(57)【要約】【課題】  構造の強度が比較的高く、破裂したり変形したりしにくい複合式野球バットを提供する。【解決手段】  野球バット１０において、木質主体１１は、外形が一般の野球バットの形状と一致し、外径が比較的大きい前端１１１と外径が比較的小さい後端１１２とを有し、中心には軸方向に沿い前後両端を貫通する軸孔１１３を有する。主体１１は単一の木材により一体成形することも可能であるし、断面が円弧状を呈する若干の細長い木質ブロックにより組立てることも可能である。芯パイプ１２は、軸孔１１３の中に設けられ、その材質は繊維補強プラスチックまたは金属である。前端充塞部１３は、主体１１の前端１１１の軸孔１１３の開口を塞ぎ、後端充塞部１４は、主体１１の後端１１２の軸孔１１３の開口を塞ぐ。木質主体１１の中には、軸方向に沿い延伸していくＦＲＰまたは金属性材質の芯パイプ１２が設けられるため、破裂したり湾曲して変形したりしにくい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外径が大きい前端、外径が小さい後端、ならびに軸方向に沿い延伸している軸孔を有する木質主体と、
木質主体の軸孔の中に設けられ、材質が繊維補強プラスチックまたは金属である芯パイプと、
を備えることを特徴とする複合式野球バット。
【請求項２】
木質主体の前端の外周面を被覆しかつ結合する外層パイプを備え、外層パイプの材質は繊維補強プラスチックまたは金属であることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項３】
外層パイプの前端は、木質主体の前端面の所定の長さを超え、外層パイプの内部の前端部分にヘッド部空間を形成することを特徴とする請求項２に記載の複合式野球バット。
【請求項４】
外層パイプのヘッド部空間に対応する区域は、厚さが他の区域より厚いことを特徴とする請求項３に記載の複合式野球バット。
【請求項５】
外層パイプの前端、ならびに木質主体の前端面は、概ね同一の平面上に位置し平坦であることを特徴とする請求項２に記載の複合式野球バット。
【請求項６】
木質主体の前端は、端面の中央から奥に所定の深さ凹んでいるヘッド部空間と、木質主体の前端面のヘッド部空間の開口を塞ぐ前端充塞部とを有することを特徴とする請求項５に記載の複合式野球バット。
【請求項７】
ヘッド部空間は、長さが４インチであることを特徴とする請求項３または６に記載の複合式野球バット。
【請求項８】
ヘッド部空間の中には比重が木質主体より低い充填体が充填されることを特徴とする請求項３または６に記載の複合式野球バット。
【請求項９】
木質主体の軸孔の前端は、ヘッド部空間を貫通することを特徴とする請求項３または６に記載の複合式野球バット。
【請求項１０】
芯パイプの前端には所定の長さの強化部位が形成され、強化部位の厚さは他の部位の厚さより厚いことを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１１】
強化部位は、長さが６インチであることを特徴とする請求項１０に記載の複合式野球バット。
【請求項１２】
芯パイプの内部の前端には所定の長さを有する強化ユニットが設けられることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１３】
強化ユニットは、長さが６インチであることを特徴とする請求項１２に記載の複合式野球バット。
【請求項１４】
木質主体の軸孔の前端は、ヘッド部空間の後端面に対し所定の距離を空けることを特徴とする請求項３または請求項６に記載の複合式野球バット。
【請求項１５】
木質主体の軸孔の前端は、ヘッド部空間の後端面に対し約６インチの距離を空けることを特徴とする請求項１４に記載の複合式野球バット。
【請求項１６】
芯パイプの中には少なくとも一つの振動吸収ブロックが設けられていることを請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項１７】
芯パイプの内部には使用者により握られるところに対応する位置に前記振動吸収ブロックが設けられ、かつ野球バットの長さの中間点に対応する位置にもう一つの振動吸収ブロックが設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の複合式野球バット。
【請求項１８】
