(57)【要約】  【課題】  ミネラルを添加した美味しい氷を作製できる冷蔵庫を提供すること。  【解決手段】  サンゴ石の粉末と、水に溶解させると粘性を有する粘土やドロマイトの粉末とに適当量の水を加えて練って球状に成形して、例えば９００℃で焼成処理したミネラル物質体５０を、給水タンク３０の上面開口を閉塞するもタンク本体３１に着脱可能に取付けられる蓋体３２下部に着脱可能に取付けると共に前記蓋体３２に取付けた状態で前記給水タンク３０内に配設する。  【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、サンゴ石を前記給水タンク内に設置して、この給水タンク内の水中にミネラルを溶出させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、サンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを前記給水タンク内に設置して、この給水タンク内の水中にミネラルを溶出させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
水道水を浄化するフィルタを収納する収納ケースにサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを収納し、この収納ケースを前記給水タンクの上面開口を閉塞し、タンク本体に着脱可能に取付けられる蓋体下部に着脱可能に取付けると共に前記蓋体に取付けた状態で前記給水タンク内に配設したことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記フィルタ上にサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを配置したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記収納ケースにはサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを収納するために位置規制部を形成したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷機を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、飲料水をおいしくするために、サンゴ石等を利用して、ミネラル成分を溶出させることが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、冷蔵庫において、給水タンク内でミネラル成分を溶出させることが知られている（特許文献２〜４参照）。
【特許文献１】特開平８―２２９５７６号公報
【特許文献２】特開２０００―２７４８９９号公報
【特許文献３】特開２００２―９６０７７号公報
【特許文献４】特開平１１―２３７１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述せる冷蔵庫は、ミネラル溶出装置と、給水タンク等とを有する製氷機を備えたものであり、前記ミネラル溶出装置はカルシウム添加剤とマグネシウム添加剤とをケース内に充填して前記添加剤を溶出させるものであるから、ミネラルバランスの整った健康的な氷を作製できたとしても、必ずしも美味しい氷を作製できない。
【０００５】
即ち、一般にカルシウムイオン、シリカイオン、カリウムが増えれば、水（氷も同様）はおいしくなり、マグネシウムイオンや硫酸イオンが増えればまずくなるといわれているので、前述せる冷蔵庫では美味しい氷を作製できない。
【０００６】
そこで本発明は、ミネラルを添加した美味しい氷を作製できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため第１の発明は、冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、サンゴ石を前記給水タンク内に設置して、この給水タンク内の水中にミネラルを溶出させることを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、サンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを前記給水タンク内に設置して、この給水タンク内の水中にミネラルを溶出させることを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、水道水を浄化するフィルタを収納する収納ケースにサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを収納し、この収納ケースを前記給水タンクの上面開口を閉塞し、タンク本体に着脱可能に取付けられる蓋体下部に着脱可能に取付けると共に前記蓋体に取付けた状態で前記給水タンク内に配設したことを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、第３の発明において、前記フィルタ上にサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを配置したことを特徴とする。
