(57)【要約】【課題】  キャビティへ粉末材料を投入する際の充填ムラを抑制できる燃料電池用セパレータの製造方法と製造装置の提供。【解決手段】（１）粉箱２内で粉末材料１を流動させながら粉箱下端に設けたスリット６を通して粉末材料１を金型キャビティ４へ投入する燃料電池用セパレータの製造方法と装置。（２）プレス成形のプレス方向が水平方向であり、粉末材料１の投入工程では鉛直下方に金型３内へ粉末材料１を投入する燃料電池用セパレータの製造方法。（３）材料投入時に金型３を振動させる振動手段１１をさらに備えている燃料電池のセパレータの製造方法と装置。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉箱から金型のキャビティへ材料粉を投入する工程と、キャビティに投入された材料粉を前記金型でプレス成形する工程を有する燃料電池のセパレータ用製造方法であって、
粉箱内で材料粉を流動させながら粉箱に設けたスリットを通して材料粉を金型キャビティへ投入する燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項２】
粉箱から金型のキャビティへ材料粉を投入する工程と、キャビティに投入された材料粉を前記金型でプレス成形する工程を有する燃料電池のセパレータの製造方法であって、
前記材料粉の投入工程では、プレス成形のプレス方向と直交する方向から金型内へ材料粉を投入する燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項３】
プレス成形のプレス方向が水平方向であり、前記材料粉の投入工程では鉛直下方に金型内へ材料粉を投入する請求項２記載の燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項４】
材料投入時には前記金型を振動させる請求項１〜３の何れか一項記載の燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項５】
粉箱と、粉箱からの材料粉が投入されるキャビティをもつ金型とを備えた燃料電池用セパレータの製造装置であって、
前記粉箱は、粉箱内で材料粉を流動させる流動装置と、金型キャビティに投入される材料粉を通過させるスリットを、有する燃料電池用セパレータの製造装置。
【請求項６】
粉箱と、粉箱からの材料粉が投入されるキャビティをもつ金型とを備えた燃料電池用セパレータの製造装置であって、
前記金型は、材料粉の投入工程では、プレス工程のプレス方向と直交する方向から金型内へ材料粉が投入される姿勢をとる燃料電池用セパレータの製造装置。
【請求項７】
プレス成形のプレス方向が水平方向であり、前記材料粉の投入工程では前記金型のキャビティが鉛直方向に向けられる請求項６記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
【請求項８】
材料投入時に前記金型を振動させる振動手段をさらに備えている請求項５〜７の何れか一項記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料電池用セパレータの製造方法とその方法の実施に直接使用する燃料電池用セパレータの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は膜−電極アッセンブリ（ＭＥＡ）をセパレータで挟んだものから構成される。燃料電池用セパレータは、ガス、冷却水不透過性で、導電性を有する薄板セパレータである。
カーボンセパレータからなる燃料電池用セパレータを製造する場合、従来は、特開２００３−２２３９０１号公報に開示されているように、成形用型のキャビティを水平状態にして該キャビティに粉箱から粉末材料（表面に樹脂層をもつ黒鉛粉末、または黒鉛粉末と樹脂粉末の混合）を投入し粉箱下端でキャビティ内粉末材料の上面を摺り切り、ついでキャビティ内粉末材料を型でプレスしてセパレータを成形する。
