(57)【要約】【課題】薬液の透過排出性及びパラフィンとの係合性（絡み性）を改良した医療検査用カセットを提供する。【解決手段】耐薬品性材料からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなり、前記カセット本体１が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、前記蓋２がカセット本体１に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記カセット本体１の内周壁に接する透孔３ａが矩形状の透孔からなり、残余の内周壁に接しない透孔３ｂが円形状の透孔からなることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記カセット本体の内周壁に接する透孔が矩形、半円形から選ばれる透孔からなり、残余の内周壁に接しない透孔が円形、楕円形から選ばれる透孔からなることを特徴とする医療検査用カセット。
【請求項２】
カセット本体の内周壁面に仕切壁と着脱自在に嵌合する溝部が設けられている請求項１又は２記載の医療検査用カセット。
【請求項３】
蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなる請求項１又は２記載の医療検査用カセット。
【請求項４】
透明材料がポリプロピレン樹脂である請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【請求項５】
透明材料がポリエステル樹脂である請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、カセット本体の透孔の形状を特定の形状の組み合わせとすることにより、薬液の透過排出性及びパラフィンとの係合性（絡み性）を改良した医療検査用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のカセットは、例えば、図１４に示すように、耐薬品性合成樹脂からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなる（例えば、特許文献１参照）。
カセット本体１は、上面を開放した方形の容器で、底部に多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を設け、その内側に係止溝５を有し、他の側壁の外側に係止部６を有する。
【０００３】
蓋２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔７を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５の記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を有し、短辺側の他方側にはカセット本体１よりも僅かに大き目の突縁部１０を有し、係止部６と係合する係止片１１を有している。
【０００４】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、採取した検体１２をカセット本体１内に収容して蓋２を取り付け、記録部４に被検者の氏名等を記録しておく。蓋２の傾斜状係止片９は、カセット本体１の係止溝５に係合し、また係止片１１はカセット本体１の係止部６に係合して蓋２を固定する。
【０００５】
続いて、透孔７、３を通じて、アルコールを供給することにより検体１２の水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。
【０００６】
次に、図示しないが、検体１２を包埋したパラフィンがカセット本体１の底部に付着してなるカセットブロックを得、ミクロトームでパラフィンの検体１２を包埋した部分をスライスし、スライスした薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
【特許文献１】特開２００２−５８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のカセットにあっては、カセット本体の透孔が矩形又は円形からなる。矩形の透孔からなるカセット本体は薬液の透過排出性は良いもののカセット本体とパラフィンとの係合性（絡み性）が悪いという問題を含んでいる。一方、円形の透孔からなるカセット本体はパラフィンの係合性（絡み性）は良いものの、薬液の透過排出性が悪く、特に内周壁付近においては、内周壁を伝って下降してくる薬液がカセット本体の内周壁付近に滞留するため薬液の透過性が悪く、薬液処理工程の後、直ちにカセットブロック作成工程に移行できず、作業性が悪いという問題をはらんでいる。
【０００８】
