(57)【要約】  【課題】道具や熟練を要することなく簡単かつ正確に組み立てることのできる折り畳み式木箱を提供する。  【手段】木箱の胴部１は複数枚の側板２で角形に形成されている。隣り合った側板２は樹脂製等のヒンジ７，８で連結されている。ヒンジ７，８は、屈曲部１０が胴部１の内周側に位置した内側ヒンジ７と、屈曲部１０が胴部１の外周側に位置した外側ヒンジ８とがあり、内側ヒンジ７と外側ヒンジ８とが周方向にそって交互に配置されている。このため、胴部１を扁平な板状に折り畳むことができる。使用に際しては胴部１を広げて、底板３を嵌め込み装着する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
剛性を有する複数枚の側板で角筒状に構成された胴部を備えており、胴部が扁平状に潰れた状態に折り畳まれるように隣り合った側板をヒンジ手段で連結してなる、
折り畳み式箱体。
【請求項２】
前記側板は４枚以上の整数枚存在しており、前記ヒンジ手段を、屈曲部を胴部の内周側に位置させた内側ヒンジと屈曲部を胴部の外周側に位置させた外側ヒンジとで構成し、内側ヒンジと外側ヒンジとを胴部の周方向に沿って交互に配置することによって胴部を折り畳むことを許容している、
請求項１に記載した箱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、包装用を始めとした各種用途に使用し得る折り畳み式箱体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商品の包装材の一つとして木箱があり、一般に高額商品の包装に使用されている。木箱は独特の質感を持っていて商品価値を高めることから包装材としての評価は高く、潜在的需要は高いと言われている。しかし、木箱の最大の問題は嵩張って運搬や保管に大きなスペースを要するという点であり、このため、潜在的需要が高いにもかかわらず広く使用されるには至っていないのが現状である。
【０００３】
他方、木箱を組み立て式にする試みがなされており、その例として特許文献１には、木箱を構成する各側板に、コーナー部において互いに噛み合う突条と溝条とを形成しておくと共に、隣合った側板をその内面においてチャンネル材で連結できるように構成しておき、各側板と底板とをバラバラに分離した状態で運搬・保管できるようにしつつ、チャンネル材で連結することによって木箱に組み立てるようにした技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１２４０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、組み立て式の包装用木箱の組み立ては、一般に商品を詰める前に行われる。具体的には、客の注文で箱詰めする商品の場合は商店において例えば店員が組み立てることになり、また、工場で箱詰めして出荷する商品の場合は工場で組み立てることになる。
【０００５】
いずれにしても、組み立ては、熟練を要することなく簡便かつ正確に行えるものでなければならない。特に、商店で組み立てる場合は、サービス提供の迅速性を店員への負担軽減の点から、組み立て作業の容易性（熟練不要性）や迅速性、正確性が要求される。勿論、一人で組み立てできることも必須である。
【０００６】
しかし、前記した特許文献１の構成では木箱は多数のパーツに分離しており、各パーツの姿勢を保持しながらチャンネル材を嵌め込んで組み立てていかねばならないため、組み立てに多大の手間が掛かると共に、各パーツを立てた状態に手で保持しておかねばならないため一人では組み立てにくいという問題がある。これでは包装用木箱のように組み立ての容易性・迅速性・正確性を要求されるものには適用し難く、このため用途は著しく限られるといえる。
【０００７】
