(57)【要約】【課題】ステアリングコラムの下方において膨張展開するエアバッグに対しキーホルダ等が干渉することが防止された乗員脚部保護装置を提供する。【解決手段】ステアリングコラムカバー２の左側面部にキー差込口４が設けられている。キー差込口４に差し込まれたキー５には、吊下状にキーホルダ６が取り付けられている。エアバッグ１２には、該エアバッグ１２が膨張するときに該エアバッグ１２の上縁から上方に突出する突出部１４が設けられている。エアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って膨張展開するに際しては、キーホルダ６がエアバッグ１２に接触する前に、突出部１４がキーホルダ６に接触して該キーホルダ６を上方へ押し除ける。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムの下方に配置されており、ステアリングコラムカバーの下面付近に沿って上方へ膨張可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置において、
該エアバッグに、該エアバッグが膨張するときに該エアバッグの膨張方向先端部から該膨張方向に向って突出する突出部が該エアバッグと一体に設けられていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項２】
請求項１において、該突出部は片状であることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項３】
請求項２において、該突出部は乗員側又はそれと反対側に引き回されて折り畳まれていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項４】
請求項３において、該突出部の折り畳みは、蛇腹折り、ロール折り、又はその両方が組み合わされたものであることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項５】
請求項３又は４において、折り畳まれた該突出部を覆うカバークロスが設けられていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項６】
請求項２において、該エアバッグの上辺部は、該エアバッグ内部に折り込まれるように内折りされており、
片状の前記突出部は、この内折りされたエアバッグの上部と共に折り畳まれていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を保護するための乗員脚部保護装置に係り、特に運転席乗員の脚部保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時の乗員脚部保護装置として、座席前方の内装パネルの裏側に設けられたケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器とを有したものがある。自動車の衝突時には、該ガス発生器がガス噴出作動し、この噴出ガスがエアバッグに供給されて該エアバッグが該内装パネルと乗員の下脚との間に膨張展開し、該乗員の脚部が保護されるようになる。
【０００３】
特開２００３−２２６２１５号公報には、ステアリングコラムの下方にこの種の乗員脚部保護装置を設置した構成が記載されている。
【０００４】
同号公報の乗員脚部保護装置にあっては、自動車の衝突時には、ステアリングコラムカバーの下面に沿ってエアバッグが膨張展開し、この膨張したエアバッグによって運転席乗員の脚部が保護されるようになる。
【特許文献１】特開２００３−２２６２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特開２００３−２２６２１５号公報の図１にも示されるように、ステアリングコラムカバーの側面部にキー差込口が設けられることが多い。そのため、このキー差込口に差し込まれたキーに、吊下状にキーホルダ等（アクセサリーや、当該キーとは別のキーなど）が取り付けられている場合には、このキーホルダ等がステアリングコラムカバーの下方にまで垂れ下がり、該ステアリングコラムカバーの下側において膨張展開するエアバッグにこのキーホルダ等が干渉するおそれがある。
