(57)【要約】【課題】  人差し指と親指の間にエネルギー消散用前面パッドを有する、打球時バットを保持するための振動消散型スポーツ用グローブを提供する。【解決手段】  このグローブには手の掌部をカバーする裏側パッドもあり、さらに、各指の中指関節をカバーする指関節パッドもある。衝撃及び振動に最も弱い手の領域だけに特別にパッドを設けることにより、グローブには適当な柔軟性及び感覚が維持され、それと同時に、打者はバットに誘起される振動から、さらに打者の手に当たるボールから保護される。さらに、前面パッドは打者の手とバットの間で従順な形状に変化するため、打者はバットをしっかり握ることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
野球のボールを打つ時バットを把持するための振動消散型スポーツグローブであって、
グローブの各部はグローブがカバーするように意図された着用者の手の骨に対応し、
ａ）親指を除く着用者の手の内側表面をカバーするグローブの掌部と、
ｂ）親指を除く着用者の手の外側表面をカバーするグローブの裏側部分と、
ｃ）掌部に結合され、着用者の親指をカバーするグローブの親指部分と、
ｄ）グローブの掌部にある振動消散用前面パッドとより成り、振動消散用前面パッドは、親指、人差し指及び中指の指関節基部だけの上方及びそれらの間と、また、親指及びこれらの指の掌骨及び指骨基部の隣接部分に沿って延びて、掌部の残りの部分にパッドがないため、野球のボールとバットの衝突時に着用者の手に伝わる振動エネルギーがパッドにより消散される振動消散型スポーツ用グローブ。
【請求項２】
前面パッドはさらに、人差し指の掌骨及び指骨に沿って人差し指の距離Ｄだけ延び、前面パッドは、中指の指骨及び掌骨に沿って人差し指の距離の半分より大きくない中指の距離Ｅだけ延びる請求項１のグローブ。
【請求項３】
パッドはさらに、親指の指骨の上を延びて、遠位指関節に到達する前で終端する請求項１のグローブ。
【請求項４】
パッドにはエネルギー消散・形状従順性媒体が充填されている請求項１のグローブ。
【請求項５】
人差し指、中指、薬指及び小指の掌骨により画定される領域のみをカバーするグローブ裏側部分の裏側パッドをさらに備えた請求項１のグローブ。
【請求項６】
裏側パッドは、エネルギー消散・形状従順性媒体を含む複数の別個の条片より成る請求項４のグローブ。
【請求項７】
親指を除く各指の中指関節のところにある指関節パッドをさらに備えた請求項５のグローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、グローブの設計にかかわり、さらに詳細には、野球のバットを介して打者の手に伝わる振動エネルギーを消散させるスポーツ用グローブにかかわる。このグローブは、打者の手の裏側を投げたボールの生の力による衝撃から遮蔽することもできる。
【関連技術の説明】
【０００２】
速くて重いボールを野球のバットで打つと、ボールの衝撃によりバットに振動がバットに伝わる。ボールがバットの衝撃中心（スイートスポット）に当たれば、バットに伝わる振動は最小である。しかしながら、衝撃点が衝撃中心からずれるとバットに伝わる衝撃が増加する。この衝撃はバットを把持する打者の手に伝わる。その結果、衝撃中心から離れた所でバットに衝突するボールがバットに十分な振動を付与し、この振動が打者の手に伝わって、打者は時として突然刺すような痛みを感じることがある。
【０００３】
かかる振動エネルギーを消散させるパッド付きグローブを着用することもできるが、従来のグローブはパッドが大きすぎるため、バットが打者の手の内側でわずかにシフトし、グローブが十分な柔軟性を備えることができず、また、パッドの厚さが打者にバットの「感覚」を失わせることがある。さらに、パッドは硬くそして／または厚いため、打者の手がグローブになじまず、これが打者がバットの「感覚」をさらに失う原因となる。
【０００４】
従って、バットから打者の手に伝わる振動を消散させて最小限に抑えると同時にバットの柔軟性及び「感覚」を最大限にする、野球用バットを保持するために特別に設計されたスポーツ用グローブが求められている。
【０００５】