芯パイプの中には少なくとも一つのバランスウェイトが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球バットに関し、詳しく言えば木材及び繊維補強プラスチック（ＦＲＰ）、または金属の複合式野球バットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
野球スポーツに使用されている野球バットは、木製バット、アルミバット及びカーボン繊維バットに分けられている。
そのうちの木製バットは値段がいちばん廉価であるため、十分に普及している。しかし、木製バットには若干の欠点があるため、改善する余地がある。例えば、木製バットは構造が脆くて、破裂したり折れたりすることがよくある。そして木製バットは全体の重量が比較的重く、その重心が最先端（barrel end）に傾き、バランス性に劣る（注：好ましい野球バットの重心は最先端から内側へ１４インチから１４．５インチの範囲内であるが、一般の木製バットの重心は最先端から内側へ１１インチの所に位置付けされている）。したがってバッターは木製バットを振る時にかなり力を入れるが、打撃の速度が比較的遅いため、打撃されて飛ばされたボールはあまり強くなく、飛行距離は比較的短い。また木製バットはボールを打撃した時に発生する振動がかなり激しいため、バッターに手の痺れを感じさせ、傷害をきたすことがある。
【０００３】
比較してみると、アルミバットは木製バットよりも丈夫で長持ちであり（但しボールを打撃する部位に凹みが発生することがある）、かつアルミバットは、重量が木製バットよりもかなり軽く、バランス性が比較的好ましいため、打撃の性能に優れる。しかし、アルミバットは、ボールを打撃した時に振動が激しいという問題があり、かつ耳に不愉快な音がし、反響して返ってくることもある。
【０００４】
近年開発されてきた繊維補強バットは、理想のバランスウェイト及びバランス性を兼ね、かつ構造も更に堅牢であるため、断裂したり凹んだりすることはあまりしない。もちろん、カーボン繊維バットの唯一の欠点は、一般の消費者になかなか受け入れられないほど値段が高い（カーボン繊維材料を大量に使用することによる）ことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の主な目的は、構造の強度が比較的高く、破裂したり湾曲して変形したりしにくい複合式野球バットを提供することにある。
本発明のまた一つの目的は、打撃部位の強度が比較的高く、表面を破損させにくい複合式野球バットを提供することにある。
【０００６】
本発明のまた一つの目的は、重量が比較的軽く、バランス性に優れ、打撃の速度を上回らせ、打撃のパワーを強化する複合式野球バットを提供することにある。
本発明のまた一つの目的は、ボールを打撃した時の振動が比較的小さく、バッターの手への嫌な感じを低減させる複合式野球バットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明による複合式野球バットは、外径が比較的大きい前端、外径が比較的小さい後端、ならびに軸方向に沿い延伸していく軸孔を有する木質主体と、主体の軸孔の中に設けられその材質が繊維補強プラスチック（ＦＲＰ；Fiber-Reinforced Plastic、以下「繊維補強プラスチック」を「ＦＲＰ」という）または金属である芯パイプとを備えることで、バットの構造の強度を向上させ、破裂したり湾曲して変形したりしにくい。また主体の前端にはＦＲＰまたは金属材質の外層パイプを被せることで、打撃部位の強度を向上させ、表面を破損させにくくする。さらに主体の前端には、端面の中央から中へ凹んでいるヘッド部空間を形成する、または前述外層パイプを主体の前端面を超えるようにして外層パイプの前端を野球バット全体の最前端とし、そして外層パイプの内部の前端部分にヘッド部空間を形成することで、野球バットの重量を低減させると同時に、野球バットの重心を後に下がらせ、比較的よいバランス性を得る。また芯パイプの内部に少なくとも一つの振動吸収ブロックを設けることで、ボールを打撃した時の振動を減少させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本発明の第一実施例による複合式野球バット１０において、木質主体１１は、本実施例では硬いもみじの木から作られ、外形が一般の野球バットの形状と一致し、外径が比較的大きい前端１１１と外径が比較的小さい後端１１２とを有し、かつ中心には軸方向に沿い前後両端を貫通する軸孔１１３を有する。主体１１は単一の木材により一体成形することも可能であるし、断面が円弧状を呈する若干の細長い木質ブロックにより接着して組立てることも可能である。芯パイプ１２は、軸孔１１３の中に設けられ、その材質は繊維補強プラスチック（ＦＲＰ）または金属である。本実施例では、浸漬エポキシ樹脂のカーボン繊維を採用する。前端充塞部１３は、主体１１の前端１１１の軸孔１１３の開口を塞ぎ、後端充塞部１４は、主体１１の後端１１２の軸孔１１３の開口を塞ぐ。
