(57)【要約】    【課題】      リモート診断処理を効率良く実行すると共にユーザ側の端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行すること。    【解決手段】  通信機能を有する端末１０１と、通信回線を介してこの端末１０１に対するリモート診断を実行するリモート診断装置（センタ装置）１００とから成るリモート診断システムにおいて、センタ装置１００から端末１０１に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析し、この稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの端末１０１に対するリモート診断処理の開始時刻を決定する。  【選択図】      図１
2005210375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線網を介して端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析する解析手段と、前記稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの前記端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定する制御手段と、を具備することを特徴とするリモート診断装置。
【請求項２】
前記解析手段は、前記稼動実績情報として前記端末装置の通信実績を解析し、前記制御手段は、前記端末装置における通信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定することを特徴とする請求項１記載のリモート診断装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記端末装置における送信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定することを特徴とする請求項２記載のリモート診断装置。
【請求項４】
通信機能を有する端末装置と、通信回線を介して前記端末装置に対するリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムであって、前記センタ装置は、前記端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析する解析手段と、前記稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの前記端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定する制御手段と、を具備することを特徴とするリモート診断システム。
【請求項５】
前記解析手段は、前記稼動実績情報として前記端末装置の通信実績を解析し、前記制御手段は、前記端末装置における通信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定することを特徴とする請求項４記載のリモート診断システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記端末装置における送信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定することを特徴とする請求項５記載のリモート診断システム。
【請求項７】
通信回線網を介して端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析し、前記稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの前記端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定することを特徴とするリモート診断方法。
【請求項８】
前記稼動実績情報として前記端末装置の通信実績を解析し、前記端末装置における通信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定することを特徴とする請求項７記載のリモート診断方法。
【請求項９】
前記端末装置における送信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定することを特徴とする請求項８記載のリモート診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を有したファクシミリ装置やデジタル複合機等のリモート診断を実行するリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ファクシミリ装置やデジタル複合機等において、自らの通信機能を利用して遠隔地のサービスセンタ（診断センタ）や他の通信端末装置から故障診断や故障修復ができる端末装置が知られている。
【０００３】
このような機能を有するファクシミリ装置等においては、例えば、診断センタから通信回線を介してファクシミリ装置内の動作パラメータやプログラム等の読出し要求、あるいは書込み要求を行ってファクシミリ装置の診断あるいは修復を実行することで、サービスマンがそのファクシミリ装置の設置場所にわざわざ出向くことなく、遠隔操作にて対応することが可能である。
【０００４】
