(57)【要約】【目的】バイオフィルム内やその下層に棲息する細菌を除去する方法を提供する。【構成】アロエ原液を稀釈して水処理装置及び配管の用水に添加することを特徴とするバイオフィルムの除去方法。好ましくは、１０％アロエ原液を稀釈して前記用水に１〜１００ppm添加する。水処理装置及び配管は、例えば風呂又はプールの水処理装置及び配管である。１０％アロエ原液の稀釈液にはＢＨＬ値１０〜２０の範囲の界面活性剤を添加してもよい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アロエ原液を稀釈して水処理装置及び配管の用水に添加することを特徴とするバイオフィルムの除去方法。
【請求項２】
１０％アロエ原液を稀釈して前記用水に１〜１００ppm添加する請求項１記載の方法。
【請求項３】
水処理装置及び配管が風呂用又はプール用の水処理装置及び配管である請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記１０％アロエ原液の稀釈液にＢＨＬ値１０〜２０の範囲の界面活性剤を添加した請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風呂・プール等の循環用水に係わる濾過装置や関連配管、クーリングタワー等の冷却装置の冷却水関連配管に発生するバイオフィルムを除去する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
細菌は自然界に存在する単細胞生物で、10〜0.5mμの微細な生物である。これらの微生物は、空気を好む好気性細菌と空気を嫌う嫌気性細菌に分類される。水中では、これらの細菌は、溶存酸素の存在下で生育する好気性細菌と有機物汚泥内の無酸素状態の中で生育する嫌気性細菌が混在している。
【０００３】
水中における細菌群には、浮遊状態で生活している細菌群と、界面に膜を形成して、その膜を生活圏として生育する細菌と、壁面に多糖類やタンパク質で構成する膜を形成し、その壁面の膜を生活圏として生活する細菌群とがあることが知られている。これら細菌が生成する膜をスライム又はバイオフィルムと呼んでいる。これら膜生成細菌にとって、バイオフィルムは、生活圏であるとともに、栄養源がなくなったときにこれを摂取して生き延びる等、重要な役割を果たしている。
【０００４】
このバイオフィルムには、バイオフィルム生成細菌以外に雑多な細菌群が共生している。その共生している細菌の中にレジオネラ菌がある。レジオネラ菌は、風呂や冷却用のクーリングタワー等の冷却水が原因の病原細菌である。この細菌は、米国でベトナム戦争後の軍人に感染者が多く在郷軍人病として知られた。我が国でも風呂やクーリングタワーの冷却水にレジオネラ菌が発生し、その飛沫によって感染し肺炎などを起こし問題となっている。レジオネラ菌は、元々湖沼に生息する細菌で、他の細菌に寄生する形で生活圏を形成しており、バイオフィルムがその生育場所であることが知られている。
【０００５】
我が国では、レジオネラ対策として次亜塩素酸ナトリウムなどの塩素殺菌を推奨している。しかし、次亜塩素酸ナトリウムは、水中に浮遊している細菌は殺菌できるが、バイオフィルムに保護された状態の細菌を殺菌することは困難である。更に、高濃度の次亜塩素酸ナトリウムは、塩素臭による不快感や皮膚の荒れや炎症を引き起こしたり、金属の腐食を引き起こしたりするなど欠点が大きい。
【０００６】
他に病原性細菌対策として、オゾン水や電解酸性水、等も効果があるといわれている。しかし、その作用原理が次亜塩素酸ナトリウムと同様、それらが水中で解離した時に発生する活性酸素の強力な酸化力で細菌の細胞膜や体内酵素を酸化破壊することであるため、水中に浮遊している細菌は殺菌できるが、バイオフィルムの除去効果は期待できない。
【０００７】
バイオフィルム内やその下層に棲息する細菌を除去しなくては、水中の細菌を減少させることはできない。そのためにもバイオフィルムの除去が重要である。
【０００８】
本発明者は、下記特許文献１において、有機物系の悪臭発生源に対して、アロエ原液を１０倍以上の水で稀釈して添加することにより、悪臭ガスの発生を抑制する消臭方法を提案したことがある。
【特許文献１】特開平５−２００２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者は、上記特許文献１に記載したアロエ原液を主成分とした製剤を風呂・プール等の循環用水に係わる濾過装置や関連配管、クーリングタワー等の冷却装置の冷却水関連配管の脱臭に使用する過程で、思いがけなくバイオフィルムが有効に剥離除去されることを発見し、本発明に至った。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明のバイオフィルムの除去方法は、アロエ原液を稀釈して水処理装置及び配管の用水に添加することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、風呂・プール等の循環用水に係わる濾過装置や関連配管、クーリングタワー等の冷却装置の冷却水関連配管に発生するバイオフィルムを簡単に除去することができる。理論による制約を受けたくないが、おそらく、アロエ原液中の有機物が水の表面張力の低下に寄与して、バイオフィルムが除去できるものと推定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
