(57)【要約】【課題】  適用する色剤の色成分ごとに適切な画像処理を施すことにより、目標となる色再現領域に匹敵する色再現範囲を表現すること。【解決手段】  １画素毎の画像データを、色ごとに設定可能なレベル数で表現される階調データに変換した後、変換後の階調データに応じて、記録媒体の１画素あたりの領域へ付与する色剤の付与量も色毎に設定可能とする。これにより、１画素に対する色剤の最大付与量および最大付与量に至るまでのレベル数を各色で独立に設定することができるので、色剤ごとに特徴を持たせた画像処理を行うことが可能となり、目標となる色再現範囲に近い状態で画像を表現することが出来る。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき、シアン、マゼンタ、イエローの基本色の色剤および当該基本色とは色相の異なる特色の色材を含む複数の色剤を付与することにより記録媒体に画像を形成する画像形成方法において、
１画素毎の画像データを、所定のレベル数で表現される前記複数の色剤毎の階調データに変換する工程と、
前記色剤毎の階調データに応じて、前記記録媒体の前記１画素あたりの領域への前記色剤毎の付与量を設定する工程と、
設定された前記色剤毎の付与量に応じて前記複数の色剤の付与を行う付与工程と
を有し、
前記複数の色剤の内の少なくとも１つの特色の色剤に関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、前記複数の色剤の他のものと異なっていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記特色の色剤として、前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量が互いに異なるレッドおよびグリーンの色剤を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記グリーンの色剤に関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量が、前記レッドの色剤よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記特色の色剤には、少なくともレッド、グリーンおよびブルーの色剤が含まれており、前記レッド、グリーンおよびブルーの色剤の内の少なくとも１つに関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、他のものと異なっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの特色の色剤についての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、前記基本色の色剤と異なっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの特色の色剤についての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、他の特色の色剤および前記基本色の色剤と異なっていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記付与工程では、設定された前記色剤の付与量に応じて、前記色剤を所定単位量ずつ付与する回数を調整することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記付与工程では、設定された前記色剤の付与量に応じて、前記色剤の１回の付与あたりの量を調整することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記記録媒体の種類に応じて、前記複数の色剤の内の少なくとも１つに関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量が変更されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１０】
目標とする色再現領域に応じて、前記複数の色剤の内の少なくとも１つに関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量が変更されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１１】
画像データに基づき、シアン、マゼンタ、イエローの基本色の色剤および当該基本色とは色相の異なる特色の色材を含む複数の色剤を付与することにより記録媒体に画像を形成する画像形成システムにおいて、
１画素毎の画像データを、所定のレベル数で表現される前記複数の色剤毎の階調データに変換する手段と、
前記色剤毎の階調データに応じて、前記記録媒体の前記１画素あたりの領域への前記色剤毎の付与量を設定する手段と、
設定された前記色剤毎の付与量に応じて前記複数の色剤の付与を行う付与手段と
を有し、
前記複数の色剤の内の少なくとも１つの特色の色剤に関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、前記複数の色剤の他のものと異なっていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
前記付与手段は、電気熱変換素子に電圧パルスを印加することにより、前記色剤を所定量吐出して前記記録媒体に記録を行うものであり、前記色剤毎の付与量に応じて、前記１画素あたりの領域へ吐出する回数を調整する手段を具備していることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記付与手段は、圧電素子に電圧パルスを印加することにより、前記色剤を吐出して前記記録媒体に記録を行うものであり、前記色剤毎の付与量に応じて、前記１画素あたりの領域へ吐出する量を制御するために、前記圧電素子に与える電圧パルスを調整可能な手段を具備することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成方法および画像形成システムに関し、詳しくは、複数色の記録剤を用いて発色性豊かな色再現を実現するための画像処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年来のパーソナルコンピュータ等情報処理機器の普及に伴い、画像形成端末としての記録装置も急速に発展および普及してきた。種々の記録装置の中でも、吐出口からインクを吐出させて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなどの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置は、低騒音のノンインパクト型の記録方式であること、高密度かつ高速な記録動作が可能であること、カラー記録にも容易に対応できること、低廉であることなど、極めて優れた特長を有しており、今やパーソナルユースの記録装置の主流となっている。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、基本的には印刷の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のインクを用い、減法混色による色再現が行われていた。すなわち、例えばイエローとマゼンタとの混色によりオレンジないしレッド領域、イエローとシアンとの混色によりグリーン領域、マゼンタとシアンとの混色によりブルーないしバイオレット領域の画像を形成することが可能となるものである。
