(57)【要約】【課題】  従来のガス清浄化方法よりも実質的に効率が良い、クランクケースガス清浄化方法を提供する。【解決手段】  クランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスよりも重い粒子を除去して清浄化することに関し、クランクケースガスを、その粒子が遠心力によってクランクケースガスから分離されて固定ハウジング１へ向けて放出させるように、固定ハウジング１内に形成されたチャンバ２内で回転させる。クランクケースガスの回転は、互いに同軸に、かつロータの回転軸Ｒと同心に構成された円錐形の複数の分離ディスク２２の積層体を含むロータ８によって達成される。清浄化するガスを、分離ディスク２２が回転している間に分離ディスク２２同士の間の空間を通して流し、粒子を、遠心力によって分離ディスク２２の内側に接触させる。【選択図】  図１
2005042698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃エンジンから来るクランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスより密度が高い固体または液体の粒子を除去して清浄化する方法において、
互いに同軸に、かつ回転軸（Ｒ）と同心に設けられており、かつ、半径方向外側の周囲縁を有している円錐形の複数の分離ディスク（２２）からなる積層体を有しているロータ（８）を、固定された周囲壁（１）によって形成されたチャンバ（２）内の回転軸（Ｒ）を中心として回転し続けさせ、
前記クランクケースガスが前記ロータおよび前記粒子と共に回転させられ、これにより生じる遠心力によって前記複数の分離ディスク（２２）の内側に接触させられるように、清浄化する前記クランクケースガスを、前記分離ディスク（２２）同士の間に形成された空間を通して、前記ロータの前記回転軸（Ｒ）から異なる距離に位置するガス入口からガス出口へ導き、
前記ロータの回転によって分離された粒子を、まず、前記複数の分離ディスク（２２）に接触させた状態で、前記複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って前記周囲縁へ向けて移動させ、その後、前記複数の分離ディスク（２２）から前記固定された周囲壁（１）へ向けて放出させることを特徴とする、クランクケースガスを清浄化する方法。
【請求項２】
清浄化する前記クランクケースガスを、前記複数の分離ディスク（２２）の間を、前記回転軸（Ｒ）から前記複数の分離ディスクの前記周囲縁の方向に導く、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
清浄化する前記クランクケースガスを、複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体内の中央入口空間（２５）内へ導き、そこから前記複数の分離ディスク（２２）の間の前記空間内を通し、その後、清浄化されたクランクケースガスを、複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体と前記固定された周囲壁（１）との間に複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体と前記固定周壁（１）とによって形成された出口空間（２８）に連通しているガス出口（４）を通して前記チャンバ（２）から排出させる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
清浄化する前記クランクケースガスを、前記複数の分離ディスク（２２）の間の前記空間を通っている間に、隣接する分離ディスクの間の空間を埋める部材（２６）によって、前記ロータの回転に乗せて運ぶ、請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の分離ディスク（２２）に接触した状態で前記複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って移動している前記分離された粒子を、同様に捕捉された他の粒子と共に捕捉して、前記母線との間に角度を形成している経路に沿って、前記複数の分離ディスク（２２）の前記周囲縁に向けてさらに導き、
