(57)【要約】【課題】  インクタンクを取り外した状態でも記録装置内のインク供給経路からのインク漏れを防止する。【解決手段】  記録装置は、着脱自在なインクタンク２０４と、記録ヘッド２０１と、記録ヘッド２０１へインクタンク２０４内のインクを供給するインク供給路２０６と、大気連通口を備えた大気連通路１３と連通する大気連通室１５と、インクタンク２０４とインク供給路２０６とを接続するための第１の中空管４と、インクタンク２０４と大気連通室１５とを接続するための第２の中空管５と、を有する。インクタンク２０４を前記第１および第２の中空管４，５と接続することで大気連通口からインク供給路２０６間を大気に対して密閉した１本の流路とし、インクタンク２０４が装着されていない状態では、前記第２の中空管５を封止する第１の切り替え弁９を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容する着脱自在なインクタンクと、
前記インクタンク内のインクを吐出するための記録ヘッドと、
該記録ヘッドへ前記インクタンク内のインクを供給するためのインク供給路と、
大気連通口を備えた大気連通路と連通する大気連通室と、
前記インクタンクと前記インク供給路とを接続するための第１の中空管と、
前記インクタンクと前記大気連通室とを接続するための第２の中空管と、を有し、前記インクタンクを前記第１および第２の中空管と接続することで前記大気連通口から前記インクタンクを介して前記インク供給路間を大気に対して密閉した１本の流路とするインクジェット記録装置において、
前記インクタンクの着脱に連動し、前記インクタンクが装着されていない状態では、前記第２の中空管を封止する第１の切り替え弁を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクタンクの着脱に連動し、前記インクタンクが装着されていない状態では、前記第１の中空管を封止する第２の切り替え弁をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク供給路は、不要なインクを回収するための廃インク回収部へインクを導出するための開口部を備えるとともに、前記インクタンクの着脱に連動し、インクタンクが装着された状態では該開口部を封止し、前記インクタンクが装着されていない状態では該開口の封止を解除する第３の切り替え弁をさらに有することを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記廃インク吸収体は記録ヘッドの回復処理により発生する廃インクを回収するためのものであることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクジェット記録装置は複数種類のインクを吐出可能であるとともに、前記インク供給路から前記開口部までのインク排出流路を、インクの種類ごとに独立して備えることを特徴とする請求項３または４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１の中空管，第２の中空管、開口部のそれぞれを封止する封止部材が前記インクタンクの挿入力に抗する弾性部材により可動する可動板に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記大気連通路は、前記第１の中空管および第２の中空管の前記インクタンク内部に挿入される開口部よりも鉛直上方に延在するとともに、前記大気連通室から大気連通路の頂点部までの経路の断面積をＳ１，頂点部から前記大気連通口までの経路の断面積をＳ２としたときに、２Ｓ１≦Ｓ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特にインクタンクを着脱自在なインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の記録方式のうち、吐出口（ノズル）からインクを吐出させて記録紙等の被記録媒体上に記録を行うインクジェット記録方式は、低騒音のノンインパクト記録方式で高密度かつ高速の記録動作が可能であるため、近年では広く採用されている。
【０００３】
一般的なインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドを搭載するキャリアを駆動する手段と、記録紙を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段などを備えている。こうしたインクジェット記録装置において、インク供給経路からのインク漏れを防止することは重要である。