【０００４】
インクジェット記録技術の進歩は記録の高解像化、高画質化、カラー化、低廉化を促進し、またパーソナルコンピュータやデジタルカメラ（単体でその機能を果たすもののほか、その他の装置、例えば携帯型電話に一体化されるものも含む）の普及とも相俟って、パーソナルユーザにまで記録装置を普及させる効果に寄与すること大であった。しかしそのような広範な普及により、パーソナルユーザからも画質のより一層の向上が求められるようになっており、これに応えるために、種々の改善が施されている。
【０００５】
例えば、上記三原色のインクに加えブラック（Ｋ）のインクを用いる一方、イエロー、マゼンタおよびシアン各色のデータＹ、ＭおよびＣから黒成分Ｋを抽出してブラックに置き換え、さらには置き換えた分のＣ，Ｍ，Ｙの色成分を除去するＵＣＲ処理を行うことにより、コントラスト性の向上ないし中性色の安定再現を図るのもその一つである。また、イエロー、マゼンタおよびシアンさらにはブラックのインクのほか、淡いシアン（ライトシアンＬＣ）や淡いマゼンタ（ライトマゼンタＬＭ）などのインクを用いることで、インクが記録媒体に着弾して形成されるドットの粒状感を低減するとともに、階調性を向上させるものもある。
【０００６】
しかし、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色（もしくはさらにブラックを加えた４色）のインク、またはさらにそれらの同系色である淡インクを用いた色再現には限界があるので、これら以外の色のインクを用いる提案がなされている。
【０００７】
例えば印刷や捺染などの産業分野では、「特色」と称される色のインクが用いられることがある。しかしこれは、大量生産される特定の画像のうちの特定の色（例えば金属色やコバルトブルーその他の上記４色またはその同系色では表現不能もしくは困難な色）を表現するのに専ら用いられるもので、汎用性を主眼としたものではない。
【０００８】
これに対し、広範な画像形成に対応するものとして、上記イエロー、マゼンタおよびシアンに加え、色相空間においてそれぞれの中間の色相角を持つレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のインクなどを用いて発色性を高め、色再現域を拡張する提案もなされている。
【０００９】
例えば、特許文献１では、プリンタ等で色域を拡げて正確度が高く、かつ高画質な画像に色再現することを目的として、テレビ画像信号ＲＣＲＴ、ＧＣＲＴ、ＢＣＲＴを、３次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）によりＣ’、Ｍ’、Ｙ’に色変換した後、演算器により予め決定された３変数を用いた振り分け関数により、６原色データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂに振り分け、その６色の記録剤で記録を行う技術が開示されている。
【００１０】
また、特許文献２では、色再現領域を拡大することを一つの目的として、色相空間上、ＹとＭとの中間の角度領域にあるオレンジのインクおよびイエローとシアンとの中間領域にあるグリーンのインクを用いる技術が開示されている。
【００１１】
さらに特許文献３も、色再現領域を拡大することを目的として、色相空間上、ＹとＭとの中間の角度領域にあるオレンジのインク、イエローとシアンとの中間の角度領域にあるグリーンのインク、およびマゼンタとシアンとの中間領域にあるバイオレットのインクを用いることを開示している。
【００１２】
以下に、モニタなどで表示されたＲ、ＧおよびＢの信号を有する画像を記録装置で出力する際の、一般的な画像データの変換処理について説明する。
【００１３】
図１は、記録装置とホスト装置によって行われる、画像データの変換処理の流れを説明するためのブロック図である。ここではホスト装置としてパーソナルコンピュータ(ＰＣ)を用い、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルー、ライトシアンおよびライトマゼンタを搭載したインクジェット記録装置によって画像を形成する例を示している。
【００１４】
ホスト装置のオペレーションシステムで動作するプログラムには、アプリケーションやプリンタドライバがあり、アプリケーションＪ０００１では記録装置で記録する画像データの作成処理が実行される。記録時にはアプリケーションで作成された画像データがプリンタドライバに渡される。
【００１５】
一般に、プリンタドライバでは、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、ハーフトーニングＪ０００５、および印刷データの作成処理Ｊ０００６が行われる。
【００１６】
前段処理Ｊ０００２では、ｓＲＧＢ規格の画像データによって再現される色域を、記録装置で再現される色域(Ｇａｍｕｔ)内に写像するためのマッピングを行う。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれが８ｂｉｔで表現された輝度信号を、３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いることにより、異なる内容のＲ、Ｇ、Ｂの８ｂｉｔの輝度信号に変換する。但し、ＬＵＴには、特定且つ離散的なＲＧＢ信号に対する出力信号しか保持されておらず、各色２５６段階で表現されるＲＧＢの全ての組み合わせに、そのまま対応可能なわけではない。本実施形態において、保持されていない領域のＲＧＢ信号に対しては、保持している複数のデータを用いて、補間処理で求めることとする。
【００１７】
後段処理Ｊ０００３は、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を、再現するインクの組み合わせに対応した色分解データに変換する。具体的には、８ｂｉｔで表現されたＲ、Ｇ、Ｂの輝度信号を、やはり８ｂｉｔで表現された２５６階調のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ、ＬＣおよびＬＭの濃度信号に変換する。なお、ここでの変換も、前段処理と同様に３次元ＬＵＴを用い、補間演算を併用して行う。
【００１８】
γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータごとにその濃度値(階調値)変換を行う。具体的には、記録装置の各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記色分解データが記録装置の階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。
【００１９】
ハーフトーニングＪ０００５は、８ビットの色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ、ＬＣ、ＬＭそれぞれについて４ビットの階調データに変換する量子化処理を行う。例えば、多値誤差拡散法を用いて、２５６段階の濃度を表現可能な８ビットデータを、５段階や９段階の濃度を表現する４ビットデータに変換するのである。変換後のデータは、各色で同じレベル数にすることも出来るが、色ごとに異ならせることも出来る。色ごとにレベル数を異ならせる場合、従来では一般に、淡インク系（ＬＣ、ＬＭ）がより多いレベル数に、特色を含む濃インク系（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）が、より少ないレベル数にそれぞれ変換されていた。変換後の４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理で、各色のドット配置パターンを決定するための階調値情報となる。
【００２０】
プリンタドライバで行う処理の最後には、印刷データ作成処理Ｊ０００６によって、上記４ビットの階調データを内容とする印刷イメージ情報に印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。
【００２１】
記録装置は、入力されてきた上記印刷データに対し、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７を行う。  
以下に、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７について説明する。上述したハーフトーン処理では、２５６値の濃度情報を５段階や９段階の階調値情報に変換している。しかし、実際にここで用いるインクジェット記録装置が記録できる情報は、インクを記録するか否かの２値情報である。ドット配置パターン化処理では、０〜４あるいは０〜８の多値レベルをドットの有無を決定する２値レベルまで低減する役割を果たしている。具体的には、ハーフトーン処理部からの画素ごとの出力値に応じて、その画素の濃度値（レベル０〜４あるいは０〜８）に対応したドット配置パターンを割当てる。なお、ドット配置パターン化処理の基本的な構成は、特許文献４に記載の技術を採用することが出来る。
【００２２】
図２は、ドット配置パターン化処理で変換する、入力レベルに対するドット配置パターンの一例を示している。（ａ）は、濃インク系（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）のパターン、（ｂ）は淡インク系（ＬＣ、ＬＭ）のパターンをそれぞれ示している。図の左に示した各レベルは、ハーフトーン処理部からの出力値である階調値に相当している。右側に配列した縦２エリア×横２エリア、または縦２エリア×横４エリアで構成される領域は、ハーフトーン処理で出力された１画素（ピクセル）の領域に対応するもので、例えば、縦横ともに６００ｐｐｉ（ピクセル／インチ；参考値）の画素密度に対応する大きさとなっている。また、１画素内の各エリアは、ドットのオン・オフが定義される最小単位に相当するもので、例えば（ａ）においては、縦横共に１２００ｄｐｉ（ドット／インチ；参考値）、（ｂ）においては、縦が１２００ｄｐｉ横が２４００ｄｐｉの記録密度に対応する。図において、丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示しており、レベル数が上がるに従って、記録するドット数も１つずつ増加している。
【００２３】
再び図１を参照するに、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７を終了した段階で、記録媒体に対するドットの配列パターンは全て決定される。決定された配列パターンは、２値情報を有する１ｂｉｔの出力信号として記録ヘッドＨ１００１の駆動回路Ｊ０００９に入力され、各色の記録ヘッドＨ１００１より所定のタイミングでインクが吐出され、記録媒体に付与される。
【００２４】
モニタなどに表示されたオリジナル画像の濃度情報には、以上説明した一連の処理が施され、最終的には上述したドットの配列パターンに従ったインクの記録（付与）が行われ、その濃度が反映される。
【００２５】
上述した例においては、濃インク系（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）では１画素を０ドット〜４ドットで濃度表現するが、淡インク系（ＬＣ、ＬＭ）では１画素を０ドット〜８ドットで濃度表現している。このように、従来では、濃インク系の濃度レベルと淡インク系の濃度レベルとで、扱うレベル数を異ならせて画像処理を行う方法が多く採用されていた。同時に、濃インク系同士、あるいは淡インク同士では、濃度レベルを合わせ、色空間において互いのバランスを取っていた。
【００２６】
一般に、濃インク系のインクは、所定量が記録媒体の単位面積に打ち込まれると、それ以上濃度が上がらず、むしろ彩度が低下してしまう傾向がある。これに対し、淡インク系のインクは、記録媒体の同じ箇所に何度も重ねて記録するような状況であっても、彩度を低下させることなく濃度を上昇させていくことが出来る。また、中濃度近傍においては、濃インク系のドットが、淡インク系のドットで埋め尽くされる中に重ねて記録される状況が生じるが、この場合でも、淡インク系のドットによってある程度高い濃度が表現されていれば、濃インク系のドットによる粒状感も目立ち難くなるのである。
【００２７】
以上説明したような構成を採用することにより、近年のインクジェット記録装置においては、レッド、グリーンおよびブルーのような特色インクを用いることにより表現可能な色空間領域を拡張しつつも、低濃度から高濃度にかけて粒状感の無い高画質な画像を出力することが可能となっていた。
【００２８】
【特許文献１】特開平１１−６９１７６号公報
【特許文献２】特開２００１−１３８５５２号公報
【特許文献３】特開２００３−３４６７５号公報
【特許文献４】特開平９−４６５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２９】
しかしながら、特色インクを用いた場合でも、上述したような濃インク系と淡インク系を分類したような画像データの取り扱いでは、未だ不十分な領域しか色再現出来ていなかった。
【００３０】
