(57)【要約】【課題】  電源投入時のイニシャル動作における、ポリゴンモータの立ち上げに要する時間を短縮することができ、その結果として、プリンタ部１２のイニシャル動作及びカラー複写機１全体のイニシャル動作を短縮することが可能となる。【解決手段】  通常の画像形成処理に用いる解像度よりも低い解像度で画質維持制御を実行可能なパターンを用いて、電源投入時のイニシャル動作における画質維持制御を通常の画像形成処理に用いる解像度よりも低い解像度で実行するようにしたものである。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像形成用の解像度で画像形成処理を行う画像形成装置において、
レーザ光を発光する発光器と、
この発光器により発光されたレーザ光を反射するポリゴンミラーと、
このポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータと、
このポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーにて主走査方向に走査されるレーザ光により潜像が形成される像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像する現像器と、
この現像器により現像された画像における画質を検出するセンサと、
前記ポリゴンモータにより前記画像形成用の解像度よりも低い画質制御用の解像度に対応する回転数で回転させたポリゴンミラーによって上記像担持体上に画質制御用のパターンを形成し、上記像担持体上に形成された画質制御用のパターンを前記現像器により現像し、前記現像器により現像された像における画質を前記センサにより検出し、前記センサにより検出された画質に基づいて画質の制御を行う制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、当該画像形成装置の電源立ち上げ時において、前記画質制御用の解像度による画質の制御を行う、ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画質制御用の解像度は、前記画質制御用の解像度の整数倍が前記画像形成用の解像度となるように設定されている、ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画質制御用のパターンは、前記画像形成用の解像度で形成される画像パターンと同じ画像パターンが前記画質制御用の解像度でも形成されるパターンである、ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画質制御用のパターンは、前記画像形成用の解像度が前記画質制御用の解像度のｍ倍である場合、前記画質制御用の解像度ではｎ分の１画素でパターンを形成し、前記画像形成用の解像度ではｎ分のｍ画素でパターンを形成する、ことを特徴とする前記請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
レーザ光を発光する発光器と、この発光器により発光されたレーザ光を反射するポリゴンミラーと、このポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータと、このポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーにより主走査方向に走査されるレーザ光により潜像が形成される像担持体と、この像担持体上に形成された像を現像する現像器と、この現像器により現像された像における画質を検出するセンサと、を有する画像形成装置に用いられる画質制御方法であって、
前記ポリゴンモータにより所定の画像形成用の解像度よりも低い画質制御用の解像度に対応する回転数で前記ポリゴンミラーを回転させ、
前記画質制御用の解像度に対応する回転数で回転するポリゴンミラーによって前記像担持体上に画質制御用のパターンによる潜像を形成し、
前記像担持体上に形成された前記画質制御用のパターンによる潜像を前記現像器により現像し、
前記現像器により現像された前記画質制御用のパターンによる画像の画質を前記センサにより検出し、
