(57)【要約】【課題】定着器での無駄な電力消費を抑えて、画像形成装置の省エネ化を図ること。【解決手段】画像形成装置を、帯電器３３により均一に帯電された感光体ドラム３１表面上にレーザユニット３５により静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、このトナー像を転写ローラ３２により記録紙８に転写し、記録紙８上のトナー像を定着器ユニット４により記録紙８上に定着させる構成とし、感光体ドラム３１上に画像形成動作中に中止指令が入力されると直ちにレーザユニット３５による感光体ドラム３１の光照射を停止するとともに、ハロゲンランプ４３の通電制御を停止するように制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電器により均一に帯電された感光体表面上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、該トナー像を転写手段により記録紙に転写し、該記録紙上のトナー像を加熱・加圧定着手段により記録紙上に定着させる画像形成装置において、
前記感光体上に画像形成動作中に中止指令が入力されると直ちに画像形成動作を中止するとともに、前記加熱手段の通電制御を停止する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
帯電器により均一に帯電された感光体表面上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、該トナー像を転写手段により記録紙に転写し、該記録紙上のトナー像を加熱・加圧定着手段により記録紙上に定着させる画像形成装置において、
前記感光体上に画像形成動作中に、中止指令が入力されると直ちに画像形成動作を中止するとともに、該画像形成動作の停止から所定時間経過後に、前記加熱手段の通電制御を停止する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成動作とは、前記露光手段により感光体上に静電潜像を形成する動作であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱ローラ定着方式を採用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ、プリンタなどに用いられる電子写真式の画像形成装置では、感光体ドラムからバイアス電圧を印加した転写ローラを介して記録紙上にトナー像を移行させ、下流側に設けた定着器を通過させ、トナー像を永久像として定着している。
この定着器としては、ヒートローラおよびプレスローラとから構成される熱ローラ定着方式が一般に採用されている。ヒートローラは中空の筒状体で構成され、その内部にはハロゲンランプ等の加熱手段が配設されており、この加熱手段の通電制御を行うことによってヒートローラ表面の温度を、記録紙にトナー像を定着可能な温度に保持している。
【０００３】
このような画像形成装置において、例えば、公衆回線網を介してファクシミリデータが受信されると、画像データは一旦画像メモリに蓄積され、この画像メモリに蓄積された画像データが露光手段へと伝送される。そして、露光手段により、帯電器により均一に帯電された感光体ドラム表面を光照射することによって、感光体ドラム表面上に静電潜像を形成している。この静電潜像を可視像化するためにトナーを現像ローラにより感光体ドラム表面上に供給し、静電潜像の形成された部分にトナーを付着させるようにしている。
【０００４】
そして、この画像形成動作（可視像化）の途中に、操作者によって操作パネルの中止キーが押下されたり、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）で接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から中止指令が画像形成装置の制御手段に入力されたりする場合がある。このような場合、従来では、記録紙が定着器を通過するまでは加熱手段への通電制御を行い、ページの途中まで画像が定着された状態で記録紙が排紙トレイ上に排出されていた。
【０００５】
ところが、操作者が中止キーを押下する場合は、印刷する原稿を誤った等の理由であり、このとき排出される記録紙が、その後において利用されることは少ない。このため、記録紙上のトナー像を通常の印刷時と同様な程度まで定着させる必要がないことが多い。したがって、記録紙が定着器を通過するまで加熱手段の通電制御を継続することは、無駄なエネルギーの消費となる。
また、記録紙搬送路で記録紙ジャムが発生したために、制御手段から帯電器や露光手段に画像形成動作の中止が指令された場合にも、定着器の加熱手段の通電制御を継続することはジャム処理作業の妨げになる。
