(57)【要約】【課題】  乳児保育器機能及び乳児加温器機能を与える乳児ケア装置に関する。【解決手段】  乳児を乳児用コンパートメントに囲む下方位置と該乳児用コンパートメントを開く上方位置との間で、乳児を支持する乳児支持体に対して移動可能なキャノピを有する乳児ケア装置。キャノピは、開口部と、該開口部をブロックするために閉じることができ、かつ該開口部のブロックを解除するために開くことができる扉とを有する。放射放熱器は、乳児支持体の上の定位置に配置されて、赤外線エネルギを該乳児支持体の方向に向ける。キャノピがその下方位置にある場合には、対流加熱システムが乳児用コンパートメントを暖める。扉は、キャノピがその下方位置に移動すると閉じ、又は該キャノピがその上方位置に移動すると開く。【選択図】      図１
2005103262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳児が置かれる乳児支持体を有するベースと、
前記乳児支持体の上方に一定の垂直方向距離をもって前記ベースに取り付けられた放射放熱器と、
前記ベースに取り付けられたキャノピと、
を備え、
前記キャノピは、該キャノピが前記乳児支持体の上に嵌まって乳児を囲む乳児用コンパートメントを形成する下方位置と、該キャノピが前記乳児支持体に対し上昇して該乳児用コンパートメントを開いた状態にする上方位置との間で移動でき、
前記キャノピには、該キャノピが前記上方位置にあるときに前記放射放熱器と前記乳児支持体との間に置かれるように配置された開口部が形成されて、前記放射放熱器が、前記開口部を通して放射エネルギを前記乳児支持体の方向に向けることを可能にすることを特徴とする乳児ケア装置。
【請求項２】
前記キャノピが少なくとも１つの扉を有し、前記少なくとも１つの扉は、前記キャノピが前記下方位置にあるときに前記開口部を閉じる閉位置と、前記キャノピが前記上方位置にあるときの開位置とを有し、前記キャノピが、その下方位置からその上方位置に移動するとき、及びその上方位置からその下方位置に移動するときに、前記乳児ケア装置の固定コンポーネントとの相互作用により、前記扉がそれぞれ開き、或いは閉じられるようになった請求項１に記載の乳児ケア装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの扉が、前記キャノピが前記上方位置に移動したときに、前記乳児ケア装置の固定コンポーネントとの相互作用により開くことができるようになった請求項２に記載の乳児ケア装置。
【請求項４】
前記固定コンポーネントが、前記放射放熱器に固定されているか、又は該放射放熱器である請求項３に記載の乳児ケア装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの扉は、その閉位置の方向に付勢された請求項３に記載の乳児ケア装置。
【請求項６】
前記乳児ケア装置は、前記下方位置において前記少なくとも１つの扉をその閉位置状態にロックするロック機構をさらに含む請求項２に記載の乳児ケア装置。
【請求項７】
前記ロック機構は、前記キャノピが前記下方位置にあるときに、前記少なくとも１つの扉と物理的に接触して前記少なくとも１つの扉をその閉位置にロックする突起を含む請求項６に記載の乳児ケア装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの扉は、前記キャノピが前記下方位置に移動したときに、前記乳児ケア装置の固定コンポーネントとの相互作用により閉じることができる請求項２に記載の乳児ケア装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの扉は、その開位置の方向に付勢された請求項８に記載の乳児ケア装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの扉は、一対の扉からなる請求項６に記載の乳児ケア装置。
【請求項１１】
乳児が置かれる乳児支持体を有するベースと、
前記乳児支持体の上方に一定の垂直方向距離をもって前記ベースに取り付けられた放射放熱器と、
前記ベースに取り付けられたキャノピと、
を備え、
前記キャノピは、該キャノピが前記乳児支持体の上に嵌まって乳児を囲む乳児用コンパートメントを形成する下方位置と、該キャノピが、前記乳児支持体に対し上昇して該乳児用コンパートメントを開いた状態にする上方位置との間で移動でき、
該キャノピには、該キャノピが前記上方位置にあるときに前記放射放熱器と前記乳児支持体との間に置かれるように配置された開口部が形成され、前記放射放熱器が、前記開口部を通して放射エネルギを前記乳児支持体の方向に向けることを可能にし、
前記キャノピは少なくとも１つの扉を有し、前記少なくとも１つの扉は、前記キャノピが前記下方位置にあるときに前記開口部をブロックする閉位置と前記キャノピが前記上方位置にあるときの開位置とを有し、
前記扉が前記開位置の方向に付勢されており、
前記キャノピが、その上方位置からその下方位置に移動するときに、前記少なくとも１つの扉と乳児加温装置の固定部材との相互作用により、前記少なくとも１つの扉が閉じられるようになったことを特徴とする乳児ケア装置。
【請求項１２】
乳児加温装置が、前記少なくとも１つの扉と前記乳児ケア装置の固定部材との間で相互作用する機構を含む請求項１１に記載の乳児ケア装置。
【請求項１３】
前記機構が、前記少なくとも１つの扉に取り付けられたブラケットと、前記ブラケットに結合され、垂直に配向されたピンとを備え、前記キャノピが前記下方位置の方向に移動するときに、前記固定部材に接触してピンのさらなる下方運動を阻止するようにされた下方端部を有し、前記キャノピのさらなる下方運動により、前記ピンが、付勢力に抗して前記ブラケットを移動させ、前記少なくとも１つの扉を閉じるようにする請求項１２に記載の乳児ケア装置。
