(57)【要約】【課題】荷崩れや荷物の脱落がなく、荷物の露出から保護し、パレットへ緊密に固定可能で、固定操作が簡便で、再利用が可能なパレット積載物用カバーを提供する。【解決手段】パレット積載物用カバー１は、パレット５上に積まれた積載物の上面及び側面の全体と、パレットの側面の全体とを同時に被覆可能で、一体的に連続したシート材料からなり、前記積載物を被覆した状態において、周囲から水平方向へ締め付ける手段３２，３３を備えること、及び前記パレットの移動に用いるフォークリフトのフォーク貫通用開口部４１，４２を有する。【選択図】図２
2005219750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレット上に積まれた積載物の上面及び側面の全体と、パレットの側面の全体とを同時に被覆可能で、一体的に連続したシート材料からなる、パレット積載物用のカバーであって、
前記積載物を被覆した状態において、周囲から水平方向へ締め付ける手段を備えること、及び前記パレットの移動に用いるフォークリフトのフォーク貫通用開口部を有することを特徴とする、前記のパレット積載物用カバー。
【請求項２】
積載物を被覆した状態において、底面を欠く大略直方体状となり、その大略直方体の底面から上面に向かって高さ方向に延びるスリット１又はそれ以上と、そのスリットの閉鎖手段を有する、請求項１に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項３】
前記のスリット閉鎖手段が、積載物の前記締付手段を兼ねる、請求項２に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項４】
パレットの側面全体を被覆する部分に、周囲から水平方向へ締め付ける手段を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項５】
積載物の側面全体を被覆する部分に、周囲から水平方向へ締め付ける手段を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項６】
積載物を被覆した状態での上方部に相当する位置に、高さ調整用の折り畳み可能部と、その折り畳み可能部を折り畳んだ後に形成される折り畳み部の固定手段とを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項７】
上面及び底面が開口された直方体の４側面に相当する４枚の長方形シート部分の間の４稜線をそれぞれ山形に折り曲げ、そして、幅方向の辺の長さが長い方の１対の対向する長方形シート部分については両側端部の前記稜線以外では折り曲げずに、横方向の辺の長さが短い方の１対の対向する長方形シート部分については、それぞれ、高さ方向の中心線に沿って谷形に半分に折り曲げることによって、全体を平板状に折り畳まれた状態にすることができ、更に、直方体の上面に相当する端部において、前記の４枚の長方形シート部分の全ての上端部を完全に折り畳んで重ね合わせた状態で接合して閉鎖端部とし、直方体の底面に相当する端部を開放端部とした、請求項６に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項８】
閉鎖端部に、その閉鎖端部を折り畳んだ後に形成される折り畳み部の固定手段を有する、請求項７に記載のパレット積載物用カバー。
【請求項９】
直方体の４側面に相当する４枚の長方形シート部分の間の４稜線の少なくとも１つに、底面から上面に向かって高さ方向に延びるスリットを有し、更にそのスリットの閉鎖手段を有する、請求項７又は８に記載のパレット積載物用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレット積載物用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流経路では、パレット上に多数の荷物を積載した状態で、フォークリフトなどで昇降や移動を行うと共に、保管も含めた荷役が、パレット単位で広範に実施されている。この昇降や移動の際には、パレット上の荷物が荷崩れを起こしたり、パレットから脱落することがある。また、風雨や塵埃との接触による荷物の汚れに対する保護措置が望まれている。
