(57)【要約】【課題】  装置全体の構成を見直し、装置内部での通水抵抗を削減しサーモスタットとしての所要の流量特性を得ることができるサーモスタット装置を得る。【解決手段】  ピストンロッド２１ａを熱膨張体の熱膨張、収縮により摺動させるサーモエレメント２１を備えたサーモスタット装置２０において、弁体２２が着座可能に配置される弁座２９を開口部内周縁に備えるフランジ状部材２７に、最小開口径部分を有するとともに前記ピストンロッドの摺動方向の両端側を大径とするように湾曲形成された内面をもつリップ状筒部３０を設ける。また、熱膨張体を内蔵するとともに前記弁体を備えるサーモエレメントの外周部に、該サーモエレメントのピストンロッド先端側を最小径とし弁体側を大径とするように湾曲形成されて前記弁体の弁座側の面に連続する外周面を有する整流用の筒状部３３を設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の冷却水路に設けられ、冷却水の温度変化により熱膨張または収縮する熱膨張体を内蔵し、この熱膨張体の熱膨張、収縮により摺動するピストンロッドを有し、前記熱膨張体の体積変化に伴う前記ピストンロッドの摺動により弁体の開閉を行うサーモスタット装置において、
前記弁体が着座可能に配置される弁座を開口部内周縁に備えるフランジ状部材には、最小開口径部分を有するとともに前記ピストンロッドの摺動方向の両端側を大径とするように湾曲形成された内面をもつリップ状筒部が設けられていることを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項２】
請求項１記載のサーモスタット装置において、
前記リップ状筒部は、フランジ状部材の開口部内周縁において周方向の一部を除いた部分に形成されていることを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項３】
内燃機関の冷却水路に設けられ、冷却水の温度変化により熱膨張または収縮する熱膨張体を内蔵し、この熱膨張体の熱膨張、収縮により摺動するピストンロッドを有し、前記熱膨張体の体積変化に伴う前記ピストンロッドの摺動により弁体の開閉を行うサーモスタット装置において、
前記熱膨張体を内蔵するとともに前記弁体を外周部に備えるサーモエレメントには、該サーモエレメントのピストンロッドの先端側を最小径とし弁体側を大径とするように湾曲形成されて前記弁体の弁座側の面に連続する外周面を有する整流用の筒状部が設けられていることを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項４】
請求項３記載のサーモスタット装置において、
前記弁体の弁座側であって前記整流用の筒状部の外周部に連続する面が、流体の流れに直交する平面部と、その外周縁部分において流体の流れに沿ったテーパ部とによって構成され、
該平面部は、前記弁座の開口径の少なくとも半分以上の面積を占める大きさをもって形成されていることを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４記載のサーモスタット装置において、
前記整流用の筒状部は、前記弁体またはサーモエレメントを構成する部材の少なくともいずれか一方に一体に形成されていることを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項６】
請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載のサーモスタット装置において、
前記弁体が着座可能に配置される弁座を開口部内周縁に備えるフランジ状部材には、最小開口径部分を有するとともに前記ピストンロッドの摺動方向の両端側を大径とするように湾曲形成された内面をもつリップ状筒部が設けられていることを特徴とするサーモスタット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば自動車等に使用される内燃機関（以下、エンジンという）を冷却する冷却水を、熱交換器（以下、ラジエータという）との間で循環させるエンジンの冷却水回路において、冷却水の温度変化により作動することでエンジン冷却水の流れを切換えて冷却水温度を制御するために用いられる温度感知式自動弁であるサーモスタット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用エンジンにおいて、これを冷却するためには、一般にはラジエータを用いた水冷式の冷却システムが使用されている。従来からこの種の冷却システムにおいては、エンジンに導入する冷却水の温度を制御できるように、ラジエータ側に循環させる冷却水量を調節する熱膨張体を用いたサーモスタットや電気制御によるバルブユニットが使用されている。