【請求項１４】
前記ピンが、中間リンク機構を用いて前記ブラケットに連結された請求項１３に記載の乳児ケア装置。
【請求項１５】
前記リンク機構が、該リンク機構の長さを変化させる手段を有する請求項１４に記載の乳児ケア装置。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの扉は、各々が、ピンを含む機構を有する一対の扉からなり、前記一対の扉の一方のピンが、該一対の扉の他方のピンとは異なる長さである請求項１３に記載の乳児ケア装置。
【請求項１７】
前記乳児用コンパートメントを形成する複数の垂直方向に配向された側壁があり、前記キャノピは前記下方位置において前記垂直方向に配向された側壁の上に嵌まり、前記固定部材が該垂直方向に配向された側壁の少なくとも１つの頂部に配置された請求項１２に記載の乳児ケア装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの扉上の付勢力が、一端が前記ブラケット又は前記リンク機構に固定されたばねを用いて生成された請求項１２に記載の乳児ケア装置。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの扉が一対の扉からなる請求項１８に記載の乳児ケア装置。
【請求項２０】
乳児ケア装置であって、
乳児が置かれる乳児支持体を有するベースと、
前記乳児支持体の上方に一定の垂直方向距離をもって前記ベースに取り付けられた放射放熱器と、
前記ベースに取り付けられたキャノピと、
を備え、
前記キャノピは、該キャノピが前記乳児支持体の上に嵌まって乳児を囲む乳児用コンパートメントを形成する下方位置と、該キャノピが前記乳児支持体に対し上昇して該乳児用コンパートメントを開いた状態にする上方位置との間で、移動でき、
該キャノピには、該キャノピが前記上方位置にあるときに前記放射放熱器と前記乳児支持体との間に置かれるように配置された開口部が形成されて、前記放射放熱器が、前記開口部を通して放射エネルギを前記乳児支持体の方向に向けることを可能にし、
前記キャノピは少なくとも１つの扉を有し、前記少なくとも１つの扉は、前記キャノピが前記下方位置にあるときに前記開口部をブロックする閉位置と、前記キャノピが前記上方位置にあるときの開位置とを有し、
前記少なくとも１つの扉は、閉位置において、所定の角度で配向され、前記キャノピと共に、前記少なくとも１つの扉の上面に沿って障害物のない経路を形成して、前記少なくとも１つの扉の上面上に置かれた物体が、障害物のない表面に沿って下方に移動して、該少なくとも１つの扉の上面から自由落下するようになったことを特徴とする乳児ケア装置。
【請求項２１】
前記所定の角度が、約２０度から約５０度までの間である請求項２０に記載の乳児ケア装置。
【請求項２２】
前記所定の角度が約３０度である請求項２１に記載の乳児ケア装置。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの扉が一対の扉からなる請求項２０に記載の乳児ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳児加温装置に関し、より具体的には、乳児保育器機能及び乳児加温器機能を与え、対流加熱システムと別個に制御されるオーバーヘッド式固定放射放熱器とを含む装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳児を暖め、乳児を所定の温度に保つのに必要とされる熱を供給する、多くの手段又は装置がもちろん存在する。種々の装置の中には乳児加温器があり、これは、表面が基本的には平らであり、その上に乳児が位置させられるものであり、この平面は、一般には、乳児をこの装置の範囲内に安全に保持するサイドガードを含んでいる。
【０００３】
乳児加温器は、通常は、乳児の上に配置されたオーバーヘッド式放射放熱器を有し、これは、従って、赤外線スペクトルのエネルギを乳児に当てて、乳児を暖かい所望の温度に維持するようにするものである。乳児は他の点では完全に周囲に露出されているため、乳児に種々の処置を行う看護人によるアクセスには、ほとんど制限がない。乳児加温器の例は、Ｆａｌｋ他による米国特許第５，４７４，５１７号において、この特許の従来技術として示され説明されている。
【０００４】
乳児保育器もまた存在し、これは、乳児を、囲まれた制御された雰囲気の乳児用コンパートメント内に収めて熱を与え、さらに、この囲まれた環境において湿度制御を与えることができる、より限定された囲いである。このような保育器は、乳児を長期間保持するものであり、さらに、乳児にアクセスするための手挿入用の穴を含む。さらに、一般には、乳児にアクセスするために又は乳児を保育器に入れたり又はそこから出したりするために開くことができる１つ又はそれ以上の扉がある。このような装置は、乳児に良好な雰囲気を与え、乳児が位置している局部的な環境を制御するが、しかしながら、乳児に対するアクセスがある程度制限されているために、広範囲の種類に渡る処置をするのが困難なことがある。乳児保育器の例は、Ｋｏｃｈ他による米国特許第４，９３６，８２４号に示され説明されている。
【０００５】
