(57)【要約】      （修正有）【課題】ローラとギアが空回りしないように連結する部材の加工時間を減少させることが可能な熱転写プリンタおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】ローラ２は、フレーム１の内側から外側に突出して取り付けられた軸部２ａを有し、軸部２ａには圧入係合部材５を圧入する。また、ギア３は、金属製圧入係合部材５の外側から軸部２ａに挿入される円形の軸挿入孔３ａと、軸挿入孔３ａとギア３の外周部との間に９０度間隔で設けられ、回転方向に所定の係合長さを有する４つの第２係合部３ｂとを含む。圧入係合部材５には、軸部２ａに圧入される軸圧入部５ａと、軸圧入部５ａよりも大きい外径を有し、ギア３の４つの第２係合部３ｂに係合し、第２係合部３ｂの回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する４つの第１係合部５ｂを設ける。【選択図】図３
2005199645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のフレームと、前記フレームに軸受部材を介して前記フレームの内側から外側に突出するように取り付けられた軸部を有する用紙を定速送りするための金属製のローラと、前記ローラの軸部の前記フレームの外側に突出した部分に取り付けられ、前記ローラを回転させるための樹脂製のギアと、前記ギアを回転駆動するための駆動モータとを備えた熱転写プリンタにおいて、
前記ローラの軸部の前記フレームの外側に突出した部分に圧入されるとともに、前記ギアに係合される金属製の圧入係合部材と、前記圧入係合部材と前記フレームとの間に配置され、前記圧入係合部材を前記フレームの外側方向に付勢する金属製の圧縮コイルバネとをさらに備え、
前記樹脂製のギアは、前記圧入係合部材の外側から前記ローラの軸部に挿入される円形の軸挿入孔と、前記軸挿入孔と前記ギアの外周部との間に所定の角度間隔で設けられ、回転方向に所定の孔長さを有する複数の係合孔とを含み、
前記圧入係合部材は、前記金属製のローラの軸部に圧入される軸圧入部と、前記係合孔に対応する位置に設けられるとともに、前記ギアの複数の係合孔に係合し、かつ、前記係合孔の回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する複数の係合部とを含む、熱転写プリンタ。
【請求項２】
用紙を送るための金属製のローラと、
前記ローラの軸部に圧入される軸圧入部と、第１係合部とを含む圧入係合部材と、
前記ローラの軸部に取り付けられ、前記圧入係合部材の第１係合部が係合可能な第２係合部を有するギアとを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記金属製のローラが回転可能に取り付けられる金属製のフレームをさらに備え、
前記圧入係合部材は金属製であり、
前記圧入係合部材と前記フレームとの間に配置され、前記圧入係合部材を前記フレームの外側方向に付勢する金属製の圧縮コイルバネをさらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ギアは、前記圧入係合部材の外側から前記ローラの軸部に挿入される円形の軸挿入孔を含み、
前記ギアの第２係合部は、前記軸挿入孔と前記ギアの外周部との間に所定の角度間隔で複数設けられており、
前記圧入係合部材の第１係合部は、前記ギアの第２係合部に対応する位置に複数設けられるとともに、前記ギアの前記複数の第２係合部に係合する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記圧入係合部材の第１係合部は、前記ギアの第２係合部側に向かって突出した突出片を含み、
前記ギアの第２係合部は、前記圧入係合部材の突出片が係合可能な係合孔を含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記圧入係合部材の突出片は、前記ギアの係合孔の回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記圧入係合部材の第１係合部は、２股に分岐した分岐部を有する先端部を含み、
前記ギアの第２係合部は、前記第１係合部の先端部の分岐部によって挟み込まれるリブを含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記圧入係合部材の第１係合部は、突出片を含み、
前記ギアの第２係合部は、前記第１係合部の突出片を挟み込むように保持する一対のリブを含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱転写プリンタおよび画像形成装置に関し、特に、用紙送りするためのローラを備えた熱転写プリンタおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙送りするためのローラを備えた熱転写プリンタなどの画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、用紙送りするためのロール本体（ローラ）とロール本体が取り付けられる回転軸との固定部において、回転軸のピン挿入穴にピンを挿入することによってアームを有するストッパを回転軸に固定するとともに、ストッパのアームをロール本体の係合穴に係合させることによって、ロール本体と回転軸とを固定するようにした構造が開示されている。
