(57)【要約】  【課題】  光源からの直接光以外を遮断することにより、センサの光量検出精度を向上させた画像形成装置を提供することである。  【解決手段】  用紙に光を照射する紫外線ランプ１７ａ、１７ｂと、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を用紙へ反射する反射板１８ａ、１８ｂと、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光量を測定するセンサ１９とを備え、反射板１８ａ、１８ｂに穴２０ａ、２０ｂを設け、センサ１９は、反射板１８ａ、１８ｂの紫外線ランプ１７ａ、１７ｂとは反対側であって、２つの紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの間に設けられ、穴２０ａ、２０ｂは、センサ１９の受光面から紫外線ランプ１７ａ、１７ｂへの２本の接線と反射板１８ａ、１８ｂとの２つの交点を結ぶ直線のうち、２つの反射板１８ａ、１８ｂに共通する直線部分を幅方向の長さとする構成とする。【選択図】      図２
2005199648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に光を照射する紫外線ランプと、該紫外線ランプの光を用紙へ反射する反射板と、
該反射板の前記紫外線ランプとは反対側に設けられ、前記紫外線ランプの光量を測定する
センサとを備えた画像形成装置において、
前記反射板に穴を設け、
同一形状の前記紫外線ランプ及び反射板を２組用い、
前記センサは、前記反射板の前記紫外線ランプとは反対側であって、２つの紫外線ラン
プの間に設けられ、
前記穴は、前記センサの受光面から前記紫外線ランプへの２本の接線と前記反射板との
２つの交点を結ぶ直線のうち、２つの反射板に共通する直線部分を幅方向の長さとするこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙に光を照射する光源と、該光源の光を用紙へ反射する反射板と、該反射板の前記光
源とは反対側に設けられ、前記光源の光量を測定するセンサとを備えた画像形成装置にお
いて、
前記センサで検出する光が前記光源の光のみとなる大きさの穴を前記反射板に設けるこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記光源及び反射板を２組用いることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記センサは、前記反射板の前記光源とは反対側であって、２つの光源の間に設けられ
、
前記穴は、前記センサの受光面から前記各光源への２本の接線と前記反射板との２つの
交点間を幅方向の長さとすることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記センサは、前記反射板の前記光源とは反対側であって、２つの光源の間に設けられ
、
前記穴は、前記センサの受光面から前記光源への２本の接線と前記反射板との２つの交
点間のうち、２つの反射板に共通する直線部分を幅方向の長さとし、２つの反射板を同一
形状とすることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源と光量を測定するセンサとを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＴＡ（Thermal Autochrome）方式を採用しているフォトプリンタには、３層の熱発色層
を重ねた用紙が用いられる。用紙は加熱することによりそれぞれシアン、マゼンタ、イエ
ローの三原色に発色する。各層に含まれる発色素材の発色階調濃度を調節することで、１
ドット中で三原色の重ね合わせを表現できる。そして各色が発色する毎に適切な波長の紫
外線を照射して定着させる。
【０００３】
具体的には、転写部は、低・中・高温を発生するサーマルヘッドを有し、感熱性の用紙
を発色させることにより画像を転写する。また定着部は、４１９ｎｍの波長の紫外線を発
生する紫外線ランプと、３６５ｎｍの波長の紫外線を発生する紫外線ランプとからなり、
用紙に転写された画像を紫外線硬化させる。
