(57)【要約】【課題】  端末処理装置と写真処理装置との各々の組み合わせにおいて、プリント作成を正常に行えることを、容易且つ効率的に確認することができる画像処理システムを提供すること。【解決手段】  画像処理を行う第１画像処理部１０と、画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する画像処理基板２０と、前記露光用画像データに基づいて焼付露光処理を行う露光エンジン３２とを有する写真処理装置１と、画像処理を行う第２画像処理部４０を有する端末処理装置２とを、ネットワーク３で接続した画像処理システムにおいて、テストプリント指令に応じて、写真処理装置１から一台以上の端末処理装置２にテストプリント用画像データを送信する機能を有する第１テストプリント手段２８と、そのテストプリント用画像データに基づいて生成したテストプリント用画像処理データを、端末処理装置２から一台以上の写真処理装置１に送出する機能を有する第２テストプリント手段５６とを備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する露光用画像データ生成手段と、前記露光用画像データに基づいて写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を有する端末処理装置と、
一台又は複数台の前記写真処理装置と、一台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムであって、
前記写真処理装置に設けられ、テストプリント指令に応じて、前記写真処理装置が備えるテストプリント用画像データを、一台又は複数台の前記端末処理装置に送信する機能を有する第１テストプリント手段と、
前記端末処理装置に設けられ、前記テストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成させるとともに、そのテストプリント用画像処理データを一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する第２テストプリント手段と、を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する露光用画像データ生成手段と、前記露光用画像データに基づいて写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を有する端末処理装置と、
一台又は複数台の前記写真処理装置と、一台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムであって、
前記端末処理装置に設けられ、テストプリント指令に応じて、前記端末処理装置が備えるテストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成させるとともに、そのテストプリント用画像処理データを一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する第２テストプリント手段と、を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
前記第２テストプリント手段は、前記テストプリント用画像処理データに代えて、そのテストプリント用画像処理データに基づいて生成したテストプリント用露光用画像データを、一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記第２テストプリント手段は、前記写真処理装置より送信された前記写真処理装置の識別情報、および前記端末処理装置が備える前記端末処理装置の識別情報の少なくとも一方を、前記テストプリント用画像処理データに含める機能を有する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項５】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する露光用画像データ生成手段と、前記露光用画像データに基づいて写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部と、を備える写真処理装置とネットワーク手段を介して接続される端末処理装置であって、
テストプリント指令に応じて、前記写真処理装置より送信されたテストプリント用画像データ、又は前記端末処理装置が備えるテストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成させるとともに、そのテストプリント用画像処理データを一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する端末処理装置。
【請求項６】
前記テストプリント用画像処理データに代えて、そのテストプリント用画像処理データに基づいて生成したテストプリント用露光用画像データを、一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する請求項５に記載の端末処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真処理装置と端末処理装置とをネットワークで接続した画像処理システム、及びこの画像処理システムに用いられる端末処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
かかる画像処理システムにおける写真処理の概略手順を説明する。まず、写真処理装置では、入力された画像データに対して適宜の画像処理を行い、この画像処理により得られた画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する。入力される画像データの種類は種々のものがあり、ネガフィルムやポジフィルムのような写真フィルムをスキャニングすることで得られる画像データの他に、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体から入力される画像データがある。
【０００３】
写真処理装置に入力された画像データに対して、オペレータはモニター画面に表示された画像を見ながら、補正データを適宜入力することで、色補正や濃度補正などの種々の画像処理を施すことができる。画像処理を施すと画像処理データが得られ、この画像処理データに基づいて生成された露光用画像データは、露光エンジン（画像露光部を構成する。) に転送される。露光エンジンでは、露光用画像データに基づいて、写真感光材料の乳剤面に画像が焼付露光される。その写真感光材料は現像処理部に送り込まれ、現像処理及び乾燥処理が施された後、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。以上のように写真処理装置では、入力された画像データに対して画像処理を行う機能と、生成された露光用画像データを用いて写真プリントの作成を行う機能とが備えられている。
