(57)【要約】【課題】画像部品の種類によらず、最適な面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法、面積階調画像作成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現されるプルーフ画像を形成する画像形成装置１において、複数のスクリーニング方式の中から、画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により、面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成工程（ステップＳ９）を備える。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法において、
複数のスクリーニング方式の中から、前記画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成工程を備えることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、
前記複数のスクリーニング方式には、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとが含まれることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の面積階調画像形成方法において、
前記ドットの色が可変であることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項４】
請求項３に記載の面積階調画像形成方法において、
墨ベタの色調を再現する条件でのドットゲインに応じて画像色素の濃度を調整する濃度調整工程を備えることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項５】
複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成装置において、
複数のスクリーニング方式の中から、前記画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成手段を備えることを特徴とする面積階調画像形成装置。
【請求項６】
複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像の形成に用いるコンピュータに、
複数のスクリーニング方式の中から、前記画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により面積階調画像データを作成する機能を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面積階調画像形成方法、面積階調画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル機器によって記録された画像を用いて行う面積階調画像の作成にあたっては、面積階調画像を構成する画像部品を、各画像部品の画像データが登録されたデータベースより取り出して、パソコンのモニタ上でレイアウトした上で、パソコンやモニタ、デジタルカメラなどのデータ形式であるＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）系から印刷に供されるデータ形式であるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（黒）系に変換する方法が用いられることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に挙げた方法によると、データベースには、ＲＧＢ系の色成分毎に分解された画像データが登録されており、該画像データを備える画像部品をモニタ上でレイアウトし、全体の配置を決定した時点で、ＣＭＹＫ系に変換するとともにレイアウト情報を作成する。次いで使用された画像部品に画像処理を加えることが必要な場合には、該画像部品をデータベースから読み出し、これに必要な画像処理を施した上で、ＣＭＹＫ系に変換して、レイアウト情報を用いてはめ込むことによって、最適な面積階調画像を取得することができる。
また、最適な面積階調画像を取得する他の方法として、画像部品毎に網点の形状を選択したり、スクリーン線数を変更したりする方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。即ち、特許文献２には、画像部品毎に、異なった画像形成条件を選択可能な方法が開示されている。
【０００３】
