(57)【要約】【課題】  挿入部内の温度上昇を抑え、ＬＥＤの耐久性を向上させることができるだけでなく、長時間使用しても、クリアな観察画像を得ることができる内視鏡装置を提供すること。【解決手段】  管状の挿入部２を被検体の内部に挿入し、前記挿入部２に設けられた撮像手段を介して前記被検体の内部を観察する内視鏡装置において、前記挿入部２に設けられ、前記被検体の内部に光を照射するためのＬＥＤチップを有する第１のＬＥＤユニットおよび第２のＬＥＤユニットと、これら第１のＬＥＤユニットと第２のＬＥＤユニットとに交互に通電する交互通電制御手段１４と、を備えることを特徴とする。【選択図】        図５
2005328883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状の挿入部を被検体の内部に挿入し、前記挿入部に設けられた撮像手段を介して前記被検体の内部を観察する内視鏡装置において、
前記挿入部に設けられ、前記被検体の内部に光を照射するためのＬＥＤチップを有する第１のＬＥＤユニットおよび第２のＬＥＤユニットと、
これら第１のＬＥＤユニットと第２のＬＥＤユニットとに交互に通電する交互通電制御手段と、を備えることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記交互通電制御手段は、一定の時間間隔で交互に前記第１または第２のＬＥＤユニットへの通電を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
温度を検出する温度検出手段を備え、
前記交互通電制御手段は、前記温度検出手段からの検出信号があらかじめ設定された所定の閾値に達したときに、前記第１または第２のＬＥＤユニットへの通電を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記温度検出手段は、前記ＬＥＤチップの近傍に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記挿入部に設けられ、前記挿入部の加速度を検出する加速度検出手段と、
前記第１および第２のＬＥＤユニットに同時に通電する同時通電制御手段と、を備え、
前記加速度検出手段の出力に応じて、前記交互通電制御手段または同時通電制御手段の駆動を切り替えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記第１のＬＥＤユニットは、複数の第１のＬＥＤチップを備えるとともに、前記第２のＬＥＤユニットは、複数の第２のＬＥＤチップを備え、
これら第１および第２のＬＥＤチップは、前記挿入部の周方向に、交互に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記第１および第２のＬＥＤユニットに、定電流を供給する定電流供給手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の内部に挿入される挿入部の先端に、発光ダイオード（ＬＥＤ）を備える工業用および医療用の内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、工業用や医療用として使用されている内視鏡装置は、被検体の内部に挿入される管状の挿入部を備えている。また、このような内視鏡装置においては、被検対象を照明して観察や撮像を容易にするため、挿入部の先端に照明手段を備えている。
近年においては、このような照明手段として、発光ダイオード（以下、ＬＥＤ）を採用したものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３００５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような内視鏡装置では、長時間使用していると、ＬＥＤの発熱により、ＬＥＤの変色や故障などが起こりやすくなり、このＬＥＤの健全性が害されてしまうという問題がある。また、温度上昇により、挿入部内の固体撮像素子に熱の影響を及ぼし、観察画像に悪影響を与えてしまうという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、挿入部内の温度上昇を抑え、ＬＥＤの耐久性を向上させることができるだけでなく、長時間使用しても、クリアな観察画像を得ることができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、管状の挿入部を被検体の内部に挿入し、前記挿入部に設けられた撮像手段を介して前記被検体の内部を観察する内視鏡装置において、前記挿入部に設けられ、前記被検体の内部に光を照射するためのＬＥＤチップを有する第１のＬＥＤユニットおよび第２のＬＥＤユニットと、これら第１のＬＥＤユニットと第２のＬＥＤユニットとに交互に通電する交互通電制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この発明に係る内視鏡装置においては、交互通電制御手段により、第１のＬＥＤユニットと第２のＬＥＤユニットとに交互に電流が流される。そのため、第１および第２のＬＥＤユニットのそれぞれのＬＥＤチップが交互に発光する。
