(57)【要約】【目的】  ＣＡＴＶ網を、その本来の用途である番組放送以外の、ゲームやショッピング等の用途に活用する。【構成】  ＣＡＴＶゲーム・システムは、各々がテレビジョン１４を備えた複数の加入者端末１２を含んでいるＣＡＴＶ網１０と、それら複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するための受信装置２０と、それら複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するための送信装置２６と、ＣＡＴＶ網を介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するための会計装置２４とを備えている。ショッピング等の、その他の機能を持たせたシステムとすることも可能である。【選択図】      図１ 
2005210734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン・システムにおける加入者ユニット（１２）であって、
テレビジョン網送信機から、テレビジョンのためおよびテレビジョン以外のサービスのための別個の会計識別コードと、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードとそれぞれ関連した、テレビジョンのためおよび前記サービスのための別個の会計データと、を受信する受信機（１５０）と、
該受信機（１５０）と動作上関連したプロセッサ（１５８）であって、加入者選択を、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの１つに対し、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記１つに関連した前記別個の会計データのうちの少なくとも一部分に対し、突き合わせを行い、そして前記別個の会計データの前記少なくとも一部分に対し金銭的処理を実行して前記加入者選択に関連した処理済み会計データを生成するよう動作する、前記のプロセッサ（１５８）と、
前記処理済み会計データと、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記１つを送信する送信機（１７４）と、
を備え、
前記テレビジョン・システムが、前記加入者ユニットの活動を前記テレビジョン網を介して制限するためのプログラム可能の装置（１００）を含むこと、
を特徴とする加入者ユニット。
【請求項２】
請求項１記載のユニットにおいて、前記サービスは、ショッピング、ゲーム、統計情報の通信のうちの少なくとも１つを含むこと、を特徴とする加入者ユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載のユニットであって、さらに、
前記加入者選択、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの少なくとも１つ、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計データのうちの少なくとも一部分、前記処理済み会計データのうちの少なくとも一部分、および加入者制限状態の決定と、のうちの少なくとも１つを記憶するためのメモリ（１５６）を含むこと、
を特徴とする加入者ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のユニットにおいて、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの少なくともいくつか、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計データのうちの少なくとも一部分とは、暗号化し、前記ユニットはまた、前記受信機（１５０）と前記プロセッサ（１５８）のうちの少なくとも１つとに動作上関連した復号器（２０２）であって、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記少なくともいくつか、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計データのうちの前記少なくとも一部分、を復号するように動作する前記の復号器（２０２）と、を含むことを特徴とする加入者ユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のユニットであって、さらに、データ暗号化器（１７２）であって、前記処理済み会計データのうちの少なくとも一部分、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの少なくともいくつか、前記加入者選択、のうちの少なくとも１つを暗号化する前記のデータ暗号化器（１７２）、を含むことを特徴とする加入者ユニット。
【請求項６】
請求項４または５のいずれかに記載のユニットであって、さらに、前記復号器（２０２）に動作上関連したスマートカード・ユニット（１５４）を含み、該スマートカード・ユ
ニット（１５４）は、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記少なくともいくつか、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計データのうちの前記少なくとも一部分、を復号し、該スマートカードは、キー、シード、復号アルゴリズムのうちの少なくとも１つを提供するよう動作すること、を特徴とする加入者ユニット。
【請求項７】
テレビジョン・システムであって、
多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）を有するテレビジョン網であって、前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの少なくとも１つが、請求項１記載の加入者ユニットを含む、前記のテレビジョン網と、
前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つから、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記１つを含む入力を受信する受信装置と、
テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードを用いて、テレビジョンのためおよび前記サービスの各々のための勘定を、前記テレビジョン網を介して別々に精算するための会計装置（２６，６４）と、
を備えたテレビジョン・システム。
【請求項８】
請求項７記載のシステムであって、さらに、前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つに対し、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コード、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードにそれぞれ関連したテレビジョンのためおよび前記サービスのため前記別個の会計データ、を送信する送信装置（２６）、を含むことを特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項９】
請求項７または８のいずれかに記載のシステムにおいて、前記サービスのうちの少なくとも１つは、ゲーム・サービスを含み、前記入力は、ゲーム入力を含み、前記会計装置（２４，６４）はまた、ゲームに関する負け金額と勝ち金額を前記テレビジョン網を介して精算するように動作すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１０】
請求項７または８に記載のシステムにおいて、前記サービスのうちの少なくとも１つは、ショッピング・サービスを含み、前記入力は、ショッピング入力を含み、前記会計装置（２４，６４）はまた、ショッピングに関する借金と信用供与額を前記テレビジョン網を介して精算するように動作すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１１】
請求項８に記載のシステムにおいて、前記送信装置（２６）はまた、前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つに対し、ショッピング機会に関する情報、およびゲームに関する情報、のうちの少なくとも１つを送信するよう動作すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１２】
請求項７から１１のいずれかに記載のシステムにおいて、前記システムは、有料テレビジョン・システムから成り、前記テレビジョン網は、有料テレビジョン網から成り、テレビジョンのための前記識別コードは、有料テレビジョンのための識別コードから成ること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１３】
請求項８から１２のいずれかに記載のシステムにおいて、前記送信装置（２６）は、前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つに対し生で送信する装置を含むこと、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１４】
請求項７から１３のいずれかに記載のシステムにおいて、制限すべき前記活動は、ゲー
ム活動および賭け活動のうちの少なくとも１つを含むこと、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１５】
請求項７から１４のいずれかに記載のシステムにおいて、前記会計装置（２４，６４）は、前記サービスに関する借金および信用供与額の精算を前記テレビジョン網および前記クレジットカード機構を介して精算するため、汎用クレジットカード請求および払込機構（１０２）に直接接続すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１６】
請求項７から１５のいずれかに記載のシステムにおいて、前記会計装置（２４，６４）は、テレビジョン番組料金のためおよび非番組料金のための別個の口座を維持すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１７】
請求項７から１６のいずれかに記載のシステムにおいて、前記プログラム可能の装置（１００）は、前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つから受けた制御入力に応答して前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つの前記活動を制限するよう動作し、前記制御入力は、信用供与額の限度および参加回数の限度のうちの少なくとも１つを含み、前記プログラム可能の装置（１００）は、現在の信用供与額を前記信用供与額限度とそして現在の参加回数を前記参加回数限度と比較し、そして前記現在の信用供与額と前記現在の参加回数の対応する１つが前記信用供与額限度と前記参加回数限度のうちの対応する１つを超えている場合、加入者がサービスを利用するのを阻止するよう動作すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１８】
請求項７から１７のいずれかに記載のシステムにおいて、前記受信装置は、前記多数の加入者ユニット（１２，３２，５２）のうちの前記少なくとも１つから受信した暗号化された入力を復号するための復号器（２０２）を含むこと、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項１９】
請求項８から１８のいずれかに記載のシステムにおいて、前記送信装置（２６）は、暗号化器（２５２）を含み、該暗号化器は、前記のテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの少なくともいくつか、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのため前記別個の会計データのうちの少なくとも一部分、のうちの少なくとも１つを暗号化すること、を特徴とするテレビジョン・システム。
【請求項２０】
テレビジョン・システムを作動させる方法であって、
加入者ユニットにおいて、テレビジョンのためおよびテレビジョン以外のサービスのための別個の会計識別コード、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードにそれぞれ関連したテレビジョンのためおよび前記サービスのための別個の会計データ、を受信するステップと、
加入者選択を、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの１つ、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードにうちの前記１つに関連した前記別個の会計データのうちの少なくとも一部分、と突き合わせるステップと、
前記別個の会計データの前記少なくとも一部分に対し金銭的処理を実行して、前記加入者選択に関連した処理済みの会計データを生成するステップと、
テレビジョン網を介して、前記処理済みの会計データ、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記１つ、を送信するステップと、
前記加入者ユニットの活動を前記テレビジョン網を介して制限するステップと、
を備えたテレビジョン・システム作動方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法であって、さらに、
前記加入者ユニットから、テレビジョンに関する入力と、テレビジョン以外のサービスに関する入力とを受信するステップと、
テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードを用いることを含む、テレビジョンのためおよび前記サービスのための別個の口座を維持するステップと、
テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードを用いることによって、テレビジョンおよび前記サービスの借金および信用供与額を前記テレビジョン網を介して精算するステップと、
を含むこと、を特徴とするテレビジョン・システム作動方法。
【請求項２２】
テレビジョン・システムを作動させる方法であって、
加入者ユニットにおいて、テレビジョンのためおよびテレビジョン以外のサービスのための別個の会計識別コード、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードにそれぞれ関連したテレビジョンのためおよび前記サービスのための別個の会計データ、を受信するステップと、
加入者選択を、テレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの１つ、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードにうちの前記１つに関連した前記別個の会計データのうちの少なくとも一部分、と突き合わせるステップと、
前記別個の会計データの前記少なくとも一部分に対し金銭的処理を実行して、前記加入者選択に関連した処理済みの会計データを生成するステップと、
テレビジョン網を介して、前記処理済みの会計データ、およびテレビジョンのためおよび前記サービスのための前記別個の会計識別コードのうちの前記１つ、を送信するステップと、
テレビジョンのためおよび前記サービスのための別個の統計的データ識別コードを用いることによって、テレビジョン、および前記サービスのうちの少なくとも１つ、のうちの少なくとも１つに関連する加入者統計情報を提供するステップと、
を備えたテレビジョン・システム作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くはＣＡＴＶシステムに関するものであり、より詳しくは、ＣＡＴＶシステムの、本来の放送番組以外の応用用途に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献によって、電気通信を利用した賭けシステムに関する様々な提案が公知となっている。
