(57)【要約】      （修正有）【課題】ラックの高さを簡単に調節できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】本食器洗浄機は、食器洗浄が行われるチャンバ10と、該チャンバ10の両側面側内壁面に設けられるガイドレール30と、前記チャンバ10の内部に提供されて食器を収納するラック20と、該ラック20の両側に装着されてラック20の上下移動を案内するとともにガイドレール30に沿って移動する支持部材101と、該支持部材101の外側面に装着されて、上方に移動したラック20を支持する固定部材110と、前記支持部材101の外側面に揺動自在に装着されて、前記固定部材110に外力を加えて上方に移動させたラック20を下向きに移動させるハンドル120とを含んで構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗浄が行われるチャンバと、
そのチャンバ内壁の両側面に設けられるガイドレールと、
前記チャンバの内部に設けられて食器を収納するラックと、
そのラックの両側面に装着されてラックの上下移動を案内するとともにガイドレールに沿って移動する支持部材と、
その支持部材の外側面に装着され、上方に移動したラックを支持する固定部材と、
前記支持部材の外側面に揺動自在に装着されて、前記固定部材に外力を加えて上方に移動したラックを下向きに移動させるハンドルと
を有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記支持部材の外側面には、前記ガイドレールに沿って移動する複数のローラーが設けられることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記固定部材は、上面中央部を通って設けられるヒンジピンにより前記支持部材に回転可能に装着されることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。 
【請求項４】
前記固定部材の一方の端には、上方に移動したラックが載せられる載置部が形成され、他方の端側は固定部材が円滑に回転できるように傾斜部とされていることを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記傾斜部と支持部材と間には、前記ハンドルにより固定部材に加えられる外力が除去されると、その固定部材を元の位置に戻す弾性部材が設けられることを特徴とする請求項４記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記載置部の下部には、傾斜面が形成されることを特徴とする請求項４記載の食器洗浄機。 
【請求項７】
前記ハンドルには、回転時に前記載置部の傾斜面と接触して前記固定部材に外力を加える作動部が形成されていることを特徴とする請求項６記載の食器洗浄機。  
【請求項８】
前記作動部は、前記載置部の傾斜面に接触する部分が傾斜するように形成されることを特徴とする請求項７記載の食器洗浄機。
【請求項９】
前記支持部材には、垂直方向に形成されたガイドスリットが設けられ、
前記ハンドルには、そのガイドスリットに挿入されてハンドルの回転時にガイドスリットに沿って移動するフックが形成されることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項１０】
前記固定部材は、上面中央部を通るヒンジピンにより前記支持部材に回転可能に装着されることを特徴とする請求項９記載の食器洗浄機。 
【請求項１１】
前記固定部材の一方の端には上に移動したラックが載せられる載置部が形成され、他方の端側は固定部材が円滑に回転できるように傾斜部とされていることを特徴とする請求項１０記載の食器洗浄機。
【請求項１２】
前記傾斜部と支持部材間には、ハンドルにより固定部材に加えられる外力が除去されると、前記固定部材を元の位置に戻す弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項１１記載の食器洗浄機。
【請求項１３】
前記ハンドルの下部には、回転時に前記載置部の傾斜部と接触して前記固定部材に外力を加える作動部が形成されていることを特徴とする請求項１１記載の食器洗浄機。
【請求項１４】
前記ラックの双方の側面には、前記支持部材と結合される一対の垂直バーが、所定間隔離して互いに向き合うように設けられ、その一対の垂直バーの間に水平バーが設けられていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項１５】
