(57)【要約】    【課題】  補助信号灯具において、２つの補助方向指示灯具の両発光部の間隔を適切に確保しつつ、車両に結線される外部ハーネスの露見長さを短くする。    【解決手段】  ターンシグナルランプ１００は、発光手段１０と、ハウジング２０と、薄板透明樹脂製のカバー４０と、両面粘着テープ５０とからなり、発光手段１０の長尺の薄板基板１１（保持具）上に、電子回路１３と、長尺方向に沿って一列にマウントされた複数のＬＥＤ１２（発光素子）と、外部ハーネス１４とが、この順番に配列されている。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、車両に予め設置された方向指示灯具への信号線に結線される外部ハーネスと、前記発光素子を前記方向指示灯具の点消灯に連動して点消灯させるように制御する電子回路と、前記電子回路、前記発光素子および前記外部ハーネスをこの順番に配列して保持する保持具と、前記車両に装着されるハウジングとを備え、前記発光素子は前記配列の方向に沿って複数個備えられ、前記電子回路は前記複数個の発光素子が順次点消灯するように制御することを特徴する補助方向指示灯具。
【請求項２】
前記電子回路を外部から隠蔽するカバーをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の補助方向指示灯具。
【請求項３】
前記ハウジングは可撓性材料によって形成され、前記車両のリヤガラスの車室内側の面に貼着されることを特徴とする請求項１または２に記載の補助方向指示灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補助方向指示灯具に関し、詳細には、車両のリヤガラス等に装着され、車両に固定の方向指示灯具に連動して点消灯する補助方向指示灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両には、ブレーキランプ（制動灯）やターンシグナルランプ（方向指示灯）等各種の信号灯具が取り付けられており、これら信号灯具の点消灯によって、車両の状況、挙動や運転者の意図を他車や歩行者等に知らしめるようにしている。
【０００３】
また、近年は、外部への注意をさらに喚起することを目的として、信号灯具に連動して点消灯する補助信号灯具が装着されることもある。
【０００４】
このような補助信号灯具の代表的なものには、ハイマウントストップランプやセンターストップランプと称される補助制動灯具があり、これはブレーキランプに連動して点消灯する。そして、この補助制動灯具は、開口した一面にレンズやリフレクタが設置された中空略直方体状の樹脂製ハウジングの内部にランプが設けられた構成であり、このレンズ等を車両後方に向けて、ハウジングを車室天井部やリヤパーセルトレイ、あるいはリヤガラスに取り付けられる等して、車両に装着される（特許文献１）。
【０００５】
また、車両に固定されたターンシグナルランプの点消灯に連動する補助方向指示灯具としては、バックミラーのケーシングに取り付けられるものが知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平８−１９２６７７号
【特許文献２】特開２００３−５４３１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、補助方向指示灯具を、補助制動灯と同様に車室内や車両後部リヤガラスなどの取り付ける場合、右用方向指示灯具に連動するものと左用方向指示灯具に連動するものとの２つを１組として設ける必要があるが、この場合、外部から右用の点灯と左用の点灯とを明確に識別できるように、両補助方向指示灯具の発光部を所定の間隔以上離して配置することが求められる。
【０００７】
一方、補助方向指示灯具による点灯の視認性を高めるためには、複数個の発光素子を配列して長尺に形成することが好ましく、このような複数個の発光素子を用いるものを含めて、補助方向指示灯具では、発光素子の点消灯制御のために制御用の電子回路が設けられる。そして、この電子回路は、補助方向指示灯具のハウジングから露出した外部ハーネスによって、車両に予め配索されている方向指示灯具への信号線に結線される必要がある。
【０００８】
ここで、車両に予め配索されている信号線のうち右用は車両の右側部に配索され、左用は車両の左側部に配索されており、補助方向指示灯具が車両に取り付けられた状態の外観品質上、外部ハーネスのうち外部から露見される部分の長さを可及的に短くする必要がある。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、２つの補助方向指示灯具の両発光部の間隔を適切に確保しつつ、車両に結線される外部ハーネスの露見長さを短くすることができる補助方向指示灯具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る補助方向指示灯具は、発光素子と、車両に予め設置された方向指示灯具への信号線に結線される外部ハーネスと、前記発光素子を前記方向指示灯具の点消灯に連動して点消灯させるように制御する電子回路と、前記電子回路、前記発光素子および前記外部ハーネスをこの順番に配列して保持する保持具と、前記車両に装着されるハウジングとを備え、前記発光素子は前記配列の方向に沿って複数個備えられ、前記電子回路は前記複数個の発光素子が順次点消灯するように制御することを特徴とする。
