(57)【要約】【課題】  画像形成手段の駆動源となる駆動モータ、駆動モータに連結して画像形成手段に回転駆動力を伝達する複数のギヤ、画像形成手段の電気制御を行う回路基板ユニット、本体ケース内部の空気を外気と換気するファンユニット等を、効率良く配置し、小型化が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本体ケース内には、略矩形状に形成された第一のフレーム６１ａを備え、ファンユニット６９と、回路基板ユニット６４及び駆動ギヤユニット６３は、第一のフレーム６１ａの同一外面に配設する。また、駆動ギヤユニット６３の外側に回路基板ユニット６４を重ねて配設し、該重なり方向において、回路基板ユニット６４の外端がファンユニット６９の外端に略等しくなるように配設する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、該本体ケース内に配設されて記録材を挟持搬送しながら記録材の表面に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段の駆動源となる駆動モータと、該駆動モータの回転軸に連結する複数のギヤを備えて該駆動モータの駆動力を該画像形成手段に伝達する駆動ギヤユニットと、該画像形成手段の電気制御を行う回路基板ユニットと、該本体ケース内部の空気を外気と換気するファンユニットとを備えた画像形成装置であって、
前記本体ケース内には、略矩形状に形成されたフレームを備え、
前記ファンユニットと、前記回路基板ユニット及び前記駆動ギヤユニットは、前記フレームの同一の外面に配設されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動ギヤユニットの外側に前記回路基板ユニットが重ねて配設され、該重なり方向において、該回路基板ユニットの外端が前記ファンユニットの外端に略等しくなるように配設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動モータは、前記駆動ギヤユニットが配置された前記フレームの外面に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フレームの外面に、前記駆動モータのロータ部を収納する凹部が備えられている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動ギヤユニット及び前記駆動モータは、それぞれ共通のユニットケース上に支持されて、該ユニットケースを介して前記フレームに取り付けられ、且つ、該ユニットケースと前記フレームの外面との間に前記駆動ギヤユニット及び前記駆動モータを収納するように、該ユニットケースが該駆動ギヤユニット及び該駆動モータの外側に配設され、
前記回路基板ユニットは、前記ユニットケースを介して前記駆動ギヤユニットの外側に重ねて配設され、
該ユニットケース及び該回路基板ユニットを覆うように本体ケースが配設されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、回転軸を中心に回転しながら現像剤を可視像となるように担持する感光ドラムを備え、
前記駆動ギヤユニットは、前記感光ドラムの回転軸に連結する感光ドラム駆動用ギヤと、前記駆動モータの回転軸と一体に連結した駆動モータギヤと、該駆動モータギヤと該感光ドラム駆動用ギヤとの間に連結され、該駆動モータの回転駆動力を減速して該感光ドラム駆動用ギヤに伝達する減速ギヤを備え、
該駆動モータギヤと、該減速ギヤと、該感光ドラム駆動用ギヤが、略直線状に配設されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ファンユニットは、前記本体ケース内の空気を排出する排気口を備え、該排気口の外側に、前記回路基板ユニット及び駆動ギヤユニットのうち少なくとも一方を配設したことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像が形成された記録材を本体ケース内の搬送路に沿って搬送するために回転する搬送ローラと、該搬送ローラを介して搬送される記録材を前記本体ケースの外方に排出するために回転する排紙ローラと、前記駆動モータの回転軸に連結して該駆動モータの回転駆動力を該排紙ローラの回転軸に伝達する排紙ギヤユニットとを備え、
前記駆動ギヤユニットは、前記搬送ローラを回転させるために前記駆動モータの回転軸に連結して回転する搬送ローラ駆動ギヤを備え、
前記本体ケースは、前記フレームが備えられた外周面と相対向する外周面に、第二のフレームを備え、
前記排紙ギヤユニットは、第二のフレームの内面に沿って配設され、且つ、前記搬送ローラの回転軸に連結されて、該搬送ローラ及び前記搬送ローラ駆動ギヤを介して前記駆動モータの回転軸に連結されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体ケース内に記録材の表面に画像を形成する画像形成手段を備え、記録材を挟持搬送しながら記録材の表面に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、インクジェットプリンタやレーザプリンタなどの画像形成装置は、本体ケース内に記録材としての記録用紙を挟持搬送しながら記録用紙の表面に画像を形成する画像形成手段を備えている。画像形成装置は、一般に、画像形成手段の駆動源となる駆動モータ、駆動モータの回転軸に連結し駆動モータの駆動力を画像形成手段に伝達する複数のギヤを備え、駆動モータの回転駆動力を複数のギヤを介して画像形成手段に伝達する。また、画像形成装置は、画像形成手段の電気制御を行う回路基板ユニットや本体ケース内部の空気を外気と換気するファンユニットなどを備えている。
