(57)【要約】【課題】  炭酸浴療法よりも手軽に同等の治療効果を得ることができる二酸化炭素治療装置を提供すること。【解決手段】  二酸化炭素治療装置は、二酸化炭素源である二酸化炭素ボンベ１と、治療対象箇所を囲む空間を形成可能な空間形成部材である袋３と、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素を送る流路を形成する流路形成部材であるチューブ５とを備えている。チューブ５の途中には三方弁７が設けられ、この三方弁７には、袋３の内部の気体を吸引して外部へと排出する吸引ポンプ９が接続されている。袋３の開口には、患者の身体側または相互に粘着することによって開口を閉鎖可能な粘着テープ１１が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二酸化炭素源と、
治療対象箇所を囲む空間を形成可能な空間形成部材と、
前記二酸化炭素源から前記空間内へ二酸化炭素を送る流路を形成する流路形成部材と
を備えていることを特徴とする二酸化炭素治療装置。
【請求項２】
前記空間形成部材が、前記空間内から外部へ気体を逃がす気体放出口を有する構造で、治療中は前記気体放出口を閉鎖できるように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項３】
前記空間形成部材または前記流路形成部材に、前記空間内の気体を吸引して外部へと排出する排気手段が設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項４】
前記二酸化炭素源が、二酸化炭素ボンベである
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項５】
前記空間内の圧力に応じて、前記二酸化炭素源からの二酸化炭素の供給量が制御される
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項６】
前記空間内の二酸化炭素濃度に応じて、前記二酸化炭素源からの二酸化炭素の供給量が制御される
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項７】
前記空間内へ水蒸気を供給可能な水蒸気供給手段
を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項８】
前記空間形成部材が、前記治療対象箇所を前記空間内へ導入するための開口を有する袋であり、該開口の周縁部には、患者の身体側または相互に粘着することによって前記開口を閉鎖可能な粘着面が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項９】
前記空間形成部材が、前記治療対象箇所を前記空間内へ導入するための開口を有する袋であり、該開口の周縁部には互いに係合して前記開口を閉鎖可能な一対の雄部材および雌部材からなるファスナーが設けられている
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項１０】
前記流路形成部材が、前記流路となる内腔を有するチューブであり、
前記空間形成部材が、前記チューブの先端を前記空間内へ導入するためのチューブ導入口を有する袋であり、
前記チューブは、前記チューブ導入口から引抜可能な状態で該チューブ導入口に挿し込まれていて、該チューブ導入口には、前記チューブが引き抜かれると前記チューブ導入口を封鎖する封鎖部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項１１】
前記封鎖部材が、前記袋の内部に前記チューブが通されている部分を前記袋の外側から一対の挟持部にて挟み込む構造である
ことを特徴とする請求項１０に記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項１２】
前記封鎖部材は、前記挟持部が弾性変形可能に構成され、前記袋の内部に前記チューブが通されている部分を前記袋の外側から挟み込んだ際に、前記挟持部が弾性変形することによって前記チューブを通過させており、該チューブが引き抜かれた際には、前記挟持部の弾性変形していた部分が復元することによって前記チューブ導入口を封鎖する
ことを特徴とする請求項１１に記載の二酸化炭素治療装置。
【請求項１３】
前記空間形成部材が、二酸化炭素の供給に伴って膨らむ袋であり、
前記空間形成部材の外側には、前記空間形成部材がある程度膨らんだ時点で、それ以上外側へ前記空間形成部材が膨らむのを阻止する拡張阻止部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の二酸化炭素治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二酸化炭素治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手足の循環を担っている末梢動脈において、血液の流れが悪くなったり、その動脈が詰まったりすると、血液循環が悪くなって末梢循環障害といわれる病的状態に陥ることがある。その原因の多くは、人口の高齢化に伴って増加してきた動脈硬化症といわれているものである。末梢循環障害（閉塞性動脈硬化症）の症状がひどい場合、足の指先などから壊死が始まるため、最終的には例えば足首や膝上といった箇所で足を切断し、壊死部分を除去しなければならないこともある。また、切断面に菌が入り腐敗し始め、さらに上部で切断をしなければならないことも少なくはない。
【０００３】
