(57)【要約】【課題】使用者の足の位置（向き）調節の容易なウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリを提供する。【解決手段】ウェイクボード用のビンディングプレートアセンブリは、ディスク体（５）およびリング体（７’）を備えている。ディスク体（５）はリング体（７’）の開口部の内側に収まるサイズのものであり、ディスク体（５）およびリング体（７’）には、それぞれが相互に嵌合するように位置づけられた凹凸面（２９，５３）が設けられている。ディスク体（５）は、ウェイクボードのボード靴の一部に取り付けられる。リング体（７’）は、ディスク体（５）とボード靴の間の定位置でウェイクボードに固定されると、ディスク体の回転を阻止する。リング体（５）を緩めることによりディスク体（５）が回転し、ボード靴を簡単に希望の位置に切り替えることができる。【選択図】図５
2005058762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェイクボードに装着するためのベースプレートおよびボード靴を備えたウェイクボード用ビンディングであって、リング体とディスク体とを備えており、
ａ）前記リング体は、頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、前記ウェイクボードに前記リング体を固定するための少なくとも一組の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備え、かつ、
ｂ）前記ディスク体は、前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備え、かつ、
前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は、前記リング体が前記ウェイクボードに固定される時、互いにかみ合って嵌合するウェイクボード用ビンディング。
【請求項２】
請求項１記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記リング体の貫通孔は、前記ウェイクボード上で前記リング体の向きの調節を可能にする向かい合う複数の貫通孔である、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項３】
請求項１または２記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は歯状になっている、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項４】
請求項１または２記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記リング体は、互いに向き合う位置に耳部を有し、各耳部が１以上の向かい合う貫通孔を有する、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項５】
請求項１記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記ディスク体は、前記ボード靴に前記ディスク体を止め具によって装着するための取付孔を有する、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項６】
ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、リング体とディスク体とを備えており、
ａ）前記リング体は、頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、ウェイクボードに前記リング体を固定するための少なくとも一組の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備え、かつ、
ｂ）前記ディスク体は、前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備え、かつ、
前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は、前記リング体がウェイクボードに固定される時、互いにかみ合って嵌合するウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項７】
請求項６記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記リング体の貫通孔は、前記ウェイクボード上で前記リング体の向きの調節を可能にする向かい合う複数の貫通孔である、ウェイクボード用ビンディングアセンブリ。
【請求項８】
請求項６または７記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は歯状になっている、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項９】
請求項６記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記リング体は、互いに向き合う位置に耳部を有し、各耳部が１以上の向かい合う貫通孔を有する、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項１０】
請求項６記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記ディスク体は、前記ボード靴に前記ディスク体を止め具によって装着するための取付孔を有する、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項１１】
ウェイクボード上のウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の位置決めをする方法であり、その方法は、
ａ）ウェイクボード用ビンディングの一部として、下記のｉ）リング体およびｉｉ）ディスク体を含むビンディングプレートアセンブリを作製し、
ｉ）頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、ウェイクボードに前記リング体を固定するための少なくとも一組の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備えるリング体、