パレット上での荷崩れやパレットからの脱落を防止し、かつ汚れを防ぐことのできる手段としては、例えば、長い帯状のシュリンクフィルムやストレッチフィルムで積載物をパレットと一緒に全体的に巻付け、その後で必要により熱などにより緊縮して包装する方法が知られている（例えば、特許文献１や特許文献２）。しかしながら、これらの帯状フィルムを用いる場合には、荷物とパレットとを包装する作業に大変な労力と時間が必要になるか、あるいは大がかりな装置が必要であり、更に、巻付けられたフィルムを除去する際にも時間と労力が必要になるという問題がある。また、熱などにより緊縮させた場合には、フィルムを再利用することができない。更に、フィルムをパレットにも巻回するので、パレットのフォーク挿入口もフィルムで覆われることになり、従って、フォークリフトのフォークをパレットに挿入する際にフィルムのフォーク挿入口を覆う部分が突き破られるので、再利用することができない。こうして、帯状フィルムを用いる方法では、再利用が行われないので、コストがかかると共に、多量の廃棄物が発生するという問題がある。
【０００３】
パレット上における荷崩れや荷物の脱落を防止することができ、再利用可能な手段としては、例えば、バンド（例えば、特許文献３、又は特許文献４）やネット（例えば、特許文献５）が知られている。しかしながら、バンドやネットでは、荷崩れや荷物の脱落を防止することはできるものの、風雨や塵埃との接触による品質劣化を防止することができない。
【０００４】
また、保護機能を有する手段としては、例えば、パレット上の荷物全体を覆うことができるカバーが知られている（例えば、特許文献６）。しかしながら、この特許文献６に記載のカバーは、パレット上で荷物全体を覆って単に載置されているだけで、パレットには固定されていないので、荷物全体がパレット上でずれるおそれがある。更に、カバーとパレットとの隙間から塵埃が侵入することを完全に防ぐことができないという問題がある。
【０００５】
更に、荷物全体とパレット側面の上端とを覆うカバーも知られている（特許文献７）。しかしながら、この特許文献７に記載のカバーでは、パレットへの固定にパレットの下側を通過するストリップを使用しており、固定操作が非常に煩雑になる。また、ストリップを使用しなければ、パレットへの固定は不充分となる。なお、このカバーによれば、パレット上の荷物の高さが通常よりも高くなった場合に使用すると下端に隙間が空いてしまうという問題があり、一方、パレット上の荷物の高さが通常よりも低くなった場合には、カバーがたるんでしまい、パレットのフォーク挿入口を覆うため、フォーク挿入操作が煩雑になるか、あるいはカバーが破損する恐れがある。
【０００６】
更にまた、パレットの側面全体までを完全に覆うことができる断熱性パレットコンテナカバーも知られている（特許文献８）。しかしながら、特許文献８に記載のパレットコンテナカバーは、保温を目的としてパレット側面全体を覆う構造を有しているだけであり、コンテナカバーがパレットに固定されていないので、荷物全体がパレット上でずれる欠点は解消されていない。また、コンテナカバーの高さを変化させることができないので、一定以下の高さの荷物に対してしか利用することができない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３１５２５号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６３６０号公報
【特許文献３】特開２００３−５４６２４号公報
【特許文献４】特開２００２−３２６６３６号公報
【特許文献５】特開２００１−８８８６２号公報
【特許文献６】特開２００１−３５４２６４号公報
【特許文献７】特開２００１−４８２２８号公報
【特許文献８】特開２００１−１８０７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の課題は、荷崩れの発生や荷物の脱落がなく、荷物を露出による劣化から防止するために、パレット上の荷物全体とパレットの側面全体とを同時に覆って荷物を充分に固定すると共に保護することができ、パレットへ充分に固定することができ、パレットへの固定操作が簡便で、更に再利用が可能なパレット積載物用カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題は、本発明による、
パレット上に積まれた積載物の上面及び側面の全体と、パレットの側面の全体とを同時に被覆可能で、一体的に連続したシート材料からなる、パレット積載物用のカバーであって、
前記積載物を被覆した状態において、周囲から水平方向へ締め付ける手段を備えること、及び前記パレットの移動に用いるフォークリフトのフォーク貫通用開口部を有することを特徴とする、前記のパレット積載物用カバー
