(57)【要約】【課題】  発射操作の疲労軽減と微調整容易な構造の簡単化を図る。【解決手段】  発射操作機構の操作体３が、最小回転停止位置Ｐ１に停止している状態において、遊技者が発射操作機構の操作体３を、例えば、右側に回転操作すると、緩衝器９の緩衝器軸および可変抵抗器のボリューム軸が回転する。そして、緩衝器軸の回転に伴い、緩衝器９が小トルクＴ２から徐々に増加するトルクを発生し、ボリューム軸の回転に伴い、可変抵抗器が徐々に変化する可変抵抗値を制御装置に出力する。回転操作された操作体３が、操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在すると、発射機構が上記可変抵抗値を受け取った制御装置からの電気的な出力で球を遊技領域に発射する。この球が遊技領域に確実に発射される場合、緩衝器９は、一定の最大トルクＴ４を発生する。【選択図】        図１
2005160504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機構躯体と前側覆体とがそれらの間に操作体を操作軸で回転可能に支持した遊技機の発射操作機構において、遊技者の希望する調整位置に操作体を固定するための緩衝器が機構躯体の内部に設けられ、緩衝器の緩衝器軸が操作軸に連結されたことを特徴とする遊技機の発射操作機構。
【請求項２】
緩衝器が、緩衝器筐体の内部に、緩衝器筐体に固定されたステーターと緩衝器軸に固定されたローターとにより、油のような粘性流体の充填された密封空間の内に、狭い液室と広い液室と中間の液室とを順次変更し得るように形成して、可変し得るトルクを発生する構造であることを特徴とする請求項１記載の遊技機の発射操作機構。
【請求項３】
球が遊技領域に確実に発射される範囲において、緩衝器が一定の最大トルクを発生する構造であることを特徴とする請求項１記載の遊技機の発射操作機構。
【請求項４】
操作力の解除された操作体を最小回転停止位置の方向に戻すばねが除去された構造であることを特徴とする請求項１記載の遊技機の発射操作機構。
【請求項５】
緩衝器軸が、操作軸に、力伝達機構を介することなく直接的に結合されたことを特徴とする請求項１記載の遊技機の発射操作機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射操作の疲労軽減と微調整容易な構造の簡単な遊技機の発射操作機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技者がパチンコ機の球を遊技領域に発射する操作を行うための発射操作機構には、ハンドルレバーと呼ばれる操作体を、戻りばねのばね力で戻らないように、遊技者の希望する位置に、電磁ブレーキで固定する構造が知られている。この構造は、次のようになっている。遊技者が戻りばねのばね力に抗して操作体を手で一方向に回転操作し、操作体が遊技者の希望する位置に調整された場合、遊技者がスイッチを操作すると、電磁ブレーキが戻りばねのばね力に打ち勝つ力で操作体を制動し、遊技者が感知部に触れてさえいれば操作体を支えていなくても、操作体を上記調整位置に固定する一方、遊技者が感知部から手を離すと、電磁ブレーキの制動が解除され、操作体が戻りばねのばね力で他方向に回転して初期停止位置である最小回転停止位置に停止する（特許文献１参照）。しかしながら、電磁ブレーキ、スイッチ、スイッチの操作と感知部の操作とによって電磁ブレーキをオン・オフする電気制御など、付加する構造が多くなり、にわかに採用しがたいという欠点がある。また、操作体を回転可能に支持する軸受部に潤滑用オイルコンパウンドをオイルダンパーとして用いることで、操作体のがたつきを防止する構造も知られている（特許文献２参照）。しかしながら、潤滑用オイルコンパウンドが軸受部を構成する軸と操作軸取付孔との間に挿入された構造であるので、オイルダンパーの曲率半径が、操作体を回転可能に支持する軸受部を構成する軸と操作軸取付孔との曲率半径と略同一の小さな寸法であり、操作体を戻りばねのばね力に抗して遊技者の希望する調整位置に固定する力が弱く、遊技者の希望する調整位置に操作体を保持するという発射操作に対する疲労を軽減できないという欠点がある。
【特許文献１】特開平１１−１１４１５４号公報
