(57)【要約】【課題】  揺動軸を用いることなく、操作キー１５を揺動させること。【解決手段】   円弧状に構成されたユニットベース３にフレキシブルプリント回路基板５を設けられ、ユニットベース３に設けられたカバー９は、ユニットベース３の曲率中心と同じ曲率中心を基点として円弧状に構成されかつ表面に円弧方向へ延びたガイド長穴１３が貫通して形成された支持プレート１１を有してあって、支持プレート１１に操作キー１５が揺動可能に設けられ、操作キー１５の脚部１７に、前記同じ曲率中心を基点として円弧状に構成されかつ摺動端子２５を有したスイッチ作動片２１が一体的に設けられたこと。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも表面が円弧状に構成されたユニットベースと、
前記ユニットベースに設けられ、導電性のスイッチパターンを有したフレキシブルプリント回路基板と、
前記ユニットベースに一体的に設けられ、前記ユニットベースの表面の曲率中心と同じ曲率中心を基点として円弧状に構成されかつ表面に円弧方向へ延びたガイド長穴が貫通して形成された支持プレートを有してあって、前記フレキシブルプリント回路基板の一部又は全部を覆うカバーと、
前記支持プレートに揺動可能に設けられ、前記ガイド長穴に案内される脚部を有した操作キーと、
前記脚部に一体的に設けられ、前記カバー内に位置してあって、前記同じ曲率中心を基点として円弧状に構成され、前記スイッチパターン上を摺動可能な摺動端子を有したスイッチ作動片と、を具備してなることを特徴とする揺動式スイッチユニット。
【請求項２】
前記カバー内に設けられ、前記操作キーを中立位置に復帰させるように付勢するスプリングと、を具備してなることを特徴とする請求項１に記載の揺動式スイッチユニット。
【請求項３】
前記スプリングは、コイルスプリングであって、
前記スイッチ作動片に設けられ、前記コイルスプリングにおける任意の巻線間に挿入可能な挿入片と、を具備してなることを特徴とする請求項２に記載の揺動式スイッチユニット。
【請求項４】
前記支持プレートの裏面に前記スプリングを収容する前記円弧方向へ延びた収容溝が形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の揺動式スイッチユニット。
【請求項５】
前記ユニットベースの表面と前記支持プレートの裏面との間に前記スプリングを収容する前記円弧方向へ延びた収容部が形成され、前記収容部が前記ガイド長穴の幅方向からみて前記スイッチ作動片と並列に並ぶように構成されたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の揺動式スイッチユニット。
【請求項６】
前記操作キーが前記支持プレートの表面に局部的に接触するように構成され、前記スイッチ作動片が前記支持プレートの裏面に局部的に接触するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の揺動式スイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラ、デジタルカメラ等の電気機器に用いられる揺動式スイッチユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカメラ、デジタルカメラ等の電気機器に用いられる揺動式スイッチユニットの先行技術として特許文献１に示すものがあり、前記先行技術にして説明すると、次のようになる。
【０００３】
即ち、前記揺動式スイッチユニットはユニットベース（特許文献１の基台(10)）を具備しており、前記ユニットベースには、プリント回路基板（特許文献１の基板(20)）が設けられてあって、このプリント回路基板はスイッチパターン（特許文献１の抵抗体パターン(21)）を有している。また、前記ユニットベースには、揺動ブロック（特許文献１の摺動型物(30)）が揺動軸（特許文献１の軸(53)）を介して揺動可能に設けられており、この揺動ブロックは操作キー（特許文献１の揺動用つまみ(32)）を一体的に備えている。更に、前記揺動ブロックには、スイッチ作動部材（特許文献１の摺動子(50)）が一体的に設けられており、このスイッチ作動部材は前記スイッチパターン上を摺動可能な摺動端子（特許文献１の接点部(51)）を有している。なお、前記揺動ブロックの適宜位置には、前記操作キーを中立位置に復帰させるように付勢するスプリング（特許文献１のコイルバネ(40)）が設けられている。
【０００４】
従って、指で前記操作キーを押さえた状態の下で、前記操作キー（前記揺動ブロック）を前記スプリングの付勢力に抗しつつ前記中立位置から前記揺動軸を介して揺動させることにより、前記スイッチ作動部材を一体的に揺動させて、前記摺動端子が前記スイッチパターン上を摺動する。これにより、前記スイッチパターンと前記摺動端子との電気的な接続状態を切り替わって、スイッチ操作をすることができる。なお、指による前記操作キーの押えを解除すると、前記操作キーを前記スプリングの付勢力によって揺動させて、前記中立位置に復帰させる。
