(57)【要約】【課題】  熱による機能不全を回避できるようにする。【解決手段】  器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供するのに、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、遠心ポンプの駆動に併せ冷却ファンを駆動し、遠心ポンプのポンプ室を冷却することにより、上記の目的を達成する。【選択図】  図６
2005328964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、
内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、遠心ポンプの駆動に併せ冷却ファンを駆動し、遠心ポンプのポンプ室を冷却することを特徴とする電気ポット。
【請求項２】
器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、
内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、遠心ポンプ駆動の予知があったとき冷却ファンを駆動し、遠心ポンプのポンプ室を冷却することを特徴とする電気ポット。
【請求項３】
器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、
内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンと、遠心ポンプの駆動に関連してそれよりも前に予備操作する予備操作手段とを備え、この予備操作手段の操作によって遠心ポンプ駆動を予知し、冷却ファンを駆動することを特徴とする電気ポット。
【請求項４】
器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、
内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンと、内容器の底部に当てがって内容液の温度を検出する温度センサを備え、湯沸し動作において内容液の検出温度が一定値以上で、沸騰を検知した直後に冷却ファンを駆動し、検出温度が沸騰温度から所定値降下するかそれに対応した時間経過した時点で冷却ファンを停止することを特徴とする電気ポット。
【請求項５】
器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、
内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、湯沸し動作において空炊きを検知したとき、冷却ファンを駆動して少なくともヒータまわりを冷却することを特徴とする電気ポット。
【請求項６】
器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、
内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、湯沸し動作において異常昇温を検知したとき、冷却ファンを所定時間駆動して少なくともヒータまわりを冷却することを特徴とする電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い、使用に供する電気ポットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種電気ポットは広く普及しており、内容液を吐出する遠心ポンプを持つものが多い（例えば、特許文献１参照。）。遠心ポンプは特許文献１に見られるように内容液の吐出路の途中で、しかも、内容器の底部下に配置され、内容器からポンプ室に流入する内容液を遠心力により送り出し、吐出するもので、小型かつ簡易な羽根車のものが採用できる。これにより内容液は遠心ポンプを働かせることによって自動的に吐出させられ、使用することができる。
【特許文献１】特開２００３−２３５７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、電気ポットはヒータを内蔵して加熱操作する機器であることから、ヒータからの熱的影響でその機能がときとして損なわれる。例えば、内容液が思うように吐出できず時間が掛かったり、不信を抱かれることがあったりするし、内容液の残量が給水を警告するレベルより一定以下になる空炊き検知や、空焚き検知レベル以下での異常昇温の検知による安全が図られながら、電気ポットの制御系を含めた機能障害やフッ素コーティング層などハード面の機械的、物理的損傷があったりする。
【０００４】
