(57)【要約】  【課題】  大がかりな折り曲げ装置を用いなくてもブックレットを作成できる、折り目でステープルにより綴じられた用紙束を作成する用紙後処理装置を提供する。  【解決手段】  画像形成装置から搬送された用紙に折り目付加手段によって折り目を付け、開いた状態で綴じ処理トレイに積み重ねる。積み重ねられた用紙束を、折り目の部分で綴じ処理トレイによりステープルで綴じ、排出トレイに排出する。開いた状態で排出された、綴じられた用紙束は、折り目が付いているため容易に二つ折りにしてブックレットとすることができる。【選択図】      図１
2005298185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の構成要素を備えた用紙後処理装置：
（ａ）画像形成装置の用紙排出側に連結される本体
（ｂ）前記本体の前記画像形成装置に連結する面に設けられた用紙搬入口
（ｃ）前記用紙搬入口に連続する用紙搬送路
（ｄ）前記用紙搬送路の上流部に配置され、搬入される用紙の先端を検知するセンサ
（ｅ）前記用紙搬送路において、前記用紙搬入口の下流側に配置された第１の搬送ローラ対
（ｆ）前記用紙搬送路において、前記第１の搬送ローラ対よりさらに下流に所定距離を置いて配置された第２の搬送ローラ対
（ｇ）前記第１および第２の搬送ローラ対の中間位置に配置された折り目付加手段
（ｈ）前記用紙搬送路において、前記第２の搬送ローラ対の下流側に配置された綴じ処理トレイ
（ｉ）前記綴じ処理トレイに設けられたステープルヘッド
（ｊ）前記用紙搬送路から用紙を排出する排出手段
（ｋ）前記排出された用紙を受ける排出トレイ
（ｌ）画像形成装置から前記用紙搬入口に搬入された用紙の先端部を前記センサが検知したことを受けて、
前記用紙の折り目を付けたい位置が前記折り目付加手段に対向する位置となるように、用紙の先端を検知してから所定の時間が経過するまで前記第１および第２の搬送ローラ対により用紙を搬送させ、
その後、用紙の搬送を停止し、前記第１および第２の搬送ローラ対を用紙の折り目付加の動きに応答して回転できるようにした後、
前記折り目付加手段により用紙の折り目を付けたい位置に折り目を付け、
その後、前記第２の搬送ローラにより、折り目の付いた用紙を平らに伸ばし、
その後、前記第１の搬送ローラを作動させ、折り目の付いた用紙を綴じ処理トレイ部に搬送し、積み重ね、
前記ステープルヘッドに前記積み重ねた用紙の折り目箇所にステープル針を打ち込ませて綴じ処理を行い、綴じ処理後の用紙を前記排出手段により前記排出トレイに排出する制御を行う制御部。
【請求項２】
前記構成要素（ｇ）および（ｌ）として、それぞれ以下の（ｇ−１）および（ｌ−１）を備えた請求項１に記載の用紙後処理装置：
（ｇ−１）前記第１および第２の搬送ローラ対の中間位置に、用紙搬送路から側方に退避する形で配置された折りローラ対
（ｌ−１）画像形成装置から前記用紙搬入口に搬入された用紙の先端部を前記センサが検知したことを受けて、
前記用紙の折り目を付けたい位置が前記折り目付加手段に対向する位置となるように、用紙の先端を検知してから所定の時間が経過するまで前記第１および第２の搬送ローラ対により用紙を搬送させ、
その後、用紙の搬送を停止し、前記第１および第２の搬送ローラ対を用紙の折り目付加の動きに応答して回転できるようにした後、
前記第２の搬送ローラ対を逆方向に回転させ、前記用紙を撓ませて正方向に回転する前記折りローラ対に接触させ、
前記折りローラ間に前記撓ませた用紙を挟み込むことにより折り目を付けたい位置に折り目を付け、
前記折りローラ対を逆方向に回転させて前記用紙の折り目を解放し、
その後、前記第２の搬送ローラにより、折り目の付いた用紙を平らに伸ばし、
その後、前記第１の搬送ローラを作動させ、折り目の付いた用紙を綴じ処理トレイ部に搬送し、積み重ね、
前記ステープルヘッドに前記積み重ねた用紙の折り目箇所にステープル針を打ち込ませて綴じ処理を行い、綴じ処理後の用紙を前記排出手段により前記排出トレイに排出する制御を行う前記制御部。
