(57)【要約】【課題】    処理する郵便物の姿勢を統一するとともに、小型化を実現する郵便区分機を提供する。    【解決手段】  処理する郵便物を短手方向に搬送する供給手段と搬送手段、短手方向に搬送される郵便物の宛先情報を読取る読取り手段、短手方向に搬送される郵便物の所定の箇所にバーコードを印字する印字手段、および短手方向に搬送される郵便物を集積する集積手段を設けることで達成される。【選択図】図１
2005066563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を搬送し、紙葉類に記された区分情報に基づいて紙葉類を区分処理する紙葉類の処理装置であって、紙葉類を一枚づつ供給する供給手段と、紙葉類の搬送手段と、紙葉類に記された区分情報を読取る手段と、読取り手段によって読取られた区分情報に基づいて該紙葉類に区分処理に用いる区分情報を印刷する印刷手段と、印刷された区分情報を確認する確認手段と、区分された紙葉類を集積収納する集積部を有する紙葉類の処理装置において、前記印刷手段は、紙葉類の幅方向に複数設けられ、かつ、紙葉類の通過時に複数の印刷手段で同時に区分情報を印刷する制御部有することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
紙葉類を搬送し、紙葉類に記された区分情報に基づいて紙葉類を区分処理する紙葉類の処理装置であって、紙葉類を一枚づつ供給する供給手段と、紙葉類の搬送手段と、紙葉類に記された区分情報を読取る手段と、読取り手段によって読取られた区分情報に基づいて該紙葉類に区分処理に用いる区分情報を印刷する印刷手段と、印刷された区分情報を確認する確認手段と、区分された紙葉類を集積収納する集積部を有する紙葉類の処理装置において、少なくとも前記印刷手段の下流側に、紙葉類の搬送姿勢を変更する姿勢変更手段を設けたことを特徴とする紙葉類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙葉類の取り扱い装置に関わり、特に紙葉類を区分処理するシステムに関連して、郵便物を搬送して区分する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紙葉類の処理装置の例として、郵便物を区分して処理する郵便区分機がある。この郵便区分機の従来例として、例えば特開平４−２０５６８８号公報に示される郵便物自動読取装置がある。
【０００３】
この郵便物自動読取装置は、郵便物をその長手方向に搬送するか短手方向に搬送するかの搬送モードを設定するモード設定手段を設け、このモード設定手段で設定される搬送モードに基づき読取フォーマットが設定され、その設定された読取フォーマットに従って郵便物に記載された宛先情報を読取る手段を設け、特に年賀状やダイレクトメールのような大口郵便物の高速処理を行なうことを目的としている。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２０５６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最近の郵便物の処理システムは、道順組立を行なうために、７桁の郵便番号と、光学式文字読取り装置で読取られる郵便物に記載された宛先情報を基に、郵便物に１０桁のコードを付与し、これを郵便物の所定の箇所にバーコード印字を行なっている。
【０００６】
このような現状の郵便物の処理システムにおいて、前述の従来技術に示すように郵便物を長手方向や短手方向に搬送して郵便物を処理すると、例えば、長手方向に搬送して処理された郵便物と短手方向に搬送して処理された郵便物が混在した場合には、集積部での郵便物の姿勢がバラバラになり、集積不良が発生するだけでなく、集積された郵便物を取り出しにくい等の問題がある。
【０００７】
また、郵便区分機に関係する他の課題として、区分機の小型化といった課題もある。特に郵便区分機の区分口が３００口を超えるような装置では、郵便区分機がどうしても大型化してしまうといった問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、処理される郵便物の姿勢を統一するとともに、郵便区分機の小型化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、処理する郵便物を短手方向に搬送する供給手段と搬送手段、短手方向に搬送される郵便物の宛先情報を読取る読取り手段、短手方向に搬送される郵便物の所定の箇所にバーコードを印字する印字手段、および短手方向に搬送される郵便物を集積する集積手段を設けることで達成される。
