(57)【要約】【課題】駐車場利用時のユーザの利便性を向上させる。【解決手段】通信ネットワーク１０を介して複合機１００と、サーバ２００と、駐車場端末３００とが相互に接続されている駐車場予約システム１において、サーバ２００は、各駐車場の空き状況を随時取得して蓄積する。複合機１００は、ユーザが入力した条件をサーバ２００に問い合わせ、サーバ２００から入力された条件に合致する駐車場情報を取得して表示部に表示する。ユーザの入力に応じて、複合機１００は、駐車場の予約要請をサーバ２００に送信する。サーバ２００は、複合機１００からの予約要請に応じてデータベースを更新するとともに、所定の識別情報を複合機１００と駐車場端末３００に送信する。複合機１００は、サーバ２００から送信された識別情報を用いて、当該駐車場で使用する駐車券を発券する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して接続される公衆利用可能な複合機から構成される駐車場予約システムであって、
前記複合機は、
前記通信ネットワークを介して、所定の駐車場に関する情報を随時取得し、
該取得した情報をユーザが利用可能に出力し、
前記ユーザの入力に応じて当該駐車場を予約する、
ことを特徴とする駐車場予約システム。
【請求項２】
前記複合機は、前記駐車場を予約する際に、当該駐車場の駐車料金の課金を行う、  ことを特徴とする請求項１に記載の駐車場予約システム。
【請求項３】
前記複合機は、前記課金に応じて、当該駐車場の駐車券を発券する、
ことを特徴とする請求項２に記載の駐車場予約システム。
【請求項４】
前記通信ネットワークに接続されるサーバをさらに備え、
前記サーバは、前記通信ネットワークを介して前記所定の駐車場に関する情報を随時取得して蓄積し、
前記複合機は、少なくとも前記所定の駐車場に関する情報を、前記サーバから前記通信ネットワークを介して取得する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の駐車場予約システム。
【請求項５】
通信ネットワークに接続され、公衆が利用可能に設置された複合機であって、
前記通信ネットワークを介して、所定の駐車場に関する情報を取得し、
該取得した情報をユーザに提示し、
該ユーザからの入力に応じて、当該駐車場を予約するための情報を前記通信ネットワークを介して送信し、
該予約した駐車場の駐車料金を受け付け、
該駐車料金の受け付けに応じて、当該駐車場の駐車券を発券する、
ことを特徴とする複合機。
【請求項６】
前記取得した情報に基づいて、少なくとも、所定の駐車場の場所および当該駐車場における予約可能駐車位置を示す情報を提示し、
前記提示した情報を含んだ駐車券を発券する、
ことを特徴とする請求項５に記載の複合機。
【請求項７】
複数の公衆利用可能な複合機と通信ネットワークを介して接続されたサーバであって、
所定の駐車場に関する情報を前記通信ネットワークを介して随時取得し、前記複合機に関する情報と対応付けて蓄積する駐車場情報蓄積手段と、
前記複合機からの求めに応じて、前記駐車場情報蓄積手段から所定の駐車場情報を選出し、前記通信ネットワークを介して当該複合機に提供する駐車場情報提供手段と、
当該複合機からの求めに応じて、前記所定の駐車場を予約するための情報を、前記通信ネットワークを介して、当該駐車場に送信する予約情報送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項８】
前記駐車場情報蓄積手段は、前記複合機が発券した前記所定の駐車場の駐車券に関する情報を前記通信ネットワークを介して前記複合機から取得し、当該駐車場に関する情報に対応付けて記録し、
前記予約情報送信手段は、前記通信ネットワークに接続されている当該駐車場のコンピュータ装置からの求めに応じて、前記発券された駐車券に関する情報を当該コンピュータ装置に提供する、
ことを特徴とする請求項７に記載のサーバ。
【請求項９】
公衆利用可能に設置された複合機を用いて駐車場を予約する方法であって、
所定の駐車場について、少なくとも、各駐車場の駐車領域毎の空き状況を示す情報を随時取得して蓄積するステップと、
前記複合機に、所望する駐車場に関する情報を入力するステップと、
前記入力された情報に基づいて前記蓄積された情報を検索し、ユーザの要求に適合する駐車場を選出するステップと、
該選出された駐車場に関する情報を、前記複合機から出力するステップと、
該複合機に、当該駐車場の空き駐車領域を予約するための情報を入力するステップと、
該予約情報の入力に応じて、前記複合機を用いて、当該ユーザに駐車料金を課金するとともに、当該駐車場の駐車券を発券するステップと、
前記駐車領域を予約するための情報を、前記通信ネットワークを介して当該駐車場に送信して、当該駐車領域を予約するステップと、
を備えることを特徴とする駐車場予約方法。
【請求項１０】
前記選出された駐車場に関する情報を出力するステップは、当該駐車場の位置、および、予約した駐車領域を示す画像情報を出力する、
ことを特徴とする請求項９に記載の駐車場予約方法。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項７または８に記載のサーバとして機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駐車場予約システム、複合機、サーバ、駐車場予約方法、および、プログラムに関し、特に、ユーザの利便性を向上させる駐車場予約システム、複合機、サーバ、駐車場予約方法、および、プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフィス等における業務において、プリンタや複写機などの画像形成装置が多用されており、近年ではプリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などを１台の装置で実現する、図１３に示すような複合機が広く利用されている。
