(57)【要約】【課題】  車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置の構築技術を提供する。【解決手段】  車両側壁部の上方に装着されるエアバッグ装置１００において、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２を貫通するテンションロープ１２６が固定装置１２７によって固定（ロック）される構成とし、乗員保護領域に展開膨張した第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の車両室外方向および車両上方への移動がテンションロープ１２６を介して規制される構成とする。【選択図】      図３
2005219714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数列のシート配列を形成可能な車両において、
車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員保護領域に分割状に配置される複数のエアバッグと、
前記複数のエアバッグに展開膨張用のガスを供給可能なガス供給手段と、
乗員保護領域に展開膨張したエアバッグが車両室外方向へ移動するのを複数のエアバッグにわたって規制する単一の規制手段と、
を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記単一の規制手段は、乗員保護領域に展開膨張した複数のエアバッグの下部領域において車両の前後に長尺状に延在するとともに、当該複数のエアバッグの下部と係合するロープ部材と、前記ロープ部材を固定する固定装置とを用いて構成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエアバッグ装置であって、
前記ロープ部材は、車両側壁部の上方におけるエアバッグ収容状態において、複数のエアバッグを車両の長手方向に貫通した状態で配設されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
３列のシート配列を形成可能な車両において、
車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員保護領域に分割状に配置される第１及び第２のエアバッグと、
前記第１及び第２のエアバッグに展開膨張用のガスを供給可能なガス供給手段と、
乗員保護領域に展開膨張した第１及び第２のエアバッグが車両室外方向へ移動するのをこれら第１及び第２のエアバッグにわたって規制する単一の規制手段とを備え、
前記単一の規制手段は、乗員保護領域に展開膨張した第１及び第２のエアバッグの下部領域において車両の前後に長尺状に延在するとともに、当該第１及び第２のエアバッグの下部と係合するロープ部材と、前記ロープ部材を固定する固定装置とを用いて構成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のエアバッグ装置であって、
前記ロープ部材は、車両側壁部の上方におけるエアバッグ収容状態において、前記第１及び第２のエアバッグを車両の長手方向に貫通した状態で配設されることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置に係り、詳しくは車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際に、乗員が車両側壁部に衝突しないように保護するエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際に、乗員がサイドウインドウやドアなどの車両側壁部に衝突しないように保護するエアバッグ装置の構築技術が種々提案されている。例えば、自動車のサイドルーフレールに沿って収容されるエアバッグを備えたエアバッグ装置の構成が公知である（例えば、下記特許文献１参照。）。この文献には、２列のシート配列を形成する車両において、エアバッグを確実に展開膨張させようとする技術が提示されているが、複数列のシート配列を形成可能な大型の車両において、大型化されたエアバッグを車両側壁部と乗員との間の乗員保護領域に確実に展開膨張させて乗員保護を図る技術を高いレベルで実現するには、より一層の技術的探求が要請される。
【特許文献１】特開２００１−３２８５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置の構築技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、小型や大型の自動車をはじめ、複数列のシート配列を形成可能な、電車、船舶等の各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用可能な技術である。当該車両において、複数列のシート配列は、常時形成されるものであってもよいし、シートアレンジの変更によって必要時に適宜形成されるものであってもよい。
【０００５】
（本発明の第１発明）
本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項１に記載のこのエアバッグ装置は、複数列、すなわち２列以上のシート配列を形成可能な上記車両に装着されるものであり、複数のエアバッグ、ガス供給手段、単一の規制手段を少なくとも備える。
【０００６】