【００１０】
また、上記目的は、処理する郵便物を長手方向に搬送する供給手段と搬送手段、長手方向に搬送される郵便物の宛先情報を読取る読取り手段、長手方向に搬送される郵便物の所定の箇所にバーコードを印字する印字手段、長手方向に搬送される郵便物を短手方向に搬送するように郵便物の搬送姿勢を変更する搬送姿勢変更手段、および短手方向に搬送される郵便物を集積する集積手段を設けることで達成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、現状の郵便処理システムに適合した、小型化した郵便区分機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。  
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の実施形態の一例である郵便区分機の概略図である。  
図１に示す郵便区分機５０は、郵便物１に記された宛先やバーコードなどの区分情報を読取り、この区分情報によって郵便物の区分処理を行なうものである。  
まず、郵便区分機５０の構成要素を説明する。２は、処理すべき郵便物１が最初にセットされるホッパである。３は、郵便物を１通づつ順次供給する供給部である。供給部３は、例えば穴のあいたベルトを用いて、穴を通じてエアを吸引して郵便物１をベルトに吸着し、ベルトを移動することにより郵便物１を一通づつ分離して供給する構成となっている。
【００１４】
４は、郵便物１を搬送する搬送路であり、例えば互いに接触して対向するベルトにより郵便物１を挟持して搬送する。５は、異物検知部であり、郵便物１が郵便区分機５０の処理に適さないことを検知する。例えば、郵便物１の大きさや硬さが不適当であることや、二枚以上重なって供給されたことを郵便物の通過時間や搬送路の変形により検知する。６は、第一の搬送方向切り換えゲートであり、例えば郵便物１の搬送方向を切り換えるゲート部材をソレノイドで駆動する構成になっている。
【００１５】
７は、第一のリジェクトの集積部であり、異物検知部５で本郵便区分機５０による処理が不適と判断された郵便物１を集積する。８は、郵便物１の姿勢を修正する第一の整位部であり、例えば搬送方向に対して斜行したベルトにより、郵便物の一辺を搬送の基準となる面に押し付けて郵便物の姿勢を整える。９は、郵便物１の宛先を読取る読取り部である。
【００１６】
郵便区分機５０における区分情報の一例は、文字やバーコードで記載された宛名である。第一の整位部８は、読取り部９より上流側にあって、郵便物１の姿勢を整えた後、読取り部９へ搬送することにより読取り精度を向上する。１０は、重送検知部であり、供給部３において誤って郵便物を複数枚重なった状態で供給したことを検知する。例えば、接触対向するローラ同士を異なる搬送速度とし、重なった郵便物を搬送方向にずらし、郵便物の長さの変化を検出することで重送と判断する。
【００１７】
１１は、第二の搬送方向切り換えゲートであり、例えば郵便物１の搬送方向を切り換えるゲート部材をソレノイドで駆動する構成になっている。１２は、重送検知部１０で重送と判断された郵便物を集積する第二のリジェクト集積手段である。１３は、郵便物１の姿勢を修正する第二の整位部であり、１４は、郵便物１の読取り部９で読取られた区分情報にしたがってバーコードなどの機械コードを印刷する印刷部である。第二の整位部１３は、印刷部１４より上流側にあって、郵便物１の姿勢を整えた後印刷部１４へ搬送することにより、郵便物の所定の位置に機械コードを印刷する。
【００１８】
１５は、印刷確認部であり、印刷部１４での印刷結果を読取り、正常に印刷がなされたことを確認する。１６は、郵便物を各段に振り分ける段ゲートである。１７は、郵便物を厚さ方向に重ねて集積する複数の集積箱である。１８は、各段に振り分けられた郵便物１を集積箱へ搬送する集積部搬送路である。１９は、郵便区分機５０の動作状況を表示する表示手段であり、例えば三色の信号灯やＬＥＤディスプレイ等を用いて正常処理中であることや、異常が発生したことなどを作業者に知らせる。２０は、集積箱１７に割り当てる区分情報のパターンを設定する区分設定手段であり、例えばタッチパネルや複数のスイッチからなる。