【０００３】
しかし、製品セパレータが薄く、大面積であり、それにつれて、キャビティが薄く大面積であるため、かつ、従来方法では、粉箱が下端の全面積で開口していて、成形型キャビティに投入された粉末材料に粉箱内の材料の重みがかかるため、粉箱をキャビティ上で摺り切りのため移動させる時にキャビティに投入済の材料の上面が荒れ、キャビティに投入済の材料の厚さ、投入量にムラが生じるという問題が生じる。キャビティに充填された粉末材料にムラがあると、製品後のセパレータの密度不良が生じ、ガス、水の透過、漏れなどが生じる恐れがある。
【特許文献１】特開２００３−２２３９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、薄く、大面積の燃料電池用セパレータでは、キャビティへ粉末材料を投入する際に充填ムラができるという問題である。
本発明の目的は、キャビティへ粉末材料を投入する際の充填ムラを抑制できる燃料電池用セパレータの製造方法と製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明はつぎの通りである。
（１）  粉箱から金型のキャビティへ粉末材料を投入する工程と、キャビティに投入された粉末材料を前記金型でプレス成形する工程を有する燃料電池のセパレータ用製造方法であって、
粉箱内で粉末材料を流動させながら粉箱に設けたスリットを通して粉末材料を金型キャビティへ投入する燃料電池用セパレータの製造方法。
（２）  粉箱から金型のキャビティへ粉末材料を投入する工程と、キャビティに投入された粉末材料を前記金型でプレス成形する工程を有する燃料電池のセパレータの製造方法であって、
前記粉末材料の投入工程では、プレス成形のプレス方向と直交する方向から金型内へ粉末材料を投入する燃料電池用セパレータの製造方法。
（３）  プレス成形のプレス方向が水平方向であり、前記粉末材料の投入工程では鉛直下方に金型内へ粉末材料を投入する（２）記載の燃料電池用セパレータの製造方法。
（４）  材料投入時には前記金型を振動させる（１）〜（３）の何れかに記載の燃料電池用セパレータの製造方法。
（５）  粉箱と、粉箱からの粉末材料が投入されるキャビティをもつ金型とを備えた燃料電池用セパレータの製造装置であって、
前記粉箱は、粉箱内で粉末材料を流動させる流動装置と、金型キャビティに投入される粉末材料を通過させるスリットを、有する燃料電池用セパレータの製造装置。
（６）  粉箱と、粉箱からの粉末材料が投入されるキャビティをもつ金型とを備えた燃料電池用セパレータの製造装置であって、
前記金型は、粉末材料の投入工程では、プレス工程のプレス方向と直交する方向から金型内へ粉末材料が投入される姿勢をとる燃料電池用セパレータの製造装置。
（７）  プレス成形のプレス方向が水平方向であり、前記粉末材料の投入工程では前記金型のキャビティが鉛直方向に向けられる（６）記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
（８）  材料投入時に前記金型を振動させる振動手段をさらに備えている（５）〜（７）の何れかに記載の燃料電池のセパレータの製造装置。
【発明の効果】
【０００６】
上記（１）の燃料電池用セパレータの製造方法によれば、粉箱内で粉末材料を流動させながら粉箱のスリットを通して粉末材料を金型キャビティへ投入するようにしたので、粉箱内の粉末材料の重みがキャビティ内の粉末材料にほとんどかからず、キャビティ内の粉末材料が粉箱内の粉末材料の重みの影響をほとんど受けず、キャビティ内の粉末材料の上面が荒れず、キャビティに投入済の粉末材料の厚さ、投入量にムラが生じない。
