(57)【要約】  【課題】  ファクシミリ送信処理及び／またはコピー記録処理の実行を許可された特定のユーザを簡便に管理できる通信装置を提供する。  【解決手段】  他のファクシミリ装置へ画像データを送信する際、または記録部３で画像データを記録する際に、サイン入力部５にてユーザによるサインの入力を受け付け、受け付けたサインとサイン登録部１２に予め登録されているサインとを照合し、一致する場合にのみ送信処理または記録処理を行える。受け付けたサインを画像データに付加して、送信または記録する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した画像情報を他の装置へ送信する送信処理と、取得した画像情報を記録する記録処理とを実行する通信装置において、手書き情報を入力する手段と、入力された手書き情報と予め登録しておいた登録情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、該判断手段が一致しないと判断した場合に前記送信処理及び／または記録処理の実行を禁止する手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記手書き情報は、ユーザのサインであることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記判断手段が一致すると判断して実行される前記送信処理及び／または記録処理の履歴を記憶する手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともファクシミリ機能とコピー機能とを併せ持った通信装置に関し、特に、これらのファクシミリ機能及び／またはコピー機能を実行するユーザの認証を行える通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本来のファクシミリ機能，コピー機能に加えて、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信網を介してパーソナルコンピュータ(Personal Computer，以下、ＰＣという）などの情報作成装置と接続されており、ＰＣから送られるデータを他のファクシミリ装置へ送信する送信機能、及び、そのデータをプリントアウトするプリンタ機能を備えた機能複合型のファクシミリ装置（ファクシミリ複合装置）が開発されている。このようなファクシミリ複合装置、またはファクシミリ装置、コピー装置などにおける不正な使用を防止することを目的として、特定のユーザを認証して、その特定のユーザのみに装置の使用を許可するシステムが提案されている（例えば、特許文献１，２，３参照）。
【特許文献１】特開２００１−１５６９６７号公報
【特許文献２】特開平８−１２５８２２号公報
【特許文献３】特開平１０−９７６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
使用できるユーザを管理する手法としては、使用可能なユーザに所定のパスワードを知らせておき、機器の使用時にそのパスワードの入力を必要とさせる手法、または、使用可能なユーザに所定のメモリカードを配布しておき、機器の使用時にそのメモリカードの装填を必要とさせる手法が従来から知れている。しかしなら、前者の手法では、パスワードの失念、パスワードの漏洩などの問題があり、また、後者の手法では、メモリカードの管理の煩雑さ、メモリカードの盗難などの問題があるので、機器の使用が許可されたユーザの管理を簡便に行える手法の開発が望まれている。また、現状では、送信処理、記録処理を誰が行ったかが不明であり、これらの処理における業務遂行上の責任の所在が曖昧であるという問題がある。
【０００４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ファクシミリ送信処理及び／またはコピー記録処理を実行できるユーザの管理を簡便に行える通信装置を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明の他の目的は、送信処理及び／または記録処理を行ったユーザを特定でき、業務責任が分かり易くなる通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る通信装置は、取得した画像情報を他の装置へ送信する送信処理と、取得した画像情報を記録する記録処理とを実行する通信装置において、手書き情報を入力する手段と、入力された手書き情報と予め登録しておいた登録情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、該判断手段が一致しないと判断した場合に前記送信処理及び／または記録処理の実行を禁止する手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１にあっては、入力された手書き情報と予め登録しておいた登録情報とが一致するか否かを判断手段にて判断し、一致しない場合には送信処理及び／または記録処理を禁止し、一致する場合にのみ送信処理及び／または記録処理を行えるようにする。よって、これらの処理が許可されている特定の正当なユーザのみが処理を行うことができて、不正なユーザの使用を防止する。