【０００６】
本発明は、ステアリングコラム（ステアリングコラムカバー）の下方において膨張展開するエアバッグに対しキーホルダ等が干渉することが防止された乗員脚部保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明（請求項１）の乗員脚部保護装置は、ステアリングコラムの下方に配置されており、ステアリングコラムカバーの下面付近に沿って上方へ膨張可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置において、該エアバッグに、該エアバッグが膨張するときに該エアバッグの膨張方向先端部から該膨張方向に向って突出する突出部が該エアバッグと一体に設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の乗員脚部保護装置は、請求項１において、該突出部は片状であることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の乗員脚部保護装置は、請求項２において、該突出部は乗員側又はそれと反対側に引き回されて折り畳まれていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の乗員脚部保護装置は、請求項３において、該突出部の折り畳みは、蛇腹折り、ロール折り、又はその両方が組み合わされたものであることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の乗員脚部保護装置は、請求項３又は４において、折り畳まれた該突出部を覆うカバークロスが設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６の乗員脚部保護装置は、請求項２において、該エアバッグの上辺部は、該エアバッグ内部に折り込まれるように内折りされており、片状の前記突出部は、この内折りされたエアバッグの上部と共に折り畳まれていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の乗員脚部保護装置にあっては、エアバッグが膨張するときに該エアバッグの膨張方向先端部から該膨張方向に突出する突出部が設けられているので、エアバッグがステアリングコラムカバーの下面に沿って膨張展開するに際しては、該ステアリングコラムカバーから下方にキーホルダ等が垂れ下がっている場合であっても、該キーホルダ等がエアバッグに接触する前に、この突出部が該キーホルダ等に接触し、該キーホルダ等を押し除けるようになる。これにより、ステアリングコラムカバーから下方に垂れ下がったキーホルダ等が、該ステアリングコラムカバーの下面に沿って膨張展開するエアバッグに干渉することが防止される。
【００１４】
本発明では、突出部がエアバッグと一体に（即ち、エアバッグを構成する基布等のパネルと一連に）設けられているので、突出部が容易に形成される。
【００１５】
この突出部は、キーホルダを押し除ける程度の小形の片状のもので十分である。
【００１６】
本発明の一態様においては、この片状の突出部が乗員側又はそれと反対側に引き回されて折り畳まれている。このように構成することにより、エアバッグの折り畳み体がコンパクトなものとなる。この突出部の折り畳みは、蛇腹折り、ロール折り、又はその両方が組み合わされたもののいずれでもよい。
【００１７】
この場合、エアバッグを折り畳むに当っては、該エアバッグの乗員と反対側の面が巻き込み中心側となるように、エアバッグをその上辺部から下部側に向ってロール状に折り畳むのが好ましい。
【００１８】
エアバッグをこのように折り畳んだ場合には、エアバッグ膨張時には、このロール状のエアバッグ折り畳み体は、上方から見て乗員と反対側から乗員側に回転しながら、上方に展開する。そして、この回転によりエアバッグの上部まで巻きが解かれると、エアバッグ上辺部が乗員と反対側から乗員側へと旋回しつつ上方に展開する。この際、突出部の先端側が該エアバッグ上辺部によって上方へ放り出されるようにして該エアバッグ上辺部よりも上方に突出するようになる。
【００１９】