米国特許第４６０２２７９号には、ターゲット・プロフィール（targeted profile）の対話形ＣＡＴＶディスプレイを提供する方法が記載されている。
米国特許第４６５４４８２号には、バーコード・リーダと商品カタログとを用いた家庭用の商品注文のための電気通信端末が記載されている。
米国特許第４６６９７３０号には、ＡＴＭ端末やＰＯＳ端末等のバンキング・システムのコンピュータ端末で使用するように設計した自動ゲームである、スイープステークス形のゲームが記載されている。
米国特許第４７９７９１３号には、電話器を加入者側インターフェース装置として使用することにより、電話をかけた利用者が、音声による対話を必要とすることなく所与の販売者ないし提供者の商品ないしサービスを発注することができるようにした、直接電話ダイヤル注文サービス・システムが記載されている。
米国特許第４８５６７８７号には、コンピュータ網によって、ゲーム用マスタ端末を複数のゲーム用スレイブ端末に接続した、同時性ゲーム網が記載されている。使用している端末は、タッチ・スクリーン式ディスプレイを備えたものである。
米国特許第４８８２４７３号及び米国特許第４７６４６６６号には、ゲーム・ステーションに設置した専用端末に挿入するスマートカードを利用するようにした、プログラム可能なゲーム・エントリ・カードとオペレータ・セキュリティ・カードとを用いるオンライン賭けシステムが記載されている。別々のゲーム・ステーションに設置されている夫々の端末どうしは、一般的なデータ・リンクによって相互接続される。スマートカードは、個々の参加者ごとに、またオペレータごとに、個人専用化されている。このシステムは更に、「Lotteries and Smart Cards 」という題名の論文（by Cliff Dutton et al, SCAT '89, Conference Proceedings: Smart Card Applications and Technology, pp 165-171 ）の中でも論じられている。
「Application of Card Technology to the Casino Environment」という題名の論文（by Walter H. Wellman, SCAT '89, Conference Proceedings: Smart Card Applications and Technology, pp 172-182）には、スマートカードをゲームに利用するというアイデアが記載されている。
米国特許第４９９６７０５号には、電気通信システムを宝くじに利用するというアイデアが記載されており、また、利用者と口頭で会話するオペレータを使用する電話利用方式のシステムについても論じられている。
ただし、以上に列挙した従来例の特許等のうちには、ＣＡＴＶシステムに関係したものは１つもない。
【０００３】
「An Evolutionary Approach to the Development of Two-Way Cable Technology Communications」という題名の論文（by James B. Wright et al, IEEE Transactions on Cable Television, Vol CATV-2, No. 1, January 1977）には、ショッピングをはじめとする様々な用途に利用可能な双方向ＣＡＴＶシステムを開発すべきことが提案されている。
１９８９年１２月付発行の「VideoGuard Secure Pay-TV Access Control 」という題名の文献（published by News Datacom in London, England）の第２頁には、スマートカードをＴＶ商品販売に利用することの可能性についての記載がある。また、その第４頁には
、「スマートカードは、商品の購入代金の支払カードとして使用し得る」との記載がある。
米国特許第４４５１７０１号には、データ閲覧システムが記載されており、また、通常のテレビ受像機を、それに何ら改造を加えることなしに、ホスト・コンピュータと利用者との間の対話形通信機能を提供するために利用できるようにする装置が記載されている。
【０００４】
以下に列挙するのは、米国特許文献の中から発見された従来例の代表的なものである。いずれも米国特許であるので、その特許番号だけを示す。
第４４６７４２４号、第５０３６４６１号、第４８７５１６４号、
第５１７３５８９号、第４８９３２４８号、第４９５９７８３号、
第４４９４１９７号、第４３２３７７０号、第５１７５４１６号、
第５０３８０２２号、第４９６９２８３号、第５１８１１０７号、
第５０３４８０７号、第４６８９６１９号、第５０７７６０７号、
第４９５８３８１号、第４４５０４７７号、第４９２８１６８号、
第４９２６２５６号、第４４５５５７０号、第４９２６２５５号、
第５１７２４１３号、第４８６４１１０号、第４９６２５３１号、
第５０６８８９４号、第５０３６３８９号、第４９６８８７３号、
第５１２８５２３号、第５１６２６３８号、第５０８１６８０号、
第５１９１４１０号、第５１１１０３０号、第４５５８４６４号、
第５０６５２３５号、第３８４５２７７号、第４９８０５４２号、
第５１０５２６８号、第４９７８８３９号。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ＣＡＴＶシステムであって、その本来の番組放送以外の用途において顕著な特徴を有するＣＡＴＶシステムを提供することを目的とする。ただし、本明細書並びに請求の範囲において使用している「ＣＡＴＶ」という用語は、通常のこの用語の意味範囲を超えた非常に広い意味で使用しており、単にケーブル・テレビジョン網を含むのみならず、衛星テレビジョンも含み、更には有料テレビジョンの全てをも広く一般に含むものである。また、本発明は更に、広く一般に、テレビジョン・ゲーム・システム並びにテレビジョン・ショッピング・システムまでも含むものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って本発明の好適実施例の１つによれば、各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末を有するＣＡＴＶ網と、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するための受信装置と、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するための送信装置と、前記ＣＡＴＶ網を介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するための会計装置とを備えたＣＡＴＶゲーム・システムが提供される。
【０００７】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、テレビジョン網と、各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末と、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するための通信装置と、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するための送信装置と、前記通信装置を介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するための会計装置とを備えたテレビジョン・ゲーム・システムが提供される。
【０００８】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを含んでいるＣＡＴＶ網と、前記ＣＡＴＶ網を介して前記複数の加入者端末へショッピングの機会に関する情報を送信するための送信装置と、前記複数の加入者端末から、ショッピング入力信号を受信するための受信装置と、前記ＣＡＴＶ網を介してショッピング代金を精算するための会計装置とを備えたＣＡＴＶショッピング・システム
が提供される。
【０００９】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを有するＣＡＴＶ網と、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するための受信装置と、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を生で送信するための送信装置と、ゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するための会計装置とを備えたＣＡＴＶゲーム・システムが提供される。
【００１０】
本発明の好適実施例の１つによれば、更に、各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末を有するＣＡＴＶ網と、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するための受信装置と、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するための送信装置と、前記ＣＡＴＶ網を介して賭け活動を制限するためのプログラム可能な制限装置とを備えたＣＡＴＶゲーム・システムが提供される。
【００１１】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを有するＣＡＴＶ網と、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するための受信装置と、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するための送信装置と、汎用クレジットカード請求及び払込機構に直接に接続した、前記ＣＡＴＶ網と該クレジットカード機構とを介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するための会計装置とを備えたＣＡＴＶゲーム・システムが提供される。
【００１２】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを含んでいるＣＡＴＶ網と、前記ＣＡＴＶ網を介して前記複数の加入者端末へショッピングの機会に関する情報を送信するための送信装置と、前記複数の加入者端末から、ショッピング入力信号を受信するための受信装置と、汎用クレジットカード請求及び払込機構に直接に接続した、前記ＣＡＴＶ網と該クレジットカード機構とを介してショッピング代金を精算するための会計装置と、を備えたＣＡＴＶショッピング・システムが提供される。
【００１３】
尚、前記会計装置は、ＣＡＴＶ番組視聴料のための口座と番組視聴料以外の料金のための口座とを個別に維持するようにした装置とすることが好ましい。
【００１４】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを有するＣＡＴＶ網を提供するステップと、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するステップと、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するステップとを含んでいるＣＡＴＶゲーム方法が提供される。
【００１５】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを有するテレビジョン網を提供するステップと、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するステップと、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するステップと、通信装置を介して、ゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するステップと、を含んでいるテレビジョン・ゲーム方法が提供される。
【００１６】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを含んでいるＣＡＴＶ網を提供するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介して前記複数の加入者端末へショッピングの機会に関する情報を送信するステップと、前記複数の加入者端末からショッピング入力信号を受信するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介してショッピング代金を精算するステップとを含んでいるＣＡＴＶショッピング方法が提供される。
【００１７】
本発明の好適実施例の１つによれば、更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを有するＣＡＴＶ網を提供するステップと、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介して前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を生で送信するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するステップとを含んでいるＣＡＴＶゲーム方法が提供される。
【００１８】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末を有するＣＡＴＶ網を提供するステップと、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するステップと、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介して賭け活動を制限するステップとを含んでいるＣＡＴＶゲーム方法が提供される。
【００１９】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを有するＣＡＴＶ網を提供するステップと、前記複数の加入者端末からゲーム入力信号を受信するステップと、前記複数の加入者端末へゲームの結果に関する情報を送信するステップと、汎用クレジットカード請求及び払込機構に直接に接続して、前記ＣＡＴＶ網と該クレジットカード機構とを介してゲームに関する負け金額と勝ち金額とを精算するステップとを含んでいるＣＡＴＶゲーム方法が提供される。
【００２０】
本発明の好適実施例の１つによれば更に、中央制御局と各々がテレビジョンを備えた複数の加入者端末とを含んでいるＣＡＴＶ網を提供するステップと、前記ＣＡＴＶ網を介して前記複数の加入者端末へショッピングの機会に関する情報を送信するステップと、前記複数の加入者端末からショッピング入力信号を受信するステップと、汎用クレジットカード請求及び払込機構に直接に接続して、前記ＣＡＴＶ網と該クレジットカード機構とを介してショッピング代金を精算するステップとを含んでいるＣＡＴＶショッピング方法が提供される。
【００２１】
本発明の好適実施例の１つによれば、本発明の装置及び方法は、加入者とオペレータとの間の音声による対話を必要とすることなく機能し得るものとすることができる。ゲームの用途においては、前記テレビジョン網は更に、ゲームに関する統計データを加入者に提供し得るものとすることができる。
【００２２】
本発明の１つの実施例においては、コンピュータやビデオ・カセット等の、テレビジョン網以外のゲーム番組供給源から、加入者がゲーム番組を受け取れるようにしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施例について説明して行く。
先ず図１について説明すると、同図は本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用ゲーム・システムの一般化したブロック図である。
【００２４】
このＣＡＴＶ用ゲーム・システムは、ＣＡＴＶ網１０を含んだものか、或いはＣＡＴＶ網１０と共に用いられるものである。ＣＡＴＶ網１０は一般的に、番組信号入力装置（不図示）を含んでおり、また、例えばケーブル及びマイクロ波等の任意の適当な接続路を介して複数の加入者端末１２に結合している。本発明が想定しているＣＡＴＶ網は、一方向通信、即ち加入者へ向けての通信と、双方向通信、即ち加入者へそして加入者からの通信との、いずれの通信機能を持ったものでも良い。もしそのＣＡＴＶ網が、一方向通信の機能しか備えていないものであれば、加入者からの通信は、電話等をはじめとする任意の適当な通信媒体で行なえば良い。
