(57)【要約】【課題】  先端両側幅方向に凸部を有するＦＰＣを嵌合挿入する１操作でＦＰＣの抜け止め係止がなされる単純構成で、且つ確実に嵌合した感触が得れるコネクタの提供。【解決手段】  先端両側幅方向に突出するＦＰＣ凸部３を有するＦＰＣ１を嵌合正常位置まで挿入したときに、ＦＰＣ凸部３が押し曲げられてＦＰＣ凸部３が係止される凸部受け入れ空間７と、ＦＰＣ１がコネクタ２に嵌合挿入されるとＦＰＣ凸部３の面に当接し、嵌合正常位置まで押し込まれたとき、押圧力により凸部を前記凸部受け入れ空間７へ押し曲げるロックばね６とを有する構成により、１回の嵌合挿入操作と、嵌合正常位置での係止操作をロックばね６一つで行わせ、ＦＰＣ凸部３がロックばね６に当接すると抵抗を感じ、凸部受け入れ空間７へ嵌まると軽くなる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＦＰＣを接続するコネクタであって、先端両側幅方向に突出する凸部を有するＦＰＣを嵌合正常位置まで挿入したときに、凸部が押し曲げられて凸部が係止される凸部受け入れ空間と、ＦＰＣが嵌合挿入されると凸部の面に当接し、ＦＰＣが嵌合正常位置まで押し込まれたとき、その当接反力により凸部を前記凸部受け入れ空間へ押し曲げるロックばねとを有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
ロックばねを設ける箇所が開口となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端両側の幅方向に突出する凸部を有するフレキシブル・プリント基板（以下、ＦＰＣという）を挿入し、係止するコネクタの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＦＰＣやフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）とプリント配線基板（以下、ＰＣＢという）とを接続するコネクタには種々のものが使われているが、この種のコネクタは、大別すると以下の２つに分類できる。
第１の例はスライダタイプのもので、先端部の両側にそれぞれ凸部が形成されたＦＰＣをハウジングに挿入するに当たっては、ハウジングからスライダを仮係止位置まで引き出しておいて、ＦＰＣをハウジングの所定位置まで挿入し、凸部をハウジングのロック爪に係けた後、スライダをハウジングに押し込んで、スライダの押えアームでロック爪を押さえてロック外れを防止してハウジングに係止させる。
【０００３】
この操作により、ＦＰＣの凸部とハウジングのロック爪が係合し、ＦＰＣがハウジングに固定され抜け止めされる。またＦＰＣの先端部両側が固定されるので、ＦＰＣがこじられてもＦＰＣは回転しない。この結果、ＦＰＣとコンタクトとの接続が外れず、コネクタの接続信頼性が向上している。
【０００４】
前記第１の例において、ＦＰＣをハウジングに挿入しコネクタに係止するまでの手順は、はじめに、ハウジングからスライダを所定の位置まで引き出し、次にハウジングにＦＰＣを挿入し、その後スライダをハウジングに押し込んで係止するという３つの操作で実現している。また、ＦＰＣの凸部を係止するロック機構はロック爪の他、ロックを完全にするための押えアームが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
第２の例はカバータイプのもので、開口部に複数のコンタクトが所定ピッチで並列して収容されているハウジングと、前記開口部を開閉するように設けられ、前記コンタクトの接触上部に配されるフレキシブル基板（ＦＰＣ）を前記接触部に押圧する加圧部とを備えたコネクタにおいて、前記コンタクトの並列方向における前記ハウジングの両端部に取り付けられ、ＦＰＣに半田付けされる補強金具に、前記コンタクトの接触部上に配された前記ＦＰＣを弾性的に押圧して支持する弾性支持片が設けられている。前記弾性支持片は、前記ハウジングの前記開口部の基板挿入口側において、前記補強金具に肩持ち構造に連結支持され、への字形に形成されている。
【０００６】
コネクタのコンタクトの接触部上に挿入配置されたＦＰＣを弾性的に保持して位置ずれ及び抜け出しを防止でき、かつ、加圧部材による加圧接続状態においては前記ＦＰＣの保持力を高めることができるコネクタを提供している。
【０００７】
