(57)【要約】 【課題】  食材の洗浄に用いる水の量を少なくして異物を可及的確実に除去できる食材洗浄装置を提供する。【解決手段】  容器が着脱可能に収容され、かつ洗浄液を貯留する第１収容空間が上方に開放して設けられるとともに、上部には第１収容空間に収容された容器に上方から嵌り込む閉位置と、第１収容空間を上方に開放する開位置とにわたって開閉可能な蓋部が設けられ、底部には洗浄水を排出する第１排水部が設けられる主槽と、主槽に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、主槽に隣接して配置され、洗浄液を貯留する第２収容空間が設けられ、底部には第２収容空間内の洗浄液を排出する第２排水部が設けられる副槽と、主槽の第１収容空間から溢れ出た洗浄液を副槽の第２収容空間に導くとともに、洗浄液から異物を分離する導水部と、容器が主槽に収容された状態で、副槽に貯留される洗浄液を主槽に導いて容器内に噴射するポンプおよび噴射ノズルとを含む。【選択図】      図４
2005058472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の透孔が形成される有底筒状の容器が着脱可能に収容され、かつ洗浄液を貯留する第１収容空間が上方に開放して設けられるとともに、上部には第１収容空間に収容された容器に上方から嵌り込む閉位置と、第１収容空間を上方に開放する開位置とにわたって開閉可能な蓋部が設けられ、底部には洗浄水を排出する第１排水手段が設けられる主槽と、
主槽に洗浄液を供給する供給手段と、
主槽に隣接して配置され、洗浄液を貯留する第２収容空間が設けられ、底部には第２収容空間内の洗浄液を排出する第２排水手段が設けられる副槽と、
主槽の第１収容空間から溢れ出た洗浄液を副槽の第２収容空間に導くとともに、洗浄液から異物を分離する導水手段と、
容器が主槽に収容された状態で、副槽に貯留される洗浄液を主槽に導いて容器内に噴射する還流噴射手段とを含むことを特徴とする食材洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜などの食材を洗浄する食材洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜などの食材を洗浄する食材洗浄装置の従来技術として、水道からの水を食材が収納される容器内に噴射して、食材を容器内で流動させて洗浄し、容器から溢れ出た水を排出する洗浄装置がある（たとえば特許文献１および２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２０１２９４号公報
【特許文献２】特開２００１−１７３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の従来技術では、容器内に水道からの水を噴射して、容器から溢れ出た水をそのまま捨ててしまうので、洗浄に用いられる水の量が非常に多くなる。
【０００５】
本発明の目的は、食材の洗浄に用いる水の量を少なくして異物を可及的確実に除去できる食材洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の透孔が形成される有底筒状の容器が着脱可能に収容され、かつ洗浄液を貯留する第１収容空間が上方に開放して設けられるとともに、上部には第１収容空間に収容された容器に上方から嵌り込む閉位置と、第１収容空間を上方に開放する開位置とにわたって開閉可能な蓋部が設けられ、底部には洗浄水を排出する第１排水手段が設けられる主槽と、
主槽に洗浄液を供給する供給手段と、
主槽に隣接して配置され、洗浄液を貯留する第２収容空間が設けられ、底部には第２収容空間内の洗浄液を排出する第２排水手段が設けられる副槽と、
主槽の第１収容空間から溢れ出た洗浄液を副槽の第２収容空間に導くとともに、洗浄液から異物を分離する導水手段と、