によって解決することができる。
本発明によるパレット積載物用カバーの好ましい態様においては、積載物を被覆した状態において、底面を欠く大略直方体状となり、その大略直方体の底面から上面に向かって高さ方向に延びるスリット１又はそれ以上と、そのスリットの閉鎖手段を有する。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの別の好ましい態様においては、前記のスリット閉鎖手段が、積載物の前記締付手段を兼ねる。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの更に別の好ましい態様においては、パレットの側面全体を被覆する部分に、周囲から水平方向へ締め付ける手段を備える。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの更に別の好ましい態様においては、積載物の側面全体を被覆する部分に、周囲から水平方向へ締め付ける手段を備える。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの更に別の好ましい態様においては、積載物を被覆した状態での上方部に相当する位置に、高さ調整用の折り畳み可能部と、その折り畳み可能部を折り畳んだ後に形成される折り畳み部の固定手段とを有する。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの更に別の好ましい態様においては、上面及び底面が開口された直方体の４側面に相当する４枚の長方形シート部分の間の４稜線をそれぞれ山形に折り曲げ、そして、幅方向の辺の長さが長い方の１対の対向する長方形シート部分については両側端部の前記稜線以外では折り曲げずに、横方向の辺の長さが短い方の１対の対向する長方形シート部分については、それぞれ、高さ方向の中心線に沿って谷形に半分に折り曲げることによって、全体を平板状に折り畳まれた状態にすることができ、更に、直方体の上面に相当する端部において、前記の４枚の長方形シート部分の全ての上端部を完全に折り畳んで重ね合わせた状態で接合して閉鎖端部とし、直方体の底面に相当する端部を開放端部としたパレット積載物用カバーである。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの更に別の好ましい態様においては、閉鎖端部に、その閉鎖端部を折り畳んだ後に形成される折り畳み部の固定手段を有する。
また、本発明によるパレット積載物用カバーの更に別の好ましい態様においては、直方体の４側面に相当する４枚の長方形シート部分の間の４稜線の少なくとも１つに、底面から上面に向かって高さ方向に延びるスリットを有し、更にそのスリットの閉鎖手段を有する。
【００１０】
なお、本明細書において「高さ方向」とは、本発明の積載物用カバーによって、パレット上の積載物を覆った際に、底面から上面に向かう方向（図２の矢印Ｈの方向）を意味し、「幅方向」とは、本発明の積載物用カバーによって、パレット上の積載物を覆った際の水平方向（図２の矢印Ｗの方向）を意味する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の積載物用カバーは、フォーク貫通用開口部を有するので、フォークの挿入によって損傷することがないので繰り返し使用することができるだけでなく、積載物全体と一緒にパレットの側面全体も覆うので、積載物を塵埃や風雨の影響から保護することができ、更に、簡単な操作で積載物を被覆すると共にパレットに固定して、荷崩れ及び積載物のずり落ちを防ぐことができる。
また、高さ調節手段を有する本発明の積載物用カバーによれば、パレット上の積載物の高さが変化しても、フォーク貫通用開口部をパレット側面のフォーク挿入口の位置に容易に適合させることができ、汎用性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の積載物用カバーの好ましい実施態様を添付図面に沿って説明する。
図１〜図３に、本発明の定高型積載物用カバー１を示す。ここで、「定高型」の積載物用カバーとは、パレットに積載する荷物の全体の最終的な高さが一定値に予め定められている場合に好適に利用可能な本発明の積載物用カバーを意味する。なお、本発明の変高型積載物用カバー（すなわち、パレットに積載する荷物の高さが変化する場合にも利用可能な本発明の積載物用カバー）については後述する。
【００１３】
