(57)【要約】【課題】  自動葱洗浄装置において、土壌栽培の葱は従来の洗浄方法でも土壌洗浄は十分可能であるが、砂地栽培の葱の場合は根毛内に砂が混入して洗浄困難であり、水耕栽培の葱も根毛が絡み合うので十分な根部洗浄ができなかった。【解決手段】  根部洗浄、不要葉を除去する従来の洗浄機構の前段に、高圧水流を噴射する洗浄効率を高めための予洗機構を設け、砂地栽培の葱の根毛に入り込んだ砂を完全に洗浄し、また、絡み合う水耕栽培の葱の根毛をほぐすとともに根切りを行い根部洗浄効率を上げる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動葱洗浄装置の高圧水流を用いた洗浄機構で葱の根部洗浄、根切り、不要葉を自動で除去する手段において、根毛に絡みつく土壌の洗浄或いは絡み合った根毛をほぐすために、根部洗浄工程の前工程に高圧水流を用いた予洗機構を設けた自動葱洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予洗機構を設けて根部を二段階で強力に洗浄する自動葱洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
葱の根部洗浄、根切り、不要葉を自動で除去する装置は、多種開発されていて省力化に大変貢献している。
従来ある自動葱洗浄装置の洗浄機構は、表皮等の不用葉の剥離機構と破断機構が一体化している場合が多かった。一例として長葱の場合は、先ず長葱の根を位置決め板に当接させて長葱の縦位置を決め、次にコンベヤで水平方向に移送させる。次に長葱の縦方向に高圧水流を噴射させて不用葉を起立させ、更に剥離させる。そして剥離した不用葉を最適な箇所で破断する。
不用葉の剥離や破断は、葱に対して直角に噴射しても不用葉を剥離することはできないので、葱に沿う方向に噴射していた。
【０００３】
本出願人は、既に自動葱洗浄装置に関して出願を済ませているが、新たに新機構を追加することで完成度の高い装置とした。
この装置の概要は以下の通りである。
従来ある自動葱洗浄装置の洗浄機構は、表皮等の不用葉の剥離機構と破断機構が一体化している場合が多い。長葱を例に取ると、先ず長葱の根を位置決め板に当接させて長葱の縦位置を決め、次にコンベヤで水平方向に移送する。次に長葱の縦方向に高圧水流を噴射させて不用葉を起立させた後に剥離させる。そして十分に長く剥離した不用葉を最適な箇所で破断する。
不用葉の剥離や破断は、高圧水流の噴射圧力を利用するもので、各処理に適した加圧手段や設備が設けられる必要がある。葱に高圧水流を噴射する手段は、水平移動する葱の上下の噴射口から噴射する方法であるが、葱に対して直角に噴射しても不用葉を剥離することはできない。葱の不用葉は、根元が葱の根元に接合し、葉先が開き気味になっているので、葉先側から根元側に高圧水流を噴射することで剥離させていた。高圧水流は、葱に対して平行噴射流では葱の葉先に当たらないので剥離ができないし、葱に対して直角に噴射させても剥離はできない。つまり高圧水流を葱の不用葉の葉先側から、葱に対して斜めから噴射させるとよい。
従来、よく使われる手段は、圧搾空気流を洗浄パイプの噴射孔から斜めに噴射して葱を洗浄する洗浄機構であったが、洗浄パイプと葱の距離がかなりあるために、圧搾空気流によって葱に乱動を引き起こし、この乱動によって洗浄効率を下げると同時に葱を傷つけることにもなっていた。
【特許文献１】特願２００１−０６２７６５号公報
【特許文献２】特願平１０−２０９９０号公報
【特許文献３】特願特願平９−３５７８０６号公報
【特許文献４】特許第２９０９５８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、以下の通りである。
葱の培地の違いによる根毛に絡みつく土壌の量が異なるので、洗浄効率に差異が生じることである。
通常、葱の培地は畑の土壌であるが、砂地で栽培する場合や、水耕栽培などもある。土壌の場合は、葱を土壌から抜き取って根部に高圧水流を噴射させることで、土を分離することは比較的容易である。しかし、砂地栽培の場合は、砂が根毛の間に潜り込んでしまうので、この手段では完全洗浄は困難となっている。また、残留する砂が根切りの切断刃を痛める欠点もあった。