ｉｉ）前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備えるディスク体、
ｂ）前記ディスク体に前記ボード靴を取り付けるとともに、これらのディスク体とボード靴との間にリング体を配置し、
ｃ）前記ディスク体の第２凹凸面と前記リング体の第１凹凸面とを互いに嵌合させることにより、前記ディスク体および前記ボード靴をウェイクボード使用の際の希望位置に保持した上で、前記リング体を前記ウェイクボードに取り付ける、
ウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の位置決め方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、前記リング体を緩め、前記ウェイクボードから取り外し、前記ディスク体を別の位置に回転させ、さらに前記リング体を装着し、前記ウェイクボードに再度締めつけて前記ボード靴を再度位置決めする、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１３】
請求項１１記載の方法であって、前記リング体に互いに向かい合う複数の貫通孔を設け、これらの貫通孔により前記ウェイクボードにおける前記リング体の向きを調節する、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１４】
請求項１１記載の方法であって、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面を歯状に形成する、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１５】
請求項１１記載の方法であって、前記リング体の互いに向き合う位置に耳部を設けるとともに、各耳部には１以上の向かい合う貫通孔を設ける、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１６】
請求項１１記載の方法であって、前記ディスク体に複数の取付孔を設けるとともに、この取付孔から前記ボード靴に止め具を挿入することにより、前記ディスク体を前記ボード靴に装着する、ボード靴の位置決め方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改良したウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ、特に、ウェイクボードの使用者の足の位置（向き）を調節し易くするようにしたウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリに関する。
なお、本出願は、２００３年８月８日付で出願した仮出願第６０／４９３，４５６号に基づく３５ＵＳＣ１１９（ｅ）における優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術では、さまざまな種類のビンディングがウェイクボードに使用されている。その中で好ましい特徴として挙げられるのが、使用者がビンディングを独自の方向に位置づけることを可能にする調節機能である。
【０００３】
ひとつのタイプとして、使用者の両足をウェイクボードに固定するのに必要なさまざまな部品を備えたボード靴を使用するものがある。この種のボード靴は、可動式のベースプレート等に取り付けられる。このタイプのビンディングの例は、特許文献１（発明者：オット）に開示されている。
【特許文献１】米国特許第５，０２１，０１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の調節機能付きのビンディングは、その設計上の構造が往々にして複雑であり、また、調節操作が簡単でないものが多い。
【０００５】
また、ビンディングは、スノーボードにも使用されているが、そのようなスノーボード用ビンディングは、ボード靴がビンディングアセンブリから簡単に取り外せるように設計されているため、ウェイクボード用としては相応しくないといえる。すなわち、ウェイクボード用ビンディングは、それとは対照的に、ウェイクボード上にボード靴を固定した状態で、使用者が自分の足をボード靴から取り出せるようになっている。
【０００６】
このような現状の下、ウェイクボード用ビンディングの調節機能を改良していく必要性がある。
本発明は、ウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の方向を容易にしかも素早く調節することを可能にした改良型のビンディングプレートアセンブリを通して、この必要性に応えようとするものである。
【０００７】
すなわち、本発明の目的は、調節の容易なウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリを提供することである。
本発明の他の目的は、本発明のビンディングプレートアセンブリを使用したウェイクボードを提供することである。
さらに、本発明の他の目的は、ウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の方向調節を容易にしかも素早く行う方法を提供することである。
なお、その他の目的および効果については、下記の内容を検討すれば明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明のウェイクボード用ビンディングは、ウェイクボードに装着するためのベースプレートおよびボード靴を備えたウェイクボード用ビンディングであって、下記のリング体とディスク体とによりビンディングの方向の調節を行う構成とした。
【０００９】
すなわち、前記リング体は、頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、ウェイクボードに前記リング体を固定するための少なくとも一組の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備える。
【００１０】
また、前記ディスク体は、前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備える。
そして、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は、前記リング体がウェイクボードに固定される時、互いにかみ合って嵌合するものである。
