(57)【要約】【課題】  本発明は、画像をプリントする前にデジタル調整を含む画像調整を行うプリント装置を提供する。【解決手段】  プリント装置（１０２）であって、  画像フィルタリング材料に関連するフィルタプロファイルを適用し、該フィルタプロファイルに基づいて画像を調整するプログラムと、  該プログラムと通信して、前記フィルタプロファイルに基づいて調整された画像をプリント媒体にプリントするプリントエンジン（１１０）と、を備えるプリント装置。【選択図】        図１
2005184850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像フィルタリング材料に関連するフィルタプロファイルを適用し、該フィルタプロファイルに基づいて画像を調整するプログラムと、
該プログラムと通信して、前記フィルタプロファイルに基づいて調整された画像をプリント媒体にプリントするプリントエンジンと、
を備えたプリント装置。
【請求項２】
前記プログラムは電子画像鮮鋭化を実行することによって画像を調整する、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記電子画像鮮鋭化を実行することは、周波数領域での画像の特定の周波数の振幅を増幅させるデジタル画像処理を含む、請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記電子画像鮮鋭化を実行することは、前記プログラムを使用して鮮鋭化フィルタを作成することを含む、請求項２に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記プログラムを使用して鮮鋭化フィルタを作成することは、特定の高周波成分の振幅が増幅された鮮鋭化プロファイルを作成することを含む、請求項４に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記プログラムを使用して鮮鋭化フィルタを作成することは、反転プロセス、スケーリングプロセス、およびオフセット処理プロセスをローパスフィルタプロファイルに適用することによって鮮鋭化プロファイルを作成することを含む、請求項４に記載のプリント装置。
【請求項７】
該プリント装置は、画像フィルタリング材料を前記プリント媒体上の前記画像上に塗布するように動作可能なラミネート構成要素をさらに備える、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記画像フィルタリング材料はローパスフィルタリング材料を含む、請求項７に記載のプリント装置。
【請求項９】
該プリント装置は電子写真式プリンタである、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項１０】
集積メモリデバイスを有するトナー槽をさらに備える、請求項１に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像をプリントする前にデジタル調整を含む画像調整を行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を作成し提示する場合、画像をプリントする前に画質を改良する努力がなされることが多い。デジタル画像処理では、画像の改良は多くの場合、たとえば、画像のピクセル数を上げること、または画像内の特定のピクセルを鮮鋭化することによって実現することができる。こういった画像処理方法により、画像または画像の一部の鮮明性を上げることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、デジタル画像処理はデジタル領域での画像しか調整することができないため、画像が一度プリントされてしまうと、その画像をデジタル調整することはもはや不可能である。さらに、画像ピクセルがプリント媒体上のマークに変換される際、不要なアーチファクトが、たとえば、まだら模様および粒子の粗さという形で現れる場合がある。こういったアーチファクトは、画像がプリントされる際にプリントプロセスによって生じるため、デジタル画像処理によって低減させたり、またはなくすことはできない。
【０００４】
さらに、たとえば画像を損傷から保護するため、または光沢仕上げ等の或るタイプの仕上げを画像に施すために、コーティングが画像上に適用されることが多い。一般にコーティングは、コーティングを通して画像を見た場合に画質に影響を与え得る光学的性質を有する。加えて、接着剤(粘着材)が使用される場合、接着剤(粘着材)もまた、接着剤(粘着材)を通して画像を見た場合に画質に影響を与え得る光学的性質を有することがある。このようにして、コーティングおよび接着剤の光学的性質の組み合わせは、画像の見え方に影響を及ぼすように作用する場合がある。
【０００５】
