(57)【要約】【課題】  組立性を向上させ安価に製造可能とする。【解決手段】  ジョイントコネクタ１は、複数の電線５０に接続された複数の接続端子１０と、これらを収容するハウジング２０と、このハウジング２０に収容されるバネ片３０とを備えて構成される。接続端子１０はハウジング２０の端子収容室２１に収容されバネ片３０はバネ片収容室２４に収容される。バネ片収容室２４は、バネ片３０の接触片部３２を収容する接触片部収容室２２と基台部３５を収容する基台部収容室２３とから構成され、接触片部３２の弾性接触部３１が接続端子１０の接続部１１と接触することにより短絡が図られる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に相手方接続端子と接続される接続部が形成され基端側に電線の芯線と接続される電線接続部及び電線を固定保持する電線固定部が形成された複数の接続端子と、
前記複数の接続端子の接続部を所定配列状態で収容する複数の端子収容室を有し、これら複数の端子収容室に隣接し前記端子収容室と連通する短絡部材収容室が形成されたハウジングと、
このハウジングの前記短絡部材収容室に収容され前記端子収容室に収容された前記複数の接続端子間を弾性接触によって短絡させる弾性接触片を有する短絡部材と
を備えてなることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記複数の端子収容室に隣接し前記端子収容室と連通する複数の第１短絡部材収容室と、これら複数の第１短絡部材収容室同士を連通する空間部を形成する第２短絡部材収容室からなる短絡部材収容室が形成されたものであり、
前記短絡部材は、前記ハウジングの前記複数の端子収容室に収容された前記複数の接続端子のうち、所定の接続端子の前記接続部又は前記接続部と前記電線接続部との間の部分と接触する弾性接触部を有すると共に前記複数の第１短絡部材収容室に収容される複数の接触片部と、これら複数の接触片部同士を一体的に連結すると共に前記第２短絡部材収容室に収容される基台部とを備えてなる
ことを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記短絡部材は、前記ハウジングの前記短絡部材収容室に圧入により収容されることを特徴とする請求項１又は２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記短絡部材収容室の第２短絡部材収容室内には、前記短絡部材を係止固定するための複数の位置決め凸部が形成され、前記短絡部材の基台部には、前記複数の位置決め凸部が係合する複数の短絡部材ランス部が形成されている
ことを特徴とする請求項２又は３記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載されるワイヤハーネスのジョイントコネクタに関し、特に取扱性及び組立性が高く安価に製造することができるジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等のワイヤハーネスの接続に使用されるジョイントコネクタとしては、ワイヤハーネスの各電線に接続された多数の接続端子をハウジング内に収容し、これらの接続端子をバスバー等で短絡させて相互接続して、分岐回路を構成するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３０６７５７０号公報（第３−４頁、第１−６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のジョイントコネクタでは、端子の先端を折り返してバスバーとの接続用の接触片を形成しているため、ワイヤハーネスをサブアッシィ化してハウジングに取り付ける場合、端子同士が接触片部分で絡み合ったり、端子と接触片との間の隙間にワイヤハーネスの電線が挟み込まれたりして、取扱性が良好ではなく、ハウジングへの端子の取付作業が繁雑化する恐れがある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、取扱性が良好であると共に組立性が良好で安価に製造することができるジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るジョイントコネクタは、先端側に相手方接続端子と接続される接続部が形成され基端側に電線の芯線と接続される電線接続部及び電線を固定保持する電線固定部が形成された複数の接続端子と、前記複数の接続端子の接続部を所定配列状態で収容する複数の端子収容室を有し、これら複数の端子収容室に隣接し前記端子収容室と連通する短絡部材収容室が形成されたハウジングと、このハウジングの前記短絡部材収容室に収容され前記端子収容室に収容された前記複数の接続端子間を弾性接触によって短絡させる弾性接触片を有する短絡部材とを備えてなることを特徴とする。
【０００７】
なお、このジョイントコネクタのハウジングは、例えば複数の端子収容室に隣接し端子収容室と連通する複数の第１短絡部材収容室と、これら複数の第１短絡部材収容室同士を連通する空間部を形成する第２短絡部材収容室からなる短絡部材収容室が形成されたものであり、短絡部材は、例えばハウジングの複数の端子収容室に収容された複数の接続端子のうち、所定の接続端子の接続部又は接続部と電線接続部との間の部分と接触する弾性接触部を有すると共に複数の第１短絡部材収容室に収容される複数の接触片部と、これら複数の接触片部同士を一体的に連結すると共に第２短絡部材収容室に収容される基台部とを備えてなると良い。
