(57)【要約】【課題】  有機ＥＬ素子の駆動電圧が上昇する場合であっても、有機ＥＬ素子を立ち上がりよく発光駆動させ、また、前記有機ＥＬ素子の発光輝度を階調調整する場合に前記有機ＥＬ素子を確実に発光駆動させることが可能な有機ＥＬパネルの駆動方法及び有機ＥＬパネルの駆動回路を提供する。【解決手段】  有機ＥＬパネル１の駆動方法は、定電流を印加する前に有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧より高い電位の充電電圧を少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに印加する第一のステップと、各陰極ライン１Ｂの何れかを選択的に走査し、また、各陽極ライン１Ａの何れかに選択的に前記定電流を印加して、走査された陰極ライン１Ｂと前記定電流を印加された陽極ライン１Ａとで挟持される有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させる第二のステップと、を含む。【選択図】  図１
2005049684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、
前記定電流を印加する前に前記有機ＥＬ素子の駆動電圧より高い電位の充電電圧を少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に印加する第一のステップと、
前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査し、また、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加して、走査された前記第一電極ラインと前記定電流が印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子を発光駆動させる第二のステップと、
を含むことを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記第二のステップにおいて、選択される前記第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定することを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３】
少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を挟持してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、
前記各第一電極ラインの何れかを選択的に前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定するとともに選択されていない前記第一電極ラインを前記有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位の非選択電位に設定して少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に前記駆動電圧より高い電位の充電電圧を印加する第一のステップと、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流源からの前記定電流を印加することで選択された前記第一電極ラインと前記定電流を印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子を発光駆動させる第二のステップと、を含むことを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４】
前記有機ＥＬ素子への前記定電流のデューティー比を変更して前記有機ＥＬ素子の発光輝度を切り換え可能とすることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項５】
発光駆動させる前記有機ＥＬ素子を切り換える際に、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとを同電位に設定し、前に発光駆動させた前記有機ＥＬ素子の寄生容量を放電させることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項６】
少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、
前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査する走査手段と、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、
前記有機ＥＬ素子の駆動電圧より高い電位の充電電圧を少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に印加する充電手段と、を備え、
走査された前記第一電極ラインと前記定電流を印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子に前記充電電圧及び前記定電流を印加して発光駆動させてなることを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項７】
前記走査手段は、選択される前記第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定してなることを特徴とする請求項６に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項８】
少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を挟持してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、
前記各第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位あるいは前記有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位の非選択電位に設定する走査手段と、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、を備え、
前記走査手段は、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に前記定電流源の電圧よりも低い選択電位に設定するとともに選択されていない前記第一電極ラインを前記有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位の非選択電位に設定して前記有機ＥＬ素子に前記駆動電圧より高い電位の充電電圧を印加し、
