(57)【要約】【課題】商品等の物品の管理領域内での移動や管理領域外への持ち出しについての管理を簡易に行うことのできる物品管理システムおよび物品管理方法を提供すること。【解決手段】陳列棚２０７に配置された商品は、第１あるいは第２の無線タグ認識装置２０３、２０４によってこれらの配置が認識される。陳列棚２０７の元の位置に存在しなくなった「持ち出し監視中」の商品は、他の位置に移動するかＰＯＳ端末２１１で清算されるか、出入口２０８から無断で持ち出される。清算していない商品が第３あるいは第４の無線タグ認識装置２０５、２０６によって出入口２０８を通過することが検出された場合には、商品状態管理端末２１２が警報装置２０９、２１０を作動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニークな個体識別情報を無線で発信する無線タグの取り付けられた各物品が特定の領域内の予め定められた初期位置にそれぞれ配置されている状態で、これらの個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて無線で読み取る個体識別情報初期位置読取手段と、
この個体識別情報初期位置読取手段による読み取りが行われた後の前記特定の領域における前記各物品の前記個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて時間間隔を置いて繰り返し無線で読み取る個体識別情報位置繰り返し読取手段と、
前記個体識別情報初期位置読取手段の読取結果と個体識別情報位置繰り返し読取手段の読取結果を比較して、個体識別情報初期位置読取手段によって初期的に読み取った位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定する持ち出し中物品特定手段
とを具備することを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
前記持ち出し中物品特定手段が持ち出し中の物品として特定した物品が、前記個体識別情報位置繰り返し読取手段によって前記特定の領域内の初期位置とは異なる位置で読み取られたとき、その物品が位置を移動されたと判別する移動判別手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の物品管理システム。
【請求項３】
前記個体識別情報初期位置読取手段によって読み取られた後の物品のうち前記特定の領域外に移動されることを許された物を特定する移動許可物品特定手段と、
前記特定の領域外に移動される物品の前記個体識別情報を無線で読み取る領域外移動時個体識別情報読取手段
を更に具備することを特徴とする請求項２記載の物品管理システム。
【請求項４】
前記持ち出し中物品特定手段が持ち出し中の物品として特定した物品がこれ以後に、前記移動許可物品特定手段によって特定されることなく前記領域外移動時個体識別情報読取手段によって読み取られたとき警報を発生する警報発生手段を更に具備することを特徴とする請求項３記載の物品管理システム。
【請求項５】
前記物品は商品であり、前記特定の領域は店舗の商品を配置した売場であり、前記移動許可物品特定手段は商品の購入時の清算手段であることを特徴とする請求項３記載の物品管理システム。
【請求項６】
前記物品は貸し出しの対象となる物品であり、前記特定の領域は貸し出しを行う物品を配置した空間であり、前記移動許可物品特定手段は貸し出しを行う物品の貸し出し手続きを行う手段であることを特徴とする請求項３記載の物品管理システム。
【請求項７】
ユニークな個体識別情報を無線で発信する無線タグの取り付けられた各物品が特定の領域内の予め定められた初期位置にそれぞれ配置されている状態でこれらの個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて無線で読み取る個体識別情報初期位置読取ステップと、
この個体識別情報初期位置読取ステップによる読み取りが行われた後の前記特定の領域における前記各物品の前記個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて時間間隔を置いて繰り返し無線で読み取る個体識別情報位置繰り返し読取ステップと、
前記個体識別情報初期位置読取ステップによる読取結果と個体識別情報位置繰り返し読取ステップによる読取結果を逐次比較して、個体識別情報初期位置読取ステップによって初期的に読み取った位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定する持ち出し中物品特定ステップと、
前記持ち出し中物品特定ステップで持ち出し中の物品として特定した物品が、前記個体識別情報位置繰り返し読取ステップによって前記特定の領域内の初期位置とは異なる位置で読み取られたとき、その物品が位置を移動されたと判別する移動判別ステップと、
前記個体識別情報初期位置読取ステップでよって読み取られた後の物品のうち前記特定の領域外に移動されることを許された物を特定する移動許可物品特定ステップと、
前記特定の領域外に移動される物品の前記個体識別情報を無線で読み取る領域外移動時個体識別情報読取ステップと、
前記持ち出し中物品特定ステップで持ち出し中の物品として特定した物品がこれ以後に、前記移動許可物品特定ステップによって特定されることなく前記領域外移動時個体識別情報読取ステップで読み取られたとき警報を発生する警報発生ステップ
