(57)【要約】【課題】  多段に積み上げた場合でも、各段の保温保冷容器の内容物を容易に確認でき、さらに、外箱を肉薄のものとすることで材料費を低減することのできる、合成樹脂製の保温保冷容器を得る。【解決手段】  保温保冷容器Ａは合成樹脂発泡体からなり、物品収容空間Ｓを持つ箱形の容器本体２０と一方端が開放していてそこから容器本体２０が内嵌合状態で出し入れ可能に挿入される外箱１０とを備える。容器本体２０を外箱１０内に奥まで挿入したときに物品収容空間Ｓは外箱１０の天井壁１１により閉鎖される。外箱１０は側壁に切り欠き部１８を有し、容器本体２０は切り欠き部１８に対向する位置に手をかけることのできる凹所３２を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂発泡体からなり上部が開口した物品収容空間を備える箱形の容器本体と、合成樹脂発泡体よりなり一方端が開放していてそこから容器本体が内嵌合状態で出し入れ可能に挿入される外箱とからなり、容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに物品収容空間は外箱の天井壁により閉鎖された状態となることを特徴とする保温保冷容器。
【請求項２】
外箱は少なくとも左右の側壁に切り欠き部を有し、容器本体は少なくとも容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに前記切り欠き部に対向することとなる位置に手をかけることのできる凹所を有していることを特徴とする請求項１に記載の保温保冷容器。
【請求項３】
切り欠き部は、外箱の左右の側壁の前後方向の中央部領域を含むようにして、かつ、外箱の底壁の一部にまでわたるようにして形成されていることを特徴とする請求項２に記載の保温保冷容器。
【請求項４】
容器本体は底壁または側壁の底壁に近接する部分に貫通孔を有しており、外箱は容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに前記貫通孔に対向することとなる位置に貫通孔を封鎖できる突部を有していることを特徴とする請求項２または３に記載の保温保冷容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新鮮な魚や農作物などを保冷し、また温かい食料品を保温し、さらにその状態で物流に供し、さらには、陳列するのに好適に用いることのできる保温保冷容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡ポリスチレンのような合成樹脂発泡体からなり、上部が開口した物品収容空間を備える箱形の容器に、鮮魚などの生鮮食品と氷とを入れて、保冷および物流に供することが広く行われている。また、暖められた食品を保温するためにもこのような容器は用いられる。保温保冷容器は、保温保冷効率やスペース効率の観点から、保管時や物流時には多段に積み上げた状態とされ、市場や販売店では、各保温あるいは保冷容器の内容物がわかるように、１つ１つにばらされて販売や展示に供される。
【０００３】
蓋を備えた合成樹脂発泡体製の保温保冷容器も知られており、特許文献１（特開平１１−１２４１４０号公報）には、使用時には蓋をした状態で多段に積み上げることができ、不使用時には、同じ個数の容器本体と蓋とをより少ない容積にまとめることができるようにした保温保冷容器が記載されている。このような蓋を備えた保温保冷容器は、蓋をした状態で、個々に市場や販売店に置くことができ、必要なときにのみ蓋を取って内容を確認すればよいので、高い保冷効率が得られる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１２４１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような従来の合成樹脂発泡体製の保温保冷容器は、物品収容空間の閉鎖は、容器本体の上方開口部に上から蓋をすることにより行われる。そのため、比較的に蓋は外れやすく、取り扱うものの不注意により物流時などに不用意に蓋が外れてしまうことが起こりやすい。その場合、断熱環境が破壊され、収容した物品の温度維持が困難となる。
【０００６】
また、多段に積み重ねた状態では、最上位の保温保冷容器を除いて、蓋を取って内容物を確認することができないので、市場や保冷倉庫などでは、異なった内容物のものを段積みした状態で保冷や保管することは通常行われず、そのために、広い面積のストックヤードを必要としている。