前記充電電圧の印加後に、前記電流印加手段は、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流源からの定電流を印加して、
前記走査手段によって選択された前記第一電極ラインと前記電流印加手段によって前記定電流を印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子を発光駆動させてなることを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項９】
前記有機ＥＬ素子への前記定電流のデューティー比を変更して前記有機ＥＬ素子の発光輝度を切り換え可能とする制御部を備えてなることを特徴とする請求項６から請求項８の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項１０】
発光駆動させる前記有機ＥＬ素子を切り換える際に、前記各第二電極ラインを前記各第一電極ラインと同電位に設定して前に発光駆動させた前記有機ＥＬ素子の寄生容量を放電させるリセット手段を備えてなることを特徴とする請求項６から請求項９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドットマトリクス型の有機ＥＬ素子を備えた有機ＥＬパネルの駆動方法及び有機ＥＬパネルの駆動回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
定電流駆動素子である有機ＥＬ素子を備えた有機ＥＬパネルは、例えば特許文献１に示すものがある。これは、ガラス基板等の透光性絶縁支持基板上にＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の導電性透明膜を用いた複数の陽極ラインを平行に形成し、この陽極ラインの背面に有機層を形成し、この有機層の背面にアルミニウム等の金属蒸着膜を用いた複数の平行な陰極ラインを陽極ラインに直交するように形成し、これら陽極ラインと陰極ラインとで前記有機層を挟持してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルであり、液晶ディスプレイに代わる低消費電力，高表示品質及び薄型化が可能なディスプレイとして注目されている。
【０００３】
このような有機ＥＬパネルの駆動回路としては、図６に示すようなものがある。かかる駆動回路は、有機ＥＬパネル１と、陰極側駆動回路２と、陽極側駆動回路３と、制御部４とから構成されている。
【０００４】
有機ＥＬパネル１は、画素を担う有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが格子状に配設されてなるもので、この有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの構成は、垂直方向に沿うように複数設けられた陽極ライン１Ａと、陽極ライン１Ａと直交するように複数設けられた陰極ライン１Ｂとの交差箇所に、少なくとも発光層を含む有機層が挟持されてなるものであり、等価回路で表すと、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、一端が陽極ライン１Ａ（ダイオード成分の陽極側）に、他端が陰極ライン１Ｂ（ダイオード成分の陰極側）に接続されてなるものである。
【０００５】
陰極側駆動回路２は、各陰極ライン１Ｂに対応する複数の走査スイッチ２ａ１〜２ａｍを備え、各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍにおける陰極側の電源電圧となる逆バイアス電圧Ｖｂもしくはアース電位（０Ｖ）の何れか一方を、制御部４の制御信号に基づいて走査スイッチ２ａ１〜２ａｍによって選択するものである。即ち、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、走査スイッチ２ａ１〜２ａｍによって逆バイアス電圧Ｖｂが選択されると非発光状態となり、また走査スイッチ２ａ１〜２ａｍによってアース電位が選択されると発光状態となるものである。各走査スイッチ２ａ１〜２ａｍの切り換えは、制御部４からの制御信号に基づいて決定される。
【０００６】
陽極側駆動回路３は、各陽極ライン１Ａに対応して個々に定電流（駆動電流）を供給する定電流源３ａ１〜３ａｎが設けられるとともに、この定電流源３ａ１〜３ａｎからの定電流が各ドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎを介して各陽極ライン１Ａに供給されるように構成される。各ドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎの切り換えは、制御部４からの制御信号に基づいて決定される。
【０００７】
制御部４は、主にマイクロコンピュータから構成され、例えば車両の走行情報を各種センサにより入力すると、所定の演算処理を行い車速やエンジン回転数、残燃料等の各種情報を有機ＥＬパネル１で表示させるべく制御信号として陰極側駆動回路２と陽極側駆動回路３とにそれぞれ出力し、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光させる必要な陰極，陽極ライン１Ｂ，１Ａに対応した走査スイッチ２ａ１〜２ａｍ及びドライブスイッチ３１〜３ｎを選択的にオン／オフさせることで有機ＥＬパネル１に所定の情報を表示させるものである。以上の各部によって有機ＥＬパネルの駆動回路が構成される。
【特許文献１】特開２００１−１４２４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
かかる有機ＥＬパネル１の駆動回路は、陰極側駆動回路２及び陽極側駆動回路３における走査スイッチ２ａ１〜２ａｍ及びドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎによって陰極，陽極走査ライン１Ｂ，１Ａの何れかを選択して、選択された陰極，陽極ライン１Ｂ，１Ａにて挟持される有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの何れかに前記定電流を印加して発光駆動させるものであり、また、かかる有機ＥＬパネル１の駆動回路は、陽極側駆動回路３のドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎの切り換えを行う前記駆動信号のパルス幅変調（ＰＷＭ）に基づいて有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍへの前記定電流のデューティー比を変更することによって有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光輝度を階調制御することが可能となっている。
