(57)【要約】【課題】  カメラがアクセサリーを高速にかつ確実に制御するカメラシステム、それを構成するカメラ及びアクセサリー、カメラによるアクセサリーの制御方法を提供する。【解決手段】  第１の無線通信手段を有するカメラと、当該カメラに交換可能に装着され、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段を有するアクセサリーとを有するカメラシステムにおいて前記カメラが前記アクセサリーを制御する方法であって、前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを判断するステップと、前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたと判断した場合に、前記第２の無線通信手段を動作可能にして前記カメラから無線通信用の識別情報を無線受信すると共に、前記識別情報と前記アクセサリーの情報を前記カメラに無線送信するステップとを有することを特徴とする方法を提供する。【選択図】      図１
2005173165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信手段を有するカメラと、当該カメラに交換可能に装着され、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段を有するアクセサリーとを有するカメラシステムにおいて前記カメラが前記アクセサリーを制御する方法であって、
前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを判断するステップと、
前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたと判断した場合に、前記第２の無線通信手段を動作可能にして前記カメラから無線通信用の識別情報を無線受信すると共に、前記識別情報と前記アクセサリーの情報を前記カメラに無線送信するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
第１の無線通信手段を有するカメラと、当該カメラに交換可能に装着され、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段を有するアクセサリーとを有するカメラシステムにおいて前記カメラが前記アクセサリーを制御する方法であって、
前記カメラは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と前記第１の無線通信手段を動作可能にするステップと、
前記カメラは、前記アクセサリーに無線通信用の識別情報を無線送信するステップと、
前記カメラは、前記アクセサリーから受信した前記識別情報を認証するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項３】
前記アクセサリーはフラッシュ装置であり、前記カメラと分離されても前記識別情報を保持することを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
カメラと、当該カメラに交換可能に装着されるアクセサリーとを有するカメラシステムであって、
前記カメラは、
前記アクセサリーを制御するための情報を通信するための第１の無線通信手段と、
前記アクセサリーを認証する認証手段とを有し、
前記アクセサリーは、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段とを有することを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
前記カメラは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と、
前記検知手段と前記第１の無線通信手段とを動作可能にする手段とを更に有し、
前記アクセサリーは、
前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを判断する手段と、
前記第２の無線通信手段を動作可能にする手段とを更に有することを特徴とする請求項４記載のカメラシステム。
【請求項６】
前記検知手段は半導体素子からなることを特徴とする請求項５記載のカメラシステム。
【請求項７】
前記アクセサリーはレンズ装置又はフラッシュ装置であることを特徴とする請求項４乃至６のうちいずれか一項記載のカメラシステム。
【請求項８】
前記アクセサリーはフラッシュ装置であり、前記カメラとの無線通信に使用する識別情報を保持するメモリを有することを特徴とする請求項４記載のカメラシステム。
【請求項９】
アクセサリーが交換可能に装着され、当該アクセサリーと共にカメラシステムを構成するカメラであって、
前記アクセサリーを制御するための情報を無線通信するための無線通信手段と、
前記アクセサリーを認証する認証手段と、
前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と、
当該検知手段と前記無線通信手段とを動作可能にする手段とを有することを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