【０００４】
図１７は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１８は、図１７に示した従来の熱転写プリンタの用紙を定速送りするためのローラの取り付け構造を示した断面図である。図１９は、図１８に示したローラのギアに対する取り付け構造を示した斜視図である。図１７〜図１９を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００５】
従来の熱転写プリンタ装置は、図１７に示すように、金属製のフレーム１０１と、用紙を定速送りするための金属製のローラ１０２と、樹脂製のギア１０３と、ギアを回転駆動するためのモータ１０４と、金属製のモータブラケット１０５と、金属製の板バネ１０６と、軸受部材１０７および１０８（図１８参照）と、インクシート巻取りギア１０９と、ローラ軸駆動ギア１１０と、複数の中間ギア１１１と、給紙・排紙用ローラ１１２と、給紙・排紙用ローラ１１２のローラ軸１１３と、インクシートケース１１４と、用紙の下受けガイド１１５とを備えている。図１８に示すように、用紙を定速送りするための金属製のローラ１０２の一方端の軸部１０２ａは、フレーム１０１の一方側面に取り付けられた軸受部材１０８に回転可能に挿入されている。また、ローラ１０２の軸部１０２ａの外側に形成された小判形状部１０２ｂ（図１９参照）は、ギア１０３に嵌め込まれている。このローラ１０２の小判形状部１０２ｂは、図１９に示すように、小判形状に切削加工されているとともに、ギア１０３の小判形状の嵌合穴１０３ａに嵌め込まれている。これにより、ローラ１０２とギア１０３とを空回りしないように連結することが可能になる。また、ローラ１０２の他方端１０２ｃは、フレーム１０１の他方側面に取り付けられた軸受部材１０７に回転可能に挿入されている。モータ１０４は、フレーム１０１に取り付けられた金属製のモータブラケット１０５に取り付けられている。このモータ１０４は、ギア１０３、インクシート巻取りギア１０９およびローラ軸駆動ギア１１０を駆動させるための駆動源として機能する。また、図１８に示すように、金属製の板バネ１０６は、金属製のモータブラケット１０５に固定されている。この板バネ１０６の可動端１０６ａは、ローラ１０２の小判形状部１０２ｂの側面に接するように配置されている。これにより、板バネ１０６は、アースとして機能する。
【０００６】
次に、図１７〜図１９を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの用紙の定速送り動作について説明する。従来のプリンタの用紙の定速送り動作としては、図１７に示すように、モータ１０４の駆動力が複数の中間ギア１１１を介してギア１０３、インクシート巻取りギア１０９およびローラ軸駆動ギア１１０に伝達される。このとき、駆動力は、ギア１０３からローラ１０２の小判形状部１０２ｂおよび軸部１０２ａを介してローラ１０
２に伝達される。これにより、ローラ１０２は、軸受部材１０７および１０８に支持されながら回転する。その結果、用紙（図示せず）が定速送りされる。また、駆動力は、インクシート巻取りギア１０９からインクシート巻取りローラ軸（図示せず）にも伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、駆動力は、ローラ軸駆動ギア１１０からローラ軸１１３に伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向または排紙方向に搬送される。
【特許文献１】実開昭６１−１３２３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図１７〜図１９に示した従来の熱転写プリンタでは、ローラ１０２とギア１０３とを空回りしないように連結するために、ローラ１０２の軸部１０２ａの外側に、加工に時間がかかる切削加工により小判形状部１０２ｂを形成する必要があった。このため、部品コストが割高になるという問題点があった。
【０００８】
また、上記特許文献１に開示された構造では、回転軸とローラ（ロール本体）とを空回りしないように連結するために回転軸にピン挿入穴を設ける必要があるため、回転軸の穴開け加工に時間がかかるという問題点がある。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ローラとギアとを空回りしないように連結する部材の加工時間を減少させることが可能な熱転写プリンタおよび画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
