(57)【要約】【課題】  デジタルカメラにより取得した画像データと付帯データとを関連付けて管理することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  デジタルカメラにより撮影された画像の画像ファイルを取得する画像取得手段１と、画像ファイルに含まれる画像データと画像に付帯するＥｘｉｆデータを抽出する画像ファイル解析手段４と、抽出された画像データとＥｘｉｆデータに基づいてプリントデータを生成する画像合成部６と、作成されたプリントデータを用いて写真プリントを作成可能に構成し、さらに、画像ファイル解析手段４は、画像データに基づいて、濃度ヒストグラムのグラフデータを合成可能である。好ましくは、作成される写真プリントの一辺に、ファイルパンチ孔用として、所定幅の余白部が形成される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラにより撮影された画像の画像ファイルを取得する画像取得手段と、
画像ファイルに含まれる画像データと画像に付帯する付帯データを抽出する画像ファイル解析手段と、
抽出された画像データと付帯データに基づいてプリントデータを生成する画像合成部と、
作成されたプリントデータを用いて写真プリントを作成可能に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像ファイル解析手段は、画像データに基づいて、濃度ヒストグラムを求め、画像合成部により濃度ヒストグラムのグラフデータを合成可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
付帯データがＥｘｉｆデータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
作成される写真プリントの一辺に所定幅の余白部が形成されるように画像合成部における画像合成が行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラにより撮影された画像データを用いて写真プリントを作成することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラにより撮影された画像を用いて写真プリントを作成する画像形成装置が知られている。デジタルカメラにより撮影された画像は、適宜の画像ファイル（ＪＰＥＧ等）のファイル形式で記録媒体に記録される。画像形成装置は、この記録媒体から画像ファイルを取り込むことで、写真感光材料の乳剤面に画像を焼付露光させて写真プリントを作成することができる。
【０００３】
一方、デジタルカメラにより画像を作成する場合、画像に付帯する付帯データ（Ｅｘｉｆデータ）も画像と共に記録される。付帯データには、例えば、シャッター速度、絞り値、撮影日時等がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような付帯データは、写真撮影者にとっては重要な情報であり、そのようなデータを顕在化させることで写真撮影技術の向上にも寄与することができる。例えば、写真雑誌に写真を応募するようなレベルの写真撮影者にとっては、シャッター速度や絞り値等の付帯データは重要であり、自分の撮影した画像を管理する際にそのような付帯データもあわせて記録をしておきたいという要望がある。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、デジタルカメラにより取得した画像データと付帯データとを関連付けて管理することができる画像形成装置を提供することである。 
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る画像形成装置は、
デジタルカメラにより撮影された画像の画像ファイルを取得する画像取得手段と、
画像ファイルに含まれる画像データと画像に付帯する付帯データを抽出する画像ファイル解析手段と、
抽出された画像データと付帯データに基づいてプリントデータを生成する画像合成部と、
作成されたプリントデータを用いて写真プリントを作成可能に構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
この構成による画像形成装置の作用・効果は、以下の通りである。画像取得手段によりデジタルカメラにより撮影された画像の画像ファイルを取得する。この画像ファイルには、画像データとこの画像データに付帯する付帯データが含まれている。画像ファイル解析手段により、画像データ及び付帯データを抽出し、これらに基づいて画像合成部においてプリントデータを生成する。このプリントデータを用いて写真プリントを作成することができる。この写真プリントには、画像と共に付帯情報もプリントされるので、画像と付帯情報を視覚的に容易に対比することができる。よってこの写真プリントを  デジタルカメラにより取得した画像データと付帯データとを関連付けて管理することができる画像形成装置を提供することができる。