以上より、ＬＥＤチップの発熱を抑えることができ、挿入部内の温度上昇を抑制することができる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡装置において、前記交互通電制御手段は、一定の時間間隔で交互に前記第１または第２のＬＥＤユニットへの通電を切り替えることを特徴とする。
【０００８】
この発明に係る内視鏡装置においては、交互通電制御手段により、前記第１または第２のＬＥＤユニットへの通電が、一定の時間間隔で交互に切り替えられる。これにより、第１および第２のＬＥＤユニットのそれぞれのＬＥＤチップが一定の時間間隔で交互に発光する。
以上より、簡易な構成により、ＬＥＤチップの発熱を確実に抑えることができ、挿入部内の温度上昇を抑制することができる。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡装置において、温度を検出する温度検出手段を備え、前記交互通電制御手段は、前記温度検出手段からの検出信号があらかじめ設定された所定の閾値に達したときに、前記第１または第２のＬＥＤユニットへの通電を切り替えることを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る内視鏡装置においては、温度検出手段により温度が検出され、そのときの温度検出手段からの検出信号が、あらかじめ設定された所定の閾値に達したとき、交互通電制御手段により、前記第１または第２のＬＥＤユニットへの通電が切り替えられる。
以上より、ＬＥＤチップの発熱を精度よく確実に抑えることができ、挿入部内の温度上昇を確実に抑制することができる。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の内視鏡装置において、前記温度検出手段は、前記ＬＥＤチップの近傍に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
この発明に係る内視鏡装置においては、温度検出手段が、ＬＥＤチップの近傍に設けられる。そのため、発熱源と温度検出手段が近づけられる。
以上より、温度検出手段によって、より正確に温度を検出することができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の内視鏡装置において、前記挿入部に設けられ、前記挿入部の加速度を検出する加速度検出手段と、前記第１および第２のＬＥＤユニットに同時に通電する同時通電制御手段と、を備え、前記加速度検出手段の出力に応じて、前記交互通電制御手段または同時通電制御手段の駆動を切り替えることを特徴とする。
【００１４】
この発明に係る内視鏡装置においては、挿入部を移動させると、加速度検出手段により、挿入部の加速度が検出され、その検出信号に応じて、交互通電制御手段または同時通電制御手段の駆動が切り替えられる。そのため、加速度検出手段の検出結果に応じて、第１および第２のＬＥＤユニットの双方を発光させる状態と、第１および第２のＬＥＤユニットを交互に発光させる状態とに適宜切り替えられる。
以上より、挿入部の動きに応じて、発光量を制御することができる。例えば、挿入部を被検体内に差し込んで、さらに挿入部を前進させながら観察するときには、発光量を多くして観察し易くし、挿入部を止めて他の処置を行っているときには、発光量を抑えるといった制御を行うことができる。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の内視鏡装置において、前記第１のＬＥＤユニットは、複数の第１のＬＥＤチップを備えるとともに、前記第２のＬＥＤユニットは、複数の第２のＬＥＤチップを備え、これら第１および第２のＬＥＤチップは、前記挿入部の周方向に、交互に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
この発明に係る内視鏡装置においては、第１および第２のＬＥＤチップが、挿入部の周方向に、交互に配置される。
以上より、被検対象に対して挿入部から光を均一に照射することができ、質の高いクリアな観察画像を得ることができる。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の内視鏡装置において、前記第１および第２のＬＥＤユニットに、定電流を供給する定電流供給手段を備えることを特徴とする。
この発明に係る内視鏡装置においては、定電流供給手段により、第１および第２のＬＥＤユニットに、定電流が供給される。そのため、ＬＥＤチップの輝度が一定に保たれる。
