(57)【要約】  【課題】  墨を含む４色以上の入力色信号から墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換するＨｉＦｉカラーのための色変換処理にて、入力である印刷の墨量と出力であるカラープリンタの墨量とを一致させる。  【解決手段】  第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機器独立色空間変換部２４１、第１の色信号における墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる第２の色信号の墨信号を決定する階調補正部２４２、決定された機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から、第２の色信号の特色信号を決定する特色量決定部２４４、決定された機器独立色信号、第２の色信号の墨信号、および特色信号から、機器独立色信号と測色的に等しくなるように第２の色信号のＹＭＣ色信号を決定するＹＭＣ決定部２４６を設けた。  【選択図】  図２
2005123797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
墨を含む４色以上からなる第１の色信号を入力し、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号に変換して出力するカラー画像処理装置において、
前記第１の色信号における墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる前記第２の色信号の墨信号を出力する墨信号出力手段と、
前記第１の色信号における表色系色座標上の機器独立色信号と測色的に等しくなるように、前記第２の色信号の特色信号とＹＭＣ色信号とを出力する色信号出力手段と
を含むカラー画像処理装置。
【請求項２】
前記第１の色信号から前記表色系色座標上の前記機器独立色信号を決定する機器独立色信号決定手段を更に備え、
前記色信号出力手段は、前記機器独立色信号決定手段により決定された前記機器独立色信号と前記第２の色信号の墨信号から当該第２の色信号における前記特色信号を決定し、当該機器独立色信号と当該墨信号および当該特色信号から当該第２の色信号における前記ＹＭＣ色信号を決定することを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項３】
前記墨信号出力手段および前記色信号出力手段は、複数の前記第１の色信号と当該第１の色信号の各々に対して求められた前記第２の色信号との対をパラメータとして、任意の当該第１の色信号を当該第２の色信号に変換するためのダイレクトルックアップテーブルで構成されることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項４】
墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理装置において、
前記第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する第１の変換手段と、
前記第１の色信号における墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる前記第２の色信号の墨信号を決定する第２の変換手段と、
前記第１の変換手段により決定された前記機器独立色信号と前記第２の変換手段により決定された前記第２の色信号の墨信号から、当該第２の色信号の特色信号を決定する第３の変換手段と、
前記第１の変換手段により決定された前記機器独立色信号、前記第２の変換手段により決定された前記第２の色信号の墨信号、および前記第３の変換手段により決定された当該第２の色信号の特色信号から、当該機器独立色信号と測色的に等しくなるように当該第２の色信号のＹＭＣ色信号を決定する第４の変換手段と
を含むカラー画像処理装置。
【請求項５】
前記第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、前記第２の色信号における墨以外の色信号を零と設定する第５の変換手段を更に備えたことを特徴とする請求項４記載のカラー画像処理装置。
【請求項６】
前記第２の変換手段にて決定された前記第２の色信号の墨信号について、色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、色域内において入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正する第６の変換手段を更に備えたことを特徴とする請求項４または５記載のカラー画像処理装置。
【請求項７】
前記第４の変換手段は、前記第２の色信号と当該第２の色信号に対応する表色系色座標上の機器独立色信号との関数をあらかじめ求めておき、当該機器独立色信号と当該第２の色信号の特色信号および墨信号を入力として当該関数を解くことにより、当該第２の色信号のＹＭＣ色信号を決定することを特徴とする請求項４記載のカラー画像処理装置。
【請求項８】
前記第３の変換手段は、前記機器独立色信号から前記第２の色信号の特色信号に関するＵＣＲ(Under Color Removal)率と、当該第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値を決定し、当該第２の色信号の特色信号に関するＵＣＲ率と当該第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値から、当該第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値の間になるように当該第２の色信号の特色信号を決定することを特徴とする請求項４記載のカラー画像処理装置。
【請求項９】
墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理方法において、
前記第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、前記第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定し、
前記第１の色信号に墨信号がない場合に、前記第２の色信号に墨信号を含めず、特色信号とＹＭＣ色信号との両者を用いて当該第２の色信号を設定することを特徴とするカラー画像処理方法。
【請求項１０】
前記第２の色信号の設定は、前記第１の色信号から得られる表色系色座標上の機器独立色信号を決定し、前記特色信号および前記ＹＭＣ色信号の所定数の色信号が当該機器独立色信号と測色的に等しくなるように当該特色信号および/または当該ＹＭＣ色信号を設定することを特徴とする請求項９記載のカラー画像処理方法。
【請求項１１】
前記特色は、レッド、グリーン、ブルーの１色ないし３色であることを特徴とする請求項９記載のカラー画像処理方法。
【請求項１２】
墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理方法において、
前記第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定するステップと、
前記第１の色信号の墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる前記第２の色信号の墨信号を決定するステップと、
決定された前記機器独立色信号と前記第２の色信号の墨信号から当該第２の色信号の特色信号を決定するステップと、
前記機器独立色信号と前記第２の色信号の特色信号および墨信号から当該第２の色信号のＹＭＣ色信号を当該機器独立色信号と測色的に等しくなるように決定するステップと
を含むカラー画像処理方法。
【請求項１３】
前記第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に前記第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定するステップと、
決定された前記第２の色信号の墨信号が色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、色域内において入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正するステップとを更に備えたことを特徴とする請求項１２記載のカラー画像処理方法。
【請求項１４】
決定される前記表色系色座標上の前記機器独立色信号は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号であることを特徴とする請求項１２記載のカラー画像処理方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
墨を含む４色以上からなる第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定する機能と、
前記第１の色信号に墨信号がない場合に、前記第２の色信号に墨信号を含めず、特色信号とＹＭＣ色信号との両者を用いて当該第２の色信号を設定する機能と
を実現させるプログラム。
【請求項１６】
前記第１の色信号から得られる表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機能を前記コンピュータに更に実現させ、
前記第２の色信号を設定する機能は、前記特色信号および前記ＹＭＣ色信号の所定数の色信号が、決定された前記機器独立色信号と測色的に等しくなるように当該特色信号および/または当該ＹＭＣ色信号を設定することを特徴とする請求項１５記載のプログラム。
【請求項１７】
コンピュータに、
墨を含む４色以上からなる第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機能と、
墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号における墨信号を、前記第１の色信号の墨信号と同一またはほぼ同一の明度となるように決定する機能と、
決定された前記機器独立色信号と前記第２の色信号の墨信号から当該第２の色信号の特色信号を決定する機能と、
前記機器独立色信号と前記第２の色信号の特色信号および墨信号から当該第２の色信号のＹＭＣ色信号を当該機器独立色信号と測色的に等しくなるように決定する機能と
を実現させるプログラム。
【請求項１８】
前記コンピュータに、
前記第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に前記第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定する機能と、
