(57)【要約】【課題】  長尺の基板の幅とこの基板上に形成する抵抗発熱体との形成幅を規制することにより、抵抗発熱体に対する基板の熱容量を減らして温度立上り特性が向上できるとともに基板のクラック発生が抑制できる板状ヒータおよびこの板状ヒータを用いた定着装置ならびにこの定着装置を装着した画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  耐熱・電気絶縁性の材料からなる長尺の基板１と、この基板１の表面に長手方向に沿い基板幅の７０％以上の幅で帯状に形成された、Ａｇ・Ｐｄ合金にガラス、無機酸化物および／または無機窒化物を含有してなる抵抗発熱体２と、この抵抗発熱体２に連設して形成された給電端子部３，３とを備えている板状ヒータＨ１およびこの板状ヒータＨ１を用いた定着装置７ならびにこの定着装置７を装着した画像形成装置９である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐熱・電気絶縁性の材料からなる長尺の基板と；
この基板の表面に長手方向に沿い基板幅の７０％以上の幅で帯状に配置形成された、Ａｇ・Ｐｄ合金にガラス、無機酸化物および／または無機窒化物を含有してなる抵抗発熱体と；
この抵抗発熱体に連設して形成された給電端子部と；
を備えていることを特徴とする板状ヒータ。
【請求項２】
基板が、ＡｌＮ、Ｓｉ3 Ｎ4 、Ａｌ2 Ｏ3 またはＳｉＣのうちの少なくとも一種のセラミックス材料からなることを特徴とする請求項１に記載の板状ヒータ。
【請求項３】
基板の幅が、３〜７ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載の板状ヒータ。
【請求項４】
基板周囲の切断面が、平滑面処理されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一に記載の板状ヒータ。
【請求項５】
抵抗発熱体中のガラスが、ＺｎＯ−ＳｉＯ2 系、Ｂ2 Ｏ3 −ＺｎＯ系、ＳｉＯ2 −Ａｌ2 Ｏ3 系、Ｂ2 Ｏ3 −ＳｉＯ2 −ＺｎＯ系、ＳｉＯ2 −Ａｌ2 Ｏ3 −ＣａＯ系またはＢ2 Ｏ3 −ＢａＯ−ＺｎＯ系のうちの少なくとも一種の非晶質ガラスからなることを特徴とする上記請求項１に記載の板状ヒータ。
【請求項６】
抵抗発熱体中の無機酸化物または無機窒化物が、ＳｉＯ2 、Ａｌ2 Ｏ3 、ＴｉＯ2 、ＺｒＯ2 ・ＳｉＯ2 、２ＭｇＯ・２Ａｌ2 Ｏ3 ・５ＳｉＯ2 またはＡｌＮのうちの少なくとも一種からなることを特徴とする上記請求項１に記載の板状ヒータ。
【請求項７】
抵抗発熱体および基板の表面には、ガラス質のオーバーコート層が形成してあることを特徴とする上記請求項１ないし６のいずれか一に記載の板状ヒータ。
【請求項８】
加圧ローラと；
この加圧ローラに抵抗発熱体が対向して配設された上記請求項１ないし７のいずれか一に記載の板状ヒータと；
を具備していることを特徴とする定着装置。
【請求項９】
媒体に形成された静電潜像にトナーを付着させ、このトナーを被複写体に転写して所定の画像を形成する手段と；
加圧ローラにより画像を形成した被複写体を板状ヒータに圧接しながら通過させることによってトナーを定着するようにした上記請求項８に記載の定着装置と；を具備していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＯＡ機器、家庭用電気機器、精密製造装置や試験研究設備などにおいて加熱源として用いられる板状ヒータおよびこの板状ヒータを実装した複写機やファクシミリなどのＯＡ機器のトナー定着装置ならびにこの定着装置を装着した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば電子式複写機においては、感光ドラム表面に形成されたトナー像を被加熱体である複写用紙や複写フィルムなどに転写し、ついでこの複写用紙を板状ヒータと加圧ローラとの間で挟圧しながら通過させ、この板状ヒータの熱により複写用紙を加熱してトナーを溶融させ定着するようにしている。
【０００３】
この種、従来の板状ヒータは、Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）やＡｌＮ（窒化アルミニウム）あるいはＳｉＣ（炭化ケイ素）などの耐熱・電気絶縁性のセラミックス材料からなる平面状をなす長尺の基板の表面に、Ａｇ・Ｐｄ（銀・パラジウム）合金粉末などと、ガラス粉末（無機結着剤）、水溶性有機結着剤とを混合したペーストを印刷塗布・焼成して細長い帯状厚膜のＴＣＲ（抵抗温度係数）が２００〜１０００ｐｐｍ／℃程度の抵抗発熱体を形成している。
【０００４】
また、この抵抗発熱体の両端部分に、この抵抗発熱体の形成材料より良導電性のＡｇ（銀）やＰｔ（プラチナ）などの被膜からなる給電端子部を設け、さらに、上記抵抗発熱体および基板の表面を絶縁性のよいガラス質のオーバコート層で被覆して、抵抗発熱体を摩耗や衝撃などからまもるとともに酸化や硫化などおよび感電などから保護することが行われている。
【０００５】
このような板状ヒータは、管形電球や管形ヒータに比べて薄く小形できるとともに被加熱体に近付けられるので熱効率も高く省電力化がはかれるという利点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、たとえば画像形成装置の定着装置に装着される、この板状ヒータを断続的に通電して使用する場合に、温度の立上り特性および基板に不具合を生じる場合があることが分かった。
【０００７】