カメラに交換可能に装着され、当該カメラと共にカメラシステムを構成するアクセサリーであって、
前記アクセサリーを制御するための情報を前記カメラと無線通信するための無線通信手段と、
前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを判断する手段と、
前記無線通信手段を動作可能にする手段とを有することを特徴とするアクセサリー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、カメラ本体、交換可能なレンズ装置及び交換可能なフラッシュ装置（即ち、アクセサリー）からなるカメラシステムに係り、特に、カメラとアクセサリーとの通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カメラとアクセサリーからなり、シャッタースピード制御値、絞り制御値、フィルム感度（ＩＳＯ）、さらに、カメラ内測光センサー出力による測光値など、各種の撮影情報にもとづいてカメラの露出制御を行うカメラシステムは既に知られている（例えば、特許文献１及び２を参照のこと）。このカメラシステムは、カメラからアクセサリーに露出に関する制御情報を伝達してアクセサリーの各種制御を行うが、カメラシステムの普及により、かかる制御を高速かつ確実に行う需要が益々高まってきている。
【０００３】
カメラとアクセサリー間の通信は、摺動型電気信号用接点を使用するシリアル通信である。摺動型接点は、カメラとアクセサリーの一方にバネ機構を有し、他方の接点に所定の押圧力を印加する構造で、カメラとアクセサリーとの分離によって接点を解除し、両者の装着によって接点を形成する。シリアル通信のインターフェースは通信スピードと電圧許容範囲を定め、一定の互換性を保つことにより、情報伝達を行っている。シリアル通信では、一般に、シリアルクロックの立下りに同期してデータをセットし、立ち上がりに同期してデータをフェッチする。
【特許文献１】特開２００３−２２８１１３号公報
【特許文献２】特開２００３−１８６０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のカメラシステムは、接点間の接触抵抗と配線間容量により、シリアルクロックの立上りと立下り、シリアルデータの立上りと立下りの各波形が変形し、シリアル通信速度を所定値より早くすると、シリアルクロックとシリアルデータ間の同期がずれて正常なデータ伝送ができないという問題が発生する。このため、従来のカメラシステムは、シリアル通信速度を所定値以上には早くすることができず、カメラがアクセサリーを高速にかつ確実に制御するという要請を必ずしも満足していなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、カメラがアクセサリーを高速にかつ確実に制御するカメラシステム、それを構成するカメラ及びアクセサリー、カメラによるアクセサリーの制御方法を提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面としての制御方法は、第１の無線通信手段を有するカメラと、当該カメラに交換可能に装着され、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段を有するアクセサリーとを有するカメラシステムにおいて前記カメラが前記アクセサリーを制御する方法であって、前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを判断するステップと、前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたと判断した場合に、前記第２の無線通信手段を動作可能にして前記カメラから無線通信用の識別情報を無線受信すると共に、前記識別情報と前記アクセサリーの情報を前記カメラに無線送信するステップとを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の別の側面としての制御方法は、第１の無線通信手段を有するカメラと、当該カメラに交換可能に装着され、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段を有するアクセサリーとを有するカメラシステムにおいて前記カメラが前記アクセサリーを制御する方法であって、前記カメラは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と前記第１の無線通信手段を動作可能にするステップと、前記カメラは、前記アクセサリーに無線通信用の識別情報を無線送信するステップと、前記カメラは、前記アクセサリーから受信した前記識別情報を認証するステップとを有することを特徴とする。
【０００８】
前記アクセサリーはフラッシュ装置であり、前記カメラと分離されても前記識別情報を保持してもよい。
【０００９】
本発明の別の側面としてのカメラシステムは、カメラと、当該カメラに交換可能に装着されるアクセサリーとを有するカメラシステムであって、前記カメラは、前記アクセサリーを制御するための情報を通信するための第１の無線通信手段と、前記アクセサリーを認証する認証手段とを有し、前記アクセサリーは、前記第１の無線通信手段と通信可能な第２の無線通信手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
