(57)【要約】【課題】撮影画像中の隠したい画像を容易に探し出し、画像合成して出力する。【解決手段】撮影画像ファイルの各撮影画像データ１２ｂｎ…を元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…としてファイル名及びユーザ認証データ１２ｈｎａに対応付けて秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存し、元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…について、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている秘密人物の顔画像を抽出して隠し用画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｆ（ｎ）で隠蔽処理した合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…を作成して公開画像ファイル１２ｈｎｃに記憶させる。画像表示操作に伴いファイル名が指定されると、指定ファイル名に対応する撮影画像ファイル１２ｈｎ内の公開画像ファイル１２ｈｎｃから合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…が出力表示され、正しいユーザ認証データ１２ｈｎａが入力されることで、秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存された元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…が出力表示される。【選択図】    図１
2005049939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段と、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段と、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段と、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段と、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を出力する合成画像出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段と、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段と、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段と、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段と、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段と、
外部からの画像出力要求に応答して、前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を出力する合成画像出力手段と、
外部からの画像出力要求に伴う認証情報の入力に応答して、前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を出力する撮影画像出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力装置。
【請求項３】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段と、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段と、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段と、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段と、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段と、
外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を出力し、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を出力する画像出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段と、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段と、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段と、
この対象画像抽出手段により抽出された撮影画像の中の対象画像部分を記憶する対象画像部記憶手段と、
外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を出力する撮影画像出力手段と、
外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には前記対象画像部記憶手段により記憶された撮影画像の中の対象画像部分を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段と、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を出力する合成画像出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
前記サーチ対象の画像は顔画像であり、
前記合成画像作成手段は、撮影画像の中の対象画像である顔画像を目隠し画像で隠蔽した合成画像を作成することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の画像出力装置。
【請求項６】
さらに、
複数種類の目隠し画像を記憶する目隠し画像記憶手段と、
この目隠し画像記憶手段により記憶された目隠し画像を選択する目隠し画像選択手段とを備え、
前記合成画像作成手段による顔画像隠蔽のための目隠し画像は、前記目隠し画像選択手段により選択された目隠し画像であることを特徴とする請求項５に記載の画像出力装置。
【請求項７】
さらに、
文字列を入力する文字列入力手段を備え、
前記合成画像作成手段は、撮影画像の中の対象画像を前記文字列入力手段により入力された文字列で隠蔽した合成画像を作成することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の画像出力装置。
【請求項８】
さらに、撮影手段を備え、
前記撮影画像記憶手段は、前記撮影手段により撮影された撮影画像を記憶することを特徴とする請求項１ないし請求項７の何れか１項に記載の画像出力装置。
【請求項９】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶ステップと、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶ステップと、
この撮影画像記憶ステップにて記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶ステップにて記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出ステップと、
この対象画像抽出ステップにて抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
この合成画像作成ステップにて作成された合成画像を出力する合成画像出力ステップと、
からなることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１０】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶ステップと、撮影画像を記憶する撮影画像記憶ステップと、
この撮影画像記憶ステップにて記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶ステップにて記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出ステップと、
この対象画像抽出ステップにて抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
この合成画像作成ステップにて作成された合成画像を記憶する合成画像記憶ステップと、
外部からの画像出力要求に応答して、前記合成画像記憶ステップにて記憶された合成画像を出力する合成画像出力ステップと、
外部からの画像出力要求に伴う認証情報の入力に応答して、前記撮影画像記憶ステップにて記憶された撮影画像を出力する撮影画像出力ステップと、
からなることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１１】
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶ステップと、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶ステップと、
この撮影画像記憶ステップにて記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶ステップにて記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出ステップと、
この対象画像抽出ステップにて抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
この合成画像作成ステップにて作成された合成画像を記憶する合成画像記憶ステップと、
外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶ステップにて記憶された撮影画像を出力し、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には前記合成画像記憶ステップにて記憶された合成画像を出力する画像出力ステップと、
からなることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１２】
コンピュータを制御して画像の出力処理を行うための画像出力処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を出力する合成画像出力手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な画像出力処理プログラム。
【請求項１３】
コンピュータを制御して画像の出力処理を行うための画像出力処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段、
外部からの画像出力要求に応答して、前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を出力する合成画像出力手段、
外部からの画像出力要求に伴う認証情報の入力に応答して、前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を出力する撮影画像出力手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な画像出力処理プログラム。
【請求項１４】
コンピュータを制御して画像の出力処理を行うための画像出力処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
サーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段、
撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段、
外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を出力し、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を出力する画像出力手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な画像出力処理プログラム。
【請求項１５】
端末毎にサーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段と、
端末から撮影画像を受信する撮影画像受信手段と、