【特許文献２】特開平９−１０３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明が解決しようとする問題点は、電磁ブレーキ、スイッチ、電気制御などを必要とするので、構造が複雑であるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る遊技機の発射操作機構は、機構躯体と前側覆体とがそれらの間に操作体を操作軸で回転可能に支持した遊技機の発射操作機構において、遊技者の希望する調整位置に操作体を固定するための緩衝器が機構躯体の内部に設けられ、緩衝器の緩衝器軸が操作軸に連結されたことを最も主要な特徴とする。緩衝器が、緩衝器筐体の内部に、緩衝器筐体に固定されたステーターと緩衝器軸に固定されたローターとにより、油のような粘性流体の充填された密封空間の内に、狭い液室と広い液室と中間の液室とを順次変更し得るように形成して、可変し得るトルクを発生する構造であったり、球が遊技領域に確実に発射される範囲において、緩衝器が一定の最大トルクを発生する構造であったり、操作力の解除された操作体を最小回転停止位置の方向に戻すばねが除去された構造であったり、緩衝器軸が、操作軸に、力伝達機構を介することなく直接的に結合されてもよい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る遊技機の発射操作機構は、遊技者の希望する調整位置に操作体を固定するための緩衝器が機構躯体の内部に設けられ、緩衝器の緩衝器軸が操作軸に連結されたので、遊技者が操作体を希望する調整位置に調整した場合、緩衝器が当該遊技者の希望する調整位置に調整された操作体をその調整された位置に保持し、遊技者の希望する調整位置への微調整も容易であり、遊技者の発射操作に対する疲労を軽減することができるうえ、緩衝器軸と操作軸とを連結した簡単な構造であるという利点がある。緩衝器が、緩衝器筐体の内部に、緩衝器筐体に固定されたステーターと緩衝器軸に固定されたローターとにより、油のような粘性流体の充填された密封空間の内に、狭い液室と広い液室と中間の液室とを順次変更し得るように形成して、可変し得るトルクを発生する構造であれば、緩衝器が操作体を遊技者の希望する調整位置に固定する力が強くなり、遊技者の希望する調整位置に操作体を保持するという発射操作に対する疲労を、一層軽減することができるという利点がある。球が遊技領域に確実に発射される範囲において、緩衝器が一定の最大トルクを発生する構造であれば、遊技者が遊技中に最も希望する調整位置に操作体を微調整することを容易に行うことができるという利点がある。操作力の解除された操作体を最小回転停止位置の方向に戻すばねが除去された構造であれば、遊技者がばねの戻り力に抗するよりも弱い力で遊技者の希望する調整位置に操作体を調整し、緩衝器がその調整位置に操作体を固定することができるので、遊技者の希望する調整位置に操作体を保持するという発射操作に対する疲労を最も軽減することができるという利点がある。緩衝器軸が、操作軸に、力伝達機構を介することなく直接的に結合されれば、緩衝器軸と操作軸との連結構造が最も簡単となるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１−図６は一実施形態である。図１は、操作体３の回転運動と緩衝器９の回転運動と緩衝器９の発生するトルクとの関係を示す。図２は、発射操作機構１を分解して示す。図３は、発射操作機構１の組立断面を示す。図４は、操作体３と駆動歯車６と緩衝器９との嵌め合い構造の断面を示す。図５は、緩衝器９の内部構造を示す。図６は、発射操作機構１を取り付けた遊技機の正面を示す。
【０００７】
図２を参照し、発射操作機構１の各構成部品について説明する。発射操作機構１は、ハンドルグリップと呼ばれるものであって、機構躯体２、操作体３、操作軸４、前覆体５、駆動歯車６、従動歯車７、可変抵抗器８、緩衝器９を備える。機構躯体２は、グリップ本体と呼ばれるものであって、合成樹脂により、筒形状の胴体１１と前側に開口した皿形状の頭部１２とを連接した形態に形成される。頭部１２は、胴体１１の前部を覆うとともに、胴体１１よりも大きな外径の円形である。頭部１２の中心と胴体１１の中心とは、互いに、同軸形態ではなく、横方向に位置がずれている。
【０００８】
頭部１２は、周縁部から前側に円形に突出した外周壁１３を備える。頭部１２の中心部には、操作軸支持孔１４が、前後方向に貫通した形態に形成される。操作軸支持孔１４は、頭部１２から前側に筒形状に突出した孔周壁１５で囲まれる。孔周壁１５の外径は、駆動歯車６の操作軸受孔４５の直径よりも大きい。頭部１２には、複数の支柱１６が、外周壁１３の内側近傍に位置し、頭部１２の前方に突出する形態に形成される。支柱１６は、胴体１１よりも外側に位置する頭部１２の裏面と支柱１６の前面とに貫通する筒形状であって、内部に、ねじ挿入孔１７の形成された隔壁１８を備える。支柱１６の隔壁１８よりも前後には、支柱１６の内部孔が残存される。隔壁１８よりも前側に位置する支柱１６の内部孔は、前覆体５の取付脚４２を嵌め込むための孔として用いられる。隔壁１８よりも後側に位置する支柱１６の内部孔は、機構躯体２と前覆体５とを締結するスクリュータッピングのような止ねじ６０を挿入するとともに、止ねじ６０の頭部を格納するための孔として用いられる。
