(57)【要約】【課題】  課金金額が高いことに影響を与えている画像の属性が何であるかを判断することができるようにする。【解決手段】  デジタル複写機は、そのスキャナで読み取られフレームメモリに記憶された原稿の画像の画像データについて、当該画像データのデータ容量に影響を与える画像の属性（画像サイズ、モノクロ／カラーの別、解像度）を判定する（ステップＳ５〜Ｓ７）。そして、この判定結果に基づいて、テーブルを参照して、スキャナで原稿を読み取ってＨＤＤに記憶する処理に対する対価の課金金額を計算する（ステップＳ８）。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナで読み取られ所定の記憶装置に記憶された原稿の画像の画像データについて、当該画像データのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記読取及び記憶に対する課金の金額を計算する計算手段と、
を備えている料金計算装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記属性の一つとして前記画像がモノクロかカラーかを判定する、請求項１に記載の料金計算装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記属性の一つとして前記画像のサイズを判定する、請求項１又は２に記載の料金計算装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記属性の一つとして前記画像の解像度を判定する、請求項１〜３のいずれかの一に記載の料金計算装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記属性の少なくとも一部についてのユーザの指定から前記判定を行なう、請求項１〜４のいずれかの一に記載の料金計算装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記属性の少なくとも一部について前記画像データから検出する検出手段の検出結果に基づいて前記属性の少なくとも一部についての前記判定を行なう、請求項１〜５のいずれかの一に記載の料金計算装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記属性の少なくとも一部について設定を行なう設定手段の設定に基づいて前記属性の少なくとも一部についての前記判定を行なう、請求項１〜６のいずれかの一に記載の料金計算装置。
【請求項８】
原稿の画像を読み取るスキャナと、
前記スキャナで読み取った画像の画像データを記憶する記憶装置と、
前記記憶装置で記憶された画像データについて、当該画像データのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記読取及び記憶に対する課金金額を計算する計算手段と、
を備えている画像読取システム。
【請求項９】
前記判定手段は、前記属性の一つとして前記画像がモノクロかカラーかを判定する、請求項８に記載の画像読取システム。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記属性の一つとして前記画像のサイズを判定する、請求項８又は９に記載の画像読取システム。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記属性の一つとして前記画像の解像度を判定する、請求項８〜１０のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１２】
前記属性の少なくとも一部についてユーザからの指定を受け付ける第１の受付手段を備え、
前記判定手段は、前記属性の少なくとも一部について前記指定に基づいて前記判定を行なう、請求項８〜１１のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１３】
前記画像データから前記属性の少なくとも一部を検出する検出手段を備え、
前記判定手段は、前記検出の結果に基づいて前記属性の少なくとも一部についての前記判定を行なう、請求項８〜１２のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１４】
前記属性の少なくとも一部について設定を行なう設定手段を備え、
前記判定手段は、前記設定に基づいて前記属性の少なくとも一部についての前記判定を行なう、請求項８〜１３のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１５】
前記計算手段の計算に基づいて課金する課金装置を、備えている請求項８〜１４のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１６】