【特許文献１】特開２００２−１９８２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記揺動式スイッチユニットは前記揺動軸が必要であって、前記揺動式スイッチユニットの利便性等を考慮して前記操作キーの揺動範囲を拡げると、前記操作キーと前記揺動軸の間隔が大きくなる。一方、前記操作キーと前記揺動軸の間隔が大きくなると、前記揺動式スイッチユニットの厚さ（高さ）が増大して、前記揺動式スイッチユニットの薄型化の支障になる。
【０００６】
そこで、本発明は、揺動軸を用いることなく、前記操作キーを揺動させることができる、新規な構成の揺動式スイッチユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明にあっては、少なくとも表面が円弧状に構成されたユニットベースと、
前記ユニットベースに設けられ、導電性のスイッチパターンを有したフレキシブルプリント回路基板と、
前記ユニットベースに一体的に設けられ、前記ユニットベースの表面の曲率中心と同じ曲率中心を基点として円弧状に構成されかつ表面に円弧方向へ延びたガイド長穴が貫通して形成された支持プレートを有してあって、前記フレキシブルプリント回路基板の一部又は全部を覆うカバーと、
前記支持プレートに揺動可能に設けられ、前記ガイド長穴に案内される脚部を有した操作キーと、
前記脚部に一体的に設けられ、前記カバー内に位置してあって、前記同じ曲率中心を基点として円弧状に構成され、前記スイッチパターン上を摺動可能な摺動端子を有したスイッチ作動片と、を具備してなることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明特定事項によると、前記支持プレート及び前記スイッチ作動片が前記ユニットベースの表面の曲率中心と同じ曲率中心を基点として円弧状に構成され、前記操作キーと前記スイッチ作動片が一体的であるため、揺動軸を用いることなく、前記操作キーを揺動させることができる。
【０００９】
前記作用の他に、前記操作キーを中立位置から揺動させることにより、前記スイッチ作動片を一体的に揺動させて、前記摺動端子が前記スイッチパターン上を摺動する。これにより、前記スイッチパターンと前記摺動端子との電気的な接続状態を切り替わって、スイッチ操作をすることができる（前記揺動式スイッチユニットの一般的な作用）。
【００１０】
請求項２に記載の発明にあっては、請求項１に記載の発明特定事項の他に、前記カバー内に設けられ、前記操作キーを中立位置に復帰させるように付勢するスプリングと、を具備してなることを特徴とする。
【００１１】
ここで、中立位置とは、前記スプリングの力が釣り合う位置のことをいう。
【００１２】
請求項２に記載の発明特定事項によると、請求項１に記載の発明特定事項による作用の他に、指で前記操作キーを押さえた状態の下で、前記操作キーが前記中立位置から前記スプリングの付勢力に抗して揺動することにより、前記スイッチ作動片を一体的に揺動させる。なお、指による前記操作キーの押えを解除すると、前記操作キーが前記スプリングの付勢力によって揺動して、前記中立位置に復帰する。
【００１３】
請求項３に記載の発明にあっては、請求項２に記載の発明特定事項の他に、前記スプリングは、コイルスプリングであって、
前記スイッチ作動片に設けられ、前記コイルスプリングにおける任意の巻線間に挿入可能な挿入片と、を具備してなることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明特定事項によると、請求項２に記載の発明特定事項による作用の他に、前記挿入片が前記コイルスプリングにおける任意の巻線間に挿入可能であるため、前記操作キーの前記中立位置を前記コイルスプリングの全長の範囲内で任意に設定することができ、前記操作キーの揺動範囲を適宜に変えることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明にあっては、請求項２又は請求項３に記載の発明特定事項の他に、前記支持プレートの裏面に前記スプリングを収容する前記円弧方向へ延びた収容溝が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明特定事項によると、請求項２又は請求項３に記載の発明特定事項による作用の他に、前記スプリングが前記収容溝に収容されることにより、前記支持プレートと前記スイッチ作動片によって前記スプリングが挟むように保持されることになる。
【００１７】
請求項５に記載の発明にあっては、請求項２又は請求項３に記載の発明特定事項の他に、前記ユニットベースの表面と前記支持プレートの裏面との間に前記スプリングを収容する前記円弧方向へ延びた収容部が形成され、前記収容部が前記ガイド長穴の幅方向からみて前記スイッチ作動片と並列に並ぶように構成されたことを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明特定事項によると、請求項２又は請求項３に記載の発明特定事項による作用の他に、前記収容部が前記ガイド長穴の幅方向からみて前記スイッチ作動片と並列に並ぶように構成されているため、前記揺動式スイッチユニットが前記スプリングを具備しても、前記揺動式スイッチユニットの厚さ（高さ）が増大することが抑制される。
