(57)【要約】【課題】形状精度を向上させ、回路基板を保護し、製作しやすい液体噴射ヘッドを提供する。【解決手段】ノズルプレート２２と、圧力発生手段３０により液体を加圧する圧力発生室２６と、圧力発生室２６に供給される液体を貯留する液体貯留室２３を含む流路ユニット１７が、ヘッドケース１５内に空間１５ｈを配置した状態でヘッドケース１５に接合され、液体貯留室２３に液体を供給する流路部３７が設けられた流路部材３５を備え、流路部材３５はヘッドケース１５に取り付けられる別の部材として構成されるとともに、流路部材３５がヘッドケース１５に取り付けられた状態で上記流路部３７が空間１５ｈ内に存在している。こうすることにより、流路部材３５を独立した部品にして、ヘッドケース１５とは関係なく成形上の問題を解決することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口が列設されたノズルプレートと、上記ノズル開口に連通し圧力発生手段により液体を加圧する圧力発生室と、上記圧力発生室に供給される液体を貯留する液体貯留室を含む流路ユニットが、ヘッドケース内に空間を形成した状態で上記ヘッドケースに接合された液体噴射ヘッドであって、上記液体貯留室に液体を供給する流路部が設けられた流路部材を備え、上記流路部材は上記ヘッドケースに取り付けられる別の部材として構成されるとともに、上記流路部材がヘッドケースに取り付けられた状態で上記流路部が上記空間内に存在していることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
上記ヘッドケースの底部には、上記流路部内の液体を上記液体貯留室に導く流通穴を有する底部部材が形成されている請求項１記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
上記流路部の端部と底部部材との間にシール部材が設けられている請求項２記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
上記流路ユニットは偏平な形状であるとともに、ヘッドケースの開口端部と上記底部部材の一部に接合されている請求項２または３記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
上記流路部材は、その基部材を形成するベースプレートの片側に液体貯留源からの液体を受け入れる液体供給針が配置され、他側に上記流路部が配置されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
上記底部部材の一部から液体の流出を防止する壁板を起立させた請求項２〜５のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項７】
上記壁板は、上記ベースプレートと、上記圧力発生手段の動作信号回路が配置された回路基板との間に配置されている請求項６記載の液体噴射ヘッド。
【請求項８】
上記回路基板は、壁板の近くに壁板に沿わせた状態で配置されている請求項７記載の液体噴射ヘッド。
【請求項９】
上記壁板とヘッドケースの間には、回路基板の信号を流路ユニットの圧力発生手段に送るフレキシブル回路板が挿通されるスリットが形成されている請求項６〜８のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項１０】
上記圧力発生手段は、たわみ振動モードの圧電振動子である請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドの形状精度の向上や構造簡素化に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体をノズル開口から噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置は、種々な液体を対象にしたものが知られているが、そのなかでも代表的なものとして、インクジェット式記録装置に装着されるインク噴射装置をあげることができる。そこで、従来の技術を上記インクジェット式記録装置を例にとって説明する。
【０００３】
図４乃至図７は、従来の技術を示す。図４は、インクジェット式記録装置の周辺構造の一例を示す斜視図である。この装置は、インクカートリッジ２が搭載されるとともにインク噴射装置すなわち記録ヘッド１が取り付けられたキャリッジ３を備えている。
【０００４】
