(57)【要約】【課題】  ＳＴＡユーザのニーズに合ったＡＰを選択することができる無線アクセスポイント選択方法を提供することを目的とするものである。【解決手段】  ＡＰから送出されるビーコン信号を、ＳＴＡが受信することによって、ＡＰに設定されているＥＳＳＩＤ情報、使用チャネル情報、暗号化の有無情報、サポートする通信速度情報をＳＴＡが取得し、また、使用チャネル情報に基づいて、ＡＰ同士の電波干渉を類推する。また、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ信号を送出することによって、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号を受信する際に、使用チャネルの信号レベルや雑音レベルを計測し、ＳＴＡに予め登録されている優先項目順に表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイントと通信する無線通信装置におけるアクセスポイントの選択方法において、
アクセスポイントとの通信に関する複数の項目のうちの優先項目を予め登録する登録工程と、
アクセスポイントからの信号を受信する受信工程と、
上記受信工程において受信した信号および上記登録工程において登録されている優先項目に応じたアクセスポイント情報を表示するよう制御する制御工程と、
を有することを特徴とするアクセスポイントの選択方法。
【請求項２】
請求項１において、
上記制御工程は、アクセスポイントのリストを表示するよう制御することを特徴とするアクセスポイントの選択方法。
【請求項３】
請求項１において、
上記受信工程において受信した信号に基づいて、複数のアクセスポイントが使用しているチャネルを判別する判別工程と、
上記判別工程における判別に基づいて、各アクセスポイントに関する干渉状況を判別する判別工程と、
を有し、
上記制御工程では、上記判別工程における判別結果と、上記登録工程において登録されている優先項目とに応じたアクセスポイント情報を表示するように制御することを特徴とするアクセスポイントの選択方法。
【請求項４】
請求項１において、
上記受信工程において受信した信号に基づいて、信号レベルもしくは雑音レベルを計測する計測工程を有し、
上記制御工程では、上記計測工程における計測結果と、上記登録工程において登録されている優先項目とに応じたアクセスポイント情報を表示するように制御することを特徴とするアクセスポイントの選択方法。
【請求項５】
請求項１において、
上記受信工程における信号受信に基づいて、アクセスポイントが使用しているチャネル、信号レベル、雑音レベル、通信速度、アクセスポイント間の干渉状況、暗号通信状態の少なくともいずれかを判別する判別工程を有し、
上記登録工程では、信号レベル、雑音レベル、通信速度、アクセスポイント間の干渉状況のいずれかを優先項目として登録できることを特徴とするアクセスポイントの選択方法。
【請求項６】
請求項１において、
上記無線通信装置は、他の装置に接続し、上記制御工程では、上記他の装置にアクセスポイント情報を表示させるように制御することを特徴とするアクセスポイントの選択方法。
【請求項７】
アクセスポイントと通信する無線通信装において、
アクセスポイントとの通信に関する複数の項目のうちの優先項目を予め登録する登録手段と、
アクセスポイントからの信号を受信する受信手段と、
上記受信手段により受信した信号および上記登録手段により登録された優先項目に応じたアクセスポイント情報を表示するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセスポイントと通信する無線通信装置において、アクセスポイントを選択するための方法およびその無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
日本国内の無線ＬＡＮシステムでは、使用周波数帯が決められ、無線ＬＡＮシステムの１つであるＩＥＥＥ８０２．１１ｂの場合、２．４００［ＧＨｚ］〜２．４９７［ＧＨｚ］を使用する。通信に使用するチャネルの中心周波数は、２．４１２［ＧＨｚ］から、５［ＭＨｚ］おきに、第１チャネル〜第１４チャネル（第１４チャネルは２．４８４［ＧＨｚ］）であり、通信には、中心周波数の前後１１［ＭＨｚ］分からなる２２［ＭＨｚ］分の周波数を利用している。
【０００３】
図４は、電波干渉が起きないように設定された３つのＡＰ（無線アクセスポイント）の利用周波数を示す模式図である。
【０００４】
