(57)【要約】【課題】  優れた耐久性を有するとともに、環境に優しい成形体を提供すること、また、射出成形により複雑な形状とすることができるとともに、環境に優しい成形体を提供すること。【解決手段】  テープカートリッジ２０は、使用状態で応力を受ける第１の部分としてフック４６が、汎用樹脂を主材料として構成されている。フック４６に隣接する（フック４６よりも受ける応力が平均的に少ない）第２の部分として底壁部４１が、植物由来樹脂を主材料として構成されている。また、板状部たる底壁部５１から突出する軸体５１Ａ、リブ５１Ａと、板状部たる天壁板４１から突出する圧入ピン４４、係合ピン４５、フック４６とが、汎用樹脂を主材料として構成され、天壁部４１、底壁部５１が、植物由来樹脂を主材料として構成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用状態で応力を受ける第１の部分と、前記第１の部分よりも受ける応力が平均的に少ない第２の部分とが射出成形により一体的に形成された成形体であって、
前記第１の部分は、汎用樹脂を主材料として構成され、
前記第２の部分は、植物由来樹脂を主材料として構成されていることを特徴とする成形体。
【請求項２】
使用状態で応力を受ける第１の部分と、前記第１の部分に隣接する第２の部分とが射出成形により一体的に形成された成形体であって、
前記第１の部分は、汎用樹脂を主材料として構成され、
前記第２の部分は、植物由来樹脂を主材料として構成されていることを特徴とする成形体。
【請求項３】
前記第１の部分と前記第２の部分との境界部にて、これらのうちの少なくとも一方が他方に入り組むように成形されている請求項１または２に記載の成形体。
【請求項４】
前記第１の部分は、湾曲または屈曲した形状をなしている請求項１ないし３のいずれかに記載の成形体。
【請求項５】
前記第１の部分を構成する材料は、汎用樹脂の他に、植物由来樹脂を含んでいる請求項１ないし４のいずれかに記載の成形体。
【請求項６】
前記第２の部分は、板状部であり、前記第１の部分は、前記第２の部分から突出する突出部である請求項１ないし５のいずれかに記載の成形体。
【請求項７】
板状部と、該板状部から突出する突出部とが射出成形により一体的に形成された成形体であって、
前記突出部が、汎用樹脂を主材料として構成され、
前記板状部が、植物由来樹脂を主材料として構成されていることを特徴とする成形体。
【請求項８】
前記板状部と前記突出部との境界部にて、これらのうちの少なくとも一方が他方に入り組むように成形されている請求項７に記載の成形体。
【請求項９】
前記突出部には、螺子穴が形成されている請求項６ないし８のいずれかに記載の成形体。
【請求項１０】
前記突出部を構成する材料は、汎用樹脂の他に、植物由来樹脂を含んでいる請求項６ないし９のいずれかに記載の成形体。
【請求項１１】
前記植物由来樹脂は、生分解性のものである請求項１ないし１０のいずれかに記載の成形体。
【請求項１２】
前記生分解性の植物由来樹脂は、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、でんぷんを含む共重合体のうちの少なくとも１種を主成分とするものである請求項１１に記載の成形体。
【請求項１３】
成形体は、多色成形、インサート成形またはアウトサート成形のうちのいずれかにより成形されたものである請求項１ないし１２のいずれかに記載の成形体。
【請求項１４】
前記汎用樹脂は、石油系生分解性樹脂を主成分とするものである請求項１ないし１３のいずれかに記載の成形体。
【請求項１５】
成形体は、テープカートリッジである請求項１ないし１４のいずれかに記載の成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
植物を主原料とする植物由来樹脂は、原料として石油をほとんど用いないという点で、環境に配慮した材料である。植物由来樹脂の中でも、特に、ポリ乳酸は、優れた生分解性を有しているので、成形体の構成材料として注目されている。しかし、植物由来樹脂は、一般に、強度が低い。
