(57)【要約】【課題】  乾燥用容器の内壁や底面に貼り付かないように収容しながら乾燥を行うことで、高品質の麺線を安定して製造することができるノンフライ麺の乾燥方法を提供する。【解決手段】  前工程で処理された麺線Ｎを乾燥用容器８に収容して乾燥を行うノンフライ麺の乾燥方法である。この方法では、乾燥用容器に麺線を収容した直後に、乾燥用容器の内壁及び底面に前記麺線が常に接触しないように麺線に浮力を与えている。即ち、乾燥用容器の底部８ａに多数の通気孔２０ａ〜２０ｄを設けている。そして、乾燥用容器に対して下方から乾燥空気を吹き付け、前記通気孔を通った乾燥空気が乾燥用容器の内壁及び底面に沿って流れるようにする。【選択図】      図４
2005160401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前工程で処理された麺線を、乾燥用容器に収容して乾燥を行うノンフライ麺の乾燥方法において、
前記乾燥用容器に前記麺線を収容した直後に、前記乾燥用容器の内壁及び底面に前記麺線が常に接触しないように前記麺線に浮力を与えることを特徴とするノンフライ麺の乾燥方法。
【請求項２】
前記乾燥用容器の少なくとも底部に多数の通気孔を設けるとともに、前記乾燥用容器に対して下方から乾燥空気を吹き付け、前記通気孔を通った前記乾燥空気により前記乾燥用容器内の前記麺線に前記浮力を与えるようにしたことを特徴とする請求項１記載のノンフライ麺の乾燥方法。
【請求項３】
前記麺線が接触する前記乾燥用容器の内壁及び底面に沿って前記乾燥空気の流れが発生するように、前記通気孔の数、位置及び大きさを設定したことを特徴とする請求項２記載のノンフライ麺の乾燥方法。
【請求項４】
前工程で処理された麺線を乾燥用容器に収容し、前記乾燥用容器を乾燥室内で搬送することにより前記麺線の乾燥を行うノンフライ麺の乾燥装置において、
前記麺線を収容した直後に前記乾燥室内に送り込まれた前記乾燥用容器の搬送方向上流位置に、前記乾燥用容器に収容されている前記麺線に浮力を与える浮力付与手段を備えたことを特徴とするノンフライ麺の乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥用容器の少なくとも底部に多数の通気孔を設けるとともに、前記浮力付与手段として、前記乾燥用容器の下方に向けて配置されており、前記通気孔を通った前記乾燥空気により前記乾燥用容器内の前記麺線を押し上げて浮力を与える乾燥空気吹き付け部を設けたことを特徴とする請求項４記載のノンフライ麺の乾燥装置。
【請求項６】
前記浮力付与手段は、前記乾燥用容器内に収容した前記麺線に間欠的に浮力を与えることを特徴とする請求項４又は５記載のノンフライ麺の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前工程から送られてきた麺線を乾燥用容器に収容して乾燥を行うノンフライ麺の乾燥方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノンフライ麺の製造においては、通常、熱風乾燥方法によって蒸し麺線の乾燥処理を行っている。
熱風乾燥方法は、７０〜９０℃程度の熱風を麺線に接触させ、麺線の水分を８〜１２％程度に乾燥する方法であり、乾燥用容器に麺線を収容し、この乾燥用容器を乾燥室内で所定時間移動させることで前記麺線の乾燥を行うようにしている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−３２１１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前工程から送られてきた直後の麺線は、麺線表面にα化した澱粉質（成分）に起因する接着力が存在しているので、乾燥用容器の内壁や底面に貼り付きやすい。
