(57)【要約】【課題】顧客に手軽に試用してもらうことができるプリントシステムを提供する。【解決手段】プリントシステム１０１では、デジタルカメラ１で得られた撮影画像はメモリカード９１に記載され、メモリカード９１を介してプリンタ４に受け渡される。プリンタ４は、装着されたメモリカード９１内の撮影画像を印刷する。撮影画像の印刷枚数は、デジタルカメラ１への所定操作で設定される。この設定情報はメモリカード９１内に記録され、プリンタ４は設定情報に基づいて印刷を行なう。店頭での試用の場合は、試用専用のメモリカードが利用される。プリンタ４は、装着されたメモリカード９１が試用専用のものである場合は「試用モード」となり、実際に印刷する撮影画像の枚数を２枚以内に制限する。これにより、試用中に大量の印刷物が発生することが防止され、プリントシステム１０１を顧客に手軽に試用してもらうことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試用のための第１モードと非試用のための第２モードとを有するデジタルカメラであって、
被写体を撮影して撮影画像を取得し、該撮影画像を記憶装置に記録する撮像手段と、
前記撮影画像の印刷に関する印刷関連処理を行なう処理手段と、
を備え、
前記処理手段は、前記第１モードと前記第２モードとで、前記印刷関連処理の内容を相違させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、自装置に関しての説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷枚数の設定処理を含み、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷枚数を、前記第２モードにおいて許容される最大許容数よりも小さな基準数以内とすることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷サイズの設定処理を含み、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷サイズを、前記第２モードにおいて許容される最大許容サイズよりも小さな基準サイズ以内とすることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、
前記記憶装置は、前記デジタルカメラが備える内蔵メモリ、及び、前記デジタルカメラに着脱可能な可搬性記録媒体を含み、前記撮像手段は前記内蔵メモリ及び可搬性記録媒体の双方に前記撮影画像を記録可能であって、
前記第１モードにおいて前記撮像手段は、前記内蔵メモリに前記撮影画像を記録することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラと通信可能に結合されたプリンタに対して、前記撮影画像を送信する送信手段、
をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項７】
請求項６に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、前記送信手段がプリンタに対して前記撮影画像を送信後、当該撮影画像を記憶装置から削除することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項８】
試用のための第１モードと非試用のための第２モードとを有するプリンタであって、
デジタルカメラで撮影されて記憶装置に記憶された撮影画像を取得する取得手段と、
前記撮影画像の印刷に関する印刷関連処理を行なう処理手段と、
前記撮影画像を印刷する印刷手段と、
を備え、
前記処理手段は、前記第１モードと前記第２モードとで、前記印刷関連処理の内容を相違させることを特徴とするプリンタ。
【請求項９】
請求項８に記載のプリンタにおいて、
前記撮影画像は、取得されたデジタルカメラの種類を示す識別情報が付随されたものであり、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、
前記撮影画像に付随の前記識別情報に基づいて、当該撮影画像が取得されたデジタルカメラに関しての説明情報を取得し、
取得した前記説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成することを特徴とするプリンタ。
【請求項１０】
請求項８に記載のプリンタにおいて、
前記撮影画像は、取得されたデジタルカメラの種類を示す識別情報が付随されたものであり、
情報を表示する表示手段、
をさらに備え、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、
前記撮影画像に付随の前記識別情報に基づいて、当該撮影画像が取得されたデジタルカメラに関しての説明情報を取得し、
前記印刷手段が前記撮影画像の印刷を行なっている際に、取得した前記説明情報を前記表示手段に表示させることを特徴とするプリンタ。
【請求項１１】
請求項８に記載のプリンタにおいて、
前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷枚数の設定処理を含み、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷枚数を、前記第２モードにおいて許容される最大許容数よりも小さな基準数以内とすることを特徴とするプリンタ。
【請求項１２】
請求項８に記載のプリンタにおいて、
前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷サイズの設定処理を含み、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷サイズを、前記第２モードにおいて許容される最大許容サイズよりも小さな基準サイズ以内とすることを特徴とするプリンタ。
【請求項１３】
請求項８ないし１２のいずれかに記載のプリンタにおいて、
前記第１モードにおいて前記処理手段は、前記印刷手段が前記撮影画像を印刷後、当該撮影画像を前記記憶装置から削除することを特徴とするプリンタ。
【請求項１４】
請求項８ないし１３のいずれかに記載のプリンタにおいて、
前記取得手段は、前記プリンタに着脱可能な可搬性記録媒体から前記撮影画像を取得することを特徴とするプリンタ。
【請求項１５】
請求項８ないし１３のいずれかに記載のプリンタにおいて、
前記取得手段は、前記プリンタと通信可能に結合されたデジタルカメラに付随した記憶装置から前記撮影画像を取得することを特徴とするプリンタ。
【請求項１６】
被写体を撮影して撮影画像を取得するデジタルカメラと、前記撮影画像を印刷するプリンタとを備えたプリントシステムであって、
前記デジタルカメラに関しての説明情報を記憶する手段と、
前記説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成する手段と、
を備えることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１７】
被写体を撮影して撮影画像を取得するデジタルカメラと、前記撮影画像を印刷するプリンタとを備えたプリントシステムに関連して設けられたコンピュータによって実行可能なプログラムであって、前記プログラムのコンピュータによる実行は、前記コンピュータに、
前記撮影画像を準備する工程と、
前記デジタルカメラに関しての説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成する工程と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで取得された撮影画像を印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラで取得されてメモリカードなどに記録された画像を、写真店の店頭などに配置されたセルフプリンタや民生用のプリンタ等を用いて、ユーザ自らが印刷することが一般化してきている。
【０００３】
印刷するプリンタが例えばＤＰＯＦ（Ｒ）（Digital Print Order Format）規格に対応の場合は、印刷対象の画像が記録されたメモリカード内に画像の印刷枚数等の印刷条件を指定する自動プリントファイルが存在するときは、プリンタが自動プリントファイル内の印刷条件を読み取りその印刷条件に従った印刷を行なうようになっている。したがってユーザは、このような自動プリントファイルを作成しておくことにより、所望の画像を所望の枚数、印刷することができる。一般に自動プリントファイルは、デジタルカメラにおいて所定の操作を行なうことで、メモリカード内に作成される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２３３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、デジタルカメラやプリンタの自動プリントファイルを用いた印刷に関する機能は、デジタルカメラの画像をプリンタで印刷する場合に非常に利便性が高い。しかしながら、このような機能をユーザが知らないことも多く、せっかくの機能が活用されないことが多かった。
【０００６】