本願発明は、このような現状を改善することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため請求項１の発明は、剛性を有する複数枚の側板で角筒状に構成された胴部を備えており、胴部が扁平状に潰れた状態に折り畳まれるように隣り合った側板をヒンジ手段で連結してなるものである。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１において、前記側板は４枚以上の整数枚存在しており、前記ヒンジ手段を、屈曲部を胴部の内周側に位置させた内側ヒンジと屈曲部を胴部の外周側に位置させた外側ヒンジとで構成し、内側ヒンジと外側ヒンジとを胴部の周方向に沿って交互に配置することによって胴部を折り畳むことを許容している。
【００１０】
なお、箱体は底板を備えているのが普通であるが、本願発明においては、底板は胴部は別体に製造して嵌め込み式にしても良いし、或いは、胴部を構成する１枚の側板にヒンジ手段を介して連結しておき、組み立てに際して胴部に嵌め込む構造とすることも可能である。そして、底板を胴部に嵌め込むことにより、胴部は広げた状態に保持される。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明によると、側板をヒンジ手段で連結したことにより、木箱のような箱体を折り畳み式となすことができ、これにより、包装用木箱のような箱体の用途を拡大することができる。
【００１２】
ところで、ダンボール箱はある程度の厚みを持っているが折り畳み式とすることができる。これは、ダンボールは厚みを持っていても、薄く潰すことによって屈曲させ得るからに他ならない。これに対して木箱を構成する板材は変形させることができないため、ダンボール箱のような単純な折り畳み構造とすることができない。
【００１３】
また、例えば四角形の木箱において、４枚の側板からなる胴部を扁平状に潰すことを仮定して各コーナー部を観察すると、内周部において屈曲するコーナー部と外周部において屈曲するコーナー部とがある。従って、隣り合った側板を例えばフィルムのようなヒンジ部材で単に接続しただけでは折り畳み式とすることはできないのである。
【００１４】
これに対して請求項２のように構成すると、ヒンジ手段を内側ヒンジと外側ヒンジとに構成して両者を周方向にそって交互に配置したことにより、胴部を構成する側板が全体として繋がった状態を保持しつつ隣り合った側板が屈曲することが可能になり、その結果、剛体板製の箱体を折り畳み式とすることを確実ならしめることができる。
【００１５】
なお、請求項２は整数角の箱体を対象にしているが、次の欄で具体例として説明するように、内側ヒンジと外側ヒンジとを併用することにより、奇数角の箱体も折り畳み式にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本願発明を木箱に適用した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
(1).第１実施形態（図１〜図３）
図１〜図３では第１実施形態を示している。図１のうち（Ａ）は組み立てた状態の木箱の斜視図であり、木箱は、長短２枚ずつの側板２を主要部材とした長方形の胴部１と、胴部１を下方から塞ぐ底板３と、着脱自在な蓋板４とを備えている（蓋板４は無くても良い）。以下、図１（Ｂ）以下の図面も参照して詳述する。
【００１８】
図１（Ｂ）は胴部１と底板３とを分離した状態での斜視図、図２のうち（Ａ）は蓋を取り外した状態での平面図、（Ｂ）は胴部１の折り畳み状態を示す平面図、（Ｃ）は胴部１を折り畳んだ状態の斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視平断面図、図３のうち（Ａ）は図２（Ａ）の III-III視断面図、（Ｂ）は分離断面図である。
【００１９】
既述のとおり、胴部１は長短２枚ずつの側板２を備えており、４枚の側板２は一体構造の樹脂製連結体５に接着等の適宜手段で固定されている。連結体５は、側板２の内側面に重なる板状部６と、胴部１のコーナー部を構成するヒンジ７，８とを有している。各ヒンジ７，８は、平面視直角三角形状の一対のコーナー材９を薄肉状の屈曲部１０で連結した構造になっており、胴部１を組み立てた状態では２つのコーナー材９が互いに突き合わさっている。
【００２０】
