(57)【要約】【課題】視聴者が映像番組の途中でコマーシャルを視聴する必要がなく、かつ受信料を支払うことなく映像番組の視聴を可能とする。【解決手段】放送局サーバ３０は、映像番組の配信を行うとともにその映像番組を視聴している各視聴者の視聴者時間を算出して、その映像番組が終了すると、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報としてインターネット２０を介してデータセンタ４０に送信する。データセンタ４０では、受信した視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上であるユーザＩＤを選択して、そのユーザＩＤに対応するメールアドレスに、当該映像番組に対応した広告情報を受領確認を付けて配信する。データセンタ４０は、広告情報の配信先から受領確認が返信されてこない場合には、受領確認が返信されるまで一定間隔で広告情報を送信し続ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して映像番組を配信する映像配信システムであって、
配信を行っている映像番組毎に、その映像番組を視聴している各視聴者毎の視聴開始時刻と視聴中止時刻、視聴時間が、映像番組の配信を受けようとする視聴者の各ユーザＩＤ毎に記録されている視聴時間データベースと、視聴者の端末がインターネットを介してアクセスしてきて配信している映像番組の視聴を開始すると、その視聴者のユーザＩＤと、視聴開始時刻を前記視聴時間データベースに記録し、映像番組を視聴している視聴者の端末から、映像番組の視聴を中止したことを示す信号を受信すると、その信号に含まれる視聴中止時刻と前記視聴時間データベースに記録されている視聴開始時刻との差から視聴時間を算出して前記視聴時間データベースに記録する視聴時間管理部と、配信していた映像番組が終了したことを示す番組終了情報を受信すると、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報としてインターネットを介して送信する視聴情報送信部とを備えた放送局サーバと、
ユーザＩＤとメールアドレスとが１対１で格納されているメールアドレスデータベースと、予め用意された広告情報が各映像番組毎に格納されている広告情報データベースと、インターネットを介して前記放送局サーバから送信されてきた視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上であるユーザＩＤを選択する判定部と、前記判定部により選択されたユーザＩＤに対応するメールアドレスを前記メールアドレスデータベースから読み出すとともに、当該映像番組に対応した広告情報を前記広告情報データベースから読み出し、前記広告情報データベースから読み出した前記広告情報が添付された広告メールを、前記メールアドレスデータベースから読み出したメールアドレス宛に配信する広告メール配信部とを備えたデータセンタと、
を有する映像配信システム。
【請求項２】
前記広告メール配信部は、前記広告情報データベースから読み出した広告情報を配信する際に、受領確認を付けて配信し、広告情報の配信先から受領確認が返信されてこない場合には、受領確認が返信されるまで一定間隔で広告情報を送信し続ける請求項１記載の映像配信システム。
【請求項３】
インターネットを介して映像番組を配信する映像配信方法であって、
視聴者の端末がインターネットを介してアクセスしてきて配信している映像番組の視聴を開始すると、その視聴者のユーザＩＤと、視聴開始時刻を視聴時間データベースに記録するステップと、
映像番組を視聴している視聴者の端末から、映像番組の視聴を中止したことを示す信号を受信すると、その信号に含まれる視聴中止時刻と前記視聴時間データベースに記録されている視聴開始時刻との差から視聴時間を算出して前記視聴時間データベースに記録するステップと、
配信していた映像番組が終了したことを示す番組終了情報を受信すると、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報として送信するステップと、
送信されてきた前記視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上であるユーザＩＤを選択するステップと、
当該映像番組に対応した広告情報が添付された広告メールを、前記選択されたメールアドレス宛に配信するステップとを有する映像配信方法。
【請求項４】
前記広告情報を配信するステップには、広告情報に受領確認を付けて配信し、広告情報の配信先から受領確認が返信されてこない場合には、受領確認が返信されるまで一定間隔で広告情報を送信し続けるステップをさらに有する請求項３記載の映像配信方法。
【請求項５】
インターネットを介して映像番組を配信する映像配信方法をコンピュータに実行するためのプログラムであって、
視聴者の端末がインターネットを介してアクセスしてきて配信している映像番組の視聴を開始すると、その視聴者のユーザＩＤと、視聴開始時刻を視聴時間データベースに記録する処理と、
映像番組を視聴している視聴者の端末から、映像番組の視聴を中止したことを示す信号を受信すると、その信号に含まれる視聴中止時刻と前記視聴時間データベースに記録されている視聴開始時刻との差から視聴時間を算出して前記視聴時間データベースに記録する処理と、
