(57)【要約】【課題】  トリガ方式とポーリング方式の両方式に対応し、さらに両方式の切り換えを行うことで、バッテリの消耗を抑えつつウェルカムライト機能を有効に活用することができるスマートエントリーシステムを提供する。【解決手段】  車両に搭載されたスマートエントリーシステム１０のＥＣＵ１は、呼び掛け信号の送信方式に関して、トリガ方式とポーリング方式の両方式に対応しており、両方式間での切り換えが可能である。そして、ＥＣＵ１は、コンライトセンサ６の検出結果を所定の間隔で読み込んでおり、これにより車両の周辺が明るいと判断しているときにはトリガ方式を選択し、逆に車両周辺が暗いと判断しているときにはポーリング方式を選択するように構成されている。【選択図】        図１
2005127050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉体にかけられた鍵の解除を行うスマートエントリーシステムであって、
無線通信によって携帯型のキーに対する呼掛け信号を送信する信号送信手段と、
当該呼掛け信号に応答する前記携帯型キーからの応答信号を受信する信号受信手段と、
手動操作に伴って、前記呼掛け信号の送信を要求する信号を発生する要求信号発生手段と、
前記信号送信手段に対して呼掛け信号送信の指令を出力し、さらに、前記信号受信手段が応答信号を受信すると当該応答信号の照合を行い、当該照合の結果に基づいて前記開閉体にかけられた鍵の解除を行うための指令を出力する制御手段と、
を備えたスマートエントリーシステムにおいて、
前記制御手段は、前記信号送信手段に対して呼掛け信号送信の指令を出力するにあたり、前記要求信号発生手段からの要求信号を受信した場合に当該指令を出力するトリガ方式と、当該要求信号の有無に関わらず所定の間隔で当該指令を出力するポーリング方式の両方式に対応しており、当該両方式間で指令出力方式の切り換えを行うことができること、
を特徴とするスマートエントリーシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のスマートエントリーシステムであって、
前記開閉体付近の明るさを検出する光検出手段と、
前記制御手段がポーリング方式によって呼掛け信号送信の指令を出力しているときに前記携帯型キーからの応答信号を受信すると発光を行う発光手段と、
を備えており、
前記制御手段は、前記光検出手段の検出結果に基づいて、トリガ方式とポーリング方式の切り換えを行うこと、
を特徴とするスマートエントリーシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のスマートエントリーシステムであって、
時刻を報知する時刻報知手段を備えており、
前記制御手段は、前記光検出手段の検出結果に基づいてトリガ方式とポーリング方式の切り換えを行うために、前記光検出手段による検知結果の読み込みを所定の間隔で行っており、
前記制御手段は、前記時刻報知手段の報知する時刻情報に基づいて、前記読み込み間隔を変更すること、
を特徴とするスマートエントリーシステム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のスマートエントリーシステムであって、
前記開閉体は、車両のドアであり、
前記スマートエントリーシステムは、当該車両のドアの解錠制御を行うスマートエントリーシステムであること、
を特徴とするスマートエントリーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉体にかけられた鍵の解錠を行うスマートエントリーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、機械式のキー（以下「メカキー」という）を使用しなくとも、携帯型の無線信号送信機（以下「スマートキー」という）によって車両と通信を行い、当該車両のドアの施解錠を行うスマートエントリーシステムが実用化されている。
【０００３】
このスマートエントリーシステムにおいては、車両側のスマートエントリーシステムからスマートキーに対して呼掛け信号が送信され、スマートキーがこれに応答して固有のＩＤ情報を含んだ応答信号を返信すると、車両側システムにてこれを照合し、ドアの解錠を行う構成となっている。
【０００４】
ここで、車両側のスマートエントリーシステムから上記の呼掛け信号を送信する方式としては、トリガ方式とポーリング方式の二種類がある。