そのため、熱風乾燥の終了時には、乾燥用容器に衝撃を加えることで麺線が乾燥用容器に貼り付いているのを解除し、乾燥用容器から麺線を容易に取り出させるようにして次工程に麺線を送り出している。しかし、乾燥用容器に衝撃を加えると、収容している麺線の欠け等の損傷が発生しやすく、麺線の品質安定性の面で問題がある。
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、乾燥用容器の内壁や底面に貼り付かないように収容しながら乾燥を行うことで、高品質の麺線を安定して製造することができるノンフライ麺の乾燥方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するため、本発明に係る請求項１記載のノンフライ麺の乾燥方法は、前工程で処理された麺線を、乾燥用容器に収容して乾燥を行うノンフライ麺の乾燥方法において、前記乾燥用容器に前記麺線を収容した直後に、前記乾燥用容器の内壁及び底面に前記麺線が常に接触しないように前記麺線に浮力を与える方法である。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のノンフライ麺の乾燥方法において、前記乾燥用容器の少なくとも底部に多数の通気孔を設けるとともに、前記乾燥用容器に対して下方から乾燥空気を吹き付け、前記通気孔を通った前記乾燥空気により前記乾燥用容器内の前記麺線に前記浮力を与えるようにした。
【０００５】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のノンフライ麺の乾燥方法において、前記麺線が接触する前記乾燥用容器の内壁及び底面に沿って前記乾燥空気の流れが発生するように、前記通気孔の数、位置及び大きさを設定した。
一方、請求項４記載のノンフライ麺の乾燥装置は、前工程で処理された麺線を乾燥用容器に収容し、前記乾燥用容器を乾燥室内で搬送することにより前記麺線の乾燥を行うノンフライ麺の乾燥装置において、前記麺線を収容した直後に前記乾燥室内に送り込まれた前記乾燥用容器の搬送方向上流位置に、前記乾燥用容器に収容されている前記麺線に浮力を与える浮力付与手段を備えた装置である。
【０００６】
また、請求項５記載の発明は、ノンフライ麺の乾燥装置において、前記乾燥用容器の少なくとも底部に多数の通気孔を設けるとともに、前記浮力付与手段として、前記乾燥用容器の下方に向けて配置されており、前記通気孔を通った前記乾燥空気により前記乾燥用容器内の前記麺線を押し上げて浮力を与える乾燥空気吹き付け部を設けた。
さらに、請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載のノンフライ麺の乾燥装置において、前記浮力付与手段は、前記乾燥用容器内に収容した前記麺線に間欠的に浮力を与えるようにした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るノンフライ麺の乾燥方法によると、乾燥用容器に前記麺線を収容した直後に、乾燥用容器の内壁及び底面に前記麺線が常に接触しないように麺線に浮力を与えながら乾燥を行うことで、高品質の麺線を安定して製造することができる。
また、本発明に係るノンフライ麺の乾燥装置によると、上記効果を奏することができるとともに、麺線を収容した直後に乾燥室内に送り込まれた乾燥用容器の搬送方向上流位置にて麺線に浮力を与える浮力付与手段を設けたことから、自動的に乾燥用容器への麺線の貼り付けが防止され、乾燥工程の最後に乾燥用容器に衝撃を与えて麺線を取り出する作業等が不要となるので、麺線の乾燥工程の生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係るノンフライ麺の乾燥装置の１実施形態ついて、図面を参照しながら説明する。
図１はノンフライ麺の乾燥装置（以下、単に乾燥装置２と称する）を示す側面概略図であり、図２は図１のII−II矢視断面図、図３は図１のIII−III矢視断面図、図４及び図５は、本実施形態で使用する乾燥用容器（単に容器と称する）８を具体的に示す図である。
