(57)【要約】  【課題】  持ち球がなくなったときに大当たりになったとしても安心して遊技できる。  【解決手段】  遊技球保持体１１０は初期状態では停留不能姿勢をとっているが、遊技球が始動口に入賞すると、停留姿勢に切り替わり遊技球を停留させることが可能となる。その後、特別図柄表示装置に図柄変動が表示されその後停止図柄が表示される。ここで、抽選結果が大当たりであれば、停止図柄として大当たり図柄が表示されたあと大入賞口５０が開放され、遊技球保持体１１０は停留姿勢から右方向に約１８０°回転して解除姿勢に切り替わる。このとき、遊技球が遊技球保持体１１０に停留していれば、遊技球保持体１１０が解除姿勢へ切り替わったとき、その遊技球の停留が解除される。すると、その遊技球は開状態の大入賞口５０に向かっていき大入賞口５０へ入賞し、賞球が払い出される。【選択図】  図７
2005058602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定条件の成立に基づいて抽選を行い該抽選の結果が当たりのときには開閉可能な所定の入賞口を開放して遊技媒体を入賞し易くする遊技機であって、
遊技盤の所定位置に配置された遊技媒体保持手段と、
前記遊技媒体保持手段の姿勢につき該遊技媒体保持手段が遊技媒体を停留する停留姿勢又は該停留している遊技媒体を前記入賞口へ向かうよう停留を解除する解除姿勢のいずれかに切り替える姿勢切替手段と、
前記入賞口の開放前に前記遊技媒体保持手段が停留姿勢をとり前記入賞口の開放時又は開放後に前記遊技媒体保持手段が解除姿勢をとるよう前記姿勢切替手段を制御する姿勢切替制御手段と、
を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定条件の成立に基づいて抽選を行い該抽選の結果が当たりのときには入賞口を開放して遊技媒体を入賞し易くする遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機としては、所定条件の成立に基づいて抽選を行い該抽選結果を遊技者に通知すると共に該抽選の結果が大当たりのときには大入賞口を開放して遊技球が入賞し易くするものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−７１０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この種の遊技機では、抽選の結果が大当たりで大入賞口が開放したときに遊技者の手元に持ち球が残っていないことがあり、そのような場合には遊技者は慌てて現金サンドに現金を投入して遊技球の払い出しを受けて遊技を続行することがあった。あるいは、あらかじめ大当たりになった場合を想定して手元に幾らかの持ち球を残しておくことがあった。いずれにしても、遊技者は大当たりになる可能性のあるときに持ち球が残り少なくなったりすると安心して遊技できなかった。
【０００４】
本発明はこのような課題に鑑みなされたものであり、持ち球がなくなったときに大当たりになったとしても安心して遊技できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【０００６】
手段１．所定条件の成立に基づいて抽選を行い該抽選の結果が当たりのときには開閉可能な所定の入賞口を開放して遊技媒体を入賞し易くする遊技機であって、
遊技盤の所定位置に配置された遊技媒体保持手段と、
前記遊技媒体保持手段の姿勢につき該遊技媒体保持手段が遊技媒体を停留する停留姿勢又は該停留している遊技媒体を前記入賞口へ向かうよう停留を解除する解除姿勢のいずれかに切り替える姿勢切替手段と、
前記入賞口の開放前に前記遊技媒体保持手段が停留姿勢をとり前記入賞口の開放時又は開放後に前記遊技媒体保持手段が解除姿勢をとるよう前記姿勢切替手段を制御する姿勢切替制御手段と、
を備えた遊技機。
【０００７】
この遊技機では、開閉可能な所定の入賞口が開放される前に遊技媒体保持手段が停留姿勢をとるため遊技媒体が遊技媒体保持手段に停留しやすく、入賞口が開放されたとき又は開放された後に遊技媒体保持手段が解除姿勢をとるため遊技媒体が遊技媒体保持手段に停留していたときにはその遊技媒体は入賞口に入賞しやすい。このため、持ち球がなくなったときに大当たりになって入賞口が開放されたとしても、入賞口の開放前に遊技媒体が遊技媒体保持手段に停留している可能性が高く、大当たりになって入賞口が開放されたとき又は開放された後にその遊技媒体は停留が解除されて入賞口に向かうため入賞口へ入賞して賞球が払い出される可能性が高い。したがって、持ち球がなくなったときに大当たりになったとしても、慌ただしく現金サンドに現金を投入する必要がなくなり、安心して遊技できる。ここで、「遊技媒体」は、特に限定されないが、例えば遊技球やメダルなどが挙げられる。
【０００８】
手段２．手段１記載の遊技機であって、前記姿勢切替制御手段は、前記所定条件の成立後前記入賞口が開放する前までは前記遊技媒体保持手段が停留姿勢をとるよう前記姿勢切替手段を制御する、遊技機。こうすれば、所定条件の成立後抽選が行われその抽選の結果が当たりで入賞口が開放される前までの間に、遊技媒体保持手段に遊技媒体が停留する可能性が高くなる。
【０００９】
手段３．手段１又は２記載の遊技機であって、前記抽選の結果を遊技者に通知する通知手段を備え、前記姿勢切替制御手段は、前記所定条件の成立後少なくとも前記通知手段により前記抽選の結果が遊技者に通知される前までは前記遊技媒体保持手段が停留姿勢をとるよう前記姿勢切替手段を制御する、遊技機。こうすれば、所定条件の成立後抽選結果が遊技者に通知される前までの間に、遊技媒体保持手段に遊技媒体が停留する可能性が高くなる。
【００１０】
手段４．手段３記載の遊技機であって、前記通知手段は、前記所定条件が成立すると識別要素の変動を開始し変動終了後の前記識別要素の態様によって当たりか否かを遊技者に通知する、遊技機。こうすれば、遊技者は変動が終了する前までに遊技媒体保持手段に遊技媒体が停留するよう期待する。ここで、「所定条件」は、例えば識別要素の変動を開始させる始動口への入賞としてもよい。