この発明の第１の局面による熱転写プリンタは、金属製のフレームと、フレームに軸受部材を介してフレームの内側から外側に突出するように取り付けられた軸部を有する用紙を定速送りするための金属製のローラと、ローラの軸部のフレームの外側に突出した部分に取り付けられ、ローラを回転させるための樹脂製のギアと、ギアを回転駆動するための駆動モータとを備えた熱転写プリンタにおいて、ローラの軸部のフレームの外側に突出した部分に圧入されるとともに、ギアに係合される金属製の圧入係合部材と、圧入係合部材とフレームとの間に配置され、圧入係合部材をフレームの外側方向に付勢する金属製の圧縮コイルバネとをさらに備える。また、樹脂製のギアは、圧入係合部材の外側からローラの軸部に挿入される円形の軸挿入孔と、軸挿入孔とギアの外周部との間に所定の角度間隔で設けられ、回転方向に所定の孔長さを有する複数の係合孔とを含み、圧入係合部材は、金属製のローラの軸部に圧入される軸圧入部と、係合孔に対する位置に設けられるとともに、ギアの複数の係合孔に係合し、かつ、係合孔の回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する複数の係合部とを含む。
【００１１】
この発明の第１の局面による熱転写プリンタでは、上記のように、用紙を定速送りするための金属製のローラを回転させるギアに複数の係合孔を設けるとともに、ローラの軸部に圧入される軸圧入部とギアの係合孔に係合される係合部とを有する圧入係合部材を設けることによって、ローラの軸部に小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。これにより、ローラの軸部に加工に時間を要する小判形状部やピン挿入穴などを形成することなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。その結果、ローラの軸部の加工時間を低減することができるので、加工コストを低減することができる。また、金属製の圧入係合部材と金属製のフレームとの間に、圧入係合部材をフレームの外側方向に付勢する金属製の圧縮コイルバネを設けることによって、金属製のローラと用紙または軸受部材との間で発生する静電気が、圧入係合部材および圧縮コイルバネを介してフレーム側に逃がされる。これにより、フレームに対してローラのアースをとることができるので、ローラの
静電気に起因する装置の故障を防止することができる。また、圧縮コイルバネにより、圧入係合部材がフレームの外側方向に付勢されるので、ローラが用紙を定速送りする際にローラが水平方向に移動するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。また、圧入係合部材に、ギアの係合孔の回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する係合部を設けることによって、回転方向に対して、ギアの係合孔と圧入係合部材の係合部とが隙間なく係合される。これにより、モータから伝達された駆動力をギアから圧入係合部材に伝達する際に、回転方向に対してギアと圧入係合部材との間に遊び（ガタ）が発生するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度をより向上させることができる。また、ギアの軸挿入孔とギアの外周部との間に所定の角度間隔で設けられた複数の係合孔を圧入係合部材の対応する複数の係合部に係合させることによって、複数の連結部によって駆動力が伝達されることになる。これにより、モータから伝達された駆動力をギアから圧入係合部材を介してローラに伝達する際に、大きな負荷が加わった場合にも、その大きな負荷が複数の連結部に分散されるので、ギアが破損するのを抑制することができる。
【００１２】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙を送るための金属製のローラと、ローラの軸部に圧入される軸圧入部と、第１係合部とを含む圧入係合部材と、ローラの軸部に取り付けられ、圧入係合部材の第１係合部が係合可能な第２係合部を有するギアとを備える。
【００１３】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、用紙を定速送りするための金属製のローラを回転させるギアに第２係合部を設けるとともに、ローラの軸部に圧入される軸圧入部とギアの第２係合部に係合される第１係合部とを有する圧入係合部材を設けることによって、ローラの軸部に小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。これにより、ローラの軸部に加工に時間を要する小判形状部やピン挿入穴などを形成することなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。その結果、ローラの軸部の加工時間を低減することができるので、加工コストを低減することができる。
【００１４】