【０００５】
トリガ方式とは、車両のドアノブ付近等にスイッチを設けておき、ユーザーが当該スイッチを押した場合にのみ（スイッチが押されたことをトリガとして）、呼掛け信号を送信するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
一方、ポーリング方式とは、外部からのトリガを必要とせず、定期的に車両側のスマートエントリーシステムから呼掛け信号を送信し続けるものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
また最近、ポーリング方式のスマートエントリーシステムを搭載した車両においては、スマートキーを携帯したユーザーが車両に接近し、これによって車両側のスマートエントリーシステムがスマートキーからの応答信号を受信すると、車室内のドームランプやドア付近の足元を照らすために格納式サイドミラー等に設けられたライトを点灯させて、ユーザーを車両に迎えるウェルカムライト機能が搭載されているものがある。このウェルカムライト機能により、ユーザーは、周囲が暗い状況であっても、車両からある程度離れた位置から車室内や足元を確認することができる。
【特許文献１】特開昭６０−１１９８７４号公報
【特許文献２】特開平１１−７８７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
トリガ方式を採用しているスマートエントリーシステムにおいては、ユーザーが車両に接触してスイッチを押すことで呼掛け信号が送信され、これにより車両側のシステムがスマートキーの照合を行う構成となっているため、スマートキーの照合が行われた時点においてはユーザーは車両のすぐ横まで来ており、上記のようなウェルカムライト機能を搭載したとしても有効に機能させることができない。
【０００９】
一方、ポーリング方式を採用しているスマートエントリーシステムでは、ウェルカムライト機能が有効に機能するものの、定期的に呼掛け信号を送信し続けているためにバッテリの消耗が激しくなってしまうという問題点がある。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、トリガ方式とポーリング方式の両方式に対応し、さらに両方式の切り換えを行うことで、バッテリの消耗を抑えつつウェルカムライト機能を有効に活用することができるスマートエントリーシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載のスマートエントリーシステムは、無線通信によって携帯型のキー（スマートキー）に対する呼掛け信号を送信する信号送信手段と、当該呼掛け信号に応答するスマートキーからの応答信号を受信する信号受信手段と、手動操作に伴って呼掛け信号の送信を要求する信号を発生する要求信号発生手段と、信号送信手段に対して呼掛け信号送信の指令を出力し、さらに信号受信手段が応答信号を受信すると当該応答信号の照合を行い、当該照合の結果に基づいて開閉体にかけられた鍵の解除を行うための指令を出力する制御手段とを備えている。
【００１１】
そして、制御手段は、信号送信手段に対して呼掛け信号送信の指令を出力するにあたり、要求信号発生手段からの要求信号を受信した場合に当該指令を出力するトリガ方式と、要求信号の有無に関わらず所定の間隔で当該指令を出力し続けるポーリング方式の両方式に対応している。また、当該両方式間で指令出力方式の切り換えを行うことができる。
【００１２】
従って、請求項１のスマートエントリーシステムによれば、制御手段がトリガ方式とポーリング方式の両方式に対応しており、当該両方式間での切り換えを行うことができるため、その時々の状況に応じた適切な方式を選択して採用することが可能となる。
【００１３】
次に、請求項２に記載のスマートエントリーシステムは、請求項１に記載のスマートエントリーシステムであって、開閉体付近の明るさを検出する光検出手段と、制御手段がポーリング方式によって呼掛け信号送信の指令を出力しているときにスマートキーからの応答信号を受信すると発光を行う発光手段とを備えている。即ちこの発光手段は、例えば、車両のウェルカムライト機能において点灯するライト（ドームランプ等）に相当するものである。
そして、制御手段は、光検出手段の検出結果に基づいて、トリガ方式とポーリング方式の切り換えを行う。
【００１４】
