(57)【要約】【課題】  デジタルカメラで撮影した画像データを人為的に補正することなく良好な画像をプリントし得るプリントシステムを構成する。【解決手段】  デジタルカメラＣａｍからの画像データの機種をＥｘｉｆ情報から取得し、この機種に対応したプロファイルをプロファイル保存部から抽出して、画像補正手段２５による補正を行い、また、画像データの補正を行った場合には、その補正データを補正データ蓄積手段２７の処理により蓄積保存しておき、この保存数が設定数に達した場合には、蓄積保存した補正データに基づいて、プロファイル更新手段２８が、プロファイル保存部のプロファイルの更新を行うよう構成した。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラで撮影された画像データを、デジタルカメラ、又は、記憶媒体から取得手段によって取得し、この画像データに付加された機種データに基づいてデジタルカメラの機種を特定し、この機種に対応して設定されたプロファイルに基づいて画像補正手段が前記画像データを自動補正した後、プリント手段によりプリント媒体にプリントするプリントシステムであって、
前記画像データのプリント時に任意に設定された補正データを、前記機種に関連付けて蓄積部に蓄積保存する補正データ蓄積手段を備え、
この補正データ蓄積手段で蓄積された特定の機種に対応する補正データに基づいて校正プロファイルを生成し、その機種に対応するプロファイルが既に存在する場合には、その校正プロファイルで既に存在するプロファイルを変更する処理を行う、又は、その機種に対応するプロファイルが存在しない場合には、前記校正プロファイルを、新たなプロファイルに設定するプロファイル更新手段を備えているプリントシステム。
【請求項２】
前記補正データ蓄積手段は、前記画像データのファイルのヘッダーのＥｘｉｆ情報に含まれる機種データから前記機種を特定し、この機種を識別するタイトルと前記補正データとを関連付けて前記蓄積部に蓄積保存するよう処理形態が設定され、前記プロファイル更新手段は、前記タイトルと関連付けて蓄積保存した複数の補正データの傾向を特定し、このように特定した補正データの傾向を前記校正プロファイルとするよう処理形態が設定されている請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記プロファイル更新手段は、前記蓄積部に保存された機種毎の補正データの蓄積数が予め設定された数に達すると、複数の補正データの統計値を校正プロファイルとする処理を行うよう構成されている請求項１又は２記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記画像補正手段は、前記画像データに付加された機種データに対応するプロファイルが存在せず、その機種データと同じメーカの機種データに対応するプロファイルが存在する場合には、そのプロファイルに基づいて画像データの補正を行えるよう構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記補正データ蓄積手段は、外部のプリント手段でのプリント時に設定された補正データを通信手段を介して取得し、前記蓄積部に蓄積保存可能に構成されると共に、前記プロファイル更新手段は、蓄積部に保存された複数の補正データに基づいて校正プロファイルを生成し、その校正プロファイルを前記通信手段を介して外部のプリント手段に送り出す処理を行うよう構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項６】
前記プリント手段は、前記画像データをデジタル型の露光ヘッドによって前記プリント媒体としての銀塩式の印画紙に露光を行い、この後、現像処理を行うよう構成する、又は、前記画像データをインクジェット型のプリントヘッドによって前記プリント媒体としてのプリントペーパにプリントするよう構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影された画像データを、デジタルカメラ、又は、記憶媒体から取得手段によって取得し、この画像データに付加された機種データに基づいてデジタルカメラの機種を特定し、この機種に対応して設定されたプロファイルに基づいて画像補正手段が前記画像データを自動補正した後、プリント手段によりプリント媒体にプリントするプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたプリントシステムと関連する技術として特許文献１に示されるものが存在する。この特許文献１は、デジタルカメラで撮影されたデジタル画像データに対してＥｘｉｆファイルとして記録されたカメラ情報を利用するものであり、記録媒体のデジタル画像データとカメラ情報とを入力手段で読み出した場合には、このデジタル画像データを画像処理手段に入力し、カメラ情報を選択手段に入力する。次に、選択手段は入力されたカメラ種情報に基づきカメラ種別記録手段から画像処理条件を選択して画像処理手段に入力する。この後、画像処理手段は、選択手段からの画像処理条件及びメモリに記録された共通画像処理パラメータ（本発明のプロファイル）に基づいてデジタル画像データに画像処理を施し、処理済み画像データを得るものとなっている。そして、このように得られた処理済み画像データは画像出力手段に入力され、プリント画像として再生されるのである。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１‐２２０６８７号公報  （段落番号〔００２４〕、〔００３２〕、〔００３３〕、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
