(57)【要約】【課題】  受信したファクシミリ画像を圧縮率を変更して確実にメモリ受信できるようにしたファクシミリ装置およびそのメモリ受信方法を提供する。【解決手段】  ファクシミリ画像の画像データを受信するデータ受信部と、画像データを蓄積するメモリ部と、画像データを伸長するデータ伸長部と、データ伸長部により伸長された画像データを印刷する印刷部と、を備えており、印刷部が印刷可能状態にないときには、受信した画像データをメモリ部に蓄積するファクシミリ装置１０であって、メモリ残量がしきい値以上のとき、受信画像データをそのままメモリ部１２に転送して蓄積し、またメモリ残量がしきい値未満のとき、受信画像データをデータ伸長部１４に転送して、上記データ伸長部により伸長した受信画像データを、データ圧縮部１５により受信画像データより小さい圧縮率で再圧縮して、メモリ部に蓄積するように、ファクシミリ装置を構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に接続され、ファクシミリ画像の画像データを受信するデータ受信部と、受信した画像データを蓄積するメモリ部と、画像データを伸長するデータ伸長部と、データ伸長部により伸長された画像データを印刷する印刷部と、を備えており、
印刷部が印刷可能状態にないときには、受信した画像データをメモリ部に蓄積して、印刷部が印刷可能状態になったとき、メモリ部から画像データを読み出して、データ伸長部により伸長した画像データを印刷部により印刷出力する、ファクシミリ装置であって、
上記メモリ部のメモリ残量を前もって設定されたしきい値と比較する判定部と、
上記判定部によりメモリ残量がしきい値以上であると判定されたとき、データ受信部からの受信画像データをそのままメモリ部に転送し、メモリ残量がしきい値未満である場合には、データ受信部からの受信画像データをデータ伸長部に転送するデータパス切替部と、
上記データ伸長部により伸長された画像データを、受信画像データより小さい圧縮率で再圧縮して、メモリ部に蓄積するデータ圧縮部と、
を設けたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
上記データ受信部により受信するファクシミリ画像がカラーファクシミリ画像であることを特徴とする請求項に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
上記画像データがＪＰＥＧ画像データであることを特徴とする請求項１または２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
上記データ伸長部が、画像データをＪＰＥＧ伸長することを特徴とする請求項３に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
上記データ圧縮部が、画像データをＪＰＥＧ圧縮することを特徴とする請求項３または４に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
上記データ圧縮部が、量子化テーブルに基づいて画像データの再圧縮処理を行なうことを特徴とする請求項５に記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
上記データ圧縮部が、画像データの再圧縮の際に、受信画像データの圧縮率より小さな圧縮率となるように、量子化テーブルを変更することを特徴とする請求項６に記載のファクシミリ装置。
【請求項８】
上記メモリ部から蓄積済みの画像データをデータパス切替部に転送するメモリデータ転送部を備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のファクシミリ装置。
【請求項９】
通信回線に接続されたデータ受信部により、ファクシミリ画像の画像データを受信し、
印刷部が印刷可能状態にない場合、画像データを蓄積すべきメモリ部のメモリ残量を前もって設定されたしきい値と比較して、
メモリ残量がしきい値以上である場合には、受信した画像データをそのままメモリ部に蓄積し、
メモリ残量がしきい値未満である場合には、受信した画像データをデータ伸長した後、受信画像データの圧縮率より低い圧縮率で再圧縮して、メモリ部に蓄積し、
印刷部が印刷可能状態になったとき、メモリ部から画像データを読み出して、伸長した後、印刷部により印刷する
ことを特徴とするファクシミリ装置のメモリ受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、特にファクシミリ画像のメモリ受信のための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置は、ファクシミリ画像を受信する際に、記録紙が無い等の印刷部による印刷を行なうことができない状況では、装置に内蔵されたメモリに受信したファクシミリ画像のデータを一旦蓄積（メモリ受信）しておき、後に印刷部による印刷が可能になったときに、メモリから当該ファクシミリ画像のデータを読み出して、印刷部により印刷を行なうようにしている。
