(57)【要約】【課題】自動車の室内を照明するだけでなく、光による高い装飾効果を得ることができ、しかも構造簡単でコンパクトな自動車の室内照明装置を提供する。【解決手段】自動車の室内を照明する主発光手段５，６の外周に設けられた副発光手段を設ける。主発光手段５，６と副発光手段とを保持するハウジング２を設ける。副発光手段は、Ｕ字状の導光体２１と、導光体２１の各端部から光を入射する発光素子８，９と、発光素子８，９を制御する発光素子制御手段１１とを備える。ハウジング２は、導光体２１を保持する導光体保持溝と、導光体保持溝の両端から導光体を内部に挿入する挿入孔と、発光素子及び発光素子制御手段を収容する収容部とを備える。【選択図】図１
2005289203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の室内天井に取り付けられる自動車の室内照明装置において、
自動車の室内を照明する主発光手段と、該主発光手段の外周に設けられた副発光手段と、前記主発光手段と前記副発光手段とを保持するハウジングとを備え、
前記副発光手段は、柔軟性を有してＵ字状に形成された透明丸棒状の導光体と、該導光体の各端部から光を入射する発光素子と、該発光素子の発光を制御する発光素子制御手段とを備え、
前記ハウジングは、前記導光体をＵ字状に保持する導光体保持溝と、該導光体保持溝の両端に形成されて前記導光体の各端部をハウジングの内部に挿入する一対の挿入孔と、前記発光素子及び発光素子制御手段を収容する収容部とを備えることを特徴とする自動車の室内照明装置。
【請求項２】
前記導光体保持溝は、前記ハウジングの両側端縁に沿って直線状に延びる一対の直線保持部と、該ハウジングの前端縁に沿って円弧状に湾曲する円弧保持部とを備え、
前記直線保持部は、前記挿入孔の近傍において前記導光体を係止すべく該導光体保持溝の内側に向かって僅かに突出する係止凸部と、該係止凸部に対応する該導光体保持溝の底部に形成されてハウジングの内部に貫通する基端貫通部とを備え、
前記円弧保持部は、前記導光体を係止すべく周壁面に沿って形成された僅かな段差による係止段部と、該係止段部に対応する該導光体保持溝の底部に形成されてハウジングの内部に貫通する湾曲貫通部とを備えることを特徴とする請求項１記載の自動車の室内照明装置。
【請求項３】
前記発光素子及び発光素子制御手段は平板状の基板に一体的に設けられており、
該基板は、前記導光体保持溝の円弧保持部の外側端部と、該導光体保持溝の内側に位置するハウジングの何れかの位置とを連結して設けられていることを特徴とする請求項２記載の自動車の室内照明装置。
【請求項４】
前記導光体に光を入射する発光素子は、前記発光素子制御手段を介して複数色の光を選択的に発光することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の自動車の室内照明装置。
【請求項５】
前記ハウジングには、少なくとも前記導光体を覆って該導光体の光を拡散する拡散透過部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の自動車の室内照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の天井に設けて室内を照明する自動車の室内照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の室内を照明する照明装置として、光源として複数のランプを用いたもの（例えば、下記特許文献１参照）や蛍光灯を用いたもの（例えば、下記特許文献２参照）が知られている。この種の照明装置は、十分な光量で室内を照明することで自動車の乗り降りや乗車中の作業を良好に行うことができるようになっている。
【０００３】
ところで、近年では、自動車の室内空間が比較的大きく、乗車人員の数が増加しているため、後部座席の乗員に対して光による装飾効果を付与することが望まれている。しかし、従来の照明装置は専ら室内を照明するためのものであって、光量も比較的強く、乗員が所望する室内の雰囲気を容易に形成することができない不都合があった。
【０００４】
このため、照明以外に装飾効果を得る場合には、照明装置とは別に、車室内の何れかの位置に他の発光装置を取り付けることが考えられるが、車室内に発光装置の取り付け位置を確保しなければならないだけでなく、配線が煩雑化したり取り付け作業が煩わしい不都合がある。