容器が主槽に収容された状態で、副槽に貯留される洗浄液を主槽に導いて容器内に噴射する還流噴射手段とを含むことを特徴とする食材洗浄装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、主槽には、複数の透孔が形成される有底筒状の容器が着脱可能に収容され、かつ洗浄液を貯留する第１収容空間が上方に開放して設けられるとともに、上部には第１収容空間に収容された容器に上方から嵌り込む閉位置と、第１収容空間を上方に開放する開位置とにわたって開閉可能な蓋部が設けられ、底部には洗浄水を排出する第１排水手段が設けられる。供給手段は、主槽に洗浄液を供給する。副槽は、主槽に隣接して配置され、洗浄液を貯留する第２収容空間が設けられ、底部には第２収容空間内の洗浄液を排出する第２排水手段が設けられる。導水手段は、主槽の第１収容空間から溢れ出た洗浄液を副槽の第２収容空間に導くとともに、洗浄液から異物を分離する。還流噴射手段は、容器が主槽に収容された状態で、副槽に貯留される洗浄液を主槽に導いて容器内に噴射する。容器に食材を収容して、容器を主槽に収容し、蓋部を閉位置に配置して、供給手段によって主槽の第１収容空間に、洗浄液が第１収容空間から溢れ出して、洗浄液が副槽の第２収容空間に貯留されるまで洗浄液を供給し、還流噴射手段によって副槽に貯留される洗浄液を主槽に導いて容器内に噴射すると、このように噴射された洗浄液によって容器内の食材を洗浄することができる。還流噴射手段によって容器内に洗浄液が噴射されると、第１収容空間から洗浄液が溢れ出し、溢れ出した洗浄液は、導水手段によって、食材から離脱した異物が洗浄液から分離されて、副槽の第２収容空間に導かれる。したがって洗浄液は還流噴射手段および導水手段によって、主槽の第１収容空間と副槽の第２収容空間とを循環し、このように循環する間に、容器内の食材の洗浄に用いられ、食材から離脱した異物の除去がなされるので、従来のように洗浄水を洗浄に用いたらすぐに廃棄する場合に比べて、洗浄に用いられる洗浄液の量を少なくできるとともに洗浄液の状態を可及的に洗浄に適した状態に保つことができる。また所定時間洗浄後に主槽の第１排水手段および副槽の第２排水手段によって、主槽の第１収容空間および副槽の第２収容空間の洗浄水を排出して、再び供給手段によって主槽に洗浄液を供給して、容器内の食材の洗浄を繰返すことによって、食材に付着している異物を可及的確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の実施の一形態の食材洗浄装置１０を示す側面図である。図２は、食材洗浄装置１０を示す正面図である。図３は、食材洗浄装置１０を示す平面図である。図４は、図２の切断面線Ｓ４−Ｓ４から見た断面図である。食材洗浄装置１０は、主槽１１、洗浄液供給部１２、副槽１３、導水部１４、ポンプ１５および噴射ノズル１６を含んで構成される。
【０００９】
主槽１１には、第１収容空間１７、蓋部１８および第１排水部１９が設けられる。第１収容空間１７は、上方に開放して設けられ、複数の透孔が形成される有底円筒状の容器２０が着脱可能に収容され、かつ洗浄液を貯留する。容器２０の透孔は、容器２０に収容される食材が通過不可能な大きさ、かつ食材に付着している異物を通過可能な大きさに形成される。主槽１８は、第１収容空間１７に収容されるべき容器２０の形状に基づいて形成され、容器２０が第１収容空間１７に収容された状態で、主槽１８の第１収容空間１７に臨む側部および底部の内表面は、容器２０の側壁および底壁の外表面に臨み、その間隔がわずかに、たとえば３ミリメートル程度となるように形成される。蓋部１８は、主槽１１の上部に設けられ、第１収容空間１７に収容された容器２０に上方から嵌り込む閉位置Ｐ１と、第１収容空間を上方に開放する開位置Ｐ２とにわたって開閉可能である。蓋部１８は、閉位置Ｐ１に配置されている状態で、周縁部が残余の部分よりも下方に突出するように形成される。
【００１０】
図５は、第１排水部１９を拡大して示す断面図である。第１排水手段である第１排水部１９は、主槽１１の底部１１ａに設けられ、第１収容空間１７に貯留される洗浄水を排出する。第１排水部１９は、排水路２１、バルブ２２およびソレノイド２３を含んで構成される。排水路２１は、主槽１１の底部１１ａで第１収容空間１７を上方に臨んで開口し、第１収容空間１７と外空間とを連通する。バルブ２２は、上部に主槽１１の底部１１ａに全周にわたって当接可能な弁部２２ａを有する。弁部２２ａは、たとえばシリコンゴムなどの弾発性を有する高分子樹脂から成り、上方に向かうにつれて拡径する略円錐台状に形成される。バルブ２２は、弁部２２ａが主槽１１に底部１１ａに全周にわたって当接して、第１排水部１９を介して第１収容空間１７と外空間とが遮断される遮断位置と、弁部２２ａが主槽１１の底部１１ａから離間して、第１排水部１９を介して第１収容空間１７と外空間とが連通する連通位置とにわたって、上下方向に変位可能である。
