(57)【要約】【課題】  入力信号の波形を変えずにエージング（点灯の安定化）条件を簡単に求めることができるプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置およびそれに用いられる点灯用回路を提供することを目的とする。【解決手段】  ドライバ回路２０は、印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙのための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子２１，２２と、そのスイッチング素子２１，２２のゲート電圧Ｖｇを可変させる可変電源２４，２５とを備えている。可変電源２４，２５によるゲート電圧Ｖｇの変化で印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙの値を変化させるとともに、印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙがプラズマディスプレイパネルの走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙの変化で変化させる。このとき、ゲート電圧Ｖｇの値を変化させると走査電流が連続的に変化するので、入力信号の波形を変えずにエージング条件を簡単に求めることができる。【選択図】        図５
2005142112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の基板を貼り合わせて形成され、貼り合わされた基板のすきまにガスを封入して、そのすきまに電圧を印加することによって、プラズマ放電を発生させて点灯させるプラズマディスプレイパネルに対して、プラズマ放電を発生させる走査電極に点灯用回路を接続して、その点灯用回路から出力された印加用電圧を走査電極に印加し、前記プラズマディスプレイパネルの全面に対して所定期間点灯させることで、プラズマディスプレイパネルの点灯の安定化処理を行うプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置であって、
点灯用回路は、
印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、
そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備え、
可変電源によるゲート電圧の変化で印加用電圧の値を変化させるとともに、印加用電圧が走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧の変化で変化させることを特徴とするプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置において、
各々のプラズマディスプレイパネルに応じて予め求められた前記ゲート電圧と走査電流との相関関係を記憶する相関関係記憶手段と、
点灯安定化処理の対象となるプラズマディスプレイに切り換わると、その切り換わったプラズマディスプレイパネルに応じた前記相関関係を相関関係記憶手段から読み出して、その相関関係に基づいたゲート電圧を出力する指令を前記可変電源に与える指令手段とを備えることを特徴とするプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置において、
点灯安定化処理の対象となるプラズマディスプレイを識別する識別手段を備え、
点灯安定化処理の対象となるプラズマディスプレイに切り換わると、その切り換わったプラズマディスプレイパネルを識別手段が識別して、その識別結果を前記指令手段に与え、
指令手段はその識別結果と前記相関関係とに基づいて前記指令を前記可変電源に与えることを特徴とするプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置。
【請求項４】
複数枚の基板を貼り合わせて形成され、貼り合わされた基板のすきまにガスを封入して、そのすきまに電圧を印加することによって、プラズマ放電を発生させて点灯させるプラズマディスプレイパネルに対して、その全面に所定期間点灯させることで、プラズマディスプレイパネルの点灯の安定化処理を行うプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置に用いられる点灯用回路であって、
プラズマ放電を発生させる走査電極に接続されて点灯用回路は構成されており、
点灯用回路から出力された印加用電圧を走査電極に印加することでプラズマディスプレイパネルの全面に対して所定期間点灯させ、
点灯用回路は、