コーティングおよび接着剤(粘着材)の性質（make up）、ならびにコーティングが適用される様式（manner）の両方が、画像がどのように見えるかに影響を与える可能性がある。画像は、たとえば、場合によってはフィルタリングまたは、ぼやけたりする場合がある。そんなわけで、画像の見た目の品質はコーティングおよび接着剤(粘着材)を画像上に配置することによって変化する場合があり、したがって、プリント前に画像を改良するために行われる動作が意図する見た目の品質に結びつかない場合がある。
本発明は、上記課題を解決するための、プリント装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の例示的な実施形態は、プリント装置での画像のデジタル調整を含む。さらに、本発明の例示的な実施形態では、画像フィルタリング材料、たとえば1つまたは複数のコーティングおよび／または接着剤(粘着材)が有する属性も考慮する。例示的な実施形態は、画像フィルタリング材料が画像に適用されると、意図したように見える画像を作成するように、プリント前に画像を変更することも含む。例示的な実施形態によっては、画像フィルタリング材料の光学的フィルタリング性質、材料も、マーキングアーチファクトの改善に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、プリント装置１０２を含む例示的なシステム環境１００を示す。プリント装置１０２は、数例を挙げれば、インクジェット、電子写真式（たとえば、乾式および湿式）、オフセット、および染料（dye）熱昇華を含むがこれらに限定されないいずれのタイプのものであってもよい。様々な実施形態では、プリント装置はスタンドアロン装置であることができる。プリント装置１０２は、ヒューレットパッカードカンパニー（Hewlett Packard Company）が販売しているＨＰ−Ｉｎｄｉｇｏ  Ｐｒｅｓｓプリント装置のライン等の高速装置も備えることができる。
【０００８】
図１に示すように、プリント装置１０２はプロセッサ／コントローラ１０４、メモリ装置１０６、プリントドライバ１０８、およびプリントエンジン１１０を備えることができる。本願では、メモリは様々な実施形態を実施するのに適した任意のメモリを含むことができる。メモリタイプの例としては、不揮発性（ＮＶ）メモリ（たとえば、フラッシュメモリ）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、磁気媒体、および光学読み出し媒体が挙げられ、また、中でも特に、メモリカード、メモリスティック、メモリキー、ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク、およびフロッピー（登録商標）ディスクのような物理的なフォーマットも挙げられる。
【０００９】
プロセッサ１０４は、ソフトウェア／プログラム（たとえば、コンピュータ実行可能命令）に対して動作可能であり、情報およびデータを処理する。プロセッサ１０４はプログラムに対して動作可能であり、受け取った画像データを解釈することができる。本明細書では、プリント媒体としては、中でも特に、製図用紙、写真紙、およびカード用紙を挙げることができる。実施形態は特定タイプのプリント媒体に限定されない。
【００１０】
図１では、プリント装置１０２はプリントドライバ１０８およびプリントエンジン１１０を備える。しかし、追加のプリントドライバ１１６を、たとえば遠隔装置、たとえば図１における遠隔装置１１２−１等、プリント装置１０２の外部に配置してもよい。このような追加のプリントドライバ１１６は、プリント装置１０２にあるプリントドライバ１０８に対する代替であってもよく、またプリントドライバ１０８に加えて設けられてもよい。
【００１１】
当業者が理解するように、プリントドライバ１０８／１１６は、プリントエンジン１１０による画像のレンダリングに使用することができる、プリントジョブ用のコンピュータ可読命令セットを作成するように動作可能である。実施形態は特定タイプのプリントドライバ１０８／１１６に限定されない。プリントドライバ１０８／１１６は、ソフトウェアアプリケーションまたはプログラムからデータをとり、そのデータをプリントジョブに変換することができる。
【００１２】
図１に示すように、プリント装置１０２は、１２２として示す複数のデータリンクを介して複数の遠隔装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎに接続することができる。複数のデータリンク１２２には、ネットワークの一部としての物理的な接続、ワイヤレス接続、および／またはこれらの任意の組み合わせを含めることができる。いずれの数およびタイプの遠隔装置および遠隔装置タイプ１１２−１、・・・、１１２−Ｎをプリント装置１０２に接続することができる。本発明の実施形態はこのように限定されるものではない。