なお、エアバッグを折り畳むに当って、該エアバッグの乗員と反対側の面が巻き込み中心側となるように、エアバッグをその上辺部から下部側に向ってロール状に折り畳んだ場合、エアバッグが膨張するに際しては、このロール状のエアバッグ折り畳み体が乗員の脚部の前面に沿って転がるようにして巻きが解かれるので、エアバッグが乗員の脚部前面に引掛ることなくスムーズに展開するようになる。
【００２０】
片状の突出部をエアバッグの乗員側又はそれと反対側に引き回すようにした上記一態様においては、折り畳まれた該突出部を覆うカバークロスを設けてもよい。このようにカバークロスを設けた場合には、突出部の折りが崩れず、エアバッグ装置の組み立てが容易になると共に、エアバッグ装置内においても突出部の折り畳み形状を保形し易い。また、エアバッグが膨張するときには、エアバッグが最終展開形状に近づくまでは突出部がカバークロスで覆われており、膨張の最終段階で突出部が上方へ弾かれるように跳ね上げられ、キーホルダ等を押し除けるようになる。
【００２１】
なお、本発明では、エアバッグの折り畳みに際しては、エアバッグの上辺部をエアバッグ内部に折り込むように内折りすると共に、片状の突出部を該エアバッグ上部と共に折り畳むようにしてもよい。このようにすれば、エアバッグの上部が膨張するに際しては、エアバッグ内部に折り込まれた内折り部分がエアバッグ外方に吐き出されるようにして上方に突出し、突出部も跳ね上げられ、キーホルダ等を押し除けるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
第１図（ａ）は本発明の実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグの正面図、第１図（ｂ）は同（ａ）のＢ部分の拡大図、第２図はこのエアバッグの分解斜視図、第３図（ａ）は折り畳み途中時におけるエアバッグの正面図、第３図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第３図（ｃ）は突出部の折り畳み時の斜視図であり、第４〜６図は、このエアバッグの膨張展開過程を示す縦断面図である。なお、以下の説明において、左右方向とは車体幅方向であって、第１図（ａ）における左右方向をいう。
【００２４】
第４〜６図に示すように、自動車の運転席前方のインパネ（インストルメントパネル）１からステアリングコラム（図示略）が突設され、該ステアリングコラムがステアリングコラムカバー２によって囲まれている。該ステアリングコラムから突出するステアリングシャフト（図示略）にステアリングホイール３が固着されている。
【００２５】
この実施の形態では、該ステアリングコラムカバー２の左側面部（運転席乗員から見た左側面部）にキー差込口４が設けられている。このキー差込口４に差し込まれたキー５には、吊下状にキーホルダ（第４〜６図においては、当該キー５とは別のキーとして図示。）６が取り付けられている。このキーホルダ６は、第４図に示すように、平常状態（後述の突出部１４によって押し上げられていない状態）においては、ステアリングコラムカバー２の下面よりも下方にまで垂れ下がっている。
【００２６】
このステアリングコラムカバー２の下方に乗員脚部保護装置１０が設置されている。
【００２７】
この乗員脚部保護装置１０は、前面（乗員側の面）に開口（符号略）を有した容器状のケース１１と、該ケース１１内に連結されたエアバッグ１２と、該エアバッグ１２を膨張させるためのガス発生器１３とを備えている。
【００２８】
該ケース１１は、インパネ１のうち、ステアリングコラムカバー２よりも下側の領域に設けられたエアバッグ膨出用開口７内に配置されている。平常時には、エアバッグ１２は折り畳まれて該ケース１１内に収容されており、このエアバッグ１２の折り畳み体を覆うように該ケース１１の前面開口にリッド（図示略）が装着されている。該リッドは、エアバッグ１２が膨張するときには該エアバッグ１２によって押圧されて開き出し、該エアバッグ膨出用開口７を開放するよう構成されている。
【００２９】
エアバッグ１２は、ガス発生器１３からのガスにより膨張し、第４〜６図に示すように、該エアバッグ膨出用開口７を介してインパネ１の前面側に膨らみ出し、次いで、該インパネ１のステアリングコラムカバー２よりも下側の領域からこれに引き続くステアリングコラムカバー２の下面に沿うようにして下から上に向って展開しうるものとなっている。
