(57)【要約】【課題】  撮像装置によって生成された画像ファイルに基づき記録紙上に画像を記録するプリントシステムにおいて、他の情報記憶媒体へ画像ファイルをコピーした場合であっても、ユーザの意志どおりにプリントを実行でき、無駄なプリントが発生しないプリントシステムを提供する。【解決手段】  画像ファイルに含まれるプリントの要否を表すプリント情報に基づき、プリント手段による画像の記録を制御する。【選択図】        図１
2005184200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出工程と、前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、プリント手段により記録紙上に画像を記録するプリント工程とを含むプリント方法において、
前記画像ファイル読出工程で読み出される画像ファイルは、画像データと前記プリント工程におけるプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別工程と、
前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報に基づき、前記プリント工程における画像の記録を制御するプリント制御工程とを含むことを特徴とするプリント方法。
【請求項２】
前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御工程では、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「未プリント」の場合、前記プリント工程における画像の記録を許可することを特徴とする請求項１に記載のプリント方法。
【請求項３】
前記プリント情報は少なくとも、「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御工程では、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「プリント済」の場合、前記プリント工程における画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１に記載のプリント方法。
【請求項４】
前記プリント情報は少なくとも、「プリント不要」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御工程では、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「プリント不要」の場合、前記プリント工程における画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１に記載のプリント方法。
【請求項５】
前記プリント情報は少なくとも、「プリント失敗」及び「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント工程におけるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知工程と、
前記プリント結果検知工程においてプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換工程とを含むことを特徴とする請求項１に記載のプリント方法。
【請求項６】
前記プリント制御工程は、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「プリント失敗」の場合、前記プリント工程における画像の記録を許可することを特徴とする請求項５に記載のプリント方法。
【請求項７】
前記プリント情報は少なくとも、前記プリント工程において画像を形成する記録紙の枚数を指定するプリント枚数情報を含んでおり、
前記プリント情報識別工程ではさらに、前記プリント枚数情報を識別し、
前記プリント制御工程では、前記プリント手段に、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント枚数情報に指定された枚数の記録紙に対して、前記画像データに基づく画像を記録させることを特徴とする請求項１に記載のプリント方法。
【請求項８】
前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、画像ファイル生成時には「未プリント」であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のプリント方法。
【請求項９】
被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出工程と、前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、プリント手段により記録紙上に画像を記録するプリント工程とを含むプリント方法において、
前記画像ファイル読出工程で読み出される画像ファイルは、画像データと、少なくとも「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つに書き換え可能なプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別工程と、
前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「未プリント」又は「プリント失敗」の場合、前記プリント工程における画像の記録を許可し、「プリント済」又は「プリント不要」の場合、前記プリント工程における画像の記録を禁止するプリント制御工程と、
前記プリント工程におけるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知工程と、
前記プリント結果検知工程においてプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれる「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換工程とを含むことを特徴とするプリント方法。
【請求項１０】
被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出手段と、前記画像ファイル読出手段で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、記録紙上に画像を記録するプリント手段とを有するプリントシステムにおいて、
前記画像ファイル読出手段により読み出される画像ファイルは、画像データとプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出手段により読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別手段と、
前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報に基づき、前記プリント手段による画像の記録を制御するプリント制御手段とを有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１１】
前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「未プリント」の場合、前記プリント手段による画像の記録を許可することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステム。
【請求項１２】
前記プリント情報は少なくとも、「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「プリント済」の場合、前記プリント手段による画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステム。
【請求項１３】
前記プリント情報は少なくとも、「プリント不要」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「プリント不要」の場合、前記プリント手段による画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステム。
【請求項１４】
前記プリント情報は少なくとも、「プリント失敗」及び「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント手段によるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知手段と、
前記プリント結果検知手段によりプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換手段とを有することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステム。
【請求項１５】
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「プリント失敗」の場合、前記プリント手段による画像の記録を許可することを特徴とする請求項１４に記載のプリントシステム。
【請求項１６】
前記プリント情報は少なくとも、前記プリント手段により画像を形成する記録紙の枚数を指定するプリント枚数情報を含んでおり、
前記プリント情報識別手段はさらに、前記プリント枚数情報を識別し、
