(57)【要約】    【課題】      リモート診断に要する処理負担を軽減すると共に、保守対象の端末装置の有する機能に適応してリモート診断を実行すること。    【解決手段】  ファクシミリ通信機能を有する端末１０１と、この端末１０１に対してファクシミリ通信機能によるリモート診断を実行するセンタ装置１００とから成るリモート診断システムにおいて、センタ装置１００が電話回線網１０２を介して端末１０１に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出したならば、次回からのこの端末１０１に対するリモート診断を、インターネット１０３を介した電子メール機能によるリモート診断へ切り替える。  【選択図】      図１
2005210374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線網及びインターネット網に接続可能な通信手段と、公衆回線網を介して相手端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出する検出手段と、前記電子メール機能に関する情報が検出されたならば次回からの前記相手端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備することを特徴とするリモート診断装置。
【請求項２】
公衆回線網及びインターネット網に接続可能な通信手段と、公衆回線網を介して相手端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれるＦＴＰ機能に関する情報を検出する検出手段と、前記ＦＴＰ機能に関する情報が検出されたならば次回からの前記相手端末装置に対するリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備することを特徴とするリモート診断装置。
【請求項３】
ファクシミリ通信機能を有する端末装置と、この端末装置に対してファクシミリ通信機能によるリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムであって、前記センタ装置は、公衆回線網を介して前記端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出する検出手段と、前記電子メール機能に関する設定データが検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備することを特徴とするリモート診断システム。
【請求項４】
前記端末装置は、インターネットファクシミリ機能を有することを特徴とする請求項３記載のリモート診断システム。
【請求項５】
ファクシミリ通信機能を有する端末装置と、この端末装置に対してファクシミリ通信機能によるリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムであって、前記センタ装置は、公衆回線網を介して前記端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれるＦＴＰ機能に関する情報を検出する検出手段と、前記ＦＴＰ機能に関する情報が検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備することを特徴とするリモート診断システム。
【請求項６】
公衆回線網を介してファクシミリ通信機能を有する端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出し、前記電子メール機能に関する設定データが検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替えることを特徴とするリモート診断方法。
【請求項７】
公衆回線網を介してファクシミリ通信機能を有する端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれるＦＴＰ機能に関する情報を検出し、前記ＦＴＰ機能に関する設定データが検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断へ切り替えることを特徴とするリモート診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信機能を有したファクシミリ装置やデジタル複合機等のリモート診断を実行するリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ファクシミリ装置やデジタル複合機等において、自らの通信機能を利用して遠隔地のサービスセンタ装置や他の通信端末装置から故障診断や故障修復ができる端末装置が知られている。
【０００３】