【０００９】
頭部１２には、可変抵抗器８が、次のように取り付けられる。可変抵抗器８が胴体１１の裏側から内部に挿入され、可変抵抗器８の前面における突起２１が頭部１２における位置決め孔１９に挿入され、可変抵抗器８におけるボリューム軸２２の周りの取付部２３が頭部１２の裏側から頭部１２における図外の貫通孔を経由して前側に貫通した状態において、ナット２４が頭部１２の前側から取付部２３の雄ねじに装着されて締め付け方向に回され、可変抵抗器８とナット２４とが頭部１２を前後から挟み付けることで、ナット２４が可変抵抗器８を頭部１２に締結し、可変抵抗器８が頭部１２に回転しないように取り付けられる。
【００１０】
操作体３は、ハンドルレバーと呼ばれるものであって、合成樹脂により、円盤状の基部２７と複数の指掛部２８とを連接した形態に形成される。基部２７は、頭部１２と略同じ大きさの円形である。基部２７の中心部には、操作軸取付部２９が、基部２７から前側に突出する。操作軸取付部２９には、操作軸取付孔３０が、基部２７の裏面から操作軸取付部２９の前面に行くにしたがって徐々に径を小さくする傾斜孔として、前後方向に貫通した形態に形成される。基部２７の周縁部には、リブ３１が、基部２７から前側に円形に突出する。基部２７には、複数の逃孔３２が、リブ３１の内側に沿い、操作軸取付孔３０を中心とする弧状に形成される。基部２７には、駆動歯車固定部３３が、操作軸取付部２９と逃孔３２との間に位置し、操作軸取付孔３０を中心とする１つの円周と操作軸取付孔３０の中心を通る１本の直線との交点に位置し、前後方向に貫通する孔として形成される。駆動歯車固定部３３は、上記交点を中心とした円形の孔であってもよいが、上記１本の直線に沿う方向に長い長孔であれば、駆動歯車６の突起４７との組み合わせが容易である。指掛部２８は、基部２７の周囲から外側に突出する。操作体３の基部２７と指掛部２８およびリブ３１の表面には、人の接触を感知するための金属からなる被覆層がメッキで形成される。
【００１１】
操作軸４は、操作体結合部３５と操作体受部３６と駆動歯車嵌合部３７および回転支持部３８を、軸心方向の前側から後側に、順に同軸に連接した形態である。操作体結合部３５は、操作体３の操作軸取付孔３０にがたつくことなくしっくりと嵌め込まれる整合部分であって、操作軸取付孔３０と傾斜角度の同一な、後側から前面に行くにしたがって徐々に径を小さくする、截頭錐形状である。操作体結合部３５の截頭錐形状は、円錐形状であってもよいが、角錐形状であれば、操作軸取付孔３０も円形な傾斜孔ではなく操作体結合部３５の角錐形状と同一の角形の傾斜孔とする必要はあるものの、操作体結合部３５と操作軸取付孔３０とが互いに嵌め合わされた場合、操作体結合部３５と操作軸取付孔３０とが互いに周方向に滑らないので、操作体３と操作軸４とが互いに最良に一緒に回転する。操作体受部３６は、操作体結合部３５の後端部よりも外径の大きな丸棒形態である。駆動歯車嵌合部３７は、操作体受部３６よりも大きな外径を有し、駆動歯車６の操作軸受孔４５にがたつくことなくしっくりと回転可能に嵌め込まれる丸棒形態である。回転支持部３８は、駆動歯車嵌合部３７よりも小さい外径を有し、機構躯体２の操作軸支持孔１４にがたつくことなくしっくりと回転可能に嵌め込まれる丸棒形態である。駆動歯車嵌合部３７および回転支持部３８の内部には、図４に示す緩衝器軸取付孔３９が、回転支持部３８の裏面から駆動歯車嵌合部３７の内部に、操作体３の軸心と直交する方向の断面が半月形状の異形に形成される。
【００１２】
前覆体５は、ハンドルカバーと呼ばれるものであって、合成樹脂により、半球形状のカバー本体４１と複数の取付脚４２とを連接した形態に形成される。カバー本体４１の内部は、裏面から前側に半球形状に窪む形状である。取付脚４２は、カバー本体４１の内面から裏側に向け、機構躯体２の支柱１６と対応する位置に、突出する。取付脚４２には、ねじ取付孔４３が、取付脚４２の裏面から内部に窪む形態に形成される。
【００１３】
駆動歯車６は、操作軸受孔４５と歯部４６および複数の突起４７を備える。操作軸受孔４５は、駆動歯車６の中心に、前後方向に貫通する。歯部４６は、駆動歯車６の中心を中心とする１つの円周上に位置する外周面に形成される。つまり、駆動歯車６は、平歯車である。突起４７は、駆動歯車６の中心を中心とする１つの円周と駆動歯車６の中心を通る１本の直線との交点に位置し、駆動歯車６の前面から前側に、丸棒形状または円筒形状に、突出する。この突起４７に対する１つの円周は、駆動歯車固定部３３に対する１つの円周と同じ曲率半径である。