かかる診断センタに設置されリモート診断を実行するリモート診断装置は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）とモデムを組み合わせた端末装置で構成され、所定のプログラムを実行することで、膨大なユーザのリモート診断を実行できるように自動化されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６２−４５２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のリモート診断装置におけるリモート診断処理は、ユーザ側の事情を何ら考慮しないで所定の時刻に実行されるように設定されている。このため、ユーザ側の端末装置の稼動状況によっては、リモート診断処理が滞ってしまうという問題がある。また、ユーザ側の端末装置の稼動ピーク時にリモート診断処理が実行されたために、ユーザ側の端末装置の稼動が中断されてしまうという問題もある。
【０００６】
本発明は、かかる問題点に鑑みて為されたものであり、リモート診断処理を効率良く実行すると共にユーザ側の端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行することができるリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、通信機能を有する端末装置と、通信回線を介してこの端末装置に対するリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムにおいて、センタ装置から端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析し、この稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法によれば、リモート診断処理を効率良く実行すると共にユーザ側の端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の第１の態様に係るリモート診断装置は、通信回線網を介して端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析する解析手段と、前記稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの前記端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定する制御手段と、を具備する構成を採る。
【００１０】
この構成によれば、端末装置の稼動状況に応じてリモート診断を実行するので、端末装置の稼動状況によってリモート診断処理が滞ってしまうという事態を確実に回避できると共に、リモート診断により端末装置の稼動が阻害されるという事態を確実に回避することができる。この結果、リモート診断処理を効率良く実行すると共に端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、第１の態様に係るリモート診断装置において、前記解析手段は、前記稼動実績情報として前記端末装置の通信実績を解析し、前記制御手段は、前記端末装置における通信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定する構成を採る。
【００１２】
この構成によれば、通信実績のない時間帯がリモート診断処理の開始時刻として決定されるので、端末装置において何らかの通信処理を実行中にリモート診断が実行されるという事態を確実に回避することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第２の態様に係るリモート診断装置において、前記制御手段は、前記端末装置における送信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定する構成を採る。
【００１４】
この構成によれば、リモート診断を実行すべき時間帯として選択できる時間帯が多くなるため、任意の時間帯を選択してリモート診断を実行することができる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係るリモート診断システムは、通信機能を有する端末装置と、通信回線を介して前記端末装置に対するリモート診断を実行するセンタ装置とから成るリモート診断システムであって、前記センタ装置は、前記端末装置に対するリモート診断を実行する診断手段と、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析する解析手段と、前記稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの前記端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定する制御手段と、を具備する構成を採る。
【００１６】
この構成によれば、端末装置の稼動状況に応じてリモート診断を実行するので、端末装置の稼動状況によってリモート診断処理が滞ってしまうという事態を確実に回避できると共に、リモート診断により端末装置の稼動が阻害されるという事態を確実に回避することができる。この結果、リモート診断処理を効率良く実行すると共に端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行することができる。
【００１７】
本発明の第５の態様は、第４の態様に係るリモート診断システムにおいて、前記解析手段は、前記稼動実績情報として前記端末装置の通信実績を解析し、前記制御手段は、前記端末装置における通信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定する構成を採る。