本発明はかかる実情に鑑み、カセット本体の薬液の透過排出性及びパラフィンとカセット本体との係合性（絡み性）がともに良好で、薬液処理工程後直ちにカセットブロック作成工程に移行でき作業性の良好なカセットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記カセット本体の内周壁に接する透孔が矩形、半円形から選ばれる透孔からなり、残余の内周壁に接しない透孔が円形、楕円形から選ばれる透孔からなることを特徴とする医療検査用カセットを内容とする。
【００１０】
本発明の請求項２に係る発明は、カセット本体の内周壁面に仕切壁と着脱自在に嵌合する溝部が設けられている請求項１又は２記載の医療検査用カセットである。
【００１１】
本発明の請求項３に係る発明は、蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなる請求項１又は２記載の医療検査用カセットである。
【００１２】
本発明の請求項４に係る発明は、透明材料がポリプロピレン樹脂である請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【００１３】
本発明の請求項５に係る発明は、透明材料がポリエステル樹脂である請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の医療検査用カセットは、カセット本体の内周壁に接する透孔を矩形、半円形から選ばれる透孔としたことにより内周壁付近の薬液は容易に透過排出され、従って、薬液処理工程後直ちにカセットブロック作成工程に移行でき、一方、残余の内周壁に接しない内部の透孔を円形、楕円形から選ばれる透孔としたことによりパラフィンがカセット本体と良く係合し（絡み合い）、カセットブロックの形成が容易である。従って、顕微鏡標本作成の作業性が大巾に高められる。
【００１５】
本発明のカセットが上記のような効果を奏する理由は、例えば透孔の上方の内周壁を伝って下降してきた薬液はカセット本体の底面に滞留することなくストレートに透孔を通じてカセット本体の外部に排出されるために薬液の透過排出性が良くなると考えられ、また、内部の透孔は曲面からなる円形、楕円形からなるため、パラフィンと係合し易く（絡み易く）なるものと考えられる。
【００１６】
また、カセット本体の内周面に仕切壁と着脱自在に嵌合する溝部を設けることにより、該溝部に仕切壁を嵌合装着することにより検体の大きさや個数に応じて瞬時に所望の小室を簡単に作ることができる。
【００１７】
このように仕切壁により小室を形成できるカセットは、パラフィンブロック作製の工程において、パラフィンの透過を妨げる仕切壁を取り外して実施できるので、注ぎ足しの作業効率が高められる。更に、得られたパラフィンブロックを収納ケース内に並べる場合に、仕切壁を取り外すことにより、カセットブロックの一部がカセット本体内に重なり合うのでパーティションの厚みだけスペースを小さくでき、その結果、パラフィンブロックの収納効率が一層高められる。
【００１８】
さらにまた、カセット本体、蓋のいずれか、又はその両方を透明材料で作成することにより、内部の検体の状況を容易に視認することができ、顕微鏡標本作成の効率化、確実化を図るとともに、精度の高い検査結果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の医療検査用カセットは、耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記カセット本体が、内周壁に接する透孔が矩形、半円形から選ばれる透孔からなり、残余の透孔、即ち、内周壁に接しない透孔が円形、楕円形から選ばれる透孔からなることを特徴とする。
【００２０】
本発明の医療検査用カセットの材質は、耐薬品性の合成樹脂や金属が好ましく、合成樹脂としては例えばポリアセクール、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等が挙げられ、また金属としてはステンレス等が挙げられる。更に、カセット本体を合成樹脂製とし、蓋を金属製とすることもでき、また、その逆も可能である。
【００２１】
また、カセット本体、蓋のいずれかが、又はその両方が透明材料で作成されることにより、蓋のみが透明材料からなる場合は蓋の外側から、また、カセット本体のみが透明材料からなる場合はカセット本体（側壁又は底部）の外側から、更に、カセット本体と蓋の両方が透明材料からなる場合は、カセット本体及び蓋の両方の外側から、内部の検体の状況を視認することができる。
【００２２】
即ち、カセット内部に収容した検体の状況（大きさ、個数、形状、色、カセット本体内での存在位置、濾紙とともに検体を収容した場合は、濾紙の位置、濾紙上の検体の方向等）を明確に視認することを可能とし、もって、顕微鏡標本作成の効率化、確実化を図るとともに、精度の高い検査結果を得ることができる。