決定された前記第２の色信号の墨信号が色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、色域内において入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正する機能とを更に実現させる請求項１７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像信号を処理するカラー画像処理装置等に係り、より詳しくは、入力されたカラー画像信号をカラープリンタ等のカラー画像記録信号に変換するカラー画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)およびブラック(Ｋ)の４色プロセス印刷で再現できない鮮やかな色を表現するための印刷技術として、レッド(Ｒ)、グリーン(Ｇ)およびブルー(Ｂ)の原色系インクや蛍光インクで構成される特色をＹＭＣＫ４色に加えて、色再現を行うことが行われている。これら特色の色見本としては、Ｐａｎｔｏｎｅ社の色見本などが知られており、１０００色程度の特色が定義されている。ここで、一般に、印刷機では最大で８色までしか同時に印刷することができず、使える特色の数は最大でも８色と非常に少ないことから、デザイナーからは使用できる特色の数を増やして欲しいといった要望が強い。また、版ごとに特色を変更する場合においては、印刷機の清掃作業が発生するため、特色印刷は印刷現場において多大な工数がかかるといった問題があった。更に、印刷のワークフローにおいて、自然画の入稿がデジタルカメラで行われるようになってきており、デジタルカメラの色空間であるｓＲＧＢ色空間はＹＭＣＫ４色のプロセスカラー印刷の色域よりも広いことから、忠実再現を目的とした印刷の色域拡大の要求がある。
【０００３】
かかる問題や要求に対し、近年の印刷技術において、ＹＭＣＫ４色のプロセスカラーに加えてＲＧＢのうち少なくとも１色を加えた５色ないし７色で色再現を行うことにより、色域を拡大することを目的としたＨｉＦｉカラー印刷と呼ばれる色再現方法が提案されている。このＨｉＦｉカラー印刷としては、Ｐａｎｔｏｎｅ社のヘキサクローム印刷が広く用いられている。このヘキサクローム印刷によれば、ＹＭＣＫ４色に加えてＲ系のオレンジ(Ｏ)インクとＧインクを加えた６色で色再現を行うことにより、Ｐａｎｔｏｎｅ社色見本の９０％程度を再現できることが知られている。このＨｉＦｉカラー印刷の色再現方法(以下、ＨｉＦｉカラーと表記する)は、インクジェット方式や電子写真方式のカラープリンタにもその適用範囲を広げてきており、色域拡大の手法として一般的なものとなりつつある。
【０００４】
一方、近年のコンピュータ技術、ネットワーク技術およびカラープリンタ技術の発展に伴い、従来印刷所に発注していた印刷物の一部をオフィスや自宅等で所有しているカラープリンタで出力する頻度が高まってきた。例えば、オフィスや自宅等でコンピュータを使って電子的な印刷原稿を作成し、小部数の印刷であればカラープリンタで出力し、大部数の印刷であれば印刷所に電子原稿で入稿する、所謂デスクトップパブリッシング(以下ＤＴＰと表記する)が盛んに行われるようになってきている。このＤＴＰの場合では、対象となる出力装置が印刷であるので、コンピュータ上で電子的な印刷データを作成する場合は、印刷での画像記録信号で作成するのが一般的である。例えば、プロセスカラー印刷の場合、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのＹＭＣＫ４色の色信号を用いて電子原稿を表現し、ヘキサクローム印刷の場合では、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのＹＭＣＫ４色に加えて、オレンジおよびグリーンを加えたＹＭＣＫＯＧの６色の色信号を用いて電子原稿が表現される。
【０００５】
これらの何れの色信号を用いた場合も、ブラックは、文字、図形および自然画においてそれぞれ違った観点から、電子原稿を作成する編集者によって指定される。具体的には、文字および図形については、黒文字および黒細線の視認性のために文字や細線の濃淡にかかわらずブラック１色で指定される。また、図形のグレーの表現も、イエロー、マゼンタおよびシアンのプロセスブラックで表現するか、ブラック１色で表現するかは、編集者の表現意図により異なってくる。
【０００６】
一方、自然画においては、フォトレタッチソフトやスキャナにより、通常、ＵＣＲ(Under Color Removal)やＧＣＲ(Gray Color Replacement)と呼ばれる墨入れ処理を行ってブラックを生成しているが、濃度の低い領域では、粒状性や階調性を確保するために墨入れを行わず、濃度の高い領域のみに墨入れすることが普通である。また、墨入れ量が大きいと色再現性が悪化するので、自然画においては墨入れ率を低く設定することが多い。このように、文字、図形および自然画においては、各々ブラックの指定方法が異なっているが、プリント出力した場合には、入出力において編集者の意図どおりに同じ墨量となり、更に原稿中においてブラック１色で指定されている部分は、ブラック１色で出力することが要求されている。
【０００７】
尚、大部数の印刷であれば、電子原稿で指定された色信号に対応する色再現方法で印刷することにより、電子原稿上の色信号を色変換処理する必要はない。しかしながら、小部数をカラープリンタで出力する場合においては、印刷とカラープリンタの色再現性は大きく異なっているので、印刷の墨を含む４色以上の入力色信号をカラープリンタの墨を含む画像記録信号に変換する色変換処理が必要となる。ここで、電子原稿で指定された色再現方法がヘキサクローム印刷などのＨｉＦｉカラー印刷である場合では、カラープリンタにおいてもＨｉＦｉカラー印刷と同等の色域が要求されるため、５色ないし７色で色再現するカラープリンタを用いて出力を行う必要がある。かかる場合には、印刷の墨を含む４色以上の入力色信号を、カラープリンタの墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換する色変換処理が必要である。
【０００８】
現在、業界標準として広く普及しているＩＣＣ(International Color Consortium)提案の仕様に基づくカラーマネージメントシステム(以後ＣＭＳと表記する)では、入力色信号となるＹＭＣＫ色信号やＹＭＣＫＯＧ色信号など機器依存の色空間から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊やＸＹＺ色空間のような機器独立の色信号に変換を行った後に、機器依存の色空間であるカラープリンタの５色ないし７色の画像記録信号に変換している。かかる変換処理を行うことにより、入力色信号と出力の画像記録信号とを機器独立色信号において一致させることができ、測色的色再現を保証することが可能となる。このようなＣＭＳとしては、Ａｐｐｌｅ社のＭａｃ(登録商標)ＯＳ上に搭載されているＣｏｌｏｒＳｙｎｃや、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｉｎｄｏｗｓ(登録商標)に搭載されているＩＣＭ(Image Color Management)が代表的なものである。墨を含む４色以上の入力色信号から機器独立の色信号へ変換する技術は知られており、ＩＣＣに準拠したＨｉＦｉカラーのための色変換処理では、Ｌ＊ａ＊ｂ＊やＸＹＺ色空間のような３変数からなる機器独立の色信号から、５色ないし７色の画像記録信号への変換を実現すれば良い。
【０００９】
公報記載の従来技術として、例えば、ＹＭＣＫＲＧＢの７色プロセスインクで色再現する画像形成装置において、スキャナなどの入力機器のＲＧＢ信号から印刷などの出力機器のＹＭＣＫＲＧＢへの色変換を、アクロマチック成分(墨成分)とクロマチック成分(ＲＧＢ成分)のＵＣＲにより決定したものが提案されており、所謂Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅと呼ばれる手法が開示されている(例えば、特許文献１参照。)。この手法は、ＨｉＦｉカラーの色変換処理として、最初に提案された手法であり、アルゴリズムも簡便であるため、広く活用されている。
【００１０】
また、ＨｉＦｉカラーのための色変換処理としては、機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換を行うための、所謂分割法と呼ばれる手法が提案されている。この手法は、５色ないし７色からなるＨｉＦｉカラーの色域について、例えば、墨を含む３色もしくは４色の組み合わせで構成される色域に分割し、分割色域内において通常の３色もしくは４色のプリンタと同様の手法で機器独立の色信号から分割色域内における３色もしくは４色の画像記録信号を決定している。公報記載の従来技術として、例えば、ブラックおよびその他の色相の近い２色を組み合わせた分割色域を用いて、機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換処理用のダイレクトルックアップテーブル(以下ＤＬＵＴと表記する)の係数を決定する手法が提案されている(例えば、特許文献２参照。)。また、例えば、ブラックおよびその他の３色を組み合わせた分割色域を用いて機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換処理用のＤＬＵＴ係数を決定する方法が提案されている(例えば、特許文献３参照。)。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第４８１２８９９号明細書(Fig４)
【特許文献２】特開平２０００−３２２８４号公報(第５〜６頁、図２)
【特許文献３】特開平２００１−１３６４０１号公報(第６〜７頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように、例えば、特許文献１に示されるような所謂Ｋｕｅｐｐｅｒｓ ＴｅｃｈｎｉｑｕｅをＩＣＣに準拠した色変換に適用することを考えると、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間のような機器独立の色信号を、公知の３入力３出力の色変換手段によりＲＧＢ色信号に変換し、ＲＧＢ信号にアクロマチック成分とクロマチック成分のＵＣＲ処理を行うことにより、機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換が実現できる。
しかしながら、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅにおいては、ＩＣＣに準拠したＨｉＦｉカラーのための色変換処理を実現することはできるが、入力色信号となるＹＭＣＫ色信号やＹＭＣＫＯＧ色信号など機器依存の色空間から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊やＸＹＺ色空間のような機器独立の色信号に変換を行った際に、入力色信号の墨情報が保持されない。そのために、カラープリンタの５色ないし７色の画像記録信号に変換した際の出力の墨量は入力色信号の墨量と異なってしまうといった問題がある。
【００１３】
また、上述した特許文献２や特許文献３などに利用されている分割法においてもＩＣＣに準拠したＨｉＦｉカラーのための色変換処理を実現することはできるが、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅの場合と同様に入力色信号の墨情報が保持されないので、出力の墨量は入力色信号の墨量と異なってしまう。
【００１４】
本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、墨を含む４色以上の入力色信号から墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換するＨｉＦｉカラーのための色変換処理にて、入力である印刷の墨量と出力であるカラープリンタの墨量とを一致させることにある。
