(57)【要約】【課題】真球性の良い二酸化ウラン粒子を得ることができる重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置を提供すること。【解決手段】  アンモニア水溶液を貯留する沈殿槽と、前記沈殿槽に貯留されたアンモニア水溶液に、硝酸ウラニル含有原液を滴下する複数の滴下ノズルと、前記複数の滴下ノズルそれぞれから滴下される硝酸ウラニル含有原液の液滴が落下する落下行路それぞれに向けてアンモニアガスを噴出可能なアンモニアガス噴出手段とを備えて成ることを特徴とする重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置である。【選択図】          図１
2005219973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンモニア水溶液を貯留する沈殿槽と、
前記沈殿槽に貯留されたアンモニア水溶液に、硝酸ウラニル含有原液を滴下する複数の滴下ノズルと、
前記複数の滴下ノズルそれぞれから滴下される硝酸ウラニル含有原液の液滴が落下する落下行路それぞれに向けてアンモニアガスを噴出可能なアンモニアガス噴出手段とを備えて成ることを特徴とする重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置。
【請求項２】
前記アンモニアガス噴出手段から噴出されたアンモニアガスを吸引するアンモニアガス吸引手段を備えて成り、
前記アンモニアガス吸引手段は、前記液滴の落下行路を中にして前記アンモニアガス噴出手段とは反対側の位置に設けられることを特徴とする前記請求項１記載の重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置。
【請求項３】
前記アンモニアガス噴出手段は、前記液滴の落下行路に向けてアンモニアガスを噴出可能な複数のアンモニアガス噴出口を有し、前記複数のアンモニアガス噴出口から噴出するアンモニアガスの流量を調節可能であることを特徴とする前記請求項１または請求項２記載の重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高温ガス炉用燃料は、一般的に以下のような工程を経て製造される。まず、酸化ウランの粉末を硝酸に溶かし硝酸ウラニル原液とする。次に、この硝酸ウラニル原液に純水および増粘剤等を添加し、攪拌して滴下原液とする。調製された滴下原液は、所定の温度に冷却され、粘度を調製した後、細径の滴下ノズルを用いてアンモニア水溶液に滴下される。
【０００３】
このアンモニア水溶液に滴下された液滴は、アンモニア水溶液の表面に達するまでの間に、アンモニアガスが吹きかけられる。このアンモニアガスによって、液滴表面がゲル化され、これにより、落下する前記液滴がアンモニア水溶液の表面に衝突する際に、ゲル化した液滴の変形が、防止される。なお、ゲル化した液滴を、以下において「ゲル化液滴」と称することがある。アンモニア水溶液中におけるゲル化液滴は、その内部に存在する硝酸ウラニルがアンモニアと反応することにより、重ウラン酸アンモニウム粒子（以下において、「ＡＤＵ粒子」と略することがある。）となる。
【０００４】
このＡＤＵ粒子は、乾燥された後、大気中で焙焼され、三酸化ウラン粒子となる。さらに、三酸化ウラン粒子は、還元および焼結されることにより、高密度の二酸化ウラン粒子となる。この二酸化ウラン粒子をふるい分け、すなわち分級して、所定の粒子径を有する燃料核微粒子を得る。
【０００５】
この燃料核微粒子を流動床に装荷し、被覆層を形成するためのガスを熱分解して、燃料核微粒子表面に複数層から成る被覆層を形成する。被覆層における第一層は、約１４００℃でアセチレンを熱分解することにより生成する低密度熱分解炭素で、形成される。また、被覆層における第二層、及び第四層は、約１４００℃でプロピレンを熱分解することにより生成する高密度熱分解炭素で、形成される。さらに、被覆層における第三層は、約１６００℃でメチルトリクロロシランを熱分解することにより、形成される。
【０００６】