そこで、従来では、生分解性の樹脂からなる複数の層を積層して、得られる成形体の強度を向上させたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、特許文献１にかかる成形体は、複数の層を積層させなければならないので、射出成形により複雑な形状の部品を製造することが難しい。また、植物由来樹脂は、比較的脆く、また成形性が悪いため、射出成形により複雑な形状の部品を製造するには、成形体の構成材料を植物由来樹脂のみとすることが不可能である。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３１６４４２号公報（第１９〜２２段落、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、優れた耐久性を有するとともに、環境に優しい成形体を提供すること、また、射出成形により複雑な形状とすることができるとともに、環境に優しい成形体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の成形体は、使用状態で応力を受ける第１の部分と、前記第１の部分よりも受ける応力が平均的に少ない第２の部分とが射出成形により一体的に形成された成形体であって、
前記第１の部分は、汎用樹脂を主材料として構成され、
前記第２の部分は、植物由来樹脂を主材料として構成されていることを特徴とする。
これにより、比較的高い強度の要求される第１の部分の強度を確保しつつ、石油を原料としない植物由来樹脂を比較的多く用いた成形体を得ることができる。その結果、得られる成形体は、優れた耐久性を有するとともに、環境に優しいものとなる。
【０００６】
本発明の成形体は、使用状態で応力を受ける第１の部分と、前記第１の部分に隣接する第２の部分とが射出成形により一体的に形成された成形体であって、
前記第１の部分は、汎用樹脂を主材料として構成され、
前記第２の部分は、植物由来樹脂を主材料として構成されていることを特徴とする。
これにより、比較的高い強度の要求される第１の部分の強度を確保しつつ、石油を原料としない植物由来樹脂を比較的多く用いた成形体を得ることができる。その結果、得られる成形体は、優れた耐久性を有するとともに、環境に優しいものとなる。
【０００７】
本発明の成形体では、前記第１の部分と前記第２の部分との境界部にて、これらのうちの少なくとも一方が他方に入り組むように成形されていることが好ましい。
これにより、第１の部分と第２の部分とが比較的強固に接合されるので、得られる成形体は、より優れた耐久性を有する。
本発明の成形体では、前記第１の部分は、湾曲または屈曲した形状をなしていることが好ましい。
これにより、使用状態で比較的大きな応力の生じる湾曲部分や屈曲部分を成形体が有する場合であっても、比較的高い強度を有する第１の部分を湾曲部分や屈曲部分とすることで、得られる成形体は、優れた耐久性を有する。
【０００８】
本発明の成形体では、前記第１の部分を構成する材料は、汎用樹脂の他に、植物由来樹脂を含んでいることが好ましい。
これにより、第１の部分の強度をより高いものとしつつ、全樹脂使用量に対する植物由来樹脂使用量の割合が増加するため、得られる成形体は、優れた耐久性を有するとともに、より環境に優しいものとなる。
【０００９】
本発明の成形体では、前記第２の部分は、板状部であり、前記第１の部分は、前記第２の部分から突出する突出部であることが好ましい。
これにより、使用状態で比較的大きな応力を受けるだけでなく比較的高い成形性を要求される突出部を成形体が有する場合であっても、優れた成形性を有する第１の部分を突出部とすることで、優れた耐久性を有するだけでなく、射出成形により複雑な形状とすることができる。
【００１０】
本発明の成形体は、板状部と、該板状部から突出する突出部とが射出成形により一体的に形成された成形体であって、
前記突出部が、汎用樹脂を主材料として構成され、