そして、例えば図２（Ｂ）から明瞭に把握できるように、ヒンジ７，８には、屈曲部１０が胴部１の内周側に位置する内側ヒンジ７と、屈曲部１０が胴部１の外周側に位置する外側ヒンジ８とがあり、内側ヒンジ７と外側ヒンジ８とが胴部１の周方向にそって交互に配置されている。これにより、胴部１を図２（Ｃ）に示すように扁平に潰した状態に折り畳むことができる。
【００２１】
連結体５は合成樹脂製であり、このためヒンジ７，８の屈曲部１０が変形することが許容されている。図２（Ｄ）に示すように、ヒンジ７，８を構成するコーナー材９は、成形に際して肉厚を均一化してヒケを防止する点や材料の節約の点から下向き開口の中空状に形成するのが好ましい。更に、廃棄後の処理に伴う問題をなくしたため、連結体５は生分解性樹脂で製造するのが好ましい。
【００２２】
底板３は胴部１の下面に重なるようになっている。そこで、底板３を胴部１に離脱不能に取り付けるため、図３に明示するように、底板３に、胴部１に内側からきっちり嵌合する筒状体１１（嵌合部）を接着等によって固着し、筒状体１１の外周面に突設した係止爪（ダボ）１２の群を、連結体５の板状部６に形成した係止穴１３の群に嵌め込んでいる。
【００２３】
胴部１に筒状体１１を下方から強引に嵌め込むワンタッチ的な操作により、底板３を胴部１に脱落不能に取り付けることができ、かつ、胴部１は筒状体１１によって四角形の形状が保持される。
【００２４】
筒状体１１は強度保持のため底部１１ａを備えている（底部１１ａは大きくくり抜いた形態でも良い）。また、筒状体１１は底板３に形成した溝１４に嵌め込んでいる。これは、筒状体１１を正確に位置決めするためである。筒状体１１も合成樹脂製であるが、これも生分解性樹脂で製造するのが好ましい。
【００２５】
側板２や底板３の素材は必要に応じて自由に選定できる。例えば、通常の木製板や合板、或いは木製チップを固めたパーティクルボード、木質系繊維を固めて板状にしたものなど、用途に応じて様々のものを採用できる。製材工場からでる端材を使用したり、間伐材を材料とした木板を使用することも資源の有効利用の点から好ましいと言える。
【００２６】
ところで、木製板は湿度変化によって収縮・膨張するという性質があり、この収縮・膨張のために組み立てにくくなる虞がある。これに対して本実施形態のように連結体５に側板２を張り付ける構造にすると、連結体５の寸法は正確に保持されているため、側板２に収縮・膨張や反りが発生しても、それら収縮・膨張や反りを吸収して支障なく組み立てることができる利点がある。
【００２７】
(2).第２実施形態（図４）
図４では底板３の取り付け方法の別例である第２実施形態を示している。（Ａ）は部分的な断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視図、（Ｃ）は折り畳みんだ状態での部分的な断面図である。
【００２８】
この実施形態では底板３は胴部１の内部に入り込んでいる。そして、連結体５に、底板３を支持する張り出し部１６の群と、上向き動を阻止するストッパー爪１７との群を周方向に沿って適宜間隔で多数形成している。この実施形態では、底板３は胴部１に上方から嵌め込むことになる。
【００２９】
連結体５を射出成形法によって製造するにおいて型抜きを容易ならしめるため、ストッパー爪１７と張り出し部１６とは水平方向にずらしている。また、折り畳んだ状態で張り出し部１６とストッパー爪１７とが干渉しないように、側板２には切欠き１８を形成している（なお、底板３には内容物の重量がかかっていて上向き動することは殆どないので、ストッパー爪１７は無くても良い）。
【００３０】
(3).第３〜第４実施形態（図５〜図６）
図５では第３実施形態を示している。この実施形態は第１実施形態の変形例であり、各ヒンジ７，８を一体に連結するたことなく互いに分離している。（Ａ）では、側板２にヒンジ７，８の板部１９が嵌まる段部２０を形成することにより、板部１９と側板２とが同一面を成すように設定しており、（Ｂ）では、側板２は同一厚さに設定している。
【００３１】
このように各ヒンジ７，８を分離した構成にすると、２種類のヒンジ７，８を用意しておくことにより、大きさ異なる木箱に対応できる利点がある。
【００３２】
