(57)【要約】【課題】乗員に応じた適切なエアバッグの展開圧に変更することができる車両用乗員保護システムを提供する。【解決手段】展開圧を変更可能なエアバッグモジュール４と、乗員の身長情報、年齢情報、身体障害者情報などからなる乗員情報を乗員自身により入力可能な乗員情報入力部１と、乗員情報に基づきエアバッグモジュール４の展開圧を決定すると共に決定された展開圧によりエアバッグモジュール４を作動させる展開圧制御部３とを備える。【選択図】図１
2005219518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開圧を変更可能なエアバッグモジュールと、
乗員情報を乗員自身により入力可能な乗員情報入力手段と、
前記乗員情報に基づき前記エアバッグモジュールの前記展開圧を決定すると共に決定された前記展開圧により前記エアバッグモジュールを作動させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする車両用乗員保護システム。
【請求項２】
前記乗員情報は、乗員の身長、体重、年齢、及び身体障害者情報のうち少なくとも何れか１つからなる情報であることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護システム。
【請求項３】
前記乗員情報入力手段は、車両のインストルメントパネルに配設されたことを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用乗員保護システム、特に、展開圧を変更可能なエアバッグモジュールを有する車両用乗員保護システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、展開圧を変更可能なエアバッグモジュールを有する車両用乗員保護システムにおいて、例えば、シート下に配設された荷重センサにより乗員の体重（体格）レベルを検出して、検出した体重（体格）レベルに基づきエアバッグの展開圧を変更することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。このように、乗員の体重（体格）レベルに基づきエアバッグの展開圧を変更することにより、例えば、体重の軽い子供と体重の重い大人の区別を行うことができる。そして、乗員が子供の場合には、大人の場合に比べて、低い展開圧によりエアバッグを展開するようにすることができる。その結果、車両衝突時にエアバッグが展開することによる衝撃を乗員に応じて適切に変更することができる。
【特許文献１】特開平９−２４０４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来の車両用乗員保護システムにおいては、乗員の体重のみによりエアバッグの展開圧を変更しているので、例えば、高齢者や身体障害者なども体重が重い場合には大人と判断されて、高い展開圧によりエアバッグが展開することになる。しかし、高齢者や身体障害者などは、エアバッグの展開圧は低い方が良い場合がある。さらに、身長が高い乗員に対しては、エアバッグ展開位置から頭部位置までの距離が長いため、エアバッグの展開圧が高いと乗員に加わる衝撃が大きくなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みて為されたものであり、乗員に応じた適切なエアバッグの展開圧に変更することができる車両用乗員保護システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究し、試行錯誤を重ねた結果、乗員自身が入力した乗員情報に基づきエアバッグの展開圧を変更することを思いつき、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち、本発明の車両用乗員保護システムは、展開圧を変更可能なエアバッグモジュールと、乗員情報を乗員自身により入力可能な乗員情報入力手段と、前記乗員情報に基づき前記エアバッグモジュールの前記展開圧を決定すると共に決定された前記展開圧により前記エアバッグモジュールを作動させる制御手段と、を備えたことを特徴とする（請求項１）。
【０００７】
なお、前記乗員情報は、乗員の身長、体重、年齢、及び身体障害者情報のうち少なくとも何れか１つからなる情報とする（請求項２）。
【０００８】