本発明の定高型積載物用カバー１を使用する前の折り畳んだ状態を図１に示し、パレット上の積載物を覆う操作の途中の状態を図２に示し、パレット上の積載物を覆う操作の終了後の状態を図３に示す。なお、図２及び図３には、パレット５のみを示し、積載されている荷物を省略しているが、本発明の定高型積載物用カバー１を実際に使用する場合は、もちろん、パレット５の上に荷物が積載されている。
【００１４】
本発明の定高型積載物用カバー１は、図１〜図３に示すように、４側面１１，１２，１３，１４と上面１５を有し、直方体の底面に相当する部分は、開口部１６である。本明細書において「直方体」とは、各側面、上面、及び底面の６面の全てが長方形の直方体、２面が正方形の直方体、及び６面がすべて正方形の立方体を含む概念である。また、以下の記載では、説明の便宜のために、前記の４側面を、順に、第１側面１１、第２側面１２、第３側面１３、及び第４側面１４と称することにする。
【００１５】
本発明の積載物用カバー１は、使用前は、図１に示すように、折り畳んで保存しておくことができる。図１〜図３に示す積載物用カバー１は、第１側面１１と第２側面１２との間の稜線２１に、稜線２１の全長に亘って、スリット３１を有し、それ以外の稜線２２，２３，２４は一体的に連続しており、更に４側面１１，１２，１３，１４と上面１５との間の４稜線も一体的に連続している。また、スリット３１に沿って、第１側面１１と第２側面１２とに、スリット閉鎖手段としての面ファスナー３２，３３を複数箇所に設ける。面ファスナー３２，３３は、第１側面１１に設けた雄型面ファスナー３２と、第２側面１２に設けた雌型面ファスナー３３とを面接触させることによってスリット３１を閉鎖することができる。
【００１６】
図１〜図３に示す態様では、第１側面１１の底面開口部１６側の端部、及び場合により、第３側面１３の底面開口部１６側の端部に、フォークリフトのフォーク貫通用開口部４１，４２を設ける。このフォーク貫通用開口部４１，４２は、フォークリフトのフォークを通過させ、パレットに設けられているフォーク挿入口にフォークを導くために設ける。場合により、更に、フォーク貫通用開口部を第２側面１２の底面開口部１６側の端部、及び第４側面１４の底面開口部１６側の端部に設けることもできる。この場合は、四方向のいずれからもフォークを挿入することができる。
【００１７】
本発明の定高型積載物用カバー１を使用する際には、図１に示すような折り畳まれた状態の保護カバー１の稜線２１に設けた面ファスナー３２，３３を剥離してスリット３１を開き、図２に示すように、積載物（図示せず）の全体と、パレット５の側面全体とを覆う。本発明の定高型積載物用カバー１は、積載物の高さや幅などの寸法及びパレットの寸法に合わせて製造してあるので、積載物の上端は保護カバー１の上面１５に接触する。更に、パレット５に設けられているフォーク挿入口の直前にフォーク貫通用開口部４１，４２が重なるように配置する。
【００１８】
定高型積載物用カバー１で、積載物全体とパレット５の側面全体とを正しく覆った後で、面ファスナー３２，３３を面接触させてスリットを閉鎖すると、面ファスナー３２，３３の結合により、積載物及びパレット５は、４側面１１，１２，１３，１４によって周囲から水平方向へ締め付けられ、固定される。なお、面ファスナー３２，３３を面接触させる際には、積載物及びパレット５が保護カバー１によって緊密に固定されるように、第１側面１１と第２側面１２とをスリット３１の間隔ができる限り狭くなるように水平方向へ引っ張ってから固定するのが好ましい。例えば、面ファスナー３２ａ，３３ａを面接触させる際には、図３に示すように、第１側面１１を矢印ａの方向へ強く引き、そして第２側面１２を矢印ｂの方向へ強く引き、パレット５が保護カバー１によって緊密に固定される状態にしてから、面ファスナー３２ａ，３３ａを面接触させて固定するのが好ましい。また、例えば、面ファスナー３２ｂ，３３ｂを面接触させる際には、図３に示すように、第１側面１１を矢印ａの方向へ強く引き、そして第２側面１２を矢印ｂの方向へ強く引き、積載物が保護カバー１によって緊密に固定される状態にしてから、面ファスナー３２ｂ，３３ｂを面接触させて固定するのが好ましい。
【００１９】
使用後には、図３の状態の定高型積載物用カバー１の面ファスナー３２，３３を解除し、積載物及びパレット５から取り除く。図３の一点鎖線Ａで示す折り畳み線に沿って定高型積載物用カバー１を折り畳むと、図１の状態に折り畳むことができる。
【００２０】