印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、
そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備え、
可変電源によるゲート電圧の変化で印加用電圧の値を変化させるとともに、印加用電圧が走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧の変化で変化させることを特徴とする点灯用回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビなどの表示装置に用いられるプラズマディスプレイパネル（以下、適宜「ＰＤＰ」と略記する）およびそれに用いられる点灯用回路に係り、特に、ＰＤＰを全面にわたって所定期間点灯させることによってＰＤＰの点灯の安定化処理（以下、適宜「エージング」と称する）を行うＰＤＰのエージング技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）は、複数枚の基板を貼り合わせて形成される。貼り合わされた基板のすきまにガスを封入して、そのすきまに電圧を印加することによって、プラズマ放電が発生する。そのプラズマ放電を利用して、ＰＤＰを点灯させるように構成されている。
【０００３】
通常ＰＤＰには、放電を発生させる走査電極と、ＰＤＰの領域（以下、適宜「セル」とする）を指定してその指定されたセルを点灯させるデータ電極（アドレス電極ともいう）とが配設されている。走査電極に電圧を印加してプラズマ放電を発生させるには、例えば２００Ｖ〜３００Ｖ程度の電圧が必要である。プラズマ放電が発生するのに必要な電圧はセルによってバラツキがあり、例えば２００Ｖ程度で放電して点灯するセルもあれば、２５０Ｖ程度になっても放電しないセルもある。特に、製造直後の新品のＰＤＰにおいて、上記現象は顕著に見られる。
【０００４】
そこでＰＤＰの製造工程が完了すると、走査電極に点灯用電源を一括に接続して、ＰＤＰを全面にわたって所定期間（例えば１２時間〜２４時間程度）点灯させることによってＰＤＰの点灯の安定化を行うエージング処理が行われる。すなわち、製造直後の新品のＰＤＰにおいて、プラズマ放電が発生するのに必要な電圧を、走査電極に一定期間にわたって印加し続けると、上記電圧は所定の電圧に収束する。この現象を利用してＰＤＰを全面にわたって所定期間点灯させると、点灯直後には上記電圧はセル毎にバラツキが見られるが、所定期間だけ経過すると全セルにおいて上記電圧は一様になる。その結果、上記エージング処理を行うことによって、ＰＤＰの点灯の安定化を図ることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１８７７０２号公報（第２−３頁、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、異なる種類やサイズのＰＤＰに取り換えた場合には、前のエージング条件でエージング処理が行えない。エージング条件としては、例えば走査電極に印加する印加用電圧の値や、その印加用電圧の立ち上がり時間や立下り時間などがある。これらの条件はＰＤＰの容量などに依存し、エージングの対象となるＰＤＰが換わるたびにエージング条件の特性が変化する。そこで、エージングの対象となるＰＤＰが換わるたびにエージング条件の最適化を行う。
【０００６】
通常は、印加用電圧に印加するための入力信号の波形（例えば波形の振幅や周波数など）を変化させる、あるいは入力信号の波形（入力波形）を変化させずに、印加用電圧を出力するドライバ回路（点灯用回路）のインピーダンス（例えばインダクタンスなど）の値を逐次に変化させてエージング条件の最適化を行う。前者のように入力波形を変化させる場合には、変化させるたびに入力波形を切り換えなければならず時間や手間がかかる。後者のようにドライバ回路のインピーダンスの値を変化させる場合には、インピーダンスの変化によって変化する印加用電圧の値が不連続となり、最適となるエージング条件が求めにくい。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、入力信号の波形を変えずにエージング（点灯の安定化）条件を簡単に求めることができるプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置およびそれに用いられる点灯用回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記の問題を解決するために鋭意研究した結果、次のような知見を得た。
