(57)【要約】【課題】複数の車両がグループ走行を行うにあたり、グループ登録された車両の車載機において、情報センターを介して各車両の車載機に登録された地点情報を共有可能とするシステム及び手法を提供する。【解決手段】情報センター１の会員としての複数の車両３Ａ乃至３Ｃを、情報センター１のデータベース112にグループ登録することが出来る。グループ登録されると、複数の車両３Ａ乃至３Ｃの車載機に登録された地点情報がサーバー10に読み込まれ、編集されて各車両３Ａ乃至３Ｃの車載機に配信される。車載機においては、配信された地点情報の所定条件に応じた並べ替えや絞込みを行うことが出来る。【選択図】 図１
2005098883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供サーバーと情報通信可能に、かつ地点情報を登録可能に構成された車載機を備えた車両と、上記情報提供サーバーとの間で情報通信が可能に構成された車両用ナビゲーションシステムであって、
上記車両のうち、複数の特定車両をグループとして登録する車両登録手段と、
上記車両登録手段に登録されたグループ車両の各車載機に登録された地点情報を読み込む地点情報読込手段と、
上記地点情報読込手段により読み込まれた上記各地点情報を編集して編集済地点情報を作成する地点情報編集手段と、
上記地点情報編集手段により作成された編集済地点情報を上記グループ車両の車載機に配信する地点情報配信手段と、を有することを特徴とする車両用ナビゲーションシステム。
【請求項２】
上記車両登録手段が、グループ化される車両の乗員にグループ登録について承認可否を問い合わせるとともに、承認された車両をグループとして登録することを特徴とする、請求項１に記載の車両ナビゲーションシステム。
【請求項３】
上記車両の車載機が、登録されている各地点情報について読込の可否を上記車両の乗員により設定可能に構成されており、
上記地点情報読込手段が、上記地点情報のうち読込可とされたものを読み込むことを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項４】
上記車両の車載機が、登録されている各地点情報について、上記地点情報配信手段により配信されるべき車両を上記車両の乗員により設定可能に構成されており、
上記地点情報配信手段が、上記編集済地点情報を、上記車両の乗員により設定された車両に配信することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項５】
上記地点情報編集手段が、上記グループ車両の各車載機から読み込まれた上記各地点情報を加え合わせ、かつ共通する地点情報については当該地点情報のうちのあるもので代表させて編集済地点情報を作成することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項６】
上記車載機が、上記地点情報とともに該地点情報ごとに当該地点の位置情報とジャンル情報を登録する様に構成されており、
上記地点情報編集手段が、上記グループ車両の各車載機から読み込まれた上記各地点情報を加え合わせ、かつ近接する位置にあり同一ジャンルである地点の地点情報については当該地点情報のうちのあるもので代表させて編集済地点情報を作成することを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項７】
上記車両の車載機が、所定の条件を上記車両の乗員により入力可能に構成されており、
上記地点情報編集手段が、読み込まれた各地点情報について、入力された上記所定の条件に基づいて並べ替えを行うことが可能に構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項８】
上記車両の車載機が、所定の条件を上記車両の乗員により入力可能に構成されており、
上記地点情報編集手段が、読み込まれた各地点情報について、入力された上記所定の条件に基づいて絞込みを行うことが可能に構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項９】
上記所定の条件が、当該地点の位置、又は当該地点のジャンル、の少なくともいずれかであることを特徴とする、請求項７又は８のいずれかに記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項１０】
上記車載機が、当該地点についてのコメントを上記車両の乗員により入力可能に構成されており、
上記地点情報が、乗員により入力された当該地点についてのコメントを含むことを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載の車両用ナビゲーションシステム。
【請求項１１】
