(57)【要約】【課題】簡単な作業で、しかも、正確かつ確実に遊技盤に案内レールを取り付けることを可能にした遊技機を提供する。【解決手段】遊技機は、遊技盤（１４）の遊技領域（Ｐ）に遊技球を案内する案内レール（３２）と、案内レール（３２）を保持するレールホルダ（３１）とを備える。レールホルダ（３１）には、遊技盤（１４）にレールホルダ（３１）を固定するための固定手段が設けられる。レールホルダ（３１）には、案内レール（３２）を支持するレールガイド面（３１ａ）が設けられる。本発明の遊技機によれば、遊技盤（１４）と案内レール（３２）とをレールホルダ（３１）を介して固定するため、遊技盤（１４）に案内レール（３２）を取り付けるレールピンが不要になる。【選択図】図２
2005066329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、
この遊技盤の遊技領域に遊技球を案内する案内レールと、
前記案内レールを保持するレールホルダと、
前記遊技盤に前記レールホルダを固定する固定手段とを備え、
前記レールホルダには、前記案内レールを支持するレールガイド面を設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するもので、詳しくは、パチンコ機等の遊技領域に遊技球を案内するためのレール構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技盤には、遊技領域に遊技球を案内するための案内レールが設けられている。案内レールは、帯板状の鋼材からなり、遊技盤上でほぼ円弧状に曲げられる。遊技球は、遊技盤の下方から案内レールに沿って打ち上げられ、遊技領域の上部に放出されるようになっている。
【０００３】
従来、遊技盤に案内レールを固定する構造としては、図２１に示すように、遊技盤２にレールピン４で案内レール３を止めている。レールピン４は、二股のピン足４ａ、４ａを有する割りピンである。案内レール３の長さ方向に所定間隔を保って貫通孔Ｒ0を開けておき、これらの貫通孔Ｒ0にそれぞれピン足４ａを通す。そして、案内レール３の左右にピン足４ａ、４ａを跨がせ、これらの先端を遊技盤２の取付穴Ｍ0に嵌め込む。次いで、案内レール３の背方を叩き込んで全てのレールピン４を盤面に貫入させ、この盤面に対して案内レール３をほぼ垂直の姿勢に固定する。
なお、パチンコ機のレール構造に関連する技術としては、下記の特許文献１〜４が挙げられる。
【特許文献１】実公平７−４２４６０号公報
【特許文献２】実公昭６１−３２７０８号公報
【特許文献３】特開２００１−２６９４４８号公報
【特許文献４】特開２００２−１６５９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１〜特許文献３に開示されるような従来のレール構造では、案内レール３の小さな貫通孔Ｒ0にピン足４ａを通す作業が極めて面倒である。
また、案内レール３に多数のレールピン４を取り付けた状態で遊技盤２に案内レール３を正確かつ確実に位置決めするのは容易ではない。例えば遊技盤の盤面に多数の取付孔を空けておき、この取付孔に案内レールのレールピンを嵌める構成では、案内レールの長さ方向の所定位置に正確にレールピンを取り付けなければならず、その取付位置が正確でないと、案内レールの円弧状の軌道にバラツキが生じて遊技球を安定した軌道で遊技領域に放出することができなくなる。そのため、作業者の負担が大きく、固定作業を自動化するための装置も複雑な構成になりやすい。
【０００５】
これに対し、例えば特許文献４に開示されるように、遊技盤にレールホルダ（遊技機用装飾部材）を介して案内レール（外レール）を固定する構成の遊技機が知られている。この種の遊技機では、案内レールのレール軌道を形成する手段として、レールホルダ内周の弧状のレールガイド面（レール面）を利用する。そして、案内レールの始端部と終端部とをレールホルダにネジ止め等することで、レールガイド面に沿って案内レールを支持している。
ところが、このような遊技機においても、レールガイド面と案内レールとの密着性が良好でないと、案内レールの一部がレールガイド面上に浮き上がることがあり、レール軌道が安定しない不具合が生じうる。
【０００６】
本発明は、このような現状に鑑みなされたもので、簡単な作業で、正確かつ確実に遊技盤に案内レールを取り付けることを可能にし、安定したレール軌道を保てるようにした遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための本発明（第１発明）による遊技機は、以下の構成を備えることを特徴としている。すなわち、
遊技盤と、
この遊技盤の遊技領域に遊技球を案内する案内レールと、
前記案内レールを保持するレールホルダと、
前記遊技盤に前記レールホルダを固定する固定手段とを備え、
前記案内レールのレール面のレール長さ方向に貫通孔を並設し、しかも、
前記レールホルダの周面に、前記遊技球の案内軌道に沿って前記案内レールを保持するレールガイド面を設けるとともに、このレールガイド面には、前記案内レールの貫通孔に嵌合して前記案内レールを係止する係止部を設けたことを特徴としている。
【０００８】
本発明（第１発明）の遊技機によれば、第１の効果として、遊技盤にレールホルダ（レールガイド面）を介して案内レールを固定する構造を採用するため、遊技盤に案内レールを取り付けるレールピンが不要になる。これにより、案内レールの貫通孔にレールピンを通す面倒な作業を省略することができる。また、レールホルダと一体に案内レールを遊技盤に固定することにより、案内レールの位置決めも簡単かつ確実になる。例えば圧入ピンやビス等の固定手段で遊技盤にレールホルダを固定するとすれば、このような固定手段の取付位置や間隔がレール形状に制限されず、極端に言えば、１ないし２箇所の固定手段のみでもレール形状を保つことができ、案内レールの取付工程を大幅に簡略化することができる。
また、本発明（第１発明）の遊技機によれば、第２の効果として、レールガイド面の係止部と案内レールの貫通孔とを嵌め合わせる構造を採用するため、レールホルダへの案内レールの装着作業を簡単に行うことができる。しかも、同構造により、レールホルダのレールガイド面に案内レールを密着させて支持することができるので、案内レールの軌道にバラツキが少なくなり、レール形状を均一にでき、この結果、遊技球の走行が安定し、快適な遊技状態を実現できる。
【０００９】
なお、前記遊技盤への前記レールホルダの固定手段としては、レール長さ方向の所定位置に圧入ピンを設けるようにするとよい。例えばレールホルダの裏面に圧入ピンを一体成形し、この圧入ピンを遊技盤の取付穴に押し込むことで、遊技盤へのレールホルダの取付作業をワンタッチで簡単に行うことができる。
また、レールホルダのレール長さ方向の所定位置にビス孔を設け、遊技盤にレールホルダをビス止めするようにしてもよい。
【００１０】
本発明（第２発明）による遊技機は、前記第１発明の構成を備える遊技機であって、前記案内レールは、弾性変形によってレール長さを伸縮可能な屈曲部を有することを特徴としている。
【００１１】
前記第１発明において、レールガイド面に案内レールを取り付ける場合、レールガイド面と案内レールとの長さが異なると、案内レールの取付状態が不安定になることも起こりうる。レールガイド面に対し案内レールが短すぎても長すぎても、案内レールがレールガイド面から浮き上がる不具合が生じる。レールガイド面の係止部に対し案内レールの貫通孔の位置がズレて係止部に貫通孔が入りにくくなることもある。案内レールの製造上、レール長さに切りムラが生じる場合があるため、このような不具合を解消する工夫が必要になる。