上記キャリッジ３は、タイミングベルト４を介してステッピングモータ５に接続され、ガイドバー６に案内されて記録紙７の紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっている。上記キャリッジ３は、上部に開放する箱型を呈し、記録紙７と対向する面（この例では下面）に、記録ヘッド１のノズル面が露呈するよう取り付けられるとともに、インクカートリッジ２が収容されるようになっている。
【０００５】
そして、上記記録ヘッド１にインクカートリッジ２からインクが供給され、キャリッジ３を移動させながら記録紙７上面にインク滴を吐出させて記録紙７に画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。図４において、８は印刷休止中にインク噴射装置１のノズル開口を封止することによりノズルの乾燥をできるだけ防ぐキャップ、９は記録ヘッド１のノズル面をワイピングするワイパー部材である。また、キャリッジ３には、図４に示すように、ガイドバー６が挿通されている。
【０００６】
図５は、上記記録ヘッド１，キャリッジ３，インクカートリッジ２等の具体的な構造を示す断面図である。上記キャリッジ３に相当する箱状のフレーム１０の上部一側寄りにはインクカートリッジ２を固定するとともに、収容室１１へのインクカートリッジ２の押し込み、引き上げ、および固定を行うインクカートリッジ固定レバー１２が設けられている。なお、図４に示したインクカートリッジ２は６色分が搭載されているものであるが、図５に示したものは１色のインクカートリッジ２が搭載される例である。
【０００７】
上記フレーム１０の底面には、インクカートリッジ２のインク針挿入口１３に挿入されるインク供給針１４が植設されていて、インクカートリッジ２から後述するヘッドケース１５に設けられたインク流路１６を介して記録ヘッド１の流路ユニット１７にインクを供給できるようになっている。
【０００８】
１８は、記録ヘッド１の流路ユニット１７を動作する動作回路を実装した回路基板である。上記回路基板１８は、図５に示すように、フレーム１０の側部に沿って配置されている。回路基板１８は、フレキシブル回路板１９により流路ユニット１７に接続されている。
【０００９】
１５は、前述のヘッドケースで、インク溶媒に対する耐久性，ガスバリア性，射出成形性，熱溶着性，および接着性を備えた高分子材料、例えば環状オレフィンコポリマー樹脂を射出成形して作られている。上記ヘッドケース１５に設けたインク流路１６に連通させてインク供給針１４の基台部１４ａが固定されており、ヘッドケース１５はフレーム１０の底面にねじ（図示していない）で固定されている。
【００１０】
上記流路ユニット１７の構造は、図６に示すように、ノズル開口２１が列設されたノズルプレート２２と、インク貯留室２３が形成された流路形成板２４と、後述の通路が設けられたインク供給口形成板２５が３層構造で接合され、さらに、その上に圧力発生室２６を形成する圧力発生室形成部材２７，２８，２９が層状に接合されている。上記圧力発生室形成部材２７は振動板であり、同部材２８は圧力発生室２６の空間を形成する枠状の部材であり、また、同部材２９は底板である。上記圧力発生室２６内のインクを加圧する圧電振動子３０は、たわみ振動モードのいわゆるチップスタイプのものである。なお、上記流路ユニット１７を形成するノズルプレート２２，流路形成板２４，インク供給口形成板２５等の厚さは流路構造を理解しやすくするために、誇張して図示してあり、実際には図５に示した程度の厚さである。
【００１１】
上記流路ユニット１７は、ヘッドケース１５に接着剤３４を介して接合されている。
【００１２】
上記インク貯留室２３への通路３１がインク供給口形成板２５に設けられ、インク貯留室２３から圧力発生室２６へインクを供給する通路３２がインク供給口形成板２５と底板２９に設けられ、また、圧力発生室２６とノズル開口２１を連通する通路３３が底板２９，インク供給口形成板２５，流路形成板２４に設けられている。なお、上記圧電振動子３０，圧力発生室２６，ノズル開口２１等は、図６の紙面に対して垂直方向に列設されている。
【００１３】
上記インク流路１６からインク貯留室２３を経て圧力発生室２６に流入したインクは、圧電振動子３０のたわみ振動により加圧され、通路３３を通ってノズル開口２１からインク滴として吐出される。
【００１４】
ヘッドケース１５は、上述のように、合成樹脂材料を射出成形で製作されているのであるが、図７に示すように、インク色の種類に応じたインク供給針１４が複数配置されるので、インク供給針１４を取り付ける大きな面積が必要となる。一方、流路ユニット１７のノズル面の大きさは、インク滴吐出に適したノズル列の配置によって設定され、その面積は上記インク供給針１４の取り付け面積よりも大幅に小さなものとなる。したがって、インク供給針１４から流路ユニット１７に至るインク流路２０ａは、図７（Ａ）に示すように、傾斜させた状態で成形する必要がある。また、インク流路２０ａを構成するために、同図（Ｂ）に示すように、連続的に延びる隆起部２０ｂを形成する必要がある。同時に、ヘッドケース１５を補強するリブ２０ｃも成形されている。なお、図７（Ｂ）は、同図（Ａ）の（Ｂ）−（Ｂ）断面図である。
