(57)【要約】【課題】生産性が高く、かつ、転写精度が良好な凹凸状シートを製造するのに好適な凹凸状シートの製造方法及び製造装置を提供する。【解決手段】シート状体Ｗの表面に、エンボスロール１４表面の凹凸を転写形成するエンボスシートの製造方法に関する。シート状体Ｗとこのシート状体の下面に配される帯状可撓性の支持体Ｂとの積層体を連続走行させて、回転するエンボスロール１４とニップロール１６とで押圧しながらシート状体Ｗのロール成形加工を行う。この際、エンボスロール１４の押圧箇所の上流部分において、シート状体Ｗを加熱する。この予備加熱手段２６として、集光ヒータが好ましく採用できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状体と該シート状体の下面に配される帯状可撓性の支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながら前記凹凸ローラ表面の凹凸を前記シート状体の表面に転写形成する凹凸状シートの製造方法において、
前記凹凸ローラの前記押圧箇所の上流部分において、前記シート状体を加熱することを特徴とする凹凸状シートの製造方法。
【請求項２】
前記加熱が集光ヒータによる請求項１に記載の凹凸状シートの製造方法。
【請求項３】
前記転写形成によるシート状体表面の凹凸高さを、前記凹凸ローラ表面の凹凸高さの９０％以上とする請求項１又は２に記載の凹凸状シートの製造方法。
【請求項４】
シート状体を送り出すシート状体供給手段と、
帯状可撓性の支持体を送り出す支持体供給手段と、
前記シート状体と該シート状体の下面に配される前記支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながら前記シート状体をローラ成形加工する成形手段と、
前記成形手段の前記押圧箇所の上流部分において、前記シート状体を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする凹凸状シートの製造装置。
【請求項５】
前記積層体を前記凹凸ローラから剥離する剥離手段と、
剥離後の前記支持体を収納する支持体収納手段と、
剥離後の前記シート状体を収納するシート状体収納手段と、
を備えた請求項４に記載の凹凸状シートの製造装置。
【請求項６】
シート状体を送り出すシート状体供給手段と、
エンドレスベルトである帯状可撓性の支持体を循環移送する支持体移送手段と、
前記シート状体と該シート状体の下面に配される前記支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながら前記シート状体をローラ成形加工する成形手段と、
前記積層体を前記凹凸ローラから剥離する剥離手段と、
前記成形手段の前記押圧箇所の上流部分において、前記シート状体を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする凹凸状シートの製造装置。
【請求項７】
前記加熱手段が、前記成形手段の近傍に設けられた集光ヒータである請求項４〜６のいずれか１項に記載の凹凸状シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凹凸状シートの製造方法及び製造装置に係り、特に、表面に規則的な微細凹凸パターンが形成された反射防止効果等を有するエンボスシート等のシート状物を高い製造速度で製造するのに好適な凹凸状シートの製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶等の電子ディスプレイの用途に、反射防止効果を有するエンボスシートが採用されている。また、レンチキュラーレンズやフライアイレンズ等の平板状レンズ、光拡散シート、輝度向上シート、光導波路シート等のエンボスシートが使用されている。このようなエンボスシートとしては、従来より、表面に規則的な微細凹凸パターンが形成されたものが公知である。
【０００３】
このような規則的な微細凹凸パターンを形成する手法としては、従来より各種の方法が知られており、たとえば、加熱されたエンボスローラとニップローラとでシート状体を挟み、エンボスローラに形成された微細凹凸パターンをシート状体表面に転写する提案がなされている（特許文献１等参照）。