以上より、被検対象に対して挿入部から一定の明るさの光を照射することができ、質の高いクリアな観察画像を得ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第１および第２のＬＥＤユニットの発光を制御することにより、観察に必要な光量を確保しつつ、挿入部内の温度上昇を抑制することができる。さらに、ＬＥＤの耐久性を向上させることができるだけでなく、長時間使用しても、クリアな観察画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（実施例１）
以下、本発明の第１実施例における内視鏡装置について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施例としての内視鏡装置１を示す外観斜視図であり、（ａ）は内視鏡装置本体をケース内に格納する前の状態、（ｂ）は内視鏡装置本体をケース内に格納した状態を示している。
【００２０】
この内視鏡装置１は、細長な挿入部２を備える内視鏡本体３と、この内視鏡本体３の挿入部２を巻回して収納するドラム部４とを主な構成要素としている。内視鏡本体３は、ドラム部４に挿入部２を巻き回した状態でクッション材等からなる収納部５の凹部収納位置５ａに嵌め込むようにして保持され、収納部５とともにケース６内に格納されて保管及び搬送される。なお、図中の符号５ｂはアダプタケース７の収納凹部、６ａはケース６にヒンジを介して取り付けられた開閉蓋、６ｂは口金、６ｃは取手を示したものである。
【００２１】
また、ドラム部４は、例えばボビン形状とされ、挿入部２が巻回される円筒状の巻回部４ａの上下に円盤状のフランジを取り付けた構成となっている。ドラム部４は、適所（たとえばフランジ等）に配置されたＬＣＤモニタ（図示省略）等の画像表示手段を備えている。さらに、巻回部４ａの内部には、図５に示す電源４０としてのバッテリを収納するバッテリ収納部（図示省略）および各種制御を行う制御部（交互通電制御手段）１４が設けられている。
また、このドラム部４には、挿入部２の湾曲操作を行うためのジョイスティック等を備えた操作部のリモートコントローラ（図示省略）が操作ケーブルを介して接続されている。
【００２２】
さらに、上記の挿入部２は、管状の可撓管部２０と、観察画像を得るための光学アダプタ３０とを備えており、その可撓管部２０の先端に光学アダプタ３０が着脱可能に取り付けられた状態になっている。
可撓管部２０は、その先端部に設けられた先端硬質部２１と、光学アダプタ３０の先端面を所望の観察方向に向けるための湾曲部２２と、これら先端硬質部２１および湾曲部２２に連接する柔軟で長尺な可撓部２３とを具備して構成される。湾曲部２２は、先端硬質部２１のやや後方となる位置に設けられ、湾曲操作用として複数の流体圧アクチュエータを備えている。なお、湾曲操作用の作動流体には、例えば二酸化炭素、フロン、窒素、ヘリウム、アルゴン及び窒素等の不燃性ガスが使用される。
【００２３】
また、図２（ａ）に示すように、先端硬質部２１の先端面２１ａには、その先端面２１ａから長さ方向に突出する第１の突出電極２６と、第２の突出電極２７とが設けられている。これら第１の突出電極２６および第２の突出電極２７は、それぞれ一対づつ設けられており、可撓管部２０の先端に光学アダプタ３０を取り付けたときに、光学アダプタ３０の所定の位置に接触して光学アダプタ３０に電源を供給するようになっている。
さらに、先端硬質部２１の外周面には、光学アダプタ３０を取り付けるための雄ネジ部２１ｂが形成されており、その取り付けの際の位置決め手段として、挿入部２の長さ方向に向けられたキー溝２１ｃが形成されている。
【００２４】
また、挿入部２の先端硬質部２１内には、光学アダプタ３０から取り込んだ画像を撮像するため、撮像手段として例えばＣＣＤ８が内蔵されている。このＣＣＤ８は、挿入部２の内部空間を通る撮像ケーブル（不図示）を介して内視鏡本体３に接続され、図１に示すドラム部４内から電源の供給を受けるとともに撮像した画像信号を送信している。なお、上記の観察手段はＣＣＤ８に限定されるものではなく、Ｃ−ＭＯＳやイメージガイドファイバ等であってもよい。
【００２５】
光学アダプタ３０は、図２（ａ）に示すように、円筒状の外枠部材３４と接続リング４４とが連結されて構成されるものである。
外枠部材３４の先端部の内部には、後述する第１のＬＥＤユニット３１および第２のＬＥＤユニット３２が配されている。そして、外枠部材３４の後端部側の開口部からＬＥＤ固定部３５およびＬＥＤ押さえ３６を挿入することにより、第１のＬＥＤユニット３１および第２のＬＥＤユニット３２が外枠部材３４内において固定されている。ＬＥＤ押さえ３６の軸中心に沿って形成された空間部３６ａには、光学レンズ系となる対物レンズ群３７が設けられている。図示の例では、外枠部材３４の先端部側から順に、第１レンズ３７ａ、スペーサ３７ｂ、第２レンズ３７ｃ、スペーサ３７ｄ、絞り３７ｅ及び第３レンズ３７ｆを軸方向に並べた構成の対物レンズ群３７とされる。
【００２６】
空間部３６ａを形成するＬＥＤ押さえ３６の内筒部３６ｂには、その外周面側に電極基板３８と、異方導電性の弾性部材からなる導電ゴム４２とが先端面側から順に挿入されている。