前記センサにより検出された前記画質制御用のパターンによる画像の画質に基づいて当該画像形成装置の画質の制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置の画質制御方法。
【請求項７】
画質の制御は、前記画質制御用の解像度による当該画像形成装置の画質の制御は、当該画像形成装置の電源立ち上げ時に実行する、ことを特徴とする前記請求項６に記載の画像形成装置の画質制御方法。
【請求項８】
前記画質制御用の解像度は、前記画質制御用の解像度の整数倍が前記画像形成用の解像度となるように設定されている、ことを特徴とする前記請求項６に記載の画像形成装置の画質制御方法。
【請求項９】
前記画質制御用のパターンは、前記画像形成用の解像度で形成される画像パターンと同じ画像パターンが前記画質制御用の解像度でも形成されるパターンである、ことを特徴とする前記請求項６に記載の画像形成装置の画質制御方法。
【請求項１０】
前記画質制御用のパターンは、前記画像形成用の解像度が前記画質制御用の解像度のｍ倍である場合、前記画質制御用の解像度ではｎ分の１画素でパターンを形成し、前記画像形成用の解像度ではｎ分のｍ画素でパターンを形成する、ことを特徴とする前記請求項９に記載の画像形成装置の画質制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、画像データに応じて点灯させたレーザ光を多面体のミラーを用いて像担持体上の主走査方向に走査させ、上記像担持体上に形成された潜像を現像することにより画像を形成する画像形成装置及び画像形成装置の画質制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿の画像をカラー画像として読み取って、そのカラー画像を用紙に印刷するカラー複写機などの画像形成装置が普及してきている。従来のカラー複写機では、画像データとして赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）などの３原色の画像データを取り扱うことから、モノクロ複写機に比べて動作時間がかかる。
【０００３】
特に、従来のカラー複写機では、電源立ち上げ時のウォームアップ動作（複写機全体を画像形成処理が可能な状態にする動作）には、モノクロ複写機に比べて３倍弱の時間がかかるという問題点がある。例えば、モノクロ複写機を使用していたユーザがカラー複写機を導入した場合、当該ユーザには、電源投入時におけるウォームアップ動作のための待ち時間が長く感じられ、生産性に支障をきたす可能性がある。
【特許文献１】特開２００２−３２６３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、上記のような問題点を解決するために、ウォームアップ動作に要する時間を短縮して生産性を向上させることが可能な画像形成装置及び画像形成装置の画質制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の画像形成装置は、所定の画像形成用の解像度で画像形成処理を行うものにおいて、レーザ光を発光する発光器と、この発光器により発光されたレーザ光を反射するポリゴンミラーと、このポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータと、このポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーにて主走査方向に走査されるレーザ光により潜像が形成される像担持体と、この像担持体上に形成された潜像を現像する現像器と、この現像器により現像された画像における画質を検出するセンサと、前記ポリゴンモータにより前記画像形成用の解像度よりも低い画質制御用の解像度に対応する回転数で回転させたポリゴンミラーによって上記像担持体上に画質制御用のパターンを形成し、上記像担持体上に形成された画質制御用のパターンを前記現像器により現像し、前記現像器により現像された像における画質を前記センサにより検出し、前記センサにより検出された画質に基づいて画質の制御を行う制御部とを有する。
