示窓に提供することによって、チャットに参加しているユーザに有用な情報を提供できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の一態様による画像チャットサービスを用いた広告提供システムは、映像装置が付着されたパソコンを介して接続する多数のユーザに画像チャットサービスを提供するチャットサービス提供システムと接続され、前記画像チャットサービスシステムでチャットルームを開設するに従って、前記チャットルームの画像表示窓に広告主により掲示要請された広告をディスプレイするためのシステムであって、制御部と、前記チャットルームの最大参加人員数、制限参加人員数及び実際参加人員数を確認し、その結果をデータベースに格納するためのチャット参加人員確認手段と、前記チャットサービス提供システムからチャットルーム別ユーザの画像入力内訳が伝送され、各チャットルームに属する各画像表示窓の使用／未使用内訳を管理するための画像表示窓管理手段と、広告主から広告情報が伝送されてウェブ掲示物の形態で加工してデータベースに格納し、前記画像表示窓管理手段によりチャットルームに未使用画像表示窓が検出された場合、前記制御部の制御により前記データベースに格納された広告を前記チャットサービス提供システムに伝送し、前記未使用画像表示窓にディスプレイされるようにするための広告生成及び管理手段とを備える。
【０００９】
前記広告提供システムは、前記チャット提供サービスシステムから各チャットルームと関連した情報が伝送され、各チャットルームの主題、参加者の性別、年齢、職業情報から各チャットルームの特性を分析し、データベースに格納するためのチャットルーム分析手段と、前記画像表示窓にディスプレイされた広告にリンクされるウェブページのＵＲＬをデータベースに格納し管理するためのリンクページ管理手段とをさらに備えることができる。
【００１０】
ここで、前記広告生成及び管理手段は、前記広告を主題、目的、テーマ別に格納し、前記広告は、テキスト、イメージ及び動映像の中に少なくとも１つ以上の形態またはこれらの組合形態で制作することができる。
【００１１】
本発明の他の態様による画像チャットサービスを用いた広告提供方法は、映像装置が付着されたパソコンを介して接続する多数のユーザに画像チャットサービスを提供するチャットサービス提供システムと連携して、広告主により掲示要請された広告を格納し画像チャットルームの画像表示窓に前記広告をディスプレイするための方法であって、（ａ）前記広告主により掲示要請された広告をウェブ掲示物の形態で加工して格納する段階と、（ｂ）前記チャットサービス提供システムから前記チャットルーム関連情報を受信し、前記チャットルームに参加した人員がチャットルームの最大参加人員を超過するか否かを確認する段階と、（ｃ）前記チャットルームに属する画像表示窓の各々に対して前記ユーザの画像データがディスプレイされているか否かを確認する段階と、（ｄ）前記画像データがディスプレイされているか否かを確認した結果、前記画像表示窓の中に未使用の画像表示窓が検出された場合、前記チャットサービス提供システムに前記加工された広告を伝送する段階とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像チャットサービスで未使用の画像表示窓に広告を提供することによって、広告効果を極大化できる。また、チャットルームの特性及び参加者の特性に適合した広告を選択して掲示する場合には、ユーザに一層有用な広告を提供でき、広告表示窓に広告と関連したウェブページをリンクしておいた場合には、ユーザが直接広告関連ウェブサイトに移動できるので、より具体的な情報を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明に係る広告提供システムが適用される通信網の一例を示す図である。
【００１４】
図示のように、パソコン１０には、デジタルカメラ５０のような映像装置が付着されることかでき、ユーザは、インターネット３０を介してチャットサービス提供システム２０に接続して画像チャットサービスなどを利用できる。
【００１５】