これに対応するためには、デジタルカメラやプリンタを販売する店舗の店頭において、それらの購入検討者である店舗の顧客にデジタルカメラ及びプリンタを試用させ、自動プリントファイルを用いた画像の印刷を実際に体験させて、その機能の便利さを認識してもらうということが考えられる。しかしながら、不慣れな顧客に自由に試用させると、例えば、誤って多数の印刷枚数が設定されて大量の印刷物が発生するなど、種々の問題が生じるおそれがある。このようなことから上記の機能を店舗の顧客に手軽に体験してもらうことができなかった。
【０００７】
また一方で、デジタルカメラにおける自動プリントファイルの作成方法などを説明する情報を、デジタルカメラの購入検討者たる顧客に効果的に供与できる技術が望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像の印刷に関する機能を店舗の顧客に手軽に体験してもらうことができる技術を提供することを第１の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、デジタルカメラに関する説明情報を顧客に効果的に供与できる技術を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、試用のための第１モードと非試用のための第２モードとを有するデジタルカメラであって、被写体を撮影して撮影画像を取得し、該撮影画像を記憶装置に記録する撮像手段と、前記撮影画像の印刷に関する印刷関連処理を行なう処理手段と、を備え、前記処理手段は、前記第１モードと前記第２モードとで、前記印刷関連処理の内容を相違させる。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記第１モードにおいて前記処理手段は、自装置に関しての説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成する。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷枚数の設定処理を含み、前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷枚数を、前記第２モードにおいて許容される最大許容数よりも小さな基準数以内とする。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷サイズの設定処理を含み、前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷サイズを、前記第２モードにおいて許容される最大許容サイズよりも小さな基準サイズ以内とする。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、前記記憶装置は、前記デジタルカメラが備える内蔵メモリ、及び、前記デジタルカメラに着脱可能な可搬性記録媒体を含み、前記撮像手段は前記内蔵メモリ及び可搬性記録媒体の双方に前記撮影画像を記録可能であって、前記第１モードにおいて前記撮像手段は、前記内蔵メモリに前記撮影画像を記録する。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、前記デジタルカメラと通信可能に結合されたプリンタに対して、前記撮影画像を送信する送信手段、をさらに備えている。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項６に記載のデジタルカメラにおいて、前記第１モードにおいて前記処理手段は、前記送信手段がプリンタに対して前記撮影画像を送信後、当該撮影画像を記憶装置から削除する。
【００１７】
また、請求項８の発明は、試用のための第１モードと非試用のための第２モードとを有するプリンタであって、デジタルカメラで撮影されて記憶装置に記憶された撮影画像を取得する取得手段と、前記撮影画像の印刷に関する印刷関連処理を行なう処理手段と、前記撮影画像を印刷する印刷手段と、を備え、前記処理手段は、前記第１モードと前記第２モードとで、前記印刷関連処理の内容を相違させる。
【００１８】
また、請求項９の発明は、請求項８に記載のプリンタにおいて、前記撮影画像は、取得されたデジタルカメラの種類を示す識別情報が付随されたものであり、前記第１モードにおいて前記処理手段は、前記撮影画像に付随の前記識別情報に基づいて、当該撮影画像が取得されたデジタルカメラに関しての説明情報を取得し、取得した前記説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成する。
【００１９】
また、請求項１０の発明は、請求項８に記載のプリンタにおいて、前記撮影画像は、取得されたデジタルカメラの種類を示す識別情報が付随されたものであり、情報を表示する表示手段、をさらに備え、前記第１モードにおいて前記処理手段は、前記撮影画像に付随の前記識別情報に基づいて、当該撮影画像が取得されたデジタルカメラに関しての説明情報を取得し、前記印刷手段が前記撮影画像の印刷を行なっている際に、取得した前記説明情報を前記表示手段に表示させる。
【００２０】
また、請求項１１の発明は、請求項８に記載のプリンタにおいて、前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷枚数の設定処理を含み、前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷枚数を、前記第２モードにおいて許容される最大許容数よりも小さな基準数以内とする。
【００２１】
また、請求項１２の発明は、請求項８に記載のプリンタにおいて、前記印刷関連処理は、前記撮影画像の印刷サイズの設定処理を含み、前記第１モードにおいて前記処理手段は、設定可能な前記印刷サイズを、前記第２モードにおいて許容される最大許容サイズよりも小さな基準サイズ以内とする。
【００２２】
また、請求項１３の発明は、請求項８ないし１２のいずれかに記載のプリンタにおいて、前記第１モードにおいて前記処理手段は、前記印刷手段が前記撮影画像を印刷後、当該撮影画像を前記記憶装置から削除する。
【００２３】
また、請求項１４の発明は、請求項８ないし１３のいずれかに記載のプリンタにおいて、前記取得手段は、前記プリンタに着脱可能な可搬性記録媒体から前記撮影画像を取得する。
【００２４】
また、請求項１５の発明は、請求項８ないし１３のいずれかに記載のプリンタにおいて、前記取得手段は、前記プリンタと通信可能に結合されたデジタルカメラに付随した記憶装置から前記撮影画像を取得する。
【００２５】
また、請求項１６の発明は、被写体を撮影して撮影画像を取得するデジタルカメラと、前記撮影画像を印刷するプリンタとを備えたプリントシステムであって、前記デジタルカメラに関しての説明情報を記憶する手段と、前記説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成する手段と、を備えている。
【００２６】
また、請求項１７の発明は、被写体を撮影して撮影画像を取得するデジタルカメラと、前記撮影画像を印刷するプリンタとを備えたプリントシステムに関連して設けられたコンピュータによって実行可能なプログラムであって、前記プログラムのコンピュータによる実行は、前記コンピュータに、前記撮影画像を準備する工程と、前記デジタルカメラに関しての説明情報を前記撮影画像に付加して印刷用データを生成する工程と、を実行させる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１ないし７の発明によれば、試用のための第１モードにおいては、一般的な第２モードとは相違する印刷関連処理がなされるため、デジタルカメラの印刷関連処理を店頭での試用に適した処理とすることができる。これにより、店舗の顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に体験してもらうことができる。
【００２８】
また、特に請求項２の発明によれば、撮影画像とともにデジタルカメラの説明情報を印刷できるため、顧客にデジタルカメラの説明情報を効果的に供与できる。
【００２９】
また、特に請求項３の発明によれば、第１モードにおいては設定可能な印刷枚数が基準数以内に制限される。このため、撮影画像の印刷を行なったとしても大量の印刷物が発生することがなく、顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に試用してもらうことができる。
【００３０】
また、特に請求項４の発明によれば、第１モードにおいては設定可能な印刷サイズが基準サイズ以内に制限される。このため、撮影画像の印刷を行なったとしても大きなサイズの印刷物が発生することがなく、顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に試用してもらうことができる。
【００３１】
また、特に請求項５の発明によれば、第１モードにおいては可搬性記録媒体の装着が必須でないため、可搬性記録媒体が無くとも顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に試用してもらうことができる。
【００３２】
また、特に請求項６の発明によれば、撮影画像が直接的にプリンタに送信されるため、撮影画像を容易に印刷することができる。
【００３３】
また、特に請求項７の発明によれば、撮影画像が削除されるため、記憶装置の容量を確保できる。
【００３４】