【０００６】
なお、特許文献１には、ファクシミリ装置において、定着器の消費電力の削減を図るために、受信した画像情報に応じて、定着器の定着温度を制御する技術が開示されている。具体的には、受信した画像情報の全白ラインを検出した上で、全白ライン部分の定着温度を低くするように制御し、逆に、全白ライン以外の部分の定着温度を高くするように制御している。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−６９２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明では、熱ローラ定着方式を採用した画像形成装置において、印刷の途中に、画像形成動作を中止する指令が入力された場合には、画像形成動作を中止するとともに、前記加熱手段への通電制御を停止することにより、定着器での無駄な電力消費を抑え、画像形成装置の省エネ化を図ることを課題とする。また、定着器付近で記録紙ジャムが発生した場合でも、ジャム処理作業の容易化を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１においては、帯電器により均一に帯電された感光体表面上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、該トナー像を転写手段により記録紙に転写し、該記録紙上のトナー像を加熱・加圧定着手段により記録紙上に定着させる画像形成装置において、前記感光体上に画像形成動作中に中止指令が入力されると直ちに画像形成動作を中止するとともに、前記加熱手段の通電制御を停止する制御手段を備える。
このような構成とした画像形成装置では、制御手段に画像形成動作を中止する指令が入力されると、直ちに露光手段による感光体表面の光照射が停止されるとともに、加熱手段による加熱が停止されて、定着器の温度が下降する。
これにより、定着器での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置の省エネ化を図ることができる。また、定着器付近で記録紙ジャムが発生した場合でも、ジャム処理作業の際に、記録紙を容易に取り除くことができる。
【００１０】
請求項２においては、帯電器により均一に帯電された感光体表面上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、該トナー像を転写手段により記録紙に転写し、該記録紙上のトナー像を加熱・加圧定着手段により記録紙上に定着させる画像形成装置において、前記感光体上に画像形成動作中に、中止指令が入力されると直ちに画像形成動作を中止するとともに、該画像形成動作の停止から所定時間経過後に、前記加熱手段の通電制御を停止する制御手段を備える。
このような構成とした画像形成装置では、制御手段に画像形成動作を中止する指令が入力されると、直ちに露光手段による感光体表面の光照射が停止されるとともに、所定時間経過後に加熱手段による加熱が停止されて、定着器の温度が下降する。
これにより、定着器での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置の省エネ化を図ることができる。また、定着器付近で記録紙ジャムが発生した場合でも、ジャム処理作業の際に、記録紙を容易に取り除くことができる。
【００１１】
請求項３においては、前記画像形成動作を、前記露光手段により感光体上に静電潜像を形成する動作としている。
このような構成とした画像形成装置では、制御手段に画像形成動作を中止する指令が入力されると、露光手段による感光体表面の光照射が停止され、それ以降の静電潜像の形成が停止される。これにより、画像形成装置の省エネ化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置では、画像形成動作を中止する指令が入力された場合には、露光手段による感光体表面の光照射を停止するとともに、加熱手段の通電制御を停止するため、定着器での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置の省エネ化を図ることができる。また、定着器の温度が下降するため、定着器付近で記録紙ジャムが発生した場合でも、ジャム処理作業の際に、記録紙を容易に取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、発明を実施するための最良の形態を添付の図面を用いて説明する。
