(57)【要約】  【課題】  一回の設定入力操作で複数のイベントに対応する写真プリント処理などが可能な画像処理装置などを提供する。  【解決手段】  記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段５と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段６と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段７と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段４とを備えてなり、表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段１４を備え、前記ジョブリクエスト入力手段７は、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に構成してある。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段とを備えてなる画像処理装置であって、
表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段を備え、前記ジョブリクエスト入力手段は、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に構成してある画像処理装置。
【請求項２】
前記画像表示手段は、前記データ入力手段による画像データの入力順序に従って複数の画像を縦横に整列表示するように構成してあり、前記グルーピング手段は、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段とを備えて構成してある請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像表示手段は、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎に画像を配列表示するソーティング表示手段を設けてある請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ジョブ実行手段は、前記ジョブリクエスト入力手段により設定入力されたグループ毎のジョブリクエストを一括して実行するように構成してある請求項１から３の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像データが写真画像データであり、前記ジョブリクエストが、所定サイズの媒体に写真画像をプリントする写真プリントジョブ、複数の写真画像を一枚の媒体にプリントするインデックスプリントジョブ、所定の記録媒体に電子データとして編集記録する電子アルバムジョブの何れかで構成される請求項１から４の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段としてコンピュータを機能させるための画像処理プログラムであって、
表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段として機能させ、前記ジョブリクエスト入力手段を、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に機能させる画像処理プログラム。
【請求項７】
前記画像表示手段を、前記データ入力手段による画像データの入力順序に従って複数の画像を縦横に整列表示するように機能させ、前記グルーピング手段を、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段として機能させるように構成してある請求項６記載の画像処理プログラム。
【請求項８】
前記ジョブ実行手段は、前記ジョブリクエスト入力手段により設定入力されたグループ毎のジョブリクエストを一括して実行するように構成してある請求項６または７記載の画像処理プログラム。
【請求項９】
前記画像データが写真画像データであり、前記ジョブリクエストが、所定サイズの媒体に写真画像をプリントする写真プリントジョブ、複数の写真画像を一枚の媒体にプリントするインデックスプリントジョブ、所定の記録媒体に電子データとして編集記録する電子アルバムジョブの何れかで構成される請求項６から８の何れかに記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段と、入力された画像データに対応する画像を表示する表示手段と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段とを備えてなる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラや高画質のデジタルカメラ機能を備えた携帯電話機が急速に普及しており、そのようなカメラで撮影された写真画像がコンピュータに取り込まれ、電子メールの添付画像やホームページの素材として使用され、電子アルバムとして様々なメディアに編集保管される機会が増えている。さらにそのような写真画像データに基づいて写真プリントする需要が高まっている。
