(57)【要約】    【課題】  ＭＲＩ装置等の画像診断装置を利用した温熱／凍結治療において、モニター画像を利用して適切な治療を可能にすること、ユーザーの負担を軽減する。    【解決手段】  生体の病変部に穿刺されるプローブを備え、プローブを介して病変部の加熱又は凍結治療を行う温熱又は凍結治療装置20、生体病変部の画像を連続撮影し、表示する診断装置10、及び画像診断装置で撮影した画像をもとに治療の進行状態を判定し、その結果を表示する演算装置30を備えた治療制御システムであって、演算装置30は、治療前画像と連続撮影される治療中画像との差分画像から治療領域外縁と病変外縁との距離を算出し、その距離が所定の値になった時点を治療の終了時点と判断し、ユーザーに知らせる。    【選択図】  図１
2005160553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の病変部に穿刺されるプローブと、前記プローブを介した病変部の加熱又は凍結を駆動・制御する駆動部とを備えた温熱又は凍結治療装置、前記生体病変部の画像を連続撮影する撮影手段と、前記画像を表示する表示手段とを備えた画像診断装置、及び前記画像診断装置で撮影した治療前画像と連続撮影される治療中画像との差分画像をもとに治療の進行状態を判定し、その結果を表示する演算装置を備えたことを特徴とする治療制御システム。
【請求項２】
前記演算装置は、前記差分画像をもとに病変の外縁と治療領域外縁との距離を算出し、前記距離をもとに治療の進行状態を判定することを特徴とする請求項１記載の治療制御システム。
【請求項３】
前記演算装置は、治療の進行状態に応じて前記治療装置の駆動部を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の治療制御システム。
【請求項４】
前記演算装置は、前記治療装置又は前記画像診断装置の一部であることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の治療制御システム。
【請求項５】
前記画像診断装置は、磁気共鳴イメージング装置であって、その撮影手段はフルオロスコピー撮影法により連続画像を撮影することを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項に記載の治療制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置等の医用画像診断装置を用いた治療制御システムに係り、特に温熱療法や凍結療法等の治療装置と併用した治療制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置、Ｘ線装置等の医用画像診断装置を用いた撮影手法にフルオロスコピーと呼ばれるリアルタイム動態画像化法があり、その臨床応用が進められている。フルオロスコピーは、従来、Ｘ線装置を用いた透視撮影で実現されていたが、近年、ＭＲＩ装置に高速撮影法の開発に伴い実用化されている。このようなフルオロスコピーは、オープンタイプのＭＲＩ装置の開発と相俟って、画像診断装置でモニター画像を撮影しながら手術や治療を行なうインターベンショナルＭＲＩ（ＩＭＲＩ）を可能にしている。ＩＭＲＩにおけるフルオロスコピーの用途として、具体的には、穿刺針やカテーテルを誘導する際のモニタリングや、腫瘍細胞に電磁波や赤外線を照射して死滅させる温熱療法（ハイパーサーミア治療）やクライオサージェリー（凍結療法）の治療効果の確認等があり、そのための撮影手法も提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、温熱療法においてＭＲＩにより温度変化を画像化する手法が、また温熱治療中に温度情報を形態ＭＲ画像と共に逐次表示する手法が特許文献２に開示されている。さらに非特許文献１、非特許文献２などには、クライオサージェリーにおけるＭＲＩやＣＴによる凍結領域の画像化の試みが報告されている。
このように温熱／凍結治療における温熱／凍結領域の描出にＸ線、ＣＴ、超音波診断装置（ＵＳ）、ＭＲＩなどが利用されるが、特にＭＲＩは凍結治療においてシャープな表面線が得られ、氷の描出能がきわめて優れていることから好んで使用されている。
【特許文献１】特公平６−１４９１１号公報
【特許文献２】特開２００１−３５７３６２号公報
