(57)【要約】【課題】  動画モード時にストロボを発光させ、静止画モード時に連続発光源を作動させることが可能なデジタルカメラを提供する。【解決手段】  静止画モードと動画モードを持つデジタルカメラ１００であって、２つの異なる光源を制御するように構成されている。静止画モードにあるときに、静止画を取り込んでいる間、ストロボ１０４を発光させるように構成され、動画モードにあるときに、動画を取り込んでいる間、連続発光源をオンにするように構成されている。２つの異なる発光源は、組み合わされて単一体となっているか、あるいは、別々の装置として存在することがある。動画モードでは、シャッター・コントロール１１０の半押しが、露出前に連続発光源をオンにして、動画取込みの開始前にその発光源を安定させ得る。【選択図】  図１
2005210722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画モードと前記動画モードを持つデジタルカメラであって、
ボディと、
前記ボディに機械的に結合され、静止画モードと動画モードとの間で前記デジタルカメラを切り替えるように構成されたモード・コントロールと、
前記ボディに機械的に結合されたシャッター・コントロールと、
前記デジタルカメラが前記静止画モードであってかつ前記シャッター・コントロールが押されるときに第１の信号を出力するように構成された第１の出力部と、
前記デジタルカメラが前記動画モードであってかつ前記シャッター・コントロールが押されるときに第２の信号を出力するように構成された第２の出力部と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記第１の信号がストロボを発光させることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記第２の信号が連続発光源を作動させることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記シャッター・コントロールが半押しされるときに前記第２の信号を作動させ、かつ、前記シャッター・コントロールが解放されるときに前記第２の信号の供給を停止させることを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
静止画モードと前記動画モードを持つデジタルカメラであって、
静止画モードと動画モードとの間で前記デジタルカメラを切り替える手段と、
シャッター・コントロールの押しを検出する手段と、
前記デジタルカメラが前記静止画モードであってかつ前記シャッター・コントロールが押されるときに第１の信号を生成する手段と、
前記デジタルカメラが前記動画モードであってかつ前記シャッター・コントロールが押されるときに第２の信号を生成する手段と、
前記第１の信号を出力する手段と、
前記第２の信号を出力する手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
前記第１の信号がストロボを発光させることを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記第２の信号が連続発光源を作動させることを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
シャッター・コントロールが半押しされるときに前記第２の信号を作動させ、かつ前記シャッター・コントロールが解放されるときに前記第２の信号の供給を停止させることを特徴とする請求項７に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に写真撮影の分野に関し、さらに具体的に言えば、静止画撮影と動画撮影用の被写体照明の分野に関する。
【０００２】
（関連出願の引用）
本願は、「ＬＥＤとストロボの複合照明装置」と称する米国特許出願第１０／７６２，８７１号に関連するものである。米国特許出願第１０／７６２，８７１号は、動作モードに基づいてストロボ管とＬＥＤとの間で切り替わるように構成されている、ストロボ管と少なくとも１個のＬＥＤとを両方とも含む装置を開示し、請求している。
【背景技術】
【０００３】
最新式の多くのデジタルカメラは、静止画写真撮影モードと動画モードの双方を含んでいる。動画モードでは、短い動画ビデオクリップ（video clip）がデジタルカメラで取り込まれる。これらのビデオクリップは、その長さが数秒から数分にわたる場合がある。これら２つの動作モードの照明要件は、著しく異なる。デジタル・スチールカメラでは、高速シャッター・スピードを使用して、取り込まれているシーン中のいかなる動きも停止させ、かつ、ぶれさせないように、シーン照明に非常に明るいフラッシュがしばしば求められる。動画モードでは、さらにむらのない不変光源が求められる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、このような状況に鑑み、動画モード時にストロボを発光させ、静止画モード時に連続発光源を作動させることが可能なデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