【０００３】
このような需要に応えるために、写真フイルムの現像やプリントを行うラボ店などには、その店頭に顧客自身が写真画像の記録されたメモリカードなどの記録媒体を用いて画像データを入力するとともに、プリント注文情報を設定入力する画像処理装置としての自動受付装置が設置されている。このような自動受付装置はプリント注文のみを受け付けて、注文管理番号、仕上り日時、料金データなどを印字した受付票を出力するもので、顧客は指定された仕上り日時にその受付票を持参して料金を支払った後にプリントを入手することができるものである。
【０００４】
また、近年では、注文したその場でプリントを入手できるように、上述の自動受付装置に写真プリンタを接続し、その場で写真プリントが得られる写真プリント用の画像処理装置も設置されている。このような画像処理装置はマルチメディアキオスクと同様の概念、つまり、自動販売機として位置付けられている。
【０００５】
このような画像処理装置は、顧客が撮影または作成した処理対象データが格納されたＣＦカードやＳＤメモリカードなどのデジタルカメラによる撮影画像を格納する記録メディアをデータ入力手段としてのメディアドライバに装着して読み込ませ、画像表示手段としての液晶表示装置に表示された処理対象画像を目視確認しながら、ジョブリクエスト入力手段としてのタッチパネル、キーボード、マウスなどを操作してプリントサイズやプリント枚数、さらには、所要の画像補正などのジョブリクエストを入力することにより、当該ジョブリクエストに対応する写真プリント出力などのジョブが実行され、その場で商品を入手することができるものである。
【特許文献１】特開平１１−１０２０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、上述した記録メディアの大容量化が進み、旅行など個別のイベントで記録容量が一杯になることは少なくなり、複数のイベントで撮影した画像データが同一の記録メディアに混在して格納され、ある程度たまった時点でプリント出力したり、アルバム編集する場合が多くなっている。
【０００７】
しかし、従来の画像処理装置では、このような記録メディアに記録された画像データをイベント毎に分割してＣＤ‐ＲＯＭなどの他のメディアに電子アルバムとして保存したり、写真プリントやインデックスプリントとして編集出力する必要がある場合に、イベント毎に画像データを選択して電子アルバムとして編集出力したりプリント出力をするという操作を繰り返す必要があり非常に煩雑で手間と時間を要するという問題があった。
【０００８】
例えば、図９に示すように、三種類のイベントで夫々７画像、１５画像、２１画像の総数４３画像を撮影した画像データが記録されている記録メディアを用いて上述した自動受付装置や自動販売機でインデックスプリントを注文する場合には、先ず記録メディアをメディアドライバに挿入して画像データを読み込ませた後に記録メディアを抜き取り、ジョブリクエストとして何ら特別の設定をすること無く、単にインデックスプリントメニューを選択した場合には、イベントに関係無く一枚にプリント可能なインデックスの画像数（ここでは２８枚である）が一杯になった時点で次のインデックスプリントに移るように設定されるので、そのような複数のイベントに跨るインデックスプリントに基づき画像を管理するのは非常に煩雑なものになるといった問題がある。
【０００９】
そこで、ジョブリクエストとしてインデックスプリントメニューを選択する際に、イベントに対応する画像を個別に選択入力することによって、このような不都合は回避されるものの、残りの他の画像に対するジョブリクエストを行なう場合には、一旦受付操作を終了させて、再度記録メディアの挿入操作から繰り返さなければならず、非常に手間が掛かるという問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、上述した従来の問題点に鑑み、一回の設定入力操作で複数のイベントに対応する写真プリント処理などが可能な画像処理装置などを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段とを備えてなる画像処理装置であって、表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段を備え、前記ジョブリクエスト入力手段は、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に構成してある点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、記録メディアから読み込まれた全ての画像に対して、グルーピング手段により、表示された複数の画像に所定の属性データが付与されると、それら複数の画像が付与された属性データに基づいてそれぞれのグループに分割される。例えば撮影されたイベント毎に固有の属性データが付与されると、共通の属性データを有する画像、つまり、同一のイベントに含まれる画像が同一のグループになるように分割される。そして、前記ジョブリクエスト入力手段により、分割されたグループ毎にジョブリクエストが設定されるようになるのである。
