(57)【要約】【課題】従来と同様の機能を有し、よりコンパクトでかつ軽量な制御装置を提供する。【解決手段】装置の一方の側が流体圧縮源１３に接続され、他方の側が変形可能なエレメント１１に接続される。変形可能なエレメントに流体を充填し、これから流体を排出するスライド弁１６を備える。スライド弁は、変形可能なエレメントに接続する接続開口１８を備えたハウジング１７と、ハウジング内において接続開口に対して移動可能な制御スライダ１９を備える。制御スライダは、接続開口と共に動作する制御開口と、制御開口に連絡し、液体圧縮源に接続された接続管路を有する。制御スライダは、ハウジング内に案内された軸方向スライダ２２からなる。軸方向スライダは、制御開口及び接続管路を含むスライドヘッドと、スライドヘッドに対して固定されたスライドバー２４を有する。接続開口は、スライドヘッドの運動方向に沿って互いに間隔をあけて一列に並んで配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席、特に、乗り物の座席（１０）に備えられた変形可能なエレメント（１１）内における流体の体積を制御するための装置であって、
一方の側が流体圧縮源（１３）に接続され、他方の側が前記変形可能なエレメント（１１）に接続されていて、前記変形可能なエレメント（１１）に対して流体を充填し、前記変形可能なエレメント（１１）から流体を排出するためのスライド弁（１６）を有し、前記スライド弁（１６）は、前記変形可能なエレメント（１１）に接続するための接続開口（１８）を備えたハウジング（１７）と、前記ハウジング（１７）内において前記接続開口（１８）に対して移動可能な制御スライダ（１９）とを備え、前記制御スライダ（１９）は少なくとも１つの前記接続開口（１８）と共に動作する制御開口（２０）と、少なくとも１つの前記制御開口（２０）に連絡し、前記液体圧縮源（１３）からの流体を案内する接続管路（２１）とを有しているものにおいて、
前記制御スライダ（１９）は、前記ハウジング（１７）内に案内された軸方向スライダ（２２）からなっていて、前記軸方向スライダ（２２）は、少なくとも１つの前記制御開口（２０）および少なくとも１つの前記接続管路（２１）を含む軸方向に移動可能なスライドヘッド（２３）と、前記スライドヘッド（２３）に対して固定され、前記スライドヘッド（２３）を軸方向に運動させるためのスライドバー（２４）とを有し、前記接続開口（１８）は前記スライドヘッド（２３）の運動方向に沿って互いに間隔をあけて一列に並んで配置されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記接続開口（１８）は、前記スライドバー（１９）の運動方向に沿って並んで配置され、かつ少なくとも２つのグループに分割され、前記スライドバー（１９）は、前記グループの数に対応する個数の、関係する前記接続管路（２１）を備えた独立した前記制御開口（２０）を有し、前記制御開口は、それぞれ前記接続開口（１８）のグループに割り当てられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記スライドヘッド（２３）は、少なくとも前記制御開口（２０）の周囲において、前記接続開口（１８）を含むハウジング壁（１７１）に対してシールされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記スライドバー（２４）は、モータ駆動機構（２５）に連結されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記駆動機構（２５）は、ステップモータからなっていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ハウジング（１７）は、細長い形状、特に、長方形状を有していることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記接続管路（２１）は、開閉弁を介して前記流体圧縮源（１３）に接続されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記接続開口（１８）は、前記変形可能なエレメント（１１）までのびる導管（１４）を開放するための接続ロッドに接続されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席、特に、乗り物の座席に備えられた変形可能なエレメント内における流体の体積を制御するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の座席内に組み込まれた変形可能なエレメントは、座席の詰め物とも呼ばれ、座席の接地面の輪郭を座席使用者に個別に適合させることによって座り心地を良好にするために用いられ、乗り物のいわゆる接地面の輪郭を変形可能な背もたれとして、または座席使用者のマッサージ器として利用されている。