【０００３】
すなわち、上記の熱膨張体を用いたサーモスタットまたは電気制御によるバルブユニット等による制御バルブを、冷却水通路の一部、たとえばエンジンの入口側または出口側に介装し、冷却水温度が低い場合に、該制御バルブを閉じて冷却水をラジエータを経由せずバイパス通路を介して循環させ、また冷却水温度が高くなった場合は、制御バルブを開いて冷却水がラジエータを通して循環させることで、エンジン冷却水の温度を所要の状態に制御することができるものである。
【０００４】
サーモスタットを用いた自動車用エンジンの冷却システム（冷却水温度制御系）の全体の概要を、図５を用いて以下に説明する。
図５において、１はシリンダブロックおよびシリンダヘッドにより構成された内燃機関としての自動車用エンジンであり、このエンジン１のシリンダブロックおよびシリンダヘッド内には、矢印ａで示した冷却水通路が形成されている。
２は熱交換器、すなわちラジエータであり、このラジエータ２には周知の通り冷却水通路が形成されており、ラジエータ２の冷却水入口部２ａおよび冷却水出口部２ｂは、前記エンジン１との間で冷却水を循環させる冷却水回路３により接続されている。
【０００５】
この冷却水回路３は、エンジン１に設けられた冷却水の出口部１ｃからラジエータ２に設けられた冷却水の入口部２ａまで連通する流出側冷却水路３ａと、ラジエータ２に設けられた冷却水の出口部２ｂからエンジン１に設けられた冷却水の入口部１ｂまで連通する流入側冷却水路３ｂと、これら冷却水路３ａ，３ｂの途中の部位を接続するバイパス通路３ｃとから構成されている。
これらのエンジン１、ラジエータ２、冷却水路３によって冷却水循環路が形成されている。
【０００６】
このような冷却水回路３における冷却水の流れと流量とを、該冷却水の温度に応じて制御するためのサーモスタット装置５を、前記エンジン１の入口側の冷却水路３ｂの途中であって、ラジエータ２と前記パイパス通路３ｃからの冷却水を切換え制御できる交差部に設けている。なお、図中３ｄは該交差部からエンジン１の入口部１ｂに至る冷却水路である。
【０００７】
また、図５では図示を省略したが、エンジン１の入口部１ｂ部分には、エンジン１の図示しないクランクシャフトの回転により回転軸が回転されて冷却水を冷却水路３内で強制的に循環させるためのウォータポンプが配置される。さらに、図中符号６はラジエータ２に強制的に冷却風を取り入れるための冷却ファンユニットである。
【０００８】
こような冷却水回路３における冷却水の流れは、サーモスタット装置５により切換え制御される。すなわち、冷却水温度が低いときは、冷却水をバイパス通路３ｃを介して循環させ、冷却水温度が高くなったときは該バイパス通路３ｃではなく、ラジエータ２側を循環させてエンジン１に冷却水を供給するように構成されている。
【０００９】
前記サーモスタット装置５は、図６に示すように、流体の温度変化により作動する作動体７の一端側（図中上側）に第１の弁体８を設け、その作動体７の他端側（図中下側）に第２弁体９を設け、第１の弁体８を弁閉位置に付勢する付勢手段であるコイルばね１０と、本体フレーム１１を備えている。
【００１０】
前記作動体７はいわゆるサーモエレメントと呼ばれるところであり、温度感知部７ａとガイド部７ｂからなり、流体の温度を感知して膨張収縮するワックス等の熱膨張体７ｃを温度感知部７ａに内蔵し、温度感知部７ａの先端から延出したガイド部７ｂにピストンロッド７ｄを内嵌している。また、ピストンロッド７ｄの先端にはピストンロッド７ｄの先端を押える押受体１２が設けられている。
【００１１】
前記第１の弁体８は、ガイド部７ｂに設けられており、押受体１２が第１の弁体８の弁座となっている。また、押受体１２は外側に水路との取付部となるフランジ状部分１２ａを突設している。１２ｂはパッキンである。
