(57)【要約】【課題】  小型化、低コスト化をより図ることのできるラインプリンタのヘッド接離機構を提供する。【解決手段】  回動軸心８を中心として回動可能とされるとともに、先端部側にばね受け部１１が形成された一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌと、ヘッド接続部４およびヘッド接続部４の両端部に形成された一対の連結部５Ｒ，５Ｌを具備するヘッド保持部材３と、ヘッド保持部材３が一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌの回動軸心８を中心として回動可能なように、一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌとヘッド保持部材３とを連結させる連結手段１３とを設け、ヘッド接続部４とばね受け部１１との間にヘッド圧接用ばね１２を介装する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る複数の発熱素子を有するサーマルヘッドをプラテンに対して接離動作させるラインプリンタのヘッド接離機構であって、
基端部側に設けられた回動軸心を中心として回動可能に配設され、先端部側にばね受け部が形成された一対のヘッド圧接アームと、
前記サーマルヘッドの一面に接続されるヘッド接続部およびこのヘッド接続部の両端部に形成された一対の連結部を具備するヘッド保持部材と、
前記ヘッド保持部材が前記一対のヘッド圧接アームの回動軸心を中心として回動可能なように、前記一対のヘッド圧接アームと前記ヘッド保持部材とを連結させる連結手段と、
前記ヘッド保持部材のヘッド接続部と前記一対のヘッド圧接アームのそれぞれのばね受け部との間に介装されたヘッド圧接用ばねとを有していることを特徴とするラインプリンタのヘッド接離機構。
【請求項２】
前記連結手段が、
前記ヘッド保持部材の連結部に設けられ前記回動軸心からの距離が異なる同心円上に形成された複数の連結孔と、
前記連結孔にそれぞれ嵌入され基端部が前記ヘッド圧接アームに固着される複数の連結ピンとを有していることを特徴とする請求項１に記載のラインプリンタのヘッド接離機構。
【請求項３】
前記連結孔が、前記回動軸心を中心とする円弧状に形成されているとともに、前記連結ピンが、前記連結孔の内部を移動可能に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のラインプリンタのヘッド接離機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型化と部品点数を削減するのに好適なラインプリンタのヘッド接離機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体を搬送しつつサーマルヘッドに配列されている多数の発熱素子を記録情報に基づいて選択的に駆動して発熱させることにより、記録媒体に対する情報の記録を行うラインプリンタが実用化されている。
【０００３】
この種のラインプリンタとして、例えば、プラテンと、記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドをプラテンに対して接離動作させるヘッド接離機構とを有し、記録動作時には、プラテンにインクフィルムやインクシートなどの幅広のインクリボンと、記録媒体としての用紙とをこの順に介してサーマルヘッドを当接させ、この当接状態でインクリボンおよび用紙を搬送しつつサーマルヘッドのプラテンの長手方向に沿って配列されている記録幅分の多数の発熱素子を、記録情報に基づいて選択的に駆動して発熱させることにより、インクリボンのインクを用紙に転写して情報の記録を行うことのできる熱転写方式のものがある。また、記録動作時に、プラテンとサーマルヘッドとの間に記録媒体としての感熱記録紙を供給する感熱方式のものもある。
【０００４】
このようなラインプリンタのヘッド圧接機構としては、部品点数を少なくしてサーマルヘッドユニットを小型化することによってスペース効率を改善するとともにサーマルヘッドの全長に亘って均等な圧接力を得ることのできるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、他のヘッド接離機構として、小型化を図りつつサーマルヘッドに所定の要求荷重を掛けることができるものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
従来のラインプリンタのヘッド接離機構の一例について図５および図６により説明する。
【０００７】
図５および図６は、従来のラインプリンタのヘッド接離機構の一例の要部を示すものであり、図５は外観斜視図、図６は図５の要部の分解斜視図である。
【０００８】
図５および図６に示すように、従来のラインプリンタのヘッド接離機構１０１は、サーマルヘッド１０２を保持するとともにサーマルヘッド１０２を図示しないプラテンとしてのプラテンローラに対して接離動作させるヘッド保持部材１０３を有している。このヘッド保持部材１０３は、サーマルヘッド１０２の一面である発熱素子が配列されている記録面とは反対側の面に接続されるほぼ平板状のヘッド接続部１０４と、このヘッド接続部１０４の長手方向の両端部に接続された一対のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌとを具備している。そして、各ヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌは、その先端部がヘッド接続部１０４の長手方向の両端部に接続されており、基端部は、図示しないフレームに設けられた支持軸により形成される回動軸心１０６を中心として回動可能に形成されている。また、図６に示すように、ヘッド接続部１０４の長辺の図６の右斜め上方側に位置する一方には、ヒートシンクとなる放熱部１０７の一端が接続されている。