【０００８】
また、このジョイントコネクタの短絡部材は、例えばハウジングの短絡部材収容室に圧入により収容されたり、短絡部材収容室の第２短絡部材収容室内に形成された短絡部材を係止固定するための複数の位置決め凸部と、短絡部材の基台部に形成された複数の位置決め凸部が係合する複数の短絡部材ランス部とにより係止固定され収容されたりすると良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ハウジングの複数の端子収容室に隣接し端子収容室と連通する短絡部材収容室に収容された短絡部材により、複数の端子収容室に収容された複数の接続端子間を短絡させる構造のため、接続端子を取り付けた複数の電線からなるワイヤハーネスをサブアッシィ化してハウジングに取り付ける場合などに、従来のように接続端子同士が絡み合ったり電線が接続端子に挟み込まれたりすることはなく、ジョイントコネクタの取扱性や組立性を向上させることができる。
また、従来のような接触片が形成された特殊形状の接続端子の代わりに、汎用の接続端子を利用することができるので、安価に製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係るジョイントコネクタの一部及び他のコネクタを示す分解斜視図、図２は、これらのコネクタを嵌合させた様子を示す一部断面図である。
図１に示すように、ジョイントコネクタ１は、例えば複数の電線５０（図２参照）に接続された金属製の複数の接続端子１０（図２参照）と、これら複数の接続端子１０が収容される樹脂成型部材からなるハウジング２０と、同じくこのハウジング２０に収容される金属製の短絡部材としてのバネ片３０とから構成されており、相手方コネクタ９０と嵌合される構造からなる。
【００１２】
複数の接続端子１０は、図２に示すように、この例ではそれぞれ相手方コネクタ９０に収容された相手方接続端子８０の板状の接続部８１と接続される筒状の接続部１１と、端末部において芯線５１が露出（口出し）された電線５０の芯線５１と圧着等により接続される電線接続部１２と、電線５０を加締め等により固定保持する電線固定部１３と、これら接続部１１、電線接続部１２及び電線固定部１３を連結する帯板形状の帯板部１４とを備えて構成されている。なお、接続端子１０は、接続部１１が筒状ではなく帯板部１４から連続する板状のものであっても良い。この場合、相手方コネクタ９０内の相手方接続端子８０の接続部８１は筒状であると良い。
【００１３】
ハウジング２０は、例えば複数の接続端子１０をそれぞれ所定配列状態で収容する列形状に形成された複数の端子収容室２１を有すると共に、これら複数の端子収容室２１と隣接しそれぞれの一部が各端子収容室２１と連通する複数の第１短絡部材収容室としての接触片部収容室２２、及びこれら複数の接触片部収容室２２の端子収容室２１側と反対側に形成され各接触片部収容室２２同士を連通する空間部を形成する第２短絡部材収容室としての基台部収容室２３から構成されるバネ片３０を収容する短絡部材収容室としてのバネ片収容室２４を有する形状で形成されている。
【００１４】
このハウジング２０の複数の端子収容室２１内には、例えば収容された複数の接続端子１０をそれぞれ端子収容室２１内に係止固定する弾性片からなる端子ランス部２１ａが形成されており、接続端子１０の接続部１１の上面側には、端子ランス部２１ａと係合するランス係合穴部１１ａが形成されている。これら端子ランス部２１ａとランス係合穴部１１ａとにより、接続端子１０の接続部１１は、端子収容室２１内で確実にハウジング２０に係止固定されるため、図２に示すような相手方コネクタ９０内に収容された相手方接続端子８０の接続部８１との接続時に接続端子１０の接続部１１が端子収容室２１から外れてずれてしまうことを確実に回避することができる。
【００１５】
また、ハウジング２０のバネ片収容室２４のうち、複数の基台部収容室２３内には、後述するバネ片３０の基台部に形成された複数の短絡部材ランス部３３に係合する複数の位置決め凸部２３ａが形成されている。これら複数の短絡部材ランス部３３及び位置決め凸部２３ａにより、バネ片３０はハウジング２０に係止固定される。バネ片３０のハウジング２０への係止固定方式としては、他にも例えばバネ片収容室２４へのバネ片３０の圧入等が考えられるが、その場合には基台部の短絡部材ランス部３３や基台部収容室２３内の位置決め凸部２３ａはなくても良い。バネ片３０のハウジング２０への圧入については一般的な圧入方式が考えられるため、ここでは説明を省略する。
【００１６】
なお、相手方コネクタ９０とジョイントコネクタ１との嵌合状態は、例えばジョイントコネクタ１のハウジング２０に形成された突起部２８を有する弾性係合片２７と相手方コネクタ９０に形成された突起部２８が係合する端部を有する係合爪９１とを係合することにより保持される。
【００１７】
一方、ハウジング２０のバネ片収容室２４に収容されるバネ片３０は、この例では金属板に打ち抜きなどにより複数のスリットを形成すると共にプレスなどにより凸型の弾性接触部３１を形成し、折り曲げなどにより一方の端部側を折り曲げて形成した接触片部収容室２２に収容される接触片部３２と、切り起こしなどにより上記短絡部材ランス部３３及び挿入用片部３４を形成した基台部収容室２３に収容される板状の基台部３５とを備えた構造からなる。