前記判定手段で所定の属性の存在を判定したときは前記課金金額が多い旨をユーザに報知する報知手段を、備えている請求項８〜１５のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１７】
前記判定手段で所定の属性の存在を判定したときは前記課金金額が多い旨をユーザに報知する報知手段と、
ユーザに対して前記課金の実行の有無についての指示を受け付ける第２の受付手段と、
前記第２の受付手段で前記課金の実行を受け付けたときは前記計算で求めた前記課金金額について前記課金装置による前記課金の実行を指示する指示手段と、
を備えている請求項１５に記載の画像読取システム。
【請求項１８】
前記スキャナによる原稿の読み取りを予め設定されたカラー画像で読み取るか、又は当該カラー画像に比べて読み取り画像データ量の少ない所定のモードで読み取るかの選択をユーザから受け付ける受付手段を備え、
前記スキャナは、前記選択されたモードで前記スキャナによる原稿の読み取りを行う、
請求項８〜１７のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項１９】
前記受付手段は、前記モードのひとつとして前記カラー画像を減色した画像の読み取りの選択をユーザから受け付ける、請求項１８に記載の画像読取システム。
【請求項２０】
前記受付手段は、前記モードのひとつとしてモノクロによる画像の読み取りの選択をユーザから受け付ける、請求項１８に記載の画像読取システム。
【請求項２１】
前記受付手段は、前記モードのひとつとして前記カラー画像より画像の解像度を低くした画像の読み取りの選択をユーザから受け付ける、請求項１８に記載の画像読取システム。
【請求項２２】
前記受付手段は、前記モードのひとつとして前記カラー画像より画像のサイズを小さくした画像の読み取りの選択をユーザから受け付ける、請求項１８に記載の画像読取システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像の読取に対して課金を行なうための料金計算装置及び画像読取システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像入力手段で入力された画像データがカラーか白黒かの別、あるいはサイズの違いに応じて複写単価を積算し、対価計算可能な複写装置について開示されている。この技術では、ユーザ指定によりカラーデータを白黒で印刷し、料金の不足を解消することもできる。
【０００３】
特許文献２には、読取られた画像データにカラーデータが存在すれば、ユーザに問合せてカラーで出力するか、白黒で出力するかの選択を促す画像形成装置について開示されている。また、この技術では、選択された出力モードでの課金額の合計を表示する。
【０００４】
特許文献３には、原稿画像を読取って、判断したカラーモードに応じた課金が可能な場合に画像形成を許可する画像形成装置について開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４４３６５公報
【特許文献２】特開２００２−２０４３６０公報
【特許文献３】特開２００１−１２５４４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、各種の書類や写真のフィルムネガなどの各種の原稿をスキャナで読み取って電子化し、その画像データを媒体へ保存し、あるいは、電子化した画像データを有線ネットワークや無線公衆網により転送することなどが広く一般化してきている。
【０００７】
そこで、原稿をスキャナで読み取って電子化し、その画像データを媒体に記録して、その対価を課金装置等を介して得るサービスを提供したい。しかしながら、特許文献１〜３に開示の技術は、画像の印刷出力に対して課金する技術であり、画像をスキャナで読み取って媒体に記録することに対して課金する技術は従来知られていなかった。
【０００８】
画像をスキャナで読み取って媒体に記録することに対して課金する場合には、電子化後の画像データのデータ容量に応じて料金を変えるようにしたい。この場合には、電子化後の画像データが記憶装置内でどれだけのデータ容量を占めているかを検出することにより、容易にデータ容量を知ることができるので、それに基づいて料金を計算し、課金の前に予めユーザに金額を知らせることができる。
【０００９】
しかしながら、かかる手段では、ユーザにとって課金金額が高いと感じた場合に、料金を高めている要因がいかなるものであるのか、ユーザは知ることができないので、より低料金で画像を電子化するにはどうすればよいかを判断することができないという不具合がある。
【００１０】
本発明の目的は、スキャナで読み取って記憶装置に記憶される画像について、画像データのデータ容量に応じた課金金額を求めることができるようにすることである。
【００１１】
