(57)【要約】【課題】  あらゆる方向に転倒しても掃除機本体を起こし直す必要がない電気掃除機を提供することである。【解決手段】  電気掃除機１００は、吸引力を発生させる電動送風機１と、電動送風機１を内蔵する掃除機本体６と、掃除機本体６を支持し外周面４１と側面と回転軸線４ｃを有する一対の車輪４とを備える。車輪４の回転軸線４ｃに平行な方向からみて電動送風機１を内蔵する部分の掃除機本体６の外形線６１が車輪の外形線４１で囲まれるように車輪４の形状が定められている。カバー部材７が車輪４の回転軸線４ｃに直交する方向からみて車輪４の外周面４１から車輪４の回転軸線４ｃに向かうにつれて車輪４の側面から外側に突出するように形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引力を発生させる電動送風機と、
前記電動送風機を内蔵する掃除機本体と、
前記掃除機本体を支持し、かつ、外周面と側面と回転軸線を有する一対の車輪とを備え、
前記車輪の回転軸線に平行な方向からみて、前記電動送風機を内蔵する部分の前記掃除機本体の外形線が前記車輪の外形線で囲まれるように前記車輪の形状が定められており、さらに、
前記車輪の回転軸線に直交する方向からみて、前記車輪の外周面から前記車輪の回転軸線に向かうにつれて前記車輪の側面から外側に突出するように形成された突出部と、
を備える、電気掃除機。
【請求項２】
前記電動送風機は、前記車輪の回転軸線上に配置されている、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記突出部は、前記車輪の側面を被覆するように設けられたカバー部材である、請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記突出部は、前記車輪の回転軸線に直交する方向からみた断面において略円形または略楕円形を形成する曲線状の外形を有する、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記突出部は、前記掃除機本体に形成されたホース接続部まで延びるように形成されている、請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記ホース接続部まで延びるように形成された前記突出部に取っ手が設けられている、請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記ホース接続部まで延びるように形成された前記突出部と前記掃除機本体との間に空間部が設けられている、請求項５または請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項８】
ベルトが前記空間部を通じるように設けられている、請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記突出部は、軟質材または布材で覆われている、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般家庭で使用される電気掃除機に関し、特定的には電気掃除機の走行性の改善に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小回りが利き、使用者の掃除作業に伴う動作に俊敏に応答できるように走行性が改善された電気掃除機が提案されている。
【０００３】
図１０は、たとえば、特開平６-１０５７６９号公報（特許文献１）で提案されている電気掃除機を示す正面図（ａ）と側面図（ｂ）である。
【０００４】
図１０に示すように、電気掃除機１０は、電気掃除機本体１１を１対の車輪１４のみで軸支している。電動送風機１２は、車輪１４の回転中心１７に対し電気掃除機本体１１の重心１８の位置が吸込口１６側の反対側に存在するように配置されている。さらに車輪１４を有する側面からみて、車輪１４の回転中心１７に対し電気掃除機本体１１の重心１８の位置する側が完全に隠れるように車輪１４が配置されている。なお、電動送風機１２の上部には、集塵用の紙パック１３が配置されている。電気掃除機本体１１の上部には取っ手１５が設けられている。このような構成を備えることにより、電気掃除機本体の方向転換や反転を素早く楽に行うことができるとされている。
【０００５】
また、図１１は、たとえば、特開２００３−９３２８０号公報（特許文献２）で提案されている電気掃除機を前方から見た図である。
【０００６】