この撮影画像受信手段により受信された撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段と、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段と、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段と、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段と、
端末からの画像配信要求の受信に応答して、前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を当該端末へ送信する合成画像送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像配信サーバ。
【請求項１６】
端末毎にサーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段と、
端末から撮影画像を受信する撮影画像受信手段と、
この撮影画像受信手段により受信された撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段と、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段と、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段と、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段と、
特定会員用ホームページから画像配信要求が受信された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を送信し、一般会員用ホームページから画像配信要求が受信された場合には前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を送信する画像送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像配信サーバ。
【請求項１７】
コンピュータを制御して画像の配信処理を行うための画像配信処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
端末毎にサーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段、
端末から撮影画像を受信する撮影画像受信手段、
この撮影画像受信手段により受信された撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段、
端末からの画像配信要求の受信に応答して、前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を当該端末へ送信する合成画像送信手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な画像配信処理プログラム。
【請求項１８】
コンピュータを制御して画像の配信処理を行うための画像配信処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
端末毎にサーチ対象の画像を記憶するサーチ画像記憶手段、
端末から撮影画像を受信する撮影画像受信手段、
この撮影画像受信手段により受信された撮影画像を記憶する撮影画像記憶手段、
この撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像を抽出する対象画像抽出手段、
この対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像を作成する合成画像作成手段、
この合成画像作成手段により作成された合成画像を記憶する合成画像記憶手段、
特定会員用ホームページから画像配信要求が受信された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像を送信し、一般会員用ホームページから画像配信要求が受信された場合には前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像を送信する画像送信手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な画像配信処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラやカメラ付携帯端末などにおける撮影画像を合成画像にして出力するための画像出力装置、画像出力方法、画像出力処理プログラム、および画像配信サーバ、画像配信処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、各種のスチルカメラやビデオカメラにおいて、撮影した画像に対し他の画像を合成して表示あるいは印刷して出力するものがある。
【０００３】
例えば撮影フレームの固定した位置に予め用意された花や人気キャラクタなどのアニメ画像を合成して出力するものや、同予め用意されたアニメ画像を撮影フレーム内の希望の位置に合成して出力するものなどが実用されている。
【０００４】
また、デジタルカメラにより撮影された画像をパーソナルコンピュータの表示画面上に表示させて他の画像と合成して編集することもできるが、この場合に他の画像は例えば他の画像ファイルから選択的に切り出したり、インターネット上の任意のホームページ画面からダウンロードしたりするなどして取得され、撮影画像上の希望位置に合成される。
【０００５】
また、デジタルカメラにより撮影された画像の任意の領域（例えば顔の部分）を切り出し、この切り出し画像を予め用意されたアニメ画像（例えばアニメキャラクタの顔部分）に合成させて新たな別の画像を作成するものや、任意の画像の指定した領域に対して、これに関連付けたアニメ画像を合成するものも考えられている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２３０９７２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像処理システムでは、撮影画像に対して、予め用意された画像をそのまま固定あるいは希望の位置に合成して出力したり、あるいは任意の切り出し画像に対して予め用意された画像を合成して出力したりするだけのものであるため、例えば撮影画像毎にその位置がさまざまに異なっている特定の被写体画像に何らかの画像合成を施す場合には、ユーザが１枚１枚の撮影画像毎に当該特定の被写体画像を探し位置指定して他の画像との画像合成を図らなければならない。
【０００８】
一方で近年、小型のデジタルカメラやデジタルカメラ付きの携帯電話が大幅に普及したことにより、各ユーザが撮影画像を常に持ち歩き、当該撮影画像が第三者に対して見られる状況も増えている。
【０００９】
しかしながら、撮影画像中に第三者には見られたくない例えば恋人などの人物が写っている場合、前記予め用意されたアニメ画像などを見られたくない人物の位置に重ねて画像合成しておくことも考えられるが、何枚もの撮影画像の１枚１枚について該当人物の有無とその位置を探し出して画像の合成作業を行わなければならず、非常に面倒な問題がある。
【００１０】
しかもこのような場合、ユーザ自身がその撮影画像を見るときにだけ、容易にオリジナルの撮影画像を見ることができ、第三者が見るときには必然的に合成した撮影画像を表示できるようにすることが望ましい。
【００１１】
本発明は、前記のような問題に鑑みてなされたもので、撮影画像中の隠したい画像を容易に探し出し、画像合成して出力することが可能になる画像出力装置、画像出力方法、画像出力処理プログラム、および画像配信サーバ、画像配信処理プログラムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像出力装置では、サーチ画像記憶手段によりサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段により撮影画像が記憶される。そして、画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出される。すると、合成画像作成手段によって前記抽出された対象画像を隠蔽した合成画像が作成され、合成画像出力手段によって出力される。
【００１３】
これによれば、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成でき、この合成画像を出力できることになる。
【００１４】
本発明の請求項２に係る画像出力装置では、サーチ画像記憶手段によってサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段によって撮影画像が記憶される。そして、対象画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出され、合成画像作成手段によって前記対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像が作成され、合成画像記憶手段によって記憶される。すると、合成画像出力手段によって外部からの画像出力要求に応答して前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像が出力され、また撮影画像出力手段によって外部からの画像出力要求に伴う認証情報の入力に応答して、前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像が出力される。
【００１５】
これによれば、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成できるばかりでなく、通常の画像出力要求時には当該合成画像を出力でき、撮影者本人などの認証情報が入力された場合にのみ元の撮影画像を出力できることになる。
【００１６】
本発明の請求項３に係る画像出力装置では、サーチ画像記憶手段によってサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段によって撮影画像が記憶される。そして、対象画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出され、合成画像作成手段によって前記対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像が作成され、合成画像記憶手段によって記憶される。すると、画像出力手段によって外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像が出力され、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像が出力される。
【００１７】
これによれば、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成できるばかりでなく、撮影者本人などの正規の認証情報が入力された場合には元の撮影画像を出力でき、正規の認証情報が入力されない場合にはその合成画像を出力できることになる。
【００１８】
本発明の請求項４に係る画像出力装置では、サーチ画像記憶手段によってサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段によって撮影画像が記憶される。そして、対象画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出され、対象画像部記憶手段によって前記抽出された撮影画像の中の対象画像部分が記憶される。すると、撮影画像出力手段によって外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像が出力され、また、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には、合成画像作成手段によって前記対象画像部記憶手段により記憶された撮影画像の中の対象画像部分を隠蔽した合成画像が作成されると共に、合成画像出力手段によって出力される。
【００１９】
これによれば、撮影者本人などの正規の認証情報が入力された場合には撮影した元の撮影画像を出力でき、正規の認証情報が入力されない場合には撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成して出力できることになる。
【００２０】
本発明の請求項５に係る画像出力装置では、前記請求項１ないし請求項４の何れか１項に係る画像出力装置にあって、前記サーチ対象の画像は顔画像であり、前記合成画像作成手段は、撮影画像の中の対象画像である顔画像を目隠し画像で隠蔽した合成画像を作成する。
【００２１】
これによれば、撮影画像の中の例えば秘密の人物の顔画像を、サーチ対象の顔画像に基づき容易に抽出しこれを目隠し画像で隠蔽した合成画像を作成でき、この合成画像を出力できることになる。