【００１４】
従動歯車７は、ボリューム軸取付部４９と歯部５０およびストッパー５１を備える。ボリューム軸取付部４９の内部には、図３に示すボリューム軸取付孔５２が、従動歯車７の裏面からボリューム軸取付部４９の内部に、従動歯車７の軸心と直交する方向の断面が半月形状の異形に形成される。歯部５０は、従動歯車７の中心を中心とする１つの円周上に位置する外周面に形成される。つまり、従動歯車７は平歯車である。ストッパー５１は、従動歯車７から径方向外側に突出する。そして、操作体３が左側に回転した場合、ストッパー５１が機構躯体２における図外の複数の突起の一方に突き当たることによって、操作体３がそれ以上左側に回転せず、操作体３が右側に回転した場合、ストッパー５１が機構躯体２における図外の複数の突起の他方に突き当たることによって、操作体３がそれ以上右側に回転しないというように、ストッパー５１は、機構躯体２に対する操作体３の回転運動範囲を規制する。
【００１５】
緩衝器９は、緩衝器筐体５３の外周面から外側に突出した取付足５４と、緩衝器筐体５３の前面から前側に突出した緩衝器軸５５とを備える。取付足５４には、前後方向に貫通するねじ挿入孔５６が形成される。緩衝器軸５５の先端部５７は、操作軸４の緩衝器軸取付孔３９にがたつくことなくしっくりと嵌め込まれる断面半月形状の異形に形成される。
【００１６】
発射操作機構１の組み立て方について説明する。可変抵抗器８が機構躯体２に取り付けられ、従動歯車７におけるボリューム軸取付孔５２が機構躯体２から前側に突出したボリューム軸２２に嵌め込まれることによって、従動歯車７がボリューム軸２２に一緒に回転するように取り付けられる。また、操作軸４の回転支持部３８が機構躯体２の操作軸支持孔１４に前側から回転可能に嵌め込まれることによって、操作軸４の駆動歯車嵌合部３７と機構躯体２の孔周壁１５とが互いに前後方向に接触する。駆動歯車６の操作軸受孔４５が機構躯体２から前側に突出した操作軸４の前側から駆動歯車嵌合部３７に回転可能に嵌め込まれることによって、駆動歯車６が、操作軸受孔４５よりも大きな外径を有する孔周壁１５に接触し、それ以上裏側の方向に行かないように、孔周壁１５で回転し得るように受け止められる。このように、駆動歯車６が操作軸４に嵌め込まれる場合、駆動歯車６の歯部４６と従動歯車７の歯部５０とが、互いに噛み合わされる。そして、機構躯体２の支柱１６が操作体３の逃孔３２に取り込まれながら、操作体３の操作軸取付孔３０が機構躯体２から前側に突出した操作軸４の前側から操作体結合部３５に挿入されることによって、操作体３と操作軸４とが互いに一緒に回転し得るように結合される。このように、操作体３が操作軸４に嵌め込まれる場合、操作体３の駆動歯車固定部３３が駆動歯車６の突起４７に嵌め込まれることによって、操作体３と駆動歯車６とが互いに一緒に回転し得るように結合される。上記操作体３の操作軸取付孔３０が操作軸４の操作体結合部３５に挿入される場合、操作軸取付孔３０と操作体結合部３５とが互いに圧入されれば、操作軸取付孔３０が操作体結合部３５を外側から抱え持つような形態となり、操作体３と操作軸４とが、互いに軸心方向に移動しないように、組み合わせられる。
【００１７】
その後、前覆体５が機構躯体２の前側に被せられ、前覆体５の取付脚４２と操作体３の逃孔３２を経由して前側に突出した機構躯体２の支柱１６の隔壁１８よりも前部とが互いに前後方向で嵌め込まれ、止ねじ６０が機構躯体２の頭部１２の裏側から支柱１６の内部とねじ挿入孔１７とを経由して前覆体５のねじ取付孔４３に締結される。これによって、機構躯体２と前覆体５とが、それらの間に操作体３を回転可能に介在させた格好で、互いに固定される。また、緩衝器９が機構躯体２の裏側から胴体１１の内部に収納され、緩衝器９の緩衝器軸５５が機構躯体２の操作軸支持孔１４に回転可能に装着された操作軸４の緩衝器軸取付孔３９に一緒に回転するように嵌めこまれ、取付足５４が胴体１１の内部における図外の緩衝器取付部に重ね合わされ、スクリュータッピングのような止ねじ６１が機構躯体２の裏側から取付足５４のねじ挿入孔１７を経由して緩衝器取付部に締結され、緩衝器９が機構躯体２に取り付けられる。これによって、発射操作機構１が図３に示すように組み立てられる。
【００１８】