【００１２】
本発明（第２発明）によれば、案内レールの屈曲部の伸縮作用によりレール長さを微調整することができる。これにより、レールガイド面に沿って案内レールが正確に収まり、案内レールの取付状態を安定させることができる。
なお、案内レールに屈曲部を設ける位置は、通常の遊技状態において、遊技球が案内レールに接触しない位置に設定するとよい。例えば、案内レールの端部、望ましくは、案内レールの終端部または始端部に屈曲部を設けると、遊技球の走行が屈曲部によって妨げられにくくなる。
【００１３】
本発明（第３発明）による遊技機は、前記第１発明の構成を備える遊技機であって、前記案内レールの貫通孔は、前記係止部よりもレール長さ方向に長い長孔であることを特徴としている。
【００１４】
案内レールの貫通孔が通常の丸孔になっている場合には、案内レールの製造過程で貫通孔に位置ズレが生じると、係止部に貫通孔が嵌らないことが起こりうる。レールホルダの係止部に位置ズレが生じた場合も同様である。このような場合、レールホルダを撓ませて係止部と貫通孔とを位置合わせすると、レールホルダに無理な負担がかかって破損等の原因になる。また、レールホルダを撓ませることにより案内レールの軌道もズレてしまう。
【００１５】
本発明（第３発明）によれば、案内レールの貫通孔がレールガイド面の係止部よりもレール長さ方向に長い長孔であるため、係止部と案内レールの貫通孔との間に位置ズレが生じても、貫通孔がレール長さ方向に位置ズレを吸収することができる。これにより、レールホルダに無理な負担をかけることなく確実にレールガイド面に案内レールを取り付けることができる。
【００１６】
本発明（第４発明）による遊技機は、前記第１発明の構成を備える遊技機であって、前記レールホルダは、前記遊技盤の上端中央付近にくびれ部を有することを特徴としている。
【００１７】
近年、遊技機の装飾の多様化や複雑化に伴って遊技領域をより広く確保しようとする要請がある。遊技機の設計上、遊技盤は一定サイズに制限されることが多いため、案内レールは、遊技領域がより広くなるように、その位置および形状を決定することが望ましい。
しかしながら、前記第１発明で述べたように、遊技盤にレールホルダを取り付けると、レールホルダの幅の分だけ案内レールの軌道半径が小さくなるため、遊技領域が狭くなりやすい。特に、遊技盤の上端中央付近において、レールホルダの上下方向の厚みが大きいと、遊技球の放出位置が下がって遊技領域を効率よく利用することができない。
【００１８】
本発明（第４発明）によれば、遊技盤の上端中央付近におけるレールホルダの上下方向の厚みがくびれ部によって薄くなっているため、遊技盤の上端に近い位置に案内レールを設置することができる。これにより、遊技領域を広く使用することができ、遊技機の多様化や複雑化にも対応しやすい。
【００１９】
本発明（第５発明）による遊技機は、前記第１発明の構成を備える遊技機であって、前記レールホルダは、前記遊技盤の上端中央付近にくびれ部を有しており、かつ、このくびれ部には、前記案内レールを覆う庇形リブが設けられることを特徴としている。
【００２０】
前記第４発明において、レールホルダのくびれ部における上下方向の厚みが薄すぎると、このくびれ部に応力が集中し、レールホルダの強度が低下しやすくなる。また、レールホルダのくびれ部が撓んで案内レールが外れるおそれもある。
【００２１】
本発明（第５発明）によれば、レールホルダのくびれ部に庇形リブが形成されるため、この庇形リブによってレールホルダの強度が高められる。また、レールホルダのくびれ部が撓んでも、庇形リブにより案内レールの飛び出しが止められる。さらには、庇形リブがレールガイド面に案内レールを取り付ける際のレール幅方向に対する案内レールの位置決めガイドとしても機能する。
なお、前記第４発明および第５発明は、レールホルダの左右端部にも応用することができる。すなわち、前記遊技盤の左端中央付近または右端中央付近において、前記レールホルダにくびれ部および庇形リブを形成してもよい。
このようにくびれ部を備えたレールホルダは、遊技領域が狭くなりやすい大型の図柄表示装置を備えた遊技機に対して特に有効である。
【００２２】
本発明（第１〜５発明）は、遊技球のレール構造を有する各種遊技機に適用することができる。例えば、パチンコ機、アレンジボール機、雀球遊技機等の遊技機に適用すると効果的である。
本発明（第１〜５発明）は、必要に応じて単独で適用してもよいし、各発明を組み合わせて適用してもよい。また、本明細書に記載される他の発明を組み合わせてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、パチンコ機に本発明を適用したものである。
【００２４】
［第１実施形態］
図１に示すように、第１実施形態によるパチンコ機１０は、基枠１２の正面にガラス枠１３が開閉可能に取り付けられる。ガラス枠１３の内側に遊技盤１４が設けられる。遊技盤１４の正面には、遊技領域Ｐを仕切るレールユニット２０が取り付けられている。
遊技盤１４の下方には、遊技球を発射させるハンドル１７が設けられる。ハンドル１７を操作すると、遊技球が発射レール１８に打ち出され、レールユニット２０の案内通路Ｗを通って遊技領域Ｐに放出されるようになっている。
遊技盤１４の直下には、回収口Ｋが設けられる。遊技領域Ｐに至らなかった遊技球は、この回収口Ｋに落下し、遊技盤１４下方の受け皿１９に回収される。
【００２５】
図２に遊技盤１４の正面部分の拡大図を示した。図２に示すように、遊技盤１４は、ベース板１５にレールユニット２０が固定される。レールユニット２０は、外レールユニット２１、中間レールユニット２２、および内レールユニット２３がほぼ円弧状に連結されてなる。外レールユニット２１は、遊技盤１４の下部中央から左側端部を通って遊技盤１４の上端部に延び、その先端は遊技盤１４の右側端部付近まで達する。中間レールユニット２２は、遊技盤１４の右側端部を通って遊技盤１４の下部中央まで延びる。そして、内レールユニット２３は、遊技盤１４の下部中央から外レールユニット２１の内側に沿って延びている。
【００２６】
外レールユニット２１と中間レールユニット２２との連結部には、舌片２１ａ、２２ａが設けられており、これらの舌片２１ａ、２２ａが重なって連結ピン２４により連結される。また、中間レールユニット２２と内レールユニット２３との連結部には、互いに重なる舌片２２ｂ、２３ｂが設けられ、連結ネジ２５で連結される。
【００２７】
図３に示すように、レールユニット２０の内側の遊技領域Ｐには、遊技球の落下方向を規制する誘導釘（図示省略）が設けられ、これらの誘導釘の間に抽選図柄を表示する図柄表示装置２６、抽選図柄表示を開始させる始動ゲート２７、小当たり用のゲート２８、大当たり時に開閉して遊技球の入賞を促すアタッカ装置２９等が配置される。遊技球は、外レールユニット２１と内レールユニット２３との間を通って遊技領域Ｐに放出されることになる。
【００２８】
レールユニット２０の外側であって遊技盤１４のコーナ部分には、電飾等を施したパネル飾り（図示省略）が設けられる。このようにレールユニット２０とパネル飾りとを別ユニットとすることで、レールユニット２０を複数の機種に適用することができ、レール部品（標準品）として効率的に製造・管理することができる。
【００２９】
外レールユニット２１は、合成樹脂で一体成形されてなる外レールホルダ３１と、帯板状の鋼材からなるレール板３２（案内レール）とを備えている（図５参照）。レール板３２のレール面により遊技球を案内する。
一方、合成樹脂で一体成形される中間レールユニット２２および内レールユニット２３には、レール板は取り付けられない。中間レールユニット２２および内レールユニット２３の側面がレール面となっている。