前記板状部が、植物由来樹脂を主材料として構成されていることを特徴とする。
これにより、比較的高い成形性の要求される突出部の強度を確保しつつ、石油を原料としない植物由来樹脂を比較的多く用いた成形体を得ることができる。その結果、射出成形により複雑な形状とすることができるとともに、環境に優しい成形体を得ることができる。
【００１１】
本発明の成形体では、前記板状部と前記突出部との境界部にて、これらのうちの少なくとも一方が他方に入り組むように成形されていることが好ましい。
これにより、板状部と突出部とが比較的強固に接合されるので、得られる成形体は、優れた耐久性を有する。
本発明の成形体では、前記突出部には、螺子穴が形成されていることが好ましい。
これにより、比較的大きな強度を要求される螺子穴を成形体が有する場合であっても、得られる成形体は、優れた耐久性を有する。
【００１２】
本発明の成形体では、前記突出部を構成する材料は、汎用樹脂の他に、植物由来樹脂を含んでいることが好ましい。
これにより、突出部の強度を比較的高いものとしつつ、突出部の植物由来樹脂使用量の割合が増加するため、得られる成形体は、優れた耐久性を有するとともに、より環境に優しいものとなる。
【００１３】
本発明の成形体では、前記植物由来樹脂は、生分解性のものであることが好ましい。
これにより、第２の部分や板状部の生分解性が特に高いものとなるので、得られる成形体は、より環境に優しいものとなる。
本発明の成形体では、前記生分解性の植物由来樹脂は、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、でんぷんを含む共重合体のうちの少なくとも１種を主成分とするものであることが好ましい。
これにより、第２の部分や板状部の強度を比較的高いものとしつつ、第２の部分や板状部の生分解性がより高いものとなるので、得られる成形体は、優れた耐久性を有するとともに、より環境に優しいものとなる。
【００１４】
本発明の成形体では、成形体は、多色成形、インサート成形またはアウトサート成形のうちのいずれかにより成形されたものであることが好ましい。
これにより、第１の部分と第２の部分との接合、板状部と突出部との接合をより強固なものとすることができるので、得られる成形体は、より優れた耐久性を有する。
本発明の成形体では、前記汎用樹脂は、石油系生分解性樹脂を主成分とするものであることが好ましい。
これにより、突出部の強度を比較的高いものとしつつ、突出部の生分解性が比較的高いものとなるので、得られる成形体は、優れた耐久性を有するとともに、より環境に優しいものとなる。
本発明の成形体では、成形体は、テープカートリッジであることが好ましい。
これにより、耐久性の向上を図りつつ、環境に優しいテープカートリッジを提供することができる。また、環境に優しいだけでなく、射出成形により複雑な形状とすることができるテープカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づいて、本発明の一実施形態を説明する。
本実施形態では、本発明をテープカートリッジに適用した例について説明する。このテープカートリッジは、印刷に供される印刷テープ及びインクリボンを着脱可能に収納した２分割構造のカートリッジケースを有するものである。本実施形態のテープカートリッジは、カートリッジケースのうち、比較的高い強度や成形性を要求される部位を、汎用樹脂を主材料として構成し、他の部位を、植物由来樹脂を主材料として構成することを特徴としている。
【００１６】
テープカートリッジの説明に先立ち、先ず、テープカートリッジを収容するための印刷装置を簡単に説明する。
図１は、印刷装置の概略構成を示す斜視図である。
図１に示すように、印刷装置１は、装置ケース２と、文字等の入力のために装置ケース２の前部上面に取り付けられたキーボード３と、後部上面に取り付けられた開閉自在な開閉蓋６と、文字等の情報を表示するディスプレイ４と、装置ケース２の左部にテープカートリッジ２０を着脱自在に収納する装着部５とを有している。この印刷装置１は、テープカートリッジ２０から引き出された印刷テープＴに、所望の文字や図形などを印刷するとともに、テープの印刷済み部分を所定の長さに切断して、ラベルを作製するものである。