図１には、本発明を適用した一実施例である画像形成装置の概略構成を示している。本実施例の画像形成装置１は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機などに適用される。画像形成装置１には、その下方に記録紙８を収容可能な給紙カセット５が配置されており、この給紙カセット５より給紙ローラ（図示せず）によって繰り出された記録紙８が下から上へ向かって略Ｕ字状に形成された記録紙搬送路９を搬送される。記録紙搬送路９に沿って配置されるプロセスユニット（現像器ユニット２、感光体ユニット３）、定着器ユニット４によって記録紙８上に画像が形成され、記録紙８は排紙トレイに排出される。
【００１４】
感光体ユニット３には、記録紙８に接触してトナーを転写する感光体ドラム３１が備えられており、該感光体ドラム３１の回転方向に沿って、帯電器３３、露光手段であるレーザユニット３５、現像器ユニット２の現像ローラ２１、転写手段である転写ローラ３２、感光体ドラム３１の表面をクリーニングするためのクリーニング装置３４が配置されている。レーザユニット３５は、レーザー発振器、ポリゴンミラー等からなり、画像形成装置１に付設される画像読取装置で読み取られた画像情報に基づいて、あるいは通信回線や公衆回線網を介して接続される通信端末装置から送信された画像情報に基づいて、感光体ドラム３１の表面を光照射して、感光体ドラム３１上に静電潜像を形成する。
【００１５】
具体的には、感光体ドラム３１が回転し、帯電器３３により感光体ドラム３１の表面が負電荷に均一に帯電される。その後、レーザユニット３５により画像情報に基づいて感光体ドラム３１の表面に光照射がなされる。感光体ドラム３１の表面はアースされた光導電体よりなるため、光照射された部位、つまり、画像情報の黒に対応する部分の電位が正となり、光の照射部位と非照射部位（画像情報の白に対応する部分）とで電位差が生ずる。これにより、感光体ドラム３１のレーザユニット３５より回転方向下流側の表面に画像情報に対応する静電潜像が形成される。そして、形成された静電潜像を可視像化するためにトナーを現像ローラ２１により感光体ドラム３１表面上に供給し、静電潜像の形成された部分にトナーを付着させ、さらに、付着したトナーをバイアス電圧が印加された転写ローラ３２により記録紙８にトナー像として転写するようにしている。なお、レーザユニット３５に替えて、露光手段をＬＥＤプリントヘッドとして構成してもよい。
【００１６】
定着器ユニット４は、中空筒状体のヒートローラ４１と、スプリング等の弾性部材によってヒートローラ４１に圧接するプレスローラ４２とから構成される。中空のヒートローラ４１は、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム等の金属部材で形成されており、その中心部には、定着器ユニット４（ヒートローラ４１）を加熱する手段として棒状のハロゲンランプ４３（または棒状のヒータ）が内挿されている。このハロゲンランプ４３からの熱がヒートローラ４１外周部に伝搬されることによって、ヒートローラ４１が加熱される。
【００１７】
プレスローラ４２は、回転軸芯にシリコンゴムやエチレンプロピレンゴム等で形成されたゴム体を相対回転不能に圧着嵌合させて形成され、このプレスローラ４２は、ヒートローラ４１からの熱伝導によって間接的に加熱される。このように定着器ユニット４は、熱ローラ定着方式に構成されており、ヒートローラ４１とプレスローラ４２とにより、トナー像を保持した記録紙８を、加熱および加圧しながら挟持搬送することによって、ヒートローラ４１とプレスローラ４２とのニップ部を通過する記録紙８上のトナーを溶融し、トナー像を永久像として定着する。
ハロゲンランプ４３は、該ハロゲンランプ４３を駆動するための駆動手段である駆動回路４４と接続されており、該駆動回路４４は、後述するＭＰＵ１０と接続されている。また、ヒートローラ４１表面には、サーミスタ４５（または熱電対）が付設されており、該サーミスタ４５を用いた温度検出回路４６によって、ヒートローラ４１の表面温度を検出する。サーミスタ４５を用いた温度検出回路４６は、後述するＭＰＵ１０と接続されている。
【００１８】
図２は、画像形成装置１の制御構成を示すブロック図であり、画像形成装置１の制御部には、制御手段であるＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像メモリ（ＤＲＡＭ）１４、ＬＡＮインターフェイス１５が備えられ、前記の各部がバス１９を介して、通信可能に接続されている。なお、ファクシミリ機能を有する場合には、さらに、ＮＣＵ（ネットワーク制御回路）、モデム等がバス１９を介して通信可能に接続されて、公衆回線網を介して他のファクシミリ等の通信端末装置と通信可能とされる。
【００１９】