【特許文献１】特開２０００−１７７４８２号公報
【特許文献２】特開平８−２８８４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる不都合を解消して、本発明は、自動車の室内を照明するだけでなく、光による高い装飾効果を得ることができ、しかも構造簡単でコンパクトな自動車の室内照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明は、自動車の室内天井に取り付けられる自動車の室内照明装置において、自動車の室内を照明する主発光手段と、該主発光手段の外周に設けられた副発光手段と、前記主発光手段と前記副発光手段とを保持するハウジングとを備え、前記副発光手段は、柔軟性を有してＵ字状に形成された透明丸棒状の導光体と、該導光体の各端部から光を入射する発光素子と、該発光素子の発光を制御する発光素子制御手段とを備え、前記ハウジングは、前記導光体をＵ字状に保持する導光体保持溝と、該導光体保持溝の両端に形成されて前記導光体の各端部をハウジングの内部に挿入する一対の挿入孔と、前記発光素子及び発光素子制御手段を収容する収容部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、前記主発光手段と前記副発光手段とを設けたので、該主発光手段により室内を照明するだけでなく、前記副発光手段により光の装飾を付与することができる。これによって、照明装置とは別に他の発光装置を自動車の室内に取り付けることなく、自動車の室内に装飾効果を付与することができる。
【０００８】
また、前記導光体をＵ字状に形成することにより該導光体の湾曲する部分からの光の拡散を促して良好に発光させることでき、導光体を直線状に設けた場合に比べて高い装飾効果を得ることができる。
【０００９】
更に、前記一対の発光素子によって前記導光体の両端から光を入射するので、一方端からのみ光を入射した場合のように他方端側の光量が不足することがなく、前記導光体の全長にわたって十分な光量を得ることができる。
【００１０】
また、本発明において、前記導光体保持溝は、前記ハウジングの両側端縁に沿って直線状に延びる一対の直線保持部と、該ハウジングの前端縁に沿って円弧状に湾曲する円弧保持部とを備え、前記直線保持部は、前記挿入孔の近傍において前記導光体を係止すべく該導光体保持溝の内側に向かって僅かに突出する係止凸部と、該係止凸部に対応する該導光体保持溝の底部に形成されてハウジングの内部に貫通する基端貫通部とを備え、前記円弧保持部は、前記導光体を係止すべく周壁面に沿って形成された僅かな段差による係止段部と、該係止段部に対応する該導光体保持溝の底部に形成されてハウジングの内部に貫通する湾曲貫通部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、係止凸部と係止段部とによって導光体の導光体保持溝からの外れを防止することができ、導光体をハウジングに確実に保持することができる。しかも、係止凸部が僅かに突出する形状であると共に係止段部が僅かな段差によることにより導光体からの光の拡散を阻害することなく導光体を確実に係止することができる。
【００１２】
また、基端貫通部及び湾曲貫通部を設けることによって、ハウジングの樹脂成形時における係止凸部及び係止段部の成形に伴う型抜き性の低下を防止することができる。しかも、基端貫通部及び湾曲貫通部を設けることによって、ハウジングの材料コストを削減することができると共にハウジングを軽量化することができる。
【００１３】
更に、基端貫通部及び湾曲貫通部によって、前記発光素子から導光体に入射された光を該導光体の全長にわたって略均等に拡散させることができる。即ち、Ｕ字状に保持された導光体に前記発光素子からの光が入射されると、発光素子の入射位置に近接している直線保持部の挿入孔近傍と、導光体が湾曲して内部反射が増加する円弧保持部とで拡散光量が大となり、挿入孔から離れた位置の直線保持部に保持された導光体の一部では拡散光量が小となる。そこで、本発明においては、導光体の拡散光量の多い位置に基端貫通部及び湾曲貫通部を設けたことにより、導光体の拡散光の一部をハウジングの内部に向わせて必要以上の拡散量を抑えることができ、導光体全体の光量バランスを略均一とすることができる。
【００１４】
