(57)【要約】【課題】機器設置の容易化がはかれるとともに、貯水タンクから容器への給水の簡素化とコスト低減をはかった電気湯沸かし器を提供することを目的とする。【解決手段】貯水タンク１３を給水受け皿２０に着脱自在に設置して本体１１の上方に載置し、給水受け皿２０と容器１４とを給水路１７により連通させたものである。これにより、貯水タンク１３が本体１１の上方に位置しているため、機器の設置面積が小さくなり、機器設置の容易化がはかれるとともに、給水ポンプなどを使用せずに貯水タンク１３の水を自重で容器１４に補給することができ、給水の簡素化とコスト低減がはかれる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する貯水タンクと、本体内に設けられ水を収容する容器と、前記容器内の水を加熱する加熱手段と、前記本体の上部に設けた給水受け皿と、前記給水受け皿と前記容器とを連通する給水路とを備え、前記貯水タンクは、前記給水受け皿に着脱自在に設置して前記本体の上方に載置した電気湯沸かし器。
【請求項２】
貯水タンクの内部上方の空気層を密閉状態とした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
貯水タンクは、給水受け皿への設置時に、給水受け皿側の最下端面を容器内に収容する水の満水位とした請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
貯水タンクは、給水受け皿への着脱時に、開口部を開閉する止水弁を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
給水受け皿は、貯水タンクの着脱時に給水路との連通口を開閉する給水弁を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
貯水タンクの給水受け皿への着脱時に止水弁と給水弁とが連動して開閉するように設けた請求項４または５に記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
給水路は、給水受け皿と連通する切替え弁を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項８】
切替え弁は、容器内の水量を検知する水位センサにより動作制御される請求項７に記載の電気湯沸かし器。
【請求項９】
給水路は、切替え弁よりも下流側に流量センサを設けた請求項７または８に記載の電気湯沸かし器。
【請求項１０】
貯水タンクをタンク本体とタンク蓋とに分割し両者間を弾性部材により密閉シールした請求項１〜９のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内の容器へ水を補給する貯水タンクを備えた電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気湯沸かし器としては、例えば、本体に併設して貯水タンクを備え、容器内の湯が所定量まで減少したとき、それを検知し、貯水タンクの水を給水ポンプで汲み上げ、容器と貯水タンクとを連結する給水路を介して水を容器に自動的に補給するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体構成は、図５に示すように、本体１に併設され水２を収容する貯水タンク３と、本体１内に設けられ水２を収容し加熱する容器４と、容器４内の水２を加熱する加熱手段５と、容器４内の水量を検知する３つの水位検知素子６ａ〜６ｃを有する水位センサ６と、容器４と貯水タンク３とを連結する給水路７と、貯水タンク３の水２を汲み上げる給水ポンプ８および汲み上げ路９とから構成されていた。そして、容器４内の水２が少なくなると水位センサ６の検知により給水ポンプ８を動作させ、汲み上げ路９と給水路７を介して水２を容器４に自動的に補給するものであった。
【特許文献１】特開平５−２９３０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、貯水タンク３を本体１に併設しているため、本体１と貯水タンク３を含む機器の設置面積が大きくなり、置き場所に困るという課題を有していた。また、貯水タンク３の水を給水ポンプ８で汲み上げて容器４に自動給水しているため、構成部品が多くなりコストが高いという課題も有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、機器設置の容易化がはかれるとともに、貯水タンクから容器への給水の簡素化とコスト低減をはかった電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、貯水タンクを給水受け皿に着脱自在に設置して本体の上方に載置し、給水受け皿と容器とを給水路により連通させたものである。
【０００７】