【請求項３】
前記用紙搬送路が前記第１の搬送ローラ対と前記第２の搬送ローラ対の間で、前記折りローラ対が外側となるようにカーブしていることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記折りローラ対の一方が、前記第２の搬送ローラ対の一方を兼ねることを特徴とする請求項２または３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記構成要素（ｇ）および（ｌ）として、それぞれ以下の（ｇ−２）および（ｌ−２）を備えた請求項１に記載の用紙後処理装置：
（ｇ−２）前記第１および第２の搬送ローラ対の中間位置に、前記用紙搬送路を挟んで互いに対向するように配置された、押し板受けおよび前記押し板受け方向に移動可能な押し板
（ｌ−２）画像形成装置から前記用紙搬入口に搬入された用紙の先端部を前記センサが検知したことを受けて、
前記用紙の折り目を付けたい位置が前記折り目付加手段に対向する位置となるように、用紙の先端を検知してから所定の時間が経過するまで前記第１および第２の搬送ローラ対により用紙を搬送させ、
その後、用紙の搬送を停止し、前記第１および第２の搬送ローラ対を用紙の折り目付加の動きに応答して回転できるようにした後、
前記押し板を用紙の折り目を付けたい位置に接触させ、前記押し板受けに用紙を圧接させて用紙に折り目を付け、
前記押し板を待機位置に戻し、
その後、前記第２の搬送ローラにより、折り目の付いた用紙を平らに伸ばし、
その後、前記第１の搬送ローラを作動させ、折り目の付いた用紙を綴じ処理トレイ部に搬送し、積み重ね、
前記ステープルヘッドに前記積み重ねた用紙の折り目箇所にステープル針を打ち込ませて綴じ処理を行い、綴じ処理後の用紙を前記排出手段により前記排出トレイに排出する制御を行う制御部。
【請求項６】
前記押し板の用紙に接触する部分が鋸刃であることを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙後処理装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置で画像形成処理が施された用紙に後処理としての綴じ処理を施す用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタなどの画像形成装置で画像が形成された用紙は、積み重ねられ、いわゆる中綴じにより中央部をステープルで綴じて、二つ折りにしてブックレットとして用いられることがある。そのため、特許文献１に提案された画像形成装置の後処理装置では、用紙を積み重ねて中央部をステープルで綴じている。この後処理装置では、中央部を折って排出するか、綴じるだけで折らずに排出するか選択できるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２８４４３１号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前記の用紙後処理装置で折る場合、複数枚の用紙が綴じられた用紙束を折って排出することから、折り曲げ手段が大がかりで高価なものとなる。折り作業を使用者の手にゆだねることとすれば、装置内に折り曲げ手段は必要なくなるが、用紙の枚数が多くなると用紙に折り目がないためきちんと中央部で折るのが困難になるとともに、折り自体にも大きな力が必要となる。さらに用紙束の外側になるほど折り目の曲率半径が大きくなるため、大きな力を加えても、平らに二つ折りにすることは難しい。そのため折り目のところが膨らんだブックレット形状になり、平積みした際に崩れやすかった。
