(57)【要約】  【課題】  画質の劣化を抑制しながらも処理速度が向上する写真画像データの処理方法及び処理装置を提供する。  【解決手段】  入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理ステップを備えた写真画像処理方法であって、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する拡縮処理を含む特定画像処理ステップと、前記特定画像処理ステップによる画像処理に優先して前記写真画像から粒状ノイズや歪成分を抑制する第一の画像処理を実行する第一画像処理ステップと、前記第一画像処理ステップによる画像処理後であって、前記特定画像処理ステップによる画像処理の前後の何れかにカラーバランス補正や彩度補正などの第二の画像処理を実行する第二画像処理ステップを実行する。  【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理ステップを備えた写真画像処理方法であって、
処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理ステップと、前記特定画像処理ステップによる画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一の画像処理を実行する第一画像処理ステップと、前記第一画像処理ステップによる画像処理後であって、前記特定画像処理ステップによる画像処理の前後の何れかに第二の画像処理を実行する第二画像処理ステップを備えてなる写真画像処理方法。
【請求項２】
前記第二画像処理ステップは、前記特定画像処理ステップによる処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなるときに、前記特定画像処理ステップによる処理後の画像に対して画像処理を実行する請求項１記載の写真画像処理方法。
【請求項３】
前記特定画像処理ステップが拡縮処理ステップであり、前記第一画像処理ステップが粒状ノイズ抑制処理ステップまたはＣＣＤノイズ抑制処理ステップの何れかである請求項１または２記載の写真画像処理方法。
【請求項４】
前記特定画像処理ステップがトリミング処理ステップであり、前記第一画像処理ステップが周辺光量補正ステップ、色収差補正ステップ、または像歪補正ステップの何れかである請求項１から３の何れかに記載の写真画像処理方法。
【請求項５】
入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理手段と、前記画像処理手段による処理順序を制御する画像処理順序制御手段を備えた写真画像処理装置であって、
前記画像処理順序制御手段は、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理手段による画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一画像処理手段による第一の画像処理を実行させ、前記第一画像処理手段による画像処理後であって、前記特定画像処理手段による画像処理の前後の何れかに第二画像処理手段による第二の画像処理を実行させるように構成してある写真画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理順序制御手段は、前記特定画像処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなるときに、前記特定画像処理手段による処理後の画像に対して前記第二画像処理手段による処理を実行させるように構成してある請求項５記載の写真画像処理装置。
【請求項７】
前記特定画像処理手段が拡縮処理手段であり、前記第一画像処理手段が粒状ノイズ抑制処理手段またはＣＣＤノイズ抑制処理手段の何れかである請求項５または６記載の写真画像処理装置。
【請求項８】
前記特定画像処理手段がトリミング処理手段であり、前記第一画像処理手段が周辺光量補正手段、色収差補正手段、または像歪補正手段の何れかである請求項５から７の何れかに記載の写真画像処理装置。
【請求項９】
前記写真画像がカラー銀塩写真フィルムに形成された撮影画像を光電変換して得られたデジタル画像である請求項５から８の何れかに記載の写真画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理ステップを備えた写真画像処理方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル画像処理においては、入力画像について濃度変更、色変更、彩度変更などの種々の画像補正処理を行ない、補正処理後に画像の画素数を変換して出力画像を生成する画像処理方法が一般的であるが、出力画像の画素数が入力画像の画素数よりも少ない場合に、画像処理に使用するメモリを有効に使用し、画像処理速度を速くすることができる画像処理方法として、画像を入力する画像入力段階と、上記画像入力段階で入力した画像の画素数を検知する入力画像画素数検知段階と、上記入力画像画素数検知段階で検知した画素数と、出力する画像の画素数とを比較する画素数比較段階と、上記画素数比較段階で比較した結果、上記出力する画像の画素数よりも、上記入力した画像の画素数が多い場合、上記入力した画像の画素数を減らす変換を行い、この変換を行った画像について、所定の画像処理を施す画像処理段階と、を有する画像処理方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１９９２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来の画像処理方法では、画像処理速度は向上するものの、画像の拡縮処理により発生する画像の劣化などにより拡縮後の画像処理に悪影響を与え、結果として出力画像の画質が劣化する場合があるという問題があった。