【０００３】
つまり、本体ケース内において、画像形成手段を挟んで両側に設けられた一対のフレームの夫々の外側に、駆動モータ、複数のギヤ、回路基板、電源等を分散して配置した画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１０４１２３号公報（第３−５頁、第１―４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置は、前述のように、一対のフレームの外側に、駆動モータ、複数のギヤ、回路基板、電源、ファンユニット等を分散して配置すると、一対のフレーム方向における画像形成装置の外形寸法が、これらの配置によって制約を受ける。
【０００５】
そこで、本発明は、本体ケース内に記録材を挟持搬送しながら記録材の表面に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、駆動源となる駆動モータ、駆動モータの回転軸に連結して回転駆動力を伝達する複数のギヤ、画像形成手段の電気制御を行う回路基板及び電源、ファンユニット等を、画像形成装置の外形を大きくすることがないように効率良く配置することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するためになされた請求項１記載の発明は、本体ケースと、該本体ケース内に配設されて記録材を挟持搬送しながら記録材の表面に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段の駆動源となる駆動モータと、該駆動モータの回転軸に連結する複数のギヤを備えて該駆動モータの駆動力を該画像形成手段に伝達する駆動ギヤユニットと、該画像形成手段の電気制御を行う回路基板ユニットと、該本体ケース内部の空気を外気と換気するファンユニットとを備えた画像形成装置であって、前記本体ケース内には、略矩形状に形成されたフレームを備え、前記ファンユニットと、前記回路基板ユニット及び前記駆動ギヤユニットは、前記フレームの同一の外面に配設されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、ファンユニット、回路基板ユニット、駆動ギヤユニット等が、本体ケース内に備えたフレームの同一の外面に配設されているので、これらを本体ケース内の異なるフレームの外面に分けて配設するよりも、画像形成装置の外形寸法を縮小して小型化できる。
【０００８】
次に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記駆動ギヤユニットの外側に前記回路基板ユニットが重ねて配設され、該重なり方向において、該回路基板ユニットの外端が前記ファンユニットの外端に略等しくなるように配設されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、駆動ギヤユニットの外側に回路基板ユニットが重ねて配設され、該重なり方向において、回路基板ユニットの外端がファンユニットの外端に略等しくなるように配設されているので、フレームの外面からファンユニットの外端までの範囲内において無駄な空間がなく、回路基板ユニット及び駆動ギヤユニットを効率良く配設できるとともに画像形成装置を小型化できる。
【００１０】
次に、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記駆動モータは、前記駆動ギヤユニットが配置された前記フレームの外面に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、駆動ギヤユニットが配置されたフレームの外面に駆動モータが配置されているので、駆動モータの駆動力を駆動ギヤユニットに伝達する伝達機構を簡素化でき、画像形成装置を小型化できる。
【００１２】
次に、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか記載の画像形成装置において、前記フレームの外面に、前記駆動モータのロータ部を収納する凹部が備えられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、フレームの外面に駆動モータのロータ部を収納する凹部が備えられているので、駆動モータがフレームの外方に突き出す寸法を低減でき、画像形成装置を小型化できる。
【００１４】
次に、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか記載の画像形成装置において、前記駆動ギヤユニット及び前記駆動モータは、それぞれ共通のユニットケース上に支持されて、該ユニットケースを介して前記フレームに取り付けられ、且つ、該ユニットケースと前記フレームの外面との間に前記駆動ギヤユニット及び前記駆動モータを収納するように、該ユニットケースが該駆動ギヤユニット及び該駆動モータの外側に配設され、前記回路基板ユニットは、前記ユニットケースを介して前記駆動ギヤユニットの外側に重ねて配設され、該ユニットケース及び該回路基板ユニットを覆うように本体ケースが配設されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、ユニットケースとフレームの外面との間に駆動ギヤユニット及び駆動モータを収納するように、ユニットケースが駆動ギヤユニット及び駆動モータの外側に配設され、該ユニットケース及び前記回路基板ユニットを覆うように本体ケースが配設されているので、駆動モータ及び駆動ギヤユニットが動作する際に発生する騒音が、ユニットケースと本体ケースとの二重構造によって遮蔽されて外部への漏洩が低減される。また、駆動ギヤユニット及び駆動モータは、共通のユニットケース上に支持され、ユニットケースを介してフレームに取り付けられているので、駆動ギヤユニット及び駆動モータを互いに精度良く連結して配設することができ、且つ、フレームに対し駆動ギヤユニット及び駆動モータの着脱が容易であって、生産性を向上できる。