このとき、前記発光素子及び発光素子制御手段は平板状の基板に一体的に設けられており、該基板は、前記導光体保持溝の円弧保持部の外側端部と、該導光体保持溝の内側に位置するハウジングの何れかの位置とを連結して設けられていることが好ましい。ハウジングは、前記導光体保持溝の円弧保持部に前記湾曲貫通部が形成されていることによって円弧保持部の外側端部が比較的撓みやすい状態となっているが、基板により円弧保持部の外側端部と該導光体保持溝の内側に位置するハウジングの何れかの位置とを連結することで円弧保持部の外側端部の撓みを防止することができ、ハウジングの剛性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明において、前記導光体に光を入射する発光素子は、前記発光素子制御手段を介して複数色の光を選択的に発光することが好ましい。これにより、導光体を所望の色の光で発光させることができ、乗員の所望する雰囲気を容易に得ることができて装飾的効果を一層向上させることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記ハウジングには、少なくとも前記導光体を覆って該導光体の光を拡散する拡散透過部材が設けられていることが好ましい。拡散透過部材を設けることにより、導光体の輪郭形状を曖昧にして光を柔らかくすることができ、光の外観品質を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の照明装置を示す平面図、図２は図１のII−II線断面図、図３は図１のIII−III線断面図、図４は回路基板の説明的平面図、図５は回路基板の一部の断面説明図、図６はハウジングの平面図、図７は図６のVII−VII線断面説明図、図８は図６のVIII−VIII線断面位置における成形時の状態を示す説明図、図９は図６のIX−IX線断面位置における成形時の状態を示す説明図、図１０は本実施形態の照明装置の説明的分解斜視図、図１１は光透過カバーの平面図、図１２は自動車の天井への照明装置の取り付け状態を示す説明的断面図、図１３は取り付け部材を示す説明図、図１４は自動車の室内の説明的断面図、図１５は自動車の室内の説明的断面図、図１６は本実施形態における電気回路の一例を示すブロック図である。
【００１８】
本実施形態の照明装置１は、図１に示すように、ハウジング２と該ハウジング２を覆う光透過カバー３とによって外観を構成している。ハウジング２は、外周の一部に後述するように導光体２１（例えばオプティカルファイバー）を支持しており、該ハウジング２の内部には、図２及び図３に示すように、回路基板４を収容している。
【００１９】
先ず、前記ハウジング２に収容される回路基板４とその構成部品について説明する。該回路基板４は、光源として、図４に示すように、一対の冷陰極管５，６、スポット用発光素子７、及び、一対の多色発光素子８，９を備えている。該回路基板４における一対の冷陰極管５，６の間のスペースには、両冷陰極管５，６を駆動するインバータ等の冷陰極管駆動回路１０が設けられている。冷陰極管５，６は、本発明の主発光手段を構成するもので、適量の水銀と不活性ガス（例えば、アルゴン、ネオン、混合ガス等）が封入されたガラス管の内壁に蛍光体が塗布されており、ガラス管の端部や側壁半周に電極が取り付けられている。そして、電極間に高電圧が印加されると、放電により電子と水銀分子とが衝突して紫外線が放射され、この紫外線によって蛍光体が可視光を発光する。そして、冷陰極管５，６は、電極が設けられているガラス管の側壁半周からは光が照射されず、電極の無いガラス管の他側壁半周からは比較的強い光を発するのでその光の指向性は比較的狭いものとなっている。しかも、冷陰極管５，６は、通常１万時間以上の長い寿命を有するだけでなく、ガラス管の管径も極めて小とすることができる。
【００２０】
また、該回路基板４における後方側のスペースには、一対の多色発光素子８，９の発光を制御する多色発光素子制御回路１１とが設けられている。多色発光素子８，９は本発明の発光素子であり、多色発光素子制御回路１１は本発明の発光素子制御手段である。更に、該回路基板４における前方側のスペースには、複数（本実施形態では４つ）の操作スイッチ１２，１３，１４，１５が設けられている。なお、各操作スイッチ１２，１３，１４，１５は、ゴム製のスイッチカバー１６により被覆され、塵埃等の進入による接触不良が防止されている。
【００２１】
