(57)【要約】 【課題】  本体部が開き変形することを防止する。【解決手段】  本体部１１は、導電性の金属板を幅方向に折り曲げることで前後方向に延びる箱形に形成され、その底壁１１Ｃには相手側の雄タブ３０に対して弾性的に接触することで底壁１１Ｃ側へ撓み可能な弾性接触片１７が設けられている。弾性接触片１７の前方には底壁１１Ｃと連続する保護壁２２が雄タブ３０の進入する隙間を余して設けられている。保護壁２２の立ち上がり方向の両側縁にはその両側縁と対向する本体部１１の前端側縁に設けられた被引掛け部２４を引掛け係止する引掛け部２３が設けらている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の金属板を幅方向に折り曲げることで前後方向に延びる箱形に形成された本体部を備え、この本体部の底壁には相手側の雄タブに対して弾性的に接触することで前記底壁側へ撓み可能な弾性接触片が設けられ、この弾性接触片の前方には前記底壁と連続する保護壁が立ち上げて設けられ、この保護壁が前記雄タブの進入を許容する隙間を残して前記本体部の前端開口を塞いでいる雌端子金具において、
前記保護壁の立ち上がり方向の側縁にはその側縁に対向する前記本体部の前端側縁に設けられた被引掛け部を引掛け係止する引掛け部が設けられていることを特徴とする雌端子金具。
【請求項２】
前記引掛け部は、前記保護壁の立ち上がり方向の先端部の両側縁から側方へ突出して設けられ、前記被引掛け部は、前記引掛け部を前方から受け入れて同引掛け部と係合可能なように前記本体部の前端両側縁を切り欠いて設けられていることを特徴とする請求項１に記載の雌端子金具。
【請求項３】
前記弾性接触片は、前記本体部内において前記底壁を基端として斜め前方へ延出され前記雄タブに対する接点となる接点部を形成したあと前記底壁側へ折り返して前記底壁と当接する脚部を形成してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の雌端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性接触片を備えた雌端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の雌端子金具は、図８及び図９に示すように、金属板材を所定の展開形状に切断したあと幅方向に折り曲げ等することで前後方向に延びる略角筒状に形成された本体部１を備える（例えば、以下の特許文献１を参照）。本体部１の底壁２には相手側の雄タブ３と導通接触をとるための撓み可能な弾性接触片４が設けられている。弾性接触片４は、底壁２の後端側に設けられた基部５から斜め前方へ延設されており、その中央部分が底壁２側へ弧状に回曲された折り返し部４Ａとされ、さらにそこから戻り方向に延びて底壁２に当接する脚部４Ｂが連なっている。そして、折り返し部４Ａ付近には雄タブ３と接触可能な突起４Ｅが設けられている。また、本体部１の前面には弾性接触片４の折り返し部４Ａを覆うようにして底壁２の前端部から連続する形態の保護壁６が立ち上げて設けられ、この保護壁６が雄タブ３の挿入を許容する隙間を余して本体部１の前端開口部を塞ぐような構成となっている。
【特許文献１】特開２０００−１３３３５５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、雌端子金具の本体部１に雄タブ３を挿入して弾性接触片４の突起４Ｅに接触させると、弾性接触片４が押し下げられて底壁２側へ撓み変形されることになる。そうすると、底壁２に過大な力がかかるから、本体部１の箱形状を維持しようとする力のバランスが崩れて本体部１が折り返しの縁部７から開き変形することが懸念される。
このような本体部１の開き変形を防止するための対策として、本体部１の底壁２を二重に折り重ねることにより、その部分の強度を高めて本体部１の箱形状を維持できるようにすることも考えられる。しかるに、この場合には底壁２を二重にした分だけ金属板材を余分に確保しなければならないから、材料取りが悪くなってコスト高となり得策とは言い難い。