(57)【要約】【課題】  本発明は、ゴム部材の外周面に、フレキシブルダイアモンドライクカーボンをコーティングしたプラテンローラおよびこれを用いた中間転写記録装置を提供すること。【解決手段】  本発明のプラテンローラおよびこの製造方法およびこれを用いた中間転写記録装置Ｓは、所定の長さ寸法の回転軸２と、この回転軸２の外周部を所定の厚さで被覆する円筒状のゴム部材３とを備え、このゴム部材３の外周面３ａには、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるなる滑り性の良いコーティング膜が形成されているので、中間転写記録装置Ｓで、一次画像１５を記録中の中間転写媒体９を、プラテンローラ１の外周面３ａに対して確実に滑らせることができる。そのために、中間転写媒体９に高品質の一次画像１５を記録することができる。【選択図】        図２
2005225144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の長さ寸法の回転軸と、この回転軸の外周部を所定の厚さで被覆する円筒状のゴム部材とを備え、前記ゴム部材の外周面には、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜が形成されていることを特徴とするプラテンローラ。
【請求項２】
前記ゴム部材は、熱可塑性エラストマーからなることを特徴とする請求項１記載のプラテンローラ。
【請求項３】
回転軸の外周部に形成した円筒状のゴム部材は、熱可塑性エラストマーを用いてインジェクション成形により形成され、前記ゴム部材の表面に、化学蒸着法（ＣＶＤ）によりフレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜を形成したことを特徴とするプラテンローラの製造方法。
【請求項４】
熱記録手段と、一方の面にインク層を形成したインクリボンと、前記インク層を前記熱転写手段で熱転写可能な中間転写媒体と、この中間転写媒体に前記インク層を前記熱転写して記録した１次画像を再転写可能な再転写手段と、前記１次画像を前記再転写手段で再転写して２次画像を記録可能な再転写記録媒体とを備え、前記熱転写手段は、サーマルヘッドとこのサーマルヘッドが前記インクリボンと前記中間転写媒体とを介して圧接可能な円柱状のプラテンローラとからなり、前記プラテンローラは、前記円柱状のゴム部材の外周面に、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜を形成したことを特徴とするプラテンローラを用いた中間転写記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンローラおよびこの製造方法およびこれを用いた中間転写記録装置に係わり、記録媒体あるいは中間転写媒体を好適に搬送可能なプラテンローラおよびこの製造方法およびこれを用いた中間転写記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプラテンローラは、図示を省略するが、所定の太さと長さに形成された金属棒を有し、この金属棒の周囲が合成ゴムの一種であるニトリル・ブタジェンゴム（ＮＢＲ）からなる円筒状のゴム部材で覆われている。前記ゴム部材の表面は、研磨加工され、その後、化成処理（浸漬処理）を行って、表面に、例えばフッ素系のコーティング膜を形成していた。
このようなプラテンローラを用いた中間転写記録装置は、図示を省略するが、ラインヘッドからなるサーマルヘッドが配設され、このサーマルヘッドの発熱素子と対向する側には、インクリボンが引き回しされている。
このインクリボンは、一方の面側に、所定の色のインク層が形成されている。
【０００３】
前記インクリボンは、インク層が形成されてない他方の面が、サーマルヘッドの発熱素子に圧接するようになっている。また、サーなるヘッドと対向する側には、インクリボンを介して、前記プラテンローラが配設されている。
前記サーマルヘッドと対向する部分のプラテンローラの外周部には、樹脂フィルムからなる中間転写媒体が引き回しされて弾接している。
また、中間転写媒体の搬送方向におけるプラテンローラの下流側には、中間転写媒体に記録した一次画像をプラスチックカード等の再転写記録媒体に再転写して二次画像を記録可能なヒートローラが配設されている。
【０００４】
このような構成の従来の中間転写記録装置の記録方法は、サーマルヘッドをヘッドダウンさせて、インクリボンと中間転写媒体とをプラテンローラの外周面に圧接し、サーマルヘッドの複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に、インクリボンと中間転写媒体とを下流側に牽引して巻取りする。
