(57)【要約】【課題】マイクロフォンの位置合わせ操作を簡略化できる吃音矯正装置の提供。耳に直接装着して吃音矯正訓練を行える吃音矯正装置の提供。【解決手段】吃音矯正ユニット５の信号処理手段８に接続される電気ケーブル３にマイクロフォン１とイヤフォン２を離間して接続し、イヤフォンが装用者の耳に装着された状態の電気ケーブルによる吊り下がり位置で当該装用者の発する音声をマイクロフォンによって収音する。略耳掛け形状の外形を有するケース１５、若しくは略耳穴形状の外形を有するケース１９に、音声収音用のマイクロフォン１、音声遅延処理用の信号処理手段８、遅延音声再生用のスピーカ１６、及び給電手段９を具備させる。【選択図】図１−Ａ
2005103013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォンと、前記マイクロフォンで収音する装用者の音声に応じた電気信号の遅延処理を順次行い出力する信号処理手段を備えた携帯型の吃音矯正ユニットと、前記信号処理手段の出力する電気信号の音声再生を行うイヤフォンと、を有する吃音矯正装置において、
前記マイクロフォンとイヤフォンは、前記信号処理手段に接続される電気ケーブルにそれぞれ離間して接続されており、前記マイクロフォンは、イヤフォンが装用者の耳に装着された状態の吊り下がり位置で当該装用者の発する音声を収音することを特徴とする吃音矯正装置。
【請求項２】
前記吃音矯正ユニットの信号処理手段と前記電気ケーブルは、相互に接続・分離可能な接続端子を介して接続されることを特徴とする請求項１に記載の吃音矯正装置。
【請求項３】
前記イヤフォンの音声再生の音量レベルを可変とする音量調整手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の吃音矯正装置。
【請求項４】
略耳掛け形状の外形を有するケースを有し、前記ケースに、マイクロフォンと、前記マイクロフォンで収音する装用者の音声に応じた電気信号の遅延処理を順次行い出力する信号処理手段と、前記信号処理手段の出力する電気信号の音声再生を行うスピーカと、前記信号処理手段に電力を供給する給電手段と、を具備することを特徴とする吃音矯正装置。
【請求項５】
略耳穴形状の外形を有するケースを有し、前記ケースに、マイクロフォンと、前記マイクロフォンで収音する装用者の音声に応じた電気信号の遅延処理を順次行い出力する信号処理手段と、前記信号処理手段の出力する電気信号の音声再生を行うスピーカと、前記信号処理手段に電力を供給する給電手段と、を具備することを特徴とする吃音矯正装置。
【請求項６】
前記スピーカの音声再生の音量レベルを可変とする音量調整手段を有することを特徴とする請求項４または５に記載の吃音矯正装置。
【請求項７】
前記信号処理手段の行う遅延処理の処理速度を可変とする遅延速度調整手段を有することを特徴とする請求項１ないし６の何れかに記載の吃音矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吃音矯正の訓練に用いられる聴覚性遅延フィードバック式の吃音矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、正常者は、口から声（音声）を発したとき空気を伝わって内耳に至る空気伝導の声に焦点を合わせて喋りをするといわれており、吃音のある人は、口から声を発したとき体の中から直接頭蓋骨を伝わって内耳に至る骨伝導の声すなわち骨伝導によるわずかな振動に焦点を合わせて喋りをするといわれている。
【０００３】
従来、吃音矯正装置として、聴覚性遅延フィードバック（Ｄｅｌａｙｅｄ  Ａｕｄｉｔｏｒｙ  Ｆｅｅｄｂａｃｋ）式のものが知られている。
【０００４】
聴覚性遅延フィードバック式の吃音矯正装置では、被訓練者は、マイクロフォンに拾われ通常より遅れてイヤフォンから耳に聞こえてくる自分の声に合わせて、教本を朗読したり、訓練者と会話をしたりすることで、自然の発語運動がひき起こされ、正常な言語機能を取り戻すことができるようになり、流暢な喋りの訓練に優れた効果を発揮する。また、正常者の聴覚性遅延フィードバックパターンに近づけることになるので、吃音症状を除去もしくは軽減することができる。
【０００５】
従来、上記の吃音矯正装置は、吃音矯正の訓練センターに配置して使用することを前提に開発されたものであるために、卓上型のものが主流であったけれども、近年では、小型化された吃音矯正装置も開発されてきている。その一例として、例えば非特許文献１には「ワンチップマイクロコンピュータを使ったＡＡＦ（ＤＡＦとＦＡＦ）」が記載されている。