【００１６】
次に、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、回転軸を中心に回転しながら現像剤を可視像となるように担持する感光ドラムを備え、前記駆動ギヤユニットは、前記感光ドラムの回転軸に連結する感光ドラム駆動用ギヤと、前記駆動モータの回転軸と一体に連結した駆動モータギヤと、該駆動モータギヤと該感光ドラム駆動用ギヤとの間に連結され、該駆動モータの回転駆動力を減速して該感光ドラム駆動用ギヤに伝達する減速ギヤを備え、該駆動モータギヤと、該減速ギヤと、該感光ドラム駆動用ギヤが、略直線状に配設されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の画像形成装置によれば、減速ギヤ及び感光ドラム駆動用ギヤは、駆動ギヤユニットにおける複数のギヤのうち、駆動モータギヤから最も大きい回転トルクが伝達されて大きな外径が求められるので、駆動モータギヤ、減速ギヤ、感光ドラム駆動用ギヤ等を略直線状に配設することによって、減速ギヤ及び感光ドラム駆動用ギヤの外径を大きくしても、これらのギヤの周辺に他の複数のギヤを配設し易く、駆動ギヤユニットにおけるスペースのロスを低減できる。
【００１８】
次に、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６の何れか記載の画像形成装置において、前記ファンユニットは、前記本体ケース内の空気を排出する排気口を備え、該排気口の外側に、前記回路基板ユニット及び駆動ギヤユニットのうち少なくとも一方を配設したことを特徴とする。
【００１９】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、ファンユニットの空気の排出方向に、回路基板ユニット及び駆動ギヤユニットのうち少なくとも一方を配設したので、回路基板ユニット及び駆動ギヤユニットの少なくとも一方の放熱効果を向上させることができ、これらの寿命を向上させることができる。
【００２０】
次に、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項７の何れか記載の画像形成装置において、画像が形成された記録材を本体ケース内の搬送路に沿って搬送するために回転する搬送ローラと、該搬送ローラを介して搬送される記録材を前記本体ケースの外方に排出するために回転する排紙ローラと、前記駆動モータの回転軸に連結して該駆動モータの回転駆動力を該排紙ローラの回転軸に伝達する排紙ギヤユニットとを備え、前記駆動ギヤユニットは、前記搬送ローラを回転させるために前記駆動モータの回転軸に連結して回転する搬送ローラ駆動ギヤを備え、前記本体ケースは、前記フレームが備えられた外周面と相対向する外周面に、第二のフレームを備え、前記排紙ギヤユニットは、第二のフレームの内面に沿って配設され、且つ、前記搬送ローラの回転軸に連結されて、該搬送ローラ及び前記搬送ローラ駆動ギヤを介して前記駆動モータの回転軸に連結されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項８に記載の画像形成装置によれば、排紙ローラを回転させるための排紙ギヤユニットは、回転力を伝達するために要する回転トルクが小さく小さなスペースで構成できるので、本体ケースには、フレームが備えられた外周面と相対向する外周面に、第二のフレームを備え、排紙ギヤユニットを第二のフレーム内面に配設すれば、回路基板ユニット及び駆動ギヤユニットを共通のフレームの外面に無理なく配設できるとともに、画像形成装置の小型化にも対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の画像形成装置の一実施例として、レーザプリンタの構成を説明する。
図１は発明が適用された画像形成装置の一実施例としてレーザプリンタの構成を表す要部側断面図、図２は同実施例のレーザプリンタの、本体ケースを取り外して本体ケース内側の構成を表した外観斜視図、図３は同実施例のレーザプリンタの、フレームの外面に配置される各ユニットを表した分解斜視図、図４は同実施例のレーザプリンタの、駆動モータ及びギヤユニットを表した外観斜視図、図５は同実施例のレーザプリンタの、フレームの外面における複数のギヤの配置を表した配置図である。
【００２３】
先ず、図１を用いてレーザプリンタ１の本体ケース２内部に備えられた画像形成手段の構成を説明する。
図１において、レーザプリンタ１の画像形成手段は、本体ケース２内に、記録媒体としての記録用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された記録用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５等を備えている。
【００２４】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端部の上方に設けられた給紙ローラ８および分離パッド９と、給紙ローラ８に対し記録用紙３の搬送方向の下流側に設けられた搬送ローラ１０ａ及び１０ｂ、１１ａ及び１１ｂ、１３ａ及び１３ｂ、１４ａ及び１４ｂ等を備えている。
