(57)【要約】【課題】エンドピースの位置がスプラインナットの径方向にずれることを抑制することのできるボールスプライン装置を提供する。【解決手段】スプラインナットのエンドピース収容凹部に収容されたエンドピース１０がスプラインナットの端面側に抜け出るのを防止する一対の抜け止め片１５にスプラインナットの外径側に向かって開口するスリット１８を設け、エンドピース収容凹部の相対向する二つの内壁面に形成された抜け止め溝から抜け止め片１５を抜け難くするためのバネ性を抜け止め片１５に付与する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に沿って直線状に形成された複数のボール軌道溝を外周面に有するスプライン軸と、該スプライン軸の前記ボール軌道溝と各々対向する複数のボール軌道溝を内周面に有するスプラインナットと、前記スプライン軸および前記スプラインナットのボール軌道溝間に形成された直線状のボール転動路を前記スプラインナットまたは前記スプライン軸の直線運動に伴って転動する多数のボールと、前記ボール転動路を転動したボールを前記スプラインナットに形成されたボール戻し通路に導入する樹脂製エンドピースとを備え、前記スプラインナットの端面に形成されたエンドピース収容凹部に前記エンドピースを嵌め込んで構成されるボールスプライン装置において、
前記エンドピースに一対の抜け止め片を前記エンドピースの左右側面部から張り出すように設けるとともに、前記エンドピース収容凹部の相対向する二つの内壁面に前記抜け止め片と嵌合する抜け止め溝を設け、かつ前記スプラインナットの外径側または内径側に向かって開口するスリットを前記抜け止め片に設けたことを特徴とするボールスプライン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばトロイダル型無段変速機の入力側ディスクを軸方向に移動可能に支持する手段として用いられるボールスプライン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トロイダル型無段変速機では、入力側ディスクを軸方向に移動可能に支持する手段として、従来、図９及び図１０に示すようなボールスプライン装置１が使用されている。このボールスプライン装置１はスプライン軸２を備えており、このスプライン軸２の外周面には複数条（例えば三条）のボール軌道溝３がスプライン軸２の軸方向に沿って直線状に形成されている。また、ボールスプライン装置１はスプライン軸２の軸方向に相対移動する円筒状のスプラインナット４を備えており、このスプラインナット４の内周面には複数条のボール軌道溝５がボール軌道溝３に各々対向して形成されている。さらに、ボールスプライン装置１はボール軌道溝３，５間に形成された直線状のボール転動路をスプラインナット４またはスプライン軸２の直線運動に伴って転動する多数のボール６を備えており、ボール転動路を転動したボール６はエンドキャップ７に形成されたボール方向転換路８で方向転換した後、スプラインナット４に形成されたボール戻し通路９に導入され、このボール戻し通路９を通って元の位置に戻るようになっている。
【０００３】
このようなボールスプライン装置では、合成樹脂からなるエンドキャップ７がスプラインナット４の端面に設けられているため、スプラインナット４がオーバーランすると、スプライン軸２の端部を支持する軸受ハウジング等にエンドキャップ７が衝突して破損することがある。さらに、スプライン軸２の軸径やボール６の列数を設計変更する度にエンドキャップを新たに製作する必要があり、設計変更前の部品が無駄になってしまうこともある。
【０００４】
そこで、エンドキャップに代わるボール戻し部材として、図１１に示すような樹脂製エンドピース１０を用い、このエンドピース１０をスプラインナット４の端面に形成されたエンドピース収容凹部１１内に嵌め込んでボールを循環させるようにし、かつエンドピース１０に設けられた一対の抜け止め片１５をエンドピース収容凹部１１の相対向する二つの内壁面に形成された抜け止め溝１６に嵌合させてエンドピース１０がスプラインナット４の端面側に抜け出るのを防止するようにしたボールスプライン装置が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２３３８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたボールスプライン装置では、エンドピース１０がスプラインナット４の径方向に位置ずれを起こす可能性があり、エンドピース１０がスプラインナット４の径方向に位置ずれを起こすと、スプラインナット４に形成されたボール戻し通路９とエンドピース１０に形成されたボール方向転換路１２との間に段差が生じ、ボールの詰まり現象等が生じるおそれがあった。
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、エンドピースの位置がスプラインナットの径方向にずれることを抑制することのできるボールスプライン装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、軸方向に沿って直線状に形成された複数のボール軌道溝を外周面に有するスプライン軸と、該スプライン軸の前記ボール軌道溝と各々対向する複数のボール軌道溝を内周面に有するスプラインナットと、前記スプライン軸および前記スプラインナットのボール軌道溝間に形成された直線状のボール転動路を前記スプラインナットまたは前記スプライン軸の直線運動に伴って転動する多数のボールと、前記ボール転動路を転動したボールを前記スプラインナットに形成されたボール戻し通路に導入する樹脂製エンドピースとを備え、前記スプラインナットの端面に形成されたエンドピース収容凹部に前記エンドピースを嵌め込んで構成されるボールスプライン装置において、前記エンドピースに一対の抜け止め片を前記エンドピースの左右側面部から張り出すように設けるとともに、前記エンドピース収容凹部の相対向する二つの内壁面に前記抜け止め片と嵌合する抜け止め溝を設け、かつ前記スプラインナットの外径側または内径側に向かって開口するスリットを前記抜け止め片に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るボールスプライン装置によれば、スプラインナットの外径側または内径側に向かって開口するスリットを抜け止め片に設けたことで、抜け止め片をスリットの幅方向に弾性変形させた状態で抜け止め溝に嵌め込むことが可能となり、このとき発生した弾性力により抜け止め片が抜け止め溝から抜け難くなるので、エンドピースの位置がスプラインナットの径方向にずれることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図１ないし図８を参照して本発明の一実施形態に係るボールスプライン装置について説明する。なお、図７〜図１１に示したものと同一部分もしくは相当する部分には同一符号を付して説明する。