【０００９】
有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、寄生容量の充電を行い、その両端の電圧が所定の電圧（以下、駆動電圧という）以上とならなければ正常な発光を行わないという性質を持つため、立ち上がりよく発光駆動させるためには、寄生容量の充電を必要とするものであり、その方法としては、例えば前記駆動電圧と同電位に設定される前記逆バイアス電圧をこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に印加する方法がある。
【００１０】
しかしながら、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、発光時間が長時間経過するのに伴い、有機層を形成する有機材料が劣化する等の原因によって、発光を開始させるのに要する前記駆動電圧が上昇し、発光駆動を開始するのに要する前記駆動電圧に達するのに時間を要するようになるといった問題点を有している。尚、前記駆動電圧が高くなった状態の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍにおける発光駆動開始に要する時間は、前記階調制御による定電流源３ａ１〜３ａｎからの電流印加時間が長ければ比較的その影響は目立たないものの、前記階調制御により電流印加時間が短くなるほど顕著となり、短い電流印加時間において前記駆動電圧に至らず、前記有機ＥＬ素子が発光しない場合があるという問題点を有している。
【００１１】
本発明は、前述した問題点に着目し、有機ＥＬ素子の駆動電圧が上昇する場合であっても、有機ＥＬ素子を立ち上がりよく発光駆動させ、また、前記有機ＥＬ素子の発光輝度を階調調整する場合に前記有機ＥＬ素子を確実に発光駆動させることが可能な有機ＥＬパネルの駆動方法及び有機ＥＬパネルの駆動回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法は、少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記定電流を印加する前に前記有機ＥＬ素子の駆動電圧より高い電位の充電電圧を少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に印加する第一のステップと、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査し、また、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加して、走査された前記第一電極ラインと前記定電流が印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子を発光駆動させる第二のステップと、を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、前記第二のステップにおいて、選択される前記第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法は、少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を挟持してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定するとともに選択されていない前記第一電極ラインを前記有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位の非選択電位に設定して少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に前記駆動電圧より高い電位の充電電圧を印加する第一のステップと、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流源からの前記定電流を印加することで選択された前記第一電極ラインと前記定電流を印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子を発光駆動させる第二のステップと、を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、前記有機ＥＬ素子への前記定電流のデューティー比を変更して前記有機ＥＬ素子の発光輝度を切り換え可能とすることを特徴とする。
【００１６】
また、発光駆動させる前記有機ＥＬ素子を切り換える際に、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとを同電位に設定し、前に発光駆動させた前記有機ＥＬ素子の寄生容量を放電させることを特徴とする。
【００１７】
本発明の有機ＥＬパネルの駆動回路は、少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査する走査手段と、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、前記有機ＥＬ素子の駆動電圧より高い電位の充電電圧を少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に印加する充電手段と、を備え、走査された前記第一電極ラインと前記定電流を印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子に前記充電電圧及び前記定電流を印加して発光駆動させてなることを特徴とする。
【００１８】
