(57)【要約】 【課題】  異種コネクタ間の誤組付けを防止する。【解決手段】  雌側ハウジング１０のハウジング本体１２の上面には、ロックアーム１３の前端付け根部分を幅方向に拡張するようにして前端付け根部分に沿った形態の拡張部４０が設けられ、雄側ハウジング２０の嵌合凹部２３には、両ハウジング１０，２０の嵌合操作にともない拡張部４０の挿入を許容する誤組付け防止部５０が含まれている。雌側ハウジング１０が正規に嵌合されるときには拡張部４０が誤組付け防止部５０に挿入される一方、雌側ハウジング１０が正規の嵌合相手ではない異種の雄側ハウジング３０と嵌合されようとするときには拡張部４０がフード部３２の開口縁と干渉して雌側ハウジング１０のフード部３２内への進入を規制する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジングを備え、このうち一方のコネクタハウジングには端子金具を収容可能なハウジング本体とこのハウジング本体の外側面に付け根部分が接続された撓み変形可能なロックアームとが設けられ、他方のコネクタハウジングには前記ロックアームとともに前記ハウジング本体をその嵌合面の外縁に沿って嵌め込み可能とした嵌合凹部が設けられ、この嵌合凹部の内面には両コネクタハウジングが正規に嵌合されたときに前記ロックアームのロック部に弾性的に係合可能なロック受け部が設けられており、且つ、前記一方のコネクタハウジングには前記他方のコネクタハウジングとは異種のコネクタハウジングの嵌合相手と共通する構造をもつことで前記異種のコネクタハウジングに誤って嵌合され得る共通構造部が含まれ、この共通構造部が前記ロックアームと前記ハウジング本体の双方の嵌合面によって構成されているコネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングにおけるハウジング本体の外側面には、前記ロックアームの付け根部分を幅方向に拡張するようにして前記付け根部分に沿った形態の拡張部が設けられ、
前記他方のコネクタハウジングにおける嵌合凹部には、前記両コネクタハウジングの嵌合操作にともない前記拡張部の挿入を許容する誤組付け防止部が含まれていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記拡張部は、前記ロックアームの付け根部分と前記ハウジング本体の外側面における幅方向の端縁との間を架け渡すようにして幅広に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタは互いに嵌合可能に構成された雌雄一対のコネクタハウジングを備え、このうち雌側のハウジングには、雌端子金具を収容可能なハウジング本体と、そのハウジング本体の上面に突出する上下方向に撓み変形可能なロックアームとが設けられている（以下の特許文献１を参照）。そして、ロックアームに設けられたロック突起が、雄側のハウジングのフード部内に設けられたロック受け部と係合することで雌雄の両ハウジングが嵌合状態に保持されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−１４４３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のようなコネクタのなかには、端子の極数こそ相違するものの同様の端子配列で嵌合構造を共通にするものがあり、かかる場合には、例えば、２極の雌側のハウジングが３極の雄側のハウジングのフード部内に嵌入され、双方が誤って組み付けられることがある。
こうした事態を避けるには、ハウジング本体の上面でかつロックアームの両脇に誤組付け防止用のリブを立てることにより、相手側の雄側のハウジングと極数が同じであるときにはリブが該雄側のハウジングに設けられた凹部に進入する一方、相手側の雄側のハウジングと極数が異なるときにはリブが該雄側のハウジングのフード部の開口縁と干渉して両コネクタの誤った嵌合を防止するような構成にすることが考案される。
【０００４】
しかし、上述したような端子の極数が少ない小型のコネクタは、ハウジング本体の上面にロックアームを設けてしまうとそのロックアームの両脇にリブを立てるだけのスペースを確保することができず、また、仮にできたとしても幅狭で非常に小さなリブしか立てられないから、正規でない嵌合相手のフード部内にも進入可能となり、誤組付け防止としての機能を充分に果たすことができない。
