(57)【要約】【課題】自身のデジタルカメラに記録されている画像を他人が容易な操作で参照できる方法を提供することを課題とする。【解決手段】デジタルカメラ１Ａはデジタルカメラ１Ｂに対してリスト要求送信を行う（Ｓ２２１）。デジタルカメラ１Ｂは要求送信を受けると画像リストを生成し（Ｓ２１１）、デジタルカメラ１Ａに対して画像リストを送信する（Ｓ２１２）。デジタルカメラ１Ａは画像リストを受信すると（Ｓ２２２）、画像リストを表示させ（Ｓ２２３）、画像データの選択操作を受け付ける。画像データが選択されると選択画像データ要求送信が行われる（Ｓ２５１）。デジタルカメラ１Ｂは、選択画像データの要求送信を受けると選択画像データのフォーマット変換を行い（Ｓ２３１）、変換後の画像データをデジタルカメラ１Ａに送信する（Ｓ２３２）。デジタルカメラ１Ａは画像データを受信し（Ｓ２５２）、受信した画像データを表示部に表示させる（Ｓ２５３）。【選択図】図５
2005079622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を備えたデジタルカメラ間で画像データを転送する方法であって、
a)第１のデジタルカメラが第２のデジタルカメラに対して無線通信により画像リストの送信要求を行う工程と、
b)前記第２のデジタルカメラが前記第１のデジタルカメラに対して無線通信により画像リストを送信する工程と、
c)前記第１のデジタルカメラが自端末のモニタに前記第２のデジタルカメラから受信した画像リストを表示させるとともに、表示させた画像リストの中から所望の画像データを選択させる操作を受け付ける工程と、
d)前記第１のデジタルカメラが前記第２のデジタルカメラに対して選択された画像データの送信要求を無線通信により行う工程と、
e)前記第２のデジタルカメラが前記第１のデジタルカメラに対して選択された画像データを無線通信により送信する工程と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラによる画像データ転送方法。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラによる画像データ転送方法において、
前記工程e)は、
前記第１のデジタルカメラに対して送信する画像データを、前記第１のデジタルカメラで要求される画像フォーマットに変換する工程、
を含むことを特徴とするデジタルカメラによる画像データ転送方法。
【請求項３】
無線通信機能を備えたデジタルカメラ間で画像データを転送する方法であって、
a)第１のデジタルカメラが第２のデジタルカメラに対して画像データの送信許可を伺う予告メッセージを無線通信により送信する工程と、
b)前記第２のデジタルカメラが自端末のモニタに前記第１のデジタルカメラから受信した予告メッセージを表示させるとともに、送信の可否を選択させる操作を受け付ける工程と、
c)前記工程b)において送信を許可する操作が行われた場合、前記第２のデジタルカメラが前記第１のデジタルカメラに対して無線通信により送信許可通知を行う工程と、
d)前記第１のデジタルカメラが前記第２のデジタルカメラに対して画像データを無線通信により送信する工程と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラによる画像データ転送方法。
【請求項４】
無線通信機能を備えたデジタルカメラ間で画像データを転送する方法であって、
a)第１のデジタルカメラが他の複数のデジタルカメラに対して画像データの送信許可を伺う予告メッセージを無線通信により送信する工程と、
b)前記他の複数のデジタルカメラが自端末のモニタに前記第１のデジタルカメラから受信した予告メッセージを表示させるとともに、送信の可否を選択させる操作を受け付ける工程と、
c)予告メッセージを受信した前記複数のデジタルカメラのうち、前記工程b)において送信を許可する操作が行われた第２のデジタルカメラが、前記第１のデジタルカメラに対して無線通信により送信許可通知を行う工程と、
