(57)【要約】【課題】  アーチファクトを最小限にする。【解決手段】プレートセッターが、印刷版上に画像処理された個々のピクセルと関連して、個別に制御されたリボンを有する回折モジュレーターを含む光学的画像処理ヘッドを有している。メディアに移されるアーチファクトを低減するためのひとつの方法には、経験的データに基づいてモジュレーターの各リボンに対する光度対パルス幅の変動の値を決定すること、視覚的アーチファクトを最小限にした印刷版上の画像を生じるために、印刷版の物理的・光学的・化学的・構造的特性により事前に決定された加重係数に基づいて、その決定された値に重み付けを行なうこと、重み付けをした値をモジュレーターのリボン・ドライバーに適用すること、のステップが含まれる。【選択図】  図１
2005328523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リボンを有する回折モジュレーターを用いた画像処理ヘッドを有するプレートセッター内の印刷版に移される画像のアーチファクトを低減するための方法で、
（Ａ）レーザーによる線状照明を画像処理ヘッドからモジュレーターを経由してメディアに供給すること、
（Ｂ）印刷版へのレーザーの光度を実質的に均一にするのに、光度の校正が必要かどうかを決定すること、
（Ｃ）ステップ（Ｂ）で校正が必要な場合、実質的に均一なレーザーの光度を得るようにモジュレーターの各リボンを制御するためにドライバーの電圧を制御すること、そして、ステップ（Ｂ）を繰返すこと、
（Ｄ）ステップ（Ｂ）で校正が不必要な場合、印刷版の特性に基づき事前に決定された加重係数を用いて、個々のリボンのパルス幅を調節すること、
のステップから成る方法。
【請求項２】
回折モジュレーターが回折格子ライト・バルブであることを特徴とする請求項１のプレートセッター。
【請求項３】
回折モジュレーターが透過型又は反射型であることを特徴とする請求項１のプレートセッター。
【請求項４】
リボンを有する回折モジュレーターを用いた画像処理ヘッドを有するプレートセッター内の印刷版に移される画像のアーチファクトを低減するための方法で、
（Ａ）画像の各ピクセルに対するパルス幅の値に対するリボン・ドライバーの電圧の経験的データを収集し、記憶すること、
（Ｂ）レーザーによる線状照明を、画像処理ヘッドからモジュレーターを経由してメディアに供給すること、
（Ｃ）印刷版に実質的に均一なレーザー光度を供給するために、光度の校正を必要とするかどうかを決定すること、
（Ｄ）ステップ（Ｃ）で校正が必要な場合、リボン・ドライバーの電圧に対する経験的データを事前に決定される加重係数に適用すること、
のステップから成る方法。
【請求項５】
回折モジュレーターが回折格子ライト・バルブであることを特徴とする請求項４のプレートセッター。
【請求項６】
回折モジュレーターが透過型又は反射型であることを特徴とする請求項４のプレートセッター。
【請求項７】
リボンを有する回折モジュレーターを用いる光学的画像処理ヘッドを有するプレートセッターにおいて、
経験的データに基づいてモジュレーターの各リボンでのパルス幅の変動に対する光度の値を決定すること、
可視的アーチファクトを最小限にした印刷版上の画像を生じるために、印刷版の物理的、光学的、化学的及び構造的特性により事前に決定される加重係数に基づいて決定された値で重み付けすること、
その重み付けされた値をモジュレーターのリボン・ドライバーに適用すること、
のステップから成るメディアに移されるアートファクトを低減するための方法。
【請求項８】
回折モジュレーターが回折格子ライト・バルブであることを特徴とする請求項７のプレートセッター。
【請求項９】
回折モジュレーターが透過型又は反射型であることを特徴とする請求項７のプレートセッター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全体としてプレートセッター（ｐｌａｔｅｓｅｔｔｅｒ）内で回折モジュレーター（ｍｏｄｕｌａｔｏｒ）を用いた光学的画像処理ヘッドに固有で、以前に認識されていなかった問題を認識することと解決することに関する。さらに特定すれば、バンディング（ｂａｎｄｉｎｇ）その他の画像処理のアーチファクトを最小限にする。
【背景技術】
【０００２】
印刷業界で印刷する画像について、全工程内で典型的な最初のステップは製版工程である。即ち、対象画像を代表するデジタル情報を感光性又は感熱性のメディア（ｍｅｄｉａ）例えば印刷版上に転換し、次ぎに、任意の回数印刷機に画像を転換するのに用いられる。製版技術の進歩と共に、画像作成に必要な時間が短縮される一方で画像の品質が向上している。さらにフィルム、印刷版、校正及び最終製品に用いられるメディアも進歩している。この進歩は続いていて、多様な記録メディア上で画像処理を行なえる高速・高品質の画像処理システムのための要件を追求している。
【０００３】
