(57)【要約】【課題】キャスタを大型化することなしに、簡易な構造によって緩衝を実現する。【解決手段】板バネ３を、上部をフレーム１０１の天板部１２に固定した形態で設ける。板バネ３の、左右に間隔をもって下方に延びる腕部３１の下部にはそれぞれ軸受孔３２が設け、この二つの軸受孔３２を貫通するシャフト２を支持する。そして、車輪４と共にシャフト２は、キャスタに加わる上下方向の荷重や衝撃に応じて、フレーム１０１のガイド孔１４に沿って上下に移動する。このとき、板バネ３は、左右方向に復元方向の付勢力を保ちつつ左右方向に撓みながら、弾性をもってシャフト２を受け止め、キャスタの緩衝を実現する。【選択図】図１
2005199779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被支持体に連結されるフレームと、上下方向に所定範囲内において移動可能に前記フレームによってガイドされたシャフトと、前記シャフトを回転軸とする車輪部と、前記フレームに対して少なくともその一部が固定された、前記シャフトを支持する可撓部材とを有し、
前記可撓部材は、弾性をもって前後方向もしくは左右方向に撓んで、前記シャフトの上下動を許容すると共に、所定の基準位置より上方に移動したシャフトを下方に付勢することを特徴とするキャスタ。
【請求項２】
被支持体に連結されるフレームと、上下方向に所定範囲内において移動可能に前記フレームによってガイドされたシャフトと、前記シャフトを回転軸とする車輪部と、前記フレームと前記シャフトとに当接し、前記フレームに対して前記シャフトを下方に付勢する可撓部材とを有し、
前記可撓部材は、前記車輪を上方に押し上げる力が加わっていない状態において前記シャフトを前記所定範囲内の最下端の位置に維持すると共に、前記車輪を上方に押し上げる力が加わった場合に、弾性をもって前後方向もしくは左右方向に撓んで、前記シャフトの上方への移動を許容することを特徴とするキャスタ。
【請求項３】
請求項１または２記載のキャスタであって、前記可撓部材は板バネであることを特徴とするキャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャスタの緩衝機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
緩衝機構を備えた従来のキャスタとしては、車軸を支える車軸支持部材と被支持体を支える天板との間にコイルスプリングを設けたキャスタ知られている（たとえば、特許文献１）。
また、フレームに車軸を支えるリンクを揺動可能に枢支すると共に、リンクのフレームに対する揺動に伴い伸縮する油圧ダンパを設けたキャスタも知られている。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては以下のものがある。
【特許文献１】特開平７−３２９５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の技術によれば、上述のように緩衝機構が構成されているために、緩衝機構を備えることによってキャスタが大型化してしまうことが避けられない。また、比較的構造が複雑であり部品点数も多いために、キャスタ製造のための各種コストの増加も大きい。
そこで、本発明は、キャスタを大型化することなしに、簡易な構造によって緩衝を実現したキャスタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題達成のために、本発明は、被支持体に連結されるフレームと、上下方向に所定範囲内において移動可能に前記フレームによってガイドされたシャフトと、前記シャフトを回転軸とする車輪部と、前記フレームに対して少なくともその一部が固定された、前記シャフトを支持する可撓部材とを有し、前記可撓部材が、弾性をもって前後方向もしくは左右方向に撓んで、前記シャフトの上下動を許容すると共に、所定の基準位置より上方に移動したシャフトを下方に付勢するキャスタを提供する。
【０００５】
このようなキャスタによれば、前後または左右に撓んでシャフトを下方に付勢する可撓部材で、シャフトをフレームに対して支持するようにしたので、この可撓部材を設けるだけの極めて簡易な構造によってキャスタの緩衝を実現することができる。
