(57)【要約】      （修正有）【課題】  異物やリントを効率的に捕獲し、排水弁への異物やリントの付着による排水弁からの漏水を防止する。【解決手段】  着脱可能なリントフィルタ２４，エアトラップ２６，ボス部２７，排水弁，及び排水弁モータから構成されたケーシング２２を、基台２１にボス部２７をネジ３２で止めることにより固定し、連絡ホース２０にて水槽５とケーシング２２を接続し、排水弁の下流に外箱１外へ伸びた排水ホース３６を接続している。また、基台２１近傍の外箱１側面、リントフィルタ２４位置に対応して形成した開口部に蓋体を開閉可能に設け、該蓋体内側に突設した２つの係合部がリントフィルタ２４のキャップ部の環状突部に係合する構成となっている。【選択図】  図１
2005058779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、前記外箱内に収められた水槽と、該水槽を水密に維持する排水弁と、該排水弁の
上流に設けられた筒状部と、該筒状部に着脱可能に設けられたリント捕獲手段と、前記外
箱に形成され、前記リント捕獲手段の前記筒状部への着脱操作を可能にする開口部と、前
記開口部に、当該開口部を開閉可能とすべく設けられた蓋体とを具備し、  前記蓋体には
係合部が形成されるとともに、前記リント捕獲手段には被係合部が形成され、前記係合部
と前記被係合部とを係合させることにより、前記蓋体を閉じた状態に保持するよう構成し
たことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リント捕獲手段を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二槽式洗濯機や攪拌体回転型の洗濯機においては、洗濯機の水槽内の洗濯液を排
水するための排水弁及び排水弁を開閉制御する排水弁モータは水槽底部に、洗濯液中のリ
ントを捕獲するリント捕獲手段は洗濯槽に配設されていた。とりわけ、ドラム式洗濯機に
おいては、洗濯槽に相当するドラムにリント捕獲手段を設けることは困難であり、排水弁
及び排水弁モータと共に、異物侵入防止のためのリント捕獲手段が外箱底部に取付けられ
ていた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２８２６１６号公報  （第５乃至８頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、リント捕獲手段を外箱底部に配設することに伴い、該リント捕獲手段を
取り出すため外箱底部に開口部を形成すると、該開口部が晒されることに加え、使用者が
該開口部に手を入れて危険なため、該開口部に蓋体を設けていた。そのため、リント捕獲
手段が装着されているか否かを確認することが困難であった。
【０００４】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、リント捕獲手段
の未装着を判断できる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯機は、外箱と、前記外箱内に収められた水
槽と、該水槽を水密に維持する排水弁と、該排水弁の上流に設けられた筒状部と、該筒状
部に着脱可能に設けられたリント捕獲手段と、前記外箱に形成され、前記リント捕獲手段
の前記筒状部への着脱操作を可能にする開口部と、前記開口部に、当該開口部を開閉可能
とすべく設けられた蓋体とを具備し、前記蓋体には係合部が形成されるとともに、前記リ
ント捕獲手段には被係合部が形成され、前記係合部と前記被係合部とを係合させることに
より、前記蓋体を閉じた状態に保持するよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成によれば、リント捕獲手段が筒状部に装着されている場合、蓋体の係合部とリ
ント捕獲手段の被係合部が係合して蓋体は閉じた状態に保持される。逆に、リント捕獲手
段を筒状部に装着し忘れた状態で蓋体を閉じようとしても、係合部は係合される相手の被
係合部がないことから閉じた状態に保持することができず、以ってリント捕獲手段の筒状