【００１９】
次に、本郵便区分機５０の動作について、郵便物１の流れに沿って説明する。  
作業者は郵便物をホッパに載置する。ホッパ２では、郵便物１は供給部３へ運搬され、供給部３は近接した郵便物１から順次搬送路４へ供給する。従来の郵便区分機では、供給部３から供給される郵便物１の搬送姿勢は、図２に示すように、郵便物の短辺が先後端となるような姿勢で供給されていた。これを長手方向搬送と称することにする。
【００２０】
しかし、本実施例では、供給部３から供給される郵便物１の搬送姿勢は、図３に示すように、郵便物の長辺が先後端となるような姿勢で供給される。これを短手方向搬送と称することにする。  
搬送路４上では、まず異物検知部５で郵便物１が処理可能であるか否かの判断を行なう。ここで処理することができないと判断された場合、第一の搬送方向切り換えゲート６を切り換えて郵便物１を第一のリジェクト集積部７へ搬送して集積する。
【００２１】
一方、処理可能と判断された郵便物１は、読取り部９で宛名などの区分情報が読取られる。次に、重送検知部１０で郵便物が複数重なっていないかを検知する。ここで郵便物が複数重なっていると判断された場合、第二の搬送方向切り換えゲート１１を切り換えて郵便物を第二のリジェクト集積部へ搬送して集積する。
【００２２】
正常と判断された郵便物１は、第二の整位部１３で搬送姿勢を整えた後、印刷部１４で区分情報にしたがってバーコードなどを印刷する。そして、印刷確認部１５によりバーコード等が正常に印刷されたことを確認すると、区分情報にしたがって段ゲート１６を切り換えて郵便物１を集積部搬送路１８を搬送し、所定の区分箱１７に集積する。この時郵便物１は、区分箱１７に前述の図３に示した短手方向、あるいは短手方向に近い姿勢で搬送されながら集積される。郵便区分機５０は、上述の処理を複数の郵便物に対して並行して行ない、各々の郵便物１を所定の集積箱１７に区分する。
【００２３】
本実施例において、印刷部１４ではバーコードを郵便物の所定の位置に搬送しながら印刷することが可能なように、図４に示すように、バーコード印刷手段２１が郵便物の搬送方向と直角な方向に複数配置されている。また、郵便物１が印刷手段２１を通過する際に、これら複数の印刷手段でバーコードを印刷するような図示されない制御部が設けられている。このようにバーコード印刷手段を搬送される郵便物の幅方向に複数設けることで、郵便物の搬送速度を変化させることなくバーコード（区分情報）の印字が可能であり、郵便物の処理速度が下がることを防ぐことができる。
【００２４】
なお、図４の実施例では印刷手段２１は幅方向へ千鳥状に配置されているが、これが直線状に配置されていてもよいことはもちろんである。図示されない制御部は、印刷手段２１の配置によってバーコード印刷のタイミングを調整し、正常にバーコードを印刷する。
【００２５】
また、郵便物１は前述したように、区分箱１７に短手方向、あるいは短手方向に近い姿勢で搬送されながら集積されるため、各々の区分箱１７の幅寸法を、長手方向に搬送しながら集積する従来の集積箱の寸法より小さくすることができる。このため、郵便区分機５０を小型化することができる。
【実施例２】
【００２６】
図５は、本発明の他の実施例である郵便区分機の概略図である。  
図５に示す郵便区分機５１は、図１に示した郵便区分機５０と同様に、郵便物１に記された宛先やバーコードなどの区分情報を読取り、この区分情報によって郵便物の区分処理を行なうものである。
【００２７】
まず、郵便区分機５１の構成要素を説明する。  
１０２は、処理すべき郵便物１が最初にセットされるホッパである。１０３は、郵便物を１通づつ順次供給する供給部である。供給部１０３は、例えば穴のあいたベルトを用いて、穴を通じてエアを吸引して郵便物１をベルトに吸着し、ベルトを移動することにより郵便物１を一通づつ分離して供給する構成となっている。１０４は、郵便物１を搬送する搬送路であり、例えば互いに接触して対向するベルトにより郵便物１を挟持して搬送する。１０５は、異物検知部であり、郵便物１が郵便区分機５１の処理に適さないことを検知する。例えば、郵便物１の大きさや硬さが不適当であることや、二枚以上重なって供給されたことを郵便物の通過時間や搬送路の変形により検知する。
