(57)【要約】【課題】組立性がよく、かつ、様々なバリエーションへの適応性に秀れた自発光指針を提供する。【解決手段】指針ハード基板１４は、円板状の基端部１４１の縁部から指針回転シャフト１４１ｂに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部１４２を有する。指示部１４２には複数のＬＥＤ１５が実装され、基端部１４１には複数の指針側端子１４１ａが配置されている。一方、指針ハード基板１４の基端部１４１に対向して円板状をしたベース基板１１には、複数の指針側端子１４１ａにそれぞれ対向し、指針側端子１４１ａにそれぞれ結合可能な複数のベース側端子１１１ａが配置されている。また、可撓性プリント配線板１０は、指針の回転を妨げないような長さを有するリボン状をしており、一端が複数のＬＥＤ１５の点灯を制御する計器制御基板に、他端が複数のベース側端子１１１ａに接続されている。【選択図】      図１
2005049104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から前記指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される指針ハード基板と、
前記指示部に実装された発光素子と、
前記指針回転シャフトと同方向に延びるように前記基端部に配置され、前記発光素子に電気的に接続された指針側電極部と、
前記指針ハード基板の基端部に対向する円板状のベース基板と、
前記指針側電極部に対向するように前記ベース基板に配置され、前記指針側電極部に結合可能なベース側電極部と、
前記発光素子に対応する信号伝送路を含み、一端が前記発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が前記ベース側電極部に接続されて、指針の回転を妨げないような長さを有する可撓性プリント配線板と、を含むことを特徴とする自発光指針。
【請求項２】
少なくとも、指針側部材とベース側部材とが組み合わされて構成された自発光指針であって、
前記指針側部材として、
下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から前記指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される指針ハード基板と、
前記指示部に実装された複数の発光素子と、
前記指針回転シャフトを周回しつつ前記指針回転シャフトと同方向に延びるように前記基端部に配置され、前記複数の発光素子にそれぞれ電気的に接続された複数の指針側端子と、を含み、
前記ベース側部材として、
前記指針ハード基板の基端部に対向する円板状のベース基板と、
前記複数の指針側端子にそれぞれ対向するように前記ベース基板に配置され、前記複数の指針側端子にそれぞれ結合可能な複数のベース側端子と、
前記複数の発光素子にそれぞれ対応する複数の信号伝送路を含み、一端が前記複数の発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が前記複数のベース側端子に接続されて、指針の回転を妨げないような長さを有する可撓性プリント配線板と、を含む、ことを特徴とする自発光指針。
【請求項３】
請求項２記載の自発光指針において、
前記複数の指針側端子及び前記複数のベース側端子は共に、それぞれ均等間隔で円形状に配置されている、ことを特徴とする自発光指針。
【請求項４】
請求項２又は３記載の自発光指針において、
前記指針側部材と前記ベース側部材との間に介設されるコネクタ部材を更に含み、
前記コネクタ部材は、
前記複数の指針側端子がそれぞれ挿通される複数の貫通孔が形成されたリング状の指針側コネクタハウジングと、
前記複数のベース側端子がそれぞれ挿通される複数の貫通孔が形成されたリング状のベース側コネクタハウジングと、から構成され、
前記指針側コネクタハウジング及び前記ベース側コネクタハウジングは、互いに嵌合可能である、ことを特徴とする自発光指針。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の自発光指針において、前記複数の発光素子は、前記指示部の長手方向に沿ってアレイ状に配置された複数の発光ダイオードであり、
前記指示部と略同形状をして前記複数の発光ダイオードを覆い、前記複数の発光素子からの光を導光して拡散させる拡散導光体と、
前記複数の発光ダイオードの配置箇所に対応したスリット部を有し、前記拡散導光体及び前記指針ハード基板を覆う指針カバーと、を更に含むことを特徴とする自発光指針。
