(57)【要約】【課題】火災等によってガスメータが溶融する前にガス通路を確実に遮断することができるガスメータ用継手を提供する。【解決手段】ガス通路２４の下端部内面には、テーパ状をなす弁座２４ａを形成する。ガス通路２４の上下方向における中間部内面には、下部が開放した収容凹部２４ｂを形成する。収容凹部２４ｂは、弁座２４ａのほぼ真上に配置する。収容凹部２４ｂには、球弁５を収容する。球弁５は、高温時に溶融ないしは焼失する樹脂からなる保持部材６によって収容凹部２４ｂから下方へ脱出不能に支持する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に上下に貫通するガス通路が形成された継手本体と、この継手本体の上記ガス通路が開口する下端部外周に、回動可能に、かつ所定部位より下方へは移動不能に設けられた接続ナットと、上記ガス通路に臨んで形成された収容凹部にその下端開口部から下方へ脱出可能に収容され、上記収容凹部から脱出して下方へ移動したときには上記ガス通路の下端部に形成された弁座に着座することによって上記ガス通路を閉じる弁体と、所定の温度以下では上記弁体が上記収容凹部から下方へ脱出するのを阻止し、所定の温度以上では上記弁体が上記収容凹部から下方へ脱出するのを許容する保持部材とを備え、上記ガス通路の上端部と下端部とがそれらの軸線をそれぞれ上下方向に向け、かつ軸線方向と直交する方向へ互いに離間して形成され、上記ガス通路の中間部が上端部と下端部との離間距離の分だけ湾曲させられ、上記収容凹部が上記弁座のほぼ真上に位置する上記ガス通路の中間部内面に配置されていることを特徴とするガスメータ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスメータの導入口に接続されるガスメータ用継手、特に火災等の熱によって高温に加熱されたときに、内部に形成されたガス通路を遮断することができるガスメータ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ガスメータ用継手は、上下方向に延びる縦管部及びこの縦管部の中間部から水平方向に延びる分岐管部を有する継手本体と、縦管部の下端部外周に下方へ抜け止めされた状態で回動可能に設けられた接続ナットと、縦管部の内部の上端部に保持部材によって下方へ移動不能に設けられた弁体とを備えている。分岐管部には、一次側ガス管が接続される。縦管部の下端部は、接続ナットをガスメータの導入口に螺合固定することによって導入口に接続される。この結果、一次側ガス管から供給されるガスが、分岐管部から縦管部内に入り、さらに導入口を通ってガスメータに供給される。なお、ガスメータに供給されたガスは、導出口を通って二次側配管に流入し、二次側配管を介して例えば家庭のガス器具に供給される。
【０００３】
上記ガスメータ用継手がガスメータに接続された状態において、火災等の熱によってガスメータが溶融する程度にまで加熱されると、それ以前に弁体を保持している保持部材が溶融ないしは焼失する。すると、弁体が下方へ移動可能になり、縦管部内を下方へ移動してその下端部に形成された弁座に着座する。これにより、ガス通路が遮断される。したがって、ガスメータが溶融したとしても、ガスがガス通路の下端開口部から外部に放出されるのを防止することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−７４２３９号公報（第２〜３頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に記載のガスメータ用継手においては、縦管部の下端部にガスメータが接続される一方、縦管部の上端部に弁体が配置されている。しかも、縦管部の上下方向における中間部には分岐管部が設けられている。このため、弁体を保持する保持部材がガスメータから上方へ大きく離れて配置されている。保持部材がガスメータから大きく離れていると、ガスメータと保持部材との間に温度差が生じ、ガスメータが溶融する程度にまで加熱されているにも拘わらず、保持部材が弁体の下方への移動を許容する程度にまで加熱されないことがある。