(57)【要約】    【課題】外観に優れたタイヤの提供。    【解決手段】タイヤのサイドウォールの表面には、帯状の装飾部が設けられている。装飾部は、多数の装飾体１２を備えている。装飾体１２は、タイヤの周方向に多数が連続している。この装飾体１２は、主リッジ１４と、副リッジ１６とからなる。主リッジ１４及び副リッジ１６は、サイドウォールの基準面から突出している。主リッジ１４は、外側端Ｅｏ及び内側面Ｅｉを有する。副リッジ１６は、点Ｐにおいて主リッジ１４と滑らかに合流している。主リッジ１４及び副リッジ１６の断面形状は、実質的に台形である。合流点Ｐにおける、半径方向に対する主リッジ１４の角度は、４５°以上である。装飾体１２により、サイドウォールにコントラストが付与される。【選択図】図２
2005289143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リッジ状の装飾体を多数備えた帯状の装飾部がサイドウォールの表面に形成されており、
この装飾体が、半径方向外側端及び半径方向内側端を備えた主リッジと、この主リッジに滑らかに合流する副リッジとを含むタイヤ。
【請求項２】
上記主リッジ及び副リッジがそれぞれ上面とこの上面の両側に位置する一対の側面とを備えており、この主リッジの断面形状及び副リッジの断面形状が実質的に台形である請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
上記主リッジの副リッジ側の底角及び副リッジの主リッジ側の底角が６０°以上である請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
上記副リッジが主リッジに合流する地点における、半径方向に対する主リッジの角度が４５°以上である請求項１から３のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項５】
上記装飾部が、副リッジが主リッジに滑らかに合流することで形成される第一及び第二の合流点を備えており、第一の合流点の半径方向位置が第二の合流点の半径方向位置と異なっている請求項１から４のいずれかに記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤに関する。詳細には、本発明は、タイヤのセレーションの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤのサイドウォールの内部には、プライの端、プライ同士のジョイント等が位置する。これらの影響で、サイドウォールの表面には段差（「デント」と称されている）が生じる。デントは、タイヤの外観を損なう。外観向上の目的で、サイドウォールの表面に、多数のリッジが並列されてなる装飾部が設けられている。この装飾部では、リッジによってリッジと他の領域とのコントラストが生じる。このコントラストにより、デントは隠匿される。サイドウォールには、タイヤの商標、サイズ等の標章が印される。装飾部は、この標章を強調する役割も果たす。この装飾部は、セレーションと称されている。
【０００３】
デントに対する隠匿効果及び標章に対する視認効果の向上の目的で、装飾部に関する種々の改良が提案されている。特開２０００−２５５２２４公報には、リッジの断面形状に工夫が施されたタイヤが開示されている。特開２００３−２５２０１１公報には、リッジの配置に工夫が施されたタイヤが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２５５２２４公報
【特許文献２】特開２００３−２５２０１１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タイヤが高性能化しつつある現在、タイヤの外観に関しても、さらなる向上が望まれてる。本発明の目的は、外観に優れたタイヤの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るタイヤでは、リッジ状の装飾体を多数備えた帯状の装飾部がサイドウォールの表面に形成されている。この装飾体は、半径方向外側端及び半径方向内側端を備えた主リッジと、この主リッジに滑らかに合流する副リッジとを含む。