【０００６】
また、本発明は、前記課題達成のために、被支持体に連結されるフレームと、上下方向に所定範囲内において移動可能に前記フレームによってガイドされたシャフトと、前記シャフトを回転軸とする車輪部と、前記フレームと前記シャフトとに当接し、前記フレームに対して前記シャフトを下方に付勢する可撓部材とを有し、前記可撓部材が、前記車輪を上方に押し上げる力が加わっていない状態において前記シャフトを前記所定範囲内の最下端の位置に維持すると共に、前記車輪を上方に押し上げる力が加わった場合に、弾性をもって前後方向もしくは左右方向に撓んで、前記シャフトの上下動を許容するキャスタを提供する。
【０００７】
このようなキャスタによれば、フレームを支えとして、前後または左右に撓んでシャフトを下方に付勢する可撓部材で、前記車輪を上方に押し上げる力が加わっていない状態におけるシャフトのフレームに対する位置決めと、前記車輪を上方に押し上げる力が加わった場合の緩衝とを実現するようにしたので、この可撓部材を設けるだけの極めて簡易な構造によってキャスタの緩衝を実現することができる。
【０００８】
ここで、このようなキャスタでは、前記可撓部材は板バネとすることが構造の簡易化の観点から好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明によれば、キャスタを大型化することなしに、簡易な構造によって緩衝を実現したキャスタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
まず、第１の実施形態について説明する。
図１に本第１実施形態に係るキャスタの構造を示す。
図中ａがキャスタの上面図、ｂがキャスタの左側面図、ｃがキャスタの正面図である。なお、キャスタの背面はキャスタの正面と対称に表れ、キャスタの右側面は左側面と対称に表れる。
図示するように、本キャスタは、被支持体に連結用孔１１を用いてネジ止めされる天板部１２と、上面の下方に左右に間隔をおいて天板部１２から垂設された二つのガイド部１３とを有するフレーム１、フレーム１の二つのガイド部１３の下部に設けた上下に長い長孔であるガイド孔１４を貫通するシャフト２と、シャフト２によって回転可能に支持される車輪４とを有する。
【００１１】
また、キャスタは、下方に開いた馬蹄形状を有する板バネ３を有し、図１ｄに板バネ３の配置を模式的に示したように、この板バネ３は、二つのガイド部１３の間に配置され、当該板バネ３は、その上部においてフレーム１の天板部１２にネジ止め等によって固定されている。また、板バネ３の、左右に間隔をもって下方に延びる腕部３１の下部にはそれぞれ軸受孔３２が設けられており、板バネ３は、この二つの軸受孔３２を貫通するシャフト２を支持する。
【００１２】
このような構造において、図１ｃに破線で示すようにキャスタに加わる上下方向の荷重や衝撃に応じて、車輪４と共にシャフト２は、フレーム１のガイド孔１４に沿って上下に移動する。そして、このとき、板バネ３は、復元方向の付勢力を保ちつつ左右方向に撓みながら、弾性をもってシャフト２を受け止め、キャスタの緩衝を実現する。
【００１３】
以上、本発明の第１の実施形態について説明した。
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。
図２に、本第２実施形態に係るキャスタの構造を示す。
図中ａがキャスタの正面図、ｂがキャスタの左側面図、ｃがキャスタの背面面図である。なお、キャスタの右側面は左側面と対称に表れる。
図示するように、本キャスタは、被支持体に連結される天板部１１１と、天板部１１１の下方に左右に間隔をおいて天板部１１１から垂設された二つのガイド部１１２とを有するフレーム１０１、フレーム１０１の二つのガイド部１１２の下部に設けた上下に長い長孔であるガイド孔１１３を貫通するシャフト１０２と、シャフト１０２によって回転可能に支持される車輪１０４とを有する。
【００１４】