【００１１】
ここで、発光素子としては、白熱球やＬＥＤ等を適用することができる。また、保持具には、電子回路、発光素子および外部ハーネスをマウントして、これらを電気的に接続する基板も含む。
【００１２】
また、保持具とハウジングとは一体的に形成されていてもよく、この場合には、ハウジングが、電子回路、発光素子および外部ハーネスをこの順番に配列して保持する保持部を有するものであることと実質的に同一である。
【００１３】
車両に予め設置された方向指示灯具（車両固定の方向指示灯具）の点消灯に連動して点消灯するとは、車両固定の方向指示灯具の点灯と同期して点灯し、および車両固定の方向指示灯具の消灯と同期して消灯する必要はなく、車両固定の方向指示灯具の点消灯１サイクルに同期する点消灯であればよい。したがって、車両固定の方向指示灯具の点灯と同期して消灯し、車両固定の方向指示灯具の消灯と同期して点灯するものであってもよい。
【００１４】
そして、上記電子回路、発光素子および外部ハーネスの配列方向に沿って備えられた複数の発光素子が順次点消灯するとき、これら複数個の発光素子による点消灯パターンの１サイクルが、車両固定の方向指示灯具の点消灯１サイクルに同期するものであればよい。したがって、複数個の発光素子のうち例えば１つの発光素子は、車両固定の方向指示灯具の点消灯１サイクルの期間中に、２サイクルの点消灯を行うものであっても、その１つの発光素子の２サイクルの点消灯が、複数個の発光素子全体による点消灯のパターンの１サイクルを構成するものであれば、車両固定の方向指示灯具の点消灯に連動して点消灯することに該当する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る補助方向指示灯具によれば、発光素子と、車両に予め設置された方向指示灯具への信号線に結線される外部ハーネスと、発光素子を方向指示灯具の点消灯に連動して点消灯させるように制御する電子回路とが、電子回路、発光素子、外部ハーネスの順番に配列されてハウジングに保持されているため、電子回路を車幅方向の車両中央部側、外部ハーネスを車両外側とするハウジングの姿勢で車両に取り付けることができ、このような姿勢で車両に取り付けることにより、車両の側部に配索された方向指示灯具用の信号線と結線される外部ハーネスの露見長さを短くすることができる。
【００１６】
また、右用方向指示灯具に連動する補助方向指示灯具と左用方向指示灯具に連動する補助方向指示灯具との２つを１組として車両に取り付けた状態において、両補助方向指示灯具の発光素子間には、各補助方向指示灯具の電子回路が介在するため、発光素子、電子回路、外部ハーネスの順番で配列されているものよりも、両発光素子の間隔を広く確保することができる。
【００１７】
さらに、発光素子は配列の方向に沿って複数個備えられ、電子回路は複数個の発光素子が順次点消灯するように制御するため、外部に対する合図として、よりインパクトの強い印象を与えることができ、注意喚起性能を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の補助方向指示灯具に係る最良の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る補助方向指示灯具の一実施形態であるターンシグナルランプを示す斜視図である。
【００１９】
図示のターンシグナルランプ１００（補助方向指示灯具）は、図２に示すように、車両２００のリヤガラス２１０の下部右寄り部分に、その車室内側から貼着され、車両２００に予め設けられている固定の右用のターンシグナルランプ２３０（方向指示灯具）の点消灯に連動して点消灯するように、車両２００の右側部に配索されている右用のターンシグナルランプ２３０の信号線２２０に接続されている。
【００２０】
ここで、車両２００の後部右側には右用のターンシグナルランプ２３０が予め固定的に組み付けられており、車両２００の後部左側には、図示を省略した左用のターンシグナルランプが予め固定的に組み付けられており、右用のターンシグナルランプ２３０への信号線２２０は車両２００の右側部に配索され、左用のターンシグナルランプへの信号線（図示省略）は、車両２００の左側に配索されている。
【００２１】