また、前記乗員情報入力手段は、車両のインストルメントパネルに配設してもよい（請求項３）。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の車両用乗員保護システムによれば、乗員自身が乗員情報を入力することができるので、乗員の意思に応じたエアバッグの展開圧によりエアバッグを展開させることができる。つまり、体重以外の乗員情報について入力させることができるので、より適切にエアバッグの展開圧を決定することができる。なお、乗員情報として乗員の身長を入力させることにより、身長が低い乗員に比べて身長の高い乗員に対してエアバッグの展開圧を低くすることができる。また、乗員情報として乗員の体重を入力させることにより、大人と子供の判断を簡易的に行うことができ、例えば子供と判断した場合に大人と判断した場合に比べてエアバッグの展開圧を低くすることができる。また、乗員情報として乗員の年齢を入力させることにより、乗員の年齢が低い場合すなわち子供の場合と、乗員の年齢が高い場合すなわち高齢者の場合には、エアバッグの展開圧を低くすることができる。また、乗員情報として身体障害者情報、すなわち健常者であるか身体障害者であるかについての情報を入力させることにより、例えば、身体障害者に対してはエアバッグの展開圧を低くすることができる。
【００１０】
また、乗員情報入力手段を車両のインストルメントパネルに配設することにより、容易に乗員が乗員情報の入力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、実施形態を挙げ、図１及び図２を参照して本発明をより詳しく説明する。図１は、本実施形態における車両用乗員保護システムの構成を示すブロック図である。図２は、意思情報入力部１の設定レバーを示す図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態における車両用乗員保護システムは、意思情報入力部（乗員情報入力手段）１と、荷重センサ２と、展開圧制御部（制御手段）３と、エアバッグモジュール４とから構成される。意思情報入力部１は、乗員自身により乗員情報の入力を可能としている。具体的には、意思情報入力部１は、年齢入力部１１と、健常者・身障者入力部１２と、身長入力部１３とから構成される。年齢入力部１１は、図２（ａ）に示すように、年齢の設定が可能な回転レバーである。この年齢の設定が可能な回転レバーは、年齢が１４歳以下のポジションと、年齢が１５〜６０歳のポジションと、年齢が６１歳以上のポジションとにそれぞれ設定可能としている。健常者・身障者入力部１２は、図２（ｂ）に示すように、健常者であるか身障者であるかの設定が可能な回転レバーである。この健常者か身障者かの設定が可能な回転レバーは、健常者のポジションと、身障者のポジションとにそれぞれ設定可能としている。身長入力部１３は、図２（ｃ）に示すように、身長の設定が可能な回転レバーである。この身長の設定が可能な回転レバーは、身長が１７０ｃｍ未満のポジションと、身長が１７０ｃｍ以上のポジションとにそれぞれ設定可能としている。ここで、本実施形態における乗員情報は、乗員の年齢情報、健常者であるか身障者であるかについての情報（身体障害者情報）、及び、乗員の身長情報である。なお、この意思情報入力部１は、運転席用と助手席用とにそれぞれ設けられている。また、それぞれの回転レバーは、車両のインストルメントパネルに配設されている。
【００１３】
荷重センサ２は、運転席及び助手席のシートの下にそれぞれ配設されており、運転席及び助手席に着座した乗員のそれぞれの荷重を検出することができるセンサである。
【００１４】
展開圧制御部３は、意思情報入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１と、体重レベル算出部３２と、展開圧判定部３３と、展開圧出力部３４とから構成される。意思情報入力インターフェイス３１は、意思情報入力部１から入力された乗員情報を入力している。すなわち、意思情報入力インターフェイス３１には、乗員の年齢情報、健常者であるか身障者であるかについての情報（身体障害者情報）、及び、乗員の身長情報が入力される。具体的には、入力される年齢情報は、年齢の設定が可能な回転レバーにより設定された年齢情報である。入力される身体障害者情報は、健常者であるか身障者であるかの設定が可能な回転レバーにより設定された情報である。また、入力される身長情報は、身長の設定が可能な回転レバーにより設定された情報である。そして、入力した乗員情報は、展開圧判定部３３に出力する。
【００１５】
体重レベル算出部３２は、荷重センサ２により検出された荷重に基づき、運転席又は助手席のシートに着座した乗員の体重（体格）レベルを算出する。体重（体格）レベルとは、乗員の体重又は体格を模擬的に示す情報である。そして、算出した体重レベルは、展開圧判定部３３に出力する。
【００１６】
展開圧判定部３３は、意思情報入力インターフェイス３１から出力された乗員情報及び体重レベル算出部３２から出力された体重レベルに基づき、後述するエアバッグの展開圧を決定する。例えば、乗員の年齢情報が１４歳以下及び６１歳以上の場合には、年齢情報が１５〜６０歳の場合に比べて、エアバッグの展開圧を低くする。また、乗員の身長情報が１７０ｃｍ以上の場合には、乗員の身長情報が１７０ｃｍ未満の場合に比べて、エアバッグの展開圧を低くする。また、乗員の身体障害者情報が身障者である場合には、身体障害者情報が健常者である場合に比べて、エアバッグの展開圧を低くする。さらに、体重レベル算出部３２により算出された体重レベルが低い場合には、体重レベルが高い場合に比べて、エアバッグの展開圧を低くする。