さらに、野球のプレーヤーが高速のボールに当てられたり、特に、バットを把持する手の掌部領域にボールが当たったりすることはよくあることである。手はバットとボールの間に来るため、またバットの表面は比較的硬いため、この生の力の衝撃によりプレーヤーの手が受ける痛み及び損傷はかなりのものとなりうる。しかしながら、裏側にパッドが付いたグローブは打者専用として設計されておらず、打者の手の裏側を保護するパッド付きグローブはパッドが過大であるため、打者の柔軟性を減少させ、バットの「感覚」に悪影響を与える。従って、打者の手を保護するが、柔軟性を減少させず、打者がバットの「感覚」を維持できる打者用グローブも要望されている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の一実施例は、野球のボールを打つ時バットを把持するための振動消散型スポーツグローブであって、グローブの各部はグローブがカバーするように意図された着用者の手の骨に対応し、
ａ）親指を除く着用者の手の内側表面をカバーするグローブの掌部と、
ｂ）親指を除く着用者の手の外側表面をカバーするグローブの裏側部分と、
ｃ）掌部に結合され、着用者の親指をカバーするグローブの親指部分と、
ｄ）グローブの掌部にある振動消散用前面パッドとより成り、振動消散用前面パッドは、親指、人差し指及び中指の指関節基部だけの上方及びそれらの間と、また、親指及びこれらの指の掌骨及び指骨基部の隣接部分に沿って延びて、掌部の残りの部分にパッドがないため、野球のボールとバットの衝突時に着用者の手に伝わる振動エネルギーがパッドにより消散される振動消散型スポーツ用グローブに係る。
【０００７】
このグローブはさらに、人差し指、中指、薬指及び小指の掌骨により画定される領域のみをカバーするグローブの裏側部分の裏側パッドを有する。
【０００８】
グローブはまた、親指を除く各指の中指関節のところの指関節パッドも有する。
【０００９】
グローブはさらに、エネルギー消散・形状従順性媒体を含むパッドを備えた手首部分を有する。
【００１０】
グローブはまた、裏側部分のみにパッドを有することがある。
【００１１】
最後に、グローブの前面パッドは、バットと打者の手の間で形状を変化させて打者がバットをしっかりと把持できるようにするために使用される。
【実施例】
【００１２】
図１は、人間の手の骨を示す該略図であり、本発明のスポーツ用グローブの各構成要素をグローブによりカバーされる骨及び手の部分に関連して説明する。手１０は、親指２０、人差し指３０、中指４０、薬指５０、小指６０を有し、これらは手首１７に連結された掌部１５から延びている。手首１７から骨を連結する集束部１９が延び、この集束部１９からは親指掌部２２、人差し指掌部３２、中指掌部４２、薬指掌部５２、小指掌部６２が延びている。以下において「指」と言うとそれは人差し指３０、中指４０、薬指５０、小指６０を指すものであり、親指２０については別個に言及する。
【００１３】
これらの指掌骨の遠隔端部は腱により横方向に互いに固定されて掌部１５を画定する。掌部１５の内側表面は一般的に手のひら７０と呼ばれる。指掌骨からはそれぞれ親指２０、人差し指３０、中指４０、薬指５０及び小指６０の指骨２４、３４、４４、５４、６４が延びている。指骨の遠隔端部からはそれぞれ、人差し指３０、中指４０、薬指５０及び小指６０の中指骨３６、４６、５６及び６６が延びている。人差し指３０に注目して、指骨３４と中指骨３６の間には中指関節３７がある。同様な中指関節４７、５７、６７はそれぞれ、中指４０、薬指５０及び小指６０の中指骨と指骨基部の交差部にあり、親指２０の掌部２２からはそれらの間の指関節２８を有する指骨基部２４が延びている。さらに、指骨基部２４の指関節２８の反対側には、遠位指関節２７がある。
【００１４】
本発明のスポーツ用グローブを、一般的に、そのグローブにフィットする手の構成要素により画定し、さらに、手の構成要素を手の骨により画定する。
【００１５】
図２は本発明の一実施例を示す。スポーツ用グローブは、手首部１１７から延びる掌部１１５を有する。この掌部１１５からは親指部分１２０、人差し指部分１３０、中指部分１４０、薬指部分１５０及び小指部分１６０が延びている。グローブの裏側部分（図示せず）は、親指部分１２７を除き着用者の手の裏側表面をカバーする。