【特許文献１】特表平１１−５１３３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の技術（特許文献１等）において、生産速度が低いという問題点があった。すなわち、エンボスローラに形成された微細凹凸パターンをシート状体表面に転写する際に、微細凹凸パターンの転写精度を良好とするには、エンボスローラの加熱温度を高くするか、エンボスローラとニップローラとでシート状体を挟んでいる時間を長くする必要がある。
【０００５】
ところが、エンボスローラの加熱温度を高くすると、シート状体をエンボスローラから剥離するのが困難となりやすい。一方、エンボスローラの加熱温度を必要な範囲で抑え、シート状体を挟んでいる時間を長くするのでは生産性が悪い。また、エンボスローラの加熱温度を低くして転写を行った場合、転写の直後では転写精度が良好でも、シート状体中に残留応力が発生し、これにより以後の熱処理等により転写精度が低下してしまう問題点もあった。
【０００６】
このような問題点に対処すべく、シート状体をエンボスローラに供給する直前に予備加熱する方法があるが、この予備加熱の温度が高過ぎると、エンボスローラの凹凸パターンをシート状体表面に転写する前に、シート状体が変形し（下に垂れ）転写が行えないこととなる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、シート状の表面に微細凹凸パターンを形成する凹凸状シートの製造方法及び製造装置であって、生産性が高く、かつ、転写精度が良好なエンボスシートを製造するのに好適な凹凸状シートの製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記目的を達成するために、シート状体の表面に、凹凸ローラ表面の凹凸を転写形成する凹凸状シートの製造方法において、前記シート状体と該シート状体の下面に配される帯状可撓性の支持体との積層体を連続走行させて、回転する前記凹凸ローラとニップローラとで押圧しながら前記シート状体のローラ成形加工する方法であって、前記凹凸ローラの前記押圧箇所の上流部分において、前記シート状体を加熱することを特徴とする凹凸状シートの製造方法を提供する。
【０００９】
また、このために、本発明は、シート状体を送り出すシート状体供給手段と、帯状可撓性の支持体を送り出す支持体供給手段と、前記シート状体と該シート状体の下面に配される前記支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながら前記シート状体をローラ成形加工する成形手段と、前記成形手段の前記押圧箇所の上流部分において、前記シート状体を加熱する加熱手段と、を備えたことを特徴とする凹凸状シートの製造装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、シート状体を凹凸ローラに供給する際に、シート状体とこのシート状体の下面に配される帯状可撓性の支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながらローラ成形加工する。また、成形手段の押圧箇所の上流部分において、シート状体を加熱（予備加熱）する。このように、シート状体を予備加熱するので、転写精度が良好な凹凸状シートを製造できる。また、シート状体の下面に帯状可撓性の支持体を配した積層体として連続走行させるので、予備加熱の温度が高くても、シート状体が変形し（下に垂れ）転写が行えない不具合は解消できる。したがって、生産性が高い凹凸状シートの製造方法及び製造装置が提供できる。
【００１１】
但し、帯状可撓性の支持体としては、シート状体より耐熱温度の高い材料を使用することが好ましい。さもないと、支持体も同様に予備加熱により変形し、支持体としての機能が果たせないからである。
【００１２】
なお、本明細書において「凹凸ローラ」とは、円柱状のローラの表面に凹凸パターン（エンボス形状）が形成されたエンボスローラのみならず、エンドレスベルト等のベルト状体の表面に凹凸パターン（エンボス形状）が形成されたものをも含むものとする。このようなベルト状体であっても、円柱状のエンボスローラと同様に作用し、同様の効果が得られるからである。
【００１３】
また、予備加熱の加熱手段としては、赤外線ヒータ、ハロゲンヒータ、熱風発生手段等の各種の加熱手段が採用できる。
【００１４】
本発明において、前記積層体を前記凹凸ローラから剥離する剥離手段と、剥離後の前記支持体を収納する支持体収納手段と、剥離後の前記シート状体を収納するシート状体収納手段と、を備えたことが好ましい。このような各種の手段を備えることにより、シート状体等の収納が効率的に行える。
【００１５】
