(57)【要約】【課題】高設栽培装置における排水部材として、製造コストが安く、運搬、設置も容易で、しかも展張後においてもシートの弛みが生じにくく、排水性に優れた高設栽培用集水シートを開発する。【解決手段】長手方向に重ね合わせられた２枚の長尺フィルムもしくはシートのそれぞれの下端が、上記フィルムもしくはシートより高剛性であり、かつ幅が１ｍｍ以上の可撓性を有する帯状リブ状部の上端に連続的に長手方向に接合され、その幅方向の断面がＹ字状に形成された集水シート。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に重ね合わせられた２枚の長尺フィルムもしくはシートのそれぞれの下端が、上記フィルムもしくはシートより高剛性であり、かつ幅が１ｍｍ以上の可撓性を有する帯状リブ状部の上端に連続的に長手方向に接合され、その幅方向の断面がＹ字状に形成されてなることを特徴とする高設栽培用集水シート。
【請求項２】
帯状リブ状部の下端に、筒状の可撓性長尺袋が長手方向に連続的に更に連接されてなる請求項１記載の高設栽培用集水シート。
【請求項３】
帯状リブ状部の下端に、筒状の可撓性短尺袋が長手方向に非連続的に更に連接されてなる請求項１記載の高設栽培用集水シート。
【請求項４】
帯状リブ状部の幅部の一部に、帯状の補強材が長手方向に連続的ないしは断続的に設けられてなる請求項１、２または３記載の高設栽培用集水シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高設栽培用集水シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
苺や葉物野菜は多くの場合に土耕栽培が行われるが、土耕栽培における栽培管理作業は中腰やしゃがんだ姿勢での作業が多いために、作業者の身体への負担が極めて大きく、かかる負担を軽減するための栽培方法として、栽培床を支持台上に設置し、地面より高所で作物を栽培することにより、中腰やしゃがんだ姿勢をとることなく、直立姿勢で作業が可能な高設栽培方法が知られている。
【０００３】
この高設栽培のための高設栽培装置としては、例えば、上部が開口し、低部に排水孔を設けた発泡ポリスチロールなどからなる略凹字状の栽培床や、通気性および透水性を有するシートを長手方向に略Ｕ字状に弛みを持たせて支持枠に吊下げた栽培床などが知られており、そのＵ字状の溝部に培地を充填して作物が栽培される。
【０００４】
このような高設栽培法において、散水後に培地を通過した余分な潅液（以下、排水という）は、前記栽培床の排水孔や透水シートの網目部を通過して、栽培床外へと排出されるようになっている。
【０００５】
この際、栽培床からの排水は栽培床下部からそのまま地面に落下し、栽培床直下およびその周辺の地面は排水により常に水分を含んだ状態となって、栽培環境や作業環境が悪くなるという問題があった。
【０００６】
このような環境改善のために、栽培床外に排出された排水を栽培装置外へ導液するための排水用部材を栽培床下部に設ける手段が提案されており、かかる手段としては、たとえば栽培床下部に栽培床と平行して長尺の硬質性の樋状の部材を設けたり、栽培床である透水性シートと組み合わせた防水性シートを長手方向に設ける方法などが知られている。（例えば、特許文献１、特許文献２参照）
【０００７】
しかし、樋状の排水用部材は高価であり、しかも硬質性で、長尺物であるために運搬や取扱いが困難であるという問題があり、また、防水性シートを使用する場合には、該シートを栽培床下部に排水の流れ方向に傾斜を保持するように展張することが難しく、シートに弛みが生じて排水がシート中に溜まったりして排水性が著しく低下するという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−１２５６６５号公報
【特許文献２】
