(57)【要約】    【課題】  魚肉等の食品を能率良く均一にスライスできるようにすると共に、スライス片の縮みを少なくしてスライス片の見栄えを良くする。    【解決手段】  複数の平刃物１６を平行に配置した刃物ユニット１４を水平方向と上下方向に往復移動可能に設けると共に、これら複数の平刃物１６が通過可能なスリットを形成した食品載置台１５を水平方向に往復移動可能に設ける。食品載置台１５に食品１３をセットした後、刃物ユニット１４を下降させながら食品載置台１５のスリットの入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台１５を移動させることで、食品載置台１５に載せた食品１３を複数の平刃物２２で複数切れにスライスする。そして、食品載置台１５からスライスされた食品１３を取り出した後、刃物ユニット１４と食品載置台１５をそれぞれ元の位置に戻す。    【選択図】  図４
2005103692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で平行に配置された複数の刃物と、
前記複数の刃物が通過可能な複数のスリットがスライス方向に延びるように形成され、魚肉等の食品を載せる食品載置台と、
前記複数の刃物を前記食品載置台に対して相対的に下降させながら前記スリットの入口側から出口側へ移動させることで前記食品載置台に載せた食品を前記複数の刃物で同時に複数切れにスライスするスライス機構と
を備えていることを特徴とする食品スライサ。
【請求項２】
前記スライス機構は、前記複数の刃物と前記食品載置台とを互いに水平方向で逆向きに往復移動させる水平往復移動機構と、前記複数の刃物を上下方向に往復移動させる上下往復移動機構とを備え、
前記水平往復移動機構により前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に前記食品載置台を移動させると共に、前記上下往復移動機構により前記複数の刃物を下降させることで、前記食品載置台に載せた食品を前記複数の刃物で同時に複数切れにスライスし、
前記水平往復移動機構により前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの出口側から入口側へ移動させつつ、その逆方向に前記食品載置台を移動させると共に、前記上下往復移動機構により前記複数の刃物を上昇させることで、前記複数の刃物と前記食品載置台を初期位置に戻すように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項３】
前記水平往復移動機構は、一対の回転部材に掛け渡されたチェーン、ワイヤ、ベルト等（以下単に「チェーン等」という）のうちの一方側の直線部分に前記複数の刃物が一体的に移動可能に連結されると共に、他方側の直線部分に前記食品載置台が一体的に移動可能に連結され、前記回転部材の正回転と逆回転とを切り換えることで、前記複数の刃物と前記食品載置台を互いに逆方向に往復移動させるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の食品スライサ。
【請求項４】
前記上下往復移動機構は、前記水平往復移動機構の駆動力で前記複数の刃物を上下方向に往復移動させるように構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の食品スライサ。
【請求項５】
前記スライス機構は、駆動源が、該駆動源の駆動力を前記複数の刃物及び／又は前記食品載置台に伝達する駆動力伝達機構部の外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の食品スライサ。
【請求項６】
前記食品載置台は、前記スライス機構により移動する台支持部に取り換え可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の食品スライサ。
【請求項７】
前記複数の刃物は、ユニット化されて前記スライス機構により移動する刃物支持部に一体的に取り換え可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の食品スライサ。
【請求項８】
前記複数の刃物は、それぞれ刃先が前記食品載置台に載せた食品に対して斜め上方から当るように傾斜状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の食品スライサ。
【請求項９】
前記複数の刃物は、前記食品載置台に載せた食品を往復方向でスライス可能な形状に形成され、
前記スライス機構は、前記複数の刃物を相対的に前記食品載置台に対して下降させながら前記スリットの入口側から出口側へ移動させた後に上昇させる動作と、前記複数の刃物を相対的に前記食品載置台に対して下降させながら前記スリットの出口側から入口側へ移動させた後に上昇させる動作とを行うことで、前記複数の刃物の往路と復路の両方で前記食品載置台に載せた食品をスライスするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項１０】