また、特に請求項８ないし１５の発明によれば、試用のための第１モードにおいては、一般的な第２モードとは相違する印刷関連処理がなされるため、プリンタの印刷関連処理を店頭での試用に適した処理とすることができる。これにより、顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に試用してもらうことができる。
【００３５】
また、特に請求項９の発明によれば、撮影画像とともに、その撮影画像が取得されたデジタルカメラの説明情報を印刷できるため、顧客にデジタルカメラの説明情報を効果的に供与できる。
【００３６】
また、特に請求項１０の発明によれば、撮影画像の印刷を行なっている際に、撮影がなされたデジタルカメラの説明情報が表示されるため、顧客にデジタルカメラの説明情報を効果的に供与できる。
【００３７】
また、特に請求項１１の発明によれば、第１モードにおいては設定可能な印刷枚数が基準数以内に制限される。このため、撮影画像の印刷を行なったとしても大量の印刷物が発生することがなく、顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に試用してもらうことができる。
【００３８】
また、特に請求項１２の発明によれば、第１モードにおいては設定可能な印刷サイズが基準サイズ以内に制限される。このため、撮影画像の印刷を行なったとしても大きなサイズの印刷物が発生することがなく、顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に試用してもらうことができる。
【００３９】
また、特に請求項１３の発明によれば、撮影画像が削除されるため、記憶装置の容量を確保できる。
【００４０】
また、特に請求項１６及び１７の発明によれば、撮影画像とともにデジタルカメラの説明情報を印刷できるため、顧客にデジタルカメラの説明情報を効果的に供与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００４２】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１−１．プリントシステムの概要＞
図１は、本実施の形態の第１の実施の形態に係るプリントシステムを示す図である。図に示すように、プリントシステム１０１は、被写体を撮影して画像を取得するデジタルカメラ１と、画像を印刷するプリンタ４とを備えている。プリンタ４は、顧客からの操作を受け付けてデジタルの画像を有償で印刷するセルフプリンタ（デジタル写真自動販売機）として構成されている。
【００４３】
このプリントシステム１０１は、デジタルカメラ１による画像の取得、及び、その画像のプリンタ４による印刷を、デジタルカメラ１の購入検討者などの顧客に体験してもらうことを目的の一つとして、デジタルカメラ等を販売する店舗の店頭などに配置されている。したがって、プリンタ４は、有償で印刷サービスを提供する通常の用途で使用される場合と、体験を目的とした試用の用途で使用される場合とがある。なお以下、デジタルカメラ１で画像を取得し、その画像をプリンタ４で印刷するまでのプリントシステム１０１の処理を「画像取得印刷処理」という。
【００４４】
デジタルカメラ１及びプリンタ４の双方は、可搬性の記録媒体（より一般的には、記憶装置）であるメモリカード９１を装着可能であり、デジタルカメラ１で取得された画像は、このメモリカード９１を介してプリンタ４に受け渡されるようになっている。
【００４５】
＜１−２．デジタルカメラの構成＞
次に、デジタルカメラ１の構成について説明する。図２及び図３はデジタルカメラ１の外観構成を示す斜視図であり、図２は前面側、図３は背面側をそれぞれ示している。
【００４６】
図２に示すように、デジタルカメラ１の前面側には、撮影レンズ１１、光学ファインダ１２の対物窓、及び、フラッシュ１３が設けられている。撮影レンズ１１は、複数のレンズ群から構成されている。
【００４７】
デジタルカメラ１の上面側には、電源のオンオフを切り替えるためのメインスイッチ２１、及び、撮影指示をユーザから受け付けるためのシャッタボタン２２が配置されている。なお以下、シャッタボタン２２による撮影指示に応じて取得される被写体の画像を「撮影画像」という。
【００４８】
デジタルカメラ１の側面には開閉自在な蓋１４が設けられ、この蓋１４の内側にはカードスロット１５が形成されている。撮影画像を記録するためのメモリカード９１は、このカードスロット１５に対して着脱可能とされている。
【００４９】
また、図３に示すように、デジタルカメラ１の背面側には、光学ファインダ１２の接眼窓、各種情報の表示を行う液晶モニタ１６、並びに、ユーザ操作を受け付ける操作部材であるモード切替ボタン２３、十字ボタン２４、プリントボタン２５及びファンクションボタン群２６が設けられている。
【００５０】
液晶モニタ１６は、メモリカード９１に記録された撮影画像や、デジタルカメラ１の各種設定を行うための設定メニューなど様々な情報を表示する。撮影待機状態において液晶モニタ１６には、被写体のほぼリアルタイムな状態を示すライブビュー画像が表示され、ユーザは液晶モニタ１６をファインダ替わりに利用することが可能とされている。
【００５１】
モード切替ボタン２３及びプリントボタン２５は、デジタルカメラ１の動作モードの切り替えに利用される。デジタルカメラ１はその動作モードとして「撮影モード」と「再生モード」と「プリントモード」とを有している。
【００５２】
「撮影モード」は撮影画像を取得してメモリカード９１に記録する動作モードであり、「再生モード」はメモリカード９１内の撮影画像を再生表示する動作モードである。また、「プリントモード」は、印刷枚数及び印刷サイズの設定など、メモリカード９１内の撮影画像の印刷に関する処理を行なうための動作モードである。「プリントモード」において所定の操作を行なうことにより、例えばＤＰＯＦ（Ｒ）規格に準拠した自動プリントファイルがメモリカード９１内に作成される。自動プリントファイルは、メモリカード９１に記録された撮影画像それぞれの印刷枚数や印刷サイズなどの印刷条件が記載されたファイルであり、撮影画像を印刷するプリンタ４などで利用される。なお、本実施の形態においては、印刷サイズには「Ｌ版」及び「２Ｌ版」のいずれかが設定される。
【００５３】
「撮影モード」及び「再生モード」においてモード切替ボタン２３を押下した場合は、動作モードが「撮影モード」と「再生モード」との間で切り替えられる。一方、「撮影モード」及び「再生モード」においてプリントボタン２５を押下した場合は、動作モードが「プリントモード」に移行する。また、「プリントモード」においてモード切替ボタン２３を押下した場合は、動作モードが「プリントモード」に移行前の動作モード（「撮影モード」又は「再生モード」）に戻る。一方、「プリントモード」においてプリントボタン２５を押下した場合は、動作モードは「プリントモード」のまま維持される。つまり、動作モードがいずれのときでも、プリントボタン２５を押下した場合は動作モードが「プリントモード」となる。このため、ユーザは迅速に動作モードを「プリントモード」に移行させることができ、自動プリントファイルを容易に作成できるようになっている。
【００５４】
十字ボタン２４は、主として各種設定操作に用いられるボタンであり、上ボタン２４ｕ、下ボタン２４ｄ、左ボタン２４ｌ、右ボタン２４ｒ、及び、決定ボタン２４ｃから構成されている。また、ファンクションボタン群２６は、デジタルカメラ１の動作状態に応じて機能が動的に割り当てられるボタン群であり、第１ボタン２６ａ、第２ボタン２６ｂ及び第３ボタン２６ｃの３つのボタンから構成されている。第１ボタン２６ａは主として液晶モニタ１６に設定メニューを表示させるボタン、第２ボタン２６ｂは主として液晶モニタ１６の表示状態を変更するボタン、第３ボタン２６ｃは主としてフラッシュ１３の発光／非発光の設定を切り替えるためのボタンとしてそれぞれ利用される。
【００５５】
デジタルカメラ１の蓋１４が配置される側面とは逆側の側面には、他の外部機器とデータ通信を行なうためのＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢインターフェース１７が配置される。
【００５６】
図４は、デジタルカメラ１の主たる内部構成を示す機能ブロック図である。図に示すように、デジタルカメラ１は、その内部に装置全体を統括的に制御する制御部３５を備えている。制御部３５は、マイクロコンピュータを備えて構成され、各種の演算処理を行うＣＰＵ３６、制御プログラムやデータ等が記憶される書換可能なフラッシュＲＯＭ３７、及び、演算の作業領域などに利用されるＲＡＭ３８を備えている。デジタルカメラ１の各処理部は、この制御部３５に対して電気的に接続され、制御部の制御下において動作する。
【００５７】
ＣＣＤ３１は、被写体の画像を取得する撮像素子であり、撮影レンズ１１により結像された被写体の光像を信号電荷（画像信号）に光電変換する受光部、及び、信号電荷を転送する転送部等から構成されている。受光部は、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）いずれかのカラーフィルタがそれぞれ貼り付けられた複数の画素で構成される。受光部の各画素に蓄積された信号電荷は読み出されて、転送部により転送されつつ出力される。
【００５８】
