(57)【要約】【課題】  印刷された画像を受け取るためにプリンタの前へ脚を運んだユーザの待ち時間を短縮する。【解決手段】  プリンタ１の画像メモリ１７は、ネットワーク４１を介して複数のクライアント端末装置４から送信され、印刷待ちの状態にある画像情報を格納している。印刷順序設定部１１ｈは、画像情報受信部１１ｃが受信した順序で画像情報を印刷すべく印刷順序を設定する。一方、印刷された画像を取得するためにユーザがプリンタ１に接近すると、タグ検出部１１ａはユーザが携帯するタグ５との通信を確立し、識別情報受信部１１ｂはタグ５の識別情報記憶部５１ａに格納されるユーザの識別情報を受信する。印刷順序変更部１１ｋは、通信を確立したタグ５から受信した識別情報に対応する画像情報を、タグ検出部１１ａが通信を確立した順序で優先的に印刷するよう、印刷順序を変更する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数のクライアント端末装置と接続可能なプリンタであって、
ユーザによって携帯されユーザの識別情報を格納し近距離無線通信が可能なタグとの通信を行うとともに当該タグから前記識別情報を受信するタグ通信手段と、
前記複数のクライアント端末装置から送信され印刷待ちとなっている画像情報の中から、前記タグ通信手段が通信を確立した順に、当該通信を確立したタグから受信した識別情報に対応する画像情報を優先的に印刷するように印刷順序を変更する印刷順序変更手段と、を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記印刷順序変更手段は、印刷順序が変更された画像情報のうち、前記タグ通信手段が通信不能となったタグが格納する識別情報に対応するものを、変更前の印刷順序に戻すことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して複数のクライアント端末装置に接続可能なプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを通じて複数のクライアント端末装置から送信される画像情報（文書、図画等のデータ）を印刷するプリンタが従来から知られている。ネットワークに接続されて使用される従来のプリンタでは、画像情報の印刷は、各クライアント端末装置がプリンタに画像情報を送信した順序に沿って行われていた。このため、画像情報をプリンタに送信したユーザは、印刷された画像（文書、図画等）を受け取るためにプリンタの前へ脚を運んでも、他のユーザが送信した画像の印刷が終了するまで待たざるを得ない場合があった。
【０００３】
これに対して特許文献１には、画像情報毎に印刷待ち時間と印刷処理時間との比を「不満度」として算出し、全ての印刷待ちの画像にわたる不満度の総和を最小とするように印刷順序を設定する技術が開示されている。しかしながら、この従来技術は、複数のクライアント端末装置を操作する複数のユーザ間の不公平感を緩和することに寄与するものではあっても、印刷された画像を受け取るためにプリンタの前へ脚を運んだユーザが待たされるという問題点を解消するものではなかった。
【特許文献１】特開２０００−２３１４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、印刷された画像を受け取るためにプリンタの前へ脚を運んだユーザの待ち時間を短縮することのできるプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して複数のクライアント端末装置と接続可能なプリンタであって、ユーザによって携帯されユーザの識別情報を格納し近距離無線通信が可能なタグとの通信を行うとともに当該タグから前記識別情報を受信するタグ通信手段と、前記複数のクライアント端末装置から送信され印刷待ちとなっている画像情報の中から、前記タグ通信手段が通信を確立した順に、当該通信を確立したタグから受信した識別情報に対応する画像情報を優先的に印刷するように印刷順序を変更する印刷順序変更手段と、を備えることを特徴とするものである。
【０００６】
上記構成によれば、ユーザが携帯するタグとの通信が確立された順に、当該タグから受信した識別情報に対応する画像情報を優先的に印刷するように印刷順序が変更されるので、プリンタに接近しないユーザの画像情報に優先して、プリンタに接近したユーザの画像情報が、プリンタに接近した順序で印刷される。その結果、印刷された画像を受け取るためにプリンタの前に脚を運んだユーザの待ち時間が短縮される。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプリンタであって、前記印刷順序変更手段が、印刷順序が変更された画像情報のうち、前記タグ通信手段が通信不能となったタグが格納する識別情報に対応するものを、変更前の印刷順序に戻すことを特徴とするものである。
