(57)【要約】【課題】  補助光を使用するにあたり、搭載したエレクトロニックフラッシュ装置の充電が完了するまでの待ち時間の短いカメラ機能付き携帯型電話機を提供すること。【解決手段】  第１の本体部と第２の本体部とそれらを連結するヒンジ部とからなり、第１の本体部と第２の本体部とを開いたときにエレクトロニックフラッシュ装置の充電を開始するように制御する制御手段を有するカメラ機能付き携帯型電話機。【選択図】        図２
2005142794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の本体部と、第２の本体部と、該第１の本体部と該第２の本体部とを折りたたみ可能に連結するヒンジ部と、からなる本体に、被写体像を撮影するカメラ機能部と、該カメラ機能部の補助光発光手段としてエレクトロニックフラッシュ装置とを搭載したカメラ機能付き携帯型電話機において、
該第１の本体部と該第２の本体部とを開いたときに、該エレクトロニックフラッシュ装置への充電を開始するように制御する制御手段を有することを特徴とするカメラ機能付き携帯型電話機。
【請求項２】
前記制御手段は、通信通話中には前記エレクトロニックフラッシュ装置への充電を停止するように制御することを特徴とする請求項１に記載のカメラ機能付き携帯型電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラ機能および撮像時の補助光発光手段であるエレクトロニックフラッシュ装置を搭載したカメラ機能付き携帯型電話機に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ機能を搭載した携帯型電話機（以下カメラ機能付き携帯型電話機と呼ぶ）は、本来の通信通話機能に加え、カメラ機能により取得した画像を本体の表示手段に表示し、あるいはその画像情報を無線通信伝送系を介して他の機器へと伝送することができる利点を有する。つまり、通話する相手が伝送された画像情報を受信し表示可能とする対応機種であれば、音声だけでなく画像を見ることができるので、このような使い勝手の良い機能がユーザの強い支持を受けている。
【０００３】
カメラ機能付き携帯型電話機の形態は、操作キー部を有する第１本体部と表示部を有する第２本体部とを折りたたみ可能に連結するヒンジ部を備え、携帯するとき第１、第２本体を閉じて操作キー部と表示部を対面させ、使用するときに第１、第２本体部を開いて操作キー部と表示部とを露呈させるように構成されているものが多い。第２本体部の表示部を配置する面の背面側には、カメラ機能を構成する光学系部材、例えば撮影レンズが配置されており、撮影時にはこの撮影レンズが配置されている側を被写体に向けて、電話機本体に設けられた撮影ボタンを操作することにより、撮影を行えるようになっている。
【０００４】
ところで、カメラ機能付き携帯型電話機は、室内や、夜間、あるいは逆光シーンなど、輝度が低い被写体を撮影対象とする機会も多く、このような輝度が低い被写体を撮影した場合の露光不足を回避するために、撮影時に必要な光を被写体に照射する補助光発光手段を搭載するようになってきた。搭載する補助光発光手段としては、必要とする光量が得られること、光質が撮影画像の色再現に適応していること、携帯型電話機への組み込みが容易であること、使用者が簡単に取り扱えること、等々の理由から、通常のカメラに用いられている、一般にストロボと呼ばれる周知のエレクトロニックフラッシュ装置が採用される例が多い。内蔵されるエレクトロニックフラッシュ装置は、電源の電圧を昇圧してメインコンデンサに蓄え、メインコンデンサの蓄積電荷を撮影（画像撮り込み）に同期して発光手段であるＸｅ管内で放電して発光させ被写体を照射するものである。
【０００５】
エレクトロニックフラッシュ装置を搭載したカメラ機能付き携帯型電話機において撮影を行うにあたり、使用者は、日中屋外等の通常シーンの撮影ではエレクトロニックフラッシュ装置を動作させずにカメラ機能を使用し、室内や夜間の撮影で使用者が被写体が暗いと判断したとき、あるいはカメラ機能部に搭載されている測光手段が露光不足の警告を発したときにエレクトロニックフラッシュ装置を使用する。一般に、エレクトロニックフラッシュ装置の使用するにあたり、使用者は例えばフラッシュスイッチ等と呼ばれるエレクトロニックフラッシュ装置を機能させるスイッチの投入操作を行う。フラッシュスイッチの投入操作により、エレクトロニックフラッシュ装置の発光に必要なエネルギを蓄えるメインコンデンサへの充電が開始される。充電を継続し所定のメインコンデンサの蓄積電荷量（充電量）に達した後に撮影操作を行うと、エレクトロニックフラッシュ装置は発光し、被写体が暗い場合でも、露光不足とならない画像を得ることができる。
【０００６】