それぞれの中心周波数は、１、６、１１ＧＨｚであり、広い周波数範囲で通信を行っていることが分かる。
【０００５】
図５は、電波干渉のことを考えずに設定された５つのＡＰの利用周波数を示す模式図である。
【０００６】
各中心周波数は、１、５、６、９、１１ＧＨｚであり、１つのＡＰの利用周波数を示す円弧が重なっているが、ＡＰの使用周波数の設定は、ＡＰの設置（管理）者に任せられている。
【０００７】
ところで、無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ（無線アクセスポイント）と、ＳＴＡ（無線ステーション）との間で、無線通信を行うインフラストラクチャモードでは、複数のＡＰがＳＴＡの無線エリアに存在することがある。
【０００８】
図１は、無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ（無線アクセスポイント）と、ＳＴＡ（無線ステーション）１０との間で、無線通信を行うインフラストラクチャモードにおいて、複数のＡＰがＳＴＡの無線エリアに存在している状態を示す図である。
【０００９】
図１によると、ＳＴＡ１０とＡＰ２１〜２５とが、ＳＴＡ１０の無線エリア３０内に存在している。無線通信を行うためには、ＳＴＡ１０は、接続するＡＰを何らかの方法で選択し、そのＡＰと同一のＥＳＳＩＤを、ＳＴＡ１０に設定する必要がある。なお、「ＥＳＳＩＤ」は、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒであり、無線ＬＡＮにおけるネットワークの識別子の１つであって、混信を避けるために付けられるネットワーク名のようなものであり、最大３２文字までの英数字を任意に設定できる。
【００１０】
ＡＰ選択方法としては、ＳＴＡユーザに選択させたいＡＰと同一のＥＳＳＩＤを入力させる方法が用いられている。この方法を用いる場合、ＳＴＡユーザは、選択するＡＰに設定されているＥＳＳＩＤを知っている必要がある。
【００１１】
また、ＡＰは、ＥＳＳＩＤをビーコン信号で送出しているので、ＳＴＡは、ビーコン信号を受信し、希望のＡＰのＥＳＳＩＤを取得し、ＳＴＡユーザの操作で取得したＥＳＳＩＤを、ＳＴＡに設定し、またはＳＴＡに自動設定する方法も用いられている。
【００１２】
また、基地局の接続し直し指示が入力されたときに、通信条件が最適である基地局を、複数の基地局の中から選択する端末が知られている（たとえば、特許文献１参照）。このメリットは、ハンドオーバに頼らずに通信品質を改善することである。
【００１３】
本発明は、アクセスポイントと無線リンクを張る（ユーザの指示でなく）ときに、無線品質、使用ＣＨ、ＩＤなどのさまざまな情報を得て、予め設定した判定条件と比較し、選択リストを表示する選択方法である。
【特許文献１】特開２０００−０２３２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記従来例によれば、ＡＰがサポートしている通信速度や使用チャネル等の情報を、ＳＴＡユーザが得ることができず、また、ＡＰ同士の電波干渉の様子、実際の信号レベルや雑音レベルという情報をも得ることができないという問題がある。
【００１５】
また、ＳＴＡユーザは、ＡＰ同士の電波干渉について、ＡＰ設置（管理）者に任せているので、通信状態の悪く電波干渉しているＡＰに、無線接続している可能性がある。
【００１６】
したがって、ＳＴＡユーザのニーズに合うＡＰに、必ずしも無線接続していないという問題がある。
【００１７】
本発明は、無線通信装置のユーザのニーズに合ったアクセスポイントを選択することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、アクセスポイントからの信号と、アクセスポイントとの通信に関する複数の項目のうちの予め登録されている優先項目とに応じて、無線通信装置が接続するアクセスポイントの情報を表示させるようにする。
【００１９】
たとえば、アクセスポイントからのビーコン信号を受信することによって、アクセスポイントに設定されているＥＳＳＩＤ情報、使用チャネル情報、暗号化の有無情報、サポートする通信速度情報を取得し、また、使用チャネル情報に基づいて、アクセスポイント同士の電波干渉状況を判別する。
【００２０】
また、無線通信装置からの信号に対するアクセスポイントからの応答信号に基づいて、信号レベルや雑音レベルを計測し、予め登録されている優先項目順に表示させるようにする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ユーザのニーズに合ったアクセスポイントを選択させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００２３】
