(57)【要約】【課題】  インデックス処理をおこなう記録装置において特定の出力レベルが連続するような場合においても好ましい出力結果を得るインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  擬似階調処理出力レベルに対応する実インデックスパターンのサイズよりも大きなサイズの２次元配列を備え、擬似階調処理出力の結果から参照する２次元配列を決定し、処理すべき画素の位置情報から前記決定された２次元配列を参照して、出力すべきインデックスパターンを決定するインデックスパターン決定手段を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
擬似階調処理の出力レベルに対応して、複数の記録ドットにより前記出力レベルを表現するような記録装置において、前記複数記録ドットにより構成されるインデックスパターンのサイズよりも大きなサイズの複数の２次元配列を備え、擬似階調処理出力の結果から参照すべき２次元配列を決定し、処理すべき画素の位置情報から前記決定された２次元配列を参照して、出力すべきインデックスパターンを決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１において、２次元配列には記録すべきドットパターンが格納されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１において、２次元配列には記録すべきドットパターンの符号化された情報が格納されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１において、出力すべきインデックスパターンは擬似階調処理出力１チャンネルに対して複数のチャンネルも持つことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１において、複数の２次元配列は互いに相関関係を持つことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関し、特に多値画像を入力し擬似階調処理を行うインクジェット記録装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
昨今のインクジェットプリンタにおいては高精細化が進み１２００〜２４００dpi（dot per inch）といった高解像度で記録できる装置が出現している。
【０００３】
このような装置においては、例えば６００dpi、CMYK各色8-bitでの元画像を、各色０、１、２、３、４の５レベルに擬似階調処理し、１２００dpi２×２ピクセルで５階調を表現するインデックス処理という手法がよく用いられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１３５５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなインデックス処理においては、例えば、レベル２に対しては図２に示すように、６つのパターンをとることが可能である。
【０００５】
しかしながら、誤差拡散法等によって擬似階調処理を行う場合、誤差が０となる入力に対しては、例えばレベル１が連続するような出力が得られる。
【０００６】
理論的には、前記６種類のパターンの中の１つのパターンしか用いなくてもレベル１を表現することが可能であるが、例えば図２中1-2（この数をインデックスパターンナンバーと呼ぶことにする）のパターンのみを選択してしまうと、レベル１が連続する場合には図３に示すような規則正しいパターンが並ぶことになり、誤差拡散法による他の入力レベルに対する周波数特性とは大きく異なるパターンを生成することになり、グラデーションを表現する場合などに好ましからぬ結果を導くことがあった。
【０００７】
そこで、パターン1-0〜１-5を乱数等によりランダムに選択したり、あるいは周期的に選択することによりこの弊害を逃れようとするアイデアが出されたが、基本的に出力レベルと限られたパターンからの選択に過ぎず、問題を解決するまでには至らなかった。
【０００８】
本発明は以上のような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前述のインデックス処理をおこなう記録装置において特定の出力レベルが連続するような場合においても好ましい出力結果を得るインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために本発明では、擬似階調処理出力レベルに対応する実インデックスパターンのサイズよりも大きなサイズの２次元配列を備え、擬似階調処理出力の結果から参照する２次元配列を決定し、処理すべき画素の位置情報から前記決定された２次元配列を参照して、出力すべきインデックスパターンを決定するインデックスパターン決定手段を設けた。
【００１０】
（作用）
以上の構成によれば、インデックス処理をおこなう記録装置において特定の出力レベルが連続するような場合においても好ましい出力結果が得られるインクジェット記録装置を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