なお、以下に詳説するターンシグナルランプ１００は、右折または車両右方ＲＨへの車線変更に対応した右用のものであるが、図２に示した左用のターンシグナルランプ１００′も右用のターンシグナルランプ１００と同様の構成であり、右用のターンシグナルランプ１００を上下反対にして、リヤガラス２１０の下部左寄り部分に貼着され、車両２００の左側部の信号線に結線されることにより、左用のターンシグナルランプ１００′として使用される。
【００２２】
このターンシグナルランプ１００は、図１に示すように、方向指示灯として発光する発光手段１０と、この発光手段１０が内部に配設されるハウジング２０と、ハウジング２０内部へのゴミの侵入を防止する薄板透明樹脂製のカバー４０と、リヤガラス２１０の被貼着面に貼着される両面粘着テープ５０とからなる。
【００２３】
発光手段１０は、図３の分解斜視図に示すように、ガラス入りエポキシ製の可撓性を有する長尺の薄板基板１１（保持具）と、この薄板基板１１上に、長尺方向に沿って一列にマウントされたＬＥＤ１２（発光素子）と、薄板基板１１の長尺方向の一方の端部側に纏めて配置された電子回路１３と、薄板基板１１の長尺方向の他方の端部側に接続された外部ハーネス１４と、この外部ハーネス１４を通過させ、後述するハウジング２０の出入口２５に密着してこの出入口２５を塞ぐゴム製または軟質樹脂製のキャップ１５とを備えている。
【００２４】
外部ハーネス１４は、薄板基板１１に接続されている側の端部とは反対側の端部が、車両２００の右用の信号線２２０に接続される。なお、左用のターンシグナルランプ１００′については、外部ハーネス１４は、車両２００に固定の左用のターンシグナルランプの信号線に接続される。
【００２５】
ＬＥＤ１２は、１２個のＬＥＤ１２Ａ，１２Ｂ，…，１２Ｌからなり、電子回路１３は、外部ハーネス１４が信号線２２０に接続された状態において、車両固定のターンシグナルランプ２３０の点消灯に連動して、ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌをこの配列順にしたがって順次点消灯させる制御を行うものである。
【００２６】
この具体的な点消灯のパターンは、例えば、車両固定のターンシグナルランプ２３０の点消灯１サイクルの間に、ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌが、電子回路１３に近い側から、２個ずつ順次追加的に点灯されて、すべてのＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌが点灯した後に、全てのＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌを一括的に消灯させる点消灯パターンであり、このように１２個のＬＥＤ１２が順次追加的に点灯することにより、ＬＥＤ１２の発光光が電子回路１３に近い側からハーネス１４に近い側の方に伸びるように点灯する。
【００２７】
なお、薄板基板１１の裏面１１ｂ（図４参照）には、電子回路１３、各ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌおよび外部ハーネス１４を接続する結線回路が形成されており、図４の縦断面図に示すように、各ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌ等は半田１６によってこの結線回路に電気的に接続されている。また、薄型基板１１の表面１１ａは黒色等の暗色に塗装されており、薄型基板１１の存在を外部から視認しにくいものとしている。
【００２８】
ハウジング２０は、リヤガラス２１０の被貼着面形状に倣う可撓性材料の一種であるＥＰＤＭゴム材によって形成されている。そして、このハウジング２０は、長尺中空の略直方体形状に形成され、長尺矩形の４つの周面のうちリヤガラス２１０に貼着される前面２１に、発光手段１０による発光光を通過させる開口２１ａが形成され、この前面２１のうち開口２１ａの領域を除いた残存領域に、両面粘着テープ５０が貼付されている。
【００２９】
また、このハウジング２０の前面２１には、前面２１とハウジング２０の内部に配設された発光手段１０との間に装着されるカバー４０の脱落を防止するリップ２１ｂ，２１ｂが形成されている。
【００３０】
さらに、ハウジング２０の両端面２３，２４のうち一方の端面２４には、発光手段１０がハウジング２０の内部に挿入される出入口２５が形成されており、この出入口２５から、発光手段１０の電子回路１３側の端部が挿入され、薄型基板１１の全体がハウジング１１内に挿入されると、発光手段１０のキャップ１５がこの出入口２５に嵌挿されて、出入口２５が塞がれる。
【００３１】
カバー４０は、非常に薄く形成されており可撓性を有している。また、このカバー４０は、テクスチャ（模様）がシルク印刷されている領域である目隠し部４２と、透明な素通し領域である窓部４１とからなり、目隠し部４２は、このカバー４０がハウジング２０に装着された状態で、ハウジング２０の内部に配設された発光手段１０の電子回路１３に対向する領域に対応しており、印刷されたテクスチャが電子回路１３を隠蔽している。