すなわち、この種板状ヒータは、基板表面に配置形成された抵抗発熱体が、基板幅に対し１／８〜１／２程度の幅の帯状の膜体であるとともにセラミックス製の基板に対して熱容量が極めて小さいため、通電により直接昇温する抵抗発熱体の熱が基板に伝熱してヒータとして全体を温度上昇させるのに時間がかかるという不具合がある。
【０００８】
また、板状ヒータは、上記ＴＣＲ（抵抗温度係数）値からなる短時間（瞬時）に高温となる抵抗発熱体部分と、温度の上がっていない基板との温度差に起因する熱衝撃によって基板がクラックするという不具合もある。
【０００９】
これは、セラミックス製の基板たとえばアルミナ基板の製造は、ドクターブレード法や押型などで所定厚さの連続した薄板状に成型し、薄板体をある大きさに切断して、加熱炉で焼成される。そして、この大きい薄板体の成型時あるいは成型後に、基板の大きさに合わせ薄板体に縦横に形成したＶ字形の凹溝などのマーキングに沿ってレーザビームを当て、薄板体を所定寸法の短冊状に切断して、大量の長尺の基板を得るようにしている。
【００１０】
このセラミックス製の薄板体をレーザにより切断する場合は、高いパワー密度で加熱・溶融して切断したり、薄板体の切断予定部にレーザで凹溝を形成して後工程でこの凹溝に沿い機械的に折って切り離し個々の基板を得ている。しかし、この基板はレーザの入射面側の切断端縁部（または切断用の凹溝端縁部）に沿って溶融、蒸発して飛着したセラミックス微粉末残渣のばり状の盛上り部ができたり、微小のクラックが生じたりするなど、その切断された基板の周縁部は凹凸状態となっている。
【００１１】
そして、このような基板を用い抵抗発熱体などを形成し完成されたヒータは、基板が上記抵抗発熱体との温度差や通電による発熱や冷却（待機〜休止）が断続的に繰り返される熱衝撃によって周縁部のばりや微小クラックからクラックが大きく延びて基板に割れや欠けなどを発生することもある。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、長尺の基板の幅とこの基板上に形成する抵抗発熱体との形成幅を規制することにより、抵抗発熱体に対する基板の熱容量を減らして温度立上り特性が向上できるとともに基板のクラック発生が抑制できる板状ヒータおよびこの板状ヒータを用いた定着装置ならびにこの定着装置を装着した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の請求項１に記載の板状ヒータは、耐熱・電気絶縁性の材料からなる長尺の基板と、この基板の表面に長手方向に沿い基板幅の７０％以上の幅で帯状に配置形成された、Ａｇ・Ｐｄ合金にガラス、無機酸化物および／または無機窒化物を含有してなる抵抗発熱体と、この抵抗発熱体に連設して形成された給電端子部とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
この請求項１に記載の板状ヒータは、Ａｇ・Ｐｄ（銀・パラジウム）合金からなる導電体成分およびガラスと無機酸化物および／または無機窒化物からなる抵抗体成分の材料で形成される抵抗発熱体の幅と、長尺のセラミックスなどからなる基板の幅との関係を規制したもので、基板の幅に対する抵抗発熱体の幅の比率を従来より大きく、逆にいえば抵抗発熱体の幅に対する基板の幅の比率を従来より小さくしてあり、通電時発熱する抵抗発熱体の面積が大きく基板面全体を一気に昇温してヒータ温度の上昇時間を短縮できる立上り特性を高める作用を奏する。
【００１５】
すなわち、基板面の発熱面積率を増やすことにより、ヒータの温度立上り特性を向上できる。
【００１６】
この基板の幅に対する抵抗発熱体の配置幅が７０％未満であると、基板の発熱面積率が低いとともに容量の大きい基板に奪われる熱量が多く、ヒータとして温度上昇に時間を要し急速に高温を必要とするヒータには不適である。また、上限としては１００％であってもよいが、抵抗発熱体をオーバコート層で絶縁するなどのことを考慮すると９０％程度までが実用上好ましい。
【００１７】
抵抗発熱体は、導体成分がＡｇ・Ｐｄ合金であったり、この合金に電気絶縁性を有する結着用非晶質ガラス、無機酸化物および／または無機窒化物を含有したものあるいはこれに微量の他の材料が添加されたもので形成される。
【００１８】
上記抵抗発熱体の導電体成分としてのＡｇ・Ｐｄ合金の比率は問わないが、たとえばＡｇが７０重量％以下でＰｄが３０重量％を超えると、ＴＣＲ（このＴＣＲとは、抵抗発熱体自体の抵抗値温度係数（Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ；温度変化に伴う抵抗値の変化率）である。）が小さく２００ｐｐｍ／℃未満となり易くなるため、温度制御回路などの異常時にヒータが瞬時に過熱してしまうなどの不具合がある。また、Ａｇが９０重量％を超えＰｄが１０重量％未満であると、ＴＣＲが大き過ぎ１０００ｐｐｍ／℃以上になるためヒータの温度立上り特性が悪くなるなどの不具合がある。
【００１９】
このＡｇ・Ｐｄ合金に添加される電気絶縁性を有する非晶質ガラスは、被膜固着用の結着剤としての機能はもちろん、電気絶縁性を有しているので添加量を増減することにより抵抗体成分として抵抗値調整の作用も奏する。
【００２０】
また、電気絶縁性を有する無機酸化物および／または無機窒化物とは、無機酸化物または無機窒化物の少なくとも一種もしくは複数種材料を配合含有（添加）させても差支えないことを意味する。
【００２１】
