(57)【要約】【課題】  印字処理時の印字色モードの指定操作を必要とすることなく、印字処理のスループットを向上させる。【解決手段】  印字対象となる用紙を収容する一又は二以上の給紙手段１０−１，１０−２と、一又は二以上の給紙手段の全部又は一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をいずれの印字色モードにより印字させるかを予め設定する印字色モード設定手段１３−１と、一又は二以上の給紙手段のうちいずれの給紙手段に収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する給紙指定手段１３−２と、指定された給紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字手段１５とを備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置であって、
印字対象となる用紙を収容する一又は二以上の給紙手段と、
前記一又は二以上の給紙手段の全部又は一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をいずれの印字色モードにより印字させるかを予め設定する印字色モード設定手段と、
前記一又は二以上の給紙手段のうちいずれの給紙手段に収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する給紙指定手段と、
前記給紙指定手段により指定された給紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字手段とを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記印字色モードの一つとしてモノクロモードを含み、
前記一又は二以上の給紙手段が、手差し給紙を行うための手差し給紙手段を含み、
前記印字色モード設定手段が、前記手差し給紙手段を前記モノクロモードに設定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記印字手段により印字処理された用紙を排紙する一又は二以上の排紙手段と、
前記一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段がいずれの印字色モードにより印字処理された用紙を排紙するかを設定する排紙設定手段と、
前記印字手段により印字された用紙の印字色モードに応じて、この印字色モードの用紙を排紙する設定をされた前記排紙手段に用紙を排紙させる排紙制御手段とを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印字色モード設定手段が、各種設定情報を入力する操作パネル、又は装置をコントロールするドライバからの入力情報に基づいて設定を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印字色モード設定手段により設定することのできる印字色モードを選択可能に表示するＧＵＩ表示手段を備え、
前記印字色モード設定手段が、前記ＧＵＩ表示手段による表示に応じて選択された印字色モードに基づいて設定を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数の印字色モードのうちいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置の制御プログラムであって、
印字対象となる用紙を収容する一又は二以上の給紙手段の全部または一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をいずれの印字色モードにより印字させるかを予め設定する印字色モード設定ステップと、
前記一又は二以上の給紙手段のうちいずれの給紙手段に収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する給紙指定ステップと、
前記給紙指定ステップで指定された給紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行させる印字ステップとを画像形成装置に実行させる
ことを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及びその制御プログラムに関し、より詳しくは、モノクロモードを含む複数の印字色モードのいずれにより印字処理を実行するかを印字対象となる用紙の給紙元により決定する画像形成装置、及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等に代表される画像形成装置は、外部ホストコンピュータ等から画像データが入力されたり、装置本体に備えられた画像読み取り用のスキャナ部から直接に画像データを読み取ると、印字対象となる用紙に対してその画像データに基づく印字処理を行っていた。