【０００４】
印刷工程は、（１）低温でイエローを発色させ、（２）４１９ｎｍの紫外線で定着し、
（３）中温でマゼンタを発色させ、（４）３６５ｎｍの紫外線で定着し、（５）高温でシ
アンを発色させる、という５つのステップで行う。
【０００５】
上記の印刷工程で光量が不足すると、次の色を発色させるときに前の色が発色して所望
の色が得られない。例えば、イエローの定着時に光量が低いと、イエロー発色色素が未定
着のまま残る。次いで、マゼンタを発色させるために加熱すると、未定着のイエロー発色
色素も発色する。このため、色相が赤よりになる。
【０００６】
一方、光量が多すぎると、目的の発色層を定着させるときに次の発色層を定着させてし
まう場合がある。この現象は、発色色素剤の定着感度特性による。例えば、イエローの定
着では、光量が多すぎるとマゼンタ発色層を定着してしまう。次に、マゼンタを発色する
ために加熱してもマゼンタが十分に発色しない。
【０００７】
そこで、定着中に光量を測定して常に所望の光量が得られるように紫外線ランプの発光
量を調整している。光量の測定にはフォトダイオードのような光センサが使われている。
【０００８】
特許文献１に、調光のための光量測定の精度を向上させることを目的とした画像記録装
置が開示されている。側光手段の受光面を光反射手段の反射面よりも光源に近くなるよう
に、側光手段を設けて、受光面に十分な光を入射させることにより、光源および光反射手
段間の距離の変動により側光手段の側光結果の変化を少なくしようとしている。
【特許文献１】特開２０００−１０３０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１では側光手段を光反射手段の光源側に設けているので、光源
からの直接光のみを測定することはできない。つまり、側光手段の受光面には広い範囲か
ら光が入射するため、外光も入射することになる。これは、測定値の信頼性が低下する原
因となる。
【００１０】
本発明は、光源からの直接光以外を遮断することにより、センサの光量検出精度を向上
させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、用紙に光を照射する光源と、該光源の光を用紙へ
反射する反射板と、該反射板の前記光源とは反対側に設けられ、前記光源の光量を測定す
るセンサとを備えた画像形成装置において、前記センサで検出する光が前記光源の光のみ
となる大きさの穴を前記反射板に設けることを特徴とする。
【００１２】
このように、光源からの直接光以外を遮断することにより、センサの光量検出精度を向
上させることができる。
【００１３】
上記の画像形成装置において、前記光源及び反射板を２組用いることができる。
【００１４】
更に、前記センサは、前記反射板の前記光源とは反対側であって、２つの光源の間に設
けられ、前記穴は、前記センサの受光面から前記各光源への２本の接線と前記反射板との
２つの交点間を幅方向の長さとすることにより、大きな光量を測定することができ、測定
精度を向上させることができる。
【００１５】
また、前記センサは、前記反射板の前記光源とは反対側であって、２つの光源の間に設
けられ、前記穴は、前記センサの受光面から前記光源への２本の接線と前記反射板との２
つの交点間のうち、２つの反射板に共通する直線部分を幅方向の長さとし、２つの反射板
を同一形状とすることにより、外光を遮断しつつ、反射板の形状を同一にして部品の共通
化を図れる。
【００１６】
また本発明は、用紙に光を照射する紫外線ランプと、該紫外線ランプの光を用紙へ反射
する反射板と、該反射板の前記紫外線ランプとは反対側に設けられ、前記紫外線ランプの
光量を測定するセンサとを備えた画像形成装置において、前記反射板に穴を設け、同一形
状の前記紫外線ランプ及び反射板を２組用い、前記センサは、前記反射板の前記紫外線ラ
ンプとは反対側であって、２つの紫外線ランプの間に設けられ、前記穴は、前記センサの
受光面から前記紫外線ランプへの２本の接線と前記反射板との２つの交点を結ぶ直線のう
ち、２つの反射板に共通する直線部分を幅方向の長さとすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