【００１１】
ソレノイド２３は、上下方向に伸縮するプッシュロッド２３ａを有する。ソレノイド２３に電力が供給されていない状態では、プッシュロッド２３ａは、縮退状態にあり、このときプッシュロッド２３ａとバルブ２２とは離間している。このときバルブ２２は遮断位置に配置されている。ソレノイド２３に電力が供給されると、プッシュロッド２３ａが伸長状態になり、プッシュロッド２３ａがバルブ２２に当接して、バルブ２２を上方に押し上げる。このときバルブ２２は、連通位置に配置されている。ソレノイド２３のプッシュロッド２３ａが伸長状態から縮退状態になると、連通位置に配置されていたバルブ２２は自重で下方に変位して、遮断位置に配置される。
【００１２】
供給手段である洗浄液供給部１２は、主槽１１に洗浄液である洗浄水および殺菌液を供給する。洗浄液供給部１２は、上水道に連結され洗浄水が供給される洗浄水供給部２４と、塩素などの殺菌作用を有する成分が含まれる殺菌液が供給される殺菌液供給部２５とを有する。洗浄水供給部２４には、主槽１１への洗浄水の供給および非供給を切換える第１バルブ２４ａが設けられる。殺菌液供給部２５には、主槽１１への殺菌液の供給および非供給を切換える第２バルブ２５ａが設けられる。
【００１３】
副槽１３は、主槽１１に隣接して配置される。副槽１３には、第２収容空間２６および第２排水部２７が設けられる。第２収容空間２６は、洗浄液を貯留する。第２排水手段である第２排水部２７は、副槽１３の底部に設けられ第２収容空間２６内の洗浄液を排出する。第２排水部２７の構成および動作は、図５に示した第１排水部１９と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００１４】
導水手段である導水部１４は、主槽１１の上部および副槽１３の上部に設けられる。導水部１４は、導水路２８およびフィルタ部２９を含んで構成される。導水路２８は、主槽１１の上部に設けられ、主槽１１の第１収容空間１７から溢れ出た洗浄液を、副槽１３の第２収容空間２６に導く。フィルタ部２９は、たとえばメッシュ状の生地で実現され、副槽１３の上部を覆うようにして設けられ、主槽１１の第１収容空間１７から溢れ出た洗浄液から虫および塵などの異物を分離する。
【００１５】
図６は、ポンプ１５を示す断面図である。ポンプ１５は、水中ポンプで実現され、モータ３０、導線３１、羽根車３２およびケーシング３３を含んで構成される。モータ３０は、たとえば交流モータで実現され、導線３１を介して供給される電力によってロータ３０ａが回転して、ロータ３０ａに連結される主軸３０ｂが回転する。羽根車３２は、遠心羽根車で実現され、モータ３０の主軸３０ｂに同軸に連結される。ケーシング３３は、その内部に、モータ３０および羽根車３２を保持する。ケーシング３３内には、羽根車３２が回転することによって吸込まれた洗浄液を外部に排出するための流路３４が形成される。流路３４は、羽根車３２付近では、モータ３０の主軸３０ｂの軸線に沿うとともに、羽根車３２の半径方向に沿って延びる。流路３４は、さらにモータ３０の主軸３０ｂとは間隔をあけて平行に延びる。流路３４の両端部は、ケーシング３３の外部に臨む。
【００１６】
ポンプ１５は、副槽１３の第２収容空間２６内に配置される。ポンプ１５は、第２収容空間２６内で、流路３４の一端部である吸い込み口３４ａが副槽１３の第２排水部２７に臨み、流路３４の他端部である吐き出し口３４ｂが上方に臨むように配置される。ポンプ１５は、電力が供給されている状態では、吸い込み口３４ａが洗浄液に浸漬している。この状態でモータ３０の主軸３０ｂが回転すると、羽根車３２も回転し、吸い込み口３４ａの近傍の洗浄液が遠心力によって吸込まれて流路３４に導かれて、吐き出し口３４ｂから吐出される。
【００１７】
図７は、噴射ノズル１６を示す側面図である。図８は、噴射ノズル１６の噴射口１６ａを拡大して示す正面図である。噴射ノズル１６の一端部は、ホースを介して、ポンプ１６の吐き出し口３４ｂに連結される。噴射ノズル１６の他端部は、図８に示すように、残余の部分よりも縮径して、詳細には、長円形に開口して形成される。噴射ノズル１６は、蓋部１８を厚み方向に貫通するようにして設けられ、蓋部１８が閉位置Ｐ１に配置される状態で、洗浄液が、容器２０の底壁と側壁との間に噴射されるように配置される。このように還流噴射手段を構成するポンプ１５および噴射ノズル１６によって、容器２０が主槽１１に収容された状態で、副槽１３に貯留される洗浄液が主槽１１に導かれて容器２０内に噴射される。