【００２５】
尚、給紙ローラ８、搬送ローラ１０ａ、１１ａ、１３ａ、１４ａ等は、その回転軸が本体ケース２に回転自在に支持され、駆動モータ７０（図４に表した符合７０である）の駆動力によって回転動作するように構成されている。また、搬送１０ｂ、１１ｂ、１３ｂ、１４ｂは、記録用紙３を介して搬送ローラ１０ａ、１１ａ、１３ａ、１４ａの回転力が伝達され、回転動作する。
【００２６】
また、用紙押圧板７は、記録用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とされ、その裏側からばね（図示せず）によって上方向に付勢されている。
【００２７】
また、給紙ローラ８および分離パッド９は、対向して配設され、分離パッド９の裏側に配設されるばね（図示せず）によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある記録用紙３は、用紙押圧板７の裏側からばね（図示せず）によって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と分離パッド９とで挟まれ、１枚毎に給紙される。給紙された記録用紙３は、搬送ローラ１０ａ及び１０ｂ、搬送ローラ１１ａ及び１１ｂ、搬送ローラ１３ａ及び１３ｂ、搬送ローラ１４ａと１４ｂ等に挟持され、画像形成部５に搬送される。
【００２８】
また、このフィーダ部４は、さらに、本体ケース２の外方に開閉可能に設けられたマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される記録用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側分離パッド１５ａとを備えている。そして、マルチパーパストレイ１４上に積層される記録用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側分離パッド１５ａとで挟まれ、１枚毎に給紙される。尚、マルチパーパス側給紙ローラ１５は、その回転軸が本体ケース２に回転自在に支持され、駆動モータ７０（図４に表した符合７０である）の駆動力によって回転動作するように構成されている。
【００２９】
次に、画像形成部５は、露光手段としてのスキャナユニット１６、現像ユニットとしてのプロセスユニット１７、定着部１８などを備えている。
スキャナユニット１６は、本体ケース２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０及び２１、反射鏡２２、２３及び２４などを備えており、所定の画像データに基づいてレーザ発光部から発光されるレーザビームを、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２及び２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射させて、プロセスユニット１７の感光体としての感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３０】
プロセスユニット１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、本体ケース２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２６内に、感光ドラム２７、現像カートリッジ２８、スコロトロン型帯電器２９、転写手段としての転写ローラ３０、クリーニングローラ５１等を備えている。なお、感光ドラム２７は、その回転軸が本体ケース２に回転自在に支持され、駆動モータ７０（図４に表した符合７０である）の駆動力によって回転動作するように構成されている。
【００３１】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３及びトナーボックス３４などを備えている。
【００３２】
トナーボックス３４は、現像剤としての正帯電性のトナーが充填されている。そして、トナーは、トナーボックス３４内で攪拌されて、トナーボックス３４の側部に開口されたトナー供給口３７から放出される。
【００３３】
トナー供給口３７の側方位置には、供給ローラ３３が矢印方向（時計方向）に回転可能に配設されており、供給ローラ３３に対向して現像ローラ３１が矢印方向（時計方向）に回転可能に配設されている。そして、供給ローラ３３と現像ローラ３１は、圧縮するような状態で互いに当接している。尚、現像ローラ３１は、その回転軸が本体ケース２に回転自在に支持され、駆動モータ７０（図４に表した符合７０である）の駆動力によって回転動作するように構成されている。
【００３４】
供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。一方、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に、磁気特性を持たない導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸にカーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム又はシリコーンゴムが被覆され、さらにその表面に、フッ素が含有されているウレタンゴム又はシリコーンゴムのコート層が被覆されている。