前記スライス機構は、前記複数の刃物と前記食品載置台のいずれか一方を円弧状に往復移動させるか又は回転移動させて、前記複数の刃物を相対的に前記食品載置台に対して下降させながら前記スリットの入口側から出口側へ移動させることで、前記食品載置台に載せた食品を前記複数の刃物でスライスするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食品スライサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚肉等の食品を同時に複数切れにスライスする食品スライサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、魚を刺身にする場合には、調理人がまな板に載せた魚肉を手で押さえながら包丁で一枚ずつ適当な厚さにスライスするようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、魚肉等の食品を包丁で一枚ずつスライスする作業は、非常に手間が掛かる。しかも、ある程度熟練した調理人でないと、魚肉等の食品を能率良く均一な厚さにスライスすることができない。
【０００４】
このような不具合を解消するために、本発明者らは、新たな食品スライサを研究している。この食品スライサは、複数の刃物を所定の間隔で平行に配置すると共に、魚肉等の食品を載置する食品載置台に、それらの複数の刃物が通過可能な複数のスリットをスライス方向に延びるように形成し、食品を載せた食品載置台を複数の刃物の前端側から後端側へ水平方向にスライド移動させることで、食品載置台に載せた食品を自動的に複数の刃物で同時に複数切れにスライスするものである。
【０００５】
ところが、上記構成の食品スライサでは、食品を載せた食品載置台を水平方向にスライド移動させて、複数の刃物を食品に対して相対的に水平方向にスライド移動させるだけであるため、刃物の切れ味があまり良くなく、そのために、複数の刃物で食品をスライスする際に、複数の刃物で食品が押し潰されそうになりながらスライスされて、元の食品形状から見て大きく縮んだスライス片が出来てしまい、スライス片の見栄えが悪いという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、食品を能率良く均一にスライスすることができると共に、スライス片の縮みを少なくしてスライス片の見栄えを良くすることができる食品スライサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の食品スライサは、所定の間隔で平行に配置された複数の刃物と、これら複数の刃物が通過可能な複数のスリットがスライス方向に延びるように形成された食品載置台とを設け、スライス機構によって複数の刃物を相対的に食品載置台に対して下降させながらスリットの入口側から出口側へ移動させることで食品載置台に載せた食品を複数の刃物で同時に複数切れにスライスするようにしたものである。
【０００８】
この構成では、食品載置台に載せた魚肉等の食品を複数の刃物で同時に複数切れにスライスすることができるので、熟練者でなくても、食品を能率良く均一にスライスすることができる。しかも、人が手作業で食品をスライスする必要がないので、安全面や衛生面を向上させることができる。また、実際の調理人の包丁さばきと同じように、複数の刃物を食品載置台に対して相対的に下降させながらスリットの入口側から出口側へ移動させるようにしたので、刃物の切れ味が良くなって、複数の刃物で同時に食品をスライスしても、複数の刃物で食品を切れ味良くきれいにスライスすることができ、スライス片の縮みを少なくすることができて、スライス片の見栄えを良くすることができる。
【０００９】
スライス機構は、種々の構成が考えられるが、例えば、請求項２のように、複数の刃物と食品載置台とを互いに水平方向で逆向きに往復移動させる水平往復移動機構と、複数の刃物を上下方向に往復移動させる上下往復移動機構とを備え、水平往復移動機構により複数の刃物を食品載置台のスリットの入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台を移動させると共に、上下往復移動機構により複数の刃物を下降させることで、食品載置台に載せた食品を複数の刃物で同時に複数切れにスライスし、水平往復移動機構により複数の刃物を食品載置台のスリットの出口側から入口側へに移動させつつ、その逆方向に食品載置台を移動させると共に、上下往復移動機構により複数の刃物を上昇させることで、複数の刃物と食品載置台を初期位置に戻すように構成しても良い。
【００１０】
このようにすれば、請求項１の発明を容易に実施することができる。また、水平往復移動機構を、複数の刃物と食品載置台とを互いに逆方向に往復移動させる構成にしたので、食品載置台だけ（又は刃物だけ）を往復移動させる構成に比べて、食品載置台の移動距離（ストローク）を１／２程度にまで短くすることができ、その分、食品スライサを小型化することができる。しかも、食品載置台の移動距離（ストローク）が短くなることで、スライス前の食品を載せる時の食品載置台の位置と、スライスした食品を取り出す時の食品載置台の位置とが近くなり、作業性も向上させることができる。
