(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドが発熱しても、当該熱を適切に逃がすことにより、駆動ＩＣが熱による悪影響を受けないようにすることができるインクジェットヘッドとする。【解決手段】先端面にインク吐出口７ａを有するインクジェットヘッドチップ７と、インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられインクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールド８と、マニホールドにおけるインク吐出口が配置される側に取り付けられて、インク吐出口を露出させる開口部１７ａを有し、インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材２５に密着するキャップ受け板１７と、これらを収納すると共に、少なくともキャップ受け板に当接する筐体フレーム１８とを備えるインクジェットヘッド１である。キャップ受け板と筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されている。【選択図】図２
2005103953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
前記キャップ受け板と前記筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
前記キャップ受け板の開口部周縁と前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部とが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤によって接着固定されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項３】
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられており、当該金属箔により前記開口部周縁と前記インク吐出口近傍の側部との間隙が塞がれていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項４】
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
（ａ）前記キャップ受け板と前記筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されていること
（ｂ）前記キャップ受け板の開口部周縁と前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部とが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤によって接着固定されていること
（ｃ）前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられており、当該金属箔により前記開口部周縁と前記インク吐出口近傍の側部との間隙が塞がれていること
のうちの２以上の要件を満たすことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項５】
請求項１又は４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記キャップ受け板と前記筐体フレームとが、アルミニウムで形成されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項６】
請求項２又は４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記熱伝導性の高い接着剤は、高熱伝導性の微粒子が混合された接着剤であることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記高熱伝導性の微粒子は、アルミナ微粒子及び／又は窒化アルミ微粒子であることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項８】
請求項３又は４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記金属箔は、アルミニウム箔であることを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドに係り、特には発生した熱を放熱する構成を有するインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙やプラスチック薄板等の記録媒体にインクを吐出して所定の画像を記録するインクジェットプリンタが提案され、実用化されている。インクジェットプリンタは、インク吐出口を有するインクジェットヘッドを備えており、かかるインクジェットヘッドを所定の方向に移動させながらインク吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出することにより、記録媒体に所定の画像を記録している。
【０００３】
前記インクジェットプリンタにおいては、圧電素子（ピエゾ素子）やヒータ等を用いたインクジェットヘッドによってインク吐出を行うようになっている。そして、このインクジェットヘッドは、インクを吐出するインク吐出口が並んだノズル列が先端面に設けられたインクジェットヘッドチップと、前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられて前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて前記インク吐出口を露出させる開口部を有し前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、これらを収納すると共に少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、を備えている。
【０００４】