ところで、メインコンデンサへの充電に際し、エレクトロニックフラッシュ装置が所定の光量での発光を可能とするまで充電量となるまでの所要時間は、エレクトロニックフラッシュ装置の回路構成、メインコンデンサの残留電荷量、電源となる電池の内部抵抗値等の条件により変動するが、いずれにしても使用者は補助光を使用しようとするときには、フラッシュスイッチの投入操作を行った後、充電が完了するまで待つ必要があり、その間、焦燥を感じたり、極端な場合には撮影の機会を逸したりすることもある。
【０００７】
また、電話使用状態からカメラ使用状態に切り換えるカメラモード実行ボタンを操作することにより、エレクトロニックフラッシュ装置の充電を開始する様に構成したものもある。（特許文献１参照）しかし、このような構成においても、使用者は補助光を使用しようとするときは充電完了まで長時間待つことは避けられない。
【特許文献１】特開２００１−３２５８９９号公報（段落００３９〜００４２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はかかる実情に鑑みてなされたもので、補助光を使用するにあたり、エレクトロニックフラッシュ装置の充電が完了するまでの待ち時間の短いエレクトロニックフラッシュ装置を搭載したカメラ機能付き携帯型電話機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、特許請求の範囲に記載の下記の構成により達成される。
【００１０】
すなわち、請求項１に記載の発明は、「第１の本体部と、第２の本体部と、該第１の本体部と該第２の本体部とを折りたたみ可能に連結するヒンジ部と、からなる本体に、被写体像を撮影するカメラ機能部と、該カメラ機能部の補助光発光手段としてエレクトロニックフラッシュ装置とを搭載したカメラ機能付き携帯型電話機において、該第１の本体部と該第２の本体部とを開いたときに、該エレクトロニックフラッシュ装置への充電を開始するように制御する制御手段を有することを特徴とするカメラ機能付き携帯型電話機。」である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、「前記制御手段は、通信通話中には前記エレクトロニックフラッシュ装置への充電を停止するように制御することを特徴とする請求項１に記載のカメラ機能付き携帯型電話機。」である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、エレクトロニックフラッシュ装置を搭載したカメラ機能付き携帯型電話機におけるエレクトロニックフラッシュ装置への充電を、第１の本体部と第２の本体部を開いたときに行うように構成したことで充電の開始を早めているので、補助光を使用するにあたっての充電が完了するまでの待ち時間を短縮できる。
【００１３】
また、通話中はエレクトロニックフラッシュ装置への充電を停止するので、電話機能部が充電時の電源電圧の低下や、充電時に発生する充電回路からの電気信号ノイズ等の影響を受けることなく、安定した通話を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明における携帯型電話機の実施形態の例を、各図を参照しながら説明する。
【００１５】
図１において、図１（ａ）はこの発明を適用した携帯型電話機の使用時における正面図、図１（ｂ）はその背面図である。図１に示す様に、第１本体部１１０と第２本体部１２０と、第１本体部１１０と第２本体部１２０とを折りたたみ可能に連結するヒンジ部１３０とから構成されている。
【００１６】
第１本体部１１０は、縦長の平板状の筐体であり、図１（ａ）に示すように、その正面側には操作キー部１１１が設けられている。操作キー部１１１は、ダイヤルキー、モード切替キー、電源キー、通話キー、機能キーなどの各種キーおよび撮影用ボタンを備えている。
【００１７】
第２本体部１２０は、第１本体部１１０と同様に縦長の平板状の筐体であり、その正面には表示部１２１が設けられている。表示部１２１は液晶の表示画面にあらかじめ登録された電話番号や、入力された文章、撮影機能部で撮り込まれた画像などの情報を選択的に表示する様に構成されている。第２本体部１２０の背面には、カメラを構成する光学系部材である撮影レンズ２１１が配置されており、撮影時にはこの撮影レンズ２１１が配置されている側を被写体に向けて、撮影用ボタンを操作することにより、画像を撮り込むようになっている。
【００１８】
撮影レンズ２１１によって図示しない撮像素子に被写体像が結像され、かつ、電気信号に変換された後、本体内部の処理回路へと伝達される。
【００１９】
補助光発光手段であるエレクトロニックフラッシュ装置の発光部３３１は撮影レンズ２１１と同じ側の第２本体部１２０に設けられており、透明のパネルを通して発光体であるＸｅ管の光を放射する。
【００２０】
ヒンジ部１３０には、第１本体部１１０と第２本体部１２０との折りたたみ作動に連動して作動する、図示しない折りたたみスイッチＳＷが設けられており、第１本体部１１０と第２本体部１２０とを開いて通話可能状態にしたときには回路を閉じ、第１本体部１１０と第２本体部１２０とを閉じたときには回路を開く様に構成されている。なお、第１本体部１１０と第２本体部１２０とを開いて折りたたみスイッチＳＷが閉じたときは、電話機能およびカメラ機能の使用を可能とする状態である。