【００２２】
本発明の請求項６に係る画像出力装置では、前記請求項５に係る画像出力装置にあって、さらに、目隠し画像記憶手段によって複数種類の目隠し画像を記憶し、目隠し画像選択手段によって前記目隠し画像を選択すると、この選択された目隠し画像が前記合成画像作成手段による顔画像隠蔽のための目隠し画像とされる。
【００２３】
これによれば、撮影画像の中の例えば秘密の人物の顔画像を目隠しして隠蔽するための目隠し画像を、当該撮影画像に合わせて複数種類の目隠し画像の中から選べることになる。
【００２４】
本発明の請求項７に係る画像出力装置では、請求項１ないし請求項４の何れか１項に係る画像出力装置にあって、さらに、文字列を入力する文字列入力手段を備え、前記合成画像作成手段は、撮影画像の中の対象画像を前記文字列入力手段により入力された文字列で隠蔽した合成画像を作成する。
【００２５】
これによれば、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを撮影コメントなどの入力文字列で隠蔽した合成画像を作成でき、この合成画像を出力できることになる。
【００２６】
本発明の請求項８に係る画像出力装置では、前記請求項１ないし請求項７の何れか１項に係る画像出力装置にあって、さらに、デジタルカメラなどの撮影手段を備え、この撮影手段により撮影された撮影画像に基づいて、当該撮影画像が撮影画像記憶手段により記憶されたり、この撮影画像のサーチ対象画像が隠蔽合成されて合成画像出力手段により出力される。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る画像出力装置１０の電子回路の構成を示すブロック図である。
【００２９】
この画像出力装置１０は、デジタルカメラ、デジタルカメラ付き携帯電話、デジタルカメラ付きＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの携帯機器として構成されるもので、各種の記録媒体に記録されたプログラム、又は、伝送されたプログラムを読み込んで、その読み込んだプログラムによって動作が制御されるコンピュータによって構成され、その電子回路には、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）１１が備えられる。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２内に予め記憶された装置制御プログラム、あるいはＣＤ−ＲＯＭなどの外部記録媒体１３から記録媒体読取部１４を介して前記メモリ１２に読み込まれた装置制御プログラム、あるいはインターネットＮ上のＷｅｂサーバ２１（この場合はプログラムサーバ）から電送制御部１５を介して前記メモリ１２に読み込まれた装置制御プログラムに応じて、回路各部の動作を制御するもので、前記メモリ１２に記憶された装置制御プログラムは、キーやタッチパネルからなる入力部１６からのユーザ操作に応じた入力信号、あるいは画像入力部（デジタルカメラ部）１７を介して入力される画像信号、あるいは認証情報入力部１７ｘを介して入力される個人認証情報（指紋画像，パスワードなど）、あるいは電送制御部１５を介して接続されるインターネットＮ上の各Ｗｅｂサーバ２１…との通信信号に応じて起動される。
【００３１】
前記ＣＰＵ１１には、前記メモリ１２、記録媒体読取部１４、電送制御部１５、入力部１６、画像入力部１７、認証情報入力部１７ｘが接続される他に、距離センサ１８、ＬＣＤからなる表示部１９、画像出力部２０などが接続される。
【００３２】
画像入力部１７は、撮影画像データを入力するもので、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）により撮像された画像信号がデジタルデータに変換されて取得される。
【００３３】
距離センサ１８は、前記画像入力部１７において入力される撮影画像の被写体までの距離を検出する。
【００３４】
画像出力部２０は、前記画像入力部１７から入力された撮影画像に基づき本装置により処理された画像データを出力するもので、この出力画像データは、例えばメモリカード、ＶＴＲ（録画装置）、画像印刷機などに選択的に出力され、当該画像の記憶，録画，印刷などが行われる。
【００３５】
メモリ１２には、当該画像出力装置１０の全体の動作を司るシステムプログラムや電送制御部１５を介してインターネットＮ上の各Ｗｅｂサーバ２１…とデータ通信するための通信プログラムが記憶される他に、画像入力部１７や表示部１９，画像出力部２０を介して本画像出力装置１０で撮影画像内の隠蔽すべき対象画像（例えば人物顔画像）の隠蔽用画像や文字列などへの置き換え合成出力処理などを行うための画像出力処理プログラム１２ａなどが記憶される。
【００３６】
また、このメモリ１２には、デジカメ撮影画像メモリ１２ｂ、隠し対象顔位置登録メモリ１２ｃ、隠し種類登録メモリ１２ｄ、顔隠し用画像メモリ１２ｅ、撮影コメントメモリ１２ｆ、フォトアドレス帳メモリ１２ｇ、撮影画像ファイル１２ｈ１，１２ｈ２，…などが用意される。
【００３７】
デジカメ撮影画像メモリ１２ｂには、写真撮影に伴い画像入力部１７により撮像入力された撮影画像データ１，２，…が順次記憶保持される。
【００３８】
隠し対象顔位置登録メモリ１２ｃには、前記デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶保持された各撮影画像データ１，２，…のそれぞれに対応付けて、その撮影画像から隠蔽対象の顔画像が抽出された場合には、当該撮影画像上での隠蔽対象顔画像位置が登録される。
【００３９】
隠し種類登録メモリ１２ｄには、前記各撮影画像１，２，…における隠蔽対象の顔画像に重ねて画像合成すべき隠蔽用データの種類と内容（画像データ１，２，…／文字列データ１，２，…など）が、各撮影画像１，２，…毎に任意に選択設定される。
【００４０】
図２は前記画像出力装置１０の顔隠し用画像メモリ１２ｅに記憶された各種の顔隠し用画像（１），（２），…を示す図である。
【００４１】
この顔隠し用画像メモリ１２ｅには、前記隠蔽対象の顔画像について隠蔽用データの種類が画像データである場合に選択的に使用される各内容の隠蔽用画像が記憶されるもので、例えばスターマーク画像１２ｅ（１），ハートマーク画像１２ｅ（２），サングラス画像１２（３），…などが用意される。
【００４２】
撮影コメントメモリ１２ｆには、前記隠蔽対象の顔画像について隠蔽用データの種類が文字列データである場合に使用される撮影画像毎の撮影コメント１，２，…が記憶される。
【００４３】
図３は前記画像出力装置１０のフォトアドレス帳メモリ１２ｇに記憶された各フォトアドレスデータの内容を示す図である。
【００４４】
フォトアドレス帳メモリ１２ｇとしては、ビジネス用１２ｇ１、プライベート用１２ｇ２，シークレット用１２ｇ３が用意されるもので、それぞれ知人，友人などの顔の撮影画像、名前、ＴＥＬ（電話番号）、メールアドレスが登録される。
【００４５】
シークレット用のフォトアドレス帳メモリ１２ｇ３には、ユーザ自身が第三者に対して特に秘密にしたい（公開したくない）、例えば恋人や親友のデータが登録される。
【００４６】
撮影画像ファイル（１）１２ｈ１，（２）１２ｈ２，…には、そのそれぞれのファイル（１）（２）…毎に、ファイル名及びユーザ認証データ（指紋画像やパスワードなど）１２ｈ１ａ，１２ｈ２ａ，…に対応付けされた秘密画像ファイル１２ｈ１ｂ，１２ｈ２ｂ，…と公開画像ファイル１２ｈ１ｃ，１２ｈ２ｃ，…とが記憶される。
【００４７】
秘密画像ファイル１２ｈ１ｂ，１２ｈ２ｂ，…には、前記デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶保持された各撮影画像データ１，２，…がその１ファイル分ずつそのまま元の撮影画像−１，−２，…として記憶され、公開画像ファイル１２ｈ１ｃ，１２ｈ２ｃ，…には、同一の撮影画像ファイル（１）１２ｈ１，（２）１２ｈ２，…内で対応する秘密画像ファイル１２ｈ１ｂ，１２ｈ２ｂ，…に記憶された撮影画像−１，−２，…それぞれの隠蔽対象顔画像（１２ｃ）をユーザ選択種類のデータ（画像１２ｅ（ｎ）／文字列１２ｆ（ｎ））で重ねた合成画像−１，−２，…が記憶される。
【００４８】
つまり、撮影画像１２ｈｎｂ−１，１２ｈｎｂ−２，…から抽出された隠蔽対象の顔画像に、当該撮影画像毎に選択された種類の隠し用画像（１２ｅ（ｎ））又は文字列（撮影コメント１２ｆ（ｎ））を重ねてなる合成画像１２ｈｎｃ−１，１２ｈｎｃ−２，…が公開画像ファイル１２ｈｎｃとされ、各合成画像１２ｈｎｃ−１，１２ｈｎｃ−２，…の元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，１２ｈｎｂ−２，…が秘密画像ファイル１２ｈｎｂとされ、ユーザ認証データ１２ｈｎａに対応付けられて記憶保存される。
【００４９】
なお、前記デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶保持されて秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存される元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，１２ｈｎｂ−２，…それぞれからの隠蔽対象顔画像の抽出は、シークレット用のフォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている秘密にしたい（公開したくない）知人，友人の顔画像に基づいて行われるもので、元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，１２ｈｎｂ−２，…のそれぞれについて該撮影画像中の各被写体顔画像と前記シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３にある全ての秘密顔画像１２ｇ３（１），１２ｇ３（２），…との類似度が判定され、これにより予め設定された高類似度（例えば９０％以上）であると判定された被写体顔画像が隠蔽対象顔画像とされる。
【００５０】
また、このメモリ１２には、画像処理ワークエリア（図示せず）が用意され、この画像処理ワークエリアには、前記画像出力処理プログラム１２ａに従い処理される画像データがその画像処理に応じて一時記憶される。
【００５１】
このように構成された画像出力装置１０について、その合成画像作成動作の概要を説明する。
【００５２】
ここでは、画像出力装置１０をデジタルカメラ付き携帯電話１０Ａあるいはデジタルカメラ１０Ｂとして実施した場合について説明する。
【００５３】
図４は前記画像出力装置であるデジタルカメラ付き携帯電話１０Ａの外観構成を示す図であり、同図（Ａ）はその全体斜視図、同図（Ｂ）はその部分拡大図である。
【００５４】
デジタルカメラ付き携帯電話１０Ａでは、各種のキーが配列された入力部１６の下端部にユーザ認証データ１２ｈｎａとしての指紋画像を入力するための認証情報入力部１７ｘが設けられる。
【００５５】
図５は前記画像出力装置であるデジタルカメラ１０Ｂとそのクレードル１５ｘの外観構成を示す図である。
【００５６】
デジタルカメラ１０Ｂの入力部１６としては、メニュー画面を表示させるための「ＭＥＮＵ」キー１６ａ、撮影モード（ＲＥＣ）と再生モード（ＰＬＡＹ）とを切り替えるための切り替えキー１６ｂ、撮影画像の取り込みを指示するためのシャッタキー１６ｃ、表示画面（１９）上でのデータ選択やカーソル移動及び選択データ決定などの操作を行うための上下左右に指１本で操作可能な選択／決定キー１６ｄが備えられる。
【００５７】
そして、選択／決定キー１６ｄの頭部には、ユーザ認証データ１２ｈｎａとしての指紋画像を入力するための認証情報入力部１７ｘが設けられる。
【００５８】
また、デジタルカメラ１０Ｂは、当該カメラ１０Ｂの充電台やユーザＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）との通信インターフェイスとなるクレードル１５ｘに対して容易に着脱可能である。このクレードル１５ｘへのデジタルカメラ１０Ｂの装着状態において、「ＰＨＯＴＯ」ボタン１５ａが押された場合には、撮影画像ファイル１２ｈｎに保存されている公開画像ファイル１２ｈｎｃや秘密画像ファイル１２ｈｎｂの表示部１９に対する読み出し表示（フォトスタンド機能）が行われる。
【００５９】
この場合、秘密画像ファイル１２ｈｎｂは、例えば選択／決定キー１６ｄの操作に伴い認証情報入力部１７ｘから入力された操作者の個人認証情報（この場合は「指紋画像」）が、当該秘密画像ファイル１２ｈｎｂに対応付けられたユーザ認証データ１２ｈｎａと一致した場合にのみ読み出されて表示出力される。
【００６０】
なお、「ＵＳＢ」ボタン１５ｂが押された場合には、撮影画像ファイル１２ｈｎに保存されている公開画像ファイル１２ｈｎｃや秘密画像ファイル１２ｈｎｂのユーザＰＣへの転送出力が行われるが、この場合にも秘密画像ファイル１２ｈｎｂは、認証情報入力部１７ｘから入力された操作者の個人認証情報が、当該秘密画像ファイル１２ｈｎｂに対応付けられたユーザ認証データ１２ｈｎａと一致した場合にのみ読み出されて転送出力される。
