(57)【要約】【課題】  一枚のスクリーン版及び１色を用いたグラデーション印刷方法を提供する。【解決手段】  パターン部を形成した１枚のスクリーン版を用いて基材上にグラデーション印刷する方法において、グラデーション方向に対して垂直にスキージ移動方向を設定し、スキージ移動方向の始点側にグラデーション方向に沿って基本色インキと透明メジウムインキとを隣り合わせて載置し、スキージをスキージ移動方向に移動させることにより、基本色インキと透明メジウムインキとの混合割合がグラデーション方向に漸次変化してなるグラデーションを印刷する。【選択図】  図１
2005219307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のパターン部を形成した１枚のスクリーン版を用いて基材上に該パターン部に対応する形状と一定のグラデーション方向とを具備するグラデーションを印刷する方法において、
前記グラデーション方向に対して垂直にスキージ移動方向を設定し、前記スクリーン版上に前記グラデーション方向に沿って基本色インキと透明メジウムインキとを隣り合わせて載置する第１のステップと、
前記スクリーン版と前記基材とを設置した状態にてスキージを前記スキージ移動方向に移動させることにより、前記基材上に前記基本色インキと前記透明メジウムインキとの混合割合が前記グラデーション方向に漸次変化してなるグラデーションを印刷する第２のステップとを有することを特徴とする
スクリーン印刷によるグラデーション印刷方法。
【請求項２】
前記第１及び第２のステップを繰り返す第３のステップをさらに有することを特徴とする
請求項１に記載のスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法。
【請求項３】
前記スクリーン版と前記基材とを水平方向に関して相対的にずらした後、前記第１及び第２のステップを繰り返す第３のステップをさらに有することを特徴とする
請求項１に記載のスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法。
【請求項４】
前記第３のステップにおいて前記基本色インキの色を別の色に変更して前記第１及び第２のステップを繰り返すことを特徴とする
請求項２または３に記載のスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法。
【請求項５】
請求項１〜５のいずれかに記載の方法により基材上に印刷されたグラデーション印刷物であって、
前記第２のステップを１回行うことにより前記基材上に形成される一の印刷層において、前記グラデーション方向に前記基本色インキと前記透明メジウムインキとの混合割合が漸次変化していることを特徴とする
スクリーン印刷によるグラデーション印刷物。
【請求項６】
請求項２または３の第３のステップを１または複数回繰り返して形成される複数の重畳された印刷層からなるグラデーション印刷物であって、
前記重畳された各印刷層の色の減法混色により形成される色を呈することを特徴とする
スクリーン印刷によるグラデーション印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷によりグラデーションを印刷する方法及びこの方法により印刷されたグラデーション印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
色彩学上のいわゆるグラデーションには幾つかの種類（明度、彩度、色相の各々のグラデーション又はこれらを組合わせたグラデーション）があるが、図１１に、本明細書で称するところの「グラデーション」の一例を模式的に示す。図示の長方形パターンは、右端の最も濃い（または最も強い）色Ａから左端の透明（無色）まで漸次明度が変化していく同一色相の線状のグラデーションである。本明細書では、特に明記しない限り、このような場合を「グラデーション」と称することとする。さらに本明細書では、１つのグラデーションにおける最も濃い色をこのグラデーションの「基本色」と称することとする。尚、ここでは、基本色は純色とは限らず、透明以外のいずれの色でもよい。また、基本色を発色するインキを「基本色インキ」と指称する。また、基本色から透明へ向かう色変化の向きを「グラデーション方向」と称することとする。
【０００３】