信号処理回路３２は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路とＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路とをその内部に有し、ＣＣＤ３１から出力される画像に対して所定のアナログ信号処理を施す。Ａ／Ｄ変換器３３は、信号処理回路３２から出力されたアナログ信号の画像をデジタル信号の画像に変換する。画像処理部３４は、画像に対して、色成分補間処理、ホワイトバランス補正処理、γ補正処理、解像度変換処理、及び、圧縮処理等の各種画像処理を施す。
【００５９】
シャッタボタン２２の操作に応答してＣＣＤ３１で取得された画像は、信号処理回路３２及びＡ／Ｄ変換器３３により所定の処理が施された後、制御部３５のＲＡＭ３８に格納される。ＲＡＭ３８に格納された画像にはさらに、画像処理部３４により各種の画像処理がなされる。この画像処理部３４の画像処理により、メモリカード９１に記録するための圧縮された撮影画像が生成される。生成された撮影画像は、制御部３５によりＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）形式の画像ファイルとされてメモリカード９１に記録される。
【００６０】
図５は、Ｅｘｉｆ形式の画像ファイルの例を示す図である。図に示すように、画像ファイルｄ１は、タグ情報部Ｄｔ、画像本体部Ｄｉ及びサムネイル画像部Ｄｓから構成される。撮影画像そのものは画像本体部Ｄｉに格納され、サムネイル画像部７３には解像度の比較的低い撮影画像と同一内容のサムネイル画像が格納される。また、タグ情報部Ｄｔには、撮影画像を説明するための各種のタグ情報が記載される。本実施の形態においては、タグ情報として「機種名」、「撮影日時」、「露光時間」及び「絞り値」などが記載される。ここで「機種名」は、デジタルカメラの種類を示す識別情報としての名称である。
【００６１】
図４に戻り、カードインターフェース１８は、カードスロット１５に装着されるメモリカード９１へのデータの書込や読出を行う。このカードインターフェース１８は制御部３５に電気的に接続され、制御部３５からの信号に基づいて撮影画像の書込や読出を行う。
【００６２】
操作部２０は、上述したシャッタボタン２２、モード切替ボタン２３、十字ボタン２４、プリントボタン２５及びファンクションボタン群２６等の操作部材を一の機能ブロックとして示している。操作部２０で受け付けられたユーザ操作は信号として制御部３５に入力される。これにより、動作モードの切替など、ユーザ操作に応答した動作制御が制御部３５によってなされる。また、上述したフラッシュ１３、液晶モニタ１６、及び、ＵＳＢインターフェース１７も制御部３５に電気的に接続されており、制御部３５の制御下におかれる。
【００６３】
制御部３５の各種の機能は、フラッシュＲＯＭ３７に記憶される制御プログラムに従ってＣＰＵ３６が演算処理を行うことにより実現される。このような制御プログラムは、予めフラッシュＲＯＭ３７内に記憶されているものであるが、メモリカード９１から読み出すなどにより新たな制御プログラムをフラッシュＲＯＭ３７に格納することも可能とされている。
【００６４】
このような制御プログラムに従ったＣＰＵ３６の演算によって実現される制御部３５の機能には、デジタルカメラ１の上述した各部の動作制御機能の他、絞り値及び露光時間などの露出条件を決定する機能、撮影レンズ１１の合焦位置を決定する機能、撮影画像の画像ファイルを作成してメモリカード９１に記録する機能、及び、印刷に関連した処理を行なう機能などの各種の機能が含まれる。印刷に関連した処理とは、代表的には、印刷枚数や印刷サイズなどの印刷条件の設定をユーザから受け付ける設定受付処理などである。
【００６５】
＜１−３．設定受付処理＞
ここで、設定受付処理について説明する。図６は、設定受付処理の流れを示す図である。この処理は、デジタルカメラ１の動作モードが「プリントモード」に設定されたことに応答して開始される。
【００６６】
まず、メモリカード９１内の自動プリントファイルが確認される。そして、自動プリントファイルが存在した場合は、自動プリントファイルに記載された各撮影画像の印刷条件（印刷枚数及び印刷サイズ）が読み出され、ＲＡＭ３８にデータとして記憶される。一方、自動プリントファイルが存在しない場合は、全撮影画像の印刷条件がデフォルト値に仮設定されて、ＲＡＭ３８内にデータとして記憶される。本実施の形態においては、印刷枚数のデフォルト値は「０」であり、印刷サイズのデフォルト値は「Ｌ版」である（ステップＳＴ１１）。
【００６７】
次に、直近の撮影により得られた撮影画像が液晶モニタ１６の画面に表示される。図７は、液晶モニタ１６の画面の表示例を示す図である。図に示すように、液晶モニタ１６の画面には一の撮影画像１６０が表示される。これとともに、その撮影画像１６０に重畳して印刷条件の内容が表示される。より具体的には、画面左上にメモリカード９１内の各撮影画像に設定された印刷枚数の合計値である合計枚数１６１、画面右上に表示中の撮影画像に設定された印刷枚数１６２、第３ボタン２６ｃに近接する画面右下に表示中の撮影画像に設定された印刷サイズ１６３がそれぞれ表示される（ステップＳＴ１２）。
【００６８】
このような表示がなされた後は、操作部２０を介したユーザ操作を待機する状態となる（ステップＳＴ１３）。そして、ユーザ操作がなされた場合は、操作に応じた処理がなされることとなる（ステップＳＴ１４〜ＳＴ２０）。
【００６９】
上ボタン２４ｕが押下された場合は、表示中の撮影画像の印刷枚数が「１」増加される（ステップＳＴ１５）。一方、下ボタン２４ｄが押下された場合は、表示中の撮影画像の印刷枚数が負の値とならない限りは、「１」減少される（ステップＳＴ１６）。また、第３ボタン２６ｃが押下された場合は、表示中の撮影画像の印刷サイズが「Ｌ版」と「２Ｌ版」との間で変更される（ステップＳＴ１７）。
【００７０】
また、左ボタン２４ｌ又は右ボタン２４ｒが押下された場合は、液晶モニタ１６に表示する撮影画像が隣接順序のものに変更される。すなわち、左ボタン２４ｌの場合は前順の撮影画像が表示され、右ボタン２４ｒの場合は次順の撮影画像が表示される（ステップＳＴ１８）。したがって、ユーザは、左右ボタン２４ｌ，２４ｒにより撮影画像を変更しつつ、上下ボタン２４ｕ，２４ｄ及び第３ボタン２６ｃを操作することで、所望の撮影画像に対して所望の印刷枚数、及び、所望の印刷サイズを設定することができることとなる。
【００７１】
このような操作に応じてなされる印刷条件（印刷枚数及び印刷サイズ）の変更は、あくまでＲＡＭ３８内のデータ上でなされるものであり、その変更内容が自動プリントファイルに反映されるわけではない。自動プリントファイルへの反映は、決定ボタン２４ｃが押下されたときになされる。すなわち、決定ボタン２４ｃが押下された場合は、設定確定処理がなされ、ＲＡＭ３８内にデータとして記憶された印刷条件の内容が自動プリントファイルに記載される。これにより、印刷条件が確定され、設定受付処理は終了する。設定確定処理においては、メモリカード９１内に自動プリントファイルが存在しない場合は、自動プリントファイルが作成される（ステップＳＴ１９）。
【００７２】
また、モード切替ボタンが押下された場合は、ＲＡＭ３８内の印刷条件についてのデータは破棄されて、設定受付処理が終了する。そして、動作モードが、「撮影モード」あるいは「再生モード」に移行することとなる（ステップＳＴ２０）。
【００７３】
＜１−４．プリンタの構成＞
次に、プリンタ４の構成について説明する。図１に示すように、プリンタ４は、大小２つの箱を重ねた形状のハウジング４０を有しており、このハウジング４０の前面上部にユーザインターフェースとして機能する操作パネル４１が配置され、ハウジング４０の前面下部にデジタルの画像の印刷物（以下、「写真」という。）を取り出すための写真取出口４２が形成されている。
【００７４】
図８は操作パネル４１を示す拡大図であり、図９はプリンタ４の主たる内部構成を示す機能ブロック図である。
【００７５】
図８に示すように、操作パネル４１は、各種情報を表示するとともにユーザ操作を受け付ける操作表示部４３、印刷対象となるデジタルの画像を取得する画像取得部４４、及び、印刷サービスの対価としての料金をユーザから受領する料金受領部４５を備えている。
【００７６】
操作表示部４３は、ＣＲＴなどのディスプレイ４３ａの画面上に、押圧位置を認識可能な透明のタッチパネル４３ｂを重ねた構成となっている（図９参照。）。ユーザは操作表示部４３の画面に表示されるガイド表示を参照しつつ、当該画面上に表示される各種のコマンドボタン等に直接触れることで、プリンタ４に対して各種指示を対話的に行なうことが可能となっている。
【００７７】
画像取得部４４は、メモリカードを着脱可能なカードスロット５１、及び、他の外部機器とデータ通信を行なうためのＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢインターフェース５２を備えている。カードスロット５１は、カードインターフェース５３を備えており（図９参照。）、メモリカードに記憶された画像を読み取ることが可能となっている。カードスロット５１としては、各種規格のメモリカードを装着可能なように、各種規格に応じて複数の種類のものが存在しており、デジタルカメラ１が取り扱うメモリカード９１も装着可能である。画像取得部４４は、通常、カードスロット５１に装着されるメモリカードから画像を取得するが、ＵＳＢインターフェース５２を介して他の外部機器に付随した記憶装置から画像を取得することも可能となっている。
【００７８】