すると、プラテンローラが回転すると共に、中間転写媒体の表面にインクリボンのインク層が熱転写されて一次画像が記録される。
この時のサーマルヘッドは、発熱素子がインクリボン、中間転写媒体をプラテンローラの外周面に圧接して、中間転写媒体に一次画像が記録される。
【０００５】
前記中間転写媒体は、樹脂フィルムからなり、一次画像を記録時のサーマルヘッドの熱によって膨張して延びるために、一次画像をインクリボンから中間転写媒体に中間転写中はプラテンローラの表面を滑りながら巻取りリールに巻取りされる。
また、中間転写媒体に記録された一次画像は、所定の高温になったヒートローラにより、一次画像を形成した側と反対側の中間転写媒体の背面側が加熱されて、例えばプラスチックカード等からなる再転写記録媒体に二次画像が再転写される。
このことにより、プラスチックカード等の再転写記録媒体に二次画像が記録される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３１２８８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３１３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前述したような従来のプラテンローラは、ゴム部材の表面を研磨するときに発生する無機粉体（カーボンブラック、白色充填材等）によって、表面にピンホール等の凹凸が発生する問題があった。そのために、一次画像を記録中のプラテンローラに対する中間転写媒体の滑りが悪くなって、中間転写される一次画像にシワ等が発生して、一次画像の画像品質が低下するおそれがあった。
また、プラテンローラのゴム部材の表面の滑性を向上させるため、ゴム部材の表面にフッ素系コーティング膜を形成することが考えられるが、フッ素系コーティング膜は、膜厚が厚くなると硬くなって弾性が損なわれ、印刷品質が低下するおそれがあった。
また、フッ素系コーティング膜は、膜厚が薄いと、ゴム部材との密着が悪くなり、剥がれるおそれもあった。
【０００８】
また、ゴム部材の表面の滑り性を向上させるための別な方法として、シリコン系又はウレタン系のコート膜を形成することも考えられるが、シリコン系又はウレタン系のコート膜は、柔軟性に乏しく、弾性のあるプラテンローラのゴム部材への追従性が無く、サーマルヘッド圧接時にコート膜が破壊するおそれがある。
本発明は前述したような課題を解決するもので、ゴム部材の外周面に、フレキシブルダイアモンドライクカーボンをコーティングしたプラテンローラおよびこれを用いた中間転写記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のプラテンローラは、  所定の長さ寸法の回転軸と、この回転軸の外周部を所定の厚さで被覆する円筒状のゴム部材とを備え、前記ゴム部材の外周面には、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、熱可塑性エラストマーからなることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第３の手段として本発明のプラテンローラの製造法補は、回転軸の外周部に形成した円筒状のゴム部材は、熱可塑性エラストマーを用いてインジェクション成形により形成され、前記ゴム部材の表面に、化学蒸着法（ＣＶＤ）によりフレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜を形成したことを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第４の手段として本発明のプラテンローラを用いた中間転写記録装置は、熱記録手段と、一方の面にインク層を形成したインクリボンと、前記インク層を前記熱転写手段で熱転写可能な中間転写媒体と、この中間転写媒体に前記インク層を前記熱転写して記録した１次画像を再転写可能な再転写手段と、前記１次画像を前記再転写手段で再転写して２次画像を記録可能な再転写記録媒体とを備え、前記熱転写手段は、サーマルヘッドとこのサーマルヘッドが前記インクリボンと前記中間転写媒体とを介して圧接可能な円柱状のプラテンローラとからなり、前記プラテンローラは、前記円柱状のゴム部材の外周面に、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に関するプラテンローラのゴム部材の外周面には、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜が形成されているので、ゴム部材の外周面の滑り性を向上させて、プラテンローラの外周面に対して滑らせながら一次画像を中間転写媒体に記録することができる。そのために、シワ等のない高品質の一次画像を中間転写媒体に記録できる。