【００１５】
上記のようなインク流路２０ａの長さが長過ぎないようにするために、インク流路２０ａの傾斜角度をある程度小さくするので、図５に示すように、流路ユニット１７をヘッドケース１５に接合した状態では、ヘッドケース１５内に空間１５ｈができる。
【特許文献１】特開平９−２１６３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
図７に示すような形状であると、ヘッドケース１５自体の成形に加えて各インク流路２０ａを一体に成形するものであるから、成形部品としては複雑な凹凸形状であるとともに、肉厚も薄いところから厚いところへ急変した状態になる。このような肉厚の急変により「引け」が発生し、例えば、インク供給針１４の基台部１４ａが密着する取付け面１４ｂの平面精度が低下し、それによってインク漏れの恐れが生じる。このような「引け」を防止するために、必要箇所に窪み部分や開口部分を配置しているのであるが、窪みや開口の形状によっては、そこに漏れたインクが溜まる恐れがあり、溜まったインクが滴下したりすると、記録紙７を汚す恐れがある。
【００１７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、「引け」による形状精度の低下を防止できるとともに、回路基板を保護し、製作しやすい液体噴射ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の液体噴射ヘッドは、ノズル開口が列設されたノズルプレートと、上記ノズル開口に連通し圧力発生手段により液体を加圧する圧力発生室と、上記圧力発生室に供給される液体を貯留する液体貯留室を含む流路ユニットが、ヘッドケース内に空間を形成した状態で上記ヘッドケースに接合された液体噴射ヘッドであって、上記液体貯留室に液体を供給する流路部が設けられた流路部材を備え、上記流路部材は上記ヘッドケースに取り付けられる別の部材として構成されるとともに、上記流路部材がヘッドケースに取り付けられた状態で上記流路部が上記空間内に存在していることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１９】
すなわち、上記液体貯留室に液体を供給する流路部が設けられた流路部材を備え、上記流路部材は上記ヘッドケースに取り付けられる別の部材として構成されるとともに、上記流路部材がヘッドケースに取り付けられた状態で上記流路部が上記空間内に存在している。このように、流路部材とヘッドケースとが別部品の形態で準備され、両部品が組み立てられた状態で上記空間内に流路部が配置されている。このため、流路部を上記空間内の所定の箇所に大きな自由度をもって配置することができ、流路部材に取付けられる液体供給源、例えば、液体供給針からの液体を流路ユニットの限定された所定の箇所に的確に導くことができる。したがって、流路部材は、ヘッドケースの形状等に影響されることなくその部品にとって必要な機能を果たすように、それ自体の形状を設定することができ、また、肉厚の変化も「引け」の発生が実質的に問題のないレベルまで少量化することができる。さらに、流路部材には斜め方向の流路部等が輻輳した構造になっていたり、液体供給針の取付け面等を高精度で形成しなければならないのであるが、これらの構造部分は流路部材がヘッドケースから分離した状態で成形されるので、「引け」の影響を受けることなく精度管理が適正に行え、しかも、射出成形等における金型の配置の自由度が拡大され、分割型の可動式金型の動作性が向上し、生産性の面で有効である。
【００２０】
これらのことから、例えば、液体供給針の取付け面の面精度を液体漏れが発生しないように向上させることができる。また、「引け」防止のために、凹部や開口を設けることが略不要となるので、液体溜りの問題が発生しなくなる。
【００２１】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記ヘッドケースの底部には、上記流路部内の液体を上記液体貯留室に導く流通穴を有する底部部材が形成されている場合には、流路部の液体貯留室に対する連通性を確保した状態で、ヘッドケースの空間内に挿入された流路部を上記底部部材で高い支持剛性の下で支持することができる。