デジタルカメラの普及に伴い、デジタルカメラで撮影された画像データを、例えば、デジタルミニラボと称せさられる写真プリント装置によって銀塩式の印画紙等のプリント媒体に対するプリントの機会が増大している。デジタルカメラは、光学レンズの特性や、ＣＣＤ等の撮像素子の特性に起因するカラーバランスやコントラストや階調等をカメラ内部で補正するばかりでなく、光量不足に起因するカラーバランスやコントラストや階調等を補正する機種も多く存在する。また、デジタルカメラにはカメラ内部で行われる補正処理はメーカ毎に異なるものであり、同じメーカであっても、機種が異なるものでは、レンズや撮像素子等のハードウエアの差異によって画像データに差が現れるものである。
【０００５】
このような理由から、デジタルカメラで撮影された画像データから印画紙にプリントを行う際には、デジタルカメラの機種毎に異なるプロファイルを用いて補正（コントラスト補正や階調補正やカラーマッチング等）を行っているのが現状であり、前述した特許文献１のようにＥｘｉｆファイルに基づいてデジタルカメラの機種を特定し、そのデジタルカメラに対応した補正を自動的に行うことにより人為的な補正の手間を省く有効性が考えられている。
【０００６】
しかしながら、デジタルカメラの機種を特定し、そのデジタルカメラに対応した補正（コントラスト補正や階調補正やカラーマッチング等）を行うものであっても、プロファイルが適正と云えないことも予想される。その理由として、デジタルミニラボを想定した場合、Ｅｘｉｆファイルからデジタルカメラの機種に対応した補正処理を行うよう自動補正系を設計する場合、デジタルカメラの機種毎の画像データをサンプリングし、サンプル夫々について人為的に補正を行うことによりプロファイルを設定することになるが、このように人為的な補正を行う場合に、この補正を行った者の感覚の影響を受けることや、サンプル数が少ないことを理由として考えることができる。このように適正な補正処理が行えない場合には、自動的な補正の後にオペレータが補正値を微調節する必要があり、この補正に手間が掛かる点において改善の余地がある。
【０００７】
また、デジタルカメラは機種の更新のインターバルが短く、特許文献１のように画像データに付随するＥｘｉｆファイルからデジタルカメラの機種に対応した補正を行うものであっても、例えば、画像データを受け付けてプリントを行う際に、そのデジタルカメラが新機種である場合には、プロファイルが存在せず、そのデジタルカメラに対応した自動補正を行えず改善の余地があった。尚、このように自動補正を行えない場合には、画像データを取り込んだ後にプレビュー画面に補正後の画像を表示しながら、オペレータが人為的に補正を行うものとなる。
【０００８】
デジタルミニラボを製造するメーカの立場からすると、前述したようにＥｘｉｆファイルからカメラの機種を特定し、その機種に対応した補正を行う有効性は認められるものであるが、前述したようにデジタルカメラの新機種の変化のインターバルが短いものであり、デジタルカメラの新機種が発売される毎に、デジタルミニラボのメーカが補正データをＤＰ店に提供できないのも現実である。
【０００９】
本発明の目的は、デジタルカメラで撮影した画像データをできるだけ人為的に補正することなく良好な画像をプリントし得るプリントシステムを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の特徴は、デジタルカメラで撮影された画像データを、デジタルカメラ、又は、記憶媒体から取得手段によって取得し、この画像データに付加された機種データに基づいてデジタルカメラの機種を特定し、この機種に対応して設定されたプロファイルに基づいて画像補正手段が前記画像データを自動補正した後、プリント手段によりプリント媒体にプリントするプリントシステムにおいて、前記画像データのプリント時に任意に設定された補正データを、前記機種に関連付けて蓄積部に蓄積保存する補正データ蓄積手段を備え、この補正データ蓄積手段で蓄積された特定の機種に対応する補正データに基づいて校正プロファイルを生成し、その機種に対応するプロファイルが既に存在する場合には、その校正プロファイルで既に存在するプロファイルを変更する処理を行う、又は、その機種に対応するプロファイルが存在しない場合には、前記校正プロファイルを、新たなプロファイルに設定するプロファイル更新手段を備えている点にある。
【００１１】