ところで、近年、インクジェットプリンタの高精細化、印字スピードの向上等により、インク吐出口の数が増加される傾向にあると共に、１回当たりのインク吐出量を減らす代りに時間当りの吐出回数を増やすために、インクジェットヘッドの駆動周波数が高周波数とされる傾向にある。そして、周波数が高くなることと、ノズル数の増加によりスイッチング素子が増加（駆動ＩＣの増加）することにより、駆動ＩＣによる発熱量が増加しており、従来の構造では、必ずしも熱の逃げ場がなく、駆動ＩＣ等が熱により悪影響を受ける可能性が生じていた
そこで、従来、種々の発熱対策が考えられてきた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−３１９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記したような発熱に対する対策だけでは、近年の発熱量の多いインクジェットヘッドに対する対策としては不充分であった。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、インクジェットヘッドが発熱しても、当該熱を適切に逃がすことにより、駆動ＩＣが熱による悪影響を受けないようにすることができるインクジェットヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
前記キャップ受け板と前記筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されていることを特徴としている。
【０００８】
このように請求項１に記載の発明によれば、キャップ受け板と筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されているため、インクジェットヘッドで発生した熱を効率良く筐体フレームからキャリッジやインクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
前記キャップ受け板の開口部周縁と前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部とが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤によって接着固定されていることを特徴としている。
【００１０】
このように請求項２に記載の発明によれば、キャップ受け板の開口部周縁とインクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部とが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤によって接着固定されているため、インクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。
また、熱伝導性の高い接着剤は粘度が高く、全ての部位の接着に使おうとすると接着箇所の形状等が制限されてしまうが、放熱に必要な部位のみに熱伝導性の高い接着剤を使用し、その他の部位は粘度の低い接着剤を使用する、というように複数種類の接着剤を使い分けるようにした。そのため、接着箇所の形状が制限される箇所を少なくすることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられており、当該金属箔により前記開口部周縁と前記インク吐出口近傍の側部との間隙が塞がれていることを特徴としている。
【００１２】
このように請求項３に記載の発明によれば、インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられていることにより、例えばインク吐出口をキャップ受け板の開口部から露出させる際に張り付けられた金属箔が変形して、開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙を塞ぐことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、
先端面にインク吐出口を有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ前記インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールドと、
前記マニホールドにおける前記インク吐出口が配置される側に取り付けられて、前記インク吐出口を露出させる開口部を有し、前記インク吐出口の吐出状態を回復、維持するキャップ部材に密着するキャップ受け板と、
これらを収納すると共に、少なくとも前記キャップ受け板に当接する筐体フレームと、
を備えるインクジェットヘッドであって、
（ａ）前記キャップ受け板と前記筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されていること
（ｂ）前記キャップ受け板の開口部周縁と前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部とが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤によって接着固定されていること
（ｃ）前記インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられており、当該金属箔により前記開口部周縁と前記インク吐出口近傍の側部との間隙が塞がれていること
のうちの２以上の要件を満たすことを特徴としている。
【００１４】
このように請求項４に記載の発明によれば、放熱効果を有する構成を同時に複数備えることにより、より一層効率よくインクジェットヘッドの放熱を行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記キャップ受け板と前記筐体フレームとが、アルミニウムで形成されていることを特徴としている。
【００１６】
このように請求項５に記載の発明によれば、キャップ受け板と筐体フレームとが、アルミニウムで形成されているため、具体的にインクジェットヘッドで発生した熱を効率良く筐体フレームからキャリッジやインクジェットプリンタの枠体等に放熱可能な構成とすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２又は４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記熱伝導性の高い接着剤は、高熱伝導性の微粒子が混合された接着剤であることを特徴としている。