【０００４】
その手段の一つとして、特許文献１では、下部に２口の液体コネクタを有する着脱自在なインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するインク供給装置において、一方の液体コネクタには記録ヘッドへインクを供給するインク供給路に連通する第１中空管に挿入連通され、他方の液体コネクタには大気連通口により大気と連通した大気連通室の底部に連通する第２中空管に挿入連通され、大気連通口からインク供給路までの間は大気に対して密閉した１本の流路を形成する構成を開示している。この構成によれば、記録ヘッドへの液体の圧力をほぼ一定に保ちながら、インクタンクに連通する大気連通口からのインク漏れを抑制することが出来る。
【特許文献１】特開２００２−２３４１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例においては、大気連通室内にインクが入っている状態で交換可能なインクタンクを取り外してしまうと、第２中空管から大気連通口までの経路は両端が大気に対して開放された状態となってしまうため、輸送時などのように本体を傾けてしまうと、大気連通室内のインクがこぼれ、装置内を汚してしまう恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、インクタンクを取り外した状態であっても、記録装置内の液体供給経路からの不用意なインク漏れを抑制することの出来るインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、インクを収容する着脱自在なインクタンクと、前記インクタンク内のインクを吐出するための記録ヘッドと、該記録ヘッドへ前記インクタンク内のインクを供給するためのインク供給路と、大気連通口を備えた大気連通路と連通する大気連通室と、前記インクタンクと前記インク供給路とを接続するための第１の中空管と、前記インクタンクと前記大気連通室とを接続するための第２の中空管と、を有し、前記インクタンクを前記第１および第２の中空管と接続することで前記大気連通口から前記インクタンクを介して前記インク供給路間を大気に対して密閉した１本の流路とするインクジェット記録装置において、前記インクタンクの着脱に連動し、前記インクタンクが装着されていない状態では、前記第２の中空管を封止する第１の切り替え弁を有することを特徴とする。
【０００８】
上述のとおりに構成された本発明のインクジェット記録装置は、インクタンクを取り外した際に大気連通室を、大気連通口を除いて大気に対して密閉空間とすることが出来る。そのため、仕様途中にインクタンクを取り外し、記録装置を移動する場合でも、大気連通室内に入ったインクが大気連通口から漏れ出すことがない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、大気連通室内にインクが入っている状態で交換可能なインクタンクを取り外してしまっても、第２中空管から大気連通口までの経路はその途中が弁により密閉されるため、本体を傾けても大気連通室内のインクが外部に漏れることを抑制できる。
【００１０】
また、インクタンクの着脱に連動して弁が開閉するために、ユーザは特別な操作をすることなく絶えずインク漏れの恐れのない状態でインクジェット記録装置を使用することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の概略の構成を示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すインクジェット記録装置は、記録ヘッド２０１の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シートＳの所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながら記録ヘッド２０１から選択的にインクを吐出させ、記録用シートＳに付着させることで、文字や記号、画像等を形成するシリアル型の記録装置である。
【００１４】