この発明の第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、金属製のローラが回転可能に取り付けられる金属製のフレームをさらに備え、圧入係合部材は金属製であり、圧入係合部材とフレームとの間に配置され、圧入係合部材をフレームの外側方向に付勢する金属製の圧縮コイルバネをさらに備える。このように構成すれば、金属製のローラと用紙または軸受部材との間で発生する静電気が、圧入係合部材および圧縮コイルバネを介してフレーム側に逃がされる。これにより、フレームに対してローラのアースをとることができるので、ローラの静電気に起因する装置の故障を防止することができる。また、圧縮コイルバネにより、圧入係合部材がフレームの外側方向に付勢されるので、ローラが用紙を定速送りする際にローラが水平方向に移動するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００１５】
この発明の第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、ギアは圧入係合部材の外側からローラの軸部に挿入される円形の軸挿入孔を含み、ギアの第２係合部は、軸挿入孔とギアの外周部との間に所定の角度間隔で複数設けられており、圧入係合部材の第１係合部は、ギアの第２係合部に対応する位置に複数設けられるとともに、ギアの複数の第２係合部に係合する。このように構成すれば、モータから伝達された駆動力をギアから圧入係合部材を介してローラに伝達する際に、大きな負荷が加わった場合にも、その大きな負荷が複数の連結部に分散されるので、ギアが破損するのを抑制することができる。
【００１６】
この発明の第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、圧入係合部材の第１係合部は、ギアの第２係合部側に向かって突出した突出片を含み、ギアの第２係合部は、
圧入係合部材の突出片が係合可能な係合孔を含む。このように構成すれば、圧入係合部材の突出片とギアの係合孔とを係合させることによって、容易に、ローラの軸部に小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。
【００１７】
この場合、好ましくは、圧入係合部材の突出片は、ギアの係合孔の回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する。このように構成すれば、回転方向に対して、ギアの係合孔と圧入係合部材の突出片とが隙間なく係合される。これにより、モータから伝達された駆動力をギアから圧入係合部材に伝達する際に、回転方向に対してギアと圧入係合部材との間に遊び（ガタ）が発生するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度をより向上させることができる。
【００１８】
この発明の第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、圧入係合部材の第１係合部は、２股に分岐した分岐部を有する先端部を含み、ギアの第２係合部は、第１係合部の先端部の分岐部によって挟み込まれるリブを含む。このように構成すれば、圧入係合部材の２股の分岐部とギアのリブとを係合させることによって、容易に、ローラの軸部に小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、圧入係合部材の第１係合部は、突出片を含み、ギアの第２係合部は、第１係合部の突出片を挟み込むように保持する一対のリブを含む。このように構成すれば、圧入係合部材の突出片とギアの一対のリブとを係合させることによって、容易に、ローラの軸部に小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラの軸部とギアとを空回りしないように連結することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図２および図３は、図１に示した本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの構造を部分的に示した図である。図４および図５は、図１に示した本発明の第１実施形態による熱転写プリンタのギアおよび圧入係合部材の構造を示した図である。図１〜図５を参照して、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。
【００２２】
本発明の第１実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のフレーム１と、用紙を定速送りするための金属製のローラ２と、樹脂製のギア３と、モータ４と、圧入係合部材５（図３参照）と、金属製のモータブラケット６と、圧縮コイルバネ７（図３参照）と、軸受部材８および９（図３参照）と、インクシート巻取りギア１０と、ローラ軸駆動ギア１１と、中間ギア１２〜１４と、給紙・排紙用ローラ１５と、給紙・排紙用ローラ１５のローラ軸１６と、インクシートケース１７と、用紙の下受けガイド１８とを備えている。なお、第１実施形態の熱転写プリンタは、本発明の「画像形成装置」の一例である。
【００２３】
金属製のフレーム１には、図３に示すように、軸受部材８および９を介して用紙を定速送りするための金属製のローラ２が回転可能に取り付けられている。ローラ２は、フレーム１の内側から外側に突出するように軸受部材９に取り付けられた一方の軸部２ａと、軸受部材８に取り付けられた他方の軸部２ｂとを有する。
【００２４】