上記（２）の燃料電池用セパレータの製造方法によれば、粉末材料の投入工程で、プレス成形のプレス方向と直交する方向から金型内へ粉末材料を投入するので、プレス方向が水平方向の場合、粉末材料をキャビティに投入するに際し重力を利用でき、あるいはプレス方向がどの方向であろうと、粉末材料をキャビティに投入するに際し吸引力を利用でき、重力や吸引を利用することにより、粉末材料のキャビティへの均一充填に寄与できる。なお、（２）の方法は上記（１）の、投入口を流動床とする方法と合体してもよく、合体すると、更なる均一充填をはかることができる。
上記（３）の燃料電池用セパレータの製造方法によれば、プレス方向が水平方向であり、粉末材料の投入工程で鉛直下方に金型内へ粉末材料を投入するので、粉末材料をキャビティに投入するに際し重力を利用でき、重力を利用することにより、粉末材料のキャビティへの均一充填に寄与できる。なお、（３）の方法は上記（１）の、投入口を流動床とする方法と合体してもよく、合体すると、更なる均一充填をはかることができる。
上記（４）の燃料電池用セパレータの製造方法によれば、金型を振動させるので、粉末材料のキャビティへの均一充填に寄与できる他、キャビティに充填された粉末材料の密度を高めることができる。なお、（４）の方法は上記（１）の、投入口を流動床とする方法と合体してもよく、合体すると、更なる均一充填をはかることができる。
上記（５）の燃料電池用セパレータの製造装置によれば、粉箱は、粉箱内で粉末材料を流動させる流動装置と、金型キャビティに投入される粉末材料を通過させるスリットを、有するので、粉箱内の粉末材料の重みがキャビティ内の粉末材料にほとんどかからず、キャビティ内の粉末材料が粉箱内の粉末材料の重みの影響をほとんど受けず、キャビティ内の粉末材料の上面が荒れず、キャビティに投入済の粉末材料の厚さ、投入量にムラが生じない。
上記（６）の燃料電池用セパレータの製造装置によれば、金型は、粉末材料の投入工程では、プレス工程のプレス方向と直交する方向から金型内へ粉末材料が投入される姿勢をとるので、プレス方向が水平方向の場合、粉末材料をキャビティに投入するに際し重力を利用でき、あるいはプレス方向がどの方向であろうと、粉末材料をキャビティに投入するに際し吸引力を利用でき、重力や吸引を利用することにより、粉末材料のキャビティへの均一充填に寄与できる。なお、（６）の装置は上記（５）の、流動床からなる投入口を有する装置と合体してもよく、合体すると、更なる均一充填をはかることができる。
上記（７）の燃料電池用セパレータの製造装置によれば、プレス方向が水平方向であり、粉末材料の投入工程で金型のキャビティが鉛直方向に向けられるので、粉末材料をキャビティに投入するに際し重力を利用でき、重力を利用することにより、粉末材料のキャビティへの均一充填に寄与できる。なお、（７）の装置は上記（５）の、流動床からなる投入口を有する装置と合体してもよく、合体すると、更なる均一充填をはかることができる。
上記（８）の燃料電池用セパレータの製造装置によれば、金型の振動手段を有するので、材料投入時に金型を振動手段で振動させることにより、粉末材料のキャビティへの均一充填をはかることができる他、キャビティに充填された粉末材料の密度を高めることができる。なお、（８）の装置は上記（５）の、流動床からなる投入口を有する装置と合体してもよく、合体すると、更なる均一充填をはかることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の燃料電池用セパレータの製造方法と製造装置を、図１〜図７を参照して説明する。図７は比較例（本発明には含まず）である。
【０００８】
本発明の燃料電池用セパレータの製造方法は、図１に示すように、粉箱２内の粉末材料（表面に樹脂層をもつ黒鉛粉末、または黒鉛粉末と樹脂粉末の混合）１を金型（予備成形用金型）３のキャビティ４へ投入する工程１０１と、金型キャビティ４に投入された粉末材料を金型（予備成形用金型）３でプレスして（室温〜１００℃程度でのプレス）セパレータ（予備成形体）５を予備成形する工程１０２を有する。燃料電池用セパレータの製造方法は、さらに、セパレータ（予備成形体）５を金型（予備成形用金型）３から取り外し別の金型（本成形用金型）に装填して熱圧（ホットプレス）して本成形する工程１０３と、本成形されたセパレータ（製品）を金型（本成形用金型）から取り外して製品を得る工程１０４とを有する。粉末材料１は造粒しておいてもよい。
