(57)【要約】    【課題】穀類を加熱した後に単粒化する方法と装置を提供する。    【解決手段】温度60℃〜100℃、湿度60%〜90％の雰囲気中で、加熱した穀類を攪拌しながら熱風に当てることにより、加熱した穀類を単粒化する方法。加熱した穀類を攪拌しながらコンベアー上で熱風に当てて単粒化する装置であって、熱風発生装置（１）と、この熱風発生装置（１）の熱風を単粒化装置に送風する熱風ダクト（２）と、穀類層の厚みが100ｍｍ以下となるように開口を制御された穀類投入ホッパー（４）と、穀類が移動するネットコンベア（５）と、ネットコンベア（５）上の穀類を攪拌する攪拌機（６）と、ネットコンベア（５）の網目間から均一に空気が流れるように前記熱風の流れを作る排気ファン（７）とからなる装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度60℃〜100℃、湿度60%〜90％の雰囲気中で、加熱した穀類を攪拌しながら熱風に当てることを特徴とする、加熱した穀類を単粒化する方法。
【請求項２】
攪拌が攪拌機の攪拌羽根の回転により行われる請求項１記載の方法。
【請求項３】
各攪拌機が、10分間に1回以上、穀類層を攪拌する請求項２記載の方法。
【請求項４】
各攪拌機の攪拌羽根が2個〜4個であり、その羽根の回転数が各々30rpm〜100ppmである請求項２又は３記載の方法。
【請求項５】
熱風量が、少なくとも穀類層容積の６倍の熱風容量／時間である請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
穀類の層が20mm〜100ｍｍである請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
単粒化する際の穀粒表面温度が50℃〜100℃である請求項１ないし６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
加熱した穀類を攪拌しながらコンベアー上で熱風に当てて単粒化する装置であって、熱風発生装置（１）と、この熱風発生装置（１）の熱風を単粒化装置に送風する熱風ダクト（２）と、穀類層の厚みが100ｍｍ以下となるように開口を制御された穀類投入ホッパー（４）と、投入された穀類が移動するネットコンベア（５）と、ネットコンベア（５）上の穀類を攪拌する攪拌機（６）と、ネットコンベア（５）の網目間から均一に空気が流れるように前記熱風の流れを作る排気ファン（７）とからなることを特徴とする装置。
【請求項９】
各攪拌機の攪拌羽根が2個〜4個であり、その羽根の回転数が各々30rpm〜100ppmである請求項８記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、でんぷんを多量に含む穀類を加熱後、一粒毎に分離する方法及び装置に関する。本明細書では、穀類を一粒毎に分離することを「単粒化」と呼ぶ。
【背景技術】
【０００２】
例えば、玄米茶を製造するとき等には、加熱した穀類を単粒化する必要がある。
【０００３】
ところが、周知のように、水分を30%以上含んだ状態で、穀類、特に、水稲、陸稲、小麦、大麦及び雑穀を70℃以上に加熱すると糊化する。特に、でんぷん質の多い水稲や陸稲は、でんぷんが糊化した場合、そのでんぷんの粘着性は高いことが知られている。
【０００４】
このようなでんぷんを多量に含む穀類を加熱後、冷却すると、塊となって単粒化が困難となる。その理由は、でんぷんが糊化した後では、穀類粒表面に、糊化したでんぷんが滲み出し、その付着力で多数の粒が塊を形成するからである。
【０００５】
穀類を加熱した後に単粒化する方法として、例えば、従来の玄米茶製造法では、作業員が高温の穀類を手でこねるようにしてほぐしている。これは、非能率的であるとともに、作業員にとって過酷な作業である。
【０００６】
別の従来法では、塊となった穀類粒に対して機械的な圧力を加える（例えば、クラッシャーを用いて破壊する）方法があるが、単粒化と同時に、過剰な圧力で穀類粒が破壊されて完全な穀類の歩留まりが著しく低下する欠点がある。
【０００７】
さらに別の従来技術によれば、糊化した後に、冷水に浸し、穀粒表面の糊化したでんぷんの付着性をなくし、ベルト上に広く薄く並べて乾燥を行うことで単粒化を達成している。この方法によれば、蒸気による加熱で、でんぷんを糊化した穀粒を、冷水に浸さなければならないので、新たに水浸漬工程を加える必要がある。更に糊化したでんぷんは水を急速に吸収し膨潤するので、乾燥の際に通常よりも能力の大きな装置を必要とする。そのため、乾燥エネルギーを大量に消費しなければならない、という欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
糊化した塊は、高温100℃〜70℃の間で、尚且つ、表面水分が充分ある場合は粒間の付着力は弱いが、水分蒸発が進行し穀類粒の表面水分が低下して乾燥が進行すると、でんぷんの粘着性が増加する。又、温度が70℃以下に低下すると、更に再結晶化が始まり、穀類粒間のでんぷんが再結合して容易に粒を引き離すことはできなくなる。
【０００９】
最も理想的には、蒸気により加熱し糊化した穀粒を、温度が50℃以下になるまでに単粒化させることである。この方法であれば、余分な工程を必要とせず、尚且つ、品質への影響が少ない。
【００１０】
本発明者等は、糊化直後の穀粒表面温度98℃から70℃の間では、粒間の付着力は極めて小さいことを見出した。そして、この温度を維持した状態で湿度60%〜90%の熱風を穀粒層に均一に当てることで、緩やかに穀粒表面の水分が蒸発し、穀類表面のでんぷんの再結晶化が緩やかになるため、その間、粒間の付着力が弱いことを見出した。