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、本体部が開き変形することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、導電性の金属板を幅方向に折り曲げることで前後方向に延びる箱形に形成された本体部を備え、この本体部の底壁には相手側の雄タブに対して弾性的に接触することで前記底壁側へ撓み可能な弾性接触片が設けられ、この弾性接触片の前方には前記底壁と連続する保護壁が立ち上げて設けられ、この保護壁が前記雄タブの進入を許容する隙間を残して前記本体部の前端開口を塞いでいる雌端子金具において、前記保護壁の立ち上がり方向の側縁にはその側縁に対向する前記本体部の前端側縁に設けられた被引掛け部を引掛け係止する引掛け部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記引掛け部は、前記保護壁の立ち上がり方向の先端部の両側縁から側方へ突出して設けられ、前記被引掛け部は、前記引掛け部を前方から受け入れて同引掛け部と係合可能なように前記本体部の前端両側縁を切り欠いて設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記弾性接触片は、前記本体部内において前記底壁を基端として斜め前方へ延出され前記雄タブに対する接点となる接点部を形成したあと前記底壁側へ折り返して前記底壁と当接する脚部を形成してなるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
本体部に雄タブを挿入すると弾性接触片が雄タブにより押圧されて本体部の底壁側へ撓み変形するが、このとき、保護壁の引掛け部が本体部の被引掛け部を引掛け係止するようになっているから、本体部の箱形状が維持されて本体部が折り返しの縁部から開き変形することを防止できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
引掛け部が保護壁の立ち上がり方向の先端部の両側縁から側方へ突出して設けられているから、本体部において開き動作の支点となる折り返しの縁部にできるだけ近い高さ位置で引掛け部が被引掛け部を引掛け係止することとなり、本体部が折り返しの縁部から開き変形することを一層確実に防止できる。また、被引掛け部が本体部の前端両側縁を切り欠いて設けられ、引掛け部を前方から受け入れて同引掛け部と係合するようになっているから、保護壁の形成にともない引掛け部と被引掛け部とによる係止構造も形成でき、組付け容易で作業性に優れる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
雄タブが接点部に接触して弾性接触片が底壁側へ押されたときに、その雄タブの挿入にともなう力の作用点から近い位置で引掛け部が被引掛け部を引掛け係止するようになっているから、本体部の箱形状を維持する効果をより有効に期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図１ないし図７によって説明する。本実施形態に係る雌端子金具１０は、導電性の金属板からなる素材を図５に示す展開形状に切断したあと所定形状に折り曲げ加工などを施すことにより全体として前後方向に細長い形状に成形したものである。なお、前後方向とは、雌端子金具１０の挿抜方向と同義である。
【００１２】
雌端子金具１０は、その前端側に相手側の雄端子金具の雄タブを挿入可能な本体部１１が設けられるとともに、本体部１１の後方に図示しない被覆電線の芯線の端末にかしめられるワイヤバレル部１２が一体に連設され、ワイヤバレル部１２の後方に被覆の端末にかしめられるインシュレーションバレル部１３が一体に連設されている。ワイヤバレル部１２及びインシュレーションバレル部１３は、夫々、軸芯を挟んで対向状に配された１対の圧着片１２Ａ，１３Ａを備えている（図５参照）。
【００１３】
本体部１１は、図３に示すように、天井壁１１Ａから左右の両側壁１１Ｂを直角曲げして構成し、この両側壁１１Ｂのうちの一方の側壁１１Ｂ（図３に示す右側の側壁１１Ｂ）の自由端を他方の側壁１１Ｂの自由端側へ向けて直角曲げして底壁１１Ｃを構成することにより、全体として前後を開放した箱形となるように組み上げられている。
【００１４】
他方の側壁１１Ｂの自由端からは底壁１１Ｃよりも下位に突出するようなスタビライザ１４が設けられている。雌端子金具１０が挿入される図示しないコネクタハウジングのキャビティにはスタビライザ１４に対応して案内溝が形成されており、キャビティ内に雌端子金具１０を挿入するときに雌端子金具１０が逆方向に誤って挿入されるのを防止できるとともにスタビライザ１４が案内溝に嵌入することで雌端子金具１０の姿勢が安定するようにしてある。そして、天井壁１１Ａのほぼ中央部には前後方向に沿って切り起こされることで側方から視て略台形状をなす突起１５が設けられており、この突起１５も前記スタビライザ１４と同様に雌端子金具１０の姿勢の安定と誤組付け防止に寄与している。
また、本体部１１の底壁１１Ｃにはロック孔１６が設けられており（図６参照）、このロック孔１６の他側の縁部からスタビライザ１４が突設されている。ロック孔１６には雌側のコネクタハウジングのキャビティに設けられたランスが弾性的に係合可能とされており、もって雌端子金具１０がキャビティから抜け止めされた状態で係止されるようになっている。
【００１５】
