(57)【要約】【課題】  めっき処理用容器の内側及び外側の間でめっき液の流通を円滑に行い、かつ、めっき処理用容器内部において被めっき物及びメディアの攪拌を効率良く行うことができるめっき処理用容器、当該めっき処理用容器を備えるバレルめっき装置、及びめっき処理用容器の製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】  めっき処理に用いるめっき処理用容器であって、前記めっき処理用容器の内側と外側との間で液体の流通を可能にする透過部と、前記めっき処理用容器の内面に設けられた凸部から構成される攪拌部と、を備えるめっき処理用容器。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき処理に用いるめっき処理用容器であって、前記めっき処理用容器の内側と外側との間で液体の流通を可能にする透過部と、前記めっき処理用容器の内面に設けられた凸部から構成される攪拌部と、を備えることを特徴とするめっき処理用容器。
【請求項２】
前記透過部の内面と、前記めっき処理用容器の前記攪拌部が設けられた領域の内面と、が同一面上に延在することを特徴とする請求項１に記載のめっき処理用容器。
【請求項３】
前記透過部と前記攪拌部の材料が同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載のめっき処理用容器。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一に記載のめっき処理用容器を備えるバレルめっき装置。
【請求項５】
めっき処理に用いるめっき処理用容器を射出成形により製造する製造方法であって、前記めっき処理用容器の少なくとも透過部を構成する領域に液体を透過可能にする部材を配置した後に、射出成形を行うことを特徴とするめっき処理用容器を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき処理用容器、バレルめっき装置、及びめっき処理用容器の製造方法に関し、特に微小な電子部品等のめっき処理を行うためのめっき処理用容器、バレルめっき装置、及びめっき処理用容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の被めっき物とメディアを入れためっき処理用容器を、めっき液を貯留しためっき漕内に浸漬し当該部品のめっき処理を行うバレルめっき装置が知られている。代表的な装置として、水平バレル方式及び斜めバレル方式等のめっき装置がある。水平方式及び斜め方式に拘わらず、めっき処理用容器に被めっき物及びメディアを投入して、めっき処理用容器をめっき液に浸漬した状態で回転し、被めっき物及びメディアを攪拌させながら被めっき物のめっき処理を行うものである。なお、めっき処理用容器にはめっき液が流通できる小孔が形成されていて、めっき液は当該小孔を介して容器内に侵入し、被めっき物等がめっき液に浸漬される。
【０００３】
ここで、攪拌は、めっき処理用容器が回転すると、主として、めっき処理用容器の内面（めっき液が透過可能なメッシュ部材等の内面を含む）と被めっき物及びメディアとの間の摩擦により被めっき物及びメディアが転がることにより生じる。また、被めっき物及びメディアが攪拌されると、併せてめっき処理用容器内でのめっき液の循環も生じる。
【０００４】
なお、メディアは、被めっき物をめっき処理用容器内に配置された陰極給電部と接触させるための導電体である。
【０００５】
図６は、斜めバレル方式のめっき装置に用いられるめっき処理用容器１０３を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は（ａ）の線６Ｂ−６Ｂに沿った一部断面図である。めっき処理用容器１０３は２つの部品から構成され、横方向断面６角形状で篭状の枠体１０９と、該枠体１０９の内側に配置される内篭部材１０７から構成されている。
【０００６】
枠体１０９の上面には、被めっき物及びメディア等を出し入れするための開口部１１３が設けられている。また、枠体１０９の周囲には複数の開口１０５が設けられめっき液の枠体１０９内への流通路を形成する。