これにより、貯水タンクが本体の上方に位置しているため、機器の設置面積が小さくなり、機器設置の容易化がはかれるとともに、給水ポンプなどを使用せずに貯水タンクの水を自重で容器に補給することができ、給水の簡素化とコスト低減がはかれる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気湯沸かし器は、機器設置の容易化がはかれるとともに、貯水タンクから容器への給水の簡素化とコスト低減はかることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、水を収容する貯水タンクと、本体内に設けられ水を収容する容器と、前記容器内の水を加熱する加熱手段と、前記本体の上部に設けた給水受け皿と、前記給水受け皿と前記容器とを連通する給水路とを備え、前記貯水タンクは、前記給水受け皿に着脱自在に設置して前記本体の上方に載置した電気湯沸かし器とすることにより、貯水タンクが本体の上方に位置しているため、機器の設置面積が小さくなり、機器設置の容易化がはかれるとともに、給水ポンプなどを使用せずに貯水タンクの水を自重で容器に補給することができ、給水の簡素化とコスト低減がはかれる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、貯水タンクの内部上方の空気層を密閉状態としたことにより、貯水タンク内への空気の進入を貯水タンクの給水受け皿への開口部のみに限定し、貯水タンクからの水の自重による給水中にその開口部が水没すると貯水タンク内への空気の進入が止まると同時に給水を停止することになり、給水量オーバーによる溢水を防ぐことができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、貯水タンクは、給水受け皿への設置時に、給水受け皿側の最下端面を容器内に収容する水の満水位としたことにより、貯水タンクからの水の自重による給水中に貯水タンクの給水受け皿側の最下端面が水没すると給水が停止することになり、容器内に収容された水量を検知せずとも満水位で給水を止めることができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、貯水タンクは、給水受け皿への着脱時に、開口部を開閉する止水弁を有することにより、貯水タンクの脱時に開口部を閉塞するとともにその着時に開口することになり、貯水タンクを取り外したときの水漏れを防ぐことができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、給水受け皿は、貯水タンクの着脱時に給水路との連通口を開閉する給水弁を有することにより、貯水タンクの脱時に連通口を閉塞するとともにその着時に開口することになり、貯水タンクを取り外しても本体だけで使用することができ、かつ本体転倒時の水漏れを防ぐことができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第４または第５の発明において、貯水タンクの給水受け皿への着脱時に止水弁と給水弁とが連動して開閉するように設けたことにより、貯水タンクの脱時に止水弁と給水弁とが連動して開口部と連通口とを閉塞するとともに、その着時に開口することになり、さらに構成部品を簡素化して貯水タンクを取り外したときの水漏れを防ぐことができる。また、貯水タンクを取り外しても本体だけで使用することができ、本体転倒時の水漏れも防ぐことができる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、給水路は、給水受け皿と連通する切替え弁を設けたことにより、給水中に切替え弁を開閉させて機器の状態に応じて貯水タンクからの水の自重による給水を制御することができる。また、給水と停止を断続的に繰り返して貯水タンクから容器に給水された温度の低い水の給水量を制限することにより、給水された直後でも容器内の湯は常に高温を維持しておくことができる。さらに、容器内の湯を出湯中に貯水タンクから容器に給水された温度の低い水の給水を停止することにより、出湯する湯は常に高温を維持しておくことができる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第７の発明において、切替え弁は、容器内の水量を検知する水位センサにより動作制御されることにより、容器内に収容された水量により給水中に切替え弁を開閉させて貯水タンクからの水の自重による給水を制御することができる。
【００１７】
第９の発明は、特に、第７または第８の発明において、給水路は、切替え弁よりも下流側に流量センサを設けたことにより、流量センサが給水路を流れる流量を検知し、給水中に切替え弁を開閉させて貯水タンクからの水の自重による給水量を一定にして給水を制御することができる。
【００１８】
第１０の発明は、特に、第１〜第９のいずれか１つの発明において、貯水タンクをタンク本体とタンク蓋とに分割し両者間を弾性部材により密閉シールしたことにより、貯水タンクのお手入れ時にタンク蓋を取り外して貯水タンク内を洗浄するとともに、洗浄後の貯水タンクの組み立てが簡単に行えるようになり、お手入れの手間がかからなくなる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１、図２は、本発明の実施の形態１における電気湯沸かし器を示すものである。
【００２１】