【０００８】
本発明の好適な実施形態として、前記画像ファイル解析手段は、画像データに基づいて、濃度ヒストグラムを求め、画像合成部により濃度ヒストグラムのグラフデータを合成可能に構成したものがあげられる。
【０００９】
濃度ヒストグラムは、画像を構成する画素の濃度分布を示すものであり、被写体情報の分析等において重要な情報である。よって、この濃度ヒストグラムのグラフデータを画像データ及び付帯データと画像合成して写真プリントにすることができる。これにより、より充実した内容の画像の管理を行うことができる。
【００１０】
本発明に係る付帯データとしてＥｘｉｆデータを用いることができる。これにより、Ｅｘｉｆデータを抽出するソフトウェアは、公知であり、簡単に付帯データを取得することができる。
【００１１】
本発明の更に別の好適な実施形態として，作成される写真プリントの一辺に所定幅の余白部が形成されるように画像合成部における画像合成が行われるものがあげられる。
【００１２】
写真プリントの一辺に余白部を形成することで、この場所をファイルパンチ孔用として用いることができる。これにより、写真プリントをファイルしやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、画像作成装置の構成を示す模式図である。
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
図１において、画像取得手段１は、デジタルカメラにより撮影された画像の画像ファイルを取得することができる。デジタルカメラ用の記録媒体を介して画像ファイルを取得できる。デジタルカメラ用の記録媒体から直接取得するのではなく、当該記録媒体から別の記憶メディア（フレキシブルディスク、ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒ等）に記録されたものから取得するようにしても良い。このように画像取得手段１は、各種の記録媒体・記憶メディアから画像ファイルを取得することができる。具体的には、各種の記録媒体を装着する装着部やドライブ装置等により構成される。また、スキャナー２により、現像済みの写真フィルムに形成されたコマ画像の情報も取得することができる。取得された画像ファイル（画像データ）は、画像記憶部３（ハードディスクや半導体メモリ等）に記憶される。
【００１５】
画像ファイル解析手段４は、画像ファイルに含まれている画像データ及びＥｘｉｆデータ（付帯データに相当）を抽出する機能を有する。Ｅｘｉｆとは「Exchangeable Image File Format」の略であり、ＪＰＥＧ画像のデータ形式をベースに、サムネイル画像や付帯情報などを埋め込むことを可能にした画像ファイル形式のことをいう。画像ファイル解析手段４の機能は、ソフトウェアにより実現することができる。例えば、フリーウェアとしてインターネットを経由してダウンロードできるものを利用しても良い。Ｅｘｉｆデータは、撮影日時、露出モード、シャッター速度、絞り値、測光方式、露出補正、ＩＳＯ感度、焦点距離、画像サイズ等が例としてあげられ、これらのデータが画像ファイルの中に組みこまれている。これらのＥｘｉｆデータを抽出することができる。
【００１６】
ヒストグラム作成部５は、取得された画像データの濃度ヒストグラムを作成する。濃度ヒストグラムは、画像を構成する画素の濃度（あるいは、輝度）の分布を表わすグラフである。濃度ヒストグラムを見ることで、被写体撮影シーンが順光か逆光か等のシーンの分析等を行うことができる。
【００１７】
画像合成部６は、画像ファイルから抽出された画像データとＥｘｉｆデータを用いて、これらを画像合成したプリントデータを生成する。プリントデータを生成するに際し、テンプレート記憶部７に記憶されているテンプレートデータに基づいて画像合成を行う。また、ヒストグラム作成部５にて作成された濃度ヒストグラムのグラフデータも合わせて画像合成を行うようにしている。画像合成部６では、濃度ヒストグラムのグラフデータも画像合成を行うことができる。
【００１８】
図２は、画像合成されたプリントデータに基づいて作成された写真プリントの作成例を示す図である。この写真プリントでは、２枚の画像２１，２２を用いて１枚の写真プリントとしている。画像２１の右側に隣接して、この画像２１の濃度ヒストグラム２１ａとＥｘｉｆデータ２１ｂがプリントされ、画像２２の右側に隣接して、この画像２２の濃度ヒストグラム２２ａとＥｘｉｆデータ２２ｂがプリントされている。また、写真プリントの左側には幅寸法がＡの余白部２３が形成される。この余白部２３にファイルパンチ孔を開けることで、作成された写真プリントをファイルに閉じることができる。画像の下側には、画像ファイル名がプリントされている。なお、画像はサムネイル画像となっており、取得された画像データからデータを間引きすることで作成している。