【０００３】
また、モノクロ画像形成用の現像装置に加え、シアン,マゼンタ,イエローなどのカラー画像形成用の現像装置を備えた画像形成装置においては、モノクロ画像による印字色モード（モノクロモード）、又はカラー画像による印字色モード（カラーモード）のいずれかによる印字処理が可能とされていた。
すなわち、モノクロモードでは白黒の印字処理が行え、カラーモードではモノカラー（カラートナーの単一色を用いる），マルチカラー（２色以上のトナー色を用いる（例えば、黒と赤とすることも可能。）），フルカラー（シアン，マゼンタ，イエロー，（黒）を用いる）の印字処理が行える。
【０００４】
このようなモノクロモードとカラーモードとを有する画像形成装置において、印字色モードの設定はカラーモードに設定されているのが通常であり、カラーモードを殆ど出力しない場合に限り、ユーザが、カラーモードからモノクロモードに切り換える設定変更を行っていた。
また、読み取った画像データに少しでもカラー情報が含まれていると、全ての画像データをカラーモードで印字処理させる設定のものもあった。
【０００５】
ところが、カラーモードによる印字処理は、モノクロモードに比べトナーの消費量が大きく、また、カラー調整等を要するため処理時間を必要としていた。
このような問題を解消するために、従来の画像形成装置は、入力された画像データにカラー情報が含まれているか否かを判断し、カラー情報が含まれていなければモノクロモードで印字処理を行う一方、カラー情報が含まれている場合にはモノクロモードでの出力を行うか、カラーモードでの出力を行うかをユーザに問合せ、ユーザによる選択にしたがって印字処理を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
以上のような従来技術によれば、画像データにカラー情報が含まれていたとしても、ユーザの選択によりモノクロモードを指定することができ、不必要なカラーモードの出力を防止し、トナーの消費量を削減するとともに、プリント速度の向上を図ることができる。
【特許文献１】特開２００２−２０４３６０号公報（第６−７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術によっても、モノクロモードによる印字処理を行うにはユーザの指定操作が必要であり、設定の煩わしさは解消されないといった問題があった。
さらに、印字処理時には、用紙サイズの指定，印字色モードの指定といったユーザによる複数回の指定操作が必要となるため、印字処理のスループットが低下し、生産性を高めることができないといった問題もあった。
【０００７】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、カラーモードによる印字処理が可能な画像形成装置において、印字処理時の印字色モードの指定操作を必要とすることなく、印字処理のスループットを向上させることのできる画像形成装置、及びその制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置であって、印字対象となる用紙を収容する一又は二以上の給紙手段と、一又は二以上の給紙手段の全部又は一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をいずれの印字色モードにより印字させるかを予め設定する印字色モード設定手段と、一又は二以上の給紙手段のうちいずれの給紙手段に収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する給紙指定手段と、給紙指定手段により指定された給紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する印字手段とを備えた構成としてある。
【０００９】
画像形成装置をこのような構成にすれば、印字色モード設定手段が、一又は二以上の給紙手段の全部又は一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をモノクロモードを含む印字色モードのいずれにより印字させるかを予め設定しているので、給紙手段を指定すると印字色モードも指定することができる。つまり、指定操作１回で２つの条件（給紙する用紙サイズ、印字色モード）を指定することが可能となる。
したがって、印刷処理時の設定操作の回数が削減され、設定の煩わしさを解消させることができる。
【００１０】
また、ユーザとしては、所望の用紙サイズと所望の印字色モードとの組み合わせが予め設定された給紙手段を指定すれば、用紙サイズと印字色モードとの双方を１回で設定できるため、印字処理をスムーズに行うことができる。