【０００８】
上記構成によれば、印刷順序が変更された画像情報のうち、通信不能となったタグが格納する識別情報に対応するものが、変更前の印刷順序に戻されるので、プリンタから離れたユーザの画像情報が、不必要に優先的に印刷されることを回避することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上に述べたように、本発明によれば、プリンタに接近しないユーザの画像情報に優先して、プリンタに接近したユーザの画像情報が、プリンタに接近した順序で印刷されるので、印刷された画像を受け取るためにプリンタの前に脚を運んだユーザの待ち時間が短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
［１．装置の構成］
図１は、本発明のプリンタの使用形態を例示する説明図である。図１の例では、プリンタ１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４１を介して複数のクライアント端末装置４と通信可能に接続されている。各クライアント端末装置４は、例えば画像（文書、図画等）を作成或いは編集する機能を有するパーソナルコンピュータである。プリンタ１は、ＬＡＮ４１を介してクライアント端末装置４から画像情報（文書、図画等のデータ）を受信し、後述する印刷部１３（図２参照）によって記録用紙上に画像を形成する。
【００１１】
図２は、プリンタ１の構成の一例を示すブロック図である。プリンタ１は、プリンタ１を構成する各部の動作を制御する制御部１１と、画像情報から画像を記録用紙に形成する印刷部１３と、タッチパネル等を有しユーザの操作を受け付ける操作部１４と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等を有し操作のガイダンス情報等を表示する表示部１５と、ユーザの識別情報が格納されたタグ５（図３参照）と通信してタグ５に格納された情報の読み取り及び書き込みを行うリーダライタ部１６と、画像情報を格納する画像メモリ１７とを備えている。
【００１２】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６１、表示部１５に表示される各種の表示用画像情報及びＣＰＵ６１の動作を規定するプログラム等を格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６２、処理データを一時的に格納するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６３等を備え、操作部１４からユーザが入力する操作情報を受け付けて、プリンタ１の各部の動作を制御するものである。
【００１３】
印刷部１３は、画像情報を記録用紙にプリントアウトすることによってプリンタ機能を発揮するものであって、例えば、レーザプリンタ機構を有している。レーザプリンタ機構は、画像情報で変調されたレーザ光を感光体に照射して当該画像情報からなる画像の潜像を形成するとともに、この潜像にトナーを静電的に付着して顕在化し、この顕像を記録用紙に転写して画像を形成するものである。
【００１４】
操作部１４は、例えば、タッチパネル等を有し、ユーザの操作を受け付けるものである。このタッチパネルは公知の物を採用可能である。例えば、タッチパネルは、長方形状をした薄層体で、縦横にそれぞれ所定ピッチで線状の透明材からなる感圧素材を配列したものを透明カバーで被覆する等により構成されたもので、表示部１５の上面に貼付されている。そして、タッチパネルは表示部１５の画面に表示される選択などを促すボタンのアドレスと押圧位置とから、いずれのボタンが指示されたかが判定し得るようになっている。
【００１５】
表示部１５は、ＬＣＤ及びＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｅｄ  Ｄｉｏｄｅ）等を有し、画像情報の待ち状態等を文字或いは画像でＬＣＤに表示するとともに、通信エラーの有無及びメンテナンスの要否等をＬＥＤに表示するものである。
【００１６】
リーダライタ部１６とタグ５とは、周知のＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムを用いたものである。すなわち、リーダライタ部１６は、後述するアンテナ１６ｇを備え、ユーザの識別情報が格納されたタグ５（図３参照）と近距離無線により通信し、タグ５に格納された情報の読み取り及び書き込みを行う。なお、タグ５及びリーダライタ部１６の詳細については、図３を用いて後述する。
