(57)【要約】    【課題】  一般ユーザが、電池を充電する際に、使用する電子機器を選び、その選んだ電子機器の使用条件を個々に設定した上で、必要な量だけ充電することが可能な充電方法、充電装置、プログラム及び記憶媒体を提供する。    【解決手段】  ＥＥＰＲＯＭ２０２に記憶されている機種毎の使用条件を新規に追加、または更新し、充電希望量を設定し、前記充電希望量と前記使用条件に基づく消費電流より充電量を算出して充電を行うように、マイクロコンピュータ２０１により制御する。【選択図】      図１
2005160256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段に記憶されている機種毎の使用条件を新規に追加、または更新する追加／更新工程と、
充電希望量を設定する設定工程と、
前記充電希望量と前記使用条件に基づく消費電流より充電量を算出して充電を行うように制御する制御工程と
を有することを特徴とする充電方法。
【請求項２】
前記充電希望量は、フル充電を含むことを特徴とする請求項１に記載の充電方法。
【請求項３】
前記充電希望量は、撮像装置による撮影枚数であることを特徴とする請求項１または２に記載の充電方法。
【請求項４】
記憶手段に記憶されている機種毎の使用条件を新規に追加、
または更新する追加／更新手段と、
充電希望量を設定する設定手段と、
前記充電希望量と前記使用条件に基づく消費電流より充電量を算出して充電を行うように制御する制御手段と
を有することを特徴とする充電装置。
【請求項５】
前記充電希望量は、フル充電を含むことを特徴とする請求項４に記載の充電装置。
【請求項６】
前記充電希望量は、撮像装置による撮影枚数であることを特徴とする請求項４または５に記載の充電装置。
【請求項７】
請求項１乃至３に記載の充電方法を実現するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有することを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項１乃至３に記載の充電方法を実現するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを保持することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の使用条件を基に必要な分だけ電池を充電する充電方法及びその充電方法を実施するための充電装置及びその充電方法を実現するためのプログラムコードを有するプログラム及びそのプログラムコードを保持する記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の電子機器に使用される電池を充電する充電装置として、充電電流、充電電圧、充電方式等をパラメータとして設定して、充電制御を行うもの（例えば、特許文献１参照）や、充電量がフル充電量に満たない或る所定の充電状態になったことを判別できるもの（例えば、特許文献２参照）等が提案されている。
【特許文献１】特開平９−２１９９３６号公報
【特許文献２】特開平７−３２０７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した前者の従来技術は、電池の充電制御自体の設定を細かく設定するものであり、電池と充電に関する知識を必要するもので、一般の電子機器用に一般ユーザが使用するというものではなかった。
【０００４】
また、上述した後者の従来技術は、一般ユーザ向けではあるが、「フル充電に対して現在はどの程度充電されている」ということをユーザに知らせるものであり、あくまでも１種の電子機器で１つの使用条件での使用可能な目安時間をユーザが知ることができるものであった。
【０００５】
つまり、上述した従来技術の両者とも、一般ユーザが、電池を充電する際に使用する電子機器を選び、例えば、「このカメラで、この使用条件で、何枚撮影できる分だけ充電したい。」という要望には応えられないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述のような従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、一般ユーザが、電池を充電する際に、使用する電子機器を選び、その選んだ電子機器の使用条件を個々に設定した上で、必要な量だけ充電することが可能な充電方法、充電装置、プログラム及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、記憶手段に記憶されている機種毎の使用条件を新規に追加、または更新する追加／更新工程と、充電希望量を設定する設定工程と、前記充電希望量と前記使用条件に基づく消費電流より充電量を算出して充電を行うように制御する制御工程とを有することを特徴とする充電方法を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザの要望に合った電池への充電を行うことができると共に、必要以上に充電することによる無駄を省くことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の充電方法、充電装置、プログラム及び記憶媒体の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
［第１の実施形態］