図１において、記録ヘッド２０１は、２本のガイドレールに摺動自在に支持され不図示のモータ等の駆動手段によりガイドレールに沿って往復移動されるキャリッジ２０２に着脱可能に搭載されている。記録用シートＳは、搬送ローラ２０３により、記録ヘッド２０１のインク吐出面に対面し、かつ、インク吐出面との距離を一定に維持するように、キャリッジ２０２の移動方向と交差する方向（例えば、直交する方向である矢印Ａ方向）に搬送される。
【００１５】
記録ヘッド２０１は、それぞれ異なる色のインクを吐出するための複数のノズル列を有する。記録ヘッド２０１から吐出されるインクの色に対応して、複数の独立したメインタンク２０４が、インク供給ユニット２０５に着脱可能に装着される。インク供給ユニット２０５と記録ヘッド２０１とは、それぞれインクの色に対応した複数のインク供給チューブ２０６によって接続され、メインタンク（インクタンク）２０４をインク供給ユニット２０５に装着することで、メインタンク２０４内に収納された各色のインクを、記録ヘッド２０１の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。
【００１６】
記録ヘッド２０１の往復移動範囲内で、かつ、記録用シートＳの通過範囲外の領域である非記録領域には、回復ユニット２０７が、記録ヘッド２０１のインク吐出面と対面するように配置されている。
【００１７】
次に、図１に示すインクジェット記録装置のインク供給系の詳細な構成について図２を用いて説明する。図２は、図１に示すインクジェット記録装置のインク供給経路を説明するための図であり、図２（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、図２（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態を示している。なお、説明を簡単にするため、図２では１色の経路についてのみ示している。
【００１８】
図２において、３は記録ヘッド２０１へのインク供給路２０６，１１の途中に設けられた弁であり、ヘッド内の負圧を高める際に用いられる。４はインク供給路１１の端部に設けられる第１中空管としてのインク供給針で、その側面には、中空管に連通する穴４ａ，４ｂが上下に一つずつ設けられている。
【００１９】
一方、５は、第１中空管４とともにメインタンク２０４に挿入される第２中空管としてのインク供給針で、その側面には、中空管に連通する穴５ａ，５ｂが上下に一つずつ設けられている。この第２中空管５は、端部に大気連通口１４を有する大気連通流路１３によって大気と連通する大気連通室１５に接続するように設けられている。
【００２０】
６，７はメインタンク２０４に設けられたコネクタとしてのゴム栓であり、８，９はそれぞれ第１および第２の中空管と接するシール部材である。第１および第２の中空管は、シール部材８，９に対して摺動可能となっており、シール部材は第１およびだい２の中空管以外からの液体の流出を阻止するようになっている。一方、第１および第２の中空管には、それぞれ下端にフランジ４ｃ，５ｃが設けられているため、それぞれの中空管を上方に引っ張ったとしても、シール部材から抜けることはない。また、中空管を下方に押し込んだとしても、フランジがインク供給ユニット２０５内の流路壁に接するため、シール部材から中空針が抜け落ちることはない。
【００２１】
なお、大気連通流路１３の大気に連通している側の端部の下には廃インク吸収体１０が設けられている。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、メインタンク２０４がインク供給ユニット２０５に装着されている状態では、第１および第２の中空管４，５はそれぞれゴム栓６，７を挿通して端部の穴４ａ，５ａがメインタンク内部にある状態となっている。このとき、第１および第２の中空管は他端の開口４ｂ、５ｂがそれぞれインク供給路１１、大気連通室１５に連通した状態となっている。そのため、特開２００２−２３４１８０号公報で開示されているような、大気連通口１４からインク供給路１１，２０６までの間が、大気に対して密閉した１本の流路を構成するようになっている。
【００２３】