【００６１】
図６は前記画像出力装置１０の公開／秘密画像設定処理に伴い撮影画像ファイル１２ｈ１にユーザ認証データ１２ｈ１ａを対応付けて保存管理される秘密画像ファイル１２ｈ１ｂと公開画像ファイル１２ｈ１ｃを示す図であり、同図（Ａ）（Ｂ）は秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存管理された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２を示す図、同図（Ａ１）（Ｂ１）および同図（Ａ２）（Ｂ２）はそれぞれ隠蔽対象顔画像や隠し画像の種類が異なる場合に公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存管理された合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２を示す図である。
【００６２】
図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、撮影した撮影画像１２ｂ１，１２ｂ２がデジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶され、撮影画像ファイル１２ｈ１内の秘密画像ファイル１２ｈ１ｂ（１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２）に保存されると、各撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２のそれぞれについて、該画像内の各被写体の顔画像Ｈ１，Ｈ２とシークレット用フォトアドレス帳メモリ１２Ｇ３（図３参照）に登録されている全ての顔画像との類似度が判断され、高類似度であると判断された被写体の顔画像Ｈｎが隠蔽対象の顔画像位置として登録（１２ｃ）される。
【００６３】
例えば図６（Ａ１）（Ｂ１）に示すように、２つの被写体顔画像Ｈ１，Ｈ２が何れも前記シークレット顔画像と一致する隠蔽対象顔画像であると判断され、顔隠し用画像（図２参照）として「サングラス」１２ｅ（３）が選択登録（１２ｄ）された場合には、当該２つの隠蔽対象顔画像Ｈ１，Ｈ２共に顔隠し用画像「サングラス」１２ｅ（３）が重ねられてなる合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２が作成され、公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存される。
【００６４】
また、例えば図６（Ａ２）（Ｂ２）に示すように、１つの被写体顔画像Ｈ１が前記シークレット顔画像と一致する隠蔽対象顔画像であると判断され、顔隠し用画像（図２参照）として「スターマーク」１２ｅ（１）や「ハートマーク」１２ｅ（２）が選択登録（１２ｄ）された場合には、当該１つの隠蔽対象顔画像Ｈ１に顔隠し用画像「スターマーク」１２ｅ（１）や「ハートマーク」１２ｅ（２）が重ねられてなる合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２が作成され、公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存される。
【００６５】
これにより、撮影画像ファイル（１）１２ｈ１の秘密画像ファイル１２ｈ１ｂには、図６（Ａ）（Ｂ）で示した元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２が保存され、公開画像ファイル１２ｈ１ｃには、図６（Ａ１）（Ｂ１）や図６（Ａ２）（Ｂ２）で示した合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２が保存されて管理される。
【００６６】
図７は前記画像出力装置１０の公開／秘密画像設定処理に伴い撮影画像ファイル１２ｈ１にユーザ認証データ１２ｈ１ａを対応付けて保存管理される秘密画像ファイル１２ｈ１ｂと公開画像ファイル１２ｈ１ｃを示す図であり、同図（Ａ）（Ｂ）は秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存管理された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２に撮影コメント入力した状態を示す図、同図（Ａ１）（Ｂ１）は隠し画像の種類が撮影コメントである場合に公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存管理される合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２を示す図である。
【００６７】
図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、撮影した撮影画像１２ｂ１，１２ｂ２がデジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶され、撮影画像ファイル１２ｈ１内の秘密画像ファイル１２ｈ１ｂ（１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２）に保存されると共に、隠し画像として文字列が選択されて撮影コメント１２ｆ（１），１２ｆ（２）が入力されると、各撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２のそれぞれについて、該画像内の各被写体の顔画像Ｈ１，Ｈ２とシークレット用フォトアドレス帳メモリ１２Ｇ３（図３参照）に登録されている全ての顔画像との類似度が判断され、高類似度であると判断された被写体の顔画像Ｈｎが隠蔽対象の顔画像位置として登録（１２ｃ）される。
【００６８】
例えば図７（Ａ１）（Ｂ１）に示すように、２つの被写体顔画像Ｈ１，Ｈ２のうち一方の被写体顔画像Ｈ１が前記シークレット顔画像と一致する隠蔽対象顔画像であると判断されると、隠し画像として前記文字列が選択されて撮影コメント１２ｆ（１），１２ｆ（２）が入力されているので、当該隠蔽対象顔画像Ｈ１に撮影コメント１２ｆ（１），１２ｆ（２）が重ねられてなる合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２が作成され、公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存される。
【００６９】
これにより、撮影画像ファイル（１）１２ｈ１の秘密画像ファイル１２ｈ１ｂには、図７（Ａ）（Ｂ）で示した元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２が保存され、公開画像ファイル１２ｈ１ｃには、図７（Ａ１）（Ｂ１）で示した隠蔽対象顔画像Ｈ１が撮影コメント１２ｆ（１），１２ｆ（２）によって隠蔽された合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２が保存されて管理される。
【００７０】
そして、この画像出力装置１０での画像表示処理に際しては、正しいユーザ認証データ１２ｈ１ａが入力された場合にのみ、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２，…が読み出されて表示され、それ以外は公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存された合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２，…が読み出されて表示される。
【００７１】
次に、前記構成による画像出力装置１０による詳細な画像処理動作について説明する。
【００７２】
図８は前記画像出力装置１０による画像撮影処理を示すフローチャートである。
【００７３】
この画像出力装置１０であるデジタルカメラ付き携帯電話１０Ａ（図４参照）あるいはデジタルカメラ１０Ｂ（図５参照）において任意の画像撮影を行うと、画像入力部１７によって撮像入力された撮影画像データは、その撮影操作毎に順次デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶される（ステップＡ１，Ａ２）。
【００７４】
そして、一連の画像の撮影が終了し、入力部１６によってファイル名を入力すると、この入力されたファイル名が前記デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶された一連の撮影画像１，２，…に付加されて記憶される（ステップＡ２→Ａ３）。
【００７５】
図９は前記画像出力装置１０による公開／秘密画像設定処理を示すフローチャートである。
【００７６】
この画像出力装置１０により撮影されてそのファイル名と共にデジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶された各撮影画像のファイルの中から、公開／秘密画像として設定する画像ファイル１２ｂ１，１２ｂ２，…（図６（Ａ）（Ｂ）参照）が指定されると（ステップＢ１）、当該指定された画像ファイル１２ｂ１，１２ｂ２，…の中から先頭の撮影画像データ１２ｂ１が読み出され（ステップＢ２）、図１０における合成画像作成処理に移行される（ステップＢＳ）。
【００７７】
図１０は前記画像出力装置１０の公開／秘密画像設定処理に伴う合成画像作成処理を示すフローチャートである。
【００７８】
まず、前記デジカメ撮影画像メモリ１２ｂから読み出された指定の画像ファイル１２ｂ１，１２ｂ２，…の中の先頭の撮影画像データ１２ｂ１が、撮影画像ファイル１２ｈ１に対して当該指定のファイル名１２ｈ１ａと対応付けられて秘密画像ファイル１２ｈ１ｂ内の元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１として保存される（ステップＳ１）。
【００７９】
そして、今回保存された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１について、隠蔽対象顔画像に対する隠し方式の種類が、例えば画像データと指定され（ステップＳ２，Ｓ３（Ｙｅｓ）
）、顔隠し用画像メモリ１２ｅ（図２参照）に記憶されている各種の顔隠し用画像１２ｅ（１）（２），…の中から任意の隠し画像（例えば「サングラス１２ｅ（３）」が表示選択されると、この元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１に対する選択された隠し画像の種類（１２ｅ（３））が隠し種類登録メモリ１２ｄに登録され（ステップＳ４）、図１１における対象画像抽出処理に移行される（ステップＳＣ）。
【００８０】
一方、今回保存された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１について、隠蔽対象顔画像に対する隠し方式の種類が、文字列データと指定されると（ステップＳ２，Ｓ３（Ｎｏ））、当該元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１が表示部１９に表示される（ステップＳ５）。
【００８１】
そして、例えば図７（Ａ）に示すように、この撮影画像１２ｈ１ｂ−１についての撮影コメント１２ｆ（１）が入力部１６によって入力表示されると、この選択入力された隠し画像（文字列）の種類（１２ｆ（１））が隠し種類登録メモリ１２ｄに登録され（ステップＳ６）、図１１における対象画像抽出処理に移行される（ステップＳＣ）。
【００８２】
図１１は前記画像出力装置１０の合成画像作成処理に伴う対象画像抽出処理を示すフローチャートである。
【００８３】
まず、前記秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１（図６（Ａ）参照）から、当該画像に含まれる被写体の顔画像部分Ｈ１，Ｈ２が抽出される（ステップＣ１）。この撮影画像１２ｈ１ｂ−ｎに対する顔画像部分Ｈｎの抽出処理は、当該画像に輪郭処理を施して各輪郭の形や配置関係ら顔エリアを抽出するか、又は肌色の円形部分を顔エリアとして抽出するなどして行う。
【００８４】
すると、前記撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１から最初に抽出された顔画像部分Ｈ１が隠蔽対象候補として指定され（ステップＣ２）、また、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３（図３参照）に登録されている秘密にしたい（公開したくない）各知人の顔画像の中から最初の顔画像１２ｇ３（１）がサーチ顔画像として指定される（ステップＣ３）。
【００８５】
