(57)【要約】【課題】商品にラベルが付与されているか否かを容易に検査することができるラベル検査装置およびラベル発行装置を提供する。【解決手段】センサ１２１がＯＮすると、センサ１２１がＯＮした時点から所定時間が経過するまで、商品１０のラベル１５０に付与されたＲＦ−ＩＤタグ１６０からシリアル番号を読取るための動作を実行する。そして、シリアル番号を正常に読み込むことができた場合には、商品１０にラベル１５０が正しく貼付されていると判断する。一方、シリアル番号を読み込むことができない場合には、ラベル１５０が正しく貼付されていないか、または、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作していないものと判断する。これにより、商品１０の裏面に貼付されたラベル１５０の有無についても容易に検査することができる。【選択図】図５
2005298028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベル発行装置によって商品に付与された電子記憶媒体付きラベルを検査するラベル検査装置であって、
(a)  前記電子記憶媒体付きラベルが付与された商品を搬送する搬送部と、
(b)  前記搬送部によって搬送される商品に向けて能動化信号を送信するとともに、前記能動化信号によって能動化した電子記憶媒体から送信されるデータ信号を受信するデータ読取り部と、
(c)  前記読取り部によって受信された前記データ信号に基づき、前記商品に対する前記ラベルの付与状況を判定する判定手段と、
を備えることを特徴とするラベル検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載のラベル検査装置において、
前記判定手段での判定結果に基づいて警報を発する警報手段、
をさらに備えることを特徴とするラベル検査装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のラベル検査装置において、
前記搬送部は、前記判定手段での判定結果に基づき、前記商品の搬送経路を分岐させることを特徴とするラベル検査装置。
【請求項４】
商品に電子記憶媒体が組み込まれたラベルを付与するラベル発行装置であって、
(a)  前記ラベルに前記商品に関する情報を印字する印字部と、
(b)  前記印字部によって印字されたラベルを前記商品の容器包装に貼付する貼付部と、
(c)  前記貼付部によって前記ラベルが貼付された商品を搬送する搬送部と、
(d)  前記搬送部によって搬送される商品に向けて能動化信号を送信するとともに、前記能動化信号によって能動化した電子記憶媒体から送信されるデータ信号を受信するデータ読取り部と、
(e)  前記読取り部によって受信された前記データ信号に基づいて、前記商品に対する前記ラベルの付与状況を判定する判定手段と、
を備えることを特徴とするラベル発行装置。
【請求項５】
請求項４に記載のラベル発行装置において、
前記判定手段での判定結果に基づいて警報を発する警報手段、
をさらに備えることを特徴とするラベル発行装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のラベル発行装置において、
前記搬送部は、前記判定手段での判定結果に基づき、前記商品の搬送経路を分岐させることを特徴とするラベル発行装置。
【請求項７】
容器包装に収容されて取引されるラベル付き商品であって、
(a)  前記商品の内容物を載置する容器部と
(b)  前記容器包装のうち前記容器部以外の部分であって、前記容器を前記内容物とともに包む包装部と、
(c)  電子記憶媒体が組み込まれており、前記容器包装のうち前記容器部を挟んで前記内容物と逆側の面に貼付されるラベルと、
を備えることを特徴とするラベル付き商品。
【請求項８】
容器包装により収容されて取引される商品にラベルを付与するラベル付与方法であって、
(a)  前記商品の内容物を容器部に載置する工程と、
(b)  容器包装のうち前記容器部以外の部分である包装部によって、前記容器部を前記内容物とともに包装する工程と、
(c)  前記容器包装のうち、前記容器部を挟んで前記内容物と逆側の面にラベルを貼付する工程と、
を備え、
前記ラベルは、電子記憶媒体が組み込まれていることを特徴とするラベル付与方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子記憶媒体付きのラベルが付与された商品、および商品に電子記憶媒体付きのラベルが付されているか否かを検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