このような場合には、ガスメータが溶融した後に弁体が弁座に着座する。ガスメータの溶融から弁体の着座までの時間は短時間ではあるが、その間にガス通路の下端開口部からガスが放出されてしまうおそれがあった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、内部に上下に貫通するガス通路が形成された継手本体と、この継手本体の上記ガス通路が開口する下端部外周に、回動可能に、かつ所定部位より下方へは移動不能に設けられた接続ナットと、上記ガス通路に臨んで形成された収容凹部にその下端開口部から下方へ脱出可能に収容され、上記収容凹部から脱出して下方へ移動したときには上記ガス通路の下端部に形成された弁座に着座することによって上記ガス通路を閉じる弁体と、所定の温度以下では上記弁体が上記収容凹部から下方へ脱出するのを阻止し、所定の温度以上では上記弁体が上記収容凹部から下方へ脱出するのを許容する保持部材とを備え、上記ガス通路の上端部と下端部とがそれらの軸線をそれぞれ上下方向に向け、かつ軸線方向と直交する方向へ互いに離間して形成され、上記ガス通路の中間部が上端部と下端部との離間距離の分だけ湾曲させられ、上記収容凹部が上記弁座のほぼ真上に位置する上記ガス通路の中間部内面に配置されていることを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図１〜図６を参照して説明する。
図１〜図４に示すように、この発明に係るガスメータ用継手１は、継手本体２を有している。継手本体２は、ガスメータを構成する金属（通常はアルミニウム）より溶融温度が高い鉄等の金属からなるものであり、上下に延びる管体ないしは筒体として形成されている。継手本体２は、上部２１、中間部２２及び下部２３を有している。上部２１及び下部２３は、それぞれの長手方向（軸線方向）を上下方向に向けて配置されている。したがって、上部２１と下部２３とは、互いに平行になっている。しかも、上部２１と下部２３とは、それらの軸線と直交する方向（水平方向）へ所定の距離だけ互いに離間させられている。中間部２２は、上部２１と下部２３とを連結する部分であり、上部２１及び下部２３が水平方向へ互いに離間した分だけ中間部２２の下側の側部が湾曲させられている。継手本体２の内部には、ガス通路２４が形成されている。ガス通路２４は、継手本体２に沿って延びている。したがって、ガス通路２４の上部（上流側端部）及び下部（下流側端部）は、上下方向に延びている。一方、ガス通路２４の中間部は、上部及び下部にそれぞれ滑らかに連なるように形成されている。特に、中間部の内周面の下側部は、ガス通路２４の上部及び下部にな滑らかに連なるよう、略四半分の円弧状に湾曲させられている。ガス通路２４の上流側端部は上部２１の上端面に開口し、下流側端部は下部２３の下端面に開口している。
【０００８】
継手本体２の上部２１の上端部外周面には、テーパ雄ねじ部２１ａが形成されている。このテーパ雄ねじ部２１ａには、図５及び図６に示すように、金属製のエルボー管Ｅ３が螺合固定される。エルボー管Ｅ３は、金属製のエルボー管Ｅ２，Ｅ１を介して金属製の一次側ガス管Ｇ１に接続されている。したがって、ガス通路２４の上流側端部には、一次側ガス管Ｇ１からエルボー管Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３を介してガスが供給される。上部２１の下端部外周面には、係合部２１ｂが形成されている。この係合部２１ｂは、スパナ等のねじ回し工具を係合させるためのものであり、例えばエルボー管Ｅ３をテーパ雄ねじ部２１ａに螺合させて閉め付ける際に用いられる。
【０００９】