ＭＰＵ１０は、操作部７への入力操作、および制御プログラム等に基づいて、画像形成装置１の各部を制御する制御手段である。ＲＯＭ１２には、画像形成装置１を制御する制御プログラムや、後述する停止時間決定テーブル１２ａ等が記憶されている。また、ＲＡＭ１３には、画像形成装置１の制御状態等の各種情報が一時的に蓄積され、画像メモリ１４には、画像読取装置で読み取られた原稿画像や、通信回線等で接続される通信端末装置から送信された画像や、公衆回線網を介して受信されるファクシミリデータ等の画像情報が一時的に蓄積される。ＬＡＮインターフェイス１５はパーソナルコンピュータ等の通信端末装置をＬＡＮなどの通信ネットワークを介して接続する接点部である。
【００２０】
また、制御手段であるＭＰＵ１０には、タイマー１７、中止キー１８、感光体ユニット３のレーザユニット３５、ハロゲンランプ４３のオン／オフ制御を行うための駆動回路４４、サーミスタ４５を用いた温度検出回路４６等がバス１９を介して通信可能に接続されている。中止キー１８は、画像形成装置１における画像形成動作を中止させるための操作具であり、操作部７に配設されている。この中止キー１８は、例えば、操作者が印刷途中にミスに気が付いた場合に操作される。そして、中止キー１８が操作者によって操作されると、画像形成装置１において、画像形成動作を中止させる指令がＭＰＵ１０に入力される。この結果、ＭＰＵ１０は、後述するような制御を行う。
また、ＭＰＵ１０は、レーザユニット３５に画像メモリ１４に蓄積されている画像情報を送信する。この結果、前述したように、レーザユニット３５は受信した画像情報に基づいて感光体ドラム３１の表面を光照射して、感光体ドラム３１上に静電潜像を形成する。
【００２１】
ヒートローラ４１の表面温度は、サーミスタ４５を用いた温度検出回路４６により検出され、ＭＰＵ１０に入力される。ＭＰＵ１０は、入力されたヒートローラ４１の表面温度に基づいて、ハロゲンランプ４３の駆動回路４４にオン／オフ信号を出力して、ハロゲンランプ４３のオン／オフを切り換えることで、ハロゲンランプ４３の通電制御を行って、ヒートローラ４１の表面温度を制御する。このハロゲンランプ４３の通電制御により、ヒートローラ４１の表面温度が定着に必要な所定の温度（定着温度）に保持される。
【００２２】
ハロゲンランプ４３の駆動回路４４にオン信号が出力されると、ハロゲンランプ４３がオンに切り換わって通電が行われ、ヒートローラ４１が加熱され、一方、駆動回路４４にオフ信号が出力されると、ハロゲンランプ４３がオフに切り換わって通電が停止され、ヒートローラ４１が冷却される。このため、ハロゲンランプ４３のオン／オフを交互に切り換えて、つまり、駆動回路４４にオン／オフ信号を交互に出力して、ヒートローラ４１表面が定着温度を保持するように制御している。
このように、ハロゲンランプ４３の駆動回路４４とサーミスタ４５を用いた温度検出回路４６とにより、ハロゲンランプ４３の通電制御を行うことによって、定着器ユニット４の温度制御がなされている。
【００２３】
次に、操作者によって中止キー１８が操作されて、ＭＰＵ１０に画像形成動作（印刷）の中止指令が入力された場合の画像形成装置１における制御について説明する。なお、画像形成装置１と通信回線等を介して接続された通信端末装置からの印刷中止操作の送信によっても、ＭＰＵ１０に中止指令が入力される。また、記録紙搬送路９において記録紙ジャムが発生した場合、具体的には、ジャム検出手段（図示せず）により記録紙ジャムが検出され、ジャム検出信号がＭＰＵ１０に入力された場合にも、前述した中止指令が入力された場合と、同様の制御を行うこととする。以下においては、記録紙ジャムが検出された場合を、ＭＰＵ１０に中止指令が入力された場合に含めて説明する。
【００２４】
本実施例の画像形成装置１における制御は、具体的には、ＭＰＵ１０への画像形成動作の中止指令が入力された場合（記録紙ジャムが検出された場合）に、レーザユニット３５による感光体ドラム３１の光照射を停止して、以降の画像形成動作を中止すること、およびハロゲンランプ４３の通電制御を停止することである。この場合、中止指令がＭＰＵ１０に入力されるタイミングと、感光体ユニット３での露光プロセス（露光動作）が駆動するタイミングとによって、異なる制御となる。そして、この場合には、ＭＰＵ１０により、中止指令がＭＰＵ１０に入力されたときに、露光プロセスが駆動しているか否かが判定される。以下においては、露光プロセスが駆動する前に、中止指令がＭＰＵ１０に入力されたと判定された場合と、露光プロセスが駆動している間に、中止指令がＭＰＵ１０に入力されたと判定された場合とに分けて説明する。
【００２５】