【００１６】
各指及び親指の掌骨と各指及び親指の遠位指骨の交差部には、親指２０及び各指３０、４０、５０及び６０のそれぞれの指関節基部２８、３８、４８、５８、６８がある（図１を参照）。
【００１７】
掌部１１５の振動減少用パッド１８０（図２を参照、図１は想像線で示す）は、親指２０、人差し指３０及び中指４０の指関節基部２８、３８、４８（図１）だけの上方及びそれらの間と、親指２０及び指３０、４０のそれぞれの掌骨（２２、３２、４２）及び指骨基部の隣接部分に沿って延びて、掌部１１５の残部にはパッドが存在しないため、野球のボールのバットとの衝突時に着用者の手に伝わる振動エネルギーの有意な部分がパッド１８０により消散され、それと同時に、グローブの残りの掌部にはパッドが存在しないため柔軟性が確保される。前面パッド１８０は、人差し指の掌骨３２、人差し指の指骨基部３４及び親指の掌骨２２に沿って人差し指の距離Ｄだけ延びる。このようにすると、パッド１８０は人差し指の指関節基部３８と親指の指関節基部２８とをカバーすることになる。さらに、前面パッド１８０は、中指の掌骨４２と指骨基部４４に沿って中指の距離Ｅだけ延びて、中指の指関節基部４８をカバーする。前面パッド１８０は総括的にＴ字形である。図４に示す別の実施例において、振動減少用パッド１８０は薬指５０の指関節基部５８に延びる別のパッド部分１８０ａを有する。振動減少用パッド１８０はまた、親指２０の指骨基部２４に沿い遠位指関節２７に到達する前まで延びる別のパッド部分１８０ｂを有する。
【００１８】
図３に示すように、パッド１８０は、厚さ約１２ゲージのＰＶＣまたはポリウレタンのような無孔で柔軟性のある鞘１８４に封じ込まれたポリボロシロキサンのようなエネルギー消散・形状従順性媒体１８２を有する。封じ込まれた媒体は、グローブ１００上の定位置に、媒体１８２及び封じ込め層１８４上に位置しグローブ１０ｃに固定された革または合成皮革のような材料の一部１８５により保持される。この製造プロセスはグローブ製造の当業者に周知である。しかしながら、この層１８４は真空成形することも可能である。
【００１９】
パッド１８０は形状従順性を有するため、さらに別の利点が得られる。打者がバットを把持すると、掌部と指とに存在する不規則な表面と異なる密度とにより、打者の手が掌部と指にわたり均等な接触でバットを把持することができない。しかしながら、パッド１８０は打者の手とバットの間で形状を従順に変えるため、少なくともパッド１８０の領域において、打者はバットを均等な接触で把持することが可能となり、その結果しっかりしたグリップが得られる。
【００２０】
さらに、グローブ１００は、ナイロンまたは綿のようなグローブに常用される柔軟性織物材料で作ることができる。しかしながら、好ましい実施例において、グローブの材料はナイロンであり、パッド１８０はナイロンに固着される。
【００２１】
図５に注目して、本発明の第２の実施例はさらに、グローブ１００の裏側部分１７０に裏側パッド１９０を備えており、この裏側パッド１９０は指掌骨により画定される領域だけ、特に、グローブ１００を着用者の手の上に配置すると人差し指の掌骨３２、中指の掌骨４２、薬指の掌骨５２及び小指の掌骨６２をカバーする。裏側パッド１９０は、柔軟性のある層内に封じ込まれたエネルギー消散・形状従順性媒体を有する。一例として、この媒体はポリボロシロキサンであり、一方、柔軟性のある層は厚さ約１２ゲージのＰＶＣまたはポリウレタンである。裏側パッド１９０は、図５に示すように単一の平坦なパッドより成る。
【００２２】
図４に示す変形例において、裏側パッド１９０は、各々がエネルギー消散・形状従順性媒体を含む複数の別個の条片１９２ａ−ｅより成る。図７に示すように、各条片は、既存のグローブ材料の上か、既存のグローブ材料に代えてグローブ１００に固定されたプラスチックの鞘１９７ａ−ｅ内に封じ込まれたエネルギー消散・形状従順性媒体１９５を有する。エネルギー消散・形状従順性媒体は例えばポリボロシロキサンであり、一方、プラスチックの鞘１９７ａ−ｅは厚さが約１２ゲージのＰＶＣまたはポリウレタンの柔軟性のある層でよい。プラスチックの鞘１９７ａ−ｅは柔軟性のある基体１９９上に取り付け、この基体をグローブ１００に固定してもよい。既存のグローブ材料の代わりに裏側パッド１９０を用いる場合、縫製かグローブ製造の当業者に知られた別の固着方法により裏側パッド１９０をこの材料に固定する必要がある。条片１９２ａ−ｅは、裏側パッド１９０として共通の基体を有する複数の条片を提供するように真空成形することができる。かかる方式では、裏側パッド１９０をグローブの外側に直接固定するか、またはパッドを向けるためのグローブの裏側開口をカバーするように固定することができる。