前記プリント制御手段は、前記プリント手段に、前記プリント情報識別手段で識別されたプリント枚数情報で指定された枚数の記録紙に対して、前記画像データに基づく画像を記録させることを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステム。
【請求項１７】
前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記画像ファイルにプリント情報がない場合には、「未プリント」のプリント情報を生成するプリント情報生成手段を有することを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項１８】
被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出手段と、前記画像ファイル読出手段で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、記録紙上に画像を記録するプリント手段とを有するプリントシステムにおいて、
前記画像ファイル読出手段により読み出される画像ファイルは、少なくとも「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つに書き換え可能なプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出手段により読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別手段と、
前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「未プリント」又は「プリント失敗」の場合、前記プリント手段による画像の記録を許可し、前記プリント情報が「プリント済」又は「プリント不要」の場合、前記プリント手段による画像の記録を禁止するプリント制御手段と、
前記プリント手段によるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知手段と、
前記プリント結果検知手段によりプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換手段とを有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１９】
被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出手段と、前記画像ファイル読出手段で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、記録紙上に画像を記録するプリント手段とを有するプリント装置において、
前記画像ファイル読出手段により読み出される画像ファイルは、画像データとプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出手段により読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別手段と、
前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報に基づき、前記プリント手段による画像の記録を制御するプリント制御手段とを有することを特徴とするプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリント方法、プリントシステム及びプリント装置に関し、特に、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、プリント手段により記録紙上に画像を記録するプリント方法、プリントシステム及びプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラと、デジタルカメラで撮影した画像をプリントするプリンタとが直に接続されてなる、いわゆるダイレクトプリントシステムは種々のものが提案さている。
【０００３】
例えば、一括印刷した画像ファイル名を履歴情報として記録する最新の履歴ファイルを参照して、該履歴ファイルに記録されている画像ファイル以降に新たに撮影した画像ファイルを一括印刷するモードを有するプリントシステムが提案されている。（例えば、特許文献１）
また、予め画像の出力、例えばプリント情報、再生情報、送信情報などの設定を行い、撮影時に、プリント情報を自動的に追記することで、撮影画像に対していちいちプリント設定をすることなく、画像のプリントを容易に行なえるようにした撮像方法も提案されている。（例えば、特許文献２）
そして、特許文献１及び特許文献２における履歴ファイルやプリント情報は、ＤＰＯＦ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｐｒｉｎｔ  Ｏｒｄｅｒ  Ｆｏｒｍａｔ）と呼ばれる規格に準拠したものが使用されている。ＤＰＯＦ規格では、プリント情報を保存するファイル（ＤＰＯＦファイルと呼ばれる）は、画像ファイルとは別のテキストファイル形式で記憶媒体に記録することが規定されている。また、規格が拡張されて、プリント情報だけでなくスライドショーや画像ファイルの送信などについても再生情報、及び送信情報として記述形式を統一化している。
【０００４】
一方、画像ファイルをプリントアウトした枚数と日時を履歴情報として当該画像ファイルに付与し、この履歴情報を画像ファイルの検索キーとして設定することで、デジタルカメラ等によって記録された情報記憶媒体の画像ファイルに対して行われた操作の履歴情報に基づいて画像を抽出可能とすることによって、画像ファイルに対して特別にキー情報を付与する手間をなくし、能率良く、しかも精度良く所望の画像を抽出することができる画像検索システムが提案されている。（例えば、特許文献３）
特許文献３に記載された履歴情報は、ディジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ  ｆｉｌｅ  ｆｏｒｍａｔ  ｆｏｒ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｔｉｌｌ  ｃａｍｅｒａｓ  ：  Ｅｘｉｆ）に規程されるタグ情報の形式で、付属情報として画像ファイルの一部に記録されている。
【特許文献１】特開２００３−１５８６９６号公報
【特許文献２】特開２００３−１８９２１２号公報
【特許文献３】特開平１１−２３４６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び特許文献２に記載のプリント情報に相当するＤＰＯＦファイルは、プリントだけでなくスライドショーや画像ファイルの送信なども実行できる多彩な情報が記録されている一方、画像ファイルの収納されたディレクトリ（ＤＣＩＭディレクトリ）とは異なるディレクトリ（ＤＰＯＦディレクトリ）に収納されており、ユーザが画像ファイルをハードディスクやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等の他の情報記憶媒体にコピーした場合、ＤＰＯＦファイルはコピーされず、他の情報記憶媒体ではユーザの要求する通りのプリントが実行できない可能性がある。
【０００６】
仮に、画像ファイルのコピーに連動して、ＤＰＯＦファイルをコピーするようにすると、ファイルコピーの制御が複雑なものとなり、デジタルカメラや当該デジタルカメラと接続されたパーソナルコンピュータやＤＶＤドライブ装置やハードディスク装置等の情報記憶装置の障害発生の原因となったり、処理遅延の原因となる可能性がある。
【０００７】
また、特許文献３の如く、履歴情報がタグ情報として画像ファイルの一部に付与されるだけでは、ユーザのプリント要否の意志を反映したものとはできず、ユーザがプリントを欲していない画像ファイルまでプリントされてしまい、無駄なプリントが発生する可能性がある。
【０００８】
特に近年は、メモリが大容量化する一途を辿り、１台のデジタルカメラに着脱可能なリムーバブルメモリ１個あたりに記憶される画像ファイルの数は多数にのぼる。一方、デジタルカメラにおいて撮影される画像の数に比べて、プリンタでプリントされる画像の数は非常に少ないものであり、ダイレクトプリントシステムを用いて自動的に一括して画像をプリントする場合であっても、プリントが必要である設定を行わない限りはプリントしないというプリント制御に対する要求が高まっていた。
【０００９】
そして、ユーザによるプリント要否の判断は、デジタルカメラでの撮像時、デジタルカメラの表示用モニタでの画像閲覧時、ハードディスクやＤＶＤ等の他の情報記憶媒体にコピーした後にパーソナルコンピュータの表示用モニタでの画像閲覧時など、随時行われる場合が殆どであり、他の情報記憶媒体に画像ファイルがコピーされる前後において、プリント要否を示すプリント情報が画像ファイルに付随して維持されることがますます要求されるようになった。
【００１０】
そこで本発明は、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、プリント手段により記録紙上に画像を記録するプリントシステムにおいて、他の情報記憶媒体へ画像ファイルをコピーした場合であっても、ユーザの意志どおりにプリントを実行でき、無駄なプリントが発生しないプリントシステムを、複雑な制御を行うことなく提供することを目的とする。
【００１１】
特に、自動的に一括して画像をプリントするプリントシステムにおいて、ユーザの意志どおりにプリントを実行でき、無駄なプリントが発生しないプリントシステムを、複雑な制御を行うことなく提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【００１３】