また他の目的は、電子原稿中においてブラック１色で指定されている部分はブラック１色で出力することが可能なカラー画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる目的のもと、本発明は、墨を含む４色以上からなる第１の色信号を入力し、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号に変換して出力するカラー画像処理装置において、第１の色信号における墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる第２の色信号の墨信号を墨信号出力手段により出力し、第１の色信号における表色系色座標上の機器独立色信号と測色的に等しくなるように、第２の色信号の特色信号とＹＭＣ色信号とを色信号出力手段により出力する。
【００１６】
ここで、第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機器独立色信号決定手段を更に備え、上記色信号出力手段は、機器独立色信号決定手段により決定された機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号における特色信号を決定し、この機器独立色信号と墨信号および特色信号から第２の色信号におけるＹＭＣ色信号を決定することを特徴としている。また、この墨信号出力手段および色信号出力手段は、複数の第１の色信号とこの第１の色信号の各々に対して求められた第２の色信号との対をパラメータとして、任意の第１の色信号を第２の色信号に変換するためのダイレクトルックアップテーブルで構成されることを特徴とすれば、高速に色変換を実現できる点で好ましい。
【００１７】
他の観点から把えると、本発明が適用されるカラー画像処理装置は、上述した第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を第１の変換手段により決定し、この第１の色信号における墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる第２の色信号の墨信号を第２の変換手段により決定する。そして、第１の変換手段により決定された機器独立色信号と第２の変換手段により決定された第２の色信号の墨信号から、第２の色信号の特色信号を第３の変換手段により決定し、この第１の変換手段により決定された機器独立色信号、第２の変換手段により決定された第２の色信号の墨信号、および第３の変換手段により決定された第２の色信号の特色信号から、機器独立色信号と測色的に等しくなるように第２の色信号のＹＭＣ色信号を第４の変換手段により決定している。
【００１８】
ここで、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、第２の色信号における墨以外の色信号を第５の変換手段により零と設定することを特徴とすることができる。また、第２の変換手段にて決定された第２の色信号の墨信号について、第６の変換手段により色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、色域内において入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正することを特徴とすることができる。
【００１９】
尚、この第４の変換手段は、第２の色信号とこの第２の色信号に対応する表色系色座標上の機器独立色信号との関数をあらかじめ求めておき、機器独立色信号と第２の色信号の特色信号および墨信号を入力として関数を解くことにより、第２の色信号のＹＭＣ色信号を決定することを特徴とすることができる。
また、第３の変換手段は、機器独立色信号から第２の色信号の特色信号に関するＵＣＲ(Under Color Removal)率と、第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値を決定し、第２の色信号の特色信号に関するＵＣＲ率と第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値から、第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値の間になるように第２の色信号の特色信号を決定することを特徴とすることができる。
【００２０】
一方、本発明は、上述した第１の色信号を、上述した第２の色信号に変換するカラー画像処理方法において、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、この第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定し、第１の色信号に墨信号がない場合に、第２の色信号に墨信号を含めず、特色信号とＹＭＣ色信号との両者を用いて第２の色信号を設定することを特徴としている。ここで、この第２の色信号の設定は、第１の色信号から得られる表色系色座標上の機器独立色信号を決定し、特色信号およびＹＭＣ色信号の所定数の色信号が機器独立色信号と測色的に等しくなるように特色信号および/またはＹＭＣ色信号を設定することを特徴とすることができる。また、この特色は、レッド、グリーン、ブルーの１色ないし３色であることを特徴とすることができる。
【００２１】
また他の観点から把えると、本発明が適用されるカラー画像処理方法は、第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定するステップと、第１の色信号の墨信号と同一またはほぼ同一の明度となる第２の色信号の墨信号を決定するステップと、決定された機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号の特色信号を決定するステップと、機器独立色信号と第２の色信号の特色信号および墨信号から第２の色信号のＹＭＣ色信号を機器独立色信号と測色的に等しくなるように決定するステップと、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定するステップと、決定された第２の色信号の墨信号が色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、色域内において入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正するステップとを含む。ここで、決定される表色系色座標上の機器独立色信号は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号であることを特徴とすることができる。
【００２２】
更に、本発明は、コンピュータに各機能を実現させるプログラムとして把握することができる。即ち、本発明が適用されるプログラムは、コンピュータに、墨を含む４色以上からなる第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定する機能と、第１の色信号に墨信号がない場合に、第２の色信号に墨信号を含めず、特色信号とＹＭＣ色信号との両者を用いて第２の色信号を設定する機能とを実現させる。ここで、この第１の色信号から得られる表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機能を更に実現させ、この第２の色信号を設定する機能は、特色信号およびＹＭＣ色信号の所定数の色信号が、決定された機器独立色信号と測色的に等しくなるように特色信号および/またはＹＭＣ色信号を設定することを特徴とすることができる。
【００２３】
また、本発明が適用されるプログラムは、コンピュータに、墨を含む４色以上からなる第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機能と、墨とイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)およびシアン(Ｃ)に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号における墨信号を、第１の色信号の墨信号と同一またはほぼ同一の明度となるように決定する機能と、決定された機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号の特色信号を決定する機能と、機器独立色信号と第２の色信号の特色信号および墨信号から第２の色信号のＹＭＣ色信号を機器独立色信号と測色的に等しくなるように決定する機能とを実現させる。更に、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定する機能と、決定された第２の色信号の墨信号が色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、色域内において入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正する機能とを実現させる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、墨を含む４色以上の入力色信号から墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換するＨｉＦｉカラーのための色変換処理にて、入力である印刷の墨量と出力である例えばカラープリンタの墨量とを一致させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は、本実施の形態が適用されるカラー画像処理装置を用いたカラーＤＴＰシステムの一例を示すブロック図である。図１に示すシステムは、電子的な印刷原稿を作成するための原稿編集装置１００、本実施の形態が適用されるカラー画像処理を実行する画像処理装置２００、カラープリンタ等の画像出力装置３００、にて構成されている。
【００２６】
原稿編集装置１００は、ページ記述言語やラスターイメージデータの電子原稿データを画像処理装置２００に出力している。より具体的には、原稿編集装置１００は、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)などの汎用のコンピュータ上で各種ＤＴＰアプリケーションにより原稿を編集する場合や、専用のコンピュータにより原稿を編集する場合等が考えられる。汎用のコンピュータを使用する場合は、各種のＤＴＰソフトウェアを用いて電子原稿が編集される。作成された電子原稿は、例えばＡｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ(登録商標)プリンタドライバによりページ記述言語であるＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ(登録商標)に変換され、イーサネット(登録商標)などのネットワークによって画像処理装置２００に出力される。ＤＴＰ用パソコンから画像処理装置２００に送出する際のページ記述言語としては、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ(登録商標)に限られるものではなく、ページ記述言語であればどのようなものでも採用することができる。
【００２７】