とを具備することを特徴とする物品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗で売買される、あるいは図書館等で貸し借りの対象となる物品を管理する物品管理システムおよび物品管理方法に係わり、特に無線タグを使用して物品の管理を行う物品管理システムおよび物品管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来の物品管理システムの一例として、商品を取り扱う商品管理システムの概要を表わしたものである。この商品管理システム１０１は、店舗内イントラネットのネットワーク１０２に接続された在庫管理端末１０３と、同じくこのネットワーク１０２に有線で接続されたＰＯＳ（Point Of Sales）端末１０４、および無線でこのネットワーク１０２に接続された無線ＰＯＳ端末１０５とによって構成されている。
【０００３】
このような従来の商品管理システム１０１では、図示しない商品の入庫情報が、レジに配置されたＰＯＳ端末１０４から、あるいは店舗内の無線ＰＯＳ端末１０５から入力されて、在庫管理端末１０３に送信される。図示しない陳列棚に配置されている商品を示す商品情報は、無線ＰＯＳ端末１０５によって在庫管理端末１０３に送信される。この店舗で販売が行われた時点の商品情報は、顧客が料金を支払う場所としてのレジのＰＯＳ端末１０４から在庫管理端末１０３に送信される。
【０００４】
この従来の商品管理システム１０１では、それぞれの商品の入庫時にＰＯＳ端末１０４から個別に取得した入庫情報と、販売時点のＰＯＳ端末１０４からの売上情報の差分を求め、これにより商品の在庫の管理を行っている。このため、商品の在庫管理が煩雑となる。
【０００５】
このような在庫管理の煩雑さを解消するために、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを使用して、商品の所在や流れを明確に把握する商品管理システムが提案されている（たとえば特許文献１）。ＲＦＩＤタグは、ＩＣ（Integrated Circuit）タグとも呼ばれている。本明細書ではこれを無線タグと称することにする。無線タグは、マイクロチップを用い、内蔵のアンテナを用いて内部に記憶された製品の製造番号等の情報を、通信機能を用いて外部に無線で送信する電子荷札である。無線タグを用いると、非接触で個々の商品に関する情報の読み出しや更新が可能である。
【０００６】
特許文献１に示す提案では、商品の保管所と売場との間を往来する商品あるいはこれらの商品を載せてこれら商品の保管所と売場の間を搬送する搬送車に無線タグが添付されるようになっている。そして、商品の保管場所と売場の出入口に、無線タグの情報を読み取る第１タグ情報読取手段を設けておき、これによって読み取られた無線タグの情報を用いて在庫管理を行うようにしている。また、この提案では、売場における商品の売上情報と、第１タグ情報読取手段によって得られた売場搬入時の商品情報とに基づいて、売場内の商品の在庫管理を行うようにしている。このようなＰＯＳシステムを使用することで、売場内での商品の在庫管理の簡略化が可能になる。
【特許文献１】特開２００３−１２８２１３号公報（段落０００８〜００１１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように図１３に示した従来の商品管理システム１０１あるいは特許文献１に開示された提案では、商品が売場等に入ってくる情報と売上情報を用いることで、商品全体の在庫状態を把握するようにしている。しかしながら、これらの技術では、顧客がある商品を違う棚に移動させてしまったような場合や、一部の商品が盗難されたような場合には、これらの事実を把握することができず、実際の在庫状況を正確に把握することができない。このため、実際の在庫状況を把握するために、店舗内で個々の商品を実際に確認する処理を定期的に行う等の措置が必要であった。
【０００８】
以上、店舗における商品の管理について説明したが、図書館等で本等の物品を管理する場合についても、同様の問題があった。
【０００９】
そこで本発明の目的は、商品等の物品の管理領域内での移動や管理領域外への持ち出しについての管理を簡易に行うことのできる物品管理システムおよび物品管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明では、（イ）ユニークな個体識別情報を無線で発信する無線タグの取り付けられた各物品が特定の領域内の予め定められた初期位置にそれぞれ配置されている状態で、これらの個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて無線で読み取る個体識別情報初期位置読取手段と、（ロ）この個体識別情報初期位置読取手段による読み取りが行われた後の前記した特定の領域における各物品の個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて時間間隔を置いて繰り返し無線で読み取る個体識別情報位置繰り返し読取手段と、（ハ）個体識別情報初期位置読取手段の読取結果と個体識別情報位置繰り返し読取手段の読取結果を比較して、個体識別情報初期位置読取手段によって初期的に読み取った位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定する持ち出し中物品特定手段とを物品管理システムに具備させる。
【００１１】