前記支持部材の両縁部には、前記垂直バーと結合されて垂直バーの上下移動を案内する複数のガイドが形成されていることを特徴とする請求項１４記載の食器洗浄機。
【請求項１６】
前記垂直バーの下端部には、前記ガイドと垂直バーとの分離を防止するホルダーが設けられることを特徴とする請求項１５記載の食器洗浄機。
【請求項１７】
前記支持部材の下部には、下に移動した水平バーを支持するストッパーが設けられることを特徴とする請求項１４記載の食器洗浄機。
【請求項１８】
前記固定部材は、上面中央部を通るヒンジピンにより前記支持部材に回転可能に装着されることを特徴とする請求項１４記載の食器洗浄機。 
【請求項１９】
前記固定部材の一方の端には上方に移動した水平バーが載せられる載置部が形成され、他方の端側は固定部材が円滑に回転できるように傾斜部とされていることを特徴とする請求項１８記載の食器洗浄機。
【請求項２０】
前記傾斜部と支持部材との間には、ハンドルにより前記固定部材に加えられる外力が除去されると、前記固定部材を元の位置に戻す弾性部材が設けられることを特徴とする請求項１９記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器洗浄機に関し、特に食器類を載せるラックの高さを簡単に調節できる食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食器洗浄機とは洗剤液と洗浄水を食器に噴射させて自動的に食器を洗浄して乾燥させる機器を言う。 
このような食器洗浄機は、食器洗浄が行われる室であるチャンバと、チャンバ内に設けられて食器を収納するラックと、チャンバ内壁の両側面に設けられたガイドレールとを備えている。
【０００３】
ラックはチャンバの上下の部分にそれぞれ配置され、ガイドレールに沿ってチャンバの外に引き出すことができるようになっている。また、ラックは、それに収容される食器の大きさにより上下の高さをそれぞれ調節できるようにもなっている。ラックが１個の場合ももちろんあり得る。
【０００４】
使用者が小さい食器を洗浄しようとする場合には、ラックの高さを上げて使用し、大きい食器を洗浄しようとする場合には高さを下げて使用することができる。
このようなラックの高さ調節は、通常ラックの両側に設けられるラックの高さ調節装置によって行われる。このためにラックの高さ調節装置には、上に移動させたラックを固定する結合部と、その結合部に固定されたラックを離してラックを下に移動させるボタンとを備えている。したがって、使用者がラックの高さを下げようとする場合には、ラックをチャンバの外部に引出した後、ラックの高さ調節装置に備えられているボタンを押すことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来技術による食器洗浄機は、一般的に、ラックの高さを調節する時に使用者がラックをつかめない構造となっていた。したがって、使用者がラックの高さを下げるためにボタンを押すと、ラックは結合部から分離して自重によってそのまま下に移動するようになり、ラックに衝撃が加えられるという問題点があった。 
特に、ラックに重い食器が収納されていた場合には、ラックに加えられる衝撃により食器が破損する危険性が大きいという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、ラックの高さを簡単に調節できる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明による食器洗浄機は、食器洗浄が行われるチャンバと、チャンバ内壁の両側面に設けられるガイドレールと、チャンバの内部に配置されて食器を収納するラックと、ラックの両側に装着されて、ラックの上下移動を案内するとともにガイドレールに沿って移動する支持部材と、支持部材の外側面に装着されて、上方に移動したラックを支持する固定部材と、支持部材の外側面に揺動自在に装着されて、固定部材に外力を加えて上方に移動したラックを下向きに移動させるハンドルとを含んでいる。
【０００８】
支持部材の外側面には、ガイドレールに沿って移動する複数のローラーが設けられている。
固定部材は、上面中央部分で貫通するようにされたヒンジピンにより支持部材に回転自在に装着される。ピンを中心に回転自在とされた固定部材のピンから離れた一方の端には上方に移動したラックを載せる載置部が形成されており、他方の端側は固定部材が円滑に回転できるように傾斜部とされている。
【０００９】
その傾斜部と支持部材の間には、ハンドルによって固定部材に加えられる外力が除去されると、固定部材を元の位置に戻す弾性部材が設けられる。
