(57)【要約】【課題】  シート原稿に付着している異物がコンタクトガラスに付着することを防止する。【解決手段】  光学的に透明なコンタクトガラス１２を介して読取位置Ｓを露光するとともにこの読取位置Ｓを経由した露光光を受光する露光光学系１３を備える画像読取装置１で、コンタクトガラス１２に対向配置される対向面が読取位置Ｓを経由するように設けられた原稿ガイド部材１８に対してシート原稿４を押し当てるとともに、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間でのシート原稿４の搬送に際しての搬送方向に向かう空気流を発生させることで、シート原稿４に異物が付着している場合にも、この異物がコンタクトガラス１２に付着することを防止するようにした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的に透明なコンタクトガラスと、
前記コンタクトガラスを介して読取位置を露光するとともにこの読取位置を経由した露光光を受光する露光光学系と、
前記コンタクトガラスに対向配置される対向面が前記読取位置を経由するように設けられた原稿ガイド部材と、
シート原稿を前記コンタクトガラスと前記原稿ガイド部材との間で一方向に向けて搬送する原稿搬送機構と、
前記コンタクトガラスから前記原稿ガイド部材へ向かうとともに前記原稿搬送機構によるシート原稿搬送方向に向かう空気流を発生させる空気流発生手段と、
を具備する画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿ガイド部材と前記コンタクトガラスとの間には所定間隔の隙間が形成されている請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記空気流発生手段は、間欠的に空気流を発生させる請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記コンタクトガラスよりもシート原稿搬送方向上流側で前記原稿ガイド部材に向かって開口する吹出スリットを有する吹出ダクトを具備し、
前記空気流発生手段は、前記吹出スリットを介して前記吹出ダクトから外部へ向かう空気流を発生させる請求項２または３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記コンタクトガラスよりもシート原稿搬送方向下流側で前記原稿ガイド部材に向かって開口する吸引スリットを有する吸引ダクトを具備し、
前記空気流発生手段は、前記吸引スリットを介して外部から前記吸引ダクト内部へ向かう空気流を発生させる請求項４記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記吹出スリットおよび前記吸引スリットは、読取位置における前記原稿ガイド部材と前記コンタクトガラスとの対向方向において前記吹出スリットと前記吸引スリットとを結ぶ仮想直線よりも前記コンタクトガラス側に読取位置が位置するように設けられている請求項５記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記ダクトは、前記原稿ガイド部材の外表面によってシート原稿の搬送位置を案内する請求項４、５または６記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記ダクトは、前記コンタクトガラスと一体に成形されている請求項７記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像読取装置においては、固定された原稿に対して光学系を移動させる際に原稿を露光走査するスキャン方式（原稿固定・光学系移動方式）と、光学系における読取位置に対して原稿を所定の速度で移動させる際に原稿を露光走査するシートスルー方式（原稿移動・光学系固定方式）とに分けられる。いずれの方式においても、光学系は、コンタクトガラス等の光学的に透明な部材を介して原稿を露光する。
【０００３】
このような画像読取装置を備える画像形成装置においては、露光走査した原稿からの露光光を例えば感光体に直接照射するアナログタイブと、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて露光走査した原稿からの露光光をデジタル画像データとして取得するデジタルタイブとがある。大型原稿を読み取り、その後の各種画像処理を実行するのに有利であることから、最近では、デジタルタイプのシートスルー方式が多く採用されてきている。
【０００４】
デジタルタイプであってシートスルー方式を採用した画像読取装置（本明細書では、以降、デジタル画像読取装置とする）では、原稿に対して、所定幅のスリットを介して露光光を照射するが、このスリットを介して読取位置に照射される露光光の領域（以下、読取露光幅）が狭い（例えば、読取密度４００ｄｐｉのデジタル画像読取装置では、読取露光幅が２５．４／４００＝０．０６３５ｍｍ）。デジタル画像読取装置では、この読取露光幅よりも大きい（例えば、読取密度４００ｄｐｉのデジタル画像読取装置では、直径０．０６３５ｍｍ以上）異物が読取位置に付着した場合、この異物が付着した部分における画像データが、原稿上の画像とは無関係に、黒データとして連続して読み取られることになる。これにより、読み取った画像データ中に、いわゆる黒スジ等の異常が発生し易い。