【００１１】
この場合、請求項３のように、水平往復移動機構は、一対の回転部材に掛け渡されたチェーン、ワイヤ、ベルト等（以下単に「チェーン等」という）のうちの一方側の直線部分に複数の刃物を一体的に移動可能に連結すると共に、他方側の直線部分に食品載置台を一体的に移動可能に連結し、回転部材の正回転と逆回転とを切り換えることで、複数の刃物と食品載置台を互いに逆方向に往復移動させるように構成すると良い。このようにすれば、回転部材を正回転／逆回転させる１つの駆動源を設けるだけで、複数の刃物と食品載置台を互いに逆方向に往復移動させることができ、水平往復移動機構の構成を簡単化して低コスト化することができる。また、複数の刃物と食品載置台の逆方向の往復動作を、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができるという利点もある。
【００１２】
更に、請求項４のように、上下往復移動機構は、水平往復移動機構の駆動力で複数の刃物を上下方向に往復移動させるように構成するようにしても良い。このようにすれば、上下往復移動機構を駆動するための専用の駆動源を設ける必要がなく、更に、小型化、低コスト化することができる。また、水平往復移動機構の動作（複数の刃物と食品載置台の水平往復動作）と上下往復移動機構の動作（複数の刃物の上下往復動作）を、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができる。
【００１３】
また、請求項５のように、スライス機構は、駆動源を該駆動源の駆動力を複数の刃物及び／又は食品載置台に伝達する駆動力伝達機構部の外側に配置するようにすると良い。このようにすれば、駆動力伝達機構部の内側に駆動源を配置する構成に比べて、駆動源やその周辺部品のメインテナンス（点検、部品交換、修理等）を容易に行うことができる。
【００１４】
ところで、本発明の食品スライサでは、平行に配置された複数の刃物の傾斜角度や間隔（ピッチ）を変更することで、食品のスライス角度やスライス間隔を変更することができるが、刃物の傾斜角度や間隔を変更する場合には、それに合わせてスリットの傾斜角度や間隔を変える必要があるため、スリットが形成された食品載置台を取り換える必要がある。しかし、食品載置台をスライス機構に対して脱着する作業は、手間が掛かるため、スリットの傾斜角度や間隔を変更するのに要する作業時間が長くなってしまう。
【００１５】
そこで、請求項６のように、スリットが形成された食品載置台を、スライス機構により移動する台支持部に取り換え可能に設けるようにしても良い。このようにすれば、台支持部に取り付けられた食品載置台を取り換えるだけの簡単な作業でスリットの傾斜角度や間隔を変更することができ、スライス条件（スライス角度やスライス間隔）の変更が容易になると共に、スリットの傾斜角度や間隔毎に台支持部を用意する必要がなくなり、低コスト化の要求も満たすことができる。また、スリットが形成された食品載置台を簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすいスリットやその周辺部の清掃作業が容易になるという利点もある。
【００１６】
更に、請求項７のように、複数の刃物をユニット化してスライス機構により移動する刃物支持部に一体的に取り換え可能に設けるようにしても良い。このようにすれば、複数の刃物をユニット化した刃物ユニットを別の刃物ユニットに取り換えるだけの簡単な作業で、複数の刃物の傾斜角度や間隔を一括して変更することができ、スライス条件の変更作業を更に簡単化することができる。また、刃物ユニットを簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすい刃物やその周辺部の清掃作業が容易になる。
【００１７】
また、請求項８のように、複数の刃物を、それぞれ刃先が食品載置台に載せた食品に対して斜め上方から当るように傾斜状に形成するようにしても良い。このようにすれば、各刃物の刃先が食品に接触し始めるとき（食品をスライスし始めるとき）の接触面積を小さくすることができて、各刃物の切れ味を一層良くすることができて、スライス片の縮み防止効果を向上させることができる。
【００１８】
また、請求項９のように、複数の刃物を食品載置台に載せた食品を往復方向でスライス可能な形状に形成して、スライス機構は、複数の刃物を相対的に食品載置台に対して下降させながらスリットの入口側から出口側へ移動させた後に上昇させる動作と、複数の刃物を相対的に食品載置台に対して下降させながらスリットの出口側から入口側へ移動させた後に上昇させる動作とを行うことで、複数の刃物の往路と復路の両方で食品載置台に載せた食品をスライスするように構成しても良い。このようにすれば、複数の刃物が食品載置台のスリットの入口側と出口側との間を往復移動する際の往路と復路の両方で食品をスライスすることが可能となり、スライス作業能率を更に向上させることができる。