また、本発明において、前記加熱が集光ヒータによることが好ましい。予備加熱手段としては、上記の各種の加熱手段が採用できるが、予備加熱手段が集光ヒータであれば、シート状体の加熱が効率よく行える。
【００１６】
また、本発明において、前記転写形成によるシート状体表面の凹凸高さを、前記凹凸ローラ表面の凹凸高さの９０％以上とすることが好ましい。このような転写率とするには、シート状体の物性に応じた加熱温度の設定、転写後から剥離までの処理（温度管理、加圧状態の管理等）、等を最適化することにより達成できる。
【００１７】
また、本発明は、シート状体を送り出すシート状体供給手段と、エンドレスベルトである帯状可撓性の支持体を循環移送する支持体移送手段と、前記シート状体と該シート状体の下面に配される前記支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながら前記シート状体をローラ成形加工する成形手段と、前記積層体を前記凹凸ローラから剥離する剥離手段と、前記成形手段の前記押圧箇所の上流部分において、前記シート状体を加熱する加熱手段と、を備えたことを特徴とする凹凸状シートの製造装置を提供する。
【００１８】
本発明によれば、支持体として循環移送されるエンドレスベルトを採用するので、装置構成が容易となる。また、シート状体の裏面を平滑に加工する場合、支持体の表面を鏡面状態とする必要があるが、この場合であっても支持体をエンドレスベルトとすれば、この支持体を最低限の長さとできる。一方、支持体供給手段より支持体を送り出し、支持体収納手段へ支持体を収納する構成では、表面を鏡面状態とした支持体の必要長さが多大となり、大幅なコストアップとなる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、シート状体を凹凸ローラに供給する際に、シート状体とこのシート状体の下面に配される帯状可撓性の支持体との積層体を連続走行させて、回転する凹凸ローラとニップローラとで押圧しながらローラ成形加工する。また、成形手段の押圧箇所の上流部分において、シート状体を加熱（予備加熱）する。このように、シート状体を予備加熱するので、転写精度が良好な凹凸状シートを製造できる。また、シート状体の下面に帯状可撓性の支持体を配した積層体として連続走行させるので、予備加熱の温度が高くても、シート状体が変形し（下に垂れ）転写が行えない不具合は解消できる。したがって、生産性が高い凹凸状シートの製造方法及び製造装置が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施態様について説明する。図１は、本発明に適用されるエンボスシートの製造装置１０の構成を示す説明図である。このエンボスシートの製造装置１０は、シート供給手段１２と、支持体供給手段１３と、凹凸ローラであるエンボスローラ１４とニップローラ１６からなる成形手段１８と、エンボスローラ１４と剥離ローラ２０からなる剥離手段２２と、支持体収納手段２３と、シート収納手段２４と、集光ヒータ等よりなる加熱手段である予備加熱手段２６、等とより構成される。
【００２１】
シート供給手段１２は、シート状体であるシートＷを送り出すもので、シートＷが巻回された送り出しロール等より構成される。支持体供給手段１３は、帯状可撓性の支持体Ｂを送り出すもので、支持体Ｂが巻回された送り出しロール等より構成される。
【００２２】
成形手段１８は、連続走行する、シートＷと、このシートＷの下面に配される支持体Ｂとの積層体を、回転するエンボスローラ１４とニップローラ１６とで押圧しながらローラ成形加工する手段であり、エンボスローラ１４とニップローラ１６との間に押圧力を付与する図示しない加圧手段も有する。また、エンボスローラ１４とニップローラ１６とを図示の矢印方向に回転駆動する図示しない駆動手段も有する。ローラ成形加工は、６時の位置のエンボスローラ１４と１２時の位置のニップローラ１６とでなされる。
【００２３】
シート供給手段１２は、ニップローラ１６の左方に配されており、支持体供給手段１３は、ニップローラ１６の右方に配されている。支持体供給手段１３より送り出される支持体Ｂは、ニップローラ１６の略４時半の位置でニップローラ１６に巻き掛けられて、ニップローラ１６により成形手段１８へと搬送される。シート供給手段１２より送り出されるシートＷは、ニップローラ１６の略１０時半の位置で支持体Ｂを介してニップローラ１６に巻き掛けられて、支持体Ｂとの積層体としてニップローラ１６により成形手段１８へと搬送される。
【００２４】
