(57)【要約】【課題】  テープ材を適切に折返すことができるようにする。【解決手段】  テープ材１４の自由端をシート材２８の他主面に折り返す一対の折返し手段３１は、自由端をシート材２８の他主面に折り返す平帯状の無端ベルト３９と、無端ベルト３９が巻回される一対の巻回ローラ３６、３７と、自由端をシート材に止着させるニップロール４０とを有し、無端ベルト３９は、シート材２８の搬送方向の上流側から下流側に向かって巻回ローラ間３６，３７で漸次捻られ、自由端を支持しながら走行する。ニップロール４０は、無端ベルト３９と共に自由端を搬送手段との間に挟み込むことを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材の一主面の端部にテープ材の一端が接着された上記シート材を搬送する搬送手段と、
上記シート材の上記テープ材が接着された端部に沿って設けられ、上記テープ材の他端側の自由端を上記シート材の他主面に折り返す一対の折返し手段とを備え、
上記折返し手段は、上記テープ材の自由端を上記シート材の他主面に折り返す平帯状の無端ベルトと、上記シート材の搬送方向の上流側及び下流側に配置され、上記無端ベルトが巻回される一対の巻回ローラと、上記自由端を上記シート材の他主面に止着させるニップロールとを有し、
上記無端ベルトは、上記シート材の搬送方向の上流側から下流側に向かって上記巻回ローラ間で漸次捻られ、上記テープ材の自由端を支持しながら上記シート材の搬送方向と同方向に走行することで上記テープ材の自由端を捻れ方向に折り曲げ、上記自由端を上記シート材の他主面に折返し、
上記ニップロールは、捻り返された上記無端ベルトと共に少なくとも上記自由端を上記搬送手段との間に挟み込むことで、上記シート材の他主面に折り返された上記自由端を他主面に止着させることを特徴とするテープ材の折返し装置。
【請求項２】
上記無端ベルトは、上記シート材の搬送方向の上流側から下流側に向かって、一主面が他主面側となるように漸次捻り返された状態で上記一対の巻回ローラに巻回されていることを特徴とする請求項１記載のテープ材の折返し装置。
【請求項３】
上記シート材は、おむつを構成するトップシート又はギャザーシートである請求項１記載のテープ材の折返し装置。
【請求項４】
一主面の端部にテープ材の一端が接着されたシート材を搬送する搬送手段と、上記シート材の搬送方向の上流側から下流側に向かって漸次捻れ、上記テープ材の他端側の自由端を上記シート材の他主面に折り返す平帯状の無端ベルトと、上記シート材の搬送方向の上流側及び下流側に配置され、上記無端ベルトが巻回される一対の巻回ローラと、捻り返された上記無端ベルトと共に少なくとも上記自由端を上記搬送手段との間で挟み込むニップロールとを有する折返し手段とを備えた折返し装置を用い、
上記シート材と上記無端ベルトとを同方向に搬送させ、上記自由端を上記無端ベルトで支持することで捻れ方向に折り曲げ、上記自由端を上記シート材の他主面に折返し、上記ニップロールの間に挟み込んで上記自由端を上記シート材の他主面に止着することを特徴とするテープ材の折返し方法。
【請求項５】
上記シート材は、おむつを構成するトップシート又はギャザーシートである請求項４記載のテープ材の折返し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばおむつ等に用いられるシート材にテープ材を折り返して取り付ける際のテープ材の折返し装置及びその装置を用いた折返し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート材の端部に対してテープ材を折り返して取り付けるような場合としては、例えばテープ型おむつに用いられる止着テープをおむつを構成するトップシートやギャザーシートの端部に折返し取り付ける場合がある。
【０００３】
テープ型おむつ（以下、おむつとする）は、前身頃の両側縁部と後身頃の両側縁部とを止着テープで接続し、前身頃と後身頃とを身体に密着させて着用される。おむつは、着用者が着用した際に内側となるトップシートと、外側となるバックシートと、このトップシートとバックシートとの間に設けられる吸収体と、前身頃の両側縁部と後身頃の両側縁部とを接続する止着テープとを有する。また、おむつは、吸収体の両側縁部に脚開口部からの漏れを防ぐための起立カフスを形成するギャザーシートを有する。
【０００４】
止着テープは、例えば略Ｔ字状に形成され、後身頃の外側、即ちバックシートに接着されて固定される固定部と、後身頃の側縁部から延出し、前身頃に貼り付けられる貼付部とからなる。貼付部には、不織布等に対して着脱可能なメカニカルファスナーが設けられている。