【０００９】
上述の野球バット１０の木質主体１１の中には、軸方向に沿い延伸していくＦＲＰまたは金属性材質の芯パイプ１２が設けられるため、破裂したり湾曲して変形したりしにくい。
図２に示すように、本発明の第二実施例による複合式野球バット２０は、木質主体２１と、主体２１の中に設けられるＦＲＰまたは金属材質の芯パイプ２２とを備えるが、その違う点として、本実施例による野球バット２０は外層パイプ２５を有する。外層パイプ２５は主体２１の前端２１１の外周面を被覆して結合し、その材質がＦＲＰまたは金属であり、本実施例では同じように浸漬エポキシ樹脂のカーボン繊維を採用する。外層パイプ２５の前端と木質主体２１の前端面とは概ね同一の平面上に位置し平坦である。外層パイプの長さは約１１インチから１２インチである。野球バット２０は、打撃部位にＦＲＰまたは金属材質の外層パイプ２５を有するため、表面を破損させたり凹ませたりしにくい。
【００１０】
図３に示すように、本発明の第三実施例による複合式野球バット３０において、木質主体３１は、外径が比較的大きい前端３１１と、外径が比較的小さい後端３１２とを有し、かつ中心には軸方向に沿い両端を貫通する軸孔３１３を有する。芯パイプ３２は、主体３１の軸孔３１３の中に設けられる。後端充塞部３４は、主体３１の後端３１２の軸孔３１３の開口を塞ぐ。外層パイプ３５は、材質がＦＲＰまたは金属であって主体３１の前端３１１の外周面を被覆して結合し、本実施例では外層パイプ３５は、主体３１を被覆する長さが７インチから８インチであり、かつ外層パイプ３５の前端は主体３１の前端面を４インチ超える。また外層パイプ３５は形状、寸法が主体３１に対応するとともに、野球バットの外形を形成する。外層パイプ３５は前端が主体３１の区域を越え、内部に円柱形のヘッド部空間３５１を形成する。前端充塞部３３は、外層パイプ３５の前端面のヘッド部空間３５１の開口を塞ぐ。
【００１１】
前述の野球バット３０は、最前端に中空空間（即ちヘッド部空間３５１）が形成されるため、全体の重量が一般の木製バットより軽く、重心の位置を後に下がらせ、バランス性に優れ、打撃の速度が比較的速く、打撃されて飛ばされたボールも比較的強く、飛行距離も比較的遠い。
【００１２】
図４に示すように、本発明の第四実施例による複合式野球バット４０の構造において前の一つの実施例と違う点は、本実施例における芯パイプ４２の前端には所定の長さ（約６インチ）により強化部位４２１を形成し、芯パイプ４２は、強化部位４２１の厚さが他の部位より厚いため、野球バットの打撃の重点部位の構造の強度を向上させることにある。
【００１３】
図５に示すように、本発明の第五実施例による野球バット５０は前述の第三実施例とほぼ同じである。その特長として、芯パイプ５２の内部前端には、所定の長さ（約６インチ）を有する強化ユニット５６が設けられ、強化ユニット５６は木材、または比重が木材より低い材質（例えば発泡スチロール）から作ることが可能であり、同じように打撃の重点部位の強度の向上を目的とする。
【００１４】
図６に示すように、本発明の第六実施例による野球バット６０は前述の第三実施例とほぼ同じである。その特長として、外層パイプ６５は、前端が主体６１の前端面の区域（即ちヘッド部空間６５１の区域）を超え、厚さが他の区域より厚いため、野球バット６０の最前端の中空部分の強度を向上させる。上述の方法のほかには、ヘッド部空間６５１の中に比重が木材主体６１より低い充填体（例えば発泡スチロール）を充填することにより、同じように区域の強度を向上させることも可能である。
【００１５】
図７に示すように、本発明の第七実施例による野球バット７０の特長は、芯パイプ７２の内部に前、後二つの振動吸収ブロック７７が設けられ、そのうちの後者が木質主体７１の後端７１２の使用者により握られる位置に対応するところに位置付けられ、前者が野球バット７０全体の長さの中間点に位置付けられることである。二つの振動吸収ブロック７７は、振動の吸収性（たとえば発泡スチロール、コルクを採用する）を有するため、野球バットのボールを打撃した時に発生する振動を吸収し、バッターの手への嫌な感じを低減させることが可能である。