【０００７】
枠体１０９の内側には、可撓性があり押し潰すことができる材料からなる袋状の内篭部材１０７がボルト・ナット１１５で固定されている。内篭部材１０７は、枠体１０９と同様に断面６角形状であり、上端に開口部１１３を有し、被めっき物等の出し入れをすることができる。さらに、内篭部材１０７はめっき液を透過するが、被めっき物及びメディアは通過できない程度の小孔を有する。
【０００８】
上記構成において、内篭部材１０７は押し潰されて、枠体１０９の開口部１１１を介して枠体１０９内に入れられる。枠体１０９内で潰された内篭部材１０７を元の形に戻し、枠体１０９及び内篭部材１０７の底部においてボルト・ナット１１５等の固定手段により内篭部材１０７が枠体１０９に固定される。また、内篭部材１０７の開口部１１３側の縁部は、枠体１０９の開口部１１１の縁部とクリップ部材１１７により挟み込まれるようにして固定される（図６（ｂ）参照。）。
上記構成において、めっき処理用容器１０３をめっき液を貯留しているめっき漕内に浸漬させると、めっき液は枠体１０９の開口部１０５を通り、内篭部材１０７を透過して被めっき物及びメディアを浸漬する。この状態で、めっき処理用容器１０３を回転させるとともに、通電させて被めっき物のめっき処理を行う（特許文献１参照。）。
【０００９】
さらに、上記従来例では、固定手段としてボルト・ナット１１５や、クリップ部材１１７を用いて内篭部材１０７を枠体１０９を取り付けたが、接着材等を用いて、枠体の開口部を覆うようにメッシュ等の透過性部材を直接接着するめっき処理用容器も知られている。
【００１０】
また、図７は水平バレル方式のめっき装置に用いられるめっき処理用容器２０３を示し、（ａ）はめっき処理用容器２０３の一部切り欠き斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の７Ｂ部分の拡大図である。
【００１１】
水平バレル方式めっき装置は、筒状の閉口めっき処理用容器２０３をめっき漕内に水平に配置し、閉口めっき処理容器２０３を回転させるとともに閉口めっき処理容器内に投入された被めっき物を通電し、被めっき物のめっき処理を行うものである。
【００１２】
めっき処理用容器２０３は、６角形状の側壁２０５と、周壁２０９からなる筒状の容器である。
【００１３】
側壁２０５の中心には、回転軸２１１が設けられていてこの回転軸２１１が水平となるようにめっき漕内に配置される。また、周壁２０９は、その厚み方向に貫通する小孔を有し、めっき処理用容器２０３の内部と外部のめっき液の流通を可能としている。
【００１４】
さらに、図７（ｂ）に示されるように、側壁２０５及び周壁２０９の内面には四角錐形状の突起すなわちダイヤカット面２１９が隙間なく形成されている。このダイヤカット面２１９により被めっき物の内面への貼り付きを防止している。
上記構成において、めっき処理のためめっき処理容器２０３を回転させ、投入された被めっき物に通電しめっき処理を行う（特許文献２若しくは３参照。）。
【００１５】
【特許文献１】実登３０４９３５５号公報（段落番号〔０００９〕〜〔００１１〕、図３〜図４）
【特許文献２】特開平１０−３１７１９８号公報（段落番号〔００１３〕〜〔００１４〕、図４）
【特許文献３】特開平８−３７９１号公報（段落番号〔０００８〕〜〔０００９〕、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
めっき処理の工程において、図６に示されるめっき処理用容器１０３を回転させ、被めっき物及びメディアを攪拌すると、被めっき物等がボルト・ナット１１５に貼り付いたりする場合がありめっき処理が十分になされない恐れがある。さらに攪拌が不十分であると、めっき処理用容器１０３内でのめっき液の循環が行われ難くなりめっき処理の均一化が図れない恐れがある。
【００１７】