情報提供サーバーと情報通信可能に、かつ地点情報を登録可能に構成された車載機を備えた車両と、上記情報提供サーバーとの間で情報通信が可能に構成された車両用ナビゲーションシステムであって、
上記車両のうち、複数の特定車両をグループとして登録するステップと、
上記車両登録手段に登録されたグループ車両の各車載機に登録された地点情報を読み込むステップと、
上記地点情報読込手段により読み込まれた上記各地点情報を編集して編集済地点情報を作成するステップと、
上記地点情報編集手段により作成された編集済地点情報を上記グループ車両の車載機に配信するステップと、を有することを特徴とする、車両のナビゲーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ナビゲーションシステム、及び車両のナビゲーション方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話ネットワークやインターネットなどを介して、会員として登録された車両にナビゲーション機能を提供するサービスが行われている。情報センターには、地図情報や施設情報などを記憶したサーバー及び演算装置が備えられており、会員車両からのリクエストがあると、当該車両の現在位置周囲の地図情報や施設情報を上記ネットワークを介して配信する。その様な情報センターによるナビゲーション機能の一例が、下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載のものは、乗員が車両を走行させるにあたり車載装置を操作して目的地を検索し設定すると、車両の現在位置或いは特定の地点から目的地までの経路を演算し、その経路を車載装置に表示させる。また目的地の状況が変化した場合には、サーバーにおいて代替の目的地が新たに検索及び設定され、代替目的地までの経路が再演算され表示される。例えば、車両の目的地として駐車場が設定されていた場合において当該駐車場が満車であることを情報センターが認識すると、情報センターが近隣の別の駐車場を検索して経路を再演算して車両に送信するとともに、車載装置側で新たな経路が表示される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−９１２８０号公報
【０００５】
しかしながら、上記の様に目的地を車両の乗員や情報センターが検索する場合、目的地としての地点の検索対象は、乗員が知っているもの、乗員が車載装置に任意に地点登録を行っているもの、及び情報センターに登録されているもの、に限られることになる。つまり、上記以外の地点情報以外に関しては、目的地として設定することは雑誌など他の媒体から、或いは知人などにコンタクトして情報を入手する以外に不可能であり、ナビゲーション機能において利便性を一層向上する上で、上記のもの以外に地点情報を車両の乗員が容易に収集出来る手段が望まれている。特に、車載装置への地点登録は、車両の乗員が逐次任意に行えるものであるため、情報センターへの登録が行われていないにもかかわらず人気の高い店舗などについて他の車両の乗員が車載装置に登録している場合も多いため、その様な他の車両の車載装置に登録された地点情報を当該車両に設けられた車載機にて収集、閲覧することが可能になれば、極めて有用であると考えられる。
【０００６】
また、車両の使用形態として、多くの人が複数の車両に乗り合わせて移動する場合が考えられる。例えばレジャーなどに大勢で出かける場合などである。その様な場合、ある特定の目的地に、グループ全車で立ち寄りたいことをグループ内のある車両の乗員が希望するようなシーンが考えられる。或いは、上記の様に当初から別々の車両に乗り合わせる場合以外でも、ある車両の乗員が、友人や知り合いを誘い合わせて目的地を相談しながらグループ走行を行いたい、と考えるシーンがあり得る。
【０００７】
その様な場合において、目的地の設定は、乗員が車載装置に任意に地点登録を行っているものから選択するシーンが多いと考えられる。しかしながら、登録されている地点情報は各車両毎に異なるため、目的地の決定においては各車両の車載装置において設定された地点情報を元に各車両の乗員同士が別途携帯電話などのコミュニケーションツールを使用して相談しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、複数の車両がグループ走行を行うにあたり、グループ登録された車両の車載機において、情報センターを介して各車両の車載機に登録された地点情報を共有可能とするシステム及び手法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明においては以下の様な構成としてある。すなわち、本発明の第１の構成は、
情報提供サーバーと情報通信可能に、かつ地点情報を登録可能に構成された車載機を備えた車両と、上記情報提供サーバーとの間で情報通信が可能に構成された車両用ナビゲーションシステムであって、