以下、本発明をカメラ（撮像装置）用電池の充電装置として使用した第１の実施形態について、図面に基づき説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る充電装置の外観構成を示す図であり、同図において、１０１は充電装置本体、１０２はＡＣ１００Ｖ入力部で、充電装置本体１０１を駆動するための電源の供給源である。ＡＣ１００Ｖ入力部１０２は、後述する電源回路によりＤＣ電源に変換されて、回路の電源や充電用の電源として使用される。１０３は充電の条件等を設定する各種のスイッチ（ＳＷ）、１０４はダイアルで、ＳＷ１０３と同様に、充電の条件等の設定を効率良く行うための部材である。１０５は液晶表示装置等から成る表示部で、この表示部１０５に表示された内容に従ってダイアル１０４を操作して、使用条件を設定するものである。表示部１０５は、充電中の状態表示も行うようになっている。
【００１２】
１０６は充電する電池を収納する電池収納部で、ここに充電する電池１０７を収納セットする。１０８は電池が充電中であることを知らせるＬＥＤ（発光ダイオード）等から成るインジケータで、充電が開始されると点滅し、充電が終了すると点灯するようになっている。１０９はカードスロットで、ＣＦ（ＣｏｎｐａｃｔＦｌａｓｈ）カード１１０を挿入する部分である。ＣＦカード１１０により、使用条件を後述する内蔵の後述するＥＥＰＲＯＭに更新及び新規に追加することが可能である。充電情報を入れたＣＦカード１１０をＣＦカードスロット１０９へ挿入する。ＳＷ１０３により充電情報追加モードを選択して、表示部１０５に表示された内容の指示に従って操作していく。
【００１３】
図２は、本実施の形態に係る充電装置の内部構成を示すブロック図であり、同図において、図１と同一部分には同一符号を付してある。
【００１４】
図２において、２０１は充電装置全体の制御を行うマイクロコンピュータで、後述する使用機種や使用条件等から消費電流の合計を演算し、充電量の算出も行うものである。２０２はＥＥＰＲＯＭで、予め使用する機種名と、各機種毎の使用条件と、その使用条件に対応した消費電流量等を記憶している。ＥＥＰＲＯＭ２０２に、後述するＣＦカード制御部２０５を介してＣＦカード１１０により使用機種や、使用条件を更新及び新規に追加することが可能である。
【００１５】
２０３は電源回路で、ＡＣ１００Ｖを元に充電装置内の回路用ＤＣ電源に変換して、充電装置内の回路の電源や充電回路２０８にて電池を充電する際の電源供給を行っている。２０４はＳＷ／ダイアル回路、２０５はＣＦカード制御部、２０６は充電回路、１０５は表示部、１０６は電池収納部、１０８はインジケータである。
【００１６】
ここでは１種類、１つの電池を充電する仕様になっているが、電池は１種に限ることはなく、使用機種の種類に応じて複数対応可能である。
【００１７】
また、電池収納部１０６の形態を変更することにより、同種の電池を複数個同時に充電することも可能である。
【００１８】
不図示ではあるが、電池収納部１０６には、電池がセットされたことを検出する検出スイッチ（ＳＷ）が設けられている。
【００１９】
次に、上記構成に成る本実施形態に係る充電装置による充電動作を、図３に基づき説明する。
【００２０】
図３は、本実施形態に係る充電装置による充電動作の流れを示すフローチャートである。
【００２１】
図３において、まず、ステップＳ３０１でカメラの機種名を選択する。ここでは、これから充電する電池を、どの機種に使用するかを選択する。同じ電池を使用する機種名と、機種に対応した使用条件、その使用条件に対応した消費電流量がＥＥＰＲＯＭ２０２に記憶されている。ＳＷ１０３、ダイアル１０４等の操作部材を操作することにより、候補の機種名が次々に表示部１０５に表示される。機種名選択のモードに入り、ダイアル１０４を操作すると、「カメラＡ」→「カメラＢ」→「カメラＣ」…という様に、候補の機種名が表示部１０５に表示される。ここでは、「カメラＡ」という機種に使用する電池に充電するので、機種名を「カメラＡ」と決定する。ユーザは、使用する機種名で選択すれば良い。このようにして、カメラの機種名の選択が終了すると、次のステップＳ３０２へ移行する。
【００２２】
ステップＳ３０２では、各使用条件（撮影条件）について設定する。前記ステップＳ３０１において選択された機種に合った使用条件を設定していく。
【００２３】
図４は、カメラＡの使用条件の一覧表である。この図４に示すカメラＡの使用条件の一覧表における各項目それぞれについて設定していく。カメラＡは、例えば、一眼レフタイプのデジタルカメラであり、内蔵ストロボのある機種なので、内蔵ストロボの使用状況や、赤目緩和機能の使用／未使用についての条件設定が求められるが、選択する機種によって仕様も変わるので、それの伴って使用条件の設定も変わる。
【００２４】
参考までに、図５は、カメラＢの使用条件一覧表で、カメラＢは、上述したカメラＡとは異なり、内蔵ストロボが無い機種であるから、使用条件もカメラＡとは異なるものになっている。
【００２５】
このステップＳ３０２においては、図４のカメラＡの使用条件を設定し、最後に撮影予定枚数の設定を行う。撮影予定枚数は、使用条件の設定状態によって上限値が決められる。
【００２６】
次に、ステップＳ３０３で、全ての設定が終了したか否かを判断する。そして、全ての使用条件と撮影予定枚数の設定に変更がなければ、全ての設定が終了したと判断して、次のステップＳ３０４へ進み、また、前記設定に変更がある場合は、全ての設定が終了しないと判断して、前記ステップＳ３０２へ戻る。
【００２７】