請求項１に記載の発明は、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出工程と、前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、プリント手段により記録紙上に画像を記録するプリント工程とを含むプリント方法において、
前記画像ファイル読出工程で読み出される画像ファイルは、画像データと前記プリント工程におけるプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別工程と、
前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報に基づき、前記プリント工程における画像の記録を制御するプリント制御工程とを含むことを特徴とするプリント方法である。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御工程では、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「未プリント」の場合、前記プリント工程における画像の記録を許可することを特徴とする請求項１に記載のプリント方法である。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御工程では、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「プリント済」の場合、前記プリント工程における画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１に記載のプリント方法である。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「プリント不要」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御工程では、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「プリント不要」の場合、前記プリント工程における画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１に記載のプリント方法である。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「プリント失敗」及び「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント工程におけるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知工程と、
前記プリント結果検知工程においてプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換工程とを含むことを特徴とする請求項１に記載のプリント方法である。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、前記プリント制御工程は、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「プリント失敗」の場合、前記プリント工程における画像の記録を許可することを特徴とする請求項５に記載のプリント方法である。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、前記プリント工程において画像を形成する記録紙の枚数を指定するプリント枚数情報を含んでおり、
前記プリント情報識別工程ではさらに、前記プリント枚数情報を識別し、
前記プリント制御工程では、前記プリント手段に、前記プリント情報識別工程で識別されたプリント枚数情報に指定された枚数の記録紙に対して、前記画像データに基づく画像を記録させることを特徴とする請求項１に記載のプリント方法である。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、画像ファイル生成時には「未プリント」であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のプリント方法である。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出工程と、前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、プリント手段により記録紙上に画像を記録するプリント工程とを含むプリント方法において、
前記画像ファイル読出工程で読み出される画像ファイルは、画像データと、少なくとも「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つに書き換え可能なプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出工程で読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別工程と、
前記プリント情報識別工程で識別されたプリント情報が「未プリント」又は「プリント失敗」の場合、前記プリント工程における画像の記録を許可し、「プリント済」又は「プリント不要」の場合、前記プリント工程における画像の記録を禁止するプリント制御工程と、
前記プリント工程におけるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知工程と、
前記プリント結果検知工程においてプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれる「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換工程とを含むことを特徴とするプリント方法である。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出手段と、前記画像ファイル読出手段で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、記録紙上に画像を記録するプリント手段とを有するプリントシステムにおいて、
前記画像ファイル読出手段により読み出される画像ファイルは、画像データとプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出手段により読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別手段と、
前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報に基づき、前記プリント手段による画像の記録を制御するプリント制御手段とを有することを特徴とするプリントシステムである。
【００２３】
請求項１１に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「未プリント」の場合、前記プリント手段による画像の記録を許可することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステムである。
【００２４】
請求項１２に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「プリント済」の場合、前記プリント手段による画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステムである。
【００２５】
請求項１３に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「プリント不要」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「プリント不要」の場合、前記プリント手段による画像の記録を禁止することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステムである。
【００２６】
請求項１４に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「プリント失敗」及び「プリント済」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記プリント手段によるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知手段と、
前記プリント結果検知手段によりプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換手段とを有することを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステムである。
【００２７】
請求項１５に記載の発明は、前記プリント制御手段は、前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「プリント失敗」の場合、前記プリント手段による画像の記録を許可することを特徴とする請求項１４に記載のプリントシステムである。
【００２８】