上記車両のうち、複数の特定車両をグループとして登録する車両登録手段と、
上記車両登録手段に登録されたグループ車両の各車載機に登録された地点情報を読み込む地点情報読込手段と、
上記地点情報読込手段により読み込まれた上記各地点情報を編集して編集済地点情報を作成する地点情報編集手段と、
上記地点情報編集手段により作成された編集済地点情報を上記グループ車両の車載機に配信する地点情報配信手段と、を有することを特徴とするものである。
【００１０】
上記の構成によれば、グループとして登録された車両の車載機に登録されている地点情報が収集及び編集されて、グループ車両に配信される。従って、各車両に登録された地点情報を、グループ登録された各車両の車載機にて共有閲覧することが出来る。
【００１１】
本発明の第２の構成は、
上記車両登録手段が、グループ化される車両の乗員にグループ登録について承認可否を問い合わせるとともに、承認された車両のみグループとして登録することを特徴とするものである。
【００１２】
上記の構成によれば、車両登録手段が、グループ車両の乗員にグループ登録について承認可否を問い合わせるとともに、承認された車両のみグループとして登録するため、地点情報を提供したくない車両の乗員は、グループ登録を否認することで地点情報の提供を行わないようにすることが出来、地点情報が強制的に他人に知られることによる不都合を回避出来る。
【００１３】
本発明の第３の構成は、
上記車両の車載機が、登録されている各地点情報について読込の可否を上記車両の乗員により設定可能に構成されており、
上記地点情報読込手段が、上記地点情報のうち読込可とされたものを読み込むことを特徴とするものである。
【００１４】
上記の構成によれば、車両の車載機において、乗員が、提供したくない地点情報については読み込まれるのを回避することが出来、知られたくない地点情報が他人に知られるのを回避することが出来る。
【００１５】
本発明の第４の構成は、
上記車両の車載機が、登録されている各地点情報について、上記地点情報配信手段により配信されるべき車両を上記車両の乗員により設定可能に構成されており、
上記地点情報配信手段が、上記編集済地点情報を、上記車両の乗員により設定された車両に配信することを特徴とするものである。
【００１６】
上記の構成によれば、車両の車載機において、その車両の乗員が、地点情報について、提供したくない車両を設定出来るため、地点情報が、知られたくない相手に知られるのを回避することが出来る。
【００１７】
本発明の第５の構成は、
上記地点情報編集手段が、上記グループ車両の各車載機から読み込まれた上記各地点情報を加え合わせ、かつ共通する地点情報については当該地点情報のうちのあるもので代表させて編集済地点情報を作成することを特徴とするものである。
【００１８】
上記の構成によれば、各車載機から読み込まれた地点情報が加えあわされるとともに、共通するものは代表する１つあるいは複数のものが含まれる様に地点情報が編集される。従って、多くの地点情報を含みつつ、重複する、つまり不要な地点情報が削除された編集済地点情報が車両に配信されることになるため、配信される地点情報の量が不要に大きくなるのを防止できる。
【００１９】
本発明の第６の構成は、
上記車載機が、上記地点情報とともに該地点情報ごとに当該地点の位置情報とジャンル情報を登録する様に構成されており、
上記地点情報編集手段が、上記グループ車両の各車載機から読み込まれた上記各地点情報を加え合わせ、かつ近接する位置にあり同一ジャンルである地点の地点情報については当該地点情報のうちのあるもので代表させて編集済地点情報を作成することを特徴とするものである。
【００２０】
上記の構成によれば、各車載機から読み込まれた地点情報が加えあわされるとともに、近接した位置にあり同一ジャンルに属するものは代表する１つあるいは複数のものが含まれる様に地点情報が編集される。従って、多くの地点情報を含みつつ、隣接した類似の地点の地点情報が１つ又は複数のものに代表された編集済地点情報が車両に配信されることになるため、配信された地点情報の量が不要に大きくなるのを防止できる。この様に地点情報の編集を行っても、グループ車両同士で目的地を立寄地として設定する場合においてはその大まかな地点とジャンルが少なくとも一致しているため、立寄地において目的を果たすのに最低限の情報が与えられることになり、それほど大きな不都合を生じることはない。
【００２１】
本発明の第７の構成は、
上記車両の車載機が、所定の条件を上記車両の乗員により入力可能に構成されており、
上記地点情報編集手段が、読み込まれた各地点情報について、入力された上記所定の条件に基づいて並べ替えを行うことが可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
