(57)【要約】【課題】  加湿用の水を溜める水槽に除菌用電極を設置して成る加湿機の安全性を維持しつつ、水槽の掃除性を高め、使い勝手を一層良好と成せるようにする。【解決手段】  水槽１６が設けられたケース本体１Ａと、前パネル６と、加湿フィルター１７と、ケース本体内の上部に設置されて加湿フィルターへ空気を送り込む送風機２２と、水槽に設置されて水槽内の水の除菌作用を成すための除菌用電極と、この除菌用電極と加湿フィルターとの間に位置して固定装着された通気性の保護部材３５とを備えた加湿機である。そして、保護部材３５は、水槽の内底面部近くからファンケースの送風口近くにまで達する高さを有すると共に、それの下端部には、除菌用電極に対応する部位の幅方向の一部を除いて、手指の挿入を可能にした開放部Ｙが設けられている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込口及び吐出口を有し、内底部に給水タンクから給水された水を所定量溜める水槽が設けられたケース本体と、このケース本体の前面開放部に着脱可能に装着される前パネルと、前記水槽に着脱可能に設置された加湿フィルターと、前記ケース本体内の上部に設置されると共に、送風口を下向きに開口したファンケース、横流ファン及び駆動モータから構成され、前記加湿フィルターへ空気を送り込む送風機と、前記加湿フィルターの背方に位置して水槽に設置され、前記水槽内の水の除菌作用を成すための除菌用電極と、この除菌用電極と前記加湿フィルターとの間に位置して固定装着された通気性の保護部材とを備えた加湿機において、
前記保護部材は、前記水槽の内底面部近くから前記ファンケースの送風口近くにまで達する高さを有すると共に、それの下端部には、前記除菌用電極に対応する部位の幅方向の一部を除いて、手指の挿入を可能にした開放部が設けられていることを特徴とする加湿機。
【請求項２】
前記保護部材の開放部は、それの上縁が前記水槽に貯溜される水の定常液面レベルに近い高さ位置となるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿フィルターと、この加湿フィルターを設置した水槽の水を除菌する除菌用電極を備えた加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の加湿機として、空気吸込口及び吐出口を有し、底部には給水タンクより給水された水を所定の水位ためる水槽を設けた外装ケースと、水槽に設置された加湿フィルターと、この加湿フィルターに送風して加湿フィルターに浸透した水を気化する送風機と、水水槽内の水の除菌作用を成す金属薄板製の除菌用電極とを備え、この除菌用電極と外装ケース本体の開放面との間に通気性を有する保護部材を設けて、顧客が水槽の掃除を行う際に、金属薄板製の除菌用電極に顧客の手指が触れるのを防止したり、送風機の対流ファンに触れたりするのを防止した加湿機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３５４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の加湿機では、加湿フィルターを設置した水槽を掃除する際、保護部材の前方に位置する水槽の内底面部は、掃除が可能であるが、保護部材よりも奥部の水槽の内底面部は、保護部材が邪魔になって掃除が行えない。そこで、保護部材を顧客が簡単に取り外しできるようにすれば、水槽の掃除性を高めることが可能であるが、その場合、顧客が保護部材を紛失する懸念があり、安全性を確保できないものである。
【０００４】
本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、加湿用の水を溜める水槽に除菌用電極を設置して成る加湿機の安全性を維持しつつ、水槽の掃除性を高め、使い勝手を一層良好と成せるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、空気吸込口及び吐出口を有し、内底部に給水タンクから給水された水を所定量溜める水槽が設けられたケース本体と、このケース本体の前面開放部に着脱可能に装着される前パネルと、前記水槽に着脱可能に設置された加湿フィルターと、前記ケース本体内の上部に設置されると共に、送風口を下向きに開口したファンケース、横流ファン及び駆動モータから構成され、前記加湿フィルターへ空気を送り込む送風機と、前記加湿フィルターの背方に位置して水槽に設置され、前記水槽内の水の除菌作用を成すための除菌用電極と、この除菌用電極と前記加湿フィルターとの間に位置して固定装着された通気性の保護部材