【００３０】
このように外レールユニット２１のみに鋼材からなるレール板３２を取り付けたのは、次のような理由による。すなわち、パチンコ機１０で遊技を行う際に外レールユニット２１のレール面は、勢いよく発射された発射球を受け止め摺接状態で滑走させ、遊技領域に誘導する。このため、遊技球の衝突による衝撃や摩擦による摩耗に長期にわたり耐え得る必要がある。しかしながら、中間レールユニット２２および内レールユニット２３のように、外レールユニット２１のレール面を合成樹脂で形成した場合は、十分な耐久性が見込めない。そこで、上記のように鋼材からなるレール板３２を外レールユニット２１に配置し、そのレール面の耐久性を向上させるようにした。
【００３１】
図４に示すように、レールユニット２０の裏側には、圧入ピン３５ａ〜３５ｆが一体成形される。圧入ピン３５ａ〜３５ｆのピン軸は、ユニット裏面にほぼ垂直に延びている（図５および図６参照）。各圧入ピン３５ａ〜３５ｆの長さは、ベース板１５の厚さより短い長さで均一に揃っている。
【００３２】
圧入ピン３５ａ〜３５ｆの配置は、遊技球の接触頻度の高い外レールユニット２１に５本（圧入ピン３５ａ〜３５ｅ）、接触頻度の少ない内レールユニット２３に１本（圧入ピン３５ｆ）設けられている。すなわち、圧入ピン３５ａは外レールユニット２１（外レールホルダ３１）のレール始端部、圧入ピン３５ｂは同ユニット２１のレール側端部、圧入ピン３５ｃおよび３５ｄは、同ユニット２１のレール上端中央部であって、後述するくびれ部４０の両側付近、圧入ピン３５ｅは同ユニット２１の終端部にそれぞれ配置される。また、圧入ピン３５ｆは内レールユニット２３の下方側末端であって、中間レールユニット２２との連結部付近に配置される。
なお、中間レールユニット２２には、圧入ピンは設けられておらず、外レールユニット２１と内レールユニット２３との連結部のみで支持可能になっている。これにより、中間レールユニット２２の組み付け作業性が高められている。
【００３３】
レールユニット２０のうち、外レールユニット２１および中間レールユニット２２の内部は中空になっており（図４参照）、これらの中空部Ｑが仕切板３９で仕切られる。このように外レールユニット２１および中間レールユニット２２に中空部Ｑを設けることにより外レールユニット２１および中間レールユニット２２の軽量化が図られる。また、中空部Ｑに仕切板３９を設けることにより、これらのユニット２１，２２の機械的な強度が高められている。なお、各ユニット２１，２２の中空部Ｑに電飾等を取り付けることで、遊技盤の装飾効果を高めてもよい。
【００３４】
図３に示すように、レールユニット２０の表側には、レール長さ方向に間隔を保って有底円筒形の凹部３６ａおよび３６ｂが設けられる。凹部３６ａは、圧入ピン３５ａ〜３５ｆと周方向にズレた位置に設けられており、必要に応じて凹部３６ａの取付孔Ｈ1（図１３参照）にビス等の固定手段が挿入される。一方、凹部３６ｂは、圧入ピン３５ａ〜３５ｆの真裏に形成されており（図１２参照）、成形ひけを防止したり、圧入ピン３５ａ〜３５の型抜きを良好にする等の役割を果たしている。
【００３５】
図５および図６に示すように、外レールホルダ３１は、遊技領域Ｐに向けてレールガイド面３１ａを有しており、このレールガイド面３１ａに沿ってレール板３２を支持している。レールガイド面３１ａの所定位置にはレール板３２を係止するための係止部３１ｂが突出し（図１０参照）、この係止部３１ｂがレール板３２の貫通孔Ｒ1に嵌っている。
係止部３１ｂの高さは、レール板３２の貫通孔Ｒ1に係止部３１ｂを嵌めた際にその先端が貫通孔Ｒ1の上端とほぼ同じになるか僅かに頭を出す程度の高さに調整される。
【００３６】
ここで、外レールホルダ３１において、レール板３２の貫通孔Ｒ1にレールガイド面３１ａの係止部３１ｂを嵌める構造にしたのは、次のような理由による。
例えば比較例として、外レールホルダ３１にレールガイド面３１ａに沿ってレール板３２を通す溝を設ける構造とした場合には、その作業性を高めようとすると、レールガイド面３１ａとレール板３２との間に適度な遊びを設けることが必要になり、レール板３２にガタ付きが生じやすくなる。一方、レール板３２のガタ付きを無くそうとすると、レール板３２を溝に挿入する作業性が悪くなりやすい。
上記のように、レール板３２の貫通孔Ｒ1にレールガイド面３１ａの係止部３１ｂを嵌める構造を採用すると、係止部３１ｂに貫通孔Ｒ1を押し込むことで、極めて簡単にレールガイド面３１ａにレール板３２を装着することができる。また、係止部３１ｂがレール板３２の抜けを防止するため、レールガイド面３１ａにレール板３２を密着させやすく、レール軌道を安定させるとともに、レール板３２のガタ付きを抑えることができる。さらに、レールガイド面３１ａに係止部３１ｂを一体成形で設けることができるため、製造工程も簡単になる。
さらには、外レールホルダ３１からのレール板３２の脱着が容易になるため、レール板３２の交換等のメンテナンス作業、および両部品のリサイクル時の解体・分別作業が行いやすくなる。
【００３７】
図７に示すように、外レールユニット２１の始端部には、止め溝３１ｃが設けられる。Ｌ字状に折り曲げられたレール板３２の始端部３２ａが止め溝３１ｃに嵌るようになっている。
【００３８】
一方、図８に示すように、外レールユニット２１の終端部には、受け溝３３および当てゴム３４が設けられる。受け溝３３にレール板３２の終端部３２ｂを止め、当てゴム３４でレール面を外側へ押すことで、レール板３２を支持している。レール板３２の終端部付近まで届いた遊技球は、当てゴム３４に当たって下方に向かい、誘導釘３７により遊技領域Ｐの中央に向けて落下していく。
【００３９】
レール板３２の始端部３２ａと終端部３２ｂとを外レールホルダ３１に止める際には、屈曲部３２ｃの弾性力によって始端部３２ａと終端部３２ｂとが、外レールホルダ３１の止め溝３１ｃおよび受け溝３３に押し込まれる。すなわち、外レール３２の屈曲部３２ｃを撓ませると、レール板３２を長さ方向に拡大するように反発力（弾性力）が作用するため、この反発力（弾性力）でレール板３２の始端部３２ａおよび終端部３２ｂが外レールホルダ３１の止め溝３１ｃおよび受け溝３３に押し付けられる。これにより、第１実施形態の遊技機１０では、ネジ止め等の面倒な作業をすることなく、始端部３２ａおよび終端部３２ｂを外レールホルダ３１に簡単かつ確実に止めることができる。
【００４０】
図９にレール板３２の展開図を示した。
レール板３２は、レールガイド面３１ａとほぼ同じ長さおよび幅の寸法をもつ。レール板３２の板面には、外レールホルダ３１の係止部３１ｂに嵌合可能な貫通孔Ｒ1が設けられる。貫通孔Ｒ1は、係止部３１ｂよりもレール板３２の長さ方向(図９上下方向)に長い長孔であり、この長孔の長軸は係止部３１ｂの外径よりも十分に長く、短軸は係止部３１ｂに圧入可能な幅に設定されている。
【００４１】
レール板３２において、各貫通孔Ｒ1のレール幅方向における位置は、図９に示すように、遊技盤接触端（図９（Ｂ）右側端）から各貫通孔Ｒ1のレール中央寄りの開口縁までの距離Ｌが遊技球の半径以内になるようにする。同様に、外レールホルダ３１の係止部３１ｂも、貫通孔Ｒ1と対応する遊技盤接触端から遊技球の半径以内の距離に保って配置する。そうすることにより、レール板３２の貫通孔Ｒ1に外レールホルダ３１の係止部３１ｂを嵌め込む構造でありながら、係止部３１ｂの先端が貫通孔Ｒ1から僅かに突き出たとしても、レール板３２上を滑走する遊技球がいずれの係止部３１ｂにも接触することはない。この結果、発射球の滑走に影響を与えないで外レールホルダ３１にレール板３２を簡単に固定することができる。