【００３５】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が配設されている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部を備えており、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されるように構成されている。
【００３６】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給されて供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３１の回転に伴って層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３７】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の側方位置において、その現像ローラ３１と対向するような状態で矢印方向（反時計方向）に回転可能に配設されている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３８】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３９】
そして、感光ドラム２７の表面は、その感光ドラム２７の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４０】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触する時に、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４１】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向するように配置され、ドラムカートリッジ２６に矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光ドラム２７の表面上に担持された可視像は、記録用紙３が感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を通る間に記録用紙３に転写される。
【００４２】
定着部１８は、図１に示すように、プロセスユニット１７の側方下流側に配設され、定着ローラ４１、定着ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、これら定着ローラ４１及び押圧ローラ４２の下流側に設けられる搬送ローラ４３ａと搬送ローラ４３ａに従動するピッチローラ４３ｂ、４３ｃ等を備えている。定着ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１７において記録用紙３上に転写されたトナーを、記録用紙３が定着ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その記録用紙３を搬送ローラ４３ａによって、排紙する搬送路４４に搬送するようにしている。搬送路４４に送られた記録用紙３は、排紙ローラ４５ａ、４５ｂに送られて、その排紙ローラ４５ａ、４５ｂによって排紙トレイ４６上に排紙される。尚、定着ローラ４１、搬送ローラ４３ａ、排紙ローラ４５ａ等は、その回転軸が本体ケース２に回転自在に支持され、駆動モータ７０（図４に表した符合７０である）の駆動力によって回転動作するように構成されている。また、押圧ローラ４２、ピッチローラ４３ｂ、４３ｃ、搬送ローラ４３ｂ、排紙ローラ４５ｂ等は、記録用紙３を介して定着ローラ４１、搬送ローラ４３ａ、排紙ローラ４５ａの回転力が伝達され、回転動作する。
【００４３】
また、このレーザプリンタ１には、記録用紙３の両面に画像を形成する場合には、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された記録用紙３が搬送ローラ４３ａによって搬送路４４を介して排紙ローラ４５ａ、４５ｂに送られてくると、排紙ローラ４５ａ、４５ｂは、記録用紙３を挟んだ状態で正回転して、この記録用紙３を一旦外側（排紙トレイ４６側）に向けて搬送し、記録用紙３の大部分が外側に送られ、記録用紙３の後端が排紙ローラ４５ａ、４５ｂに挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ４５ａ、４５ｂが逆回転するとともに、図示されないフラッパが、記録用紙３が反転搬送路４８に搬送されるように搬送方向を切り換えて、記録用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送路４８に搬送する。尚、フラッパは、記録用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４３ａ、４３ｂから送られる記録用紙３を排紙ローラ４５ａ、４５ｂに送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送路４８に逆向きに搬送された記録用紙３は、反転搬送ローラ５０に搬送され、この反転搬送ローラ５０から、上方向に反転されて、画像形成部５に送られ、記録用紙３の両面に所定の画像が形成される。
【００４４】
次に、図２に表したように、レーザプリンタ１は、画像形成手段の両側にフレーム６１ａ、６１ｂを備え、一方のフレーム６１ａの外側に、画像形成手段の駆動源となる駆動モータ７０、駆動モータ７０の回転軸に連結して駆動モータ７０の駆動力を画像形成手段に伝達する駆動ギヤユニット６３、画像形成手段の電気制御を行う回路基板ユニット６４、本体ケース２内部の空気を外気と換気するファンユニット６９等を備えている。
