(57)【要約】  【課題】解繊パルプを囲繞するクレープ紙を省略することにより、資材コストの低減および体液の迅速な吸収を図るようにしながらも、製造工程にて前記解繊パルプの形状保持を確実に行い、その資材ロス及び設備の悪影響を無くす。  【解決手段】透液性表面シート３と、裏面シート２との間に吸収体４が介在されるとともに、前記透液性表面シート３と吸収体４との間に親水性繊維シート７が配置された吸収性物品１において、前記吸収体４は、吸収性シートからなる下層側吸収体５と、この下層側吸収体５の略中央部上面側に積層された解繊パルプを主とする上層側吸収体６とからなり、前記上層側吸収体６は、クレープ紙によって囲繞されることなく、前記親水性繊維シート７と下層側吸収体５との間に介在された３層状態時に、前記上層側吸収体６の外側隣接位置に付与された熱エンボス８，８…によって保持されている構造とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記透液性表面シートと吸収体との間に親水性繊維シートが配置された吸収性物品において、
前記吸収体は、吸収性シートからなる下層側吸収体と、この下層側吸収体の略中央部上面側に積層された解繊パルプを主とする上層側吸収体とからなり、
前記上層側吸収体は、クレープ紙によって囲繞されることなく、前記親水性繊維シートと下層側吸収体との間に介在された３層状態時に、前記上層側吸収体の周部に付与された熱エンボスによって保持されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記親水性繊維シートは親水性不織布である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性シートが高吸水性樹脂を混入したパルプ繊維を予めシート状に加工したパルプシートである請求項１，２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記熱エンボスは前記上層側吸収体の前後左右部にそれぞれ付与されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記熱エンボスに代えて付与したニードルパンチによって前記上層側吸収体を保持してある請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記請求項１、５いずれかに記載の吸収性物品を得るための製造方法であって、前記吸収性シート及び親水性繊維シートの内の一方を製造ラインに繰出し、このシート上に解繊パルプを積繊した後、前記吸収性シート及び親水性繊維シートの内の他方解繊パルプを覆うように積層したならば、前記上層側吸収体の周部に熱エンボス又はニードルパンチを付与することにより前記吸収体を含む積層体を得る工程と、前記吸収体を含む積層体の下面側に裏面シートを積層する工程と、前記吸収体を含む積層体の上面側に透液性表面シートを積層する工程とを含むことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、医療用パッド、トイレタリー等に使用される吸収性物品であって、詳しくは吸収体を囲繞するクレープ紙を省略しながら、解繊パルプの形状保持を確実に行い、かつより少ない製造工程で製造可能な吸収性物品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
また、前記吸収性物品においては、図６に示されるように、肌に対するドライタッチ感を満足するとともに、体液の吸収速度を速めるために、前記透液性表面シートとして多孔性プラスチックシート５１（以下、メッシュシートともいう。）を使用し、前記透液性表面シート５１と吸収体５３との間にセカンドシートと呼ばれる親水性繊維シート５２を介在したものも多く提供されている（例えば、下記特許文献１〜３等参照）。
【０００４】
他方で、この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、体液の漏れを防止するために種々の手段が講じられている。これら体液漏れ防止手段の一つとして、吸収体の略中央部領域に表面側に増厚した中高部を形成して排血部へのフィット性を向上せしめるとともに、前記中高部の形状を保持するために前記中高部の周縁の外側位置に線状のエンボス加工を施すようにした吸収性物品も知られている（下記特許文献４〜６等参照）。
【０００５】
