(57)【要約】【課題】  メイン放送伝送路と空き帯域を持つサブ放送伝送路とを有する放送伝送路とデータ通信を行う通信伝送路とを補完し合うことのできるコンテンツ配信システムを実現する。【解決手段】  通信業者２はマルチキャスト的に放送したいコンテンツ２１の番組表を提示し、ユーザがコンテンツを選択指定すると、携帯電話機３側のミドルウェアBDLAPがこれを自動的に取込みＤＬ用EPG情報２２を参照しつつ選択指定したコンテンツの受信制御を行う。通信業者２は指定時刻になると、コンテンツをDL用EPG情報２２に従って放送局１に送る。放送局１はコンテンツを空き帯域情報１２に従って複数に分割し、各断片を空き帯域に挿入してメイン放送と共に携帯電話機３に送信する。携帯電話機３はコンテンツの断片を順次受信しDL用記憶装置に蓄積しつつ所定時刻までに再生可能とする。【選択図】        図１
2005328267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを配信する放送側装置と前記コンテンツを受信する移動体端末とを、メイン伝送路と空き帯域を持つサブ伝送路とを有する放送伝送路とデータ通信を行う通信伝送路とを通じて接続するコンテンツ配信システムであって、
前記放送側装置は、
コンテンツを複数に分割し分割された各部分を前記サブ放送伝送路における複数の前記空き帯域に挿入して送信するコンテンツ送信手段と、
前記移動体端末から通知されるコンテンツ欠落部分情報に応じてその欠落部分を前記空き帯域又は前記通信伝送路を通じて前記移動体端末に再送信する再送信手段とを備え、
前記移動体端末は、
前記複数の空き帯域に分割挿入されたコンテンツを受信して蓄積する受信蓄積手段と、
前記受信蓄積中にコンテンツ欠落部分を検出し前記コンテンツ欠落部分情報を前記放送
側装置に通知する検出手段と、
前記欠落部分を前記空き帯域又は前記通信伝送路を通じて再受信して蓄積する再受信蓄積手段とを備えた
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送波伝送を行う放送伝送路とデータ通信を行う通信伝送路とに接続可能な移動体端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信システムに関し、特に上記両伝送路を使い分けて配信するようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体端末としての携帯電話機は、図８（a）に示す放送波を受信する放送伝送路４と、（b）に示す通常のデータ通信を行う通信伝送路５に接続可能になされている。放送伝送路４は、強階層のメイン放送伝送路４１と弱階層のサブ放送伝送路４２とからなる。サブ放送は文字放送等のデータ放送であり、図示のように内容に応じて所々に空き帯域１０が生じている。また、通信伝送路５は所定の帯域が固定的に割り当てられたものである。
また従来より、例えばi-mode（登録商標）やEZweb（登録商標）等のようなインターネット接続によるコンテンツ提供サービシステムがある。また、EPG（Electronic Program Guide）放送のようなデータ放送の番組表放送システムがある。
また従来より、放送伝送路と通信伝送路とを融合させた通信システムがいくつか提案されているが（例えば、特許文献１，２参照）、何れも後述する本発明のように二つの伝送路の長所を補完し合うようなシステムではなかった。
【特許文献１】特開２００４−４０１６５号公報
【特許文献２】特開２００３−１７９９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記通信伝送路は１：１の情報伝送を前提としているため、マルチキャスト的なデータ伝送に対しては効率性に欠けるものがあった。一方、前記放送伝送路はそれ自体がマルチキャスト的であるが通信伝送路と異なり、情報の送達を確認する術がなく、品質確保という点で通信伝送路に比べて難しさがあった。