また、前記第一電極走査手段は、選択される前記第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定してなることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の有機ＥＬパネルの駆動回路は、少なくとも一方が透光性である複数の第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を挟持してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、前記各第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位あるいは前記有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位の非選択電位に設定する走査手段と、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、を備え、前記走査手段は、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に前記定電流源の電圧よりも低い選択電位に設定するとともに選択されていない前記第一電極ラインを前記有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位の非選択電位に設定して前記有機ＥＬ素子に前記駆動電圧より高い電位の充電電圧を印加し、前記充電電圧の印加後に、前記電流印加手段は、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流源からの定電流を印加して、選択された前記第一電極ラインと前記定電流を印加された前記第二電極ラインとで挟持される前記有機ＥＬ素子を発光駆動させてなることを特徴とする。
【００２０】
また、前記有機ＥＬ素子への前記定電流のデューティー比を変更して前記有機ＥＬ素子の発光輝度を切り換え可能とする制御部を備えてなることを特徴とする。
【００２１】
また、発光駆動させる前記有機ＥＬ素子を切り換える際に、前記各第二電極ラインを前記各第一電極ラインと同電位に設定して前に発光駆動させた前記有機ＥＬ素子の寄生容量を放電させるリセット手段を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、ドットマトリクス型の有機ＥＬ素子を備えた有機ＥＬパネルの駆動方法及び有機ＥＬパネルの駆動回路に関し、有機ＥＬ素子の駆動電圧が上昇する場合であっても、有機ＥＬ素子を立ち上がりよく発光駆動させ、また、前記有機ＥＬ素子の発光輝度を階調調整する場合に前記有機ＥＬ素子を確実に発光駆動させることを可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明するが、従来例と同一もしくは相当個所には同一符号を付してその詳細な説明を省く。
【００２４】
本発明の実施形態における駆動回路は、図１に示すように、有機ＥＬパネル１と、陰極側駆動回路２と、陽極側駆動回路３と、制御部４と、リセット回路５とから主に構成されている。
【００２５】
有機ＥＬパネル１は、複数の陽極ライン（第二電極ライン）１Ａ及び陰極ライン（第一電極ライン）１Ｂとが互いに直交（交差）する状態に配設され、この交差部分に少なくとも発光層を含む有機層を挟持して有機発光素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを構成している。
【００２６】
陰極側駆動回路２は、陰極側の電源電圧となり、各陰極電圧ライン１Ｂを後述する定電流源の電圧よりも高く設定される逆バイアス電圧（非選択電圧）ＶＢもしくはアース電位（０Ｖ，選択電圧）の何れか一方に走査スイッチ（走査手段）２ａ１〜２ａｍによって選択するものである。
【００２７】
陽極側駆動回路３は、各陽極ライン１Ａ毎に定電流源３ａ１〜３ａｎが設けられるとともに、定電流源３ａ１〜３ａｎからの出力電流（定電流）を、各ドライブスイッチ（電流印加手段）３ｂ１〜３ｂｎを介して陽極ライン１Ａに選択的に印加するものである。
【００２８】
制御部４は、有機ＥＬパネル１における有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを駆動させるべく制御信号を陰極側駆動回路２と陽極側駆動回路３とリセット回路５とにそれぞれ出力し、陰極，陽極ライン１Ｂ，１Ａの走査スイッチ２ａ１〜２ａｍ，ドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎ及び後述するシャントスイッチ５ａ１〜５ａｎを選択的にオン／オフさせ、画素を担う有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光させることで、各種情報を表示させる。
【００２９】
リセット回路５は、陽極ライン１Ａをアース電位に設定するためのシャントスイッチ（リセット手段）５ａ１〜５ａｎを備えるものである。
【００３０】
次に、有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を発光駆動させる場合を例に上げて有機ＥＬパネル１の駆動方法を説明する。制御部４は、まず、図１に示すように、陰極側駆動回路２に制御信号を出力して走査スイッチ２ａ１によって有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１に対応する陰極ライン１Ｂをアース電位に設定し、また、アース電位に選択されない陰極ライン１Ｂを走査スイッチ２ａ２〜２ａｍによって逆バイアス電圧ＶＢに設定する（第一のステップ）。このとき、制御部４は、陽極側駆動回路２及びリセット回路５に制御信号を出力し、ドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎをオフ状態とし、シャントスイッチ５ａ１〜５ａｎをオン状態とすることで、逆バイアス電圧ＶＢに設定された走査スイッチ２ａ２〜２ａｍからアース電位に設定された走査スイッチ２ａ１に向けて電流が印加され、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１に、逆バイアス電圧ＶＢに近似し有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧より高い電位の充電電圧が印加される。
【００３１】
次に、制御部４は、図２に示すように、陽極側駆動回路３に制御信号を出力してドライブスイッチ３ｂ１，３ｂ２をオン状態とするとともにドライブスイッチ３ｂ３〜３ｂｎをオフ状態とし、また、リセット回路５に制御信号を出力してシャントスイッチ５ａ１，５ａ２をオフ状態とするとともにシャントスイッチ５ａ３〜５ａｎをオン状態としてドライブスイッチ３ｂ１，３ｂ２に対応する陽極ライン１Ａに前記定電流を印加することで有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を発光駆動させる（第二のステップ）。有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１は、前記定電流印加前に前記充電電圧が印加されているため、立ち上がりよく発光駆動することができる。なお、前記充電電圧は有機ＥＬ素子の駆動電圧よりも高い電位であるために前記充電電圧を印加すると有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１は発光を呈するが、前記充電電圧の印加から前記定電流を印加するまでの時間が短時間であるため前記充電電圧による発光は問題とならない。