この構成により、取得手段で取得した画像データをプリントする場合には、画像データに付加された機種データに基づいて機種特定手段がデジタルカメラの機種を特定し、この機種に対応して設定されたプロファイルに基づいて画像補正手段が画像データを自動補正した後、その画像データをプリント手段によってプリント媒体にプリントできる。また、画像データをプリントする際において、任意に補正データが設定された場合には、その補正データを補正データ蓄積手段が機種に関連付けて蓄積部に保存するものとなる。そして、プロファイル更新手段は、蓄積部に蓄積された補正データから校正プロファイルを生成し、その機種に対応するプロファイルが既に存在する場合には、生成した校正プロファイルで既に存在するプロファイルを変更する処理を行い、その機種に対応するプロファイルが存在しない場合には、校正プロファイルを新たなプロファイルに設定する処理を行う。その結果、既にプロファイルが存在する場合でも、最適なプロファイルに更新することが可能となり、また、新たにプロファイルを設定した場合には、新しいデジタルカメラの機種に対応して自動的な補正を実現できるのである。
【００１２】
本発明は、前記補正データ蓄積手段として、前記画像データのファイルのヘッダーのＥｘｉｆ情報に含まれる機種データから前記機種を特定し、この機種を識別するタイトルと前記補正データとを関連付けて前記蓄積部に蓄積保存するよう処理形態が設定され、前記プロファイル更新手段は、前記タイトルと関連付けて蓄積保存した複数の補正データの傾向を特定し、このように特定した補正データの傾向を前記校正プロファイルとするよう処理形態が設定しても良い。
【００１３】
この構成により、一般的に使用されているＥｘｉｆ情報に含まれる機種データから機種を容易に特定でき、蓄積部に蓄積保存された補正データを、タイトルに基づいて読み出し、補正データの傾向を特定し、特定した補正データの傾向を校正プロファイルに設定することができる。
【００１４】
本発明は、前記プロファイル更新手段として、前記蓄積部に保存された機種毎の補正データの蓄積数が予め設定された数に達すると、複数の補正データの統計値を校正プロファイルとする処理を行うよう構成しても良い。
【００１５】
この構成により、補正データのサンプリング数が校正を行うに適正な数に達した際には、統計値として平均値や中間値や分布の重心値を求める等の処理を行うことにより、複数の補正データのバラツキを無視できる程度に集約して校正プロファイルとすることが可能となり、プリントされた画像の画質を向上させるものとなる。
【００１６】
本発明は、前記画像補正手段として、前記画像データに付加された機種データに対応するプロファイルが存在せず、その機種データと同じメーカの機種データに対応するプロファイルが存在する場合には、そのプロファイルに基づいて画像データの補正を行えるよう構成しても良い。
【００１７】
一般的に、デジタルカメラの機種が異なる場合でも、メーカが同じである場合には、補正処理の傾向は類似するものであり、この構成により、プロファイルが存在しない機種の補正を行う場合でも、メーカが同じプロファイルを選択することにより、この補正の結果が適正でない場合でも、人為的に行う補正の補正量を小さくすることが可能となる。
【００１８】
本発明は、前記補正データ蓄積手段として、外部のプリント手段でのプリント時に設定された補正データを通信手段を介して取得し、前記蓄積部に蓄積保存可能に構成されると共に、前記プロファイル更新手段は、蓄積部に保存された複数の補正データに基づいて校正プロファイルを生成し、その校正プロファイルを前記通信手段を介して外部のプリント手段に送り出す処理を行うよう構成しても良い。
【００１９】
この構成により、例えば、ＤＰ店に同じ機種の複数のデジタルミニラボが設置されている場合には、夫々のデジタルミニラボで行った補正処理の補正データを通信手段を介して取得することにより、１台のデジタルミニラボにおける補正処理の回数が少なくとも、短期間のうちに多くのサンプリングを行って最適なプロファイルを複数のデジタルミニラボに設定できるものとなる。
【００２０】
本発明は、前記プリント手段として、前記画像データをデジタル型の露光ヘッドによって前記プリント媒体としての銀塩式の印画紙に露光を行い、この後、現像処理を行うよう構成する、又は、前記画像データをインクジェット型のプリントヘッドによって前記プリント媒体としてのプリントペーパにプリントするよう構成しても良い。
【００２１】