図３および図４を参照し、発射操作機構１の組み立てられた内部構造について説明する。操作体３の傾斜孔たる操作軸取付孔３０と機構躯体２に固定された操作軸４の截頭錐形状たる操作体結合部３５とが互いに一緒に回転可能に結合され、操作体３の駆動歯車固定部３３と駆動歯車６の突起４７とが互いに嵌め込まれることによって、操作体３と一緒に回転し得るように操作体３と結合された駆動歯車６が操作軸４の駆動歯車嵌合部３７に回転可能に嵌め込まれる。機構躯体２の内部に固定された緩衝器９の緩衝器軸５５の先端部５７が操作軸４の緩衝器軸取付孔３９に嵌め込まれることによって、緩衝器軸５５と操作軸４とが互いに一緒に回転し得るように結合される。したがって、遊技者が指掛部２８に手を掛けて操作体３を回転操作するのに伴い、駆動歯車６と従動歯車７とが互いに回転してボリューム軸２２を回転する一方、操作体３と操作軸４とが互いに一緒に回転して緩衝器軸５５を回転する。
【００１９】
図３において、機構躯体２と前覆体５とがそられの間に操作体３を存在させた形態で図２に示す止ねじ６０で互いに結合された場合、前覆体５のカバー本体４１の裏側開口縁部が、操作体３のリブ３１を径方向の外側から覆うとともに、リブ３１の周りにおける操作体３の前面と前後方向で対向する。操作体３の基部２７の外周縁から裏側に円形に突出した外リブ６３が機構躯体２の外周壁１３の前面と前後方向で対向し、外リブ６３よりも内側で操作体３から裏側に突出した内リブ６４が機構躯体２の外周壁１３の内面と径方向で対向するとともに基部２７と前後方向で対向する。前覆体５と操作体３との間に形成される外側に開口する隙間６５、および、操作体３と機構躯体２との間に形成される外側に開口する隙間６６は、１円、５円、１０円、５０円、１００円、５００円などの硬貨の厚さよりも小さい寸法であって、それぞれの隙間６５；６６に硬貨を挟むことができないようになっている。
【００２０】
胴体１１の後端部には、機構取付部としての取付孔６７および突起６８が形成される。そして、発射操作機構１が相手側部材７０に取り付けられる場合、突起６８が相手側部材７０の凹部７１に嵌め込まれ、スクリュータッピングのような止ねじ７２が相手側部材７０のねじ挿入孔７２Ａから取付孔６７に締結されることによって、発射操作機構１が相手側部材７０に回転しないように取り付けられる。この場合、発射操作機構１の可変抵抗器８からの配線７３、および、操作体３の基部２７と指掛部２８およびリブ３１の表面の人の接触を感知するための金属からなる被覆層からの配線７４は、機構躯体２の内部から相手側部材７０の配線孔７０Ａを経由して相手側部材７０の裏側に引き出される。
【００２１】
図５を参照し、緩衝器９の内部構造について説明する。緩衝器９は、緩衝器筐体５３の内部に、緩衝器筐体５３に固定されたステーター７５と緩衝器軸５５に固定されたローター７６とにより、図外の油のような粘性流体の充填された密封空間内に、狭い液室８１と広い液室８２と中間の液室８３とを順次変更し得るように形成することによって、可変し得るトルクを発生する構造である。狭い液室８１と広い液室８２と中間の液室８３それぞれにおける緩衝器軸５５を中心とする曲率半径は、操作軸４の曲率半径よりも大きい寸法になっている。具体的には、ステーター７５は、緩衝器軸５５の中心を中心とする曲率半径の小さな複数の小内部孔７７と、緩衝器軸５５を回転中心とする曲率半径の小さな複数の大内部孔７８とを、周方向に１つおきに連接した形態に備える。周方向に連なる１つの小内部孔７７と１つの大内部孔７８とが、緩衝器軸５５の中心とする回転角度における１８０度の範囲で、１組ずつ形成される。１つの小内部孔７７は、緩衝器軸５５の中心とする回転角度における１２０度の範囲を有する。１つの大内部孔７８は、緩衝器軸５５の中心とする回転角度における６０度の範囲を有する。ローター７６は、緩衝器軸５５の中心を中心とする曲率半径の小さな複数の小弧状凸部７９と、緩衝器軸５５を回転中心とする曲率半径の小さな複数の大弧状凸部８０とを、周方向に１つおきに連接した形態に備える。ステーター７５の曲率半径は、大内部孔７８の曲率半径よりも小さい。周方向に連なる１つの小弧状凸部７９と１つの大弧状凸部８０とが、緩衝器軸５５の中心とする回転角度における１８０度の範囲で、１組ずつ形成される。１つの小弧状凸部７９は、緩衝器軸５５の中心とする回転角度における１２０度の範囲を有する。１つの大弧状凸部８０は、緩衝器軸５５の中心とする回転角度における６０度の範囲を有する。ステーター７５とローター７６との間の密封空間には、図外の油のような粘性流体が充填される。
【００２２】