本発明のエアバッグは、車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員を保護する機能を有するエアバッグである。当該エアバッグは、特に、車両側方からの衝撃力の入力に対し、乗員の頭部ないし肩部を保護する機能を有する。
なお、ここでいう「車両側壁部」とは、乗員の側方（右方ないし左方）に位置する車両構成部材を広く含む主旨であり、典型的はサイドウインドウやドアなどによって車両側壁部が構成される。本発明のエアバッグは、典型的には車両側壁部の上方であるサイドルーフパネルと天井パネルとの境界部分に装着される。
【０００７】
本発明では、展開膨張した複数のエアバッグが、乗員保護領域に分割状に配置される構成になっている。ここでいう「乗員保護領域に分割状に配置される複数のエアバッグ」とは、乗員保護領域全体が複数に分割された各領域において各々展開膨張する複数のエアバッグである。例えば、３列のシート配列を形成可能な車両において、第１列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張する第１のエアバッグと、当該第１のエアバッグとは分割（分離）して配置され、第２列シートに対応した乗員保護領域から第３列シートに対応した乗員保護領域にわたって展開膨張する第２のエアバッグとを用いることができる。
【０００８】
また、本発明では、ガス発生機能を有するインフレータのようなガス供給手段を介して複数のエアバッグに展開膨張用のガスが供給される。ガス供給手段は、各エアバッグに対し個別に設けられ各エアバッグに独立してガスを供給可能な構成であってもよいし、あるいは、複数のエアバッグに対し兼用に設けられこれらエアバッグに並列的にガスを供給可能な構成であってもよい。
【０００９】
本発明の単一の規制手段は、乗員保護領域に展開膨張したエアバッグが車両室外方向へ移動するのを複数のエアバッグにわたって規制する機能を有する単一の手段である。すなわち、本発明では、展開膨張が完了したエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を規制するという機能が複数のエアバッグに対し兼用化された構成の規制手段を用いる。一般に車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員が展開膨張したエアバッグに当接すると当該エアバッグに対し車両室外へ向かう方向への荷重が作用し、当該エアバッグは車両室外へ向かう方向へと付勢される。そこで、本発明では、展開膨張した複数のエアバッグの車両室外へ向かう方向への移動を、規制手段によって規制する構成としている。
なお、本発明でいう「規制」については、展開膨張した複数のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を規制（阻止）すれば足りる主旨であり、展開膨張した複数のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動が完全に規制される場合のみならず、エアバッグの弾性等の理由により当該移動が多少発生するような場合も本発明の「規制」の範疇に含まれる。
【００１０】
請求項１に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、複数列のシート配列を形成可能な大型の車両に装着するのに好適なエアバッグ装置を構築することが可能となる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、複数のエアバッグを用いるため、車両の大型化に伴って乗員保護領域が拡張しエアバッグ全体としての膨張容量が増えた場合であっても、各エアバッグの展開膨張に要する時間の偏りを少なくしバランスよく展開膨張動作を行わせることが可能となる。
また、本発明によれば、展開膨張が完了したエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を規制手段を介して規制することで、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、車室内における乗員の保持効果を高めることができる。本発明では、特にエアバッグの移動を規制する機能が複数のエアバッグに対し兼用化された構成の規制手段を用いるため、各エアバッグに対し個別に規制手段を設ける場合と比較して装置コストを抑えた合理的なエアバッグ装置を構築することが可能となる。
【００１１】
本発明において、単一の規制手段の構成に関しては、車体側に係止された単一の部材に対し複数のエアバッグが係合する構成、すなわち複数のエアバッグが単一の部材を介して車体側に間接的に係止される構成や、複数のエアバッグを互いに連結したうえで、いずれか一方のエアバッグを車体側に直接的に係止する構成などを適宜用いることができる。
【００１２】
（本発明の第２発明）
本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項２に記載のこのエアバッグ装置では、請求項１に記載の単一の規制手段は、ロープ部材と固定装置とを用いて構成されるようになっている。
【００１３】
本発明のロープ部材は、乗員保護領域に展開膨張した複数のエアバッグの下部領域において車両の前後に長尺状に延在するとともに、当該複数のエアバッグの下部と係合する機能を有する部材である。なお、ここでいう「ロープ部材」とは、棒状（円柱状）、平板状など種々の形状のロープ、ストラップ、紐などの部材を広く含む主旨である。また、複数のエアバッグとロープ部材との係合に関しては、ロープ部材を各エアバッグの内部と外部とを貫通する貫通孔に挿通させる態様や、各エアバッグ外面の下部に通し孔を設け当該通し孔にロープ部材を通す態様、また、各エアバッグ外面の下部にロープ部材を縫製によって縫い付ける態様などがある。