前記第２の弁体９は温度感知部７ａの後端から延出した弁棒１３に止め具１３ａで取付けられており、その第２の弁体９と温度感知部７ａとの間に介装したコイルばね１４で第２の弁体９が弁棒１３の端部側へばね付勢されている。
前記付勢手段であるコイルばね１０は、第１の弁体８とフレーム１１との間に縮退して設け、第１の弁体８を常時弁閉位置に付勢している。
【００１２】
このようなサーモスタット装置５は、第１の弁体８が冷却水路３ｂを開閉し、第２の弁体９がバイパス通路３ｃを開閉するように位置させており、次のように作動する。すなわち、温度感知部７ａ内の熱膨張体７ｃが冷却水温の上昇により膨張してピストンロッド７ｄを押圧することになり、作動体５がコイルばね１０の付勢力に抗して作動する。これにより第１の弁体８が開放位置に移動して冷却水路３ｂを開放することになるとともに、第２の弁体９が弁閉位置に移動してバイパス通路３ｃを閉鎖することになる。また、冷却水温の下降により熱膨張体７ｃが収縮し、ピストンロッド７ｄの押圧力が弱まっていき、コイルばね１０の付勢力で第１の弁体２を弁閉位置に移動して水路３ｂを閉鎖するとともに、第２の弁体９を弁開位置に移動してバイパス通路３ｃを開放することになる。
【００１３】
このようにサーモスタット装置５は、温度感知式自動弁としてエンジンの冷却水回路３内で、エンジンウォータジャケット１からの暖められた冷却水と、ラジエータ２からの冷された冷却水とを混合および切換えることで、エンジンウォータジャケット１に送られる冷却水温を適温に制御している（例えば、特許文献１参照）。
【００１４】
【特許文献１】特許第３２２５３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、上述した従来のサーモスタット装置５によれば、以下のような不具合があった。
すなわち、従来のサーモスタット装置は、構造やコスト面での要求を満足するために、サーモスタットの機能として本来重視しなければならない流量特性は、サーモスタット全開流量時の流量を決定する弁体の開口径をを重視し、ハウジング形状、サーモスタット構造を工夫されたことはなかった。
【００１６】
そのため、高速回転まで回すエンジンやウォータポンプ入口部の抵抗が大きいエンジン、さらに最大流量が必要なエンジンにおいては、全開時の流量不足になったりキャビティションの発生により必要な流量を確保できなくなるなどの不具合を招いていた。
この理由としては、サーモスタット装置の主要構成部品であるエレメントが流体流路の中に位置していたり、弁座を構成するフランジの形状をプレスによる生産効率を優先して形成し、流体の流れまでを考慮していなかったからであった。
【００１７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、たとえばエンジンの冷却システムにおいて冷却水を冷却水温度に応じて制御して循環させるためのサーモスタット装置において全体の構成を見直し、装置内部での通水抵抗を削減し、サーモスタットとしての所要の流量特性を得ることができるサーモスタット装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係るサーモスタット装置は、内燃機関の冷却水路に設けられ、冷却液の温度変化により熱膨張または収縮する熱膨張体を内蔵し、この熱膨張体の熱膨張、収縮により摺動するピストンロッドを有し、前記熱膨張体の体積変化に伴う前記ピストンロッドの摺動により弁体の開閉を行うサーモスタット装置において、前記弁体が着座可能に配置される弁座を開口部内周縁に備えるフランジ状部材には、最小開口径部分を有するとともに前記ピストンロッドの摺動方向の両端側を大径とするように湾曲形成された内面をもつリップ状筒部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
