(57)【要約】【課題】  エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグを区画する区画布の端部に与えられる衝撃を低減させることができるサイドエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】  インフレータからのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者Ｐとの間にて展開膨張するエアバッグ２６を備えたサイドエアバッグ装置２２において、前記エアバッグ２６の中央部には前後方向に延びる帯状をなすテザー２８を設ける。テザー２８はエアバッグ２６を上部区画室２９と下部区画室３０とに区画するように構成し、前記両区画室２９，３０は前記テザー２８の前方及び後方に位置する前部連通路３１及び後部連通路３２において互いに連通するように構成する。前記前部連通路３１及び後部連通路３２にはエアバッグ２６を構成する左右の基布間を接合する前部接合部３３及び後部接合部３４をそれぞれ設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグの中央部には前後方向に延びる帯状をなす区画布が設けられ、該区画布はエアバッグを上部区画室と下部区画室とに区画するように構成され、前記両区画室は前記区画布の前方及び後方に位置する前部連通路及び後部連通路において互いに連通するように構成され、
前記前部連通路及び後部連通路の少なくとも一方にはエアバッグを構成する左右の基布間を接合する接合部が設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグの中央部には前後方向に延びる帯状をなす区画布が設けられ、該区画布はエアバッグを上部区画室と下部区画室とに区画するように構成され、前記両区画室は前記区画布の前方及び後方に位置する前部連通路及び後部連通路において互いに連通するように構成され、
前記区画布の一端部又は両端部の延長線上にはエアバッグを構成する左右の基布間を接合する接合部が設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス発生源はエアバッグの後端部に設けられ、前記接合部は後部連通路に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記接合部はエアバッグを構成する左右の基布間を隙間なく縫着するシームにより構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記接合部はエアバッグを構成する左右の基布間を上下方向に延びるように接合することにより構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に対する側方からの衝突により、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグが搭乗者の側方で展開膨張されるようにしたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のサイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったときに、エアバッグ内部に備えられたインフレータで発生されたガスを、エアバッグ内に噴出供給してエアバッグを展開膨張させるようにしている。そして、従来のサイドエアバッグ装置としては、エアバッグ内の空間が上側及び下側の２つの区画室に分割され、上側の区画室が下側の区画室よりも遅れて展開膨張するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このサイドエアバッグ装置は、搭乗者の腰部に対応する下側の区画室から優先的に展開膨張させて搭乗者を有効に保護するようになっている。前記上側と下側との２つの区画室は、エアバッグを構成する左右の基布間を連結する区画布としてのテザーにより区画されている。前記テザーは、エアバッグを構成する基布と同じ材質からなり、該テザーの幅方向の両端部が前記エアバッグの基布にそれぞれ縫着されている。
【特許文献１】国際公開第０２／１００６９０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１のサイドエアバッグ装置では、テザーの前方及び後方に前記２つの区画室を連通する連通路が設けられている。このため、エアバッグの展開膨張の際には、インフレータから噴出されるガス流による衝撃がテザーの前後両端部に集中して作用することとなり、テザーとエアバッグの基布との縫着部分が破断してしまうおそれがあった。特に、インフレータに近接する側のテザーの端部が破断され易かった。
【０００４】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグを区画する区画布の端部に与えられる衝撃を低減させることができるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグの中央部には前後方向に延びる帯状をなす区画布が設けられ、該区画布はエアバッグを上部区画室と下部区画室とに区画するように構成され、前記両区画室は前記区画布の前方及び後方に位置する前部連通路及び後部連通路において互いに連通するように構成され、前記前部連通路及び後部連通路の少なくとも一方にはエアバッグを構成する左右の基布間を接合する接合部が設けられていることを要旨とする。