図に示すように、水１２を収容する容器１４は本体１１内に設けられており、ステンレス鋼板で有底円筒状に形成され、底面裏側には容器１４内の水１２を加熱する加熱手段１５が固着されている。加熱手段１５の定格消費電力は１０００Ｗで、保温時は７５Ｗである。導出路２７はポンプ２６を介して一方を容器１４の底部に設けた受水口１４ｂと連通させたものであり、出湯時にポンプ２６を動作させて本体１１外へ湯を導出する経路である。制御手段３１は機器の動作を制御するものであり、加熱手段１５とポンプ２６を制御している。蓋体２８は容器１４の上方開口部を覆うものであり、本体１１に対して回動自在に取り付けられている。
【００２２】
貯水タンク１３は本体１１の上方に着脱自在に載置されるものであり、容器１４に水１２を供給するために貯水している。貯水タンク１３は、タンク本体１３ｄと補給キャップ１３ｆとで構成され、タンク本体１３ｄはポリプロピレン樹脂でブロー成形され、補給キャップ１３ｆはポリプロピレン樹脂で射出成形されたものである。補給キャップ１３ｆはタンク本体１３ｄに対して取り外しが可能であり、取り付け時には結合部から水１２が漏れないようにシリコーンゴムなどでシールをしている。補給キャップ１３ｆの天面に設けた開口部１３ｃには、バネ２９で付勢され貯水タンク１３の着脱時に開口部１３ｃを開閉する止水弁２１が設けられている。この止水弁２１はシリコーンゴムなどの軟質製のゴムからなり、貯水タンク１３に水１２を補給したいときなど、貯水タンク１３を外したときに開口部１３ｃから水１２が大量にこぼれないようにしたものである。貯水タンク１３が本体１１に装着されている場合には、バネ２９により開口部１３ｃを閉塞すべく付勢されている止水弁２１が持ち上げられ、開口部１３ｃが開口するので、貯水タンク１３内に収容された水１２が開口部１３ｃから出てくるしくみである。
【００２３】
本体１１の上部に設けた給水受け皿２０は、貯水タンク１３が着脱自在に嵌合して設置されるものであり、貯水タンク１３を本体１１に装着したときに開口部１３ｃから流出した水１２を受けるものである。給水受け皿２０の底面に設けた連通口２０ａには、バネ３０で付勢され貯水タンク１３の着脱時に連通口２０ａを開閉する給水弁２２が設けられている。この給水弁２２はシリコーンゴムなどの軟質製のゴムからなり、貯水タンク１３が本体１１に装着されている場合には、バネ３０により連通口２０ａを閉塞すべく付勢されている給水弁２２が押し下げられ、連通口２０ａが開口するので、給水受け皿２０の水１２が連通口２０ａから導入されるしくみである。なお、本実施の形態において、止水弁２１と給水弁２２とが連動して開閉するように設けたが、それぞれの弁が独立して開閉するようにしてもよい。
【００２４】
給水路１７は、一方を容器１４の底部に設けた注入口１４ｃと連通し、他方を給水受け皿２０の底部に設けた連通口２０ａと連結させたものであり、給水時に容器１４に水１２を導入する経路である。
【００２５】
また、貯水タンク１３が本体１１に装着されたときに補給キャップ１３ｆの天面に設けた開口部１３ｃ（貯水タンク１３の最下端面１３ｂ）を容器１４内に収容する水１２の満水位１４ａと同じ高さになるように設定している。
【００２６】
以上のように構成された電気湯沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
まず、図２に示すように、貯水タンク１３を本体１１から取り外す。そして反転させて補給キャップ１３ｆをタンク本体１３ｄから外して貯水タンク１３に水１２を補給する。補給が完了すると、補給キャップ１３ｆをタンク本体１３ｄに取り付けて元の状態に戻し、貯水タンク１３を本体１１の上部に設けた給水受け皿２０に嵌合させて設置する。このようにして貯水タンク１３を本体１１に装着すると、バネ２９により開口部１３ｃを閉塞すべく付勢されている止水弁２１が持ち上げられるとともに、バネ３０により連通口２０ａを閉塞すべく付勢されている給水弁２２が止水弁２１と連動して押し下げられる。これにより、開口部１３ｃおよび連通口２０ａが開口するので、貯水タンク１３内に収容された水１２が給水受け皿２０を介して給水路１７に導入され、貯水タンク１３に収容された水１２の自重で容器１４に給水される。
【００２８】
ここで、貯水タンク１３はタンク本体１３ｄがポリプロピレン樹脂でブロー成形されたものであるため、貯水タンク１３の内部上方にある空気層１３ａは密閉状態となり、貯水タンク１３内への空気の進入を貯水タンク１３の開口部１３ｃのみに限定できる。貯水タンク１３からの給水中にその開口部１３ｃが水没すると、貯水タンク１３内への空気の進入が止まると同時に、給水も止まる。
【００２９】
容器１４内に給水された水１２を底部に付設した加熱手段３により所定温度まで加熱、保温する。また、容器１４内の湯を出湯したい場合には、ポンプ４を動作させることによって導出路２７より本体１１外へ導出される。
【００３０】
なお、蓋体２８の容器１４側には蒸気抜き穴２８ａが設けられており、容器１４内で発生した蒸気は蒸気抜き穴２８ａから蓋体２８内部の蒸気通路２８ｃを通り蒸気口２８ｂから本体１１外に排出される。
【００３１】