【０００９】
この乾燥装置２は、図１、２に示すように、外観直方体形状とした乾燥室４の側面外側に沿って一対の搬送チェーン６が水平に配置されており、これら搬送チェーン５に、５個の容器８を幅方向に列状に支持しているハンガー１０が、所定の間隔をあけて連結されている。搬送チェーン６は、図示しない駆動装置によって図１の左側から右側に向けて移動し、ハンガー１０を介して搬送チェーン６に連結している各容器８は、図１の左側から右側に向けて搬送される。
【００１０】
乾燥装置２に入る直前の容器８には、例えば蒸し工程等の前工程で処理された麺線Ｎがシュート１１を介して収容され、この麺線Ｎを収容した容器８が乾燥室４内を搬送されていく。ここで、図１で示すＨａが、麺線Ｎを収容した直後に容器６が通過する乾燥室４の搬送方向上流位置とする。
乾燥室４の内部には、乾燥室４の側面に所定間隔をあけて配置した乾燥空気供給装置１２から乾燥空気が供給され、図２の破線で示すような上部空間及び下部空間に循環する乾燥空気の流れが発生するようになっている。
【００１１】
ここで、乾燥室４の搬送方向上流位置Ｈａには、麺線Ｎを収容した容器６に向けて下方から乾燥空気を吹き付ける乾燥空気吹き付け部１４が、容器６の搬送方向に所定間隔をあけて３台設置されている。
これら乾燥空気吹き付け部１４は、風量が増大した乾燥空気を供給する強風発生部１６と、強風発生部１６から供給された乾燥空気を乾燥室４の幅方向に導く導風部１８とを備えており、導風部１８には、ハンガー１０に支持されて搬送方向上流位置Ｈａに移動してきた各容器６の下面に向けて、強風発生部１６で発生した乾燥空気が吹き出す吹き出し口１８ａ〜１８ｅが設けられている。
【００１２】
図４に示すように、各容器８の底部８ａには、吹き出し口１８ａから吹き出した乾燥空気を容器内部に導く多数の通気孔２０ａ〜２０ｄが形成されている。すなわち、図５に示すように、底部８ａの中央部に円周方向に沿って複数の通気孔２０ｃが形成され、それら通気孔２０ａの中央部に通気孔２０ｄが形成されている。また、底部８ａの周縁部に円周方向に沿って複数の通気孔２０ａが形成されており、それら通気孔２０ａの内側に円周方向に沿って複数の通気孔２０ｂが形成されている。ここで、通気孔２０ａ〜２０ｄは、これらを通過して容器８内に導入された乾燥空気が麺線Ｎをほぐし過ぎない風量及び速度となるように、孔の数、位置及び大きさが設定されている。
【００１３】
次に、上記構成の乾燥装置２が麺線Ｎを乾燥する動作について、図１から図５を参照しながら説明する。
乾燥装置２に入る直前の容器８は、シュート１１から麺線Ｎを投入して収容した後、乾燥室４内に搬送されていく。
乾燥室４内に搬送された容器８は、乾燥室４の搬送方向上流位置Ｈａに配置した３台の乾燥空気吹き付け部１４により、下方から乾燥空気が吹き付けられる。
最も上流側に配置した乾燥空気吹き付け部１４は、導風部１８の吹き出し口１８ａ〜１８ｅから各容器６の下面に向けて乾燥空気を吹き出す。
吹き出し口１８ａ〜１８ｅから吹き出した乾燥空気は、各容器８の底部８ａに形成した通気孔２０ａ〜２０ｄを通って容器８の内部に導入される。
【００１４】
ここで、底部８ａの周縁部に形成した通気孔２０ａ、２０ｂから容器８の内部に導入された乾燥空気は、容器８の内壁に沿って上方に流れていく。また、底部８ａの中央部に形成した通気孔２０ｃ、２０ｄから容器の内部に導入された乾燥空気は、容器８の底面に沿って周縁部に向かうように流れた後、容器８の内壁に沿って上方に流れていく。このように、容器８の通気孔２０ａ〜２０ｄから導入された乾燥空気が容器８の底面及び内壁に沿って流れることから、この乾燥空気によって容器８に収容されている麺線Ｎに浮力が与えられる。浮力が与えられた麺線Ｎは、容器８の底面及び内壁との接触面積が小さくなる。
【００１５】