ここで、第１実施形態では、樹脂製のギア３は、図３および図４に示すように、ローラ
２の軸部２ａに挿入される円形の軸挿入孔３ａと、軸挿入孔３ａとギア３の外周部との間に９０度間隔で設けられ、回転方向に所定の孔長さを有する４つの係合孔３ｂとを含んでいる。なお、係合孔３ｂは、本発明の「第２係合部」の一例である。また、圧入係合部材５には、図３および図５に示すように、金属製のローラ２の軸部２ａに圧入される軸圧入部５ａと、ギア３の４つの係合孔３ｂに係合し、かつ、係合孔３ｂの回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する４つの係合部５ｂとが形成されている。なお、係合部５ｂは、本発明の「第１係合部」の一例である。この係合部５ｂは、軸圧入部５ａの内径の半径よりも大きい半径の円上の係合孔３ｂに対応する位置に設けられる。なお、圧入係合部材５の係合部５ｂの半径方向の長さは、ギア３の係合孔３ｂの半径方向の長さよりも小さくなるように形成されている。また、第１実施形態では、金属製の圧縮コイルバネ７は、図３に示すように、圧入係合部材５とフレーム１との間に、圧入係合部材５をフレーム１の外側方向に付勢するように配置されている。
【００２５】
また、モータ４は、図１および図２に示すように、フレーム１に取り付けられたモータブラケット６に取り付けられている。このモータ４は、複数の中間ギア１２、１３および１４を介してギア３、インクシート巻取りギア１０およびローラ軸駆動ギア１１を駆動させるための駆動源として機能する。
【００２６】
図６〜図８は、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタのローラ、圧入係合部材およびギアの組立工程を説明するための断面図である。次に、図６〜図８を参照して、第１実施形態による熱転写プリンタのローラ２、圧入係合部材５およびギア３の組立工程について説明する。まず、図６に示すように、ローラ２の軸部２ａおよび２ｂを軸受部材８および９を介して回転可能にフレーム１に取り付ける。次に、図７に示すように、圧縮コイルバネ７をフレームの外側から軸部２ａに挿入し、さらにその外側から圧入係合部材５の軸圧入部５ａを軸部２ａに圧入する。この後、図８に示すように、ギア３の軸挿入孔３ａを軸部２ａに軽圧入するとともに、係合孔３ｂを係合部５ｂに圧入係合する。これにより、図３に示したように、ローラ２の軸部２ａとギア３とが空回りしないように連結される。このようにして、ローラ２、圧入係合部材５およびギア３の組立が行われる。
【００２７】
次に、図１および図２を参照して、第１実施形態による熱転写プリンタの動作について説明する。まず、モータ４が矢印Ａ方向（図２参照）に回転すると、中間ギア１２は矢印Ｂ方向に回転し、中間ギア１３は矢印Ｃ方向に回転する。このとき、ギア３は矢印Ｄ方向に回転する。また同様に、ギア３が回転すると、複数の中間ギア１４を介してインクシート巻取りギア１０およびローラ軸駆動ギア１１は回転する。このようにして、モータ４の駆動力は、複数の中間ギア１２、１３および１４を介してギア３、インクシート巻取りギア１０およびローラ軸駆動ギア１１に伝達される。これにより、駆動力は、ギア３から圧入係合部材５を介してローラ２に伝達されるので、ローラ２は、軸受部材８および９に支持されながら回転する。その結果、用紙（図示せず）が定速送りされる。また、駆動力は、インクシート巻取りギア１０からインクシート巻取りローラ軸（図示せず）にも伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、駆動力は、ローラ軸駆動ギア１１から給紙・排紙用ローラ１５のローラ軸１６に伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向または排紙方向に搬送される。
【００２８】
第１実施形態では、上記のように、用紙を定速送りするための金属製のローラ２を回転させるギア３に４つの係合孔３ｂを設けるとともに、ローラ２の軸部２ａに圧入される軸圧入部５ａとギア３の係合孔３ｂに係合される４つの係合部５ｂとを有する圧入係合部材５を設けることによって、ローラ２の軸部２ａに小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラ２の軸部２ａとギア３とを空回りしないように連結することができる。これにより、ローラ２の軸部２ａに加工に時間を要する小判形状部やピン挿入穴などを形成することなく、ローラ２の軸部２ａとギア３とを空回りしないように連結することができ
る。その結果、ローラ２の軸部２ａの加工時間を低減することができるので、加工コストを低減することができる。
【００２９】
また、第１実施形態では、金属製の圧入係合部材５と金属製のフレーム１との間に、圧入係合部材５をフレーム１の外側方向に付勢する金属製の圧縮コイルバネ７を設けることによって、金属製のローラ２と用紙または軸受部材８および９との間で発生する静電気が、圧入係合部材５および圧縮コイルバネ７を介してフレーム側に逃がされる。これにより、フレーム１に対してローラ２のアースをとることができるので、ローラ２の静電気に起因する装置の故障を防止することができる。また、第１実施形態では、圧縮コイルバネ７により、圧入係合部材５がフレーム１の外側方向に付勢されるので、ローラ２が用紙を定速送りする際にローラ２が水平方向に移動するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００３０】