以上のように、本実施の形態の電気湯沸かし器においては、本体１１の上部に設けた給水受け皿２０と容器１４とを連通する給水路１７を備え、貯水タンク１３を、給水受け皿２０に着脱自在に設置させて本体１１の上方に載置することにより、貯水タンク１３に収容された水１２をその自重で容器１４に補給することができる。これによって、機器の設置面積が小さくなり、機器設置の容易化がはかれるとともに、給水ポンプなどを使用せずに貯水タンク１３の水を自重で容器に補給することができ、給水の簡素化とコスト低減がはかれる。
【００３２】
また、貯水タンク１３は、その内部上方の空気層１３ａを密閉状態とすることにより、貯水タンク１３内への空気の進入を貯水タンク１３の開口部１３ｃのみに限定し、貯水タンク１３からの水１２の自重による給水中にその開口部１３ｃが水没すると貯水タンク１３内への空気の進入が止まると同時に、給水も止まり、給水量オーバーによる溢水を防ぐことができる。
【００３３】
また、貯水タンク１３は、その着時に給水受け皿２０側の最下端面１３ｂを容器１４内に収容する水１２の満水位１４ａとすることにより、貯水タンク１３からの水１２の自重による給水中に貯水タンク１３の給水受け皿２０側の最下端面１３ｂが水没すると給水が停止することになり、容器１４内に収容された水量を検知せずとも満水位１４ａで給水を止めることができる。
【００３４】
また、貯水タンク１３は、その着脱時に開口部１３ｃを開閉する止水弁２１を有することにより、貯水タンク１３の脱時に開口部１３ｃを閉塞するとともにその着時に開口することになり、貯水タンク１３を取り外したときの水漏れを防ぐことができる。
【００３５】
また、給水受け皿２０は、貯水タンク１３の着脱時に給水路１７との連通口２０ａを開閉する給水弁２２を有することにより、貯水タンク１３の脱時に連通口２０ａを閉塞するとともにその着時に開口することになり、貯水タンク１３を取り外しても本体１１だけで使用することができ、かつ本体１１転倒時の水漏れも防ぐことができる。
【００３６】
また、貯水タンク１３は、その着脱時に止水弁２１と給水弁２２とが連動して開閉するように設けることにより、貯水タンク１３の脱時に止水弁２１と給水弁２２とが連動して開口部１３ｃと連通口２０ａとを閉塞するとともにその着時に開口することになり、さらに構成部品を簡素化して貯水タンク１３を取り外したときの水漏れを防ぐことができる。また、貯水タンク１３を取り外しても本体１１だけで使用することができ、かつ本体１１転倒時の水漏れも防ぐことができる。
【００３７】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における電気湯沸かし器を示すものである。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
本実施の形態において、実施の形態１と異なる点は、給水弁２２の代わりに給水路１７に給水受け皿２０と連通する切替え弁２３を設け、切替え弁２３は容器１４内の水量を検知する水位センサ１６により動作制御され、切替え弁２３よりも下流側に流量センサ２４を設けたことである。
【００３９】
水位センサ１６は、導出路２７に設けた満水位検知素子１６ａ、給水位検知素子１６ｂおよび加熱停止水位検知素子１６ｃという、３つの水位検知素子を具備しており、各水位検知素子は発光素子および受光素子が組み合わされて構成され、各水位に到達しているか否かの検知を行っている。満水位検知素子１６ａは、容器１４内の水１２の水量が、容器１４内に収容する水１２の上限水位である満水位１４ａになっているかどうかを検知する。給水位検知素子１６ｂは、水１２の水量が容器１４内への給水を開始する給水位１４ｄに達したことを検知する。加熱停止水位検知素子１６ｃは、水１２の水量が容器１４内に収容する水１２の下限水位１４ｅに達したことを検知する。加熱停止水位検知素子１６ｃは容器１４内への給水が充分にされていないときなど、空炊きを防止するために、水１２の水量が下限水位１４ｅに達すると加熱手段１５による加熱動作を停止するために設けられている。
【００４０】
以上のように構成された電気湯沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４１】
貯水タンク１３への水１２の補給は実施の形態１と同様である。そして、貯水タンク１３を本体１１に装着すると、バネ２９により開口部１３ｃを閉塞すべく付勢されている止水弁２１が持ち上げられ、開口部１３ｃが開口するので、貯水タンク１３内に収容された水１２が給水受け皿２０を介して切替え弁２３に導入される。
【００４２】
ここで、制御手段３１は、給水検知素子１６ｂの検知信号に基づき、容器１４内の水１２の水量が給水位１４ｄ以下である場合に切替え弁２３を開口する。切替え弁２３が開口すると、貯水タンク１３に収容されている水１２が給水路１７から容器１４に導入される。そして、満水位検知素子１６ａが、容器１４内の水１２の水位が満水位１４ａに到達したのを検知すると、制御手段３１がこれを認識して、切替え弁２３を閉塞するので水１２の容器１４内への給水が停止される。
【００４３】