【０００４】
一方、上記写真処理装置と受付端末装置とをネットワーク手段により接続した写真プリント作成システムが知られている（例えば、本出願人による下記特許文献１）。このシステムでは、写真プリントを作成する写真処理装置と、端末処理装置（端末コンピュータ）とがネットワーク手段により接続されている。端末処理装置では、主にデジタルカメラ等の記録媒体からの画像データが入力される。端末処理装置に入力された画像データは、端末処理装置に搭載された一般的な画像処理ソフトウェアによって画像処理され、画像処理データが生成される。画像処理データは、ネットワーク手段を介して写真処理装置に送信され、露光用画像データが生成される。露光用画像データは露光エンジンに転送され、上記と同様に写真プリントの作成が行われる。
【０００５】
上記端末処理装置は、作業効率を高めるために複数台設置されることがあり、それぞれがネットワーク手段により接続される。同様に、複数台の写真処理装置がネットワーク手段により接続される場合もあり、端末処理装置と写真処理装置の組み合わせは幾通りにもなる。かかる場合、オペレータは、各端末処理装置と各写真処理装置に対して、それぞれの組み合わせにおいて正常にプリント作成ができることを確認する必要がある。例えば、ネットワーク手段によって正常に接続されているか、各端末処理装置の設定は正しいか等の確認である。
【０００６】
当該確認作業は、端末処理装置での画像処理の結果得られた画像処理データを写真処理装置に送出し、それに基づいて作成した写真プリントの出来映えを確認することで行われる。このような確認作業のために作成された写真プリントをテストプリントと呼ぶ。上述のように、ネットワークには複数台の端末処理装置および写真処理装置が接続される場合があり、オペレータは各端末処理装置から各写真処理装置に対して、それぞれテストプリント用の画像処理データを送出する必要があった。そのため、例えば、２台の写真処理装置と４台の端末処理装置がネットワーク手段により接続されている場合、当該送出作業は２×４＝８回行う必要があり、オペレータの大きな負担となると共に作業能率を低下させる原因となっていた。
【特許文献１】特開２００３−２４１９３５号公報 (図１、図２等)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、各端末処理装置と各写真処理装置との組み合わせにおいて正常にプリント作成ができることを、オペレータが効率良く簡単に確認することができる画像処理システム、及びこのシステムに用いられる端末処理装置を提供することである。 
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明に係る画像処理システムは、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する露光用画像データ生成手段と、前記露光用画像データに基づいて写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を有する端末処理装置と、一台又は複数台の前記写真処理装置と、一台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムであって、前記写真処理装置に設けられ、テストプリント指令に応じて、前記写真処理装置が備えるテストプリント用画像データを、一台又は複数台の前記端末処理装置に送信する機能を有する第１テストプリント手段と、前記端末処理装置に設けられ、前記テストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成させるとともに、そのテストプリント用画像処理データを一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する第２テストプリント手段とを備えたものである。
【０００９】
この構成による画像処理システムの作用・効果を説明する。この画像処理システムは、一台以上の写真処理装置と一台以上の端末処理装置とがネットワーク手段により接続されている。写真処理装置には第１画像処理部が設けられ、端末処理装置には第２画像処理部が設けられる。写真処理装置に入力された画像データは第１画像処理部で画像処理を行うことができ、端末処理装置に入力された画像データは第２画像処理部にて画像処理を行うことができる。端末処理装置での画像処理の結果得られた画像処理データは、写真処理装置に送信され、この画像処理データに基づいて露光用画像データが生成される。画像露光部は、この生成された露光用画像データを用いて、写真感光材料に画像を形成させることができる。ここで、画像処理データの形態については、特定のものに限定されるものではなく、例えば、入力された画像データと、画像処理に関する補正データとの組み合わせによりデータを構成することができる。また、露光用画像データとは、写真感光材料に対する画像露光のために使用されるデータのことをいう。
【００１０】
そして、本発明の画像処理システムにおいては、第１および第２テストプリント手段を備えることにより、テストプリント指令に応じて、写真処理装置が備えるテストプリント用画像データを一台又は複数台の端末処理装置に送信することができ、更に、そのテストプリント用画像データに基づいて端末処理装置で生成したテストプリント用画像処理データを、一台又は複数台の写真処理装置に送出することができる。その結果、各写真処理装置と各端末処理装置との組み合わせに係るテストプリントを容易に作成することができ、正常な処理が可能か否かの確認作業をオペレータが効率良く簡単に行うことができる。例えば、ネットワーク手段に一台の写真処理装置と複数台の端末処理装置が接続された環境において、オペレータはテストプリント指令を発するだけで、各端末処理装置から写真処理装置にテストプリント用画像処理データを送出させることができ、それぞれの組み合わせにおけるテストプリントを容易且つ効率的に作成することができる。これにより、オペレータの負担が軽減され、作業能率を向上することができる。
【００１１】
更に、各端末処理装置で生成されるテストプリント用画像処理データは、写真処理装置が備えるテストプリント用画像データに基づいて生成されるものであるため、各テストプリントは同一の画像データに基づいて作成されることとなる。これにより、テストプリントには主に各端末処理装置における画像処理の違いが反映されるため、テストプリント同士の比較が容易となり、オペレータは確認作業を効率的に行うことができる。
【００１２】