【００４２】
図９に示すように、レール板３２の上端からやや下がった位置には屈曲部３２ｃが形成される。屈曲部３２ｃは、レール板３２の側方から見てＶ字状に折り曲げられる。Ｖ字状の傾斜面が均一長さで互いに逆向きに傾斜しているため、屈曲部３２ｃの前後（図９上下）でレール板３２の軌道が同一線上に保たれる。
屈曲部３２ｃの折り曲げ角は、３０〜４０゜程度である。なお、この角度範囲は、折り曲げ角が小さすぎると、レール板３２の伸縮幅が小さく、レール長さ調節作用が不十分になり、一方、折り曲げ角が大きすぎると、屈曲部３２ｃが長さ方向に縮みにくくなる。それゆえ、レール板３２の材質に応じて適度な角度を選定する。
【００４３】
遊技盤１４にレール板３２を取り付ける場合、まず、外レールホルダ３１にレール板３２を固定する。この場合、例えば最初に外レールホルダ３１の止め溝３１ｃにレール板３２の始端部３２ａを嵌め（図７参照）、レールガイド面３１ａの下から上に向けてレール板３２を張りながら係止部３１ｂにレール板３２の貫通孔Ｒ1を嵌めていく（図１０参照）。各係止部３１ｂにレール板３２の貫通孔Ｒ1を嵌めることで、レールガイド面３１ａにレール板３２が密着した状態で支持されることになる。
次いで、図８に示すように、外レールホルダ３１の受け溝３３にレール板３２の終端部３２ｂを差し込み、当てゴム３４で止めて作業を完了する。
【００４４】
ここで、係止部３１ｂと貫通孔Ｒ1とに位置ズレがある場合には、貫通孔Ｒ1が係止部３１ｂよりもレール長さ方向に長い長孔になっているため、僅かなズレであれば、貫通孔Ｒ1の長さの範囲内で係止部３１ｂを収めることができる。これにより、外レールホルダ３１に無理な負担をかけることなく、レール板３２を固定することができる。
また、レール板３２の長さがレールガイド面３１ａよりも長い場合には、図１１に示すように、屈曲部３２ｃのレール長さ方向の隙間Ｓ1が隙間Ｓ2に狭まってレール板３２の長さが縮小する。この結果、レールガイド面３１ａに合わせてレール長さが調節され、レールガイド面３１ａに確実にレール板３２を収めることができる。
【００４５】
外レールホルダ３１へのレール板３２の取り付けが完了した後、外レールユニット２１、中間レールユニット２２および内レールユニット２３を連結してレールユニット２０とし、このレールユニット２０をベース板１５に固定する。この場合、図１２に示すように、ベース板１５の取付穴Ｍ1にレールユニット２０の圧入ピン３５ａ〜３５ｆを位置合わせして押し込む。これにより、ワンタッチで遊技盤１４にレールユニット２０を固定することができる。
また、固定強度を高めることが必要な場合には、図１３に示すように、凹部３６ａを利用して、ベース板１５にレールユニット２０をビス留めする。この場合、レールユニット２０の取付穴Ｍ1に凹部底面の取付穴Ｈ1を位置合わせし、これらの取付穴Ｈ1およびＭ1を通して遊技盤１４にビス３８をねじ込む。なお、ビス３８は、凹部３６ａ内に収納されるため、遊技盤１４上で邪魔になることはない。
【００４６】
上記のように外レールホルダ３１にレール板３２を固定した上で、ベース板１５に圧入ピンやビス等の固定手段でレールユニット２１を固定すると、次のような利点がある。すなわち、従来例に示したレール構造（図２１参照）の場合には、案内レール３の形状は、レールピン４の位置と間隔によって決まる。つまり、案内レール３を円弧状に保つために、複数箇所（例えば１０箇所以上）のレールピンが必要になる。これに対し、本実施形態では、レールガイド面３１ａでレール板３２（案内レール）を保持するため、圧入ピンやビス等の固定手段の取付位置や間隔がレール形状に制限されない。極端に言えば、１ないし２箇所の圧入ピンまたはビスによって遊技盤にレールホルダを固定してもよく、案内レールの取付工程を大幅に簡略化することができる。
【００４７】
また、遊技機１０は、外レールホルダ３１のレールガイド面３１ａにレール板３２を保持する構造であるため、従来のレールピンのような止め具をレール板３２に通す作業が不要になる。すなわち、外レールホルダ３１とレール板３２とをユニット化して一体に遊技盤１４に固定することで、遊技盤１４へのレール取付作業を極めて簡単にすることができる。
さらに、外レールホルダ３１のレールガイド面３１ａにレール板３２を密接させることができるため、軌道のバラツキが少なくなり、遊技球の走行を安定させることができる。
【００４８】
なお、前記実施形態において、遊技盤１４にレールユニット２０を固定するための固定手段として、圧入ピン３５ａ〜３５ｆとビス３８とを併用する例を説明したが、これらの固定手段は、圧入ピン３５ａ〜３５ｆまたはビス３８のいずれか一方だけでもよい。
【００４９】
次に、外レールホルダ３１の上部の構成および作用について説明する。
本実施形態においては、遊技領域Ｐを広く確保する等のために外レールホルダ３１の形状に工夫が施されている。
図１４に示すように、遊技盤１４の上端中央付近では、外レールホルダ３１の上下幅Ｄが極端に狭い。すなわち、外レールホルダ３１は、遊技盤１４の上端中央付近にくびれ部４０を有している。くびれ部４０の頂面（図１４で上側面）は、遊技盤１４の上端に沿ってほぼ平坦な面になっている。
このように外レールホルダ３１にくびれ部４０を設けることにより、遊技盤１４の上端にレール板３１の円弧を接近させることができ、遊技盤１４の限られた面積内に遊技領域Ｐを広く確保することが可能になる。
【００５０】
また、外レールホルダ３１にくびれ部４０を設けたので、このくびれ部４０が他の部分よりも弾性変形しやすくなる。例えばレール板３２がレールガイド面３１ａよりも長い場合に、レール板３２から外レールホルダ３１が外側に押されても、この押力をくびれ部４０で吸収してレール板３２の歪みや浮きを防止することができるという効果を併せもつ。つまり、レールガイド面３１ａよりもレール板３２が長く、はみ出そうな時には、くびれ部４０がレール板３２に押されて上方側に若干膨らみ、レールガイド面３１ａに確実にレール板３２を収めることができる。なお、このようなくびれ部４０の構造は、遊技盤１４の左右の端部中央においても採用されている（図３参照）。
【００５１】
また、図１５に示すように、くびれ部４０の先端には、レール板３２の側端を被う庇形リブ４１が延びている。庇形リブ４１は、外レールホルダ３１に一体成形されるもので、くびれ部４０の左右方向に連なっている（図１４参照）。
このようにくびれ部４０に庇形リブ４１を設けることで、レール板３２が外レールホルダ３１から外れて正面側へ飛び出るのを庇形リブ４１で確実に止めることが可能になる。例えば遊技盤の製作工場やホールにおいて、遊技盤が運ばれる際にくびれ部４０を掴んで持たれることがあっても、庇形リブ４１によってレール板３２がレールガイド面３１ａから飛び出るのが防止される。
また、くびれ部４０は、外レールホルダの応力が集中しやすく強度が低下しやすい部分であるが、庇形リブ４１によりくびれ部４０の構造的な強度を高めることができる。
さらに、レールガイド面３１aにレール板３２を取り付けるときに、庇形リブ４１が位置決めガイドとなってレール幅方向にレール板３２の位置を合わせやすくする役割を果たす。
【００５２】
次に、本実施形態における他の特徴点について述べる。
前述した従来のレール構造（図２１参照）では、遊技盤２（ベース板）にレールピン４によってレール板３を固定するため、レール長さ方向に並んだレールピン４、４の間でレール板３が撓みやすい。従って、このような部分に発射球を受けることで、発射球の衝撃によるレール板３の破断や変形を抑えている。
【００５３】