各冷陰極管５，６の長手方向の両端には、弾性を有する軟質の合成樹脂等（本実施形態においてはシリコンラバー）により形成された電極被覆部材１７が装着されており、図５に一部を断面視して示すように、該電極被覆部材１７の底部に突出された爪部１８を回路基板４に形成された係合孔１９に挿通係止することで回路基板４から着脱自在に設けられている。更に、図４に示すように、一方の電極被覆部材１７からは給電用リード線２０が延出しており、該給電用リード線２０はコネクタ２１により回路基板４に着脱自在に連結され、回路基板４の配線パターンを介して冷陰極管駆動回路１０に電気的に接続されている。これにより、各冷陰極管５，６の回路基板４への取り付け作業が容易に行えるようになっていると共に、電極被覆部材１７を軟質の合成樹脂（シリコンラバー）等で形成することによって自動車の走行時等に生じる振動を良好に吸収することができる。
【００２２】
また、前記多色発光素子８，９は多色発光素子制御回路１１の制御によって複数の色を選択的に発光することができるＬＥＤが採用され、夫々回路基板４の両側端縁近傍に設けられている。各多色発光素子８，９の位置は、後述するようにハウジング２に支持された導光体２１の両端縁に対向する位置であり、夫々の多色発光素子８，９により導光体２１の両端縁から光を入射する。本実施形態の多色発光素子８，９、多色発光素子制御回路１１及び導光体２１は本発明の副発光手段を構成している。なお、本実施形態においては、複数の色を選択的に発光することができるＬＥＤを多色発光素子８，９として採用したが、例えば、図示しないが、発光色の異なる複数のＬＥＤを一組として採用してもよい。
【００２３】
前記スポット用発光素子７は略自然光色のＬＥＤが採用されており、図４に示すように、回路基板４における両冷陰極管５，６と操作スイッチ１２，１３，１４，１５との間のスペースに設けられている。
【００２４】
そして、該回路基板４は、各光源に面する表面が高明度色とされていることが好ましく、本実施形態においては白色に塗装されている。これにより、各光源からの光が回路基板４により吸収されることが防止でき、各光源の光を効率よく照射することができる。
【００２５】
次に、前記ハウジング２について詳しく説明する。該ハウジング２は、図６に示すように、合成樹脂により形成されており、その両側から前側にかけての周縁部に、前記導光体２１を保持する導光体保持溝２２が形成されている。該導光体保持溝２２は、ハウジング２の両側端縁に沿って直線状に延びる一対の直線保持部２３と、ハウジング２の前端縁に沿って円弧状に湾曲する円弧保持部２４とを備える。導光体２１は、導光体保持溝２２に沿って取り付け保持されることにより、図１に示すように、ハウジング２の両側端縁に沿って延びる一対の直線部２５と、ハウジング２の前端縁に沿って湾曲する湾曲部２６とが形成され、外形が略Ｕ字状とされる。
【００２６】
図６及び図７に示すように、導光体保持溝２２の直線保持部２３の後端には、ハウジング２の内部に貫通して導光体２１の両端部を挿入する挿入孔２７が形成されている。図７に示すように、挿入孔２７近傍のハウジング２の内部には突起２７ａが形成されており、挿入孔２７から挿入された導光体２１の端部が突起２７ａによって僅かに屈曲されて、前記回路基板４の多色発光素子８，９に精度良く対向するようになっている。また、該挿入孔２７の近傍には、図６及び図３に示すように、直線保持部２３の後端部に溝内に向かって滑らかな稜線をもって僅かに（即ち、導光体２１を覆い隠すことなく極めて小さく）盛り上がる係止凸部２８が形成されている。該係止凸部２８は、導光体２１に内側から当接して該導光体２１の外れを防止している。また、該係止凸部２８は、滑らかな稜線をもって僅かに盛り上がる形状であることにより、導光体２１からの光の拡散を阻害することなく導光体２１を確実に係止する。
【００２７】
更に、導光体保持溝２２には、図２に示すように、円弧保持部２４の周壁面に沿って比較的浅い僅かな（即ち、導光体２１を覆い隠すことなく極めて小さな）段差からなる係止段部２９が形成されている。該係止段部２９は、導光体２１に内側から当接して導光体保持溝２２の円弧保持部２４における導光体２１の外れを防止している。また、該係止段部２９は、比較的浅い段差であることにより、導光体２１からの光の拡散を阻害することなく導光体２１を確実に係止する。
【００２８】
