(57)【要約】【目的】  フォーク位置検出用のレーザ光線の反射率が低い樹脂製のパレットでも、反射光を容易に視認できるパレットを提供する。【解決手段】フォーク１９を挿入するパレット端面６の少なくとも一部に、レーザ光線８を反射する光線反射面９が形成されている。オペレータがフォークリフト１０のフォーク１９をパレットの孔７に挿入する際、該フォーク１９先端と同じ高さのレーザ光線８を照射すれば、該光線８が上記反射面９で充分に反射され、その反射光を容易に視認することができるので、該フォーク１９のパレットＰに対する高さ位置合わせが容易になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デッキボードと桁とから立体的に形成され、外側面にフォークを挿入するための孔を開口させて形成した樹脂製のパレットであって、該外側面の少なくとも一部に、レーザ光線を反射する光線反射面を形成したことを特徴とする樹脂製パレット。
【請求項２】
デッキボードと桁とから立体的に形成され、外側面にフォークを挿入するための孔を開口させて形成した樹脂製のパレットであって、該外側面の少なくとも一部に、上記パレットの他の部分よりも明度の高い着色を施した光線反射面を形成したことを特徴とする樹脂製パレット。
【請求項３】
前記パレットが、上下２枚のデッキボードと、両デッキボード間に配設された複数の桁とからなり、前記光線反射面が上記桁の外端面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の樹脂製パレット。
【請求項４】
前記桁が前記パレットの左右両端部と中央部とにそれぞれ設けられ、前記光線反射面が上記中央部の桁の外端面に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の樹脂製パレット。
【請求項５】
前記光線反射面が、前記パレットに塗料を塗布することにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の樹脂製パレット。
【請求項６】
前記光線反射面が、前記パレットにフィルム状物を貼着することにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の樹脂製パレット。
【請求項７】
前記光線反射面が、前記パレットにプレート状物を固着することにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の樹脂製パレット。
【請求項８】
前記光線反射面が、金属体により形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の樹脂製パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷をフォークリフトで運搬する際に使用される樹脂製のパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
フォークリフトにより搬送される荷は上記パレットの上に載置され、パレットごとフォークに取上げられて搬送される。
【０００３】
標準的なパレットは、下記特許文献１に示されるように、上下２枚の矩形のデッキボードを有し、両デッキボード間の中央部と左右両端部とに桁が配設されることにより、立体的に構成される。中央と左右の桁はパレットの前後の全長にわたって伸び、従ってパレット内には、上記デッキボード及び桁で上下左右を囲まれ、前後端が開口したフォーク挿入孔が形成される。このパレットの基本構成は、パレットが木製の場合も樹脂製の場合もほぼ同じである。
【０００４】
フォークリフトのオペレータは、フォークを上下動させて該フォークの高さをパレットのフォーク挿入孔の高さに合わせ、その後フォークを前進させてフォークを該挿入孔に差込む作業を行う。このフォークの上下位置合わせ作業を容易に行うためにレーザ光線を用いる発明が、下記特許文献２に記載されている。この特許文献２の発明では、フォークリフトからフォークと同じ高さにレーザ光線を照射させ、パレットの外側面に照射された光線が形成する光点の位置により、パレットとフォークの高さが合っているか否かを認識できる。
【特許文献１】実開平７−４３３８号公報
【特許文献２】特開２０００−２２６１９９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、合成樹脂製のパレットはリサイクルによって、即ち古い樹脂製品を再生加工して製造されたものが多い。このようなリサイクルにより製造された樹脂製のパレットは、通常、その色が暗色つまり明度の低い色となる。そして、このような暗色のパレットに上記レーザ光線を照射した場合、該光線がパレットに吸収されるため、その照射によりパレット上に形成される光点をオペレータが目視確認することは容易ではない。