【０００６】
上記の小型化された吃音矯正装置は、マイクロフォン及びイヤフォンを接続した電気ケーブルを、音声に応じた電気信号の遅延処理を行う信号処理回路を備えた携帯型の吃音矯正ユニットに接続することによって使用されるものであることから、吃音矯正訓練を訓練センター以外の場所で日常的に行うことが可能となり、吃音矯正の訓練による効果や、吃音症状の除去もしくは軽減を早期に達成できるものと期待されている。
【非特許文献１】ＮＰＯ（特定非営利活動）法人、吃音協会、[ｏｎｌｉｎｅ]、        [平成１５年８月２９日検索]、インターネット<ＵＲＬ：ｈｔｔｐ        ／／：ｍｉｔｏ．ｃｏｏｌ．ｎｅ．ｊｐ／ｓｔｕｔｓｔｕｄｅｎｔ        ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍ>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の吃音矯正装置では、マイクロフォンはイヤフォンに回動自在の、もしくは変形可能な支持部材を介して支持され、その支持部材の回動もしくは変形によってマイクロフォンを被訓練者の口元に位置できる構造であるため、被訓練者はイヤフォンを耳に装着する都度、マイクロフォンを口元に位置合わせする操作が必要であった。
【０００８】
また、上記吃音矯正装置では、吃音矯正ユニットと、マイクロフォン及びイヤフォンを接続した電気ケーブルとの２部品構成であることから携帯性に難があり、聴覚器官たる耳に直接装着して吃音矯正訓練を行うことのできる耳装着タイプの吃音矯正装置の出現が望まれている。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みて為されたものであり、第１の目的は、マイクロフォンと、携帯型の吃音矯正ユニットと、イヤフォンと、を有する吃音矯正装置において、マイクロフォンの位置合わせ操作を簡略化できる吃音矯正装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の第２の目的は、耳に直接装着して吃音矯正訓練を行うことのできる耳装着タイプの吃音矯正装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は下記の構成を特徴とする吃音矯正装置である。
【００１２】
（１）マイクロフォンと、前記マイクロフォンで収音する装用者の音声に応じた電気信号の遅延処理を順次行い出力する信号処理手段を備えた携帯型の吃音矯正ユニットと、前記信号処理手段の出力する電気信号の音声再生を行うイヤフォンと、を有する吃音矯正装置において、前記マイクロフォンとイヤフォンは、前記信号処理手段に接続される電気ケーブルにそれぞれ離間して接続されており、前記マイクロフォンは、イヤフォンが装用者の耳に装着された状態の吊り下がり位置で当該装用者の発する音声を収音することを特徴とする吃音矯正装置。
【００１３】
（２）前記吃音矯正ユニットの信号処理手段と前記電気ケーブルは、相互に接続・分離可能な接続端子を介して接続されることを特徴とする（１）に記載の吃音矯正装置。
【００１４】
（３）前記イヤフォンの音声再生の音量レベルを可変とする音量調整手段を有することを特徴とする（１）または（２）に記載の吃音矯正装置。
【００１５】
（４）略耳掛け形状の外形を有するケースを有し、前記ケースに、マイクロフォンと、前記マイクロフォンで収音する装用者の音声に応じた電気信号の遅延処理を順次行い出力する信号処理手段と、前記信号処理手段の出力する電気信号の音声再生を行うスピーカと、前記信号処理手段に電力を供給する給電手段と、を具備することを特徴とする吃音矯正装置。
【００１６】
（５）略耳穴形状の外形を有するケースを有し、前記ケースに、マイクロフォンと、前記マイクロフォンで収音する装用者の音声に応じた電気信号の遅延処理を順次行い出力する信号処理手段と、前記信号処理手段の出力する電気信号の音声再生を行うスピーカと、前記信号処理手段に電力を供給する給電手段と、を具備することを特徴とする吃音矯正装置。
【００１７】
（６）前記スピーカの音声再生の音量レベルを可変とする音量調整手段を有することを特徴とする（４）または（５）に記載の吃音矯正装置。
【００１８】