【請求項６】
下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から前記指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される指針ハード基板と、
前記指示部に実装された複数の発光素子と、
前記指針回転シャフトを周回するように前記基端部の下面に形成され、前記複数の発光素子にそれぞれ電気的に接続された複数の指針側電極パターンと、
前記指針ハード基板の基端部に対向する円板状のベース基板と、
前記複数の指針側電極パターンにそれぞれ対向するように前記ベース基板の上面に形成された複数のベース側電極パターンと、
前記複数の発光素子にそれぞれ対応する複数の信号伝送路を含み、一端が前記複数の発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が前記複数のベース側電極パターンに接続されて、指針の回転を妨げないような長さを有する可撓性プリント配線板と、
前記指針ハード基板とベース基板との間に介設され、前記複数の指針側電極パターンと前記複数のベース側電極パターンとをそれぞれ、電気的に接続するリング状の異方導電性コネクタと、を含むことを特徴とする自発光指針。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子が実装されて、指針自体で発光可能な自発光指針に関し、特に、組立性を改善した自発光指針に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用計器等に用いられる指針としては、文字板の背面側に配設された光源からの光を受けて、指針下面に形成された赤色等のホットスタンプに基づく色調で光輝するタイプが一般的であるが、より視認性を向上させるため、指針自体にＬＥＤ等の発光素子が実装されて、指針自体が発光するタイプ、すなわち、自発光指針も知られている。更に、発光素子として複数のＬＥＤを指針自体に実装しておき、指針の回転角に応じて所望のＬＥＤを点灯させたり、部分的に輝度を変えて点灯させたりする多機能型の自発光指針も提案されている。
【０００３】
この種の多機能型の自発光指針としては、例えば、下記特許文献１に示されるものがある。この自発光指針は、リボン状の指針指示部がＦＰＣ（可撓性プリント配線板）で形成され、この指針指示部の長手方向に沿って発光素子としての複数のＬＥＤが配設されている。このように指針指示部に複数のＬＥＤを実装したために、これらＬＥＤにそれぞれ個別に給電するためのリード線が必要となってくる。よって、この指針指示部には、複数のＬＥＤにそれぞれ給電するための複数のリード線を含むＦＰＣで形成された渦巻き部が一体形成されている。なお、ここで、この渦巻き部は給電線として機能すると共に、ムーブメントの駆動トルクに対する制動トルクを発生させるためのバネ性を有している（特許文献１、図３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平６−６６６０１号公報（図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複数のＬＥＤが実装された指針指示部は文字板のおもて面に配置される一方、上記複数のＬＥＤに給電する電源や計器制御装置は文字板の背面に配置される。ところが、上記従来のような指針構造によると、文字板のおもて面に指針指示部がきて、文字板の背面に給電部がくるようにするために、組立時に指針指示部を文字板の指針軸孔を背面からおもて面に通す作業等が必要となり、組立性がよくないという問題があった。
【０００６】
また、車種や車格等により、指針指示部に実装される複数のＬＥＤの数や種類にも様々なバリエーションが設定されるが、上記従来の指針構造によると、バリエーション毎に上記構造の指針全体を製造する必要がありコスト高を招くものであった。更に、上記従来の指針構造によると、一旦組み付けられた後にはＬＥＤの数や種類を変更することは困難であった。すなわち、上記従来の指針構造によると、様々なバリエーションに対する適応性の面からも不利であった。