以上のように、本発明の定高型積載物用カバー１は、底面１６が開口された直方体の４側面１１，１２，１３，１４の４枚の長方形シート部分の間の４稜線をそれぞれ山形に折り曲げ、上面１５の４稜線もそれぞれ山形に折り曲げ、そして、幅方向の辺の長さが長い方の１対の対向する２側面１１，１３の長方形シート部分については、一方の側面１３を前記稜線以外では折り曲げず、もう一方の側面１１（及び他の２側面１２，１４の一部）で折り畳み線Ａに沿って幅方向に谷形に折り曲げ、幅方向の辺の長さが短い方の１対の対向する２側面１２，１４の長方形シート部分については、上面から底面方向にＹ字形（上面側がＹ字の上部）に折り畳み線Ａに沿って谷形に半分に折り曲げることによって、全体を平板状に折り畳まれた状態にすることができる。ここで、山形に折り畳まれるとは、定高型積載物用カバー１の外側から観察した場合に、外側に突出した形状に折り畳まれていることを意味する。逆に、谷形に折り畳まれるとは、定高型積載物用カバー１の外側から観察した場合に、内側に窪んだ形状に折り畳まれていることを意味する。
【００２１】
図４〜図９に、本発明の変高型積載物用カバー１０を示す。変高型積載物用カバー１０は、前記の通り、パレットに積載する荷物の高さが変化する場合でも利用可能な積載物用カバーであり、積載物の高さが変化しても、高さ調整用手段を操作することによって、フォーク貫通用開口部の位置を正しく配置させることができる。
【００２２】
本発明の変高型積載物用カバー１０を使用する前の折り畳んだ状態を図４に示し、変高型積載物用カバー１０を少し開いた状態を図５に示し、パレット上の積載物を覆う操作の途中の状態を図６に示し、高さ調整操作の途中の状態を図７及び図８に示し、パレット上の積載物を覆う操作の終了後の状態を図９に示す。なお、図６〜図９には、パレット５のみを示し、積載されている荷物を省略しているが、本発明の変高型積載物用カバー１０を実際に使用する場合は、もちろん、パレット５の上に荷物が積載されている。変高型積載物用カバー１０に含まれる部辺において、前記の定高型積載物用カバー１に含まれる部辺と同様の部辺は同じ番号で示す。また、前記の定高型積載物用カバー１に関連して説明した一般的事項は、変高型積載物用カバー１０においても、あてはまる。
【００２３】
本発明の変高型積載物用カバー１０は、図４に示すように、平坦な状態に折り畳むことができる。この変高型積載物用カバー１０は、図５に示すように、６枚の長方形状側面１１，１２Ａ，１２Ｂ，１３，１４Ａ，１４Ｂを含み、底面側の端部は開口部１６であり、もう一方の端部は、線状閉鎖端部２５である。なお、図５においては、図面を簡略化するために、図４に示す面ファスナー３２，３３，３４，３５を省略している。また、以下の記載では、説明の便宜のために、前記の６側面を、順に、第１側面１１、第２側面１２Ａ、第３側面１２Ｂ、第４側面１３、第５側面１４Ａ、及び第６側面１４Ｂと称することにする。
【００２４】
これらの側面によって形成される稜線は、図５に示すとおり、第１側面１１と第２側面１２Ａとの間の稜線２１は山形に折り畳まれており、第２側面１２Ａと第３側面１２Ｂとの間の稜線２２Ｃは谷形に折り畳まれている。ここで、山形に折り畳まれるとは、変高型積載物用カバー１０の外側から観察した場合に、外側に突出した形状に折り畳まれていることを意味する。逆に、谷形に折り畳まれるとは、変高型積載物用カバー１０の外側から観察した場合に、内側に窪んだ形状に折り畳まれていることを意味する。更に、第３側面１２Ｂと第４側面１３との間の稜線２２、及びは第４側面１３と第５側面１４Ａとの間の稜線２３は、いずれも山形に折り畳まれている。また、第５側面１４Ａと第６側面１４Ｂとの間の稜線２４Ｃは、谷形に折り畳まれており、更にまた、第６側面１４Ｂと第１側面１１との間の稜線２４は山形に折り畳まれている。
【００２５】
図４及び図５に示す変高型積載物用カバー１０の構造を図１０〜図１２を参照しながら更に説明する。図１０〜図１２でも、図面を簡略化するために、図４に示す面ファスナー３２，３３，３４，３５を省略している。すなわち、図１０〜図１２は、図４から面ファスナー３２，３３，３４，３５を省略し、更に、６枚の長方形状側面１１，１２Ａ，１２Ｂ，１３，１４Ａ，１４Ｂの一部を上から順に次々に切り欠いて、それらの重なり構造を示すものである。図１０に示すとおり、第１側面１１の一部を切り欠くと、その直ぐ下には、第２側面１２Ａと、第６側面１４Ｂのそれぞれの内側壁面が現れる。第２側面１２Ａと第６側面１４Ｂとの間には、最も奥に位置する第４側面１３の内側壁面の一部が現れている。また、第２側面１２Ａの端部は、谷型に折り込まれた稜線２２Ｃであり、第６側面１４Ｂの端部は、反対側から谷型に折り込まれた稜線２４Ｃである。