【００１１】
第５の発明は、第３の発明において、前記収納ケースにはサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを収納するために位置規制部を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１及び第２の発明によれば、カルシウムイオン、シリカイオン、カリウムを溶出して、マグネシウムイオンや硫酸イオンの溶出が少ない美味しい氷を作製できる冷蔵庫を提供することができる。
【００１３】
第３の発明によれば、蓋体に収納ケースが取付けられているので、給水タンクの清掃の際には、蓋体及び収納ケースを同時にタンク本体から外すことができ、その清掃の邪魔になることがない。
【００１４】
第４の発明によれば、フィルタは水道水中の塩素を濾過して浄化すると共に、ミネラル物質体がわずかに削れて落下しても捕集することができる。
【００１５】
第５の発明によれば、例えばサンゴ石の粉末と粘性物質に水を加えて練って所定形状にして焼成処理したものを球状にしても、位置規制部で位置を規制しつつ収納できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。図１において、冷蔵庫１は前面を開口させた鋼板製の外箱２と、この外箱２の内部に間隔を存して組み込まれる前面を開口せる硬質の合成樹脂製の内箱３と、両箱２、３間に現場発泡方式により充填された発泡ポリウレタン断熱材４とから本体５が構成されている。
【００１７】
そして、前記内箱３の内部は仕切壁６によって機密を保って隔てられ、上部に冷蔵室７が、一方下部に２段の冷凍室８がそれぞれ形成されている。この冷蔵室７の前面開口に回動可能な冷蔵室扉９が、また冷凍室８の前面開口に引き出し可能な冷凍室扉１０がそれぞれ開閉自在に設けられ、内部の機密が保たれるようになっている。
【００１８】
更に、冷凍室８の背面側には隔壁１１によって冷凍室８と区画された冷却室１２が形成されている。この冷却室１２の下部に冷却器１３が、また上部に送風機１４がそれぞれ配設されている。また、前記隔壁１１には送風機１４の前方に冷却器１３で冷却された冷気を冷凍室８に吹き出すためのスリット１５が形成されている。
【００１９】
そして、冷凍室８の上部には、下方に開口を備えた取付フレーム１６と、この取付フレーム１６内に収納される製氷皿１７と、この製氷皿１７を回動させる駆動装置１８などから構成される自動製氷機１９が設けられる。また、前記製氷皿１７の下方の下容器２０には氷受け皿２１が配置されている。
【００２０】
一方、前記冷蔵室７の下部には、フレーム２２によって前面を開口させた給水タンク装着部２３と、後方のポンプ装着部２４とが設けられている。この給水タンク装着部２３には後述する給水タンク３０が配置され、ポンプ装着部２４には給水ポンプ２５を備えた給水系統が配置される。
【００２１】
次に、給水タンク３０及び給水系統について、図２乃至図７に基づき説明する。先ず、給水タンク３０は、大きく分けて上面を開口させて有底のタンク本体３１と、このタンク本体３１の上面開口を覆う蓋体３２とから構成される。そして、前記蓋体３２の前部には注水口３３が形成され、この注水口３３を開閉可能とする注水用キャップ３４が後部が支持されて回動可能に設けられてている。
【００２２】
即ち、蓋体３２の支持部３５の外側部に開設された各支持孔３６に注水用キャップ３４の後端部に設けた支持ピン３７が挿入されて、蓋体３２に注水用キャップ３４が回動可能に支持され、閉じる際には互いの係止部３８、３９が係止する構成である。また、蓋体３２の周縁部には前記タンク本体３１の周縁部に形成された載置面４０に載置される載置部４１と、前記タンク本体３１の上面開口に嵌合する嵌合部４２とが形成されている。また、タンク本体３１内に延びる抽出管４３と、この抽出管４３の継手部４４と着脱可能に接続される吸込側配管４５と、この吸込側配管４５と連結される給水ポンプ２５と、この給水ポンプ２５と連結されてその下端部が前記製氷皿１７上方に位置する注水配管４６とから給水系統が構成されている。