静止画モードと動画モードを持つようなデジタルカメラが組み立てられる。このデジタルカメラは、２つの異なる光源を制御するように構成されている。デジタルカメラは、静止画モードにあるときに、静止画を取り込んでいる間、ストロボを発光させるように構成されている。デジタルカメラは、動画モードにあるときに、動画を取り込んでいる間、連続発光源をオンにするように構成されている。これらの２つの異なる発光源は、組み合わされて単一体となっているか、あるいは、別々の装置として存在することがある。動画モードでは、シャッター・コントロールの半押しが、露出前に連続発光源をオンにして、動画取込みの開始前にその発光源を安定させ得る。
【０００６】
本発明の他の面および利点は、本発明の原理を例示として図解している添付図面といっしょに、以下の詳細な説明を読めば、明らかになろう。
【０００７】
図１は、照明制御出力部を含む本発明に係るデジタルカメラの一例証実施形態の正面図である。本発明により構成されるカメラ１００の一例証実施形態は、カメラ・ボディ１０２、レンズ１０６、フラッシュ１０４、外部ビューファインダー・ウィンドウ１０８、シャッターボタン１１０、コントロール１１２を含むことができる。本発明の一例証実施形態では、コントロール１１２は、デジタルカメラのモードを選択するために使用することができる。これらのモードは、静止画写真モードと動画モードを含む。本発明のこの例証実施形態はまた、２つの照明制御出力部も含む。第１の出力部１１４は、第１の信号を出力するものであって、デジタルカメラが静止画モードにあるときに、この第１の信号を使用して、カメラ外のフラッシュを発光させる。第２の出力部１１６は、第２の信号を出力するものであって、デジタルカメラが動画モードにあるときに、第２の信号を使用して、カメラ外の連続発光源を作動させる。本発明のいくつかの例証実施形態では、シャッターボタン１１０が半押しされると、デジタルカメラは、第２の出力部１１６に信号を送って、シャッターボタン１１０が全押しされる前に連続発光源を作動させて、動画取込みをスタートするように構成されている。これは、しばらく、連続発光源をオンにして、動画取込みがスタートする前に連続発光源を安定させるものである。あらゆるデジタルカメラと同様に、本発明のこの例証実施形態は、回路１１８を含む。回路１１８は、シャッターボタン１１０に電気的に接続され、また、上記の第１の信号と第２の信号を生成するように構成されており、さらに、第１の出力部１１４と第２の出力部１１６に電気的に接続されている。この回路１１８は、シャッターボタン１１０が押されるときを検出する手段を含む。本発明のいくつかの例証実施形態では、回路１１８はまた、シャッターボタン１１０が半押しされるときも検出するように構成されることがある。本発明のこの例証実施形態におけるデジタルカメラ１００は、閃光（ｆｌａｓｈ  ｏｆ  ｌｉｇｈｔ）を発生させる内蔵フラッシュ１０４または他の手段を含むことに留意されたい。本発明のいくつかの実施形態では、この内蔵フラッシュ１０４は、外部フラッシュを起動せずに、静止画モードで使用されることもある。しかしながら、いくつかの実施形態は、内蔵フラッシュ１０４を発光させるか、第１の出力部１１４を通じて外部フラッシュを起動するかのいずれかをユーザに選択させることができる。
【０００８】
図２は、本発明により、ＬＥＤとストロボを含む照明装置に装着されたデジタルカメラの一例証実施形態の正面図である。図１のデジタルカメラと同様に、カメラのこの例証実施形態は、カメラ・ボディ２０２、レンズ２０６、外部ビューファインダー・ウィンドウ２０８、シャッターボタン２１０、コントロール２１２、および、ホットシュー（hot shoe）電気接点２２４を含むホットシュー２２５を含む。あらゆるデジタルカメラと同様に、本発明のこの例証実施形態は、回路２２６を含む。回路２２６は、シャッターボタン２１０に電気的に接続され、また、第１の信号と第２の信号を生成するように構成されており、さらに、第１の出力部２１６と第２の出力部２２０、およびホットシュー電気接点２２４にも電気的に接続されている。この回路２２６は、シャッターボタン２１０が押されるときを検出する手段を含む。本発明のいくつかの例証実施形態では、回路２２６はまた、シャッターボタン２１０が半押しされるときも検出するように構成されることがある。本発明の一例証実施形態では、コントロール２１２は、デジタルカメラのモードを選択するために、使用されることがある。これらのモードは、静止画写真モードと動画モードを含む。この例証実施形態はまた、ホットシュー電気接点２２４とは別個の専用照明制御出力部も含む。第１の出力部２１６は、第１の信号を出力するものであって、デジタルカメラが静止画モードにあるときに、第１の信号を使用して、カメラ外のフラッシュを発光させる。第２の出力部２２０は、第２の信号を出力するものであって、デジタルカメラが動画モードにあるときに、第２の信号を使用して、カメラ外の連続発光源を作動させる。第１の出力部２１６、第２の出力部２２０と、ホットシュー電気接点２２４を両方とも使用して、１つまたは複数の照明装置２００のモードを制御することがある。図１のデジタルカメラと違って、本発明のこの例証実施形態は、内蔵フラッシュを含まないことに留意されたい。したがって、フラッシュが静止画モードで求められるときには、外部フラッシュは、第１の出力部２１６、またはホットシュー電気接点２２４により起動されなければならない。本発明のこの例証実施形態は、ＬＥＤとストロボとの複合発光部２０４、第１の入力部２１８、第２の入力部２２２、スイッチ２１４を持つ照明装置２００を含む。