【００１７】
画像メモリ１７は、画像情報等を格納するものであって、例えば、Ａ４サイズの標準原稿に対応する画像情報を略１００枚程度記憶することができる大容量メモリである。
【００１８】
図３は、タグ５及びリーダライタ部１６の構成の一例を示すブロック図である。タグ５は、ＩＣチップ５０とアンテナ５２とを備えている。ＩＣチップ５０は、ユーザの識別情報を格納するＩＣメモリ等からなるメモリ５１と、ループアンテナ等からなるアンテナ５２を通じてリーダライタ部１６と各種の情報（データ）を送受信すると共に電波の高周波電力を受信する通信部５３とを有している。なお、タグ５は、ユーザに携帯されるものであり、例えば、ＩＣチップ５０とアンテナ５２とが略長方形のプラスチックの基板に埋め込まれたカード型である。また、タグ５の動作（各種情報の読出し及び書き込み）に必要な電力は、リーダライタ部１６のアンテナ１６ｇから電力信号として送信される信号を用いて供給される。
【００１９】
リーダライタ部１６は、制御部１１と各種の情報の授受を行うと共にリーダライタ部１６各部の制御を行うリーダライタ制御部１６ａと、リーダライタ制御部１６ａからのディジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換部１６ｂと、Ｄ／Ａ変換部１６ｂからの出力を変調する変調部１６ｃと、変調部１６ｃからの出力を増幅するアンプ１６ｄと、アンプ１６ｄからの出力の内所定の周波数（ここでは、１３．５６ＭＨｚ）以外の周波数の信号を除去するフィルタ１６ｅと、アンテナ１６ｇとのインピーダンス整合をとるマッチング部１６ｆと、タグ５のアンテナ５２と各種信号の送受信を行うループアンテナ等からなるアンテナ１６ｇと、アンテナ１６ｇで受信された信号を復調する復調部１６ｈと、復調部１６ｈからのアナログ信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部１６ｉとを備えている。
【００２０】
なお、タグ５とリーダライタ部１６との間の通信は、例えば、１３．５６ＭＨｚの電磁波を媒介することにより、タグ５のアンテナ５２とリーダライタ部１６のアンテナ１６ｇとの間の誘導磁束によって発生する誘導電圧を用いて行われる。また、タグ５とリーダライタ部１６との間の通信は、主に、受信信号レベルの点から両者の距離が所定の距離（例えば、１ｍ）以内である場合に可能である（本明細書では、このように近距離でのみ可能な通信を近距離通信という）。ここで近距離通信の範囲を規定する所定の距離は、本発明の目的に沿った範囲、すなわち印刷された画像を受け取るためにプリンタの前へ脚を運んだユーザが携帯するタグとの通信を確立するのに適した範囲であれば良い。
【００２１】
図４は、制御部１１の構成をその機能に基づいて展開して示すプリンタ１のブロック図である。図４は、プリンタ１の他にプリンタ１と通信するタグ５の構成をも同時に示している。タグ５のメモリ５１は、ユーザの識別情報を格納する識別情報記憶部５１ａを備えている。制御部１１は、リーダライタ部１６を介して通信可能なタグ５を検出するタグ検出部１１ａと、タグ検出部１１ａによって検出された通信可能なタグ５のメモリ５１の識別情報記憶部５１ａからリーダライタ部１６を介して識別情報を受信する識別情報受信部１１ｂと、クライアント端末装置４から画像情報を受信する画像情報受信部１１ｃとを備えている。リーダライタ部１６、タグ検出部１１ａ及び識別情報受信部１１ｂは、タグ５との通信を行うタグ通信部６０（タグ通信手段に相当する）を構成する。
【００２２】
更に、制御部１１は、条件設定部１１ｇが設定した印刷順序に基づく印刷待ちの画像情報を初めとする情報を表示部１５に表示するとともに、操作部１４を介してユーザが入力する操作情報を受け付ける操作表示制御部１１ｆと、タグ検出部１１ａ、識別情報受信部１１ｂ、画像情報受信部１１ｃ及び操作表示制御部１１ｆからの情報に基づいて印刷部１３の動作条件を設定する条件設定部１１ｇと、条件設定部１１ｇが設定した条件に従って印刷部１３を動作させる印刷制御部１１ｊとを備えている。
【００２３】
識別情報記憶部５１ａは、ユーザの識別情報を格納するものである。識別情報はいわゆるユーザＩＤであり、例えば社員証に登録されているものと同一コードが用いられる。識別情報は、例えば英数字８桁で構成される。この識別情報記憶部５１ａに格納された識別情報は、パスワード等で書き換えが保護されており、特定のユーザ（例えば、プリンタ１のメンテナンス責任者）のみが書き換え可能となっている。
【００２４】