一方、このタンクをはずした状態を図２（ｂ）に示す。第１の中空管４はインクタンクのゴム栓６とシール部材８によって、適度の締め付け力で保持されているが、ゴム栓６の保持力はシール部材８の保持力と比較し、同程度の保持力か、若干、弱めに設定させているため、インクタンク２０４を上方に抜こうとした場合、第１の中空管４とゴム栓６の位置関係は保持されつつ、第１の中空管４が上方に移動する。その後、第１の中空管４の下端のフランジ４ｃがシール部材８に突き当たると、第１の中空管４は移動できないので、インクタンク２０４から抜けることになる。同様に、第２の中空管５も、その下端のフランジ５ｃがシール部材９に突き当たった後抜けることになる。
【００２４】
そのため、メインタンクが取り外された状態では、第１および第２中空管の下部の穴４ｂ，５ｂ，はそれぞれシール部材８，９により塞がれた状態となっている。また、このシール部材８，９、及び不図示のガイド部材により、第１および第２の中空管は、メインタンクの挿抜方向と平行になるように保持されている。
【００２５】
したがって、記録ヘッド２０１からシール部材８までのインク供給路２０６，１１は、記録ヘッド２０１のノズル出口のメニスカスを除けば密閉状態となり、内部のインクは静止している状況にある。記録ヘッド等の極細管にできるメニスカスの力は、実験結果によると、衝撃加速度２Ｇ程度の振動でも壊れることはなかった。仮に、ヘッドのメニスカスが破壊しても、記録ヘッド２０１のノズル面にはノズル面全体を覆うようにキャップ（不図示）が設けられているために、ノズルからあふれたインクが外部に漏れる事は無い。また温度、気圧変化に関しても、同様に、ある程度の容積膨張は記録ヘッド２０１のメニスカス力で保持できる。仮に、保持できなくなり、メニスカスが破壊してもインクが外部に漏れることはない。
【００２６】
一方の大気連通室１５および大気連通流路１３も、第２の中空管がシール部材により塞がれているため静止した状態になる。
【００２７】
この状態から再びメインタンクを装着しようとすると、第１および第２の中空管がメインタンク２０４の下部のゴム栓６、７に突き当たる、前述したように、各針に対するゴム栓６、７の保持（摩擦抵抗）力はシール部材８，９の保持（摩擦抵抗）力と同じか、若干、弱めに設定させており、さらに、針をゴム栓に挿入するには、ある程度の抗力が生じるため、最初に第１および第２の中空管４、５はゴム栓６、７には挿入されず、シール部材内を摺動する。その後、インク供給針２０４下端のフランジがインク供給路底面に突き当たると、インク供給針はゴム栓を突き破ってタンク内に入る事になる。
【００２８】
このように、簡単な構成で、インクタンクの有無に関わらず、どの方向に本体を傾けて輸送しても、インクが本体外部にもれることはない。また同様に、温度、気圧などによってもインクが本体外部に漏れることはない。
【００２９】
（第２の実施形態）
図３は本発明の第２の実施形態のインク供給系を示す説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態、（ｃ）は第１の中空管の詳細を示す断面図である。本実施形態では、前述の第１の実施形態と同じ機能を有する部分には同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００３０】
本実施形態では、前述の第１の実施形態とは異なり、第１の中空管が、図３（ｃ）に示すようにフランジ４ｃにより２つに分かれている。そして、穴４ａおよび４ｂ、穴４ｄおよび４ｅが、それぞれ中空管により連通している。そして、インク流路１１の底面にシール部材１２を設け、第１の中空管のフランジより下側（穴４ｄ，４ｅ側）が摺動可能に構成されている。
【００３１】
本実施形態の場合、メインタンクを装着させると、図３（ａ）に示すように、シール部材１２により穴４ｄは塞がれる。そのため、特開２００２−２３４１８０号公報で開示されているような、大気連通口１４からインク供給路１１，２０６までの間が、大気に対して密閉した１本の流路を構成するようになっている。
【００３２】
一方、メインタンクを取り外すと、第１の実施形態と同様、図３（ｂ）に示すように、第１の中空管４とゴム栓６との位置関係は保持しつつ、第１の中空管４が上方に移動する。その後、第１の中空管４に設けられたフランジ４ｃがシール部材８に突き当たると、ゴム栓６から抜けることになる。同様に、第２の中空管５もメインタンク２０４のゴム栓７から抜ける。このとき、第１および第２の中空管の穴４ｂ、５ｂは、それぞれシール部材８、９により塞がれている。一方、第１の中空管の穴４ｄはインク供給路１１内に位置しているために、インク供給路１１は、穴４ｄ，４ｅを介して大気連通していることになる。中空管の穴４ｅの部分にはインクによってメニスカスが形成されるので、記録ヘッド２０１からシール部材８までのインク供給路２０６，１１は、記録ヘッド２０１のノズルのメニスカス力と、穴４ｅのメニスカス力とで静止している状態となる。２つのメニスカスのバランスで静止状態にあるインクに、振動や衝撃が加わると、メニスカスの強い（管が細い方がメニスカスが強い）記録ヘッド２０１からはインクが漏れず、メニスカス力の弱い穴４ｅからインクが漏れることになるが、この漏れたインクは廃インク吸収体１０に導かれるので、問題は無い。