そして、図５のａ図に示すように、ローター７６の大弧状凸部８０がステーター７５の大内部孔７８と径方向で対向し、ローター７６の小弧状凸部７９がステーター７５の小内部孔７７と径方向で対向した場合、ステーター７５とローター７６との間には、それらの隙間として中間の液室８３だけが形成される。この図５のａ図の場合は、緩衝器９が、最小トルクを発生し得る形態である。図５のｂ図に示すように、ローター７６の小弧状凸部７９がステーター７５の大内部孔７８とステーター７５の小内部孔７７の一部とが径方向で対向し、ステーター７５とローター７６との間に広い液室８２と中間の液室８３とが形成され、ローター７６の大弧状凸部８０がステーター７５の小内部孔７７の残部と径方向で対向し、ステーター７５とローター７６との間に狭い液室８１が形成される。この図５のｂ図の場合と、ローター７６が図５のｂ図に示す矢印Ｘで示す方向に回転し、大弧状凸部８０が仮想線で示すようにローター７６の大弧状凸部８０と径方向で対向するまでの場合とが、緩衝器９が、最大トルクを発生し得る形態である。
【００２３】
つまり、緩衝器９では、ローター７６が図５のａ図に示す状態から矢印Ｘで示す方向に回転し、ローター７６の大弧状凸部８０がステーター７５の小内部孔７７と対向し始めるのに伴い、徐々に上昇するトルクを発生する。そして、図５のｂ図に実線で示すように、ローター７６の大弧状凸部８０の全部がステーター７５の小内部孔７７と対向すると、最大トルクを発生する。さらに、図５のｂ図に実線で示すように、ローター７６の大弧状凸部８０の全部がステーター７５の小内部孔７７と対向し始めてから、図５のｂ図に仮想線で示すように、ローター７６の大弧状凸部８０の全部がステーター７５の小内部孔７７と対向し終わるまでが、一定な最大トルクを発生する。
【００２４】
図１を参照し、操作体３と一緒に回転する図２に示す操作軸４と緩衝器軸５５とが互いに連結したことによって形成される、操作体３の回転運動と緩衝器９の回転運動と緩衝器９の発生するトルクとの関係について説明する。図１では、ａ行イ列乃至ホ列で操作体３の回転運動を示し、ｂ行イ列乃至ホ列で緩衝器９の回転運動を示し、ｃ行で緩衝器９の発生するトルクを示す。
【００２５】
ａ行イ列において、操作体３が、左側にそれ以上回転し得ない、最小回転停止位置Ｐ１に停止した場合、ｂ行イ列に示すように、緩衝器９のローター７６における大弧状凸部８０の１／３がステーター７５における大内部孔７８から小内部孔７７に対向し、ｃ行に示すように、緩衝器９が最小トルクＴ１よりも少し大きな小トルクＴ２を発生する形態である。そして、ａ行ロ列において、操作体３が、最小回転停止位置Ｐ１から右側に、例えば２２．５度回転操作されて操作位置Ｐ２に停止した場合、ｂ行ロ列に示すように、緩衝器９のローター７６における大弧状凸部８０の２／３がステーター７５における大内部孔７８から小内部孔７７に対向し、ｃ行に示すように、緩衝器９が小トルクＴ２よりも少し大きな中トルクＴ３を発生する形態である。そして、操作体３が最小回転停止位置Ｐ１と操作位置Ｐ２との範囲に存在する場合、操作体３と一緒に回転する図２に示す可変抵抗器８が可変抵抗値を図外の制御装置に出力するもの、当該制御装置が図６の発射機構８８を駆動せず、発射機構８８が球を発射しない。
【００２６】
ａ行ハ行において、操作体３が、操作位置Ｐ２から右側に、例えば２２．５度回転操作されて操作位置Ｐ３に停止した場合、ｂ行ハ列に示すように、緩衝器９のローター７６における大弧状凸部８０の全部がステーター７５における大内部孔７８から小内部孔７７に対向し、ｃ行に示すように、緩衝器９が最大トルクＴ４を発生し始める形態である。そして、操作体３が操作位置Ｐ２と操作位置Ｐ３との範囲にある場合、操作体３と一緒に回転する可変抵抗器８が可変抵抗値を制御装置に出力し、当該制御装置が発射機構８８を駆動し、発射機構８８が球を発射する。けれども、発射機構８８から発射された球が図６に示す発射通路９４から遊技領域９１に出ないで発射通路９４を逆戻りする。換言するならば、操作体３が操作位置Ｐ２と操作位置Ｐ３との範囲に存在する場合、発射機構８８から発射された球が、遊技領域９１に発射されないで発射通路９４を逆戻りして、図６に示す皿装置８７に戻されるファール球となる。
【００２７】
ａ行ニ列において、操作体３が、操作位置Ｐ３から右側に、例えば４５度回転操作されて操作位置Ｐ４に停止し、ｂ行ニ列に示すように、緩衝器９のローター７６における大弧状凸部８０の回転方向の先端部がステーター７５における大内部孔７８と小内部孔７７との境目と対向した場合、ｃ行に示すように、緩衝器９が最大トルクＴ４を発生し終わる形態である。そして、操作体３が操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在する場合、操作体３と一緒に回転する可変抵抗器８が可変抵抗値を制御装置に出力し、当該制御装置が発射機構８８を駆動し、発射機構８８から発射された球が発射通路９４から遊技領域９１に発射される。換言するならば、操作体３が操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在する場合、発射機構８８から発射された球が遊技領域９１に発射され、緩衝器９が一定の最大トルクを出力する。また、操作体３が操作位置Ｐ４に到達すると、発射機構８８から遊技領域９１に発射された球が、遊技領域９１の右斜め上部の図６に示す跳ね返りゴムと呼ばれる球反発体９６に衝突する。
