(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便に練歯磨容器を挿入することができる歯ブラシ本体を提供する。【解決手段】植毛14で覆われたヘッド12を有する歯ブラシ本体5と、ネック16と、ハンドル部分18と、これに取外し可能に挿入される練歯磨き容器10とからなる。練歯磨き容器10は、ハンドルシェル部分22を有し、練歯磨き容器10がハンドル部分18に挿入されると、ハンドル１９の一部を形成して、練歯磨き容器10の充填レベルにかかわらず、歯磨き中、その形状を維持し、荷重をヘッド12に伝達する。練歯磨き容器10の歯ブラシ本体5への取付けは、非常に簡単かつ迅速な練歯磨き容器10の取外しと開口、又は、挿入と閉止を可能にする。容器ホルダ20に閉止ピン36が設けられて、練歯磨き容器10がハンドル部分18に挿入されると、練歯磨き容器10の気密的な閉止が行われる。練歯磨き容器10をハンドル部分18から取外し、練歯磨き容器10の凹部52に圧力を付与すると、練歯磨き26を絞出すことができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシ本体（５）及び練歯磨き容器（１０）を有し、前記歯ブラシ本体（５）は、植毛（１４）で覆われたヘッド（１２）と、ネック（１６）と、該ネック（１６）に隣接して前記練歯磨き容器（１０）と共にハンドル（１９）を形成するハンドル部分（１８）とを有し、前記練歯磨き容器（１０）は、前記ハンドル部分（１８）に取外し可能に挿入され、また、小出ヘッド（３８）及び容器本体（４２）を有し、前記ハンドル部分（１８）には、シェル状の容器ホルダ（２０）が一体に形成され、該容器ホルダ（２０）は、前記練歯磨き容器（１０）が前記ハンドル部分（１８）に挿入され状態で、前記容器本体（４２）の一部を覆うことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記容器本体（４２）は、容器ホルダ（２０）から突出して前記ハンドル部分（１８）と一体になり、挿入された状態で、前記ハンドル（１９）のほぼ段差のない表面を形成するハンドルシェル部分（２２）を有することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ハンドル（１９）の表面は、歯磨き中に生じる荷重がかかったとき、前記練歯磨き容器（１０）の充填レベルにかかわらず、その形状を本質的に維持し、かつ、前記ハンドル部分（１８）から取外された前記練歯磨き容器（１０）は、練歯磨きが絞出される前後で略同じ形状を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ハンドル部分（１８）は、挿入された前記練歯磨き容器（１０）の小出ヘッド（３８）を略完全に取囲み、かつ、前記容器本体（４２）の後部を非対称的に取囲んで、前記ハンドル部分（１８）における前記植毛（１４）から離れる方向の底部側で、前記容器ホルダ（２０）が前記容器本体（４２）の周りに少なくとも長手方向中央までシャベル状に係合して、これを横方向に支持し、前記ハンドルシェル部分（２２）が、前記ハンドル（１９）の前記植毛（１４）へ向う上側の表面の少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記容器本体（４２）の前記ハンドルシェル部分（２２）以外の少なくとも一部は、前記容器本体（４２）のレスト部よりも薄い壁厚で、より柔軟な弾性有し、前記練歯磨き容器（１０）が前記ハンドル部分（１８）から取外された状態で、練歯磨き（２６）を前記練歯磨き容器（１０）から絞出せるようになっており、前記練歯磨き容器（１０）が前記ハンドル部分（１８）に挿入された状態で、前記薄い壁厚の部分は、前記容器ホルダ（２０）によって覆われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記ハンドル部分（１８）及び前記練歯磨き容器（１０）には、保持要素が設けられて、前記練歯磨き容器（１０）が前記ハンドル部分（１８）に挿入された状態で、前記練歯磨き容器（１０）が前記保持要素の相互作用によって前記ハンドル部分（１８）で保持され、前記保持要素は、これらの間で充分な静止摩擦を有する結合要素、ラッチ結合するラッチ突起（５６）及びラッチ溝（５７）、ラッチ凸部（５８）及びこれに対応するラッチ段部の構造、又は、フック状の保持ノーズ（６７）及びこれに対応する形状部分として構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記練歯磨き容器（１０）が前記ハンドル部分（１８）に挿入された状態で、前記ハンドル部分（１８）の閉止ピン（３６）が前記練歯磨き容器（１０）の小出ヘッド（３８）の出口開口（３４）を気密的に閉止することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記ハンドル部分（１８）は、その自由端の端面を取囲むシール要素（８８）を有し、このシール要素（８８）は、前記練歯磨き容器（１０）が挿入された状態で、該練歯磨き容器（１０）の外周端面（４３）と協働して、小出ヘッド（３８）の水漏れを防止し、及び／又は、前記容器ホルダ（２０）は、閉止ピン（３６）に、柔軟な弾性小出ヘッドシール（８６）を有して、前記練歯磨き容器（１０）から練歯磨き（２６）が流出するのを防止することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記練歯磨き容器（１０）のレール状凸部（６８）が、前記ハンドル部分（１８）の少なくとも略長手方向に延びる前記容器ホルダ（２０）の切欠（７０）に係合し、及び／又は、前記練歯磨き容器（１０）が前記ハンドル部分（１８）のセンタリングスター（６０）に導入されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記ハンドル部分（１８）に、スパイク（４０）が設けられ、前記練歯磨き容器（１０）が前記容器ホルダ（２０）に初めて挿入されるとき、前記スパイク（４０）が前記練歯磨き容器（１０）の小出ヘッド（３８）の閉止具（４８、５０）を開くことを特徴とする請求項１乃至９に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記練歯磨き容器（１０）の少なくとも一部は、透明又は半透明であり、これにより、その内部にある練歯磨き（２６）の量を目視することができ、前記練歯磨き容器（１０）又は前記ハンドル部分（１８）のシャベル状の端部領域に目盛が設けられ、好ましくは、前記ハンドル部分（１８）は、前記練歯磨き容器（１０）を目視するための窓又は切欠を有して、充填レベルインジケータ（７２）を形成することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