料金受領部４５は、コイン投入口５４、紙幣挿入口５５、払戻レバー５６、及び、硬貨返却口５７を備えている。プリンタ４においては、動作に対する料金が必要な場合は、操作表示部４３のディスプレイ４３ａに料金の投入を促す表示がなされる。この表示がなされたときはプリンタ４の動作が一時中断されるが、料金受領部４５による料金の受領が確認されると中断された動作が再開されるようになっている。
【００７９】
また、図９に示すように、プリンタ４は、その内部に装置全体を統括的に制御する制御部６５を備えている。制御部６５は、マイクロコンピュータを備えて構成され、各種の演算処理を行うＣＰＵ６６、制御プログラムやデータ等が記憶される書換可能なフラッシュＲＯＭ６７、及び、演算の作業領域などに利用されるＲＡＭ６８を備えている。
【００８０】
上述した操作表示部４３（ディスプレイ４３ａ、タッチパネル４３ｂを含む）、画像取得部４４（カードインターフェース５３、ＵＳＢインターフェース５２を含む）、及び、料金受領部４５は、制御部６５に対して電気的に接続される。これにより、操作表示部４３のタッチパネル４３ｂを介したユーザ操作、画像取得部４４で取得された画像、及び、料金受領部４５に投入された金額等は制御部６５に入力される。これとともに、操作表示部４３のディスプレイ４３ａの表示は、制御部６５によって制御される。
【００８１】
また、制御部６５には、画像処理部６１、用紙カセット６２及び印刷部６３も接続される。画像処理部６１は、印刷対象となる画像に対して、伸張処理、階調補正処理等の各種の画像処理を施す。用紙カセット６２は、「Ｌ版」と「２Ｌ版」との２種類のサイズの印刷用紙を収納するものであり、制御部６５からの信号により指定されたサイズの印刷用紙を印刷部６３に供給する。印刷部６３は、用紙カセット６２から供給された印刷用紙上に画像をカラーで印刷して写真を作成し、当該写真を写真取出口４２に排出する。したがって、印刷部６３は「Ｌ版」及び「２Ｌ版」のいずれかのサイズの写真を作成することとなる。印刷部６３の印刷方式としては、例えば昇華型熱転写方式が採用される。印刷部６３が印刷する撮影画像の枚数やサイズは、撮影画像が記録されたメモリカード９１内の自動プリントファイルに基づいて制御部６５により設定される。
【００８２】
画像取得部４４によりメモリカード９１から取得された画像は、まず、制御部６５のＲＡＭ６８に格納される。ＲＡＭ６８に格納された画像には、画像処理部６１により各種の画像処理がなされ、これにより印刷に適した所定形式の印刷用データが生成される。この印刷用データに基づいて印刷部６３は印刷を行ない写真を作成することとなる。
【００８３】
制御部６５の各種の機能は、フラッシュＲＯＭ６７に記憶される制御プログラムに従ってＣＰＵ６６が演算処理を行うことにより実現される。このような制御プログラムは、予めフラッシュＲＯＭ６７内に記憶されているものであるが、メモリカード９１から読み出すなどにより新たな制御プログラムをフラッシュＲＯＭ６７に格納することも可能とされている。
【００８４】
このような制御プログラムに従ったＣＰＵ６６の演算によって実現される制御部６５の機能には、デジタルカメラ１の上述した各部の動作制御機能の他、印刷に関連した処理を行なう機能、及び、「用途モード」を判定し「用途モード」に応じた動作制御を行なう機能などの各種の機能が含まれる。印刷に関連した処理とは、代表的には、自動プリントファイルに基づいて実際に撮影画像を印刷する枚数やサイズを設定する処理などである。
【００８５】
ここで「用途モード」とは、ユーザの使用目的に関してのモードであり、顧客から対価を得て印刷サービスを提供するという通常の動作を行なうための「通常モード」と、店舗の顧客に試用してもらい画像取得印刷処理を体験してもらうための「試用モード」とがある。「通常モード」と「試用モード」とでは、プリンタ４の動作が相違する。用途モードがいずれであるかは、カードスロット５１に挿入されたメモリカードによって判定される。
【００８６】
＜１−５．メモリカード＞
図１０は、本実施の形態で使用されるメモリカード９１内のデータ構成例を示す図である。図１０に示すように、メモリカード９１内のデータ格納構造には、階層フォルダ構造（階層ディレクトリ構造）が採用され、各種のデータは階層フォルダ構造におけるいずれかのフォルダＦ０〜Ｆ２内に格納される。なお、図において、フォルダＦ０〜Ｆ２やデータｄ１〜ｄ３の横に示された文字列は、対応するフォルダＦ０〜Ｆ２やデータｄ１〜ｄ３の名称を示している。
【００８７】
図１０に示すように、階層フォルダ構造の最上層には、「ルート」フォルダＦ０が設けられ、この「ルート」フォルダ内には子フォルダとして「ＤＣＩＭ」フォルダＦ１と「ＭＩＳＣ」フォルダＦ２とが設けられている。デジタルカメラ１で取得された撮影画像を含む画像ファイルｄ１は「ＤＣＩＭ」フォルダＦ１に格納され、自動プリントファイル（ＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫ）ｄ２は、「ＭＩＳＣ」フォルダＦ２に格納されるようになっている。
【００８８】
また、メモリカード９１が画像取得印刷処理を体験してもらうための試用専用のメモリカードである場合には、図１０に示すように「ルート」フォルダＦ０内に、試用専用のメモリカードであることを示す試用識別ファイル（ＴＲＩＡＬ．ＤＡＴ）ｄ３が格納される。試用識別ファイルｄ３は、隠しファイル属性を有しており一般のユーザからはその存在が容易に認識されないようになっている。プリンタ４では、装着されたメモリカード９１内における試用識別ファイルｄ３の有無に応じて、用途モードが判定される。尚、試用識別ファイルｄ３の有無に応じて用途モードの判定を行うのではなく、メモリカード９１内の特定アドレスのデータによって用途モードの判定を行ってもよい。
【００８９】
＜１−６．画像取得印刷処理＞
次に、プリントシステム１０１を用いた画像取得印刷処理について説明する。図１１は、画像取得印刷処理の基本的な流れを示す図である。この処理の開始時点においてメモリカード９１は、デジタルカメラ１に装着されている。
【００９０】
まず、デジタルカメラ１の動作モードが「撮影モード」に設定され、デジタルカメラ１を用いて撮影画像が取得される。取得された撮影画像は、メモリカード９１内に記録される。撮影が繰り返された場合は、複数の撮影画像がメモリカード９１内に記録される（ステップＳ１１）。
【００９１】
次に、デジタルカメラ１の動作モードが「プリントモード」に設定されて、上述した設定受付処理がなされる。これにより、メモリカード９１内の各撮影画像に対して印刷枚数や印刷サイズが設定され、自動プリントファイルがメモリカード９１内に作成される（ステップＳ１２）。
【００９２】
次に、デジタルカメラ１からメモリカード９１が抜かれ（ステップＳ１３）、該メモリカード９１がプリンタ４に装着される（ステップＳ１４）。プリンタ４は、メモリカード９１の装着に応答し、自動プリントファイルに記載された印刷条件に従ってメモリカード９１内の撮影画像を印刷する印刷処理を行なう（ステップＳ１５）。これにより、画像取得印刷処理が終了する。
【００９３】
このような画像取得印刷処理の流れは、店舗の顧客にそれを体験してもらう試用の場合と、試用でない通常の場合とでほぼ同様となる。ただし、試用の場合は、店舗の顧客に手軽に体験してもらえるように、一部の処理内容が通常の場合と相違する。本実施の形態では、プリンタ４の印刷処理（ステップＳ１５）の内容が相違するようになっている。以下、この印刷処理について説明する。
【００９４】
＜１−７．印刷処理＞
図１２及び図１３は、印刷処理の流れを示す図である。印刷処理においては、まず、用途モードを判定する用途モード判定処理がなされる（ステップＳＴ２１）。
【００９５】
図１４は、用途モード判定処理の流れを示す図である。まず、挿入されたメモリカード９１内の試用識別ファイルｄ３の有無が確認される。これにより、挿入されたメモリカード９１が試用専用のメモリカードであるか否かが判定される（ステップＳＴ５１）。そして、試用専用のメモリカードでない場合は用途モードが「通常モード」とされ（ステップＳＴ５２）、試用専用のメモリカードである場合は用途モードが「試用モード」とされる（ステップＳＴ５３）。
【００９６】
図１２に戻り、用途モード判定処理の後は、用途モードに応じた処理がなされることとなる（ステップＳＴ２２）。
【００９７】
「通常モード」においてはまず、挿入されたメモリカード９１内の自動プリントファイルが確認される。これにより、自動プリントファイルに記載された各撮影画像の印刷条件（印刷枚数及び印刷サイズ）が読み出される。そして、読み出された印刷枚数の合計値が所定の最大許容数（例えば「９９」）を超えない限り、読み出された各撮影画像の印刷枚数が、各撮影画像の実際に印刷を行なう枚数（以下、「実印刷枚数」という。）として設定される。また、読み出された各撮影画像の印刷サイズが、各撮影画像の実際に印刷を行なうサイズ（以下、「実印刷サイズ」という。）として設定される（ステップＳＴ２３）。
【００９８】
次に、設定された実印刷枚数及び実印刷サイズに基づいて、印刷サービスの対価としての料金が導出される（ステップＳＴ２４）。続いて、導出された料金がディスプレイ４３ａに表示され、ユーザからの料金の投入を待機する状態となる（ステップＳＴ２５）。
【００９９】
料金受領部４５による料金の受領が確認されると、処理は図１３のステップＳＴ３１に進み、各撮影画像の実印刷枚数及び実印刷サイズに基づいて印刷用データが生成される。続いて、生成された印刷用データが印刷部６３に入力されて印刷が開始され、写真が作成される（ステップＳＴ３２）。予定の全ての撮影画像の印刷がなされると、印刷部６３の印刷が終了し（ステップＳＴ３３）、印刷処理が終了することとなる。