【００１１】
手段５．手段１〜４のいずれか記載の遊技機であって、前記所定条件が成立したときに該所定条件の成立を保留する保留手段を備え、前記姿勢切替制御手段は、前記所定条件の成立後前記抽選の結果が外れで且つ前記保留手段によって前記所定条件の成立が保留されているときには前記遊技媒体保持手段が停留姿勢をとるよう前記姿勢切替手段を制御する、遊技機。こうすれば、所定条件の成立が保留されている限り、抽選の結果が外れても遊技媒体保持手段は停留姿勢をとり続けるため、遊技媒体保持手段に遊技媒体が停留する可能性が高くなる。
【００１２】
手段６．手段１〜５のいずれかに記載の遊技機であって、前記姿勢切替手段は、前記停留姿勢、前記解除姿勢又は遊技媒体を停留不能な停留不能姿勢のいずれかに切り替える手段であり、前記姿勢切替制御手段は、前記所定条件が成立していないときには前記遊技媒体保持手段が停留不能姿勢をとるよう前記姿勢切替手段を制御する、遊技機。所定条件が成立していないときには、入賞口が開放されることがないため遊技媒体保持手段に遊技媒体を停留させる必要がないことから、遊技媒体保持手段を停留不能姿勢にするのが好ましい。
【００１３】
手段７．手段６記載の遊技機であって、前記停留不能姿勢は、前記遊技媒体保持手段が前記遊技盤から没入した姿勢である、遊技機。こうすれば、遊技保持手段が遊技媒体を停留不能なときには遊技盤から没入するため遊技盤を落下していく遊技媒体の邪魔にならない。
【００１４】
手段８．手段６又は７記載の遊技機であって、前記解除姿勢は、前記停留不能姿勢でもある、遊技機。こうすれば、遊技媒体保持手段に遊技媒体を停留させる必要がないときには解除姿勢をとるようにすればよいため、解除姿勢とは別の停留不能姿勢に切り替える場合に比べて切替制御が簡素化される。
【００１５】
手段９．手段１〜８のいずれか記載の遊技機であって、前記遊技媒体保持手段は、前記入賞口へ入賞するルート上に配置されている、遊技機。こうすれば、遊技媒体保持手段の停留を解除された遊技媒体が入賞口へ入賞する可能性が極めて高くなる。
【００１６】
手段１０．手段１〜９のいずれか記載の遊技機であって、前記遊技媒体保持手段は、解除姿勢に切り替わったとき前記遊技媒体を前記入賞口のうち遊技者にとってより好ましい状況になる特定領域に向かわせる、遊技機。こうすれば、入賞口のうち特定領域に入賞すると遊技者にとってより好ましい状況（例えば大当たりにおいて次回のラウンドに進む等）となるため、遊技者の興趣が高まる。
【００１７】
手段１１．手段１〜１０のいずれか記載の遊技機であって、前記遊技媒体保持手段は、遊技媒体の停留が解除されたとき前記入賞口が閉鎖している場合には他の入賞口にも入賞しない位置に向かわせる、遊技機。こうすれば、遊技媒体保持手段を設けたことにより出球が多くなりすぎることがない。
【００１８】
手段１２．手段１〜１１のいずれか記載の遊技機であって、前記遊技媒体保持手段は、遊技媒体を受け入れる上向きの状態と受け入れた遊技媒体を落下させる下向きの状態のいずれかを取り得る手段であって、前記姿勢切替手段は、前記遊技媒体保持手段を回転させて上向きの状態又は下向きの状態に切り替えることにより停留姿勢又は解除姿勢のいずれかに切り替える手段である、遊技機。こうすれば、遊技媒体保持手段の回転により姿勢が切り替わるため、姿勢を切り替えるのに必要な動作範囲が比較的小さくて済む。
【００１９】
手段１３．手段１２記載の遊技機であって、前記姿勢切替手段は、前記遊技媒体保持手段を回転させることにより停留姿勢又は解除姿勢に切り替えるモータである、遊技機。こうすれば、姿勢切替手段を比較的簡単に実現できる。
【００２０】
手段１４．手段１〜手段１３のいずれか記載の遊技機であって、前記遊技媒体保持手段は前記停留姿勢をとったとき遊技媒体を１つだけ停留することが可能である、遊技機。こうすれば、遊技媒体保持手段を最小限の大きさにすることができ、通常の遊技に支障が生じにくい。
【００２１】
手段１５．前記遊技機はパチンコ機である手段１〜１４のいずれかに記載の遊技機。こうすれば、パチンコ機において、手段１〜１４の作用効果が得られる。ここで、パチンコ機は、いわゆる第１種、第２種、第３種と称される機種であってもよいが、これら以外の機種であっても各手段を備えたものであればよい。
【００２２】
手段１６．前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機である手段１〜１４のいずれかの遊技機。こうすれば、パチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機において、手段１〜１４の作用効果が得られる。ここで、融合機としては、例えば遊技媒体としてメダルの代わりに遊技球を用いるスロットマシンなどが挙げられる。
【００２３】
なお、本発明の遊技機は、パチンコ機や、パチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機などを挙げることができるが、この他、種々の遊技機（例えばスロットマシンやゲームセンタに設置されるゲーム機など）に適用することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２５】
図１は本発明の一実施例であるパチンコ機２０を正面から見た外観図であり、図２はパチンコ機２０の遊技盤３０の構成の概略を示す構成図であり、図３は実施例のパチンコ機２０の電気的接続を例示するブロック図である。パチンコ機２０は、図１に示すように、前面枠２２にはめ込まれたガラスに覆われた遊技盤３０と、遊技球を貯留する上受け皿２４および下受け皿２６と、遊技球を遊技盤３０へ発射するための発射ツマミ２８と、パチンコ機２０全体を制御するメイン制御装置７０（図３参照）とを備える。
【００２６】