また、ユーザによる印字色モードを指定するだけの操作を必要としないことから、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、印字モードの一つとしてモノクロモードを含み、一又は二以上の給紙手段が、手差し給紙を行うための手差し給紙手段を含み、印字色モード設定手段が、手差し給紙手段をモノクロモードに設定する構成としてある。
【００１２】
画像形成装置をこのような構成にすれば、手差し給紙手段をモノクロモードに設定しているため、モノクロモードによる印字処理を高速、且つ、安全に行うことができる。
すなわち、手差し給紙手段から排紙手段までの搬送経路は、マルチパーパストレイからの搬送経路に比べて短いため、比較的高速にモノクロモードによる印字処理を行うことができる。
また、この手差し給紙手段から排紙手段までの搬送経路は直線的であるため、紙詰まり等のジャムが発生する可能性も低く、安全に印字処理を実行させることができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、印字手段により印字処理された用紙を排紙する一又は二以上の排紙手段と、一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段がいずれの印字色モードにより印字処理された用紙を排紙するかを設定する排紙設定手段と、印字手段により印字された用紙の印字色モードに応じて、この印字色モードの用紙を排紙する設定をされた排紙手段に用紙を排紙させる排紙制御手段とを備えた構成としてある。
【００１４】
画像形成装置をこのような構成にすれば、排紙設定手段が、一又は二以上の排紙手段の全部又は一部に対し、その排紙手段がいずれの印字色モードにより印字処理された用紙を排紙するかを設定し、排紙制御手段が、印字手段により印字された用紙の印字色モードに応じて、この印字色モードの用紙の排紙先に設定されている排紙手段に用紙を排紙させるので、ユーザは、排紙設定手段による設定次第で、所望の排紙先に特定の印字色モードにより印字させた用紙を排紙させることができる。
したがって、例えば、特定の印字色モードにより印字処理された用紙を複数の排紙段の最上段に排紙させれば、印字処理した用紙をすぐに利用することができ、また、印字処理後の用紙の取り忘れを防止することもできる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モード設定手段が、各種設定情報を入力する操作パネル、又は装置をコントロールするドライバからの入力情報に基づいて設定を行う構成としてある。
【００１６】
画像形成装置をこのような構成にすれば、操作パネル、又は装置をコントロールするドライバのいずれかにより印字色モードを設定することができる。
このため、印字色モードの設定は、ユーザであっても通常の設定情報と変わらず操作パネル、及び装置をコントロールするドライバを介して容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置は、印字色モード設定手段により設定することのできる印字色モードを選択可能に表示するＧＵＩ表示手段（ＧＵＩ：Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を備え、印字色モード設定手段が、ＧＵＩ表示手段による表示に応じて選択された印字色モードに基づいて設定を行う構成としてある。
【００１８】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ＧＵＩ表示手段による表示画面では印字色モードを選択可能にアイコン等で表示することができるため、ユーザは、容易、且つ迅速に選択入力することができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置の制御プログラムは、複数の印字色モードのうちいずれかにより印字処理を実行する画像形成装置の制御プログラムであって、印字対象となる用紙を収容する一又は二以上の給紙手段の全部または一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をいずれの印字色モードにより印字させるかを予め設定する印字色モード設定ステップと、一又は二以上の給紙手段のうちいずれの給紙手段に収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する給紙指定ステップと、給紙指定ステップで指定された給紙手段に設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行させる印字ステップとを画像形成装置に実行させる制御プログラムとしてある。
【００２０】
画像形成装置の制御プログラムをこのような制御プログラムにすれば、例えば、制御プログラムを記憶させた記録媒体をコンピュータを搭載した画像形成装置に直接装着して当該コンピュータに読み込ませることにより、印字色モード設定ステップでは、一又は二以上の給紙手段の全部又は一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をモノクロモードを含む印字色モードのいずれにより印字させるかを予め設定しているので、給紙手段を指定すると印字色モードも指定することができる。つまり、指定操作１回で２つの条件（給紙する用紙サイズ、印字色モード）を指定することが可能となる。