これらにつき、本発明者等が種々に実験をし、研究を重ねたところ、吐出不良は主として内容液の沸騰後直ぐの吐出時に多く、内容液が高温域にあるときにも生じ、遠心ポンプのポンプ室内に発生する空洞現象、キャビテーションによる泡が原因して羽根車による内容液の送り出しを妨げるものと判明した。これは内容液の温度が高いことの他に、内容液を沸騰させるまで加熱していたヒータから遠心ポンプのポンプ室への熱影響が関係し、ポンプ室内での羽根車回転による負圧と絡んで内容液の沸騰を促進するためと思われる。
【０００５】
一方、制御系の機能障害やハード面の機械的、物理的損傷は、従来の空炊き検知や異常昇温への対策は、ヒータの通電制限やオフなどによって対応するもので、機器自体の温度が簡単には下がらないし、温度が思わぬオーバーシュートしたりして、ダメージを受けることが判明した。
【０００６】
特許文献１に記載のものは、一旦沸騰させた内容液を保温温度まで下げるのにファンによる強制冷却を行うようにしている。しかし、上記のような問題を解消できるものではない。また、上記のような問題を解消するものはまだ提供されていない。
【０００７】
本発明の目的は、熱による機能不全を回避できる電気ポットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の電気ポットは、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、遠心ポンプの駆動に併せ冷却ファンを駆動し、遠心ポンプのポンプ室を冷却することを１つの特徴としている。
【０００９】
このような構成では、遠心ポンプが駆動されるとき冷却ファンも駆動されて遠心ポンプのポンプ室およびその中の内容液が冷却されるので、キャビテーションの発生を抑え吐出機能を安定させられる。
【００１０】
本発明の電気ポットは、また、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、遠心ポンプ駆動の予知があったとき冷却ファンを駆動し、遠心ポンプのポンプ室を冷却することを別の特徴としている。
【００１１】
このような構成では、遠心ポンプ駆動の予知があったときから冷却ファンを駆動して、遠心ポンプのポンプ室およびその中の内容液を冷却するので、前記予知に関連してその後遠心ポンプが駆動されるとき温度は確実に下がっていて、キャビテーションの発生をより抑えて吐出機能をさらに安定させられる。
【００１２】
本発明の電気ポットは、また、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンと、遠心ポンプの駆動に関連してそれよりも前に予備操作する予備操作手段とを備え、この予備操作手段の操作によって遠心ポンプ駆動を予知し、冷却ファンを駆動することを他の特徴としている。
【００１３】
このような構成では、遠心ポンプ駆動の予備操作で遠心ポンプ駆動を確度高く予知でき、この予知があったときから冷却ファンを駆動し、遠心ポンプのポンプ室およびその中の内容液を冷却するので、前記予備操作に関連してその後遠心ポンプが駆動されるとき温度は確実に下がっていて、キャビテーションの発生をより抑えて吐出機能をさらに安定させられるし、予知した遠心ポンプの駆動の確率が高い分だけ冷却ファンによる前もっての冷却が無駄になりにくい。
【００１４】
本発明の電気ポットは、また、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンと、内容器の底部に当てがって内容液の温度を検出する温度センサを備え、湯沸し動作において内容液の検出温度が一定値以上で、沸騰を検知した直後に冷却ファンを駆動し、検出温度が沸騰温度から所定値降下するかそれに対応した時間経過した時点で冷却ファンを停止することを今１つの特徴としている。
【００１５】
このような構成では、内容液の検出温度が一定以上で、沸騰が検知されれば、遠心ポンプ駆動時にキャビテーションが発生しやすいが、この時点から検出温度が沸騰温度から所定値降下するかそれに対応する時間経過した時点まで冷却ファンを駆動して遠心ポンプのポンプ室およびその中の内容液を冷却しておくので、その後に遠心ポンプが駆動されるときはもとより、沸騰検知直後に遠心ポンプが駆動されるときでも、それに並行してポンプおよび内容液が冷却されるので、キャビテーションの発生を抑えて吐出機能を安定させられる。
【００１６】
本発明の電気ポットは、また、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、湯沸し動作において空炊きを検知したとき、冷却ファンを駆動し少なくともヒータまわりを冷却することをさらなる特徴としている。
【００１７】
このような構成では、ヒータが強出力となる湯沸し動作において空炊き検知があると、ヒータおよびそのまわりの温度上昇が激しくなって、ヒータの出力低下や停止によっても容易に降温しないし、さらなるオーバーシュートも経験するところ、冷却ファンを駆動して少なくともヒータまわりを強制冷却してヒータまわりを中心に降温させるので、制御系やハード面に思わぬダメージを受けるのを回避することができる。