【００２５】
複数の加入者端末１２の各々は、テレビジョン１４と、ＣＡＴＶインターフェース装置１６と、該インターフェース装置１６に付随する加入者側入力装置１８とを含んだものであることが好ましい。ＣＡＴＶインターフェース装置１６は、幾つもの販売者から供給されている市販の一般的なデコーダを利用した装置とすることができる。しかしながら、このＣＡＴＶインターフェース装置１６は、専用機として構成した装置とすることが好ましく、その機能については後に図８〜図１０を参照して説明する。
【００２６】
加入者側入力装置１８は、一般的なＣＡＴＶ用リモコン装置を利用したものとしても良い。また別法として、この加入者側入力装置１８を、インターフェース装置１６に装備した、キーボード等をはじめとする英数字入力デバイスとしても良い。
【００２７】
本発明の好適実施例においては、ＣＡＴＶ網１０が１つないし複数のゲーム番組を提供し、加入者は、そのゲーム番組を選択することができ、また、そのゲーム番組に関して、例えばカードゲームやルーレットの賭金等のゲーム入力信号を入力することができる。また別法として、加入者は、ＣＡＴＶ網１０によらずに例えばビデオカセットやコンピュータ等の補助的な番組信号供給源から、インターフェース装置１６を介して番組信号の供給を受けることもできるようにしている。
【００２８】
本発明の好適実施例においては、複数の加入者端末１２からゲーム入力信号を受信するための、ゲーム入力信号受信装置２０を備えている。この受信装置２０は、ＣＡＴＶ網１０のコンピュータ・システムの一部として構成しても良く、或いはＣＡＴＶ網１０のコンピュータ・システムに付属させた別体のコンピュータ装置としても良い。この受信装置２０は、加入者端末１２からのデータを受信するのに、ＣＡＴＶ網を介して受信することもでき、また、加入者側に備えたモデム（不図示）を介して電話回線を介して受信することもできるようにしておけば良い。このゲーム入力信号受信装置２０の機能及び構造については後に図１１に関連して詳細に説明する。
【００２９】
ゲームは、ゲーム制御回路２２によって管理される。このゲーム制御回路２２は、ゲーム入力信号受信装置２０、並びに送信装置２６とインターフェースしており、送信装置２６は、ゲーム番組信号及びゲーム結果信号を、ＣＡＴＶ網を介して加入者へ向けて送信する。このゲーム制御回路２２の機能及び構造については後に図１２及び図１３に関連して詳細に説明する。ゲーム制御回路２２は更にゲーム確率発生装置２１、並びに供給者側会計処理装置２５からも入力を受け取る。
【００３０】
本発明の好適実施例においては、会計装置２４が、加入者とＣＡＴＶ網との間のゲームに関する会計処理を管理するためにゲーム制御回路２２とインターフェースしている。この会計装置２４はＣＡＴＶ網の会計システムの一部として機能する装置としても良く、その場合には、賭けの勝ち負けに応じて、加入者のＣＡＴＶ用口座の借方には負け金額を記入し、貸方には勝ち金額を記入する装置とすれば良い。また別法として、ＣＡＴＶ放送用の口座とゲーム用の口座とを個別に維持するようにしても良く、その方がなお好ましい。この会計装置２４の機能及び構造については後に図１４及び図１５に関連して詳細に説明する。
【００３１】
会計装置２４は、送信装置２６と直接にインターフェースして、ＣＡＴＶシステムを介して夫々の加入者に、その加入者の勝ち金額、負け金額、及び口座差引残高に関する情報を提供することができる。この送信装置２６の機能及び構造については後に図１６に関連して詳細に説明する。この会計装置２４は、ＣＡＴＶ放送の視聴料用の口座と視聴料以外の請求金用の口座とを、個別に維持するようにしたものであることが好ましい。
【００３２】
次に図２について説明すると、同図は本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有する放送テレビジョン用ゲーム・システムの一般化したブロック図である。
【００３３】
この放送テレビジョン用ゲーム・システムは、放送テレビジョン網３０を含んだものか、或いは放送テレビジョン網３０と共に用いられるものである。放送テレビジョン網３０は一般的に、番組信号入力装置（不図示）を含んでおり、複数の加入者端末３２へ放送を送り届ける。
【００３４】
複数の加入者端末３２の各々は、アンテナ３５を備えたテレビジョン３４と、それに付随する加入者側入力装置３８とを含んだものであることが好ましい。加入者側入力装置３８は、一般的な入力装置を用いたものとしても、専用装置としても、いずれも好ましく、その機能については後に図１７及び図１８を参照して説明する。この加入者側入力装置３８は、キーボードをはじめとする様々な英数字入力デバイスとしても良い。加入者側入力装置３８は更に、テレビジョン３４のリモコン装置の機能も併せ持ったものとしても良い。
【００３５】
加入者側入力装置３８は、電話回線ないしその他の適当な通信回線４１を介して有線式または無線式の通信装置４０に結合したものであることが好ましい。加入者側入力装置３８は更に、補助的な番組信号供給源３９からも番組信号の供給を受けられるようにしておくのが良い。
【００３６】
本発明の好適実施例においては、放送テレビジョン網３０が１つないし複数のゲーム番組を提供し、加入者は、そのゲーム番組を選択することができ、また、そのゲーム番組に関して例えばカードゲームやルーレットの賭金等のゲーム入力信号を加入者側入力装置３８から入力することができる。
【００３７】
本発明の好適実施例によれば、通信装置４０は、複数の加入者端末３２からのゲーム入力信号を受信する機能を備えている。この通信装置４０の機能及び構造については後に図１９に関連して詳細に説明する。
【００３８】
ゲームは、ゲーム制御回路４２によって管理される。このゲーム制御回路４２は、通信装置４０並びにＴＶ送信装置４４とインターフェースしており、ＴＶ送信装置４４は、ゲーム番組信号及びゲーム結果信号を放送テレビジョン網を介して加入者へ向けて送信する。ゲーム制御回路４２は更に、供給者側会計処理装置４７並びにゲーム確率発生装置４９からも入力を受け取り、ゲーム確率発生装置４９は、例えば適当にプログラムしたコンピュータ等である。
【００３９】
本発明の好適実施例においては、会計装置４６が、加入者と放送テレビジョン網との間のゲームに関する会計処理を管理するために、ゲーム制御回路４２とインターフェースしている。この会計装置４６は、賭けの勝ち負けに応じて、加入者の口座の借方に負け金額を記入し、貸方に勝ち金額を記入することができるようにしたものである。
【００４０】
会計装置４６は、通信装置４０と直接にインターフェースすることによって、放送テレビジョン・システムを介して夫々の加入者に、その加入者の勝ち金額及び負け金額に関する情報を提供することができる。この会計装置４６は更に、ＴＶ送信装置４４と直接にインターフェースすることによって、テレビジョン放送網３０を介して夫々の加入者に、その加入者の勝ち金額、負け金額、及び口座差引残高に関する情報を提供することもできる。この情報は、加入者へ音声情報として与えられるようにしても良く、或いは別法として、加入者側入力装置３８に付随しているディスプレイを利用して、視覚情報として与えられるようにしても良く、或いは更に別法として、加入者側入力装置３８とテレビジョン３
４との間の適当なディスプレイ出力回線４８を介してテレビジョン３４の画面に表示されるようにしても良い。
【００４１】
会計装置４６は更に、供給者側会計処理装置４７と直接にインターフェースして、供給者に関係した会計データを提供することもできる。
【００４２】
次に図３について説明すると、同図は本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用ショッピング・システムの一般化したブロック図である。
【００４３】
このＣＡＴＶ用ショッピング・システムは、ＣＡＴＶ網５０を含んだものか、或いはＣＡＴＶ網５０と共に用いられるものである。ＣＡＴＶ網５０は、一般的に、番組信号入力／送信装置（不図示）を含んでおり、また、例えばケーブル及びマイクロ波等の任意の適当な接続路を介して、複数の加入者端末５２に結合している。
【００４４】
複数の加入者端末５２の各々は、テレビジョン５４と、ＣＡＴＶインターフェース装置５６と、該インターフェース装置５６に付随した加入者側入力装置５８とを含んだものであることが好ましい。ＣＡＴＶインターフェース装置５６は、幾つもの販売者から供給されている市販の一般的なデコーダを利用した装置とすることもできる。しかしながら、このＣＡＴＶインターフェース装置５６は、専用機として構成した装置とすることが好ましく、その機能については後に図２５〜図２７を参照して説明する。
【００４５】
加入者側入力装置５８は、一般的なＣＡＴＶ用リモコン装置を利用したものとしても良い。また別法として、この加入者側入力装置５８を、インターフェース装置５６に装備した、キーボード等をはじめとする英数字入力デバイスとすることも可能である。
【００４６】
本発明の好適実施例においては、ＣＡＴＶ網５０が１つないし複数のショッピング番組を提供し、加入者は、そのショッピング番組を選択することができ、また、そのショッピング番組に関して、例えば品物の種類、色、サイズについての選択信号等のショッピング入力信号を入力することができる。また別法として、ショッピング商品情報発生装置６３から、ショッピング機会提供信号を受け取ることも可能にしてある。
【００４７】
本発明の好適実施例によれば、複数の加入者端末５２からのショッピング入力信号を受信するための、ショッピング入力信号受信装置６０を備えるようにしている。この受信装置６０は、ＣＡＴＶ網５０のコンピュータ・システムの一部として構成しても良く、或いはＣＡＴＶ網５０のコンピュータ・システムに付属させた別体のコンピュータ装置としても良い。このショッピング入力信号受信装置６０の機能及び構造については後に図２８に関連して詳細に説明する。
【００４８】
ショッピングは、ショッピング制御回路６２によって管理される。このショッピング制御回路６２は、ショッピング入力信号受信装置６０及び送信装置６６とインターフェースしている。ショッピング番組の可能な形式の１つにオークションがあり、オークション番組の場合には、競り値信号と落札結果信号とがＣＡＴＶ網を介して加入者へ送信される。ショッピング制御回路６２は更に、ショッピング商品情報発生装置６３、並びに供給者側会計処理装置６５ともインターフェースしており、夫々からショッピング条件信号とショッピング通知信号とを受け取るようにしている。
【００４９】
本発明の好適実施例においては、会計装置６４が、加入者とＣＡＴＶ網との間のショッピングに関する会計処理を管理するために、ショッピング制御回路６２とインターフェースしている。この会計装置６４は、ＣＡＴＶ網の会計システムの一部として機能する装置としても良く、その場合には、賭けの勝ち負けに応じて加入者のＣＡＴＶ用口座の借方に
負け金額を記入し、貸方に勝ち金額を記入する装置とすれば良い。また別法として、ＣＡＴＶ放送用の口座とショッピング用の口座とを個別に維持するようにしても良く、その方がなお好ましい。
【００５０】
会計装置６４は、送信装置６６と直接にインターフェースして、ＣＡＴＶシステムを介して夫々の加入者に、その加入者の勝ち金額、負け金額、及び口座差引残高に関する情報を提供することができる。この会計装置６４は、ＣＡＴＶ放送の視聴料用の口座と視聴料以外の請求金用の口座とを、個別に維持するようにしたものであることが好ましい。
【００５１】
次に図４及び図５について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、オークション番組ないしゲーム番組等の、ＣＡＴＶの対話式生番組を提供するための装置の一般化したブロック図である。図４及び図５のこの装置は、図１に示したシステムに使用することもでき、また図３に示したシステムに使用することもできる装置である。
【００５２】
ゲームないしショッピングのための入力装置である装置８０は、例えば図１の装置２０または図３の装置６０と同じもので良く、この装置８０は、オークション会場またはゲーム会場等として構成したスタジオ８４へ、適当なインターフェース８２を介して加入者入力信号を供給する。供給された加入者入力信号は、スタジオ８４で行なわれている具体的な活動に応じて、スタジオ８４内のディスプレイ８６上に視覚表示されたり、或いはまた、その他の適当な使い方をされたりする。
【００５３】
ゲームないしオークションは、テレビカメラ８８の前で生の活動として行なわれ、その際に加入者入力信号が、夫々の場合に応じて、オークションにおける競り値の信号として使用され、或いは、ゲームにおける賭金の金額を表わす信号として使用される。テレビカメラ８８は、加入者入力信号に基づいて行なわれる実質的な活動を撮影し、その活動の生画像を適当なインターフェース回路９０を介して結果信号送信装置９２へ送出する。そしてその生画像は、この結果信号送信装置９２から更に加入者端末１２へ送信される。ゲーム等の結果信号は更に、インターフェース回路９０を介してゲーム制御装置２２へも入力される。
【００５４】
結果信号送信装置９２は、ゲーム結果信号やオークション結果信号を、必要に応じてスーパーインポーズやその他のな方法で、その送信信号に付加する機能を備えている。
【００５５】
次に図６について説明すると、同図は、図１に示した型式のＣＡＴＶテレビジョン用ゲーム・システムに、以下に説明する変更を加えたシステムを示したものである。図６のシステムの構成要素の大部分は、図１に示したシステムの構成要素と同一であり、同一の構成要素には同一の参照番号を付してある。
【００５６】
図６のシステムは、それら構成要素に加えて更に、ゲーム活動を制限するためのゲーム活動制限装置１００を含んでいる。このゲーム活動制限装置１００については後に図３４及び図３５を参照して更に詳細に説明するが、この装置１００は、例えば加入者端末１２や、ゲーム制御回路２２、それに会計装置２４等の、然るべき制御入力信号発生源から受け取った制御入力信号に応答して、ゲーム活動を禁止または制限する機能を備えている。
【００５７】
加入者端末１２からの制御入力信号は、例えば、加入者がゲームに参加することを完全に、或いはある時間に亙って禁止したり、または、加入者がある限度金額を超えてゲームに参加することを禁止すること等を目的とした信号である。ゲーム制御回路２２からの制御入力信号は、例えば、ゲームへの参加回数を制限したり、ゲームに参加する際の金額を制限したりするためのものである。会計装置２４からの制御入力信号は、例えば、加入者
が失っても良い負け金額の限度や、獲得しても良い勝ち金額の限度等を設定するためのものである。
【００５８】
図５のシステムは更に、一般的な、汎用クレジットカード・インターフェース１０２を含んでおり、この汎用クレジットカード・インターフェース１０２は会計装置２４に結合しており、また、一般的な方式で大手クレジットカード網と対話して、加入者のクレジットカードに対して、ゲームの負け金額を請求し、勝ち金額を払い戻す機能を備えている。
【００５９】
次に図７について説明すると、同図は、図３に示した型式のＣＡＴＶテレビジョン用ショッピング・システムに、以下に説明する変更を加えたシステムを示したものである。図７のシステムの構成要素の大部分は、図３に示したシステムの構成要素と同一であり、同一の構成要素には同一の参照番号を付してある。
【００６０】
図７のシステムは、それら構成要素に加えて更に、一般的な、汎用クレジットカード・インターフェース１０４を含んでおり、この汎用クレジットカード・インターフェース１０４は会計装置６４に結合しており、また、一般的な方式で大手クレジットカード網と対話して、加入者のクレジットカードに対してショッピングの代金に関する請求と払戻しとを行なう機能を備えている。
【００６１】
次に図８〜図１０について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１の実施例の中のインターフェース装置１６及び加入者側入力装置１８として使用することのできる好適実施例のＣＡＴＶインターフェースを示した図である。加入者端末１２の各々は、送信装置２６並びに複数の通常番組信号送信装置から夫々に送られてくる幾種類ものスクランブルされている入力信号を、インターフェース装置１６で受信する。それら入力信号には、例えば以下に列挙したものが含まれている。