【０００３】
このような複合機の機能は拡張しつつあり、例えば、複合機と所定のサーバとをＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：構内通信網）などの通信ネットワークを介して接続し、これらの協働によって多様な機能を効率的に行うシステムも実現されている。例えば、ＬＡＮに接続されているクライアント端末から文書ファイルをサーバに送信すると、サーバから複合機に転送され当該文書ファイルがファクシミリ送信されるような手法が実現されている（例えば、特許文献１）。すなわち、複合機がネットワークに接続され、他のコンピュータと協働することにより、その機能が飛躍的に拡張されると言える。これにより、オフィスでの利用にとどまらず、より広範な分野での利用可能性を有するようになってきている。
【０００４】
また、従来より複合機は、例えば、コンビニエンスストアなどの商業施設や、図書館などの公共施設に設置され、公衆により利用可能となっている。このような利用形態において、上記のような多様な機能を有する複合機を設置することで、多くの人に多様なサービスを提供できると考えられる。
【０００５】
一方で、都市の過密化に伴う駐車場不足から、いわゆる「コイン駐車場」と呼ばれる駐車場が特に都市部において重宝されている。しかしながら、これらのコイン駐車場は、余剰となった土地などに造られることが多く、そのため、収容台数の少ない小規模なものが多い。したがって、満車となっている場合が多く、自動車のユーザにとっては、目的地において適切な駐車場を探すことが困難である。このような問題に鑑み、例えば、携帯電話などの移動体通信端末に駐車場情報を提供するサービスなどが実現されている。
【０００６】
しかしながら、このようなサービスを受ける場合には、ユーザ登録が必要となることが多く、複数のサービスが提供されている場合、それぞれに登録する必要があるなど煩雑であった。また、携帯電話などの表示画面は一般的に小さいため、駐車場の検索結果を表示してもわかりにくく、利便性が悪いものであった。また、このようなサービスでは、駐車場の場所と空き情報が提供されるのみであるので、空き情報を確認してから駐車場に赴いても、その間に満車となってしまう場合もあり、実効的ではなかった。すなわち、従来の方法によっては、コイン駐車場の予約を行うことができなかった。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−１２６５３９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記実状に鑑みてなされたもので、コンビニエンスストアなどに設置された複合機を活用して駐車場の予約を行うことで、ユーザ等の利便性を向上させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる駐車場予約システムは、
通信ネットワークを介して接続される公衆利用可能な複合機から構成される駐車場予約システムであって、
前記複合機は、
前記通信ネットワークを介して、所定の駐車場に関する情報を随時取得し、
該取得した情報をユーザが利用可能に出力し、
前記ユーザの入力に応じて当該駐車場を予約する、
ことを特徴とする。
【００１０】
駐車場予約システムにおいて、
前記複合機は、前記駐車場を予約する際に、当該駐車場の駐車料金の課金を行い、
また、
前記課金に応じて、当該駐車場の駐車券を発券することが望ましい。
【００１１】
上記駐車場予約システムは、
前記通信ネットワークに接続されるサーバをさらに備えていることが望ましく、この場合、
前記サーバは、前記通信ネットワークを介して前記所定の駐車場に関する情報を随時取得して蓄積し、
前記複合機は、少なくとも前記所定の駐車場に関する情報を、前記サーバから前記通信ネットワークを介して取得することが望ましい。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかる複合機は、
通信ネットワークに接続され、公衆が利用可能に設置された複合機であって、
前記通信ネットワークを介して、所定の駐車場に関する情報を取得し、
該取得した情報をユーザに提示し、
該ユーザからの入力に応じて、当該駐車場を予約するための情報を前記通信ネットワークを介して送信し、
該予約した駐車場の駐車料金を受け付け、
該駐車料金の受け付けに応じて、当該駐車場の駐車券を発券する、
ことを特徴とする。
【００１３】
前記複合機は、
前記取得した情報に基づいて、少なくとも、所定の駐車場の場所および当該駐車場における予約可能駐車位置を示す情報を提示し、
前記提示した情報を含んだ駐車券を発券することが望ましい。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点にかかるサーバは、
複数の公衆利用可能な複合機と通信ネットワークを介して接続されたサーバであって、
所定の駐車場に関する情報を前記通信ネットワークを介して随時取得し、前記複合機に関する情報と対応付けて蓄積する駐車場情報蓄積手段と、