【００１８】
図９（１）は、本実施の形態の食材洗浄装置１０を示す背面図であり、図９（２）は、ポンプを副槽１３０外に設けた場合の食材洗浄装置１００を示す背面図である。本実施の形態の食材洗浄装置１０では、ポンプ１５は、図６に示すように、ケーシング３３内の流路３４が、大略的に上下方向に延びて配置されるので、副槽１３の第２排水部２７によって第２収容空間２６に貯留される洗浄液が排出されると、ポンプ１５の流路３４の洗浄液もケーシング３３からほぼ完全に排出される。一方、図９（２）に示す食材洗浄装置１００では、副槽１３０内の洗浄液を全て排出しても、ポンプ１５０内に洗浄液が残ってしまい、ポンプ１５０内の洗浄液が劣化したり雑菌が繁殖したりする危険性がある。本実施の形態の食材洗浄装置１０では、主槽１１および副槽１３内の洗浄液を完全に排出すると、これにともなってポンプ１５内の洗浄液も完全に排出されるので、ポンプ１５内で洗浄液が劣化したり雑菌が繁殖したりする危険性がほとんどない。
【００１９】
図１０は、主槽１１の第１収容空間１７、特に容器２０内の洗浄液および食材５０の流れを説明するための断面図である。副槽１３の第２収容空間２６に貯留されている洗浄液がポンプ１５によって噴射ノズル１６に供給されて、主槽１１の第１収容空間１７に収容されている容器２０内に噴射される。このとき噴射ノズル１６から洗浄液は、矢符ｆ０に示すように、噴射ノズル１６から最も離間した容器２０の側壁２０ａと底壁２０ｂとの間に向かう方向に、詳細には噴射ノズル１６から前記側壁２０ａと底壁２０ｂとの間に向かって下方に傾斜する方向に延びる平面に沿って、扇形状に拡散して噴射される。容器２０内の食材５０は、このような矢符ｆ０に示す洗浄液の流れに沿って、容器２０の側壁２０ａと底壁２０ｂとの間に向かって流動する。
【００２０】
容器２０の側壁２０ａと底壁２０ｂとの間付近に流動してきた洗浄液は、矢符ｆ１に示す容器２０の側壁２０ａに沿って上方に向かう流れと、矢符ｆ２に示す容器２０の底壁に沿って略水平に向かう流れとに分かれる。矢符ｆ１に示す洗浄液の流れに乗って流動してきた食材５０は、矢符ｆ３に示す洗浄液の流れに乗って、側壁２０ａに沿って上方に流動し、さらに矢符ｆ４に示す洗浄液の流れに乗って、側壁２０ａから蓋部１８に向かって流動する。このとき蓋部１８は、容器２０に上方から嵌り込んでいるので、容器２０から食材５０が漏れ出ることがない。矢符ｆ４に示す洗浄液の流れに乗って流動してきた食材５０は、矢符ｆ５に示す洗浄液の流れに乗って、蓋部１８に沿って噴射ノズル１６に向かって流動し、さらに矢符ｆ６に示す洗浄液の流れに乗って、蓋部１８から噴射ノズル１６の噴射口１６ａに向かって流動する。
【００２１】
矢符ｆ２に示す洗浄液の流れに乗って流動してきた食材５０は、矢符ｆ７に示す洗浄液の流れに乗って、底壁２０ｂに沿って略水平方向に流動し、さらに矢符ｆ８に示す洗浄液の流れに乗って、底壁２０ｂから側壁２０ａに向かって流動する。矢符ｆ８に示す洗浄液の流れに乗って流動してきた食材５０は、矢符ｆ９に示す洗浄液の流れに乗って、側壁２０ａに沿って噴射ノズル１６に向かって流動し、さらに矢符ｆ１０に示す洗浄液の流れに乗って、側壁２０ａから噴射ノズル１６の噴射口１６ａに向かって流動する。
【００２２】
このように主槽１１の第１収容空間１７の容器２０内では、洗浄液の２つの回転するような流れが生じ、これらの流れに乗って食材５０が流動する。このように流動する食材５０は、洗浄液との衝突および離反を繰返すので、食材５０の表面に付着していた異物を除去することができる。また洗浄液を殺菌液とした場合、殺菌液を食材５０の表面に満遍なく接触させることができる。噴射ノズル１６の噴射口１６ａは、図８に示すように、長円形に形成されるので、噴射される洗浄液は、噴射ノズル１６から容器２０の側壁２０ａと底壁２０ｂとの間に向かって下方に傾斜する方向に延びる平面に沿って、扇形状に拡散して噴射されるので、容器２０内で大きく洗浄液を流動化させることができる。
【００２３】