図１に示すように、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠の無線ＬＡＮシステムにおいて、電波干渉が推測されるＡＰ数を考慮したＡＰ選択方法例について、説明する。
【００２４】
ＳＴＡ（無線ステーション）１０は、デジタルカメラを接続し、インタフェース処理部１３を通して、デジタルカメラの入出力手段や表示手段を用いることができる。
【００２５】
図１は、ＳＴＡ１０と５つのＡＰ（アクセスポイント）２１〜２５とが、ＳＴＡ１０の無線エリア３０内に存在している状態を示す図である。
【００２６】
図２は、上記実施例におけるＳＴＡ（無線ステーション）１０を示すブロック図である。
【００２７】
ＳＴＡ１０は、無線送受信部１１と、記憶部１２と、インタフェース処理部１３と、計時部１４と、制御部１５とを有する。
【００２８】
ＳＴＡ１０をＡＰに接続する前に、接続ＡＰ情報を、ＳＴＡ１０に登録する。登録は、ＳＴＡ１０に接続したデジタルカメラの液晶画面と、デジタルカメラの入力キーとによって、接続ＡＰ情報をＳＴＡ１０に登録する。
【００２９】
図３は、上記実施例において、許可する通信速度と、優先項目とを登録する登録画面を示す図である。
【００３０】
ＳＴＡ１０の制御部１５は、図３に示す登録画面をデジタルカメラの液晶画面に表示させ、ユーザに対し「許可する通信速度４１」と「優先項目４２」とを、チェックボックスに入力することを促す。
【００３１】
ユーザは、「許可する通信速度４１」欄において、ＡＰが許可している通信速度を指定する。「優先項目４２」の欄には、ユーザがどのポイントを重視するかを指定することができる。また、「許可する通信速度４１」として、複数チェックすることができる。
【００３２】
図３に示す例では、「許可する通信速度４１」として、５．５Ｍｂｐｓと１１Ｍｂｐｓとにチェックがされ、「優先項目４２」として、干渉ＡＰ数（ＡＰ干渉度）がチェックされている。
【００３３】
次に、上記実施例において、ＡＰを選択する動作について説明する。
【００３４】
図１１、図１２は、上記実施例において、ＡＰを選択する動作を示すフローチャートである。
【００３５】
まず、デジタルカメラの動作モードを確認し（Ｓ１）、撮影モードやその他通信モードでなければ、ＳＴＡ１０は、動作モードが通信モードになるまでＡＰ選択処理に移行しない。デジタルカメラの動作モードが通信モードであれば、ＳＴＡ１０は、インタフェース処理部１３を介して、「通信設定中」メッセージをデジタルカメラの表示部に表示し（Ｓ２）、計時部１４が、測定タイマを起動させる（Ｓ３）。この測定タイマの起動は、次に行う情報収集が上手くいかなかったときに、受信を停止する用途で用いる。測定タイマを開始させたら、ＡＰ検索と無線状態の測定とを開始する（Ｓ４）。
【００３６】
ＳＴＡ１０は、自己の無線エリア３０内のＡＰ２１〜２５が送出しているビーコン信号を受信すると（Ｓ２１〜Ｓ２５）、ＳＴＡ１０の制御部１５は、受信したビーコン信号から、ＥＳＳＩＤと、使用チャネルと、サポートする通信速度と、暗号化（ＷＥＰ）の有無とを判別し、図６に示すようなデータベースにし、記憶部１２に格納する。ただし、この時点では、受信電電界レベル／雑音レベル６０３と、干渉ＡＰ数６０５は、空欄である。
【００３７】
次に、ＳＴＡ１０は、自己の無線エリア３０内のＡＰ２１〜ＡＰ２５のそれぞれに対して、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔを送信する（Ｓ２６、Ｓ２８、Ｓ３０、Ｓ３２、Ｓ３４）。このとき、ＳＴＡ１０は、ビーコン信号で取得したＥＳＳＩＤを、それぞれのＡＰに合わせて設定する。
【００３８】
この応答信号であるＰｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号を、取得する（Ｓ２７、Ｓ２９、Ｓ３１、Ｓ３３、Ｓ３５）。応答信号であるＰｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号を取得する際に、ＳＴＡ１０は、各ＡＰが使用しているチャネルの信号レベルと雑音レベルとを計測し、これらの情報を記憶部１２に記憶している図１０のデータベースの受信電電界レベル／雑音レベル６０３の欄に格納する。また、ビーコン信号受信で取得し、記憶部１２に格納した各項目も、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号に含まれるので、ここで、記憶部１２と比較するようにしてもよい。