【０００９】
一対のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌの側方、すなわち、ヘッド保持部材１０３の長手方向の両側には、ほぼ平板状に形成されたばねプレート１０８の長手方向の両端に先端部が連結され、基端部が回動軸心１０６を中心として回動可能に形成された一対のヘッド圧接アーム１０９Ｒ，１０９Ｌが配設されている。そして、ばねプレート１０８は、ヘッド接続部１０４の上方にほぼ対向するように配置されており、このばねプレート１０８とヘッド保持部材１０３との間には、プラテンローラに対するサーマルヘッド１０２の圧接力を得るための２つのヘッド圧接用ばね１１０が介装されている。
【００１０】
このような構成からなるヘッド接離機構１０１においては、ヘッド保持部材１０３のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌを、回動軸心１０６を中心として回動させることで、サーマルヘッド１０２をプラテンローラ１０３に対して接離動作させることができるようになっている。
【００１１】
すなわち、一対のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌが回動軸心１０６を中心として下方に押されるように回動すると、サーマルヘッド１０２がプラテンに当接する。そして、サーマルヘッド１０２がプラテンローラに当接すると、ヘッド圧接用ばね１１０が所定長だけ圧縮され、サーマルヘッド１０２は、ヘッド圧接用ばね１１０の圧縮長さに応じたばね力をもってプラテンに圧接される。
【００１２】
この時、一対のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌの基端部の一方の軸受部を小判型に形成することにより、サーマルヘッド１０２の全長に亘って均等な圧接力を得ることができるようになっている。
【００１３】
また、プラテンに当接したサーマルヘッド１０２のプラテンからの離間動作は、一対のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌを回動軸心１０６を中心として上方に押し上げるように回動させることにより行われる。この一対のヘッドアーム１０５Ｒ，１０５Ｌの回動動作は、偏心カムを固着したカムシャフトの回転運動などによって実行されるようになっている。
【００１４】
なお、サーマルヘッド１０２は、公知の如く、ほぼ平板状に形成された基板を有しており、この基板の一面である記録面には、記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に沿って複数の発熱素子が配列されている。これらの発熱素子は、少なくとも記録媒体の記録範囲の行方向における寸法に相当する長さ（記録幅）に亘って配置されている。また、基板の他面は、剛性を確保する補強機能などを備えた平板状のヘッド取付台に固着されている。さらに、基板には、各発熱素子を駆動するためのＬＳＩチップ化された駆動ドライバーが熱硬化性樹脂などの封止素材によって固定されている。さらにまた、ヘッド取付台には、記録動作時におけるサーマルヘッド１０２の記録媒体の搬送方向の下流側となる位置に、剛性を有する金属材料によりほぼ平板状に形成された剥離プレートが設計コンセプトなどの必要に応じて配設されている。
【００１５】
【特許文献１】特開平４−２７８３７９号公報
【特許文献２】特開平５−３１８７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところで、近年においては各種装置の小型化、低コスト化が求められており、各種装置の小型化、低コスト化の一つとして、ラインプリンタのヘッド接離機構においても一層の小型化、低コスト化が求められている。
【００１７】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、小型化、低コスト化をより図ることのできるラインプリンタのヘッド接離機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前述した目的を達成するため、本発明のラインプリンタのヘッド接離機構の特徴は、記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る複数の発熱素子を有するサーマルヘッドをプラテンに対して接離動作させるラインプリンタのヘッド接離機構であって、基端部側に設けられた回動軸心を中心として回動可能に配設され、先端部側にばね受け部が形成された一対のヘッド圧接アームと、前記サーマルヘッドの一面に接続されるヘッド接続部およびこのヘッド接続部の両端部に形成された一対の連結部を具備するヘッド保持部材と、前記ヘッド保持部材が前記一対のヘッド圧接アームの回動軸心を中心として回動可能なように、前記一対のヘッド圧接アームと前記ヘッド保持部材とを連結させる連結手段と、前記ヘッド保持部材のヘッド接続部と前記一対のヘッド圧接アームのそれぞれのばね受け部との間に介装されたヘッド圧接用ばねとを有している点にある。そして、このような構成を採用したことにより、ヘッド圧接用ばねをヘッド保持部材と前記ヘッド圧接アームのばね受け部との間に直接介装することができる。
【００１９】
本発明のラインプリンタのヘッド接離機構においては、前記連結手段が、前記ヘッド保持部材の連結部に設けられ前記回動軸心からの距離が異なる同心円上に形成された複数の連結孔と、前記連結孔にそれぞれ嵌入され基端部が前記ヘッド圧接アームに固着される複数の連結ピンとを有していることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、ヘッド保持部材を回動軸心を中心として回動させることが容易にできる。さらに、連結孔を複数とすることで、ヘッド保持部材、ひいてはサーマルヘッドの姿勢制御を行うことができる。
【００２０】
