(57)【要約】【課題】  画像情報とともにテキスト情報が含まれた電子メールを受信することができ、そのような場合に、画像情報とテキスト情報とを別個に、それぞれ集約して扱うことができるインターネットファクシミリ装置を提供する。【解決手段】  通信部１１を通じて画像情報とテキスト情報とが含まれる電子メールを受信すると、制御部１２はその電子メール中のテキスト情報と画像情報とを分離してそれぞれ集約する。表示部１３に表示する場合には、テキスト情報と画像情報を表示するウィンドウをそれぞれ別々に起動する。画像情報は従来のファクシミリ画像と同様にページ単位で扱うことができる。また、テキスト情報は電子データとして容易に編集可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電子メールを受信する通信手段と、出力手段と、前記通信手段で受信した電子メールの内容を前記出力手段に出力させる出力制御手段を有し、前記出力制御手段は、受信した電子メール中のテキスト情報と画像情報とを分離してそれぞれ集約し別個に出力手段に出力させることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
前記出力手段は情報の表示出力を行うものであり、前記出力制御手段は、前記テキスト情報と前記画像情報を別のウィンドウに表示させることを特徴とする請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、前記テキスト情報を表示するウィンドウと前記画像情報を表示するウィンドウとを同時に開いて表示させることを特徴とする請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
前記出力手段は情報を印刷出力するものであり、前記出力制御手段は、前記テキスト情報か前記画像情報のいずれかを設定または指示に応じて前記出力手段に印刷出力させることを特徴とする請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールの通信機能を有するインターネットファクシミリ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より行われているファクシミリ通信では、文書を画像として読み取り、画像情報として送信し、またその画像情報を受信した側では、受信した画像情報を印刷出力している。近年では、ファクシミリ通信を行うための通信路として、従来の公衆回線を用いるほかに、ＬＡＮやインターネットを用いるインターネットファクシミリ装置が開発され、利用されている。
【０００３】
このインターネットファクシミリ装置では、ファクシミリ手順によって送信していた画像情報を電子メールの添付文書として送信し、受信した側では電子メールに添付されている画像情報を印刷出力する。これによって、従来の公衆回線を用いたファクシミリ通信と同様に、ＬＡＮやインターネットを用いて画像情報を送信することができる。
【０００４】
インターネットファクシミリ装置では、画像をＴＩＦＦフォーマットなどの形式で送信する。このとき、従来からのファクシミリ通信の時と同様に、テキスト情報についても画像情報に変換して送信している。ＴＩＦＦフォーマットではテキスト情報との混在ができないこともあり、すべて画像情報により通信を行うファクシミリ通信には適していると言える。しかし、テキスト情報が画像として送られることにより、受信側でテキスト情報を利用しようとしても、画像化されたテキスト情報では利用しづらいという問題がある。
【０００５】
一方、一般にＨＴＭＬ等で記述された文書では、テキスト情報中に画像情報を参照する参照タグを挿入することによって、テキスト情報と画像情報とを混在させることが可能である。このようなＨＴＭＬ文書は、ブラウザなどによって参照することができる。しかし、ＨＴＭＬ文書やそれを参照するためのブラウザでは、ページの概念がなく、もともとページの概念が存在するファクシミリ通信の画像情報を送受信するには適さないという問題があった。
【０００６】
電子メールには一般に複数の添付ファイルを添付することができる。その添付ファイルとして多種多様のファイルを添付することができ、テキスト情報のファイルと画像情報のファイルを添付してもよい。例えば電子メールの送信の際には、特許文献１に記載されているように添付するファイルの内容を表示し、確認しながら作業を進める技術も開発されている。
【０００７】
しかし、インターネットファクシミリ装置では上述のように画像情報を送信することを目的としているため、他の情報を送信することについては考えられてこなかった。また、上述のような技術は、送信時には適用されるが、受信した電子メールに対して適用されるものではない。また、テキスト情報や画像情報といった種別ごとに集約されることはなかった。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−３２８０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、画像情報とともにテキスト情報が含まれた電子メールを受信することができ、そのような場合に、画像情報とテキスト情報とを別個に、それぞれ集約して扱うことができるインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、インターネットファクシミリ装置において、少なくとも電子メールを受信する通信手段と、出力手段と、前記通信手段で受信した電子メールの内容を前記出力手段に出力させる出力制御手段を有し、前記出力制御手段は、受信した電子メール中のテキスト情報と画像情報とを分離してそれぞれ集約し別個に出力手段に出力させることを特徴とするものである。