【０００７】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、組立性がよく、かつ、様々なバリエーションへの適応性に秀れた自発光指針を提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の自発光指針は、下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から前記指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される指針ハード基板と、前記指示部に実装された発光素子と、前記指針回転シャフトと同方向に延びるように前記基端部に配置され、前記発光素子に電気的に接続された指針側電極部と、前記指針ハード基板の基端部に対向する円板状のベース基板と、前記指針側電極部に対向するように前記ベース基板に配置され、前記指針側電極部に結合可能なベース側電極部と、前記発光素子に対応する信号伝送路を含み、一端が前記発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が前記ベース側電極部に接続されて、指針の回転を妨げないような長さを有する可撓性プリント配線板と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、指針ハード基板とベース基板とが組み合わされて構成されるようにしているので、組立性が大きく向上する。すなわち、計器組立時には、基本的に、ベース基板及び可撓性プリント配線板を計器制御基板に取り付けておき、その上に文字板を配置し、指針側端子がベース側端子に結合するように、指針側部材としての指針ハード基板を取り付けるだけでよい。また、発光素子が実装される指針ハード基板はベース基板から分離可能なので、この部分の交換だけで、容易に様々なバリエーションにも適応可能となる。
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の自発光指針は、少なくとも、指針側部材とベース側部材とが組み合わされて構成された自発光指針であって、前記指針側部材として、下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から前記指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される指針ハード基板と、前記指示部に実装された複数の発光素子と、前記指針回転シャフトを周回しつつ前記指針回転シャフトと同方向に延びるように前記基端部に配置され、前記複数の発光素子にそれぞれ電気的に接続された複数の指針側端子と、を含み、前記ベース側部材として、前記指針ハード基板の基端部に対向する円板状のベース基板と、前記複数の指針側端子にそれぞれ対向するように前記ベース基板に配置され、前記複数の指針側端子にそれぞれ結合可能な複数のベース側端子と、前記複数の発光素子にそれぞれ対応する複数の信号伝送路を含み、一端が前記複数の発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が前記複数のベース側端子に接続されて、指針の回転を妨げないような長さを有する可撓性プリント配線板と、を含む、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、少なくとも、指針ハード基板を含む指針側部材と、ベース基板、可撓性プリント配線板を含むベース側部材とが組み合わされて構成される。指針ハード基板は、下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される。指示部には複数の発光素子が実装され、基端部には複数の指針側端子が配置されている。一方、ベース基板は上記指針ハード基板の基端部に対向して円板状をしている。ベース基板には、複数の指針側端子にそれぞれ対向し、指針側端子にそれぞれ結合可能な複数のベース側端子が配置されている。また、可撓性プリント配線板は、指針の回転を妨げないような長さを有するリボン状をしており、一端が複数の発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が複数のベース側端子に接続されている。組立時には、ベース側部材としてのベース基板及び可撓性プリント配線板を計器制御基板に取り付けておき、その上に文字板を配置し、複数の指針側端子が複数のベース側端子に結合するように、指針側部材としての指針ハード基板を取り付ける。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の自発光指針は、請求項２記載の自発光指針において、前記複数の指針側端子及び前記複数のベース側端子は共に、それぞれ均等間隔で円形状に配置されている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、複数の指針側端子及び複数のベース側端子は共に、それぞれ均等間隔で円形状に配置されているので、指針の回転運動が安定する。