（７）前記信号処理手段の行う遅延処理の処理速度を可変とする遅延速度調整手段を有することを特徴とする（１）ないし（６）の何れかに記載の吃音矯正装置。
【発明の効果】
【００１９】
マイクロフォンと、携帯型の吃音矯正ユニットと、イヤフォンと、を有する吃音矯正装置において、吃音矯正ユニットの信号処理手段に接続される電気ケーブルにマイクロフォンとイヤフォンが離間して接続され、イヤフォンが装用者の耳に装着された状態の電気ケーブルによる吊り下がり位置でマイクロフォンが当該装用者の発する音声を収音するので、従来装置のようなマイクロフォンの位置合わせ操作を簡略化できる。
【００２０】
略耳掛け形状の外形を有するケース、若しくは略耳穴形状の外形を有するケースに、音声収音用のマイクロフォン、音声遅延処理用の信号処理手段、遅延音声再生用のスピーカ、及び給電手段を具備させたので、ケースを耳に直接装着して吃音矯正訓練を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の係る吃音矯正装置を添付図面に基づいて詳述する。
【実施例１】
【００２２】
図１−Ａは吃音矯正装置における携帯型の吃音矯正ユニットの正面側外観斜視図、及びマイクロフォンとイヤフォンがそれぞれ接続された電気ケーブルの外観斜視図であり、図１−Ｂは吃音矯正ユニットの背面側外観斜視図である。図２はイヤフォンを耳に装着した状態のマイクロフォンの吊り下がり位置を示す説明図である。
【００２３】
１はマイクロフォンであり、２はイヤフォンである。マイクロフォン１とイヤフォン２は電気ケーブル３にそれぞれ離間して接続されている。マイクロフォン１とイヤフォン２との間隔は、図２に示されるように、装用者である被訓練者Ｈの耳（耳穴）Ｅにイヤフォン２を装着した状態で頬から胸元までの範囲にマイクロフォン１が位置する間隔とするとよい。これにより、イヤフォン２が耳Ｅに装着された状態の電気ケーブル３による吊り下がり位置で被訓練者Ｈが発する音声Ｖをマイクロフォン１によって収音できる。電気ケーブル３はイヤフォン２と反対側の端部に一方の接続端子としてのプラグ４を有する。
【００２４】
５は吃音矯正ユニットであり、正面側の第１ケース６ａと背面側の第２ケース６ｂとを組み合わせ、該両ケースをビス７ａ〜７ｄで結合させることによって略直方体状の形状に組み立てられる。吃音矯正ユニット５は、サイズが高さ（Ｈ）９０ｍｍ、幅（Ｗ）６５ｍｍ、奥行（Ｄ）２７ｍｍであり、携帯可能なサイズである。
【００２５】
吃音矯正ユニット５において、第１ケース６ａと第２ケース６ｂ間の内部には信号処理手段としての信号処理部８と、該信号処理部に電力を供給する給電手段としての乾電池９などを有する。信号処理部８は、音声に応じた電気信号の遅延処理を行う不図示の遅延処理回路や、遅延処理の速度調整回路、音量調整回路など所要の回路をプリント基板に実装した構成とされ、ユニット上面に設けられたオン／オフスイッチ１０をオンすることによって乾電池９から電力が供給される。またユニット上面には電気ケーブル３のプラグ４と接続・分離可能な他方の接続端子としてのソケット１１が設けられている。ソケット１１は信号処理部８に電気的に接続されている。
【００２６】
第１ケース６ａの一方の側面には遅延速度調整手段としての遅延速度調整器１２が設けられており、他方の側面には音量調整手段としてのボリューム調整器１３が設けられている。これらの遅延速度調整器１２及びボリュウーム調整器１３はそれぞれ信号処理部８に電気的に接続されている。遅延速度調整器１２は多段階（本例では２段階）のスライド式の構成とされ、スライド操作されることで遅延速度の調整を行うことができる。遅延速度調整器１２のスライド操作による遅延速度調整としては、例えば、０．０１２、０．０２、０．０５、０．０７５、０．１、０．１５、０．２秒の６段階の中から任意のものが設定される。ボリューム調整器１３は回転式の構成とされ、回転操作されることでボリューム調整を行うことができる。なお、１４は電池交換用蓋であり、乾電池交換の際に第２ケース６ｂに対して矢示の上下方向にスライド操作される。
【００２７】
図３に吃音矯正装置のハード構成のブロック図を示す。本例の吃音矯正装置では、吃音矯正の訓練を行うに当たり、電気ケーブル３のプラグ４と吃音矯正ユニット５のソケット１１とを接続し、オン／オフスイッチ１０をオンする。
【００２８】