【００３２】
また、発光駆動させる有機ＥＬ素子を切り換える場合、制御部４は、次に選択される陰極ライン１Ｂをアース電位に設定して走査する前に、図３に示すように陰極側駆動回路２，陽極側駆動回路３及びリセット回路５に制御信号を出力して、各陽極ライン１Ａ及び各陰極ライン１Ｂを共にアース電位に設定して、前に発光駆動させた有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１の寄生容量を放電させ、その後前述の第一，第二のステップの処理を行い、次の有機ＥＬ素子を発光駆動させる。
【００３３】
また、制御部４は、陽極側駆動回路３のドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎの切り換えを行う制御信号のパルス幅変調（ＰＷＭ）に基づいて有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍへの前記定電流のデューティー比を変更し、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光輝度を階調制御するものである。図４は、本実施形態の有機ＥＬパネル１の駆動回路と前述の従来の有機ＥＬパネルの駆動回路において、発光時間が長時間となり有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの前記駆動電圧が駆動電圧Ｖｃから駆動電圧Ｖｄに上昇した状態において、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させる際のタイムチャート図であり、図４（ａ）は従来の有機ＥＬパネルの駆動回路におけるタイムチャートを示しており、図４（ｂ）は本実施形態の有機ＥＬパネル１の駆動回路におけるタイムチャートを示している。従来の有機ＥＬパネルの駆動回路は、図４（ａ）に示すように、逆バイアス電圧Ｖｂを有機材料の劣化前の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧Ｖｃと同電位に設定しているため、有機材料の劣化五の駆動電圧Ｖｄに達するために一定の時間を要するため、電流印加時間が短時間に設定された状況において、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに印加する電圧が駆動電圧Ｖｄに達しておらず、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが発光しない状態となっている。これに対し、本実施形態の有機ＥＬパネル１の駆動回路は、図４（ｂ）に示すように、逆バイアス電圧ＶＢを有機材料の劣化前の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧Ｖｃよりも高い電位に設定しているため、電流印加の立ち上がり時に駆動電圧Ｖｄに対してオーバーシュートした充電電圧Ｖｅが印加され、電流印加時間を短く設定する場合であっても有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを確実に発光させることができる。なお、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを確実に発光させるためには、逆バイアス電圧ＶＢを有機材料劣化後の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧Ｖｄよりも高い電位に設定することが望ましい。
【００３４】
かかる有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、少なくとも一方が透光性である複数の陽極ライン１Ａ及び陰極ライン１Ｂを互いに交差する状態で配設し、各陽極ライン１Ａと各陰極ライン１Ｂとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに定電流源３ａ１〜３ａｎから前記定電流を印加して発光駆動させるものであって、前記定電流を印加する前に有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧より高い電位の前記充電電圧を少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに印加する前記第一のステップと、各陰極ライン１Ｂの何れかを選択的に走査し、また、各陽極ライン１Ａの何れかに選択的に前記定電流を印加して、選択された陽極ライン１Ａと陰極ライン１Ｂとで挟持される有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに前記定電流を印加して発光駆動させる第二のステップと、を有するものである。また、前記第二のステップにおいて、選択される陰極ライン１Ｂを定電流源３ａ１〜３ａｎの電位よりも低いアース電位に設定するものである。
【００３５】
したがって、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、発光時間の経過に伴って有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの有機材料が劣化し前記駆動電圧が上昇する場合であっても、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの前記駆動電圧よりも高い電位の前記充電電圧を印加することによって、立ち上がりよく有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させることが可能となり、また、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍへの前記定電流のデューティー比を変更し、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光輝度を階調制御する際に、電流印加時間を短時間に設定する場合であっても、確実に有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させることが可能となる。
【００３６】