画像処理時間を短縮するひとつの方法はメディアに一度に書き込むビーム（ｂｅａｍ）数を高めることである。当該分野には単一光源から複数の書込みビームを作成するためのいくつかの方法が存在している。これらの従来方法には多チャンネルの音響光学モジュレーター（ＡＯＭ）、種々のビーム分割技術、及び、デジタル・マイクロミラー装置（Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓの商標であるＤＭＤ（ＴＭ））、さらに、ＰＬＺＴｓとしても知られていて、透過型強磁性セラミック・モジュレーターとして加工できるランタンで改質されたジルコン酸チタン酸鉛のような多元素モジュレーターが含まれる。
【０００４】
多元素回折モジュレーターのひとつのタイプは、Ｓｉｌｉｃｏｎ  Ｌｉｇｈｔ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ，  Ｉｎｃ．  ｏｆ  Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，  Ｃａｌｉｆｏｒｍｉａにより開発された回折格子ライト・バルブ（ｇｒａｔｉｎｇ  ｌｉｇｈｔ  ｖａｌｖｅ）即ちＧＬＶ（ＴＭ）である。このＧＬＶはアドレス指定可能な回折格子で、シリコン・チップ表面の移動部分から形成される。各ＧＬＶピクセル（ｐｉｘｅｌ）は窒化珪素から形成され、デュアル・サポート（ｄｕａｌ−ｓｕｐｐｏｒｔ）されて、反射性アルミの表面層で被覆された平行なリボンから成っている。本発明の出願書を評価するのに必須ではないが、有用な回折格子ライト・バルブに関する補助的背景情報を提供するためにいくつかの出版物の全体が参照用として本出願書に組込まれている。それらは非特許文献１、２、３、４である。
【０００５】
特許文献１は内面型又は外面型のドラムのプレートセッターのドラム面に取付けられた印刷版に画像を移転するための光学的画像処理ヘッドを開示している。特許文献１に開示されている光学的画像処理ヘッドには、線状照明モジュール（ｍｏｄｕｌｅ）、回折格子ライト・バルブ、第一のレンズ群、第二のレンズ群、ストップ（ｓｔｏｐ）が含まれている。線状照明モジュールは実質的に均一な放射線の線を発生し、かつ、レーザー・ダイオードのバー（ｂａｒ）、速軸方向で放射線を均一に分散するための速軸コリメータレンズ（ｃｏｌｌｉｍａｔｉｎｇ  ｌｅｎｓ）、遅軸方向で放射線を均一に分散するための遅軸コリメータレンズが含まれる。回折格子ライト・バルブは、線状照明モジュールからの放射線の線を受ける目標面を形成し、変調済み放射線の複数の次数の回折を発生する。回折格子ライト・バルブには（ｉ）シリコン・チップ表面上の移動部分から形成されるアドレス指定可能な回折格子、及び、（ｉｉ）窒化珪素から形成され、デュアル・サポート（ｄｕａｌ−ｓｕｐｐｏｒｔ）されて、反射性アルミの表面層で被覆された平行なリボンのピクセルが含まれる。第一のレンズ群は変調済み放射線を受けて、画像の焦点とは無関係に画像の倍率を調節する。第二のレンズ群は倍率を調節された変調済み放射線を第一のレンズ群から受けて、印刷版に送り、画像の倍率とは無関係に画像の焦点を調節する。ストップが第一及び第二のレンズ群の間に配置され、（ｉ）ゼロ次回折の倍率を調節された変調済み放射線を第一のレンズ群から印刷版に送るため、及び、（ｉｉ）ゼロ次以外の回折をした、倍率を調節された変調済み放射線が印刷版に入射するのを阻止するために１個の開口部を有している。
【０００６】
本発明の上記の側面及び他の特徴は添付図面（縮尺を示さず）と関連付けて詳細に示されていて、図面中の同じ参照番号が対応する要素を示すために全体を通じて用いられている。
【特許文献１】米国特許第６，２２９，６５０号明細書
【非特許文献１】”Ｇｒａｔｉｎｇ  Ｌｉｇｈｔ  Ｖａｌｖｅ（ＴＭ）  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ：  Ｕｐｄａｔｅ  ａｎｄ  Ｎｏｖｅｌ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”  ｂｙ  Ｄ．Ｔ．  Ａｍｍ  ｅｔ  ａｌ．，  ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ  ａｔ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ，  Ｍａｙ  １９，  １９９８，  Ａｎａｈｅｉｍ，  ＣＡ．；
【非特許文献２】”Ｇｒａｔｉｎｇ  Ｌｉｇｈｔ  Ｖａｌｖｅ（ＴＭ）  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ｆｏｒ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙｓ”  ｂｙ  Ｒ．Ｗ，  Ｃｏｒｒｉｇａｎ  ｅｔ  ａｌ．，  ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ  ａｔ  ｔｈｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｗｏｒｋｓｈｏｐ，  Ｋｏｂｅ  Ｊａｐａｎ，  Ｄｅｃｅｍｂｅｒ  ９，  １９９８，  Ｐａｐｅｒ  Ｎｕｍｂｅｒ  ＬＡＤ５−１；