【００１８】
本発明の電気ポットは、また、器体内に収容した内容器内の内容液をヒータにより加熱して湯沸しや保温を行い使用に供する電気ポットにおいて、内容液を吐出する遠心ポンプと、冷却ファンとを備え、湯沸し動作において異常昇温を検知したとき、冷却ファンを所定時間駆動して少なくともヒータまわりを冷却することを、さらに別の特徴としている。
【００１９】
このような構成では、ヒータが強出力となる湯沸し動作において異常昇温の検知があると、ヒータおよびそのまわりの温度が既に異常で、さらなるオーバーシュートも経験するところ、冷却ファンを駆動して少なくともヒータまわりを所定時間の間強制冷却してヒータまわりを中心として確実に降温させるので、制御系やハード面に思わぬダメージを受けるのを回避することができる。
【００２０】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明で明らかになる。本発明の各特徴は、可能な限りそれ単独で、あるいは種々な組合せで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の電気ポットの、１つの特徴によれば、遠心ポンプが駆動されるときの冷却でキャビテーションが抑制されて吐出機能が安定し、信頼性が高くスムーズに吐出できる。
【００２２】
本発明の電気ポットの、別の特徴によれば、遠心ポンプの駆動が予知されたときからの冷却で遠心ポンプ駆動時のキャビテーションの発生をより抑えられ、吐出機能がさらに安定する。
【００２３】
本発明の電気ポットの、他の特徴によれば、遠心ポンプの駆動がその予備操作で確度高く予知されたときからの冷却で、遠心ポンプ駆動時のキャビテーションの発生をより抑えて吐出機能がさらに安定し、しかも予知した遠心ポンプ駆動の確率が高いので冷却ファンによる前もっての冷却が無駄になりにくい。
【００２４】
本発明の電気ポットの、今１つの特徴によれば、内容液の検出温度が一定以上で、沸騰が検知されたときから検出温度が沸騰温度から所定値降下するかそれに対応する時間経過した時点までの冷却ファンによる遠心ポンプおよび内容液の冷却で、遠心ポンプが駆動されたときのキャビテーションの発生を抑えて吐出機能を安定させられる。
【００２５】
本発明の電気ポットの、さらなる特徴によれば、空炊き検知があったときの冷却ファンによる少なくともヒータまわりの冷却で、制御系やハード面に思わぬダメージを受けるのを回避することができる。
【００２６】
本発明の電気ポットの、さらに別の特徴によれば、異常昇温の検知があったときの冷却ファンによる少なくともヒータまわりの冷却により、制御系やハード面に思わぬダメージを受けるのを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図１〜図１２を参照しながら詳細に説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００２８】
本実施の形態は、家庭用の電気ポットの場合の一例であり、図１（ａ）に全体構成を示すように、ステンレス鋼製の一重容器を特別な断熱構造なしに合成樹脂製の外装ケース５に内容器３として収容した器体１を持ち、ヒータ１１を加熱源として内容液を加熱し湯沸しや保温を行い、使用に供するものである。ステンレス鋼は曲げ剛性、強度が十分であり、しかも防錆効果を持ち、Ｃｕを含有するなどで抗菌性をも発揮させやすいので、飲食用の電気ポットにおける内容器には好適である。内容液は遠心ポンプ１２によって、管路タイプの吐出路１３を通じ外部に吐出して給湯し使用に供する構成を有している。しかし、本発明はこれに限定されることはなく、加熱源に電磁誘導で加熱する加熱コイルを採用することもできる。
【００２９】
本実施の形態の電気ポットは、特に、ファン１４を器体１内に備え、内容器３を介した内容液の冷却、ヒータ１１まわりを中心とした冷却、遠心ポンプ１２の冷却がそのときどきに応じてできるようにしている。内容器３を介した内容液の冷却は、殺菌やカルキ除去などのために一旦沸騰させた内容液を所定の保温温度まで早期降温させるのに有効であり、ヒータ１１まわりを中心とした冷却は、空炊き検知時や異常昇温検知時の制御系、ハード面の熱的安全を図るのに有効であり、遠心ポンプ１２の冷却は既述したキャビテーションの発生を抑えるのに有効である。
【００３０】
内容器３はステンレス鋼製で金属の中で熱伝導性が低いことにより、特別な断熱構造を持たない一重容器であっても合成樹脂製の外装ケース５と協働して器体１全体である程度の保温効率を確保しながら、特別な断熱構造を持たない一重容器であることによって、内容液を沸騰させた後ファン１４を利用して冷却するのに効率がよく、沸騰後の内容液を設定され、または選択された保温温度まで短時間に降温させて早期使用を図るのに好適である。しかし、これに限られることはない。