【００１９】
請求項６に記載の発明にあっては、請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の発明特定事項の他に、前記操作キーが前記支持プレートの表面に局部的に接触するように構成され、前記スイッチ作動片が前記支持プレートの裏面に局部的に接触するように構成されたことを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明特定事項によると、請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の発明特定事項による作用の他に、前記操作キーが前記支持プレートの表面に局部的に接触するように構成され、前記スイッチ作動片が前記支持プレートの裏面に局部的に接触するように構成されているため、前記操作キーと前記スイッチ作動片により前記支持プレートを挟みつつ、前記操作キー及び前記スイッチ作動片は前記支持プレートに揺動可能に局部的に支持される。これにより、前記操作キーと前記支持プレートの表面との摩耗及び前記スイッチ作動片と前記支持プレートの裏面との摩耗を抑制しつつ、前記操作キー及び前記スイッチ作動片の揺動動作を安定させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１から請求項６のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、揺動軸を用いることなく、前記操作キーを揺動させることができるため、前記揺動式スイッチユニットの利便性等を考慮して前記操作キーの揺動範囲を拡げても、前記揺動式スイッチユニットの厚さ（高さ）が増大することはなく、前記揺動式スイッチユニットの薄型化を促進することができる。特に、請求項５又は請求項６に記載の発明によれば、前記揺動式スイッチユニットが前記スプリングを具備しても、前記揺動式スイッチユニットの厚さ（高さ）が増大することが抑制されるため、前記揺動式スイッチユニットの薄型化をより一層促進することができる。
【００２２】
また、請求項３から請求項６のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前述の効果を奏する他に、前記操作キーの前記中立位置を前記コイルスプリングの全長の範囲内で任意に設定することができ、前記操作キーの揺動範囲を適宜に変えることができるため、前記揺動式スイッチユニットを種々の電気機器に用いることができ、前記揺動式スイッチユニットの利用価値が向上する。
【００２３】
更に、請求項４又は請求項６に記載の発明によれば、前述の効果を奏する他に、前記支持プレートと前記スイッチ作動片によって前記スプリングが挟むように保持されるため、前記スプリングが前記支持プレートから離脱することがなく、前記揺動式スイッチユニットの品質が安定する。
【００２４】
また、請求項６に記載の発明によれば、前述の効果を奏する他に、前記操作キーと前記支持プレートの表面との摩耗及び前記スイッチ作動片と前記支持プレートの裏面との摩耗を抑制しつつ、前記操作キー及び前記スイッチ作動片の揺動動作を安定させることができるため、前記揺動式スイッチユニットの寿命を向上させつつ、前記揺動式スイッチユニットの品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
第１の本発明の最良の形態について図１から図４を参照して説明する。
【００２６】
図１は、図２におけるI-I線に沿った図であって、図２は、第１の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット（操作キーを除く）の平面図であって、図３は、図２におけるII-II線に沿った図であって、図４は、第１の発明の最良の形態に係わるフレキシブルプリント回路基板を示す図である。
【００２７】
図１から図３に示すように、第１の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット１は、ビデオカメラ、デジタルカメラ等の電気機器に用いられ、スイッチ操作をするための電子部品である。
【００２８】
揺動式スイッチユニット１は、円弧状のユニットベース３を具備しており、このユニットベース３は金属又は樹脂からなるものである。なお、ユニットベース３全体が円弧状に構成されているが、ユニットベース３の表面（図１及び図３において上面）のみが円弧状に構成されていれば差し支えない。また、ユニットベース３には、フレキシブルプリント回路基板５が設けられており、フレキシブルプリント回路基板５には、導電性のスイッチパターン７を有している（図４参照）。
【００２９】