特開２００１−７８５８３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このようなことから、本発明者らは、高設栽培装置における排水部材として、製造コストが安く、運搬、設置も容易で、しかも展張後においてもシートの弛みが生じにくく、排水性に優れた高設栽培用集水シートを開発すべく検討の結果、本発明に至った。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、長手方向に重ね合わせられた２枚の長尺フィルムもしくはシートのそれぞれの下端が、上記フィルムもしくはシートより高剛性であり、かつ幅が１ｍｍ以上の可撓性を有する帯状リブ状部の上端に連続的に長手方向に接合され、その幅方向の断面がＹ字状に形成されてなることを特徴とする高設栽培用集水シートを提供するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の高設栽培用集水シート（以下、単に集水シートと呼ぶことがある）を図面に基いて詳細に説明するが、以下の説明は本発明の一実施態様であって、本発明がこれらに限定されるものでないことは言うまでもない。
【００１２】
図１は、本発明の高設栽培用集水シートの基本的形状であり、該集水シートは重ね合わせられた２枚の長尺フィルムまたはシート（以下、フィルムおよびシートを総称して、本発明では長尺シートと呼ぶ）１、２のそれぞれの下端が、帯状リブ状部３の上端に連続的に長手方向に接合された形状となっている。
【００１３】
図において、長尺シート１、２の厚みおよび帯状リブ状部３の厚みの表示については省略しているが、その厚みは使用材料の種類、集水シートとしての使用条件などによっても異なるが、材料として熱可塑性樹脂を使用する場合の長尺シートの厚みは通常１０〜１０００μｍ、好ましくは３０〜１０００μｍ、より好ましくは１００〜８００μｍである。
厚みが薄すぎると、集水シートとしての強度が弱く、使用時に栽培床から落下する排水の重量などにより破れたり、損傷を生じやすく、また、厚すぎると、強度的には向上するが、非使用時に集水シートを丸めたり畳むことが困難となって収納や運搬に支障をきたすこととなる。
【００１４】
また、このような長尺シートは、使用時において排水を受け、排水路を形成するための材料となるため、その引張り強度が０．００１〜１０ｋｇ／ｃｍの範囲にあることが好ましい。
【００１５】
同様に、図においては帯状リブ状部３の厚みの表示についても省略しているが、その厚みは、長尺シートより高剛性であり、かつ非使用時において巻き取りあるいは畳み込み可能な程度の可撓性を保持する厚みであればよい。
そのための厚みとして、例えば帯状リブ状部が長尺シートと同じ熱可塑性樹脂から構成されている場合には、一般には帯状リブ状部の厚みを長尺シート厚みの１．２倍以上、好ましくは１．５倍以上とすることにより帯状リブ状部としての剛性を高めることができる。
また、帯状リブ状部が長尺シートと異なる材料から構成されている場合には、それぞれの材料の性質を勘案して、帯状リブ状部の剛性が長尺シートより高くなる厚みにすればよい。
【００１６】
いずれの場合であっても、帯状リブ状部があまりに剛性が高くなると、巻き取ったり畳んだりすることができなくなるため、帯状リブ状部の材料やその厚みは、巻き取りあるいは畳み込み可能な程度の可撓性を保持するように選ばれる。
【００１７】
尚、本発明において、重ね合わせられた２枚の長尺シートにおける重ね合わせとは、集水シートとして未使用時の長尺シート１、２の状態を単に意味しているだけのものであって、剥離不能の密着状態を意味するものではなく、集水シートとして使用する際には、帯状リブ状部上端との接合部を起点として２枚の長尺シートを幅方向に展開することができる。
【００１８】
帯状リブ状部の幅ｔは、集水シートとしての使用時に、帯状リブ状部の上端とこれに接合し、かつ該接合部を起点として左右に展開されている２枚の長尺シート１、２で形成される排水路１４に排水が流れる際に、排水の重みで帯状リブ状部が上下方向に撓まない強度を有する程度に設定され、その幅は帯状リブ状部を形成する熱可塑性樹脂の種類や帯状リブ状部の厚みなどによっても変わるが、通常は１ｍｍ以上である。
帯状リブ状部の幅ｔの上限は特に制限はないが、あまり長くなっても実質的意味がなく、集水シートとして不必要に嵩張って、却って収納や運搬等に弊害が生じるため、通常は１０００ｍｍ以下、好ましくは５００ｍｍ以下である。
