(57)【要約】【課題】長時間使用によっても、燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁を提供する。【解決手段】弁体８と弁シート１２との間隙部４０から噴射孔４２の内部までの燃料経路において、弁シート１２の表面に沿った流れには淀み部Ａ，Ｂが生じる。弁シート１２の表面のうち少なくともこれら淀み部Ａ，Ｂに相当する部分に接する壁面の表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とする。このような構成とすることで、弁シート１２の内壁面におけるカーボンの堆積（デポジット）の生成を抑制することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料噴射弁であって、
制御部からの動作信号に応答して前記燃料噴射弁の開閉動作を行う弁閉鎖体と、
前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体と、
を備え、
前記弁閉鎖体が前記弁座部から離隔したときに、淀み部を生じさせつつ前記弁座体の表面に沿った燃料の流れが前記燃料経路において形成され、
前記弁座体の表面のうち少なくとも前記淀み部に接する壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする燃料噴射弁。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料噴射弁であって、
前記燃料経路中を規定する前記弁座体の表面が、角部を有し、
前記弁座体の表面のうち、少なくとも前記角部の下流側近傍の壁面が、前記平滑面とされていることを特徴とする燃料噴射弁。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料噴射弁であって、
前記弁座体の表面のうち、前記燃料経路を規定する各部分が前記平滑面とされていることを特徴とする燃料噴射弁。
【請求項４】
燃料噴射弁であって、
制御部からの動作信号に応答して前記燃料噴射弁の開閉動作を行う弁閉鎖体と、
前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体と、
を備え、
前記燃料経路を規定する前記弁座体の表面は、角部を有するとともに、
前記弁座体の表面のうち少なくとも前記角部の下流側近傍における前記弁座体の壁面が、
０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする燃料噴射弁。
【請求項５】
弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁において使用され、
前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定し、前記弁閉鎖体が前記弁座部から離隔したときには、淀み部を生じさせつつ前記弁座体の表面に沿った燃料の流れを前記燃料経路において形成する弁座体において、
前記弁座体の表面のうち少なくとも前記淀み部に接する壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする弁座体。
【請求項６】
弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁に使用され、
前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体において、
前記燃料経路を規定する前記弁座体の表面が、角部を有するとともに、
前記弁座体の表面のうち少なくとも前記角部の下流側近傍における前記弁座体の壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする弁座体。
【請求項７】
弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁において使用され、
前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定し、前記弁閉鎖体が前記弁座部から離隔したときには、淀み部を生じさせつつ前記弁座体の表面に沿った燃料の流れを前記燃料経路に形成する弁座体の調整方法であって、
前記弁座体の表面のうち少なくとも前記淀み部に接する壁面を、研磨により、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とする工程、
を備えることを特徴とする弁座体の調整方法。
【請求項８】
弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁において使用され、
前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体の調整方法であって、
前記燃料経路を規定する前記弁座体の表面が、角部を有するとともに、
前記弁座体の表面のうち少なくとも前記角部の下流側近傍における前記弁座体の壁面を、研磨により、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とする工程、
を備えることを特徴とする弁座体の調整方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の弁座体の調整方法であって、
前記研磨が、コロイダルシリカを研磨剤として用いた研磨を含むことを特徴とする弁座体の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料を噴射する燃料噴射弁の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料噴射弁としては、従来からニードルやボール弁等の弁体を有する筒状の弁本体の出口に噴射孔を有する弁座体を設け、外部から供給される燃料を、旋回体により旋回させて、弁体と弁座体との間隙から噴射孔に供給するタイプのものが知られている。