そもそも、自動葱洗浄装置における高圧水流の噴射口は、根部の土壌洗浄と不要葉の剥離を同時に行う目的であるので、この両方の効果を発揮する噴射口を使用していた。この噴射口では、通常の土壌の洗浄は容易ではあったが、砂地栽培の葱に対しては不十分な結果となっていた。
次に、水耕栽培の葱であるが、葱はポッドの中で生育されるので、根毛は複雑に絡み合っている。そのため、通常の洗浄方法では根毛をほぐすことができなく、根部に砂が残るために完全には根部洗浄できなかった。
この様に、大半の葱に対しては、従来の洗浄方法でも十分に根部の洗浄は可能であるが、砂地栽培の葱や水耕栽培の葱に対しては完璧な効果は発揮できなかった。そして、砂地栽培以外の洗浄困難な土壌栽培でも、この現象が起こる場合もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、根部洗浄、不要葉を除去する通常洗浄機構の前段に予洗機構を設ける。通常の高圧水流を用いた洗浄機構では、根毛に入り込んだ砂を完全には洗浄することができなく、又、水耕栽培の葱は根毛が絡み合っているので、従来の洗浄ではほぐすことはできない。
従来の洗浄機構では、高圧水流を利用して、根部洗浄、不要葉除去を一括して行うために、噴射口を全ての効果が出るような仕様にしてある。そのため、砂地栽培や水耕栽培の葱に対しては十分な洗浄ができなった。
洗浄効果を上げるために、従来の洗浄工程の前段に、新たな洗浄工程を設けることにする。この工程は予洗工程であるので、洗浄効率だけを考慮する噴射口とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の予洗機構は、従来の根部洗浄、不要葉除去を一括して行う洗浄機構の前段階において洗浄のみを行う洗浄機構であるので、洗浄効率のみを高める噴射口形状でよい。そのため、特に根部の洗浄効率は高く、本発明の予洗機構だけでも根部の洗浄は可能となった。
そして、洗浄困難な土壌や、特に砂地での栽培の葱のように、稀であるが予洗工程において、予定通りに洗浄できない場合でも、通常の洗浄工程おいて再度洗浄するために完全洗浄が達成される結果となった。この結果、根切りに使用する切断刃に土壌や砂が当たらなくなって、切断刃の寿命を著しく延ばす結果となった。そして、洗浄後に残留する砂は、肥沃な養分を有する貴重な砂であるので、回収して再利用することも可能となった。
更に、本発明の予洗機構の効果として、強力な高圧水流を噴射するので、複雑に絡み合った水耕栽培の葱の根毛までも、一挙にほぐすことができるようになった。根毛をほぐすことで、後工程の根部洗浄が著しく容易になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
既出願「特願２００１−０６２７６５号」は、葱（１）に高圧水流（２ａ）を噴射して根部洗浄と不要葉除去を一括して行うために、噴射口（３ａ）を上下且つ傾斜を設けて取り付けていた。図１に示すように、噴射口（３ａ）からの高圧水流（２ａ）の広がりは、水平方向に広がった楕円状の噴射断面となっている。高圧水流（２ａ）が葱（１）に当たり、根部（４）の洗浄と不要葉除去を一括して行う。図２は、この洗浄の様子を側面から見た図である。
この噴射口（３ａ）では、殆どの葱（１）に対応が可能であったが、水耕栽培の葱（１）は、根毛（５）が絡み合うために根部洗浄が困難であったので、絡み合う根毛（５）をほぐすための予洗工程を設ける。
また、洗浄困難は土壌や砂地での栽培の葱（１）の洗浄には、時として根毛（５）の内部に土壌や砂が残る場合もあった。そこで、従来の洗浄工程の前段に予洗工程を新たに設け、二段階の洗浄工程で洗浄することにした。この予洗工程は、洗浄のみの工程であるので洗浄効率を最大限に発揮するために、噴射口の取り付け方を工夫する。
【実施例１】
【０００８】
図３で説明する。