前記ハンドル部分（１８）及び／又は前記ハンドルシェル部分（２２）は、リブ（７８）、凸部（３２）、突起又は凹みを有し、これらは、好ましくは、滑止めの柔軟な弾性材で前記ハンドル部分（１８）に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項１３】
前記練歯磨き容器（１０）内に入った練歯磨き（２６）の粘性及び前記出口開口（３４）の寸法は、前記出口開口（３４）を開いて下方へ向け、前記練歯磨き容器（１０）の縦軸を垂直にした状態で、流出するとしても、非常に少ない練歯磨きが流出するように設定されていることを特徴とする請求項１乃至１２に記載の歯ブラシ。
【請求項１４】
前記ヘッド（１２）には、塗付された練歯磨き（２６）を部分的に
保持するための拘束要素（２４）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１３に記載の歯ブラシ。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかに記載の歯ブラシ用の歯ブラシ本体であって、植毛（１４）で覆われたヘッド（１２）と、ネック（１６）と、該ネック（１６）に隣接するハンドル部分（１８）とを有し、前記ハンドル部分（１８）には、該ハンドル部分（１８）に挿入される練歯磨き容器（１０）を収容して、その一部を取囲むシェル状の容器ホルダ（２０）が形成されており、前記ハンドル部分（１８）が、挿入された前記練歯磨き容器（１０）と共にハンドル（１９）を形成することを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１６】
請求項１乃至１４のいずれかに記載の歯ブラシ用の練歯磨き容器であって、小出ヘッド（３８）と、ハンドルシェル部分（２２）を有する容器本体（４２）とを備え、歯磨きのハンドル部分（１８）のシェル状の容器ホルダ（２０）に取外し可能に挿入され、前記ハンドルシェル部分（２２）は、歯磨き中に生じる荷重がかかったとき、前記練歯磨き容器（１０）の充填レベルにかかわらず、その形状を本質的に保持し、前記ハンドル部分（１８）と共にハンドル（１９）の表面を形成することを特徴とする練歯磨き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１に関連する歯ブラシ、請求項１５に関連する歯ブラシ本体および請求項１６に関連する練歯磨き容器に関するものである。
本発明に関連する歯ブラシは、練歯磨き容器を挿入することができる歯ブラシ本体を有する有する歯ブラシである。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシ及び練歯磨きは、口腔衛生及び歯茎のマッサージに使用されている。このように、歯を洗浄することは、歯、口及び咽喉の健康を維持するのを助ける。日々の使用に推奨されているとおり、歯ブラシのユーザーは、一般的に、簡単な操作、人間工学的デザインおよび最良の洗浄作用をともなう長期の耐用寿命を要求する。
【０００３】
例えば旅行用歯ブラシとして、貯蔵及び輸送の省スペースの点に関して、また、特に、簡単な操作及び人間工学に関する限り、歯ブラシ本体が練歯磨き容器に（又は、その反対に）結合されて、歯ブラシを形成するという技術的解決手段は、特に優れている。技術的解決手段は、本質的に２つののグループに分けることができる。
【０００４】
第１のグループは、練歯磨きが、練歯磨き容器から歯ブラシのネックを介して歯ブラシのヘッドを覆う植毛へ延びるチャンネルを通して送られる歯ブラシを含む。このものは、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されている。このグループの歯ブラシは、非常に使いやすいことが分っているが、練歯磨きの貯蔵の点で問題を伴う。例えば、歯ブラシのヘッドのチャンネル端の開口によって、練歯磨きが乾燥又は流出することになるであろう。特許文献２では、この問題は、バルブの使用によって解決されている。しかしながら、この実施形態の製造は、複雑で比較的高コストを必要とする。
【特許文献１】米国特許第４１９９２７０号明細書
【特許文献２】米国特許第４０６８９７４号明細書
【０００５】
第２のグループの歯ブラシの場合においては、練歯磨きの容器は、練歯磨きをヘッドを覆う植毛に塗付するために、歯ブラシの歯ブラシ本体から分離される。これらのものは、例えば特許文献３及び特許文献４に記載されている。練歯磨きが塗付されると、練歯磨きの容器は、歯ブラシ本体に再結合される。第１のグループと比較すると、練歯磨きをヘッドに案内するためのチャンネルを歯ブラシのネックに設ける必要がない。
【特許文献３】米国特許第６３２５０７６号明細書
【特許文献４】米国特許第６２２７２０９号明細書
【０００６】
特許文献５は、練歯磨きチューブが歯ブラシのハンドルの端部領域を形成する歯ブラシを開示している。この練歯磨きチューブは、ねじ穴にねじ込まれるその小出ヘッドによって、ハンドル部分の自由端に固定される。露出された練歯磨きチューブがねじから取外されると、練歯磨きチューブに圧力を付与することによって、練歯磨きを歯ブラシのヘッドの植毛に塗布することができる。
【特許文献５】仏国特許第２６５８４００号明細書