【０００７】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、物品収容空間を閉じた（外気から封鎖された）状態で保温保冷容器を物流に供したような場合に、作業者の不注意により物品収容空間が大気に開放してしまうことが起こらないようにして、保温あるいは保冷した物品の温度維持を確実に行いうるようにした、新規な保温保冷容器を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は、また、多段に積み上げた場合でも、各段の保温保冷容器の内容物を容易に確認できるようにし、それにより、異なった種類の商品（物品）を収容した保温保冷容器を多段に積み上げておいても、内容の確認などにおいて大きな不都合を生じさせないようにした、新規な保温保冷容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による保温保冷容器は、合成樹脂発泡体からなり上部が開口した物品収容空間を備える箱形の容器本体と、合成樹脂発泡体よりなり一方端が開放していてそこから容器本体が内嵌合状態で出し入れ可能に挿入される外箱とからなり、容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに物品収容空間は外箱の天井壁により閉鎖された状態となることを特徴とする。
【００１０】
上記の保温保冷容器では、外箱に対して容器本体が内嵌合した状態で挿入されており、かつ、容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに物品収容空間は外気から閉鎖された状態となる。そのために、保冷時や物流時などにおいて、物品収容空間の断熱性は十分に保持されると共に、保温保冷容器を取り扱うものの不注意によって不用意に物品収容空間の断熱環境が破壊されるような事態が生じるのも高い確率で阻止される。
【００１１】
さらに、多段に積み上げた状態でも、各段の保温保冷容器の容器本体を個々に容易に引き出すことができるので、個々の容器本体に異なった種類の商品（物品）がそれぞれ入っている場合でも、必要時に、容易に個別にその内容を確認することができる。そのために、市場や販売店での保管スペースを少なくすることが可能となる。
【００１２】
好ましい態様において、外箱は少なくとも左右の側壁には切り欠き部が形成され、容器本体の、容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに前記切り欠き部に対向することとなる位置には、手をかけることのできる凹所が形成される。
【００１３】
この態様の保温保冷容器では、保温保冷容器を持ち上げて移動するようなときに、外箱に形成した切り欠き部から手を差し込み、容器本体に形成した凹所に指先をかけて持ち上げることによって、それを行うことができる。すなわち、容器本体の荷重を外箱にかけることなく保温保冷容器全体を持ち上げることができる。
【００１４】
外箱の側壁に取手用の凹所を持つ形態の場合には、外箱は容器本体およびそこに収容した物品の荷重を支持できるだけの機械的強度を備えることが必要となるが、本発明による上記形態の保温保冷容器では、外箱に荷重支持体としての機能を持たせることは本質的に不要であり、容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに物品収容空間をその天井壁で閉鎖する機能を備えていれば足りることとなる。そのために、外箱を、比較して薄手のもので作ることができ、材料費の節減とコストの低減がもたらされる。多段に積み上げる場合にも、上位の容器の荷重は下位の容器の容器本体と外箱とで分担して支承できるので、段積みする際にも格別の不都合は生じない。
【００１５】
好ましくは、前記切り欠き部は、外箱の左右側壁の前後方向の中央部領域を含むようにして、かつ、外箱の底壁の一部にまでわたるようにして形成される。この場合、容器本体に形成する凹所も、その左右側壁の前後方向の中央部領域に形成される。この形態では、持ち上げるときの支点が、保温保冷容器の前後方向ほぼ中央部となるので安定した持ち上げが可能となり、また、切り欠き部の面積も広くなって、手先の差し入れも容易となる。
【００１６】
本発明による保温保冷容器の他の態様において、容器本体は底壁または側壁の底壁に近接する部分に貫通孔を有しており、外箱は容器本体を外箱内に奥まで挿入したときに前記貫通孔に対向することとなる位置に貫通孔を封鎖できる突部を有するようにされる。
【００１７】
この態様の保温保冷容器は、例えば、容器本体内に鮮魚と氷を入れて保冷あるいは物流に供する場合、時間の経過と共に氷が溶けて水となるが、必要時に、わずかに容器本体を引き出すことにより、容器本体に形成した貫通孔と外箱に形成した密封栓として機能する突部との係合が外れ、容器本体底面に滞留している水は、貫通孔を通って容器本体の外に排出される。排出後に、再度容器本体を奥まで押し込むことにより貫通孔は密封され、物品収容空間は、再度、閉鎖した状態に戻される。この間の時間はわずかであり、物品収容空間の保冷環境はほとんど従前のままに維持されるので、高い保冷効果を確保しながら、収容した商品が水に浸ってしまうのを確実に回避することができる。
【００１８】