【００２３】
次に、給水タンク３０の水中にミネラル分を溶出する球状のミネラル物質体５０や給水タンク３０に供給される水道水を浄化するもので活性炭繊維から成るフィルタ５１を収納する収納ケース５２について、以下説明する。
【００２４】
この収納ケース５２は、外観形状が角筒状を呈して上面及び下面が開口しており、前記蓋体３２の嵌合部４２に開設した各嵌合孔５３に側壁の外側に突設した各嵌合凸部５４が嵌合することによってこの蓋体３２の下部に着脱可能に取付けられる。
【００２５】
そして、ミネラル物質体５０やフィルタ５１の位置を上方から規制するために、前記収納ケース５２の内周面下部から内方に延びた水平壁５５と、この水平壁５５端部から上方に延びて開口６０が複数開設された垂直壁５６と、ミネラル物質体５０を上方から規制するためのミネラル物質体規制部５７及びフィルタ５１を上方から規制するためのフィルタ規制部５８とが下方に向けて立設された天井壁５９とから規制体を形成する。
【００２６】
６１は収納ケース５２の下面開口を閉塞するキャップで、長手方向の端部に形成された各係止部６２が収納ケース５２外側下部に形成された各係止部６３に係止することにより、収納ケース５２にキャップ６１が取付けられる。前記キャップ６１の中央部には注出口６４が開設されている。
【００２７】
なお、前記ミネラル物質体５０は、サンゴ石の粉末と、水に溶解させると粘性を有する粘土やドロマイトの粉末とに適当量の水を加えて練って所定形状、即ち球状に成形して、例えば９００℃で焼成処理したものである。このサンゴ石はカルシウム及び珪素が主成分であり、水へのミネラルの溶解として、これらの２成分が多くを占める。
【００２８】
なお、ミネラルを溶出するセラミックとして鉱物や土を固めたものを使用することも考えられるが、これらのものではカルシウムイオンやシリカイオンの溶出が低かったり、マグネシウムイオンや硫酸イオンなどが一緒に溶出してしまい、作製される氷が美味しくない。そこで、構成元素として、美味しさが増すとされるカルシウムが約５０重量％、シリカが約２６重量％、カリウムが約１．７％で、まずさが増すとされるマグネシウムや硫黄が１０重量％以下であるサンゴ石を使用するものであり、これによれば、マグネシウムイオンや硫酸イオンの溶出が少なく、美味しい氷を作製できる。
【００２９】
また、サンゴ石のみを粉末化して球状に焼成しようとしても、もともと粘性を持たないので成形できないという問題があり、給水タンク３０内にいれてミネラルを安定的に溶出させようとする場合にサンゴ石の表面部と内部との組成の違いや、サンゴ石の組成のバラツキにより一定量のミネラルを溶出させることが難しかった。しかし、前述したように、前記ミネラル物質体５０は、サンゴ石の粉末と、水に溶解させると粘性を有する粘土やドロマイトの粉末とに適当量の水を加えて混合して、球状に成形して、例えば９００℃で焼成処理したものであるから、ミネラルを安定的に溶出できるものである。
【００３０】
なお、６５は蓋体３２とタンク本体３１とを固定するための固定部材で、蓋体３２の後端部に設けたピン６６に上方から係止する係止部６７と、ピン６６に係止部６７を係止させた状態でこのピン６６を支点としてその下端部を前方に揺動させると載置面４０の下面に接して蓋体３２に載置面４０を圧接するように保持する保持部６８とを備える。
【００３１】
次に、収納ケース５２へのミネラル物質体５０やフィルタ５１の収納方法、更に収納ケース５２の給水タンク３０への取付方法などについて、以下説明する。先ず、収納ケース５２を上下逆さまにして、直径５ｍｍの球状の４個のミネラル物質体５０を断面コ字形状のミネラル物質体規制部５７にて規制されるように収納し、その後フィルタ５１を断面コ字形状のフィルタ規制部５８にて規制されるように収納する。この後、収納ケース５２の各係止部６３にキャップ６１の各係止部６２を係止させることにより、収納ケース５２にキャップ６１を取付ける。
【００３２】
これにより、キャップ６１とフィルタ規制部５８とによりフィルタ５１を固定することができ、更にフィルタ５１を介してキャップ６１とミネラル物質体規制部５７とによりミネラル物質体５０の上下方向の規制をすることができる（図６参照）。更には、ミネラル物質体５０の水平方向の規制は、フィルタ規制部５８と垂直壁５６とで行うことができる（図７参照）。従って、本実施形態のように、球状に形成しても確実に位置を規制した状態で収納ケース５２に収納できる。
【００３３】