たとえば抵抗発熱体を構成するＡｇ・Ｐｄ合金の重量比率Ａｇ／Ｐｄは、９５／５とか７５／２５などで、比較的コストの高いＰｄの使用量を減らすようにしている。また、この抵抗発熱体のＡｇ・Ｐｄ合金重量に対する無機酸化物や無機窒化物の添加量は０．１〜２０重量％程度、無機酸化物や無機窒化物および非晶質ガラスを含む添加量は１０〜７０重量％程度であって、この抵抗発熱体を構成する導体成分、無機酸化物および／または無機窒化物やガラスなどの比率および具体的材料の選定は、要求されるヒータの定格、特性（温度立上りやＴＣＲなど）、形状などの規制範囲内に応じ適宜選ぶことができる。
【００２２】
また、このＡｇ・Ｐｄ合金の重量に対するフィラーとしての無機酸化物および／または無機窒化物の含有（添加）量が０．１重量％未満であると、発熱体の抵抗値調整にガラスを多く添加しなくてはならないため、発熱体が基板、配線導体やオーバコート層のガラス間で発泡したり、抵抗値のばらつきが大きくなるなどの不具合があり、また、無機酸化物の量が２０重量％を超えると、発熱体の被膜の密着強度が低下し剥離を生じ易いなどの不具合がある。
【００２３】
また、無機酸化物や無機窒化物および非晶質ガラスを含む添加量が１０重量％未満であると、１００ｍΩ〜数Ω／□という高抵抗値レンジの抵抗体を形成できず、発熱体の全長を長くする、幅を狭くするなど、発熱体のパターン設計が限られてしまう不具合がある。
【００２４】
また、総重量の７０重量％を超えると、発熱体が基板、導体、オーバーコート層のガラスなどとの反応により発泡したり、抵抗値のばらつきが大きくなるなどの不具合がある。
【００２５】
なお、本発明ならびに以下の各発明において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味はつぎによる。
【００２６】
基板は、ヒータとして高温に耐えるとともに電気絶縁性を有するセラミックス、金属板などに上記セラミックスや高耐熱性のガラスからなる電気絶縁性材料が被覆されたものを用いることができる。
【００２７】
また、上記抵抗発熱体は、基板の表面上に直状に１本または複数本あるいは屈曲して形成し、電源に対し直列または並列して接続され、その端部または中間部に給電用の端子部が形成されている。
【００２８】
また、給電用の端子部としては、Ａｇ（銀）、Ａｇ・Ｐｔ（銀・プラチナ合金）、Ａｕ（金）やＰｔ（プラチナ）などを主体とした良導電性金属材料から形成された被膜あるいは別途金属箔、板材や電線などにより形成してもよい。
【００２９】
さらに、本発明の板状ヒータは、基板の抵抗発熱体を形成した面の反対面側などに、サーミスタ、熱電対やサーモスタットなどからなる温度検知用センサやスイッチなどが設けてあってもよい。
【００３０】
基板に温度検知用のセンサを設けておけば、ヒータの温度を正確に受熱してその抵抗値変化を精度よく検出し、これを温度制御回路にフィードバックさせることによって温度制御を行うことができる。この温度検知用センサの設置は基板に配線導体とともに直接に形成しても、センサを取着するようにしてもよく、また、センサに電気的に接続する配線導体を給電用膜状の端子部と同様に被膜により形成しても、別途電線などにより形成してもよい。
【００３１】
本発明の請求項２に記載の板状ヒータは、基板が、ＡｌＮ、Ｓｉ3 Ｎ4 、Ａｌ2 Ｏ3 またはＳｉＣのうちの少なくとも一種のセラミックス材料からなることを特徴としている。
【００３２】
基板として、耐熱性、耐候性や電気絶縁性などに優れたＡｌＮ（窒化アルミニウム）やＳｉ3 Ｎ4 （窒化ケイ素）などの窒化物系セラミックス、Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）などの酸化物系セラミックスあるいはＳｉＣ（炭化ケイ素）などの炭化物系セラミックスの材料から形成して、クラックや割れの発生を防ぐことができる。
【００３３】
本発明の請求項３に記載の板状ヒータは、基板の幅が、３〜７ｍｍであることを特徴としている。
【００３４】
基板の幅が３ｍｍ未満であると速熱性は高まるが熱量が少なく、たとえば定着装置などの場合、非加熱体のトナーの定着に必要な熱量を伝えることができない。また、幅が７ｍｍを超えると所望の効果は得られるが、基板幅方向の抵抗発熱体のない部分の面積が大きくなるため好ましくなく、コストアップを招くなどの虞がある。
【００３５】
本発明の請求項４に記載の板状ヒータは、基板周囲の切断面が、平滑面処理されていることを特徴としている。
【００３６】
セラミックス製の薄板体をレーザビームにより直接あるいは間接的に切断した場合に、その切断面にはセラミックス微粉末残渣のばり状の盛上り部ができたり、微小のクラックが生じたりするなど基板の周縁部は凹凸状態となっていることが多く発生していたが、板体から分断された基板の周縁部を研削などの手段で面取りして平滑面としてある。
【００３７】
この平滑とは精密な平滑面という意味ではなく、凹凸や傷が目視では分からない程度を指し、周縁部のばりや微小なクラックが除かれていればよい。
【００３８】
このような処理を行っておくことにより、後日、ＯＮ−ＯＦＦが断続的に繰り返し行われるなどヒータの基板に熱衝撃などが加わっても、微小なクラックが成長して大きなクラックや割れに進行することを防ぐことができる。
【００３９】
本発明の請求項５に記載の板状ヒータは、抵抗発熱体中のガラスが、ＺｎＯ−ＳｉＯ2 系、Ｂ2 Ｏ3 −ＺｎＯ系、ＳｉＯ2 −Ａｌ2 Ｏ3 系、Ｂ2 Ｏ3 −ＳｉＯ2 −ＺｎＯ系、ＳｉＯ2 −Ａｌ2 Ｏ3 −ＣａＯ系またはＢ2 Ｏ3 −ＢａＯ−ＺｎＯ系とのうちの少なくとも一種の非晶質ガラスからなることを特徴としている。
【００４０】