部への装着忘れを容易に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用した一実施例について、図１乃至図４を参照
して説明する。
【０００８】
まず、図１は、上記洗濯乾燥機の縦断面図であり、図２はケーシング２２の斜視図を示
している。図１に示すように洗濯機本体は、外殻を成す外箱１の前面に被洗濯物を出し入
れする開口部１ａが設けられており、該開口部１ａを開閉する扉２がヒンジ（図示せず）
を介して回動可能に配設されている。また、外箱１前面上方には「洗い」、「すすぎ」、
「脱水」及び「乾燥」等の各行程時間設定や各種コース設定を行うスイッチ等を有する操
作パネル３が配設されており、その後方、外箱１内部には、マイクロコンピュータ等から
成る制御装置４が収納されている。
【０００９】
外箱１内には、前面に開口部５ａを有する有底円筒状の水槽５が２本のサスペンション
６（一本のみ図示）によって外箱１底面にやゝ前上がりの傾斜状態に弾性支持されている
。前記開口部５ａには、ベローズ７が取着されていて、扉２を閉めると該扉２と水槽５と
の間においては水密に封鎖される。
【００１０】
また、該水槽５内部には洗濯槽たる円筒状のドラム８が収容されていて、該ドラム８は
、水槽５背部に配設されたアウターロータ型のＤＣブラシレスモータから成る駆動モータ
９と、回転軸１０を介して回転可能に連結されている。このドラム８前面には、開口部８
ａが形成されるとともに、通水兼通風用の多数の孔８ｂがドラム８側面全周に亘り設けら
れている。そして、該ドラム８の円筒状の内側面には被洗濯物を攪拌する３個のバッフル
１１（１個のみ図示）が周方向にほぼ均等に配置してある。
【００１１】
一方、外箱１背面上方には、外方に臨んで給水口１２が配設されており、該給水口１２
直後にある電磁式の給水弁１３のＯＮ／ＯＦＦ動作により水道水の給水制御が行われてい
る。給水弁１３のＯＮ動作は給水弁１３が開放した給水可能な状態を指し、ＯＦＦ動作は
給水を停止する閉塞状態を指す。該給水弁１３は例えば３つの出口を有し、そのうち１つ
は、連結ホース１４を介して外箱１上部前面に設けられた洗剤投入ケース１５ａを収容す
る注水ケース１５に接続されており、さらに注水ケース１５から注水ホース１６を介して
水槽５の開口部５ａ上部と連結されていて、以ってドラム８への給水手段を構成している
。残りの２つのうち、一方は図示しない柔軟材投入ケースに接続され、もう一方は後述す
る熱交換ユニット３９に送水され、温風の冷却に用いられる。
【００１２】
また、水槽５の底部には下方に膨出した凹陥部１７が形成され、その内部に洗濯液を加
温するシーズヒータからなる温水用ヒータ１８が配設されている。そして、この凹陥部１
７の最低部位には排水口１９が設けられ、該排水口１９には連絡ホース２０の一端が接続
され、該連絡ホース２０の他端は外箱１底部を成す基台２１に備えられたケーシング２２
の入水口２３に接続されている。
【００１３】
ケーシング２２は、入水口２３，リントフィルタ２４を収めた筒状部２５，後述するエ
アトラップ２６，筒状部２５下方に形成されたボス部２７，筒状部下流に配設された排水
弁２８，該排水弁を駆動させる駆動装置たる排水弁モータ２９，溢水部３０，及び出水口
３１から構成されており、ボス部２７をネジ３２によって基台２１に固定している。リン
ト捕獲手段たるリントフィルタ２４は、筒状部２５に着脱可能に設けられており、該リン
トフィルタ２４の下流には排水弁２８が配設されている。
【００１４】
一方、ケーシング２２には、上方に分岐したエアトラップ２６が設けられており、穴部
２６ａに接続したエアチューブ３３を介して外箱１内上方に設けられた図示しない水位セ
ンサと連通しており、このエアトラップ２６内の空気圧から水槽５内の水量を測定するこ
とができる。前記エアチューブ３３は開口部５ａを迂回して外箱１内角部に沿って配設去
れている。
【００１５】
また、ケーシング２２には、排水弁モータ２９が取着されていて、排水弁２８に接続し
た操作杆３４上方に排水弁モータ２９が位置するように配設されている。しかして、該排
水弁２８は、通常、排水弁２８内部の図示しないスプリングによって閉状態に保たれ、水
槽５を水密に維持しており、制御装置４によって駆動装置たる排水弁モータ２９を制御し