【００１８】
この構成によれば、通信実績のない時間帯がリモート診断処理の開始時刻として決定されるので、端末装置において何らかの通信処理を実行中にリモート診断が実行されるという事態を確実に回避することができる。
【００１９】
本発明の第６の態様は、第５の態様に係るリモート診断システムにおいて、前記制御手段は、前記端末装置における送信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定する構成を採る。
【００２０】
この構成によれば、リモート診断を実行すべき時間帯として選択できる時間帯が多くなるため、任意の時間帯を選択してリモート診断を実行することができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係るリモート診断方法は、通信回線網を介して端末装置に対するリモート診断を実行し、このリモート診断により取得した診断データに含まれる稼動実績情報を解析し、前記稼動実績情報の解析結果に応じて次回からの前記端末装置に対するリモート診断処理の開始時刻を決定するものである。
【００２２】
本発明の第８の態様は、第７の態様に係るリモート診断方法において、前記稼動実績情報として前記端末装置の通信実績を解析し、前記端末装置における通信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定するものである。
【００２３】
本発明の第９の態様は、第８の態様に係るリモート診断方法において、前記端末装置における送信実績のない時間帯をリモート診断処理の開始時刻として決定するものである。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施の形態に係るリモート診断装置が適用されるネットワークの構成を示す図である。
【００２６】
同図に示すリモート診断装置としてのセンタ装置１００は、予め登録されたファクシミリ装置、複写機、複合機、パーソナルコンピュータ、その他の端末装置などのデータ処理端末（以下、「端末」という）１０１のリモート診断を実行する。リモート診断を実行する際、センタ装置１００は、電話回線網１０２を経由してＧ３規格に準拠したファクシミリ手順で実行すると共に、インターネット１０３を経由して電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）を用いて実行することが可能である。インターネット１０３を経由して電子メールの通信は、電子メールサーバ（以下、「メールサーバ」という）１０４及び１０５を介して行われる。
【００２７】
例えば、端末１０１の機器設定テーブルの情報をセンタ装置１００から更新する場合には、当該機器設定テーブルに登録される設定データを、電話回線網１０２を介してＧ３規格に準拠したファクシミリ手順に従って端末１０１に送信するか、インターネット１０３を介して設定データを添付した電子メールを端末１０１に送信することで実現される。
【００２８】
なお、Ｇ３規格に準拠してファクシミリ手順によりリモート診断を実行する場合には、対象となる端末の電話番号を認識しておく必要がある。また、電子メールを用いてリモート診断を実行する場合には、対象となる端末の電子メールアドレスを認識しておく必要がある。
【００２９】
図２は、本実施の形態に係るセンタ装置１００におけるリモート診断に関するソフトウエアの概略的な構成を示す図である。
【００３０】
センタ装置１００は、ハードディスクを備えたコンピュータで構築することができ、リモート診断処理システム２０１を実行するように構成されている。リモート診断処理システム２０１は、コンピュータに実装したＣＰＵがＲＯＭ等の記憶媒体に格納したアプリケーションプログラムを読込んで処理することにより実行される機能である。
【００３１】
リモート診断処理システム２０１は、メイン部２０２、通信スプーラ部２０３、通信制御部２０４から構成されている。メイン部２０２は、ユーザインターフェース２０５を介して操作入力されたオペレータの操作内容を認識すると共に、作業に係わる操作画面を表示する。また、メイン部２０２は、通信スプーラ部２０３にジョブをスプーリングしてジョブ実行を指示すると共に、後述する端末１０１からの転送データをユーザデータファイル格納部２０６に格納する。転送データは、その端末１０１の顧客の名称、電話番号、電子メールアドレス、通信種別などの顧客情報と対応付けられてユーザデータファイル格納部２０６に格納される。なお、転送データの詳細は後述する。
【００３２】
通信スプーラ部２０３は、メイン部２０２から引き渡されるジョブを展開して通信を実行し、完了したジョブを順次削除する。通信制御部２０４は、ＦＡＸ通信制御部２０７及び電子メール通信制御部２０８を備える。ＦＡＸ通信制御部２０７は、モデム２０９（電話回線網１０２）を介して回線接続された端末との間で通信制御を実行する部分であり、電子メール通信制御部２０８は、メールサーバ１０４との間で通信対象となる端末１０１に対する電子メールの通信制御を実行する部分である。ＦＡＸ通信制御部２０７及び電子メール通信制御部２０８が通信制御を行う際には、ユーザデータファイル格納部２０６に格納された端末１０１からの転送データの情報が利用される。
【００３３】
なお、センタ装置１００は、通信対象となる端末１０１に対してモデム２０９により電話回線網１０２を介して回線接続する。本実施の形態では、図２に示すように、１台のセンタ装置１００が複数チャンネルで複数の端末に対して同時に回線接続可能にしている。例えば、モデム２０９を４台備え、４チャンネル同時に通信可能に構成する。
