(57)【要約】【課題】  演出効果を高めて遊技展開の単純性を打破することにより遊技性を高めることが可能な構成を備えた遊技機を提供する。【解決手段】  前面パネルを透して内蔵されているリールの図柄を表示させる構成を備えた遊技機において、上記前面パネルは、遊技者が着座した状態でほぼ正対できる少なくとも中央部１０４が湾曲面とされていることを特徴とする。【選択図】    図１
2005160685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面パネルを透して内蔵されているリールの図柄を表示させる構成を備えた遊技機において、
上記前面パネルは、遊技者が着座した状態でほぼ正対できる少なくとも中央部が湾曲面とされていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の遊技機において、
上記前面パネルにおける湾曲面に対応して演出装置が設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技機において、
上記前面パネルにおける湾曲面とは別な位置に図柄同士の組み合わせを提示できる複数のメインリールの少なくとも一つが配置されていることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の遊技機において、
上記前面パネルにおける湾曲面に対応して演出用のリールが設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項４記載の遊技機において、
上記演出用のリールは上記メインリールよりも大きい構成とされていることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載の遊技機において、
上記前面パネルにおける湾曲面には、その一部が他の表面と異なる表面状態で構成され、その一部には装飾色彩あるいは明度が施されていることを特徴とする遊技機。
【請求項７】
請求項６記載の遊技機において、
上記表面状態の異なる一部における装飾色彩あるいは明度は、演出内容に応じて変更可能な構成であることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用に関し、さらに詳しくは、遊技機の筐体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、遊技機、特に箱型遊技機の一つであるスロットマシンにおいては、スタートレバーあるいはスタートボタンを操作することにより複数個のリールを回転させ、ストップボタンを操作させることで各リールの回転を順次停止させ、停止した際のリールの図柄の組み合わせによりメダルあるいは球を払い出す構成を用いたものがある。
【０００３】
しかし、この種、スロットマシンにおいては、回転するリールの図柄表示という単純な動作のみを見ながらの遊技展開であるため、意外性や興趣性に欠ける印象が強い。
そこで、図柄の表示に特定方向での視認性を変化させるレンズを用いた構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
しかし、この構成においても、表示状態が変化する図柄はあくまでも入賞の判定に用いられる図柄を対象としており、図柄の表示体であるリールの形態は変わらないので遊技展開が単調となるのは否めない。
【０００４】
一方、上述したリールは遊技機の前面パネルに設けられた透視窓を介して外部から視認できる構成であるが、近年では、遊技内容表示のためのリールとは別に演出表示のためのリールを設け、遊技内容表示のためのリールをメインリール装置とし、また演出表示のためのリールをサブリール装置とすることにより、サブリール装置に複数の回動リールを設けることで演出表示の多様性を与える構成も提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４８２２６号公報（段落「０００８」欄）
【特許文献２】特開２００２−２２４２７０号公報（段落「０００６」欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記各特許文献に開示されている遊技機においては、遊技内容表示および演出表示のいずれに対してもリールが用いられていることから、次のような問題がある。
つまり、遊技機の前面パネルは概ね平坦面となっており、この平坦面に対して周面の一部が近接した状態となるドラム状のリールを用いている。このため、遊技内容表示のリールと演出表示のリールとは概ね同一平面を構成する前面パネルを透して視認することから、いずれのリールに対しても特別な視覚的印象を与えることがない。