ところで、近年カラーファクシミリ装置が広く普及してきており、カラーファクシミリ装置においては、ファクシミリ画像が例えばいわゆるＪＰＥＧ画像データとしてカラー化されていることにより、そのデータ量が大幅に大きくなっている。
このため、特にカラーファクシミリ装置において、受信したファクシミリ画像のデータをメモリに蓄積する場合、メモリの消費量が多くなってしまう。したがって、ファクシミリ画像のデータをメモリに蓄積すると、すぐにメモリ残量不足となって、その後は、ファクシミリ画像のデータをメモリに蓄積することができなくなってしまうことがある。
【０００３】
これに対して、例えば特許文献１においては、記憶媒体の空き容量に対応した画像データの圧縮処理を行なうようにした画像処理方法が開示されている。
この構成によれば、画像読取部により読み取った原稿の画像データを、ＪＰＥＧ圧縮部により可変長圧縮処理して、その結果得られた圧縮データに基づいて圧縮パラメータを決定し、再度画像読取部により読み取った原稿の画像データを、上記圧縮パラメータによりＪＰＥＧ圧縮部により可変長圧縮処理することにより、記憶媒体の空き容量に対応した大きさの圧縮画像データを生成するようにしている。
【特許文献１】特開２００１−２３８０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１は、画像読取部により読み取った原稿の画像データの圧縮処理を行なうものであって、自機にて当該原稿の画像データを二回読み取る必要があることから、ファクシミリ装置のような受信したファクシミリ画像の圧縮処理を行なうことはできない。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、受信したファクシミリ画像を、メモリ残量に応じて圧縮率を変更することにより、メモリ残量を有効活用して、確実にメモリ受信できるようにしたファクシミリ装置およびそのメモリ受信方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載のファクシミリ装置は、通信回線に接続され、ファクシミリ画像の画像データを受信するデータ受信部と、受信した画像データを蓄積するメモリ部と、画像データを伸長するデータ伸長部と、データ伸長部により伸長された画像データを印刷する印刷部と、を備えており、印刷部が印刷可能状態にないときには、受信した画像データをメモリ部に蓄積して、印刷部が印刷可能状態になったとき、メモリ部から画像データを読み出して、データ伸長部により伸長した画像データを印刷部により印刷出力するファクシミリ装置であって、上記メモリ部のメモリ残量を前もって設定されたしきい値と比較する判定部と、上記判定部によりメモリ残量がしきい値以上であると判定されたとき、データ受信部からの受信画像データをそのままメモリ部に転送し、メモリ残量がしきい値未満である場合には、データ受信部からの受信画像データをデータ伸長部に転送するデータパス切替部と、上記データ伸長部により伸長された画像データを、受信画像データより小さい圧縮率で再圧縮して、メモリ部に蓄積するデータ圧縮部と、を設けた構成としてある。
【０００７】
ファクシミリ装置をこのような構成とすると、受信した画像データをメモリ部に蓄積してメモリ受信する際に、判定部によりメモリ部のメモリ残量を判定して、メモリ残量が少なくなったときには、受信画像データをデータパス切替部によりデータ伸長部に転送して、データ伸長部により一旦伸長してから、データ圧縮部により元の画像データより小さな圧縮率で再圧縮することによって、受信画像データより小さなデータサイズの圧縮画像データを生成して、メモリ部に蓄積する。
これにより、メモリ部のメモリ残量が少なくなったとしても、受信した画像データの伸長そして再圧縮により、そのデータサイズを縮小して、メモリ部に蓄積するようにしたから、受信したファクシミリ画像を確実にメモリ受信することができ、印刷部が印刷可能状態になったとき、メモリ部から当該画像データを読み出して伸長し、印刷部により印刷出力することができる。
【０００８】
請求項２記載のファクシミリ装置は、上記データ受信部により受信するファクシミリ画像がカラーファクシミリ画像である構成としてある。
ファクシミリ装置をこのような構成とすると、特にデータサイズが大きいカラーファクシミリ画像の受信の際に、メモリ部のメモリ残量が少なくなったとしても、確実にカラーファクシミリ画像のメモリ受信を行なうことができる。
【０００９】
請求項３記載のファクシミリ装置は、上記画像データがＪＰＥＧ画像データである構成としてある。
請求項４記載のファクシミリ装置は、上記データ伸長部が、画像データをＪＰＥＧ伸長する構成としてある。