【００１９】
図２は、図１に示す集水シートの帯状リブ状部の下端に、筒状の可撓性長尺袋４が長手方向に連続的に更に連接された形状からなる集水シートを示すものである。
【００２０】
ここで、筒状の可撓性長尺袋は、連接の容易性から帯状リブ状部と同一あるいは接着ないしは融着しやすい材料例えば熱可塑性樹脂フィルムやシートから形成されており、非使用時には長尺シートおよび帯状リブ状部と一体となって折り畳まれて平板状となり、使用時には袋内に流体、例えば水や空気が注入、保持されて袋状になるようになっておればよい。
あるいは、使用時において該袋内に長尺の支持体たとえば、棒状物、パイプなどが挿入可能になっておればよい。
従って、ここで言う筒状とは、使用時に流体や支持体を袋内に入れた場合に、これらを入れることにより見かけ上筒状になると言う意味であり、非使用時においても筒状である必要はない。
【００２１】
前者の場合には、注入した水や空気などの流体を保持するために、可撓性長尺袋自体が非透水性ないしは気密性を有していることが必要であり、また、充填した流体を保持するために、該袋の末端部が適宜の手段で閉塞できる様になっておればよい。
末端部の閉塞手段としては従来より公知の一般的手法、例えば流体充填後の袋末端部にゴム栓を挿入する等の方法なども採用しえるが、特段の手段を講じることなく、簡単には袋端部を部分的に複数回折り曲げて、これをクリップ等で止める等の手段により簡単に閉塞することもできる。
【００２２】
後者の場合には、特に非透水性ないしは気密性は要求されず、長尺の支持体が挿入できればよいため、帯状リブ状部との接合が可能であれば、筒状の可撓性長尺袋の材料としては熱可塑性樹脂フィルムやシートに限られず、織物、不織布などで構成されていてもよい。
【００２３】
いずれにしても、前者の場合と後者の場合において構造的に特に変わるわけではなく、当該袋が非透水性ないしは気密性を有している場合には、流体を充填するか、支持体を挿入するかは使用時における任意事項である。
【００２４】
かかる可撓性長尺袋は、流体を充填した場合、あるいは支持体を挿入した場合に、該袋が破損しない程度の強度を有しておればよく、袋の厚み、材質などは特に限定されない。
【００２５】
可撓性長尺袋の大きさは、特に限定されず、集水シートとしての使用条件によって適宜決定される。
例えば、可撓性長尺袋内に支持体を挿入する場合には当該支持体が無理なく挿入しえる程度であればよいし、場合によっては、かなり余裕を持って挿入できる大きさであってもよいが、一般的には当該袋の断面形状が略円形であると見なした場合の直径として３〜２００ｍｍになる程度である。
【００２６】
可撓性長尺袋内に流体、例えば水を充填する場合には、水を充填した状態で当該袋の断面形状が略円形であると見なした場合の直径として１０ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは２０ｍｍ以上、更に好ましくは３０ｍｍ以上である。
上限は特に制限されないが、直径が大きくなりすぎると充填される水の量も増加し、その荷重が大きくなりすぎて集水シートを構成している長尺シートが破損することもあるため、破損しない範囲で任意に設定される。
可撓性長尺袋内に空気などの気体を充填する場合には、重量的には殆ど影響がないため、袋の大きさ（直径）は任意であるが、大きすぎても取扱い性、作業性に不便を生じ、大きくすることの格別の意義はない。
【００２７】
図３は、図１に示す集水シートの帯状リブ状部の下端に、複数の筒状の可撓性短尺袋５が長手方向に適宜の間隔で非連続的に連接された形状からなる集水シートである。
【００２８】
これは前記した可撓性長尺袋の変形とも言うべき形状であって、該袋内に長尺の棒状、パイプ状の支持体を挿入する場合に適用可能である。
従って、可撓性短尺袋の長さや強度、可撓性短尺袋間の間隔も、長尺の支持体が挿入可能であって、かつこれを支え得る程度であれば任意であって特に制限はなく、もちろん、非透水性や気密性は何ら要求されない。