【０１００】
一方、「試用モード」においてはまず、挿入されたメモリカード９１内の自動プリントファイルが確認され、自動プリントファイルに記載された各撮影画像の印刷条件が読み出される（ステップＳＴ２６）。
【０１０１】
次に、読み出された各撮影画像の印刷枚数の合計値である合計枚数が「３」以上であるか否かが判定される。合計枚数が「３」未満の場合は、自動プリントファイルの印刷枚数が実印刷枚数として設定される（ステップＳＴ２７にてＮｏ）。一方、合計枚数が「３」以上の場合は（ステップＳＴ２７にてＹｅｓ）、自動プリントファイルにおいて印刷すると設定された撮影画像のうちの、最先２枚分だけが実際に印刷するように設定がなされる。つまり、「試用モード」においては、設定可能な各撮影画像の実印刷枚数の合計値が、基準数（すなわち、「通常モード」で許容される最大許容数よりも小さな所定数）である「２」以内に制限されることとなる（ステップＳＴ２８）。
【０１０２】
次に、各撮影画像の印刷サイズが確認される。そして、印刷サイズが「２Ｌ版」の撮影画像があった場合は（ステップＳＴ２９にてＹｅｓ）、その撮影画像の実印刷サイズは「Ｌ版」に設定される。つまり、「試用モード」においては、設定可能な実印刷サイズは、基準サイズ（すなわち、「通常モード」において許容される最大許容サイズ（「２Ｌ版」）よりも小さな所定サイズ）である「Ｌ版」に制限されることとなる（ステップＳＴ３０）。
【０１０３】
次に、印刷予定の撮影画像に付随したタグ情報が参照され、デジタルカメラの名称（機種名）が取得される（図１３：ステップＳＴ３４）。続いて、取得されたデジタルカメラの名称に基づいて、当該デジタルカメラの広告画像が、フラッシュＲＯＭ６７内に存在しているか否かが確認される（ステップＳＴ３５）。ここで広告画像とは、デジタルカメラの特徴や操作方法を説明する説明情報であり、各種のデジタルカメラについてのものが予めフラッシュＲＯＭ６７内に格納されている。
【０１０４】
撮影画像を取得したデジタルカメラの広告画像がフラッシュＲＯＭ６７内に存在していた場合は、その広告画像がフラッシュＲＯＭ６７内から取得される。そして、広告画像が撮影画像に付加されて印刷用データが生成される。つまり、印刷用データには、撮影画像と広告画像とが含まれた状態となる（ステップＳＴ３６）。一方、撮影画像を取得したデジタルカメラの広告画像がフラッシュＲＯＭ６７内に存在していなかった場合は、撮影画像のみに基づいて印刷用データが生成される（ステップＳＴ３７）。
【０１０５】
印刷用データが生成されると、生成された印刷用データが印刷部６３に入力されて、印刷が開始され、写真が作成される（ステップＳＴ３８）。図１５は、撮影画像と広告画像とが含まれる印刷データに基づいて作成された写真の例である。図に示すように、写真７０の上部には撮影画像７１が配置され、写真７０の下部には広告画像７２が配置される。このように印刷結果である写真７０に撮影画像７１のみならず広告画像７２を配置することで、画像取得印刷処理を体験してもらう顧客に対してデジタルカメラ１の特徴や操作方法などを効果的に提供できる。
【０１０６】
図１３に戻り、印刷部６３による印刷は予定の全ての撮影画像の印刷が完了するまで（ステップＳＴ４１にてＮｏの間）継続されるが、この印刷中においては、撮影画像を取得したデジタルカメラの広告動画がある場合は（ステップＳＴ３９）、その広告動画がディスプレイ４３ａに表示される（ステップＳＴ４０）。
【０１０７】
ここで広告動画とは、デジタルカメラの特徴や操作方法をアニメーションなどの動画で説明する説明情報であり、各種のデジタルカメラについてのものが予めフラッシュＲＯＭ６７内に格納されている。広告動画も広告画像と同様に、タグ情報から取得されたデジタルカメラの名称に基づいて、撮影画像を取得されたデジタルカメラのものが特定され、フラッシュＲＯＭ６７内から取得される。印刷を行なっている間にこのような広告動画を表示することで、画像取得印刷処理を体験してもらう顧客に対して効果的にデジタルカメラの特徴などを説明することができ、デジタルカメラの理解を深めてもらうことができる。
【０１０８】
印刷が終了すると（ステップＳＴ４１にてＹｅｓ）、印刷処理が終了することとなるが、「試用モード」においては印刷処理の終了直前に、メモリカード９１内に記憶された撮影画像が削除される（ステップＳＴ４２）。用途モードにおいてはメモリカード９１は試用専用のメモリカードであり、このように撮影画像を削除することで記憶容量が確保されることから、次回に試用する顧客が取り扱う際に記憶容量が不十分になるといったことがなくなる。また、前回に試用した顧客がどのような撮影画像を取得したかの情報の漏洩が防止されることから、顧客のプライバシーが侵害されるおそれもなく、顧客が安心して試用することができることとなる。
【０１０９】
以上、第１の実施の形態について説明したように、本実施の形態のプリントシステム１０１においては、プリンタ４が用途モードとして「通常モード」と「試用モード」とを有しており、「通常モード」と「試用モード」とでプリンタ４の印刷処理が相違され、「試用モード」では試用に適した処理とされる。これにより、顧客にプリントシステム１０１の撮影画像の印刷に関する機能を手軽に体験してもらうことができる。
【０１１０】
より具体的には、「試用モード」においては、設定可能な実印刷枚数が基準数である「２」以内に制限され、設定可能な実印刷サイズが基準サイズである「Ｌ版」に制限されており、設定可能な印刷条件が「通常モード」と比較して制限されたものとなっている。このため、試用中において、不慣れな顧客の設定ミスなどを原因とする大量の写真の作成や、大きなサイズの写真の作成が防止される。写真が大量に作成されたり、大きなサイズの写真が作成されたりすると、一の顧客が試用する時間が長くなり、多くの顧客が手軽に試用することができなくなるが、このようなことを防止することができる。
【０１１１】
また、「試用モード」においては、撮影画像と広告画像とに基づいて印刷用データが作成され、撮影画像とともにその撮影画像が取得されたデジタルカメラの広告画像が印刷される。また、「試用モード」の印刷中においては、撮影画像が取得されたデジタルカメラの広告動画が表示される。これらのことから、顧客にデジタルカメラの説明情報を効果的に提供できることとなる。
【０１１２】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態のプリントシステムの構成は、第１の実施の形態と同様である。ただし、上記第１の実施の形態においては、プリンタ４のみが用途モードとして「通常モード」と「試用モード」とを有していたが、本実施の形態においてはデジタルカメラ１も用途モードとして「通常モード」と「試用モード」とを有し、「通常モード」と「試用モード」とで処理内容が相違するようになっている。以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１１３】
本実施の形態のデジタルカメラ１では、電源投入時の初期化処理の一つとして用途モード判定処理がなされる。この用途モード判定処理の流れは、上述した図１４に示すものと同様である。すなわち、デジタルカメラ１に装着されているメモリカード９１内の試用識別ファイルｄ３の有無が確認され（ステップＳＴ５１）、試用専用のメモリカードでない場合は用途モードが「通常モード」とされ（ステップＳＴ５２）、試用専用のメモリカードである場合は用途モードが「試用モード」とされる（ステップＳＴ５３）。
【０１１４】
本実施の形態の画像取得印刷処理の基本的な流れも図１１に示すものと同様である。ただし、本実施の形態では、プリンタ４の印刷処理（ステップＳ１５）の内容とともに、デジタルカメラ１の設定受付処理（ステップＳ１２）の内容が、試用の場合と通常の場合とで相違している。プリンタ４の印刷処理は、第１の実施の形態と同様になされる。
【０１１５】
以下、本実施の形態のデジタルカメラ１の設定受付処理について説明する。本実施の形態においても、設定受付処理の基本的な流れは図６に示すものと同様であるが、設定確定処理（ステップＳＴ１９）の内容が第１の実施の形態と相違している。
【０１１６】
図１６は、本実施の形態の設定確定処理の流れを示す図である。まず、メモリカード９１内に自動プリントファイルが存在するか否かの確認がなされ（ステップＳＴ６１）、自動プリントファイルが存在しない場合は、自動プリントファイルが作成される（ステップＳＴ６２）。そして以降は、用途モードに応じた処理がなされる（ステップＳＴ６３）。
【０１１７】
「通常モード」においては、各撮影画像の印刷枚数の合計値が所定の最大許容数（例えば「９９」）を超えない限り、ＲＡＭ３８内にデータとして記憶された各撮影画像の印刷枚数及び印刷サイズが、そのまま自動プリントファイルに記載され（ステップＳＴ６４）設定確定処理が終了する。
【０１１８】
一方、「試用モード」においては、ＲＡＭ３８内にデータとして記憶された各撮影画像の印刷枚数が確認され、その合計値である合計枚数が「３」以上であるか否かが判定される（ステップＳＴ６５）。そして、合計枚数が「３」以上の場合は、ユーザにより印刷すると設定された撮影画像のうちの、最先２枚分だけが印刷する設定にＲＡＭ３８内のデータが変更される（ステップＳＴ６６）。
【０１１９】
次に、ＲＡＭ３８内にデータとして記憶された各撮影画像の印刷サイズが確認される。そして、印刷サイズが「２Ｌ版」の撮影画像があった場合は（ステップＳＴ６７）、その撮影画像の印刷サイズは「Ｌ版」に変更される（ステップＳＴ６８）。