しかしながら、前述したように、レールガイド面３１ａにレール板３２を密着させるレール構造では、レール板３２が発射球を受けても撓まないため、レール板３２が発射球から受ける衝撃が大きくなる。このため、発射球が繰り返し当たる部分では、レール板３２の表面が削られやすく、破断を引き起こしやすくなる。
そこで、本実施形態では、このような不具合を解消するために、外レールホルダ３１の下部において、レールガイド面３１ａとレール板３２との間に隙間Ｓ3を保つようにしている（図１６参照）。
【００５４】
図１６に示すように、外レールホルダ３１の始端部よりやや上側の部分には、円柱状の支持部５１，５１が形成される。支持部５１，５１は、レール長さ方向に所定の距離を隔てて配置され、支持部５１，５１の柱面でレール板３２を支持している。すなわち、支持部５１，５１上にレール板３２が架け渡される状態になって、レールガイド面３１ａとレール板３２との間に隙間Ｓ3が形成される。
【００５５】
このようにレール板３２と外レールホルダ３１との間に隙間Ｓ3を設けることで、発射球がレール板３２に当たっても、この隙間Ｓ3の分だけレール板３２が外側に撓んで発射球の衝撃を吸収することができる。すなわち、隙間Ｓ3が発射球の衝撃に対して緩衝効果をもたらす。これにより、レール板３２に発射球が繰り返し当たっても、レール板３２の破断や変形が起こりにくくなる。また、発射球がレール板３２に当たって大きく跳ね上がるような不具合も解消することができる。
なお、レールガイド面３１ａとレール板３２との隙間Ｓ3は、レール始端部からレール側端部にかけて３箇所に分けて設けられる（図５参照）。これにより、発射球がレール板３２の始端部付近で着地した後、その後にレール板３２上で弾む場合でも、各隙間Ｓ3が遊技球の緩衝効果を発揮する。
【００５６】
図１７に外レールユニット２１と内レールユニット２３の下部の斜視図を示した。
発射レール１８（図１参照）から打ち出される発射球は、通常、レール板３２の始端部３２ａよりもやや上側の撓み部３２ｄに着地し、レール板３２に沿って上方へ向けて走行する。図１８に示すように、レール板３２の撓み部３２ｄにおいて、遊技盤１４の盤面にレール板３２がほぼ垂直に立っており、レール面の傾斜角が最適な角度に保たれていれば、遊技球Ｂはレール板３２の中心線上に真っ直ぐに転がり、その進路も安定する。しかしながら、レールホルダ３１の撓み部３２ｄの幅方向または長手方向の傾きが悪いと、着地した遊技球Ｂのその後の進路に悪影響を及ぼしたり、繰り返し着地されることによりレール板３２の破断や変形が起こりやすくなる。
【００５７】
本実施形態では、図１７に示すように、外レールホルダ３１の下端部５０の厚みがレール板３２のレール幅の半分程度になっており、レール板３２の始端付近に露出部３２ｇを設けている。露出部３２ｇは、ペンチ等の工具で掴める程度の大きさで、その周囲には工具を挿入することができる程度のスペースが確保される。
【００５８】
このようにレール板３２の始端付近に露出部３２ｇを設けることで、この露出部分を工具で掴んでレール板３２の傾きを微調整することができる。具体的には、露出部３２ｇから撓み部３２ｄ付近のレール板３２を微小に塑性変形させて最適な傾斜角に保つことで、レール板３２上に発射球をスムーズに走行させることができる。この結果、前述した発射球の走行時の不具合を解消し、快適な遊技を実現しやすくなる。
【００５９】
その他、レール板３２を走行する遊技球による問題点としては、レール板３２に沿って落下する遊技球がレール板３２の始端付近から回収口Ｋ（図１参照）を飛び越して発射レール１８側に進入することがある。このように一旦発射された遊技球が発射レール１８側に進入すると、２個の遊技球を同時に打ち出す、いわゆる二個打ち状態となり、さらにファール球を発生させる状態に陥ってしまう。
【００６０】
本実施形態では、図１７に示すように、外レールホルダ３１の下端部に第１邪魔板５６が設けられる。第１邪魔板５６は、レール板３２のレール面の延長上にあり、遊技盤１４の盤面に沿って舌板状に延びている。第１邪魔板５６の先端は、図１６に示すように、発射レール１８から発射される遊技球Ｂが第１邪魔板５６の上を飛び越えてレール板３２に着地できる程度の高さに抑えられる。
また、内レールユニット２３の下端部には第２邪魔板５７が設けられる。第２邪魔板５７は、遊技盤１４上で第１邪魔板５６よりもやや右寄りにあり、回収口Ｋのほぼ真上に位置している（図１９参照）。
【００６１】
このような第１邪魔板５６および第２邪魔板５７によれば、レール板３２を逆走する遊技球は、外レールホルダ３１の下端部で第１邪魔板５６にぶつかり、その進行方向を上向きに変化させる（図１９符号Ｂ1参照）。このとき、遊技球Ｂ1の速度が第１邪魔板５６によって十分に抑えられれば（球殺し作用）、遊技球Ｂ1が第１邪魔板５６を越えて回収口Ｋに落下する。
遊技球Ｂ1の速度が第１邪魔板５６によって十分に抑えられない場合でも、第１邪魔板５６に当たって上向きに弾んだ遊技球Ｂ2が第２邪魔板５７に当たり、回収口Ｋに落下する。
この結果、レール板４２を逆走する遊技球が回収口Ｋを飛び越して発射レール側に進入することがなくなり、発射装置の二個打ち等の不具合を回避することができる。
【００６２】
本発明の第１実施形態による遊技機１０の構成を説明したが、変形例としては次のようような構成が挙げられる。
例えば図２０に示すように、レール板３２は、Ｖ字形の屈曲部３２ｃに代えて、Ｕ字形の屈曲部３２ｅ、またはΩ字形の屈曲部３２ｆとしてもよい。このような形状にすると、レール板３２を伸縮させるときに、屈曲部３２ｅ、３２ｆがより撓みやすくなり、レールガイド面３１ａへのレール板３２の組み付け作業が行いやすくなる。また、レール板３２の屈曲部の形状は、伸縮作用の得られる形状であれば、前述のＶ字状、Ｕ字状またはΩ字状に限られず、Ｗ字状等の他の形状を採用してもよい。
さらに、遊技盤１４にレールユニット２０を固定するための固定手段としては、圧入ピン３５ａ〜３５ｆやビス３８に代えて、ボルト・ナットを採用してもよい。また、レールユニット２０の裏面を接着剤等で遊技盤１４に直接固定することもできる。
【００６３】
また、前記第１実施形態では、外レールユニット２１を外レールホルダ３１とレール板３２とにより構成したが、中間レールユニット２２、内レールユニット２３その他の補助レールユニット等にも同様にレールホルダとレール板とからなる構成を採用してもよい。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態による遊技機を説明する。
第２実施形態の遊技機は、レールユニット（レールホルダ）に第１実施形態では別体であったパネル飾りを一体的に形成する点等、前記第１実施形態とは異なる構成を備えている。
【００６５】
図２２は、第２実施形態のパチンコ機７０を示す斜視図であって、外枠７１の前方に基枠７２とガラス枠７３とを開放した状態を示している。基枠７２の正面開口部に遊技盤７４が脱着可能に取り付けられている。遊技盤７４の正面には、遊技領域Ｐを仕切るレールユニット８０が取り付けられている。
【００６６】
遊技盤７４の下方には、遊技球を発射させるハンドル７７が設けられる。ハンドル７７を操作すると、遊技球が発射レール７８に打ち出され、レールユニット８０の案内通路Ｗを通って遊技領域Ｐに放出されるようになっている。
遊技盤７４の直下には、回収口Ｋが設けられる。遊技領域Ｐに至らなかった遊技球は、この回収口Ｋに落下し、遊技盤７４下方の受け皿７９に回収される。
【００６７】
図２３に示すように、遊技盤７４は、ベニヤ等の板材からなるベース板７５にプラスチック成形材からなるレールユニット８０が取り付けられる。遊技盤７４の盤面のうちレールユニット８０に囲まれる部分に遊技領域Ｐが仕切られる。