請求項５記載のファクシミリ装置は、上記データ圧縮部が、画像データをＪＰＥＧ圧縮する構成としてある。
ファクシミリ装置をこのような構成とすると、受信したファクシミリ画像のＪＰＥＧ画像データから成る画像データを、データ伸長部によりＪＰＥＧ伸長し、またデータ圧縮部によりＪＰＥＧ圧縮することができる。
【００１０】
請求項６記載のファクシミリ装置は、上記データ圧縮部が、量子化テーブルに基づいて画像データの再圧縮処理を行なう構成としてある。
請求項７記載のファクシミリ装置は、上記データ圧縮部が、画像データの再圧縮の際に、受信画像データの圧縮率より小さな圧縮率となるように、量子化テーブルを変更する構成としてある。
ファクシミリ装置をこのような構成とすると、データ圧縮部が、受信した画像データを再圧縮する際に、量子化テーブルに基づいて、所望の圧縮率で圧縮処理することができると共に、量子化テーブルを変更することによって、容易に圧縮率を変更することができる。
【００１１】
請求項８記載のファクシミリ装置は、上記メモリ部から蓄積済みの画像データをデータパス切替部に転送するメモリデータ転送部を備えている構成としてある。
ファクシミリ装置をこのような構成とすると、メモリデータ転送部は、既にメモリ部に蓄積してある画像データをデータパス切替部に転送する。これにより、データパス切替部は、この画像データをデータ伸長部に転送して伸長させ、その後伸長した画像データをデータ圧縮部により、より一層低い圧縮率で再圧縮して、メモリ部に蓄積する。これにより、既に蓄積してある画像データのメモリ消費量が低減されるので、メモリ部のメモリ残量を増大させることが可能となり、より多量の画像データを蓄積することが可能になる。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明の請求項９記載のファクシミリ装置のメモリ受信方法によれば、通信回線に接続されたデータ受信部により、ファクシミリ画像の画像データを受信し、印刷部が印刷可能状態にない場合、画像データを蓄積すべきメモリ部のメモリ残量を前もって設定されたしきい値と比較して、メモリ残量がしきい値以上である場合には、受信した画像データをそのままメモリ部に蓄積し、メモリ残量がしきい値未満である場合には、受信した画像データをデータ伸長した後、受信画像データの圧縮率より低い圧縮率で再圧縮して、メモリ部に蓄積し、印刷部が印刷可能状態になったとき、メモリ部から画像データを読み出して、伸長した後、印刷部により印刷する構成としてある。
本発明は、このようにファクシミリ装置のメモリ受信方法としても実現化することができる。
【発明の効果】
【００１３】
このようにして、本発明によるファクシミリ装置によれば、受信したファクシミリ画像特にカラーファクシミリ画像をメモリ部に蓄積する際に、メモリ部のメモリ残量が前もって設定されたしきい値未満である場合には、受信画像データをデータ伸長部により一旦伸長した後、データ圧縮部により、受信画像データの圧縮率より小さな圧縮率で再圧縮することによって、受信画像データより小さなデータサイズの圧縮画像データを生成する。これにより、メモリ部のメモリ残量が少なくなったとしても、画像データを確実にメモリ部に蓄積して、受信したファクシミリ画像をメモリ受信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１５】
本発明のカラーファクシミリ装置の第一の実施形態について、図１を参照して説明する。
図１は、カラーファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
図１に示すように、カラーファクシミリ装置1０は、データ受信部１１と、メモリ部１２と、判定部１３と、データ伸長部１４と、データ圧縮部１５と、データパス切替部１６と、印刷部１７と、を含んでいる。
【００１６】
上記データ受信部１１は、例えば一般公衆回線等の通信回線１８に接続されており、ファクシミリ着信があったとき、送信されてくるカラーファクシミリ画像の画像データ（ＪＰＥＧデータ）Ｄ１を受信するようになっている。
上記メモリ部１２は、読み書き可能なメモリであって、印刷部１７が印刷可能状態にないとき、上記データ受信部１１で受信した画像データＤ１を蓄積して、いわゆるメモリ受信を行なうようになっている。
上記判定部１３は、前もってメモリ残量のしきい値が設定されており、上記メモリ部１２に対して画像データＤ１の蓄積が行なわれる際に、そのときのメモリ部１２のメモリ残量を検出して、上記しきい値と比較し、その結果を上記データパス切替部１６に出力するようになっている。
【００１７】
上記データ伸長部１４は、画像データ（ＪＰＥＧデータ）をＪＰＥＧ伸長により伸長するものであって、後述するように、上記メモリ部１２から読み出した画像データを伸長して、上記印刷部１７に転送すると共に、上記データパス切替部１６から転送されてくる受信画像データＤ１を伸長して、伸長画像データＤ２を上記データ圧縮部１５に転送するようになっている。