容器２０内に噴射された洗浄液の一部は、容器２０の透孔を通過して、矢符１１に示すように第１収容空間１７から溢れ出る。このように第１収容空間１７から溢れ出た洗浄液は、導水部１４の導水路２８に導かれて、副槽１３の上部のフィルタ部２９に流出して、フィルタ部２９によって濾過されて異物が分離されて、副槽１３の第２収容空間２６に流入する。このとき蓋部１８は、容器２０に上方から嵌り込んでいるので、容器２０から食材５０が漏れ出ることがない。
【００２４】
図１１は、食材洗浄装置１０の制御機構を示すブロック図である。食材洗浄装置１０は、水位センサ３５、タイマー３６、操作パネル３７および制御部３８をさらに含んで構成される。水位センサ３５は、副槽１３に設けられ、副槽１３の第２収容空間２６の水位が、予め定める水位である規定水位以上になったか否かを検出し、検出信号を制御部３８に与える。ここで規定水位とは、副槽１３の第２収容空間２６に配置されているポンプ１５の吸い込み口３４ａが洗浄液に浸漬する水位以上、主槽１３の第１収容空間１７の洗浄液の水位未満である。タイマー３６は、計時し、時間を表す計時信号を制御部３８に与える。操作パネル３７は、操作者によって操作されて各種情報が入力されるとともに、各種情報を表示する。制御部３８は、食材洗浄装置１０を統括的に制御する。
【００２５】
図１２は、食材洗浄装置１０における食材の洗浄手順を示すフローチャートである。ステップｓ０で、操作者が洗浄すべき食材を容器２０に収容して、この容器２０を主槽１１の第１収容空間１７に収容して、蓋部１８を閉位置Ｐ１に配置して、操作パネル３７のスタートボタンを押圧すると、食材の洗浄手順が開始されて、ステップｓ１に進む。
【００２６】
ステップｓ１では、制御部３８は、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を閉じるように制御して、ステップｓ２に進む。
【００２７】
ステップｓ２では、制御部３８は、洗浄水を主槽１１の第１収容空間１７に供給するように洗浄水供給部２４を制御して、ステップｓ３に進む。このステップｓ３において、主槽１１の第１収容空間１７に洗浄水が供給され、第１収容空間１７から溢れ出た洗浄水は、導水部１４によって副槽１３の第２収容空間２６に導かれる。
【００２８】
ステップｓ３では、制御部３８は、水位センサ３５が、副槽１３の第２収容空間２６の洗浄水の水位が予め定める規定水位以上であることを検出したか否かの判断を、規定水位以上であると検出されるまで行い、規定水位以上であると判断すると、ステップｓ４に進む。
【００２９】
ステップｓ４では、制御部３８は、主槽１１の第１収容空間１７への洗浄水の供給を停止するように洗浄水供給部２４を制御して、ポンプ１５に電力を供給するように制御するとともにタイマー３６に計時を開始するように制御して、ステップｓ５に進む。このステップｓ４において、副槽１３の第２収容空間２６の洗浄水がポンプ１５によって噴射ノズル１６に供給されて、主槽１１の第１収容空間１７の容器２０内に噴射される。
【００３０】
ステップｓ５では、制御部３８は、タイマー３６からの計時信号に基づいて、予め定める規定時間が経過したか否かの判断を、規定時間経過したと判断されるまで行い、規定時間経過したと判断すると、ステップｓ６に進む。
【００３１】
ステップｓ６では、制御部３８は、ポンプ１５への電力の供給を停止するように制御して、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を開くように制御して、ステップｓ７に進む。
【００３２】
ステップｓ７では、制御部３８は、主槽１１の第１収容空間１７および副槽１３の第２収容空間２６から洗浄液が全て排出されたか否かの判断を、洗浄液が全て排出されたと判断されるまで行い、洗浄液が全て排出されたと判断すると、ステップｓ８に進む。ステップｓ７における主槽１１の第１収容空間１７および副槽１３の第２収容空間２６から洗浄液が全て排出されたか否かの判断は、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を開いてから、予め測定しておいた排水時間が経過したか否かによって判断してもよい。また主槽１１の第１収容空間１７および副槽１３の第２収容空間２６から洗浄液が全て排出されたか否かの判断は、第１排水部１９および第２排水部２７を通過する液体があるか否かを検出するセンサを設け、そのセンサの検出に基づいて判断してもよい。