【０００３】
公知の乗り物用座席（ＤＥ  １００  ６３  ４７８  Ａ１）においては、エアクッションとして形成された多数個の変形可能なエレメントが、制御装置によって、空気圧を利用した制御機構を介して時間的に制御され、前側の受口から圧縮空気が充填され、後側の受口から排気がなされ、座席を使用する人間のマッサージを行うようになっている。エアクッションへの空気の充填並びに排気は、電磁弁によってなされ、この場合、エアクッションは一群のクッションに統合されている。そして、空気圧縮源からクッション群までのびる圧縮空気導入管路内に、３／２型電磁弁（３つのポートを備え、２つの制御位置をとり得る弁）および２／２型電磁弁（２つのポートを備え、２つの制御位置をとり得る弁）が直列接続されて配置されている。通常、これらの弁は、弁ブロックに統合された状態で取り付けられている。しかし、このような弁ブロックは重量があり、大きなスペースをとり、それ自体を座席内部に組み込むことは非常に難しい。
【０００４】
この種の従来の装置（ＤＥ  １００  ６３  ４７８  Ａ１）においては、スライド弁は、制御スライダとして、回転すべり弁を有しており、回転すべり弁は中央に圧縮チャンバを備え、この圧縮チャンバ内に圧力調節器からの媒体が導入されるようになっている。回転すべり弁は、実質上すり鉢形状を有していて、その側壁中には半径方向外向きに開いた管路が設けられている。そして、この領域には、回転すべり弁の壁の外面に、スライド弁の管路に整列せしめられた中央貫通路を備えたパッキンリングが配置される。すべり弁は、実質上すり鉢形状のハウジング内において回転調節可能となっている。すり鉢形状のハウジングは、その周方向に沿って放射状にのびる内側の半径方向管路を有しており、これらの管路は、軸方向に、導管に対する接続開口とともに移動する。内側の管路は、軸方向において、回転すべり弁の１本の半径方向管路の高さ位置に存在する。回転すべり弁は、３つの異なる回転位置をとることができ、その都度、その管路がパッキンリング内の中央貫通路を通じてハウジングの内側管路と流体を連絡可能に接続され、それによって、中央圧縮チャンバ内に存在する流体が、この管路接続によって、その都度導管内に導入されて、それぞれの変形可能なエレメント内に導かれる。この従来の装置は圧力調節器を伴った構造を有しているので、サイズが大きく、重くかつ大きな設置スペースを必要とする。
【特許文献１】ＤＥ  １００  ６３  ４７８  Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の課題は、従来の装置を改良し、従来と同様の機能を有しつつも、よりコンパクトでかつ軽量な制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、座席、特に、乗り物の座席に備えられた変形可能なエレメント内における流体の体積を制御するための装置であって、一方の側が流体圧縮源に接続され、他方の側が前記変形可能なエレメントに接続されていて、前記変形可能なエレメントに対して流体を充填し、前記変形可能なエレメントから流体を排出するためのスライド弁を有し、前記スライド弁は、前記変形可能なエレメントに接続するための接続開口を備えたハウジングと、前記ハウジング内において前記接続開口に対して移動可能な制御スライダとを備え、前記制御スライダは少なくとも１つの前記接続開口と共に動作する制御開口と、少なくとも１つの前記制御開口に連絡し、前記液体圧縮源からの流体を案内する接続管路とを有しているものにおいて、前記制御スライダは、前記ハウジング内に案内された軸方向スライダからなっていて、前記軸方向スライダは、少なくとも１つの前記制御開口および少なくとも１つの前記接続管路を含む軸方向に移動可能なスライドヘッドと、前記スライドヘッドに対して固定され、前記スライドヘッドを軸方向に運動させるためのスライドバーとを有し、前記接続開口は前記スライドヘッドの運動方向に沿って互いに間隔をあけて一列に並んで配置されていることを特徴とする装置を構成したものである。