【０００６】
上記構成によれば、エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグを区画する区画布の端部にガス流による衝撃が集中して作用しても、前記前部連通路及び後部連通路の少なくとも一方にはエアバッグを構成する左右の基布間を接合する接合部が設けられているため、区画布の端部に与えられる衝撃が低減される。このため、区画布とエアバッグの基布との接合部分が、該区画布の端部から破断してしまうおそれをなくすことができる。この結果、エアバッグ内が所定の圧力分布状態になるように適正に区画されるので、搭乗者が有効に保護される。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグの中央部には前後方向に延びる帯状をなす区画布が設けられ、該区画布はエアバッグを上部区画室と下部区画室とに区画するように構成され、前記両区画室は前記区画布の前方及び後方に位置する前部連通路及び後部連通路において互いに連通するように構成され、前記区画布の一端部又は両端部の延長線上にはエアバッグを構成する左右の基布間を接合する接合部が設けられていることを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグを区画する区画布の端部にガス流による衝撃が集中して作用しても、該区画布の一端部又は両端部の延長線上にはエアバッグを構成する左右の基布間を接合する接合部が設けられているため、区画布が屈曲又は湾曲した形状であっても該区画布の端部に与えられる衝撃が低減される。このため、区画布とエアバッグの基布との接合部分が、該区画布の端部から破断してしまうおそれをなくすことができる。この結果、エアバッグ内が所定の圧力分布状態になるように適正に区画されるので、搭乗者が有効に保護される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記ガス発生源はエアバッグの後端部に設けられ、前記接合部は後部連通路に設けられていることを要旨とする。
【００１０】
上記構成によれば、エアバッグの展開膨張の際にガス流による衝撃が大きく作用するガス発生源に近い場所に接合部が設けられるため、区画布の端部に与えられる衝撃がより効果的に低減される。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記接合部はエアバッグを構成する左右の基布間を隙間なく縫着するシームにより構成されていることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、前記接合部はエアバッグを構成する左右の基布間を隙間なく縫着するシームにより構成されているため、区画布の端部に与えられる衝撃が簡単な構成で低減される。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記接合部はエアバッグを構成する左右の基布間を上下方向に延びるように接合することにより構成されていることを要旨とする。
【００１４】
上記構成によれば、前後方向に延びる区画布に対して接合部が上下方向に延設されているので、区画布の端部に与えられる衝撃がより一層効果的に低減される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグを区画する区画布の端部に与えられる衝撃を低減させることができるサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１及び図２に基づいて説明する。
図１には、車室内に配置された左側のフロントシート２１が示されている。このフロントシート２１は腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとを備えている。フロントシート２１の背もたれ部２１ｂの左側には、車両のボディサイド部の一部を構成する図示しないドアと対応するようにサイドエアバッグ装置２２がケース２３内に収容した状態で埋設されている。なお、図面においては、左側のフロントシート２１のみが示されているが、右側のフロントシートの右側にも同様なサイドエアバッグ装置２２が内装されている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、前記サイドエアバッグ装置２２は、筒状のリテーナ２４と、このリテーナ２４内にかしめられたガス発生源としての円柱状をなすインフレータ２５と、これらリテーナ２４及びインフレータ２５を被覆する袋状のエアバッグ２６とを備えている。リテーナ２４及びインフレータ２５は、エアバッグ２６の後端部中央に配置されている。エアバッグ２６は、リテーナ２４とケース２３との間に挟み込まれた状態でケース２３に固定されている。インフレータ２５の内部にはエアバッグ２６を展開膨張させるための図示しないガス発生剤が収容されている。インフレータ２５の下端部には、ガス発生剤から発生するガスを噴出させるためのガス噴出口２５ａが形成されている。
【００１８】