配信していた映像番組が終了したことを示す番組終了情報を受信すると、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報として送信する処理と、
送信されてきた前記視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上であるユーザＩＤを選択する処理と、
当該映像番組に対応した広告情報が添付された広告メールを、前記選択されたメールアドレス宛に配信する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
前記広告情報を配信する処理では、広告情報に受領確認を付けて配信し、広告情報の配信先から受領確認が返信されてこない場合には、受領確認が返信されるまで一定間隔で広告情報を送信し続ける処理をコンピュータにさらに実行させる請求項５記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを介して映像番組を配信する映像配信システムと映像配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの急速な普及に伴い、インターネットを介して映像番組や音楽番組を配信する配信システムが提案されるようになってきている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかし、インターネットを介して映像番組等を配信する映像配信システムにおいても、映像番組等を制作したり配信するためには費用がかかるのは、映像番組等を放送する従来の放送ビジネスと同じである。そのため、映像配信をビジネスとして成立させるためには、映像番組等の制作および配信にかかる費用を回収するための手段が必要となる。
【０００４】
映像番組等を放送する従来の放送ビジネスとしては、下記の３種類の方式が存在していた。
（１）スポンサーから資金を調達し、放送番組を制作する。視聴者は受信料支払い不要である。（民放方式）
（２）視聴者から受信料を徴収し、放送番組を制作する。（国営放送方式）
（３）視聴者に見たい番組を選んでもらい、選択された番組に対する受信料をユーザから徴収する。（ＣＡＴＶ方式）
この３種類の方式のうち、（１）に示した民放方式では、受信料の支払いが不要であるかわりに視聴者は、番組の途中で何度も中断され、見たくないコマーシャル（広告）を視聴しなければならなかった。また、スポンサーにとっても、視聴率でしかコマーシャルを見ているかどうかを判断するしかなく、確実に視聴者がスポンサーのコマーシャルを見ているかどうかが判別できなかった。
【０００５】
また、上記の（２）、（３）に示した方式の場合には、視聴者は、コマーシャルを視聴しなくてすむかわりに、受信料を支払う必要があった。
【０００６】
このような従来の放送ビジネスの方式を、インターネットを介して映像番組を配信する映像配信システムに適用すると、映像番組の途中にコマーシャルを挿入するか、視聴者から受信料を徴収することになる。
しかし、このような映像配信システムでは、視聴者は、映像番組の途中でコマーシャルを視聴するか、または受信料を支払ってコマーシャルが挿入されていない映像番組を視聴するかのいずれかを選択しなければならない。そのため、映像番組の途中でコマーシャルを視聴する必要がなく、かつ受信料を支払うことなく映像番組の視聴が可能な映像配信システムの実現が望まれる。
【０００７】
視聴者に広告を視聴してもらうためには、必ずしも番組を中断する必要はなく、映像番組とは別に広告を配信することも考えられる。例えば、電子メールによる放送ＣＭを配信するよコマーシャル制作配信システムが開示されている（例えば、特許文献２参照。）。また、視聴ログを記録しておき、この視聴ログを分析することにより、その視聴ログに最適な広告コンテンツを自動配信するよう映像な配信システムが開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
しかし、この従来の配信システムでは、各ユーザの嗜好を分析し、そのユーザ嗜好に対して効果的な広告コンテンツを配信するものであるため、ユーザ嗜好の分析のために視聴ログを用いたに過ぎず、映像番組を視聴したことと対応させて広告コンテンツを配信するものではない。
【０００９】
そのため、この従来の映像配信システムによっても、映像番組を視聴するための受信料の支払いや、番組の途中に挿入されるコマーシャルを不要にすることはできず、視聴者は、映像番組の途中でコマーシャルを視聴するか、または受信料を支払ってコマーシャルが挿入されていない映像番組を視聴するかのいずれかを選択しなければならない。
【特許文献１】特開２００３−１０１４９８号公報
【特許文献２】特開２００３−０５８４６５号公報
【特許文献３】特開２００２−１４９６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した従来の映像配信システムおよび映像配信方法では、視聴者は、映像番組の途中でコマーシャルを視聴するか、または受信料を支払ってコマーシャルが挿入されていない映像番組を視聴するかのいずれかを選択しなければならないという問題点があった。