【００２２】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記流路部の端部と底部部材との間にシール部材が設けられている場合には、流路部材が別部品の形でヘッドケースに組み付けられる構造であっても、液漏れを確実に防止することができる。
【００２３】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記流路ユニットは偏平な形状であるとともに、ヘッドケースの開口端部と上記底部部材の一部に接合されている場合には、上記接合がヘッドケースの開口端部とこの開口の内側の箇所との複数箇所において接合がなされる。特に、流路ユニットが偏平な形状であるから、何らかの外力が流路ユニットに作用すると、流路ユニットが変形しやすいのであるが、上記のように複数箇所における接合により、容易に変形しない状態でヘッドケースに流路ユニットを接合することができる。上記の流路ユニットの変形は、例えば、流路ユニットにキャップを密着させてノズル面に負圧を作用させてクリーニング動作を行う場合に、流路ユニットがたわんだ状態で現われやすいのであるが、上記接合箇所の配置により、そのような懸念がなくなるのである。
【００２４】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記流路部材は、その基部材を形成するベースプレートの片側に液体貯留源からの液体を受け入れる液体供給針が配置され、他側に上記流路部が配置されている場合には、上記ベースプレートを強度上の基礎的部材として機能させ、片側に配置されている液体供給針および他側に配置されている流路部を、高い支持剛性のもとに存在させることができる。すなわち、液体供給針に液体のカートリッジが強く押し付けられても、液体供給針が傾いたりするようなことがない。また、流路部も強固にベースプレートに一体化されているので、上記底部部材との接合位置が正確に維持できる。    
【００２５】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記底部部材の一部から液体の流出を防止する壁板を起立させた場合には、もし、液体供給針の取付け部分や流路部と底部部材との接合部から液漏れが発生しても、上記壁板によって液体の流出を防止でき、周辺部の液体汚れ等が発生しない。
【００２６】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記壁板が、上記ベースプレートと、上記圧力発生手段の動作信号回路が配置された回路基板との間に配置されている場合には、何等かの原因で漏れた液体が上記回路基板に到達することを壁板によって防止できるので、回路基板の導通不良や短絡等が防止でき、信頼性の高い性能を有する液体噴射ヘッドが得られる。
【００２７】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記回路基板が、壁板の近くに壁板に沿わせた状態で配置されている場合には、回路基板が壁板に沿って突出しない状態で配置されるので、回路基板と壁板とのまとまりが少ないスペースで行えて、液体噴射ヘッドをコンパクトにすることができる。
【００２８】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記壁板とヘッドケースの間には、回路基板の信号を流路ユニットの圧力発生手段に送るフレキシブル回路板が挿通されるスリットが形成されている場合には、流路ユニットをヘッドケースに接合する際に、上記フレキシブル回路板を先にスリット内に挿入し、それからフレキシブル回路板を回路基板に接続することができるので、流路ユニットをヘッドケースに固定するときに、合わせてフレキシブル回路板の接続が行えて、組み立て作業性が良好となる。
【００２９】
本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記圧力発生手段は、たわみ振動モードの圧電振動子である場合には、上記圧電振動子が偏平であるから、流路ユニットの厚さ方向の寸法が最小化され、それに伴って上記空間が大きく確保でき、上記流路部材を該空間内に配置することが行いやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて詳しく説明する。
【００３１】
本発明における液体噴射ヘッドは、上述のように種々な液体を対象にして機能させることができ、図示の実施例においてはその代表的な事例として、インクジェット式記録装置に採用されるインク噴射ヘッドすなわち記録ヘッドを実施例の対象にしている。
【実施例１】
【００３２】
図１〜図３は、本発明の液体噴射ヘッドの一実施例を示す。なお、図４乃至図７において説明した部材と同じ機能を果たす部材には同一の符号が付されている。
【００３３】