図６に示す第４実施形態もヒンジ７，８を各コーナー部ごとに分離したものであり、（Ａ）に示す例では、各ヒンジ７，８に設けた突片２１を側板２の端面に形成したスリット２２に嵌め込んで接着しており、（Ｂ）に示す例では、各ヒンジ７，８に形成した抱持部２３に側板２の端部を嵌め込んで接着している。言うまでもないが、ヒンジ７，８と側板２との固定方法は接着には限らず、両面テープで固定したり、釘やタッカーで固定したりするなどしても良い。
【００３３】
(4).第５実施形態（図７）
図７では第５実施形態を示している。この実施形態では、胴部１は、各側板２の端部を略４５度カットした額縁構造になっている。他方、連結体５として樹脂シート（フィルムでも良い）を使用しており、シートを各側板２の内面と傾斜状端面とに接着し、かつ、シートに折り目を付けることによってヒンジ７，８を形成している。
【００３４】
この実施例では連結体５が胴部１の内部に隠れて外部から見えないため、外観的に通常の木箱と殆ど変わらない利点がある。外側ヒンジ８の箇所で連結体５が外側ヒンジ８から剥がれ易くなる虞がある場合は、外側ヒンジ８の外側において隣り合った側板２に跨がった状態で補強テープ２４を貼ればよい。補強テープ２４は透明なものを使用するのが好ましい。また、連結体５も透明なシートを使用するのが好ましい。
【００３５】
（Ｃ）に示すように、外側ヒンジ８の屈曲部１０は小径の円筒状に形成している。これは、外側ヒンジ８を胴部１の外周面の僅かに内側に配置していることから、隣り合った側板２がコーナー縁２５を支点にして展開するにおいて、屈曲部１０の変形を許容するためである。
【００３６】
また、（Ｂ）に示すように、内側ヒンジ７の箇所では、隣り合った側板２は、ヒンジ７，８の屈曲部１０の側に向けて僅かの隙間が開くように設定している。これは、屈曲部１０の曲がり代を確保しつつ、側板２のコーナー縁２５をきっちり突き合わせるためである。一点鎖線で示すように、屈曲部１０の箇所を抉り部２６を形成しても良い。（Ａ）に一点鎖線で示すように、隣り合った側板２の端面に、組み立てると互いに嵌合する突起２７と穴２８とを形成すると、箱体の堅牢度を向上できる利点がある。
【００３７】
(5).第６実施形態（図８）
図８では第６実施形態を示している。この実施形態では、底板３を胴部１に取り付ける方法として、側板２の内面に係合溝２９を形成し、この係合溝２９に筒状体１１の係止爪１２を嵌め込んでいる。図４や図５の実施形態のようにヒンジ７，８をコーナー部のみに設けている場合は、この図８のような態様を採用したらよい。
【００３８】
係止爪１２及び係合溝２９は全周にわたって延びるように形成しても良いし、飛び飛びの状態で形成してもよい。また、係止爪１２及び係合溝２９は４周に形成しても良いし、相対向した２つの面に形成しても良い。
【００３９】
(6).第７実施形態（図９）
図９では第７実施形態を示している。（Ａ）は一部破断平面図、（Ｂ）は一部破断正面図である。この実施形態では合成樹脂製のヒンジ７，８を各コーナー部に配置するにおいて、ヒンジ７，８を側板２の上端と下端との間に形成して凹所２ｂに嵌め込み装着している。ヒンジ７，８は側板２に接着にて固定されている。
【００４０】
この実施形態もヒンジ７，８が外側に露出しないため、外観を通常の木箱に近づけることができる利点がある。なお、ヒンジ７，８を側板２の下端まで延ばして、図４で示したような張り出し部をヒンジ７，８の板状部６に設け、底板３を胴部１の内部に嵌め込む構成とすることも可能である。
【００４１】
(7).第８〜第11実施形態（図10〜図13）
図１０では第８実施形態を示している。この実施形態は、底板３を２つ（複数）の部材３ａに分離して両者を底用ヒンジ３０で折り畳み式に連結したものである。底板３の幅寸法が側板２の幅寸法に比べて相当に大きい場合は、このように折り畳み式とするのが好適である。なお、底板３は、屈曲部１０を上向きにした状態で胴部１に嵌め込むべきである。
【００４２】
図１１では第９実施形態を示している。この実施形態は、本願発明を適用できる木箱の他の形状の例であり、（Ａ）では木箱は平面視六角形に形成されている。側板２が整数枚ある場合は、外側ヒンジ８と内側ヒンジ７とは交互に配置されている。
【００４３】