【００２８】
１０６は、第一の搬送方向切り換えゲートであり、例えば郵便物１の搬送方向を切り換えるゲート部材をソレノイドで駆動する構成になっている。１０７は、第一のリジェクトの集積部であり、異物検知部１０５で本郵便区分機５１による処理が不適と判断された郵便物１を集積する。１０８は、郵便物１の姿勢を修正する第一の整位部であり、例えば搬送方向に対して斜行したベルトにより、郵便物の一辺を搬送の基準となる面に押し付けて郵便物の姿勢を整える。
１０９は、郵便物１の宛先を読取る読取り部である。郵便区分機５１における区分情報の一例は、文字やバーコードで記載された宛名である。第一の整位部１０８は、読取り部１０９より上流側にあって、郵便物１の姿勢を整えた後、読取り部１０９へ搬送することにより読取り精度を向上する。
【００２９】
１１０は、重送検知部であり、供給部１０３において誤って郵便物を複数枚重なった状態で供給したことを検知する。例えば、接触対向するローラ同士を異なる搬送速度とし、重なった郵便物を搬送方向にずらし、郵便物の長さの変化を検出することで重送と判断する。１１１は、第二の搬送方向切り換えゲートであり、例えば郵便物１の搬送方向を切り換えるゲート部材をソレノイドで駆動する構成になっている。１１２は、重送検知部１１０で重送と判断された郵便物を集積する第二のリジェクト集積手段である。
【００３０】
１１３は、郵便物１の姿勢を修正する第二の整位部であり、１１４は、郵便物１の読取り部９で読取られた区分情報にしたがってバーコードなどの機械コードを印刷する印刷部である。第二の整位部１１３は、印刷部１１４より上流側にあって、郵便物１の姿勢を整えた後印刷部１１４へ搬送することにより、郵便物の所定の位置に機械コードを印刷する。１１５は、印刷確認部であり、印刷部１１４での印刷結果を読取り、正常に印刷がなされたことを確認する。
１１６は、郵便物を各段に振り分ける段ゲートである。１１７は、郵便物を厚さ方向に重ねて集積する複数の集積箱である。１１８は、各段に振り分けられた郵便物１を集積箱へ搬送する集積部搬送路である。
【００３１】
１１９は、郵便区分機５０の動作状況を表示する表示手段であり、例えば三色の信号灯やＬＥＤディスプレイ等を用いて正常処理中であることや、異常が発生したことなどを作業者に知らせる。１２０は、集積箱１７に割り当てる区分情報のパターンを設定する区分設定手段であり、例えばタッチパネルや複数のスイッチからなる。１２１は、後述するように長手方向で搬送されてきた郵便物１を、短手方向で搬送するように郵便物の紙幣を変更する姿勢変更手段である。
【００３２】
次に、本郵便区分機５１の動作について、郵便物１の流れに沿って説明する。  
作業者は郵便物をホッパに載置する。ホッパ１０２では、郵便物１は供給部１０３へ運搬され、供給部１０３は近接した郵便物１から順次搬送路１０４へ供給する。  
本実施例における郵便区分機５１では、供給部１０３から供給される郵便物１の搬送姿勢は、図２に示すように、郵便物の短辺が先後端となるような姿勢で供給されるものである。
【００３３】
搬送路１０４上では、まず異物検知部１０５で郵便物１が処理可能であるか否かの判断を行なう。ここで処理することができないと判断された場合、第一の搬送方向切り換えゲート１０６を切り換えて郵便物１を第一のリジェクト集積部１０７へ搬送して集積する。
【００３４】
一方、処理可能と判断された郵便物１は、読取り部１０９で宛名などの区分情報が読取られる。次に、重送検知部１１０で郵便物が複数重なっていないかを検知する。ここで郵便物が複数重なっていると判断された場合、第二の搬送方向切り換えゲート１１１を切り換えて郵便物を第二のリジェクト集積部へ搬送して集積する。
【００３５】
正常と判断された郵便物１は、第二の整位部１１３で搬送姿勢を整えた後、印刷部１１４で区分情報にしたがってバーコードなどを印刷する。そして、印刷確認部１１５によりバーコード等が正常に印刷されたことを確認すると、郵便物は姿勢変更手段１２１へ搬送され、そこで長手方向で搬送されてきた郵便物１を、短手方向で搬送するように姿勢が変更される。