剥離手段２２は、エンボスローラ１４の周面上に巻き掛けられたシートＷと支持体Ｂとの積層体を、回転するエンボスローラ１４と剥離ローラ２０とで挟みながら、エンボスローラ１４から剥離させて剥離ローラ２０に巻き掛ける手段である。シートＷと支持体Ｂとの積層体のエンボスローラ１４からの剥離は、１２時の位置のエンボスローラ１４と６時の位置の剥離ローラ２０とでなされる。
【００２５】
支持体収納手段２３は、剥離後の支持体Ｂを収納するもので、支持体Ｂを巻き取る巻き取りロール等より構成される。支持体収納手段２３の下流側に設けられるシート収納手段２４は、剥離後のシートＷを収納するもので、シートＷを巻き取る巻き取りロール等より構成される。
【００２６】
予備加熱手段２６は、ニップローラ１６の押圧箇所（１２時の位置）の上流部分（略１１時の位置）においてシートＷを予備的に加熱するもので、エンボスローラ１４の左方に設けられた集光ヒータよりなる。
【００２７】
支持体収納手段２３とシート収納手段２４との間には、シートＷの搬送路を形成するガイドローラ３０が設けられている。その他、必要に応じてシートＷ等の搬送中の弛みを吸収すべく、テンションローラ等を設けることもできる。
【００２８】
本発明に適用されるシートＷとしては、加熱による転写形成がなされることより、熱可塑性樹脂が採用される。熱可塑性樹脂としては、公知の各種プラスチック、たとえば、炭化水素系プラスチックとして、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等が、極性ビニル系プラスチックとして、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリメチルメタクリレート、ＡＢＳ樹脂等が、線状構造プラスチックとして、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート等が、セルロース系プラスチックとして、酢酸セルロース、セルロイドセロファン等が挙げられる。
【００２９】
シートＷとして１層構成のもののみならず、２層以上の構成のものも採用できる。たとえば、ベース材として、成形手段１８において変形の少ない材質（たとえば、ＰＥＴ）を使用し、このベース材の表面に加熱による転写形成性のよいポリメチルメタクリレート等を形成した２層構成のものが採用できる。その他、３層以上の構成のものも採用できる。
【００３０】
但し、本発明においては、上記のような２層構成の場合、熱可塑性樹脂のガラス転移温度Ｔｇがベース材のガラス転移温度Ｔｇよりも低いことが好ましい。さもないと、熱可塑性樹脂を加熱する際に、ベース材が変形してしまい、良好な製品が得られないからである。
【００３１】
シートＷの幅としては、０. １〜３ｍが、シートＷの長さとしては、１０００〜１０００００ｍが、シートＷの厚さとしては、０. ５〜１０００μｍのものがそれぞれ一般的に採用される。但し、これ以外のサイズの適用も妨げられるものではない。
【００３２】
シートＷとして、２層以上の構成を採用する場合、ベース材には、あらかじめコロナ放電、プラズマ処理、易接着処理、熱処理、除塵処理などを行っておいてもよい。ベース材の表面粗さＲａはカットオフ値０．２５ｍｍにおいて３〜１０ｎｍが好ましい。また、ベース材には、あらかじめ接着層等の下地層を設け乾燥硬化させたもの、裏面に他の機能層があらかじめ形成されたもの、等を用いてもよい。
【００３３】
本発明に適用される支持体Ｂは、シートＷの下面に配され、積層体として連続走行する際にシートＷを支持する帯状可撓性のシートである。また、支持体Ｂは、シートＷが予備加熱される際に、予備加熱の温度が高く、シート状体が変形（下に垂れ）しやすい状態となっても、シートＷの変形を防止すべく設けられる。したがって、支持体Ｂには、所定の硬さ、耐熱性等を有することが求められる。支持体Ｂの硬さとしての縦弾性係数（ヤング率）は、小さ過ぎると、支持体Ｂの変形により、シートＷのローラ成形加工が不十分となり、大き過ぎるとゴミ等の異物の巻き込みに敏感に反応し欠点を生じやすいことより、適宜の値とすることが好ましい。
【００３４】
このような支持体Ｂとしては、所定厚さのアルミニウム製のシート、ステンレス製のシート等のような金属製のシート、シートＷよりも耐熱性のあるＰＥＴフィルム等のような樹脂シート等が使用できる。
【００３５】
支持体収納手段２３において、支持体Ｂを巻き取る際に、支持体ＢとシートＷとが剥離しやすいように、支持体Ｂの表面に離型処理を施すこともできる。このような離型処理としては、公知の各種方法、たとえば、フッ素樹脂によるコーティング処理が採用できる。