【００２１】
図２は、本発明に係る携帯型電話機の構成および各構成間で伝達される信号を示すブロック図である。
【００２２】
操作部１１２は、使用者が電話機能を使用するにあたり実施する操作の他、レリーズ動作、フラッシュ使用・不使用の選択等、カメラ機能を使用するにあたり実施する操作を情報変換手段１１３により操作情報信号に変換し、電話機能部１１４の情報処理手段１１５に送信する機能を有する。
【００２３】
電話機能部１１４は、操作部１１２から送信された情報信号を処理する情報処理手段１１５を有するとともに、電話の通話を行う送・受信手段１１６とから成る。情報処理手段１１５は折りたたみスイッチＳＷの開閉状態から、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開いているか、閉じているかを判別するように構成されている。情報処理手段１１５は、折りたたみスイッチＳＷが閉じ、第１本体部１１０と第２本体部１２０が開いていると判別された場合には、撮影機能部２００にフラッシュ制御手段２３にフラッシュ起動信号を送信する。また、情報処理手段１１５は、操作部１１２からの操作情報信号を受けて、画像取込信号を撮影機能部２００の画像処理手段２２０に、フラッシュ使用選択信号をフラッシュ制御手段２３０に送信する。電話機能部１１４は、送・受信手段１１６が送信あるいは受信を行っている状態にあるかを確認するように構成されている。
【００２４】
カメラ機能部２００は、被写体の画像を結像し画像信号とする撮像手段２１０と、画像信号を処理し撮り込む画像処理手段２２０と、フラッシュ作動を制御するフラッシュ制御手段２３０とから成る。フラッシュ制御手段２３０は前述の請求項１および請求項２に記載の制御手段に相当するものである。フラッシュ制御手段２３０は情報処理手段１１５からのフラッシュ起動信号を受けエレクトロニックフラッシュ装置部３００の充電手段３１０に充電開始信号を送信する。また、エレクトロニックフラッシュ装置部のメインコンデンサＭＣの電圧の情報より充電量が十分か否かの判別を行い、充電量が十分である場合は充電停止信号をエレクトロニックフラッシュ装置部３００の充電手段３１０に送信するように構成されている。メインコンデンサＭＣの充電量はメインコンデンサＭＣの電圧と相関があり、電圧の高低を知ることにより充電量が十分か否かを判断できる。
【００２５】
また情報処理手段１１５からの画像取込信号を受けて画像処理手段２２０は被写体像の撮り込みを行うとともに、フラッシュ制御手段２３０は撮り込みに同期してエレクトロニックフラッシュ装置を発光させる発光信号をエレクトロニックフラッシュ装置３００に送信する。なお、フラッシュ使用選択信号が、フラッシュ不使用となっている場合には発光信号は送信されずエレクトロニックフラッシュ装置は発光しない。
【００２６】
エレクトロニックフラッシュ装置部３００は、発光作動に必要な電荷を蓄えるメインコンデンサＭＣ、メインコンデンサＭＣに充電電流を供給する充電手段３１０、発光を制御する発光制御手段３２０、および、発光体であるＸｅ管より成る。充電手段３１０はフラッシュ制御手段２３０から充電開始信号を受けたときにメインコンデンサＭＣへの充電を開始し、充電停止信号を受けたときにメインコンデンサＭＣへの充電を停止する様に構成されている。またメインコンデンサＭＣの電圧の情報を、ＭＣ電圧情報としてフラッシュ制御手段２３０に送信する。発光制御手段３２０は、フラッシュ制御手段２３０から発光信号を受けて、メインコンデンサＭＣの蓄積電荷をエレクトロニックフラッシュ装置３００の発光手段であるＸｅ管により光エネルギに変え被写体を照射する。
【００２７】
次に、フロー図により本発明の構成に基づくエレクトロニックフラッシュ装置への充電動作を説明する。
【００２８】
図３は本発明の基本的な構成に基づくフロー図である。
【００２９】
最初に、使用者により第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれると、ヒンジ部１３０に設けられていて第１本体部１１０と第２本体部１２０との折りたたみ動作に連動して開閉する折りたたみスイッチＳＷが閉じる。折りたたみスイッチＳＷが閉じると情報処理手段１１５はフラッシュ制御手段２３０にフラッシュ起動信号を発信する（ステップＳ１）。
【００３０】
フラッシュ起動信号を受けたフラッシュ制御手段２３０はエレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０を構成するメインコンデンサＭＣの電圧値をＭＣ電圧情報として取り入れ、メインコンデンサＭＣの蓄積電荷量（以下充電量と呼ぶ）が発光作動に十分かどうかを確認し、不十分と判断されたときは充電手段３１０に充電作動を開始および継続させる信号である充電開始信号を発信し、十分と判断されたときには充電作動を停止させる信号である充電停止信号を発信する（ステップＳ２）。