ステップＳ３０４では、必要な充電量の演算を行う。即ち、ここでは、全ての使用条件と撮影予定枚数の設定が終了したので、マイクロコンピュータ２０１は、この情報を基にＥＥＰＲＯＭ２０２から消費電流情報を読み出し、前記ステップＳ３０１において設定された機種及び前記ステップＳ３０２において設定された使用条件で撮影予定枚数を保証できる充電量を演算する。
【００２８】
次に、ステップＳ３０５へ進んで、充電が開始されたか否かを、充電が開始されるまで判断する。ここでは、前記ステップＳ３０４における充電量の演算が終了すると、表示部１０５に充電開始を促すメッセージを表示する。そして、充電が開始されると、次のステップＳ３０６へ進む。
【００２９】
ステップＳ３０６では、設定機種に合った電池がセットされているか否かを判断する。即ち、ここでは、充電動作を開始するに際して、使用機種に合った電池１０７が電池収納部１０６に装着されているか否かをチェックする。そして、電池収納部１０６に電池が装着されていないことが、或いは使用機種用とは異なる電池が電池収納部１０６に装着されていることが、電池収納部１０６内にある不図示の電池検出ＳＷにより検出された場合は、ステップＳ３１２へ、また、使用機種に合った電池が電池収納部１０６に装着されていれば、ステップＳ３０７へ、それぞれ進む。
【００３０】
ステップＳ３０７では、充電開始表示を行う。即ち、ここでは、表示部１０５に、充電中であることを示すメッセージを表示すると共に、インジケータ１０８を点滅駆動させて、電池の充電を開始する。
【００３１】
次に、ステップＳ３０８で、電池の充電レベルを検出する。即ち、ここでは、充電中の電池の充電レベルを検出する。マイクロコンピュータ２０１は、ＡＤポートより電池の充電量をＡＤ変換し、充電電圧をチェックする。
【００３２】
次に、ステップＳ３０９へ進んで、充電目標値に達したか否かを判断する。そして、検出された充電レベルが充電完了のレベルに達していれば、充電目標値に達したと判断して次のステップＳ３１０へ進み、また、検出された充電レベルが充電完了のレベルに達していなければ、充電目標値に達しないと判断して、前記ステップＳ３０８へ戻る。
【００３３】
ステップＳ３１０では、充電が完了したので、電池の充電を停止する。次に、ステップＳ３１１へ進んで、表示部１０５に充電完了の表示を行うと同時に、インジケータ１０８を点灯させ、充電が完了したことを表示し、その後、本処理動作を終了する。
【００３４】
一方、前記ステップＳ３１２では、電池未装着の警告表示行う。即ち、ここでは、電池が未装着の場合は、表示部１０５に「電池が装着されていません」というメッセージを表示し、また、電池が装着されているが、選択機種に合った電池でない場合は、表示部１０５に「電池が合っていません。」というメッセージを表示し、その後、ステップＳ３１３へ進む。
【００３５】
ステップＳ３１３、では、充電を終了するか否かを判断する。そして、充電を
終了しない場合は、前記ステップＳ３０６へ戻り、再び、装着電池のチェックを行位、また、充電を終了する場合は、そのまま本処理動作を終了する。
【００３６】
［その他の実施形態］
以上が本発明の実施形態の説明であるが、本発明は、これら実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または実施形態の構成が持つ機能を達成できる構成であれば、どのようなものであっても適用可能である。
【００３７】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体及びプログラムは本発明を構成することになる。
【００３８】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００３９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４０】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る充電装置の外観構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る充電装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る充電装置における充電動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る充電装置において充電量を計算する基になる使用条件一覧表である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る充電装置において充電量を計算する基になる図４とは異なる使用条件一覧表である。
【符号の説明】
【００４２】
１０１    充電装置本体
１０２    ＡＣ１００Ｖ入力部
１０３    スイッチ（ＳＷ）
１０４    ダイアル
１０５    表示部
１０６    電池収納部
１０７    電池
１０８    インジケータ
１０９    カードスロット
１１０    ＣＦ（ＣｏｎｐａｃｔＦｌａｓｈ）カード
２０１    マイクロコンピュータ
２０２    ＥＥＰＲＯＭ
２０３    電源回路
２０４    ＳＷ／ダイアル回路
２０５    ＣＦカード制御部
２０６    充電回路
【図１】
2005160256.tif 000003
【図２】
2005160256.tif 000004
【図３】
2005160256.tif 000005
【図４】
2005160256.tif 000006
【図５】
2005160256.tif 000007