末梢循環障害に対する治療法としては、従来、炭酸浴療法が良いといわれている。炭酸浴は、炭酸泉や浴用炭酸粉を溶かしたお湯など、二酸化炭素を含んだ温水（以下、炭酸温水という。）に患部を浸ける治療法である。このような炭酸浴を行うことにより、炭酸温水中に含まれる二酸化炭素が皮膚から吸収され、皮膚の血管が開いて血行が良くなる。その結果、血行の良くない手足や床ずれなどの場所におけるしびれ等の症状が緩和されたり、治りが早くなったりする効果がある。
【０００４】
このような炭酸浴療法を実施するに当たって、炭酸温水を得るために用いる装置としては、例えば下記特許文献１，２に記載のものなどが公知である。
【特許文献１】特開２００２−１４３８６７号公報
【特許文献２】特開２００３−５３１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記末梢循環障害（閉塞性動脈硬化症）によって壊死した患部の炭酸浴を行う場合、まず包袋やガーゼを取り外し、その上で炭酸浴を行い、その後、清潔なガーゼで水気を拭き取り、消毒をしてからガーゼと包帯で患部を覆う、といった手順で適切な処置を行う必要がある。
【０００６】
そのため、上記のような消毒その他の適切な処理ができるスタッフのいる病院やクリニックでないと、壊死した患部に対する炭酸浴療法を実施することはできず、例えば、家庭で手軽に炭酸浴療法を実施するようなことは困難であった。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、炭酸浴療法よりも手軽に同等の治療効果を得ることができる二酸化炭素治療装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために構成された本発明の二酸化炭素治療装置は、
二酸化炭素源と、
治療対象箇所を囲む空間を形成可能な空間形成部材と、
前記二酸化炭素源から前記空間内へ二酸化炭素を送る流路を形成する流路形成部材と
を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の二酸化炭素治療装置は、さらに次のような構成を備えていると望ましい。
まず、前記空間形成部材が、前記空間内から外部へ気体を逃がす気体放出口を有する構造で、治療中は前記気体放出口を閉鎖できるように構成されているとよい。
【００１０】
また、前記空間形成部材または前記流路形成部材に、前記空間内の気体を吸引して外部へと排出する排気手段が設けられているとよい。
また、前記二酸化炭素源が、二酸化炭素ボンベであるとよい。
【００１１】
また、前記空間内の圧力に応じて、前記二酸化炭素源からの二酸化炭素の供給量が制御されるとよい。
また、前記空間内の二酸化炭素濃度に応じて、前記二酸化炭素源からの二酸化炭素の供給量が制御されるとよい。
【００１２】
また、前記空間内へ水蒸気を供給可能な水蒸気供給手段
を備えているとよい。
また、前記空間形成部材が、前記治療対象箇所を前記空間内へ導入するための開口を有する袋であり、該開口の周縁部には、患者の身体側または相互に粘着することによって前記開口を閉鎖可能な粘着面が設けられているとよい。
【００１３】
あるいは、前記空間形成部材が、前記治療対象箇所を前記空間内へ導入するための開口を有する袋であり、該開口の周縁部には互いに係合して前記開口を閉鎖可能な一対の雄部材および雌部材からなるファスナーが設けられていてもよい。
【００１４】
以上のように構成された本発明の二酸化炭素治療装置において、空間形成部材によって治療対象箇所を囲む空間を形成しておき、その状態で流路形成部材の形成する流路を介して、二酸化炭素源から空間内へ二酸化炭素を送ると、治療対象箇所を囲む空間内は二酸化炭素濃度がきわめて高い状態になり、この空間内にある治療対象箇所は、二酸化炭素濃度の高い雰囲気中に晒されることになる。
【００１５】
このとき、治療対象箇所の表面がある程度湿った状態になっていれば、治療対象箇所表面に存在する水分に二酸化炭素が溶け込む。また、治療対象箇所が比較的乾燥した状態になっている場合は、何らかの付加的手段で治療対象箇所が湿った状態になるようにすればよく、例えば、治療対象箇所表面に水分を含む軟膏を塗布しておく、治療対象箇所表面が湿り気を帯びる程度の高湿度状態となるように水蒸気を供給する、といった手段を併用することにより、治療対象箇所が湿った状態になり、治療対象箇所表面に存在する水分に二酸化炭素が溶け込む。
【００１６】
その結果、治療対象箇所表面に存在する水分に溶け込んだ二酸化炭素（炭酸）が皮膚から吸収されて、治療対象箇所の血行が改善される。
このような二酸化炭素治療装置を利用すれば、炭酸温水を用いる炭酸浴療法とは異なり、気体である二酸化炭素を用いて治療を実施できるので、治療対象箇所を炭酸温水に浸漬する必要がない。そのため、壊死した患部に対する治療を行うような場合、治療前に包袋やガーゼを取り外す必要はなく、治療後にガーゼで水気を拭き取ったり消毒したりといった処置も不要である。したがって、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施でき、例えば家庭においてでも簡単に治療を実施することができる。
【００１７】
また、空間形成部材が、空間内から外部へ気体を逃がす気体放出口を有する構造で、治療中は気体放出口を閉鎖できるように構成されている場合、最初に気体放出口を開放した状態で二酸化炭素を空間内へ導入することにより、空間内に存在する空気を気体放出口から排出し、もって、空間内の空気を二酸化炭素に置き換えることにより、短時間で十分な濃度の二酸化炭素を空間内に満たして治療を行うことができる。
【００１８】
また、空間形成部材または流路形成部材に、空間内の気体を吸引して外部へと排出する排気手段が設けられている場合、この排気手段を使って空間内に存在する空気を排出できる。したがって、この場合も短時間で十分な濃度の二酸化炭素を空間内に満たして治療を行うことができる。