専用のコンピュータを使用する場合は、ＣＥＰＳ(Color Electric Prepress System)と呼ばれる専用のワークステーションとアプリケーションにより電子原稿を編集することができる。作成された電子原稿は、例えばラスターイメージデータの標準規格であるＴＩＦＦ(Tagged Image File Format)/ＩＴフォーマットや印刷用の電子データとして広く普及しているＳｃｉｔｅｘフォーマット等のラスター情報の形式で、イーサネット(登録商標)などのネットワークにより画像処理装置２００に出力される。勿論、ＣＥＰＳから画像処理装置２００に送出するラスター情報としては、ＴＩＦＦ/ＩＴに限られるものではなく、ラスター形式の画像データであればどのような画像フォーマットを用いても構わない。
【００２８】
電子原稿での色信号としては、カラーＤＴＰにおいては出力機器として印刷機を想定することが一般的であり、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの所謂ＹＭＣＫ色信号を用いて、電子原稿の色が指定される。また、近年、色域の拡大により、画質向上を狙ったＨｉＦｉカラー印刷と呼ばれる５色以上のインクを用いた印刷技術が存在するが、かかる場合は、通常、ＹＭＣＫ色信号に特色としてレッド、グリーンおよびブルーを１色ないし３色加えた５色ないし７色の色信号を用いて、電子原稿が表現される。本実施の形態においては、電子原稿上の色信号として、ＨｉＦｉカラー印刷の一種であるヘキサクローム印刷を取り上げ、ＹＭＣＫ色信号にオレンジ(Ｏ)とグリーン(Ｇ)を加えた６色で色再現を行うＹＭＣＫＯＧ色信号を用いているが、４色以上の色信号でブラックを含んでいればどのような色信号でも良いことは明らかである。
【００２９】
画像処理装置２００は、電子原稿を受信する編集装置通信部２１０、解像度変換やフォーマット変換処理が実行されるフォーマット変換部２２０、ラスター形式の画像データに変換するラスタライズ部２３０、入力色信号を出力色信号に変換する色変換部２４０、および画像記録信号を出力する出力装置通信部２５０を備えている。そして、画像処理装置２００は、これらの各機能を用いて、原稿編集装置１００から入力されたコード情報やラスター情報の電子原稿を、画像出力装置３００で出力可能な形式に変換して画像出力装置３００に出力している。尚、画像処理装置２００も原稿編集装置１００と同様、ＰＣや専用のコンピュータ、画像出力装置３００に搭載されるコンピュータ等の各種コンピュータ装置によって、また、これらによって実行されるプログラムによって実現することができる。
【００３０】
原稿編集装置１００から送信されるＹＭＣＫ、ＹＭＣＫＯＧおよびＹＭＣＫＲＧＢ等の色信号で指定された電子原稿は、ＬＡＮ等のネットワークを介して編集装置通信部２１０によって受け取られ、フォーマット変換部２２０およびラスタライズ部２３０に転送される。ページ記述言語は、ラスタライズ部２３０によって画像出力装置３００で出力可能な形式のラスター形式の画像データに変換される。ＴＩＦＦ/ＩＴのようなラスター形式の画像データは、フォーマット変換部２２０において解像度変換およびフォーマット変換処理され、画像出力装置３００で出力可能な形式であるラスター形式の画像データに変換される。
【００３１】
ラスタライズ部２３０およびフォーマット変換部２２０から転送される、例えばＹＭＣＫＯＧ色信号は、色変換部２４０により、画像出力装置３００の画像記録信号であるイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックに、特色としてレッド、グリーンおよびブルーのうちの少なくとも１色を追加した５色ないし７色のＨｉＦｉカラーの画像記録信号に変換される。以下の説明では、特色の具体例としてレッド、グリーンの２色を想定し、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックと共にレッド、グリーンを用いたＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の６色の画像記録信号に変換されるものとする。勿論、使用する特色はレッド、グリーンに限定されるものではない。
【００３２】
色変換部２４０で色変換された画像記録信号は、出力装置通信部２５０に転送される。出力装置通信部２５０では、色変換部２４０までの処理が施された画像記録信号を一旦、メモリ(図示せず)に蓄積し、適宜、画像出力装置３００に転送することにより、画像処理装置２００と画像出力装置３００との処理速度の違いを吸収している。そして、画像出力装置３００において、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の６色のラスター形式の画像記録信号に従って、用紙上に画像が形成される。
【００３３】
画像出力装置３００としては、５色以上の色信号で画像を記録するものであればどのような装置でもよい。例えば電子写真方式のカラープリンタ、印刷、インクジェット方式、熱転写方式および銀塩写真方式などのカラー画像出力装置が想定される。その中で、電子写真方式のカラープリンタでは、例えば、所謂タンデム方式を採用する場合に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色について各々の画像形成部を備えると共に、例えばＲとＧの２色の画像形成部を各々備え、これらの例えば６つの画像形成部が中間転写体や転写ベルト上に並んで配置される。そして、例えば、中間転写体上に多重転写されたトナー像が用紙上に一括二次転写され、または、転写ベルト上に搬送される用紙上に順次、トナー像が転写される。この用紙上のトナー像を定着装置において定着することにより、用紙上に例えば６色の色信号で画像が形成される。
【００３４】
次に、本実施の形態における特徴的な構成である色変換部２４０について説明する。
図２は、色変換部２４０の構成を説明するためのブロック図である。本実施の形態が適用される色変換部２４０は、入力色信号(第１の色信号)から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機器独立色空間変換部２４１、入力色信号(第１の色信号)の墨信号から第２の色信号の墨信号を決定する階調補正部２４２を備えている。また、墨色以外の色信号の状態を判断する非墨色判定部２４３、機器独立色信号と第２の色信号の墨信号とから、第２の色信号の特色信号を決定する特色量決定部２４４、入力された墨量Ｋ″色信号を補正し、修正された墨量Ｋ′色信号を出力する墨量補正部２４５を備えている。更に、入力された各種色信号からＬ＊ａ＊ｂ＊色信号に測色的に等しくなるように第２の色信号のＹ′Ｍ′Ｃ′色信号を決定するＹＭＣ決定部２４６、非墨色判定部２４３からの出力に基づいて非墨色を修正する非墨色修正部２４７、色変換処理が施された色信号を出力装置通信部２５０に出力する画像記録信号出力部２４８を備えている。
【００３５】
ラスタライズ部２３０およびフォーマット変換部２２０から色変換部２４０に転送されたＹＭＣＫＯＧ色信号は、機器独立色空間変換部２４１、階調補正部２４２および非墨色判定部２４３に入力される。機器独立色空間変換部２４１では、入力されたＹＭＣＫＯＧ色信号から機器独立の色空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号が決定され、ＹＭＣ決定部２４６と特色量決定部２４４、および墨量補正部２４５に転送される。階調補正部２４２では、ラスタライズ部２３０およびフォーマット変換部２２０から入力された墨量Ｋ色信号と同一またはほぼ同一の明度となる墨量Ｋ″色信号が決定され、墨量補正部２４５に転送される。非墨色判定部２４３では、入力されたＹＭＣＯＧ色信号が全て零であるか否かが判定され、全て零の場合は、判定信号ＦｌａｇＫが非墨色修正部２４７に転送される。墨量補正部２４５では、入力された墨量Ｋ″色信号とＬ＊ａ＊ｂ＊色信号から、入力された墨量Ｋ″色信号が色域内において入力可能である墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、入力可能である墨量の最小値より小さい場合は最小値に修正した墨量Ｋ′色信号が、特色量決定部２４４、ＹＭＣ決定部２４６および画像記録信号出力部２４８に転送される。
【００３６】
また、特色量決定部２４４は、入力されたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号およびＫ′信号から、第２の色信号の特色信号が色域内において入力可能である量の最大値および最小値を決定し、この範囲内に、画像出力装置３００における特色信号のうちの２色であるＲ′Ｇ′色信号へ変換を行い、ＹＭＣ決定部２４６および非墨色修正部２４７に転送している。ＹＭＣ決定部２４６は、入力されたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号とＲ′Ｇ′色信号、および墨量Ｋ′色信号から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号に測色的に等しくなるように第２の色信号のＹ′Ｍ′Ｃ′色信号を決定し、得られたＹ′Ｍ′Ｃ′色信号を非墨色修正部２４７に転送する。非墨色修正部２４７では、非墨色判定部２４３より判定信号ＦｌａｇＫが入力された場合に、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号が零に修正され、画像記録信号出力部２４８に転送される。画像記録信号出力部２４８は、非墨色修正部２４７から入力されるＹ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号と墨量補正部２４５から入力されるＫ′色信号を出力装置通信部２５０に転送する。以上により、色変換部２４０での色変換処理が完了する。
【００３７】
次に、各部における処理について、更に具体的に説明する。
まず、機器独立色空間変換部２４１としては、色変換回路として広く用いられているマトリックス演算型の色変換回路やダイレクトルックアップテーブル型の色変換回路、ニューラルネットワーク型の色変換回路等を使用することが可能である。本実施の形態では、例えば、６入力３出力のニューラルネットワーク型の色変換回路が使用されている。機器独立色空間変換部２４１の色変換パラメータは、以下に示す方法で決定される。まず、原稿編集装置１００から入力されるヘキサクローム印刷の、任意のＹＭＣＫＯＧ色信号の組み合わせに対する印刷物の色票を出力し、その測色値(Ｌ＊ａ＊ｂ＊)を市販の測色計で測定する。また、入力するＹＭＣＫＯＧ色信号に対応する印刷の測色値(Ｌ＊ａ＊ｂ＊)を求めて、入力データ(ＹＭＣＫＯＧ)に対する測色値(Ｌ＊ａ＊ｂ＊)の変換特性をモデル化(以後、「色変換モデル」と呼ぶ)する。そのような色変換モデルには、高次多項式やニューラルネットワークが用いられているが、本実施の形態ではニューラルネットワークにＹＭＣＫＯＧデータとＬ＊ａ＊ｂ＊データの組み合わせを学習させ、入力されるヘキサクローム印刷の色特性をモデル化した。機器独立色空間変換部２４１は、求められたニューラルネットワークをそのまま色変換部２４０に使用した。
【００３８】
本実施の形態では、ニューラルネットワークとして、例えば文献「「フレキシブルＵＣＲによる高精度色変換〜ニューラルネットワークによる高精度プリンタモデル〜」、村井和昌著、Ｊａｐａｎ Ｈａｒｄ Ｃｏｐｙ’９４論文集、ｐｐ.１８１−１８４」に示されているニューラルネットワークを用い、バックプロバケーション法により学習を行っている。この文献における画像記録信号はＹＭＣＫ４色であるが、ニューラルネットワークにおける１層目の細胞数を４個から６個に増やすことにより、画像記録信号が６色のＨｉＦｉカラー用の色変換モデルとして使用することが可能である。勿論、色変換モデルとしてニューラルネットワークを用いる他に、他の多項式モデルや変換テーブル方式の色変換モデルを適用することも可能である。