【実施例３】
【００３６】
図６は、姿勢変更手段１２１の一例を示したものである。この姿勢変更手段１２１は、搬送ガイド３１、搬送方向に対して４５°の角度をなすように配置された搬送ベルト３２と、この搬送ベルトがかけられるローラ手段３３、および搬送ベルト３２と接触するように配置され、図示されない保持手段によって保持された複数のボール３４から構成される。
【００３７】
搬送ベルト３２は、図示されない駆動源により駆動され、ボール３４は回転自在に運動することができるように保持されている。姿勢変更手段１２１へ搬送されてきた郵便物Ｍ１は、その先端部から搬送ベルト３２とボール３４に挟持される。この時、搬送ベルトが矢印Ｂで示すような方向に駆動されているため、郵便物Ｍ１には矢印Ｂの方向に搬送力が作用する。
【００３８】
しかし、ガイド３１によって、図中の上方向への運動が止められるため、ガイド３１と郵便物Ｍ１の先端の角の接触点を回転中心とするモーメントが作用し、郵便物Ｍ１は矢印Ｃで示すように回転し、搬送姿勢が９０°変更される。
【００３９】
搬送姿勢が変更された郵便物Ｍ２は、その後、区分情報にしたがって段ゲート１１６が切り換えられて集積部搬送路１１８へ搬送され、所定の区分箱１７に集積される。この時郵便物１は、区分箱１１７に前述の図３に示した短手方向、あるいは短手方向に近い姿勢で搬送されながら集積される。
【００４０】
郵便区分機５１は、上述の処理を複数の郵便物に対して並行して行ない、各々の郵便物１を所定の集積箱１１７に区分する。
【００４１】
本実施例においては、バーコードの印刷手段１２１は、図４に示すような郵便物の搬送方向と直角な方向に複数配置されなくてもよく、バーコードの長さに見合って、郵便物の搬送方向と直角な方向に印字が可能な印刷手段が少なくとも一つあればよい。
【００４２】
また本実施例においても、郵便物１は前述したように、区分箱１７に短手方向、あるいは短手方向に近い姿勢で搬送されながら集積されるため、各々の区分箱１７の幅寸法を、長手方向に搬送しながら集積する従来の集積箱の寸法より小さくすることができる。このため、郵便区分機５１を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の郵便区分機の概略図である。
【図２】図２は、郵便物の搬送方向（姿勢）の説明図である。
【図３】図３も、郵便物の搬送方向（姿勢）の説明図である。
【図４】図４は、図１に示す郵便区分機における印刷手段の一実施例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の郵便区分機の他の実施例における概略図である。
【図６】図６は、図５に示した郵便区分機の一実施例における郵便物の搬送姿勢変更手段の一実施例の図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…郵便物、２…ホッパ、３…供給部、４…搬送路、５…異物検知部、６…搬送方向切り換えゲート、７…第一リジェクト集積部、８…第一の整位部、９…読取り部、１０…重送検知部、１１…搬送方向切り換えゲート、１２…第二リジェクト集積部、１３…第二の整位部、１４…印刷部、１５…印刷確認部、１６…段ゲート、１７…集積箱、１８…集積部搬送路、１９…表示手段、２１…バーコード印刷手段、１０２…ホッパ、１０３…供給部、１０４…搬送路、１０５…異物検知部、１０６…搬送方向切り換えゲート、１０７…第一リジェクト集積部、１０８…第一の整位部、１０９…読取り部、１１０…重送検知部、１１１…搬送方向切り換えゲート、１１２…第二リジェクト集積部、１１３…第二の整位部、１１４…印刷部、１１５…印刷確認部、１１６…段ゲート、１１７…集積箱、１１８…集積部搬送路、１１９…表示手段、１２１…姿勢変更手段。
【図１】
2005066563.tif 000003
【図２】
2005066563.tif 000004
【図３】
2005066563.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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