【００４５】
また、図３に表したように、回路基板ユニット６４は、レーザプリンタ１の駆動制御回路を基板６６ａ上に搭載したエンジン基板ユニット部６６、電源回路を搭載した基板（図示せず）をケース６７ａ中に内蔵した電源基板ユニット部６７、画像データ処理用の回路を搭載した基板（図示せず）をケース６８ａ中に内蔵したメイン基板ユニット部６８等によって構成されている。そして、エンジン基板ユニット部６６は駆動ギヤユニット６３を支持するユニットケース６３ａを介して駆動ギヤユニット６３の外側に重ねて配設され、電源基板ユニット部６７はエンジン基板ユニット部６６の外側に重ねて配設され、メイン基板ユニット部６８はフレーム６１ａの外面に沿ってファンユニット６９の下方に並べて配設されている。
【００４６】
また、回路基板ユニット６４は、駆動ギヤユニット６３にエンジン基板ユニット部６６及び電源基板ユニット部６７が重ねられてフレーム６１ａに取り付けられた際に、電源基板ユニット部６７の外端がフレーム６１ａに取り付けられたファンユニット６９の外端に略等しくなるように、その重なり方向の寸法Ｗ２が、フレーム６１ａの外に突き出したファンユニット６９の寸法Ｗ１に略等しく設定され、且つ、メイン基板ユニット部６８がフレーム６１ａに取り付けられた際に、その外端がフレーム６１ａに取り付けられたファンユニット６９の外端に略等しくなるように、メイン基板ユニット部６８の寸法Ｗ３がファンユニット６９の寸法Ｗ１に略等しく設定されている。また、レーザプリンタ１は、ユニットケース６３ａ及び回路基板ユニット６４、ファンユニット６９等を覆うように、本体ケース２が装着される。
【００４７】
また、フレーム６１ａは、内側に凹んで凹部６１ｃが形成されており、凹部６１ｃにはユニットケース６３ａに配設された駆動モータ７０のロータ部７０ａが収納される。また、フレーム６１ａには、駆動ギヤユニット６３、回路基板ユニット６４、ファンユニット６９を取り付けるための図示されない取り付け孔が形成されている。また、フレーム６１ａには、駆動ギヤユニット６３のうち所定のギヤに連結される回転軸が突き出している（図示せず）。
【００４８】
ファンユニット６９は、ファンユニットケース６９ａがフレーム６１ａの内方からフレーム６１ａの外方に突き出すように、フレーム６１ａ取り付けられている。そして、ファンユニット６９は、本体ケース２内部の空気を外気と換気するために、ファンユニットケース６９ａ内にファン（図示せず）が内蔵されるとともに、フレーム６１ａの内方には本体ケース２内の空気を吸入する吸入口（図示せず）を備え、フレーム６１ａの外方には本体ケース２内の空気を排出する排気口６９ｂを複数備えている。また、排気口６９ｂの外側に、回路基板ユニット６４及び駆動ギヤユニット６３等が配設されている。
【００４９】
次に、図４に表したように、駆動モータ７０と駆動ギヤユニット６３は、共通のユニットケース６３ａに配設され、ユニットケース６３ａを介して図３に表したフレーム６１ａに取り付けられる。また、駆動モータ７０のロータ部７０ａは、フレーム６１ａに形成された凹部６１ｃに収納される。また、ユニットケース６３ａは、フレーム６１ａに取り付けるために、複数の取り付け孔を付設したフランジ６３ｂを備えている。
【００５０】
次に、図４、図５を用いて、駆動モータ７０と駆動ギヤユニット６３との連結を説明する。駆動ギヤユニット６３におけるギヤ群は、駆動モータ７０の回転軸と一体に連結した駆動モータギヤＧ０（図５中に表したＧ０）に連結されて回転駆動する。また、図５中で、ユニットケース６３ａの内方に配設されたギヤＧ１〜Ｇ１７は、ユニットケース６３ａ上で回転自在に支持され、ユニットケース６３ａの外方に配設されたギヤＧ１８〜Ｇ２６は、フレーム６１ａの外面上で回転自在に支持されている。
【００５１】
駆動ギヤユニット６３は、感光ドラム２７の回転軸に付設したギヤに歯合するドラムギヤＧ３等を備えている。そして、駆動モータ７０の回転軸が回転すると駆動モータギヤＧ０が一体となって回転し、その回転駆動力が減速ギヤＧ１、感光ドラム駆動用ギヤＧ２、回転ドラムギヤＧ３の順に伝達し、感光ドラム２７が回転する。また、駆動モータギヤＧ０及び減速ギヤＧ１及び感光ドラム駆動用ギヤＧ２は、駆動ギヤユニット６３における複数のギヤのうち、最も大きい回転トルクが伝達されるので、大きな外径で形成され、駆動モータギヤＧ０と共に略直線状に配設されている。
【００５２】
また、駆動ギヤユニット６３は、本体ケース２内に回転自在に支持された現像ローラ３１の回転軸に付設したギヤに歯合する現像ローラギヤＧ５を備えている。そして、回転ドラムギヤＧ３が回転すると、その回転駆動力が中間ギヤＧ４、現像ローラギヤＧ５の順に伝達し、現像ローラ３１が回転する。
【００５３】
また、駆動ギヤユニット６３は、本体ケース２内に回転自在に支持された定着ローラ４１の回転軸に付設したギヤに歯合する定着ローラギヤＧ７を備えている。そして、感光ドラム駆動用ギヤＧ２が回転すると、その回転駆動力が中間ギヤＧ６、定着ローラギヤＧ７の順に伝達し、定着ローラ４１が回転する。
【００５４】
更に、駆動ギヤユニット７０は、本体ケース２内に回転自在に支持された回転部材の回転軸に連結する複数のギヤが互いに歯合して備えられている。
ギヤＧ１３は、本体ケース２内に回転自在に支持された給紙ローラ８の回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、減速ギヤＧ１が回転すると、その回転駆動力が中間ギヤＧ８及び小ギヤＧ９、ギヤＧ１０、ギヤＧ１２、ギヤＧ１３の順に伝達し、給紙ローラ８が回転する。尚、中間ギヤＧ８と小ギヤＧ９は、重なって固定され、一体になって回転する。