【００１９】
また、二酸化炭素源が、二酸化炭素ボンベである場合、最も簡便に二酸化炭素を供給できる。なお、二酸化炭素ボンベを用いる以外にも、二酸化炭素は様々な手法によって得ることができ、例えば、ドライアイスや炭酸水を、二酸化炭素源として利用してもよい。ドライアイスまたは炭酸水の入った容器内で発生する二酸化炭素を供給する場合、容器内のドライアイスまたは炭酸水に対して熱を加える加熱手段を備えているとよい。このようにすれば、加熱手段からの熱によって二酸化炭素の発生量を増大させることができるので、同種の加熱手段を備えていない場合よりも短時間で二酸化炭素濃度を高めることができる。また、化学反応により二酸化炭素を発生させる物質、例えば重曹と酸を反応させて二酸化炭素を発生させてもよい。酸としては、任意の酸を利用できるが、安全性が高くて取り扱いが容易で価格的にも安価な酸としては、クエン酸を用いるとよい。さらに、炭素電極を用いて水を電気分解しても二酸化炭素を得ることができる。
【００２０】
また、空間内の圧力に応じて、二酸化炭素源からの二酸化炭素の供給量が制御される場合、空間内に供給される二酸化炭素の量が過大になって、無駄に漏出する二酸化炭素の量が増大したり、空間内に供給される二酸化炭素の量が過小になって、治療効果が弱まってしまうといったことがないので望ましい。
【００２１】
また、空間内の二酸化炭素濃度に応じて、二酸化炭素源からの二酸化炭素の供給量が制御される場合も、空間内に供給される二酸化炭素の量が過大になって、無駄に漏出する二酸化炭素の量が増大したり、空間内に供給される二酸化炭素の量が過小になって、治療効果が弱まってしまうといったことがないので望ましい。
【００２２】
また、空間内へ水蒸気を供給可能な水蒸気供給手段を備えていると、治療対象箇所の表面が湿った状態となり、その水分に二酸化炭素が溶け込みやすくなるので、二酸化炭素による治療効果を高めることができる。なお、このような水蒸気供給手段を備えていない場合でも、他の方法で治療対象箇所の表面を湿った状態とすることは可能である。例えば、水分を含む軟膏を治療対象箇所の表面に塗っておくとよい。
【００２３】
加えて、空間形成部材は、患部を囲む空間を形成できるものであれば、その材料や具体的な形態は任意であるが、比較的汎用性が高く、例えば手足を包み込むような場合に便利ものとしては、空間形成部材が、治療対象箇所を空間内へ導入するための開口を有する袋であるとよい。この場合、袋が、ディスポーザブルタイプであると、汚損した袋が再利用されてしまうようなことがなくなるので清潔である。
【００２４】
このような袋には、治療対象箇所を空間内へ導入するための開口があるので、治療中には、この開口を閉鎖する必要がある。したがって、この開口を閉鎖するための手段を備えているとよく、例えば、開口の周縁部に、患者の身体側または相互に粘着することによって開口を閉鎖可能な粘着面が設けられているとよい。あるいは、開口の周縁部に、互いに係合して開口を閉鎖可能な一対の雄部材および雌部材からなるファスナーが設けられていてもよい。
【００２５】
なお、流路形成部材としては、例えば可撓性のあるチューブを用いることができ、この場合、治療対象箇所とともに空間形成部材が動かされた場合でも、ある程度はチューブが湾曲することになるので、二酸化炭素供給源が動かされることはない。したがって、二酸化炭素供給源が予期しない方向へ動かされてトラブルを招くようなことはなく、また、そのようなトラブルを防止するために、患部の静置を強いられるようなこともない。
【００２６】
また、前記流路形成部材が、前記流路となる内腔を有するチューブであり、前記空間形成部材が、前記チューブの先端を前記空間内へ導入するためのチューブ導入口を有する袋であり、前記チューブは、前記チューブ導入口から引抜可能な状態で該チューブ導入口に挿し込まれていて、該チューブ導入口には、前記チューブが引き抜かれると前記チューブ導入口を封鎖する封鎖部材が設けられていてもよい。
【００２７】
このような構成を採用すれば、チューブを二酸化炭素供給のために使用した後は、空間形成部材から取り外すことができるので、空間形成部材とともに二酸化炭素供給源が動かされてしまうようなことがない。しかも、チューブ導入口からチューブが引き抜かれると、封鎖部材がチューブ導入口を封鎖するので、チューブ導入口から二酸化炭素が漏出することもない。
【００２８】
封鎖部材は、二酸化炭素の漏出を防止できるような構造になっていれば、その具体的な構造は任意であるが、一例を挙げれば、例えば、前記封鎖部材が、前記袋の内部に前記チューブが通されている部分を前記袋の外側から一対の挟持部にて挟み込む構造であるとよい。この場合、前記封鎖部材は、前記挟持部が弾性変形可能に構成され、前記袋の内部に前記チューブが通されている部分を前記袋の外側から挟み込んだ際に、前記挟持部が弾性変形することによって前記チューブを通過させており、該チューブが引き抜かれた際には、前記挟持部の弾性変形していた部分が復元することによって前記チューブ導入口を封鎖するものであると好ましい。
【００２９】
さらに、前記空間形成部材が、二酸化炭素の供給に伴って膨らむ袋であり、前記空間形成部材の外側には、前記それ以上外側へ前記空間形成部材が膨らむのを阻止する拡張阻止部材が設けられていてもよい。
【００３０】
このような構成を採用すれば、治療対象箇所を出し入れしやすい大きな袋を空間形成部材として採用した場合でも、その内部に二酸化炭素を充填する際には、空間形成部材がある程度膨らんだ時点で、拡張阻止部材が空間形成部材が膨らむのを阻止するので、空間形成部材に過剰な量の二酸化炭素を充填する必要はなく、二酸化炭素の使用量を抑制することができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように、本発明の二酸化炭素治療装置によれば、炭酸温水を使用する炭酸浴療法よりも手軽に同等の治療効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、本発明の実施形態について、いくつかの例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００３３】
