(57)【要約】【課題】  ハンドルが十分に操舵されていない旋回初期状態であっても追加灯具を十分な照明光量で点灯させることが可能な車両用灯具システムを提供すること。【解決手段】  本発明に係る車両用灯具システム１０は、車両正面の左右にそれぞれ配設されて車両の前側方を照明する追加灯具４、５と、追加灯具４、５の光量を可変制御する制御手段１３と、ハンドルの舵角を検出する舵角検出手段１１と、方向指示器の稼動状況を検出する指示器検出手段１４とを備えている。制御手段１３は、指示器検出手段１４の情報に基づいて方向指示器が稼働中であると判断した場合には、方向指示器が稼動する方向側に設置される追加灯具４（５）を最大光量で点灯し、方向指示器が稼動していないと判断した場合には、舵角検出手段１１により検出された舵角量に比例した光量で、ハンドルの操舵方向側に設置される追加灯具４（５）を点灯させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両正面の左右にそれぞれ配設されて車両の前側方を照明する追加灯具と、
該追加灯具の光量を可変制御する制御手段と、
ハンドルの舵角を検出する舵角検出手段と、
方向指示器の稼動状況を検出する指示器検出手段と
を備え、
前記制御手段は、前記指示器検出手段の情報に基づいて前記方向指示器が稼働中であると判断した場合には当該方向指示器が稼動する方向側の前記追加灯具を点灯し、前記方向指示器が稼動していないと判断した場合には前記舵角検出手段により検出された舵角量に比例した光量で、前記ハンドルの操舵方向側に設置される前記追加灯具を点灯させることを特徴とする車両用灯具システム。
【請求項２】
車両速度を検出する車速検出手段を備え、
前記制御手段は、前記車速検出手段により検出される車両速度が所定低速度以下の場合には前記追加灯具を消灯又は減光点灯させることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具システム。
【請求項３】
車両速度を検出する車速検出手段を備え、
前記制御手段は、前記車速検出手段により検出される車両速度が所定高速度以上の場合には前記追加灯具を消灯又は減光点灯させることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具システム。
【請求項４】
前記追加灯具は、光源の光軸を左右に可変させることによって照光範囲を変更することが可能な灯具であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の車両用灯具システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前側方を照光するために追加灯具を備えた車両用灯具システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
交差点等の右左折時やカーブ走行時に、前照灯では十分に照光されない前側方を照光するための追加灯具を備えた車両が知られている。今日では、追加灯具の照明光量をハンドルの舵角に応じて変更させるものが開発されており、ハンドルの舵角の増加（ハンドル回転量の増加）に応じて照明光量を増加させ、ハンドルの舵角の減少（ハンドルの回転量の減少（ハンドルの戻し量））に応じて照明光量を減少させる追加灯具が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１７０７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した追加灯具では、ハンドルの舵角に応じて追加灯具の照射光量が変化するので、旋回初期状態であってハンドルが十分に操舵されていない場合（ハンドルを切り始めた直後等）には、追加灯具が低光量で点灯し、十分な照明光量を得ることができない。このため、交差点の右左折時のように、通常の走行時よりも広い周辺視界が要求される場合には、旋回初期時に歩行者等を発見し難い場合もあり得るという問題があった。
【０００４】