【０００４】
例えば、様々な大きさの色素雲が集合して形成されるカラー銀塩写真フィルムの撮影画像には、本来一様な色であるべきところに色素雲の大きさに基づいた粒状ムラが存在し、そのような撮影画像を光電変換して得られたデジタル画像データには粒状ムラに起因する粒状ノイズが含まれたり、光電変換する際にＣＣＤによるスパイク状のノイズ成分が含まれる。これらのノイズ成分は入力画像の解像度に基づいた所定のカーネルサイズのメジアンフィルタやガウシアンフィルタによるフィルタ処理で除去または低減処理可能であるが、入力画像が一旦拡縮処理されると画素データが変化し、適切なカーネルサイズの選択が困難となり、良好なノイズ除去処理が行なえず、例えば粒状ノイズを適正に抑制できなければ、後に鮮鋭化処理したときに著しく増大されて画像の品位を劣化させたり、逆に画像が鈍ってしまうという問題があった。
【０００５】
さらには、光学レンズを介して撮影されたデジタルカメラを含む写真画像には、本来的に周辺光量低下やレンズ収差などの影響が現れているため、これらの影響をカバーする補正処理が必要となるところ、入力画像の一部がトリミング処理されると、最早補正処理の基準位置が不明となり補正処理ができなくなくという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、画質の劣化を抑制しながらも処理速度が向上する写真画像データの処理方法及び処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による写真画像データの処理方法の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理ステップを備えた写真画像処理方法であって、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理ステップと、前記特定画像処理ステップによる画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一の画像処理を実行する第一画像処理ステップと、前記第一画像処理ステップによる画像処理後であって、前記特定画像処理ステップによる画像処理の前後の何れかに第二の画像処理を実行する第二画像処理ステップを備えてなる点にある。
【０００８】
つまり、拡縮処理やトリミング処理のような処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理ステップの実行前の無処理の写真画像に対して第一画像処理ステップを実行して入力された写真画像に含まれるノイズを除去しまたは歪を補正し、その後、前記特定画像処理ステップによる画像処理の前後の何れかに第二の画像処理を実行することで、適切に良好な出力画像を得ることができるのである。
【０００９】
同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記第二画像処理ステップは、前記特定画像処理ステップによる処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなるときに、前記特定画像処理ステップによる処理後の画像に対して画像処理を実行する点にある。
【００１０】
このように構成すれば、画素数の少なくなった画像に対して第二の画像処理を実行できるので、画質の劣化を来たすことなく、メモリを有効に使用でき、且つ、処理速度を速くすることができるのである。
【００１１】
同第三の特徴構成は、請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記特定画像処理ステップが拡縮処理ステップであり、前記第一画像処理ステップが粒状ノイズ抑制処理ステップまたはＣＣＤノイズ抑制処理ステップの何れかである点にある。
【００１２】
拡縮処理される前の写真画像であるので、予め設定されている適切なカーネルサイズのフィルタ処理が確実に行なえるので、粒状ムラに起因する粒状ノイズを低減し、または、光電変換する際に発生したＣＣＤによるスパイク状のノイズ成分を低減することができるのである。
【００１３】
同第四の特徴構成は、請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記特定画像処理ステップがトリミング処理ステップであり、前記第一画像処理ステップが周辺光量補正ステップ、色収差補正ステップ、または像歪補正ステップの何れかである点にある。
【００１４】
トリミング処理される前の写真画像であるので、撮影機器の光軸の中心点などを適切に把握することができ、それにより撮影時の光学系による画像への影響、例えば、周辺光量低下、色収差、歪などを適切に補正して良好な画像を得ることができるのである。