しかも、遊技者が、回り込んでくるリールの図柄を先読みして意図的にリールの停止位置を選択する目押しと称される操作を行うような場合には、前面パネルに正対したリールの周面と前面パネルに正対しようとして回り込んでくるリールの周面との間の距離が異なることから図柄の先読みが不正確になりやすく、これによって遊技性を損ねる虞がある。
一方、遊技者自身による停止操作によって図柄の選択が行われる遊技内容表示のリールに加えて演出表示用リールを設けた場合には、限られたスペース内で設ける必要があることから演出表示部分もさほど大きくできないことがあると、せっかく演出内容による遊技展開に趣向性を持たせようとしても十分な視覚効果が得られない虞がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来の遊技機における問題に鑑み、演出効果を高めて遊技展開の単純性を打破することにより遊技性を高めることが可能な構成を備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、前面パネルを透して内蔵されているリールの図柄を表示させる構成を備えた遊技機において、上記前面パネルは、遊技者が着座した状態でほぼ正対できる少なくとも中央部が湾曲面とされていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遊技機において、上記前面パネルにおける湾曲面に対応して演出装置が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の遊技機において、上記前面パネルにおける湾曲面とは別な位置に図柄同士の組み合わせを提示できる複数のメインリールの少なくとも一つが配置されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の遊技機において、上記前面パネルにおける湾曲面に対応して演出用のリールが設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の遊技機において、上記演出用のリールは上記メインリールよりも大きい構成とされていることを特徴としている。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のうちの一つに記載の遊技機において、上記前面パネルにおける湾曲面には、その一部が他の表面と異なる表面状態で構成され、その一部には装飾色彩あるいは明度が施されていることを特徴とする遊技機。
請求項７記載の発明は、請求項６記載の遊技機において、
上記表面状態の異なる一部における装飾色彩あるいは明度は、演出内容に応じて変更可能な構成であることを特徴上記前面パネルにおける湾曲面には、その一部が他の表面と異なる表面状態で構成され、その一部には装飾色彩あるいは明度が施されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の遊技機において、上記表面状態の異なる一部における装飾色彩あるいは明度は、演出内容に応じて変更可能な構成であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、前面パネルにおける一部が湾曲面とされているので、遊技者に前面パネルを近づけることができる。これにより、前面パネルのデザインの斬新性を醸し出して遊技者の興味を引かせることができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、湾曲面に対応して演出装置が設けてあるので、遊技者の視角の違いに影響されることなく演出内容を透視することができ、遊技性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、湾曲面とは別の位置に遊技内容表示のリールが設けられているので、そのリールと同じ位置に演出内容表示のリールが設けてある場合と違って遊技者による演出内容の確認がしやすくなり、遊技性を高めることができる。
【００１８】
請求項４および５記載の発明によれば、湾曲面に演出表示用のリールが設け、特に請求項５記載の発明においてはメインリールよりも大型の演出用のリールが設けてあるので、リールの曲率半径と湾曲面の曲率半径とを対応させることにより演出内容の視認性が向上し、遊技性を高めることができる。
【００１９】
請求項６および７記載の発明によれば、湾曲面の表面の一部型の方面とその状態が異なる構成とされ、その部分での装飾色彩や明度を施すことにより意匠効果を発揮させることができるだけでなく、装飾色彩や明度を変化させることができるので、演出効果を高めて遊技性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に示す実施例により説明すると次の通りである。なお、以下の説明する最良の形態は、メダルの払い出しを行う構成を備えたスロットマシンを対象として説明する。
【実施例】
【００２１】
図１は、スロットマシン１００の外部構造を示す外観図である。