以下に説明する二酸化炭素治療装置は、図１に示すように、二酸化炭素源である二酸化炭素ボンベ１と、治療対象箇所（本実施形態の場合は足）を囲む空間を形成可能な空間形成部材である袋３と、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素を送る流路を形成する流路形成部材であるチューブ５とを備えている。チューブ５の途中には三方弁７が設けられ、この三方弁７には、袋３の内部の気体を吸引して外部へと排出する吸引ポンプ９が接続されている。袋３の開口には、患者の身体側または相互に粘着することによって開口を閉鎖可能な粘着テープ１１が設けられている。
【００３４】
袋３は、開口を絞って患者の体にほぼ密着するように取り付けることができ、開口の周囲に設けられた粘着テープ１１を患者の体に貼り付けることにより、開口から気体が漏れるのを抑制できる。なお、この袋３は、ディスポーザブルタイプのもので、使用後はコネクタ１３からチューブ５が取り外されて、袋３だけが廃棄される。
【００３５】
以上のように構成された二酸化炭素治療装置によって治療を行うには、まず、患部を（図示した患部は足）を袋３によって包み込み、粘着テープ１１で開口を閉鎖する。なお、患部が比較的乾燥している場合には、水分を含んだ軟膏をあらかじめ患部に塗布しておくなどの方法で、患部を湿った状態にしておく。
【００３６】
続いて、三方弁７を操作して袋３と吸引ポンプ９とを結ぶ流路を連通させ、吸引ポンプ９を操作して、袋３の内部の空気を外部へと排出する。この操作により、以後の操作で二酸化炭素を供給した際に、最初に袋３の内部にあった空気によって二酸化炭素濃度が低下してしまうのを防止することができる。
【００３７】
続いて、再び三方弁７を操作して二酸化炭素ボンベ１と袋３とを結ぶ流路を連通させ、二酸化炭素ボンベ１のバルブ１５を操作して、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素を送り込む。これにより、袋３の内部は二酸化炭素濃度の高い状態になり、患部は二酸化炭素濃度の高い雰囲気中に晒されることになる。その結果、より多くの二酸化炭素が皮膚から吸収されて、患部の血行が改善される。
【００３８】
なお、袋３の内部の二酸化炭素は、一部が患部に吸収されるし、別の一部は袋３の隙間から外部に漏れるので、袋３の内部の二酸化炭素濃度をあるレベル以上に維持するためには、二酸化炭素ボンベ１のバルブ１５の開度を調節することにより、常時少量の二酸化炭素が袋３に供給されるようにしておくか、適当なタイミングで二酸化炭素ボンベ１のバルブ１５の開閉操作を行い、不定期に二酸化炭素を袋３の内部に補充するようにするとよい。
【００３９】
以上のような二酸化炭素治療装置の治療効果を確認するため、以下のような治療試験を実施した。
被験者は、６１歳の男性、糖尿病（インスリン使用）、糖尿病性腎症にて維持透析中、糖尿病のため末梢血管の循環不全があり、強い下肢冷感の訴えがある。
【００４０】
この被験者の両下肢に保湿剤（ヒルロイド）を含む軟膏を塗布し、左下肢に上記二酸化炭素治療装置の袋３を被せ、その状態で袋３の内部に二酸化炭素を供給し、また、比較のため、右下肢には空気の入った袋を被せ、そのままの状態で静置し、４０分経過後に、両下肢の袋を取り去った。
【００４１】
被験者は、二酸化炭素の充填を開始してから数分後、左下肢に温感を認め、この温感は、袋３を取り外した後も数時間持続した。
また、以上の処置を実施する前後における血行動態を、レーザー・ドップラー式血流画像化装置（英国 Moor Instruments社製）を使用して測定した。このレーザー・ドップラー式血流画像化装置は、レーザー光を組織上でスキャニングさせて、その散乱光の解析により微小循環の血行動態をカラーで画像化する血流計で、測定対象箇所の血流分布を無侵襲で画像化することができる。血行動態の測定は、上記処置の開始前、上記処置の完了直後（処置開始から４０分後）、処置完了から１０分経過後、処置完了から２０分経過後に実施した。
【００４２】
この測定の結果、左下肢において、上記処置の完了後に処置の開始前よりも大幅に血行が改善されている様子が確認できた。また、血行が良好な状態は、処置の完了直後はもちろんのこと、処置完了から１０分経過後、２０分経過後においても持続していた。一方、右下肢においても、処置の開始前に比べると若干血行が良くなっている様子が確認できたが、その程度は左下肢との比較で言えば僅かであり、左下肢ほどの有意な差異は認められなかった。
【００４３】
以上説明したような二酸化炭素治療装置であれば、炭酸温水を用いる炭酸浴療法とは異なり、気体である二酸化炭素を用いているので、患部を炭酸温水に浸漬する必要がない。そのため、壊死した患部に対する治療を行うような場合、治療前に包袋やガーゼを取り外す必要はなく、治療後にガーゼで水気を拭き取ったり消毒したりといった処置も不要である。したがって、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施でき、例えば家庭においてでも簡単に治療を実施することができる。
【００４４】
また、本実施例の二酸化炭素治療装置の場合、二酸化炭素ボンベ１から袋３へ二酸化炭素を送り込む前に、あらかじめ吸引ポンプ９を利用して袋３の内部の空気を排出しておくことができるので、袋３の内部の空気を抜くための機構を備えていない場合に比べ、袋３の内部の二酸化炭素濃度を瞬時に高濃度にすることができる。