スクリーン印刷は、紙、布、プラスチック等の多様な基材に印刷可能であることから広範に用いられている。スクリーン版はポリエステル等のメッシュ（編み目）状素材からなり、印刷パターンが形成されている。スクリーン版において、メッシュが現れている部分（以下、「パターン部」と称する）はインキが透過して基材に転写される。一方、メッシュが塞がれている部分（以下、「非パターン部」と称する）はインキが透過しない。通常、１枚のスクリーン版に対して１色を用いて印刷を行うため、多色印刷を行う場合には、色数と同数の複数のスクリーン版を作製し、色とスクリーン版を変えて複数回印刷を行う。この場合、いわゆる重ね塗りとなる。
【０００４】
このようなスクリーン印刷を用いてグラデーションを印刷する方法は、従来幾つか提示されている。グラデーションは、基本色から透明までの間に中間色が複数存在するものであるから、本質的には多色印刷となる。中間色の数（階調の数）が多い程、理想的なグラデーションとなる。図１２は、従来の一方法を概略的に示す図である。図１１に示した長方形の線状グラデーションを印刷する場合を例にとる。図１２（ａ１）は、第１回目の印刷工程を示す平面図である。第１スクリーン版１１０−１には、図示の通りパターン部１１１−１が形成され、それ以外の部分は非パターン部１１２−１である。第１スクリーン版１１０−１は、版枠１５に張られ固定される。パターン部１１１−１は、最も右端の基本色Ａ１のための形状となっている。スキージ移動方向Ｓに垂直な方向（右から左へ）がグラデーション方向となる。パターン１１１−１に対し、基本色インキＡ１をスキージ移動方向Ｓの始点側に載置した後、スキージ２０を移動させて印刷を行う。あるいは、スクレイパにより、基本色インキＡ１をパターン部１１１−１全体の上に塗り広げた後に、基材４０をセットし、スキージ２０を移動させてもよい。図１２（ｂ１）のＸ１−Ｘ１断面図に示す通り、紙や布等の基材４０は、第１スクリーン版１１０−１の下方に僅かな間隙を設けて配置されている。尚、図１２（ｂ１）の断面図においては、上下方向を実際より拡大して表現している（以下の他の断面図においても同様）。スキージ２０は、第１スクリーン版１１０−１を下方に押しつつ移動する。これにより、基本色インキＡ１が第１スクリーン版１１０−１のメッシュを通過し、第１スクリーン版１１０−１が基材４０に接触すると基本色インキＡ１が基材４０上に付着する。こうして、図１２（ｃ１）に示すように、第１回目の印刷により、基本色Ａ１の部分が印刷される。
【０００５】
次に、図１２（ａ２）で示す第２回目の印刷工程を行う。第２回目の印刷では、スクリーン版を取り替え、第２スクリーン版１１０−２を用いる。第２スクリーン版１１０−２には、第１スクリーン版１１０−１とは異なる位置にパターン部１１１−２が形成されている。第２スクリーン版１１０−２上には、基本色Ａ１の次に濃い中間色Ａ２を載置し、同様にスキージ２０を移動させて印刷を行う。図１２（ｃ２）に示すように、第２回目の印刷により、中間色Ａ２が基本色Ａ１に隣接して印刷される。
【０００６】
さらに、図１２（ａ３）で示す第３回目の印刷工程を行う。第３回目の印刷では、再びスクリーン版を取り替え、第３スクリーン版１１０−３を用いる。第３スクリーン版１１０−３には、やはり異なる位置にパターン部１１１−３が形成されている。第３スクリーン版１１０−３上には、中間色Ａ２の次に濃い中間色Ａ３を載置し、同様にスキージ２０を移動させて印刷を行う。図１２（ｃ３）に示すように、第３回目の印刷により、中間色Ａ３が中間色Ａ２に隣接して印刷される。このような印刷により形成されるグラデーション方向を矢印で示している。図１２では、第３回目までの印刷工程のみを示したが、中間色の数と同数のパターンの異なるスクリーン版を次々に取り替えて印刷を繰り返すことにより、最終的に図１１に示すようなグラデーションが完成する。例えば、５階調であれば、基本色を含め５つの色と、５枚のスクリーン版が必要となる。
【０００７】
このように、グラデーションを含む多色印刷は、１つの基材に対して複数のスクリーン版と複数の印刷回数が必要となるため、コストも作業負担も大きい。そこで、例えば特許文献１及び２等では、多色印刷を１枚のスクリーン版と１回の印刷で行う方法を提示している。これらの文献の方法は、色の異なるパターン部の間に仕切りを設けてインキが混じらないようにしたものである。
【０００８】