【００３９】
本実施の形態では、ヘキサクローム印刷における色特性のモデル化に使用した画像記録信号ＹＭＣＫＯＧの組み合わせとして、各色の網点面積率が２５％刻みの５×５×５×５×５×５＝１５６２５個の色票の組み合わせを印刷機で出力し、測色した。この測色は、例えば測色計としてＸ−Ｒｉｔｅ社の測色計であるＸ−Ｒｉｔｅ９３８を使用し、測定条件はＤ５０、２度視野のＬ＊ａ＊ｂ＊を測定することにより行うことができる。測定に用いる色票の数は、任意の数を使用することが可能であるが、色変換モデルの高精度化のためにできるだけ多い色票数が望ましい。測定に用いた表色系としては、ここでは均等色空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系を使用したが、ＸＹＺ表色系などの他の表色系でも構わない。但し、ニューラルネットワークを学習する際に色差を評価することから、均等色空間が好ましい。
【００４０】
更に、機器独立色空間変換部２４１としては、入力する色信号を６色のＹＭＣＫＯＧ色信号からなるヘキサクローム印刷に限定するものではなく、墨を含む４色以上の色信号を入力するように構成しても良い。印刷に用いられる墨を含む４色以上の色信号としては、通常広く用いられる４色のＹＭＣＫ色信号からなるプロセスカラー印刷や、ＹＭＣＫ４色にレッド、グリーンおよびブルーを加えた７色からなるＨｉＦｉカラー印刷がある。４色以上の色信号においても、上記と同様な方法により機器独立色空間へ変換することが可能となる。例えば７色の色信号が入力される場合には、７入力３出力のニューラルネットワークを機器独立色空間変換部２４１に適用すればよい。
【００４１】
次に、階調補正部２４２では、１次元のルックアップテーブルを用いて、入力される印刷のＫ１色の色信号が、等価な明度となる画像出力装置３００のＫ′１色の色信号に変換される。このルックアップテーブルの作成方法としては、印刷と画像出力装置３００について、例えば、網点面積率を８ビットに量子化し、それぞれの網点面積率を０から２５５に変化させたときの明度Ｌ＊を測定しておき、入力墨量Ｋの時の明度Ｌ＊から同じ明度となる出力墨量Ｋ′の値を求めてルックアップテーブルの値に設定した。
【００４２】
本実施の形態では、高速および高精度に入出力の墨量の階調を補正するために、階調補正部２４２に１次元のルックアップテーブルを用いたが、関数式等、１次元の入出力関係を記述できるものであればどのようなものでも良く、ルックアップテーブルの量子化分割数も８ビットに限るものではない。また、本実施の形態では、入出力の墨量の明度を一致させるように階調補正部２４２の変換特性を設定したが、入出力の墨量の濃度を一致させるように変換特性を設定しても構わない。また、入出力の墨量の明度や濃度は一致させることが望ましいが、完全に一致させなくても、ほぼ同等の明度や濃度となるように変換特性を設定することも有効である。
【００４３】
ここで、画像出力装置３００の色変換モデルの作成方法について説明する。
まず、画像出力装置３００における画像記録信号Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の任意の組み合わせに対する色パッチを画像出力装置３００にてプリントアウトし、測色計を用いてそのときの測色値Ｌ＊ａ＊ｂ＊を測定しておく。本実施の形態では、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の組み合わせとして、各色の網点面積率が２５％刻みの５×５×５×５×５×５＝１５６２５個のパッチの組み合わせを画像出力装置３００でプリントアウトし、測色計はＸ−Ｒｉｔｅ社の測色計であるＸ−Ｒｉｔｅ９３８を使用し、測定条件はＤ５０にて、２度視野のＬ＊ａ＊ｂ＊を測定した。測定に用いる色パッチの数は任意の数を使用することが可能であるが、色変換モデルの高精度化のために、できるだけ多いパッチ数が望ましい。また、測定に用いた表色系としては、本実施の形態では均等色空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系を使用したが、ＸＹＺ表色系などの他の表色系でも良い。但し、色変換モデルを解く際に色差を評価するため、均等色空間が好ましい。
【００４４】
次に、得られた複数のＬ＊ａ＊ｂ＊のデータセットを教師データとして、ニューラルネットワークに学習させる。ここでＬ＊ａ＊ｂ＊との関係は、次の関数で表すことができる。
(Ｌ＊ａ＊ｂ＊)＝Ｆ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′)    …(１)
ここで、(１)式をそれぞれの色成分に分解すると以下のようになる。
Ｌ＊  ＝  ＦＬ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′)    …(２)
ａ＊  ＝  Ｆａ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′)    …(３)
ｂ＊  ＝  Ｆｂ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′)    …(４)
【００４５】
本実施の形態では、色変換モデルとして使用するニューラルネットワークとして、前述と同じ文献「フレキシブルＵＣＲによる高精度色変換〜ニューラルネットワークによる高精度プリンタモデル〜」に示されているニューラルネットワークを用い、バックプロバケーション法により学習を行った。上記文献における画像記録信号はＹＭＣＫ４色であるが、ニューラルネットワークにおける１層目の細胞数を４個から６個に増やすことにより、画像記録信号が５色のＨｉＦｉカラー用の色変換モデルとして使用することが可能である。本実施の形態では、色変換モデルとしてニューラルネットワークを用いたが、他の多項式モデルや変換テーブル方式の色変換モデルも適用することができる。
【００４６】
次に、色変換モデルの数値解法について説明する。ここで、前述の通常関数Ｆの逆関数は求まらないが、Ｌ＊ａ＊ｂ＊を与え、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の中の３変数を適切に決定することで、(１)式から残りの３変数を求めることができる。例えば、Ｋ′およびＲ′Ｇ′を与えると、Ｙ′Ｍ′Ｃ′を決定することができる。ここで、再現すべき色をＬ＊ａ＊ｂ＊と置き、与える墨量および特色量をＫ′およびＲ′Ｇ′とすると、再現すべき色と画像記録信号Ｙ′Ｍ′Ｃ′と墨量Ｋ′および特色量Ｒ′Ｇ′のときの色との色差ΔＥ＊ａｂは、画像記録信号ＹＭＣの関数として、次式で定義される。
ΔＥ＊ａｂ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′)＝
( (Ｌ＊−ＦＬ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′))２
＋(ａ＊−Ｆａ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′))２
＋(ｂ＊−Ｆｂ(Ｙ′,Ｍ′,Ｃ′,Ｋ′,Ｒ′,Ｇ′))２ )１/２    …(５)
【００４７】
非線形方程式である(１)式を解くということは、色差ΔＥ＊ａｂが零になるＹＭＣの値を求めることと同じなので、(１)式を解くという問題を、色差ΔＥ＊ａｂを目的関数とすることによって、目的関数ΔＥ＊ａｂを最小化するＹＭＣを求めるという非線形最適化問題に捉え直すことができる。従って、シンプレックス法などの非線形最適化手法を用いて(１)式を解くことができる。
【００４８】
シンプレックス法については、例えば「「非線形計画法」、今野浩著、日科技連出版社、ｐｐ.２８４‐２８７」にアルゴリズムが紹介されている。シンプレックス法は、このような多変数関数の最適化に適した手法であり、このシンプレックス法を用いることで、高速に最適値を求めることが可能となる。本実施の形態では、非線形最適化手法として多変数関数を高速に最適化可能なシンプレックス法を適用したが、非線形最適化手法であればどのような方法を適用しても良く、２分法や黄金分割探索法などの他の非線形最適化手法を適用しても良い。また、ニュートン法などの非線形方程式の数値解法を適用して色変換モデルを解くこともできる。
【００４９】
このように、色変換モデルを解くことにより、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号と墨量Ｋ′および特色量Ｒ′Ｇ′から、画像出力装置３００の墨量がＫ′色信号および特色量がＲ′Ｇ′色信号であり、かつ入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊に測色的に一致する画像出力装置３００の残りの３色のＹ′Ｍ′Ｃ′色信号を決定することができる。また本実施の形態における色変換モデルは、画像出力装置３００の色域を分割しないで構成するため、従来技術である分割法で問題となる分割色域境界部における色分解結果の不連続性が原理的に発生せず、擬似輪郭のない滑らかな階調表現が可能となる。
【００５０】
墨量補正部２４５では、機器独立色空間変換部２４１から入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を再現する場合において、階調補正部２４２で入力色信号の墨量Ｋと等しい明度となるように決定された墨量Ｋ″が画像出力装置３００の色域内で再現可能な値か否かを判定している。この判定により、墨量補正部２４５は、墨量Ｋ″が再現可能な値の最大値よりも大きい場合は、最大値(以後、最大墨量ｍａｘＫと表記する)に修正し、再現可能な値の最小値(以後、最小墨量ｍｉｎＫと表記する)よりも小さい場合は最小値に修正し、特色量決定部２４４、ＹＭＣ決定部２４６および画像記録信号出力部２４８に墨量Ｋ′として転送している。
【００５１】
墨量補正部２４５における最大墨量ｍａｘＫおよび最小墨量ｍｉｎＫは、以下のような方法で決定することができる。まず、画像出力装置３００の色変換モデルである(１)式において、特色量であるＲ′信号およびＧ′信号を零と置くことにより、(１)式はＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′の４色の画像形成装置における色変換モデルと等価となる。したがって、機器独立色空間変換部２４１から入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を色変換モデル(１)式に入力し、墨量Ｋ′を与えると、残りの３変数であるＹ′Ｍ′Ｃ′の色信号を決定することができる。
【００５２】