請求項１６に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、前記プリント手段により画像を形成する記録紙の枚数を指定するプリント枚数情報を含んでおり、
前記プリント情報識別手段はさらに、前記プリント枚数情報を識別し、
前記プリント制御手段は、前記プリント手段に、前記プリント情報識別手段で識別されたプリント枚数情報で指定された枚数の記録紙に対して、前記画像データに基づく画像を記録させることを特徴とする請求項１０に記載のプリントシステムである。
【００２９】
請求項１７に記載の発明は、前記プリント情報は少なくとも、「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つの状態を含んでおり、
前記画像ファイルにプリント情報がない場合には、「未プリント」のプリント情報を生成するプリント情報生成手段を有することを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか１項に記載のプリントシステムである。
【００３０】
請求項１８に記載の発明は、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出手段と、前記画像ファイル読出手段で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、記録紙上に画像を記録するプリント手段とを有するプリントシステムにおいて、
前記画像ファイル読出手段により読み出される画像ファイルは、少なくとも「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つに書き換え可能なプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出手段により読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別手段と、
前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報が「未プリント」又は「プリント失敗」の場合、前記プリント手段による画像の記録を許可し、前記プリント情報が「プリント済」又は「プリント不要」の場合、前記プリント手段による画像の記録を禁止するプリント制御手段と、
前記プリント手段によるプリントの正常終了又は異常終了を検知するプリント結果検知手段と、
前記プリント結果検知手段によりプリントの正常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、前記情報記憶媒体に記憶された当該画像ファイルに含まれるプリント情報を「プリント失敗」に書き換えるプリント情報書換手段とを有することを特徴とするプリントシステムである。
【００３１】
請求項１９に記載の発明は、被写体を電子的に撮影して画像データを出力する撮像装置によって生成された画像ファイルを情報記憶媒体から読み出す画像ファイル読出手段と、前記画像ファイル読出手段で読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づき、記録紙上に画像を記録するプリント手段とを有するプリント装置において、
前記画像ファイル読出手段により読み出される画像ファイルは、画像データとプリントの要否を表すプリント情報とを含んでおり、
前記画像ファイル読出手段により読み出された画像ファイルに含まれるプリント情報を識別するプリント情報識別手段と、
前記プリント情報識別手段により識別されたプリント情報に基づき、前記プリント手段による画像の記録を制御するプリント制御手段とを有することを特徴とするプリント装置である。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１、１０又は１９に記載の発明によれば、画像ファイルに含まれるプリントの要否を表すプリント情報に基づき、プリント手段による画像の記録を制御しているので、ユーザが画像ファイルをハードディスクやＤＶＤ等の他の情報記憶媒体にコピーしても、複雑な制御を行うことなくプリント要否を表すプリント情報が画像ファイルに付随して維持され、常にユーザの意志どおりにプリントを実行することが可能となる。
【００３３】
請求項２又は１１に記載の発明によれば、プリント情報が「未プリント」の場合、プリント手段による画像の記録を許可するので、ユーザの必要とする画像を確実にプリントすることが可能となる。
【００３４】
請求項３又は１２に記載の発明によれば、プリント情報が「プリント済」の場合、プリント手段による画像の記録を禁止するので、既にプリントを入手済みの画像の、ユーザの必要としない無駄なプリントを回避することが可能となる。
【００３５】
請求項４又は１３に記載の発明によれば、プリント情報が「プリント不要」の場合、プリント手段による画像の記録を禁止するので、撮像装置で撮像した時点若しくは撮像後、表示用モニタで閲覧することで満足が得られた画像の、ユーザの必要としない無駄なプリントを回避することが可能となる。
【００３６】
請求項５又は１４に記載の発明によれば、プリントの正常終了を検出した場合、プリント情報を「プリント済」に書き換え、プリントの異常終了を検出した場合、プリント情報を「プリント失敗」に書き換えるので、既にプリントを入手済みの画像の、ユーザの必要としない無駄なプリントを回避することが可能となる一方、プリント手段の不具合等の理由で画像のプリントをユーザが入手できなかった場合、プリント可能な他のプリント手段において当該画像の再プリントが実行でき、ユーザの必要とする画像を確実にプリントすることが可能となる。
【００３７】
請求項６又は１５に記載の発明によれば、プリント情報が「プリント失敗」の場合、プリント手段による画像の記録を許可するので、プリント手段の不具合等の理由でユーザが入手できなかった画像の再プリントを実行することができ、ユーザの必要とする画像を確実にプリントすることが可能となる。
【００３８】
請求項７又は１６に記載の発明によれば、プリント枚数情報で指定された枚数の記録紙に対して、画像データに基づく画像を記録させるので、ユーザの必要とする枚数の画像を確実にプリントすることが可能となる。
【００３９】
請求項８又は１７に記載の発明によれば、プリント情報は少なくとも、「未プリント」、「プリント済」、「プリント不要」及び「プリント失敗」を含む複数の状態から選ばれる１つに書換可能であり、画像ファイル生成時には「未プリント」としているので、常にユーザの意志どおりにプリントを実行することが可能となる。
【００４０】
請求項９又は１８に記載の発明によれば、画像ファイルに含まれた、ユーザのプリント意志を表すプリント情報に基づき、プリント手段による画像の記録を制御し、プリント結果に基づいてプリント情報を書き換えているので、ユーザが画像ファイルをハードディスクやＤＶＤ等の他の情報記憶媒体にコピーしても、複雑な制御を行うことなくプリント要否を表すプリント情報が画像ファイルに付随して維持され、過不足なく常にユーザの意志どおりにプリントを実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００４２】
図１は本発明に係るプリントシステムのシステム構成を示す模式図である。同図は、本発明に係る撮像装置であるデジタルカメラ１と本発明に係るプリント装置であるプリンタ２とが、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置を介することなく、デジタルカメラ１で生成された画像ファイルをプリンタ２でプリント可能な、所謂ダイレクトプリントシステムであり、デジタルカメラ１は、通信手段Ｎを介してプリンタ２と通信可能に接続されている。
【００４３】
デジタルカメラ１の図示しない通信インタフェースとプリンタ２の図示しない通信インタフェースとが通信手段Ｎにより接続されている。この通信手段Ｎとしては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）形式のポート及びＵＳＢケーブルからなるインタフェースが使用される。このように構成した場合、デジタルカメラ１がホストとなりプリンタ２がデバイスとして設定される。また、この通信手段Ｎとしては、ＵＳＢ形式に限らず無線通信方式でもよい。無線通信方式としては、例えば赤外線などの光、または短波、或いはマイクロ波などを含む電磁波が使用可能である。
【００４４】
プリンタ２は、リムーバブルメモリ用のスロット２１３を備えており、デジタルカメラ１で生成された画像ファイルを記憶したリムーバブルメモリ１０８はスロット２１３へ挿入可能となっている。
【００４５】
図１のプリントシステムにおけるデジタルカメラ１について、図２を例に説明する。図２は、本発明に係る撮像装置であるデジタルカメラ１の機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【００４６】
デジタルカメラ１は、制御部１０１、撮像部１０２、画像処理部１０３、表示部１０４、操作部１０５、ワークメモリ１０６、メモリインタフェース１０７、リムーバブルメモリ１０８、通信インタフェース１０９、電源部１１０、記憶部１１１により構成され、各部はバス１１２により接続されている。
【００４７】
制御部１０１は、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）等から構成され、記憶部１１１に記憶されているプログラムをワークメモリ１０６に読み出し、当該プログラムに従ってデジタルカメラ１の各部を集中制御する。
【００４８】