【００３１】
本実施の形態の電気ポットの具体的な構造について説明すると、内容器３と外装ケース５とはその上端部間を合成樹脂製の肩部材１５により連結し、器体１を構成している。この連結は例えば、外装ケース５の上端に上方から印籠嵌めなどして嵌め合せた肩部材１５により内容器３の上端の外フランジを下方より受け止め、この状態の内容器３の底部と外装ケース５の底部とを図示しない金具で連結して互いを引き付けることにより分離可能に一体化することができる。もっとも、肩部材１５は外装ケース５に無理嵌めし、内容器３は肩部材１５にねじ止めするといったこともできる。また、外装ケース５の底部を別部材にすることもできる。
【００３２】
肩部材１５は内容器３および外装ケース５との連結により、内容器３の開口３ａに通じる器体１の開口１ａを形成しており、肩部材１５の後部にヒンジピン１６により蓋１７を着脱および回動できるように支持して、前記開口１ａ、３ａを同時に開閉するようにしている。特に開口３ａに対しては蓋１７の内側に設けた金属製の内蓋１８が対向し、蓋１７と内蓋１８との外周部間に挟持したシールパッキン１１９を開口３ａの全周に密着させて閉じるようにしている。この状態で蓋１７には内蓋１８に設けた蒸気流入口１９ａから蓋１７の上面に設けた蒸気流出口１９ｂに通じる蒸気通路１９が、転倒時に流入することがある内容液をストレートに通さずに途中に溜めたり、またはおよび、迂回させたりして蒸気流出口１９ｂに至るのを遅らせる形態、経路を持って形成してある。蒸気通路１９の蒸気流入口１９ａの側には転倒時止水弁１９ｃが設けられ、器体１が転倒したとき内容液が蒸気通路１９に流入するのを防止する。
【００３３】
また、蓋１７の前部には蓋１７が閉じられたとき、器体１の側、具体的には肩部材１５の一部に形成された穴などによる係止部２１にばね２３の付勢によって係合して蓋１７を閉じ状態にロックするロック部材２２、およびこのロック部材２２によるロックを解除するロック解除部材２５が設けられている。ロック解除部材２５は軸２４で枢支され、前端２５ａを手の親指などで下動させると軸２４を中心に反時計まわりに回動してロック部材２２をばね２３に抗して後退させ、蓋１７の閉じ状態へのロックを解除し、そのとき上動した後端２５ｂを手の人差し指などで持ち上げることによりロックを解除している蓋１７を引き上げ開くことができる。
【００３４】
さらに、ヒンジピン１６は蓋１７の側に固定され、肩部材１５に形成した器体１の前方側が開放したコ字型のピン受２６内にストッパ２７をばね２８に抗して下方へ押し退けながら挿入すると、挿入後のストッパ２７のばね２８による上動復帰によってピン受２６の開放部が閉ざされるので、蓋１７を開閉できるように枢支する状体となる。ストッパ２７は器体１の後方に臨出した操作片２７ａを有し、この操作片２７ａにてストッパ２７をばね２８に抗して下動させるとピン受２６が開放されるのでヒンジピン１６のピン受２６からの引き出しを伴い蓋１７を器体１から取り外すことができる。これにより蓋１７は丸洗いできる。
【００３５】
遠心ポンプ１２は吐出路１３の内容液が流入する途中位置で、しかも内容器３の底部よりも下部となる途中位置に設けられ、回転駆動されることにより遠心ポンプ１２内に流入してくる内容液を吐出路１３の器体１外に臨む吐出口１３ａに向け送り出して吐出させ、使用に供する。吐出路１３の途中にも転倒時止水弁３１、前傾時止水弁３２が設けられ、本例ではさらに吐出路１３を送り出される内容液の流量の違いに応じて回転しそれを検出する流量センサ３３が設けられている。
【００３６】
ヒータ１１は内容器３の底部下面に上向きの凸部をなして形成した凹部３ｂ内に位置し、内容器３の底部下に金具で取付けられた遮熱板３４との間に設けたばね部材３５の押圧を受けて内容器３の底部下面に圧着させられている。吐出路１３はこの凹部３ｂが形成する上向きに凸の天面部に接続されて、この天面高さ以下の内容液を吐出しないようにして残量を確保し、空焚き防止策としている。また、この天面の中央部にされに上に凸をなして形成される中央凹部３ｂ１には温度センサ３６を当てがい、内容液温度を検出するようにしている。これにより、内容液が前記天面まで下がると内容器３の中央凹部３ｂ１は他の範囲に先んじて内容液から露出して急昇温し、これが温度センサ３６により検出されることで残量が吐出できない程度にまで少なくなったことを判定できるようにしている。これがいわゆる空炊き検知である。これでもなお、給水がなく残量が減少していくと異常昇温状態が検出されて後、図示しない温度ヒューズの溶断となってヒータ１１への通電が断たれる。