すなわち請求項１記載の発明では、個体識別情報初期位置読取手段が、それぞれの物品が予め定められた初期位置に配置された状態で個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて読み取るようにしている。このような初期状態からの変化を見るために、個体識別情報位置繰り返し読取手段は、無線という特性を利用することで、時間間隔を置いて各物品の個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて読み取るようにしている。そして、持ち出し中物品特定手段は、個体識別情報初期位置読取手段の読取結果と個体識別情報位置繰り返し読取手段の読取結果を比較し、個体識別情報初期位置読取手段によって初期的に読み取った位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定するようにしている。このように初期位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定して逐次把握することで、これらの物品が特定の領域から外部に出る際にはこれが正規の手続きを経たものであるかを追跡することができ、また特定の領域内で移動する場合の追跡も可能になる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の物品管理システムで、持ち出し中物品特定手段が持ち出し中の物品として特定した物品が、個体識別情報位置繰り返し読取手段によって前記した特定の領域内の初期位置とは異なる位置で読み取られたとき、その物品が位置を移動したと判別する移動判別手段を更に具備することを特徴としている。
【００１３】
すなわち請求項２記載の発明では、持ち出し中の物品として特定されたもののうち、特定の領域内にとどまっている場合を示している。このような物品が初期位置とは異なる位置で読み取られたときには、初期位置とは異なる位置に移動されたことを判別することができる。店舗内で売場が移動したときのこれに伴う商品の移動や、顧客が商品を違う棚に戻したような場合を一例として挙げることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の物品管理システムで、（イ）個体識別情報初期位置読取手段によって読み取られた後の物品のうち前記した特定の領域外に移動されることを許された物を特定する移動許可物品特定手段と、（ロ）前記した特定の領域外に移動される物品の個体識別情報を無線で読み取る領域外移動時個体識別情報読取手段を更に具備することを特徴としている。
【００１５】
すなわち請求項３記載の発明では、領域外移動時個体識別情報読取手段が、前記した特定の領域外に移動する物品の個体識別情報を読み取ることにしている。商品を店舗で購入した後は、特定の領域内としての店舗内部からその商品を外部に持ち出すことは問題がない。そこで、移動許可物品特定手段がこれを可能にするために、特定の領域外に移動されることを許された物を特定することにしている。レンタルショップで貸し出しのための手続きを終了した物品も、移動許可物品として特定されることになる。
【００１６】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の物品管理システムで、持ち出し中物品特定手段が持ち出し中として特定した物品がこれ以後に、移動許可物品特定手段によって特定されることなく領域外移動時個体識別情報読取手段によって読み取られたとき警報を発生する警報発生手段を更に具備することを特徴としている。
【００１７】
すなわち請求項４記載の発明では、請求項３の場合と異なり特定の領域外に移動することを許された物以外の物が領域外移動時個体識別情報読取手段によって読み取られた場合を扱っている。この場合、正統な権限なくその物品が特定の領域外に移動されることになるので、警報発生手段が警報を発生することにしている。店舗における万引き等の盗難や、図書館における本の無断持ち出し等がこれに該当する。
【００１８】
請求項５記載の発明では、請求項３記載の物品管理システムで、前記した物品は商品であり、前記した特定の領域は店舗の商品を配置した売場であり、移動許可物品特定手段は商品の購入時の清算手段であることを特徴としている。
【００１９】
すなわち請求項５記載の発明では、物品管理システムの対象となる物品が店舗で商取引の対象となる商品であり、この例の場合に特定の領域は店舗における商品を配置した陳列台を含めた売場である場合を一例として扱っている。
【００２０】
請求項６記載の発明では、請求項３記載の物品管理システムで、前記した物品は貸し出しの対象となる物品であり、前記した特定の領域は貸し出しを行う物品を配置した空間であり、移動許可物品特定手段は貸し出しを行う物品の貸し出し手続きを行う手段であることを特徴としている。
【００２１】
すなわち請求項６記載の発明では、物品管理システムの対象となる物品が貸し出しの対象となる物品であり、この例の場合に特定の領域は貸し出しを行う物品を配置した空間である場合を一例として扱っている。たとえば本を貸し出す場合の図書館や、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を貸し出す場合の店舗内がこれらの一例である。
と  
【００２２】