撮像部１０２は、図示しない撮影レンズ、エレクトロフラッシュ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の光電変換素子からなり、被写体の光学像をＣＣＤの各画素で光電変換された電荷信号をＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換して、１０ビットのデジタル信号からなる画像データとして出力する。
【００４９】
画像処理部１０３は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等から構成され、撮像部１０２から出力された画像データに対して、黒レベル補正、γ補正、ホワイトバランス補正等の公知の画像処理を行う。
【００５０】
表示部１０４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなり、制御部１０１から入力される表示信号に従って画面上に、撮像部１０２から出力された画像データや、デジタルカメラ１の各種設定や状態表示を行う。
【００５１】
操作部１０５は、各種操作ボタンを備えており、プリント情報の設定、撮像部１０２のズーム操作、各種設定メニューの表示及びセット、撮像した画像ファイルの再生及び消去等のボタン操作を検出して、操作信号として制御部１０１に出力する。操作部１０５は、透明電極が格子状に配置された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルにより構成し、表示部１０４と機能を兼用することも可能であり、この場合は、手指や専用のタッチペン等で押された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。
【００５２】
ワークメモリ１０６は、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等で構成されており、制御部１０１により実行制御される各種処理において、記憶部１１１から読み出されたプログラム、撮像部１０２及び画像処理部１０３から出力された画像データ、若しくは操作部１０５、通信インタフェース１０９等で検知したパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。
【００５３】
メモリインタフェース１０７は、リムーバブルメモリ１０８への画像ファイルを含む各種データの書込み及び読出しを行なうためのインタフェースである。
【００５４】
本発明の情報記憶媒体であるリムーバブルメモリ１０８は、デジタルカメラ１やプリンタ２等に対して着脱可能なメモリであり、例えばフラッシュメモリ等の着脱自在のカード形状若しくはスティック形状の半導体メモリ等が適用され、画像ファイルを含む各種データを記憶する。
【００５５】
通信インタフェース１０９は、例えばＵＳＢ端子等で構成された外部入手出力端子であり、他の機器即ちパーソナルコンピュータやプリンタ２等と通信手段Ｎを介して接続され、画像ファイルや印刷データを含む各種データの授受等の通信を行う。
【００５６】
電源部１１０は、図示しない充電電池若しくは外部の電源から電力を供給されて、デジタルカメラ１の各部に電力を供給する。
【００５７】
記憶部１１１は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の不揮発性の半導体メモリにより構成され、デジタルカメラ１で実行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容などを記憶する。
【００５８】
制御部１０１は、画像ファイル制御手段１０１１、プリント情報生成手段１０１２、プリント情報識別手段１０１３、プリント命令手段１０１４としての機能を果たす。
【００５９】
画像ファイル制御手段１０１１は、画像処理部１０３で処理された画像データに、プリント情報生成手段１０１２で生成されたプリント情報を含む各種情報を付加して、画像ファイルとしてメモリインタフェース１０７に出力するとともに、リムーバブルメモリ１０８の所定領域に該画像ファイルを書き込ませたり、リムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイルを読み出させたり、消去させる。具体的には、画像データに基づいて、サムネイル画像データや圧縮画像データを生成した後、タグ情報を付加してＥＸＩＦ形式の画像ファイルとして取り扱う。
【００６０】
プリント情報生成手段１０１２は、画像ファイル制御手段１０１１において画像ファイルに付加するプリント情報を生成する。
【００６１】
プリント情報識別手段１０１３は、画像ファイルに含まれるプリント情報を識別する。
【００６２】
プリント命令手段１０１４は、通信インタフェース１０９に接続されたプリンタ２にプリント命令を行う。具体的には、画像ファイル制御手段１０１１で読み出した画像ファイルに含まれるプリント情報を基に、プリントする画像ファイル名、印刷レイアウト、繰り返しプリントする枚数等の情報を含むプリント命令を生成し、該プリント命令を通信インタフェース１０９にプリンタ２に対して送信させる。
【００６３】
なお、画像ファイル及びプリント情報については後で詳しく説明する。
【００６４】
図１のプリントシステムにおけるプリンタ２について、図３を例に説明する。図３は、本発明に係るプリント装置であるプリンタ２の機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【００６５】
プリンタ２は、制御部２０１、プリント部２０２、画像処理部２０３、表示部２０４、操作部２０５、ワークメモリ２０６、メモリインタフェース２０７、通信インタフェース２０８、電源部２０９、記憶部２１０により構成され、各部はバス２１１により接続されている。
【００６６】
制御部２０１は、プログラムに従ってプリンタ２の各部を集中制御する。
【００６７】
本発明のプリント手段であるプリント部２０２は、図示しない電子写真方式やインクジェット方式による画像記録機構、記録紙搬送機構等からなり、画像ファイルに含まれる画像データに基づく画像を記録紙上に顕像化する。
【００６８】
画像処理部２０３は、通信インタフェース２０８で受信した印刷データ、若しくはプリント制御手段２０１２で生成された印刷データに対して、プリント部２０２がプリントするのに最適な画像処理を行う。
【００６９】
表示部２０４は、プリンタ２の各種設定や状態表示を行う。
【００７０】
操作部２０５は、各種設定メニューの表示及びセット等のボタン操作を検出して、操作信号として制御部２０１に出力する。
【００７１】
ワークメモリ２０６は、印刷データ、若しくはパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。
【００７２】
メモリインタフェース２０７は、図１のスロット２１３に装着されたリムーバブルメモリ１０８からの画像ファイルを含む各種データの読み出し及び書き込みを行う。
【００７３】
通信インタフェース２０８は、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ１等と通信手段Ｎを介して接続され、印刷データを含む各種データの授受等の通信を行う。
【００７４】
電源部２０９は、外部のＡＣ電源やパーソナルコンピュータ等に接続されることにより、プリンタ２内部の各部へ電力を供給するとともに、デジタルカメラ１が接続された際にデジタルカメラ１の電源部１１０に対しても電力供給を行う。
【００７５】
記憶部２１０は、プリンタ２で実行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容などを記憶する。
【００７６】
制御部２０１は、画像ファイル制御手段２０１１、プリント制御手段２０１２、プリント情報識別手段２０１３としての機能を果たす。
【００７７】
画像ファイル制御手段２０１１は、リムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイルをメモリインタフェース２０７に読み出させたり、消去させる。また、通信インタフェース２０８に、通信手段Ｎを介して接続されたデジタルカメラ１から、プリントする画像ファイルをダウンロードさせる。
【００７８】
プリント制御手段２０１２は、メモリインタフェース２０７がリムーバブルメモリ１０８から読み出したり、通信インタフェース２０８がダウンロードした画像ファイルに基づき、プリント部２０２を制御する。
【００７９】
プリント情報識別手段２０１３は、画像ファイルに付加されたプリント情報を識別する。
【００８０】
本発明の画像ファイル及びプリント情報について、図４を用いて説明する。図４（ａ）は、リムーバブルメモリ１０８に構築されたファイルシステムを概念的に示した模式図である。
【００８１】
リムーバブルメモリ１０８に構築されたファイルシステムは、ルート（ＲＯＯＴ）３０１を起点として枝状に分岐するツリー構造をなしている。このルート３０１には、イメージディレクトリ（ＤＣＩＭ）３０２と、ＤＰＯＦディレクトリ（ＭＩＳＣ）３０４とが設けられており、各ディレクトリ内にファイルやディレクトリが格納されている。
【００８２】
イメージディレクトリ３０２には、さらにサブディレクトリ３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃが設けられており、それぞれ「１００ＡＡＡＡＡ」、「１０１ＡＡＡＡＡ」、「１０２ＡＡＡＡＡ」等の連続した数字を含む名前が付けられている。各サブディレクトリ３０３内に、画像ファイル４００が格納されていて、上記サブディレクトリ３０３ａには、例えば「ＡＢＣＤ０００１」、「ＡＢＣＤ０００２」、「ＡＢＣＤ０００３」などの連続した数字を含むファイル名が付けられた画像ファイル４００ａ、４００ｂ、４００ｃが格納されている。