これらＺｎＯ（酸化亜鉛）−ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）系、Ｂ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−ＺｎＯ（酸化亜鉛）系、ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）系、Ｂ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−ＺｎＯ（酸化亜鉛）系、ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）−ＣａＯ（酸化カルシウム）系またはＢ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−ＢａＯ（酸化バリウム）−ＺｎＯ（酸化亜鉛）系の非晶質ガラスは、溶融時、流動性がよく発泡を防止して緻密な発熱体（膜）が得られるとともに被膜固着用の結着剤としての作用を有し、基板との密着性を高め剥離を防止できる。
【００４１】
また、非晶質ガラスは電気絶縁性を有しているので、発熱体（膜）形成工程でその添加量を増減することにより抵抗体成分として抵抗値調整が行え、抵抗値のばらつきを小さく抑え長期使用での抵抗値の変動を抑制できるとともにペースト状であり同一組成で広範囲の抵抗値が容易に得られる。
【００４２】
なお、結着用ガラスとして結晶化ガラスを用いてもよいが、結晶化ガラスは加熱によって結晶化し流動性を失う結果、発熱体（膜）はポーラス状となり易い不具合があるとともに結晶状態がばらつくことで抵抗値が変動し易い。
【００４３】
本発明の請求項６に記載の板状ヒータは、抵抗発熱体中の無機酸化物または無機窒化物が、ＳｉＯ2 、Ａｌ2 Ｏ3 、ＴｉＯ2 、ＺｒＯ2 ・ＳｉＯ2 、２ＭｇＯ・２Ａｌ2 Ｏ3 ・５ＳｉＯ2 またはＡｌＮのうちの少なくとも一種からなることを特徴としている。
【００４４】
耐熱性、耐候性や電気絶縁性などに優れた上記ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）、Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）、ＴｉＯ2 （酸化チタン）、ＺｒＯ2 ・ＳｉＯ2 、２ＭｇＯ・２Ａｌ2 Ｏ3 ・５ＳｉＯ2 （コージェライト）またはＡｌＮ（窒化アルミニウム）からなる無機酸化物または無機窒化物をフィラーとして一種または複数種を添加配合することにより、抵抗値を調整してガラスの添加量を抑制することができる。
【００４５】
また、基板、抵抗発熱体、配線導体とオーバコート層との間のガラスの発泡や変質を防ぎ、製造時の抵抗値のばらつきや変動を抑えるとともにペーストとして同一組成で広範囲の抵抗値が容易に得られる。
【００４６】
本発明の請求項７に記載の板状ヒータは、抵抗発熱体および基板の表面に、ガラス質のオーバーコート層が形成してあることを特徴としている。
【００４７】
抵抗発熱体表面および基板の一部表面に形成したガラス質のオーバーコート層は、抵抗発熱体が酸化や硫化などにより変質して抵抗値が変化することを防ぐとともに電気的な絶縁、接触などによる損傷や磨耗から保護する作用をなす。
【００４８】
また、オーバーコート層はＰｂＯ（酸化鉛）−Ｂ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）系のガラス、ＺｎＯ（酸化亜鉛）−ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−ＢａＯ（酸化バリウム）系のガラス、ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−ＺｎＯ（酸化亜鉛）−Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）系のガラス、ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−Ｂ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）系のガラスＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−Ｂ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−ＺｎＯ（酸化亜鉛）系のガラスやＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−Ｂ2 Ｏ3 （酸化ホウ素）−Ｎａ2 Ｏ（酸化ナトリウム）系のガラス材料で形成すれ抵抗発熱体を構成する材料との反応が小さいか全く生じない作用を有する。
【００４９】
また、これらガラス材料にさらにＳｉＯ2 （酸化ケイ素）、ＡｌＮ（窒化アルミニウム）、ＢＮ（窒化ホウ素）やＳｉＣ（炭化ケイ素）などのフィラーを加えれば熱伝導性を高めることができる。
【００５０】
本発明の請求項８に記載の定着装置は、加圧ローラと、この加圧ローラに抵抗発熱体が対向して配設された上記請求項１ないし７のいずれか一に記載の板状ヒータとを具備していることを特徴としている。
【００５１】
上記請求項１ないし請求項７に記載の作用を奏する板状ヒータを備えているので、断続的にＯＮ（通電）−ＯＦＦ（待機や停止）が繰り返し行われる定着装置において、通電時の温度上昇が速く定着スピードが上げられるとともに、基板にクラックや割れが生じるなどのことがないヒータに起因するメンテナンスを容易に行える。
【００５２】