【００１７】
この印刷装置１をユーザーが使用するに際しては、先ず、開閉蓋６を開けた状態で、テープカートリッジ２０に貫通形成されたヘッド開口２３を装着部５の柱状のヘッドユニット７に案内させながら、テープカートリッジ２０を装着部５に装着し、開閉蓋６を閉じる。次に、ディスプレイ４で入力結果や編集結果を確認しながらキーボード３により所望の文字等の印刷情報を入力する。この入力に応じて、テープカートリッジ２０から供給される印刷テープＴへ、内部機構８およびヘッドユニット７のサーマルヘッド１１により、印刷が行われる。印刷が行われた印刷テープＴの印刷済み部分は、装置ケース２左側面に形成された排出口１０から随時装置ケース２の外部に送り出され、一方、印刷が行われたインクリボンＲの印刷済み部分は、テープカートリッジ２０内で巻取り収容される。そして、印刷が完了した時点で、図示しないカットボタンをユーザーが押すことにより、印刷テープＴが所望の長さに切断され、所望のラベルが作成される。
【００１８】
次に、図２ないし図４に基づいて、テープカートリッジ２０を詳細に説明する。
テープカートリッジ２０は、図２および図３に示すように、その外殻をなすカートリッジケース２１を有している。このカートリッジケース２１は、上ケース４０と下ケース５０とで構成され、カートリッジケース２１の内部は、大別すると、幅狭のテープ収容部３０と幅広のリボン収容部３１とで構成されている。
【００１９】
テープ収容部３０には、図４に示すように、印刷テープＴと、印刷テープＴを巻回したテープコア３５とからなるテープアッセンブリ３２が収容されている。リボン収容部３１には、インクリボンＲと、インクリボンＲを繰り出す繰出コア３６と、インクリボンＲを巻き取る巻取コア３７とからなるリボンアッセンブリ３３が収容されているとともに、プラテンゴムを巻装した中空円筒状のプラテン３４が収容されている。そして、これらテープコア３５、繰出しコア３６、巻取コア３７およびプラテン３４は、上ケース４０及び下ケース５０に形成された軸突起や嵌合孔に回転自在に軸支されている。
【００２０】
図３に示すように、リボン収容部３１では、下ケース５０に、図１に示すサーマルヘッド１１の挿入のための下ヘッド開口５３が形成され、また、上ケース４０に、下ヘッド開口５３に対応して上ヘッド開口４３が形成されている。また、下ヘッド開口５３の縁部には、ガイド壁５９が突出形成されている。
テープコア３５に巻き回されている印刷テープＴは、テープコア３５から繰り出されてプラテン３４に至る。一方、繰出しコア３６から送られてくるインクリボンＲは、プラテン３４（サーマルヘッド１１）を経てガイド壁５９の外周面に沿って周回して巻取コア３７に巻き取られるようになっている。これにより、インクリボンＲおよび印刷テープＴは、プラテン３４の位置で重なって併走し、前述のサーマルヘッド１１によりインクリボンＲのインクが文字形等に引き剥がされ印刷テープＴに転写される。印刷が行われた印刷テープＴの印刷済み部分は、カートリッジケース２１の送出しスリット３９を通過して、印刷装置１の排出口１０から随時装置ケース２外部に送り出される。
【００２１】
次に、カートリッジケース２１における上ケース４０および下ケース５０を詳述する。
本実施形態のカートリッジケース２１では、上ケース４０と下ケース５０との２分割構造で構成され、上ケース４０と下ケース５０とが相互に突き合わせるようにして接合されている。上ケース４０は、天壁部４１と上周壁部４２とが一体に形成されている。また、下ケース５０は、底壁部５１と下周壁部５２とが一体に形成され、底壁部５１には、前述のテープアッセンブリ３２を回転自在に支持する軸体５１Ａと、底壁部５１および軸体５１Ａを補強するためのリブ５１Ａとが突出形成されている。このような上ケース４０と下ケース５０とは、この上周壁部４２の端面と下周壁部５２の端面とを突き合わせるようにして接合されている。