したがって、例えば、画像形成装置の制御プログラムを記憶させた記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませれば、上記給紙手段に対する印字色モードの設定が可能となり、印刷処理時の設定操作の回数が削減され、設定の煩わしさを解消させることができる。
【００２１】
また、ユーザとしては、所望の用紙サイズと所望の印字色モードとの組み合わせが予め設定された給紙手段を指定すれば、用紙サイズと印字色モードとの双方を１回で設定できるため、印字処理をスムーズに行うことができる。
また、ユーザによる印字色モードを指定するだけの操作を必要としないことから、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一又は二以上の給紙手段の全部又は一部に対し、その給紙手段から給紙される用紙をモノクロモードを含む印字色モードのいずれにより印字させるかを予め設定しているため、ユーザは、一又は二以上の給紙手段の中からいずれかの給紙手段を指定するだけで、用紙サイズと印字色モードの設定を行うことができ、設定の煩わしさを解消させることができる。
【００２３】
また、ユーザによる印字色モードを指定するだけの操作を必要としないことから、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態について図面を参照して説明する。
本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成について、図１及び図２を参照して説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
ただし、図１に示す画像形成装置は具体例としてコピー機の構成を示しているものの、本第一実施形態の画像形成装置はコピー機に限るものではなく、例えば、プリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等を含む。
【００２５】
さらに、本第一実施形態の画像形成装置がプリンタである場合、このプリンタには、インクジェットプリンタ，昇華型熱転写方式プリンタ，ドットインパクトプリンタ，レーザプリンタ，溶融型熱転写方式プリンタなど、各種のプリント方式を備えたプリンタが含まれる。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、マルチパーパストレイ（給紙手段）１０―１と、手差し給紙トレイ（給紙手段）１０―２と、搬送用ベルト１０―３と、現像部（印字手段）１０―４と、排紙制御手段１０―５と、排紙トレイ（排紙手段）１０―６、原稿排紙トレイ１０―７とを有している。
マルチパーパストレイ１０―１は、縦積みにされた複数段の給紙トレイからなり、この各給紙トレイには所定サイズの用紙が収容されている。
【００２７】
手差し給紙トレイ１０―２は、手差しによる給紙を行うためのトレイ部であり、各種のサイズからなる用紙や、厚手の用紙を取り込むことができる。
また、この手差し給紙トレイ１０−２から排紙トレイ１０−６までの用紙搬送経路は直線的であることから、搬送中の紙詰まり等のジャムが発生する可能性が低く安全性が高い。
搬送用ベルト１０―３は、マルチパーパストレイ１０―１又は手差し給紙トレイ１０―２から取り込んだ印字対象となる用紙を現像部１０―４へ搬送し、現像部１０―４で印字処理された用紙を更に排紙制御手段１０―５まで搬送する。
【００２８】
現像部１０―４は、給紙指定部１３−２により指定された給紙トレイに設定されている印字色モードに基づいて印字処理を実行する。
また、現像部１０−４は、カラー現像用のトナーカートリッジ、及びモノクロ現像用のトナーカートリッジを有しており、各色ごとに書き込み光源、感光ドラム、現像器を有している。すなわち、現像部１０―４は、搬送用ベルト１０―３により搬送されてくる用紙に対し、各色のトナー像形成を並行して行うことができる。
【００２９】
排紙制御手段１０―５は、現像部１０―４で印字処理され、搬送用ベルト１０―３により搬送されてきた用紙を複数の排紙トレイ１０―６のいずれかに排紙させる。
すなわち、この排紙制御手段１０―５は、搬送されてきた用紙がいずれの印字色モードにより印字処理されているかによって、この用紙の排紙先となる排紙トレイを切り換える制御を行っている。
【００３０】
排紙トレイ１０―６は、複数段からなるトレイであり、印字処理された用紙を排紙する。
原稿排紙トレイ１０―７は、原稿からの読み取りを行った場合に、この読み取り後の原稿を排紙する。
【００３１】