ユニットベース３には、フレキシブルプリント回路基板５の一部を覆うカバー９が一体的に設けられており、このカバー９は樹脂からなるものである。なお、カバー９がユニットベース３に熱カシメにより設けられることによって、フレキシブルプリント回路基板５もユニットベース３に一体的に設けられるようになっている。また、カバー９は、ユニットベース３（の表面）の曲率中心を基点として円弧状に構成された支持プレート１１を有してあって、この支持プレート１１の表面（図１及び図３において上面、図２において紙面に向かって表面）には、円弧方向へ延びたガイド長穴１３が形成されている。
【００３０】
支持プレート１１には、操作キー１５が揺動可能に設けられており、この操作キー１５は樹脂からなるものである。また、操作キー１５は、ガイド長穴１３に案内される一対の脚部１７を有してあって、操作キー１５が支持プレート１１の表面に局部的に接触するように、操作キー１５の裏側には、支持プレート１１の表面に局部的に接触する一対のフランジ部１９を有してある。ここで、フランジ部１９は、ユニットベース３（の表面）の曲率中心を基点として円弧状に構成されている。
【００３１】
一対の脚部１７には、スイッチ作動片２１が一体的に設けられており、このスイッチ作動片２１は、樹脂からなるものであって、カバー９内に位置してある。また、スイッチ作動片２１がカバー９の裏面に局部的に接触するように、スイッチ作動片２１の表側（図１及び図３において上側）には、支持プレート１１の裏面に局部的に接触する一対のフランジ部２３を有している。ここで、フランジ部２３は、ユニットベース３の曲率中心を基点として円弧状に構成されている。更に、スイッチ作動片２１の裏側には、スイッチパターン７上を摺動可能な金属製の摺動端子２５を有している。
【００３２】
支持プレート１１の裏面には、前記円弧方向へ延びた収容溝２７が形成されており、この収容溝２７には、操作キー１５を中立位置に復帰させるように付勢するコイルスプリング２９が設けられている。ここで、コイルスプリング２９の自然長は、収容溝２７の前記円弧方向の長さと略同じになるように構成されている。また、中立位置とは、コイルスプリング２９の力が釣り合う位置のことをいう。
【００３３】
スイッチ作動片２１の表側には、コイルスプリング２９における任意の巻線間２９ａに挿入可能な挿入片３１が一体的に設けられており、この挿入片３１は、樹脂からなるものであって、カバー９内に位置してある。
【００３４】
前述の揺動式スイッチユニット１の発明特定事項に基づいて、第１の発明の最良の形態の作用について説明する。
【００３５】
支持プレート１１及びスイッチ作動片２１がユニットベース３（の表面）の曲率中心と同じ曲率中心を基点として円弧状に構成され、操作キー１５とスイッチ作動片２１が一体的であるため、揺動軸を用いることなく、操作キー１５を揺動させることができる。また、挿入片３１がコイルスプリング２９における任意の巻線間２９ａに挿入可能であるため、操作キー１５の前記中立位置をコイルスプリング２９の全長の範囲内で任意に設定することができ、操作キー１５の揺動範囲を適宜に変えることができる。更に、コイルスプリング２９が収容溝２７に収容されることにより、支持プレート１１とスイッチ作動片２１によってコイルスプリング２９が挟むように保持されることになる。
【００３６】
前記作用の他に、指で操作キー１５を押さえた状態の下で、操作キー１５を前記中立位置からコイルスプリング２９の付勢力に抗して揺動させることにより、操作キー１５を前記中立位置から揺動させることにより、スイッチ作動片２１を一体的に揺動させて、摺動端子２５がスイッチパターン７上を摺動する。これにより、スイッチパターン７と摺動端子２５との電気的な接続状態を切り替わって、スイッチ操作をすることができる。なお、指による操作キー１５の押えを解除すると、操作キー１５がコイルスプリング２９の付勢力によって揺動して、前記中立位置（元の状態）に復帰する。
【００３７】
ここで、操作キー１５の裏側には支持プレート１１の表面に局部的に接触する一対のフランジ部１９をそれぞれ有してあって、スイッチ作動片２１の表側には支持プレート１１の裏面に局部的に接触する一対のフランジ部２３を有してあるため、操作キー１５とスイッチ作動片２１により支持プレート１１を挟みつつ、操作キー１５及びスイッチ作動片２１は支持プレート１１に揺動可能に局部的に支持される。これにより、操作キー１５と支持プレート１１の表面との摩耗及びスイッチ作動片２１と支持プレート１１の裏面との摩耗を抑制しつつ、操作キー１５及びスイッチ作動片２１の揺動動作を安定させることができる。
【００３８】
以上の如き、第１の発明の最良の形態によれば、揺動軸を用いることなく、操作キー１５を揺動させることができるため、揺動式スイッチユニット１の利便性等を考慮して操作キー１５の揺動範囲を拡げても、揺動式スイッチユニット１の厚さ（高さ）が増大することはなく、揺動式スイッチユニット１の薄型化を促進することができる。
【００３９】
また、操作キー１５の前記中立位置をコイルスプリング２９の全長の範囲内で任意に設定することができ、操作キー１５の揺動範囲を適宜に変えることができるため、揺動式スイッチユニット１を種々の電気機器に用いることができ、揺動式スイッチユニット１の利用価値が向上する。
【００４０】