従って、可撓性短尺袋の長さｍは、袋内に支持体等を挿入したときに、複数の可撓性短尺袋によって支持体を保持するに十分な強度を備えておれば、長さ数ｍｍ程度の全体の形状から見れば袋というよりリング状の紐と呼んでも差支えない程度の極めて短いものであってもよく、また、可撓性短尺袋の長さやその間隔はその全てにおいて同一である必要はなく、それぞれに異なっていてもよい。
【００２９】
図４は、図１に示す集水シートにおいて、帯状リブ状部の剛性をより一層向上させるために、該帯状リブ状部の幅の一部に帯状の補強材６が長手方向に連続的に設けられてなる集水シートを示すものである。
【００３０】
ここで、帯状の補強材における帯状とはその断面形状は任意であって、例えば長方形ないしは正方形などの四角形状であってもよいし、半円状であってもよく、また、補強材の材質は帯状リブ状部と同一であっても異なっていてもよい。
補強材の幅ｔ’は、帯状リブ状部の幅ｔの一部であれば特に限定されない。
【００３１】
かかる補強材は、帯状リブ状部に接着剤等による接着や材質によっては融着されていてもよく、帯状リブ状部と補強材が同一材料の場合には、帯状リブ状部の厚みを長手方向に部分的に厚くしてこれを補強材としてもよい。
また、補強材は必ずしも全面的に帯状リブ状部に接着ないしは融着している必要はなく、帯状リブ状部における剛性の向上効果が得られるならば断続的、部分的に接着ないしは融着されていてもよい。
尚、図４では補強材６を帯状リブ状部に長手方向に連続的に設けた例を示しているが、帯状リブ状部における剛性の向上効果が得られるならば、該補強材が帯状リブ状部に長手方向に断続的に設けられていてもよい。
【００３２】
本発明の高設栽培用集水シートの製造方法は特に限定されず、一般的手法を用いて任意の方法で製造できるが、例えば図１に示す集水シートの場合には、長尺シートと帯状リブ状部とをそれぞれに予め製造しておき、シート端が揃うように２枚の長尺シートを重ね合わせた状態で、上記それぞれのシート端を帯状リブ状部の幅方向の端部に重ね、この重なった部分について接着剤を用いて接着したり、長尺シートと帯状リブ状部を構成する材料が互いに熱融着性を有する場合には、当該部分を加熱して熱融着させることにより製造することができる。
【００３３】
図２に示す帯状リブ状部の下端に更に可撓性長尺袋が長手方向に連続的に連接されている集水シートの場合には、長尺状のフィルムまたはシートを幅方向の中央部を折り曲げ線として両端が揃うようにして折り曲げ、その状態でそれぞれのフィルムまたはシート端部を予め製造された図１に示す集水シートの帯状リブ状部の下端に重ね、接着ないしは融着させることにより製造することができる。
もちろん、予め可撓性長尺袋を袋状部材として予め製造しておき、これを予め製造された図１に示す集水シートの帯状リブ状部の下端に沿って長手方向に接着させることにより製造することもできる。
【００３４】
図３に示す帯状リブ状部の下端に更に可撓性短尺袋が長手方向に非連続的に連接されている集水シートの場合には、可撓性短尺袋の長さｍに相当する幅であって、「可撓性短尺袋の外周長さ＋のりしろ分」に相当する長さの例えば熱可塑性樹脂製テープを長さ方向の中央部で折り曲げ、その状態でそれぞれのテープ端部を予め製造された図１に示す集水シートの帯状リブ状部の下端に適宜の間隔で複数箇所重ね、それぞれの部分について接着ないしは融着させることにより製造することができる。
【００３５】
図４に示す該帯状リブ状部の幅の一部に帯状の補強材が長手方向に連続的ないしは断続的に設けられてなる集水シートの場合には、例えば、目的とする補強効果に応じた所望の幅と厚みを有する熱可塑性樹脂製テープを帯状リブ状部の所定の部分に長手方向に重ね、該テープの全部または部分的に接着ないしは融着させることにより製造することができる。
【００３６】
本発明の集水シートは前記したような方法で製造することができるが、１枚の熱可塑性樹脂製の幅広の長尺シートを原料として製造する方法が工業的、実用的に好ましい。
【００３７】