【００２２】
上ケース４０には、３個の係合ピン４５と６個の圧入ピン４４と２個のフック４６とが突出部として天壁部４１から突出形成され、下ケース５０には、これらそれぞれに対応して３個の係合孔５５と６個の貫通孔５４と２個のフック受け部５６とが形成されている。これにより、各係合ピン４５が対応せる係合孔５５に係合して、上ケース４０と下ケース５０との位置決めがなされるとともに、各圧入ピン４４が対応せる貫通孔５４に圧入して、上ケース４０と下ケース５０とが接合される。また、その接合により、各フック４６が、対応せるフック受け部５６に係止して、上ケース４０と下ケース５０との接合を耐衝撃性に優れたものとする。
【００２３】
３個の係合ピン４５のうち、２個の係合ピン４５は上ケース４０の図中左右に、他の１個の係合ピン４５は上ヘッド開口４３の縁部近傍に位置しており、これら係合ピン４５はいずれも上ケース４０の天壁部４１から突出しかつ天壁部４１と一体形成されている。また、係合孔５５は、これら係合ピン４５に対応して下ケース５０の下周壁部５２に２個、ガイド壁５９に１個の計３個形成されている。係合ピン４５は、略円柱状に形成され、かつその先端部は、係合孔５５への挿入の際にこれをガイドすべくテーパー形状をなしている。また、係合孔５５は、係合ピン４５の長さに対応した深さをもって形成され、かつ係合ピン４５との締め代を０として形成され、係合ピン４５が無理なく係合するようになっている。
【００２４】
６個の圧入ピン４４のうち、５個の圧入ピン４４は上ケース４０の上周壁部４２の端面から、１個の圧入ピン４４は上ヘッド開口４３の縁部から突出するとともに、これら６個の圧入ピン４４が上ケース４０と一体に形成されている。また、貫通孔５４は、この圧入ピン４４に対応して、下ケース５０の下周壁部５２の端面に５個、ガイド壁５９に１個の計６個が下ケース５０と一体に形成されている。より具体的には、圧入ピン４４および貫通孔５４は、テープ収容部３０の後部に左右一対の２個、リボン収容部３１の右部の後部と前部とに２個、リボン収容部３１の中部に１個、リボン収容部３１の左部に１個配置されている。圧入ピン４４は、係合ピン４５と同様に、略円柱状に形成され、かつその先端部がテーパーの形状をなしている。ただし、圧入ピン４４は、係合ピン４５に比して、大径に形成されている。また、貫通孔５４は、その軸線方向に下ケース５０を貫通しており、底壁部５１の裏側で開口している。すなわち、貫通孔５４は、下ケース５０の下周壁部５２を上下方向に貫通している。また、各圧入ピン４４の軸線方向と各貫通孔５４の軸線方向とは、一致している。
【００２５】
また、圧入ピン４４の外径は、貫通孔５４の内径よりもわずかに大きく形成され、圧入ピン４４と貫通孔５４とは、締め代を０．０８ｍｍ±０．０２程度として形成されている。したがって、貫通孔５４に圧入ピン４４を嵌合する際には、係合ピン４５を係合孔５５の位置に合わせて上下両ケース４０，５０を位置決めした状態で、圧入ピン４４を貫通孔５４に圧入して、圧入ピン４４を貫通孔５４に嵌め合わせる。これにより、圧入ピン４４自体がわずかに変形し貫通孔５４に強く密着して、上ケース４０と下ケース５０との間を強く締結するとともに、上ケース４０と下ケース５０とが落下衝撃では分離しない状態となる。
【００２６】
一方で、カートリッジケース２１は、この圧入ピン４４の先端部が下ケース５０の底壁部５１の裏側から貫通孔５４を通じて押されることにより、圧入ピン４４と貫通孔５４との締付力が解除されるようになっている。すなわち、圧入ピン４４を圧入方向と反対方向から貫通孔５４を通じて押すことによって、圧入ピン４４と貫通孔５４との嵌め合いが緩み、カートリッジケース２１は、上ケース４０と下ケース５０とに分離される構成となっている。
【００２７】