本発明には上記問題に鑑みてなされたものであり、ハンドルが十分に操舵されていない旋回初期状態であっても追加灯具を十分な照明光量で点灯させることが可能な車両用灯具システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、車両正面の左右にそれぞれ配設されて車両の前側方を照明する追加灯具と、該追加灯具の光量を可変制御する制御手段と、ハンドルの舵角を検出する舵角検出手段と、方向指示器の稼動状況を検出する指示器検出手段とを備え、前記制御手段が、前記指示器検出手段の情報に基づいて前記方向指示器が稼働中であると判断した場合には当該方向指示器が稼動する方向側の前記追加灯具を点灯し、前記方向指示器が稼動していないと判断した場合には前記舵角検出手段により検出された舵角量に比例した光量で、前記ハンドルの操舵方向側に設置される前記追加灯具を点灯させる車両用灯具システムであることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両用灯具システムにおいて、車両速度を検出する車速検出手段を備え、前記制御手段が、前記車速検出手段により検出される車両速度が所定低速度以下の場合には前記追加灯具を消灯又は減光点灯させることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の車両用灯具システムにおいて、車両速度を検出する車速検出手段を備え、前記制御手段が、前記車速検出手段により検出される車両速度が所定高速度以上の場合には前記追加灯具を消灯又は減光点灯させることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の車両用灯具システムにおいて、前記追加灯具が、光源の光軸を左右に可変させることによって照光範囲を変更することが可能な灯具であることを特徴とする。 
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る本発明によれは、ハンドルの操舵状態に拘わらず方向指示器が稼動する方向側の追加灯具を点灯させるので、交差点等において車両が旋回する場合にハンドルの操舵角度が低い旋回初期状態であっても、十分な光量で旋回方向側の追加灯具を点灯させ、旋回方向前側方を照明することができ、視認性を高めることができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明によれば、車速検出手段により検出される車両速度が所定低速度以下の場合には前記追加灯具を消灯又は減光点灯させるので、自車両より前に停車する先行車両や対向車両の運転者に対して、追加灯具の点灯による煩わしさを与えることを防止できる。
【００１１】
さらに、請求項３に係る発明によれば、車速検出手段により検出される車両速度が所定高速度以上の場合には前記追加灯具を消灯又は減光点灯させるので、高速道路走行中に車線変更等を行う場合などに追加灯具が最大光量で点灯することがなく、対向車両や先行車両の運転者に対して、追加灯具の点灯による煩わしさを与えることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る車両用灯具システムについて説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る車両用灯具システムを備えた車両を示す正面図である。車両１には、車両前方を照明する前照灯具としてのヘッドランプ２、３が左右に設置されており、各ヘッドランプ２、３の下側にはヘッドランプでは照明され難い前側方を照明するための追加灯具４、５が設けられている。ヘッドランプ２、３による照明範囲は、図２に示すように車両前方の範囲Ｓ１に限られるのに対して、追加灯具４、５は、ヘッドランプ２、３の照明範囲Ｓ１の左右前側方の範囲Ｓ３、Ｓ２を照明することができる。追加灯具４、５は常時点灯しているのではなく、ハンドルの回転方向及び操舵角度、方向指示器の稼動状況等に応じて点灯タイミング及びその照明光量が変更される。
【００１４】
図３は、車両用灯具システムの構成を示したブロック図である。車両用灯具システム１０は、舵角検出部（舵角検出手段）１１と、車速検出部（車速検出手段）１２と、コントローラ（制御手段）１３と、指示器検出部（指示器検出手段）１４と、左右ヘッドランプ２、３と、左右追加灯具４、５とを備えている。
【００１５】
舵角検出部１１は、ハンドルに設けられて回転角度信号用スリットを備える回転円盤と、光学センサとにより構成されている。舵角検出部１１は、ハンドルが回転されると、ハンドルの操舵に連動して「Ｈｉｇｈ」レベル及び「Ｌｏｗ」レベルの交互する舵角パルス信号をコントローラ１３に送出し、コントローラ１３は舵角検出部１１より受信する舵角パルス信号に基づいて、ハンドルの操舵状態を常時判断する。