前記分離された粒子を、前記経路から排出させ、前記分離ディスク（２２）から、各々の分離ディスクの前記周囲縁に沿って互いに距離をおいて位置している限られた領域内にのみ実質的に放出させる、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記クランクケースガスを、前記分離された粒子用の前記経路に実質的に平行な流路（２７）に沿って前記複数の分離ディスク（２２）の間を通す、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠心力によって、クランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスより密度が高い固体又は液体の粒子を除去して清浄化する方法に関する。クランクケースガスは、内燃エンジン内で発生し、油および／または煤の形態の粒子を含むガスである。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、クランクケースガスを、固定ハウジングによって形成されたチャンバを通して導き、回転軸を中心として回転し続けているロータによってチャンバ内で回転させ、遠心力によって生じるガス中の粒子をガスから分離して固定ハウジングへ向けて放出させるようにして、クランクケースガスを清浄化することに関する。
【背景技術】
【０００３】
このようにしてクランクケースガスを清浄化する装置は、例えば、特許文献１と特許文献２の各々を通じて知られている。
【０００４】
特許文献１は、ロータが、タービン又はポンプホイールとして構成され、チャンバの下方から流入する清浄化するガスによって回転させられるようになっている、この種の装置を示している。清浄化するガスは、タービン又はポンプホイールの中をその中心から外縁へ向けて流れ、その外縁でタービン又はホイールから出て、このホイールと同じ速度で回転する。粒子はチャンバ内で回転しているガスから遠心力によって分離され、清浄化されたガスは、チャンバの上部の出口を通ってチャンバから出る。ガスから分離された粒子はチャンバの周囲壁の上に蓄積し、液体粒子は、その周囲壁の上で凝集して流れ落ち、さらにチャンバの底部に位置する出口を通って排出される。
【０００５】
特許文献２はクランクケースガスを清浄化する同様の装置を示しており、その装置では、ロータが、内燃エンジンからの加圧された潤滑油によって駆動されるようになっており、クランクケースガスがその装置内で清浄化する。駆動潤滑油は、ロータの中心へ供給され、ロータの回転軸から距離をおいて位置する、接線方向に向けられた出口を通ってロータから出る。このロータは、この例では、駆動潤滑油を清浄化する装置を内部に有している。清浄化された潤滑油は、クランクケースガスを清浄化するためにクランクケースガスが通るであろうチャンバの下部に放出され、そこから内燃エンジンの潤滑油装置へ戻される。クランクケースガスは、ロータとその周囲の固定ハウジングとの間のチャンバ内に形成された狭い空間を軸方向に通される。この空間内で回転するガスから、そのガス中に浮遊している粒子が除かれると、その粒子は固定ハウジングの内側に蓄積し、そこで液体粒子が凝集して液体になり、その液体はやがて出口へ向かって流れる。
【特許文献１】独国特許出願公開第３５４１２０４号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第４３１１９０６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した、クランクケースガスを清浄化する２つの公知の装置は、流れているガスから粒子を分離する場合の効率が良くない。
【０００７】
本発明の主たる目的は、上述したガス清浄化方法よりも実質的に効率が良い、クランクケースガスを清浄化する方法を達成することである。なお、既に提案されている、空気から塵粒子を分離する技術が利用され、改良されていることを述べておく。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、互いに同軸に、かつ回転軸と同心に設けられており、かつ、半径方向外側の周囲縁を有している円錐形の複数の分離ディスクからなる積層体を有しているロータを、固定された周囲壁によって形成されたチャンバ内の回転軸を中心として回転し続けさせ、
クランクケースガスがロータおよび粒子と共に回転させられ、これにより生じる遠心力によって複数の分離ディスクの内側に接触させられるように、清浄化する前記クランクケースガスを、分離ディスク同士の間に形成された空間を通して、ロータの回転軸から異なる距離に位置するガス入口からガス出口へ導き、
ロータの回転によって分離された粒子を、まず、複数の分離ディスクに接触させた状態で、複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って周囲縁へ向けて移動させ、その後、複数の分離ディスクから固定された周囲壁へ向けて放出させることを特徴とする、クランクケースガスを清浄化する方法を提供する。
【０００９】
米国特許第２，１０４，６８３号明細書と米国特許第３，２３４，７１６号明細書には、同様の原理にしたがって動作する、塵を含んだ空気を清浄化する装置が記載されている。これらの特許明細書には、粒子が円錐形の分離ディスク同士の間の軸に向って内側に流れている空気からどのようにして分離され、かつ、分離ディスクの内側に接触させられている粒子が分離ディスクの周囲縁に向って遠心力によってどのようにして移動させられるかが記載されている。
【００１０】