また、寸法誤差等により、クリップ部材１１７と内篭部材１０７との間に隙間が生じる場合がある。この場合には、その隙間内に被めっき物等が挟まってしまう恐れがある。そうするとめっき処理が十分でなかったり、めっき処理用容器からの被めっき物の取り出し等が困難になったりする不都合が生じる。
【００１８】
さらに、近年の電子部品の極小化に伴い内篭部材１０７の小孔の径を小さくすると、内篭部材１０７の表面及びその表面に設けられた小孔から形成される凹凸と被めっき物及びメディアとの摩擦が減少し攪拌が十分に行えなかったり、内家部材１０７内でのめっき液の循環が不十分となる事態が将来生じる恐れがある。そうすると、めっき処理を均一に行うことが困難となる。
【００１９】
また、透過性のあるメッシュ部材を外枠の開口部（図６の１０５等を参照。）を覆うように接着剤等により直接接着して作製しためっき処理用容器では、接着が不十分であったり、被めっき物やメディアを攪拌する際に受ける衝撃により接着部分が剥離して外枠とメッシュ部材との間に隙間が生じる場合があった。この場合にも、その隙間部分に被めっき物やメディアが挟まってしまいめっき処理が十分にできなかったり、めっき処理用容器から被めっき処理物を取り除くことが困難となる恐れがある。
【００２０】
さらに、図６の内篭部材と同様にメッシュ部材の小孔を小さくすると、被めっき物及びメディアと、メッシュ部材との摩擦が減少し、被めっき物とメッシュ部材の攪拌及びめっき液の循環が十分に行えずめっき処理を均一に行えない恐れがある。
【００２１】
他方、図７のめっき処理用容器２０３は、その側壁２０５及び周壁２０９の内面にダイヤカット面２１９を備えるとともに、めっき処理用容器２０３の内側と外側間でめっき液の流通を可能とする小孔２２１が設けられている。しかしながら、近年の電子部品の極小化にともない、小孔２２１の径や、内面への貼り付きを防止をするための凹凸の寸法も非常に小さくする必要が生じている。そうすると、穿孔や凹凸形成の工程が複雑で困難となりつつある。
【００２２】
ところで、図７に示すめっき処理用容器２０３の周壁２０９の内面に形成したダイヤカット面２１９を構成する凹凸は、被めっき物及びメディアを積極的に攪拌しめっき処理を均一に行うためのものではなく、単に周壁２０９内面に被めっき物等が貼り付くことを防止するためのものである。よって、被めっき物の極小化により、凹凸の寸法を小さくするに従い、被めっき物やメディアの攪拌及びめっき液の循環が十分に行われないという問題が生じてきている。
【００２３】
そこで本発明は、被めっき物とメディアを攪拌を十分に行えるとともに、めっき液の透過性を確保した上で、作製が容易なめっき処理用容器及びめっき処理用容器を備えたバレルめっき装置、そして、めっき処理用容器の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するための本発明のめっき処理用容器の第１の態様は、前記めっき処理用容器の内側と外側との間で液体の流通を可能にする透過部と、前記めっき処理用容器の内面に設けられた凸部から構成される攪拌部と、を備える構成である。
本発明のめっき処理用容器によれば、枠体部と透過部とを有しているので、めっき処理用容器の内側及び外側との間でめっき液の流通が十分に行われ、また、被めっき物及びメディアにより掻き上げられ攪拌が十分に行われる。さらに、攪拌に伴いめっき処理用容器内でのめっき液の循環が行われる。よって、被めっき物のめっき処理が均一に行われる。
【００２５】
本発明のめっき処理用容器の第２の態様では、前記透過部の内面と、前記めっき処理用容器の前記攪拌部が設けられた領域の内面と、が同一面上に延在する。
本発明のめっき処理用容器の第３の態様では、前記透過部と前記攪拌部の材料が同一である。
【００２６】
めっき処理作業中に環境温度の変化が生じても、めっき処理用容器が同一部材から構成されているので、異なる材料の部材間で生じる歪みよる破壊等を防止できる。
本発明よるバレルめっき装置の態様は、前述のめっき処理用容器の第１〜第３の態様の何れか一のめっき処理用容器を備える構成である。前述のめっき処理用容器と同様の作用を奏するバレルめっき装置である。
【００２７】