遊技盤３０は、図２に示すように、遊技盤３０の中央の上部に配置された普通図柄表示装置３２と、遊技盤３０の左右部に各々配置され遊技球の通過を検知する普通図柄始動口スイッチ３６ａ，３６ｂを有する普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂと、普通図柄表示装置３２の下側に配置された特別図柄表示装置４０と、特別図柄表示装置４０の下側に配置され遊技球の入賞を検知する特別図柄始動口スイッチ４４を有する始動口４２と、始動口４２に取り付けられ開閉可能なチューリップ式の普通電動役物４６と、始動口４２の下側に配置され開閉可能な大入賞口５０と、大入賞口５０の左上側に配置され遊技球を停留可能な停留姿勢と停留した遊技球の停留を解除可能な解除姿勢のいずれかの姿勢をとる遊技球保持体１１０と、遊技盤３０の左右下部に計４個配置された普通入賞口６０ａ〜６０ｄと、いずれの入賞口にも入らなかった遊技球を回収するアウト口６９とを備える。
【００２７】
普通図柄表示装置３２は、背後に設けられた図示しないランプの点灯を切り換えることにより変動表示する「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂと、この「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの上側に配置された４個の普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄとを備える。「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂは、遊技球が普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂに入賞したのを検知したときに変動表示の開始がなされ、所定時間変動表示後に「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂのいずれかを点灯した状態で変動表示を終了する。普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄは、普通図柄表示装置３２による「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの変動表示の最中に遊技球が普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂに入賞するごとに左側から順に一つずつ点灯され、普通図柄表示装置３２による「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中に普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂに入賞した回数を最大４回まで保留回数として示す。
【００２８】
始動口４２に設けられたチューリップ式の普通電動役物４６は、普通図柄表示装置３２による変動表示が「○」の図柄３２ａで停止したときに当たりとしてチューリップを所定時間（例えば０．３秒間）開くものとして構成されている。
【００２９】
特別図柄表示装置４０は、液晶ディスプレーなどの表示装置として構成されており、図３に示す表示用制御装置９０により表示内容が制御されている。特別図柄表示装置４０は、通常、図４に例示するように、キャラクタと数字とから構成される左，中，右の３個の図柄（識別要素）Ｌ，Ｍ，Ｒを表示しており、遊技球が始動口４２に入賞するのを検知したときにこの３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させる。そして、所定の変動時間が終了したときに、３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを図柄Ｌ，図柄Ｒ，図柄Ｍの順に変動表示を停止し、３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが一致したときに大当りとして特別遊技動画を表示する。特別遊技動画の一例を図５および図６に示す。
【００３０】
遊技盤３０には、普通図柄表示装置３２と特別図柄表示装置４０との間に４個の特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄが設けられている。この特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄは、特別図柄表示装置４０による３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に遊技球が始動口４２に入賞するごとに左側から順に一つずつ点灯され、特別図柄表示装置４０による３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に始動口４２に入賞した球数を最大４個まで保留球数として示す。
【００３１】
大入賞口５０は、通常は開閉板５１により遊技球を受け入れない閉状態とされており、遊技球の入賞をカウントする１０カウントスイッチ５４（図３参照）や大入賞口５０の中央部に設けられたＶゾーン５６に遊技球が入賞したのを検出するＶカウントスイッチ５８（図３参照）を備えている。この大入賞口５０は、大当り中、図３に示す大入賞口駆動装置５２によって開閉板５１が作動されて遊技球を受け入れやすい開状態と通常の閉状態とが繰り返される。具体的には、次のように定められたラウンドが最大１６回繰り返される。即ち、開状態の大入賞口５０に遊技球が１０球入賞したことを１０カウントスイッチ５４により検出するか又は開状態になってから予め定められた所定時間が経過したときに１回のラウンドが終了して大入賞口５０は開閉板５１により閉状態とされるが、そのラウンド中に大入賞口５０に入賞した遊技球がＶゾーン５６を通過してＶカウントスイッチ５８がオンされたときには次回のラウンドに進むことができ、このラウンドが最大１６回繰り返される。
【００３２】