農林物資の規格化及び品質表示の適正化に関する法律（以下、単に「ＪＡＳ法」称する）の規定により、すべての生鮮食品については、当該生鮮食品の一般的な名称や原産地を表示することが、また、すべての加工食品については、当該加工食品の一般的な名称、原材料名、賞味期限等を表示することが義務付けられている。そのため、生鮮食品や加工食品等の商品には、この義務を履行するため、例えば商品内容を印字したラベルが貼付される。
【０００３】
ここで、商品にラベルが正しく貼付されているか否かを検査する方法として、ＣＣＤカメラ等の画像センサによって取得した画像情報に基づいてラベルの有無を検査する方法が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特許第２５７９６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の検査方法によってラベルが商品に正しく貼付されているか否かを検査する場合、例えば、コンベア上を流れる商品の裏面側、すなわち、商品のコンベア側の面に貼付されたラベルについては、ＣＣＤカメラによって撮像することができない。そのため、作業者は、商品の裏面を１つ１つ目視確認することによってラベルの有無を検査する必要がある。その結果、作業者の工数増加に繋がり、商品の製造コストの上昇に繋がるといった問題が生じていた。
【０００６】
そこで、本発明では、商品にラベルが付与されているか否かを容易に検査することができるラベル検査装置およびラベル発行装置を提供することを第１の目的とする。
【０００７】
また、容器包装のうち容器部を挟んで内容物と逆側の面にラベルが付与されている場合であっても、容易に当該ラベルの有無について検査をすることができるラベル付き商品を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、ラベル発行装置によって商品に付与された電子記憶媒体付きラベルを検査するラベル検査装置であって、前記電子記憶媒体付きラベルが付与された商品を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される商品に向けて能動化信号を送信するとともに、前記能動化信号によって能動化した電子記憶媒体から送信されるデータ信号を受信するデータ読取り部と、前記読取り部によって受信された前記データ信号に基づき、前記商品に対する前記ラベルの付与状況を判定する判定手段と、を備える。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のラベル検査装置において、前記判定手段での判定結果に基づいて警報を発する警報手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のラベル検査装置において、前記搬送部は、前記判定手段での判定結果に基づき、前記商品の搬送経路を分岐させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、商品に電子記憶媒体が組み込まれたラベルを付与するラベル発行装置であって、前記ラベルに前記商品に関する情報を印字する印字部と、前記印字部によって印字されたラベルを前記商品の容器包装に貼付する貼付部と、前記貼付部によって前記ラベルが貼付された商品を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される商品に向けて能動化信号を送信するとともに、前記能動化信号によって能動化した電子記憶媒体から送信されるデータ信号を受信するデータ読取り部と、前記読取り部によって受信された前記データ信号に基づいて、前記商品に対する前記ラベルの付与状況を判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載のラベル発行装置において、前記判定手段での判定結果に基づいて警報を発する警報手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項４または請求項５に記載のラベル発行装置において、前記搬送部は、前記判定手段での判定結果に基づき、前記商品の搬送経路を分岐させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、容器包装に収容されて取引されるラベル付き商品であって、前記商品の内容物を載置する容器部と前記容器包装のうち前記容器部以外の部分であって、前記容器を前記内容物とともに包む包装部と、電子記憶媒体が組み込まれており、前記容器包装のうち前記容器部を挟んで前記内容物と逆側の面に貼付されるラベルと、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、容器包装により収容されて取引される商品にラベルを付与するラベル付与方法であって、前記商品の内容物を容器部に載置する工程と、容器包装のうち前記容器部以外の部分である包装部によって、前記容器部を前記内容物とともに包装する工程と、前記容器包装のうち、前記容器部を挟んで前記内容物と逆側の面にラベルを貼付する工程と、を備え、前記ラベルは、電子記憶媒体が組み込まれていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１から請求項３に記載の発明によれば、電子記憶媒体付きラベルから送信されるデータ信号の受信するとともに、このデータ信号の信号状態を判断することにより、電子記憶媒体の動作状況やラベルの貼付状況を検査することができる。