【０００５】
おむつでは、止着テープの固定部が後身頃の外側に取り付けられているため、固定部がバックシートから剥がれやすくなる。おむつでは、固定部がバックシートから剥がれてしまうと、着用者の身体から外れてしまい、汚物が外部に漏れ出てしまう。このため、おむつでは、止着テープの固定部をバックシートとギャザーシートとの間に介在させて、取り付けるようにする。
【０００６】
また、このおむつでは、止着テープの貼付部が後身頃の側縁部から延出するように取り付けられるため、メカニカルファスナーが外部に露出した状態である。メカニカルファスナーが外部に露出した状態では、おむつを搬送する際の搬送時や保管する際の保管時にメカニカルファスナーが周囲のものに貼り付いてしまう場合がある。このため、おむつでは、止着テープの貼付部を後身頃のギャザーシート側に折り返し、メカニカルファスナーをギャザーシートに仮止めし、外部に露出しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
止着テープの固定部をバックシートとギャザーシートとの間に取り付ける場合には、ギャザーシートの両端の一主面に貼付部をメカニカルファスナーで貼り付け、固定部をギャザーシートの他主面に折返して溶着し、ギャザーシートの他主面にバックシートを貼り合わせる。
【０００８】
止着テープの固定部を折り返す際には、図１１に示すように、折返し板１００と、この折返し板１００の下部に設けられた折返しベルト１０１とによって行う。
【０００９】
折返し板１００は、ギャザーシートが連続したギャザーシート体１０２の幅方向の両端に位置し、搬送されるギャザーシート体１０２の搬送方向、即ち図１１中矢印Ｊ方向の下流側に略Ｖ字状の切欠き１００ａが設けられている。また、折返し板１００には、止着テープ１０３の固定部１０４がギャザーシート体１０２の他主面側に位置するように固定部１０４の折り曲げ状態を維持する折り曲げ棒１００ｂが設けられている。折返しベルト１０１は、例えば断面が略円形状に形成された丸ベルトであり、一対のローラ１０５、１０６間に巻回され、図１１中矢印Ｋ方向に回転している。
【００１０】
止着テープ１０３の固定部１０４を折り返す場合には、幅方向の両端に止着テープ１０３の貼付部１０７が取り付けられたギャザーシート体１０２を折返し板１００上に搬送し、切欠き１００ａ部分で止着テープ１０３の固定部１０４がギャザーシート体１０２の他主面側に垂れ下がる。そして、折返しベルト１０１に止着テープ１０３の固定部１０４が接し、折返しベルト１０１が図１１中矢印Ｋ方向に回転することによって、止着テープ１０３の固定部１０４がギャザーシート体１０２の他主面に折り返される。
【００１１】
折返しベルト１０１の断面が略円状の丸ベルトである場合、止着テープ１０３の固定部１０４と折返しベルト１０１との接点が小さいため、折返しベルト１０１に引っ張られる力が小さく、安定していない。これにより、この方法では、止着テープ１０３の固定部１０４が折り返されなかったり、固定部１０４に皺が生じてしまうため、製品の歩留まりが悪くなる。
【００１２】
また、止着テープ１０３の固定部１０４を折り返す際には、ギャザーシート体１０２の端部を基点として折り返すようにする。しかしながら、ギャザーシート体１０２は、不織布からなり、柔らかく厚さの薄いため、折り返しの基点にならず、止着テープ１０３の固定部１０４と共に折り返されやすい。
【００１３】
また、折返しベルト１０１がギャザーシート体１０２の搬送方向に対して鋭角に配置されているので、固定部１０４に対して鋭角に接し、固定部１０４の一部に折り返す力が加わるようになり、ギャザーシート体１０２の端部を基点に固定部１０４を折返すことが難しくなる。これにより、この方法では、図１１に示すように、ギャザーシート体１０２の端部に対して略直交方向に固定部１０４を取り付けることができず、斜めに取り付けられてしまう。固定部１０４が斜めに取り付けられてしまうと、前身頃に貼付部１０７を貼り付けて着用する際に、止着テープ１０３が脚に当たってしまったり、胴開口部が身体に密着せず、排泄物が漏れやすくなってしまう。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３０４９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