リモート診断の一般的な例として、ファクシミリ装置の機器設定を格納した機器設定テーブルの情報（以下、「機器設定情報」という）の更新処理がある。すなわち、機器設定情報をファクシミリ装置の操作部のみならず、遠隔保守を担当するサービスセンタ装置から公衆電話回線網を介して遠隔で読み出して更新するものである。また、近年のインターネットの普及に伴い、サービスセンタ装置からの機器設定情報の更新を、インターネットを介して電子メールを用いて行う方法も実用化されている。
【０００４】
さらに、端末装置に対して機器設定情報の更新を指示する電子メールを送信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置においては、電子メールによる機器設定情報の更新の成功が確認できない場合には、公衆電話回線網を介して通信端末装置との接続を行い、再度、機器設定情報の更新を行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−８６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術によれば、サービスセンタ装置からの電子メールによる機器設定情報の更新に失敗した場合に公衆電話回線網を介して通信端末装置との接続を行うことで、非常時には適切な処理を講じることができるが、サービスセンタ装置側では、予め、電子メールを用いた更新処理に要する情報（例えば、電子メールアドレス）と、公衆電話回線網を介した更新処理に要する情報（例えば、電話番号）との両方を登録しておく必要がある。このため、サービスセンタ装置側で管理するユーザ接続情報等が多くなり、更新処理に代表されるリモート診断に要する処理負担が大きくなるという問題がある。
【０００６】
また、デジタル複合機などにおいては、インターネットファクシミリ機能（電子メール機能）がオプション扱いとなっているケースが多く、ユーザが機器の設置後に機能追加する場合が考えられる。この場合には、サービスセンタ装置において、事前に追加機能に関する情報を把握することができず、他の通信手段を用いてリモート診断を実行することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる問題点に鑑みて為されたものであり、リモート診断に要する処理負担を軽減すると共に、保守対象の端末装置の有する機能に適応してリモート診断を実行することができるリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ファクシミリ通信機能を有する端末装置と、この端末装置に対してファクシミリ通信機能によるリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムにおいて、センタ装置が公衆回線網を介して端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出したならば、次回からのこの端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替えるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法によれば、リモート診断に要する処理負担を軽減すると共に、保守対象の相手端末装置の有する機能に適応してリモート診断を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の第１の態様に係るリモート診断装置は、公衆回線網及びインターネット網に接続可能な通信手段と、公衆回線網を介して相手端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出する検出手段と、前記電子メール機能に関する情報が検出されたならば次回からの前記相手端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備する構成を採る。
【００１１】
この構成によれば、公衆回線網を介してリモート診断を実行した結果、診断データに電子メール機能に関する情報を検出したならば、この端末装置へのリモート診断を電子メール機能によるリモート診断に切り替える。一旦、電子メール機能によるリモート診断に切り替えた後は、電子メール機能を用いたリモート診断に要する情報と公衆回線網を介したリモート診断に要する情報との両方を登録しておく必要がなくなるので、リモート診断装置における機器設定にかかるユーザ接続情報等を削減することができ、リモート診断に要する処理負担を軽減することができる。
【００１２】
また、デジタル複合機などにおいてインターネットファクシミリ機能（電子メール機能）を、ユーザが端末の設置後に機能追加する場合があるが、このような場合においても、本リモート診断装置によれば、機能追加した後における最初のリモート診断において、電子メール機能に関する情報が検出される。そして、これ以後、電子メール機能によるリモート診断に切り替えられる。この結果、保守対象の端末の有する機能に適応してリモート診断を実行することができるという効果を奏する。