【００１１】
本発明は、この知見に基づき行われたもので、この条件を実現させる方法と装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の方法は、温度60℃〜100℃、湿度60%〜90％の雰囲気中で、加熱した穀類を攪拌しながらコンベアー上で熱風に当てることを特徴とする、加熱した穀類を単粒化する方法である。
【００１３】
本発明の装置は、加熱した穀類を攪拌しながらコンベアー上で熱風に当てて単粒化する装置であって、熱風発生装置（１）と、この熱風発生装置（１）の熱風を前記単粒化装置に送風する熱風ダクト（２）と、穀類層の厚みが100ｍｍ以下となるように開口を制御された穀類投入ホッパー（４）と、投入された穀類が移動するネットコンベア（５）と、このネットコンベア（５）上の穀類を攪拌する攪拌機（６）と、ネットコンベア（５）の網目間から均一に空気が流れるように前記熱風の流れを作る排気ファン（７）とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の方法によれば、湿度と温度に関して上記条件を満たす熱風を穀類層に当てることにより、穀類粒間の付着力が弱い間に穀類層を攪拌し、穀類粒間を引き離すことができる。穀類粒は、引き離されると同時に表面水分が蒸発し、表面のてんぷんが再結晶化し付着力を失って単粒化する。しかも、そのために余分な工程を必要とせず、尚且つ、品質への影響が少ないので、後の工程で製品化する際、品質を落とすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
穀類層の穀類粒の塊をほぐすには、加熱した穀類をコンベア上で移動させながら、攪拌するのが好ましい。攪拌は、攪拌羽根を有する攪拌機によるのが好ましい。攪拌機は、穀粒の進行方向に向かって回転する攪拌羽根を2個から4個有しているのが好ましい。その回転速度は、30rpm〜100ppm、好ましくは30〜50rpm 、最も好ましいのは60ppmである。攪拌回転数が30rpm以下であれば、穀類層の穀類粒を均一に攪拌することが難しく、100rpm以上となると、穀類粒が攪拌エネルギーによって飛散し過ぎて、均一に単粒化することは困難である。又、各攪拌機が10分間に1回以上、穀類層を攪拌するように配置されているのが好ましく、同一穀類層に2回〜4回攪拌が行われることが好ましい。
【００１６】
単粒化の間、穀類層の厚みは20mm〜100mmとすることが好ましく、熱風を穀類層に均一に当てる時間は10分〜30分が好ましい。穀類層の厚みが100mm以下であれば、熱風が穀類層の粒間の隙間を通る間に、穀類粒の表面が均一に緩やかに温度を維持しながら乾燥していくが、穀類層の厚みが100mm以上になると熱風が層圧で遮られ、層の温度にバラツキが起こり、層内の穀類粒の表面の水分が均一に蒸発しない。他方、穀類層が極端に薄いと、攪拌機による攪拌エネルギーが上手く伝わらずに塊が単粒化しない。又、その間に急激な水分蒸発が起きるので、穀類層の厚みは20mm以上必要である。
【００１７】
熱風量は、少なくとも穀類層容積の6倍の熱風容量／時間であるのが好ましい。その目的のために、排気ファンを動かし、単粒化装置内のネットコンベアの網目間から均一に空気が流れるように熱風の流れを作るのが好ましい。
【実施例１】
【００１８】
以下、添付の図面に基づき、本発明の実施例を説明する。図１は本発明の単粒化装置の概略図である。
【００１９】
熱風発生装置１から熱風を発生させ、熱風ダクト２を通して単粒化装置に送風する。熱風発生装置１の熱風量は15m3/minで、温度100℃、湿度70%である。熱風量は仕上がりを見ながら、熱風調整ダンパー３で風量を調整する。更に、排気ファン７を動かし、単粒化装置内のネットコンベア５の網目間から均一に空気が上部から下部に流れるように熱風の流れを作る。ネットコンベア５の速度を装置内の滞留時間が20分になるように調整する。攪拌機６が複数個（図面では４機）設置され、投入側から、40rpmから10rpmずつ回転速度が早くなるように調整されている。
【００２０】
上記の条件にて単粒化装置の稼動前準備を終了しておく。
【００２１】
原料として使用する粳米は、前処理として洗米を2時間浸漬し、水きり後、連続蒸し機に投入し30分間蒸してα化した。このα化した粳米を1時間100kgの条件で穀類投入ホッパー４に投入し、単粒化用ネットコンベア５で単粒化装置内を移動させた。そのときの粳米層は80mmであった。
【００２２】
上記条件で単粒化を行い、単粒化後の粳米を5メッシュの篩いにかけた。篩いに残る粳米を単粒化が不完全な粳米と見なして、その比率で単粒化率を測定した結果、単粒化率は96%であった。
【００２３】
なお、単粒化装置通過後は、粳米粒表面が乾燥しており、再付着はなかった。単粒化装置投入直後の粳米の水分は34.6%、単粒化装置通過後の水分は28%であった。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、玄米茶の製造のほかに麦茶・アルファ米・発芽玄米等の製造に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の単粒化装置の概略図である。
【符号の説明】
【００２６】
１     熱風発生装置
２     熱風ダクト
３     熱風調整ダンパー
４     穀類投入ホッパー
５     ネットコンベア
６     攪拌機
７     排気ファン
【図１】
2005049060.tif 000003