【０００５】
このような問題を解決するために、従来、原稿をコンタクトガラス上から浮かした状態で搬送し露光部でのゴミの付着や滞留を防止するようにした画像読取装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
なお、アナログタイプの画像読取装置では、スキャン方式であってもシートスルー方式であっても、共に５〜１０ｍｍ幅の読取露光幅で露光を行っている。アナログタイプあってスキャン方式を採用した画像読取装置を備える画像形成装置では、読取位置にゴミ等の異物が付着・滞留しているとゴミの大きさに対応した黒点となる。また、アナログタイプあってシートスルー方式を採用した画像読取装置を備える画像形成装置では、異物部分の画像がぼやけた潜像となり、現像されてもはっきりした画像として頭在化しない。このため、読取位置への異物付着は、アナログタイプの画像読取装置では、さほど問題とならない。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１２３１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された技術においても、デジタルタイプであってシートスルー方式を採用した画像読取装置では、シート原稿を搬送した際に、この原稿に付着しているホコリやゴミ等の異物がコンタクトガラス等に付着してしまうことがある。このような場合、付着した異物を黒（または白）データとして連続して読み取ってしまい、結果として取得される画像データに黒スジ（または、白スジ）等の異常画像が生じる。
【０００９】
本発明の目的は、シート原稿に異物が付着している場合にも、この異物のコンタクトガラスへの付着を防止するとともに、この異物がコンタクトガラス上に滞留することを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明の画像読取装置は、光学的に透明なコンタクトガラスと、前記コンタクトガラスを介して読取位置を露光するとともにこの読取位置を経由した露光光を受光する露光光学系と、前記コンタクトガラスに対向配置される対向面が前記読取位置を経由するように設けられた原稿ガイド部材と、シート原稿を前記コンタクトガラスと前記原稿ガイド部材との間で一方向に向けて搬送する原稿搬送機構と、前記コンタクトガラスから前記原稿ガイド部材へ向かうとともに前記原稿搬送機構によるシート原稿搬送方向に向かう空気流を発生させる空気流発生手段と、を具備する。
【００１１】
したがって、原稿搬送機構によってコンタクトガラスと原稿ガイド部材との間を搬送されるシート原稿は空気流発生手段によって発生させた空気流によって原稿ガイド部材に押し当てられた状態で露光光学系によって露光される。このとき、空気流発生手段によって発生させた空気流は、シート原稿とコンタクトガラスとの間を、シート原稿搬送方向において上流側から下流側に向かって流れる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、前記原稿ガイド部材と前記コンタクトガラスとの間には所定間隔の隙間が形成されている。
【００１３】
したがって、空気流によってコンタクトガラスと原稿ガイド部材との間の異物を吹き飛ばすことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像読取装置において、前記空気流発生手段は、間欠的に空気流を発生させる。
【００１５】
したがって、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間の異物をより効果的に吹き飛ばすことができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の画像読取装置において、前記コンタクトガラスよりもシート原稿搬送方向上流側で前記原稿ガイド部材に向かって開口する吹出スリットを有する吹出ダクトを具備し、前記空気流発生手段は、前記吹出スリットを介して前記吹出ダクトから外部へ向かう空気流を発生させる。
【００１７】
したがって、実用上容易な構成によって請求項２または３記載の発明の作用を奏することが可能になる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の画像読取装置において、前記コンタクトガラスよりもシート原稿搬送方向下流側で前記原稿ガイド部材に向かって開口する吸引スリットを有する吸引ダクトを具備し、前記空気流発生手段は、前記吸引スリットを介して外部から前記吸引ダクト内部へ向かう空気流を発生させる。
【００１９】
したがって、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間において読取位置よりも上流側からの空気流によって吹き飛ばした異物をコンタクトガラスと原稿ガイド部材との間から除去することができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像読取装置において、前記吹出スリットおよび前記吸引スリットは、読取位置における前記原稿ガイド部材と前記コンタクトガラスとの対向方向において前記吹出スリットと前記吸引スリットとを結ぶ仮想直線よりも前記コンタクトガラス側に読取位置が位置するように設けられている。