電極基板３８は、図２（ｂ）に示すように、円形の樹脂基板（以下、円板）の中心部に貫通孔３８ａを設けて位置決めを容易にしたドーナツ形状とされ、貫通孔３８ａの周囲には、内周面に導電体を被覆した上下一対の第１のスルーホール３８ｂおよび左右一対の第２のスルーホール３８ｅが設けられている。これら第１のスルーホール３８ｂおよび第２のスルーホール３８ｅには、第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２に照明用の電源を供給するための電線４３が、半田付け等により電気的に接続されている。そして、これら電線４３が、第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２にそれぞれ接続されている。
【００２７】
また、電極基板３８の後端面には、第１のスルーホール３８ｂの内周面に被覆した導電体と導通させた上下一対の第１電極パターン３８ｃと、基板内部で導通状態となる左右一対の第２電極パターン３８ｄとが、それぞれ独立して設けられている。
一方の第１電極パターン３８ｃは、一対の第１のスルーホール３８ｂ毎に独立して、換言すれば一対の第１電極パターン３８ｃが互いに短絡しないよう分離されて、それぞれが円弧状に形成されている。また、他方の第２電極パターン３８ｄは、一対の第２のスルーホール３８ｅ毎に独立して、それぞれが円弧状に形成されている。
【００２８】
また、上記の導電ゴム４２は、絶縁部材である弾性体４２ａに多数の導電部材４２ｂをドット状に配置したものであり、たとえばドットタイプの異方導電性ゴムとも呼ばれている。導電ゴム４２は、例えば、シリコンゴム等をシート状にした弾性体４２ａに、金メッキを施した金属粒子やニッケル粒子等の導電部材４２ｂが、弾性体４２ａの厚さ方向に配列された構成のものである。従って、導電ゴム４２を厚さ方向に軽く押圧することにより、高密度化した導電部材４２ｂ間の導電性が向上し、厚さ方向への良好な導通が可能になる。しかし、弾性体４２ａが絶縁部材であることから、導電ゴム４２の厚さ方向以外（たとえば周方向）については絶縁状態となる。この場合、ドット状（両表面の露出形状がドット状）に配置された各導電部材４２ｂは、互いに絶縁部材に分離されて非導通の独立した状態とされる。
また、この導電ゴム４２についても、上述した電極基板３８と同様に、中心部に貫通孔４２ｃを設けて位置決めを容易にしたドーナツ形状とされる。
【００２９】
ところで、上述した実施形態では導電部材４２ｂをドット状に配置したドットタイプの導電ゴム４２を採用していたが、この他にも、たとえばストライプタイプの導電ゴムを使用することも可能である。
ストライプタイプの導電ゴムは、厚さ方向に配列された導電部材が絶縁部材である弾性体にストライプ状に配置されたものである。この場合、ストライプ状（両表面及び各断面の露出形状がストライプ状）に配置された各導電部材は、互いに絶縁部材に分離されて独立した状態とされる。なお、ストライプ状の導電部材については、互いに分離されていればその配列方向や配列形状（たとえば平行配列など）が特に限定されることはない。
【００３０】
また、上記のＬＥＤ押さえ３６の後端側には、その内周面に、挿入部２のキー溝２１ｃに嵌合される突部３９が設けられており、外周面に、略円筒状の接続リング４４が配設されている。すなわち、ＬＥＤ押さえ３６が接続リング４４に挿入され、接続リング４４の先端に設けられた係止部４４ｂと、ＬＥＤ押さえ３６の段差部３６ｃとが係合することにより、接続リング４４が軸方向に抜け止めされて回転可能に支持されている。この接続リング４４の内周面には、挿入部２の雄ネジ部２１ｂと螺合する内ネジ部４４ａが形成されている。さらに、この内ネジ部４４ａの後端側部には、挿入部２からの脱落防止用となる内ネジ部４４ａ′が設けられている。
【００３１】
このような構成のもと、光学アダプタ３０を先端硬質部２１の先端に取り付けると、キー溝２１ｃに突部３９が嵌合することにより光学アダプタ３０と挿入部２との相対回転位置が位置決めされ、これにより、第１および第２の突出電極２６，２７が導電ゴム４２の所定の位置に接触し、所定の第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２に電源を供給するようになっている。
【００３２】
なお、このような光学アダプタ３０は、先端面にＬＥＤ照明が配設された直視用の他にも、例えば、図１に示すように、側面（円周面）に観察窓やＬＥＤ照明を備えた側視用の光学アダプタ３０Ａや対物レンズ群３７の構成を変えて光学的な仕様の異なっているアダプタもある。
【００３３】