【０００４】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置内部に大がかりな折り曲げ手段を設けなくても、使用者がステープルで綴じられた折り目の付いた部分で用紙を折るだけで、折り目のところで膨らみにくいブックレットを容易に作成することができる、ステープルで綴じられた用紙束を作成できる用紙後処理装置を提供することをその目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明の用紙後処理装置では、以下の構成要素を備える構成とする。
（ａ）画像形成装置の用紙排出側に連結される本体
（ｂ）前記本体の前記画像形成装置に連結する面に設けられた用紙搬入口
（ｃ）前記用紙搬入口に連続する用紙搬送路
（ｄ）前記用紙搬送路の上流部に配置され、搬入される用紙の先端を検知するセンサ
（ｅ）前記用紙搬送路において、前記用紙搬入口の下流側に配置された第１の搬送ローラ対
（ｆ）前記用紙搬送路において、前記第１の搬送ローラ対よりさらに下流に所定距離を置いて配置された第２の搬送ローラ対
（ｇ）前記第１および第２の搬送ローラ対の中間位置に配置された折り目付加手段
（ｈ）前記用紙搬送路において、前記第２の搬送ローラ対の下流側に配置された綴じ処理トレイ
（ｉ）前記綴じ処理トレイに設けられたステープルヘッド
（ｊ）前記用紙搬送路から用紙を排出する排出手段
（ｋ）前記排出された用紙を受ける排出トレイ
（ｌ）画像形成装置から前記用紙搬入口に搬入された用紙の先端部を前記センサが検知したことを受けて、
前記用紙の折り目を付けたい位置が前記折り目付加手段に対向する位置となるように、用紙の先端を検知してから所定の時間が経過するまで前記第１および第２の搬送ローラ対により用紙を搬送させ、
その後、用紙の搬送を停止し、前記第１および第２の搬送ローラ対を用紙の折り目付加の動きに応答して回転できるようにした後、
前記折り目付加手段により用紙の折り目を付けたい位置に折り目を付け、
その後、前記第２の搬送ローラにより、折り目の付いた用紙を平らに伸ばし、
その後、前記第１の搬送ローラを作動させ、折り目の付いた用紙を綴じ処理トレイ部に搬送し、積み重ね、
前記ステープルヘッドに前記積み重ねた用紙の折り目箇所にステープル針を打ち込ませて綴じ処理を行い、綴じ処理後の用紙を前記排出手段により前記排出トレイに排出する制御を行う制御部。
【０００６】
また、本発明の用紙後処理装置では、前記構成要素（ｇ）および（ｌ）として、それぞれ以下の（ｇ−１）および（ｌ−１）を備えるものとする。
（ｇ−１）前記第１および第２の搬送ローラ対の中間位置に、用紙搬送路から側方に退避する形で配置された折りローラ対
（ｌ−１）画像形成装置から前記用紙搬入口に搬入された用紙の先端部を前記センサが検知したことを受けて、
前記用紙の折り目を付けたい位置が前記折り目付加手段に対向する位置となるように、用紙の先端を検知してから所定の時間が経過するまで前記第１および第２の搬送ローラ対により用紙を搬送させ、
その後、用紙の搬送を停止し、前記第１および第２の搬送ローラ対を用紙の折り目付加の動きに応答して回転できるようにした後、
前記第２の搬送ローラ対を逆方向に回転させ、前記用紙を撓ませて正方向に回転する前記折りローラ対に接触させ、
前記折りローラ間に前記撓ませた用紙を挟み込むことにより折り目を付けたい位置に折り目を付け、
前記折りローラ対を逆方向に回転させて前記用紙の折り目を解放し、
その後、前記第２の搬送ローラにより、折り目の付いた用紙を平らに伸ばし、
その後、前記第１の搬送ローラを作動させ、折り目の付いた用紙を綴じ処理トレイ部に搬送し、積み重ね、
前記ステープルヘッドに前記積み重ねた用紙の折り目箇所にステープル針を打ち込ませて綴じ処理を行い、綴じ処理後の用紙を前記排出手段により前記排出トレイに排出する制御を行う前記制御部。
【０００７】
また、本発明の用紙後処理装置では、前記用紙搬送路が第１の搬送ローラ対と第２の搬送ローラ対の間で、折りローラ対が外側となるようにカーブさせる。
【０００８】
また、本発明の用紙後処理装置では、前記折りローラ対の一方が、前記第２の搬送ローラ対の一方を兼ねることとする。
【０００９】