本発明の別の目的は、この場合に、課金金額が高いことに影響を与えている画像の属性が何であるかを判断できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、スキャナで読み取られ所定の記憶装置に記憶された原稿の画像の画像データについて、当該画像データのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて前記読取及び記憶に対する課金の金額を計算する計算手段と、を備えている料金計算装置である。
【００１３】
別の面から見た本発明は、原稿の画像を読み取るスキャナと、前記スキャナで読み取った画像の画像データを記憶する記憶装置と、前記記憶装置で記憶された画像データについて、当該画像データのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて前記読取及び記憶に対する課金金額を計算する計算手段と、を備えている画像読取システムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スキャナで読み取って記憶装置に記憶される画像について、画像データのデータ容量に応じた課金金額を求めることができる。そして、この場合に、画像データのデータ容量を当該画像データのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判定することにより求めるので、課金金額が高いことに影響を与えている画像の属性が何であるかを判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の一形態について説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態の画像読取システム１００の概略構成のブロック図であり、図２は、外観図である。この画像読取システム１００は、デジタル複写機３００と、課金装置２００とから構成される。図３は、デジタル複写機３００の電気的な接続を示すブロック図である。以下では、図１〜図３を参照して、画像読取システム１００の装置構成について説明する。
【００１７】
デジタル複写機３００は、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリの各機能を１台で実現する装置である。課金装置２００は、例えば、周知構成のコインラックであり（そのため、詳細な説明は省略する）、現金から課金することができる。
【００１８】
デジタル複写機３００は、デジタル複写機３００の全体を集中的に制御し、システムコントローラ３３０は、スキャナーアプリケーション、コピーアプリケーション、ＦＡＸアプリケーション、プリンターアプリケーション等の複数アプリケーションの機能を有するシステムコントローラ３３０と、ユーザから各種の操作を受け付け、各種のメッセージを表示する操作パネル制御装置３３１と、画像の入出力、すなわち、原稿画像の読み取り、周知の電子写真技術などによる転写用紙などの媒体への画像の形成を実行する画像入出力制御装置６３２と、を備えている。これらは、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるバスである画像データバス／制御コマンドバス３２０で互いに接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ３０５は、システムコントローラ３３０の制御を行う。ＲＯＭ３０４にはシステムコントローラ３３０の制御プログラムなどが記録されている。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０５が使用する作業用メモリである。ＮＶＲＡＭ３０２は、不揮発性メモリであり、後述の画像読み取りユニット３２４の副走査倍率調整値、及び主走査倍率調整値などシステム全体の情報の保管を行う。外部機器通信制御部３０６は、ＦＡＸ、プリンタで使用する外部機器との通信制御を行う。
【００２０】
システムＩ／Ｆ３０７は、ＣＰＵ３０５の命令によりシステム内で処理されるＦＡＸデータ、プリンタデータの転送制御を行う。ワークメモリ３４１は、画像入出力装置３３２で使用する画像展開の作業用メモリである。フレームメモリ３０１は、読み取り画像や書き込み画像のイメージデータを蓄える作業用メモリであり、イメージデータは、例えば、符号化されたドットイメージである。
【００２１】
ＦＩＦＯバッファ３０９は、後述の画像読取ユニット３２４の入力画像をフレームメモリ３０１への書き込み時のデータ転送速度変換を行う。同様に、ＦＩＦＯバッファ３０８は、フレームメモリ３０１の画像データを出力画像としてデータ転送する時の速度変換を行う。
【００２２】
メモリコントローラ３１０は、ＣＰＵ３０５の制御なしにフレームメモリ３０１、及びＨＤＤＣ３５０とバス３２０間の画像の入出力をコントロールする。ＨＤＤＣ３５０は、内部に記憶装置となるハードディスク（ＨＤＤ）を備え、このＨＤＤへのデータの入出力制御を行う。
【００２３】