【００３０】
この実施の形態では、該エアバッグ１２は、第１図（ａ）に示すように、下部側から上部側ほど左右幅（車体幅方向における幅員）が大きくなる形状となっており、このエアバッグ１２の上部の左右幅はステアリングコラムカバー２の左右幅よりも大きいものとなっている。このエアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って膨張した状態にあっては、該エアバッグ１２の上部の左右方向中間部が該ステアリングコラムカバー２の下面に対峙し、その左サイド部及び右サイド部は該ステアリングコラムカバー２の左側面部及び右側面部よりも側方へ広がり出す。
【００３１】
このエアバッグ１２には、該エアバッグ１２が膨張するときに該エアバッグ１２の上縁から上方に向って突出する突出部１４が設けられている。この実施の形態では、該突出部１４はエアバッグ１２の上部の前記左サイド部の上縁から突設されている。従って、このエアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って膨張した状態にあっては、該突出部１４は、第６図に示すように、ステアリングコラムカバー２の左側面部、換言すれば、キー差込口４が設けられた側の側面部に沿って上方に向って延在した姿勢となる。
【００３２】
この実施の形態では、エアバッグ１２は、第２図に示すように、乗員側のフロントパネル１５とインパネ１（ステアリングコラムカバー２）側のリヤパネル１６の２枚のパネルにより外殻が構成されている。これらのフロントパネル１５とリヤパネル１６とは、互いの周縁部同士が縫い合わされることにより袋状とされている。符号１７は、この縫合のシームを示している。
【００３３】
突出部１４は、エアバッグ１２と一体に構成されている。即ち、この実施の形態では、第２図に示すように、フロントパネル１５及びリヤパネル１６の左サイド部の上縁から舌片状の突出片１５ａ，１６ａが突設されており、第１図（ｂ）の如くこれらの突出片１５ａ，１６ａ同士を縫合することにより、突出部１４が構成される。符号１８はこの縫合のシームを示している。なお、この実施の形態では、シーム１８は、各突出片１５ａ，１６ａの対角線方向（Ｘ字状）に延設されているが、これに限定されるものではない。
【００３４】
この実施の形態では、第２図に示すように、エアバッグ１２の内部に、フロントパネル１５とリヤパネル１６とを連結して該エアバッグ１２の膨張厚みを規制するテザー１９が設けられている。符号２０は、該テザー１９のエアバッグ厚み方向両端部をフロントパネル１５とリヤパネル１６とにそれぞれ縫合したシームを示している。この実施の形態では、該テザー１９は左右方向に連続して延在するものであり、上下多段（この実施の形態では２段）に設けられている。各テザー１９の左右方向両端部はエアバッグ１２の左右の側辺からは離隔しており、これらの間に通気空間が形成されている。
【００３５】
なお、第４〜６図においては、図を見易くするために、これらのテザー１９の図示は省略されている。
【００３６】
ガス発生器１３はこのエアバッグ１２内に配置されている。このガス発生器１３を保持したホルダ（符号略）からスタッドボルト１３ａが突設され、このスタッドボルト１３ａがエアバッグ１２の下端部付近のリヤパネル１６とケース１１の後面とを貫通し、ナット１３ｂが締め込まれている。このナット締めにより、ガス発生器１３がケース１１に固定されると共に、エアバッグ１２の該下端部付近のリヤパネル１６が該ガス発生器１３のホルダとケース１１の後面との間に挟持されている。
【００３７】
この実施の形態では、エアバッグ１２を折り畳むに当っては、まず、エアバッグ１２をケース１１から引き出して平らに広げた状態とし、次いで、第３図（ａ），（ｂ）に示すように、該エアバッグ１２の左右の側辺部１２Ｌ，１２Ｒを、それぞれ上下方向折り返し線２１，２１に沿ってリヤパネル１６側へ折り返す。次に、第３図（ｃ）に示すように、突出部１４をその根本からエアバッグ１２の上縁に沿ってリヤパネル１６側に折り返し、先に折り返しておいた左側辺部１２Ｌの上に重ねる。その後、このエアバッグ１２の上縁から下部側に向ってロール状に折り畳み、このエアバッグ１２のロール状折り畳み体をケース１１内に収容する。このロール折りは、リヤパネル１６がフロントパネル１５よりも巻き込み中心側となるようにする。