前記複合機からの求めに応じて、前記駐車場情報蓄積手段から所定の駐車場情報を選出し、前記通信ネットワークを介して当該複合機に提供する駐車場情報提供手段と、
当該複合機からの求めに応じて、前記所定の駐車場を予約するための情報を、前記通信ネットワークを介して、当該駐車場に送信する予約情報送信手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
前記サーバにおいて、
前記駐車場情報蓄積手段は、前記複合機が発券した前記所定の駐車場の駐車券に関する情報を前記通信ネットワークを介して前記複合機から取得し、当該駐車場に関する情報に対応付けて記録し、
前記予約情報送信手段は、前記通信ネットワークに接続されている当該駐車場のコンピュータ装置に、前記発券された駐車券に関する情報を提供する、ことが望ましい。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点にかかる駐車場予約方法は、
公衆利用可能に設置された複合機を用いて駐車場を予約する方法であって、
所定の駐車場について、少なくとも、各駐車場の駐車領域毎の空き状況を示す情報を随時取得して蓄積するステップと、
前記複合機に、所望する駐車場に関する情報を入力するステップと、
前記入力された情報に基づいて前記蓄積された情報を検索し、ユーザの要求に適合する駐車場を選出するステップと、
該選出された駐車場に関する情報を、前記複合機から出力するステップと、
該複合機に、当該駐車場の空き駐車領域を予約するための情報を入力するステップと、
該予約情報の入力に応じて、前記複合機を用いて、当該ユーザに駐車料金を課金するとともに、当該駐車場の駐車券を発券するステップと、
前記駐車領域を予約するための情報を、前記通信ネットワークを介して当該駐車場に送信して、当該駐車領域を予約するステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記選出された駐車場に関する情報を出力するステップは、当該駐車場の位置、および、予約した駐車領域を示す画像情報を出力することが望ましい。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の第５の観点にかかるプログラムは、
コンピュータを、上記サーバとして機能させることを特徴とする。
【００１９】
上記のような発明によれば、コンビニエンスストアなどに設置される複合機を用いて、コイン駐車場などの駐車場を予約することができ、また、駐車料金の支払いを行うことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる実施の形態を、以下図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る「駐車場予約システム」の構成を示す模式図である。本実施の形態では、コンビニエンスストアに設置されている複合機を用いてコイン駐車場を予約する駐車場予約システム１を例に説明する。この場合、複合機を提供するとともに、当該駐車場予約システム１を管理・運用する事業体（以下、「事業体Ｒ」とする）と、コンビニエンスストアを運営する事業体、および、各コイン駐車場を運営する事業体とが予め契約を結ぶことにより、本駐車場予約システム１が稼働するものとする。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態にかかる駐車場予約システム１は、通信ネットワーク１０を介して相互接続された、複合機１００、サーバ２００、駐車場端末３００、から構成される。
【００２３】
通信ネットワーク１０は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの所定の通信プロトコルに基づくインターネットなどの通信ネットワークである。
【００２４】
複合機１００は、少なくとも、プリンタ機能およびコピー機能を有するものであり、所定のコンビニエンスストアの店内に設置される。また、本実施の形態では、複合機１００のプリンタ機能により、駐車場の駐車券を発券できるものとする。すなわち、通常のコピー用紙などに印刷可能なことはもとより、例えば、磁気カードなどから構成される駐車券の券面印刷および磁気記録が可能な構成であるものとする。
【００２５】
このような複合機１００の構成を図２を参照して説明する。図２は複合機１００の外観構成を示す図である。
【００２６】
図示するように複合機１００は、本体１０１と、周辺装置１０２と、から構成される。
【００２７】
本体１０１は、複合機１００の主機能を提供するものであり、本実施の形態では、少なくとも、コピー機能およびプリンタ機能を提供する。本体１０１の機能構成については後述する。また、本体１０１の外観上の構成として、操作ボタン群を備える操作パネル１２１や、操作パネル１２１上に構成される表示部１２２などから構成され、ユーザからの入力を受け付けるとともに、所定の情報を表示する。表示部１２２は、例えば、タッチパネル式の液晶表示装置から構成され、ユーザが直接画面上に触れることで入力可能な構成であるものとする。
【００２８】
周辺装置１０２は、本実施の形態のように、複合機１００を公衆利用可能に設置する場合の補助機能を実現するためのものであり、本実施の形態では、入金部１０３と、駐車券発券機１０４を有する。
【００２９】