上記課題を解決するため本発明に係る画像処理システムは、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する露光用画像データ生成手段と、前記露光用画像データに基づいて写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を有する端末処理装置と、一台又は複数台の前記写真処理装置と、一台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムであって、前記端末処理装置に設けられ、テストプリント指令に応じて、前記端末処理装置が備えるテストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成させるとともに、そのテストプリント用画像処理データを一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有する第２テストプリント手段とを備えたものである。
【００１３】
上記の画像処理システムによれば、上述の第１テストプリント手段を備えなくとも、上記作用効果を好適に奏することができる。すなわち、テストプリント指令に応じて、端末処理装置に備えられたテストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成して、一台又は複数台の写真処理装置に送出することができる。その結果、各写真処理装置と各端末処理装置との組み合わせに係るテストプリントを容易に作成することができ、正常な処理が可能か否かの確認作業をオペレータが効率良く簡単に行うことができる。
【００１４】
上記において、前記第２テストプリント手段は、前記テストプリント用画像処理データに代えて、そのテストプリント用画像処理データに基づいて生成したテストプリント用露光用画像データを、一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有するものが好ましい。
【００１５】
テストプリント用画像処理データに代えて、そのテストプリント用画像処理データに基づいて生成したテストプリント用露光用画像データを、端末処理装置から写真処理装置に送出する構成を採用することにより、写真処理装置においてテストプリント用露光用画像データを生成するための処理を省略することができ、テストプリントの作成を効率良く行うことができる。
【００１６】
上記において、前記第２テストプリント手段は、前記写真処理装置より送信された前記写真処理装置の識別情報、および前記端末処理装置が備える前記端末処理装置の識別情報の少なくとも一方を、前記テストプリント用画像処理データに含める機能を有するものが好ましい。
【００１７】
本発明では、写真処理装置と端末処理装置との組み合わせが複数通りある場合においても、テストプリントを好適に作成することができるが、かかる場合、複数枚のテストプリントがまとめて作成されることで、オペレータの作業が煩雑となるおそれがある。そこで、端末処理装置の識別情報をテストプリント用画像処理データに含めることで、テストプリントにその組み合わせに係る端末処理装置の情報を表示させることができ、オペレータの作業を簡便にすることができる。同様に、写真処理装置の識別情報をテストプリント用画像処理データに含めることで、テストプリントにその組み合わせに係る写真処理装置の情報を表示させることができ、オペレータの作業をより簡便にすることができる。例えば、テストプリントの一枚に画質等の問題が発見された場合、オペレータは、それがどの端末処理装置と写真処理装置との組み合わせにおいて作成されたものであるかを容易に判別することができる。
【００１８】
本発明に係る画像処理システムに用いられる端末処理装置は、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、画像処理の結果得られる画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する露光用画像データ生成手段と、前記露光用画像データに基づいて写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部と、を備える写真処理装置とネットワーク手段を介して接続される端末処理装置であって、テストプリント指令に応じて、前記写真処理装置より送信されたテストプリント用画像データ、又は前記端末処理装置が備えるテストプリント用画像データに基づいてテストプリント用画像処理データを生成させるとともに、そのテストプリント用画像処理データを一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有するものである。
【００１９】
かかる構成を備えた端末処理装置により、既に述べたとおり、各端末処理装置と各写真処理装置との組み合わせに係るテストプリントを容易に作成することができ、正常な処理が可能か否かの確認作業をオペレータが効率良く簡単に行うことができる。
【００２０】
上記において、前記テストプリント用画像処理データに代えて、そのテストプリント用画像処理データに基づいて生成したテストプリント用露光用画像データを、一台又は複数台の前記写真処理装置に送出する機能を有するものが好ましい。
【００２１】
かかる構成を備えた端末処理装置により、既に述べたとおり、写真処理装置においてテストプリント用露光用画像データを生成するための処理を省略することができ、テストプリントの作成を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る画像処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システムの概要を示す模式図である。
【００２３】
＜画像処理システムの構成＞
図１において、画像処理システムは写真処理装置１と端末処理装置２とがネットワーク３により接続されている。ネットワーク３に接続される写真処理装置１の台数は一台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。同じく、ネットワーク３に接続される端末処理装置２の台数も一台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。ネットワーク３は、例えば、イーサネットTMによるＬＡＮにより構築されるが、イーサネットTM以外のネットワーク３による接続であっても良い。また、ネットワーク３はインターネット４を介してサーバー５とも接続可能に構成されている。
【００２４】
これら写真処理装置１と端末処理装置２により構築される画像処理システムは、例えば、写真店内に設置されるものである。写真処理装置１と端末処理装置２とは、同じフロアーに設置される必要はなく、複数のフロアーに設置することができる。また、写真処理装置１や端末処理装置２の一部を距離的に離れた場所に設置してもよい。