タグ検出部１１ａは、リーダライタ部１６を介して通信可能なタグ５を検出するものであって、リーダライタ部１６と通信可能な位置（例えば、リーダライタ部１６から１ｍ以内の範囲内）にあるタグ５を受信信号レベル等から検出するものである。更に、タグ検出部１１ａは、通信可能なタグ５を検出したことを示す検出信号、即ちタグ５との通信を確立したことを示す信号を、識別情報受信部１１ｂ及び条件設定部１１ｇへ伝える。
【００２５】
識別情報受信部１１ｂは、タグ検出部１１ａが通信を確立したタグ５へリーダライタ部１６を介して要求信号を送ることにより、当該タグ５のメモリ５１の識別情報記憶部５１ａからリーダライタ部１６を介して識別情報を受信して、条件設定部１１ｇへ識別情報を出力するものである。
【００２６】
画像情報受信部１１ｃは、クライアント端末装置４から画像情報を受信し画像メモリ１７へ格納する。クライアント端末装置４から送信される画像情報には、クライアント端末装置４を操作するユーザの識別情報が付されている。識別情報を付すには、例えば、ユーザが画像情報を送信する際にキー入力等により自身の識別情報を入力するとよい。或いは、クライアント端末装置４の使用を開始する際にユーザが入力する自身の識別情報が、画像情報を送信する際にクライアント端末装置４によって画像情報に自動的に付されてもよい。或いは、クライアント端末装置４を使用するユーザが一義に定められているのであれば、クライアント端末装置４は画像情報を送信する際に、定められた識別情報を自動的に画像情報に付してもよい。画像情報受信部１１ｃは、更に、受信した画像情報に付されている識別情報、及び画像情報名を条件設定部１１ｇへ送信する。
【００２７】
操作表示制御部１１ｆは、条件設定部１１ｇが設定した印刷順序に基づいて、印刷待ちの画像情報を表示部１５に表示する。また、操作表示制御部１１ｆは、その他の選択画面等を表示部１５に表示するとともに、操作部１４を介してユーザが入力する操作情報を受け付ける。更に、操作表示制御部１１ｆは、ユーザの操作内容である操作情報を条件設定部１１ｇへ伝える。
【００２８】
図５は、表示部１５に表示される表示画面の一例を示す図である。表示画面６４０には、画面略中央部に印刷待ち画像リストが表示される画像リスト表示部６４１と、画面右側に上から順に、画像リスト表示部６４１に表示される画像名をソートしたい場合に押下されるソートボタン６４２と、画像リスト表示部６４１に表示された印刷待ち画像リストの次のページを表示させる場合に押下される次ページボタン６４３と、画像リスト表示部６４１に表示された印刷待ち画像リストの前のページを表示させる場合に押下される前ページボタン６４４とが表示されている。
【００２９】
画像リスト表示部６４１は、左側の欄から順に、印刷順序に対応した一連番号を表示する番号表示部６４１ａと、プリンタ１に画像情報を出力したユーザの識別情報を表示するユーザＩＤ表示部６４１ｂと、印刷すべき画像情報名を表示する画像情報名表示部６４１ｃと、発信元のクライアント端末装置４から送られた画像情報が画像情報受信部１１ｃに受け付けられた時刻を表示する時刻表示部６４１ｄとを含んでいる。
【００３０】
図４に戻って、条件設定部１１ｇは、タグ検出部１１ａ、識別情報受信部１１ｂ、画像情報受信部１１ｃ及び操作表示制御部１１ｆからの情報に基づいて印刷部１３の動作条件を設定し、この動作条件を印刷制御部１１ｊへ出力する。動作条件には、印刷待ち（スプール状態）の画像情報の印刷順序が含まれる。条件設定部１１ｇは、印刷順序を設定するために、印刷順序設定部１１ｈ及び印刷順序変更部１１ｋを備えている。印刷順序設定部１１ｈは、印刷待ち（スプール状態）の画像情報の印刷順序を、画像情報受信部１１ｃが画像情報を受け付けた順序に設定する。印刷順序変更部１１ｋは、識別情報受信部１１ｂが受信した識別情報に対応する画像情報について印刷順序を変更する。条件設定部１１ｇが設定した印刷順序は、操作表示制御部１１ｆへも送られる。それにより操作表示制御部１１ｆは、表示部１５に印刷待ちの画像情報を印刷順序に並べて表示することができる。
【００３１】
印刷制御部１１ｊは、動作条件を条件設定部１１ｇから受け付けて、当該動作条件に従って動作するように印刷部１３を制御するものである。すなわち、印刷制御部１１ｊは、印刷順序に従って画像情報を画像情報メモリ１７から読み出し印刷部１３へ送信するとともに、各種の動作条件に従って画像情報を印刷するように印刷部１３を制御する。
【００３２】
［２．装置の動作］
図６及び図７は、クライアント端末装置４及びプリンタ１の動作手順を示すフローチャートである。この中で、図６は、クライアント端末装置４で画像情報が作成された後、この画像情報が画像メモリ１７へ格納されるまでの過程を示しており、図７は、画像メモリ１７に格納されている画像情報が印刷される過程を示している。