そこで、本発明は、一端がシート材に取り付けられたテープ材の他端を折り返す際に、折り返しの不具合を抑えることができるテープ材の折返し装置及びこの装置による折返し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した目的を達成する本発明に係るテープ材の折返し装置は、シート材の一主面の端部にテープ材の一端が接着されたシート材を搬送する搬送手段と、シート材のテープ材が接着された端部に沿って設けられ、テープ材の他端側の自由端をシート材の他主面に折り返す一対の折返し手段とを備え、折返し手段は、テープ材の自由端をシート材の他主面に折り返す平帯状の無端ベルトと、シート材の搬送方向の上流側及び下流側に配置され、無端ベルトが巻回される一対の巻回ローラと、自由端をシート材の他主面に止着させるニップロールとを有し、無端ベルトは、シート材の搬送方向の上流側から下流側に向かって一主面が他主面側となるように巻回ローラ間で漸次捻られ、テープ材の自由端を支持しながらシート材の搬送方向と同方向に走行することでテープ材の自由端を捻れ方向に折り曲げ、自由端をシート材の他主面に折返し、ニップロールは、捻り返された無端ベルトと共に少なくとも自由端を搬送手段との間に挟み込むことで、シート材の他主面に折り返された自由端を他主面に止着させることを特徴とする。
【００１７】
上述した目的を達成する本発明に係るテープの折返し方法は、一主面の端部にテープ材の一端が接着されたシート材を搬送する搬送手段と、シート材の搬送方向の上流側から下流側に向かって一主面が他主面側となるように漸次捻れ、テープ材の他端側の自由端をシート材の他主面に折り返す平帯状の無端ベルトと、シート材の搬送方向の上流側及び下流側に配置され、無端ベルトが巻回される一対の巻回ローラと、捻り返された無端ベルトと共に少なくとも自由端を搬送手段との間で挟み込むニップロールとを有する折返し手段とを備えた折返し装置を用い、シート材と無端ベルトとを同方向に搬送させ、自由端を無端ベルトで支持することで捻れ方向に折り曲げ、自由端をシート材の他主面に折返し、ニップロールの間に挟み込んで自由端をシート材の他主面に止着することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、テープ材の一端が取り付けられたシート材の端部に沿って平帯状の無端ベルトが設けられ、シート材の搬送方向の上流側から下流側に向かって一主面が他主面側となるように漸次捻れているため、シート材がこの無端ベルトと共に走行することでテープ材の他端側の自由端がこの無端ベルトに接しながら走行するようになる。テープ材の自由端が漸次捻れている無端ベルトに接しながら走行することで、自由端が無端ベルトに支持されながら除々にシート材の他主面側に折り返されるようになる。自由端が無端ベルトに支持されながら除々に折り返されることによって、自由端の全体に無端ベルトからの折り返す力が加わり、安定に折り返すことができる。これにより、本発明では、自由端の一部に折り返す力が加わることなく、全体的に折り返されるので、自由端が折り返されなかったり、自由端に皺等が生じたりすることがない。したがって、本発明では、自由端が折り返されなかったり、自由端に皺が生じたりという不具合を防止することができ、製品の歩留まりが低下することを抑えることができる。
【００１９】
また、本発明では、自由端の一部分に折り返す力が加わったりすることなく、全体的に折り返す力が加わって折り返されるので、シート材の端部を基点に折り返すことができる。これにより、本発明では、テープ材の自由端が斜めに折り返されることがなく、シート材の端部に対して略直交に折り返すことができるため、テープ材の機能を低下させることがない。したがって、本発明では、おむつを着用した際に、着用者の身体におむつを密着させることができ、不良品の発生を低減させることができる。また、本発明では、シート材の端部を基点に折り返すことができることによって、シート材の端部を折り込んでしまうことがない。
【００２０】
また、本発明では、捻り返った無端ベルトと自由端とが平行となった状態で、無端ベルトと折り返されたテープ材の自由端とがニップロールと搬送手段との間に搬送されるので、ニップロールにより自由端の全体がシート材に圧着される。これにより、本発明では、自由端の全体がシート材の他主面に確実に止着され、自由端が容易にシート材の他主面から外れないようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を適用したテープ材の折返し装置及びその折返し方法について図面を参照して説明する。テープ材の折返し装置は、例えばテープ型のおむつ（以下、おむつとする）を構成するシート材の端部にテープ材を折り返して取り付ける際に用いられる。