更に、支持プレート１１とスイッチ作動片２１によってコイルスプリング２９が挟むように保持されるため、コイルスプリング２９が支持プレート１１から離脱することがなく、揺動式スイッチユニット１の品質が安定する。
【００４１】
また、操作キー１５と支持プレート１１の表面との摩耗及びスイッチ作動片２１と支持プレート１１の裏面との摩耗を抑制しつつ、操作キー１５及びスイッチ作動片２１の揺動動作を安定させることができるため、揺動式スイッチユニット１の寿命を向上させつつ、揺動式スイッチユニット１の品質を向上させることができる。
【００４２】
次に、第２の発明の最良の形態について図５から図７を参照して簡単に説明する。
【００４３】
図５は、図６におけるIII-III線に沿った図であって、図６は、第２の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット（操作キーを除く）の平面図であって、図７は、図６におけるIV-IV線に沿った図である。
【００４４】
図５から図６に示すように、第２の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット３３は、第１の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット１と略同じ発明特定事項からなっており、揺動式スイッチユニット３３の発明特定事項のうち揺動式スイッチユニット１の発明特定事項と異なる点について説明する。なお、揺動式スイッチユニット３３における複数の構成部材のうち揺動式スイッチユニット１における構成部材と同様の構成部材については、図面中同一番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００４５】
ユニットベース３の表面と支持プレート１１の裏面との間には、収容部３５が形成されており、この収容部３５は、ガイド長穴１３の幅方向からみてスイッチ作動片２１と並列に並ぶように構成されている。また、収容部３５には、操作キー１５を中立位置に復帰させるように付勢するコイルスプリング３７が設けられている。更に、スイッチ作動片２１の表側には、コイルスプリング３７における任意の巻線間３７ａに挿入可能な挿入片３９が一体的に設けられており、この挿入片３９は、樹脂からなるものであって、カバー９内に位置してある。ここで、コイルスプリング３７の自然長は、収容部３５の前記円弧方向の長さと略同じになるように構成されている。
【００４６】
従って、第２の発明の最良の形態においても、第１の発明の最良の形態の作用・効果と同様の作用・効果を奏する他に、収容部３５はガイド長穴１３の幅方向からみてスイッチ作動片２１と並列に並ぶように構成されているため、揺動式スイッチユニット３３がコイルスプリング３７を具備しても、揺動式スイッチユニット３３の厚さ（高さ）が増大することが抑制される。そのため、揺動式スイッチユニット３３の薄型化をより一層促進することができる。
【００４７】
なお、本発明は、前述の発明の最良の形態の説明に限るものではなく、適宜の変更を行うことにより、その他種々の態様で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図２におけるI-I線に沿った図である。
【図２】第１の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット（操作キーを除く）の平面図である。
【図３】図２におけるII-II線に沿った図である。
【図４】第１の発明の最良の形態に係わるフレキシブルプリント回路基板を示す図である。
【図５】図６におけるIII-III線に沿った図である。
【図６】第２の発明の最良の形態に係わる揺動式スイッチユニット（操作キーを除く）の平面図である。
【図７】図６におけるIV-IV線に沿った図である。
【符号の説明】
【００４９】
１            揺動式スイッチユニット
３            ユニットベース
５            フレキシブルプリント回路基板
７            スイッチパターン
９            カバー
１１            支持プレート
１３            ガイド長穴
１５            操作キー
１７            脚部
２１            スイッチ作動片
２５            摺動端子
２７            収容溝
２９            コイルスプリング
３１            挿入片
３３            揺動式スイッチユニット
３５            収容部
３７            コイルスプリング
【図１】
2005123020.tif 000003
【図２】
2005123020.tif 000004
【図３】
2005123020.tif 000005
【図４】
2005123020.tif 000006
【図５】
2005123020.tif 000007
【図６】
2005123020.tif 000008
【図７】
2005123020.tif 000009