d)前記第１のデジタルカメラが前記第２のデジタルカメラに対して画像データを無線通信により送信する工程と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラによる画像データ転送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、詳しくは、無線通信を利用して画像を転送する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは、その機器本体に液晶モニタ等のモニタを備えており、撮影した画像を当該モニタに表示させることができる。デジタルカメラの利用者は、撮影した画像をその場で確認したり、以前撮影した画像をメモリから呼び出して確認したりすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、デジタルカメラの備えるモニタにより画像を確認することが可能であるが、デジタルカメラが備えるモニタは、撮影者や操作者が一人で画像を確認することを主な用途としているため、複数の人が同時に画像を確認するには小さい。特に、昨今デジタルカメラの小型化が進む中で、大きなモニタをデジタルカメラの本体に設けることは困難である。
【０００４】
したがって、デジタルカメラで撮影した画像を他の人に見せたい場合には、デジタルカメラを手渡して交互に画像を確認する必要がある。また、他人のデジタルカメラを受け取って画像を確認する場合であっても、使い慣れていない他人のデジタルカメラを操作しなければならないという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、自身のデジタルカメラに記録されている画像を他人が容易な操作で参照することを可能とするための方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、無線通信機能を備えたデジタルカメラ間で画像データを転送する方法であって、a)第１のデジタルカメラが第２のデジタルカメラに対して無線通信により画像リストの送信要求を行う工程と、b)前記第２のデジタルカメラが前記第１のデジタルカメラに対して無線通信により画像リストを送信する工程と、c)前記第１のデジタルカメラが自端末のモニタに前記第２のデジタルカメラから受信した画像リストを表示させるとともに、表示させた画像リストの中から所望の画像データを選択させる操作を受け付ける工程と、d)前記第１のデジタルカメラが前記第２のデジタルカメラに対して選択された画像データの送信要求を無線通信により行う工程と、e)前記第２のデジタルカメラが前記第１のデジタルカメラに対して選択された画像データを無線通信により送信する工程と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラによる画像データ転送方法において、前記工程e)は、前記第１のデジタルカメラに対して送信する画像データを、前記第１のデジタルカメラで要求される画像フォーマットに変換する工程、を含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、無線通信機能を備えたデジタルカメラ間で画像データを転送する方法であって、a)第１のデジタルカメラが第２のデジタルカメラに対して画像データの送信許可を伺う予告メッセージを無線通信により送信する工程と、b)前記第２のデジタルカメラが自端末のモニタに前記第１のデジタルカメラから受信した予告メッセージを表示させるとともに、送信の可否を選択させる操作を受け付ける工程と、c)前記工程b)において送信を許可する操作が行われた場合、前記第２のデジタルカメラが前記第１のデジタルカメラに対して無線通信により送信許可通知を行う工程と、d)前記第１のデジタルカメラが前記第２のデジタルカメラに対して画像データを無線通信により送信する工程と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、無線通信機能を備えたデジタルカメラ間で画像データを転送する方法であって、a)第１のデジタルカメラが他の複数のデジタルカメラに対して画像データの送信許可を伺う予告メッセージを無線通信により送信する工程と、b)前記他の複数のデジタルカメラが自端末のモニタに前記第１のデジタルカメラから受信した予告メッセージを表示させるとともに、送信の可否を選択させる操作を受け付ける工程と、c)予告メッセージを受信した前記複数のデジタルカメラのうち、前記工程b)において送信を許可する操作が行われた第２のデジタルカメラが、前記第１のデジタルカメラに対して無線通信により送信許可通知を行う工程と、d)前記第１のデジタルカメラが前記第２のデジタルカメラに対して画像データを無線通信により送信する工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明は、無線通信により画像リストを転送し、画像リストから選択された画像データを無線通信により転送するので、デジタルカメラ間で簡易に画像データを交換することが可能である。