【００１６】
車速検出部１２は、車両の走行状態に応じて車速パルス信号を発生する装置であり、コントローラ１３は車速パルス信号を受信することによって車両の走行速度を常時判断する。
【００１７】
指示器検出部１４は、方向指示器の稼動状況（ＯＮ／ＯＦＦ状況）及び、方向指示器の稼動方向（左右）を検出する装置であり、検出した情報はコントローラ１３に伝達される。
【００１８】
コントローラ１３は、左右ヘッドランプ２、３及び左右追加灯具４、５の点消灯制御を行う制御装置である。コントローラ１３は舵角検出部１１、車速検出部１２、指示器検出部１４からの情報に基づいて、追加灯具を点灯させ、消灯又は調光消灯させる。なお、調光消灯とは、点灯している追加灯具の光量（照明度）を少しずつ連続的に減少させることによって追加灯具４、５が消灯を開始してから消灯を完了するまでに一定の時間を要する消灯方法である。追加灯具４、５を調光消灯させることによって、追加灯具の瞬時消灯に伴う運転者の視認性の低下を防止することができるとともに、急激な光量変化に伴う運転者の不安を低減させることが可能となる。
【００１９】
また、追加灯具４、５は、光軸が固定される灯具であっても、光軸を左右に可変させることによって照光範囲を変更することが可能な灯具であっても良い。
【００２０】
図４は、コントローラ１３の制御処理を示した第１のフローチャートであり、図５はハンドルの操舵角に応じて変化する追加灯具の照明光量変化を示した図である。
【００２１】
コントローラ１３は、指示器検出部１４から方向指示器の稼動状況、具体的にはＯＮ状態かＯＦＦ状態かを検出し、方向指示器がＯＮ状態の場合には稼動する方向指示器の方向が右側か左側かを記憶する（ステップＳ．１）。方向指示器がＯＮ状態でない場合（ステップＳ．２のＮＯの場合）、コントローラ１３は、舵角検出部１１より受信した舵角パルス信号に基づいてハンドルの操舵状態を判断し、ハンドルが左右どちらかに操舵された状態にある場合には、その操舵方向を記憶するとともにその操舵角を求める（ステップＳ．３）。続いて、コントローラ１３は、操舵角が所定操舵角以上であるか否かを判断し（ステップＳ．４）、所定操舵角未満（例えば３度未満）である場合には、追加灯具４、５を消灯又は調光消灯させる（ステップＳ．５）。操舵角が所定操舵角未満の場合には追加灯具４、５が消灯等されるので、ハンドルが僅かにしか操舵されていない場合には追加灯具が点灯せず、ハンドルの僅かな操舵により追加灯具４、５が頻繁に点消灯することを防止することができる。
【００２２】
操舵角が所定操舵角以上である場合、コントローラ１３は、舵角量に比例した照明光量を算出し（ステップＳ．６）、ステップＳ．３で記憶された操舵方向側に位置する追加灯具４（５）を、算出された照明光量で点灯させて（ステップＳ．７、図５（ａ）、（ｂ）参照）、再度方向指示器の稼動状況検出を繰り返し行う（ステップＳ．１）。
【００２３】
このように、方向指示器がＯＦＦ状態にある場合であって、ハンドルが所定操舵角以上の角度に操舵されている場合には、ハンドルの操舵角に応じた照明光量で、追加灯具４（５）を点灯させるので、追加灯具４（５）で車両の旋回方向側の前側方を照明することができる。
【００２４】
一方、方向指示器がＯＮ状態の場合（ステップＳ．２のＹＥＳの場合）、コントローラ１３は、方向指示器の稼動する方向側に配設される追加灯具４（５）を最大光量で点灯させてから（ステップＳ．８）、再度方向指示器の稼動状況検出を繰り返し行う（ステップＳ．１、図５（ａ）（ｃ）参照）。このように、方向指示器がＯＮ状態にある場合、コントローラ１３は、ハンドルの操舵状態に拘わらず方向指示器が稼動する方向側の追加灯具４（５）を最大光量で点灯させるので、交差点等において車両が旋回する場合にハンドルの操舵角度が低い旋回初期状態であっても、十分な光量で旋回方向側の追加灯具を点灯させ、旋回方向前側方を照明することができ、視認性を高めることができる。
【００２５】