色変換モデルを解く際には、(５)式により得られたＹ′Ｍ′Ｃ′の色信号と入力したＫ′信号の組み合わせによる色再現と、機器独立色空間変換部２４１から入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号との色差ΔＥ＊ａｂが得られる。色差ΔＥ＊ａｂが零になる条件を満たす最も大きい墨量Ｋ′が最大墨量ｍａｘＫであり、最も小さい墨量Ｋ′が最少墨量ｍｉｎＫである。従って、２分探索法などの数値解法により、(１)式の墨量Ｋ′を振って、色差ΔＥ＊ａｂが零となる最大墨量ｍａｘＫおよび最小墨量ｍｉｎＫを求めることが可能である。このように、機器独立色空間変換部２４１から入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を再現する場合において、階調補正部２４２で決定された墨量Ｋ″信号を最大墨量ｍａｘＫから最小墨量ｍｉｎＫまでの範囲の値になるように補正することにより、墨量Ｋ′が画像出力装置３００の色域内で再現可能な値であることを保証できるので、高い色変換精度を実現することが可能となる。
【００５３】
このように、(１)式において特色量であるＲ′信号およびＧ′信号を零とおくことにより、画像出力装置３００で得られる色域のうち、大部分の領域を占めるＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′の４色の色域における最大墨量ｍａｘＫおよび最小墨量ｍｉｎＫを求めることが可能であり、効率的に最大墨量ｍａｘＫおよび最小墨量ｍｉｎＫを決定することができる。尚、より正確な最大墨量ｍａｘＫおよび最小墨量ｍｉｎＫを決定するために、画像出力装置３００のＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の６色の色域内における最大墨量ｍａｘＫおよび最小墨量ｍｉｎＫを算出するように構成しても良い。かかる場合は、(１)式の墨量Ｋ′に加えて特色量Ｒ′Ｇ′を加えて振ることにより、色差ΔＥ＊ａｂが零になる墨量の最大値と最小値を決定するようにすれば良い。
【００５４】
また、本実施の形態では、墨量Ｋ′信号を最大墨量ｍａｘＫから最小墨量ｍｉｎＫの間の値になるように補正したが、墨量の補正は最大墨量に基づくものだけでも良く、最小墨量による補正を行わないように構成しても良い。このように構成することにより、入力色信号において墨信号が存在しない場合に、確実に出力に墨信号が乗らないようにすることが可能となる。
【００５５】
このように、墨量補正部２４５において墨量Ｋ′を最大墨量と最小墨量の範囲に補正することにより、高い色変換精度を実現することが可能となるが、入出力における墨量の明度を一致させることを優先する場合には、墨量補正部２４５による補正処理を行わず、階調補正部２４２で決定された墨量Ｋ″を直接、特色量決定部２４４に入力するように構成しても良いことは明らかである。
【００５６】
次に、特色量決定部２４４における特色量Ｒ′および特色量Ｇ′の決定方法について説明する。前述したように、色変換モデルである(１)式にＬ＊ａ＊ｂ＊を与え、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の中の３変数を適切に決めれば、数値解法により残りの３変数を求めることができる。即ち、入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号に対して、墨量Ｋ′および特色量Ｒ′Ｇ′を決定すれば、残りのＹ′Ｍ′Ｃ′を決定することができる。ここで、色変換モデル(１)式を解くときに使用する目的関数(５)式は、入力色信号であるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号と、画像出力装置３００で決定したＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′色信号で色再現させた色との色差を表しており、色差が零の場合は入力色信号が画像出力装置３００の色域内であることを表し、色差が零より大きい場合は入力色信号が画像出力装置３００の色域外であることを表している。また、墨量Ｋ′については墨量補正部２４５より得られるため、予め設定した特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の組み合わせに対し、目的関数(５)式の色差を判定することにより、その特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の組み合わせが、色域内で再現可能か、不可能かを判定することができる。測色的色再現を保証し、画像出力装置３００の色域を最大限使用することが可能な特色量Ｒ′および特色量Ｇ′を決定するためには、色域内で再現可能な特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の範囲を求めて、その範囲内に特色量Ｒ′および特色量Ｇ′を設定すれば良い。
【００５７】
ここで、色域内で再現可能な特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の範囲の決定方法としては、通常、画像出力装置３００の色信号の階調数は２５６階調程度に量子化されているので、特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の全ての組み合わせを計算しても、２５６×２５６＝６５５３６通りの色差を(５)式を用いて判定すれば良いと考えられる。
【００５８】
図３は、入力色信号がＬ＊ａ＊ｂ＊に対して、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′の全ての組み合わせに対する色差ΔＥ＊ａｂの評価結果のリストの一例を示した図である。ここでは、説明を解り易くするために、階調数を５階調としている。図３のリストでは、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′の組み合わせが色域内のものには○を、色域外のものには×を表示している。また、図３のリストにおいては、特色量決定部２４４に入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号が、Ｌ＊＝２５、ａ＊＝０、ｂ＊＝０で、墨量Ｋ′が零の場合の算出例を表している。
【００５９】
次に、この図３のリストより、特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の色域内における再現可能範囲を決定する。このとき、まず、決定する色の順番を決める必要がある。ここで、始めに、特色量Ｒ′を決定することを考え、特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の組み合わせが色域内で再現可能である場合を、特色量Ｒ′の再現可能範囲であると考える。図３のリストを見ると、特色量Ｒ′が０％〜５０％では色域内のものが存在し、７５％および１００％では全てが色域外となっている。従って、色域内におけるＲ′の最小特色量(ｍｉｎＲ′と表記する)は０％であり、Ｒ′の最大特色量(ｍａｘＲ′と表記する)は５０％と決定される。このとき、Ｒ′の最小特色量を求めず、Ｒ′の最小特色量は特色を使わない場合であると考え、ｍｉｎＲ′＝０としても良い。ここで、特色量Ｒ′に関する特色入力率をαとおくと、特色量Ｒ′は最小特色量と最大特色量の間に決定すれば良いので、特色量Ｒ′は次式で決定することができる。
Ｒ′＝ｍｉｎＲ′＋(ｍａｘＲ′−ｍｉｎＲ′)×α      …(６)
【００６０】
このとき、特色量Ｒ′に関する特色入力率αを５０％とすると、(６)式より、図３のリストにおける特色量Ｒ′は２５％と決定される。特色量Ｒ′に関する特色入力率αは、このような定率で与える方法に加え、明度や彩度の関数として定義しても良い。即ち、入力色信号であるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を入力とした関数により、特色量Ｒ′に関する特色入力率αを決定するように構成することもできる。この特色量Ｒ′が例えば２５％と決定されると、図３のリストより、色差が零になる特色量Ｇ′の最小値および最大値が探索される。図３のリストによると、色域内におけるＧ′の最小特色量(ｍｉｎＧ′と表記する)は０％であり、Ｇ′の最大特色量(ｍａｘＧ′と表記する)は７５％と決定される。尚、Ｇ′の最小特色量を求めず、最小特色量は特色を加えない場合であると考え、ｍｉｎＧ′＝０としても良い。ここで、特色量Ｇ′に関する特色入力率をβとおくと、特色量Ｇ′は最小特色量と最大特色量との間に決定すれば良いので、特色量Ｇ′は次式で求めることができる。
Ｇ′＝ｍｉｎＧ′＋(ｍａｘＧ′−ｍｉｎＧ′)×β           …(７)
【００６１】
このとき、特色量Ｇ′に関する特色入力率βを５０％とすると、(７)式より、図３のリストにおける特色量Ｇ′は３７.５％と決定される。特色量Ｇ′に関する特色入力率βは、このような定率で与える方法に加え、明度や彩度の関数として定義しても良い。即ち、入力色信号であるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を入力することにより、特色量Ｇ′に関する特色入力率βを決定するようにしても良いことは明らかである。
【００６２】
尚、図３に示したリストの例においては、最小特色量および最大特色量が求められるが、入力色信号Ｌ＊ａ＊ｂ＊が色域外であると、これらの量が求められない場合がある。かかる場合では、リストにおいて色差が最小となる特色量Ｒ′と特色量Ｇ′の組み合わせを特色量Ｒ′および特色量Ｇ′として決定すれば良い。
また、上述の説明では、特色量Ｒ′を先に決定してから、次に特色量Ｇ′を決定するようにしたが、決定する順番はこれに限るものではなく、先に特色量Ｇ′を決定してから、次に特色量Ｒ′を決定しても構わない。
更に、本実施の形態では、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′の再現可能範囲を、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′の全ての組み合わせの色差を評価することにより算出したが、再現可能範囲の決定方法はこれに限るものではなく、２分探索アルゴリズムなどによりｍａｘＲ′およびｍｉｎＲ′とｍａｘＧ′およびｍｉｎＧ′を効率的に求めても良い。
【００６３】
また、本実施の形態では、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′を先に決定してから、測色的色再現を保証する残りのＹ′Ｍ′Ｃ′色信号を決定するように構成したが、先に決定する色信号は特色量Ｒ′および特色量Ｇ′に限らない。例えば、Ｙ′およびＭ′色信号を先に決定してから、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′とＣ′色信号を決定するように構成することもできる。
更に、本実施の形態では、画像出力装置３００の色信号の数として、ＹＭＣＫ４色のプロセスカラーに特色であるレッドおよびグリーンの２色を追加した６色のＨｉＦｉカラーの例を示しているが、特色の数はこれに限るものではなく、オレンジのみの５色の場合や、ブルーを追加した７色の場合についても、同様な方法で色変換処理を行えることは明らかである。
【００６４】
ＹＭＣ決定部２４６においても、上記の方法により色変換モデルを解くことにより、機器独立色空間変換部２４１から得られるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号と墨量補正部２４５から得られる墨量Ｋ′、および特色量決定部２４４から得られる特色量Ｒ′Ｇ′から、画像出力装置３００の墨量がＫ′、特色量がＲ′Ｇ′であり、且つ、入力されるＬ＊ａ＊ｂ＊に測色的に一致する画像出力装置３００の、残りの３色のＹ′Ｍ′Ｃ′色信号を決定することができ、測色的色再現を保証することが可能である。また、本実施の形態における色変換モデルが画像出力装置３００の色域を分割していないため、従来技術である分割法における問題点である擬似輪郭の発生がない。