一方、印刷用の画像をコンピュータ上で編集し、これをもとにして作成した画像データから、レーザーなどの書き込み手段によって直接版を作成する、コンピュータ・トゥ・プレート（ＣＴＰ）方式においては、網点を更に分解された画像（ドットともいう。）の集合体として表現するため、異なったスクリーニング方式の画像部品であっても、画像データとして合成されていれば従来と同等に取り扱うことが可能である。
プルーフ画像は、特に銀塩方式のＤＣＰ（銀塩ＤＣＰ）においては、露光の条件を調整することにより広範囲にドットの色を変えることができ、単なる印刷の仕上がりの予測に供するだけでなく、印刷用紙の違い、トラッピング率の違いといった印刷条件を変えた場合のシミュレーションとしての利用も可能となってきた。
【特許文献１】特開２００４−５８４３８号公報
【特許文献２】特開平６−９８１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、プルーフ画像を、前述した目的で用いる場合、使用される材料の特性によってドットゲイン（以下、「ＤＧ」という。）の出方が印刷と違ってしまうといった問題があった。また、画像の種類により画質を律する特性が異なること（具体的には、例えば、ポートレートのような画像では、その特性である階調再現のなめらかさ、微妙な明暗の描写が重要であり、一般の人物、遠景、近景（人工物を含む）を含む風景画像においては、色の鮮やかさが重要である、ということ）により、画像の種類に適した画像処理が必要であることも明らかであった。
上記に挙げた特許文献２には、印刷の表現意図に応じて画像部品毎に網点の形状を変えたり、スクリーン線数を変更する方法が開示されているが、本発明者らの研究の結果、前述のポートレートや風景画像のような、画質を支配する因子が異なる画像部品を含む場合には、これらの方法だけでは最適な画像形成条件での面積階調画像の形成は困難であることが分かった。
【０００５】
本発明の課題は、複数の画像部品からなる面積階調画像を形成する方法において、画像部品の種類によらず最適な面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法、面積階調画像作成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法において、複数のスクリーニング方式の中から、前記画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成工程を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、前記複数のスクリーニング方式には、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとが含まれることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の面積階調画像形成方法において、前記ドットの色が可変であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の面積階調画像形成方法において、墨ベタの色調を再現する条件でのドットゲインに応じて画像色素の濃度を調整する濃度調整工程を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成装置において、複数のスクリーニング方式の中から、前記画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像の形成に用いるコンピュータに、複数のスクリーニング方式の中から、前記画像部品毎に決定されたスクリーニング方式により面積階調画像データを作成する機能を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、５及び６に記載の発明によると、スクリーニングにより面積階調画像で階調表現される画像部品について、各画像部品単位で、スクリーニング方式を決定し、該スクリーニング方式によってスクリーニングが行われることとなる。
これにより、画像部品毎に、その画像特性に応じたスクリーニング方式によってスクリーニングが行われることとなり、画像部品の種類によらず、最適な面積階調画像を形成することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によると、画像部品のスクリーニングに供するスクリーニング方式にはＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとが含まれることとなる。
これにより、請求項１に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像部品に応じて、より適したスクリーニング方式を用いてスクリーニングを行うことができ、高画質な画像を取得することができる。