図３は、ｓＲＧＢ規格の画像データによって再現される色域と、インクジェット記録装置によって、従来の画像処理で色再現可能な領域とを比較するための模式図である。ここでは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊で表現される色空間において、所定の位置で明度Ｌ＊を固定した場合の、ａ＊ｂ＊平面上に表される色再現領域を、説明のため簡略化した形状で示している。同図において、領域Ａが特色インクを用いないインクジェット記録装置の色再現領域、領域Ｂがレッド、グリーン、ブルーの特色インクを用いたインクジェット記録装置の色再現領域である。特色インクを用いることにより、特にレッド、グリーンおよびブルーの領域が広がり、領域Ａでは各色成分において比較的バランスの取れた形状となっている。これに対し、領域Ｃは、一般にモニタなどでｓＲＧＢ規格によって再現される色域を表している。図によれば、特にグリーン（Ｇ）の領域で、ｓＲＧＢ規格の色再現領域が突出しており、インクジェット記録装置よりも大幅に広がっていることがわかる。また、ブルー（Ｂ）の領域においても、インクジェット記録装置より大きな色域を有していることがわかる。
【００３１】
背景技術の項でも説明したような、従来の画像処理方法を適用した構成においては、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間において、各色成分で比較的バランスの取れた色再現範囲を実現することは可能となった。また、特にレッド（Ｒ）で表現される領域では、ｓＲＧＢ規格で表現可能な領域を超えて、色再現を行うことが可能となった。しかしながら、図３で説明した結果によれば、特にグリーン或いはブルーの領域において、実際にユーザがモニタで認知できる色再現範囲には及んでいなかったのである。
【００３２】
本発明者らは、目標となるｓＲＧＢ規格の色再現範囲に適応する為には、各色成分でバランスの取れた画像処理を行うのではなく、適用する色ごとに、ある程度特徴を持たせた画像処理を施すことも効果的であると考えた。
【００３３】
本発明は、上述の問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、インクジェット記録装置において、適用する色成分ごとに適切な画像処理を施すことにより、ｓＲＧＢ規格のような目標となる色再現領域に極力近づくような色再現範囲を表現することである。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
そのために本発明においては、画像データに基づき、シアン、マゼンタ、イエローの基本色の色剤および当該基本色とは色相の異なる特色の色材を含む複数の色剤を付与することにより記録媒体に画像を形成する画像形成方法において、１画素毎の画像データを、所定のレベル数で表現される前記複数の色剤毎の階調データに変換する工程と、前記色剤毎の階調データに応じて、前記記録媒体の前記１画素あたりの領域への前記色剤毎の付与量を設定する工程と、設定された前記色剤毎の付与量に応じて前記複数の色剤の付与を行う付与工程とを有し、前記複数の色剤の内の少なくとも１つの特色の色剤に関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、前記複数の色剤の他のものと異なっていることを特徴とする。
【００３５】
また、画像データに基づき、シアン、マゼンタ、イエローの基本色の色剤および当該基本色とは色相の異なる特色の色材を含む複数の色剤を付与することにより記録媒体に画像を形成する画像形成システムにおいて、１画素毎の画像データを、所定のレベル数で表現される前記複数の色剤毎の階調データに変換する手段と、前記色剤毎の階調データに応じて、前記記録媒体の前記１画素あたりの領域への前記色剤毎の付与量を設定する手段と、設定された前記色剤毎の付与量に応じて前記複数の色剤の付与を行う付与手段とを有し、前記複数の色剤の内の少なくとも１つの特色の色剤に関しての前記レベル数および前記１画素あたりの領域に付与する最大付与量は、前記複数の色剤の他のものと異なっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、１画素に対する色剤の最大付与量および最大付与量に至るまでのレベル数を各色で独立に設定することができるので、色剤ごとに特徴を持たせた画像処理を行うことが可能となり、目標となる色再現範囲に近い状態で画像を表現することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
なお、本明細書において「特色」とは、広義には、基本色の記録剤であるイエロー、マゼンタ、シアンの色相とは異なる色のことを指す。また、狭義には、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指すか、あるいは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度および彩度を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指す。
本発明では、上述した狭義の意味の「特色」の記録剤を使用することが好ましいが、広義の意味の「特色」の記録剤を使用することもできる。
【００３８】
（第１の実施形態）  
本実施形態においては、色剤として、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルー、ライトシアンおよびライトマゼンタの９色のインクを搭載したインクジェット記録装置によって画像を形成する。
【００３９】
図４は、本実施形態で適用可能なインクジェット記録装置の内部機構を説明するための斜視図である。ここでは特に記録動作に関わる搬送部およびキャリッジ部ついて説明する。
【００４０】
曲げ起こした板金からなるシャーシＭ１０１０には、記録媒体を搬送する搬送ローラＭ３０６０と不図示のペーパエンドセンサ（以下ＰＥセンサと称す）が回動可能に取り付けられている。搬送ローラＭ３０６０は、金属軸の表面にセラミックの微小粒がコーティングされた構成となっており、両軸の金属部分を不図示の軸受けが受ける状態で、シャーシＭ１０１０に取り付けられている。軸受けと搬送ローラＭ３０６０との間には、不図示のローラテンションバネが設けられており、搬送ローラＭ３０６０を付勢することにより、回転時に適量の負荷を与えて安定した搬送が行えるようになっている。
【００４１】
搬送ローラＭ３０６０には、従動する複数のピンチローラＭ３０７０が当接して設けられている。ピンチローラＭ３０７０は、ピンチローラホルダＭ３０００に保持されているが、不図示のピンチローラバネによって付勢されることで、搬送ローラＭ３０６０に圧接し、ここで記録媒体の搬送力を生み出している。この時、ピンチローラホルダＭ３０００の回転軸は、シャーシＭ１０１０の軸受けに取り付けられ、この位置を中心に回転する。
【００４２】
記録媒体が搬送されてくる入口には、記録媒体をガイドするためのペーパガイドフラッパ（不図示）およびプラテンＭ３０４０が配設されている。プラテンＭ３０４０は、シャーシＭ１０１０に取り付けられ、位置決めされている。
【００４３】
搬送ローラＭ３０６０の記録媒体搬送方向における下流側には、記録ヘッドカートリッジＨ１０００が着脱可能に配設されている。
【００４４】