【００１１】
前記リング体には、ウェイクボードへの装着を可能にする複数の向かい合う貫通孔を設けることが望ましく、任意により、そのリング体は、貫通孔を備えた向かい合う耳部と共に形成される。このような耳部の構成により、ウェイクボードへの前記リング体を装着する際の手間を軽減することができる。
【００１２】
前記第１凹凸面および前記第２凹凸面の凹凸形状については、相互に嵌合すればどのような形状でもよく、例えばギア状の歯部を組み合わせたものが挙げられる。
【００１３】
さらに、前記ディスク体を前記ボード靴に装着する手段としては、数個の取付孔とその止め具が挙げられる。
同様に、止め具は、前記リング体をウェイクボードに装着するために使用することが可能である。その止め具は、頭の部分を大きめに作るとよい。こうすることで使用者の足がウェイクボードビンディングに装着されているときに、その頭の部分を握りやすくすることができる。
【００１４】
本発明は、ウェイクボード用ビンディングの改良であるが、その構成要素としては、少なくとも前記リング体および前記ディスク体の組み合わせ（ビンディングプレートアセンブリ）を含む。
【００１５】
また、本発明による、ウェイクボード上のウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の位置決めをする方法は、まず、前述したウェイクボード用ビンディングの一部として、本発明のビンディングプレートアセンブリを作製する。
次に、前記ディスク体に前記ボード靴を取り付けるとともに、これらのディスク体とボード靴との間にリング体を配置し、
次いで、前記ディスク体の第２凹凸面と前記リング体の第１凹凸面とを互いに嵌合させることにより、前記ディスク体および前記ボード靴をウェイクボード使用の際の希望位置に保持した上で、前記リング体をウェイクボードに取り付ける。
【００１６】
一旦、前記ディスク体およびボード靴が希望する方向に位置決めされれば、使用者は、ウェイクボードを通常の方法で使用することができる。調節が必要な場合は、前記リング体を緩め、あるいは前記リング体をウェイクボードから取り外すことで、前記ディスク体を前記リング体の別の位置に回転させる。
【００１７】
希望する位置が新しく決まったら、リング体を再度装着し、あるいは再度締め付けることにより引き続きウェイクボードを使用することが可能となる。
【００１８】
このように本発明のウェイクボード用ビンディングに使用するビンディングプレートアセンブリによれば、先行技術のビンディングプレートアセンブリよりも簡単な構成で優れた調節機能を得ることができる。
【００１９】
本発明のビンディングプレートアセンブリによれば、前記ボード靴と前記ディスク体とを保持する前記リング体を緩めるだけで前記ボード靴を容易に回転させることが可能になる。この調節は、使用者の足がボード靴に入っている間でも行うことができる。これは、複雑な部品、あるいはウェイクボードに特別な設計を必要とする構造に比べはるかに簡単といえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の第１実施形態を図１〜４に示した。
本実施形態において、符号１０で示されるビンディングプレートアセンブリは、ウェイクボード１に装着され、さらにボード靴３を保持している。ボード靴３は、典型的なものを示しており、実質的には、本発明のビンディングプレートアセンブリには、どのタイプのボード靴も使用することが可能である。
【００２１】
図２および図３に示すように、ビンディングプレートアセンブリ１０には、ディスク体５およびリング体７が含まれる。ディスク体５は円形の形状をしており、止め具１３（図３参照）を使用してディスク体５をボード靴３のベースプレート１１に装着可能にする複数の取付孔１９（図２参照）を備えている。ディスク体５は、円周リブ１５（図３参照）、およびその下部に強化目的に備えられた放射状リブ１７（図３参照）とともに構成されている。その他の形状で構成されていても同様に使用することは可能である。
【００２２】
リング体７には中央開口部２１が形成されており（図４参照）、中央開口部２１を挟んで互いに向かい合う位置には、耳部２３（図４にはその一部が示される。）が形成される。各耳部２３は、複数の貫通孔２５（図２参照）を有し、図１に示すウェイクボードに対してリング体７を固定するため、どちらの耳部２３も、止め具２７（図１参照）を支え受けるのに適した作りになっている。
【００２３】
これらの複数の貫通孔２５により、ウェイクボードにおけるリング体７の調節がさらに可能となり、ウェイクボード使用者の方向の選択肢が広がる。なお、本実施形態では、複数の貫通孔２５が示されているが、それぞれの耳部２３が使用できるのは唯ひとつの貫通孔である。また、これらの複数の貫通孔２５によりウェイクボード用ビンディングの踵から爪先までの向きの調節が可能となる。
【００２４】
図４に示すように、ディスク体５の外周の頂面部分には歯部２９が設けられている。リング体７の中央開口部２１の開口縁であって、その底面部分には、歯部３１が形成される。
【００２５】
これらの歯部２９および３１は、相互に嵌合し、リング体７の適当な位置にディスク体５を保持するように設計されている。なお、実際には、歯部２９および３１に代えて、リング体およびディスク体を互いにかみ合わせて相対運動を阻害するような別の凹凸面を使用することも可能である。
【００２６】
使用時、リング体７の中央開口部２１にディスク体５をサイズが合うように位置付ける。次いで、このディスク体５を、ボード靴３のベースプレート１１に固定し、図３に示すように、ディスク体５およびボード靴３の間にリング体７を装着する。その後、ボード靴３とディスク体５を適切な方向に回転させ、止め具２７を使用してリング体７をウェイクボードに固定する（図１参照）。
【００２７】
ウェイクボード１に他方のボード靴を取り付ける際にも同様の手順を繰り返す。そしてウェイクボードを使用する際、使用者の両足を、ボード靴３に滑りこませることが可能となる。
【００２８】
本発明の第１実施形態におけるビンディングプレートアセンブリによれば、使用者は、止め具２７の端部を掴み、緩めるだけで、ディスク体５とボード靴３の向きの調節を簡単に行うことができる。
【００２９】
すなわち、止め具２７を緩めることにより、リング体７がディスク体５から外れ、使用者は、ディスク体５を希望する別の位置まで回転させることができる。その後、止め具２７を再び締めると、ウェイクボードの使用準備が整う。