本発明（請求項２記載の発明）に係るサーモスタット装置は、請求項１記載のサーモスタット装置を具体的に限定したものであり、前記リップ状筒部は、フランジ状部材の開口部内周縁において周方向の一部を除いた部分に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明（請求項３記載の発明）に係るサーモスタット装置は、内燃機関の冷却水路に設けられ、冷却液の温度変化により熱膨張または収縮する熱膨張体を内蔵し、この熱膨張体の熱膨張、収縮により摺動するピストンロッドを有し、前記熱膨張体の体積変化に伴う前記ピストンロッドの摺動により弁体の開閉を行うサーモスタット装置において、前記熱膨張体を内蔵するとともに前記弁体を外周部に備えるサーモエレメントには、該サーモエレメントのピストンロッドの先端側を最小径とし弁体側を大径とするように湾曲形成されて前記弁体の弁座側の面に連続する外周面を有する整流用の筒状部が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
本発明（請求項４記載の発明）に係るサーモスタット装置は、請求項３記載のサーモスタット装置を具体的に限定したものであり、前記弁体の弁座側であって前記整流用の筒状部の外周部に連続する面が、流体の流れに直交する平面部と、その外周縁部分において流体の流れに沿ったテーパ部とによって構成され、該平面部は、前記弁座の開口径の少なくとも半分以上の面積を占める大きさをもって形成されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明（請求項５記載の発明）に係るサーモスタット装置は、請求項３または請求項４記載のサーモスタット装置を具体的に限定したものであり、前記整流用の筒状部は、前記弁体またはサーモエレメントを構成する部材の少なくともいずれか一方に一体に形成されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明（請求項６記載の発明）に係るサーモスタット装置は、請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載のサーモスタット装置を具体的に限定したものであり、前記弁体が着座可能に配置される弁座を開口部内周縁に備えるフランジ状部材には、最小開口径部分を有するとともに前記ピストンロッドの摺動方向の両端側を大径とするように湾曲形成された内面をもつリップ状筒部が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、弁座となる開口端部分に形成したリップ状筒部やサーモエレメントにおける弁体の弁座側に近接する外周部に設けた整流用の筒状部による流体の通水機能によって、サーモスタット装置としての所要の流量特性を確保することができるのである。
【００２５】
特に、本発明によれば、サーモエレメントのピストンロッド先端を係止する係止部をもつキャップと別体に形成したフランジ状部材の開口部の開口縁部分を、流体の流れに対して通水抵抗を低減する方向、すなわちすぼまり方向または広がり方向に湾曲形成したリップ状筒状部によって、流体の流れを円滑に行える流体案内形状を得ることができるのである。
【００２６】
また、本発明によれば、サーモエレメントの外周部から弁体の弁座側の面にかけて湾曲する外周面をもつ整流用の筒状部を、一体的または一体に設けるだけで、所要の流量特性を得られる整流機能を得ることができるのである。特に、この整流用の筒状部の形状を調整することにより、バルブの開口面積を充分に確保し、また通水抵抗も低減できるから、円滑な流体の流れを確保することができ、流量特性が向上することになる。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明に係るサーモスタット装置によれば、フランジ状部材の弁座となる開口端部分に形成したリップ状筒部、あるいは弁体の弁座側でサーモエレメントの外周部との間に設けた整流用の筒状部による流体の通水機能によって、サーモスタット装置としての所要の流量特性を確保することができる。
【００２８】
特に、本発明によれば、サーモエレメントのピストンロッド先端を係止する係止部をもつキャップと別体に形成したフランジ状部材の開口部の開口縁部分を、流体の流れに対して通水抵抗を低減する方向、すなわちすぼまり方向または広がり方向に湾曲させる曲げ加工（カール加工またはテーパ加工）を施すことで、流体案内形状を得ているものであり、構造が簡単で加工性の面でも支障なく、コスト面でも有利である等の利点がある。