バイオフィルムは、界面に平行な方向に作用する表面張力を有することが知られている。水は強力な分子間引力を有し高い表面張力（20℃において72.8dynes/cm）を有する。この水とバイオフィルムとの界面で起きる表面張力を低下させると、バイオフィルムは水の浸透を受け、容易に軟化し壁面から剥離することが知られている。その時の表面張力を50dyn/cm近くにすることで剥離が起きるといわれている。
【００１３】
バイオフィルムを壁面から引き離す為には、１０％アロエ原液の濃度を１〜１００ppm、好適には２〜１０ppmに稀釈して使用する。
【００１４】
使用方法は、バイオフィルムの発生のある装置、配管内を流れる水にアロエ原液を添加し、循環水の場合は1日1回程度添加する。この操作を15日〜30日繰返すことによってバイオフィルムは剥離されて装置、配管壁が清潔となり、特に、風呂やプールの循環水の水質（細菌数）も良好になる。
【００１５】
本発明で使用するアロエ（ＡＬＯＥ）とは、ユリ科の多肉植物で、アフリカや中央アメリカが主産地であり、アロエベラ、キダチアロエ、ソコトラ・アロエ、ケープ・アロエ、キュラソウ・アロエなどが代表的なものであり、その種類は２００種以上に及ぶ。このアロエは、新鮮な葉を圧搾して搾り汁を取出し、これを加熱乾固させた状態で一般に提供されている。アロエの化学成分については、未だ完全に解明されておらず、数種の多糖体の他、微量成分として、ウロン酸、リポイド、サポニンなどを含有するという程度のことが知られているにすぎない。
【００１６】
本発明で「アロエ原液」とは、アロエの搾り汁、または固体アロエを搾り汁の濃度に再溶解させたものをいう。アロエ搾り汁は原液の状態で入手するのが困難であるので、通常は固体アロエを再溶解させて使用する。アロエの搾り汁を加熱して乾固させると、重量が約１０分の１になるので、固体アロエの溶解時には、この逆に１０倍の重量の水でアロエを溶解し、これを「アロエ原液」とする。アロエの添加に際しては、アロエが原液の濃度で被処理物に作用しないようにする必要があり、そのためには、アロエ原液を１０倍以上に稀釈して用いなければならない。アロエ原液を１０倍に稀釈した状態の「１０％アロエ原液」が、有限会社大和エンバイロ（大阪市）から市販されている。
【００１７】
アロエ原液にせよ１０％アロエ原液にせよ、高価であるので、アロエ原液の成分構成を減じて他の界面活性剤を構成成分として使用することもできる。その場合、稀釈した時の効果が減じないように、ＢＨＬ値１０〜２０の範囲の界面活性剤として例えば脂肪酸エステル類を使用することが望ましい。
【００１８】
使用可能な脂肪酸エステル類としては、例えば、モノカプリン酸ソルビタン、モノオレイン酸ソルビタンなどのソルビタン脂肪酸エステル類 及びこれらのエチレンオキサイド付加物、モノラウリン酸デカグリセル、モノラウリン酸ヘキサデカグリセル、モノステアリン酸デカグリセルなどのポリグリセリン脂肪酸エステル類及びこれらのエチレンオキサイド付加物、モノラウリン酸ポリエチレングリコール、モノステアリン酸ポリエチレングリコールなどの多価アルコール脂肪酸エステル類などが単独あるいは混合して用いられる。界面活性剤の含有量は、用水に対して好ましくは１〜１００ppm、より好ましくは２〜５０ppmとする。
【００１９】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明はこれに限定されない。
【実施例１】
【００２０】
公衆浴場の浴槽の湯に、1日1回、１０％アロエ原液（有限会社大和エンバイロ製）を稀釈して２ppmになるように添加した後に、浴槽内の配管内を観察した。本浴槽は循環式で湯の入れ換えは1週間に1回である。3日に1回の頻度で配管内のバイオフィルムの付着状態を観察した。
【００２１】
添加開始直後は配管壁面全面を覆っていたバイオフィルムが20日目で完全に剥離流出した。その後も添加を繰返すことで30日目並び60日目でもバイオフィルムの発生はなかった。
【実施例２】
【００２２】
クーリングタワーの冷却装置の冷却水に、1日1回、１０％アロエ原液（有限会社大和エンバイロ製）を稀釈して２ppmになるように添加した後に配管内を観察するとともに、3日に1回の頻度で配管内のバイオフィルムの付着状態を観察した。
【００２３】
添加開始直後は配管壁面全面を覆っていたバイオフィルムが20日目で完全に剥離流出した。その後も添加を繰返すことで30日目並び60日目でもバイオフィルムの発生はなかった。