【００１４】
本発明の固定装置は、ロープ部材を固定（ロック）する機能を有する装置である。この固定装置を介してロープ部材が固定（ロック）された場合には、当該ロープ部材に係合する複数のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動が規制されることとなる。通常、車両側壁部の上方から下向きに展開膨張したエアバッグは、エアバッグ上部に比較してエアバッグ下部の自由度が高いことから、エアバッグ下部の動作を規制することによって、エアバッグ全体の動作を確実に規制するのに有効である。そこで、本発明では、ロープ部材が複数のエアバッグの下部と係合するように構成したのである。
なお、本発明のロープ部材は、展開膨張した複数のエアバッグに係合することにより、当該展開膨張した複数のエアバッグが車両室外方向および車両上方へと移動するのを規制するよう構成するのが好ましい。これにより、乗員保護領域に展開膨張した複数のエアバッグが、乗員の側方に面状に張設されることを確実なものとし、特に車両側方への衝撃力が入力した場合の乗員の保護の徹底に資することになる。
【００１５】
請求項２に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、ロープ部材と当該ロープ部材を固定（ロック）する固定装置による簡便な構成の規制手段によって、展開膨張した複数のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を確実に規制して、乗員の保護徹底を図ることが可能とされる。
【００１６】
（本発明の第３発明）
本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項３に記載のこのエアバッグ装置では、請求項２に記載のロープ部材は、車両側壁部の上方におけるエアバッグ収容状態において、複数のエアバッグを車両の長手方向に貫通した状態で配設される構成になっている。すなわち、本発明では、各エアバッグの内部と外部とを貫通する貫通孔にロープ部材が挿通されることで、当該ロープ部材が複数のエアバッグと係合するようになっている。これにより、展開膨張した複数のエアバッグが車両室外方向および車両上方へと移動するのがロープ部材を介して規制されることとなる。
【００１７】
請求項３に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、ロープ部材が複数のエアバッグを貫通する構成を用いることによって、ロープ部材と複数のエアバッグとが係合する構成を簡素化することが可能となる。また、展開膨張した複数のエアバッグの車両室外方向および車両上方への移動をロープ部材を介して一度に規制することができるため合理的である。
【００１８】
（本発明の第４発明）
本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項４に記載のこのエアバッグ装置は、３列のシート配列を形成可能な上記車両に装着されるものであり、第１及び第２のエアバッグ、ガス供給手段、単一の規制手段を少なくとも備える。
【００１９】
本発明の第１及び第２のエアバッグは、車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員を保護する機能を有するエアバッグである。本発明では、展開膨張した第１及び第２のエアバッグは、乗員保護領域に分割状に配置される構成になっている。例えば、第１のエアバッグが第１列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張し、第２のエアバッグが第２列シート及び第３列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張する構成を用いる。また、本発明では、ガス発生機能を有するインフレータのようなガス供給手段を介して第１及び第２のエアバッグに展開膨張用のガスが供給される。
【００２０】
本発明の単一の規制手段は、請求項１に記載の単一の規制手段と実質的に同様の構成のものであり、乗員保護領域に展開膨張したエアバッグが車両室外方向へ移動するのを第１及び第２のエアバッグにわたって規制する機能を有する単一の手段である。すなわち、本発明では、展開膨張が完了したエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を規制するという機能が第１及び第２のエアバッグに対し兼用化された構成の規制手段を用いる。一般に車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員が展開膨張したエアバッグに当接すると当該エアバッグに対し車両室外へ向かう方向への荷重が作用し、当該エアバッグは車両室外へ向かう方向へと付勢される。そこで、本発明では、展開膨張した第１及び第２のエアバッグの車両室外へ向かう方向への移動を、規制手段によって規制する構成としている。
【００２１】