【００２３】
透明樹脂としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル（特にPET ）樹脂が好適であり、とりわけ耐薬品性に優れ低コストという点からポリプロピレン樹脂が好適である。
【００２４】
本発明のカセット本体には、内周壁に接して矩形、半円形から選ばれる透孔が設けられる。これらの透孔は、カセット本体の１辺だけでは薬液の透過排出性が十分ではなく、従って、少なくとも２辺、好ましくは３辺、更に好ましくは４辺に設けられる。２辺の場合は相対向する２辺でもよく、また隣り合う２辺でもよい。半円形の透孔は、その最も大きい辺である直線部が内周壁側になるように設けられる。矩形が長方形の場合は、長辺が内周壁側になるように設けるのが好ましい。また、内周壁を流下した薬液がカセット本体の底面上に滞留することなく直ちにこれらの透孔からカセット本体外部に排出されるように、内周壁の直下に（面一に）設けることが望ましいが、薬液の滞留が実質的に避けられる程度の微小距離ならば内周壁から離れていても差し支えない。薬液の透過排出性は、主に内周壁を伝って流下して薬液がカセット本体内に滞留することにより低下するので、上記のように、薬液の透過排出性が高められると、次のカセットブロック作成に直ちに取りかかることができるので作業能率は大巾に高められる。
尚、矩形、半円形の透孔は、それぞれ単独でも、また、それらの組み合わせであってもよい。
【００２５】
一方、上記した内周壁に接する透孔以外の残余の透孔、即ち、内周壁に接しない透孔は円形、半楕円形から選ばれる透孔が設けられる。カセットブロック作成の際、パラフィンのカセット本体との係合（絡み）は主として内周壁付近の透孔よりも内側寄りの透孔と係合する（絡む）ので、内側に曲面からなる円形、半楕円形の透孔を配することによりパラフィンとの係合性（絡み性）を高めることができる。
尚、円形、半楕円形の透孔は、それぞれ単独でも、また、それらの組み合わせであってもよい。
【００２６】
また、本発明のカセット本体には、その縦方向及び／又は横方向の内周壁面に、仕切壁を着脱自在に嵌合するための溝部が設けることができる。溝部は仕切壁の厚さよりも僅かに大きめの巾を有する溝で、その個数は特に制限されず、収納される検体のサイズに応じて適宜決定される。溝部は必ずしも等間隔である必要はなく、異なる間隔であってもよい。等間隔に設けた場合は、同じサイズの小室が形成され、また異間隔に設けた場合は、異なるサイズの小室が形成される。
縦方向の溝部、横方向の溝部の数は特に限定されず、検体のサイズや所望の小室の数により適宜決定されるが、通常、縦方向の溝部は１〜４個程度、横方向の溝部は１〜５個程度が好ましい。
【００２７】
溝部は、通常、対向する内周壁面に設けられるが、溝部を一の内周壁面に設け、他の内周壁には溝部に代わる固定手段を設けてもよい。かかる固定手段としては、例えば、仕切壁に対して略垂直方向に設けた、仕切壁の厚さよりも大きい支持部が挙げられる。支持部の大きさはカセット本体の大きさにも依るが、通常２〜１０ｍｍ程度で支持部の目的が達成され、仕切壁が不用意に倒れることが防止される。また、この支持部にスプリング機能を付与することにより、仕切壁は溝部に押し付けられ、不用意な移動を阻止することができる。このようなスプリング機能は、例えば、支持部を５度程度以下の角度で外方に弧状に反らせたり、波形状することにより容易に付与され、これらの可撓性や弾発力を利用して上記した固定効果を得ることができる。
【００２８】
仕切壁は、通常、カセット本体を縦方向（短辺方向）に仕切る縦仕切壁及び横方向（長辺方向）に仕切る横仕切壁、更には、両仕切壁を十字状に交叉した仕切壁とからなる。
【００２９】
縦仕切壁と横仕切壁とを十字状に交叉した仕切壁は、それぞれを一体的に成形又は接着したもの、それぞれの交叉箇所を仕切壁の高さの略１／２の深さで且つ仕切壁の巾よりも僅かに大きめの凹部を設け、両者の凹部を組み付けたもののいずれも好適に用いられるが、所望の大きさ、所望の数の小室を自在に形成できる点で、後者の組み付け型のものが好ましい。
【００３０】
また、溝部の一部を拡張部を有するキノコ型に形成し、該拡張部に仕切壁の端部に設けた膨出部を嵌合するように構成することにより、カセット部材の寸法のばらつき、経年変化等による多少の嵌合ずれが発生しても、また薬剤液の流れ圧力などの外力が仕切壁に働いても仕切壁がカセット本体の溝部から離脱するようなことがない。
【００３１】
溝部を設けた医療検査用カセットは、仕切壁がカセット本体に着脱自在に嵌合されているので、適宜取り外したり、組み替えることにより、小室の数やその大きさを自由に変更することができる。すなわち、仕切壁が、縦仕切壁または横仕切壁のみで小室を形成できることは勿論のこと、これら縦仕切壁と横仕切壁とが十字状に交叉して小室を形成することも容易に可能である。