【０００６】
この発明の画像形成装置の画質制御方法は、レーザ光を発光する発光器と、この発光器により発光されたレーザ光を反射するポリゴンミラーと、このポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータと、このポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーにより主走査方向に走査されるレーザ光により潜像が形成される像担持体と、この像担持体上に形成された像を現像する現像器と、この現像器により現像された像における画質を検出するセンサと、を有する画像形成装置に用いられる方法であって、前記ポリゴンモータにより所定の画像形成用の解像度よりも低い画質制御用の解像度に対応する回転数で前記ポリゴンミラーを回転させ、前記画質制御用の解像度に対応する回転数で回転するポリゴンミラーによって前記像担持体上に画質制御用のパターンによる潜像を形成し、前記像担持体上に形成された前記画質制御用のパターンによる潜像を前記現像器により現像し、前記現像器により現像された前記画質制御用のパターンによる画像の画質を前記センサにより検出し、前記センサにより検出された前記画質制御用のパターンによる画像の画質に基づいて当該画像形成装置の画質の制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、電源投入時のウォームアップ動作に要する時間を短縮して生産性を向上させることが可能な画像形成装置及び画像形成装置の画質制御方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、この発明の画像形成装置に係る電子写真方式を用いたカラー複写機１の内部構成を示す断面図である。すなわち、カラー複写機１は，複写対象物（原稿）が保持する画像情報を読み取って画像信号を生成するスキャナ部１１と、上記スキャナ部１１あるいは外部から供給される画像信号に対応する画像を形成するプリンタ部１２とを有している。
【０００９】
上記スキャナ部１１は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換し、図示しない画像メモリに記憶する。また、上記スキャナ部１１は、原稿を白黒で読み取る機能及び原稿をカラーで読み取る機能を有している。例えば、原稿の画像をカラーで読み取る場合、上記スキャナ部１１は、原稿の画像を複数の色成分ごとに読み取って、各色成分ごとに画像データに変換するようになっている。
【００１０】
上記プリンタ部１２では、上記画像メモリに記憶されている画像を被画像形成媒体としての用紙に白黒あるいはカラーで形成するものである。以下、画像形成処理時におけるプリンタ部１２の構成及び動作について簡単に説明する。
【００１１】
上記プリンタ部１２により画像形成処理を行う場合、露光装置２１は、上記画像メモリに記憶されている画像データに基づく露光光（レーザ光）を露光装置２１から感光体ドラム（像担持体）３１の所定の位置に照射する。これにより、帯電チャージャ３２によるバイアス電圧で帯電された感光体ドラム３１には、上記露光装置２１により照射される露光光の強度に応じた静電潜像が形成される。上記露光装置２１は、画像データに基づくレーザ光を発光するレーザ発光器２２、上記レーザ発光器２２から発射された光を反射する多面体のミラーからなるポリゴンミラー２３、上記ポリゴンミラー２３を回転駆動するポリゴンモータ２４などにより構成されている。
【００１２】
上記感光体ドラム３１に形成された潜像は、黒の単色で潜像を現像するブラック現像装置３３、または、カラー画像を構成するシアン，マゼンタ，イエローの３色の単色で潜像を現像するカラー現像装置３４のいずれかから対応する色のトナーが選択的に供給されることで、トナー像として可視化（現像）される。なお、上記カラー現像装置３４は、シアンで画像を現像するシアン現像器３４ａ、マゼンタで画像を現像するマゼンタ現像器３４ｂ、イエローで画像を現像するイエロー現像器３４ｃにより構成されている。
【００１３】