水耕栽培の葱は、葱（１）は数本から十数本の束であって、根部（４）の根毛（５）が絡み合っているので、従来の洗浄方法ではほぐすことが困難であった。そこで、根毛（５）をほぐすために予洗高圧水流（２ｂ）を集中噴射する予洗工程を設ける。従来の洗浄工程の噴射口（３ａ）は、水平面に扇状に広がり且つ傾斜を設けて葱（１）の根部（４）に高圧水流（２ａ）が当たるようにしていたが、予洗工程の根ばらし噴射口（３ｂ）は、予洗高圧水流（２ｂ）を直噴射させる。
また、従来の根切り効果は、この水耕栽培の葱（１）に対して十分ではないので、予め根切りを行うために、予洗高圧水流（２ｂ）を噴射する根切り噴射口（３ｃ）を設ける。
この予洗機構では、予洗高圧水流（２ｂ）を根ばらし噴射口（３ｂ）から噴射して根毛（５）を揃え、次に予洗高圧水流（２ｂ）を根切り噴射口（３ｃ）から噴射して根毛（５）を切断する。
図４は、予洗機構を横から見た図である。
洗浄能力及びほぐし能力は、広がりをもつ予洗高圧水流（２ｂ）よりも一点集中型の方が高いので、根ばらし噴射口（３ｂ）は直噴射型の噴射口とする。この噴射で根毛（５）は整列し、更に根切り噴射口（３ｃ）から予洗高圧水流（２ｂ）を噴射して根毛（５）を切断する。
この洗浄後の洗浄汚水は汚れが少ないので、循環式にして再利用すると水不足の地域においては水の有効利用となり、また水道料金の倹約にもなる。
【０００９】
予洗工程の根ばらし噴射口（３ｂ）は、予洗高圧水流（２ｂ）を直噴射させる仕様とし、葱（１）に対して上下の根ばらし噴射口（３ｂ）から同時に噴射して効果を上げる。
更に、必要に応じて、上下の根ばらし噴射口（３ｂ）を一組として、何組かを設けると洗浄効果が上がる。
根切り用の根切り噴射口（３ｃ）は上部の一個で十分だが、数は限定しない。
【実施例２】
【００１０】
図５で説明する。
砂地栽培の葱（１）は、予洗工程で葱（１）の根部（４）の根毛（５）の間に残留する砂（８）を強力に洗浄するために、予洗高圧水流（２ｂ）を集中して噴射する必要がある。一方、従来の洗浄工程の噴射口（３ａ）は、水平面に扇状に広がり且つ傾斜を設けて葱（１）の根部（４）に高圧水流（２ａ）が当たるようにしていたが、予洗工程の根洗い噴射口（３ｄ）は、予洗高圧水流（２ｂ）が真上から下方へ扇状に広がる広角型とする。
図６は、予洗機構を横から見た図である。
根毛（５）の下方にパンティング（６）を設け、洗浄汚水を下に落とす。パンティング（６）の上に残留する砂（７）は処分することもできるが、養分豊富な砂（７）である場合には砂地栽培の培地として再利用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００１１】
本発明は、葱の根部洗浄に関するものであるが、葱に限定することなく様々な農作物の洗浄に応用することができる。葱の種類は、白葱、青葱等の大型葱や、奴葱等の小型葱に使用することができる他、一般野菜の根部洗浄にも応用できる。
又、本発明は、根毛に付く土壌の洗浄効果のみならず、複雑に絡み合った根毛をほぐす効果もあった。根毛をほぐす効果は、水耕栽培の葱に限らず、多種の水耕栽培作物の根毛のほぐしにも応用できる。この根毛のほぐし効果は、根毛を揃えるので、後続の洗浄効率を上げることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来の自動葱洗浄装置の洗浄部を上から見た図である。
【図２】従来の自動葱洗浄装置の洗浄部を横から見た図である。
【図３】本発明の第１実施例を上から見た図である。（実施例１）
【図４】本発明の第１実施例を横から見た図である。（実施例１）
【図５】本発明の第２実施例を上から見た図である。（実施例２）
【図６】本発明の第２実施例を横から見た図である。（実施例２）
【符号の説明】
【００１３】
１      葱
２ａ    高圧水流
２ｂ    予洗高圧水流
３ａ    噴射口
３ｂ    根ばらし噴射口
３ｃ    根切り噴射口
３ｄ    根洗い噴射口
４      根部
５      根毛
６      パンティング
７      砂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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