なお、容器１４内への水１２の給水量の制御方法は、水位センサ１６により水位を検知して、その検知結果に従って切替え弁２３を開閉する方法に限定されるものではなく、例えば、必要な時間、切替え弁２３を開閉し必要な水量が得られるようにしてもよい。特に、給水と停止を断続的に繰り返して貯水タンク１３から容器１４に給水された温度の低い水１２の給水量を制限することにより、給水された直後でも容器１４内の湯は常に高温を維持しておくことができる。また、容器１４内の湯を出湯中においては、貯水タンク１３から容器１４に給水された温度の低い水１２の給水を停止することにより、出湯する湯１２は常に高温を維持しておくことができる。
【００４４】
ここで、流量センサ２４が給水路１７を流れる給水量を検知し、給水中に切替え弁２３を開閉させて給水量を一定にして給水を制御することができる。
【００４５】
以上のように、本実施の形態の電気湯沸かし器においては、給水路１７は、その上流側に給水受け皿２０と連通する切替え弁２３を設けることにより、給水中に切替え弁２３を開閉させて機器の状態に応じて貯水タンク１３からの水１２の自重による給水を制御することができる。
【００４６】
また、給水と停止を断続的に繰り返して貯水タンク１３から容器１４に給水された温度の低い水１２の給水量を制限することにより、給水された直後でも容器１４内の湯１２は常に高温を維持しておくことができる。
【００４７】
また、容器１４内の湯１２を出湯中に貯水タンク１３から容器１４に給水された温度の低い水１２の給水を停止することにより、出湯する湯は常に高温を維持しておくことができる。
【００４８】
また、切替え弁２３を、容器１４内の水量を検知する水位センサ１６により動作制御することにより、容器１４内に収容された水量により給水中に切替え弁２３を開閉させて貯水タンク１３からの水１２の自重による給水を制御することができる。
【００４９】
また、給水路１７は、切替え弁２３よりも下流側に流量センサ２４を設けることにより、流量センサ２４が給水路１７を流れる流量を検知し、給水中に切替え弁２３を開閉させて貯水タンク１３からの水１２の自重による給水量を一定にして給水を制御することができる。
【００５０】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３における電気湯沸かし器を示すものである。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態において、実施の形態１と異なる点は、貯水タンク１３をタンク本体１３ｄとタンク蓋１３ｅとに分割して両者間を弾性部材２５により密閉シールしたことである。これにより、貯水タンク１３のお手入れ時にタンク蓋１３ｅを取り外して貯水タンク１３内を洗浄するとともに、洗浄後の貯水タンク１３の組み立てが簡単に行えるようになり、お手入れの手間がかからなくなる。
【００５２】
このように、本実施の形態の電気湯沸かし器においては、貯水タンク１３を、タンク本体１３ｄとタンク蓋１３ｅとに分割しているため、貯水タンク１３のお手入れ時にタンク蓋１３ｅを取り外して貯水タンク１３内を洗浄するとともに、洗浄後の貯水タンク１３の組み立てが簡単に行えるようになり、お手入れの手間がかからなくなる。すなわち、貯水タンク１３から容器１４への経路は雑菌の繁殖を防ぐためにお手入れが必要であるが、従来のように、給水ポンプなどの構成部品を多く必要とするものでは、部品を分解して洗浄する手間がかかるとともに、洗浄後に再度組み立てなければ使えないという問題があるが、これを解消することができる。
【００５３】
なお、上記した各実施の形態１〜３に示した要件は、必要に応じて適宜組み合わせて電気湯沸かし器を構成することができるものであり、各実施の形態そのものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明にかかる電気湯沸かし器は、機器設置の容易化がはかれるとともに、貯水タンクから容器への給水の簡素化とコスト低減はかることができるので、貯水タンクを有する給湯機器などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態１における電気湯沸かし器の断面図
【図２】同電気湯沸かし器において貯水タンクを取り外した状態を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態２における電気湯沸かし器の断面図
【図４】本発明の実施の形態３における電気湯沸かし器の断面図
【図５】従来の電気湯沸かし器の断面図
【符号の説明】
【００５６】
１１  本体
１２  水
１３  貯水タンク
１３ａ  空気層
１３ｂ  最下端面
１３ｃ  開口部
１３ｄ  タンク本体
１３ｅ  タンク蓋
１４  容器
１４ａ  満水位
１５  加熱手段
１６  水位センサ
１７  給水路
２０  給水受け皿
２０ａ  連通口
２１  止水弁
２２  給水弁
２３  切替え弁
２４  流量センサ
２５  弾性部材
【図１】
2005160756.tif 000003
【図２】
2005160756.tif 000004
【図３】
2005160756.tif 000005
【図４】
2005160756.tif 000006
【図５】
2005160756.tif 000007