【００２５】
次に、写真処理装置１の機能を簡単に説明する。写真処理装置１は、入力された画像データに基づいて、ペーパー（写真感光材料）の乳剤面に画像を焼付露光させ、写真プリントを作成することができる。写真処理装置１に入力される画像データとしては、写真処理装置１に対して直接的に入力されるものと、ネットワーク３を介して入力されるものがある。前者の画像データに基づく写真プリント処理を第１プリントモード、後者の画像データに基づく写真プリント処理を第２プリントモードと呼ぶ。
【００２６】
第１プリントモードでは、ネットワーク３との接続状態とは関係なく、写真処理装置１単独で写真処理を実行することができる。その代表的な処理として、スキャナー装置６により現像済み写真フィルムのコマ画像を読み取り、取得した画像データを用いて写真プリントを作成する処理があげられる。画像データはただちに露光用として用いられるのではなく、一般に種々の画像処理が行われる。写真処理装置１には画像処理を行うための第１画像処理部１０（図２参照）が設けられている。画像処理による補正の結果、入力された画像データに補正データが付随した形のデータ（画像処理データ）が得られ、この画像処理データに基づいて露光用画像データが生成されるとともに、ペーパーに対する画像の焼付露光がなされる。なお、画像処理が行われない場合においても、入力された画像データには所定の補正データが付随するため、画像処理データが得られる。
【００２７】
一方、第２プリントモードでは、ネットワーク３を介して送信されてくる画像処理データが入力される。第１プリントモードの場合と同様に、この画像処理データに基づいて露光用画像データが生成され写真プリントが作成される。第２プリントモードにおいて入力される画像処理データは、ネットワーク３に接続されている端末処理装置２から送信されてくる。
【００２８】
ここで、端末処理装置２の機能を簡単に説明する。端末処理装置２は、例えば、汎用のパソコンシステムにより構成することができる。端末処理装置２で取り扱う画像データは、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体に格納された画像データであり、これらの媒体から画像データを取得するためのドライブ装置が設けられている。また、写真処理装置１と同様に、端末処理装置２にも画像処理を行うための第２画像処理部４０（図３参照）が設けられている。したがって、端末処理装置２から入力された画像データを写真処理装置１に送信する場合に、第２画像処理部で画像処理された結果得られた画像処理データを送信することができる。
【００２９】
本発明に係る画像処理システムは、インターネット４を介してサーバー５にも接続可能に構成されており、このサーバー５により、一般ユーザーからのプリント注文をオンラインで受けることができる。すなわち、 ユーザーは、自分のパソコンを使用して、写真プリントを作成したい画像データをサーバー５にアップロードする。写真店では、サーバー５にアップロードされている画像データを適宜のタイミングでダウンロードして、写真プリントを作成することができる。また、サーバー５には、オンラインアルバムをユーザーに対して提供する機能も有する。なお、ダウンロードした画像データは、例えば、端末処理装置２内に保存される。
【００３０】
＜画像処理システムの機能ブロック構成＞
＜写真処理装置の機能ブロック構成＞
次に、画像処理システムの主要な機能を図２及び図３のブロック図を用いて説明する。まず、図２により、写真処理装置１の第１および第２プリントモードに関する主要な機能を説明する。
【００３１】
スキャナー装置６は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像から画像データを取得するための装置である。図示はしないが、画像データ読み取り用の光源やＣＣＤラインセンサー等が設けられている。写真フィルム以外の媒体からも画像データを取得可能であり、そのための画像入力装置７が設けられている。画像入力装置７は、後述する端末処理装置２と同様に各種記録媒体に格納された画像データを取得することができる。スキャナー装置６や画像入力装置７を介して取得された画像データは、画像データ記憶部８に一旦記憶・保持される。なお、写真処理装置１には、画像入力装置７の機能はなくてもよい。後述する端末処理装置２にも同じ機能が備えられており、端末処理装置２で取得された画像データをネットワーク３を介して送信可能に構成されているためである。
【００３２】
第１画像処理部１０は、画像データに対する画像処理を行う機能を有しており、ソフトウェアにより構成される。第１画像処理部１０は、ＧＵＩ１１と、画像処理手段１２と、ハード制御手段１３と、ネットワーク制御手段１９とにより構成される。
【００３３】
ＧＵＩ１１は、グラフィカル・ユーザー・インターフェイスであり、モニター１５の画面を通じて画像処理に関するデータ入力操作等を行うことができる。オペレータは、モニター画面を見て色や濃度の補正を行なうべきであると判断した画像については、キーボード１６により補正データを入力する。補正データを入力した場合は、入力した補正データに基づいて修正された画像が同じモニター画面にリアルタイムで表示され、オペレータは修正後の画像を目視で確認しながら適切に画像処理を行うことができる。
【００３４】
第１画像処理部１０は、画像処理手段１２の機能を有しており、キーボード１６から入力された補正データに基づいて画像処理を行う画像処理手段１２の機能により、画像処理された結果の画像が再度モニター画面に表示される。かかる補正データの入力はある程度試行錯誤的に行われるものであり、最終的に確定された補正データは、補正データ記憶部１７に一旦記憶される。
【００３５】
補正データは、個々の画像データに付随した形のデータとなる。補正データとしては、色や濃度の補正に関するものだけでなく、赤目補正、逆光補正、階調補正のような特殊な補正に関する補正パラメータも含まれる。また、プリント枚数についても、モニター画面で修正入力することができ、このプリント枚数のデータも補正データに含まれる。なお、画像データ記憶部８と補正データ記憶部１７とを合わせてデータ記憶部１８と定義する。
【００３６】
ハード制御手段１３は、ハードウェアである画像処理基板２０に対する制御を行う機能を有する。第１画像処理部１０において画像処理された結果得られた画像処理データは、画像処理基板２０に送信されて、露光用画像データが作成されることになる。この送信されてくる画像処理データは、第１プリントモードでは第１画像処理部１０での画像処理の結果得られた画像処理データであり、第２プリントモードでは第２画像処理部４０での画像処理の結果得られた画像処理データとなる。なお、画像処理データは、少なくとも画像データと補正データとにより構成されるものであり、画像処理によって得られた画像処理データであっても、入力された画像データに所定の補正データが付随した形となった画像処理データであってもよい。