前記第２の例において、ＦＰＣをコネクタの開口部から挿入し、加圧部材を使ってＦＰＣをコネクタに係止するまでの手順は、はじめに、コネクタの開口部からＦＰＣを係止位置まで挿入し、次に加圧部材を下方へ回動してＦＰＣを押圧することによりＦＰＣを係止するという２つの操作で実現している。さらに、これらの操作をより確実に実施するため、やや複雑な構造ながらも、前記弾性支持片を補強金具で連結支持している。なお、ＦＰＣを正しい係止位置に挿入できたか否かを確認する手段は持っていない（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−１８０９４０
【特許文献２】特開２００３−１００３７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記背景技術で述べた２つの例での対策では、ＦＰＣをコネクタに嵌合挿入し、コネクタに係止するためには多段階の操作を必要としている。第１の例では、ＦＰＣをハウジングに挿入するためスライダを引き出し（第１段階）、ＦＰＣを前記ハウジングの所定位置まで挿入し（第２段階）、スライダをハウジングの所定位置まで押し込んで係止する（第３段階）、以上３段階の操作が必要である。第２の例では、まずＦＰＣをコネクタの係止位置まで挿入し（第１段階）、加圧部材を下方へ回動してＦＰＣを押圧することによりＦＰＣを係止している（第２段階）。以上２段階の操作が必要である。
【０００９】
また、上記の嵌合挿入、係止の操作を確実に実施するため嵌合挿入用及び係止用の部品が複数となっており、これらは軽薄短小化を難しくし、かつ低コスト化の妨げとなるという共通した問題点がある。
【００１０】
第１の例では接続にスライダを必要とし、係止のためにロック爪の他押えアームが用いられている。第２の例では、弾性支持片と、これにＦＰＣを押さえ付けて抜けないようにする係止用の加圧部材、加圧部材操作のための部品、加圧部材の操作を確実にするための補強材などを必要としている。
【００１１】
さらに、コネクタの軽薄短小化及び低コスト化に伴いＦＰＣとコネクタとを接続し係止する作業において、これを確実にかつ迅速に実施するためには、作業中のＦＰＣとコネクタの接続状況を逐次作業者が確実に認識できることが望ましい。
第１及び第２の実施例とも、ハウジング内に障害物などがあってＦＰＣ挿入時にこの障害物が挿入妨害をした場合、ＦＰＣが確実にハウジングの奥の正常位置まで挿入できたか否かを認識することは難しい。
【００１２】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて、ＦＰＣをコネクタに嵌合挿入し、係止する操作において、操作回数及び関連部品点数の最小化並びに嵌合正常位置での係止操作が確実に実施できたか否かを操作者が容易に分かるようにし、ＦＰＣとコネクタとの接続、係止操作を迅速、確実に実施できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の課題を解決するため、以下の構成を有する。
本発明の第１の構成は、先端両側幅方向に突出する凸部を有するＦＰＣを嵌合正常位置まで挿入したときに、凸部が押し曲げられて凸部が係止される凸部受け入れ空間と、ＦＰＣが嵌合挿入されると凸部の面に当接し、ＦＰＣが嵌合正常位置まで押し込まれたとき、その当接反力により凸部を前記凸部受け入れ空間へ押し曲げるロックばねとを有することを特徴とするコネクタである。
【００１４】
本発明の第２の構成は、前記第１の構成において、ロックばねを設ける箇所が外部に対して開口となっていることを特徴とするコネクタである。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明では先端両側幅方向に突出する凸部を有するＦＰＣを嵌合正常位置まで挿入したときに、凸部が押し曲げられて、ＦＰＣが係止される凸部受け入れ空間と、ＦＰＣがコネクタに嵌合挿入されると凸部の面に当接し、嵌合正常位置まで押し込まれたとき、押圧力により凸部を前記凸部受け入れ空間へ押し曲げるロックばねとを有している。
【００１６】
これにより嵌合挿入、係止の操作は、コネクタにＦＰＣを挿入するだけの１操作のみで完了するという効果と、嵌合正常位置での係止をロックばね１つで実施できることによる部品点数の最小化という効果、及びＦＰＣをコネクタに嵌合挿入するとまずＦＰＣの凸部の面とロックばねとが当接するため、操作者に当接の感触が伝達され、それが嵌合正常位置に達するまで続き、ＦＰＣの凸部が嵌合正常位置まで押し込まれた瞬間、今まで続いていた抵抗感覚が急激に減少するため、嵌合正常位置での係止が確立したことを操作者は瞬時に認識できる。
【００１７】