【００２２】
テープ型のおむつ（以下、おむつとする）１は、図１及び図２に示すように、前身頃２と後身頃３とが股下部４を介して一連に形成されており、長手方向とは直交する方向の側縁部に、内側に凹状に切り欠かれて形成された右脚開口部５を構成する右脚周り部５Ｒ，５Ｒと、この右脚周り部５Ｒ、５Ｒと対向する位置に同様に左脚開口部６を構成する左脚周り部６Ｌ，６Ｌとが設けられ、長手方向の両端に胴開口部７を構成する胴回り部７Ｗ、７Ｗが設けられている。また、前身頃２及び後身頃３には、胴開口部７側の側縁部に接続部８Ｒ、８Ｌが設けられている。おむつ１は、前身頃２の接続部８Ｒと後身頃３の接続部８Ｒ、及び前身頃２の接続部８Ｌと後身頃３の接続部８Ｌとを重ね合わせて接続される。
【００２３】
おむつ１は、図２に示すように、前身頃２と後身頃３とが接続部８Ｒ，８Ｌで接続されることによって、前身頃２と後身頃３の右脚周り部５Ｒ，５Ｒによって右脚開口部５が形成され、前身頃２と後身頃３の左脚周り部６Ｌ，６Ｌによって左脚開口部６が形成され、前身頃２と後身頃３の胴周り部７Ｗ，７Ｗによって胴開口部７が形成される。また、右脚開口部５及左脚開口部６には、着用者の脚に右脚開口部５及左脚開口部６を密着させるために、一又は複数本の弾性糸等で構成された弾性部材９Ｒ、９Ｌを設けられている。
【００２４】
おむつ１は、図２及び図３に示すように、シート材として、着用した際に内側になる液透過性のトップシート１０や外側になる略液不透過性のバックシート１１を有し、このトップシート１０とバックシート１１との間に吸収体１２が挟まれている。吸収体１２と右脚開口部５及び左脚開口部６との間には、排泄物が右脚開口部５及び左脚開口部６から漏洩しないようにするための起立カフス１３が設けられている。また、おむつ１には、前身頃２の接続部８Ｒと後身頃３の接続部８Ｒ、及び前身頃２の接続部８Ｌと後身頃３の接続部８Ｌとを接続するテープ材として止着テープ１４が後身頃３に取り付けられている。
【００２５】
ここで、トップシート１０は、排泄物が受け止める面に配置され、吸収体１２に排泄物の水分を吸収させるために液透過性である必要がある。このトップシート１０は、トップシート１０には、有孔又は無孔の不織布や多孔性プラスチックシート等からなる。
【００２６】
バックシート１１は、トップシート１０とは反対側の最も外側に配置され、吸収体１２が吸収した水分等を外部に漏れないようにし、着用者の衣服等を汚さないようにするためのものである。このため、バックシート１１は、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成繊維等からなる。
【００２７】
以上のようなトップシート１０及びバックシート１１は、間に吸収体１２を挟み、吸収体１２の周囲を超音波溶着、熱溶着等で一体的に接合されている。挟み込まれる吸収体１２は、高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含む吸収主体を、綿状パルプを主体とした、ある程度の剛性を有するクレープ紙で包み込んだものである。
【００２８】
起立カフス１３は、図３に示すように、トップシート１０の幅方向の両端に超音波溶着、熱溶着等で接合されたシート材のギャザーシート１５によって形成される。この起立カフス１３は、ギャザーシート１５の吸収体１２側の端部を山折りにし、折り返されて２重になった内部に１本又は複数本の弾性伸縮部材１６を配設し、ギャザーシート１５を起立させることによって形成される。このギャザーシート１５の右脚開口部５及び左脚開口部６側は、バックシート１１と超音波溶着、熱溶着等で一体的に接合されている。
【００２９】
止着テープ１４は、図１及び図２に示すように、後身頃３の接続部８Ｒ、８Ｌにそれぞれ設けられ、不織布からなり、例えば略Ｔ字状や略矩形状に形成されている。止着テープ１４は、一端に後身頃３の接合部８Ｒ、８Ｌのバックシート１１とギャザーシート１５との間に固定される固定部１７と、他端に後身頃３から外側に延出し、前身頃２に貼り付けられる貼付部１８とを有する。止着テープ１４は、図２に示すように、前身頃２の接続部８Ｒと後身頃３の接続部８Ｒ、及び前身頃２の接続部８Ｌと後身頃３の接続部８Ｌとを接続する際に、外側に延出している貼付部１８を前身頃２のバックシート１１に貼り付けて接続する。
【００３０】
固定部１７は、バックシート１１とギャザーシート１５との間に、ホットメルト接着剤やヒートシール等で接着され、固定される。固定部１７は、貼付部１８が延出している接続部８Ｒ，８Ｌの端部と略平行に固定される。