遊技球保持体１１０は、本発明の遊技媒体保持手段に相当し、図７（ａ）に示すように、開口部１１２から遊技球を受け入れて停留させることが可能なハーフパイプ形状の部材であり、遊技盤３０の大入賞口５０への入賞ルート上に軸回転可能なように取り付けられている。この遊技球保持体１１０は、メイン制御装置７０に駆動制御される保持体駆動装置１１６によって軸１１４が回転されて位置決めされる。すなわち、通常は開口部１１２が下向きになり遊技球を停留させることのできない停留不能姿勢（図７（ａ）参照）に位置決めされ、始動口４２に遊技球が入賞すると開口部１１２が上向きになり遊技球を停留させることのできる停留姿勢（図７（ｂ）参照）に位置決めされ、その後大入賞口５０が開状態になると停留不能姿勢に切り替えられ停留している遊技球を大入賞口５０に向かって停留を解除する（図７（ｃ），（ｄ）参照）。つまり、本実施例では、停留不能姿勢は同時に遊技球の停留を解除する解除姿勢でもある。なお、保持体駆動装置１１６が本発明の姿勢切替手段に相当する。
【００３３】
遊技盤３０には、この他、発射された遊技球を円弧上に導くレール６２や遊技盤３０の中央部に導く左右の肩部に配置されたランプ風車６４ａ，６４ｂ，普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂの近傍に配置された風車６６ａ，６６ｂ，特別図柄表示装置４０の両横に取り付けられた計８個のインジケータ６８ａ〜６８ｈなども取り付けられている。なお、遊技球をガイドしたり弾いたりしてその遊技性を高める複数の釘については図示を省略した。
【００３４】
メイン制御装置７０は、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ７２には電源を供給する電源回路７３の他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭ７４や一時的にデータを記憶するＲＡＭ７６，所定周波数の矩形波を出力するクロック回路７８，入出力処理回路８０がバス８２によって接続されている。メイン制御装置７０には、普通図柄始動口スイッチ３６ａ，３６ｂからの入賞信号や特別図柄始動口スイッチ４４からの始動信号，１０カウントスイッチ５４からのカウント信号，Ｖカウントスイッチ５８からのＶ信号，普通入賞スイッチや賞球カウントスイッチなどの他の入力装置８８からの入力信号などが入出力処理回路８０を介して入力されている。また、メイン制御装置７０からは、普通図柄表示装置３２への駆動信号や大入賞口駆動装置５２への駆動信号，保持体駆動装置１１６への駆動信号，普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄや特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄへの点灯信号，普通電動役物４６への駆動信号、スピーカ８６が接続された音声用制御装置８４への制御信号，特別図柄表示装置４０の表示制御を司る表示用制御装置９０への制御信号，賞球の払い出しを司る賞球制御装置などの他の出力装置８９への駆動信号などが入出力処理回路８０を介して出力されている。なお、インジケータ６８ａ〜６８ｈへの点灯信号は他の出力装置８９から出力されている。
【００３５】
次に、メイン制御装置７０により実行される特別図柄表示装置４０に関するメイン制御プログラムについて説明する。図８は、このプログラムの一例を示すフローチャートである。このプログラムは、ＲＯＭ７４に記憶されており、所定時間毎（例えば２ｍｓｅｃ毎）にＣＰＵ７２により繰り返し実行される。メイン制御プログラムが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、始動入賞処理ルーチン（ステップＳ１００）、変動開始処理ルーチン（ステップＳ２００）、変動停止処理ルーチン（ステップＳ３００）、カウンタ更新処理ルーチン（ステップＳ４００）を実行し、その後、外れ図柄カウンタ更新処理ルーチン（ステップＳ５００）を残余時間中繰り返し実行する。
【００３６】
この制御プログラムの理解のしやすさを考慮して、まず、カウンタ更新処理と外れ図柄カウンタ更新処理について説明し、その後その他の各処理について説明する。
【００３７】
カウンタ更新処理ルーチンについて図１２に基づいて説明する。このルーチンでは、内部乱数カウンタＣ１，リーチ乱数カウンタＣ２，大当り図柄カウンタＣ３，変動パターンカウンタＣ４の各カウンタをインクリメントし、インクリメントしたあとの各カウンタの値をＲＡＭ７６の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに格納する。ここで、内部乱数カウンタＣ１は、大当りか否かを判定する際に用いられるカウンタであり、リーチ乱数カウンタＣ２は、外れ時にリーチ遊技を行うか否かを決定する際に用いられるカウンタであり、大当り図柄カウンタＣ３は、大当りのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（大当り図柄）を決定する際に用いられるループカウンタであり、変動パターンカウンタＣ４は、特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させる変動パターンを決定する際に用いられるループカウンタである。
【００３８】
次に、外れ図柄カウンタ更新処理ルーチンについて図１２に基づいて説明する。このルーチンでは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（外れ図柄）をそれぞれ決定する際に用いられるループカウンタである外れ図柄左カウンタＣＬ，外れ図柄中カウンタＣＭ，外れ図柄右カウンタＣＲの各カウンタを順次更新し、更新したあとの外れ図柄左カウンタＣＬの値と外れ図柄右カウンタＣＲの値が異なるときには各カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値をＲＡＭ７６の外れ図柄バッファに格納し、更新したあとの外れ図柄左カウンタＣＬの値と外れ図柄右カウンタＣＲの値が同じで外れ図柄中カウンタＣＭの値が異なるときには各カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値をＲＡＭ７６の外れリーチ図柄バッファに格納し、各カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値がすべて同じときには大当り図柄になってしまうため格納しない。