被覆層が形成された後、高温ガス炉用燃料は、一般的な燃料コンパクトとして成型される。この燃料コンパクトは、高温ガス炉用燃料を黒鉛粉末、粘結剤等からなる黒鉛マトリックス材とともに、中空円筒形等にプレス成型またはモールド成型したのち、焼成して得られる(非特許文献１参照)。
【０００７】
【非特許文献１】原子炉材料ハンドブック、ｐ２２１−ｐ２４７，昭和５２年１０月３１日発行、日刊工業新聞社発行
【０００８】
従来は、複数の滴下ノズルに対して、アンモニアガスを噴出する噴出口が一つである設備を使用していた。このようにアンモニアガスを噴出する噴出口が一つである設備を使用すると、複数の滴下ノズルから各々滴下された液滴に対するアンモニアガスの流速が均等とはならず、各液滴ごとに接触するアンモニアガスの流速が相違する。そのため、生成される重ウラン酸アンモニウム粒子の表面に、例えば、波紋状の模様を呈する等の不都合が生じ、後の工程で得られる二酸化ウラン粒子の真球性に影響を与えるという問題点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明は、このような従来の問題点を解消し、真球性の良い二酸化ウラン粒子を得るための重ウラン酸アンモニウム粒子を製造することのできる重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための手段は、アンモニア水溶液を貯留する沈殿槽と、前記沈殿槽に貯留されたアンモニア水溶液に、硝酸ウラニル含有原液を滴下する複数の滴下ノズルと、前記複数の滴下ノズルそれぞれから滴下される硝酸ウラニル含有原液の液滴が落下する落下行路それぞれに向けてアンモニアガスを噴出可能なアンモニアガス噴出手段とを備えて成ることを特徴とする重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置である。
【００１１】
この発明に係る重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置の好適な態様において、前記アンモニアガス噴出手段から噴出されたアンモニアガスを吸引するアンモニアガス吸引手段を備えて成り、前記アンモニアガス吸引手段は、前記液滴の落下行路を中にして前記アンモニアガス噴出手段とは反対側の位置に設けられる。
【００１２】
この発明に係る重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置の好適な態様において、前記アンモニアガス噴出手段は、前記液滴の落下行路に向けてアンモニアガスを噴出可能な複数のアンモニアガス噴出口を有し、前記複数のアンモニアガス噴出口から噴出するアンモニアガスの流量を調節可能である。
【発明の効果】
【００１３】
（１）この発明によれば、複数の滴下ノズルから各々滴下される硝酸ウラニル含有原液の一連の液滴に、アンモニアガス噴出手段からアンモニアガスを噴出するから、滴下ノズル毎に落下する液滴に均一にアンモニアガスを噴出することになり、しかも、生成するＡＤＵ粒子が波紋状の模様を呈することもないため、真球性の良い二酸化ウラン粒子を得ることができる。
【００１４】
（２）この発明によれば、アンモニアガス吸引手段が噴出されたアンモニアガスを吸引することで、噴出されたアンモニアガスのガス流の指向性が高まり、複数のアンモニアガスのガス流が互いに影響を与えることが少なくなるので、より一層生成するＡＤＵ粒子が波紋状の模様を呈することがなくなる。
【００１５】
（３）この発明によれば、前記複数のアンモニアガス噴出口は、アンモニアガスの噴出流量を各々調節可能であることにより、アンモニアガスの圧力損失が異なる場合でも、アンモニアガスの噴出状態を一定に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１を参照しながらこの発明の一実施形態に係る重ウラン酸アンモニウム粒子製造装置（以下、「ＡＤＵ粒子製造装置」と称することがある。）について説明する。ただし、図１に記載されたＡＤＵ粒子製造装置は、この発明の一例であり、この発明に係るＡＤＵ粒子製造装置は、図１に記載されたＡＤＵ粒子製造装置に限られることはない。
【００１７】
[ＡＤＵ粒子製造装置]