【００２９】
また、本発明によれば、弁体の流体流入側であってサーモエレメントの外周部にかけての湾曲面をもつ整流用の筒状部を、一体的または一体に設けた構成であるから、構造が簡単で加工、組立性の面でも優れ、しかも所要の流量特性を簡単に得られるという利点がある。特に、この整流用の筒状部の形状、平面部とテーパ部とを所要の関係で組み合わせて調整することにより、バルブの開口面積を充分に確保し、また通水抵抗も低減できるから、円滑な流体の流れを確保することができ、流量特性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１ないし図４は本発明に係るサーモスタット装置の一つの実施の形態を示す。ここで、この実施の形態では、エンジンの冷却システムにおいてエンジンの入口側で冷却水路中に臨んで配置され、冷却水温度を制御するために用いた場合を説明する。
【００３１】
これらの図において、符号２０で示す温度感知式自動弁であるサーモスタット装置は、前述した従来例を示す図５から明らかなように、ラジエータ２側の冷却水路３ｂと、エンジン出口部１ｃ側からのバイパス通路３ｃとの交差部に付設され、これらの通路によって構成される第１、第２の流体流路での冷却水の流れを選択的に切り換えてエンジン入口部１ｂに至る冷却水路３ｄに給送するために用いられる。
【００３２】
このサーモスタット装置２０は、図１、図２に示すように、冷却水の温度変化により作動する作動体としてのサーモエレメント２１と、このサーモエレメント２１に一体または一体的に設けられ第１、第２の流体流路を開閉するための第１、第２の弁体２２，２３と、第１の弁体２２を弁閉位置に、第２の弁体２３を弁開位置に付設する付勢手段であるコイルばね２４と、これらの周囲を覆うカップ状を呈するフレーム２５とを備えている。
【００３３】
なお、上述したサーモエレメント２１は、その内部にワックス等の熱膨張体を内封し、流体の温度を感知することで熱膨張体の熱膨張、収縮によりピストンを駆動することにより、ピストンロッド２１ａを軸線方向に押出し、または退出動作させるものであるが、その詳細は周知の通りであり、ここでの説明は省略する。
【００３４】
また、前記フレーム２５の上部には、後述するサーモエレメント２１から突設されたピストンロッド２１ａの上端部を係止する係止部２６ａを、上端側に設けたキャップ２６と、前記第１の弁体２２に対応する弁座２９を開口部内周縁に形成するフランジ状部材２７とが、該フレーム２５の上端側に一体的に連結して設けられている。
【００３５】
ここで、前記キャップ２６は、図１ないし図３に示すように、帯状板材を側面視三角形状に屈曲させることにより上端側に係止部２６ａを形成するとともに、下端側の両端部が前記フランジ状部材２７上に組み付けられ、溶接、ろう付け、半田付け、かしめ等によって固定される。また、前記フレーム２５の上端部２５ａは、図２および図３に示すように、フランジ状部材２７上にキャップ２６の下端側を組み付けた状態で、溶接、ろう付け、半田付け、かしめ等で固定される。この実施の形態では、フレーム２５の上端部２５ａを、フランジ状部材２７、その上面に組み付けられるキャップ２６の下端側の両端部にかしめ付けることで、これらの部材を一体化した場合を示している。図中２５ａはかしめ付けによる結合部である。
【００３６】
前記フランジ状部材２７における開口部の内周縁部分に設けた弁座２９と前記第１の弁体２２とによって、第１の流体流路での冷却水の流れを開閉する第１のバルブが構成されている。また、前記第２の弁体２３は、図示しないが、バルブハウジングの一部に開口する前記バイパス通路３ｃの開口端に対向し、その開口端を弁座としてその流路をサーモエレメント２１の動きで開閉可能に構成されている。なお、２３ａは第２の弁体２３を弾性支持するばねである。
【００３７】
本発明によれば、外周縁が被固定側であるハウジング部材（図示せず）に固定されるフランジ状部材２７における開口部内周縁を、サーモエレメント２１側の第１の弁体２２が着座する弁座２９としているサーモスタット装置２０において、前記フランジ状部材２７の開口部内周縁に、最小開口径部分を有するとともに前記ピストンロッド２１ａの摺動方向の両端側を大径とするように湾曲形成された内面をもつリップ状筒部３０を設け、弁開時の通水抵抗を低減できるように構成したところを特徴としている。