【００３３】
図６に示す過程では、クライアント端末装置４を使用するユーザが例えばモニタ画面（不図示）上で文書等の画像を作成すると、その過程でクライアント端末装置４は画像情報を作成する（ステップＳ１）。作成された画像情報を印刷するためにユーザが印刷処理を指示すると、クライアント端末装置４は作成された画像情報をプリンタ１へ送信する（ステップＳ２）。既に述べたように、送信される画像情報にはユーザの識別情報が付されている。
【００３４】
次に、画像情報受信部１１ｃは、識別情報が付された画像情報を受信し、受信した画像情報を画像メモリ１７へ格納する（ステップＳ３）。同時に、画像情報受信部１１ｃは、画像情報に付された識別情報と画像情報名とを条件設定部１１ｇへ伝える。すると、印刷順序設定部１１ｈは、画像情報受信部１１ｃが新たに受信した画像情報について、その印刷順序を最後尾に設定する。
【００３５】
図７に示す過程では、条件設定部１１ｇは、画像メモリ１７内に画像情報がない間は、画像情報が格納されるまで待機する（ステップＳ１１）。条件設定部１１ｇは、画像メモリ１７内に画像情報がある場合には、画像メモリ１７内に複数の画像情報があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。画像メモリ１７内に複数の画像情報がなければ、条件設定部１１ｇは、画像メモリ１７に格納されている唯１つの画像情報を印刷するよう印刷制御部１１ｊへ指示する（ステップＳ１７）。その結果、印刷制御部１１ｊは、画像メモリ１７に格納されている画像情報を読み出し、印刷部１３へ送るとともに、条件設定部１１ｇが設定した動作条件に従って印刷するように印刷部１３を制御する。
【００３６】
一方、ステップＳ１２において、画像メモリ１７内に複数の画像情報があれば、印刷順序変更部１１ｋは、タグ検出部１１ａが通信範囲内に通信可能なタグ５を検出しているか否か、即ちタグ検出部１１ａが通信を確立したタグ５があるか否かを判定する（ステップＳ１３）。タグ検出部１１ａがタグ５を検出していなければ、条件設定部１１ｇは、印刷順序設定部１１ｈが設定している印刷順序を印刷順序変更部１１ｋに変更させることなく、画像メモリ１７に格納されている画像情報を印刷するよう印刷制御部１１ｊへ指示する（ステップＳ１７）。
【００３７】
一方、ステップＳ１３において、タグ検出部１１ａがタグ５を検出しておれば、印刷順序変更部１１ｋは、タグ検出部１１ａが通信を確立したタグ５から識別情報受信部１１ｂが受信した識別情報に対応する画像情報を、通信を確立した順序で優先的に印刷するように、印刷順序を並べ替える（ステップＳ１４）。
【００３８】
図８は、印刷順序変更部１１ｋの動作説明図である。図８（ａ）に例示するように、印刷待ちとなっている画像情報Ｔ１、Ｔ２、・・・・が、当初にはこの順序で印刷するように印刷順序設定部１１ｈにより印刷順序が設定されていたものとする。その後、画像情報Ｔ７を送信したユーザ（仮にユーザ７と称する）が自己の印刷画像を取得するためにプリンタ１へ接近すると、ユーザ７が携帯するタグ５とタグ検出部１１ａとの間で通信が確立される。その結果、識別情報受信部１１ｂは通信が確立されたタグ５に格納される識別情報を受信し、印刷順序変更部１１ｋは、受信された識別情報に対応する画像情報Ｔ７が１位となるように印刷順序を並べ替える。
【００３９】
その後、画像情報Ｔ３を送信したユーザ（仮にユーザ３と称する）が自己の印刷画像を取得するためにプリンタ１へ接近すると、同様に、ユーザ３が携帯するタグ５とタグ検出部１１ａとの間で通信が確立され、当該タグ５に格納される識別情報が識別情報受信部１１ｂによって受信される。タグ検出部１１ａは、ユーザ７のタグ５と最初に通信を確立し、ユーザ３のタグ５とは２番目に通信を確立しているので、印刷順序変更部１１ｋは、画像情報Ｔ３が画像情報Ｔ７の次に並ぶように印刷順序を並べ替える。その結果、図８（ｂ）に示すように、印刷順序は画像情報Ｔ７、Ｔ３、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ４、・・・・という順序となる。
【００４０】