、排水弁モータ２８に接続されたワイヤ３４を介して排水弁２８を引っ張ることにより開
動作が行われ、以って洗濯液を排出することができる。
【００１６】
さらに、前記排水弁２８の直後に位置した溢水部３０には、水槽５と連通した溢水ホー
ス３５が接続されており、給水弁１３の故障等による異常水位時に溢水がこれを介して自
然に排水される。ケーシング２２に形成された出水口３１に排水ホース３６の一端が接続
されていて、該排水ホース３６の他端は外箱１外に導出されている。
【００１７】
水槽５上部には、送風ファンユニット３７と乾燥ヒータ３８が配設されており、ここで
生成された温風をドラム８内に吹き込むようになっている。また、水槽５背部には、熱交
換ユニット３９が装着されており、ドラム８内に吹き込まれた温風は被洗濯物と接触して
水分を吸収した後、該熱交換ユニット３９を通過して除湿され、再び送風ファンユニット
３７に送風され循環するというような乾燥機能を備えている。
【００１８】
図３は蓋体４０が開いた状態のケーシング２２の斜視図、図４は蓋体４０の閉状態にお
ける筒状部２５の横断面の端面図を示している。蓋体４０は、外箱１前面下方に形成した
矩形の開口部４１にヒンジ部４２ａ，４２ｂにより開閉可能に設けられていて、蓋体４０
には、検知手段たる２つの係合部４３ａ，４３ｂが互いに対向して形成されており、上端
に切り欠き部４４を形成している。しかして、蓋体４０を閉めた状態から、前記切り欠き
部４４に指や爪を掛けて引くことによって蓋体４０は開き、開口部４１を介してリントフ
ィルタ２４の着脱操作を可能としている。
【００１９】
リントフィルタ２４は、中央につまみ４５ａを有するキャップ部４５，リントを捕獲す
る粗目のメッシュから成る円筒状の捕獲部４６，及びパッキン２２ｂから構成され、キャ
ップ部４５に形成された雄ネジ４５ｂとケーシング２２に形成した雌ネジ２２ａと螺合さ
せ、キャップ部４５を螺進させて締め付けることでキャップ部４５とパッキン２２ｂ間が
ケーシング２２に圧接され、以ってケーシング２２内を水密に保つようにされている。ま
た、キャップ４５の手前側周端縁には、被係合部たる環状突部４５ｃが形成されており、
前記した係合部４３ａ，４３ｂを係合することで、蓋体４０を閉じた状態に維持するよう
にしている。そして、蓋体４０は閉じた状態で外箱１側面と同一平面となるように構成さ
れている。
【００２０】
次に、上記構成のドラム式洗濯乾燥機の作用を述べる。まず、扉２を開け、洗濯物を出
し入れする前面部の各開口部１ａ，５ａ，８ａからドラム８内に、図示しない被洗濯物を
入れる。また、注水ケース１５内の洗剤投入ケース１５ａ内には必要な洗剤をセットする
。そして、扉２を閉じ、操作パネル３の必要なスイッチを操作して運転条件を設定し運転
スタートさせると、制御装置４に予め記憶されたプログラムに基づき運転が開始され、洗
い，すすぎ，脱水，及び乾燥運転が順次行なわれる。
【００２１】
そこで、洗い行程が開始されると、給水口１２，給水弁１３，連結ホース１４，注水ケ
ース１５，及び注水ホース１６を介して所定量の水が洗濯液として水槽５内に供給される
とともに、洗剤投入ケース１５ａ内に洗剤が投入され、続いてドラム８が駆動モータ９に
より低速回転されることによって、被洗濯物の洗い行程が実行される。水槽５内の水位は
、図示しない水位センサがエアトラップ２６及びエアチューブ３３を介してかかる空気圧
をすることで制御される。また、被洗濯物はドラム８内の下部にて洗濯液に浸されバッフ
ル１１にて回転方向に持ち上げられた後、下方に落下する動作を繰り返し行うことで、洗
い動作が行われる。この洗い行程では、使用者の選択によって水中にある温水用ヒータ１
８が発熱して、洗濯液を加熱して温水化し、洗浄効果の向上を図れるようになっている。
【００２２】
そして所定時間後、駆動モータ９は停止されるとともに排水弁モータ２９が通電駆動さ
れて排水弁２８が開放動作する。これによって、水槽５内の汚れた洗濯液は凹陥部１７の
排水口１９から連絡ホース２０を介してケーシング２２に送られ、リントフィルタ２４を
通過して洗濯液中のリントや異物が捕獲された後、排水弁２８および排水ホース３６を通
じて外箱１外の排水場所に排出される。