すなわち、（１）データ信号が正常な場合は、ラベルが正しく貼付されており、そのラベルに組み込まれた電子記憶媒体が正常に動作していると判断することができる。一方、（２）データ信号をデータ読取り部で受信することができなかった場合は、ラベルに組み込まれた電子記憶媒体が正常に動作していなか、または、商品の容器包装にラベルが貼付されていないと判断することができる。そのため、作業者の検査工数を低減することができ、全体として商品生産のスループットを向上させることができる。
【００１７】
特に、請求項２に記載の発明によれば、データ読取り部が、（１）電子記憶媒体が正常に動作しないため、または、（２）商品の容器包装にラベルが貼付されていないため、データ信号を受信できない場合に、警報を発することができる。そのため、商品の生産に従事する作業者は、警報の発生した状況を解消するための必要な措置を講ずることが可能となる。
【００１８】
特に、請求項３に記載の発明によれば、（１）正常に動作しない電子記憶媒体が組み込まれたラベルの付与された商品や、（２）ラベルが貼付されていない商品を、正常な電子記憶媒体が付与された商品が搬送される搬送経路とは別の搬送経路に分岐させることができる。そのため、こらら（１）および（２）の商品が、正常な電子記憶媒体が付与された商品の搬送経路に混入することを防止することができる。
【００１９】
また、請求項４から請求項６に記載の発明によれば、請求項１から請求項３に記載の発明と同様に、ラベルに組み込まれた電子記憶媒体から送信されるデータ信号を受信するとともに、このデータ信号の信号状態を判断することにより、電子記憶媒体の動作状況やラベルの貼付状況を検査することができる。そのため、作業者の検査工数を低減することができ、全体として商品生産のスループットを向上させることができる。
【００２０】
特に、請求項５に記載の発明によれば、データ読取り部が、（１）電子記憶媒体が正常に動作しないため、または、（２）商品の容器包装にラベルが貼付されていないため、データ信号を受信できない場合に、警報を発することができる。そのため、商品の生産に従事する作業者は、警報の発生した状況を解消するための必要な措置を講ずることが可能となる。
【００２１】
特に、請求項６に記載の発明によれば、（１）正常に動作しない電子記憶媒体が組み込まれたラベルの付与された商品や、（２）ラベルが貼付されていない商品を、正常な電子記憶媒体が付与された商品が搬送される搬送経路とは別の搬送経路に分岐させることができる。そのため、こらら（１）および（２）の商品が、正常な電子記憶媒体が付与された商品の搬送経路に混入することを防止することができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明によれば、電子記憶媒体が組み込まれたラベルが容器包装のうち容器部を挟んで内容物と逆側の面に貼付されおり、すなわち、容器包装の裏側にラベルが貼付されており、ラベルが視認できない場合であっても、電子記憶媒体に格納されている情報を読み出す処理を実行すれば、電子記憶媒体の動作状況やラベルの貼付状況を検査することができる。そのため、作業者の検査工数を低減することができ、全体として商品生産のスループットを向上させることができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明によれば、容器包装のうち容器部を挟んで内容物と逆側の面、すなわち、ラベルが視認できない面に電子記憶媒体の組み込まれたラベルを貼付することができる。これにより、ラベルの貼付状況の検査は、作業者や画像処理等の視覚処理によらず、このラベルに組み込まれた電子記憶媒体の動作状況を判断することによって実行することが可能となる。そのため、作業者の検査工数を低減することができ、全体として商品生産のスループットを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
＜１．ラベル発行システムの構成＞