【００３７】
吐出路１３の転倒時止水弁３１、前傾時止水弁３２が設けられている部分から吐出口１３ａまでは１つの吐出口側ブロック１３ｂをなし、器体１の外装ケース５および肩部材１５が形成する器体１の前部に向け嘴状に突出する突出部３７内に位置させられ、この突出部３７の器体１の胴部から離れた先端部位置で吐出口１３ａが下向きに開口し、突出部３７の上面に操作パネル３８が設けられている。操作パネル３８には図１（ｂ）に示すように例えば保温温度９８℃、９０℃、６０℃をロータリ式に選択する保温選択キー４１、遠心ポンプ１２を働かせて内容液を吐出し給湯する給湯キー４２、保温中の内容液を沸騰させる再沸騰キー４８、給湯キー４２の操作による給湯を阻止する給湯ロック操作とこれを解除する操作をロータリ式に繰り返す給湯ロックキー４９、他の操作キー、各種表示部が設けられている。操作パネル３８の内側には制御基板４０が設けられ、この制御基板４０には操作パネル３８での各種キーの操作に応動する図示しないスイッチ、これらスイッチからの入力、温度センサ３６、流量センサ３３からの入力に応じて、ヒータ１１、遠心ポンプ１２、およびファン１４を図１（ｂ）に示すドライバ４３〜４５を介して駆動制御するマイクロコンピュータ４６、操作パネル３８の各種表示部に対応した液晶表示具、表示ランプなどが搭載され、必要に応じ外部に聴覚報知を行うブザー４７なども搭載されている。
【００３８】
ファン１４は図１（ａ）、図２に示すように、器体１内の内容器３の底部５０下に設け、器体１外の空気を吸気口６０を通じ内容器３まわりに図１（ａ）に矢印で示すように吸引した後、内容器３の底部下に集めて器体１の底部５１から排気するようにしている。このようなファン１４は内容器３の底部下にヒータ１１と共に位置して器体１の胴部まわりのかさ張りを増大させることはなく、従って、器体１の外装ケース５と内容器との間の従来程度に狭い間隔Ｓ内に外気を吸引して内容器３の外周面に接触させやすくすると共に、その接触させる吸引外気５３を内容器３の底部５０下のファン１４に集中する流れを作って内容器３の外面を舐めるようにしてその底部５０下に至らせ、ヒータ１１まわりおよび遠心ポンプ１２にも接触させられる。また、集中してくる吸引外気５３はファン１４を経て器体１の底部５１から排気することにより前記内容器３の外周および底部の外面を舐めるような吸引外気５３の流れを排気流５４を乱さないので、内容器３および内容液、ヒータ１１まわり、遠心ポンプに対する冷却効率が高まる。従って、ファン１４を設けるだけの簡単かつ安価な構造で、特に増大することのない器体１の胴部をなす外装ケース５と内容器３との間に外気を吸引して内容器３の外周面やヒータ１１、遠心ポンプ１２に接触してそれらを冷却させられる。
【００３９】
また、吸気口６０は器体１の側面の下部に設けてあり、器体１の開口１ａまわりからの水気が及びにくいし、器体１の後部にあるので前部の吐出口１３ａまわりの水気はさらに及びにくくなる。しかも、ファン１４による吸引力は内容器３まわりの上部まで及ぶので、そこに負圧ができる分だけ吸気口６０からの吸引外気５３が及びやすくなるので、吸気口６０の高さ以上の領域から吸引外気５３を内容器３の外面に沿わせて内容液の冷却に十分貢献させられる。
【００４０】
さらには、ヒータ１１は内容器３の底部５０の下にあり、このヒータ１１の下にファン１４を設け、器体１外の空気を器体１の側面から内容器３まわりに吸引した後、ヒータ１１の下に集めて器体１の底部５１から排気するようにしている。これにより、上記に加え、さらに、内容器３の底部５０下にヒータ１１が位置し、その下に冷却ファン１４があるので、内容器３の外周面から底部５０の下に外面を舐めるようにして至るファン１４への吸引外気５３は内容器３下のヒータ１１にも排気直前に有効に働かせられる。つまり、ヒータ１１の冷却による吸引外気５３の昇温は内容器３および内容液の冷却には一切不利にならない。従って、内容器３の外周面から底部５０の下に外面を舐めるようにして至るファン１４への吸引外気５３はヒータ１１および遠心ポンプ１２にも効率良く働いて降温させられる。
【００４１】
また、吸引外気５３をファン１４によって器体１の底部５１から排気するのに、器体１の底部５１下から器体１を定置した定置面５５に沿って排気流５４を吹き出す吹き出し部５６を設けてある。これにより、器体１の底部５１からの排気流５４が吹き出し部５６を通じて器体１の定置面５５に沿ってスムーズに吹き出させられる。従って、器体１の底部５１からの排気がつまり無くスムーズに行え排気不良で冷却効率が低下することはない。
【００４２】