【０００３】
この燃料噴射弁については、例えば、燃料噴射弁内における燃料流速の低下を抑制して噴射燃料の微粒子化を図るために、弁体と弁座体とが接する円錐状（テーパー状）の弁座面と噴射孔の内面とを繋ぐ面をテーパー状のものとして、弁座面から噴射孔内部への燃料の流れ方向が徐々に変化するようにした燃料噴射弁が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このような技術に関する先行技術文献としては、以下のようなものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３６４４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記提案されている燃料噴射弁では、テーパー状の面が相互に接続する尖鋭部の下流側近傍において、弁体と弁座面との間隙から噴射孔へ至る弁座体表面に沿った燃料の流れに淀みが生じ、この淀みに燃焼の熱が加えられることで、弁座体内面へのカーボンの堆積（所謂デポジット）を生成する。そして、このデポジットの存在により、燃料の流れの淀みがさらに大きくなり、さらなるデポジットの生成を生み出す。このため、燃料噴射弁の長時間の使用によって、燃料噴射量の精度を低下させる結果を招く。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、長時間使用によっても、燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、燃料噴射弁であって、制御部からの動作信号に応答して前記燃料噴射弁の開閉動作を行う弁閉鎖体と、前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体とを備え、前記弁閉鎖体が前記弁座部から離隔したときに、淀み部を生じさせつつ前記弁座体の表面に沿った燃料の流れが前記燃料経路において形成され、前記弁座体の表面のうち少なくとも前記淀み部に接する壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、燃料噴射弁であって、制御部からの動作信号に応答して前記燃料噴射弁の開閉動作を行う弁閉鎖体と、前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体とを備え、前記燃料経路を規定する前記弁座体の表面は、角部を有するとともに、前記弁座体の表面のうち少なくとも前記角部の下流側近傍における前記弁座体の壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁において使用され、前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定し、前記弁閉鎖体が前記弁座部から離隔したときには、淀み部を生じさせつつ前記弁座体の表面に沿った燃料の流れを前記燃料経路において形成する弁座体において、前記弁座体の表面のうち少なくとも前記淀み部に接する壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁に使用され、前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体において、前記燃料経路を規定する前記弁座体の表面が、角部を有するとともに、前記弁座体の表面のうち少なくとも前記角部の下流側近傍における前記弁座体の壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明は、弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁において使用され、前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定し、前記弁閉鎖体が前記弁座部から離隔したときには、淀み部を生じさせつつ前記弁座体の表面に沿った燃料の流れを前記燃料経路に形成する弁座体の調整方法であって、前記弁座体の表面のうち少なくとも前記淀み部に接する壁面を、研磨により、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とする工程を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８の発明は、弁閉鎖体と組み合わされて燃料噴射弁において使用され、前記弁閉鎖体が接離する弁座部を有するとともに、前記弁座部から噴射孔に至る燃料経路を規定する弁座体の調整方法であって、前記燃料経路を規定する前記弁座体の表面が、角部を有するとともに、前記弁座体の表面のうち少なくとも前記角部の下流側近傍における前記弁座体の壁面を、研磨により、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とする工程を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、弁閉鎖体が弁座部から離隔したときに、淀み部を生じさせつつ弁座体の表面に沿った燃料の流れが形成されるため、弁座体の表面のうち少なくとも淀み部に接する壁面を、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とすることで、弁座体の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することが可能であり、長時間使用によっても、燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁を提供することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