ここで、外れ図柄左カウンタＣＬは毎回インクリメントされるが、外れ図柄右カウンタＣＲは外れ図柄左カウンタＣＬのループカウンタが一巡したタイミングでインクリメントされ、外れ図柄中カウンタＣＭは外れ図柄右カウンタＣＲのループカウンタが一巡したタイミングでインクリメントされる。この外れ図柄カウンタ更新処理ルーチンは、図８に例示したメイン制御プログラムのフローチャートから解るように、所定時間経過毎にメイン制御プログラムが実行されるまでの空き時間に繰り返し行われる。したがって、内部乱数カウンタＣ１やリーチ乱数カウンタＣ２などの他のカウンタがメイン制御プログラムが実行される毎にカウントアップするのに対して、外れ図柄左カウンタＣＬはメイン制御プログラムが実行される毎に加えて空き時間に繰り返し実行される毎にカウントアップする。
【００３９】
次に、始動入賞処理ルーチンについて図９に基づいて説明する。このルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、遊技球が始動口４２に入賞したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。この判定は、特別図柄始動口スイッチ４４がオンとされたか否かによって行うことができる。遊技球が始動口４２に入賞したと判定されると、保持体駆動装置１１６を制御して遊技球保持体１１０が停留姿勢（図７参照）をとるようにし（ステップＳ１１２）、停留フラグＦｓに値１をセットする（ステップＳ１１４）。ここで、保持体駆動装置１１６はモータであり、遊技球保持体１１０の軸１１４を回転させて開口部１１２が上向きとなる停留姿勢の位置で軸１１４を固定するよう制御される。また、停留フラグＦｓは、遊技球保持体１１０が停留姿勢をとっているときに値１にセットされ、停留不能姿勢をとっているときに値０にリセットされるフラグである。続いて、現在の保留球数Ｎが４未満であるか否かを調べる（ステップＳ１２０）。前述したように、本実施例では保留上限値が４個だからである。保留球数Ｎが４未満のときには、保留球数Ｎを値１だけインクリメントし（ステップＳ１３０）、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを左から順に１つ点灯し（ステップＳ１４０）、前述のカウンタ更新処理ルーチンや外れ図柄カウンタ更新処理ルーチンでＲＡＭ７６のカウンタ用バッファに格納された内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値、外れ図柄カウンタ集合値（外れ図柄バッファや外れリーチ図柄バッファに一時記憶されている各外れ図柄カウンタＣＲ，ＣＭ，ＣＬの値の集合）を、同じくＲＡＭ７６の所定領域に設定された保留球格納エリアの空き記憶エリアのうち最初のエリアに格納する（ステップＳ１５０）。このときの保留球格納エリアの構造の一例を図１２及び図１３に示す。図１３に示すように、保留球格納エリアは、１つの実行エリアと４つの保留エリア（第１〜第４保留エリア）とから構成され、各エリアは内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値、外れ図柄カウンタ集合値を格納可能である。
【００４０】
さて、ステップＳ１５０で各カウンタ値の保留球格納エリアへの格納処理を終了した後や、ステップＳ１１０で遊技球は始動口４２に入賞していないと判定されたときや、あるいはステップＳ１２０で保留球数Ｎが４未満と判定されなかったときには、保留球数Ｎが値０より大きいか否かを判定し（ステップＳ１６０）、Ｎが値０より大きいときには特別図柄表示装置４０で左，中，右の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示中であるか否か、あるいは、大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ１７０）。このステップＳ１７０で変動表示中でも大当たり中でもないときには、特別図柄表示装置４０に図柄変動を開始させることが可能なため、変動許可フラグＦ１（初期設定時はゼロ）に値１をセットし（ステップＳ１８０）、本ルーチンを終了し、ステップＳ１７０で変動表示中か大当たり中のときには、特別図柄表示装置４０に図柄変動を開始させることができないため、そのまま本ルーチンを終了する。一方、ステップＳ１６０で保留球数Ｎが値０のときには、保持体駆動装置１１６を制御して遊技球保持体１１０が停留不能姿勢（図７参照）をとるようにし（ステップＳ１６２）、停留フラグＦｓに値０をセットする（ステップＳ１６４）。ここで、保持体駆動装置１１６は、停留姿勢の遊技球保持体１１０の軸１１４を遊技者からみて右に約１８０°回転させて開口部１１２が下向きとなる停留不能姿勢の位置で軸１１４を固定するよう制御される。
【００４１】
次に、変動開始処理ルーチンについて図１０に基づいて説明する。このルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、変動許可フラグＦ１が値１であるか否かを判定する処理を実行する（ステップＳ２１０）。変動許可フラグＦ１が値１でないときには、保留球数Ｎが値０であるか、特別図柄表示装置４０によって左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが変動表示中であるか、大当り中であるかのいずれかの場合であると判断して、このルーチンを終了する。変動許可フラグＦ１が値１のときには、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを右側から順に１つ消灯すると共に（ステップＳ２２０）、保留球数Ｎを値１だけデクリメントし（ステップＳ２３０）、保留球格納エリアに格納されたデータをシフトする処理を行う（ステップＳ２４０）。このデータシフト処理は、図１３に例示する保留球格納エリアの４つの保留エリアに格納されているデータを実行エリア側にワンブロックだけシフトさせる処理である。