【００１８】
このように請求項６に記載の発明によれば、熱伝導性の高い接着剤が、高熱伝導性の微粒子が混合された接着剤であるため、具体的にインクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記高熱伝導性の微粒子は、アルミナ微粒子及び／又は窒化アルミ微粒子であることを特徴としている。
【００２０】
このように請求項７に記載の発明によれば、高熱伝導性の微粒子が、アルミナ微粒子及び／又は窒化アルミ微粒子であるため、さらに具体的にインクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項３又は４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記金属箔は、アルミニウム箔であることを特徴としている。
【００２２】
このように請求項８に記載の発明によれば、金属箔がアルミニウム箔であるため、インク吐出口をキャップ受け板の開口部から露出させる際に変形しやすく、開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙を確実に塞ぐことができる。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、インクジェットヘッドで発生した熱を効率良く筐体フレームからキャリッジやインクジェットプリンタの枠体等に放熱することができるため、インク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、インクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができるため、インク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
また、粘度の高い熱伝導性の高い接着剤と粘度の低い熱伝導性の低い接着剤を使い分けるようにして、接着箇所の形状が制限される箇所を少なくすることができるため、インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタの形状等の制限を少なくした上で、インクジェットヘッドからの放熱を効率よく行うことができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によれば、インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられていることにより、例えばインク吐出口をキャップ受け板の開口部から露出させる際に張り付けられた金属箔が変形して、開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙を塞ぐことができるため、インクジェットヘッドチップとキャップ受け板の開口部との間隙に高い精度が必要なくなり、製造効率を良くできた上で、放熱効果も高いものとすることができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、放熱効果を有する構成を同時に複数備えることにより、より一層効率よくインクジェットヘッドの放熱を行うことができるため、より確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、具体的にインクジェットヘッドで発生した熱を効率良く筐体フレームからキャリッジやインクジェットプリンタの枠体等に放熱可能な構成とすることができるため、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、具体的にインクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができるため、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によれば、さらに具体的にインクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができるため、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によれば、開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙を確実に塞ぐことができるため、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。ただし、以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００３２】
まず、図１に示すように、本実施形態において、インクジェットプリンタはシリアルプリント方式によるインクジェットプリンタであり、このインクジェットプリンタには、平板状に形成され記録媒体Ｐを非記録面から支持するプラテン２が設けられている。記録媒体Ｐは、図示しない搬送機構によりプラテン２の上面に沿って所定の搬送方向に搬送されるようになっている。
【００３３】
プラテン２の上方には、記録媒体Ｐの搬送方向に直交する主走査方向Ａに延在する棒状のガイドレール３が設けられている。このガイドレール３にはキャリッジ４が支持されており、このキャリッジ４は、図示しない駆動機構によりガイドレール３に沿って主走査方向Ａに往復移動するようになっている。
【００３４】
キャリッジ４には、本実施形態におけるインクジェットプリンタで使用される各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）。）に対応した４つのインクジェットヘッド１，１…が一群として搭載されている。なお、インクジェットプリンタで使用されるインクはこれに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の色を使用することもできる。この場合には、各色に対応したインクジェットヘッド１，１…がキャリッジ４に搭載される。
【００３５】
これら各インクジェットヘッド１，１…には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを貯蔵するインクタンク５，５…が、それぞれインク供給管６，６…を介して連結されている。各インクタンク５，５…内のインクは、インク供給管６，６…によって各インクジェットヘッド１，１…に供給されるようになっている。