【００１９】
或は、請求項１０のように、スライス機構は、複数の刃物と食品載置台のいずれか一方を円弧状に往復移動させるか又は回転移動させて、複数の刃物を相対的に食品載置台に対して下降させながらスリットの入口側から出口側へ移動させることで、食品載置台に載せた食品を複数の刃物でスライスするように構成しても良い。このようにすれば、複数の刃物と食品載置台のいずれか一方を円弧状に往復移動させる機構か又は回転移動させる機構を設けるだけの簡単な構成で、複数の刃物を相対的に食品載置台に対して下降させながらスリットの入口側から出口側へ移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を次の３つの実施例１〜３を用いて説明する。
【実施例１】
【００２１】
本発明の実施例１を図１乃至図４に基づいて説明する。図１に示すように、食品スライサ１１の本体架台１２の上方には、魚肉、ハム、焼き豚等の食品１３をスライスするための刃物ユニット１４が水平方向と上下方向に往復移動可能に設けられ、この刃物ユニット１４の側方に、食品１３を載せる食品載置台１５が水平方向に往復移動可能に設けられている。刃物ユニット１４は、複数の平刃物１６を刃物支持板１７に固定してユニット化したものであり、各平刃物１６は、略三角形状に形成されて、刃先が斜め下向きになるように取り付けられ、各平刃物１６の刃先が食品載置台１５に載せた食品１３に対して斜めに当るようになってている。
【００２２】
図２に示すように、刃物ユニット１４は、各平刃物１６の側面が食品載置台１５の上面（水平面）に対して所定の角度（例えば９０°、６０°、４５°、３０°等）だけ傾斜した状態で、各平刃物１６が所定の間隔（ピッチ）で平行に配置されている。一方、食品載置台１５の上面には、複数の食品載置プレート１８が所定の間隔で平行に配置され、これらの各食品載置プレート１８間に、刃物ユニット１４の複数の平刃物１６が通過可能な複数のスリット１９がスライス方向に延びるように形成されている。これらのスリット１９は、平刃物１６と同じ傾斜角度と間隔（ピッチ）で形成されている。図１に示すように、食品載置プレート１８は、略Ｌ字形状に形成されることで、スリット１９の出口側に、食品１３のずれを防止する食品ストッパ２０が設けられている。
【００２３】
次に、食品１３をスライスするスライス機構２１について説明する。まず、刃物ユニット１４と食品載置台１５を水平方向に往復移動させる水平往復移動機構２２について説明する。図１及び図２に示すように、刃物ユニット１４と食品載置台１５の下方には、刃物ユニット１４の水平方向の往復移動に用いる複数本（例えば４本）のスライド軸２３と、食品載置台１５の水平方向の往復移動に用いる複数本（例えば２本）のスライド軸２４とが、水平方向に延びるように設けられている。
【００２４】
刃物ユニット１４用のスライド軸２３には、スライドメタル２５を介して刃物支持フレーム２６（刃物支持部）が水平方向にスライド移動可能に支持され、この刃物支持フレーム２６の上部に、刃物ユニット１４が刃物支持フレーム２６と一体的に水平方向にスライド移動可能に設けられている。一方、食品載置台１５用のスライド軸２４には、スライドメタル２７を介して台支持テーブル２８（台支持部）が水平方向にスライド移動可能に支持され、この台支持テーブル２８に、食品載置台１５が台支持テーブル２８と一体的に水平方向にスライド移動可能に設けられている。
【００２５】
また、図３に示すように、水平往復移動機構２２の駆動源であるモータ２９の側方には、一対のスプロケット３０（回転部材）が回動自在に設けられ、モータ２９の回動軸３１には、駆動プーリ３２、ベルト３３、従動プーリ３４を介して一方のスプロケット３０の回動軸３５が連結されている。図１に示すように、１対のスプロケット３０には、チェーン３６が掛け渡され、このチェーン３６の下部側の直線部分に、刃物支持フレーム２６を支持するスライドメタル２５が連結されていると共に、チェーン３６の上部側の直線部分に、台支持テーブル２８の下面部が連結されている。これにより、モータ２９で駆動されるスプロケット３０の回転運動が、該スプロケット３０に掛け渡されたチェーン３６よってチェーン３６の直線運動に変換され、このチェーン３６の下部側の直線部分と一体的に刃物支持フレーム２６及び刃物ユニット１４がスライド移動すると共に、チェーン３６の上部側の直線部分と一体的に台支持テーブル２８及び食品載置台１５がスライド移動する。
【００２６】
この場合、チェーン３６の下部側の直線部分と上部側の直線部分は、互いに逆方向に移動するため、刃物ユニット１４と食品載置台１５は、互いに逆方向に移動する。このため、モータ２９の正回転と逆回転を切り換えてスプロケット３０及びチェーン３６の正回転と逆回転を切り換えることで、刃物ユニット１４と食品載置台１５が互いに逆方向に往復移動する。尚、チェーン３６に代えて、ワイヤ、ベルト等を用いても良い。
【００２７】