即ち、第１保留エリアのデータを実行エリアに、第２保留エリアのデータを第１保留エリアに、第３保留エリアのデータを第２保留エリアに、第４保留エリアのデータを第３保留エリアに移動させる処理である。次に特別図柄表示装置４０に左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させた後に変動表示停止時の図柄を設定する停止図柄コマンドと、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動パターンコマンドとからなる表示コマンドの決定処理を行い（ステップＳ２５０）、決定した表示コマンドを入出力処理回路８０を介して表示用制御装置９０に送信し（ステップＳ２６０）、変動許可フラグＦ１に値０をセットして（ステップＳ２７０）、変動開始処理を終了する。表示コマンドを受信した表示用制御装置９０は、この表示コマンドのうちの変動パターンコマンドに従って特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示すると共に後述する確定コマンドを受信したときに停止図柄コマンドに従って特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を停止する。
【００４２】
ここで、ステップＳ２５０の表示コマンド決定処理ルーチンについて図１４に基づいて説明する。このルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタ値が大当りか否かを判定する（ステップＳ６００）。この大当り判定は、内部乱数カウンタ値を大当り判定テーブルに照らすことにより行う。ステップＳ６００で大当りと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている大当り図柄カウンタＣ３の値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ６１０）、各種リーチパターンの中からＲＡＭ７６に格納されている変動パターンカウンタＣ４の値に基づいていずれかのリーチパターンを選択しそのパターンを変動パターンコマンドに設定するという大当り時変動パターンコマンド決定処理を行い（ステップＳ６２０）、このルーチンを終了する。一方、ステップＳ６００で大当りではないと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されているリーチ乱数カウンタ値がリーチ当りか否かを判定する（ステップＳ６３０）。このリーチ当り判定は、リーチ乱数カウンタ値をリーチ当り判定テーブルに照らすことにより行う。ステップＳ６３０でリーチ当りと判定されると、ＲＡＭ７６の外れリーチ図柄バッファに格納されている外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ６４０）、各種リーチパターンの中からＲＡＭ７６に格納されている変動パターンカウンタＣ４の値に基づいていずれかのリーチパターンを選択しそのパターンを変動パターンコマンドに設定するという外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理を行い（ステップＳ６５０）、このルーチンを終了する。一方、ステップＳ６３０でリーチ当たりでないと判定されると、ＲＡＭ７６の外れ図柄バッファに格納されている外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ６６０）、所定の外れパターン（例えば左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を開始した後、７秒後に左図柄Ｌを停止し、８秒後に右図柄Ｒを停止し、９秒後に中図柄Ｍを停止するパターン）を変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ６７０）、このルーチンを終了する。
【００４３】
次に、変動停止処理ルーチンについて図１１に基づいて説明する。このルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰ７２は、まず、大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。ここで、大当り中には、大当りの際に特別図柄表示装置４０で表示される特別遊技の最中と特別遊技終了後の所定時間の最中とが含まれる。特別遊技終了後の所定時間は、例えばパチンコ機２０の各状態を整えるのに要する時間などとして設定される。大当り中ではないと判定されると、変動パターンにおける変動時間が終了しているか否かを判定する（ステップＳ３２０）。この処理は、変動開始処理で説明したように各変動パターンはパターン毎に変動時間が設定されているから、その時間を経過したかを判定することにより行なわれる。変動時間が終了であるときには、変動表示の停止と確認のために設定されている停止図柄を確定コマンドとして表示用制御装置９０に送信する（ステップＳ３３０）。そして、大当りか否かを判定して（ステップＳ３４０）、大当りのときには大当り実行コマンドを大入賞口駆動装置５２や表示用制御装置９０に送信して（ステップＳ３５０）、本ルーチンを終了する。大当り実行コマンドを受信した大入賞口駆動装置５２は、Ｖゾーン５６への入球を条件に１０カウントスイッチ５４で１０個の入球を検出するか所定時間経過するまで大入賞口５０を開状態にしその後閉状態にするという動作を最大１６回に亘って繰り返す。また、大当り実行コマンドを受信した表示用制御装置９０は、図５や図６に示す特別遊技動画を特別図柄表示装置４０に出力する。ここで、ステップＳ３４０の大当りの判定は、変動開始処理におけるステップＳ２５０の表示コマンド決定処理（図１４）で行われているからその判定結果を用いるものとしてもよいし、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタ値を用いて判定するものとしてもよい。なお、ステップＳ３２０で変動時間が終了していないと判定されたとき、あるいはステップＳ３４０の大当り判定で大当りでないと判定されたときには、判定後に本ルーチンを終了する。一方、ステップＳ３１０で大当たり中であると判定されたときには、大入賞口５０が開放されているか否かを判定し（ステップＳ３６０）、開放されているときには停留フラグＦｓが値１か否かを判定し（ステップＳ３７０）、停留フラグＦｓが値１のときには、保持体駆動装置１１６を制御して遊技球保持体１１０が停留中の遊技球を大入賞口５０に向かって停留を解除する解除姿勢（本実施例では停留不能姿勢と同じ）をとるようにすると共に（ステップＳ３８０）、停留フラグＦｓを値０にリセットし（ステップＳ３９０）、その後本ルーチンを終了する。一方、大入賞口５０が開放されていないときや、停留フラグＦｓが値０のときには、そのまま本ルーチンを終了する。
