(57)【要約】【課題】通気性を有しつつも、外力が加わっても十分に内容物を保護し得るトレイ状容器を提供する。【解決手段】容器１は、開口部を有し内容物を収容するトレイ状の容器本体２と、その開口部を覆って容器本体２に固着された、通気性を有するカバー材１０とを有する。カバー材１０は、熱可塑性樹脂からなるフィルムから作られた一軸延伸割繊維フィルムを、その延伸方向を直交させて積層した網状構造シートで構成される。【選択図】図１
2005289445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し内容物を収容するトレイ状の容器本体と、
前記開口部を覆って前記容器本体に固着された、通気性を有するカバー材とを有し、
前記カバー材は、熱可塑性樹脂からなるフィルムから作られた一軸延伸体を、その延伸方向を直交させて通気性を有するように組み合わせた網状構造シートを少なくとも含むことを特徴とするトレイ状容器。
【請求項２】
前記網状構造シートは、第１の熱可塑性樹脂からなる層の両面に、前記第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層を積層した原フィルムから作られた、
（１）一軸延伸網状フィルムを延伸方向が直交するように積層してなる不織布、
（２）一軸延伸テープまたは延伸ヤーンを延伸方向が直交するように織成してなる織布、（３）一軸延伸テープまたは延伸ヤーンを延伸方向が直交するように積層してなる不織布、および
（４）一軸延伸網状フィルムと一軸延伸テープまたは延伸ヤーンとを延伸方向が直交するように積層した積層体
のいずれかである請求項１に記載のトレイ状容器。
【請求項３】
前記カバー材は、前記網状構造シートに積層された少なくとも１層の通気性を有する層をさらに含む請求項１または２に記載のトレイ状容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果物や野菜などの青果物を収容するのに特に適したトレイ状容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
果物や野菜といった青果物の店頭販売においては、その損傷を防止するため、販売単位ごとにトレイ状の容器に収容して販売されることがある。その場合、容器の開口部が開いたままだと青果物に異物が付着するので、容器には蓋が被せられることが多いが、容器が密閉されると青果物の鮮度を維持できなくなってしまう。この問題を解決するため、特許文献１には、容器の開口部を、通気性を有するシートでシールした容器が開示されている。特許文献１には、通気性を有するシートとして、連続気泡の発泡樹脂シートや、複数の小孔が設けられたフィルムが挙げられている。
【特許文献１】実開平６−７６１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の容器では、用いられいれている発泡樹脂シートやフィルムといったシートは、通気性を有しつつ容器内に異物が入らないように保護するだけのものであり、引張強度、引裂き強度、突刺し強度などの機械的強度や伸度といった機械的な物性は特に考慮されていない。そのため、角張った物がシートにぶつかると、シートが破れてしまうことがあり、蓋としての意味をなさなくなる。また、伸びやすい性質のシートであると、内容物の入った容器を積み重ねたとき、上段の内容物の重さで下段の容器のシートが伸び、上段の内容物の重さが下段の内容物にかかってしまう。そのため、場合によっては下段の内容物が潰されることもある。
【０００４】
そこで本発明は、通気性を有しつつも、外力が加わっても十分に内容物を保護し得るトレイ状容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため本発明のトレイ状容器は、開口部を有し内容物を収容するトレイ状の容器本体と、その開口部を覆って容器本体に固着された、通気性を有するカバー材とを有する。さらに、カバー材は、熱可塑性樹脂からなるフィルムから作られた一軸延伸体を、その延伸方向を直交させて通気性を有するように組み合わせた網状構造シートを少なくとも含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明のトレイ状容器では、容器本体の開口部が網状構造シートを含むカバー材で覆われている。網状構造シートは、熱可塑性樹脂からなるフィルムから作られた一軸延伸体を用いている。一軸延伸体は、延伸方向に高い機械的強度を有し、伸度も小さい。網状構造シートは一軸延伸体をその延伸方向が直交するように組み合わせたものであり、このような網状構造シートをカバー材に用いているので、カバー材は通気性を有しており、しかもカバー材に硬い物や角張った物がぶつかってもカバー材は破れにくく、かつ伸びも小さい。
【０００７】
網状構造シートは、好ましくは、第１の熱可塑性樹脂からなる層の両面に、その樹脂の融点よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層を積層した原フィルムから作られる。そして、網状構造シートの形態としては、