さらに、現在では、前述の機能の両方を有するある種の乳児ケア装置が存在し、すなわち、この装置は、放射放熱器としても保育器としても作動することができ、このような装置の１つは、本出願の譲受人に譲渡されたＭａｃｋｉｎ他による「乳児加温装置」という名称の米国特許第６，２１３，９３５号に示され説明されている。Ｍａｃｋｉｎ他による特許においては、装置は、放射放熱器をもつキャノピを有し、このキャノピ及び放射放熱器は、該放射放熱器が赤外線スペクトルのエネルギを乳児の方向に向けて乳児に熱を与える上方位置と、該放射放熱器が不作動とされる下方位置との間を移動することができ、下方位置においては、この時点で、ここでは、乳児用コンパートメント内に囲まれてキャノピにより覆われている乳児に熱を与えるために対流加熱システムが設けられる。
【０００６】
乳児用装置はまた、本出願の譲受人に譲渡されたＪｏｎｅｓ他による米国特許第６，２２４，５３９号に示され説明されている。Ｊｏｎｅｓ他による特許においては、乳児支持体の上に位置する放射放熱器を有するキャノピがあり、ここでも、このキャノピ及び放射放熱器は上方位置と下方位置との間で上下に動くことができ、該キャノピ及び該放射放熱器が上方位置にあるときには、放射放熱器が活性化され、これらが下方位置にあるときには、対流システムが、熱を乳児に与える。さらに、Ｊｏｎｅｓ他による特許においては、これらは、放熱器を外向に放射させ、かつ、放射放熱器が不活性化されたときには該放熱器を保護環境内に囲むようにすることを可能にするために開閉される一組の扉がある。
【０００７】
このように、Ｊｏｎｅｓ他による装置の作動においては、この装置を放射放熱器機能から保育器機能に変換するに際して、キャノピ及び放熱器が乳児の方向に降下されると、扉が自動的に閉じて、該放熱器をこの保護環境内に保持し、逆に、該キャノピ及び該放熱器が再び上昇されて、保育器機能から乳児加温機能に変換されると、扉は自動的に開いて、該放熱器が活性化されたときには、放射エネルギが、乳児プラットフォーム上に載せられている乳児の方向に放出されることになる。
【０００８】
乳児保育器及び乳児加温器の両方の機能を利用する別の乳児用装置がさらに開示され、１９９１年のＤｒａｇｅｒｗｅｒｋ  ＡＧの刊行物において説明されており、ここでは、上下に動かすことができるフードを有する装置が開示されている。乳児に対するアクセスを可能にするために、この刊行物によるフードが、乳児プラットフォームに対して、開位置まで持ち上げられると、蹄鉄形状の構成である放射放熱器が活性化されることになる。
【０００９】
最後に、Ｄｕｋｈａｍ他による米国特許第４，７５０，４７４号においては、全体として、乳児用プラットフォームの下方に配置された対流加熱器システムを利用する乳児用装置が説明されており、このシステムは、この装置が閉じているときに活性化されて、保育器として作動する。乳児用コンパートメントを開くために、２つのキャノピの半体を下方に回転させることにより開くことができるキャノピがあり、次いで、放射放熱器が放射エネルギを乳児に供給できるようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、乳児が載せられる乳児用プラットフォームの上に位置され、装置が乳児加温器として機能しているときに、放射エネルギを乳児の方向に向ける固定の加熱器と、さらに、対流加熱システムにより暖められた乳児用コンパートメントを囲み形成する閉位置と、看護者が乳児に対する完全なアクセスを有し、該装置が乳児加温器機能で作動するようになる上方位置との間で移動することができる可動キャノピとを有することにより、前述の異なる装置の良好な特徴を選択的に組み入れる乳児用装置を持つことは利益がある。
【００１１】
さらに、このような乳児用装置においては、乳児用プラットフォームの上を移動することができるキャノピの存在にもかかわらず、放射放熱器から乳児への放射エネルギの伝達を妨げることなく、放射エネルギを放射放熱器から効率的に伝達する幾つかの手段があることが有利である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
従って、本発明は、上方位置と下方位置との間で、乳児用プラットフォームに対して、ユーザにより上下に動かすことができるオーバーヘッド式キャノピを有する乳児ケア装置に関する。下方位置においては、キャノピは、乳児を該キャノピの下に収める乳児用プラットフォームと相互作用し、対流加熱システムを用いて熱を乳児に与えることができ、上方位置においては、乳児は完全にアクセス可能であり、看護者は世話をすることができる。
【００１３】
放射放熱器が乳児用プラットフォームの上の定位置に配置され、赤外線放射が該乳児用プラットフォーム上に入射される経路に沿って、赤外線放射を向けるように位置させられる。キャノピは、一般にはその中心に開口部を有し、この開口部は、キャノピがその上方位置にあるときに、赤外線エネルギが、乳児支持体への経路に沿って進むのを可能にするように位置決め及び寸法決めされる。
【００１４】
好ましい実施形態においては、キャノピの上方部分には少なくとも１つの扉があり、この扉は、該扉が開口部を閉じる閉位置と、該開口部が閉じられない開位置との間で移動することができる。扉は、キャノピが下方位置にある場合にはその閉位置にあり、該キャノピが上方位置にある場合には開いた状態になる。このように、キャノピを用いて乳児を乳児用コンパートメント内に収め、上方位置と下方位置との間で垂直に移動させることができるが、しかしながら、キャノピがその上方位置にある場合には、放射放熱器を活性化することができ、該キャノピの存在は、該放射放熱器から直接乳児の方向に向かう赤外線エネルギの伝達を妨げることはない。
【００１５】
扉は、特定の実施形態によって、その閉位置又は開位置の方向に付勢することができ、すなわち、扉が、その開位置の方向に付勢される場合には、該扉は、その下方位置に到達すると、その付勢力に抗して閉じられ、該扉がその閉位置の方向に付勢される場合には、その上方位置の方向に上方に移動すると、その付勢力に抗して開かれる。