【００３６】
エンボスローラ１４としては、シートＷの表面に、ローラ表面の凹凸を転写形成できる、凹凸パターンの精度、機械的強度、耐熱性、真円度等を有することが求められる。このようなエンボスローラ１４としては、金属製のローラが好ましい。
【００３７】
エンボスローラ１４の外周面には、規則的な微細凹凸パターンが形成されている。このような規則的な微細凹凸パターンは、製品としての凹凸状シート（エンボスシート）表面の微細凹凸パターンを反転した形状であることが求められる。
【００３８】
製品としての凹凸状シート（エンボスシート）としては、微細凹凸パターンが二次元配列された、たとえばレンチキュラーレンズや、微細凹凸パターンが三次元配列された、たとえばフライアイレンズ、円錐、角錐等の微細な錐体をＸＹ方向に敷きつめた平板レンズ等が対象となり、エンボスローラ１４の外周面の規則的な微細凹凸パターンは、これに対応させる。
【００３９】
なお、エンボスローラ１４の外周面の凹凸パターンは、所望の性能が得られるものであれば、規則的でないパターンとするものであってもよい。
【００４０】
エンボスローラ１４の外周面の規則的な微細凹凸パターンの形成方法としては、エンボスローラ１４の表面にフォトエッチング、電子線描画、レーザー加工等で直接凹凸を形成する方法が採用でき、また、薄い金属製の板状体の表面にフォトエッチング、電子線描画、レーザー加工等で凹凸を形成し、この板状体をローラの周囲に巻き付け固定し、エンボスローラ１４とする方法が採用できる。その他、金属より加工しやすい素材の表面にフォトエッチング、電子線描画、レーザー加工、光造形法等で凹凸を形成し、この形状の反転型を電鋳等により形成して薄い金属製の板状体を作成し、この板状体をローラの周囲に巻き付け固定し、エンボスローラ１４とする方法も採用できる。特に反転型を電鋳等により形成する場合には、１つの原盤（マザー）より複数の同一形状の板状体が得られるという特長がある。
【００４１】
エンボスローラ１４の内部には、エンボスローラ１４全体の温度を所定の温度に維持できるような加熱手段を組み込むことが好ましい。このような加熱手段を組み込むことにより、シートＷの表面に、エンボスローラ１４の表面の凹凸を精度良く転写形成できる。
【００４２】
加熱手段としては、エンボスローラ１４の内部に空洞部を設け、この空洞部に熱媒を流す構成が採用できる。たとえば、エンボスローラ１４の軸の両端にロータリージョイントを設け、一方のロータリージョイントより空洞部に熱媒を供給し、他方のロータリージョイントより空洞部からの熱媒を排出する構成が採用できる。また、エンボスローラ１４の内部にシースヒータを埋め込み、このシースヒータにスリップリング等を介して給電を行う構成も採用できる。
【００４３】
エンボスローラ１４の内部には、上記の加熱手段以外に、剥離手段２２におけるエンボスローラ１４の温度を積極的に下げるべく、冷却手段を設けることもできる。具体的には、エンボスローラ１４内部に空洞部を設け、この空洞部に冷却水等を流す構成等が採用できる。
【００４４】
エンボスローラ１４の表面には、離型処理を施すことが好ましい。このように、エンボスローラ１４の表面に離型処理を施すことにより、微細凹凸パターンの形状が良好に維持できる。離型処理としては、公知の各種方法、たとえば、フッ素樹脂によるコーティング処理が採用できる。
【００４５】
ニップローラ１６は、エンボスローラ１４と対になってシートＷを押圧しながらローラ成形加工するもので、所定の機械的強度、耐熱性、真円度等を有することが求められる。ニップローラ１６表面の縦弾性係数（ヤング率）は、小さ過ぎるとローラ成形加工が不十分となり、大き過ぎるとゴミ等の異物の巻き込みに敏感に反応し欠点を生じやすいことより、適宜の値とすることが好ましい。
【００４６】
また、ローラ成形加工する際の、エンボスローラ１４によるシートＷの加熱を補助すべく、ニップローラ１６内部に加熱手段を設ける態様も採用できる。更に、剥離手段２２におけるエンボスローラ１４の温度を、所定温度以下に維持できるように、エンボスローラ１４の全体温度をローラ成形可能温度より低く設定し、ニップローラ１６の温度をこれよりも高く設定し、エンボスローラ１４の加熱温度とニップローラ１６の加熱温度とを併せてローラ成形加工する態様も採用できる。
【００４７】