【００３８】
エアバッグ１２の折り畳み体をケース１１内に収容した後、このケース１１にリッドを装着することにより、乗員脚部保護装置１０が構成される。
【００３９】
このように構成された乗員脚部保護装置１０を備えた自動車が衝突した場合、ガス発生器１３がガス噴出作動し、エアバッグ１２が膨張を開始する。このエアバッグ１２は、まずリッドを押し開けつつエアバッグ膨出用開口７を介してインパネ１の前面側に膨らみ出し、次いで該インパネ１の前面に沿って上方に向って展開する。
【００４０】
エアバッグ１２が上方に向って展開するのに伴い、第４図から第５図のようにエアバッグ１２のロール折りが解かれる。そして、エアバッグ１２の上端部までロール折りが解かれると、リヤパネル１６側に折り返されていたエアバッグ１２の左右の側辺部１２Ｌ，１２Ｒがそれぞれ上下方向折り返し線２１を旋回中心として側方に旋回するように展開する。この左側辺部１２Ｌの展開により、この左側辺部１２Ｌの上に重なっていた突出部１４が上方に跳ね上げられ、第６図の如くエアバッグ１２の上縁から上方に突出した姿勢となる。
【００４１】
このようにして突出部１４がエアバッグ１２の上縁から上方に突出することにより、第５図から第６図の通り、エアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って展開するに際し、該ステアリングコラムカバー２よりも下方にまでキーホルダ６が垂れ下がっている場合でも、該キーホルダ６がエアバッグ１２に接触する前に、この突出部１４が該キーホルダ６に接触し、該キーホルダ６を上方へ押し除けるようになる。これにより、該キーホルダ６が、ステアリングコラムカバー２の下側において展開するエアバッグ１２に干渉することが防止される。
【００４２】
なお、このように膨張するエアバッグ１２に先行して突出部１４がキーホルダ６を押し上げる場合には、膨張するエアバッグ１２が直接キーホルダ６を押し上げる場合に比べてキーホルダ６の移動速度が緩やかなものとなる。また、突出部１４がキーホルダ６に接触することにより、該突出部１４を介してエアバッグ１２に対しその膨張展開方向と反対方向の反力が加えられるため、膨張完了直前におけるエアバッグ１２の膨張速度も比較的緩やかなものとなる。
【００４３】
上記の実施の形態では、エアバッグ１２を折り畳むに際して突出部１４をエアバッグ１２のリヤパネル１６側に折り返しているが、突出部１４の折り畳み方法はこれに限定されるものではない。
【００４４】
第７図（ａ），（ｂ）、第８図及び第１０図は、それぞれ、別の突出部折り畳み方法の一例を示す説明図である。なお、第７図（ａ），（ｂ）及び第１０図はエアバッグ上部の縦断面図である。また、第８図（ａ）はエアバッグの正面図であり、第８図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００４５】
第７図（ａ）においては、突出部１４をエアバッグ１２のフロントパネル１５側に折り返している。
【００４６】
第７図（ｂ）においては、突出部１４をその先端側から基端側に向ってジグザグ状（蛇腹状）に折り畳んでいる。なお、このようにジグザグ状に折り畳む代りに、ロール折り状やつづら折り状など種々の形態に折り畳んでもよく、複数種の折り方を組み合わせてもよい。また、突出部１４をエアバッグ１２のフロントパネル１５側又はリヤパネル１６側に折り返し、この突出部１４の折り畳み体を該フロントパネル側１５又はリヤパネル１６側に配置してもよい。
【００４７】
第８図においては、エアバッグ１２の上辺部を、該エアバッグ１２内に呑み込ませるように左右方向折り返し線２２に沿って折り込んでプリーツ部１２Ｔを形成している。この際、突出部１４をこのプリーツ部１２Ｔの内側に入り込ませている。
【００４８】
第８図のように折り畳んだ場合、エアバッグ１２が膨張するに当り、該プリーツ部１２Ｔは、エアバッグ外方へ吐き出されるようにしてまっすぐに上方へ展開する。このプリーツ部１２Ｔの展開に伴い、突出部１４はまっすぐに該プリーツ部１２Ｔから上方に向って押し出される。
【００４９】