【非特許文献１】「Imaging of Interstitial Cryotherapy-An in Vitro Comparison of Ultrasound, Computed Tomography, and Magnetic Resonance Imaging」 Josef Tacke, et al, Cryobiology 38, 250-259(1999)
【非特許文献２】「ＭＲＩ・ＣＴによるCryosurgery後の経時的検討Ｉ」礒田治夫、日本医放会誌：４９（９）、1096-1101（1989）
【０００４】
一方、凍結治療や温熱治療の機器もＭＲＩ装置との併用を考慮したものが種々開発されている。凍結治療器としては、例えば、ジュールトムソン効果を利用し、高圧ガスによる凍結にアルゴンガス、解凍にヘリウムガスを併用したＭＲＩ対応医療用凍結治療器が開発され、主に肝臓癌、腎臓癌、子宮筋腫などの治療に利用されている。また温熱療法では、ＲＦ波発生装置と、ＲＦ波を導出して生体に通じさせる穿刺電極及び生体から電流を回収する対極板とからなるＲＦ熱凝固装置が開発されている。この装置は、ＲＦ交流電流により組織インピーダンスによるジュール熱と誘電加熱を発生させて、組織自体に熱を生じさせ生体タンパク質を凝固変性する、いわゆるBME:Biomedical Engineering治療を行なうものであり、低侵襲で効果があるとして注目されている。
【０００５】
一般に、温熱／凍結治療では、再発を防止するために病変を残すことなく確実に治療することが要求されるとともに過温熱や過凍結による副作用を防止することが要求される。しかし凍結領域はＭＲＩ画像では通常、低信号領域となるため、病変の位置や形状が描出不可能になり、位置関係を把握しにくく、病変を過不足なく所望の温度に温熱或いは凍結することが困難である。
またＭＲＩでは、温度分布画像を得ることができるので、これを形態画像と同時表示することにより温熱療法或いは凍結療法の進み具合を知ることができるが、治療を過不足なく行なうためには温度情報のモニタリングを常時行なう必要があり、ユーザーの負担が大きいという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、ＭＲＩ装置等の画像診断装置を利用した温熱／凍結治療において、モニター画像を利用して適切な治療を可能にすること、およびユーザーの負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明は、温熱／凍結治療装置と画像診断装置と組み合わせた治療制御システムを提供する。即ち、本発明の治療制御システムは、生体の病変部に穿刺されるプローブと、前記プローブを介した病変部の加熱又は凍結を駆動・制御する駆動部とを備えた温熱又は凍結治療装置、前記生体病変部の画像を連続撮影する撮影手段と、前記画像を表示する表示手段とを備えた画像診断装置、及び前記画像診断装置で撮影した治療前画像と連続撮影される治療中画像との差分画像をもとに治療の進行状態を判定し、その結果を表示する演算装置を備えている。
【０００８】
本発明の治療制御システムの一態様では、演算装置は、前記差分画像をもとに病変の外縁と治療領域外縁との距離を算出し、前記距離をもとに治療の進行状態を判定する。
また本発明の治療制御システムの好適な態様では、演算装置は、治療の進行状態の情報を治療装置にフィードバックし、進行状態に応じて治療装置の駆動部を制御する。
【０００９】
本発明の治療制御システムにおいて、演算装置は、治療装置及び画像診断装置とは独立したユニットとして構成されていてもよく、またいずれかの一部として構成されていてもよい。
本発明の一態様において、画像診断装置は、磁気共鳴イメージング装置であって、その撮影手段はフルオロスコピー撮影法により連続画像を撮影する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、撮影手段によって撮影された治療前画像と連続撮影された治療中画像との差分画像を用いることにより病変と治療領域との関係を明確に把握することができ、それにより治療の進行状態に関する情報を算出するので、その結果をもとにユーザーは容易に治療の継続や終了を判断することができ、治療不足による病変の再発や過治療による副作用の発生を防止することができる。また本発明の好適な態様によれば、演算装置が判定した結果を治療装置にフィードバックし、治療装置を制御することにより人為的ミスを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の治療制御システムの実施の形態を説明する。
図１は、本発明の治療制御システムの概要を示す図である。