さらに、本実施例における内視鏡装置１は、光学アダプタ３０内に、上記の第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２を備えている。これら第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２は、図３に示すように、円筒状のフレキ基板４６の先端面に設けられている。第１のＬＥＤユニット３１は、複数の第１のＬＥＤチップ（ＬＥＤチップ）５０と、これら第１のＬＥＤチップ５０に電流を流すための第１のパターン５３とを備えており、それら第１のＬＥＤチップ５０と第１のパターン５３とが配線５２を介して電気的に接続されている。同様にして、第２のＬＥＤユニット３２も、複数の第２のＬＥＤチップ（ＬＥＤチップ）５１と、第２のパターン５４とを備えており、それら第２のＬＥＤチップ５１と第２のパターン５４とが配線５２を介して電気的に接続されている。
【００３４】
さらに、第１のＬＥＤチップ５０と第２のＬＥＤチップ５１とは、フレキ基板４６の周方向に、交互に並べられて設置されており、そのため各配線５２は互いに接触しないようにジグザグにして配置されている。そして、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１を、それぞれ同数づつのブロックに分けるように、上下の２箇所に第１のパターン５３および第２のパターン５４がそれぞれ設置されている。すなわち、本実施例においては、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１が、それぞれ３直２並列となるように設定されている。
【００３５】
フレキ基板４６は、アルミ基板４７を介して、円筒状のＬＥＤケース４８の先端面に取り付けられている。そして、この取り付けられた状態で、図４に示すように、中央に形成される空洞部４９に、電極基板３８から延ばされた電線４３が、ＬＥＤケース４８の後端側から通され、これら電線４３がフレキ基板４６の先端で折り曲げられ、それぞれ所定の第１のパターン５３および第２のパターン５４に接続されている。これにより、第１および第２の突出電極２６，２７からの電流が、電線４３を介して各第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１に供給されるようになっている。
【００３６】
また、第１および第２の突出電極２６，２７は、図５に示すように、ケーブル５５を介して、それそれ第１の電源回路（定電流供給手段）５７および第２の電源回路（定電流供給手段）５８に電気的に接続されている。これら第１および第２の電源回路５７，５８は、定電流を供給するようになっており、上記の制御部１４に接続されている。制御部１４は、第１および第２の電源回路５７，５８に接続された切り替え部６０と、一定の時間間隔で切り替え信号を出力するタイマー５９とを備えている。
このような構成のもと、タイマー５９からの切り替え信号に応じて、切り替え部６０により、第１または第２の電源回路５７，５８が一定の時間間隔で交互に駆動させられるようになっている。
【００３７】
次に、このように構成された本実施例における内視鏡装置１の作用について説明する。
まず、所望の光学アダプタ３０を選択して、その接続リング４４の後端部側開口から可撓管部２０の先端を挿入した後、接続リング４４を回転させて、光学アダプタ３０と可撓管部２０とを連結する。このとき、最初は先端硬質部２１の雄ネジ部２１ｂが接続リング４４の内ネジ部４４ａ′と螺合するが、さらに接続リング４４を回転させることにより、雄ネジ部２１ｂは内ネジ部４４ａ′を乗り越えて先端部側へ進むため螺合から解放される。この結果、雄ネジ部２１ｂは所定の間隔を有する一対の内ネジ部４４ａ，４４ａ′間に位置してフリー状態となるので、内ネジ部４４ａ′は、雄ネジ部２１ｂを係止して光学アダプタ３０が可撓管部２０から脱落するのを防止する抜け止めとして機能する。
【００３８】
このような抜け止め位置の状態から、さらに挿入部２を押し込むようにして接続リング４４を回転させると、キー溝２１ｃと突部３９とが嵌合した状態で、雄ネジ部２１ｂが先端側の内ネジ部４４ａと螺合するので、挿入部２の先端部に対して光学アダプタ３０が所定位置に固定された状態で連結される。そして、所定位置で連結されると、第１および第２の突出電極２６，２７の先端が導電ゴム４２に接触し、この導電ゴム４２が光学アダプタ３０の先端方向に押圧、圧縮される。そのため、導電ゴム４２の厚さ方向に配列されている導電部材４２ｂが高密度化することによって導電性が向上して通電状態となる。
【００３９】
そこで、後述するように、第１または第２のＬＥＤユニット３１，３２に通電して、第１または第２のＬＥＤチップ５０，５１を発光させる。そして、被検体内に挿入部２を挿入していき、その被検体内に光を照射する。このとき、被検体内からの反射光が対物レンズ群３７を介してＣＣＤ８に結像し、このＣＣＤ８からの画像信号が所定の処理によりモニタ上に映し出される。このモニタ上の観察画像を見ながら、被検体の検査が行われる。
【００４０】
ここで、第１または第２のＬＥＤチップ５０，５１の発光により、光学アダプタ３０内の温度が上昇するが、本実施例における内視鏡装置１においては、以下のようにして、過度の温度上昇が防止される。