また、この定着装置において、加圧ローラの回転によりこのローラと板状ヒータとの間に複写用紙などがロール状の耐熱シートを介在して供給されるが、このとき板状ヒータの基板の周縁部に切断時に生じた盛上ったばりなどの凹凸部があると、この凹凸部と接触する耐熱シートや複写用紙などが円滑に搬送されず甚だしい場合には複写用紙などに傷が付く不具合があったが、基板の周縁部を円滑面としておくことによって耐熱シートや複写用紙などとの接触もよく、また、これらを損傷することもない。
【００５３】
なお、この定着装置において、板状ヒータと被加熱体との間に熱線の透過を妨げない保護体を介在させてもよく、複写機などでは被加熱体である複写用紙などの搬送をするためのフィルムなどが設けてあってもよい。
【００５４】
本発明の請求項９に記載の画像形成装置は、媒体に形成された静電潜像にトナーを付着させ、このトナーを被複写体に転写して所定の画像を形成する手段と、加圧ローラにより画像を形成した被複写体を板状ヒータに圧接しながら通過させることによってトナーを定着するようにした上記請求項８に記載の定着装置とを具備していることを特徴としている。
【００５５】
上記請求項８に記載の作用を奏する定着装置を備えた複写機やプリンタなどで、定着用のヒータの通電時の温度上昇が速いとともにこのヒータに起因するメンテナンスが容易に行える。
【００５６】
なお、本発明でいう複写用紙とは、原稿や現物などが複写される紙やフィルムなどを総称したものである。
【発明の効果】
【００５７】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、基板幅に対する抵抗発熱体の形成幅を７５％以上とすることによって、基板の容量が減少しヒータの昇温速度が速くなるとともに基板と発熱した抵抗発熱体との温度差も小さくなって、ヒータのＯＮ（通電）−ＯＦ（待機や停止）が断続的に繰り返し行われる場合でも、温度差に起因する熱衝撃を緩和できる。また、基板幅の縮小がはかれるので板状ヒータを小形化できる利点も有する。
【００５８】
したがって、温度立上り特性の向上がはかれるとともに基板のクラックや割れ発生の防止がはかれる板状ヒータを提供できる。
【００５９】
請求項２に記載の発明によれば、耐熱性、耐候性や電気絶縁性などに優れたセラミックスの材料で基板を形成することによって、クラックや割れの発生を防ぐことのできた上記請求項１に記載と同様な効果を奏する板状ヒータを提供できる。
【００６０】
請求項３に記載の発明によれば、たとえばトナーの定着に必要な発熱量が確保できる高効率の板状ヒータを提供できる。
【００６１】
請求項４に記載の発明によれば、セラミックス製基板の周縁部を研削などの手段で面取りしてばりや微小なクラックなどを除去して平滑面としておくことにより、ＯＮ（通電）−ＯＦ（待機や停止）が断続的に繰り返し行われるなどの熱衝撃が基板に加わっても、クラックや割れの発生を防げる上記請求項１に記載と同様な効果を奏する板状ヒータを提供できる。
【００６２】
請求項５に記載の発明によれば、抵抗発熱体（膜）に含有された非晶質ガラスは、その添加量を増減することにより抵抗体成分として抵抗値調整が行え、また、緻密な被膜が得られるとともに結着剤としての作用を有し基板との密着性を高め剥離防止がはかれる板状ヒータを提供できる。
【００６３】
請求項６に記載の発明によれば、抵抗発熱体（膜）に含有された無機酸化物または無機窒化物が、ガラスの発泡や変質を防ぎ、抵抗値のばらつきや変動を抑える効果を奏する板状ヒータを提供できる。
【００６４】
請求項７に記載の発明によれば、ガラス質のオーバーコート層は、抵抗発熱体が酸化や硫化などにより変質して抵抗値が変化することを防ぐとともに電気的な絶縁、接触などによる損傷や磨耗から板状ヒータを保護する効果を奏する。
【００６５】
請求項８に記載の発明によれば、上記請求項１ないし請求項７に記載の効果を奏する板状ヒータを備えているので、断続的にＯＮ（通電）−ＯＦＦ（待機や停止）が繰り返し行われる定着装置において、通電時の温度上昇が速く定着スピードが上げられるとともに、基板にクラックや割れが生じるなどのことがないヒータに起因するメンテナンスを容易に行える定着装置を提供できる。
【００６６】
請求項９に記載の発明によれば、上記請求項８に記載の効果を奏する定着装置を備えた複写機やプリンタなどで、定着用のヒータの通電時の温度上昇が速いとともにこのヒータに起因するメンテナンスが容易に行える複写機などの画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
以下、本発明に係わる板状ヒータの実施の形態を図面を参照して説明する。図１は板状ヒータＨ１の中間部を切欠して示す正面図、図２は図１の板状ヒータＨ１の裏面図、図３は、図１中の矢視ａ−ａ線に沿って切断した部分の拡大縦断面図である。（なお、各図面中に示す基板に対する抵抗発熱体、給電用端子部、配線導体やオーバーコート層などの各層の厚さや幅は誇張して示してあり、寸法として比例しているものではない。また、基板の前面側表面および裏面側表面は図面の説明上のものであって、実用上は反対となる場合もある。）
図中１は耐熱・電気絶縁性のたとえばＡｌＮ（窒化アルミニウム）などの窒化物系セラミックス材料を主成分とする、たとえばその長さが約３００ｍｍ、幅ＢＷが約６．１ｍｍ、厚さが約０．７ｍｍの長尺の基板である。
【００６８】
また、２はこの基板１の前面側１ａ表面に長手方向に沿い４条の発熱部２１，…のうち中間の端部間を折り返すよう接続して形成された（略Ｍ字形）１本の連続した帯状の抵抗発熱体である。この抵抗発熱体２は、４条の発熱部２１，…が約０．５ｍｍの間隔ｗ，…を隔てて、幅ＨＷが約１．０ｍｍ、厚さが約１０μｍ、一辺の長さが約２８０ｍｍで形成してある。