前記ＡＤＵ粒子製造装置１は、図１に示されるように、沈殿槽２と、沈殿槽２の上方に設けられた複数の滴下ノズル３と、沈殿槽２および滴下ノズル３の間に設けられた複数のアンモニアガス噴出手段４および複数のアンモニアガス吸引手段５とを備えて成る。
【００１８】
[沈殿槽]
沈殿槽２は、アンモニア水溶液を貯留し、滴下ノズル３から落下してくる液滴中の硝酸ウラニルとアンモニアとを反応させて重ウラン酸アンモニウム粒子を形成する槽である。この沈殿槽２は、上部が開口し、下部が閉塞している円筒形状を有している。なお、沈殿槽２の下部には、図示は略すが、生成した重ウラン酸アンモニウム粒子（以下、「ＡＤＵ粒子」と略す場合がある。）を排出する排出口が設けられている。この排出口には、また、沈殿槽２内のアンモニア水溶液にアンモニアガスを噴出させてアンモニア水溶液に上下の循環流を形成させることのできる循環流形成手段が設けられる。
【００１９】
また、沈殿槽２の外部には、沈殿槽２内にアンモニアガスを充満させるアンモニアガス供給手段２１が設けられている。このアンモニアガス供給手段２１は、沈殿槽２の側面壁に形成されたアンモニアガス供給口２２に接続され、沈殿槽２内であってアンモニア水溶液の液面上にアンモニアガスを充満させる。アンモニアガス供給口２２は、貯留するアンモニア水溶液の液面より高い位置に形成されている。
【００２０】
[滴下ノズル]
滴下ノズル３は、前記沈殿槽２に貯留されたアンモニア水溶液に、硝酸ウラニル含有原液（以下、「滴下原液」と略する場合がある。）を滴下するとともに、一列に一定間隔に配列されて複数設けられている。なお、この複数の滴下ノズル３は、所定の内径を有しているものであればよく、滴下原液を滴下する際には、図示は略すが、各々の滴下ノズルを滴下原液の滴下方向および／または滴下方向に対する直交方向に振動させることにより、滴下原液を滴下させるようになっている。なお、この滴下ノズル３は、配管を介して、滴下原液を貯留する滴下原液貯留槽（図示せず。）に結合されて、この滴下原液貯留槽から滴下原液が供給されるようになっている。また、図１に示される例では、複数の滴下ノズル３が水平方向に一列に配列されているが、この発明においては、水平な複数列となって滴下ノズルが配設されていても、また、円陣列となって滴下ノズルが配設されていてもよい。
【００２１】
[アンモニアガス噴出手段]
アンモニアガス噴出手段４は、沈殿槽２の開口部の上方で、かつこの開口部を閉塞しない位置に設けられている。このアンモニアガス噴出手段４は、詳しくは、図２に示されるように、前記複数の滴下ノズル３から各々滴下される滴下原液の液滴に、前記液滴が落下する落下行路Ｘに向けて各々アンモニアガスを噴出可能であればよく、液滴の各々の滴下行路Ｘ上に各々アンモニアガスを噴出可能な複数の円形状のアンモニアガス噴出口４１を有している。つまり、複数の滴下ノズル３それぞれにより形成される滴下粒子の落下行路Ｘ毎にアンモニアガス噴出口４１が配設される。なお、アンモニアガスは、アンモニアガス供給手段２１より、アンモニアガス噴出手段４へ供給されている。
【００２２】
このアンモニアガス噴出口４１から噴出されるアンモニアガスの噴出方向と滴下行路Ｘとは、直交することが好ましい。このようにすれば、各液滴の表面に均等にアンモニアガスを吹きかけることができる。
【００２３】
図２に示されるような具体的な態様においては、一例として、前記複数のアンモニアガス噴出口４１の内径Ｄ１は、１〜１７ｍｍである。ここで、内径Ｄ１が、１ｍｍ未満であると、液滴の一部分にしかアンモニアガスを吹き付けることができない場合がある。内径Ｄ１が、１７ｍｍを超えると、各々隣接する液滴に同時にアンモニアガスを吹き付けてしまい、結果として、液滴に対するアンモニアガスの吹き付けが不均一となる場合がある。
【００２４】
また、図２に示されるような具体的な態様においては、一例として、滴下ノズル３の先端から前記アンモニアガス噴出口４１の上端までの高さＨ１は、１０〜４０ｍｍである。ここで、高さＨ１が、１０ｍｍ未満であると、液滴に対するアンモニアガスの吹き付けの時間が短すぎて、液滴に対するアンモニアガスの吹き付けが不十分となる場合がある。高さＨ１が、４０ｍｍを超えると、液滴に対するアンモニアガスの吹き付けの時間が長くなり、アンモニアガスの吹き付けが過剰となる場合がある。