この治療制御システムは、Ｘ線装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置などの患者のリアルタイム画像（モニター画像）を作成することが可能な画像診断装置10と、温熱治療装置、凍結治療装置などの治療装置20と、画像診断装置10により得られたモニター画像をもとに治療装置20を制御する演算装置30とからなる。図では、演算装置30は画像診断装置10及び治療装置20と別に設けられている場合を示しているが、画像診断装置10或いは治療装置20内に備えられた制御部が演算装置30の機能を兼ねていてもよい。
【００１２】
この治療制御システムでは、後に詳述するように、画像診断装置10で再構成したモニター画像をもとに温熱領域或いは凍結領域を監視し、その領域が治療対象である病変を確実にカバーした時点をユーザーに報知する。同時に治療装置の動作を自動的に停止するようにすることもできる。
【００１３】
治療装置20の一例として凍結治療装置の全体構成を図２に示す。この凍結治療装置は、ジュール・トムソン効果を利用した凍結と解凍ができるＭＲ対応冷凍治療器であり、凍結ガス及び解凍ガスの噴出・停止を駆動・制御する駆動部210と、患者体内に挿入されるプローブ220と、駆動部210を操作するための操作部230を備えている。駆動部210は、凍結ガスを封入したガスシリンダー211と、解凍ガスを封入したガスシリンダー212と、これらガスシリンダー211、212に連結された供給管213、214と、供給管213、214の経路にそれぞれ設けられたバルブ215、216とを備えている。
凍結ガスとしては、例えば、アルゴンガスが用いられ、解凍ガスとしては、例えば、ヘリウムガスが用いられる。プローブ220は２腔構造を有し、凍結ガス及び解凍ガスの各ガスシリンダー211、212に連結されたホース221と、ホース221を通して送られるガスを冷却する熱交換器222と、熱交換器222に接続されたノズル223とを備えている。
【００１４】
操作部230には、凍結ガス／解凍ガスの噴射及び停止の指令を駆動部210に送るための開始ボタン、停止ボタン等の操作ボタン231の他、治療時間、治療回数、インターバルなどの数値を設定するための数値入力部232、治療の終了を報知するための手段233、例えば、警報ランプ、警報ブザー、警報表示部などが備えられている。
【００１５】
この凍結治療装置では、開始ボタン231の押下により治療が開始すると、バルブ215が開き、高圧（24〜27MPa）の凍結ガスが噴射される。プローブ220先端のノズル223から噴出した高圧の凍結ガスは、ジュール・トムソン効果により冷却され、熱交換器211（復路）を通りながら往路の凍結ガスを冷却し、ホース221を通って大気中に放出される。この二重の冷却により、凍結ガスがノズル223先端の小室に噴出するときプローブ先端は、例えば、-185℃の低温になる。凍結による治療が終了し、凍結ガスの停止ボタン232が押下されると、高圧解凍ガス（17〜27MPa）が一定時間小室に噴射される。これにより逆に温度上昇を示し凍結された組織の解凍が可能になる。プローブ先端部の大きさは2cm程度であり、病変の大きさに併せてプローブの本数を増減することができる。
【００１６】
なお、凍結治療は、１回の操作で行う場合のみならず、凍結／解凍を所定のインターバルで複数回繰り返して行う場合がある。この治療装置では、上述した数値入力部232を介して、全体としての治療時間の他に、複数回行う場合における治療回数、インターバルを設定することができる。
【００１７】
本発明の治療制御システムでは、上述した治療装置の制御部210の操作ボタンによる制御に加え、演算装置30から治療の終了に関する情報が送出される。このため演算装置30は、画像診断装置10の画像をスキャンし、温熱／凍結領域の外縁及び病変の外縁を決定する画像処理部31、温熱／凍結領域の外縁と病変の外縁との距離を複数の位置で計算し、全ての位置における距離が所定の範囲であるときに治療が終了したと判断し、報知信号を治療装置20に送出する演算部32などを備えている。演算部32は、上述した距離の計算と治療の進行状態の判定の他、治療経過時間や残治療時間などの時間情報、治療領域の直径などの追加画像情報を演算することができる。
【００１８】
治療装置20に演算部32から報知信号が送出されると、例えば、報知ランプが点灯し、治療の終了をユーザーに報知する。これによりユーザーは適切なタイミングで治療、即ち凍結ガスの噴射を終了する。
【００１９】
次に画像診断装置10としてＭＲＩ装置を用いた場合の実施形態を説明する。
