(57)【要約】  【課題】  コストアップに繋がるような複雑な構造とすることなく、内蔵される制御回路基板が確実に位置決めされるパック電池を提供する。  【解決手段】  制御回路基板４０は、上側ケース１０に形成された４本の基板固定ツメ１３によって、上側ケース１０に固定され、ケース１０に対して位置決めがなされている。制御回路基板４０には、上述のように、５つのＬＥＤ４２と１つのスイッチ４１が取り付けられており、ユーザが上側ケース１０の押圧部１１を押圧すると、弾性的にケース１０の内方に向けて凹み、スイッチ４１の可動部４１ａを押圧することになる。  また、この基板固定ツメ１３は、制御回路基板４０が取り付けられた際に、隣接するＬＥＤ４２の間に介挿されることになり、ＬＥＤ４２の発光時に隣り合うＬＥＤ４２間で光の干渉が生じることがない。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースとの対向配置により形成される空間内に、電池と、当該電池と外部装着機器との間の電力流通制御をする制御回路が形成された基板とが収納されており、前記基板にスイッチが固定され、当該スイッチは前記上ケース又は下ケースの一方に設けられた押圧部を介して操作可能に構成されたパック電池であって、
前記基板は、前記押圧部が設けられた側のケースに固定され、空間内での位置決めがなされている
ことを特徴とするパック電池。
【請求項２】
前記基板は、前記押圧部が設けられた側のケース内面から内部空間に向けて突出されたフック状の先端形状を有するツメ部による掛着で固定されている
ことを特徴とする請求項１に記載のパック電池。
【請求項３】
前記基板には、前記電池の状態を表示するインジケータが設けられており、当該インジケータは、前記押圧部が設けられた側のケースに形成された窓部を通じてケース外に露出される構成となっている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のパック電池。
【請求項４】
前記インジケータは、列設された複数の発光素子から構成されており、
前記ツメ部は、隣り合う発光素子の出射光どうしの干渉を抑制するように、各発光素子間に介挿される位置に存在する
ことを特徴とする請求項３に記載のパック電池。
【請求項５】
前記押圧部が設けられた側のケースの内面には、前記押圧部とスイッチとの間、および、前記発光素子とケース外との間に介挿された状態で、透光性部材が配されている
ことを特徴とする請求項３または４に記載のパック電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パック電池に関し、特に容量等の電池状態に関する確認を行うためのインジケータが設けられたパック電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートパソコンなど携帯電子機器の普及に伴って、その電力源としてのパック電池が多く用いられるようになっている。パック電池において、ユーザの利便性を考慮して、装置に装着しなくても電池残量が確認できるようになったものがある（例えば、特許文献１参照）。このようなパック電池の構成について、図４を用いて説明する。
図４（ａ）に示すように、パック電池１００は、上下のケース１１０、１２０が対向配置され、これによって形成される内部空間に二次電池（不図示）と制御回路基板１４０（図４（ａ）では、不図示。）が収納され構成されている。また、上側ケース１１０の主面には、押圧操作によって弾性的にケース１１０の内方に向けて押下されるようになった押圧部１１１と、５つの窓部１１２とが設けられている。
【０００３】
図４（ａ）におけるＣ−Ｃ断面を示す図４（ｂ）に示すように、内部空間に収納された制御回路基板１４０には、スイッチ１４１と、５つの発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という。）１４２が固定されている。５つのＬＥＤ１４２は、電池残量を確認するためのインジケータとして設けられているものであり、スイッチ１４１は、ＬＥＤ１４２のＯＮ／ＯＦＦ操作を行うために設けられたものである。そして、スイッチ１４１の可動部１４１ａは、上側ケース１１０の押圧部１１１の操作によって押圧可能な位置に配されている。即ち、ユーザは、上側ケース１１０の押圧部１１１を押下することでスイッチ１４１をＯＮ状態とし、これにより点灯するＬＥＤ１４２の数を確認することで電池容量の残量を確認できる。
【０００４】