上記感光体ドラム３１上のトナー像は、中間転写体としての転写ベルト３５上に転写される。上記転写ベルト３５に転写されたトナー像は、所定の転写位置において被画像形成媒体としての用紙に転写される。上記トナー像が転写された用紙は、さらに、定着装置３６へ搬送される。上記定着装置３６では、トナー像が転写された用紙に所定の熱を供給するとともに加圧することにより、用紙上のトナー像を構成するトナーを溶融定着する。これにより、用紙にはトナー像が定着される。
【００１４】
また、上記感光体ドラム３１に対向する位置には、感光体ドラム３１上に現像された像の画質を検出する画質維持センサ３７が設けられている。この画質維持センサ３７は、現像された像を保持している感光体ドラム３１上からの反射光のレベルにより画像の濃度を検出するものである。
【００１５】
なお、本実施の形態では、上記画質維持センサ３７は、上記感光体ドラム３１上に形成された画像の濃度を検出するものとするが、中間転写体としての上記転写ベルト３５に対向する位置に設置し、上記転写ベルト３５上に形成された画像の濃度を検出するようにしても良い。
【００１６】
図２は、カラーデジタル複写装置１の制御系の構成を示すブロック図である。  
図２に示すように、カラーデジタル複写装置１のシステム構成は、システム制御部５１、コントロールパネル５２、スキャナ部１１、及びプリンタ部１２などから構成されている。
【００１７】
上記システム制御部５１は、カラーデジタル複写装置１全体の制御を司るものである。上記システム制御部５１は、例えば、制御プログラムや制御データが記憶されるＲＯＭ、種々のパラメータや作業用のデータなどが記憶されるＲＡＭ、画像処理を行う画像処理部、ページメモリ、ハードディスクドライブ、及び、外部機器とのデータ通信を行う外部インターフェースなどを有している。
【００１８】
上記コントロールパネル５２は、例えば、タッチパネル内蔵の液晶表示装置により構成され、本カラー複写機１本体の前面に設置される。上記コントロールパネル５２は、ユーザによる操作指示の入力、ユーザへの案内表示などを行うものである。また、上記コントロールパネル５２上には、カラー複写機１の電源を投入するための電源キー５２ａなどが設けられている。
【００１９】
上記スキャナ部１１は、ＣＰＵ（図示しない）、ＣＣＤセンサ（図示しない）、ＣＣＤドライバ（図示しない）、信号処理回路（図示しない）、スキャンモータ（図示しない）、及び、露光ランプ（図示しない）などにより構成されている。
【００２０】
上記ＣＰＵは、上記スキャナ部１１全体の動作を制御するものであり、上記システム制御部５１からの動作指示に応じて動作する。上記ＣＣＤセンサは、原稿の画像を光の明暗として捕らえて光電変換する光電変換素子である。上記ＣＣＤドライバは、上記ＣＣＤセンサを駆動する。上記信号処理回路は、上記ＣＣＤセンサにより光電変換された信号を処理する回路である。上記スキャンモータは、上記露光ランプや原稿からの反射光を上記ＣＣＤセンサに導く光学系などが搭載されたキャリッジなどの移動機構を駆動する。上記露光ランプは、原稿の読取面を露光するランプである。
【００２１】
上記プリンタ部１２は、図１に示す構成の他に、ＣＰＵ６１、ＲＡＭ６２、ＲＯＭ６３、エンジン駆動機構６４、露光制御部６５、現像制御部６６、及び、定着制御部６７などを有している。
【００２２】
上記ＣＰＵ（制御部）６１は、プリンタ部１２全体の動作を制御する。上記ＣＰＵ６１には、ＲＡＭ６２、ＲＯＭ６３、エンジン駆動機構６４、露光制御部６５、現像制御部６６、及び定着制御部６７などが接続されている。
【００２３】
上記ＲＯＭ６３は、上記ＣＰＵ６１により実行される制御プログラムや制御データなどが記憶されている。上記ＲＡＭ６２には、画像形成条件や制御データなどのデータが一時的に記憶される。上記エンジン駆動機構６４は、プリンタ部１２内の種々のローラなどを駆動させる駆動モータ（図示しない）を駆動させる機構である。
【００２４】
上記露光制御部６５は、上記露光装置２１の動作を制御するものである。すなわち、上記露光制御部６５は、上記露光装置２１により像担持体としての感光体ドラム３１にレーザ光を照射して静電潜像を形成する動作を制御するものである。
【００２５】