具体的には、例えば、階調表現のなめらかさをより強調可能なＡＭスクリーニングや、鮮やかな色を強調可能なＦＭスクリーニング、またはその他のスクリーニング方式を、同一の面積階調画像に対して同時に用いることができ、画像部品に適したスクリーニング方式を選択することができることとなって、高画質な画像を取得することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によると、面積階調画像を形成する網点を構成するドットの色を変えることができる。
これにより、請求項１又は２のいずれか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、特に、プルーフとして、印刷用紙の違い、インクのトラッピング率の違いなどを再現することが可能となり、非常に有用性の高いプルーフ画像を取得することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によると、ＤＧに応じて、画像色素の濃度が調整可能となる。
これにより、請求項３に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、特に、スクリーニング方式の違いにより生じる網点部、特に墨ベタの色調の違いを調整することができる。具体的には、例えば、ＡＭスクリーニングによってスクリーニングされた画像部品と、ＦＭスクリーニングによってスクリーニングされた画像部品との墨ベタの色調を微調整することにより墨網色調を最適に保ち、画像全体のバランスを保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した好適な実施の形態として例示する画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【００１７】
本実施の形態の画像形成装置１は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現されるプルーフ画像（面積階調画像）を出力するプルーフ画像形成装置を構成するものであり、図１に示すように、プルーフ画像に係る原画像を入力する画像入力部２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５、フーリエ変換部６、入力された複数の画像部品データからなる原画像データより、面積階調画像データを作成するＲＩＰ（Raster Image Processor）７、プルーフ画像を出力する画像出力部８と、等を備えている。
また、画像入力部２、ＣＰＵ３、ＲＡＭ４、ＲＯＭ５、フーリエ変換部６、ＲＩＰ７、画像出力部８は、それぞれバス１０により接続されている。
【００１８】
画像入力部２は、外部から画像を読取るための画像読取部２１を備える。画像読取部２１としては、例えば、各部品画像から部品画像データを読取る情報読取手段としての、所謂、スキャナを備える。即ち、画像入力部２は、例えば、図示しない光源、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、Ａ／Ｄ変換部等を備え、原稿画像に対して光源から照明走査して、この反射光をＣＣＤにより読取ってアナログ信号に変換し、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換部にてデジタル信号に変換することにより、画像部品データを取得する。
画像部品データは、カラー写真などのようにスキャナで読取られるものではなく、ハードディスク上に蓄積された画像部品データであってもよいし、デジタルカメラのメモリーデバイス上の画像部品データであってもよい。
ここで、画像入力部２は、当該画像形成装置１に対して画像部品データを入力するものとし、画像部品データの形態に応じて種々のインターフェースを含んで構成される。例えば、所定の外部機器から送信された画像部品データを受信するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）や無線ＬＡＮ等のインターフェースを備えて構成されていてもよい。
【００１９】
ＣＰＵ３は、当該画像形成装置１を構成する各部を統括して制御するものであり、ＲＯＭ５に格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭ４の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ３は、所定の制御プログラムを実行して、画像入力部２を介して入力された画像データに基づいて、画像出力部８からプルーフ画像を出力する画像出力処理を行う。
ＲＡＭ４は、ＣＰＵ３により実行される各種処理において、プログラムやデータ等を一時的に記憶する記憶領域、プログラムを実行するための作業領域などを形成する。