すなわち、ドライバ回路のインピーダンス以外で可変できる要素について考えてみた。なお、ドライバ回路には入力信号の波形（入力波形）のスイッチングを行うスイッチング素子が設けられている。スイッチング素子としては、例えば絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ(Insulated Gate Bipolar Transistor)）や、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ(Field Effect Transistor)）などが用いられている。本発明者は、このスイッチング素子について着目してみた。
【０００９】
スイッチング素子のゲート電圧の値を変化させた場合に、ゲート電圧Ｖｇを横軸に、走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流のピーク値を縦軸にとったときの結果は、図７に示すとおりである。図７の結果からもわかるように、ゲート電圧の値を変化させると走査電流のピーク値（図７では「ピーク電流Ｉｐ」）が連続的に変化している。
【００１０】
本発明者は、図７の結果からゲート電圧を変化させることに想到した。このような知見に基づく本発明は、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、複数枚の基板を貼り合わせて形成され、貼り合わされた基板のすきまにガスを封入して、そのすきまに電圧を印加することによって、プラズマ放電を発生させて点灯させるプラズマディスプレイパネルに対して、プラズマ放電を発生させる走査電極に点灯用回路を接続して、その点灯用回路から出力された印加用電圧を走査電極に印加し、前記プラズマディスプレイパネルの全面に対して所定期間点灯させることで、プラズマディスプレイパネルの点灯の安定化処理を行うプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置であって、点灯用回路は、印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備え、可変電源によるゲート電圧の変化で印加用電圧の値を変化させるとともに、印加用電圧が走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧の変化で変化させることを特徴とするものである。
【００１１】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、点灯用回路は、印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備えている。可変電源によるゲート電圧の変化で印加用電圧の値を変化させるとともに、印加用電圧が走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧の変化で変化させる。このとき、ゲート電圧の値を変化させると走査電流の値が連続的に変化するので、入力信号の波形を変えずにエージング（点灯の安定化）条件を簡単に求めることができる。
【００１２】
上述した発明の一例は、各々のプラズマディスプレイパネルに応じて予め求められたゲート電圧と走査電流との相関関係を記憶する相関関係記憶手段と、点灯安定化処理の対象となるプラズマディスプレイに切り換わると、その切り換わったプラズマディスプレイパネルに応じた相関関係を相関関係記憶手段から読み出して、その相関関係に基づいたゲート電圧を出力する指令を可変電源に与える指令手段とを備えること（請求項２に記載の発明）である。
【００１３】
このような手段を備えることで、点灯安定化処理の対象となる各々のプラズマディスプレイパネルに応じた走査電流をそれぞれ最適に求めることができ、点灯安定化処理を自動的に制御することができる。
【００１４】
さらに、上述した請求項２に記載の発明において、好ましくは、点灯安定化処理の対象となるプラズマディスプレイを識別する識別手段を備え、点灯安定化処理の対象となるプラズマディスプレイに切り換わると、その切り換わったプラズマディスプレイパネルを識別手段が識別して、その識別結果を指令手段に与え、指令手段はその識別結果と上述した相関関係とに基づいて上述した指令を可変電源に与える（請求項３に記載の発明）。
【００１５】