【０００６】
本発明は、このような問題を解消し、樹脂製のパレットであっても、レーザ光線による反射光を容易に視認できるようにしたパレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するため、第１の発明として、 デッキボードと桁とから立体的に形成され、外側面にフォークを挿入するための孔を開口させて形成した樹脂製のパレットであって、該外側面の少なくとも一部に、レーザ光線を反射する光線反射面を形成したことを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【０００８】
上記第１の発明によれば、パレットの外側面にレーザ光線を反射する光線反射面を形成したので、該パレットが暗色であっても、オペレータは該光線による反射光を容易に視認できる。
【０００９】
また第２の発明として、 デッキボードと桁とから立体的に形成され、外側面にフォークを挿入するための孔を開口させて形成した樹脂製のパレットであって、該外側面の少なくとも一部に、上記パレットの他の部分よりも明度の高い着色を施した光線反射面を形成したことを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１０】
上記第２の発明によれば、パレットの外側面に該パレットの他の部分よりも明度の高い着色を施した光線反射面を形成したので、該パレットが暗色であっても、この暗色よりも明度の高い色を有する光線反射面によってレーザ光線は充分に反射され、従ってオペレータは該光線による反射光を容易に視認できる。
【００１１】
また第３の発明として、 上記第１又は第２の発明において、上記パレットが、上下２枚のデッキボードと、両デッキボード間に配設された複数の桁とからなり、前記光線反射面が上記桁の外端面に形成されていることを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１２】
上記第３の発明によれば、上記光線反射面が上記桁の外端面に形成されているので、前記フォークのフォーク挿入用孔に対する上下位置決めを行ううえで有利である。
【００１３】
また第４の発明として、 上記第１乃至第３の発明において、上記桁が上記パレットの左右両端部と中央部とにそれぞれ設けられ、上記光線反射面が上記中央部の桁の外端面に形成されていることを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１４】
上記第４の発明によれば、上記光線反射面が上記中央の桁の外端面に形成されているので、前記フォークのフォーク挿入用孔に対する上下位置決めを行ううえで特に有利である。
【００１５】
また第５の発明として、 上記第１乃至第４の発明において、上記光線反射面が、上記パレットに塗料を塗布することにより形成されていることを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１６】
また第６の発明として、 上記第１乃至第４の発明において、上記光線反射面が、上記パレットにフィルム状物を貼着することにより形成されていることを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１７】
また第７の発明として、 上記第１乃至第４の発明において、上記光線反射面が、上記パレットにプレート状物を固着することにより形成されていることを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１８】
また第８の発明として、 上記第１乃至第４の発明において、上記光線反射面が、金属体により形成されていることを特徴とする樹脂製パレットを提供する。
【００１９】
上記した第５乃至第８の発明によれば、それぞれ、上記光線反射面を確実に形成できる。
【発明の効果】
【００２０】
上記したように、本発明によれば、フォークリフトからフォークとパレットとの高さを合わせるためにレーザ光線を照射した場合、該光線が光線反射面によって確実に反射されるので、パレットが暗色の樹脂製パレットであっても、オペレータは上記光線によりパレットに形成される光点即ち被照射部分を確実容易に視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明すれば、以下の通りである。
【００２２】