ＲＯＭ５は、本発明の動作の実行に必要な各種アプリケーションソフト、プログラム等を格納しており、具体的には、例えば、図１に示すように、濃度調整プログラム５１、色特性情報取得プログラム５２、色判別テーブル（以下、「色判別ＴＢＬ」という。）５３、濃度調整用テーブル（以下、「濃度調整ＴＢＬ」という。）５４、カラーコレクションテーブル（以下、「カラーコレクションＴＢＬ」という。）５５、材料特性テーブル（以下、「材料特性ＴＢＬ」という。）５６、等を格納する。
【００２０】
まず、適切な画像表現を実現するためには、各画像部品に対して、適したスクリーニング方式を用いることが重要である。これは、前述したように、画像の種類により、その画質を律する特性（以下、「画像特性」という。）が異なることによるのだが、具体的には、例えば、ポートレートにおいては、その画像特性である、「なめらかな階調及び微妙な明暗の表現」を強調可能なスクリーニング方式を選択し、風景画像などの画像においては、その画像特性である、「鮮やかな色表現」を強調可能なスクリーニング方式を選択することによって適切な画像表現とすることができる。
本実施の形態においては、原画像より面積階調画像を形成する複数のスクリーニング方式として、具体的には、例えば、ＡＭ（Amplitude Modulation Screening）スクリーニングやＦＭ（Frequency Modulation Screening）スクリーニング等が挙げられる。
ポートレートなどの画像のスクリーニングには、「なめらかな階調及び微妙な明暗の表現」が可能なＡＭスクリーニングが適しており、風景画像などの場合には、「鮮やかな色表現」が可能なＦＭスクリーニングが適している。
各画像部品をスクリーニングするスクリーニング方式の決定は、オペレータがスクリーニング方式を選択する方法によってもよいし、スクリーニング方式決定ＴＢＬ（図示省略）を予め設けて、これを用いてスクリーニング方式決定プログラム（図示省略）を実行することにより自動的に決定する方法でもよいし、又は、推奨するスクリーニング方式が表示され、オペレータの選択を促す方法等、いずれの方法を採ってもよい。プログラムを用いて決定し、若しくは選択を促す場合には、画像の周波数特性情報をウイナー・スペクトル（後述する）として把握し、特定の空間周波数でのウイナー・スペクトル強度に基づいて判定することができる。
以下、本実施の形態においては、複数のスクリーニング方式として、ＡＭスクリーニング及びＦＭスクリーニングを例に挙げて説明を行う。
【００２１】
濃度調整プログラム５１は、濃度調節ＴＢＬ５４（例えば、図２参照）を用いて墨ベタの色調を再現する条件でのＣ、Ｍ、ＹそれぞれのＤＧを取得し、これに基づいて、カラーコレクションＴＢＬ５５（例えば、図６参照）の修正を行うことによって画像色素の濃度を調整するためのプログラムである。ＣＰＵ３は、該濃度調整プログラム５１を実行することによって、濃度調整手段として機能する。以下に、ＣＰＵ３の濃度調整手段としての機能を、具体例を挙げて説明する。
【００２２】
画像部品に墨ベタの画像が存在する場合、ＡＭスクリーニングでスクリーニングした画像部品と、ＦＭスクリーニングでスクリーニングした画像部品の間で墨網の色調のずれが確認される場合がある。これは、使用される材料の特性を原因として発生したＤＧの差に起因するものである。この墨ベタの色調の調整に、ベタ濃度を調整するという手段を用いることができる。
【００２３】
ＤＧは、画像を印刷物として出力した際に、印刷物における網点の面積が予め設定した大きさよりも大きくなる現象をいい、該画像の色再現性を低下させる理由の一つとなっている。ＤＧは、例えば、印刷の際、面積階調画像の網点を形成するインクが刷版からプランケットを介して紙へと転移する際に、印刷機が備えるシリンダーの圧力によって延ばされたり、印刷後、紙にインクがにじんだりすることなどにより生じる。
銀塩ＤＣＰの場合には、露光量を調整することによりドットの色調を調整することができる。こうした機能を実現するためには、ハロゲン化銀感光材料の露光量変化に対して濃度が変化し得る領域を用いるため、露光の際の光の滲みなどによってＤＧを生じる。
【００２４】
銀塩ＤＣＰにおいては、発色させるドットの数で主にＤＧを調整し、露光量によってドットの色調（濃度）を制御することが可能である。しかし、ドットの濃度を変えた場合にも、主に前述の光の滲みに起因するものと思われる、ＤＧの変化が発生する。
例えば、シアン（Ｃ）のＤＧ（Ｃ１）及びイエロー（Ｙ）のＤＧ（Ｙ１）と、マゼンダ（Ｍ）のＤＧ（Ｍ１）との間に、ＤＧ（Ｍ１）＜ＤＧ（Ｃ１）、ＤＧ（Ｍ１）＜ＤＧ（Ｙ１）の関係が成り立つ場合、ＤＧ（Ｃ１）及びＤＧ（Ｙ１）はＤＧ（Ｍ１）よりも大きいため、ドット内の周辺では中心部と比べてＭの濃度が低下し、緑がかった色が発色することとなる。
【００２５】
ＡＭスクリーニングに対して、ＦＭスクリーニングでは、ドットの集積度合いが低いため、白地部分（ヌキ部分）と接するドットの数が増えることとなり、前述の例では、ＦＭスクリーニングの方が緑味の強い色に再現されることとなる。