図４（ｂ）およびそのＤ−Ｄ断面を示す図４（ｃ）に示すように、制御回路基板１４０は、上側ケース１１０から突出された係止部１１０ａと、下側ケース１２０から突出された係止部１２０ａとで挟み込まれて位置決めされている。
【特許文献１】特開平１１−２３３１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記図４（ｃ）に示すように、従来のパック電池においては、制御回路基板１４０が、上側ケース１１０の係止部１１０ａと下側ケース１２０の係止部１２０ａとで挟み込まれて位置決めされているので、製造時における各部品、特に上下ケース１１０、１２０の寸法バラツキによっては、制御回路基板１４０に固定されたスイッチ１４１が所定の位置からずれてしまうという問題を生じる。スイッチ１４１の組付け位置がずれてしまった場合には、可動部１４１ａと押圧部１１１との間にも位置ズレを生じることとなり、押圧部１１１を押下してもスイッチ１４１が円滑に動作しないというような、操作性の低下を招いてしまうことになる。
【０００６】
また、上下ケースの寸法精度および組み付け時の精度を向上すれば、上記位置ズレの発生を抑制することは可能であるが、コストアップに繋がり、実際に適用することは出来ない。
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、コストアップに繋がるような複雑な構造とすることなく、内蔵される制御回路基板が確実に位置決めされるパック電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的の達成を図るべく、本発明は、以下のような特徴を有する。
（１）上ケースと下ケースとの対向配置により形成される空間内に、電池と、当該電池と外部装着機器との間の電力流通制御をする制御回路が形成された基板とが収納されており、基板にはスイッチが固定され、当該スイッチは上ケース又は下ケースの一方に設けられた押圧部を介して操作可能に構成されたパック電池であって、基板は、押圧部が設けられた側のケースに固定され、これによってケース内での位置決めがなされていることを特徴とする。
【０００８】
なお、上記において、上ケースと下ケースとしているが、これは、空間における配置関係を示すものではない。
（２）上記（１）に係るパック電池において、基板は、押圧部が設けられた側のケース内面から内部空間に向けて突出されたフック状の先端形状を有するツメ部による掛着で固定されていることを特徴とする。
（３）上記（１）または（２）に係るパック電池において、基板には、電池の状態を表示するインジケータが設けられており、当該インジケータは、押圧部が設けられた側のケースに形成された窓部を通じてケース外に露出される構成となっていることを特徴とする。
（４）上記（３）に係るパック電池において、インジケータは、列設された複数の発光素子から構成されており、ツメ部は、隣り合う発光素子の出射光どうしの干渉を抑制するように、各発光素子間に介挿される位置に存在することを特徴とする。
（５）上記（３）または（４）に係るパック電池において、押圧部が設けられた側のケースの内面には、押圧部とスイッチとの間、および、発光素子とケース外との間に介挿された状態で、透光性部材が配されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明に係るパック電池では、スイッチを備える基板を、押圧部が設けられた側のケースに固定し、空間内での位置決めがなされる構成としたので、押圧部とスイッチとの位置関係は他方の側のケースの精度および位置などに影響されることはない。よって、本発明に係るパック電池では、製造時におけるケースの寸法バラツキあるいは組み付け時のバラツキがあっても、スイッチの操作性が低下することはない。即ち、本発明に係るパック電池では、押圧部が設けられた側のケースを基準として基板を固定し、位置決めしているので、押圧部とスイッチとの位置ズレを生じにくい、という優位性を有する。
【００１０】
また、本発明に係るパック電池では、基板の位置決め精度向上を図るために特に部品の精度および組み付け精度の向上を特に図る必要はなく、コストの上昇を招くことはない。
従って、本発明に係るパック電池は、コストアップを招くことなく、内蔵される制御回路基板の位置決めが可能であり、低コストであって、且つ、優れた操作性を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下では、本発明の実施の形態に係るパック電池について、図１〜図３を用いて説明する。なお、本実施の形態においては、ノートブック型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートＰＣ」という。）の電源としてのパック電池１を一例に、説明する。