また、本発明の用紙後処理装置では、前記構成要素（ｇ）および（ｌ）として、それぞれ以下の（ｇ−２）および（ｌ−２）を備えるものとする。
（ｇ−２）前記第１および第２の搬送ローラ対の中間位置に、前記用紙搬送路を挟んで互いに対向するように配置された、押し板受けおよび前記押し板受け方向に移動可能な押し板
（ｌ−２）画像形成装置から前記用紙搬入口に搬入された用紙の先端部を前記センサが検知したことを受けて、
前記用紙の折り目を付けたい位置が前記折り目付加手段に対向する位置となるように、用紙の先端を検知してから所定の時間が経過するまで前記第１および第２の搬送ローラ対により用紙を搬送させ、
その後、用紙の搬送を停止し、前記第１および第２の搬送ローラ対を用紙の折り目付加の動きに応答して回転できるようにした後、
前記押し板を用紙の折り目を付けたい位置に接触させ、前記押し板受けに用紙を圧接させて用紙に折り目を付け、
前記押し板を待機位置に戻し、
その後、前記第２の搬送ローラにより、折り目の付いた用紙を平らに伸ばし、
その後、前記第１の搬送ローラを作動させ、折り目の付いた用紙を綴じ処理トレイ部に搬送し、積み重ね、
前記ステープルヘッドに前記積み重ねた用紙の折り目箇所にステープル針を打ち込ませて綴じ処理を行い、綴じ処理後の用紙を前記排出手段により前記排出トレイに排出する制御を行う制御部。
【００１０】
また、本発明の用紙後処理装置では、前記押し板の用紙に接触する部分を鋸刃とする。
【００１１】
また、本発明では、画像形成装置に以上のいずれかの用紙後処理装置を備えさせる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による用紙後処理装置では、画像形成装置から搬入された用紙が、折り目付加手段によって１枚ずつ折り目を付けられ、平らに伸びた状態で綴じ処理トレイ部に積み重ねられ、折り目箇所にステープル針を打ち込まれる。これにより、複数枚の用紙の束を折るのに必要な大がかりな折り曲げ手段は必要なくなる。また、折り目付加手段で一枚ずつ折ったまま積み重ねたのではいちいち広げてからでないと中綴じできないが、用紙に折り目を付けてから平らに伸びた状態で綴じ処理トレイ部に積み重ねるため、容易に中綴じできる。さらに、中綴じされた用紙束は排出手段により排出トレイ上に平らに伸びた状態で積み重ねられるが、折り目箇所で綴じられているため、使用者は折り目の付いた部分で二つ折りにするだけで、ブックレットを作成することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、折り目付加手段として折りローラ対を設け、用紙に折り目を付ける。これにより、折り目となる部分が、用紙が折りローラ対に挟み込まれるときと解放されるときの２回、折りローラ対の間を通るため、用紙に消えにくい折り目を付けることができる。
【００１４】
また、本発明によれば、前記用紙搬送路が前記第１の搬送ローラ対と前記第２の搬送ローラ対の間で、前記折りローラ対が外側となるようにカーブしているため、用紙を撓ませたときに確実に折りローラ対側に撓むことから、用紙を確実に所定の場所で折ることができ、用紙が逆に撓んで所定の場所以外で折れることによる無駄がなくなる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記折りローラ対の一方が、前記第２の搬送ローラ対の一方を兼ねるため、部材を減らすことができ、装置を小さくすることおよび材料費を削減することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、弾性を有する受け板および前記受け板方向に移動可能な押し板からなる折り目付加手段により、用紙に折り目を付ける。これにより、用紙を確実に所定の部分で折ることができ、できあがったブックレットのページの大きさが左右で異なることがなくなる。
【００１７】