図１は、本発明の実施の形態におけるラベル発行システム１の構成の一例を示す正面図である。また、図２は、本発明の実施の形態におけるラベル発行システム１の構成の一例を示す上面図である。なお、図１および以降の図にはそれらの方向関係を明確にするためＺ軸方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系を付している。
ここで、本実施の形態におけるラベル発行システム１とは、商品にその内容を印字したＲＦ−ＩＤタグ付きラベルを貼付するシステムである。図１および図２に示すように、ラベル発行システム１は、主として、ラベル発行装置２００と、ラベル検査装置１００とを備える。
【００２６】
ラベル発行装置２００は、商品の上面および下面にラベルを貼付する装置であり、図２に示すように、主として、上貼りラベルユニット２４０と、下貼りラベルユニット２５０と、商品１０の搬送路であるコンベア２２０と、コンソール部２３０とを備える。
【００２７】
上貼りラベルユニット２４０は、図１に示すように、コンベア２２０の上方に配置されており、商品１０の上側にラベルを付与するユニットである。すなわち、上貼りラベルユニット２４０は、商品１０の内容に関する情報をラベル１５０（１５０ａ）に印字するとともに、ラベル発行部２４１によって当該ラベル１５０（１５０ａ）を商品１０の上面の所定の位置に貼付する。
【００２８】
下貼りラベルユニット２５０は、図１に示すように、コンベア２２０の下方に配置されており、商品１０の下側にラベルを付与するユニットである。すなわち、下貼りラベルユニット２５０は、上貼りラベルユニット２４０と同様に、商品１０の内容に関するラベル１５０（１５０ｂ）を印字するとともに、当該ラベル１５０（１５０ｂ）を商品１０の下面の所定の位置に貼付する。
【００２９】
なお、上貼りラベルユニット２４０および下貼りラベルユニット２５０のそれぞれによって印字される商品１０の内容に関する情報について、例えば、商品１０が生鮮食品の場合には、少なくとも一般的な名称、原産地、商品の重量、および賞味期限が、また、商品１０が加工食品の場合には、少なくとも一般的な名称、原材料名、商品の重量、および賞味期限が、それぞれ含まれる。
【００３０】
コンベア２２０は、例えば、トレー等の容器に商品の内容物を包装する包装装置から供給される商品を搬送する搬送部である。コンベア２２０を流れる商品が所定の位置に到達すると、上貼りラベルユニット２４０および下貼りラベルユニット２５０は、それぞれ商品の上面および下面にラベルを付与する。
【００３１】
コンソール部２３０は、ラベル発行装置２００の動作状況を表示したり、ラベル発行システム１のオペレータ（以下、単に「オペレータ」と称する）の入力作業を可能とする。
【００３２】
表示画面２３１は、指や専用のペンで画面に触れることにより、画面上の位置を指定することができる「タッチパネル」としての機能を有する表示装置である。したがって、オペレータは、表示画面２３１や入力キー２３２を使用した指示を行うことにより、ラベル発行装置２００の動作状態、例えば、ラベル貼付方法等について指示を与えることができる。
【００３３】
制御部２８０は、プログラムや変数等を格納するメモリ２８１と、メモリ２８１に格納されたプログラムに従った制御を実行するＣＰＵ２８２とを備えている。ＣＰＵ２８２は、メモリ２８１に格納されているプログラムに従って、ラベル１５０の印字処理、ラベル１５０の貼付処理、およびコンベア２２０の搬送処理等を所定のタイミングで実行する。
【００３４】
ラベル検査装置１００は、ラベル発行装置２００によって貼付されたラベル１５０ａ、１５０ｂが正しく貼付されているか否かを検査する装置であり、主として、リーダライタ１１０とコンベア１２０とを有する検査部１０５と、振り分け部１７０とを備える。
【００３５】
検査部１０５のコンベア１２０は、ラベル発行装置２００にてラベル１５０（１５０ａ、１５０ｂ）が貼付された商品１０をリーダライタ１１０の上方に供給するとともに、後工程に搬送するための搬送部である。図１に示すように、コンベア１２０の上面は、ラベル発行装置２００のコンベア２２０の上面と略同一高さとなるように配置されている。
【００３６】
なお、後述のように、ラベル検査装置１００では、リーダライタ１１０のアンテナ１１１から送出される電波７０が商品１０のラベル１５０に付与されたＲＦ−ＩＤタグ１６０に到達する必要がある。そのため、コンベア１２０のうちリーダライタ１１０のアンテナ１１１の直上付近は、アンテナ１１１から送出される電波７０を透過する材料によって構成される必要がある（図５参照）。
【００３７】