【００１４】
また、ゴム部材は、熱可塑性エラストマーからなるので、インジェクション成形等が可能になりプラテンローラのコストダウンが可能になる。
【００１５】
また、本発明のプラテンローラの製造方法は、回転軸の外周部に形成した円筒状のゴム部材は、熱可塑性エラストマーを用いてインジェクション成形により形成され、ゴム部材の表面に、化学蒸着法（ＣＶＤ）によりフレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜を形成したので、製造が容易でコストダウンが可能である。
【００１６】
また、熱転写手段は、サーマルヘッドとこのサーマルヘッドがインクリボンと中間転写媒体とを介して圧接可能な円柱状のプラテンローラとからなり、プラテンローラは、円柱状のゴム部材の外周面に、フレキシブルダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）からなるコーティング膜を形成したので、シワ等のない高品質の一次画像を中間転写媒体に記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１は本発明のプラテンローラの斜視図であり、図２は本発明のプラテンローラを用いた中間転写記録装置の概略図である。
【００１８】
まず、本発明の１実施の形態のプラテンローラ１は、図１に示すように、回転中心に、所定の径寸法と長さ寸法からなる回転軸２が配設されている。この回転軸２は、金属からなり、外周部が所定厚さの円筒状のゴム部材３で被覆されている。前記ゴム部材３は、例えば熱可塑性エラストマーからなり、回転軸２の周囲に所定の厚さで被覆されている。
また、本発明のプラテンローラ１のゴム部材３の外周面３ａには、ダイヤモンドライクカーボン（Ｆ−ＤＬＣ）［日本トライボロジー学会予稿集（１９９８−５）参照］からなるコーティング膜（図示せず）が形成されている。
【００１９】
このコーティング膜は、摩擦係数が０．２程度と滑性に優れていると共に、ゴム部材３の弾性変形に追従して変形可能な柔軟性がある膜である。
また、コーティング膜は、耐久性にも優れており、例えば摩擦係数が０．２程度と滑性に優れているＦＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）でコーティング膜を形成したものと、Ｆ−ＤＬＣのコーティング膜を形成したものとで摩耗特性を比較したところ、Ｆ−ＤＬＣでコーティング膜を形成したものが略９倍の摩耗特性があることがわかっている。
【００２０】
前記プラテンローラ１の製造方法は、旋盤加工、あるいは引く抜き加工等によって金属からなる棒状の回転軸２が形成され、この回転軸２の外周部に、インジェクション成型等によって円筒状のゴム部材３を所定厚さに形成する。
その後、必要によってはゴム部材３の外周面３ａを研磨し、公知の化学蒸着法（ＣＶＤ）により、前記Ｆ−ＤＬＣからなるコーティング膜を外周面３ａに１〜５μｍの膜厚で形成して、本発明のプラテンローラ１が製造されている。
【００２１】
前述したような本発明のプラテンローラ１を用いた中間転写記録装置Ｓは、ヘッド押圧機構（図示せず）により矢印Ａ方向にヘッドダウン可能なサーマルヘッド４が配設されている。このサーマルヘッド４は、図示右側に複数の発熱素子４ａが凸条に突出形成されている。
また、サーマルヘッド４の発熱素子４ａと対向する側には、長尺状で所定の幅寸法のインクリボン５が引き回しされている。このインクリボン５は、一方の面に所定の色のインク層が形成され、一端部が供給コア６に、他端部が巻取りコア７にそれぞれ巻回されて、巻取りコア７の時計回り方向の回転で矢印Ｂ方向に巻取りされるようになっている。
【００２２】
また、サーマルヘッド４と対向する位置には、回転可能な本発明のプラテンロール１が配設されており、このプラテンローラ１に、ヘッドダウン動作で矢印Ａ方向に移動するサーマルヘッド４が圧接可能になっている。
このようなプラテンローラ１の外周面３ａには、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の樹脂フィルムからなる中間転写媒体９の背面側が弾接している。  前記中間転写媒体９の幅寸法は、プラテンローラ１のゴム部材３の長さより若干短く形成されると共に、サーマルヘッド４と対向する側の表面側に、熱可塑性樹脂等からなる離型層（図示せず）所定の膜厚に形成されている。
【００２３】