【００３１】
貼付部１８は、図３に示すように、固定部１７の反対側に設けられ、後身頃３の接続８Ｒ，８Ｌから外側に延出する自由端である。貼付部１８は、ギャザーシート１５側に前身頃２のバックシート１１に対して着脱可能なメカニカルファスナーからなるファスナー部１９が設けられている。このファスナー部１９は、雄部材であり、ナイロンやＰＰ等の樹脂素材からなり、前身頃２のバックシート１１の不織布や、例えば図２に示すように、前身頃２の胴周り部７Ｗに設けられた雌部材２０に係合可能である。貼付部１８が後身頃３から外側に延出した状態では、ファスナー部１９が外部に露出した状態である。このため、貼付部１８は、ファスナー部１９がおむつ１を使用する前、例えば搬送時や保管時におむつ１の周囲にある他の部材と係合しないように、ギャザーシート１５側に折返され、ファスナー部１９がギャザーシート１５に仮止めされている。
【００３２】
この止着テープ１４を後身頃３に取り付ける際は、次のように行う。先ず、図４（Ａ）に示すように、止着テープ１４の固定部１７をギャザーシート１５に接着する接着工程を行う。この接着工程では、ギャザーシート１５の一主面１５ａ、即ちバックシート１１と貼り合わされる面の幅方向の両端に止着テープ１４の固定部１７をホットメルト接着剤等やヒートシール等により接着する。
【００３３】
次に、図４（Ｂ）に示すように、止着テープ１４の貼付部１８をギャザーシート１５の他主面１５ｂに折り返す折返し工程を行う。この折返し工程では、ギャザーシート１５の端部を基点にして、止着テープ１４の貼付部１８をギャザーシート１５の他主面１５ｂに折返し、ファスナー部１９をギャザーシート１５に貼り付けて仮止めする。そして、図４（Ｃ）に示すように、ギャザーシート１５の一主面１５ａにバックシート１１が貼り合わされることによって、止着テープ１４の固定部１７がギャザーシート１５とバックシート１１との間に固定される。以上に示す接着工程及び折返し工程により、ギャザーシート１５とバックシート１１との間に止着テープ１４の固定部１７が固定され、止着テープ１４の貼付部１８がギャザーシート１５の他主面１５ｂに折り返された状態で止着テープ１４が後身頃３に取り付けられる。
【００３４】
上述した接着工程及び折返し工程は、以下に示す止着テープ１４の取付装置２１を用いて行う。この取付装置２１は、図５に示すように、ギャザーシート１５に止着テープ１４の固定部１７を接着するテープ接着部２２と、止着テープ１４の貼付部１８を折り返す折返し部２３とを有する。
【００３５】
テープ接着部２２は、図５に示すように、他の製造工程によって形成され、止着テープ１４が連なった長尺状のテープ体２４を裁断するカッターを有するカッターロール２５と、カッターロール２５と対向する位置に設けられ、バキュームを有するアンビルロール２６と、アンビルロール２６と対向して設けられた貼付けロール２７とを有する。
【００３６】
テープ接着部２２では、図５中矢印Ａ方向に回転するカッターロール２５と、図５中矢印Ｂ方向に回転するアンビルロール２６との間に、固定部１７となる部分にホットメルト接着剤等が塗布されたテープ体２４が搬送される。そして、テープ体２４は、カッターロール２５のカッターによって１つの止着テープ１４毎に裁断されると共に、裁断により形成された止着テープ１４がバキュームによってアンビルロール２６の側面に貼り付く。止着テープ１４は、アンビルロール２６の側面に貼り付き、アンビルロール２６が回転することによって、ギャザーシート１５が連なった長尺状のギャザーシート体２８側に供給される。止着テープ１４がアンビルローラ２６の側面に貼り付いている状態では、固定部１７のホットメルト接着剤が塗布されている面が外側となっている。
【００３７】
次に、テープ接着部２２では、他の製造工程で形成されたギャザーシート体２８がアンビルロール２６と貼付けロール２７との間に搬送され、ギャザーシート体２８の一主面２８ａの両端に所定の間隔をもって固定部１７が接着され、止着テープ１４が取り付けられる。
【００３８】
そして、止着テープ１４が取り付けられたギャザーシート体２８は、止着テープ１４の貼付部１８をギャザーシート体２８の他主面２８ｂに折り返す折返し部２３に搬送される。
【００３９】