前述した各吸収性物品において、吸収体としてパルプを破砕した解繊パルプが使用されている場合には、ライン上で積繊したパルプが脱落したり、パルプ繊維の転着等による設備へ悪影響を及ぼさないように、積繊後すぐにクレープ紙によって囲繞される。この場合、中高部を有する解繊パルプ吸収体の場合には図７(A)に示されるように、一般部吸収体を構成する解繊パルプ層５４と中高部吸収体を構成する解繊パルプ層５５を一纏めにクレープ紙５６で囲繞する態様や、一般部吸収体を構成する解繊パルプ層５４をクレープ紙５６で囲繞した後、同じくクレープ紙５６で囲繞された中高部吸収体を構成する解繊パルプ層５５をその上に積層する態様などがある。
【０００６】
一方、近年はバッグへの収容性や携帯性、装着性などの点から薄型吸収性物品も種々提供されている。この薄型吸収性物品の吸収体としては、例えば高吸水性樹脂を混入したパルプ繊維をシート状に加工したもの（以下、パルプシートともいう。）を用いたものが多く使用されているが、このパルプシートからなる吸収体に中高部を形成する場合にも、クレープ紙で囲繞された解繊パルプをその上に積層する態様が多く採られている。
【特許文献１】特開平７−３２８０６０号公報
【特許文献２】特開平８−１１７２７７号公報
【特許文献３】特開平１０−２７２１５２号公報
【特許文献４】特開平１０−３２８２３３号公報
【特許文献５】特開平１１−３５８号公報
【特許文献６】特開平１１−３３０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のように、吸収体として解繊パルプを使用する場合には、ラインからの脱落や設備への転着等を防止するとともに、形状保持のためにクレープ紙によって囲繞されているのが一般的である。しかしながら、従来一般の吸収性物品は、本発明者等による知見によれば、親水性繊維シート：拡散速度１．０７cm３/秒、クレープ紙：０．２５cm３/秒、パルプ＋ポリマー：０．３８cm３/秒というように、中間のクレープ紙において拡散速度が低くなっているため、使用上の点から下記のような問題が発生していた。
(1)経血量が少ない場合、経血は表面シートを通過してクレープ紙まで到達するが、吸収体本体に移行する量は少なく、大部分の経血は吸収体本体に移行するまでの間、クレープ紙上に残ったままとなっている。その結果、使用時の姿勢が横向きなどの場合、経血はクレープ紙上を液流れし、経血がナプキン端部まで到達した後、横漏れが発生することになる。
(2)経血量が多い場合、クレープ紙から吸収体本体への移行が少ないため、入ってくる経血の大部分は吸収体本体に移行せず、表面シート又はクレープ紙間に溜まる。そして、入ってくる経血量が表面シート又はクレープ紙間における体液保留量を越えれば、経血は表面シート下に流入することはできず、表面シート上を液流れし、横漏れが発生することになる。
【０００８】
一方で、前記解繊パルプをクレープ紙で囲繞する場合には、前記囲繞工程が必要になり製造工程が複雑になるとともに、クレープ紙の資材コストが多く掛かるようになるため、その分製造コストも高くなる問題があった。
【０００９】
そこで、本発明の主たる課題は、解繊パルプを囲繞するクレープ紙を省略することにより、資材コストの低減を図るとともに、体液の迅速な吸収を図るようにしながらも、製造工程にて前記解繊パルプの形状保持を確実に行い、かつその資材ロス及び設備の悪影響を無くすとともに、より少ない製造工程で製造を可能とした吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記透液性表面シートと吸収体との間に親水性繊維シートが配置された吸収性物品において、
前記吸収体は、吸収性シートからなる下層側吸収体と、この下層側吸収体の略中央部上面側に積層された解繊パルプを主とする上層側吸収体とからなり、
前記上層側吸収体は、クレープ紙によって囲繞されることなく、前記親水性繊維シートと下層側吸収体との間に介在された３層状態時に、前記上層側吸収体の周部に付与された熱エンボスによって保持されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１１】
請求項２に係る本発明として、前記親水性繊維シートは親水性不織布である請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１２】
請求項３に係る本発明として、前記吸収性シートが高吸水性樹脂を混入したパルプ繊維を予めシート状に加工したパルプシートである請求項１，２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１３】
請求項４に係る本発明として、前記熱エンボスは前記上層側吸収体の前後左右部にそれぞれ付与されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