このような識別手段を備え、各手段とを関連付けることで、プラズマディスプレイが切り換わる際にも点灯安定化処理を自動的に制御することができ、点灯安定化処理の制御について、より一層の自動化を図ることができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、複数枚の基板を貼り合わせて形成され、貼り合わされた基板のすきまにガスを封入して、そのすきまに電圧を印加することによって、プラズマ放電を発生させて点灯させるプラズマディスプレイパネルに対して、その全面に所定期間点灯させることで、プラズマディスプレイパネルの点灯の安定化処理を行うプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置に用いられる点灯用回路であって、プラズマ放電を発生させる走査電極に接続されて点灯用回路は構成されており、点灯用回路から出力された印加用電圧を走査電極に印加することでプラズマディスプレイパネルの全面に対して所定期間点灯させ、点灯用回路は、印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備え、可変電源によるゲート電圧の変化で印加用電圧の値を変化させるとともに、印加用電圧が走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧の変化で変化させることを特徴とするものである。
【００１７】
［作用・効果］請求項４に記載の発明によれば、請求項２に記載の点灯用回路は、印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備えている。可変電源によるゲート電圧の変化で印加用電圧の値を変化させるとともに、印加用電圧が走査電極に印加することにより走査電極に流れる走査電流の値を印加用電圧の変化で変化させる。このとき、ゲート電圧の値を変化させると走査電流の値が連続的に変化するので、入力信号の波形を変えずにエージング（点灯の安定化）条件を簡単に求めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るプラズマディスプレイパネルの点灯安定化処理装置およびそれに用いられる点灯用回路によれば、点灯用回路は、印加用電圧のための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子と、そのスイッチング素子のゲート電圧を可変させる可変電源とを備えており、ゲート電圧の値を変化させると走査電流の値が連続的に変化するので、入力信号の波形を変えずにエージング（点灯の安定化）条件を簡単に求めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明に係るＰＤＰの点灯安定化処理装置（エージング処理装置）の一実施例を説明する。
図１は、本実施例装置の構成を示す概略斜視図であり、図２は、本実施例装置のＰＤＰの各電極を模式的に示した平面図であり、図３は、ＰＤＰとドライバ回路との電気的接続を示す回路図であって、図４は、本実施例装置のブロック図であり、図５は、ドライバ回路に関する概略回路図である。
【００２０】
実施例装置は、図１〜図４に示すように、エージング用のトレー１１、走査電極用のショートバー１２、データ電極用のショートバー１３、識別部１４、相関関係メモリ１５、制御部１６、ドライバ回路２０などを備えて構成されている。トレー１１は、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）１を載置する台である。
【００２１】
一方、ＰＤＰ１は、図２に示すように、前面基板２および背面基板３を貼り合わせて形成されている。前面基板２は、例えばガラスなどから形成されており、背面基板３は前面基板２と同じ物質から形成されている。
【００２２】
前面基板２の下面には、Ｘ電極４ａ，Ｙ電極４ｂからなる走査電極４、図示を省略する透明誘電体層、保護層が上から順に積層されている。走査電極４は、例えばＩＴＯ膜（イソジウムとスズとの合金酸化膜）またはＳｎＯ2（酸化スズ膜）などによって形成され、透明誘電体層、例えば低融点のガラスのペーストなどによって形成され、保護層は、例えばＭｇＯ（酸化マグネシウム）などによって形成されている。保護層は、走査電極４がプラズマに直に晒されないように保護するための層である。
【００２３】
背面基板３の上面には、データ電極５、図示を省略する『リブ』と呼ばれる隔壁が上から順に積層されている。データ電極５は走査電極４に直交するように積層されている。また、隣接する隔壁に囲まれた各溝は各データ電極５の真上に位置するように積層されている。上述した溝には、蛍光体から形成される蛍光層（図示省略）が隔壁に沿ってそれぞれ積層されている。データ電極５は、例えばＡｇ（銀）のペーストまたはＡｌなどによって形成され、隔壁は、例えばＲｕＯ2 （酸化ルテシウム）のペースト、または低融点のガラスとアルミナなどの金属酸化物との混合物などによって形成されている。
【００２４】