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の自発光指針は、請求項２又は３記載の自発光指針において、前記指針側部材と前記ベース側部材との間に介設されるコネクタ部材を更に含み、前記コネクタ部材は、前記複数の指針側端子がそれぞれ挿通される複数の貫通孔が形成されたリング状の指針側コネクタハウジングと、前記複数のベース側端子がそれぞれ挿通される複数の貫通孔が形成されたリング状のベース側コネクタハウジングと、から構成され、前記指針側コネクタハウジング及び前記ベース側コネクタハウジングは、互いに嵌合可能である、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、指針側部材とベース側部材との間に介設される指針側コネクタハウジング及びベース側コネクタハウジングから構成されるリング状のコネクタ部材を含むので、指針側端子及びベース側端子が確実に保護されると共に指針の回転運動もより安定する。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の自発光指針は、請求項２〜４のいずれか一項に記載の自発光指針において、前記複数の発光素子は、前記指示部の長手方向に沿ってアレイ状に配置された複数の発光ダイオードであり、前記指示部と略同形状をして前記複数の発光ダイオードを覆い、前記複数の発光素子からの光を導光して拡散させる拡散導光体と、前記複数の発光ダイオードの配置箇所に対応したスリット部を有し、前記拡散導光体及び前記指針ハード基板を覆う指針カバーと、を更に含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、指針ハード基板の指示部の長手方向に沿って複数の発光ダイオードが配置されており、複数の発光ダイオードを拡散導光体が覆い、更に、複数の発光ダイオードの配置箇所に対応したスリット部を有する指針カバーが、拡散導光体及び指針ハード基板を覆うようにして構成されるので、上述のような効果を有し、且つ、より視認性の高い自発光指針を得ることができる。
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項６記載の自発光指針は、下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から前記指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される指針ハード基板と、前記指示部に実装された複数の発光素子と、前記指針回転シャフトを周回するように前記基端部の下面に形成され、前記複数の発光素子にそれぞれ電気的に接続された複数の指針側電極パターンと、前記指針ハード基板の基端部に対向する円板状のベース基板と、前記複数の指針側電極パターンにそれぞれ対向するように前記ベース基板の上面に形成された複数のベース側電極パターンと、前記複数の発光素子にそれぞれ対応する複数の信号伝送路を含み、一端が前記複数の発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が前記複数のベース側電極パターンに接続されて、指針の回転を妨げないような長さを有する可撓性プリント配線板と、前記指針ハード基板とベース基板との間に介設され、前記複数の指針側電極パターンと前記複数のベース側電極パターンとをそれぞれ、電気的に接続するリング状の異方導電性コネクタと、を含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、指針ハード基板、ベース基板、可撓性プリント配線板及び異方導電性コネクタを含んで構成されている。指針ハード基板は、下方に延びる指針回転シャフトが設けられた円板状の基端部とこの基端部の縁部から指針回転シャフトに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部とから構成される。指示部には複数の発光素子が実装され、基端部の下面には複数の指針側電極パターンが形成されている。一方、ベース基板は上記指針ハード基板の基端部に対向して円板状をしている。ベース基板の上面には、複数の指針側電極パターンにそれぞれ対向するように複数のベース側電極パターンが形成されている。