明によれば、燃料経路を規定する弁座体の表面が角部を有するとき、弁座体の表面のうち少なくとも角部の下流側近傍における壁面を、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とすることで、例えば、弁座部と噴射孔とを繋ぐ壁面、及び弁座部の壁面を容易に作製可能なテーパー状の面によって形成した場合にも、弁座体の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することが可能であり、長時間使用によっても、燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁を提供することができる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明によれば、弁閉鎖体が弁座部から離隔したときに、淀み部を生じさせつつ弁座体の表面に沿った燃料の流れが形成されるため、弁座体の表面のうち少なくとも淀み部に接する壁面を、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とすることで、弁座体の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することが可能であり、長時間使用によっても、燃料噴射弁における燃料噴射量の精度を低下し難くすることができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明によれば、燃料経路を規定する弁座体の表面が角部を有するとき、弁座体の表面のうち少なくとも角部の下流側近傍における壁面を、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とすることで、例えば、弁座部と噴射孔とを繋ぐ壁面、及び弁座部の壁面を容易に作製可能なテーパー状の面によって形成した場合にも、弁座体の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することが可能であり、長時間使用によっても、燃料噴射弁における燃料噴射量の精度を低下し難くすることができる。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明によれば、弁閉鎖体が弁座部から離隔したときに、淀み部を生じさせつつ弁座体の表面に沿った燃料の流れが形成されるため、弁座体の表面のうち少なくとも淀み部に接する壁面を、研磨により０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とすることで、弁座体の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することが可能であり、長時間使用によっても、燃料噴射弁における燃料噴射量の精度を低下し難くすることができる。
【００１９】
また、請求項８に記載の発明によれば、燃料経路を規定する弁座体の表面が角部を有するとき、弁座体の表面のうち少なくとも角部の下流側近傍における壁面を、研磨により０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とすることで、例えば、弁座部と噴射孔とを繋ぐ壁面、及び弁座部の壁面を容易に作製可能なテーパー状の面によって形成した場合にも、弁座体の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することが可能であり、長時間使用によっても、燃料噴射弁における燃料噴射量の精度を低下し難くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図においては、図示の都合上、各部材の寸法比は、実際のものとは異なっている場合がある。
【００２１】
＜実施の形態１＞
＜燃料噴射弁の構造及び動作＞
図１は本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１の全体断面図であり、図２は燃料噴射弁１の先端部周辺を模式的に示す断面図である。燃料噴射弁１は、電磁力を発生させるソレノイド装置２と、燃料の噴射を行うバルブ装置７とを備えて構成される筒内噴射用の燃料噴射弁となっている。
【００２２】
ソレノイド装置２は、ヨーク３、固定鉄心４、電磁コイル５、及び可動鉄心６を備えて構成され、バルブ装置７は、弁閉鎖体であるニードル（以下「弁体」とも称する）８、弁本体９、スワラー（旋回体）１１、弁座体（弁シート）１２、及びストッパ１０を備えて構成される。
【００２３】
バルブ装置７は、ヨーク３の内径側に挿入されて、かしめ部３ａでヨーク３と結合されている。可動鉄心６は、弁体８と溶接部６ａにおける溶接により結合されて一体化されている。また、弁本体９の内径側に、スワラー１１を挿入又は圧入し、更に弁シート１２を圧入して、溶接部１２ｄにおける溶接により固定されている。このようにして、弁シート１２等の各部位が、燃料噴射弁１に組み合わされた状態となっている。
【００２４】
弁シート１２は、弁体８との接触により燃料を封じ込める弁座部１２ａと、燃料を燃料噴射弁１の外部に噴射する噴射孔部４２と、弁体８と弁シート１２との間隙（以下「間隙部」とも称する）４０から流出する燃料を噴射孔部４２まで誘導する経路（以下「誘導経路」とも称する）４１に面する燃料誘導部１２ｂとが形成されて構成される。つまり、燃料誘導部１２ｂが、弁座部１２ａと噴射孔部４２の内壁（以下「噴射孔部内壁」とも称する）１２ｃとを繋いでおり、弁シート１２が間隙部４０から噴射孔部４２に至る燃料経路を規定している。また、別の観点から言えば、弁シート１２には、弁座部１２ａ、燃料誘導部１２ｂ及び噴射孔部内壁１２ｃによって燃料を噴射するための孔（以下「燃料噴孔」とも称する）５０が形成されている。
【００２５】
