(57)【要約】  【課題】  ガイドリブの摩耗を軽減して用紙ジャム等の発生を長期にわたって抑制することのできる給紙ユニットを提供する。  【解決手段】  用紙収納部５から繰り出された用紙Ｐを所定方向に給送する上下一対の給紙ローラ対３と、該給紙ローラ対３のうち下側の給紙ローラ３ｂを回転可能に支持するユニットフレーム２と、該ユニットフレーム２内にあって前記下側の給紙ローラ３ｂの両側に設けられ用紙搬送方向上流側が低く、下流側が高くなる斜面９ａを有するガイドリブ９とを備えた給紙ユニット１において、前記下側の給紙ローラ３ｂと前記ガイドリブ９との間に用紙Ｐをガイドするガイドコロ１０を前記給紙ローラ３ｂと同軸に設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収納部から繰り出された用紙を所定方向に給送する上下一対の給紙ローラ対と、該給紙ローラ対のうち下側の給紙ローラを回転可能に支持するユニットフレームと、該ユニットフレーム内にあって前記下側の給紙ローラの両側に設けられ用紙搬送方向上流側が低く、下流側が高くなる斜面を有するガイドリブとを備えた給紙ユニットにおいて、前記下側の給紙ローラと前記ガイドリブとの間に用紙をガイドするガイドコロを前記給紙ローラと同軸に設けたことを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
前記ガイドコロの用紙ガイド面を、前記ガイドリブの斜面より高い位置に配置したことを特徴とする請求項１に記載の給紙ユニット。
【請求項３】
前記ガイドコロを、前記下側の給紙ローラの両側に少なくとも１つずつ設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙ユニット。
【請求項４】
前記下側の給紙ローラと前記ガイドコロとの間に、前記ガイドリブの斜面と面一となる斜面を有する補助ガイドリブを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の給紙ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、印刷機、プリンタ等の画像形成装置において、給紙トレイ等の用紙収納部から繰り出された用紙を画像形成部に送り出すための給紙ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているように、複写機等に組み込まれる給紙ユニットでは、給紙トレイからのピックアップローラによって繰り出された用紙を所定の搬送路に送り出すために、一対の給紙ローラを備えたものがある。
【０００３】
図３（ａ）は従来の一般的な給紙ユニットの斜視図、同図（ｂ）はその要部断面図である。図３に示すように、給紙ローラ対３は、給紙ユニット１において用紙搬送方向に対して直交する方向の中央に、上下一対（フィードローラ３ａ，リタードローラ３ｂ）として設けられる。
【０００４】
図４は、この従来の給紙ユニットのユニットフレーム前部を一部省略して示す斜視図である。図４に示すように、ユニットフレーム２内であってリタードローラ３ｂの両側には、用紙搬送方向に対して直交する方向に並列に、用紙搬送方向上流側が低く、下流側が高くなるような斜面９ａを有するガイドリブ９が設けられる。ピックアップローラ６によって繰り出された用紙Ｐは、水平方向にガイドリブ９に突き当たった後、該ガイドリブ９にガイドされ斜め上方に向きを変えて送り出されることにより、給紙ユニット１から上方に延びる搬送路に送り出されることになる。
【特許文献１】特開平９−１８３５２８号公報（要約、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、長期にわたり複写機を使用すると、ガイドリブ９はおびただしい数の用紙Ｐとの擦れ合いがあるため、給紙動作を繰り返すうちに徐々に摩耗し、その摩耗量が一定のレベル以上になると、表面摩擦が増したり、段差ができたりして、ピックアップローラ６によって繰り出された用紙Ｐが給紙ローラ対３に受け渡されることなくガイドリブ９に引っ掛かって止まるようになり、用紙ジャム等を引き起こす要因となる。こうなると、給紙ローラ対３が寿命に達していない時でも給紙ユニット１ごと交換になるため、ユーザの出費が高くなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、ガイドリブの摩耗を軽減して用紙ジャム等の発生を長期にわたって抑制することのできる給紙ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の給紙ユニットは、用紙収納部から繰り出された用紙を所定方向に給送する上下一対の給紙ローラ対と、該給紙ローラ対のうち下側の給紙ローラを回転可能に支持するユニットフレームと、該ユニットフレーム内にあって前記下側の給紙ローラの両側に設けられ用紙搬送方向上流側が低く、下流側が高くなる斜面を有するガイドリブとを備えた給紙ユニットにおいて、前記下側の給紙ローラと前記ガイドリブとの間に用紙をガイドするガイドコロを前記給紙ローラと同軸に設けたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によると、用紙はガイドリブ表面に当接する前にガイドコロの用紙ガイド面に当接し、ガイドコロを回転させながら、一対の給紙ローラの間に挟持されて搬送される。