一方、継手本体２の下部２３の外周には、金属製の接続ナット３が回転自在に嵌合されている。この接続ナット３は、金属製の止め輪４によって下部２３から下方への抜け止めがなされおり、止め輪４から上側へ向かった所定範囲では上下方向へ移動可能になっている。図３、図５及び図６に示すように、接続ナット３は、ガスメータＭの導入口Ｍ１に螺合されている。そして、接続ナット３を締め付けることにより、下部２３の外周面に形成された当接面２３ａがパッキンＰを介して導入口Ｍ１の上端面に押圧固定されている。しかも、下部２３の下端部が導入口Ｍ１の内周面に嵌合されている。これにより、ガス通路２４の下流側端部が導入口Ｍ１に接続されている。したがって、ガスメータＭには、一次側ガス管Ｇ１からエルボー管Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３、ガス通路２４及び導入口Ｍ１を通ってガスが供給される。
【００１０】
図５及び図６に示すように、ガスメータＭの導出口Ｍ２には、周知構造を有する二次側ガスメータ用継手Ｃの接続ナットＣ１が螺合されている。この接続ナットＣ１を閉め付けることにより、継手Ｃの下端部が導出口Ｍ２に接続固定されている。継手Ｃの上端部は、エルボーＥ４，Ｅ５，Ｅ６を介して二次側ガス管Ｇ２に接続されている。この結果、ガスメータＭに供給されたガスが、導出口Ｍ２からエルボーＥ４，Ｅ５，Ｅ６を通って二次側ガス管Ｇ２に流れ、二次側ガス管から例えば家庭のガス機器（図示せず）に供給される。しかも、ガスメータＭが、継手１及びエルボーＥ３，Ｅ２，Ｅ１を介して一次側ガス管Ｇ１に支持されるとともに、継手Ｃ及びエルボーＥ４，Ｅ５，Ｅ６を介して二次側ガス管Ｇ２に支持されている。
【００１１】
図３及び図４に示すように、ガス通路２４の下部２３に対応する下端部内周面には、弁座２４ａが形成されている。この弁座２４ａは、下方へ向かうにしたがって小径となるテーパ面によって構成されており、その軸線を上下方向に向けて形成されている。弁座２４ａは、テーパ面とすることなく、単一の円としてもよい。
【００１２】
ガス通路２４の中間部２２に対応する中間部内周面には、収容凹部２４ｂが形成されている。この収容凹部２４ｂは、中間部２２の湾曲の内側（湾曲を構成する円弧の中心側）に配置されている。換言すれば、中間部２２の内周面の上側の側部に配置されている。しかも、収容凹部２４ｂは、弁座２４ａのほぼ真上に位置するように配置されている。収容凹部２４ｂの下端部は、下方に向かって開口している。
【００１３】
収容凹部２４ｂ内には、金属製の球弁（弁体）５が収容されている。球弁５は、収容凹部２４ｂ内にその下端開口部から挿入されている。球弁５は、収容凹部２４ｂの下端開口部に設けられた保持部材６及びストッパ部材７により収容凹部２４ｂ内にその下端開口部から脱出不能に支持されている。すなわち、収容凹部２４ｂの下端開口部には、金属製のストッパ部材７が設けられている。このストッパ部材７はリング状をなしており、その内径は、球弁５より大径に設定されている。したがって、球弁５は、ストッパ部材７内を通り抜け可能である。ストッパ部材７の上には、リング状をなす保持部材６が載置されている。保持部材６は、その軸線をストッパ部材７の軸線を一致させた状態で配置されており、その外周部がストッパ部材７と収容凹部２４ｂの内周面とによって挟持固定されている。保持部材６の内径は、球弁５より小径に設定されており、保持部材６の内周部によって球弁５が収容凹部２４ｂから脱出不能に支持されている。この場合、球弁５は、その下端部が収容凹部２３ｂから下方に若干突出した状態で支持されている。これと、ガス通路２４の中間部の内周面の下側部が円弧状に形成されたことと相俟って、ガス通路２４内を流れるガスの圧力損失が小さく抑えられている。
【００１４】
保持部材６は、ガスメータＭのケースを構成する金属（通常はアルミニウム）の溶融温度より低い温度で溶融する金属又は樹脂によって形成されている。したがって、ガスメータＭを構成するケースが溶融する以前に保持部材６が溶融する。保持部材６が溶融すると、球弁５が収容凹部２４ｂの下端開口部からストッパ部材７内を通過して下方へ落下する。そして、球弁５は、図４に示すように、弁座２４ａに着座する。これにより、ガス通路２４が遮断される。保持部材６は、変態温度がガスメータＭの溶融温度より低い形状記憶合金で形成し、当該変態温度に達して保持部材６が変形すると、弁体５が収容凹部２４ｂから下方へ落下するのを許容するように構成してもよい。