上記構成における搬送の過程を説明する。用紙搬送部に送られた記録媒体は、ピンチローラホルダＭ３０００及びペーパガイドフラッパに案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。プラテンＭ３０４０には、搬送基準面となるリブが形成されており、このリブにより、記録ヘッドＨ１００１の吐出口面と記録媒体表面との間のギャップが管理されている。
【００４５】
搬送ローラＭ３０６０が回転するための駆動力は、例えばＤＣモータからなるＬＦモータＥ０００２の回転力が、不図示のタイミングベルトを介して、搬送ローラＭ３０６０の軸上に配設されたプーリに伝達されることによって得られている。
【００４６】
キャリッジ部は、記録ヘッドカートリッジＨ１０００を取り付けるためのキャリッジＭ４０００を有しており、キャリッジＭ４０００は、ガイドシャフトＭ４０２０およびガイドレールＭ１０１１によって支持されている。ガイドシャフトＭ４０２０は、シャーシＭ１０１０に取り付けられており、記録媒体の搬送方向に対して直角方向にキャリッジＭ４０００を往復走査させるように案内支持している。ガイドレールＭ１０１１は、シャーシＭ１０１０に一体に形成されており、キャリッジＭ４０００の後端を保持して記録ヘッドＨ１００１の吐出口面と記録媒体との隙間を維持する役割を果たしている。また、ガイドレールＭ１０１１のキャリッジＭ４０００との摺動側には、ステンレス等の薄板からなる摺動シートＭ４０３０が張設され、記録装置の摺動音の低減化を図っている。
【００４７】
キャリッジＭ４０００は、シャーシＭ１０１０に取り付けられたキャリッジモータＥ０００１によりタイミングベルトＭ４０４１を介して駆動される。また、タイミングベルトＭ４０４１は、アイドルプーリＭ４０４２によって張設、支持されている。更に、タイミングベルトＭ４０４２は、キャリッジＭ４０００とゴム等からなるキャリッジダンパーを介して結合されており、キャリッジモータ等の振動を減衰することで、記録される画像のむら等を低減している。
【００４８】
記録ヘッドカートリッジＨ１０００をキャリッジＭ４０００に固定する為の構成として、記録ヘッドカートリッジＨ１０００をキャリッジＭ４０００に押し付けながら位置決めする為の突き当て部と、所定の位置に固定する為の押圧手段が、キャリッジＭ４０００上に設けられている。押圧手段は、ヘッドセットレバーＭ４０１０に搭載され、記録ヘッドカートリッジＨ１０００をセットする際に、ヘッドセットレバーＭ４０１０を回転支点中心に回して、記録ヘッドカートリッジＨ１０００に作用する構成になっている。
【００４９】
上記構成において記録媒体に画像形成する場合、行位置に対しては、搬送ローラＭ３０６０およびピンチローラＭ３０７０からなるローラ対が、記録媒体を搬送して位置決めする。また、列位置に対しては、キャリッジモータＥ０００１によりキャリッジＭ４０００を上記搬送方向と垂直な方向に移動させて、記録ヘッドＨ１００１を目的の画像形成位置に配置させる。位置決めされた記録ヘッドＨ１００１は、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。本実施形態のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が列方向に走査する記録主走査と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。
【００５０】
図５は、キャリッジＭ４０００にインクジェット記録ヘッドカートリッジＨ１０００が装着された状態を示す斜視図である。本実施形態における記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドＨ１００１にインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能となっている。さらに、９色分のインクタンクＨ１９００は、それぞれがヘッドカートリッジＨ１０００に対して着脱自在であり、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００に記録ヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【００５１】
図６は、記録ヘッドＨ１００１の吐出口の配列構成を説明するための正面拡大図である。Ｈ２７００〜Ｈ３５００は、互いに異なるインクに対応する吐出口列であり、２つの記録素子基板Ｈ３６００およびＨ３７００に分かれて全９色分が配置されている。各吐出口列にはそれぞれ１０２４個ずつの吐出口が１２００ｄｐｉのピッチで配列されている。本実施形態の記録ヘッドは、それぞれの吐出口に通じる記録素子の内部に電気熱変換素子が具備されており、当該電気熱変換素子に所定の電圧パルスを印加することにより、各吐出口から約２ｎｇのインクが吐出される構成となっている。なお、消耗された分のインクは、対応する色のインクタンクＨ１９００から供給される。
【００５２】
本実施形態におけるインクジェット記録装置とホスト装置によって行われる変換処理の流れは、図１に示したブロック図に基づいて説明することが出来る。以下に本実施形態における変換処理の流れを説明する。
【００５３】
前段処理Ｊ０００２において、ｓＲＧＢ規格の画像データによって再現される色域を、記録装置で再現される色域(Ｇａｍｕｔ)内に写像するためのマッピングを行う。但し、後述するように、本実施形態で表現可能な色域は、従来の色域よりも更にｓＲＧＢ規格の色域に近い形状となっている。
【００５４】
後段処理Ｊ０００３においては、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を、再現するインクの組み合わせに対応した色分解データに変換する。具体的には、８ｂｉｔで表現されたＲ、Ｇ、Ｂの輝度データを、やはり８ｂｉｔで表現された２５６階調のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ、ＬＣおよびＬＭの濃度データに変換する。行っている処理は背景の技術で説明した従来法と同様であるが、実際に変換された後の濃度データにおいては、同一信号値であってもＲとＧでは、表現しようとする濃度および彩度に差が生じている。すなわち、例えば同じ２５５と言う濃度値であっても、ＲよりもＧのほうがより高い彩度を表現できる値となっている。
【００５５】
γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータごとにその濃度値(階調値)変換を行う。具体的には、記録装置の各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記色分解データが記録装置の階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。
【００５６】