【実施例】
【００３２】
以下、本発明の医療検査用カセットの実施例を図面に基づいて説明するが、本発明はこれらにより何等限定されるものではない。
【００３３】
実施例１
図１は、本実施例の医療検査用カセットの斜視図、図２は、図１におけるそれぞれのＡ−Ａ断面図、図３はカセット本体の上面図、図４は右側面図である。
【００３４】
これらの図に示したように、本実施例の医療検査用カセットは、カセット本体１と蓋２とを具備してなる。
カセット本体１は、上面を開放した方形の容器で、短辺側の一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を有し、その内側に係止溝５を有し、他の側壁の外側に係止部６を有する。
【００３５】
また、係止溝５の両側には、カセット本体１が液中に沈降し易いように透孔１３を設けるとともに、反対側の係止部６を有する側壁の外側角部の中央部は係止片１１がスムーズに誘導され係止部６に達するように切り欠き部１４を、更にその両側には面取り１５をそれぞれ設けている。
【００３６】
カセット本体１の底部には、内周壁に接して矩形状の透孔３ａが設けられ、また、残余の内周壁に接しない内側には、円形状の透孔３ｂが設けられている。
【００３７】
カセット本体１の上面に嵌合される蓋２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔７を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５の記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を有し、短辺側の他方側にはカセット本体１よりも僅かに大きめの突縁部１０を有し、係止部６と係合する係止片１１を有している。また、傾斜状係止片９の両側には、カセット本体１の透孔１３を塞がないように切り欠き部１６が設けられている。
【００３８】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、採取した検体１２をカセット本体１内に収容して蓋２を取り付け、記録部４に被検者の氏名等を記録しておく。蓋２の傾斜状係止片９は、カセット本体１の係止溝５に係合し、また係止片１１はカセット本体１の係止部６に係合して蓋２を固定する。
【００３９】
続いて、透孔７、３ａ、３ｂを通じて、検体１２を水洗し、次いでアルコールにより検体１２の水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。この際、内周壁を伝って下降してきた薬液は矢示したようにストレートに透孔３ａを通じてカセット本体１の外部に排出されるので、直ちに次のパラフィン付着工程に移ることができる。
【００４０】
続いて、図示しないが、ステンレス製トレイ内に液状パラフィンを入れ、検体１２をカセット本体１から取り出して液状パラフィン上に置く。続いて、トレイの上にカセット本体１を載せ、カセット本体１の底部が液状パラフィンに浸るまで、液状パラフィンを検体１２上に注ぎ足す。液状パラフィンが固化した後にトレイを取り去ることにより、検体１２を包埋したパラフィンがカセット本体１の底部に付着してなるカセットブロックを得る。
この際、内周壁に接しない内側の透孔は円形状の透孔３ｂからなるため、透孔３ｂの曲面にパラフィンが係合（絡み付き）し易く、検体１２を包埋したパラフィンがカセット本体１の底部に強固に付着したカセットブロックが得られるのである。
【００４１】
次に、図示しないが、検体１２を包埋したパラフィンがカセット本体１の底部に付着してなるカセットブロックを、ミクロトームでパラフィンの検体１２を包埋した部分をスライスし、スライスした薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
【００４２】
尚、係止片１１は蓋２の略中央部に設けられ、カセット本体１の切り欠き部１４を通じて誘導され係止部６と係合する例を示したが、中央部ではなく、両端部に係止片１１ａが設けられている場合は、カセット本体１の面取り１５を通じて誘導され係止部６と係合する（図４参照）。
【００４３】
実施例２
図５は本実施例の医療検査用カセットのカセット本体の上面図、図６は同右側面図で、係止部６が設けられている側壁の上部外側角部が略全長に亘って面取り１５が施されている他は、実施例１のカセットと同様である。
本例の場合は、蓋の中央部に設けられた係止片１１、両端部に設けられた係止片１１ａは、いずれもカセット本体１の係止部６に面取り１５を通じて誘導され係合する（図６参照）。
【００４４】
実施例３