吃音矯正訓練においては、マイクロフォン１は収音した被訓練者Ｈの音声に応じた電気信号を電気ケーブル３を介してプラグ４に出力する。プラグ４に出力された電気信号はソケット１１を介して信号処理部８に供給され、信号処理部８ではその電気信号の遅延処理を順次行いソケット１１に出力する。ソケット１１に出力された電気信号はプラグ４・電気ケーブル３を介してイヤフォン２に供給される。イヤフォン２ではその電気信号の音声再生を行う。上記のように被訓練者Ｈの音声に応じた電気信号が信号処理部８によって遅延処理を受けることにより、マイクロフォン１に拾われた自己の音声が通常より遅れてイヤフォン２から耳Ｅに聞こえてくる。
【００２９】
上記の吃音矯正訓練において、吃音の程度や訓練の進み具合に応じて遅延速度調整器１２をスライド操作することにより、信号処理部８が行う電気信号の遅延処理速度を可変でき、またボリュウーム調整器１３を回転操作することにより、イヤフォン２の音声再生音量を大きくしたり小さくしたりすることができる。
【００３０】
本例の吃音矯正装置によれば、吃音矯正ユニット５の信号処理部８に接続される電気ケーブル３に離間してマイクロフォン１とイヤフォン２が接続され、イヤフォン２が被訓練者Ｈの耳Ｅに装着された状態の電気ケーブル３による吊り下がり位置でマイクロフォン１が被訓練者Ｈの発する音声を収音するので、従来装置のようなマイクロフォンの位置合わせ操作を簡略化できる。
【実施例２】
【００３１】
図４は耳装着タイプの吃音矯正装置の一例を示す外観斜視図であり、図５は同装置の内部構造を示す一部切欠断面図である。本例では、実施例１と同一の機能を有する部品に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
本例に示す吃音矯正装置は、略耳掛け形状の外形を有するケース１５に、マイクロフォン１、信号処理部８、乾電池９、オン／オフスイッチ１０、及びスピーカ１６を具備させた点に特徴がある。
【００３３】
ケース１５は、耳掛け部１５ａと、第１及び第２収納ケース１５ｂ・１５ｃの３つの部品からなる。耳掛け部１５ａは耳Ｅの外形形状に沿う形態とされ、第１及び第２収納ケース１５ｂ・１５ｃの組み付け後に当該ケースの上部に嵌め付け態様で接着固定される。
【００３４】
第１及び第２収納ケース１５ｂ・１５ｃ間の内部に信号処理部８と乾電池（本例の場合はボタン電池）９などが配置される。そして、第１及び第２収納ケース１５ｂ・１５ｃの各側面のうち所望の側面に、信号処理部８を中心として、マイクロフォン１、オン／オフスイッチ１０、遅延速度調整器１２、スピーカ１６、及び該スピーカ１６の音量調整手段としてのボリュウーム調整器１３がそれぞれ配置される。上記のマイクロフォン１、乾電池９、オン／オフスイッチ１０、遅延速度調整器１２、ボリュウーム調整器１３及びスピーカ１６はそれぞれ信号処理部８と電気的に接続されている。
【００３５】
電池交換用蓋１４は、第１収納ケース１５ｂにおいてマイクロフォン１の下方にヒンジ１７を介して取り付けられており、乾電池交換の際に矢示の時計方向及び反時計方向に開閉操作される。
【００３６】
図６に吃音矯正装置のハード構成のブロック図を示す。本例の吃音矯正装置では、吃音矯正の訓練を行うに当たり、オン／オフスイッチ１０をオンし、ケース１５を耳掛け部１５ａによって耳Ｅに掛ける。
【００３７】
吃音矯正訓練においては、マイクロフォン１は収音した被訓練者の音声に応じた電気信号を信号処理部８に出力し、該信号処理部８ではその電気信号の遅延処理を順次行いスピーカ１６に出力する。スピーカ１６ではその電気信号の音声再生を行う。本例装置においても、マイクロフォン１に拾われた自己の音声が通常より遅れてスピーカ１６から耳に聞こえてくる。
【００３８】
本例の吃音矯正装置によれば、略耳掛け形状の外形を有するケース１５に、マイクロフォン１、信号処理部８、オン／オフスイッチ１０、スピーカ１６、及び乾電池９などを具備させる構成であるので、ケース１５を耳に直接装着して吃音矯正訓練を行うことができる。
【実施例３】
【００３９】
図７は耳装着タイプの吃音矯正装置の他の例を示す外観斜視図であり、図８は同装置の内部構造を示す一部切欠断面図である。本例において、実施例１と同一の機能を有する部品に同じ符号を付してその説明を省略する。また本例装置におけるハード構成のブロック図は前述の実施例２で示したブロック図と同じであるので図示を省略する。
【００４０】
本例の吃音矯正装置は、略耳穴形状の外形を有するケース１９に、マイクロフォン１、信号処理部８、乾電池９、オン／オフスイッチ１０、及びスピーカ１６を具備させた点に特徴がある。