請求項７記載の発明では、（イ）ユニークな個体識別情報を無線で発信する無線タグの取り付けられた各物品が特定の領域内の予め定められた初期位置にそれぞれ配置されている状態でこれらの個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて無線で読み取る個体識別情報初期位置読取ステップと、（ロ）この個体識別情報初期位置読取ステップによる読み取りが行われた後の前記した特定の領域における各物品の個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて時間間隔を置いて繰り返し無線で読み取る個体識別情報位置繰り返し読取ステップと、（ハ）個体識別情報初期位置読取ステップによる読取結果と個体識別情報位置繰り返し読取ステップによる読取結果を逐次比較して、個体識別情報初期位置読取ステップによって初期的に読み取った位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定する持ち出し中物品特定ステップと、（ニ）持ち出し中物品特定ステップで持ち出し中の物品として特定した物品が、個体識別情報位置繰り返し読取ステップによって前記した特定の領域内の初期位置とは異なる位置で読み取られたとき、その物品が位置を移動されたと判別する移動判別ステップと、（ホ）個体識別情報初期位置読取ステップでよって読み取られた後の物品のうち前記した特定の領域外に移動されることを許された物を特定する移動許可物品特定ステップと、（へ）前記した特定の領域外に移動される物品の個体識別情報を無線で読み取る領域外移動時個体識別情報読取ステップと、（ト）持ち出し中物品特定ステップで持ち出し中の物品として特定した物品がこれ以後に、移動許可物品特定ステップによって特定されることなく領域外移動時個体識別情報読取ステップで読み取られたとき警報を発生する警報発生ステップとを物品管理方法に具備させている。
【００２３】
すなわち請求項７記載の発明では、個体識別情報初期位置読取ステップで、それぞれの物品が予め定められた初期位置に配置された状態における個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて読み取るようにしている。このような初期状態からの変化を見るために、個体識別情報位置繰り返し読取ステップでは、無線という特性を利用することで、時間間隔を置いて各物品の個体識別情報をそれぞれの位置と対応付けて読み取るようにしている。そして、持ち出し中物品特定ステップで、個体識別情報初期位置読取手段の読取結果と個体識別情報位置繰り返し読取手段の読取結果を比較し、個体識別情報初期位置読取手段によって初期的に読み取った位置に存在しなくなった物品を持ち出し中の物品として特定するようにしている。持ち出し中の物品は前記した特定の領域内で再びその位置が確認されるものと、この領域外に持ち出される物とがある。移動判別ステップでは、個体識別情報位置繰り返し読取ステップによって前記した特定の領域内の初期位置とは異なる位置で読み取られたとき、その物品が位置を移動したと判別するようにしている。一方、移動許可物品特定ステップでは個体識別情報初期位置読取ステップでよって読み取られた後の物品のうち前記した特定の領域外に移動されることを許された物を特定するようにしている。したがって、店舗で購入された商品が店舗外に持ち出される場合のように、特定の領域外に移動されることを許された物は領域外に移動されるのに特に問題を発生させない。特定の領域外に移動されることを許されなかった物、あるいはこのような特定を行わなかった物が特定の領域外に移動される際には、領域外移動時個体識別情報読取ステップでその物品の個体識別情報が読み取られたとき、警報発生ステップで警報が発生するようになっており、無断に特定の領域外に物品が移動しないようにしている。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように本発明によれば、ユニークな個体識別情報を無線で発信する無線タグを取り付けた各物品から無線で受信される情報を利用して特定の領域内に存在する物品あるいは領域外に出る物品の管理を行う。したがって、人手を用いて個々の物品を追跡管理する場合と比べて物品管理に要する労力を大幅に減少させることができるだけでなく、正確かつ迅速な管理が可能になる。しかも物品ごとに細かく管理することができるので、盗難品が領域外に移動する場合にも警報を発することができるようにして盗難の抑制を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は本発明の物品管理システムを店舗の扱う商品に特化した実施例としての商品管理システムについてその概要を表わしたものである。この商品管理システム２０１は、店舗内イントラネットのネットワーク２０２に接続された第１〜第４の無線タグ認識装置２０３〜２０６を備えている。このうちの第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４は、図示しない商品を陳列する陳列台２０７の近傍に陳列されている商品を網羅するように配置されている。また、第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６は売場の出入口２０８の近傍に配置されている。出入口２０８から運び出される商品は、必ず第３あるいは第４の無線タグ認識装置２０５、２０６によってそれらの無線タグが読み取られるようになっている。これら第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６には、それぞれ所定の場合に警報を発するための警報装置２０９、２１０が接続されている。本実施例のネットワーク２０２には、レジに配置されたＰＯＳ端末２１１と、商品の状態を管理するための商品状態管理端末２１２も接続されている。
【００２７】