【００１６】
いずれの場合においても、扉の開閉は、扉又は該扉に固定されたコンポーネントと物理的に接触する固定構造コンポーネントとの間で相互作用が生じるように該固定構造コンポーネントに対して移動するキャノピにより行われ、該キャノピの相対運動が、付勢力に抗して扉を望ましい位置に移動させる。
【００１７】
すなわち、扉を開く１つの手段は、上方方向に移動したとき固定コンポーネントに出会い、これに当接するキャノピを有することである。このようにすると、キャノピのさらなる上方への移動は、固定コンポーネントが扉を下方に押し付けて、これを付勢力に抗して開位置に移動させることになる。
【００１８】
同様に、扉を開く別の手段は、扉が下方に移動したとき、キャノピが、固定構造コンポーネントに当たるようにすることである。キャノピがさらに下方に移動すると、この固定コンポーネントは、ブラケット又は扉に固定された他の延長部に対して作用し、該キャノピのさらなる下方方向運動は、扉をその閉位置に押す。
【００１９】
本発明を実行するに際し、上方に延びる垂直フレーム部材をもつベースと、該ベース上で該垂直フレーム部材に取り付けられた乳児用プラットフォームとが設けられる。乳児用プラットフォームの上面は、装置を用いて世話されている乳児を寝かせて支持するようにされた平らな平面である。乳児用プラットフォームから上方に延びるのは、透明な材料の壁であり、垂直に移動可能なキャノピは、壁の上縁に嵌まって乳児用コンパートメントを形成する下方位置と、該乳児用プラットフォームが周囲雰囲気に対して概ね開かれており、該乳児用プラットフォームにより支持される乳児に対して完全なアクセスが可能である上方位置との間で移動可能である。
【００２０】
放射放熱器は、一対の垂直フレーム部材の間に取り付けられ、該放射放熱器は、一般には、乳児支持体上に位置された乳児の頭部の上に配置され、キャノピがその上方位置にある場合には、該放射放熱器からの放射エネルギは、乳児に暖かさを与えるように、乳児の方向に放出される。さらに、キャノピがその下方位置にある場合には、乳児コンパートメント内に収められた乳児を暖めるために加熱空気を該乳児コンパートメントに供給するのに対流加熱システムが設けられる。好ましい実施形態においては、対流加熱システムは、乳児を支持している平らな平面の下の乳児支持体の中に含まれる。対流加熱システムは、加熱器、ファン、及び、空気を乳児用コンパートメントに及び該乳児用コンパートメントから運ぶのに用いられる種々のダクト構造及び通路を含む。
【００２１】
上方位置と下方位置との間で、キャノピを上下に動かすのに昇降システムが設けられる。昇降システムは、「乳児用装置のキャノピの昇降機構」という名称のＴｈｏｍａｓ  Ｃ．Ｊｏｎｅｓによる米国特許第６，２３１，４９９号に示され説明されるシステムとすることができ、この特許における昇降システムは、放射放熱器及びキャノピの両方に垂直運動を与えるように用いられる。さらに、キャノピがその下方位置にある場合には対流加熱システムが作動し、放射放熱器は不作動になり、逆に、キャノピがその上方位置にある場合には、放射放熱器が作動し、対流加熱システムが不作動になるようにする制御システムが利用され、このような制御システムは、「乳児保温システム」という名称のＭａｃｋｉｎ他による米国特許第６，２１３，９３５号に示され説明されており、前述の米国特許の両方の開示を、引用によりここに組み入れる。或いは、乳児ケア装置が保育器として作動している場合に放射放熱器がオンの状態で残り、又は、乳児ケア装置が放射加温器として作動している場合に対流加熱システムがオンの状態で残る制御システムも可能である。
【００２２】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明を図面と併せて見たときに、直ちに明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
ここで図１及び図２を参照すると、本発明に従って構成された乳児加温装置１０の正面図及び側面図のそれぞれが、キャノピ１２が下方位置にある状態で示されている。理解されるように、図１及び図２においては、キャノピ１２は、下方位置にある状態で示されており、この場合、乳児加温装置１０は、乳児保育器として働くことになり、乳児加温器と比較すると、乳児に対するアクセスは相対的に制限されているが、温度及び場合によっては湿度及び／又は酸素濃度が確立されて、乳児の健康のためにこれらが慎重に維持されている非常に制御された環境をもっている。
【００２４】
図示のように、乳児加温装置１０は、乳児の下にあって乳児を支持する乳児支持体１４を含む。同じく分かるように、乳児を乳児加温装置１０内に安全に収めるために、複数の壁１６が設けられており、これらは乳児台座１４の四辺の全てに配置されている。壁１６は、透明なプラスチック材料からなり、これから説明されるように、図１及び図２の構成においては、乳児加温装置１０に保育器機能を与えるように他のコンポーネントと協働することが好ましい。
【００２５】
本発明と併せて用いることができる対流加熱システムは、よく知られており、商業的に用いられている強制空気対流システムとすることができ、用いることができるこのようなシステムの１つが、前述のＭａｃｋｉｎ他の米国特許第６，２１３，９３６号に示されて説明されており、加熱器、ファン、湿度制御、空気ダクトなどのような、対流加熱システムに必要な装置は、通常、乳児支持体１４内に配置される。次いで、この対流加熱システムは、当該キャノピ１２が下方位置にあり、乳児加温装置１０が保育器機能を実行している場合に形成される乳児用コンパートメントを通して加熱空気を循環させる。
【００２６】