【００５５】
次に、ギヤＧ１４は、レーザプリンタ１のオプションとして備えられる回転部材（図示せず）の回転軸に歯合する。そして、小ギヤＧ９が回転すると、その回転駆動力がギヤＧ１４に伝達し、オプションとして備えられる回転部材が回転する。
【００５６】
次に、ギヤＧ１７は、本体ケース２内に回転自在に支持された搬送ローラ１０ａの回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、ギヤＧ１０が回転すると、その回転駆動力がギヤＧ１５、ギヤＧ１６、ギヤＧ１７の順に伝達し、搬送ローラ１０ａが回転する。
【００５７】
次に、ギヤＧ２０は、本体ケース２内に回転自在に支持されたマルチパーパス側給紙ローラ１５の回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、ギヤＧ１０が回転すると、その回転駆動力が遊星ギヤＧ１１、ギヤＧ１８、ギヤＧ１９、ギヤＧ２０の順に伝達し、マルチパーパス側給紙ローラ１５が回転する。尚、ギヤＧ１０には連結材Ｇ１０ａを介して遊星ギヤＧ１１が回転自在に歯合している。
【００５８】
次に、ギヤＧ２２は、本体ケース２内に回転自在に支持された搬送ローラ１３ａの回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、ギヤＧ１８が回転すると、その回転駆動力がギヤＧ２２に伝達し、搬送ローラ１３ａが回転する。
【００５９】
次に、ギヤＧ２１は、本体ケース２内に回転自在に支持された搬送ローラ１１ａの回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、ギヤＧ２２が回転すると、その回転駆動力がギヤＧ２１に伝達し、搬送ローラ１１ａが回転する。
【００６０】
次に、ギヤＧ２４は、搬送ローラ１４ａの回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、ギヤＧ２２が回転すると、その回転駆動力がギヤＧ２３、ギヤＧ２４の順に伝達し、搬送ローラ１４ａが回転する。
【００６１】
次に、ギヤ２６は、本体ケース２内に回転自在に支持された搬送ローラ４３ａの回転軸に付設したギヤに歯合する。そして、定着ローラギヤＧ７が回転すると、その回転駆動力がギヤＧ２５、ギヤＧ２６の順に伝達し、搬送ローラ４３ａが回転する。また、搬送ローラ４３ａは、フレーム６１ｂ側に、図２における排紙ギヤユニット８０中のギヤに歯合するギヤが付設されている。
【００６２】
次に、図２に表したように、レーザプリンタ１は、駆動モータ７０の回転駆動力を排紙ローラ４５ａの回転軸に伝達するために、フレーム６１ｂ（所謂、第二のフレームである）の内面に沿って、複数のギヤが歯合して構成された排紙ギヤユニット８０を備えている。そして、排紙ギヤユニット８０は、複数のギヤの一端側が搬送ローラ４３ａの回転軸に付設されたギヤに歯合し、搬送ローラ４５ａを介して、フレーム６１ａの外側に配設された駆動モータ７０の回転駆動力が伝達され、複数のギヤの他端側が排紙ローラ４５ａの回転軸に付設されたギヤに歯合し、駆動モータ７０の回転駆動力を排紙ローラ４５ａ伝達する。
【００６３】
以下に、本発明の画像形成装置の実施例として前記の構成を有するレーザプリンタ１の作用効果を記載する。
本実施例のレーザプリンタ１によれば、ファンユニット６９、回路基板ユニット６４、駆動ギヤユニット６３等が、フレーム６１ａの外面に配設されているので、これらをフレーム６１ａ及びフレーム６１ｂの外面に分けて配設するよりも、レーザプリンタ１の外形寸法を縮小して小型化できる。
【００６４】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、駆動ギヤユニット６３の外側に、回路基板ユニット６４のエンジン基板ユニット部６６及び電源基板ユニット部６７が重ねて配設され、重なり方向において、電源基板ユニット部６７の外端がファンユニット６９の外端に略等しくなるように配設されているので、フレーム６１ａの外面からファンユニット６９の外端までの範囲内において無駄な空間がなく、回路基板ユニット６４及び駆動ギヤユニット６３を効率良く配設できるとともにレーザプリンタ１を小型化できる。
【００６５】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、フレーム６１ａの外面に、駆動ギヤユニット６３とともに駆動モータ７０が配置されているので、駆動モータ７０の駆動力を駆動ギヤユニット６３に伝達する伝達機構を簡素化でき、レーザプリンタ１を小型化できる。
【００６６】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、フレーム６１ａの外面に、駆動モータ７０のロータ部７０ａを収納する凹部６１ｃが備えられているので、駆動モータ７０が第一のフレーム６１ａの外方に突き出す寸法を低減でき、レーザプリンタ１を小型化できる。
【００６７】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、ユニットケース６３とフレーム６１ａの外面との間に駆動ギヤユニット６３及び駆動モータ７０を収納するように、ユニットケース６３ａが駆動ギヤユニット６３及び駆動モータ７０の外側に配設され、ユニットケース６３ａ及び回路基板ユニット６４を覆うように本体ケース２が配設されているので、駆動モータ７０及び駆動ギヤユニット６３が動作する際に発生する騒音が、ユニットケース６３ａと本体ケース２との二重構造によって遮蔽されて外部への漏洩が低減される。