ここで、弁シート１２に着目すると、燃料噴孔５０が、燃料の下流側に向けて徐々に狭まるように、弁座部１２ａの壁面によって形成される第１の区間を有するとともに、燃料誘導部１２ｂの壁面によって形成される誘導経路を第２の区間として有する。具体的には、弁座部１２ａ及び燃料誘導部１２ｂは、それぞれ下流側が狭くなるような円錐面状の内壁を有するテーパー状の孔を形成している。さらに、燃料噴孔５０は、最も下流側に、第３の区間として弁体８の中心軸（燃料噴射弁１の中心軸）１Ｐを中心軸とする略円柱形状の噴射孔部４２を有する。
【００２６】
また、弁座部１２ａの内壁面が、中心軸１Ｐに対して傾斜角θ１（例えば、θ１＝４０°）だけ傾斜されて形成され、燃料誘導部１２ｂの内壁面が、中心軸１Ｐに対して傾斜角θ２（例えばθ２＝２２．５°）だけ傾斜されて形成されている。つまり、ここでは、燃料噴射弁１内における燃料流速の低下を抑制して噴射燃料の微粒子化を図ることを目的として、弁座部１２ａの内壁面と燃料誘導部１２ｂの内壁面とが、弁体８の中心軸１Ｐに対する傾斜角度が順次減少するように２つのテーパー状の面が接続されて形成される。すなわち、傾斜角θ１＞傾斜角θ２となるように設定されている。また、噴射孔部内壁１２ｃは、弁体８の中心軸１Ｐと略平行となるように形成されており、結果として、弁座部１２ａの内壁と燃料誘導部１２ｂの内壁と噴射孔部内壁１２ｃとが相互に比較的小さな角度を持って接続されている。すなわち、燃料噴孔５０は、内壁面の法線方向が上流側から下流側にかけて徐々に変化するように構成されている。
【００２７】
このように、燃料噴孔５０の内面が、２つのテーパー状の内壁と噴射孔部内壁１２ｃとが接続されて形成されることで、弁座部１２ａと燃料誘導部１２ｂとが接続する部分（以下「第１の接続部」とも称する）６０ａと、燃料誘導部１２ｂと噴射孔部内壁１２ｃとを接続する部分（以下「第２の接続部」とも称する）６０ｂとが、尖鋭部やエッジ等の角部を形成する。なお、幾何学的に厳密に表現すれば、燃料噴孔５０の内面各部の法線方向が不連続に変化する部分が角部（エッジや頂点）となる。
【００２８】
次に、燃料噴射弁１における弁の開閉動作について説明する。
【００２９】
エンジンを制御するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」と略称する）より燃料噴射弁１の駆動回路（不図示）に動作信号が送られると、電磁コイル５に電流が流れる状態（通電状態）となり、ヨーク３、固定鉄心４、及び可動鉄心６で構成される磁気回路に磁束が生じて、可動鉄心６が、圧縮バネ１３の押しつけ荷重（バネ力）を超える電磁吸引力を受けて固定鉄心４側に吸引される動作を行う。このとき、可動鉄心６と一体構造である弁体８の下流側が弁シート１２の弁座部１２ａから離隔することで、弁体８と弁シート１２との間に間隙（間隙部）４０が形成された状態（以下「開弁状態」とも称する）となる。
【００３０】
そして、固定鉄心４の上部から供給される圧力が２ＭＰａ以上の高圧の燃料は、弁本体９内部のスワラー１１と弁本体９との間隙の通路を通って旋回室３０で弁体８の周囲を旋回した後に、弁シート１２の弁座部１２ａと弁体８との間隙（間隙部）４０、間隙部４０の下流側の誘導経路（「中間経路」とも称する）４１、及び噴射孔部４２を通過して燃料噴射弁１の外部（ここではエンジンシリンダ内）に噴射される。エンジンシリンダ内に噴射された燃料は、噴射から数ミリ秒で燃焼に至る。
【００３１】
一方、エンジンを制御するマイコンより燃料噴射弁１の駆動回路に対して、ソレノイド装置２の動作の停止を示す信号（停止信号）が送られると、電磁コイル５に対する通電状態が解除され、磁気回路中の磁束が減少して、弁体８を閉弁方向に押しつけている圧縮バネ１３のバネ力により弁体８が弁座部１２ａに接触する状態となる。つまり、弁体８と弁座部１２ａとの間隙（間隙部）４０が閉じられた状態（以下「閉弁状態」とも称する）となり、噴射孔部４２からの燃料の噴射が終了する。
【００３２】
このようにして、エンジンを制御するマイコンからの動作信号に応答して弁体８が弁座部１２ａに対して接離することで、燃料噴射弁１の開閉動作が実現される。
【００３３】
次に、弁体８に係る燃料のシール（封じ込め）と摺動構造について説明する。
【００３４】
電磁コイル５に電流が流れていない状態（非通電状態）では、閉弁状態となっており、固定鉄心４の上部より高圧の燃料が供給されて、燃料噴射弁１の内部の圧力が２〜２０ＭＰａとなっている。この状態では、弁体８の先端において略円錐状に突起する先端部８ＳＥは、弁座部１２ａに対して当接している。そして、このとき、圧縮バネ１３による押しつけ荷重と燃料の圧力による押しつけ荷重とにより、弁体８の先端部８ＳＥのうち弁座部１２ａと当接（接触）する部分が、微小に弾性変形を起こし、燃料が噴射孔部４２に向けて流れ出さないように燃料を封じ込める。そして、電磁コイル５が、非通電状態から通電状態となると、弁体８が弁座部１２ａから離隔するが、この時、弁体８は、摺動部８ａ，８ｂが弁本体９に対して摺動することで弁本体９に対して支持された状態を保持する。そして、弁体８が開弁方向に摺動して、弁体８の上部に設けられるフランジの上面８ｃがストッパ１０の下面に対して当接することで、燃料噴射弁１が完全に開弁された状態（以下「完全開弁状態」とも称する）となる。
【００３５】
＜デポジットの生成とその抑制＞
図３は、燃料噴射弁１の先端部周辺における燃料の流れを模式的に示す断面図である。
【００３６】
図３に示すように、開弁状態においては、間隙部４０から噴射孔部４２に向けて燃料が流出する。このとき、上述したように、燃料噴孔５０は、上流側から下流側にかけて内面の法線方向が徐々に変化するように構成されているため、燃料の流れの方向が急激には変化しない。そのため、間隙部４０から噴射孔部４２の内部に至る弁シート１２の内面に沿った燃料の流れが、第１及び第２の接続部６０ａ，６０ｂ付近において弁シート１２の内壁面から比較的剥離し難くなっているものの、燃料の流れの剥離が若干だけ生じる。