【実施例２】
【００４５】
以下の説明においては、先に説明した実施例と異なる部分について詳述し、先に説明した実施例と差異のない構成については、先に説明した実施例において使用した符号と同じ符号を付すだけで、その詳細な説明については省略する。
【００４６】
以下に説明する二酸化炭素治療装置は、図２に示すように、実施例１と同様の二酸化炭素ボンベ１、袋３、およびチューブ５などを備えているが、実施例１とは異なり、三方弁７、および吸引ポンプ９が設けられておらず、その代わりに、空間形成部材である袋３が、内部から外部へ気体を逃がす気体放出口１７を有する構造とされている。この気体放出口１７は、手で操作して任意に開閉できるものである。
【００４７】
以上のように構成された二酸化炭素治療装置によって治療を行う場合、最初は気体放出口１７を開放しておき、その状態で二酸化炭素ボンベ１のバルブ１５を操作して、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素を送り込む。これにより、袋３の内部にある空気は気体放出口１７から押し出され、袋３の内部は徐々に二酸化炭素濃度の高い状態になってゆく。
【００４８】
その後は、適当なタイミングで気体放出口１７を閉鎖し、以後の治療中は気体放出口１７を閉鎖したままとする。この状態においては、気体放出口１７から二酸化炭素が漏れることはなく、袋３の内部は二酸化炭素濃度の高い状態になるので、患部は二酸化炭素濃度の高い雰囲気中に晒されることになり、患部の血行が改善される。
【００４９】
以上説明したような二酸化炭素治療装置でも、上記実施例１で説明した装置と同等な作用、効果があるので、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施できる。
また、本実施例の二酸化炭素治療装置の場合、二酸化炭素ボンベ１から袋３へ二酸化炭素を送り込む際に、袋３の内部の空気を気体放出口１７から排出できるので、このような気体放出口を備えていない場合に比べ、袋３の内部の二酸化炭素濃度を瞬時に高濃度にすることができる。
【実施例３】
【００５０】
以下に説明する二酸化炭素治療装置は、図３に示すように、実施例１，２と同様の二酸化炭素ボンベ１、袋３、およびチューブ５などを備えている。また、実施例１，２とは異なり、袋３の内圧を検出する圧力センサ２１と、二酸化炭素ボンベ１からの二酸化炭素の供給量を増減調節可能な電動バルブ２３と、圧力センサ２１によって検出した袋３の内圧に応じて電動バルブ２３を開閉することにより、袋３の内圧が事前に設定した数値範囲内に収まるように制御する制御装置２５とを備えている。なお、図３においては要部のみを示すために省略してあるが、本実施例においても、実施例１，２において示した吸引ポンプ９や気体放出口１７を設けておいてもよい。
【００５１】
以上のように構成された二酸化炭素治療装置によって治療を行う場合、圧力センサ２１によって検出される圧力が十分に上昇していない場合は、制御装置２５によって電動バルブ２３の開閉レベルが制御され、電動バルブ２３が開く方向へ作動する結果、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素が送り込まれる。これにより、袋３の内部は徐々に二酸化炭素濃度の高い状態になってゆく。
【００５２】
その後、圧力センサ２１によって検出される圧力が十分に上昇すると、制御装置２５によって電動バルブ２３の開閉レベルが制御され、電動バルブ２３が閉まる方向へ作動する結果、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部への二酸化炭素の供給量が減少、もしくは供給が停止する。この状態においては、袋３の内部は二酸化炭素濃度の高い状態になるので、患部は二酸化炭素濃度の高い雰囲気中に晒されることになり、患部の血行が改善される。
【００５３】
さらに、その後の時間経過に伴って二酸化炭素が患部に吸収され、あるいは袋３の外部に漏れる結果、袋３の内圧が低下した場合には、その内圧の低下が圧力センサ２１によって検出され、制御装置２５によって電動バルブ２３の開閉レベルが制御されて、電動バルブ２３が開く方向へ作動する結果、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素が補充される。このような補充が継続的または断続的に実施される結果、袋３の内圧は事前に設定した数値範囲内を保つように維持され、袋３の内部は二酸化炭素濃度の高い状態が維持されることになる。
【００５４】
以上説明したような二酸化炭素治療装置でも、上記実施例１，２で説明した装置と同等な作用、効果があるので、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施できる。
また、本実施例の二酸化炭素治療装置の場合、袋３の内圧に応じて、二酸化炭素ボンベ１からの二酸化炭素の供給量が制御されるので、袋３の内部に供給される二酸化炭素の量が過大になって、無駄に漏出する二酸化炭素の量が増大したり、空間内に供給される二酸化炭素の量が過小になって、治療効果が弱まってしまうといったことがない。
【実施例４】
【００５５】
実施例３として示した二酸化炭素治療装置において、圧力センサ２１に代えて、二酸化炭素濃度センサ２１’を採用しても、二酸化炭素の供給量を自動制御することができる。