【００６９】
この抵抗発熱体２の材料はＡｇ（銀）・Ｐｄ（パラジウム）合金を導電体成分とし、これに電気絶縁性を有する無機酸化物たとえばＡｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）をフィラーとし、これにＳｉＯ2 −Ａｌ2 Ｏ3 系の非晶質ガラスのフリットが添加配合され、このガラスフリットを結着剤として基板１の前面側１ａ表面に固着されている。このガラスフリットは結着剤としての作用のほか、電気絶縁物であり抵抗調整用としても作用する。
【００７０】
また、３，３は基板１端部付近の前面側１ａ表面に上記抵抗発熱体２端部の上側または下側に重層形成した幅広な給電用の膜状電極からなる端子部で、Ａｇ・Ｐｔ（銀・白金）合金などを主成分とする良導電性の厚膜からなる。（なお、この給電用の端子部３は、膜厚を厚くし抵抗値が低くなるよう形成してもよい。）
また、４はガラス質のオーバーコート層で、ＳｉＯ2 （酸化ケイ素）を主成分としたＳｉＯ2 （酸化ケイ素）−ＺｎＯ（酸化亜鉛）−Ａｌ2 Ｏ3 （酸化アルミニウム）系のガラスからなり、上記抵抗発熱体２から上記給電用の端子部３の一部および基板１の長手方向に沿う両側端部の表面上に形成してある。すなわち、上記端子部３，３の一部を除くほぼ全面を覆うように、層厚さが２０〜１００μｍのガラス質のオーバーコート層４が形成してある。
【００７１】
また、５１，５１は基板１の裏面側１ｂに上記端子部３と同材料で二条形成した配線導体、５２，５２はこの配線導体５１，５１の端子部で、配線導体５１，５１の先端部間には、温度検出用のセンサたとえばＮＴＣ素子からなるサーミスタ６がＡｇ・Ｐｄ合金粉末などを樹脂と混合した導電性接着剤を介して接合されている。
【００７２】
つぎに、この板状ヒータＨ１の製造について説明する。まず、ＡｌＮ（窒化アルミニウム）からなり周縁部が平滑な細長の基板１およびＡｇ９２重量％・Ｐｄ８重量％の合金粉末と、結着剤および抵抗調整用としてＳｉＯ2 −Ａｌ2 Ｏ3 系の非晶質ガラスフリット粉末を上記Ａｇ・Ｐｄ合金に対し約２０重量％と、フィラーとしてＡｌ2 Ｏ3 からなる無機酸化物粉末とを上記Ａｇ・Ｐｄ（銀・パラジウム）合金粉末の総重量に対し約１０重量％と、エチルセルロース（有機接着剤）とテルピネオールなどの有機溶剤とを混練した発熱体ペーストを用意する。
【００７３】
そして、この発熱体ペーストを幅ＢＷが約６．１ｍｍの基板１前面側１ａ表面の予定形成部に長手方向に沿ってスクリーン印刷により端部が直列的に接続され互いの間に約０．５ｍｍの間隙ｗを隔てて幅が約１．０ｍｍの４条の厚膜からなる塗布膜を形成する。なお、このとき最外側の塗布膜外縁と基板１の周縁部との間隔は約０．３ｍｍである。この後、上記塗布膜を乾燥し、焼成炉中で焼成ピーク温度が約８５０℃で約１０分間焼成する。
【００７４】
この焼成により、ペースト中に含まれていたバインダー類は蒸発飛散し、無機結着剤であるガラス成分が溶融し、Ａｇ・Ｐｄ合金および無機酸化物の混合粉末を基板１前面側１ａの表面に固着させて互いの間に電気的に絶縁された幅ＨＷが約１．０ｍｍの４条の厚膜の発熱部２１，…からなる抵抗発熱体２を形成する。
【００７５】
ついで、基板１前面側１ａ表面の両端部に延在した抵抗発熱体２の端部および裏面側１ｂ表面に、抵抗発熱体２よりも単位面積当りの電気抵抗値が小さい材料たとえばＡｇ・Ｐｔ合金を導電成分とした導電ペーストをスクリーン印刷により塗布し、乾燥した後、上記と同様に焼成することにより給電用の厚膜状の端子部３，３および配線導体５１，５１と端子部５２，５２を形成する。
【００７６】
なお、上記抵抗発熱体の塗布膜を乾燥後、導電ペーストを塗布・乾燥させた後、両塗布膜を同時に焼成するようにしてもよい。
【００７７】
この後、オーバーコート層４を形成する。これは、たとえばＳｉＯ2 を主成分としたＳｉＯ2 −ＺｎＯ−Ａｌ2 Ｏ3 系のガラスの粉末と、エチルセルロース（有機結着剤）とともに有機溶剤で混練りしてなるガラスペーストを上記抵抗発熱体２から上記給電用の端子部３，３の一部および基板１前面側１ａの長手方向に沿う両側端部の表面部分に隙間なく連続して塗膜を形成する。
【００７８】
そして、この塗布膜を乾燥した後、焼成炉中で焼成ピーク温度が約８５０℃で約１０分間焼成して、厚さ１５μｍ〜１００μｍのガラス質のオーバーコート層４としてある。
【００７９】
このガラスは軟化点が約６００〜８００℃で上記の抵抗発熱体２を構成するペースト状塗料の焼成温度よりも低く、焼成温度を上げていくと前面側１ａ表面部に形成したガラスペーストは溶融して、ガラスの表面部が平坦で凹凸のない平滑なガラス質のオーバーコート層４が形成される。
【００８０】
さらに、サーミスタ６は最終工程において、それぞれＡｇ・Ｐｄ合金粉末などをガラス（無機結着剤）や水溶性有機結着剤と混合して形成した導電性接着剤を介して配線導体５１，５１に接合されている。
【００８１】
このような構成の板状ヒータＨ１は、図４に示すような回路構成でもって通電される。すなわち、温度制御回路Ｔを介し給電用端子部３，３に通電すると抵抗発熱体２に電流が流れ抵抗発熱体２が発熱する。また、このときサーミスタ６にも信号電流が流れている。
【００８２】