ニップローラ１６の加熱手段としては、エンボスローラ１４の加熱手段と同様に、ニップローラ１６の内部に空洞部を設け、この空洞部に熱媒を流す構成が採用できる。たとえば、ニップローラ１６の軸の両端にロータリージョイントを設け、一方のロータリージョイントより空洞部に熱媒を供給し、他方のロータリージョイントより空洞部からの熱媒を排出する構成が採用できる。また、ニップローラ１６の内部にシースヒータを埋め込み、このシースヒータにスリップリング等を介して給電を行う構成も採用できる。
【００４８】
集光ヒータよりなる予備加熱手段２６は、光照射によりシートＷの加熱を行うもので、シートＷの全幅にわたって均一に加熱できることが好ましい。このような集光ヒータの構成として、たとえば、エンボスローラ１４と平行に配される棒状の赤外線ランプと、この赤外線ランプの背面に配される反射板よりなるものが採用できる。
【００４９】
予備加熱手段２６によるシートＷの予備加熱温度は、エンボスローラ１４及びニップローラ１６の設定温度、製造速度（エンボスローラ１４の周速度）、シートＷの材質、エンボスシート表面の凹凸パターン等に応じて適宜の値が採用できる。
【００５０】
剥離ローラ２０は、エンボスローラ１４と対になってエンボスローラ１４からシートＷと支持体Ｂとの積層体を剥離させるもので、所定の機械的強度、耐熱性、真円度等を有することが求められる。剥離手段２２において、エンボスローラ１４の周面上に巻き掛けられた積層体を回転するエンボスローラ１４と剥離ローラ２０とで挟みながら、積層体をエンボスローラ１４から剥離させて剥離ローラ２０に巻き掛ける。この動作を確実にすべく、剥離ローラ２０には駆動手段が設けられていることが好ましい。
【００５１】
なお、剥離時にシートＷを冷却させて剥離を確実にすべく、剥離ローラ２０に冷却手段を設ける構成も採用できる。
【００５２】
なお、図示は省略したが、エンボスローラ１４の押圧箇所（６時の位置）から剥離箇所（１２時の位置）までの間に複数のバックアップローラを対向して設け、この複数のバックアップローラとエンボスローラ１４とでシートＷを押圧しながら熱処理を行う構成も採用できる。この場合、前半部分においては、バックアップローラに加熱手段を設けてシートＷを転写時の温度に近く維持し、転写精度の向上を図り、後半部分においては、バックアップローラに冷却手段を設けてシートＷを剥離時の温度に近く維持し、剥離性の向上を図ることができる。
【００５３】
同様に、図示は省略したが、エンボスローラ１４の押圧箇所（６時の位置）から剥離箇所（１２時の位置）までの間におけるシートＷ及びエンボスローラ１４を冷却すべく、エアブロー等による冷却手段を設ける構成も採用できる。このような冷却手段を設けることにより、剥離手段２２におけるシートＷの剥離が良好に行える。
【００５４】
次に、エンボスシートの製造装置１０の作用について説明する。
【００５５】
支持体供給手段１３より、一定速度で支持体Ｂを送り出す。また、シート供給手段１２より、一定速度でシートＷを送り出す。支持体Ｂの上面にシートＷが積層された積層体は、エンボスローラ１４とニップローラ１６からなる成形手段１８へ送り込まれる。
【００５６】
ニップローラ１６の押圧箇所（１２時の位置）の上流部分（略１１時の位置）におけるシートＷは、集光ヒータよりなる予備加熱手段２６により局所的に加熱される。そして、成形手段１８において、連続走行する、シートＷと支持体Ｂとの積層体を、回転するエンボスローラ１４とニップローラ１６とで押圧しながらローラ成形加工がなされる。このように、ローラ成形加工の直前に、集光ヒータにより予備加熱が行われるので、ロスが少なく成形加工が行える。
【００５７】
この際、エンボスローラ１４の加熱温度を高くし過ぎると、シートＷをエンボスローラ１４から剥離するのが困難となりやすい。一方、エンボスローラ１４の加熱温度を低くして転写を行った場合、転写の直後では転写精度が良好でも、シート状体中に残留応力が発生し、これにより以後の熱処理等により転写精度が低下してしまう問題点もある。
【００５８】
したがって、シートＷの材質、送り速度等に応じた適切な転写形成温度を選択する必要がある。この際、横軸にシートＷの材料の温度を、縦軸にシートＷの材料の応力緩和時間をとり、シートＷの材料を評価した測定値をプロットした応力緩和曲線を求めて、適切な転写形成温度を選択することが好ましい。
【００５９】
成形手段１８を通過した積層体は、エンボスローラ１４に巻き掛けられながら反時計方向に搬送され、剥離手段２２に送られる。この際、シートＷの表面温度は、図示しない冷却手段の作用、放冷等により転写形成温度より低下していく。剥離手段２２において、エンボスローラ１４と剥離ローラ２０とで積層体を挟みながら、エンボスローラ１４から積層体を剥離させて、剥離ローラ２０に巻き掛ける。