また、可撓性プリント配線板は、指針の回転を妨げないような長さを有するリボン状をしており、一端が複数の発光素子の点灯を制御する計器制御基板に接続され、他端が複数のベース側端子に接続されている。そして、リング状の異方導電性コネクタが、指針ハード基板とベース基板との間に介設され、複数の指針側電極パターンと複数のベース側電極パターンとをそれぞれ、電気的に接続する。このように、指針側を構成する指針ハード基板、ベース側を構成するベース基板及び可撓性プリント配線板、そして、これらの間に介設される異方導電性コネクタが組み合わされて構成されるようにしているので、組立性が大きく向上する。特に、異方導電性コネクタの設置に関しては、それ程精度が要求されないので、組立性がより大きく向上する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、図１〜図３を用いて、本発明の自発光指針の第１実施形態について説明する。図１は、本発明の自発光指針の第１実施形態を示す分解斜視図である。図２は、図１の自発光指針を別の角度からみた場合の分解斜視図である。図３は、図１の自発光指針の分解側面図である。なお、図２においては、拡散導光体及び指針カバーは、省略されている。
【００２１】
この自発光指針１は、例えば、自動車の速度計等に利用される。図１〜図３に示すように、自発光指針１は、ＦＰＣ１０、ベース基板１１、ベース側コネクタハウジング１２、指針側コネクタハウジング１３、指針ハード基板１４、複数のＬＥＤ１５、拡散導光体１６及び指針カバー１７を含んで構成される。本明細書中、便宜上、ＦＰＣ１０及びベース基板１１をベース側部材とよび、指針ハード基板１４、複数のＬＥＤ１５、拡散導光体１６及び指針カバー１７を指針側部材とよび、ベース側コネクタハウジング１２及び指針側コネクタハウジング１３をコネクタ部材とよぶこともある。簡単にいうと、この自発光指針１は、指針側部材と、指針側部材とが、コネクタ部材を介して組み合わされて構成されている。
【００２２】
ＦＰＣ１０は、リボン状をした可撓性を有するプリント配線板であり、複数のＬＥＤ１５にそれぞれ対応する複数本の信号伝送路を含んでいる。その一端はコネクタ１０１を介して、複数のＬＥＤ１５の点灯を制御する計器制御基板（不図示）に接続され、その他端は複数のベース側端子１１１ａに接続されている。詳しくは、ＦＰＣ１０に含まれる複数本の信号伝送路がそれぞれ、対応する複数のベース側端子１１１ａに電気的に接続されている。また、ＦＰＣ１０は、この指針の回転を妨げないような長さを有している。
【００２３】
ベース基板１１は、つば付き帽子をひっくり返したような形状をしている。すなわち、ベース基板１１は、円板部１１１と、この円板部１１１の下方に延びる円板部１１１よりも小径の下部円筒部１１２とから構成されている。円板部１１１の中央部は、下部円筒部１１２に通じる孔１１１ｂが穿設されている。また、円板部１１１には、複数のベース側端子１１１ａが、上記孔１１１ｂを周回するように、それぞれ均等間隔で配置されている。複数のベース側端子１１１ａは、例えば、棒状の雌型端子であり、計器制御基板側から給電信号を複数のＬＥＤ１５にそれぞれ電送するためのものである。
【００２４】
ベース側コネクタハウジング１２は、同じ内径の大小のリングが重ね合わされたような形状をしている。また、ベース側コネクタハウジング１２は、上記複数のベース側端子１１１ａがそれぞれ挿通される複数の貫通孔１２１ａが形成されている。一方、指針側コネクタハウジング１３は、上記ベース側コネクタハウジング１２の小径リング状の凸部１２１が嵌合されるリング状の凹部１３１が形成されている。指針側コネクタハウジング１３は、指針ハード基板１４に配置される複数の指針側端子１４１ａがそれぞれ挿通される複数の貫通孔１３１ａが形成されている。これらベース側コネクタハウジング１２と指針側コネクタハウジング１３とは、上記凸部１２１と凹部１３１との嵌合により一体化される（請求項中のコネクタ部材に対応）。
【００２５】
指針ハード基板１４は、下方に延びる指針回転シャフト１４１ｂが設けられた円板状の基端部１４１とこの基端部１４１の縁部から指針回転シャフト１４１ｂに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部１４２とから構成される。指針回転シャフト１４１ｂには、図示しないムーブメントの回転軸が挿着される。基端部１４１には、指針回転シャフト１４１ｂを周回しつつ指針回転シャフト１４１ｂと同方向に延びるように、複数の指針側端子１４１ａが、それぞれ均等間隔で配置されている。複数の指針側端子１４１ａは、例えば、棒状の雄型端子であり、上記複数のベース側端子１１１ａに嵌合されて、計器制御基板側から給電信号を複数のＬＥＤ１５に電送するためのものである。