【００３７】
第１画像処理部１０で画像処理を行った場合、これを直ちに画像処理基板２０に送ってプリント処理を行ってもよいが、あとで適当な時間帯に行うようにすることもできる。そこで、オーダーデータ蓄積部９にデータを蓄積するように構成されている。オーダーの概念については、写真店において適宜設定することができるものであるが、例えば、写真フィルム１本、記録媒体１個を１オーダーとして扱うことができる。オーダーデータ蓄積部９には、画像データと補正データが保存され、これらのデータにはオーダーＩＤが付与されオーダー単位で管理される。
【００３８】
また、第１画像処理部１０で画像処理を行い、直ちにプリント処理を行うような場合であっても、データをオーダーデータ蓄積部９に蓄積しておくようにしている。これは、一度プリント処理を行った場合でも、焼き直し処理や焼き増し処理を行うことがあるので、オーダーデータとして保存しておくことが好ましい。画像データと補正データとを対応付けて保存しておけば、焼き直し処理等を行う場合に同じ画像処理を繰り返して行う必要がなく、画像処理を行った結果を補正データとして残しているので、再度活用することができる。なお、焼き直し処理とは、仕上がりの写真プリントの品質がよくない場合に、オペレータの判断で再度プリント処理を行うものをいい、焼き増し処理（リオーダー処理）とは、顧客からの依頼に応じて同じプリントの作成処理を行うものをいう。従って、プリント処理を行っても画像データや補正データを削除してしまうのではなく、前述したように、オーダーデータ蓄積部９にデータを蓄積・保存する。
【００３９】
第１画像処理部１０における画像処理やプリント処理を行う場合には、種々の設定データを予め設定しておく必要がある。設定データは、設定データファイル保存部１４に保存される。設定データとしては、例えば、プリントチャンネルに関するデータがあげられる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。したがって、デジタルカメラから取得された画像データに基づいて、特定のプリントサイズの写真プリントを作成しようとする場合は、それに適したプリントチャンネルを選択する必要があり、そのためには、そのようなプリントチャンネルを予め設定しておく必要がある。その他の設定データとしては、画像処理作業でキーボードから補正データを入力する場合のキー操作１回あたりの変化量があげられる。例えば、キーボードの特定のキーを１回押すと、Ｙ色が「＋１」だけ変化するところを「＋１．５」変化するように設定することもできる。
【００４０】
次に、画像処理基板２０について説明する。画像処理基板２０は、受信メモリ２１と画像処理手段２２と送信メモリ２３とファームウェア２４とが設けられている。画像処理基板２０は、実際に露光用に使用される画像データを生成する機能を有する。受信メモリ２１は、送信されてきた画像処理データを受け取る。画像処理手段２２は、第１画像処理部１０の画像処理手段１２とは異なり、ハードウェアによるものである。補正データに基づいて、ファームウェア２４による処理内容を設定することができ、これに基づいて露光用画像データを生成するための処理が行われる。以上のように、ハードウェアを中核として画像処理基板２０が構成されているので、画像処理基板２０による画像処理は高速に処理される。
【００４１】
この画像処理手段２２において行われる画像処理は、補正データに基づいて行う色や濃度が補正した形の補正画像データを生成するだけでなく、作成するべきプリントサイズと同じサイズのデータとなるような拡大処理、あるいは、画像の縦横を変換する回転処理、必要に応じて行われる赤目補正や逆光補正等の特殊補正、仕上がりの写真プリントの色合いとモニター画面における色合いを合わせるためのカラーマッチング補正、現像処理液の種類や経時変化を考慮した補正等があげられる。また、ＪＰＥＧ等の圧縮ファイル形式の画像データをビットマップに展開する処理も行われる。画像処理手段２２により処理された結果得られた露光用画像データは、送信メモリ２３に送られる。
【００４２】
画像処理基板２０に送信されてくる画像処理データは、第１プリントモードでは写真処理装置１の内部で作成されたものであり、第２プリントモードではネットワーク３を経由して送信されてきたものである。すなわち、第１プリントモードでは写真処理装置１の内部で生成した画像処理データを受け付け、第２プリントモードでは、ネットワーク３から画像処理データを受け付けてプリント処理を実行する。また、モードの切り換えは、モニター１５にモード設定画面を表示させ、いずれかのプリントモードを選択することができる。
【００４３】
以上までに説明したもの以外に、写真処理装置１には、ネットワーク制御手段１９、データ通信部２５、プリンタ情報保存部２６、テストプリント用画像データ保存部２７および第１テストプリント手段２８が設けられているが、これらについては後述する。なお、本発明に係る画像処理システムは、第１テストプリント手段２８を備えるものに限られない。
【００４４】
次に、写真処理装置１のプリンタプロセッサー部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン３０には、写真感光材料である長尺状ペーパーがロールに巻き取られた形態で収容されている。ペーパーマガジン３０は、写真処理装置１に複数台取り付けることもできる。これにより、ペーパーサイズの異なるものを複数種類予め用意しておくことができる。ペーパーマガジン３０から引き出されたペーパーは、所定の搬送経路に沿って搬送されるように構成され、搬送経路途上に設けられたペーパーカッター３１により、所定のプリントサイズに切断される。切断されたペーパーは、露光エンジン３２（画像露光部に相当) に搬送される。露光エンジン３２は、画像処理基板２０の送信メモリ２３から転送されてきた露光用画像データを用いて、ペーパーの乳剤面の画像を露光形成する。露光エンジン３２は、一定速度で副走査方向に搬送されるペーパーに対して、露光光を主走査方向に走査することで潜像を形成させる。露光エンジン３２としては、種々の構造のものを採用することができ、例えば、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等を採用することができる。
【００４５】
露光エンジン３２により画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理部３３に送り込まれ現像処理が施された後、乾燥処理部３４で乾燥処理が施され、ペーパー排出部３５から仕上がりの写真プリントが装置外部に排出される。排出された写真プリントは、１オーダー単位で不図示の集積部に集積される。