【００２３】
そして、上記排水動作が終了すると、水槽５内に新たな水が所定量供給されるとともに
、ドラム８が再び駆動モータ９により低速回転されて、上記洗い動作と同様にすすぎ行程
が行われる。但し、このすすぎ時には、温水用ヒータ１８は通電されず発熱動作しない。
【００２４】
その後、水槽５内からの上記同様の排水動作が実行されるとともに、ドラム８が駆動モー
タ９により高速回転されることによって、被洗濯物の脱水行程が実施される。従って、斯
かるすすぎ水の排水および脱水行程における排水中に前段の洗い等で発生したリントが混
入していれば、上記した如くリントフィルタ２４にて効果的に捕獲される。また、溢水ホ
ース３５を介して水槽５側面と排水ホース３１が連通されているので、排水弁２８の故障
等によって溢れた水は、溢水ホース３５を介して速やかに排出される。
【００２５】
さらに、リントフィルタ２４は排水所要時間の変化によって目詰まりを検知する機能を
備えている。具体的には、リントフィルタ２４の目詰まりしていない状態における一定水
位からの排水所要時間Ｔを制御装置４内の図示しない記憶手段に記憶しておき、毎回の洗
濯時に測定される一定水位からの排水所要時間ｔと排水所要時間Ｔを比較し、その差が所
定時間以上に延びると、捕獲部４６が目詰まりしているとのサインを操作パネル３に表示
し、使用者に目詰まり状態を報知する。
【００２６】
この脱水行程が終了することで、一連の洗濯運転が終了し、使用者が選択すれば、続い
て乾燥運転が開始される。この乾燥運転では、ドラム８が駆動モータ９により低速回転さ
れ、また送風ファンユニット３７により送られた風は、併せて通電発熱する乾燥ヒータ３
８により熱風化され、ドラム８内に供給される。一方、ドラム８内の水分を多く含んだ空
気（乾燥寄与後の熱風も含む）は、孔部８ｂを経て水槽５の後部から熱交換ユニット３９
内に取り込まれた後、該空気に対し上部から図示しない注水手段を介して水が注がれるこ
とにより、水分は冷却凝縮されて滴下或は流下し、除湿され乾いた空気が乾燥ヒータ３８
に送られ効率良く再度熱風化されて、ドラム８内に戻る循環が繰り返し行なわれる。
【００２７】
この結果、被洗濯物はドラム８内にてバッフル１１に持ち上げられては落下する撹拌作
用を受けつつ、常に新たに生成された熱風が吹き当てられて、徐々に乾燥される。そして
、この乾燥時に被洗濯物から蒸発した水分は、上記したように熱交換ユニット３９にて凝
縮されて流下し、下部において水槽５内を経由して、前記排水弁２８および排水ホース３
６を通じて機外に排出される。しかるに、このような乾燥運転時においてもリントがドラ
ム８内を浮遊するのが確認できる。これは乾燥運転により新たに発生したものも含むが、
本来的には洗濯運転（洗いおよびすすぎ）時に生じたリントが湿潤状態にあるため被洗濯
物に付着していたものが、乾燥されるにつれて該被洗濯物から遊離することにより目立っ
て発生する場合が多い。従って、このような乾燥時に生じたリントは、次回に行う洗濯運
転の排水時に洗濯液とともに排出され、前記したリントフィルタ２４の捕獲部４６によっ
て捕獲され、以ってドラム８内から自動的に除去される。
【００２８】
上記した構成によれば、基台２１に設けた排水弁２８直前にリントフィルタ２４が存在
するため、全ての洗濯液が排水時に捕獲部４６を通過し、リントの捕獲を確実に行うこと
ができる。よって、排水弁２８への異物やリントの付着が防止でき、排水弁２８のスロー
リークによる漏水が防止できる。さらに、基台２１にケーシング２２を配設することによ
り、外箱１や水槽５の組立前に予めケーシング２２を基台２２に取付けておくことができ
、以って洗濯機の組立作業を行いやすくすることができると共に、洗濯機の修理やメンテ
ナンス時に容易に基台２１からケーシング２２を取り外すことができ、作業を円滑に行う
ことができる。また、排水弁モータ２９が排水弁２８の上方に配設されているため、下方
に流れる水滴が電気部品である排水弁モータ２９に留まりにくく絶縁不良の虞を減少させ
ると共に、防水パン内に水が充満しても排水弁モータ２９を水没しにくくできる。
【００２９】
加えて、エアトラップ２６が静止部位である基台２１に固定されたケーシング２２に配