すると、前記隠蔽対象候補として抽出指定された顔画像Ｈ１と前記指定のサーチ顔画像１２ｇ３（１）との類似度が演算され、当該候補顔画像Ｈ１とサーチ顔画像１２ｇ３（１）との組み合わせに対応付けてワークエリアに登録される（ステップＣ４）。
【００８６】
すると、前記シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３（図３参照）に登録されている秘密にしたい（公開したくない）各知人の顔画像の中から次の顔画像１２ｇ３（２）がサーチ顔画像として指定され（ステップＣ５→Ｃ６）、前記同様に抽出指定された候補顔画像Ｈ１と当該次のサーチ顔画像１２ｇ３（２）との類似度が演算されて登録される（ステップＣ３，Ｃ４）。
【００８７】
これにより、前記元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１から抽出された最初の候補顔画像Ｈ１について、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている各サーチ顔画像１２ｇ３（１），（２），…との全ての類似度が演算登録される（ステップＣ３〜Ｃ６）。
【００８８】
すると、前記元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１から顔画像抽出された次の候補顔画像Ｈ２が指定され（ステップＣ７→Ｃ８）、また、前記シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３から再び最初の顔画像１２ｇ３（１）がサーチ顔画像として指定され（ステップＣ３）、前記同様に、当該次の候補顔画像Ｈ２についても、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている各サーチ顔画像１２ｇ３（１），（２），…との全ての類似度が演算登録される（ステップＣ３〜Ｃ６）。
【００８９】
こうして、元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１から顔画像抽出された隠蔽対象候補の各顔画像Ｈ１，Ｈ２，…のそれぞれについて、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている秘密にしたい（公開したくない）全てのサーチ顔画像１２ｇ３（１），（２），…との類似度演算と登録処理が行われると（ステップＣ２〜Ｃ８）、まず、最初のサーチ顔画像１２ｇ３（１）が指定され（ステップＣ９）、このサーチ顔画像１２ｇ３（１）について最も高い類似度が得られた候補顔画像（被写体顔画像）Ｈｎが検知され（ステップＣ１０）、その類似度が予め設定された一定以上の類似度であるか否か、つまり、秘密にしたい（公開したくない）知人の顔画像と同一か否か判断される（ステップＣ１１）。
【００９０】
ここで、一定以上の類似度ではないと判断されると、前記指定のサーチ顔画像１２ｇ３（１）である秘密にしたい（公開したくない）知人の顔画像については、前記元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１の中に存在しないことが登録される（ステップＣ１１→Ｃ１２）。
【００９１】
すると、次のサーチ顔画像１２ｇ３（２）が指定され（ステップＣ１３→Ｃ１４）、前記同様に、この指定のサーチ顔画像１２ｇ３（２）について最も高い類似度が得られた候補顔画像（被写体顔画像）Ｈｎが検知され（ステップＣ１０）、その類似度が予め設定された一定以上の類似度であるか否か判断される（ステップＣ１１）。
【００９２】
そして、例えば前記指定のサーチ顔画像１２ｇ３（２）である秘密にしたい（公開したくない）知人の顔画像について最も高い類似度が得られた候補顔画像（被写体顔画像）Ｈｎが、一定以上の類似度であって同一人物の顔画像であると判断された場合には、当該候補顔画像（被写体顔画像）Ｈｎの撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１上での顔画像部分Ｈｎが、隠蔽対称の顔画像位置として隠し対象顔位置登録メモリ１２ｃに登録される（ステップＣ１１→Ｃ１５）。
【００９３】
こうして、前記シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている秘密にしたい（公開したくない）全てのサーチ顔画像１２ｇ３（１），（２），…について、前記元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１の中から抽出された隠蔽対象候補顔画像（被写体顔画像）Ｈ１，Ｈ２，…として存在するか否か判断され、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１について、例えばその２つの抽出顔画像Ｈ１，Ｈ２が共に隠蔽対象顔画像として位置登録されると（ステップＣ１０〜Ｃ１５）、この元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１についての隠蔽対象画像抽出処理（ステップＳＣ）が終了される。
【００９４】
すると、前記ステップＳ２〜Ｓ６の処理に従い、隠し種類登録メモリ１２ｄに選択登録された顔隠し用画像の種類１２ｅ（ｎ）又は顔隠し用文字列の種類１２ｆ（ｎ）、および前記対象画像抽出処理（ステップＳＣ）に従い、隠し対象位置登録メモリ１２ｃに登録された撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１についての隠蔽対象顔画像部分Ｈｎに基づき、当該撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１の隠蔽対象顔画像部分Ｈｎに対して、前記選択登録された顔隠し用画像１２ｅ（ｎ）又は入力登録された撮影コメント１２ｆ（ｎ）が重ねられ、合成画像１２ｈ１ｃ−１が作成される（ステップＳ７）。
【００９５】
すなわち、図６（Ａ）で示した、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１について、顔隠し用画像の種類として「サングラス」１２ｅ（３）が選択登録され、秘密にしたい（公開したくない）知人として二人の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１，Ｈ２が登録された場合には、図６（Ａ１）に示すように、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１，Ｈ２に対して、顔隠し用画像メモリ１２ｅから読み出された顔隠し用画像の「サングラス」１２ｅ（３）を重ねた合成画像１２ｈ１ｃ−１が作成され（ステップＳ７）、この合成画像１２ｈ１ｃ−１は、指定のファイル名（１２ｈ１ａ）に対応するところの公開画像ファイル１２ｈ１ｃに記憶保存される（ステップＳ８）。
【００９６】
また、前記図６（Ａ）で示した、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１について、例えば顔隠し用画像の種類として「スターマーク」１２ｅ（１）が選択登録され、秘密にしたい（公開したくない）知人として隠蔽対象顔画像部分Ｈ１が登録された場合には、図６（Ａ２）に示すように、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１に対して、顔隠し用画像メモリ１２ｅから読み出された顔隠し用画像の「スターマーク」１２ｅ（１）を重ねた合成画像１２ｈ１ｃ−１が作成され（ステップＳ７）、この合成画像１２ｈ１ｃ−１は、指定のファイル名（１２ｈ１ａ）に対応するところの公開画像ファイル１２ｈ１ｃに記憶保存される（ステップＳ８）。
【００９７】
一方、前記図６（Ａ）で示した、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１について、例えば図７（Ａ）で示したように、顔隠し用画像の種類として文字列である撮影コメント１２ｆ（１）が入力登録され、秘密にしたい（公開したくない）知人として隠蔽対象顔画像部分Ｈ１が登録された場合には、図７（Ａ１）に示すように、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−１の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１に対して、撮影コメントメモリ１２ｆから読み出された顔隠し用文字列である撮影コメント１２ｆ（１）を重ねて配した合成画像１２ｈ１ｃ−１が作成され（ステップＳ７）、この合成画像１２ｈ１ｃ−１は、指定のファイル名（１２ｈ１ａ）に対応するところの公開画像ファイル１２ｈ１ｃに記憶保存される（ステップＳ８）。
【００９８】
こうした合成画像作成処理（ステップＢＳ（Ｓ１〜Ｓ８））により、デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶保持された指定の画像ファイルの中の最初の撮影画像データ１２ｂ１について、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂへの元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１としての保存、およびその隠蔽対象顔画像Ｈｎの抽出に基づいた合成画像１２ｈ１ｃ−１の作成と、対応する公開画像ファイル１２ｈ１ｃへの保存が完了すると、前記デジカメ撮影画像メモリ１２ｂから当該指定の画像ファイルの中の次の撮影画像データ１２ｂ２（図６（Ｂ）参照）が読み出される（ステップＢ３→Ｂ４）。
【００９９】
すると、この撮影画像データ１２ｂ２についても、前記同様の合成画像作成処理が実行され（ステップＢＳ）、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂへの元の撮影画像１２ｈ１ｂ−２としての保存、およびその隠蔽対象顔画像Ｈｎの抽出に基づいた合成画像１２ｈ１ｃ−２の作成と、対応する公開画像ファイル１２ｈ１ｃへの保存が行われる。
【０１００】
すなわち、図６（Ｂ）で示した、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−２について、顔隠し用画像の種類として「サングラス」１２ｅ（３）が選択登録され、秘密にしたい（公開したくない）知人として二人の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１，Ｈ２が登録された場合には、図６（Ｂ１）に示すように、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−２の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１，Ｈ２に対して、顔隠し用画像メモリ１２ｅから読み出された顔隠し用画像の「サングラス」１２ｅ（３）を重ねた合成画像１２ｈ１ｃ−２が作成され（ステップＳ７）、この合成画像１２ｈ１ｃ−２は、指定のファイル名（１２ｈ１ａ）に対応するところの公開画像ファイル１２ｈ１ｃに記憶保存される（ステップＳ８）。
【０１０１】
また、前記図６（Ｂ）で示した、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−２について、例えば顔隠し用画像の種類として「ハートマーク」１２ｅ（２）が選択登録され、秘密にしたい（公開したくない）知人として隠蔽対象顔画像部分Ｈ１が登録された場合には、図６（Ｂ２）に示すように、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−２の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１に対して、顔隠し用画像メモリ１２ｅから読み出された顔隠し用画像の「ハートマーク」１２ｅ（２）を重ねた合成画像１２ｈ１ｃ−２が作成され（ステップＳ７）、この合成画像１２ｈ１ｃ−２は、指定のファイル名（１２ｈ１ａ）に対応するところの公開画像ファイル１２ｈ１ｃに記憶保存される（ステップＳ８）。
【０１０２】
一方、前記図６（Ｂ）で示した、秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存された元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−２について、例えば図７（Ｂ）で示したように、顔隠し用画像の種類として文字列である撮影コメント１２ｆ（２）が入力登録され、秘密にしたい（公開したくない）知人として隠蔽対象顔画像部分Ｈ１が登録された場合には、図７（Ｂ１）に示すように、当該元の撮影画像データ１２ｈ１ｂ−２の隠蔽対象顔画像部分Ｈ１に対して、撮影コメントメモリ１２ｆから読み出された顔隠し用文字列である撮影コメント１２ｆ（２）を重ねて配した合成画像１２ｈ１ｃ−２が作成され（ステップＳ７）、この合成画像１２ｈ１ｃ−２は、指定のファイル名（１２ｈ１ａ）に対応するところの公開画像ファイル１２ｈ１ｃに記憶保存される（ステップＳ８）。