【００６８】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、駆動ギヤユニット６３及び駆動モータ７０は、共通のユニットケース６３ａ上に支持され、ユニットケース６３ａを介してフレーム６１ａに取り付けられているので、駆動ギヤユニット６３及び駆動モータ７０を互いに精度良く連結して配設することができ、且つ、フレーム６１ａに対し駆動ギヤユニット６３及び駆動モータ７０の着脱が容易であって、生産性を向上できる。
【００６９】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、駆動ギヤユニット６３における複数のギヤのうち、最も大きい回転トルクが伝達されて大きな外径が求められる減速ギヤＧ１及び感光ドラム駆動用ギヤＧ２を駆動モータギヤＧ０と共に略直線状に配設しているので、これらのギヤの周辺に他の複数のギヤを配設し易く、駆動ギヤユニット６３におけるスペースのロスを低減できる。
【００７０】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、ファンユニット６９の排出口６９ｂの外側に、回路基板ユニット６４及び駆動ギヤユニット６３を配設したので、回路基板ユニット６４及び駆動ギヤユニット６３の放熱効果を向上させることができ、これらの寿命を向上させることができる。
【００７１】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、画像形成手段を介してフレーム６１ａに相対向するフレーム６１ｂを備え、フレーム６１ｂの内面に排紙ギヤユニット８０を配設しているので、回路基板ユニット６４及び駆動ギヤユニット６３をフレーム６１ａの外面に無理なく配設できるとともに、レーザプリンタ１の小型化にも対応できる。
【００７２】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様をとることができる。
例えば、実施例のレーザプリンタ１において、駆動ギヤユニット６３の外側にエンジン基板ユニット部６６と電源基板ユニット部６７を重ねて配設したが、フレーム６１ａの外面に沿って、スペースの余裕があるならば重ねて配設することなく、それぞれ、フレーム６１ａの外面に並べてもよい。
【００７３】
また、本発明の画像形成装置の実施例としてレーザプリンタ１を記載したが、本体ケース内に配設されて記録材を挟持搬送しながら記録材の表面に画像を形成する画像形成手段、画像形成手段の駆動源となる駆動モータ、駆動モータの回転軸に連結する複数のギヤと、画像形成手段の電気制御を行う回路基板ユニット、本体ケース内部の空気を外気と換気するファンユニット等を備えた画像形成装置であれば、本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】発明が適用された画像形成装置の一実施例として、レーザプリンタの構成を表す要部側断面図である。
【図２】同実施例のレーザプリンタの、本体ケースを取り外して本体ケース内側の構成を表した外観斜視図である。
【図３】同実施例のレーザプリンタの、フレームの外面に配置される各ユニットを表した分解斜視図である。
【図４】同実施例のレーザプリンタの、駆動モータ及びギヤユニットを表した外観斜視図である。
【図５】同実施例のレーザプリンタの、フレームの外面における複数のギヤの配置を表した配置図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…レーザプリンタ、２…本体ケース、３…記録用紙、４…フィーダ部、５…画像形成部、６…給紙トレイ、７…用紙押圧板、８…給紙ローラ、９…分離パッド、１０…紙粉取りローラ、１４…マルチパーパストレイ、１５…マルチパーパス側給紙ローラ、１６…スキャナユニット、１７…プロセスユニット、１８…定着部、１９…ポリゴンミラー、２０…レンズ、２１…レンズ、２２、２４…反射鏡、２５…マルチパーパス側給紙パット、２６…ドラムカートリッジ、２７…感光ドラム、２８…現像カートリッジ、２９…スコロトロン型帯電器、３０…転写ローラ、３１…現像ローラ、３２…層厚規制ブレード、３３…供給ローラ、３４…トナーボックス、３７…トナー供給口、３８…窓、３９…クリーナ、４１…定着ローラ、４２…押圧ローラ、１０ａ，１０ｂ，１１ａ,１１ｂ,１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂ，４３ａ…搬送ローラ、４４…搬送路、４５ａ，４５ｂ…排紙ローラ、４８…反転搬送路、５０…反転搬送ローラ、６１ａ，６１ｂ…第一のフレーム、６１ｃ…凹部、７０…駆動モータ、６３…駆動ギヤユニット、６３ａ…ユニットケース、６４…回路基板ユニット、６６…エンジン基板ユニット部、６７…電源基板ユニット部、６８…メイン基板ユニット部、６９…ファンユニット、７０ａ…ロータ部、６９ｂ…排気口、Ｇ０…駆動モータギヤ、Ｇ１…減速ギヤ、Ｇ２…感光ドラム駆動用ギヤ、Ｇ３…回転ドラムギヤ、Ｇ５…現像ローラギヤ、Ｇ４，Ｇ６，Ｇ８…中間ギヤ、Ｇ５…現像ローラギヤ、Ｇ７…定着ローラギヤ、Ｇ９…小ギヤ、Ｇ１０，Ｇ１３〜Ｇ２４…ギヤ、Ｇ１１…遊星ギヤ、８０…排紙ギヤユニット。
【図１】
2005049592.tif 000003
【図２】
2005049592.tif 000004
【図３】
2005049592.tif 000005
【図４】
2005049592.tif 000006
【図５】
2005049592.tif 000007