(57)【要約】【課題】記録されたイメージデータにおけるイメージ品質を向上可能な装置の提供。【解決手段】装置の本体内に設けられた受像器と、前記装置の前記本体に対して可動状態で取り付けられ、かつ、複数シートのセットのうちの各シートを前記受像器に通過させるよう搬送する、文書ハンドラと、前記文書ハンドラに対して固定的に取り付けられ、かつ、前記文書ハンドラがシートを前記受像器に通過させるよう移動させる際に前記シートと前記受像器との間に効果的に配置される、光透過性ペインと、を有する。【選択図】図１
2005160068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上のイメージを記録する装置であって、
前記装置の本体内に設けられた受像器と、
前記装置の前記本体に対して可動状態で取り付けられ、かつ、複数シートのセットのうちの各シートを前記受像器に通過させるよう搬送する、文書ハンドラと、
前記文書ハンドラに対して固定的に取り付けられ、かつ、前記文書ハンドラがシートを前記受像器に通過させるよう移動させる際に前記シートと前記受像器との間に効果的に配置される、光透過性ペインと、を有する装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置においてさらに、
前記文書ハンドラ内で前記ペインに隣接するバッキング部材を含む、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置においてさらに、
前記文書ハンドラが前記装置の前記本体から遠ざけられた時に前記受像器を覆う手段を含む、装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記装置の前記本体は、主プラテンを含み、
前記装置はさらに、前記文書ハンドラが前記装置の前記本体から遠ざけられることに応答して前記受像器を前記主プラテンの下方に移動させる手段を含む、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置においてさらに、
前記装置の前記本体内に設置され、前記受像器の前方に効果的に配置される第２のペインを含む、装置。
【請求項６】
シート上のイメージを記録する装置であって、
前記装置の本体内に設けられた受像器と、
前記装置の前記本体に対して可動状態で取り付けられ、かつ、複数シートのセットのうちの各シートを前記受像器に通過させるよう搬送する、文書ハンドラと、
前記文書ハンドラが前記装置の前記本体から遠ざけられることに応答して前記受像器を覆う手段と、を有する装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
前記覆う手段は、前記文書ハンドラが前記装置の前記本体から遠ざけられた時に前記受像器を実質的に被覆された位置へ移動させる手段を含む、装置。
【請求項８】
請求項６に記載の装置において、
前記装置の前記本体は、主プラテンを含み、
前記覆う手段は、前記文書ハンドラが前記装置の前記本体から遠ざけられることに応答して前記受像器を前記主プラテンの下方に移動させる手段を含む、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコピー機またはスキャナにおいて使用される文書ハンドラに関する。
【背景技術】
【０００２】
文書ハンドラは、シートのスタックから各シートを引き出す装置であって、（「光レンズ」またはアナログコピー機の場合は）受光器あるいは（デジタルのコピー機、スキャナ、またはファクシミリの場合は）感光デバイスを通常用いて、各シート上のイメージを順次記録することを可能にするものである。典型的な構成ではコピー機は、上面に手動でシートを１枚ずつ配置できる従来の主プラテンと、通常は主プラテンに隣接して設けられる小プラテンとを有する。小プラテンは、文書ハンドラにシートを通過させる場合に使用される。典型的な設計では、主プラテンを通じて１枚のシートを記録する際には、感光デバイスをプラテンに対して移動させてイメージ全体を記録する。また、文書ハンドラを使用して小プラテンを通じてイメージを露光する際には通常、感光デバイスは小プラテンの下方で静止させたままにし、文書ハンドラ内のハードウェアを用いてシートを移動させることで、各シートが感光デバイスを通過するという必要な相対移動が実施される。
【０００３】
実際の利用において、小プラテンの使用には問題が伴うことがあり、特にシートを取扱うハードウェアを高速で作動させる場合にそうである。高速動作時における文書ハンドラ内の振動によって、小プラテン上を通過するシートが、感光デバイスによる露光の瞬間に小プラテンから瞬間的に離れてしまうことがある。すなわち、高速動作時に、移動シートの一部分が、小プラテン表面でバウンドして跳ね上がってしまう。このバウンドは、文書ハンドラが機器本体に旋回可能状態で取り付けられている設計の場合に、特に発生しやすい。感光デバイスは、焦点深度特性が良くない場合が多いので、小プラテンからの跳ね上がりが発生すると、シート上のイメージが瞬間的に焦点ずれ状態になり、記録されたイメージデータにおけるイメージ品質が不十分なものになることが考えられる。