映像番組信号、
ゲーム番組信号、
制御メッセージ、
ゲーム通知信号、
アクセス制御データ・パケット、
統計データ及びコード、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ゲーム加入者会計データ及びコード、
会計通知信号、
以上の様々な入力信号を搬送している映像搬送信号。
【００６２】
送信装置２６から送られてくる様々な入力信号を受信する受信装置１５０は、必要な復調処理を行なった上で、その出力信号を復号回路１５２へ供給する受信装置とし、その復号回路１５２が、それら入力信号を復号化するようにしておくことが好ましい。また別法として、それら入力信号をスクランブルしていない信号とし、復号回路を省略することも可能である。更なる別法として、それら入力信号のうちの幾つかだけをスクランブルした信号とすることも可能である。受信装置１５０には、暗号信号を伝送するＣＡＴＶシステムに使用可能な、一般的な受信装置を用いることができる。
【００６３】
復号回路１５２は更に、以下に列挙した補助入力信号のうちの１つないし幾つかをスマートカード装置１５４またはメモリ１５６から受け取る。
シード、
キー、
予め記憶してある加入者選択信号、
アルゴリズム、
会計データ。
これら補助入力信号の大部分は、受信装置１５０の出力信号の全てまたは一部分を復号化するために使用される信号である。
【００６４】
復号回路１５２は、映像番組出力信号、並びにゲーム番組出力信号をテレビジョン１４（図１）へ供給すると共に、以下に列挙した出力信号をＣＰＵ１５８へ供給する。
制御メッセージ、
ゲーム通知信号、
アクセス制御データ・パケット、
統計データ及びコード、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ゲーム加入者会計データ及びコード、
会計通知信号、
予め記憶してある加入者選択信号。
【００６５】
ＣＰＵ１５８は更に、一般的なＩ／Ｏインターフェース等を用いた加入者入力データ受信装置１６０を介してゲーム入力信号を受け取る。このデータ受信装置１６０は、それに接続したキーボード１６２で操作することもでき、また、加入者側入力装置１８の一部を成すリモコン装置１６４によって遠隔操作することもできる。ＣＰＵ１５８は更に、メモリ１５６から、アルゴリズムと非暗号文データとを受け取る。
【００６６】
ＣＰＵ１５８は、マルチプレクサ１６６と、変調回路１６８と、画面表示挿入回路（ＯＳＤ挿入回路）１６９とを介して、テレビジョン１４（図１）へ以下に列挙した出力信号を供給する。
ＣＡＴＶ及びゲーム選択信号、
統計データ、
処理済制御メッセージ、
処理済ゲーム通知信号、
会計通知信号、
ＣＡＴＶ及びゲーム会計データ及びコード。
【００６７】
ＣＰＵ１５８は更に、マルチプレクサ１７０及びデータ暗号回路１７２を介して、以下に列挙した出力信号を送出している。
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ゲーム加入者会計データ及びコード、
ゲーム選択信号及びコード、
ＣＡＴＶ選択信号及びコード。
【００６８】
データ暗号回路１７２は、スマートカード装置１５４から、シード、キー、及びアルゴリズムを受け取り、そして、送信装置１７４を介して、ＣＡＴＶ網のコンピュータへは暗号化したＣＡＴＶ選択信号及びコードを、またゲーム入力信号受信装置２０（図１）へは暗号化したゲーム選択信号及びコードを、夫々送出する。
【００６９】
データ暗号回路１７２は更に、メモリ１５６とスマートカード装置１５４とのいずれか一方もしくは両方へ、以下に列挙した出力信号を、暗号化した形式で供給するものであることが好ましい。
ゲーム加入者会計データ及びコード、
ゲーム選択信号、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ＣＡＴＶ選択信号。
【００７０】
スマートカード装置１５４は、本出願人のヨーロッパ特許出願公開第９０３１０１３１．９号の教示に従って動作するものであることが好ましい。尚、本発明の一実施例として、メモリ１５６とスマートカード装置１５４とのいずれか一方を省略した実施例も構成可能であることを述べておく。
【００７１】
次に図１１について説明すると、同図は、図１のシステムの一部を成すゲーム入力信号受信装置２０の構造及び動作を示した図である。復調回路２００は、複数の加入者端末１２から、それら加入者端末の夫々のインターフェース装置１６を介して以下に列挙した入力信号を受信し、そして復調する。
支払方法選択信号、
ゲーム信用供与要求額信号、
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
ゲーム供給者選択信号、
サービス種別選択信号。
【００７２】
任意に採用することのできる構成として、このゲーム入力信号受信装置２０が更に、ＣＡＴＶ番組選択信号をはじめとする、ＣＡＴＶに関係した様々な加入者選択信号も併せて受信するようにしても良い。
【００７３】
本発明の一実施例では、復調回路２００が受信する様々な入力信号を、暗号化した形式の信号としている。そのために、復調回路２００からの出力信号を受け取る適当な復号回路２０２を備えている。
【００７４】
復号回路２０２の出力信号（ただし、復号回路を使用していない場合には復調回路２００の出力）は、デマルチプレクサ２０４へ供給されるようにしておくことが好ましく、このデマルチプレクサ２０４は、供給される様々な入力信号を分離して、ゲーム制御回路２２へ供給する幾つかの入力信号、それに会計装置２４へ供給する幾つかの入力信号に分ける。このデマルチプレクサ２０４は、制御回路２０６から受け取る命令に従って入力信号の割り振りを行なう。
【００７５】
以下に列挙した入力信号は、会計装置２４へ供給される。
ゲーム信用供与要求額信号、
ゲーム支払方法選択信号、
ゲーム供給者選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【００７６】
以下に列挙した入力信号は、ゲーム制御回路２２へ供給される。
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【００７７】
復調回路２００へ供給される入力信号の全て、それにシステムにおいて利用しているそ
の他の情報も、通常は、コード化した形式のものとしておくことが好ましい。典型的なコード編成の一例を表わしたダイアグラムを図３６〜図３９に示した。このダイアグラムについては後に詳細に説明する。
【００７８】
次に図１２及び図１３について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のゲーム制御回路２２を示した図である。図１のゲーム制御回路２２はデマルチプレクサ２１０を含んでおり、このデマルチプレクサ２１０は、会計装置２４（図１）から制御メッセージを受け取り、そして、デマルチプレクシングした制御メッセージをＣＰＵ２１２へ供給している。
【００７９】
第２のデマルチプレクサ２１４は、ゲーム入力信号受信装置２０から以下に列挙した入力信号を受け取っている。
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【００８０】
この第２のデマルチプレクサ２１４は、それら入力信号を、夫々に分離した上でＣＰＵ２１２へ供給する。ＣＰＵ２１２は、供給されるそれら入力信号に処理を施すと共に、ゲーム確率発生装置２１から受け取る勝ち金額の組合せを示した入力信号、並びに、供給者側会計処理装置２５から受け取る供給者コードを示した入力信号にも処理を施す。
【００８１】
ＣＰＵ２１２の出力信号は、一般的には、併合回路２１６において併合し、この併合回路２１６がその出力信号をマルチプレクサ２１８へ供給するようにしておく。マルチプレクサ２１８は、会計装置２４へ、以下に列挙した出力信号を供給する。
ゲーム種別信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
勝ち金額信号、
負け金額信号、
加入者識別情報。
【００８２】
このマルチプレクサ２１８は更に、制御メッセージとゲーム通知信号とを送信装置２６へ供給して、それら信号を、該当する加入者へ送信させる。
【００８３】
次に図１４及び図１５について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１の会計装置２４を示したものである。
【００８４】
第１のデマルチプレクサ２３０は、ゲーム制御回路２２から、以下に列挙した入力信号を受け取っている。
ゲーム種別信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
勝ち金額信号、
負け金額信号、
加入者識別情報。
【００８５】
第２のデマルチプレクサ２３２は、ＣＡＴＶ網のコンピュータから、以下に列挙した入力信号を受け取っている。
ＣＡＴＶ信用供与要求額信号、
加入者識別情報、
ＣＡＴＶ番組コード、
ＣＡＴＶ供給者コード、
サービス種別識別情報、
ＣＡＴＶ支払方法選択信号。
【００８６】
第３のデマルチプレクサ２３４は、ゲーム入力信号受信装置２０から、以下に列挙した入力信号を受け取っている。
ゲーム信用供与要求額信号、
ゲーム支払方法選択信号、
ゲーム供給者コード、
加入者識別情報、
サービス種別識別情報。
【００８７】
以上３つのデマルチプレクサ２３０、２３２、及び２３４の出力信号は全て、ＣＰＵ２３６へ供給されており、このＣＰＵ２３６の処理機能については、後に図４０〜４２に示したフローチャートに関連して説明する。
【００８８】
ＣＰＵ２３６は、併合回路２３８へ、以下に列挙した出力信号を供給する。
ＣＡＴＶ貸方データ及びコード、
ＣＡＴＶ借方データ及びコード、
ＣＡＴＶ差引残高データ及びコード、
ゲーム貸方データ及びコード、
ゲーム借方データ及びコード、
ゲーム差引残高データ及びコード、
統計データ及びコード。
【００８９】
併合回路２３８は、以上の出力信号を併合し、併合した形のそれら出力信号をマルチプレクサ２４０へ供給し、このマルチプレクサ２４０は、各加入者ごとに個別に、以下に列挙した出力信号を生成する。
ゲーム制御回路２２へ供給する出力信号である、制御メッセージ。
送信装置２６へ供給する出力信号である、以下の出力信号：
統計データ及びコード、
会計通知信号、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ゲーム加入者会計データ及びコード。
供給者側会計処理装置２５へ供給する出力信号である、以下の出力信号：
ＣＡＴＶ供給者会計データ、
ゲーム供給者会計データ。
【００９０】
併合回路２３８は更に、メモリ制御回路２４２へ会計データ及びコードと統計データ及びコードとを供給している。また、メモリ制御回路２４２は更に、ＣＰＵ２３６から汎用データを受け取り、そして、以下に列挙したレジスタを含んでいるメモリ・バンク２４４の更新を行なう。
ＣＡＴＶ差引残高データ用レジスタ、
統計データ用レジスタ、
通知レジスタ、
汎用データ用メモリ、
ゲーム借方データ用レジスタ、
ゲーム貸方データ用レジスタ、
ゲーム差引残高データ用レジスタ、
ＣＡＴＶ借方データ用レジスタ、
ＣＡＴＶ貸方データ用レジスタ。
【００９１】
このメモリ・バンク２４４は更に、ＣＰＵ２３６からもメモリ制御回路２４２を介してアクセスすることができ、それによって汎用データの転送を可能にしている。
【００９２】
次に図１６について説明すると、同図は、図１の送信装置２６を示したものである。送信装置２６はマルチプレクサ２５０を含んでおり、このマルチプレクサ２５０は、ＣＡＴＶ網のコンピュータからアクセス制御データ・パケットを受け取り、また、ゲーム制御回路２２から制御メッセージとゲーム通知信号とを受け取る。このマルチプレクサ２５０は更に、会計装置２４から以下に列挙した入力信号を受け取る。
統計データ及びコード、
会計通知信号、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ゲーム加入者会計データ及びコード。
【００９３】
マルチプレクサ２５０の出力信号は、暗号回路２５２を介して変調回路２５４へ供給されている。変調回路２５４は、映像搬送信号発生源から受け取る映像搬送信号に変調処理を施して、その変調出力信号を、併合／増幅回路２５６へ供給している。併合／増幅回路２５６は、ゲーム番組信号と映像番組信号とを然るべき番組信号送出源から受け取っており、そして、映像出力信号を、複数の加入者端末１２へ向けて送出している。
【００９４】
次に図１７及び図１８について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２の実施例の中の加入者側入力装置３８として使用することのできる好適実施例のインターフェースを示した図である。加入者端末３２の各々は、放送テレビジョン網３０の一部を成すＴＶ送信装置４４から送られてくる放送テレビジョン入力信号を、アンテナ３５を介して、加入者側入力装置３８で受信する。加入者側入力装置３８の各々は更に、補助的な送信装置３９から複数の入力信号を受け取ることができる。それら入力信号のうちには、例えば以下に列挙したものが含まれている。
映像番組信号、
ゲーム番組信号、
制御メッセージ、
ゲーム通知信号、
ゲーム加入者会計データ及びコード、
会計通知信号、
統計データ及びコード。
これら入力信号は映像搬送信号によって搬送されている。
【００９５】
加入者側入力装置３８へ入力する、これら様々な入力信号を受信する受信装置３００は、それら入力信号のうちのＴＶ番組信号とゲーム番組信号とを直接にテレビジョン３４へ供給することができる装置としておくことが好ましい。その他の入力信号の情報は、復調回路３０２へ供給され、この復調回路３０２から更にデマルチプレクサ３０４へ供給される。このデマルチプレクサ３０４の出力信号はＣＰＵ３０６へ供給され、その出力信号のうちには、以下に列挙した信号が含まれていることが好ましい。
会計通知信号、
ゲーム通知信号、
制御メッセージ、
ゲーム加入者会計データ及びデータ、
統計データ及びコード。
【００９６】
ＣＰＵ３０６は、コード接続式のキーボード３１０またはリモコン装置３１２から入力されるゲーム選択信号を加入者Ｉ／Ｏインターフェース３０８を介して受信する。ＣＰＵ３０６は更に復号回路３１４から、ゲーム選択信号及び会計データを復号化したものを入力信号として受け取る。復号回路３１４は、シード、キー、及びアルゴリズム、それにゲーム選択信号、そして会計データをいずれも暗号化形式で、スマートカード３１８を読取るスマートカード装置３１６、またはメモリ３２２から受け取る。
【００９７】
スマートカード装置３１６は更に、データ暗号回路３２０から供給される、暗号化されたゲーム選択信号、並びに暗号化されたゲーム加入者会計データ及びコードを、スマートカードの中に挿入する機能も備えている。
【００９８】
メモリ３２２は更に、ＣＰＵ３０６の外部メモリとしての機能も担っており、このＣＰＵ３０６が使用する、アルゴリズム及び非暗号文のデータを格納しておくことができる。データ暗号回路３２０は、いずれも暗号化したゲーム選択信号とゲーム加入者会計データ及びコードとをメモリ３２２へ供給する。データ暗号回路３２０は更に、スマートカード装置３１６から、シード、キー、及びアルゴリズムを受け取る。
【００９９】
ＣＰＵ３０６は、ゲーム加入者会計データ及びコードと、ゲーム選択信号及びコードとを、マルチプレクサ３２４へ供給し、マルチプレクサ３２４はそれらをデータ暗号回路３２０へ供給する。
【０１００】
ＣＰＵ３０６は、マルチプレクサ３２６と、変調回路３２８と、画面表示挿入回路（ＯＳＤ挿入回路）３２９とを介して、テレビジョン３４（図２）へ以下に列挙した出力信号を供給する。
統計データ、
ゲーム選択信号、
処理済制御メッセージ、
処理済ゲーム通知信号、
会計通知信号、
ゲーム会計データ及びコード。
【０１０１】
データ暗号回路３２０は更に、暗号化したゲーム選択信号及びコードを、通信用モデム３３０を介して通信装置４０へ供給している。
【０１０２】