これにより、複数人がデジタルカメラを所有している場合にも、複数人が１つのデジタルカメラのモニタを同時に参照するといって煩雑さが解消され、各々が所有するデジタルカメラにおいて画像を参照可能である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、要求に応じて画像フォーマットを変換した後送信するので、受け側のデジタルカメラは、取得した画像を即座に参照することが可能である。
【００１２】
請求項３記載の発明は、無線通信により予告メッセージを送信した後に画像データを転送するので、デジタルカメラ間で簡易に画像データを交換することが可能である。これにより、複数人がデジタルカメラを所有している場合にも、複数人が１つのデジタルカメラのモニタを同時に参照するといって煩雑さが解消され、各々が所有するデジタルカメラにおいて画像を参照可能である。また、予告メッセージを送信することにより、受け側の意思に応じて画像を転送することが可能である。
【００１３】
請求項４記載の発明は、無線通信により複数のデジタルカメラに対して予告メッセージを送信した後に画像データを送信するので、複数人がデジタルカメラを所有している場合に、１台のデジタルカメラで撮像された画像を、各々が所有するデジタルカメラで同時に参照することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、複数のデジタルカメラ１Ａ，１Ｂ，１Ｃが無線ネットワークを形成している状態を示している。無線ネットワークとしては、例えばＩＥＥＥ８０２．１１において規定されている無線ＬＡＮや赤外線通信（ＩｒＤＡ）が利用可能である。また、無線ＬＡＮの方式は、親局を利用するインフラストラクチャモードであってもよいし、親局を必要としないアドホックモードであってもよい。
【００１５】
図２は、本実施の形態にかかるデジタルカメラ１Ａ〜１Ｂに共通の機能ブロックを示す図である。以下の説明について、デジタルカメラ１Ａ〜１Ｂを区別せずに共通の特徴を説明する場合には、適宜デジタルカメラ１と称することにする。
【００１６】
デジタルカメラ１は、デジタルカメラ１の全体制御を行うＣＰＵ１０と、光学系部材およびＣＣＤなどを備える撮像部１１と、撮像部１１が撮像した画像に所定の画像処理を施す画像処理部１２と、撮像部１１が撮像した画像を格納する画像メモリ１３と、デジタルカメラ１に対する各種操作指示を行うための操作部１５と、撮像部１１が撮像した画像や画像メモリ１３に格納されている画像を表示する表示部１６を備えている。表示部１６は、たとえば、液晶表示装置で構成される。
【００１７】
また、デジタルカメラ１は、無線通信部１７を備え、アンテナ１８を介して他の無線端末機と通信可能としている。
【００１８】
また、本実施の形態にかかる画像転送方法を実行するためのプログラム２０が、メモリ１４に格納されている。メモリ１４はたとえばフラッシュＲＯＭなどで構成される。プログラム２０がＣＰＵ１０上で実行されることにより、デジタルカメラ１Ａ〜１Ｂは互いに無線通信を利用して画像データを転送する。
【００１９】
次に、画像データの転送処理の内容について、図３ないし図６を参照しながら説明する。まず、図３を参照しながら通信状態の確立処理について説明する。デジタルカメラ１の操作者が操作部１５を操作して無線通信を行う旨の指示を行う。デジタルカメラ１は、初期状態において無線通信の実行指示を受けると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、無線通信エリア内に他の無線端末が存在するか否かの検索を行う（ステップＳ１２）。そして、無線通信可能な無線端末が存在しない場合（ステップＳ１３でＮｏ）には、さらに、検索を行う。無線通信可能な無線端末が存在する場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）には、無線通信のリンクを張り通信状態となる。また、無線通信の実行指示を受けていない場合（ステップＳ１１でＮｏ）には、初期状態を維持し、実行指示を待つ。