図２は、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示したブロック図である。
図２において、画像形成装置１０は、ネットワーク２０に接続され、このネットワーク２０を介して複数のパーソナルコンピュータ（情報端末装置）３０ａ〜３０ｎ（以下、略して「情報端末装置３０」という。）と通信可能に接続されている。なお、図２に示した画像形成装置のブロック構成は、本発明を説明する上で最小限の構成である。
【００３２】
この画像形成装置は、図２に示すように、ネットワークインタフェイス１１と、画像読取手段１２と、制御手段１３と、記憶手段１４と、エンジン部１５と、表示手段１６と、入力手段１７とを有している。
ネットワークインタフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）１１は、ネットワーク２０と物理的に接続されており、情報端末装置３０との間でデータを送受信するインタフェースである。
画像読取手段１２は、例えば、スキャナ等で構成されており、原稿から画像情報を読み取ると、この画像情報に基づいて画像データを生成し、出力する。
【００３３】
制御手段１３は、画像形成装置の機能を統括制御する装置であり、ＣＰＵ及びメモリにより構成され、印字色モード設定部１３−１、給紙指定部１３−２、エンジン制御部１３−３、表示制御部１３−４、入力制御部１３−５を有している。
印字色モード設定部１３−１は、各種設定情報を入力する操作パネルからの入力情報、又は装置をコントロールするドライバに含まれる入力情報に基づいてマルチパーパストレイ１０―１の各給紙トレイ、及び手差し給紙トレイ１０―２の全部又は一部に対し、その給紙トレイ又は手差し給紙トレイ１０―２から給紙される用紙をいずれの印字色モードにより印字させるかを予め設定する。
なお、上記ドライバは、情報端末装置３０内に内蔵されるソフトウェアであり、ネットワーク２０を介して画像形成装置の各種制御を行うものである。
【００３４】
また、印字色モードとは、モノクロ画像による印字を行うモノクロモード、及びカラー画像による印字を行うカラーモードを含み、モノクロモードでは白黒の印字処理が行え、カラーモードではモノカラー（カラートナーの単一色を用いる），マルチカラー（２色以上のトナー色を用いる（例えば、黒と赤とすることも可能。）），フルカラー（シアン，マゼンタ，イエロー，（黒）を用いる）の印字処理が行える。
【００３５】
この印字色モードの設定に関しては、種々の方法が考えられるが、本第一実施形態では、モノクロモードの設定入力がされた給紙トレイについてはモノクロモードに設定し、モノクロモードの設定入力がなされなかった給紙トレイについてはカラーモードに設定する。
また、印字色モード設定部１３−１は、マルチパーパストレイ１０―１の各給紙トレイ，手差し給紙トレイ１０―２に対する印字色モードの設定を行うと、この設定情報を記憶手段１４に記憶させる。
【００３６】
さらに、画像形成装置１０が、印字色モード設定部１３−１により設定することのできる印字色モードを選択可能に表示する液晶タッチパネル（ＧＵＩ表示手段）１６を備えている場合には、印字色モード設定部１３−１は、液晶タッチパネル１６による表示に応じて選択された印字色モードに基づいて設定を行う。
【００３７】
給紙指定部１３−２は、給紙トレイ１０−１又は手差し給紙トレイ１０―２のうちいずれのトレイに収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する。
すなわち、ユーザにより入力手段１７から給紙を行う給紙トレイを指定する給紙トレイ指定情報が入力され、これを給紙指定部１３−２が入力制御部１３−５を介して読み取ると、給紙トレイ指定情報に基づく制御指令をエンジン制御部１３−３に出力する。
【００３８】
エンジン制御部１３−３は、エンジン部１５を制御する装置であり、給紙指定部１３−２により指定された給紙トレイに収容されている用紙により印字処理を行うようエンジン部１５を制御する。
すなわち、エンジン制御部１３−３は、入力手段１７の有するスタートボタン１７−４が押下されるとエンジン部１５を制御し、給紙指定部１３−２で指定された給紙トレイから用紙を給紙させる。更に、エンジン制御部１３−３は、指定された給紙トレイに設定されている印字色モードを記憶手段１４から読み出し、この読み出した印字色モードによる印字処理をエンジン部１５に実行させる。
【００３９】
表示制御部１３−４は、入力手段１７から入力された初期設定要求に応じて、初期設定画面を表示手段１６に表示させる。
入力制御部１３−５は、入力手段１７で設定入力されたデータを受け取る。これにより、例えば、印字色モード設定部１３−１は、その設定に基づいて、いずれの印字色モードにより印字処理を実行するかを設定することができる。