【００２１】
したがって、シート原稿がコンタクトガラスに接触することを防止するとともに、シート原稿を原稿ガイド部材に確実に押し当てることができる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項３、４または５記載の画像読取装置において、前記ダクトは、前記原稿ガイド部材の外表面によってシート原稿の搬送位置を案内する。
【００２３】
したがって、画像読取装置の大型化を抑制することが可能になる。
【００２４】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の画像読取装置において、前記ダクトは、前記コンタクトガラスと一体に成形されている。
【００２５】
したがって、画像読取装置の大型化を抑制するとともに、部品点数の低減を図ることが可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明の画像読取装置によれば、シート原稿を原稿ガイド部材に押し当てた状態で露光することでシート原稿がコンタクトガラスに接触することを防止しながら、シート原稿とコンタクトガラスとの間の異物をシート原稿搬送方向において上流側から下流側に向かって吹き飛ばすことができるので、シート原稿に異物が付着している場合にも、この異物のコンタクトガラスへの付着を防止するとともに、この異物がコンタクトガラス上に滞留することを防止することができる。また、シート原稿を原稿ガイド部材に押し当てた状態で露光することでシート原稿の読み取りに際してのピントを合わせることができるので、読み取った画像品質の向上を図ることができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像読取装置において、空気流によってコンタクトガラスと原稿ガイド部材との間の異物を吹き飛ばすことができるので、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間の異物を除去する清掃作業を不要とすることができる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の画像読取装置において、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間の異物をより効果的に吹き飛ばすことができるので、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間の異物をより確実に除去することができる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、請求項２または３記載の画像読取装置において、実用上容易な構成によって請求項２記載の発明の効果を奏することができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の画像読取装置において、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間において読取位置よりも上流側からの空気流によって吹き飛ばした異物をコンタクトガラスと原稿ガイド部材との間から除去することができるので、コンタクトガラスと原稿ガイド部材との間での異物の滞留をより確実に防止することができる。
【００３１】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の画像読取装置において、シート原稿がコンタクトガラスに接触することを防止するとともに、シート原稿を原稿ガイド部材に確実に押し当てることができるので、シート原稿に対して読取位置を確実に通過させ、ピントの合った品質の良好な画像を得ることができる。
【００３２】
請求項７記載の発明によれば、請求項４、５または６記載の画像読取装置において、画像読取装置の大型化を抑制することができる。
【００３３】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載の画像読取装置において、画像読取装置の大型化を抑制するとともに、部品点数の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態は、画像読取装置としてデジタル画像読取装置への適用例を示す。
【００３５】
図１は、本発明の一実施の形態のデジタル画像読取装置の読取位置付近の概略構成を示す断面図である。本実施の形態のデジタル画像読取装置１は、原稿搬送機構としての自動原稿送り装置（以下ＡＤＦという）２を備えている。ＡＤＦ２は、原稿給紙台３上に載置されたシート原稿４を、給送ローラ５によって原稿給紙台３上における最上位のシート原稿４からＡＤＦ２内に順次給送する。なお、図１中図示を省略するが、給送ローラ５の近傍には、原稿給紙台３上に載置されたシート原稿４を１枚ずつに分離する原稿分離ベルトとローラとが設けられている。
【００３６】
ＡＤＦ２内に給送されたシート原稿４は、搬送ローラ６と従動コロ７とによって読取位置Ｓを通過するようにして給送され、排紙ローラ８と従動コロ９とによって排紙トレイ１０上に排紙される。