請求項５に係る本発明として、前記熱エンボスに代えて付与したニードルパンチによって前記上層側吸収体を保持してある請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
請求項６に係る本発明として、前記請求項１、５いずれかに記載の吸収性物品を得るための製造方法であって、前記吸収性シート及び親水性繊維シートの内の一方を製造ラインに繰出し、このシート上に解繊パルプを積繊した後、前記吸収性シート及び親水性繊維シートの内の他方解繊パルプを覆うように積層したならば、前記上層側吸収体の周部に熱エンボス又はニードルパンチを付与することにより前記吸収体を含む積層体を得る工程と、前記吸収体を含む積層体の下面側に裏面シートを積層する工程と、前記吸収体を含む積層体の上面側に透液性表面シートを積層する工程とを含むことを特徴とする吸収性物品の製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
以上詳説のとおり本発明においては、中高部を構成する解繊パルプからなる上層側吸収体をクレープ紙で囲繞するのではなく、前記親水性繊維シートと下層側吸収体との間に介在された３層状態時に、前記上層側吸収体の周部に付与された熱エンボス又はニードルパンチによって、位置ズレや形状崩れがないように保持するようにしている。その結果、クレープ紙を省略したことによって、資材コストの低減を図れるようになるとともに、体液の阻害要因となっているクレープ紙が無くなったことにより体液は速やかに解繊パルプ及び吸収性シートに吸収されるようになる。また、製造ラインからクレープ紙による吸収体の囲繞工程が無くなったことにより製造工程を簡略化できるようになる。
【００１７】
また同時に、前記吸収体を含む積層体において、上層側吸収体を保持するために付与される熱エンボスは透液性表面シートによって隠蔽されるため、前記熱エンボスはどのようなパターンで付与しても外部に露出せず外観も良好となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
図１は本発明に係る吸収性物品１の一部破断平面図であり、図２はそのII−II線矢視図である。
【００１９】
吸収性物品１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートともいう。）との間に、吸収体ユニット４が介在されるとともに、前記透液性表面シート３と前記吸収体ユニット４との間に、吸収拡散性、装着感、隠蔽性を向上するために親水性繊維シート７を配置した構造となっている。なお、前記吸収体ユニット４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段またはヒートシールによって接合されている。
【００２０】
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２１】
前記表面シート３としては、無孔または有孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが用いられるが、本生理用ナプキン１に好適に使用される表面シートは多孔性プラスチックシートである。
【００２２】
前記不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維も好適に用いることもできる。加工法については、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。また、エンボス加工が施しやすい点では合成繊維からなる不織布が好適に使用される。
【００２３】
前記多孔性プラスチックシートの素材としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂が好適に使用されるが、ポリエステルや、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＥＶＡなども使用することができる。この多孔プラスチック表面シート３の開孔３ａ、３ａ…の径は、０．０５〜３．０mm、好ましくは０．１〜２．０mm、より好ましくは０．５〜１．５mmとし、その開孔数は１００〜５００個／cm２、好ましくは２００〜４００個／cm２程度とするのが望ましい。前記開孔３ａを形成するには、合成樹脂シートを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、合成樹脂シート素材に多数のスリットを刻印した後にシート素材を延伸して開孔させる方法などがあるが、適宜の方法によって形成することができる。