一方、グラデーションに限れば、１枚のスクリーン版と１回の印刷で行う方法が、例えば特許文献３等に提示されている。図１３は、特許文献３等に記載の方法を概略的に示している。図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、この方法は、スクリーン版１１０のパターン部１１１に、規則的または不規則な微細なドット（インキ透過部分）を配置し、これらのドットの配置密度がグラデーション方向に漸次小さくなるように変化させている。すなわち、スクリーン版のパターン部にいわゆるぼかし模様を形成する。このようなスクリーン版１１０を版枠１５にセットし、基本色インキＡをスクリーン版１１０上に載置してスキージ２０を移動させる。これにより図１３（ｃ）のように基本色インキＡが基材４０上に付着する。グラデーション方向に沿って、基材４０上のインキドットの密度が小さくなることにより、視覚的にグラデーションとして観察される。
【特許文献１】特開平６−７９８５７号公報
【特許文献２】特開平８−１５０６９８号公報
【特許文献３】特開平８−１５０７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１２に示した方法では、高品質のグラデーション印刷を得るためには、用意するスクリーン版の数及び色の数が多数必要となり、コストも作業負担も増大する。また、中間色同士の間に明確な境界があるため、これが視認されるとグラデーションの連続性が損なわれる。
また、特許文献１及び２等に記載された色毎の仕切りを用いた多色印刷では、微妙に変化するグラデーションを印刷しようとすると極めて細かい仕切りを多数必要とすることになり、現実的ではない。
また、図１３及び特許文献３等に記載されたスクリーン版のパターン部にぼかし模様を形成する方法では、グラデーションの薄い部分ではインキドットが疎らに点在することになり、近接して観たときには美観が損なわれる。
【００１０】
以上の現状に鑑み、本発明の目的は、スクリーン印刷により１枚のスクリーン版で１回の印刷を行うことにより、高品質のグラデーションを印刷する方法及びこの方法により印刷された印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成すべく、本発明は以下の構成を提供する。
（１）請求項１に係るスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法は、所定のパターン部を形成した１枚のスクリーン版を用いて基材上に該パターン部に対応する形状と一定のグラデーション方向とを具備するグラデーションを印刷する方法において、
前記グラデーション方向に対して垂直にスキージ移動方向を設定し、前記スクリーン版上に前記グラデーション方向に沿って基本色インキと透明メジウムインキとを隣り合わせて載置する第１のステップと、
前記スクリーン版と前記基材とを設置した状態にてスキージを前記スキージ移動方向に移動させることにより、前記基材上に前記基本色インキと前記透明メジウムインキとの混合割合が前記グラデーション方向に漸次変化してなるグラデーションを印刷する第２のステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
（２）請求項２に係るスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法は、請求項１の方法においてさらに、前記第１及び第２のステップを繰り返す第３のステップをさらに有することを特徴とする。
【００１３】
（３）請求項３に係るスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法は、請求項１の方法においてさらに、前記スクリーン版と前記基材とを水平方向に関して相対的にずらした後、前記第１及び第２のステップを繰り返す第３のステップをさらに有することを特徴とする。
【００１４】
（４）請求項４に係るスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法は、請求項２または３の方法における前記第３のステップにおいて前記基本色インキの色を別の色に変更して前記第１及び第２のステップを繰り返すことを特徴とする。
【００１５】
（５）請求項５に係るスクリーン印刷によるグラデーション印刷物は、請求項１〜４のいずれかに記載の方法により基材上に印刷されたグラデーション印刷物であって、
前記第２のステップにより前記基材上に形成される一の印刷層において、前記グラデーション方向に前記基本色インキと前記透明メジウムインキとの混合割合が漸次変化していることを特徴とする。
【００１６】
（６）請求項５に係るスクリーン印刷によるグラデーション印刷物は、請求項２または３の第３のステップを１または複数回繰り返して基材上に形成される複数の重畳された印刷層からなるグラデーション印刷物であって、