【０１２０】
続いて、ＲＡＭ３８内に記憶された各撮影画像の印刷枚数及び印刷サイズが自動プリントファイルに記載され（ステップＳＴ６９）、設定確定処理が終了する。つまり、「試用モード」においては、設定可能な各撮影画像の印刷枚数の合計値が基準数（すなわち、「通常モード」で許容される最大許容数よりも小さな所定数）である「２」以内に制限されるとともに、設定可能な印刷サイズが基準サイズ（すなわち、「通常モード」において許容される最大許容サイズ（「２Ｌ版」）よりも小さな所定サイズ）である「Ｌ版」に制限されることとなる。
【０１２１】
以上のように第２実施の形態においては、デジタルカメラ１も用途モードとして「通常モード」と「試用モード」とを有しており、「通常モード」と「試用モード」とでデジタルカメラ１の印刷に関連する処理が相違され、「試用モード」では試用に適した処理とされる。これにより、本実施の形態においても、顧客にプリントシステム１０１の撮影画像の印刷に関する機能を手軽に体験してもらうことができる。
【０１２２】
より具体的には、第１の実施の形態でプリンタ４側において制限していた印刷条件（印刷枚数及び印刷サイズ）が、デジタルカメラ１側で制限されるようになっている。このようにしても、第１の実施の形態と同様に、試用中における大量の写真の作成や、大きなサイズの写真の作成を防止することができる。なお、本実施の形態においては、デジタルカメラ１側で印刷条件を制限しているため、プリンタ４の印刷処理において、図１２のステップＳＴ２７〜ＳＴ３０の処理を行なわなくてもよい。
【０１２３】
＜３．第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。上記実施の形態においてはセルフプリンタで印刷を行なっていたが、本実施の形態では、一般的な民生用のプリンタにおいて印刷が行なわれるようになっている。
【０１２４】
＜３−１．プリントシステムの概要＞
図１７は、本実施の形態のプリントシステムを示す図である。図に示すように、プリントシステム１０２は、デジタルカメラ１と民生用のプリンタ５とを備えている。デジタルカメラ１とプリンタ５とは、例えばＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ規格に対応しており、デジタルカメラ１からプリンタ５に各種印刷に関する信号をＵＳＢケーブル９２を介して送信することで、デジタルカメラ１で得られた撮影画像をプリンタ５で直接印刷することができるようになっている。
【０１２５】
デジタルカメラ１の構成は、図２ないし図４に示すものと同様である。ＵＳＢケーブル９２はＵＳＢインターフェース１７に接続される。つまり、ＵＳＢインターフェース１７によって、デジタルカメラ１はプリンタ５と通信可能に結合され、印刷対象となる撮影画像がデジタルカメラ１からプリンタ５に送信される。
【０１２６】
また、本実施の形態のデジタルカメラ１は、第２の実施の形態と同様に、用途モードとして「通常モード」と「試用モード」とを有し、「通常モード」と「試用モード」とで処理内容が相違するようになっている。
【０１２７】
デジタルカメラ１では、取得した撮影画像をメモリカード９１のみならず、内蔵メモリであるフラッシュＲＯＭ３７に記録することも可能となっている。そして、制御部３５の制御により、「通常モード」ではメモリカード９１に撮影画像が記録される一方、「試用モード」ではフラッシュＲＯＭ３７のみに撮影画像が記録されるようになっている。このため、「試用モード」ではデジタルカメラ１へメモリカード９１を装着しなくとも撮影画像を取得することができ、店頭での試用中においてメモリカード９１が紛失することが防止されるようになっている。また、「試用モード」で作成される自動プリントファイルは、撮影画像と同様にフラッシュＲＯＭ３７に記録される。
【０１２８】
本実施の形態のデジタルカメラ１において、電源投入時の初期化処理の一つとして用途モード判定処理がなされる。ただし、本実施の形態では、メモリカード９１の装着は必須でないため、上記実施の形態とは用途モード判定処理の内容が相違する。図１８は、本実施の形態の用途モード判定処理の流れを示す図である。図に示すように、まず、電源投入時において全てのファンクションボタン２６ａ〜２６ｃが押下されているか否かが判定される（ステップＳＴ７１）。そして、全ファンクションボタン２６ａ〜２６ｃが押下されていない場合は用途モードが「通常モード」とされ（ステップＳＴ７２）、全ファンクションボタン２６ａ〜２６ｃが押下されている場合は用途モードが「試用モード」とされる（ステップＳＴ７３）。
【０１２９】
＜３−２．画像取得印刷処理＞
次に、本実施の形態のプリントシステム１０２を用いた画像取得印刷処理について説明する。図１９は、本実施の形態の画像取得印刷処理の基本的な流れを示す図である。
【０１３０】
まず、デジタルカメラ１の動作モードが「撮影モード」に設定され、デジタルカメラ１を用いて撮影画像が取得される。取得された撮影画像は、「通常モード」であればメモリカード９１内に記録され、「試用モード」であればフラッシュＲＯＭ３７に記録される。なお、撮影が繰り返された場合は、複数の撮影画像が記録されることとなるが、「試用モード」においては、取得された撮影画像の枚数が所定の基準枚数を超えた場合は、シャッタボタンによる撮影指示の受付を禁止し、取得可能な撮影枚数を基準枚数以内に制限するようになっていてもよい（ステップＳ２１）。
【０１３１】
次に、デジタルカメラ１の動作モードが「プリントモード」に設定されて、設定受付処理がなされる。この設定受付処理は、第２の実施の形態と同様になされる。したがって、「試用モード」においては、設定可能な印刷条件（印刷枚数や印刷サイズ）は「通常モード」と比較して制限されることとなる。また、前述したように「試用モード」においては、自動プリントファイルはフラッシュＲＯＭ３７に作成される（ステップＳ２２）。
【０１３２】
自動プリントファイルの作成が完了すると、プリンタ５との接続を促す表示がデジタルカメラ１の液晶モニタ１６に表示され、プリンタ５との接続を待機する状態となる。このような表示に基づいてユーザによりデジタルカメラ１とプリンタ５とがＵＳＢケーブル９２を介して接続される（ステップＳ２３，Ｓ２５）。
【０１３３】
デジタルカメラ１とプリンタ５とが接続されて相互に通信可能な状態となると、次に、デジタルカメラ１の制御部６５により、撮影画像に基づく印刷データや印刷に関する信号を送信する印刷指示処理がなされる（ステップＳ２４）。そして、このようなデジタルカメラ１からの信号等に応答して、プリンタ５において印刷処理がなされ、撮影画像の印刷物たる写真が作成されることとなる（ステップＳ２６）。これにより、画像取得印刷処理が終了する。
【０１３４】
本実施の形態においては、店舗の顧客に画像取得印刷処理を体験してもらう試用の場合（「試用モード」）と、試用でない通常の場合（「通常モード」）とでは、上記の撮影動作や設定受付処理とともに、デジタルカメラ１の印刷指示処理（ステップＳ２４）の内容が相違する。以下、この印刷指示処理について説明する。
【０１３５】
＜３−３．印刷指示処理＞
図２０は、印刷指示処理の流れを示す図である。印刷指示処理においては、処理の開始時点において用途モードが確認され（ステップＳＴ８１）、以降、用途モードに応じた処理がなされる。
【０１３６】
「通常モード」においてはまず、メモリカード９１内の自動プリントファイルが確認される。これにより、自動プリントファイルに記載された各撮影画像の印刷枚数及び印刷サイズなどの印刷条件が読み出され、それらが各撮影画像の実際に印刷を行なう実印刷枚数、及び、実際に印刷を行なう実印刷サイズとしてそれぞれ設定される（ステップＳＴ８２）。次に、印刷を開始する指示、あるいは、印刷をキャンセルする指示のいずれかのユーザ操作を待機する状態となる（ステップＳＴ８３，ＳＴ８４）。
【０１３７】
図２１は、印刷指示処理における液晶モニタ１６の画面の表示例を示す図である。図に示すように、印刷指示処理においては、画面左上に各撮影画像に設定された実印刷枚数の合計値である合計枚数１６１、画面中央部にプリンタ５の状態や印刷状況等を示すステータス文字列１６５、及び、第３ボタン２６ｃに近接する画面右下に「キャンセル」という文字列１６４がそれぞれ表示される。この状態においてユーザは、プリントボタン２５を押下することで印刷を開始する指示、第３ボタン２６ｃを押下することで印刷をキャンセルする指示をそれぞれデジタルカメラ１に与えることができる。
【０１３８】
図２０に戻り、印刷を開始する指示がユーザからなされたときは（ステップＳＴ８３にてＹｅｓ）、次に、各撮影画像の実印刷枚数及び実印刷サイズに基づいて、撮影画像のみから印刷用データが生成される（ステップＳＴ８５）。続いて、生成された印刷用データがプリンタ５に送信されて印刷が開始され、プリンタ５により写真が作成される（ステップＳＴ８６）。次に、予定の全ての撮影画像の印刷が完了した際にプリンタ５から送信される完了信号の受信を待機する状態となり（ステップＳＴ８７）、完了信号を受信すると印刷指示処理が終了することとなる。なお、印刷をキャンセルする指示がユーザからなされたときは（ステップＳＴ８４にてＹｅｓ）、そのまま印刷指示処理が終了する。
【０１３９】