【００１５】
本発明による写真画像データの処理装置の第一の特徴構成は、請求項５に記載した通り、入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理手段と、前記画像処理手段による処理順序を制御する画像処理順序制御手段を備えた写真画像処理装置であって、前記画像処理順序制御手段は、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理手段による画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一画像処理手段による第一の画像処理を実行させ、前記第一画像処理手段による画像処理後であって、前記特定画像処理手段による画像処理の前後の何れかに第二画像処理手段による第二の画像処理を実行させるように構成してある点にある。
【００１６】
同第二の特徴構成は、請求項６に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像処理順序制御手段は、前記特定画像処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなるときに、前記特定画像処理手段による処理後の画像に対して前記第二画像処理手段による処理を実行させるように構成してある点にある。
【００１７】
同第三の特徴構成は、請求項７に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記特定画像処理手段が拡縮処理手段であり、前記第一画像処理手段が粒状ノイズ抑制処理手段またはＣＣＤノイズ抑制処理手段の何れかである点にある。
【００１８】
同第四の特徴構成は、請求項８に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記特定画像処理手段がトリミング処理手段であり、前記第一画像処理手段が周辺光量補正手段、色収差補正手段、像歪補正手段、または台形補正手段の何れかである点にある。
【００１９】
同第五の特徴構成は、請求項９に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記写真画像がカラー銀塩写真フィルムに形成された撮影画像を光電変換して得られたデジタル画像である点にある。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明した通り、本発明によれば、画質の劣化を抑制しながらも処理速度が向上する写真画像データの処理方法及び処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明による写真画像処理方法及び処理装置の実施の形態を説明する。図１に示すように、写真画像処理装置は、カラー銀塩写真フィルムに形成された撮影画像を光電変換してデジタル画像としての写真画像をメモリに記憶する写真画像入力部１と、写真画像入力部１から入力されたカラー写真画像に対して所定の画像処理を施し出力画像を生成する画像処理部２と、生成された出力画像を順次出力する画像出力部としてのラインバッファ２８と、ラインバッファ２８からの出力画像に基づいて印画紙を露光する露光ヘッド３４を備えた画像露光部３と、露光された印画紙を現像処理する現像処理部４と、現像処理後の印画紙をコマ単位で切断して排紙する排紙部５と、上述した各機能ブロック全体を統合して作動制御するシステム制御部６とを備えて構成される。
【００２２】
前記写真画像入力部１は、例えば現像済みの１３５カラーネガフィルム１０の各コマを読取位置に間歇的に搬送するフィルム搬送部１１と、フィルム１０の各コマの画像を読み取る画像読取部１２とからなり、前記フィルム搬送部１１は、巻取ローラ１１１と、巻取ローラ１１１を回転駆動するフィルム搬送モータ１１２と、フィルム搬送モータ１１２を制御するフィルム搬送制御部１１３とを備えて構成され、前記画像読取部１２は、フィルム１０の下部に配置された光源１１４と、光源１１４の発光強度を制御する光源制御部１１５と、二次元ＣＣＤを備えた撮像素子１１６と、撮像素子１１６による画像の読取制御を行なう読取制御部１１７と、フィルム１０の各コマ画像を撮像素子１１６の受光面に結像させるレンズ１１７と、フィルム１０とレンズ１１７間に設けられ、フィルム１０の画像をＧＲＢの３色に分離する光学フィルタ１１８と、光学フィルタ１１８を切替駆動するフィルタ駆動モータ１１９と、フィルタ駆動モータ１１９を駆動制御するフィルタ切替制御部１２０と、撮像素子１１６で読み取った画像信号をデジタルデータとして記憶する画像データ記憶部１２１とを備えて構成される。前記画像データ記憶部１２１は、撮像素子１１６で読み取られたＲＧＢ夫々のアナログ画像信号を１６ビットの階調レベルでＲＧＢのデジタル画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１２２と、Ａ／Ｄ変換器１２２により変換されたＲＧＢ三色のデジタル画像データをコマ単位で格納するＲＡＭ等でなる画像バッファメモリ１２３とを備えて構成される。
【００２３】