【００１０】
載置部の下部にも傾斜面が形成されており、ハンドルにその上向きの回転時に載置部の傾斜面と接触して固定部材に外力を加える作動部が形成されている。作動部は、傾斜面と対応して接触する部分が傾斜するように形成されることが望ましい。
【００１１】
また、支持部材にはほぼ垂直方向に形成されたガイドスリットが設けられ、ハンドルにはガイドスリットに挿入されてハンドルの回転時にガイドスリットに沿って移動するフックが形成されている。
【００１２】
固定部材は、上面中央部を貫通するように設けられたヒンジピンにより支持部材に回転可能に装着される。 
その固定部材のピンを中心とした一方の端には、上側に移動したラックが載せられる載置部が形成され、他方の端側は固定部材が円滑に回転できるように傾斜部とされている。
【００１３】
固定部材の傾斜部と支持部材との間には、ハンドルにより固定部材に加えられる外力が除去されると、固定部材を元の位置に戻す弾性部材が設けられ、ハンドルには、回転時に載置部の傾斜面と接触して固定部材に外力を加える作動部が形成されている。
【００１４】
一方、ラックの両側面側には、支持部材と結合される一対の垂直バーが所定間隔で互いに向き合うように設けられ、その一対の垂直バーの間には水平バーが設けられている。
【００１５】
支持部材の左右両縁部に垂直バーに結合されて垂直バーの上下移動を案内する複数のガイドが形成されている。また、垂直バーの下端部にはガイドと垂直バーとが分離するのを防止するホルダーが設けられている。
【００１６】
支持部材の下側の縁には、下に移動した水平バーを支持するストッパーが形成されている。固定部材は、上面中央部に設けられるヒンジピンにより支持部材に回転可能に装着される。 
【００１７】
固定部材のヒンジピンから離れた一方の端部には、上に移動した水平バーが載せられる載置部が形成され、そのピンの他方の端側は固定部材が円滑に回転できるように傾斜部とされている。この傾斜部と支持部材と間にはハンドルにより固定部材に加えられる外力が除去されると、固定部材を元の位置に戻す弾性部材が設けられている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による食器洗浄機には次のような效果がある。
【００１９】
本発明による食器洗浄機は、使用者がハンドルを回転させるという簡単な動作によりラックの高さを調節できるので、ラックの高さ調節を非常に簡単に行える。
【００２０】
本発明による食器洗浄機は、ラックの下への移動時に使用者の指が自然にラックを持つような形になるので、ラックが急に下降して衝撃を受けることを予め防止することができる。したがって、ラックの衝撃による食器の破損を予め防止し、且つラックの高さ調節を安定的に遂行することができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１、図２に示したように、本発明による食器洗浄機は、食器洗浄が行われるチャンバ１０と、チャンバ１０の内壁の両側面に設けられるガイドレール３０と、チャンバ１０の内部に配置されて食器を収納するラック２０と、支持部材１０１と、固定部材１１０と、ハンドル１２０とを備えている。
【００２２】
ラック２０は、洗浄水を円滑に流すために、鋼材から成る複数のバー２１が相互に連結されて網状の所定の深さを有する皿の構造となっている。支持部材１０１は、ガイドレール３０に沿ってラック２０の上下移動を案内するようにラック２０の両側に取り付けられている。そして、上に移動したラック２０をその位置で固定するために支持部材１０１の外側面に取り付けられているのが固定部材１１０である。レール３０と、そのレール３０に沿って摺動自在に取り付けられ、ラック２０を支えている支持部材１０１は、ラックのが上に上げられているときにラックの底の近くに配置されており、ラックが下げられた位置ではラックの深さの中央付近になるように配置されている。
【００２３】
また、ハンドル１２０は、上に移動させたラック２０を下向きに移動させるためのもので、固定部材１１０に外力を加えて固定部材によるラックの固定を解放するために支持部材１０１の外側面に揺動自在に装着されている。そのため、ハンドル１２０の一方の端が回転軸１２１により支持部材１０１の外側面に回転自在に取り付けられている。一方、このハンドル１２０の他方の端は、使用者がより簡単にハンドル１２０を操作できるようにグリップ１２２が形成される。グリップはハンドルと一体に形成されており、ハンドルの端部から上側に延びた先端部に形成されている。そのグリップの位置はラックが下側に下りてもラックの上からはみ出さないような位置になっている。そして、ハンドルはそのグリップで上側に回転、すなわち揺動するように構成されている。したがって、使用者がグリップ１２２を持ち上げるようにするとき、使用者は親指と人差し指でラックの上側の縁を持ってハンドルを他の指で上に上げるようになる。そのハンドル１２０は回転軸１２１を中心に回転する。