この構成により、銀塩式の印画紙に露光によってプリントを行うプリントシステムでも、プリントペーパに対してインクジェット式にプリントを行うプリントシステムでも、デジタルカメラからの画像データに基づいて良好なプリントを得るものとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕図１及び図２に示すように、現像済みの写真フィルムＦの画像情報のデジタル信号化を行って取得する、あるいは、デジタル化信号化された画像データを記憶媒体Ｍから取得することが可能で、取得した画像データの処理に対して必要な画像処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレート部Ａを備えると共に、プリント媒体としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、かつ、乾燥処理を行った後に送り出すプリント部Ｂ（プリント手段の一例）とを備えてデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置が構成され、この写真プリント装置を通信手段としてのネットワークＮに接続してプリントシステムが構成されている。尚、写真フィルムＦのコマ画像を構成する情報や、プリントされた情報を画像情報と称し、これらの情報をデジタル信号に変換したものを画像データと称している。
【００２３】
前記前記ネットワークＮは、１つのＤＰ店の店舗内において同じ機種の写真プリント装置を相互に接続するようイーサーネット型のＬＡＮや、チェーン店組織となっている各ＤＰ店の写真プリント装置を商用の電話回線を利用した専用の通信ネットワーク（例えは、ＷＡＮ）、あるいは、インターネットを介して接続したものを想定しており、これらをネットワークＮと総称している。
【００２４】
〔オペレート部〕前記オペレート部Ａは、デスク部１に対して写真フィルムＦのコマ画像の情報を光電変換によりデジタル信号化して取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理と各種処理とを実現する汎用コンピュータで成る処理装置４とを配置し、デスク部１の上面に情報を入力するためのキーボード５と、マウス６とを備えている。前記処理装置４の上部位置には、コンパクトフラッシュ（登録商標）・スマートメディア(登録商標)・メモリースティック（登録商標）等の半導体型の記憶媒体Ｍに保存された画像データを取得する、又は、ＣＤ−ＲＯＭやＭＯやＦＤ等のディスク型の記憶媒体Ｍからの画像データを取得するよう記憶媒体Ｍの構造に対応したメディアドライブ７（取得手段の一例）を備え、内部には情報を保存する半導体メモリやハードディスク等を備えている（詳細については後述する）。
【００２５】
〔プリント部〕前記プリント部Ｂは、図１に示すように、露光ブロックＥｘと、現像ブロックＤｅと、乾燥ブロックＤｒとを筐体１０に収納して成ると共に、筐体１０に外部には、処理の後に筐体１０の上部から水平方向に送り出される印画紙Ｐを搬送するベルト搬送機構１１を備え、このベルト搬送機構１１から送られる印画紙Ｐをオーダ単位で仕分けて集積するよう複数のトレー１２を有したソータ１３を備え、更に、ベルト搬送機構１１の下方位置には大きいサイズの印画紙Ｐを受け止めるラック１４を備えている。
【００２６】
図面に示していないが、前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を一体形成した現像処理槽を備えると共に、夫々の現像処理槽に印画紙Ｐを供給する搬送機構を備えている。前記乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを搬送する搬送機構と、この搬送機構で搬送される印画紙Ｐに対してヒータで加熱された空気を供給する乾燥機構を備えている。
【００２７】
〔処理装置〕前記処理装置４は、ディスプレイ３に表示された情報に従って各種の処理を前記キーボード５やマウス６の操作により実現するＧＵＩ（Graphical User Interface）型のインターフェースを備え、更に、前述のようにフィルムスキャナ２によって取り込んだ画像データに対して必要な画像処理を行い、画像データとプリントサイズやプリント枚数等の処理データを前記プリント部Ｂに伝送することによりプリント部Ｂでのプリント処理を実現するソフトウエアがインストールされている。
【００２８】
処理装置４の処理系の概要を図３のように示すことが可能である。つまり、情報処理を行うマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を備えると共に、このマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）に対してデータバスを介して情報がアクセスする前記メディアドライブ７、半導体メモリで成るＲＡＭ／ＲＯＭ、データを保存するハードディスクＨＤ、通信インタフェース２１、制御インタフェース２２を備えると共に、ソフトウエアで成るファイル構造解析手段２３、画像展開手段２４、画像補正手段２５、オーダ処理手段２６、補正データ蓄積手段２７、プロファイル更新手段２８夫々を備えて成り、この処理装置４から、前記ディスプレイ３に画像信号を出力する信号系、キーボード５、マウス６からの信号が入力する信号系が形成され、また、前記フィルムスキャナ２に対する信号のアクセス系が形成されている。
【００２９】
前記通信インタフェース２１は、前記ネットワークＮに接続して補正データと校正プロファイルとを取り込む処理、及び、処理装置４で設定された補正データと校正プロファイルとを送り出す処理を実現する。前記制御インタフェース２２は、処理装置４でプリント対象に指定された画像データと、プリント処理に必要なオーダデータとを前記プリント部Ｂに対して送り出すよう機能する。