【００２４】
また、前記多孔プラスチック表面シート３の場合には、開孔径にもよるが、その疎水性から開孔部から親水性繊維シート７に移行しづらい現象が見られる場合がある。そこで、多孔プラスチックシート３の裏面側に界面活性剤を１．２０g/m２以上の目付けで塗布し、体液が開孔３ａから親水性繊維シート７に移行し易いようにするのが望ましい。
【００２５】
前記吸収体ユニット４は、パルプシートからなる下層側吸収体５と、この下層側吸収体５の略中央部上面側に積層された解繊パルプからなり、表面側に突出する中高部を形成するための上層側吸収体６とから構成されている。
【００２６】
前記下層側吸収体５は、高吸水性樹脂を混入したパルプ繊維を予めシート状に加工した、所謂パルプシートであり、厚み１〜３mm、配合はパルプ繊維１０〜２００g/m２、高吸水性樹脂０〜１００g/m２のものが好適に使用される。
【００２７】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。なお、高吸水性樹脂含有率が５０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。前記下層側吸収体５の平面形状は、図示されるように、小判状としてもよいし、或いは股間部への当たりを和らげるためにフィットカット形状（ひょうたん形状）としてもよい。
【００２８】
一方、前記上層側吸収体６は、ドラム積繊機等によってパルプ原反を解繊した解繊パルプを主とする吸収体層であり、前記下側吸収体５の略中央部上面側に積層されることにより中高部吸収体を形成するものである。
【００２９】
前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。また、上層側吸収体６の平面形状は、図示では略矩形状としたが、小判状に形成してもよい。前記上層側吸収体６の厚みは１．５〜８．０mm、好ましくは２．０〜４．０mmとするのがよい。なお、前記上層側吸収体６には積繊時に所定割合で、例えば１０〜６０％の割合で高吸水性樹脂の粉粒体を混入するのが望ましい。
【００３０】
前記透液性表面シート３と吸収体ユニット４との間に配置される親水性繊維シート７は、前記透液性表面シート３上に排出された体液を移行させるために使用される。この親水性繊維シート７としては、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維のように素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることにより親水性を有するようにする。体液の逆戻りの原因の一つとして前記親水性繊維シート７の繊維間の微小空間に体液が保留され、圧力を受けた際にこの体液が表面シート３側に移行することが挙げられる。従って、前記親水性繊維シート７の繊維間空間を微小化するために３．０ｄ以下、好ましくは２．５ｄ以下の極細繊維からなる繊維層とすることにより体液の逆戻り防止を図るようにするのが望ましい。
【００３１】
本吸収性物品１において、前記上層側吸収体６は、クレープ紙によって囲繞されることなく、前記親水性繊維シート７と下層側吸収体５との間に介在された３層状態時に、前記上層側吸収体６の外側隣接位置に付与された熱エンボス８，８…によって保持されているものである。
【００３２】
前記熱エンボス８は、前記上層側吸収体６の位置ズレや型崩れを防止するために、図示の如く、上層側吸収体６の前後左右部にそれぞれ付与されていることが望ましい。なお、図示例では、円形状の熱エンボス８を各辺毎に１つずつ付与したが、エンボス形状及びパターンは任意である。例えば、各辺に複数づつ付与してもよいし、線状の熱エンボスとすることでもよい。
【００３３】
例えば、前記熱エンボス８のパターンとしては、図３(A)〜(E)に示される態様などを例示として挙げることができる。図３(A)は前記上層側吸収体６の前後にそれぞれ熱エンボス８，８を付与し、図３(B)は前記上層側吸収体６の左右にそれぞれ熱エンボス８，８を付与した例である。また、図３(C)は前記上層側吸収体６の左右にそれぞれ円形状の熱エンボス８，８を付与し、前後にそれぞれやや放射状に前後方向に延びる線状エンボス９，９…を付与した例であり、図３(D)は前記上層側吸収体６を囲むように楕円形状に線状エンボス１０を付与した例であり、図３(E)は前記上層側吸収体６の前後にそれぞれ熱エンボス８，８を付与し、側部にそれぞれ長手方向に沿う直線状の線状エンボス１１を付与した例である。なお、前記線状エンボス９〜１１は、横漏れを抑えるために圧搾溝に沿って体液を拡散させるためのエンボスでもあり、圧搾溝部に体液が過剰に拡散するのを制御するため、圧搾面積を調整するようしてもよい。