【００３９】
ビーコン信号、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号の受信によって、図１０に示すデータベースを取得できた（Ｓ５）ので、測定タイマを停止（Ｓ１０）する。ＳＴＡ１０は、インタフェース処理部１３を介して、「ＡＰテーブル編集中」を示すメッセージを、デジタルカメラの表示部に表示し（Ｓ１１）、次の処理を行う。
【００４０】
ここで、データベースの取得ができないうちに、測定タイマがタイムアップした場合（Ｓ６）、ＳＴＡ１０は、インタフェース処理部１３を介して、「圏外」メッセージをデジタルカメラの表示部に表示し（Ｓ７）、無線通信の相手となるＡＰが存在しないことを示す。所定の一定期間が経過したら（Ｓ９）、ＡＰの検索処理を再度実行するように制御するために、圏外タイマを開始する（Ｓ８）。
【００４１】
データベースの取得ができたＳＴＡ１０は、記憶部１２に格納されているデータベースのチャネル情報に基づいて、干渉するＡＰ数を推測する処理を実行する。
【００４２】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｂシステムでは、通信に使うチャネルの中心周波数は、２．４１２［ＧＨｚ］から、５［ＭＨｚ］おきに、チャネルを設定し、通信には、中心周波数の前後１１［ＭＨｚ］分を含めた２２［ＭＨｚ］分の周波数を利用している。つまり、使用チャネルの前後２チャネルずつは、電波干渉を起こす可能性がある。
【００４３】
図６のデータベースのように５つのＡＰの使用中心周波数を、それぞれ１、５、６、９、１１とすると、図５に示すように、周波数を使用していることになる。図５において、円弧が重なっている場合は、電波干渉が起きている。たとえば、中心周波数が１（ＣＨ）のＡＰと電波干渉しているＡＰは、中心周波数が５（ＣＨ）のＡＰのみであるので、干渉ＡＰは１となり、データベースの干渉ＡＰ数６０５の欄に格納される。各ＡＰについて、干渉を調べた結果、図６に示すデータベースのようになる。
【００４４】
次に、データベースの編集（Ｓ１２）について説明する。
【００４５】
図６に示すＡＰのデータベースを、図３に示すＳＴＡユーザ登録と比較する。まず、適用可能通信速度６０４において、５．５Ｍｂｐｓよりも小さいものを、データベース内から取り除き、次に、優先項目４２に、ＡＰ干渉度が設定されているので、ＡＰ干渉度が少ない順（電波干渉なく通信が行える順）に、並び替える。このような操作をすると、図７に示すデータベースになる。
【００４６】
ＳＴＡ１０は、インタフェース処理部１３を介して、編集したデータベース（図７）の情報をデジタルカメラの表示部に表示する（Ｓ１３）。この表示を確認したデジタルカメラのユーザは、デジタルカメラの入力手段でカーソルを動作し、接続するＡＰを決定する。
【００４７】
ここでは、ＳＴＡ１０ユーザは、ＡＰ１というＥＳＳＩＤを持つＡＰが干渉が少ないが、ＷＥＰで暗号化されていることが分かる。しかし、ＳＴＡ１０のユーザは、ＡＰ１のＷＥＰキーを知らないので、図７中、２番目のＡＰ３というＥＳＳＩＤを持つＡＰと接続することに決めたとする。
【００４８】
ＳＴＡ１０は、自分のＥＳＳＩＤを“ＡＰ３”に設定し、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔを送出する（Ｓ３７）。ＥＳＳＩＤ“ＡＰ３”を持つＡＰは、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号で応答する（Ｓ３８）。以降、そのＡＰとの間で、認証＆アソシエーション処理を行い、無線通信リンクを張ることができる。
【００４９】
内部に表示部や入力部を持っているＳＴＡでも、上記ＡＰ選択方法は有効であると考えられる。
【００５０】
また、上記ＡＰ選択方法では、干渉ＡＰ数を推測し、データベースに格納したが、図４や図５で示す通り、中心周波数から遠ざかる程、送信出力が弱くなるので、中心周波数からの距離に応じて、図８に示すように、ポイントを付与し、データベースの干渉ＡＰの欄に格納するようにしてもよい。
【００５１】
図８では、ＡＰごとに中心チャネルに与えるポイントを３とし、隣接チャネルは、２から順に減少したポイントを付与し、対象ＡＰで、ポイントが存在するチャネルのＡＰごとの最大値を加算すると、干渉ポイントを付与することができる。たとえば、ＡＰ２のポイントは３〜７チャネルに存在する。