また、図６に示すように、係止凸部２８に対応する位置（前記挿入孔２７近傍）の導光体保持溝２２の底部にはハウジング２の内部に貫通する基端貫通部３０が形成されている。該基端貫通部３０を設けることによって、ハウジング２の樹脂成形時における係止凸部２８の成形に伴う型抜き性の低下が防止されている。即ち、図８に示すように、上型１００と下型１０１との２つの割り型のみによって容易に係止凸部２８が成形でき、上型１００と下型１０１との離反による型抜きも容易とされる。同じように、係止段部２９に対応する導光体保持溝２２の底部にはハウジング２の内部に貫通する湾曲貫通部３１が形成されている。該湾曲貫通部３１を設けることによって、ハウジング２の樹脂成形時における係止段部２９の成形に伴う型抜き性の低下が防止されている。即ち、図９に示すように、上型１００と下型１０１との２つの割り型のみによって容易に係止段部２９が成形でき、上型１００と下型１０１との離反による型抜きも容易とされる。
【００２９】
また、導光体保持溝２２において、基端貫通部３０と湾曲貫通部３１との間（基端貫通部３０を除く直線保持部２３）には導光体２１に当接する当接底部３２が設けられている。基端貫通部３０及び湾曲貫通部３１を設けることによってハウジング２を軽量とすることができ、当接底部３２を設けることによって、ハウジング２に十分な強度を付与することができる。また、基端貫通部３０、湾曲貫通部３１、及び当接底部３２によって、前記多色発光素子８，９から導光体２１に入射された光を該導光体２１の全長にわたって略均等に拡散させることができる。即ち、Ｕ字状に保持された導光体２１に、その端面から前記多色発光素子８，９から光が入射されると、前記多色発光素子８，９の入射位置に近接している挿入孔２７近傍、及び、導光体２１が湾曲して内部反射が増加する湾曲部２６で拡散光量が大となり、挿入孔２７から離れた直線部２５では拡散光量が小となる。本実施形態においては、導光体２１の拡散光量の多い位置に基端貫通部３０及び湾曲貫通部３１が設けられていることによって、導光体２１の拡散光の一部をハウジング２の内部に向わせて必要以上の拡散量を抑える一方、導光体２１の拡散光量の少ない位置に当接底部３２が設けられていることによって、導光体２１の拡散光のを反射して多くの光を外方に拡散させるので、導光体２１全体の光量バランスを略均一とすることができる。
【００３０】
また、図１０に示すように、ハウジング２の内部には、前記回路基板４を収容する回路基板収容部３３が形成されている。更に、該回路基板収容部３３に収容された回路基板４は、図２に示すように、ハウジング２の後部寄りの位置でネジ止めされると共に、前記導光体保持溝２２の円弧保持部２４の外側端部にネジ止めされる。該ハウジング２は、前記導光体保持溝２２の円弧保持部２４に湾曲貫通部３１が形成されていることによって円弧保持部２４の外側端部が比較的撓みやすい状態となっているが、回路基板４をネジ止めすることにより該回路基板４が補強材として作用し、ハウジング２の剛性を向上させることができる。
【００３１】
更に、図６に示すように、ハウジング２には、前記回路基板収容部３３に回路基板４を取り付けたときに、前記冷陰極管５，６をハウジング２の外部に貫通露出させるスリット状の一対の第１光源露出孔３４と、前記スポット用発光素子７のハウジング２の外部に貫通露出させる第２光源露出孔３５と、各操作スイッチ１２，１３，１４，１５をスイッチカバー１６を介して貫通露出させるスイッチ露出孔３６とが形成されている。図２及び図３に示すように、第２光源露出孔３５の周囲及び各第１光源露出孔３４の周囲には、夫々湾曲する隔壁３７が形成されている。なお、図３に示すように各冷陰極管５，６と導光体２１との間において前記導光体保持溝２２の内側壁を形成さいている隔壁３７ａは、その先端が前記光透過カバー３に当接しない高さに設けられている。
【００３２】
また、図２及び図３に示すように、自動車の天井に当接されるハウジング２の外周縁は内側に面取り形状とされ比較的鋭利に形成されている。一般に、自動車の天井には、表面が比較的柔軟な内装被覆材が設けられるが、ハウジング２の外周縁を比較的鋭利に形成しておくことにより、天井に取り付けたハウジング２の外周縁が内装被覆材に押し込まれて確実に光の漏れを防止することができる。なお、自動車の天井に取り付けた際に天井と対向する回路基板４の裏面側には、図１０に示すように、回路基板４の素子や配線が自動車の天井に接触することを防止する裏蓋板３８を設けておくことが好ましい。
【００３３】