前記カメラは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と、前記検知手段と前記第１の無線通信手段とを動作可能にする手段とを更に有し、前記アクセサリーは、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを判断する手段と、前記第２の無線通信手段を動作可能にする手段とを更に有してもよい。また、前記検知手段は半導体素子から構成されてもよい。前記アクセサリーは、例えば、レンズ装置又はフラッシュ装置である。また、前記アクセサリーはフラッシュ装置であり、前記カメラとの無線通信に使用する識別情報を保持するメモリを有してもよい。
【００１１】
本発明の別の側面としてのカメラは、アクセサリーが交換可能に装着され、当該アクセサリーと共にカメラシステムを構成するカメラであって、前記アクセサリーを制御するための情報を無線通信するための無線通信手段と、前記アクセサリーを認証する認証手段と、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と、当該検知手段と前記無線通信手段とを動作可能にする手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の別の側面としてのアクセサリーは、カメラに交換可能に装着され、当該カメラと共にカメラシステムを構成するアクセサリーであって、前記アクセサリーを制御するための情報を前記カメラと無線通信するための無線通信手段と、前記アクセサリーが前記カメラに装着されたかどうかを検知する検知手段と、前記無線通信手段を動作可能にする手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カメラがアクセサリーを高速にかつ確実に制御するカメラシステム、それを構成するカメラ及びアクセサリー、カメラによるアクセサリーの制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態としてのカメラシステム１について説明する。ここで、図１は、カメラシステム１の概略ブロック図である。カメラシステム１は、例示的に一眼レフレックスカメラに適用したシステムであり、カメラ１０と、レンズ装置２０とフラッシュ装置３０とを有する。
【００１６】
カメラ１０は、カメラ１０の制御を司るカメラマイコン（ＣＰＵ）１１と、ＣＰＵ１１を給電するＤＣ／ＤＣコンバータ１２と、カメラ１０の電源である電池１３と、ＣＰＵ１１に接続され、被写体の輝度を測光する側光センサ１４と、アクセサリーと無線通信を行うための無線通信インターフェース（ＩＦ）１５とを有する。
【００１７】
１６は装着検知であるところの半導体スイッチであり、レンズ装置２０に接続され、ＣＰＵ１１からの制御信号の有無をレンズ装置２０に伝達する機能を有する。１７は装着検知であるところの半導体スイッチでありフラッシュ装置３０に接続され、ＣＰＵ１１からの制御信号の有無をフラッシュ装置３０に伝達する機能を有する。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、無線通信インターフェース１５、半導体スイッチ１６及び１７を動作可能、動作不能にする。ＣＰＵ１１が“Ｈ”であれば半導体スイッチ１６及び１７はオンとなり、無線通信インターフェース１５はオンにされた半導体スイッチに対応するアクセサリーと無線通信可能となる。逆に、ＣＰＵ１１が“Ｌ”であれば半導体スイッチ１６はオフとなり、無線通信インターフェース１５はオフにされた半導体スイッチに対応するアクセサリーと無線通信不能となる。
【００１９】
レンズ装置２０は、カメラ１０に着脱可能に装着され、任意の絞り量に絞り駆動可能な撮影レンズを含むと共に、制御部２１、絞り２２、レンズ装置２０の電源である電池２３、無線通信インターフェース１５と無線通信可能な無線通信インターフェース２５とを有する。
【００２０】
フラッシュ装置３０は、カメラ１０に着脱可能に装着され、遠隔操作型フラッシュ装置としても機能し、制御部３１、制御部３１に接続された発光部３２、フラッシュ発光のための高電圧を発生し、発光部３２に給電する昇圧回路３３、フラッシュ装置３０の電源である電池３４、無線通信インターフェース１５と無線通信可能な無線通信インターフェース３５と、後述する無線ＩＤを保持するメモリ３６とを有する。
【００２１】
図２は、カメラシステム１の動作を説明するためのタイミングチャートであり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ部の拡大図である。図２において、マスターはカメラ１０であり、スレーブはレンズ装置２０又はフラッシュ装置３０である。マスターは無線通信を開始する時点で、検知スイッチ１６又は１７を“Ｈ”にする。スレーブ側は検知スイッチがオンしていることを検出したら、無線通信インターフェースを許可し、受信待機状態になる。続いてマスター側は、所定時間Ｔｒ経過後、第１コマンドを送信する。コマンド間およびデータ間の送信間隔は所定時間Ｔｄの間隔を開けるものとする。続いて、マスターは所定量の送信データを送信した後、無線通信の送信権をスレーブに明渡し、スレーブ側が送信を開始する。もし、マスター側が送信完了後、所定時間Ｔｆ経過するまでに、スレーブ側が送信しない場合は、スレーブが装着されていないか、スレーブ側が何らかのトラブルによって無線データの送信できないか、スレーブの検知スイッチは間違った動作をしたものと判断し、異常検知し、無線通信を終了する。また、マスター側が送信した通信ＩＤに対し、スレーブ側の返信する通信ＩＤが間違っていた場合でも同様に異常検知し、無線通信を終了する。