【００２０】
次に、図４を参照しながら、画像データの転送処理について説明する。図４のフローチャートで示すデジタルカメラ１の動作は、プログラム２０の実行によって実現される処理である。しかし、その処理の全てがソフトウェアで実行される必要はなく、その一部の処理がハードウェアによって実行されてもよい。通信状態において、デジタルカメラ１は、まず、画像リスト転送要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。具体的には、他のデジタルカメラ１から送信される画像リストの転送要求を受信したか否かを判定する。画像リストとは、デジタルカメラ１が画像メモリ１３に格納している画像データのリストである。画像リスト転送要求を受信している場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、画像メモリ１３に格納されている画像データのリストを作成する（ステップＳ２１１）。そして、デジタルカメラ１は、画像リスト転送要求の要求元である他のデジタルカメラ１に対して画像リストを送信する(ステップＳ２１２）。画像リストは、無線通信部１７により要求元のデジタルカメラ１に送信される。
【００２１】
画像リスト転送要求を受信していない場合（ステップＳ２１でＮｏ）、デジタルカメラ１は、画像リスト要求操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２２）。具体的には、操作部１５が操作され、他のデジタルカメラ１に対して画像リストを要求する旨の指示が行われたか否かを判定する。画像リスト要求操作が行われている場合（ステップＳ２２でＹｅｓ）、デジタルカメラ１は、画像リストを要求する要求先のデジタルカメラ１に対して画像リスト要求送信を行う（ステップＳ２２１）。なお、画像リストの要求先は、操作部１５の操作により指定される。たとえば、無線通信可能な全てのデジタルカメラ１を表示部１６に表示させ、その中から画像リストを要求するデジタルカメラ１を選択させるインタフェースを提供すればよい。次に、画像リストの要求先から送信された画像リストを受信する（ステップＳ２２２）。そして、デジタルカメラ１は、画像リストを表示部１６に表示させる（ステップＳ２２３）。画像リストは、たとえば、画像データのファイル名の一覧として表示される。
【００２２】
画像リスト要求操作が行われていない場合（ステップＳ２２でＮｏ）、デジタルカメラ１は、次に、選択画像送信要求を受信しているか否かを判定する（ステップＳ２３）。具体的には、他のデジタルカメラ１において画像リストの中から所望の画像が選択された場合、当該他のデジタルカメラ１は選択した画像の送信要求を行うこととなるが、ここでは、その送信要求を受信したか否かを判定する。選択画像送信要求を受信している場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）、デジタルカメラ１は、送信要求を受けた画像データを、要求元の要求に応じてフォーマット変換する（ステップＳ２３１）。他のデジタルカメラ１は、選択画像送信要求を行う際に、変換する画像フォーマットを指定する情報を含めることが可能である。そして、デジタルカメラ１は、変換後の画像データを選択画像送信要求の要求元であるデジタルカメラ１に対して送信する（ステップＳ２３２）。これにより、要求元のデジタルカメラ１は、指定した画像フォーマットで画像データを受信することができる。
【００２３】
なお、選択画像送信要求を受信したデジタルカメラ１が画像メモリ１３に格納している画像データのフォーマットが、要求元のデジタルカメラ１が指定する画像フォーマットと同一である場合には、画像フォーマットの変換処理は不要である。あるいは、指定された画像フォーマットが変換不可能なフォーマットである場合には、変換処理をキャンセルするようにしてもよい。
【００２４】