また、本発明の単一の規制手段は、ロープ部材と固定装置とを用いて構成される。ロープ部材は、乗員保護領域に展開膨張した第１及び第２のエアバッグの下部領域において車両の前後に長尺状に延在するとともに、当該第１及び第２のエアバッグの下部と係合する機能を有する部材である。固定装置は、ロープ部材を固定（ロック）する機能を有する装置である。この固定装置を介してロープ部材が固定（ロック）された場合には、当該ロープ部材に係合する第１及び第２のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動が規制されることとなる。なお、本発明のロープ部材は、展開膨張した第１及び第２のエアバッグに係合することにより、当該展開膨張した第１及び第２のエアバッグが車両室外方向および車両上方へと移動するのを規制するよう構成するのが好ましい。これにより、乗員保護領域に展開膨張した第１及び第２のエアバッグが、乗員の側方に面状に張設されることを確実なものとし、特に車両側方への衝撃力が入力した場合の乗員の保護の徹底に資することになる。
【００２２】
請求項４に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、第１及び第２のエアバッグを用いるため、車両の大型化に伴って乗員保護領域が拡張しエアバッグ全体としての膨張容量が増えた場合であっても、各エアバッグの展開膨張に要する時間の偏りを少なくしバランスよく展開膨張動作を行わせることが可能となる。
また、本発明によれば、展開膨張が完了したエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を規制手段を介して規制することで、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、車室内における乗員の保持効果を高めることができる。本発明では、特にエアバッグの移動を規制する機能が第１及び第２のエアバッグに対し兼用化された構成の規制手段を用いるため、各エアバッグに対し個別に規制手段を設ける場合と比較して装置コストを抑えた合理的なエアバッグ装置を構築することが可能となる。また、本発明によれば、ロープ部材と当該ロープ部材を固定（ロック）する固定装置による簡便な構成の規制手段によって、展開膨張した第１及び第２のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を確実に規制して、乗員の保護徹底を図ることが可能とされる。
【００２３】
（本発明の第５発明）
本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項５に記載のこのエアバッグ装置では、請求項４に記載のロープ部材は、車両側壁部の上方におけるエアバッグ収容状態において、第１及び第２のエアバッグを車両の長手方向に貫通した状態で配設される構成になっている。すなわち、本発明では、各エアバッグの内部と外部とを貫通する貫通孔にロープ部材が挿通されることで、当該ロープ部材が第１及び第２のエアバッグと係合するようになっている。これにより、展開膨張した第１及び第２のエアバッグが車両室外方向および車両上方へと移動するのがロープ部材を介して規制されることとなる。
【００２４】
請求項５に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、ロープ部材が第１及び第２のエアバッグを貫通する構成を用いることによって、ロープ部材と第１及び第２のエアバッグとが係合する構成を簡素化することが可能となる。また、展開膨張した第１及び第２のエアバッグの車両室外方向および車両上方への移動をロープ部材を介して一度に規制することができるため合理的である。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明によれば、複数のエアバッグを用い、乗員保護領域に分割状に展開膨張したこれら複数のエアバッグが車両室外方向へ移動するのを単一の規制手段を介して規制する構成とすることで、３列ないし複数列のシート配列を形成可能な大型の車両において、車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置を構築することが可能とされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。図１〜図５を参照しながら、本発明における「エアバッグ装置」の一実施の形態であるエアバッグ装置１００の構成及び動作を説明する。なお、図１〜図５では、自動車の車体の右側、すなわち車両右側に着座した乗員を保護するべく設置されるエアバッグ装置１００を例にして説明する。
【００２７】
本実施の形態のエアバッグ装置１００が車体に設置された様子が図１に模式的に示され、図１中のＡ−Ａ線断面矢視図であって、Ｂピラー１４部における断面構造が図２に示される。図２中のエアバッグ装置１００は作動前の状態（初期状態）のものある。図３は、図２中のエアバッグ装置１００の構成を示す図であってエアバッグ１２０の展開状態を示す。なお、図１及び図３では、左側が車両前方を示し右側が車両後方を示している。また、図２は車両の右側壁部に関するものであり、図中右側が室内側を、図中左側が車両室外側を示している。
【００２８】
図１に示すように、エアバッグ装置１００が装着される本実施の形態の自動車（車両）は、３列のシート配列を形成可能な構成を有する。すなわち、室内の前側から順に、第１列シート（ファーストシート）Ｓ１、第２列シート（セカンドシート）Ｓ２、第３列シート（サードシート）Ｓ３が配置される。これら各列のシートには、１または複数の乗員Ｃの着座が可能とされる。このような３列のシート配列は、常時形成されるものであってもよいし、シートアレンジの変更によって必要時に適宜形成されるものであってもよい。
【００２９】