米国特許第２，１０４，６８３号明細書には、その図２を参照して、複数の分離ディスクの半径方向内側部の領域内にある粒子が、流れているガスによる強い影響を受け、これにより複数の分離ディスクの母線との間に角度を形成する方向に移動するのに対して、複数の分離ディスクの半径方向最外部の領域内にある粒子が、実質的に遠心力のみによる影響を受けて、複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って、すなわちロータの回転軸から引かれた半径に沿う直線路に沿って移動することが記載されている。流れているガスは、分離ディスク同士の間を実質的に自由に移動し、ガスが分離ディスク同士の間の空間に入るときの速度と、回転している分離ディスクからの影響の程度とによって特に決まる流れ方向を採ることが可能である。
【００１１】
米国特許第３，２３４，７１６号明細書には、その図３と図４を参照して、粒子が、円錐形の分離ディスク同士の間の空間内でどのように分離されるかが記載されている。分離された粒子は、複数の分離ディスクの内側に接触した後、ロータの回転軸から複数の分離ディスクの周囲縁に向けて実質的に半径方向外側に移動する。
【００１２】
本発明による好ましい方法における分離効率を向上させるために、
複数の分離ディスクに接触した状態で複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って移動している分離された粒子を、同様に捕捉された他の粒子と共に捕捉して、母線との間に角度を形成している経路に沿って、複数の分離ディスクの周囲縁に向けてさらに導き、
分離された粒子を、経路から排出させ、分離ディスクから、各々の分離ディスクの周囲縁に沿って互いに距離をおいて位置している限られた領域内にのみ実質的に放出させる。
【００１３】
これにより、ガスから一旦分離された粒子が、ガスから分離されて、粒子がロータから固定された周囲壁の周囲へ至るまでに通過する空間を通って高速度で流れているガスによって再び同調しない確率が、既知の技術を用いた場合に比べて高くなるという改善点を得ることが可能である。したがって、粒子は、案内部材または誘導部材によって集められ、その後、塊になって、すなわちくっついてより大きな粒子になっている間に、遠心力によって、複数の分離ディスクの周囲縁に向かって、その周囲縁の上に導かれる。塊の形態、すなわち比較的大きな玉になった分離された粒子は、複数の分離ディスクの周囲縁に沿って分散配置された限られた領域内の固定された周囲壁に向かって放出されるのに対し、そのような領域の間には、分離ディスク同士の間の空間にガスが出入するための空間が残されている。
【００１４】
清浄化するクランクケースガスを、分離ディスク同士の間に、ロータの回転軸から離れる方向またはロータの回転軸に近付く方向へ流すことが可能である。その流れは、ガスに作用するロータのポンプ作用によって補助されるように、ロータの回転軸から離れる方向に生じることが好ましい。したがって、ガスを分離ディスク同士の間の空間に通すための補助手段は不要である。好ましくは、清浄化するガスは、複数の分離ディスクの積層体の中心に形成された入口空間を通って分離ディスク同士の間の空間内に通されるのに対し、清浄化されたガスは、分離ディスク同士の間の空間から複数の分離ディスクの積層体を取り囲むチャンバ内の出口空間へ通される。
【００１５】
複数の分離ディスクは完全な円錐または円錐台の形状を有していてもよく、分離ディスクの各々は清浄化するガスまたは清浄化されたガスの流れを通すための１つの大きな孔または幾つかの小さな孔をその中心部に有している。分離ディスクのこのような孔は、分離ディスク同士の間の空間と共に、１つまたは２つ以上の入口空間または出口空間を複数の分離ディスクの積層体の中心に形成している。前述の理由により、清浄化するガスが分離ディスク同士の間の空間を通ってロータの回転軸から離れる方向に流れるように、複数の分離ディスクの積層体の中心の流れ空間が入口に連通し、複数の分離ディスクを取り囲む流れ空間がガス出口に連通していることが好ましい。
【００１６】
本発明による清浄化動作では、前述した種類の案内部材または誘導部材を備えている複数の分離ディスクによって、複数の分離ディスクの表面に堆積している液体粒子はより大きな滴に凝集し、そしてこの滴は前記の誘導部材に到達してこれに沿って移動すると、さらに大きな滴になる。したがって、複数の分離ディスクから離れていくこの液滴は、未浄化のガス中に含まれている液体粒子よりもかなり大きい。複数の分離ディスクの表面に堆積している固体粒子も、複数の分離ディスクの周囲縁から放出される前に集められ、すなわち塊にされて、かなり大きな量になる。
【００１７】
分離ディスクに接触した粒子は次に分離ディスクの母線に実質的に沿って移動するので、前記の誘導部材は、ロータの回転軸の周りに分散配置され、かつ隣接する２つの誘導部材が、ロータの回転軸から異なる距離にある点において、分離ディスクの同一の母線を横切るような延長部分を有していることが好ましい。これによって、分離ディスクに接触した全ての粒子が誘導部材に捕捉され、分離ディスクの周囲縁へ向う途中で誘導部材の上または誘導部材で他の粒子と凝集し、すなわち塊になって、より大きな量になる。