【００３１】
充電開始信号を受けて、エレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０はメインコンデンサＭＣへの充電を開始する（ステップＳ３）。
【００３２】
充電動作中もフラッシュ制御手段２３０はメインコンデンサＭＣの充電量が発光作動に十分かどうかを確認し、十分でない場合は充電開始信号を発信する（ステップＳ２）。
【００３３】
以後ステップＳ２〜ステップＳ３の動作が反復実行される。
【００３４】
メインコンデンサＭＣの電圧は充電が進行するにつれて上昇し、その電圧値が所定の値に達すると、フラッシュ制御手段２３０は充電量が発光作動に十分な量に到達したと判断して、エレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０に充電作動を停止させる信号である充電停止信号を発信する。エレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０はその充電停止信号を受けてメインコンデンサＭＣへの充電を停止する（ステップＳ４）。
【００３５】
情報処理手段１１５は、折りたたみスイッチＳＷの開閉状態を確認して第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれているかを確認し、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれている場合はフラッシュ起動信号を発信し、フラッシュ制御手段２３０がメインコンデンサＭＣの充電量を確認するステップ２に移行する。また、使用者により第１本体部１１０と第２本体部１２０とが閉じられた場合には、折りたたみスイッチＳＷが開くので情報処理手段１１５はフラッシュ起動信号の発信を止め、一連の充電動作を終了する（ステップＳ５）。
【００３６】
以後第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれている状態にあるときには、ステップＳ２〜ステップＳ５の作動を反復実行して充電動作を自動的に行い、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが閉じられた場合には充電動作を終了する。
【００３７】
以上のように、使用者により第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれると、折りたたみスイッチＳＷが閉じ、情報処理手段１１５はフラッシュ制御手段２３０にフラッシュ起動信号を発信し、フラッシュ制御手段２３０はエレクトロニックフラッシュ装置のメインコンデンサＭＣへの充電を開始する。従って使用者が補助光使用撮影を行おうとしたときにはすでに充電動作が進行しているので、使用者は充電完了まで長時間待つ必要がなく、快適な撮影を行うことができる。また、第１本体部１１０と第２本体部１２０とを開いている状態にあるときに、エレクトロニックフラッシュ装置のメインコンデンサＭＣの充電量が減少した場合も、フラッシュ制御手段２３０がメインコンデンサＭＣの電圧値の低下を検知して充電動作が行われるので、使用者が補助光使用撮影を行おうとしたときに充電完了まで長時間待つ必要がない。なお、第１本体部１１０と第２本体部１２０とを閉じた状態では充電動作を停止するので、カメラ機能および電話機能を使用しないときには電源である内蔵電池等の消耗を防ぐことができる。
【００３８】
ところで、エレクトロニックフラッシュ装置の発光体として使用されるＸｅ管は高電圧で作動するので、Ｘｅ管を動作させるメインコンデンサには高電圧で充電することを必要とする。携帯型電話機に内蔵される電源である電池の電圧はＸｅ管を動作させるには低いので、高電圧を得るためにエレクトロニックフラッシュ装置では昇圧回路を設け、電池の電圧を昇圧するのが一般的である。充電動作中は、充電をできるだけ短時間で終了させるために大電流を流すので、電源である電池等の電圧が一時的に低下すること、さらに、昇圧回路が作動するときに発生する発振ノイズ等の電気信号ノイズが携帯電話機の通信機能に影響し、安定した交信を阻害する可能性がある。したがって、通話中はメインコンデンサへの充電を避けることが望ましい。
【００３９】
本発明においては、送・受信手段１１６が送信状態もしくは受信状態にあるときは、情報処理手段１１５からフラッシュ起動信号のフラッシュ制御手段２３０への送信を停止するよう構成することにより、通話中のエレクトロニックフラッシュ装置の充電を行わないようにすることが可能である。以下その動作を図４に示すフロー図により説明する。
【００４０】
最初に、使用者により第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれると、ヒンジ部１３０に設けられていて第１本体部１１０と第２本体部１２０との折りたたみ動作に連動して開閉する折りたたみスイッチＳＷが閉じる（ステップＳ１）。
【００４１】