記憶手段１４は、例えば、ハードディスク等で構成されており、初期設定時に印刷色モード設定部１３−１により設定された給紙トレイ１０−１，手差し給紙トレイ１０―２に対する印字色モード設定情報を記憶する。
【００４０】
エンジン部（印字手段）１５は、上述した現像部１０―４を含み、実際に印字処理を行う機構（メカニカル）部分である。給紙やドラムへの帯電、レーザーの照射、トナーの塗布、用紙への転写、定着など、実際に用紙にインクやトナーを定着させるなど、物理的な印字工程そのものを担当している。
すなわち、エンジン部１５は、エンジン制御部１３−３を介して給紙指定部１３−２で指定された給紙トレイの情報を得ると、その給紙トレイに収容されている用紙を給紙し、搬送ベルト１０−３へ送る。また、エンジン部１５は、エンジン制御部１３−３により読み出された印字色モードに応じた現像部１０−４のトナーを使用して印字処理を実行する。
【００４１】
表示手段１６は、例えば、液晶表示装置、ブラウン管表示装置等により構成されており、表示制御部１３−４から送られてきた情報データを画面表示する。
入力手段１７は、画像形成装置１０で行われる印刷処理の各種設定を行う。
また、入力手段１７は、給紙を行う給紙トレイを指定する給紙トレイ指定情報の入力や、初期設定要求を行う。
ここで、図３は、本第一実施形態に係る画像形成装置における表示手段及び入力手段を兼ね備えた操作パネルの外観図を示したものである。
ここに例示するように、表示手段１６と入力手段１７は、単一の操作パネル１８に組み込まれている場合が殆どであり、表示手段１６に液晶タッチパネル（ＧＵＩ表示手段）を使用することにより、入力手段１７としての機能も果たしている。
【００４２】
図３において、操作パネル１８は、表示手段１６と、初期設定要求ボタン１７−１，リセットボタン１７−２，ストップ／クリアボタン１７−３，スタートボタン１７−４を含む入力手段１７とを有している。
この操作パネル１８は、初期設定要求ボタン１７−１が押下されると、表示手段１６に初期設定を行うことのできる各種の項目をアイコン表示したメニュー画面を表示する。
【００４３】
図４は、図３に示した操作パネルにおいて初期設定要求ボタンが選択入力された場合に、表示手段に表示されるメニュー画面である。
図４において、メニュー画面に表示されている各種アイコンの中から「デバイス設定」を選択入力すると、メニュー画面はデバイス設定画面に切り替わる。
図５は、図４に示したメニュー表示画面においてデバイス設定が選択入力された場合に、表示手段に表示されるデバイス設定画面である。
図５において、デバイス設定画面には、モノクロモードに設定することのできる給紙トレイ（カセット１〜カセット４）及び手差し給紙トレイ１０−２がアイコン表示されている。
【００４４】
図６は、図５に示したデバイス設定画面においてモノクロモードに設定する給紙トレイとして「手差し給紙トレイ」が選択入力され、「次へ」が入力された場合に、表示手段に表示される設定確認画面である。
図６において、設定確認画面には、選択入力されたトレイの名称「手差し給紙トレイ」とともに、「モノクロモードです。この設定にしますか？」とメッセージが表示される。ここで、「ＯＫ」が入力されることにより最終的にデバイス設定か確定される。
なお、デバイス設定画面で選択入力した排紙トレイが、すでにモノクロモードに設定されていた場合には、設定確認画面において「モノクロモードを解除しますか？」とメッセージ表示させることもできる。
【００４５】
したがって、印字色モード設定部１３−１は、手差し給紙トレイ１０−２をモノクロモードに設定することができる。ここで、手差し給紙トレイ１０−２から排紙トレイ１０−６までの搬送経路は、マルチパーパストレイ１０−１からの搬送経路に比べて短いため、比較的高速にモノクロモードによる印字処理を行うことができ、モノクロモードによる印字処理を高速、且つ、安全に行うことができる。
【００４６】
また、上述のように、液晶タッチパネルを搭載した操作パネル１８を用いれば、印字色モードを選択可能にアイコン等で表示することができるため、ユーザは、容易、且つ迅速に選択入力することができる。
【００４７】
次に、本第一実施形態に係る画像形成装置の動作について、図７及び図８を参照して説明する。
図７は、本第一実施形態に係る画像形成装置の初期設定の動作を示したフローチャートである。
図７において、制御手段１３は、入力手段１７において初期設定ボタン１７−１が押下されたか否かを判断する（ステップＳ７０１）。
ステップＳ７０１で、初期設定ボタン１７−１が押下されたと判断した場合には、表示手段１６にメニュー画面を表示させる（ステップＳ７０２）。なお、このメニュー画面は、タッチパネル方式を用いた表示手段１６により表示され、メニュー画面上のアイコンを選択入力することにより容易に設定操作することができる。
【００４８】
そして、制御手段１３は、ステップＳ７０２で表示されたメニュー画面からデバイス設定が選択入力されたか否かを判断する（ステップＳ７０３）。