【００２６】
なお、上記複数の指針側端子１４１ａ及び複数のベース側端子１１１ａは必ずしも均等間隔で円形状に配置する必要はないが、均等間隔で円形状に配置すると指針の回転運動がより安定する。指針側端子１４１ａを雄型、ベース側端子１１１ａを雌型としているが、この関係は逆になるようにしてもよい。
【００２７】
また、指針ハード基板１４の指示部１４２には、この指示部１４２の長手方向に沿ってそれぞれ均等間隔にアレイ状に、複数のＬＥＤ１５が配置される。但し、複数のＬＥＤ１５の配置は、必ずしも均等間隔である必要はない。また、複数のＬＥＤはそれぞれ、上記複数の指針側端子１４１ａに電気的に接続されている。複数のＬＥＤは、上記計器制御基板側から指令に応じて、すなわち、所定のＬＥＤが給電されて、全ＬＥＤ又はいずれかのＬＥＤが点灯制御される。或いは、輝度制御が行われることもある。計器制御基板からの給電信号は、上記ＦＰＣ１０、ベース側端子１１１ａ及び指針側端子１４１ａを経由して、所定のＬＥＤに至る。
【００２８】
拡散導光体１６は、透光性を有する樹脂製であり、上記指示部１４２と略同形状をして複数のＬＥＤ１５を覆い、複数のＬＥＤ１５からの光を導光し拡散させる。指針カバー１７は、例えば黒色の樹脂製であり、複数のＬＥＤ１５の配置箇所に対応したスリット部１７２ａを有し、拡散導光体１６及び指針ハード基板１４全体を覆う。このスリット部１７２ａを介して、点灯しているＬＥＤ１５からの光が拡散導光体１６を介して上方に向かいドライバ等により視認される。
【００２９】
このような部材から構成される自発光指針１を組み立てる際には、まず、ベース基板１１を計器制御基板側に組み付けた後、文字板の指針軸孔がベース基板１１の上方に位置するように、文字板を覆設する。なお、指針軸孔の内径は、ベース基板１１の外径と同等か或いはやや小さめ、上記コネクタ部材の外径と同等である。次に、ベース側コネクタハウジング１２と指針側コネクタハウジング１３とからなるコネクタ部材を介して、指針ハード基板１４が覆設される。このとき、ベース側端子１１１ａと指針側端子１１４ａも結合される。そして、この上に、拡散導光体１６及び指針カバー１７が覆設されて、自発光指針１が組立完了する。
【００３０】
このように、自発光指針１は、ベース基板１１等からなるベース側部材と、指針ハード基板１４等からなる指針側部材とが組み合わされて構成されるようにしているので、従来の自発光指針に比べて組立性が大きく向上する。また、所望のバリエーションに適合する指針側部材を、ベース側部材側に組み付けるだけで、容易に様々なバリエーションに対応できる。バリエーションに応じてＬＥＤの点灯制御方法も変更されることも考えられるが、この場合には、上記計器制御基板側のソフトウエアの変更だけで対応できる。
【００３１】
運用時には、上記計器制御基板側から指令に応じて、給電信号が、上記ＦＰＣ１０、ベース側端子１１１ａ及び指針側端子１４１ａを経由して、所定のＬＥＤに至る。そして、対応するＬＥＤが点灯し、点灯しているＬＥＤからの光が拡散導光体１６及び指針カバー１７に形成されたスリット部１７２ａを介して、上方に向かて進行し、ドライバ等により視点に到達する。
【００３２】
ＬＥＤの点灯制御方法としては、例えば、エンジン回転数をレベルメータ風に表示させるようにする。この場合、自発光指針１は、速度計用指針としてもよいし、タコメータ用指針としてもよい。また、ドライバに警告を促す為に、複数のＬＥＤを制御して自発光指針１全体を点滅させるようにしてもよい。したがって、ドライバは、ひとつの指針を一瞥するだけで、複数の情報を同時に入手でき、安全面に絶大な効果がみこまれる。
【００３３】
次に、図４及び図５を用いて、本発明の自発光指針の第２実施形態について説明する。図４は、本発明の自発光指針の第２実施形態を示す分解斜視図である。図５は、図４の自発光指針を別の角度からみた場合の分解斜視図である。なお、この第２実施形態の自発光指針も、第１実施形態の自発光指針と同等のＦＰＣ１０、拡散導光体１６及び指針カバー１７を含んで構成されるが、これらは図４及び図５においては、省略されている。したがって、ここでは、それらの重複説明も省略する。
【００３４】