すなわち、スイッチをオンにして電源４０からタイマー５９に電源を供給すると、タイマー５９から切り替え信号が出力され、この切り替え信号が切り替え部５６に入力される。切り替え部５６は、この切り替え信号に基づいて、第１の電源回路５７を駆動する。すると、第１の電源回路５７から、ケーブル５５を介して第１の突出電極２６に定電流が流れ、この定電流が導電ゴム４２、電極基板３８および電線４３を介して第１のパターン５３に到達し、ここからそれぞれの第１のＬＥＤチップ５０に定電流が流れる。これにより、それぞれの第１のＬＥＤチップ５０が発光し、被検体内が照射される。
【００４１】
そして、第１のＬＥＤチップ５０の発光、発熱により、光学アダプタ３０内の温度が徐々に上昇していくが、第１の電源回路５７の駆動から図６に示す所定の時間Ｔが経過すると、タイマー５９により、切り替え信号が出力され、この切り替え信号に基づいて、切り替え部５６が第１の電源回路５７の駆動を停止する。同時に、第２の電源回路５８を駆動して、第２のＬＥＤチップ５１に定電流が流れ、これら第２のＬＥＤチップ５１が発光する。
【００４２】
さらに、所定の時間Ｔが経過すると、第２の電源回路５８の駆動を停止すると同時に第１の電源回路５７を駆動し、これら一定時間間隔での交互の駆動が繰り返される。そのため、最初に第１のＬＥＤチップ５０の発光、発熱により上昇していた温度が、第２のＬＥＤチップ５１への切り替えにより、下降していく。しかし、第２のＬＥＤチップ５１の発光、発熱により、一旦下降した温度が再び上昇する。そして、この上昇した温度も、所定の時間を経過して冷やされた第１のＬＥＤチップ５０への切り替えにより、再び下降していく。
これらの作用を繰り返すことにより、光学アダプタ３０内の温度が、所定の温度を超えて上昇しないように調整される。
【００４３】
以上より、本実施例における内視鏡装置１によれば、第１のＬＥＤチップ５０と第２のＬＥＤチップ５１の発光を交互に切り替えることにより、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１の過度の発熱を抑えることができ、光学アダプタ３０内の温度上昇を抑制することができる。
また、過度の温度上昇を抑制することにより、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１の耐久性を向上させることができるだけでなく、観察画像への悪影響も抑えることができる。
【００４４】
さらに、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１が、フレキ基板４６の周方向に、交互に配置されることにより、被検対象に対して光を均一に照射することができ、輝度ムラの少ないクリアな観察画像を得ることができる。
また、第１および第２の電源回路５７，５８により、定電流が供給されることにより、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１の輝度が一定に保たれる。そのため、被検対象に対して一定の明るさの光を照射することができ、ちらつきの少ないクリアな観察画像を得ることができる。
【００４５】
（実施例２）
次に、本発明の第２の実施例について説明する。
図７から図１０は、本発明の第２の実施例を示したものである。
図７から図１０において、図１から図６に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施例と上記第１の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点において異なるものとなっている。
【００４６】
すなわち、本実施例においては、電極基板３８に所定の抵抗が内蔵された一対の温度センサ（温度検出手段）６２が設けられており、この温度センサ６２は、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１に近づくように、電極基板３８の先端面に設けられている。また、温度センサ６２は、所定の電流が流されることにより、周囲の温度に応じた電圧がかかるようになっている。電極基板３８の後端面には温度センサ６２と電気的に接続された基板側センサ用電極６３が設けられている。
【００４７】
また、本実施例においては、図８に示すように、先端硬質部２１の先端面２１ａに、第１および第２の突出電極２６，２７の他に、基板側センサ用電極６３と対向するように可撓管部側センサ用電極６４が設けられている。そして、可撓管部２０に光学アダプタ３０を取り付けると、基板側センサ用電極６３と可撓管部側センサ用電極６４とが導電ゴム４２を介して通電可能な状態になるようになっている。
【００４８】
さらに、本実施例においては、図９に示すように、各温度センサ６２に電気的に接続された温度検出部（温度検出手段）６５と、各温度検出部６５からの検出結果の平均値を演算する処理部６７と、この処理部６７の演算結果である平均値とあらかじめ設定された閾値θ1（図１０において図示）とを比較して、第１または第２の電源回路５７，５８の駆動を切り替える温度用制御回路（交互通電制御手段）６８とを備えている。