【００１１】
本発明の目的は、映像番組の途中でコマーシャルを視聴する必要がなく、かつ受信料を支払うことなく映像番組の視聴が可能な映像配信システムと方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、インターネットを介して映像番組を配信する映像配信システムであって、
配信を行っている映像番組毎に、その映像番組を視聴している各視聴者毎の視聴開始時刻と視聴中止時刻、視聴時間が、映像番組の配信を受けようとする視聴者の各ユーザＩＤ毎に記録されている視聴時間データベースと、視聴者の端末がインターネットを介してアクセスしてきて配信している映像番組の視聴を開始すると、その視聴者のユーザＩＤと、視聴開始時刻を前記視聴時間データベースに記録し、映像番組を視聴している視聴者の端末から、映像番組の視聴を中止したことを示す信号を受信すると、その信号に含まれる視聴中止時刻と前記視聴時間データベースに記録されている視聴開始時刻との差から視聴時間を算出して前記視聴時間データベースに記録する視聴時間管理部と、配信していた映像番組が終了したことを示す番組終了情報を受信すると、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報としてインターネットを介して送信する視聴情報送信部とを備えた放送局サーバと、
ユーザＩＤとメールアドレスとが１対１で格納されているメールアドレスデータベースと、予め用意された広告情報が各映像番組毎に格納されている広告情報データベースと、インターネットを介して前記放送局サーバから送信されてきた視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上であるユーザＩＤを選択する判定部と、前記判定部により選択されたユーザＩＤに対応するメールアドレスを前記メールアドレスデータベースから読み出すとともに、当該映像番組に対応した広告情報を前記広告情報データベースから読み出し、前記広告情報データベースから読み出した前記広告情報が添付された広告メールを、前記メールアドレスデータベースから読み出したメールアドレス宛に配信する広告メール配信部とを備えたデータセンタと、を有している。
【００１３】
本発明によれば、視聴者は、途中にコマーシャが挿入されていない映像番組を好きなだけ視聴し、映像番組の視聴後に送信されてくる広告メールを自分の好きな時に視聴するだけでよいので、受信料を支払わずにに、かつ映像番組の途中でコマーシャルに邪魔されることなく好きなだけ映像番組に視聴をすることが可能となる。
【００１４】
また、前記広告メール配信部は、前記広告情報データベースから読み出した広告情報を配信する際に、受領確認を付けて配信し、広告情報の配信先から受領確認が返信されてこない場合には、受領確認が返信されるまで一定間隔で広告情報を送信し続けるようにしてもよい。
【００１５】
本発明によれば、視聴者が広告メールを視聴したことを受領確認により確認することにより視聴者へ広告を確実に届けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、下記のような効果を得ることができる。
（１）視聴者は、受信料を支払わずにに、かつ映像番組の途中でコマーシャルに邪魔されることなく好きなだけ映像番組に視聴をすることが可能となる。
（２）映像番組のスポンサーは、提供している映像番組を視聴してくれている視聴者が誰で、どれだけの時間その映像番組を視聴してくれているかを正確に把握することができ、かつ、視聴者へ広告を確実に届けることが可能となる。
（３）映像番組の配信を行う放送局は、実際に番組を視聴した視聴者宛にアンケートを送信して回答を得ることにより、新番組を制作する上で正確な視聴者の声を反映した番組制作も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態の映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
本実施形態の映像配信システムは、図１に示されるように、視聴者の端末１１、１２と、放送局サーバ３０と、データセンタ４０とが、インターネット２０を介して接続された構成となっている。ここで、説明を簡単にするために視聴者の端末としては、２つの端末１１、１２のみを示しているが、実際には多数の端末が存在するものである。
【００１９】
視聴者の端末１１、１２には、映像配信を行うためのソフトウェアを予めインストールするものとし、このソフトウェアは、ユーザが映像の視聴を中止した場合、視聴の中止を示す信号とともに視聴中止時刻をインターネットを介して放送局サーバに送信するようになっている。
【００２０】
図１に示した放送局サーバ３０の構成を図２に示す。放送局サーバ３０は、図２に示されるように、視聴時間管理部３１と、視聴情報送信部３２と、視聴時間データベース（ＤＢ）３３とを備えている。ここでは、説明を簡単にするため、放送局サーバ３０内の映像番組を配信するための構成については省略するものとする。
【００２１】
視聴時間データベース（ＤＢ）３３は、配信を行っている映像番組毎に、その映像番組を視聴している各視聴者毎の視聴開始時刻と視聴中止時刻、視聴時間が、各ユーザＩＤ毎に記録されている。