前記重畳された各印刷層の色の減法混色により形成される色を呈することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法は、グラデーション方向に垂直な方向にスキージを移動させて印刷を行う方法である。その際、スキージを移動させる前に、スクリーン版のパターン部よりもスキージ移動方向の始点側に基本色インキと透明メジウムインキとをグラデーション方向に沿って載置しておく。その後、スキージを始点側からパターン部を通過して終点側まで移動させると、基本色インキと透明メジウムインキとがその境界近傍を中心に混合され、理想的なグラデーションが基材上に印刷される。本発明の方法によれば、１回の印刷で形成される１つの印刷層内では、少なくとも印刷直後には、グラデーション方向に基本色インキと透明メジウムインキとの混合割合が漸次変化しつつインキが基材上に付着している。通常は、基本色インキと透明メジウムインキの境界近傍においてほぼ半分の割合で混合し、基本色側へ近づくにつれて基本色インキの割合が増し、透明側へ近づくにつれて透明メジウムインキの割合が増す。斯かるグラデーション印刷方法は、従来全くなかった新規方法である。
【００１８】
尚、この方法では、同じ手順で数回の印刷を行った場合、その手法上、物理的に完全に一致するグラデーションが毎回得られるということはないが、ほぼ同じグラデーションが再現されることが確認された。また、グラデーションは、その模様の性質上、各中間色毎に境界が明確に規定されるべき模様ではないので、印刷毎のグラデーションに僅かな差異があっても本方法を有効に利用できる分野は、産業上豊富に存在する。
【００１９】
このように本発明では、１枚のスクリーン版で１回の印刷を行うことにより高品質のグラデーションを得ることができる。本発明により印刷されるグラデーションは基本色と透明メジウムの両インキの混合割合が漸次変化しているので、従来技術の多版を用いた場合のように中間色同士の間に境界線ができることもなく、連続的なグラデーションが容易に得られる。また、使用する色も基本色と透明メジウムのみであるので、多数の中間色を作製する必要がない。従って、本発明により、コストと作業負担が大幅に低減される。
【００２０】
また、本発明によれば、１枚のスクリーン版を用いて１枚の基材に対して数回の印刷を行うこともでき、その際、各印刷毎にスクリーン版と基材とを水平方向に関して相対的にずらした後に印刷を行うと、異なるグラデーション方向をもつパターン部を重ねたデザインを創出することが可能となる。この場合に、基本色の色を変更すれば、さらにバリエーションに富んだデザインを創出することが可能となる。尚、本発明の透明メジウムインキは、透明度を高める効果があるため、複数の印刷層が重畳した場合に各印刷層の色が透過して混合され、いわゆる減法混色により形成される色を呈する。従って、例えば、マゼンダ、イエロー、シアンの三色の各グラデーションを３層重ねれば、あらゆる色を創出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明のスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法の原理を説明する概略図である。図１（ａ）は、印刷装置をセットした状態の平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の１−１断面図である。
スクリーン印刷用のスクリーン版１０は、通常の素材を用い通常の工程により作製される。図示のスクリーン版１０は、メッシュが残されたパターン部１１と、メッシュが塞がれた非パターン部１２を具備する単純なものを例としている。スクリーン版１０は、張力が掛かった状態でその周縁部を版枠１５により固定され、水平に設置されている。基材４０は、スクリーン版１０の下方に僅かな間隙を空けて水平に設置されている。基材は、例えば、紙、布、プラスチック等であるが、スクリーン印刷の印刷対象物は極めて多様であるので、本発明では限定しない。
【００２２】