【００２５】
さらに、図２に示されるような具体的な態様においては、一例として、前記滴下行路Ｘと前記アンモニアガス噴出口４１先端との距離Ｌ１が、３〜１５ｍｍである。ここで、距離Ｌ１が、３ｍｍ未満であると、アンモニアガス噴出口４１自体に液滴の付着が発生してしまう場合がある。距離Ｌ１が、１５ｍｍを超えると、噴出されるアンモニアガスが周囲の空気を含んでしまい、液滴に吹きかけるに十分なアンモニアガス濃度を確保できない場合がある。
【００２６】
また、この複数のアンモニアガス噴出口４１は、アンモニアガスの噴出流量を各々調節可能である。詳しくは、図３に示されるように、アンモニアガス噴出口４１の各々にアンモニアガスを供給する配管４２に流量計４３を接続し、この配管４２に接続されるバルブ４４を操作し、流量計４３を観察することでアンモニアガスの噴出流量を各々調節する。
【００２７】
なお、前記内径Ｄ１、高さＨ１及び距離Ｌ１が前記範囲である場合に、アンモニアガス噴出口４１からアンモニアガスを噴出する際の流量計４３での流量が、３〜２５L/minであることが好ましい。アンモニアガスを噴出する際の流量が、３L/min未満であると、重ウラン酸アンモニウムを含有する被膜の形成が貧弱な液滴が形成される可能性があり、アンモニアガスを噴出する際の流量が、２５L/minを超えると、アンモニアガスの気流により液滴の自由落下が阻害される可能性がある。
【００２８】
[アンモニアガス吸引手段]
アンモニアガス吸引手段５は、沈殿槽２の開口部の上方で、かつこの開口部を閉塞しない位置に設けられる。アンモニアガス吸引手段５は、さらに詳しくは、図２に示されるように、アンモニアガス噴出手段４とは前記滴下行路Ｘに対して反対側の位置に設けられ、噴出されたアンモニアガスを吸引する。
【００２９】
なお、前記滴下行路Ｘと前記アンモニアガス吸引手段５の先端との距離Ｌ２は、液滴とアンモニアガス吸引手段５が干渉しない程度の距離であればよい。
【００３０】
このようにアンモニアガス吸引手段５が配置されていると、アンモニアガス噴出手段４から噴出するアンモニアガス流を滞留させることがなく、アンモニアガス噴出手段４からアンモニアガス吸引手段５迄を円滑に流れるアンモニアガス気流を形成することができる。
【００３１】
このアンモニアガス吸引手段５は、落下する液滴の落下行程Ｘを横切るアンモニアガスの気流に乱流を生じさせず、アンモニアガスの円滑な気流を形成することができるように形成されていればよい。
【００３２】
したがって、図２に示される態様においては、アンモニアガス吸引手段５は、アンモニアガス噴出口４１に向かい合って開口するアンモニアガス吸引口（図示せず。）を、アンモニアガス噴出口４１毎に配設している。
【００３３】
このようなアンモニアガス吸引手段５であると、アンモニアガス噴出口４１とこれに向かい合うアンモニアガス吸引口との間に、アンモニアガス噴出口４１から噴出し、乱されることのないアンモニアガス気流が形良く形成される。そして、このように乱れることなく流れるアンモニアガス気流中を液滴が落下すると、アンモニアガス気流中を通過する液滴全体を包み込むようにアンモニアガス気流が流れるので、液滴の表面に均一な重ウラン酸アンモニウムを含有する被膜が形成されてゲル化液滴が形成されることになる。
【００３４】
[ＡＤＵ粒子製造装置の使用方法および作用]
上記したＡＤＵ粒子製造装置の使用方法および作用を以下に述べる。まず、沈殿槽２内に所定濃度、所定量のアンモニア水溶液を貯留する。一方、アンモニアガス供給手段２１を作動させ、沈殿槽２内に所定濃度及び所定量のアンモニアガスを充填させる。
【００３５】
次に、滴下ノズル３に所定の滴下原液を流通させ、複数の滴下ノズル３より滴下原液の液滴を滴下する。滴下された各々の液滴は、滴下行路Ｘ上を落下する。一方、アンモニアガス噴出手段４のアンモニアガス噴出口４１から、前記液滴が自由落下により通過する滴下行路Ｘそれぞれにアンモニアガスが各別に噴出される。アンモニアガス噴出口４１から噴出されたアンモニアガスは、各液滴に各々均等に吹きかけられることとなり、各液滴の表面では、ゲル化が進む。