２個のフック４６およびフック受け部５６は、バランスを考慮してリボン収容部３１の右部と左部とに離して配設されている。フック４６は、上周壁部４２の端面から突出し、かつ上ケース４０と一体に形成され、一方、フック受け部５６は、下ケース５０の下周壁部５２の一部を切り欠くことで形成されている。本実施形態のフック４６およびフック受け部５６から成るフック機構は、圧入ピン４４と貫通孔５４との圧入のみによる上ケース４０と下ケース５０との接合よりも、上ケース４０と下ケース５０とがより強く接合するために設けられている。したがって、落下衝撃により上ケース４０と下ケース５０とが分離してしまうことがより確実に防止される。また、インクリボンＲの皺やよじれ等の原因となるリボン収容部３１での上下両ケース４０，５０の浮きが防止される。
【００２８】
前述したようなテープカートリッジにあっては、板状部たる天壁部４１から圧入ピン４４、係合ピン４５、フック４６が突出部として突出していて、上ケース４０が複雑な形状をなしている。また、板状部たる底壁部５１から軸体５１Ａ、リブ５１Ａが突出部として突出していて、下ケース５０も複雑な形状をなしている。
このような複雑な形状の上ケース４０および下ケース５０の突出部の構成材料には、優れた成形性が要求される。
【００２９】
また、上ケース４０にあっては、上ケース４０と下ケース５０との接合時にフック４６が撓むため、フック４６は、天壁部４１の近傍部位に比較的大きな応力が生じる。すなわち、上ケース４０は、使用状態で応力を受ける第１の部分としてフック４６と、フック４６に隣接する（フック４６よりも受ける応力が平均的に少ない）第２の部分として天壁部４１とを有する。
【００３０】
また、上ケース４０における天壁部４１と上周壁部４２との境界部およびその近傍部（以下、上湾曲部という）や、下ケース５０における底壁部５１と下周壁部５２との境界部およびその近傍部（以下、下湾曲部という）、すなわち屈曲または湾曲した部分にも、圧入ピン４４と貫通孔５４との間や、係合ピン４５と係合孔５５との間の寸法誤差などにより、比較的大きな応力が生じることがある。すなわち、上ケース４０は、使用状態で応力を受ける第１の部分として前述の上湾曲部と、これに隣接する（上湾曲部よりも受ける応力が平均的に少ない）第２の部分として天壁部４１および上周壁部４２とを有する。また、下ケース５０は、使用状態で応力を受ける第１の部分として下湾曲部と、これに隣接する（下湾曲部よりも受ける応力が平均的に少ない）第２の部分として底壁部５１および下周壁部５２とを有する。
【００３１】
このような比較的大きな応力の生じる部分の構成材料には、比較的高い強度が要求される。
そこで、本実施形態における上ケース４０は、比較的高い強度や成形性を要求される部位、すなわち、圧入ピン４４、係合ピン４５、フック４６、前述の上湾曲部が汎用樹脂で構成されている。また、下ケース５０は、比較的高い強度や成形性を要求される部位、すなわち、軸体５１Ａ、リブ５１Ａ、前述の下湾曲部が汎用樹脂で構成されている。これにより、比較的高い強度や成形性を要求される部位の強度が優れたものとなるので、得られる成形体は、優れた耐久性を有する。また、汎用樹脂は優れた成形性を有しているので、このような複雑な形状であっても射出成形により成形することができる。
【００３２】
また、前述したような比較的高い強度や成形性を要求される部位に隣接する部位、例えば、比較的高い強度や成形性を要求される部位以外の部位を、植物由来樹脂を主材料として構成している。具体的には、上ケース４０における天壁部４１および上周壁部４２の大部分、下ケース５０における底壁部５１および下周壁部５２の大部分を、植物由来樹脂を主材料として構成している。これにより、得られる成形体、すなわち上ケース４０および下ケース５０は、石油を原料としない植物由来樹脂を比較的多く用いたものとなるので、環境に優しいものとなる。
【００３３】
このように、比較的高い強度の要求される部分の強度を確保しつつ、石油を原料としない植物由来樹脂を比較的多く用いて上ケース４０および下ケース５０を得ることができる。その結果、上ケース４０および下ケース５０は、優れた耐久性を有するとともに、環境に優しいものとなる。