本発明では、スクリーン版の所定のパターン部に対応する形状と一定のグラデーション方向を具備するグラデーションを基材上に印刷する。スクリーン版１０と基材４０を設置した後、スクリーン版上に必要な２種のインキを載置する。一方は基本色インキであり、他方は透明メジウムインキである。基本色は、透明以外のどのような色であってもよい。図示の例では、印刷しようとするグラデーション方向は、右から左である。従って、右から左へいくにつれ基本色Ａから次第に透明へと変化するグラデーションである。その場合、スキージ２０の移動方向Ｓは、印刷しようとするグラデーション方向に垂直な方向とする。そして、パターン部１１に対しスキージ移動方向Ｓの始点側、すなわち図１（ａ）でスキージ２０の置かれている側においてスクリーン版１０上（但し、非パターン部１２上）に基本色インキＡと透明メジウムインキＭとを隣り合わせて載置する。右から左へ基本色Ａから透明へと変化するグラデーションの場合は、基本色インキＡを右に、透明メジウムインキＭを左に載置する。このとき、両インキをグラデーション方向に沿って、すなわちグラデーション方向と同じ向きに並べる。載置した際の基本色インキＡと透明メジウムインキＭの境界であるインキ接点部３０の位置は、両インキがほぼ半分の割合で混合される位置の目安となる。
【００２３】
このようにスクリーン版１０、基材４０及び両インキＡ、Ｍをセットした後、スキージ２０をスクリーン版１０に押し当てつつスキージ移動方向Ｓに移動させる。スキージ２０は、両インキＡ、Ｍをパターン部１１上で押しやりつつ移動する際に、両インキＡ、Ｍの境界近傍を中心に両インキＡ、Ｍを混合させてパターン部１１のメッシュに通し、パターン部１１が基材４０に接触するとパターン部１１を通過した両インキＡ、Ｍが基材４０上に付着し転写される。
【００２４】
この結果、図２に示すようなグラデーション印刷物が得られる。図２（ａ）の平面図に示すように、右から左へ基本色Ａから透明Ｍへと変化するグラデーションが印刷されている。右端近傍に付着するのは、全てまたはほとんど全てが基本色インキＡであり、左端近傍に付着するのは、全てまたはほとんど全てが透明メジウムインキＭである。これらの間では、基本色インキＡと透明メジウムインキＭとの混合割合がグラデーション方向に漸次変化している。図１のインキ接点部３０に対応する位置では、基本色インキＡと透明メジウムインキＭがほぼ半分の割合で混合し、基本色側へ近づくにつれて基本色インキＡの割合が増し、透明側へ近づくにつれて透明メジウムインキＭの割合が増している。
【００２５】
図２（ｂ）の２−２断面図に示すように、１回の印刷で基材上に形成される一の印刷層において、グラデーション方向に基本色インキＡと透明メジウムインキＭとの混合割合が漸次変化している。このように、本発明では、１つのスクリーン版と、１つの基本色と透明メジウムのインキのみを用いて１回の印刷操作でグラデーションを印刷することができる。これに対し従来技術では、図１２で示したように、５階調とする場合は５種類のインキと５枚のスクリーン版を用いて５回印刷操作を繰り返さなければならない。
【００２６】
ここで、インキについて説明する。スクリーン印刷には、極めて多種多様なインキが使用されるが、本発明では、スクリーン印刷用インキであれば特に限定しない。一般的なスクリーン印刷インキは、着色剤成分とそれ以外の成分とから構成されており、本発明に用いる基本色インキは、この着色剤成分を含むものである。着色剤成分には、有機顔料（アゾ顔料、フタロシアニン顔料等）や無機顔料等がある。着色剤成分以外の成分としては、樹脂（アクリル系、エポキシ系、ウレタン系等の合成樹脂、天然樹脂）、有機溶剤、補助材（消泡剤、安定剤等）等が含まれ、用途によって機能材料（硬化剤、耐摩擦性補強剤、耐水剤等）が添加されることもある。
【００２７】
本発明に用いる透明メジウムインキは、着色剤成分を含まない無色のものであって特に透明性の高いことが好適である。いわゆるクリアー系であり、透光性に優れていることが望ましい。通常、透明メジウムインキは、他のインキの濃度調整用に用いられることが多い。本発明に用いる透明メジウムインキは、上記の基本色インキの着色剤成分以外の成分とほぼ共通する成分をもつことが好適である。また、粘度も基本色インキと同程度とすることが好適である。着色剤成分以外の成分や粘度等がほぼ一致する基本色インキと透明メジウムインキを用いることにより、両インキを隣り合わせて載置しスキージでスクリーン版上を移動させたときに、両インキの混合割合が漸次変化するような混合状態が速やかに実現される。
【００２８】
図３は、本発明のグラデーション印刷方法の応用である重ね塗り印刷方法の原理を概略的に示す図である。図３（ａ）は、印刷装置をセットした状態の平面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の３−３断面図である。
【００２９】