【００３４】
ところで、前記生理用ナプキン１を得るための製造手順は、概略的に、図４(ステップ１)に示されるように、先ず製造ラインの最初の工程又は別工程で、下層側吸収体５と、親水性繊維シート７との間に上層側吸収体６が介在されるとともに、前記上層側吸収体６がその外側隣接位置に付与された熱エンボス８，８…によって保持された、吸収体を含む積層体１２を得た後、図４(ステップ２)に示すように、この積層体１２の下面側に裏面シート２を積層し、次いで図４(ステップ３)に示すように、前記積層体の上面側に透液性表面シート３を積層する手順による。前記図４(ステップ２)と図４(ステップ３)の手順は逆であってもよい。なお、前記手順には表面側両側部にサイド不織布を配設する手順、立体ギャザーを形成する手順、弾性伸縮材を配置する手順等を含んでいてもよい。要は、前記積層体１２が裏面シート２や表面シート３と組み立てられる前に、製造されていればよい。
【００３５】
前記積層体１２の具体的製造工程例としては、例えば図５に示されるように、パルプシート原反から下層側吸収体５となるパルプシートを繰出し、その搬送過程でドラム積繊機１４において、上層側吸収体６となる解繊パルプを前記下側吸収体５上に積繊する。そして、親水性繊維シート７を前記上層側吸収体６，６…側に積層させたならば、熱エンボス付与部１５において、前記上層側吸収体６，６…の外側隣接位置に熱エンボス８，８…を付与することにより吸収体を含む前記積層体１２を得るようにする。この積層体１２は、所定形状に裁断された後、裏面シート２の積層工程、表面シート３の積層工程へと送られる。なお、前記製造工程では、最初にパルプシートからなる下層側吸収体５を繰出しこの上に解繊パルプからなる上層側吸収体６を積繊したが、親水性繊維シート７を繰出してこの上に解繊パルプからなる上層側吸収体６を積繊し、その後に下層側吸収体５となるパルプシートを積層するようにしてもよい。
【００３６】
〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、透液性表面シート３の上面側からエンボスを付与することは記載していないが、この表面エンボスも任意に形成することが可能である。
(2)上記形態例では、吸収性シートとして既製の若しくはメーカーから入手が可能なパルプシートを使用するようにしたが、吸収性を有するシートであればどのようなものであってもよい。
(3)上記形態例では、親水性繊維シート７として所謂セカンドシートと呼ばれる親水性不織布を使用したが、熱融着可能な吸収性シートであればどのようなものであってもよい。
(4)上記形態例では、前記上層側吸収体６は、該上層側吸収体６の外側隣接位置（外側周部）に付与された熱エンボス８，８…によって保持されるようにしたが、前記熱エンボス８，８…は上層側吸収体６の外縁よりも内側の周部に付与するようにしてもよい。
(5)上記形態例では、前記上層側吸収体６は、該上層側吸収体６の外側隣接位置（外側周部）に付与された熱エンボス８，８…によって保持されるようにしたが、前記熱エンボス８に代えてニードルパンチによって繊維同士を絡み合わせることにより上層側吸収体６を保持するようにしてもよい。なお、この場合には、熱融着しない吸収性シートをも使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る吸収性物品１の一部破断平面図である。
【図２】そのII−II線矢視図である。
【図３】(A)〜(E)はそれぞれ熱エンボスの形成パターン図である。
【図４】本吸収性物品１の製造手順図である。
【図５】積層体１２を得るための製造工程例図である。
【図６】従来の吸収性物品５０の一部破断斜視図である。
【図７】クレープ紙による嵩高吸収体の囲繞例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…吸収性物品、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体ユニット、５…下層側吸収体（パルプシート）、６…上層側吸収体（解繊パルプ）７…親水性繊維シート、８…熱エンボス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005160508.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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