【００２２】
視聴時間管理部３１は、端末１１、１２がインターネット２０を介してアクセスしてきて配信している映像番組の視聴を開始すると、その視聴者のユーザＩＤと、視聴開始時刻を視聴時間ＤＢ３３に記録する。そして、視聴時間管理部３１は、映像番組を視聴している視聴者の端末１１、１２から、映像番組の視聴を中止したことを示す信号を受信すると、その信号に含まれる視聴中止時刻と視聴時間ＤＢ３３に記録されている視聴開始時刻との差から視聴時間を算出して、視聴中止時刻とともに視聴時間ＤＢ３３に記録する。
【００２３】
この視聴時間ＤＢ３３に格納されるデータ例を図３に示す。図３に示されるように、視聴時間ＤＢ３３には、ユーザＩＤ、アクセス開示時刻、視聴中止時刻、視聴時間とが対応して記録されている。ここで、視聴時間とは、アクセス開示時刻から視聴中止時刻までの時間であり、視聴者が映像番組を視聴していた時間となる。例えば、ユーザＩＤが“102358746”の視聴者は、１０時３１分に映像番組の視聴を開始し、１０：５６分に視聴を中止したため、視聴時間が２５分となっていることを示している。
【００２４】
視聴情報送信部３２は、配信していた映像番組が終了したことを示す番組終了情報を受信すると、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報としてインターネット２０を介してデータセンタ４０に送信する。
【００２５】
また、図１に示したデータセンタ４０の構成を図４に示す。データセンタ４０は、図４に示されるように、判定部４１と、広告メール配信部４２と、メールアドレスデータベース（ＤＢ）４３と、広告情報データベース（ＤＢ）４４とから構成されている。
【００２６】
メールアドレスデータベース（ＤＢ）４３は、映像番組の配信を受けようとする視聴者のユーザＩＤとメールアドレスとが１対１で格納されている。ここで、映像番組の配信を受けようとする視聴者は、予めメールアドレスを届けておくことが、映像配信システムを利用するための条件として設定されており、このメールアドレスがメールアドレスＤＢ４３に格納されている。
【００２７】
このメールアドレスＤＢ４３に格納されるデータ例を図５に示す。図５に示されるように、メールアドレスＤＢ４３には、視聴者のユーザＩＤと、その視聴者のメールアドレスとが対応して記録されている。
【００２８】
広告情報データベース（ＤＢ）４４は、予め用意された動画像の広告情報が各映像番組毎に格納されている。
【００２９】
判定部４１は、インターネット２０を介して放送局サーバ３０から送信されてきた視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上（例えば、１時間の映像番組の場合であれば３０分以上）であるユーザＩＤを選択して、映像番組を示す情報とともに広告メール配信部４２に送信する。
【００３０】
広告メール配信部４２は、判定部４１から送信されてきたユーザＩＤに対応するメールアドレスをメールアドレスＤＢ４３から読み出すとともに、判定部４１からの情報により特定される映像番組に対応した動画像の広告情報を広告情報ＤＢ４４から読み出す。そして、広告メール配信部４２は、広告情報ＤＢ４４から読み出した動画像の広告情報が添付された受領確認付きの広告メールを、メールアドレスＤＢ４３から読み出したメールアドレス宛に配信する。
【００３１】
ここで、広告メール配信部４２は、広告メールを配信した端末から受領確認が送信されてこない場合は、その端末に対して再度広告メールを送信する。それでも、受領確認が返信されてこない場合には、広告メール配信部４２は、受領確認が返信されてくるまで一定間隔で広告メールを送信し続ける。
【００３２】
ここでは、視聴者が映像番組の視聴を開始する処理と、映像番組の視聴を中止する処理がそれぞれ１回の場合について説明しているが、視聴者が一旦映像番組の視聴を中止した後に再度同じ番組を視聴した場合には、同一視聴者が番組を視聴した時間を累積してこの累積時間を視聴時間とする。この場合には、例えば、放送局サーバ３０の視聴時間管理部３１は、一旦映像番組の視聴が中止された後に再度同じ視聴者により同一の映像番組の視聴が開始された場合には、視聴時間ＤＢ３３におけるその視聴者のユーザＩＤに対応する視聴時間の情報のみを残して、視聴開始時刻と視聴中止時刻とをリセットとして、再度視聴が開始された時刻を視聴開始時刻として記録するようにすればよい。そして、その後に映像番組の視聴が中止された場合には、２回目の視聴時間を前回の視聴時間と加算して、新たな視聴時間として視聴時間ＤＢ３３に記録するようにすればよい。
【００３３】
次に、本実施形態の映像配信システムの動作について図面を参照して詳細に説明する。本実施形態の映像配信システムの動作を図６のシーケンスチャートに示す。
【００３４】
先ず、視聴者は端末１１、１２を介して放送局サーバ３０にアクセスすることにより映像番組の視聴を行う（ステップ６０１）。そして、視聴者が視聴している映像番組の視聴を中止すると、その視聴者の端末１１、１２から視聴を中止する旨の信号が視聴中止時刻とともにインターネット２０を介して、放送局サーバ３０の視聴時間管理部３１に送信される（ステップ６０２）。すると、放送局サーバ３０では、視聴時間管理部３１において、その視聴者の視聴時間が算出され視聴時間ＤＢ３３に格納される。