例えば、上記露光制御部６５は、上記レーザ発光器２２によるレーザ光の発光状態を制御することにより、画像データ等に対応して光強度を変化させたレーザ光を発光させる動作を制御する。また、上記露光制御部６５は、上記ポリゴンモータ２４を駆動制御するモータドライバ（図示しない）を有し、上記ポリゴンモータ２４を駆動制御することにより上記ポリゴンミラー２３の回転を制御する。
【００２６】
上記現像制御部６６は、ブラック現像装置３３あるいはカラー現像装置３４により上記感光体ドラム３１上に形成された静電潜像にブラック、シアン、マゼンタ、あるいはイエローのトナーを選択的に供給してトナー像を形成する。
【００２７】
上記定着制御部６７は、上記定着装置３６によりトナー像が転写された用紙に熱を与えてトナーを溶融すると同時に、用紙に所定の圧力を与えることにより用紙上にトナーを固定（定着）させる動作を制御するものである。
【００２８】
次に、上記のように構成されるカラー複写機１における電源投入時のウォームアップ動作について説明する。
【００２９】
図３は、カラー複写機１の電源投入時（電源立ち上げ時）におけるウォームアップ動作の手順を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
上記電源キー５２ａが投入されると、当該カラー複写機１の電源立ち上げに伴うウォームアップ動作を開始する。このウォームアップ動作において、上記システム制御部５１は、まず、カラー複写機１のシステム制御部５１のイニシャル動作（立ち上げ動作）を実行する（ステップＳ１）。このシステム制御部５１のイニシャル動作では、例えば、システム制御部５１と各部との接続、コントロールパネル５２の動作チェック、システム制御部５１内の各種のファームウエアの動作チェックなどが行われる。
【００３１】
上記システム制御部５１のイニシャル動作が完了すると、上記システム制御部５１は、上記スキャナ部１１のイニシャル動作を実行する（ステップＳ２）。このスキャナ部１１のイニシャル動作では、例えば、露光ランプの点灯状態のチェック、スキャナモータの動作チェック、ＣＣＤセンサの出力レベルの補正、スキャナ部１１内の各種のファームウエアの動作チェックなどが行われる。
【００３２】
上記スキャナ部１１のイニシャル動作が完了すると、上記システム制御部５１は、上記プリンタ部（エンジン）１２のイニシャル動作を実行する（ステップＳ３）。このプリンタ部１２のイニシャル動作では、画質維持制御のためのポリゴンモータ２４の立ち上げ動作、定着装置３６のウォームアップ動作、及び上記プリンタ部１２内のファームウエアや各種の駆動モータの立ち上げなどが行われる。上記プリンタ部１２のイニシャル動作が完了した時点で、当該カラー複写機１は、画像形成処理が可能なスタンバイ状態となる。
【００３３】
以下、上記プリンタ部１２のイニシャル動作について説明する。
【００３４】
図４は、上記プリンタ部１２のイニシャル動作の手順を説明するためのフローチャートである。
【００３５】
図４に示すように、上記プリンタ部１２のイニシャル動作としては、画質維持制御のためのポリゴンモータ２４の立ち上げ動作（ステップＳ１１）、上記定着装置３６のウォームアップ動作（ステップＳ１２）、上記プリンタ部１２内のその他のイニシャル動作（ステップＳ１３）の順に順次実行される。
【００３６】
従って、上記ステップＳ１１のポリゴンモータ２４の立ち上げに要する時間を短縮することにより、上記プリンタ部１２のイニシャル動作に要する時間、及び、カラー複写機１全体におけるイニシャル動作に要する時間を短縮することが可能となる。
【００３７】
例えば、電源投入時のイニシャル動作では、上記プリンタ部１２のＣＰＵ６１が上記システム制御部５１からのイニシャル動作の開始の指示を受けてポリゴンモータ２４の立ち上げ動作を開始するようになっている。このポリゴンモータ２４の立ち上げ動作では、ポリゴンモータ２４によりポリゴンミラー２３を回転させ、上記ポリゴンミラー２３の回転数が画質維持制御を実行するための解像度に対応する回転数になるまで上げて、その回転数で安定させる動作を行う。
【００３８】