なお、第１０図のように、予め突出部１４をジグザグ折り（蛇腹折り）やロール折り等により折り畳んでおき、この突出部１４の折り畳み体を該プリーツ部１２Ｔの内側に配置してもよい。
【００５０】
本発明においては、折り畳まれた突出部を覆うカバークロスが設けられてもよい。第１１図（ａ）〜（ｄ）は、それぞれこのように構成されたエアバッグ上部の縦断面図である。
【００５１】
第１１図（ａ）においては、エアバッグ１２の上辺部が該エアバッグ１２の内部に折り込まれることによりプリーツ部１２Ｔが形成されている。突出部１４は、基端側が該プリーツ部１２Ｔの内側に配置されている。該プリーツ部１２Ｔから延出した突出部１４の先端側は、図示の通り、ジグザグ状（蛇腹状）に折り畳まれてリヤパネル１６側に配置され、該リヤパネル１６に取り付けられたカバークロス３０によって覆われている。
【００５２】
このカバークロス３０は、略長方形状であり、その少なくとも底辺部分がシーム３１によってリヤパネル１６に縫い付けられている。なお、縫着の代わりにヒートシールや接着などによって取り付けてもよい。また、該カバークロス３０は、底辺だけリヤパネルに結合されてもよく、底辺と、左右の側辺の少なくとも一方とがリヤパネル１６に結合されてもよい。
【００５３】
このようにカバークロス３０で突出部１４の折り畳み体を覆うことにより、突出部１４の折り畳み形状を保形することができる。
【００５４】
第１１図（ｂ）においては、突出部１４をジグザグ状に折り畳む代りにロール状に折り畳んでリヤパネル１６とカバークロス３０との間に配置している。なお、前述の通り、突出部１４は、図示以外の種々の形態に折り畳んでもよく、複数種の折り方を組み合わせて折り畳んでもよい。
【００５５】
第１１図（ａ），（ｂ）ではエアバッグ１２のリヤパネル１６側に突出部１４の折り畳み体を配置しているが、第１１図（ｃ），（ｄ）ではフロントパネル１５側に突出部１４の折り畳み体を配置している。第１１図（ｃ），（ｄ）においては、それぞれ、該フロントパネル１５にカバークロス３０が取り付けられており、折り畳まれた突出部１４は、これらのフロントパネル１５とカバークロス３０との間に配置され、該カバークロス３０によって覆われたものとなっている。
【００５６】
なお、第１１図（ｃ）では突出部１４はジグザグ状に折り畳まれ、第１１図（ｄ）ではロール状に折り畳まれているが、突出部１４の折り方はこれに限られるものではない。
【００５７】
前述の第３図（ｃ）では、突出部１４の先端側をエアバッグ１２の左側辺部１２Ｌの上に重ねているが、第１２図のように、突出部１４をエアバッグ１２の左側辺部１２Ｌとリヤパネル１６の本体側との間に挟み込むようにしてもよい。
【００５８】
この形態は、上記第１１図のようにカバークロス３０を設ける場合に好適である。この場合、突出部１４を折り畳んだ後、カバークロス３０で覆っておく。そして、エアバッグの側部を折り畳み、最後に全体を折り畳んでいく。
【００５９】
上記の第１〜６図の実施の形態では、エアバッグ１２のフロントパネル１５及びリヤパネル１６の上縁からそれぞれ上方に突設された突出片１５ａ，１６ａ同士を結合するために、これら突出片１５ａ，１６ａの対角線方向（Ｘ字状）にシーム１８を延設して突出片１５ａ，１６ａ同士を縫合しているが、突出片１５ａ，１６ａ同士の結合構造はこれに限定されるものではない。
【００６０】
第９図（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ別の突出片結合構造の一例を示す突出部の斜視図である。
【００６１】
第９図（ａ）においては、各突出片１５ａ，１６ａの上辺部及び左右の側辺部に沿ってシーム２３を延設して両者を縫合している。
【００６２】
第９図（ｂ），（ｃ）においては、突出片１５ａ，１６ａ同士の対向面に接着剤を付着させて両者を接着している。
【００６３】
詳しくは、第９図（ｂ）においては、接着剤２４を各突出片１５ａ，１６ａの上辺部及び左右の側辺部に沿って付着させている。
【００６４】
また、第９図（ｃ）においては、接着剤２５を各突出片１５ａ，１６ａの下辺部（シーム１７に沿う部分）と左右の側辺部とに沿って付着させている。
【００６５】
なお、突出片１５ａ，１６ａ同士を接着剤によって接着する場合、接着剤として、硬化後に柔軟性が比較的小さくなるものを用いてもよい。このようにすることにより、キーホルダ等押し上げ時における突出部１４の姿勢が安定するようになる。