次に、前記光透過カバー３について詳しく説明する。図１１に示すように、該光透過カバー３は、ハウジング２の前記スイッチ露出孔３６が設けられた部分を露出させるスイッチ露出部３９が形成され、それ以外の部分により、ハウジング２から露出する各冷陰極管５，６、スポット用発光素子７及び導光体２１を一体に覆う形状とされている。該光透過カバー３は、透明合成樹脂によって形成されており、スポット用発光素子７を覆う部分にはスポット用レンズ部４０が形成されている。また、スポット用レンズ部４０以外の部分には、光透過を阻害しない程度に半透明の拡散透過シート（図示せず）が貼着されている。拡散透過シートを設けることにより、各冷陰極管５，６を直視することが回避でき、不要な眩しさを軽減することができると共に、導光体２１の輪郭形状を曖昧にして光を柔らかくすることができる。なお、光透過カバー３を半透明とする場合には、拡散透過シートを貼着する以外に、光透過カバー３の表面に細かい凹凸を付与する加工を施してもよい。本実施形態の拡散透過シートを備える光透過カバー３、或いは、表面に細かい凹凸を有する光透過カバー３は、本発明の拡散透過部材を構成するものである。
【００３４】
また、該光透過カバー３は、図２に示すように、ハウジング２の後端縁に形成された係合孔４１に係合する係合突起４２と、ハウジング２の前記導光体保持溝２２の内周壁に嵌合する嵌合部４３とを備えて、ハウジング２に強固に装着固定される。このとき、ハウジング２が光透過カバー３によって覆われて補強されることにより、一層高い剛性を得ることができる。
【００３５】
以上の構成による本実施形態の照明装置１は、冷陰極管５，６の長手方向が車長方向に沿うように、且つ、各操作スイッチ１２，１３，１４，１５が自動車の前方を向くように設けられる。このとき、冷陰極管５，６の中央が自動車の車幅方向の中央に位置される（具体的には、図１においてII−II線が自動車の中央線に一致する）。そして、本実施形態の照明装置１は、次のようにして自動車の天井に取り付けられる。即ち、図１２に示すように、天井４４の開口部４５（図１３中仮想線で示す）に対応する位置に取り付け部材４６をネジ止めした後に、回路基板４を介してハウジング２を取り付け部材４６に取り付ける。図１２中符号６８で示すものは、自動車車体に設けられている連結部材である。該取り付け部材４６は、図１３に示すように、一対の切欠き４７を備えて大略Ｈ字状に形成された金属板であり、回路基板４の裏面側に延出される信号線や給電線といった配電線４８を切欠き４７を介して天井４４の開口部４５に導入できるようになっている。配電線４８は、回路基板４の裏面側のコネクタ５３により着脱自在に接続されている。更に、配電線４８は、自動車の車体配線から分岐するコネクタ５６に接続されて給電及びドアの開閉信号の伝達を行う。また、照明装置１のスイッチ操作時に自動車の天井に設けられた内装被覆材４９が撓んで操作しにくい場合には、図１２に示すように、内装被覆材４９の内面側に押さえ部材５０を挿入してもおいてもよい。
【００３６】
また、本実施形態の照明装置１は、図１４及び図１５に示すように、自動車の天井４４において、車幅方向中央に、且つ運転席５１より後方（図１４において仮想直線Ｆで示す運転席５１のシートのスライド最後端位置より後方）の後部座席５２上方に設けられる。図１４中運転席５１の上方にある符号６９で示すものは、前席（運転席５１及び助手席）用の照明装置であって、左右各別に照明できるものである。後部座席５２上方の照明装置１は、図１５に示すように、照明装置１の冷陰極管５が自動車の車幅方向の中央（図１５において仮想直線Ｓで示す位置）より右側に位置し、冷陰極管６が自動車の車幅方向の中央（図１５において仮想直線Ｓで示す位置）より左側に位置する。そして、本実施形態の照明装置１は、前記冷陰極管５，６を採用して後部座席５２を照射することによって、図１４に示すように、冷陰極管５，６の比較的狭い指向性を利用して運転席５１への投光を防止すると同時に後部座席５２においては十分な光量を得ることができる。また、冷陰極管５，６は、図１５に示すように、その照射範囲の外側が車窓の下縁より低い位置となるように、夫々の主光軸（冷陰極管５，６の指向する照射範囲の中央に位置する光軸）を車幅方向に所定角に傾斜させて設けられている。各冷陰極管５，６の傾斜角度は、各冷陰極管５，６から左右車窓の下縁を結ぶ線までの距離に応じて設定される。このように、各冷陰極管５，６の主光軸を車幅方向に互い離反するように傾斜させて照射範囲を車窓ガラスの下縁より下方に設定したことにより、車窓ガラスからの反射光が乗員に当たることが防止できると共に、車窓ガラスへの乗員の映り込みを小とすることができる。