また、本発明によれば、前記押し板の用紙に接触する部分が鋸刃であるため、折り目となる部分がミシン目となる。これにより、ブックレットを作成した際の折り目が、鋭く、戻りにくいしっかりしたものとなり、ブックレットが膨らみにくく、多量に積み重ねても崩れにくくなる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、以上のいずれかの用紙後処理装置を備えるため、容易にブックレットのように折り目で綴じられた二つ折りの用紙束を作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１は画像形成装置１に接続した本発明の第１の実施の形態に係る用紙後処理装置２の内部の概略構成図である。
【００２０】
用紙後処理装置２は、図１に点線で示す画像形成装置１の左側面に接続されており、画像形成装置１から搬入される用紙Ｐに折り目を付け、用紙の端、隅、中央部または折り目箇所をステープルで綴じるなどの後処理を施すものである。
【００２１】
用紙後処理装置２は、画像形成装置１から用紙Ｐを搬入する搬入口１１、用紙搬送路１２、用紙Ｐの先端を検知するセンサ１３、第１の搬送ローラ対１４、折り目付加手段２０、第２の搬送ローラ対１５、搬送方向切り替え器１６、排出ローラ対１７、綴じ処理トレイ４０、排出トレイ３および全体を制御する制御部４を備える。
【００２２】
搬送方向切り替え器１６は、用紙Ｐの搬送方向を綴じ処理トレイ４０に向かう方向と直接排出トレイ３に向かう方向に切り替える。
【００２３】
綴じ処理トレイ４０は綴じ処理トレイ上部４１および綴じ処理トレイ下部４２からなる。綴じ処理トレイ上部４１と綴じ処理トレイ下部４２は下方の支点４３で開閉自在に接合されている。
【００２４】
綴じ処理トレイ上部４１は平綴じおよび中綴じ用のステープルクリンチ４６ａおよび隅綴じ用のステープルクリンチ４６ｂを備える。綴じ処理トレイ下部４２は平綴じおよび中綴じ用のステープルヘッド４５ａおよび隅綴じ用のステープルヘッド４５ｂを備えている。ここで、ステープルヘッドはステープル針を収容するものであり、ステープルクリンチはステープルの針を受けるものである。平綴じおよび中綴じ用のステープルヘッド４５ａとステープルクリンチ４６ａは用紙搬送路１２のセンターラインの左右に対照的に１組ずつ、隅綴じ用のステープルヘッド４５ｂとステープルクリンチ４６ｂは用紙搬送路１２の片側に１組設けられている。
【００２５】
また、綴じ処理トレイ下部４２には、図２の正面図にも示すように、用紙束の綴じる位置を設定するための手段として、無端ベルト４７および４８が回転可能に設けられている。無端ベルト４７には搬送されてくる用紙の先端中央部を受け止めるための中央支持部材４９が設けられ、無端ベルト４８には突起５０が設けられている。突起５０の作用については後述する。さらに、ステープルヘッド４５ａを用いて用紙束の先端近傍で平綴じまたはステープルヘッド４５ｂを用いて用紙束の隅で隅綴じする場合に用紙束の先端を搬送方向に対して所定の位置に合わせるために、１対のストッパ５１が設けられている。このストッパ５１は、中綴じの場合には用紙の搬送を妨げないように、綴じ処理トレイ下部４２の表面から内部に収納されるようになっている。さらに、１対の幅寄せ部材５２および別の１対の幅寄せ部材５３が用紙束の横の縁を揃え、ステープルヘッド４５ａおよび４５ｂに対して正確に位置合わせするために設けられている。
【００２６】
平綴じする場合、ストッパ５１は綴じ処理トレイ下部４２の表面から用紙搬送路１２に突き出し、搬送されてきた用紙Ｐを受け止める。用紙Ｐの先端から所定距離隔たった箇所が綴じ位置となるようにストッパ５１の位置が設定されている。この綴じ位置は、用紙の端から０．３〜２．０ｃｍ程度、用紙の中央から両側に５〜１０ｃｍ程度の、綴じられた用紙束が冊子として扱いやすい部位である。中央支持部材４９はストッパ５１と横並びか、あるいはそれよりも搬送方向下流側に退避した位置にある。１対の幅寄せ部材５２は用紙Ｐを受け入れる間隔に開いている。また突起５０は用紙搬送路１２に突き出さない位置に回り込んでいる。
