(57)【要約】    【課題】  給水タンクからの水の補給時に発生するボコボコ音を低減できるようにした加湿器を提供する。【解決手段】  加湿用の水を収容するカートリッジ式の給水タンク１０Ａと、この給水タンクから供給される水を受ける水受槽８とを本体１内に備えた加湿器である。そして、給水タンク１０Ａは、止水弁２０にて開閉される水流出口１４を有するタンクキャップ１３を備え、止水弁は、弁棒１５と、この弁棒に中心部が取り付けられた弁体２１を備え、弁体は、円周方向に沿って複数個の小径の貫通孔２５が開けられた水平で所定幅の環状部２３と、この環状部の外周に沿って延長して設けられた下方向に所定長さ垂下される側壁部２４とから構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿用の水を収容するカートリッジ式の給水タンクと、この給水タンクから供給される水を受ける水受槽とを本体内に備えた加湿器において、
上記給水タンクは、止水弁にて開閉される水流出口を有するタンクキャップを備え、
上記止水弁は、弁棒と、この弁棒に中心部が取り付けられた弁体を備え、
上記弁体は、円周方向に沿って複数個の小径の貫通孔が開けられた水平で所定幅の環状部と、この環状部の外周に沿って延長して設けられた下方向に所定長さ垂下される側壁部とから構成されていることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
上記貫通孔は、円周方向に沿って円形状の孔を所定間隔毎に複数個形成するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
上記環状部の内側には、椀状の止水部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカートリッジ式の給水タンクを備えた加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸気式の加湿器は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。この従来の蒸気式加湿器の構成を図４により説明すると、同図において、１は蒸気式加湿器の本体で、この本体１の上部開口は蒸気放出口２を有する着脱自在な上蓋３で覆われている。４は本体１内の中間部に設けられた仕切壁で、この仕切壁４には有底筒状の収容凹所５が形成されている。６は収容凹所５の底壁５Ａの一側上部に載置固定した加熱体となる電気加熱器であり、この電気加熱器６は加熱盤６Ａとシーズヒータ６Ｂとで構成されている。
【０００３】
７は、電気加熱器６とは分離されて収容凹所５内に着脱自在に収容された加熱水槽である。８は加熱水槽７内の他端部に着脱自在に収容された耐熱性合成樹脂製の水受槽で、この水受槽８は加熱水槽７の一側部の底壁７Ａに近接する側の周壁８Ａに設けた連通孔９を介して加熱水槽７と連通されており、次に述べる給水タンク１０から補給される水を溜めると共に、その溜めた水を、連通孔９を通して加熱水槽７に供給している。
【０００４】
１０はカートリッジ式の給水タンクで、図３（Ａ）、（Ｂ）に示す拡大図も参照して説明する。給水タンク１０の底部の開口部１１には止水弁１２を備えたタンクキャップ１３が装着されている。なお、止水弁１２は、弁体１２ａの弁棒１５、弁棒１５の下方部に給水タンク１０を外部に取り出したときに給水タンク１０を密封するためのばね１６が装着された弁座１７を設けて構成されている。また、１４は弁口となる水流出口、１８は弁棒１５を載置する押し上げボス、１９は蒸気導出筒である。なお、Ｗは水である。
【０００５】
以上の構成で図示のように水受槽８及び加熱水槽７の水位が給水タンク１０から供給された水により基準水位Ｈとされた状態において、電気加熱器６を作動すると、加熱水槽７内の水が加熱沸騰して、発生した蒸気Ｓは蒸気導出筒１９を介して上方へ導かれて蒸気放出口２から室内へ放出され、室内を加湿する。
【０００６】