第１の入力部２１８、第２の入力部２２２、スイッチ２１４は、フラッシュのモードを選択するために使用されることがある。静止画モードでは、このフラッシュのストロボは、カメラにより起動されるときに作動する。このような起動は、第１の制御入力部２１８を通じて行うことできる。動画モードでは、ＬＥＤは、カメラにより起動されるときに作動する。このような起動は、第２の制御入力部２２２を通じて行うことができる。本発明の一例証実施形態では、スイッチ２１４は、カメラから第１の出力部２１６（第２の出力部２２０）を経て照明装置２００の第１の入力部２１８（第２の入力部２２２）に伝達されるモード信号を、ユーザによって無効にさせることを可能にする。ホットシューは、照明装置をデジタルカメラに非永久に機械的に結合するための唯一の可能な手段ではないことも、当業者には理解���れよう。いくつかの照明装置は、三脚台（ｔｒｉｐｏｄ  ｍｏｕｎｔ）を通じて、カメラに装着し、かつ、ＰＣコードなどの多種多様な電気コードのうち、どれでも使用して、カメラに電気的に接続する。本発明の上記の例証実施形態では、第１の出力部（第１の信号を出力する手段）と第２の出力部（第２の信号を出力する手段）は、本発明の範囲内で多種多様な形態（configuration）を含み得る。
【０００９】
図３は、２個のＬＥＤ、ストロボ、ただ１つのリフレクタを含む照明装置の断面図である。この例証照明装置は、本発明により組み立てられたデジタルカメラに使用できる。この例証照明装置は、フラッシュ静止画写真を撮るストロボと動画を撮影する連続発光源として照光されることのある一対のＬＥＤの双方を含む。この例証実施形態では、リフレクタ３０８およびレンズ３１０用の支持体３１２を持つボディ３０２を含むような照明装置３００が組み立てられる。この照明装置では、２個のＬＥＤ３０６が、同一リフレクタ３０８を、ストロボ管３０４と共用している。
【００１０】
図４は、１個のＬＥＤ、ストロボ、２つのリフレクタを含む照明装置の断面図である。この例証照明装置は、本発明により組み立てられたデジタルカメラに使用できる。この例証照明装置は、フラッシュ静止画写真を撮るストロボと、動画を撮影する連続発光源として照光されることのある一対のＬＥＤとを両方とも含む。この例証照明装置では、第１のリフレクタ４０６、第１のレンズ４１０、第２のリフレクタ４０８、第２のレンズ４１２を機械的に固定するように構成されている支持体４１４を持つボディを含むような照明装置４００が組み立てられる。ストロボ管４０２は、第１のリフレクタ４０６と第１のレンズ４１０を使用するように構成されているが、一方、ＬＥＤ４０４は、第２のリフレクタ４０８と第２のレンズ４１２を使用するように構成されている。この照明装置は、図２に示されるカメラのホットシューに電気的に結合するように構成されている、フラッシュ入力接続部４１８付きのホットシュー脚部４１６を含む。デジタルカメラと照明装置は、その照明装置を図２に示されるデジタルカメラに使用するときには、ホットシュー電気接点２２４、および、それに対応する、ホットシュー脚部４１６上のフラッシュ入力接続部４１８を通じて電気的に結合し得る。デジタルカメラが静止画モードにあるときには、デジタルカメラは、ホットシュー電気接点２２４を通じて、照明装置に信号を送って、露出の間、ストロボ管４０２を発光させる。デジタルカメラが動画モードにあるときには、デジタルカメラは、ホットシュー電気接点２２４を通じて、照明装置に信号を送って、動画取込みの間、連続的にＬＥＤ４０４を作動させる。
【００１１】
図示および記述の目的で、本発明の上述の説明が提示されてきた。本発明は、すべてを尽くすつもりはないし、また、本発明を、開示されている通りの形式に限定するつもりもない。上記の教示に照らして、他の変更および変形が可能であるかもしれない。これらの実施形態は、本発明の原理、および本発明の実際の適用をもっともよく説明し、それにより、当業者が、様々な実施形態、および、考えられる特定の用途に適した様々な変更例において本発明を最適に利用できるようにするために、選択され、かつ述べられた。併記の特許請求の範囲は、従来技術で限定される範囲を除き、本発明の他の代替実施形態を含むものと解されるつもりである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】照明制御出力部を含む本発明に係るデジタルカメラの一例証実施形態の正面図である。
【図２】照明制御出力部を含み、かつカメラ外のフラッシュに装着された本発明に係るデジタルカメラの一例証実施形態の正面図である。
【図３】２個のＬＥＤ、ストロボ、ただ１つのリフレクタを含む照明装置の断面図である。
【図４】１個のＬＥＤ、ストロボ、２つのリフレクタを含む照明装置の断面図である。
【符号の説明】
【００１３】
１００  デジタルカメラ
１０２  ボディ
１０４  ストロボ
１１０  シャッター・コントロール（ボタン）
１１２  モード・コントロール
１１４  第１の出力部
１１６  第２の出力部
１１８  回路
【図１】
2005210722.tif 000003
【図２】
2005210722.tif 000004
【図３】
2005210722.tif 000005
【図４】
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