【００２６】
続いて、図１１に示すように、第２側面１２Ａの一部を切り欠くと、その直ぐ下には、第３側面１２Ｂの外側壁面が現れる。また、第６側面１４Ｂの一部を切り欠くと、その直ぐ下には、第５側面１４Ａの外側壁面が現れる。更に、図１２に示すように、第３側面１２Ｂの一部を切り欠くと、その直ぐ下には、第４側面１３の内側壁面が現れ、同様に、第５側面１４Ａの一部を切り欠くと、その直ぐ下にも、第４側面１３の内側壁面が現れる。
【００２７】
図４及び図５に示す変高型積載物用カバー１０の構造は、以下のように解釈することもできる。すなわち、直方体の４側面に相当する４枚の長方形シート部分（１１，１２Ａ＋１２Ｂ，１３，１４Ａ＋１４Ｂ）の間の４稜線２１，２２，２３，２４をそれぞれ山形に折り曲げ、そして、幅方向の辺の長さが長い方の１対の対向する長方形シート部分（１１，１３）については両側端部の前記稜線２１，２２，２３，２４以外では折り曲げずに、横方向の辺の長さが短い方の１対の対向する長方形シート部分（１２Ａ＋１２Ｂ，１４Ａ＋１４Ｂ）については、それぞれ、高さ方向の中心線２２Ｃ，２４Ｃに沿って谷形に半分に折り曲げることによって、全体を平板状に折り畳まれた状態にし、更に、直方体の上面に相当する端部において、前記の４枚の長方形シート部分の全ての上端部を完全に折り畳んで重ね合わせた状態で接合して閉鎖端部２５とし、直方体の底面に相当する端部を開放端部１６とした構造を有している。
【００２８】
本発明の変高型積載物用カバー１０を使用する際には、図４に示すように折り畳まれた状態の保護カバー１０の稜線２１に設けた面ファスナー３２，３３を剥離してスリット３１を開き、更に、開口部１６側の谷型稜線２２Ｃと谷形稜線２４Ｃをそれぞれ折り畳みから開放し、変高型積載物用カバー１０を開くと、前記の第２側面１２Ａと第３側面１２Ｂとによって新たに１つの側面１２が形成され、同じく、前記の第５側面１４Ａと第６側面１４Ｂとによって新たに１つの側面１４が形成される。こうして形成された４つの側面１１，１２，１３，１４によって囲まれた空隙部分で、図６に示すように、積載物（図示せず）の全体と、パレット５の側面全体とを覆う。
【００２９】
本発明の変高型積載物用カバー１０は、積載物の幅の寸法及びパレットの寸法には合わせて製造してあるが、積載物の高さ（図６及び図７のＸ）については、寸法を合わせていない。そこで、まず、パレット５に設けられているフォーク挿入口５１の直前にフォーク貫通用開口部４１，４２が重なるように配置する。続いて、面ファスナー３２，３３を面接触させてスリットを閉鎖すると、面ファスナー３２，３３の結合により、積載物及びパレット５は、４側面１１，１２（１２Ａ＋１２Ｂ），１３，１４（１４Ａ＋１４Ｂ）によって周囲から水平方向へ締め付けられ、固定される。
【００３０】
なお、面ファスナー３２，３３を面接触させる際には、前記のとおり、積載物及びパレット５が保護カバー１０によって緊密に固定されるように、第１側面１１と第２側面１２とをスリット３１の間隔ができる限り狭くなるように水平方向へ引っ張ってから固定するのが好ましい。例えば、面ファスナー３２ａ，３３ａを面接触させる際には、図７に示すように、第１側面１１を矢印ａの方向へ強く引き、そして第２側面１２（１２Ａ＋１２Ｂ）を矢印ｂの方向へ強く引き、パレット５が保護カバー１０によって緊密に固定される状態にしてから、面ファスナー３２ａ，３３ａを面接触させて固定するのが好ましい。また、例えば、面ファスナー３２ｂ，３３ｂを面接触させる際にも、図７に示すように、第１側面１１を矢印ａの方向へ強く引き、そして第２側面１２（１２Ａ＋１２Ｂ）を矢印ｂの方向へ強く引き、積載物が保護カバー１０によって緊密に固定される状態にしてから、面ファスナー３２ｂ，３３ｂを面接触させて固定するのが好ましい。
【００３１】
次に、積載物の高さ（Ｘ）に沿って４側面１１，１２（１２Ａ＋１２Ｂ），１３，１４（１４Ａ＋１４Ｂ）に折り目（一点鎖線で示す：以下同様）を入れる。これらの折り目より上方部が、高さ調整用の折り畳み可能部３７である。折り畳み可能部３７の側面１２（１２Ａ＋１２Ｂ）及び側面１４（１４Ａ＋１４Ｂ）に、それぞれ折り目Ｘと谷型稜線２２Ｃ，２４Ｃとを結ぶ折り目Ｙを形成する。
【００３２】