ハーフトーニングＪ０００５においては、８ビットの色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ、ＬＣ、ＬＭそれぞれについて４ビットのデータに変換する量子化処理を行う。本実施形態においては、多値誤差拡散法を用いて、各色２５６段階で表される濃度を、ＬＣ、ＬＭ、ＧおよびＢについては１６段階の階調データに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒについては６段階の階調データに変換する。変換後の４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理で、各色のドット配置パターンを決定するための階調値情報となる。
【００５７】
プリンタドライバで行う処理の最後には、印刷データ作成処理Ｊ０００６によって、上記４ビットの階調値情報を内容とする印刷イメージ情報に印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。
【００５８】
記録装置は、入力されてきた上記印刷データに対し、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７を行う。
【００５９】
図７は、本実施形態で適用する各色のドット配置パターンを示している。（ａ）は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ用のパターン、（ｂ）は、Ｂ、Ｇ、ＬＣ、ＬＭ用のパターンをそれぞれ示している。図の左に示した各レベル値は、ハーフトーン処理部からの出力値であるレベルに相当している。右側に配列した縦２エリア×横４エリアまたは縦２エリア×横８エリアで構成される領域は、ハーフトーン処理で出力された１画素（ピクセル）の領域に対応するもので、縦横ともに６００ｐｐｉの画素密度に対応する大きさとなっている。また、１画素内の各エリアは、ドットのオン・オフが定義される最小単位に相当するもので、縦は１２００ｄｐｉ、横は（ａ）では２４００ｄｐｉ、（ｂ）では４８００ｄｐｉの記録密度に対応するものである。縦方向は記録ヘッドの吐出口が配列する方向であり、ここではエリアの配列密度と吐出口の配列密度とが１２００ｄｐｉという値で一致している。横方向は記録ヘッドの走査方向を示しており、（ａ）と（ｂ）では異なる密度で記録を行う構成となっている。
【００６０】
図において、丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示している。図７（ｂ）に示した、Ｂ、Ｇ、ＬＣ、およびＬＭ用のパターンでは、レベル０〜レベル１４においては、レベル数が１つ上がるに従って１画素内に記録するドット数も１つずつ増加しているが、レベル１４からレベル１５の間では２ドット増加している。結果として、６００ｐｐｉの１画素は、全くドットを記録しないレベル０から１６個のドットが記録されるレベル１５までの１６段階で階調が表現され、１画素内に打ち込み可能なインク量の上限値（以後最大付与量と称す）が１６×２＝３２ｎｇ／ｐｉｘｅｌとなっている。
【００６１】
これに対し、図７（ａ）に示した、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、およびＲ用のパターンでは、レベル０〜レベル２においては、レベル数が１つ上がるに従って１画素内に記録するドット数も１つずつ増加しており、レベル２からレベル５の間では２ドッずつ増加している。結果として、６００ｐｐｉの１画素は、全くドットを記録しないレベル０から８個のドットが記録されるレベル５までの６段階で階調が表現され、最大付与量が８×２＝１６ｎｇ／ｐｉｘｅｌとなっている。このように、本実施形態においては、最大付与量、最大付与量に至るまでのレベル数、および各レベル間で追加するインクの量、をインク色に応じて異なった値に設定している。
【００６２】
既に述べたように、一般に、染料濃度が高いインクでは、記録する量が増加するにつれて、濃度は上がるが彩度が低下してしまう傾向にある。しかしながら、全ての場合においてこのような傾向があるわけではない。インクの付与量に対する発色性の特徴は、インクおよびインクと記録媒体の組み合わせによって少なからず影響を受けるからである。本発明者らは、本実施形態のインクジェット記録装置において、写真に適した記録媒体へ各色のインクを記録したとき、３色の特色インクのうちグリーンとブルーでは、記録媒体への付与量が増加しても、彩度が低下する傾向が他のインク色に比べて低いことを確認した。すなわち、より多くのインクを記録媒体に記録しても、グリーンおよびブルーの色領域においては、着実に濃度および彩度を上昇させることが出来たのである。
【００６３】
一方で、図３を用いて説明したように、特にグリーンの領域において、インクジェット記録装置で表現可能な色域がｓＲＧＢに比べて著しく不足している状況がある。すなわち、従来では、記録量を増やすことによって彩度を上昇させ得るインクを用いながらも、これらのインクの最大付与量を他の濃インクと同値に抑え込んでいたために、十分な色表現を行うことが出来ていなかったのである。
【００６４】
よって本実施形態においては、インク付与量を増やすことによって彩度を上昇させ得るインク（ライトシアン、ライトマゼンタ、グリーンおよびブルー）に対しては、最大付与量を３２ｎｇ／ｐｉｘｅｌに設定し、インク付与量を増やすと彩度が低下しがちなインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびレッド）に対しては、最大付与量を１６ｎｇ／ｐｉｘｅｌに設定した。このように、画像出力において常に最大限の発色効果を得ようとするためには、目標とする色再現範囲やインクと記録媒体の組み合わせに応じて、上記最大付与量、最大付与量に至るまでのレベル数、および各レベル間で追加するインクの量、を各色で好適に調整することが好ましい。本実施形態ではこれを実現するために、各色で独立したドット配置パターンを用意しているのである。
【００６５】
最大付与量については、記録媒体におけるインク受容量、すなわち「記録媒体はどのくらいの量までインクを受容することが出来るか」にも留意すべきである。グリーンの発色性が良好であるからと言って、記録媒体のインク受容量に合わせてグリーンの最大付与量を設定してしまうと、グリーンとブルーあるいはグリーンとイエローの混色によって表現される領域で、インクあふれ等の恐れが生じるからである。グリーンの色域を広げたい場合には、グリーンの最大付与量を上げる分、両側に位置するブルーやイエローの最大付与量を抑えるなど、２次色、３次色まで考慮したうえで、各色のバランスをとりながら目標の色域に合わせていくことが望ましい。
【００６６】