【００４９】
このような構成のもと、それぞれの温度センサ６２および温度検出部６５により、温度センサ６２の周囲の温度が検出され、その検出結果がそれぞれ処理部６７に入力される。処理部６７は、それぞれの検出結果から両温度の平均値を演算し、この演算結果を温度用制御回路６８に向けて出力する。温度用制御回路６８は、図１０に示すように、入力された平均値とあらかじめ設定された閾値θ1とを比較し、平均値が閾値θ1に達したときに、第１または第２の電源回路５７，５８の駆動を切り替える。その結果、第１または第２のＬＥＤチップ５０，５１の駆動が切り替えられる。そのため、光学アダプタ３０内の温度が閾値θ1を超えて上昇するのが防止される。
【００５０】
以上より、温度センサ６２および温度検出部６５を利用することにより、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１の発熱を精度よく確実に抑えることができ、光学アダプタ３０内の温度上昇を抑制することができる。
また、温度センサ６２が第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１の側に設けることにより、温度センサ６２と、発熱源である第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１とが近づけられる。そのため、より正確に光学アダプタ３０内の温度を検出することができる。
【００５１】
（実施例３）
次に、本発明の第３の実施例について説明する。
図１１は、本発明の第３の実施例を示したものである。
図１１において、図１から図４に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
本実施例においては、第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２に抵抗値検出部７０が電気的に接続され、この抵抗値検出部７０の出力が、抵抗値用制御回路７１に入力されるように構成されたものである。
【００５２】
このような構成のもと、温度によって異なる第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２の抵抗値が、抵抗値検出部７０により検出され、この検出結果が抵抗値用制御回路７１に入力される。そして、その抵抗値があらかじめ設定した所定の値以下になったとき、抵抗値用制御回路７１により、第１または第２の電源回路５７，５８の駆動が切り替えられる。
以上より、上記と同様の効果を奏することができる。
【００５３】
（実施例４）
次に、本発明の第４の実施例について説明する。
図１２は、本発明の第４の実施例を示したものである。
この実施例においては、電源４０からの電圧供給を受けて、安定した定電圧を出力するためのＤＣ／ＤＣコンバータ７２と、このＤＣ／ＤＣコンバータ７２と電気的に接続された定電圧用制御回路７４とを備えて構成されたものである。そして、本実施例においては、第１および第２の電源回路を設置することなく、第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２と定電圧用制御回路７４とが直接電気的に接続されている。
【００５４】
このような構成のもと、電源４０からＤＣ／ＤＣコンバータ７２を介して定電圧用制御回路７４に定電圧が供給され、これにより、第１または第２のＬＥＤユニット３１，３２に安定した電流が流れる。なお、温度検出部６５の出力に応じて、定電圧用制御回路７４により、第１または第２のＬＥＤユニット３１，３２の駆動が切り替えられるのは、上記第２の実施例と同様である。
以上より、上記と同様の効果を奏するだけでなく、第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２に安定した電流を流すことによって明るさの変動を抑制しつつ、第１および第２の電源回路５７，５８を省略することができるため、部品点数を減少させて構成を簡易にすることができる。
【００５５】
（実施例５）
次に、本発明の第５の実施例について説明する。
図１３および図１４は、本発明の第５の実施例を示したものである。
本実施例においては、可撓部２３の内部に設けられた加速度センサ（加速度検出手段）７６と、この加速度センサ７６に電気的に接続された加速度検出部（加速度検出手段）７７と、この加速度検出部７７からの検出信号が入力される加速度用制御回路（交互通電制御手段、同時通電制御手段）７８とを備えて構成されるものである。
【００５６】
加速度センサ７６は、例えば、静電容量型のものであって、図示しない固定式の固定電極と、挿入部２の動きに応じて移動する可動電極とを備えている。そして、加速度検出部７７は、加速度センサ７６の固定電極と可動電極との幅の広狭、すなわち、その間の静電容量を検出し、その静電容量の大小に応じた信号を出力するようになっている。