【００４６】
＜端末処理装置の機能ブロック構成＞
次に、端末処理装置２の第２プリントモードに関する機能を図３のブロック図により説明する。
【００４７】
端末処理装置２には写真処理装置１と同様に画像処理を行うための第２画像処理部４０が設けられている。この第２画像処理部４０は、ソフトウェアにより構成されるものであり、ＧＵＩ４１と、画像処理手段４２と、ネットワーク制御手段４３として機能するモジュールを備えている。このＧＵＩ４１、画像処理手段４２およびネットワーク制御手段４３については、写真処理装置１の第１画像露光部１０のＧＵＩ１１、画像処理手段１２およびネットワーク手段１９と同じ機能を有する。すなわち、 写真処理装置１と端末処理装置２とでは、ハード制御手段１３のモジュールを除いて同じソフトウェアを使用している。
【００４８】
写真処理装置１に使用される画像処理ソフトウェアは、一般に市販されている画像処理ソフトウェアとは異なり、写真処理に必要な機能が種々搭載されている。また、使い勝手の面においても、一般のソフトウェアに比べて改良がなされている。一方、端末処理装置２はパソコンで構成することができ、一般的な画像処理ソフトウェアを搭載することも考えられる。
【００４９】
画像処理やその他の写真処理作業を行うため、モニター４４とキーボード４５が設けられている。また、設定データファイル保存部４６には設定データファイルが保存されており、基本的にこのファイルは写真処理装置１に保存されている設定データファイルと同じものが使用される。これにより、写真処理装置１と端末処理装置２とで同じ条件下で画像処理等の作業を行うことができ、写真処理装置１と端末処理装置２のいずれで画像処理を行ったとしても、同じ品質の写真プリントが得られるようにしている。
【００５０】
以上までに説明したもの以外に、端末処理装置２には、端末情報保存部５４、第２テストプリント手段５６およびテストプリント用画像データ保存部５７が設けられているが、これらについては後述する。
【００５１】
画像入力装置４７は、デジタルカメラの記憶メディアやその他の記録媒体から画像データを取得するための装置である。入力された画像データは、一旦画像データ記憶部４８に記憶される。第２画像処理部４０による画像処理の作業は、すでに写真処理装置１のところで説明したのと同じである。第２画像処理部４０による画像処理により得られた補正データは、補正データ記憶部４９に一旦保存される。画像データ記憶部４８と補正データ記憶部４９については、図２における画像データ記憶部８及び補正データ記憶部１７と同じである。また、画像データ記憶部４８及び補正データ記憶部４９とを合わせてデータ記憶部５３と定義する。
【００５２】
第２プリントモードでは、第２画像処理部４０で得られた画像処理データにより写真プリントが作成されることになるが、直ちにプリント処理を行う必要はなく、データを蓄積しておいて、後でプリント処理をまとめて行うようにすることもできる。そのために、オーダーデータ蓄積部５０が設けられており、ここにオーダーデータを蓄積しておくことができる。これは、図２のオーダーデータ蓄積部９の場合と同じである。すなわち、 焼き直し処理や焼き増し処理に容易に対応することができる。
【００５３】
端末処理装置２における画像処理機能は、ソフトウェアにより構成される第２画像処理部４０のみであり、写真処理装置１に設けられているようなハードウェア（画像処理基板）は設けられていない。画像処理基板は、コスト的にも高価になるため、複数の端末処理装置に夫々設置すると、システム構築に要するコストもかなり上昇するため好ましくない。
【００５４】
プリント処理を行う場合は、画像処理データを、ネットワーク制御手段４３の機能に基づいて、データ通信部５１を介してネットワーク３に送出する。画像処理データは、ネットワーク３を経由して写真処理装置１に送信され、写真処理装置１の画像処理基板２０で露光用画像データが生成され、これに基づいて写真プリントが作成される。
【００５５】
画像データ書き込み装置５２は、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等の記録媒体に画像データを書き込む装置である。この場合は、データ通信部５１から出力される画像データは画像データ書き込み装置５２へと転送される。画像データ書き込み装置５２へ転送されるデータは、画像データと補正データではなく、補正データにより補正された補正画像データが転送されることになる。この補正画像データを生成する処理は、端末処理装置２においてソフトウェア的に行われる。この画像データ書き込み装置５２は、複数設けられる端末処理装置２の全てに設けておく必要はなく、特定の端末処理装置２にのみ装備するようにしても良い。
【００５６】
＜テストプリントの概要＞
本発明の画像処理システムにおけるテストプリントの概要について述べる。
【００５７】
本発明に係る画像処理システムでは、上述のように、第１プリントモードと第２プリントモードとを設定することができるが、更に、テストプリントの作成処理を行うテストプリントモードを設定することができる。モードの切り換えは、モニター１５にモード設定画面を表示させ、いずれかのプリントモードを選択することで行われる。
【００５８】
テストプリントモードでは、第１又は第２プリントモードと同様に、画像データに対して画像処理を施し、画像データに補正データが付随した画像処理データを生成する。更に、その画像処理データに基づいて、露光用画像データを生成しプリントの作成処理を行う。以降、テストプリントモードにおける各データをテストプリント用画像データ、テストプリント用補正データ、テストプリント用画像処理データ、テストプリント用露光用画像データと呼ぶ。
【００５９】
テストプリント用画像データは、端末処理装置２のテストプリント用画像データ保存部５７、又は写真処理装置１のテストプリント用画像データ保存部２７に保存されている。通常の画像データは、画像形式や画像サイズ等の画像に関するデータであるが、テストプリント用画像データは、画像に関するデータだけでなく、プリントサイズや様式に関するデータも含まれており、いわゆるテンプレートとして形成されている。
【００６０】
各プリントモードを比較するためのフローチャートを図４に示す。図４のフローチャートは、処理の流れを四段階に分けて各プリントモードと比較したものである。第１及び第２プリントモードについては上述の通りである。図４に示すように、テストプリントモードは、画像データの取得および露光用画像データの生成処理において、他のプリントモードと異なる点を有している。
【００６１】