とを備えた加湿機において、前記保護部材は、前記水槽の内底面部から前記ファンケースの送風口近傍にまで達する高さを有すると共に、それの下端部には、前記除菌用電極に対応する部位の幅方向の一部を除いて、手指の挿入を可能にした開放部が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の加湿機において、前記保護部材の開放部は、それの上縁が前記水槽に貯溜される水の定常液面レベルに近い高さ位置となるように設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の加湿機は、通気性の保護部材によって加湿用の水を溜める水槽に設置した除菌用電極が原因での掃除の際の危険性を回避して、安全性を維持できるようにしつつ、掃除の際には、除菌用電極に対応する部位の幅方向の一部を除いて設けた保護部材の開放部を介して、本体ケース内の底部における奥部への手指の挿入が広範囲で可能になり、因って、水槽を含めた本体ケース内の底部の掃除性を高め、使い勝手を一層良好と成せるものである。
【実施例１】
【０００８】
以下、本発明の一実施例について、図１乃至図６を参照して説明する。図１乃至図６において、１は加湿機の外装ケースであり、この外装ケース１はそれぞれ合成樹脂にて成型されて、ケース本体１Ａを構成する天板２、底板３、周側板４及びタンク蓋板５と、ケース本体１Ａの前面開放部Xを覆うようにケース本体１Ａの前面部に着脱可能に取り付けた前パネル６とから構成されている。そして、前記天板２には表示部兼用の操作部７が設けられるとともに、この天板２の前端部分に位置して天板２と一体成型の吐出ガイド格子８を有する横長な吐出口９が形成され、また、前記操作部７の周囲には起伏自在な持ち運び用のコ字型の取っ手１０が設けられている。
【０００９】
前記周側板４の上部には、それの背面部と一方の側面部に連なる格子状の空気吸込口１１が形成され、この空気吸込口１１には空気浄化フィルター１２Ａを内面側に設けた吸込みグリル１２が装着されており、この周側板４には前記天板２がねじ（図示せず）止め固定されるとともに、前記底板３が同様にねじ（図示せず）止め固定されている。また、この周側板４は、左右両側部と背面部とが一体成型されているが、左右の側面部と背面部とを別部品として、３部品で構成しても良い。
【００１０】
前記底板３には、図３に示すように、右側部に仮想線で示すカートリッジ式給水タンク１３から供給される加湿用の水を受ける水受部１４が形成されるとともに、底板３と一体成型された仕切壁１５を挟む他部側に、給水タンク１３から水受部１４に給水された水を所定の水位で溜める水槽１６が形成されており、この水槽１６には下端部が水槽１６内の水に浸された状態で加湿フィルター１７が設置されている。
【００１１】
前記底板３の外周全体には周壁１８が底板３と一体に成型されており、そして、この周壁１８の前方側壁部１８Ａは、水受部１４側よりも水受部１４から離れた部分の高さを高く設定している。
【００１２】
前記前パネル６は、それの左右両端部に複数の係止部（図示せず）がそれぞれ形成されており、これら複数の係止部を周側板４の左右両端部に形成した係合部２０、２０にそれぞれ係着することにより、ケース本体１Ａの前面開放部Ｘを覆うものである。２１は外装ケース１内に収容された状態の給水タンク１３に対向して前パネル６に設けられた給水タンク１３の水量確認窓である。
【００１３】
２２はケース本体１Ａ内の上部に横向きに設置された送風機であり、この送風機２２は駆動モータ（図示せず）と、この駆動モータのモータ軸に軸止されたシロッコファン等の横流ファン２２Ａと、この横流ファン２２Ａを収容したファンケース２２Ｂとから構成されている。
【００１４】
そして、前記送風機２２は、図２に示すように、吸込みグリル１２、空気浄化フィルター１２Ａ及び空気吸込口１１を介して外装ケース１内に吸引した室内空気を横流ファン２２Ａで加速して、下向きに開口したファンケース２２Ｂの送風口２３から吹出し、そしてその加速された空気を前記加湿フィルター１７に送り込むことにより、その加湿フィルター１７を通過させ、その際、加湿フィルター１７に浸透した水を気化し、この加湿された空気は前記吐出口９を介して被加湿室へ吐出する。また、前記ファンケース２２Ｂと、仕切板２６と、水平仕切板２７とは、合成樹脂にて一体成型されている。
【００１５】
前記加湿フィルター１７は、それの下部が前記水槽１６内にためられた水に浸漬された状態で、その水槽１６に着脱可能に設置され、前パネル６をケース本体１Ａから取り外した状態のケース本体１Ａの前面開放部Ｘから水槽１６に対して着脱可能としている。