この方法による場合、１枚の幅広の長尺シート（図５（Ａ））の幅方向の両端が揃うように、幅方向の中央部（折り曲げ部ｓ）で折り畳んで、２枚のシートが重なり合った状態となる長尺シートとし、この重なり合った状態で、折り曲げ部より帯状リブ状部の幅に相当する所望長さｔまでの部分を該シートの長手方向に連続的にヒートシールすることにより、ヒートシールされた部分が幅ｔの帯状リブ状部となり、図１に示される集水シートを容易に製造することができる。（図５（Ｂ））
この場合、ヒートシール部は原料である長尺シートが２枚重ねられて融着されているため、その上方に位置する長尺シート１、２より厚みも増し、高剛性となっている。
【００３８】
また、折り曲げ部ｓより所望の距離を隔てて、幅ｔの部分について該シートの長手方向に連続的にヒートシールすることにより（図５（Ｃ））、ヒートシールされた幅ｔの部分が帯状リブ状部となり、折り曲げ部ｓよりヒートシールされる部分までの部分は筒状の可撓性長尺袋部分となって、図２に示される集水シートを容易に製造することができる。
この際、折り曲げ部Ｓよりヒートシールする部分までの距離を適宜変更することにより、可撓性長尺袋の大きさを自由に調整することができる。
【００３９】
本発明の集水シートにおいて、少なくとも長尺シート１、２および帯状リブ状部３は熱可塑性材料から形成され、また、筒状の可撓性長尺袋４もしくは短尺袋５も熱可塑性材料から形成されていることが好ましく、特に前記全ての部分が同一の熱可塑性材料から形成されていることが好ましい。
【００４０】
かかる熱可塑性材料としてはポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ナイロンなどのポリアミド、ポリエチレンテレフタレートなどの各種熱可塑性樹脂、天然ゴムや各種合成ゴムなどのゴム類、ＥＰＤＭなどのエラストマーが挙げられるが、これらの内でも熱可塑性樹脂が好ましく使用され、これら材料中には紫外線防止剤、酸化防止剤、無機充填剤、着色剤その他通常使用される各種添加剤が配合されていてもよいことは言うまでもない。
【００４１】
本発明の高設栽培用集水シート１３を用いて高設栽培するためには、従来と同様の高設栽培装置を利用することができ、特段に設備の大きな変更等は必要としない。
【００４２】
以下、説明の容易さのために、本発明に適用される高設栽培装置の最も代表的で、かつ最も単純化された場合を例にとって説明する。
図６に示す高設栽培装置はその側面を示すものであるが、栽培床１２は上面から見ると通常は略長方形であり、栽培床はその各辺に対応して設けられた４本の支持枠９によって保持、固定されており、各支持枠は、該支持枠９と連結され、栽培床の４隅に対応して設けられた４本の支柱８により地上より上面で支えられている。
【００４３】
そして、栽培床の長手方向に設けられた２本の支柱８、８間には、栽培床より下部の位置で、排水が流れる程度の傾斜を持って集水シート保持柱１０がそれぞれの支柱８に連結され、同様にこれに相対する他の支柱８、８間にも集水シート保持柱１０が前記保持柱１０と対応する位置に連結されている。
【００４４】
本発明の集水シートの使用に当たっては、集水シ−ト１３を集水シート保持柱１０に沿わせるように長手方向に延ばすとともに、帯状リブ状部３の上端を起点として長尺シート１および２を左右に展開し、その断面が略Ｙ字状になるように長尺シート１、２の先端部を集水シート保持柱１０に固定する。
【００４５】
固定の方法は任意であり、例えば、長めの幅の長尺シートを用い、長尺シート１、２の先端部が保持柱１０より外側に余裕を持って垂れ下がるように配置し、クリップ１１等で適宜の間隔で長尺シート１、２を保持柱１０に固定したり、長尺シート先端の余裕部を保持柱１０に巻きつけた後、保持柱１０にクリップ等で固定される。
尚、長尺シートの先端部を保持柱１０に沿うようにし、長尺シート１、２の先端部のみを保持柱１０にクリップ止めしたような場合には、集水シートの材質等によっては保持柱１０への保持力が弱くなることがあり、前記した長めの幅の長尺シート１、２を用いることが好ましい。
【００４６】