従って、本発明は上記の問題を解決し、放送伝送路と通信伝送路を互いに補完し合うことができる移動体端末向けコンテンツ伝送（マルチキャスト伝送）を確立することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によるコンテンツ配信システムは、コンテンツを配信する放送側装置と前記コンテンツを受信する移動体端末とを、メイン放送伝送路と空き帯域を持つサブ放送伝送路とを有する放送伝送路とデータ通信を行う通信伝送路とを通じて接続するコンテンツ配信システムであって、前記放送側装置は、コンテンツを複数に分割し分割された各部分を前記サブ放送伝送路における複数の前記空き帯域に挿入して送信するコンテンツ送信手段と、前記移動体端末から通知されるコンテンツ欠落部分情報に応じてその欠落部分を前記空き帯域又は前記通信伝送路を通じて前記移動体端末に再送信する再送信手段とを備え、前記移動体端末は、前記複数の空き帯域に分割挿入されたコンテンツを受信して蓄積する受信蓄積手段と、前記受信蓄積中にコンテンツ欠落部分を検出し前記コンテンツ欠落部分情報を前記放送側装置に通知する検出手段と、前記欠落部分を前記空き帯域又は前記通信伝送路を通じて再受信して蓄積する再受信蓄積手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００５】
また、前記検出手段は、前記移動体端末のユーザが選択指定しているコンテンツの
実際の利用可能時刻を監視し、その時刻までの残り時間に応じた前記放送側装置による
再送信手段を選択することを特徴とするものである。
すなわち、前記検出手段は、ユーザが利用希望している予約時刻までに前記欠落部分
が修復補正されているか常に監視し、まだ時間的に余裕があると判断した場合には、
前記放送伝送路による前記欠落部分の再受信を試みる、あるいは放送で再送されてくる
まで待つ時間的な余裕がなく緊急性が高いと判断した場合には、前記通信伝送路を用いて
前記欠落部分の再受信を試み再受信蓄積することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、放送伝送路におけるサブ放送伝送路の空き帯域を有効に利用し、複数の空き帯域にコンテンツの断片を挿入して送信し、これを移動体端末側で受信蓄積するようになすと共に、データの欠落部分を検出して放送伝送路又は通信伝送路を用いてその欠落部分を補完するようにしたことにより、放送伝送路と通信伝送路のよい部分をうまく補完し合い、かつ放送周波数及び移動体周波数の有効利用にも配慮した移動体端末向けコンテンツ配信を行うコンテンツ配信システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
本実施の形態は、移動体端末として携帯電話機を用い、通信伝送路による通常のデータ通信を行う外に、放送伝送路４のサブ放送伝送路４２における前記空き帯域１０を用いて携帯電話機にコンテンツを配信するようにしたものである。即ち、各空き帯域１０にコンテンツの断片を挿入して送信し、これを携帯電話機で順次受信することにより一連のコンテンツとして再生可能にするものである。これによって例えばユーザが携帯電話機から希望する時刻とコンテンツ名を指定しておくと、動画を１コマずつ受信して指定時刻までに数分程度の動画の番組を作成することができる。
【０００８】
図１は本発明の実施の形態によるコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。尚、この図１は概念的な構成を示すもので、実際の構成は後述する図４のようにコンテンツサーバ等の各種サーバが放送側装置６に備えられている。
図１において、本システムは、放送局１、通信業者２及びユーザが所有する移動体端末としての携帯電話機３からなる。ここでは放送局１と通信業者２を放送側装置６とする。
放送局１は放送伝送路４を通じて携帯電話機３と接続され、通信業者２は通信伝送路５通じて携帯電話機３と接続される。放送伝送路４は図８（a）のようにメイン放送伝送路４１とサブ放送伝送路４２を有し、サブ放送伝送路４２は所々に空き帯域１０を有する。
【０００９】
放送局１において、放送コンテンツ１１と空き帯域情報１２がそれぞれ記憶装置に格納されている。通信事業者がマルチキャスト的に放送をしたいコンテンツ２１は空き帯域情報１２を参照して生成されたＤＬ（ダウンロード）用ＥＰＧ情報に基づき、サブ放送伝送路４２の空き帯域１０に分割挿入され、送信部１３から放送伝送路４を通じて携帯電話機３に送信される。尚、メイン放送の放送コンテンツ１１は送信部１３から放送伝送路４のメイン放送伝送路４１を通じて送信される。