【０１０３】
この後、デジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶されている指定の画像ファイルの中の全ての撮影画像データ１２ｂ１，１２ｂ２，…について、前記同様に合成画像作成処理が繰り返されることで（ステップＢＳ，Ｂ３，Ｂ４）、各撮影画像データ１２ｂ１，１２ｂ２，…それぞれの秘密画像ファイル１２ｈ１ｂへの元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，−２，…としての保存、およびその隠蔽対象顔画像Ｈｎの抽出に基づいた合成画像１２ｈ１ｃ−１，−２，…の作成と、対応する公開画像ファイル１２ｈ１ｃへの保存が完了すると、前記秘密画像ファイル１２ｈ１ｂの読み出しキーとなる個人認証データ１２ｈ１ａ（指紋、パスワードなど）が認証情報入力部１７ｘから入力されて同一ファイル名の撮影画像ファイル１２ｈ１に登録設定される（ステップＢ５）。
【０１０４】
このようにして、撮影した元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，−２，…が撮影画像ファイル（１）１２ｈ１における秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存され、また当該各撮影画像１２ｈ１ｂ−１，−２，…内で秘密にしたい（公開したくない）被写体の顔画像Ｈｎをシークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇに登録されている第三者に秘密の知人の顔画像データ１２ｇ（ｎ）に基づき抽出し、これを任意の隠し画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｇ（ｎ）で隠してなる合成画像１２ｈ１ｃ−１，−２，…を作成して同一撮影画像ファイル（１）１２ｈ１における公開画像ファイル１２ｈ１ｃに対応保存すると共に、その個人認証データ１２ｈ１ａも対応付けて設定された状態で、これらの画像ファイルを表示部１９の表示画面に表示させて見るには、図１２における画像表示処理が起動される。
【０１０５】
図１２は前記画像出力装置１０の画像表示処理を示すフローチャートであり、同図（Ａ）はその画像表示処理（方式１）を示すフローチャート、同図（Ｂ）はその画像表示処理（方式２）を示すフローチャートである。
【０１０６】
画像表示処理（方式１）の場合には、入力部１６での入力操作により表示させるべき画像ファイルのファイル名が指定されると（ステップＤ１１）、認証情報入力部１７ｘからユーザ認証情報が入力されたか否か判断される（ステップＤ１２）。
【０１０７】
ここで、ユーザ認証情報の入力がないと判断された場合には、前記指定のファイル名に対応するところの撮影画像ファイル１２ｈｎにおける公開画像ファイル１２ｈｎｃ内の合成画像が読み出され、例えば図６（Ａ１）（Ｂ１）や（Ａ２）（Ｂ２）あるいは図７（Ａ１）（Ｂ１）で示したように、第三者に見られたくない（公開したくない）秘密の被写体の顔画像Ｈｎを「サングラス」１２ｅ（３）や「マーク」１２ｅ（１）（２）あるいは撮影コメント１２ｆ（ｎ）によって隠し合成してなる画像１２ｈｎｃ−１，−２，…として表示出力される（ステップＤ１３）。
【０１０８】
一方、前記ステップＤ１２において、ユーザ認証情報の入力がされたと判断されると共に、当該入力されたユーザ認証情報が前記指定のファイル名に対応するところの撮影画像ファイル１２ｈｎに登録された認証データ１２ｈｎａと一致する正しい認証情報であると判断された場合には（ステップＤ１４）、該当の撮影画像ファイル１２ｈｎにおける秘密画像ファイル１２ｈｎｂ内の撮影画像が読み出され、例えば図６（Ａ）（Ｂ）で示したように、何ら隠蔽合成していない元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…として表示出力される（ステップＤ１５）。
【０１０９】
一方、前記ステップＤ１４において、入力されたユーザ認証情報が前記指定のファイル名に対応するところの撮影画像ファイル１２ｈｎに登録された認証データ１２ｈｎａと一致せず不正な認証情報であると判断された場合には、前記認証情報が入力されない場合（ステップＤ１２）と同様に、該当の撮影画像ファイル１２ｈｎにおける公開画像ファイル１２ｈｎｃ内の合成画像が読み出され、図６（Ａ１）（Ｂ１）や（Ａ２）（Ｂ２）あるいは図７（Ａ１）（Ｂ１）で示したように、第三者に見られたくない（公開したくない）秘密の被写体の顔画像Ｈｎを「サングラス」１２ｅ（３）や「マーク」１２ｅ（１）（２）あるいは撮影コメント１２ｆ（ｎ）によって隠し合成してなる画像１２ｈｎｃ−１，−２，…として表示出力される（ステップＤ１３）。
【０１１０】
この画像表示処理（方式１）によれば、ファイル名の指定と共に正しいユーザ認識情報が入力された場合には、指定ファイル名の撮影画像ファイル１２ｈｎにおける秘密画像ファイル１２ｈｎｂから合成処理していない元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…が読み出されて表示されるようになり、またユーザ認識情報が入力されない場合や不正な認識情報が入力された場合には、指定ファイル名の撮影画像ファイル１２ｈｎにおける公開画像ファイル１２ｈｎｃから、秘密の被写体顔画像Ｈｎを自然な顔隠し用画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｆ（ｎ）によって隠して合成処理した画像１２ｈｎｃ−１，−２，…が読み出されて表示されるようになり、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている自分の恋人など、第三者には秘密の被写体を写した撮影画像が保存されている場合でも、安心して第三者の操作に任せて画像の表示を行わせることができる。
【０１１１】
画像表示処理（方式２）の場合には、入力部１６での入力操作により表示させるべき画像ファイルのファイル名が指定されると（ステップＤ２１）、当該指定のファイル名に対応するところの撮影画像ファイル１２ｈｎにおける公開画像ファイル１２ｈｎｃ内の合成画像が読み出され、例えば図６（Ａ１）（Ｂ１）や（Ａ２）（Ｂ２）あるいは図７（Ａ１）（Ｂ１）で示したように、第三者に見られたくない（公開したくない）秘密の被写体の顔画像画像Ｈｎが「サングラス」１２ｅ（３）や「マーク」１２ｅ（１）（２）あるいは撮影コメント１２ｆ（ｎ）によって隠され合成されてなる画像１２ｈｎｃ−１，−２，…として表示出力される（ステップＤ２２）。
【０１１２】
すると、この公開画像ファイル１２ｈｎｃによる合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…の表示出力状態にあって、認証情報入力部１７ｘからユーザ認証情報が入力されたか否か判断される（ステップＤ２３）。
【０１１３】
ここで、ユーザ認証情報の入力がないと判断された場合には、前記公開画像ファイル１２ｈｎｃによる合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…の表示出力状態がそのまま維持される（ステップＤ２３（Ｎｏ））。
【０１１４】
一方、前記ステップＤ２３において、ユーザ認証情報の入力がされたと判断されると共に、当該入力されたユーザ認証情報が前記指定のファイル名に対応するところの撮影画像ファイル１２ｈｎに登録された認証データ１２ｈｎａと一致する正しい認証情報であると判断された場合には（ステップＤ２４）、該当の撮影画像ファイル１２ｈｎにおける秘密画像ファイル１２ｈｎｂ内の撮影画像が読み出され、例えば図６（Ａ）（Ｂ）で示したように、何ら隠蔽合成していない元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…として表示出力される（ステップＤ２５）。
【０１１５】
この画像表示処理（方式２）によれば、ファイル名の指定に応じて、まず当該指定ファイル名の撮影画像ファイル１２ｈｎにおける公開画像ファイル１２ｈｎｃから、秘密の被写体顔画像Ｈｎを自然な顔隠し用画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｆ（ｎ）によって隠して合成処理した画像１２ｈｎｃ−１，−２，…が読み出されて表示され、この後、正しいユーザ認識情報が入力された場合は、同一撮影画像ファイル１２ｈｎにおける秘密画像ファイル１２ｈｎｂから合成処理していない元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…が読み出されて表示されるので、デジタルカメラ付き携帯電話１０Ａやデジタルカメラ１０Ｂとしての本画像出力装置１０を第三者の操作に任せて画像の表示を行わせたとしても、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている自分の恋人などが写っている第三者には秘密の撮影画像については当該秘密の被写体の顔画像を自然な顔隠し用画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｆ（ｎ）によって隠して合成処理した合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…として表示でき、正しい認証情報を知っているユーザ本人だけがその元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…を表示させて見ることができる。
【０１１６】
なお、本実施形態では、秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存される元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…について、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇに登録されている第三者に秘密の知人の顔画像データ１２ｇ（ｎ）に基づき隠蔽対象顔画像Ｈｎを抽出し、これを任意の隠し画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｇ（ｎ）で隠してなる合成画像１２ｈ１ｃ−１，−２，…を作成して公開画像ファイル１２ｈｎｃに記憶させておき、正しいユーザ認証情報１２ｈｎａが入力されない状態では、この公開画像ファイル１２ｈｎｃに記憶させた合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…を表示させることで、第３者には秘密の被写体の顔画像Ｈｎを見せずにその撮影画像の雰囲気が分かるような表示を行う構成としたが、公開画像ファイル１２ｈｎｃには秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存される元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…のそれぞれに対応付けた隠蔽対象顔画像Ｈｎの位置とこれに重ねて合成すべき隠し用画像の種類（１２ｅ（ｎ）や１２ｆ（ｎ））だけを記憶させておき、この公開画像ファイル１２ｈｎｃの出力に際して前記元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…に対する隠蔽対象顔画像Ｈｎの隠蔽合成処理をその都度行い表示出力する構成としてもよい。
【０１１７】
したがって、前記構成の画像出力装置１０による公開／秘密画像設定表示機能によれば、画像入力部１７を介して撮影されデジカメ撮影画像メモリ１２ｂに記憶された画像ファイルの各撮影画像データ１２ｂ１，１２ｂ２，…を、元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…としてそのファイル名及びユーザ認証データ１２ｈｎａに対応付けて秘密画像ファイル１２ｈｎｂとして保存すると共に、元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…について、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている秘密の人物の顔画像Ｈｎを抽出して自然な隠し用画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｆ（ｎ）で隠蔽処理した合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…を容易に作成して公開画像ファイル１２ｈｎｃに記憶させる。そして、画像の表示操作（方式２）に伴いファイル名が指定されると、指定のファイル名に対応する撮影画像ファイル（ｎ）１２ｈｎ内の公開画像ファイル１２ｈｎｃから前記合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…が読み出されて表示され、正しいユーザ認証データ１２ｈｎａが入力されることで、前記秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存された元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…が読み出されて表示されるので、第三者の操作によって元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…がそのまま表示されるのを防止することができ、しかも合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…であっても、秘密対象の被写体の顔画像Ｈｎは自然な画像や撮影コメントで隠されて合成されているので、撮影の構図やその雰囲気については十分第３者にも表現することができる。