【００１３】
遠隔装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎもまた、プロセッサおよび／またはプログラムの実行に適したアプリケーションモジュールを備えることができ、メモリ装置を備えることができる。したがって遠隔装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎとしては、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ワークステーション、および他の周辺機器、たとえば走査可能かつ／またはファックス可能な装置を挙げることができる。実施形態はこれら例に限定されない。
【００１４】
図１に示すように、システム１００は、記憶装置１１４、たとえば遠隔記憶データベース等をさらに備えることができる。さらに、システム１００はインターネット接続１２０を備えることができる。また、上に述べたように、このようなシステム内のデータリンク１２２には、電気接続、光学接続、およびＲＦ接続を含むがこれらに限定されない直接または間接的なワイヤード接続および／またはワイヤレス接続の任意の組み合わせを含めることができる。
【００１５】
遠隔装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎを使用して、プリントジョブのプリント装置１０２でのプリントを開始することができる。上に述べたように、プリントジョブは、画像をプリントする方法についての命令を提供するコンピュータ可読命令セットからなることができる。
【００１６】
図２はプリント装置を示す。図２では、プリント装置２０２はコンソール２２４およびプリント媒体供給トレイ２３０を備える。コンソール２２４は、情報をプリント装置２０２に入力するために使用することができる。プリント装置２０２は、たとえば、方法の中でも特に、デジタル画像鮮鋭化によって画像を調整することができる。プリント装置２０２は画像フィルタリング材料もプリント媒体に適用することができる。
【００１７】
図３は、たとえば、電子写真式（ＥＰ）プリンタの内部機構を示す。ＥＰプリンタには、乾式ＥＰプリント装置が含まれることができる。図３に示す機構は、ドラム３５０、ミラー３５２、光源３５４、トナー槽３５６、定着ローラ３５８、ラミネートスプール３６０、および接合ローラ３６２を備える。ラミネートスプール３６０および接合ローラ３６２はラミネート構成要素としての役割を果たす。ドラム３５０は、プリント媒体３６４上にプリントすべき画像の潜像を保持するために使用することができる。潜像は、ミラー３５２によって向けられる被変調光源３５４からのエネルギービームによって形成される。トナー槽３５６はトナーをドラム３５０上に分注し、トナーを、光源３５４によって形成された潜像に付着させる。
【００１８】
フィルタプロファイルは、装置により使用されるトナーまたは画像フィルタリング材料とともに提供することができる。たとえば、図３に示すようにトナー槽３５６は、1つまたは複数のフィルタプロファイルを記憶することができる集積メモリ装置３５７を備えることができる。
【００１９】
定着ローラ３５８はトナーをプリント媒体３６４に定着させる。ラミネートスプール３６０は、プリント媒体３６４の表面上に接合される一巻きのラミネート画像フィルタリングフィルム材料を保持する。接合ローラ３６２は、ラミネートをプリント媒体３６４の表面上に接合することができる。しかし、本発明の実施形態は画像フィルタリング材料をプリント媒体上に塗布するこの方法に限定されない。
【００２０】
上に提示したように、プリント装置または遠隔装置を使用して、画像をプリント媒体上にプリントする前にデジタル処理することができる。画像は、調整されると、プリントすることができ、コーティングを加えることができ、かつ／またはプリント装置を使用して、コーティング、たとえばラミネートを加えることができる。プリント装置は、システム、ネットワークの一部であってもよく、またスタンドアロン装置であってもよい。
【００２１】
当業者が理解するように、実施形態はソフトウェアまたはプログラム（たとえば、コンピュータ実行可能命令）、ファームウェア、および本明細書または他に示すシステムおよび装置で動作可能なアプリケーションモジュールによって実行することができる。しかし、本発明の実施形態は、特定の動作環境のいずれにも、また特定のプログラミング言語で書かれたソフトウェアにも限定されない。本発明の実施形態の実行に適したソフトウェア、ファームウェア、および／またはアプリケーションモジュールは、１つまたは複数の装置またはロケーションに存在しても、またいくつかおよびさらに多くのロケーションに存在してもよい。
【００２２】