ここで、上記画質維持制御とは、上記露光装置２１により感光体ドラム３１上に所定のパターンを書込み、上記感光体ドラム３１上に書込んだパターンを上記現像装置（ブラック現像装置３３あるいはカラー現像装置３４）により現像し、その現像したパターンの濃度を上記画質維持センサ３７により検出し、この画質維持センサ３７による検出結果に基づいて、上記レーザ発光器２２によるレーザ光の光量の調整や上記帯電チャージャ３２によるバイアス電圧の調整を行うことにより画質の調整及び維持を行うものである。
【００３９】
以下、電源投入時のイニシャル動作における上記プリンタ部１２のポリゴンモータの立ち上げ動作ついて詳細に説明する。
【００４０】
まず、ポリゴンミラー２３の回転数と、上記ポリゴンミラー２３を回転させるポリゴンモータ２４の立ち上げに要する時間との関係について説明する。
【００４１】
図５は、ポリゴンミラー２３の回転数を０から３００００ｒｐｍにするのに要する時間と、ポリゴンミラー２３の回転数を０から１００００ｒｐｍにするのに要する時間との例を示す図である。
【００４２】
図５に示す例では、６００ｄｐｉでレーザ光を走査するためのポリゴンミラーの回転数３００００ｒｐｍとし、２００ｄｐｉでレーザ光を走査するためのポリゴンミラーの回転数を１００００ｒｐｍとしている。ここで、上記ポリゴンモータ２４によって回転されるポリゴンミラー２３が主走査方向に走査するレーザ光によって像担持体としての感光体ドラム３１上にする画像形成装置では、画像の解像度はポリゴンミラー２３の回転数に依存する。
【００４３】
すなわち、上記ポリゴンミラー２３の回転数を３００００ｒｐｍにすれば、６００ｄｐｉの解像度で上記感光体ドラム３１上の主走査方向にレーザ光を走査させることが可能となり、上記ポリゴンミラー２３の回転数を１００００ｒｐｍにすれば、２００ｄｐｉの解像度で上記感光体ドラム３１上の主走査方向にレーザ光を走査されることが可能となる。
【００４４】
また、図５に示す例では、ポリゴンミラー２３の回転数を０から３００００ｒｐｍにするには１２ｓｅｃの時間を要し、ポリゴンミラー２３の回転数を０から１００００ｒｐｍにするには４ｓｅｃの時間を要している。
【００４５】
つまり、図５に示す例では、電源投入時のイニシャル動作としてのポリゴンミラー２３の回転数を３００００ｒｐｍとした場合、ポリゴンミラー２３の回転を３００００ｒｐｍにするためのポリゴンモータ２４の立ち上げ動作に１２ｓｅｃの時間が必要となり、電源投入時のイニシャル動作としてのポリゴンミラー２３の回転数を３００００ｒｐｍとした場合、ポリゴンミラー２３の回転を１００００ｒｐｍにするためのポリゴンモータ２４の立ち上げ動作に４ｓｅｃの時間が必要となる。
【００４６】
従って、電源投入時のイニシャル動作としてのポリゴンミラー２３の回転数を３００００ｒｐｍから１００００ｒｐｍに変更すれば、ポリゴンモータ２４の立ち上げに要する時間が１／３に短縮することが可能となる。言い換えれば、ポリゴンモータ２４の立ち上げに要する時間を短縮するには、電源投入時のポリゴンモータ２４の回転数（ポリゴンミラー２３の回転数）を低くし、画質維持制御を低解像度で実行するようにすればよい。
【００４７】
次に、ポリゴンミラー２３の回転数に対応する解像度と上記画質維持制御用のパターンとの関係について説明する。
【００４８】
図６は、画像形成装置に適用される画質維持制御の例を説明するための図である。
【００４９】
図６に示す例では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナーにより現像される画像パターンＰと、各トナーで現像された画像パターンＰに対する濃度の検出レベルの例を示す図である。
【００５０】
各トナーで現像された画像パターンＰに対する濃度（あるいは輝度）レベルは、上記画質維持センサ３７により、例えば、反射率の変化レベルとして検出される。すなわち、図６に示す例では、何もない現像されていない部分での濃度レベルがＷＬ、シアンで現像された画像パターンＰの濃度レベルがＣＬ、マゼンタで現像された画像パターンＰの濃度レベルがＭＬ、イエローで現像された画像パターンＰの濃度レベルがＹＬ、ブラックで現像された画像パターンＰの濃度レベルがＫＬとなっている。
【００５１】