検査部１０５のリーダライタ１１０は、コンベア１２０上を搬送される商品１０のラベル１５０（１５０ａ、１５０ｂ）に付与されたＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されるデータを読取ったり、ＲＦ−ＩＤタグ１６０に所定のデータを書込む装置である。図１および図５に示すように、リーダライタ１１０は、コンベア１２０の下方に配置されており、信号線１８５によって制御部１８０と電気的に接続されている。
【００３８】
また、コンベア１２０の上面付近には近接センサ等によって構成されるセンサ１２１が配設されており（図５参照）、信号線１８５を介して制御部１８０と電気的に接続されている。これにより、制御部１８０では、センサ１２１の状態（ＯＮ状態か、またはＯＦＦ状態か）を監視することによって、リーダライタ１１０の直上付近に商品１０が搬送されてきたことを検出することができる。
【００３９】
そのため、商品１０が搬入されることによってセンサ１２１がＯＮ（能動化）した時点から、所定時間Ｔだけ、リーダライタ１１０によるＲＦ−ＩＤタグ１６０の読取り動作を実行することによって、後述するラベル１５０の有無およびＲＦ−ＩＤタグ１６０の動作に関する検査を行うことができる。
【００４０】
ここで、上貼りラベルユニット２４０および下貼りラベルユニット２５０のそれぞれによって貼付されるラベル１５０（１５０ａ、１５０ｂ）について説明する。図３は、上貼りラベルユニット２４０および下貼りラベルユニット２５０によってラベル１５０が貼付される商品の一例を示す断面図である。また、図４は、ラベル１５０の一例を示す図である。
【００４１】
図３は、商品の一例として、ＲＦ−ＩＤタグ１６０を有するラベルが付与された精肉商品を示したものである。ここで、トレー１４１は、内容物としての精肉１４３を店頭にて販売できるように収容する容器である。また、ラップフィルム１４２は、トレー１４１に収容された精肉１４３を包装する食品包装用の薄いフィルムである。
【００４２】
すなわち、ＲＦ−ＩＤタグ付きラベル１５０の付与された精肉商品は、（１）商品の内容物である内容物１４３をトレー１４１に載置し、次に、（２）トレー１４１をラップフィルム１４２によって包んで包装する。続いて、（３）包装が完了した精肉商品のトレー１４１の部分またはラップフィルム１４２の部分にＲＦ−ＩＤタグ付きのラベル１５０（１５０ａ、１５０ｂ）を付与することによって製造される。
【００４３】
なお、（３）において、上貼りラベルユニット２４０によって精肉商品の上側に付与されるラベル１５０ａは、トレー１４１を挟んで内容物である精肉１４３と同じ側のラップフィルム１４２の表面に貼付される。また、下貼りラベルユニット２５０によって精肉商品の下側に付与されるラベル１５０ｂは、トレー１４１を挟んで内容物と逆側のトレー１４１の表面、またはラップフィルム１４２の表面に貼付される。
【００４４】
また、以下では、（ａ）トレー等の商品の容器及びラップフィルム等の包装であって、当該商品が費消され、又は当該商品と分離された場合に不要になるものを「容器包装」と、（ｂ）トレー等の容器を「容器包装の容器部分」と、（ｃ）ラップフィルム等の包装を「容器包装の包装部分」と、それぞれ称することとする。
【００４５】
図４は、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が組み込まれたラベル１５０の一例を示す図である。ラベル１５０の印字面と逆側の面には、粘着性の糊（のり）が塗られるとともに、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が貼付されている。ＲＦ−ＩＤタグ１６０は、種々の情報を電子的に保持することができる電子記憶媒体であり、主として、コイル状のアンテナ１１と、記憶部、電源整流部、送信部、受信部の４つに区分されたＩＣチップ１２とを備える。
【００４６】
なお、商品を一意に識別するために使用されるシリアル番号等のデータはＩＣチップ１６２の記憶部に格納される。そして、ＲＦ−ＩＤタグ１６０と後述するリーダライタ１１０との間で以下の無線通信処理が実行されることにより、リーダライタ１１０はＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されているシリアル番号を読取ることができる。
【００４７】
図５は、ラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されるデータをリーダライタ１１０によって読み取る手順を説明するための図である。ＲＦ−ＩＤタグ１６０のデータを読取る手順では、まず、（１）ＲＦ−ＩＤタグ１６０内のアンテナ１６１（図４参照）がリーダライタ１１０からの電波７０を受信すると、受信共振作用によって起電力が発生するとともに、ＲＦ−ＩＤタグ１６０内のＩＣチップ１６２（図４参照）が起動して、ＩＣチップ１６２の記憶部に格納されたシリアル番号が信号化される。次に、（２）ＲＦ−ＩＤタグ１６０側のアンテナ１６１から信号化されたシリアル番号が発信されるとともに、リーダライタ１１０のアンテナ１１１にて送信された無線信号７１（シリアル番号）を受信する。そして、（３）受信したシリアル番号は、信号線１８５を介してリーダライタ１１０から制御部１８０のメモリ１８１に向けて送信されるとともに、メモリ１８１に保持される。