次に、刃物ユニット１４を上下方向に往復移動させる上下往復移動機構３７について説明する。図１及び図２に示すように、刃物支持フレーム２６の上部には、複数の昇降軸３８が上下方向にスライド移動可能に取り付けられている。これらの昇降軸３８の下端部に、サブフレーム３９がナット４０等で締め付け固定され、更に、このサブフレーム３９の下面側に、刃物ユニット１４が取り付けられることで、サブフレーム３９と刃物ユニット１４が一体的に上下方向にスライド移動可能に設けられている。
【００２８】
サブフレーム３９と刃物支持フレーム２６との間には、ばね４１が掛け渡され、このばね４１の引張力によってサブフレーム３９が上方に付勢されている。また、サブフレーム３９の両側壁部３９ａには、回転ローラ４２が回動自在に設けられ、本体架台１２には、回転ローラ４２を上下方向に移動させるための斜面カム４３が設けられている。この斜面カム４３は、食品載置台１５のスリット１９の入口側から出口側に向かう方向に下り傾斜するように形成されている。
【００２９】
これにより、上下往復移動機構３７は、水平往復移動機構２２の駆動力により刃物支持フレーム２６と一体的にサブフレーム３９及び刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット１９の入口側から出口側へ移動するに従って、回転ローラ４２が斜面カム４３に沿って下降するため、サブフレーム３９及び刃物ユニット１４が、ばね４１の引張力に抗して下方に移動する。
【００３０】
一方、水平往復移動機構２２の駆動力により刃物支持フレーム２６と一体的にサブフレーム３９及び刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット１９の出口側から入口側へ移動するに従って、回転ローラ４２が斜面カム４３に沿って上昇するため、サブフレーム３９及び刃物ユニット１４が上方に移動する。
【００３１】
図１に示すように、このような水平往復移動機構２２及び上下往復移動機構３７を備えたスライス機構２１は、駆動源であるモータ２９が、該モータ２９の駆動力を刃物ユニット１４や食品載置台１５に伝達する水平往復移動機構２２及び上下往復移動機構３７（駆動力伝達機構部）の外側に配置されている。
【００３２】
スライス機構２１は、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図４に実線で示す初期位置（刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット１９の入口側となる位置）となっているときに、操作ボックス４４に設けられたハンドスイッチ４５（又は本体架台１２の下方に設けられたフットスイッチ）をオンすると、モータ２９が正回転して、水平往復移動機構２２により刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット１９の入口側から出口側へ移動しつつ、その逆方向に食品載置台１５が移動すると共に、上下往復移動機構３７により刃物ユニット１４が下降する。これにより、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図４に実線で示す初期位置から二点鎖線で示すスライス終了位置（刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット１９の出口側となる位置）に移動する。
【００３３】
この後、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図４に二点鎖線で示すスライス終了位置となっているときに、ハンドスイッチ４５（又はフットスイッチ）をオンすると、モータ２９が逆回転して、水平往復移動機構２２により刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット１９の出口側から入口側へ移動しつつ、その逆方向に食品載置台１５が移動すると共に、上下往復移動機構３７により刃物ユニット１４が上昇する。これにより、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図４に二点鎖線で示すスライス終了位置から実線で示す初期位置に移動する。
【００３４】
次に、刃物ユニット１４と食品載置台１５の取付構造について説明する。図１及び図２に示すように、サブフレーム３９の下面側には、支持部材４６を介して複数の支持軸４７が水平方向に延びるように設けられている。一方、刃物ユニット１４（刃物支持板１７）の上面には、ジョイント４８がボルト４９等で固定され、このジョイント４８に、各支持軸４７に対応した複数の貫通孔５０が水平方向に延びるように設けられている。そして、刃物ユニット１４側のジョイント４８の各貫通孔５０に、サブフレーム３９側の各支持軸４７が差し込まれて、解除可能なロック機構（図示せず）等により抜け止めされている。これにより、刃物ユニット１４がサブフレーム３９に取り換え可能に固定されている。この刃物ユニット１４を別の刃物ユニットに取り換えることで、平刃物１６の傾斜角度や間隔を変更できるようになっている。