【０００８】
請求項２に係る通信装置は、請求項１において、前記手書き情報は、ユーザのサインであることを特徴とする。
【０００９】
請求項２にあっては、手書き情報としてユーザのサインを使用する。よって、送信処理を行ったユーザ及び／または記録処理を行ったユーザの特定が容易である。
【００１０】
請求項３に係る通信装置は、請求項１または２において、前記判断手段が一致すると判断して実行される前記送信処理及び／または記録処理の履歴を記憶する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３にあっては、実行された送信処理及び／または記録処理の履歴を記憶しておく。よって、これらの処理の管理を容易に行える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、入力された手書き情報と予め登録しておいた登録情報とが一致しない場合には送信処理及び／または記録処理を行えないようにしているので、特定の正当なユーザのみが通信装置を使用できて、不正なユーザの使用を防止することができる。
【００１３】
また、本発明では、手書き情報がユーザのサインであるようにしたので、送信処理を行ったユーザ及び／または記録処理を行ったユーザを正確に特定することができる。この結果、例えば上司が部下に送信処理を及び／または記録処理を依頼した際に、その部下本人がそれらの処理を行ったか否かの証明が可能であり、業務遂行における責任が分かり易くなって、業務の信頼性を向上することができる。
【００１４】
更に、本発明では、実行された送信処理及び／または記録処理の履歴を記憶しておくようにしたので、これらの処理の管理を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の通信装置としてのファクシミリ複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【００１６】
ファクシミリ複合装置２０は、制御部１，読取部２，記録部３，表示部４，サイン入力部５，操作部６，画像付加部７，符号化・復号化部８，ＲＯＭ９，ＲＡＭ１０，画像メモリ１１，サイン登録部１２，履歴記憶部１３，モデム１４，ＮＣＵ（Network Control Unit）１５，ＰＣインタフェース部１６などを備えている。ファクシミリ複合装置２０は、読取部２にて原稿を読み取って画像データを得る読取機能、読み取った画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、またはＰＣインタフェース部１６を介して外部のＰＣから受信した画像データに応じた画像を記録部３にて記録する記録機能、及び、読み取った画像データまたは受信した画像データをファクシミリ送信する送信機能を併せ持っている。
【００１７】
制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１７を介してファクシミリ複合装置２０の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ９に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。読取部２は、例えばＣＣＤを利用した光学系で原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。記録部３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、外部のＰＣから送られてきた画像データなどに応じた画像を用紙にプリントアウトする。
【００１８】
表示部４は、液晶表示装置またはＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリ複合装置２０の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面またはユーザへ警告を発する画面を表示したり、送信すべく読み取った原稿の画像データ、他のファクシミリ装置またはＰＣから送信された画像データなどの表示を行う。サイン入力部５は、タッチパネルと、タッチパネルに対してユーザが操作入力を行う入力ペンとを有しており、入力ペンによるタッチパネルへの描画によって手書きとしてのユーザのサインを入力する。
【００１９】
操作部６は、ファクシミリ複合装置２０を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。操作部６は、ファンクションキーとして、送信対象または記録対象の画像データへのサインの付加の選択／非選択を設定するためのサイン付加設定キー６ａ、サインの入力処理の終了指示を受け付けるサイン入力終了キー６ｂ、ファクシミリ送信の開始指示を受け付ける送信開始キー６ｃ、記録部３での記録処理の開始指示を受け付ける記録開始キー６ｄなどを有している。なお、表示部４をタッチパネル方式とすることにより、操作部６の各種のキーの内の一部または全部を代用することも可能である。
【００２０】