【００４８】
このように、本実施の形態では、リーダライタ１１０によってラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されたシリアル番号を読取る動作を実行することにより、（Ａ）ＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されたシリアル番号を正しく読み出すことができた場合は、商品１０にラベル１５０が正しく貼付されており、かつ、ラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０が正しく動作していると判断することができる。一方、（Ｂ）シリアル番号を正しく読み出すことができなかった場合、商品１０にラベル１５０が商品１０に貼付されていないか、または、ラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作していないと判断することができる。
【００４９】
すなわち、本実施の形態では、リーダライタ１１０によってＲＦ−ＩＤタグ１６０の読み取り動作を実行するとともに、読取り結果に基づき制御部１８０のメモリ１８１に格納されたプログラムに従った情報処理を実行することにより、（１）商品１０にラベル１５０が正しく貼付されているかどうかの検査を、また、（２）ラベル１５０が貼付されている場合には、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作するか否かの検査を行うことができる。
【００５０】
これにより、ラベル１５０が貼付されていない商品１０、または、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作しない商品１０が、後工程（例えば、商品を売場に陳列する段階）に流出することを防止することができる。そのため、後工程において、ＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されたシリアル番号に基づいて行う商品の精算、商品の陳列状況の調査、および商品の出荷状況を調査する等の各処理が正しく行うことができないという問題が発生することを未然に防止することができる。
【００５１】
なお、リーダライタ１１０のアンテナ１１１の交信領域内に複数のＲＦ−ＩＤタグ１６０が存在する場合、アンテナの交信領域内に順番に入ってくるタグと順番に交信する方法（ＦＩＦＯアクセス）等の公知の技術により、各ＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されたシリアル番号の読込み動作を実行する。また、コンベア１２０は、リーダライタ１１０のアンテナ１１１から送出される電波７０を透過する材料にて構成されていることが必要である。
【００５２】
振り分け部１７０は、検査部１０５での検査結果に基づき、商品１０を正常ライン１７３ａと不良ライン１７３ｂとに振り分ける装置であり、主として、レバー１７２とコンベア１７４とを備える。コンベア１７４は、ラベル検査装置１００の検査部１０５から供給される商品を搬送する搬送部である。図１に示すように、コンベア１７４の上面は検査部１０５の上面と略同一高さとなるように配置されている。
【００５３】
レバー１７２は、Ｚ軸と略平行な回転軸１７２ａを中心として回動自在に支持されている。すなわち、商品１０に貼付されたラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０からシリアル番号を正しく読み出すことができた場合には、レバー１７２を実線位置に配置するとともに、商品１０をコンベア１７４によって搬送方向ＡＲ１に搬送して正常ライン１７３ａに排出する。すなわち、ＲＦ−ＩＤタグ１６０からシリアル番号を正しく読み出すことができた場合には、搬送経路として正常ライン１７３ａが選択される。
【００５４】
一方、商品１０貼付されたラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０からシリアル番号を正しく読み出すことができない場合には、レバー１７２を点線位置に配置するとともに、商品１０の搬送方向ＡＲ１を略垂直な方向に変更することによって商品１０を不良ライン１７３ｂに排出する。すなわち、シリアル番号が正しく読み出すことができない場合には、レバー１７２によって搬送経路を正常ライン１７３ａから不良ライン１７３ｂに分岐することができる。