【００３５】
また、食品載置台１５の下面には、複数の固定穴５１が設けられていると共に、台支持テーブル２８の上面には、複数の固定ピン５２が上方に突出するように設けられ、食品載置台１５の各固定穴５１に、台支持テーブル２８の各固定ピン５２が差し込まれている。これにより、食品載置台１５が水平方向に位置決め固定された状態で台支持テーブル２８に取り換え可能に保持されている。この食品載置台１５を別の食品載置台に取り換えることで、スリット１９の傾斜角度や間隔を変更できるようになっている。
【００３６】
以上のように構成した食品スライサ１１では、魚肉等の食品１３をスライスする場合、まず、刃物ユニット１４と食品載置台１５とを、それぞれ図４に実線で示す初期位置に移動させた状態で、食品載置台１５に食品１３をセットする。
【００３７】
この後、ハンドスイッチ４５（又はフットスイッチ）をオンして、刃物ユニット１４を下降させながら食品載置台１５のスリット１９の入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台１５を移動させる（刃物ユニット１４と食品載置台１５とを図４に実線で示す初期位置から二点鎖線で示すスライス終了位置へ移動させる）。これにより、食品載置台１５に載せた食品１３を複数の平刃物２２で同時に複数切れにスライスする。
【００３８】
この後、食品載置台１５からスライスされた食品１３を取り出した後、再び、ハンドスイッチ４５（又はフットスイッチ）をオンして、刃物ユニット１４を上昇させながら食品載置台１５のスリット２９の出口側から入口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台１５を移動させる（刃物ユニット１４と食品載置台１５とを図４に二点鎖線で示すスライス終了位置から実線で示す初期位置へ移動させる）。これにより、刃物ユニット１４と食品載置台１５を初期位置に戻す。
【００３９】
また、スライス条件（食品１３のスライス角度やスライス間隔）を変更する場合には、刃物ユニット１４を別の刃物ユニットに取り換えて、平刃物１６の傾斜角度や間隔を変更し、それに伴って、食品載置台１５を別の食品載置台に取り換えて、スリット１９の傾斜角度や間隔も変更する。
【００４０】
以上説明した本実施例１では、食品載置台１５に載せた魚肉等の食品１３を複数の平刃物１６で同時に複数切れにスライスすることができるので、熟練者でなくても、食品１３を能率良く均一にスライスすることができる。しかも、人が手作業で食品１３をスライスする必要がないので、安全面や衛生面を向上させることができる。また、調理人の実際の包丁さばきと同じように、複数の平刃物１６を下降させながら食品載置台１５のスリット１９の入口側から出口側へ移動させることができるので、平刃物１６の切れ味が良くなって、複数の平刃物１６で同時に食品１３をスライスしても、複数の平刃物１６で食品１３を切れ味良くきれいにスライスすることができ、スライス片の縮みを少なくすることができて、スライス片の見栄えを良くすることができる。
【００４１】
また、本実施例１では、水平往復移動機構２２は、刃物ユニット１４（複数の平刃物１６）と食品載置台１５とを互いに逆方向に往復移動させる構成にしたので、食品載置台１５だけ（又は刃物ユニット１４だけ）を往復移動させる構成に比べて、食品載置台１５の移動距離（ストローク）を１／２程度にまで短くすることができ、その分、食品スライサ１１を小型化することができる。しかも、スライス前の食品１３を載せる時の食品載置台１５の位置（初期位置）と、スライスした食品を取り出す時の食品載置台１５の位置（スライス終了位置）とが近くなるため、食品１３をスライスする際の作業性も向上させることができる。
【００４２】
また、本実施例１では、水平往復移動機構２２は、一対のスプロケット３０に掛け渡されたチェーン３６の下部側と上部側に、それぞれ刃物ユニット１４と食品載置台１５を連結し、スプロケット３０及びチェーン３６の正回転と逆回転とを切り換えることで、刃物ユニット１４と食品載置台１５を互いに逆方向に往復移動させるように構成したので、スプロケット３０を正回転／逆回転させる１つのモータ２９を設けるだけで、刃物ユニット１４と食品載置台１５を互いに逆方向に往復移動させることができ、水平往復移動機構２２の構成を簡単化して低コスト化することができる。また、刃物ユニット１４と食品載置台１５の逆方向の往復動作を、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができるという利点もある。
【００４３】
更に、本実施例１では、上下往復移動機構３７は、水平往復移動機構２２の駆動力で刃物ユニット１４を上下方向に往復移動させるように構成したので、上下往復移動機構３７を駆動するための専用の駆動源を設ける必要がなく、更に、小型化、低コスト化することができる。また、水平往復移動機構２２の動作（刃物ユニット１４と食品載置台１５の水平往復動作）と上下往復移動機構３７の動作（刃物ユニット１４の上下往復動作）を、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができる。