上記の構成によれば、配信された編集済地点情報が見やすいものとなる。すなわち、他の車両に登録されている地点情報をある車両の乗員が入手した場合、特に複数の車両から地点情報を入手した場合、単に地点情報を無秩序に並べただけでは見づらいものとなるが、地点情報をある条件で並べ替え可能とすることで、収集した多くの地点情報を見やすいものとすることが出来る。
【００２３】
本発明の第８の構成は、
上記車両の車載機が、所定の条件を上記車両の乗員により入力可能に構成されており、
上記地点情報編集手段が、読み込まれた各地点情報について、入力された上記所定の条件に基づいて絞込みを行うことが可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
上記の構成によれば、配信された編集済地点情報が見やすいものとなる。すなわち、他の車両に登録されている地点情報をある車両の乗員が入手した場合、特に複数の車両から地点情報を入手した場合、単に地点情報を無秩序に並べただけでは見づらいものとなるが、地点情報をある条件で絞込み可能とすることで、収集した多くの地点情報を見やすいものとすることが出来る。上記所定の条件は、本発明の第９の構成として、当該地点の位置、又は当該地点のジャンル、の少なくともいずれかであるのが好ましい。
【００２５】
本発明の第１０の構成は、
上記車載機が、当該地点についてのコメントを上記車両の乗員により入力可能に構成されており、
上記地点情報が、乗員により入力された当該地点についてのコメントを含むことを特徴とするものである。
【００２６】
上記の構成によれば、配信される編集済地点情報が分かりやすいものとなる。すなわち、他の車両に登録されている地点情報をある車両の乗員が入手した場合、地点情報についてのコメントを参照することで、その乗員はその地点情報に関する周辺情報や登録されている意義を知ることが出来る。つまり、他の車両に登録されている地点情報であるがゆえに、地点情報として例えば地点名称や位置のみの情報を共有するよりも、その地点情報を登録した乗員のコメントを含めた情報を共有することで、地点情報を共有することによるメリットが大きいものになる。
【００２７】
また、上記の課題を解決するにあたり、本発明においては以下の様な方法を採用してある。すなわち、
情報提供サーバーと情報通信可能に、かつ地点情報を登録可能に構成された車載機を備えた車両と、上記情報提供サーバーとの間で情報通信が可能に構成された車両用ナビゲーションシステムであって、
上記車両のうち、複数の特定車両をグループとして登録するステップと、
上記車両登録手段に登録されたグループ車両の各車載機に登録された地点情報を読み込むステップと、
上記地点情報読込手段により読み込まれた上記各地点情報を編集して編集済地点情報を作成するステップと、
上記地点情報編集手段により作成された編集済地点情報を上記グループ車両の車載機に配信するステップと、を有することを特徴とするものである。
【００２８】
上記の方法によれば、グループとして登録された車両の車載機に登録されている地点情報が収集及び編集されて、グループ車両に配信される。従って、各車両に登録された地点情報を、グループ登録された各車両の車載機にて共有閲覧することが出来る。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、複数の車両がグループ走行を行うにあたり、グループ登録された車両の車載機において、情報センターを介して各車両の車載機に登録された地点情報を共有可能とするシステム及び手法を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図５を参照しながら詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明によるシステムを構成するネットワークの概略を示す。図１において、１は情報センター、２は一例としてインターネットを用いたネットワーク、３Ａ乃至３Ｃは車載機を搭載した車両（Ａ車乃至Ｃ車）である。車両は、３台のみ図示しているが、情報センター１と契約している複数の会員車両で、かつ以下に説明するグループ登録がなされる車両を例示したものとする。情報センター１は一例として自動車メーカーが保有するもので、例えば有線によりネットワーク２に対してデータの送受信が可能に接続されており、車両３Ａ乃至３Ｃはネットワーク２及び車載機を利用して無線により情報センター１との間、及び他の車両３Ａ乃至３Ｃとの間でデータの送受信が可能に構成されている。
【００３２】
情報センター１は、周知の様に会員車両３Ａ乃至３Ｃに対して地点や施設に関する情報の提供や目的地までの経路誘導などのナビゲーション機能を提供する。また、本実施形態による情報センター１は、上記の機能に加え、複数の会員車両をグループ化するとともに、当該グループに属する車両３Ａ乃至３Ｃの車載機に登録された地点情報を収集及び編集して各車両に配信する機能を提供する。これについては、後で具体的に述べる。また、本実施形態において、情報センター１と契約している会員車両、及びグループ化される会員車両を総じて、以降「車両」と称することとする。