感光体ユニット３での露光プロセスが駆動する前、つまり、レーザユニット３５による感光体ドラム３１の光照射が始まる前に、中止指令がＭＰＵ１０に入力されたと判定された場合には、ＭＰＵ１０は、直ちにレーザユニット３５による光照射を停止すると同時に、ハロゲンランプ４３の通電制御を停止する。これにより、画像形成装置１での画像形成動作を中止して、記録紙８を白紙の状態で排出するようにする。この場合、ＭＰＵ１０は、レーザユニット３５に光照射停止指令を出力し、また、ハロゲンランプ４３の駆動回路４４にオフ信号を出力する。ただし、このとき、ハロゲンランプ４３が通電を行っている状態にあれば、このオフ信号によりハロゲンランプ４３の通電を停止するものとし、一方、ハロゲンランプ４３が通電を停止している状態にあれば、そのまま通電を停止した状態を維持するものとする。
【００２６】
レーザユニット３５に光照射停止指令が入力されたときには、露光プロセスが駆動する前であるため、画像メモリ１４に蓄積されている画像情報をレーザユニット３５が受信している場合であっても、この画像情報に基づく感光体ドラム３１の光照射は全く行われない。
また、駆動回路４４にオフ信号が出力されると、ハロゲンランプ４３の通電が行われている場合には、ハロゲンランプ４３がオフに切り換えられ、ハロゲンランプ４３への通電が停止される。ハロゲンランプ４３の通電が停止している場合には、その状態を維持する。この結果、ヒートローラ４１が冷却され、ヒートローラ４１の表面温度および定着器ユニット４の温度が経時的に下降していく。
【００２７】
レーザユニット３５による感光体ドラム３１の光照射が全く行われず、画像情報の黒に対応する部分が全くない場合には、感光体ドラム３１の表面にトナーが付着しない。このため、記録紙８にトナー像が全く転写されない。トナー像が転写されていない記録紙８は白紙の状態で排出されるため、定着器ユニット４による定着を行う必要がない。したがって、本実施例では、中止指令がＭＰＵ１０に入力された場合には、レーザユニット３５による光照射停止と同時に、ハロゲンランプ４３の通電制御を停止することとしている。つまり、ヒートローラ４１の表面温度を所定の定着温度に維持しておく必要がないため、ハロゲンランプ４３の通電を行わず、ヒートローラ４１の加熱を停止することとしている。
これにより、定着器ユニット４での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置１の省エネ化を図ることができる。しかも、トナー等の消耗品の節約を図ることもできる。また、定着器ユニット４の温度が下降するため、定着器ユニット４付近で記録紙ジャムが発生した場合でも、ジャム処理作業の際に、記録紙８を容易に取り除くことができる。
【００２８】
これに対して、感光体ユニット３での露光プロセスが駆動している間に、中止指令がＭＰＵ１０に入力されたと判定された場合には、ＭＰＵ１０は、直ちにレーザユニット３５による感光体ドラム３１の光照射を停止するとともに、所定時間経過後にハロゲンランプ４３の通電制御を停止する。この場合、ＭＰＵ１０は、レーザユニット３５に光照射停止指令を出力し、また、所定時間経過後にハロゲンランプ４３の駆動回路４４にオフ信号を出力する。ただし、このとき、ハロゲンランプ４３が通電を行っている状態にあれば、このオフ信号によりハロゲンランプ４３の通電を停止するものとし、一方、ハロゲンランプ４３が通電を停止している状態にあれば、そのまま通電を停止した状態を維持するものとする。
【００２９】
レーザユニット３５に光照射停止指令が入力されたときには、既に露光プロセスが駆動しているため、レーザユニット３５が受信した画像情報に基づいて光照射が行われた結果、静電潜像が形成されている部分がある。光照射停止指令により、光照射を行っていない画像情報がある場合でも、以降のレーザユニット３５による光照射は中止される。これにより、感光体ドラム３１上には、画像情報に基づいて静電潜像が形成された部分と、画像情報に基づいて静電潜像が形成されなかった部分が存在する。
また、駆動回路４４にオフ信号が出力されると、ハロゲンランプ４３の通電が行われている場合には、ハロゲンランプ４３がオフに切り換えられ、ハロゲンランプ４３への通電が停止される。ハロゲンランプ４３の通電が停止している場合には、その状態を維持する。この結果、ヒートローラ４１が冷却され、ヒートローラ４１の表面温度および定着器ユニット４の温度が経時的に下降していく。
【００３０】
感光体ドラム３１の光照射が行われた部分にはトナーが付着するため、記録紙８には、レーザユニット３５が受信した画像情報に基づくトナー像が転写される。これに対して、感光体ドラム３１の光照射が行われなかった部分にはトナーが付着しないため、記録紙８には、レーザユニット３５が受信した画像情報に基づくトナー像が転写されない。記録紙８の搬送方向後寄りの部分は、トナー像が転写されない部分となっており、この搬送方向後寄りの部分に対しては、定着器ユニット４による定着を行う必要がない。したがって、この搬送方向後寄りの部分が定着器ユニット４の定着部分（ヒートローラ４１とプレスローラ４２のニップ部）を通過する際には、ハロゲンランプ４３への通電を停止してもよい。言い換えれば、記録紙８のトナー像が転写された搬送方向前寄りの部分に対する定着処理が終了すれば、ハロゲンランプ４３への通電を停止してもよい。