図３は、本発明が適用されるＭＲＩ装置の概要を示す図である。このＭＲＩ装置は、被検体（患者）１が置かれる空間に静磁場を発生する静磁場発生磁石２と、この空間に傾斜磁場を発生する傾斜磁場発生系４と、被検体１に高周波磁場を照射するための送信系５と、被検体１が発生するＮＭＲ信号を検出する受信系６と、受信系６で受信したＮＭＲ信号を信号処理する信号処理系７と、傾斜磁場発生系３、送信系５及び受信系６を所定のパルスシーケンスに従い動作させるためのシーケンサ４と、信号処理系７の一部を構成するとともにシーケンサ３を介して装置の動作を制御する制御系（ＣＰＵ）８とを備えている。
【００２０】
静磁場発生磁石２は、被検体１の周りにその体軸方向または体軸と直交する方向に均一な静磁場を発生させるもので、永久磁石方式、常電導方式或いは超電導方式などの磁場発生手段からなる。図示していないが、本実施形態のＭＲＩ装置は、一対の静磁場発生磁石２を例えば被検体１の上下に対向配置し、被検体１の側面からのアクセスを可能にしたオープンタイプであり、これによってＩＭＲＩが可能になっている。
【００２１】
傾斜磁場発生系４は、Ｘ，Ｙ，Ｘの三軸方向の３つの傾斜磁場コイルを一体化した傾斜磁場コイル41とそれらを駆動する傾斜磁場電源42とからなり、シーケンサ３からの命令に従って各コイルの傾斜磁場電源42を駆動することにより、三軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚを被検体１に印加するようになっている。この傾斜磁場の加え方により被検体１の撮影面（スライス）を決定することができ、またＮＭＲ信号を位相エンコードして位置情報を付加することができる。図示するオープンタイムのＭＲＩ装置では、一対の傾斜磁場コイル41が静磁場空間を挟んで上下に対向配置された構造となっている。
【００２２】
送信系５は、高周波発振器51と、変調器52と、高周波増幅器53と、送信側の高周波コイル54とからなり、高周波発振器51から出力された高周波パルスをシーケンサ３の命令に従って変調器52で振幅変調し、この振幅変調された高周波パルスを高周波増幅器53で増幅した後に被検体１に近接して配置された高周波コイル54に供給することにより、電磁波が被検体１に照射されるようになっている。
【００２３】
受信系６は、被検体1に近接して配置された受信側の高周波コイル61と、増幅器62と、直交位相検波器63と、Ａ/Ｄ変換器64とからなり、高周波コイル61が検出したＮＭＲ信号（エコー信号）は、増幅器62及び直交位相検波器63を介してＡ/Ｄ変換器64に入力されディジタル量に変換される。この際、シーケンサ４からの命令によるタイミングで直交位相検波器63によりサンプリングされた二系列の収集データとして、信号処理系７に送られる。
【００２４】
信号処理系７は、ＣＰＵ８と、ディスプレイ71と、磁気テープ72、磁気ディスク73などの記憶媒体と、信号処理系７およびＣＰＵ８に必要な指令を入力するためのキーボード74、マウス75などの操作部76を備えており、受信系６からの信号に対し、フーリエ変換、補正係数計算、画像再構成等の処理を行い、任意断面の信号強度分布や複数の断面からの信号に適当な演算を行って得られた分布を画像化して、ディスプレイ71に表示する。上記処理に必要なデータや処理後のデータは記憶媒体に格納されている。またＣＰＵ８には、傾斜磁場発生系４、送信系５及び受信系６の動作タイミングを決めるパルスシーケンスがプログラムとして組み込まれている。パルスシーケンスには、撮影方法に応じた種々のものがあり、本発明のＭＲＩ装置ではフルオロスコピー（ダイナミック撮像）のためのパルスシーケンスが組み込まれている。具体的には、グラディエントエコー系の短ＴＲ撮像パルスシーケンスやＥＰＩ系のパルスシーケンスであり、二次元計測でも三次元計測でもよい。
【００２５】
さらに信号処理系７は、温熱治療装置或いは凍結治療装置などの治療装置に接続することができ、上述した画像再構成等の処理のほかに温熱／凍結治療中の画像を処理し、必要な指令を治療装置に送出することができる。すなわち本実施形態のＭＲＩ装置は、その信号処理系及び制御系が、図１に示す治療制御システムの演算装置30として機能する。
【００２６】
次にこのような構成のＭＲＩ装置をモニターとして用いた凍結治療の制御方法について説明する。図４にその手順を示す。
【００２７】