【００１６】
また、前記水槽１６は、図３に示すように、長手方向の一側奥部に連絡路３０を介して前記水受部１４に連絡される補助水槽部１６Ａを有しており、この補助水槽部１６Ａには、水槽１６内にためられた加湿用の水（水道水）を除菌するための一対の除菌用電極３１、３２がホルダー３３に保持されて設置されるとともに、これら一対の除菌用電極３１、３２に隣接した状態で一つの水位検出電極３４が設置されており、前記一対の除菌用電極３１、３２及一つの水位検出電極３４は、それぞれ下部を水に浸漬した状態で補助水槽部１６Ａに設置されている。
【００１７】
また、通常、水位検出電極３４は、除菌用電極３１、３２と同様に一対を必要とするが、水位検出電極３４と対向する側の一方の除菌用電極３１が他方の水位検出電極を兼ねた構成としている。３５は前記除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４と加湿フィルター１７との間、即ち、除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４とケース本体１Ａの前面開放部Ｘとの間に設けられた通気性を有する保護部材である。
【００１８】
次に、上記した保護部材３５について詳述する。この保護部材３５は合成樹脂にて成型された格子状の多孔部材で構成され、前記加湿フィルター１７の掃除・点検・交換時や加湿フィルター１７を取り出して水槽１６の掃除を行う時に、前記除菌用電極３１、３２並びに水位検出電極３４に人の手指が触れるのを防止することを主たる目的として設置しているが、他の目的としては、前パネル６及び加湿フィルター１７をケース本体１Ａから外した際に、送風口２３を介して、送風機２２の横流ファン２２Ａに手指や器物が触れるのを防止するために設置している。
【００１９】
また、この保護部材３５は、図３に示すように、それの両端部がケース本体１Ａ（周側板４の内面）内に対向して設けられたガイド溝３７、３７に介挿されてケース本体１Ａ内に固定されている。そのガイド溝３７、３７に介挿された状態の保護部材３５は、前記送風機２２の送風口２３が設けられた水平仕切板２７によって抜け止めされている。
【００２０】
そして、この保護部材３５は、前記水槽１６の内底面部近くから前記ファンケース２２Ｂの送風口２３近くまで達するように、全高Ｈ１が約１１０〜１５０ｍｍに設定されるとともに、全横幅Ｓ１が約２８０〜３３０ｍｍに設定されており、それの下端部には、図２、図５及び図６に示すように、前記除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４に対応する部位の幅方向の一側部分を除いて、人の手指の挿入を可能にした高さと横幅を有する開放部Ｙが設けられている。
【００２１】
前記保護部材３５の開放部Ｙは、それの高さＨ２が人の手指の挿入を可能にするように、約２５〜４０ｍｍに設定されており、一方、それの横幅Ｓ２は、前記送風口２３の横幅寸法よりも大きい約２４０〜２７０ｍｍ設定されている。そして、この保護部材３は、図６における前記開放部Ｙの右側には、横幅Ｓ３が約４０〜６０ｍｍに設定された非開放部Ｚが形成され、この非開放部Ｚが前記除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４の前方に対峙するものである。また、前記保護部材３５の開放部Ｙは、図２に示すように、それの上縁が前記水槽１６に貯溜される水の定常液面レベルＬよりも僅かに上になるように、定常液面レベルＬに近い高さ位置に設定されている。
【００２２】
尚、図４及び図５に示す３６は、前記加湿フィルター３５よりも下流側の外装ケース１内に設置したマイナスイオン発生器である。
【００２３】
本実施例において、内部に水道水等の加湿用の水が収容された給水タンク１３を外装ケース１内にセットすると、この給水タンク１３内の水は水受部１４に滴下供給され、この水は水受部１４から連絡路３０を介して補助水槽１６Ａに供給され、水槽１６内には所定の水位で水が溜められる。この水槽１６内に溜められた水は毛細管現象によって加湿フィルター１７に吸い上げられる。
【００２４】
上述の状態において、操作部７に設けられた運転スイッチ入切スイッチ７Ａをオンして加湿機の運転を開始させると、送風機２２の駆動モータ（図示せず）が起動し、被加湿室の空気が吸込みグリル１２、空気浄化フィルター１２Ａ及び空気吸込口１１を介して外装ケース１の内部に吸引され、その空気はファンケース２２Ｂ内でシロッコファン等の横流ファン２２Ａにより加速され、この加速された空気は送風口２３から下向きに送り出されて、保護部材３５を通過した後、加湿フィルター１７を通過し、ここで、加湿フィルター１７に含浸された水を気化し、こうして加湿フィルター１７を通過する際に加湿された空気は、吐出口９を介して被加湿室へ吐出され、被加湿室の加湿を行う。