第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４は、共に無線タグの読み取りを行う無線タグ読取装置２１３を内蔵しており、陳列台２０７に配置され、無線の受信エリアに存在する商品の無線タグから送出される識別情報を定期的に収集して、これらをネットワーク２０２を介して商品状態管理端末２１２に送信するようになっている。また、第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６およびレジに配置されたＰＯＳ端末２１１も同様の無線タグ読取装置２１３を備えている。ここで商品の無線タグから送出される識別情報は、商品の種類を示す情報だけでなく、同一種類の商品同士を個別に識別する個体情報も含んでいる。
【００２８】
第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６は、売場の出入口２０８の近傍を通過する商品の無線タグから送出される識別情報を読み取って、第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４と同様に商品状態管理端末２１２にこれらの識別情報を送信するようになっている。レジに配置されたＰＯＳ端末２１１の場合には、清算を行う商品の無線タグから送出される識別情報を読み取って、これを同様に商品状態管理端末２１２に送信することになる。ＰＯＳ端末２１１は、商品の清算を行う清算モードと、商品の入庫を行う入庫モードの設定を行うことができる。ＰＯＳ端末２１１がどのモードに設定されているかは図示しない付属の表示画面の表示内容で確認することができるようになっている。
【００２９】
なお、本実施例では商品管理システム２０１に４台の無線タグ認識装置２０３〜２０６が備えられている場合を示しているが、これらの台数は陳列台２０７の状況や出入口２０８の数等によって適宜変動することはもちろんである。
【００３０】
図２は、本実施例で取り扱う商品の一例を表わしたものである。商品２２１には、無線タグ２２２が添付され、あるいは商品の一部として無線タグ２２２が組み込まれている。本実施例の無線タグ２２２は、図示しないマイクロチップを有しており、商品の種類およびそれぞれの個体情報を表わした識別情報を無線で送信するようになっている。
【００３１】
図３は、本実施例の商品状態管理端末の構成の概要を表わしたものである。商品状態管理端末２１２は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置で構成されており、各種制御の中枢となるＣＰＵ（中央処理装置）２３１を備えている。ＣＰＵ２３１は、データバス等のバス２３２を介して各部と接続されている。このうち、制御プログラム記憶媒体２３３は、この商品状態管理端末２１２の制御を行うための制御プログラムを格納したＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）あるいはハードディスク等の記憶媒体から構成されている。作業用メモリ２３４は、商品状態管理端末２１２の制御に必要な各種データを一時的に格納するメモリであり、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）によって構成されている。通信制御部２３５は、図１に示したネットワーク２０２に接続してこれを介して各種データを送受信する回路部分である。
【００３２】
バス２３２に接続された商品状態管理情報生成管理部２３６は、商品を入庫したときにＰＯＳ端末２１１から送信される識別情報の受信を契機として、商品状態管理情報の生成を行うと共にその管理を行う。ここで商品状態管理情報とは、商品の識別情報と、陳列台２０７における配置位置と、商品の各種状態を示す商品状態と、売場の出入口２０８の位置を示す出入口位置と、警報の出力の有無を表わす情報から構成されている。商品の入庫が終了すると、陳列台２０７の近傍に配置された第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４から定期的にそれぞれの商品をスキャンして送られてくる識別情報や、売場の出入口２０８の近傍に配置された第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６から送られてくる識別情報を基にして、商品状態が更新される。ここで商品状態としては、陳列台２０７の「配置前」と「配置完了」、商品の「持ち出し監視中」、「清算完了」、「外部持ち出し」の各状態が規定されている。
【００３３】
バス２３２に接続された警報発生要求部２３７は、第３あるいは第４の無線タグ認識装置２０５、２０６が商品の売場外への持ち出しを検出して識別情報を送信してきたとき、これによる商品状態の更新時にその商品が清算を完了しているかいないかを判別するようにしている。そして、その判別時点で該当する商品の清算が完了していない場合には、警報装置２０９、２１０のうちの対応するものに警報発生要求を送信するようになっている。警報装置２０９、２１０は、警報発生要求部２３７から警報発生要求が送出されてくると、内部に配置された図示しないブザーを鳴動させたり、あるいは同じく図示しないスピーカに所定の警報信号を送出して警報音あるいは予め定めた警報メッセージを出力するようになっている。
【００３４】
図１に示した第１〜第４の無線タグ認識装置２０３〜２０６およびＰＯＳ端末２１１も制御プログラムを格納した図示しない記憶媒体を備えており、同じく図示しないＣＰＵがそれぞれの制御を行うようになっている。
【００３５】
図４は、入庫時から清算処理可能状態に至るまでにおけるＰＯＳ端末と商品状態管理端末の処理の様子を表わしたものである。図１に示したＰＯＳ端末２１１は商品の入庫時に入庫状態に設定される（ステップＳ３０１）。そして、入庫状態を商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ３０２）。