【０００９】
本発明の燃料電池用セパレータの製造方法では、粉末材料投入工程１０１において、粉箱２内で粉末材料１を流動させながら粉箱２に設けたスリット６を通して粉末材料１を金型キャビティ４へ投入する。スリット６は、望ましくは、粉箱２の下端に設けられる。
金型３は、互いに接近離反可能な一対の型３ａ、３ｂ（たとえば、上下一対、または左右一対の型３ａ、３ｂ）と、一対の型の一方の型３ａの側方に設けられた側方型３ｃとを有し、これらの型３ａ、３ｂ、３ｃで囲まれた空間から成形用キャビティ４が構成される。
金型キャビティ４は薄く（たとえば、セパレータ（予備成形体）５の厚さで約１〜２ｍｍ程度）、かつ大面積（セパレータ（予備成形体）５の面積で２５ｃｍ×３０ｃｍ程度）を有する。
金型キャビティ４を上面開放にした状態（一対の型３ａ、３ｂの一方を他方から後退させた状態）で、かつ、キャビティ４を水平にした状態で、粉箱２から粉末材料１を金型キャビティ４へ投入しながら、粉箱１を水平方向に送って粉箱１の下端部で金型キャビティ４の上面をすり切る。
【００１０】
粉箱２は、粉箱２内で粉末材料１を流動させる。たとえば、粉箱２内に、粉箱下端部近傍に、ほぼ水平方向に延びる複数の小孔８をもつ管７を配置し、管に圧縮エアを送り、管７の小孔８からエアを噴出させて、粉箱２内の粉末材料１をバブリングさせ流動させるようにする。あるいは、粉箱２の壁を中空壁とし、中空壁の粉箱２内面側の壁に複数の小孔を形成しておき、中空壁に圧縮エアを送り、壁の小孔からエアを噴出させて、粉箱２内の粉末材料１をバブリングさせ流動させるようにする。
粉箱２内の粉末材料１はスリット６を通って金型キャビティ４へと投入される。スリット６は粉箱移動方向と直交する方向に、かつ水平方向に延び、キャビティ４を挟んで対向している一対の側方型３ｃ部分間にわたって連続して延び、キャビティ４の全幅に粉末材料１を投入する。スリット６の幅（粉箱送り方向のスリット幅）は狭い（約１０ｍｍ以下）。粉箱２は、スリット６の幅方向両端分から斜め上方に立ち上がり上に行くほど壁間間隔が拡がる一対の傾斜壁９、１０を有している。傾斜壁９、１０の下端は、水平に延びており、粉箱２が移動された時に側方型３ｃの上面に対して摺動し、キャビティ４内に投入された粉末材料１の上面をすり切る。
粉箱２は、傾斜面９、１０の内面上を粉末材料１が円滑に滑り落ちるように、微小振動を与えられてもよい。ただし、振動が粉箱２に与えられなくてもよい。
【００１１】
本発明の燃料電池用セパレータの製造方法では、粉末材料の投入工程１０１で、図２〜図４に示すように、プレス成形のプレス方向と同じ方向から金型３内へ粉末材料１を投入するようにしてもよいし、あるいは図５、図６に示すように、プレス成形のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１を投入するようにする。
【００１２】
プレス成形のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１を投入する場合には、たとえば、金型３を横にして（図５のように、一対の型３ａ、３ｂを横方向において対向する）キャビティ４が上下方向に向いていて、予備成形工程１０２のプレス方向が水平方向である場合、粉末材料１の投入工程１０１では鉛直下方に金型３内へ粉末材料１を投入する。
この場合、粉末材料投入工程１０１でのみ、金型３を横にしてキャビティ４が上下方向に向くようにし、プレス成形時およびプレス成形後の製品取り出し時は金型３を縦にしてキャビティ４が水平方向に向くようにしてもよい。
図示例では、金型３はプレス機に組み込んだ金型であるが、金型３とプレス機とを別々とし、プレス機の外で金型３内に粉末材料１を投入し、粉末材料１をキャビティ４に充填した金型３をプレス機に搬入してプレスのみをプレス機で行うようにしてもよい。