図１及び図２に示すように、エアバッグ装置１００は、サイドウインドウ１０の上方であって天井パネル１５と右側サイドルーフレール（車体パネル）１９とによって区画される空間２０に配置されるとともに、Ａピラー１２からＢピラー（前方の中間ピラー）１４及びＣピラー（後方の中間ピラー）１６を通ってＤピラー１８までの間を右側サイドルーフレール１９の延在方向に沿って延在する構成になっている。すなわち、後述するエアバッグ１２０、インフレータ１１１，１１２を含むエアバッグ装置１００は、車両側壁部の上方に装着されることとなる。
【００３０】
また、図１に示すように、車体の右側サイドルーフレール１９には、エアバッグ装置１００の延在する方向に沿ってテンションロープ１２６が配置されている。
テンションロープ１２６は棒状で長尺状のロープであり、Ａピラー１２の固定部１２８とＤピラー１８に配置された固定装置（ロック装置）１２７との間に延在する第１延在部１２６ａと、Ｄピラー１８の２箇所のガイド部１２９を経由して後述するエアバッグ１２０の取付け部１２２ｂと固定装置１２７との間に延在する第２延在部１２６ｂを有する。テンションロープ１２６は、その第１延在部１２６ａがエアバッグ１２０の下部（後述する第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の下部）に形成された貫通孔（図示省略）に挿通される構成になっている。すなわち、テンションロープ１２６は、車両側壁部の上方におけるエアバッグ収容状態において、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２を車両の長手方向に貫通した状態で配設される。このテンションロープ１２６が本発明における「ロープ部材」に対応している。なお、本実施の形態のテンションロープ１２６にかえて、平板状のストラップや紐などの部材を用いることもできる。
固定装置１２７は、Ｄピラー１８に止着されおり、エアバッグ１２０が展開膨張したときにテンションロープ１２６を固定（ロック）する機能を有する装置である。この固定装置１２７が本発明における「固定装置」に対応している。
なお、詳細については後述するが、これらテンションロープ１２６及び固定装置１２７は、展開膨張が完了したエアバッグ１２０が車両室外方向及び車両上方（少なくとも車両室外方向）へ移動するのを第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２にわたって規制する機能を有し、本発明における「単一の規制手段」を構成する。
【００３１】
エアバッグ装置１００は、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員を迅速かつ確実に保護する機能、特に、車両側方からの衝撃力の入力に対し、乗員の頭部ないし肩部を保護する機能を有する装置である。
このエアバッグ装置１００は、その基本的な構成要素として、予め所定の折り畳み形状（蛇腹状やロール状）に折り畳まれた状態で収容されるエアバッグ、展開膨張用のガスを発生させて当該エアバッグの内部空間に供給可能なインフレータ（ガス発生装置）を備える。
【００３２】
本実施の形態では、図３に示すように、エアバッグ１２０は、車両前方側に配置される第１のエアバッグ１２１と、車両後方側に配置される第２のエアバッグ１２２とによって構成される。これら第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２は、複数のブラケット１２５を介して右側サイドルーフレール１９に取り付け固定される構成になっている。これら第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２が、本発明における「複数のエアバッグ」に対応している。
【００３３】
第１のエアバッグ１２１には、第１のインフレータ１１１から発生した展開膨張用のガスが流入口１２１ａを通じて供給され、第２のエアバッグ１２２には、第２のインフレータ１１２から発生した展開膨張用のガスが流入口１２２ａを通じて供給される構成になっている。これら第１のインフレータ１１１及び第２のインフレータ１１２が本発明における「ガス供給手段」に対応している。
【００３４】
第１のエアバッグ１２１は、その展開膨張時に第１列シート（図１中の第１列シートＳ１）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ１に対応した位置に配置されるようになっている。一方、第２のエアバッグ１２２は、第１膨張部１２３及び第２膨張部１２４を備え、その展開膨張時に第１膨張部１２３が第２列シート（図１中の第２列シートＳ２）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ２に対応した位置に配置され、第２膨張部１２４が第３列シート（図１中の第３列シートＳ３）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ３に対応した位置に配置されるようになっている。なお、乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は、乗員Ｃと車両側壁部との間に形成され、各シートに着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護可能な保護領域として規定される領域であり、本発明における「乗員保護領域」に対応している。
【００３５】