【００３３】
本実施形態では、前述の第１の実施形態に加えて、メインタンクが装着されていない状態では記録ヘッド２０５からインク供給路２０６、１１間に、廃インク吸収体へインクを導出可能な開口部を設けることにより、輸送中の環境変化（温度や気圧など）によりインク供給路２０６、１１内の圧力が高まった場合に廃インク吸収体へインクを排出することが出来る。そのため、前述の第１の実施形態に比べて、メインタンク装着時にもインク供給路の圧力の異常によりメインタンク内のインクが第２の中空管から流れ出たりする恐れがなくなるという格別の効果を奏する。
【００３４】
なお、本実施形態の第１の中空管４については、１部材である必要はなく、フランジ部分で分断させて２部材構成とし、穴４ｄ、４ｅ側からばね等で常時押圧することでフランジ部分同士を常時当接するように構成していてもよい。しかしながら，本実施形態のように１部材にすることで、単純な構成で、タンクの着脱に連動して確実にインク流路への大気導入および遮断を実現することが出来る。
【００３５】
（第３の実施形態）
図４は本発明の第３の実施形態のインク供給系を示す説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態、を示す。本実施形態では、前述の実施形態と同じ機能を有する部分には同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００３６】
本実施形態では、前述の第１，第２の実施形態とは、弁の構成が異なっている。図４において、第１の中空管４は穴４ｂによりインク供給路１１の端部の空間２７と連通し、一方第２の中空管５は穴５ｂにより大気連通室１５の端部の空間２８と連通している。供給ユニット２０５は、ばねなどの弾性体２１により摺動可能な可動板２０を備えており、可動板には、メインタンクを装着した際に可動板を作動させる力を伝達するためのシャフト２２と、ゴム栓２３，２４とを備えている。可動板が可動することにより、ゴム栓２３はインク供給経路１１を大気開放口２５と連通させるか，第１の中空管４と連通させるか切り替える弁として機能し、ゴム栓２４はシール部材２６と協同して、第２の中空管５と連通させるかどうかを切り替える弁として機能する。
【００３７】
図４（ａ）に示すように、メインタンクを装着した状態では、メインタンクの底面によってシャフト２２が可動板２０を押し、弾性体２１を圧縮する。弾性体２１によって発生する反力によってメインタンクは不図示のストッパー部に突き当たり、メインタンクはその位置で固定される。このとき、可動板２０に連動してゴム栓２３，２４は下方に移動し、ゴム栓２３により穴４ｂと空間２７が連通し、開口２５は封止されることで、記録ヘッドから第１の中空管端部までの間の流路を大気から密閉する。また、ゴム栓２４は図４（ａ）に示す位置に位置するので、穴５ｂと空間２８とは連通し、第２の中空管５の穴５ａから大気連通口１４までを大気連通口をのぞき密閉状態とする。ここで、これらのゴム栓は、その径が連通路よりも微妙に大きい径を有し、Ｏリングでシールするように連通路を塞ぐ構成でよい。この結果、特開２００２−２３４１８０号公報で開示されているような、大気連通口１４からインク供給路１１，２０６までの間が、大気に対して密閉した１本の流路を構成するようになっている。
【００３８】
図４（ｂ）に示すように、メインタンクを取り外した状態では、可動板２０は弾性体２１によって図上方に加圧され、ゴム栓２３は上方に移動し空間２７を封止し、開口２５を開放する。これにより記録ヘッド２０１からインク供給経路２０６，１１までの経路は、その端部が開口２５によって開放されることになる。一方、ゴム栓２４は空間２８を封止するので、大気連通室１５は、シール部材２６とゴム栓２４とにより、一端が密閉され、大気連通口１４が開放された状態となる。したがって、第２の実施形態と同様の効果を奏することが出来る。