また、第１実施形態では、ギア３の軸挿入孔３ａとギア３の外周部との間に９０度間隔で設けられた４つの係合孔３ｂを圧入係合部材５の対応する４つの係合部５ｂに係合させることによって、４つの連結部によって駆動力が伝達される。これにより、モータ４から伝達された駆動力をギア３から圧入係合部材５を介してローラ２に伝達する際に、大きな負荷が加わった場合にも、その大きな負荷が４つの連結部に分散されるので、樹脂製のギア３が破損するのを抑制することができる。
【００３１】
また、第１実施形態では、圧入係合部材５に、ギア３の係合孔３ｂの回転方向の長さと同等以上の回転方向の長さを有する係合部５ｂを設けることによって、回転方向に対して、ギア３の係合孔３ｂと圧入係合部材５の係合部５ｂとが隙間なく圧入係合される。これにより、モータ４から伝達された駆動力をギア３から圧入係合部材５に伝達する際に、回転方向に対してギア３と圧入係合部材５との間に遊び（ガタ）が発生するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度をより向上させることができる。
【００３２】
（第２実施形態）
図９〜図１２は、本発明の第２実施形態による熱転写プリンタのギアおよび圧入係合部材の構造を示した図である。図９〜図１２を参照して、この第２実施形態では、上記第１実施形態とは異なるギアと圧入係合部材との連結部の構造について説明する。
【００３３】
すなわち、第２実施形態では、樹脂製のギア２３は、ローラ２の軸部２ａに挿入される円形の軸挿入孔２３ａと、軸挿入孔２３ａとギア２３の外周部との間に９０度間隔で設けられ、回転方向に所定の係合長さを有する４つのリブ２３ｂとを含んでいる。なお、リブ２３ｂは、本発明の「第２係合部」の一例である。また、圧入係合部材２５には、金属製のローラ２の軸部２ａに圧入される軸圧入部２５ａと、ギア２３の４つのリブ２３ｂを挟み込むように分岐された２股の先端部を有する係合部２５ｂとが形成されている。なお、係合部２５ｂは、本発明の「第１係合部」の一例である。ここで、係合部２５ｂの２股の分岐部間の間隔は、ギア２３のリブ２３ｂの回転方向の厚みと同等以下の大きさに形成されている。第２実施形態の上記以外の部分の構造は、上記した第１実施形態による熱転写プリンタと同様である。
【００３４】
第２実施形態では、上記のように、圧入係合部材２５の係合部２５ｂに、２股に分岐した分岐部を有する先端部を設けるとともに、ギア２３に、係合部２５ｂの先端部の分岐部によって挟み込まれるリブ２３ｂを設けることによって、圧入係合部材２５の２股の分岐部とギア２３のリブ２３ｂとを係合させることにより、容易に、ローラ２の軸部２ａに小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラ２の軸部２ａとギア２３とを空回りしないように連結することができる。
【００３５】
また、第２実施形態では、係合部２５ｂの２股の分岐部間の間隔を、ギア２３のリブ２３ｂの回転方向の厚みと同等以下の大きさに形成することによって、回転方向に対して、ギア２３のリブ２３ｂと圧入係合部材２５の係合部２５ｂとが隙間なく圧入係合される。これにより、モータ４から伝達された駆動力をギア２３から圧入係合部材２５に伝達する際に、回転方向に対してギア２３と圧入係合部材２５との間に遊び（ガタ）が発生するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度をより向上させることができる。
【００３６】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００３７】
（第３実施形態）
図１３〜図１６は、本発明の第３実施形態による熱転写プリンタのギアおよび圧入係合部材の構造を示した図である。図１３〜図１６を参照して、この第３実施形態では、上記第１実施形態および第２実施形態とは異なるギアと圧入係合部材との連結部の構造について説明する。
【００３８】
すなわち、第３実施形態では、樹脂製のギア３３は、ローラ２の軸部２ａに挿入される円形の軸挿入孔３３ａと、軸挿入孔３３ａとギア３３の外周部との間に９０度間隔で設けられた４組の一対のリブ３３ｂとを含んでいる。なお、この一対のリブ３３ｂは、本発明の「第２係合部」の一例である。また、圧入係合部材３５には、金属製のローラ２の軸部２ａに圧入される軸圧入部３５ａと、ギア３３の４組の一対のリブ３３ｂに係合し、かつ、一対のリブ３３ｂ間の回転方向の間隔と同等以上の回転方向の長さを有する突出片からなる係合部３５ｂとが形成されている。なお、係合部３５ｂは、本発明の「第１係合部」の一例である。第３実施形態の上記以外の部分の構造は、上記した第１実施形態および第２実施形態による熱転写プリンタと同様である。
【００３９】