以上により嵌合挿入から係止までの一連の操作が最少操作回数、最少部品数及び操作者の正常嵌合を容易に確認できることにより、操作が迅速確実に実施できＦＰＣとコネクタ間の接続に関し高い信頼性が得られるとともに、最少の部品点数により低コスト化と軽薄短小化を実現できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明実施の最良の形態は、ハウジングとして、ＦＰＣの凸部を含めた幅と厚さに対応するスリット状の開口部を有し、幅は開口部の幅に応じ且つ強度の維持のできる範囲の幅とし、厚さは、ＦＰＣの凸部がロックばねによって上方或いは下方に押し曲げられたときにその先端が凸部受け入れ空間から突出しない範囲の薄い寸法の直方体がよい。
【００１９】
突起受け入れ空間は、ハウジングを上下方向に貫通する孔とするのが最も単純である。
ロックばねの取り付けは、ハウジングに単に押し込むだけで固定されるようハウジング外側上下に溝を設けておき、ロックばね自体は、保持部分はＵ字形とし、このＵ字形の部分で、上下の溝の底を噛むことにより保持固定され、Ｕ字のいずれか一端を、ＦＰＣの凸部面への当接点とするのがよい。
【実施例１】
【００２０】
本発明を適用したコネクタは、コネクタの両サイドにロックばねを有し、ＦＰＣの先端両側幅方向に突出する凸部を、前記ロックばねのそれぞれが押し下げる構造のものであるが、図１は、本発明を適用したコネクタの片側の構造と該コネクタに挿入されるＦＰＣの片側の構造を示す斜視図である。
図２は、図１に示すコネクタのＡ−Ａ断面図及びその他三面図で、ＦＰＣがコネクタに嵌合挿入される前の状態を示している。
図３は、図１に示すコネクタのＡ−Ａ断面図及びその他三面図で、ＦＰＣがコネクタの嵌合正常位置まで挿入され、係止した状態を示している。
【００２１】
図１を用いてＦＰＣ１及びコネクタ２の概略の構造を説明する。ＦＰＣ１は、先端両側幅方向に突出するＦＰＣ凸部３を有する。コネクタ２は前面にＦＰＣ１を挿入するＦＰＣ挿入口４と、コネクタの左右両側中央辺りに開口部５を設け、開口部５にＦＰＣ凸部３を押し曲げるロックばね６及びロックばね凸曲部８と、嵌合正常位置までＦＰＣ１を挿入したときに、ロックばね６の押圧力（ＦＰＣ凸部３の挿入による反力）によりＦＰＣ凸部３を押し曲げ、かつＦＰＣ凸部３を係止する凸部受け入れ空間７を有している。
【００２２】
図２は、ＦＰＣ１がコネクタ２に嵌合される前の状態を示した図１のコネクタ２のＡ−Ａ断面図（図の（ｃ））、上面図（同（ａ））、左側面図（同（ｂ））及びＦＰＣ１の平面図（同（ｄ））及び断面図（同（ｅ））である。
ロックばね６の片端はコネクタ２に固定されている。ロックばね６のもう一端には逆三角形をしたロックばね凸曲部８が設けられている。
なお、ロックばね凸曲部８の形状は逆三角形でなく、多角形でも曲線でも同一機能が得られるものであれば良い。
【００２３】
次に、図３を用いてＦＰＣ１が嵌合正常位置で係止するまでの手順を説明する。図３は、図２におけるＦＰＣ１をコネクタ２へ挿入した図である。
本図に示すとおり、図面右側のＦＰＣ挿入口４から挿入されたＦＰＣ凸部３は、最初に逆三角形のロックばね凸曲部８の斜辺中間部付近に当接する。このときロックばね凸曲部８に当接したことが感触として操作者の手に伝わる。そのまま挿入を継続すると、ＦＰＣ凸部３がロックばね凸曲部８の先端下まで入り込み押圧力が最大となる。そのままさらに続けて奥まで押し込むと押圧力が急激に低下する場所に達する。この場所が嵌合正常位置であり、ＦＰＣ凸部３が凸部受け入れ空間７に押し込まれ、正常に係止したことを示す。急激な押圧力低下の感触は操作者の手にはっきりと伝達されるので、嵌合が正常に行われたことを確実に認識でき、これにより操作ミスをなくすことができるので、ＦＰＣとコネクタの接続に関し高い信頼性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明コネクタの実施例と挿入前ＦＰＣ片側半分の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図（嵌合前）、上面図、左側面図及びＦＰＣの平面図と断面図である。
【図３】コネクタにＦＰＣを挿入した状態のＡ−Ａ断面図、上面図、両側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  ＦＰＣ
２  コネクタ
３  ＦＰＣ凸部
４  ＦＰＣ挿入口
５  開口部
６  ロックばね
７  凸部受け入れ空間
８  ロックばね凸曲部
【図１】
2005268188.tif 000003
【図２】
2005268188.tif 000004
【図３】
2005268188.tif 000005