本明細書中において、「植物由来樹脂」とは、原料として石油系の成分をほとんど用いずに、植物から取り出されたものを主原料として製造された樹脂をいい、「汎用樹脂」とは、前述の植物由来樹脂以外の樹脂をいうものとする。
【００３４】
植物由来樹脂としては、原料として石油をほとんど用いずに、植物から取り出されたものを原料として製造された樹脂であれば、特に限定はされず、例えば、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、でんぷんを含む共重合体、などの植物由来生分解性樹脂、ポリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、大豆ポリオール、ポリウレタンなどの植物由来非生分解性樹脂、などが挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
前述したような植物由来樹脂の中でも、特に、植物由来樹脂は、生分解性のものであるのが好ましい。これにより、上ケース４０における天壁部４１および上周壁部４２の大部分、下ケース５０における底壁部５１および下周壁部５２の大部分の生分解性が特に高いものとなるので、上ケース４０および下ケース５０は、より環境に優しいものとなる。
【００３５】
また、植物由来樹脂は、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、でんぷんを含む共重合体のうちの少なくとも１種を主成分とするものであるのが好ましい。これにより、上ケース４０における天壁部４１および上周壁部４２の大部分、下ケース５０における底壁部５１および下周壁部５２の大部分の強度を比較的高いものとしつつ、上ケース４０における天壁部４１および上周壁部４２の大部分、下ケース５０における底壁部５１および下周壁部５２の大部分の生分解性がより高いものとなるので、上ケース４０および下ケース５０は、優れた耐久性を有するとともに、より環境に優しいものとなる。
【００３６】
汎用樹脂は、前述の植物由来樹脂以外の樹脂であって、植物由来樹脂よりも強度の高いものであれば、特に限定はされず、各種石油系樹脂を用いることができる。この中でも、汎用樹脂としては、石油系生分解性樹脂を主成分とするものであるのが好ましい。これにより、圧入ピン４４、係合ピン４５、フック４６、前述の上湾曲部、また、軸体５１Ａ、リブ５１Ａ、前述の下湾曲部の強度を比較的高いものとしつつ、これらの生分解性が比較的高いものとなるので、上ケース４０および下ケース５０は、優れた耐久性を有するとともに、より環境に優しいものとなる。
【００３７】
石油系生分解樹脂としては、例えば、ポリエステルポリエーテル、ポリエステルオレフィン、エチレンビニルアルコール共重合体、ポリエステルアミド、ナイロン（１０量体以下のもの）、ポリエステル、ポリエーテル、ポリウレタンと脂肪族ポリアミドの共重合体、芳香族ポリエステルと脂肪族ポリエステルの共重合体、ポリアミド、カプロラクトン等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３８】
圧入ピン４４、係合ピン４５、フック４６、上湾曲部、また、軸体５１Ａ、リブ５１Ａ、下湾曲部を構成する材料は、汎用樹脂の他に、植物由来樹脂を含んでいるのが好ましい。これにより、石油を原料としない植物由来樹脂を比較的多く用いたものとなるので、上ケース４０および下ケース５０は、より環境に優しいものとなる。このような材料は、汎用樹脂と植物由来樹脂とのブレンド体、ポリマーアロイ、共重合体のいずれであってもよい。
【００３９】
上ケース４０および下ケース５０は、使用状態で応力を受ける部分（第１の部分）と、この部分に隣接する部分（第２の部分）との境界部にて、これらのうちの少なくとも一方が他方に入り組む（入り込む）ように成形されているのが好ましい。これにより、第１の部分と第２の部分とが比較的強固に接合されるので、上ケース４０および下ケース５０は、より優れた耐久性を有する。本実施形態では、圧入ピン４４、係合ピン４５、フック４６と天壁部４１との境界部、前述の上湾曲部と天壁部４１または上周壁部４２との境界部、また、軸体５１Ａ、リブ５１Ａと底壁部５１との境界部、前述の下湾曲部と底壁部５１または下周壁部５２との境界部にて、図５（Ｂ）に示すように、一方が他方に入り組んで形成されている。このような場合、例えば、まず、一方の部分を図５（Ａ）に示すように成形し、しかる後に、他方の部分を後述の成形方法により成形する。