【００５５】
警報部１７５は、ラベル１５０が貼付されていない商品１０や、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作しない商品１０が発見された場合に、オペレータにその旨を知らせるために使用される。これにより、オペレータは、警報の発生している状況を、例えば、ラベル発行装置２００によるラベル１５０の貼付動作において異常が発生している状況を解消するための必要な措置を講ずることが可能となる。
【００５６】
制御部１８０は、制御部２８０と同様に、プログラムや変数等を格納するメモリ１８１と、メモリ１８１に格納されたプログラムに従った制御を実行するＣＰＵ１８２とを備えている。ＣＰＵ１８２は、メモリ１８１に格納されているプログラムに従って、ラベル１５０の有無の検査、ＲＦ−ＩＤタグ１６０の動作に関する検査、コンベア１２０による搬送動作、および振り分け部１７０による振り分け動作等を所定のタイミングで実行する。
【００５７】
＜２．ラベル検査装置による検査手順＞
図６は、本実施の形態におけるラベル検査手順を説明するためのフローチャートである。ここでは、ラベル検査装置１００によって商品１０にラベル１５０が正しく貼付されているか否か、または、ラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０が正しく動作するか否かの検査を行う手順について説明する。
【００５８】
ラベル検査手順では、まず、ラベル発行装置２００からラベル検査装置１００に供給される商品１０により、センサ１２１がＯＮ（能動化）されるか否かの監視を行う（Ｓ１０１）。そして、センサ１２１がＯＮすると、センサ１２１がＯＮした時点から所定時間が経過するまで、リーダライタ１１０のアンテナ１１１から電波７０を送出することにより、ラベル１５０に付与されたＲＦ−ＩＤタグ１６０を読取るための動作を実行する（Ｓ１０２）。なお、電波７０を送出する時間は、コンベア１２０の搬送速度を考慮に入れて実験等により求めてもよい。
【００５９】
そして、ステップＳ１０３において、ＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されたシリアル番号を正常に読み出すことができと判断した場合には、振り分け部１７０を動作させることなく、商品１０を正常ライン１７３ａ側に搬送する（Ｓ１０４）。一方、ステップＳ１０３において、シリアル番号を読み出すことができないたと判断した場合には、商品１０にラベル１５０が貼付されていない、または、ラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作していないものと判断するとともに、振り分け部１７０を動作させて商品１０を不良ライン１７３ｂに搬送する（Ｓ１０５）。
【００６０】
このように、本実施の形態では、ステップＳ１０３において、商品１０からＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されているデータを読取ることができないと判断した場合には、その商品１０を振り分け部１７０によって不良ライン１７３ｂに搬送する。これにより、ラベル１５０が付与されていない商品１０、または、ラベル１５０のＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作しない商品１０が、正常ライン１７３ａに混入することを防止できる。そのため、売場にＲＦ−ＩＤタグ付きラベルの付与されていない商品１０、または、正常に動作しないＲＦ−ＩＤタグ１６０の付与された商品１０が陳列されることを防止することができる。その結果、商品の精算、商品の陳列状況の調査、および商品の出荷状況を調査等において問題、例えば、キャッシュレジスタにおいて精算処理をする場合において、ラベル１５０が貼付されていない、または、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が正しく動作しないことによって、商品１０の代金を受け取ることができないといった問題が生ずることを未然に防止することができる。
【００６１】
＜３．本実施の形態のラベル検査装置およびラベル付き商品の利点＞