まず被検体１をＭＲＩ装置の静磁場空間内に搬入し、位置決め画像を撮像し（ステップ401）、治療の対象となる部位（ターゲット）が静磁場空間のほぼ中央に位置するように位置決めする。次いでターゲットを含む３軸断面を撮像し（ステップ402）に凍結治療装置のプローブ先端を挿入するための穿刺を行う（ステップ403）。ターゲットまでの穿刺針（プローブ）の挿入は、フルオロスコピーを用いたインタラクティブスキャンを利用することができる。この手法は、穿刺針の挿入方向に合わせて適宜撮像断面を変えながらリアルタイム画像の撮像・表示を繰り返し、穿刺針をターゲットに誘導する手法であり、具体的には、ターゲットを含む３軸断面の撮像（ステップ402）と穿刺（ステップ403）とを、穿刺針がターゲットに到達したかどうかをモニター画像で確認しながら（ステップ404）繰り返す。この繰り返しにおいてステップ402で撮像する３軸断面に常にターゲットが含まれるように撮影断面を決定する。また撮像では必要に応じて造影剤を使用し、ターゲットである病変や臓器に対してコントラストを付与する。モニター画像で穿刺針がターゲットに到達したことを確認したならば穿刺を停止し（ステップ405）、凍結治療を開始する（ステップ406）。穿刺を停止したときの３軸断面画像は、続く凍結治療における治療効果を確認するための参照画像として記憶媒体に格納される。
【００２８】
凍結治療は、上述したように、まず凍結ガスをプローブ先端の小室に高圧で噴射し、先端を冷却する。凍結治療の開始と同時にフルオロスコピーを開始し、プローブ及びターゲットを含む３軸断面を撮像する（ステップ407）。凍結治療の進行に伴うＭＲ画像の変化を図５に示す。図示するように、穿刺を停止したときの画像（参照画像）501には、病変Ｌが高コントラストで描出されるとともに、ＭＲ対応のプローブＰは低信号で描出されている。凍結治療によってプローブ先端周囲の組織が凍結すると、凍結部分の信号が欠落した画像502となる。治療の進行に伴い凍結部分（信号欠落部分）Ｆが拡大すると、画像は503、504、505と変化し、凍結部分Ｆが病変Ｌを覆った状態になる。しかしこれら画像からは、凍結部分Ｆが病変Ｌをどの程度覆っているのかは判断できない。
【００２９】
そこで治療中の画像502〜505と参照画像501との差分を行い、差分画像506〜509を作成するとともに差分画像506〜509と参照画像501とを加算した加算画像を作成し、これら差分画像または加算画像から凍結治療を終了するタイミングを自動的に決定する（ステップ408）。差分画像及び加算画像の作成は公知の方法で行うことができ、特に呼吸性移動などの体動による断面ズレを排除するための技術（同期計測や体動補正法）などを採用することが好ましい。凍結治療終了のタイミングは、凍結領域が病変を完全に覆い、しかも広すぎない範囲まで広がった時点であり、本実施形態では、複数の方向について凍結領域の外縁と病変の外縁との距離を自動測定し、監視することにより決定する。距離の測定手法については後述する。
【００３０】
まず凍結領域が病変全体を覆ったか否かを判断する（ステップ409）。ステップ409において、一つの方向でも設定距離に達しない場合には、凍結治療を継続するか、プローブ数を追加するかを判断する（ステップ411）。この判断は、例えば、測定した複数の距離同士の差が所定の値よりも小さい場合には凍結治療を継続し、所定の値よりも大きい場合にはプローブを追加する。例えば、図６に示すように、病変Ｌの上下については設定距離を越えているが、左右については設定距離に達しない場合には、プローブを追加する。この場合には、ステップ401に戻り撮像を行いながら新たなプローブの穿刺を行う。また殆どの方向で設定距離に達していないような場合には、凍結治療を継続する。
【００３１】
凍結領域が病変全体を覆ったならば、次に凍結領域の外縁と病変の外縁との距離が測定した全ての方向について予め設定した距離になったか否かを判断する（ステップ410）。このステップ410においても、測定した全ての方向の距離が設定距離に達するまでは、凍結治療の継続かプローブの追加かを判断し（ステップ411）、必要な処理を繰り返す。測定した全ての方向の距離が設定距離に達したならば、さらに追加治療が必要な場合を除き、治療を終了する（ステップ412、413）。治療終了は、その指令を凍結治療装置に送出することにより自動的に行うこともできるし、指令によって治療装置の報知手段を駆動し、報知手段を確認したユーザーが手動で行うこともできる。自動的に終了する場合には、凍結治療装置は、指令を受けると、凍結ガスの噴射を停止し、一定時間解凍ガスを噴射し、装置を停止する。これら一連の判断ステップ409〜411で用いる所定の値、設定距離などの閾値は、例えばＭＲＩ装置（図３）の操作部76を介して予めユーザーが設定することができる。またデフォルトとして所定の値を設定しておくことも可能である。