【００３２】
また、窓部４１の縁部近傍には、略相似形の矩形環４１ａがシルク印刷されているが、この矩形環４１ａもＬＥＤ１２以外の基板部分を隠蔽する機能を果たしている。なお、目隠し部４２は、テクスチャの印刷に代えて、濃色を塗りつぶし印刷してもよい。
【００３３】
両面粘着テープ５０は、ハウジング２０の前面２１に予め貼付されているが、この両面粘着テープ５０の、リヤガラス２１０に貼付される面には、図示しない離型紙が貼り付けられており、実際にこのターンシグナルランプ１００がリヤガラス２１０に貼着される際に、離型紙が剥離されて、リヤガラス２１０に貼着される。
【００３４】
また、ハウジング２０は、図４の縦断面図に示すように、その内部に、薄型基板１１を案内する基板溝２７，２７（案内溝）と、カバー４０を保持するカバー溝２６，２６とが形成されている。そして、薄型基板１１は、ハウジング２０の端面２４に形成された出入口２５から基板溝２７，２７間に挿し入れられて、この薄型基板１１の厚さ方向に沿った端面が基板溝２７，２７の各溝底に接触した摩擦力のみによってハウジング２０に保持されている。
【００３５】
なお、発光手段１０をハウジング２０に挿入する際は、薄型基板１１の厚さ方向に沿った端面と基板溝２７，２７の溝底との僅かな接触面による摩擦力のみが挿入反力として作用するだけであり、組立作業性を向上させることができる。
【００３６】
また、カバー４０は、カバー溝２６，２６間に挿し入れられて、このカバー４０の厚さ方向に沿った端面がカバー溝２６，２６の溝底に接触した摩擦力およびリップ２１ｂ，２１ｂによってハウジング２０に保持されている。
【００３７】
次に、本実施形態に係るターンシグナルランプ１００の作用について説明する。
【００３８】
まず、ハウジング２０の前面２１に貼付された両面粘着テープ５０の図示しない離型紙が剥離され、この両面粘着テープ５０が貼付された前面２１が、車両２００のリヤガラス２１０の車室内面右寄り部分（車室内から後方を見たときの下部左寄り部分）等、所望の設置位置に押圧される。
【００３９】
ここで、ハウジング２０は可撓性材料によって形成されているため、貼着面である前面２１がリヤガラス２１０の被貼着面に倣うようにハウジング２０全体が変形し、ターンシグナルランプ１００は、この変形した状態のまま、両面粘着テープ５０の粘着力によってリヤガラス２１０に貼着される。
【００４０】
そして、リヤガラス２１０の下部右寄り部分に貼着されるターンシグナルランプ１００の向きは、発光手段１０の外部ハーネス１４が車両２００の右外側方向、発光手段１０の電子回路１３が車両２００の車幅方向の中央方向となる略水平向きである。
【００４１】
一方、リヤガラス２１０の下部左寄り部分に貼着されるターンシグナルランプ１００′の向きは、発光手段１０の外部ハーネス１４が車両２００の左外側方向、発光手段１０の電子回路１３が車両２００の車幅方向の中央方向となる略水平向きである。
【００４２】
各ターンシグナルランプ１００，１００′がリヤガラス２１０に貼着された後、外部ハーネス１４が、車両固定の各ターンシグナルランプの信号線に接続される。すなわち、右用のターンシグナルランプ１００の外部ハーネス１４は、車両２００の左側に配索されている信号線２２０に接続され、左用のターンシグナルランプ１００′の外部ハーネス１４は、車両２００に左側に配索されている信号線に接続される。
【００４３】
車両固定の各ターンシグナルランプの信号線に接続された後は、車両固定のターンシグナルランプの点消灯１サイクルの間に、右または左の対応するターンシグナルランプ１００または１００′の各ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌが、電子回路１３に近い側から外部ハーネス１４に近い側に向けて２個ずつ順次追加的に点灯し、全ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌが点灯すると、全ＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌが一括的に消灯する。
【００４４】
この結果、方向指示しようとする方向に向けてＬＥＤ１２の発光光が伸びるように視認され、外部に対する合図として、よりインパクトの強い印象を与えることができ、注意喚起性能を高めることができる。なお、電子回路１３の制御によるＬＥＤ１２の点消灯パターンはこの形態に限るものではなく、複数のＬＥＤ１２を他の点消灯パターンによって順次点消灯させるようにしてもよい。さらにＬＥＤ１２の配列も、１列に限るものではなく、２列以上の配列としてもよく、この場合、長手方向に沿った配列方向について、順次点消灯させる点消灯パターンを採用するのが、注意喚起性能を高めるうえで好ましい。
【００４５】