乳児支持体１４は垂直ベース部材１８に備え付けられ、該垂直ベース１８は、好ましい実施形態においては、固定の垂直ベース部材（図示せず）に移動可能に固定され、該固定垂直ベース部材は、乳児加温装置１０を直ちに動かせるようにする車輪２２を有するベース２０に備え付けられる。
【００２７】
垂直ベース部材１８は、ユーザが必要に応じて垂直ベース部材１８を上げ下げすることにより乳児支持体１４の高さを調節できるように備えつけられることが好ましく、それにより乳児支持体１４は、ユーザが好ましい高さに調節することができる。さらに標準的な特徴として、図１及び図２の構成のときには乳児へのアクセスを可能にする手挿入用穴２４を壁１６に設けてもよく、該壁１６は通常は扉２６、又はこれら自体が扉として働く壁を有し、これらは、乳児にアクセスするために開けることができ、もちろん特定の介入が終わったときには乳児を取り囲む所望の環境を保つために閉じることができる。
【００２８】
別の便利な特徴には、乳児に対して或る作業を行うのに必要な供給品その他の装置を収める引き出し２８があり、引き出し２８は、普通は乳児支持体１４の下に位置する。他の特徴には、壁の下部が乳児支持体１４にピボット運動可能に取り付けられ、それにより扉を外方にかつ下方に倒すことができ、さらに別の態様としては乳児支持体１４から簡単に完全に取り去ることができるようにする、壁１６の操作性がある。従って、それ故に、乳児加温装置１０のキャノピ１２が図１及び図２に示されるように下方位置にあるときには、壁１６は、看護人が乳児支持体１４に載せられている乳児にアクセスして、その乳児に対して介入を行えるように、下方に倒すか又は全て取り去ることができる。
【００２９】
乳児加温装置１０の別の構造コンポーネントには、ベース部材１８に取り付けられた垂直フレーム部材３０があり、図示のように、好ましい実施形態においては２つの垂直フレーム部材３０が存在するが、それは１つだけであってもよいし、さらに多くの数のこうした部材が存在してもよい。
【００３０】
制御モジュール３２は、通常は、垂直フレーム部材３０の中間に位置し、種々の監視されたパラメータのディスプレイを含み、並びに乳児加温装置１０の機能の作動のための種々の制御を含むことができる。
【００３１】
放射放熱器３４は、垂直フレーム部材３０の上に配置され、乳児支持体１４に対して定位置でそこに保持されるので、該放射放熱器３４は、常に、赤外線エネルギを該乳児支持体１４に位置された乳児の方向に向けるように合焦することができる。最後に、図１及び図２に関しては、キャノピ１２の上面には、所定の大きさ及び位置の開口部３６があり、この開口部３６の目的は、後に説明する。
【００３２】
ここで図３及び図４を参照すると、本発明に従って構成された乳児加温装置１０の正面図及び側面図のそれぞれが、キャノピ１２が上方位置にある状態で示されている。述べられたように、キャノピ１２が上方位置にある状態では、乳児ケア装置１０は、乳児に対する十分なアクセスがあり、オーバーヘッド式放射放熱器３４が熱を供給して乳児を十分な暖かさに保つようにする乳児加温器として機能するが、図１及び図２の下方位置においては、乳児キャノピ１２の外周が壁１６の上縁の上に完全に嵌まり、その中に、乳児用コンパートメントが形成され、この乳児用コンパートメントには、通常の保育器の機能により、暖かい空気及び制御された環境が与えられるため、乳児加温装置１０は、通常の保育器として機能する。
【００３３】
概して、ここで分かるように、キャノピ１２は、ユーザが望む作動形態によって、図１及び図２に示されるような下方位置から図３及び図４に示されるような上方位置への間で移動させることができる。これらの位置の間でキャノピ１２の運動を実行するために使用できる昇降システムは、Ｔｈｏｍａｓ  Ｃ．Ｊｏｎｅｓによる米国特許第６，２３１，４９９号に示され説明される「乳児用装置のキャノピの昇降機構」という名称のシステムとすることができるが、しかしながら、どのような他の種々のシステムを用いてキャノピ１２を上下に動かして、本発明を達成することもできる。
【００３４】
さらに、図３及び図４により分かるように、キャノピ１２に形成された開口部３６は、該キャノピ１２がその下方位置からその上方位置まで垂直方向に移動するときに、該開口部３６は放射放熱器３４と整合した状態で残るように寸法決めされかつそのように配置されて、キャノピ１２がその上方位置にある状態で該放射放熱器３４が活性された場合には、放射エネルギが直接、すなわち妨げられることなく、この放射放熱器３４から合焦経路において該開口部３６を通って、乳児支持体１４上に衝突するようにすることができる。
【００３５】
従って、キャノピ１２をその上方位置に配置することにより、乳児に対する介入を行うのに制限のないアクセスが可能になり、さらに、放射放熱器３６は、乳児支持体１４に載せられた乳児に熱を与える目的を果たすことができる。開口部３６の特定の位置及び寸法により、装置を乳児保育器から乳児加温器の機能に変換するに際して、キャノピ１２を、乳児支持体１４に対して垂直に上昇させることができ、さらに、このキャノピ１２の開口部３６は、放射放熱器３４からの放射を、実際に該キャノピ１２を通過させることを可能にするので、この放射放熱器３４は、固定されたままの状態にすることができる。
【００３６】
乳児加温装置１０のさらに別の特徴として、好ましい実施形態においては、遮蔽部材が存在し、好ましくは１つの扉、より好ましくは２つの扉３８が、放射放熱器３４と乳児支持体１４との中間に配置される。図３及び図４に示されるように扉３８が開位置にあると、開口部３６は、あたかも扉３６が存在しないかのように、放射エネルギがそこを通ることを可能にする。
【００３７】