図１は本発明に係る樹脂製パレットの斜視図であり、図２はその正面図である。このパレットＰは、ペットボトルなどの樹脂廃材を再利用した合成樹脂からなり、上下２枚の矩形板状のデッキボード４，５と両デッキボード間に配設された３つの四角柱状の桁１，２，３とから立体的に構成される。１は中央桁であり、この中央桁１を中心に左右に所定の距離を置いた対称位置に左右の各桁２、３が配置される。各桁１、２、３の上端部には上デッキボード４が、上記各桁１、２、３の下端部には下デッキボード５が配置され、互いに接合された形状となっている。
【００２３】
上記中央桁１の左右で上デッキプレート４と下デッキプレート５の間には、前記フォークリフトのフォーク１９を挿入するためのフォーク挿入孔７が形成され、該挿入孔７はパレットＰの前後両端面６においてそれぞれ外部に開口されている。
【００２４】
また、このパレットＰの前後の各端面６の中央桁１とその上下のデッキプレート４、５にわたる部分（斜線を付して示す領域）に、フォークリフト１０から照射されるフォーク位置検出用のレーザ光線８を反射する光線反射面９が形成される。
【００２５】
上記光線反射面９は上記パレットＰの外観色よりも明度の高い色によって形成される。本実施形態の場合、該光線反射面９は白色又は薄黄色の塗料を塗布することにより形成されている。
【００２６】
図３は、フォークリフト１０によって、地面に置かれたパレットＰを取上げる要領を示す側面図であり、図４はこのフォークリフト１０に設けられた荷役装置１２を示す正面図である。図３に示すように、このフォークリフト１０はカウンタバランス型フォークリフトであり、車体１１の前部に荷役装置１２を備え、車体１の前部に支持された左右の前輪１３と、車体１１の後部に支持された左右の後輪１４により走行する。
【００２７】
図４に示すように、上記荷役装置１２は、車体１１の前部に傾動可能に支持された伸縮可能なマスト１５と、該マスト１５に昇降可能に支持されたリフトブラケット１６と、該リフトブラケット１６の前面に支持された上下のフィンガバー１７、１８と、両フィンガバー１７、１８に支持された左右のフォーク１９及びバックレスト２０を備えている。
【００２８】
上記マスト１５は２段マストであり、下部が車体１１に傾動可能に連結された左右のアウタマスト２１と、各アウタマスト２１に案内されて昇降する左右のインナマスト２２と、該アウタマスト２１の上端部どうしを連結する第１の連結枠２３と、インナマスト２２の上部どうしを連結する第２の連結枠２４とを備えている。
【００２９】
図３に示すように、各アウタマスト２１にはそれぞれリフトシリンダ２５のシリンダ体２６が固定され、このリフトシリンダ２５のピストンロッド２７の上端部が上記第２の連結枠２４に固定されている。
【００３０】
また図４に示すように、各インナマスト２２の上部にはそれぞれスプロケット２８が水平軸心回りに回転自在に支持され、各スプロケット２８に逆Ｕ字形に巻き掛けた各チェーン２９の一端部３０をアウタマスト２１に固定する一方、その他端部３１を上記リフトブラケット１６に固定する。
【００３１】
上記リフトシリンダ２５を伸縮させることにより、インナマスト２２及び第２の連結枠２４を昇降させ、リフトブラケット１６、上下両フィンガバー１７、１８及び左右のフォーク１９をインナマスト２２の２倍の昇降速度で昇降する。
【００３２】
上記リフトブラケット１６は、左右の縦枠３２と、該縦枠３２の上端部どうしを連結する上横枠３３と、前記フォーク１９の先端部１９ａと同じ高さで上記縦枠３２の同士を連結する下横枠３４を備えており、この下横枠３４の左右方向（車体幅方向）の中央部にレーザ発光器３５が組込まれる。
【００３３】
このレーザ発光器３５は、例えば赤色レーザ光線からなる光線８を上記フォーク１９の先端部１９ａと同じ高さで、水平方向前方に、かつ扇形に横に広がるように射出するよう、上記下横枠３４に固定されている。
【００３４】
フォークリフト１０のオペレータは、地面又は棚等の上に置かれたパレットＰの端面６に車体１１を正対させた後、フォーク１９を上下させて該パレットＰの挿入口７の高さに位置させる。次いで、オペレータは上記レーザ発光器３５からレーザ光線８をパレットＰに向けて照射し、該光線８がパレットＰの上下中央を照射するよう、フォーク１９の高さを調整する。図２はこのときの状態を示し、上記光線８はパレットＰの外側面に対し、直線状の光点を描く。そしてそのまま車体１１を前進させれば、上記フォーク１９はフォーク挿入孔７内に確実に挿入され、パレットＰの搬出が可能な状態となる。
【００３５】