乾燥室４の上流位置を移動する麺線Ｎは、麺線表面にα化した澱粉質（成分）に起因する接着力が発生しているが、乾燥空気吹き付け部１４から吹き出した乾燥空気により容器８内の麺線Ｎに浮力が与えられているので、容器８の内壁や底面に麺線Ｎが貼り付きにくくなる。そして、この麺線Ｎに浮力を与えている乾燥空気は、麺線Ｎの乾燥も行う。
このように、最も上流側に配置した乾燥空気吹き付け部１４が、上方に搬送されてきた容器６の下面に向けて乾燥空気を吹き出して麺線Ｎに浮力を与えながら乾燥を行うとともに、その最も上流側に配置した乾燥空気吹き付け部１４より下流側に配置した２台の乾燥空気吹き付け部１４も、間欠的に（容器６が上方に搬送されてくるまで所定の時間をあけながら）麺線Ｎに浮力を与えながら乾燥を行う。
【００１６】
ここで、乾燥室４の搬送方向上流位置Ｈａを通過した各容器８内の麺線Ｎは、３台の乾燥空気吹き付け部１４の乾燥空気が吹き付けられることで、麺線表面の接着力が無くなっていく。
また、各容器８が搬送方向上流位置Ｈａよりさらに下流側に搬送されていくと、容器８に収容されている麺線Ｎは、乾燥空気供給装置１２から供給される乾燥空気が乾燥室４を循環することによって所定の水分量となるまで乾燥されていく。
【００１７】
そして、乾燥工程が終了して乾燥室４を通過した容器８は、次工程に送り出すために収容している麺線Ｎを取り出すが、麺線Ｎは容器８内に貼り付いていないので、衝撃等を加えずに容器８を傾けるだけで簡単に麺線Ｎを取り出すことができる。
したがって、本実施形態の麺線Ｎを乾燥する方法によると、容器８に麺線Ｎを収容した直後、乾燥室４の搬送方向上流位置Ｈａを通過する容器８内の麺線Ｎは、乾燥空気吹き付け部１４から供給される乾燥空気により浮力が与えられ、容器８の内壁及び底面への貼り付けが防止されながら乾燥されていき、乾燥工程が終了した後は容器８に麺線Ｎが貼り付かず、衝撃等を加えなくても容器８から麺線Ｎを容易に取り出すことができるので、麺線Ｎの品質安定性を向上することができる。
【００１８】
また、乾燥空気吹き付け部１４から各容器８の下面に向けて乾燥空気が吹き出すと、各容器８の底部８ａに形成した通気孔２０ａ〜２０ｄから内部に導入された乾燥空気は、容器８の内壁及び底面に沿って流れて麺線Ｎに浮力を与えるので、容器８の内壁及び底面への麺線Ｎの貼り付けを容易に防止することができる。
また、乾燥室４の搬送方向上流位置Ｈａに３台の乾燥空気吹き付け部１４を配置し、間欠的に各容器８内の麺線Ｎに浮力を与えるようにしたので、浮力の与え過ぎによる麺線Ｎの固まりの崩壊を防止することができる。
【００１９】
さらに、容器８に収容された直後の麺線Ｎは、乾燥室４の搬送方向上流位置Ｈａに配置した乾燥空気吹き付け部１４によって自動的に容器８への貼り付けが防止されており（乾燥空気で麺線表面の接着力を無くしている）、乾燥工程の最後に乾燥用容器に衝撃を与えて麺線を取り出する作業等が不要となるので、麺線Ｎの乾燥工程の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ノンフライ麺の乾燥装置を示す側面概略図である。
【図２】図１のII−II矢視断面図である。
【図３】図１のIII−III矢視断面図である。
【図４】本発明で使用する乾燥用容器の形状を具体的に示す図である。
【図５】本発明で使用する乾燥用容器の底部の形状を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
２  乾燥装置
４  乾燥室
６  搬送チェーン
８  容器（乾燥用容器）
８ａ  容器の底部
２０ａ〜２０ｄ  通気孔
１４  乾燥空気吹き付け部
１６  強風発生部
１８  導風部
１８ａ〜１８ｅ  吹き出し口
Ｎ  麺線
Ｈａ  乾燥室の搬送方向上流位置
【図１】
2005160401.tif 000003
【図２】
2005160401.tif 000004
【図３】
2005160401.tif 000005
【図４】
2005160401.tif 000006
【図５】
2005160401.tif 000007