【００３９】
さらに，前述の第１および第２の実施形態では、中空管がシール部材を摺動するため、着脱を繰り返してもシール部材が機能するようにするためにはシール部材の材料を選ぶ必要があったが、本実施形態のように可動板にゴム栓を取り付け、インク供給路や大気連通室とあわせて弁を構成することで、着脱を繰り返す場合でも、上述した効果を確実に奏することが出来る。
【００４０】
（第４の実施形態）
図５は本発明の第４の実施形態のインクジェット記録装置のインク供給経路を説明する説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態、（ｃ）は（ｂ）の点線部における大気連通路の断面を示す。本実施形態では、前述の実施形態と同じ機能を有する部分には同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００４１】
本実施形態は、前述の第３の実施形態に比べ、大気開放口２５の構造、および大気連通路１３の構造が異なっている。
【００４２】
本実施形態において、第１および第２の中空管は前述の第３実施例と同様、端部４ｂ，５ｂが開口し、メインタンク内に挿入される部分に開口４ａ、５ａを有する。端部４ｂ、５ｂはそれぞれインク供給ユニット２０５の空間２７，２８内に突出しており、可動板２０に取り付けられたシャフト３０，３１の端部に設けられたシール部材２３，２４が当接することで塞がれる。シャフト３０，３１はインク供給ユニット２０５に対して摺動可能に構成されており、空間２７，２８との接続部分にはシール部材２６，２９が設けられていることによりこの部分からインクがもれ出ることがないように構成されている。
【００４３】
空間２７は記録ヘッド２０１からメインタンク２０４までの経路１１と連通しており、この空間にはこの液体経路のほかにメインタンクが取り付けられていないときに空間２７を大気に開放するための大気開放口２５を有する第３の中空管３２が設けられている。この中空管３２には、その外周に可動板２０に取り付けられたパイプ３３が摺動可能に設けられ、パイプの端部のシール部材３４によって大気開放口２５を封止可能に構成されている。なお、このような構成の代わりに、上述の実施形態において、弁を構成する部分は上述の実施形態のほか、ダイアフラムのような構成でもよい。
【００４４】
本実施形態でもインクタンクを取り付けた状態では図５（ａ）に示すようにシャフト２２が押圧されるので可動板１６が下に下がり、記録ヘッド２０１から大気連通口１４まで、メインタンク２０４を介して密閉経路が形成される。一方、インクタンクを取り外した状態では図５（ｂ）に示すように、記録ヘッド２０１と大気開放口２５とが連通し、一方大気連通室１５は大気連通口１４のみが開口した状態となっている。
【００４５】
さらに、本実施形態では、図５（ｃ）に示すように逆Ｕ字上の大気連通路１３が、大気連通室と接続し、メインタンクへのコネクタよりも高い位置まで延在する第１の経路１３ａと、第１の経路１３ａと大気連通口１４とを結ぶ第２の経路１３ｂとの断面積が、第２の経路のほうが大きくなるように構成されている。
【００４６】
具体的には、図５（ｃ）に示すようにそれぞれの流路はその断面が略長方形（隅部はエッジではなく、Ｒ形状を含む）であり、流路１３ａの断面積をＳ１、流路１３ｂの断面積をＳ２とすると、２Ｓ１≦Ｓ２を満たすようになっている。また、各流路１３ａ、１３ｂにおいて、隣り合う流路と接する辺の長さをそれぞれａ１，ａ２、他方の辺をそれぞれｂ１、ｂ２としたときに、ａ１≦ａ２、２ｂ１≦ｂ２となっている。
【００４７】
このような構成をとると、メインタンクが接続した状態で、仮に大気連通室１５からインクが溢れ、なおかつ記録ヘッド２０１側のインク供給路２０６がリークしたとしても、流路１３ａ内をインクが満たしながら流れた際に、流路１３ａの断面積とリークによる水頭差によってインクの流速が決定されるため、流路１３ｂにインクが満たされることはなくなる。そのため、流路１３ｂは気液交換可能な状態を維持するのでサイホンの原理が働かなくなり、メインタンク２０４内のインクがすべて流れ出る、ということはなくなるという効果がある。
【００４８】
ここで、本実施形態において、排出された廃インクをどのように処理するかについて補足する。
【００４９】