そうすると、次なる対策としてはロックアームの途中位置にリブを設けることにより、ロックアームとリブとの間のクリアランスを無くして比較的大きなリブを形成できるようにすることが考案される。しかし、この場合にあっては両コネクタの嵌合操作にともないロックアームが撓み変形するから、リブがロックアームに連られて上下動してしまい、上記同様に誤組付け防止としての機能を充分に果たすことができない。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型のコネクタであっても異種コネクタ間の誤組付けを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジングを備え、このうち一方のコネクタハウジングには端子金具を収容可能なハウジング本体とこのハウジング本体の外側面に付け根部分が接続された撓み変形可能なロックアームとが設けられ、他方のコネクタハウジングには前記ロックアームとともに前記ハウジング本体をその嵌合面の外縁に沿って嵌め込み可能とした嵌合凹部が設けられ、この嵌合凹部の内面には両コネクタハウジングが正規に嵌合されたときに前記ロックアームのロック部に弾性的に係合可能なロック受け部が設けられており、且つ、前記一方のコネクタハウジングには前記他方のコネクタハウジングとは異種のコネクタハウジングの嵌合相手と共通する構造をもつことで前記異種のコネクタハウジングに誤って嵌合され得る共通構造部が含まれ、この共通構造部が前記ロックアームと前記ハウジング本体の双方の嵌合面によって構成されているコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングにおけるハウジング本体の外側面には、前記ロックアームの付け根部分を幅方向に拡張するようにして前記付け根部分に沿った形態の拡張部が設けられ、前記他方のコネクタハウジングにおける嵌合凹部には、前記両コネクタハウジングの嵌合操作にともない前記拡張部の挿入を許容する誤組付け防止部が含まれている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記拡張部は、前記ロックアームの付け根部分と前記ハウジング本体の外側面における幅方向の端縁との間を架け渡すようにして幅広に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
一方のコネクタハウジングにおけるハウジング本体の外側面にはロックアームの付け根部分に沿って拡張部が設けられ、他方のコネクタハウジングにおける嵌合凹部には両コネクタハウジングの嵌合操作にともない拡張部の挿入を許容する誤組付け防止部が含まれているから、拡張部が誤組付け防止部に進入することで一方のコネクタハウジングが他方のコネクタハウジングに正規に嵌合される。
一方のコネクタハウジングには他方のコネクタハウジングとは異種のコネクタハウジングの嵌合相手と共通する構造をもった共通構造部が含まれているから、一方のコネクタハウジングが異種のコネクタハウジングに誤って嵌合される事態が発生し得る。しかるに、本発明においては、ロックアームの付け根部分を幅方向に拡張するようにして該付け根部分に沿った形態の拡張部が設けられているから、この拡張部が異種のコネクタハウジングの前端縁に干渉することとなり、一方のコネクタハウジングが異種のコネクタハウジングに誤組付けされる事態を回避できる。
【０００９】
また、この場合に拡張部がロックアームの付け根部分に沿って一体に設けられているから、拡張部とロックアームとの間のクリアランスを無くすことができ、ハウジング本体の外側面のスペースを有効活用することで比較的に幅広の拡張部を形成することができる。その結果、拡張部の強度が確保されて端子の極数の少ない小型のコネクタにも好適に用いられる。さらに、拡張部は、両コネクタハウジングの嵌合操作にともないロックアームが撓み変形してもその撓み動作に連られて変動することが無いから、誤組付け防止の信頼性を維持できる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
拡張部がロックアームの付け根部分とハウジング本体の外側面における幅方向の端縁との間を架け渡すようにして幅広に設けられているから、拡張部自体の強度がより一層高められることとなり、誤組付けされたときに相手側のコネクタハウジングのフード部内に不用意に進入したりフード部の開口縁と干渉してロックアームが変形したりしない。また、ロックアームの付け根部分がハウジング本体の外側面に強固に接続されることになるから、ロックアームの撓み動作の円滑性が保障される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図１ないし図４によって説明する。図１は、本実施形態に係るコネクタを構成する雌雄一対のコネクタハウジングの正面図であり、右側が雌側ハウジング１０（本発明の一方のコネクタハウジングに相当）、左側が雄側ハウジング２０（本発明の他方のコネクタハウジングに相当）である。雌側ハウジング１０と雄側ハウジング２０は、互いに嵌合可能とされており、双方が正規に嵌合されることで図示しない雌雄の両端子金具が互いに導通接続されるようになっている。なお、以下においては、雌雄の両ハウジング１０，２０の互いの嵌合面側を前方として説明する。
【００１２】