【０００６】
好ましくは、主リッジ及び副リッジは、それぞれ上面とこの上面の両側に位置する一対の側面とを備える。この主リッジの断面形状及び副リッジの断面形状は、実質的に台形である。好ましくは、主リッジの副リッジ側の底角及び副リッジの主リッジ側の底角は、６０°以上である。
【０００７】
好ましくは、副リッジが主リッジに合流する地点における、半径方向に対する主リッジの角度は、４５°以上である。
【０００８】
好ましくは、装飾部は、副リッジが主リッジに滑らかに合流することで形成される第一及び第二の合流点を備える。第一の合流点の半径方向位置は、第二の合流点の半径方向位置と異なる。
【発明の効果】
【０００９】
このタイヤでは、主リッジと副リッジとの併存が、装飾部のコントラストを強調する。しかも、副リッジが主リッジに合流することで、グラデーション効果が得られる。このタイヤでは、デントがよりよく隠匿され、標章がよりよく強調される。このタイヤは、外観に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ２の一部が示された正面図である。このタイヤ２は、トレッド４、サイドウォール６及びビード８を備えている。サイドウォール６の表面には、装飾部１０が設けられている。装飾部１０は、帯状である。装飾部１０は、装飾体１２を備えている。装飾体１２は、リッジ状である。多数の装飾体１２がタイヤ２の周方向に連続して、装飾部１０を形成している。換言すれば、この装飾部１０は環状である。
【００１２】
図２は、図１のタイヤ２の装飾体１２が示された拡大図である。図２において上下方向が、タイヤ２の半径方向である。この装飾体１２は、主リッジ１４と、副リッジ１６とからなる。副リッジ１６は、点Ｐにおいて主リッジ１４と滑らかに合流している。主リッジ１４は、外側端Ｅｏ及び内側面Ｅｉを有する。主リッジ１４は、第一円弧１８及び第二円弧２０からなる。第一円弧１８と第二円弧２０とは、点Ｐにおいて連続している。第一円弧１８は、点Ｐにおいて第二円弧２０と接する。副リッジ１６も、円弧状である。副リッジ１６及び第一円弧１８は、図２において下向きに凸である。第二円弧２０は、図２において上向きに凸である。
【００１３】
図３（ａ）は図２のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図であり、図３（ｂ）は図２のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図であり、図３（ｃ）は図２のＣ−Ｃ線に沿った拡大断面図であり、図３（ｄ）は図２のＤ−Ｄ線に沿った拡大断面図である。
【００１４】
図３（ａ）から明らかなように、主リッジ１４及び副リッジ１６は、サイドウォール６の基準面２２から突出している。主リッジ１４は、上面２４と２つの側面２６、２８とを備えている。副リッジ１６は、上面３０と２つの側面３２、３４とを備えている。主リッジ１４及び副リッジ１６の断面形状は、実質的に台形である。換言すれば、基準面２２と上面２４とは平行であり、基準面２２と上面３０とも平行である。サイドウォール６は曲面なので、基準面２２は厳密には平面ではない。加工精度等の事情により、上面２２、３０及び側面２６、２８、３２、３４が厳密には平面でない場合もある。本発明では、目視上台形と把握できる形状は、「実質的に台形」と称される。図３（ａ）では、主リッジ１４と副リッジ１６とは離間している。主リッジ１４と副リッジ１６との間には、溝３６が形成されている。
【００１５】
サイドウォール６に入射した光線は、反射される。主リッジ１４において、上面２４による反射方向、側面２６による反射方向及び他の側面２８による反射方向は、互いに異なる。副リッジ１６において、上面３０による反射方向、側面３２による反射方向及び他の側面３４による反射方向は、互いに異なる。反射方向の相違は、サイドウォール６にコントラストを付与する。このコントラストにより、デントが隠匿され、かつ標章が強調される。
【００１６】
図２から明らかなように、副リッジ１６の半径方向に対する角度は、第一円弧１８の半径方向に対する角度と若干異なる。この相違に起因して、第一円弧１８による反射方向と副リッジ１６による反射方向とが相違する。この装飾体１２により、コントラストが強調される。