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係るボールスプライン装置１７はスプライン軸２を備えており、このスプライン軸２の外周面には複数条（図では三条）のボール軌道溝３がスプライン軸２の軸方向に沿って直線状に形成されている。また、ボールスプライン装置１７はスプライン軸２の軸方向に相対移動する円筒状のスプラインナット４を備えており、このスプラインナット４の内周面には複数条のボール軌道溝５（図３参照）がボール軌道溝３に各々対向して形成されている。
【０００９】
さらに、ボールスプライン装置１７はボール軌道溝３，５間に形成された直線状のボール転動路をスプラインナット４またはスプライン軸２の直線運動に伴って転動する多数のボール６と、上記ボール転動路を転動したボール６をスプラインナット４に形成されたボール戻し通路９に導入するエンドピース１０とを備えており、スプラインナット４の端面には、エンドピース１０を収容するエンドピース収容凹部１１（図３及び図４参照）が設けられている。このエンドピース収容凹部１１はスプラインナット４の端面側と内径側に開口しており、従って、エンドピース１０はスプラインナット４の内径側からエンドピース収容凹部１１内に嵌め込まれている。
【００１０】
エンドピース１０は合成樹脂からなり、このエンドピース１０には、ボール６をボール軌道溝３からすくい上げるタング１２（図５及び図６参照）が形成されているとともに、タング１２によってボール軌道溝３からすくい上げられたボール６を方向転換させてボール戻し通路９に導入するボール方向転換路１３（図７参照）が形成されている。また、エンドピース１０はエンドピース本体１０１（図７参照）と、このエンドピース本体１０１と協働してボール方向転換路１３を形成する半円柱状の方向転換路形成部材１０２とからなり、エンドピース本体１０１には、方向転換路形成部材１０２をエンドピース本体１０１内に組み込むための溝部１４（図６参照）が形成されている。
【００１１】
エンドピース１０には、エンドピース１０がエンドピース収容凹部１１からスプラインナット４の端面側に抜け出るのを防止するために、一対の抜け止め片１５（図５及び図６参照）がエンドピース１０の左右側面部から張り出すように設けられている。この抜け止め片１５はエンドピース１０と一体に合成樹脂にて形成されており、前述したエンドピース組込用凹部１１の相対向する二つの内壁面には、抜け止め片１５と嵌合する抜け止め溝１６（図３参照）が形成されている。また、抜け止め片１５は円弧状に形成されており、各抜け止め片１５には、スプラインナット４の外径側に向かって開口する直線状のスリット１８（図５及び図６参照）が形成されている。
【００１２】
このように構成される本発明の一実施形態では、スプラインナット４の外径側に向かって開口するスリット１８を抜け止め片１５に設けたことで、樹脂製エンドピース１０と一体に形成された抜け止め片１５をスリット１８の幅方向に弾性変形させることが可能となる。これにより、図８に示す二点鎖線のように、抜け止め片１５を弾性変形させた状態で抜け止め溝１６に嵌め込むことができ、このとき発生した弾性力により抜け止め片１５が抜け止め溝１６から抜け難くなるので、エンドピース１０の位置がスプラインナット４の径方向にずれることを抑制することができる。
【００１３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。たとえば、上述した実施形態ではスプラインナット４の外径側に向かって開口するスリット１８を抜け止め片１５に設けたが、スプラインナット４の内径側に向かって開口するスリット１８を抜け止め片１５に設けてもよい。また、上述した実施形態ではスプラインナット４の端面に形成されたエンドピース収容凹部１１にエンドピース１０をスプラインナット４の内径側から嵌め込む構成としたが、エンドピース収容凹部１１にエンドピース１０をスプラインナット４の外径側から嵌め込む構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るボールスプライン装置の正面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１に示すスプラインナットの正面図である。
【図４】図３のIV−IV断面図である。
【図５】図１に示すエンドピースの正面図である。
【図６】図５に示すエンドピースの背面図である。
【図７】図５のVII−VII断面図である。
【図８】図１に示すボールスプライン装置の作用効果を説明するための図である。
【図９】エンドキャップ式ボールスプライン装置の正面図である。
【図１０】図９のX−X断面図である。
【図１１】ボール戻し部材としてエンドピースを使用した従来のボールスプライン装置を示す図で、（ａ）はスプラインナットの正面図、（ｂ）はエンドピースの正面図、（ｃ）はエンドピースの断面図である。
【符号の説明】
【００１５】
２  スプライン軸
３，５  ボール軌道溝
４  スプラインナット
６  ボール
７  エンドキャップ
９  ボール戻し通路
１０  エンドピース
１１  エンドピース収容凹部
１２  タング
１３  ボール方向転換路
１５  抜け止め片
１６  抜け止め溝
１８  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005351368.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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