図５は、キャノピ１２が中間位置にあり、扉が閉位置にある状態の部分的に切り欠いた斜視図であり、この場合には、開口部３６が閉じられているために、乳児が位置している環境は該開口部３６により制御され、このことは、或いは、外部環境との大きな接触が可能になることにより、熱平衡に影響を与えることになる。両方の扉３８は、該扉３８の各々の外縁４２に配置されたヒンジ４０のような手段によって、キャノピ１２にピボット運動可能に固定されているのが分かる。さらに、扉は、通常の方法のいずれかにより、図５の閉位置の方向に付勢され、このような方法の１つは、概略的に示されるばね４４のような手段によるものとすることができ、これにより扉３８は、通常は、閉位置の状態で残ることになる。或いは、もちろん、扉は、これらを閉位置の方向に付勢する釣り合い重錘を有することができる。
【００３８】
しかしながら、さらに、図５に示すことができるように、扉３８は、キャノピ１２の外方の下方方向に傾斜するように配向されて、傾斜扉３８により形成された、該キャノピ１２の後縁４４までずっと障害物のない経路があり、扉３８上に不注意に置かれたどんな物体も、自然に、障害物のない表面に沿って、後縁４４までの下り傾斜を辿り、該後縁４４では、物体が扉３８から落ちるために、このような物体が、扉を開く機能の障害になり得る該扉３８の上面に残ることはない。
【００３９】
扉３８の角度は、このような物品がキャノピ１２の中央に対して離れるように滑るようにするのに十分なだけ急なものであることが好ましく、この角度は、水平面に対して約２０度から約５０℃であることができ、角度は、図５Ａにおいて角度Ａとして示され、この角度は、該キャノピ１２を通る水平面に対して約３０度であることが好ましい。
【００４０】
このように、本発明は、乳児ケア装置が乳児加温器として作動している場合には放射エネルギを与えることができる固定のオーバーヘッド式放射放熱器３４の使用を可能にし、さらに、該乳児ケア装置１０が保育器として作動している場合には、扉３８で開口部３６を閉じることにより、保護環境を与えるという利点を有する。
【００４１】
図６ないし図８においては、キャノピ１２がその完全な上方位置に移動するときの扉３８の開放を進行的に示す乳児加温装置１０の一連の側面図が示される。従って、図６においては、キャノピ１２がその上方位置に接近している状態の本乳児加温装置１０の側面図がある。扉３８は、放射放熱器３４のコンポーネントと接触していることが分かり、この場合には、このコンポーネントは、該放射放熱器３４を構成するハウジング５０に固定された湾曲棒４８である。
【００４２】
湾曲棒４８は、好ましくかつ便利なコンポーネントであるが、しかしながら、ハウジング５０のあらゆる固定コンポーネント、又はさらに垂直フレーム部材３０の一方又は両方から突出している固定部材を用いて、扉３８の上面と当たるようにすることができ、該固定コンポーネントが、乳児支持体１４に対して所定の位置に固定されて、垂直方向上方に移動するキャノピ１２の扉３８と当たるようにすることが唯一重要なことである。もちろん、他の方法を用いて扉３８を開閉してもよい。
【００４３】
従って、ここで図７を参照すると、キャノピ１２のさらなる上方運動を示す乳児加温装置１０の側面図があり、ここでは、扉３８が固定コンポーネント、この場合は、湾曲棒４８に当たり、この扉３８は、従って、該扉３８を閉位置の方向に付勢する付勢力に抗し、かつこれに打ち勝って、該扉３８に対して下向きの力を働かせる湾曲棒４８の力により開かれ始める。
【００４４】
図８においては、キャノピ１２が完全な上方位置に配置されて、扉３８が完全に開かれた状態である乳児加温装置１０の側面図が示されており、ここでは、放射放熱器３４を活性化して、赤外線エネルギを、該キャノピ１２における開口部３６を通して下方に向けて、乳児支持体１４（図１）上に位置されられた乳児に暖かさを与えるようにすることができる。
【００４５】
図９においては、扉３８と後壁１６の上縁５２との嵌合の拡大側面図があり、図示されるように、キャノピ１２がその下方位置にある場合には、該扉のほぼ水平な下方縁５３は、該後壁１６の上方縁５２の上にあり、従って、該扉を閉位置の状態でロックすることになり、該後壁１６の該上縁５２による該扉３８の干渉によって、下方に、開位置の状態まで移動することはできない。
【００４６】
後壁１６の上縁５２を用いることが好ましいが、後壁１６から内側に延びる突起のような他の装置を用いて、キャノピ１２が下方位置にあるときに、扉３８の下面と係合し、該扉３８が、下方に開くのを阻止するようにすることができる。従って、キャノピがその下方位置にあるときに、不注意に、幾つかの物体が扉３８の傾斜面上に置かれ、これらの物体が該扉の下方の傾斜角度により該扉３８から滑り落ちない場合には、壁１６に当接する該扉３８のロック手段、又は突起を用いることにより、これらの物体の重量が該扉３８を開けて該物体が乳児用コンパートメントの中に落ちるようになることを阻止する。
【００４７】
ここで、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照すると、本発明の代替的な実施形態の概略図が示され、図１０Ａは、乳児加温装置５４の全体図であり、図１０Ｂは、この乳児ケア装置の扉５６を作動させる機構の拡大図である。図１０Ａ及び１０Ｂの実施形態は概略図で示されているため、乳児加温装置５４の大部分の詳細は示されていないが、該乳児加温装置５４は基本的には従来の実施形態と同じであり、同様の特徴及びコンポーネントを有するものとすることができることが分かる。
【００４８】
従って、図１０Ａ及び図１０Ｂの乳児加温装置５４は、ベース５８と、乳児が横たわる乳児用プラットフォーム６０と、該ベース５８に固定され、看護者による乳児に対するアクセスを可能にする透明な側壁６２とを備えることができる。