従って、請求項２のスマートエントリーシステムによれば、例えば、開閉体付近が暗い場合には、ウェルカムライト機能が機能するポーリング方式によって定期的に呼び掛け信号を送信し、開閉体付近が明るい場合には、ウェルカムライト機能が不要となるため、トリガ方式に切り換えて不必要な呼び掛け信号の送信を省略することができる。この省略によりスマートエントリーシステムの消費電力を低減することができるため、車両の様にシステムがバッテリの電力によって駆動している場合には、バッテリの消耗を低減でき、当該省略のメリットは大きい。
【００１５】
次に、請求項３に記載のスマートエントリーシステムは、請求項２に記載のスマートエントリーシステムであって、時刻を報知する時刻報知手段を備えている。
【００１６】
また、当該スマートエントリーシステムの制御手段は、光検出手段の検出結果に基づいてトリガ方式とポーリング方式の切り換えを行うために、当該光検出手段の検知結果の読み込みを所定の間隔で行っている。
【００１７】
そして、制御手段は、時刻報知手段の報知する時刻に基づいて、読み込みを行う間隔を変更する。
【００１８】
従って、請求項３のスマートエントリーシステムによれば、例えば、真昼や真夜中の時間帯であれば開閉体付近の明るさが急激に変化する可能性は低いため、光検出手段の検出結果を読み込む間隔を比較的長くし、それ以外の時間帯は短くするといった制御が可能である。このように読み込みの間隔を長くすることで、当該読み込みのために消費する単位時間あたりの電力を低減することができるため、上記の請求項２の場合と同様に、システムがバッテリの電力によって駆動している場合には、バッテリの消耗を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、請求項４に記載のスマートエントリーシステムは、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のスマートエントリーシステムであって、車両のドアの解錠制御を行うシステムである。つまり開閉体は、車両のドアに相当する。
【００２０】
車両においては、スマートエントリーシステムがバッテリによって駆動されることとなるため、当該システムの消費電力を低く抑える必要があり、これにはトリガ方式の採用が有効である。しかし、ウェルカムライト機能等を有効に活用するためには、ポーリング方式によって呼び掛け信号を定期的に送信し続ける必要がある。
【００２１】
そこで、請求項４のスマートエントリーシステムは、車両に搭載され、トリガ方式とポーリング方式の両方式に対応し、両方式の切り換えが可能であり、また光検出手段や時刻報知手段を備えている場合には、それらを駆使することで消費電力を抑えつつ発光手段によるウェルカムライト機能を活用可能なスマートエントリーシステムとなる。
【実施例１】
【００２２】
以下、本発明の実施例を図１を用いて説明する。尚、本発明の実施形態は、以下の実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００２３】
図１は、車両に搭載され、ドアの解錠制御を行うスマートエントリーシステム１０の構成を示す図である。ここで、スマートエントリーシステム１０は、ドアノブ（図示省略）付近に設けられ、ユーザーが当該ドアノブに触れたかどうかを検知するタッチセンサ４と、ユーザーが携帯するスマートキー９に対して電波による呼び掛け信号を送信する発信機３と、当該呼び掛け信号に応答してスマートキー９から電波により送信される応答信号を受信する受信機２と、車室内のフロントガラス（図示省略）付近に設けられ、車両周辺の明るさを検出するコンライトセンサ６と、時刻を報知する時計５と、車室内の天井に設けられたドームランプ７と、当該ドームランプ７の点灯制御を行い、また発信機３に対して呼び掛け信号送信の指令を出力し、さらに受信機２が受信した応答信号の照合を行い、当該照合の結果に基づいてドアロックアクチュエータ（図示省略）に対してドア（図示省略）の解錠指令を出力するＥＣＵ１と、バッテリ８とにより構成されている。
【００２４】
ここで、ＥＣＵ１は、呼び掛け信号の送信方式に関して、トリガ方式とポーリング方式の両方式に対応しており、両方式間での切り換えが可能である。そして、ＥＣＵ１は、コンライトセンサ６の検出結果を所定の間隔で読み込んでおり、これにより車両の周辺が明るいと判断しているときにはトリガ方式を選択し、逆に車両周辺が暗いと判断しているときにはポーリング方式を選択するように構成されている。