次に図１９について説明すると、同図は、図２のシステムの一部を成す通信装置４０を示したものである。通信装置４０は復調回路３５０を含んでおり、この復調回路３５０は複数の加入者側入力装置３８から入力信号を受け取る。この復調回路３５０は、復号回路３５２へ、以下に列挙した出力信号を供給するものであることが好ましい。
ゲーム信用供与要求額信号、
支払方法選択信号、
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
ゲーム供給者選択信号、
サービス種別選択信号。
【０１０３】
復号回路３５２は、復号化した出力信号を、デマルチプレクサ３５４へ供給する。このデマルチプレクサ３５４は、制御回路３５６から制御信号を受け取り、その制御信号に従って、ゲーム制御回路４２（図２）へ、以下に列挙した出力信号を供給するものであるこ
とが好ましい。
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【０１０４】
デマルチプレクサ３５４は更に、会計装置４６（図２）へ以下に列挙した出力信号を供給するものであることが好ましい。
ゲーム信用供与要求額信号、
支払方法選択信号、
加入者識別情報、
ゲーム供給者選択信号、
サービス種別選択信号。
【０１０５】
次に図２０及び図２１について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を成すゲーム制御回路４２の簡単なブロック図である。ゲーム制御回路４２はデマルチプレクサ３６０を含んでいる。このデマルチプレクサ３６０は、会計装置４６（図２）から制御メッセージを受け取り、受け取った制御メッセージに対応する制御メッセージをＣＰＵ３６２へ供給する。
【０１０６】
ゲーム制御回路４２は更にデマルチプレクサ３６４を含んでいる。このデマルチプレクサ３６４は、通信装置４０から以下に列挙した入力信号を受け取り、それら受け取った入力信号に対応する入力信号をＣＰＵ３６２へ供給している。
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【０１０７】
ＣＰＵ３６２は更に、供給者側会計処理装置４７からは供給者コードを受け取り、また、ゲーム確率発生装置４９からは、勝ち金額の組合せを示した信号を受け取る。このＣＰＵ３６２は、併合回路３６５とマルチプレクサ３６６とを介して会計装置４６へ、以下に列挙した出力信号を供給する。
ゲーム種別及びゲームの選択肢に関する選択信号、
勝ち金額信号、
負け金額信号、
加入者識別情報。
【０１０８】
ＣＰＵ３６２は更に、併合回路３６５とマルチプレクサ３６６とを介してＴＶ送信装置４４（図２）へ、以下に列挙した出力信号を供給する。
制御メッセージ、
ゲーム通知信号。
【０１０９】
次に図２２及び図２３について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を成す会計装置４６の簡単なブロック図である。会計装置４６は第１のデマルチプレクサ３７０を含んでおり、この第１のデマルチプレクサ３７０はゲーム制御回路４２から、以下に列挙した入力信号を受け取る。
ゲーム種別及びゲームの選択肢に関する選択信号、
勝ち金額信号、
負け金額信号、
加入者識別情報。
【０１１０】
会計装置４６は更に第２のデマルチプレクサ３７２を含んでいる。この第２のデマルチプレクサ３７２は通信装置４０から、以下に列挙した入力信号を受け取る。
ゲーム信用供与要求額信号、
支払方法選択信号、
加入者識別情報、
ゲーム供給者選択信号、
サービス種別選択信号。
【０１１１】
以上の２つのデマルチプレクサ３７０及び３７２の出力信号は、ＣＰＵ３７４へ供給される。このＣＰＵ３７４は、メモリ３７８にアクセスするようにしたメモリ制御回路３７６から、汎用データを受け取る。メモリ３７８は、少なくとも以下に列挙したメモリ・ユニットを備えたものであることが好ましい。
ゲーム差引残高データ用レジスタ、
通知レジスタ、
統計データ用レジスタ、
ゲーム借方データ用レジスタ、
ゲーム貸方データ用レジスタ、
汎用データ用メモリ。
【０１１２】
ＣＰＵ３７４は、併合回路３８０を介してマルチプレクサ３８２へ、またメモリ制御回路３７６を介してメモリ３７８へ、以下に列挙した情報を出力する。
ゲーム貸方データ及びコード、
ゲーム借方データ及びコード、
ゲーム差引残高データ及びコード、
統計データ及びコード。
【０１１３】
ＣＰＵ３７４は更に、併合回路３８０を介してマルチプレクサ３８２へ、制御メッセージを供給する。
【０１１４】
マルチプレクサ３８２は、ゲーム制御回路４２へ制御メッセージを、また、ゲーム供給者会計データを供給者側会計処理装置４７へ、そして、以下に列挙した出力信号をＴＶ送信装置４４へ供給する。
統計データ及びコード、
会計通知信号、
ゲーム加入者会計データ及びコード。
【０１１５】
次に図２４について説明すると、同図は、図２のシステムの一部を成すＴＶ送信装置４４の簡単なブロック図である。このＴＶ送信装置４４の一部を成すマルチプレクサ３９０は、ゲーム制御回路４２から制御メッセージとゲーム通知信号とを受け取り、また、会計装置４６から以下に列挙した入力信号を受け取る。
統計データ及びコード、
会計通知信号、
ゲーム加入者会計データ及びコード。
【０１１６】
このマルチプレクサ３９０は、暗号回路３９２を介して変調回路３９４へ出力信号を供給する。変調回路３９４は、映像搬送信号を映像搬送信号発生源から受け取っている。こ
の変調回路３９４の変調出力は、併合／増幅回路３９６へ供給されている。併合／増幅回路３９６は、適当な番組信号送出源からゲーム番組信号とＴＶ番組信号とを受け取っており、加入者側入力装置３８へＴＶ放送信号を供給する機能を担っている。
【０１１７】
次に図２５〜図２７について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を成すインターフェース装置５６及び加入者側入力装置５８として使用することのできる、好適実施例のＣＡＴＶインターフェースを示した図である。加入者端末５２の各々は、送信装置６６から送られてくる幾種類ものスクランブルされている入力信号を、インターフェース装置５６で受信する。それら入力信号のうちには、例えば以下に列挙したものが含まれている。
映像番組信号、
ショッピング番組信号、
制御メッセージ、
ショッピング通知信号、
アクセス制御データ・パケット、
統計データ及びコード、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ショッピング加入者会計データ及びコード、
会計通知信号、
以上の様々な入力信号を搬送している映像搬送信号。
【０１１８】
送信装置６６から送られてくる様々な入力信号を受信する受信装置４００は、必要な復調処理を行なった上でその出力信号を復号回路４０２へ供給するようにした受信装置とし、そして、この復号回路４０２が、それら入力信号を復号化するようにしておくことが好ましい。また別法として、それら入力信号をスクランブルしていない信号とし、復号回路を省略することも可能である。更なる別法として、それら入力信号のうちの幾つかだけをスクランブルした信号とすることも可能である。受信装置４００には、暗号信号を伝送するＣＡＴＶシステムに使用可能な、一般的な受信装置を用いることができる。
【０１１９】
復号回路４０２は更に、以下に列挙した補助入力信号のうちの１つないし幾つかをスマートカード装置４０４またはメモリ４０６から受け取る。
シード、
キー、
予め記憶してある加入者選択信号、
アルゴリズム、
会計データ。
これら補助入力信号の大部分は、受信装置４００の出力信号の全てまたは一部分を復号化するために使用される信号である。受信装置４００は更に、ショッピング機会提供信号発生源からショッピング番組信号を受信することができる。
【０１２０】
復号回路４０２は、映像番組出力信号、並びにショッピング番組出力信号をテレビジョン５４（図３）へ供給すると共に、以下に列挙した出力信号を、ＣＰＵ４０８へ供給する。
制御メッセージ、
ショッピング通知信号、
アクセス制御データ・パケット、
統計データ及びコード、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ショッピング加入者会計データ及びコード、
会計通知信号、
予め記憶してある加入者選択信号。
【０１２１】
ＣＰＵ４０８は更に、一般的なＩ／Ｏインターフェース等を用いた、加入者端末の入力データ用インターフェース４１０を介して、ショッピング入力信号を受け取る。この入力データ用インターフェース４１０は、それに接続したキーボード４１２で操作することもでき、また、加入者側入力装置５８の一部を成すリモコン装置４１４によって遠隔操作することもできるようにしてある。
【０１２２】
ＣＰＵ４０８は、マルチプレクサ４１６と変調回路４１８とを介して、テレビジョン５４（図３）へ以下に列挙した出力信号を供給する。
ＣＡＴＶ及びショッピング選択信号、
統計データ、
処理済制御メッセージ、
処理済ショッピング通知信号、
会計通知信号、
ＣＡＴＶ及びショッピング会計データ及びコード。
【０１２３】
ＣＰＵ４０８は更に、マルチプレクサ４２０及びデータ暗号回路４２２を介して、以下に列挙した出力信号を送出する。
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ショッピング加入者会計データ及びコード、
ショッピング選択信号及びコード、
ＣＡＴＶ選択信号及びコード。
【０１２４】
データ暗号回路４２２は、スマートカード装置４０４から、シード、キー、及びアルゴリズムを受け取り、そして送信装置４２４を介して、ＣＡＴＶ網のコンピュータへは暗号化したＣＡＴＶ選択信号及びコードを、またショッピング入力信号受信装置６０（図３）へは暗号化したショッピング選択信号及びコードを、夫々送出する。
【０１２５】
データ暗号回路４２２は更に、メモリ４０６とスマートカード装置４０４とのいずれか一方もしくは両方へ、以下に列挙した出力信号を、暗号化した形式で供給するものであることが好ましい。
ショッピング加入者会計データ及びコード、
ショッピング選択信号、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ＣＡＴＶ選択信号。
【０１２６】
スマートカード装置４０４は、本出願人のヨーロッパ特許出願公開第９０３１０１３１．９号の教示に従って動作するものであることが好ましい。尚、本発明の一実施例として、メモリ４０６とスマートカード装置４０４とのいずれか一方を省略した実施例も構成可能であることを述べておく。
【０１２７】
次に図２８について説明すると、同図は、図３のシステムの一部を成すショッピング入力信号受信装置６０の構造及び機能を示した図である。復調回路４５０は、複数の加入者端末５２から、それら端末の夫々のインターフェース装置５６を介して以下に列挙した入力信号を受信して復調する。
支払方法選択信号、
ショッピング信用供与要求額信号、
アイテム、色、サイズに関する選択信号、
付属アイテム選択信号、
加入者識別情報、
ショッピング供給者選択信号、
サービス種別選択信号。
【０１２８】
任意に採用することのできる構成として、このショッピング入力信号受信装置６０が更に、ＣＡＴＶ番組選択信号をはじめとする、ＣＡＴＶに関係した様々な加入者選択信号も併せて受信するようにしても良い。
【０１２９】
本発明の一実施例では、復調回路４５０が受信する様々な入力信号を、暗号化した形式の信号としている。そのために、復調回路４５０からの出力信号を受け取る適当な復号回路４５２を備えている。
【０１３０】
復号回路４５２の出力信号（ただし、復号回路を使用していない場合には復調回路４５０の出力）は、デマルチプレクサ４５４へ供給されるようにしておくことが好ましく、このデマルチプレクサ４５４は、供給される様々な入力信号を分離して、ショッピング制御回路６２へ供給する幾つかの入力信号、それに会計装置６４へ供給する幾つかの入力信号に分ける。このデマルチプレクサ４５４は、制御回路４５６から受け取る命令に従って入力信号の割り振りを行なう。
【０１３１】
以下に列挙した入力信号は、会計装置６４へ供給される。
ショッピング信用供与要求額信号、
ショッピング支払方法選択信号、
ショッピング供給者選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【０１３２】
以下に列挙した入力信号は、ショッピング制御回路６２へ供給される。
アイテム、色、サイズに関する選択信号、
付属アイテム選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【０１３３】
復調回路４５０へ供給される入力信号の全て、それにシステムにおいて利用しているその他の情報も、通常は、コード化した形式のものとしておくことが好ましい。典型的なコード編成の一例を表わしたダイヤグラムを図３６〜図３９に示してあり、このダイヤグラムの内容は特に説明するまでもなく容易に理解できるものである。
【０１３４】
次に図２９及び図３０について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のショッピング制御回路６２を示した図である。図３のショッピング制御回路６２はデマルチプレクサ４６０を含んでおり、このデマルチプレクサ４６０は会計装置６４（図３）から制御メッセージを受け取り、デマルチプレクシングした制御メッセージをＣＰＵ２１２へ供給する。
【０１３５】
第２のデマルチプレクサ４６４は、ショッピング入力信号受信装置６０から以下に列挙した入力信号を受け取っている。
アイテム、色、サイズに関する選択信号、
付属アイテム選択信号、
加入者識別情報、
サービス種別選択信号。
【０１３６】
この第２のデマルチプレクサ４６４は、それら入力信号を、夫々に分離した上でＣＰＵ４６２へ供給する。ＣＰＵ４６２は、供給されるそれら入力信号に処理を施すと共に、ショッピング商品情報発生装置６３（図３）から受け取るショッピングの利用可能性を示した入力信号、並びに、供給者側会計処理装置６５（図３）から受け取る供給者コードを示した入力信号にも処理を施し、それらの処理は、図４５〜図４７のフローチャートに示した機能動作に従って行なうようにしており、これについては後に説明する。
【０１３７】
ＣＰＵ４６２の出力信号は、一般的には、併合回路４６６において併合し、この併合回路４６６がその出力信号をマルチプレクサ４６８へ供給するようにしておく。マルチプレクサ４６８は、会計装置６４へ、以下に列挙した出力信号を供給する。
アイテム、色、サイズ信号、
付属アイテム信号、
加入者識別情報。
【０１３８】
このマルチプレクサ４６８は更に、制御メッセージとショッピング通知信号とを送信装置６６へ供給して、それら信号を該当する加入者へ送信させる。
【０１３９】
次に図３１及び図３２について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、それによって形成される図は、図３の会計装置６４を示したものである。
【０１４０】
第１のデマルチプレクサ４８０は、ショッピング制御回路６２から、以下に列挙した入力信号を受け取っている。
アイテム、色、サイズ信号、
付属アイテム信号、
加入者識別情報。
【０１４１】
第２のデマルチプレクサ４８２は、ＣＡＴＶ網のコンピュータから、以下に列挙した入力信号を受け取っている。
ＣＡＴＶ信用供与要求額信号、
加入者識別情報、
ＣＡＴＶ番組コード、
ＣＡＴＶ供給者コード、
サービス種別識別情報、
ＣＡＴＶ支払方法選択信号。
【０１４２】
第３のデマルチプレクサ４８４は、ショッピング入力信号受信装置６０から、以下に列挙した入力信号を受け取っている。
ショッピング信用供与要求額信号、
ショッピング支払方法選択信号、
ショッピング供給者コード、
加入者識別情報、
サービス種別識別情報。
【０１４３】
以上３つのデマルチプレクサ４８０、４８２、及び４８４の出力信号は全て、ＣＰＵ４８６へ供給されており、このＣＰＵ４８６の処理機能については、後に図３０Ａ〜３０Ｃに示したフローチャートに関連して説明する。
【０１４４】
ＣＰＵ４８６は、併合回路４８８へ、以下に列挙した出力信号を供給する。
ＣＡＴＶ貸方データ及びコード、
ＣＡＴＶ借方データ及びコード、
ＣＡＴＶ差引残高データ及びコード、
ショッピング貸方データ及びコード、
ショッピング借方データ及びコード、
ショッピング差引残高データ及びコード、
統計データ及びコード、
制御メッセージ。