【００１８】
誘導部材は、隣接する分離ディスクの間の間隔部材としても用いることができるように形成されていることが有利である。これにより、自身の延長部の全部または一部に沿っている各誘導部材は、隣接する２つの分離ディスクの間の全体の距離を埋めることが可能である。そのため、誘導部材はまた、複数の分離ディスクの間を流れるガスの流れ方向に多少とも影響を与えるであろう。しかしながら、誘導部材の全体または一部は、隣接する分離ディスクの間の軸方向の距離の一部のみを越えて延びていてもよい。誘導部材は、分離ディスクにしっかりと固定されていることが好ましい。
【００１９】
ロータを取り囲む固定ハウジングは、不純物を含むガスから分離されてチャンバの周囲壁上に堆積した液体またはスラッジ用の出口をチャンバの下部に有していることが好ましい。
【００２０】
本発明に従って動作可能な装置では、ロータを、電気、液圧、または空気圧によって駆動される原動機等の、適切な種類の任意の駆動装置によって駆動することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、クランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスより密度が高い固体又は液体の粒子を除去して清浄化するために構成された装置の断面を示している。この装置は、チャンバ２を形成している固定ハウジング１を含んでいる。ハウジング１には、浄化されるガス用のチャンバ２へのガス入口３と、浄化されたガス用のチャンバ２からのガス出口４が形成されている。ハウジング１には、ガスから分離された粒子用の、チャンバ２からの粒子出口５がさらに形成されている。
【００２３】
ハウジング１は、多数のねじ６によって一体化された２つの部分を含んでいる。これらのねじ６はまた、ある種類の弾性材料からなる緩衝部材７にハウジング１を固定するようになっており、これにより、ハウジング１を支持体（不図示）上に支持することが可能になっている。
【００２４】
チャンバ２内には、垂直方向の回転軸Ｒを中心として回転可能なロータ８が設けられている。モータ９、例えば電動機が、ロータ８を回転させるために設けられている。ロータ８は、上端が軸受１１および軸受ホルダ１２を介してハウジング１内に支持され、下端が軸受１３および軸受ホルダ１４を介してハウジング１内に支持されている、垂直方向に延びている中央スピンドル１０を含んでいる。軸受ホルダ１４はハウジング１のガス入口３内に位置しており、軸受ホルダ１４には、チャンバ２内に入ってくる浄化されるガス用の貫通孔１５が形成されている。
【００２５】
ロータ８は上端壁１６と下端壁１７とをさらに有しており、これらの２つの端壁は中央スピンドル１０に連結されている。ロータ８の内部がガス入口３に連通しうるように、下端壁１７の中央部分には貫通孔１８が形成されている。さらに、ガス入口３を通って入ってくるガスが前述の貫通孔１８を通ってロータ８の内部に通されるように、下端壁１７は軸受ホルダ１４の同様な環状のフランジ２０と協働するようになっている環状のフランジ１９を備えている。フランジ１９および２０は互いに完全に封止するようになっていてもよいが、両者の間を完全に封止することは必ずしも必要ではない。その理由は後に述べる。
【００２６】
下端壁１７は、下端壁１７から軸方向上方へ延びており、中央スピンドル１０を封止した状態で取り囲んでいる中空の柱２１と一体に形成されている。柱２１は上端壁１６まで完全に延びている。柱２１内では、中央スピンドル１０は筒状、好ましくはコスト上の理由で円筒形であり、そして、柱２１の内側はスピンドル１０の外側と同様に形成されている。図２からわかるように、柱２１の外側は非円形の断面を有している。
【００２７】
複数の円錐形の分離ディスク２２の積層体が端壁１６および１７の間に設けられている。分離ディスク２２の各々は、円錐台部と、これと一体で柱２１に最も近い平面部２３とを有している。平面部２３は、図２からわかるように、分離ディスク２２が柱２１に対して回転しないように非円形柱２１に係合することができるようになっている。さらに、平面部２３には幾つかの貫通孔２４が形成されている。個々の分離ディスク２２の貫通孔２４が軸方向に互いに位置合わせされているか否かに関わりなく、これらの貫通孔２４は、これらの分離ディスク２２の中央部分の間の空間と共に、ガス入口３に連通している、ロータ８（図１を参照）内の中央入口空間２５を形成している。
【００２８】
図を明確にするために、図には少数の分離ディスク２２しか示されておらず、それらの間の軸方向の空間は大きくなっている。実際は、より多くの分離ディスク２２が端壁１６および１７の間に設けられており、分離ディスク２２の間に形成される空間は比較的小さい。
【００２９】