選択画像送信要求を受信していない場合（ステップＳ２３でＮｏ）、デジタルカメラ１は、画像送信操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２４）。具体的には、操作部１５が操作され、特定の画像データを他のデジタルカメラ１に送信する旨の指示が行われたか否かを判定する。画像送信操作が行われている場合（ステップＳ２４でＹｅｓ）、デジタルカメラ１は、送信する画像データを所定のフォーマットに変換する（ステップＳ２４１）。所定のフォーマットは操作者が任意に設定できるものとする。たとえば、操作者は、最も標準的なフォーマットであるＪＰＥＧやＴＩＦＦ形式を設定することができる。次に、デジタルカメラ１は、無線通信可能な状態となっている他の全てのデジタルカメラ１に対して画像送信の許可を得るための予告メッセージをマルチキャストあるいはブロードキャストで送信する（ステップＳ２４２）。予告メッセージの内容はたとえば「いい画像が撮れたので、その画像をみんなに送信したいのだけど、よいでしょうか？」といったものである。さらに、この予告メッセージに対して送信許可の通知が得られたか否かを判定する（ステップＳ２４３）。つまり、予告メッセージを受信した複数のデジタルカメラ１は、それぞれ、この予告メッセージに対して送信を許可する場合には、送信許可通知を返信するので、この送信許可通知を受信したか否かを判定するのである。送信許可の通知を受けている場合（ステップＳ２４３でＹｅｓ）には、送信許可の通知元のデジタルカメラ１に対して所定のフォーマットに変換された画像データを送信する（ステップＳ２４４）。
【００２５】
画像送信操作が行われていない場合（ステップＳ２４でＮｏ）、デジタルカメラ１は、次に、選択画像要求操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２５）。具体的には、他のデジタルカメラ１から受信した画像リストの中から所望の画像を選択する操作が操作部１５において行われたか否かを判定する。選択画像要求操作が行われている場合（ステップＳ２５でＹｅｓ）、デジタルカメラ１は、画像リストの送信元のデジタルカメラ１に対して選択画像データの要求送信を行う（ステップＳ２５１）。この選択画像データの要求送信には、どのような画像フォーマットで画像データを転送して欲しいかを指定する情報も含められる。さらに、画像リストの送信元から選択画像データを受信し（ステップＳ２５２）、受信した画像を表示部１６に表示させる（ステップＳ２５３）。
【００２６】
選択画像要求操作が行われていない場合（ステップＳ２５でＮｏ）、デジタルカメラ１は、画像送信の予告メッセージを受信したか否かの判定を行う（ステップＳ２６）。具体的には、他のデジタルカメラ１から画像の送信許可を伺う予告メッセージを受信したか否かの判定を行う。予告メッセージを受信している場合（ステップＳ２６でＹｅｓ）、デジタルカメラ１は、予告メッセージを表示部１６に表示させるとともに、予告メッセージに対して送信許可を指示する操作を受け付ける。そして、操作部１５において送信を許可する旨の操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２６１）。送信を許可する操作が行われている場合（ステップＳ２６１でＹｅｓ）には、送信許可の通知を行う（ステップＳ２６２）。送信許可の通知後、予告メッセージの送信元であるデジタルカメラ１から送信された画像データを受信する（ステップＳ２６３）。
【００２７】
以上のような処理により複数のデジタルカメラ１間で画像データの転送が行われる。そして、ステップＳ２１２，Ｓ２２３，Ｓ２３２，Ｓ２４４，Ｓ２５３，Ｓ２６３の処理が行われた後、あるいは、ステップＳ２６，Ｓ２４３，Ｓ２６１でＮｏと判定された場合には、ステップＳ２７に移行し、通信を継続するか否かの判定を行う。具体的には、通信を終了する操作が操作部１５で行われたか否かの判定を行う。通信を終了する操作が行われている場合（ステップＳ２７でＮｏ）には、初期状態に戻る。初期状態に戻った後、再び図３の処理が行われる。通信を終了する操作が行われていない場合（ステップＳ２７でＹｅｓ）、通信状態を継続し、再びステップＳ２１に戻り処理を繰り返す。
【００２８】
以上の処理は、特定のデジタルカメラ１に着目した画像データの転送処理の流れであるが、次に、２つのデジタルカメラ１Ａ，１Ｂを例にとって、２つのデジタルカメラ１Ａ，１Ｂ間で画像データを転送する処理を説明する。
【００２９】