【０００４】
米国特許第５，６８０，２０４号には、文書ハンドラが、スキャナ装置本体に対して固定的に取り付けられており、かつ、主プラテンカバーとは分離している、デジタルスキャナが開示されている。
【０００５】
米国特許第６，５９３，９９５号には、小プラテンがスキャナ本体に対して弾力的に取り付けられており、感光デバイスのマウントが小プラテンの下面に向けてバネで付勢されている、文書ハンドラが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，６８０，２０４号明細書
【特許文献２】米国特許第６，５９３，９９５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート上のイメージを記録する装置を提供する。その装置は、装置本体内に設けられた受像器と、複数シートのセットのうちの各シートを受像器に通過させるよう搬送する文書ハンドラとを有する。文書ハンドラは、装置本体に対して可動状態で取り付けられている。また文書ハンドラに対して、光透過性ペイン（羽目板部）が固定的に取り付けられている。文書ハンドラがシートを受像器に通過させるよう移動させる際に、光透過性ペインは、シートと受像器との間に効果的に（operatively）配置される。
【０００８】
また本発明は、シート上のイメージを記録するさらなる装置を提供する。その装置は、装置本体内に設けられた受像器と、複数シートのセットのうちの各シートを受像器に通過させるよう搬送する文書ハンドラとを有する。文書ハンドラは、装置本体に対して可動状態で取り付けられている。さらに装置には、文書ハンドラが装置本体から遠ざけられることに応答して受像器を覆う手段が設けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、スキャナまたはコピー機と組み合わされた文書ハンドラを示す部分立面図である。全体として１０で示す文書ハンドラは、スキャナまたはコピー機の本体２０の上部に配置されている。事務機械において一般的であるように、文書ハンドラ１０は、通常はスキャナの後部に設けられたピボットまたはヒンジ状機構（図示せず）によって、本体２０に対して再配置可能または可動である。また一般的であるように、文書ハンドラ１０が本体２０から遠ざかるよう移動されると、主プラテン３０がユーザにアクセス可能になる。それによりユーザは、１枚のシートを配置して、その表面上のイメージを記録させることができる。
【００１０】
本実施形態では、主プラテン３０の下方には、いわゆるスキャナバー３２が配置されている。スキャナバー３２には、光源３４と光センサアレイ３６とが設けられている。光源３４が発した光が、主プラテン３０上に配置されたイメージによって反射され、その反射光が、本実施形態では光センサアレイ３６である受像器（代替案では受像器は、電子写真式受光器の一部であってもよい）によって記録されるよう、光源３４および光センサアレイ３６は配置されている。光センサアレイ３６は通常、互いに接触する状態で配置された一群の感光性チップを含み、後段に位置するイメージ処理回路（図示せず）に接続されており、当業界で周知の方法でイメージを記録できるようになっている。１枚のシートまたは他のアイテムを記録したい場合には、スキャナバー３２が、主プラテン３０に対して図示のように移動されることで、主プラテン３０上のイメージ全体を記録する。
【００１１】
文書ハンドラ１０を用いて１枚または複数のシート上のイメージを記録する場合には、シートは投入トレイ１２内に配置され、経路１４を通るよう１枚ずつ引き出されて（経路１４に沿って設けられたローラを駆動する１つ以上のモータ（図示せず）によって引き出されて）スキャナバー３２を通過し、最終的に送出トレイ１６に至る。文書ハンドラ１０が「両面機能」を有する場合、すなわち、まずシートの片面がスキャンさせた後に他方の面をスキャンさせる場合は、当業界で一般的に知られている方法で、シートは効果的に反転されて、第２面をスキャンするために両面用経路１８に通される。文書ハンドラ１０の使用時には、スキャナバー３２は本体２０に対して静止したままであり、スキャナバー３２を順次通過するようシートが経路１４に通される。
【００１２】
図示する実施形態では、文書ハンドラ１０に関連して「ペイン」５０と呼ばれるものが設けられている。ペイン５０は、光透過性の固体部材であって、光源３４からの光と、文書ハンドラ１０の経路１４を通過するシートの一部によって反射された光とを透過する。ペイン５０は、文書ハンドラ１０に固く固定されており、文書ハンドラ１０が本体２０から遠ざけられた際には（たとえば主プラテン３０をアクセス可能にした際には）、ペイン５０は文書ハンドラ１０と共に移動する。この構成は、文書ハンドラ内のシートを、スキャナ本体上に設置された小プラテンに接触させるように移動させるという、上述の特許文献２などの構成とは異なる。
【００１３】