【００３２】
なお図４に示す実施形態では、凍結治療の開始後にプローブの追加が必要かどうかを判断する工程（ステップ411）を設けているが、凍結治療の開始に先立って、病変部位の大きさに応じてプローブ数を増加を行うことも可能である。
【００３３】
次に凍結領域の外縁と病変の外縁との距離の測定方法について図７を参照して説明する。図７（a）に示すように、差分画像701又は加算画像の全ライン（全画素）をスキャンし、各画素の信号強度を算出する。信号強度の変化から凍結領域の輪郭（外縁）及び病変の輪郭（外縁）を自動判別し、これら輪郭と輪郭との距離を算出する。輪郭の決定は、各領域の境界を自動判別する代わりに、図７（b）に示すように、手動でＲＯＩを設定して決定することもできる。具体的にはディスプレイに表示された画像上のポインターを操作部（図３、76）のマウス等で操作することにより凍結領域及び病変の各輪郭Roi2、Roi1を決め、輪郭の画素値を決定する。凍結領域の輪郭と病変の輪郭の距離は、複数の方向、少なくとも面内の交差する二方向（例えば上下方向と左右方向）について算出することが好ましい。
【００３４】
なお、差分画像では、凍結領域内のみが高信号で描出されることになるので、差分画像508、509のように凍結領域が病変全体を覆っている場合には、差分画像において凍結領域と病変とを識別できるが、凍結領域が病変の内部に留まっている間は、差分画像では信号値の変化を生じた凍結領域の画像しか得られないので、差分画像と参照画像とを加算した加算画像を用いることが好ましい。
【００３５】
輪郭間の距離の計算は、連続して撮像される画像の１枚毎或いは複数枚毎に、また好適には３軸断面全てについて実行し、その変化を監視する。これによりこのように凍結領域の外縁と病変の外縁との距離を監視することにより、適切な範囲で凍結治療を行うことができ、治療不完全のための再発や過凍結による障害を最小にすることができる。特に、参照画像及び治療中のリアルタイム画像として３軸断面を用いることによりボリュームのある病変について確実に全体を覆い、且つ近接する臓器等への影響を最小にする領域の治療を行うことができる。なお３軸断面画像は、二次元計測であっても三次元計測であってもよく、公知の撮像手法を採用することができる。
【００３６】
上述したステップ407、ステップ408における処理結果（差分画像、距離計算）は、その他の治療の進行状態に関する情報や患者情報とともにディスプレイ71に表示される。ディスプレイの表示例を図８に示す。図示する例では、ディスプレイはＧＵＩ（グラフィックユーザーインターフェイス）を構成しており、術前画像（参照画像）801、治療画像802、差分画像803及び加算画像804を表示する画像表示部、撮像スキャンの選択ボタン805、806、各種プロトコル入力画面807、治療の進行状態情報や患者情報を表示する表示部808が設けられている。表示部808には、治療領域と病変とプローブとの関係や、自動計算した距離を模式的に表わしたリアルタイム画像を表示するとともに、次のような治療の進行状態に関する情報を表示する。これらの情報は、距離の自動計算とともに信号処理部７（演算装置30）で算出することができる。
【００３７】
複数の方向について算出した輪郭間距離の最大値（ＭＡＸ）及び最小値（ＭＩＮ）
治療開始からの経過時間及び残治療時間：残治療時間は、治療装置20において予め治療時間が設定されている場合、経過時間との差を算出する。これらは設定した治療時間を100％とする棒状表示に異なる色（明度）でアナログ表示することも可能である。
病変及び治療領域の大きさ：病変及び治療領域の大きさは、例えば、プローブ先端の画素位置と４方向の輪郭との距離として算出する。
インターバルタイム：複数回の治療を繰り返す場合において、何回目のインターバルかを表示する。
また患者情報としては、患者のＩＤの他、脈拍や血圧などを同時計測している場合には、それら計測器からの信号を取り込み、数値或いはグラフとして表示することができる。
【００３８】
なおこれらの表示は、ＭＲＩ装置の信号処理系７のディスプレイ71ではなく、治療制御システムの演算装置30が独立している場合には、それに付随するモニターに、或いは治療装置20がモニターを備える場合には、治療装置20のモニターに表示させるようにしてもよい。また複数のディスプレイ或いはモニターに必要な情報を表示させることも可能である。治療装置20のモニターに表示させる場合には、これら表示自体が治療装置20の操作部230の報知手段として機能する。