【０１４５】
併合回路４８８は、以上の出力信号を併合し、併合した形のそれら出力信号をマルチプレクサ４９０へ供給し、このマルチプレクサ４９０は、各加入者ごとに個別に、以下に列挙した出力信号を生成する。
ショッピング制御回路６２へ供給する出力信号である、制御メッセージ。
送信装置６６へ供給する出力信号である、以下の出力信号：
統計データ及びコード、
会計通知信号、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ショッピング加入者会計データ及びコード。
供給者側会計処理装置６５（図３）へ供給する出力信号である、以下の出力信号：
ＣＡＴＶ供給者会計データ、
ショッピング供給者会計データ。
【０１４６】
併合回路４８８は更にメモリ制御回路４９２へ会計データ及びコードと統計データ及びコードとを供給している。メモリ制御回路４９２は更に、ＣＰＵ４８６から汎用データを受け取り、そして、以下に列挙したレジスタを含んでいるメモリ・バンク４９４の更新を行なう。
統計データ用レジスタ、
通知レジスタ、
汎用データ用レジスタ、
ショッピング借方データ用レジスタ、
ショッピング貸方データ用レジスタ、
ショッピング差引残高データ用レジスタ、
ＣＡＴＶ借方データ用レジスタ、
ＣＡＴＶ貸方データ用レジスタ、
ＣＡＴＶ差引残高データ用レジスタ。
【０１４７】
このメモリ・バンク４９４は更に、ＣＰＵ４８６からもメモリ制御回路４９２を介してアクセスすることができる。
【０１４８】
次に図３３について説明すると、同図は、図３の送信装置６６を示したものである。送信装置６６はマルチプレクサ５００を含んでおり、このマルチプレクサ５００は、ＣＡＴＶ網のコンピュータからアクセス制御データ・パケットを受け取り、また、ショッピング制御回路６２から制御メッセージとショッピング通知信号とを受け取る。このマルチプレクサ５００は更に、会計装置６４から以下に列挙した入力信号を受け取る。
統計データ及びコード、
会計通知信号、
ＣＡＴＶ加入者会計データ及びコード、
ショッピング加入者会計データ及びコード。
【０１４９】
マルチプレクサ５００の出力信号は、暗号回路５０２を介して変調回路５０４へ供給されている。変調回路５０４は、映像搬送信号発生源から受け取る映像搬送信号に変調処理を施して、その変調出力信号を、併合／増幅回路５０６へ供給している。併合／増幅回路
５０６は、ショッピング番組信号と映像番組信号とを然るべき番組信号送出源から受け取っており、そして、映像出力信号を、複数の加入者端末５２へ向けて送出している。
【０１５０】
次に図３４及び図３５について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図５のシステムの一部を成すゲーム活動制限装置１００の構造及び機能を示した図である。復調回路６００は、複数の加入者端末１２から、それら加入者端末の夫々のインターフェース装置１６を介して以下に列挙した入力信号を受信し、そして復調する。
支払方法選択信号、
ゲーム信用供与要求額信号、
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
ゲーム供給者コード、
サービス種別選択信号。
【０１５１】
任意に採用することのできる構成として、このゲーム活動制限装置１００が更に、ＣＡＴＶ番組選択信号をはじめとする、ＣＡＴＶに関係した様々な加入者選択信号も併せて受信するようにしても良い。
【０１５２】
本発明の一実施例では、復調回路６００が受信する様々な入力信号を、暗号化した形式の信号としている。そのために、復調回路６００からの出力信号を受け取る適当な復号回路６０２を備えている。
【０１５３】
復号回路６０２の出力信号（ただし、復号回路を使用していない場合には復調回路６００の出力）は、デマルチプレクサ６０４へ供給されるようにしておくことが好ましく、このデマルチプレクサ６０４は、供給される様々な入力信号をＣＰＵ６０６へ供給する。ＣＰＵ６０６は更に、ゲーム制御回路２２からデマルチプレクサ６０８を介して入力信号を受け取り、また、会計装置２４からデマルチプレクサ６１０を介して入力信号を受け取る。
【０１５４】
ＣＰＵ６０６は、メモリ制御回路６１４を介してメモリ６１２と通信し、ゲーム活動に制限を加える。ＣＰＵ６０６からの出力信号は、併合回路６１６とマルチプレクサ６１８とを介して、以下に列挙したように夫々の送出先へ向けて送出される。
ゲーム入力信号受信装置２０へ送出される出力信号は次のとおり：
支払方法選択信号、
ゲーム信用供与要求額信号、
ゲーム選択信号、
ゲームの選択肢に関する選択信号、
どこに賭けるかに関する選択信号、
加入者識別情報、
ゲーム供給者コード、
サービス種別選択信号、
ステータスＯＫ信号。
送信装置２６へ送出される出力信号は以下のとおり。
加入者識別情報、
サービス種別選択信号、
制限ステータス通知信号及びコード。
会計装置２４へ送出される出力信号は次のとおり：
加入者識別情報、
サービス種別選択信号、
制限ステータス・コード。
ゲーム制御回路２２への出力信号は次のとおり：
加入者識別情報、
サービス種別選択信号、
制限ステータス・コード。
【０１５５】
次に図３６〜図３９について説明すると、それらは組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、本発明のシステムに使用する情報のコード編成の典型的な一例を表わしたダイアグラムである。例えば有料テレビジョン番組、ショッピング、それにゲームという、互いに異なったサービス種別の夫々に個別の口座を維持できるようにするために、異なったサービス種別を互いに区別するための識別コードを使用している。更に、異なった供給者を区別するための識別コード、並びに、異なった加入者を区別するための識別コードも使用している。
【０１５６】
本発明の好適実施例においては、識別コードの各々を、１桁または複数桁の数字から成る１つの数字群として構成してあり、また、通信される信号の一部を成すものとしているため、暗号化することもでき、アナログ形式とディジタル形式とのいずれの形式で伝送することもでき、更に、圧縮処理を施して伝送することも、圧縮せずにそのまま伝送することもできるものである。受信側では、受信した信号から識別コードの部分を抜き出し、そして、復号化ないしアナログ形式への変換が必要であれば、それらを行なった上で、その識別コードの処理を実行する。
【０１５７】
図３６には貸方データ識別コードのストリングを幾つか図示した。それら貸方データ識別コードはいずれも、会計コードを表わしている先頭の桁の値が「１」であり、これによって、会計コードが貸方データ識別コードであることが示されている。続く次の桁はサービス種別コードであり、これは信用供与を利用するサービスの種別を表わす。この桁の数字が「１」であればＣＡＴＶのための信用供与であることを表わしており、「２」はゲームのための信用供与、そして「３」はショッピングのための信用供与であることを表わす。
【０１５８】
これら３種類以外のその他のサービスも、更に別の識別用の数字を使用することによって追加することができる。
【０１５９】
続く２桁の数字は供給者識別コードを構成している。供給者は、２桁の供給者番号によって識別され、異なった供給者が、同一の種別のサービス（ＣＡＴＶ、ゲーム、ショッピング、等々）を提供することもでき、更には、同じ種類のもの（番組、ゲーム、商品、等々）を提供することもできる。
【０１６０】
ＣＡＴＶのための信用供与は、特定の番組についてだけ供与することも可能にしてあり、また、ゲームのための信用供与は、特定のゲームについてだけ供与することも可能にしてある。そのために、更に２桁の数字を、番組番号の識別子ないしはゲーム識別コードとするために割当ててある。本発明の好適実施例においては、ショッピングのための信用供与は、特別のアイテムに限定することなく供与するようにしている。
【０１６１】
続く６桁の数字は加入者識別コードを構成しており、それらの数字は、特定の加入者の信用供与に関連付けられた数字である。
【０１６２】
複数の支払方法を可能にしてあり、加入者識別コードの後に続く２桁の数字から成る支
払方法識別コードによって、支払方法を明示するようにしている。それら２桁の数字のうちの最初の数字は、例えば、１月毎の一括払いや、分割払い等の支払方法のうちから選択された支払方法を表わす。
【０１６３】
本発明の好適実施例においては、それら２桁の数字のうちの後の数字を使用して、様々な活動の種類ないし活動の時間に対して夫々に適用される複数の異なった料金体系のうちから、１つの料金体系を選択できるようにしている。例えば、ゲームないしオークションが開始される直前にデータ転送する場合には、高率の料金体系を適用するようにし、そのゲーム等の開始の１時間以上前にデータを転送するのであれば中率の料金体系を適用し、ゲームないしオークションの開始の１日以上前に自分の選択内容を入力した加入者に対しては、低率の料金体系を適用することが考えられる。このように、支払方法識別コードに応じて異なった料金体系を適用できるようにしておけば、ゲームないしオークションの提供者（主催者）が、データの転送量を調節することができるため、それによって利用者に対するサービスを向上させることができる。
【０１６４】
続く次の一群の桁の数字は、信用供与額を表わすコードである。本発明の好適実施例では、サービス種別ごとに信用供与額の水準を異ならせることができるようにしている。そのため、この信用供与額コードに割当てられる桁数は、サービス種別によって異なったものとなり得る。最後の一群の桁の数字は、信用供与の供与先を示している。従って、スマートカードに対して信用供与するときと、クレジットカードの口座に信用供与するときとでは、この供与先コードが異なることになる。
【０１６５】
次に図３７について説明すると、同図は本発明の好適実施例に係る借方データ識別コードを示している。ここでも、最初の４桁は、第３６図の貸方データ識別コードにおける最初の４桁と、同じ目的に使用している。ただし、数字の「２」は、それら会計データ信号が、借方データ信号であることを表わしている。最初の４桁の後に続く２桁の数字は、ＣＡＴＶ借方データ識別コードにおいては番組番号を表わすために使用しており、また、ゲーム借方データ識別コードではゲーム識別番号を表わすために、そして、ショッピング借方データ識別コードではアイテム識別番号を表わすために使用している。
【０１６６】
ショッピング借方データ識別コードには、そのデータに関連した商品を表わすために更に追加の数桁の数字を備えている。本発明の好適実施例においては、それら追加の桁のうち、２桁をアイテムの色に、５桁をアイテムのサイズに、そして４桁を、注文したアイテムに関連した付属アイテム（例えば、女性用ドレスに付属する色リボン等）を示すのに使用している。
【０１６７】
最後の４つの群の桁は、図３６の貸方データ識別コードにおける最後の４つの群の桁と同じにして構わない。
【０１６８】
図３８は、差引残高データ識別コードを幾つか示しており、それらは、例えば送信装置（例えば図１の送信装置２６）と加入者端末（例えば図１の加入者端末１２）との間でやり取りされるその時々の差引残高データ信号の、一部を成すものである。最初の４桁は、図３６の貸方データ識別コードないし図３７の借方データ識別コードにおける最初の４桁と同じ目的で使用するものとすれば良い。
【０１６９】
先頭の群の桁の数字「３」は、それら会計データ信号が、差引残高データ信号であることを表わしている。最後の４つの群の桁は、金額コードを別にすれば、貸方データ識別コードないし借方データ識別コードにおける最後の４つの群の桁と同様の構造及び機能のものとすることができ、金額コードだけは、差引残高の金額を表わすものとなる。
【０１７０】
図３９には、統計データ識別コードを示した。本発明の好適実施例では、統計データ識別コードは、加入者が勝てそうな番号を選択する際の参考とすることができるように、或いは、加入者に特定商品の購入を決心させるために、送信装置（例えば図１の送信装置２６）から加入者端末（例えば図１の加入者端末１２）へ送信する統計データ信号の、その一部を成すものである。
【０１７１】
本発明の好適実施例では、統計データ識別コードは、先頭の桁の値を「４」として、そのデータ信号が統計データ信号であることを表わすようにしている。続く次の桁は、統計データをそのために提示するところの、サービス種別を表わしている。それに続く２桁の数字は、供給者識別コードを構成している。更にそれに続く２桁は、サービス種別に応じて、番組、ゲーム、またはアイテムを表わすために使用している。更に続く４桁を使用して、ゲームの選択肢、またはショッピングに関する明細を表わすようにしており、ショッピングに関する明細とは、例えば、アイテムの色、アイテムのサイズ、それに、主たるアイテムに付属する付属アイテム等である。
【０１７２】
続く６桁の数字は、加入者識別番号として使用しており、更に続く２桁の数字は、貸方データ識別コードに関連して上で説明した支払方法コードとして使用している。
【０１７３】
最後の群の１０桁の数字は、加入者の個人データ・コードを構成している。本発明の好適実施例においては、このコードに含まれるそれら１０桁のうち、居住地域コードには３桁を使用し、所属年齢層コードとして１桁を使用し、また、性別と家庭状況と子供の人数とに各々１桁ずつを使用し、残りの３桁を個人的な好み等の特別の追加情報のために使用するようにしている。
【０１７４】
次に図４０〜図４２について説明すると、それらの図は、組み合わさることによって、図１のゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成するものである。
【０１７５】
ゲームに参加しようとする加入者は、先ず最初に、以下に列挙する選択を順次実行することを要求される。
ゲームのためのＣＡＴＶチャンネルの選択、
メニューからのゲームの選択、
メニューからの供給者の選択、
賭けに使用する総額の選択。
【０１７６】
賭けに使用する総額として選択された金額が、信用供与限度額以下であったならば、続いてシステムは、ゲーム活動の参加回数が最大限度回数以下であるか否かをチェックする。
【０１７７】
信用供与限度額並びに賭けに参加する限度回数の設定は、図３４及び図３５の制限装置によって行なうことができ、これらは、賭けに使用することのできる信用供与額と、例えば１日または１月という単位期間内に加入者がゲームに参加することを許される回数とを制限することによって、加入者が賭けに病み付きになるのを防止しようという意図の下に行なわれている。
【０１７８】
加入者が、賭けに使用する総額として選択した金額をまかなえるだけの信用供与額を与えられていなかったならば、システムは「信用供与額不足」メッセージを表示する。続いて加入者に、信用供与額の増額を望むか否かを尋ねる。その答えが「ＮＯ」であったならば、システムはゲーム番組から脱出する。一方、その答が「ＹＥＳ」であったならば、システムは、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられているか否かを調べる。その加入者が増額を認められていなかったならば、システムは「信用供与額の増額不可
」メッセージを表示してゲーム番組から脱出する。
【０１７９】
一方、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられていたならば、信用供与要求額の選択を加入者に求める。このときのメニューはその加入者の権利限度額を超えて信用供与額を要求できないようなメニューにしてある。加入者が、信用供与要求額を選択して、それに対する同意を表明したならば、信用供与要求を送出する。続いて加入者は、その信用供与を受け取り、その送信されてきた信用供与の受取確認を与える。
【０１８０】
賭けに使用する金額として要求した金額をまかなえるだけの追加信用供与額が加入者に与えられたならば、続いてその加入者は、ゲームの賭金として使用する総額を入力するメニューに戻され、その金額を入力することを求められる。
【０１８１】
ただし、信用供与額の増額要求はこれ以外の様々な手段によって行なうことも可能であり、例えば、ゲーム用信用供与額を管理している信用供与額管理部に電話で連絡するという方法も考えられ、この信用供与額管理部は、担当員が応対するようにしたものでも、また、対話形コンピュータ・システムが応対するようにしたものでも良い。この場合には、加入者に対しては、信用供与額管理部に電話するよう求めるメッセージを画面上に表示するだけとし、ＣＡＴＶ網を介して送信するデータは、貸方データ信号（信用供与データ信号）だけとすれば良い。更に別の可能な方法として、信用供与残額が最小限度額に近付いたなら自動的に増額するという方法も考えられる。その場合には、上で説明した限度設定の処理手続きを省略してしまえば良い。