【００１３】
本発明の第２の態様に係るリモート診断装置は、公衆回線網及びインターネット網に接続可能な通信手段と、公衆回線網を介して相手端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれるＦＴＰ機能に関する情報を検出する検出手段と、前記ＦＴＰ機能に関する情報が検出されたならば次回からの前記相手端末装置に対するリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備する構成を採る。
【００１４】
この構成によれば、公衆回線網を介してリモート診断を実行した結果、診断データにＦＴＰ機能に関する情報を検出したならば、この端末装置へのリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断に切り替える。一旦、ＦＴＰ機能によるリモート診断に切り替えた後は、ＦＴＰ機能を用いたリモート診断に要する情報と公衆回線網を介したリモート診断に要する情報との両方を登録しておく必要がなくなるので、リモート診断装置における機器設定にかかるユーザ接続情報等を削減することができ、リモート診断に要する処理負担を軽減することができる。
【００１５】
本発明の第３の態様に係るリモート診断システムは、ファクシミリ通信機能を有する端末装置と、この端末装置に対してファクシミリ通信機能によるリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムであって、前記センタ装置は、公衆回線網を介して前記端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出する検出手段と、前記電子メール機能に関する設定データが検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備する構成を採る。
【００１６】
この構成によれば、公衆回線網を介してリモート診断を実行した結果、診断データに電子メール機能に関する情報を検出したならば、この端末装置へのリモート診断を電子メール機能によるリモート診断に切り替える。一旦、電子メール機能によるリモート診断に切り替えた後は、電子メール機能を用いたリモート診断に要する情報と公衆回線網を介したリモート診断に要する情報との両方を登録しておく必要がなくなるので、リモート診断装置における機器設定にかかるユーザ接続情報等を削減することができ、リモート診断に要する処理負担を軽減することができる。
【００１７】
また、デジタル複合機などにおいてインターネットファクシミリ機能（電子メール機能）を、ユーザが端末の設置後に機能追加する場合があるが、このような場合においても、本リモート診断装置によれば、機能追加した後における最初のリモート診断において、電子メール機能に関する情報が検出される。そして、これ以後、電子メール機能によるリモート診断に切り替えられる。この結果、保守対象の端末の有する機能に適応してリモート診断を実行することができるという効果を奏する。
【００１８】
本発明の第４の態様は、第３の態様に係るリモート診断システムにおいて、前記端末装置は、インターネットファクシミリ機能を有する構成を採る。
【００１９】
この構成によれば、端末装置がインターネットファクシミリ機能を有するので、当該端末装置に対して初めてリモート診断を実行した際に電子メール機能に関する情報が検出され、次回からのリモート診断を電子メール機能によるリモート診断に確実に実行することができる。
【００２０】
本発明の第５の態様に係るリモート診断システムは、ファクシミリ通信機能を有する端末装置と、この端末装置に対してファクシミリ通信機能によるリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムであって、前記センタ装置は、公衆回線網を介して前記端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれるＦＴＰ機能に関する情報を検出する検出手段と、前記ＦＴＰ機能に関する情報が検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断へ切り替える制御手段と、を具備する構成を採る。
【００２１】
この構成によれば、公衆回線網を介してリモート診断を実行した結果、診断データにＦＴＰ機能に関する情報を検出したならば、この端末装置へのリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断に切り替える。一旦、ＦＴＰ機能によるリモート診断に切り替えた後は、ＦＴＰ機能を用いたリモート診断に要する情報と公衆回線網を介したリモート診断に要する情報との両方を登録しておく必要がなくなるので、リモート診断装置における機器設定にかかるユーザ接続情報等を削減することができ、リモート診断に要する処理負担を軽減することができる。