ＣＰＵ６１７は、操作パネル制御装置６１１の制御を行う。ＲＯＭ６１６は操作パネル制御装置６１１の制御プログラムが書かれている。ＲＡＭ６１８は、ＣＰＵ６１７で使用する作業用メモリである。入力装置６１４は、使用者がシステム設定の入力を行う装置である。
【００２４】
表示装置３１５は、使用者がシステムの設定内容、状態を確認するため、様々なメッセージを表示する装置である。
【００２５】
画像書き込みユニット３２３は、レーザ光を画素周波数で点灯し、ポリゴンスキャナでスキャンする周知の光学書き込み装置である。
【００２６】
電子写真プロセスユニット３２６は、感光体上に画像書き込みユニット３２３が出力するレーザ光で書きこまれた潜像画像をトナーで実像化し、用紙に転写、定着する周知の電子写真技術で画像形成を行うユニットである。
【００２７】
転写紙搬送制御ユニット３２７は、電子写真プロセスユニット３２６で画像が転写される用紙の搬送を行う。
【００２８】
なお、本デジタル複写機３００では、プリンタエンジンは電子写真方式の例を示しているが、これに限定するものではなく、本デジタル複写機３００の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、様々な方式を用いることができる。
【００２９】
画像読み取りユニット３２４は、ランプ光を原稿で反射し、ＣＣＤで原稿画像を読み取る周知の構成の光学式のスキャナを備えている。
【００３０】
原稿搬送制御ユニット３３４は、複数枚積載された原稿から画像読み取りユニット３２４が読み取る原稿を１枚ずつ搬送する。
【００３１】
課金装置Ｉ／Ｆ（インターフェイス）３３３は、画像入出力制御装置３３２と課金装置２００を接続するため、ＣＰＵ３２５の命令を課金装置２００の専用Ｉ／Ｆ２０１へ変換し、課金装置２００との間で各種信号の送受信を行う。
【００３２】
画像読み取りユニット３２４、原稿搬送制御ユニット３３４には、原稿のサイズ（Ａ４，Ｂ５など）を検出する複数の光センサ（図示せず）を備えている。あるいは、原稿サイズの検出は、例えば、画像読み取りユニット３２４には所定の画像処理回路（図示せず）で読取画像のライン数および１ラインの画素数を検出することにより行うこともできる。また、例えば、画像読み取りユニット３２４の画像処理回路では、各画素の画素値から読み取った原稿画像がモノクロ画像かカラー画像かを判断する。これらの原稿のサイズ、モノクロ画像／カラー画像の別の検出については周知の技術であるため、詳細な説明は省略する。また、デジタル複写機３００では、画像読み取りユニット３２４で画像を読み取る際の解像度を予め設定しておくことができる。この設定は、例えば、ＲＯＭ３１６を構成する不揮発性メモリなどに記憶する。
【００３３】
なお、符号３０７はシステム（インターフェイス）Ｉ／Ｆ、符号３１１〜３１３，３１９，３２１，３２２はバス制御装置、符号３１７は操作パネル制御部３１７のＣＰＵ、符号３１６、３１８はそれぞれＲＯＭとＲＡＭ、符号３２９，３２８はそれぞれ画像入出力装置３３２のＲＯＭとＲＡＭである。
【００３４】
デジタル複写機３００では、原稿を画像読み取りユニット３２４で読み取った際の画像データのデータ容量に影響を与える画像の属性を判定することができる（判定手段）。ここにいう「属性」とは、例えば、画像のサイズ、モノクロ画像／カラー画像の別、解像度などをいう。この例では、画像のサイズ、モノクロ画像／カラー画像の別を、前述のように検出し（検出手段）、また、設定されている（設定手段）の読取画像の解像度を判断することで、このような判断を行うことができる。
【００３５】
課金装置２００となるコインラックは、硬貨を投入する投入口２０２を備え、その投入した金額は、表示部２０３に表示される。専用Ｉ／Ｆ２０１を介してデジタル複写機３００から課金の実行を指示されると、投入された金額から必要な金額を課金して、おつりを排出口２０４に排出する。また、デジタル複写機３００から課金の実行を指示された金額に投入金額が足りないときは、その旨を専用Ｉ／Ｆ２０１を介してデジタル複写機３００に通知する。
【００３６】
なお、コインラックは課金装置２００の一例であり、本発明における課金装置はコインラックに限定されるものではない。すなわち、課金装置２００としては、コインラックのように現金による即時決済を行なう装置のみならず、各種プリペイカード、電子マネー、クレジットカード、デビットカードなどにより決済を行なう装置を用いてもよい。すなわち、これらの手段により決済を行なうための各種のカードリーダライタや、ＣＡＴなどの端末装置、電子式キャッシュレジスタなどを課金装置２００とすることができる。デジタル複写機３００から課金の実行の指示をインターネット、専用回線、電話回線などのネットワークを介して所定の送信先に送信して、当該送信先で受信し、後ほどユーザから現金、クレジットカード、銀行振り込みなどにより決裁するようにしてもよい。この場合は、デジタル複写機３００から課金の実行の指示を送信する通信インターフェイスが課金装置２００として機能する。