【００２２】
図３は、カメラシステム１の動作を示すフローチャートである。図３において、まず、ＣＰＵ１１は撮影モード、ＩＳＯ感度などカメラ制御に必要なデータの初期設定を行う（ステップ１０１）。
【００２３】
次に、レンズ装置２０との通信（ステップ２００）に移行する。図４に、レンズ装置２０との通信２００の詳細なフローを示す。図４を参照するに、まず、ＣＰＵ１１は半導体スイッチ１６を“Ｈ”として動作可能にすると共に無線通信インターフェース１５を動作可能にし、所定時間経過後に無線通信用の識別情報（ＩＤ）をレンズ装置２０に送信する（ステップ２０１）。レンズ装置２０がカメラ１０に装着されている場合はステップ２０２に進み、レンズ装置２０が装着されていない場合は無線ＩＤを破棄して（ステップ２０７）レンズ装置２０との通信を終了する。
【００２４】
ステップ２０２では、制御部２１は、カメラ１０に装着されていることを半導体スイッチ１６がＨ状態になっていることから確認して通信可能であることを検出する。このとき、制御部２１は無線通信インターフェース２５を動作可能にし、所定時間経過後に無線ＩＤをカメラ１０から受信すると共に、カメラ１０へ無線ＩＤ及びレンズ装置２０の情報をカメラ１０へ送信する。これに応答して、カメラ１０はレンズ装置２０の無線ＩＤ及びレンズ装置２０の情報を受信する。
【００２５】
次に、ＣＰＵ１１は、無線ＩＤが一致するかどうかを判断し（ステップ２０３）、不一致であれば通信に異常が生じたものと判断し（ステップ２０６）、ステップ２０７に移行し、レンズ装置２０との通信を終了する。一方、ＣＰＵ１１は、無線ＩＤが一致すると判断すれば（ステップ２０３）、ＣＰＵ１１は無線通信が正常に完了したと判断して無線通信インターフェース１５を動作不能にする（ステップ２０４）。また、ＣＰＵ１１は半導体スイッチ１６を“Ｌ”（オフ）にして動作不能にする（ステップ２０５）、これにより、レンズ装置２０との通信や接続の検出は次の許可があるまで行わない。その後、ステップ２０７に移行してレンズ装置２０との通信を終了する。
【００２６】
以上のステップ２０１からステップ２０７の動作をカメラ１０はレンズ装置２０に通信を行う際に一連の動作として繰り返し行う。
【００２７】
次に、フラッシュ装置３０との通信（ステップ３００）に移行する。図５に、図３に示すフラッシュ通信３００の詳細なフローを示す。図５を参照するに、まず、ＣＰＵ１１は半導体スイッチ１７を“Ｈ”として動作可能にすると共に無線通信インターフェース１５を動作可能にし、所定時間経過後に無線通信用の識別情報（ＩＤ）をフラッシュ装置３０に送信する（ステップ３０１）。フラッシュ装置３０がカメラ１０に装着されている場合はステップ３０２に進み、フラッシュ装置３０が装着されていない場合は無線ＩＤを破棄して（ステップ３０７）フラッシュ装置３０との通信を終了する。
【００２８】
ステップ２０２では、制御部２１は、カメラ１０に装着されていることを半導体スイッチ１６がＨ状態になっていることから確認して通信可能であることを検出する。このとき、制御部２１は無線通信インターフェース２５を動作可能にし、所定時間経過後に無線ＩＤをカメラ１０から受信すると共に、カメラ１０へ無線ＩＤ及びフラッシュＩＤ、発光モード設定状態、ズーム位置設定状態、不図示のメインコンデンサの充電状態、などフラッシュ固有の各種情報をカメラ１０へ送信する。これに応答して、カメラ１０はフラッシュ装置３０の無線ＩＤ及びフラッシュ装置３０の情報を受信する。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１１は、無線ＩＤが一致するかどうかを判断し（ステップ３０３）、不一致であれば通信に異常が生じたものと判断し（ステップ３０６）、ステップ３０７に移行し、フラッシュ装置３０との通信を終了する。一方、ＣＰＵ１１は、無線ＩＤが一致すると判断すれば（ステップ３０３）、ＣＰＵ１１は無線通信が正常に完了したと判断して無線通信インターフェース１５を動作不能にする（ステップ３０４）。また、ＣＰＵ１１は半導体スイッチ１７を“Ｌ”（オフ）にして動作不能にする（ステップ３０５）、これにより、フラッシュ装置２０との通信や接続の検出は次の許可があるまで行わない。その後、ステップ３０７に移行してフラッシュ通信を終了する。
【００３０】
以上のステップ３０１からステップ３０７の動作をカメラ１０はフラッシュ装置３０に通信を行う際に一連の動作として繰り返し行う。
【００３１】