折りたたみスイッチＳＷが閉じると情報処理手段１１５は送受信手段１１６が交信状態にあるか、すなわち送信あるいは受信を行っているかを確認しする。そしていずれも行っていないと確認されたとき、フラッシュ制御手段２３０にフラッシュ起動信号を発信し、交信状態にあるときにはフラッシュ起動信号の発信を止める（ステップＳ２）。
【００４２】
フラッシュ起動信号を受けたフラッシュ制御手段２３０はエレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０を構成するメインコンデンサＭＣの電圧値をＭＣ電圧情報として取り入れ、メインコンデンサＭＣの蓄積電荷量（以下充電量と呼ぶ）が発光作動に十分かどうかを確認し、不十分と判断されたときは充電手段３１０に充電作動を開始および継続させる信号である充電開始信号を発信し、十分と判断されたときには充電作動を停止させる信号である充電停止信号を発信する（ステップＳ３）。
【００４３】
充電開始信号を受けて、エレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０はメインコンデンサＭＣへの充電を開始する（ステップＳ４）。
【００４４】
充電動作中も情報処理手段１１５は送受信手段１１６が交信状態にあるかを確認し、交信状態にないときはフラッシュ制御手段２３０にフラッシュ起動信号を発信する。（ステップＳ２）
また充電動作中もフラッシュ制御手段２３０はメインコンデンサＭＣの充電量が発光作動に十分かどうかを確認し、十分でない場合は充電開始信号を発信する（ステップＳ３）。
【００４５】
以後ステップＳ２〜ステップＳ３の動作が反復実行される。
【００４６】
メインコンデンサＭＣの電圧は充電が進行するにつれて上昇し、その電圧が所定の値に達すると、フラッシュ制御手段２３０は充電量が発光作動に十分な量に到達したと判断して、エレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０に充電作動を停止させる信号である充電停止信号を発信する。エレクトロニックフラッシュ装置の充電手段３１０はその充電停止信号を受けてメインコンデンサＭＣへの充電を停止する（ステップＳ５）。
【００４７】
情報処理手段１１５は折りたたみスイッチＳＷの開閉状態を確認して第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれているかを確認し、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれている場合はフラッシュ起動信号を発信し、フラッシュ制御手段２３０がメインコンデンサＭＣの充電量を確認するステップ２に移行する。また、使用者により第１本体部１１０と第２本体部１２０とが閉じられた場合には、動作をを終了する（ステップＳ６）。
【００４８】
以後、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれている状態にあり、かつ携帯電話機が交信状態にないときには、ステップＳ２〜ステップＳ６の作動を反復実行して充電動作を自動的に行い、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが閉じられた場合には、受電動作を終了して待機する。
【００４９】
また、ステップＳ２〜ステップＳ６の作動を反復実行する間に携帯電話機が交信状態になったときには、情報処理手段１１５はフラッシュ起動信号の発信を止めるので、フラッシュ制御手段２３０は充電停止信号を発信し、充電手段３１０は充電動作を停止する。
【００５０】
このように、第１本体部１１０と第２本体部１２０とが開かれている状態のときでも、通話中のときにはエレクトロニックフラッシュ装置の充電動作を行わないので、充電動作により通話を乱すことがない撮影手段付き携帯型電話機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るカメラ機能付き携帯型電話機の実施形態を示す概観図である。
【図２】本発明に係るカメラ機能付き携帯型電話機の構成、および、各構成間で伝達される信号を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るカメラ機能付き携帯型電話機の充電動作のフロー図である。
【図４】本発明に係るカメラ機能付き携帯型電話機が通信通話状態にあるときは、エレクトロニックフラッシュ装置の充電を行わないように構成した例における充電動作のフロー図である。
【符号の説明】
【００５２】
１１０  第１本体部
１１１  操作キー部
１２０  第２本体部
１２１  表示部
１３０  ヒンジ部
２１１  撮影レンズ
３３１  エレクトロニックフラッシュの発光部
【図１】
2005142794.tif 000003
【図２】
2005142794.tif 000004
【図３】
2005142794.tif 000005
【図４】
2005142794.tif 000006