【００３８】
ここで、このようなリップ状筒部３０としては、このフランジ状部材２７の開口部内周縁に全周にわたって設けることが望ましいが、上記キャップ２６の下端側の両端部を設ける必要から、この実施の形態では、該キャップ２６の下端部に対応する周方向の一部分を切り欠いて形成している。したがって、このキャップ２６は、リップ状筒部３０とは干渉しない形状で、しかも干渉しない状態で一体的に結合されていることになる。そして、このようにフランジ状部材２７とキャップ２６とを別体に構成し、上記のリップ状筒部３０を設けることにより、サーモスタット装置２０における第１のバルブでの流体流入側の開口面積を増大させることができるのである。
【００３９】
なお、このようなリップ状筒部３０の向きは、図中下向き（流体流出側）であることが理想であるが、上向き（流体流入側）であってもよい。この向きが流体の流量制御に影響しないことは実験により確認されている。
さらに、キャップ２６の下端側の両端部の形状をリップ状筒部３０と干渉しない形状に変更することによって、フランジ状部材２７の開口部内周縁に全周に設ける形態であってもよい。
【００４０】
また、本発明によれば、上述した構成において、サーモエレメント２１における第１の弁体２２ａの流体流入側（弁座２９側）に近接する外周部に、該サーモエレメント２１のピストンロッド２１ａの先端側を最小径とし弁体側を大径とするように湾曲形成されて前記弁体２２ａの流体流入側（弁座２９側）の面に連続する外周面を有する整流用の筒状部３３を設け、弁開時に流体を前記弁体２２ａの外周縁に向かって導くように構成している。
【００４１】
ここで、この実施の形態では、整流用の筒状部３３としての筒状部材を、図１等に示すように、サーモエレメント２１の外周部に介装することで設けており、その外側面を、弁体２２の外周縁に設けられているパッキン２２ａの外表面に連続して整流機能を果たすように形成されている。
【００４２】
なお、このような整流用の筒状部３３は上述したパッキン２２ａと一体または一体的に形成してもよい。また、整流用の筒状部３３は、前記弁体２２を構成するプレート部の形状を上記の湾曲面が得られるように形成することで構成してもよい。換言すれば、プレート部のサーモエレメント２１への取付部の折曲方向を逆向きにするとよい。さらに、サーモエレメント２１側の部材と一体または一体的に形成することで、上記の整流用筒状部３３を形成することや、サーモエレメント２１側の部材と別部材で構成してもよく、種々の変形例が考えられる。
要は、整流用の筒状部３３を設けることにより、弁体２２の流体流入側から流体流出側への流体の流れを、通水抵抗を低減させた状態で円滑に行えればよい。
【００４３】
ここで、整流用の筒状部３３においてのサーモエレメント２１の外周面から弁体２２の平坦な部分に至る整流面の曲率Ｒを小さくすると、サーモエレメント２１の温度−リフト特性であってサーモスタット装置２０が全開ではなく中間程度の開口になっている状態（以下、中間リフト時という）の流量が増し、全開リフト時の流量が減る。一方、曲率Ｒを大きくすると、中間リフト時の流量が減り、前記全開リフト時の流量が増えるという関係にある。これらのバランスを考えて、上記の曲率Ｒを設定することが必要である。
【００４４】
したがって、整流用の筒状部３３におけるサーモエレメント２１の外周面から弁体２２の平坦な部分に至る整流面の曲率Ｒを変更することによって、同一のサーモスタット装置２０において、温度−流量特性を変更することが可能となる。このため、たとえばサーモスタット装置２０でのバルブの開き始めから中間程度までの流量を増やしたい場合は曲率Ｒを小さくし、温度上昇時やエンジン負荷が増大した場合等のバルブ全開時の特性を重視したい場合は曲率Ｒを大きくするとよい。
【００４５】
また、前記弁体２２の流体流入側（弁座２９側）であって前記整流用筒状部３３の外周部から弁体２２の外周縁に連続する面が、流体の流れに直交する平面部３３ａと、その外周縁部分において流体の流れに沿ったテーパ部３３ｂとによって構成されている。
【００４６】