広告提供システム４０は、チャットサービス提供システム２０と連携していて、ユーザがパソコン１０を介してチャットサービス提供システム２０に接続して画像チャットルームを開設した場合、チャットルームに参加したユーザの画像がディスプレイされない余分の画像表示窓に広告がディスプレイされるようにするシステムである。広告提供システム４０は、チャットサービス提供システム２０の運営者が運営することが好ましいが、チャットサービス提供システム２０と独立した運営者が運営することもできる。広告提供システム４０によりディスプレイされる広告は、ウェブ掲示物の形態で製作し、例えば、テキスト形式、イメージ形式、動映像形式の中にいずれか１つまたはこれらの組合形態で制作することができる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態によれば、チャットサービスを利用しているユーザが、広告がディスプレイされた画像表示窓をマウスでクリックする場合、ディスプレイされた広告と関連したウェブページにリンクできるように広告ページを製作するのが好ましい。
【００１７】
ユーザは、デジタルカメラ５が付着されたパソコン１０を用いてインターネット３０を介してチャットサービス提供システム２０に接続する。チャットサービス提供システム２０に接続したユーザは、特定のチャットルームを開設したり既に開設されているチャットルームに参加できる。広告提供システム４０は、開設中の多数のチャットルームの各々に対して最大参加者数、制限参加者数、入力されるユーザ画像情報の数などを確認し、実際参加者数が最大参加者数を超過しないチャットルームに対してユーザ画像情報がディスプレイされない画像表示窓に広告がディスプレイされるように、広告データをチャットサービス提供システム２０に伝送して、広告をディスプレイすることを要求する。
【００１８】
この際、最大参加者数と制限参加者数の差に相当する画像表示窓に広告をディスプレイしたり、最大参加者数と実際参加者数の差に相当する画像表示窓（未使用の全ての画像表示窓）に広告をディスプレイし、参加者が追加される場合、追加される参加者数相当分の広告を削除することができる。また、広告をディスプレイする時には、チャットルームのテーマ、参加者の性別、年齢、職業などを考慮して、チャットルーム及び参加者特性に適合した広告がディスプレイされるようにするのが好ましく、このために、チャットサービス提供システム２０は、開設される全てのチャットルームに関する情報を広告提供システム４０に提供しなければならない。
【００１９】
図２は、図１に示す広告提供システムの詳細構成図である。
本発明の広告提供システム４０は、図２に示すように、チャット参加人員確認手段４０２と、画像表示窓管理手段４０４と、チャットルーム分析手段４０５と、広告生成及び管理手段４０６と、リンクページ管理手段４０８と、データベース４１０と、各機能手段及びデータベース４１０の動作を制御するための制御部４１６とを備える。ここで、データベース４１０は、広告ＤＢ４１２及びチャットルーム情報ＤＢ４１４を含み、これらのデータベースは、１つのテーブルで構成することができ、又は、それぞれのテーブルで構成することができる。
【００２０】
チャット参加人員確認手段４０２は、チャットサービス提供システム２０に接続したユーザによりチャットルームが開設された後、開設された各チャットルームの最大参加人員数、制限参加人員数及び実際参加人員数を周期的に確認し、その結果をチャットルーム情報ＤＢ４１４に格納する。
【００２１】
画像表示窓管理手段４０４は、デジタルカメラ５０が付着されたパソコン１０からユーザの画像情報がチャットサービス提供システム２０に入力されれば、チャットサービス提供システム２０からチャットルーム別ユーザの画像入力内訳を伝送され、各チャットルームに属する各画像表示窓の使用または未使用内訳を管理する手段である。
【００２２】
チャットルーム分析手段４０５は、チャットサービス提供システム２０から各チャットルームと関連した情報を伝送され、各チャットルームの主題、参加者の性別、年齢、職業などからチャットルーム各々の特性を分析する。
【００２３】
広告生成及び管理手段４０６は、画像表示窓にディスプレイしようとする広告をテキスト、イメージ、動映像の中に少なくとも１つ以上の形態またはこれらの組合形態で加工して広告ＤＢ４１２に格納し、新しい広告掲示要請が入力される時ごとに、広告ＤＢ４１２を更新する。ここで、広告ＤＢ４１２に広告を格納する時には、広告の主題、目的、テーマを設定しておいて、チャットルームの特性に適合した広告を容易に選択できるようにするのが好ましい。テキスト、イメージ、動映像の中に少なくとも１つ以上の形態で加工されて格納された広告は、チャットサービスを利用するユーザコンピュータの仕様に最も適合した形態に表出されるようになる。広告生成及び管理手段４０６で生成された広告は、チャットルームに未使用の画像表示窓が存在する場合、制御部４１６の制御によりチャットサービス提供システム２０に伝送され、未使用の画像表示窓にディスプレイされるようになる。