【００１３】
同画像処理装置の第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像表示手段は、前記データ入力手段による画像データの入力順序に従って複数の画像を縦横に整列表示するように構成してあり、前記グルーピング手段は、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段とを備えて構成してある点にある。
【００１４】
通常、記録メディアにはイベント毎に複数の画像が連続して格納されている。上述の構成によれば、画像表示手段によりそれらの連続する画像が縦方向または横方向に連続するように整列配置して表示されるのであり、隣接する画像は同一イベントに含まれる可能性が高いものとなる。マーカー表示手段により画像の縦方向または横方向の前後に表示された区分けマーカーの何れか、つまり、イベントが切り替わる境界部位のマーカーを、マーカー活性化手段により活性化することにより、活性化された区分けマーカーの前後でイベントの切り替わりを容易に識別できるようになる。そこで、属性付与手段により、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与することにより、各画像に対して個別に属性データを付与する処理が極めて迅速に行なえるようになるのである。
【００１５】
同画像処理装置の第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像表示手段は、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎に画像を配列表示するソーティング表示手段を設けてある点にある。
【００１６】
表示手段により表示された画像の順序がイベントに関係なくランダムに表示されているような場合であっても、ソーティング表示手段によりグループ毎に画像が配列表示されるので、グループご毎のジョブリクエストの設定作業が極めて容易に行なえるようになるのである。
【００１７】
同画像処理装置の第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記ジョブ実行手段は、前記ジョブリクエスト入力手段により設定入力されたグループ毎のジョブリクエストを一括して実行するように構成してある点にある。
【００１８】
上述の構成により、ジョブリクエスト入力手段により分割されたグループ毎に設定されたジョブリクエストに対して、ジョブ実行手段により一括して実行されるので、個別に実行管理する煩雑さが無くなり、効率的に処理できるようになるのである。
【００１９】
同画像処理装置の第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記画像データが写真画像データであり、前記ジョブリクエストが、所定サイズの媒体に写真画像をプリントする写真プリントジョブ、複数の写真画像を一枚の媒体にプリントするインデックスプリントジョブ、所定の記録媒体に電子データとして編集記録する電子アルバムジョブの何れかで構成される点にある。
【００２０】
このような画像処理装置の好ましい適用例として、デジタルカメラで撮影され、ＣＦカードやＳＤメモリカードなどの記録メディアに格納された写真画像データに対して、写真プリントやインデックスプリントや電子アルバムを作成する自動受付装置や自動販売機が挙げられる。
【００２１】
本発明による画像処理プログラムの第一の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段としてコンピュータを機能させるための画像処理プログラムであって、表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段として機能させ、前記ジョブリクエスト入力手段を、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に機能させる点にある。
【００２２】