この自発光指針２も、例えば、自動車の速度計等に利用される。図４及び図５に示すように、自発光指針２は、ＦＰＣ（不図示）、ベース基板２１、異方導電性コネクタ２３、指針ハード基板２４、複数のＬＥＤ（不図示）、拡散導光体（不図示）及び指針カバー（不図示）を含んで構成される。この自発光指針２は、簡単にいうと、ベース側部材のベース基板２１と、指針側部材の指針ハード基板２４とが、コネクタ部材としての異方導電性コネクタ２３を介して組み合わされて構成されている。
【００３５】
ベース基板２１は、上記ベース基板１１と同等の形状をしている。すなわち、ベース基板２１も、円板部２１１と、この円板部２１１の下方に延びる円板部２１１よりも小径の下部円筒部２１２とから構成されている。円板部２１１の中央部は、下部円筒部２１２に通じる孔２１１ｂが穿設されている。但し、円板部２１１には、上記ベース側端子１１１ａに替えて、ベース側電極パターン２１１ａが上記孔２１１ｂを周回するように、それぞれ均等間隔で形成されている。複数のベース側電極パターン２１１ａは、計器制御基板側から給電信号を、指針ハード基板２４に実装される複数のＬＥＤにそれぞれ電送するためのものである。
【００３６】
異方導電性コネクタ２３は、リング状をして、ベース基板２１と指針ハード基板２４との間に介設される。詳しくは、異方導電性コネクタ２３は、互いに対向するベース基板２１の複数のベース側電極パターン２１１ａと、指針ハード基板２４の複数の指針側電極パターン２４１ａとを、それぞれ独立的に電気接続する。このような異方導電性コネクタ２３を用いることにより、対応する指針側電極パターン２４１ａ及びベース側電極パターン２１１ａを対向するように配置しさえすれば、このコネクタ２３の設置に関しては、それ程精度が要求されないので、組立性がより大きく向上する。
【００３７】
指針ハード基板２４は、上記指針ハード基板１４と同等の形状をしている。すなわち、指針ハード基板２４は、下方に延びる指針回転シャフト２４１ｂが設けられた円板状の基端部２４１とこの基端部２４１の縁部から指針回転シャフト２４１ｂに対して略鉛直方向に延びる細長状の指示部２４２とから構成される。但し、基端部２４１には、上記複数の指針側端子１４１ａに替えて、指針回転シャフト２４１ｂを周回するように、複数の指針側電極パターン２４１ａがそれぞれ均等間隔で配置されている。複数の指針側電極パターン２４１ａは上記ベース側電極パターン２１１ａに対向するものであり、異方導電性コネクタ２３を介して、計器制御基板側から給電信号を複数のＬＥＤに電送するためのものである。
【００３８】
また、指針ハード基板２４の指示部２４２にも、この指示部２４２の長手方向に沿ってそれぞれ均等間隔に複数のＬＥＤ（不図示）が配置される。但し、複数のＬＥＤの配置は、必ずしも均等間隔である必要はない。また、複数のＬＥＤはそれぞれ、上記複数の指針側電極パターン２４１ａに電気的に接続されている。複数のＬＥＤは、上記計器制御基板側から指令に応じて、すなわち、所定のＬＥＤが給電されて、全ＬＥＤ又はいずれかのＬＥＤが点灯制御される。或いは、輝度制御が行われることもある。
【００３９】
このような部材から構成される自発光指針２を組み立てる際には、まず、ベース基板２１を計器制御基板側に組み付けた後、文字板の指針軸孔がベース基板２１の上方に位置するように、文字板を覆設する。次に、異方導電性コネクタ２３を介して、指針ハード基板２４が覆設される。このとき、対応する指針側電極パターン２４１ａ及びベース側電極パターン２１１ａが対向するように配置する。そして、この上に、拡散導光体及び指針カバーが覆設されて、自発光指針２が組立完了する。
【００４０】
このように、自発光指針２は、ベース基板２１等からなるベース側部材と、指針ハード基板２４等からなる指針側部材とが組み合わされて構成されるようにしているので、従来の自発光指針に比べて組立性が大きく向上する。特に、異方導電性コネクタ２３を用いることにより、組立性がより大きく向上する。また、所望のバリエーションに適合する指針側部材を、ベース側部材側に組み付けるだけで、容易に様々なバリエーションに対応できる。バリエーションに応じてＬＥＤの点灯制御方法も変更されることも考えられるが、この場合には、上記計器制御基板側のソフトウエアの変更だけで対応できる。
【００４１】
運用時には、上記計器制御基板側から指令に応じて、給電信号が、ＦＰＣ、ベース側電極パターン２１１ａ及び指針側電極パターン２４１ａを経由して、所定のＬＥＤに至る。そして、対応するＬＥＤが点灯し、点灯しているＬＥＤからの光が拡散導光体及び指針カバーに形成されたスリット部を介して、上方に向かて進行し、ドライバ等により視点に到達する。ＬＥＤの点灯制御は、上記第１実施形態の自発光指針１と同様の方法が想定される。
【００４２】