（１）２枚の一軸延伸網状フィルムを延伸方向が直交するように積層した不織布；
（２）一軸延伸テープまたは延伸ヤーンを延伸方向が直交するように織成した織布；
（３）一軸延伸テープまたは延伸ヤーンを延伸方向が直交するように積層した不織布；
（４）一軸延伸網状フィルムと、一軸延伸テープまたは延伸ヤーンとを、延伸方向が直交するように積層した積層体；
が挙げられる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のとおり、本発明によれば、容器本体の開口部を覆うカバー材として網状構造シート用いているので、通気性を有しつつも内容物を外力から保護できるトレイ状容器とすることができる。しかも、カバー材の伸びも小さいので、上段の容器を下段の容器のシート材上に載せるようにして複数のトレイ状容器を積み重ねた場合でも、上段の容器の重量が下段の容器の内容物に作用するのを防止することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態によるトレイ状容器の斜視図である。図２は、図１に示す容器の、容器本体とカバー材とを分離して示す斜視図である。
【００１１】
容器１は、トレイ状の容器本体２と、容器本体２に接着されたカバー材１０とを有する。容器本体２は、内容物（不図示）を収容する空間を構成する部材であり、熱可塑性樹脂の射出成形、ヒートプレス、バキューム成形などによって、収容する内容物に応じた所定の形状に形成されている。また、収容されている内容物を視認できるように、容器本体２は、透明または半透明であることが望ましい。容器本体２の開口部にはフランジ部２ａが形成されており、カバー材１０はこのフランジ部２ａに接着されて、容器本体２の開口部を覆っている。
【００１２】
カバー材１０は、高い機械的強度と通気性とを兼ね備えた柔軟なシートである。カバー材１０は、熱可塑性樹脂からなるフィルムから作られた複数の一軸延伸体を、その延伸方向を直交させかつ通気性を有するように組み合わせた網状構造シートを少なくとも有し、必要に応じて他のシート材層を有していてもよい。
【００１３】
図１および図２に示した例では、カバー材１０は、上述した網状構造シートのみで構成されている。網状構造シートを構成する一軸延伸体としては、一軸延伸割繊維フィルム、一軸延伸スリットフィルム、および一軸延伸フィルムをその延伸方向に沿って裁断したテープが挙げられる。これらは何れも、一方向に延伸されているので延伸方向に高い機械的強度を有し、かつ伸度が小さい。そして、網状構造シートは、これら一軸延伸体をその延伸方向を直交させて組み合わせているので、互いに直交する２方向、例えば縦方向および横方向に高い機械的強度を有し、伸度が小さい。よって、たとえカバー材１０を張った状態で容器本体２に接着し、この状態でカバー材１０に硬い物や角張ったをぶつけたり押し付けたりしてもカバー材１０は破れにくい。
【００１４】
しかもカバー材１０は、一軸延伸体を用いているので伸度が小さく、カバー材１０の張りは維持される。そのため、カバー材１０に荷重が加わってもカバー材１０が伸びて弛みが生じることは殆どない。したがって、図３に示すように、上段の容器１’を下段の容器１のカバー材１０上に載せるようにして複数の容器１，１’を上下に重ねた場合でも、上段の容器１’を下段の容器１のカバー材１０のみで支えることができ、それによって、上段の容器１’の重量による内容物の変形や損傷等が防止される。
【００１５】
このように、容器本体２だけでなくカバー材１０も内容物を保護するのに十分な機能を有しており、結果的に、容器１は内容物を外力から十分に保護することができる。しかも、カバー材１０は網状構造を有しておりその網目を通して気体が自由に出入りできるので、十分な通気性を有している。
【００１６】
さらに、カバー材１０は熱可塑性樹脂から作られているので、容器本体２との接着を熱融着によって容易に行うことができる。容器本体２とカバー材１０とを熱融着によって接着する場合、両者の熱融着をより良好に行うためには、容器本体２とカバー材１０は、少なくとも互いの接着面を同種の樹脂で構成するのが好ましい。例えば容器本体２がポリプロピレン製であれば、カバー材１０も、その少なくとも容器本体２との接着面をポリプロピレン系の樹脂で構成する。また、カバー材１０を構成する樹脂を着色しなければ、透明または半透明のカバー材１０とすることができ、カバー材１０を通して内容物を視認できるようになる。
【００１７】
以上のことから、この容器１が収納するのに特に適している収容物は、外力による損傷を受けやすく、密閉された空間内に収容されるのに適さず、かつシート材１０の網目を通して外部へ流出するおそれのない内容物である。このような内容物としては、例えば生鮮食品、中でも果物や野菜等の青果物が挙げられる。
【００１８】
以下に、カバー材１０に使用される網状構造シートについて詳細に説明する。
【００１９】
図４に、網状構造シート３１の一例の平面図を示す。図４に示す網状構造シート３１は、２枚の一軸延伸割繊維フィルム４１を熱融着によって経緯積層したものである。