【００３７】
しかし、この若干生ずる燃料の流れの剥離により、第１及び第２の接続部６０ａ，６０ｂの直ぐ下流側（すなわち下流側近傍）において、弁シート１２の表面に沿った燃料の流れが淀んだ部分（以下「淀み部」とも称する）Ａ，Ｂを生ずる。つまり、弁シート１２の表面によって規定される燃料経路において、淀み部Ａ，Ｂを生じさせつつ弁シート１２の表面に沿った燃料の流れが生じる。換言すれば、間隙部４０から噴射孔部４２の内部に至る燃料の流れのうち、燃料誘導部１２ｂの表面に沿った燃料の流れにおいて淀み部Ａを生じ、噴射孔部内壁１２ｃに沿った燃料の流れにおいて淀み部Ｂを生じる。
【００３８】
この淀み部Ａ，Ｂに対してエンジン内の燃焼の熱が伝達されると、弁シート１２の内面のうち、淀み部Ａ，Ｂに対してそれぞれ接する面（以下「淀み面」）ＳＡ，ＳＢに、カーボンの堆積（以下「デポジット」とも称する）が生成する傾向にある。すなわち、燃料誘導部１２ｂにおける淀み面ＳＡと、噴射孔部内壁１２ｃのうちの上流側である噴射孔部４２の開口部近傍にあたる淀み面ＳＢとが、デポジットの生成し易い状況にある。
【００３９】
そこで、本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１では、弁シート１２の内壁面に対して特別の平滑化処理を施すことで、デポジットの生成を抑制している。
【００４０】
以下では、このデポジットの生成の抑制について説明するが、まず、比較のために、弁シートの内壁面に対して特別の平滑化処理が施されていない場合（例えば、特許文献１に係る燃料噴射弁）について説明する。
【００４１】
ここで、燃料噴射弁１において、弁シート１２の内壁面に対して特別の平滑化処理が施されていないものと仮定すると、淀み部に対してエンジン内の燃焼の熱が伝達されることで、弁シートの内壁面のうち淀み部に対してそれぞれ接する淀み面にカーボンの堆積（デポジット）が生成してしまう。そして、燃料噴射弁の使用（エンジンに組み合わされた状態における燃料の噴射と燃焼）においては、淀み面に対してデポジットが生成すると、そのデポジットの存在により、弁シートの内壁面に沿った燃料の流れにおいて淀みがさらに発生し易くなる。よって、このデポジットは、燃料噴射弁を使用すれば使用する程、徐々増大する傾向にあるため、燃料噴射弁の長時間の使用によって、燃料噴射量の精度が低下してしまうこととなる。
【００４２】
これに対して、本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１では、弁シート１２の内壁面のうち、淀み面ＳＡ，ＳＢを含む淀み面ＳＡ，ＳＢ近傍の壁面が、特別な平滑化処理によって平滑な面（以下「平滑面」とも称する）となっている。
【００４３】
図４は、燃料噴射弁１において特別な平滑化処理を施す領域（以下「平滑化対象面」とも称する）を模式的に示す断面図である。図４に示すように、燃料噴射弁１では、弁シート１２の内壁面のうち、間隙部４０から噴射孔部４２の内部に至る平滑化対象面（斜線部）ＰＳの表面粗さＲｚが、０．１μｍ以下となるように特別な平滑化処理が施されている。なお、平滑化対象面ＰＳは、特別な平滑化処理が施された後は平滑な面（平滑面）となるため、特別な平滑化処理後のものについては、適宜、平滑面ＰＳとも称する。
【００４４】
ここで、表面粗さＲｚとは、十点平均粗さ（Ｒｚ）を意味する。この十点平均粗さ（Ｒｚ）は、粗さ曲線から、その平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この抜き取り部分の平均値から縦倍率の方向に測定した最も高い山頂から５番目までの山頂の標高（Ｙｐ）の絶対値の平均値と、最も低い谷底から５番目までの谷底の標高（Ｙｖ）の絶対値の平均をマイクロメートル（μｍ）で表したものである。この十点平均粗さ（Ｒｚ）については、ＪＩＳＢ０６０１に規定されている。
【００４５】
平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とするには、弁シート１２の燃料噴孔５０の内壁面を、通常の切削及び研削加工によって調整することは困難である。また、流体の流れ圧力によって加工する方法によっても表面粗さＲｚを０．５μｍ程度とすることが限界である。そこで、本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１については、コロイダルシリカを研磨剤として用いたバフ研磨によって仕上げる特別な平滑化処理を施すことで、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下としている。なお、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とするためには、研磨剤として用いられるコロイダルシリカの粒径を１５〜４００ｎｍ程度の範囲のものとすることが好ましく、特に、３０〜１５０ｎｍ程度の範囲など、粒径がより細かく均一なコロイダルシリカを研磨剤として使用することがさらに好ましい。
【００４６】
図５は、弁シート１２の燃料噴孔５０の内壁面に対する特別な平滑化処理であるバフ研磨の実施方法を模式的に例示する断面図である。なお、図５では、コロイダルシリカを研磨剤として用いるバフ研磨を実施する研磨装置１００が示されており、研磨装置１００において弁シート１２が研磨されている状態が示されている。
【００４７】
図５に示すように、研磨装置１００は、例えば、研磨対象となる弁シート１２を載置する台座７０、台座７０上に載置された弁シート１２を下向きに押さえつけることで台座７０上で弁シート１２を保持固定する抑え板８０、研磨対象となる部位（ここでは、平滑化対象面ＰＳ）に接触させる研磨布９１、及び研磨布９１を回転させる回転軸９２を備えて構成される。
【００４８】