また、キャスタは、金属製薄板などの可撓性ある部材を用いたシャフト支持部材１０３を有し、図２ｄにシャフト支持部材１０３の配置と形状を模式的に示したように、シャフト支持部材１０３は、上板部１３１と、上板部１３１から折り曲げた形態で斜め下方に延びる弾性部１３２と、弾性部１３２の左右両側を折り曲げた形態で前後に延びる腕部１３３を有し、腕部１３３の下部にはそれぞれ軸受孔１３４が設けられている。そして、このシャフト支持部材１０３は、二つのガイド部１１２の間に配置され、シャフト支持部材１０３は、その上板部１３１がフレーム１０１の天板部１１１にネジ止め等によって固定されている。また、シャフト支持部材１０３は、二つの軸受孔１３４を貫通するシャフト１０２を支持する。
【００１５】
このような構造において、図２ｅに破線で示すように、キャスタに加わる上下方向の荷重や衝撃に応じて、車輪１０４と共にシャフト１０２は、フレーム１０１のガイド孔１１３に沿って上下に移動する。そして、このとき、シャフト支持部材１０３の弾性部１３２は、復元方向の付勢力をもって前後方向に撓みながら、弾性をもってシャフト１０２を受け止め、キャスタの緩衝を実現する。
【００１６】
以上、本発明の第２の実施形態について説明した。
以下、本発明の第３の実施形態について説明する。
図３に本第３実施形態に係るキャスタの構造を示す。
図中ａがキャスタの正面図、ｂがキャスタの左側面図、ｃがキャスタの組み立て図である。なお、キャスタの背面は正面と対称に表れ、キャスタの右側面は左側面と対称に表れる。
図示するように、本キャスタは、被支持体に連結される天板部２１１と、天番部の下方に連結された連結部２１２と、連結部２１２の下部に連結された中空円柱形状のガイド部２１３とを有するフレーム２０１、フレーム２０１のガイド部２１３の左右両側壁の下部に設けた上下に長い長孔であるガイド孔２１４を貫通するシャフト２０２と、シャフト２０２によって、回転可能にガイド部２１３の左右両側で各々支持される二つの車輪２０４とを有する。
【００１７】
さて、図３ｄは、ガイド部２１３の内部を示したものである。
図示するようにガイド部２１３の中空円柱形状の内部には、バネ２０３が、その両端が、ガイド部２１３の上部の左の壁から突起したピン２１３１に係止された状態で収容されている。また、このバネ２０３は、その中央部分の凹部が、ガイド部２１３のガイド孔２１４を貫通するシャフト２０２と掛かり合って、シャフト２０２を上からガイド孔２１４の最下端の位置まで押し下げる形態となるように、ガイド部２１３の内部に配置されている。
【００１８】
このような構造において、図３ｄ、ｅに示すように、キャスタに加わる上下方向の荷重や衝撃に応じて、車輪２０４と共にシャフト２０２は、フレーム２０１のガイド孔２１４に沿って上下に移動する。そして、このとき、バネ２０３は、復元方向の付勢力をもって前後方向に撓みながら、弾性をもってシャフト２０２を受け止め、キャスタの緩衝を実現する。
【００１９】
以上、本発明の第３の実施形態を説明した。
以上のように、本実施形態によれば、フレームを足場として、前後または左右に撓んでシャフトを下方に付勢する可撓部材で、シャフトをフレームに対して支持または位置決めするようにしたので、この可撓部材を設けるだけの極めて簡易な構造によってキャスタの緩衝を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るキャスタの構造を示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るキャスタの構造を示す図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係るキャスタの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…フレーム、２…シャフト、３…板バネ、４…車輪、１１…連結用孔、１２…天板部、１３…ガイド部、１４…ガイド孔、３１…腕部、３２…軸受孔、１０１…フレーム、１０２…シャフト、１０３…シャフト支持部材、１０４…車輪、１１１…天板部、１１２…ガイド部、１１３…ガイド孔、１３１…上板部、１３２…弾性部、１３３…腕部、１３４…軸受孔、２０２…シャフト、２０３…バネ、２０４…車輪、２１１…天板部、２１２…連結部、２１３…ガイド部、２１４…ガイド孔、２１３１…ピン。
【図１】
2005199779.tif 000003
【図２】
2005199779.tif 000004
【図３】
2005199779.tif 000005