【００３３】
ステップｓ８では、制御部３８は、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を閉じるように制御して、ステップｓ９に進む。
【００３４】
ステップｓ９では、制御部３８は、殺菌液を主槽１１の第１収容空間１７に供給するように殺菌液供給部２５を制御して、ステップｓ１０に進む。このステップｓ９において、主槽１１の第１収容空間１７に殺菌液が供給され、第１収容空間１７から溢れ出た殺菌液は、導水部１４によって副槽１３の第２収容空間２６に導かれる。
【００３５】
ステップｓ１０では、制御部３８は、水位センサ３５が、副槽１３の第２収容空間２６の殺菌液の水位が予め定める規定水位以上であることを検出したか否かの判断を、規定水位以上であると検出されるまで行い、規定水位以上であると判断すると、ステップｓ１１に進む。
【００３６】
ステップｓ１１では、制御部３８は、主槽１１の第１収容空間１７への殺菌液の供給を停止するように殺菌液供給部２５を制御して、ポンプ１５に電力を供給するように制御するとともにタイマー３６に計時を開始するように制御して、ステップｓ１２に進む。このステップｓ１１において、副槽１３の第２収容空間２６の殺菌液がポンプ１５によって噴射ノズル１６に供給されて、主槽１１の第１収容空間１７の容器２０内に噴射される。
【００３７】
ステップｓ１２では、制御部３８は、タイマー３６からの計時信号に基づいて、予め定める規定時間が経過したか否かの判断を、規定時間経過したと判断されるまで行い、規定時間経過したと判断すると、ステップｓ１３に進む。
【００３８】
ステップｓ１３では、制御部３８は、ポンプ１５への電力の供給を停止するように制御して、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を開くように制御して、ステップｓ１４に進む。
【００３９】
ステップｓ１４では、制御部３８は、主槽１１の第１収容空間１７および副槽１３の第２収容空間２６から殺菌液が全て排出されたか否かの判断を、殺菌液が全て排出されたと判断されるまで行い、殺菌液が全て排出されたと判断すると、ステップｓ１５に進む。
【００４０】
ステップｓ１５では、制御部３８は、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を閉じるように制御して、ステップｓ１６に進む。
【００４１】
ステップｓ１６では、制御部３８は、洗浄水を主槽１１の第１収容空間１７に供給するように洗浄水供給部２４を制御して、ステップｓ１７に進む。このステップｓ３において、主槽１１の第１収容空間１７に洗浄水が供給され、第１収容空間１７から溢れ出た洗浄水は、導水部１４によって副槽１３の第２収容空間２６に導かれる。
【００４２】
ステップｓ１７では、制御部３８は、水位センサ３５が、副槽１３の第２収容空間２６の洗浄水の水位が予め定める規定水位以上であることを検出したか否かの判断を、規定水位以上であると検出されるまで行い、規定水位以上であると判断すると、ステップｓ１８に進む。
【００４３】
ステップｓ１８では、制御部３８は、主槽１１の第１収容空間１７への洗浄水の供給を停止するように洗浄水供給部２４を制御して、ポンプ１５に電力を供給するように制御するとともにタイマー３６に計時を開始するように制御して、ステップｓ１９に進む。このステップｓ１８において、副槽１３の第２収容空間２６の洗浄水がポンプ１５によって噴射ノズル１６に供給されて、主槽１１の第１収容空間１７の容器２０内に噴射される。
【００４４】
ステップｓ１９では、制御部３８は、タイマー３６からの計時信号に基づいて、予め定める規定時間が経過したか否かの判断を、規定時間経過したと判断されるまで行い、規定時間経過したと判断すると、ステップｓ２０に進む。
【００４５】
ステップｓ２０では、制御部３８は、ポンプ１５への電力の供給を停止するように制御して、第１排水部１９および第２排水部２７の各バルブ２２を開くように制御して、ステップｓ２１に進む。
【００４６】
ステップｓ２１では、制御部３８は、主槽１１の第１収容空間１７および副槽１３の第２収容空間２６から洗浄液が全て排出されたか否かの判断を、洗浄液が全て排出されたと判断されるまで行い、洗浄液が全て排出されたと判断すると、ステップｓ２２に進む。