【００１８】
なお、バネ片３０の接触片部３２は、ハウジング２０の端子収容室２１に収容された接続端子１０のうちの例えば短絡させるべき接続端子１０と接触するように所定数形成されていれば良く、基台部３５は、形成された接触片部３２を一体的に連続させる形状で形成されていれば良い。この例では、バネ片３０は、接触片部３２の弾性接触部３１が端子収容室２１と接触片部収容室２２とを連通する空間を通じて接触片部収容室２２側から端子収容室２１側へ突出するため、突出した弾性接触部３１が端子収容室２１に収容された接続端子１０の接続部１１の背面側と接触して導通が図られる構造を備えている。また、バネ片３０の基台部３５に形成された挿入用片部３４は、例えばこの挿入用片部３４に当接する治具（図示せず）等を用いてバネ片収容室２４にバネ片３０を挿入する際の押し込み用に用いられるものである。
【００１９】
このように構成されたジョイントコネクタ１では、バネ片３０を、接触片部３２が接触片部収容室２２に、基台部３５が基台部収容室２３にそれぞれ挿入されるようにハウジング２０のバネ片収容室２４に挿入して収容し、接続端子１０をハウジング２０の端子収容室２１に収容するだけで、バネ片３０の接触片部３２の弾性接触部３１と接続端子１０の接続部１１とが接触するため、ハウジング２０に収容された接続端子１０同士を短絡させることができる。この接続端子１０は従来のもののように特殊形状ではないため、ハウジング２０への収容時に接続端子１０同士が絡み合ったり電線５０が挟み込まれたりすることはなく、ジョイントコネクタ１の組立性を向上させることができ、如いてはジョイントコネクタ１の取扱性を向上させることができる。また、バネ片３０と接続端子１０との接触が、弾性接触部３１と接続部１１とで行われているため、例えばバネ片３０を接続端子１０の電線接続部１２に接触させる場合に比べて、接圧にばらつきが生じ難く、確実且つ安定した接続端子１０との接触を行うことができる。即ち、例えば電線径の異なる電線５０に複数の接続端子１０を接続した場合は、各接続端子１０において帯板部１４から電線接続部１２までの高さに相違が生じ、一定形状で形成された通常のバネ片では接続端子１０との接触にばらつきが生じる場合がある。しかし、本発明のジョイントコネクタ１では、一定形状の接続端子１０の接続部１１とバネ片３０とを接触させる構造のため、電線径の異なる電線５０を用いた場合でも確実に接続端子１０とバネ片３０とを接触させることができ、確実且つ安定した接触を行うことができるのである。また、バネ片３０をジョイントコネクタ１に容易に配設したりジョイントコネクタ１から容易に取り除いたりすることができるため、分岐の有無に対応してジョイントコネクタとして用いたり通常のコネクタとして用いたりすることができ、汎用性を高めることができる。
【００２０】
また、このジョイントコネクタ１では、バネ片３０の接触片部３２の形成態様を適宜変更すれば、種々の分岐形態に容易に対応することができると共に、従来のジョイントコネクタに必要であったハウジングのバスバー挿入側に取り付けるキャップ部材などが不要となるため、ジョイントコネクタ１全体のコストの低減を図ることが可能となる。
【００２１】
なお、接続端子１０の接続部１１が筒状ではなく帯板部１４から連続する板状のものである場合は、例えばバネ片３０の接触片部３２の弾性接触部３１が、接続端子１０の接続部１１と電線接続部１２との間の部分の帯板部１４と接触する構造であれば、接続部１１の相手方接続端子の接続部との接続を邪魔することなく確実に短絡を図ることが可能となる。また、この例のジョイントコネクタ１では、バネ片３０のハウジング２０への挿入方向が接続端子１０のハウジング２０への挿入方向と反対方向であったが、両者の挿入方向が同一方向となるようにハウジング２０に端子収容室２１及びバネ片収容室２４が形成されていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は、分岐接続を含む電気的接続を行う各種の用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るジョイントコネクタの一部及び他のコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】同ジョイントコネクタと他のコネクタとを嵌合させた様子を示す一部断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…ジョイントコネクタ、１０…接続端子、１１，８１…接続部、１１ａ…ランス係合穴部、１２…電線接続部、１３…電線固定部、１４…帯板部、２０…ハウジング、２１…端子収容室、２１ａ…端子ランス部、２２…接触片部収容室、２３…基台部収容室、２３ａ…位置決め凸部、２４…バネ片収容室、２７…弾性係合片、２８…突起部、３０…バネ片、３１…弾性接触部、３２…弾性片部、３３…短絡部材ランス部、３４…挿入用片部、８０…相手方接続端子、９０…相手方コネクタ、９１…係合爪。
【図１】
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【図２】
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