【００２２】
本発明の第６の態様に係るリモート診断方法は、公衆回線網を介してファクシミリ通信機能を有する端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる電子メール機能に関する情報を検出し、前記電子メール機能に関する設定データが検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断を電子メール機能によるリモート診断へ切り替えるものである。
【００２３】
本発明の第７の態様に係るリモート診断方法は、公衆回線網を介してファクシミリ通信機能を有する端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれるＦＴＰ機能に関する情報を検出し、前記ＦＴＰ機能に関する設定データが検出されたならば次回からの前記端末装置に対するリモート診断をＦＴＰ機能によるリモート診断へ切り替えるものである。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施の形態に係るリモート診断装置が適用されるネットワークの構成を示す図である。
【００２６】
同図に示すリモート診断装置としてのセンタ装置１００は、予め登録されたファクシミリ装置、複写機、複合機、パーソナルコンピュータ、その他の端末装置などのデータ処理端末（以下、「端末」という）１０１のリモート診断を実行する。リモート診断を実行する際、センタ装置１００は、電話回線網１０２を経由してＧ３規格に準拠したファクシミリ手順で実行すると共に、インターネット１０３を経由して電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）を用いて実行することが可能である。インターネット１０３を経由して電子メールの通信は、電子メールサーバ（以下、「メールサーバ」という）１０４及び１０５を介して行われる。
【００２７】
例えば、端末１０１の機器設定テーブルの情報をセンタ装置１００から更新する場合には、当該機器設定テーブルに登録される設定データを、電話回線網１０２を介してＧ３規格に準拠したファクシミリ手順に従って端末１０１に送信するか、インターネット１０３を介して設定データを添付した電子メールを端末１０１に送信することで実現される。
【００２８】
なお、Ｇ３規格に準拠してファクシミリ手順によりリモート診断を実行する場合には、対象となる端末の電話番号を認識しておく必要がある。また、電子メールを用いてリモート診断を実行する場合には、対象となる端末の電子メールアドレスを認識しておく必要がある。
【００２９】
図２は、本実施の形態に係るセンタ装置１００におけるリモート診断に関するソフトウエアの概略的な構成を示す図である。
【００３０】
センタ装置１００は、ハードディスクを備えたコンピュータで構築することができ、リモート診断処理システム２０１を実行するように構成されている。リモート診断処理システム２０１は、コンピュータに実装したＣＰＵがＲＯＭ等の記憶媒体に格納したアプリケーションプログラムを読込んで処理することにより実行される機能である。
【００３１】
リモート診断システム２０１は、メイン部２０２、通信スプーラ部２０３、通信制御部２０４から構成されている。メイン部２０２は、ユーザインターフェース２０５を介して操作入力されたオペレータの操作内容を認識すると共に、作業に係わる操作画面を表示する。また、メイン部２０２は、通信スプーラ部２０３にジョブをスプーリングしてジョブ実行を指示すると共に、後述する端末１０１からの転送データをユーザデータファイル格納部２０６に格納する。転送データは、その端末１０１の顧客の名称、電話番号、電子メールアドレス、通信種別などの顧客情報と対応付けられてユーザデータファイル格納部２０６に格納される。なお、転送データの詳細は後述する。
【００３２】
通信スプーラ部２０３は、メイン部２０２から引き渡されるジョブを展開して通信を実行し、完了したジョブを順次削除する。通信制御部２０４は、ＦＡＸ通信制御部２０７及び電子メール通信制御部２０８を備える。ＦＡＸ通信制御部２０７は、モデム２０９（電話回線網１０２）を介して回線接続された端末との間で通信制御を実行する部分であり、電子メール通信制御部２０８は、メールサーバ１０４との間で対象となる端末１０１に対する電子メールの通信制御を実行する部分である。ＦＡＸ通信制御部２０７及び電子メール通信制御部２０８が通信制御を行う際には、ユーザデータファイル格納部２０６に格納された対象となる端末１０１の転送データの情報が利用される。
【００３３】