同第二の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像表示手段を、前記データ入力手段による画像データの入力順序に従って複数の画像を縦横に整列表示するように機能させ、前記グルーピング手段を、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段として機能させるように構成してある点にある。
【００２３】
同第三の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記ジョブ実行手段は、前記ジョブリクエスト入力手段により設定入力されたグループ毎のジョブリクエストを一括して実行するように構成してある点にある。
【００２４】
同第四の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記画像データが写真画像データであり、前記ジョブリクエストが、所定サイズの媒体に写真画像をプリントする写真プリントジョブ、複数の写真画像を一枚の媒体にプリントするインデックスプリントジョブ、所定の記録媒体に電子データとして編集記録する電子アルバムジョブの何れかで構成される点にある。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明した通り、本発明によれば、一回の設定入力操作で複数のイベントに対応する写真プリント処理などが可能な画像処理装置などを提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明による画像処理装置及び画像処理プログラムを、デジタル画像データに基づくプリント出力、加工、記録媒体への保存などを顧客自身で操作してその商品やサービスを購入する自動販売機に適用した場合について説明する。
【００２７】
写真ラボ店などの店頭に設置される自動販売機１は、図２に示すように、ケース２の上部に設置された写真注文受付処理部３と、前記ケース２の内部に収容されたジョブ実行手段としてのインクジェットプリンタや昇華型プリンタでなる写真プリンタ４ａを備えて構成され、前記写真注文受付処理部３で注文入力された写真プリントに対する料金の精算が行なわれた後に前記写真プリンタ４ａが作動して、前記ケース下部のプリント取出口２ａに写真プリントが出力されるように構成されている。
【００２８】
前記写真注文受付処理部３は、顧客が所持するＣＤ−Ｒ、ＣＦカードやＳＤメモリカードなどの各種の可搬性の記録メディアに記憶された写真画像データを読取るためのデータ入力手段としての複数種類のメディアドライバ５と、前記メディアドライバ５により読み込まれた写真画像を表示する画像表示手段としての液晶表示部６と、前記液晶表示部６に表示された写真画像に対してプリント枚数やプリントサイズなどのジョブリクエストとしての注文データを入力するべく、前記液晶表示部６の表面に配置されたジョブリクエスト入力手段としてのタッチパネル７と、前記タッチパネル７から入力された注文データを受け付けてジョブ受付データが印字された注文受付票８ａを出力する受付データ出力手段としての熱転写プリンタ８と、前記注文受付票に基づいた料金支払カウンタでの料金精算時に発行されたレシートの内容を読み取る精算データ入力手段としてのバーコードリーダ９などを備えて構成されている。
【００２９】
前記熱転写プリンタ８から出力された注文受付票８ａは、図３（ｂ）に示すように、注文の日付データと、ジョブ管理番号である注文番号と、当該ジョブリクエストに対する料金データと、前記ジョブ管理番号と当該ジョブリクエストに対する料金データを含むジョブ受付データが記録されたバーコードなどが印字されている。
【００３０】
顧客は、注文データを入力した後に発行されるこの注文受付票８ａを受け取り、料金支払カウンタ（キャッシャー）に移動して料金を支払う。図３（ａ）に示すように、料金支払カウンタに設置されているレジスタ２０にはバーコードリーダ２１が接続されており、係員が操作するバーコードリーダ２１により前記注文受付票８ａに印字されたバーコードが読み取られると、その料金などが支払表示部２０ａに表示される。
【００３１】
顧客が料金を支払い、係員により前記レジスタ２０に入金操作がされると、前記レジスタ２０に付属の熱転写プリンタ２０ｂから前記ジョブ受付データに対応する料金の精算完了を示すジョブ精算データが記録紙に印字された料金受領票２０ｃが出力される。
【００３２】
前記料金受領票２０ｃは、図３（ｃ）に示すように、注文の日付データと、ジョブ管理番号である注文番号と、パスワードと、前記ジョブ受付データに対応する料金の精算完了を示すジョブ精算データが記録されたバーコードなどが印字されている。
【００３３】
前記料金受領票２０ｃを受け取った顧客が、前記自動販売機１に戻り、前記精算データ入力手段としてのバーコードリーダ９に当該料金受領票２０ｃを翳してバーコードを読み取らせると、前記写真プリンタ４ａが作動して、前記ケース下部のプリント取出口２ａに写真プリントが出力される。