本発明によるめっき処理用容器を製造する方法は、射出成形により製造する製造方法であって、前記めっき処理用容器の少なくとも透過部を構成する領域に液体を透過可能にする部材を配置した後に、射出成形を行う構成である。
【００２８】
本発明では透過部と攪拌部を備えるめっき処理用容器を射出成形用いることにより、製造工程を簡易にできる
【発明の効果】
【００２９】
本発明のめっき処理用容器及び当該めっき処理用容器を備える装置によれば、周囲は、めっき液を流通できる透過部と、被めっき物及びメディアを攪拌させるための攪拌部を設けているので透過機能及び攪拌機能の両立しためっき処理用容器を実現できる。
【００３０】
従来めっき処理用容器の少なくともめっき液を流通するための開口部領域にメッシュ部材等を接着等により固定したためメッシュ部材とめっき処理用容器の内面に段差や隙間等が生じて、その段差等に被めっき物が引っ掛かりめっき処理が均一にできなかったが、本発明のめっき処理容器の内面において、そのような段差や隙間が生じることがないで攪拌が均等に行われめっき処理が均一に行われる。
【００３１】
また、攪拌部の形状の設計の自由度を高めることができる。
【００３２】
攪拌部と透過部を同質材料から形成することにより、線膨張係数が等しくなる。そうすると、めっき液の温度変化すなわち環境温度の変化が生じた場合であっても、攪拌部と透過部間で歪み等によりめっき処理容器に内部応力が生じて損傷する恐れがない。さらに、同じ材料とすることによりリサイクルの際に枠体と透過部材を分別することが不要となりリサイクルも容易となる。
【００３３】
従来のめっき処理用容器は、枠体を形成した後に内篭部材を装着する方法が取られていたが、本発明では透過部と攪拌部を含むめっき処理用容器を射出成形するとうい簡易な方法で製造でき、めっき処理用容器の生産効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明によるめっき処理容器、バレルめっき装置及びめっき処理用容器の製造方法の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
＜第１の実施形態＞
図１は、めっき処理用容器３の全体を示す図である。横断面がほぼ６角形状のめっき処理用容器３は、周壁９と底壁１３とから構成されている。めっき処理用容器３の上端は開口部１１であり、当該開口部１１を介して被めっき物や導電性部材であるメディアの出し入れを行うことができる。周壁９には、その厚み方向に延在する複数の凹部５が設けられ、さらに凹部５には透過部７が設けられている。透過部７はメッシュ状の部材から構成され、めっき処理用容器３の内側及び外側の間でめっき液の流通ができる。
【００３６】
図２（ａ）は、図１の２Ａ部の内面を示す部分拡大図である。また、図２（ｂ）は、線２Ｂ−２Ｂに沿った断面図である。
【００３７】
周壁９は、凹部５と凹部内に延在する透過部７とから構成されている。この透過部７は微細な孔を備え、当該微細な孔を介してめっき液が流通できるような構成である。周壁９の内面９ｂには攪拌部１４が設けられている。図２（ａ）に示されるように、攪拌部１４は上下方向に対して所定角度で傾斜し互いに交差する突起部１５、１６から構成されている。すなわち、攪拌部１４はｘ字形状に配置されている。また、突起部１５、１６により形成される菱形領域内に透過部７が配置される。
【００３８】
このように突起部１５、１６を傾斜させることにより、周壁９の単位面積辺りの攪拌部領域を後述の第２〜第４に比較して大きく取れ、攪拌効率を高めることが可能となる。
【００３９】
図２（ｂ）を参照し周壁９の構造をさらに説明する。図中上側が周壁９の内面９ｂであり、図中下側が周壁９の外面９ｃである。周壁９は、攪拌部１４を構成する断面三角形状の突起部１５、１６と、めっき液が流通可能な透過部７とから構成されている。
【００４０】