【００３９】
以上、図４に示す実施形態を中心に本発明の治療制御システムの動作を説明したが、本発明の治療制御システムは、これら実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、図４の自動撮像ステップ407において、治療中であっても、治療の進行状況に応じて撮像シーケンスや撮像パラメータをユーザーが変更するステップを加えることも可能である。このような変更は、例えば、図８に示す撮像スキャンの選択ボタン805、806によって行うことができる。これにより必要に応じて時間分解能を高めた撮像或いは空間分解能を高めた撮像を選択することができる。
【００４０】
また上記実施形態では、図１の治療システムにおける演算装置30の機能をＭＲＩ装置で実行する場合を説明したが、独立した演算装置或いは治療装置にこのような機能を持たせることも可能である。この場合には、ＭＲＩ装置がリアルタイムで撮像した画像或いはその差分画像／加算画像の画像データを演算装置に送り、演算装置或いは治療装置が画像データを元に治療終了の判定、治療の進行状態に関する情報の算出を行う。
【００４１】
さらに画像診断装置としては、ＭＲＩ装置の他、Ｘ線透視装置、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診断装置などを使用することも可能である。例えば、画像診断装置としてＸ線ＣＴ装置を用いる場合には、ダイナミック撮影法としてＣＴフロロスコピーを実行し、凍結過程を監視する。この場合にも、プローブがターゲットに達した時点で参照ＣＴ画像を取得し、次いで行われる治療中のＣＴ画像との差分を行う。差分画像から病変と凍結領域の輪郭間距離を求め、治療の進行状況を判定することはＭＲＩ装置の場合と同様である。
【００４２】
また上記実施形態では、治療装置として図２に示す凍結治療装置を用いた場合を説明したが、治療装置としては温熱治療装置を採用することもできる。温熱治療装置には、一対の電極を用いるモノポーラ方式や展開針方式があり、いずれを採用してもよい。図９にモノポーラ方式の温熱治療装置の概略構成を示す。この装置は、ＲＦ交流電流を発生するジェネレータ903を備えた駆動部901と、ジェネレータ903にディスポーザブルケーブル905、906を介して接続されたハンドピース（穿刺電極）904及び対極板907を備えたプローブ902とからなり、駆動部901には図示しない操作部が備えられている。
【００４３】
この温熱治療装置では、ジェネレータ903からの高周波電流をハンドピース904を介して病変組織Ｌに伝達して病変組織を熱凝固壊死させる。この際、ディスポーザブルケーブル905、906は温度センサ付きであって凝固温度をリアルタイムでモニターすることが可能になっている。また病変の大きさに応じてハンドピースの数を増減することができる。
【００４４】
このような温熱治療装置を本発明の治療制御システムに組み込むことにより、温度センサによるモニターに加えて画像診断装置の情報を利用して治療の進行状況（例えば病変Ｌから温熱領域Ｈ表面までの距離）を監視することができ、適切なタイミングでの治療の終了や治療の追加、ハンドピース904の増加など治療の精度を向上することができる。また治療の進行状況を駆動部901にフィードバックすることにより、治療の自動化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の治療制御システムの全体概要を示す図
【図２】本発明の治療制御システムに用いる治療装置（凍結治療装置）の一実施形態を示す図
【図３】本発明の治療制御システムに用いる画像診断装置（ＭＲＩ装置）の一実施形態を示す図
【図４】本発明の治療制御システムの動作を説明するフロー図
【図５】画像診断装置で得られるダイナミック画像を示す図
【図６】図２の凍結治療装置における治療の進行とプローブの追加を説明する図
【図７】本発明の治療制御システムにおける画像処理を説明する図
【図８】本発明の治療制御システムにおける表示の一例を示す図
【図９】本発明の治療制御システムに用いる治療装置（温熱治療装置）の一実施形態を示す図
【符号の説明】
【００４６】
10・・・画像診断装置、20・・・治療装置、30・・・演算装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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