【００８３】
ＤＰＯＦディレクトリ３０４には、例えばＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫと名付けられたＤＰＯＦファイル３０５が格納されている。
【００８４】
図４（ｂ）は、画像ファイル４００のデータ構造を概念的に示した模式図である。
【００８５】
画像ファイル４００は、各画像ファイル毎に、タグ情報４０１と、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式で圧縮された高解像度の画像データ４０２と、縮小表示用の画像データ（サムネイル画像データ）４０３が記録されている。すなわち各画像ファイルは、例えばＥＸＩＦ形式の画像ファイルとして扱うことが可能である。タグ情報４０１は、撮影日、撮影時のフラッシュのオン／オフの情報等が格納されており、例えばＴＩＦＦ規格Ｒｅｖ．６．０で定義されているタグ情報の形式で記録されている。
【００８６】
さらに、タグ情報４０１には、本発明に係るプリント情報であるプリント情報タグ５００が含まれており、プリント情報タグ５００は、タグ情報名５０１、データ型定義５０２、データ個数５０３及びデータ内容５０４からなる。
【００８７】
タグ情報名５０１は、プリント情報タグ５００が、何の情報を格納しているのかを示す情報で、２バイトのデータ長を有する。
【００８８】
データ型定義５０２は、データ内容５０４に格納されたデータの型を示す情報で、予め定められた２バイトのデータ長を有する。例えばＣｈａｒ（ＡＳＣＩＩ  コード）、Ｓｈｏｒｔ（１６  ビットの符号付き整数）、Ｌｏｎｇ（３２  ビットの符号付き整数）等の形で記録される。
【００８９】
データ個数５０３は、データ型定義５０２で示された型のデータが何個分格納されているかを示す情報で２バイトのデータ長を有する。
【００９０】
データ内容５０４は、具体的なデータ、もしくはそのデータが格納されているリムーバブルメモリ１０８内のメモリ番地が記録される。
【００９１】
なお、画像ファイル４００及びタグ情報４０１の詳細については、社団法人電子情報技術産業協会発行の「ディジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格」に記載のものが使用できる。
【００９２】
図４（ｃ）は、データ内容５０４の一例を示した模式図である。
【００９３】
タグ情報名５０１にはプリント情報を示す０ｘＦＦＦＦを割り当て、データ型定義５０２はｕｎｓｉｇｎｅｄ  ｓｈｏｒｔ（符号無し整数）、データ個数５０３は２個とした場合、データ内容５０４には２バイトの符号無し整数のデータを２個格納することになり、１つ目はプリント要否情報５０４ａ、２つ目にはプリント枚数情報５０４ｂを格納する。
【００９４】
プリント要否情報５０４ａは、画像ファイル４００に基づくプリントの要否を示す情報であり、例えば下記の如きコード割り当てが行われる。
０ｘ００：未プリント
０ｘ０１：プリント済
０ｘ０２：プリント不要
０ｘ０３：プリント失敗
プリント枚数情報５０４ｂは、当該プリント枚数情報５０４ｂを含む画像ファイル４００に基づくプリントを何回繰り返すかを示す情報であり、例えば０〜６５５３５までの整数ｎで表す。
【００９５】
図４に示したプリント要否情報５０４ａの状態遷移について、図５を用いて説明する。図５は、図４のプリント要否情報５０４ａの状態遷移を概念的に示した模式図である。
【００９６】
プリント要否情報５０４ａは、デジタルカメラ１で被写体の撮像が行われ、画像データを含む画像ファイルが生成された段階（Ｊ１）では、「未プリント」Ｓ０となっている。
【００９７】
「未プリント」Ｓ０で、プリントが正常終了すると（Ｊ２ａ）、「プリント済」Ｓ１に書き換えられるが、正常終了しなかった場合、すなわち異常終了すると（Ｊ３）、「プリント失敗」Ｓ２に書き換えられる。また、この時、プリント枚数情報５０４ｂは、プリントが正常に行われた枚数分を差し引いた値に書き換えられる。
【００９８】
「プリント失敗」Ｓ２で、当該画像ファイルの再プリントを実行し、プリントが正常終了すれば（Ｊ２ｂ）、「プリント済」Ｓ１に書き換えられる。
【００９９】
「未プリント」Ｓ０〜「プリント失敗」Ｓ２のいずれの状態においても、プリント不要の設定がされると（Ｊ４ａ、Ｊ４ｂ、Ｊ４ｃ）、「プリント不要」Ｓ３に書き換えられる。一方、「プリント済」Ｓ１、「プリント不要」Ｓ３であっても、プリント要の設定がされると（Ｊ５ａ、Ｊ５ｂ）、「未プリント」Ｓ０に書き換えられる。また、パーソナルコンピュータ上で動作する画像加工プログラム等により、画像ファイルを加工し、該画像ファイルを上書きした場合には、「未プリント」Ｓ０に書き換えられるのが好ましい。
【０１００】
プリント要否情報５０４ａ及びプリント枚数情報５０４ｂの生成について、図２のデジタルカメラ１を用いて、被写体の撮像を行った場合を例に、図６を用いて説明する。図６は、図２のデジタルカメラ１における撮像処理を示すフローチャートである。なお、図６のフローチャートは、デジタルカメラ１の電源は投入された状態であり、図示しないレリーズボタンが押されて撮像動作が開始された状態からのものである。
【０１０１】
ステップＳ１０１では、撮像動作が行われ、撮像部１０２は、被写体の光学像を図示しないＣＣＤの各画素で光電変換された電荷信号をＡ／Ｄ変換して、画像データを出力する。
【０１０２】
ステップＳ１０２では、画像処理部１０３が、ステップＳ１０１で出力された画像データに対して、黒レベル補正、γ補正、ホワイトバランス補正等の画像処理を行う。
【０１０３】
ステップＳ１０３では、プリント情報生成手段１０１２が、「未プリント」のプリント要否情報５０４ａ及びｎ＝１のプリント枚数情報５０４ｂ（ｎ）を生成する（プリント情報生成工程）。
【０１０４】
ステップＳ１０４では、画像ファイル制御手段１０１１が、ステップＳ１０２で処理された画像データに基づいてＪＰＥＧ方式で圧縮された高解像度画像データ４０２及びサムネイル画像データ４０３を生成し、ステップＳ１０３で生成されたプリント要否情報５０４ａや撮像日時、撮影時のフラッシュのオン／オフ情報等を含む各種のタグ情報４０１を付加して、画像ファイル４００を生成する（画像ファイル生成工程）。
【０１０５】
ステップＳ１０５では、メモリインタフェース１０７が、ステップＳ１０４で生成された画像ファイル４００を、リムーバブルメモリ１０８のイメージディレクトリ３０２中のサブディレクトリ３０３ａに書き込んだ後（画像ファイル書込工程）、処理を終了し、次の撮像動作に備える。
【０１０６】
プリント要否情報５０４ａ及びプリント枚数情報５０４ｂの書き換えについて、図２のデジタルカメラ１を用いてプリント要否の変更を行った場合を例に、図７を用いて説明する。図７は、図２のデジタルカメラ１におけるプリント要否の変更処理を示すフローチャートである。デジタルカメラ１の使用者は、リムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイルの内からプリントを所望する画像ファイル又はプリントを所望しない画像ファイルを選択し、プリント枚数やプリントレイアウト等を操作部１０５から入力する。なお、この画像ファイルの選択は、表示部１０４に表示された画像を見ながら操作部１０５を操作することにより実施する。或いは縮小画像を表示させ、その縮小画像を見ながら所望の画像ファイルを選択してもよい。
【０１０７】
なお、図７のフローチャートは、デジタルカメラ１の電源は投入された状態であり、リムーバブルメモリ１０８から読み出した画像ファイルの画像を表示部１０４に表示させながら、当該表示された画像ファイルのプリント要否を選択するモードが起動された状態からのものである。
【０１０８】
ステップＳ２０１では、メモリインタフェース１０７が、リムーバブルメモリ１０８の所定領域に記憶された画像ファイル４００を読み出す。
【０１０９】
ステップＳ２０２では、制御部１０１が、ステップＳ２０１で読み出された画像ファイル４００に含まれる高解像度画像データ４０２又はサムネイル画像データ４０３に所定の画像処理を行った後、表示部１０４に画像を表示させる。
【０１１０】
ステップＳ２０３では、操作部１０５から、ステップＳ２０２で表示された画像に対するプリント要否の選択が入力される。
【０１１１】
ステップＳ２０４では、ステップＳ２０３での入力がプリント要か否かが判断される。プリント要であると判断されると（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）、ステップＳ２０５の処理が実行され、プリント要でない、すなわち、プリント不要若しくは所定時間以上プリント要否の入力がなかったと判断されると（ステップＳ２０４；ＮＯ）ステップＳ２０７の処理が実行される。
【０１１２】
ステップＳ２０５では、操作部１０５から、ステップＳ２０２で表示された画像に対するプリント枚数（ｎ）が入力される。なお、ｎの初期値は１とする。
【０１１３】
ステップＳ２０６では、プリント情報書換手段１０１３が、プリント要否情報５０４ａを「未プリント」に書き換えるとともに、プリント枚数書込手段１０１４が、プリント枚数情報５０４ｂを、ステップＳ２０５で入力されたｎに書き換える。
【０１１４】