【０１８２】
説明を参加限度回数のチェックに戻し、もしその加入者がそれまでに賭けに参加した回数が、限度回数以下であったならば、その加入者に、ゲームの選択肢を選択することを許可する。一方、限度回数を超えていたならば、システムはその加入者に対して、賭けの参加を許される許容最大回数を超えてしまうことを通知するメッセージを表示した上で、ゲーム番組から脱出する。
【０１８３】
加入者がゲームの選択肢を選択したならば、例えば図５２に例示したような画面が加入者に提示して、どこに賭けるのかを（即ち、どのような数字の組合せに賭けるのかを）選択するよう加入者に求める。ある１つの数字の組合せの選択が完了するごとに、更に他の組合せにも賭けるか否かを加入者に尋ねる。その答が「ＹＥＳ」であったならば、連続する賭けの活動の賭け金額を累積すると共に、その賭けの金額を信用供与残額から差し引く。続いてこのシステムは、累積額が信用供与額以下であるか否かを調べるためのテストへ戻り、そこから再び上述の処理手順をたどって行く。
【０１８４】
図５２の画面は、「くじの開始までの残り時間」、或いは、それに類した表示を含んだものとしてあり、この表示は、ゲームが開始されるまでの時間、従って賭けることのできる残り時間を、連続して加入者に表示するものである。
【０１８５】
加入者がどこに賭けるかの選択を完了したならば、そのデータを送信して良いか否かを加入者に尋ねる。その答が「ノー」であったならば、加入者に対して更に、直前の選択をキャンセルするか否かを尋ねる。その答が「ノー」であったならば、どこに賭けるのかを選択するためのメニューに加入者を戻す。一方、その答が「ＹＥＳ」であったならば、システムは、直前の選択をキャンセルして、直前の選択に関する金額を差し引く。続いてシステムは、どこに賭けるのかを選択するためのメニューに加入者を戻す。
【０１８６】
このように、直前の選択をキャンセルすることのできる機能を備えるようにすれば、加入者が気を変えた場合や、データの入力を誤った場合には、加入者が入力したデータを訂正することができる。
【０１８７】
加入者がデータの送信に同意したならば、続いて加入者に、支払方法を選択することを求める。利用可能な支払方法の選択肢については、後に図４３を参照して説明する。
【０１８８】
支払方法が選択されたならば、加入者が入力それまでに入力したデータをゲーム入力信号受信装置２０へ宛てて送信する。
【０１８９】
本発明の好適実施例では、このとき送信するデータと同じデータを、加入者のスマートカードまたはＣＡＴＶインターフェース装置１６の内部メモリにも転送するようにしている。
【０１９０】
続いてシステムは、その送信が正常完了したか否かをチェックする。もし正常完了していなかったならば、システムは、全てのデータの送信が正常完了するまで反復して送信を行なう。送信が正常完了したならば、続いてシステムは、ＯＫメッセージを表示して、その通信の結果を加入者に伝えると共に、送信したデータをテレビジョン画面に表示して参照させ、その後に、加入者に賭けを続けるか否かを尋ねる。
【０１９１】
この時点で、加入者が更に賭けを続けたい意向であるならば、どこに賭けるかを選択するためのメニューへ戻ってそれ以降の処理手順を実行するループの全体を反復する。一方、加入者がその意向でなければ、システムはゲーム番組を脱出し、または他の番組ないしチャンネルへ移る。
【０１９２】
ゲームが終了したときに加入者に勝ち金額がなかったならば、そのとき加入者がどのチャンネルを見ていようとも、その見ているチャンネルにゲームの結果を表示して、その結果を加入者に伝える。一方、加入者がゲームに勝っていたならば、システムは、そのとき加入者がどのチャンネルを見ていようとも、その見ているチャンネルに、勝ったことを知らせるメッセージを表示し、そして、その勝ち金額が、即時払戻限度額を超えていないかどうかをチェックする。そして、その賞金額が即時払戻限度額以下であったならば、その金額をスマートカードまたはＣＡＴＶインターフェース装置１６の内部メモリへ送信する。一方、その賞金額が即時払戻限度額以上であったならば、その金額を貸方繰入金額として、加入者の銀行口座またはクレジットカード口座へ送信（送金）する。
【０１９３】
次に図４３について説明すると、同図はフローチャートであり、このフローチャートは、支払方法の選択の処理手順における採用可能な選択肢及び動作を示したものである。
【０１９４】
加入者は、支払方法の選択のためのメニューに入ったならば、利用可能な複数の支払モードのうちから１つを選択するように求められる。利用可能な支払モードは、一般的には、クレジットカードによる支払、スマートカードによる支払、それに分割払である。続いて加入者は、利用可能な複数のデータ転送方法のうちから１つを選択するように求められる。利用可能なデータ転送方法は、一般的には、即時転送、１時間以内の転送、それに閑散時転送である。
【０１９５】
加入者がデータの即時転送を選択したならば、加入者には、最高率の料金体系である第１料金体系で料金が請求される。一方、加入者が１時間以内のデータ転送を選択したならば、システムは１時間タイマをセットして、ゲーム入力信号受信装置２０に対して、接続開始のための照会を５分毎に発する。ゲーム入力信号受信回路２０がみずからの仕事量に関して都合の良いときに通信路を確立したならば、データの転送が行なわれ、加入者には、中率の料金体系である第２料金体系で料金が請求される。
【０１９６】
賭けの対象であるゲームが開始されるまでに１日以上ある場合には、加入者は閑散時の
データ転送を選択することができる。この場合には、システムは、選択されたゲームの開始までに残されている時間を計算して２４時間タイマをセットし、そして、ゲーム入力信号受信装置２０に対する照会を、例えば深夜ないし早朝等の閑散時に行なう。この場合には、加入者には最低率の第３料金体系で料金が請求される。
【０１９７】
次に図２９について説明すると、同図は、図４の対話形ゲーム・システムにおける支払方法の選択に関する動作を示したフローチャートである。
【０１９８】
加入者は、支払方法の選択のためのメニューに入ったならば、利用可能な複数の支払モードのうちから１つを選択するように求められる。利用可能な支払モードは、一般的には、クレジットカードによる支払、スマートカードによる支払、それに分割払いである。ここではゲームが対話形であるため、データの転送方法に関する選択の余地はなく、加入者がデータの入力を完了したならば即座に、ゲーム入力信号受信装置との間の接続が開始される。
【０１９９】
次に図４５〜図４７について説明すると、それらの図は組み合わさって１つのフローチャートを形成するものであり、形成されるフローチャートは、図３のショッピング・システムにおける動作を示すものである。
【０２００】
品物を購入したり、オークションに参加しようとする加入者に対しては、先ず最初に、例えば図５３に示したような画面が提示され、そして、以下に列挙する選択を順次実行することを要求される。
ショッピングのためのＣＡＴＶチャンネルの選択、
ショッピング・メニューの選択、
アイテム・コードの選択、
供給者の選択。
【０２０１】
続いて加入者に対して、製品コマーシャルを見たいか否かを尋ねる。
【０２０２】
図５３に示したように、提示商品価格の有効刻限ないしオークション開始時刻までの残されている時間を、連続して表示するようにしても良い。
【０２０３】
上の製品コマーシャルを見たいかとの質問に対する答が「ＹＥＳ」であったならば、テレビジョン画面にコマーシャルを映し出す。コマーシャルが終了したならば、システムは、ディスプレイ上に買物メニューを表示すると共に、加入者が利用できる信用供与額を表示する。
【０２０４】
一方、上の質問に対する答が「ＮＯ」であったならば、システムは、テレビジョン画面にコマーシャルを映し出すことなく即座に購入メニューへ移行して、利用できる信用許与額を加入者に提示する。
【０２０５】
利用可能な信用供与額が、例えば２０ドルという最小限度額以上であったならば、その信用供与額の増額を望むか否かを加入者に尋ねる。その答が「ＮＯ」であったならば、加入者をアイテム選択メニューへ移し、このメニューにおいて、加入者は、アイテムのサイズ、色、付属アイテム、及びその他の明細のうち、選択可能なものを選択する。
【０２０６】
一方、加入者が信用供与額の増額を望んだ場合には、システムは、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられているか否かを調べる。その加入者が増額を認められていたならば、信用供与要求額の選択を加入者に求める。このときのメニューはその加入者の権利限度額を超えて信用供与額を要求できないようなメニューにしてある。信用供与
要求額を選択した後に、加入者がその選択した金額に同意を与えたならば、信用供与要求が送信される。続いて加入者は、その信用供与を受け取り、その送信されてきた信用供与の受取確認を与える。
【０２０７】
一方、その加入者が、信用供与額の増額を受ける権利を与えられておらず、ただし、上述の最小限度額以上の信用供与額をすでに持っていた場合には、システムは「信用供与額の増額不可」メッセージを表示した上で、ショッピング番組を脱出する意向であるかを加入者に尋ねる。加入者がその意向であったならば、システムはショッピング番組から脱出する。一方、加入者がショッピングを続けることを望んだならば、加入者をアイテム選択メニューへ移す。
【０２０８】
説明を戻して、加入者の初期の信用供与額が最低限度額以下であったならば、信用供与額の増額を望むか否かを加入者に尋ねる。その答が「ＮＯ」であったならば、システムはショッピング番組から脱出する。一方、その答が「ＹＥＳ」であったならば、システムは、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられているか否かを調べる。その加入者が増額を受ける権利を与えられていなかったならば、システムはショッピング番組から脱出する。一方、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられていたならば、信用供与要求額の選択を加入者に求める。加入者の同意を得た後に、信用供与要求を送信する。続いて、加入者は、その信用供与を受け取り、その送信されてきた信用供与の受取確認を与える。
【０２０９】
加入者が、これから行なう買物をまかなえるだけの追加の信用供与額を得たならば、上述のアイテム選択メニューへ加入者を移す。
【０２１０】
加入者が１つのアイテムを選択するごとに、更に他の製品を選択する意向があるかを加入者に尋ねる。加入者がその意向であったならば、システムは、選択された製品の価格を累積すると共に、その累積総額を信用供与残額から差し引く。続いてシステムは、その加入者の信用供与残額が所定の最小限度額以上であるか否かを調べるためのテストへ戻る。
【０２１１】
加入者が買物を済ませたならば、そのデータを送信して良いか否かを加入者に尋ねる。加入者がそのデータを送信しないことを選択したならば、加入者に対して更に、直前の選択をキャンセルするか否かを尋ねる。加入者がその選択をキャンセルすることを望んだならば、その金額を加入者の口座の貸方に記入した上で加入者をアイテム選択メニューへ戻す。一方、直前の選択をキャンセルする意向ではなかったならば、加入者を直接アイテム選択メニューへ戻す。
【０２１２】
加入者がデータの送信に同意したならば、続いて加入者に支払方法の選択を開始することを求め、この支払方法の選択は、上で図４３を参照して説明したようにして行なわれる。続いてデータを、ショッピング機会選択信号受信装置６０へ宛てて送信する。
【０２１３】
このとき送信するデータを、更に、加入者のスマートカードまたはＣＡＴＶインターフェース装置５６の内部メモリにも転送するようにしている。続いてシステムは、その送信が正常完了したか否かをチェックする。
【０２１４】
もしその送信が正常完了していなかったならば、システムは、全ての送信が正常完了するまで、送信ための手順を反復して起動する。送信が正常完了したならば、加入者に対してＯＫメッセージを表示すると共に、送信したデータをテレビジョンの画面上に表示する。その後に、加入者に買物を続ける意向であるかを尋ね、その意向であったならば、加入者をアイテム選択メニューへ戻す。一方、加入者が買物を終わらせる意向であったならば、システムはショッピング番組へリターンする。
【０２１５】
次に図４８〜図５０について説明すると、それらは組み合わさって、図４に示した種類の対話形ゲーム・システムの動作を示す１枚のフローチャートを形成するものである。
【０２１６】
対話形ゲームに参加しようとする加入者に対しては、先ず最初に例えば図５４に示したような画面が提示され、そして以下に列挙する選択を順次実行することを要求される。
対話形ゲームのためのＣＡＴＶチャンネルの選択、
ゲーム・メニューの選択、
メニューからの供給者の選択。
【０２１７】
以上を選択したならば、加入者は、選択した対話形ゲーム番組を見ることができるようになる。加入者がそのゲームに参加することを選択する際には、ＣＡＴＶリモコン装置上の該当するボタンを押下してその旨の意思表示をすれば良い。続いて加入者は、そのゲームへの参加を認める肯定応答を受け取り、選択メニューへ移され、そこで、そのゲームにおいて使用する賭金の総額を選択するように求められる。システムは、その選択された総額が、利用可能な信用供与限度額以下であるか否かをチェックする。
【０２１８】
その選択された総額が、利用可能な信用供与限度額を超えていたならば、システムは「信用供与額不足」メッセージを表示する。続いて加入者に、信用供与額の増額を望むか否かを尋ねる。その答えが「ＮＯ」であったならば、システムはゲーム番組から脱出する。一方、その答が「ＹＥＳ」であったならば、システムは、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられているか否かを調べる。
【０２１９】
その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられていなかったならば、システムは「信用供与額の増額不可」メッセージを表示した後にゲーム番組から脱出する。一方、その加入者が信用供与額の増額を受ける権利を与えられていたならば、信用供与要求額の選択を加入者に求めるためのメニューへ、その加入者を移す。加入者が信用供与要求額を選択して、それに対する同意を表明したならば、信用供与要求を送出する。続いて加入者は、その信用供与を受け取り、その送信されてきた信用供与の受取確認を与える。
【０２２０】
この後、ゲームの賭金として使用する金額を入力することを加入者に求めるためのメニューへ、その加入者を戻す。
【０２２１】
加入者がゲームの賭金として使用する金額を入力したならば、システムは、その加入者がそれまでにゲームに参加した回数が許容限度回数未満であるかをチェックする。許容限度回数を超えてしまう場合には、システムは、ゲーム参加の許容限度回数を超えてしまうことを示すメッセージを表示した後にゲーム番組から脱出する。
【０２２２】
ゲームに参加しても、許容限度回数を超えないことが判明したならば、ゲームの選択肢を選択することを加入者に求める。これによって加入者は、賭け入力の選択を開始できるようになる。
【０２２３】
賭け入力の選択が１回分終了するごとに、更に別の賭け入力も選択する意向があるか否かを加入者に尋ねる。
【０２２４】
その答が「ＹＥＳ」であったならば、システムは、追加の金額を累積すると共に、それら金額を信用供与残額から差し引き、そして、賭金総額が利用可能な信用供与限度額以内であるか否かをチェックする処理手順へリターンする。
【０２２５】
一方、その答が「ＮＯ」であったならば、それまでに蓄積した入力データを送信しても
良いか否かを加入者に尋ねる。
【０２２６】
もし加入者が、この時点でデータを送信したくないとの意向であったならば、続いて、直前の選択をキャンセルする意向か否かを尋ねる。その答が「ＹＥＳ」であったならば、直前の選択に関する金額を加入者の貸方に記入して払い戻した上で、賭け入力を選択するためのメニューへ加入者を戻す。一方、その答が「ＮＯ」であったならば、そこからただちに、賭け入力を選択するためのメニューへ加入者を戻す。