入金部１０３は、通常はコピー料金などとして硬貨などを受け付ける。すなわち、入金部１０３が金銭を受け付けたこと、および、その金額などに応じて、本体１０１の動作が制御される。本実施の形態では、入金部１０３が、後述する各処理により予約する駐車場の駐車料金を受け付けるものとする。
【００３０】
駐車券発券機１０４は、後述する各処理により予約した駐車場で用いる駐車券を発券するものである。本実施の形態では、駐車券として、例えば、磁気記録領域を有する磁気カードを用いるものとする。したがって、駐車券発券機１０４は、磁気記録をおこなう読書装置を備えるものとする。また、駐車券の券面上に所定の印字を行うための印刷機能も有するものとする。例えば、熱転写方式、紫外線照射方式によって、駐車券の券面上に印字が行われる。なお、この印刷機能は、本体１０１の画像形成部１６０がおこなってもよい。
【００３１】
周辺装置１０２と本体１０１とは、所定のインタフェースを介して接続され、互いに制御情報を通信して動作するものである。例えば、入金時には、入金動作および金額に応じて、入金部１０３が本体１０１の動作を制御し、駐車券の発見時には、本体１０１が所定の情報を駐車券発券部に提供して、発券動作を制御する。
【００３２】
次に本体１０１の内部構成を図３を参照して説明する。図３は、複合機１００における本体１０１の内部構成を示すブロック図である。
【００３３】
図示するように、複合機１００は、制御部１１０と、ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）１２０と、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０と、給排紙部１４０と、画像入力部１５０と、画像形成部１６０と、記憶部１７０と、から構成される。
【００３４】
制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）や、所定の記憶装置（例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）など）から構成され、複合機１００の各部を制御する。
【００３５】
ユーザインタフェース１２０は、操作パネル１２１や表示部１２２などを制御し、制御部１１０への入力や所定の情報の出力を行う。
【００３６】
ネットワークインタフェース１３０は、所定のＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ：ネットワーク・インタフェース・カード）や、ルータなどの通信装置から構成され、複合機１００と通信ネットワーク１０とを接続する。
【００３７】
給排紙部１４０は、たとえば、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）やソータ、フィニッシャ、内部紙送り機構、などから構成され、コピー機能で取り込まれる原稿や、コピー機能、および、プリンタ機能で出力される用紙の給排紙を行う。
【００３８】
画像入力部１５０は、スキャナなどの光学式読取装置から構成され、コピー機能で取り込まれる原稿を光学的に読み取って、所定の画像データに変換する。
【００３９】
画像形成部１６０は、例えば、レーザ方式のプリンタエンジンなどから構成され、コピー機能、および、プリンタ機能により出力される文書の印刷を行う。本実施の形態では、通常のコピー用紙の他、所定の駐車券の券面印刷が可能な構成であるとする。また、駐車券への磁気記録を行うための読書装置を備えているものとする。
【００４０】
記憶部１７０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、コピー機能で取り込まれた画像データや、通信ネットワーク１０を介して取得する情報を蓄積する。本実施の形態では、サーバ２００から取得する駐車場情報などを蓄積するものとする。
【００４１】
図１に戻り、駐車場予約システム１の他の構成について説明する。
サーバ２００は、例えば、メインフレームやワークステーション、ＰＣサーバ（ＩＡサーバ）などの情報処理装置から構成される。サーバ２００は、事業体Ｒにより運用されるものであり、所定の契約に基づき、本駐車場予約システムに用いる複合機１００を設置するコンビニエンスストア、および、駐車場の空き状況情報を提供する駐車場運営者が、予めサーバ２００に種々の情報を登録しているものとする。このようなサーバ２００の構成を図４を参照して説明する。
【００４２】
図４は、サーバ２００の構成を示すブロック図である。図示するように、サーバ２００は、制御部２１０と、通信制御部２２０と、入力制御部２３０と、出力制御部２４０と、プログラム格納部２５０と、データベース（ＤＢ）部２６０と、から構成される。
【００４３】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）やワークエリアとなる所定の記憶装置（ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）など）から構成され、サーバ２００の各部を制御するとともに、プログラム格納部２５０に格納されている所定の動作プログラムに基づいて後述する各処理を実行する。
【００４４】
通信制御部２２０は、例えば、所定のＮＩＣやルータなどの所定の通信装置から構成され、サーバ２００と通信ネットワーク１０とを接続し、複合機１００や駐車場端末３００との通信を行う。
【００４５】
入力制御部２３０は、例えば、キーボードやポインティング・デバイスなどの所定の入力装置２３を接続し、入力装置２３から入力された、制御部２１０への指示などを受け付けて制御部２１０に伝達する。