【００３０】
リング体７を緩め、また再度締めることにより、向かい合う歯部２９および３１はディスク体５の回転で嵌合が外れ、また、適当な場所でディスク体５を保持するよう再度嵌合する。勿論、その調節は使用者の両足が靴に入っていない状態でも行うことができる。
【００３１】
本発明の第２実施形態を図５〜図７に示す。
本実施形態において、リング体７'には金属挿入部４１、４２が設けられている。金属挿入部４１、４２は、ウェイクボード１にリング体７'の位置決めをするために、単に樹脂成形品に孔を開けただけではなく、金属を埋め込んで成形されたものである。
【００３２】
具体的には、リング体７'は、その外周部に金属挿入部４１，４２を有し、これらの挿入部４１，４２に孔付き金属が埋め込まれる。こうすることで、ウェイクボードにリング体７'を固定する際、その固定強度が増すことになる。なお金属挿入部４１，４２の貫通孔としては、円形孔４３または矩形孔４５を採用しているが、これらの貫通孔を他の形状にしても差し支えない。
【００３３】
図５および図７に示すように、ディスク体５には口部４７があり、この口部４７の上部に歯部２９が設けられている。リング体７'には口部５１があり、この口部５１の下部に歯部５３が設けられている。
【００３４】
図７に示すように、リング体７'はディスク体５の上に取り付けられる。図では示されていないが、ボード靴のベースプレートは、そのディスク体５の上に固定されることになる。前述したように、リング体７'を引き上げることにより、ディスク体５が別の位置に回転することが可能になる。
【００３５】
前記第１実施形態および第２実施形態では、向かい合う耳部をもつリング体７または７'を採用したが、他の実施形態としては、耳部をもたない形状にしてもよい。具体的には、リング体の形状を完全な環状とし、リング体の幅を一定とし、しかも貫通孔を希望の場所に設けてもよい。
【００３６】
同様に、貫通孔の形状もまたリング体７または７'の位置を結果として調節するものであればよく、図で示される円形や矩形の穴から他の形状までさまざま考えられる。
【００３７】
同様に、ディスク体５には、ボード靴のベース部分に関してさまざまなデザインにも対応できるように、貫通孔、強化リブ、口部、および歯部について他の形態を利用することが可能である。
【００３８】
さらに、歯部は、リング体７、７'とディスク体５と嵌合するときに、ディスク体５の回転を防止するために使用されているが、ディスク体５の外縁の頂面部分と、リング体７、７'の中央開口部の開口縁の底面部分とが効果的に嵌合し、ディスク体５の動きを抑制できれば、他の種類の凹凸形状を利用することもできる。
【００３９】
本発明のビンディングプレートアセンブリは、実質的には、いかなる材料（金属、ポリマー、合成物、およびそれらの組み合わせ）からも製造することが可能である。
ナイロン等のポリマーは、水の影響に強くまた耐久性に優れていることから素材として望ましい。リング体およびディスク体は、使用される素材のタイプにより、従来の技術を使って製造することが可能である。リング体が金属の場合、その製造方法は、押し型加工、切削加工等を採用することができる。構成材料としてポリマーを使用する場合、プレス成形、射出成形等の成形技術が利用される。
【００４０】
前記実施形態のビンディングプレートアセンブリは、ベースプレートにボード靴を水平に保持するタイプのものであるが、実際には、ベースプレートにボード靴を水平に保持しないものであっても、ベースプレートにディスク体をリンクさせるものであれば、どのようなタイプのビンディングプレートアセンブリであってもよい。
【００４１】
また、前記実施形態では、ボード靴をディスク体に装着する手段として、取付孔および止め具を開示しているが、このような装着手段としては、クランプ、ピン、または他の部品の組み合わせ等も使用することが可能である。
【００４２】
発明は、好ましい実施形態に関してその内容を展開していくものであり、前述したように、本発明においてもその対象物のひとつひとつの条件を満たすべく説明し、かつ新しく改良されたウェイクボード用のビンディングプレートアセンブリ、ウェイクボードビンディングの効用、およびその使用方法を提供している。
【００４３】
勿論、本発明の開示内容からさまざまな変更、改善、および修正が、本発明の技術思想の範囲を逸脱することなく、当業者により行われる可能性はある。本発明は、別紙の請求の範囲の内容によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態によるビンディングプレートアセンブリを示すもので、ウェイクボードにビンディングプレートアセンブリを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のビンディングプレートアセンブリの平面図である。
【図３】図１のビンディングプレートアセンブリをボード靴に装着した状態を示す底面図である。
【図４】同第１実施形態によるビンディングプレートアセンブリのリング体の底面、およびディスク体の頂面を示す部分平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるリング体およびディスク体を示す組立分解斜視図である。
【図６】図５のリング体の平面図である。
【図７】図６のVI−VI線断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
This application claims priority under 35 USC 119(e) based on provisional patent application no. 60/493,456 filed on August 8, 2003, which is herein incorporated by reference in its entirety.
Field of the Invention
The present invention is directed to an improved wakeboard binding plate assembly, and particularly to a wakeboard binding plate assembly that facilitates easy adjustment of the alignment of the feet of a wakeboard user.