続いて、第１側面１１及び第３側面１３においては、前記の折り目Ｘに沿って折り畳み、第２側面１２（１２Ａ＋１２Ｂ）及び第４側面１４（１４Ａ＋１４Ｂ）においては、前記の折り目Ｘ、折り目Ｙ、及び谷型稜線２２Ｃ，２４Ｃに沿って折り畳むと、図８に示すように、Ｔ字形折り畳み部３８が上面部に形成される。このＴ字形折り畳み部３８を矢印Ｒの方向へ倒し、面ファスナー３４，３５で固定すると、図９に示すように、本発明の変高型積載物用カバー１０の上面３９は内部の積載物の上面と一致した高さになるので、フォークリフトによる昇降や移送の際にも、荷崩れなどが起きにくくなる。これは、特には、高さ方向への積載物のはね上がりが防止されるからである。
【００３３】
本発明のパレット積載物用カバーでは、定高型カバーにおいてもあるいは変高型カバーにおいても、スリットは、稜線に、底面側端部から高さ方向に設けるのが好ましく、１つの稜線にのみ設けるのがより好ましい。稜線に設けると、水平方向への締付手段（例えば、面ファスナー）によって積載物の固定やパレットへの固定を効果的に行うことができる。また、積載物の内容を確認しやすいように、稜線とは異なる箇所に設けることもできる。保護効果を向上させるためには、スリット部にて、側面が数ｃｍ程度の幅で相互に重なり合うようにするのが好ましい。スリットの数は限定されないが、好ましくは１〜２箇所、最適は１箇所である。多すぎると固定作業が煩雑になるからである。また、スリットは、前記の具体的な実施態様で示した通り、稜線の全長に亘って設けるのが好ましいが、稜線の底面側端部から高さ方向の途中までに設けることもできる。
【００３４】
スリットの閉鎖手段であるとともに水平方向への締付手段として用いる面ファスナーは、スリット１つあたり好ましくは１〜７個程度、より好ましくは４〜６個を配置する。面ファスナーを締めつけて止めることにより、荷崩れ防止効果を得ることができる。締付手段としては、帯状の面ファスナーが好適であるが、Ｄカンベルト、ラチェットベルト、又はジッパーなどを使用することもできる。
閉鎖・締付手段の設置数も特に限定されないが、多く設置しすぎると、閉鎖・締付操作の回数が多くなり、梱包時及び開封時のいずれの作業も煩雑になるので、好ましくない。
【００３５】
本発明によるパレット積載物用カバーにおいては、フォークリフトのフォーク貫通用開口部を少なくとも２つ（１側面）設ける。対向する２側面に２つずつ配置して、計４個とすることもでき、更に対向する４側面にそれぞれ２つずつ（計８つ）配置することもできる。
フォーク貫通用開口部は、図１〜図９に示すように、開口部の材料を除去した刳り抜き窓型であるか、あるいは、上辺部分を残し、それ以外の三辺に切り込みを入れた垂れ幕型であることができる。なお、フォークとの接触によってフォーク貫通用開口部の縁部が破損するのを防止するために、フォーク貫通用開口部の縁部に補強部を設ける（例えば、縫製を強化したり、トリミングを行う）か、あるいは、フォーク貫通用開口部の周囲のカドを丸くしておくのが好ましい。
本発明によるパレット積載物用カバーは、フォーク貫通用開口部を有しているので、パレット側面まで覆って締付手段で固定することによって、荷崩れを防ぐことができる。また、パレットも汚れにくい。フォーク貫通用開口部の形状は、例えば、四角形に窓型にくり抜いた形状であるか、あるいはＵ字状の垂れ幕型であることができる。
【００３６】
本発明のパレット積載物用カバーを製造するために用いるシート材料は、特に限定されないが、高引張強度と低伸び率を示し、風雨からの防護作用を有する材料であることが好ましい。こうした材料としては、例えば、織物、編物、不織布を用いることができ、特にはフィルム複合体が好ましく、例えば、フィラメント（織物）やスプリットファイバー（不織布）で積層強化されたフィルムが特に好ましい。好適な材料としては、例えば、ワリフ、帆布、又はターポリンを挙げることができる。
【００３７】
ワリフ（新日本石油化学株式会社の登録商標）は、ポリオレフィン樹脂を延伸強化したスプリットファイバーを、タテヨコなどに方向を変えて、クロスレイのような状態で積層し、熱融着させた不織布の一種で、高引張り強度を有し、伸び率が低いので本発明に好適である。ワリフは通水性が高いので、本発明で用いる場合は、片面又は両面に合成樹脂フィルムをラミネートしたワリフが好適である。
【００３８】
次に、帆布（ＣＡＮＶＡＳ）は、正確には１ｍ２あたり８オンス（約２２７ｇ）以上の厚布で、綿や麻を素材とする平織り布の厚布であり、本発明においては、この典型的な帆布を用いることもできるが、合成繊維からなる合成帆布を使用することが軽量かつ耐水性があるため好適である。例えば、ポリエステルのフィラメントなどを織った布である。本発明の用途によっては、織物に由来する適度な通気性が好まれる場合もあるが、養生の目的では、片面又は両面にフィルムをラミネートしたものが適する。ラミネートしたものも「合成帆布」と呼ばれたり、ターポリンと呼ばれたりする。