【００４６】
出力制御部２４０は、例えば、ディスプレイ装置やプリンタなどの所定の出力装置２４を接続し、制御部２１０の処理結果などを必要に応じて出力装置２４に出力する。
【００４７】
プログラム格納部２５０は、例えば、ハードディスク装置やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの所定の記憶装置から構成され、制御部２１０が実行する種々の動作プログラムが格納されている。プログラム格納部２５０には、「オペレーティングシステム（ＯＳ）」が格納されていることはもとより、例えば、以下のようなプログラムが格納される。
（１）「通信プログラム」：通信制御部２２０を制御し、通信ネットワーク１０を介して複合機１００および駐車場端末３００と通信を行うプログラム
（２）「ＤＢ制御プログラム」：データベース部２６０の入出力制御および所定の検索を行うプログラム
（３）「駐車場情報取得プログラム」：通信プログラムと協働し、駐車場端末３００から、各駐車場の空き状況情報を随時取得して更新するプログラム
【００４８】
データベース部２６０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な所定の記憶装置から構成され、図５に示すように、駐車場情報ＤＢ２６１、店舗情報ＤＢ２６２、予約情報ＤＢ２６３、利用状況情報ＤＢ、画像情報ＤＢ２６４、などのデータベース群である。各データベースに記録される情報の例を以下図面を参照して説明する。
【００４９】
図６は駐車場情報ＤＢ２６１に記録される情報の例を示す図である。図示するように、駐車場情報ＤＢ２６１には、各駐車場毎に一意に割り当てられた「駐車場コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ、「駐車場名」「地域コード」、「レーンＮｏ．」、「単価」、「状況」を示す情報が記録される。
【００５０】
「駐車場名」は当該駐車場の名称を示す情報である。「地域コード」は、当該駐車場の所在地をコード化して表示したものである。「レーンＮｏ．」は、当該駐車場が有する駐車レーン（駐車領域）を示すものである。例えば、当該駐車場の収容台数が３台である場合、駐車レーンＮｏ．は、「１」〜「３」となる。「単価」は、各レーン毎の料金単価を示し、例えば、１時間あたりの利用料金を示す。「状況」は、各レーン毎の駐車有無を示すものであり、当該レーンに駐車されている場合は「入」となり、駐車されていない場合は「空」となる。この駐車有無は、上述のセンサにより検出され、サーバ２００は、通信ネットワーク１０を介して各駐車場端末３００から随時取得するものである。
【００５１】
店舗情報ＤＢ２６２には、駐車場予約システム１を構成する複合機１００が設置されているコンビニエンスストア（以下、「店舗」とする）に関する情報（以下、「店舗情報」とする）が記録される。店舗情報ＤＢ２６２に記録される情報の例を図７に示す。図示するように、店舗情報ＤＢ２６２には、各店舗毎に一意に割り当てられた「店舗コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ、「店舗名」「地域コード」、「複合機コード」、「管轄駐車場コード」などが記録される。
【００５２】
「店舗名」は当該コンビニエンスストアの名称を示す情報である。「地域コード」は、当該店舗の所在地をコード化して示した情報である。「複合機コード」は、当該店舗に設置されている複合機１００を示す識別情報であり、各複合機１００に一意に割り当てられているものである。「管轄駐車場コード」は、当該店舗周辺の駐車場を示すものであり、駐車場情報ＤＢ２６１に記録されている「駐車場コード」と関連付けられている。
【００５３】
予約情報ＤＢ２６３には、本実施の形態にかかる駐車場予約システム１で行われた駐車場予約に関する情報が記録される。予約情報ＤＢ２６３に記録される情報の例を図８に示す。図示するように、予約情報ＤＢ２６３には、各予約毎に一意に割り当てられた「予約コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ、「店舗コード」、「複合機コード」、「発券コード」、「駐車場コード」、「（車両）台数」、「レーンＮｏ．」、「予約日時」、などを示す情報が記録される。
【００５４】
「店舗コード」は、予約を行った複合機１００が設置されている店舗を示すものであり、店舗情報ＤＢ２６２に記録されている「店舗コード」と関連付けられている。「複合機コード」は、予約を行った複合機１００を示すものであり、店舗情報ＤＢ２６２に記録されている「複合機コード」と関連付けられている。「発券コード」は、当該複合機１００が発券した駐車券に一意に割り当てられる識別情報である。「（車両）台数」は、当該予約により駐車する車両の台数を示す情報である。「レーンＮｏ．」は、予約したレーンを示す情報である。「予約日時」は、予約した駐車日時を示す情報である。
【００５５】
画像情報ＤＢ２６４には、予約時に複合機１００から出力される画像データが記録される。画像情報ＤＢ２６４に記録される情報の例を図９に示す。図示するように、画像情報ＤＢ２６４には、「駐車場コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードには、「地図データ」、「見取り図データ」などが記録される。「駐車場コード」は、駐車場情報ＤＢ２６１に記録されている「駐車場コード」と関連付けられている。「地図データ」は、当該駐車場コードに示される駐車場の周辺地図を示す画像データである。「見取り図データ」は、当該駐車場の駐車レーンを示すための見取り図を示す画像データである。