【００１８】
上記データ圧縮部１５は、量子化テーブルに基づいて画像データ（ＪＰＥＧデータ）を圧縮するものであり、上記データ伸長部１４から転送されてくる伸長画像データＤ２を、伸長前の受信した画像データＤ１の圧縮率より小さい圧縮率で再圧縮して、圧縮画像データＤ３を生成するようになっている。
ここで、上記量子化テーブルは、上記メモリ部１２のメモリ残量に対応して、適宜の圧縮率を与えるように、任意に変更され得るようになっている。
【００１９】
上記データパス切替部１６は、前記判定部１３の判定結果に基づいて、メモリ残量がしきい値以上の場合には、受信した画像データＤ１をそのまま上記メモリ部１２に転送し、またメモリ残量がしきい値未満の場合には、受信した画像データＤ１を上記データ伸長部１４に転送するようになっている。
これにより、上記データパス切替部１６から上記データ伸長部１４に転送された画像データは、上述したように、上記データ伸長部１４により伸長画像データＤ２として伸長された後、上記データ圧縮部１５に転送され、上記データ圧縮部１５により圧縮画像データＤ３として再圧縮された後、上記メモリ部１２に蓄積されることになる。
【００２０】
上記印刷部１７は、公知の構成であって、入力される画像データに基づいて、ファクシミリ画像を印刷出力するものである。
【００２１】
次に、本実施形態のカラーファクシミリ装置のメモリ受信の動作について、本発明実施形態の方法の一実施形態にしたがって、図２のフローチャートを参照して説明する。
図２において、ステップＡ１にて、ファクシミリ着信時に、データ受信部１１は、通信回線１８を介して送信されてくるファクシミリ画像の画像データＤ１を受信する。
そして、ファクシミリ装置１０は、ステップＡ２にて、記録紙が無い等により印刷部１７が印刷可能状態であるか否かを判別する。
ここで、印刷部１７が印刷可能状態にある場合には、そのまま受信画像データＤ１が印刷部１７に転送されて、ステップＡ３にて、印刷部１７が受信画像データＤ１に基づいて、ファクシミリ画像を印刷出力する。
【００２２】
これに対して、ステップＡ２にて、印刷部１７が印刷可能状態にない場合、ファクシミリ装置１０は、ステップＡ４にて、メモリ受信を開始する。
そして、まずステップＡ５にて、判定部１３により、メモリ部１２のメモリ残量が前もって設定されたしきい値と比較される。
そして、メモリ残量がしきい値以上である場合には、データパス切替部１６は、ステップＡ６にて、受信画像データＤ１をそのまま上記メモリ部１２に転送し、メモリ部１２に蓄積する。
【００２３】
これに対して、ステップＡ５にてメモリ残量がしきい値未満である場合には、データパス切替部１６は、受信画像データＤ１をデータ伸長部１４に転送し、データ伸長部１４は、ステップＡ７にて、受信画像データＤ１をＪＰＥＧ伸長して、伸長画像データＤ２を生成して、データ圧縮部１５に転送する。
【００２４】
これを受けて、データ圧縮部１５は、ステップＡ８にて、データ伸長部１４からの伸長画像データＤ２を、量子化テーブルにしたがってＪＰＥＧ圧縮処理により再圧縮する。その際、データ圧縮部１５は、元の受信画像データＤ１の圧縮率より小さな圧縮率となるように、量子化テーブルを適宜に変更する。これにより、元の受信画像データＤ１より小さなデータサイズの圧縮画像データＤ３が生成されることになる。
そして、データ圧縮部１５は、ステップＡ９にて、生成した圧縮画像データＤ３をメモリ部１２に転送し、蓄積する。
以上で、メモリ受信の処理が終了する。
【００２５】
そして、その後、ステップＡ１０にて、印刷部１７が記録紙の補充等により印刷可能状態になると、メモリ部１２に蓄積された画像データ、すなわち受信画像データＤ１または圧縮画像データＤ３が、ステップＡ１１にて、メモリ部１２から読み出されて、データ伸長部１４に転送される。
続いて、ステップＡ１２にて、データ伸長部１４によりＪＰＥＧ伸長処理で印刷画像データＤ４として伸長されて、印刷部１７に転送される。これにより、印刷部１７は、ステップＡ１３にて、この印刷画像データＤ４に基づいて、ファクシミリ画像を印刷出力する。
これにより、メモリ受信したファクシミリ画像の印刷が完了することになる。
【００２６】
このようにして、本発明によれば、メモリ受信の際に、メモリ部１２のメモリ残量が十分である場合には、受信した画像データＤ１をそのままメモリ部１２に蓄積することにより、圧縮率の低下による画質の劣化を回避して、ファクシミリ画像の画像品質を保持する。
また、メモリ受信の際に、メモリ部１２のメモリ残量が少ないときには、受信した画像データＤ１をデータ伸長部１４により一旦伸長した後、データ圧縮部１５によりデータサイズがより小さくなるように再圧縮することにより、メモリ部１２のメモリ残量に対応して、受信した画像データＤ１のデータサイズを小さくして、メモリ部１２に蓄積する。