そして、この抵抗発熱体２の発熱により基板１も熱伝導を受け温度上昇し、この熱は基板１の裏面側１ｂに取着してあるサーミスタ６中央部の感熱部に伝わり、感熱部の抵抗値を変化させる。この感熱部の抵抗値の変化を配線導体５１，５１を介し端子部５２，５２から出力させ、これを温度制御回路Ｔに入力して適性な温度範囲にあるか否かを判定して、抵抗発熱体２に加える電力をたとえば位相制御することによって調整し調温させる。なお、この調温は電力を位相制御することに限らず、電圧や電流を制御して所定の温度範囲に調整するようにしてもよい。
【００８３】
なお、図示していないが、通常、この種機器において安全装置（回路）として、この温度制御回路Ｔのほか、温度ヒューズや電流ヒューズが設けられるなど多重の安全装置が併設されている。
【００８４】
そして、この板状ヒータＨ１は、基板表面に形成された帯状の抵抗発熱体２の合計幅ＨＷが４ｍｍ（１ｍｍ×４本分）で、基板１幅ＢＷ５．５ｍｍに対し約７３％を占める面積で、通電時、基板１前面側１ａの殆どが発熱するとともに基板１幅を縮小したので基板１の熱容量が減少し、ヒータＨ１の昇温速度が速くなる。すなわち、通電後、短時間のうちに基板１全体の温度をほぼ均一に上昇して、温度立上り特性が向上し小形化された板状ヒータＨ１を提供できる。
【００８５】
また、このヒータＨ１は、基板１の熱容量が減少したことにより、発熱した抵抗発熱体２との温度差も小さくなって、たとえばヒータのＯＮ（通電）−ＯＦＦ（待機や停止）が断続的に繰り返し行われる場合でも、温度差に起因する熱衝撃による基板１のクラック発生が抑制できる。
【００８６】
さらに、形成時に周縁部を研削などして平滑化した基板１を用いたヒータＨ１は、ばりや微小クラックが除去されているので、温度差などの熱衝撃によって基板１にクラックや割れを生じることがない。
【００８７】
また、この板状ヒータは、Ａｇ９２重量％・Ｐｄ８重量％の導体成分で抵抗発熱体２が形成され、そのＴＣＲ値が１０００ｐｐｍ／℃を超えるものであり、装置などの安全回路が動作しなかった場合でも、ヒータＨ１の過度の温度上昇を防ぐことができ、ヒータＨ１自体や保持部材あるいは周辺に存在する他の部品を炭化や溶融させるなどの熱的影響を与える不具合がない。また、定格値より高い電力が入力されても基板１内に温度差が生じにくいため、基板１にクラックや割れの発生がない。
【００８８】
また、比抵抗の大きいＰｄの比率を１０％以下と少なくした場合は、数ｍΩ／□の低抵抗値レンジの抵抗体を形成することが可能で、抵抗発熱体２を基板１全面に折り返すなど長く引き回して形成することができ、基板１に対する面積比率を高めることが容易に行える。
【００８９】
したがって、本発明によれば、基板１面積に対する抵抗発熱体２の面積の割合が大きいので発熱効率が高く、通電後の昇温が速い温度立上り特性の向上がはかれ、また、基板１にクラックや割れの発生を抑制できるとともに小形化がはかれた板状ヒータＨ１を提供できる。
【００９０】
また、図５は本発明板状ヒータＨ２の他の実施の形態を示す正面図で、図中、上述した図１ないし図３と同一部分については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００９１】
この実施の形態に示す板状ヒータＨ２は、基板１の幅ＢＷが約３．３ｍｍで、この基板１の前面側１ａには上記実施の形態に示すと同様な材料組成からなる幅ＨＷが約２．６ｍｍの一条の抵抗発熱体２が形成してある。
【００９２】
このようなヒータＨ２も、基板１の幅に対し抵抗発熱体２の幅が約８０％であって、上記実施の形態と同様な作用効果を奏することができる。
【００９３】
また、図６および図７は上記板状ヒータＨ１（やＨ２）を組込んだ定着装置７の実施の形態を示す。この定着装置７は複写機用のもので、図６はその一部を切欠した縦断面図、図７は図６中の矢視ｂ−ｂ線に沿った切断面の拡大横断面図で、図中ヒータＨ１部分は上記実施の形態と同じであるのでその説明は省略する。
【００９４】
図において、７１は加圧ローラで、両端面に駆動部（図示しない。）に軸支された回転軸７２を突設し、この回転軸７２の外周に形成した円筒形ローラ本体７３の表面に耐熱性弾性材料たとえばシリコーンゴム層７４が嵌合してある。
【００９５】
また、８１は上記加圧ローラ７１の回転軸７２と対向して配設されたヒータ支持体で、この支持体８１の凹部８２内に板状ヒータＨ１が加圧ローラ７１と並置した状態で取着固定されている。また、ヒータＨ１を含む支持体８１の周囲にはポリイミド樹脂などの耐熱性のシートからなるエンドレスのロール状をした定着フィルム８３が循環自在に巻装されている。
【００９６】
そして、ヒータＨ１の上側に形成したガラス質のオーバーコート層４の円滑な表面は、この定着フィルム８３を介し上記加圧ローラ７１のシリコーンゴム層７４と弾接している。また、図中Ｐは被加熱体をなす複写用紙や複写用フィルムなどの記録媒体、ここでは複写用紙で、この複写用紙Ｐ上のＴ１は印刷された未定着トナー像、Ｔ２は定着済みトナー像を示す。
【００９７】
上記構成の定着装置７は、後述するように画像形成装置９の一部として用いられ、複写用紙Ｐなど被複写体に転写された未定着トナー像Ｔ１を定着する。
【００９８】
この定着装置７において板状ヒータＨ１は、端子部３，３に接触した燐青銅板を折り曲げるなどして弾性を付与したコネクタ８５，８５を通じ通電され、抵抗発熱体２が所定温度で発熱した状態で、加圧ローラ７１が駆動部により回転して、これに縦動して圧接されている定着フィルム８３も板状ヒータＨ１を覆うオーバーコート層４表面に摺接しながらヒータ支持体８１の周りを循環する。
【００９９】