そして、以上のようにミネラル物質体５０やフィルタ５１を収納ケース５２へ収納した後、蓋体３２の各嵌合孔５３に収納ケース５２の各嵌合凸部５４を嵌合させることによって、この蓋体３２の下部に収納ケース５２が取付けられる。
【００３４】
この状態で、前記タンク本体３１の上面開口に嵌合部４２を嵌合させながら、蓋体３２の載置部４１を前記タンク本体３１の載置面４０に載置させ、次いで固定部材６５により蓋体３２とタンク本体３１とを固定する。これにより、収納ケース５２、蓋体３２及びタンク本体３１とが一体的に固定されることとなる。
【００３５】
このように組立てられた状態で、先ず前記蓋体３２の前部の注水用キャップ３４を回動させ、注水口３３より、水道水などを注水する。すると、この水道水は天井壁５９上に落下し、垂直壁５６に開設された開口６０、フィルタ５１、前記キャップ６１に開設された注出口６４を介してタンク本体３１に貯留されることとなる。
【００３６】
従って、タンク本体３１内、言い換えると収納ケース５２内の水道水中にミネラル物質体５０が浸漬され、水中にミネラル分、即ち水を美味しくさせるカルシウムイオン、カリウム、シリカが溶出する。
【００３７】
以上のように、給水タンク３０内に注水した状態で、冷蔵室扉９を開けて仕切壁６上を滑らせるようにして、抽出管４３の継手部４４と吸込側配管４５とを連結する。
【００３８】
そして、図示しない制御装置からの駆動信号で、給水ポンプ２５が始動すると、収納ケース５２外のタンク本体３１内の水中に埋没した抽出管４３を通して汲み上げられ、継手部４４、吸込側配管４５、給水ポンプ２５、注水配管４６を通って製氷皿１７に注がれる。そして、一定時間が経過すると、駆動信号がＯＦＦに切り替わって給水ポンプ２５が停止する。
【００３９】
こうして、製氷皿１７の各区画は適量の水で満たされ、その後製氷皿１７内に注水された水は冷凍室８内の冷気により冷やされ、凍結される。そして、一定時間が経過すると、制御装置は駆動装置１８を始動して製氷皿１７を回動させ、それに捻りを加える。この捻りによって、製氷皿１７内で生成された氷は離脱し、下方の下容器２０の氷受け皿２１に蓄えられる。
【００４０】
ここで、前記給水タンク３０の蓋体３２には、タンク本体３１の水中にミネラル分を溶出する球状のミネラル物質体５０や給水タンク３０に供給される水道水を浄化するフィルタ５１を収納する収納ケース５２が取付けられている。従って、このフィルタ５１は水道水中の塩素を濾過して浄化すると共に、ミネラル物質体５０がわずかに削れて落下しても捕集することができる。
【００４１】
また、蓋体３２に収納ケース５２が取付けられているので、給水タンク３０の清掃の際には、吸込側配管４５から抽出管４３の継手部４４を外して、冷蔵室７から給水タンク３０を取出した後、蓋体３２及び収納ケース５２を同時にタンク本体３１から外すことができ、その清掃の邪魔になることがない。
【００４２】
更には、タンク本体３１から外した蓋体３２から収納ケース５２を取り外して、キャップ６１を外すことにより、フィルタ５１の清掃や交換や、ミネラル物質体５０の補充や交換を容易に行うことができる。
【００４３】
なお、前記ミネラル物質体５０に代えて、適当なサイズのサンゴ石を不織布から成る袋に入れたものを使用しても、前述したような効果が得られるものである。
【００４４】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】冷蔵庫の縦断側面図である。
【図２】給水タンクの斜視図である。
【図３】給水タンクの分解斜視図である。
【図４】収納ケースの斜視図である。
【図５】収納ケースの一部破断せる分解斜視図である。
【図６】収納ケースの長手方向の要部切断面図である。
【図７】収納ケースの短手方向の要部切断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１              冷蔵庫
１７            製氷皿
１９            自動製氷機
２５            給水ポンプ
３０            給水タンク
３１            タンク本体
３２            蓋体
５０            ミネラル物質体
５１            フィルタ
５２            収納ケース
５７            ミネラル物質体規制部
５８            フィルタ規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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