【０００７】
本発明による座席に備えられた変形可能なエレメント内における流体の体積を制御するための装置は、次のような長所を有している。すなわち、制御機構が軸方向スライダとして形成される制御スライダを備えたスライド弁として形成され、このスライド弁は、少なくとも１つの流体を受け入れる制御開口を、その都度接続開口と接続し、極めて簡単な方法で個々の変形可能なエレメントを自由に操作できるようにする。また、このスライド弁は従来のものと同じ機能を奏しながらも、コンパクトかつ軽量な構成を有しており、座席内に極めて容易に組み込むことができる。スライド弁は多数の平行な制御開口とともに機能し、各制御開口はまた、予め決定された個数の接続開口に割り当てられる。予め備えられた開閉弁によって、座席内における多数の変形可能なエレメントが同時にあるいは時間的に順序して流体を充填され、または排出され得る。
【０００８】
上記構成において、好ましくは、前記接続開口は、前記スライドバーの運動方向に沿って並んで配置され、かつ少なくとも２つのグループに分割され、前記スライドバーは、前記グループの数に対応する個数の、関係する前記接続管路を備えた独立した前記制御開口を有し、前記制御開口は、それぞれ前記接続開口のグループに割り当てられている。
また、好ましくは、前記スライドヘッドは、少なくとも前記制御開口の周囲において、前記接続開口を含むハウジング壁に対してシールされている。
また好ましくは、前記スライドバーは、モータ駆動機構に連結されており、さらに好ましくは、前記モータ駆動機構は、ステップモータからなっている。
さらに好ましくは、前記ハウジングは、細長い形状、特に、長方形状を有している。
【０００９】
上記構成において、また好ましくは、前記接続管路は、開閉弁を介して前記流体圧縮源に接続されており、あるいは、前記接続開口は、前記変形可能なエレメントまでのびる導管を開放するための接続ロッドに接続されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明による変形可能なエレメント内における流体の体積を制御するための装置の好ましい実施例が、以下において、添付図面を参照して詳細に説明される。
図１に示された自動車の座席１０内において、例えば、背もたれ部には４つのエアクッションとして形成された変形可能なエレメント１１が組み込まれ、また、座面部には、例えば、２つの同様のエアクッションとして形成された変形可能なエレメント１１が組み込まれている。図１に概略的に示された制御装置によって、これらの変形可能なエレメント１１内における流体の体積が変更される。すなわち、エアクッションの空気充填量が変更され、それによって、一方では、座席の輪郭が座席使用者の個々の要望に適合せしめられ、また、他方において、座席使用者に対するマッサージが行われる。エアクッション内に流れ込む流体として空気以外のガスを使用することもできるが、通常は、圧縮空気を使用することが好ましい。マッサージを行う場合には、変形可能なエレメント１１、この実施例では、エアクッションは順番に前側の受口から空気を充填されて膨張し、また、後側の受口から排気されて収縮する。エアクッションを操作するためのプログラムが、マイクロコンピュータ１２内に格納されていて、キーボード１５を通じて座席使用者によって実行され得るようになっている。マイクロコンピュータ１２は制御機構を制御するようになっており、この制御機構は流体圧縮源１３と変形可能なエレメント１１に対する導管１４との間に配置されている。変形可能なエレメント１１がエアクッションとして形成されている場合には、流体圧縮源１３は空気圧縮源、例えば、圧縮空気貯蔵器を備えたコンプレッサとして形成され、制御機構は空気圧を使用する制御機構として形成され、制御機構はスライド弁１６として形成される。
【００１１】
スライド弁１６はハウジング１７を含んでいる。ハウジング１７は変形可能なエレメント１１およびハウジング１７内において移動可能な制御スライダ１９に対する導管１４のための接続開口１８を備えている。制御スライダ１９は、少なくとも１つのハウジング１７内における接続開口１８と共に動作する制御開口２０と、少なくとも１つの制御開口２０に連絡する接続管路２１とを有している。また、制御スライダ１９は流体圧縮源１３からの流体を受けるようになっている。制御スライダ１９を制御することによって、制御開口２０は選択された接続開口１８と一列に整列（整合）せしめられ、それによって、流体圧縮源１３と、変形可能なエレメント１１までのびる導管１４との間の接続がなされる。制御開口２０が選択された接続開口１８と整合している間に、図１および図２に示された実施例では、残りの接続開口１８がハウジング１７内に開口し、それによって、接続された変形可能なエレメント１１からの排気がなされ、また、図３および図４の実施例では、残りの接続開口１８が制御スライダ１９によって流体の漏れが生じないように接続され、その結果、流体、すなわち圧縮空気が変形可能なエレメント１１内に充填される。