（Ｂ）では木箱は五角形に形成されている。この場合は、３枚の側板２と２枚の側板２との群がそれぞれ直接状に延びて、両側板２の板群が重なることによって折り畳まれる。従って、３枚の側板２の板群の全長と２枚の側板２の群の全長とが同じ寸法になる必要がある。また、奇数角の箱体では内側ヒンジ７が隣り合う場合がある。
【００４４】
この例から容易に理解できるように、本願発明は内側ヒンジと外側ヒンジとを併用することにより、偶数角及び奇数角に関係なく角形の胴部を備えた箱体を、コーナー部をきっちり突き合わせた状態を保持しつつ折り畳み式とすることができるのである。なお、底板３は従前の実施形態と同様にして取り付けたらよい。
【００４５】
図１２では第１０実施形態を示している。この実施形態では、一つの側板２の下端縁（図では上下が逆になっている）に底板ヒンジ３１を介して底板３を一体に連結している。底板３は図示しない爪手段によって胴部１に抜け不能に保持される。なお、底３に代えて又はこれに加えて蓋を胴部１に連結することも可能である。
【００４６】
図１３では第１１実施形態を示している。この実施形態では、平面視長方形の木箱において、短辺となる側板２を２つ折り方式にしている。このため、長さを短くした状態に折り畳むことができる利点がある。符号Ｓで示すのは仕切り板であり、この仕切り板は、長さの長い側板２に形成した縦溝に嵌め込んでいる。
【００４７】
(8).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば、上記の各実施形態は胴部をループ状に保持しつつ折り畳んだものであったが、ループの一部が切れた状態で折り畳んでも良いのである（但し、この場合は組み立てに際して、側板の群の端部どうしを何らかの手段で連結する必要がある）。胴部内に仕切りを設けてもよい。
【００４８】
また、本願発明は木箱には限らず、剛体構造の側板を備えた箱体に広く適用することができる。更に、箱体の用途に限定がないことはいうまでもない（但し、簡便かつ確実な組み立てできる特徴は、包装用箱体において特に顕著に発揮される）。ヒンジの構造も必要に応じて具体化できるのであり、例えば側板が樹脂製である場合は、ヒンジを側板に一体成形することも可能である。
【００４９】
胴部への底板の取付けは、例えば押しピン式等のファスナー類やクランプ類を使用することも可能である（但し、工具を使用せずに取付けできるワンタッチ方式が好ましい）。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（Ａ）は組み立てた状態の木箱の斜視図であり、（Ｂ）は胴部と底板とを分離した状態での斜視図である。
【図２】（Ａ）は蓋を取り外した状態での平面図、（Ｂ）は胴部の折り畳み状態を示す平面図、（Ｃ）は胴部を折り畳んだ状態の斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視平断面図である。
【図３】（Ａ）は図２（Ａ）の III-III視断面図、（Ｂ）は分離断面図である。
【図４】第２実施形態を示す図である。
【図５】第３実施形態を示す図である。
【図６】第４実施形態を示す図である。
【図７】第５実施形態を示す図である。
【図８】第６実施形態を示す図である。
【図９】第７実施形態を示す図である。
【図１０】第８実施形態を示す図である。
【図１１】第９実施形態を示す図である。
【図１２】第１０実施形態を示す図である。
【図１３】第１１実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  胴部
２  側板
３  底板
４  蓋板
５  連結体
７  内側ヒンジ
８  外側ヒンジ
１０  屈曲部
１１  筒状体
１２  係止爪
１３  係合穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005289397.tif 000011
【図１０】
2005289397.tif 000012
【図１１】
2005289397.tif 000013
【図１２】
2005289397.tif 000014
【図１３】
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