【００３７】
次に、図４を参照して本画像読取システム１００のネットワーク接続と画像データの転送例について説明する。
【００３８】
画像読取ユニット３２４を装備したデジタル複写機３００と、スキャナ装置４０１は、読み取った画像をＦＡＸデータとして電話回線としての公衆回線網４０２を介して直接送信できる。
【００３９】
デジタル複写機３００とスキャナ装置４０１は、ＬＡＮ４０３に接続することで、読み取った画像データを、ＬＡＮ４０３に接続されたプリンタ４０４、及びデジタル複写機３００で印刷できる。
【００４０】
デジタル複写機３００とスキャナ装置４０１は、ＬＡＮ４０３に接続することで、読み取った画像データをＬＡＮ４０３に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）４０５へ転送し、ＰＣ４０５に格納保存することができる。また、原稿を読み取ったデジタル複写機３００とスキャナ装置４０１自身の記憶装置へも画像データを格納し保存できる。
【００４１】
デジタル複写機３００とスキャナ装置４０１は、自身の操作パネルで原稿読み取り操作をする他に、ＬＡＮ４０３に接続することで、ユーザがＰＣ４０５から原稿読み取り操作をすることができる。
【００４２】
次に、画像読取システム１００で実行する処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。かかる処理は、ＣＰＵ３０５がＲＯＭ３０４の制御プログラムに基づいて実行する。
【００４３】
まず、ユーザが入力装置３１４を操作してスキャナモードを選択すると（ステップＳ１のＹ）、デジタル複写機３００で原稿画像の読取、保存が可能となる。そして、ユーザが所望の原稿をセットして所定の実行ボタンを操作すると（ステップＳ２のＹ）、画像読み取りユニット３２４で原稿画像の読取が行われ（ステップＳ３）、その読取画像データは、フレームメモリ３０１にいったん記憶される（ステップＳ４）。また、この画像データをフレームメモリ３０１に記憶したときに、そのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判断する（判定手段）（ステップＳ５〜Ｓ７）。この例では、この画像の属性として、前述のような手段により、画像のサイズ、モノクロ画像／カラー画像の別を検出し（検出手段）（ステップＳ５，Ｓ６）、また、原稿読取の際の解像度の現在の設定（設定手段）を判定する（ステップＳ７）。
【００４４】
このようにして、画像の属性を判断すると、その各属性の組み合わせから、原稿の画像を読み取って最終的にはＨＤＤＣ３５０のＨＤＤに記憶することに対しての課金金額を計算する（ステップＳ８）。このステップＳ５〜Ｓ８の処理により、本発明の料金計算装置を実施している。この計算は、例えば、図６のようなテーブル５０１を参照して行なう。すなわち、図６の例では、原稿の用紙サイズ、解像度、モノクロ画像／カラー画像の別（具体的には１色〜４色以上の色数の違い）に応じて料金が登録されている。解像度は、この例では、高、中、低の３段階に設定できるものとする。例えば、用紙サイズがＢ４（１８７６４０平方ミリメートルのサイズ）で、解像度が中、１色（モノクロ画像）の画像の場合は、課金金額が２４円となる。これが、同じ条件で３色（カラー画像）になると、課金金額は３２円となる。１色、２色、３色、４色以上の別は、画像読み取りユニット３２４のカラーＣＣＤのＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各センサで検出した色成分の数である。４色以上とあるのは、カラーＣＣＤがＲ，Ｇ，Ｂ以外の色成分を検出するセンサを備える場合（４色以上になる）も想定して用意されている。既存の一般的なカラーＣＣＤを用いる場合にはＲ，Ｇ，Ｂの３色の成分を検出するので、このいずれの色成分が検出されたかにより、１色、２色、３色のいずれかの判断となる。
【００４５】
このようにして課金金額を求めると、その金額を表示装置３１５に表示する（ステップＳ９）。また、その場合の原稿の用紙サイズ、解像度、モノクロ画像／カラー画像の別（具体的には１色〜４色以上の色数の違い）もあわせて表示する。そして、この金額で課金してもよいか否かのメッセージを表示するなどして、ユーザに問い合わせる（報知手段）（ステップＳ１０）。
【００４６】
そして、ユーザがその金額に納得しないときは、入力装置３１４を操作してキャンセルすると（ステップＳ１１のＮ）、フレームメモリ３０１に一時記憶した原稿の画像データを消去して（ステップＳ１２）、一連の処理を終了する。
【００４７】
ユーザがその金額に納得したときは、入力装置３１４を操作して課金の実行を了承したことを受付けると（第２の受付手段）（ステップＳ１１のＹ）、課金装置２００に対して、ステップＳ８で求めた金額の課金の実行を指示する（ステップＳ１３）。これにより、課金装置２００では指示された金額に投入金額が足りているときには、その金額を引き落として課金処理を完了する。また、投入金額では足りないときは、金額の不足をデジタル複写機３００に報告する。