【００２５】
また、ＥＣＵ１は、コンライトセンサ６の検出結果の読み込みを行うにあたり、当該読み込みを行う間隔を時計５が報知する時刻に基づいて決定する。即ち、時計５が昼（例えば１０時〜１４時）を報知しているときにコンライトセンサ６が車両周辺が明るいと判断している場合や、又は時計５が夜（例えば２１時〜２時）の時間帯を報知しているときにコンライトセンサ６が車両周辺が暗いと判断している場合には、その後当該時間帯内において車両周辺明るさが急激に変化する可能性が低いため、この場合の当該時間帯における上記読み込み間隔を比較的長くする。
【００２６】
ここで、ユーザーがドアの施錠されている車両に近づいて来た場合であって、コンライトセンサ６の検出結果に基づきＥＣＵ１がトリガ方式を選択している場合には、ユーザーがタッチセンサ４に触れると、タッチセンサ４からＥＣＵ１に対して呼び掛け信号の送信を要求する信号が出力される。これを受けたＥＣＵ１は、発信機３に対して呼び掛け信号送信の指令を出力し、これにより発信機３から呼び掛け信号が送信される。
【００２７】
一方、ＥＣＵ１がコンライトセンサ６の検出結果に基づきポーリング方式を選択している場合には、ＥＣＵ１は、所定の間隔で発信機３に対して呼び掛け信号送信の指令を出力し続け、これにより当該間隔で発信機３から呼び掛け信号が送信され続けることとなる。
【００２８】
上記の何れの方式を採用している場合であっても、ＥＣＵ１は、受信機２がスマートキー９からの応答信号を受け取ると、当該応答信号の照合を行う。そして、当該照合の結果、スマートキー９が正規のキーであると判断すると、ドアロックアクチュエーターに対してドアの解錠を行うための指令を出力する。
また、ＥＣＵ１は、ポーリング方式を選択している場合には、上記のドア解錠指令の出力に加えて、ウェルカムライト機能としてドームランプ７の点灯も行う。
【００２９】
以上のように構成された本実施例のスマートエントリーシステム１０は、ウェルカムライト機能が不要となる車両周辺が明るい状況においては、コンライトセンサ６の検出結果に基づいてトリガ方式を選択し、バッテリ８の消耗を抑えることができる。また、周辺が暗いときにはポーリング方式を選択することで、ウェルカムライト機能を有効に活用することができる。
【００３０】
また、スマートエントリーシステム１０は、車両周辺の明るさが変化する可能性が低い時間帯においては、コンライトセンサ６の検出結果を読み込む間隔を長くし、バッテリ８の消耗を抑えることができる。
【００３１】
尚、上記の実施例では、ウェルカムライト機能を実現するための発光手段としてドームランプ７を用いたが、これに何ら限定される必要はなく、例えば格納式のサイドミラー等にユーザーの足元を照らすためのライトを備えておき、これをドームランプ７に代えて、又はドームランプ７と同時に点灯させることとすれば、より利便性の高いウェルカムライト機能となる。
【００３２】
また、バッテリ８の消耗を抑えるためにトリガ方式とポーリング方式を切り換えるスマートエントリーシステムの他の実施例としては、次のようなものも考えられる。
【００３３】
即ち、ＥＣＵ１は、所定の期間ポーリング方式によって呼掛け信号送信の指令を所定の間隔で出力し続けてもスマートキー９からの応答信号を受信しない場合には、当該期間経過後に指令出力の間隔を広げる。そして、その後さらに応答信号を受信しないまま所定の期間が経過した後は、トリガ方式に切り換わる。
【００３４】
これにより、長時間スマートキー９からの応答信号がない場合は、よりバッテリ８の消耗を抑えるようにモードを切り換えていく。
【００３５】
尚、上記の例においては、バッテリ電圧の低下を検知するセンサを設けておき、バッテリ電圧の低下に伴ってモードを切り換えていくこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例であるスマートエントリーシステムの構成を表す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  ＥＣＵ、
２  受信機、
３  発信機、
４  タッチセンサ、
５  時計、
６  コンライトセンサ、
７  ドームランプ、
８  バッテリ、
９  スマートキー、
１０  スマートエントリーシステム
【図１】
2005127050.tif 000003