【００１７】
なお、上記情報に基づきエアバッグの展開圧を決定する際には、例えば、年齢情報、身長情報、身体障害者情報、及び体重レベルに基づきそれぞれの補正係数を決定した後、決定されたそれぞれの補正係数を予め記憶したエアバッグの基準展開圧に乗算して最終的なエアバッグの展開圧を決定するようにしてもよい。ただし、エアバッグの展開圧の変更可能な段階数に応じて、展開圧を適宜決定するようにする。すなわち、エアバッグの展開圧が任意に変更可能な場合には、上述した補正係数に基づき決定されたエアバッグの展開圧と決定することができる。また、エアバッグの展開圧の変更可能な段階数が３段階の場合には、年齢情報、身長情報、身体障害者情報、及び体重レベルを総合的に判断した上で、低い展開圧にするか、もしくは高い展開圧にするか、もしくは中間の展開圧にするかを決定することになる。
【００１８】
展開圧出力部３４は、図示しないエアバッグ展開信号に基づき、展開圧判定部３３により決定されたエアバッグの展開圧信号をエアバッグモジュール４に出力する。すなわち、展開圧出力部３４は、エアバッグ展開信号を入力した場合には、決定されたエアバッグの展開圧に基づきエアバッグモジュール４を作動させる。ここで、エアバッグ展開信号とは、車両が衝突したと判定された場合に出力されるエアバッグを展開させる信号である。また、展開圧出力部３４により出力される展開圧信号は、エアバッグモジュールが任意に展開圧を変更可能な場合には、展開圧判定部３３により決定された展開圧からなる信号が出力される。また、エアバッグモジュールが３段階の展開圧に変更可能な場合には、展開圧出力部３４により出力される展開圧信号は、低い展開圧、高い展開圧、もしくは中間の展開圧の何れかからなる信号となる。
【００１９】
エアバッグモジュール４は、エアバッグ（図示せず）と、エアバッグを展開させるインフレータ（図示せず）とから構成される。ここで、エアバッグは、通常エアバッグハウジング内に収納されており、車両衝突時に車室内に膨張する。車両衝突時にエアバッグが車室内へ膨張するのは、インフレータから供給される流体によるものである。インフレータは、展開圧制御部３の展開圧出力部３４から出力される任意の展開圧信号に基づき、点火してエアバッグ内に流体を供給する。ここで、インフレータは、エアバッグに供給する流体の圧力を任意に変更可能である。具体的には、点火の際に燃焼するインフレータ内の薬剤の量を任意に変更可能としており、燃焼する薬剤の量に応じてエアバッグに供給する流体の圧力を任意に変更可能としている。つまり、エアバッグの展開圧が、展開圧制御部３の展開圧出力部３４から出力される展開圧信号に応じた展開圧となるように、エアバッグが展開する。
【００２０】
なお、エアバッグの展開圧を３段階の場合には、以下の構成としてもよい。すなわち、エアバッグモジュール４は、エアバッグを２つ配設しており、それぞれのエアバッグに対してインフレータを設ける。そして、エアバッグの展開圧が最大の場合には、同時に２つのインフレータの薬剤を燃焼させることにより同時に２つのエアバッグを展開させる。また、エアバッグの展開圧が最小の場合には、２つのインフレータのうち何れか一方のインフレータの薬剤を燃焼させることにより、１つのエアバッグのみを展開させる。また、エアバッグの展開圧が中間の場合には、まず１つのインフレータの薬剤を燃焼させることにより１つのエアバッグを展開させる。そして、１つのインフレータの薬剤を燃焼させた時刻から少し遅れて、残りの１つのインフレータの薬剤を燃焼させることにより残りの１つのエアバッグを遅れて展開させる。このようにすることで、エアバッグが展開している途中の展開圧は、同時に２つのエアバッグが展開する場合の展開圧に比べて、低くすることができる。
【００２１】
また、エアバッグモジュールは、上述したような構成に限るものではない。エアバッグモジュールは、エアバッグの展開圧が変更可能な構成とすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態における車両用乗員保護システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の意思情報入力部の設定レバーを示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
１・・・意思情報入力部（乗員情報入力手段）、  ２・・・荷重センサ、  ３・・・展開圧制御部（制御手段）、  ４・・・エアバッグモジュール、  １１・・・年齢入力部、  １２・・・健常者身障者入力部、  １３・・・身長入力部、  ３１・・・意思情報入力インターフェイス、  ３２・・・体重レベル算出部、  ３３・・・展開圧判定部、  ３４・・・展開圧出力部
【図１】
2005219518.tif 000003
【図２】
2005219518.tif 000004