【００４４】
このようにしてメイン制御装置７０による制御が実行されたときのパチンコ機２０の動作、特に遊技球保持体１１０の動作を以下に説明する。遊技球保持体１１０は初期状態では停留不能姿勢（図７（ａ）参照）をとっているが、遊技球が始動口４２に入賞すると、停留姿勢（図７（ｂ）参照）に切り替わり遊技盤３０に発射された遊技球を停留させることが可能となる。その後、特別図柄表示装置４０の図柄変動が開始され、変動パターンコマンドに応じた変動パターンが特別図柄表示装置４０に表示されたあと図柄変動が停止して停止図柄コマンドに応じた停止図柄が特別図柄表示装置４０に表示される。そして、内部乱数カウンタ値による抽選結果が大当たりであれば、停止図柄として大当たり図柄が特別図柄表示装置４０に表示されたあと大入賞口５０が開放され、遊技球保持体１１０は停留姿勢から遊技者から見て右方向に約１８０°回転して解除姿勢に切り替わる（図７（ｄ）参照）。遊技球保持体１１０は、遊技球が始動口４２に入賞してから特別図柄表示装置４０に図柄変動が表示され大入賞口５０が開放されるまでの間、停留姿勢をとり続けているため、遊技球保持体１１０には遊技球が停留している可能性が高い。遊技球が停留していれば、遊技球保持体１１０が解除姿勢へ切り替わったとき、その遊技球の停留が解除される。すると、その遊技球は開状態の大入賞口５０に向かっていき大入賞口５０へ入賞し、賞球が払い出される。一方、内部乱数カウンタ値による抽選結果が外れであれば、停止図柄として外れ図柄又は外れリーチ図柄が特別図柄表示装置４０に表示されるだけで、大入賞口５０は閉状態のままである。このとき、保留球数Ｎがゼロであれば、保持体１１０は解除姿勢に切り替わり、停留している遊技球の停留が解除されてその遊技球は閉鎖している大入賞口５０に向かっていき（図７（ｃ）参照）、最終的にアウト口６９に導かれるが、保留球数Ｎが１以上であれば、遊技球保持体１１０は停留姿勢を維持するため、停留している遊技球はそのまま停留し続ける。
【００４５】
以上詳述した本実施例のパチンコ機２０によれば、持ち球がなくなったときに大当たりになって大入賞口５０が開放されたとしても、大入賞口５０の開放前に遊技球が遊技球保持体１１０に停留していれば、大当たりになって大入賞口５０が開放されたときにその遊技球は停留が解除されて大入賞口５０に向かうため大入賞口５０へ入賞して賞球が払い出される可能性が高い。したがって、持ち球がなくなったときに大当たりになったとしても、慌ただしく現金サンドに現金を投入する必要がなくなり、安心して遊技できる。
【００４６】
また、始動口４２へ入賞してから内部乱数カウンタの値による抽選が行われその抽選の結果が当たりで入賞口が開放される前までの間、遊技球保持体１１０は停留姿勢をとるため、遊技盤３０に発射された遊技球が遊技球保持体１１０に停留する可能性が高い。
【００４７】
更に、上述した実施例では、特別図柄表示装置４０に表示された停止図柄が大当り図柄か外れ図柄（又は外れリーチ図柄）であるかによって抽選結果を遊技者に通知するため、見方を変えれば始動口４２へ入賞してから少なくとも抽選結果が遊技者に通知されるまでの間は遊技球保持体１１０を停留姿勢としているといえる。このため、この間に遊技球保持体１１０に遊技球が停留する可能性が高く、また、遊技者は変動が終了して停止図柄が表示される前までに遊技球保持体１１０に遊技球が停留するよう期待する。
【００４８】
更にまた、始動口４２へ入賞したとき特別図柄表示装置４０の図柄変動を開始できないときにはその始動口４２への入賞が保留されるが、この保留が残っている限り、抽選の結果が外れでも遊技球保持体１１０は停留姿勢をとり続けるため、遊技球保持体１１０に遊技球が停留する可能性が高くなる。
【００４９】
そして、保留球数がゼロで且つ始動口４２への入賞がないときには、大入賞口５０が開放されることがないため遊技球保持体１１０に遊技球を停留させる必要がないことから、遊技球保持体１１０を停留不能姿勢にしている。このようなときには、遊技球保持体１１０を遊技盤３０の奥へとスライドさせて遊技球の落下に支障がないようにしてもよい。
【００５０】
そしてまた、保留球数がゼロで且つ始動口４２への入賞もないときには、停留姿勢をとっていた遊技球保持体１１０を解除姿勢に切り替えて停留していた遊技球の停留を解除するが、大入賞口５０が開放されていなければ他の入賞口に入賞することなくそのままアウト口６９に至るため、遊技球保持体１１０を設けたことにより出球が多くなりすぎて遊技場側が不利になることがない。また、遊技球保持体１１０に停留している遊技球は停留解除後に大入賞口５０に入賞するが、遊技球保持体１１０は大入賞口５０への入賞ルート上に設けられているため、停留している遊技球は遊技球保持体１１０に停留されなければ大入賞口５０へ入賞するものであるから、この遊技球が大入賞口５０へ入賞したとしても、ことさら遊技場側が不利になることはない。
【００５１】
そして更に、遊技球保持体１１０の回転により姿勢が切り替わるため、姿勢を切り替えるのに必要な動作範囲が比較的小さくて済む。また、保持体駆動装置１１６はモータであるため、ソレノイドに比べて熱を持ちにくい。更に、遊技球保持体１１０は遊技球を１つだけ停留することが可能なため、遊技球保持体１１０を最小限の大きさにすることができ、通常の遊技に支障が生じにくい。