【００３０】
前記ファイル構造解析手段２３は、メディアドライブ７から取得した画像データのファイルから画像データの保存形式（圧縮形式）を判別すると共に、画像データのファイルのヘッダーに付加されたＥｘｉｆ情報からデジタルカメラのメーカー名と機種を特定する処理を行うものである。前記画像展開手段２４は、ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式の画像データのファイルをビットマップ形式に展開する処理を実行するものである。
【００３１】
前記画像補正手段２５は、プロファイルに基づいて画像データを自動的に補正する（コントラスト補正や階調補正やカラーマッチング等）処理と、画像処理に必要な補正画面をディスプレイ３に表示した状態で、プリント対象に指定された画像データに対してカラーバランス、明るさ、明度、彩度、コントラスト、鮮鋭度等の各種の補正処理とを実現するものである。
【００３２】
前記オーダ処理手段２６は、キーボード５やマウス６から入力されたプリントサイズのデータや、プリント枚数のデータで成るオーダデータと、プリント対象に指定された画像データとをプリント部Ｂに伝送してプリント処理を実現するものである。前記補正データ蓄積手段２７は、前記画像補正手段２５で補正処理を行った場合において、その補正データをデジタルカメラＣａｍのメーカ名と機種データとに関連付け、補正データ蓄積部（図４を参照）として機能するハードディスクＨＤに蓄積する形態で保存する処理を行うものである。前記プロファイル更新手段２８は、前記補正データ蓄積手段２７によってハードディスクＨＤに蓄積された補正データに基づいて、プロファイル保存部（図４を参照）に保存されたプロファイルを更新する処理を実現するものである。そして、これら、ファイル構造解析手段２３、画像展開手段２４、画像補正手段２５、オーダ処理手段２６、補正データ蓄積手段２７、プロファイル更新手段２８夫々は、ソフトウエアばかりでなく、ハードウエアで構成することや、ソフトウエアとハードウエアとの組み合わせによって構成することが可能である。
【００３３】
本発明では、デジタルカメラＣａｍで撮影された画像データを保存した記憶媒体Ｍを前記メディアドライブ７にセットし、このメディアドライブ７で記憶媒体Ｍの画像データを取得してプリントを行う際に、プロファイルに基づいて補正処理（コントラスト補正や階調補正やカラーマッチング等）を行う際の処理形態に特徴を有するものであり、その処理形態を以下に説明する。
【００３４】
〔データの流れ〕記憶媒体Ｍをメディアドライブ７にセットしてプリントを行う際のデータの流れを図４のように示すことが可能である。つまり、記憶媒体Ｍの画像データをメディアドライブ７が読み出し、このように読み出した画像データのファイル構造をファイル構造解析手段２３が解析して、画像データは画像保存部（ハードディスクＨＤに設定された所定領域）に保存し、ファイルのヘッダーのＥｘｉｆ情報から特定したデジタルカメラＣａｍのメーカ名と機種データとに基づいて、そのメーカの、その機種データに対応したプロファイルをプロファイル保存部（ハードディスクＨＤに設定された所定領域）から読み出し、画像補正手段２５に出力する。また、メーカ名と機種データとに対応したプロファイルがプロファイル保存部に存在しない場合には、画像補正手段２５に対してプロファイルは出力されない。
【００３５】
前記画像データは、Ｒ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に８ビットの濃度値を与えたフルカラーのデータ構造を有したものである。前記プロファイル保存部に保存されたプロファイルは、デジタルカメラＣａｍのメーカ名と機種とを識別し得るタイトルを付して、予め保存されたものであり、フルカラーの画像データの濃度値をプリント部Ｂにおいて適正な発色（厳密には露光ヘッドでの露光に起因する発色）を得る構造の画像データに変換する補正用のテーブルデータ（例えば、ＬＵＴ）として設定されている。また、適正な発色を得るためには印画紙Ｐの発色特性を考慮する必要があるが、この印画紙Ｐの発色特性に対する補正は、前記プロファイルによる補正と、プリント部Ｂにおいて印画紙Ｐに対応して設定したチャンネルに基づく補正とによって実現する。
【００３６】
次に、画像保存部に保存した画像データのうち、オーダデータに基づいてプリント対象として指定されたものは画像処理エリア（半導体メモリＲＡＭに設定された所定領域）にロードされ、この画像処理エリアにロードされた画像データはディスプレイ３に形成された補正画面（プレビュー）に表示される。このよう画像処理エリアにロードされた画像データに対して、画像補正手段２５がプロファイルに基づいて画像データを自動的に補正し、この補正結果がディスプレイ３に表示される。また、画像補正手段２５は、プロファイルの有無に拘わらず、オペレータがキーボード３やマウス４の操作することにより、ディスプレイ３で補正状態を視認しながら色調やコントラスト等の調節を行うことで補正データをセットできるものとなっている。