そして、本体部１１には底壁１１Ｃの後端部から本体部１１内に折り返されるようにして撓み変形可能な弾性接触片１７が設けられている。詳しくは弾性接触片１７は、底壁１１Ｃから本体部１１内へ向けて底上げされた基部１１Ｇより斜め前方へ向けて舌片状に延設されたあとその頂点付近で相手側の雄端子金具の雄タブ３０に対する接点となる接点部１７Ａを形成し、そこから回曲された折り返し部１７Ｂを介して戻り方向に延びる脚部１７Ｃを形成している。脚部１７Ｃの先端は底壁１１Ｃに対して斜めに当接する当接部１７Ｇとされ、ここで弾性接触片１７のバネ力が受けとめられるようになっている。
【００１６】
弾性接触片１７の接点部１７Ａは、天井壁１１Ａ側への叩き出しにより突曲面状をなし、天井壁１１Ａから本体部１１内へ向けて突き出た接触突部１１Ｓとの間に雄タブ３０の挿入路を構成している。自然状態にある弾性接触片１７の接点部１７Ａと天井壁１１Ａの接触突部１１Ｓとの間の離間距離は雄タブ３０の厚さ寸法よりも少し小さく設定されている。したがって、接点部１７Ａと接触突部１１Ｓとの間に雄タブ３０が挿入されると、弾性接触片１７が底壁１１Ｃ側へ弾性撓みされた状態で雄タブ３０が接点部１７Ａと接触突部１１Ｓとの間で挟持され、雌雄の両端子金具が電気的に接続される。
【００１７】
また、弾性接触片１７において接点部１７Ａの形成位置とほぼ同じ高さ位置の両端縁には、図２乃至図４に示すように、幅方向外方へ突出する形態で１対の係合片１８が設けられている。本体部１１の両側壁１１Ｂにおいて係合片１８と対応する位置には係合片１８を遊嵌しつつ弾性接触片１７が過度撓みしたときに係合片１８を係止して該過度撓みを規制する係合孔１９が設けられている。さらに、弾性接触片１７における基部１１Ｇ側の他端縁には、図２に示すように、幅方向側方へ突出する形態の係止片２０が設けられている。本体部１１の他方の側壁１１Ｂにおいて係止片２０と対応する位置には係止片２０を挿通係合することで弾性接触片１７が基部１１Ｇから浮き上がるのを規制する係止孔２１が設けられている。
【００１８】
さて、弾性接触片１７の前方に位置して本体部１１の前面部を構成する部分には保護壁２２が設けられている。保護壁２２は、図４に示すように、底壁１１Ｃの前縁部から天井壁１１Ａへ向けて直角曲げして立ち上げ形成され、その立ち上がり方向の先端縁と対向する天井壁１１Ａとの間に雄タブ３０挿入用の隙間を余した状態で本体部１１の前面開口を概ね下半分だけ塞ぐような構成とされている。これにより、本体部１１の前面開口に向かう異物は保護壁２２と干渉して本体部１１内への侵入が規制されるから、本体部１１内に配された弾性接触片１７が保護されて所定のバネ性能を保持することが可能となる。
【００１９】
そして、本実施形態では特に、保護壁２２の立ち上がり方向の先端部の両側縁に幅方向外方へ突出する略方形状の引掛け部２３が設けられるとともに、この引掛け部２３と対向する本体部１１の前端両側縁に被引掛け部２４が設けられている。被引掛け部２４は、保護壁２２を折り曲げ加工する際に前方から引掛け部２３を受け止めて同引掛け部２３と係合可能なように、本体部１１の前端両縁部における引掛け部２３との対応部位を略コの字に切り欠いて設けられている。
【００２０】
また、保護壁２２の立ち上がり方向の基端部、つまり保護壁２２の折り曲げ縁部２２Ａは、保護壁２２の厚み寸法と対応する分だけ本体部１１の前端縁から少し奥に入った位置に形成され、折り曲げが容易となるように対向する両側壁１１Ｂの下端が切り欠かれている。これにより、保護壁２２は、正面を視ると全体として略Ｔの字形をなし（図３参照）、側面を視ると略垂直に切り立った状態でその前端縁が本体部１１の前端縁とほぼ面一となるようにしてある（図２参照）。なお、両側壁１１Ｂと天井壁１１Ａの双方の前端縁部は、図４に示すように、内外両面が全縁に亘って面取りされた案内面１１Ｔとなっており、このうち内側の案内面１１Ｔが雄タブ３０の挿入案内となる一方、外側の案内面１１Ｔが雌端子金具１０のキャビティへの挿入案内となる。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、図示しない雌側のコネクタハウジングをこれも図示しない雄側のコネクタハウジングのフード部内に嵌入していくと、雄側のコネクタハウジングに収容された雄端子金具の雄タブ３０が雌側のコネクタハウジングに収容された雌端子金具１０の本体部１１内に前方から進入する。
【００２２】