【００２７】
用紙搬送路１２を送られてきた用紙Ｐは、順次ストッパ５１に受け止められ、積み重なる。所定枚数の用紙Ｐが積み重なった時点で無端ベルト４８が回転し、突起５０を用紙Ｐの後端側に出現させ、さらに、ストッパ５１と突起５０の間隔が用紙Ｐの搬送方向長さに等しくなるまで突起５０を移動させる。これにより、用紙Ｐの束は、後端が揃い、図３に示すように周囲が中央支持部材４９、ストッパ５１、幅寄せ部材５２および突起５０で取り囲まれた状態になる。この状態でステープルヘッド４５ａによりステープル針が打ち込まれる。
【００２８】
ステープル針で用紙束が綴じられると無端ベルト４７が回転し、中央支持部材４９で用紙束を押し上げる。無端ベルト４８も同期して回転し、突起５０が用紙束の動きを妨げないようにする。突起５０はやがて用紙搬送路１２の外に出る。中央支持部材４９が無端ベルト４８との境界位置に達したところで無端ベルト４７は停止する。ここで、突起５０が用紙搬送路１２に再び出現し、図４に示す中央支持部材４９に形成された溝（図４は中央支持部材の裏側の斜視図である）を通って、中央支持部材４９を引き継ぐ形で用紙束を押し上げる。突起５０に押し上げられた用紙束は、排出ローラ対１７へ搬送され、排紙トレイ３上に排出される。
【００２９】
隅綴じする場合は、平綴じする場合と同様に、用紙Ｐの束の周囲が中央支持部材４９、ストッパ５１、幅寄せ部材５２および突起５０で取り囲まれた状態になる。その後、用紙束は幅寄せ部材５２によって、用紙束の隅がステープルヘッド４５ｂと対向する位置に移動せしめられ、ステープル針で綴じられた後、もとの位置へ戻される。このときステープル針が打ち込まれた位置は、用紙の隅から対角線方向に０．５〜２ｃｍ程度の、綴じられた用紙束が冊子として扱いやすい部位である。続いて平綴じする場合と同様に、排紙トレイ３上に排出される。
【００３０】
中綴じする場合は、ストッパ５１は用紙と接触しないように綴じ処理トレイ下部４２の内部に収納され、１対の幅寄せ部材５３も幅寄せ部材５２と同様に用紙Ｐを受け入れる間隔に開いている。そのほかは、平綴じする場合と同様の工程で、図５に示すように用紙Ｐの束の周囲が中央支持部材４９、幅寄せ部材５２、幅寄せ部材５３および突起５０で取り囲まれた状態となる。このとき、中央支持部材４９によって折り目箇所Ｆがステープルヘッド４５ａと対向する位置に合わせられた状態となっている。この状態でステープル針により用紙束が綴じられ、続いて平綴じする場合と同様に排紙トレイ３上に排出される。
【００３１】
第１実施形態の折り目付加手段２０は図６（ａ）の正面図に示すように用紙搬送路１２から上方に退避した箇所に配置された、互いに接する折りローラ対２１からなる。
【００３２】
次にブックレットを作成する場合の動作を、図６および図７を用いて説明する。図７は折りローラ対２１、第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５の状態を示すタイムチャートである。画像形成装置１から用紙搬入口１１、用紙搬送路１２を通って搬入された用紙Ｐの先端部がセンサ１３で検出されると、制御部４の制御により、用紙先端部検出時点から所定の時間ｔ１が経過するまで第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５によって搬送される。用紙Ｐの中央部分が折り目付加手段２０に対向する位置に来たところで、第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５が停止し用紙Ｐの搬送が停止される。このとき、第１の搬送ローラ対１４は固定されておらず、用紙Ｐが動くとそれに合わせて動く状態となっている。
【００３３】
