(57)【要約】【課題】  構造が簡素で、効率的かつ十分なマッサージ効果を得ることができるマッサージ機を提供する。【解決手段】  空気制御手段はｎ個の空気袋の排気流路に配設された排気弁と、各排気弁を連結するマニホールド１０とを有する。ｎ個の空気袋５１，５２，…，５ｎの各々に対応して送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが設けられ、全ての排気弁がマニホールド１０に接続されている。例えば空気袋５１を排気弁７１により排気するときに、その排気の全部（又は一部）をマニホールド１０に流し、マニホールド１０を通じて他の空気袋に流入させることで、当該空気袋に対応する送気手段からの送気と相まって、当該空気袋の膨張時間を短縮することができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、
前記空気制御手段は、前記空気袋に送気する送気手段と、少なくとも２つ以上の空気袋の排気流路に配設された排気弁と、各排気弁を連結するマニホールドとを有し、膨張した後の空気袋から排気された空気をマニホールドを通じて他の膨張していない空気袋に流入するように各排気弁を制御することを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、空気圧により人体を局部的に押圧し、付勢手段の付勢力により前記押圧から復帰するツボ刺激手段と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、
前記空気制御手段は、前記空気袋に送気する送気手段と、前記空気袋の排気流路に配設された排気弁を備え、前記排気弁とツボ刺激手段の空気流路とを接続し、膨張した後の空気袋から排気された空気をツボ刺激手段に流入するように各排気弁を制御することを特徴とするマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気袋の膨張・収縮により人体をマッサージするマッサージ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
座部と背もたれ部とを備え、それぞれに配設した空気袋を膨張・収縮させて使用者の身体を押圧するマッサージ機として、例えば特許文献１に記載された「エアーマッサージ機」が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このエアーマッサージ機は、身体支持部に配設された空気袋（袋体）にエアーを供給するエアー供給手段を備え、膨張した空気袋によって被施療部を押圧マッサージするという構成である。このエアーマッサージ機では、エアー供給手段としてのエアーコンプレッサと各空気袋との間に分配器が接続されており、制御手段が分配器を制御して各空気袋へのエアーの供給を制御している。
【特許文献１】特開平９−１１７４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなエアーマッサージ機に用いられる分配器は、各空気袋へのエアーの給排気を切り替えるだけであり、各空気袋の膨張時はエアーコンプレッサからのエアーを用いて空気袋を収縮した状態から膨張させ、各空気袋の収縮時はエアーを単に大気に排気するだけである。このため、空気袋の膨張に使用されたエアーは再利用されることがないだけでなく、他の空気袋の膨張は収縮した状態からエアーコンプレッサからのエアーの供給だけで行われるので、膨張状態に達するまでには長い時間が必要となり、効率的ではなくマッサージ効果が十分ではないという問題点があった。
【０００５】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたもので、構造が簡素で、効率的かつ十分なマッサージ効果を得ることができるマッサージ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１のマッサージ機は、座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、空気制御手段は、空気袋に送気する送気手段と、少なくとも２つ以上の空気袋の排気流路に配設された排気弁と、各排気弁を連結するマニホールドとを有し、膨張した後の空気袋から排気された空気をマニホールドを通じて他の膨張していない空気袋に流入するように各排気弁を制御することを特徴とする。この構成により、膨張した後の空気袋から排気された空気を他の膨張していない空気袋に流入するようにしているので、任意の空気袋の排気を別の空気袋の予備加圧に利用することで空気袋の膨張時間を短縮することができる。
【０００７】
また、本発明の請求項２のマッサージ機は、座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、空気圧により人体を局部的に押圧し、付勢手段の付勢力により前記押圧から復帰するツボ刺激手段と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、空気制御手段は、空気袋に送気する送気手段と、空気袋の排気流路に配設された排気弁を備え、排気弁とツボ刺激手段の空気流路とを接続し、膨張した後の空気袋から排気された空気をツボ刺激手段に流入するように各排気弁を制御することを特徴とする。この構成により、膨張した後の空気袋から排気された空気をツボ刺激手段に流入するようにしているので、空気袋の排気をツボ刺激手段の駆動に利用することで空気圧を効率的に活用することができる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、膨張した後の空気袋から排気された空気を他の膨張していない空気袋に流入するようにしているので、任意の空気袋の排気を別の空気袋の予備加圧に利用することで空気袋の膨張時間を短縮することができ、構造が簡素で、効率的かつ十分なマッサージ効果を得ることができる。
【０００９】
また、請求項２に係る発明によれば、膨張した後の空気袋から排気された空気をツボ刺激手段に流入するようにしているので、空気袋の排気をツボ刺激手段の駆動に利用することで空気圧を効率的に活用することができ、構造が簡素で、効率的かつ十分なマッサージ効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施の形態に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係るマッサージ機の基本構成を示す外観斜視図である。このマッサージ機１は、通常の座椅子と同様に、外観的には座部２と背もたれ部３とで構成され、座部２及び背もたれ部３の内部には、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋５が設けられ、更に空気袋５に対する空気の出入を制御する空気制御手段（図示せず）とを備える。この実施形態では、空気袋５は、いずれも矩形状であり、座部２に３つ、背もたれ部３に８つ設けられている。
【００１２】