このとき、帯状リブ状部３が集水シート保持柱１０より下部に位置するとともに保持柱１０と略平行になるようにすることが必要であり、これにより長尺シート１、２と帯状リブ状部上端とで形成される断面Ｖ字部分の底部が保持柱１０の傾斜と略同じ傾斜をもつ排水路１４となる。
この状態を正面概略図として図７に示すが、図７では帯状リブ状部３の下端に可撓性長尺袋４を設けた集水シート１３を使用し、該袋内に水を充填した状態を示している。
【００４７】
このような集水シートを使用した高設栽培装置により、高設栽培それ自体は従来と全く同様にして植物を栽培することができるが、本発明の集水シートを使用することにより、栽培床１２から排出される排水は集水シート上に落下し、その排水は長尺シート１、２と帯状リブ状部上端とで形成された排水路１４を流下して高設栽培装置外の所定の場所に排出されることとなるが、該排水路の下部には排水の落下方向（垂直方向）に幅を持つ帯状リブ状物が形成されているため、排水の重みでシートが撓むこともなく、前記排水路１４からスムーズに排水が排出される。
【００４８】
このとき、帯状リブ状部の下端に可撓性長尺袋が設けられ、その中に水や空気などの流体が充填されている場合、あるいは帯状リブ状部の一部に補強材が設けられている場合、可撓性短尺袋が設けられ、その中に支持体等を挿入した場合などには、より一層集水シートの撓みが防止され、排水路１４が傾斜を持った直線状となって、極めてスムーズに排水が排出される。
【００４９】
しかも、栽培が終了し、高設栽培用集水シートを収納する際には、集水シート１３を保持柱１０から外し、長尺シート１、２を重ねて帯状リブ状部と共に巻き取ったり折り畳むことにより簡単に、かつ場所を取ることなく容易に収納することができる。
【００５０】
上記のようにして本発明の高設栽培用集水シートを使用するに当たり、該集水シートの各部サイズは使用する高設栽培装置にあわせて適宜設計、設定されるが、例えば、図６、図７に示されるような高設栽培装置において、当該シートの上面幅（支柱８間の幅）は通常１０〜１００ｃｍ、集水シート保持柱１０より排水路１４にいたる斜面長さは通常５〜１００ｃｍ、集水シート保持柱１０より排水路１４までの垂直高さは通常５〜１００ｃｍである。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の高設栽培用集水シートは、高設栽培装置における排水部材として、製造コストが安く、運搬、設置も容易で、しかも展張後においてもシートの弛みが生じにくく、排水性に優れているため高設栽培装置における排水部材として極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の高設栽培用集水シートの一例を示す概略図である。
【図２】本発明の高設栽培用集水シートの一例を示す概略図である。
【図３】本発明の高設栽培用集水シートの一例を示す概略図である。
【図４】本発明の高設栽培用集水シートの一例を示す概略図である。
【図５】本発明の高設栽培用集水シートの製造法の例を示す概略図であって、（Ａ）は、原料の長尺幅広シートを、（Ｂ）および（Ｃ）は、これをｓの部分で折り曲げたのち所定の位置でヒートシールする状態を示す。
【図６】本発明の高設栽培用集水シートを適用した高設栽培装置の側面概略図である。
【図７】本発明の高設栽培用集水シートを適用した高設栽培装置の正面概略図である。
【符号の説明】
１：長尺フィルムもしくはシート
２：長尺フィルムもしくはシート
３：帯状リブ状部
４：可撓性長尺袋
５：可撓性短尺袋
６：補強材
７：支持体
８：支柱
９：支持枠
１０：集水シート保持柱
１１：クリップ
１２：栽培床
１３：集水シート
１４：排水路
ｔ：帯状リブ状部幅
ｔ’：補強材幅
ｍ：可撓性短尺袋長さ
ｓ：折り曲げ部
【図１】
2005058005.tif 000003
【図２】
2005058005.tif 000004
【図３】
2005058005.tif 000005
【図４】
2005058005.tif 000006
【図５】
2005058005.tif 000007
【図６】
2005058005.tif 000008
【図７】
2005058005.tif 000009