第１の搬送ローラ対１４は停止したままであるが、第２の搬送ローラ対１５は逆方向に回転する。これにより、用紙Ｐが撓み、図６（ｂ）の状態となる。さらに用紙Ｐを撓ませ、用紙Ｐを挟み込む方向に回転する折りローラ対２１のニップの方向に折り目となる部分を押し込む。すると、用紙Ｐは折りローラ対２１に挟み込まれる。折りローラ対２１が回転を開始する時間ｔ１の経過後、所定の時間ｔ２が経過するまで折りローラ対２１が回転を続けると、用紙Ｐの折り目が折りローラ対２１をくぐり抜け、図６（ｃ）の状態となる。
【００３４】
時間ｔ２の経過後、所定の時間ｔ３が経過するまで、折りローラ対２１は逆回転して用紙Ｐを用紙搬送路１２に押し戻し、最後に再び折り目を押圧してから用紙Ｐを解放する。同時に第２の搬送ローラ対１５は正方向に回転して、用紙Ｐを伸ばす。用紙Ｐを伸ばすときに、第２の搬送ローラ対１５を正方向に回転させるとともに、第１の搬送ローラ対１４を逆回転させてもよい。折り目が伸びた用紙Ｐは第１の搬送ローラ対１４、第２の搬送ローラ対１５および搬送方向切り替え器１６によって綴じ処理トレイ４０に搬送され、積み重ねられる。
【００３５】
所定枚数積み重ねられた用紙Ｐは、前述したように綴じ処理トレイ４０により折り目箇所においてステープル針を打ち込まれ、排出トレイ３に排出される。このようにして得られた、中央部の折り目箇所においてステープルで綴じられた用紙束は、折り癖が付いているので、手で折り目箇所において二つ折りにするだけでブックレットとすることができる。
【００３６】
これにより、大がかりな折り装置を必要とせず、用紙束の中央の折り目で綴じられたブックレットを得ることができる。
【００３７】
また、第１実施形態において、使用者が用紙の後処理を必要としない場合は、制御部４により、折り目付加手段２０を作動させず、搬送方向切り替え器１６を用紙Ｐが直接排紙トレイ３に向かう方向に切り替え、用紙Ｐをそのまま排紙トレイ３上に排出する。用紙Ｐの隅または端を平綴じする場合は、折り目付加手段２０を作動させず、搬送方向切り替え器１６を用紙Ｐが綴じ処理トレイ４０に向かう方向に切り替え、用紙Ｐを所定枚数積み重ねた後、綴じ処理トレイ４０により綴じて、排紙トレイ３上に排出する。
【００３８】
図８に本発明の第２実施形態に係る折り目付加手段２０および用紙搬送路１２の概略図を示す。第２実施形態においては、折りローラ対２１のローラのうち、第２の搬送ローラ対１５側のローラが第２の搬送ローラ対１５の一方を兼ねているものとし、用紙搬送路１２が第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５の間で、折りローラ対２１が外側となるようにカーブしているものとする。
【００３９】
この場合、ローラを１本減らせるため、コストの削減および折り目付加手段に必要なスペースを小さくすることができる。また、搬送される用紙Ｐも折りローラ対２１が外側となるようにカーブするため、用紙Ｐを、第１の搬送ローラ対１４で固定し、第２の搬送ローラ対１５が逆方向に回転して撓ませる際に、確実に折りローラ対２１側に撓むこととなる。これにより、用紙Ｐが折りローラ対２１と逆に撓むことによる用紙のしわや用紙後処理装置２の誤動作を防ぐことができる。
【００４０】
図９に本発明の第３実施形態に係る折り目付加手段２０の概略図を示す。第３実施形態においては、折り目付加手段２０は、押し板受け２３と押し板受け２３方向に移動可能な押し板２２とからなる。押し板２２は、図示しないモータで駆動されるカム機構２５の回転により、押し板受け２３に近接する作用位置と、用紙搬送路１２から退避した退避位置との間を往復するように構成されている。
【００４１】
本実施形態においてブックレットを作成する場合、用紙Ｐの中央部Ｆに対応した位置Ｇが押し板２２と対向する位置に搬送されてくると、第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５は停止し、図９（ａ）に示す状態となる。このとき、第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５は用紙Ｐの動きに従動して回転できるようになっている。続いて前記退避位置に退避していた押し板２２はカム機構２５の回転により用紙Ｐに位置Ｆで接触し、用紙Ｐを押し板受け２３に接触する前記作用位置まで持ち上げられ図９（ｂ）のようになり、位置Ｆに折り目が付く。このとき第１の搬送ローラ対１４および第２の搬送ローラ対１５が用紙Ｐの動きに従動して回転する。その後、カム機構２５がさらに回転し、押し板２２は前記退避位置へと戻り、用紙Ｐは綴じ処理トレイ４０へ搬送される。