【０２２７】
加入者がデータの送信に同意したならば、続いて、支払方法を選択することを加入者に求め、この支払方法の選択は、図４４を参照して先に説明した処理手順に従って行なわれる。続いてシステムは、そのデータを、賭け入力信号受信装置８０（図４）へ宛てて送信する。
【０２２８】
本発明の好適実施例では、このとき送信するデータと同じデータを、加入者のスマートカードまたはＣＡＴＶインターフェース装置１６の内部メモリにも転送するようにしている。続いてシステムは、その送信が正常完了したか否かをチェックする。もし正常完了していなかったならば、システムは、全てのデータの送信が正常完了するまで反復して送信を行なう。送信が正常完了したならば、続いてシステムは、ＯＫメッセージを表示して、その通信の結果を加入者に伝えると共に、送信したデータをテレビジョン画面に表示して参照させ、その後に、加入者に賭けを続けるか否かを尋ねる。
【０２２９】
この時点で、加入者が更に賭けを続けたい意向であるならば、どこに賭けるかを選択するためのメニューへ戻ってそれ以降の処理手順を実行するループの全体を反復する。一方、加入者がその意向でなければ、システムはゲーム番組を脱出しまたは他の番組ないしチャンネルへ移る。
【０２３０】
ゲームが終了したときに、加入者の貸方に払い戻すべき勝ち金額がなかったならば、そのとき加入者がどのチャンネルを見ていようとも、その見ているチャンネルにゲームの結果を表示して、その結果を加入者に伝える。
【０２３１】
一方、加入者がゲームに勝っていたならば、システムは、そのとき加入者がどのチャンネルを見ていようとも、その見ているチャンネルに、ゲームに勝ったことを知らせるメッセージを表示し、そして、その賞金額が即時払戻限度額を超えていないかどうかをチェックする。その賞金額が即時払戻限度額以下であったならば、その金額をスマートカードまたはＣＡＴＶインターフェース装置１６の内部メモリへ送信する。一方、その賞金額が即時払戻限度額以上であったならば、その金額を貸方繰入金額として、加入者の銀行口座かまたはクレジットカード口座へ送金する。
【０２３２】
次に図５１について説明すると、同図は、図１〜図４を参照して先に説明した様々なシステムによって利用可能な各サービスにおいて統計データを入手するための処理手順の選択における、選択可能な選択肢及び動作を示したフローチャートである。
【０２３３】
統計データを受け取ろうとする加入者は、統計データのための番組ないしチャネルとサービス種別とを選択することを求められる。
【０２３４】
その統計情報が、ＣＡＴＶに関して必要なものである場合には、加入者は、供給者コードと番組番号とを選択することを求められる。
【０２３５】
番組に関する統計情報を受け取るためには、加入者は、幾つかの統計パラメータを選択する必要がある。本発明の好適実施例においては、これに該当する統計パラメータとして
、その統計データが必要とされている統計期間を指定するパラメータ、供給者から提供されている番組の番組番号を指定するパラメータ、番組の製作者を指定するパラメータ、番組の出演者を指定するパラメータ、等々がある。
【０２３６】
指定された統計データを画面上に表示して、加入者がそれを解析できるようにしたならば、続いて加入者に、番組へ戻る意向であるか否かを尋ねる。加入者がその意向であったならば、システムはその番組へ向けて脱出する。一方、加入者がその意向でなかった場合には、システムは、加入者が統計パラメータ選択メニューへ戻れるようにする。
【０２３７】
その統計情報が、ゲームのために必要なものである場合には、加入者は、供給者コード、ゲーム、それにゲームの選択肢を選択することを求められる。
【０２３８】
ゲームに関する統計情報を受け取るためには、加入者は、幾つかの統計パラメータを選択する必要がある。本発明の好適実施例においては、これに該当する統計パラメータとして、その統計データが必要とされている統計期間を指定するパラメータ、賭金の総額及び勝ち金額を指定するパラメータ、参加者数を指定するパラメータ、統計分布を指定するパラメータ、等々がある。
【０２３９】
指定された統計データを表示して、加入者がそれを解析できるようにしたならば、続いて加入者に、番組へ戻る意向であるか否かを尋ねる。加入者がその意向であったならば、システムはその番組へ向けて脱出する。一方、加入者がその意向でなかった場合には、システムは、加入者が統計パラメータ選択メニューへ戻れるようにする。
【０２４０】
その統計情報が、ショッピングのために必要なものである場合には、加入者は供給者コードと、その統計情報が必要とされているアイテムとを選択することを求められる。
【０２４１】
アイテムに関する統計情報を受け取るためには、加入者は、幾つかの統計パラメータを選択する必要がある。本発明の好適実施例においては、これに該当するパラメータには、その統計データが必要とされている統計期間を指定するパラメータ、アイテムの色ないしサイズを指定するパラメータ、以前のモデルを指定するパラメータ、等々がある。
【０２４２】
指定された統計データを表示して、加入者がそれを解析できるようにしたならば、続いて加入者に、ショッピング番組へ戻る意向であるか否かを尋ねる。加入者がその意向であったならば、システムはそのショッピング番組へ向けて脱出する。一方、加入者がその意向でなかった場合には、システムは、加入者が統計パラメータ選択メニューへ戻れるようにする。
【０２４３】
当業者には理解されるように、本発明は以上に具体的に図示して説明した実施例に限定されるものではない。本発明の範囲は請求項に示すとおりである。
【図面の簡単な説明】
【０２４４】
【図１】本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用ゲーム・システムの一般化したブロック図である。
【図２】本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有する放送テレビジョン用ゲーム・システムの一般化したブロック図である。
【図３】本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用ショッピング・システムの一般化したブロック図である。
【図４】図５と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、本発明の更に別の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用システムの一部を示した一般化したブロック図である。
【図５】図４と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、本発明の別の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用システムの一部を示した一般化したブロック図である。
【図６】本発明の更に別の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用ゲーム・システムの一般化したブロック図である。
【図７】本発明の更に別の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するＣＡＴＶテレビジョン用ショッピング・システムの一般化したブロック図である。
【図８】図９及び図１０と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図９】図８及び図１０と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図１０】図８及び図９と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図１１】図１のシステムの一部を成すゲーム入力信号受信装置の簡単化したブロック図である。
【図１２】図１３と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を成すゲーム制御回路の簡単化したブロック図である。
【図１３】図１２と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を成すゲーム制御回路の簡単化したブロック図である。
【図１４】図１５と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を成す会計装置の簡単化したブロック図である。
【図１５】図１４と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図１のシステムの一部を成す会計装置の簡単化したブロック図である。
【図１６】図１のシステムの一部を成す送信装置の簡単化したブロック図である。
【図１７】図１８と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図１８】図１９と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図１９】図２のシステムの一部を成す通信装置の簡単化したブロック図である。
【図２０】図２１と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を成すゲーム制御回路の簡単化したブロック図である。
【図２１】図２０と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を成すゲーム制御回路の簡単化したブロック図である。
【図２２】図２３と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を成す会計装置の簡単化したブロック図である。
【図２３】図２２と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図２のシステムの一部を成す会計装置の簡単化したブロック図である。
【図２４】図２のシステムの一部を成す送信装置の簡単化したブロック図である。
【図２５】図２６及び図２７と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図２６】図２５及び図２７と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図２７】図２５及び図２６と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を示す簡単化したブロック図である。
【図２８】図３のシステムの一部を成すショッピング入力信号受信装置の簡単化したブロック図である。
【図２９】図３０と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を成すショッピング制御回路を示す簡単化したブロック図である。
【図３０】図２９と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を成すショッピング制御回路を示す簡単化したブロック図である。
【図３１】図３２と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を成す会計装置の簡単化したブロック図である。
【図３２】図３１と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図３のシステムの一部を成す会計装置の簡単化したブロック図である。
【図３３】図３のシステムの一部を成す送信装置の簡単化したブロック図である。
【図３４】図３５と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図５のシステムの一部を成すゲーム活動制限装置の簡単化したブロック図である。
【図３５】図３４と組み合わさって１枚の図を形成するものであり、形成される図は、図５のシステムの一部を成すゲーム活動制限装置の簡単化したブロック図である。
【図３６】図３７、図３８、及び図３９と組み合わさって１組のダイアグラムを形成するものであり、形成されるダイアグラムは、本発明のシステムにおいて使用する情報コードのための、典型的なコード編成の一例を示したダイアグラムである。
【図３７】図３６、図３８、及び図３９と組み合わさって１組のダイアグラムを形成するものであり、形成されるダイアグラムは、本発明のシステムにおいて使用する情報コードのための、典型的なコード編成の一例を示したダイアグラムである。
【図３８】図３６、図３７、及び図３９と組み合わさって１組のダイアグラムを形成するものであり、形成されるダイアグラムは、本発明のシステムにおいて使用する情報コードのための、典型的なコード編成の一例を示したダイアグラムである。
【図３９】図３６、図３７、及び図３８と組み合わさって１組のダイアグラムを形成するものであり、形成されるダイアグラムは、本発明のシステムにおいて使用する情報コードのための、典型的なコード編成の一例を示したダイアグラムである。
【図４０】図４１及び図４２と組み合わさって、図１及び図２のゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４１】図４０及び図４２と組み合わさって、図１及び図２のゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４２】図４０及び図４１と組み合わさって、図１及び図２のゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４３】図１〜図３のシステムにおける、支払方法の選択手順の動作を示したフローチャートである。
【図４４】図４のシステムにおける、支払方法の選択手順の動作を示したフローチャートである。
【図４５】図４６及び図４７と組み合わさって、図３のショッピング・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４６】図４５及び図４７と組み合わさって、図３のショッピング・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４７】図４５及び図４６と組み合わさって、図３のショッピング・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４８】図４９及び図５０と組み合わさって、図４の対話形ゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図４９】図４８及び図５０と組み合わさって、図４の対話形ゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図５０】図４８及び図５１と組み合わさって、図４の対話形ゲーム・システムの動作を示した１つのフローチャートを形成する図である。
【図５１】本発明の好適実施例に係る構成及び動作態様を有するシステムの一部を成す、統計データ収集分配機構の動作を示したフローチャートである。
【図５２】図１のシステムの動作に伴って表示される典型的な画面表示の一例を示した図である。
【図５３】図３のシステムの動作に伴って表示される典型的な画面表示の一例を示した図である。
【図５４】図４のシステムの動作に伴って表示される典型的な画面表示の一例を示した図である。
【図５５】本発明のシステムの動作に伴って表示される典型的な統計データ用の画面表示の一例を示した図である。
【符号の説明】
【０２４５】
１０  ＣＡＴＶ網
１２  加入者端末
１４  テレビジョン
２０  ゲーム入力信号受信装置
２２  ゲーム制御回路
２４  会計装置
２６  送信装置
３０  放送テレビジョン網
３２  加入者端末
３４  テレビジョン
４０  通信装置
４２  ゲーム制御回路
４６  会計装置
５０  ＣＡＴＶ網
５２  加入者端末
５４  テレビジョン
６０  ショッピング入力受信装置
６２  ショッピング制御回路
６４  会計装置
６６  送信装置
１００  ゲーム活動制限装置
１０２  汎用クレジットカード・インターフェース
１０４  汎用クレジットカード・インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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