【００４１】
ケース１９は、耳穴Ｅｈに挿入される形状を有する収納ケース１９ａと、蓋部材１９ｂの２つ部品からなる。収納ケース１９ａの内部には、耳穴Ｅｈ側からスピーカ１６、信号処理部８、乾電池（本例の場合もボタン電池）９がその順に配置されている。収納ケース１９ａの耳穴Ｅｈ側と反対側の上面にはリング形状の蓋部材１９ｂが接着固定されており、該蓋部材は略中央に電池交換用蓋１４がねじ込み式に取り付けられる。そして、蓋部材１９ｂの上面の所望の位置に、マイクロフォン１、オン／オフスイッチ１０、遅延速度調整器１２、スピーカ１６の音量調整手段としてのボリュウーム調整器１３がそれぞれ配置される。上記のマイクロフォン１、乾電池９、オン／オフスイッチ１０、遅延速度調整器１２、ボリュウーム調整器１３及びスピーカ１６はそれぞれ信号処理部８と電気的に接続されている。
【００４２】
電池交換用蓋１４の裏面には乾電池９の外周面に接する突起１４ａが設けられており、該突起によって乾電池９の径方向の移動を規制している。電池交換用蓋１４の表面には摘み１４ｂが突設されており、該摘みは耳穴Ｅｈにケース１９を挿入する際に、若しくは乾電池交換の際に使用される。電池交換用蓋１４は乾電池交換の際に矢示の時計方向及び反時計方向に回転操作される。
【００４３】
本例の吃音矯正装置では、吃音矯正の訓練を行うに当たり、オン／オフスイッチ１０をオンし、ケース１９の収納ケース１９ａを耳穴Ｅｈに挿入する。
【００４４】
吃音矯正訓練においては、マイクロフォン１は収音した音声に応じた電気信号を信号処理部８に出力し、該信号処理部８ではその電気信号の遅延処理を順次行いスピーカ１６に出力する。スピーカ１６ではその電気信号の音声再生を行い収納ケース１９ａの耳穴Ｅｈ側に設けられた孔１９ａ１から耳穴Ｅｈに出力する。
【００４５】
本例の吃音矯正装置によれば、略耳穴形状の外形を有するケース１９に、マイクロフォン１、信号処理部８、乾電池９、オン／オフスイッチ１０、及びスピーカ１６を具備させる構成であるので、ケース１９を耳に直接装着して吃音矯正訓練を行うことができる。
【００４６】
[その他]
１）本発明に従う実施例１の吃音矯正装置では、マイクロフォン１を電気ケーブル３に移動自在に取付けてイヤフォン２との間隔を相対的に可変できるようにしてもよい。また乾電池９に代えて充電器を用いてもよい。
【００４７】
２）本発明に従う実施例２及び３の吃音矯正装置では、給電手段として、乾電池９に代えて充電器を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１−Ａ】実施例１の吃音矯正装置における携帯型の吃音矯正ユニットの正面側外観斜視図、及びマイクロフォンとイヤフォンがそれぞれ接続された電気ケーブルの外観斜視図である。
【図１−Ｂ】同吃音矯正ユニットの背面側外観斜視図である。
【図２】実施例１の吃音矯正装置において、イヤフォンを耳に装着した状態のマイクロフォンの吊り下がり位置を示す説明図である。
【図３】実施例１の吃音矯正装置のハード構成のブロック図である。
【図４】実施例２の吃音矯正装置の外観斜視図である。
【図５】同吃音矯正装置の内部構造を示す一部切欠断面図である。
【図６】同吃音矯正装置のハード構成のブロック図である。
【図７】実施例３の吃音矯正装置の外観斜視図である。
【図８】同吃音矯正装置の内部構造を示す一部切欠断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１：マイクロフォン、２：イヤフォン、３：電気ケーブル、
４：プラグ、５：吃音矯正ユニット、８：信号処理部、
９：乾電池、１０：オン／オフスイッチ、１１：ソケット、
１２：遅延速度調整器、１３：ボリューム調整器、
１５・１９：ケース、１６：スピーカ
【図１−Ａ】
2005103013.tif 000003
【図１−Ｂ】
2005103013.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005103013.tif 000008
【図６】
2005103013.tif 000009
【図７】
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【図８】
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