図４Ａ〜図４Ｄは、画像を鮮鋭化しコーティングするプロセスの例示的な実施形態を示す。図４Ａは、プリント媒体上にプリントされる変更なしの、すなわちマーキングアーチファクトありの画像を示す。図４Ｂは、デジタル的に鮮鋭化され、プリント媒体上にプリントされたマーキングアーチファクトありの画像を示す。図４Ｃは、プリントされた媒体上へのコーティングの適用を示す。図４Ｄはコーティングされたプリント媒体を示す。
【００２３】
図４Ａは、プリント媒体上にプリントされるままで示す変更なしの画像を示す。画像はクリアであるが、多くの場合、画像フィルタリング材料が適用されれば画質が変わることになる。さらに、画像をプリントする際、粒子の粗さおよびまだら模様等のアーチファクトがプリントされた画像の一部になる場合がある。アーチファクトが画像の一部になる場合、ローパスフィルタを使用してアーチファクトの存在を曖昧にする、または平滑化することができる。
【００２４】
中でも特にローパス、ハイパス、またはバンドパスフィルタリング材料を含むがこれらに限定されない画像フィルタリング材料は、光学画像フィルタリングプロセスの一環として使用することができる。さらに、画像の処理は、光学画像フィルタリングプロセスに関連して電子画像処理を用いることを含むことができる。これは、デジタル画像処理技法を用いる、たとえばローパス、ハイパス、またはバンドパスデジタル処理を用いて、中でも特に、画像フィルタリング材料に関連して画像を調整し、写真品質の画像を提供することを含む。画像は、ソフトウェアの使用により周波数領域にデジタル変換し、またプリントのために空間領域に再び変換することができる。周波数領域での変換は、特定の周波数で画像をデジタル的に鮮鋭化することを含むことができる。すなわち、本明細書では、画像の鮮鋭化は、画像の外観に関連する特定の周波数成分の振幅の増幅を意味することを意図する。
【００２５】
コーティングを光学画像フィルタリングプロセスの一環として画像に適用することができるいくつかの方法がある。たとえば、調整された画像がプリントされたプリント媒体の表面にフィルム材料を加えることができる。プリントされた媒体、たとえば画像とフィルムの間に透明接着剤(粘着材)を塗布して、フィルムをプリント媒体に接着させることができる。接着剤(粘着材)は、吹き付けまたは塗り付けることによってプリント媒体に塗布することができ、フィルムは圧力ローラによって貼り付けることができる。しかし、本発明の実施形態はこれらの例に限定されない。
【００２６】
ローパスフィルタリング材料は画像上に付着することができ、材料の光学的性質により、見たときの画像の印象を変える。ローパスフィルタリング材料コーティングが使用される場合、画像およびアーチファクトはコーティングされていない画像と比較して曖昧に見えるようになる。したがって、画像をまず、ソフトウェアを使用してデジタル的に調整して、画像に対してローパス、ハイパス、またはバンドパスデジタル処理を実行することができる。この調整は、コーティング／接着剤(粘着材)が適用された場合に、画像が意図するように見えるように、１つまたは複数の画像フィルタリング材料特性（すなわち、コーティングおよび／または接着剤(粘着材)の特性）を考慮することができる。
【００２７】
画像フィルタリング材料およびプリント媒体材料の特性を知ることができ、これらの特性を使用して複数の画像特性を改良することができる。画像材料特性の例として数例を挙げれば、厚さ、鮮明度、屈折率、表面の粗さ、および変調伝達が含まれる。本発明の実施形態はこれらの例に限定されない。
【００２８】
図４Ｂは、コーティングまたは接着剤(粘着材)を画像に加える前に、この例ではハイパスデジタル処理を用いて鮮鋭化されるよう調整された画像４３４を含むプリント媒体４３２を示す。図４Ｂでは、画像は、以下により詳細に考察するように畳み込みフィルタを利用することによって調整されている。畳み込みフィルタは、画像に付着されることになるコーティングおよび／または接着剤(粘着材)（図４Ｃに示す）の或るローパスフィルタリング特性に基づくことができる。このようにして画像は、コーティングおよび／または接着剤の影響を考慮に入れ、コーティングおよび／または接着剤(粘着材)が適用された後に意図する画質を生み出すように調整される。当業者は、いずれの形の画像調整も本発明の様々な実施形態内で使用することができることを理解するであろう。
【００２９】
図４Ｃは、図４Ｂのプリントされた媒体４３２に適用されている画像フィルタリング材料４３６および４３８、たとえば接着剤(粘着材)およびフィルムを示す。図４Ｃでは、２層構造がプリントされた媒体４３２の表面および画像４３４の上に適用される。しかし、本発明の実施形態はそのように限定されない。画像フィルタリング材料はいずれのタイプの画像フィルタリング材料であってもよく、いずれの数の層であってもよい。
【００３０】