Background Art
In the prior art, various types of bindings are used for wakeboards.  One desirable feature of these bindings is adjustability so that a user can orient the bindings in a particular direction.  One type uses a boot assembly, which includes the various components necessary to retain a user's feet to the wakeboard.  The boot assembly is mounted to a base plate or the like, with the base plate being movable.  An example of this type of binding is shown in United States Patent No. 5,021,017 to Ott.  However, the present day adjustable bindings are often complicated in design or are not easily adjusted.
While bindings are also employed for snowboards, these bindings are not suited for wakeboards, since the snowboard bindings are designed so that the boot is removable from the binding assembly.  In contrast, the boot assembly of the wakeboard stays on the wakeboard, with the user removing his foot from the wakeboard boot. 
As such, a need exists for improved adjustability for wakeboard bindings.  The present invention responds to this need through an improved binding plate assembly that permits easy and quick adjustment of the orientation of the wakeboard binding. 
Summary of the Invention
A first object of the invention is an improved wakeboard binding plate assembly.
Another object of the invention is a wakeboard binding using the inventive binding plate assembly.  
A further object of the invention is a method of easily and quickly adjusting the orientation of a wakeboard binding.
Other objects and advantages will become apparent when reviewing the description below.
In satisfaction of the foregoing objects and advantages, the invention is an improvement in a wakeboard binding In a wakeboard binding having a base plate and a boot assembly, wherein the base plate is adapted to attach to a wakeboard, the invention provides a ring defining a central opening, and at least a pair of opposing throughholes.  The ring has top and bottom surfaces, a portion of bottom surface at an edge of the central opening having a first irregular surface.  The ring is adapted to be secured to the wakeboard using the opposing throughholes.  Also provided is a disc sized larger than the central opening and having top and bottom surfaces.  A portion of the top surface of the disc at a peripheral edge thereof has a second irregular surface.  The disc includes means to permit attachment to the boot assembly, the first and second irregular surfaces adapted to engage each other when the ring is secured to the wakeboard.
The ring can have opposing sets of throughholes to facilitate attachment to the wakeboard, and optionally, the ring can be formed with opposing ear portions with the throughholes in the ear portions to ease access to the means for attachment.  