図１１に示すように、電気掃除機２０は、前方から見たときに略円形状に形成された掃除機本体２１（掃除機本体２１の外観形状は略円柱状または略球形状）と、掃除機本体２１の走行手段である一対の車輪２２を備えている。掃除機本体２１の重心２１ｇは、掃除機本体２１の移行方向に直交する面の外形の延長線上の円弧２１ｄの中心２１ｃより被掃除面側に設けられている。車輪２２は、上記の外形の延長線上の円弧２１ｄの延長線上の円弧内に位置するように掃除機本体２１内に配置されている。この電気掃除機は、掃除機本体２１が掃除作業中に転倒しても元の状態に起き上がる構成であるため、使用性が高いものであるとされている。
【特許文献１】特開平６−１０５７６９号公報
【特許文献２】特開２００３−９３２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図１０に示された電気掃除機１０によれば、電気掃除機本体１１を引っ張った際、車輪１４が障害物等に乗り上げてバランスをくずし、電気掃除機本体１１が横転し、車輪によって床面を傷つける場合があった。また、電気掃除機本体１１が横転した際に電気掃除機本体１１は起き上がることができないため、横転の度に電気掃除本体１１を起き上がらせる必要があり、煩わしかった。
【０００８】
また、図１１に示された電気掃除機２０によれば、掃除機本体２１は横転した際に元の状態に起き上がることができるが、吸込口の向きを完全に逆の方向に急に転換させて掃除作業を行なおうとする場合に本体がひっくり返ってしまう場合があるので、本体を元の状態に戻す必要があった。また、障害物等によって本体の上下の位置が完全にひっくり返ってしまう場合に、本体が元の状態に起き上がるのは困難であった。
【０００９】
そこで、この発明の目的は、あらゆる方向に転倒しても掃除機本体を起こし直す必要がない電気掃除機を提供することである。
【００１０】
この発明のもう一つの目的は、掃除機本体が横転した際に車輪によって床面等が傷つけられることがない電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従った電気掃除機は、吸引力を発生させる電動送風機と、この電動送風機を内蔵する掃除機本体と、この掃除機本体を支持し、かつ、外周面と側面と回転軸線を有する一対の車輪とを備える。車輪の回転軸線に平行な方向からみて、電動送風機を内蔵する部分の掃除機本体の外形線が車輪の外形線で囲まれるように車輪の形状が定められている。さらに、突出部が、車輪の回転軸線に直交する方向からみて、車輪の外周面から車輪の回転軸線に向かうにつれて車輪の側面から外側に突出するように形成されている。
【００１２】
この発明の電気掃除機においては、車輪の回転軸線に平行な方向からみて、電動送風機を内蔵する部分の掃除機本体の外形線が車輪の外形線で囲まれるように車輪の形状が定められているので、電動送風機を内蔵する部分の掃除機本体部分よりも車輪の外周面が外方に位置している。このため、完全に上下逆の方向に急に転換させて掃除作業を行なおうとする場合、または、障害物等によって本体の上下の位置が完全にひっくり返ってしまう場合にも、車輪が掃除機本体の移行に追随して掃除機本体を走行させることができる。
【００１３】
また、この発明の電気掃除機においては、突出部が車輪の側面から外側に突出するように形成されているので、車輪の外周面が走行面から離れることにより、車輪の上下左右の方向に掃除機本体が転倒しても、突出部の形状に沿って走行面を転がる。この場合、突出部が、車輪の回転軸線に直交する方向からみて、車輪の外周面から車輪の回転軸線に向かうにつれて車輪の側面から外側に突出するように形成されているので、転がりの過程で掃除機本体は元の使用状態の位置に戻って、または、元の使用状態から上下反転した状態の位置になって、車輪が掃除機本体の移行に追随して掃除機本体を走行させることができる。したがって、この発明の電気掃除機によれば、掃除機本体があらゆる方向に転倒しても掃除機本体を起こし直す必要がない。
【００１４】
この発明の電気掃除機においては、電動送風機は車輪の回転軸線上に配置されているのが好ましい。この場合、車輪の外周面が走行面から離れることにより車輪の上下左右の方向に掃除機本体が転倒しても、突出部の形状に沿って走行面を転がる過程で、電動送風機の重量が作用することにより、容易に掃除機本体が元の使用状態の位置に戻って、または、元の使用状態から上下反転した状態の位置になることができる。
【００１５】
また、この発明の電気掃除機においては、突出部は車輪の側面を被覆するように設けられたカバー部材であるのが好ましい。