【００４８】
この報告を受けたときは（ステップＳ１４のＹ）、金額の不足を表示装置３１５にメッセージを表示するなどしてユーザに報知する（ステップＳ１５）。その後、所定の時間が経過後に（ステップＳ１６のＹ）、課金装置２００に対して、再度ステップＳ８で求めた金額の課金の実行を指示し（ステップＳ１７）、そのときまでにユーザが追加料金を投入していれば、その金額を引き落として課金処理を完了する。加料金を投入していなければ、金額の不足をデジタル複写機３００に報告するので、この報告を受けたときは（ステップＳ１８のＹ）、ステップＳ１２に進んで、一連の処理を終了する。
【００４９】
前述の報告がないときは（ステップＳ１４のＮ，ステップＳ１８のＮ）、課金装置２００で課金が正常に行なわれたので、フレームメモリ３０１に一時記憶されている原稿の画像データをＨＤＤＣ３５０のＨＤＤに記憶する（ステップＳ１９）。これにより、ユーザはＰＣ４０５などからＨＤＤＣ３５０のＨＤＤに登録されている読取画像データを利用することができる。
【００５０】
なお、複数枚の原稿を連続して読み取るときは、フレームメモリ３０１に記憶できる限りすべての原稿を読み取り、原稿ごとにステップＳ８の料金計算を行って、その合計金額について課金を行なうようにすればよい。
【００５１】
また、前述の実施例では、原稿の用紙サイズ、解像度、モノクロ画像／カラー画像の別の各画像の属性は、デジタル複写機３００において自動で判断しているが、この各属性の全部又は一部を入力装置３１４の操作によるユーザの指示で受付け（第１の受付手段）、この指示に応じて判断するようにしてもよい。すなわち、ユーザが読み取り原稿の用紙サイズ、解像度、モノクロ画像／カラー画像の別を入力装置３１４で指示したら、その指示内容からテーブル５０１をルックアップして、料金を判断する。
【００５２】
以上説明した例では、図５のフローチャートで説明したＳ８の処理をデジタル複写機３００で実行し、本発明の料金計算装置をデジタル複写機３００で実施している例を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、ステップＳ８の処理を課金装置２００で実行するようにしてもよい。この場合、課金装置２００は、デジタル複写機３００で検出、判定したステップＳ５〜Ｓ７の結果、あるいは、ユーザが指定した原稿の用紙サイズ、解像度、モノクロ画像／カラー画像の別の情報を、デジタル複写機３００から受信して、この情報に基づいてステップＳ８の処理を行って、課金を実行する。そして、課金が行なわれたら、デジタル複写機３００にフレームメモリ３０１にいったん格納されている画像データをＨＤＤＣ３５０のＨＤＤに登録するように、指示信号を出力するようにすればよい。
【００５３】
以上説明した画像読取システム１００によれば、画像読み取りユニット３２４のスキャナで読み取ってフレームメモリ３０１に一時記憶される画像について、画像データのデータ容量に応じた課金金額を求めることができる（ステップＳ８）。そして、この場合に、画像データのデータ容量を当該画像データのデータ容量に影響を与える１又は複数の画像の属性を判定することにより行なうので（ステップＳ５〜Ｓ７）、課金金額が高いことに影響を与えている画像の属性が何であるかを判断することができる。
【００５４】
本発明の別の実施の形態について説明する。
【００５５】
この実施の形態が前述の実施の形態と相違するのは、図５の処理に代えて図７の処理を実行することである。その他の装置構成などについては、図１〜図６を参照して説明した前述の実施の形態と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００５６】
図７において、図５の処理と同一符号のステップについては前述の説明と同様の処理であり、詳細な説明は省略する。以下では、図７において図５の処理と相違する点を中心に説明する。図７の処理では、実行ボタンが操作されると（ステップＳ２のＹ）、原稿画像とおりに画像を読み取る画像優先の設定がされているか否か判断する（ステップＳ２０）。なお、この設定は予め行なっておく。画像優先の設定がされているときは（ステップＳ２０のＹ）、前述の実施例と同様に、ステップＳ３〜Ｓ１９の処理を実行する。画像優先の設定がされていないときは（ステップＳ２０のＮ）、ステップＳ３〜Ｓ１９の処理を実行する前にステップＳ２１〜Ｓ２８の処理を実行する。以下では、この処理について説明する。
【００５７】
まず、原稿の読み取りを行う際の課金料金が低額となる読み取り設定の詳細を、ＣＰＵ３０５は、操作パネル制御装置３３１の表示装置３１５に表示する（ステップＳ２１）。そして、ユーザから課金料金が低額となる設定の入力を受け付けて設定する（ステップＳ２２）。
【００５８】