【００１０】
通信業者２において、マルチキャスト的にデータ放送したいコンテンツ２１とDL用EPG情報２２がそれぞれ記憶装置に格納されている。DL用EPG情報２２は、空き帯域情報１２に基づき、前記コンテンツ２１をサブ放送伝送路４２の空き帯域１０に分割挿入していくタイミング等の情報であり、通信伝送路５を通じて携帯電話機３に搭載されたミドルウェアＢＤＬＡＰ３１（後述）から適宜参照される。（このＤＬ用ＥＰＧ情報自体を放送伝送路４で送信することも可能であるが、以下は参照する方式を前提としている。）
コンテンツ２１はDL用EPG情報２２に基づき、送信部２４を介して放送局１に送信され、放送局１は送信部１３を介して携帯電話機３に送信する。
【００１１】
携帯電話機３は、本発明の機能を実現するためのミドルウェアとしてのBDLAP（Broadcast  Data download  Application、ダウンロード制御エンジン）３１を搭載している。図２は携帯電話機３の構成を示すブロック図である。
図２において、携帯電話機３は、全体を制御するCPU３２、通信伝送路５を用いてデータ通信を行うデータ通信部３３、放送波を受信するチューナを含む放送波受信部３４、前記BDLAP３１、アプリケーション等のプログラムを格納するROM３５、作業用のRAM３６、受信状態検出部３７、DL用記憶装置３８等を備えている。
【００１２】
次に、動作について説明する。
通信業者２は、マルチキャスト的にデータ放送したいコンテンツ２１の番組表を提示し、ユーザは携帯電話機３でその番組表から希望する番組（再生可能時刻を含む）を選択指定する。選択指定した情報は、BDLAP３１に自動的に取り込まれ、以降BDLAPはユーザの手をわずらわすことなく、直接DL用EPG情報２２を参照しつつ、ユーザが選択指定したコンテンツが放送されてくるのを待つ。通信業者２は、DL用EPG情報２２に従って指定されたコンテンツ２１を送信部２４から放送局１に送る。放送局１は上記コンテンツを空き帯域情報１２に従って複数の断片に分割し、各断片を複数の空き帯域１０にそれぞれ挿入してメイン放送と共に送信部１３から放送伝送路４を通じて送信する。携帯電話機３は予約した時間に自動的にチューニングが行われ、これらのコンテンツの断片を順次受信し、全ての断片がDL用記憶装置３８に蓄積されて１つのコンテンツが完成する。この蓄積されたコンテンツは,SMIL（Synchronized  Multimedia  Integration  Language）プレイヤー等を用いて直ちに又は予約した時刻に自動的に再生することができる。
【００１３】
また、本実施の形態においては、携帯電話機３の受信状態検出部３７が電界不良等によるデータの受信欠落を検出した場合は、欠落したパケットを自動的に補完するようにしている。この補完は放送伝送路４又は通信伝送路５を用いて行われる。例えば、受信期限（受信が終了している必要がある期間）までに再放送で受信できると予想される場合等は、放送伝送路４による補完を試みる。また、優先順位が高く、通信伝送路５から補完しないと間に合わないとBDLAP３１が判断した場合は、自動的にコンテンツサーバから必要なパケットだけを通信伝送路５を用いて補完する。
尚、放送局１から送信されるパケットにはCRC３２等のエラー訂正符号が埋め込まれていて、受信状態検出部３７はこれに基づいてデータの欠落部分を検出し、放送側装置６に欠落部分情報を通知することができる。放送側装置６は、再放送するか又は欠落部分情報に基づいて欠落したパケットを再送信する。
【００１４】
図３は携帯電話機３の受信状態検出部３７によるデータ欠落部分の検出及びその補完を含む動作を示すフローチャートである。
まず、指定したコンテンツを放送波により受信する（S1）。次に、受信が成功したか否かを調べ（S2）、成功していればそのコンテンツデータを蓄積する（S3）。