【０００７】
露出された練歯磨きチューブを有する歯ブラシに対して、特許文献６は、両端部に切欠及びカバーが設けられ、固定されたシリンダ状のスリーブ内に、練歯磨き容器が配置された歯ブラシを記載している。固定されたスリーブが歯磨き中の荷重を吸収し、その荷重をスリーブに固定されたハンドル部分及びネックを介して歯ブラシのヘッドに伝達する。切欠は、スリーブ部分と、ハンドル部分に直接対向するカバーのスロット状部分とからなる。この切欠は、練歯磨き容器をスリーブ内に挿入する一方、柔軟な弾性練歯磨き容器に圧力を付与するために役立ち、これにより、スリーブの切欠を通して練歯磨き容器を指で押えて練歯磨きを絞り出すことができる。ハンドル部分とスリーブに収容された練歯磨き容器との間の着脱可能な結合は、練歯磨き容器の小出ヘッドのねじによって確実なものとされ、カバーの切欠部分を介したこのねじ結合は、歯ブラシのハンドル部分の自由端のねじ穴と相互に作用する。しかしながら、このねじ結合は、毎日使用する取扱いの観点から、現実的でないことが分る。
【特許文献６】米国特許第６２２７２０９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このため、練歯磨き容器の挿入及び取外しが簡単で、最小限の個々の部品数を有する簡単な構造で生産コスト効率のよい歯ブラシを提供することが目標となっている。
この目標は、本発明に従って請求項１に記載された特徴を有する歯ブラシによって達成される。この目標は、更に、請求項１５の特徴に対応する歯ブラシ本体及び請求項１６の特徴を有する練歯磨き容器によって達成される。
本発明の特に好ましい実施形態は、従属請求項において明らかにされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯ブラシの基本的なアイデアは、歯ブラシ本体及びそこに挿入可能な練歯磨き容器を有し、歯ブラシ本体のハンドル部分にシェル状の容器ホルダが形成され、この容器ホルダは、ハンドル部分に挿入された練歯磨き容器と共に、容器本体の一部を取囲み、容器本体が、容器ホルダから突出する安定したハンドルシェル部分を有する歯ブラシを提供する。ハンドルシェル部分は、ハンドル部分と共に、歯ブラシのハンドルの表面を形成する。好ましくは、容器ホルダは、練歯磨き容器をハンドルに関して、一対一で位置決めする。ハンドルは、練歯磨き容器の充填レベルにかかわらず、歯磨き中に生じる荷重がかかったとき、その形状を本質的に維持する。歯ブラシ本体のハンドル部分への練歯磨き容器の取付けは、同時に、練歯磨き容器の迅速な取外し及び開口を非常に簡単にする。ハンドル部分には、好ましくは、閉止ピンが設けられ、これにより、練歯磨き容器がハンドル部分に挿入されると、練歯磨き容器の気密的な閉止を確実にする。練歯磨き容器の軟らかくされた柔軟な弾性ゾーンに僅かな指の圧力を加えることにより、ハンドル部分から取外された練歯磨きチューブから練歯磨きを絞出すことができる。その軟らかくされたゾーンは、例えば、練歯磨き容器の凹部であり、練歯磨き容器のその部分の壁厚は、容器のレスト部分よりも薄い。練歯磨き容器がハンドル部分に挿入されると、軟らかくされた部分は、容器ホルダによって覆われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に、歯ブラシ本体５に挿入される練歯磨き容器１０を有する本発明に係る歯ブラシの正面図が示され、また、図２にその縦断面図が示されている。歯ブラシ本体５は、植毛１４で覆われたヘッド１２と、ネック１６と、これに隣接するハンドル部分１８とを備えている。ヘッド１２の反対側に配置された部分であるハンドル部分１８は、練歯磨き容器１０が着脱可能に挿入される容器ホルダ２０を有しており、練歯磨き容器１０は、ハンドルシェル部分２２を有している。ハンドル部分１８と練歯磨き容器１０とが一体となってハンドル１９を形成している。
【００１１】
植毛１４を支持するヘッド１２のこの側面における延長軸と、挿入された練歯磨き容器１０の縦軸との間の角度αは、６０°未満であり、好ましくは３０°未満である。この小さい角度によって、練歯磨き容器１０がハンドル部分１８に挿入されるときに生じて、ネック１６及びハンドル部分１８に対して歯ブラシの軸に垂直に作用する曲げ力が制限され、また、歯ブラシ本体５が把持されるときに植毛１４に高い圧力がかかることが防止される。
【００１２】
ヘッド１２は、植毛１４すなわち植毛の束で覆われ、また、ヘッド１２上で練歯磨き２６を部分的に保持するための柔軟な弾性拘束要素２４を有している。この代わりに、ヘッド１２、又は、好ましくはヘッド１２の植毛で覆われた部分は、交換可能とすることもできる。この場合、この部分は、ネック１６又はヘッド１２に固定された対応する部分に、着脱可能な方法で結合される。
【００１３】
アーチ状のネック１６は、植毛１４の自由端と反対方向に曲げられ、ヘッド１２に隣接している。拇指レスト３０の前の隆起２８の後のハンドル部分１８の変形がこのアーチ状のネック１６で終わっており、隆起２８は、植毛１４の自由端の方向に向っている。ネック１６及びハンドル部分１８は、安定した成形構造の剛性部品、好ましくは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、スチレン及びアクリロニトリルを含む熱可塑性共重合体（ＳＡＮ）、イソプラスチック材料、ポリクロロアクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）又はポリプロピレン（ＰＰ）等の練歯磨き２６及びマウスウォッシュに対する化学的耐性を有するプラスチックで造られる。好適に使用されるポリプロピレンの引張弾性率は、好ましくは１２００ＭＰａより大きい。これにより、歯磨き中に荷重が加えられたとき、ハンドル部分１８の充分な安定性を確保することができる。柔軟な弾性吸収要素９０がネック９０の複数の溝を取囲んで一体化されており、これらは、ネック１６の弾性を更に高め、かつ、ネック１６に生じる曲げ力を吸収する。
【００１４】