また、加速度用制御回路７８は、加速度検出部７７からの検出信号に応じて、第１および第２の電源回路５７，５８の両者を同時に駆動するか、または両者を交互に駆動するかを選択して、その選択に応じて第１および第２の電源回路５７，５８を駆動するようになっている。
【００５７】
このような構成のもと、挿入部２を被検体内に挿入して、さらに挿入部２を前進させながら被検体内を観察するときには、挿入部２の前進の動きに応じて、加速度センサ７６および加速度検出部７７により挿入部２の加速度が検出され、加速度用制御回路７８に検出信号が入力される。このときの検出信号に基づいて、図１４に示すように、加速度用制御回路７８により第１および第２の電源回路５７，５８が共に駆動させられ、被検体内が十分に照射される。一方、挿入部２の動きを止めて、他の処理を行うようなときには、このときの加速度検出部７７からの検出信号に基づいて、所定の時間Δｔが経過した後に、第１の電源回路５７を駆動した状態で、第２の電源回路５８の駆動を停止する。さらに一定時間が経過すると第２の電源回路５８を駆動すると共に、第１の電源回路５７の駆動を停止する。これにより、挿入部２の動きに応じて、第１および第２のＬＥＤユニット３１，３２の駆動が制御される。
【００５８】
以上より、挿入部２を被検体内に差し込んで、これを前進させながら観察するときには、発光量を多くして観察し易くし、挿入部２を止めて他の処置を行っているときには、発光量を抑えて、光学アダプタ３０内の温度上昇を防止することができる。
【００５９】
なお、上記実施例においては、第１および第２のＬＥＤチップ５０，５１を３直２並列に並べるとしたが、これに限ることはなく、その設置数を適宜変更してもよい。
また、上記実施例においては、主として工業用内視鏡装置として説明したが、これに限ることはなく、医療用内視鏡装置であってもよい。
なお、本発明の技術範囲は上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る内視鏡装置の第１の実施例を示しており、（ａ）は内視鏡本体をケース内に格納する前の状態を示す分解斜視図、（ｂ）は内視鏡装置本体をケース内に格納した状態を示す斜視図である
【図２】図１に示す内視鏡装置の挿入部を示す図であって、（ａ）は挿入部の先端部構成例を示す要部断面図、（ｂ）は電極基板及び導電ゴムを後端面側から見て示す分解斜視図である。
【図３】図１に示す内視鏡装置の第１および第２のＬＥＤユニットの様子を示す分解斜視図である。
【図４】図１に示す内視鏡装置の第１および第２のＬＥＤユニットに電線を接続した様子を示す説明図である。
【図５】図１に示す内視鏡装置の挿入部の電源系統図である。
【図６】図１に示す内視鏡装置の第１および第２のＬＥＤチップの駆動状態と経過時間との関係を示す説明図である。
【図７】本発明に係る内視鏡装置の第２の実施例における電極基板を示す図であって、（ａ）は先端面から見た斜視図、（ｂ）は後端面から見た斜視図である。
【図８】上記第２の実施例における挿入部の先端を示す斜視図である。
【図９】上記第２の実施例における第１および第２のＬＥＤユニットの電源系統図である。
【図１０】上記第２の実施例における第１および第２のＬＥＤチップの駆動状態と、光学アダプタ内の温度と、経過時間との関係を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る内視鏡装置の第３の実施例における第１および第２のＬＥＤユニットの電源系統図である。
【図１２】本発明に係る内視鏡装置の第４の実施例における第１および第２のＬＥＤユニットの電源系統図である。
【図１３】本発明に係る内視鏡装置の第５の実施例における第１および第２のＬＥＤユニットの電源系統図である。
【図１４】上記第５の実施例における挿入部の加速度と、第１および第２のＬＥＤチップの駆動状態と、経過時間との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    内視鏡装置
２    挿入部
８    ＣＣＤ（撮像手段）
１４  制御部（交互通電制御手段）
３１  第１のＬＥＤユニット
３２  第２のＬＥＤユニット
５０  第１のＬＥＤチップ（ＬＥＤチップ）
５１  第２のＬＥＤチップ（ＬＥＤチップ）
５７  第１の電源回路（定電流供給手段）
５８  第２の電源回路（定電流供給手段）
６２  温度センサ（温度検出手段）
６５  温度検出部（温度検出手段）
６８  温度用制御回路（交互通電制御手段）
７６  加速度センサ（加速度検出手段）
７７  加速度検出部（加速度検出手段）
７８  加速度用制御回路（交互通電制御手段、同時通電制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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