基材４０上には、既に図１に示した方法で１層目の印刷層３１が印刷されている（既に乾燥しているものとする）。スクリーン版１０は、１層目で用いたものと同じ版である。スクリーン版１０及び基材４０のセット方法は図１の場合と同じであるが、図３では、印刷しようとするグラデーション方向を、図１における１層目とは反対の左から右としている。また、図１で用いた基本色インキＡとは異なる色である基本色インキＢを用いる。従って、基本色インキＢを左に、透明メジウムインキＭを右に隣り合わせて載置した後、スキージ２０をスクリーン版１０上に押し当てつつ移動させる。尚、当然であるが、同じスクリーン版を用いて色を変更する場合は、スクリーン版を一旦洗浄する。
【００３０】
この結果、図４に示すようなグラデーション印刷物が得られる。図４（ａ）の平面図に示すように、視覚上は、右端近傍の基本色インキＡから左端近傍の基本色インキＢへと漸次変化する色相のグラデーションとして観察される。中間部分は、混合色Ａ＋ＢであってＡとＢの混合割合が漸次変化していくように視認される。実際には、図４（ｂ）の４−４断面図に示す通り、１層目の印刷層３１では、右から左へ基本色Ａから透明Ｍへと変化するグラデーションが印刷され、２層目の印刷層３２では、左から右へ基本色Ｂから透明Ｍへと変換するグラデーションが印刷されている。このように重畳した２層の印刷物を上方から見ると、各印刷層３１、３２の色の減法混色（減算混合、減色混合、減色法とも称する）の原理により形成される色を呈することとなる。減法混色は、色材の三原色（マゼンダ、イエロー、シアン）を様々な割合で混色すると他の全ての色を作成できることをいう。本発明では、透明性の高い透明メジウムインキと混合された部分の透光性が高いため、各印刷層の色が重畳している他の印刷層を透過することにより、最上層表面では減法混色された色が視認されるという効果が生じる。ここでは、２色の混色例を示したが、３色以上でも同様である。
【００３１】
図３及び図４で示した通り、本発明では、基本色Ａと基本色Ｂの間の色相のグラデーションを印刷する場合にも、一枚のスクリーン版と、２色の基本色及び透明メジウムのインキのみを用いて２回の印刷操作で実現することができる。これに対し従来技術では、基本色Ａと基本色Ｂに加えてその間の中間色を多数（例えば、５階調で変化する場合には５色）用意すると共に色数と同じ数のスクリーン版（５階調変化の場合は５枚）を作製しなければならず、スクリーン版の数だけ印刷を行わなければならなかった。これに比べて、本発明では格段にコスト削減できる。
【実施例１】
【００３２】
図５は、前述の本発明の原理を用いたグラデーション印刷方法のバリエーションの一つを示す図である。先ず、図５（ａ１）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０をセットする。基材もスクリーン版１０の下方にセットされている。本例のパターン部１１は、図示の通り扇形（中心角９０度）である。基本色インキＡと透明メジウムインキＭを図示のように隣り合わせて載置し、スキージ２０を移動方向Ｓへと移動させる。これにより、図５（ｂ１）に示すように、基材４０上に扇形のグラデーション３１が印刷される。グラデーション３１のグラデーション方向を下図に矢印で示している。
【００３３】
次に、図５（ａ２）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０の方向を反時計回りに９０度回転させてセットする。但し、基材の方向は図５（ａ１）と同じである。つまり、この手法は、同じスクリーン版を用いて、そのスクリーン版と基材との相対的位置を水平方向にずらして複数回印刷するものである。基本色インキＡと透明メジウムインキＭを図示のように隣り合わせて載置し、スキージ２０を移動方向Ｓへと移動させる。これにより、図５（ｂ２）に示すように、基材４０上に２番目の扇形のグラデーション３２が印刷される。グラデーション３１、３２のグラデーション方向を下図に矢印で示している。
【００３４】
さらに、図５（ａ３）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０の方向をさらに９０度回転させ、図のように基本色インキＡと透明メジウムインキＭを載置してスキージ２０を移動させることにより、図５（ｂ３）に示すように、基材４０上に３番目の扇形のグラデーション３３が印刷される。グラデーション３１、３２、３３のグラデーション方向を下図に矢印で示している。
【００３５】