【００１５】
上記構成のガスメータ用継手１においては、継手本体２の上下方向における中間部に球弁５が配置され、それに対応して球弁５を保持する保持部材６が継手本体２の中間部に配置されているので、保持部材が継手本体の上端部に配置された従来の継手に比して保持部材６をガスメータＭに近接させることができ、その分だけガスメータＭと保持部材６との間の温度差を小さくすることができる。したがって、ガスメータＭが溶融温度に達しているにも拘わらず、保持部材６が球弁５の下方への落下を許容しないような状態が生じる事態を極力回避することができる。よって、ガスメータＭが溶融するときには、ガス通路２４を従来の継手に比して確実に遮断することができる。
【００１６】
また、このガスメータ用継手１を用いた場合には、一次側及び二次側ガス管Ｇ１，Ｇ２にガスメータＭを接続する際に、接続を無理なく行うことができるという効果が得られる。すなわち、継手１として継手Ｃと同様に継手本体が上下に真っ直ぐ延びる継手が用いられた場合には、ガスメータＭの導入口Ｍ１と導出口Ｍ２との間隔、各エルボーＥ１〜Ｅ６の寸法は規格で定められているので、一次側及び二次側ガス管Ｇ１，Ｇ２を所定の間隔で立設する必要がある。仮に、ガス管Ｇ１，Ｇ２間の間隔が所定の間隔に対して誤差があると、継手１又は継手Ｃのいずれか一方をガスメータＭに接続した後、他方をガスメータＭに接続するときに他方の軸線とガスメータＭの導入口Ｍ１又は導出口Ｍ２との軸線がガス管Ｇ１，Ｇ２の間隔誤差の分だけずれてしまう。このため、一次側ガス管Ｇ１と二次側ガス管Ｇ２との少なくとも一方を水平方向に押して弾性変形させ、両ガス管Ｇ１，Ｇ２の上端部の間隔を所定の間隔にする。そして、その状態を維持しつつ、他方を導入口Ｍ１又は導出口Ｍ２に接続しなければならない。
【００１７】
この点、上記構成の継手１を用いた場合には、継手本体２の上部２１と下部２３とが水平方向に離間しているので、離間距離をＤとすると、下部２３を中心として継手本体２を回動させることにより、ガス管Ｇ１，Ｇ２を結ぶ水平方向における上部２１の下部２３に対する位置を±Ｄの範囲で調節することができる。それにより、ガス管Ｇ１，Ｇ２の間隔誤差を吸収することができる。よって、ガスメータＭをガス管Ｇ１，Ｇ２に無理なく容易に接続することができる。
【００１８】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、弁体として球弁５を用いているが、弁座２４ａに対応したテーパ状の外周面を有する弁体を用いてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ガスメータの溶融時に継手内のガス通路が弁体によって遮断される確実性を従来のガスメータ用継手に比して大幅に向上させることができ、しかもガスメータの一次側及び二次側ガス管への接続を無理なく容易に行うようにすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】同実施の形態の平面図である。
【図３】球弁が収容凹部に収容された状態で示す図２のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図４】球弁が弁座に着座した状態で示す図４と同様の断面図である。
【図５】この発明に係る継手を用いてガスメータを一次側及び二次側ガス管に接続した状態を示す一部省略正面図である。
【図６】同平面図である。
【符号の説明】
１  ガスメータ用継手
２  継手本体
３  接続ナット
５  球弁（弁体）
６  保持部材
２４  ガス通路
２４ａ  弁座
２４ｂ  収容凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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