画像付加部７は、サイン付加設定キー６ａでサインの付加が設定された場合に、送信対象または記録対象の画像データ、つまり読取部２で読み取った画像データ、ＰＣインタフェース部１６を介して外部のＰＣから受信した画像データ、または他のファクシミリ装置から受信した画像データに対して、サイン入力部５で取得したユーザのサインの画像データを付加する。この場合の送信対象または記録対象の画像データへのサインの付加例としては、画像データ１ページ内の所定領域に縮小したサインを付加する例、画像データにサインを重畳合成する例などがある。
【００２１】
符号化・復号化部８は、画像データを符号化圧縮すると共に、符号化圧縮されている画像データを復号する。ＲＯＭ９は、ファクシミリ複合装置２０の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納している。ＲＡＭ１０は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ１１は、ＤＲＡＭ等で構成され、原稿を読み取って符号化した画像データ、他のファクシミリ装置若しくはＰＣから受信して符号化した画像データ、またはこれらの画像データにユーザのサインを付加した画像データなどを蓄積する。
【００２２】
サイン登録部１２は、ファクシミリ複合装置２０における送信処理，記録処理の実行が認められている特定のユーザのサインの情報を予め登録している。履歴記憶部１３は、ファクシミリ複合装置２０で行われた送信処理，記録処理の履歴情報（日時，実行したユーザ名，ページ数など）を記憶している。図２に、履歴記憶部１３での履歴内容の一例を示す。
【００２３】
モデム１４は、バス１７に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１４は、同様にバス１７に接続されたＮＣＵ１３と直接的に接続されている。ＮＣＵ１５は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network)との回線Ｌ１の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１４をＰＳＴＮと接続する。そして、ファクシミリ複合装置２０は、ＰＳＴＮによって他のファクシミリ装置と接続されており、通常のファクシミリ通信が行えるようになっている。ＰＣインタフェース部１６は、ＬＡＮ等の通信線Ｌ２を介して外部のＰＣに接続されており、ＰＣとの間でデータのやりとりを行う。そして、外部のＰＣで作成・編集された各種の画像データが通信線Ｌ２を介してファクシミリ複合装置２０（ＰＣインタフェース部１６）へ送信され、送信された画像データに応じた画像がファクシミリ複合装置２０（記録部３）にて用紙にプリントアウトされるようになっている。
【００２４】
本発明のファクシミリ複合装置２０は、他のファクシミリ装置へ画像データを送信する際に、ユーザによるサインを受け付けて、その受け付けたサインとサイン登録部１２に予め登録されているサインとを照合し、一致する場合にのみ送信処理を行えるようにしている。また、受け付けたサインを送信対象の画像データに付加してその画像データと共に送信できるようになっている。
【００２５】
本発明のファクシミリ複合装置２０におけるファクシミリ通信の送信処理の動作について説明する。図３は、この動作手順の一例を示すフローチャートである。
【００２６】
まず、制御部１は、送信開始キー６ｃが押されたか否かを判断し（ステップＳ１）、押された場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、「サインを入力して下さい」と表示部４に表示して（ステップＳ２）、タッチパネルに対する入力ペンを用いたユーザによるサインの入力をサイン入力部５で受け付ける（ステップＳ３）。そして、制御部１は、サイン入力終了キー６ｂの押下の有無に基づいてサイン入力処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ４）。終了していない場合には（Ｓ４：ＮＯ）、動作がＳ３に戻ってサインの入力の受付けを継続する。
【００２７】
サインの入力処理が終了した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部１は、サイン入力部５で取得したサインとサイン登録部１２に登録されているサインとを照合する（ステップＳ５）。照合した結果（ステップＳ６）、両サインが一致しない場合には（Ｓ６：ＮＯ）、「サインが一致しません」と表示部４に表示して（ステップＳ１１）、動作が終了する。
【００２８】
取得したサインと登録されているサインとが一致する場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１は、サイン付加設定キー６ａにより送信対象の画像データへのサインの付加が設定されているか否かを判断する（ステップＳ７）。設定されていない場合には（Ｓ７：ＮＯ）、動作がそのままステップＳ９に進み、サインの付加が設定されている場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、画像付加部７にて、送信対象の画像データ（読取部２で読み取った画像データ、ＰＣインタフェース部１４を介して外部のＰＣから受信した画像データ、または他のファクシミリ装置から受信した画像データ）に取得したサインの画像データを付加して（ステップＳ８）、動作がＳ９に進む。