また、ＰＤＰ１がカラーの場合には、蛍光層は、Ｒ(Red)，Ｇ(Green)，Ｂ(Blue)の３色の蛍光体が規則的に隔壁ごとに配設されている。上述した蛍光体は図示を省略する『母体』と『発光センタ』とから形成されており、プラズマ放電によって発生する紫外線によって、上述した母体が電離して発光センタに母体が衝突する。母体の衝突によって発光センタが励起して、励起した発光センタが基底状態に戻る際に、可視光が発生して、ＰＤＰ１の表面にその可視光が透過してＰＤＰ１の表面から点灯される。
【００２５】
実施例装置の説明に戻って、図１、図３に示すように、ＰＤＰ１を支持した際に上述した走査電極用のショートバー１２が走査電極４に電気的に接続するとともに、データ電極用のショートバー１３がデータ電極５に電気的に接続されるように構成されている。すなわち、図３に示すように、ＰＤＰ１を支持した際に前面基板２の下面に走査電極用のショートバー１２が接触することでショートバー１２が走査電極４に電気的に接続する。また、ＰＤＰ１を支持した際に背面基板３の上面にデータ電極用のショートバー１３が接触することでショートバー１３がデータ電極５に電気的に接続する。各ショートバー１２，１３は２組分設けられており、それぞれの組が互いに対向している。特に走査電極用のショートバー１２のうち、一方の組はＸ電極４ａに電気的に接続されるとともに、他方の組はＹ電極４ｂに電気的に接続されている。
【００２６】
なお、走査電極用のショートバー１２が背面基板３に接触しないように、図３に示すように、前面基板２は電極の接続箇所の部分だけショートバー１２の対向方向に沿って背面基板３よりも張り出しているとともに、データ電極用のショートバー１３が前面基板２に接触しないように、背面基板３は電極の接続箇所の部分だけショートバー１３の対向方向に沿って前面基板２よりも張り出している。各ショートバー１２，１３は上述したドライバ回路２０に電気的に接続されている。
【００２７】
ドライバ回路２０は、図５に示すように、大別すると走査電極用のドライバ回路２０Ａとデータ電極用のドライバ回路２０Bとから構成されている。ドライバ回路２０は、本発明における点灯用回路に相当する。
【００２８】
走査電極用のドライバ回路２０Ａは、２段のスイッチング素子２１，２２と、走査電極用のインピーダンス回路２３と、スイッチング素子２１のゲート電圧Ｖｇを可変させる可変電源２４と、スイッチング素子２２のゲート電圧Ｖｇを可変させる可変電源２５とを備えて構成されている。スイッチング素子２１のドレイン側とスイッチング素子２２のソース側とを接続することで各スイッチング素子２１，２２は直列に接続されており、スイッチング素子２１のソース側には入力信号の波形（入力波形）の入力電圧Ｖｓが印加されるように接続されている。また、走査電極用のインピーダンス回路２３の入力側はスイッチング素子２１のドレイン側およびスイッチング素子２２のソース側に接続されているとともに、走査電極用のショートバー１２（図１、図３参照）を介して出力側は走査電極４のＸ電極４ａおよびＹ電極４ｂに接続されている。インピーダンス回路２３の出力側を走査電極４に接続することで、ドライバ回路２０から出力された印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙを走査電極４に印加する。ここで、印加用電圧ＶｘはＸ電極４ａの電圧、印加用電圧ＶｙはＹ電極４ｂの電圧である。
【００２９】
データ電極用のドライバ回路２０Bは、２段のスイッチング素子２６，２７と、データ電極用のインピーダンス回路２８と、スイッチング素子２６のゲート電圧Ｖｇ´を印加する電源２９と、スイッチング素子２７のゲート電圧Ｖｇ´を印加する電源３０とを備えて構成されている。各スイッチング素子２６，２７は、走査電極用のドライバ回路２０Ａの各スイッチング素子２１，２２と同様の構成であり、データ電極用のインピーダンス回路２８は、走査電極用のドライバ回路２０Ａのインピーダンス回路２３と同様の構成である。また、スイッチング素子２６のソース側には入力波形の入力電圧Ｖａが印加されるように接続されている。また、データ電極用のショートバー１３（図１、図３参照）を介してデータ電極用のインピーダンス回路２８の出力側はデータ電極５に接続されている。インピーダンス回路２８の出力側をデータ電極５に接続することで、ドライバ回路２０から出力された印加用電圧Ｖａｄｓをデータ電極５に印加する。ここで、印加用電圧Ｖａｄｓはデータ電極の電圧である。なお、各電源２９，３０は、走査電極用のドライバ回路２０Ａの可変電源２４，２５と相違し、ゲート電圧Ｖｇ´は固定の状態で印加する。
【００３０】