【００２５】
一方、補助水槽１６Ａに設置された一対の除菌用電極３１、３２に通電して、これら除菌用電極３１、３２により水に通電を行うと、殺菌力の大きなＨＣ１０（次亜塩素酸）が発生することになり、水槽１６及び補助水槽１６Ａに貯溜された水が除菌されることになる。
【００２６】
ここで、加湿機を長時間運転すると、加湿フィルター１７に室内から吸込んだ埃等が蓄積し、加湿フィルター１７が、所謂、目詰まりになると、加湿フィルター１７の掃除を行う必要が有る。この場合、外装ケース１の前パネル６を外すと、ケース本体１Ａの前面開放部Ｘが大きく開放されるため、フィルター押さえ具３９をケース本体１Ａから外した後、前記した前面開放部Ｘを利用して、加湿フィルター１７を水槽１６から外部へ取り出すことができる。こうして、外部へ取り出した加湿フィルター１７は、掃除を行った後に再び水槽１６に組み込んで使用する。
【００２７】
加湿フィルター１７を取り外した状態の水槽１６を掃除する場合には、水槽１６内に手を入れるが、この場合、補助水槽１６Ａに設置された除菌用電極３１、３２や水位検出電極３４はそれらの前方に設けられた保護部材３５の非開放部Ｚによって保護されるため、例えば、顧客が加湿フィルター１７や水槽１６内を掃除する際に、誤って、手指が除菌用電極３１、３２や水位検出電極３４に触れるのを防止することが可能になり、また、加湿フィルター１７の組込み時に、加湿フィルター１７の一部が除菌用電極３１、３２や水位検出電極３４に触れるのも防止できる。
【００２８】
また、前記保護部材３５は、図２、図５及び図６に示すように、それの下端部に、前記除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４に対応する部位の幅方向の一側部分を除いて、手指の挿入を可能にした開放部Ｙが設けられており、この開放部Ｙは、それの高さＨ２が手指の挿入を可能にするように、約２５〜４０ｍｍに設定され、一方、それの横幅Ｓ２は、前記送風口２３の横幅寸法よりも大きい約２４０〜２７０ｍｍ設定されているから、水槽１６を含むケース本体１Ａ内の底部の掃除の際に、前記開放部Ｙを介して顧客の手指の挿入が可能となり、水槽１６や、この水槽１６周りの本体ケース１内の底部を広範囲にわたって掃除することが可能になり、安全性を維持しつつ、掃除性を高めることができ、使い勝手を一層良好と成せるものである。
【００２９】
また、前記保護部材３５の開放部Ｙは、それの上縁が前記水槽１６に貯溜される水の定常液面レベルＬに近い高さ位置となるように、それの高さＨ２が約２５〜４０ｍｍに設定されているから、顧客の手指の挿入を可能としながら、いたずら等で、棒状の器物を、開放部Ｙ及び送風口２３を介して、前記ファンケース２２Ｂ内の横流ファン２２Ａに接触させるような事態も未然に防止できる。
【００３０】
以上本発明を一実施例に基づいて説明したが、本発明は、上述の一実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施例を示す加湿機の外観斜視図である。
【図２】加湿機の要部縦断面図である。
【図３】加湿フィルターを取り外した状態の加湿機の要部横断面図である。
【図４】ケース本体から給水タンク及び前パネルを外した状態の分解斜視図である。
【図５】前パネル、加湿フィルター、給水タンクをケース本体から外した状態の分解斜視図である。
【図６】保護部材単体の斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      外装ケース
１Ａ    ケース本体
３      底板
６      前パネル
７      操作部
９      吐出口
１１      空気吸込口
１６      水槽
１６Ａ    補助水槽部（水槽）
１７      加湿フィルター
２２      送風機
２２Ａ    横流ファン
２２Ｂ    ファンケース
３１      除菌用電極
３２      除菌用電極
３４      水位検出電極
３５      保護部材
Ｘ      ケース本体の前面開放部
Ｙ      保護部材の開放部
Ｚ      保護部材の非開放部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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