本発明のラインプリンタのヘッド接離機構においては、前記連結孔が、前記回動軸心を中心とする円弧状に形成されているとともに、前記連結ピンが、前記連結孔の内部を移動可能に形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、サーマルヘッドがプラテンに当接した際に、サーマルヘッドがプラテンに倣うように姿勢制御することができるので、サーマルヘッドの全長に亘って均等な圧接力を得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るラインプリンタのヘッド接離機構によれば、小型化、低コスト化をより図ることができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００２３】
図１から図４は本発明に係るラインプリンタのヘッド接離機構の実施形態を示すものであり、図１は要部の外観斜視図、図２は図１の要部の分解斜視図、図３はヘッドアップ時における要部の側断面図、図４はヘッドダウン時における要部の側断面図である。
【００２４】
図１および図２に示すように、本実施形態のラインプリンタのヘッド接離機構（以下、単に、ヘッド接離機構と記す。）１は、サーマルヘッド２を保持するとともにサーマルヘッド２を図示しないプラテンとしてのプラテンローラに対して接離動作させるヘッド保持部材３を有している。このヘッド保持部材３は、サーマルヘッド２の一面である発熱素子が配列されている記録面とは反対側の面に接続される平面ほぼ平板状のヘッド接続部４と、このヘッド接続部４の長手方向の両端縁を上方に折曲形成することにより形成された一対の連結部５Ｒ，５Ｌとを有している。これらの連結部５Ｒ，５Ｌは、相互に対向するとともに、ヘッド接続部４の厚さ方向に沿って上方に向かって形成されている。また、図２に示すように、ヘッド接続部４の長辺の図２の右斜め上方側に位置する一方には、ヒートシンクとなる放熱部６が連接されている。さらに、ヘッド接続部４の上面の長手方向の両側近傍には、ほぼ円板状のばね受け用凸部４ａがそれぞれ突設されている。
【００２５】
前記各連結部５Ｒ，５Ｌには、それぞれを厚さ方向に貫通する複数、本実施形態においては２つの連結孔７ａ，７ｂが設けられている。これらの連結孔７ａ，７ｂは、図３および図４に詳示するように、図示しないフレームに設けられた支持軸により形成される回動軸心８からの距離が異なる同心円上に配置されている。また、各連結孔７ａ，７ｂの形状は、回動軸心８を中心とするほぼ円弧状に形成されており、各連結孔７ａ，７ｂに嵌入される後述する連結ピン１０が連結孔７ａ，７ｂの内部を移動できるようになっている。
【００２６】
前記ヘッド保持部材３は、金属材料などの剛性を有する素材をプレス加工することなどにより一体形成されている。
【００２７】
前記各連結部５Ｒ，５Ｌの側方には、一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌが配設されている。これらのヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌは、基端部が回動軸心８を中心として回動可能に形成された側面ほぼ扇状をなす平板状に形成されており、自由端側である先端側の内面が各連結部５Ｒ，５Ｌの外面とほぼ対向するように配置されている。
【００２８】
すなわち、一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌは、ヘッド保持部材３の長手方向の両側に間隔をおいて配設されている。
【００２９】
前記ヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌの先端部側には、前記ヘッド保持部材３の連結部５Ｒ，５Ｌに設けられた連結孔７ａ，７ｂに嵌入される段付き円柱状の連結ピン１０の基端部が固着されている。さらに、ヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌの先端には、相互に対向するように、ヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌの厚さ方向に沿って内側に向かって折曲形成されたばね受け部１１が形成されており、このばね受け部１１の下端には、ばね受け用突起１１ａが下方に向かって突設されている。そして、ばね受け用突起１１ａの下端は、ヘッド保持部材３のヘッド接続部４に形成されたばね受け用凸部４ａの上端と対向するように配置されている。
【００３０】
前記一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌは、金属材料などの剛性を有する素材をプレス加工することなどにより一体形成されている。
【００３１】
なお、ヘッド保持部材３の連結部５Ｒ，５Ｌは、各ヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌのばね受け部１１と干渉しないように、先端側が側面矩形状に切り欠かれている。
【００３２】
前記ヘッド保持部材３のヘッド接続部４に形成されたばね受け用凸部４ａには、それぞれ圧縮コイルばねにより形成されたヘッド圧接用ばね１２の下端が装着されており、一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌのばね受け部１１に形成された各ばね受け用突起１１ａには、それぞれヘッド圧接用ばね１２の上端が装着されている。その結果、ヘッド保持部材３とヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌのばね受け部１１との間には、２つのヘッド圧接用ばね１２が介装されている。
【００３３】