そこで、ＣＰＵ３は、濃度調整プログラム５１を実行し、ＤＧの小さい（即ち、ドットの太りが少ない）画像色素の濃度を上げて、色調のずれを調整する。
画像色素の濃度を上げることによって行う色調のずれの調整は、カラーコレクションＴＢＬ５５の修正を行うことによって実現する。
【００２６】
尚、実際に印刷に供する印刷用紙として、アート紙やコート紙を用いた場合と、上質紙とを用いた場合とでは、印刷条件が同一であっても、仕上がりが同一にならない。具体的には、上質紙の方が、インクの色が薄くなる。これは、紙の繊維が表面に出ている上質紙においては、インクが繊維に染み込むことによって、濃度が低下することに主な原因がある。
【００２７】
色特性情報取得プログラム５２は、後述する画素別画像データ（例えば、図５参照）と、カラーコレクションＴＢＬ５５より、画素別画像データに規定された画素の色に応じた各画素の色濃度データ（例えば、図７参照）を取得するためのプログラムであって、ＣＰＵ３は、該色特性情報取得プログラム５２を実行することによって、色特性情報取得手段として機能する。取得された色濃度データは、ＲＡＭ４に記憶される。
【００２８】
色判別ＴＢＬ５３（例えば、図４参照）には、網点を構成する画素（ドット）における画像データ（例えば、図３参照）の、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色の色成分毎の発色状態と、該発色状態における画素の色とが対応付けられている。ＣＰＵ３は、画像データと、該色判別ＴＢＬ５３より、各画素の色である、画素別画像データを取得する。取得された画素別画像データは、ＲＡＭ４に記憶される。
【００２９】
濃度調整ＴＢＬ５４（例えば、図２参照）には、印刷に供する画像色素（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の、複数の網点面積率（本実施の形態においては、１０％から９０％までであって、５％刻みの網点面積率）と、各網点面積率において、墨ベタの色調を再現する条件（濃度値）でのＤＧとが対応付けられている。
【００３０】
ここで、ＤＧの求め方について説明する。
まず、一定の網点面積率で、網点を構成するドットを、露光量を変化させて露光し、現像後、画素濃度を測定する。同時に同じ露光量で全てのドットを露光した試料（ベタ部）と、未露光（ヌケ部）を現像し、これも、画素濃度を測定する。これらのデータから、例えば、マレー・デービスの式より、面積階調画像として再現された網点面積率が求められる。ベタ部の濃度（以下、「Ｄ」という。）を横軸にとり、ＤＧを縦軸に取ると、Ｄの上昇に伴い、ＤＧも大きくなる、ほぼ直線に近い曲線が取得される。図１０に、網点面積率５０％における、Ｄ―ＤＧ曲線を示した。
図１０に示した例では、濃度の上昇に伴い、ＤＧは大きくなる傾向を示し、ある濃度点から急激に上昇する。この上昇は、ベタ濃度が特性曲線上のＤｍａｘに近付き、特性曲線の勾配が急激に小さくなることに起因したものである。
仮に、Ｃ、Ｍ、ＹのＤ−ＤＧ曲線が同じであったとして、墨の色を実現する濃度がＣ（Ｘ２）、Ｙ（Ｘ２）、Ｍ（Ｘ１）であったとすると、ＤＧは、濃度の低いＭが最も小さくなり、Ｙ、Ｃが大きくなる。本発明によっては、ＤＧの大小関係を考慮して条件を調整することにより、色調を調整することが可能となる。
ＡＭスクリーニングで最適な条件が決定されている場合、ＤＧが小さいＭの濃度を上げるようにＦＭスクリーニング画像の再現条件（カラーコレクションＴＢＬ５５）を調整することによって好ましい結果が得られる。Ｃ、Ｍ及びＹが異なるＤＧ−Ｄ曲線を描く場合であっても、同様の関係に従って考えればよく、墨ベタを再現すべき各色の濃度値でＤＧ−Ｄ曲線からＤＧを読み、それを考慮して条件を調整すればよい。
ＡＭスクリーニングされた画像の条件を基準にしてＦＭスクリーニングの条件を、ＤＧが一番小さい色の濃度が上昇するバランスに調整、即ちＭ濃度を上昇させるか、Ｙ、Ｃ濃度を低下させる方向に調整することにより好ましい結果を得ることができる。
網点％が変化する（露光するドットの数が変化する）と、ＤＧは変化し、一般的には網％が小さいところではＤＧも小さくなる傾向にある。
【００３１】
「濃度」測定の分光条件は、ステータスＴであってもステータスＡであってもいずれも好ましく用いることができるが、印刷の分野で多く用いられるステータスＴであることが望ましい。幾何条件は、０−４５、または４５−０若しくはｄ−０、Ｄ−０（ＪＩＳ  Ｚ８７２２−１９８２  ４．３．１証明及び受光の幾何学的条件）のいずれであっても良いが、幾何条件は、０−４５または４５−０が好ましい。
【００３２】
カラーコレクションＴＢＬ５５（例えば、図６参照）には、画素の色と、ハロゲン化銀感光材料に応じた画像形成条件に係るＹ成分、Ｍ成分及びＣ成分のアナリティカル濃度に係る色濃度データとが対応付けられている。カラーコレクションＴＢＬ５５中の各数値は、濃度に応じてコード化されて規定されたものである。