なお、本実施形態においては、各種の自動車に取り付けて十分な効果を得るために、図３に示すように、冷陰極管５の主光軸ａについては直下方向（図３では上下反転図示のため上方へ向かう線ｙ）からの角度θが右方に１５°（図３では上下反転図示のため左方に１５°）とされ、冷陰極管６の主光軸については直下方向（図３では上下反転図示のため上方へ向かう線ｙ）からの角度θが左方に１５°（図３では上下反転図示のため右方に１５°）とされて夫々離反する方向に傾斜している。本発明者が行った複数車種に対する各種試験によれば、本実施形態の照明装置１において、冷陰極管５の主光軸ａには直下方向に対して右方に１０〜２０°の範囲で傾斜（図３に示す角度θ）を付与し、冷陰極管６の主光軸ａには直下方向に対して左方に１０〜２０°の傾斜（図３に示す角度θ）を付与することで、後部座席５２への照射を良好に維持しながら、車窓における反射を防止することができる。
【００３７】
しかも、本実施形態の照明装置１は、冷陰極管５，６を採用することによって、従来の従来の蛍光灯の場合に比べて小型化することができ、図２に示すように、その厚み寸法を比較的薄く形成することができる。そして、照明装置１の厚み寸法を薄く形成できることによって、詳しくは図示しないが、照明装置１は僅かに湾曲している天井４４下部内に収められて、各車窓の上縁を結ぶ面より上方に隠された状態に取り付けることができる。これにより、他の自動車内の者からの当該照明装置１の視認を防止することができる。
【００３８】
更に、冷陰極管５，６は、従来の蛍光灯の場合に比べて電源投入時の点灯速度が速く、例えば、自動車のドアの開放に連動させて迅速に室内を照明することができる。しかも、冷陰極管５，６は、従来の蛍光灯に比べて寿命が長く、交換等のメンテナンスが不要となる利点がある。
【００３９】
また、本実施形態の照明装置１は、図１に示すように、前記導光体２１を備えることにより、照明装置１の周囲に多色イルミネーションを施すことができ、自動車の車内を照明色により所望の雰囲気とすることができる。また、導光体２１には、その両端の夫々から前記多色発光素子８，９の光が入射されるので、該導光体２１の全長にわたって十分な光量を付与することができる。しかも、前述したように前記導光体２１を保持するハウジング２の導光体保持溝２２が基端貫通部３０、湾曲貫通部３１及び当接底部３２を備えることによって、導光体２１全体の光量バランスが均一とされているので、極めて高い美観を乗員に与えることができる。更に、例えば、前記多色発光素子８，９を夫々異なる色に発光させれば、導光体２１を同時に複数色に発光させることもでき、乗員の所望する雰囲気を容易に得ることができる。更に、前記光透過カバー３は、図２に示すように、ハウジング２の後端縁に貫通形成された係合孔４１に係合する係合突起４２からも、ハウジング２内部の光を導出することができ、ハウジング２の後端においても光による美観を付与することができる。
【００４０】
ここで、本実施形態の照明装置１の具体的な操作方法と作動を説明する。図１６を参照して、操作スイッチ１２は冷陰極管５，６のＯＮ／ＯＦＦ操作を行う。操作スイッチ１３は冷陰極管５，６の点灯をドアの開放に連動させるか否かの選択操作を行う。操作スイッチ１４はスポット用発光素子７の光量選択及びＯＮ／ＯＦＦ操作を行う。操作スイッチ１５は多色発光素子制御回路１１を介して多色発光素子８，９の色選択及びＯＮ／ＯＦＦ操作を行う。具体的には、操作スイッチ１５の操作（押圧等）回数に応じて青色・水色・緑色・黄緑色・黄色・橙色・赤紫色・オートデモ・ＯＦＦを切り替える。オートデモの一例としては、所定時間毎に切れ目無く色を変化させることが挙げられる。なお、多色発光素子制御回路１１は、操作スイッチ１２と操作スイッチ１５との同時操作を検出して予め設定された多色発光素子８，９の制御を行うことができる。具体的には、例えば、室内が無人状態にあるとき、盗難防止等のために所定時間間隔で多色発光素子８，９を赤色に点滅させる制御を行う。図１６に示すように、前記コネクタ５３は、給電及びドアの開閉信号の入力を行うために車体配線に接続される。
【００４１】