また、図３に示すように、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の展開膨張が完了したとき、テンションロープ１２６は、その第１延在部１２６ａが第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の下部に挿通された係合状態で車両の前後（図３中の左右方向）に延在する一方、第２延在部１２６ｂがガイド部１２９を経由して取付け部１２２ｂと固定装置１２７との間を上下方向（図３中の上下方向）に延在する構成になっている。このとき、固定装置１２７を介してテンションロープ１２６の第１延在部１２６ａ及び第２延在部１２６ｂに所定の張力が付与された状態が形成される構成になっている。第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２に係合するテンションロープ１２６は、これら第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２にわたり、車両前後方向のいわゆる「テンションライン」を一括して形成する機能を有する。
【００３６】
次に、上記構成のエアバッグ装置１００の動作を、更に図４及び図５を参照しながら説明する。ここで、図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両前方からみた図が図４に示され、図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図が図５に示される。なお、図４では、車両の側面衝突や横転が起こる前の乗員Ｃの頭部の様子を二点鎖線であらわし、車両の側面衝突時や横転時における乗員Ｃの頭部の様子を実線であらわしている。図４は車両の右側壁部に関するものであり、図中右側が室内側を、図中左側が車両室外側を示している。また、図５では、左側が車両前方を示し右側が車両後方を示している。
【００３７】
車両の側面衝突や横転が起こった場合、初期状態のエアバッグ装置１００が作動し、第１のインフレータ１１１及び第２のインフレータ１１２から展開膨張用のガスが発生する。そして、第１のインフレータ１１１から発生した展開膨張用のガスは、流入口１２１ａを通じて第１のエアバッグ１２１の内部空間に流入し、第２のインフレータ１１２から発生した展開膨張用のガスは、流入口１２２ａを通じて第２のエアバッグ１２２の内部空間に流入する。各流入口１２１ａ，１２２ａを通じて流入したガスは、第１のエアバッグ１２１や第２のエアバッグ１２２の内部空間において規則的に誘導され所望のガス流れを形成することとなる。これにより、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２が展開膨張動作（展開しつつ膨張する動作）を開始し、図４に示すように天井パネル１５を押し開いてエアバッグ全体としては右側壁部（サイドウインドウ１０）と乗員Ｃとの間に形成される各乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ向けて下向きに展開膨張していく。
【００３８】
かくして、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２は、図４及び図５に示すような展開膨張状態を形成する。すなわち、これら第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２は、その上部が複数のブラケット１２５を介して右側サイドルーフレール１９に支持された状態で、右側壁部（サイドウインドウ１０）と乗員Ｃの頭部との間の空間（図４中の乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）に迅速かつ確実に展開膨張することとなる。このとき、第１のエアバッグ１２１は、第１列シートＳ１に対応した乗員保護領域Ｐ１において展開膨張して、当該第１列シートＳ１に着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護するように作用する。一方、第２のエアバッグ１２２の各膨張部分のうち第１膨張部１２３は、第２列シートＳ２に対応した乗員保護領域Ｐ２において展開膨張して、当該第２列シートＳ２に着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護するように作用する。また、第２のエアバッグ１２２の各膨張部分のうち第２膨張部１２４は、第３列シートＳ３に対応した乗員保護領域Ｐ３において展開膨張して、当該第３列シートＳ３に着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護するように作用する。
このように、本実施の形態のエアバッグ１２０は、２つのエアバッグ（第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２）が乗員保護領域において分割状に展開膨張して、展開膨張完了時に第１列シートＳ１から第３列シートＳ３までの間に形成される乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に配置される構成になっている。
【００３９】