一方、「試用モード」においてはまず、フラッシュＲＯＭ３７内の自動プリントファイルが確認され、自動プリントファイルに記載された各撮影画像の印刷枚数及び印刷サイズなどの印刷条件が読み出される。読み出された各撮影画像の印刷枚数及び印刷サイズは「通常モード」と比較して制限されたものであるため、それらがそのまま実印刷枚数及び実印刷サイズとしてそれぞれ設定される（ステップＳＴ８８）。そして、印刷を開始する指示、あるいは、印刷をキャンセルする指示のいずれかのユーザ操作を待機する状態となる（ステップＳＴ８９，ＳＴ９０）。
【０１４０】
印刷を開始する指示がユーザからなされたときは（ステップＳＴ８９にてＹｅｓ）、次に、各撮影画像の実印刷枚数及び実印刷サイズに基づいて印刷用データが生成される。このとき、印刷用データは、デジタルカメラ１自身に関しての広告画像が撮影画像に付加されることによって生成される。したがって、印刷用データには、撮影画像と広告画像とが含まれた状態となる。この広告画像は予めフラッシュＲＯＭ３７に記憶されている（ステップＳＴ９１）。
【０１４１】
続いて、生成された印刷用データがプリンタ５に送信されて印刷が開始され、プリンタ５により写真が作成される（ステップＳＴ９２）。印刷用データには、撮影画像と広告画像とが含まれているため、生成される写真には図１５に示すものと同様に撮影画像及び広告画像が配置される。
【０１４２】
印刷データの送信後においては、デジタルカメラ１は、プリンタ５から完了信号の受信を待機する状態となる（ステップＳＴ９３）。そして、完了信号を受信すると印刷指示処理が終了することとなるが、「試用モード」においては印刷指示処理の終了直前に、フラッシュＲＯＭ３７に記憶された撮影画像が削除される（ステップＳＴ９４）。これにより、次回に試用する顧客が取り扱う際にフラッシュＲＯＭ３７の記憶容量が不十分になるといったことがなくなり、顧客のプライバシーが侵害されるおそれもなくなる。なお、「試用モード」においては印刷をキャンセルする指示がユーザからなされたときにおいても（ステップＳＴ９０にてＹｅｓ）、印刷指示処理の終了直前に、フラッシュＲＯＭ３７に記憶された撮影画像が削除される（ステップＳＴ９４）。
【０１４３】
以上、第３の実施の形態について説明したように、本実施の形態のプリントシステム１０２においては、第１の実施の形態においてプリンタ４側で行なわれていた試用特有の処理と略同様の処理が、デジタルカメラ１側において行なわれるようになっている。このようにしても、上記実施の形態と同様に、店舗の顧客に撮影画像の印刷に関する機能を手軽に体験してもらうことができる。また、プリントシステム１０２のプリンタ５としては、一般的な民生用のプリンタを採用できることから、比較的安価にこのようなサービスを提供できる。
【０１４４】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【０１４５】
第１及び第２の実施の形態においては、デジタルカメラ１からプリンタ４への撮影画像及び自動プリントファイルの受け渡しにメモリカード９１を使用していたが、例えば、図２２に示すプリントシステム１０３のように、デジタルカメラ１とプリンタ４とをＵＳＢケーブル９２（より一般には、伝送ケーブル）で接続して、このＵＳＢケーブル９２を介して撮影画像及び自動プリントファイルが受け渡されるようになっていてもよい。ＵＳＢケーブル９２は、デジタルカメラ１のＵＳＢインターフェース１７と、プリンタ４のＵＳＢインターフェース５２とに接続される。この場合において試用のときには、デジタルカメラ１は、第３の実施の形態と同様に、内蔵メモリであるフラッシュＲＯＭ３７に撮影画像を記録してもよい。プリンタ４は、デジタルカメラ１に付随した記憶装置であるメモリカード９１あるいはフラッシュＲＯＭ３７から撮影画像及び自動プリントファイルを取得することとなる。
【０１４６】
また、第１及び第２の実施の形態のプリントシステム１０１と略同様の機能は、図２３に示すように、デジタルカメラ１と、コンピュータ６とプリンタ７とで構成されるプリントシステム１０４で実現することも可能である。ここでデジタルカメラ１は、第１または第２の実施の形態と同一のものを使用できる。また、コンピュータ６はＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク及び記録媒体読取装置などを備えた一般的なコンピュータを使用することができ、また、プリンタ７も一般的な民生用のプリンタを使用することができる。
【０１４７】
このプリントシステム１０４においてプリンタ７は、コンピュータ６に接続され、コンピュータ６からの印刷指示に基づいて各種印刷を行なうようになっている。コンピュータ６は、メモリカードスロットを備えており、デジタルカメラ１の撮影画像及び自動プリントファイルは、メモリカード９１を介してコンピュータ６に受け渡される。そして、図１２及び図１３に示す処理のうちの印刷そのものの処理以外がコンピュータ６において行なわれ、印刷そのものの処理はプリンタ７によって行なわれる。すなわち、コンピュータ６において行なわれる処理には、撮影画像を準備する工程や、デジタルカメラに関しての説明情報を撮影画像に付加して印刷用データを生成する工程などが含まれる。このようなコンピュータ６の機能は、所定のプログラムに従ったＣＰＵによる演算処理によって実現される。このプログラムは、該プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体９３からの読み取りや、電気通信回線を介した所定のサーバ装置からのダウンロードによって、コンピュータ６内のハードディスクに格納される。
【０１４８】
また、第１及び第２の実施の形態のプリンタ４のフラッシュＲＯＭ６７内に格納された広告画像や広告動画などのデジタルカメラに関する説明情報は、メモリカード９１からの読み取りや、電気通信回線を介した所定のサーバ装置からのダウンロードによって、適宜更新できるようになっていてもよい。
【０１４９】
また、第３の実施の形態においては、デジタルカメラ１とプリンタ５との通信方式は有線方式に限定されず、無線方式でもよい。
【０１５０】
また、上記実施の形態においては、「試用モード」において印刷サイズや実印刷サイズは基準サイズの「Ｌ版」に制限されると説明したが、より一般的には、基準サイズ以内に制限されればよい。例えば基準サイズが「Ｌ版」である場合に、印刷サイズが「Ｌ版」よりも小さなサイズ（例えば、「名刺サイズ」）であるときは、これを「Ｌ版」に変更する必要はない。
【０１５１】
また、上記実施の形態において、印刷条件には印刷枚数と印刷サイズのみが含まれていたが、印刷品質、印刷使用色、及び、印刷方向など他の条件が含まれていてもよい。どのような条件が印刷条件に含まれる場合であっても、「試用モード」において設定可能な印刷条件は、「通常モード」において許容される許容条件よりも制限されることが好ましい。
【０１５２】
また、上記実施の形態では、ＣＰＵがプログラムに従って演算処理を行うことにより印刷に関連する処理を行なう印刷関連処理機能が実現されると説明したが、これら機能の全部または一部は専用の電気的回路により実現されてもよい。特に、繰り返し演算を行う箇所をロジック回路にて構築することにより、高速な演算が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】第１の実施の形態のプリントシステムを示す図である。
【図２】デジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【図３】デジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【図４】デジタルカメラの主たる内部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】画像ファイルの例を示す図である。
【図６】設定受付処理の流れを示す図である。
【図７】設定受付処理における液晶モニタの画面表示例を示す図である。
【図８】操作パネルを示す拡大図である。
【図９】プリンタの主たる内部構成を示す機能ブロック図である。
【図１０】メモリカード内のデータ構成例を示す図である。
【図１１】第１の実施の形態の画像取得印刷処理の基本的な流れを示す図である。
【図１２】印刷処理の流れを示す図である。
【図１３】印刷処理の流れを示す図である。
【図１４】第１の実施の形態の用途モード判定処理の流れを示す図である。
【図１５】撮影画像と広告画像とが配置された写真の例を示す図である。
【図１６】設定確定処理の流れを示す図である。
【図１７】第３の実施の形態のプリントシステムを示す図である。
【図１８】第３の実施の形態の用途モード判定処理の流れを示す図である。
【図１９】第３の実施の形態の画像取得印刷処理の基本的な流れを示す図である。
【図２０】印刷指示処理の流れを示す図である。
【図２１】印刷指示処理における液晶モニタの画面表示例を示す図である。
【図２２】プリントシステムの変形例を示す図である。
【図２３】プリントシステムの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【０１５４】
１      デジタルカメラ
４      プリンタ
５      プリンタ
７０      写真
９１      メモリカード
１０１      プリントシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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