ここでは、研磨布９１は、回転軸９２の先端部外周に略円柱形状となるように装着されて回転軸９２と一体化されており、回転軸９２は、モータ（不図示）によって回転駆動可能に設けられている。
【００４９】
そして、砥粒であるコロイダルシリカを研磨布９１に保持させて、モータの駆動によって研磨布９１と回転軸９２とを一体的に高速で回転駆動させた状態で、弁シート１２の燃料噴孔５０の内面のうち表面粗さＲｚを小さく仕上げたい面に研磨布９１を押し当てることで、特別な平滑化処理であるバフ研磨を実施することができる。なお、ここで、表面粗さＲｚを小さく仕上げたい面は、弁シート１２が燃料噴射弁１に組み合わされた状態における淀み面ＳＡ，ＳＢに相当する壁面を含む平滑化対象面ＰＳである。そして、平滑化対象面ＰＳが上記バフ研磨によって平滑な表面（平滑面）ＰＳに仕上げられる。
【００５０】
ここで、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とする理由について説明する。
【００５１】
図６は実験によって求められた平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚと燃料流量低下率との関係を示す図である。図６では、横軸が表面粗さＲｚを示し、縦軸が噴射孔部４２から噴射される燃料の量（すなわち燃料流量）の低下率（以下「燃料流量低下率」とも称する）を示している。なお、図６に示す燃料流量低下率は、本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１と同様な構成であり、かつその平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚを種々変化させた燃料噴射弁を用い、当該燃料噴射弁をエンジンに対して装着させた状態（すなわち実機に組み込んだ状態）で２００時間連続して燃料噴射弁から燃料を噴射させつつエンジンを燃焼させた後における燃料流量（流量２）と、使用前の燃料噴射弁における燃料流量（流量１）とを測定することで算出される。具体的には、燃料流量低下率は、下式（１）によって算出される。また、この実験においては、燃料噴射弁の使用開始から使用終了まで、ほぼ一定の条件で燃料噴射弁に対して燃料を供給し、ほぼ一定の間隔で開弁、閉弁、及び燃焼とを行った。
【００５２】
（燃料流量低下率）＝｛（流量１）−（流量２）｝／（流量１）×１００。
【００５３】
図６に示すように、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚの低下とともに、燃料流量低下率も低下した。そして、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚ≒０．１μｍを臨界値として燃料流量低下率が急激に低下した。具体的には、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚが０．１μｍよりも大きく、平滑化対象面ＰＳを十分平滑化させていない場合には、燃料流量低下率が数％程度となる一方、表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすると燃料流量低下率が急激に低下し、例えば、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚを０．０５μｍ程度まで低下させると、燃料流量低下率がほぼ零となった。
【００５４】
ここでは、コロイダルシリカを研磨剤としたバフ研磨によって、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚが０．１μｍ以下となるような仕上げ（高精度の鏡面加工）を行うことで、淀み面ＳＡ，ＳＢに付着するデポジットのアンカー効果を低減させて、デポジットが淀み面ＳＡ，ＳＢから剥がれ易くすることができるものと考えられる。そして、デポジットが淀み面ＳＡ，ＳＢから剥がれ易くなると、淀み面ＳＡ，ＳＢにおけるデポジットが少し成長すると、間隙部４０から流れ出す高速の燃料の流れによる抵抗により、デポジットが淀み面ＳＡ，ＳＢから剥がれるものと考えられる。その結果、デポジットが大きく成長することがないため、図６に示す測定結果のごとく、長時間の使用によっても、燃料流量がほとんど低下しないものと考えられる。
【００５５】
このように、弁座部１２ａから噴射孔部内壁１２ｃに至る弁シート１２の表面（ここでは、平滑化対象面ＰＳ）の表面粗さＲｚが０．１μｍ以下となるように調整して、弁シート１２を燃料噴射弁１に組み込むことで、燃料噴射量の精度を低下し難くすることができる。
【００５６】
なお、ここでは、弁シート１２の内壁面のうち第１及び第２の接続部６０ａ，６０ｂの下流側近傍を含む淀み面ＳＡ，ＳＢにおいて構造上デポジットが生成し易いことから、淀み面ＳＡ，ＳＢの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすることが、デポジットの成長の抑制、ひいては燃料流量低下率の低減の実現に対して特に寄与しているものと考えられる。したがって、燃料流量低下率の低減を実現するためには、淀み面ＳＡ及び淀み面ＳＢのうち少なくとも一方の表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすれば良い。
【００５７】
このように、燃料流量低下率の低減を実現するためには、淀み面ＳＡ，ＳＢの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすれば良いが、淀み面ＳＡ，ＳＢ近傍を区別して上記特別な平滑化処理であるバフ研磨を施すことは、逆にバフ研磨の工程を複雑なものとしてしまう。また、淀み面ＳＡ，ＳＢだけでなく、弁座部１２ａから噴射孔部内壁１２ｃに至る弁シート１２の表面の広い範囲、すなわち弁シート１２の表面のうち燃料経路を規定する各部分を、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とする方が、弁シート１２の内壁面におけるデポジットの生成を抑制し、燃料噴射量の精度低下を抑制する上で好ましいと言える。