【非特許文献３】”Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｇｒａｔｉｎｇ  Ｌｉｇｈｔ  Ｖａｌｖｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”  ｂｙ  Ｄ．Ｔ．  Ａｍｍ  ｅｔ  ａｌ．，  ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ  ａｔ  Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓ  Ｗｅｓｔ−Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｉｍａｇｉｎｇ，  Ｊａｎｕａｒｙ  ２７，  １９９９，  Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ，  ＣＡ，；
【非特許文献４】”Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  Ｓｃａｎｎｅｄ  Ｌｉｎｅａｒ  Ｇｒａｔｉｎｇ  Ｌｉｇｈｔ  Ｖａｌｖｅ（ＴＭ）  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ”  ｂｙ  Ｒ．Ｗ．  Ｃｏｒｒｉｇａｎ  ｅｔ  ａｌ．，  ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ  ａｔ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ，  Ｍａｙ  １８，  １９９９  ｉｎ  Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ，  ＣＡ．
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
プレートセッターが、印刷版上に画像処理された個々のピクセルと関連して、個別に制御されたリボンを有する回折モジュレーターを含む光学的画像処理ヘッドを有している。メディアに移されるアーチファクトを低減するためのひとつの方法には、経験的データに基づいてモジュレーターの各リボンに対する光度対パルス幅の変動の値を決定すること、視覚的アーチファクトを最小限にした印刷版上の画像を生じるために、印刷版の物理的・光学的・化学的・構造的特性により事前に決定された加重係数に基づいて、その決定された値に重み付けを行なうこと、重み付けをした値をモジュレーターのリボン・ドライバーに適用すること、のステップが含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１Ａ、１Ｂ及び１Ｃは光学的画像処理ヘッド１５０の構造及び動作を示す側面図及び平面図である。光学的画像処理ヘッド１５０は２個の基本的部分：照明系１００と画像処理系１３０に分割しうる。照明系１００は線状の連続波エネルギーを発生し、放出する。ゼロ次回折の画像処理系１３０がその連続波エネルギーないし放射線を回折モジュレーター１１０のオブジェクト面１２０で受ける。画像がゼロ次回折の放射線により種々の要素を通って画像処理メディアに送られる。
【０００９】
照明系１００は線状照明モジュール１００の形をとっていて、そのモジュール１００には複数のレーザー・ビームを発生するためのレーザー・ダイオードのバー（ｂａｒ）１０２、速軸方向で放射線を均一に分散するための速軸コリメータレンズ１０４、遅軸方向で放射線を均一に分散するための遅軸コリメータレンズ１０８が含まれる。レーザー・バー１０２は、速軸コリメータレンズ１０４にレーザー・ビームを放出するレーザー・ダイオードのグループである。その遅軸方向はメディア２００の幅Ｗ（図２参照）に沿った直線方向に平行な画像処理ドラムの長軸に沿った光学的ヘッドの移動に対応している。一方、速軸方向はドラムの円周方向に沿った、例えばメディア２００の帯状部（Ｎ）に沿ったレーザー・ビームの回転に対応している。
【００１０】
用いられる光源のタイプは特定メディアによる。一例として、メディア２００は感熱性なので、適当なレーザー光源がメディアの画像処理に用いられる。しかしながら、他の電磁エネルギー源も種々の用途に対して必要に応じて使用できる。
【００１１】
図２に示されたメディア２００は（図示しない）外面型ドラム上に保持されるように配置される。線状照明１１８（線状放射線とも言う）は像面でのメディア２００と一致していて、長さＬ及び幅Ｚを有している。各線状照明１１８は、それぞれが回折モジュレーター１１０上のある数のピクセルに対応していて、事前に決定された数のセクション（ｓｅｃｔｉｏｎ）２０２を含んでいる。その線状照明１１８がメディア２００のシート（ｓｈｅｅｔ）上の最初の帯状部（Ｎ）に沿った最初の位置２０４で画像処理される。ドラムの回転と共に、線状照明１１８に沿ったピクセルが当該分野で良く知られた電子制御により供給された画像情報に基づいてＯＮ又はＯＦＦに切換えられる。ピクセルの変調がドラムの回転速度に同期される。この手順は、帯状部（Ｎ）での画像処理が完了するまで続く。帯状部（Ｎ）から（Ｎ＋１）への線状照明１１８の移動が、回転ドラムの長軸（即ち遅軸）に沿って画像処理ヘッドを移動することにより容易に行なえる。そして、上記の画像処理手順が、画像がメディア２００上に完全に移されるまで、帯状部（Ｎ＋１）及び全ての追加帯状部について繰返される。画像処理手順は当該分野で良く知られたメディアのスパイラル走査のような他の手段によっても達成できる。