印刷順序の並べ替えは、例えば現在印刷中の画像情報を除いた印刷待ちの画像情報、すなわち印刷が未だ始まっていない印刷待ちの画像情報の中で行われる。この場合、図８（ａ）に示す画像情報Ｔ１は、未だ印刷が始まっていない印刷待ちの画像情報の中で先頭順位に位置していた画像情報である。しかしながら、印刷順序の並べ替えを、現在印刷中の画像情報を含めた印刷待ちの画像情報の中で行ってもよい。この場合、図８（ａ）に示す画像情報Ｔ１は、既に印刷が始まっている印刷待ちの画像情報であることもあり得る。画像情報Ｔ１の印刷が既に始まっているときに、図８（ｂ）のように印刷順序を入れ替えると、画像情報Ｔ１の印刷が中断され、画像情報Ｔ７の印刷が優先的に実行されることとなる。例えば、画像情報Ｔ１が１０ページの文書情報である場合に、５ページ目の印刷が行われているときに、図８（ｂ）のように印刷順序の入れ替えがあると、５ページ目の印刷が完了した後に、画像情報Ｔ７の印刷が開始され、画像情報Ｔ７及びＴ３の印刷が完了した後に、画像情報Ｔ１の６ページ目以降の印刷が開始される。
【００４１】
印刷順序の入れ替えがあると、操作表示制御部１１ｆは、図５に例示した画像リスト表示部６４１に表示する画像情報の順序を入れ替える。従って、ユーザは、画像リスト表示部６４１を目視することによって、自己の画像情報を優先するように印刷順序が変更されたことを確認することができる。
【００４２】
図７に戻って、ステップＳ１４の処理が終了すると、印刷順序変更部１１ｋは、順序を変更した画像情報に対応する識別情報を格納するタグ５のうち、タグ検出部１１ａが通信不能となったタグ５があるか否か判定する（ステップＳ１５）。通信不能になったタグ５がなければ、条件設定部１１ｇは、印刷順序変更部１１ｋに印刷順序を更に変更させることなく、画像メモリ１７に格納されている画像情報を印刷するよう印刷制御部１１ｊへ指示する（ステップＳ１７）。
【００４３】
一方、ステップＳ１５の判定において、通信不能になったタグ５が認められれば、印刷順序変更部１１ｋは、通信不能になったタグ５に格納される識別情報に対応する画像情報の印刷順序を元の順序に戻す（ステップＳ１６）。その後、条件設定部１１ｇは、画像メモリ１７に格納されている画像情報を印刷するよう印刷制御部１１ｊへ指示する（ステップＳ１７）。
【００４４】
図８（ｂ）に示すように印刷順序が変更された後に、画像情報Ｔ３に対応する識別情報を格納するタグ５を携帯するユーザ３がプリンタ１から離れることにより、当該タグ５とタグ検出部１１ａとの間の通信が不能となると、印刷順序変更部１１ｋは、画像情報Ｔ３の印刷順序を変更前の順序に戻す。その結果、図８（ｃ）に示すように、印刷順序は画像情報Ｔ７、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、・・・・となる。
【００４５】
以上のように、プリンタ１によれば、プリンタ１に接近しないユーザの画像情報に優先して、プリンタ１に接近したユーザの画像情報が、プリンタ１に接近した順序で印刷されるので、印刷された画像を受け取るためにプリンタ１の前に脚を運んだユーザの待ち時間が短縮される。更に、印刷順序が変更された画像情報のうち、通信不能となったタグ５が格納する識別情報に対応するものが、変更前の印刷順序に戻されるので、プリンタ１から離れたユーザの画像情報が、不必要に優先的に印刷されることを回避することができる。
【００４６】
［３．その他の実施形態］
（１）上記の実施形態では、タグ５は、カード型である例を示したが、ユーザが携帯可能な他の形態であってもよく、例えば、フィルム型、コイン型等であってもよい。
（２）上記の実施形態では、リーダライタ部１６からタグ５に電力を供給する例を示したが、タグ５が電池等の電源を備えるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のプリンタの使用形態を例示する説明図である。
【図２】プリンタの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】タグ及びリーダライタ部の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】制御部の構成を機能に基づいて示すプリンタのブロック図である。
【図５】表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図６】画像情報の作成及び送信に関するクライアント端末装置及びプリンタの動作手順を示すフローチャートである。
【図７】印刷過程に関するプリンタの動作手順を示すフローチャートである。
【図８】印刷順序変更部の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  プリンタ
４  クライアント端末装置
５  タグ
１１ｋ  印刷順序変更部（印刷順序設定手段）
４１  ネットワーク
６０  タグ通信部（タグ通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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