さらに、図５（ａ４）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０の方向をさらに９０度回転させ、図のように基本色インキＡと透明メジウムインキＭを載置してスキージ２０を移動させることにより、図５（ｂ４）に示すように、基材４０上に４番目の扇形のグラデーション３４が印刷される。グラデーション３１、３２、３３及び３４のグラデーション方向を下図に矢印で示している。こうして、４回の印刷のみで、４方向にグラデーションのある円が完成した。本発明の方法を応用すると、複雑なデザインを、従来に比べて少ない手数で容易に実現することができる。尚、実施例１では、複数回印刷を行っているが、基材上では別の場所に印刷しているため複数の印刷層が重なってはいない。また、基本色インキは全て同色を用いたが、もちろん異なる色を用いてもよい。
【実施例２】
【００３６】
図６もまた、前述の本発明の原理を用いたグラデーション印刷方法のバリエーションの一つを示す図である。先ず、図６（ａ１）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０をセットする。基材もスクリーン版１０の下方にセットされている。本例のパターン部１１は、図示の通り環型すなわちドーナツ型である。基本色インキＡと透明メジウムインキＭを図示のように隣り合わせて載置し、スキージ２０を移動方向Ｓへと移動させる。これにより、図６（ｂ１）に示すように、基材４０上にドーナツ型のグラデーション３１が印刷される。グラデーション３１のグラデーション方向と基本色を下図に矢印で示している。
【００３７】
次に、図６（ａ２）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０の方向はそのままで、基材４０を反時計回りに１２０度回転させてセットする。つまり、この手法も、同じスクリーン版を用いて、そのスクリーン版と基材との相対的位置を水平方向にずらして複数回印刷するものである。そして、基本色インキＡとは異なる色の基本色インキＢと透明メジウムインキＭを図示のように隣り合わせて載置し、スキージ２０を移動方向Ｓへと移動させる。これにより、図６（ｂ２）に示すように、基材４０上に２番目のドーナツ型のグラデーション３２が印刷される。尚、グラデーション３１の印刷層の真上にグラデーション３２の印刷層が重なっている。グラデーション３１、３２のグラデーション方向と基本色を下図に矢印で示している。
【００３８】
さらに、図６（ａ３）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０の方向はそのままで基材４０をさらに１２０度回転させ、また別の色の基本色インキＣと透明メジウムインキＭを載置してスキージ２０を移動させることにより、図６（ｂ３）に示すように、基材４０上に３番目のドーナツ型のグラデーション３３が印刷される。尚、グラデーション３１、３２、３３の各印刷層は下から上へ重なっている。グラデーション３１、３２、３３のグラデーション方向と基本色を下図に矢印で示している。
【００３９】
図７は、図６の印刷方法で得られたグラデーション印刷物を示す図である。図７（ａ）は平面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の５−５断面図である。図７（ａ）のグラデーション印刷物は、２つの印刷層３１、３２、３３が下から上へ重なって形成されている。各印刷層のグラデーション方向と基本色を矢印で示す。各基本色の最も濃い部分Ａ、Ｂ、Ｃが、ドーナツ型の外側円近傍に１２０度間隔で３箇所存在する。これらの中間部分においては、視覚的に両側の基本色の一方から他方へと漸次変化するグラデーションが観察される。例えば、基本色Ａと基本色Ｂの間は、主として基本色Ａのグラデーションと基本色Ｂのグラデーションが減法混色により混合されて形成された色（混合色Ａ＋Ｂ）が現れる。尚、この部分では、基本色Ｃのグラデーションはほとんど透明メジウムインキのみとなるのであまり影響を与えない。他の中間部分についても同様である。従って、例えば基本色Ａ、Ｂ、Ｃを、それぞれマゼンダ、イエロー、シアンとすると、図７のドーナツ型は、その周に沿って虹の七色が順次現れるように視認される（図９及び物件提出書により提出するカラー印刷書類を参照）。
これは、前述の図３及び図４において２つの基本色を用いて説明した原理を、３つの基本色に応用した例である。
【００４０】