以上のように、本実施形態に係るターンシグナルランプ１００によれば、ＬＥＤ１２と外部ハーネス１４と電子回路１３とが、電子回路１３、ＬＥＤ１２、外部ハーネス１４の順番に配列されて薄型基板１１に保持されているため、図２に示すように、左右のターンシグナルランプ１００，１００′をそれぞれ、電子回路１３が車幅方向の車両中央部側、外部ハーネス１４が車両外側となる姿勢で車両２００のリヤガラス２１０に取り付けることにより、車両２００の側部に配索された信号線と結線される外部ハーネス１４の露見長さを短くすることができる。
【００４６】
また、左右のターンシグナルランプ１００，１００′のＬＥＤ１２，１２間には、各ターンシグナルランプ１００，１００′の電子回路１３，１３が介在するため、実際に発光する左右のＬＥＤ１２，１２間の間隔Ｗ２を、ハウジング１０，１０間の間隔Ｗ１よりも広く確保することができる。
【００４７】
さらに、各ターンシグナルランプ１００，１００′のハウジング２０は被貼着面に倣って変形するため、車両の車種や部位ごとに異なる曲面形状のリヤガラスに対しても貼付することができ、したがって、車種等ごとに専用のハウジングを用意する必要がなく、単一のハウジングによって、膨大な種類の車種等に対応することができ、汎用性を有するものとすることができる。よって、製造コストおよび管理コストを低減することができる。
【００４８】
また、薄型基板１１はハウジング２０の基板溝２７，２７に対して挿し入れられているに過ぎず、ハウジング２０に固着されているものではないため、ハウジング２０がリヤガラス２１０の曲面形状に応じて長手方向について撓んだときも、薄型基板１１は長手方向について基板溝２７，２７に対して相対的に摺動し、ハウジング２０の撓み変形を阻害することがない。
【００４９】
カバー４０についても、ハウジング２０に固着されているものではないため、ハウジング２０が撓んだときも、カバー４０は長手方向についてカバー溝２６，２６に対して相対的に摺動し、ハウジング２０の撓み変形を阻害することがない。
【００５０】
しかも、薄型基板１１自体およびカバー４０自体も可撓性を有するため、ハウジング２０の撓み変形に従動して撓むため、ターンシグナルランプ１００全体としても優れた可撓性を有する。
【００５１】
さらに、ハウジング２０の前面２１のうち、開口２１ａを除いた残存領域に、両面粘着テープ５０が予め貼付されていることによって、使用者はこの両面粘着テープ５０の離型紙を剥離するだけで、直ぐに貼着作業を行うことができ、使用者の便宜を図ることができる。
【００５２】
なお、本実施形態に係るターンシグナルランプ１００は、ハウジング２０がＥＰＤＭゴム材によって形成されているが、本発明に係る補助方向指示灯具は、このようなゴム材等の可撓性材料によってハウジングが形成されているものに限定されるものではない。
【００５３】
特に、リヤガラスに直接貼着されるものではなく、車両のリヤパーセルトレイや車室内のルーフトリム等に取り付けられるものでは、他の硬質の樹脂材料や軽合金等可撓性を有しない材料によってハウジングを形成してもよい。
【００５４】
また、発光手段１０の発光体として複数のＬＥＤ１２Ａ，…，１２Ｌを用いることによって、消費電力を低減することができるとともに、発光体の寿命を大幅に延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る補助信号灯具の一実施形態であるターンシグナルランプを示す斜視図である。
【図２】図１に示したターンシグナルランプが車両に取り付けられた状態を示す模式図である。
【図３】図１に示したターンシグナルランプの分解斜視図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線に沿った面による断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    発光手段
１１    薄型基板
１１ａ  表面
１１ｂ  裏面
１２    ＬＥＤ
１２Ａ〜１２Ｌ  ＬＥＤ
１３    電子回路
１４    外部ハーネス
１５    キャップ
１６    半田
２０    ハウジング
２１    前面
２１ａ  開口
２１ｂ  リップ
２２    背面
２３，２４  端面
２５    出入口
２６    カバー溝
２７    基板溝
４０    カバー
４１    窓部
４２    目隠し部
５０    両面粘着テープ
１００  ターンシグナルランプ（補助方向指示灯具）
２００  車両
２１０  リヤガラス
Ｕｐ    車両上方
Ｆｒ    車両前方
Ｒｒ    車両後方
ＬＨ    車両左方
ＲＨ    車両右方
【図１】
2005142061.tif 000003
【図２】
2005142061.tif 000004
【図３】
2005142061.tif 000005
【図４】
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