ステップＳ２０７では、ステップＳ２０３での入力がプリント不要か否かが判断される。プリント不要であると判断されると（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、ステップＳ２０８の処理が実行され、プリント不要でない、所定時間以上プリント要否の入力がなかったと判断されると（ステップＳ２０７；ＮＯ）処理を終了する。
【０１１５】
ステップＳ２０８では、プリント情報書換手段１０１３が、プリント要否情報５０４ａを「プリント不要」に書き換えて処理を終了する。
【０１１６】
図７のステップＳ２０２で表示部１０４に表示される画像の一例について、図８を用いて説明する。図８は、デジタルカメラ１においてプリント要否の変更処理を行う場合に、表示部１０４に表示される画面の表示例である。
【０１１７】
表示画面６００は、サムネイル画像６０１、プリント枚数６０２、表示切り替えタブ６０３、プリント要否キー６０４、画像加工キー６０５、ページ切り換えキー６０６、詳細設定キー６０７とからなる。
【０１１８】
サムネイル画像６０１は、図７のステップＳ２０１に読み出された画像ファイルに係る縮小画像で、図８においては６枚の画像を表示している。操作部１０５の操作により、プリント要否、画像加工若しくは拡大表示の対象となる画像の選択が可能で、選択された画像は選択マーク６０１ａで囲まれる。
【０１１９】
プリント枚数６０２は、表示されたサムネイル画像６０１それぞれについて、何枚プリントするかの枚数を表す数字で、操作部１０５の操作により変更可能である。
【０１２０】
表示切り替えタブ６０３は、未プリント６０３ａ、プリント済６０３ｂ、プリント不要６０３ｃの３種類からなり、操作部１０５の操作により選択可能となっている。図８では、未プリント６０３ａが選択されており、読み出した画像ファイルに含まれるプリント要否情報５０４ａが未プリントである画像ファイルに係るサムネイル画像６０１のみが表示されている。操作部１０５の操作により、プリント済６０３ｂが選択されたときはプリント要否情報５０４ａがプリント済であるサムネイル画像６０１のみ、プリント不要６０３ｃが選択されたときはプリント要否情報５０４ａがプリント不要であるサムネイル画像６０１のみを表示する。
【０１２１】
プリントキー６０４は、選択された画像に対して使用者が、図７のステップＳ２０３において、プリントを行う意志を入力するためのボタン画像であり、操作部１０５により操作される。
【０１２２】
画像加工キー６０５、選択された画像に対して使用者が、加工を行う意志を入力するためのボタン画像であり、操作部１０５により操作されると、選択された画像に対してフレーム画像付加やメッセージ挿入等の画像加工を行うための表示画面（図示せず）に切り替わる。
【０１２３】
ページ切り換えキー６０６は、前ページキー６０６ａ、後ページキー６０６ｂの２種類からなり、表示切り替えタブ６０３で選択された画像ファイルに係るサムネイル画像６０１が１つの表示画面で全て表示できない場合に、サムネイル画像６０１を切り換えるためのボタン画像であり、操作部１０５の操作により選択可能となっている。
【０１２４】
詳細設定キー６０７は、選択された画像に対して使用者が、詳細な設定を行うためのボタン画像であり、操作部１０５により操作される。図７のステップＳ２０３において、プリント不要の意志を入力する場合には、詳細設定キー６０７を操作し、図示しない詳細設定表示画面が表示された状態にしてからプリント不要の意志を入力する。
【０１２５】
なお、図７のフローチャートに実行される処理及び図８に示した表示画面は、デジタルカメラ１以外の画像処理装置、例えば、上記処理を実現するソフトウェアのプログラムを実行可能なパーソナルコンピュータやキオスク端末でも実行可能である。その場合、上記処理を実行する画像処理装置は、デジタルカメラ１から撮像部１０２及び画像処理部１０３を除いた以外は同一の構成を有する情報処理装置となる。
【０１２６】
図１のプリントシステムの動作の一例について、図９を用いて説明する。図９は、図１のプリントシステムを構成するデジタルカメラ１とプリンタ２のそれぞれにより実行されるプリント処理を示すフローチャートであり、ステップＳ３０１〜Ｓ３１１はデジタルカメラ１における処理を、ステップＳ３１２〜Ｓ３１７はプリンタ２における処理を表す。
【０１２７】
なお、図９のフローチャートにおいて、デジタルカメラ１及びプリント２の電源は投入された状態になっているものとし、予め、プリント情報が未プリント又はプリント失敗である画像ファイルは自動的に全てプリントするという設定がプリンタ２に対してされているものとする。
【０１２８】
使用者が、デジタルカメラ１とプリンタ２とをＵＳＢケーブルからなる通信手段Ｎで接続すると、ステップＳ３０１では、図示しない検出部が、プリンタ２の接続を検出する（接続検出工程）。
【０１２９】
ステップＳ３０２では、通信インタフェース１０９が、プリンタ２へ起動信号を送信する。
【０１３０】
ステップＳ３０３では、画像ファイル読出手段として機能するメモリインタフェース１０７が、リムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００を読み出す（画像ファイル読出工程）。
【０１３１】
ステップＳ３０４では、プリント情報識別手段１０１３が、ステップＳ３０３で読み出された画像ファイルに含まれるプリント要否情報５０４ａが「プリント済」又は「プリント不要」であるか否かを判断する（ファイル情報識別工程）。「プリント済」又は「プリント不要」でない、すなわちプリント要否情報５０４ａが「未プリント」又は「プリント失敗」であると識別されるか、若しくはプリント要否情報５０４ａが識別できない場合（ステップＳ３０４；ＮＯ）、ステップＳ３０５の処理が実行され、プリント要否情報５０４ｂが「プリント済」又は「プリント不要」である場合（ステップＳ３０４；ＹＥＳ）ステップＳ３０９の処理が実行される。
【０１３２】
ステップＳ３０５では、プリント制御手段として機能するプリント命令手段１０１４が、ステップＳ３０３で読み出された画像ファイル４００をプリンタ２でプリントするために、ステップＳ３０３で読み出された画像ファイル４００のファイル名、印刷レイアウト、プリント枚数情報５０４ｂを識別することにより得られたプリント枚数を含むプリント命令を生成し、プリンタ２に対して送信する（プリント制御工程）。
【０１３３】
ステップＳ３０６では、通信インタフェース１０９が、プリンタ２からの画像ファイルダウンロード要求に対応して、ステップＳ３０３で読み出された画像ファイルを、通信手段Ｎを介して送信する。
【０１３４】
ステップＳ３０７では、プリント結果検知手段として機能する通信インタフェース１０９がプリンタ２から送信されたプリント終了信号を受信したか否かが判断される（プリント結果検知工程）。所定時間内にプリント終了信号を受信したと判断されると（ステップＳ３０７；ＹＥＳ）、プリントが正常終了したとものとしてステップＳ３０８の処理が実行され、所定時間を経過してもプリント終了信号を受信しなかったと判断されると（ステップＳ３０７；ＮＯ）、プリントが異常終了したとしてステップＳ３１１の処理が実行される。
【０１３５】
なお、プリント枚数が２枚以上の場合、プリンタ２からは記録紙１枚へのプリントが終了する毎にプリント終了信号が送信されるので、その都度リムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００に含まれるプリント枚数情報５０４ｂ（ｎ）から１を減算して書き換え、０になるまでこれを繰り返す（プリント枚数情報書換工程）。
【０１３６】
ステップＳ３０８では、プリント情報書換手段として機能するメモリインタフェース１０７が、ステップＳ３０３で読み出された画像ファイルの基となったリムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００に含まれるプリント要否情報５０４ａを「プリント済」に書き換える（プリント情報書換工程）。
【０１３７】
ステップＳ３０９では、プリント情報書換手段として機能するメモリインタフェース１０７が、ステップＳ３０３で読み出された画像ファイルの基となったリムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００に含まれるプリント要否情報５０４ａを「プリント失敗」に書き換える（プリント情報書換工程）。
【０１３８】
ステップＳ３１０では、リムーバブルメモリ１０８に未処理、すなわちプリント情報識別手段１０１３によりプリント情報の識別が行われていない画像ファイルが記憶されていないか否かを判断する。未処理の画像ファイルがあると判断されると（ステップＳ３１０；ＹＥＳ）、ステップＳ３０３の処理に戻り、未処理の画像ファイルがない、すなわちリムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル全ての処理が終了したと判断されると（ステップＳ３１０；ＮＯ）、通信インタフェース１０９が、プリンタ２へ終了信号を送信して（ステップＳ３１１）、デジタルカメラ１における処理を終了する。
【０１３９】
ステップＳ３１２では、プリンタ２の通信インタフェース２０８が、ステップＳ３０２でデジタルカメラ１から送信された起動信号を受信する。
【０１４０】
ステップＳ３１３では、通信インタフェース２０８が、ステップＳ３０５でデジタルカメラ１から送信されたプリント命令を受信する。
【０１４１】