【００３６】
商品状態管理端末２１２の方は、ＰＯＳ端末２１１から入庫状態を受信すると（ステップＳ３２１）、入庫処理を開始して、入庫許可をＰＯＳ端末２１１に送信する（ステップＳ３２２）。ＰＯＳ端末２１１はこの入庫許可を受信すると（ステップＳ３０３）、その図示しない表示画面に入庫処理可能状態であることを表示する（ステップＳ３０４）。
【００３７】
この後、ＰＯＳ端末２１１は無線タグを読み取ることで商品の識別情報の取得を行う（ステップＳ３０５）。そして、得られた商品の識別情報を商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ３０６）。商品状態管理端末２１２はＰＯＳ端末２１１から商品の識別情報を受信すると（ステップＳ３２３）、その商品を陳列台２０７に配置する前の段階なので、商品状態を「配置前」として商品状態管理情報を生成する（ステップＳ３２４）。
【００３８】
このようにして商品についての入庫処理が完了したら、ＰＯＳ端末２１１を清算状態に設定する（ステップＳ３０７）。そしてこの清算状態を商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ３０８）。商品状態管理端末２１２はＰＯＳ端末２１１が清算状態に設定されたことを受信すると（ステップＳ３２５）、入庫処理を完了して清算許可をＰＯＳ端末２１１に送信する（ステップＳ３２６）。ＰＯＳ端末２１１は清算許可を受信したら（ステップＳ３０９）、その表示画面に清算処理可能状態であることを表示する（ステップＳ３１０）。
【００３９】
図５は、清算処理可能状態となった後の第１および第２の無線タグ認識装置の処理の様子を表わしたものである。陳列台２０７に商品が配置されると、第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４はこれらの商品の識別情報を収集する（ステップＳ３４１）。そして、収集した商品の識別情報を商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ３４２）。第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４は、商品の識別情報についての次の収集時刻が到来すると（ステップＳ３４３：Ｙ）、同様の処理を順次繰り返すことになる。
【００４０】
図６は、陳列台に商品が配置された後の商品状態管理端末の処理の様子を表わしたものである。商品状態管理端末２１２は図５のステップＳ３４２で第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４が商品の識別情報を送信するとこれを受信する（ステップＳ３６１）。そして、これを基にして、陳列台２０７における商品の配置位置を認識する（ステップＳ３６２）。そして、商品状態管理情報の更新を行う（ステップＳ３６３）。すなわち、商品状態管理情報として商品の配置位置の登録を行い、商品状態は「配置前」から「配置完了」へと更新する。
【００４１】
すでに説明したように、商品が入庫したときにＰＯＳ端末２１１を入庫状態に設定する。そして、商品状態管理情報として商品の配置位置の登録を行う。今、商品状態が「配置前」から「配置完了」へと更新した後に、これらの商品が登録時の陳列台２０７から移動し、少なくとも一時的にこれらの商品の識別情報が消失したとする。この場合、図５のステップＳ３４２で行われる商品の識別情報の送信では、これら移動または消失した商品についての識別情報のみが送信の対象から除かれることになる。そこで、商品状態管理端末２１２はそれぞれの商品についての識別情報を記憶しておくことで、送信対象から除外された商品を検出し、これらが陳列台２０７の元の位置からから移動したり消失したことを検出することができる。そこで、商品状態管理端末２１２は、商品の識別情報を受信するたびにこのような比較処理を行って、識別情報が送られてこなくなった商品についての商品状態管理情報を「配置完了」から「持ち出し監視中」に更新することにしている。
【００４２】
図７は、「持ち出し監視中」の商品状態におけるＰＯＳ端末の処理の様子を表わしたものであり、図８は「持ち出し監視中」の商品状態における商品状態管理端末の処理の様子を表わしたものである。図７でＰＯＳ端末２１１は商品が清算のために陳列台２０７からレジまで持ち込まれてタグの読み取りが行われると（ステップＳ３８１：Ｙ）、清算時の商品の識別情報を取得する（ステップＳ３８２）。そして、その商品の識別情報を商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ３８３）。ＰＯＳ端末２１１は商品の無線タグの読み取りを行うたびに（ステップＳ３８１：Ｙ）、以上の処理を繰り返すことになる。
【００４３】
一方、商品状態管理端末２１２（図８）はレジのＰＯＳ端末２１１から送られてくる商品の識別情報を受信すると（ステップＳ４０１）、商品状態管理情報における当該商品の識別情報を検索して、その商品状態を「清算完了」に更新する（ステップＳ４０２）。
【００４４】
図９は、商品が売場の出入口を通過する場合の第３の無線タグ認識装置の処理の様子を表わしたものであり、図１０は商品が売場の出入口を通過する場合の商品状態管理端末の処理の様子を表わしたものである。第４の無線タグ認識装置２０６も第３の無線タグ認識装置２０５と同様の処理を行うことはもちろんである。図９で第３の無線タグ認識装置２０５は売場の出入口２０８を通過する商品の無線タグの読み取りを行うと（ステップＳ４２１：Ｙ）、その商品の識別情報を収集する（ステップＳ４２２）。そしてこれを商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ４２３）。