【００３５】
そして、その映像番組が終了して番組終了情報が放送局サーバ３０の視聴情報送信部３２に入力されると（ステップ６０３）、視聴情報送信部３２は、その映像番組を視聴していた視聴者のユーザＩＤと視聴時間とを視聴情報としてインターネット２０を介してデータセンタ４０に送信する（ステップ６０４）。
【００３６】
放送局サーバ３０からの視聴情報がデータセンタ４０に入力されると、判定部４１では、入力され視聴情報からその映像番組の視聴時間が一定時間以上（例えば、１時間の映像番組の場合であれば３０分以上）であるユーザＩＤを取り出して、映像番組を示す情報とともに広告メール配信部４２に送信し、広告メール配信部４２では、判定部４１から送信されてきたユーザＩＤに対応するメールアドレスに対して、動画像の広告情報が添付された受領確認付きの広告メールを配信する（ステップ６０５）。
【００３７】
端末１１、１２により広告メールを受信した視聴者は、任意の時間において広告の視聴を行う（ステップ６０６）。そして、広告の視聴が終了すると、端末１１、１２は、データセンタ４０に対して受領確認を送信する（ステップ６０７）。端末１１、１２からの受領確認を受信したデータセンタ４０では、広告メール配信部４２において送信した広告メールの視聴が終了したことを確認して処理を終了する。ここで、視聴者の端末１１、１２からの受領確認が送信されてこない場合は、広告メール配信部４２は、再度広告メールを端末１１、１２に送信する。例えば、広告メール配信部４２は、広告メールを送信したのに受領確認が返信されてこない場合、その視聴者の端末に対して、受領確認が届くまで１日経過する度に広告メールを自動的に再送する。
【００３８】
本実施形態の映像配信システムによれば、視聴者は、途中にコマーシャが挿入されていない映像番組を好きなだけ視聴し、映像番組の視聴後に送信されてくる広告メールを自分の好きな時に視聴するだけでよい。そのため、視聴者は、受信料を支払わずにに、かつ映像番組の途中でコマーシャルに邪魔されることなく好きなだけ映像番組に視聴をすることが可能となる。
【００３９】
一方、映像番組のスポンサーにとっては、提供している映像番組を視聴してくれている視聴者が誰で、どれだけの時間その映像番組を視聴してくれているかを正確に把握することができ、かつ、視聴者が広告メールを視聴したことを受領確認により確認することにより視聴者へ広告を確実に届けることが可能となる。
【００４０】
さらに、映像番組の配信を行う放送局にとっては、実際に番組を視聴した視聴者宛にアンケートを送信して回答を得ることにより、新番組を制作する上で正確な視聴者の声を反映した番組制作も可能となる。
【００４１】
本実施形態では、映像番組を配信する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、音声番組等の他のコンテンツを配信する場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【００４２】
また、図には示されていないが、本実施形態の映像配信システムにおける放送局サーバ３０、データセンタ４０は、上記で説明した映像配信方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体を備えている。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。このプログラムは、記録媒体から放送局サーバ３０、データセンタ４０に読み込まれ、映像配信システムの動作を制御する。具体的には、放送局サーバ３０、データセンタ４０内のＣＰＵがこのプログラムの制御により放送局サーバ３０、データセンタ４０のハードウェア資源に特定の処理を行うように指示することにより上記の処理が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態の映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１中の放送局サーバ３０の構成を示すブロック図である。
【図３】図２中の視聴時間ＤＢ３３に格納されるデータ例を示す図である。
【図４】図１中のデータセンタ４０の構成を示すブロック図である。
【図５】図４中のメールアドレスＤＢ４３に格納されるデータ例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態の映像配信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１１、１２    端末
２０    インターネット
３０    放送局サーバ
３１    視聴時間管理部
３２    視聴情報送信部
３３    視聴時間データベース（ＤＢ）
４０    データセンタ
４１    判定部
４２    広告メール配信部
４３    メールアドレスデータベース（ＤＢ）
４４    広告情報データベース（ＤＢ）
６０１〜６０７    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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