【００３３】
情報センター１には、上記の機能を提供するための構成として、情報提供サーバーとしてのサーバー10と、サーバー10に接続された記憶手段11とを有する。記憶手段11は、上記のナビゲーション機能の提供にあたり使用される地図や地点に関する詳細情報を収録した地図データベース110、上記のグループ化機能の提供にあたり使用される車両のID及び車両の車載機のアドレス（地図データなどの配信において参照される、例えばメールアドレスなどの情報）を収録した会員車両データベース111、グループ化された車両について、そのグループ毎にIDとアドレスを記憶したグループ車両データベース112、及び各車両３Ａ乃至３Ｃの車載機から収集され、サーバー10により編集された地点情報を一時的に記憶しておく地点情報データベース113を有する。
【００３４】
次に、図２を参照しながら、グループ車両データベース112及び地点情報データベース113について説明する。地図データベース110については従来から周知のものであるため、詳細な説明を省略する。また、会員車両データベース111は、会員である車両毎にその所有者、連絡先、ID、アドレスを収録したものであり、これについても詳細な説明を省略する。
【００３５】
グループ車両データベース112は、図２に示す様に、車両３Ａ乃至３Ｃの車載機における所定の操作により生成された車両のグループを、そのグループ毎にグループに属する車両をIDとして管理しているものである。具体的には、生成されたグループを示すフィールドと、そのグループに属する車両のID及び対応するアドレスをリストアップしたフィールドとから構成されている。すなわち、図２に示す車両グループＡは、図示されたID及びアドレスを持つ車両３台がグループ化されていることを示す。
【００３６】
地点情報データベース113は、後述の様に車両３Ａ乃至３Ｃの車載機に登録されサーバー10に読み込まれた地点情報を記憶しておくものである。具体的には、図２に示す様に、地点情報データベース113は、登録されたグループ毎に、地点情報の提供車、閲覧相手、地点名称、位置座標、ジャンル、乗員により車載機を介して入力されたコメントを格納するフィールドから構成されている。これらの情報は、車両３Ａ乃至３Ｃの車載機にて乗員が入力し車載機の記憶装置に記憶されているもの（後で具体的に述べる）を、サーバー10がネットワーク２を介して読み込んだものである。
【００３７】
次に、車載機30の構成について、図３を参照しながら説明する。車載機30は、マイクロコンピュータからなるコントローラ31と、アンテナ320とインターフェイス321とから構成されネットワーク２を介して情報の送受信を行うための送受信機32と、各車両３Ａ乃至３Ｃにおいてナビゲーションを行う際の地図画面や後述する編集済地点情報などを表示するディスプレイ33と、乗員が車載機30の操作や上記地点情報の入力などにおいて使用する操作装置34と、入力された地点情報などを記憶する記憶装置35と、車両の現在位置を求めるのに使用されるＧＰＳ受信機37とから構成される。
【００３８】
車載機30は送受信機32及びネットワーク２を介して情報センター１のサーバー10と情報の送受信を行うことにより、ナビゲーション機能を実現する。具体的には、車両３Ａ乃至３Ｃの現在位置を含んだ地図画面の作成、目的地までの経路演算、誘導経路を含んだ地図の作成などがサーバー10にて行われ、地図画面や操作入力のための画面の表示及び乗員による操作入力の受け付けが車載機30側で行われる。また、詳細は後述するが車両のグループ化、地点情報の読込、編集、及び配信機能においても、グループ化における操作画面の作成、グループの登録、地点情報の編集、配信などはサーバー10で行われ、グループ化や地点情報編集のための操作受け付けなどは車載機30側で行われる。すなわち、車載機30は、サーバー10と車両３Ａ乃至３Ｃとの間の通信におけるインターフェイス機能のみを実質的に有しており、車載機30とサーバー10とにより本実施形態によるナビゲーションシステムが構成されている。
【００３９】
乗員は、逐次車載機30の操作装置34を介して地点の登録を行うことが出来る。地点の登録は、各地点について、地点の名称とジャンル、及びコメントをそれぞれ入力することにより行われる。また、地点の位置座標は、地図画面において地点の位置を特定することにより、自動的に行われる。それらの情報は、上述の様に記憶装置35に記憶される。
【００４０】