また、金型キャビティ４への粉末材料１の投入時、隅々まで粉末材料１を充填できるように、型３内を吸引してもよい。粉末材料１の型３内への投入を、粉末材料１の自重による落下のみで行ってもよいし、あるいは、型３内を吸引してその吸引力のみで粉末材料１を型３内に充填してもよいし、あるいは、粉末材料１の自重による落下と吸引力との両方で粉末材料１を型３内に充填するようにしてもよい。
【００１３】
材料投入時には金型３を振動させて、金型３内に投入された粉末材料１の密度を上げるとともに、密度の高いところから密度の低いところへ粉末材料１を移動させて金型３内に投入された粉末材料１の均一化をはかってもよい。
予備成形用金型３の型温は、室温〜１００℃程度に維持し、材料中の樹脂の融点よりも低くしておく。
セパレータ（予備成形体）５に凹凸がある場合は、金型３の粉末材料１と接する面は部分的にゴム等で構成しておくのがよい。その場合、金型３の一部がゴムから構成されても、主体は金属であるため、「金型」と呼ぶことにする。
【００１４】
粉末材料１の投入工程１０１で粉末材料１を投入された金型３と、予備成形工程１０２で用いられる金型３は同じ金型である。
予備成形工程１０２の後で行われる本成形である熱圧プレス工程１０３の金型は、予備成形工程１０２で用いられる金型３で用いられる金型とは別の金型で、粉末材料の樹脂材の軟化点より高い温度をかけられる。熱圧プレス工程１０３の金型は、セパレータに反応ガス流路、冷却水流路を形成するための凹凸を有する。
【００１５】
上記燃料電池用セパレータの製造方法の実施に直接使用する、本発明の燃料電池用セパレータの製造装置は、粉箱２と、粉箱２からの粉末材料１が投入されるキャビティ４をもつ金型（予備成形用金型）３とを備えている。
粉箱２は、粉箱２内で粉末材料１を流動させる流動装置と、金型キャビティ４に投入される粉末材料１を通過させるスリット６を、有する。流動装置は、たとえば、管７に小孔８をもち、圧縮空気を管７内から小孔８を通して噴出し、噴出した圧縮空気によって粉箱２内の粉末材料１を流動させる。スリット６は粉箱２の下端で水平に延び、金型３の対向側方型３ｃ間にわたって連続して延び、粉箱２の移動方向には、狭い幅（たとえば、１０ｍｍ以下）をもつ。
【００１６】
金型３は、セパレータの製造方法で説明したように、互いに接近離反可能な一対の型３ａ、３ｂ（たとえば、上下一対、または左右一対の型３ａ、３ｂ）と、一対の型の一方の型３ａの側方に設けられた側方型３ｃとを有し、これらの型３ａ、３ｂ、３ｃで囲まれた空間から成形用キャビティ４が構成される。図２では、型３が開放しており、下型３ｂとそれを側方から囲む側方型３ｃとでキャビティ４が構成され、キャビティ４に粉末材料１を充填後、予備成形工程１０２で上型３ａが下降してキャビティ４内の粉末材料１をプレス成形し、セパレータ（予備成形体）５とする。セパレータ（予備成形体）５は型３から取り外されても、セパレータ（予備成形体）５の形状を維持し、粉末がばらばらになることはない。
【００１７】
金型３は、粉末材料１の投入工程１０１で、図２〜図４に示すように、プレス工程１０２のプレス方向と同じ方向から金型３内へ粉末材料１が投入される姿勢をとってもよいし、あるいは、粉末材料１の投入工程１０１で、図５、図６に示すように、プレス工程１０２のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１が投入される姿勢をとってもよい。
粉末材料１の投入工程１０１で、プレス工程１０２のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１が投入される姿勢をとる場合、たとえば、プレス成形工程１０２でのプレス方向が水平方向であると、粉末材料１の投入工程１０１では金型３のキャビティ４が鉛直方向に向けられる。