【００２０】
図５に、一軸延伸割繊維フィルム４１の拡大斜視図を示す。一軸延伸割繊維フィルム４１は、図５（ａ）に示すように、第１の熱可塑性樹脂からなる層４１ａの両面に、第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層４１ｂを積層した層構成を有し、図５（ａ）に示すように、互いに平行に延びた複数の幹繊維４２と、幹繊維に対して交差して延び、隣接する幹繊維４２同士を繋ぐ枝繊維４３とで構成される。枝繊維４３は幹繊維４２と比べて細く、一軸延伸割繊維フィルム４１の機械的強度は主として幹繊維４２によって与えられる。
【００２１】
第２の熱可塑性樹脂からなる層４１ｂの厚みは、一軸延伸割繊維フィルム４１全体の厚みの５０％以下、望ましくは４０％以下である。一軸延伸割繊維フィルム４１同士の熱融着時の接着強度等の諸物性を満足させるためには、第２の熱可塑性樹脂からなる層４１ｂの厚みは５μｍ以上であればよいが、好ましくは１０〜１００μｍの範囲から選択される。
【００２２】
一軸延伸割繊維フィルム４１の製造方法としては、例えば、以下に示すような方法が挙げられる。
【００２３】
まず、多層インフレーション法あるいは多層Ｔダイ法などの押出成形により、第１の熱可塑性樹脂からなる層４１ａの両面に第２の熱可塑性樹脂からなる層４１ｂが積層された３層構造の原反フィルムを製造する。次いで、図６に示すように、この原反フィルム４０に、縦方向（図６に示すＬ方向）に千鳥掛けに、スプリッターを用いて割繊（スプリット処理）するか、または熱刃によりスリット処理を施して多数の平行なスリット４０ａを形成し、さらにこれを縦方向に延伸し、これと直交する方向に拡幅する。これにより、図５に示すような、幹繊維４２がほぼ縦方向に配列された一軸延伸割繊維フィルム４１が得られる。
【００２４】
延伸倍率（配向倍率）は、１．１〜１５倍が好ましく、より好ましくは３〜１０倍である。延伸倍率が１．１倍未満では、機械的強度が十分でなくなるおそれがある。一方、延伸倍率が１５倍を超えると、通常の方法で延伸することが難しく、高価な装置を必要とするなどの問題が生じる。延伸は、多段で行うことが延伸むらを防止するために好ましい。
【００２５】
最後に、以上のようにして得られた一軸延伸割繊維フィルム４１を、延伸方向が直交するように２枚重ね合わせ、これを加熱して融着することにより、図４に示したような網状構造層３１が得られる。熱融着に際しては、重ね合わせた一軸延伸割繊維フィルム４１を、対向配置された一対の加熱シリンダ間に供給し、幅方向の収縮が生じないように固定しながら、しかも第１の熱可塑性樹脂からなる層４１ａの延伸効果が失われないように、第１の熱可塑性樹脂の融点以下で、かつ第２の熱可塑性樹脂の融点以上の温度で熱融着を行う。
【００２６】
網状構造層３１の厚さは、１００μｍ〜３００μｍであることが好ましい。より好ましくは、１５０μｍ〜２５０μｍである。網状構造層３１を構成する一軸延伸割繊維フィルム４１は、一方向へ延伸したものであるので、この程度の厚みでも十分な強度を有する。
【００２７】
例えば、２枚の一軸延伸割繊維フィルム４１を直交積層した網状構造層３１の代表的な例として、新日石プラスト（株）製の割繊維不織布である日石ワリフ（登録商標）が挙げられる。
【００２８】
図７に、網状構造シートに用いることのできる一軸延伸体の他の例である一軸延伸スリットフィルム４５の部分斜視図を示す。一軸延伸スリットフィルム４５は、図５に示した一軸延伸割繊維フィルム４１を製造するのに用いたのと同じ原反フィルムから作ることができる。すなわち、一軸延伸スリットフィルム４５は、図７（ｂ）に示すように、第１の熱可塑性樹脂からなる層４５ａと、その両面に積層された、第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層４５ｂとで構成される。そして、その層構成を有する原反フィルムを、横方向（図７（ａ）に示す矢印Ｔ方向）に千鳥掛けに割繊またはスリット処理したものを、横方向に延伸し、これを縦方向に伸長することによって、網状構造を有し主として横方向への引張強度が高い一軸延伸スリットフィルム４５が得られる。
【００２９】
得られた一軸延伸スリットフィルム４５は、延伸方向が直交するように２枚重ね合わせられて熱融着され、これによって網状構造層を構成することができる。あるいは、図５に示した一軸延伸割繊維フィルム４１と組み合わせ、延伸方向が直交するように一軸延伸割繊維フィルム４１と一軸延伸スリットフィルム４５とを重ね合わせて熱融着することによっても網状構造層を構成することができる。
【００３０】