【００１９】
図３は、別の作成例であり、８枚の画像を用いて１枚の写真プリントとしている。濃度ヒストグラムとＥｘｉｆデータを画像と共にプリントする点やプリントの左側に余白部を設ける点は図２の作成例と同じである。８枚の場合は、サムネイル画像のサイズは更に小さくなる。このようにテンプレート記憶部７には、種々のテンプレートが用意されており、モード設定部８を介して適当なテンプレートを選択することができる。画像の枚数に応じたテンプレートデータを予め用意しているので、例えば、８枚の画像を１枚の写真プリントに合成する場合は、それに適したテンプレートを選択すればよい。
【００２０】
画像合成部６は、画像処理部６０の中の１つの機能である。生成されたプリントデータに対しては、必要に応じて適宜の画像処理が施される。例えば、色・濃度についての補正や階調補正を行いたい場合は、入力された補正データに基づいてプリントデータの修正を行う。
【００２１】
画像送信メモリ９には、画像処理部６０にて画像合成されたプリントデータが一時的に格納され、露光エンジンへ送信される。
【００２２】
次に写真プリントを作成するプリンター部の構成を説明する。ペーパーマガジン１２には、写真感光材料であるペーパーＰがロールに巻き取られた形態で収容されている。カッター１３は、ペーパーマガジン１２から引き出された長尺状のペーパーＰを所定のプリントサイズにカットする。露光エンジン１４は、画像送信メモリ９から転送されてきたプリントデータを用いて、ペーパーＰの乳剤面に露光光を走査することで画像を焼付露光する。露光エンジン１４は、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜の構造のものを採用することができる。ペーパーマガジン１２から引き出されたペーパーＰは、多数の搬送ローラ１５によって搬送されて、現像処理部１６に送り込まれ現像処理される。現像処理が施されたペーパーＰは、プリント排出部１７から仕上がりの写真プリントとして排出される。
【００２３】
以上のような写真プリントを作成することにより、デジタルカメラで撮影した画像の管理を行うことができる。特に、シャッター速度や絞り値等のＥｘｉｆデータや濃度ヒストグラムも画像といっしょに１枚の写真プリントに合成しているので、画像管理を行いやすくすることができる。
【００２４】
＜別実施形態＞
本実施形態では、画像を挿入する枚数を２枚と８枚の例を示しているが、これに限定されるものではなく、画像枚数は適宜設定できるものである。濃度ヒストグラムについては、画像合成せずに、画像とＥｘｉｆデータのみを合成した写真プリントとしても良い。Ｅｘｉｆデータの全てをプリントする必要はなく、その中の必要な項目を選択できるようにして、プリントできるようにしても良い。例えば、撮影年月日、シャッター速度、絞り値のみが必要であれば、これらのみをＥｘｉｆデータとしてプリントするようにできる。
【００２５】
本実施形態では、画像の右隣上に濃度ヒストグラム、右隣下にＥｘｉｆデータを合成させているが、これらの配置構成については、これに限定されるものではなく、適宜設定できるものである。例えば、画像の左隣に濃度ヒストグラムやＥｘｉｆデータをプリントしても良い。
【００２６】
画像データのファイル形式については、ＪＰＥＧに限定されるものではなく、その他のＴＩＦＦ，ＢＭＰ等のファイル形式であっても良い。
【００２７】
本実施形態では画像形成装置により図２，３に示す写真プリントを作成する機能について説明したが、もちろん、この機能に限定されるものではない。通常の写真プリントの作成（画像データのみをプリント処理する）を行うこともできる。通常の写真プリントを作成するか、本発明のような画像管理用の写真プリントを作成するかは、例えば、モニター画面に表示されるモード選択画面において選択できるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の構成を示す模式図
【図２】写真プリントの作成例１を示す図
【図３】写真プリントの作成例２を示す図
【符号の説明】
【００２９】
１        画像取得手段
４        画像ファイル解析手段
５        ヒストグラム作成部
６        画像合成部
７        テンプレート記憶部
２１，２２        画像
２１ａ，２２ａ    濃度ヒストグラム
２１ｂ，２２ｂ    Ｅｘｉｆデータ
２３      余白部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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