図１は、ヘッドケース１５に流路部材３５と流路ユニット１７が組み付けられた状態を示す斜視図である。図２は、上記流路部材３５をヘッドケース１５から取り外して裏側から見た斜視図である。また、図３は、図１の組み立て体を縦断した断面図である。
【００３４】
上記流路部材３５は、ヘッドケース１５に取付けられる別の部品として準備されたものであり、上述のような合成樹脂材料を射出成形によって成形されている。流路部材３５の基部材を形成するベースプレート３６の片側に、インク供給針１４のフランジ状の形をした基台部１４ａが接合される取付け面１４ｂが形成されている。また、ベースプレート３６の他側には、ベースプレート３６と一体に成形された流路部３７が設けられている。
【００３５】
上記流路部３７は、フィルタ１４ｃから連続した状態で形成されたテーパ部３７ａと該テーパ部３７ａに連続する略直管状の管路部３７ｂから構成され、その内部には上記フィルタ１４ｃやインク供給針１４の内部に連通する供給流路３７ｃが設けられている。流路部３７は、図７に基づいて説明したように、斜め方向に配置されたインク流路２０ａと同様な傾斜流路を構成している。したがって、流路部３７は、図２に示すように、傾斜した状態で配置されている。また、図２には各流路部３７に対応するインク供給針１４の基台部１４ａを２点鎖線で図示してある。この実施例は６色の場合であるから、基台部１４ａとそれに連なる流路部３７はそれぞれ６つ配置されている。
【００３６】
ヘッドケース１５の外形は四角い箱型であり、その側壁板１５ａに連続して一体に成形された底部部材１５ｂが設けられている。この底部部材１５ｂは、板状の形態でありヘッドケース１５の底部に配置されている。図１および図３に示すように、底部部材１５ｂの端部から起立した状態で平板状の壁板１５ｃが底部部材１５ｂと一体に成形され、その上端は基板１８を支えるのに必要な高さとされている。このように、ヘッドケース１５の側壁板１５ａと底部部材１５ｂと壁板１５ｃで包囲された空間が上記空間１５ｈである。
【００３７】
図３に示すように、上記壁板１５ｃは、右側に図示された側壁板１５ａとの間に、空間とされたスリット１５ｄを形成している。底部部材１５ｂには、流路ユニット１７にインクを供給する流通穴１５ｅが設けられ、この流通穴１５ｅに上記流路部３７の供給通路３７ｃが連通している。
【００３８】
上記流通穴１５ｅと供給通路３７ｃとの接続部には、シール部材３８が介在してある。シール部材３８はゴムまたはエラストマーのような弾性のある材料で構成され、管路部３７ｂの端部と底部部材１５ｂとの間に挟み付けられた状態で配置されている。このシール部材３８にも通口３８ａがあけられ、供給通路３７ｃと流通穴１５ｅとの連通を成立させている。なお、流通穴１５ｅ，通口３８ａ，供給通路３７ｃ等は、図６に示したインク流路１６に相当している。
【００３９】
底部部材１５ｂには、流通穴１５ｅの周囲に接合面１５ｆが形成されている。上記接合面１５ｆは、底部部材１５ｂの一部に設けられた流路ユニット１７の接合用の平たい面であり、流通穴１５ｅを中心にした円形とされている。そして、この接合面１５ｆは、ヘッドケース１５の開口端部すなわち開口面１５ｇと同一仮想平面上に存在させてある。流路ユニット１７は、枠状の開口面１５ｇとこの開口面１５ｇの内側に配置されている接合面１５ｆの両方に対して接着剤で接合されている。
【００４０】
流路ユニット１７に接続されたフレキシブル回路板１９は、上記スリット１５ｄを通過して回路基板１８に接続されている。そして、この回路基板１８は、支持ブラケット等の支持手段（図示していない）を介して、壁板１５ｃに沿わせた状態で配置されている。回路基板１８も通常は平板状であるので、両者は略平行な位置関係で配置されている。
【００４１】
図３には、２点鎖線で示すように、クリーニング用のキャップ８がノズルプレート２２に密着した状態が示されている。
【００４２】
図１に示すように、矢印線３９は記録装置の主走査方向を示し、矢印線４０は記録紙７が送り出される方向を示している。
【００４３】
流路ユニット１７をヘッドケース１５に接着剤を用いて接着するときには、まず、流路ユニット１７に接続されたフレキシブル回路板１９の先端部を上記スリット１５ｄの下部に挿入し、さらにフレキシブル回路板１９をスリット１５ｄ内に挿入して行くと、フレキシブル回路板１９はスリット１５ｄの隙間状空間で案内されながらヘッドケース１５の上側に露出する。この状態で流路ユニット１７は、開口面１５ｇと接合面１５ｆに密着した状態になり、接着剤（図示していない）を介して上記密着箇所が接合される。上記接着の後、フレキシブル回路板１９を回路基板１８に接続して回路基板１８の固定を図る。この固定手段は、上記のように、例えば、ブラケット部材を用いて簡単に行うことが出きる。