【００４９】
従来の実施形態におけるように、ベース５８の上に配置され、図１０Ａ及び図１０Ｂに示される下方位置の状態にあるキャノピ１２は、乳児用プラットフォーム６０の上に、囲まれた乳児用コンパートメント６５を形成して、乳児に保護環境を与える。両方の扉５６の機構は基本的には同じであるので、この扉５６の一方についてのみ言及するが、ここでは、該扉５６はピボット点６６の周りにピボット取り付けされており、扉５６は、その開位置及び閉位置間で移動するときに、ピボット運動することができる。
【００５０】
扉５６は、該扉５６に固定されたブラケット７０の端部で作用するばね６８のような手段により、開位置の方向に、従って、図１０Ａ及び図１０Ｂに示される位置から離れる方向に付勢される。このように、扉５６は、そのピボット点６６の周りで、図１０Ａ及び図１０Ｂの閉位置からその開位置までピボット運動し、後に説明されるように、ばね６８によって、その開位置の方向に付勢される。
【００５１】
ピン７２は、キャノピ６４から垂直方向下方に延び、このピン７２は、リンク機構７４を通してブラケット７０に固定されている。基本的には、ピン７２は、キャノピ６４に形成された垂直方向に配向されたチャネルに配置され取り付けられて、該ピン７２が垂直方向経路に沿って移動して、リンク機構７４を移動するようにし、かつ、図示されるように、扉５６をそのピボット点６６の周りで移動させるようにする。すなわち、ピン７２の垂直方向運動は、扉５６をピボット点６６の周りで回転させることになる。
【００５２】
この扉５６の運動機構は、図１０Ｂに最も良く示されており、ここでは、ピン７２の運動を、該ピンの縦方向軸に沿った垂直方向運動に制限する垂直方向に配向されたチャネル７６を見ることができる。このように、図１０Ａと併せて、図１０Ｂから分かるように、ばね６８は、扉５６をその開位置の方向に付勢する該扉５６に対する付勢を維持し、すなわち、この扉５６は、説明される機構がなければ、該ばね６８の手段によって、弾性的に開く。
【００５３】
さらに、図１０Ｂから分かるように、ピン７２は、側壁６２の上に配置された閉鎖ブロック７８の底まで下がる。従って、閉鎖ブロック７８は、乳児加温装置５４に対して定位置にあり、もちろん、垂直可動キャノピ６４に対して固定される。従って、キャノピ６４がその上方位置からその下方位置に降下された場合には、ピン７２の下方端部８０が、固定閉鎖ブロック７８に当たり、これにより、該ピン７２がさらに下方に移動することが阻止される。
【００５４】
従って、キャノピ６４が下方に移動し続けると、ここではこのような下方運動を阻止されているピン７２は、基本的に、リンク機構７４をブラケット７０に沿って上方に移動させて、ばね６８により働かせられる付勢に対抗して、図示されるように、扉５６をその閉位置まで移動させるように、該リンク機構７４に対して、垂直方向上方に押し付ける。従って、ピン７２の位置は、図１０Ａ及び図１０Ｂにおいては、その垂直方向の最高位置にある。
【００５５】
さらに、図１０Ｂの概略図から分かるように、リンク機構７４は、その全長を変化させる調整手段を有し、キャノピ６４が、側壁６２（図１０Ａ）に対してその下方位置に適切に位置されているときに、扉５６を調整して完全に閉じることができるようにする。このリンク機構７４の長さの調整は、多数の異なる手段によるものとすることができるが、しかしながら、１つの利便性があり単純な手段は、ねじ付きシャフト８４に固定されたターンバックル８２を用いることによるものとすることができ、該ターンバックル８２の単純な回転により、該リンク機構７４の全長を変化させることができる。
【００５６】
ここで、図１１Ａ及び図１１Ｂを参照すると、図１０Ａ及び図１０Ｂの乳児加温装置５４が示されるが、ここでは、キャノピ６４が、図１０Ａ及び図１０Ｂに示されるその下方の位置から図１１Ａ及び図１１Ｂに示されるその上方位置まで上昇されている。
【００５７】
最初に図１１Ａを見ると、キャノピ６４が側壁６２に対して上昇され、ばね６８がリンク機構７４及びブラケット７０を下方に引っ張って扉５６を開くようにするため、ピン７２は、その通常の付勢位置まで、自由に下方に延びることができる状態であることが分かる。従って、キャノピが図１０Ａ及び図１０Ｂの下方位置から上昇されると、ピン７２の下端８０と閉鎖ブロック７８との間の接触はもはやないので、該ピン７２は、図１１Ａ及び図１１Ｂの最も低い位置まで垂直方向下方に自由に移動し、扉５６は、ばね６８によるばね付勢手段によってその開位置に移動する。
【００５８】
この機構は、図１１Ｂにおいてより明らかに示されており、ここでは、垂直方向に配向されたチャネル７６によって制限されたピン７２は、その最低位置まで移動され、ばね６８の付勢が扉５６を開かせた状態にある。このように、前に説明したように、キャノピ６４が、その下方位置からその上方位置まで通常の上昇を開始すると、扉５６が自動的に開くので、該キャノピ６４がその上方位置に達したときには、該キャノピ６４の開口部８６は、放射エネルギを赤外線加熱器３４（図１）から通して、この赤外線エネルギを乳児用プラットフォーム６０に載せられている乳児の方向に向けるようにすることができる。
【００５９】
最後に、図１２Ａ及び図１２Ｂを参照すると、本発明の乳児加温装置５４のさらに別の概略図が示されており、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１Ａ及び図１１Ｂについて説明されたものの代替的な実施形態がさらに示されており、適用可能な場所には、同じ符号が対応する部品及び特徴に使用される。図１２Ａにおいては、乳児加温装置５４のキャノピ６４が上方に、すなわち、矢印Ａの方向に移動しており、ピン７２はその最低位置で、閉鎖ブロック７８の表面にちょうど接触するか又はそれより幾らか上にある状態で示されている。