図７（ｂ）の５−５断面図に示す通り、実際には、各印刷層は、１つの基本色のグラデーションが形成されているだけである。このように本発明の方法では、基本色のインキ同士は全く混合されていないにも拘わらず、あたかもＡ＋Ｂ、Ｂ＋Ｃ、Ａ＋Ｃ等の混合色を予め作製して多数のスクリーン版を用いて印刷を行ったときと同じ印刷物が得られる。従来は、図７のような形で虹の７色を印刷しようとすると少なくとも７つの色と７枚のスクリーン版が必要である。本発明では１つスクリーン版のみを用いて３回で印刷できる。
【実施例３】
【００４１】
図８もまた、前述の本発明の原理を用いたグラデーション印刷方法のバリエーションの一つを示す図である。本例では、図８（ａ）のようにスクリーン版１０及びスキージ２０をセットする。基材もスクリーン版１０の下方にセットされている。本例のパターン部１１は、図示の通り、ドーナツ型の一部（中心角６０度）の形状である。そして、図示のように、基本色インキＡを中央にして両側を透明メジウムインキＭで挟むように隣り合わせて載置し、スキージ２０を移動方向Ｓへと移動させる。これにより、図８（ｂ）に示すように、基材４０上にパターン部１１の形状のグラデーション３１が印刷される。グラデーション３１のグラデーション方向を下図に矢印で示している。最も濃い基本色Ａを中央にして両側に向かって漸次透明になるグラデーションを形成する。別の例として、逆に中央を透明メジウム、両隣りを基本色とすれば、両側の基本色から中央に向かって漸次透明になるグラデーションを形成する。この手法を用いれば、平面印刷においても中央部分が盛り上がって見えたり、落ち込んで見えたりする極めて立体的な表現が可能となる。
【００４２】
さらに、基材を６０度ずつ回転して図８（ａ）の印刷操作を５回繰り返すと、図８（ｃ）に示すようなグラデーション３１〜３６からなるドーナツ型の印刷物が完成する。
【００４３】
本例に示す通り、スクリーン版上に載置する基本色と透明メジウムの配置は多様に設定できる。基本色インキと透明メジウムインキのインキ接点部を中心にグラデーションが形成されることを考慮して、複数の基本色インキ（異なる色含む）と透明メジウムとを交互に隣り合わせて載置することができる。
【００４４】
以下の図９及び図１０については、物件提出書により提出するカラー印刷書類を参照されたい。
【００４５】
図９は、図５で示した実施例とほぼ同様の方法で印刷したグラデーション印刷物である。パターン部の形状が、中心角４５度の部分ドーナツ型である。外周側に基本色インキを、内周側に透明メジウムインキを配置して印刷し、これを４５度ずつスクリーン版と基材とを相対的に回転させて繰り返すことにより形成される。
【００４６】
図１０は、図６及び図７で示した実施例とほぼ同様の方法で印刷したグラデーション印刷物である。ドーナツ型の周に沿って７色が順次現れている。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のスクリーン印刷によるグラデーション印刷方法の原理を説明する概略図である。
【図２】図１の方法により得られるグラデーション印刷物を示す図である。
【図３】本発明のグラデーション印刷方法の応用である重ね塗り印刷方法の原理を概略的に示す図である。
【図４】図３の方法により得られるグラデーション印刷物を示す図である。
【図５】本発明の原理を用いたグラデーション印刷方法のバリエーションの一つを示す図である。
【図６】本発明の原理を用いたグラデーション印刷方法のバリエーションの一つを示す図である。
【図７】図６の方法により得られるグラデーション印刷物を示す図である。
【図８】本発明の原理を用いたグラデーション印刷方法のバリエーションの一つを示す図である。
【図９】図５で示した実施例とほぼ同様の方法で印刷したグラデーション印刷物である。
【図１０】図６及び図７で示した実施例とほぼ同様の方法で印刷したグラデーション印刷物である。
【図１１】グラデーション印刷物の一例を模式的に示す図である。
【図１２】従来のグラデーション印刷の一方法を概略的に示す図である。
【図１３】従来のグラデーション印刷の別の方法を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  スクリーン版
１１  パターン部
１２  非パターン部
１５  版枠
２０  スキージ
３０  インキ接点部
３１  第１印刷層
３２  第２印刷層
３３  第３印刷層
３４  第４印刷層
４０  基材
Ａ、Ｂ、Ｃ  基本色（基本色インキ）
Ｍ  透明メジウム（透明メジウムインキ）
Ｓ  スキージ移動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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