以上の構成によればインデックス処理をおこなう記録装置において、擬似階調処理出力レベルに対応する実インデックスパターンのサイズよりも大きなサイズの２次元配列を備え、擬似階調処理出力の結果から参照する２次元配列を決定し、処理すべき画素の位置情報から前記決定された２次元配列を参照して、出力すべきインデックスパターンを決定するインデックスパターン決定手段を備えることにより、特定の出力レベルが連続するような場合においても好ましい出力結果が得られるインクジェット記録装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施例に係わる記録装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
この図において、１で示されるものは擬似階調処理手段であり、8-bitの多値データが入力され、誤差拡散法により0,1,2,3,4の５レベルに擬似階調処理が行われる。
【００１５】
また、２で示されるものは擬似階調処理手段１の出力により参照する２次元配列を決定し、処理される画素データの位置情報(x,y)から前記決定された２次元配列を参照して、出力すべきインデックスパターンを決定するインデックスパターン決定手段である。
【００１６】
図４は図１におけるインデックスパターン決定手段２が参照する２次元配列を示す模式図である。
【００１７】
ここで、インデックスパターン決定手段２は擬似階調出力手段１の出力値によって選択すべき２次元配列を決定する。
【００１８】
さらに、処理される画素データの位置情報(x,y)としては、あらかじめ前記２次元配列を構成するインデックスパターンの縦横の個数(xm,yn)（本実施例の場合は縦横共に４である）で、画素データの実際の位置（X,Y）をそれぞれ割った余り、(x,y)=(X%xm,Y%yn)が入力される（ここでX%xmはXをxmで割算した剰余を表す）。
【００１９】
位置情報(x,y)が入力されるとインデックスパターン決定手段２はそれに対応したインデックスパターンを選択しインデックスパターンに対応したインデックスパターンを出力する。
【００２０】
例えば出力値が２でかつ画素データの位置情報(x,y)=(2,1)であれば、図４中のレベル２と書かれたマトリクスが選択され、かつ図中正方形で囲まれたインデックスパターンが選択され出力される。
【００２１】
ここで、図４を見て分かるように上位のレベルのドット配置は下位のレベルのドット配置に重なるようになっている。このようにすることにより異なるレベルの出力パターンがが隣接するような場合にも不自然な階調再現がおこらないようにしている。
【００２２】
このように、擬似階調出力手段の出力値に対応したインデックスパターンサイズよりも大きなサイズの２次元配列を備え、擬似階調出力手段の出力値と処理すべき画素データの位置情報に基づいて出力すべきインデックスパターンを決定することにより、インデックス処理をおこなう記録装置において特定の出力レベルが連続するような場合においても好ましい出力結果を得ることが可能となる。
【００２３】
（実施例２）
図５は本発明の第２の実施例に係わる記録装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
本実施例においては、実施例１がインデックスパターン決定手段が１つであるのに対して、インデックスパターン決定手段０と１の２つを備えている。
【００２５】
図６はインデックスパターン決定手段０と１がそれぞれ参照する３次元ＬＵＴを示す模式図であり、画素データの位置情報(x,y)と擬似階調処理手段１の出力によりインデックスパターン決定手段０と１により参照されるＬＵＴの２次元平面を図示している。
【００２６】
このような構成をとることにより、例えば吐出すべきインクが大液滴と小液滴とからなるインクジェット記録装置等においても、大液滴に対してはインデックスパターン０を、小液滴に対してはインデックスパターン１を採用することにより大液滴と小液滴の配置を制御しつつかつ好ましい出力結果を得ることが可能となる。
【００２７】
なお本実施例においては、擬似階調処理手段としては誤差拡散法を採用したが、これに限定されるものでなく、ディザ法、平均濃度保存法等様々な手法が考えられる。
【００２８】
また、インデックスパターン決定手段においては複数の２次元配列用いて出力すべきインデックスパターンを決定していたが、画素データの位置情報(x,y)と擬似階調処理手段の出力とにより出力すべきインデックスパターンを決定可能であれば、３次元ＬＵＴ等を使用して出力を決定してもかまわない。
【００２９】
また前述の次元配列にはインデックスパターンとしてビットマップデータが格納されており、これをインデックスパターン決定手段の出力としていたが、直接パターンを出力するのではなく、図２に示したしょうなインデックスパターンナンバーを出力するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１の実施例の記録装置の構成を示すブロック図。
【図２】インデックスパターンの一例を示す模式図。
【図３】従来のインデックス処理によりドット配置が揃ってしまう例を示す模式図。
【図４】インデックスパターン決定手段が参照する２次元配列を示す模式図。
【図５】第２の実施例の記録装置の構成を示すブロック図。
【図６】第２の実施例インデックスパターン決定手段が参照する２次元配列を示す模式図。
【符号の説明】
【００３１】
１  擬似階調処理手段
２  インデックスパターン決定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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