【００３４】
ユーザインターフェース２０５は、ＧＵＩ、キーボードなどで構成されている。ユーザインターフェース２０５は、センタ装置１００のオペレータによる操作入力を受け付けると共に、オペレータに対してジョブステータス、操作用のメイン画面、リモート診断結果などを表示する。
【００３５】
図３は、本実施の形態に係るセンタ装置１００のリモート診断の対象となる端末１０１の概略的な構成を示す図である。
【００３６】
同図に示すように、端末１０１は、装置全体の制御を実行するメイン部３０１を備えている。このメイン部３０１にコントロールパネル部３０２、メカ制御部３０３、読取部３０４及び記録部３０５が接続されている。コントロールパネル部３０２は、タッチパネルなどで構成され、端末１０１のユーザによる操作入力を受け付けると共に、端末１０１の現在のステータスなどを表示する。メカ制御部３０３は、端末１０１の給紙機構や搬送機構などを制御し、迅速な給紙及び搬送を実現する。読取部３０４は、ユーザにより指示された原稿の内容を読み取る部分であり、記録部３０５は、読取部３０４で読み取った画像データやユーザから直接指示された画像データなどを記録紙に記録する部分である。
【００３７】
また、メイン部３０１に通信制御部３０６及びバックアップデータ部３０７が接続されている。通信制御部３０６は、ＦＡＸ通信制御部３０８及び電子メール通信制御部３０９を備える。ＦＡＸ通信制御部３０８は、モデム３１０（電話回線網１０２）を介して回線接続されたセンタ装置１００との間で通信制御を実行する部分であり、電子メール通信制御部３０９は、メールサーバ１０５との間でセンタ装置１００に対する電子メールの通信制御を実行する部分である。バックアップデータ部３０７は、端末１０１の機器設定テーブルに登録された情報をバックアップする部分である。バックアップデータ部３０７によりバックアップされた情報は、センタ装置１００によるリモート診断が実行される際にセンタ装置１００に転送されるデータ（以下、「転送データ」という）として利用される。
【００３８】
図４は、本実施の形態に係るセンタ装置１００に対する端末１０１からの転送データの構成例を示す図である。
【００３９】
同図に示すように、転送データには、端末１０１の自局情報を含む多数の情報が含まれる。このような転送データを端末１０１から吸い上げると、センタ装置１００は、端末１０１の顧客の名称、電話番号、電子メールアドレス、通信種別などの顧客情報と対応付けてユーザデータファイル格納部２０６に格納する。なお、転送データを構成する情報のうち、通信記録管理情報には、端末１０１で実行された通信ジョブが記録されている。本実施の形態に係るセンタ装置１００は、かかる通信記録管理情報に記録された通信ジョブを利用して端末１０１の稼動状況に応じて適切な時間帯を選択してリモート診断を実行する。
【００４０】
図５は、本実施の形態に係るセンタ装置１００に対する転送データ内の通信記録管理情報の構成例を示す図である。
【００４１】
同図においては、端末１０１において２００３年４月１日に実行された全ての通信ジョブが記録されている。通信記録管理情報には、同図に示すように、「通信結果」、「通信枚数」、「ジョブ番号」、「通信時間」、「通信種別」、「相手先」、「通信開始日時」及び「通信モード」が記録されている。
【００４２】
センタ装置１００は、このような通信記録管理情報のうち、「通信開始日時」を解析することで端末１０１の稼動状況を判断する。すなわち、図５に示す通信記録管理情報においては、６時、７時、１１時、１３時、１４時、１５時、１６時及び２３時台にそれぞれ１件の通信ジョブが記録されている。また、８時、９時、１０時、１２時、１８時及び２２時台にそれぞれ２件の通信ジョブが記録されている。さらに、１９時及び２１時台にそれぞれ３件の通信ジョブが記録され、１７時台に最も多い５件の通信ジョブが記録されている。一方、０時台から５時台、並びに２０時台には１件も通信ジョブが記録されていない。このことから端末１０１は、少なくとも０時台から５時台には稼動していないと判断される。
【００４３】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係るセンタ装置１００の動作内容について図６に示すフロー図を用いて説明する。
【００４４】
まず、センタ装置１００のオペレータは、ユーザインターフェース２０５を介してリモート診断処理システム２０１を起動する（ＳＴ６００）。リモート診断処理システム２０１を起動することで、ユーザデータファイル格納部２０６に格納されているユーザデータファイルの一覧が表示される。
【００４５】
ユーザデータファイルの一覧が表示されると、オペレータによりリモート診断の対象となる端末１０１のユーザデータファイルが選択される。ユーザデータファイルの選択を受け付けると（ＳＴ６０１）、当該選択されたユーザデータファイルを開いてこれに登録されている情報をユーザインターフェース２０５に表示する（ＳＴ６０２）。このとき、ユーザインターフェース２０５には、図４に示す転送データに加え、これに対応して登録された顧客情報が表示される。なお、ユーザデータファイル格納部２０６には、先に実行されたリモート診断によってリモート診断の対象となる端末１０１に関する情報が登録されているものとする。
【００４６】