また、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、前記第一のステップにおいて、陰極ライン１Ｂの何れかを選択的に定電流源３ａ１〜３ａｎの電圧よりも低い電位のアース電位に設定するとともに選択されていない陰極ライン１Ｂを有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの前記駆動電圧よりも高い電位の逆バイアス電圧ＶＢに設定して有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに前記駆動電圧より高い電位の前記充電電圧を印加するものである。これによって、特別な回路を設けることなく、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに前記充電電圧を印加する事が可能となる。
【００３７】
また、有機ＥＬパネル１の駆動回路は、発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを切り換える際に、各陽極ライン１Ａと各陰極ライン１Ｂとを同電位に設定し、前に発光駆動させた有機ＥＬ素子の寄生容量を放電させるものである。これによって、切り換え開始時には各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが寄生容量が充電されていない状態となり、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光開始時間にばらつきが生じることを抑制することが可能となる。
【００３８】
図５は、前記充電電圧を有機ＥＬ素子に印加する他の実施形態を示すものであり、他の実施形態である有機ＥＬパネル１の駆動回路のうち、１画素分を抜き出したものである。前述した実施形態と比べて異なる点は、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧よりも高い電位の充電電圧ＶＣを有機ＥＬ素子Ｅ１１に印加するため充電スイッチ（充電手段）６ａ１を有する充電回路６を備える点にある。なお、図示しないが充電回路６は各陽極ライン１Ａに対応する各充電スイッチ６ａ２〜６ａｎを備えるものである。
【００３９】
制御部４は、有機ＥＬ素子Ｅ１１を発光駆動させる場合、まず、陰極側駆動回路２に制御信号を出力して走査スイッチ２ａ１によって有機ＥＬ素子Ｅ１１に対応する陰極ライン１Ｂをアース電位に設定する。さらに、制御部４は、充電回路６に制御信号を出力して充電スイッチ６ａ１をオン状態として充電スイッチ６ａ１に対応する陽極ライン１Ａに充電電圧ＶＣを印加し（第一のステップ）、また、陽極側駆動回路３に制御信号を出力してドライブスイッチ３ｂ１をオン状態とするとともにドライブスイッチ３ｂ３〜３ｂｎをオフ状態として、ドライブスイッチ３ｂ１に対応する陽極ライン１Ａに前記定電流を印加することで有機ＥＬ素子Ｅ１１を発光駆動させる（第二のステップ）。かかる駆動方法においては、前記第１のステップと前記第二のステップとが同時に行われることとなる。なお、このとき、制御部４は、リセット回路５に制御信号を出力してシャントスイッチ５ａ１をオフ状態とする。また、制御部４は、所定時間経過後に、充電回路６に制御信号を出力して充電スイッチ６ａ１をオフ状態として充電電圧ＶＣの印加を中止し、前記定電流の印加による通常の発光駆動状態とする。
【００４０】
かかる有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、発光時間の経過に伴って有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの有機材料が劣化し駆動電圧が上昇する場合であっても、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧よりも高い電位の充電電圧ＶＣを印加することによって、立ち上がりよく有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させることが可能となり、また、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍへの前記定電流のデューティー比を変更し、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光輝度を階調制御する際に、電流印加時間を短時間に設定する場合であっても、確実に有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、単一色発光の有機ＥＬパネル及び多色発光の有機ＥＬパネルの駆動方法及び駆動回路に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態の有機ＥＬパネルの駆動回路を示すブロック図。
【図２】同上実施形態の駆動回路を示すブロック図。
【図３】同上実施形態の駆動回路を示すブロック図。
【図４】同上実施形態の駆動回路及び従来の有機ＥＬパネルの駆動回路における電流印加時間を示すタイムチャート図。
【図５】本発明の他の実施形態の有機ＥＬパネルの駆動回路を示すブロック図。
【図６】従来の有機ＥＬパネルの駆動回路を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４３】
１  有機ＥＬパネル
１Ａ  陽極ライン（第二電極ライン）
１Ｂ  陰極ライン（第一電極ライン）
Ｅ１１〜Ｅｎｍ  有機ＥＬ素子
２  陰極側駆動回路
２ａ１〜２ａｍ  走査スイッチ（走査手段）
３  陽極側駆動回路
３ａ１〜３ａｎ  定電流源
３ｂ１〜３ｂｎ  ドライブスイッチ（電流印加手段）
４  制御部
５  リセット回路
５ａ１〜５ａｎ  シャントスイッチ（リセット手段）
６  充電回路
６ａ１  充電スイッチ（充電手段）
ＶＢ  逆バイアス電圧（非選択電位）
ＶＣ  充電電圧
【図１】
2005049684.tif 000003
【図２】
2005049684.tif 000004
【図３】
2005049684.tif 000005
【図４】
2005049684.tif 000006
【図５】
2005049684.tif 000007
【図６】
2005049684.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月10日(2004.9.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
前記走査手段は、選択される前記第一電極ラインを前記定電流源の電圧よりも低い電位の選択電位に設定してなることを特徴とする請求項６に記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。