すなわち、図３に示した装置構成において、圧力センサ２１を二酸化炭素濃度センサ２１’に代替した場合、二酸化炭素濃度センサ２１’によって検出される二酸化炭素濃度が十分に上昇していない場合は、制御装置２５によって電動バルブ２３の開閉レベルが制御され、電動バルブ２３が開く方向へ作動する結果、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素が送り込まれる。これにより、袋３の内部は徐々に二酸化炭素濃度の高い状態になってゆく。
【００５６】
その後、二酸化炭素濃度センサ２１’によって検出される二酸化炭素濃度が十分に上昇すると、制御装置２５によって電動バルブ２３の開閉レベルが制御され、電動バルブ２３が閉まる方向へ作動する結果、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部への二酸化炭素の供給量が減少、もしくは供給が停止する。この状態においては、袋３の内部は二酸化炭素濃度の高い状態になるので、患部は二酸化炭素濃度の高い雰囲気中に晒されることになり、患部の血行が改善される。
【００５７】
さらに、その後の時間経過に伴って二酸化炭素が患部に吸収され、あるいは袋３の外部に漏れ、袋３の内部の二酸化炭素濃度が低下した場合には、その二酸化炭素濃度の低下が二酸化炭素濃度センサ２１’によって検出され、制御装置２５によって電動バルブ２３の開閉レベルが制御されて、電動バルブ２３が開く方向へ作動する結果、二酸化炭素ボンベ１から袋３の内部へ二酸化炭素が補充される。このような補充が継続的または断続的に実施される結果、袋３の内部の二酸化炭素濃度は事前に設定した数値範囲内を保つように維持され、袋３の内部は二酸化炭素濃度の高い状態が維持されることになる。
【００５８】
以上説明したような二酸化炭素治療装置でも、上記実施例１〜３で説明した装置と同等な作用、効果があるので、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施できる。
また、本実施例の二酸化炭素治療装置の場合、袋３の内部の二酸化炭素濃度に応じて、二酸化炭素ボンベ１からの二酸化炭素の供給量が制御されるので、袋３の内部に供給される二酸化炭素の量が過大になって、無駄に漏出する二酸化炭素の量が増大したり、空間内に供給される二酸化炭素の量が過小になって、治療効果が弱まってしまうといったことがない。
【実施例５】
【００５９】
以下に説明する二酸化炭素治療装置は、図４に示すように、実施例１〜４と同様の二酸化炭素ボンベ１、袋３、およびチューブ５などを備えている他、袋３の内部へ水蒸気を供給可能な水蒸気供給手段である加湿装置２７を備えている。加湿装置２７は、ホース２９を介して袋３のコネクタ３１に接続され、加湿装置２７が生成する水蒸気を袋３の内部へ送り込むことができる。
【００６０】
以上説明したような二酸化炭素治療装置でも、袋３の内部へ二酸化炭素を送り込むことにより、上記実施例１〜４で説明した装置と同等な作用、効果が得られるので、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施できる。
【００６１】
また、本実施例の二酸化炭素治療装置の場合、二酸化炭素と同時に水蒸気を袋３の内部へ送り込むことができるので、患部の表面が湿った状態となりやすく、その水分に二酸化炭素が溶け込みやすくなるので、二酸化炭素による治療効果を高めることができる。
【実施例６】
【００６２】
図５（ａ）および同図（ｂ）に示したものは、上述した実施例１〜５の二酸化炭素治療装置において利用可能な袋３３である。
袋３３は、先に実施例１〜５において説明した袋３と同じく、開口を閉じるための粘着テープ１１備えているが、さらに、袋３３の中程を絞り込むために、粘着テープ３５，３７を備えている。これらの粘着テープ３５，３７は、図５（ｂ）に示すように、袋３３に患部を入れた後、袋３３を絞るようにして袋３３の周囲に巻き付けられるもので、これにより、袋３３の実質的な容積を減少させることができる。
【００６３】
このような袋３３を利用すれば、袋３３を大きめに設計しておくことにより、袋３３をゆったりと患部に装着することができるので、小さな袋よりも患部に装着する際の作業性が高くなる。また、患部に装着した後は、袋３３を絞り込んで容積を削減できるので、過剰に大量の二酸化炭素を送り込まなくても、袋３３の内部に二酸化炭素を満たすことができる。
【実施例７】
【００６４】
図６（ａ）〜同図（ｄ）は、上述した実施例１〜５の二酸化炭素治療装置において利用可能な袋４１の開口付近を示す図である。
先に説明した袋３，３３は、開口を閉じるための手段として、粘着テープ１１備えていたが、本実施例の袋４１は、開口を閉じるための手段として、粘着テープ１１の代わりに、ファスナー４３を備えている。
【００６５】
ファスナー４３は、互いに係合して袋４１の開口を閉鎖可能な一対の雄部材４５および雌部材４７からなり（図６（ｂ）参照）、何度でも任意に開閉操作をできるものである。
このような袋４１を利用すれば、図６（ｃ）に示すように、開口を通した部分の周囲に開口の一部を密着させた際に、残りの一部についてはファスナー４３を利用して開口を閉鎖できるので、きわめて簡単に袋４１の開口を閉鎖することができる。なお、図６（ｄ）に示すように、留め具４９で開口部分を挟んでおけば、ファスナー４３にて閉鎖した開口が開いてしまうのを、より確実に防止することができる。
【実施例８】
【００６６】
以下に説明する二酸化炭素治療装置は、図７に示すように、炭酸水の入った瓶５１と、瓶５１の口に取り付け可能な栓５３と、患部を囲む空間を形成可能な袋５５と、瓶５１内で発生する二酸化炭素を袋５５内へと案内する流路を構成するチューブ５７と、瓶５１の周囲を加温する加温器５９とを備えている。
【００６７】