【００２８】
ａ行ホ列において、操作体３が、操作位置Ｐ４から右側に、例えば２２．５度回転操作されてこれ以上右側に回転しない最大回転停止位置Ｐ５に停止した場合、ｂ行ホ列に示すように、緩衝器９のローター７６における大弧状凸部８０の１／３がステーター７５における大内部孔７８に対向し、ｃ図に示すように、緩衝器９が最大トルクＴ４から減少した中トルクＴ３を発生する形態である。そして、操作体３が操作位置Ｐ４と最大回転停止位置Ｐ５との範囲に存在する場合、操作体３と一緒に回転する可変抵抗器８が可変抵抗値を制御装置に出力し、当該制御装置が発射機構８８を駆動し、発射機構８８から遊技領域９１に発射された球が、球反発体９６に勢いよく衝突する。換言するならば、操作体３が操作位置Ｐ４と最大回転停止位置Ｐ５との範囲の存在する場合、発射機構８８から発射された球が球反発体９６に勢いよく衝突し、緩衝器９が最大トルクＴ４と中トルクＴ３との間のトルクを発生する範囲である。
【００２９】
図１を考察すると、操作体３が最小回転停止位置Ｐ１と操作位置Ｐ３との範囲で操作された場合、球が遊技領域９１に発射されることなく、緩衝器９が小トルクＴ２と最大トルクＴ４との範囲で変化するので、遊技者が操作体３を最小回転停止位置Ｐ１から操作位置Ｐ３の方向に容易に回転操作することができる。そして、操作体３が操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲で操作された場合、球が遊技領域９１の上部に発射され、緩衝器９が最大トルクＴ４の一定となる。よって、遊技者が操作体３を操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との間で、操作体３を遊技者の希望する調整位置に固定した場合、操作体３が緩衝器９による最大トルクＴ４で保持されるので、遊技者は弱い力で上記調整位置に操作体３を固定することができ、遊技者の発射操作に対する疲労を軽減することができる。
【００３０】
図６を参照し、発射操作機構１を取り付けた遊技機として例示したパチンコ機について説明する。パチンコ機の遊技機枠８５は、パチンコ店の島と呼ばれる遊技機設置設備に取り付けられる。遊技機枠８５は、前面に前面化粧体８６と皿装置８７と発射操作機構１とを備え、内部に発射機構８８を備える。皿装置８７は、図３に示す相手側部材７０を構成する。そして、遊技機枠８５の内部に遊技盤８９が格納されることによって、遊技盤８９の前面におけるガイドレール９０で囲まれた内側の遊技領域９１が前面化粧体８６の窓９２を閉鎖するガラスまたは合成樹脂からなる光透過性の有る前面パネル９３で覆われる。皿装置８７に球が入れられ、遊技者が発射操作機構１の操作体３を例えば右側に回転操作すると、発射機構８８が、皿装置８７から供給された球を遊技領域９１に向けて発射する。この発射された球は、ガイドレール９０で仕切られた発射通路９４を経由して前面パネル９３と遊技領域９１との間の空間に発射され、遊技領域９１の入賞部品９５に入賞すると、遊技機枠８５の裏側から皿装置８７に賞球としての球が、払い出される。図６において、符号９６は球反発体、９７は球戻り防止弁、９８はアウト口である。
【００３１】
本実施形態によれば、発射操作機構１の操作体３が、ストッパー５１と機構躯体２の図外の複数の突起の一方との突き当たりで、最小回転停止位置Ｐ１に停止している状態において、遊技者が発射操作機構１の操作体３を、例えば、右側に回転操作すると、緩衝器９の緩衝器軸５５および可変抵抗器８のボリューム軸２２が回転する。そして、緩衝器軸５５の回転に伴い、緩衝器９が小トルクＴ２から徐々に増加するトルクを発生し、ボリューム軸２２の回転に伴い、可変抵抗器８が徐々に変化する可変抵抗値を図外の制御装置に出力する。上記回転操作された操作体３が、操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在すると、発射機構８８が上記可変抵抗値を受け取った制御装置からの電気的な出力で球を遊技領域９１に発射する。