【００２４】
一方、ラック２０の側面部には、支持部材１０１と結合される少なくとも一部が垂直に延びている一対の垂直バー２３がその垂直にされた部分の間を所定距離離して互に向き合うように設けられている。この一対の垂直バーはラックの双方の側面に設けられる。一対の垂直バー２３の間には水平バー２４が設けられる。 
【００２５】
そして、変形させた長方形の板状である支持部材１０１の両縁には、垂直バー２３と結合されて垂直バー２３の上下移動を案内する複数のガイド１０３が形成されている。各ガイド１０３は、ほぼ半円形に湾曲させられて垂直バー２３の外側面を包むように構成されている。したがって、ラック２０の上下動にともなって垂直バー２３がガイド１０３に沿って移動する。 
【００２６】
垂直バー２３の下端部にはガイド１０３と垂直バー２３との分離を防止するホルダー１４０が設けられている。ホルダー１４０は垂直バー２３の下段部を覆っており、ガイド１０３が垂直バー２３の下段部を通って離脱するのを防止している。 
【００２７】
支持部材１０１の下縁には、下向きに移動した水平バー２４を支持するストッパー１０９が設けられている。ストッパー１０９は、水平バー２４が載るように板状の支持部材１０１の下辺部の一部を内側に折り曲げて形成されている(図４参照)。 
【００２８】
水平バー２４は、ラック２０が上向きに移動したとき、固定部材１１０により支持され、ラック２０が固定部材１１０と分かれて下向きに移動したとき、ストッパー１０９により支持される。
【００２９】
一方、支持部材１０１の外側面には、ガイドレール３０に沿って移動する複数のローラー１０２が設けられている。各ローラー１０２は、ガイドレール３０の上下部に接し、支持部材１０１がガイドレール３０に沿って円滑に移動するように設けられている。
【００３０】
固定部材１１０は、図３ａ及び図３ｂに示したように、その上面の図面上左右のほぼ中央部分に設けられるヒンジピン１１３により支持部材１０１に回転自在に取り付けられている。図示のようにピン１１３は支持部材１０１側寄りに取り付けられている。また、このヒンジピン１１３は、固定部材１１０の上面中央部から固定部材を貫通して支持部材１０１に形成された突出面１０６に挿入されている。固定部材１１０は支持部材１０１に上記のように取り付けられるが、ピン１１３から一方側の支持部材側の面は傾斜面１１２とされ、反対側はほぼ支持部材１０１に平行になっている。固定部材１１０の傾斜部１１２は先端に行くほど厚さが薄くなるように形成され、固定部材１１０が支持部材１０１と干渉することなく円滑に回転できるようになっている。
【００３１】
この固定部材１１０は、後述のように、ハンドル１２０の回転により外力を受けて、ヒンジピン１１３を中心にその傾斜した面が支持部材１０１の方に回転するようになっている。このような固定部材１１０の傾斜部１１２と反対側の端には、上方に移動したラック２０、正確に言えば水平バー２４を載せるとともにハンドルから外力を受ける載置部１１６が形成されている。
【００３２】
載置部１１６は、支持部材１０１の外側面から内側に突出するように形成されており、その突出部の上部にラック２０を載せるための平坦面１１６ａ（図４参照）が形成されている。図４に示したように、載置部１１６の下部は傾斜面１１６ｂとされている。
【００３３】
傾斜部１１２と支持部材１０１間に、ハンドル１２０により固定部材１１０に加えられている外力を除くと、固定部材１１０を元の位置に戻す弾性部材１１５が設けられる。弾性部材１１５は、固定部材１１０が回転すると共に、圧縮されて回復しながら固定部材１１０を元の位置に戻す。弾性部材１１５としては、圧縮コイルスプリングが使用されることが望ましい。
【００３４】
ハンドル１２０には、回転時に固定部材１１０の載置部１１６に形成させた傾斜面１１６ｂと接触して固定部材１１０に外力を加える作動部１２３が設けられている。作動部１２３は、図５に示したように、ハンドル１２０の上向きの回転時に傾斜面１１６ｂと接触して固定部材１１０を支持部材１０１の側に回転させる。 
【００３５】
載置部１１６の傾斜面１１６ｂと接触する作動部１２３の上部は傾斜するように形成されることが望ましい。このような構造とすることによって、ハンドル１２０の上向きの回転時に作動部１２３が傾斜面１１６ｂに沿って滑り易くなり、より円滑な固定部材１１０の回転を可能にする。