なお、センタ装置１００は、対象となる端末１０１に対してモデム２０９により電話回線網１０２を介して回線接続する。本実施の形態では、図２に示すように、１台のセンタ装置１００が複数チャンネルで複数の端末に対して同時に回線接続可能にしている。例えば、モデム２０９を４台備え、４チャンネル同時に通信可能に構成する。
【００３４】
ユーザインターフェース２０５は、ＧＵＩ、キーボードなどで構成されている。ユーザインターフェース２０５は、センタ装置１００のオペレータによる操作入力を受け付けると共に、オペレータに対してジョブステータス、操作用のメイン画面、リモート診断結果などを表示する。
【００３５】
図３は、本実施の形態に係るセンタ装置１００のリモート診断の対象となる端末１０１の概略的な構成を示す図である。
【００３６】
同図に示すように、端末１０１は、装置全体の制御を実行するメイン部３０１を備えている。このメイン部３０１にコントロールパネル部３０２、メカ制御部３０３、読取部３０４及び記録部３０５が接続されている。コントロールパネル部３０２は、タッチパネルなどで構成され、端末１０１のユーザによる操作入力を受け付けると共に、端末１０１の現在のステータスなどを表示する。メカ制御部３０３は、端末１０１の給紙機構や搬送機構などを制御し、迅速な給紙及び搬送を実現する。読取部３０４は、ユーザにより指示された原稿の内容を読み取る部分であり、記録部３０５は、読取部３０４で読み取った画像データやユーザから直接指示された画像データなどを記録紙に記録する部分である。
【００３７】
また、メイン部３０１に通信制御部３０６及びバックアップデータ部３０７が接続されている。通信制御部３０６は、ＦＡＸ通信制御部３０８及び電子メール通信制御部３０９を備える。ＦＡＸ通信制御部３０８は、モデム３１０（電話回線網１０２）を介して回線接続されたセンタ装置１００との間で通信制御を実行する部分であり、電子メール通信制御部３０９は、メールサーバ１０５との間でセンタ装置１００に対する電子メールの通信制御を実行する部分である。バックアップデータ部３０７は、端末１０１の機器設定テーブルに登録された情報をバックアップする部分である。バックアップデータ部によりバックアップされた情報は、センタ装置１００によるリモート診断が実行される際にセンタ装置１００に転送されるデータ（以下、「転送データ」という）として利用される。
【００３８】
図４は、本実施の形態に係るセンタ装置１００に対する端末１０１からの転送データの構成例を示す図である。
【００３９】
同図に示すように、転送データには、端末１０１の自局情報を含む多数の情報が含まれる。このような転送データを受け取ると、センタ装置１００は、端末１０１の顧客の名称、電話番号、電子メールアドレス、通信種別などの顧客情報と対応付けてユーザデータファイル格納部２０６に格納する。その際、センタ装置１００は、転送データ内の自局情報の内容に応じて顧客情報を登録する。
【００４０】
図５は、本実施の形態に係るセンタ装置１００に対する転送データ内の自局情報の構成例を示す図である。
【００４１】
同図に示すように、自局情報には、会社名、個人名などの発信元情報、文字を識別するための文字ＩＤ情報及び電話番号などの数字を識別するための数字ＩＤ情報が含まれる。これらの情報は、電話回線網１０２を介してファクシミリ通信を行う際に用いられる情報である。また、自局情報には、電子メールアドレス情報及びメールサーバ情報（以下、「電子メール機能に関する情報」という）が含まれる、これらの情報は、インターネット１０３を介して電子メール通信を行う際に用いられる情報である。
【００４２】
ユーザデータファイル格納部２０６に格納される顧客情報のうち、電話番号は、発信元情報の内容に応じて登録され、電子メールアドレスは、電子メールアドレス情報の内容に応じて登録される。また、顧客情報のうち、通信種別は、電子メール機能に関する情報の有無に応じてその内容が変えられる。自局情報に電子メール機能に関する情報が存在しない場合には通信種別として「ＦＡＸ通信」と登録され、電子メール機能に関する情報が存在する場合には、通信種別として「電子メール通信」と登録される。
【００４３】
なお、本実施の形態に係るセンタ装置１００においては、リモート診断を実行して対象となる端末１０１が電子メール機能を有するか否かを認識する。リモート診断を実行する前段階においては、その端末１０１のユーザデータファイルにおける通信種別には「ＦＡＸ通信」と登録されている。したがって、いずれの端末１０１に対しても、初めてリモート診断を実行する際には電話回線網１０２を用いてリモート診断が実行されることとなる。
【００４４】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係るセンタ装置１００の動作内容について図６に示すフロー図を用いて説明する。
【００４５】