【００４４】
また、本実施例１では、モータ２９を水平往復移動機構２２及び上下往復移動機構３７の外側に配置したので、水平往復移動機構２２や上下往復移動機構３７の内側にモータ２９を配置する構成に比べて、モータ２９やその周辺部品のメインテナンス（点検、部品交換、修理等）を容易に行うことができ、メインテナンス性を向上させることができる。
【００４５】
また、本実施例１では、スリット１９が形成された食品載置台１５を台支持テーブル２８に取り換え可能に設けるようにしたので、スライス条件（食品１３のスライス角度やスライス間隔）を変更する際に、台支持テーブル２８に取り付けられた食品載置台１５を取り換えるだけの簡単な作業でスリット１９の傾斜角度や間隔を変更することができると共に、スリット１９の傾斜角度や間隔毎に台支持テーブル２８を用意する必要がなくなり、簡単に且つ低コストでスライス条件の変更に対応することができる。また、スリット１９が形成された食品載置台１５を簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすいスリット１９やその周辺部の清掃作業が容易に行うことができる。
【００４６】
更に、本実施例１では、複数の平刃物１６をユニット化した刃物ユニット１４を刃物支持フレーム２６に取り換え可能に設けるようにしたので、スライス条件を変更する際に、刃物ユニット１４を別の刃物ユニットに取り換えるだけの簡単な作業で、複数の平刃物１６の傾斜角度や間隔を一括して変更することができ、スライス条件の変更作業を更に簡単化することができる。また、刃物ユニット１４を簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすい平刃物１６やその周辺部の清掃作業を容易に行うことができる。
【００４７】
また、本実施例１では、複数の平刃物１６を、それぞれ略三角形状に形成して、各平刃物１６の刃先が食品載置台１５に載せた食品１３に対して斜め上方から当るようにしたので、各平刃物１６の刃先が食品１３に接触し始めるとき（食品１３をスライスし始めるとき）の接触面積を小さくすることができて、各平刃物１６の切れ味を一層良くすることができて、スライス片の縮み防止効果を向上させることができる。
【００４８】
尚、本実施例１において、斜面カム４３を省略して平刃物１６を水平方向にスライド移動させる構成としても良く、この場合でも、複数の平刃物１６をそれぞれ略三角形状に形成すれば、各平刃物１６の刃先が食品載置台１５に載せた食品１３に対して斜め上方から当るので、各平刃物１６の切れ味をある程度確保することができる。
【実施例２】
【００４９】
次に、図５を用いて本発明の実施例２を説明する。但し、前記実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を簡略化し、主として前記実施例１と異なる部分について説明する。
【００５０】
前記実施例１では、食品載置台１５と刃物ユニット１４をスライス終了位置から初期位置に戻す動作では、食品１３をスライスできないが、本実施例２では、図５に示すように、平刃物５３を、食品載置台１５に載せた食品１３を往復両方向でスライス可能な例えば台形形状に形成し、この平刃物５３を取り付けた刃物ユニット５４を食品載置台１５に対して下降させながらスリット１９の入口側から出口側へ移動させた後に上昇させる動作と、複刃物ユニット５４を食品載置台１５に対して下降させながらスリット１９の出口側から入口側へ移動させた後に上昇させる動作とを行うことで、刃物ユニット５４（複数の平刃物５３）の往路と復路の両方で食品載置台１５に載せた食品１３をスライスするようにしている。この場合、上下往復移動機構３７の斜面カム４３を例えば略Ｖ字形状に形成し、食品載置台１５のスリット１９の入口側と出口側の両方に、食品ストッパ２０を設けると良い。
【００５１】
このようにすれば、刃物ユニット５４（複数の平刃物５３）が食品載置台１５のスリット１９の入口側と出口側との間を往復移動する際の往路と復路の両方で食品１３をスライスすることが可能となり、スライス作業能率を更に向上させることができる。
【００５２】
尚、上記各実施例１、２では、水平往復移動機構２２は、１つのモータ２９で刃物ユニット１４と食品載置台１５の両方を駆動するようにしたが、刃物ユニット１４と食品載置台１５を、それぞれ別々のモータで駆動するようにしても良い。
【００５３】
また、上記各実施例１、２では、上下往復移動機構３７は、水平往復移動機構２２の駆動力で刃物ユニット１４を上下方向に往復移動させるように構成したが、上下往復移動機構３７を駆動するための専用の駆動源を設けるようにしても良い。
【００５４】
また、上記各実施例１、２では、水平往復移動機構２２を、刃物ユニット１４と食品載置台１５を両方とも水平方向に往復移動させる構成としたが、刃物ユニット１４と食品載置台１５のうちのいずれか一方のみを水平方向に往復移動させる構成としても良い。