【００５６】
上記各データベースに記録される情報は、契約時に入力される他、サーバ２００が、複合機１００および駐車場端末３００と常時通信を行うことにより、自動的に更新されるものである。
【００５７】
駐車場端末３００は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理端末装置などから構成され、本駐車場予約システム１を構成する各コイン駐車場に設置されて当該駐車場の管理業務に使用される。また、駐車場端末３００は、通信ネットワーク１０に接続されている。すなわち、駐車場端末３００は、例えば、所定のＮＩＣやルータなどの通信装置を備えることで通信ネットワーク１０に接続可能な構成を有し、これにより、通信ネットワーク１０を介して複合機１００やサーバ２００と通信を行う。なお、本実施の形態におけるコイン駐車場には、例えば、駐車券読書装置、ゲート開閉装置、車止め、各種表示装置、などの装置が設置されており、これらにより無人での運営が可能なものであるとする。そして、本実施の形態にかかる駐車場端末３００は、これら各装置と電気的に接続されており、サーバ２００から提供される情報や駐車券などから読み取られる情報などに基づいて、これら装置の制御を行うものとする。また、駐車場内の各駐車領域には、車両の有無を検知するセンサが設置されているものとし、駐車場端末３００は、これらセンサと電気的に接続されることで、各駐車領域の空車状況を常時把握しているものとする。さらに、所定の記憶部（ハードディスク装置など）を備え、サーバ２００から提供される情報を格納してデータベース化する機能を有するものとする。
【００５８】
次に、本実施の形態にかかる駐車場予約システム１の動作を説明する。本実施の形態では、なお、以下の各実施の形態においては、サーバ２００の制御部２１０が「駐車場情報取得プログラム」を常時実行することで、各駐車場の空き状況を示す情報（以下、「駐車場情報」とする）が、通信ネットワーク１０を介して駐車場端末３００から随時取得されるものとする。
【００５９】
次に本実施の形態にかかる駐車場予約システム１を用いて駐車場を予約するための「駐車場予約処理」を図１０に示すフローチャートを参照して説明する。この「駐車場予約処理」は、図１１（ａ）に示すような、複合機１００の表示部１２２に表示される「サービス選択画面」から、「駐車場を予約する」が選択されることを契機に開始される。なお、この「サービス選択画面」は、複合機１００の待機中に表示されているものとする。また、サーバ２００では、プログラム格納部２５０に格納されている各プログラムが実行されており、これにより、以下の各動作が実行されるものとする。
【００６０】
まず、複合機１００の制御部１１０は、ユーザインタフェース１２０を制御して、表示部１２２に図１１（ｂ）に示すような「入力画面」を表示する（ステップＳ１０１）。
【００６１】
ユーザは、表示部１２２を操作して所望する予約条件を入力する。ここでは、例えば、駐車開始日時や駐車する車両の台数、出庫する日時、などの情報を入力する。入力が完了すると、複合機１００の制御部１１０は、ネットワークインタフェース１３０を制御し、入力された情報、および、当該複合機１００に割り当てられている複合機コードおよび当該複合機１００が設置されているコンビニエンスストアの店舗コード（以下、「入力情報」とする）を通信ネットワーク１０を介してサーバ２００に送信する（ステップＳ１０２）。
【００６２】
サーバ２００では、複合機１００から入力情報を受信すると（ステップＳ１０３）、受信した情報に基づいてデータベース部２６０を検索し、ユーザが入力した条件に適合する駐車場を選出する。サーバ２００の制御部２１０は、通信制御部２２０を制御し、選出した駐車場を示す情報（以下、「駐車場情報」とする）を通信ネットワーク１０を介して当該複合機１００に送信する（ステップＳ１０４）。
【００６３】
ここで、予定駐車開始日時が「すぐ」である場合、制御部２１０は、以下のような選出動作を行う。まず、入力情報に含まれる店舗コードに基づいて、店舗情報ＤＢ２６２から当該店舗の管轄駐車場コードを抽出する。すなわち、店舗周辺の駐車場をまず選出する。次に駐車場情報ＤＢ２６１にアクセスし、抽出した駐車場コードに対応する駐車場情報を参照して、予定駐車台数以上の数のレーンが「空」となっている駐車場を選出し、選出した駐車上に関する諸情報を取得して複合機１００に送信する。一方、予定駐車開始日時が指定された場合は、まず上記と同様の処理により店舗周辺の駐車場を選出した後、選出した駐車場の駐車場コードと入力された予定駐車開始日時情報とに基づいて予約情報ＤＢ２６３を参照し、当該駐車開始日時に駐車可能な駐車場を選出する。
【００６４】
複合機１００は、サーバ２００から駐車場情報を受信すると、図１１（ｃ）に示すように表示部１２２に表示する（ステップＳ１０５）。図示するように、複合機１００の表示部１２２には、受信した駐車場情報に基づいて、選出された駐車場の情報が、「検索結果」画面としてリスト表示される。ここでは、例えば、駐車場名、予約可能な駐車レーン、料金単価、などの情報が各駐車場毎に示されるとともに、「詳細情報をみる」ボタンが配置される。ユーザは、一覧の中から所望の駐車場の「詳細情報をみる」ボタンを選択することで、当該駐車場の周辺地図や見取り図をみることができる。すなわち、「詳細情報をみる」ボタンの選択により、複合機１００は、当該駐車場の駐車場コードと詳細情報を要求する情報とをサーバ２００に送信する。サーバ２００は、受信した駐車場コードに基づいて、画像情報ＤＢ２６４を検索し、当該駐車場コードに対応付けられた画像情報を取得して、複合機１００に送信する。ここで、制御部２１０は、当該駐車場において予約可能なレーンが明示されるよう取得した見取り図の画像情報を加工する。