従来より記録ヘッドの回復動作時に廃インクとなるインクの保持に必要な大容量の廃インク吸収体が本体には必要である。また、従来より、温度変化などで大気連通口から溢れた微量のインクを保持するための小量の吸収体が構成されている。しかし本発明が目的とする輸送時などの姿勢変化に対応するためには、この大気連通口から漏れるインクの量はインクの全容量に匹敵するため、吸収体の量としてはかなりの量を設けなければならない。
【００５０】
これを解決するために本実施形態では、大気連通口１４の流路と、大気開放口２５の流路を、記録ヘッド２０１の回復用廃インク吸収体１０に、各色ごとに接続するよう構成した。
【００５１】
輸送時などにインクが大量に漏れる事態は、故障した記録装置を適当な箱に入れ逆さまや横倒しにしたような状態で長時間、トラック等で輸送した場合等、あくまで万が一のケースなのでその際には、記録ヘッド回復用廃インク吸収体を使い切ってしまっても問題はない。仮にそのようなことが起こった場合には、修理の際に吸収体を交換すればよい。つまり廃インク吸収体１０を、通常は記録ヘッド回復用の廃インク吸収体としてだけ機能し、万が一の故障時には漏れインクの吸収体となるといった、２つの機能を有したインク保持部材とすることで、輸送時にも特別な構成を用いることなく対応することが出来る。
【００５２】
なお、この流路は、図５に示すように吸収体の直前まで各色独立してることが望ましい。
【００５３】
これは、温度変化や気圧変化が逆方向に繰り返した場合、一度大気開放弁などから流出したインクが再度、大気開放弁から内部に吸い込まれる可能性がある。その際、各流路がつながっていると混色がおきてしまうからである。混色であれば記録ヘッドの回復動作で復帰することも可能であるが、インクの化学反応などを利用した記録系では、反応し固着した物質で封鎖してしまう可能性もある。以上の理由により、吸収体までの流路は各色分離されてることが望ましい。
【００５４】
また流路と吸収体の出口は、どのような方向に本体が傾いても、漏れないように構成することが望ましい。その際，密閉空間とするのではなく，気体の出入りは可能にすることで、流路内の内圧の調整を容易にすることが出来る。
【００５５】
上述の状態を実現するための構成としては、吸収体に流路が接するようにした上で、その接触部の一部が切りかかれており、気体は漏れるが、その周囲の毛細管現象で、液体は外部に漏れるまえに吸収体に引かれるような形状などが考えられる。
【００５６】
以上、述べてきた構成をとることで漏れたインクを効率よく回収することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録装置の概略の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置のインク供給経路を説明する説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態を示す。
【図３】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録装置のインク供給経路を説明する説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態、（ｃ）は第１の中空管の詳細を示す断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態のインクジェット記録装置のインク供給経路を説明する説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態を示す。
【図５】本発明の第４の実施形態のインクジェット記録装置のインク供給経路を説明する説明図であり、（ａ）は、インクタンクを本体に取り付けた状態、（ｂ）はインクタンクを本体から取り外した状態、（ｃ）は（ｂ）の点線部における大気連通路の断面を示す。
【符号の説明】
【００５８】
４  第１の中空管
５  第２の中空管
８，９，１２  シール部材
１１、２０６  インク供給路
１３  大気連通路
１４  大気連通口
１５  大気連通室
２３，２４  ゴム栓（シール部材）
２０１  記録ヘッド
２０４  メインタンク（インクタンク）
２０５  インク供給ユニット
【図１】
2005219443.tif 000003
【図２】
2005219443.tif 000004
【図３】
2005219443.tif 000005
【図４】
2005219443.tif 000006
【図５】
2005219443.tif 000007