（パック電池１の概略構成）
図１（ａ）に示すように、パック電池１は、上側ケース１０と下側ケース２０によって形成された薄型の直方体の外観を有し、内部に形成された空間に二次電池５０が収納され構成されている。また、図１（ｂ）の断面図に示すように、上下ケース１０、２０によって形成される内部空間には、二次電池５０とノートＰＣとの間での電力流通の制御を行う制御回路基板４０も収納されている。
【００１２】
図１（ａ）に戻って、ケース１０、２０の側面には、制御回路基板４０に取り付けられた外部コネクタ３０が露出されている。この外部コネクタ３０は、ノートＰＣへの装着時において、ノートＰＣに対して電力を供給したり、ノートＰＣを介して充電を行ったりするためのコネクタである。また、上側ケース１０の主面には、インジケータとしての５つのＬＥＤ４２（図１（ｂ）に図示。）から出射された光をケース１０の外に出すためのＬＥＤ用窓部１２が設けられている。さらに、上側ケース１０の主面には、内蔵の制御回路基板４０に取り付けられたスイッチ４１の操作を行うための押圧部１１が設けられている。押圧部１１は、押圧操作によって弾性的にケース１１０の内方に向けて押下されるようになっている。
【００１３】
図１（ｂ）に示すように、制御回路基板４０は、上側ケース１０に形成された４本の基板固定ツメ１３によって、ケース１０に対して固定され、上下ケース１０、２０によって形成される内部空間内での位置決めがなされている。制御回路基板４０には、上述のように、５つのＬＥＤ４２と１つのスイッチ４１および他の制御用電子部品（不図示）が装着されており、ユーザが上側ケース１０の押圧部１１をケース１０内方に向けて押下すると、弾性的に凹み、スイッチ４１の可動部４１ａを押圧することになる。そして、この操作によってスイッチ４１がＯＮ状態になると、電池容量に応じた数のＬＥＤ４２が点灯し、制御回路基板４０に組まれたタイマー回路によって一定時間後にＯＦＦ状態となる。
【００１４】
スイッチ４１がＯＮ状態とされたときには、内蔵の二次電池５０の電池容量の残量に応じた数のＬＥＤ４２が点灯し、ＬＥＤ４２より出射された光はＬＥＤ用窓部１２を通って外部に放射される。なお、上側ケース１０の押圧部１１とスイッチ４１との間、および各ＬＥＤ４２とＬＥＤ用窓部１２との間には、透光性および弾力性を有した樹脂部材１４が設けられている。これは、ユーザが押圧部１１を押圧する際にも、静電気が制御回路基板４０の電子部品（不図示）などに影響を及ぼさないようにするためである。また、樹脂部材１４は、ＬＥＤ用窓部１２などより、パック電池１の内部に水分、異物が侵入しないようにする機能、さらには、ＬＥＤ４２の出射光の輝度および色目を調整する機能も果たす。
【００１５】
上述のように、本実施の形態に係るパック電池１においては、制御回路基板４０が上側ケース１０に形成された基板固定ツメ１３によって固定されており、下側ケース２０との間には係止関係等を有していない。
（制御回路基板４０の固定）
次に、上側ケース１０に対して制御回路基板４０がどのような形態をもって保持されているかについて、図２および図３を用いて詳しく説明する。図２は、パック電池１の上側ケース１０と下側ケース２０とを取り外し、上側ケース１０における制御回路基板４０を保持した箇所の拡大斜視図である。また、図３は、（ａ）が上記図１（ｂ）のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）が図２の制御回路基板４０を取り外したところの部分斜視図である。
【００１６】
図２に示すように、パック電池１の内部において、制御回路基板４０は、４本の基板固定ツメ１３に掛着されることにより固定されている。即ち、制御回路基板４０は、上側ケース１０を基準として位置決めされている。
図３（ａ）に示すように、上側ケース１０と下側ケース２０とを組み付けた場合に、制御回路基板４０を掛着している基板固定ツメ１３は、下側ケース２０の内面に接触しない寸法関係を有している。これより、制御回路基板４０の取り付け位置は、上側ケース１０を基準とし、下側ケース２０に対しては取り付け精度の面で影響を受けない。
【００１７】