前記画像処理部２は、画像バッファメモリ１２３に格納されたコマ単位の写真画像に対して、ノイズや歪などを低減処理する第一画像処理手段２１と、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理手段２２と、それら以外の処理を行なう第二画像処理手段２３と、各処理手段による画像処理の順序を制御する処理順序制御手段２４と、変換された画像データがコマ単位の最終画像データとしてＲＧＢの色毎に区画された領域に格納される画像処理メモリ２５を備えて構成される。
【００２４】
前記画像処理メモリ２５に格納された出力画像が１ライン毎にラインバッファメモリ２８を介して露光制御部３６に出力される。
【００２５】
前記画像露光部３は、ロールカセット３０に巻回されている長尺状の印画紙３１を搬送モータ３７により露光ステーション３３に向けて所定の搬送速度で搬送する印画紙搬送制御部３８を備えた印画紙搬送部３２と、露光ステーション３３に搬送された印画紙３１に対して露光走査するＰＬＺＴ方式の露光ヘッド３４と、露光ヘッド３４を駆動制御する露光ヘッド制御部３５と、ラインバッファメモリ２８からの画像データを印画紙３１の搬送速度に同期した所定のタイミングで露光ヘッド制御部３５に出力する露光制御部３６とを備えて構成される。
【００２６】
前記現像処理部４は、現像液等の現像処理液が充填された処理槽４０と、露光済みのロール印画紙３１を処理槽４０内に搬送して、現像、漂白、定着の各処理がなされたロール印画紙３１を前記排紙部５に搬送する搬送制御部を備えて構成され、前記排紙部５は、現像処理部４で現像処理されたロール印画紙３１を幅方向に切断して１コマ単位に分割するカッター５０と、カッター５０を駆動するカッターモータ５１に対する駆動制御や、切断された印画紙３１を装置外部に排出制御する排紙制御部５２とを備えて構成される。
【００２７】
前記システム制御部６は、制御用ＣＰＵ、制御プログラムが格納されたＲＯＭ、データ処理用のＲＡＭと、各機能ブロックに対する制御用信号入出力回路を備えて構成され、前記制御プログラムに基づいて各機能ブロックが統合制御される。さらに、前記システム制御部６には写真画像処理装置による処理手順を設定入力する入力装置とモニタ装置でなるコンソール７が接続され、原写真画像が保持されるメディア情報（フィルム種類など）と前記出力画像に基づいてプリントされる印画紙のサイズ情報や画像編集処理を含むプリント情報が設定入力され、前記システム制御部６は当該プリント情報に基づいて各機能ブロックを制御する。
【００２８】
以下に、前記画像処理部２の主要な機能ブロックの構成及びその処理内容を図２に基づいて説明する。図２に示すように、前記画像処理部２は、画像バッファメモリ１２３に格納されたコマ単位の写真画像に対して、入力された写真画像の解像度に対応して予め設定されているカーネルサイズのメジアンフィルタなどにより粒状ノイズが存在する中間周波数成分を選択的に抑制する粒状ノイズ抑制処理手段２Ａ、同じく入力された写真画像の解像度に対応して予め設定されているカーネルサイズのガウシアンフィルタなどにより写真画像のダーク領域に生じるスパイク状のノイズを抑制するＣＣＤノイズ抑制処理手段２Ｂ、ＣＯＳ４乗則に基づき低下した画像の周辺光量を画像の中心位置を基準に補正する周辺光量補正手段２Ｃ、撮影レンズの色収差に基づく画像周辺部の色のにじみを画像中心からの距離に基づきＲＧＢ各画素データを移動させてにじみを解消する色収差補正手段２Ｄ、撮影レンズの収差などに起因する画像歪、例えば台形歪を補正する像歪補正手段２Ｅなどを備えた第一画像処理手段２１と、画像の拡大縮小処理を実行する拡縮処理手段２Ｆや画像の所定部分を切り出すトリミング処理手段２Ｇを備えた処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理手段２２と、カラーバランスを適正に補正するカラー補正手段２Ｈ、階調性を補正する濃度補正手段２Ｉ、彩度補正手段２Ｊ、鮮鋭化処理手段２Ｋなどを備えた第二画像処理手段２３と、各処理手段による画像処理の順序を制御する画像処理順序制御手段２４と、処理対象画像を格納する画像処理メモリ２５を備えて構成される。
【００２９】
前記画像処理順序制御手段２４は、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理手段２２による画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一画像処理手段２１による第一の画像処理を実行させるように構成してあり、以って、写真画像に含まれる粒状化ノイズやＣＣＤノイズ、さらには撮影機器などに起因する各種の歪を事前に抑制して、後段の画像処理による画像の劣化を抑制する。
【００３０】
さらに、前記画像処理順序制御手段２４は、前記特定画像処理手段２２による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなるときに、前記特定画像処理手段２２による処理後の画像に対して前記第二画像処理手段２３による処理を実行させ、前記特定画像処理手段２２による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなるときに、前記特定画像処理手段２２による処理前の画像に対して前記第二画像処理手段２３による処理を実行させるように構成してあり、以って、不要な演算処理を回避して処理速度を向上可能に構成してある。
【００３１】