これにより、給紙動作を繰り返しても用紙搬送方向の直交する方向の中央付近において、用紙の先端がガイドリブ表面に突き当たることがなくなり、ガイドリブの摩耗を軽減することができるため、用紙をガイドリブによって確実にガイドしながら搬送でき、用紙ジャムの発生を防止することができる。
【０００９】
そして、前記ガイドコロの用紙ガイド面を、前記ガイドリブの斜面より高い位置に配置することにより、確実に用紙を搬送できるようになる。また、前記ガイドコロを、前記下側の給紙ローラの両側に少なくとも１つずつ設けてもよい。また、前記下側の給紙ローラと前記ガイドコロとの間に、前記ガイドリブの斜面と面一となる斜面を有する補助ガイドリブを設けると、確実に用紙を搬送ができるようになるので望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙はガイドリブ表面に当接する前にガイドコロの用紙ガイド面に当接し、ガイドコロを回転させながら、給紙ローラ対の間に挟持されて搬送される。これにより、給紙動作を繰り返しても用紙搬送方向に対して直交する方向の中央付近において、用紙の先端がガイドリブ表面に突き当たることがなくなり、ガイドリブの摩耗を軽減することができるため、用紙をガイドリブによって確実にガイドしながら搬送でき、用紙ジャム等の発生を長期にわたって抑制することのでき、給紙ユニットの寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、例えば複写機に搭載される給紙ユニットに適用した場合の本発明の実施の形態につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明は、複写機に搭載される給紙ユニットに限定されることなく、印刷機、プリンタ等の画像形成装置に搭載される給紙ユニット全般に適用し得るものである。
【００１２】
図１（ａ）は本発明に係る給紙ユニットの斜視図、（ｂ）はその要部断面図である。図１に示す給紙ユニット１においては、ユニットフレーム２の内部であって用紙搬送方向（図中矢印Ｘの方向）に対して直交する方向（図中矢印Ｙの方向）の中央に、上下一対の給紙ローラ対３が設けられている。この給紙ローラ対３は、回転駆動側となるフィードローラ３ａと、これにバネ圧等で圧接されるリタードローラ３ｂとから構成されている。このうち、一方のフィードローラ３ａはその回転によって用紙Ｐを送り出す機能を果たし、もう一方のリタードローラ３ｂは二重送り等の防止機能（用紙の分離機能）を果たす。フィードローラ３ａ及びリタードローラ３ｂは、それぞれ別個の回転可能に回転軸に取り付けられている。加えて、ユニットフレーム２の内部には、用紙収納部となる給紙トレイ４の給紙台５に積載された用紙Ｐを繰り出すためのピックアップローラ６が設けられている。
【００１３】
ピックアップローラ６の回転軸は、フィードローラ３ａの回転駆動力を伝達する伝達機構１２を介してフィードローラ３ａの回転軸に対して異軸に連結されており、フィードローラ３ａとともに回転するようになっている。このピックアップローラ６に対しては、給紙トレイ４側に設けられた図示せぬ付勢手段によって用紙Ｐが圧接されている。そして給紙時には、ピックアップローラ６の回転駆動によって用紙Ｐが最上位から順に繰り出され、この繰り出された用紙Ｐが上記一対の給紙ローラ対３に受け渡されるようになっている。
【００１４】
図２は、上記給紙ユニットのユニットフレーム前部を一部省略して示す斜視図である。図２に示すように、ユニットフレーム２内であってリタードローラ３ｂの両側には、用紙搬送方向に対して直交する方向に並列に、用紙搬送方向上流側が低く、下流側が高くなる斜面９ａを有するガイドリブ９が複数設けられている。ガイドリブ９ａの斜面９ａは、リタードローラ３ｂの用紙搬送面と同程度の高さの位置に設定される。ガイドリブ９は、ＡＢＳやポリカーボネート等の硬質樹脂から成っている。
【００１５】
一方、ユニットフレーム２の一端側には、複写機の本体部分への固定部となる取付片７が設けられ、同他端側にはフィードローラ３ａの駆動源となるモータやこれに付随した駆動力伝達系及び配線系統等を収納してなるケース部８が設けられている。この給紙ユニット１は、複写機の用紙収納位置、つまり複写機に給紙トレイ４をセットした状態での用紙Ｐの収納位置に対応して、複写機の本体部分（図示せず）に組み込まれる。
【００１６】