本実施例ではスイッチング素子２１，２２，２６，２７として、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ(Insulated Gate Bipolar Transistor)）を用いている。スイッチング素子はＩＧＢＴに限定されず、例えば電界効果トランジスタ（ＦＥＴ(Field Effect Transistor)）などのようにスイッチング素子に通常用いられているものであればよい。
【００３１】
上述した識別部１４は、図４に示すようにエージング用のトレー１１に載置されたＰＤＰ１を識別する。すなわち、識別部１４は、点灯安定化処理（エージング処理）の対象となるＰＤＰ１を識別する。エージングの対象となるＰＤＰ１に切り換わると、その切り換わったＰＤＰ１を識別部１４が識別して、その識別結果を後述する制御部１６に与える。識別部１４については、ＰＤＰ１の形状を識別するＣＣＤカメラや、各サイズに合わせて配設された検出部（光センサや接触型センサなど）などに例示されるように通常に用いられる識別する手段で構成すればよい。識別部１４は、本発明における識別手段に相当する。
【００３２】
上述した相関関係メモリ１５は、各々のＰＤＰ１に応じて予め求められたゲート電圧Ｖｇと走査電流Ｉｐａｎｅｌとの相関関係を記憶するメモリである。ゲート電圧Ｖｇと走査電流Ｉｐａｎｅｌとの相関関係は、例えば図７に示すように、ゲート電圧Ｖｇを横軸に、走査電極４に印加することにより走査電極４に流れる走査電流Ｉｐａｎｅｌのピーク値であるピーク電流Ｉｐを横軸にとり、可変電源２４，２５（図５参照）によりスイッチング素子２１，２２のゲート電圧Ｖｇを可変させたときのピーク電流Ｉｐを逐次に計測することで得られる。これらの相関関係を予め計測して相関関係メモリ１５に書き込んで記憶している。予め記憶する際には、ＰＤＰの種類やサイズに応じて行えばよい。相関関係メモリ１５は、ＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などに代表される記憶媒体などで構成されている。相関関係メモリ１５は、本発明における相関関係記憶手段に相当する。
【００３３】
制御部１６は、実施例装置の各構成を統括・制御するもので、ＣＰＵ（中央演算処理部）などで構成されている。また、本実施例では制御部１６は、エージングの対象となるＰＤＰ１に切り換わると、その切り換わったＰＤＰ１に応じた相関関係を相関関係メモリ１５から読み出して、上述した識別結果と相関関係とに基づいた所望のゲート電圧Ｖｇを出力する指令を可変電源２４，２５に与える機能をも備えている。制御部１６は、本発明における指令手段に相当する。
【００３４】
次に、エージングの操作手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
（ステップＳ１）ＰＤＰを識別
識別部１４は、エージングのためにエージング用のトレー１１に載置されたＰＤＰ１を識別して、その識別結果を制御部１６に与える。
【００３６】
（ステップＳ２）ゲート電圧の出力指令
例えば、図７に示す相関関係が現時点でのエージングの対象となるＰＤＰ１に応じたものであれば、識別結果と図７中の相関関係とに基づいて所望のゲート電圧Ｖｇを出力する指令を可変電源２４，２５に与え、可変電源２４，２５によりゲート電圧Ｖｇを所望の値に変化させる。
【００３７】
（ステップＳ３）エージング開始
走査電極用のショートバー１２と走査電極４とを電気的に接続させるとともに、データ電極用のショートバー１３とデータ電極５とを電気的に接続した状態でドライバ回路２０から各ショートバーに（印加用）電圧を印加する。すると、走査電極４に印加することにより走査電極４に走査電流Ｉｐａｎｅｌが流れるとともに、データ電極５に印加することによりデータ電極５にデータ電流が流れる。ゲート電圧Ｖｇの所望の値が例えばＶ1 の場合には、図７に示すように相関関係のグラフ上のＶ1 に対応するピーク電流Ｉ1 が走査電流Ｉｐａｎｅｌのピーク値となって走査電極４に流れる。
【００３８】
実際には、走査電極４に電圧Ｖｘ，Ｖｙを印加するとデータ電極５の電位が変位するので、データ電極５側にも電圧Ｖａｄｓを印加して電圧が接地電位あるいは電圧Ｖａｄｓの半分程度などになるように強制的にコントロールしている。本実施例では、データ電極５に印加する電圧Ｖａｄｓを走査電極４に印加する電圧Ｖｘ，Ｖｙの半分程度にしている（例えば走査電極用のドライバ回路２０Ａの入力電圧Ｖｓを２５０Ｖ、データ電極用のドライバ回路２０Bの入力電圧Ｖａを１２５Ｖ）。
【００３９】
（ステップＳ４）エージング対象のＰＤＰがあるか？
ＰＤＰ１を全面にわたって所定期間点灯させてエージングを行い、エージング終了後にエージング対象のＰＤＰ１が他に存在するか否かを確認する。
【００４０】
（ステップＳ５）ＰＤＰの切換