ところで、上述したグリーンのように最大付与量を多く設定したインクに対しては、同時に他色よりも多いレベル数を設定することが好ましい。レベル数とは、最大付与量に至るまでに各色が刻む濃度上昇のピッチに相当する。よって、他に比べて最大付与量が多く設定されていながらレベル数が同値であると、濃度上昇のピッチが粗くなり、一様なグラデーションの中で階調とびを起こす懸念が生じるからである。逆に、レベル数が多いほどグラデーションは滑らかに表現されるので、写真画質を実現するためには、ある程度充分にレベル数を多く設定することが好ましい。しかし一方で、レベル数が多い程、処理すべき画像情報の量は増し、また本実施形態の様にレベル数分のドット配列パターンをメモリに格納する構成においては、メモリの容量にも影響を与える。近年のインクジェット記録装置においては、高画質な画像が求められていると同時に、高速で出力すること、および低価格で提供することも重要な課題となっている。このような状況において、必要以上に各色でのレベル数を多く設定することは、あまり好ましい方法とは言えない。レベル数においては、最大付与量、メモリの容量、画像処理速度などを考慮しながら、各色でそれぞれ適切な値を設定するのがよい。
【００６７】
各レベル間で追加するインクの量については、特に制限は無く、最大付与量に至るまでの間に、各レベルにおいて順当にインクが追加されていれば良い。但し、インクジェット記録においては、高デューティーになるほどインク打ち込み量に対する濃度の上昇率が低下する傾向にある。よって、本実施形態では、図７でも示したように、レベル数が上がるにつれて追加するドットの数が多くなる様に設定している。
【００６８】
図８は、ｓＲＧＢ規格の画像データによって再現される色域と、インクジェット記録装置によって本実施形態の画像処理で色再現可能な領域とを、図３と同様な条件で比較した模式図である。同図において、領域Ｄが本実施形態の画像処理を採用した場合の色再現領域である。領域Ｂで示した従来の画像処理を採用した場合よりも、特に斜線で示したグリーンおよびブルーの領域で色再現領域が拡大し、領域Ｃで示したｓＲＧＢ規格の色再現領域に近づいていることがわかる。
【００６９】
以上説明したように本実施形態においては、最大付与量および最大付与量に至るまでのレベル数を各色で独立に設定し、これを実現する手段として、各色で異なるドット配置パターンを用意した。すなわち、前段処理Ｊ０００２以降の全ての画像処理においては、図７で示したドット配置パターンに対応させるための変換処理が行われており、従来よりも広い色再現領域を意識とした、従来とは異なる処理内容となっているのである。
【００７０】
なお、以上の説明では、同一の最大付与量およびレベル数を実現するインク色同士では、同じドット配置パターンを適用する構成で説明してきたが、本実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、図７（ａ）において各レベルのドット数を記録する配置方法をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒの各色で異ならせても、以上説明した本実施形態の効果は同様に得られるのである。
【００７１】
（第２の実施形態）
以下に本発明の第２の実施形態を説明する。本実施形態においても図４〜図６で説明したインクジェット記録装置を適用するものする。但し、本実施形態の記録ヘッドは、各記録素子の内部に圧電素子が配備された構成となっており、当該圧電素子に印加する電圧パルスを制御することによって、吐出するインク滴の量を２ｐｌ〜３２ｐｌまで調整可能なものとする。また、各吐出口は６００ｄｐｉのピッチで配列しており、記録媒体に対しても６００ｄｐｉの密度で記録を行うものとする。
【００７２】
図９は、本実施形態におけるインクジェット記録装置とホスト装置によって行われる変換処理の流れを示したブロック図である。図１と同様の符号で示した処理は、第１の実施形態と同様の処理を行うことを示し、ここでは説明を省略する。
【００７３】
本実施形態において、ハーフトーニングＪ０００５から出力される４ビットデータは、記録装置における吐出量設定処理Ｊ０００８で、各色の吐出量を決定するための階調値情報となる。
【００７４】
図１０は、吐出量設定処理Ｊ０００８で設定される各レベル値に対応する吐出量、および、設定された吐出量に従って記録媒体にインクを着弾させたときのドットの様子を示した模式図である。図１０（ａ）は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、図１０（ｂ）は、ＬＣ、ＬＭ、Ｇ、Ｂの吐出量とドットの記録状態をそれぞれ示している。
【００７５】
図において、左側には、各レベル値とこれに対応する吐出量が示されており、その右には、１画素（ｐｉｘｅｌ）領域を破線の正方形で、当該領域に記録されるドットを斜線で示している。図１０（ｂ）に示した、ＬＣ、ＬＭ、Ｇ、およびＢ用のドットにおいて、レベル０〜レベル１４では、レベル数が１つ上がるに従って１画素内に記録する吐出量が２ｎｇずつ増加しており、これに伴い記録されるドットも大きくなっている。また、レベル１４からレベル１５の間では１度に４ｎｇ増加している。結果として、６００ｐｐｉの１画素は、全くドットを記録しないレベル０から３２ｎｇのドットが記録されるレベル１５までの１６段階でドットの大きさ（階調）が表現され、最大付与量は、第１の実施形態と同様に３２ｎｇ／ｐｉｘｅｌとなっている。
【００７６】
これに対し、図１０（ａ）に示した、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、およびＲ用のドットにおいては、レベル０〜レベル２では、レベル数が１つ上がるにつき１画素内に記録する吐出量も２ｎｇずつ増加している。また、レベル２からレベル５の間では４ｎｇずつ増加している。結果として、６００ｐｐｉの１画素は、全くドットが記録されないレベル０から８個のドットが記録されるレベル８までの６段階で階調が表現され、最大付与量は、やはり第１の実施形態と同様の１６ｎｇ／ｐｉｘｅｌとなっている。このように、本実施形態においても、最大付与量、最大付与量に至るまでのレベル数、および各レベル間で追加するインクの量を、インク色に応じて異なった値に設定している。但し、本実施形態においては、これを実現するために、第１の実施形態のようなドット配置パターンではなく、各色で独立して制御可能な吐出量の調整機構を利用しているのである。
【００７７】
以上説明したように本実施形態においては、最大付与量および最大付与量に至るまでのレベル数を各色で独立に設定し、これを実現する手段として、各色で異なる吐出量調整機構を用意した。すなわち、前段処理Ｊ０００２以降の全ての画像処理においては、図１０で示した吐出量とドットに対応させるための変換処理が行われており、従来よりも広い色再現領域を意識とした、従来とは異なる処理内容となっているのである。
【００７８】
（その他の実施形態）