【００１６】
さらに、この発明の電気掃除機において、突出部は、車輪の回転軸線に直交する方向からみた断面において略円形または略楕円形を形成する曲線状の外形を有するのが好ましい。この場合、車輪の外周面が走行面から離れることにより車輪の上下左右の方向に掃除機本体が転倒しても、突出部の形状に沿って走行面を転がる過程で、上記の曲線状の形状が作用することにより、容易に掃除機本体が元の使用状態の位置に戻って、または、元の使用状態から上下反転した状態の位置になることができる。
【００１７】
突出部が上記の外形を有する場合、突出部は掃除機本体に形成されたホース接続部まで延びるように形成されているのが好ましい。この場合、掃除作業中において掃除機本体が家具等に接触しても、突出部が家具等に引っ掛かることなく、円滑に掃除機本体を走行させて移動させることができる。
【００１８】
ホース接続部まで延びるように形成された突出部には取っ手が設けられているのが好ましい。この場合、容易に掃除機本体を持ち運ぶことができる。
【００１９】
ホース接続部まで延びるように形成された突出部と掃除機本体との間には空間部が設けられているのが好ましい。この場合、電気掃除機を軽量化することができる。
【００２０】
ベルトは上記の空間部を通じるように設けられているのが好ましい。この場合、ベルトを用いて、掃除機本体を肩に掛けて掃除作業を行なうことができる。
【００２１】
なお、この発明の電気掃除機において、突出部は軟質材または布材で覆われているのが好ましい。この場合、掃除機本体が転倒した際に車輪が床面等を傷つけることを防止することができる。突出部が掃除機本体に形成されたホース接続部まで延びるように形成されている場合には、掃除作業中において掃除機本体が家具等に接触しても、家具等を傷つけるのを効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明の一つの局面によれば、掃除機本体があらゆる方向に転倒しても掃除機本体を起こし直す必要がないので、電気掃除機の走行性または操作性を向上させることができる。
【００２３】
この発明のもう一つの局面によれば、掃除作業中に掃除機本体が横転した際に車輪によって床面等が傷つけられることがないので、掃除動作を安全に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００２５】
図１はこの発明の実施の形態１に従った電気掃除機を示し、車輪の回転軸線に平行な、吸込口を含む断面図、図２は車輪の回転軸線に直交する、吸込口を含む図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図、図３は車輪の回転軸線に平行な、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【００２６】
これらの図に示すように、電気掃除機１００は、電動送風機１とホース接続部２と集塵室３とを掃除機本体６に内蔵している。電動送風機１は吸引力を発生させるものである。ホース接続部２は、電動送風機１の吸引力によって、延長管とホースを通じて被掃除面の塵埃を吸い込むための吸込口としてホースを接続するためのものである。集塵室３は、電動送風機１の吸引力によって吸い込まれた塵埃を集めるためのものである。
【００２７】
掃除機本体６は一対の車輪４によって支持されている。車輪４は外周面（図２において外形線）４１と側面と回転軸線４ｃとを有する。図２に示すように、車輪４の回転軸線４ｃに平行な方向からみて、電動送風機１を内蔵する部分の掃除機本体６の外形線６１が車輪４の外形線４１で囲まれるように車輪の形状が定められている。具体的には、電動送風機１を内蔵する部分の掃除機本体６の外形線６１は円弧状に形成され、その外径が車輪４の直径よりも小さくなるように、車輪４と掃除機本体６の形状が定められている。
【００２８】
図１または図３に示すように、突出部としてのカバー部材７が、車輪４の回転軸線４ｃに直交する方向からみて、車輪４の外周面４１から車輪の回転軸線４ｃに向かうにつれて車輪４の側面から外側に突出するように形成されている。具体的には、図１に示すように車輪４の回転軸線４ｃに平行な断面（車輪４の回転軸線４ｃに直交する方向からみた断面）で、吸込口を含む断面において、斜線が施された部分で示されるカバー部材７の外形線が略円形状または略楕円形を形成する曲線状である。また、図３に示すように車輪４の回転軸線４ｃに平行な断面（車輪４の回転軸線４ｃに直交する方向からみた断面）で、吸込口を含まない断面において、斜線が施された部分で示されるカバー部材７の外形線が略円形状または略楕円形を形成する曲線状である。なお、カバー部材７は車輪４の側面を被覆するように別部材として設けられているが、車輪４と一体化されて構成されていてもよく、掃除機本体６と一体化されて構成されていてもよい。