【００１１】
このような構成において、出力手段に表示出力する際には、テキスト情報と画像情報を別のウィンドウに表示させるように構成することができる。このとき、テキスト情報を表示するウィンドウと画像情報を表示するウィンドウとを同時に開いて表示させることができる。
【００１２】
また出力手段に印刷出力する際には、テキスト情報か画像情報のいずれかを設定または指示に応じて出力手段で印刷出力するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、受信した電子メール中の画像情報だけでなく、テキスト情報についても扱うことが可能となり、その際に画像情報とテキスト情報とをそれぞれ集約して扱うことができる。これによって、従来のファクシミリ装置と同様に画像情報の通信を行うことができるとともに、テキスト情報については分離して電子データとして取り扱うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１はインターネットファクシミリ装置、２はデータ交換ネットワーク、１１は通信部、１２は制御部、１３は表示部、１４は記録部である。インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮやインターネットなどのデータ交換ネットワークに接続されており、ここでは少なくとも画像情報およびテキスト情報が混在して添付された電子メールの受信が可能である。もちろん電子メールの送信が可能であっても良いことは言うまでもない。
【００１５】
インターネットファクシミリ装置１は、通信部１１、制御部１２、表示部１３、記録部１４を含んで構成されている。通信部１１は、データ交換ネットワーク２を通じて他のネットワーク機器との通信を行う。ここでは少なくとも電子メールを受信する機能を有している。
【００１６】
制御部１２は、インターネットファクシミリ装置１全体を制御する。特にこの例では、通信部１１で受信した電子メールについて、その電子メール中のテキスト情報と画像情報とを分離してそれぞれ集約し、別個に表示部１３に表示したり、あるいは記録部１４から印刷出力させる。
【００１７】
表示部１３に出力する場合には、テキスト情報を表示するウィンドウと、画像情報を表示するウィンドウをそれぞれ別々に起動し、それぞれのウィンドウに表示させる。これによって、従来のファクシミリ装置と同様にページ毎に構成されている画像情報を表示することができるとともに、ページの概念が無く、編集可能なテキスト情報については画像情報と区別して表示することができる。
【００１８】
また記録部１４によって印刷出力する場合には、設定または指示に従って、テキスト情報か画像情報のいずれかを印刷出力する。例えば画像情報を印刷出力すれば、従来のファクシミリ装置と同様に画像を印刷出力することになる。テキスト情報についても印刷対象とすることによって、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１９】
表示部１３は、例えばＬＣＤやＣＲＴなどの一般に用いられている表示装置であり、制御部１２からの指示に従って各種の情報を表示出力することができる。また記録部１４は、例えば一般のプリンタなどであり、制御部１２からの指示に従って各種の情報を印刷出力することができる。もちろん、このほかにも各種の出力手段を有していても良い。また、出力手段の一つとして通信部１１を用い、他のネットワーク機器へ出力するような構成であっても良い。
【００２０】
次に、本発明の実施の一形態における動作について、具体例を用いながら説明する。図２は、受信する電子メールの一例の説明図である。インターネットファクシミリ装置１は、例えば図２に示すように複数の部分から構成された電子メールを受信する。それぞれの部分には、テキスト情報や画像情報などが含まれている。図２に示した例では、メールヘッダ部ａ中の“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ”に“ｍｕｌｔｉｐａｒｔ”が指定されており、この電子メールが複数部分から構成されることが示されている。このメールヘッダ部ａ中にメール本文となるテキスト情報が含まれている場合もある。
【００２１】
テキストメッセージ部ｂには、テキスト情報“ｍｅｓｓａｇｅ  ｐａｒｔ１”が記述されている。同様にテキストメッセージ部ｄには、テキスト情報“ｍｅｓｓａｇｅ  ｐａｒｔ２”が記述されている。また画像ファイル部ｃおよびｅには、画像情報が含まれている。なお、画像情報のほとんどの部分は省略している。
【００２２】