ユーザ設定の内容（ステップＳ２２）から、カラー減色を行なう旨及びそのときの有効色が設定されている場合は（ステップＳ２３のＹ）、読み取り有効色を画像読み取りユニット３２４に設定する（ステップＳ２６）。すなわち、ユーザがフルカラー画像からカラー減色を行なって所望の有効色で画像を読み取ることを希望する場合には、カラー減色を行なう旨及びそのときの有効色を設定することで、画像はフルカラー画像ではなくカラー減色を行なった所定の有効色で画像読み取りユニット３２４により読み取られて（ステップＳ３）、記録されるので、画像データ量を少なくすることができ、フルカラー画像の場合に比べて課金金額を低額とすることができる（ステップＳ８）。
【００５９】
また、ユーザ設定の内容（ステップＳ２２）から、モノクロで画像読み取りを行なう旨が設定されている場合は（ステップＳ２４のＹ）、モノクロで画像読み取りを行なうことを画像読み取りユニット３２４に設定する（ステップＳ２７）。すなわち、ユーザがフルカラー画像ではなくモノクロ画像で画像を読み取ることを希望する場合には、モノクロで画像読み取りを行なう旨を設定することで、画像はフルカラー画像ではなくモノクロ画像で画像読み取りユニット３２４により読み取られて（ステップＳ３）、記録されるので、画像データ量を少なくすることができ、課金金額を低額とすることができる（ステップＳ８）。
【００６０】
さらに、ユーザ設定の内容（ステップＳ２２）から、解像度の低い画像、または、サイズの小さい画像が設定されている場合は（ステップＳ２５のＹ）、デフォルトで設定されているフルカラー画像のものよりも高い画素間引き率で、解像度の低い画像、または、サイズの小さい画像とすることを画像読み取りユニット３２４に設定する（ステップＳ２８）。すなわち、ユーザが通常の場合より解像度の低い画像、または、サイズの小さい画像で画像を読み取ることを希望する場合には、所定の解像度の低い画像、または、所定のサイズの小さい画像で画像読み取りを行なう旨を設定することで、画像はデフォルトで設定されているフルカラー画像に比べて解像度の低い画像、または、サイズの小さい画像で画像読み取りユニット３２４により読み取られて（ステップＳ３）、記録されるので、画像データ量を少なくすることができ、課金金額を低額とすることができる（ステップＳ８）。
【００６１】
このように、画像読み取りユニット３２４による原稿の読み取りを予めデフォルトで設定されたフルカラー画像で読み取るか、又は当該フルカラー画像に比べて読み取り画像データ量の少ない所定のモードで読み取るかの選択を、例えば実行ボタンを操作する際（ステップＳ２）などにユーザから受け付け（受付手段）、これに応じて、フルカラー画像に比べて読み取り画像データ量の少ない所定のモードで読み取る選択をされたときは（ステップＳ２０のＮ）、画像読み取りユニット３２４は、選択されたモード、すなわち、減色（ステップＳ２３のＹ）、モノクロ（ステップＳ２４のＹ）、低い画像、または、サイズの小さい画像（ステップＳ２５のＹ）で、画像読み取りユニット３２４による原稿の読み取りを行う。よって、このような処理を行なった場合には、ステップＳ５〜Ｓ７の判断により、デフォルトで設定されたフルカラー画像の場合（ステップＳ２０のＹ）に比べて、読取画像のデータ量が少ないので、課金金額を低減することができる。
【００６２】
なお、前述の説明ではデジタル複合機３００及び課金装置２００で全体として画像読取システムを構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、料金計算装置の機能を備えたデジタル複合機３００単体で画像読取システムを構成してもよい。
【００６３】
また、前述の検出手段、設定手段の機能は料金計算装置の機能の中に含まれている必要はなく、例えば、料金計算装置の機能を課金装置２００に設け、検出手段、設定手段の機能をデジタル複合機３００に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施の形態である画像読取システムの概略構成のブロック図である。
【図２】画像読取システムの外観図である。
【図３】画像読取システムを構成するデジタル複写機の電気的な接続を示すブロック図である。
【図４】デジタル複写機を含むＬＡＮの概略構成を示す説明図である。
【図５】画像読取システムが実行する処理のフローチャートである。
【図６】図５の処理で用いるテーブルの概念図である。
【図７】画像読取システムが実行する処理の別の例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１００  画像読取システム
２００  課金装置
３００  料金計算装置
３２４  スキャナ
３５０  記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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