【００４５】
商品状態管理端末２１２（図１０）は、売場の出入口２０８の近傍の第３の無線タグ認識装置２０５から商品の識別情報を受信すると（ステップＳ４４１）、発信元の情報からその商品の出入口の認識を行う（ステップＳ４４２）。そして、商品状態管理情報における該当する商品の識別情報を検索して、出入口位置の登録と商品状態を確認する。この結果、これが「清算完了」となっている場合には、その商品が「外部持ち出し」の状態に変更されたことを更新登録する。これに対して、商品状態が「清算完了」になっておらず、「持ち出し監視中」のままである場合には、警報発信要求を該当する第３の無線タグ認識装置２０５に送信することになる（ステップＳ４４３）。商品状態管理端末２１２は第３または第４の無線タグ認識装置２０５、２０６から商品の識別情報を受信するたびに以上の処理を繰り返すことになる。
【００４６】
図１１は、図１０のステップＳ４４３で警報発信要求が出力された場合の第３の無線タグ認識装置の処理を表わしたものである。第４の無線タグ認識装置２０６も第３の無線タグ認識装置２０５と同様の処理を行うことはもちろんである。第３の無線タグ認識装置２０５は商品状態管理端末２１２から警報発信要求を受信すると（ステップＳ４６１）、商品が清算を行うことなく外部に持ち出される事態なので、警報装置２０９を作動させて警報を発信する（ステップＳ４６２）。
【００４７】
図１２は、商品が陳列台の間を移動した場合の処理の流れを表わしたものである。ここでは、第１の無線タグ認識装置２０３が商品の復帰を検出した場合について第１の無線タグ認識装置２０３と商品状態管理端末２１２の処理の流れを示すが、第２の無線タグ認識装置２０４が商品を検出する場合も同様である。
【００４８】
すでに説明したように本実施例の商品管理システムあるいは商品管理方法では、陳列台２０７の元の位置に存在した商品がなくなると、商品状態管理端末２１２は商品状態管理情報の商品状態を「配置完了」から「持ち出し監視中」に更新するようにしている。しかしながら、陳列台２０７から移動した商品が再び第１の無線タグ認識装置２０３によって陳列台２０７に復帰したことが認識されたとすると（ステップＳ４８１）、第１の無線タグ認識装置２０３は商品の識別情報を収集して（ステップＳ４８２）、これを商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ４８３）。この処理は、基本的に図５に示したステップＳ３４１およびステップＳＳ３４３と同一である。
【００４９】
一方、商品状態管理端末２１２は第１の無線タグ認識装置２０３から送られてきた商品の識別情報を受信すると（ステップＳ５０１）、「持ち出し監視中」のその商品の陳列台２０７への復帰を検出する。そして商品状態における「持ち出し監視中」を「配置完了」に更新することになる（ステップＳ５０２）。陳列台２０７のレイアウトを変更しているような場合で各種の商品が陳列台２０７の中の場所を移動しているような場合には、「持ち出し監視中」と「配置完了」が配置が最終的に定まるまで繰り返され、その都度、新しい内容に更新されることになる。そこで、陳列台２０７のレイアウトを変更する時間帯が予め分かっているような場合には、商品状態を「配置中」というような状態とすることも可能である。
【００５０】
ところで、陳列台２０７に陳列されたすべての商品を第１の無線タグ認識装置２０３と第２の無線タグ認識装置２０４で完全に網羅するようにこれらの商品の識別情報を収集するものとすれば、少なくとも一部の商品の無線タグの情報を第１の無線タグ認識装置２０３と第２の無線タグ認識装置２０４が共に受信する可能性が高い。このように無線タグの受信が共通して行われるような領域内では、第１の無線タグ認識装置２０３と第２の無線タグ認識装置２０４が同一の商品の識別情報を商品状態管理端末２１２に送信することになる（図５ステップＳ３４２）。商品状態管理端末２１２は、このような場合には、これら第１の無線タグ認識装置２０３および第２の無線タグ認識装置２０４のそれぞれについての「配置位置」で商品状態管理情報を生成する。すなわち、１つの商品についてこの例では２つの商品状態管理情報が生成されることになる。
【００５１】
このような場合には、陳列台２０７をその商品が移動して復帰した段階で、たとえば第１の無線タグ認識装置２０３のみがこの商品の無線タグの情報を検出すると、その段階で第２の無線タグ認識装置２０４側の商品状態である「持ち出し監視中」がその存在意義を失う。そこで、この場合にはこの段階で第２の無線タグ認識装置２０４側の商品状態管理情報が消去されることになる。
【００５２】
次に、顧客が陳列台２０７から商品を勝手に移動させた場合を説明する。購入予定の商品を陳列台２０７から取り出した後、もっと相応しい次の商品を陳列台２０７の他の場所で見つけたような場合に、元の場所に先に取り出した商品を戻さずに次の商品が配置されている場所にこの商品を置いていくような場合がその一例である。このような場合、商品状態管理端末２１２は該当する商品の識別情報が消失したことを検出して、その商品の商品状態が「配置完了」から「持ち出し監視中」に更新されることはすでに説明した。その顧客が該当する商品を陳列台２０７の別の場所に戻した場合には、これは商品をその場所に新たに配置したことに相当する。第１の無線タグ認識装置２０３（第２の無線タグ認識装置２０４も同様）は、配置後のその商品の識別情報を収集して（図５ステップＳ３４１）、これを商品状態管理端末２１２に送信する（ステップＳ３４２）。