【００１２】
ひとつの好ましい回折モジュレーター１１０は前期のＧＬＶである。ＧＬＶはアレー（ａｒｒａｙ）内の可動リボンを用いて、回折光により機能する。
【００１３】
モジュレーターのピクセル又はリボンが作動しないとき、モジュレーターからのエネルギーが像面に達する。ピクセルを完全に作動したとき、即ち、交互のリボンが約４分の１波長偏光したとき、光が回折した後で、像面に達するのを阻止される。ピクセルを部分的に作動して、像面に達する光の量を制御する。
【００１４】
例えば、あるＧＬＶは１０８８個の個別にアドレス指定可能なピクセルから成っている。一次元のＧＬＶアレーを使用できるが、線状照明よりも面状照明を生じることが望ましい場合、二次元ＧＬＶを使用できる。
【００１５】
ＧＬＶのピクセルのグルーピング（ｇｒｏｕｐｉｎｇ）を替えることにより種々の画像処理の解像度を入手できる。さらに、そのＧＬＶの全てのピクセルを画像形成に用いる必要は必ずしもない。例えば、インチ当たり２４００個の画像ピクセル（即ち、書き込みドット（ｄｏｔｓ））の解像度を生じるために、７２０個のＧＬＶピクセルを像面で１対１の画像処理をする場合、像面のピクセル当たり２個のＧＬＶピクセルのグルーピングにより、インチ当たり１２００ドットの解像度で、３６０の書込みドットが得られる。
【００１６】
希望の解像度のためにＧＬＶピクセルの数を選択する以外にスポット・サイズ（即ち、書込みドット、又は、画像ピクセル）を変えるために、追加の運動部分を必要としない。さらに、ＧＬＶの一定照明により、像面のエネルギーは単位面積当たりエネルギーとして見ると一定になる。それにより、解像度の変化に伴って露光エネルギーの変化を必要としない。これにより、アドレス指定能力を変えるために光学的縮小を用いるシステムを上回る利点が得られる。光学的縮小による場合、画像処理スポット（ｓｐｏｔ）内の検出力がスポット・サイズの変化に比例して低減して、多くの検出力が無駄になり、同じ比率でシステムの動作が遅くなる。ピクセルの増大に比例して検出能力が増大するので、処理能力が一定である。適当な縮小を選択することによりＧＬＶ上でリボンの他の組合わせを選択できる。それぞれの場合に、走査速度を一定にして、解像度を選択することにより、各ピクセルの作動時間を直接変える。
【００１７】
画像処理系１３０には、回折格子ライト・バルブ１１０、第一の倍率レンズ群１１２、開口部１３２を含むストップ１１４及び第二の集束レンズ群１１６が含まれる。ここで用いる回折格子ライト・バルブはＧＬＶモジュレーター１１０に組込まれた電子制御部からの信号に基づいて、各ピクセル２０２を分けて、かつ、個別に制御しうる。言い換えると、個別の画像ピクセル２０２を別々に回折できる。さらに、各ＧＬＶピクセルの光度がリボンに加えられる電圧を変化することにより電子制御できるので、その回折を制御して、最終的にその像面に達するエネルギー量を制御する。ＧＬＶのオブジェクト面１２０上のＧＬＶピクセルの強度を変えることで、像面上の線状照明の不均一性を補正できる。
【００１８】
回折格子ライト・バルブ１１０の面１２０には、回折格子即ち狭い平行スリット（ｓｌｉｔｓ）ないし開口部のアレー（ａｒｒａｙ）が含まれ、白色光でそれを通すように照らしたとき、その開口部を通過する光の波の回折によりその白色光を全ての色のスペクトル（ｓｐｅｃｔｒｕｍ）に分解する。その回折格子は隣接するスリットないし開口部からの光の波の応援を受けることによりこのスペクトル効果を生じる。図３は光源１０２から受けた白色光による回折格子面１２０の効果を示している。
【００１９】
図３に移ると、図１Ａの画像処理ヘッド１５０の特定要素を示して、回折格子ライト・バルブ１１０の面１２０からの光の回折を示している。ゼロ次回折の光を実線で示し、その一方で、正及び負の一次回折をした光を点線で示している。簡略のために高次の回折は省略している。
【００２０】
ＧＬＶ１１０のオブジェクト面１２０から反射したゼロ次回折の光は開口部１３２に向かって、通過する。第一のレンズ群１１２には少なくとも１個の固定レンズと少なくとも１個の調節可能なレンズが含まれ、画像の焦点とは無関係に画像の倍率を調節する。開口部１３２はストップ１１４上の中央に位置した１個の開口部（好ましくは図１Ｄに示すように長円形をしている）である。ストップ１１４はゼロ次以外の回折をした光線を遮断するが、ゼロ次回折の光線が開口部１３２を通過できるようにする。
【００２１】
第一のレンズ群１１２から受けたゼロ次の放射線の主光線が開口部１３２の中央に焦点を有し、第二のレンズ群１１６を通過する（図１Ｃ参照）。第二のレンズ群１１６には１枚以上のレンズが含まれ、画像の倍率とは無関係に画像の焦点を調節する。第二のレンズ群１１６は少なくとも１個の調節可能なレンズを含む必要があり、ゼロ、１個又はそれ以上の固定レンズを含めることができる。第二のレンズ群１１６からの光線の焦点は画像処理メディア２００上の線状放射線１１８に沿っている（図２参照）。
【００２２】