このような整流用の筒状部３３を含む弁体２２の流体流入側での平面部３３ａは、バルブの開弁時においてこの平面部３３ａと弁座２９との間の開口面積を充分に確保するために機能する。また、テーパ部３３ｂは前記弁体３３と弁座２９との間から流出する流体の流れを円滑にするための役割りを果たすところである。なお、上述したテーパ部３３ｂは、バルブの閉弁時において、フランジ状部材２７の開口部内周縁に形成されているリップ状筒部３０の湾曲した内周面に密着して着座し、この部分をシールする。
【００４７】
ここで、平面部３３ａは、前記弁座２９によるバルブ開口径の７０％の面積または７０％以上の面積を占める大きさをもって形成されている。すなわち、上記の平面部３３ａが小さく、また上記の曲率Ｒが大きいと、流体の流れはスムーズになるものの、実際の開口径である整流用の筒状部３３の最小開口部径よりも、バルブの開弁時に弁座２９との間の間隔が小さくなって流路が絞られることになる。これとは逆に、平面部３３ａが開口径に対して１００％近くになり、曲率Ｒが小さくなると、バルブの開弁時に弁座２９との間の間隔が大きくなって流路は広がるが、弁体２２の流体流入側での流れが直角に近づき、円滑な流れを得にくいためで、これらの不具合を解消するには、上述した７０％かそれ以上の面積をもって形成するとよい。
【００４８】
以上の構成によれば、フランジ状部材２７における弁座２９となる開口部内周縁部分に形成したリップ状筒部３０や弁体２２の流体流入側に設けた整流用の筒状部３３による流体の通水機能によって、サーモスタット装置２０としての所要の流量特性を確保することができるのである。このような構成によるサーモスタット装置２０によるサーモスタットリフト量に対する流量特性を、図４に示しており、図中細い実線で示す従来の量産品に比べて約２０％向上することが実験により確認されている。
【００４９】
なお、本発明は上述した実施の形態で説明した構造には限定されず、サーモスタット装置２０を構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
たとえば、上述した実施の形態では、フランジ状部材２７の開口部内周縁にリップ状筒部３０を形成し、また弁体２２の流体流入側に整流用の筒状部３３を設けた場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、リップ状筒部３０、整流用の筒状部３３の少なくともいずれか一方を設けた場合でもあっても、所要の効果を発揮し得るものである。
【００５０】
また、上述した実施の形態では、サーモスタット装置２０を、エンジン冷却水回路においてエンジン１の入口部１ｂ側に組み込んだ例を説明したが、本発明はこれに限定されず、エンジン１の出口部１ｃ側に組み込んだ場合においても、同等の作用効果が得られることは言うまでもない。このときの流体（冷却水）の流れは逆になる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るサーモスタット装置の一実施の形態を示し、サーモスタット装置全体の概略構成を説明するための要部断面図である。
【図２】図１のサーモスタット装置の平面図である。
【図３】図１、図２のサーモスタット装置の正面図である。
【図４】リフト−流量特性を示すグラフである。
【図５】サーモスタット装置をエンジンの入口側に組み込んだエンジン冷却水回路を示す説明図である。
【図６】従来のサーモスタット装置の一例を説明するための要部断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…エンジン、１ｂ…エンジン入口部、１ｃ…エンジン出口部、２…ラジエータ、３…冷却水回路、３ａ，３ｂ…冷却水路、３ｃ…バイパス通路、３ｄ…冷却水路、２０…サーモスタット装置、２１…サーモエレメント、２１ａ…ピストンロッド、２２…第１の弁体、２３…第２の弁体、２４…コイルばね（付勢手段）、２５…フレーム、２６…キャップ、２６ａ…係止部、２７…フランジ状部材、２９…第１の弁座、３０…リップ状筒部、３３…整流用の筒状部、３３ａ…平面部、３３ｂ…テーパ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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