蓄積されたコンテンツは所定時刻になると再生可能となる（S4）。また、S2で受信が成功しなかった場合は、そのコンテンツの優先順位を調べ、再受信を必要とするコンテンツか否かを判断する（S5）。再受信を必要とするならば、そのコンテンツが再放送される時間をＤＬ用EPG情報２２から参照する（S6）。次に、その再放送される時間まで待つことができるか否かを判断し（S7）、待つことができればS1に戻る。待つことができない場合は、通信伝送路５を使ってでも、あるいは欠落したパケットが所定容量以下ならば、通信伝送路５を使って受信を試みる必要があるかを判断する（S8）。受信する必要があれば、通信伝送路５を使って欠落したパケットをオン・デマンドにより受信し（S9）、S４に進む。受信する必要がなければ、そのまま放置する（S10）。また、S５で再受信する必要がない場合もS10でそのまま放置する。
【００１５】
図４は本実施の形態によるコンテンツ配信システムの具体的な構成例と、コンテンツダウンロード時における動作シーケンスチャートを示す。
図４においては、システムを構成する携帯電話機３のBDLAP３１と放送伝送路４と放送側装置６が示されている。放送側装置６は、データカルーセル部にコンテンツの送出時刻、ファイルの入力等を送出する送出サーバ６１、ＤＬ用EPG情報を管理するＤＬ用EPG情報サーバ６２、放送版コンテンツサーバ６３、コンテンツを暗号化する場合の放送鍵を生成し配信する放送鍵サーバ６４、有料放送の加入者情報を管理する回収代行課金サーバ６５、ログ記録を行うログ記録サーバ６６等を備えている。
【００１６】
コンテンツは無料放送と有料放送により配信される。
無料放送の場合、まず、BDLAP３１はＤＬ用EPGを参照しつつ、ユーザが選択指定したコンテンツＡに関する放送鍵サーバ６４から放送鍵を取得する。放送版コンテンツサーバ６３は指定されたコンテンツAを放送鍵で暗号化した後、送出サーバ６１に送り、送出サーバ６１は暗号化されたコンテンツAを空き帯域１０に挿入して放送伝送路４を通じて送信する。これをBDLAP３１が受信して暗号化解除を行う。BDLAP３１は受信終了後、無料放送ログ情報を送信し、ログ記録サーバ６６がこれを記録する。
【００１７】
有料放送の場合は、まず、BDLAP３１は、ＤＬ用EPGを参照しつつ、回収代行課金サーバに対して、指定するコンテンツB用の放送鍵を要求し、回収代行課金サーバ６５は加入者情報を参照して認証・課金を行った後、放送鍵サーバ６４に認証・課金の結果を通知する。放送鍵サーバ６４は認証・課金を確認した後に、コンテンツB用の有料放送鍵をBDLAP３１に送る。放送版コンテンツサーバ６３は指定されたコンテンツBを有料放送鍵で暗号化した後、送出サーバ６１に送り、送出サーバ６１は暗号化されたコンテンツBを空き帯域１０に挿入して放送伝送路４を通じて送信する。これをBDLAP３１が受信して暗号を解除する。尚、有料コンテンツの場合は、コンテンツごとに放送鍵を変更するとよい。
【００１８】
次に、データ欠落部分の補完について説明する。補完は図５に示すように放送伝送路４を用いる場合と、図６に示すように通信伝送路５を用いる場合がある。
図５の放送伝送路４を用いる場合について説明する。BDLAP３１が予め放送鍵を取得し、ＤＬ用EPGを参照しつつ、待機状態に入る。放送版コンテンツサーバ６３は、コンテンツをPacket１〜５にパケット化及び暗号化して送出サーバ６１に送る。送出サーバ６１は、１回目の放送時間にPacket１〜５を放送伝送路４を通じてBDLAP３１に送る。このときPacket４が欠落したとする。次に、送出サーバ６１は２回目の放送時間に再びPacket１〜５を送信し、BDLAP３１は欠落していたPacket４を取得することにより補完が行われる。
図６の通信伝送路５を用いて補完を行う場合は、コンテンツの放送は１回だけ行われる。  このときPacket４が欠落した場合は、BDLAP３１は放送版コンテンツサーバ６３に対して欠落したPacket４を要求することにより補完が行われる。
【００１９】
次に、ＤＬ用EPG情報について説明する。
ARIB で規定されているEPG放送とは別に本実施の形態においては、空き帯域に分割挿入されるファイルの送出時間、ファイルの内容、コンテンツ毎のID、コンテンツの受信優先順位、エラー訂正の必要性等の情報を記載した図７に示すようなテーブルをBDLAP３１に参照可能とする。BDLAP３１は、これらの情報に基づいて指定したコンテンツの受信制御を行う。
図７において、送出時間テーブルはＢＤＬＡＰ３１の受信動作のコントロールに使用