【００３４】
上述したように、本実施形態ではコインメックやビルバリー、または、クレジット処理などの料金精算機構を自動販売機１自体に設けなくとも、料金の支払が完了した後に顧客の注文した商品を確実に提供できるように構成されたものを説明するが、ここに説明する料金精算システムは一例に過ぎず、装置本体にコインメックやビルバリー、さらにはクレジットカードによる精算機構を設けて料金精算システムを構築するものであってもよい。
【００３５】
以下に、上述の自動販売機１の制御部の構成について詳述する。図１に示すように、画像処理装置としての自動販売機１は、以下に説明する複数の制御ブロックで構成される。即ち、顧客からの要求ジョブを管理するとともに他の制御ブロックを制御するジョブ管理手段１１と、記録媒体に記録された写真画像データを入力するデータ入力手段５と、入力された画像データを一時記憶する半導体のメモリ手段１３と、メモリ手段１３に格納された画像データに対して所定の処理を施す画像処理手段１２と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段６と、表示された画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段７と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段４と、入力された画像データ及び対応するジョブリクエストをそれらを識別するジョブ管理番号とともに記録するハードディスクなどの大容量ストレージデバイスの一部で構成されるジョブデータ記録手段１０と、表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段１４を備えて構成され、前記ジョブリクエスト入力手段７は、前記グルーピング手段１４により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に構成されている。
【００３６】
前記グルーピング手段１４は、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段１５と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段１６と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段１７とを備えて構成してある。
【００３７】
さらに、前記ジョブ管理番号と当該ジョブリクエストに対する料金データを含むジョブ受付データが記録されたジョブ受付データ記録媒体を出力する受付データ出力手段８と、前記ジョブ受付データに対応する料金の精算完了を示すジョブ精算データを入力する精算データ入力手段９と、前記精算データ入力手段９により入力されたジョブ精算データの真偽を判別するデータ判別手段１１ａとを備えて構成され、前記ジョブ実行手段４は、前記データ判別手段１１ａにより真と判別されたジョブ精算データに基づいて前記ジョブ管理番号に対応するジョブを前記ジョブデータ記録手段１０から読み出して実行するように構成されている。
【００３８】
前記ジョブ管理手段１１は、各制御ブロックを統括制御するＣＰＵと、ＣＰＵの実行プログラムを格納するメモリなどを備えて構成され、本発明の画像処理プログラムを含む実行プログラムは予め上述したハードディスクにインストールされ、所定のオペレーティングシステムの下で実行されるように構成されている。
【００３９】
上述の画像処理装置に、三種類のイベントで夫々７画像（1−1〜１−７）、１５画像（２−１〜２−１５）、２１画像（３−１〜３−２１）の総数４３画像を撮影した画像データが記録されている記録メディアに基づいて写真プリントなどを注文処理する場合を例として、前記ジョブ管理手段１１による画像処理装置１の制御動作を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４０】
図５（ａ）に示すように、上述のデータ処理装置の電源がオンされると、前記表示手段６には一般の写真プリントを受け付ける『プリント注文』スイッチ７ａ、一連の写真画像をＣＤ−Ｒなどの記録メディアに電子アルバムとして書込み保存する『メディア保存』スイッチ７ｂ、写真プリントを受け付けると共に一連の写真画像をＣＤ−Ｒなどの記録メディアに電子アルバムとして書込み保存する『プリント＋メディア保存』スイッチ７ｃ、データをそのまま他の記録メディアに格納する『データコピー』スイッチ７ｄ、料金精算を済ませて写真プリントなどの商品の出力を設定する『出力』スイッチ７ｅなどのモード選択スイッチが表示される（Ｓ１）。
【００４１】