本発明の燃料電池用セパレータの製造装置は、粉末材料投入時に、金型３を振動させる振動手段１１をさらに備えていることが望ましい。また、粉箱２にも振動手段を設けて粉箱２も振動させるようにしてもよい。
【００１８】
つぎに、本発明の燃料電池用セパレータの製造方法とその装置の作用・効果を説明する。
まず、本発明の燃料電池用セパレータの製造方法では、粉箱２内で粉末材料１を流動させながら粉箱のスリット６を通して粉末材料１を金型キャビティ４へ投入するようにしたので、粉末材料１が浮いていることと、スリット６開口面積が小さいこととによって、粉箱２内の粉末材料１の重みがキャビティ４内の粉末材料１にほとんどかからない。その結果、キャビティ４内の粉末材料１が粉箱２内の粉末材料１の重みの影響をほとんど受けず、粉箱２を移動している時にキャビティ４内の粉末材料１の上面が荒れず、キャビティ４に投入済の粉末材料１の厚さ、投入量にムラが生じない。
これに対し、比較例の図７のように、下端が開放している偏平状の粉箱１２からキャビティ１３内に粉末材料１４を入れながら粉箱１２を移動させると、キャビティ１３内に粉末材料１４の層の上面が波うち、荒れるので、プレス後のセパレータの密度が不均一になり、密度不足、密度不良によって燃料電池スタックのセパレータ部位でのガス（燃料ガス、酸化ガス）や冷却水の透過などの問題が出る。本発明では、キャビティ４に粉末材料１を均一充填ができるので、セパレータ５の密度が均一で、ガスや冷却水の透過などの問題は生じない。
【００１９】
また、粉末材料の投入工程１０１で、予備成形工程１０２のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１を投入する場合は、
（イ）プレス方向が水平方向の場合、キャビティ４上方から粉末材料１を投入することにより、粉末材料１をキャビティ４に投入するのに重力を利用でき、
（ロ）プレス方向と無関係に、粉末材料１をキャビティ４に充填するに際し吸引力を利用することもできる。
重力や吸引を利用することにより、粉末材料１のキャビティ４への均一充填に寄与できる。
なお、予備成形工程１０２のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１を投入する方法を、図１〜図４の粉箱２内の粉末材料１の流動およびスリット６を通しての投入と組み合わせてもよく（ただし、別々に実施してもよい）、組み合わせた場合は、更なる均一充填をはかることができる。
【００２０】
また、図５、図６に示すように、予備成形工程１０２のプレス方向が水平方向であり、粉末材料の投入工程１０１で鉛直下方に金型３内へ粉末材料１を投入する場合は、粉末材料１をキャビティ４に投入するに際し重力を利用できる。
なお、図５、図６の水平方向プレス、鉛直方向からの金型３内への粉末材料１投入の方法を、図１〜図４の粉箱２内の粉末材料１の流動およびスリット６を通しての投入と組み合わせてもよく（ただし、別々に実施してもよい）、組み合わせた場合は、更なる均一充填をはかることができる。
【００２１】
また、粉末材料投入時に金型３を振動させる場合は、粉末材料１のキャビティ４への均一充填に寄与できる他、キャビティ４に充填された粉末材料１の密度を高めることができる。
なお、粉末材料投入時に金型３を振動させる方法は、図１〜図４の粉箱２内の粉末材料１の流動およびスリット６を通しての投入と組み合わせてもよく、組み合わせた場合は、更なる均一充填をはかることができる。
【００２２】
本発明の燃料電池用セパレータの製造装置では、粉箱２は、粉箱２内で粉末材料１を流動させる流動装置７と、金型キャビティ４に投入される粉末材料１を通過させるスリット６を、有するので、この装置を用いて燃料電池用セパレータを製造するときには、粉箱２内の粉末材料１の重みがキャビティ４内の粉末材料１にほとんどかからない。その結果、キャビティ４内の粉末材料１が粉箱２内の粉末材料１の重みの影響をほとんど受けず、粉箱２を移動している時にキャビティ４内の粉末材料１の上面が荒れず、キャビティ４に投入済の粉末材料１の厚さ、投入量にムラが生じない。