高次回折をした光の使用と比較して、ゼロ次回折の光を用いることで、いくつかの利点を生じる。焦点の深度を低減する。さらに、ゼロ次回折の光を通すのに１個の開口部のみを用いるので、光学的設計が単純化される。それと比較して、高次の回折をした光を通すのには、複数の開口部と追加の光学的要素を必要とする。一次又はそれより高次の回折をした光を集光するためには追加のレンズ群を必要とする。さらに、ゼロ次回折の光を用いることは、解像度を高めると同時に画像の品質を向上する。ゼロ次回折の光による画像処理に対して、有意なグレー・スケール補正を必要としない。
【００２３】
一次回折系と比較してゼロ次回折系が有するひとつの欠点はコントラスト比とダイナミック・レンジ（ｄｙｎａｍｉｃ  ｒａｎｇｅ）が低いことである。しかしながら、感熱性メディアを用いた場合、これらのパラメーターに鋭敏でなくなる。
【００２４】
図１Ａに示す画像処理系１３０の光学的レイアウトでは、照明系１００から受けて、種々の次数の回折をした放射線を分離する。特に、（図１Ｄに示す）長円の開口部１３２の寸法を以下のように計算する：
Ｄｆ＝（−Θｆ＊ｆ１）          （１）
Ｄｓ＝（−Θｓ＊ｆ１）          （２）
ここで、
ｆ１は第一（倍率制御用）レンズ群１１２の焦点距離である。
【００２５】
ΘｆはＧＬＶから速軸方向の線状放射線の発散角である。（図１Ａ参照）
ΘｓはＧＬＶから遅軸方向の線状放射線の発散角である。（図１Ｃ参照）
Ｄｆは速軸方向の長円の直径である。
【００２６】
Ｄｓは遅軸方向の長円の直径である。
与えられた光学系では、開口部は、第一レンズ群１２２の主面から第一レンズ群１１２の焦点距離ｆ１に相当する距離になるように位置している。第一レンズ群１１２とモジュレーター１１０のオブジェクト面１２０の間の距離を維持することが複数の次数の回折光を明確に分離するために重要である。
【００２７】
画像処理ヘッドはデュアル・テレセントリック（ｄｕａｌ  ｔｅｌｅｃｅｎｔｒｉｃ）画像処理系としうる。テレセントリシティ（ｔｅｌｅｃｅｎｔｒｉｃｉｔｙ）は、光線が入射面に垂直であるときに生じる。従来技術の画像処理系は時として、像面で光線のシンギュラー・テレセントリック（ｓｉｎｇｕｌａｒ  ｔｅｌｅｃｅｎｔｒｉｃｉｔｙ）を示す。デュアル・テレセントリシティを持つ画像処理システムを有することの利点は、複数の次数の回折光線を分離することと倍率調節を焦点調節から分離することである。光学ヘッド１５０の画像処理系１３０がデュアル・テレセントリック配置の中で示されている。画像処理系は２群のレンズ群、第一のレンズ群１１２と第二のレンズ群１１６から成っている。レンズ群１１２はｆ１に等しい有効焦点距離を有している。又、レンズ群１１６はｆ２に等しい有効焦点距離を有している。デュアル・テレセントリシティが実現するのは、レンズ群１１２と１１６の主面間の垂直距離がｆ１＋ｆ２に等しく、かつ、開口部１３２の位置が共通の焦点面であるときである。即ち、開口部が、第一レンズ群１２２から距離ｆ１に、又、第二レンズ群１１６からの距離ｆ２にある。デュアル・テレセントリック配置により、ＧＬＶ１１０ないし画像処理メディア２００の移動に鋭敏でなくなる。
【００２８】
例示的光学系の別の利点は、倍率又は焦点をお互いと無関係に調節できることである。レンズ群１１２がオブジェクト面１２０から距離ｆ１に位置していて、レンズ群１１６が像面２００から距離ｆ２に位置していて、第一及び第二のレンズ群の間の距離が距離ｆ１＋ｆ２になっていると、比率（ｆ２／ｆ１）が画像処理系１３０の倍率を設定する。第一レンズ群１１２の１以上の要素を動かすことによりその倍率を調節する。その系統の焦点を、第二のレンズ群１１６の１以上の要素を動かすことにより調節する。
【００２９】
ダイオード・バー（ｄｉｏｄｅ  ｂａｒ）１０２の全てのエミッター（ｅｍｉｔｔｅｒ）がＧＬＶ１１０のオブジェクト面１２０全体を照らす。これにより、オブジェクト面１２０全体のエネルギー分布が各ダイオードの寄与により平滑化される利点がある。照明系１００の焦点距離が長くて、合っていることが、ＧＬＶ１１０から反射するエネルギーの発散を低減する効果を有する。それが、画像処理系１３０の焦点深度を改善する。
【００３０】
図１Ａに示す系統を変更して、一次回折をした光線を用いて書込みをし、その一方でゼロ次回折の光線を遮断することもできる。同様に、偶数次又は奇数次の回折をした光を用いて作動するように系統の設計を行なえる。さらに、像面上のピクセルに対するＧＬＶ内のシャッター、リボン又はＧＬＶピクセルの比を変化できる。一例として、像面上の各ピクセルが２個のＧＬＶピクセルに対応している。他の例では、各像面のピクセルが１個のＧＬＶリボンに対応している。
【００３１】
光学的画像処理ヘッド１５０は外面型ドラムのイメージセッター（ｉｍａｇｅ  ｓｅｔｔｅｒ）又はプレートセッターと共に使用できて、ドラムの外面に保持されたメディア上に画像が移される。光学的画像処理ヘッド１５０は印刷機直接画像処理で、印刷機のプレート・シリンダーに線状照明１１８を直接投射するのにも使用できる。この場合、ヘッドは印刷機の各ステーション（ｓｔａｔｉｏｎ）に複写される。さらに、ヘッドは上記の用途に特に適したように使用されるけれども、さらに、内面型ドラム又はキャプスタン（ｃａｐｓｔａｎ）スタイルのイメージセッター又はプレートセッターでも使用しうる。
【００３２】