【００５５】
また、上記各実施例１、２では、上下往復移動機構３７を、刃物ユニット１４を上下方向に往復移動させる構成としたが、食品載置台１５を上下方向に往復移動させる構成としても良い。
【００５６】
また、刃物ユニット１４や食品載置台１５の往復移動方向は、水平方向と上下方向に限定されず、水平方向や上下方向に対して斜めに往復移動させるようにしても良い。
【実施例３】
【００５７】
次に、図６を用いて本発明の実施例３を説明する。但し、前記実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を簡略化し、主として前記実施例１と異なる部分について説明する。
【００５８】
本実施例３では、図６Ａに示すように、刃物ユニット１４と食品載置台１５のいずれか一方を、その下方を回転中心としてモータ等により円弧状に往復移動させるか又は回転移動させて、刃物ユニット１４を相対的に食品載置台１５に対して下降させながらスリット１９の入口側から出口側へ移動させることで、食品載置台１５に載せた食品１３を複数の平刃物１６でスライスするようにしている。
【００５９】
或は、図６Ｂに示すように、刃物ユニット１４と食品載置台１５のいずれか一方を、その上方を回転中心としてモータ等により円弧状に往復移動させるか又は回転移動させて、刃物ユニット１４を相対的に食品載置台１５に対して下降させながらスリット１９の入口側から出口側へ移動させることで、食品載置台１５に載せた食品１３を複数の平刃物１６で同時に複数切れにスライスするようにしても良い。
【００６０】
このようにすれば、刃物ユニット１４と食品載置台１５のいずれか一方を円弧状に往復移動させる機構か又は回転移動させる機構を設けるだけの簡単な構成で、刃物ユニット１４を相対的に食品載置台１５に対して下降させながらスリットの入口側から出口側へ移動させることができる。
【００６１】
尚、食品載置台１５を回転させる場合には、複数の食品載置台１５を同一円周上に配置して回転させることで、これら複数の食品載置台１５に載せた各食品１３を刃物ユニット１４で連続的にスライスするようにしても良い。勿論、複数の食品載置台を回転以外の方法で移動させて、これら複数の食品載置台に載せた各食品を刃物ユニット１４で連続的にスライスするようにしても良い。
【００６２】
また、上記各実施例１〜３では、スライス機構の駆動源としてモータを用いたが、これに限定されず、例えば、油圧シリンダやエアシリンダ等によってスライス機構を駆動するようにしても良い。
【００６３】
また、上記各実施例１〜３では、スライス条件を変更する際に、刃物ユニット１４（又は５４）を取り換えるようにしたが、刃物支持板１７だけを別の刃物支持板に交換して、この別の刃物支持板に平刃物１６（又は５３）を付け替えることで平刃物１６（又は５３）の傾斜角度や間隔を変更するようにしても良い。このようにすれば、異なるスライス条件に対して平刃物１６（又は５３）を共通して使用することができる。
【００６４】
また、上記各実施例１〜３では、刃先が直線状に形成された平刃物１６（又は５３）を用いたが、これに限定されず、例えば、刃先が波形状や円弧形状の平刃物を用いても良い等、刃物の形状を適宜変更しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施例１における食品スライサの縦断正面図である。
【図２】食品スライサの縦断側面図である。
【図３】食品スライサの横断面図である。
【図４】実施例１におけるスライス機構の動作を説明するための概略構成図である。
【図５】実施例２における刃物ユニットの縦断面図である。
【図６Ａ】実施例３におけるスライス機構の動作を説明するための概略構成図である。
【図６Ｂ】実施例３の変形例におけるスライス機構の動作を説明するための概略構成図である。
【符号の説明】
【００６６】
１１…食品スライサ、１３…食品、１４…刃物ユニット、１５…食品載置台、１６…平刃物、１７…刃物支持板、１８…食品載置プレート、１９…スリット、２１…スライス機構、２２…水平往復移動機構、２３、２４…スライド軸、２５…スライドメタル、２６…刃物支持フレーム（刃物支持部）、２７…スライドメタル、２８…台支持テーブル２８（台支持部）、２９…モータ（駆動源）、３０…スプロケット（回転部材）、３６…チェーン、３７…上下往復移動機構、３８…昇降軸、３９…サブフレーム、４２…回転ローラ、４３…斜面カム、４６…支持部材、４７…支持軸、４８…ジョイント、５１…固定穴、５２…固定ピン、５３…平刃物、５４…刃物ユニット
【図１】
2005103692.tif 000003
【図２】
2005103692.tif 000004
【図３】
2005103692.tif 000005
【図４】
2005103692.tif 000006
【図５】
2005103692.tif 000007
【図６Ａ】
2005103692.tif 000008
【図６Ｂ】
2005103692.tif 000009