図４Ｃに示す２層構造を使用して、フィルム層４３８および接着剤層(粘着材層)４３６の使用を示すことができる。フィルム層４３８は、たとえばポリエステル等、いずれの材料であってもよい。接着剤層(粘着材層)４３６は、たとえばエチレン酢酸ビニル等、いずいれの材料であってもよい。フィルム層４３８および接着剤層(粘着材層)４３６は、プリントされた媒体４３２および画像４３４に適用されるとローパス画像フィルタリング材料として振舞う場合がある。
【００３１】
図４Ｄは、プリントされた媒体４３２に適用された図４Ｃからの画像フィルタリング材料を示す。図４Ｄは、ローパス画像フィルタリング材料４３６および／または４３８がプリントされた媒体４３２に適用された後、見ることができる画像４３４はローパス画像フィルタリング材料４３６および／または４３８によりフィルタリングされ、実際に画像４３４の特徴を平滑化することを示す。
【００３２】
図４Ｅは図４Ｄの線４Ｅ〜４Ｅに沿った斜視図であり、画像フィルタリング材料でのプリント媒体の積層を示す。図４Ｅに示すように、プリントされた媒体４３２は画像４３４をその上に含む。この例示的な実施形態では、フィルム４３８および接着剤４３６等の画像フィルタリング材料は、画像４３４がその上にプリントされたプリント済み媒体４３２の表面上に適用される。上に述べたように、適用された画像フィルタリング材料は、画像４３４の見ることができる外観に影響を及ぼす、たとえばフィルタリングすることになる。
【００３３】
画像フィルタプロファイルを図４Ｂにおけるデジタル画像調整を用いて作成して使用して、適用すべき材料の光学的性質を考慮することができる。画像フィルタプロファイルは、適用される画像フィルタリング材料の、ローパスフィルタ特性等、特定の特性の認識性に基づくことができる。本明細書では、画像フィルタリング材料は１つまたは複数のコーティングおよび／または接着剤(粘着材)を含む。さらに、画像フィルタプロファイルは、最も一般的に使用または利用可能なコーティングタイプおよび／または接着剤(粘着材)タイプに基づいて推測することができる。
【００３４】
図５〜図９Ｂは、画像フィルタプロファイルの作成およびそれに対する作用に基づいた画像の調整に関連する例示的な実施形態を提供する。上に述べたように、実施形態は１つまたは複数のプログラム（コンピュータ実行可能命令）によって実行することができる。
【００３５】
図５は、画像フィルタリング材料の光学的性質を表す変調伝達関数（ＭＴＦ）グラフを示す。当業者が理解するように、ＭＴＦグラフは画像フィルタリング材料の光学的性質を表す１つの形である。図５の例では、変調伝達値は、異なる周波数でのコントラストの減衰変調を表す。
【００３６】
画像フィルタリング材料の画像フィルタリングプロファイルは様々な様式で作成することができる。画像フィルタリング材料の画像フィルタリングプロファイルは、プリント媒体上に、離散エッジを有するバーまたはパッチ等の黒色エリアをプリントし、使用する画像フィルタリング材料でプリント媒体を覆うことによって求めることができる。適用されると、コーティングされたプリント媒体が走査される。段階関数を提供するよう走査を解釈することができ、ここで１つまたは複数の段階は黒色エリアのエッジに配置される。次いで、フーリエ変換プロセスを段階関数に適用して画像フィルタリングプロファイルを求めることができる。図５はラミネートのローパスフィルタプロファイルを示す。
【００３７】
図５のグラフでは、ｘ軸はサイクルの数／インチとして表される周波数値を表し、ｙ軸は変調伝達値を表す。この例でのｙ軸値は、１００で乗算された場合の、元のコントラスト値の割合として見ることができる。
【００３８】
様々な実施形態によれば、初期画像フィルタプロファイルは反転する。一実施形態では、式：
１−ＭＴＦ                                                                （１）
を使用してＭＴＦグラフの値を反転する。しかし、本発明の実施形態はこの反転式に限定されない。
【００３９】
反転したフィルタプロファイルをスケーリングし、それによってプロファイルを規定する数値を操作することができる。スケーリング係数はいずれの数であってもよく、整数であっても、また小数／分数であってもよい。示す図では、スケーリング係数３が使用されている。一般に、１よりも大きなスケーリング係数は画像を特に目立つ程度まで鮮鋭化する、たとえば特定の周波数まで振幅を加えるように働くことができ、０よりも大きいが１未満の係数は画像をあまり目立たない程度鮮鋭化することになる。
【００４０】
この例を用いると、式１は以下の式２：
（１−ＭＴＦ）×ＳＦ                                                      （２）
に示すように、スケーリング係数（ＳＦ）によって変更することができる。
【００４１】