【００４４】
上記実施例の作用効果を列記すると、つぎのとおりである。
【００４５】
流路部材３５とヘッドケース１５とが別部品の形態で準備され、両部品が組み立てられた状態で上記空間１５ｈ内に流路部３７が配置されている。このため、流路部３７を上記空間１５ｈ内の所定の箇所に大きな自由度をもって配置することができ、流路部材３５に取付けられるインク供給針１４からのインクを流路ユニット１７の限定された所定の箇所（通路３１・図６参照）に的確に導くことができる。したがって、流路部材３５は、ヘッドケース１５の形状等に影響されることなくその部品にとって必要な機能を果たすように、それ自体の形状を設定することができ、また、肉厚の変化も「引け」の発生が実質的に問題のないレベルまで少量化することができる。さらに、流路部材３５には斜め方向の流路部３７等が輻輳した構造になっていたり、インク供給針１４の取付け面１４ｂ等を高精度で形成しなければならないのであるが、これらの構造部分は流路部材３５がヘッドケース１５から分離した状態で成形されるので、「引け」の影響を受けることなく精度管理が適正に行え、しかも、射出成形等における金型の配置の自由度が拡大され、分割型の可動式金型の動作性が向上し、生産性の面で有効である。
【００４６】
これらのことから、例えば、インク供給針１４の取付け面１４ｂの面精度をインク漏れが発生しないように向上させることができる。また、「引け」防止のために、凹部や開口を設けることが略不要となるので、インク溜りの問題が発生しなくなる。
【００４７】
上記ヘッドケース１５の底部には、上記流路部３７内のインクを上記インク貯留室２３に導く流通穴１５ｅを有する底部部材１５ｂが形成されているので、流路部３７のインク貯留室２３に対する連通性を確保した状態で、ヘッドケース１５の空間１５ｈ内に挿入された流路部３７を上記底部部材１５ｂで高い支持剛性の下で支持することができる。
【００４８】
上記流路部３７の端部と底部部材１５ｂとの間にシール部材３８が設けられているので、流路部材３５が別部品の形でヘッドケース１５に組み付けられる構造であっても、インク漏れを確実に防止することができる。
【００４９】
上記流路ユニット１７は偏平な形状であるとともに、ヘッドケース１５の開口面１５ｇと上記底部部材１５ｂの接合面１５ｆに接合されている。このように、上記接合がヘッドケース１５の開口面１５ｇと、この開口の内側の箇所にある接合面１５ｆとの複数箇所において接合がなされる。特に、流路ユニット１７が偏平な形状であるから、何らかの外力が流路ユニット１７に作用すると、流路ユニット１７が変形しやすいのであるが、上記のように複数箇所における接合により、容易に変形しない状態でヘッドケース１５に流路ユニット１７を接合することができる。上記の流路ユニット１７の変形は、流路ユニット１７にキャップ８を密着させてノズル面に負圧を作用させてクリーニング動作を行う場合に、流路ユニット１７がたわんだ状態で現われやすいのであるが、上記接合箇所の配置により、そのような懸念がなくなるのである。
【００５０】
上記流路部材３５は、その基部材を形成するベースプレート３６の片側にインクカートリッジ２からのインクを受け入れるインク供給針１４が配置され、他側に上記流路部３７が配置されている。したがって、上記ベースプレート３６を強度上の基礎的部材として機能させ、片側に配置されているインク供給針１４および他側に配置されている流路部３７を、高い支持剛性のもとに存在させることができる。すなわち、インク供給針１４にインクカートリッジ２が強く押し付けられても、インク供給針１４が傾いたりするようなことがない。また、流路部３７も強固にベースプレート３６に一体化されているので、上記底部部材１５ｂとの接合位置が正確に維持できる。
【００５１】
上記底部部材１５ｂの一部からインクの流出を防止する壁板１５ｃを起立させてあるので、もし、インク供給針１４の取付け部分や流路部３７と底部部材１５ｂとの接合部からインク漏れが発生しても、上記壁板１５ｃによってインクの流出を防止でき、周辺部のインク汚れ等が発生しない。
【００５２】
上記壁板１５ｃが、上記ベースプレート３６と、上記圧電振動子３０の動作信号回路が配置された回路基板１８との間に配置されているので、何等かの原因で漏れたインクが上記回路基板１８に到達することを壁板１５ｃによって防止でき、回路基板１８の導通不良や短絡等のない信頼性の高い性能を有する記録ヘッド１が得られる。
【００５３】
上記回路基板１８が、壁板１５ｃの近くに壁板１５ｃに沿わせた状態で配置されている。したがって、回路基板１８が壁板１５ｃに沿って突出しない状態で配置されるので、回路基板１８と壁板１５ｃとのまとまりが少ないスペースで行えて、記録ヘッド１をコンパクトにすることができる。