図５は、画像リストを転送したうえで画像データを転送する処理の流れを示す図である。図中のステップ名（Ｓ２２１等）は、図４におけるステップ名に対応している。まず、デジタルカメラ１Ａからデジタルカメラ１Ｂに画像リスト要求送信が行われる（ステップＳ２２１）。これに対して、デジタルカメラ１Ｂは、画像リストを作成し（ステップＳ２１１）、デジタルカメラ１Ａに対して画像リストを送信する（ステップＳ２１２）。デジタルカメラ１Ａは、画像リストを受信し(ステップＳ２２２）、画像リストをデジタルカメラ１Ａの表示部１６に出力する（ステップＳ２２３）。ここで、デジタルカメラ１Ａの操作者が、操作部１５を用いて画像リストの中から所望の画像を選択する操作を行う。そして、デジタルカメラ１Ａは、デジタルカメラ１Ｂに対して選択された画像データの要求送信を行う（ステップＳ２５１）。デジタルカメラ１Ｂは、選択画像データ要求送信を受信すると、選択された画像データを要求された画像フォーマットに変換し（ステップＳ２３１）、選択された画像データをデジタルカメラ１Ａに送信する（ステップＳ２３２）。デジタルカメラ１Ａは、選択画像データを受信し（ステップＳ２５２）、受信した画像データを表示部１６に出力する（ステップＳ２５３）。
【００３０】
図６は、送信許可の予告メッセージを送信した上で画像データを転送する処理の流れを示す図である。図中のステップ名（Ｓ２４２等）は、図４におけるステップ名に対応している。まず、デジタルカメラ１Ａは、送信する画像データを所定のフォーマットに変換し（ステップＳ２４１）、送信許可を伺う予告メッセージをデジタルカメラ１Ｂを含む無線通信可能な他のデジタルカメラ１にマルチキャストあるいはブロードキャストで送信する（ステップＳ２４２）。デジタルカメラ１Ｂは、予告メッセージを受信すると、予告メッセージをデジタルカメラ１Ｂの表示部１６に表示させるとともに、送信許可の指示を受け付ける（ステップＳ２６１）。操作者が操作部１５を操作して送信許可の指示を行うと、デジタルカメラ１Ｂは、デジタルカメラ１Ａに対して送信許可通知を行う（ステップＳ２６２）。デジタルカメラ１Ａは、送信許可通知を受けると（ステップＳ２４３でＹｅｓ）、画像データをデジタルカメラ１Ｂに対して送信する（ステップＳ２４４）。デジタルカメラ１Ｂは、デジタルカメラ１Ａより送信された画像データを受信する（ステップＳ２６３）。
【００３１】
なお、上記の実施の形態においては、予告メッセージをマルチキャストあるいはブロードキャストにより複数のデジタルカメラ１に送信するようにしているが、予告メッセージをある特定のデジタルカメラ１に対して送信するようにしてもよい。たとえば、デジタルカメラ１Ａがデジタルカメラ１Ｂにユニキャストで予告メッセージを送信する。デジタルカメラ１Ｂが予告メッセージを受けた後、デジタルカメラ１Ａとデジタルカメラ１Ｂとの間で行われる処理の手順は上述した手順と同様である。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１を利用することで、簡易に画像データを転送することが可能である。画像データを受信したデジタルカメラ１の使用者は、自身が所有しているデジタルカメラ１において画像を表示させるので、操作ボタン等の操作性にも慣れており、ストレスなく画像を参照することが可能である。
【００３３】
また、互いに送信するデータ（画像リストデータや予告メッセージデータ等）を、ＨＴＭＬで記述するなど統一したフォーマットとすることにより、各デジタルカメラ１の使用者に統一したＵＩ(User Interface)を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】複数のデジタルカメラによって形成されている無線ネットワークを示す図である。
【図２】デジタルカメラの機能ブロック図である。
【図３】通信状態を確立する手順を示すフローチャートである。
【図４】画像データの転送手順を示すフローチャートである。
【図５】画像リストを転送した後画像データを転送する手順を示す図である。
【図６】予告メッセージを送信した後画像データを転送する手順を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）    デジタルカメラ
１３    画像メモリ
１６    表示部
【図１】
2005079622.tif 000003
【図２】
2005079622.tif 000004
【図３】
2005079622.tif 000005
【図４】
2005079622.tif 000006
【図５】
2005079622.tif 000007
【図６】
2005079622.tif 000008