【００１７】
図３（ｂ）では、副リッジ１６は主リッジ１４に接近している。溝３６は、主リッジ１４の側面２６と副リッジ１６の側面３４とによって形成されている。図３（ｂ）に示された溝３６は、図３（ａ）に示された溝３６よりも浅い。
【００１８】
図３（ｃ）では、溝３６は存在していない。装飾体１２の上面の幅Ｗは、第一円弧１８の幅Ｗａよりも大きい。幅Ｗは、副リッジ１６の幅Ｗｂよりも大きい。
【００１９】
図３（ｄ）には、第二円弧２０、すなわち主リッジ１４が示されている。図３（ｄ）では、副リッジ１６は存在していない。
【００２０】
図３（ａ）、図３（ｂ）及び図３（ｃ）の対比から明らかなように、端Ｅｏから合流点Ｐに向かうに従い、溝３６の深さは徐々に小さくなる。溝３６の深さは、溝３６から反射される光線の強さに影響を与える。深さが徐々に変化することにより、グラデーション効果が得られる。グラデーション効果により、デントがよりよく隠匿され、標章がよりよく強調される。
【００２１】
副リッジ１６が合流点Ｐに向かうに従い、主リッジ１４と副リッジ１６との間隔が徐々に狭まる。一方、この副リッジ１６と、隣接する装飾体１２の主リッジ（図示されず）との間隔は、徐々に広まる。間隔の変化は、コントラストを強調する。
【００２２】
前述のように、この装飾体１２では、半径方向において上面の幅が変化する。この変化により、上面と溝３６とのコントラスト、及び上面と基準面２２とのコントラストが変化する。この装飾部１０では、変化に富んだコントラストが得られる。
【００２３】
図３（ａ）において、符号αで示されているのは主リッジ１４の副リッジ１６側の底角であり、符号βで示されているのは副リッジ１６の主リッジ１４側の底角である。底角α及び底角βは、６０°以上が好ましい。底角α及び底角βが６０°以上である装飾体１２では、主リッジ１４の側面２６及び副リッジ１６の側面３４は、基準面２２に対して大きく傾斜する。この装飾体１２では、溝３６に入り込んだ光線が複数回の反射を繰り返した後に、溝３６から出て行く。複数回の反射は、光線を弱める。これにより、コントラストが強調される。この観点から、底角α及び底角βは、７０°以上がより好ましい。底角α及び底角βは、１００°以下が好ましい。
【００２４】
図４は、図２の装飾体１２の一部が示された拡大図である。この図４において、二点鎖線Ｌａで示されているのは合流点Ｐの近傍の第一円弧１８の方向線であり、二点鎖線Ｌｂで示されているのは合流点Ｐの近傍の副リッジ１６の方向線である。図４において両矢印θで示されているのは、主リッジ１４と副リッジ１６との合流角度である。本発明では、角度θが１０°以下の場合に、「副リッジ１６が主リッジ１４に滑らかに合流する」と称される。角度θは５°以下が好ましく、３°以下がより好ましい。理想的には、角度θはゼロである。角度θがゼロである場合、副リッジ１６は主リッジ１４と接する。
【００２５】
合流点Ｐにおける、半径方向に対する主リッジ１４の角度は、４５°以上が好ましい。角度が大きな主リッジ１４を備えた装飾部１０では、隣接する装飾体１２同士の間隔Ｗｐ（図１参照）が小さい。これにより、コントラストが強調される。この観点から、角度は５０°以上がより好ましい。角度は、８０°以下が好ましい。
【００２６】
主リッジ１４における上面の幅Ｗａ（図３参照）及び副リッジ１６における上面の幅Ｗｂは、０．１ｍｍ以上が好ましい。幅Ｗａ及び幅Ｗｂは、０．４ｍｍ以下が好ましく、０．２ｍｍ以下がより好ましい。主リッジ１４の高さ及び副リッジ１６の高さは、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましい。高さは、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．４ｍｍ以下がより好ましい。隣接する装飾体１２同士の中心角ピッチは、０．５°以上１．５°以下が好ましい。
【００２７】
主リッジ１４及び副リッジ１６の形状が、円弧以外の曲線や、直線であってもよい。外側端Ｅｏと内側面Ｅｉとの間で複数箇所に分割された主リッジ１４が設けられてもよい。複数箇所に分割された副リッジ１６が設けられてもよい。
【００２８】