【００４２】
これにより、ブックレットを作成する際には押し板２２が確実に用紙Ｐの中央部を押し上げ、折り目を付けるため、左右のページの大きさが揃った見かけの美しいブックレットを作成することができる。
【００４３】
図１０に本発明の第４実施形態に係る折り目付加手段２０の概略図を示す。第４実施形態において、折り目付加手段２０は、第２実施形態と同様の構成である。ここで、押し板２２の用紙Ｐに接触する部分の形状は、正面図が図１１（ａ）、断面図が図１１（ｂ）に示すような片刃の鋸刃である。押し板２２の動作は第２実施形態と同様である。
【００４４】
このように構成した場合、折り目箇所がミシン目となるため、ブックレットを作成した際の折り目が、戻りにくいしっかりしたものとなり、ブックレットを薄くすることができ、多量のブックレットを作成して積み重ねた際も崩れにくくなる。また、カム機構２５のストローク長を調整し、鋸刃が用紙Ｐに刺さる深さを変化させることにより、ミシン目の切れ目の長さを変化させることができ、紙の折りやすさを調整することができる。ここで、押し板２２の断面が図１２に示すような両刃であってもよい。いずれの場合も同様の効果が得られる。
【００４５】
また、第４実施形態において、押し板２２の用紙Ｐに接触する部分の形状は正面形状が図１３のような矩形波状であってもよい。この場合、断面は図１１（ｂ）のような片刃でも図１２のような両刃であってもよい。これにより、ミシン目の切れ目の長さをカム機構２５の位置のずれによらず一定とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成図
【図２】綴じ処理トレイ下部の正面図
【図３】平綴じする場合の綴じ処理トレイ下部の正面図
【図４】中央支持部材の裏側の斜視図
【図５】中綴じする場合の綴じ処理トレイ下部の正面図
【図６】第１実施形態に係る折り目付加手段の動作状態の正面図
【図７】第１実施形態に係る折り目付加手段および第１、第２の搬送ローラ対の動作状態を示すタイムチャート
【図８】第２実施形態に係る折り目付加手段および用紙搬送路の正面図
【図９】第３実施形態に係る折り目付加手段の正面図
【図１０】第４実施形態に係る折り目付加手段の概略図
【図１１】第４実施形態に係る押し板の正面図および断面図
【図１２】第４実施形態に係る押し板の断面図
【図１３】第４実施形態に係る押し板の正面図
【符号の説明】
【００４７】
１    画像形成装置
２    用紙後処理装置
１４    第１の搬送ローラ対
１５    第２の搬送ローラ対
２０    折り目付加手段
４０    綴じ処理トレイ
４２    綴じ処理トレイ下部
２１    折りローラ対
２２    押し板
２３    押し板受け
【図１】
2005298185.tif 000003
【図２】
2005298185.tif 000004
【図３】
2005298185.tif 000005
【図４】
2005298185.tif 000006
【図５】
2005298185.tif 000007
【図６】
2005298185.tif 000008
【図７】
2005298185.tif 000009
【図８】
2005298185.tif 000010
【図９】
2005298185.tif 000011
【図１０】
2005298185.tif 000012
【図１１】
2005298185.tif 000013
【図１２】
2005298185.tif 000014
【図１３】
2005298185.tif 000015