また、多色発光素子制御回路１１はコントロール信号を外部からの入力する入力部５４と、照明装置１の作動状況に関する信号を外部へ出力する出力部５５を備えている。該入力部５４から入力する信号としては、主に、ブレーキ操作信号、バック操作信号、方向指示器操作信号が挙げられる。多色発光素子制御回路１１は、入力部５４からブレーキ操作信号が入力されたときに多色発光素子８，９を赤色等の予め設定された色に発光させ、バック操作信号が入力されたときに多色発光素子８，９を白色等の予め設定された色に発光させる。或いは、入力部５４から方向指示器操作信号が入力されたときには、多色発光素子８，９のうち自動車がターンする方向に対応する一方を橙色等の予め設定された色に点滅発光させる。これにより、後部座席の乗員は、照明装置１の導光体２１の発光を確認して乗車している自動車の挙動を容易に把握することができる。
【００４２】
入力部５４から入力するコントロール信号として前記のもの以外には、自動車に搭載されている情報機器に応じて採用してもよく、例えば、速度、エンジン回転数、気温、時計、ドア錠開閉等の各種情報を入力することができる。例えば、気温に関する信号を前記入力部５４から入力すれば、気温が低い場合に多色発光素子８，９を暖色系の色で発光させ、気温が高い場合に多色発光素子８，９を寒色系の色で発光させることが可能となる。或いは、車載時計がカレンダー機能を有していれば、月日に関する信号を入力部５４から入力して季節に応じた多色発光素子８，９の色を設定することができる。また、月日に関する信号を入力部５４から入力し、自動車の使用者の生年月日等に応じて多色発光素子８，９を所定の色合いで発光させることも可能である。
【００４３】
更に、車載用音響機器からの音声信号をコントロール信号として前記入力部５４から入力することもでき、この場合には、車載用音響機器からの音の高低強弱に応じて色や光量を変化させることが可能である。
【００４４】
また、図示しないが、本実施形態の照明装置１に音声合成手段を設け、入力部５４から入力するコントロール信号に応じて音声案内を出力することも可能である。この場合には、前記したような各種情報に対応する音声案内を出力するだけでなく、照明装置１自体の作動状況（例えば、多色発光素子８，９の色の選択状況）や、各操作スイッチ１２，１３，１４，１５の操作手順等を音声により案内することができる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、主発光手段として一対の冷陰極管５，６を採用したものを示したが、本発明においてはこれに限るものではなく、例えば、主発光手段として電球や蛍光灯を採用してもよい。
【００４６】
また、図１４に示すように、自動車の室内空間が比較的広く、３列目の座席７０を備えるものにあっては、その上方位置にも本実施形態において説明した照明装置１と同様の構成の照明装置１ａを追加して取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態の照明装置を示す平面図。
【図２】図１のII−II線断面図。
【図３】図１のIII−III線断面図。
【図４】回路基板の説明的平面図。
【図５】回路基板の一部の断面説明図。
【図６】ハウジングの平面図。
【図７】図６のVII−VII線断面説明図。
【図８】図６のVIII−VIII線断面位置における成形時の状態を示す説明図。
【図９】図６のIX−IX線断面位置における成形時の状態を示す説明図。
【図１０】本実施形態の照明装置の説明的分解斜視図。
【図１１】光透過カバーの平面図。
【図１２】自動車の天井への照明装置の取り付け状態を示す説明的断面図。
【図１３】取り付け部材を示す説明図。
【図１４】自動車の室内の説明的断面図。
【図１５】自動車の室内の説明的断面図。
【図１６】本実施形態における電気回路の一例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４８】
１…照明装置、２…ハウジング、３…光透過カバー（拡散透過部材）、４…回路基板、５，６…冷陰極管（主発光手段）、８，９…多色発光素子（発光素子）、１１…多色発光素子制御回路（発光素子制御手段）、２１…導光体、２２…導光体保持溝、２３…直線保持部、２４…円弧保持部、２７…挿入孔、２８…係止凸部、２９…係止段部、３０…基端貫通部、３１…湾曲貫通部、３３…回路基板収容部（収容部）、４４…天井。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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