【００３７】
前述した補正データは、ディスプレイ３に表示された画像データを視認する形態で行われた補正処理が終了した時点で自動的に生成されるものであり、この補正データは、補正データ蓄積手段２７が補正データ蓄積部（ハードディスクＨＤに設定された所定領域）に保存する。また、補正データ蓄積部に保存される補正データはオリジナルの画像データ（記憶媒体Ｍから読み出された状態の画像データ）に対する補正量を示すデータである。この補正処理が終了した後には、オペレータが必要な操作を行うことにより、オーダ処理手段２６が画像処理エリアの画像データと、オーダデータとを制御インタフェース２２からプリント部Ｂに出力するものとなり、このプリント部Ｂでは、画像データとオーダデータとに基づいてプリントが実行される。
【００３８】
このように、記憶媒体Ｍに保存された画像データのプリント処理を繰り返して行うことにより、補正データ蓄積手段２７が補正データ蓄積部に対して複数の補正データを蓄積して保存する。そして、デジタルカメラＣａｍの特定の機種の補正データの数が予め設定された数に達すると、プロファイル更新手段２８によって、その補正データを解析することにより補正データの統計値（平均値、中間値、分布の重心値等）を求めて校正プロファイルを生成し、この校正プロファイルを適正なプロファイルとしてプロファイル保存部に保存する処理が実行されるのである。また、このようにプロファイルの保存を行う際に、そのプロファイルの機種データに対応したプロファイルが既に存在する場合には、既に存在するプロファイルに校正プロファイルをオーバライトする形態で更新を行い、そのプロファイルの機種データに対応したプロファイルが存在しない場合には、新たに機種データを設定し、この機種データに対応する形態で校正プロファイルをプロファイルとして保存する処理を行う。
【００３９】
また、既にプロファイルが存在する状況において、校正プロファイルに基づいて行われるプロファイルの変更形態として、前述したように校正プロファイルを既に存在するプロファイルにオーバライトする処理に代えて、既に存在するプロファイルと、校正プロファイルとの平均値や分布の重心値を生成し、この平均値を新たなプロファイルに設定することや、既に存在するプロファイルと校正プロファイルとの差が予め設定された値以上とならないように校正プロファイルを修正する等、既に存在するプロファイルを更新後のプロファイルに反映させるよう処理形態を設定することにより、補正結果（コントラスト補正や階調補正やカラーマッチング等の結果）が、更新前と更新後とで大きく変動しないように構成することも可能である。
【００４０】
同図に示すように、このプリントシステムでは、前記補正データ蓄積手段２７に対して、ネットワークＮを介して外部の写真プリント装置から、デジタルカメラＣａｍの機種データに対応して補正データが伝送され、この補正データ蓄積手段２７は、外部から伝送された補正データも補正データ蓄積部に蓄積保存するようにも処理形態が設定されている。また、この補正データ蓄積手段２７は、このように外部から伝送された補正データを含めた数が予め設定された数に達すると前述のように校正プロファイルを生成して、プロファイル保存部のプロファイルの更新を行い、更に、このように生成した校正プロファイルをネットワークＮを介して外部の写真プリント装置に伝送するようにも処理形態が設定されている。
【００４１】
前記画像保存部、プロファイル保存部、補正データ蓄積部をハードディスクＨＤの保存領域によって形成していたが、これら画像保存部、プロファイル保存部、補正データ蓄積部を、例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリで構成しても良い。
【００４２】
〔処理形態〕記憶媒体Ｍをメディアドライブ７にセットしてプリントを行う際における処理装置４での処理の順序を図５のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、メディアドライブ７にセットされた記憶媒体Ｍから画像データファイルを取得して前記画像保存部としてのハードディスクＨＤに保存すると共に、ファイル構造解析手段２３が画像データファイルのヘッダーのＥｘｉｆ情報からデジタルカメラＣａｍのメーカ名と機種とを特定する。次に、取得した画像データをサムネイル形式でディスプレイ３に表示してプリント対象とする画像データの選択を求める。この表示に対応して、選択があった画像データをプリント対象に指定する（＃０１〜＃０４ステップ）。
【００４３】
また、ディスプレイ３に対してサムネイル形式で表示される画像データは、前述した画像処理エリアにロードされた画像データと異なるものであるが、補正処理が行われた場合には、サムネイル形式で表示された画像データも、画像処理エリアの画像データも等しく補正されるものである。また、後述する補正画面のプレビュー画面に表示される画像データもサムネイル形式の画像データと同様に、前述した画像処理エリアにロードされた画像データと異なるものであるが、画像処理エリアの画像データに対する補正処理が反映するよう処理形態が設定されている。