される。また、ファイルテーブルにある各種情報(ｎａｍｅ，ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ，
ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ，等)に基づきＢＤＬＡＰ３１は選択指定されたコンテンツの再受信
蓄積等の受信制御を行う。
このＤＬ用ＥＰＧ情報は、一定の周期で更新されているために、ＢＤＬＡＰ３１はユーザによるコンテンツの選択指定があった際には、定期的に参照することが必要となる。
また、ＤＬ用ＥＰＧ情報を活用することで、更新時間になる前に自動的にチューナー
の電源を入れ、受信終了後に電源を切ることにより、チューナーの消費電力を最小限に
抑えることも可能である。
【００２０】
上述した実施の形態にはさらに次のような機能を設けることができる。
・欠落部分の補完には何らかの上限を設けないと、放送が全く受信できない状況等に通信路に過大な負荷がかかってしまうため、例えば、通信によって補完できる番組数の上限を設けたり、通信によって補完できる容量の制限等を設ける。
・放送受信時に電池残量が充分でない場合（例えば通話可能時間が１０分位の状態）には、ユーザに提示した上でバックグランドで行われる受信を中止する。また、チューナへの通電は必要最小限のみ行う。具体的には、定期的なＤＬ用EPG情報の参照タイミング、実際に放送を受信する時のみ通電するといったことが可能である。
・緊急放送等で携帯電話機３が待機状態にある場合に、SMS（Short  Message  Service）によりBDLAP３１を起動し、放送伝送路４又は通信伝送路５によりコンテンツを強制的に受信及びコンテンツの自動表示を行う。BDLAP３１が起動中は、放送の汎用イベントでSMSと同様にして強制的に受信及びコンテンツの自動表示を行うことができる。
【００２１】
以上説明した本実施の形態によれば、放送するコンテンツを複数に分割し、分割されたコンテンツの断片をサブ放送伝送路４２の複数の空き帯域１０にそれぞれ挿入して送信し、携帯電話機３で受信するようになし、また、データの欠落部分を検出して空き帯域又は通信伝送路を用いてその欠落部分を補完することにより、放送伝送路と通信伝送路との組み合わせによる効率的な伝送路の使い分けを行って、両伝送路の長所を互いに補完し合うことができ、また、放送周波数の有効利用にも繋げることができる。
尚、本発明における移動体端末は、携帯電話機３の外に携帯情報端末（PDA）等を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態によるコンテンツ配信システムを概念的に示すブロック図である。
【図２】携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【図３】携帯電話機の動作を示すフローチャートである。
【図４】コンテンツ配信システムの具体的な構成例及び動作シーケンスを示す構成図である。
【図５】放送伝送路によるデータ欠落部分の補完を行う場合の構成図である。
【図６】通信伝送路によるデータ欠落部分の補完を行う場合の構成図である。
【図７】ＤＬ用EPG情報として提示される各種テーブルを示す構成図である。
【図８】放送伝送路と通信伝送路を説明する構成図である。
【符号の説明】
【００２３】
１：放送局  ２：通信業者  ３：携帯電話機  ３１：BDLAP  ３３：データ通信部  ３４：放送波受信部  ３７：受信状態検出部  ３８：DL用記憶装置  ４：放送伝送路  ４１：メイン放送伝送路  ４２：サブ放送伝送路  ５：通信伝送路  ６：放送側装置  １０：空き帯域
【図１】
2005328267.tif 000003
【図２】
2005328267.tif 000004
【図３】
2005328267.tif 000005
【図４】
2005328267.tif 000006
【図５】
2005328267.tif 000007
【図６】
2005328267.tif 000008
【図７】
2005328267.tif 000009
【図８】
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