スケーリングされた反転フィルタプロファイルは、特定タイプのフィルタリングが行われない、または行われる程度が低くなるようにオフセット（ＯＦＦ）することができる。たとえば、ローパスフィルタリングプロファイル材料の場合、行われるローパスフィルタリングの程度が低くなる、または全く行われないように、反転フィルタプロファイルをオフセットすることができる。オフセットはいずれの数であってもよく、整数であっても、また小数／分数であってもよいが、通常は０〜１までの数である。図に示すように、オフセット値１が使用される。提供する例では、オフセットは以下：
（１−ＭＴＦ）×ＳＦ＋ＯＦＦ
に示すように式２を変更することによって実現することができる。
【００４２】
オフセットでは、画像のいくつかのフィルタリングは、画像コーティングの中でも特に、ポリエステルフィルムおよびエチレン酢酸ビニルホットメルト接着剤(粘着材)で構成されるラミネート層等の画像フィルタリング材料をプリント媒体上の画像に適用することに起因することを考慮することができる。言い換えれば、デジタル鮮鋭化プロセスに起因する電子的な効果と画像フィルタリング材料を画像に適用することに起因する物理的で光学的な効果との間で釣り合いが取られる。したがって、様々な実施形態は、組み合わせられた量のハイパスフィルタリングおよびローパスフィルタリングの両方を画像に提供することができる。
【００４３】
ここでも、当業者が理解するように、画像フィルタリング材料（コーティングおよび／または接着剤(粘着材)）の光学的性質、たとえばローパスフィルタプロファイルは、たとえば、適用される画像フィルタリング材料が事前に決まっていない場合では、直接測定するのではなく近似することができる。
【００４４】
図６は、図５の元の画像フィルタリングプロファイルに対して上に述べた操作を行った結果得られるＭＴＦグラフである。図６は、本発明の、ソフトウェアによって実行される上に述べた反転プロセス、スケーリングプロセスおよびオフセットプロセスから得られる鮮鋭化フィルタのプロファイルを示す。本明細書では、鮮鋭化フィルタは、上に述べたように操作された周波数プロファイルを意味することを意図する。すなわち、周波数プロファイルはもはや厳密にはローパス、ハイパス、またはバンドパス周波数プロファイルではない。しかし、特定の周波数成分が増幅されている。すなわち、たとえば、特定の高周波成分の振幅が増幅されている。
【００４５】
プログラムまたはソフトウェア命令により、図６に示す鮮鋭化プロファイル等の鮮鋭化プロファイルから空間領域における畳み込みフィルタを作成することができる。当業者は、空間領域は、たとえばプリント装置が画像の生成に使用する通常の画像形成空間であることを理解する。画像が取り込まれた空間の実際の物理単位間の位置変更は、画像自体でのスケーリングされた単位でのスケーリングされた位置変更に対応する。たとえば、場所の実際の単位はメートルであることができる。しかし、画像自体のスケールはピクセル単位である。空間領域は、ピクセル寸法での変更とメートル寸法での同等の変更との、またはその逆との相関付けを提供する。
【００４６】
たとえば図７に示すような畳み込みフィルタは、プログラムを使用して作成することができる。ｘ軸およびｙ軸を定義するにあたり、周波数領域での二次元メッシュを形成することができる。たとえば、二次元メッシュは、０周波数がｘ軸およびｙ軸の両方での０にある、−ナイキスト周波数から＋ナイキスト周波数までのｘ軸次元およびｙ軸次元での格子状座標から形成することができる。当業者は、ナイキスト周波数が、所与のサンプリングレートがエイリアシングを生成するよりも上の周波数であることを理解するであろう。
【００４７】
二次元メッシュ中の任意の点の、原点（たとえば、ｘおよびｙが０の周波数値）からの周波数距離は、メッシュのｘ−ｙ値から計算することができ、図７に示すように三次元で示すことができる。図７は、このようなメッシュの座標の関数としてプロットされる、原点からの距離を示すグラフである。図７のグラフでは、原点からの距離は３つ目の軸、すなわちｚ軸として示される。
【００４８】
図８は、図６の値の１次元補間が行われて、原点までの距離の値が変調伝達値に変換された後の図７の鮮鋭化グラフを示すグラフである。したがって、図８は、三次元ナイキストメッシュに補間され、三次元鮮鋭化メッシュを作成する図６の鮮鋭化プロファイル値を示す。
【００４９】
上に述べたように、畳み込みフィルタはプログラム実施形態によって作成することができる。このプロセスでは、二次元逆フーリエ変換プロセスを図８に示すグラフに適用することができる。このようにして、図８の三次元周波数領域鮮鋭化メッシュを、図９Ａに示す空間領域での畳み込みフィルタに変換することができる。
【００５０】
図９Ａは、空間領域での畳み込みフィルタの値を示すグラフである。図９Ｂは図９Ａの値に対応する値の表である。すなわち、図９Ａおよび図９Ｂの表に示す値は、逆フーリエ変換プロセスを図８に示すグラフに適用した結果である。図９Ｂの表に示す、結果得られる値を、畳み込みプロセスを通してピクセル値に適用して、画像を調整することができる。当業者は、畳み込みプロセスを画像のピクセル値に適用する方法を理解しよう。