図１に示された装飾部１０では、合流点Ｐの近傍において、特にコントラストが強調される。合流点Ｐがデントの近傍に位置すれば、高い隠匿効果が得られる。図１ではサイドウォール６の半径方向外側寄りに装飾部１０が設けられているが、サイドウォール６の内側寄りに装飾部１０が設けられてもよい。サイドウォール６の全面に、装飾部１０が設けられてもよい。装飾部１０が、タイヤ２の周方向において部分的に設けられてもよい。装飾部１０が、タイヤ２の周方向において複数に分割されてもよい。装飾部１０の外側高さＨ１（図１参照）が、周方向において変動してもよい。装飾部１０の内側高さＨ２（図１参照）が、周方向において変動してもよい。合流点Ｐの高さＨ３（図１参照）が、周方向において変動してもよい。
【００２９】
図５は、本発明の他の実施形態に係るタイヤ３８の一部が示された正面図である。この図５には、装飾部４０が示されている。装飾部４０は、多数の装飾体４２を備える。これら装飾体４２は、周方向に連続している。図５では、便宜上１つの装飾体４２が示されている。装飾体４２は幅及び高さを有するが、図５では装飾体４２が便宜的に線で画かれている。
【００３０】
この装飾体４２は、主リッジ４４と、第一副リッジ４６と、第二副リッジ４８とからなる。第一副リッジ４６は、主リッジ４４に滑らかに合流している。第一副リッジ４６は、点Ｐ１において、主リッジ４４に合流している。第二副リッジ４８もまた、主リッジ４４に滑らかに合流している。第二副リッジ４８は、点Ｐ２において、主リッジ４４に合流している。第一の合流点Ｐ１の半径方向位置は、第二の合流点Ｐ２の半径方向位置と異なっている。この装飾部４０では、第一合流点Ｐ１及び第二合流点Ｐ２において、コントラストが強調される。
【００３１】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係るタイヤ４９の一部が示された正面図である。この図６には、装飾部５０が示されている。装飾部５０は、多数の装飾体５２を備える。これら装飾体５２は、周方向に連続している。図６では、便宜上１つの装飾体５２が示されている。装飾体５２は幅及び高さを有するが、図６では装飾体５２が便宜的に線で画かれている。
【００３２】
この装飾体５２は、主リッジ５４と副リッジ５６とからなる。副リッジ５６は、点Ｐ１において主リッジ５４に滑らかに合流している。副リッジ５６は点Ｐ３において主リッジ５４から分岐し、さらに点Ｐ２において主リッジ５４に滑らかに合流している。第一の合流点Ｐ１の半径方向位置は、第二の合流点Ｐ２の半径方向位置と異なっている。この装飾部５０では、第一合流点Ｐ１、第二合流点Ｐ２及び分岐点Ｐ３において、コントラストが強調される。
【００３３】
図７は、本発明のさらに他の実施形態に係るタイヤ５８の一部が示された正面図である。この図７には、装飾部６０が示されている。装飾部６０は、多数の第一装飾体６２及び多数の第二装飾体６４を備える。第一装飾体６２と第二装飾体６４とは、周方向において交互に配置されている。図７では、便宜上１つの第一装飾体６２と１つの第二装飾体６４とが示されている。第一装飾体６２及び第二装飾体６４は幅及び高さを有するが、図７では第一装飾体６２及び第二装飾体６４が便宜的に線で画かれている。
【００３４】
第一装飾体６２は、主リッジ６６と副リッジ６８とからなる。副リッジ６８は、主リッジ６６に滑らかに合流している。副リッジ６８は、点Ｐ１において、主リッジ６６に合流している。第二装飾体６４も、主リッジ７０と副リッジ７２とからなる。副リッジ７２は、主リッジ７０に滑らかに合流している。副リッジ７２は、点Ｐ２において、主リッジ７０に合流している。第一の合流点Ｐ１の半径方向位置は、第二の合流点Ｐ２の半径方向位置と異なっている。この装飾部６０では、第一合流点Ｐ１及び第二合流点Ｐ２において、コントラストが強調される。周方向において複数の第一装飾体６２が隣接してもよい。周方向において複数の第二装飾体６４が隣接してもよい。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００３６】
［実施例１］