このように本発明の実施形態によると、組立性がよく、かつ、様々なバリエーションへの適応性に秀れた自発光指針が提供される。また、ひとつの指針だけで複数の情報を表示することも可能になるので、ドライバの視線移動を軽減して安全面でも大きな効果がある。
【００４３】
なお、本発明は、車両用計器のみならず、種々の計器にも適用可能である。また、発光素子は一個だけであってもよい。複数の発光素子を用いた場合には、指針の回転角に応じて各種の色で点灯させたり、部分的に輝度や色を変えたりすることも可能である。本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で変更されたものも含むものである。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、指針ハード基板とベース基板とが組み合わされて構成されるようにしているので、組立性が大きく向上する。また、発光素子が実装される指針ハード基板はベース基板から分離可能なので、この部分の交換だけで、容易に様々なバリエーションにも適応可能となる。
【００４５】
請求項２記載の発明によれば、指針側部材とベース側部材とが組み合わされて構成されるようにしているので、組立性が大きく向上する。すなわち、計器組立時には、基本的に、ベース側部材としてのベース基板及び可撓性プリント配線板を計器制御基板に取り付けておき、その上に文字板を配置し、複数の指針側端子が複数のベース側端子に結合するように、指針側部材としての指針ハード基板を取り付けるだけでよい。また、複数の発光素子が実装される指針ハード基板はベース基板から分離可能なので、この部分の交換だけで、容易に様々なバリエーションにも適応可能となる。
【００４６】
請求項３記載の発明によれば、複数の指針側端子及び複数のベース側端子は共に、それぞれ均等間隔で円形状に配置されているので、指針の回転運動が安定する。
【００４７】
請求項４記載の発明によれば、指針側部材とベース側部材との間に介設される指針側コネクタハウジング及びベース側コネクタハウジングから構成されるリング状のコネクタ部材を含むので、指針側端子及びベース側端子が確実に保護されると共に指針の回転運動もより安定する。
【００４８】
請求項５記載の発明によれば、指針ハード基板の指示部の長手方向に沿って複数の発光ダイオードが配置されており、複数の発光ダイオードを拡散導光体が覆い、更に、複数の発光ダイオードの配置箇所に対応したスリット部を有する指針カバーが、拡散導光体及び指針ハード基板を覆うようにして構成されるので、上述のような効果を有し、且つ、より視認性の高い自発光指針を得ることができる。
【００４９】
請求項６記載の発明によれば、指針側を構成する指針ハード基板、ベース側を構成するベース基板及び可撓性プリント配線板、そして、これらの間に介設される異方導電性コネクタが組み合わされて構成されるようにしているので、組立性が大きく向上する。特に、対応する指針側電極パターンとベース側電極パターンとを対向するように配置しさえすれば、異方導電性コネクタの設置に関しては、それ程精度が要求されないので、組立性がより大きく向上する。また、複数の発光素子が実装される指針ハード基板はベース基板から分離可能なので、この部分の交換だけで、容易に様々なバリエーションにも適応可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自発光指針の第１実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１の自発光指針を別の角度からみた場合の分解斜視図である。
【図３】図１の自発光指針の分解側面図である。
【図４】本発明の自発光指針の第２実施形態を示す分解斜視図である。
【図５】図４の自発光指針を別の角度からみた場合の分解斜視図である。
【符号の説明】
１、２  自発光指針
１０  ＦＰＣ
１１、２１  ベース基板
１２  ベース側コネクタハウジング
１３  指針側コネクタハウジング
１４、２４  指針ハード基板
１５  ＬＥＤ
１６  拡散導光体
１７  指針カバー
２３  異方導電性コネクタ
１１１ａ  ベース側端子（ベース側電極部）
１４１ａ  指針側端子（指針側電極部）
２１１ａ  ベース側電極パターン（ベース側電極部）
２４１ａ  指針側電極パターン（指針側電極部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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