【００５２】
ＡＰ２において、ＡＰ１との干渉は、３チャネルのみで発生し、最大ポイントは、３チャネルの１である。ＡＰ３との干渉は、４〜７チャネルで発生し、最大ポイントは、６チャネルの３である。ＡＰ４との干渉は、７チャネルのみで発生し、最大ポイントは、７チャネルの１である。ＡＰ５との干渉は発生していない。よって、最大ポイントの合計は、１＋３＋１＋０＝５である。
【００５３】
上記のようにして、データベースを作成すると、図９に示すように、上に説明した図６のデータベースの代わりに使うことができる。
【００５４】
また、干渉ポイントの付与は、対象ＡＰにおいて、ポイントが存在するチャネルのＡＰごとの最大値を加算するときに、対象ＡＰのポイントを超えないようにしてもよい。たとえば、ＡＰ２のポイントは、３〜７チャネルに存在する。ＡＰ１との干渉は、３チャネルのみで発生し、最大ポイントは、３チャネルの１である。
【００５５】
ＡＰ３との干渉は、４〜７チャネルで発生し、チャネルごとにＡＰ２を超えない条件下で、最大ポイントは、５、６チャネルの２である。ＡＰ４との干渉は、７チャネルのみで発生し、最大ポイントは、７チャネルの１である。ＡＰ５との干渉は発生していない。よって、最大ポイントの合計は、１＋２＋１＋０＝４である。
【００５６】
上記のようにして、データベースを作成すると、図１０に示すようになる。
【００５７】
上記実施例によれば、ＡＰから送出されるビーコン信号を、ＳＴＡが受信することによって、ＡＰに設定されているＥＳＳＩＤ情報、使用チャネル情報、暗号化の有無情報、サポートする通信速度情報を、ＳＴＡが取得し、また使用チャネル情報から、ＡＰ同士の電波干渉の推測を行う。
【００５８】
さらに、上記実施例によれば、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ信号を送信することによって、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ信号を受信し、その際に使用チャネルの信号レベルや雑音レベルを計測し、予めＳＴＡに登録していた優先項目順に表示することで、ユーザにニーズにあったＡＰを選択させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ（無線アクセスポイント）と、ＳＴＡ（無線ステーション）１０との間で、無線通信を行うインフラストラクチャモードにおいて、複数のＡＰがＳＴＡの無線エリアに存在している状態を示す図である。
【図２】上記実施例におけるＳＴＡ（無線ステーション）１０を示すブロック図である。
【図３】上記実施例において、許可する通信速度と、優先項目とを登録する登録画面を示す図である。
【図４】電波干渉が起きないように設定された３つのＡＰ（無線アクセスポイント）の利用周波数を示す模式図である。
【図５】電波干渉のことを考えずに設定された５つのＡＰの利用周波数を示す模式図である。
【図６】各ＡＰについて、干渉を調べた結果を示すデータベースの例を示す図である。
【図７】図６に示すＡＰのデータベースを、図３に示すＳＴＡユーザ登録と比較し、適用可能通信速度６０４において、５．５よりも小さいものを、データベース内から取り除き、ＡＰ干渉度が少ない順（電波干渉なく通信が行える順）に、並び替えたデータベースである。
【図８】実施例におけるデータベースの例である。
【図９】実施例におけるデータベースの例である。
【図１０】上記実施例におけるデータベースの例を示す図である。
【図１１】上記実施例においてＡＰを選択する動作を示すフローチャートである。
【図１２】上記実施例においてＡＰを選択する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０…ＳＴＡ（無線ステーション）、
１１…無線送受信部、
１２…記憶部、
１３…インタフェース処理部、
１４…計時部、
１５…制御部、
２１〜２５…ＡＰ（アクセスポイント）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005142893.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005142893.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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