この場合、給水タンク１０からの水受槽８、加熱水槽７への水Ｗの供給及び補給動作を図４のほか、図３も参照して説明すると次の通りである。即ち、給水タンク１０が水受槽８に対して、図３（Ａ）、図４に示すようにセットされると弁棒１５がばね１６に抗して上方に押し上げられ、弁体１２ａは水流出口１４を形成する。これにより給水タンク１０内の水Ｗがタンクキャップ１３の水流出口１４を通り水受槽８内に入り、さらに連通孔９を介して加熱水槽７へ供給され、従って、加熱水槽７と水受槽８の両者の水位は基準水位Ｈに保持される。また、前述のように加熱水槽７側の水が加熱沸騰により蒸気となり放出されて、その水位が低下すると、水受槽８の水位も下がる。水受槽８の水位が一定の水位に迄低下すると、給水タンク１０内外の気圧差が生じ、気圧を一定にする働きによって、給水タンク１０内の水と給水タンク１０外の空気が入れ代わり、水受槽８に水が補給され、これにより加熱水槽７へも水が補給されるようになっている。
【特許文献１】特開平７−１５１３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の蒸気式の加湿器の場合、給水タンクから水受槽へ水を補給するための止水弁１２が上記のように構成されていたから、加熱水槽７と水受槽８の低下した水位を短時間で復元しようとする力によって、給水タンク１０から早い流速で一気に水が補給されるため、その際にボコボコという騒音を発生させるという問題点があった。このボコボコ音について説明すると、水受槽８側から水流出口１４を介して給水タンク１０側へ空気が入るときに、水流出口１４を介して、空気泡Ａが形成される。この場合、水流出口１４は比較的大径の間隙であるからから、この水流出口１４を経て形成される空気泡Ａは図３（Ａ）に示すように比較的大径の空気泡Ａとなり、この空気泡Ａが給水タンク１０内の水Ｗに溶けるときに、比較的大きなボコボコ音を生じるものである。本発明は従来のものの上記課題（問題点）を解決し、給水タンクからの水の補給時に発生するボコボコ音を低減できるようにした加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、加湿用の水を収容するカートリッジ式の給水タンクと、この給水タンクから供給される水を受ける水受槽とを本体内に備えた加湿器において、上記給水タンクは、止水弁にて開閉される水流出口を有するタンクキャップを備え、上記止水弁は、弁棒と、この弁棒に中心部が取り付けられた弁体を備え、上記弁体は、円周方向に沿って複数個の小径の貫通孔が開けられた水平で所定幅の環状部と、この環状部の外周に沿って延長して設けられた下方向に所定長さ垂下される側壁部とから構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の加湿器において、上記貫通孔は、円周方向に沿って円形状の孔を所定間隔毎に複数個形成するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の加湿器において、上記環状部の内側には、椀状の止水部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の加湿器においては、止水弁における弁体の環状部に開けられた複数個の貫通孔を介して空気泡が給水タンク内へ入りこむので、その空気泡の径が従来のものよりも小径となる分、ボコボコ音を低減させることができ、しかも、このボコボコ音の低減を特別な付加装置を要せず、簡素、安価な止水弁の構成で実現させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の加湿器においては、請求項１の効果に加えて、貫通孔を円周方向に所定間隔を隔てて設けることで、複数個の貫通孔が給水タンク内に均一な間隔で配されるため、局部的に大きな音となることはない。
【００１３】
請求項３に記載の加湿器においては、請求項１の効果に加えて、貫通孔が開けられた環状部の内側には、椀状の止水部が形成されているから、空気泡は上記椀状部で案内され、一方、側壁部で抑止されて、水平の環状部の貫通孔から小径の空気泡となって給水タンクへ入りこむ作用が適切に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１及び図２に基いて説明する。図１に示すように、本発明はカートリッジ式の給水タンクと水受槽との構成を改良したもので、他の構成は従来のものと同等のもので良い。そこで、図１中、従来構成と同等の部分には図４と同一の符号を付して示し、その説明は省略する。
【００１５】