【００４０】
上ケース４０および下ケース５０の成形方法は、射出成形であれば、特に限定されないが、多色成形、インサート成形またはアウトサート成形のうちのいずれかにより成形されたものであるのが好ましい。これにより、第１の部分と第２の部分との接合、板状部と突出部との接合をより強固なものとすることができるので、上ケース４０および下ケース５０は、より優れた耐久性を有する。
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定ない。例えば、成形体は、前述の実施形態のようなテープカートリッジに限らず、あらゆる成形体に本発明を適用可能である。例えば、電気機器の筐体、インクカートリッジ等の電気機器の消耗品等が挙げられる。
【００４１】
また、上述の実施形態では上ケース４０と下ケース５０とが嵌合により接合されているが、上ケース４０と下ケース５０とが螺子止めにより接合されている場合には、螺子穴の形成された部位を、汎用樹脂を主材料として構成するのが好ましい。これにより、比較的大きな強度を要求される螺子穴（孔）を成形体が有する場合であっても、得られる成形体は、優れた耐久性を有する。
【００４２】
また、前述の実施形態のテープカートリッジ２０のガイド壁５９を第１の部分として、これを汎用樹脂を主材料として構成することができる。これにより、テープカートリッジを印字装置に装着または脱却する際に、テープカートリッジ２０のガイド壁５９が印字装置１のヘッドユニット７に擦れて、ガイド壁５９に比較的大きな応力が生じても、下ケース５０の損傷を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態におけるテープカートリッジを収容するための印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明を適用したテープカートリッジの全体を示す斜視図である。
【図３】図２に示すテープカートリッジのカートリッジケースの分解図である。
【図４】図２に示すテープカートリッジの内部構成を示す図である。
【図５】図２に示すテープカートリッジにおける突出部と板状部との境界部を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１……印字装置  ２……装置ケース  ３……キーボード  ４……ディスプレイ  ５……装着部  ６……開閉蓋  ７……ヘッドユニット  ８……内部機構  １０……排出口  ２０……テープカートリッジ  ２１……カートリッジケース（成形体）  ２２……モールド孔  ９……メッキ層  ３０……テープ収容部  ３１……リボン収容部  ３２……テープアッセンブリ  ３３……リボンアッセンブリ  ３４……プラテン  ３５……テープコア  ３６……繰出コア  ３７……巻取コア  ３９……送出しスリット  ４０……上ケース  ４１……天壁部（板状部、第２の部分）  ４２……上周壁部（第２の部分）  ４３……上ヘッド開口  ４４……圧入ピン（突出部）  ４５……係合ピン（突出部）  ４６……フック（突出部、第１の部分）  ５０……下ケース  ５１……底壁部（板状部、第２の部分）  ５１Ａ……軸体  ５１Ｂ……リブ  ５２……下周壁部（第２の部分）  ５４……貫通孔  ５５……係合孔  ５６……フック受け部  ５９……ガイド壁（第１の部分）Ｒ……インクリボン  Ｔ……印刷テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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