【００６０】
剥離された積層体は、支持体収納手段２３に搬送され、積層体の下側の支持体Ｂが支持体収納手段２３の巻き取りロールにより巻き取られ、収納される。
【００６１】
そして、支持体Ｂから分離されたシートＷは、シート収納手段２４に搬送され、シート収納手段２４の巻き取りロールにより巻き取られ、収納される。
【００６２】
なお、既述したように、エンボスローラ１４の押圧箇所（成形手段１８）から剥離箇所（剥離手段２２）までの間に複数のバックアップローラを対向して設け、この複数のバックアップローラとエンボスローラ１４とでシートＷを押圧しながら熱処理を行うこともできる。
【００６３】
次に、本発明の他の実施態様について説明する。図２は、本発明に適用されるエンボスシートの製造装置の他の構成を示す説明図である。このエンボスシートの製造装置１００において、図１の構成と同一、類似の部材については、同一の番号等を附し、その説明を省略する。
【００６４】
このエンボスシートの製造装置１００においては、図１の構成のエンボスシートの製造装置１０の、支持体供給手段１３より支持体Ｂを送り出し、支持体収納手段２３へ支持体Ｂを収納する構成に代えて、エンドレスベルトＢ’を循環移送する支持体移送手段３３が採用されている。エンドレスベルトＢ’としては、支持体Ｂと同様の、所定厚さのアルミニウム製のシート、ステンレス製のシート等のような金属製のシート、シートＷよりも耐熱性のあるＰＥＴフィルム等のような樹脂シート等が使用できる。なお、シート等をつないでエンドレスベルトＢ’とする場合には、継ぎ目部分に段差を生じないようにすることが好ましい。
【００６５】
エンボスシートの製造装置１００において、エンドレスベルトＢ’は、ニップローラ１６と、剥離ローラ２０と、ガイドローラ３２に内面が巻き掛けられて、矢印で示される反時計方向に搬送される。また、エンドレスベルトＢ’は６時の位置から１２時の位置までにおいて、シートＷと積層された状態で、エンボスローラ１４に巻き掛けられている。
【００６６】
エンドレスベルトＢ’は、剥離手段２２において、シートＷと積層された状態で剥離ローラ２０に巻き掛けられ、矢印で示される方向に搬送され、ガイドローラ３２と第２剥離ローラ３４とが対向する位置において、シートＷと分離される。すなわち、エンドレスベルトＢ’は、ガイドローラ３２に巻き掛けられ、循環移送され、シートＷは、第２剥離ローラ３４に巻き掛けられ、シート収納手段２４へ向けて搬送される。
【００６７】
以上、本発明に係る凹凸状シートの製造方法及び製造装置の各実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００６８】
たとえば、本実施形態では、ローラ状のエンボスローラ１４を使用する態様を採用したが、エンドレスベルト等のベルト状体の表面に凹凸パターン（エンボス形状）が形成されたものを使用する態様も採用できる。このようなベルト状体であっても、円柱状のローラと同様に作用し、同様の効果が得られるからである。
【００６９】
また、予備加熱手段２６として、集光ヒータを採用したが、これ以外に、赤外線ヒータ、ハロゲンヒータ、熱風発生手段等の各種の加熱手段が採用できる。
【００７０】
更に、本実施形態の例においては、シートＷを、回転するエンボスローラ１４とニップローラ１６とで押圧しながらローラ成形加工する例について説明したが、この技術を押し出し成形法、溶融製膜法、押し出しラミネート法等に採用することもできる。
【実施例】
【００７１】
次に、本発明の実施例を、比較例と対比して説明する。本発明の実施例として、図１に示される構成のエンボスシートの製造装置１０を使用してエンボスシートの製造を行った。比較例として、図３に示される構成のエンボスシートの製造装置１０’を使用してエンボスシートの製造を行った。
【００７２】
比較例で使用したエンボスシートの製造装置１０’は、支持体Ｂを使用せず、また、予備加熱手段２６が設けられていない点で、実施例のエンボスシートの製造装置１０と相違する。すなわち、エンボスシートの製造装置１０’は、シートＷを送り出すシート供給手段１２と、連続走行するシートＷを、回転するエンボスローラ１４とニップローラ１６とで押圧しながらローラ成形加工する成形手段１８と、シートＷをエンボスローラ１４から剥離する剥離手段２２と、剥離後のシートＷを収納するシート収納手段２４と、を備える装置である。なお、図１の装置と同一、類似の部材には同一の符号を附し、その説明を省略する。