まず、センタ装置１００のオペレータは、ユーザインターフェース２０５を介してリモート診断処理システム２０１を起動する（ＳＴ６００）。リモート診断処理システム２０１を起動することで、ユーザデータファイル格納部２０６に格納されているユーザデータファイルの一覧が表示される。
【００４６】
ユーザデータファイルの一覧が表示されると、オペレータによりリモート診断の対象となる端末１０１のユーザデータファイルが選択される。ユーザデータファイルの選択を受け付けると（ＳＴ６０１）、当該選択されたユーザデータファイルを開いてこれに登録されている情報をユーザインターフェース２０５に表示する（ＳＴ６０２）。このとき、ユーザインターフェース２０５には、図４に示す転送データに加え、これに対応して登録された顧客情報が表示される。
【００４７】
ユーザデータファイルに登録されている情報が表示されると、オペレータにより通信指示が入力される。通信指示としては、例えば、対象となる端末１０１から特定の情報を受信する場合の受信指示と、対象となる端末１０１に対して特定の情報を送信する送信指示とが指示される。通信指示を受け付けると（ＳＴ６０３）、当該通信指示に応じた通信処理を開始する（ＳＴ６０４）。
【００４８】
通信処理を開始すると、当該ユーザデータファイルにおける通信種別が「ＦＡＸ通信」と登録されているか判断する（ＳＴ６０５）。そして、「ＦＡＸ通信」と登録されている場合には、ユーザデータファイルの自局情報に、電子メール機能に関する情報が登録されているか判断する（ＳＴ６０６）。ここでは、通信種別として「ＦＡＸ通信」と登録され、自局情報に電子メール機能に関する情報が登録されていないものとする。すなわち、リモート診断の対象となっている端末１０１が電子メール機能を有していない場合である。
【００４９】
電子メール機能に関する情報が登録されていない場合には、そのまま通信スプーラ部２０３を起動する（ＳＴ６０７）。起動された通信スプーラ部２０３は、起動と共に引き渡された通信ジョブを展開して通信を実行する。この際、再び、通信種別が「ＦＡＸ通信」と登録されているか判断される（ＳＴ６０８）。上述のように、ここでは通信種別として「ＦＡＸ通信」と登録されているため、センタ装置１００は、ＦＡＸ通信制御部２０７を用いて対象となる端末１０１とＦＡＸ通信処理を行う（ＳＴ６０９）。
【００５０】
通信指示により指定された内容をＦＡＸ通信により完了したならば、通信スプーラ部２０３を停止した後（ＳＴ６１０）、ユーザインターフェース２０５上に開いていたユーザデータファイルを閉じて（ＳＴ６１１）、処理を終了する。これにより、対象となっている端末１０１に対するリモート診断がＦＡＸ通信により実行されたこととなる。
【００５１】
以上の説明においてはリモート診断の対象となっている端末１０１が電子メール機能を有していない場合について説明しているが、今度は対象となっている端末１０１が電子メール機能を有している場合について説明する。この場合においても、初めて当該端末１０１のリモート診断を実行する場合にはユーザデータファイルにおける通信種別が「ＦＡＸ通信」と登録されている。このため、ＳＴ６０６の処理において、ユーザデータファイルの自局情報に、電子メール機能に関する情報が登録されているかが判断される。
【００５２】
この場合にはユーザデータファイルの自局情報に、電子メール機能に関する情報が登録されているので、ユーザデータファイルにおける通信種別を、「電子メール通信」に変更する（ＳＴ６１２）。そして、通信スプーラ部２０３を起動した後（ＳＴ６０７）、再び通信種別が「ＦＡＸ通信」と登録されているか判断される（ＳＴ６０８）。通信種別は、既に「電子メール通信」に変更されているので、センタ装置１００は、電子メール通信制御部２０８を用いて対象となる端末１０１と電子メール通信処理を行う（ＳＴ６１３）。
【００５３】
通信指示により指定された内容を電子メール通信により完了したならば、通信スプーラ部２０３を停止した後（ＳＴ６１０）、ユーザインターフェース２０５上に開いていたユーザデータファイルを閉じて（ＳＴ６１１）、処理を終了する。これにより、対象となっている端末に対するリモート診断が電子メール通信により実行されたこととなる。
【００５４】
以後、この電子メール機能を有する端末１０１に対してリモート診断を実行する場合には、ＳＴ６０５の処理において、ユーザデータファイルにおける通信種別が「電子メール通信」と判断される。このため、センタ装置１００は、ＳＴ６０５で通信種別を判断した後、即座に通信スプーラ部２０３を起動して（ＳＴ６０７）、電子メール通信によるリモート診断を実行することができる（ＳＴ６１３）。
【００５５】