【００６５】
一方、非墨色判定部２４３では、入力されるＹＭＣＯＧ５色の色信号が同時に零になっているか否かが判定され、判定フラグＦｌａｇＫが非墨色修正部２４７に転送される。非墨色修正部２４７では、非墨色判定部２４３から判定フラグＦｌａｇＫを受信した場合に、ＹＭＣ決定部２４６および特色量決定部２４４で得られたＹ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号を全て零に修正する。これにより、電子原稿中において墨１色で表現されている黒文字や黒細線を墨１色で表現することができ、黒文字や黒細線の再現性を大幅に向上させることができる。一方、入出力で墨１色になっている部分では、印刷と画像出力装置３００との色材の違いや画像構造の違いから、明度を一致させてもＹ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号を零に修正することにより若干の色差が生じてしまうが、視覚上問題にならないレベルである。
【００６６】
本実施の形態では、非墨色修正部２４７にて、ＹＭＣ決定部２４６および特色量決定部２４４で得られたＹ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号を非墨色判定部２４３から判定フラグＦｌａｇＫを受信した場合に、全て零に修正するように構成したが、より入出力での色一致精度を重視する場合は、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号の修正処理を行わないように構成しても良い。但し、黒文字や黒細線の墨１色再現を確実に保証するためには、本実施の形態のように非墨色修正部２４７におけるＹ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号の修正処理を行うように構成したほうが望ましい。
【００６７】
最後に、画像記録信号出力部２４８により、画像出力装置３００に入力する画像記録信号であるＹ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号を出力装置通信部２５０に転送することで、色変換部２４０での色変換処理が完了する。
【００６８】
次に、本実施の形態における有効性について説明する。
図４(ａ),(ｂ)は、本実施の形態における評価結果を示した図である。入力する色信号としては、電子原稿における黒文字や黒細線の例として、入力色信号がブラック単色の場合(Ｋが１００％でＹＭＣＯＧが０％)の色変換結果を図４の(ａ)に示し、電子原稿における自然画の高明度部から中明度部の例として、入力色信号にブラックがない場合(ＹＭＣが５０％でＫＯＧが０％)の色変換結果を図４の(ｂ)に示した。それぞれ、入力画像と共に、例えば前述した特許文献３(特開平２００１−１３６４０１号公報)に代表される分割法をＩＣＣに準拠した色変換処理に適用した場合(分割法)、特許文献１(米国特許第４８１２８９９号明細書)に代表されるＫｕｅｐｐｅｒｓ ＴｅｑｕｎｉｑｕｅをＩＣＣに準拠した色変換処理に適用した場合(Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｑｕｎｉｑｕｅ)、色変換部２４０を本実施の形態のように構成した場合(本実施の形態)が示され、入出力における墨量の一致と、墨１色再現を評価した結果が示されている。本実施の形態以外における色変換部２４０の構成については、ヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号から機器独立のＬ＊ａ＊ｂ＊色信号への変換はＩＣＣに準拠した公知の６入力３出力のＤＬＵＴにより色変換を行っている。また、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｑｕｎｉｑｕｅの場合は、公知の３入力３出力ＤＬＵＴによりＬ＊ａ＊ｂ＊色信号からＲＧＢ色信号への変換を行い、ＲＧＢ色信号からＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′色信号への変換は特許文献１の実施例をそのまま適用した。尚、特許文献１においては、ＵＣＲ率は定義されていないが、アクロマチック成分およびクロマチック成分に関するＵＣＲ関数は定率の１００％に相当すると考えられる。更に、分割法の場合は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号からＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′信号への変換は、特許文献１と近い墨と特色の使用方法とするために、特許文献３の実施例におけるｍａｘ Ｂｌａｃｋ(墨量が最大となる条件を表す)およびｍａｘ ＨＦＣ(最大特色に相当する)の条件をそのまま適用している。本実施の形態においても、特許文献１と近い特色の使用方法とするために、特色量決定部２４４で設定するＲ′およびＧ′に関する特色入力率として、定率の１００％を設定した。
【００６９】
図４(ａ)から明らかなように、本実施の形態では入力色信号がブラック単色の場合に入力画像と等しい墨量が得られ、ブラック単色での再現が可能であるのに対し、従来技術である分割法では、入力画像とほぼ等しい墨量が得られるものの、ブラックの単色再現が不可能であることが解る。また、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅにおいても、入力画像とほぼ等しい墨量が得られるものの、僅かながらＭとＣが乗ってしまっており、ブラックの単色再現が不可能であることが解る。このように、従来技術では、入力色信号がブラック単色の場合に、ブラック単色での再現が不可能であるため、黒文字や黒細線の画質が悪化することが理解できる。
【００７０】
一方、図４(ｂ)から明らかなように、本実施の形態では入力色信号にブラックがない場合に入力画像と等しい墨量が得られ、墨入れされないのに対し、従来技術であるＫｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅおよび分割法では、入力画像とは全く異なった墨量となってしまい、墨入れがなされてしまうことが解る。即ち、従来技術では、入力色信号にブラックがない場合に、編集者の意図とは異なった墨入れがなされてしまうため、自然画の粒状性が悪化してしまうことが理解できる。
【００７１】
このように、本実施の形態では、原稿編集装置１００で指定されたＹＭＣＫＯＧ６色の色信号から表色系色座標上の機器独立の色空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を求め、入力する墨信号Ｋと同等の明度となる墨量Ｋ″信号を決定し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号から、墨量Ｋ″信号が画像出力装置３００での色域内において入力可能である墨量Ｋ′信号に補正している。そして、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号と墨量Ｋ′信号から、画像出力装置３００での色域内において入力可能である特色Ｒ′Ｇ′色信号を決定し、入力されたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号と特色Ｒ′Ｇ′色信号および墨量Ｋ′色信号から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号に測色的に等しくなるようにＹ′Ｍ′Ｃ′色信号に変換し、墨以外の入力色信号が全て零の場合に、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｒ′Ｇ′色信号を全て零に修正している。これにより、測色的色再現を保証して、高精度な色変換を実現するだけでなく、入力である印刷の墨量と出力であるカラープリンタの墨量とを一致させることが可能となった。また、電子原稿上においてブラック１色で指定された部分はブラック１色で出力することが可能になった。
【００７２】
[実施の形態２]
実施の形態１では、図１に示す画像処理装置２００の色変換部２４０を機能ブロックで表現して詳述した。本実施の形態では、色変換部２４０を６入力６出力のＤＬＵＴで構成した例を示している。尚、実施の形態１と同様の機能については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００７３】
図５は、図２に示す色変換部２４０の各機能ブロックを、ＤＬＵＴ色変換部２４９にて構成した例を示した図である。図５に示すＤＬＵＴ色変換部２４９は、ＹＭＣＫＯＧ色信号を入力とし、そのＹＭＣＫＯＧ色信号に対応するＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′色信号を出力する６次元のダイレクトルックアップテーブル(ＤＬＵＴ)で構成されている。例えば、入力のＹＭＣＫＯＧ色信号の各軸を８分割した値を入力アドレスとし、６次元の立方体補間により補間演算を行って画像出力装置３００の画像記録信号であるＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′色信号を算出する６次元のＤＬＵＴとすることができる。勿論、補間方式としては立方体補間方式に限らず、公知の補間方式であれば三角柱補間や四面体補間などの他の方式を適用しても良い。また、入力の各軸の分割数も８分割に限るものではない。
【００７４】
ここでは、色変換部２４０を６次元のダイレクトルックアップテーブル(ＤＬＵＴ)にて構成したが、６入力６出力の色変換が行えればこれに限られるわけではなく、ニューラルネットワークなどの公知の色変換方式であれば他の色変換方式を適用しても良い。更に、色変換部２４０に入力する色信号は、ヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号に限定されるものではなく、プロセスカラー印刷のＹＭＣＫ色信号やＨｉＦｉカラー印刷のＹＭＣＫＲＧＢ色信号など、墨を含んだ４色以上の色信号であれば構わない。ＤＬＵＴ色変換部２４９の次元数は、入力される色信号の数と一致するため、例えば入力色信号がプロセスカラー印刷のＹＭＣＫ色信号の場合は、４次元のＤＬＵＴが必要であり、入力色信号がＨｉＦｉカラー印刷のＹＭＣＫＲＧＢ色信号の場合では、７次元のＤＬＵＴが必要であることは明らかである。
【００７５】
次に、色変換部２４０を構成するＤＬＵＴ色変換部２４９による処理について説明する。
図６は、ＤＬＵＴ色変換部２４９における色変換パラメータ決定処理の一例を示すフローチャートである。尚、この処理は、図２に示す実施の形態１における色変換部２４０の各部で行う処理とほぼ同様である。
まず、ヘキサクローム印刷の入力色信号であるＹＭＣＫＯＧ色信号、および画像出力装置３００の画像記録信号Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の任意の組み合わせに対する色票(色パッチ)を、ヘキサクローム印刷および画像出力装置３００にてプリントアウトし、測色計を用いてその時の測色値Ｌ＊ａ＊ｂ＊を測定する(ステップ１０１)。ヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号と画像出力装置３００の画像記録信号Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の組み合わせおよび測色条件は、上述した実施の形態１と同様で構わない。