【００２９】
電動送風機１は、車輪４の回転軸線４ｃ上に配置されている。具体的には、図２と図３で示すように、電動送風機１の中心軸線１ｃが車輪４の回転軸線４ｃに交差するように電動送風機１が配置されている。
【００３０】
以上のように構成された本発明の実施の形態１としての電気掃除機１００においては、図２に示すように車輪４の回転軸線４ｃに平行な方向からみて、電動送風機１を内蔵する部分の掃除機本体６の外形線６１が車輪４の外形線４１で囲まれるように車輪４の形状が定められている。これにより、電動送風機１を内蔵する部分の掃除機本体６の部分よりも車輪４の外周面４１が外方に位置している。このため、完全に上下逆の方向に、すなわち、図２において矢印Ｒまたは矢印Ｓで示す方向に掃除機本体６を回動させて、ホース接続部２が向く方向を急に転換させて掃除作業を行なおうとする場合、または、障害物等によって掃除機本体６の上下の位置が完全にひっくり返ってしまう場合にも、車輪４が掃除機本体６の移行に追随して掃除機本体６を走行させることができる。
【００３１】
また、本発明の実施の形態１としての電気掃除機１００においては、図１または図３に示すように突出部としてのカバー部材７が車輪４の側面から外側に突出するように形成されている。これにより、車輪４の外周面４１が走行面から離れることにより、車輪４の上下左右の方向に掃除機本体６が転倒しても、すなわち、図１において矢印Ｐまたは矢印Ｑで示す方向に左右方向に掃除機本体６を回動させて掃除機本体６が転倒しても、あるいは、図３において矢印Ｔまたは矢印Ｕで示す方向に上下方向に掃除機本体６を回動させて掃除機本体６が転倒しても、カバー部材７の外形状に沿って掃除機本体６が走行面を転がる。この場合、カバー部材７が、車輪４の回転軸線４ｃに直交する方向からみて、車輪４の外周面４１から車輪４の回転軸線４ｃに向かうにつれて車輪４の側面から外側に突出するように形成されているので、転がりの過程で掃除機本体６は元の使用状態の位置に戻って、または、元の使用状態から上下反転した状態の位置になって、車輪４が掃除機本体６の移行に追随して掃除機本体６を走行させることができる。したがって、掃除機本体６があらゆる方向に転倒しても掃除機本体６を起こし直す必要がなく、使用者が容易に掃除作業を続行することができる。
【００３２】
この発明の実施の形態１では、突出部としてのカバー部材７は、図１または図３に示すように車輪４の回転軸線４ｃに直交する方向からみた断面において略円形または略楕円形を形成する曲線状の外形を有する。これにより、車輪４の外周面４１が走行面から離れることによって車輪４の上下左右の方向に掃除機本体６が転倒しても、カバー部材７の形状に沿って滑らかに走行面を転がるので、容易に掃除機本体６が元の使用状態の位置に戻って、または、元の使用状態から上下反転した状態の位置になることができる。
【００３３】
図４は、この発明の実施の形態２に従った電気掃除機２００を示し、車輪の回転軸線に平行な、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【００３４】
図４に示すように、突出部としてのカバー部材７の外表面は、軟質材、または不織布等の布材からなる保護材８によって覆われて保護されている。これにより、掃除機本体６が転倒した際に車輪４が床面等を傷つけることを防止することができる。
【００３５】
図５は、この発明の実施の形態３に従った電気掃除機３００を示す斜視図である。
【００３６】
図５に示すように、突出部としてのカバー部材７は掃除機本体６に形成されたホース接続部２まで延びるように形成されている。この場合、車輪４の回転軸線に平行な断面で吸込口を含む断面（図１）において、カバー部材７の外形線が略円形状または略楕円形を形成する曲線状であり、また、車輪４の回転軸線に平行な断面で吸込口を含まない断面（図３）においても、カバー部材７の外形線が略円形状または略楕円形を形成する曲線状である。これにより、掃除機本体６が走行中に家具等に接触しても、カバー部材７が家具等に引っ掛かることなく、円滑に掃除機本体６を走行させて移動させることができる。
【００３７】