突起部１５，１６は、周壁９の上下方向に対する傾きが異なるのみで、形状は同じであるから突起部１５について説明する。突起部１５は傾斜面１５ａ、１５ｂから形成され、傾斜面１５ａの一端は周壁の内面９ｂの一端から周壁９の厚み方向において離れるように延び別の傾斜面１５ｂの一端に連続する。傾斜面１５ａと１５ｂとは鋭角に連続し、ほぼ断面三角形状である。また、周壁９の内面９ｂの他端は、透過部７の内面７ｂの一端とほぼ同一平面上に連続する。
【００４１】
また、突起部１５、１６の断面を三角形状にした理由は、内面９ｂと、傾斜面１５ａ、１５ｂとの間の角度を少なくとも９０度より大きくすることで、内面９ｂと傾斜面１５ａ、１５ｂとの間に被めっき物やメディア等が引っかかりそこに留まってしまい、後述する攪拌を妨げてしまうことを防止するためである。
【００４２】
さらに、透過部７の厚みは、周壁９の内面９ｂと外面９ｃとの間の厚みより薄く形成され、周壁９の外面９ｃと透過部７の外面７ｃとの間には段差すなわち凹部５が形成されている。
【００４３】
この構成により、周壁９の突起部１５、１６は、めっき処理用容器３内に投入された被めっき物及びメディアを攪拌する。また、透過部７を介してめっき処理用容器３の内側と外側との間でめっき液の流通を行う。
【００４４】
上記めっき処理用容器３を用いてめっき処理を行う工程について簡単に説明する。めっき処理用容器３は、めっき液が貯留されためっき漕内に、めっき処理用容器の回転軸が鉛直方向に対して傾斜して配置される。すなわち、開口部１１が斜め上方に向くような配置となる。
【００４５】
めっき処理の対象である被めっき物と、導電部材メディアを開口部１１から投入し、めっき処理用容器３を回転させるとともに、めっき漕内に配置された陽極電極とめっき処理用容器内に配置された陰極電極とを通電する。めっき処理用容器３を回転すると攪拌部１５により被めっき物及びメディアがある程度上方に掻き上げられ、突起部１５、１６の傾斜面（例えば突起部１５の傾斜面１５ａ、１５ｂの一方）から転がり落ちる位置に達すると、めっき処理用容器３の底壁１３方向に落下する。このように、被めっき物及びメディアは順次掻き上げられ落下することにより、攪拌されることとなる。この攪拌により、被めっき物のめっき処理を均一に行うことができる。また、被めっき物等の攪拌により併せてめっき液の攪拌も行われる。
【００４６】
上記めっき処理用容器に用いられる周壁９の作製方法について簡単に説明する。
従来から知られる射出成形等を用いて被めっき処理用容器を形成する。すなわち、めっき処理用容器を形成するための一組の金型を組み合わせる。金型を組み合わせることにより形成されたキャビティ内に溶融した樹脂等が射出され、その溶融樹脂でキャビティを充填する。その後、当該一組の金型を冷却し樹脂を固化させる。そして、一組の金型を分割し、金型の凹部からめっき処理用容器を取り出して完成するものである。
【００４７】
なお、めっき処理容器３の少なくとも凹部５となる部分に対応する金型の箇所にメッシュ部材を配置する。メッシュ部材を配置した状態の金型に他の金型を組み合わせ溶融樹脂を充填する。
【００４８】
別の例として、メッシュ部材を配置するのではなく、メッシュ状の透過部を形成するような金型を形成し、一体的にめっき処理用容器を作製することも可能である。
【００４９】
以下に攪拌部の他の実施形態について説明する。
【００５０】
＜第２の実施形態＞
図３は、攪拌部の第２の実施形態を示し、図２（ａ）に対応する図である。第１の実施形態と異なり、攪拌部３４が格子状に配置されている。攪拌部３４は、鉛直方向に延在する突起部３５と水平方向に延在する突起部３６とから構成される。また、突起部３５と３６の交差する箇所に凹部２５が設けられ、さらに、凹部２５には、透過部２７が設けられている。
【００５１】
＜第３の実施形態＞
図４は、攪拌部の第３の実施形態を示し、図２（ａ）に対応する図である。図３の第２の実施形態の攪拌部３４から、水平方向の突起部３６を除いた構成である。
すなわち、第３の実施形態では、攪拌部を構成する突起部５４は、凹部４５を介して鉛直方向に連続する。他の実施形態と同様に凹部４５には透過部４７が設けられめっき液が流通可能となっている。
【００５２】
＜第４の実施形態＞
図５は、攪拌部の第４の実施形態を示し、図２（ａ）に対応する図である。