ピックアップローラ６によって繰り出された用紙Ｐは、水平方向にガイドリブ９に突き当たった後、該ガイドリブ９にガイドされ斜め上方に向きを変えて送り出されることにより、給紙ユニット１から上方に伸びる搬送路に送り出されることになる。
【００１７】
ここで、長期にわたり複写機を使用すると、ガイドリブ９はおびただしい数の用紙Ｐとの擦れ合いがあるため、給紙動作を繰り返すうちに徐々に摩耗し、その摩耗量が一定のレベル以上になると、表面摩擦が増したり、段差ができたりして、ピックアップローラ６によって繰り出された用紙Ｐが給紙ローラ対３に受け渡されることなくガイドリブ９に引っ掛かって止まるようになり、用紙ジャム等を引き起こす要因となる。このようなガイドリブ９の摩耗は、ピックアップローラ６によって積極的に繰り出される用紙Ｐの幅方向中央部が突き当たる場所である用紙搬送方向に対して直交する方向の中央付近、すなわち、リタードローラ３ｂの近傍で摩耗の度合いが大きくなる。反対に、用紙Ｐの幅方向の両端付近は比較的柔軟性があり、融通が利くので、用紙搬送方向に対して直交する方向の端に行くほど、ガイドリブ９の摩耗の度合いは小さくなる。
【００１８】
そこで、図示のように、リタードローラ３ｂに隣接して、用紙搬送方向に対して直交する方向のどちらか一方に一つのガイドコロ１０をユニットフレーム２内に設けるようにした。このガイドコロ１０は、リタードローラ３ｂの回転軸と同軸に、例えばベアリング等を介して回転自在に取り付けられている。ガイドコロ１０の外径は、リタードローラ３ｂの外径よりも僅かに大きく設定されている。これによりガイドコロ１０は、ガイドリブ９の斜面９ａより高い位置に、該ガイドコロ外周面のうち最上部にあって用紙Ｐと接触する面（用紙ガイド面）１０ａを配置した状態となる。
【００１９】
上記構成からなる給紙ユニット１においては、ガイドリブ９表面に当接する前にガイドコロ１０の用紙ガイド面１０ａに当接し、ガイドコロ１０を回転させながら、給紙ローラ対３に挟持されて搬送される。これにより、給紙動作を繰り返しても用紙搬送方向に対して直交する方向の中央付近において、用紙Ｐの先端がガイドリブ９表面に突き当たることがなくなり、ガイドリブ９の摩耗を軽減することができるため、用紙Ｐをガイドリブ９によって確実にガイドしながら搬送でき、用紙ジャムの発生を防止することができる。また、電気的手段を全く採用せず、単純なメカ構造を採用しているため、きわめて安価である。
【００２０】
なお、上記のようにピックアップローラ６によって繰り出された用紙Ｐの幅方向の中央部はガイドコロ１０によってガイドされるため、リタードローラ３ｂとガイドコロ１０との間にはガイドリブを不要であるが、図２に示すように、ガイドリブ９の斜面と面一となる斜面１１ａを有する補助ガイドリブ１１を敢えて設けてもよい。この補助ガイドリブ１１があることにより、Ａ３用紙のようにサイズの大きな用紙Ｐを給紙する場合でも、用紙Ｐの幅方向の中央部が自重で撓むことがないため、ガイドコロ１０の数を増やすなどして、用紙搬送方向の中央部に位置するガイドリブ９の絶対数が減ったとしても確実に用紙Ｐを搬送できる。
【００２１】
これは本実施形態では、リタードローラ３ｂに隣接して、用紙搬送方向に対して直交する方向のどちらか一方に一つのガイドコロ１０をユニットフレーム２内に設けるようにした例を示したが、リタードローラ３ｂの両側に少なくとも１つずつガイドコロ１０を設ける等、ガイドコロ１０を複数設けても同様の効果が得られることはいうまでもない。また、ガイドコロ１０の用紙ガイド面１０ａを、ガイドリブ９の斜面９ａと同程度の高さの位置に配置しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】は、本発明に係る給紙ユニットの斜視図（ａ）及びその要部断面図（ｂ）である。
【図２】は、上記給紙ユニットのユニットフレーム前部を一部省略して示す斜視図である。
【図３】は、従来の一般的な給紙ユニットの斜視図（ａ）及びその要部断面図（ｂ）である。
【図４】は、上記従来の給紙ユニットのユニットフレーム前部を一部省略して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  給紙ユニット
２  ユニットフレーム
３  給紙ローラ対
３ａ  フィードローラ（上側の給紙ローラ）
３ｂ  リタードローラ（下側の給紙ローラ）
４  給紙トレイ
５  給紙台（用紙収納部）
６  ピックアップローラ
７  取付片
８  ケース部
９  ガイドリブ
９ａ  斜面
１０  ガイドコロ
１０ａ  用紙ガイド面
１１  補助ガイドリブ
１２  伝達機構
Ｐ  用紙
【図１】
2005298090.tif 000003
【図２】
2005298090.tif 000004
【図３】
2005298090.tif 000005
【図４】
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