【００６６】
なお、上記の各実施の形態では、フロントパネル１５及びリヤパネル１６の双方に舌片状の突出片１５ａ，１６ａを設け、これらを結合することにより、突出部１４を構成しているが、フロントパネル１５及びリヤパネル１６のいずれか一方のみに、突出部を構成する舌片状の突出片を設けてもよい。
【００６７】
本発明においては、突出部に補強部材を取り付け、該突出部がキーホルダ等を押し上げるときの姿勢を安定させるようにしてもよい。
【００６８】
第１３図は、本発明のさらに異なる実施の形態に係るエアバッグの断面図である。この実施の形態では、突出部１４の途中にループ部１４ａを形成している。符号１４ｂは、このループ部１４ａの根元部分を縫着しているシームを示す。なお、このループ部１４ａは、突出部１４がエアバッグ１２のリヤパネル１６側に折り返されたときに突出部１４の外側に配置される。
【００６９】
かかるループ部１４ａを設けた突出部１４は、エアバッグ１２の膨張に際し、キーホルダ等に対し柔らかく接触するようになる。
【００７０】
即ち、突出部１４の途中部分にループ部１４ａを形成しておくと、突出部１４の厚みが増え、突出部１４とキーホルダ等との接触面が広くなる。これにより、キーホルダ等を突出部１４にコンタクトさせ易くなり、また、このループ部１４ａにキーホルダ等が先に当ることで、キーホルダーをより押し除けやすくなり、エアバッグ１２のキーホルダーとの干渉が防止される。シーム１４ｂは、キーホルダ等が当ると切れるようにしても良いし、切れなくても良い。
【００７１】
このループ部１４ａは２個以上設けられても良い。このループ部１４ａは、突出部１４がエアバッグ１２のフロントパネル１５側に折り返されたときに突出部１４の外側に配置されるよう設けられてもよい。
【００７２】
上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。特に、本発明を限定するものではないが、第１４図の通り、エアバッグ１２の最上部の室の表裏の最大厚み部分から上端までの寸法は約８０ｍｍ程度であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグの構成図である。
【図２】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図３】図１のエアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図４】図１の乗員脚部保護装置のエアバッグ膨張展開時の過程を示す縦断面図である。
【図５】図１の乗員脚部保護装置のエアバッグ膨張展開時の過程を示す縦断面図である。
【図６】図１の乗員脚部保護装置のエアバッグ膨張展開時の過程を示す縦断面図である。
【図７】突出部の別の折り畳み手順の説明図である。
【図８】突出部の別の折り畳み手順の説明図である。
【図９】突出片の別の結合構造の説明図である。
【図１０】突出部の別の折り畳み手順の説明図である。
【図１１】カバークロスの設置例の説明図である。
【図１２】突出部の別の折り畳み手順の説明図である。
【図１３】突出部の別の構成例の説明図である。
【図１４】実施の形態に係るエアバッグの寸法を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  インパネ
２  ステアリングコラムカバー
３  ステアリングホイール
４  キー差込口
５  キー
６  キーホルダ
１０  乗員脚部保護装置
１２  エアバッグ
１３  ガス発生器
１４  突出部
１４ａ  ループ部
１５  フロントパネル
１５ａ  突出片
１６  リヤパネル
１６ａ  突出片
３０  カバークロス
【図１】
2005225464.tif 000003
【図２】
2005225464.tif 000004
【図３】
2005225464.tif 000005
【図４】
2005225464.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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