上記画質維持制御では、上記のような画像パターンＰを感光体ドラム３１上に書込み、感光体ドラム３１上に書込まれた画像パターンＰを各トナーで現像し、各トナーで現像した画像パターンＰに対する濃度レベルを上記画質維持センサ３７で検出し、上記画質維持センサ３７により検出した各濃度レベルが所定のレベルであるか否かを判定し、その判定結果に基づいて画質を制御（維持）するようになっている。
【００５２】
従って、電源投入時のイニシャル動作としては、上記のような画像パターンＰを上記感光体ドラム３１上に書込むために、上記ポリゴンミラー２３を画質維持制御を行うための回転数、つまり、上記画像パターンＰを書込むための回転数にする必要がある。
【００５３】
次に、本カラー複写機１の画質維持制御に用いられる画質維持制御用の画像パターンＰについて説明する。
【００５４】
図７は、画質維持制御用のパターンＰ１の構成と、上記パターンＰ１を６００ｄｐｉに相当する３００００ｒｐｍの回転数でポリゴンミラー２３を回転させて形成した画像パターンＰの例を示すものである。
【００５５】
すなわち、図７に示すように、上記パターンＰ１は、１画素を６分割し、その１画素の６分の３に像を形成する構成を有している。従って、解像度が６００ｄｐｉである場合、つまり、ポリゴンミラー２３の回転数が３００００ｒｐｍである場合、上記パターンＰ１は、６分の３（ｎ分のｍ）画素で上記感光体ドラム３１上に書込まれる。これにより、上記感光体ドラム３１上には、図７に示すような画像パターンＰが書込まれる。
【００５６】
図８は、図７に示すパターンＰ１を２００ｄｐｉに相当する１００００ｒｐｍの回転数でポリゴンミラー２３を回転させて形成する場合に、実際の感光体ドラム３１上に書込まれるパターンＰ３を示す図である。
【００５７】
図８に示すように、上記パターンＰ１を１００００ｒｐｍで回転するポリゴンミラー２３を用いて形成しようとすると、上記パターンＰ１が３倍の大きさに拡大されて上記感光体ドラム３１上に書込まれる。つまり、２００ｄｐｉに相当する１００００ｒｐｍで回転するポリゴンミラー２３を用いて１画素（２００ｄｐｉの解像度による１画素）の６分の３に像を形成すると、上記パターンＰ１を３倍に拡大した画像が上記感光体ドラム３１上に形成される。この結果、図８に示すようなパターンＰ２が画像パターンとして感光体ドラム３１上に書込まれることなる。従って、図８に示すようなパターンＰ２では、画質維持制御として、各トナーで現像される画質のレベルを正しい値に制御するのが難しくなってしまう。
【００５８】
図９は、画質維持制御に用いられる画質維持制御用のパターンＰ３の構成と、上記パターンＰ３を２００ｄｐｉに相当する１００００ｒｐｍの回転数でポリゴンミラー２３を回転させて形成した画像パターンＰの例を示すものである。
【００５９】
図９に示すように、本カラー複写機１の電源投入時の画質維持制御に用いられるパターンＰ３は、上記パターンＰ１と同様な画像パターンを形成するように、上記パターンＰ１に対して３倍の大きさとなる１画素を６分割し、その１画素の６分の１に像を形成する構成を有している。つまり、解像度が２００ｄｐｉである場合、つまり、ポリゴンミラー２３の回転数が１００００ｒｐｍである場合、上記パターンＰ３は、６分の１（ｎ分の１）画素で上記感光体ドラム３１上に書込まれる。これにより、上記感光体ドラム３１上には、図９に示すような図７に示す画像パターンＰと同様な画像パターンＰが書込まれる。
【００６０】
通常、６００ｄｐｉの解像度で画像形成を行う従来の画像形成装置では、画質維持制御についても６００ｄｐｉの解像度で行われる。このような画像形成装置における画質維持制御では、画質維持制御用のパターンを６００ｄｐｉで感光体ドラム３１上に書込む必要があるため、イニシャル動作において上記ポリゴンミラー２３の回転数を６００ｄｐｉに対応する３００００ｒｐｍにする必要がある。
【００６１】
これに対し、本実施の形態では、６００ｄｐｉ（画像形成用の解像度）で画像形成を行う画像形成装置であっても、２００ｄｐｉ（画像形成用の解像度よりも低い解像度）で画質維持制御を実行可能なパターンを用いて、電源投入時のイニシャル動作における画質維持制御を２００ｄｐｉで実行するようにしたものである。