折返し部２３は、止着テープ１４が取り付けられたギャザーシート体２８をテープ接着部２２から搬送する第１の搬送機構２９と、折返し部２３内でギャザーシート体２８を搬送させる第２の搬送機構３０と、止着テープ１４の貼付部１８をギャザーシート体２８の他主面２８ｂに折返す折返し機構３１と、止着テープ１４が折り返された後のギャザーシート体２８を折返し部２３から送り出す送りローラ３２と、折り返した止着テープ１４にピンエンボスを行うエンボス機構３３とを有する。
【００４０】
第１の搬送機構２９は、図５に示すように、一対のローラからなり、テープ接着部２２で止着テープ１４が取り付けられたギャザーシート体２８を図５中矢印Ｘ方向に搬送させる。
【００４１】
第２の搬送機構３０は、略三角形状に配置された３つローラに巻回されている搬送ベルト３４が図５中矢印Ｙ方向に回転している。搬送ベルト３４は、無端ベルトであり、ギャザーシート体２８の幅と同一の幅、若しくはそれ以上の幅を有する。また、第２の搬送機構３０との間には、止着テープ１４の固定部１７がギャザーシート体２８から剥離したり、ずれたりしないようにするため、ギャザーシート体２８の両端と対向する位置にバキューム３５が設けられている。このバキューム３５は、止着テープ１４とギャザーシート体２８とを吸い付けることで止着テープ１４の固定部１７がギャザーシート体２８から剥離したり、ずれたりすることを防止する。
【００４２】
折返し機構３１は、図６及び図７に示すように、ギャザーシート体２８の幅方向の両端にそれぞれ端部に沿って設けられている。ギャザーシート体２８の両端に設けられた折返し機構３１は、それぞれ同一の構成からなるため、一方の折返し機構３１を例にとり説明し、他方の折返し機構３１については説明を省略する。
【００４３】
折返し機構３１は、３つの巻回ローラ３６、３７、３８と、この３つの巻回ローラ３６、３７、３８に巻回され、止着テープ１４の貼付部１８を折返す折返しベルト３９と、ギャザーシート体２８に止着テープ１４の貼付部１８を圧着させるニップロール４０とを有する。
【００４４】
巻回ローラ３６は、ギャザーシート体２８の搬送方向の上流側に設けられ、ギャザーシート体２８よりも上側に位置し、図５中矢印Ｃ方向に回転する。巻回ローラ３７は、搬送方向の最も下流側に位置し、図５中矢印Ｄ方向に回転する。巻回ローラ３８は、巻回ローラ３６と巻回ローラ３７との間に設けられ、巻回ローラ３７よりも下方に位置し、図５中矢印Ｅ方向に回転する。
【００４５】
折返しベルト３９は、平帯状の無端ベルトであり、３つの巻回ローラ３６、３７、３８が回転することによって、図５中矢印Ｚ方向に回転している。この折返しベルト３９は、図６及び図７に示すように、この３つの巻回ローラ３６、３７、３８の間を回転する際に、巻回ローラ３６と巻回ローラ３５との間、即ち止着テープ１４の貼付部１８を折り返すためにギャザーシート体２８の搬送方向の上流側から下流側に向かって捻れている。具体的には、折返しベルト３９は、図６乃至図８に示すように、折り返しの開始位置Ｔ１では、ギャザーシート体２８の一主面２８ａ側、即ち止着テープ１４の固定部１７側に位置し、固定部１７と一主面３９ａが対向し、ギャザーシート体２８の一主面２８ａと略平行である。
【００４６】
折返しの中間位置Ｔ２では、図６、図７及び図９に示すように、折返しベルト３９はギャザーシート２５の搬送方向の上流側から下流側に向かって、図７中矢印Ｐ方向に示すように外側に捻れている。
【００４７】
折返しの終了位置Ｔ３では、折返しベルト３９は一主面３９ａが除々に上側を向き、ギャザーシート体２８の下側に入り込み、捻り返され、ギャザーシート体２８の他主面２８ｂ側に位置し、ギャザーシート体２８の他主面２８ｂと略平行となる。即ち、折返しの終了位置Ｔ３では、折返しベルト３９の一主面３９ａが折返し開始位置Ｔ１の状態から約１８０度回転し、捻り返され、反対側に配置される。折返し終了位置Ｔ３では、折返しベルト３９は捻り返された状態でギャザーシート体２８の端部及び止着テープ１４の貼付部１８が搬送ベルト３４とニップロール４０との間に挿入される。
【００４８】
ニップロール４０は、図５、図７、図１０に示すように、一主面３９ａが他主面３９ｂ側となるように捻り返された折返しベルト３９と搬送ベルト３４との間で、止着テープ１４及びギャザーシート体２８を挟み込むロールである。ニップロール４０は、折返しベルト３９よりも巻回ローラ３８側に配置され、図５中矢印Ｆ方向に回転している。このニップロール４０は、ギャザーシート体２８と止着テープ１４の貼付部１８を搬送ベルト３４とで挟みことによって、貼付部１８をギャザーシート体２８の他主面２８ｂに止着させる。
【００４９】