吹き出し部５６は特に、図１（ａ）、図２、図４に示すように、外装ケース５が形成する器体１の底部５１に下向きの凹部６１をなした上向きの凸部６２を形成して、この凸部６２に排気口６３を形成してその上にファン１４を設置すると共に、前記凹部６１を左右両側に開放する状態の吹き出し口６４を凹部６１の周壁を器体１の底部５１の下面からの窪みとして形成している。これにより、ファン１４からの器体１の下部へ排気される排気流５４は排気口６３から器体１の定置面５５に閉じられた凹部６１内に一旦排出されて定置面５５の案内を受け、吹き出し口６４から定置面５５に沿って左右へ吹き出し外部へスムーズに排出され、本発明者等の実験ではこのような凹部６１を設けないでファンを設け排気する場合に比し６０℃程度への冷却時間は数十分程度も短縮する。しかも、器体１の底部５１における図３に示すような突出部３７のある前部および電源接続口６５のある後部を避けた左右の方向に、しかも、吹き出し口６４の器体１の底部５１の側面への開放幅に規制された範囲で吹き出されることになり、排気流５４が使用者や電源接続口６５に及ぶことはない。
【００４３】
なお、吹き出し口６４は器体１の底部５１における定置面５５から浮き上がる凹部形態をなしていることにより、定置面５５の定置した器体１の底部５１と定置面５５との間に手を入れる隙間を形成する。そこで、この隙間に手を入れて器体１を定置面５５から持ち上げ、またはおよび、そのまま持ち運ぶ手掛け部として利用することができる。
【００４４】
また、ファン１４は図２に具体例を示しているように、垂直軸まわりに捻り羽根１４ａを有した軸流ファンであって、扁平形態をなし、図１（ａ）、図２に示すように駆動モータ１４ｂを含め内容器３の底部５０下へ上下にかさ低く設置でき、駆動モータ１４ｂを取り付けた矩形のケース７２に収容して設けてある。器体１内への設置は、外装ケース５の底部５１に設けた前記凸部６２の天井部開口７３に一体形成したカバー６２ａと、凸部６２の開口７３に下側から当てがって着脱できるように装着した底蓋７４との間で挟み付けて保持するようにし、この底蓋７４に排気口６３を形成している。底蓋７４は図１（ａ）に示しているように、外周部に複数形成した係合爪７４ａを凸部６２の周壁に形成した係合穴６２ｂに一方向から嵌め合わせた状態で、１本のねじ７５により凸部６２の天井部にねじ止めし、係合爪７４ａの係合穴６２ｂからの抜け止めすることにより取り付けてあり、ねじ７５によるねじ止めを解くことによって係合爪７４ａを係合穴６２ｂから抜き出し底蓋７４を取り外せるようにしている。これらによって、ファン１４は底蓋７４の１本のねじ７５による取り付けに伴い、他の構造や作業なしに同時に取り付けられる。
【００４５】
また、内容器３の外面、特に吸引外気５３との接触が図られる下半部の外面に、図１（ａ）、図５に示すようにアルミニウム層７１を設けてある。このアルミニウム層７１はアルミニウムシートやテープ、箔を貼り合わせてもよいし、メッキ層としてもよい。これにより、本発明者等の実験によると、アルミニウム層７１を設けない場合よりも６０℃程度への冷却時間は１０分程度以上短縮した。しかし、吸引外気５３のない状態では内容器３まわりの雰囲気温度が、内容液温度およびヒータ１１からの熱の影響で比較的高く保たれるため、保温効率が特に低下することはない。
【００４６】
以下、本実施の形態でのマイクロコンピュータ４６による特異な冷却制御の幾つかの例についてフローチャートを適宜参照しながら説明する。まず図６に示す例では、給湯キー４２の操作によって遠心ポンプ１２を駆動するが、冷却ファン１４も併せ駆動する。これにより、遠心ポンプ１２はそのポンプ室１２ａおよびその中の内容液を冷却ファン１４の吸引外気５３にさらされて冷却されながら内容液を吐出するので、羽根車１２ｂの回転に伴なうキャビテーションの発生を抑えられ吐出機能を安定させられる。しかも、冷却ファン１４による吸引外気５３は内容液およびヒータ１１をも冷却するので、キャビテーションの発生はさらに高まる。しかし、冷却ファン１４は遠心ポンプ１２のみに送風して冷却するものでもよいのは勿論である。給湯キー４２がオフされると遠心ポンプ１２および冷却ファン１４をオフして内容液の吐出および遠心ポンプ１２の冷却を停止する。従って、信頼性が高くスムーズに吐出できるものとなる。
【００４７】
また、図示していないが、遠心ポンプ１２の駆動予知があったときに冷却ファン１４を駆動し、遠心ポンプ１２のポンプ室１２ａを冷却するようにすると、遠心ポンプ１２の駆動の予知があったときから冷却ファン１４を駆動して、遠心ポンプ１２のポンプ室１２ａおよびその中の内容液を冷却するので、前記予知に関連してその後遠心ポンプ１２が駆動されるとき温度は確実に下がっていて、キャビテーションの発生をより抑えて吐出機能をさらに安定させられる。ここに、遠心ポンプ１２の駆動の予知は、電気ポット、特に給湯キー４２への人の近づきによって行えるし、給湯ロックキー４９によるロック解除操作など給湯キー４２の操作を行うための前提操作、予備操作があることによって確度高く予知できる。このような予備操作には吐出するまえに吐出量や吐出流量を設定するような場合も含まれる。このように予知した遠心ポンプ１２の駆動の確率が高い分だけ冷却ファン１４による前もっての冷却が無駄になりにくい。なお、給湯ロックは給湯ロックキー４９によるロック操作なしにも、給湯キー４２が操作された後所定時間が経過したとき自動的に行うようにしている。給湯ロック状態のときに給湯ロックキー４９を操作すると、給湯ロックが解除され、給湯ロック解除状態で給湯ロックキー４９が操作されると給湯ロック状態となる。