デジタルカメラで撮影した写真画像データが格納されたメモリカード、例えばＣＦカードを所持した顧客が一般の写真プリント及びプリント画像の電子アルバムを同時に要求する場合には、図５（ａ）に示す表示画面の『プリント＋メディア保存』スイッチ７ｃを指でタッチ操作する（Ｓ２）。前記表示手段６に設けられたタッチパネル７が操作箇所を認識して受け付け、図５（ｂ）に示すように、「プリントしたいメディアを選択してください」とのメッセージがメッセージ表示エリア７ｆに表示されるとともに、メディアの種類選択スイッチが表示される表示枠７ｇなどが表示される。
【００４２】
顧客が当該メッセージに従って対応するメディア、ここでは『コンパクトフラッシュ』スイッチをタッチすると、「コンパクトフラッシュを挿入してください」との表示がなされ、それに対応してＣＦカードを該当するメディアドライバ５に挿入すると、メディアドライバ５は記録内容を読み取り、前記メモリ手段１３に一時格納する。全てのデータの読取が終了すると「コンパクトフラッシュを取り出してください」とのメッセージが前記メッセージ表示エリア７ｆに表示されるので、それに従ってＣＦカードを取り出すことにより記録メディアからの写真データの読取が終了する（Ｓ３）。
【００４３】
図６（ａ）に示すように、ＣＦカードが取り出されると、前記表示手段６の写真画像の表示枠７ｈには、読み取られた写真画像に基づく所定枚数のサムネイル画像が、前記メディアドライバ５による画像データの入力順序に従って縦横に整列表示されるとともに、前記メッセージ表示エリア７ｆに「プリント枚数を設定してください」と表示される（Ｓ４）。このとき、表示された画像の前後、ここでは左右の前後に、前記マーカー表示手段１５により、二重三角マークの区分けマーカー１５ａが表示される（Ｓ５）。
【００４４】
顧客が、プリントを望むサムネイル画像の下端部左右に表示された『＋』、『−』スイッチをタッチすることによりジョブリクエストとしてのプリント枚数が設定入力される（Ｓ６）。『＋』スイッチがタッチされるとタッチされる度に１枚ずつ加算され、『−１』スイッチがタッチされるとタッチされる度に１枚ずつ減算される。設定枚数は『＋』、『−』スイッチの間の枚数表示領域に表示される。設定枚数が０になると「ＰＡＳＳ」と表示され、「ＰＡＳＳ」と表示された画像はプリントされない。尚、初期値として「ＰＡＳＳ」が表示されている。画面右下の『次へ』スイッチをタッチすると次のサムネイル画像表示画面に切り替わり、同様にプリント枚数が設定可能になる。『次へ』スイッチの左隣に配置された『戻る』スイッチをタッチすると、その度に１画面前の表示に戻る。
【００４５】
このようにして、表示されたサムネイル画像の最初のイベント（ここでは、１−１から１−７の７枚のサムネイル画像が含まれる）に関して所望のプリント枚数の設定が終了した後に、連続するイベントの最終のサムネイル画像（１−７のサムネイル画像）の右側の区分けマーカー１５ａがタッチされると（Ｓ７）、前記マーカー活性化手段１６により当該区分けマーカーが活性化されて、活性化された区分けマーカー１５ａの前方に配列表示されている複数の画像群（ここでは１−１から１−７）に対して、前記属性付与手段１７により所定の属性データが付与され、当該属性データが付与された画像群が共通イベントとしてグループ化される（Ｓ８）。つまり、入力画像のＩＤ（管理番号）にイベントに対応する固有の属性データが付与されて管理され、共通の属性データをキーとしてその属性に含まれる画像がグループとして管理される。尚、全ての区分けマーカー１５ａは初期には非活性化されており、活性化された区分けマーカー１５ａが再度タッチされると非活性化されるように構成されている。
【００４６】
活性化された区分けマーカー１５ａの前方に配列される画像群の何れの区分けマーカー１５ａも活性化されていないときには、一枚目の画像から活性化された区分けマーカー１５ａの直前の画像まで共通の属性が付与されて同一グループに含まれるようにグループ化される。活性化された区分けマーカー１５ａの前方に配列される区分けマーカー１５ａの中に活性化された別の区分けマーカー１５ａが存在するときには、その区分けマーカー１５ａから今回活性化された区分けマーカー１５ａまでの間の画像に共通の属性が付与されて同一グループに含まれるように分割される。
【００４７】
区分けマーカー１５ａがタッチされて活性化されると、その時点で、図６（ｂ）に示すように、前方に配列表示された同一属性の画像群に対するインデックスプリントの枚数及び電子アルバムとして出力するメディアの枚数を設定するメディア枚数設定画面が表示され、必要な枚数の設定入力が可能になる（Ｓ９）。尚、この枚数設定画面で写真プリントの出力サイズが設定可能に構成されるものであってもよい。
【００４８】