ステップＳ７０３で、デバイス設定が選択入力されたと判断した場合には、表示手段１６にデバイス設定画面を表示させる（ステップＳ７０４）。このデバイス設定画面もタッチパネル方式を用いた表示手段１６により表示され、デバイス設定画面上のアイコンを選択入力することにより容易に設定操作することができる。
一方、ステップＳ７０３で、デバイス設定が選択入力されたと判断されなかった場合には、初期設定を終了する。
【００４９】
ステップＳ７０４で表示したデバイス設定画面から特定のアイコンが選択入力されると、そのアイコンの示すマルチパーパストレイ１０−１の各給紙トレイ又は手差し給紙トレイ１０−２の用紙に対する印字色モードをモノクロモードに設定する（ステップＳ７０５（印字色モード設定ステップ））。
次いで、ステップＳ７０５で設定した設定情報を記憶手段１４に記憶させ（ステップＳ７０６）、初期設定を終了する。
【００５０】
図８は、本第一実施形態に係る画像形成装置の印字処理時の動作を示したフローチャートである。
図８において、制御手段１３は、ネットワーク２０を介して画像データの入力があるか、又は画像読取手段１２から画像データが読み取られると、この画像データに基づく印字処理をいずれの給紙トレイに収容された用紙により行うかを選択させるために給紙指定画面を表示手段１６に表示させる（ステップＳ８０１）。
図９には、本第一実施形態に係る画像形成装置の表示手段に表示された給紙指定画面の表示例を示す。
図９に示すように、給紙指定画面には印字処理時に指定することのできる給紙トレイが選択入力可能にアイコン表示されており、各アイコンに対応して給紙トレイの選択により特定される印字色モードの種別が表示されている。
【００５１】
ステップＳ８０１で、いずれの給紙トレイに収容された用紙により印字処理を実行するかを指定する操作（給紙指定ステップ）が、アイコンの選択により入力されたか否かを判断する（ステップＳ８０２）。
次いで、ステップＳ８０２で、給紙指定の選択入力があったと判断された場合には、選択された給紙トレイに設定されている印字色モードにより印字処理を実行し（ステップＳ８０３（印字ステップ））、処理を終了する。
【００５２】
以上のように、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置は、印字色モード設定部１３−１が、給紙トレイ１０−１，１０−２の全部又は一部に対し、その給紙トレイから給紙される用紙をモノクロモードを含む印字色モードのいずれにより印字させるかを予め設定しているので、給紙トレイを指定すると印字色モードも指定することができる。つまり、指定操作１回で２つの条件（給紙する用紙サイズ、印字色モード）を指定することが可能となる。
したがって、印刷処理時の設定操作の回数が削減され、設定の煩わしさを解消させることができる。
【００５３】
また、ユーザとしては、所望の用紙サイズと所望の印字色モードとの組み合わせが予め設定された給紙トレイを指定すれば、用紙サイズと印字色モードとの双方を１回で設定できるため、印字処理をスムーズに行うことができる。
また、ユーザによる印字色モードを指定するだけの操作を必要としないことから、印字処理のスループットを向上させることができ、生産性も高めることができる。
【００５４】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本第二実施形態に係る画像形成装置の構成は、上記第一実施形態に係る画像形成装置の構成とほぼ共通するため、以下に相違する点についてのみ説明する。
図１０は、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置における制御手段の内部構成図である。
【００５５】
図１０において、制御手段１３は、新たな構成として、排紙設定部１３−６を有している。
この排紙設定部１３−６は、一又は二以上の排紙トレイ１０−６の全部又は一部に対し、その排紙トレイがいずれの印字色モードにより印字された用紙を排紙するかを設定する。
すなわち、排紙設定部１３−６は、いずれの印字色モードにより印字された用紙を排紙するかを設定する排紙トレイ設定情報が入力手段１７から入力されると、これを排紙設定部１３−６が入力制御部１３−５を介して読み取り、排紙トレイ指定情報に基づく制御指令を排紙制御手段１０−５に出力する。
【００５６】
したがって、排紙制御手段１０―５は、現像部１０―４で印字処理され、搬送用ベルト１０―３により搬送されてきた用紙が、いずれの印字色モードにより印字された用紙であるかを判別すると、この印字色モードの用紙を排出する設定のされた排紙トレイ１０−６へ搬送されてきた用紙を排出させる。
【００５７】