図７は本実施例の医療検査用カセットのカセット本体の上面図、図８は縦仕切壁及び横仕切壁の組み付け状態を示す概略図、図９はカセット本体に縦仕切壁及び横仕切壁を装着し、８個の小室を形成した状態を示す斜視図である。
【００４５】
図７において、カセット本体１の短辺側及び長辺側の内周壁の対向する位置にそれぞれ溝部１６ａ、１６ｂが３個ずつ形成されてい他は実施例１のカセットと同様である。
【００４６】
図８及び図９において、短辺側は中央の溝部１６ａに仕切壁１７ａが略１／２の深さで設けられた凹部１８ａを上方に向けて嵌合させ、長辺側は３個の溝部１６ａに仕切壁１７ｂを同じく略１／２の深さで設けられた凹部１８ｂを下方に向け且つ上記凹部１８ａと組み付けて嵌合させ、８個の小室が形成されている。
図９において、仕切壁１７ａ、１７ｂを増減することにより、１〜１６個の範囲で所望の小室が形成され、検体の数に応じて対応できるカセットを提供することができる。
尚、図８及び図９において、仕切壁１７ａ、１７ｂの両端部が切り欠かれているが、これは図２に示すように、蓋２の内側に突設したリブ８を受けるためのものであり、従って、内側にかかるリブ８を有しない蓋２を使用する場合は、このような切り欠きは不要である。
【００４７】
実施例４
図１０は本実施例の医療検査用カセットのカセット本体の上面図で、カセット本体１の内周壁に接した透孔３ａが半円形状からなる他は実施例１のカセットと同様である。
【００４８】
実施例５
図１１は本実施例の医療検査用カセットのカセット本体の上面図で、カセット本体１の内周壁に接した透孔３ａが半円形状からなる他は実施例２のカセットと同様である。
【００４９】
実施例６
図１２及び図１３は本実施例の医療検査用カセットのカセット本体の上面図及び仕切壁を嵌合装着した状態を示す斜視図で、カセット本体１の内周壁に接した透孔３ａが半円形状からなる他は実施例３のカセットと同様である。
【００５０】
上記実施例では、内側壁に接する透孔として矩形又は半円形の透孔を、また、内周壁に接しない透孔として円形の透孔を示したが、内周壁に接しない透孔として楕円形の透孔を用いても略同様の効果が得られる。
以上のように、本発明はカセット本体の内周壁と接する透孔を矩形、半円形とするとともに、残余の内周壁と接しない透孔を円形又は楕円形とすることにより、薬液の透過排出性及びパラフィンとの係合性（絡み性）を改善したことを特徴とするものである。
かくして、本発明は上記実施例で示した如き形状のカセットに限られず、蓋とカセット本体とからなる全てのカセットに適用可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットは、薬液の透過排出性及びパラフィンとの係合性（絡み性）が改善され、薬液処理工程から直ちにパラフィンブロック作成工程に移行できるので顕微鏡標本を作成する際の作業性が大巾に改善される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明のカセットの実施例を示す斜視図である。
【図２】図１のカセットのＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のカセットのカセット本体の上面図である。
【図４】図１のカセットのカセット本体の右側面図である。
【図５】本発明のカセットの他の実施例を示すカセット本体の上面図である。
【図６】図５のカセットのカセット本体の右側面図である。
【図７】本発明の別の実施例を示すカセット本体の上面図である。
【図８】図７のカセット本体の溝部に嵌合させる仕切壁の組み付け状態を示す概略図である。
【図９】図７のカセット本体に仕切壁を装着した状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の更に他の実施例を示すカセット本体の上面図である。
【図１１】本発明の更に他の実施例を示すカセット本体の上面図である。
【図１２】本発明の更に別の実施例を示すカセット本体の上面図である。
【図１３】図１２のカセット本体に仕切壁を装着した状態を示す上面図である。
【図１４】従来のカセットの一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  カセット本体
２  蓋
３、３ａ、３ｂ  透孔
４  記録部
５  係止溝
６  係止部
７  透孔
８  リブ
９  傾斜状係止片
１０  突縁部
１１  係止片
１２  検体
１３  透孔
１４  切り欠き部
１５  面取り
１６ａ、１６ｂ  溝部
１７ａ、１７ｂ  仕切壁
１８ａ、１８ｂ  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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