拇指レスト３０には、柔軟な弾性ポリマー材料で造られた複数の突起３２及び／又は凹み（インデント）が設けられている。この側面に関して、ハンドル１９の自由端の方向に下降するように傾斜した隆起２８は、歯磨き動作中に拇指がヘッド１２側へ滑るのを防止している。
【００１５】
図２に示されるように、練歯磨き容器１０は、ハンドル部分１８に挿入され、容器ホルダ２０がハンドル部分１８に形成されて、練歯磨き容器１０の容器本体４２の一部をシャベル状に取囲む。容器ホルダ２０の中に形成された閉止ピン３６が、練歯磨き容器１０の小出ヘッド３８の出口開口３４内に、正確な嵌め合いで突出している。閉止ピン３６は、練歯磨き容器１０を気密的に閉止するの役目を果たしている。出口開口３４は、６ｍｍ未満、好ましくは、３ｍｍ未満の直径を有している。この直径は、ユーザーが練歯磨きを節約して使用するのを促進するため、また、練歯磨き２６が練歯磨き容器１０から流出するのを防止するために選択される。
【００１６】
ヘッド１２へ向う容器ホルダ２０のその部分は、練歯磨き容器１０の小出ヘッド３８を漏斗状の隙間を形成して完全に取囲んでいる。小出ヘッド３８は、練歯磨き容器１０の長さの少なくとも５％にわたって、このように完全に取囲まれている。ハンドル部分１８の自由端に向けられた漏斗状の隙間の開口は、好ましくは、１０ｍｍの最小半径を有する。これにより、隙間を清掃することができ、特に、例えば綿棒を使用して閉止ピン３６の周囲を清掃することができる。
【００１７】
この例示において、練歯磨き容器１０のシャベル状の囲みの更なる延長部は、ハンドル１９の縦軸に対して非対称に形成されている。植毛１４を支持しない歯ブラシの底部側で、容器ホルダ２０は、練歯磨き容器１０の長さを約２／３にわたって覆い、これにより、練歯磨き容器１０の取付けを機械的に補助する。ハンドル部分１８の壁厚は、その底部側の大きさに対応するように選択されている。この代わりに、容器ホルダ２０は、より小さな部分を覆い、あるいは、例えば図８に示されるように、練歯磨き容器１０の底部側全体を覆うようにすることもできる。図２において、歯ブラシの底部側に残るハンドル１９の長さの１／３は、ハンドルシェル部分２２自体によって形成されている。反対側、植毛１４が支持された歯ブラシの上部側では、ハンドルシェル部分２２は、ハンドル１９の表面積の約１／３を構成している。代りに、この比率は、同様に、より大きく又はより小さくすることもできる。
【００１８】
シャベル状の囲いによって形成される側壁は、５ｍｍ未満の最大壁厚を有している。この壁厚は、好ましくは、ハンドルシェル部分２２の自由端、すなわち、挿入された練歯磨き容器１０に移行するところまで、連続的に減少する。このようにして、容器ホルダ２０には、歯磨き中に生じる圧力を吸収するために、ある程度の柔軟性が与えられる。
【００１９】
練歯磨き容器１０のハンドルシェル部分２２は、ハンドル１９の外側全体にわたって、図２を参照してＳ字状に示される環状の端面４３に沿って、好ましい正確な嵌め合いで、大小の段差のないように、ハンドル部分１８の容器ホルダ２０に当接する。この代りに、端面４３は、図２に側面図に示されるサイドラインが直線、段付ライン、アーチ状ライン又はこれらの組合せとなるように形成してもよい。このサイドラインの図２において符号Ａで示される最上部の点から、歯ブラシの底部側の符号Ｂで示される最下部の点を結ぶ線分と、練歯磨き容器１０が挿入されるハンドル１９の自由端に向う練歯磨き容器１０の縦軸とによって形成される角度βは、好ましくは、９０°より大きい。
【００２０】
ハンドル部分１８からハンドルシェル部分２２へ移行する部分の周囲１０ｍｍの領域において、ハンドル表面の全ての接触面の互いの角度は、好ましくは４５°未満である。さらに、シャープエッジがないという利点がある。
【００２１】
ハンドル表面の略段差のない連続は、水及び他の液体又は固体物質が浸透するのを防止し、これにより、小出ヘッド及び練歯磨き容器１０内の練歯磨き２６の汚染を防止する。さらに、略段差のない連続は、特に、人間工学的な理由で優れており、歯磨き中に、圧力がかかることによって掌に痕がつくのを防止する。
【００２２】
歯磨き中の荷重（通常、歯磨き中に２Ｎ〜５Ｎの押圧力が生じる）では、歯ブラシ本体５に挿入された練歯磨き容器１０のハンドルシェル部分２２は、実質的に変形することなくその形状を維持する。特に、拇指の付根によって、特に、歯ブラシの植毛１４で覆われた側に加えられる力は、ハンドルシェル部分２２から、容器ホルダ２０を介して、ハンドル部分１８に伝達され、更に、ネック１６を介してヘッド１２及び植毛１４に伝達される。練歯磨き容器１０が挿入されている状態の荷重では、容器ホルダ２０の壁部は、容器本体４２が膨れたり、曲がったりするのを防止し、これにより、練歯磨き容器１０の形状を維持するのを補助する。
【００２３】
図３は、練歯磨き容器１０の好ましい実施形態を示している。これは、水滴状の基本形状を有し、ハンドルシェル部分２２が突出している。これにより、円形に取囲む端面４３は、好ましくは幾分正確な嵌め合いで、練歯磨き容器１０が挿入される対応する容器ホルダ２０の端面に当接する。練歯磨き容器１０の材質は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）及びポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）とすることができ、好ましくは、ポリオレフィン、特に、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエチレン（ＰＥ）とすることできる。
【００２４】
練歯磨き容器１０は、前部の小出ヘッド３８を幾分正確に歯ブラシの縦軸に沿って歯ブラシ本体５のヘッド１２の方向へ差込み動作することによって、歯ブラシ本体５のハンドル部分１８に挿入される。練歯磨き容器１０の歯ブラシ本体５への取付形態によっては、歯ブラシの縦軸に対して、取付方向を傾斜させることができる。同様に、取付構造によっては、練歯磨き容器１０のハンドル部分１８への結合のため、歯ブラシの縦軸方向又はこれに垂直な方向のラッチ結合動作を必要としてもよい。この代わりに、練歯磨き容器１０とハンドル部分１８とをバヨネット又は回転ラッチ結合タイプの取付構造とした場合、歯ブラシの縦軸方向に沿った差込動作には、好ましくは縦軸回りに４５°未満の回転動作が追加される。練歯磨き容器１０を取外すためには、容器を挿入するための動作とは反対の動作を実行する。