【００６８】
レールユニット８０は、外レールユニット８１、中間レールユニット８２および内レールユニット８３からなる。各ユニット８１，８２，８３の遊技領域Ｐの外側には、ベース板７５の四隅部を覆うパネル飾りが一体に形成されている。このようにレールユニットにパネル飾りを設けることで、部品点数の削減や、組み付け作業の簡略化を図ることができ、製造コストを抑えることができる。
【００６９】
外レールユニット８１は、外レール始端付近から遊技盤７４の左側端部を通って遊技盤７４の上端部に達し、外レール終端付近まで延びる（図２５参照）。中間レールユニット８２は、外レール終端付近から遊技盤７４の右側端部を通って下方に延び、遊技盤７４の下部中央付近まで延びる（図２８参照）。そして、内レールユニット８３は、遊技盤７４の下部中央付近から外レールユニット８１の内側面に沿って上方に延びる（図２８参照）。
【００７０】
図２４に示すように、外レールユニット８１と中間レールユニット８２とは、連結ピン８４で連結されており、一方、中間レールユニット８２と内レールユニット８３とは、連結ネジ８５で連結されている。
【００７１】
図２３に示すように、レールユニット８０の内側の遊技領域Ｐには、遊技球の落下方向を規制する誘導釘（図示省略）が設けられ、これらの誘導釘の間に抽選図柄を表示する図柄表示装置８６、抽選図柄表示を開始させる始動ゲート８７、小当たり用のゲート８８、大当たり時に開閉して遊技球の入賞を促すアタッカ装置８９等が配置される。遊技球は、外レールユニット８１と内レールユニット８３との間（案内通路Ｗ）を通って遊技領域Ｐに放出されることになる。
なお、外レールユニット８１の正面下部に取り付けられるレールカバーＦは、案内通路Ｗを落下する遊技球がガラス枠７３に直撃するのを防止するためのものである。
【００７２】
外レールユニット８１は、合成樹脂で一体成形されてなる外レールホルダ９１（図２５参照）と、帯板状の鋼材からなるレール板９２（図２６二点鎖線参照）とを備えている。外レールホルダ９１の弧状の内周に沿ってレール板９２が取り付けられている。遊技球は、レール板９２のレール面を転がり、外レールホルダ９１の内周面には直接触れない。これにより、発射球の衝撃による外レールホルダ９１の劣化が抑制され、外レールユニット８１の耐久性が高められる。
【００７３】
一方、合成樹脂で一体成形される中間レールユニット８２および内レールユニット８３は、レール板を保持する構成を有していない。すなわち、通常の遊技状態では、中間レールユニット８２および内レールユニット８３のレール面には遊技球の接触する頻度が少ないため、これらのユニット８２および８３では、遊技領域Ｐを仕切る樹脂成形面（内周面）がそのまま遊技球のレール面として用いられる。
【００７４】
レールユニット８０の裏側には、外レールユニット８１の裏面に圧入ピン９５ａ〜９５ｄ（図２６および図２７参照）、中間レールユニット８２の裏面に圧入ピン９５ｅおよび９５ｆ（図２９〜図３１参照）、内レールユニット８３の裏面に圧入ピン９５ｇおよび９５ｈがそれぞれ設けられる。圧入ピン９５ａ〜９５ｈのピン軸は、ユニット裏面にほぼ垂直に延びており、各圧入ピン９５ａ〜９５ｈの長さは、ベース板７５の厚さより短い。
【００７５】
圧入ピン９５ａ〜９５ｈの配置は、遊技球の接触頻度の高い外レールユニット８１に４本（圧入ピン９５ａ〜９５ｄ）、接触頻度の少ない中間レールユニット８２および内レールユニット８３にそれぞれ２本（圧入ピン９５ｅ、９５ｆおよび９５ｇ、９５ｈ）設けられている。すなわち、圧入ピン９５ａは外レールユニット８１（外レールホルダ９１）のレール始端部、圧入ピン９５ｂは同ユニット８１のレール側端部、圧入ピン９５ｃおよび９５ｄは、同ユニット８１のレール上端中央部であって、後述するくびれ部１００の両側付近にそれぞれ配置される。圧入ピン９５ｅおよび９５ｆは中間レールユニット８２のレール上端部および下端部付近、また、圧入ピン９５ｇおよび９５ｈは、内レールユニット８３の中間部および上端付近ににそれぞれ配置される。このように各ユニット８１〜８３に適度な間隔を保って圧入ピン９５ｅ〜９５ｈを配置することで、ベース板７５とレールユニット８０との固定強度が高まり、レール面のズレや変形等が抑えられる。
【００７６】
レールユニット８０のうち、外レールユニット８１および中間レールユニット８２の内部は中空になっており（図２６，図２７，図２９参照）、これらの中空部には、仕切板９９Ａ、９９Ｂ、９９Ｃ等が設けられる。仕切板９９Ａは、レールガイド面３１ａの裏側にレール長さ方向に延び、外レールユニット８１と中間レールユニット８２とをそれぞれレールホルダ本体部Ｑ1とパネル飾り部Ｑ2とに仕切る。仕切板９９Ｂは、レールホルダ本体部Ｑ1をレール長さ方向に適度な間隔で仕切る。そして、仕切り板９９Ｃは、外レールユニット８１および中間レールユニット８２のパネル飾り部Ｑ2の所定箇所を縦横方向に仕切っている。
【００７７】
このように外レールユニット８１および中間レールユニット８２に中空部Ｑ1，Ｑ2を設けることにより外レールユニット８１および中間レールユニット８２の軽量化が図られる。また、仕切板９９Ａ、９９Ｂ、９９Ｃ等を設けることにより、これらの各ユニット８１，８２の機械的な強度が高められる。さらに、各ユニット８１，８２の中空部Ｑ1，Ｑ2、特にパネル飾り付近の中空部Ｑ2に電飾等を取り付けることで、遊技盤７４の装飾効果を高めることも可能である。
【００７８】
図２４に示すように、レールユニット８０の表側には、適度な間隔を保って有底円筒形の凹部９６ａおよび９６ｂが設けられる。凹部９６ａは、ビス固定用のボスとなるもので、圧入ピン９５ａ〜９５ｈとズレた位置にある。凹部９６ａの取付孔Ｈ1（図３８参照）には、必要に応じてビス等の固定手段が挿入される。一方、凹部９６ｂは、圧入ピン９５ａ〜９５ｆの真裏にあり（図３７参照）、成形ひけを防止したり、圧入ピン９５ａ〜９５ｆの型抜きを良好にする等の役割を果たしている。
【００７９】
図２７に示すように、外レールホルダ９１は、遊技領域Ｐに向けてレールガイド面９１ａを有しており、このレールガイド面９１ａに沿ってレール板９２（図２６二点鎖線参照）を支持している。レールガイド面９１ａの所定位置にはレール板９２を係止するための係止部９１ｂが突出し（図３５参照）、この係止部９１ｂがレール板９２の貫通孔Ｒ1に嵌まる。係止部９１ｂの高さは、レール板９２の貫通孔Ｒ1に係止部９１ｂを嵌めた際にその先端が貫通孔Ｒ1の上端とほぼ同じになるか僅かに頭を出す程度の高さに調整される。
【００８０】
このようにレール板９２の貫通孔Ｒ1にレールガイド面９１ａの係止部９１ｂを嵌め合わせる構造を採用すると、係止部９１ｂに貫通孔Ｒ1を押し込むことで、極めて簡単にレールガイド面９１ａにレール板９２を装着することができる。また、係止部９１ｂがレール板９２の抜けを防止するため、レールガイド面９１ａにレール板３２を密着させやすく、レール軌道を安定させるとともに、レール板９２のガタ付きを抑えることができる。さらに、レールガイド面９１ａに係止部９１ｂを一体成形することで、製造工程も簡単になる。
さらには、外レールホルダ９１からのレール板９２の脱着が容易になるため、レール板９２の交換等のメンテナンス作業、および両部品のリサイクル時の解体・分別作業が行いやすくなる。
【００８１】
図３２に示すように、外レールユニット８１の始端部には、止め溝９１ｃが設けられる。Ｌ字状に折り曲げられたレール板９２の始端部９２ａが止め溝９１ｃに嵌るようになっている。なお、本実施形態では、外レールユニット８１（外レールホルダ９１）の始端部に邪魔板は形成されない。
【００８２】