【００６２】
これにより、電源投入時のイニシャル動作における、ポリゴンモータの立ち上げに要する時間を短縮することができ、その結果として、上記プリンタ部１２のイニシャル動作及びカラー複写機１全体のイニシャル動作を短縮することが可能となる。
【００６３】
上記画質制御用のパターンＰ１、Ｐ３は、画像形成用の解像度が画質制御用の解像度のｍ倍（例えば、６００／２００の場合はｍ＝３倍）である場合、画質維持制御用の解像度ではｎ分の１画素（例えば、２００ｄｐｉに対して６分の１画素）でパターンＰ３を形成し、画像形成用の解像度ではｎ分のｍ画素（例えば、６００ｄｐｉに対して６分の３画素）でパターンＰ１を形成する。
【００６４】
これにより、上記パターンＰ１を画像形成用の解像度で形成した画像パターンと上記パターンＰ３を画質維持制御用の解像度で形成した画像パターンとは同じ画像パターンなり、画質維持制御用の解像度でも画像形成用の解像度でも同じ画像パターンを形成することが可能となる。
【００６５】
従って、画像形成装置の電源立ち上げ時のウォームアップ動作において、画像形成用の解像度での画質維持制御と同等の精度で、上記画質維持制御用の解像度での画質維持制御を実行することができ、その結果として、画像形成装置のウォームアップ動作の時間を短縮できる。
【００６６】
上記のように、本実施の形態のカラー複写機は、電源投入時のイニシャル動作としての画質維持制御を当該カラー複写機における画像形成時の解像度よりも低い解像度で実行するようにしたものである。すなわち、電源投入時のイニシャル動作としての画質維持制御を低解像で実行することにより、解像度に依存するポリゴンミラー２３の回転数を低い回転数で立ち上げるようにしたものである。これにより、電源投入時のポリゴンモータ２４の回転数（立ち上げ時の回転数）を低くすると、ポリゴンモータ２４の立ち上げに要する時間を短縮することが可能となる。
【００６７】
さらに、本実施の形態では、画像形成用の解像度で画質維持制御を行うパターンと同様な画像パターンが形成される画像形成用の解像度よりも低い解像度に対応する画質維持制御用のパターンを適用し、電源投入時において画像形成用の解像度よりも低い解像度で画質維持制御を実行するようにしたものである。これにより、ポリゴンモータの立ち上げに要する時間を短縮しつつ、精度の高い画質維持制御を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー複写機の内部構成を示す断面図。
【図２】カラー複写機の制御系統の構成を示すブロック図。
【図３】カラー複写機の電源投入時におけるウォームアップ動作の手順を説明するためのフローチャート。
【図４】カラー複写機の電源投入時におけるプリンタ部のイニシャル動作の手順を説明するためのフローチャート。
【図５】ポリゴンミラーの回転数とポリゴンモータの立ち上げ動作に要する時間との関係を示す図。
【図６】画質維持制御の例を説明するための図。
【図７】画質維持制御に用いられるパターンの構成と、そのパターンを６００ｄｐｉの解像度で書込んだ場合の画像パターンの例を示す図。
【図８】図７のパターンを２００ｄｐｉに相当する回転数のポリゴンミラーを用いて書込む場合のパターンの例を示す図。
【図９】イニシャル動作時の画質維持制御に用いられるパターンの構成と、そのパターンを２００ｄｐｉの解像度で書込んだ場合の画像パターンの例を示す図。
【符号の説明】
【００６９】
Ｐ…画像パターン、Ｐ１、Ｐ３…パターン、１…カラー複写機、１１…スキャナ部、１２…プリンタ部、２１…露光装置、２２…レーザ発光器、２３…ポリゴンミラー、２４…ポリゴンモータ、３１…感光体ドラム、３２…帯電チャージャ、３３…ブラック現像装置、３４…カラー現像装置、３５…転写ベルト、３６…定着装置、３７…画質維持センサ、５１…システム制御部、５２…コントロールパネル、５２ａ…電源キー、６１…ＣＰＵ、６４…エンジン駆動機構、６５…露光制御部、６６…現像制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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