図７に示すように、雄タブ３０が接点部１７Ａと接触突部１１Ｓとの間に押し入れられると、弾性接触片１７は底壁１１Ｃ側へ押し下げられ、基部１１Ｇと当接部１７Ｇの２点を支点として撓み変形する。このとき、弾性接触片１７の折り返し部１７Ｂは曲率半径を小さくするようにして弾性撓し、その弾性復元力により脚部１７Ｃには折り返し部１７Ｂ側から下方へ変位させようとする力が作用する。当接部１７Ｇ側は底壁１１Ｃに当たっているから、前後方向への変位が規制されており、脚部１７Ｃが突っ張った状態となって底壁１１Ｃに過大な力を受け止めさせる。一方、基部１７Ｇ側では折り返し部１７Ｂの弾性撓みにともない弾性接触片１７を浮き上げようとする力が作用する。そうすると、本体部１１全体の箱形状を維持しようとする力のバランスが崩れる可能性があるから、本体部１１の両側壁１１Ｂの自由端側が天井壁１１Ａ側の折り返しの縁部１１Ｒ（図４参照）を基端として開いてしまう懸念がある。しかるに、本発明においては、本体部１１の被引掛け部２４が保護壁２２の引掛け部２３に引掛け係止されるようになっているから、この掛止作用によって本体部１１の折り返しの縁部１１Ｒからの開き動作が規制される。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、雄タブ３０の挿入に起因して本体部１１がその箱形状を維持することが困難な状況となっても、保護壁２２の引掛け部２３が本体部１１の被引掛け部２４を引掛け係止することにより、本体部１１の箱形状を維持するようになっているから、本体部１１が折り返しの縁部１１Ｒから開き変形することを防止できる。また、引掛け部２３が被引掛け部２４を引掛け係止することにより、保護壁２２自体の変形も防止できるから、弾性接触片１７に対する保護機能の信頼性も高まる。
【００２４】
さらに、引掛け部２３が保護壁２２の立ち上がり方向の先端部の両側縁から側方へ突出して設けられているから、本体部１１において開き動作の支点となる折り返しの縁部１１Ｒになるべく近い高さ位置で引掛け部２３が被引掛け部２４を引掛け係止することとなり、開き動作を有効に抑えることができる。その結果、本体部１１が折り返しの縁部１１Ｒから開き変形することを一層確実に防止できる。そして、被引掛け部２４が本体部１１の前端側縁を切り欠いて設けられ、引掛け部２３を前方から受け入れて同引掛け部２３と係合するようになっているから、保護壁２２を形成するのにともない引掛け部２３と被引掛け部２４とによる係止構造も形成でき、組付け容易で作業性に優れる。
【００２５】
さらにまた、雄タブ３０が接点部１７Ａに接触して弾性接触片１７が底壁１１Ｃ側へ押し下げられたときに、その雄タブ３０の挿入にともなう力の作用点に近い位置で引掛け部２３が被引掛け部２４を引掛け係止するようになっているから、本体部１１の箱形状を維持する効果を一層有効に期待できる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２７】
（１）上記実施形態では、保護壁の両側縁から幅方向外方へ突出する引掛け部が設けられていたが、本発明においては、保護壁の両側縁から幅方向外方へ突出する張出部を設けるとともにこの張出部の先端から本体部の両側壁に沿う方向に突出する押え部を設け、これら張出部と押え部とにより全体を平面視すると略Ｌの字形をなす引掛け部を構成しても構わない。こうすると、本体部の両側壁の開き動作が押え部により抑えられるから、本体部の開き変形をより確実に防止できる。
【００２８】
（２）上記実施形態では、保護壁の両側縁の夫々に１対の引掛け部が設けられていたが、本発明においては、両側縁のうちのいずれかの側縁に１つの引掛け部が設けられているだけでもよい。この場合でも、引掛け部と被引掛け部との間で掛止作用が有効に発揮されれば、本体部の開き変形を防止できる。
【００２９】
（３）上記実施形態では、保護壁の側縁から被引掛け部側へ突出して引掛け部が設けられ、本体部の前端側縁を切り欠いて被引掛け部が設けられていたが、本発明においては、これとは逆に、保護壁の側縁を切り欠いて引掛け部が設けられ、本体部の前端側縁から引掛け部側へ突出して被引掛け部が設けられていても構わない。
（４）上記実施形態では、保護壁の立ち上がり方向の先端部に引掛け部が設けられていたが、本発明においては、保護壁の立ち上がり方向の途中に引掛け部が設けられていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る雌端子金具の右側面図
【図２】その左側面図
【図３】その正面図
【図４】その要部拡大斜視図
【図５】その展開図
【図６】雄タブが挿入される前の状態を示す断面図
【図７】雄タブが挿入された後の状態を示す断面図
【図８】従来の雌端子金具の正面図
【図９】その図６相当図
【符号の説明】
【００３１】
１０…雌端子金具
１１…本体部
１１Ａ…天井壁
１１Ｂ…側壁
１１Ｃ…底壁
１７…弾性接触片
１７Ａ…接点部
２２…保護壁
２３…引掛け部
２４…被引掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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