瓶５１は、市販の瓶入り炭酸水の瓶であり、スクリューキャップによって口が閉じられているものである。栓５３は、上記スクリューキャップと同形状同寸法の螺合部を有し、瓶５１の口にぴったりと取り付けることができる。袋５５は、開口を絞って患者の体にほぼ密着するように取り付けることができるものである。チューブ５７の途中には、気体を通過させて液体を通過させないために設けられたトラップ６１が設けられている。加温器５９は、電熱線を内蔵しており、内側に収容した容器の温度を約３０度程度まで温めることができる。
【００６８】
以上のように構成された二酸化炭素治療装置によって治療を行うには、市販の炭酸水の瓶５１に栓５３を取り付け、患部を（図示した患部は足）を袋５５によって包み込み、瓶５１を加温器５９により加温して、瓶５１内の炭酸水から発生する二酸化炭素を袋５５の中へ送り込む。これにより、袋５５の内部は二酸化炭素濃度の高い状態になり、患部は二酸化炭素濃度の高い雰囲気中に晒されることになる。その結果、二酸化炭素が皮膚から吸収されて、患部の血行が改善される。このような二酸化炭素治療装置でも、上記実施例１で説明した装置と同等な作用、効果があるので、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施できる。
【００６９】
また、加温器５９で加温して二酸化炭素の発生を促しているので、同種の加熱手段を備えていない場合よりも短時間で二酸化炭素濃度を高めることができる。
また、チューブ５７の両端間にトラップ６１が設けられているので、瓶５１が倒れた場合でも炭酸水が袋５５内に流入することはなく、また、チューブ５７内で水蒸気が結露したとしても、その水が袋５５内に流入することもない。
【実施例９】
【００７０】
以下に説明する二酸化炭素治療装置は、図８（ａ）に示すように、袋７１、カバー７２、チューブ７３，７５，７７、Ｔジョイント７９，チューブクランプ８１，８３、ピンチ８５等を備えている。
【００７１】
袋７１は、治療対象箇所（本実施形態の場合は足）を囲む空間を形成可能な空間形成部材で、患者の足を出し入れしやすい十分な大きさを有するものである。
カバー７２は、袋７１の外側に巻き付けるように装着されるもので、図８（ｂ）に示すように、伸縮性のある布８７と、無数のループ部材を有する雌面ファスナ８８と、無数のフック部材を有する雄面ファスナ８９とで構成されている。
【００７２】
本実施形態の場合、治療対象箇所として足を想定しているため、布８７は、足に巻き付けるのに適した形状に裁断されており、具体的には、下腿部の周囲に巻き付ける下腿包囲部８７ａ、中足部の周囲に巻き付ける中足包囲部８７ｂ、下腿包囲部８７ａと中足包囲部８７ｂとを連結するための連結部８７ｃとを有する形状に裁断されている。
【００７３】
雌面ファスナ８８は、帯状のもので、下腿包囲部８７ａに２本、中足包囲部８７ｂに１本設けられ、それぞれが布８７に縫い付けられている。雄面ファスナ８９は、雌面ファスナ８８よりも長さが短い小片状のもので、下腿包囲部８７ａに２つ、中足包囲部８７ｂに１つ、それぞれ雌面ファスナ８８と対応する位置に設けられている。なお、これら雌面ファスナ８８および雄面ファスナ８９は、一方が布８７の表、他方が布８７の裏に設けられ、布８７を足の周囲に巻き付けた際に、互いが係合するようになっている。
【００７４】
このように構成されたカバー７２は、図８（ａ）に示したように、２つの連結部８７ｃの間に踵部が来る状態で、下腿包囲部８７ａを下腿部の周囲に巻き付け、中足包囲部８７ｂを中足部の周囲に巻き付け、各雌面ファスナ８８および雄面ファスナ８９を係合することにより、袋７１の外側に装着される。このとき、下腿包囲部８７ａの膝寄りの位置にある雌面ファスナ８８および雄面ファスナ８９については、袋７１の開口を絞り込んで下肢部に密着させるようにして係合させ、これにより、袋７１の開口から二酸化炭素が漏れるのを抑制できる。また、他の雌面ファスナ８８および雄面ファスナ８９については、比較的ゆったりと巻かれた状態で係合させるが、袋７１の外周寸法よりも小さい外周寸法となるように巻かれ、これにより、二酸化炭素の供給に伴って膨らむ袋７１が過剰に膨らむのを阻止する。すなわち、このカバー７２が、本発明でいう拡張阻止部材に相当する。
【００７５】
このようなカバー７２を採用すれば、治療対象箇所を出し入れしやすい大きな袋７１を採用した場合でも、その内部に二酸化炭素を充填する際には、袋７１がある程度膨らんだ時点で、袋７１が膨らむのをカバー７２が阻止するので、袋７１に過剰な量の二酸化炭素を充填する必要はなく、二酸化炭素の使用量を抑制することができる。
【００７６】
チューブ７３，７５およびＴジョイント７９は、二酸化炭素源から袋７１の内部へ二酸化炭素を送るための流路を形成する流路形成部材である。また、Ｔジョイント７９には、チューブ７７が接続され、チューブ７７側から袋７１の内部の気体を吸引して外部へ排出するための流路を形成している。
【００７７】
チューブクランプ８１，８３は、チューブ７３，７７を側面から圧迫してチューブ７３，７７の内腔を閉じる部材である。これらチューブクランプ８１，８３は、常時は双方がチューブ７３，７７の内腔を閉じる側へ操作されていて、二酸化炭素の供給を行う際にチューブクランプ８１だけがチューブ７３の内腔を開く側へ操作される。また、袋７１の内部の気体を外部へ排出する際にチューブクランプ８３だけがチューブ７７の内腔を開く側へ操作される。
【００７８】
ピンチ８５は、図９（ａ）に示すように、一対の挟持部９１，９１を有し、これら挟持部９１，９１が常時はバネ９３の付勢力で密着する一方、バネ９３の付勢力に抗して操作部９４を操作すると、挟持部９１，９１間が開かれる構造になっている。また、挟持部９１，９１は、僅かな外力を加えるだけで弾性変形するゴムスポンジによって形成されている。
【００７９】