次に、本発明の特徴である車両のグループ化及びグループ化された車両間での地点情報の共有機能について、図４に示すフローチャート、及び図５に示すディスプレイ表示画面（フローチャートの所定ステップにおいてディスプレイに表示される画面）を参照しながら説明する。図４に示すフローチャートはサーバー10にて行われる処理を示し、図５に示す画面はサーバー10にて行われた処理に伴い車載機30に表示される画面を示す。また、本実施形態においては、図１に示すＡ車３Ａ、Ｂ車３Ｂ、及びＣ車３Ｃがグループ化される例（図２に示すグループ車両データベース112において、最上の行に示すＡ車乃至Ｃ車に対応）について説明する。
【００４１】
Ａ車３Ａの車載機30を介して、グループ化のための所定の操作がなされると、サーバー10にはその情報、すなわちグループ登録要求が送信され、サーバー10は、当該グループ登録要求を受信する（ステップＳ１）。
【００４２】
サーバー10は、グループ登録要求を受信すると、グループ登録用の画面データを作成し、Ａ車３Ａに送信する（ステップＳ２）。Ａ車３Ａの車載機30においてはディスプレイ33にグループ登録用画面が表示され、Ａ車３Ａの乗員はグループ化したい車両のIDと、車両のユーザー名（本実施形態においては便宜的にＡ車、Ｂ車、及びＣ車とする）を入力する。入力後の画面を図５（ａ）に示す。その状態で、Ａ車３Ａの乗員が、グループ登録用画面に表示された「確定」ボタンを押してグループ化したい車両を確定すると、その情報がサーバー10に送信される。その後サーバー10は、グループ登録候補車両（Ａ車、Ｂ車及びＣ車）のIDとアドレスを会員車両データベース111から読出し、各車両３Ａ乃至３Ｃにグループ登録候補として選定されている旨を連絡する（ステップＳ３）。この連絡は、図５（ｂ）に示す画面の下半部の様に、後述する地点情報共有閲覧要求ボタンの表示と、既に地点情報共有閲覧要求ボタンの操作がなされた車両の表示を行うことにより行われる。図５（ｂ）は、Ａ車３Ａのディスプレイ33に表示された画面を示すが、Ｂ車及びＣ車のディスプレイ33には、図５（ｂ）の下半分が共通に、上半分がその時点での各車両での独自の画面となっている。
【００４３】
つまり、この時点で、Ｂ車３ＢとＣ車３Ｃのディスプレイ33には、上半分が各車両３Ｂ及び３Ｃのその時点での独自の画面、下半分が上述の様に地点情報共有閲覧要求ボタンの表示と既に地点情報共有閲覧要求ボタンの操作がなされた車両の表示がそれぞれ行われていることになる。Ｂ車３ＢとＣ車３Ｃの乗員は、図５（ｂ）に示す画面において、グループ化に同意して地点情報を共有する場合には、「共有閲覧する」のボタンを、同意しない場合には、「解除」のボタンを操作する。この操作は、サーバー10に送信され、サーバー10は、各車両３Ａ乃至３Ｃからグループ化登録可否情報として当該操作情報を受信する（ステップＳ４）。すなわち、グループ化の要求が他の車両から行われても、グループ化されたくない車両の乗員は否認することが出来、強制的にグループ化されることに伴う不都合が生じないようにしている。本実施形態においては、各車両３Ａ乃至３Ｃのいずれもグループ化に同意した場合を例示している。
【００４４】
その後、サーバー10は、グループ化に同意した車両３Ａ乃至３Ｃをグループ車両データベース112に登録するとともに、グループ化された各車両３Ａ乃至３Ｃに、グループ化された車両がどの車両であるのかを示す画面を作成し、グループ化に同意した各車両３Ａ乃至３Ｃに送信する（ステップＳ５）。このとき、グループ化に同意した車両は、図５（ｂ）に示す画面の右下に表示される。本実施形態において、Ａ車３Ａ乃至Ｃ車３Ｃの全てがグループ化に同意しているため、Ａ車乃至Ｃ車の全てが図５（ｂ）の画面右下に表示されている。
【００４５】
その状態で、車両３Ａ乃至３Ｃの乗員が「共有閲覧する」のボタンを再度操作すると、ディスプレイ33の画面が図５（ｃ）に示すものに切り替わる。この画面においては、記憶装置35に登録された各地点情報について、共有化のために提供しても良いかの選択、及び提供先としての閲覧相手の選択を、乗員が操作装置を操作して設定することが出来る。また、各地点情報について、新たにコメントを入力することが出来る。乗員は、共有化のために提供しても良いと設定した地点情報に対してコメントを入力した後、「送信」ボタンを操作する。この操作により、提供可とした各地点情報について、閲覧相手、地点名称、ジャンル、位置座標、ジャンル、及びコメントが、提供車両がＡ車であることを示す情報とともに、サーバー10に送信される。サーバー10は、各車両３Ａ乃至３Ｃからそれらの情報を受信すると、地点情報データベース113にそれらの情報を記憶する（ステップＳ６）。上記の様に、共有化のために提供しても良いかの選択、及び提供先としての閲覧相手の選択を、乗員が操作装置を操作して設定出来るため、知られたくない地点情報が他人に知られるのを防止でき、また、知られたくない相手に地点情報が知られるのを防止できる。
【００４６】