前記サーマルヘッド４は、矢印Ａ方向にヘッドダウンさせて、インクリボン５と中間転写媒体９とをプラテンローラ１の外周面３ａに圧接した時、サーマルヘッド４に形成した複数の発熱素子に微細な高さのバラツキ等があったとしても、プラテンローラ１の外周面３ａに柔軟性のあるＦ−ＤＬＣからなるコーティング膜が形成されているので、ゴム部材３の外周面３ａが発熱素子の高さのバラツキに追従して弾性変形して、サーマルヘッド４が中間転写媒体９を外周面３ａに均一に圧接するようになっている。
【００２４】
前記中間転写媒体９は、一端部が供給リール１０に、他端部が巻取りリール１１にそれぞれ巻回されており、プラテンローラ１の反時計回り方向の回転によって矢印Ｃ方向に搬送されて、巻取りリール１１に巻取り可能になっている。
また、供給リール１０から巻取りリール１１に搬送される中間転写媒体９は、インクリボン５と同様に複数のテンションローラ８により所定の張力が付勢されている。
【００２５】
また、中間転写媒体９の矢印Ｃの搬送方向におけるプラテンローラ１より下流側には、ヒートローラ１２が配設されている。このヒートローラ１２は、中空状で耐熱性を有するゴムローラ１２ａと、このゴムローラ１２ａの内部にヒータ１２ｂが配設され、ゴムローラ１２ａの外周面、もしくは外周面近傍には、ゴムローラ１２ａ表面温度を計測可能な温度センサ１２ｃが配設されている。
このようなヒートローラ１２と対向する図示下方側には、例えばプラスチックカード等からなる再転写記録媒体１３が配設されている。この再転写記録媒体１３は、台座１４に着脱可能に載置されている。
【００２６】
このような本発明のプラテンローラを用いた中間転写記録装置Ｓの動作は、まず、サーマルヘッド４とプラテンローラ１との間にインクリボン５と中間転写媒体９とを搬送した状態で、サーマルヘッド４を矢印Ａ方向にヘッドダウンさせて、インクリボン５のインク層を中間転写媒体９の表面に圧接する。
そして、プラテンローラ１を反時計回り方向に回転させると共に、記録情報に基づいてサーマルヘッド４の発熱素子（図示せず）を選択的に発熱させることにより、インクリボン５のインク層の一部が中間転写媒体９の表面に中間転写記録される。
同時にインクリボン５および中間転写媒体９は、プラテンローラ１の回転で、それぞれ下流側に搬送されて、巻き取りコア７および巻取りリール１１に巻き取られる。その結果、中間転写媒体９の表面に所望の一次画像１５が記録される。
【００２７】
前記一次画像１５を記録中の中間転写媒体９は、サーマルヘッド４の熱によって膨張して延びるために、矢印Ｃの巻取り方向におけるサーマルヘッド４より下流側において、プラテンローラ１の外周面３ａを滑りながら矢印Ｃ方向に搬送される。
そのために、一次画像１５を記録中の間転写媒体９は、プラテンローラ１の回転速度より若干速い速度で巻取りリール１１に巻取りされる。
【００２８】
次に、１次画像１５がヒートローラ１２まで搬送されると、台座１４の移動によって再転写記録媒体１３がヒートローラ１２の下部に位置する。
そして、一次画像１５を記録後の中間転写媒体９は、矢印Ｃ方向に搬送されて、略１６０℃に加熱したヒートローラ１２のゴムローラ１２ａによって、中間転写媒体９が再転写記録媒体１３の表面に圧接される。
その後、巻取りリール１１の回転で、中間転写媒体９を矢印Ｃ方向に搬送する動作と、再転写記録媒体１３の矢印Ｄ方向への搬送とで、ヒートローラ１２が回転して、再転写記録媒体１３の表面に、中間転写媒体９が密着する。
同時に、中間転写媒体９を巻取りリール１１に巻取ることにより、再転写記録媒体１３に一次画像１５が再転写されて二次画像１６が記録される。
【００２９】
このような本発明のプラテンローラを用いた中間転写記録装置Ｓは、プラテンローラ１の外周面３ａに、前述したようなＦ−ＤＬＣからなる滑り性の良いコーティング膜が形成されているので、一次画像１５を記録中の中間転写媒体９を、プラテンローラ１の外周面３ａに対して確実に滑らせることができる。
そのために、中間転写媒体９に高品質の一次画像１５を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のプラテンローラの斜視図である。
【図２】本発明のプラテンローラを用いた中間転写記録装置の概略図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  本発明のプラテンローラ
２  回転軸
３  ゴム部材
３ａ  外周面
４  サーマルヘッド
５  インクリボン
６  供給コア
７  巻取りコア
８  テンションローラ
９  中間転写媒体
１０  供給リール
１１  巻取りリール
１２  ヒートローラ
１２ａ  ゴムローラ
１２ｂ  ヒータ
１２ｃ  温度センサ
１３  再転写記録媒体
１４  台座
１５  一次画像
１６  二次画像
【図１】
2005225144.tif 000003
【図２】
2005225144.tif 000004