なお、空気袋５の形状は、矩形状である必要はなく、円形、三角形、楕円形等、適宜採用すればよく、その個数も、各空気袋５のサイズや形状等に応じて適宜増減すればよい。このマッサージ機１では、空気制御手段により空気袋５に対して送気・排気することで、空気袋５を膨張・収縮させ、それにより人体をマッサージする。
【００１３】
また、上記基本構成に係る構成のブロック図を図２に概略的に示す。図２において、マッサージ機１の座部２と背もたれ部３にわたって全部でｎ個の空気袋５１，５２，…，５ｎが設けられ、各空気袋毎に送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが設けられ、これら送気手段と排気弁により空気制御手段が構成される。
【００１４】
図２では、各空気袋５１，５２，…，５ｎには、それぞれ送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが対応しているので、例えば空気袋５１を膨張させる場合、排気弁７１を閉じた状態で送気手段６１を作動させて空気袋５１に送気すればよく、所定圧力になったら送気手段６１の作動を停止させる。空気袋５１を収縮させる場合は、排気弁７１を開いて空気袋５１を排気すればよい。この実施形態では、マッサージ機１全体をコンパクトにすることができる。
【００１５】
図３は、第１の実施形態に係る構成のブロック図を示し、空気制御手段が少なくとも２つ以上の空気袋の排気流路に配設された排気弁と、各排気弁を連結するマニホールドとを有する場合である。この例では、ｎ個の空気袋５１，５２，…，５ｎの各々に対応して送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが設けられ、全ての排気弁がマニホールド１０に接続されている。この場合の排気弁は、例えば４ポートを有するものであり、４ポートのうちの１ポートがマニホールド１０に接続される。
【００１６】
図３の構成では、例えば空気袋５１を排気弁７１により排気するときに、その排気の全部（又は一部）をマニホールド１０に流し、マニホールド１０を通じて他の空気袋に流入させることで、当該空気袋に対応する送気手段からの送気と相まって、当該空気袋の膨張時間を短縮することができる。又、複数の空気袋の排気を利用すれば、より早く別の空気袋を膨張させることができる。
【００１７】
この排気を利用する場合の一例を図４に示す。図４は、空気袋５１の排気により空気袋５２を膨張させる場合のタイミングチャートである。まず、送気手段６１の一定時間の作動により空気袋５１が所定圧力になるまで膨張した後、閉状態の排気弁７１が開いて、マニホールド１０への連結排気となる。これにより、空気袋５１の空気はマニホールド１０に流入し、排気弁７２を連結排気にしてある空気袋５２に流入し、空気袋５２が膨張し始める。
【００１８】
やがて、空気袋５１，５２の空気圧がマニホールド１０を通じて等しくなると、排気弁７１が大気排気になり、空気袋５１の空気がマッサージ機１の外部に排出される。これと同時に、排気弁７２が閉じ、送気手段６２が作動し、空気袋５２に送気する。空気袋５２は空気袋５１の排気により或る程度まで膨張しているので、送気手段６２による送気は短時間で済み、空気袋５２は直ぐに所定圧力まで膨張する。この間に、空気袋５１の排気が完了し、空気袋５１は収縮状態になる。そして、空気袋５２を排気する場合、この排気を更に別の空気袋の膨張に利用しないなら、排気弁７２は大気排気になり、空気袋５２の排気が完了する。このように、任意の空気袋の排気を別の空気袋の予備加圧に利用することで、空気袋の膨張時間を短縮することが可能となる。
【００１９】
図５は、第２の実施形態に係る構成を示すブロック図であり、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気圧により人体を局部的に押すツボ刺激手段と、空気袋の排気流路に配設された排気弁とを備え、排気弁とツボ刺激手段の空気流路とを接続した場合である。ここでは、空気袋５に対応して送気手段６及び排気弁７が設けられ、排気弁７にツボ刺激手段２０が接続されている。排気弁７は、例えば５ポートを有するもので、５ポートのうちの１ポートがツボ刺激手段２０に接続される。
【００２０】
ツボ刺激手段２０は、この例では、排気弁７の１ポートに接続された単動シリンダ２１と、シリンダ２１内を移動するピストン２２と、ピストンロッド２３と、ピストンロッド２３の端部に取付けられた押し玉２４と、ピストン２２を図面の右側に常時付勢するコイルバネ２５とで構成される。押し玉２４は、座部２の座面及び／又は背もたれ部３の背もたれ面に対向すると共に、前進により人体を押圧できるように位置決めされている。
【００２１】
この例も空気袋５の排気を利用するもので、空気袋５の排気時に排気弁７により空気袋５とツボ刺激手段２０のシリンダ２１とを連通させると、ピストン２２が空気圧によりコイルバネ２５の付勢力に抗して左側に押され、押し玉２４が前進する。次に、排気弁７によりシリンダ２１が大気排気状態になると、ピストン２２はコイルバネ２５の付勢により元の位置に復帰し、押し玉２４が後退する。この押し玉２４の前進・後退により、人体のツボが刺激され、指圧マッサージと同等の効能が得られる。
【００２２】
図６は、ツボ刺激手段２０を多数個設けた場合であり、各空気袋５１，５２，…，５ｎに対応する排気弁７１，７２，…，７ｎの１ポートがマニホールド１０に連結され、各ツボ刺激手段２０がマニホールド１０に接続されている。従って、各空気袋の排気はマニホールド１０に流入し、マニホールド１０を通じて任意のツボ刺激手段２０に流入し、押し玉２４が押圧動作を行う。なお、各ツボ刺激手段２０は、押し玉２４が人体のツボ若しくはツボ付近に当たるように、座部２や背もたれ部３の適所に配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るマッサージ機の基本構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係るマッサージ機の基本構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係るマッサージ機の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係るマッサージ機の構成における動作の一例を示すタイミングチャートである。
【図５】第２の実施形態に係るマッサージ機の構成を示すブロック図である。
【図６】第２の実施形態に係るマッサージ機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      マッサージ機
２      座部
３      背もたれ部
５      空気袋
６      送気手段
７      排気弁
１０    マニホールド
２０    ツボ刺激手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005058798.tif 000007
【図６】
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