また、図４及び図５に示すように、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２が各乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ向けて下向きに展開膨張する動作に伴い、テンションロープ１２６の第１延在部１２６ａは全体的に下向きに移動し、また第２延在部１２６ｂのうち取付け部１２２ｂ側の端部は下向きに引き出される。そして、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の展開膨張が完了したとき、テンションロープ１２６の第１延在部１２６ａは、固定装置１２７の固定機能（ロック機能）によってその伸長動作が規制され、固定部１２８と固定装置１２７との間に所定の張力（テンション）が作用した状態で延在する。すなわち、テンションロープ１２６が第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２に対するテンションラインを形成する。このとき、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２は、所定の張力で張られたテンションロープ１２６の第１延在部１２６ａに係止される。換言すれば、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２は、テンションロープ１２６を介して車体側に間接的に係止される。このとき、テンションロープ１２６を介して第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２に付与される張力は、車両側方からの衝撃力の入力に対し特に乗員の少なくとも頭部を有効に保護すべく、乗員側方の乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３において第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２が面上に張設される程度に設定される構成になっている。これにより、展開膨張した第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２は、展開膨張が完了した位置に保持され、車両室外方向（図４中の矢印３０方向）及び車両上方（図４中の矢印３２方向）への移動が規制されることとなる。
従って、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に展開膨張した第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２が、乗員の側方に面状に張設されることを確実なものとし、車室内における乗員の保持効果を高めることができ、特に車両側方への衝撃力が入力した場合の乗員の保護の徹底に資することになる。
【００４０】
通常、車両側壁部の上方から下向きに展開膨張したエアバッグは、エアバッグ上部に比較してエアバッグ下部の自由度が高いことから、本実施の形態のように第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の下部の動作をテンションロープ１２６を介して規制することによって、エアバッグ１２０全体の動作を確実に規制するのに有効である。
【００４１】
なお、固定装置１２７におけるテンションロープ１２６の固定（ロック）に関しては、エアバッグ１２０を介して乗員からの荷重を受ける前のテンションロープ１２６を固定（ロック）することによって、乗員からの荷重を受ける前の当該テンションロープ１２６に対し所定の張力を付与するように構成する。
【００４２】
以上のように、本実施の形態のエアバッグ装置１００によれば、第１のエアバッグ１２１と第２のエアバッグ１２２を用いてエアバッグ１２０を構成したため、３列以上のシート配列を有する車両のように乗員保護領域が拡張しエアバッグ全体としての膨張容量が増えた場合であっても、各エアバッグの展開膨張に要する時間の偏りを少なくしバランスよく展開膨張動作を行わせることが可能となる。
【００４３】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１００によれば、展開膨張が完了した第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の車両室外方向及び車両上方への移動を規制することで、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、車室内における乗員の保持効果を高めることができる。本発明では、特にエアバッグの移動を規制する機能が第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の複数のエアバッグに対し兼用化された構成を用いるため、各エアバッグに対し個別に規制手段を設ける場合と比較して装置コストを抑えた合理的なエアバッグ装置を構築することが可能となる。また、テンションロープ１２６と当該テンションロープ１２６を固定（ロック）する固定装置１２７による簡便な構成の規制手段によって、展開膨張した第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の車両室外方向及び車両上方への移動を確実に規制することが可能となる。
【００４４】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１００によれば、テンションロープ１２６が第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２を貫通する構成を用いることによって、テンションロープ１２６と第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２とが係合する構成が簡素化される。また、展開膨張した複数のエアバッグの車両室外方向および車両上方への移動をテンションロープ１２６を介して一度に規制することができるため合理的である。
【００４５】