【００３６】
支持部材１０１にほぼ垂直方向に形成されたガイドスリット１０７を設ける一方、ハンドル１２０にガイドスリット１０７に挿入されてハンドル１２０の回転時にガイドスリット１０７に沿って移動するフック１２５が形成されている。フック１２５とスリット１０７の構成により、ハンドル１２０を支持部材１０１に結合させると同時に、ハンドル１２０の回転範囲を制限している。
【００３７】
上述した本発明の実施形態においては、ラック２０の高さの調節のために垂直バー２３と水平バー２４をラックを構成しているバーとは別に用意している。しかし、垂直バー２３と水平バー２４を別に設置することなく、ラック２０を構成する複数のバー２１を適切に変形させて垂直バー２３と水平バー２４の代わりをさせてもよいのはいうまでもない。
【００３８】
このように構成された本実施形態による食器洗浄機のラックの高さ調節は、次の通りに行われる。 
まず、ラック２０の高さが上側にあるように調整された状態で、ラック２０を下に降ろす場合について説明する。
【００３９】
図６に示したように、使用者がラック２０の高さを調節するためにラック２０の前の部分をつかんでチャンバ１０の外に引くと、支持部材１０１に取り付けられたローラー１０２がガイドレール３０に沿って移動してラック２０がチャンバの外に引出される。
【００４０】
次いで、使用者が指を利用してハンドル１２０のグリップ１２２を上へ動かすと、図５に示したように、ハンドル１２０が回転軸１２１を中心に上向きに揺動することによって、作動部１２３が載置部１１６の傾斜面１１６ｂを押し上げる。 
【００４１】
したがって、図３ｂに示したように、固定部材１１０はヒンジピン１１３を中心に回転し、載置部１１６が支持部材１０１の外側に向かって回転する。このように、載置部１１６が支持部材１０１の外側に出るので、載置部１１６に載せられていた水平バー２４が載置部１１６から外れ、ラック２０は自重により下降する。 
【００４２】
次いで、下降したラック２０は、図７に示したように、水平バー２４がストッパー１０９に当たって支持され、それ以上降下せずに一定位置に固定される。 
【００４３】
上記のようにラック２０を下に移動させるために、ハンドル１２０を回転させる動作において、使用者の指のうち一部分は自然にラック２０をつかむようになる。すなわち、使用者がハンドル１２０を操作する場合、使用者は自然に親指と人差し指を利用してラック２０の上部をつかみ、中指または薬指でハンドル１２０のグリップを持ち上げる動作を行うようになる。
【００４４】
したがって、ハンドル１２０の回転により、ラック２０が固定部材１１０の載置部１１６から離れても、ラック２０は使用者の親指と人差し指で保持することができるため、ラック２０が急に落下するのを防止することができる。
【００４５】
次いで、下に移動したラック２０を上に移動させる場合には、使用者はハンドル１２０を操作する必要がなく、ラック２０の両側を手でつかんで引き上げるだけでよい。この時、ラック２０の水平バー２４が載置部１１６の傾斜面１１６ｂを通ることで固定部材１１０を自然に回転させることができる。
【００４６】
次いで、ラック２０の水平バー２４が載置部１１６を離れると、載置部１１６が弾性部材１１５の弾性力により戻され、再び支持部材１０１の内側に突き出る。このとき、ラック２０を放すと、図６に示したように、ラック２０の水平バー２４が載置部１１６の上面に載って安定する。 
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施形態による食器洗浄機を示した正面図である。
【図２】実施形態による支持部材と固定部材を示した斜視図である。
【図３】実施形態による固定部材の作動状態を示す平面図である。
【図４】実施形態によるハンドル及び固定部材の作動を示した斜視図である。
【図５】実施形態によるハンドル及び固定部材の作動を示した斜視図である。
【図６】ラックの高さが上向調整された状態を示した正面図である。
【図７】ラックの高さが下向調整された状態を示した正面図である。
【符号の説明】
【００４８】
２０…ラック、２３…垂直バー、２４…水平バー、１０１…支持部材、１０２…ローラー、１０３…ガイド、１０９…ストッパー、１１０…固定部材、１１２…傾斜部、１１３…ヒンジピン、１１５…弾性部材、１１６…載置部、１２０…ハンドル、１２１…回転軸、１２３…作動部、１４０…ホルダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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