ユーザデータファイルに登録されている情報が表示されると、オペレータにより通信指示が入力される。通信指示としては、例えば、リモート診断の対象となる端末１０１から特定の情報を受信する場合の受信指示と、リモート診断の対象となる端末１０１に対して特定の情報を送信する送信指示とが指示される。通信指示を受け付けると（ＳＴ６０３）、当該通信指示に応じた通信処理を開始する（ＳＴ６０４）。
【００４７】
通信処理を開始すると、リモート診断を端末１０１の稼動状況に応じて最適な時間帯で実行すべき設定が指示されるか判断する（ＳＴ６０５）。以下、かかる設定を「最適時間帯設定」という。最適時間帯設定は、ユーザデータファイルが表示された後、ユーザインターフェース２０５からオペレータにより行われる。
【００４８】
最適時間設定が指示されている場合には、最適時間帯設定処理を実行する（ＳＴ６０６）。最適時間帯設定処理とは、端末１０１の稼動状況に基づいていずれの時間帯が最適な時間帯であるか判断し、その時間帯をリモート診断を実行すべき時間帯に設定する処理である。
【００４９】
図７は、本実施の形態に係るセンタ装置１００の最適時間帯設定処理を説明するためのフロー図である。
【００５０】
最適時間帯設定処理を開始すると、センタ装置１００は、リモート診断の対象となっている端末１０１の稼動状況を判断する。具体的には、端末１０１のユーザデータファイルに登録された通信記録管理情報をそれぞれの時間帯毎に判断する。
【００５１】
まず、０時台に通信ジョブがあるか判断する（ＳＴ７０１）。０時台に通信ジョブがある場合には当該通信ジョブ数をカウントし（ＳＴ７０２）、通信ジョブがない場合には１時台に通信ジョブがあるか判断する（ＳＴ７０３）。１時台に通信ジョブがある場合には当該通信ジョブ数をカウントし（ＳＴ７０４）、通信ジョブがない場合には２時台に通信ジョブがあるか判断する。このように１時間間隔の時間帯毎に通信ジョブの有無を判断し、通信ジョブがある場合にはその通信ジョブ数をカウントする。これらの処理を繰り返すうち、同様に、２２時台に通信ジョブがあるか判断し（ＳＴ７０５）、通信ジョブがある場合には当該通信ジョブ数をカウントする（ＳＴ７０６）。
【００５２】
最後に、２３時台に通信ジョブがあるか判断し（ＳＴ７０７）、通信ジョブがある場合には当該通信ジョブ数をカウントする（ＳＴ７０８）。２３時台まで通信ジョブのカウントが終了したならば、０時から２３時の通信ジョブ数のうち、最も通信ジョブ数が少ない時間帯を抽出する（ＳＴ７０９）。そして、その抽出した時間帯をリモート診断を実行すべき時間帯に設定し（ＳＴ７１０）、処理を終了する。
【００５３】
例えば、端末１０１のユーザデータファイルに登録されている通信記録管理情報が上述の図５に示す内容であったとした場合には、１件も通信ジョブが記録されていない０時台から５時台並びに２０時台がリモート診断を実行すべき最適な時間帯として設定されることとなる。なお、ここでは、２０時台も最適な時間帯として設定されることとなるが、１９時台、２１時台に相当数の通信ジョブが存在することを考慮すると、周囲の時間帯に通信ジョブが存在しない０時台から５時台のいずれかの時間帯を最適な時間帯と設定することが実施の形態として好ましい。
【００５４】
最適時間帯設定処理によりリモート診断の最適時間帯を設定した後、図６に示すように、現在の時刻が設定された最適時間帯であるか判断する（ＳＴ６０７）。現在の時刻が最適時間帯である場合には、通信スプーラ部２０３を起動する（ＳＴ６０８）。起動された通信スプーラ部２０３は、起動と共に引き渡された通信ジョブを展開して通信を実行する。
【００５５】
このとき、センタ装置１００は、ユーザデータファイルに登録された顧客情報の通信種別が「ＦＡＸ通信」と登録されているか判断する（ＳＴ６０９）。通信種別が「ＦＡＸ通信」と登録されている場合には、ＦＡＸ通信制御部２０７を用いて対象となっている端末１０１とＦＡＸ通信処理によりリモート診断を行う（ＳＴ６１０）。一方、通信種別が「電子メール通信」と登録されている場合には、電子メール通信制御部２０８を用いて対象となる端末１０１と電子メール通信処理によりリモート診断を行う（ＳＴ６１１）。
【００５６】
ここで、ユーザデータファイルに登録された顧客情報の通信種別は、リモート診断の対象となっている端末１０１が有する通信機能に応じて登録内容が変更される。端末１０１がＦＡＸ通信機能しか有していない場合には通信種別として「ＦＡＸ通信」と登録され、この場合にはＦＡＸ通信機能によるリモート診断が実行されることとなる。一方、ＦＡＸ通信機能のみならず、電子メール通信機能をも有する場合には通信種別として「電子メール通信」と登録され、この場合には電子メール通信機能によるリモート診断が実行されることとなる。
【００５７】
ＦＡＸ通信処理又は電子メール通信処理を開始した後、通信指示により指定された内容をＦＡＸ通信又は電子メール通信により完了したならば、通信スプーラ部２０３を停止する（ＳＴ６１２）。そして、ユーザインターフェース２０５上に開いていたユーザデータファイルを閉じた後（ＳＴ６１３）、処理を終了する。これにより、対象となっている端末１０１に対するリモート診断が、端末１０１の稼動状況に応じた最適な時間帯でＦＡＸ通信又は電子メール通信により実行されたこととなる。
【００５８】
このように本実施の形態に係るリモート診断装置（センタ装置）によれば、リモート診断の対象となっている端末１０１の稼動状況に応じて最適な時間帯を選択してリモート診断を実行する。これにより、ユーザ側の端末装置の稼動状況によってリモート診断処理が滞ってしまうという事態を確実に回避できると共に、リモート診断によりユーザ側の端末装置の稼動が阻害されるという事態を確実に回避することができるので、リモート診断処理を効率良く実行すると共にユーザ側の端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行することができる。