再び図３に戻り、測光センサ１４を駆動し被写界の測光を行い、測光値Ｂｖを得、側光１０ｍｓを行う（ステップ１０２）。次に、ＣＰＵ１１は、初期設定で与えられた撮影モード、ＩＳＯ感度などカメラ制御データと測光値Ｂｖとから、露出制御に必要なシャッター速度Ｔｖ、撮影レンズ絞りＡｖを演算により算出する露出値演算を行う（ステップ１０３）。次に、ＣＰＵ１１は、予備発光直前に再び測光センサ１４による測光を行い、被写界の定常光光量を測光する（ステップ１０４）。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１１は、フラッシュ通信（ステップ３００）を行い、フラッシュ装置３０の予備発光を開始する（ステップ１０５）。予備発光の時間（Ｔｐｒｅ）と発光強度（Ｌｐｒｅ）は、あらかじめ設定した数値により制御する。次に、ＣＰＵ１１は、フラッシュ装置３０の予備発光中の測光センサー１４による測光を行い、フラッシュ装置３０が被写界に照射したフラッシュ光の反射光量と定常光光量を測光する（ステップ１０６）。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１１は、ステップ１０４及び１０６の測光結果に基づいて、最適なメイン発光の光量を算出する（ステップ１０７）。即ち、測光Ａ（ステップ１０４）と測光Ｂ（ステップ１０６）の差から予備発光による寄与分を求め、露出制御データ（シャッター速度Ｔｖ、撮影レンズ絞りＡｖ、測光値Ｂｖ）に基づいてメイン発光光量Ｌｍａｉｎを算出する。次に、ＣＰＵ１１は、フラッシュ通信（ステップ３００）を行い、フラッシュ装置３０へメイン発光光量Ｌｍａｉｎを指示する（ステップ１０８）。
【００３４】
次に、ＣＰＵ１１は、レンズ通信（ステップ２００）を行い、撮影レンズに絞り制御データＡｖを送る（ステップ１０９）。続いて、制御部２１は絞り２２を駆動開始し、ステップ１０３で算出した絞り量（Ａｖ値）まで撮影レンズの絞り２２を駆動する。絞り２２を駆動開始から安定するまで所定時間経過後、ＣＰＵ１１は、不図示の主ミラーを駆動して光軸から退避させる（ステップ１１０）。次に、ＣＰＵ１１は、不図示のシャッター回路を駆動し、所望のシャッター秒時に制御するべくシャッター先幕及び後幕を走行させる（ステップ１１１）。
【００３５】
次に、シャッター先幕が走行完了すると不図示のシャッター先幕走行完了信号が作動し、カメラ１０とフラッシュ装置３０の接続端子Ｘを介してフラッシュ装置３０に伝達される（ステップ１１２）。フラッシュ装置３０は、接続端子Ｘを介してシャッター先幕走行完了信号が作動したことを検出すると同時にメイン発光を開始する。フラッシュ装置３０の昇圧回路３３は、不図示のメインコンデンサが所定電圧に到達させるべく電圧制御ししており、またフラッシュ装置３０の発光制御部３１はメインコンデンサに蓄えられたエネルギーを分配し発光光量と発光時間を所定量になるよう光量制御する。
【００３６】
次に、主ミラー及びシャッターを初期状態に戻し（ステップ１１３）、レンズ通信（ステップ２００）を行ってレンズの絞りを初期状態に戻す（ステップ１１４）と共にカメラの露出制御シーケンスを終了する。
【００３７】
以上が、カメラの露出制御シーケンスに関する一連の動作である。このように本実施形態では、電気信号接点を介した通信インターフェースではなく、無線通信手段を用いているので、通信速度を高速かつ確実にすることができる。また、複数のレンズ装置が通信エリア内にあっても、装着判別と無線ＩＤによる認証を用いているのでカメラと通信できるアクセサリーが常に対になる。
【００３８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変更及び変形が可能である。例えば、フラッシュ装置３０はカメラ１０から取り外してもメモリ３６は無線ＩＤを保持したままであってもよい。これによって遠隔操作型のフラッシュ装置に対応することができる。従って、本発明は、カメラとアクセサリーの装着を必ずしも要求するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態のカメラシステムの概略ブロック図である。
【図２】図１に示すカメラシステムの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図３】図１に示すカメラシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】図３に示すレンズ通信の詳細なフローチャートである。
【図５】図３に示すフラッシュ通信の詳細なフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１                              カメラシステム
１０                            カメラ
２０                            レンズ装置
３０                            フラッシュ装置
１１、２１、３１                制御部
１５、２５，３５                無線通信インターフェース
１６、１７                      半導体スイッチ
【図１】
2005173165.tif 000003
【図２】
2005173165.tif 000004
【図３】
2005173165.tif 000005
【図４】
2005173165.tif 000006
【図５】
2005173165.tif 000007