【００４８】
図７に示す例は、保温制御中に予備操作としての給湯ロック解除があると、冷却ファン１４を駆動して遠心ポンプ１２などを冷却し、所定時間ｘ経過してから停止するようにしている。これにより、給湯キー４２による給湯が開始する前から遠心ポンプ１２などを冷却しておけるし、前記所定時間ｘ内に給湯操作があるかどうかにかかわらず、冷却ファン１４は所定時間ｘが経過すると停止されるので、内容液が過剰に冷却されるようなことを回避することができる。
【００４９】
図８に示す例は、保温制御中に予備操作としての給湯ロック解除があると、内容液温度が９８℃以上かどうかを判定し、９８℃以上であるときだけ冷却ファン１４を駆動し遠心ポンプ１２などを冷却する。この冷却ファン１４の駆動は内容液が９８℃を下回るか、所定時間、例えば２０秒経過するかによってオフする。２０秒が経過する間に給湯キー４２による給湯操作があると、給湯キー４２の操作が解除されるまで遠心ポンプ１２の駆動を継続し、給湯キー４２の操作解除によって遠心ポンプ１２を停止するようにしている。このように、給湯ロック解除があっても内容液が高温状態にあるときだけ冷却ファン１４を所定時間駆動することにより、冷却ファン１４の無駄な駆動やそれによる過剰冷却を防止することができる。
【００５０】
図９に示す例は、沸騰を検知すると、６０秒のキャビテーションタイマをスタートさせてから冷却ファン１４の駆動を開始して遠心ポンプ１２などを冷却し、タイマのカウントダウンを行いタイマが終了すると冷却ファン１４をオフし保温制御に移行するようにしている。また、この冷却ファン１４をオフするのに、内容液が沸騰温度から一定値降温した時点、または一定値降温する時間経過時点とすることもできる。これにより、沸騰直後の給湯時から遠心ポンプ１２でのキャビテーションを抑えられるし、それには冷却ファン１４の駆動を高速回転とするのが好適であり、冷却ファン１４を停止するまで高速回転させてもよいし、途中で回転速度を段階的にあるいは徐々に低下させてもよい。冷却ファン１４を停止させる内容液温度は例えば、９８℃程度である。
【００５１】
本発明者等のした実験によると、１Lでの湯沸しにおいて、「あと１分」の残時間表示になった時点で３０秒間内容液を吐出させるのに、冷却ファン１４を駆動しないときＩと、駆動したときＩＩとでは、下記の表１に示すような差があり、「沸騰報知」の時点で３０秒間内容液を吐出させるのに、冷却ファン１４を駆動しないときＩＩＩと、「あと1分」の残時間表示があった時点から冷却ファン１４駆動したときＩＶとでは、下記の表１に示すような差があった。
【００５２】
【表１】
2005328964.tif 000003
(単位：ｍｌ)
以上から、ＩとＩＩとではあまり差はなく、ＩＩＩとＩＶとでは平均１００ｍｌの差があり、沸騰前から冷却ファン１４を駆動するのが好適である。
【００５３】
図１０に示す例は、湯沸し動作において内容液の検出温度が９６℃に到達すると、沸騰検知サブルーチンに移行しながら、冷却ファン１４を１／３の出力で駆動しながら内容液温度が一定値、例えば１００℃以上で、沸騰を検知した直後にヒータ１１をオフして冷却ファン１４を３／３の出力で所定時間例えば６０秒フル駆動した後、沸騰報知を行って冷却ファン１４をオフし保温制御に移行するようにしている。このように内容液の検出温度が一定以上で、沸騰が検知されれば、遠心ポンプ１２の駆動時にキャビテーションが発生しやすいが、この時点から検出温度が沸騰温度から所定値降下するかそれに対応する時間経過した時点まで冷却ファン１４を駆動して遠心ポンプ１２のポンプ室１２ａおよびその中の内容液を冷却しておくので、その後に遠心ポンプ１２が駆動されるときはもとより、沸騰検知直後に遠心ポンプ１２が駆動されるときでも、それに並行して遠心ポンプ１２および内容液が冷却されるので、キャビテーションの発生を抑えて吐出機能を安定させられる。しかも、内容液温度が所定値を超えてから沸騰検知されるまでの間も冷却ファン１４を１／３出力で駆動しているので、内容液温度が所定値以上となってから沸騰が検知される過程での内容液温度のオーバーシュートを抑えられるので、高温蒸気の発生を抑え、また、沸騰後に所定の温度例えば９８℃程度まで冷却ファン１４により降温させる時間が短縮する。