最適な大きさの穴を反射板に形成することにより、外光を遮断して光源のみの光を測定
することができ、測定精度を向上させることができる。その結果、色相の再現性が向上す
る。更に、穴の大きさと位置を限定することにより、複数の光源に対して反射板を共通化
することができ、コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１はフォトプリンタ内部の要部を示す側面図、図２は図１の定着部付近の拡大図、図
３は反射板の平面図である。なお、図１〜図３では図４の点Ｅ、Ｅ’間を幅とする穴を形
成している。
【００１９】
図１に示すように、フォトプリンタ１０はＴＡ（Thermal Autochrome）方式を採用して
いる。このフォトプリンタ１０には３層の熱発色層を重ねたロール紙１１が用いられ、ロ
ール紙１１は加熱することによりそれぞれシアン、マゼンタ、イエローの三原色に発色す
る。各層に含まれる発色素材の発色階調濃度を調節することで、１ドット中で三原色の重
ね合わせを表現できる。
【００２０】
フォトプリンタ１０は、ロール紙１１が搬送される順に、ピックローラ１２、ガイドロ
ーラ１３、メインローラ１４、ピンチローラ１５、転写部１６、定着部１７を備えている
。
【００２１】
ピックローラ１２はロール紙１１を送り出すためのローラである。ガイドローラ１３は
メインローラ１４に用紙厚み以上の隙間を有して対向し、メインローラ１４へ用紙を導く
金属製のローラである。メインローラ１４はゴムやシリコン等の弾性体の表面を有し、金
属製のピンチローラ１５に接しており、その圧で用紙を搬送する。
【００２２】
転写部１６は、低・中・高温を発生するサーマルヘッド（不図示）を有し、感熱性の用
紙を発色させることにより画像を転写する。また定着部１７は、光源として、４１９ｎｍ
の波長の紫外線を発生する紫外線ランプ１７ａと、３６５ｎｍの波長の紫外線を発生する
紫外線ランプ１７ｂと、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を用紙へ反射する反射板１８ａ
、１８ｂとを備え、用紙に転写された画像を紫外線硬化させる。また、反射板１８ａ、１
８ｂの紫外線ランプ１７ａ、１７ｂとは反対側であって、２つの紫外線ランプ１７ａ、１
７ｂの間に、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光量を測定するセンサ１９が設けられている
。センサ１９にはフォトダイオード等の光センサを用いることができる。反射板１８ａ、
１８ｂには、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光をセンサ１９へ導くための穴２０ａ、２０
ｂが形成されている。
【００２３】
印刷工程は、（１）低温でイエローを発色させ、（２）４１９ｎｍの紫外線で定着し、
（３）中温でマゼンタを発色させ、（４）３６５ｎｍの紫外線で定着し、（５）高温でシ
アンを発色させる、という５つのステップで行う。
【００２４】
印刷工程での各部の動作について説明する。まず、メインローラ１４の駆動によりロー
ル紙１１が転写部１６に搬送され、低温でイエローを発色させる。その後、用紙は紫外線
ランプ１７ａ上に搬送されてイエローが定着される。そして、画像形成部分がガイドロー
ラ１３及びメインローラ１４間を通過する位置まで用紙を巻き取ってから再び転写部１６
まで搬送する。転写部１６では中温でマゼンタを発色させ、用紙は紫外線ランプ１７ｂ上
に搬送されてマゼンタが定着される。その後、画像形成部分がガイドローラ１３及びメイ
ンローラ１４間を通過する位置まで用紙を巻き取ってから再び転写部１６まで搬送する。
転写部１６では高温でシアンを発色させ、印刷は完了する。
【００２５】
なお、印刷後の用紙は装置内のカッター（不図示）で切断して排出するような構成にす
ればよい。
【００２６】
次に、センサ１９の役割について説明する。上記の印刷工程で光量が不足すると、次の
色を発色させるときに前の色が発色して所望の色が得られない。一方、光量が多すぎると
、目的の発色層を定着させるときに次の発色層を定着させてしまう場合がある。そこで、
センサ１９で光量を測定して常に所望の光量が得られるように紫外線ランプ１７ａ、１７