【００２５】
練歯磨き容器１０は、ハンドル部分１８に繰返し挿入及び取外しすることができる。消費される練歯磨き２６を詰替えるため、練歯磨き容器１０は、ユーザーによって再充填することができ、又は、交換容器（詰替え容器）として購入することができる。
【００２６】
練歯磨き容器１０の壁厚は、全周にわたって変化させることができる。練歯磨き容器１０を取外した後、練歯磨き２６を絞り出せるように、容器本体４２の壁厚は、好ましくは、少なくともどこかの部分で２ｍｍ未満である。その部分では、容器の材質としてポリエチレン又はポリプロピレンが使用されている場合、壁部は、１４００ＭＰａの引張弾性係数を有する。その部分は、特に、練歯磨き容器１０の横に形成された凹部５２とすることができ、凹部５２については、図６及び図１１に関連して以下に詳述する。ハンドルシェル部分２２の壁厚は、使用中の形状の安定性を保証するため、好ましくは、容器本体４２のレスト部分の壁厚よりも厚くなっている。形状の安定性は、練歯磨き容器１０に付加的に形成又は取付けられたリブ７８によって補助することができる。練歯磨き容器１０自体は、例えば、射出成形、射出ブロー成形、押出ブロー成形、回転成形等によって成形された中空体である。
【００２７】
選択された製造工程によって、特に押出ブロー成形の場合、練歯磨き容器１０の金型分割線上にバリが生じる。このバリは、後の機械加工によって取除かれ、又は、減少される。金型分割線は、ハンドルシェル部分２２に配置するよりも、好ましくは、練歯磨き容器１０が挿入された状態で、容器ホルダ２０によって完全に取囲まれる部分に配置される。これにより、バリ又は残された凹凸が歯磨き中のユーザーの邪魔になることがない。
【００２８】
練歯磨き容器１０の外形寸法は、その後部がハンドル部分１８に挿入された状態で、歯磨き中に、ハンドル１９を容易に保持して操作できるように選択される。練歯磨き容器１０の縦軸に垂直な断面の最大直径は、２５ｍｍ未満で、その長さは、１００ｍｍ未満である。直径と長さの比は、１：２未満、好ましくは、１：４である。
【００２９】
練歯磨き容器１０は、これが挿入された歯ブラシ全体の長さの約２０％から６０％を占める。その容積は、５０ｍｌ未満、好ましくは、１０ｍｌから３０ｍｌの間であり、ハンドル１９の体積の４５％から９５％の間である。３０ｍｌの練歯磨き２６は、３０回から６０回の歯磨きするのに充分な量である。この容積及び体積の条件は、人間工学的に形成されるハンドル１９（直径及び長さに関して）と、可能な歯磨き回数に必要な練歯磨き２６の量との最適な妥協点である。
【００３０】
練歯磨き容器１０のハンドルシェル部分２２の寸法、壁厚および材質は、練歯磨き容器１０が開放され、かつ、空の状態で、ハンドルシェル部分２２に、直径１８ｍｍで練歯磨き容器１０の縦軸にほぼ垂直方向で中心に配置されたピンによって、図３において矢印１００で示される方向に、１０Ｎの力がかけられたとき、約１〜５ｍｍの変形が生じるように選択されている。５０Ｎの荷重がかけられた場合、ハンドルシェル部分２２の変形は、約５ｍｍである。空の状態においても、荷重が取除かれると、変形は、ほぼ完全に解消される。
【００３１】
練歯磨き容器１０の小出ヘッド３８の２つの実施形態が図４及び図５に、図３よりも大きな縮尺で示されている。この場合、好ましくは練歯磨き容器１０よりも硬質のプラスチック材料からなるキャップ４５の内周に延びるラッチ溝４４が、ネック形状に先細りとされた容器本体４２の部分の外周のラッチビード４６に、ラッチ結合される。代りに、キャップ４５にラッチビード４６を設け、ネック形状に先細りとされた容器本体４２の部分にラッチ溝４４を設けるようにしてもよい。ネック形状に先細りとされた容器本体４２の部分及びキャップ４５は、一体となって小出ヘッド３８を形成する。更に、この小出ヘッド３８の２部分構造は、後部が容器本体４２と一体に形成される構造とすることもできる。
【００３２】
最初の使用前に練歯磨き２６が練歯磨き容器１０から流出し、また、乾燥するのをするのを防止するため、小出ヘッド３８のキャップ４５の様々な実施形態は、出口開口３４を閉止している。出口開口３４が閉止されていることにより、練歯磨き容器１０は、歯ブラシ本体５から分離されて、生産及び売買することができる。図４は、プラスチック又は金属でできた出口開口３４の正面に取付けられた解決策を示している。代りに、図５に示すように、練歯磨き容器１０は、練歯磨き容器１０又はキャップ４５の材質でできたメンブレン５０によって閉止され、又は、製造工程中に熱可塑性エラストマーによって直接的に閉止されるようにしてもよい。
【００３３】
図６は、練歯磨き容器１０が取外された歯ブラシ本体５を示している。練歯磨き容器１０の符号５２で示される凹部は、特定の弾性部分の目印となり、例えば、その部分の壁厚が薄くなっており、この凹部は、練歯磨き２６を練歯磨き容器１０から絞り出すために設けられている。ユーザーのための凹部５２の目印は、例えば、格子状の表面構造によってなされる。代りに、もちろん、他の表面構造とすることも可能である。この目印は、更に、着色、又は、射出成形によって取付けられた柔軟な弾性要素によって行うこともできる。凹部５２及び／又は凹部５２の目印は、更に、粘着機能を有してもよい。このハンドル部分１８に練歯磨き容器１０を取付けるための粘着機能は、容器ホルダ２０の内壁と相互作用する粘着要素又はそこに嵌め込まれた粘着要素によって成すことができる。
【００３４】
ハンドル部分１８及びハンドルシェル部分２２の細長いリブ７８は、ハンドル部分１８及び練歯磨き容器１０の形状の安定性の増大に役立つ一方、ユーザーの手により良好なグリップを与える。より良好なグリップは、同様に、ハンドル部分１８の側壁の外側に取付けられた柔軟な弾性レスト要素５４によって与えられる。