ニップロール４０は、図７及び図１０に示すように、折返しベルト３９をガイドするガイド溝４１が外周部に形成されている。また、ニップロール４０は、ガイド溝４１よりも内側に、止着テープ１４の貼付部１８を押し付ける押し付け部４２を有する。この押し付け部４２は、折返しベルト３９と搬送ベルト３４との間から突出している止着テープ１４の貼付部１８をギャザーシート体２８側に押し付ける。
【００５０】
また、折返し機構３１には、図５に示すように、巻回ローラ３６と巻回ローラ３７との間の折返しベルト３９の捻れを戻すために、巻回ローラ３６と巻回ローラ３８との間で、巻回ローラ３６と巻回ローラ３７との間の捻りとは逆方向に折返しベルト３９を捻っている。折返し機構３１には、巻回ローラ３６と巻回ローラ３８との間に折返しベルト３９の捻れを維持するため、筒状のベルトガイド４３が設けられている。
【００５１】
更に、この折返し機構３１には、おむつ１の大きさによって、ギャザーシート体２８の幅が異なるため、ギャザーシート体２８の幅に合わせて、３つの巻回ローラ３６、３７、３８と、折返しベルト３９と、ニップロール４０と、ベルトガイド４３とを一体にギャザーシート体２８の幅方向に移動させるガイダー部材４４を有する。このガイダー部４４は、手動若しくは自動で折返し機構３１をギャザーシート体２８の幅方向に移動させることができる。また、ガイダー部４４は、ニップロール４０のみをギャザーシート体２８の幅方向に手動で移動させることもできる。
【００５２】
このような構成からなる折返し機構３１では、次のようにして止着テープ１４の貼付部１８をギャザーシート体２８の他主面２８ｂに折り返す。テープ接着部２２から供給されたギャザーシート体２８は、図７及び図８に示すように、ギャザーシート体２８が折返しベルト３９よりも下側に位置し、ギャザーシート体２８及び止着テープ１４が折返しベルト３９に沿って図７中矢印Ｘ方向に搬送される。そして、ギャザーシート体２８が更に折返しベルト３９に沿って搬送されると、折返しベルト３９が中心を支点に図７中矢印Ｐ方向に示すように外側に向かって漸次捻れているので、図７及び図９に示すように、折返しベルト３９の一主面３９ａに接している止着テープ１４の貼付部１８は除々にギャザーシート体２８の他主面２８ｂ側に折り返される。更に、ギャザーシート体２８が折返しベルト３９に沿って搬送されると、折返しベルト３９が完全に捻り返り、一主面３９ａがギャザーシート体２８の他主面２８ｂと対向するので、止着テープ１４の貼付部１８が他主面２８ｂに折り返される。そして、止着テープ１４の貼付部１８がギャザーシート体２８の他主面２８ｂに折り返された状態で、図７及び図１０に示すように、搬送ベルト３４とニップロール４０との間に挿入される。止着テープ１４の貼付部１８が搬送ベルト３４とニップロール４０との間に挿入されると、折返しベルト３９及びニップロール４０の押し付け部４２によって、図１０に示すように、止着テープ１４の貼付部１８がギャザーシート体２８の他主面２８ｂに完全に折り返され、ギャザーシート体２８の他主面２８ｂにファスナー部１９が貼り付けられる。
【００５３】
送りローラ３２は、図５に示すように、折返しベルト３９及びニップロール４０によって止着テープ１４の貼付部１８が他主面２８ｂに折り返されたギャザーシート体２８を折返し機構３１から送り出す。
【００５４】
エンボス機構３３は、送りローラ３２よりも搬送方向の下流側に位置し、折り返された止着テープ１４の貼付部１８がギャザーシート体２８から剥離しないように、貼付部１８にエンボス加工を行う。エンボス機構３３は、搬送されるギャザーシート体２８の下側に配置され、例えばゴム等の弾性部材からなるローラ４５と、上側に配置され、外周面にピン状の突起が形成されたローラ４６とからなる。ローラ４５は、図５中矢印Ｈ方向に回転し、ローラ４６は、図５中矢印Ｉ方向に回転する。エンボス機構３３は、一対のローラ４５、４６間に止着テープ１４の貼付部１８が搬送されることによって、ローラ４６のピンが止着テープ１４の貼付部１８に刺さり、ギャザーシート体２８を貼付部１８に食い込ませ、止着テープ１４の貼付部１８にエンボス加工を施す。そして、ギャザーシート体２８の一主面２８ａには、図示しない工程により、吸収体１２及びトップシート１０を挟み、バックシート１１が貼り合わされる。
【００５５】