図１において、スロットマシン１００は、遊技者に対面するフロントドア１０１と、フロントドア１０１が開閉可能に取り付けられた箱形形状の筐体１０２とを備えて構成されている。
フロントドア１０１は、基本的に、金属製のフレーム（図示略）に硬質プラスチック等で成形された前面パネルが取り付けられた機械的に強固な構造を有し、当該前面パネルによって、上部パネル部１０３と中部パネル部１０４と下部パネル部１０５とが構成されている。
【００２２】
上記各パネル部において、中部パネル部１０４は、遊技者が着座した状態でほぼ正対できる少なくとも筐体１０２の中央部に位置し、この中部パネル１０４を基準として上方に上部パネル１０３が、そして下方に下部パネル１０５がそれぞれ位置している。
【００２３】
各パネル部のうちで上部パネル１０３には、演出用ランプ１０３ａと、スピーカが取り付けられた放音部１０３ｂ，１０３ｃと、第１の透視窓１０３ｄとが設けられており、第１の透視窓１０３ｄの内部には、本実施例の場合、後で詳しく説明するが、演出表示用のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３よりも小径で形成された遊技内容表示のためのミニリール群の一つ若しくは複数が配置されている。
【００２４】
中部パネル部１０４は、本実施例の特徴部であり、透視窓が湾曲面で構成されている。
湾曲面からなる中部パネル１０４は、第２の透視窓を構成しており、第１の透視窓１０３ｄよりも大型に形成されている。
湾曲面の内部には、図２乃至図４に示すように、３個の演出表示用のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を備えたリール群が配置されている。
演出表示用のリール群が配置されている第２の透視窓をなす中部パネル１０４は、リール群に有する演出表示用リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の曲率に対応させた湾曲面で構成されている。
【００２５】
本実施例では、第２の透視窓を構成する湾曲面からなる中部パネル１０４と第１の透視窓とに配置されるリールの構成が図２乃至図４に示す配置が採用されている。なお、各リールは、通常用いられるスロットマシンにおける遊技内容表示用のリールの個数である３個設けられている場合を対象として説明する。
図２に示す配置は、遊技内容表示用のリール（便宜上、ミニリールという）ＭＲ１，ＭＲ２，Ｍ３が所定間隔で離されて配置されている。この場合の所定間隔としては、中部パネル１０４内に配置されている演出表示用のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の配置間隔に対応させてある。このため、第１の透視窓１０３ｄは、３個纏めてリールを収納するリールユニット装置を用いた場合を対象とするサイズ（図４において符号１０３ｄで示すサイズ）よりも大きくされている（図２中、符号１０３ｄ’で示す）。
通常、遊技内容表示用のリールは、その全てが纏めてリールユニット装置に収容されているが、図２に示す配置では、各ミニリールＭＲ１，ＭＲ２，ＭＲ３がそれぞれ独立したリールユニット装置に設けられている。このように独立したリールユニット装置によりミニリールを支持することにより、ミニリール同士の間隔を適宜変更して設定することができる。
【００２６】
図３に示すリールの配置は、上部パネル１０３側の第１の透視窓１０３ｄにおいては単一のミニリールＭＲ２のみを配置し、残りのミニリールＭＲ１，ＭＲ３を中部パネル１０４側の演出表示用のリールＲ１，Ｒ、２，Ｒ３の側方としている。
この場合には、上部パネル１０３側のみにリールは一つであるので、第１の透視窓１０３ｄのサイズは、一つのリールのみを対象とするサイズ（図３中、符号１０３ｄ”で示す）とされ、前述した図４に示されている第１の透視窓１０３ｄよりも小さくされている。
この場合、中部パネル１０４側に設けてあるミニリールＭＲ２，ＭＲ３は、演出表示用のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３と異種リールであることを強調するために、中部パネル１０４内で枠表示あるいは透視状態を異ならせる部分（便宜上、図３において符号１０４Ａ、１０４Ｂで示す部分）に設けることも可能である。
【００２７】
図４に示すリールの配置は、上部パネル１０３側に配置されているミニリールＭＲ１，ＭＲ２，ＭＲ３が纏めて収容されたリールユニット装置を対象としており、この場合には、第１の透視窓１０３ｄに対して中部パネル１０４が大きいサイズという関係にされている。
【００２８】