リテーナ２４の下端部には、インフレータ２５のガス噴出口２５ａを覆う筒状のインナーチューブ２７の上端部が取着されている。インナーチューブ２７を構成している織布には、織目の隙間を通してガスが漏れないようにシリコーンコーティングが施されている。インナーチューブ２７は、ガス噴出口２５ａからエアバッグ２６の下端部へ向かって該エアバッグ２６の周縁に沿って延びている。インナーチューブ２７の上端部には、上方へ延びる帯状の取付片２７ａが形成されている。この取付片２７ａは、リテーナ２４とケース２３との間に挟み込まれた状態でエアバッグ２６とともにケース２３に固定されている。したがって、インフレータ２５のガス噴出口２５ａよりも上側の部分は、インナーチューブ２７によって完全には覆われていない。また、インフレータ２５には、車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しないセンサが電気的に接続されている。
【００１９】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、前記エアバッグ２６は、略楕円形状をなす織布からなる左右一対の基布２６ａ，２６ｂを重ね合わせ、それらの周縁に沿って縫着することにより、全体として袋状をなすように形成されている。エアバッグ２６は、折り畳み状態でケース２３内に収容されている。
【００２０】
展開状態のエアバッグ２６の上下方向及び前後方向のほぼ中央部には、両基布２６ａ，２６ｂ間を橋架するように縫着された帯状をなす区画布としてのテザー２８が設けられている。このとき、テザー２８は、前記ガス噴出口２５ａの前方に位置するようになっている。このテザー２８は、前記エアバッグ２６を構成する両基布２６ａ，２６ｂと同じ材質からなっているとともに、車両の前後方向に延びるように設けられている。このとき、テザー２８の前後の幅は、エアバッグ２６の前後の幅の半分以上を占めるようになっている。テザー２８は帯状をなす一対の基布２８ａ，２８ｂにより構成されている。前記一対の基布２８ａ，２８ｂは、長手方向の対向する一側縁同士が互いに縫着されており、他側縁はそれぞれエアバッグ２６の両基布２６ａ，２６ｂに縫着されている。
【００２１】
そして、前記テザー２８は、エアバッグ２６内を、上部区画室２９と下部区画室３０との２つの区画室に区画している。上部区画室２９と下部区画室３０とは、前記テザー２８の前方及び後方に位置する前部連通路３１及び後部連通路３２において互いに連通するように構成されている。
【００２２】
前部連通路３１及び後部連通路３２には、前記両基布２６ａ，２６ｂ間を隙間なく縫着したシームよりなる接合部としての前部接合部３３及び後部接合部３４がそれぞれ上下方向に延びるように設けられている。このとき、後部接合部３４は、前記テザー２８と前記ガス噴出口２５ａとを結ぶ直線上に位置している。さらにこのとき、前記両接合部３３，３４の上端部は、前記テザー２８よりも上側に位置し、下端部は、前記テザー２８よりも下側に位置している。
【００２３】
前記両接合部３３，３４は、エアバッグ２６の膨張展開の際に、ガス流によりテザー２８の前後両端部に与えられる衝撃を低減するためのものである。したがって、前記衝撃の低減効果を高めるために、前記前部接合部３３とテザー２８の前端部との距離は、該前部接合部３３とエアバッグ２６の前端部との距離よりも短いことが好ましい。同様に、前記後部接合部３４とテザー２８の後端部との距離は、該後部接合部３４とエアバッグ２６の後端部との距離よりも短いことが好ましい。
【００２４】
そして、エアバッグ２６が最も大きく展開膨張した時に、上部区画室２９及び下部区画室３０は、フロントシート２１に着座している大人の搭乗者Ｐの肩部と胸部、及び腰部にそれぞれ対応するように配置されている。すなわち、前記テザー２８は、胸部の下端部にある。
【００２５】
次に、前記サイドエアバッグ装置２２の動作を図１及び図２に基づいて説明する。
一般に、人体側部の耐衝撃性においては、腰部の方が肩部や胸部（腹部）よりも勝っていることが知られている。このため、搭乗者の肩部から腰部にかけての保護を行うエアバッグの場合、その展開膨張によって搭乗者に作用する衝撃は、腰部よりも肩部や胸部の方が小さいことが望ましい。
【００２６】
さて、車両のボディサイド部に対する他の車両による衝突により、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、前記センサからの検出信号に基づいて図示しない制御回路を介してインフレータ２５に対して駆動電流が出力される。そして、この駆動電流に基づく加熱により、インフレータ２５内のガス発生剤からガスが発生され、このガスが、図１及び図２の矢印で示すように、インフレータ２５のガス噴出口２５ａからインナーチューブ２７内を通ってエアバッグ２６内の下部区画室３０にガス流として噴出供給される。
【００２７】
そして、下部区画室３０内がガスで充分に満たされた後、下部区画室３０の高められた内圧に押出されるように、前部連通路３１及び後部連通路３２を通ってガス流は上部区画室２９に流れ込む。このとき、ガス流によって前記テザー２８の前後両端部には、集中的に大きな衝撃が与えられる。しかしながら、この衝撃は両接合部３３，３４によって一部が吸収されることによりテザー２８の前後両端部に作用する衝撃が低減される。このため、テザー２８の前後両端部において、前記両基布２８ａ，２８ｂ間の縫着部分、及び該両基布２８ａ，２８ｂと前記両基布２６ａ，２６ｂとのそれぞれの縫着部分が前記衝撃によって破断されるおそれがなくなる。その後、上部区画室２９がガスで満たされてエアバッグ２６全体が展開膨張した際に、下部区画室３０が比較的硬く、上部区画室２９が比較的柔らかいといった適正な展開膨張状態となり、搭乗者Ｐが有効に保護される。
【００２８】