【００２４】
リンクページ管理手段４０８は、画像表示窓にディスプレイした広告をユーザがクリックした場合、該当広告と連結されるウェブページのＵＲＬを広告別に広告ＤＢ４１２に格納し管理する役目をする。画像表示窓にディスプレイされる全ての広告がリンクページを有するように製作される必要はないが、リンクページを指定しておいた場合、広告効果を一層極大化させることができるという効果を奏する。広告がディスプレイされた画像表示窓をユーザがマウスでクリックすれば、制御部４１６の制御によりリンクされたウェブページが表出されるようになる。
【００２５】
図示してはいないが、広告提供システム４０は、通信網インタフェースをさらに備え、制御部４１６の制御下に通信網インタフェースを介してチャットサービス提供システム２０と必要なデータを送受信する。チャットサービス提供システム２０は、チャットルームが開設されたり更新される時ごとに、変更された情報を広告提供システム４０に伝送し、広告提供システム２０は、伝送されたチャットルーム情報によってチャットルーム情報ＤＢ４１４を更新し、未使用の画像表示窓が発見されれば、適合した広告がディスプレイされるようにする。
【００２６】
広告をディスプレイする時には、チャットルーム分析手段４０４でチャットルーム情報からチャットルームの主題や参加者の年齢、性別、職業などを把握して、チャットルームに参加したユーザ別に有用な広告がディスプレイされるようにするのが好ましい。また、広告をディスプレイできる画像表示窓の数は、チャット参加人員確認手段４０２で定め、最大参加者数と制限参加者数の差に相当するか、最大参加者数と実際参加者数の差に相当する。後者の場合、参加者が追加される時ごとに、追加される参加者数相当分の広告を削除する。広告の削除順位は、広告提供システム４０の運用者が任意に設定できる。
【００２７】
図３は、本発明に係る広告提供方法を説明する流れ図であり、画像チャットサービスで未使用の画像表示窓に広告を掲示するために、広告主から掲示要請された広告をウェブ掲示物の形態で加工して格納しておく過程が先行されなければならない。
【００２８】
デジタルカメラ５０が付着されたパソコン１０を介してチャットサービス提供システム２０に接続した少なくとも１人以上のユーザにより少なくとも１つ以上のチャットルームが開設されるに従って、広告提供システム４０は、チャットサービス提供システム２０からチャットルーム関連情報を周期的に受信する（Ｓ１００）。
【００２９】
チャットサービス提供システム２０から各チャットルームに関する情報を受信した広告提供システム４０は、先ず、チャットルームに参加した人員が該当チャットルームの最大参加人員を超過するか否かを確認し、チャットルーム情報ＤＢ４１４に格納する（Ｓ１０１）。人員を確認した結果、チャットルーム参加人員が最大参加人員を超過しない場合、チャットサービス提供システム２６から受信した各チャットルームの主題や参加者の性別、年齢、職業などのチャットルーム情報を用いて各チャットルームの特性を分析する（Ｓ１０２）。その後、１つのチャットルームに含まれる各々の画像表示窓に対してチャット参加者から伝送される画像データがディスプレイされているか否かを確認しなければならない。この際、画像表示窓を順次に確認するのが好ましい。
【００３０】
画像表示窓にユーザ画像がディスプレイされているか否かを確認する過程についてより詳細に説明する。ここで、各々の画像表示窓がシステムの内部に区別可能な物理的なアドレスを有していることを前提にしなければならない。先ず、１番目のアドレスに該当する画像表示窓に対してユーザから入力される画像データが存在するか否かを確認し（Ｓ１０３）、画像データが存在しない場合には、該当画像表示窓のアドレスが最後の画像表示窓アドレスであるか否かを確認する（Ｓ１０４）。
【００３１】