ステップＳ３１４では、画像ファイル制御手段２０１１が、ステップＳ３１３で受信したプリント命令に基づき、デジタルカメラ１から通信手段Ｎを介して、プリントする画像ファイルをダウンロードする。具体的には、デジタルカメラ１に対して画像ファイル名を含むダウンロード要求を送信し、それに対応してデジタルカメラ１から送信される画像ファイルを通信インタフェース２０８が受信する。
【０１４２】
ステップＳ３１５では、プリント制御手段２０１２が、ステップＳ３１４でダウンロードした画像ファイルに基づいて、プリント部２０２に画像をプリントさせる（プリント工程）。
【０１４３】
ステップＳ３１６では、通信インタフェース２０８が、プリント制御手段２０１２がプリントを終了したと判断したときに生成されるプリント終了信号をデジタルカメラ１に送信する。
【０１４４】
ステップＳ３１７では、通信インタフェース２０８がデジタルカメラ１から送信された完了信号を受信したか否かが判断される。完了信号を受信したと判断されると（ステップＳ３１７；ＹＥＳ）、処理を終了し、完了信号を受信しないと（ステップＳ３１７；ＮＯ）、次の印刷データの送信があるものと判断して、ステップＳ３１３に戻る。
【０１４５】
なお、ステップＳ３０４で、プリント要否情報５０４ａが「プリント失敗」と識別された画像ファイルは、「未プリント」と識別された画像ファイルよりも優先的にプリントするようにしてもよい。このようにすることで、使用者は、以前にプリントを失敗した画像と、初めてプリントする画像とを区別して入手することが可能となる。
【０１４６】
本発明のプリントシステムの他の動作例について、図１０を用いて説明する。図１０は、プリンタ２のスロット２１３に、デジタルカメラ１により生成された画像ファイルを記憶したリムーバブルメモリ１０８を挿入した時の、プリンタ２により実行されるプリント処理を示すフローチャートである。
【０１４７】
なお、図１０のフローチャートにおいて、デジタルカメラ１は接続されておらず、プリント２の電源は投入された状態になっているものとし、予め、プリント情報が未プリント又はプリント失敗である画像ファイルは自動的に全てプリントするという設定がプリンタ２に対してされているものとする。
【０１４８】
ステップＳ４０１では、メモリインタフェース２０７が、画像ファイルを記憶したリムーバブルメモリ１０８の挿入を認識する。
【０１４９】
ステップＳ４０２では、画像ファイル読出手段として機能するメモリインタフェース２０７が、ステップＳ４０１において認識したリムーバブルメモリ１０８から画像ファイル４００を読み出す（画像ファイル読出工程）。
【０１５０】
ステップＳ４０３では、プリント情報識別手段２０１３が、ステップＳ４０２で読み出された画像ファイルに含まれるプリント要否情報５０４ａが「プリント済」又は「プリント不要」であるか否かを判断する（ファイル情報識別工程）。「プリント済」又は「プリント不要」でない、すなわちプリント要否情報５０４ａが「未プリント」又は「プリント失敗」であると識別されるか、若しくはプリント要否情報５０４ａが識別できない場合（ステップＳ４０３；ＮＯ）、ステップＳ４０４の処理が実行され、プリント要否情報５０４ａが「プリント済」又は「プリント不要」である場合（ステップＳ４０３；ＹＥＳ）ステップＳ４１１の処理が実行される。
【０１５１】
ステップＳ４０４では、本発明に係るプリント制御手段として機能するプリント制御手段２０１２が、ステップＳ４０２で読み出された画像ファイル４００に基づいてプリント部２０２により画像をプリントさせる（プリント工程）。なお、プリント枚数情報５０４ｂを識別して得られた、１つの画像ファイルのプリント枚数が２枚以上の場合、記録紙１枚へのプリントが終了する毎に、リムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００に含まれるプリント枚数情報５０４ｂ（ｎ）から１を減算して書き換え、０になるまでこれを繰り返す（プリント枚数情報書換工程）。
【０１５２】
ステップＳ４０５では、プリント結果検知手段として機能するプリント制御手段２０１２が所定時間内にステップＳ４０２で読み出された画像ファイル４００のプリントが終了したか否かを判断する（プリント結果検知工程）。所定時間内にプリントが終了したと判断されると（ステップＳ４０５；ＹＥＳ）、ステップＳ４０６の処理が実行され、所定時間を経過してもプリントが終了しなかったと判断されると（ステップＳ４０５；ＮＯ）、ステップＳ４０７の処理が実行される。
【０１５３】
ステップＳ４０６では、プリント情報書換手段として機能するメモリインタフェース２０７が、ステップＳ４０２で読み出された画像ファイルの基となったリムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００に含まれるプリント要否情報５０４ａを「プリント済」に書き換える（プリント情報書換工程）。
【０１５４】
ステップＳ４０７では、プリント情報書換手段として機能するメモリインタフェース２０７が、ステップＳ４０２で読み出された画像ファイルの基となったリムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル４００に含まれるプリント要否情報５０４ａを「プリント失敗」に書き換える（プリント情報書換工程）。
【０１５５】
ステップＳ４０８では、リムーバブルメモリ１０８に未処理、すなわちプリント情報識別手段２０１３によりプリント情報の識別が行われていない画像ファイルが記憶されていないか否かを判断する。未処理の画像ファイルがあると判断されると（ステップＳ４０８；ＹＥＳ）、ステップＳ４０２の処理に戻り、未処理の画像ファイルがない、すなわちリムーバブルメモリ１０８に記憶された画像ファイル全ての処理が終了したと判断されると（ステップＳ４０８；ＮＯ）処理を終了する。
【０１５６】
なお、本実施の形態において、デジタルカメラ１とプリンタ２とが通信手段Ｎにより接続されたプリントシステムを例にとり説明したが、撮像機能付きの携帯電話とプリンタ２とが通信手段Ｎにより接続されたプリントシステム、プリンタ機能付きデジタルカメラ、撮像機能付きプリンタ、プリンタ情報提供端末（例えばキオスク端末）等のプリントシステム及びプリント装置に対しても適用可能である。
【０１５７】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１５８】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５９】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えばフロッピー（Ｒ）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１６０】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６１】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６２】
その他、撮像装置、プリント装置及びプリントシステムを構成する各構成の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】本発明に係るプリントシステムのシステム構成を示す模式図である。
【図２】図１のプリントシステムにおけるデジタルカメラの機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【図３】図１のプリントシステムにおけるプリンタの機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、図１のリムーバブルメモリに構築されたファイルシステムを概念的に示した模式図、図４（ｂ）は、画像ファイルのデータ構造を概念的に示した模式図、図４（ｃ）は、データ内容の一例を示した模式図である。
【図５】図４（ｃ）のプリント要否情報の状態遷移を概念的に示した模式図である。
【図６】図２のデジタルカメラにおける撮像処理を示すフローチャートである。
【図７】図２のデジタルカメラにおけるプリント要否の変更処理を示すフローチャートである。
【図８】デジタルカメラにおいて図７のプリント要否の変更処理を行う場合に、表示部に表示される画面の表示例である。
【図９】図１のプリントシステムを構成するデジタルカメラとプリンタのそれぞれにより実行されるプリント処理を示すフローチャートである。
【図１０】図３のプリンタにより実行されるプリント処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１６４】
１  デジタルカメラ
１０１  制御部
１０２  撮像部
１０４  表示部
１０５  操作部
１０７  メモリインタフェース
１０８  リムーバブルメモリ
１０９  通信インタフェース
２  プリンタ
２０１  制御部
２０２  プリント部
２０４  表示部
２０５  操作部
２０７  メモリインタフェース
２０８  通信インタフェース
４００  画像ファイル
４０１  タグ情報
４０２  画像データ
４０３  サムネイル画像データ
５００  プリント情報タグ
５０１  タグ情報名
５０２  データ型定義
５０３  データ個数
５０４  データ内容
５０４ａ  プリント要否情報
５０４ｂ  プリント枚数情報
Ｎ  通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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