図３は、受信した電子メール中のテキスト情報と画像情報との分離態様の具体例の説明図である。図３（Ａ）は図２に示した電子メールであり、内容を省略して各部分を示している。このような電子メールを受信した時には、電子メール中のテキスト情報と画像情報とを分離し、集約する。
【００２３】
この例では、メールヘッダ部ａはテキスト情報が含まれており、また、テキストメッセージ部ｂ及びテキストメッセージ部ｄにテキスト情報が含まれている。従って、これらの部分からテキスト情報を抽出し、例えば図３（Ｂ）に示すように集約する。すなわちメールヘッダ部ａ中の発信元や宛先、表題、送信日時などの情報（及び存在すれば電子メールの本文）と、この例ではテキストメッセージ部ｂ中のテキスト情報“ｍｅｓｓａｇｅ  ｐａｒｔ１”及びテキストメッセージ部ｄ中のテキスト情報“ｍｅｓｓａｇｅ  ｐａｒｔ２”が集約される。このテキスト情報は、そのテキスト情報によってフォーマットが記述されていない限り、ページ単位などのフォーマットはなされていない。また、集約したテキスト情報は文書編集ソフトウェアなどによって直接編集可能なデータである。
【００２４】
画像ファイル部ｃ及びｅには画像情報が含まれているので、これらの部分から画像情報を抽出し、集約する。それぞれの画像情報は従来のインターネットファクシミリ装置における通信時と同様に、ページの概念を有する画像であり、ページ単位で出力可能である。このようなページ単位の画像が集約されることになる。
【００２５】
図４は、受信した電子メールの表示画面の一例の説明図である。２１はテキスト表示ウィンドウ、２２は画像表示ウィンドウである。図２に示すような電子メールを受信し、図３に示したように分離、集約されたテキスト情報と画像情報は、例えば表示部１３に表示出力することができる。このとき、テキスト情報はテキスト表示ウィンドウ２１に、また画像情報は画像表示ウィンドウ２２に、それぞれ表示する。
【００２６】
上述のように、テキスト情報と画像情報とは異なる性質を有しているので、表示する場合もそれぞれ異なるウィンドウに表示する。その際に、それぞれのウィンドウにおいて表示に用いるソフトウェアも異なることになる。テキスト表示ウィンドウ２１は、例えば一般のテキスト表示ソフトウェアやブラウザなどを起動することによって作成でき、テキスト情報が表示される。情報量が多い場合には、例えばスクロールなどによって表示範囲を変更することになるが、通常はページなどの概念などはない。なお、テキスト表示ウィンドウ２１において表示しているテキスト情報を編集したり、保存するなど、各種の操作が可能であってよい。
【００２７】
また画像表示ウィンドウ２２は、例えばｔｉｆｆファイルなどを表示可能な画像表示ソフトウェアなどを起動することによって作成し、画像情報を表示する。上述のように画像情報はページの概念を有しているので、ページ単位で表示することができる。なお、図４に示した例では、画像表示ウィンドウ２２の上部に、左向き三角で示した前ページ表示ボタンや右向き三角で示した次ページ表示ボタンなど、ページ操作のための機能ボタンを配置している。もちろん、画像情報ウィンドウ２２についても、画像情報を編集したり、保存するなどと言った様々な操作が可能なように構成されていてもよい。
【００２８】
これらの２つのウィンドウは、受信した電子メールを表示する際に同時に開いてもよいし、あるいは、設定または表示時のユーザからの指示によっていずれか一方を開き、他方は後からのユーザからの指示に従って開くように構成してもよい。
【００２９】
上述の具体例では、受信した電子メールを表示部１３に表示出力する場合について示した。出力先としては表示部１３のほか、記録部１４であってもよい。記録部１４により印刷出力する場合には、受信した電子メールから分離、集約したテキスト情報または画像情報のいずれか、あるいはその両方を、設定あるいはユーザからの指示に従って印刷出力することができる。このとき、画像情報についてはページごとの画像となっているので、それぞれのページの画像が用紙の面に形成されることになる。
【００３０】
もちろん、表示部１３による表示出力や、記録部１４による印刷出力の他にも、例えばテキスト情報と画像情報をそれぞれ別のファイルとして記憶させたり、再び通信部１１から他のネットワーク機器へ送信する等といった出力方法が可能であってもよい。また、これらの出力方法を適宜組み合わせて用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】受信する電子メールの一例の説明図である。
【図３】受信した電子メール中のテキスト情報と画像情報との分離態様の具体例の説明図である。
【図４】受信した電子メールの表示画面の一例の説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…インターネットファクシミリ装置、２…データ交換ネットワーク、１１…通信部、１２…制御部、１３…表示部、１４…記録部、２１…テキスト表示ウィンドウ、２２…画像表示ウィンドウ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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