【００７６】
次に、ステップ１０１で得られた複数のＹＭＣＫＯＧおよびＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′とＬ＊ａ＊ｂ＊のデータセットを教師データとして、色変換モデルであるニューラルネットワーク１およびニューラルネットワーク２にそれぞれ学習させる(ステップ１０２)。ニューラルネットワークは、上述した実施の形態１と同様のもので良い。その後、ＤＬＵＴ色変換部２４９の入力アドレス値ＹＭＣＫＯＧに対する測色値を表すＬ＊ａ＊ｂ＊色信号をニューラルネットワーク１により決定する(ステップ１０３)。そして、ＤＬＵＴ色変換部２４９の入力アドレス値Ｋと等価な明度になる画像出力装置３００の墨量Ｋ″を１次元のルックアップテーブルにより決定する(ステップ１０４)。この１次元のルックアップテーブルの決定方法についても、上述した実施の形態１と同様のものを用いることができる。
【００７７】
その後、ステップ１０３で求めたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号をニューラルネットワーク２に入力し、画像出力装置３００の色域内で色再現可能な墨量の最大値および最小値を求め、ステップ１０４で求めた墨量Ｋ″が最大値を超えていれば最大値に修正し、最小値より小さければ最小値に修正して墨量Ｋ′を決定する(ステップ１０５)。墨量の最大値および最小値の決定方法についても、上述した実施の形態１と同様で構わない。そして、ステップ１０３で求めたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号と、ステップ１０５で求めた墨量Ｋ′をニューラルネットワーク２に入力して、画像出力装置３００の色域内で色再現可能なＲ′Ｇ′色信号の最大値および最小値を求め、Ｒ′Ｇ′色信号をこの最大値から最小値の間となるように決定する(ステップ１０６)。尚、Ｒ′Ｇ′色信号の決定方法についても、上述した実施の形態１と同様で良い。
【００７８】
次に、ステップ１０３で求めたＬ＊ａ＊ｂ＊信号と、ステップ１０５で求めた墨量Ｋ′、およびステップ１０６で求めたＲ′Ｇ′色信号をニューラルネットワーク２に入力して数値解法で解くことにより、測色的に一致するＹ′Ｍ′Ｃ′色信号が求められる(ステップ１０７)。このＹ′Ｍ′Ｃ′色信号の数値解法についても、上述した実施の形態１と同様のものを用いることができる。その後、ＤＬＵＴ色変換部２４９の入力アドレス値ＹＭＣＯＧが全て零の場合に、ステップ１０７で求められたＹ′Ｍ′Ｃ′色信号とステップ１０６で求められたＲ′Ｇ′色信号とが、全て零に修正される(ステップ１０８)。そして、最後に、得られたＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′をＤＬＵＴ色変換部２４９の格子点に設定することにより(ステップ１０９)、ＤＬＵＴ色変換部２４９の色変換パラメータを決定することができる。
【００７９】
以上のようにしてＤＬＵＴ色変換部２４９の色変換パラメータがあらかじめ決定される。尚、ＤＬＵＴ色変換部２４９に設定されるものは、例えば入力のＹＭＣＫＯＧ色信号の各軸を８分割した格子点におけるＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の値である。実際に入力されるＹＭＣＫＯＧ色信号は格子点に限らず、任意のＹＭＣＫＯＧ色信号が入力される。従って、色変換処理を行う際には、入力されたＹＭＣＫＯＧ色信号に基づいて１ないし複数の格子点のアドレスを生成してＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′の値を読み出し、補間処理を行うことによって、入力されたＹＭＣＫＯＧ色信号に対応するＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′Ｒ′Ｇ′色信号を得ることになる。
【００８０】
このように実施の形態２では、実施の形態１で示した構成のように色変換部２４０で色変換処理を行う際に演算量の多い処理を行わずに、予め作成しておいたダイレクトルックアップテーブルで直接色変換することから、非常に高速な色変換を実現することが可能になる。また、ハードウェアで構成した場合、演算量が少ないことから、簡易な構成とすることができる。
【００８１】
以上、本実施の形態(実施の形態１および実施の形態２)では、実施の形態１に例示するように、例えば、墨を含む４色以上からなる第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を求め、第１の色信号の墨信号とほぼ同等の明度となる第２の色信号の墨信号を決定し、決定された機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号の特色信号を決定し、決定された機器独立色信号と第２の色信号の墨信号および特色信号から第２の色信号のＹＭＣ色信号を機器独立色信号と測色的に等しくなるように決定した。これにより、ＨｉＦｉカラーのための色変換処理として、測色的色再現を実現することに加えて、入出力の墨量を一致させることが可能となった。特に、従来技術であるＫｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅや分割法をＩＣＣに準拠した色変換に適用した場合では、入力色信号となるＹＭＣＫ色信号やＹＭＣＫＯＧ色信号など機器依存の色空間から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊やＸＹＺ色空間のような機器独立色信号に変換を行った際に、入力色信号の墨情報が保持されないので、カラープリンタの５色ないし７色の画像記録信号に変換した際の出力の墨量は入力色信号の墨量と異なってしまうといった問題があった。しかしながら、本実施の形態によれば、入力色信号の墨信号から同一またはほぼ同一の明度となるカラープリンタの墨信号を１次元のルックアップテーブルで直接決定しているため、入出力の墨量を一致させることが可能であり、電子原稿を作成する編集者によって指定される墨量を忠実に再現したプリントを得ることが可能である。
【００８２】
更に、第１の色信号の墨信号とほぼ同等の明度となる第２の色信号の墨信号を画像出力装置の色域内において入力可能な墨量の最大値を超えている場合は最大値に修正し、最小値より小さい場合は最小値に修正した。これにより、高精度な色変換を実現することが可能である。また、機器独立色信号から第２の色信号の特色信号に関するＵＣＲ率と第２の色信号の特色信号が画像出力装置の色域内において入力可能な最大値および最小値から、第２の色信号の特色信号が画像出力装置の色域内においてこの最大値から最小値の間になるように決定した。これにより、高精度な色変換を実現することが可能である。更に、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に第２の色信号における墨以外の色信号を零と設定することにより、電子原稿中においてブラック１色で指定されている部分はブラック１色で出力することが可能となり、黒文字や黒細線の良好な再現を実現することが可能となった。
【００８３】
また、実施の形態２に示すように、演算量の多い色変換処理を予め行ってＤＬＵＴの色変換パラメータを決定しておき、そのようなＤＬＵＴで直接色変換するように構成することができる。これによって、実際の色変換処理時には非常に高速な色変換を実現することが可能になる。また、ハードウェアで本発明を実現した場合、演算量が少ないために簡易なハードウェアで実現することができる。
【００８４】
尚、上述した本実施の形態の各機能は、例えばカラー画像形成装置が有するコンピュータ装置や、カラー画像形成装置に接続されて画像処理を行うＰＣ等、各種のコンピュータ装置にて実行されるコンピュータプログラムとして実現することができる。即ち、本実施の形態で説明した色変換部２４０の機能や、図１に示した色変換部２４０以外の画像処理装置２００における各機能の一部または全部を、コンピュータにより実行可能なプログラムによって実現することが可能である。このプログラムは、磁気ディスクや光ディスク、光磁気ディスク等の各種記憶媒体に格納され、アプリケーションプログラムとしてコンピュータ装置の主記憶装置に読み出されてＣＰＵにより実行され、上述した各機能が実現される。また、このプログラムの提供は、予めコンピュータ装置の各種記憶媒体に格納された状態で提供される場合の他、ＣＤ−ＲＯＭや各種ＤＶＤ、メモリカード、フラッシュＲＯＭ等の可搬性の記憶媒体に格納された状態で提供される場合がある。また、インターネット等のネットワークを介して、遠隔地にあるプログラム電送装置から提供される形態も考えられる。勿論、一部の機能についてハードウェアによって構成することもできるし、あるいは、全てをハードウェアで構成してもよい。また、図１に示した原稿編集装置１００の構成も含めたプログラムとして構成したり、あるいは画像出力装置３００における制御プログラムと共に１つのプログラムとして構成することもできる。勿論、他の用途に適用する場合には、その用途におけるプログラムとの一体化も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明の活用例としては、カラー画像形成装置が有するコンピュータ装置、カラー画像形成装置に接続されて画像処理を行うコンピュータ装置、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)等にて実現する例が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本実施の形態が適用されるカラー画像処理装置を用いたカラーＤＴＰシステムの一例を示すブロック図である。
【図２】色変換部の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】入力色信号がＬ＊ａ＊ｂ＊に対して、特色量Ｒ′および特色量Ｇ′の全ての組み合わせに対する色差ΔＥ＊ａｂの評価結果のリストの一例を示した図である。
【図４】(ａ),(ｂ)は、本実施の形態における評価結果を示した図である。
【図５】図２に示す色変換部の各機能ブロックを、ＤＬＵＴ色変換部にて構成した例を示した図である。
【図６】ＤＬＵＴ色変換部における色変換パラメータ決定処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１００…原稿編集装置、２００…画像処理装置、２１０…編集装置通信部、２２０…フォーマット変換部、２３０…ラスタライズ部、２４０…色変換部、２４１…機器独立色空間変換部、２４２…階調補正部、２４３…非墨色判定部、２４４…特色量決定部、２４５…墨量補正部、２４６…ＹＭＣ決定部、２４７…非墨色修正部、２４８…画像記録信号出力部、２４９…ＤＬＵＴ色変換部、２５０…出力装置通信部、３００…画像出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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