【００５４】
図１１に示す例は、湯沸し動作において空炊きを検知したとき、冷却ファン１４を所定時間ｘ駆動し、少なくともヒータ１１まわりを冷却するようにしている。これにより、ヒータ１１が強出力となる湯沸し動作において空炊き検知があると、ヒータ１１およびそのまわりの温度上昇が激しくなって、ヒータ１１の出力低下や停止によっても容易に降温しないし、さらなるオーバーシュートも経験するところ、冷却ファン１４を駆動して少なくともヒータ１１まわりを強制冷却してヒータ１１まわりを中心に降温させるので、制御系やハード面に思わぬダメージを受けるのを回避することができる。このような制御は次の段階の異常昇温を検出したときも行えば有効である。
【００５５】
空炊き検知時にヒータ１１をオフしただけでは、内容器３の底部まわりにおけるフッ素コーティング表面温度は図１２（ａ）に示すように最高３００℃程度まで上昇したのに対し、空炊き検知時から冷却ファン１４をフル駆動したときの昇温は図１２（ｂ）に示す通りで最高温度を２６８℃に抑えられ、フッ素コーティング層を保護できた。
【００５６】
なお、沸騰検知において、内容液の温度上昇率によって判定された液量が、電気ポットの定格容量の所定量以下、例えば１／２以下であるような場合、マイクロコンピュータ４６が沸騰近傍温度または沸騰を検知した直後に冷却ファン１４の駆動を開始し、内容液が沸騰検知温度から所定温度例えば９８℃まで低下した際に停止するようにすると、内容液が少ないとキャビテーションが起きやすいことに対応できる。
【００５７】
また、冷却ファン１４の駆動状態において、給湯ロックが解除されるなどの予備操作があり、あるいは給湯キー４２の操作があって遠心ポンプ１２が駆動されたときに、冷却ファン１４の回転数を高めて冷却効果を高めるようにすることができる。
【００５８】
また、冷却ファン１４による遠心ポンプ１２の冷却は、内容液の沸騰直後、あるいは保温選択が９８℃の場合に行うようにすることもできる。
【００５９】
また、冷却ファン１４は、器体１内の制御基板４０などの回路基板上に設けた温度センサが検出する器体１内温度、または昇温特性の顕著な電子部品の温度によって冷却ファン１４を駆動し、遠心ポンプ１２、ヒータ１１、前記電子部品などを冷却するようにもできる。
【００６０】
また、冷却ファン１４の駆動制御は、器体１内の制御基板４０などの回路基板上に設けた温度センサが検出する器体１内温度、または昇温特性の顕著な電子部品の温度によって駆動するときの回転数を種々に変更するようにもできる。このような回転数の変更は、電圧またはおよび電流の制御にて行い、あるいは駆動、非駆動のデューティ比制御にて行なえる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は電気ポットに実用でき、熱による機能不全を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ポットの１つの例を示す全体の断面図と制御回路のブロック図である。
【図２】図１の電気ポットの、外装ケースとその底部構造を示す断面して見た斜視図である。
【図３】図１の電気ポットの、外装ケースの外観斜視図である。
【図４】図１の電気ポットの、外装ケースの底部を上向きにして見た外観斜視図である。
【図５】図１の電気ポットの、内容器とその底部を示す断面して見た斜視図である。
【図６】図１の電気ポットでの給湯時の冷却ファンによるポンプ冷却制御例を示すフローチャートである。
【図７】図１の電気ポットでの給湯に対する予備操作によるポンプ冷却制御例を示す一部のフローチャートである。
【図８】図７の制御に対する変形例を示すフローチャートである。
【図９】図１の電気ポットでの沸騰検知によるポンプ冷却制御例を示すフローチャートである。
【図１０】図１の電気ポットでの内容液温度所定値以上と沸騰検知とによるポンプ冷却制御例を示したフローチャートである。
【図１１】図１の電気ポットでの空炊き検知によるヒータ冷却制御例を示すフローチャートである。
【図１２】図１１の冷却ファンの駆動ありの場合ｂとなしの場合ａとの内容器底部におけるフッ素コーティング層表面の温度上昇を比較して示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  器体
３  内容器
５  外装ケース
１１  ヒータ
１４  ファン
３６  温度センサ
３８  操作パネル
４０  制御基板
４６  マイクロコンピュータ
６０  吸気口
６３  排気口
６４  吹き出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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