メディア枚数設定画面で、『戻る』スイッチがタッチされるとその直前の画面に戻り個別の画像のプリント枚数設定画面に戻り、『ＯＫ』スイッチがタッチされると（Ｓ１０）、当該画像群に対する設定が確定されて（Ｓ１１）、図７（ａ）に示す注文確認画面が表示される（Ｓ１２）。注文確認画面で『戻る』スイッチがタッチされるとステップＳ９に戻り、注文内容が確認されて『ＯＫ』スイッチがタッチされると、図７（ｂ）に示す注意画面が表示される（Ｓ１３）。ここでは、注文処理の終了か継続かが設定され、他のイベントに対する写真プリントなどの注文処理を連続して行なう必要がある場合には、前記注意画面の『連続注文』スイッチがタッチされ、終了する場合には『ＯＫ』スイッチがタッチされる。即ち、前記ジョブリクエスト入力手段７は、前記グルーピング手段１４により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に構成されている。
【００４９】
ステップＳ１３で『連続注文』スイッチがタッチされると（Ｓ１４）、次のイベントに対する枚数設定入力のために上述したステップＳ６の個々のプリント枚数設定画面に戻り、前記注意画面の『ＯＫ』スイッチがタッチされると注文設定入力が終了し、前記ジョブデータ記録手段１０に注文設定された画像データ及び対応するジョブリクエストがそれらを識別するジョブ管理番号とともに記録された後に（Ｓ１５）、前記熱転写プリンタ８から注文受付票８ａが出力され、注文処理が終了する（Ｓ１６）。
【００５０】
顧客は、発行された注文受付票８ａを受け取り、上述したように、支払カウンタで料金を精算し、図３（ｃ）に示すジョブ精算データが印字された料金受領票２０ｃを受け取ると、再度自動販売機１に戻り、図５（ａ）のモード選択スイッチ表示画面から前記『出力』スイッチ７ｅをタッチする。画面に「料金受領票をバーコードスキャナで読ませてください」と表示されるので、上述した精算データ入力手段９としてのバーコードスキャナに前記料金受領票２０ｃを翳してバーコードを読み込ませる（Ｓ１７）。
【００５１】
バーコードが読み込まれると、前記判別手段１１ａにより、読み込まれたバーコードがジョブ精算データであるか否か、ジョブ精算データであれば対応するジョブ管理番号の出力ジョブが既に終了しているか否かが判断され（Ｓ１８）、正規のジョブ精算データで且つ未出力であれば、画面に「写真プリント及びアルバムを出力します。暫くお待ち下さい」と表示され、ジョブ管理番号をキーとしてジョブデータ記録手段１０から処理対象データ及び対応するジョブリクエストが読み出されて、出力画像データが前記メモリ手段１３に展開される（Ｓ１９）。前記メモリ手段１３に展開された画像データがプリンタ４ａに入力されて写真プリントが出力されるとともに、図８に示すように、イベント毎にグループ分割された画像データがＣＤ−Ｒに記録された電子アルバムが出力される（Ｓ２０）。即ち、前記ジョブ実行手段は、前記ジョブリクエスト入力手段により設定入力されたグループ毎のジョブリクエストが一括して実行されるように構成されている。
【００５２】
写真プリントの出力などが終了すると、前記ジョブデータ記録手段１０に記録されている画像データが削除されるとともに、対応するジョブ管理番号にプリント済みを示すステータスフラグがセットされる。即ち、前記ジョブ管理手段１１には出力済みの処理対象データを削除するデータ消去手段が設けられている。さらに、画面に「有難うございました」と表示され、再度次の顧客に備えてステップＳ２に戻る。尚、データ消去手段による処理対象データの処理タイミングはジョブの終了時に限るものではなく、予め定められた所定のタイミング、例えば日付の更新時などであってもよい。
【００５３】
ステップＳ１８で、正規のジョブ精算データであるが、プリント済みを示すステータスフラグに基づいて既にプリントされていると判断される場合には、画面に「プリントは終了しています」と表示され（Ｓ２１）、ジョブ精算データでなければ、画面に「料金受領票をバーコードスキャナで読ませてください」との表示が一定時間行なわれた後にステップＳ２に戻る。
【００５４】
以下、詳述しないが、ステップＳ２で、前記『プリント注文』スイッチ７ａがタッチされるとプリント注文設定画面が、前記『メディア保存』スイッチ７ｂがタッチされるとアルバム注文設定画面が表示され、夫々ジョブリクエストが設定入力された後に上述と同様に注文受付票８ａが発行される。ジョブ実行手段４としてのメディアドライバ４ｂは、データ入力手段としてのメディアドライバ５と兼用されるものであってもよい。この場合には、前記プリント取出口２ａから顧客の指定したメディアが提供され、顧客の操作によりそのメディアにデータが書き込まれるように構成される。またジョブ実行手段４としてのメディアドライバ４ｂがケース２の内部に別途設置され、データが書き込まれたメディアが前記プリント取出口２ａから提供されるように構成されるものであってもよい。
【００５５】