【００３１】
本実施例では、中止指令がＭＰＵ１０に入力された場合には、所定時間経過後に、ハロゲンランプ４３の通電制御を停止することとしている。そして、この所定時間を、画像形成動作の中止指令が入力されたタイミングに応じて決定することとしている。つまり、レーザユニット３５による感光体ドラム３１表面への光照射を停止するタイミングに応じて決定するようにしている。また、言い換えれば、記録紙８に対するトナー像が転写されている搬送方向前寄りの部分の割合に応じて所定時間を決定するようにしている。この場合、レーザユニット３５の光照射停止のタイミング（記録紙８に対するトナー像が転写された部分の割合）は、光照射停止までに、既にレーザユニット３５により光照射が行われた時間によって分かる。
照射時間は、タイマー１７により計測されて、ＭＰＵ１０に入力される。ＭＰＵ１０は、ＲＯＭ１２に記憶されている停止時間決定テーブル１２ａを参照することにより、入力された照射時間の情報に基づいて所定時間を決定する。停止時間決定テーブル１２ａは、入力される照射時間と所定時間とを対応づけるテーブルである。なお、停止時間決定テーブル１２ａに替えて、所定時間を決定するための演算式をＲＯＭ１２に記憶させておいてもよい。
【００３２】
所定時間はタイマー１７により計測される。ＭＰＵ１０は、画像形成動作の中止指令を受信するとタイマー１７を作動させ、タイマー１７により所定時間の経過が計測されると、ハロゲンランプ４３の駆動回路４４にオフ信号を出力する。
【００３３】
このように、所定時間を、記録紙８に対するトナー像が転写されている搬送方向前寄りの部分の割合、つまり、記録紙８の画像形成領域（画像が形成される部分）の搬送方向幅に応じて決定するようにしているため、例えば、駆動回路４４にオフ信号を出力するタイミングを、定着器ユニット４において、記録紙８のトナー像が転写されている搬送方向前寄りの部分に対する定着処理が終了した瞬間とすることができる。これにより、定着器ユニット４での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置１の省エネ化を図ることができる。また、定着器ユニット４の温度が下降するため、定着器ユニット４付近で記録紙ジャムが発生した場合でも、ジャム処理作業の際に、記録紙８を容易に取り除くことができる。
【００３４】
画像形成動作の中止操作が行われた場合には、操作者にとって、必ずしも必要ではない印刷が行われるので、記録紙８には不完全な状態の画像を形成してもよく、記録紙８のトナー像が転写されている搬送方向前寄り部分に対してトナーを完全に定着させる必要はない。つまり、定着器ユニット４のヒートローラ４１を所定の定着温度に維持しておく必要はない。このため、ある程度の定着性が確保できれば、記録紙８のトナー像が転写されている部分に対する定着処理が終了する前に、駆動回路４４にオフ信号を出力することとしてもよい。この場合には、所定時間を前述した場合よりも短くする、つまり、ＲＯＭ１２に記憶されている停止時間決定テーブル１２ａの所定時間を、前述した場合よりも短く設定しておく。これにより、記録紙８のトナー像が転写されている部分に対する定着処理が終了する前に、ヒートローラ４１の加熱を停止することができる。そして、定着器ユニット４での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置１の省エネ化を図ることができる。
【００３５】
さらには、記録紙８のトナー像が転写されている搬送方向前寄り部分に対して、ある程度の定着性が確保できる場合には、レーザユニット３５による光照射を停止すると同時に、駆動回路４４にオフ信号を出力してもよい。この場合には、停止時間決定テーブル１２ａ、タイマー１７は不要となる。これにより、定着器ユニット４での無駄な電力消費を抑えることができ、画像形成装置１の省エネ化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一実施例の概略構成を示す図。
【図２】画像形成装置の制御構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３７】
１    画像形成装置
３    感光体ユニット
４    定着器ユニット
１０  ＭＰＵ
３１  感光体ドラム
３２  転写ローラ
３３  帯電器
３５  レーザユニット
４１  ヒートローラ
４３  ハロゲンランプ
【図１】
2005049578.tif 000003
【図２】
2005049578.tif 000004