(57)【要約】【課題】  先端部が極細径のものであっても、特別の取付用部品も使用せずかつ径を太くすることもなく、先端キャップを容易に取付けることができ、部品コストの削減も図れるようにする。【解決手段】  観察窓２、処置具挿通チャンネル３、照射窓４などが配置された内視鏡の先端部本体１にプラスチック材料の先端キャップ５を取付けた内視鏡の先端部構造において、先端部本体１に連結されたアングル部の先端部本体１の外周を覆うように延びたアングルリング８を先端キャップ５に形成され先端部本体１の外周１Ａに嵌合するフランジ部５Ａの外周面上まで延出し、このフランジ部５Ａ及び先端部本体１の夫々の外周面に複数のフランジ穴７及び本体穴６を形成し、アングルリング８のフランジ穴７と本体穴６とに対応する個所を圧潰して形成される突起８Ａ，８Ｂを夫々の穴７，６に嵌入した。【選択図】        図２
2005058400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察窓、処置具挿通チャンネル、照射窓などが配置された内視鏡の先端部本体にプラスチック材料の先端キャップを取付けた内視鏡の先端部構造において、
先端部本体に連結されたアングル部の先端部本体の外周を覆うように延びたアングルリングを先端キャップに形成され先端部本体の外周に嵌合するフランジ部外周面上まで延出し、
このフランジ部及び先端部本体の夫々の外周面に複数のフランジ穴及び本体穴を形成し、
前記アングルリングのフランジ穴と本体穴とに対応する個所を圧潰して形成される突起を夫々の穴に嵌入したことを特徴とする内視鏡の先端部構造。
【請求項２】
前記先端部本体に形成された本体穴の他に内部に挿入された照射窓まで延びるライトガイドなどの内部構成部材まで到達する係止用穴を形成し、この係止用穴からアングルリングを圧潰して形成される係止突起をライトガイドなどの内部構成部材に圧接させたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡の先端部構造に関し、特に先端部に先端キャップを取付けた構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の内視鏡（電子内視鏡を含む）では、患者の体腔内等へ挿入される挿入部の先端部に、照射窓、観察窓、処置具挿通チャンネル等が配設されており、この照射窓から照射された光に基づき、観察窓から被観察体内を観察することができ、また処置具挿通チャンネルを介して各種の処置が行われる。そして、この先端部には、そのカバーとしての役目をしかつ電気的絶縁状態を得るために、プラスチック製の先端キャップが取付けられる。
【０００３】
この先端キャップの取付けは、先端部本体へネジで取付けたり、接着剤で接着したり、或いはネジと接着剤を併用して行なわれていた。近年、内視鏡は、被験者の苦痛低減を目的として細径化されている。しかし、内視鏡先端部を構成する部品を固定する手段を設けると、先端径が大きくなってしまう。またネジを使用すると、部品点数が多くなってしまう。接着剤だけでは、洗浄・消毒・滅菌や経時変化による接着力の劣化がおきる。そこで、部品点数を増やさず、また内視鏡の先端径を大きくすることなく、内視鏡先端キャップを固定する手段の開発が望まれるに至った。
【０００４】
ネジや接着剤を用いずに先端キャップを先端部本体に取付けた従来例としては、観察窓、照射窓、処置具挿通チャンネル等が配置された内視鏡先端部本体と、この先端部本体を覆うためにプラスチック材料で形成されたキャップと、このキャップの先端面裏側から突出させてプラスチック材料により一体に形成され、先端部本体の取付け孔を貫通する棒状突起と、この棒状突起を取付け孔に貫通させた後、棒状突起先端の溶解により形成されたキャップ抜け止め部と、から構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような手段を採用すると、例えばキャップを取付けると、先端部本体の取付け孔に挿入したプラスチック材料の棒状突起が取付け孔の反対側へ突出することになる。そして、この突出した棒状突起の先端に熱を与えると、熱溶解により棒状突起の先端部が変形し、抜け止め部が形成されることになり、この状態でキャップが先端部本体に固定される。従って、ネジ等を用いることなく、一体に形成された棒状突起を熱変形させるだけで、キャップを先端部に取付けることが可能となる。また、先端面或いは側面にネジ孔を設ける必要がないので、先端面スペースの有効利用或いは先端部の短縮化に貢献することが可能となるという利点がある。