図２は、分離ディスク２２の、図１中では上方を向いている表面を示している。この表面はロータの回転軸に向かう内側の方向を向いているので、以下では、この表面を分離ディスクの内側と呼ぶ。図からわかるように、分離ディスクの内側には、前記のディスク積層体における、分離ディスクと、その分離ディスクの上方に位置する隣接する分離ディスクとの間に間隔部材を形成する、数個の細長いリブ２６が設けられている。浄化されるガス用の流路２７が、２つの分離ディスク２２の間の空間内における隣接するリブ２６の間に形成されている。図２に示すように、これらのリブ２６は、湾曲した経路に沿って延び、少なくとも分離ディスクの半径方向外側の周囲部分において、分離ディスクの母線との間にある角度を形成している。これらのリブ２６が湾曲した形状になっているので、浄化されるガス用の流路２７も、リブの形状に対応するように湾曲した経路に沿って延びている。これらのリブ２６は、各々の分離ディスクの円錐状部分の全体を実質的に横切って、分離ディスクの半径方向外側の周囲縁の付近まで延びていることが好ましい。
【００３０】
環状の空間２８が、ハウジング１内のロータ８を取り囲み、チャンバ２の一部を形成している。
【００３１】
上述の図示した装置は、クランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスより密度が高い粒子を除去して清浄化する際に、次のように動作する。本例では、粒子は、煤片の形態の固体と油粒子の形態の液体粒子との２種類からなると考える。
【００３２】
ロータ８は、モータ９によって回転し続けられる。粒子によって汚染されたガスが、ハウジング１内に下方から入口３を通して導入され、中央入口空間２５内にさらに導かれる。ガスは、ここから、分離ディスク２２同士の間の空間を通って、分離ディスク２２同士の間の空間内を半径方向外側へ流れる。
【００３３】
ガスが分離ディスク２２同士の間を流れている間、ガスはロータ８の回転によって回転させられる。このため、ガス中に浮遊している粒子は、分離ディスク２２の内側、すなわち図１における上方に向いている面に向かって、遠心力によって強制的に移動させられて、分離ディスク２２の内側に接触する。粒子は、分離ディスク２２に接触すると分離ディスク２２と同調し、これにより、その後、粒子に生じる遠心力によって、分離ディスク２２の母線に沿って半径方向外側に移動させられる。この母線に沿う粒子の移動は、図２に矢印によって示されている。
【００３４】
リブ２６は分離ディスク２２の母線との間にある角度を形成しているので、リブは分離ディスクに接触してその周囲縁の方へ移動している粒子を捕捉する。捕捉された粒子はリブ２６に沿ってさらに導かれ、したがってリブ２６は粒子用の案内部材として機能する。
【００３５】
分離された液体粒子に関しては、これらの液体粒子は分離ディスク２２に接触して移動している間に凝集してより大きな粒子になる。さらに、このような凝集は、液体粒子がリブ２６に沿って分離ディスク２２の周囲縁の方へさらに移動するときに生じる。この後者の移動は遠心力の影響によっても生じる。液体粒子が分離ディスク２２の周囲縁に到達したときには、その凝集は、液体が比較的大きな液滴の形態でロータ８から放出される程度まで進んでいる。これらの液滴は、ハウジング１の周囲壁に衝突してこの周囲壁に沿って下方に流れ、粒子出口５を通して排出される。
【００３６】
この液滴は、分離ディスク２２から、各々の分離ディスク２２の周囲縁に沿って、互いにある距離をおいて位置している限られた領域内、すなわちリブ２６の半径方向外側の端部の領域内へ排出される。
【００３７】
分離された固体粒子に関しては、固体粒子は分離ディスク２２に接触してリブ２６の方へ移動し、さらに、これらのリブ２６に接触して分離ディスク２２の半径方向最外方縁の方へ移動する。固体粒子は、液体粒子と共にロータ８からハウジング１の周囲壁へ向かって放出され、そこで、流れ落ちている液体に運ばれて粒子出口５を通して排出される。
【００３８】
図２からわかるように、リブ２６は、同じ分離ディスク２２上の２つの隣接するリブが、ロータ８の回転軸Ｒから異なる距離をおいて、分離ディスク２２の同一の母線を横切るように配置され、かつ延長部が設けられている。言い換えれば、回転軸Ｒの周りに分散配置されたリブ２６は、リブ２６を回転軸Ｒから見ると、互いに部分的に重なり合っている。このような重なり合いは程度に大小があり、分離ディスク２２の下側に接触させられた粒子のほぼ全てが、この種の湾曲したリブ２６によって捕捉され、そして、リブ２６によって分離ディスク２２の周囲縁へ向かってさらに導かれる。
【００３９】
湾曲したリブ２６の上述の機能は、ロータ８の選択された回転方向とは関わりなく得ることができる。リブは、必ずしも図２のように湾曲している必要はない。最も重要なことは、リブ２６が、分離ディスク２２の母線との間に、リブ２６に捕捉された粒子を分離ディスク２２の周囲縁に向けてリブ２６に沿って案内することが可能な、ある角度を形成することである。固体粒子に関しては、粒子の安息角を個々の場合に応じて考慮しなければならない。