【００３３】
材料特性ＴＢＬ５６（例えば、図８参照）は、色濃度データとしての、各画素を構成するＹ、Ｍ、Ｃの色成分のアナリティカル濃度と露光量とが対応付けられている。ＣＰＵ３は、該材料特性ＴＢＬ５６と、色濃度データより、各画素における、各感光層への露光量データ（例えば、図９参照）を取得する。
【００３４】
フーリエ変換部６は、例えば、ＦＦＴ（Fast  Fourier  Transform）アナライザ等から構成されており、入力された画像部品データに対して、高速フーリエ変換処理を施して、当該画像部品データに係る画像の周波数特性情報としてのウイナー・スペクトル情報を取得する、周波数特性情報取得手段を構成している。取得されたウイナー・スペクトル情報は、ＣＰＵ３に出力される。
【００３５】
ＲＩＰ７は、ＣＰＵ３によって決定されたスクリーニング方式によって、画像形成装置１に入力された画像部品データをスクリーニングすることによりラスタ変換を行い、面積階調画像データを作成する。即ち、ＲＩＰは、面積階調画像データ作成手段として機能する。
【００３６】
画像出力部８は、露光部８１を備える。露光部８１によってハロゲン化銀感光材料を露光して、当該ハロゲン化銀感光材料上にプルーフ画像に係る潜像を形成させる。該露光部８１はＣＰＵ３によって制御される。
【００３７】
次に、面積階調画像形成装置１による面積階調画像作成動作の一例を図１１に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３８】
先ず、画像入力部２が備える画像読取部２１によって、画像部品が読み込まれる（ステップＳ１）。次いで、取得された画像部品データがフーリエ変換部６に出力される（ステップＳ２）。フーリエ変換部６は、入力した画像部品データに対して、高速フーリエ変換処理を施して、周波数特性情報としての、ウイナー・スペクトル情報を取得する（ステップＳ３）。取得されたウイナー・スペクトル情報は、ＣＰＵ３に出力される。
【００３９】
ＣＰＵ３に出力されたウイナー・スペクトル情報は、所定の表示部（図示省略）に表示され、該表示されたウイナー・スペクトル情報を基に、オペレータがスクリーニング方式を決定し（ステップＳ４）、画像部品に、濃度調整の必要な画像が含まれるか否かに基づいて、ベタ濃度調整の実行の有無を判断する（ステップＳ５）。
尚、ベタ濃度調整の実行の有無については、例えば、ＲＯＭ５に格納された、ベタ濃度調整ＴＢＬ（図示省略）や、ベタ濃度調整プログラム（図示省略）を用いることによって、プログラムが判断することとしても構わない。
【００４０】
濃度調整が必要であると判断され、濃度調整の指示が、所定の入力部（図示省略）により入力されると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３は、ＲＯＭ５に記憶された濃度調整プログラム５１を呼び出し、実行する（ステップＳ６；濃度調節工程）。具体的には、ＣＰＵ３は、濃度調節ＴＢＬ５４を呼び出し、該当する網点面積率（％）におけるＣＭＹ毎のＤＧを取得する。
【００４１】
次いで、取得されたＣＭＹ毎のＤＧに基づいて、ＣＰＵ３は、濃度調整プログラム５１を実行し、カラーコレクションＴＢＬ５５を修正する（ステップＳ７；濃度調整工程）。
ここで、以下、画像部品（Ｘ）に対応する、修正されたカラーコレクションＴＢＬ５５を、カラーコレクションＴＢＬ５５（Ｘ）という。
【００４２】
ベタ濃度の画像の濃度調整が不要であると判断した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、及び、カラーコレクションＴＢＬ５５の修正を終了すると、ＣＰＵ３は、全ての画像部品が選択されたかを判断する（ステップＳ８）。全ての画像部品が選択されたと判断すると（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、ＲＩＰ７によって、原画像データより、画像データ（面積階調画像データ）が作成される（ステップＳ９）。ステップＳ８において、ＣＰＵ３が、全ての画像部品の選択が終了していないと判断した場合（ステップＳ８；Ｎｏ）は、再びステップＳ１に戻って、画像部品を読取る。
【００４３】
ステップＳ９で作成された面積階調画像データは、ＲＩＰ７よりＣＰＵ３に出力され、ＣＰＵ３は、入力された面積階調画像データを、画素毎にＹ画像データ、Ｍ画像データ、Ｃ画像データ、Ｋ画像データ、特色画像データに分解して取得する（ステップＳ１０）。
【００４４】
次に、ＣＰＵ３は、ＲＯＭ４から色判別ＴＢＬ５３を読み出してＲＡＭ４の所定の作業領域に展開し、この展開された色判別ＴＢＬ５３を参照することにより、上記の読み込まれた各色成分に係る画像データに対応する画素の色を判別する（ステップＳ１１）。
【００４５】