これにより、メモリ部１２のメモリ残量が少なくなったとしても、圧縮率の低下による画質の劣化が発生するものの、メモリ受信が確実に行なわれ得ることとなる。
【００２７】
次に、本発明のカラーファクシミリ装置の第二の実施形態を、図３を参照して説明する。
図３は、カラーファクシミリ装置の第二の実施形態の構成を示すブロック図である。
図３において、カラーファクシミリ装置２０は、図１に示したカラーファクシミリ装置１０とほぼ同様の構成であって、メモリデータ転送部２１を備えている点でのみ異なる構成になっている。
【００２８】
上記メモリデータ転送部２１は、メモリ部１２に既に蓄積された画像データＤ１またはＤ３をメモリ部１２から読み出して、データパス切替部１６に転送するようになっている。
これにより、データパス切替部１６は、上記メモリデータ転送部２１からの画像データＤ１またはＤ３をデータ伸長部１４に転送する。したがって、データ伸長部１４は、転送されてくる画像データＤ１またはＤ３をＪＰＥＧ伸長で伸長処理して、伸長画像データＤ２を生成して、データ圧縮部１５に転送する。
ここで、データ圧縮部１５は、転送されてきた伸長画像データＤ２を、元の画像データＤ１またはＤ３の圧縮率より小さな圧縮率で再圧縮して、圧縮画像データ３を生成し、メモリ部１２に蓄積する。
【００２９】
次に、このような構成のカラーファクシミリ装置２０のメモリ部１２に蓄積された画像データの再圧縮処理の動作について、図４のフローチャートにより説明する。
まず、例えばメモリ部１２のメモリ残量がすくなくなってきたときに、ステップＢ１にて、メモリデータ転送部２１は、既にメモリ部１２に蓄積されている画像データＤ１またはＤ３をメモリ部１２から読み出して、データ伸長部１４に転送する。
【００３０】
そして、ステップＢ２にて、データ伸長部１４は、この画像データＤ１またはＤ３をＪＰＥＧ伸長により伸長処理して、伸長画像データＤ２を生成し、データ圧縮部１５に転送する。
続いて、ステップＢ３にて、データ圧縮部１５は、データ伸長部１４からの伸長画像データＤ２を、メモリ部１２から読み出した元の画像データＤ１またはＤ３の圧縮率より一層小さな圧縮率でＪＰＥＧ圧縮により再圧縮処理して、メモリ部１２に蓄積する。
これにより、メモリ部１２の既に蓄積されている画像データＤ１またはＤ３によるメモリ消費量を低減させて、結果としてメモリ残量を増大させることができるので、メモリ部１１のさらなる有効活用が可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
上述した実施形態においては、カラーファクシミリ装置１０，２０に対して本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、モノクロファクシミリ装置に本発明を適用し得ることは明らかである。
また、上述した実施形態においては、画像データとしてＪＰＥＧデータを使用し、データ伸長部１４およびデータ圧縮部１５によるデータ伸長およびデータ圧縮の処理を、それぞれＪＰＥＧ伸長およびＪＰＥＧ圧縮によって行なうようにしているが、他のデータ形式の画像データであってもよく、データ伸長およびデータ圧縮も、その画像データの形式に対応した伸長および圧縮処理により行なわれるようにしてもよい。
【００３２】
このようにして、本発明によれば、受信したファクシミリ画像を、メモリ残量に応じて圧縮率を変更することにより、メモリ残量を有効活用して、確実にメモリ受信できるようにした、極めて優れたファクシミリ装置およびそのメモリ受信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるカラーファクシミリ装置の第一の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のカラーファクシミリ装置におけるメモリ受信方法の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明によるカラーファクシミリ装置の第二の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】図３のカラーファクシミリ装置におけるメモリ部に蓄積された画像データの再圧縮の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１０    カラーファクシミリ装置
１１    データ受信部
１２    メモリ部
１３    判定部
１４    データ伸長部
１５    データ圧縮部
１６    データパス切替部
１７    印刷部
１８    通信回線
２０    カラーファクシミリ装置
２１    メモリデータ転送部
【図１】
2005184517.tif 000003
【図２】
2005184517.tif 000004
【図３】
2005184517.tif 000005
【図４】
2005184517.tif 000006