【００４０】
隣接する分離ディスク２２の間の各々の空間内の、粒子が分離されたガスは、前述の領域の間に位置している空間を通って隣接する分離ディスク２２の間の空間から排出され、その前述の領域の間に位置している空間で、分離された粒子は分離ディスク２２から固定ハウジング１へ向けて放出される。清浄化されたガスは、出口４を通ってチャンバ２から排出される。ロータ８が回転すると、分離ディスク２２同士の間の空間を通って流れているガスは圧力が上昇する。そのため、ロータ８の周囲の空間２８内およびガス出口４の領域内の圧力が、中央空間２５内およびガス入口３内の圧力よりも高くなる。このことは、フランジ１９および２０の間に生じうる漏れが実際には全く重要でないことを意味する。したがって、清浄化されていないガスは、フランジ１９および２０の間をガス入口３からガス出口４へ直接流れず、清浄化されたガスの一部が中央空間２５内に逆流する。
【００４１】
上述したように、粒子を、分離ディスク２２上の特に空間部材２６の近くで凝縮し、すなわち塊状にすることにより、ガスから分離された固体又は液体の成分は、空間２８を通って流れるガスに運ばれてハウジング１から排出されることがほとんどない程度に大きな塊または滴の粒子になって分離ディスク２２から放出される。
【００４２】
上述の図示した装置は、高い分離効率を有しており、また、装置の種々の部品用の材質を適切に選択することによって低コストで製造することができる。よって、この装置の部品の多くはプラスチックで作ることができる。ねじ６と軸受１１，１３はさておき、中央スピンドル１０だけは金属で作ることが望ましい。
【００４３】
既に述べたように、ロータ８の下端壁１７と柱２１はプラスチックで一体に作ることが好ましい。このようにして形成されたロータ８の一部は、同様にプラスチックからなることが好ましい分離ディスク２２を自動的に取り付けるための基部になる。スピンドル１０と共に、またはスピンドル１０を備えずにこのようにして取り付けられたロータ８の全体は、完成した装置用の容易に交換可能な安価なユニットを形成している。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による方法を実施するために構成された装置の縦断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    固定ハウジング
２    チャンバ
３    ガス入口
４    ガス出口
５    粒子出口
６    ねじ
７    緩衝部材
８    ロータ
９    モータ
１０    中央スピンドル
１１，１３    軸受
１２，１４    軸受ホルダ
１５，１８，２４    貫通孔
１６    上端壁
１７    下端壁
１９，２０    フランジ
２１    柱
２２    分離ディスク
２３    平面部
２５    中央入口空間
２６    リブ
２７    流路
２８    環状の空間
Ｒ    回転軸
【図１】
2005042698.tif 000003
【図２】
2005042698.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月19日(2004.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃エンジンから来るクランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスより密度が高い固体または液体の粒子を除去して清浄化する方法において、
互いに同軸に、かつ回転軸（Ｒ）と同心に設けられており、かつ、半径方向外側の周囲縁を有している円錐形の複数の分離ディスク（２２）からなる積層体を有しているロータ（８）を、固定された周囲壁（１）によって画定されたチャンバ（２）内の回転軸（Ｒ）を中心として回転し続けさせ、
前記クランクケースガスが前記ロータおよび前記粒子と共に回転させられ、これにより生じる遠心力によって前記複数の分離ディスク（２２）の内側に接触させられるように、清浄化する前記クランクケースガスを、前記分離ディスク（２２）同士の間に形成された空間を通して、前記ロータの前記回転軸（Ｒ）から異なる距離に位置するガス入口からガス出口へ導き、
前記ロータの回転によって分離された粒子を、まず、前記複数の分離ディスク（２２）に接触させた状態で、前記複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って前記周囲縁へ向けて移動させ、その後、前記複数の分離ディスク（２２）から前記固定された周囲壁（１）によって画定されたチャンバ（２）内へ向けて直接放出させることを特徴とする、クランクケースガスを清浄化する方法。
【請求項２】