以上のように、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置によれば、排紙設定部１３−６が、一又は二以上の排紙トレイ１０−６の全部又は一部に対し、その排紙トレイがいずれの印字色モードにより印字処理された用紙を排紙するかを設定し、排紙制御手段１０−５が、エンジン部１５により印字された用紙の印字色モードに応じて、この印字色モードの用紙の排紙先に設定されている排紙トレイ１０−６に用紙を排紙させる。このため、ユーザは、排紙設定部１３−６による設定次第で、所望の排紙先に特定の印字色モードにより印字させた用紙を排紙させることができる。
したがって、例えば、特定の印字色モードにより印字処理された用紙を複数の排紙段の最上段に排紙させれば、印字処理した用紙をすぐに利用することができ、また、印字処理後の用紙の取り忘れを防止することもできる。
【００５８】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る画像形成装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した印字色モード設定部１３−１では、選択された給紙トレイ１０−１，１０−２についてのみモノクロモードに設定する構成としていたが、これに限るものではなく、選択された給紙トレイをカラーモードに設定したり、或いは、モノクロモード及びカラーモードをそれぞれ設定入力させる構成とすることも可能である。
【００５９】
また、上記実施形態に係る画像形成装置は、制御プログラムに制御される画像形成装置により実行することができる。画像形成装置の制御プログラムは、例えば、記録媒体により提供される。記録媒体としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、その他画像形成装置で読み取り可能な任意の手段を使用することができる。
また、記録媒体に記録された画像形成装置の制御プログラムは、記録媒体を直接画像形成装置に装着して当該画像形成装置に読み込ませることができ、また、通信回線を介して画像形成装置に読み込ませるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
モノクロモードを含む複数の印字色モードのいずれにより印字処理を実行するかを選択設定することのできるプリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等の画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作パネルの外観図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作パネルにおけるメニュー画面である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作パネルにおけるデバイス設定画面である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作パネルにおける設定確認画面である。
【図７】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置における初期設定の動作を示したフローチャートである。
【図８】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置における印字処理時の動作を示したフローチャートである。
【図９】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の表示手段に表示された給紙指定画面の表示例である。
【図１０】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置における制御手段の内部構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  画像形成装置
１０−１  マルチパーパストレイ（給紙手段）
１０−２  手差し給紙トレイ（給紙手段）
１０−３  搬送用ベルト
１０−４  現像部（印字手段）
１０−５  排紙制御手段
１０−６  排紙トレイ（排紙手段）
１０−７  原稿排紙トレイ
１１  ネットワークインタフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）
１２  画像読取手段
１３  制御手段
１３−１  印字色モード設定部
１３−２  給紙指定部
１３−３  エンジン制御部
１３−４  表示制御部
１３−５  入力制御部
１３−６  排紙設定部
１４  記憶手段
１５  エンジン部
１６  表示手段
１７  入力手段
１７−１  初期設定要求ボタン
１７−２  リセットボタン
１７−３  ストップ／クリアボタン
１７−４  スタートボタン
１８  操作パネル
２０  ネットワーク
３０  情報端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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