【００２３】
グローブ１００に固定されたプラスチックの鞘１９７ａ−ｅは形状従順性媒体１９５が変形して衝撃エネルギーを消散できるように十分なしなやかさを有することが重要である。従って、プラスチックの鞘１９７ａ−ｅは、ポリウレタンの層、特に、the Stevens Urethane Companyにより提供されるStevens PolyurethanST-1880-97のようなポリエーテル芳香族ポリウレタンでよい。この材料を鞘１９７ａ−ｅに関連して述べたが、この材料は本願に示す任意の実施例における媒体用の鞘に利用できることを理解されたい。
【００２４】
図６に示すように、各条片は長さＬ及び幅Ｗを有する。図６に示す実施例において、少なくとも１つの条片の長さと幅の比率は０．７と１．５の間にある。さらに、図７に注目して、各条片は高さＨを有し、少なくとも１つの条片の幅と高さの比率は０．２５と０．５０の間にある。条片の厚さには２つのグループがあるが、最初のグループについては説明した。
【００２５】
単一のパッドでなくて条片を使用することにより、エネルギー消散・形状従順性媒体を条片により予め画定したある特定の領域内に閉じ込める。形状従順性媒体は単一の平坦なパッドの１つの部分または別の部分に、または複数の非常に大きな条片に流れるため、本発明のある特定の実施例の按分されたサイズの条片はグローブの重要な領域内に流動性媒体を保持する。
【００２６】
図１１を短く参照して、グローブ２００は図２に示すものと同じ特徴部分を備えているが、個々の条片２９２ａ−ｈを有する裏側パッド２９０も具備する。これらの条片はそれぞれ図６に示す条片より薄いため、より多くの条片により裏側パッド２９０を形成し、条片の厚さを第２のグループにすることができる。前と同様に、各条片は長さＬと幅Ｗを有し、図７と同様に高さＨを有する。図１１に示すグローブでは、少なくとも１つの条片の長さＬと幅Ｗの比率は１．５と３．０の間にある。さらに、少なくとも１つの条片のＷと高さＨの比率は０．１５と１．０の間にある。
【００２７】
図６を参照して、グローブ１００には中心軸１９８があり、複数の条片１９２ａ−ｅはその中心軸１９７に平行で１つはその軸と整列関係にある。別個の条片１９２ａ−ｅを中心軸１９８に関して並べることにより、着用者の手に最大の柔軟性が与えられる。手をテーブル上にフラットに置くと、指３０、４０、５０、６０の指関節基部３８、４８、５８、６８（図１）はテーブルの平らな面に沿って整列する。しかしながら、手を拳の形にすると、各指の指関節基部は、グローブの中心軸１９８に整列する中心軸の周りに弓形に曲がる。その結果、複数の条片１９２ａ−ｅを中心軸１９８に整列させることにより、バットを把持する着用者の手には最大の柔軟性が与えられる。一方、掌骨は互いに移動して弓形になるが、条片１９２ａ−ｅが掌骨にほぼ整列した状態でそれ自体は曲がらないため、これらの条片は他の任意の方向における柔軟性を持つ必要はない。しかしながら、各条片はそれ自体が比較的柔軟性のあるエネルギー消散・形状従順性媒体を含んでいるため、これらの条片を図６に示すのとは異なる方向に配置することが可能である。
【００２８】
図８に注目して、グローブ３００はそのグローブ３００を貫通する中心軸３９８に垂直な複数の条片３９２ａ−ｆより成る裏側パッド３９０を有する。
【００２９】
図９に示すさらに別の実施例において、グローブ４００にはそれを貫通する中心軸４９８があり、複数の条片４９２ａ−ｆより成る裏側パッド４９０が設けられて、これら複数の条片ａ−ｆは互いに平行であるが中心軸４９８と０と９０°の間の角度Ａを形成する。
【００３０】