そして、未定着トナー像Ｔ１を転写した複写用紙Ｐが定着装置７に搬送されてくると、複写用紙Ｐは上下面が加圧ローラ７１のシリコーンゴム層７４と定着フィルム８３面との両者が回転している間で、上下面から挟圧した状態で図中矢印方向へ繰り出すよう通過させられる。その際に、複写用紙Ｐは上記の加圧と抵抗発熱体２の加熱とにより、未定着トナー像Ｔ１が焼付けられ、複写用紙Ｐにトナー像Ｔ２を定着形成させることができる。
【０１００】
つまり、加圧ローラ７１の用紙入力側では、複写用紙Ｐ上の未定着トナー像Ｔ１がまず定着フィルム８３を介してヒータＨ１により加熱溶融され、少なくともその表面部は融点を大きく上回り完全に軟化溶融する。しかる後、加圧ローラ７１の用紙排出側では、複写用紙ＰがヒータＨ１から離れ、トナー像Ｔ２は自然放熱して再び冷却固化し、定着フィルム８３も複写用紙Ｐから離反される。
【０１０１】
このとき、上記板状ヒータＨ１の抵抗発熱体２を覆って最上層に形成したガラス質のオーバーコート層４の平滑な表面は、定着フィルム８３に摺接しているので、定着フィルム８３が円滑に回動して、加圧ローラ７１との間で複写用紙Ｐが定着フィルム８３とともに円滑に搬送され、トナーの滲みの少ない良好な定着が行える。
【０１０２】
つぎに、本発明に関わる上記の板状ヒータＨ１および定着装置７を組込んだ画像形成装置として図８に示す複写機９を参照して説明する。図６は上記定着装置７を装着した画像形成装置たとえば複写機９の概略構成を示す縦断面図で、図中、定着装置７部分は上記実施の形態と同じであるので同一部分には同一の符号を付してその説明は省略する。
【０１０３】
図８において９０は複写機９の筐体、９１は筐体９０の上面に設けられたガラスなどの透明部材からなる原稿載置台で矢印Ｙ方向に往復動して原稿Ｐ１を走査する。
【０１０４】
筐体９０内の上方には光照射用のランプと反射鏡とからなる照明装置９Ｌが設けられていて、この照明装置９Ｌにより照射された原稿Ｐ１からの反射光線が短焦点小径結像素子アレイ９Ａによって感光ドラム９Ｄ上にスリット露光される。なお、この感光ドラム９Ｄは矢印方向に回転する。
【０１０５】
また、９２は帯電器で、たとえば酸化亜鉛感光層あるいは有機半導体感光層が被覆された感光ドラム９Ｄ上に一様に帯電を行う。この帯電器９２により帯電されたドラム９Ｄには、結像素子アレイ９Ａによって画像露光が行われた静電画像が形成される。この静電画像は、現像器９３による加熱で軟化溶融する樹脂などからなるトナーを用いて顕像化される。
【０１０６】
一方、カセット９Ｃ内に収納されている複写用紙Ｐは、給送ローラ９４と感光ドラム９Ｄ上の画像と同期するようタイミングとって上下方向で圧接して回転される対の搬送ローラ９５によって、ドラム９Ｄ上に送り込まれる。そして、転写放電器９６によって感光ドラム９Ｄ上に形成されているトナー像は複写用紙Ｐ上に転写される。
【０１０７】
この後、ドラム９Ｄ上から離れた用紙Ｐは、搬送ガイド９７によって定着装置８に導かれ加熱定着処理された後にトレイ９８内に排出される。なお、トナー像を転写後、ドラム９Ｄ上の残留トナーはクリーナ９９によって除去される。
【０１０８】
上記定着装置８は複写用紙Ｐの移動方向と直交する方向に、この複写機９が複写できる最大判用紙の幅（長さ）に合わせた有効長、すなわち最大判用紙の幅（長さ）より長い発熱抵抗体３を延在させて板状ヒータＨ１を配置しているとともにこのヒータＨ１の延在方向に軽く弾接するよう発熱抵抗体３と相対して送り用の加圧ローラ７１が設けられている。
【０１０９】
そして、ヒータＨ１と加圧ローラ７１との間を送られる用紙Ｐ上の未定着トナー像Ｔ１は、抵抗発熱体２からの熱を受け溶融して用紙Ｐ面上に文字、英数字、記号、図面などの複写像を現出させる。
【０１１０】
このような、定着装置７を組込んだ複写機９は、ＯＮ（通電）−ＯＦＦ（待機）が断続的に繰り返し行われる場合でも、通電後の温度立上りが速く複写スピードが上げられるとともに基板１にクラックや割れなどに起因する故障がなくメンテナンスも容易となる。
【０１１１】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されない。たとえば上記実施の形態では、板状ヒータを複写機の定着用に用いたが、プリンタやファクシミリなどの他のＯＡ機器の定着用にも適用できる。また、ＯＡ機器に限らず、家庭用の電気製品、業務用や実験用の精密機器や化学反応用の機器などにおいて加熱用に装着して使用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の板状ヒータの実施の形態を示す、中間部を切欠した正面図である。
【図２】図１の板状ヒータの裏面図である。
【図３】図１中の矢視ａ−ａ線に沿って切断した部分の拡大横断面図である。
【図４】本発明に係わる板状ヒータの通電回路構成を示す説明図である。
【図５】本発明の板状ヒータの他の実施の形態を示す、中間部を切欠した正面図である。
【図６】板状ヒータを組込んだ本発明の複写機用の定着装置の実施の形態を示す、一部を切欠した縦断面図である。
【図７】図６中の矢視ｂ−ｂ線に沿った切断面の拡大横断面図である。
【図８】定着装置を組込んだ本発明の画像形成装置（複写機）の概略構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１３】
Ｈ１，Ｈ２：板状ヒータ
１：基板
２：抵抗発熱体
３：端子部（給電用膜状電極）
４：オーバーコート層
７：定着装置
７１：加圧ローラ
９：画像形成装置（複写機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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