図６は、この発明の実施の形態４に従った電気掃除機４００を示す上面図である。
【００３８】
図６に示すように、掃除機本体６に形成されたホース接続部２まで延びるように形成されたカバー部材７の外表面が、軟質材、または不織布等の布材からなる保護材８（斜線が施された部分）によって覆われて保護されている。これにより、掃除作業中において掃除機本体６が家具等に接触しても、家具等を傷つけるのを効果的に防止することができる。
【００３９】
図７は、この発明の実施の形態５に従った電気掃除機５００を示し、車輪の回転軸線に直交する、吸込口を含む図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【００４０】
図５と同様にしてホース接続部２まで延びるように形成されたカバー部材７において、図７に示すようにホース接続部２の下方に取っ手９が設けられている。この場合、取っ手９を用いて容易に掃除機本体６を持ち運ぶことができる。
【００４１】
図８は、この発明の実施の形態６に従った電気掃除機６００を示す上面図である。
【００４２】
図８に示すように、図５と同様にして突出部としてのカバー部材７は掃除機本体６に形成されたホース接続部２まで延びるように形成されている。ホース接続部２まで延びるように形成されたカバー部材７と掃除機本体６との間で、ホース接続部２の左右には空間部６２が設けられている。これにより、カバー部材７を設けることによって余分な重量の増加を抑制することができ、電気掃除機を軽量化することができる。
【００４３】
図９は、この発明の実施の形態７に従った電気掃除機７００を示す斜視図である。
【００４４】
図９に示すように、ベルト７１は図８に示す空間部６２を通じるように設けられている。これにより、ベルト７１を用いて、掃除機本体６を肩に掛けて掃除作業を行なうことができる。
【００４５】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施の形態１に従った電気掃除機を示し、車輪の回転軸線に平行な、吸込口を含む断面図である。
【図２】この発明の実施の形態１に従った電気掃除機を示し、車輪の回転軸線に直交する、吸込口を含む図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に従った電気掃除機を示し、車輪の回転軸線に平行な、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】この発明の実施の形態２に従った電気掃除機を示し、車輪の回転軸線に平行な、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図５】この発明の実施の形態３に従った電気掃除機を示す斜視図である。
【図６】この発明の実施の形態４に従った電気掃除機を示す上面図である。
【図７】この発明の実施の形態５に従った電気掃除機を示し、車輪の回転軸線に直交する、吸込口を含む図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】この発明の実施の形態６に従った電気掃除機を示す上面図である。
【図９】この発明の実施の形態７に従った電気掃除機を示す斜視図である。
【図１０】特開平６-１０５７６９号公報で提案されている従来の電気掃除機を示す正面図（ａ）と側面図（ｂ）である。
【図１１】特開２００３−９３２８０号公報で提案されている従来の電気掃除機を前方から見た図である。
【符号の説明】
【００４７】
１:電動送風機、２：ホース接続部、４:車輪、４ｃ：車輪の回転軸線、６:掃除機本体、７：カバー部材、８：保護材、９：取っ手、４１:車輪の外周面（外形線）、６１：掃除機本体の外形線、６２:空間部、７１：ベルト、１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００：電気機掃除機。
【図１】
2005160814.tif 000003
【図２】
2005160814.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005160814.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005160814.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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