さらに別の実施例において、図１０は、複数の条片５９２ａ−ｆがその上で平行で曲がった表面を形成する裏側パッド５９０を備えたグローブ５００を示す。
【００３１】
本明細書に述べた各実施例の条片のサイズは、図６及び１１に関連して特に説明した条片と同様な比率を有する。さらに、図１１の実施例の指関節パッドも、ここに述べた他の実施例のスポーツ用グローブに使用することができる。
【００３２】
図６、８、９及び１０は、各々が異なる方向に向いた条片を有するグローブを示している。打者の手は手の中心軸（図６の軸１９８を参照）に平行な軸の周りに弓形に曲がるため、また、手の中心軸に平行な軸に垂直な方向において弓形に曲がるため、条片を手の中心軸に平行な軸と垂直な軸の両方に対して角度を有する方向に向けるのが最も望ましい。かかる望ましい構成を図９及び１０に示す。手が弓形に曲がると、図６及び８に示す条片は互いに離れる方向に拡がる傾向があるため、これらの設計では条片の間隔を狭くすることができる。
【００３３】
これまで説明したのは、グローブの内側表面上の人差し指と親指の間の前面パッドと、手の掌部を保護するグローブ外側の裏側パッドとである。
【００３４】
図１１に示すさらに別の実施例では、指関節パッド２５０ａ−ｄをそれぞれ、グローブ２００の上の親指を除く人差し指３０、中指４０、薬指５０及び小指６０のそれぞれの中指関節３７、４７、５７、６７（図１を参照）の場所に配置する。これらの指関節パッドはそれぞれ、図６に示す裏側パッド６０と同様な構成を有する。再び、少なくとも１つの指関節パッドは長さＬと幅Ｗを有し、長さＬと幅Ｗの比率は０．７と１．５の間にある。
【００３５】
図１１にも示すように、グローブ２００の手首１７（図１）の領域に別の手首パッド２７０を含めることも全く問題ない。この特徴は図１１には示されていないが、かかる特徴はグローブ製造分野の当業者が容易に想到し実現することができる。
【００３６】
前面パッド１８０、裏側パッド２９０、３９０、４９０、５９０及び指関節パッド２５０に用いる媒体は同じものでよく、このようにすると、同じ媒体により、ボールがバットに当たる衝撃による振動を前面パッド１８０を介して消散させ、また裏側パッド２９０、３９０、４９０、５９０及び／または指関節パッド２５０ａ−ｄに当たるボールによる生の力による衝撃を消散させることができる。従来技術の設計では、バットからの振動及びボールの生の力による衝撃を消散させるために異なる材料を用いている。
【００３７】
ボールを打つ時バットを把持するための振動消散型スポーツ用グローブであって、人差し指と親指の間に前面パッドがあり、さらに、手の掌部の裏側パッド及び指の中指関節を保護する指関節パッドのようなグローブ裏側部分の保護手段を有するスポーツ用グローブについて説明した。
【００３８】
本発明の特定の実施例を詳細に説明したが、当業者は、開示全体に鑑みて種々の変形例及び設計変更が可能であることがわかるであろう。ここに説明した現在において好ましい実施例は例示的なものであり、本発明の範囲を限定するものではなく、この範囲は頭書の特許請求の範囲及び全ての均等物の全幅を与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】手の指を強調表示する手の概略図である。
【図２】振動減少用パッドが中指に延びるグローブの掌部を示す本発明の一実施例である。
【図３】図２の矢印３−３に沿う断面図である。
【図４】振動減少用パッドが薬指に、また親指の指骨基部に沿って延びる図２の実施例の変形例である。
【図５】グローブの裏側部分の一実施例を示す本発明の第２の実施例である。
【図６】グローブの裏側部分の別の実施例を示す本発明の第３の実施例である。
【図７】図６の線７−７に沿う断面図である。
【図８】グローブの裏側部分を示す本発明の第４の実施例である。
【図９】グローブの裏側部分を示す本発明の第５の実施例である。
【図１０】グローブの裏側部分を示す本発明の第６の実施例である。
【図１１】グローブの裏側部分を示す本発明の第７の実施例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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