【００３７】
公知の技術であるため説明を省略するが、デジタル画像読取装置では、シート原稿が読取部を通過する際に、該シート原稿４の画像情報を読み取る。
【００３８】
原稿給紙台３（またはその近傍）には、図示しない原稿幅検知センサおよび長さセンサが設けられている。ＡＤＦから送られるシート原稿４のサイズは、これらの原稿幅検知センサおよび長さセンサによって検知される。
【００３９】
ＡＤＦ２の下方には、シート原稿の画像を読み取る読取装置１１が配置されている。読取装置１１は、筐体１１ａの上面に設けられたコンタクトガラス１２を有している。本実施の形態のコンタクトガラス１２は、光学的に透明な材料によって形成されている。コンタクトガラス１２は、筐体１１ａの上面より図１中上方に突出している。
【００４０】
筐体１１ａ内には、露光光学系１３が設けられている。露光光学系１３は、露光ランプ１４、ミラー１５、レンズ１６、読取センサＣＣＤ１７等を備えている。本実施の形態の読取センサＣＣＤ１７はフルカラーＣＣＤである。露光光学系１３においては、露光ランプ１４によって後述する読取位置Ｓに光を照射することで、読取位置Ｓから反射されてミラー１５によってレンズ１６に向けて屈曲され、レンズ１６を介して読取センサＣＣＤ１７に至る光路が形成される。
【００４１】
露光ランプ１４からの光が照射される位置には、原稿ガイド部材１８が設けられている。原稿ガイド部材１８は、コンタクトガラス１２に対して所定の隙間を空けて該コンタクトガラス１２に対向するように設けられている。なお、本実施の形態では、原稿ガイド部材１８において、露光ランプ１４からの光が照射される位置が読取位置Ｓとされている。
【００４２】
このようなデジタル画像読取装置１におけるシート原稿４の読み取りに際しては、ＡＤＦ２によってシート原稿４を搬送しながら露光光学系１３によってこのシート原稿４を露光する。読取センサＣＣＤ１７は、この露光に際して読取センサＣＣＤ１７に結像されたシート原稿４からの反射光量に基づく光電変換を行い、画像データを生成する。なお、読取センサＣＣＤ１７による画像データの生成に関しては、公知の技術であるため説明を省略する。ところで、本実施の形態の読取ＣＣＤセンサはフルカラーＣＣＤであるため、光電変換後の画像データは、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色に分離される。公知の技術であるため図示および説明を省略するが、各色の画像信号は、画像処理回路によってＡ/Ｄ変換等の処理が施され、その後、画像処理部によって各種の画像処理が施される。
【００４３】
本実施の形態のデジタル画像読取装置１において、コンタクトガラス１２よりもシート原稿搬送方向上流側（図１中左側）には、吹出スリット１９を有する吹出ダクト２０が設けられている。吹出スリット１９は、原稿ガイド部材１８（図１中上側）に向かって開口するように設けられている。
【００４４】
また、コンタクトガラス１２よりもシート原稿搬送方向下流側（図１中左側）には、吸引スリット２１を有する吸引ダクト２２が設けられている。吸引スリット２１は、原稿ガイド部材１８に向かって開口するように設けられている。
【００４５】
吹出ダクト２０および吸引ダクト２２は、コンタクトガラス１２と一体に成形されている。このため、本実施の形態においては、吹出ダクト２０および吸引ダクト２２も光学的に透明な材料によって形成されている。吹出ダクト２０および吸引ダクト２２において、原稿ガイド部材１８に対向する外表面は、シート原稿４の搬送位置を案内するガイド機能を果たす。これにより、シート原稿４の搬送に際して、シート原稿４が目的とする経路を通過するように搬送することができる。
【００４６】
吹出ダクト２０において、図１中紙面表裏方向における両端部には、吹出スリット１９から吹出ダクト２０の外部へ空気を送り出すファンあるいは圧縮空気ポンプ等によって実現される空気流発生手段が設けられている。
【００４７】
なお、本実施の形態では、吹出ダクト２０の両端部にファンあるいは圧縮空気ポンプ等によって実現される空気流発生手段を設けるようにしたが、これに限るものではなく、圧縮空気ポンプ、圧縮タンクおよび空気弁を設けて、空気弁を間欠的に開閉することにより、吹出スリット１９から吹出ダクト２０の外部へ間欠的に空気を送り出すような空気流発生手段としてもよい。
【００４８】
なお、吹出スリット１９から吹出ダクト２０の外部へ間欠的に空気を送り出すような空気流発生手段とした場合、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間に異物がある場合にも、この異物を吹き飛ばし易くすることができる。
【００４９】
本実施の形態のデジタル画像読取装置１では、シート原稿４の画像の読み取りに際して、空気流発生手段によって吹出スリット１９を介して吹出ダクト２０から外部へ向かう空気流を発生させる。これによって、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間において、シート材搬送方向上流側から下流側へ向かう空気流が発生する。ここで、吹出スリット１９は、コンタクトガラス１２の近傍で原稿ガイド部材１８に向かって開口しているため、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間におけるシート材は、吹出スリット１９を介して吹出ダクト２０から外部へ向かう空気流によって原稿ガイド部材１８に押し当てられる。これにより、シート原稿４は、原稿ガイド部材１８に押し当てられた状態で露光される。