ＰＤＰ１があれば、現時点で終了したＰＤＰ１をトレー１１から外して次にエージング対象のＰＤＰ１をトレー１１に載せ換えてＰＤＰ１を切り換える。そして、ステップＳ１に戻る。なお、ステップＳ４でエージング対象のＰＤＰ１がなければ一連の操作を終了する。
【００４１】
上述の構成を有する実施例装置によれば、ドライバ回路２０は、印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙのための入力信号のスイッチングを行うスイッチング素子２１，２２と、そのスイッチング素子２１，２２のゲート電圧Ｖｇを可変させる可変電源２４，２５とを備えている。可変電源２４，２５によるゲート電圧Ｖｇの変化で印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙの値を変化させるとともに、印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙが走査電極４に印加することにより走査電極４に流れる走査電流Ｉｐａｎｅｌの値を印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙの変化で変化させる。このとき、ゲート電圧Ｖｇの値を変化させると、図７に示すように走査電流Ｉｐａｎｅｌの値（図７ではピーク電流Ｉｐ）が連続的に変化するので、入力信号の波形を変えずにエージング条件を簡単に求めることができる。
【００４２】
本実施例では、各々のＰＤＰ１に応じて予め求められたゲート電圧Ｖｇと走査電流Ｉｐａｎｅｌとの相関関係（図７参照）を記憶する相関関係メモリ１５と、エージングの対象となるＰＤＰ１に切り換わると、その切り換わったＰＤＰ１に応じた相関関係を相関関係メモリ１５から読み出して、その相関関係に基づいたゲート電圧Ｖｇを出力する指令を可変電源２４，２５に与える制御部１６とを備えている。このような構成を備えることで、エージングの対象となる各々のＰＤＰ１に応じた走査電流Ｉｐａｎｅｌをそれぞれ最適に求めることができ、エージング処理を自動的に制御することができる。
【００４３】
さらに、エージングの対象となるＰＤＰ１を識別する識別部１４を備え、エージングの対象となるＰＤＰ１に切り換わると、その切り換わったＰＤＰ１を識別部１４が識別して、その識別結果を制御部１６に与え、制御部１６はその識別結果と上述した相関関係とに基づいて上述した指令を可変電源２４，２５に与える。このような識別部１４を備え、各構成（識別部１４や相関関係メモリ１５や制御部１６や可変電源２４，２５など）を関連付けることで、ステップＳ５のようにＰＤＰ１に切り換わる際にもエージングを自動的に制御することができ、エージングの制御について、より一層の自動化を図ることができる。
【００４４】
また、上述したようにゲート電圧Ｖｇの値を変化させると、走査電流Ｉｐａｎｅｌの値が連続的に変化することが図７によって確かめられた。また、ゲート電圧Ｖｇの値を変化させると、印加用電圧Ｖｘ，Ｖｙの値も変化することが図８〜図１０から確かめられた。
【００４５】
図８〜図１０は、ゲート電圧Ｖｇの値をそれぞれ変化させたときの各電極に関する電圧の値および走査電流の値の時間的変化を示したグラフである。図８〜図１０の横軸は時間であって、縦軸は電圧または電流の値である。図８（ａ），図９（ａ），図１０（ａ）はＸ電極４ａの電圧Ｖｘの時間的変化、データ電極の電圧Ｖａｄｓの時間的変化をそれぞれ示す。図８（ｂ），図９（ｂ），図１０（ｂ）はＹ電極４ｂの電圧Ｖｙの時間的変化、走査電流Ｉｐａｎｅｌの時間的変化をそれぞれ示す。入力波形の周波数ｆは４０ｋＨｚで、電圧Ｖｘ，Ｖｙにかける入力電圧Ｖｓは２５０Ｖで、電圧Ｖａｄｓにかける入力電圧Ｖａは１２５Ｖである。
【００４６】
エージング中は走査電極４の一方の電極に電圧が印加されている間は他方の電極に電圧を印加されていない。一方の電極が立ち下がるとそれに入れ換わるようにして他方の電極が立ち上がる。図８〜図１０に示すように、走査電極４のＸ電極４ａに電圧Ｖｘが印加されている間はＹ電極４ｂに電圧Ｖｙが印加されていない。電圧Ｖｘが立ち下がるとそれに同期して電圧Ｖｙが立ち上がる。この電圧Ｖｙの立ち上がりの際に走査電流Ｉｐａｎｅｌが負の値に立ち下がった後に正の値に立ち上がり減衰しながら正と負との間を振幅する。この最初の負の値に立ち下がった時間が点灯時間となる。もっとも立ち下がった値がピーク電流Ｉｐとなる。
【００４７】
図８はゲート電圧Ｖｇが１５．０Ｖのときで、図９はゲート電圧Ｖｇが９．０Ｖのときで、図１０はゲート電圧Ｖｇが８．０Ｖのときであるが、ゲート電圧Ｖｇの変化に伴って電圧Ｖｘの立ち下がり時間および電圧Ｖｙの立ち下がり時間が変化し、走査電流Ｉｐａｎｅｌの振幅も変化することが図８〜図１０からもわかる。
【００４８】