【００６５】
複合機１００は、サーバ２００から地図および見取り図を示す画像情報を受信すると、図１１（ｄ）に示すように、「詳細情報」として表示部１２２に表示する。図示するように、表示部１２２には、当該駐車場の周辺地図と、当該駐車場の見取り図が表示される。見取り図には、例えば、反転表示や強調表示などにより、予約可能なレーンが識別可能に表示される。
【００６６】
図示するように、「詳細情報」画面には、「戻る」ボタンと「予約する」ボタンが配置されている。ユーザは、詳細情報をみて、当該駐車場の予約を希望しない場合には、「戻る」ボタンを選択することで、図１１（ｃ）に示す「検索結果」画面が再度表示部１２２に表示される。一方、当該駐車場の予約を希望する場合には、「予約する」ボタンを選択する（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）。
【００６７】
「予約する」ボタンが選択されると、複合機１００の制御部１１０は、入力された駐車開始日時と予定出庫日時情報とに基づいて「予定駐車時間」を算出する。そして、予定駐車時間情報、入力された車両台数情報、および、取得した単価情報に基づいて料金を算出する。制御部１１０は、表示部１２２に算出した料金と、入金部１０３に料金を投入するよう促すメッセージを表示する。ユーザが入金部１０３に料金相当額の金銭を投入すると、入金部１０３からその旨が制御部１１０に伝達される。これにより、制御部１１０は、料金が入金されたと判断し（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、当該駐車場の予約を要求する情報（以下、「予約情報」とする）をサーバ２００に送信する（ステップＳ１０８）。
【００６８】
なお、「予約する」ボタンが選択されずにキャンセルされた場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）や、入金部１０３に入金されなかった場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）は、本処理は終了する。
【００６９】
サーバ２００では、通信制御部２２０が複合機１００から予約情報を受信すると、制御部２１０がデータベース部２６０にアクセスし、受信した予約情報に基づいて各データベースを更新する（ステップＳ１０９）。より詳細には、当該予約についての予約コードを割り当てて予約情報ＤＢ２６３に新規レコードを作成し、作成したレコードに、受信した予約情報を格納する。また、当該予約についての駐車券の識別情報（発券コード）を生成し、当該レコードに記録する。
【００７０】
サーバ２００は、予約情報ＤＢ２６３に新規レコードを作成して所定の情報を記録した時点で「予約成立」とし、当該記録した情報を「確定予約情報」として複合機１００と、当該予約した駐車場に設置されている駐車場端末３００に送信する（ステップＳ１１０）。
【００７１】
複合機１００では、サーバ２００から確定予約情報を受信すると（ステップＳ１１１）、受信した確定予約情報に基づいて、駐車券の発券をおこなう（ステップＳ１１２）。すなわち、複合機１００の制御部１１０が、予約した駐車場の駐車場名やレーンＮｏ．、発券コード、予約日時、および、上述の処理によりサーバ２００から取得した当該駐車場の周辺地図を示す画像情報、などを駐車券発券機１０４に提供し、これに基づいて、駐車券発券機１０４は図１２に示すような駐車券を発券する。図１２（ａ）は発券される駐車券の表面の印字例を示し、（ｂ）は裏面の印字例を示す。図示するように、駐車券の表面には、当該駐車場の駐車場名やレーンＮｏ．、発券コード、予約日時、などが印字される。これらの情報は、例えば、磁気記録領域などにも記録される。また裏面には、当該駐車場の周辺地図が印字される。
【００７２】
一方、駐車場端末３００では、サーバ２００から確定予約情報を受信すると（ステップＳ１１３）、例えば、当該予約されたレーンの車輪止めを動作させて駐車できないようにしたり、所定の表示部に「予約済」の旨を示す表示を行うなどの装置制御を行って（ステップＳ１１４）、予約者が訪れるまで当該レーンを使用できないようにする。
【００７３】
以上で、「駐車場予約処理」は終了する。予約者は、当該駐車場に訪れた際に、発券された駐車券を所定の駐車券読み取り装置などに挿入すると、予約情報を読み取り、駐車場端末３００に通知する。駐車場端末３００は、通知された情報と、サーバ２００から送信された確定予約情報とを照合して、当該通知された情報が正当なものであると判別すると、例えば、ゲート開閉や車輪止めの解除、などといった装置制御をおこなって、当該予約者の車両の入庫を許可する。
【００７４】
以上説明したように、本実施の形態にかかる駐車場予約システムによれば、コンビニエンスストアなどに設置された複合機を用いて、コイン駐車場の予約、支払を行うことができる。また、予約した駐車場の周辺地図や、予約したレーンを示す見取り図などを表示したり、駐車券に印刷することができるので、ユーザの利便性を向上することができる。
【００７５】