本実施例は以上のような構成であるから、従来の遊技機における中部パネル１０４と違って、その部分が演出面として用いられる。これにより、遊技者は、遊技内容表示用のミニリールよりも演出内容の確認がしやすくなり、演出内容に応じて遊技内容表示用のミニリールの停止選択操作を行うことができる。これにより、遊技内容表示用のミニリールのみを選択操作することの単調さから遊技者は解放され、演出内容に基づく遊技展開を楽しむことができる。
【００２９】
一方、演出面として用いられる中部パネル１０４は、平坦面ではなく湾曲面で構成されているので、遊技者に近づけることができ、しかもリールの曲率に対応させて構成されていることにより、リール自体の湾曲面に接近させることができるので、リールを用いた場合の演出内容の視認性を向上させることができる。
さらに、中部パネル１０４がミニリールを配置している第１の透視窓１０３ｄよりも大型に構成されているので、演出部分の大型化ができることにより、リールの数やサイズを変更することができ、これにより、演出内容の多様性や視認性の向上を得ることができる。
【００３０】
また、中部パネル１０４の大型化により、比較的限られたスペース内に配置されることが多かった遊技内容表示用のリール、本実施例ではミニリールの一部を配置することもできるので、遊技者が演出内容と遊技内容表示用のリールとにそれぞれ視線を移動させることになるので、同じ位置を目視する場合と違って緊迫性を持たせることができ、遊技が単調となるのを防止することができる。特に、並置された遊技内容表示用のリールを注視する場合、遊技者によっては入賞判別による抽選結果に応じて停止させるタイミングを計りやすくなるが、多様な位置に配置されている場合には、上述したように視線の移動が必要となることで停止させるタイミングを簡単に推し量ることができないようにすることができ、これによっても遊技が単調となるのを防止することができる。
【００３１】
次に別実施例について説明する。
図５は、別実施例を説明するための遊技機の外観図であり、本実施例は、湾曲面で構成されて第２の透視窓をなす中部パネル１０４の表面の一部が他の部分と表面状態を異ならせ、その部分に装飾色彩や明度が施されていることを特徴としている。
図５において、湾曲面からなる中部パネル１０４の表面には、一部に他の表面と異なる表面状態からなるエンボス部１０００が設けられており、エンボス部１０００は、遊技機の遊技内容に関するキャラクターイメージが成形によって構成され、その装飾色彩およびまたは明度が他の表面と異ならせてある。
【００３２】
エンボス部１０００は、演出内容に応じて装飾色彩およびまたは明度が変化するようになっている。このための構成としては、演出内容を設定するメイン基板に接続されたＬＥＤ（発光ダイオード）あるいはＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）などの有色発光体をエンボス部１０００の一部に配置あるいは内蔵させておき、入賞内容に応じて予め設定された装飾色彩あるいは明度を選択できる構成が用いられる。
また、エンボス部１０００は、演出表示用のリールの配置位置に応じて設けておくことも可能であり、この場合には、各リール毎の演出内容に応じた装飾色彩や明度を変化させることにより遊技者にとって演出内容の確認が行いやすくすることができるばかりでなく、その変化による期待度を高める効果も得られる。
【００３３】
なお、上述の形態において、本発明に係る遊技機がスロットマシンを対象としたが、これに限られたものでなく、たとえばアーケードゲーム機等、前面側に開口を有する箱型の筺体、あるいは、パチンコ遊技機に用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例によるスロットマシンの外観構造を示す図である。
【図２】図１に示したスロットマシンにおける前面パネルに設けてある上部パネルと中部パネルとに配置されるリールのレイアウトの一例を示す図である。
【図３】図１に示したスロットマシンにおける前面パネルに設けてある上部パネルと中部パネルとに配置されるリールのレイアウトの他の例を示す図である。
【図４】図１に示したスロットマシンにおける前面パネルに設けてある上部パネルと中部パネルとに配置されるリールのレイアウトの別の例を示す図である。
【図５】本発明の別実施例によるスロットマシンの外観構造を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１００          スロットマシン
１０３          前面パネルの一部をなす上部パネル
１０３ｄ        第１の透視窓
１０４          前面パネルの他の部分の一つをなす中部パネル
１０００        湾曲面における表面状態の異なるエンボス部
【図１】
2005160685.tif 000003
【図２】
2005160685.tif 000004
【図３】
2005160685.tif 000005
【図４】
2005160685.tif 000006
【図５】
2005160685.tif 000007