【００２３】
金型３が、粉末材料の投入工程１０１で、予備成形工程１０２のプレス方向と直交する方向から金型内へ粉末材料が投入される姿勢をとる場合には、
（イ）プレス方向が水平方向の場合、粉末材料１をキャビティ４に投入するに際し重力を利用でき、あるいは、
（ロ）プレス方向がどの方向であろうと、粉末材料１をキャビティ４に投入するに際し吸引力を利用できる。
重力や吸引を利用することにより、粉末材料１のキャビティ４への均一充填に寄与できる。
なお、予備成形工程１０２のプレス方向と直交する方向から金型３内へ粉末材料１を投入するという構成を、図１〜図４の粉箱２内の粉末材料１の流動およびスリット６を通しての投入の構成と組み合わせてもよく（ただし、別々に実施してもよい）、組み合わせた場合は、更なる均一充填をはかることができる。
【００２４】
図５、図６に示すように、予備成形工程１０２のプレス方向が水平方向であり、粉末材料の投入工程１０１で鉛直下方に金型３内へ粉末材料１を投入する装置では、粉末材料１をキャビティ４に投入するに際し重力を利用できる。なお、図５、図６の水平方向プレス、鉛直方向からの金型３内への粉末材料１投入の構成を、図１〜図４の粉箱２内の粉末材料１の流動およびスリット６を通しての投入の構成と組み合わせてもよく、組み合わせた場合は、更なる均一充填をはかることができる。
【００２５】
また、金型３の振動手段１１を有する場合は、材料投入時に金型３を振動手段１１で振動させることにより、粉末材料のキャビティへの均一充填をはかることができる他、キャビティに充填された粉末材料の密度を高めることができる。
なお、粉末材料投入時に金型３を振動手段１１を設けた構造は、図１〜図４の粉箱２内の粉末材料１の流動およびスリット６を通しての投入に係わる装置と組み合わせてもよく、組み合わせた場合は、更なる均一充填をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の燃料電池用セパレータの製造方法の工程図である。
【図２】本発明の燃料電池用セパレータの製造方法のうち粉末材料投入工程および予備成形工程（セパレータ予備成形体取り出しまで）と、その工程の実施に直接使用される装置の、工程順に示した、概略断面図である。
【図３】本発明の燃料電池用セパレータの製造方法のうち粉末材料投入工程と、その工程の実施に直接使用される装置の、工程順（投入開始、投入途中、投入完了）に示した、概略断面図である。
【図４】図３の粉末材料投入工程と、その工程の実施に直接使用される装置の、工程順に示した、概略平面図である。
【図５】本発明の燃料電池用セパレータの製造方法のうち粉末材料投入工程および予備成形工程（セパレータ予備成形体取り出しまで）と、その工程の実施に直接使用される装置の、工程順に示した、概略側面図である。
【図６】図５の装置のうち、金型の平面図である。
【図７】比較例の燃料電池用セパレータの製造方法のうち粉末材料投入工程の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  粉末材料
２  粉箱
３  金型
３ａ、３ｂ  一対の対向型
３ｃ  側方型
４  キャビティ
５  セパレータ（予備成形体）
６  スリット
７  管
８  小孔
９、１０  傾斜壁
１１  振動手段
１０１  粉末材料投入行程
１０２  予備成形行程
１０３  本成形行程（熱圧プレス行程）
１０４  製品取り出し行程
【図１】
2005219358.tif 000003
【図２】
2005219358.tif 000004
【図３】
2005219358.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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