なお、特に制限はないが、容器本体および蓋を構成する合成樹脂発泡体として、ポリスチレン樹脂、スチレンを主体とする共重合体などのスチレン系樹脂発泡体、ポリオレフィン系樹脂発泡体、ポリエステル系樹脂発泡体などを例示することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、物品収容空間を外気から遮断した状態で保温保冷容器を物流に供したような場合に、作業者の不注意により物品収容空間が大気に開放してしまうことはないので、保温あるいは保冷した物品の長期にわたる温度維持を確実に行うことができる。また、多段に積み上げた場合でも、各段の保温保冷容器の内容物を容易に確認できるので、異なった種類の商品（物品）を収容した保温保冷容器を多段に積み上げておいても、内容に確認などにおいて大きな不都合が生じることはない。
【００２０】
さらに、好ましい態様では、外箱を肉薄のものとすることができ、材料費が低減する。また、物品収容空間内の水を断熱環境を破壊することなく容易に抜くことができるので、収容した商品が水に濡れることも効果的に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明を実施の形態により説明する。図１および図２は本発明による保温保冷容器の一例を示す斜視図であり、図１は容器本体を外箱から引き出した状態を、図２は容器本体を外箱の奥まで入れ込んだ状態を示している。また、図３および図４は、図１および図２に示した保温保冷容器を断面で示しており、図３は容器本体を外箱から部分的に引き出した状態の断面を、図４は容器本体を外箱の奥まで入れ込んだ状態の断面を示している。
【００２２】
保温保冷容器Ａは、外箱１０と容器本体２０とからなり、この例では、共に発泡ポリスチレンのような合成樹脂発泡体の一体成形品である。外箱１０は、天井壁１１、底壁１２、右側壁１３、左側壁１４、および後壁１５の５面を持つ筒状箱形のものであり、後壁１５に対向する前方端側は開放している。天井壁１１の上面は一部が肉薄な段差領域１６とされており、底壁１２の下面は前記段差領域１６に対応する肉厚な突出領域１７とされている。この肉薄な段差領域１６と肉厚な突出領域１７は、外箱１０を積み重ねたときの姿勢を安定化するためのものであり、省略してもよい。
【００２３】
外箱１０の左右の側壁１３、１４には、それぞれ切り欠き部１８、１８が形成される。この例において、切り欠き部１８は、側壁１３、１４の前後方向の中央部よりも前方端側（開放端側）から後壁１５にまで達するように、さらに、底壁１２の一部にまでわたるようにして形成されている。そのために、作業者は、該切り欠き部１８を通して、筒状箱形である外箱１０の内部空間内に、容易に手を差し入れることができる。なお、切り欠き部１８の後端を後壁１５にまで達するようにしたのは、成形型からの型抜きを容易にするためであり、後記するように、切り欠き部１８は、少なくとも、側壁１３、１４の前後方向の中央部領域において、作業者の手が入り込める大きさに形成されていればよい。
【００２４】
容器本体２０は、外箱１０にほぼ気密に内嵌合する形状と大きさであり、前壁２１、後壁２２、右側壁２３、左側壁２４、および底壁２５の５面を持つ、上部が開口した箱形形状のものである。前後方向の長さは、容器本体２０を外箱１０の最も奥まで挿入したときに、前壁２１が外箱１０の開放した端面と一致した面となるか、開放端面よりもやや内側に入り込んだ位置となるように設定する。それにより、容器本体２０を外箱１０の最も奥まで挿入した状態では、容器本体２０の物品収容空間Ｓは外気から遮断された状態になり、高い断熱性が得られる。
【００２５】
前壁２１の上縁には凸条２６が形成されている。そして、外箱１０の天井壁１１の裏面であって、容器本体２０を最も奥まで挿入したときに、前記凸条２６が対向することとなる位置には、該凸条２６が入り込む凹溝１９が形成されている。凹溝１９内に凸条２６が入り込む（嵌合する）ことにより、容器本体２０は閉じた姿勢で安定する。外箱１０と容器本体２０は共に合成樹脂発泡体製であり、このような嵌合および再度の容器本体の引き出しは反復して行うことができる。この凸条２６および凹溝１９は所要の気密性が得られる場合は、省略することができる。
【００２６】
容器本体２０の前壁２１の下端コーナー部には取手としての凹所３１が形成され、また、左右の側壁２３、２４の前後方向のほぼ中央部におけるコーナー部にも、取手としての凹所３２が形成されている。この側壁に形成した凹所３２は、容器本体２０を外箱１０内に次第に奥まで挿入していくと、外箱１０に形成した切り欠き部１８の領域に達して、外からアクセスできるようになる。どこまで挿入したときに外からアクセスできるようになるかは、外箱１０における切り欠き部１８の形成位置と容器本体２０での凹所３２の形成位置とをどのように設定するかによって変化するが、図示の例のように、容器本体２０の前後方向のほぼ中央部に凹所３２を形成し、容器本体２０を最も奥まで挿入したときに、切り欠き部１８を通して外からアクセスできるように設計することは、持ち上げ時の安定性が高くなるので最も好ましい。
【００２７】