以上詳述した実施形態によれば次のような効果が発揮される。
・  実施形態のサイドエアバッグ装置２２は、前記前部連通路３１及び後部連通路３２に前記両接合部３３，３４がそれぞれ設けられた構成である。したがって、エアバッグ２６の展開膨張の際に、エアバッグ２６を区画するテザー２８の前後両端部にガス流による衝撃が集中して作用しても、前記両接合部３３，３４により該衝撃の一部が吸収されてテザー２８の前後両端部に作用する衝撃が低減される。このため、テザー２８とエアバッグ２６の基布２６ａ，２６ｂとの縫着部分が、該テザー２８の前後両端部から破断してしまうおそれをなくすことができる。この結果、エアバッグ２６内が所定の圧力分布状態になるように適正に区画されるので、搭乗者Ｐが有効に保護される。
【００２９】
・  実施形態のサイドエアバッグ装置２２は、前記両接合部３３，３４がエアバッグ２６の左右の基布２６ａ，２６ｂ間を隙間なく縫着するシームにより構成されている。このため、エアバッグ２６の展開膨張の際に、テザー２８の前後両端部に作用するガス流の衝撃を、簡単な構成で低減することができる。
【００３０】
（変更例）
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記両接合部３３，３４とテザー２８の前後両端部とはそれぞれ接触してもよい。
【００３１】
・  前記前部接合部３３を省略し、後部接合部３４のみとしてもよい。この場合、前記インナーチューブ２７を省略することが望ましい。
・  前記両接合部３３，３４はシームによって構成する以外にも、エアバッグ２６の左右の基布２６ａ，２６ｂ間を、接着剤で接合したり、溶着によって接合したりしてもよい。あるいは前記テザー２８よりも幅狭のテザー又は前記テザー２８を袋おりにしたものを介した縫製により接合して構成してもよい。
【００３２】
・  図３（ａ）に示すように、前記テザー２８の前後両端部を、エアバッグ２６の下方に向けて屈曲させて、該テザー２８の形状を側面コ字状としてもよい。このとき、前記両接合部３３，３４の代りに、前記テザー２８の一端部又は両端部の延長線上に接合部としての一対の延長接合部４０をそれぞれ設けてもよい。さらに、この側面コ字状のテザー２８は、該テザー２８を上下に反転させた形状としてもよい。
【００３３】
・  図３（ｂ）に示すように、前記テザー２８の形状を側面Ｖ字状としてもよい。このとき、前記両接合部３３，３４の代りに、前記テザー２８の一端部又は両端部の延長線上に接合部としての一対の延長接合部４０をそれぞれ設けてもよい。さらに、この側面Ｖ字状のテザー２８は、該テザー２８を上下に反転させた形状としてもよい。
【００３４】
・  図４（ａ）に示すように、前記テザー２８の形状を側面Ｕ字状としてもよい。このとき、前記両接合部３３，３４の代りに、前記テザー２８の一端部又は両端部の延長線上に接合部としての一対の延長接合部４０をそれぞれ設けてもよい。さらに、この側面Ｕ字状のテザー２８は、該テザー２８を上下に反転させた形状としてもよい。
【００３５】
・  図４（ｂ）に示すように、前記テザー２８を、該テザー２８の前端部が上昇するように傾斜させて構成してもよい。このとき、前記両接合部３３，３４はテザー２８の延設方向とは異なる方向に延びるように構成してもよい。さらにこのとき、前記両接合部３３，３４はエアバッグ２６の上下方向に延びていなくてもよい。さらに、このテザー２８は、該テザー２８の前端部が下降するように傾斜させて構成してもよい。
【００３６】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記接合部は前記区画布の延設方向とは異なる方向に延びるようにエアバッグの左右の基布間を接合するように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【００３７】
従って、前後方向に延設された区画布に対して接合部が該区画布の延設方向とは異なる方向に延設されているので、区画布の端部に与えられる衝撃を効果的に低減させることができる。
【００３８】
・  前記接合部と区画布との距離は、該接合部とエアバッグの端部との距離よりも短いことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
従って、エアバッグの膨張展開の際に、ガス流により区画布の端部に与えられる衝撃の低減効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施形態の車室内の側面図。
【図２】（ａ）は実施形態のエアバッグの断面図、（ｂ）は（ａ）の２ｂ−２ｂ線断面図。
【図３】（ａ）、（ｂ）はともに変更例のエアバッグの断面図。
【図４】（ａ）、（ｂ）はともに変更例のエアバッグの断面図。
【符号の説明】
【００４０】
２２…サイドエアバッグ装置、２５…ガス発生源としてのインフレータ、２６…エアバッグ、２６ａ，２６ｂ…エアバッグを構成する基布、２８…区画布としてのテザー、２８ａ，２８ｂ…区画布としてのテザーを構成する基布、２９…上部区画室、３０…下部区画室、３１…前部連通路、３２…後部連通路、３３…接合部としての前部接合部、３４…接合部としての後部接合部、４０…接合部としての延長接合部、Ｐ…搭乗者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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