【０１１８】
一方、画像の表示操作（方式１）に伴いファイル名が指定されると共に、正しいユーザ認証データ１２ｈｎａが入力された場合には、指定のファイル名に対応する撮影画像ファイル（ｎ）１２ｈｎ内の元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…が読み出されて表示され、正しいユーザ認証データ１２ｈｎａが入力されなかった場合には、同一撮影画像ファイル（ｎ）１２ｈｎ内の公開画像ファイル１２ｈｎｃから秘密対象の被写体顔画像Ｈｎを自然な画像やコメントで隠蔽処理した合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…が読み出されて表示されるので、ユーザ本人によってのみ元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…をそのまま表示させて見ることができ、第三者であっても保存画像の表示操作を安心して行わせることができる。
【０１１９】
また、前記構成の画像出力装置１０による合成画像作成処理に伴う対象画像抽出機能によれば、秘密画像ファイルに保存される元の撮影画像１２ｈｎｂについての隠蔽対象顔画像Ｈｎの抽出は、当該元の撮影画像１２ｈｎｂのからの輪郭処理又は肌色円形部分の抽出処理によって得られる各被写体の顔画像と、シークレット用フォトアドレス帳メモリ１２ｇ３に登録されている第３者には知られたくない（公開したくない）秘密の知人の顔画像データ１２ｇ（ｎ）との類似度判断に基づき行われるので、隠蔽対象顔画像Ｈｎを抽出すべき複数枚の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…に対しても容易にその秘密の知人である顔画像部分Ｈｎを抽出して合成画像を作成することができる。
【０１２０】
なお、前記実施形態の画像出力装置１０では、デジタルカメラ付き携帯電話１０Ａやデジタルカメラ１０Ｂのその本体において、撮影した画像ファイルの元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…を秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存すると共に、当該元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…それぞれにおける隠蔽対象の顔画像Ｈｎを自然な隠し用画像１２ｅ（ｎ）や撮影コメント１２ｆ（ｎ）などを重ねて隠蔽処理した合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…を作成して公開画像ファイル１２ｈｎｃに記憶させる。そして、この撮影装置１０Ａ，１０Ｂ本体での画像表示操作に伴い、正規のユーザ認証データ１２ｈｎａが入力された場合には前記秘密画像ファイル１２ｈｎｂに保存された元の撮影画像１２ｈｎｂ−１，−２，…を表示出力し、正規のユーザ認証データ１２ｈｎａが入力されない場合には前記公開画像ファイル１２ｈｎｃに保存された合成画像１２ｈｎｃ−１，−２，…を表示出力する構成としたが、次の第２実施形態において説明するように、インターネットなどの通信ネットワークＮ上にあるＷｅｂサーバ３０において前記同様の撮影画像ファイルの各撮影画像に対する合成画像作成機能や保存機能を持たせ、このＷｅｂサーバ３０に対する各通信端末からのアクセスに伴い、正規のユーザ認証データが入力されたか否かによって、前記同様に元の撮影画像か又はその合成画像を選択出力する構成としてもよい。
【０１２１】
（第２実施形態）
図１３は本発明の第２実施形態に係る画像配信サーバ３０の構成を示すブロック図である。
【０１２２】
この画像配信サーバ３０は、各種の記録媒体に記録されたプログラム、又は、伝送されたプログラムを読み込んで、その読み込んだプログラムによって動作が制御されるコンピュータによって構成され、その電子回路には、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）３１が備えられる。
【０１２３】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２内に予め記憶されたサーバ制御プログラム、あるいはＣＤ−ＲＯＭなどの外部記録媒体３３から記録媒体読取部３４を介して前記メモリ３２に読み込まれたサーバ制御プログラム、あるいはインターネットＮ上の他のＷｅｂサーバ（この場合はプログラムサーバ）から電送制御部３５を介して前記メモリ３２に読み込まれたサーバ制御プログラムに応じて、回路各部の動作を制御するもので、前記メモリ３２に記憶されたサーバ制御プログラムは、電送制御部３５を介して接続されるインターネットＮ上の各通信端末（デジタルカメラ付き携帯電話１０Ａ、通信機能付きデジタルカメラ１０Ｂ、その他ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）端末などや他のＷｅｂサーバとの通信信号に応じて起動される。
【０１２４】
前記ＣＰＵ３１には、前記メモリ３２、記録媒体読取部３４、電送制御部３５が接続される他に、ＬＣＤからなる表示部３６などが接続される。
【０１２５】
そして、メモリ３２には、当該画像配信サーバ３０の全体の動作を司るシステムプログラムや電送制御部３５を介してインターネットＮ上の各通信端末（デジタルカメラ付き携帯電話１０Ａ、通信機能付きデジタルカメラ１０Ｂ、その他ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）端末）などや他のＷｅｂサーバとデータ通信するための通信プログラムが記憶される他に、前記インターネットＮ上の各通信端末（１０Ａ，１０Ｂなど）とのアクセスに基づき、それぞれそのユーザ端末毎の撮影画像ファイル３２Ｈｎ，…を生成管理し、撮影画像データを保存・配信したり、当該撮影画像内の秘密にしたい（公開したくない）被写体顔画像の抽出，隠蔽による合成画像の作成処理や保存・配信処理などを行うための画像出力処理プログラム３２ａなどが記憶される。
【０１２６】
従って、この画像配信サーバ３０のメモリ３２にも、前記画像出力装置１０のメモリ１２と同様に、各ユーザ端末から受信された撮影画像ファイルが一時記憶される受信撮影画像メモリ３２ｂ、この受信された撮影画像ファイルについて合成画像を作成するための隠し対象顔位置登録メモリ３２ｃ、隠し種類登録メモリ３２ｄ、顔隠し用画像メモリ３２ｅ、各ユーザ端末において入力され受信された撮影コメントを記憶するための受信撮影コメントメモリ３２ｆなどが用意され、さらに、各ユーザ端末毎の管理ファイル３２ｈとして、フォトアドレス帳メモリ３２ｇ（ビジネス１，プライベート２，シークレット３）、撮影画像ファイル３２ｈ１，３２ｈ２，…などが用意される。
【０１２７】
各ユーザ端末毎の撮影画像ファイル（１）３２ｈ１，（２）３２ｈ２，…には、そのそれぞれのファイル（１）（２）…毎に、ファイル名：ユーザ認証データ（指紋画像やパスワードなど）３２ｈ１ａ，３２ｈ２ａ，…に対応付けされた秘密画像ファイル３２ｈ１ｂ，３２ｈ２ｂ，…と公開画像ファイル３２ｈ１ｃ，３２ｈ２ｃ，…とが容易される。
【０１２８】
秘密画像ファイル３２ｈ１ｂ，３２ｈ２ｂ，…には、アクセス元のユーザ端末（１０Ａや１０Ｂなど）から受信され前記受信撮影画像メモリ３２ｂに記憶された撮影画像ファイル内の各撮影画像データがそのまま元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…として記憶保存され、公開画像ファイル３２ｈ１ｃ，３２ｈ２ｃ，…には、前記秘密画像ファイル３２ｈ１ｂ，３２ｈ２ｂ，…に記憶された元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…それぞれの秘密の被写体顔画像を自然な隠し用画像や撮影コメントによって隠蔽処理した合成画像３２ｈｎｃ−１，−２，…が記憶保存される。
【０１２９】
この秘密画像ファイル３２ｈ１ｂ，３２ｈ２ｂ，…に保存される元の撮影画像データ３２ｈｎｂ−１，−２，…と公開画像ファイル３２ｈ１ｃ，３２ｈ２ｃ，…に保存される合成画像データ３２ｈｎｃ−１，−２，…との関係については、前記第１実施形態にて説明した画像出力装置１０と同様であるためその説明を省略する。
【０１３０】
このような構成の画像配信サーバ３０をインターネットなどの通信ネットワークＮ上に開設し、各ユーザ端末としてのデジタルカメラ付き携帯電話１０Ａや通信機能付きデジタルカメラ１０Ｂなどとの通信を行い、各ユーザ端末におけるフォトアドレス帳データや撮影画像ファイルを取り込み当該画像配信サーバ３０において前記第１実施形態の画像出力装置１０と同様に管理することで、各ユーザ端末３２ｈｎ…毎に元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…に対応付けて合成画像３２ｈｎｃ−１，−２，…を生成保存することができ、またこれらの保存画像を各ユーザ端末からの要求に応じて配信することができる。
【０１３１】
この場合、各ユーザファイル３２ｈｎ…に保存された秘密画像ファイル３２ｈｎｂ内の元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…は、その何れも各対応するユーザ端末の認証データ３２ｈｎａが入力一致判断された場合にのみ読み出されて配信される。
【０１３２】
したがって、前記構成の画像配信サーバ３０において各ユーザ端末との間でアクセスしながら実施される公開／秘密画像設定機能やこれに伴う合成画像作成機能、そして画像配信機能によれば、ユーザ端末とのアクセスに伴い受信されたユーザ名：ファイル名：ユーザ認証データ３２ｈｎａに対応付けて、撮影受信された画像ファイル３２ｂ１，３２ｂ２，…中の元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…を秘密画像ファイル３２ｈｎｂとして保存すると共に、元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…における隠蔽対象の顔画像Ｈｎを当該ユーザ毎のフォトアドレス帳メモリ３２ｇに登録されたシークレットの顔画像（３２ｇ３）に基づき抽出して隠蔽処理した合成画像３２ｈｎｃ−１，−２，…を作成して公開画像ファイル３２ｈｎｃに保存させる。この後、ユーザ端末からのアクセスに伴いファイル名が指定されると、該当ユーザのファイル名３２ｈｎａに対応する撮影画像ファイル（ｎ）３２ｈｎ内の公開画像ファイル３２ｈｎｃから秘密対象の被写体顔画像Ｈｎを隠蔽処理した合成画像３２ｈｎｃ−１，−２，…が読み出されて配信され、正しいユーザ認証データ３２ｈｎａが入力されることで、前記秘密画像ファイル３２ｈｎｂに保存された元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…が読み出されて配信されるので、第三者端末からのアクセス操作によって元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…がそのまま配信出力されるのを防止することができ、しかも合成画像３２ｈｎｃ−１，−２，…であっても、秘密対象の顔画像Ｈｎは自然な隠し用画像や撮影コメントなどによって隠蔽されて合成されているので、撮影の構図やその雰囲気については配信先の第３者にも十分表現することができる。
【０１３３】
なお、この画像配信サーバ２０では、特定会員用のＨＰ（ホームページ）からの端末アクセスに基づき撮影画像の配信要求があった場合には、各会員ユーザファイル３２ｈｎ…に保存された秘密画像ファイル３２ｈｎｂ内の元の撮影画像３２ｈｎｂ−１，−２，…を出力配信し、一般会員用のＨＰ（ホームページ）からの端末アクセスに基づき撮影画像の配信要求があった場合には、各会員ユーザファイル３２ｈｎ…に保存された公開画像ファイル３２ｈｎｃ内の合成画像３２ｈｎｃ−１，−２，…を出力配信する構成としてもよい。
【０１３４】