以上説明したように、本発明の画像処理プログラムは、記録媒体に記録された複数の画像データを入力するデータ入力手段と、入力された画像データに対応する画像を表示する画像表示手段と、表示された画像に基づいて前記画像データに対するジョブリクエストを設定入力するジョブリクエスト入力手段と、入力されたジョブリクエストに従って前記画像データに対して所定のジョブを実行するジョブ実行手段としてコンピュータを機能させるための画像処理プログラムであって、表示された画像に所定の属性データを付与し、付与された属性データに基づいて複数の画像をグループに分割するグルーピング手段として機能させ、前記ジョブリクエスト入力手段を、前記グルーピング手段により分割されたグループ毎にジョブリクエストを設定可能に機能させるものであり、予め上述したハードディスクにインストールされているものである。
【００５６】
さらに、前記画像表示手段を、前記データ入力手段による画像データの入力順序に従って複数の画像を縦横に整列表示するように機能させ、前記グルーピング手段を、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段として機能させるように構成してある。
【００５７】
また、前記ジョブ実行手段は、前記ジョブリクエスト入力手段により設定入力されたグループ毎のジョブリクエストを一括して実行するように構成してある。
【００５８】
さらに、上述の画像処理プログラムは、前記画像データが写真画像データであり、前記ジョブリクエストが、所定サイズの媒体に写真画像をプリントする写真プリントジョブ、複数の写真画像を一枚の媒体にプリントするインデックスプリントジョブ、所定の記録媒体に電子データとして編集記録する電子アルバムジョブの何れかで構成されるものである。
【００５９】
以下、本発明による画像処理装置の別実施形態を説明する。上述の実施形態では、連続する画像が同一のイベントに属する画像であることを前提として、前記グルーピング手段が、表示された画像の前後に区分けマーカーを表示するマーカー表示手段と、前記区分けマーカーの有効性を設定するマーカー活性化手段と、活性化された区分けマーカーの前後の画像群に異なる属性データを付与する属性付与手段とから構成されるものとして説明したが、前記グルーピング手段は、表示された画像毎にタッチパネルを介して直接に属性データを設定入力可能に構成し、設定された属性毎にグループ化するように構成されるものであってもよい。この場合には、当該グルーピング手段により分割されたグループ毎に画像を配列表示するソーティング表示手段を設けて、同一グループに属する複数の画像を連続して表示することにより、プリント枚数などの設定作業を効率的に行なうことができるようになる。
【００６０】
上述の実施形態では、画像処理装置として写真プリントや電子アルバムをその場で提供可能な自動販売機として具現化される場合を説明したが、本発明はこれに限らず、プリンタ４ａやメディアドライバ４ｂを備えず、写真プリントや電子アルバムなどの注文入力のみ可能な写真プリント受付装置として具現化されるものであってもよく、また、一般のパーソナルコンピュータにインストールされるアプリケーションソフトとして具現化されるものであってもよい。
【００６１】
上述の実施形態では、前記画像データが写真画像データであり、前記ジョブ実行手段が前記写真画像データをプリント出力する写真プリンタ、または、前記写真画像データを所定の記録メディアに電子的に編集記録するメディアドライバで構成されるものを説明したが、本発明による画像処理装置は、写真画像に対するものに限るものではなく、画像データ全般に対する画像処理装置として構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】画像処理装置の機能ブロック構成図
【図２】は本発明による画像処理装置の外観観斜視図
【図３】（ａ）は料金精算管理装置の外観観斜視図、（ｂ）は注文受付票の説明図、（ｃ）は料金受領票の説明図
【図４】画像処理装置の動作を説明するフローチャート
【図５】画像処理装置の表示画面を示す説明図
【図６】画像処理装置の表示画面を示す説明図
【図７】画像処理装置の表示画面を示す説明図
【図８】電子アルバムの出力形態の説明図
【図９】従来の画像処理装置によるインデックスプリントの出力形態の説明図
【符号の説明】
【００６３】
１：画像処理装置（自動販売機）
４：ジョブ実行手段
５：データ入力手段
７：ジョブリクエスト入力手段
８：受付データ出力手段
９：精算データ入力手段
１０：ジョブデータ記録手段
１１：ジョブ管理手段
１１ａ：判別手段
１４：グルーピング手段
１５：マーカー表示手段
１６：マーカー活性化手段
１７：属性付与手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図６】
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