【００３６】
図２及び図３に示すように、本実施形態のインクジェットヘッド１，１…には、インクを吐出する一組のインクジェットヘッドチップ７，７（以下「ヘッドチップ７，７」という。）が設けられている。ヘッドチップ７，７は長尺な外形をしており、その一端面であって画像記録時に記録媒体Ｐに対向する面（先端面）には多数のインク吐出口７ａが配列されている。各ヘッドチップ７，７の一側面にはインク供給口（図示省略）が形成されており、ヘッドチップ７，７の内部に形成されたインク流路を介して、インク供給口とインク吐出口７ａとが連続するようになっている。インク流路の一部は圧力室を形成しており、図示しない圧電素子の作用によりインク流路に負圧をかけることによりインク吐出口７ａからインク滴を吐出させるようになっている。
【００３７】
各ヘッドチップ７，７はインク供給口の形成されている面とは反対の面が互いに接するように配置されており、各ヘッドチップ７，７の側部であってインク供給口の形成されている側には、インク供給口に連結されて、外部からのインクをヘッドチップ７，７に供給する１組のマニホールド８，８が取り付けられている。
【００３８】
前記マニホールド８，８は例えば樹脂等によって形成されており、マニホールド８，８の上部一端には、当該マニホールド８，８の内部にインクを流入させるインク流入口１３が設けられている。
前記インク流入口１３から流入したインクは図示しないフィルタを通ることによりインクに含まれているゴミ等の不純物が除去されるようになっており、フィルタを通ったインクがヘッドチップ７，７に供給されるようになっている。
【００３９】
また、ヘッドチップ７，７には、各圧電素子に対して制御部（図示省略）からの制御信号を送信する２組のヘッド駆動基板１４，１４のそれぞれが、フレキシブル配線板１５，１５を介して各圧電素子に接続されている。
【００４０】
２組のヘッド駆動基板１４，１４には、それぞれコネクタ１６，１６が設けられており、コネクタ１６，１６には図示しない配線板を介して制御部及び電源（図示省略）が電気的に接続されている。ヘッド駆動基板１４，１４には、このコネクタ１６，１６及び配線板を介して制御部からの制御信号及び電源からの電力が供給されるようになっている。
【００４１】
前記ヘッドチップ７，７の下部（前記マニホールド８，８における前記インク吐出口７ａが配置される側）には、マニホールド８，８及びヘッドチップ７，７を保持すると共に、前記インク吐出口７ａを露出させる開口部１７ａを有し、前記インク吐出口７ａの吐出状態を回復、維持する吸引キャップ（キャップ部材）２５に密着するキャップ受け板１７が、ヘッドチップ７，７のインク吐出口７ａが露出するように取り付けられている。このキャップ受け板１７はヘッドチップ７等で発生する熱を逃がしやすいように熱伝導性の高い材質で形成されており、本実施の形態ではアルミニウムで形成されている。
【００４２】
また、前記キャップ受け板１７の開口部１７ａの周縁と前記ヘッドチップ７，７のインク吐出口近傍の側部７ｂとは、双方の間の間隙Ｋを埋めるように接着剤Ｓで接着固定されている。前記接着剤Ｓは、ヘッドチップ７等で発生する熱を逃がしやすくするために、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高いものとなっており、本実施の形態では、高熱伝導性の微粒子が混合された接着剤が使用されている。前記高熱伝導性の微粒子としては、アルミナ微粒子、窒化アルミ微粒子、アルミナ微粒子と窒化アルミ微粒子の混合物等が挙げられる。
【００４３】
さらに、図２に示すようにインクジェットヘッド１，１…には、上記したヘッドチップ７，７、マニホールド８，８、ヘッド駆動基板１４，１４、キャップ受け板１７などのインクジェットヘッド１，１…を構成する要素が取り付けられ、収納、固定される筐体フレーム１８が設けられている。この筐体フレーム１８は、キャップ受け板１７等を介して伝わる、ヘッドチップ７等で発生する熱を逃がしやすくするために、熱伝導性の高い材質で形成されており、本実施の形態ではアルミニウムで形成されている。また、前記筐体フレーム１８は、少なくとも前記キャップ受け板１７に当接するようになっている。
【００４４】
この筐体フレーム１８には、マニホールド８，８のインク流入口１３に連通してマニホールド８，８にインクを供給するフレームインク流路１９が設けられており、このフレームインク流路１９には、インク供給管６，６…が連結されるようになっている。また、筐体フレーム１８の内部には、２組のヘッド駆動基板１４，１４を支持する支持梁２０が設けられている。
【００４５】
筐体フレーム１８とヘッドチップ７，７とマニホールド８，８とによってヘッドユニット２１が構成されており、本実施形態におけるインクジェットプリンタには同様の構成を有するヘッドユニット２１が複数設けられている。
【００４６】
また、筐体フレーム１８の外側には筐体フレーム１８を覆うカバー２２が設けられている。カバー２２の上部には開口２３が設けられ、インクジェットヘッド１，１…の組立後においては、この開口２３から配線板等が露出するようになっており、外部の端子等に接続可能となっている。
【００４７】
なお、本実施の形態では、前記キャップ受け板１７の開口部１７ａの周縁と前記ヘッドチップ７のインク吐出口近傍の側部７ｂとの間隙Ｋは、熱伝導性の高い接着剤Ｓで埋められ、前記開口部１７ａの周縁とインク吐出口近傍の側部７ｂとが接着固定されているが、これに限るものではなく、以下のような構成となっていても良い。
【００４８】
すなわち、図４の（ａ）に示すように、前記ヘッドチップ７のインク吐出口７ａの近傍の側部７ｂには、前記開口部１７ａの周縁と前記インク吐出口７の近傍の側部７ｂとの間隙Ｋを塞ぐことができる程度の厚さを有する金属箔Ｈが予め張り付けられている。そして、金属箔Ｈが張り付けられた状態のヘッドチップ７を前記キャップ受け板１７の開口部１７ａに挿入してインク吐出口７ａを前記開口部１７ａから露出させると、図４の（ｂ）に示すように、前記金属箔Ｈが前記開口部１７ａの周縁と当接して適度に変形しながら、前記間隙Ｋを塞ぐのである。これにより、高い熱伝導性を備えた上で前記間隙Ｋの精度を高くしなくても良くなる。さらに、本実施の形態では、前記金属箔Ｈとしてアルミニウム箔を使用しており、これにより、熱伝導性が良好でかつ変形しやすいという利点を得ることができる。