【００４４】
また、ディスプレイ３に対してプリント対象となる画像データを表示する場合、前述のように特定したデジタルカメラＣａｍの機種に対応するプロファイルが存在するものでは、その画像処理エリアの画像データをプロファイルに基づいて自動的に補正し、この補正をディスプレイ３に表示されているサムネイル形式の画像データに反映させる。特定したデジタルカメラＣａｍの機種に対応するプロファイルが存在しない場合には、補正を行わない状態で画像データをディスプレイ３に表示し、更に、簡易設定ルーチンを実行する（＃０５〜＃０７、＃１００ルーチン）。
【００４５】
フローチャートには示していないが、ディスプレイ３に表示される画像データは、ディスプレイ３の表示性能を考慮してプリント部Ｂでプリントを行った際の発色をシミュレートして表示されるものであり、ディスプレイ３に表示から印画紙Ｐでの発色を把握できるものにしている。
【００４６】
次に、ディスプレイ３に表示された画像データをオペレータが視認して補正が必要であると判断した場合には、マニュアル補正ルーチンにおいて補正を行い、この補正の後にプリント処理が実行されるのである（＃０８、＃２００、＃０９ステップ）。
【００４７】
前記簡易設定ルーチンは、図６に示すようにサブルーチン（＃１００ステップ）としてセットされている。つまり、画像データを取得したデジタルカメラＣａｍの機種に対応するプロファイルが存在しないものでは、自動補正が行われていないことを案内するメッセージをディスプレイ３に表示し、かつ、簡易補正を案内するメッセージをディスプレイ３に表示する（＃１０１ステップ）。この後、オペレータが簡易補正を行うことを選択した場合には、そのデジタルカメラＣａｍの機種データと同じメーカの機種に対応したプロファイルが存在する場合には、その機種名の一覧をディスプレイ３に表示し、また、そのデジタルカメラＣａｍの機種データと同じメーカの機種に対応したプロファイルが存在しない場合には、全機種に対応した機種名の一覧をディスプレイ３に対して選択可能に表示する（＃１０２、＃１０３ステップ）。
【００４８】
この表示の後に、機種が選択された場合には、選択された機種に対応したプロファイルで画像データを補正してディスプレイ３に表示するのである（＃１０４、＃１０５ステップ）。つまり、デジタルカメラＣａｍの機種が異なる場合でも、同じメーカである場合には、画像データに対応するプロファイルも類似することが考えられ、このような理由から、この簡易設定ルーチンでは、デジタルカメラＣａｍの機種に対応するプロファイルが存在しない場合でも、同じメーカのプロファイルを用いることにより、適正な発色を期待できるもののにしている。更に、異なる機種のプロファイルによって補正を行った場合にも、人為的な補正量を少なくする可能性があるため、メーカが異なる場合でも、異なるメーカのプロファイルを利用して簡易に補正（コントラスト補正や階調補正やカラーマッチング等）を行うことも可能にしているのである。
【００４９】
前記マニュアル補正ルーチンは、図７に示すようにサブルーチン（＃２００ステップ）としてセットされたものである。つまり、所定の操作を行うことにより補正処理を実現する補正画面がディスプレイ３に表示され、この補正画面に形成されたプレビュー画面によって補正状態を確認しながらオペレータが補正を行うことにより、その補正値が取得され、この補正値に基づいて補正した結果がディスプレイ３に表示される（＃２０１、＃２０２ステップ）。
【００５０】
このディスプレイ３の表示結果から適正な補正が行われたことを判断した場合には、補正処理を終了することにより補正データが取得され、その補正データに対してデジタルカメラのメーカ名と機種とを特定するタイトルを付して、前記補正データ蓄積部としてのハードディスクＨＤに保存すると共に、ネットワークＮを介して外部の写真プリント装置に伝送する処理を行い、また、補正後の画像データを画像処理領域に保存することになる（＃２０３〜＃２０６ステップ）。
【００５１】
また、プロファイル更新手段２８によるプロファイルの更新処理を図８のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、このプロファイル更新ルーチンでは、前記補正データ蓄積手段２７によって補正データ蓄積部に補正データが蓄積保存された場合には、メーカ名、機種を区別して補正データの蓄積保存数をカウントし、このカウント数が予め設定された設定値に達したものの存在の有無を判別する（＃３０１、＃３０２ステップ）。この存在の有無の判別の結果、存在する場合には、その機種に対応する補正データから校正プロファイルを生成する（＃３０３、＃３０４ステップ）。このように生成される校正プロファイルは、補正データの統計的な重心値を求めることや、補正データの平均値を求めることにより（補正データの傾向を特定する処理の例）、テーブルデータとなる構造を有したものである。
【００５２】