【００７３】
支持体Ｂとして、厚さ２００μｍのアルミニウムのシートを使用した。この支持体ＢのシートＷと接する表面には、予め離型剤をコートしてある。
【００７４】
シートＷとして、厚さ２００μｍのアクリル（ポリメチルメタクリレート）のフィルムを使用した。
【００７５】
エンボスローラ１４として、直径が２００ｍｍのＳ４５Ｃ製のローラを使用した。ローラの表面の略全面に、ローラ軸方向のピッチが５０μｍの溝を形成した。溝の断面形状は、頂角が９０度の三角形状で、溝の底部も平坦部分のない９０度の三角形状である。すなわち、溝幅は５０μｍであり、溝深さは約３５μｍである。この溝は、ローラの周方向に継ぎ目がないエンドレスとなるので、このエンボスローラ１４により、シートＷに断面が三角形のレンチキュラーレンズが形成できる。ローラの表面には、溝加工後にニッケルメッキを施した。
【００７６】
以下、実施例について説明する。
【００７７】
エンボスローラ１４の温度は、６時の位置においてローラ表面が１４０°Ｃになるように制御した。
【００７８】
予備加熱手段２６により、成形手段１８の１０ｍｍ上流部分のシートＷを加熱した。これにより、シートＷの搬送速度（エンボスローラ１４の周速度）が１．５ｍ／分の条件で、シートＷが２２０°Ｃに加熱された。
【００７９】
ニップローラ１６として、直径が２００ｍｍで、表面にゴム硬度が９０のシリコンゴムの層を形成したローラを使用した。エンボスローラ１４とニップローラ１６とでシートＷを押圧するニップ圧（実効のニップ圧）は、１．４７×１０7 Ｐａ（１５０ｋｇ／ｃｍ2 ）とした。
【００８０】
シートＷの送り速度（エンボスローラ１４の回転数）を変化させて、エンボスシートの製造を行った。このエンボスシートの評価を行い、エンボス形状の転写率が略１００％であり、かつ剥離が良好に行えるシートＷの送り速度を見たところ、最大で１．５ｍ／分であった。
【００８１】
なお、エンボス形状の転写率の評価は、凹凸パターンが形成されたシートＷを切断し、凹凸パターンの複数箇所における断面形状をＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）により測定することにより行った。
【００８２】
このエンボスシートをオーブンに入れ、１００°Ｃで１０時間の熱処理を施した。そして、再度エンボス形状の転写率の評価したところ、転写率は８０％であった。
【００８３】
次に、比較例について説明する。
【００８４】
エンボスローラ１４の全体の温度は、ローラ表面が１４０°Ｃになるように制御した。ニップローラ１６の構成は、実施例と同一であり、ニップ圧（実効のニップ圧）も、実施例と同一の１．４７×１０7 Ｐａ（１５０ｋｇ／ｃｍ2 ）とした。
【００８５】
シートＷの送り速度（エンボスローラ１４の回転数）を変化させて、エンボスシートの製造を行った。このエンボスシートの評価を行い、エンボス形状の転写率が略１００％であり、かつ剥離が良好に行えるシートＷの送り速度を見たところ、最大で０．５ｍ／分であった。
【００８６】
なお、エンボス形状の転写率の評価も実施例と同一とした。
【００８７】
このエンボスシートをオーブンに入れ、１００°Ｃで１０時間の熱処理を施した。そして、再度エンボス形状の転写率の評価したところ、転写率は５０％であった。すなわち、比較例では、残留応力により、熱処理を経て、転写率が低下した。
【００８８】
以上の結果より、本発明の効果が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明に適用されるエンボスシートの製造装置の構成を示す説明図
【図２】本発明に適用されるエンボスシートの製造装置の他の構成を示す説明図
【図３】比較例に適用されるエンボスシートの製造装置の構成を示す説明図
【符号の説明】
【００９０】
１０…エンボスシートの製造装置（実施例）、１０’…エンボスシートの製造装置（比較例）、１２…シート供給手段、１３…支持体供給手段、１４…エンボスローラ、１６…ニップローラ、１８…成形手段、２０…剥離ローラ、２２…剥離手段、２３…支持体収納手段、２４…シート収納手段、２６…予備加熱手段、Ｂ…支持体、Ｗ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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