【００４９】
なお、前記金属箔Ｈで間隙Ｋを埋める場合にも接着剤を使用するが、前記した熱伝導性の高い接着剤Ｓを使用しなくても、金属箔Ｈの存在により、通常の接着剤で高い熱伝導性を備えることとなる。勿論、前記熱伝導性の高い接着剤Ｓを使用して接着すれば、さらに高い熱伝導性が得られることは言うまでもない。さらに、前記したようにキャップ受け板１７と筐体フレーム１８とが熱伝導性の高い材質で形成されていれば、より高い熱伝導性を有することとなる。
【００５０】
キャリッジ４の移動可能範囲であってプラテン２の設けられている記録領域Ｙの外側一端はメンテナンス領域Ｚとなっており、メンテナンス領域Ｚには、インクジェットヘッド１，１…のインク吐出口のメンテナンスを行うメンテナンスユニット２４が設けられている。メンテナンスユニット２４には、キャップ部材として、インク吐出口を覆って密閉した状態でインク吐出口からインクを吸引する吸引キャップ２５，２５…がインクジェットヘッド１，１…の数に対応して４個設けられている。
【００５１】
吸引キャップ２５，２５…の底面には、吸引キャップ２５，２５…の内部に連通するインク連通管２６，２６…が設けられている。このインク連通管２６，２６…の途中には、吸引装置である吸引ポンプ２７，２７…が設けられており、インク連通管２６，２６…の下端には、吸引したインクを受ける廃インクタンク２８が設けられている。
【００５２】
また、吸引キャップ２５，２５…の一端近傍には、インク吐出口からインクを空吐出させた際に吐出されたインクを受ける空吐出受け皿２９が設けられており、この空吐出受け皿２９に隣接してインク吐出口に残留するインクを拭き取るブレード３０が設けられている。
【００５３】
また、キャリッジ４の移動範囲の他の一端部であってプラテン２を挟んで前記メンテナンス領域Ｚと反対の位置はホームポジション領域Ｘとされており、はホームポジション領域Ｘには、保湿ユニット３１が設けられている。保湿ユニット３１にはインクジェットヘッド１，１…に対応する数の保湿キャップ３２，３２…が備えられており、画像記録動作等を行わないときにはインクジェットヘッド１，１…のインク吐出口を保湿キャップ３２，３２…に当接させることによってインクジェットヘッド１，１…のインク吐出口を乾燥等から保護するようになっている。
【００５４】
制御部は、ＣＰＵ（中央演算装置）と、メモリとを有して構成され、インクジェットプリンタの各構成要素を制御するようになっている。メモリには、記録媒体Ｐに形成する画像のデータや、インクジェットプリンタの各構成要素を制御するためのプログラムが記憶されており、このメモリ内の画像データやプログラムに基づいて各構成要素に制御信号を送信するようになっている。
【００５５】
次に、本実施形態におけるインクジェットヘッド１を適用したインクジェットプリンタの動作について説明する。
【００５６】
まず、本実施形態において、画像記録時及びヘッドメンテナンス動作時以外のときにはインクジェットヘッド１，１…を搭載したキャリッジ４は保湿ユニット３１の上に待機しており、この保湿ユニット３１に設けられた保湿キャップ３２，３２…によってインクジェットヘッド１，１…のインク吐出口が覆われることにより、インク吐出口を保護している。
【００５７】
インクジェットプリンタの電源がＯＮとなると、インクジェットプリンタの各部に対して給電が行われ、インクジェットヘッド１，１…を搭載したキャリッジ４がプラテン２の上方に移動する。その際、保湿ユニット３１が下降することにより、保湿キャップ３２，３２…がインクジェットヘッド１，１…から外される。
【００５８】
キャリッジ４が所定の位置に到達すると、駆動機構によって記録媒体Ｐが搬送方向に搬送され、同時にキャリッジ４が主走査方向Ａに沿って往復移動する。この際、制御部が所定の画像情報に基づいて所要の圧電素子８に電圧を印加することによりインク流路が圧迫されてインク吐出口から所要の色のインクが吐出される。これにより記録媒体Ｐに所定の画像が記録される。
【００５９】
インクは随時インクタンク５，５…，５…からインクジェットヘッド１，１…に対して供給されており、インクがマニホールド８，８のインク流入口１３から流入するとインク流入室１２の側壁１１を構成する可撓性フィルムが外側に撓む。また、インクがインク供給室１０を介してヘッドチップ７，７に供給されるとインクが流出した分可撓性フィルムが内側に戻される。このようにして側壁１１が自在に撓み、変形することによってインクの流入、流出によって生じたインクの圧力変動が吸収される。
【００６０】
次に、インクジェットヘッド１，１…のメンテナンス時には、キャリッジ４がガイドレール３に沿ってメンテナンスユニット２４の上方に移動し、吸引キャップ２５，２５…によりインクジェットヘッド１，１…のインク吐出口を覆うとともにインク吐出口内のインクを吸引する。また、ブレード３０によりインク吐出口を拭き取らせる等のメンテナンス動作が行われる。
【００６１】
このようなインクジェットプリンタ及びインクジェットヘッド１の動作により、インクジェットヘッド１が発熱することとなるが、本実施形態においては、当接するキャップ受け板１７と筐体フレーム１８とが、熱伝導性の高い材質で形成されており、さらに、キャップ受け板１７の開口部１７ａの周縁とヘッドチップ７のインク吐出口７ａの近傍の側部７ｂとが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤Ｓによって接着固定されている。これにより、インクジェットヘッド１の熱を効率よく逃がすことができ、この結果、インクの吐出不良を防止することができ、安定的に高精細な画像を記録することができるようになっている。
【００６２】
なお、前記ヘッドチップ７のインク吐出口７ａの近傍の側部７ｂに金属箔Ｈが張り付けられ、当該金属箔Ｈにより前記キャップ受け板１７の開口部１７ａの周縁と前記インク吐出口７ａの近傍の側部７ｂとの間隙Ｋが塞がれる構成の場合でも、同様の効果が得られる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態におけるインクジェットヘッドによれば、キャップ受け板と筐体フレームとが、熱伝導性の高い材質で形成されているため、インクジェットヘッドで発生した熱を効率良く筐体フレームからキャリッジやインクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。その結果、インク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００６４】