第３実施形態では、上記のように、圧入係合部材３５に、突出片からなる係合部３５ａを設けるとともに、ギア３３に、突出片からなる係合部３５ｂを挟み込むように保持する一対のリブ３３ｂを設けることによって、容易に、ローラ２の軸部２ａに小判形状部やピン挿入穴などを設けることなく、ローラ２の軸部２ａとギア３３とを空回りしないように連結することができる。
【００４０】
また、第３実施形態では、圧入係合部材３５の突出片からなる係合部３５ｂを、ギア３３の一対のリブ３３ｂ間の回転方向の間隔と同等以上の回転方向の長さを有するように形成することによって、回転方向に対して、ギア３３のリブ３３ｂと圧入係合部材３５の係合部３５ｂとが隙間なく圧入係合される。これにより、モータ４から伝達された駆動力をギア３３から圧入係合部材３５に伝達する際に、回転方向に対してギア３３と圧入係合部材３５との間に遊び（ガタ）が発生するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度をより向上させることができる。
【００４１】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記第１〜第３実施形態では、圧入係合部材の第１係合部に対して、ギアの第２係合部を係合圧入する例を示したが、本発明はこれに限らず、圧入係合部材の第１係合部とギアの第２係合部との間に隙間（遊び）がない係合状態であれば、必ずしも圧入する必要はない。
【００４５】
また、上記第１〜第３実施形態では、ギアの軸挿入孔をローラの軸部に対して挿入する際に軽く圧入するようにしたが、本発明はこれに限らず、軸挿入孔をローラの軸部に対して圧入することなく挿入してもよい。
【００４６】
また、上記第１〜第３実施形態では、ギアは樹脂製である例を示したが、本発明はこれに限らず、金属製のギアにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタのローラ、圧入係合部材およびギアの取り付け状態を示した断面図である。
【図４】図３に示した第１実施形態による圧入係合部材とギアとの係合状態を示した正面図である。
【図５】図３に示した第１実施形態による圧入係合部材とギアとの係合状態を説明するための分解斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタのローラ、圧入係合部材およびギアの組立工程を説明するための断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタのローラ、圧入係合部材およびギアの組立工程を説明するための断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタのローラ、圧入係合部材およびギアの組立工程を説明するための断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態による圧入係合部材とギアとの係合状態を説明するための分解斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による圧入係合部材の正面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態による圧入係合部材の側面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態によるギアの正面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態による圧入係合部材とギアとの係合状態を説明するための分解斜視図である。
【図１４】本発明の第３実施形態による圧入係合部材の正面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態による圧入係合部材の側面図である。
【図１６】本発明の第３実施形態によるギアの正面図である。
【図１７】従来の熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１８】図１７に示した従来の用紙を定速送りするためのローラおよびギアの取り付け構造を示した断面図である。
【図１９】図１８に示した従来の用紙を定速送りするためのローラのギアに対する取り付け構造を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  フレーム
２  ローラ
２ａ  軸部
３  ギア
３ａ  軸挿入孔
３ｂ  係合孔（第２係合部）
４  モータ
５  圧入係合部材
５ａ  軸圧入部
５ｂ  係合部（第１係合部）
６  モータブラケット
７  圧縮コイルバネ
８  軸受部材
９  軸受部材
２３  ギア
２３ａ  軸挿入孔
２３ｂ  リブ（第２係合部）
２５  圧入係合部材
２５ａ  軸圧入部
２５ｂ  係合部（第１係合部）
３３  ギア
３３ａ  軸挿入孔
３３ｂ  リブ（第２係合部）
３５  圧入係合部材
３５ａ  軸圧入部
３５ｂ  係合部（第１係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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