【００５１】
図９Ａおよび図９Ｂに示すフィルタ等の畳み込みフィルタが作成されると、畳み込みフィルタ値を使用して画像を調整することができる。たとえば、本明細書に説明したようにコーティングを施すことができる。このようにして、デジタル鮮鋭化プロセスに起因する電子的な効果と画像フィルタリング材料を画像に適用したことに起因する物理的で光学的な効果との間で釣り合いが取られる。
【００５２】
図１０〜図１２は、本発明の方法の例示的な実施形態を示す。図１０は、プリント媒体上の画像をフィルタリングする方法を示すブロック図である。図１０に示すように、方法は、ブロック１０１０においてフィルタプロファイルを作成することを含む。フィルタプロファイルは画像フィルタリング材料に関連することができる。フィルタプロファイルはローパスフィルタプロファイルを含むことができる。ローパスフィルタプロファイルは、画像フィルタリング材料の特性を表すことができる。
【００５３】
方法は、ブロック１０２０において、フィルタプロファイルに基づいて画像を変更することも含むことができる。画像を変更することは、フィルタプロファイルから鮮鋭化フィルタを作成することを含むことができる。鮮鋭化フィルタから、畳み込みフィルタを作成することができる。ブロック１０３０に示すように、変更された画像をプリントすることができる。ブロック１０４０において、画像フィルタリング材料を変更された画像上に適用することができる。
【００５４】
図１１は、プリント媒体上の画像をフィルタリングする方法を示すブロック図である。方法は、ブロック１１１０において、異なる画像フィルタリング材料にそれぞれ関連するフィルタプロファイルの群からフィルタプロファイルを選択することを含む。方法は、ブロック１１２０において、フィルタプロファイルに基づいてデジタル画像を変更することも含む。デジタル画像を変更することは、フィルタリングプロファイルから鮮鋭化フィルタを作成することを含むことができる。図１１に示す例示的な方法では、方法は、ブロック１１３０において変更された画像をプリントすることも含む。
【００５５】
方法は、変更された画像上に画像フィルタリング材料を適用することを含むことができる。反対に（ｃｏｎ）画像フィルタリング材料を適用することは、接着剤層(粘着材層)およびフィルム層を適用することを含む。接着剤層(粘着材層)およびフィルム層は、組み合わせられると、フィルタプロファイル群内のフィルタプロファイルを有することができる。
【００５６】
図１２は、プリント媒体上の画像をフィルタリングする方法を示すブロック図である。図１２の方法は、ブロック１２１０において、ローパスフィルタリング材料に関連するフィルタプロファイルを作成することを含む。方法は、ブロック１２２０において、フィルタプロファイルに基づいてデジタル画像を鮮鋭化することも含む。ブロック１２３０において、方法は鮮鋭化された画像をプリントすることを含む。ブロック１２４０において、ローパスフィルタリング材料を鮮鋭化された画像上に適用することができる。ローパスフィルタリング材料を適用することは、エチレン酢酸ビニル接着剤(粘着材)およびポリエステルフィルムを適用することを含むことができる。
【００５７】
特定の例示的な実施形態について本明細書に図示し説明したが、当業者は、図示した特定の例示的な実施形態に代えて、同じ技法を実現するように計算された構成を使用することができることを理解しよう。本開示は、本発明の実施形態の適応形態または変形形態を包含することを意図する。上記説明は限定様式ではなく例示様式で行われたことを理解されたい。
【００５８】
上記例示的な実施形態の組み合わせ、および本明細書に特に説明していない他の実施形態が、上記説明を検討した上で当業者に明らかになろう。本発明の様々な実施形態の範囲は、上記構造および方法が使用される他の用途も含む。したがって、本発明の様々な実施形態の範囲は、添付の特許請求の範囲を、このような特許請求の範囲に権利付与される等価物の全範囲とともに参照して決定されるべきである。
【００５９】
前述の詳細な説明では、様々な特徴は、開示を簡潔にするために１つの例示的な実施形態に共にまとめられた。この開示方法は、本発明の実施形態が各請求項に明示的に記したよりも多くの特徴を必要とする意図を反映したものとして解釈されるべきではない。むしろ、添付の特許請求の範囲が反映するように、本発明の主題は、開示される１つの例示的な実施形態のすべての特徴よりも少ない特徴にある。したがって、添付の特許請求の範囲はこれによって詳細な説明に援用され、各請求項はそれぞれ別個の実施形態として独立している。
【００６０】
以上本発明の各実施例について説明したが、実施例の理解を容易にするために、実施例ごとの要約を以下に列挙する。