（他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４６】
上記実施の形態では、便宜上、車両右側のシートに着座した乗員Ｃを保護するエアバッグ装置１００を例示したが、実際には当該エアバッグ装置１００に加え、エアバッグ装置１００と同様の構成のエアバッグ装置が、車両左側のシートに着座した乗員を保護するエアバッグ装置として設置される。当該エアバッグ装置は、エアバッグ装置１００と左右対称の関係の構成の装置が左側サイドルーフレールに取付け固定された構成を有する。
【００４７】
また、上記実施の形態では、第１のエアバッグ１２１に展開膨張用のガスを供給するのに第１のインフレータ１１１を用い、第２のエアバッグ１２２に展開膨張用のガスを供給するのに第２のインフレータ１１２を用いる場合について記載したが、本発明では、第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２に展開膨張用のガスを供給するのに１つのインフレータを兼用するように構成してもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、エアバッグ１２０を第１のエアバッグ１２１と第２のエアバッグ１２２の２つの分割エアバッグによってエアバッグ１２０を構成する場合について記載したが、本発明では、エアバッグ１２０を３つ以上の分割エアバッグによって構成してもよい。例えば、エアバッグ１２０を３つの分割エアバッグによって構成し、各分割エアバッグが、各列のシートに対応した乗員保護領域に展開膨張する構成を用いることができる。
【００４９】
また、上記実施の形態では、第１のエアバッグ１２１が第１列シートＳ１に対応し、第２のエアバッグ１２２が第２列シートＳ２及び第３列シートＳ３に対応する場合について記載したが、第１のエアバッグ１２１が第１列シートＳ１及び第２列シートＳ２に対応し、第２のエアバッグ１２２が第３列シートＳ３に対応するように構成してもよい。
【００５０】
また、上記実施の形態では、テンションロープ１２６が第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の貫通孔に挿通される構成について記載したが、各エアバッグ外面の下部に通し孔を設け当該通し孔にテンションロープ１２６を通す態様や、各エアバッグ外面の下部にテンションロープ１２６を縫製によって縫い付ける態様などを用いることもできる。
【００５１】
また、上記実施の形態では、展開膨張した第１のエアバッグ１２１及び第２のエアバッグ１２２の車両室外方向及び車両上方への移動を規制する手段として、テンションロープ１２６及び当該テンションロープ１２６を固定（ロック）する固定装置１２７を用いる場合について記載したが、本発明は複数のエアバッグの少なくとも車両室外方向への移動を単一の規制手段を介して規制する構成が実現されれば足る主旨であり、規制手段の構成は必要に応じて種々変更可能である。本発明では、例えば、複数のエアバッグを連結帯のような連結手段によって互いに連結したうえで、連結された複数のエアバッグのいずれか一方のエアバッグをテンションストラップ及びガイドロッドのようなる係止手段によって車体側に係止する構成を用いることもできる。このような構成では、複数のエアバッグが係止手段を介して車体側に直接的に係止されることとなる。
【００５２】
また、上記実施の形態では、３列のシート配列を形成可能な自動車に装着されるエアバッグ装置の構成について記載したが、複数列（２列、３列、４列、５列…）のシート配列を形成可能な小型や大型の自動車以外の車両、例えば電車、船舶等の各種の車両に装着されるエアバッグ装置の構成に本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施の形態のエアバッグ装置１００が車体に設置された様子を模式的に示す図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面矢視図であって、Ｂピラー１４部における断面構造を示す図である。
【図３】図２中のエアバッグ装置１００の構成を示す図であってエアバッグ１２０の展開状態を示す。
【図４】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両前方からみた図である。
【図５】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０…サイドウインドウ
１２…Ａピラー
１４…Ｂピラー
１５…天井パネル
１６…Ｃピラー
１８…Ｄピラー
１９…右側サイドルーフレール
２０…空間
１００…エアバッグ装置
１１１…第１のインフレータ
１１２…第２のインフレータ
１２０…エアバッグ
１２１…第１のエアバッグ
１２１ａ，１２２ａ…流入口
１２２…第２のエアバッグ
１２２ｂ…取付け部
１２３…第１膨張部
１２４…第２膨張部
１２５…ブラケット
１２６…テンションロープ
１２６ａ…第１延在部
１２６ｂ…第２延在部
１２７…固定装置
１２８…固定部
１２９…ガイド部
Ｃ…乗員
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３…乗員保護領域
Ｓ１…第１列シート
Ｓ２…第２列シート
Ｓ３…第３列シート
【図１】
2005219714.tif 000003
【図２】
2005219714.tif 000004
【図３】
2005219714.tif 000005
【図４】
2005219714.tif 000006
【図５】
2005219714.tif 000007