【００５８】
以上のように、本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１では、燃料噴孔５０において燃料の流れの淀み部Ａ，Ｂに接した淀み面ＳＡ，ＳＢに発生するデポジットの生成を確実に減少させることを狙いとして、弁シート１２の内壁面に対して特別の平滑化処理が施されている。具体的には、間隙部４０から噴射孔部４２の内部までに至る弁シート１２の表面に沿った燃料の流れに淀み部Ａ，Ｂが生じるため、当該淀み部Ａ，Ｂに接する淀み面ＳＡ，ＳＢを少なくとも含む弁シート１２の表面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされている。その結果、弁シート１２の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することができるため、燃料噴射弁１を長時間使用しても燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁１を提供することができる。
【００５９】
また、弁シート１２の表面のうち、少なくとも淀み部Ａ，Ｂに接する壁面（ここでは、淀み面ＳＡ，ＳＢ）が、研磨により、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面ＰＳとされている。別の観点から言えば、弁シート１２の燃料経路を規定する内壁面のうちの少なくとも角部の下流側近傍における壁面が、研磨により、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面ＰＳとされている。このような弁シート１２の調整方法を採用することで、弁シート１２の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することができる。したがって、長時間使用によっても、燃料噴射量の精度が低下し難くすることができる。
【００６０】
また、コロイダルシリカを研磨剤として用いたバフ研磨によって平滑面ＰＳを仕上げることで、弁シート１２の内壁面における表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすることができる。
【００６１】
＜実施の形態２＞
図７は、本発明の実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａの先端部周辺を模式的に示す断面図である。
【００６２】
上述した実施の形態１に係る燃料噴射弁１では、弁シート１２に設けられた噴射孔部４２が、弁体８の中心軸１Ｐを中心軸とする略円柱状の形状を有していたが、実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａでは、噴射孔部４２が、弁体８の中心軸１Ｐに対して傾斜させたもの（以下「傾斜噴射孔部」とも称する）となっている点で、実施の形態１に係る燃料噴射弁１と異なる。なお、その他の点は、実施の形態１に係る燃料噴射弁１とほぼ同様となるため、図７以降では、実施の形態１に係る燃料噴射弁１と対応する部分については同様な符合を付して説明を省略する。
【００６３】
図７に示すように、燃料噴射弁１Ａでは、傾斜噴射孔部４２が上流側から下流側に向けて中心軸１Ｐに対して図中左方向に傾斜するように設けられている。そのため、弁座部１２ａの内壁面と燃料誘導部１２ｂの内壁面との成す角度、及び燃料誘導部１２ｂの内壁面と傾斜噴射孔部４２の内壁部（噴射孔部内壁）１２ｃとの成す角度が、実施の形態１に係る燃料噴射弁１のものとは異なる。具体的には、燃料噴射弁１Ａでは、接続部６０ａ，６０ｂについては、図中右側よりも図中左側の方がより尖鋭な角部を形成するような構造となっている。
【００６４】
図８は、燃料噴射弁１Ａにおける燃料の流れを示す模式図である。
【００６５】
上述したように、図中左右によって接続部６０ａ，６０ｂにおける尖鋭の度合いが異なるため、図８に示すように、接続部６０ａ，６０ｂのうち尖鋭の度合いが大きな図中左方の角部において、図中右方の角部においてよりも、弁シート１２内壁面に沿った燃料の流れが弁シート１２内壁面から剥離し易くなる。そのため、弁シート１２内壁面に沿った燃料の流れに生じる淀み部Ａ，Ｂは、図中左方の角部の下流側近傍において図中右方の角部の下流側近傍よりも大きくなる。したがって、淀み部Ａ，Ｂに接する淀み面ＳＡ，ＳＢのうち、比較的大きな燃料の流れの淀みに接する部分が、デポジットが比較的生じ易い環境にある。
【００６６】
しかし、実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａについても、実施の形態１に係る燃料噴射弁１と同様な手法（コロイダルシリカを研磨剤として用いたバフ研磨）を用いて、弁シート１２の内壁面のうち、弁座部１２ａから噴射孔部内壁１２ｃに至る壁面が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面（図９中の斜線部）ＰＳとなるように、特別な平滑化処理が施されている。
【００６７】
そして、実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａについても、平滑化対象面ＰＳの表面粗さＲｚと燃料流量低下率との関係は、図６に示すものと同様となる。したがって、実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａについても、淀み面ＳＡ，ＳＢを含む平滑化対象面（平滑面）ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすることで、実施の形態１と同様な理由により、長時間の使用によっても、燃料流量がほとんど低下しないようにすることができる。