この球が遊技領域９１に確実に発射される場合、緩衝器９は、一定の最大トルクＴ４を発生する形態になっているので、遊技者が遊技中に最も希望する調整位置に操作体３を微調整することも容易に行うことができるという利点がある。本実施形態では、遊技者が上記回転操作された操作体３から手を離すというように、操作力の解除された操作体３を最小回転停止位置Ｐ１の方向に戻すばねが除去された構造であるので、遊技者は、ばねの戻り力に抗するよりも弱い力で、操作体３を上記操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲における遊技者の希望する調整位置に調整し、緩衝器９がこの調整位置に操作体３を固定することができるので、遊技者の希望する調整位置に操作体３を保持するという発射操作に対する疲労を最も軽減することができるという利点がある。本実施形態によれば、緩衝器軸５５が、操作軸４に、歯車や無端ベルトなどの力伝達機構を介することなく直接的に結合されているので、緩衝器軸５５と操作軸４との連結構造が最も簡単となるという利点がある。本実施形態によれば、緩衝器９における狭い液室８１と広い液室８２と中間の液室８３それぞれにおける緩衝器軸５５を中心とする曲率半径が、操作軸４の曲率半径よりも大きい寸法になっているので、緩衝器９が操作体３を遊技者の希望する調整位置に固定する力が強くなり、遊技者の希望する調整位置に操作体３を保持するという発射操作に対する疲労を、一層軽減することができるという利点がある。
【００３２】
本実施形態によれば、従動歯車７が機構躯体２に取り付けられ可変抵抗器８の機構躯体２のボリューム軸２２に前側から嵌め込まれ、操作軸４の回転支持部３８が機構躯体２の操作軸支持孔１４に前側から嵌め込まれ、駆動歯車６が操作軸４の駆動歯車嵌合部３７に前側から嵌め込まれ、機構躯体２の支柱１６が操作体３の逃孔３２に取り込まれながら、操作体３の操作軸取付孔３０が操作軸４の操作体結合部３５に前側から嵌め込まれ、前覆体５が機構躯体２の前側に被せられ、前覆体５の取付脚４２が支柱１６の隔壁１８よりも前部に前側から嵌め込まれた状態において、止ねじ６０が機構躯体２の頭部１２の裏側から支柱１６の内部とねじ挿入孔１７とを経由して前覆体５のねじ取付孔４３に締結されることによって、機構躯体２と前覆体５とが、それらの間に操作体３を回転可能に介在させた格好で、互いに固定される。したがって、機構躯体２、操作体３、操作軸４、前覆体５、駆動歯車６、従動歯車７からなる複数の構成部材が、止ねじ６０だけで、互いに分離しないように取り付けられた構造であるので、当該複数の構成部材どうしの組立作業および分解作業が簡単であるという利点がある。また、緩衝器９としては、市販されているロータリーダンパーを使用することができるので、当該市販品を使用すれば、独自に製作した緩衝器９を使用するよりも、経済的に有利となるという利点もある。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
遊技者の希望する調整位置に操作体３を保持するという発射操作に対する疲労は多少発生するものの、遊技者が回転操作された操作体３から手を離した場合、操作体３を最小回転停止位置Ｐ１の方向に戻すばねが、使用された構造であっても、同様に適用することができる。また、構造は多小複雑になるものの、緩衝器軸５５が、操作軸４に、歯車や無端ベルトなどの力伝達機構を介して連結された構造であっても、同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】操作体の回転運動と緩衝器の回転運動と緩衝器の発生するトルクとの関係を示す図表（一実施形態）。
【図２】発射操作機構を示す分解斜視図（同実施形態）。
【図３】発射操作機構を示す組立断面図（同実施形態）。
【図４】操作体と駆動歯車と緩衝器との嵌め合い構造を示す断面図（同実施形態）。
【図５】緩衝器の内部構造を示す模式図（同実施形態）。
【図６】発射操作機構の取り付けられた遊技機を示す正面図（同実施形態）。
【符号の説明】
【００３５】
１    発射操作機構
２    機構躯体
３    操作体
４    操作軸
５    前覆体
８    可変抵抗器
９    緩衝器
５３  緩衝器筐体
５５  緩衝器軸
７５  ステーター
７６  ローター
８１  狭い液室
８２  広い液室
８３  中間の液室
９１  遊技領域
Ｔ４  最大トルク
Ｐ１  最小回転停止位置
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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