ＧＬＶ１１０を形成するのに多数のピクセルが使用されるという事実により、ペナルティ（ｐｅｎａｌｔｙ）を生じないでビームを書き込む場合以外に用いるため、ある数のピクセルを有利に使用できる。これらの他の用途には、（１）記録メディアの位置と画像の位置を同期させるために印刷版のエッジを検出するため、又は、（２）画像処理系の焦点を検出ないし自動調節するための光源ビームが含まれる。
【００３３】
個々のＧＬＶピクセルを種々のレベルの回折効率で作動しうるという事実は非常に便利に使用しうる。最初に考えられる用途はＧＬＶ全体のエネルギー分布を均一にすることである。公称エネルギー・レベルが最高値より低く設定されている場合、個々のピクセルを上下に調節して、全てのピクセルを等しくすることができる。第二の用途は、多数のピクセルの帯状部間の境界でのピクセルの誤配置の影響に鋭敏でないようにすることである。多数のピクセルの帯状部間の境界に位置するピクセルの光度を下げ、又、重ねることにより有効なポジション（ｐｏｓｉｔｉｏｎ）を平均化することができる。
【００３４】
ＧＬＶピクセルに対応する各リボンを調節することは、個々に制御されたリボン・ドライバーにより行なわれる。各リボン・ドライバーに加えられる電圧が変化すると共に、個々のリボンの回折、ポジション、パルス幅も変えられる。ＧＬＶリボンはシャッターとも呼ばれていて、特定のリボンに対するドライバー電圧を調節することにより、リボンを上方又は下方に移動させて、対応する画像ピクセルに対して光度、回折、パルス幅を変化させる。
【００３５】
光学的画像処理ヘッド内で上記のＧＬＶを用いるのには他の利点がある。例えば、ＧＬＶの加工には半導体産業で用いられる標準の加工方法を用いるので、他の光モジュレーターの製造と比較して、ＧＬＶの製造はコスト効果が高い。さらに、ＧＬＶのピクセルは厳しい半導体規格に正確に準じている。ＧＬＶは高い出力レベルの放射線を調節できる。さらに、インライン・マルチプル・ビーム・システム（ｉｎ−ｌｉｎｅ  ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｓｙｓｔｅｍ）と比較して、反射型ＧＬＶはコンパクトなシステムになる。透過型モジュレーターを用いてＧＬＶを置換えることができるが、そのような置き換えのひとつは物理的に大きなシステムになる。用いられる寸法と材料により、ＧＬＶは衝撃と振動による損傷に対して本質的に鈍感である。さらに、ＧＬＶは使用中の応力は僅かなので、信頼性が高い。ＧＬＶピクセルを種々のレベルに引下げることができるという事実により、ＧＬＶは種々の波長の供給源と共に使用できる。さらに、ＧＬＶはマルチ・モード及びシングル・モードの両方のレーザーと共に使用できる。さらに、単一ビームで画像を書き込む方法と比較して、ＧＬＶが形成する隣接し合ったピクセルが、同等の画像を書き込むのに必要な電力を低減する。
【００３６】
プレートセッター用の画像処理ヘッドには、印刷メディアに引き継がせるＧＬＶの画像として形成されるいくつかの（多分３６０の）個別に調節できるピクセルが含まれる。一緒にまとめられて、そのピクセルが基本的に連続した線状照明を形成し（図７参照）、ＧＬＶを照明するレーザーによる指令通りに均一な光度を生じる。線状照明の移動（図８参照）により画像を形成する。個々のピクセルは二次元画像を生じるために供給された画像データに基づいて、個々のピクセルを調節する。
【００３７】
ＧＬＶを照明するレーザーが完全であれば、ＧＬＶのひとつおきのアーム（ａｒｍ）を作動させることにより形成される画像が、図５ａで示すようにフィルム又は印刷版上に同等で対称的な画像処理をされた領域又はスポット（ｓｐｏｔ）を生じる。レーザーが光度の変動を有すると、スポットは図５ｂに示すように好ましくない非対称の形状を生じる。好ましくない形状のスポットは最終印刷の画像にアーチファクトを貼付ける。スポットの形状により光度のピークの５〜１０％に相当する光度変動が好ましくない画像を生じることがある。
【００３８】
前記のように、個々のＧＬＶピクセルの作動レベルを変化することによりレーザー照明の不均一性を改善することができる。図４に示すように、個々のピクセルの振幅が部分的に又は完全に補正される。ＧＬＶのようなＭＥＭＳ型モジュレーターは作動を可変にできる。作動レベルを調節することでピクセルの作動時間に僅かな変動を生じる。即ち、異なる作動レベルを有する２個のピクセルは、同じ時間枠内で作動した場合、ＯＮからＯＦＦに移行するのに、僅かに異なる時間量を実際に必要とする。このパルス幅の変動を図６に示す。このパルス幅の変動のひとつの発生源はモジュレーター内のドライバーであって、ドライバー固有のパルス幅の変動を生じる。
【００３９】
過去に、パルス幅の変動は重大でないと信じられていた。例えば、ＧＬＶ又はある種の他のタイプの光モジュレーターが映写ディスプレーを生じるために用いられていて、パルス幅の変動を補正する必要がなかった。しかしながら、特に感熱性メディア上に画像を記録するのに用いられるとき、１〜２％のオーダーのパルス幅の誤差が好ましくない視覚的アーチファクトを生じることが見いだされた。それで、光度補正を完全に行なう場合、有害な量のパルス幅の変動を追加することになる。
【００４０】