【００３５】
図７乃至図９は、歯ブラシ本体５のハンドル部分１８に練歯磨き容器１０を取付けた好適な実施形態を示している。
【００３６】
これらの取付は、好ましくは、プレストレスがかけられている。このプレストレスは、練歯磨き容器１０を容器ホルダ２０から容易に取外すことができるように、５０Ｎ未満であり、好ましくは、２０Ｎ未満である。また、このプレストレスは、容器ホルダ２０内の室を水漏れ又は練歯磨き容器１０による汚染に対してシールするのに役立つ。
【００３７】
図７は、容器ホルダ２０の少なくとも部分的に取囲むラッチ突起５６と練歯磨き容器１０の小出ヘッド３８のラッチ溝５７との相互作用による取付構造を示している。ラッチ突起５６は、好ましくは、三角形又は半円形の断面（ラッチビード）を有する。この代りに、又は、これに加えて、この取付構造は、容器ホルダ２０の開口（図示せず）又はラッチ段付構造に係合するラッチ突起５８によって成される。ラッチ段付構造の場合、練歯磨き容器１０は、ハンドルシェル部分２２に、歯ブラシ本体５の縦軸方向のかかる圧力の作用によって、第１ラッチ段からヘッド１２に近い側に配された第２ラッチ段へ押圧される。その結果、同時に、閉止ピン３６が出口開口３４に差込まれて、練歯磨き容器１０が閉止される。さらに、ラッチ結合すなわち嵌め込み構造の形態は、多数回の確実な着脱を可能にすることができる。特に、相互に作用するリブ７８、突起３２、突起又は凹みは、その目的のため、ハンドル部分１８及び練歯磨き容器の対応する位置に設けられる。好ましくは、練歯磨き容器１０は、容器ホルダ２０内に一対一の対応で配置される。
【００３８】
図８は、ハンドル部分１８に練歯磨き容器１０を取付けるための更なる実施形態を示している。この場合、練歯磨き容器１０は、保持ノーズ６７と練歯磨き容器１０の対応する形状とされた部分との相互作用によって、滑り落ちるのが防止される。フック状の保持ノーズ６７は、シャベル状の容器ホルダ２０の自由端領域に形成されて、ヘッド１２の方向にプレストレスが加えられている。この代わりに、保持ノーズ６７及び対応する形状とされた部分は、ヘッド１２により近い容器ホルダ２０の位置に形成することもできる。
【００３９】
また、容器ホルダ２０は、練歯磨き容器１０を容易に容器ホルダ２０に挿入するたのセンタリング補助具を備えてもよい。このようなセンタリング補助具が図９に示されている。この場合、練歯磨き容器１０の縦方向に延びるレール状の凸部６８が移動可能なようにシャベル状の容器ホルダ２０の自由端領域の切欠７０に案内される。その形状のセンタリング補助具は、切欠７０のセルフロック作用、例えば、楔状のテーパの作用を奏するように発展させることができ、センタリング補助具は、同時に、容器ホルダ２０に挿入された練歯磨き容器１０を拘束するのに役立つ。
【００４０】
更なるセンタリングの形態は、図１０に示されるように、容器ホルダ２０内のセンタリングスター６０として、実行することができる。このセンタリングスター６０は、好ましくは、閉止ピン３６の周りに同心に形成される。練歯磨き容器１０が初めて使用されるとき、図２に示されるように、閉止ピン３６によって、又は、閉止ピン３６を延長して配置されたスパイク４０によって、閉止具、例えば図４及び図５にそれぞれ示されるようなシート部材４８又はメンブレン５０が開かれる。
【００４１】
図１０に示される実施形態には、追加的に、多数の柔軟性の弾性要素が設けられている。これにより、練歯磨き容器１０の出口開口３４を気密的に閉止するための小出ヘッドシール８６がハンドル部分１８の容器ホルダ２０内に配置されている。小出ヘッドシール８６は、同時に、クッションすなわちダンパとして働いて、練歯磨き容器１０の挿入及び取外しを容易にしている。さらに、ハンドル部分１８の自由端の端面に、柔軟性弾性シール要素８８が嵌め込まれている。挿入された練歯磨き容器１０の端面４３がシール要素８８に当接することによって、液体又は固体物質、特に、水が漏れるのを防止する。更に、図１及び図２に関連して既に説明したように、ダンピング要素９０の形態の柔軟性弾性要素が歯ブラシ本体５のネック１６の領域の周囲の溝に一体化されている。これは、ネック１６の領域に柔軟な弾性ダンピングを有するフレキシブルゾーンを形成する。ヘッド１２には、植毛１４の反対側に、更に、歯茎をマッサージするために使用可能な柔軟な弾性マッサージ要素９１が配置されている。
【００４２】
全ての柔軟な弾性要素は、好ましくは、チャンネルによって互いに連結されて成形及び配置されて、単一の射出ポイントからの単一工程の射出成形によって製造できるようになっている。
【００４３】
図１１に対応する練歯磨き容器１０には、充填レベルインジケータ７２を設けることができる。このため、練歯磨き容器１０は、透明又は半透明のプラスチックで製造されて、練歯磨き容器１０内に残された練歯磨き２６の量が分るようになっている。好ましくは練歯磨き容器１０に設けられる目盛７０と練歯磨き容器１０内に見られる練歯磨き２６の量とを比較することにより、練歯磨き容器１０内にある練歯磨き２６の量によって実行可能な歯磨きの凡その回数を決定することができる。この代わりに、目盛７６は、ハンドル部分１８、好ましくは、ハンドル部分１８のシャベル状の端部領域の植毛１４から離れる方向の底部側に設けることもできる。この場合、更に、ハンドル部分１８の底部側に一体に窓（図示せず）又は切欠が設けられ、これにより、容器本体４２及びその中にある練歯磨きの量をみることができる。これは、練歯磨き容器１０がハンドル部分１８に挿入されていても、充填レベルの読取を可能にする。
【００４４】