【００４７】
ステップｓ２２では、制御部３８は、操作パネル３７に設けられるブザーを鳴らして、食材の洗浄が終了したことを操作者に報知して、ステップｓ２３に進み、全ての手順を終了する。
【００４８】
表１は、食材として２ｍｍにスライスした玉葱を、手洗いおよび食材洗浄装置１０によって洗浄し、洗浄後の玉葱１グラム当たりに発生する一般生菌および大腸菌の数を比較して示す表である。表２は、食材として１ｍｍ幅に千切りしたキャベツを、従来の洗浄装置および食材洗浄装置１０によって洗浄し、洗浄後のキャベツ１グラム当たりに発生する一般生菌および大腸菌の数を比較して示す表である。
【００４９】
【表１】
2005058472.tif 000003
【００５０】
【表２】
2005058472.tif 000004
【００５１】
表１および表２に示すように、食材洗浄装置１０によって洗浄された食材は、手洗いおよび従来の洗浄装置に比べて、一般生菌数は１００分の１未満、大腸菌群数は０個となり、極めて良好な洗浄性能を有していることが確認できる。
【００５２】
以上のように本実施の形態の食材洗浄装置１０によれば、容器２０に食材を収納して、容器２０を主槽１１に収容し、蓋部１８を閉位置に配置して、洗浄液供給部１２によって主槽１１の第１収容空間１７に、洗浄液が第１収容空間１７から溢れ出して、洗浄液が副槽１３の第２収容空間２６に貯留されるまで洗浄液を供給し、ポンプ１５および噴射ノズル１６によって副槽１３に貯留される洗浄液を主槽１１に導いて容器２０内に噴射すると、このように噴射された洗浄液によって容器２０内の食材を洗浄することができる。ポンプ１５および噴射ノズル１６によって容器内に洗浄液が噴射されると、第１収容空間１７から洗浄液が溢れ出し、溢れ出した洗浄液は、導水部１４によって、食材から離脱した異物が洗浄液から分離されて、副槽１３の第２収容空間２６に導かれる。したがって洗浄液はポンプ１５および噴射ノズル１６ならびに導水部１４によって、主槽１１の第１収容空間１７と副槽１３の第２収容空間２６とを循環し、このように循環する間に、容器２０内の食材の洗浄に用いられ、食材から離脱した異物の除去がなされるので、従来のように洗浄水を洗浄に用いたらすぐに廃棄する場合に比べて、洗浄に用いられる洗浄液の量を少なくできるとともに洗浄液の状態を可及的に洗浄に適した状態に保つことができる。また所定時間洗浄後に主槽１１の第１排水手段１７および副槽１３の第２排水手段２６によって、主槽１１の第１収容空間１７および副槽１３の第２収容空間２６の洗浄水を排出して、再び洗浄液供給部１２によって主槽１１に洗浄液を供給して、容器２０内の食材の洗浄を繰返すことによって、食材に付着している異物を可及的確実に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の一形態の食材洗浄装置１０を示す側面図である。
【図２】食材洗浄装置１０を示す正面図である。
【図３】食材洗浄装置１０を示す平面図である。
【図４】図２の切断面線Ｓ４−Ｓ４から見た断面図である。
【図５】第１排水部１９を拡大して示す断面図である。
【図６】ポンプ１５を示す断面図である。
【図７】噴射ノズル１６を示す側面図である。
【図８】噴射ノズル１６の噴射口１６ａを拡大して示す正面図である。
【図９】（１）は、本実施の形態の食材洗浄装置１０を示す背面図であり、（２）は、ポンプを副槽１３０外に設けた場合の食材洗浄装置１００を示す背面図である。
【図１０】主槽１１の第１収容空間１７、特に容器２０内の洗浄液および食材５０の流れを説明するための断面図である。
【図１１】食材洗浄装置１０の制御機構を示すブロック図である。
【図１２】食材洗浄装置１０における食材の洗浄手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０  食材洗浄装置
１１  主槽
１２  洗浄液供給部
１３  副槽
１４  導水部
１５  ポンプ
１６  噴射ノズル
１７  第１収容空間
１８  蓋部
１９  第１排水部
２６  第２収容空間
１７  第２排水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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