アドレスを確認した結果、最後の画像表示窓アドレスでない場合には、チャットルーム分析手段４０４で分析したチャットルーム特性に適した広告を広告ＤＢ４１２から選択した後、選択された広告をチャットサービス提供システム２０に伝送し、広告がディスプレイされるようにし（Ｓ１０５）、画像表示窓アドレスを増加させた後（Ｓ１０６）、画像データが存在するか否かを確認する段階（Ｓ１０３）に進行する。このような過程を全ての画像表示窓に対して実行すれば、未使用の、すなわちユーザ画像がディスプレイされていない全ての画像表示窓に広告を提供できるようになる。
【００３２】
一方、チャットルーム参加人員が最大参加人員を超過するか否かを確認する段階で、最大参加人員以上が参加することと判明された場合には、チャットサービス提供システム２０に全ての画像表示窓にユーザ画像をディスプレイすることを要求する（Ｓ１０７）。また、画像表示窓に画像データが存在するか否かを確認する段階（Ｓ１０３）で画像データが存在する場合、広告提供システム４０は、チャットサービス提供システム２０に画像データを続いてディスプレイすることを要求する（Ｓ１０７）。
【００３３】
なお、最後の画像表示窓か否かを確認する段階（Ｓ１０４）で、画像データが存在するか否かを確認した画像表示窓が最後の画像表示窓である場合には、全ての画像表示窓に対して検査を行い、広告をディスプレイしたので、広告提供過程を終了する。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態によれば、チャットサービスを利用しているユーザが、広告がディスプレイされた画像表示窓をクリックすることによって、ディスプレイされた広告ページとリンクされているウェブページへ移動できる。この場合、広告効果を極大化させることができ、ユーザに必要な情報を具体的に提供できるという利点がある。
【００３５】
図４は、本発明に係るチャットルームでの広告提供方法を説明するブロック図である。
図示のように、画像チャットルームに参加しているユーザの画像情報をディスプレイする画像表示窓１０２、１０４がモニター１００の上段に現れ、下段にはチャット窓が現れる。図４では、２人のユーザがチャットルームに参加した場合を示し、ユーザ画像データがディスプレイされた画像表示窓１０２、１０４を除いた残りの画像表示窓にテキスト、イメージ、動映像など多様なウェブ掲示物の形態の広告がディスプレイされる。
【００３６】
最大参加人員が８人である画像チャットルームで、２人の参加者だけが会話をやりとりしている時、残りの６つの画像表示窓に広告を掲示することによって、チャットサービスを利用する間に続いて広告を接するようになる。また、広告と関連したウェブページをリンクしておいた場合、ユーザの要求に応じて該当ウェブページへ移動して、広告に関するより具体的な情報を提供できる。
【００３７】
本発明は、本発明の技術的思想から逸脱することなく、他の種々の形態で実施することができる。前述の実施形態は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例のみに限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と特許請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る広告提供システムが適用される通信網の一例を示す図である。
【図２】図１に示す広告提供サービスシステムの詳細構成図である。
【図３】本発明に係る広告提供方法を説明する流れ図である。
【図４】本発明に係るチャットルームでの広告提供方法を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  パソコン
２０  チャットサービス提供システム
３０  インターネット
４０  広告提供システム
５０  ビデオカメラ
４０２  チャット参加人員管理手段
４０４  画像表示窓管理手段
４０５  チャットルーム分析手段
４０６  広告生成及び管理手段
４０８  リンクページ管理手段
４１０  データベース
４１２  広告データベース
４１４  チャットルーム情報データベース
４１６  制御部
１００  モニター
１０２、１０４  画像表示窓
１０６、１０８、１１０  広告表示された画像表示窓
【図１】
2005173873.tif 000003
【図２】
2005173873.tif 000004
【図３】
2005173873.tif 000005
【図４】
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