【００３９】
更に、ターポリンとは、広義には合成繊維基布の両面をフィルムで挟んで一体化した３層構造のシート状物であり、狭義にはポリエステル織物を基布とし、フィルムが塩化ビニルであるものである。本発明においては、いずれのターポリンも使用することができる。
【００４０】
前記シート材料には、必要に応じて、被覆後に積載物を確認することができる透明又は半透明の部分を設けたり、バーコードやロゴマーク等を印刷してもよい。
前記シート材料の目付も特に限定されないが、例えば、８０〜２００ｇ／ｍ２程度が適当である。目付が低いと強度が低下して破れる恐れがあり、目付が高すぎると、重量が重くなり、作業者の負担が大きくなるだけでなく、積載物用カバーのコストも高くなる。
【００４１】
前記シート材料の引張強度（引張試験機使用；チャック間隔＝２０ｍｍ；引張速度＝２００ｍ／ｍｉｎで最大点）は、好ましくは１００Ｎ／５ｃｍ以上であり、より好ましくは２５０Ｎ／５ｃｍ以上である。
前記シート材料の伸び率は、非縫製部分で好ましくは３０％以下である。３０％を超えると、荷物がくずれやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の積載物用カバーは、フォークリフトなどで昇降や移動を行うパレットの積層物及びパレットそれ自体を被覆する際に使用される。積載物を塵埃や太陽光の影響から完全に保護し、簡単な操作で積載物を被覆すると共にパレットに固定して、荷崩れ及び積載物のずり落ちを防ぎ、しかも再利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の定高型積載物用カバーの使用前の折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す定高型積載物用カバーによってパレット上の積載物を覆う操作の途中の状態を模式的に示す斜視図である。
【図３】図１に示す定高型積載物用カバーによってパレット上の積載物を覆う操作の終了後の状態を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の変高型積載物用カバーの使用前の折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図５】図４に示す変高型積載物用カバーを少し開いた状態を模式的に示す斜視図である。
【図６】図４に示す変高型積載物用カバーによってパレット上の積載物を覆う操作の途中の状態を模式的に示す斜視図である。
【図７】図４に示す変高型積載物用カバーの高さ調整操作の途中の状態を模式的に示す斜視図である。
【図８】図４に示す変高型積載物用カバーの高さ調整操作の途中の状態を模式的に示す斜視図である。
【図９】図４に示す変高型積載物用カバーによってパレット上の積載物を覆う操作の終了後の状態を模式的に示す斜視図である。
【図１０】本発明の変高型積載物用カバー使用前の折り畳んだ状態の第１側面の一部を切り欠いた斜視図である。
【図１１】本発明の変高型積載物用カバー使用前の折り畳んだ状態の第１側面と第２側面と第６側面の一部を切り欠いた斜視図である。
【図１２】本発明の変高型積載物用カバー使用前の折り畳んだ状態の第１側面と第２側面と第６側面と第３側面と第５側面の一部を切り欠いた斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・定高型積載物用カバー；５・・・パレット；
１０・・・変高型積載物用カバー；１１，１２，１３，１４・・・側面；
１２Ａ，１２Ｂ，１４Ａ，１４Ｂ・・・側面；
１５・・・上面；１６・・・開口部；
２１，２２，２３，２４・・・稜線；２２Ｃ，２４Ｃ・・・谷型稜線；
２５・・・閉鎖端部；３１・・・スリット；
３２，３３・・・面ファスナー；３２ａ，３３ａ・・・面ファスナー；
３２ｂ，３３ｂ・・・面ファスナー；３４，３５・・・面ファスナー；
３７・・・折り畳み可能部；３８・・・Ｔ字形折り畳み部；３９・・・上面；
４１，４２・・・フォーク貫通用開口部；５１・・・フォーク挿入口；
Ｘ・・・折り目；Ｙ・・・折り目。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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