このように構成されたピンチ８５は、袋７１のチューブ導入口を封鎖する部材（本発明でいう封鎖部材に相当）として機能する。より詳しく説明すると、袋７１の先端には小さな開口（チューブ導入口）が形成されていて、その開口からチューブ７５の先端部７５ａが袋７１に挿し込まれている。そして、上記ピンチ８５は、袋７１の外側から袋７１およびチューブ７５の先端部７５ａを、挟持部９１，９１で挟み込むように装着される。袋７１も薄くて変形しやすいものであり、一方、チューブ７５の先端部７５ａは、先端部以外の部分とは異なり、側面から圧迫しても潰れにくい硬質チューブによって構成されている。そのため、ピンチ８５の挟持部９１，９１で袋７１の外側から袋７１およびチューブ７５の先端部７５ａを挟み込むと、チューブ７５の先端部７５ａは押し潰されず、且つ、袋７１は押し潰され、その結果、挟持部９１，９１に挟み込まれた部分は、チューブ７５の内腔を残して密閉される。したがって、この状態でチューブ７５を介して二酸化炭素を袋７１内に供給すれば、袋７１の先端にある開口（チューブ導入口）から二酸化炭素が漏出することはない。また、チューブ７５は、ピンチ８５を装着したままの状態で袋７１から引き抜くことができる。チューブ７５を引き抜くと、チューブ７５の側面に沿う形状に変形していた挟持部９１，９１が復元し、チューブ７５の通過していた空間が挟持部９１，９１によって埋められる。したがって、チューブ７５を引き抜いても、袋７１の先端にある開口（チューブ導入口）から二酸化炭素が漏出することはない。
【００８０】
このような構造にすれば、チューブ７５を二酸化炭素供給のために使用した後は、袋７１から取り外すことができるので、患者が足を動かしてもチューブ７５や二酸化炭素供給源が動かされてしまうようなことがない。
【００８１】
以上説明したような二酸化炭素治療装置でも、袋７１の内部へ二酸化炭素を送り込むことにより、上記各実施例で説明した装置と同等な作用、効果が得られるので、炭酸浴療法よりも手軽に治療を実施できる。
【００８２】
また、チューブ７５を引き抜くことができ、且つ、チューブ７５を引き抜いても二酸化炭素が漏出しないので、袋７１に二酸化炭素を充填した後はチューブ７５を取り外すことにより、患者が多少動いても問題が起きないようにすることができる。
【００８３】
さらに、カバー７２によって、袋７１が過剰に拡張しないようにしているので、袋７１としては患部を出し入れしやすい大きめの袋を利用した場合でも、過剰に二酸化炭素を充填する必要がない。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
例えば、上記実施例９においては、チューブ７５を引き抜いたときに、ピンチ８５で袋７１の開口を封鎖する例を示したが、袋の開口を封鎖できる構造であれば、どのような封鎖構造を採用しても構わない。
【００８５】
一例を挙げれば、例えば、図９（ｂ）に示すような逆止弁９５を袋９６の開口に設けてもよい。この逆止弁９５は、薄くて張りのある２枚のフィルム材を重ねて、内面側が相互に密着する状態のまま、図９（ｂ）中に斜線で示した熱融着部９７，９８において熱融着させたものである。このような逆止弁９５の熱融着部９７，９８間にチューブ（図示略）を挿し込めば、袋９６内に二酸化炭素を供給することができる。また、袋９６内に二酸化炭素を供給した後、チューブを熱融着部９７，９８間から引き抜くと、薄くて張りのある２枚のフィルム材は、内面側が相互に密着する状態に戻るので、二酸化炭素の漏出を防止することができる。したがって、実施例９で示したピンチ８５に代えて、このような逆止弁９５を採用しても、チューブを引き抜いて取り外し可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施例１の二酸化炭素治療装置の概略構成図である。
【図２】実施例２の二酸化炭素治療装置の概略構成図である。
【図３】実施例３，４の二酸化炭素治療装置の概略構成図である。
【図４】実施例５の二酸化炭素治療装置の概略構成図である。
【図５】実施例６の袋を示す図である。
【図６】実施例７の袋の一部を示す図である。
【図７】実施例８の二酸化炭素治療装置の概略構成図である。
【図８】（ａ）は実施例９の二酸化炭素治療装置の概略構成図、（ｂ）はカバーを示す図である。
【図９】（ａ）はピンチを示す図、（ｂ）は逆止弁を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１・・・二酸化炭素ボンベ、３，３３，４１，５５，７１・・・袋、５，５７，７３，７５，７７・・・チューブ、７・・・三方弁、９・・・吸引ポンプ、１１，３５，３７・・・粘着テープ、１３，３１・・・コネクタ、１５・・・バルブ、１７・・・気体放出口、２１・・・圧力センサ、２１’・・・二酸化炭素濃度センサ、２３・・・電動バルブ、２５・・・制御装置、２７・・・加湿装置、２９・・・ホース、４３・・・ファスナー、４５・・・雄部材、４７・・・雌部材、４９・・・留め具、５１・・・瓶、５３・・・栓、５９・・・加温器、６１・・・トラップ、７２・・・カバー、７９・・・Ｔジョイント、７５ａ・・・先端部、８１，８３・・・チューブクランプ、８５・・・ピンチ、８７・・・布、８７ａ・・・下腿包囲部、８７ｂ・・・中足包囲部、８７ｃ・・・連結部、８８・・・雌面ファスナ、８９・・・雄面ファスナ、９１・・・挟持部、９３・・・バネ、９４・・・操作部、９５・・・逆止弁、９７，９８・・・熱融着部。
【図１】
2005058745.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005058745.tif 000009
【図８】
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【図９】
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