充填レベルインジケータ７２に加えて、好ましくは練歯磨き容器１０自体を構成するのと同じ材料で造られたリブ７８、突起３２、凹凸又は凹みをハンドルシェル部分２２に設けることができる。これらの要素は、歯ブラシの他の部分に配置することもでき、特に、ハンドル部分１８に配置することもできる。これらは、歯磨き中に手が滑るのを防止することにより、よりよいグリップを提供し、練歯磨き容器１０の挿入及び取外しを容易にし、また、フィンガレスト及び例えば練歯磨き２６を絞り出すための加圧ポイントをユーザーに示す。これに対して、歯ブラシ本体５のこれらの要素は、好ましくは、滑止めの柔軟な弾性材料の射出成形によって嵌め込まれる。ハンドルシェル部分２２及び外から見える歯ブラシの他の全ての部分は、例えばブランドを描く文字８０、記号又は所望のモノクロ及びカラーの配列、同様に、好ましくは柔軟性の弾性材料で造られるものを設けることができる。
【００４５】
その練歯磨き容器１０が初めて使用されることをユーザに表示するため、図１２の上部に示されるように、ハンドル部分１８及びハンドルシェル部分２２にわたって延びるシール９２を設けることができる。シール９２は、好ましくは、例えば、ハンドル１９の他の場所で使用される材料又は他の材料で射出成形によって取付けられ、又は、ラベルの形態で接着されることによって設けることができる。シール９２は、好ましくは、このシールを切取るためのタブ９４を有する。タブ９４は、端面４３の一部を覆い、容易に切取れるように、端面４３にほぼ平行にミシン目が通っている。図１２の下部は、スキンフィルム９６が同じ機能を奏する場合の形態を示す。これは、ほぼ拇指レスト３０からハンドルシェル部分２の長さの中間まで延びて、歯ブラシの全集を覆っている。練歯磨き容器１０が容器ホルダ２０から初めて取外される前に、シール９２、ラベル又はスキンフィルム９６が切取られる。シール９２、ラベル及びスキンフィルム９６には、文字、記号、ブランド等を設けることができる。
【００４６】
最初の使用は、シール９２、ラベル又はスキンフィルム９６で覆われ、あるいは、他と方法で閉止された第２ラッチ位置で行われ、練歯磨き容器１０がハンドル部分１８に完全に挿入されて、開封するために移動する必要がある。新たなラッチ位置に移行すると、スパイク４０が練歯磨き容器１０の小出ヘッド３８のシート材４８又はメンブレン５０を開く。
【００４７】
接着ラベルを貼り付けるため、ハンドルシェル部分２２の上面は、最小限の曲率半径を有していることが望まれる。このため、練歯磨き容器１０の縦軸方向の曲率半径は、５０ｍｍより大きく、この縦軸に垂直な方向のの曲率半径は１０ｍｍより大きい。
【００４８】
練歯磨き容器１０内にある練歯磨き２６は、歯ブラシの特定の要求に適合される。このため、練歯磨き２６の粘度及び練歯磨き容器１０の出口開口の寸法は、出口開口３４が開いて下方へ向けられた状態で、練歯磨き容器１０の縦軸が垂直位置にある場合でも、漏れがあっても極少ない練歯磨き２６が漏出するだけとなるように設定される。
【００４９】
練歯磨き容器１０の寸法が一般的に知られた練歯磨きチューブよりも小さいので、本発明に係る歯ブラシ用の練歯磨き２６の洗浄物質、味付け剤等の濃度は、一般的に知られた練歯磨きの２倍になるように選択されている。更に、特に、練歯磨き２６は、洗浄及び漂白のために、体積で２０％未満、好ましくは、３％から１５％の間の濃度で過酸化水素を含有することができる。もちろん、練歯磨き２６は、公知の歯ブラシを使用する歯磨きに使用することもできる。
【００５０】
できるだけ容易に練歯磨き容器１０の練歯磨き２６を絞り出せるように、練歯磨き２６には、一般的な練歯磨きよりも低い動粘度が与えられている。練歯磨き温度２５℃でクエット粘度計によって行った測定では、動粘度は、好ましくは、次の表１の範囲とすべきである。
【表１】
2005058768.tif 000003
【００５１】
練歯磨き２６は、例えば、図１３乃至図１７に示される実施形態においてヘッド１２と一体化された拘束要素２４で歯ブラシのヘッド１２から流れ落ちるのが防止されている。これらは、塗布された練歯磨き２６を保持するとともに、練歯磨き２６が計量された量で周囲の植毛に分配されるように働く。一方では、拘束要素２４は、図１５乃至図１７に示されるように、壁部８４を有することができる。この壁部８４は、好ましくは、ゴム、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又は他の弾性ポリマー材料で製造される。歯ブラシの全ての柔軟な弾性要素と同様、壁部８４のショアーＡ硬さは、７０未満、好ましくは、５０未満とすべきである。他方、拘束要素２４は、図１３及び図１４に示されるように、０．１７５ｍｍ未満、好ましくは、０．１５ｍｍ未満の直径を有する非常に細い単繊維（フィラメント）の束８２からなりものでもよい。拘束要素２４は、少なくとも一部が植毛１４又は植毛の束に取囲まれ、好ましくは、ヘッド１２の略中央に配置される。
【００５２】
壁部８４間及び単繊維の束８２間に形成されて、植毛の自由端の方向に上方に開口するチャンネルが練歯磨き２６を収容する。植毛が取囲むこれらの開口において、チャンネルは、好ましくは、１つが少なくとも１．５ｍｍの幅を有する。拘束要素２４の最大高さは、好ましくは、１２ｍｍ未満である。このため、図２に示されるように、これらは、最も長い植毛１４よりも小さい。拘束要素２４は、例えば着色された目印によって、消費者が明確に認識することができる。柔軟な弾性壁部８４及び／又は束８２は、同時に、歯及び歯茎の洗浄及びマッサージを行うことができる。もちろん、公知の歯ブラシに、このような拘束要素２４を設けることもできる。
【００５３】
図１３及び図１４は、密集した単繊維の束８２の楕円形配置及び円形配置を示している。これらの実施形態の場合、拘束要素２５は、ヘッド１２の略中央に配置されて、一般的な植毛１３及び／又は植毛の束に取囲まれている。
【００５４】
図１５乃至図１７は、柔軟な弾性壁部８４を有する拘束要素２４のラビリンス構造を示している。図１５において、壁部８４は、三日月形の断面で、長手方向に互いに間隔をもってオフセットされている。この場合、この細長い構造は、細長いヘッド１２の略中央に同様に配置されており、一般的な植毛１４及び／又は植毛の束に取囲まれている。
【００５５】