テストプリントモードにおける画像データの取得方式は二通りあり、一つは、端末処理装置２に設けられたテストプリント用画像データ保存部５７に保存されているテストプリント用画像データを取得する方式である（＃０１）。もう一つは、写真処理装置１に設けられたテストプリント用画像データ保存部２７に保存されているテストプリント用画像データを取得する方式である（＃０２）。前者（＃０１）は端末処理装置２に設けられた第２テストプリント手段５６により、後者（＃０２）は写真処理装置１に設けられた第１テストプリント手段２８により行われる。オペレータはそれらの方式を任意に選択することができるが、写真処理装置１に第１テストプリント手段２８が設けられていない場合には前者の方式となる。
【００６２】
後者の方式（＃０２）の場合、テストプリント用画像データ保存部２７に保存されているテストプリント用画像データは、ネットワーク制御手段１９によりデータ通信部２５を介してネットワーク３に送信され、端末処理装置２に送信される。また、写真処理装置１に設けられたプリンタ情報保存部２６には、写真処理装置１の識別情報（以下、プリンタ情報と呼ぶ。）が保存されており、当該プリンタ情報もテストプリント用画像データと同様にネットワーク３を経由して端末処理装置２に送信することができる。ここで、プリンタ情報とは、写真処理装置１を識別するための情報に関するデータであり、例えば、写真処理装置１の型番や任意に設定したＩＤ番号などのデータがあげられる。
【００６３】
端末処理装置２に取得されたテストプリント用画像データは、第２画像処理部４０において画像処理が行われ（＃０３）、テストプリント用補正データが付随したテストプリント用画像処理データが生成される。上述のプリンタ情報が送信されている場合は、テストプリント用画像処理データに含めることができる。また、端末処理装置２に設けられた端末情報保存部５４には、端末処理装置２の識別情報（以下、端末情報と呼ぶ。）が保存されており、テストプリント用画像処理データに含めることができる。ここで、端末情報とは、端末処理装置２を識別するための情報に関するデータであり、例えば、端末処理装置２の型番や任意に設定したＩＤ番号などのデータがあげられる。
【００６４】
テストプリントモードでは、テストプリント用露光用画像データの生成方式が二通りあり、オペレータはそれらを任意に選択することができる。一つは、第２プリントモードと同様に、写真処理装置１にテストプリント用画像処理データを送信して画像処理基板２０でテストプリント用露光用画像データを生成する方式である（＃０４）。もう一つは、端末処理装置２の第２画像処理部４０において、テストプリント用露光用画像データを生成する方式である（＃０５）。
【００６５】
後者の方式（＃０２）の場合、露光用画像データの生成処理は、写真処理装置１の画像処理基板２０による場合と異なり、ソフトウェアによるものである。しかしながら、テストプリント用画像データは予めプリントサイズや様式等が設定されているため、処理量が少なく、第２画像処理部４０においてテストプリント用露光用画像データの生成を効率的に行うことができる。
【００６６】
生成されたテストプリント用画像処理データ又はテストプリント用露光用画像データは、第２テストプリント手段により、データ通信部５１を介してネットワーク３に送出され、一台又は複数台の写真処理装置１に送信されてテストプリントの作成処理が行われる（＃０６）。
【００６７】
次に、テストプリントを作成する処理手順の概略を図５ａ及び図５ｂのフローチャートにより説明する。図５ａは、端末処理装置２に保存されているテストプリント用画像データを用いるとともに、テストプリント用露光用画像データの生成を端末処理装置２で行う場合のフローチャートであり、図４の＃０１→＃０３→＃０５→＃０６の手順に沿ったものである。図５ｂは、写真処理装置１に保存されているテストプリント用画像データを用いるとともに、テストプリント用露光用画像データの生成を写真処理装置１で行う場合のフローチャートであり、図４の＃０２→＃０３→＃０４→＃０６の手順に沿ったものである。
【００６８】
まず、図５ａのフローチャートについて説明する。テストプリントの作成処理は、テストプリント指令により開始される（＃１０）。テストプリント指令は、写真処理装置１から発するものでもよく、端末処理装置２から発するものでもよい。オペレータは、キーボード１６又はキーボード４５を操作することにより、テストプリント指令を発することができる。なお、テストプリント指令は、設定により、例えば毎日の装置起動時に行われるものでもよく、オペレータの操作により任意のタイミングで行われるものでもよい。テストプリント指令に応じて、プリンタ情報保存部２６に保存されているプリンタ情報がネットワーク制御手段１９によりネットワーク３に送出され、端末処理装置２に送信される（＃１１）。
【００６９】
端末処理装置２に設けられた第２テストプリント手段によって、端末処理装置２はプリンタ情報を受け取り（＃１２）、テストプリント用画像データ保存部５７に保存されているテストプリント用画像データを取得する（＃１３）。続いて、端末情報保存部５４に保存されている端末情報を取得し（＃１４）、第２画像処理部４０においてテストプリント用画像処理データを生成する（＃１５）。テストプリント用画像処理データにはプリンタ情報および端末情報が含まれる。続いて、このテストプリント用画像処理データに基づいて、ソフトウェアにより構成される第２画像処理部４０によって、テストプリント用露光用画像データが生成される（＃１６）。生成されたテストプリント用露光用画像データは一台又は複数台の写真処理装置１に送出される（＃１７）。
【００７０】
送出されたテストプリント用露光用画像データは、写真処理装置１に受け取られ（＃１８）、露光エンジン３２に転送されて（＃１９）、ペーパーに画像が焼付露光される。画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理及び乾燥処理が施された後（＃２０）、テストプリントとして装置外部に排出される（＃２１）。
【００７１】
次に、図５ｂのフローチャートについて説明する。テストプリントの作成処理は、テストプリント指令により開始される（＃３０）。テストプリント指令に応じ、プリンタ情報、およびテストプリント用画像データ保存部２７に保存されているテストプリント用画像データが、写真処理装置１に設けられた第１テストプリント手段によって、一台又は複数台の端末処理装置２に送信される（＃３１）。当該送信はネットワーク制御手段１９によりデータ通信部２５を介して行われる。
【００７２】
端末処理装置２は、プリンタ情報とテストプリント用画像データを受け取る（＃３２）。そして、端末処理装置２によって、端末情報を取得し（＃３３）、第２画像処理部４０において画像処理を施すことで、テストプリント用画像処理データを生成する（＃３４）。生成したテストプリント用画像処理データは一台又は複数台の写真処理装置１に送出する（＃３５）。