雌側ハウジング１０は、合成樹脂により一体に形成されており、内部に雌端子金具が挿入されるキャビティ１１が設けられたハウジング本体１２を備える。図１に示すキャビティ１１は横並びに２室設けられ、各キャビティ１１に個別に雌端子金具が収容可能とされている。相手側である雄側ハウジング２０には各雌端子金具と対応する位置に雄端子金具が横並びに２つ収容されている。よって、本実施形態に係るコネクタは、端子の極数が２極の小型コネクタとして構成される。
【００１３】
ハウジング本体１２の上面中央には、図２に示すように、前後方向に沿ってロックアーム１３が設けられている。ロックアーム１３は、その前端付け根部分がハウジング本体１２の上面の前端縁に接続されるとともにその後端付け根部分がハウジング本体１２の上面の後端縁に接続され、かかる状態で両持ち状に形成されることで前後方向（長さ方向）の途中領域が上下方向に撓み変形可能とされている。このロックアーム１３は、一定幅の帯状をなし、ハウジング本体１２の前端上縁全体のうちの大部を占有することでその両脇の有効スペースを減少させた構成となっている。
【００１４】
また、ロックアーム１３における前後方向の中央部には、上方へ向けて突出するロック部１４が設けられている。ロック部１４は、雄側ハウジング２０に設けられたロック受け部２１（図１を参照）に係合可能とされている。ロック部１４の前面上部には、図２に示すように、上向きに傾斜する案内面１４Ａが設けられており、この案内面１４Ａは、両ハウジング１０，２０の嵌合時に雄側ハウジング２０におけるロック受け部２１の対向面と面当たりして円滑な嵌合を誘導している。
【００１５】
一方、雄側ハウジング２０は、合成樹脂により略直方体状に一体に形成され、その前部には、中空状のフード部２２が前方へ開口して設けられている。フード部２２の内側は、雌側ハウジング１０を収容可能な嵌合凹部２３とされている。嵌合凹部２３は、ロックアーム１３の嵌合面の外縁に沿った形態のロックアーム収容部２３Ａと、このロックアーム収容部２３Ａに連通してハウジング本体１２の嵌合面の外縁に沿った形態のハウジング本体収容部２３Ｂとから構成され、雌側ハウジング１０のほぼ全体を緊密に嵌め込み可能としてある。嵌合凹部２３におけるロックアーム収容部２３Ａの内面にはロック受け部２１が突設されている。雌側ハウジング１０が正規の嵌合位置に至ると、ロック部１４がロック受け部２１に弾性的に係合される。
【００１６】
さて、上記の構造によれば、雌側ハウジング１０の嵌合面が正規の嵌合相手である雄側ハウジング２０のフード部２２の開口面と適合した状態から嵌合が開始されるが、構造が簡単な小型のコネクタであることに起因して、雌側ハウジング１０は、正規の嵌合相手でない３極以上の雄側ハウジング（本発明の異種のコネクタハウジングに相当。以下、異種の雄側ハウジング３０（図３の左図を参照））のフード部３２内にも嵌入可能とされる。つまり、雌側ハウジング１０には、異種の雄側ハウジング３０の、正規の嵌合相手である３極以上の雌側ハウジング（以下、異種の雌側ハウジング）の一部と共通する構造の共通構造部Ｅ（図１に示す破線部を参照）が含まれるから、この共通構造部Ｅが異種の雄側ハウジング３０におけるフード部３２の開口面に適合してそのまま誤って嵌合されるわけである。具体的には共通構造部Ｅは上記したハウジング本体１２とロックアーム１３の双方の嵌合面により構成され、このハウジング本体１２とロックアーム１３の双方の嵌合面は異種の雌側ハウジングにおけるハウジング本体とロックアームの双方の嵌合面の一部と同一の形態とされる。
【００１７】
ここで、極数を異にするコネクタ同士の誤組付けを防止するためにはロックアーム１３の両脇に誤組付け防止用のリブを立てる方法が考えられるが、既述したように、ロックアーム１３の存在に起因してハウジング本体１２の上面には充分なスペースが残っていないことから、かかるリブを立てることができない。そこで、本実施形態においては、雌側ハウジング１０のハウジング本体１２の上面に、ロックアーム１３の前端付け根部分を幅方向に増大するようにして該前端付け根部分に沿った形態の拡張部４０が設けられている。具体的には拡張部４０は、ロックアーム１３を間に挟んで左右一対が対称形となって配されており、ロックアーム１３とほぼ同じ厚み寸法をもってロックアーム１３の両側縁に一体に連なるとともにその両側縁の高さ方向の途中位置からハウジング本体１２の幅方向の両端縁にかけて下り勾配となって設けられている。拡張部４０がロックアーム１３の前端付け根部分とハウジング本体１２の上面における幅方向の端縁との間を架け渡すようにして幅広に設けられることにより、誤組付け防止用のリブと同程度かそれ以上の強度が確保される。
【００１８】
一方、雄側ハウジングにおける嵌合凹部２３には、拡張部４０を受け入れるべく両ハウジング１０，２０の嵌合操作にともない拡張部４０の挿入を許容する誤組付け防止部５０が含まれている。誤組付け防止部５０は、ロックアーム収容部２３Ａとハウジング本体収容部２３Ｂの双方に連通しつつ拡張部４０の外縁に沿うようになで肩形に開口され、拡張部４０との干渉を回避可能としてある。