【００１２】
図１および図２の実施例では、制御スライダ１９は軸方向スライダ２２として形成されている。軸方向スライダ２２は、制御開口２０および接続管路２１を有するスライドヘッド２３と、このスライドヘッド２３に固定されたスライドバー２４とを有している。スライドバー２４は、モータ駆動機構２５、例えば、リニアステップモータに連結されている。細長い形状、すなわち長方形状のハウジング１７内において軸方向に運動可能なスライドヘッド２３は、制御開口２０の領域内において、これを取り込むパッキンリング２８によって、接続開口１８を有するハウジング壁１７１に対してシールされている。接続開口１８は、スライドヘッド２３の運動方向に沿って互いに間隔をあけて並んで配置されている。図１および図２の実施例において、接続開口１８は２つのグループに分割され、それぞれのグループは同じ個数の接続開口１８を備えている。各グループ内において、接続開口１８はスライドヘッド２３の運動方向に沿って互いに並んで配置され、２つのグループから形成された２つの列が互いに平行に整列せしめられている。スライドヘッド２３は接続管路２１を備えた２つの独立な制御開口２６を有し、これらの制御開口２０はそれぞれ接続開口１８の列の制御開口２０に割り当てられている。しかしながら、接続管路２１は１本の独立な接続導管２６を通じて流体圧縮源１３に接続される。各接続導管２６内には、３／２型電磁弁２７が配置されていて、この電磁弁２７によって、関係する接続管路２１が流体圧縮源１３に接続され、あるいは１本の排出導管に接続されて空気の充填がなされ得る。スライドヘッド２３内に２つの制御開口２３を設けるとともに、それらを接続開口１８の２つの列に関係付けることによって、それぞれの列のそれぞれの接続開口１８が同時に関係する制御開口２０と整合せしめられ、残りの接続開口１８が開放され、その結果、これに接続された変形可能なエレメント１１から排気がなされる。図１に示されるような２つの３／２型電磁弁２７の位置では、２本の接続管路２１はいずれも開放されている。２つの３／２型電磁弁２７がその開閉を切り換えられることによって、２つの制御開口２０は同時に流体圧縮源１３に接続される。一方または他方の３／２型電磁弁２７を選択的に切り換えることによって、２つの制御開口２０を時間的に前後して流体圧縮源１３に接続することもできる。
【００１３】
軸方向スライダ２２に対するモータ駆動機構２５は、マイクロコンピュータ１２の予め決定されたプログラムに従って制御され、それによって、制御開口２０を備えたスライドヘッド２３は異なる制御位置をとる。制御位置のそれぞれにおいて、少なくとも１つの変形可能なエレメント１１に対する空気の充填がなされる一方、前もって充填された変形可能なエレメント１１は、スライドヘッドの位置の変更によって再び排気される。変形可能なエレメント１１は予め決定されたシーケンスにおいて制御され、その結果、前側の受口および後側の受口との接続が交互になされることによって座席使用者に対するマッサージ作用が引き起こされる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１実施例による自動車の座席に備えられた変形可能なエレメント内における流体の体積を制御するための装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１０  座席
１１  エレメント
１２  マイクロコンピュータ
１３  流体圧縮源
１４  導管
１５  キーボード
１６  スライド弁
１７  ハウジング
１８  接続開口
１９  制御スライダ
２０、２６  制御開口
２１  接続管路
２２  軸方向スライダ
２３  スライドヘッド
２４  スライドバー
２５  駆動機構
２７  電磁弁
１７１  ハウジング壁
【図１】
2005103261.tif 000003
【図２】
2005103261.tif 000004