均一な画像を得るための改良された方法は光度の変動を部分的に補正することである。例えば、スタート時に１５％の不均一性があるとして、完全な補正が得られる、あるパーセンテージの量で減衰と呼ばれる部分的補正をピクセル単位でピクセルに加える。用いられる補正パーセンテージは、そうしなければ好ましくないアーチファクトを生じると事前に決定されたパルス幅の変動量より低いと決定された量である。得られた画像は付随的に光度の均一性が高くなり、パルス幅の変動の影響が少なくなり、重要でなくなることにより改善される。
【００４１】
この部分的補正ないし減衰は、アーチファクトを最小限にして明瞭な画像を得るために、光度補正とパルス幅補正の間での調整として画像の全てのピクセルで用いる加重係数により実施できる。
【００４２】
パルス幅の変動の許容幅を低くすることはＭＥＭＳ型モジュレーターに伴う他の問題を生じる。そのモジュレーターは半導体製造方法により製造されることにより、性能変動はＧＬＶ全体に生じる。ＧＬＶの各ピクセルの応答時間はそのピクセルに対するドライバーの電気特性の関数である。個々のドライブ・チャンネル間に僅かの違いが存在するのは異常ではない。これらの違いによりパルス幅の変動を生じて、最終の印刷画像に好ましくないアーチファクトを生じることがある。図１０は一定のピクセル作動レベルに対してＧＬＶに沿って得られたパルス幅の典型的変動を示す。
【００４３】
ＧＬＶの性能はパルス幅と光度の性能について現場で、又は画像処理システムに組込む前にデバイス（ｄｅｖｉｃｅ）を測定することにより改善できる。そして、ピクセル同士でパルス幅と光度の変動を均一化するために、補正係数を設定する。これらの補正係数はいくつかの方法で設定できる。そのような補正係数のひとつはピクセル同士のオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）である（図９）。他の方法は、測定されたパルス幅の曲線の各セグメントに直線を当てはめて、その直線の勾配とオフセットに基づいて修正値を計算する（図１０）。後者は補正を行なう変数が少なくなる利点がある。
【００４４】
光度とパルス幅の校正は、現場のオペレーター又はサービス技術者による請求を受けて行なわれる。回折モジュレーターを含む各画像処理ヘッドの校正は別個に行なわれる。必要な校正を行なうための光学系は画像処理ヘッド内に置かれる。又、校正体系を制御するソフトウエアはプレートセッター用制御ユニット内にある。代案として、校正作業は工場内でプレートセッター及び画像処理ヘッドの設定と試験の間に行なえる。
【００４５】
プレートセッターの画像処理ヘッドを校正するための図１４の方法はいつでも行なえる。その方法は、印刷版に移される画像のアーチファクトを低減する。その印刷版はリボンを有する回折モジュレーターを付けた画像処理ヘッドを有するプレートセッター内にある。その方法には、
（Ａ）画像処理ヘッドからのレーザーによる線状照明をモジュレーターを介してメディアに供給すること、
（Ｂ）印刷版上でのレーザー光度を実質的に一様にするために光度の校正が必要かどうかを決定すること、
（Ｃ）ステップ（Ｂ）で校正が必要な場合、実質的に一様なレーザー光度を得るためにモジュレーターの各リボンを制御するためにドライバー電圧を調節すること、
のステップが含まれる。
そして、ステップ（Ｂ）を繰返す。そして、
（Ｄ）ステップ（Ｂ）で校正が必要ない場合、印刷版の特性に基づいて事前に決定される加重係数を用いて個々のリボンのパルス幅を調節すること、
レーザーによる線状照明は画像処理ヘッド内にある線状照明モジュールにより供給される。図１１は、例えば、５１２のリボンを有するＧＬＶ回折モジュレーターに沿った各ピクセルに対するレーザーの光度又は出力を示している。示されているように、画像処理のために実質的に均一なレーザー光度を生じるように、光度の変動を補正しなければならない。光度の値は画像処理のためのメディアの要件に依存する。この例では、均一なレーザー光度は４０ｍｗプラス又はマイナスの、得られた画像に気になる影響を与えないある程度の許容偏差である。
【００４６】
ＧＬＶの各ピクセルに対するレーザー光度はメディアに対して事前に決定された許容限界内にあれば、例えば、４０ｍｗ±２％であれば、光度の校正は必要がない。光度の校正が必要であれば、ＧＬＶの各リボン・ドライバーに対するドライバー電圧をそれに応じて調節する。例えば、図１２はレーザー光度に関連するデジタル・アナログ（ＤＡＣ）変換器の値に対するドライバー電圧（０−２５５）を示している。その後、光度の校正が必要かどうかを決定するために画像処理ヘッドの再試験を行ない、必要に応じて上記のステップを繰返す。
【００４７】
ＧＬＶモジュレーターのシャッターに対して、パルス幅補正値の表が作成される。この表は、ＧＬＶ校正作業の前又は間に作成できる。図１３は各ＧＬＶピクセルに対してマイクロ秒単位のパルス幅に対するシャッター・ドライバーの電圧（０−２５５）を示している。この特定例で、ドライバー電圧がゼロに設定されたとき、最大パルス幅が３．７マイクロ秒になる。約５０のドライバー電圧で、パルス幅が低下し始め、１２０のドライバー電圧に相当する低い値に達するまで低下する。
【００４８】