While the irregular surfaces can take on any type of mutually engaging shape, one embodiment of the invention employs a set of teeth.  Further, the means for attaching the disc to boot assembly includes a number of openings and fasteners.  Likewise, fasteners can be employed to attach the ring to the wakeboard, the fasteners configured with enlarged heads to make it easy for grasping by a user when the user's feet are in the wakeboard bindings.  
While the invention is an improvement in wakeboard bindings, the invention also includes just the combination of the ring and disc.  
The invention also entails a method of positioning the wakeboard binding on a wakeboard.  The method comprises the steps of providing the inventive binding plate assembly described above as part of the wakeboard binding.  The disc of the assembly is attached to a boot assembly of the binding with the ring disposed between the boot assembly and the disc.  The ring is then attached to the wakeboard so that the first and second irregular surfaces of the disc and ring engage each other to retain the disc and boot assembly in a desire place for wakeboard use.
Once the disk and boot assembly are positioned in a desired orientation, the wakeboard can be used in its normal fashion.  If adjustment is required, the ring can be loosened or removed from the wakeboard, and the disc can then be rotated into another position with respect to the ring.  Once the desired new position is located, the ring can be re-attached or retightened to permit continued use of the wakeboard.  
Brief Description of the Drawings
Figure 1 is a perspective view of a first embodiment of the inventive binding plate assembly mounted on a wakeboard;
Figure 2 is a top view of the binding plate assembly of Figure 1;
Figure 3 is a bottom view of the binding plate assembly of Figure 1 as attached to a boot assembly; 
Figure 4 is a partial view of a bottom surface portion of a ring and top surface portion of a disc of the binding plate assembly of the invention; 
Figure 5 is a perspective view of the ring and disc in an exploded configuration; 
Figure 6 is a top view of the ring of Figure 5; and 
Figure 7 is a cross sectional view along the line VI-VI of Figure 6.
Description of the Preferred Embodiments
The inventive binding plate for a wakeboard binding offers significant advantages over the prior art binding plates and adjustable mechanisms.  A boot assembly using the inventive binding plate assembly is easily rotated by merely loosening the ring that holds the boot assembly and the disc attached thereto.  This adjustment can be done while the user's foot is in the boot assembly.  This is much simpler than systems requiring complicated components, or special wakeboard designs.
Referring now to Figures 1-4, the inventive binding plate is designated by the reference numeral 10 and is seen attached to a wakeboard 1 and supporting a boot assembly 3.  The boot assembly 3 is exemplary and virtually any type of boot assembly can be used with the binding plate assembly of the invention.
Referring to Figures 2 and 3, the binding plate assembly 10 includes a disc 5 and a ring 7.  The disc 5 is circular in shape and has holes 9 which facilitate attachment to the base plate 11 of the boot assembly using fasteners 13.  The disc 5 is constructed with circumferential ribs 15 and radial ribs 17 on an underside for strength purposes.  Other configurations could be used as well.  
The ring 7 forms a central opening 21, partially seen in Figure 4 and opposing ears 23.  Each ear 23 has a number of holes 25, one in each of the ears 23 adapted to receive a fastener 27, see Figure 1, to secure the ring 7 to the wakeboard 1.  The plurality of holes allows for further adjustment of the ring 7 with respect to the wakeboard to increase the number of orientations available to the user of the wakeboard.  While a number of holes are shown, each ear could have just one hole.  These multiple holes also allow heel-to-toe adjustment of the wakeboard binding.  
Referring to Figure 4, the outer periphery of the disc 5 has teeth 29 in an upper surface thereof.  A set of complementary teeth 31 is formed along a peripheral edge of the ring central opening and in an underside surface.  The teeth 29 and 31 are designed to engage each other to hold the disc 5 in place with respect to the ring 7.  While teeth are employed, virtually any irregular surface that would allow the ring and disc to mesh with each other to inhibit relative movement can be employed.  
In use, the disc 5 is positioned to fit within the central opening 21 of the ring 7.  The disc is then fastened to the base plate 11 of the boot assembly 3, such that the ring 7 is sandwiched between the disc 5 and the boot assembly 3, see Figure 3.  With the boot assembly 3 attached, the disc 5 is rotated in the proper orientation and the ring 7 is then secured to the wakeboard using the fasteners 27.  This is repeated to install a second boot assembly on the wakeboard 1.  A user's feet can then slip into the boot assemblies for use of the wakeboard.  