【００５９】
特に、本実施の形態に係るリモート診断装置においては、端末１０１において通信を行っていない時間帯を、リモート診断を実行すべき最適な時間帯として選択している。これにより、端末１０１において何らかの通信処理を実行中にリモート診断が実行されるという事態を確実に回避することができる。
【００６０】
また、本実施の形態に係るリモート診断装置においては、端末１０１において送信処理及び受信処理を行っていない時間帯を、リモート診断を実行すべき最適な時間帯として選択している。しかし、送信処理及び受信処理の双方の実績を必ずしも判断する必要はなく、送信処理のみを判断するようにして選択してもよい。すなわち、送信処理の場合には、端末１０１のユーザが装置本体の傍で操作をしていることが想定され、かかる場合にリモート診断が実行されると、このユーザの操作を中断させるおそれがある。これに対して受信処理の場合にはユーザが装置本体の傍で操作していることは想定されず、かかる場合にリモート診断を実行したとしてもユーザに不便はないと考えられるからである。このように送信処理のみを判断してリモート診断を実行すべき最適な時間帯を選択した場合には、最適時間帯として選択できる時間帯が多くなるため、任意の時間帯を選択してリモート診断を実行することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態に係るリモート診断装置においては、ユーザデータファイルに登録された通信記録管理情報として１日分の通信ジョブが記録されている場合について説明している。しかし、これに限定されず、２日分以上の通信ジョブを記録しておき、それぞれの時間帯の通信ジョブを比較して最適時間帯を判断することは実施の形態として好ましい。
【００６２】
また、本実施の形態に係るリモート診断装置においては、端末１０１の通信ジョブを記録した通信記録管理情報を解析してリモート診断を実行すべき最適な時間帯を判断している。しかし、通信ジョブの実績に限定されず、他の使用状況、例えば、デジタル複合機であれば、複写等の処理等による稼動状況を判断してリモート診断を実行すべき最適な時間帯を判断するようにしてもよい。このようにした場合には、通信状況に限らず、端末装置１０１における稼動状況を考慮してリモート診断を実行することができる。
【００６３】
本発明は、当業者に明らかなように、上記実施の形態に記載した技術に従ってプログラムされた一般的な市販のデジタルコンピュータおよびマイクロプロセッサを使って実施することができる。また、当業者に明らかなように、本発明は、上記実施の形態に記載した技術に基づいて当業者により作成されるコンピュータプログラムを包含する。
【００６４】
また、本発明を実施するコンピュータをプログラムするために使用できる命令を含む記憶媒体であるコンピュータプログラム製品が本発明の範囲に含まれる。この記憶媒体は、フロッピー（Ｒ）ディスク、光ディスク、ＣＤＲＯＭ及び磁気ディスク等のディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気光カード、メモリカードまたはＤＶＤ等であるが、特にこれらに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明に係るリモート診断装置及びリモート診断システム並びにリモート診断方法によれば、リモート診断処理を効率良く実行すると共にユーザ側の端末装置の稼動を阻害することなくリモート診断処理を実行することができ、リモート診断の効率性を高めることができる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るリモート診断装置が適用されるネットワークの構成を示す図
【図２】上記実施の形態に係るリモート診断装置におけるリモート診断に関するソフトウエアの概略的な構成を示す図
【図３】上記実施の形態に係るリモート診断装置のリモート診断の対象となるデータ処理端末の概略的な構成を示す図
【図４】上記実施の形態に係るリモート診断装置に対するデータ処理端末からの転送データの構成例を示す図
【図５】上記実施の形態に係るリモート診断装置に対する転送データ内の通信記録管理情報の構成例を示す図
【図６】上記実施の形態に係るリモート診断装置の動作内容について説明するためのフロー図
【図７】上記実施の形態に係るリモート診断装置の最適時間帯設定処理を説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００６７】
１００  リモート診断装置（センタ装置）
１０１  データ処理端末（端末）
１０２  電話回線網
１０３  インターネット
１０４、１０５  電子メールサーバ（メールサーバ）
２０１  リモート診断処理システム
２０２  メイン部
２０３  通信スプーラ部
２０４  通信制御部
２０５  ユーザインターフェース
２０６  ユーザデータファイル格納部
２０７、３０８  ＦＡＸ通信制御部
２０８、３０９  電子メール通信制御部
２０９、３１０  モデム
３０１  メイン部
３０２  コントロールパネル部
３０３  メカ制御部
３０４  読取部
３０５  記録部
３０６  通信制御部
３０７  バックアップデータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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