図２の状態において、パレットＰが暗色であればレーザ光線８が該パレットＰに吸収されるためオペレータはその反射光即ち上記光点を視認困難となるが、パレットＰには前記したように該パレットＰの外観色よりも明度の高い白色又は薄黄色の塗料が塗布された光線反射面９が形成されているため、上記レーザ光線８は該反射面９によって多くの光量が反射され、従ってオペレータはその反射光即ち上記光点を容易に視認できる。従って該オペレータはパレットＰに対するフォーク先端部１９ａの相対的な高さ位置を確実に認識でき、フォーク１９をパレットＰの挿入孔７内に誤りなく、円滑に挿入することができる。
【００３６】
上記光線反射面９は、パレットＰの外観色よりも明度の高い色を有するフィルム状物をパレットＰに貼着することによって形成しても良く、あるいはパレットＰの外観色よりも明度の高い色を有するプレート状物をパレットＰに固着することによって形成しても良い。
【００３７】
上記光線反射面９の色は、一般的な意味において薄い色、又は白色に近い色ほど、上記レーザ光線８の反射光を視認し易いため好ましい。従って例えば、ピンク，黄色，薄青色，薄緑色，薄茶色，薄紫色，薄灰色，又は白色の中から１色又は複数色を選択して用いることが好ましい。このように一般的な意味において明度の高い色を用いるようにすれば、薄暗い倉庫の中においても光線反射面９の存在が視認し易いため、レーザ光線８を照射すべき部分が確実容易に認識できて便利である。
【００３８】
また上記光線反射面９の色は、上記レーザ光線８の色とは異なる色を用いることが、上記レーザ光線８の反射光を視認し易いために好ましい。従って例えば、レーザ光線８の色が赤色であれば、光線反射面９の色は赤色とは色相の異なる青色系又は黄色系の色とする、あるいは灰色又は白色とすることが好ましい。レーザ光線８の色が青色であれば、光線反射面９の色は青色とは色相の異なる赤色系又は黄色系の色とする、あるいは灰色又は白色とすることが好ましい。最も好ましいのは、光線反射面９の色を比較的彩度の高い色とし、しかもレーザ光線の色に対し補色に近い色相の色とすることである。
【００３９】
更に上記光線反射面９は、これを金属体により形成し、その金属面の反射によってレーザ光線の反射光を視認し易くすることも可能である。但しこの場合、反射光がオペレータにとって眩しく感ずることもあるため、上記反射面に微細な凹凸を形成する、あるいはその表面に半透明のフィルムを貼着する等の手段を講ずることによって、眩しさを低減させる工夫をすることが好ましい。光線反射面９が白色の場合も眩しさを感じることがあるため、該光線反射面９には、上記したピンク，黄色，薄青色，薄緑色，薄茶色，薄紫色等のような明度の高い有彩色、又は薄灰色を用いることが最も好ましい。光線反射面９が金属体以外の場合にも、又は白色以外の赤色や青色等の場合にも、その表面が光沢面である場合には眩しさを感じることがあるため、該光線反射面９の表面に微細な凹凸を形成するなどの工夫により、つや消しの処理を施すことが好ましい。
【００４０】
また更に上記光線反射面９は、前記実施形態に示したように中央桁１の外端面に形成するものに限らず、左右の桁２，３に形成しても良い。あるいはこれをパレットＰのフォーク挿入孔７を有する外側面の全体にわたって形成しても良い。
【００４１】
光線反射面９は、これを単色とせず複数の色を塗り分けるようにしても良く、また前記実施形態に示したような単なる四角形状でなく、特定の丸や星型のような形状としても良い。例えば光線反射面９を図５に示すようなＸ形状とすれば、レーザ光線８をパレットＰの中央高さ位置に正確に位置決めするうえで、一層有利である。
【００４２】
更に、光線反射面９の色及び／又は形状として、パレットのサイズやそれに載置する荷の種類に応じた各種のものを用いるようにすれば、荷の搬出や搬入のミスを防止するうえでも極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の斜視図である。
【図２】本発明の正面図である。
【図３】本発明のフォークリフトのフォークを差込む要領を示す側面図である。
【図４】レーザ発光器を備えるフォークリフトの荷役装置の正面図である。
【図５】本発明の正面図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ｐ      パレット
１      中央の桁
２，３  左右の桁
４，５  デッキボード
６      パレットの端面
７      フォーク挿入孔
８      レーザ光線
９      光線反射面
１９      フォーク
３５      レーザ発光器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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