なお、上記実施の形態では、複合機１００の設置場所としてコンビニエンスストアを例に説明したが、複合機１００の設置場所はこれに限られず、公衆により利用可能なあらゆる場所に設置することができる。例えば、駅構内や観光案内所、高速道路のサービスエリア、レンタカーの営業所などに設置してもよい。
【００７６】
上記実施の形態の複合機１００はプリンタ機能とコピー機能を有する複合機としたが、これら以外の機能を備えていてもよい。例えば、複合機１００がスキャナ機能やファクシミリ機能を備えていてもよい。この場合、例えば、スキャナ機能を用いて予約者の自動車運転免許証などを画像データとして取り込んでサーバ２００に格納し、コイン駐車場において同様に免許証の画像を読み取って照合することで、予約者を認証してもよい。
【００７７】
また、上記実施の形態では、入金部１０３に貨幣を投入することで駐車料金を徴収したが、料金の徴収方法はこれに限られない。例えば、コンビニエンスストアのＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システムと複合機１００とを接続し、算出した駐車料金をコンビニエンスストアのレジで支払うようにしてもよい。あるいは、入金部１０３がクレジットカードやコンビニエンスストアが発行するメンバーカードを読み書きできる構成とすることにより、キャッシュレスで支払えるようにしてもよい。
【００７８】
上記実施の形態では、駐車券に地図を印字するものとしたが、複合機１００のプリンタ機能を用いて、通常のコピー用紙などに駐車場の周辺地図や見取り図を印刷して出力してもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態では、複合機１００がサーバ２００を介して諸情報を取得するものとしたが、複合機１００と駐車場端末３００とが直接的に接続されてもよい。この場合、複合機１００が駐車場端末３００から駐車場の空き状況を示す情報を随時取得して蓄積し、また、直接駐車場端末３００に直接予約依頼を行う。
【００８０】
なお、本発明の実施の形態にかかるサーバ２００を実現するための情報処理装置は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、汎用コンピュータに、上述のいずれかを実行するためのプログラムを格納した媒体（ＣＤ−ＲＯＭなど）から当該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するサーバ２００を構成することができる。
【００８１】
また、コンピュータにプログラムを供給するための手段は任意である。例えば通信回線、通信ネットワーク、通信システムなどを介して供給してもよい。一例を挙げると、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して搬送波に重畳して配信する。そして、このプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コンビニエンスストアなどに設置される複合機を用いて駐車場の予約・支払を可能とし、ユーザの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる駐車場予約システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す複合機の外観構成を示す図である。
【図３】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すサーバの構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すデータベース部を構成するデータベースを説明するための図である。
【図６】図５に示す駐車場情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図７】図５に示す店舗情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図８】図５に示す予約情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図９】図５に示す画像情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態にかかる「駐車場予約処理」を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１０に示す処理において複合機に表示される画面の表示例を示す図であり、（ａ）は「サービス選択画面」の表示例を示し、（ｂ）は「予約情報入力画面」の表示例を示し、（ｃ）は「検索結果画面」の表示例を示し、（ｄ）は「詳細情報画面」の表示例を示す。
【図１２】複合機が発券する駐車券の例を示す図であり、（ａ）は駐車券の表面の印字例を示し、（ｂ）は駐車券の裏面の印字例を示す。
【図１３】複合機の外観を示す図である。
【符号の説明】
１  駐車場予約システム
１０  通信ネットワーク
１００  複合機
２００  サーバ
３００  駐車場端末
【図１】
2005049985.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005049985.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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