【００２９】
そして、画像データを所望の相手先へ送信する処理を行った後（Ｓ９）、その送信処理の内容を履歴記憶部１３に記憶して（ステップＳ１０）、動作が終了する。
【００３０】
また、本発明のファクシミリ複合装置２０は、画像データを記録する際に、ユーザによるサインを受け付けて、その受け付けたサインとサイン登録部１２に予め登録されているサインとを照合し、一致する場合にのみ記録処理を行えるようにしている。また、受け付けたサインを記録対象の画像データに付加してその画像データと共に記録できるようになっている。
【００３１】
本発明のファクシミリ複合装置２０における記録処理の動作について説明する。図４は、この動作手順の一例を示すフローチャートである。
【００３２】
まず、制御部１は、記録開始キー６ｄが押されたか否かを判断し（ステップＳ２１）、押された場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、「サインを入力して下さい」と表示部４に表示して（ステップＳ２２）、タッチパネルに対する入力ペンを用いたユーザによるサインの入力をサイン入力部５で受け付ける（ステップＳ２３）。そして、制御部１は、サイン入力終了キー６ｂの押下の有無に基づいてサイン入力処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ２４）。終了していない場合には（Ｓ２４：ＮＯ）、動作がＳ２３に戻ってサインの入力の受付けを継続する。
【００３３】
サインの入力処理が終了した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、制御部１は、サイン入力部５で取得したサインとサイン登録部１２に登録されているサインとを照合する（ステップＳ２５）。照合した結果（ステップＳ２６）、両サインが一致しない場合には（Ｓ２６：ＮＯ）、「サインが一致しません」と表示部４に表示して（ステップＳ３１）、動作が終了する。
【００３４】
取得したサインと登録されているサインとが一致する場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、制御部１は、サイン付加設定キー６ａにより記録対象の画像データへのサインの付加が設定されているか否かを判断する（ステップＳ２７）。設定されていない場合には（Ｓ２７：ＮＯ）、動作がそのままステップＳ２９に進み、サインの付加が設定されている場合には（Ｓ２７：ＹＥＳ）、画像付加部７にて、記録対象の画像データ（読取部２で読み取った画像データ、ＰＣインタフェース部１４を介して外部のＰＣから受信した画像データ、または他のファクシミリ装置から受信した画像データ）に取得したサインの画像データを付加して（ステップＳ２８）、動作がＳ２９に進む。
【００３５】
そして、画像データを記録部３で用紙にプリントアウトする記録処理を行った後（Ｓ２９）、その記録処理の内容を履歴記憶部１３に記憶して（ステップＳ３０）、動作が終了する。
【００３６】
なお、上述した例では、入力されたサインが登録されているサインに一致していない場合に、表示部４で映像的にユーザに警告を発するようにしたが、これとは異なり、スピーカから例えばナック音を発するなど音声的にユーザに警告を発するようにしても良い。
【００３７】
また、上述した例では、手書き情報をユーザのサインとする場合について説明したが、サイン以外の手書き情報でも本発明を同様に行えることは勿論である。
【００３８】
更に、上述した実施の形態ではファクシミリ複合装置を例として説明したが、送信機能及び記録機能を有する全ての通信装置に本発明を適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のファクシミリ複合装置の構成を示すブロック図である。
【図２】履歴記憶部に記憶されている送信処理及び記録処理の履歴内容を示す図である。
【図３】本発明のファクシミリ複合装置におけるファクシミリ送信処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明のファクシミリ複合装置における記録処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１  制御部
２  読取部
３  記録部
４  表示部
５  サイン入力部
６  操作部
６ａ  サイン付加設定キー
６ｂ  サイン入力終了キー
６ｃ  送信開始キー
６ｄ  記録開始キー
７  画像付加部
９  ＲＯＭ
１２  サイン登録部
１３  履歴記憶部
１４  モデム
１５  ＮＣＵ
２０  ファクシミリ複合装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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