【００５３】
第４の実施形態では、図３の攪拌部３４と同様に、格子状に設けられている。すなわち、攪拌部７４は水平方向に延在する突起部７６と、鉛直方向に延在する突起部７５から構成されている。図３の攪拌部３４と異なるのは、透過部６７を備える凹部６５が、水平方向の突起部７６と鉛直方向の突起部７５とにより形成される矩形状の領域内に配置されている点である。従って、上下左右方向に凹部６５が整列して配置される。
【００５４】
なお、上記第２〜第４の実施形態の攪拌部は、第１の実施形態と同様に断面がほぼ三角形状である。また、第２〜第４の実施形態のめっき処理用容器を用いてめっき処理を行う工程及び、めっき作成方法は、第１の実施形態と同様であるので説明は割愛する。なお、第２〜第４の実施形態の攪拌部を用いても、第１の実施形態と同様に被めっき物、メディア、めっき液等の攪拌を効果的に行うことが可能となる。
【００５５】
以上説明した各実施形態のめっき処理用容器の材料としては、耐酸性及び耐アルカリ性の樹脂等を適宜選択でき、電気絶縁性及び凹凸形状を形成できるような加工性の高い樹脂材料等とすることが望ましい。
【００５６】
言うまでもないが、第１〜第４の実施形態の攪拌部はその断面を三角形状に限定されるものではない。すなわち、めっき処理用容器の内面と、突起部の表面とで規定される開き角を少なくとも９０度以上に設定し、めっき処理用容器を回転させる際に、被めっき物やメディアが当該内面と突起部の表面との間で引っかかり取れなくなってしまうことがない形状であれば任意に選択できる。
【００５７】
上述した各実施形態において、斜めバレルのめっき処理用容器を採用したが、開口部のない上部が水平バレルのめっき処理用容器等にも使用できることは言うまでもない。
【００５８】
また、攪拌部の配置は、上述の実施形態の態様に限られず、自由に位置を設定することができる。
【００５９】
この発明は、その本質的特性から逸脱することなく数多くの形式のものとして具体化することができる。よって、上述した実施形態は専ら説明上のものであり、本発明を制限するものではないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によるめっき処理用容器、バレルめっき装置及びめっき処理用容器の製造方法は、電子部品のめっき処理等に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明によるめっき処理用容器の全体図である。
【図２】図１のめっき処理用容器の周壁を示し、（ａ）は、図１の２Ａ部の内面を示す部分拡大図、（ｂ）は、線２Ｂ−２Ｂに沿った断面図である。
【図３】めっき処理用容器の攪拌部の第２の実施形態を示し、図２（ａ）に対応する図である。
【図４】めっき処理用容器の攪拌部の第３の実施形態を示し、図２（ａ）に対応する図である。
【図５】めっき処理用容器の攪拌部の第４の実施形態を示し、図２（ａ）に対応する図である。
【図６】斜めバレル方式めっき装置に用いられる従来のめっき処理用容器を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）の線６Ｂ−６Ｂに沿った一部断面図である。
【図７】水平式めっき装置に用いられる従来のめっき処理用容器を示す図であり、（ａ）はめっき処理用容器の一部切り欠き斜視図、（ｂ）は（ａ）の７Ｂ部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００６２】
３      めっき処理用容器
５      凹部
７      透過部
９      周壁
１１      開口部
１３      底壁
【図１】
2005105330.tif 000003
【図２】
2005105330.tif 000004
【図３】
2005105330.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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