容器本体２０の側壁２３における底壁２５に近接する部分には、貫通孔４０が形成されており、外箱１０の側壁１３における、容器本体２０を外箱１０内に奥まで挿入したときに、容器本体２０の側壁２３に形成した貫通孔４０と対向することとなる位置には、貫通孔４０を封鎖することのできる突部４１が形成されている。
【００２８】
上記のようであり、容器本体１０の物品収容空間Ｓに鮮魚のような商品を入れ、必要な場合には氷も入れて、外箱１０の最も奥まで挿入すると、図４に示すように、物品収容空間Ｓは外箱１０の天井壁１１によって外気から閉鎖された状態となり、容器本体２０に形成した凸条２６は外箱１０の天井壁１１に形成した凹溝１９に入り込む。また、容器本体２０の側壁２３に形成した貫通孔４０は外箱１０に形成した突部４１により閉鎖される。それにより、容器本体２０の不用意な抜けが防止されると共に、気密性も向上する。その状態で、保冷あるいは運搬が行われる。
【００２９】
スペースの関係で、保温保冷容器Ａを２段あるいはそれ以上に積み重ねる場合がある。そのときには、作業者は外箱１０に形成した切り欠き部１８から手先を差し込み、指を容器本体２０に形成した凹所３２にかけて、全体を持ち上げる。この持ち上げ態様では、容器本体２０とその内容物による荷重はすべて凹所３２の部分で支持されることとなり、外箱１０にはかからない。そのために、外箱１０の側壁１３、１４に手をかけるための取手を形成する場合と比較して、外箱１０の肉厚を薄いものとすることができる。
【００３０】
また、そのようにして多段に積み上げても、任意の段の保温保冷容器Ａの容器本体２０を任意に引き出すことができるので、市場や販売店などで、異なって種類の鮮魚を入れた保温保冷容器Ａを多段に積み重ねておいても、内容の確認に支障をきたすことはない。多段に積み上げた保温保冷容器Ａを個々に積み降ろす場合も、外箱１０の側壁から手を差し込むことによって、外箱１０に荷重をかけることなく、積み降ろしを行うことができる。
【００３１】
図示しないが、外箱１０の後壁１５にも、左右の側壁に形成した切り欠き部に相当する第３の切り欠き部を形成し、容器本体２０の後壁２２における前記第３の切り欠き部に対向する位置に第３の凹所を設けるようにしてもよい。この場合、前記第３の凹所と容器本体２０の前壁２１に形成した凹所３１に指をかけて保温保冷容器全体を持ち上げることによって、やはり外箱１０に荷重をかけることなく、保温保冷容器全体を持ち上げることができる。
【００３２】
また、前記のように容器本体２０内に鮮魚と氷を入れて保冷する場合に、時間の経過と共に氷が溶けて水となっても、容器本体２０の側壁２３に形成した貫通孔４０は外箱１０に形成した突部４１により液密に閉鎖されるので、溶けた水が不用意に外部に流出することはない。必要時に、わずかに容器本体２０を引き出すと、貫通孔４０と突部４１との係合が外れ、容器本体２０の底面に滞留している水は、貫通孔４０を通って保温保冷容器の外に排出される。排出後に、再度容器本体２０を奥まで押し込むと、貫通孔４０は再び密封され、物品収容空間Ｓは外気から遮断した状態に戻される。
【００３３】
このように、上記の保温保冷容器では、物品収容空間の保冷環境を大きく破壊することなく、高い保冷効果を維持しながら、収容した鮮魚などが水に浸ってしまうのを確実に回避することができる。なお、上記した水抜きとしての貫通孔４０と、それを閉鎖する突部４１とは、本発明の保温保冷容器において必須のものではなく、そのような用途に用いることが予定されない場合には、省略可能である。また、必要な場合には、複数個の貫通孔４０を側壁に形成してもよく、底壁１２に形成しても。当然に、その際に外箱１０の対応する部位には、貫通孔を閉鎖するための突部が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による保温保冷容器の一例を示す斜視図であり、容器本体を外箱から引き出した状態を示している。
【図２】図１に示す保温保冷容器を容器本体が外箱の奥まで入れ込んだ状態で示す斜視図。
【図３】図１および図２に示した保温保冷容器を断面で示しており、容器本体を外箱から部分的に引き出した状態の断面図。
【図４】図１および図２に示した保温保冷容器を断面で示しており、容器本体を外箱の奥まで入れ込んだ状態の断面図。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ…保温保冷容器、Ｓ…物品収容空間、１０…外箱、１１…天井壁、１２…底壁、１３…右側壁、１４…左側壁、１５…後壁、１８…切り欠き部、１９…凹溝、２０…容器本体、２１…前壁、２２…後壁、２３…右側壁、２４…左側壁、２５…底壁、２６…凸条、３１、３２…凹所、４０…貫通孔、４１…貫通孔を封鎖することのできる突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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