【特許文献１】特開平８−５４５６８号公報（２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の方法では単にキャップと先端部本体とを結合するだけである。また、先端キャップ固定のために専用の突起や穴を形成するので、そのためのスペースが必要となり、先端部の細径化と部品コストの削減を図るのがむずかしかった。
そこで、この発明は、先端部が極細径のものであっても先端キャップと先端部本体、アングル部、内部構成部材とを一体として容易に取付けることができ、部品コストの削減も図れる内視鏡の先端部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、この発明は、観察窓、処置具挿通チャンネル、照射窓などが配置された内視鏡の先端部本体にプラスチック材料の先端キャップを取付けた内視鏡の先端部構造において、先端部本体に連結されたアングル部の先端部本体の外周を覆うように延びたアングルリングを先端キャップに形成され先端部本体の外周に嵌合するフランジ部外周面上まで延出し、このフランジ部及び先端部本体の夫々の外周面に複数のフランジ穴及び本体穴を形成し、アングルリングのフランジ穴と本体穴とに対応する個所を圧潰して形成される突起を夫々の穴に嵌入したものである。また、前記先端部本体に形成された本体穴の他に内部に挿入された照射窓まで延びるライトガイドあるいは内部に設けられた内部構成部材まで到達する係止用穴を形成し、この係止用穴からアングルリングを圧潰して形成される係止突起をライトガイドに圧接させたものである。さらに、１つの係止突起でキャップ、先端部本体、アングルリング、内部構成部材の全部を圧接固定することもできるものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、観察窓、処置具挿通チャンネル、照射窓などが配置された内視鏡の先端部本体にプラスチック材料の先端キャップを取付けた内視鏡の先端部構造において、先端部本体に連結されたアングル部の先端部本体の外周を覆うように延びたアングルリングを先端キャップに形成され先端部本体の外周に嵌合するフランジ部外周面上まで延出し、このフランジ部及び先端部本体の夫々の外周面に複数のフランジ穴及び本体穴を形成し、アングルリングのフランジ穴と本体穴とに対応する個所を圧潰して形成される突起を夫々の穴に嵌入したので、部品点数を増やすことなく、すでに部品として存在するアングルリングを利用して簡単に先端キャップを先端部本体に取付けることができ、細径化も図り得る。
【０００８】
また、先端部本体に形成された本体穴の他に内部に挿入された照射窓まで延びるライトガイドあるいは内部に設けられた内部構成部材まで到達する係止用穴を形成し、この係止用穴からアングルリングを圧潰して形成される係止突起をライトガイドを含む内部構成部材に圧接させたものにあっては、先端キャップの取付けとともに、同じアングルリングを利用してライトガイドなどの取付けもでき、先端部の径を太くすることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、この発明の好適な実施形態について、図面を参照にして説明する。
【００１０】
図１において、観察窓２、処置具挿通チャンネル３、照射窓４などが配置された内視鏡の先端部本体１にプラスチック材料の先端キャップ５を取付けるようになっている。先端部本体１にはその外周面に複数の本体穴６が形成されている。前記先端キャップ５の外周面にも複数のフランジ穴７が形成されている。図１において夫々の穴６，７は図面上１ヶ所のみを示しているが、１８０°位置を変えた反対側にも同様の穴６，７が形成されている。
【００１１】
図２は先端キャップ５の取付け時の簡略断面を示し、先端部本体１に連結されたアングル部（図示せず）の先端部本体１の外周を覆うように延びたアングルリング８を先端キャップ５に形成され先端部本体１の外周１Ａに嵌合するフランジ部５Ａの外周面上まで延出し、このフランジ部５Ａ及び先端部本体１の夫々の外周面に形成されたフランジ穴７と本体穴６とに対応するアングルリング８の個所を圧潰して形成される突起８Ａ，８Ｂを夫々の穴７，６に嵌入してある。先端キャップ５と先端部本体１、先端部本体１とアングルリング８、アングルリング８と先端キャップ５の夫々の接合面には後に乾燥するシール材が塗布される。アングルリング８の外周は、アングルゴム９で覆われている。このアングルゴム９の先端側は、糸１０で縛って固着されるとともに、この糸１０の個所に接着剤１１を塗布し固化させ、確実な固定を図っている。接着剤１１としてはエポキシ接着剤が好適に用いられる。