以上のように、本実施の形態のラベル検査装置１００では、リーダライタ１１０によってＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されたシリアル番号を読取る処理を実行することにより、（１）シリアル番号を正しく読取ることができた場合には、ラベル１５０が正しく商品１０に貼付されていると判断することができる。一方、（２）シリアル番号を正しく読取ることができない場合には、ラベル１５０が商品１０に貼付されていないか、または、ＲＦ−ＩＤタグ１６０が正常に動作していないと判断することができる。そのため、オペレータの検査工数を減らすことができ、その結果、全体として商品生産のスループットを向上させるとともに、商品の生産コストを低減することができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、商品１０の裏面、すなわち、図３に示すように、トレー１４１を挟んで内容物１４３と逆側の面であってコンベア１２０の上面側に貼付されたラベル１５０ｂについても、ラベル検査装置１００による検査の対象とすることができる。
【００６３】
これにより、従来、ＣＣＤカメラによって検査することができず、オペレータがそれぞれの商品１０を手に取って１つ１つ目視確認していた商品１０の裏面の検査についても、ラベル検査装置１００によって自動化することができる。すなわち、商品１０の裏面にラベル１５０が貼付されているか否かの検査を容易に行うことができる。そのため、オペレータの検査工数を大幅に減少することができる。その結果、商品生産のスループットを向上させるとともに、商品の生産コストをさらに低減することができる。
【００６４】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記の例に限定されるものではない。
【００６５】
（１）本実施の形態において、ラベル検査装置１００は、ラベル発行装置２００と別個の装置として構成しているが、これに限定されるものでない。例えば、ラベル検査装置１００の検査部１０５をラベル発行装置２００の検査部として備えてもよい。これにより、ラベル発行装置２００において、本実施の形態のラベル発行システム１と同様な効果を得ることができる。
【００６６】
（２）また、本実施の形態では、ラベル発行のみを行うラベル発行装置２００の後工程にラベル検査装置１００を配置することについて説明したが、これに限定されるものでなく、例えば、ラベル発行装置２００の場所に、ラベル発行装置２００と代えて、計量包装値付装置や計量値付装置のように、包装や計量処理と併せてラベル発行処理を行う装置を配置してもよい。
【００６７】
（３）また、本実施の形態のラベル検査手順では、図６のステップＳ１０３においてシリアル番号を読み出すことができないたと判断した場合、商品１０を不良ライン１７３ｂに搬送しているが、これに限定されるものでない。例えば、図６のステップＳ１０３においてシリアル番号を読み出すことができないたと判断した場合、ラベル発行システム１の動作を停止させるとともに、警報部１７５によりオペレータに対して異常が発生したことを通知してもよい。これにより、オペレータは、シリアル番号を読み出すことができなかった商品１０を速やかにコンベア１２０から除去しつつ、異常状況を迅速に調査することができる。
【００６８】
（４）さらに、本実施の形態において使用されるシリアル番号は、予めＲＦ−ＩＤタグ１６０に格納されているものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、図６のステップＳ１０２において、ＲＦ−ＩＤタグ１６０を読取ることに代えてリーダライタ１１０によってシリアル番号を書き込んでも良い。この場合、ステップＳ１０３では、正常にシリアル番号を書き込むことができたか否かを判断することにより、本実施の形態のラベル検査と同様な処理を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態におけるラベル発行システムの構成の一例を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるラベル発行システムの構成の一例を示す上面図である。
【図３】商品の一例を示す断面図である。
【図４】ＲＦ−ＩＤタグが組み込まれたラベルの一例を示す平面図である。
【図５】ＲＦ−ＩＤタグの読み取り手順を説明するための図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるラベル検査手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１００  ラベル検査装置
１０５  検査部
１１０  リーダライタ
１４１  トレー
１４２  ラップフィルム
１５０、１５０ａ、１５０ｂ  ラベル
１６０  ＲＦ−ＩＤタグ
１７０  振り分け部
１７５  警報部
２００  ラベル発行装置
【図１】
2005298028.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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