一軸延伸割繊維フィルム４１、一軸延伸スリットフィルム４５を構成する樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンおよびこれらの共重合体、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステルおよびこれらの共重合体、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミドおよびこれらの共重合体、ポリ塩化ビニル、メタクリル酸またはその誘導体の重合体および共重合体、ポリスチレン、ポリスルホン、ポリテトラクロロエチレンポリカーボネート、ポリウレタン等が挙げられる。その中でも、割繊性の良好なポリオレフィンおよびその重合体、ポリエステルおよびその重合体が好ましい。また、第１の熱可塑性樹脂と第２の熱可塑性樹脂との融点の差は、製造上の理由から、５℃以上であることが必要であり、好ましくは１０〜５０℃である。一軸延伸割繊維フィルム４１、一軸延伸スリットフィルム４５を構成する樹脂は、前述したように、容器本体２（図１参照）との接着性も考慮して決定するのが望ましい。
【００３１】
網状構造シートは、これまで説明したような、それぞれ網状に形成した２枚のフィルムを積層したものの他に、図８および図９に示すような、一軸延伸多層テープ４８からなる不織布４７や織布４９なども用いることができる。これら不織布４７および織布４９は、いずれも図５に示した一軸延伸割繊維フィルム４１を製造するのに用いたのと同様の原反フィルムを１．１〜１５倍、好ましくは３〜１０倍に一軸延伸した後、延伸方向に沿って２ｍｍ〜７ｍｍの幅で裁断した一軸延伸多層テープ４８からなる。原反フィルムの裁断は延伸前であってもよい。図８に示す不織布４７は、複数の一軸延伸多層テープ４８を一定の間隔をあけて平行に並べ、それを一軸延伸多層テープ４８の長手方向が直交するように２層に積層したものである。図９に示す織布４９は、この一軸延伸多層テープ４８を縦横に織成したものである。
【００３２】
また、網状構造シートには、上述した各構造の他に、一軸延伸割繊維フィルムまたは一軸延伸スリットフィルムと一軸延伸多層テープとを延伸方向が直交するように積層した積層体や、熱可塑性樹脂から紡糸され延伸されたフィラメントを延伸方向が直交するように組み合わせた織布や不織布を用いることもできる。さらに、上記の織布や不織布は、一軸延伸多層テープだけでなく、ポリエチレンやポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂から紡糸した延伸ヤーンから作ることもできる。
【００３３】
以上、網状構造シートのみでカバー材を構成した例を説明したが、前述したように、網状構造シートに他のシート材層を積層してカバー材を構成することもできる。網状構造シートに積層するシート材層は、それ自体が通気性を有していることが必要であり、カバー材は、網状構造シートと他のシート材層とを積層した構造であっても通気性を有している。このようなシート材層としては、通気性を有しており網状構造シートとの接着が可能であれば任意のシート材を用いることができ、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布などの不織布や、微多孔フィルム（マイクロポーラスフィルム）などが挙げられる。また、網状構造シートに積層するシート材層の層数は、カバー材全体として所望の通気性が得られる範囲内で複数とすることもできる。この場合、シート材層は網状構造シートの片面のみに積層してもよいし、両面に積層してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態によるトレイ状容器の斜視図である。
【図２】図１に示す容器の、容器本体とカバー材とを分離して示す斜視図である。
【図３】図１に示す容器を上下に複数積み重ねた状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示すカバー材として好適に用いられる網状構造シートの平面図である。
【図５】図４に示す一軸割繊維フィルムの部分斜視図である。
【図６】図５に示す一軸割繊維フィルムを製造するのに用いられる原反フィルムの、スリットを入れた状態での部分斜視図である。
【図７】図１に示すカバー材を構成する網状構造シートに適用可能な、一軸延伸スリットフィルムの部分斜視図である。
【図８】図１に示すカバー材を構成する網状構造シートの他の例である不織布の平面図である。
【図９】図１に示すカバー材を構成する網状構造シートのさらに他の例である織布の平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１，１’    容器
２    容器本体
２ａ    フランジ部
１０    シート材
３１    網状構造シート
４１    一軸延伸割繊維フィルム
４５    一軸延伸スリットフィルム
４８    一軸延伸多層テープ
【図１】
2005289445.tif 000003
【図２】
2005289445.tif 000004
【図３】
2005289445.tif 000005
【図４】
2005289445.tif 000006
【図５】
2005289445.tif 000007
【図６】
2005289445.tif 000008
【図７】
2005289445.tif 000009
【図８】
2005289445.tif 000010
【図９】
2005289445.tif 000011