以上説明した２つの実施形態においては、３色の特色のうち、グリーンとブルーに対して、レッドや他の濃インクとは異なる最大付与量およびレベル数を設定した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。最大付与量を高く設定するインクはグリーンだけでも良いし、グリーン、ブルー、レッドそれぞれで異なる値を設定しても良い。また、他の濃インク系の４色や淡インク系の２色についても、それぞれが互いに異なる設定値やドット配置パターンや吐出量調整機構が適用される構成であっても構わない。更に適用するインク色も上記９色に限定されているわけではなく、例えばグリーンおよびレッドのみの特色が適用されていたり、淡インク系を全く適用しない形態であってもよい。いずれにせよ、濃インク系、淡インク系、特色インク、のようなインクの特徴（あるいは位置づけ）に応じて画像処理方法を用意するのではなく、例えばｓＲＧＢ規格のような目標となる色再現範囲との相対的な関係から、最大付与量およびレベル数を、各色で独立に設定可能な構成が具備されていれば、本発明の効果を得ることが出来るのである。
【００７９】
なお、以上では特に写真に適した記録媒体への記録を前提として説明してきたが、実際には、写真に適した記録媒体が複数種類用意されていたり、普通紙に写真を出力する場合もあったり、更にはインクジェット記録装置が推奨する純正メディアではない記録媒体に写真を記録する場合もある。既に述べた様に、インクの打ち込み量に対する発色性の特徴は、記録媒体によって大きく変わるものであるから、様々な種類の記録媒体に対応するためには、それぞれに適応した画像処理方法が用意されていることが望ましい。すなわち、記録媒体に応じて最大付与量およびレベル数がインク色ごとに調整されており、例えば第１の実施形態であれば、上記ドット配置パターンも記録媒体の種類に応じて各色で独立に設定されていればよいのである。
【００８０】
但し、純正メディアではない記録媒体については、適切な最大付与量およびレベル数を設定することは難しい。よって、このような場合には、例えば「Ｏｔｈｅｒ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐａｐｅｒ」としてユーザが記録媒体を設定することにより、汎用的なパラメータで処理が行われるようにすれば対応も可能である。しかし、どのような特徴を持つ記録媒体に記録を行っているのかは不明確なので、画像品位を高めるよりは、むしろ安全に記録を完了させることを目的としたパラメータが設定されていることが望まれる。すなわち、インクあふれを極力防止するために、最大付与量はなるべく低く抑えた設定にしておくのが良い。また、記録媒体との擦れによって記録ヘッドの表面を傷つけないために、記録ヘッドとプラテンとの距離を大きく設定したり、インク吸収速度が遅い場合を想定して同一領域に対する記録走査数を多く設定したり、様々な工夫も同時に採用されていれば、より好適であると言える。
【００８１】
更に以上の実施形態においては、ｓＲＧＢ規格の色再現領域に近づくことを目的とした画像処理について説明してきたが、本発明は無論これに限定されるものでもない。目標となる色再現領域は、例えばポジフィルムの色再現領域でもよく、更には１種類の記録媒体に対して複数の目標が設定可能であっても良い。この場合、目標とする色再現領域ごとに最大付与量およびレベル数が複数種類設定され、例えばユーザが、モニタに合わせるかポジフィルムに合わせるかの様な目標設定を行うことにより、同一の記録媒体に対しても、複数種類の画像処理パラメータが選択的に適用される構成であればよい。
【００８２】
更にまた、以上の実施形態では、ホスト装置およびインクジェット記録装置から構成される画像形成システムを例に挙げ、印刷データの作成までをホスト装置で行い、これ以降の処理を記録装置で行う構成とした。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものでもない。例えば、ドット配置パターンをホスト装置のメモリに格納してもよいし、ハーフトーニングやそれ以前の処理が記録装置で行われる構成であっても良い。更に、例えば複写機やデジタルカメラに直結可能な記録システムのように、全ての処理機構が一体的に構成されている画像処理システムであっても本発明は有効である。
【００８３】
また、以上の説明は全てインクジェット記録を前提に行ってきたが、本発明の効果はこの記録方式に限定されるものでもない。複数色の記録剤を用い、減法混色によって記録媒体に画像を形成するシステムであれば、本発明の効果を得ることは出来る。但し、記録媒体に記録する記録剤の量によって彩度が低下すると言う現象は、インクジェット記録の特徴でもあるので、特にインクジェット記録において本発明が有効に働くと言えるのである。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像データ変換処理の流れを説明するためのブロック図である。
【図２】従来のドット配置パターン化処理で変換する、入力レベルに対するドット配置パターンの一例を示している。
【図３】ｓＲＧＢ規格の画像データによって再現される色域と、インクジェット記録装置によって、従来の画像処理で色再現可能な領域とを比較するための模式図である。
【図４】本発明の実施形態で適用可能なインクジェット記録装置の内部機構を説明するための斜視図である。
【図５】キャリッジにインクジェット記録ヘッドカートリッジが装着された状態を示す斜視図である。
【図６】記録ヘッドの吐出口の配列構成を説明するための正面拡大図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施形態で適用する各色のドット配置パターンを示す図である。
【図８】ｓＲＧＢ規格の画像データによって再現される色域と、インクジェット記録装置によって、本発明の画像処理で色再現可能な領域とを比較するための模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における画像データ変換処理の流れを説明するためのブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態において、吐出量設定処理で設定される各レベル値に対応する吐出量、および、設定された吐出量に従って記録媒体にインクを着弾させたときのドットの様子を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００８５】
Ｊ０００１    アプリケーション
Ｊ０００２    前段
Ｊ０００３    後段
Ｊ０００４    γ補正
Ｊ０００５    ハーフトーニング
Ｊ０００６    印刷データの作成
Ｊ０００７    ドット配置パターン化処理
Ｊ０００８    吐出量設定処理
Ｊ０００９    ヘッド駆動回路
【図１】
2005219418.tif 000003
【図２】
2005219418.tif 000004
【図３】
2005219418.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005219418.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005219418.tif 000009
【図８】
2005219418.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005219418.tif 000012