本発明の一実施形態の加湿器は、その給水タンク１０Ａのタンクキャップ１３内に配置される止水弁２０を、図１及び図２に示すように構成した点に本発明の構成上の特徴がある。
【００１６】
図２（Ａ）、（Ｂ）は本発明の要部の構成を示す拡大図で、同図（Ａ）に示すように止水弁２０は、その弁体２１を中央の弁棒１５に嵌着された断面が椀状の止水部２２と、この止水部２２の外周を延長して一体的に設けられる水平に配置されるパッキンの機能も有する環状部２３と、この環状部２３の外周に一体的に設けられる下方へ垂下するフランジの機能を有する側壁部２４を備え、環状部２３に、特に図２（Ｂ）に示すように円周方向に所定間隔で形成した水流出口１４よりも小径となる複数個の貫通孔２５を形成して構成される。なお、１０ａは給水タンク１０Ａの取っ手である。
【００１７】
本発明の一実施形態の加湿器においても、給水タンク１０Ａから供給又は補給された水Ｗが加熱水槽７において、電気加熱器６により加熱沸騰により発生した蒸気Ｓが蒸気導通筒１９を介して上方へ導かれ、蒸気放出口２から室内へ放出され、室内を加湿する。この結果、加熱水槽７の水位が下がると、これと連通されている水受槽８の水位も下がる。これら両者の水位が一定の水位まで低下すると、給水タンク１０Ａは、その内外で気圧差を生じ、気圧を一定に保持するため、給水タンク１０Ａ内の水と給水タンク１０Ａ外の空気が入れ代わろうとする力が働く。
【００１８】
このため、水受槽８側から水流出口１４を経て給水タンク１０Ａ側へ入ろうとする空気は、止水弁２０の弁体２１を構成する椀状の止水部２２の斜面部で案内され、かつ、側壁部２４で抑制されて環状部２３の複数個の貫通孔２５を経て小径の空気泡ａとなって給水タンク１０Ａ内へ流入する。この空気泡ａはやがて、給水タンク１０Ａ内の水Ｗに溶け込むときにボコボコという音を生ずるが本発明では止水弁２０の弁体２１の貫通孔２５で水泡を比較的小径のものとなるようにしているので、ボコボコ音は従来のものよりも大幅に低減される。
【００１９】
本発明は、図１及び図２に示した構成の加湿器の構成に限定されない。例えば、止水弁の弁体は図１及び図２に示すものでは、弁棒に装着した椀状の止水部に対し、水平の環状部を連結する構成の場合を示したが、この止水部は椀状でなく水平に形成されていても良い。また、本発明の給水タンクの外形形状、加熱水槽、蒸気導通筒、蒸気放出口等の外形及び内部形状も図１に示したものと基本的作用が同じであれば変形、改良されたものと置換してもよい。
【００２０】
また、上記実施の形態では加熱体となる電気加熱器と加熱水槽を別体に構成した例を示したが、両者を一体にする構成、即ち、加熱水槽の底壁部に電気加熱器を構成するヒータを埋設してもよい。
【００２１】
また、図１に示す周壁８Ａの代りに、加熱水槽７近傍の水受槽８の底壁に臨む方向に仕切り壁を設け、この仕切り壁の底部を水受槽の底壁とは隙間を形成することで連通孔９の役目を持たせる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用した加湿器の一実施の形態を示す縦断正面図である。
【図２】同図（Ａ）は、本発明の要部である給水タンクと水受槽及び水受槽内に配置されている止水弁の構成を取り出して描いた拡大縦断正面図、同図（Ｂ）は止水弁の弁体の平面図である。
【図３】同図（Ａ）は従来のものの給水タンクと水受槽及び水受槽内に配置されている止水弁の構成を取り出して描いた拡大縦断正面図、同図（Ｂ）は止水弁の弁体の平面図である。
【図４】従来例の加湿器の全体構造を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
２      蒸気放出口
６      電気加熱器（加熱体）
７      加熱水槽
８      水受槽
９      連通孔
１０Ａ    給水タンク
１３      タンクキャップ
１４      水流出口
１５      弁棒
１６      ばね
１７      弁座
１９      蒸気導通筒
２０      止水弁
２１      弁体
２２      止水部
２３      環状部
２４      側壁部
２５      貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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