The inventive binding assembly offers an easy adjustment technique, whereby an end of the fastener 27 can be grasped by the user, and loosened.  Loosening of the fastener allows the ring 7 to be raised up from the disc 5, and the disc 5 can rotate to another position as desired by the user.  The fasteners 27 are then retightened, and the wakeboard is ready for use.  Loosening and retightening of the ring allows the opposing teeth 29 and 31 to disengage for rotation of the disc 5, and re-engage to hold the disc 5 in place.  Of course, the adjustment can be accomplished without a user's feet in the boot.  
Figures 5-7 show an alternative embodiment of the invention.  In this embodiment, a ring 7’ uses overmolded metal inserts 41,42 rather than holes in the ring itself to permit attachment to and positioning of the ring 7’ to the wakeboard 1.  More specifically, the ring 7’ is molded around the metal inserts 41,42 with the metal inserts providing more strength when securing the ring 7’ to a wakeboard.  The inserts 41,42 are made with circular holes 43 or oblong holes 45, but other shaped openings can be employed as could the same openings in each insert.  
As shown in Figures 5 and 7, the disc 5 has a lip 47 with the lip upper surface having teeth 29.  The ring 7’ also employs a lip 51 with teeth 53.
As shown in Figure 7, the ring 7’ sits on the disc 5, and although not shown, the base plate of a boot assembly would sit on the top of the disc.  Again, raising the ring 7’ allows the disc to rotate to another position.
The ring 7 or 7’ may have shapes other than the one disclosed with the opposing ear portions.  For example, the ring could be strictly annular in shape, so that the ring width is constant and the holes 25 are located in the desired locations.  Likewise, the shape of the throughholes may also vary from the illustrated circular and oblong ones to any other shape that may be conducive to adjusting the position of the ring 7 or 7’.  Likewise, the disc 5 can employ other arrangements of throughholes, strengthening ribs, the lip and teeth arrangement to accommodate different designs of the base of the boot assembly.
Although teeth are used so that the rings 7 and 7’ and disc 5 engage to prevent disc rotation, other types of irregular surfaces could be employed so that the outer periphery of the top surface of the disc and top surface periphery of the central opening effectively engage to restrain movement of the disc.
The inventive binding plate can be made from virtually any material, metal, polymers, composites, and combinations thereof. Polymers, such as nylon or the like are preferred for their strength and resistance to the effects of water.  The ring and disc can be made using any conventional techniques depending on the type of material being used.  If the ring is metal, the manufacturing methods, may involve stamping, machining, etc.  Molding techniques such as compression, injection, etc. may be employed when using polymers as materials of construction.
The binding plate is illustrated in a binding system that employs horizontal fasteners to retain the boot to its base.  However, virtually any binding system employing some type of a base or sole plate that would link to the disc of the inventive binding plate can be used with the invention.  Likewise, although holes and fasteners are shown in the disc to attach to the plate of the boot assembly, other modes could be used for attachment purposes, clamps, pins, or combinations of components.
As such, an invention has been disclosed in terms of preferred embodiments thereof which fulfills each and every one of the objects of the present invention as set forth above and provides a new and improved wakeboard binding plate assembly, and its use in a wakeboard binding, and a method of use.
Of course, various changes, modifications and alterations from the teachings of the present invention may be contemplated by those skilled in the art without departing from the intended spirit and scope thereof.  It is intended that the present invention only be limited by the terms of the appended claims.
What is claimed is:        
1.  In a wakeboard binding having a base plate and a boot assembly, wherein the base plate is adapted to attach to a wakeboard, the improvement comprising:
a) a ring defining a central opening, and at least a pair of opposing throughholes; the ring having top and bottom surfaces, a portion of bottom surface at an edge of the central opening having a first irregular surface; the ring adapted to be secured to the wakeboard using the opposing throughholes; and
b) a disc sized larger than the central opening and having top and bottom surfaces, a portion of the top surface of the disc at a peripheral edge thereof having a second irregular surface, the disc including means to permit attachment to the boot assembly, the first and second irregular surfaces adapted to engage each other when the ring is secured to the wakeboard.