図２は、文書ハンドラ１０の一部および本体２０を示す詳細部分立面図である。図２では文書ハンドラ１０は、少し持ち上げられた時などの状態である、本体１０から若干間隔をあけて配置された状態で図示されている。文書ハンドラ１０内のバッキング（裏当て）ロール５２は、ペイン５０に隣接して設けられ、経路１４を通るシートがペイン５０とバッキングロール５２との間を通過できるようになっている。一実施形態では、バッキングロール５２などのバッキング部材は、たとえば１つ以上のバネまたは他の弾性部材（図示せず）を含む適切な手段によって、ペイン５０に向けて付勢される。その付勢手段はまた、バッキング部材自体の弾性から成ってもよい。文書ハンドラ１０内の付勢手段または他の弾性部材はさらに、ペイン５０周辺の振動を低減させる作用もあり、スキャン品質にプラスの効果をもたらす。
【００１４】
ペイン５０とバッキングロール５２との間でスキャンされるシートを密に接触または付勢させることで得られる効果は、装置内の振動にも一般的には関係なく、バッキングロール５２によってシートがペイン５０に対して連続的接触を続けることである。ペイン５０に対する連続的接触を維持することで、シートの表面が、光センサアレイ３６から一定の距離に維持される。それによって、光センサアレイ３６による記録期間全体にわたってシートは、光センサアレイ３６に対して正確に焦点が合った状態に維持される。
【００１５】
図２にはさらに、本体２０に関連して下部ペイン６０が設けられている。下部ペイン６０は、文書ハンドラ１０が本体２０に接する閉鎖位置まで下げられた時に、ペイン５０に隣接する。１つの可能な実施形態ではペイン５０は、文書ハンドラ１０が本体２０に接する閉鎖位置まで下げられた時に、下部ペイン６０に接触する。下部ペイン６０は、スキャナバー３２のホコリよけカバーとして機能し、さらに、ペイン５０と下部ペイン６０との間に一定の所定距離を確立するための配置表面として機能することが可能である。それにより、前述のとおり、スキャナバー３２と、ペイン５０の上面上をスライドする経路１４内のシートとの間に、既知の一定の距離が確保される。文書ハンドラ１０が本体２０に接する位置まで下げられた時には、フォームバッキング５８が主プラテン３０に接触する。
【００１６】
スキャナバー３２を用いて、主プラテン３０またはペイン５０のどちらかを通じて（場合によっては、ペイン５０および下部ペイン６０を通じて）ハードコピーイメージを記録する構成なので、実施形態によっては、主プラテン３０、ペイン５０、ならびに下部ペイン６０の光学的レイアウトおよび配置を共通にすることが考えられる。それは特に、スキャナバー３２が、主プラテン３０に対して平行方向にのみ実質的に可動である場合にそうである。たとえば、文書ハンドラ１０が本体２０に接する位置まで下げられた時に、主プラテン３０およびペイン５０が、実質的に同一平面内であることが可能である。下部ペイン６０も用いる場合は、主プラテン３０と、ペイン５０および下部ペイン６０の組み合わせとが、実質的に同一平面内であることが可能である。このような構成は、スキャナバー３２から見て、主プラテン３０とペイン５０（またはペイン５０および下部ペイン６０の組み合わせ）とが光学的に同等である設計において、有用である。
【００１７】
実際の実施においては、ランプ３４および光センサアレイ３６を有するスキャナバー３２は、特に文書ハンドラ１０が本体２０から上方へ遠ざけられている時に、汚れから物理的に保護されていなくてはならない。下部ペイン６０が設けられない場合は、他のいずれかの方法でスキャナバー３２を保護することが望ましい。そのための１つの方法では、文書ハンドラ１０が持ち上げられることに応答して、スキャナバー３２を、主プラテン３０の下方のいずれかの箇所などの被覆停止位置に移動させる。他の方法では、スキャナバー３２の上方に、伸縮可能な小さなドア（図示せず）を設ける。そのドアは、バネ機構または電気機械式デバイスによって作動される。文書ハンドラ１０が持ち上げられることに応答して、ドアはスキャナバー３２の上方に伸長する。その伸長動作は、当業界で一般的に周知のように、文書ハンドラ１０の位置またはラッチングを感知するスイッチを含む手段などを通じて実施される。
【００１８】
図示の実施形態には、スキャナバー３２に取り付けられた光センサアレイ３６が含まれるが、単一チップ光センサに縮小光学系（reductive optics）を組み合わせた構成を用いて本発明を実施することも可能である。
【００１９】
添付の請求項は、出願時の状態および補正された状態において、本明細書中に開示された実施形態および教示事項の変形、代替形態、修正、改良、同等物、および実質的同等物を、現時点で予測および認識されていないものや、たとえば出願人／特許権者および他者が想到するものも含めて、包含する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】スキャナまたはコピー機と組み合わされた文書ハンドラを示す、部分立面図である。
【図２】スキャナまたはコピー機と組み合わされた文書ハンドラの一部を示す、詳細部分立面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  文書ハンドラ、２０  本体、３０  主プラテン、３２  スキャナバー、５０  ペイン、５２  バッキングロール、６０  下部ペイン。
【図１】
2005160068.tif 000003
【図２】
2005160068.tif 000004