【００５２】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００５３】
例えば、上述した実施例では、遊技球保持体１１０は絶えず遊技盤３０上に現出しているものとして説明したが、停留している遊技球の停留を解除したあとは遊技盤３０から没入して遊技球の流れを妨げないようにしてもよい。こうすれば、大当たりのときに遊技球が大入賞口５０へ入賞する直前で遊技球保持体１１０に衝突して入賞しないといった現象を避けることができる。あるいは、遊技球保持体１１０は、停留フラグＦｓがゼロのときに遊技盤３０から没入して遊技体の流れを妨げないようにしてもよい。具体的には、始動口４２へ遊技球が入賞すると停留姿勢の遊技球保持体１１０が遊技盤に現出し、大入賞口５０が開放されたときに遊技球保持体１１０が解除姿勢に切り替わった後、遊技盤３０から没入するようにしてもよい。この場合には、遊技球保持体１１０が遊技盤３０から没入したときを停留不能姿勢とみることができる。
【００５４】
また、上述した実施例では、遊技球保持体１１０が解除姿勢に切り替わったとき停留していた遊技球の停留を解除して大入賞口５０に向かうようにしたが、遊技球を大入賞口５０のうちＶゾーン５６に向かうようにしてもよい。大入賞口５０のうちＶゾーン５６に入賞すると遊技者にとってより好ましい状況（例えば大当たりにおいて次回のラウンドに進む等）となるため、遊技者の興趣が高まる。
【００５５】
更に、上述した実施例では、パチンコ機２０を例にとって説明したが、本発明が適用可能な遊技機はパチンコ機に限定されるものではなく、遊技球の入球に伴って当否判定を行う全て遊技機、例えばパチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機などにも適用することができるのは勿論である。このパチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機の基本構成の一例としては、遊技状態に応じてその遊技状態を識別させるための複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する表示手段を備え、始動用操作手投（例えば操作レバー）の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因してあるいは所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として遊技球を使用すると共に図柄の変動開始に際しては所定数の遊技球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの遊技球が払い出されるよう構成されてなる遊技機を挙げることができる。こうした遊技機には、少なくとも多数個の遊技球を取得できる遊技者に有利な状態である特別遊技状態（大当り状態）と、遊技球を消費する遊技者に不利な状態である通常遊技状態とが存在するものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】パチンコ機２０を正面から見た外観図である。
【図２】パチンコ機２０の遊技盤３０の構成の概略を示す構成図である。
【図３】パチンコ機２０の電気的接続を例示するブロック図である。
【図４】特別図柄表示装置４０に表示される表示図の一例を示す説明図である。
【図５】特別図柄表示装置４０に表示される特別遊技動画の一例を示す説明図である。
【図６】特別図柄表示装置４０に表示される特別遊技動画の一例を示す説明図である。
【図７】遊技球保持体１１０の動作説明図である。
【図８】メイン制御プログラム（メインルーチン）の一例を示すフローチャートである。
【図９】始動入賞処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１０】変動開始処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１１】変動停止処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１２】カウンタ用バッファ及び各種カウンタの説明図である。
【図１３】保留球格納エリアの一例を示す説明図である。
【図１４】表示コマンド決定処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
２０  パチンコ機、２２  前面枠、２４  上受け皿、２６  下受け皿、２８  発射ツマミ、３０  遊技盤、３２  普通図柄表示装置、３２ａ，３２ｂ  図柄、３３ａ〜３３ｄ  普通図柄変動保留ランプ、３４ａ，３４ｂ  普通図柄表示装置作動ゲート、３６ａ，３６ｂ  作普通図柄始動口スイッチ、４０  特別図柄表示装置、４１ａ〜４１ｄ  特別図変動保留ランプ、４２  始動口、４４  特別図柄始動口スイッチ、４６  普通電動役物、５０  大入賞口、５１  開閉板、５２  大入賞口駆動装置、５４  １０カウントスイッチ、５６  Ｖゾーン、５８  Ｖカウントスイッチ、６０ａ〜６０ｄ  普通入賞口、６２  レール、６４ａ，６４ｂ  ランプ風車、６６ａ，６６ｂ  風車、６８ａ〜６８ｈ  インジケータ、６９  アウト口、７０  メイン制御装置、７２  ＣＰＵ、７３  電源回路、７４  ＲＯＭ、７６  ＲＡＭ、７８  クロック回路、８０  入出力処理回路、８２  バス、８４  音声用制御装置、８６  スピーカ、８８  他の入力装置、８９  他の出力装置、９０  表示用制御装置、１１０  遊技球保持体、１１２  開口部、１１４  軸、１１６  保持体駆動装置。
【図１】
2005058602.tif 000003
【図２】
2005058602.tif 000004
【図３】
2005058602.tif 000005
【図４】
2005058602.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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