前記ヘッド保持部材３の連結部５Ｒ，５Ｌに設けられた複数の連結孔７ａ，７ｂと、これらの連結孔７ａ，７ｂに嵌入され基端部がヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌに固着された連結ピン１０とにより、本実施形態のヘッド保持部材３が一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌの回動軸心８を中心として回動可能なように、一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌとヘッド保持部材３とを連結させる連結手段１３が構成されている。
【００３４】
その他の構成については、前述した従来のヘッド接離機構１０１と同様とされているので、その詳しい説明は省略する。
【００３５】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００３６】
本実施形態のヘッド接離機構１によれば、基端部側に設けられた回動軸心８を中心として回動可能に配設され、先端部側にばね受け部１１が形成された一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌと、サーマルヘッド２の一面に接続されるヘッド接続部４およびこのヘッド接続部４の長手方向の両端部に形成された一対の連結部５Ｒ，５Ｌを具備するヘッド保持部材３と、ヘッド保持部材３が一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌの回動軸心８を中心として回動可能なように、一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌとヘッド保持部材３とを連結させる連結手段１３と、ヘッド保持部材３のヘッド接続部４と一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌのそれぞれのばね受け部１１との間に介装されたヘッド圧接用ばね１２とを有しているので、ヘッド保持部材３を押し下げあるいは押し上げることで、ヘッド保持部材３および一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌを、ともに回動軸心８を中心として回動させることができる。その結果、従来と同様に、プラテンローラに対してサーマルヘッド２を接離動作させることができる。
【００３７】
また、本実施形態のヘッド接離機構１によれば、ヘッド保持部材３のばね受け用凸部４ａと一対のヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌのばね受け部１１のばね受け用突起１１ａとの間に、それぞれヘッド圧接用ばね１２を介装することができるので、従来のヘッド接離機構１０１におけるばねプレート１０８を設ける必要がないので、部品点数の削減を容易に図ることができる。
【００３８】
また、本実施形態のヘッド接離機構１によれば、ヘッド保持部材３に、回動軸心８に接続させる部分を形成する必要がないので、ヘッド保持部材３の小型化を容易に図ることができる。
【００３９】
したがって、本実施形態のヘッド接離機構１によれば、小型化、低コスト化をより図ることができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【００４０】
また、本実施形態のヘッド接離機構１によれば、連結手段１３が、ヘッド保持部材３の連結部５Ｒ，５Ｌに設けられ回動軸心８からの距離が異なる同心円上に形成された複数の連結孔７ａ，７ｂと、連結孔７ａ，７ｂにそれぞれ嵌入され基端部がヘッド圧接アーム９Ｒ，９Ｌに固着される複数の連結ピン１０とを有しているので、ヘッド保持部材３を回動軸心８を中心として回動させることが容易にできる。このことは、ヘッド保持部材３の回動軸心８からの距離を容易に長くすることができるので、小さい回動角度によって接離動作に必要な回動量（距離）を得ることができる。さらに、連結孔７ａ，７ｂを複数とすることで、ヘッド保持部材３、ひいてはサーマルヘッド２の姿勢制御を行うことができる。
【００４１】
また、本実施形態のヘッド接離機構１によれば、連結孔７ａ，７ｂが、回動軸心８を中心とする円弧状に形成されているとともに、連結ピン１０が、連結孔７ａ，７ｂの内部を移動可能に形成されているので、サーマルヘッド２がプラテンローラに当接した際に、サーマルヘッド２をプラテンローラに倣う、すなわち、フレームのゆがみなどによって、サーマルヘッド２がプラテンローラに対して傾いたとしても、サーマルヘッド２がプラテンローラに対して当接したヘッドダウン状態において、連結ピン１０が連結孔７ａ，７ｂの内部を移動し、サーマルヘッド２がプラテンローラに対して回動軸心８を維持したまま正対させることができる。その結果、サーマルヘッド２がプラテンローラに倣うように姿勢制御することが容易にできるので、サーマルヘッド２の全長に亘って均等な圧接力を得ることが容易かつ確実にできる。  
【００４２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るラインプリンタのヘッド接離機構の実施形態の要部を示す外観斜視図
【図２】図１の要部の分解斜視図
【図３】図１のヘッドアップ時における要部の側断面図
【図４】図１のヘッドダウン時における要部の側断面図
【図５】従来のラインプリンタのヘッド接離機構の一例の要部を示す外観斜視図
【図６】図５の要部の分解斜視図
【符号の説明】
【００４４】
１  ヘッド接離機構
２  サーマルヘッド
３  ヘッド保持部材
４  ヘッド接続部
４ａ  ばね受け用凸部
５Ｒ、５Ｌ  連結部
６  放熱部
７Ｒ、７Ｌ  連結孔
８  回動軸心
９Ｒ、９Ｌ  ヘッド圧接アーム
１０  連結ピン
１１  ばね受け部
１１ａ  ばね受け用突起
１２  ヘッド圧接用ばね
１３  連結手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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