以上説明したように、方向指示器がＯＦＦ状態であって、ハンドルが所定操舵角以上に操舵されている場合には、ハンドルの舵角の増加に応じて照明光量を増加させ、ハンドルの舵角の減少に応じて照明光量を減少させることにより、ハンドルの操舵角度に応じた照明光量で前側方を照明することができ、照明光量の急激な変化を防止することができる。一方、方向指示器がＯＮ状態の場合には、ハンドルの舵角量に拘わらず高光量で前側方を照明することできるので、交差点等の市街地走行における旋回方向前側方の視認性の向上を図ることが可能となる。
【００２６】
以上、本発明に係る車両用灯具システムを、図面を用いて説明したが、本発明に係る車両用灯具システムは上述したものに限定されるものではない。
【００２７】
方向指示器がＯＮ状態の場合であっても、車両の状況に応じて追加灯具を点灯させることが好ましくない場合がある。例えば、交差点停車時に自車両より前に他車両が停車している場合や高速道路走行中に車線変更を行う場合等に追加灯具４、５を最大光量で点灯させてしまうと、対向車両や先行車両の運転者に煩わしさを与えてしまう虞がある。
【００２８】
このため、図６に示す第２のフローチャートのステップＳ．１０、ステップＳ．１１の処理のように、車速検出部１２より車両の速度を検出し（ステップＳ．１０）、検出された速度が、交差点停車時に追加灯具４、５の点灯により他車両の運転者等に煩わしさ等を与えてしまう虞がある速度（ほとんど停止している状態等、この速度を所定低速度とする、図７（ａ）においては車速１０Ｋｍ／ｈ）以下の場合には、方向指示器の稼動状況およびハンドルの操舵状況に拘わらず追加灯具４、５を消灯又は減光点灯させ（図７（ｂ）の時間０〜５ｓ参照）、車両速度が所定低速度より高い速度になった場合に、前述したステップＳ．１〜ステップＳ．８の追加灯具の点灯処理を行うようにしても良い。
【００２９】
また、同様に、検出された車両速度が、車両の高速走行を示す速度（この速度を所定高速度とする、図８（ａ）においては車速８０Ｋｍ／ｈ）より高い速度の場合には、方向指示器の稼動状況およびハンドルの操舵状況に拘わらず追加灯具４、５を消灯又は減光点灯させ（図８（ｂ）の時間５ｓ〜参照）、車両速度が所定高速度以下の速度の場合にのみ、前述したステップＳ．１〜ステップＳ．８の追加灯具の点灯処理を行うようにしても良い。
【００３０】
さらに、本実施例では、追加灯具４，５が車両正面左右にそれぞれ設置されていたが、左右一方のみに設置するだけでも良く、さらに、追加灯具４，５の光量増減率を左右の追加灯具４，５毎に異なる変化率となるように設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】車両の左右ヘッドランプ及び左右追加灯具を示した正面図である。
【図２】ヘッドランプと追加灯具の照明範囲を図示した平面図である。
【図３】本発明に係る車両用灯具システムを示したブロック図である。
【図４】コントローラの制御処理を示した第１のフローチャートである。
【図５】図４に示したコントローラの制御制御におけるハンドルの舵角量と追加灯具の光量との時間変化を示したグラフであり、（ａ）はハンドルの舵角量変化を示したグラフであり、（ｂ）は光量変化を示したグラフであり、（ｃ）は（ｂ）の光量変化グラフにおいて方向指示器の稼働状況がＯＮ状態の場合とＯＦＦ状態の場合との光量変化を示したグラフである。
【図６】コントローラの制御処理を示した第２のフローチャートである。
【図７】図６に示したコントローラの制御処理における車両速度と追加灯具の光量との時間変化を示したグラフであり、（ａ）は車両速度変化を示し、（ｂ）は車両速度が所定低速度以上の場合に追加灯具の光量が変化する追加灯具の光量変化を示したグラフである。
【図８】コントローラの制御処理における車両速度と追加灯具の光量との時間変化を示した他のグラフであり、（ａ）は車両速度変化を示し、（ｂ）は車両速度が所定高速度以下の場合に追加灯具の光量が変化する追加灯具の光量変化を示したグラフである。
【符号の説明】
【００３２】
１  車両
２、３  ヘッドランプ
４、５  追加灯具
１０  車両用灯具システム
１１  舵角検出部（舵角検出手段）
１２  車速検出部（車速検出手段）
１３  コントローラ（制御手段）
１４  指示器検出部（指示器検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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