清浄化する前記クランクケースガスを、前記複数の分離ディスク（２２）の間を、前記回転軸（Ｒ）から前記複数の分離ディスクの前記周囲縁の方向に導く、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
清浄化する前記クランクケースガスを、複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体内の中央入口空間（２５）内へ導き、そこから前記複数の分離ディスク（２２）の間の前記空間内を通し、その後、清浄化されたクランクケースガスを、複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体と前記固定された周囲壁（１）との間に複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体と前記固定周壁（１）とによって形成された出口空間（２８）に連通しているガス出口（４）を通して前記チャンバ（２）から排出させる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
清浄化する前記クランクケースガスを、前記複数の分離ディスク（２２）の間の前記空間を通っている間に、隣接する分離ディスクの間の空間を埋める部材（２６）によって、前記ロータの回転に乗せて運ぶ、請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の分離ディスク（２２）に接触した状態で前記複数の分離ディスクの母線に実質的に沿って移動している前記分離された粒子を、同様に捕捉された他の粒子と共に捕捉して、前記母線との間に角度を形成している経路に沿って、前記複数の分離ディスク（２２）の前記周囲縁に向けてさらに導き、
前記分離された粒子を、前記経路から排出させ、前記分離ディスク（２２）から、各々の分離ディスクの前記周囲縁に沿って互いに距離をおいて位置している限られた領域内にのみ実質的に放出させる、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記クランクケースガスを、前記分離された粒子用の前記経路に実質的に平行な流路（２７）に沿って前記複数の分離ディスク（２２）の間を通す、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
清浄化する前記クランクケースガスを、前記複数の分離ディスク（２２）の間に前記回転軸（Ｒ）の方向に導く、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
チャンバ（２）を画定する固定ハウジング（１）と、前記チャンバ内で回転軸を中心として回転可能であり、かつ清浄化するガスを回転させるように構成されているロータ（８）と、
清浄化する前記ガス用のガス入口（３）と、
清浄化されたガス用のガス出口（４）と、
前記ガスから分離されたオイル用のオイル出口（５）とを有し、
前記ロータ（８）は、互いに同軸に、かつ前記ロータの回転軸と同心に設けられた円錐形の複数の分離ディスク（２２）からなる積層体を有しており、前記円錐形の複数の分離ディスク（２２）は、半径方向外側の周囲縁を有し、かつガスの流れを通す空間を前記分離ディスク同士の間に形成しており、
空間（２５）が、前記複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体内に形成され、前記分離ディスク同士の間の前記空間の半径方向内側の部分に連通している、
クランクケースガスを、クランクケースガス中に浮遊している、クランクケースガスより密度が高いオイルの粒子を除去して清浄化するクランクケースガス清浄化装置において、
前記ロータ（８）を囲むように延びている前記チャンバ（２）の部分（２８）が、前記固定ハウジング（１）と前記複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体とによってそれらの間に画定され、それにより、前記分離ディスク同士の間の前記空間の半径方向外側の部分が前記チャンバ（２）の前記部分（２８）内に直接開口しており、
前記オイル出口（５）は、前記複数の分離ディスク（２２）の前記半径方向外側の周囲縁から周囲の固定ハウジング（１）上に放出されて下方に流れているオイルを受け入れるように配置されており、
前記チャンバ（２）の前記部分（２８）は前記ガス入口（３）と前記ガス出口（４）との一方に連通し、前記複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体内に形成されている前記空間（２５）は前記ガス入口（３）と前記ガス出口（４）との他方に連通していることを特徴とするクランクケースガス清浄化装置。
【請求項９】
前記複数の分離ディスク（２２）からなる前記積層体内に形成されている前記空間（２５）は前記ガス入口（３）に連通しており、前記チャンバ（２）の前記部分（２８）は前記ガス出口（４）に連通している、請求項８に記載のクランクケースガス清浄化装置。