【００６８】
なお、実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａでは、図８に示すように、淀み部Ａ，Ｂに接する淀み面ＳＡ，ＳＢのうち、比較的大きな燃料の流れの淀みに接する部分（図中左方）が、デポジットが比較的生じ易い環境にある。そのため、淀み面ＳＡ，ＳＢのうち、図中左方の部分における表面粗さＲｚが０．１μｍ以下となることが、燃料流量低下の抑制に対して比較的大きく働いているものと考えられる。
【００６９】
以上のように、本発明の実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａでは、間隙部４０から噴射孔部４２の内部までに至る弁シート１２の表面に沿った流れに淀み部Ａ，Ｂが生じるため、弁シート１２の表面のうち少なくとも当該淀み部Ａ，Ｂに接する弁シート１２の内壁面（ここでは、淀み面ＳＡ，ＳＢ）が、０．１μｍ以下の表面粗さＲｚを持つ平滑面とされている。その結果、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。具体的には、例えば、弁シート１２の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することができるため、長時間使用しても燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁１Ａを提供することができる。
【００７０】
＜変形例＞
以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【００７１】
◎例えば、上述した実施形態では、長時間使用による燃料流量低下率を抑制するために、平滑面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下としたが、これに限られるものではない。図６に示す測定結果より、長時間使用による燃料流量低下率を大きく抑制するためには、平滑面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ以下とすれば良いが、厳密には、平滑面ＰＳの表面粗さＲｚを０．１μｍ未満とする方が好ましい。また、長時間使用による燃料流量低下率をほとんど零とするためには、平滑面ＰＳの表面粗さＲｚを０．０５μｍ以下とする方がさらに好ましい。
【００７２】
◎また、上述した実施形態では、弁座部１２ａ及び燃料誘導部１２ｂの内壁面をそれぞれテーパー状の面としたが、これに限られず、例えば、第１及び第２の接続部６０ａ，６０ｂが角部を形成せず、弁座部１２ａ、燃料誘導部１２ｂ、及び噴射孔部内壁１２ｃを、尖鋭部やエッジ等の角部を持たない一つの曲面で形成するようにしても良い。つまり、表面各部の法線方向に不連続がない曲面としても良い。このような構造とする方が、弁シート１２内面からの燃料の流れの剥離をさらに抑制することができ、デポジットの生成、及び長時間使用による燃料流量低下のさらなる抑制を図ることができる。
【００７３】
但し、弁座部１２ａの内壁、燃料誘導部１２ｂの内壁、及び噴射孔部内壁１２ｃを、尖鋭部やエッジ等の角部を持たない一つの曲面で形成するような加工は極めて難しい。よって、弁シート１２を容易に作製可能であるといった観点からすれば、弁座部１２ａ及び燃料誘導部１２ｂの内壁面をそれぞれテーパー状の面とすることがより現実的であり、製造コスト面でも有利である。そこで、上述した実施形態では、弁座部１２ａ及び燃料誘導部１２ｂの内壁面をそれぞれテーパー状の面として、それぞれ角部を形成する第１及び第２の接続部６０ａ，６０ｂの下流側近傍における弁シート１２の壁面の表面粗さＲｚを０．１μｍ以下としている。そして、このような構成とすることで、弁座部１２ａや燃料誘導部１２ｂが容易に作製可能な複数のテーパー状の面によって形成される場合にも、弁シート１２の内壁面におけるデポジットの生成を抑制することができ、長時間使用しても燃料噴射量の精度が低下し難い燃料噴射弁を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る燃料噴射弁１の全体断面図である。
【図２】燃料噴射弁１の先端部周辺を模式的に示す断面図である。
【図３】燃料噴射弁１における燃料の流れを示す模式図である。
【図４】燃料噴射弁１において平滑化処理を施す領域を示す模式図である。
【図５】平滑化処理の手法を模式的に示す断面図である。
【図６】表面粗さと燃料流量低下率との関係を示す図である。
【図７】実施の形態２に係る燃料噴射弁１Ａの先端部周辺を示す断面図である。
【図８】燃料噴射弁１Ａにおける燃料の流れを示す模式図である。
【図９】燃料噴射弁１Ａにおいて平滑化処理を施す領域を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７５】
１，１Ａ  燃料噴射弁、８  弁体、１２  弁シート、１２ａ  弁座部、１２ｂ  燃料誘導部、１２ｃ  噴射孔部内壁、４０  間隙部、４１  誘導経路、４２  噴射孔、５０  燃料噴孔、６０ａ  第１の接続部、６０ｂ  第２の接続部、９１  研磨布、１００  研磨装置、Ａ，Ｂ  淀み部、ＰＳ  平滑化対象面（平滑面）、ＳＡ，ＳＢ  淀み面。
【図１】
2005351229.tif 000003
【図２】
2005351229.tif 000004
【図３】
2005351229.tif 000005
【図４】
2005351229.tif 000006
【図５】
2005351229.tif 000007
【図６】
2005351229.tif 000008
【図７】
2005351229.tif 000009
【図８】
2005351229.tif 000010
【図９】
2005351229.tif 000011