続いて、サーバー10は、記憶した地点情報を編集する（ステップＳ７）。具体的には、各車両３Ａ乃至３Ｃの記憶装置35から読み込まれた地点情報を加え合わせ、一覧を作成する。好ましくは、それら地点情報のうち、重複するものが無いかを確認し、重複するものがあれば１つのみを選択するとともに、比較的近い位置にありジャンルの同じ地点情報については、１つのみを選択すると良い。その様にすれば、各車両３Ａ乃至３Ｃの車載機30から収集された地点情報の量が、不要に大きくなるのを防止出来る。この様に、比較的近い位置にありジャンルの同じ地点情報について１つのみを選択する様に地点情報の編集を行っても、グループ車両同士で目的地を設定する場合においてはその大まかな地点とジャンルが少なくとも一致しているため、目的地を、特に立寄地として設定する際に大きな不都合を生じることはない。むしろ、多くの地点情報が収集されることにより編集済地点情報が見づらくなるのを防止できるメリットの方が大きい。尚、上記の地点情報の選択は、１つのもののみを選択する代わりに、複数のものを選択するようにしても良い。少なくとも、集められた地点情報からそのまま一覧を作成した場合よりも、情報の数が減少するようにすれば、地点情報の量が不要に大きくならずに済む。
【００４７】
上述の様にして編集された地点情報は、再度地点情報データベース113に記憶される。記憶が完了すると、その旨を知らせる画面（その画面を図５（ｄ）に示す）を作成し、各車両３Ａ乃至３Ｃに配信する。図５（ｄ）に示す画面において、「ＯＫ」ボタンが操作されると、サーバー10は編集済の地点情報を、「ＯＫ」ボタンの操作があった車両に配信する（ステップＳ８）。
【００４８】
編集済の地点情報が配信された車両のディスプレイ33には、図５（ｅ）に示す画面が表示される。この画面においては、各車両３Ａ乃至３Ｃの車載機30において、画面に表示されたボタンの操作により、配信された地点情報の並べ替えや絞込みを行うことが出来る。具体的には、「並べ替え」、「絞込み」を行わせるボタンと、その条件入力のための「距離」、「エリア」、「ジャンル」のボタンが表示され、乗員は画面上でそれらのボタンを操作することになる。「距離」の条件による並べ替えや絞込みは、地点情報に含まれる地点の位置情報を参照し自車位置からの距離が所定距離以内であるか否かの判断に基づいて行うことが出来る。「エリア」の条件による並べ替えや絞込みも同様に、地点情報に含まれる位置情報を参照してある特定の地点から所定範囲のエリアにあるか否かの判断に基づいて行うことが出来る。地点情報の量は複数の車両から収集するため大きくなりがちであり、単に無秩序に並べただけでは見づらいものとなりがちであるが、上記の様な並べ替え及び絞込みを行うことが出来る様に構成することにより、乗員による当該地点情報の閲覧のしやすさを向上している。また、図５（ｅ）に示す画面には、コメントも表示される。このコメントの表示により、乗員は、他の車両の車載機30に登録されていた地点情報であっても、その地点に関する情報をより詳しく知ることが出来る。尚、図５（ｅ）に示す画面から、元の画面への復帰を行うことが出来る様に構成しても良い。
【００４９】
以上、本発明を好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでも無い。例えば、上記の実施形態において、車両のグループ登録、地点情報の各車両からの読込、読み込まれた地点情報の編集、編集された地点情報の各車両への配信、の各ステップはサーバー10にて行われているが、それらのうち一部が車載機30にて行われるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による車両用ナビゲーション装置が用いられる通信ネットワークの構成を示す概略図である。
【００５１】
【図２】グループ車両データベース及び地点情報データベースの内容を模式的に示す概略図である。
【００５２】
【図３】車載機の構成を示すブロック図である。
【００５３】
【図４】本発明によるナビゲーション機能において、サーバーにおいて行われる処理を示すフローチャートである。
【００５４】
【図５】サーバーにおいて行われる処理に伴い車両の車載機に表示される表示画面を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
３Ａ  Ａ車（車両）
３Ｂ  Ｂ車（車両）
３Ｃ  Ｃ車（車両）
10  サーバー（情報提供サーバー、車両登録手段、地点情報読込手段、地点情報編集手段、地点情報配信手段）
30  車載機（地点情報編集手段）
112  グループ車両データベース（車両登録手段）
【図１】
2005098883.tif 000003
【図２】
2005098883.tif 000004
【図３】
2005098883.tif 000005
【図４】
2005098883.tif 000006
【図５】
2005098883.tif 000007