【００１９】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。まず、雌雄の両ハウジング１０，２０を互いの嵌合面同士を適合させた状態から嵌合操作を開始する。すると、ハウジング本体１２がハウジング本体収容部２３Ｂに、ロックアーム１３がロックアーム収容部２３Ａに、拡張部４０が誤組付け防止部５０に、それぞれ適合した状態で雌側ハウジング１０がフード部２２内へ挿入される。
嵌合操作の進行にともなってロックアーム１３から突設されたロック部１４の案内面１４Ａと、フード部２２内に垂下されたロック受け部２１の対向面とが面当たりする。その状態で、両ハウジング１０，２０を嵌合方向に押圧すると、ロックアーム１３がロック受け部２１に押されて下方へ弾性的に撓み変形する。さらに両ハウジング１０，２０の押圧操作を進行すると、ロック部１４がロック受け部２１を乗り越えてロックアーム１３が復帰変形する。この正規の嵌合位置では、ロックアーム１３のロック部１４がロック受け部２１に係合するため、両ハウジング１０，２０が嵌合を保持された状態となっている。
【００２０】
これに対して、雌側ハウジング１０と正規の嵌合相手ではない異種の雄側ハウジング３０とが誤って嵌合されようとすると（図３を参照）、雌側ハウジング１０の共通構造部Ｅが異種の雄側ハウジング３０におけるフード部３２の開口面に適合するものの、雌側ハウジング１０の拡張部４０が異種の雄側ハウジング３０におけるフード部３２の開口縁に干渉して雌側ハウジング１０のフード部３２内への進入を規制するから（図４の斜線部を参照）、雌側ハウジング１０が異種の雄側ハウジング３０に嵌合されることがない。
【００２１】
このように、本実施形態によれば、雌雄の両ハウジング１０，２０が正規に嵌合操作されるときには、拡張部４０が誤組付け防止部５０に挿入されてフード部２２の開口縁との干渉を回避する一方、正規の嵌合相手でないもの同士が嵌合操作されようとするときには、拡張部４０がフード部３２の開口縁と干渉して嵌合操作を阻止するから、異種コネクタ間の誤組付けを確実に防止できる。
【００２２】
また、拡張部４０がロックアーム１３の前端付け根部分に沿って一体に設けられているから、拡張部４０とロックアーム１３との間のクリアランスを無くすことができ、ハウジング本体１２の上面のスペースを有効活用することで比較的に幅広の拡張部４０を形成することができる。その結果、拡張部４０の強度が確保されるから、上述したように２極とか３極などの端子の極数の少ない小型のコネクタに好適に用いられる。このとき、拡張部４０は、雌雄の両ハウジング１０，２０の嵌合操作にともないロックアーム１３が撓み変形してもその撓み動作に追従して変動することが無いから、誤組付け防止の信頼性を確保できる。
【００２３】
また、拡張部４０がロックアーム１３の前端付け根部分とハウジング本体１２の上面における幅方向の端縁との間を架け渡すようにして幅広に設けられているから、拡張部４０自体の強度が高められることとなり、誤組付けされたときに異種の雄側ハウジング３０のフード部３２内に不用意に進入したり該フード部３２の開口縁と干渉してロックアーム１３が変形したりしない。さらに、拡張部４０が幅広に形成されると、ロックアーム１３の前端付け根部分がハウジング本体１２の上面に強固に接続されることになるから、ロックアーム１３の撓み動作の円滑性が保障される。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、ロックアームを両持ち状に設けていたが、本発明においては、ロックアームを片持ち状に設けてもよい。
（２）上記実施形態では、ハウジング本体の前端縁にロックアームの付け根部分を接続していたが、本発明においては、ハウジング本体の前端縁よりも後退した位置にロックアームの付け根部分を接続してもよい。
（３）上記実施形態では、雄側ハウジングにロック受け部を、雌側ハウジングにロック部を設けていたが、本発明においては、雄側ハウジングにロック部を、雌側ハウジングにロック受け部を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタを構成する雌側ハウジングと雄側ハウジングの正面図
【図２】その斜視図
【図３】雌側ハウジングと異種の雄側ハウジングの斜視図
【図４】異種の雄側ハウジングの正面図
【符号の説明】
【００２６】
１０…雌側ハウジング
１２…ハウジング本体
１３…ロックアーム
１４…ロック部
２０…雄側ハウジング
２３…嵌合凹部
３０…異種の雄側ハウジング
４０…拡張部
５０…誤組付け防止部
Ｅ…共通構造部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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