図１から図４に示された装飾部を備えたタイヤを得た。タイヤのサイズは、「１９５／６５Ｒ１５  ９１Ｓ」である。このタイヤの装飾体は、主リッジ及び副リッジを備えている。主リッジの底角α及び副リッジの底角βは、４５°である。主リッジの上面の幅Ｗａ及び副リッジの上面の幅Ｗｂは、０．２ｍｍである。主リッジの高さ及び副リッジの高さは、０．４ｍｍである。隣接する装飾体同士のピッチは、中心角度で０．７２°である。
【００３７】
［実施例２及び３］
主リッジの底角α及び副リッジの底角βを下記の表１に示されるとおりとした他は実施例１と同様にして、実施例２及び３のタイヤを得た。
【００３８】
［実施例４］
２つの副リッジを備えた装飾体を配置した他は実施例２と同様にして、実施例４のタイヤを得た。この装飾体は、図５に示されている。
【００３９】
［実施例５］
主リッジに２度合流する副リッジを備えた装飾体を配置した他は実施例２と同様にして、実施例５のタイヤを得た。この装飾体は、図６に示されている。
【００４０】
［実施例６］
合流点Ｐの半径方向位置が互いに異なる２つの装飾体を配置した他は実施例２と同様にして、実施例６のタイヤを得た。これらの装飾体は、図７に示されている。
【００４１】
［比較例１］
副リッジを有さない装飾体を配置した他は実施例２と同様にして、比較例１のタイヤを得た。この装飾体の形状は、実施例２の主リッジの形状と同じである。
【００４２】
［比較例２］
比較例２として、装飾体を有さないタイヤを製作した。
【００４３】
［外観評価］
タイヤを目視で観察し、デントの目立ちにくさを評価した。この結果が、下記の表１に示されている。表１において数値が大きいほど、外観が優れている。
【００４４】
【表１】
2005289143.tif 000003
【００４５】
表１に示されるように、実施例のタイヤは外観に優れる。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係るタイヤは、乗用車、トラック、バス、自動二輪車等の種々の車両に装着されうる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤの一部が示された正面図である。
【図２】図２は、図１のタイヤの装飾体が示された拡大図である。
【図３】図３（ａ）は図２のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図であり、図３（ｂ）は図２のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図であり、図３（ｃ）は図２のＣ−Ｃ線に沿った拡大断面図であり、図３（ｄ）は図２のＤ−Ｄ線に沿った拡大断面図である。
【図４】図４は、図２の装飾体の一部が示された拡大図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態に係るタイヤの一部が示された正面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係るタイヤの一部が示された正面図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態に係るタイヤの一部が示された正面図である。
【符号の説明】
【００４８】
２、３８、４９、５８・・・タイヤ
６・・・サイドウォール
１０、４０、５０、６０・・・装飾部
１２、４２、５２・・・装飾体
１４、４４、５４、６６、７０・・・主リッジ
１６、５６、６８、７２・・・副リッジ
１８・・・第一円弧
２０・・・第二円弧
２２・・・基準面
２４、３０・・・上面
２６、２８、３２、３４・・・側面
３６・・・溝
４６・・・第一副リッジ
４８・・・第二副リッジ
６２・・・第一装飾体
６４・・・第二装飾体
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２・・・合流点
【図１】
2005289143.tif 000004
【図２】
2005289143.tif 000005
【図３】
2005289143.tif 000006
【図４】
2005289143.tif 000007
【図５】
2005289143.tif 000008
【図６】
2005289143.tif 000009
【図７】
2005289143.tif 000010