前記画像処理順序制御手段２４による画像処理の順序制御を、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。フィルム１０に形成された撮影画像が写真画像入力部１により光電変換されて得られた写真画像が画像バッファメモリ１２３に格納されると（Ｓ１）、画像処理順序制御手段２４は、複数の画像処理手段の中から第一画像処理手段２１を優先して実行させる（Ｓ２）。ここでは、粒状ノイズ抑制処理手段２Ａ、ＣＣＤノイズ抑制処理手段２Ｂ、周辺光量補正手段２Ｃ、色収差補正手段２Ｄ、像歪補正手段２Ｅによる処理をこの順序で実行させるが、少なくとも粒状ノイズ抑制処理手段２Ａ及びＣＣＤノイズ抑制処理手段２Ｂを、周辺光量補正手段２Ｃ、色収差補正手段２Ｄ、像歪補正手段２Ｅよりも先に実行する必要がある。
【００３２】
続いて前記画像処理順序制御手段２４は、前記プリント情報のメディア情報、印画紙のサイズ情報、画像編集処理情報などに基づいて特定処理手段２２の実行の要否を判断し（Ｓ３）、処理が必要であると判断されたときにはその処理により当該画像の出力画素数が入力画素数より少なくなるか否かを、特定画像処理手段２２の処理パラメータ（倍率など）に基づき判断する（Ｓ４）。当該画像の出力画素数が入力画素数より多くなる場合には第二画像処理手段２３を実行させた後に（Ｓ５）、特定処理手段２２を実行させ（Ｓ６）、その反対に出力画素数が入力画素数より少なくなる場合には特定画像処理を実行させた後に（Ｓ７）、第二画像処理手段２３を実行させる（Ｓ８）。ステップＳ３で特定処理手段２２の実行が不要であると判断されたときにはステップＳ８に進み第二画像処理手段２３を実行させる。このようにして得られた最終画像を出力画像としてラインバッファ２８に出力することにより（Ｓ９）、印画紙が露光されて写真プリントが生成される。
【００３３】
図４に写真画像を拡縮処理手段２Ｆにより縮小処理した画像２ａに対して粒状ノイズ抑制処理手段２Ａで粒状ノイズを抑制処理した画像３ａ（その拡大画像を４ａに示す）と、粒状ノイズ抑制処理手段２Ａで粒状ノイズを抑制処理した画像２ｂに対して拡縮処理手段２Ｆにより縮小処理した画像３ｂ（その拡大画像を４ｂに示す）を示す。図４から明らかなように、縮小処理した後に粒状ノイズ抑制処理を行なった場合には画像が鈍り、粒状ノイズ抑制処理した後に縮小処理を行なった場合には粒状度合いがある程度残存しており、写真画像として自然で品位の高い出力画像が得られることが示される。
【００３４】
上述の実施形態では、フィルムに形成された撮影画像が写真画像として入力されるものを説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、写真画像入力部１に他のメディア、例えばデジタルカメラによる撮影画像が格納されたＣＤやＦＤ、さらにはカードメモリなどのインターフェース部を設けて、そのようなメディアから入力された写真画像に対しても適用可能である。
【００３５】
上述の実施形態で説明した第一画像処理手段、特定画像処理手段、第二画像処理手段に含まれる各画像処理の具体的処理内容は、特に限定されるものではなく、公知の処理技術を適宜用いて処理することも可能である。また、各処理手段による処理手順は、予め設定されている条件に基づいて自動処理されるものであってもよく、前記コンソール７を介してモニタ装置上に表示された写真画像を目視しながら入力装置を操作して処理するマニュアル処理されるものであってもよい。
【００３６】
上述した写真画像処理装置は、一実施形態に過ぎず、各機能ブロックや制御システムの具体的構成はこれに限定されるものではなく、本発明の作用効果を奏する限りにおいて適宜設計されるものである。例えば、コンピュータに、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する特定画像処理ステップと、前記特定画像処理ステップによる画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一の画像処理を実行する第一画像処理ステップと、前記第一画像処理ステップによる画像処理後であって、前記特定画像処理ステップによる画像処理の前後の何れかに第二の画像処理を実行する第二画像処理ステップを実行させるプログラム、及びそのプログラムがインストールされたコンピュータによって写真画像処理装置が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】写真画像処理装置のブロック構成図
【図２】画像処理部のブロック構成図
【図３】画像処理手順を示すフローチャート
【図４】本発明による画像処理順序に基づく画像処理と他の画像処理順序に基づく画像処理の結果を示す説明図
【符号の説明】
【００３８】
１：写真画像入力部
２：画像処理部
３：画像露光部
４：現像処理部
５：排紙部
６：システム制御部
２１：第一画像処理手段
２２：特定画像処理手段
２３：第二画像処理手段
２４：画像処理順序制御手段
２８：画像出力部（ラインバッファ）
【図１】
2005142946.tif 000003
【図２】
2005142946.tif 000004
【図３】
2005142946.tif 000005
【図４】
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