さらに、本実施の形態では、キャップ受け板の開口部周縁とインクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部とが、他の部位の接着に使用する接着剤よりも熱伝導性の高い接着剤によって接着固定されているため、インクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。その結果、インク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
また、熱伝導性の高い接着剤は粘度が高く、全ての部位の接着に使おうとすると接着箇所の形状等が制限されてしまうが、放熱に必要な部位のみに熱伝導性の高い接着剤を使用し、その他の部位は粘度の低い接着剤を使用する、というように複数種類の接着剤を使い分けるようにした。そのため、接着箇所の形状が制限される箇所を少なくすることができる。その結果、インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタの形状等の制限を少なくした上で、インクジェットヘッドからの放熱を効率よく行うことができる。
【００６５】
またさらに、本実施の形態では、放熱効果を有する構成を同時に複数備えることにより、より一層効率よくインクジェットヘッドの放熱を行うことができる。その結果、より確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、キャップ受け板と筐体フレームとが、アルミニウムで形成されているため、具体的にインクジェットヘッドで発生した熱を効率良く筐体フレームからキャリッジやインクジェットプリンタの枠体等に放熱可能な構成とすることができる。その結果、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００６７】
さらに、本実施の形態では、熱伝導性の高い接着剤が、高熱伝導性の微粒子が混合された接着剤であるため、具体的にインクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。その結果、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００６８】
またさらに、本実施の形態では、高熱伝導性の微粒子が、アルミナ微粒子及び／又は窒化アルミ微粒子であるため、さらに具体的にインクジェットヘッドチップの熱をキャップ受け板を介して筐体フレームやキャリッジ、インクジェットプリンタの枠体等に放熱することができる。その結果、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００６９】
また、インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に金属箔が張り付けられていると、例えばインク吐出口をキャップ受け板の開口部から露出させる際に張り付けられた金属箔が変形して、開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙を塞ぐことができる。その結果、インクジェットヘッドチップとキャップ受け板の開口部との間隙に高い精度が必要なくなり、製造効率を良くできた上で、放熱効果も高いものとすることができる。
【００７０】
またさらに、金属箔がアルミニウム箔であると、インク吐出口をキャップ受け板の開口部から露出させる際に変形しやすく、開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙を確実に塞ぐことができる。その結果、さらに確実にインク吐出不良を防止して良好なインク吐出を行うことができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００７１】
なお、本発明に係るインクジェットヘッドとしては、前記した実施形態に限るものではなく、他の構成のものにも適用可能である。
例えば、インクジェットヘッドは、ヘッドチップに圧電素子を備える構成とは限らず、例えばヒータを備える構成としてもよい。
【００７２】
また、本実施形態において、本発明に係るインクジェットヘッド１，１…を適用したインクジェットプリンタは、キャリッジ４に搭載されたインクジェットヘッド１，１…を主走査方向Ａに往復移動させるとともに、記録媒体Ｐを搬送方向に搬送させながら、インクジェットヘッド１，１…からインクを吐出させて、画像を形成するシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタとしたが、プリンタ本体に固定されたインクジェットヘッドからインクを吐出させるとともに、記録媒体を搬送させて、画像を形成するラインヘッド方式のインクジェットプリンタに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図２のインクジェットヘッドを組み立てた状態におけるＢ視概略図である。
【図４】インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部に張り付けられた金属箔により、キャップ受け板の開口部周縁とインク吐出口近傍の側部との間隙が塞がれることを説明するための図である。
【符号の説明】
【００７４】
１      インクジェットヘッド
７      ヘッドチップ（インクジェットヘッドチップ）
７ａ    インク吐出口
７ｂ    インクジェットヘッドチップのインク吐出口近傍の側部
８      マニホールド
１７    キャップ受け板
１７ａ  開口部
１８    筐体フレーム
２５    キャップ部材
Ａ      主走査方向
Ｈ      金属箔
Ｋ      間隙
Ｐ      記録媒体
Ｓ      熱伝導性の高い接着剤
【図１】
2005103953.tif 000003
【図２】
2005103953.tif 000004
【図３】
2005103953.tif 000005
【図４】
2005103953.tif 000006