2.  The wakeboard binding of claim 1, wherein the ring has opposing sets of throughholes to allow for adjustment of the ring on the wakeboard.
3.  The wakeboard binding of claim 1, wherein the first and second irregular surfaces are teeth.
4.  The wakeboard binding of claim 2, wherein the first and second irregular surfaces are teeth.
5.  The wakeboard binding of claim 1, wherein the ring has opposing ears, each ear having one or more of the opposing throughholes.
6.  The wakeboard binding of claim 2, wherein the ring has opposing ears, each ear having one or more of the opposing throughholes.
7.  The wakeboard binding of claim 1, wherein the means for attaching the disc to the boot assembly include holes in the disc for fasteners.
8.  A wakeboard binding plate assembly comprising:
a) a ring defining a central opening, and at least a pair of opposing throughholes; the ring having top and bottom surfaces, a portion of the bottom surface at an edge of the central opening having a first irregular surface; the ring adapted to be secured to a wakeboard using the opposing throughholes; and
b) a disc sized larger than the central opening and having top and bottom surfaces, a portion of the top surface of the disc having a second irregular surface, the disc having means to permit attachment to a boot assembly of a wakeboard binding, the first and second irregular surfaces adapted to engage each other when the ring is secured to the wakeboard.
9.  The wakeboard binding plate of claim 8, wherein the ring has opposing sets of throughholes to allow for adjustment of the ring on the wakeboard.
10.  The wakeboard binding plate of claim 8, wherein the first and second irregular surfaces are teeth.
11.  The wakeboard binding plate of claim 9, wherein the first and second irregular surfaces are teeth.
12. The wakeboard binding plate of claim 8, wherein the ring has opposing ears, each ear having one or more of the opposing throughholes.
13.  The wakeboard binding of claim 8, wherein the means for attaching the disc to the boot assembly include holes in the disc for fasteners.
14. A method of positioning a boot assembly of a wakeboard binding on a wakeboard comprising the steps of:
a) providing a binding plate assembly as part of the wakeboard binding, wherein the binding plate assembly further comprises:
i) a ring defining a central opening, and having at least a pair of opposing throughholes; the ring having top and bottom surfaces, a portion of bottom surface at an edge of the central opening having a first irregular surface; and
ii) a disc sized larger than the central opening and having top and bottom surfaces, a portion of the top surface of the disc having a second irregular surface;
b) attaching the disc to a boot assembly of the binding with the ring disposed between the boot assembly and the disc; and
c) attaching the ring to the wakeboard so that the first and second irregular surfaces engage to retain the disc and boot assembly in a desired orientation with respect to the wakeboard.
15.  The method of claim 14, wherein the ring is loosened or removed from the wakeboard, the disc is rotated into another position, and the ring is attached or retightened to the wakeboard to reposition the boot assembly. 
16.  The method of claim 14, wherein the binding plate assembly is provided with opposing sets of throughholes to allow for adjustment of the ring on the wakeboard. 
17.  The method of claim 14, wherein the binding plate assembly is provided with teeth as the first and second irregular surfaces. 
18. The method of claim 14, wherein the ring of the binding plate is provided with opposing ears, each ear having one or more of the opposing throughholes. 
19. The method of claim 14, wherein the disc includes throughholes and the disc is attached to the boot assembly using fasteners extending through the throughholes and into the boot assembly. 
Abstract        
A wakeboard binding plate assembly includes a disc and ring.  The disc is sized to fit within the opening of the ring, with each of the disc and ring including irregular surfaces, respectively positioned to engage each other.  The disc is mounted to a portion of a boot assembly of the wakeboard.  The ring is adapted to be fastened to a wakeboard, with the disc held in place between the disc and a boot assembly for the wakeboard, engagement between the irregular surfaces of the disc and the ring preventing rotation of the disc.  Loosening the ring allows the disc to rotate so that the boot assembly can be easily moved to a desired alignment.  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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