【００７３】
送出されたテストプリント用露光用画像データは、写真処理装置１に受け取られ（＃３６）、ハードウェアにより構成される画像処理基板２０によって、テストプリント用露光用画像データが生成される（＃３７）。生成されたテストプリント用露光用画像データは露光エンジン３２に転送され（＃３８）、ペーパーに画像が焼付露光される。画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理及び乾燥処理が施された後（＃３９）、テストプリントとして装置外部に排出される（＃４０）。
【００７４】
次に、テストプリントについて説明する。図６は、作成されたテストプリントの一例を示す平面図である。テストプリント６０は上述に例示される処理手順により作成することができ、図６の例ではグラデーション画像６３や作成日時等の書誌的事項６４が形成されている。オペレータはこれらのテストプリント結果に基づいて正常にプリント作成できるか否かを確認することができる。なお、テストプリントに形成される画像や文字、レイアウト等は特に限定されるものではない。
【００７５】
書誌的事項６４にはプリンタ情報および端末情報が含まれる。当該情報は、装置の型番や任意に設定したＩＤ番号などである。本発明においては、写真処理装置１と端末処理装置２との組み合わせが異なるテストプリントを複数枚まとめて作成する場合があり、このプリンタ情報や端末情報によって、それらを好適に判別することができる。例えば、テストプリント６０の一枚に画質等の問題が発見されたときに、それがどの写真処理装置１と端末処理装置２との組み合わせを使って作成されたものであるかを容易に判別することができる。
【００７６】
また、テストプリント６０が、図５ｂのフローチャートのように、写真処理装置１のテストプリント用画像データ保存部２７に保存されているテストプリント用画像データを用いて作成されたものである場合、各テストプリントは同一の画像データに基づいて生成されたものとなるため、テストプリント同士の比較が容易となり、オペレータによる確認作業が効率的に行われる。
【００７７】
図７は、テストプリントの処理の流れを模式的に示した図であり、点線矢印６１はテストプリント指令を、実線矢印６２はテストプリント用画像処理データ又はテストプリント用露光用画像データの送信を示している。それらの送受信は、写真処理装置１および端末処理装置２が接続されたネットワーク（図７において不図示）を介して行われる。図７（ａ）の例では、一台の写真処理装置１から発せられたテストプリント指令６１に応じて、複数台の端末処理装置２からテストプリントを作成するためのデータ送信６２が行われる。その結果、写真処理装置１において各端末処理装置２との組み合わせにおけるテストプリント６０が作成される。また、図７（ｂ）のように、複数台の写真処理装置１が接続されている場合であっても、一度のテストプリント指令６１によって全ての組み合わせに係るテストプリント６０を作成することができる。更に、図７（ｃ）のように、写真処理装置１に代えて端末処理装置２からテストプリント指令６１を発するものでもよい。
【００７８】
＜別実施形態＞
（１）本発明に係る写真処理装置は、画像処理部と画像露光部が一体化された装置でなくても良い。例えば、図１ではスキャナー装置６は写真処理装置本体と切り離された構造になっているが、これと同じように画像処理部と画像露光部とを切り離した構造としても良い。切り離した場合は、通信回線により接続がされる。
【００７９】
（２）端末処理装置は、汎用のコンピュータ（パソコン）により構成することができるが、これに限定されるものではなく、特定の機能に特化したコンピュータにより構成してもよい。
【００８０】
（３）本実施形態では、画像データと補正データを含む画像処理データを端末処理装置から写真処理装置へと送信するようにしている。この画像データは、端末処理装置に入力されたときの画像データと同じにしているが、一部の補正パラメータにより補正した補正画像データと、残りの補正データを送信するようにしても良い。テストプリント用の各データについても同様とする。
【００８１】
（４）前述の実施形態では、プリンタ情報および端末情報を取得して、テストプリント６０にそれらを表示する例を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、設定により又はオペレータの任意の判断により、これらの処理を行わないものでもよい。例えば、オペレータが、テストプリント作成に係る写真処理装置１と端末処理装置２との組み合わせを予め把握している場合には表示しなくても構わない。
【００８２】
（５）前述の実施形態では、ネットワーク３に接続されている写真処理装置１および端末処理装置２の全ての組み合わせにおいてテストプリントを作成する例を示したが、本発明では任意の組み合わせにおいてテストプリントを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】システムの概要を示す模式図
【図２】写真処理装置の構成を示す機能ブロック図
【図３】端末処理装置の構成を示す機能ブロック図
【図４】各プリントモードの比較を説明するフローチャート
【図５ａ】テストプリント作成処理の手順を示すフローチャート
【図５ｂ】テストプリント作成処理の手順を示すフローチャート
【図６】テストプリントの一例を示す平面図
【図７】テストプリントの形態を示す概念図
【符号の説明】
【００８４】
１      写真処理装置
２      端末処理装置
３      ネットワーク
８      画像データ記憶部
１０    画像処理部
１２    画像処理手段
１３    ハード制御手段
１７    補正データ記憶部
１９    ネットワーク制御手段
２０    画像処理基板
２２    画像処理手段
２５    データ通信部
２６    プリンタ情報保存部
２７    テストプリント用画像データ保存部
２８    第１テストプリント手段
３２    露光エンジン
４０    第２画像処理部
４２    画像処理手段
４３    ネットワーク制御手段
４８    画像データ記憶部
４９    補正データ記憶部
５１    データ通信部
５４    端末情報保存部
５６    第２テストプリント手段
５７    テストプリント用画像データ保存部
６０    テストプリント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
2005184345.tif 000009
【図７】
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