【００５３】
商品状態管理端末２１２はこの識別情報を受信すると（図６ステップＳ３６１）、送信元が第１の無線タグ認識装置２０３であることを基にしてその商品の配置位置を認識する（ステップＳ３６２）。しかしながら、その商品についての商品状態管理情報は別の無線タグ認識装置、たとえば第２の無線タグ認識装置２０４によってすでに生成されているとする。そして、その商品状態管理情報における商品情報は「持ち出し監視中」となっている。そこで、このような事実から、その商品は新たに陳列台２０７に配置されたものではなく、陳列台２０７の他の場所から移動してきたことが判明する。この場合、商品状態管理情報の「配置位置」のみが更新されることになる。
【００５４】
以上の説明から了解されるように、陳列台２０７におけるすべての商品状態が「配置完了」となった時点の商品状態監視情報を商品状態管理端末２１２に記憶しておけば、商品状態がその後に「持ち出し監視中」となった商品については、最終的に陳列台２０７のいずれかの場所に復帰したことを商品状態監視情報と比較することで判別すると、これにより、その商品の配置位置の移動先を認識することができる。また、このように商品状態が「配置完了」から「持ち出し監視中」となった商品の中で、レジに配置されたＰＯＳ端末２１１がその後に無線タグの情報を認識したもののみが販売され、商品状態が「清算完了」となったことになる。
【００５５】
以上説明した本実施例では、商品状態管理端末２１２によって商品状態を管理しているので、売場の出入口２０８の近傍に配置する第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６等の無線タグ認識装置の増設を容易に行うことができる。また、本実施例によると、顧客による商品の移動や盗難といったような商品の状態の把握がいつでも可能になる。したがって、商品の在庫の確認作業を行う必要がなくなり、この作業に要していた時間を接客対応等の時間に振り向けてサービスを充実させることが可能になる。
【００５６】
＜発明の変形可能性＞
実施例では、陳列台２０７の近傍に第１および第２の無線タグ認識装置２０３、２０４を配置し、また売場の出入口２０８の近傍に第３および第４の無線タグ認識装置２０５、２０６を配置したが、これらの数は２台ずつである必要はない。たとえば、これらが３台、あるいは４台以上存在する場合にも本発明を同様に適用することができる。
【００５７】
また、実施例ではＰＯＳ端末２１１を使用して商品の清算を行うことにしたが、図書館やレンタルショップ等では、物品の貸し出しを行う貸し出し状態に変更してもよい。この場合には、商品の入庫を行う入庫状態を、物品の返却や入庫を行う返却、入庫状態に変更することが可能である。併せて、この場合には商品状態管理端末２１２を物品状態管理端末とし、商品状態管理情報は物品状態管理情報に名称を変更することになる。更に、商品状態の「配置前」、「配置完了」、商品の「持ち出し監視中」、「清算完了」、「外部持ち出し」の各状態については、「配置前」を「返却、入庫」に変更し、「清算完了」を「貸し出し」に変更することになる。このような変更によって、図書館やレンタルショップ等の物品の管理に対しても本発明を同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施例における商品管理システムの概要を表わしたシステム構成図である。
【図２】本実施例で取り扱う商品の一例を表わした説明図である。
【図３】本実施例の商品状態管理端末の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図４】本実施例で入庫時から清算処理可能状態に至るまでにおけるＰＯＳ端末と商品状態管理端末の処理の様子を表わした流れ図である。
【図５】本実施例で清算処理可能状態となった後の第１および第２の無線タグ認識装置の処理の様子を表わした流れ図である。
【図６】本実施例で陳列台に商品が配置された後の商品状態管理端末の処理の様子を表わした流れ図である。
【図７】本実施例で「持ち出し監視中」の商品状態におけるＰＯＳ端末の処理の様子を表わした流れ図である。
【図８】本実施例で「持ち出し監視中」の商品状態における商品状態管理端末の処理の様子を表わした流れ図である。
【図９】本実施例で商品が売場の出入口を通過する場合の第３の無線タグ認識装置の処理の様子を表わした流れ図である。
【図１０】本実施例で商品が売場の出入口を通過する場合の商品状態管理端末の処理の様子を表わした流れ図である。
【図１１】本実施例で警報発信要求が出力された場合の第３の無線タグ認識装置の処理を表わした流れ図である。
【図１２】本実施例で商品が陳列台の間を移動した場合の処理の流れを表わした流れ図である。
【図１３】従来の商品管理システムの概要を表わしたシステム構成図である。
【符号の説明】
【００５９】
２０１  商品管理システム
２０２  ネットワーク
２０３  第１の無線タグ認識装置
２０４  第２の無線タグ認識装置
２０５  第３の無線タグ認識装置
２０６  第４の無線タグ認識装置
２０８  売場の出入口
２０９、２１０  警報装置
２１１  ＰＯＳ端末
２１２  商品状態管理端末
２１３  無線タグ読取装置
２２１  商品
２２２  無線タグ
２３１  ＣＰＵ
２３３  制御プログラム記憶媒体
２３６  商品状態管理情報生成管理部
２３７  警報発生要求部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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