設されているため、水槽５の揺れに影響されにくく、精度よく水槽５内の水量を測ること
ができる。
【００３０】
一方、リントフィルタ２４をケーシング２２に挿入し、雄ネジ４５ｂと雌ネジ２２ａに
よりがケーシング２２に締め付け、パッキン２２ｂをケーシング２２に圧接した状態とし
て蓋体４０を閉じると蓋体４０の係合部４３ａ，４３ｂが環状突部４５ｃに係合され、以
って蓋体４０を外箱１側面と同一平面上に保持することができるようになっている。逆に
リントフィルタ２４をケーシング２２に装着し忘れた状態で蓋体４０を閉じようとしても
、係合部４３ａ，４３ｂは係合される相手がないことから閉じた状態に保持することがで
きず、以ってリントフィルタ２４の未装着を容易に判断することができる。更にはリント
フィルタ２４の目詰まりを報知するので、使用者はリントフィルタ２４を取り外すことな
しに目詰まり状態であることを知り得て、リントフィルタ２４を掃除することよって排水
所要時間の増加を防止し、延いては洗濯所要時間の増加を防止することができる。
【００３１】
さらに、蓋体４０を基台２１近傍の外箱１側面に設け、環状突起４５ｃを有するリント
フィルタ２４は基台２１に配設されているため、双方の位置決めがし易く、以って開口部
４１に蓋体４０の係合部４３ａ，４３ｂとリントフィルタ２４に設けた環状突起４５ｃを
確実に係合させることができる。
【００３２】
（変形例）
図５は、上記した一実施例の変形例を示す図２相当図で、上記した一実施例とは次の点
が異なっている。以下、上記した一実施例と同一部分には、同一符号を付して説明を省略
し、異なる点のみ説明する。
【００３３】
このものは、ケーシング２２と一体に循環ポンプ４８を配設したもので、筒状部２５の
上方側面に入水口４７を形成し、筒状部２５のリントフィルタ２４と反対側に循環ポンプ
４８を配設している。循環ポンプ４８は、羽根車４９，該羽根車４９を駆動するモータ５
０，及び洗濯液を送り出す吐出口５１から構成され、該吐出口５１は循環ホース５２を介
して水槽５と接続されている。
【００３４】
このように本変形例によれば、「洗い」及び「すすぎ」運転時において、モータ５０を
駆動することにより羽根車４９が回転し、以って水槽５から入水口４７を経由してケーシ
ング２２内に給水された洗濯液はリントフィルタ２４にてリントを捕獲した後、再度その
洗濯液を水槽５内に送水するので、洗濯液中の異物やリントを積極的に捕獲することがで
き、以って、被洗濯物に付着するリントの量を大幅に低減することができると共に、排水
弁２８への異物やリントの付着を防止することができる。
【００３５】
なお、本発明は上記しかつ図示した構成に限らず、排水弁，入水口，及びエアトラップ
の配置はそれぞれが機能を発揮されさえすれば、どのように位置関係を置き換えてもよい
し、環状突部４５ｃに係合する係合部は幾つ設けてもよく、本発明の要旨を逸脱しない範
囲で具体的に変更して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例を示す洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】ケーシングの斜視図
【図３】蓋体開状態の要部斜視図
【図４】蓋体閉状態の要部横断面の端面図
【図５】変形例を示す図２相当図
【符号の説明】
【００３７】
１  外箱
１ａ，５ａ，８ａ，４１  開口部
２  扉
５  水槽
８  ドラム
２０  連絡ホース
２１  基台
２２  ケーシング
２２ａ  雌ネジ
２２ｂ  パッキン
２４  リントフィルタ
２６  エアトラップ
２７  ボス部
２８  排水弁
２９  排水弁モータ
３１  出水口
３２  ネジ
３６  排水ホース
４０  蓋体
４３ａ，４３ｂ  係合部
４４  切り欠き部
４５  キャップ部
４５ａ  つまみ
４５ｂ  雄ネジ
４５ｃ  環状突部
４６  捕獲部
４８  循環ポンプ
【図１】
2005058779.tif 000003
【図２】
2005058779.tif 000004
【図３】
2005058779.tif 000005
【図４】
2005058779.tif 000006
【図５】
2005058779.tif 000007