上記のレーザー光度の校正が満足できるように完了すると、個々のリボンのパルス幅は、光度補正とパルス幅補正の間の調整に対応して事前に決定された加重係数に基づいて変えられる。その事前に決定された加重係数は、材料と構造の特性が印刷版のタイプの違いにより異なるので、印刷版の特定タイプのそれぞれに対して集めた試験データから事前に決定される。例えば、ひとつの加重係数は０．１５である。これはパルス幅補正値の表の１５％がＧＬＶリボンのドライバー電圧に加えられることを意味している。
【００４９】
工場設定の中で画像処理ヘッドを校正するとき、図１５の方法を使用できる。その方法は印刷版に移される画像のアーチファクトを低減するが、その印刷版は、リボンを有する回折モジュレーターを付けた画像処理ヘッドを有するプレートセッター内に組込まれている。その方法には、
（Ａ）画像の各ピクセルに対するパルス幅の値に対するシャッター・ドライバーの電圧の経験的データを収集し、記憶すること、
（Ｂ）画像処理ヘッドからのレーザーによる線状照明をモジュレーターを介してメディアに供給すること、
（Ｃ）印刷版上のレーザー光度を実質的に均一にするのに光度の校正が必要かどうかを決定すること、
（Ｄ）ステップ（Ｃ）で校正が必要な場合、事前に決定された加重係数を用いてリボン・ドライバーの電圧に対する経験的データを適用すること、
のステップが含まれる。
【００５０】
この方法で、前記のようにパルス幅の補正値の表をＧＬＶモジュレーターのリボンに対して最初に作成される。その表はＧＬＶ校正作業の前に作成される。
【００５１】
レーザーによる線状照明は画像処理ヘッド内の線状照明モジュールにより像面に供給される。そして、光度レベルが校正を必要としているかどうかの決定が行なわれる。校正が必要な場合、パルス幅の補正値に重み付けが行なわれ、リボン・ドライバーの電圧を変更するように加えられる。
【００５２】
上記の実施例は本発明の単なる例示に過ぎず、請求項に基づく本発明の原理から案出された限定数の可能な特定実施例を示している。例えば、回折格子ライト・バルブないしＧＬＶが上例で詳細に示されている。しかしながら、ＧＬＶは、ここで説明され、請求項に示されているように、光度とパルス幅の変動に対する補正手段を必要とする多くの回折モジュレーターのひとつにすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１Ａ画像処理ヘッドの光学的略図を示す側面図であり、図１Ｂは図１Ａの画像処理ヘッドの照明系プラス回折格子ライト・バルブの光学的略図を示す平面図であり、図１Ｃは図１Ａの画像処理ヘッドの画像処理系の光学的略図を示す平面図であり、図１Ｄは図１Ａの画像処理ヘッド内で用いるための長円形開口部の略図である。
【図２】図２Ａは外面型ドラム上で画像処理をするために配置され、かつ、図１Ａの画像処理ヘッドにより記録された画像処理メディアの透視図であり、図２Ｂはメディアに画像を移すための線状照明又は線状放射線の表示である。
【図３】図１Ａの画像処理ヘッドの特定要素間を移動するゼロ次及び一次の回折光線を示す略図である。
【図４】メディアに画像を移すための線状照明の図的表示である。
【図５】図５Ａは線状照明全域で光度レベルが一様である時にメディア上の画像処理すべき理想的スポットを表示しており、図５Ｂは補正前で線状照明全域で光度レベルが一様でない時に画像処理すべき実際のスポットを表示している。
【図６】光度補正の前と後の線状照明の図的表示である。
【図７】線状照明の図的表示である。
【図８】事前に決定されたパルス幅を持つ線状照明の図的表示である。
【図９】線状照明内のピクセル数対マイクロ秒単位のパルス幅の変動の図的表示である。
【図１０】図９の線形化した場合である。
【図１１】画像のピクセル対ミリワット単位のピクセルごとのレーザー光度レベルの図的表示である。
【図１２】デジタル的に符号化した回折モジュレーター用ドライバー電圧対レーザー光度レベルの図的表示である。
【図１３】デジタル的に符号化した回折モジュレーター用ドライバー電圧対マイクロ秒単位のパルス幅の図的表示である。
【図１４】本発明の原理に基づく方法のフローチャートである。
【図１５】本発明の原理に基づく別の方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１００  照明系
１０２  レーザー・ダイオードのバー、レーザー・バー、光源
１０４  速軸コリメータレンズ
１０８  遅軸コリメータレンズ
１１０  回折モジュレーター、回折格子ライト・バルブ、ＧＬＶモジュレーター
１１２  第一の倍率レンズ群
１１４  ストップ
１１６  第二の集束レンズ群
１１８  線状照明
１２０  オブジェクト面、回折格子ライト・バルブの面
１２２  第一レンズ群の主面
１３０  画像処理系
１３２  開口部
１５０  光学的画像処理ヘッド
２００  メディア、画像処理メディア、像面
２０２  ピクセル、線状照明内のセクション
２０４  帯状部の最初の位置
Ｗ      メディアの幅
Ｎ      メディアの帯状部の番号
Ｌ      線状照明の長さ
Ｚ      線状照明の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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