【００１２】
上述した実施形態では、本体穴６とフランジ穴７は夫々２ヶ所ずつ形成したが、３ヶ所以上形成することもできる。また、先端部本体１は金属材料から形成され、先端キャップ５は絶縁を図るためにプラスチック材料から形成されている。なお、先端部本体１をプラスチックやセラミックなどの絶縁材料から形成することもできる。先端キャップ５と先端部本体１とが絶縁物で一体でできている場合、先端部本体１とアングル部、内部構成部材との締結としても使用できる。図示しないアングル部の構成については特開平１０−１２７５７３号公報に記載のようなものが一般的に知られている。この従来例においても、アングル部を構成する先端リングを先端部本体に嵌合させた上で、先端部本体と先端キャップとの間に先端リングを係合させるとともに、ネジ部材を用いてキャップを先端部本体に固定するように構成されたものが開示されているが、ここではネジを用いたり、係合手段を用いていて、本発明のように先端リングに相当するアングルリングを圧潰して形成された突起を穴に嵌入するというような係合の仕方は行なっていない。本発明のアングル部は、最先端のアングルリング（先端リング）を先端部本体に嵌合させ、先端部本体とキャップとの間にも係合させるようになっているものである。
【００１３】
図３に示す実施形態では、照射窓４に設けるライトガイドレンズ１２へ光を送るためのライトガイド１３をアングルリング８により係止できるようにした例を示すものである。先端キャップ５は、図１に示す実施例と同様に突起８Ａ，８Ｂが穴７，６に嵌まり込むことにより先端部本体１に先端キャップ５を取付ける構成であるが、さらには先端部本体１に係止用穴１４を形成し、この係止用穴１４からアングルリング８を圧潰して形成される係止突起８Ｃをライトガイド１３に圧接させている。このような状態において先端キャップ５が先端部本体１に取付けられるとともに、先端部本体１の内部に設けられたライトガイド１３も固定される。
【００１４】
図３に示す実施形態においては、ライトガイド１３をアングルリング８を圧潰して形成された係止突起８Ｃで固定したが、ライトガイド１３以外の内部に設けられた内部構成部材をこのような係止突起８Ｃを用いて固定することも可能である。
【００１５】
図４に示す実施形態は、先端キャップ５のフランジ穴７と先端部本体１の本体穴６とを径方向において重ね合せ、両方の穴７，６にアングルリング８の係止突起８Ｄがライトガイド１３あるいは他の内部構成部材１３´も固定している。この例では、先端キャップ５、先端部本体１、アングルリング８、ライトガイド１３を含む内部構成部材１３´とを一体で固定することができるものであり、単にねじの使用や接着剤の使用をやめるだけでなく、アングルリング８の１つの係止突起８Ｄにより上記複数部材の固定を図ることにより、締結部が１ヶ所となり、先端部の径をより一層細くすることができる。
【００１６】
図５に示す実施形態は、フランジ穴７及び本体穴６の内周面形状をテーパ状に形成し、係止突起８Ｄの外周面をこのテーパ状内周面に密接させた例を示す。この例でも、１つの係止突起８Ｄにより３つの部材、すなわち先端キャップ５、先端部本体１、内部構成部材１３´をアングルリング８により一体固定化したものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の好適な実施形態を示す先端キャップ取付け前の斜視図。
【図２】先端キャップを取付けた状態の断面図。
【図３】他の実施形態を示す断面図。
【図４】別の実施形態を示す断面図。
【図５】さらに別の実施形態を示す断面図。。
【符号の説明】
【００１８】
１    先端部本体
１Ａ  外周
２    観察窓
３    処置具挿通チャンネル
４    照射窓
５    先端キャップ
５Ａ  フランジ部
６    本体穴
７    フランジ穴
８Ａ，８Ｂ  突起
８Ｃ，８Ｄ  係止突起
１３  ライトガイド
１３´  内部構成部材
１４  係止用穴
【図１】
2005058400.tif 000003
【図２】
2005058400.tif 000004
【図３】
2005058400.tif 000005
【図４】
2005058400.tif 000006
【図５】
2005058400.tif 000007