なお、データ電極用のドライバ回路２０Bでのゲート電圧Ｖｇ´は固定の状態なので、本来ならば電圧Ｖａｄｓの値は変化しない。しかし、上述したように走査電極４に電圧Ｖｘ，Ｖｙを印加するとデータ電極５の電位が実際には変位するので、電圧Ｖｘ，Ｖｙの変化に伴ってデータ電極５に印加される電圧Ｖａｄｓの値も多少変化する。この変化については図８〜図１０から確かめられた。
【００４９】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００５０】
（１）上述した実施例では、両スイッチング素子２１，２２のゲート電圧Ｖｇをともに可変させる構造であったが、各スイッチング素子２１，２２のうちいずれか一方のゲート電圧Ｖｇのみ可変で、他方のゲート電圧Ｖｇを固定してもよい。
【００５１】
（２）上述した実施例では、スイッチング素子として２段構造（スイッチング素子２１，２２）であったが、１段のみあってもよいし、３段以上の複数段であってもよい。
【００５２】
（３）上述した実施例では、データ電極用のドライバ回路２０Bでのゲート電圧Ｖｇ´は固定であったが、ゲート電圧Ｖｇ´も可変に構成してもよい。
【００５３】
（４）上述した実施例では、ＰＤＰ１に切り換わる際にもエージングを自動的に制御するために、エージングの対象となるＰＤＰ１を識別する識別部１４を備えたが、自動的に制御しないのであれば、識別部１４は必ずしも必要でない。
【００５４】
（５）上述した実施例では、エージング処理を自動的に制御するために、識別部１４や相関関係メモリ１５や制御部１６を備えたが、自動的に制御しないのであれば、これらの構成は必ずしも必要でない。
【００５５】
（６）本発明は、ＡＣ（交流）型ＰＤＰに適用してもよいし、ＤＣ（直流）型ＰＤＰに適用してもよい。ＡＣ型ＰＤＰの場合にはドライバ回路２０は交流電源に接続され、ＤＣ型ＰＤＰの場合にはドライバ回路２０は直流用電源に接続される。
【００５６】
（７）本発明は、面放電型のＰＤＰに適用してもよいし、対向放電型のＰＤＰに適用してもよい。面放電型のＰＤＰの場合には、上述した実施例のようにＸ電極４ａ，Ｙ電極４ｂ（図２参照）を同じ前面基板２上で形成して、同一面内で放電が発生する構造となり、対向放電型のＰＤＰの場合には、前面基板にＸ電極を、背面基板にＹ電極をそれぞれ形成して、前面基板・背面基板間で放電が発生する構造となる。
【００５７】
（８）本発明は、反射型ＰＤＰに適用してもよいし、透過型ＰＤＰに適用してもよい。反射型ＰＤＰの場合には、プラズマ放電によって発生された可視光をＰＤＰの表面に透過させて、ＰＤＰの表面（上面）から点灯を確認する構造となり、透過型ＰＤＰの場合には、プラズマ放電によって発生された可視光をＰＤＰの裏面にそのまま透過させて、ＰＤＰの裏面（下面）から点灯を確認する構造となる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施例装置の構成を示す概略斜視図である。
【図２】プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）の各電極を模式的に示した平面図である。
【図３】ＰＤＰとドライバ回路との電気的接続を示す回路図である。
【図４】本実施例装置のブロック図である。
【図５】ドライバ回路に関する概略回路図である。
【図６】ＰＤＰのエージング処理における一連の流れを示すフローチャートである。
【図７】スイッチング素子のゲート電圧の値を変化させたときの走査電流のピーク値であるピーク電流の変化を示すグラフである。
【図８】（ａ），（ｂ）は、ゲート電圧の値をそれぞれ変化させたときの各電極に関する電圧の値および走査電流の値の時間的変化を示したグラフである。
【図９】（ａ），（ｂ）は、ゲート電圧の値をそれぞれ変化させたときの各電極に関する電圧の値および走査電流の値の時間的変化を示したグラフである。
【図１０】（ａ），（ｂ）は、ゲート電圧の値をそれぞれ変化させたときの各電極に関する電圧の値および走査電流の値の時間的変化を示したグラフである。
【符号の説明】
【００５９】
１  …  プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）
２  …  前面基板
３  …  背面基板
４  …  走査電極
２０  …  ドライバ回路
２１，２２  …  スイッチング素子
２４，２５  …  可変電源
Ｖｇ  …  ゲート電圧
Ｖｘ，Ｖｙ  …  印加用電圧
Ｉｐａｎｅｌ  …  走査電流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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