【００６０】
このように、ばね６８は、ブラケット７０及びリンク機構７４に対して付勢力を働かせて、これらのコンポーネントを、矢印Ｂにより示されるように下方に引っ張り、次いで、扉を、矢印Ｃにより示される開位置まで移動させる。従って、図１２Ａのキャノピ６４が上方に移動すると、ばね６８の付勢は、扉５６をその開位置に移動させるのに有効であるため、説明されたように、このキャノピ６４が、さらに垂直方向上方に運動し続ける場合には、この扉５６は、該キャノピ６４がその上方位置に到達するときまでには完全に開いた状態になり、オーバーヘッド式放射放熱器３４（図１）からの放射エネルギは、直接、該キャノピ６４を通って、乳児用プラットフォーム６０に載せられている乳児に与えられるようになる。
【００６１】
次に図１２Ｂを参照すると、キャノピ６４が矢印Ｄの方向の運動により、その下方位置まで降下された状態が見られる。この位置においては、閉鎖ブロック７８との接触により、ピン７２は、矢印Ｅの方向に、上方に移動され、しかも、キャノピ６４に対するこのピン７２の垂直方向運動は、ばね６８の付勢力に抗して作用して、リンク機構７４並びにブラケット７９がピボット点６６の周りで扉５６をピボット運動させるようにし、これは、矢印Ｆにより示されるその閉位置に、扉５６を、移動させるヒンジ８８として示される。
【００６２】
従って、キャノピ６４が、その下方位置に移動され、乳児加温装置５４が、保育器として機能する場合には、扉５６は、該キャノピ６４により移動するピン７２の結果により自動的に閉じられ、閉鎖ブロック７８の固定コンポーネントに当たり、このような該キャノピ６４のさらなる下方運動は、事実上、該ピン７２を該キャノピ６４に対して上方に移動させて、ばね６８の付勢力に抗して、該扉５６を閉位置まで移動させる。
【００６３】
さらに別の特徴として、扉が重なり合う場合や、何らかの他の理由のために、扉がその閉位置に到達するときに該扉を順番に並べること又は互い違いにすることが望まれる場合には、扉５６は、単純に、該扉の１つを作動させているピン７２の長さを定めることにより順番に閉じることができ、すなわち、１つの扉を作動させているピンを、別の扉を作動させている別のピンより短くするか又はこれより長くすることにより、それぞれの扉の最終的な閉鎖は、互いに対して互い違いになる。
【００６４】
当業者であれば、本発明の乳児ケア装置になし得る多くの適応及び修正と、その結果として改良されたシステムが得られることと、またその全てが特許請求の範囲において定められた本発明の範囲及び精神内に入ることを直ちに認識するであろう。従って、本発明は、特許請求の範囲の請求項及びそれらの均等物によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】キャノピがその下方位置に設けられた、本発明に従って構成された乳児加温装置の正面図である。
【図２】キャノピがその下方位置に設けられた図１の乳児加温装置の側面図である。
【図３】キャノピがその上方位置に設けられた本乳児加温装置の正面図である。
【図４】キャノピがその上方位置に設けられた乳児加温装置の側面図である。
【図５】キャノピが中間位置に設けられた乳幼児加温装置の部分的に切り欠いた斜視図である。
【図６】キャノピがその上方位置に接近している状態の本発明の側面図である。
【図７】キャノピが図６の図よりもさらに上昇した状態の側面図である。
【図８】キャノピがその上方位置に完全に上昇された状態の本発明の側面図である。
【図９】キャノピと本発明の後側壁との間の相互作用を示す拡大側面図である。
【図１０Ａ】本発明の代替的な実施形態であり、閉位置にある状態の扉を示す概略図である。
【図１０Ｂ】本発明の代替的な実施形態であり、閉位置にある状態の扉を示す概略図である。
【図１１Ａ】図１０Ａ及び図１０Ｂの実施形態であり、開位置にある状態の扉を示す概略図である。
【図１１Ｂ】図１０Ａ及び図１０Ｂの実施形態であり、開位置にある状態の扉を示す概略図である。
【図１２Ａ】扉がその上方位置の方向に移動している状態を示す乳児加温装置の概略図である。
【図１２Ｂ】扉がその下方位置の方向に移動している状態を示す乳児加温装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０：乳児加温装置
１２：キャノピ
１４：乳児支持体
１６：壁
１８：垂直ベース部材
２０：ベース
２２：車輪
２４：手挿入用穴
２６：扉
２８：引き出し
３０：垂直フレーム部材
３２：制御モジュール
３４：放射放熱器
３６：開口部
【図１】
2005103262.tif 000003
【図２】
2005103262.tif 000004
【図３】
2005103262.tif 000005
【図４】
2005103262.tif 000006
【図５】
2005103262.tif 000007
【図６】
2005103262.tif 000008
【図７】
2005103262.tif 000009
【図８】
2005103262.tif 000010
【図９】
2005103262.tif 000011
【図１０Ａ】
2005103262.tif 000012
【図１０Ｂ】
2005103262.tif 000013
【図１１Ａ】
2005103262.tif 000014
【図１１Ｂ】
2005103262.tif 000015
【図１２Ａ】
2005103262.tif 000016
【図１２Ｂ】
2005103262.tif 000017