また、図３（ｂ）に示すように、基板固定ツメ１３は、制御回路基板４０を固定する側にフック状の係部を有する。制御回路基板４０を取り付けるには、この基板固定ツメ１３の係部に制御回路基板４０の縁辺を差し込み、他の側の縁辺を押し込んで行くことでなされる。また、この基板固定ツメ１３は、上記図１（ｂ）のように制御回路基板４０が取り付けられた際に、隣接するＬＥＤ４２の間に介挿されることになり、ＬＥＤ４２の発光時に隣り合うＬＥＤ４２間で光の干渉が生じることがないように設計されている。
（パック電池１の優位性）
以上のような構成を有するパック電池１では、インジケータとしてのＬＥＤ４２のＯＮ／ＯＦＦ制御をするためのスイッチ４１が固定された制御回路基板４０が、上側ケース１０の内面から突出された基板固定ツメ１３によって掛着され、これによってケース１０、２０によって形成される内部空間内での位置決めがなされている。
【００１８】
従って、パック電池１では、上記図４のような上側ケースと下側ケースとで挟み込むことで制御回路基板を保持する従来のパック電池とは異なり、下側ケース２０の寸法精度や上側ケース１０と下側ケース２０との組み付け精度が低くても、押圧部１１に対する制御回路基板４０の位置精度が影響を受けることはない。
従って、本実施の形態に係るパック電池１では、下側ケース２０の寸法精度や上側ケース１０と下側ケース２０との組み付け精度によって、スイッチ４１の操作性が低下するようなことはなく、高い製品品質が維持される。
【００１９】
また、上記図１（ｂ）のように、基板固定ツメ１３が各ＬＥＤ４２間に介挿され、これによってＬＥＤ４２から出射された光が隣り合うＬＥＤ４２間で干渉しあうようなことがない。よって、このことからもパック電池１は、高品位であるといえる。
さらに、上記図１（ｂ）などに示すように、本実施の形態に係るパック電池１では、 上側ケース１０の押圧部１１とスイッチ４１との間、および各ＬＥＤ４２とＬＥＤ用窓部１２との間には、透光性および弾力性を有した樹脂部材１４が設けられているので、制御回路基板４０への静電気の影響の除去、パック電池１の内部への水分、異物の侵入防止、さらには、ＬＥＤ４２の出射光の輝度および色目を調整できるという各効果が奏される。
（その他の事項）
上記実施の形態においては、ノートＰＣ用のパック電池１を一例として、本発明の構成および作用的な特徴を説明したが、本発明は、上記（発明を解決するための手段）および（発明の効果）に記載した内容を含んでいれば、上記実施の形態に限定を受けるものではない。例えば、本発明の技術は、電動アシスト自転車用のパック電池や電動工具用のパック電池、その他種々の用途に用いるパック電池に適用することが出来る。
【００２０】
また、上記実施の形態では、インジケータの一例として電池残量を示すための５つＬＥＤ４２を用いたが、Ｒ／Ｇ／Ｂ３色発光ＬＥＤなどを用いる場合には、備えるＬＥＤの数は１つでもよい。また、小型の液晶表示パネルをインジケータとして用いることもできる。
また、内蔵する二次電池についても、上記実施の形態では、角形電池としたが、円筒形電池やリチウムイオン電池などを用いることもできる。
【００２１】
さらに、上側ケース１０への制御回路基板４０の固定方法については、必ずしも上記実施の形態のように基板固定ツメ１３に掛着する形態でなくても良い。例えば、押圧部１１に対するスイッチ４１、即ち、上側ケース１０に対する制御回路基板４０の位置精度さえ確保できれば、接着剤などを用いて制御回路基板４０を直接上側ケース１０の内面に固定するものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は、ノートブック型パーソナルコンピュータやＰＤＡなどに用いられる高品位なパック電池を提供する上で有効な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るパック電池１の外観斜視図および内部詳細図である。
【図２】上側ケース１０に対して回路基板４０が保持された状態を示す斜視図である。
【図３】ケース１０、２０と回路基板４０との位置関係を示す断面図である。
【図４】従来のパック電池１００の外観斜視図および断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１．パック電池
１０．上側ケース
１１．押圧部
１２．ＬＥＤ用窓部
１３．基板固定ツメ
２０．下側ケース
３０．外部コネクタ
４０．回路基板
４１．スイッチ
４２．ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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