【００１６】
上述の構造に類似し、本発明は、芯パイプの内部の所定の位置に所定の重さを有するバランスウェイトを設けることも可能であるため、製作の際に、バランスウェイトにより、位置を固定し、野球バットの重心を調整する目的に達し、好ましいバランス性を得ることが可能である。
【００１７】
前述の各構造の特徴は、同時に配合することが可能であり、例えば、図８に示すような本発明の第八実施例による野球バット８０は、芯パイプ８２の中に振動を低減させる二つの振動吸収ブロック８７（または二つのバランスウェイト、または一つの振動吸収ブロック及び一つのバランスウェイト）を設け、芯パイプ８２の前段にも強化ユニット８６を設けると同時に、外層パイプ８５のベッド部空間８５１に対応する区域の厚さを比較的厚くすることで、野球バットの前端の強度を向上させることが可能である。
【００１８】
図９に示すように、本発明の第九実施例による野球バット９０は、同じように木質主体９１、主体９１に設けられる芯パイプ９２、主体９１の前端を被覆する外層パイプ９５、及び芯パイプ９２の中に設けられる二つの振動吸収ブロック９７（またはバランスウェイト）を備える。本実施例による野球バット９０の特長として、主体９１の長さは完成品の野球バットの長さとなり、かつ外層パイプ９５の前端と主体９１の前端面は整斉である同時に、主体９１の前端は、端面の中央から奥に所定の深さ（約４インチ）まで凹んでいるヘッド部空間９１４を有することで、野球バット９０の最前端は中空状を呈し、かつ比較的厚い厚さを有する（その目的は図６の「外層パイプの前端の厚さが比較的厚い」構造によることに類似する）。本実施例による野球バット９０は、同じように破裂しにくいこと、重量が軽いこと、バランス性に優れること、振動が小さいこと等の利点がある。
【００１９】
図１０に示すように、本発明の第十実施例による野球バット３０’の最大限の特長として、木質主体３１’の軸孔３１３’の前端は野球バットの最前端のヘッド部空間３５１’を貫通せず、ヘッド部空間３５１’の後端面に対し所定の距離を空け、本実施例では所定の距離を６インチ前後と設定し、言い換えれば、主体３１’のヘッド部空間３５１’の後端面から奥の６インチまでの区域は、密な状態を呈するため、野球バットの打撃の重点部位の構造の強度を確保可能である（その目的は、前述の「強化ユニット」または「強化部位」によることに類似する）である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一実施例による野球バットを示す断面図である。
【図２】本発明の第二実施例による野球バットを示す断面図である。
【図３】本発明の第三実施例による野球バットを示す断面図である。
【図４】本発明の第四実施例による野球バットを示す断面図である。
【図５】本発明の第五実施例による野球バットを示す断面図である。
【図６】本発明の第六実施例による野球バットを示す断面図である。
【図７】本発明の第七実施例による野球バットを示す断面図である。
【図８】本発明の第八実施例による野球バットを示す断面図である。
【図９】本発明の第九実施例による野球バットを示す断面図である。
【図１０】本発明の第十実施例による野球バットを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  野球バット、１１  主体、１２  芯パイプ、１３  前端充塞部、１４  後端充塞部、２１  主体、２２  芯パイプ、２５  被覆パイプ、３１  主体、３２  芯パイプ、３３  前端充塞部、３４  後端充塞部、３５  被覆パイプ、４２  芯パイプ、５２  芯パイプ、５６  強化ユニット、６１  主体、６５  被覆パイプ、７１  主体、７２  芯パイプ、７７  振動吸収ブロック、８２  芯パイプ、８５  被覆パイプ、８６  強化ユニット、８７  振動吸収ブロック（バランスウェイト）、９１  主体、９２  芯パイプ、９５  被覆パイプ、９７  振動吸収ブロック（バランスウェイト）、１１１  前端、１１２  後端、１１３  軸孔、３５１  ヘッド部空間、４２１  強化ユニット、９１４  ヘッド部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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