【００３６】
そして、アンモニアガス吸引手段５において、噴出されたアンモニアガスを吸引する。このアンモニアガス吸引手段５が噴出されたアンモニアガスを吸引することで、噴出されたアンモニアガスのガス流の指向性が高まり、複数のアンモニアガスのガス流が互いに影響を与えることが少なくなる。
【００３７】
さらに、アンモニアガスを吹きかけられた各液滴は、沈殿槽２の開口部から沈殿槽２の内部へ落下する。ここで、沈殿槽２の内部のアンモニア水溶液液面よりも上側の部分は、アンモニアガスが充満した状態である。この沈殿槽２の内部の落下の際に、各液滴が、アンモニアガスが充満した部分からアンモニアガスを吸収することとなる。このアンモニアガスの吸収により、各液滴の表面は、一層ゲル化が進む。
【００３８】
その後、各液滴は、沈殿槽２の内のアンモニア水溶液内に沈降していき、このアンモニア水溶液より、さらにアンモニアを吸収する。そして、各液滴は、表面だけでなく、内部までもゲル化が進み、ＡＤＵ粒子へと反応が進む。
【００３９】
所定の時間後、反応が進み、沈殿槽２の下部に沈殿したＡＤＵ粒子は、図示しない沈殿槽２の排出口より、沈殿槽２の外部へ排出される。
【００４０】
なお、沈殿槽２外部へ排出されたＡＤＵ粒子は、乾燥して、その後、所定の条件で焙焼、還元・焼結の各工程を経て、二酸化ウラン粒子となる。
【００４１】
上述のような本実施形態によれば、次のような効果がある。
（１）複数の滴下ノズル３から各々滴下される滴下原液の液滴に、アンモニアガス噴出手段４から液滴の各々の滴下行路Ｘ上に各々アンモニアガスを噴出するから、各液滴ごとに均一にアンモニアガスを噴出することになり、生成するＡＤＵ粒子が波紋状の模様を呈することもなくなり、真球性の良い二酸化ウラン粒子を得ることができる。
【００４２】
（２）アンモニアガス吸引手段５が噴出されたアンモニアガスを吸引することで、噴出されたアンモニアガスのガス流の指向性が高まり、複数のアンモニアガスのガス流が互いに影響を与えることが少なくなるので、より一層生成するＡＤＵ粒子が波紋状の模様を呈することがなくなる。
【００４３】
（３）アンモニアガス噴出口４１は、アンモニアガスの噴出流量を各々調節可能であることにより、アンモニアガスの圧力損失が異なる場合でも、アンモニアガスの噴出状態を一定に保つことができる。
【００４４】
なお、この発明は前記実施形態に限定されるものではなく、この発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は、この発明に含まれるものである。
【００４５】
前記実施形態においては、例えば、アンモニアガス噴出手段４は、複数の円形状のアンモニアガス噴出口４１を有しているものであったが、これに限られず、図４に示されるように、液滴の各々の滴下行路Ｘ方向に長いスリット状のアンモニアガス噴出口４１Ａとしても良い。
【００４６】
その他、この発明を実施する際の具体的な構造および形状等は、この発明の目的を達成できる範囲内で他の構造等としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、この発明に係るＡＤＵ粒子製造装置を示す概略図である。
【図２】図２は、アンモニアガス噴出手段およびアンモニアガス吸引手段を拡大した斜視図である。
【図３】図３は、アンモニアガス噴出手段を示す概略図である。
【図４】図４は、アンモニアガス噴出手段の変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    ＡＤＵ粒子製造装置
２    沈殿槽
３    滴下ノズル
４    アンモニアガス噴出手段
５    アンモニアガス吸引手段
２１    アンモニアガス供給手段
２２    アンモニアガス供給口
４１    アンモニアガス噴出口
４２    配管
４４    バルブ
４１Ａ    アンモニアガス噴出口
Ｘ    滴下行路
【図１】
2005219973.tif 000003
【図２】
2005219973.tif 000004
【図３】
2005219973.tif 000005
【図４】
2005219973.tif 000006