一方、図３３に示すように、外レールユニット８１の終端部には、受け溝９３および当てゴム９４が設けられる。受け溝９３にレール板９２の終端部９２ｂを止め、当てゴム９４でレール面を外側へ押すことで、レール板９２を支持している。
【００８３】
レール板９２の始端部９２ａと終端部９２ｂとを外レールホルダ３１に止める際には、屈曲部９２ｃの弾性力によって始端部９２ａと終端部９２ｂとが、外レールホルダ３１の止め溝９１ｃおよび受け溝９３に押し込まれる。すなわち、外レール９２の屈曲部９２ｃを撓ませると、レール板９２を長さ方向に拡大するように反発力（弾性力）が作用するため、この反発力（弾性力）でレール板９２の始端部９２ａおよび終端部９２ｂが外レールホルダ９１の止め溝９１ｃおよび受け溝９３に押し付けられる。これにより、第２実施形態の遊技機７０では、ネジ止め等の面倒な作業をすることなく、始端部９２ａおよび終端部９２ｂを外レールホルダ９１に簡単かつ確実に止めることができる。
【００８４】
図３４のレール展開図に示すように、レール板９２は、レールガイド面９１ａとほぼ同じ長さおよび幅の寸法を有しており、レール板９２の板面には、外レールホルダ９１の係止部９１ｂに嵌合可能な貫通孔Ｒ1が設けられる。貫通孔Ｒ1は、係止部９１ｂよりもレール板９２の長さ方向(図３４上下方向)に長い長孔であり、この長孔の長軸は係止部９１ｂの外径よりも十分に長く、短軸は係止部９１ｂに圧入可能な幅に設定されている。
【００８５】
前記第１実施形態と同様に、レール板９２において、各貫通孔Ｒ1のレール幅方向における位置は、遊技盤接触端（図３４（Ｂ）右側端）から各貫通孔Ｒ1のレール中央寄りの開口縁までの距離Ｌが遊技球の半径以内になるようにする。同様に、外レールホルダ９１の係止部９１ｂも、貫通孔Ｒ1と対応する遊技盤接触端から遊技球の半径以内の距離に保って配置する。これにより、レール板９２の貫通孔Ｒ1に外レールホルダ９１の係止部９１ｂを嵌め込む構造でありながら、係止部９１ｂの先端が貫通孔Ｒ1から僅かに突き出たとしても、レール板９２上を滑走する遊技球がいずれの係止部９１ｂにも接触することはない。この結果、発射球の滑走に影響を与えないで外レールホルダ９１にレール板９２を簡単に固定することができる。
【００８６】
図３４に示すように、レール板９２の上端からやや下がった位置には屈曲部９２ｃが形成される。屈曲部９２ｃは、レール板９２の側方から見てＵ字状に折り曲げられる。Ｕ字状の屈曲部９２ｃの前後（図３４上下）には、レール板９２の軌道が同一線上に保たれる。
【００８７】
遊技盤７４のベース板７５にレール板３２を取り付ける場合、まず、外レールホルダ９１にレール板９２を固定する。この場合、例えば最初に外レールホルダ９１の止め溝９１ｃにレール板９２の始端部９２ａを嵌め（図３２参照）、レールガイド面９１ａの下から上に向けてレール板９２を張りながら係止部９１ｂにレール板９２の貫通孔Ｒ1を嵌めていく（図３５参照）。各係止部９１ｂにレール板９２の貫通孔Ｒ1を嵌めることで、レールガイド面９１ａにレール板９２が密着した状態で支持されることになる。
次いで、図３３に示すように、外レールホルダ９１の受け溝９３にレール板９２の終端部９２ｂを差し込み、当てゴム９４で止めて作業を完了する。
【００８８】
ここで、係止部９１ｂと貫通孔Ｒ1とに位置ズレがある場合には、貫通孔Ｒ1が係止部９１ｂよりもレール長さ方向に長い長孔になっているため、僅かなズレであれば、貫通孔Ｒ1の長さの範囲内で係止部９１ｂを収めることができる。これにより、外レールホルダ９１に無理な負担をかけることなく、レール板９２を固定することができる。
また、レール板９２の長さがレールガイド面９１ａよりも長い場合には、図３６に示すように、屈曲部９２ｃのレール長さ方向の隙間Ｓ1が隙間Ｓ2に狭まってレール板９２の長さが縮小するため、レール長さが調節されてレールガイド面９１ａに確実にレール板９２を収めることができる。
【００８９】
外レールホルダ９１へのレール板９２の取り付けが完了した後、ベース板７５に外レールユニット８１、中間レールユニット８２および内レールユニット８３を連結してレールユニット８０とし、このレールユニット８０をベース板７５に固定する。この場合、図３７に示すように、ベース板７５の取付穴Ｍ1にレールユニット８０の圧入ピン９５ａ〜９５ｈを位置合わせして押し込む。これにより、ワンタッチでベース板７５にレールユニット８０を固定することができる。
また、固定強度を高めることが必要な場合には、図３８に示すように、凹部９６ａを利用して、ベース板７５にレールユニット８０をビス留めする。この場合、レールユニット８０の取付穴Ｍ1に凹部底面の取付穴Ｈ1を位置合わせし、これらの取付穴Ｈ1およびＭ1を通してベース板７５にビス９８をねじ込む。なお、ビス９８は、凹部９６ａ内に収納されるため、遊技盤７４の正面側で邪魔になることはない。
【００９０】
第２実施形態の遊技機７０は、外レールホルダ９１にレール板９２を固定した上で、ベース板７５に圧入ピンやビス等の固定手段でレールユニット８０を固定するため、前記第１実施形態と同様に、圧入ピンやビス等の固定手段の取付位置や間隔がレール形状に制限されない。このため、レール板９２の取付工程を大幅に簡略化することができる。
【００９１】
また、遊技機７０は、外レールホルダ９１のレールガイド面９１ａにレール板９２を保持する構造であるため、従来のレールピンのような止め具をレール板９２に通す作業が不要になる。すなわち、外レールホルダ９１とレール板９２とをユニット化して一体にベース板７５に固定することで、遊技盤７４のレール取付作業を極めて簡単にすることができる。
さらに、外レールホルダ９１のレールガイド面９１ａにレール板９２を密接させることができるため、軌道のバラツキが少なくなり、遊技球の走行を安定させることができる。
【００９２】
なお、前記実施形態において、ベース板７５にレールユニット８１，８２，８３を固定するための固定手段として、圧入ピン９５ａ〜９５ｈとビス９８とを併用する例を説明したが、これらの固定手段は、圧入ピン９５ａ〜９５ｈまたはビス９８圧入のいずれか一方だけでもよい。
【００９３】
次に、外レールホルダ９１の上部の構成および作用について説明する。
本実施形態においては、遊技領域Ｐを広く確保する等のために外レールホルダ９１の形状に工夫が施されている。
図３９に示すように、遊技盤７４の上端中央付近では、外レールホルダ９１の上下幅Ｄが極端に狭い。すなわち、外レールホルダ９１は、遊技盤７４の上端中央付近にくびれ部１００を有している。くびれ部１００の頂面（図３９で上側面）は、遊技盤７４の上端に沿ってほぼ平坦な面になっている。
このように外レールホルダ９１にくびれ部１００を設けることにより、遊技盤７４の上端にレール板９２の円弧を接近させることができ、遊技盤７４の限られた面積内に遊技領域Ｐを広く確保することが可能になる。
【００９４】
また、図４０に示すように、くびれ部１００の先端には、レール板９２の側端を被う弧状の庇形リブ１０１が延びている。庇形リブ１０１は、外レールホルダ９１に一体成形されるもので、くびれ部１００の左右方向に連なっている（図３９参照）。
【００９５】
このようにくびれ部１００に庇形リブ１０１を設けることで、レール板９２が外レールホルダ９１から外れて正面側へ飛び出るのを庇形リブ１０１で確実に止めることが可能になる。例えば遊技盤の製作工場やホールにおいて、遊技盤が運ばれる際にくびれ部１００を掴んで持たれることがあっても、庇形リブ１０１によってレール板９２がレールガイド面９１ａから飛び出るのが防止される。
また、くびれ部１００は、外レールホルダの応力が集中しやすく強度が低下しやすい部分であるが、庇形リブ１０１によりくびれ部１００の構造的な強度を高めることができる。