ステップＳ１２では、ＣＰＵ３は、まず、全ての画素について色の判別を行うことにより、各画素と、その色とが対応付けられた画素別画像データを生成する。
次いでＣＰＵ３は、ＲＯＭ５から色特性情報取得プログラム５２を読み出し、ＲＡＭ４の所定の作業領域に展開し、この展開された色特性情報取得プログラム５２に従って、カラーコレクションＴＢＬ５５（Ｘ）を読み出し、該カラーコレクションＴＢＬ５５（Ｘ）より、生成された画素別画像データに規定された画素の色に応じた各画素の色濃度データを取得し、ＲＡＭ４に記憶させる（ステップＳ１２；色特性情報取得工程）。
【００４６】
次いで、ＣＰＵ３は、ハロゲン化銀感光材料の画素毎のＹ、Ｍ、Ｃの各感光層に対して付与される露光量を設定する処理を実行する（ステップＳ１３）。
具体的には、ＣＰＵ３は、ＲＯＭ５から露光量設定プログラム（図示省略）を読み出してＲＡＭ４に展開し、材料特性ＴＢＬ５６を読み出し、この材料特性ＴＢＬ５６から、ステップＳ１２にて取得された画素毎の色濃度データに対応する各感光層の露光量のレベルを取得する。このＣＰＵ３の制御下における露光量の設定は、画素毎にその画素番号に従って行われ、全ての画素について露光量の設定が行われることにより、各画素とそのＹ、Ｍ、Ｃの感光層の露光量とが対応付けられた画素毎の露光量データが生成される。
【００４７】
次に、ＣＰＵ３は、画像出力部８に対して、生成された画素毎の露光量データを転送して（ステップＳ１４）、この画素毎の露光量データに従って、画像出力部８の露光部８１を制御することにより、露光部８１にてハロゲン化銀感光材料を露光し、当該ハロゲン化銀感光材料上にプルーフ画像に係る潜像を形成させ、さらに、潜像が形成されたハロゲン化銀感光材料を現像処理部（図示省略）にて現像処理を行って、プルーフ画像を形成する（ステップＳ１５）。
【００４８】
以上に説明した画像形成装置１によると、各画像部品単位で、スクリーニング方式を決定し、該スクリーニング方式によってスクリーニングが行われることとなる。これにより、画像部品毎に、その画像特性に応じたスクリーニング方式によってスクリーニングが行われることとなり、画像部品の種類によらず、最適な面積階調画像を形成することができる。
また、スクリーニング方式にＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとが含まれることにより、画像部品に応じて、より適したスクリーニング方式を用いてスクリーニングを行うことができ、より高画質な画像を取得することができる。
さらに、面積階調画像を形成する網点を構成するドットの色を変えることができる。これにより、プルーフとして、印刷用紙の違い、インクのトラッピング率の違いなどを再現することが可能となり、非常に有用性の高いプルーフ画像を取得することができる。
その上、ＤＧに応じて、画像色素の濃度が調整可能となる。これにより、スクリーニング方式の違いにより生じる網点部、特に墨網の色調の違いを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
【図２】濃度調整ＴＢＬを模式的に示した図である。
【図３】網点を構成する画像データを色成分毎に模式的に示した図である。
【図４】色判別ＴＢＬを模式的に示した図である。
【図５】画素別画像データを示した図である。
【図６】カラーコレクションＴＢＬを模式的に示した図である。
【図７】色濃度データを示した図である。
【図８】材料特性ＴＢＬを模式的に示した図である。
【図９】露光量データを示した図である。
【図１０】網点面積率５０％におけるＤ−ＤＧ曲線を示す図である。
【図１１】画像形成装置１が行うプルーフ画像形成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
２    画像入力部
３    ＣＰＵ（濃度調整手段、色特性情報取得手段）
４    ＲＡＭ
５    ＲＯＭ
６    フーリエ変換部
７    ＲＩＰ
８    画像出力部
５１  濃度調整プログラム
５２  色特性情報取得プログラム
５３  色判別ＴＢＬ
５４  濃度調整ＴＢＬ
５５  カラーコレクションＴＢＬ
５６  材料特性ＴＢＬ
【図１】
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【図２】
2005328358.tif 000004
【図３】
2005328358.tif 000005
【図４】
2005328358.tif 000006
【図５】
2005328358.tif 000007
【図６】
2005328358.tif 000008
【図７】
2005328358.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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