上述した止着テープ１４の折返し機構３１では、止着テープ１４を折り返す折返しベルト３９が平帯状からなり、ギャザーシート体２８の両端に沿って走行し、折返しベルト３９がキャザーシート体２８の走行方向の上流側から下流側に向かって除々に捻れているため、止着テープ１４の貼付部１８も除々にギャザーシート体２８の他主面２８ｂ側に折り返される。これにより、この折返し機構３１では、貼付部１８全体に折返す力が均等に加わるため、ギャザーシート体２８の端部を基点に貼付部１８を折返すことができる。したがって、この折返し機構３１では、貼付部１８がギャザーシート体２８の端部に対して直交するように折り返されるので、止着テープ１４の機能を低下させることを防止できる。また、この折返し機構３１では、折返しベルト３９に沿って、ギャザーシート体２８が走行しているため、確実に止着テープ１４の貼付部１８を折返すことができる。これらのことから、この折返し機構３１では、折返す際の不具合が解消され、製品不良の発生を抑えることができる。また、この折返し機構３１では、止着テープ１４の貼付部１８を全体的に折り返すので、貼付部１８に皺等が生じることを防止することができるため、製品の歩留まりの低下を抑えることができる。
【００５６】
また、折返し機構３１では、止着テープ１４の貼付部１８を折返した後、捻り返った折返しベルト３９と止着テープ１４の貼付部１８とが平行となった状態で、折返しベルト３９と折り返された止着テープ１４の貼付部１８とがニップロール４０と搬送ベルト３４との間に搬送される。これにより、この折返し機構３１では、ニップロール４０により貼付部１８の全体がギャザーシート体２８の他主面２８ｂに確実に圧着され、貼付部１８が容易にギャザーシート体２８の他主面２８ｂから外れないようになる。
【００５７】
なお、上述した折返し機構３１では、折返しベルト３９をギャザーシート体２８の搬送方向の上流側から下流側に向かって、図７中矢印Ｐ方向に示すように外側に捩ったが、このことに限定されず、内側に捩るように折返しベルト３９を設けてもよい。このような場合には、キャザーシート体２８の他主面２８ｂに固定部１７を貼り付け、貼付部１８を一主面２８ａ側に折り返すようになる。
【００５８】
また、折返し機構３１では、折返しベルト３９を巻回ローラ３６、３７、３８に巻回する際に、ギャザーシート体２８の搬送方向の上流側から下流側に向かって、一主面３９ａが他主面３９ｂ側に捻り返された状態で巻回しているが、このことに限定されない。例えば、巻回ローラ３６と巻回ローラ３７との間に、折返しベルト３９を捻ることができる部材を備え、折返しベルト３９を捻るようにしてもよい。
【００５９】
また、折返し機構３１では、ギャザーシート体２８の両端に止着テープ１４の固定部１７を先に接着し、その後貼付部１８を折り返すようにしたが、先に貼付部１８をギャザーシート体２８に貼付した後に、固定部１７を折り返すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】おむつの展開図である。
【図２】同おむつの正面図である。
【図３】同おむつの一部断面図である。
【図４】止着テープをバックシートとギャザーシートとの間に取り付ける工程を示す側面図であり、（Ａ）は、固定部をギャザーシートに取り付け状態を示す側面図であり、（Ｂ）は、貼付部を折返した状態を示す側面図であり、（Ｃ）は、バックシートを貼り合わせた状態を示す側面図である。
【図５】本発明を適用した折返し部を有する止着テープの取付装置の構成図である。
【図６】折返し機構の斜視図である。
【図７】止着テープの貼付部を折返す状態を示す平面図である。
【図８】図７中に示す線分Ｔ１―Ｔ１における断面図である。
【図９】図７中に示す線分Ｔ２―Ｔ２における断面図である。
【図１０】図７中に示す線分Ｔ３―Ｔ３における断面図である。
【図１１】従来の折返し装置を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  おむつ、２  前身頃、３  後身頃、４  股下部、５  右脚開口部、５Ｒ  右脚周り部、６  左脚開口部、６Ｌ  左脚周り部、７  胴開口部、７Ｗ  胴周り部、８Ｒ，８Ｌ  接続部、９  弾性部材、１０  トップシート、１１  バックシート、１３  起立カフス、１４  止着テープ、１５  ギャザーシート、１７  固定部、１８  貼付部、１９  ファスナー部、２１  取付装置、２２  テープ接着部、２３  折返し部、２４  テープ体、２８  ギャザーシート体、２９  第１の搬送機構、３０  第２の搬送機構、３１  折返し機構、３２  送りローラ、３３  エンボス機構、３９  折返しベルト、４０  ニップロール、４３  ベルトガイド、４４  ガイダー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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