なお、前記各実施形態において記載した画像出力装置１０や画像配信サーバ３０による各処理の手法、すなわち、図８のフローチャートに示す画像撮影処理、図９のフローチャートに示す公開／秘密画像設定処理、図１０のフローチャートに示す当該公開／秘密画像設定処理に伴う合成画像作成処理、図１１のフローチャートに示す当該合成画像作成処理に伴う対象画像抽出処理、図１２のフローチャートに示す画像表示処理等の各手法は、何れもコンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の外部記録媒体１３（３３）に格納して配布することができる。そして、通信ネットワーク（インターネット）Ｎとの通信機能を備えた種々のコンピュータ端末は、この外部記録媒体１３（３３）に記憶されたプログラムを記録媒体読取部１４（３４）によってメモリ１２（３２）に読み込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御されることにより、前記各実施形態において説明した公開／秘密画像設定・表示（配信）機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【０１３５】
また、前記各手法を実現するためのプログラムのデータは、プログラムコードの形態として通信ネットワーク（インターネット）Ｎ上を伝送させることができ、この通信ネットワーク（インターネット）Ｎに接続されたコンピュータ端末から前記のプログラムデータを取り込み、前述した公開／秘密画像設定・表示（配信）機能を実現することもできる。
【０１３６】
なお、本願発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。
【０１３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係る画像出力装置によれば、サーチ画像記憶手段によりサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段により撮影画像が記憶される。そして、画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出される。すると、合成画像作成手段によって前記抽出された対象画像を隠蔽した合成画像がされ、合成画像出力手段によって出力されるので、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成でき、この合成画像を出力できるようになる。
【０１３８】
また、本発明の請求項２に係る画像出力装置によれば、サーチ画像記憶手段によってサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段によって撮影画像が記憶される。そして、対象画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出され、合成画像作成手段によって前記対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像が作成され、合成画像記憶手段によって記憶される。すると、合成画像出力手段によって外部からの画像出力要求に応答して前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像が出力され、また撮影画像出力手段によって外部からの画像出力要求に伴う認証情報の入力に応答して、前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像が出力されるので、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成できるばかりでなく、通常の画像出力要求時には当該合成画像を出力でき、撮影者本人などの認証情報が入力された場合にのみ元の撮影画像を出力できるようになる。
【０１３９】
また、本発明の請求項３に係る画像出力装置によれば、サーチ画像記憶手段によってサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段によって撮影画像が記憶される。そして、対象画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出され、合成画像作成手段によって前記対象画像抽出手段により抽出された対象画像を隠蔽した合成画像が作成され、合成画像記憶手段によって記憶される。すると、画像出力手段によって外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像が出力され、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には前記合成画像記憶手段により記憶された合成画像が出力されるので、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成できるばかりでなく、撮影者本人などの正規の認証情報が入力された場合には元の撮影画像を出力でき、正規の認証情報が入力されない場合にはその合成画像を出力できるようになる。
【０１４０】
また、本発明の請求項４に係る画像出力装置によれば、サーチ画像記憶手段によってサーチ対象の画像が記憶され、撮影画像記憶手段によって撮影画像が記憶される。そして、対象画像抽出手段によって前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像の中から前記サーチ画像記憶手段により記憶されたサーチ対象の画像に対応する対象画像が抽出され、対象画像部記憶手段によって前記抽出された撮影画像の中の対象画像部分が記憶される。すると、撮影画像出力手段によって外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力された場合には前記撮影画像記憶手段により記憶された撮影画像が出力され、また、外部からの画像出力要求に伴い正規の認証情報が入力されない場合には、合成画像作成手段によって前記対象画像部記憶手段により記憶された撮影画像の中の対象画像部分を隠蔽した合成画像が作成されると共に、合成画像出力手段によって出力されるので、撮影者本人などの正規の認証情報が入力された場合には撮影した元の撮影画像を出力でき、正規の認証情報が入力されない場合には撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像としての対象画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを隠蔽した合成画像を作成して出力できるようになる。
【０１４１】
また、本発明の請求項５に係る画像出力装置によれば、前記請求項１ないし請求項４の何れか１項に係る画像出力装置にあって、前記サーチ対象の画像は顔画像であり、前記合成画像作成手段は、撮影画像の中の対象画像である顔画像を目隠し画像で隠蔽した合成画像を作成するので、撮影画像の中の例えば秘密の人物の顔画像を、サーチ対象の顔画像に基づき容易に抽出しこれを目隠し画像で隠蔽した合成画像を作成でき、この合成画像を出力できるようになる。
【０１４２】
また、本発明の請求項６に係る画像出力装置によれば、前記請求項５に係る画像出力装置にあって、さらに、目隠し画像記憶手段によって複数種類の目隠し画像を記憶し、目隠し画像選択手段によって前記目隠し画像を選択すると、この選択された目隠し画像が前記合成画像作成手段による顔画像隠蔽のための目隠し画像とされるので、撮影画像の中の例えば秘密の人物の顔画像を目隠しして隠蔽するための目隠し画像を、当該撮影画像に合わせて複数種類の目隠し画像の中から選べるようになる。
【０１４３】
また、本発明の請求項７に係る画像出力装置によれば、請求項１ないし請求項４の何れか１項に係る画像出力装置にあって、さらに、文字列を入力する文字列入力手段を備え、前記合成画像作成手段は、撮影画像の中の対象画像を前記文字列入力手段により入力された文字列で隠蔽した合成画像を作成するので、撮影画像の中の例えば秘密の被写体画像を、サーチ対象の画像に基づき容易に抽出しこれを撮影コメントなどの入力文字列で隠蔽した合成画像を作成でき、この合成画像を出力できるようになる。
【０１４４】
また、本発明の請求項８に係る画像出力装置によれば、前記請求項１ないし請求項７の何れか１項に係る画像出力装置にあって、さらに、デジタルカメラなどの撮影手段を備え、この撮影手段により撮影された撮影画像に基づいて、当該撮影画像が撮影画像記憶手段により記憶されたり、この撮影画像のサーチ対象画像が隠蔽合成されて合成画像出力手段により出力されるようになる。
【０１４５】
よって、撮影画像中の隠したい画像を容易に探し出し、画像合成して出力することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像出力装置１０の電子回路の構成を示すブロック図。
【図２】前記画像出力装置１０の顔隠し用画像メモリ１２ｅに記憶された各種の顔隠し用画像（１），（２），…を示す図。
【図３】前記画像出力装置１０のフォトアドレス帳メモリ１２ｇに記憶された各フォトアドレスデータの内容を示す図。
【図４】前記画像出力装置であるデジタルカメラ付き携帯電話１０Ａの外観構成を示す図であり、同図（Ａ）はその全体斜視図、同図（Ｂ）はその部分拡大図。
【図５】前記画像出力装置であるデジタルカメラ１０Ｂとそのクレードル１５ｘの外観構成を示す図。
【図６】前記画像出力装置１０の公開／秘密画像設定処理に伴い撮影画像ファイル１２ｈ１にユーザ認証データ１２ｈ１ａを対応付けて保存管理される秘密画像ファイル１２ｈ１ｂと公開画像ファイル１２ｈ１ｃを示す図であり、同図（Ａ）（Ｂ）は秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存管理された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２を示す図、同図（Ａ１）（Ｂ１）および同図（Ａ２）（Ｂ２）はそれぞれ隠蔽対象顔画像や隠し画像の種類が異なる場合に公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存管理された合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２を示す図。
【図７】前記画像出力装置１０の公開／秘密画像設定処理に伴い撮影画像ファイル１２ｈ１にユーザ認証データ１２ｈ１ａを対応付けて保存管理される秘密画像ファイル１２ｈ１ｂと公開画像ファイル１２ｈ１ｃを示す図であり、同図（Ａ）（Ｂ）は秘密画像ファイル１２ｈ１ｂに保存管理された元の撮影画像１２ｈ１ｂ−１，１２ｈ１ｂ−２に撮影コメント入力した状態を示す図、同図（Ａ１）（Ｂ１）は隠し画像の種類が撮影コメントである場合に公開画像ファイル１２ｈ１ｃに保存管理される合成画像１２ｈ１ｃ−１，１２ｈ１ｃ−２を示す図。
【図８】前記画像出力装置１０による画像撮影処理を示すフローチャート。
【図９】前記画像出力装置１０による公開／秘密画像設定処理を示すフローチャート。
【図１０】前記画像出力装置１０の公開／秘密画像設定処理に伴う合成画像作成処理を示すフローチャート。
【図１１】前記画像出力装置１０の合成画像作成処理に伴う対象画像抽出処理を示すフローチャート。
【図１２】前記画像出力装置１０の画像表示処理を示すフローチャートであり、同図（Ａ）はその画像表示処理（方式１）を示すフローチャート、同図（Ｂ）はその画像表示処理（方式２）を示すフローチャート。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る画像配信サーバ３０の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１０  …画像出力装置
１０Ａ…デジタルカメラ付き携帯電話
１０Ｂ…通信機能付きデジタルカメラ
３０  …画像配信サーバ
１１、３１…ＣＰＵ
１２、３２…メモリ
１２ａ、３２ａ…画像出力処理プログラム
１２ｂ（３２ｂ）…デジカメ（受信）撮影画像メモリ
１２ｃ、３２ｃ…隠し対象顔位置登録メモリ
１２ｄ、３２ｄ…隠し種類登録メモリ
１２ｅ、３２ｅ…顔隠し用画像メモリ
１２ｆ（３２ｆ）…（受信）撮影コメントメモリ
１２ｇ、３２ｇ…フォトアドレス帳メモリ
１２ｈｎａ、３２ｈｎａ…ファイル名：ユーザ認証データ
１２ｈｎｂ、３２ｈｎｂ…秘密画像ファイル（元の撮影画像）
１２ｈｎｃ、３２ｈｎｃ…公開画像ファイル（合成画像）
１３、３３…外部記録媒体
１４、３４…記録媒体読取部
１５、３５…電送制御部
１６  …入力部
１７  …画像入力部（デジタルカメラ）
１７ｘ…認証情報入力部
１８  …距離センサ
１９、３６…表示部
２０  …画像出力部
２１  …Ｗｅｂサーバ
Ｎ  …通信ネットワーク（インターネット）
【図１】
2005049939.tif 000003
【図２】
2005049939.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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