さらに、レールガイド面９１aにレール板９２を取り付けるときに、庇形リブ１０１が位置決めガイドとなってレール幅方向にレール板９２の位置を合わせやすくする役割を果たす。
さらには、庇形リブ１０１を弧状に形成することにより、レール板９２と庇形リブ１０１とのレール長さ方向の接触面を長く確保しやすくなるため、庇形リブ１０１によるレール９２の飛び出し防止効果等を高めることが可能になる。
【００９６】
第２実施形態による遊技機７０を説明したが、変形例としては、次のような構成が挙げられる。
例えばレール板９２の屈曲部９２ｃは、断面Ｕ字形の屈曲部９２ｃに代えて、第１実施形態のレール板３２と同様な断面Ｖ字形状の屈曲部にしてもよいし、その他、断面Ω字形、Ｗ字形等の屈曲部にしてもよい。
また、ベース板７５にレールユニット８１，８２，８３を固定するための固定手段としては、圧入ピン９５ａ〜９５ｈやビス９８に代えて、ボルト・ナットを採用してもよいし、各ユニット８１，８２，８３の裏面を接着剤等でベース板７５に直接固定することもできる。
【００９７】
また、第２実施形態では、外レールユニット８１を外レールホルダ９１とレール板９２とにより構成したが、中間レールユニット８２、内レールユニット８３その他の補助レールユニット等にも同様にレールホルダ（樹脂製）とレール板（金属製）とからなる構成を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
以上説明したように、本発明によれば、次のような優れた効果を得ることができる。
(a)  遊技盤にレールホルダを介して案内レールを固定する構成としたため、案内レールの貫通孔にレールピンを通す面倒な作業を省略することができ、案内レールの位置決めを簡単かつ確実に行うことができる。
(b)  レールホルダのレールガイド面の係止部に案内レールの貫通孔を嵌め合わせる構成としたため、レールホルダへの案内レールの装着作業が簡単になり、しかも、レールホルダのレールガイド面に案内レールを密着させて支持することができるので、案内レールの軌道にバラツキが少なくなり、遊技球の走行を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の第１実施形態による遊技機を示す斜視図である。
【図２】同第１実施形態による遊技盤を示す斜視図である。
【図３】同第１実施形態による遊技盤を示す正面図である。
【図４】同第１実施形態によるレールユニットを示す背面図である。
【図５】同第１実施形態による外レールユニットを示す斜視図である。
【図６】同第１実施形態による外レールホルダを示すもので、（Ａ)は平面図、（Ｂ)は正面図、(Ｃ）は側面図である。
【図７】同第１実施形態による外レールユニットの始端部の背面を示す部分拡大斜視図である。
【図８】同第１実施形態による外レールユニットの終端部を示す部分拡大断面図である。
【図９】同第１実施形態によるレール板（案内レール）を示すもので、（Ａ)は展開側面図、（Ｂ)は展開平面図である。
【図１０】同第１実施形態による外レールホルダおよびレール板を示す部分拡大斜視図である。
【図１１】同第１実施形態によるレール板（案内レール）の伸縮作用を説明するための側面図である。
【図１２】同第１実施形態による外レールユニットの圧入ピンによる固定方法を説明するための断面図である。
【図１３】同第１実施形態による外レールユニットのビスによる固定方法を説明するための断面図である。
【図１４】同第１実施形態による外レールホルダのくびれ部を示す部分拡大正面図である。
【図１５】同第１実施形態による外レールホルダのくびれ部を示す部分拡大断面図である。
【図１６】同第１実施形態による外レールユニットおよび内レールユニットの下端部の構成を示す部分拡大正面図である。
【図１７】同第１実施形態による外レールユニットおよび内レールユニットの下端部の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図１８】同第１実施形態による外レールユニットの撓み部を示す断面図である。
【図１９】同第１実施形態による外レールユニットおよび内レールユニットの邪魔板の作用を説明するための正面図である。
【図２０】同第１実施形態によるレール板（案内レール）の変形例を示す側面図である。
【図２１】従来の遊技盤のレール構造を示す断面図である。
【図２２】本発明の第２実施形態による遊技機を示す斜視図である。
【図２３】同第２実施形態による遊技盤を示す斜視図である。
【図２４】同第２実施形態によるレールユニットを示す正面図である。
【図２５】同第２実施形態による外レールユニット（外レールホルダ）を示す正面図である。
【図２６】同第２実施形態による外レールユニット（外レールホルダ）を示す背面図である。
【図２７】同第２実施形態による外レールユニット（外レールホルダ）を示す背面斜視図である。
【図２８】同第２実施形態による中間レールユニットおよび内レールユニットを示す正面図である。
【図２９】同第２実施形態による中間レールユニットおよび内レールユニットを示す背面図である。
【図３０】同第２実施形態による中間レールユニットおよび内レールユニットを示す正面斜視図である。
【図３１】同第２実施形態による中間レールユニットおよび内レールユニットを示す側面図である。
【図３２】同第２実施形態による外レールユニット（外レールホルダ）の始端部の背面を示す部分拡大斜視図である。
【図３３】同第２実施形態による外レールユニット（外レールホルダ）の終端部を示すもので、（Ａ)は部分拡大背面図、（Ｂ)は部分拡大正面図である。
【図３４】同第２実施形態によるレール板（案内レール）を示すもので、（Ａ)は展開側面図、（Ｂ)は展開平面図である。
【図３５】同第２実施形態による外レールホルダおよびレール板を示す部分拡大斜視図である。
【図３６】同第２実施形態によるレール板（案内レール）の伸縮作用を説明するための側面図である。
【図３７】同第２実施形態による外レールユニットの圧入ピンによる固定方法を説明するための断面図である。
【図３８】同第２実施形態による外レールユニットのビスによる固定方法を説明するための断面図である。
【図３９】同第２実施形態による外レールホルダのくびれ部を示す部分拡大正面図である。
【図４０】同第２実施形態による外レールホルダのくびれ部を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０    遊技機
１２    基枠
１３    ガラス枠
１４    遊技盤
１５    ベース板
１７    ハンドル
１８    発射レール
１９    受け皿
２０    レールユニット
２１    外レールユニット
２２    中間レールユニット
２３    内レールユニット
３１    外レールホルダ（レールホルダ）
３１ａ  レールガイド面
３１ｂ  係止部
３２    レール板（案内レール）
３２ａ  始端部
３２ｂ  終端部
３２ｃ  屈曲部
３２ｄ  撓み部
３５ａ〜３５ｆ  圧入ピン
３６ａ、３５ｂ  凹部
３８    ビス
４０    くびれ部
４１    庇形リブ
５０    下端部
Ｄ    上下幅
Ｋ    回収口
Ｐ    遊技領域
Ｒ1   貫通孔
Ｈ1   取付穴
Ｍ1   取付穴
【図１】
2005066329.tif 000003
【図２】
2005066329.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
2005066329.tif 000041
【図４０】
2005066329.tif 000042