図１６は、２つのＣ字形の壁部８４を有する拘束要素２４の構造を示している。Ｃ字形の開口が相互にかみ合わさって、これらが植毛の自由端の方向へ上方に開口するＳ字形のチャンネルを形成している。この基本形状の縦軸は、ヘッド１２の縦軸に対して、略直角に配置されている。拘束要素２４は、ヘッド１２の全幅にわたって延びている。
【００５６】
図1７は、ローゼット状の配置の柔軟な弾性壁部８４を有する拘束要素２４を示している。壁部８４は、三日月形の断面を有し、ヘッド１２の自由端領域に嵌め込まれている。
【００５７】
本発明に係る歯ブラシは、好ましくは、射出成形装置で自動的に製造され、この射出成形装置には、振動コンベア、具体的には、閉止された練歯磨き容器１０を搬送する振動コンベアが設けられている。練歯磨き容器１０は、練歯磨き２６が充填され、別の場所で閉止して製造することができる。練歯磨き容器１０をハンドル部分１８に挿入する作業は、同様に、好ましくは、射出成形装置で直ちに自動的に実行される。この代わりに、練歯磨き容器１０は、射出成形装置に隣接する自動送りの植毛タフト装置で嵌めこむことも可能である。シール９２、ラベル又はスキンフィルム９６は、植毛タフト装置で歯ブラシに直接貼り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】歯ブラシ本体及びこれに挿入された練歯磨き本体を有する歯ブラシの正面図である。
【図２】練歯磨き容器が挿入された図１の歯ブラシの歯ブラシ本体のＩＩ−ＩＩ線に沿った縦断面図である。
【図３】練歯磨き容器の側面図である。
【図４】練歯磨き容器の容器本体の一部及び小出ヘッドを示す図である。
【図５】練歯磨き容器の容器本体に設けられた小出ヘッドの他の実施形態を示す断面図である。
【図６】保持要素を有する歯ブラシ本体のハンドル部分及びこれから取外された中空グリップを有する練歯磨き容器の側面図である。
【図７】歯ブラシ本体のハンドル部分（一部が透視して示される）及びこれに挿入されたラッチ突起を有する練歯磨き容器の更に他の実施形態を示す側面図である。
【図８】保持ノーズを有する歯ブラシのハンドル部分（一部が透視して示される）及びこれに挿入された練歯磨き容器の更に他の実施形態を示す側面図である。
【図９】更に他の実施形態に係るハンドル部分の自由端に切欠を有する歯ブラシのハンドル部分の正面図及びこれから取外されたレール状の凸部を有する練歯磨き容器の側面図である。
【図１０】容器ホルダにセンタリングスター及びスパイクを有する歯ブラシ本体（一部が透視して示される）の側面図である。
【図１１】中空グリップ及び充填レベルインジケータを有する練歯磨き容器の側面図である。
【図１２】ハンドル部分の一部及びこれに挿入された練歯磨き容器の一部にわたって延びるシールを有する歯ブラシ、及び、これに基づき、スキンフィルムを有する他の実施形態の正面図である。
【図１３】楕円形に配置された複数の単繊維でできた拘束要素を有する歯ブラシのヘッドの一実施形態を示す正面図である。
【図１４】円形に配置された複数の単繊維でできた拘束要素を有する歯ブラシのヘッドの他の実施形態を示す正面図である。
【図１５】順次後ろにオフセットされた三日月形の断面の拘束要素を有する歯ブラシのヘッドの更に他の実施形態を示す正面図である。
【図１６】Ｃ字形に互いにかみ合う壁部でできた拘束要素を有する歯ブラシのヘッドの更に他の実施形態を示す正面図である。
【図１７】ローゼット状の拘束要素を有する歯ブラシのヘッドの更に他の実施形態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５９】
５  歯ブラシ本体、１０  練歯磨き容器、１２  ヘッド、１４  植毛、１６  ネック、１８  ハンドル部分、１９  ハンドル、２０  容器ホルダ、２２  ハンドルシェル部分、３８  小出ヘッド、４２  容器本体
【図１】
2005058768.tif 000004
【図２】
2005058768.tif 000005
【図３】
2005058768.tif 000006
【図４】
2005058768.tif 000007
【図５】
2005058768.tif 000008
【図６】
2005058768.tif 000009
【図７】
2005058768.tif 000010
【図８】
2005058768.tif 000011
【図９】
2005058768.tif 000012
【図１０】
2005058768.tif 000013
【図１１】
2005058768.tif 000014
【図１２】
2005058768.tif 000015
【図１３】
2005058768.tif 000016
【図１４】
2005058768.tif 000017
【図１５】
2005058768.tif 000018
【図１６】
2005058768.tif 000019
【図１７】
2005058768.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月31日(2004.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005058768.tif 000021
【図２】
2005058768.tif 000022
【図３】
2005058768.tif 000023
【図４】
2005058768.tif 000024
【図５】
2005058768.tif 000025
【図６】
2005058768.tif 000026
【図７】
2005058768.tif 000027
【図８】
2005058768.tif 000028
【図９】
2005058768.tif 000029
【図１０】
2005058768.tif 000030
【図１１】
2005058768.tif 000031
【図１２】
2005058768.tif 000032
【図１３】
2005058768.tif 000033
【図１４】
2005058768.tif 000034
【図１５】
2005058768.tif 000035
【図１６】
2005058768.tif 000036
【図１７】
2005058768.tif 000037