【００５４】
上記壁板１５ｃとヘッドケース１５の間には、回路基板１８の信号を流路ユニット１７の圧電振動子３０に送るフレキシブル回路板１９が挿通されるスリット１５ｄが形成されている。このため、流路ユニット１７をヘッドケース１５に接合する際に、上記フレキシブル回路板１９を先にスリット１５ｄ内に挿入し、それからフレキシブル回路板１９を回路基板１８に接続することができるので、流路ユニット１７をヘッドケース１５に固定するときに、合わせてフレキシブル回路板１９の接続が行えて、組み立て作業性が良好となる。
【００５５】
上記圧電振動子３０は、たわみ振動モードの形式であるから、圧電振動子３０が偏平となり、流路ユニット１７の厚さ方向の寸法が最小化され、それに伴って上記空間１５ｈが大きく確保でき、上記流路部材３５を該空間１５ｈ内に配置することが行いやすくなる。
【００５６】
上記各実施例は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明によってえられた液体噴射ヘッドは、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、グルー，マニキュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに、上記実施例では、液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについて説明したが、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に用いられる生体有機噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
上記のように、別部品とされた流路部材を良好な成形品質のものとして確保でき、それをヘッドケースに組み付るのに際しては、流路部材の流路部をヘッドケースの空間内に配置することができる。したがって、流路部を流路ユニットにとって最適の箇所に配置することができ、液体の流通系として最適の液体噴射ヘッドが得られる。このような液体噴射ヘッドあるいはそれを装備した各種の装置を市場に提供することができ、高い産業上の利用可能性が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例である記録ヘッドの斜視図である。
【図２】流路部材を流路部側から見た斜視図である。
【図３】図１に示した記録ヘッドの断面図である。
【図４】インクジェット式記録装置の斜視図である。
【図５】従来例の記録ヘッドおよびインクカートリッジの部分を示す断面図である。
【図６】流路ユニットの断面図である。
【図７】従来例のヘッドケースを示す側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    記録ヘッド，インク噴射装置
２    インクカートリッジ
３    キャリッジ
４    タイミングベルト
５    ステッピングモータ
６    ガイドバー
７    記録紙
８    キャップ
９    ワイパー部材
１０    フレーム
１１    収容室
１２    インクカートリッジ固定レバー
１３    インク針挿入口
１４    インク供給針
１４ａ  基台部
１４ｂ  取付け面
１４ｃ  フィルタ
１５    ヘッドケース
１５ａ  側壁板
１５ｂ  底部部材
１５ｃ  壁板
１５ｄ  スリット
１５ｅ  流通穴
１５ｆ  接合面
１５ｇ  開口面
１５ｈ  空間
１６    インク流路
１７    流路ユニット
１８    回路基板
１９    フレキシブル回路板
２０ａ  インク流路
２０ｂ  隆起部
２０ｃ  リブ
２１    ノズル開口
２２    ノズルプレート
２３    インク貯留室
２４    流路形成板
２５    インク供給口形成板
２６    圧力発生室
２７    圧力発生室形成部材
２８    圧力発生室形成部材
２９    圧力発生室形成部材，底板
３０    圧電振動子
３１    通路
３２    通路
３３    通路
３４    接着剤
３５    流路部材
３６    ベースプレート
３７    流路部
３７ａ  テーパ部
３７ｂ  管路部
３７ｃ  供給通路
３８    シール部材
３８ａ  通口
３９    矢印線
４０    矢印線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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