ｂの発光量を調整している。
【００２７】
ここで、光量の測定精度を向上させるには、高性能なセンサを用いることは言うまでも
なく、外光（用紙からの反射光等）を遮断して紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光のみを測
定することが必要である。そこで、反射板１８ａ、１８ｂに形成される穴２０ａ、２０ｂ
の大きさの最適化が挙げられる。なお、コスト削減のためセンサ１９だけで両紫外線ラン
プ１７ａ、１７ｂの光量を測定することを前提とする。
【００２８】
図４は紫外線ランプ及び反射板を示す側断面図である。紫外線ランプ１７ａ、１７ｂ及
び反射板１８ａ、１８ｂを仮想的に重ね合わせ、紫外線ランプ１７ａから見たセンサ１９
の位置を点Ａとし、紫外線ランプ１７ｂから見たセンサ１９の位置を点Ａ’とする。点Ａ
から紫外線ランプ１７ａへの２本の接線で囲まれる部分が、紫外線ランプ１７ａからセン
サ１９への直接光であり、接点をそれぞれ点Ｂ、点Ｃとする。また、点Ａ’から紫外線ラ
ンプ１７ｂへの２本の接線で囲まれる部分が、紫外線ランプ１７ｂからセンサ１９への直
接光であり、接点をそれぞれ点Ｂ’、点Ｃ’とする。更に、点Ａ、Ｂと反射板１８ａとの
交点をＤ、点Ａ、Ｃと反射板１８ａとの交点をＥとする。また、点Ａ’、Ｂ’と反射板１
８ｂとの交点をＤ’、点Ａ’、Ｃ’と反射板１８ｂとの交点をＥ’とする。
【００２９】
ここで、穴２０ａ、２０ｂの最適な大きさ（幅方向）は、センサ１９で検出する光が紫
外線ランプ１７ａ、１７ｂの光のみとなる大きさである。つまり、反射板１８ａに形成す
る穴２０ａは点Ｄ、Ｅを幅方向の大きさとすればよく、反射板１８ｂに形成する穴２０ｂ
は点Ｄ’、Ｅ’を幅方向の大きさとすればよい。
【００３０】
これにより、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光のみであって、大きな光量を測定するこ
とができる。できるだけ大きな穴２０ａ、２０ｂを形成することにより、測定精度を向上
させることができる。
【００３１】
一方、上記の点Ｄ、Ｅ又は点Ｄ’、Ｅ’を幅方向の長さとする穴２０ａ、２０ｂを形成
すると反射板１８ａ、１８ｂは別形状の部品となる。ここで、部品の共通化のため穴２０
ａ、２０ｂを同じ位置に形成することを考える。点Ｄ、Ｄ’を幅とする穴を形成すると、
紫外線ランプ１７ａの光を測定する際に、点Ｅ、Ｄ’間から外光が入ってしまい、紫外線
ランプ１７ｂの光を測定する際に、点Ｅ’、Ｄ間から外光が入ってしまう。そこで、最適
な穴２０ａ、２０ｂは、両紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光が重なる点Ｅ、Ｅ’を幅とす
ればよい。これにより、外光を遮断しつつ、反射板１８ａ、１８ｂの形状を同一にして部
品の共通化を図れる。
【００３２】
なお、穴２０ａ、２０ｂの縦方向の長さはセンサの長さに合わせればよい。また、上記
の実施形態ではロール紙１１を用いたが、カット紙を用いた構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、ＴＡ方式のフォトプリンタをはじめ、複数の光源を有した画像形成装置に有
効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】フォトプリンタ内部の要部を示す側面図である。
【図２】図１の定着部付近の拡大図である。
【図３】反射板の平面図である。
【図４】紫外線ランプ及び反射板を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    フォトプリンタ（画像形成装置）
１７    定着部
１７ａ、１７ｂ    紫外線ランプ（光源）
１８ａ、１８ｂ    反射板
１９    センサ
２０ａ、２０ｂ    穴
【図１】
2005199648.tif 000003
【図２】
2005199648.tif 000004
【図３】
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【図４】
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