次に、校正プロファイルを生成した後に、その機種に対応するプロファイルがプロファイル保存部に既に存在する場合には、校正プロファイルをオーバーライトする形態で更新（置き換える処理）を行い、また、その機種に対応するプロファイルがプロファイル保存部に存在しない場合には、メーカ名と機種データとをタイトルとしてプロファイルを新規に設定する形態でプロファイル保存部に設定する処理が行われ（＃３０５〜＃３０７ステップ）、更に、このように校正プロファイルに基づいて更新が行われた場合には、校正プロファイルを前記ネットワークＮを介して外部の写真プリント装置に送り出すよう処理形態が設定されている（＃３０８ステップ）。
【００５３】
このように校正プロファイルが生成された場合には、その校正プロファイルが生成された写真プリント装置のプロファイルが更新されるばかりでなく、ネットワークＮに接続する外部の写真プリント装置におけるプロファイルの更新も可能にしているのである。また、本発明では、補正データ蓄積部に蓄積保存される補正データとして、人為的な補正の結果が記憶媒体Ｍから取得した全ての画像データに及ぶ補正を想定しているのであるが、例えば、プレジャッジ画面に基づいて一部の画像データに対して補正処理を行った際の補正データを補正データ蓄積部に保存する対象とするよう処理形態を設定しても良い。
【００５４】
このように、本発明によると、デジタルカメラＣａｍで撮影した画像データからプリント処理を行う場合に、デジタルカメラＣａｍのハードウエア特性、ソフトウエアの特性による影響を反映した画像データを、プリント部Ｂにおいて最適な発色を得る画像データに変換するための補正処理を、予め設定されたプロファイルに基づいて自動的に行えるばかりでなく、デジタルカメラＣａｍで撮影した画像データをプリントする処理を繰り返して行うことにより、自動的な補正処理を行うための補正データを蓄積保存するものとなり、この蓄積数が予め設定された数に達すると、既に存在するプロファイルを更新することにより、プリント部Ｂに対応した最適なプロファイルを自動的に設定できるばかりでなく、新規に発売されたデジタルカメラＣａｍのように対応するプロファイルが存在しない場合にも補正データを蓄積保存しておき、新たにプロファイルとして設定するので、新規に発売されたデジタルカメラＣａｍに対しても、新たに生成したプロファイルによって自動的な補正処理を行い、最適な画質のプリントを得られるのである。
【００５５】
また、１台の写真プリント装置では補正データの蓄積に時間が掛かるものであるが、ネットワークＮを介して他の写真プリント装置で設定された補正データを取得することにより、比較的短い時間のうちに予め設定された数の補正データを取得し、新規に発売されたデジタルカメラＣａｍに対しても、早期に対応して新たに生成したプロファイルによる自動補正を可能にするのである。更に、デジタルカメラＣａｍの機種に対応したプロファイルが存在しない場合でも、その機種を製造した同じメーカの機種を選択することも可能であり、このような選択を行うことにより、プロファイルが存在しない機種に対しても比較的近似するプロファイルに基づいた補正を行って、人為的な補正量を少なくすることも可能にしている。
【００５６】
〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
（イ）取得手段として、デジタルカメラＣａｍに保存された画像データを、デジタルカメラＣａｍに直接接続して取得するＵＳＢ（Universal Ｓerial Ｂus）型の通信インタフェース等を用いて画像データを取得することや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等を利用した無線によってデジタルカメラＣａｍから画像データを取得するように該取得手段を構成することも可能である。
【００５７】
（ロ）画像データをプリントするプリント手段として、インクジェット型のプリントヘッドを備えた写真プリント装置で、プリント媒体としてのプリントペーパに画像をプリントするものに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】プリントシステムの全体斜視図
【図２】通信ネットワークで接続した複数のプリントシステムを示す図
【図３】処理装置のブロック回路図
【図４】データの流れを模式的に示すブロック図
【図５】プリント処理の流れを示すフローチャート
【図６】簡易設定ルーチンのフローチャート
【図７】マニュアル補正ルーチンのフローチャート
【図８】プロファイル更新ルーチンのフローチャート
【符号の説明】
【００５９】
２３          画像保存手段
２７          補正データ蓄積手段
２８          プロファイル更新手段
Ｂ            プリント手段
Ｃａｍ        デジタルカメラ
Ｍ            記憶媒体
Ｎ            通信手段
Ｐ            プリント媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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