〔１〕  プリント装置（１０２）であって、
画像フィルタリング材料に関連するフィルタプロファイルを適用し、該フィルタプロファイルに基づいて画像を調整するプログラムと、
該プログラムと通信して、前記フィルタプロファイルに基づいて調整された画像をプリント媒体にプリントするプリントエンジン（１１０）と、
を備えるプリント装置。
〔２〕  プリント装置（１０２）であって、前記プログラムは電子画像鮮鋭化を実行することによって画像を調整する、〔１〕に記載のプリント装置。
〔３〕  プリント装置（１０２）であって、前記電子画像鮮鋭化を実行することは、周波数領域での画像の特定の周波数の振幅を増幅させるデジタル画像処理を含む、〔２〕に記載のプリント装置。
〔４〕  プリント装置（１０２）であって、前記電子画像鮮鋭化を実行することは、前記プログラムを使用して鮮鋭化フィルタを作成することを含む、〔２〕に記載のプリント装置。
〔５〕  プリント装置（１０２）であって、前記プログラムを使用して鮮鋭化フィルタを作成することは、特定の高周波成分の振幅が増幅された鮮鋭化プロファイルを作成することを含む、〔４〕に記載のプリント装置。
〔６〕  プリント装置（１０２）であって、前記プログラムを使用して鮮鋭化フィルタを作成することは、反転プロセス、スケーリングプロセス、およびオフセット処理プロセスをローパスフィルタプロファイルに適用することによって鮮鋭化プロファイルを作成することを含む、〔４〕に記載のプリント装置。
〔７〕  プリント装置（１０２）であって、該プリント装置は、画像フィルタリング材料を前記プリント媒体上の前記画像上に塗布するように動作可能なラミネート構成要素をさらに備える、〔１〕に記載のプリント装置。
〔８〕  プリント装置（１０２）であって、前記画像フィルタリング材料はローパスフィルタリング材料を含む、〔７〕に記載のプリント装置。
〔９〕  プリント装置（１０２）であって、該プリント装置は電子写真式プリンタである、〔１〕に記載のプリント装置。
〔１０〕プリント装置（１０２）であって、集積メモリデバイスを有するトナー槽をさらに備える、〔１〕に記載のプリント装置。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明のプリント装置を有する例示的なシステム環境を示す図である。
【図２】本発明のプリント装置の一例を示す図である。
【図３】本発明のプリント装置の内部機構を示す図である。
【図４Ａ】変更なしの画像を含むプリント媒体を示す図である。
【図４Ｂ】調整された画像を含むプリント媒体を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｂのプリント媒体上に画像フィルタリング材料を適用する例示的な実施形態を示す図である。
【図４Ｄ】図４Ｂのプリント媒体上に配置された画像フィルタリング材料を含む例示的な実施形態を示す図である。
【図４Ｅ】図４Ｄの４Ｅー４Ｅ線に沿った図である。
【図５】ラミネートのローパスフィルタプロファイルを示すグラフである。
【図６】図５のローパスフィルタプロファイルに基づいた鮮鋭化フィルタプロファイルのグラフである。
【図７】メッシュ座標の関数としてプロットされた原点からの距離を示すグラフである。
【図８】周波数領域二次元メッシュの関数としての鮮鋭化値を示すグラフである。
【図９Ａ】空間領域での畳み込みフィルタの値を示すグラフである。
【図９Ｂ】図９Ａの値に対応する値の表である。
【図１０】プリント媒体上の画像をフィルタリングする方法の例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】プリント媒体上の画像をフィルタリングする方法の別の例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】プリント媒体上の画像をフィルタリングする方法の別の例示的な実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１０２    プリント装置
１０４    プロセッサ／コントローラ
１０６    メモリ装置
１０８    プリントドライバ
１１０    プリントエンジン
１１２−１、・・・、１１２−Ｎ    遠隔装置
２２４    コンソール
２３０    プリント媒体供給トレイ
３５０    ドラム
３５２    ミラー
３５４    光源
３５６    トナー槽
３５８    定着ローラ
３６０    ラミネートスプール
４３２    プリントされた媒体
４３４    画像
４３６    接着剤層(粘着材層)
４３８    フィルム層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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