【００５０】
このように、本実施の形態のデジタル画像読取装置１によれば、シート原稿４を原稿ガイド部材１８に押し当てた状態で露光することでシート原稿４がコンタクトガラス１２に接触することを防止しながら、シート原稿４とコンタクトガラス１２との間の異物をシート原稿搬送方向において上流側から下流側に向かって吹き飛ばすことができるので、シート原稿４に異物が付着している場合にも、この異物のコンタクトガラス１２への付着を防止するとともに、この異物がコンタクトガラス１２上に滞留することを防止することができる。
【００５１】
また、読取位置を経由するように設けられた原稿ガイド部材１８にシート原稿４を押し当てた状態で露光することで、シート原稿４の読み取りに際してのピントを合わせることができるので、ピントを確実に合わせることができ、読み取った画像品質の向上を図ることができる。
【００５２】
また、本実施の形態のデジタル画像読取装置１では、シート原稿４の画像の読み取りに際して、空気流発生手段によって吸引スリット２１を介して外部から吸引ダクト２２内へ向かう空気流（負圧）を発生させる。これによって、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間において、シート材搬送方向上流側から下流側へ向かう空気流をより確実なものとすることができる。これによって、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間において読取位置Ｓよりも上流側からの空気流によって吹き飛ばした異物をコンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間から除去することができるので、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間での異物の滞留を防止することができる。
【００５３】
ここで、吸引スリット２１は、コンタクトガラス１２の近傍で原稿ガイド部材１８に向かって開口しており、さらに、吹出スリット１９および吸引スリット２１は、読取位置Ｓにおける原稿ガイド部材１８とコンタクトガラス１２との対向方向（図１中紙面上下方向）において吹出スリット１９と吸引スリット２１とを結ぶ仮想直線（図１中紙面左右方向）よりもコンタクトガラス１２側に読取位置Ｓが位置するように設けられているため、シート原稿４がコンタクトガラス１２に接触することを防止しながらも、このシート原稿４を原稿ガイド部材１８に確実に押し当てることができる。これによって、シート原稿４が読取位置を確実に通過するので、ピントを安定させ、品質の良好な画像を得ることができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、原稿ガイド部材１８とコンタクトガラス１２との間には所定間隔の隙間が形成されているため、空気流によってコンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間の異物をより確実に吹き飛ばすことができ、これによって、コンタクトガラス１２と原稿ガイド部材１８との間の異物を除去する清掃作業を不要とすることができる。
【００５５】
読取下流部に搬送方向下流部に向けて空気を吸引するダクト部６Ｂを搬送出口ガイドに設けたのは、原稿から吹き飛ばされたゴミが図中右側にゴミが溜まってしまうのを防止する為に、ゴミを吸引している。
【００５６】
なお、本実施の形態のデジタル画像読取装置は、画像データに基づく作像動作を行うプリンタエンジンとともに用いて、このデジタル画像読取装置で読み取った画像データに基づく作像動作をプリンタエンジンに行なわせることで複写装置として機能させることも可能である。なお、プリンタエンジンおよびこのプリンタエンジンを備える複写装置については公知の技術により容易に実現可能であるため説明を省略するが、プリンタエンジンにおける作像方式としては、例えば、電子写真方式、インクジェット方式等、公知の各種技術を適用することが可能である。
【００５７】
このような複写装置では、デジタル画像読取装置の画像処理部によって各種の画像処理が施された画像データに基づき、プリンタエンジンを駆動制御することによって、スジ状の異常画像の発生を抑制した品質の良好な画像を複写によって取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施の形態のデジタル画像読取装置の読取位置付近の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      画像読取装置
２      原稿搬送機構
４      シート原稿
１３      露光光学系
１８      原稿ガイド部材
１９      吹出スリット
２０      吹出ダクト
２１      吸引スリット
２２      吸引ダクト
【図１】
2005123701.tif 000003