このように本実施の形態に係るリモート診断装置（センタ装置）によれば、電子メール機能を有しない端末に対してはＦＡＸ通信機能を用いてリモート診断を実行する一方、端末が電子メール機能を有することが判明した後は電子メール機能を用いてリモート診断を実行する。そして、一旦、電子メール機能によるリモート診断に切り替えた後は、電子メール機能を用いたリモート診断に要する情報とＦＡＸ通信機能を用いたリモート診断に要する情報との両方を登録しておく必要がなくなる。これにより、センタ装置１００における機器設定にかかるユーザ接続情報等を削減することができ、リモート診断に要する処理負担を軽減することができる。
【００５６】
また、デジタル複合機などにおいてインターネットファクシミリ機能（電子メール機能）を、ユーザが端末の設置後に機能追加する場合があるが、このような場合においても、本リモート診断装置によれば、機能追加した後における最初のリモート診断において、ユーザデータファイルにおける通信種別が「電子メール通信」に変更され、これ以降は、上述のように電子メール機能を用いてリモート診断を実行することができる。この結果、保守対象の端末の有する機能に適応してリモート診断を実行することができるという効果を奏する。
【００５７】
なお、以上の説明においては、ＦＡＸ通信機能によるリモート診断から電子メール機能によるリモート診断に切り替えて実行する場合について説明している。しかし、これに限定されず、他の通信方式を用いてリモート診断を実行することが可能である。例えば、ＦＡＸ通信機能によるリモート診断によりＦＴＰ機能に関する情報を検出した場合には、ＦＴＰ機能によるリモート診断を実行するように変更することも可能である。このように変更した場合にも、ＦＴＰ機能を用いたリモート診断に要する情報とＦＡＸ通信機能を用いたリモート診断に要する情報との両方を登録しておく必要がなくなるので、本実施の形態に係るリモート診断装置と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
本発明は、当業者に明らかなように、上記実施の形態に記載した技術に従ってプログラムされた一般的な市販のデジタルコンピュータおよびマイクロプロセッサを使って実施することができる。また、当業者に明らかなように、本発明は、上記実施の形態に記載した技術に基づいて当業者により作成されるコンピュータプログラムを包含する。
【００５９】
また、本発明を実施するコンピュータをプログラムするために使用できる命令を含む記憶媒体であるコンピュータプログラム製品が本発明の範囲に含まれる。この記憶媒体は、フロッピー（Ｒ）ディスク、光ディスク、ＣＤＲＯＭ及び磁気ディスク等のディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気光カード、メモリカードまたはＤＶＤ等であるが、特にこれらに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明に係るリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法によれば、リモート診断に要する処理負担を軽減すると共に、保守対象の端末装置の有する機能に適応してリモート診断を実行することができ、リモート診断の効率性を高めることができる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るリモート診断装置が適用されるネットワークの構成を示す図
【図２】上記実施の形態に係るリモート診断装置におけるリモート診断に関するソフトウエアの概略的な構成を示す図
【図３】上記実施の形態に係るリモート診断装置のリモート診断の対象となるデータ処理端末の概略的な構成を示す図
【図４】上記実施の形態に係るリモート診断装置に対するデータ処理端末からの転送データの構成例を示す図
【図５】上記実施の形態に係るリモート診断装置に対する転送データ内の自局情報の構成例を示す図
【図６】上記実施の形態に係るリモート診断装置の動作内容について説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００６２】
１００  リモート診断装置（センタ装置）
１０１  データ処理端末（端末）
１０２  電話回線網
１０３  インターネット
１０４、１０５  電子メールサーバ（メールサーバ）
２０１  リモート診断処理システム
２０２  メイン部
２０３  通信スプーラ部
２０４  通信制御部
２０５  ユーザインターフェース
２０６  ユーザデータファイル格納部
２０７、３０８  ＦＡＸ通信制御部
２０８、３０９  電子メール通信制御部
２０９、３１０  モデム
３０１  メイン部
３０２  コントロールパネル部
３０３  メカ制御部
３０４  読取部
３０５  記録部
３０６  通信制御部
３０７  バックアップデータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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