(57)【要約】      （修正有）【課題】  図柄の変動表示の開始から停止表示されるまで、遊技者が遊技状況を容易に理解できる弾球遊技機を提供する。【解決手段】  図柄の変動表示が可能な図柄表示装置２０と、始動入賞口１２に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する図柄要素取得手段６２１と、特別遊技を実行するか否かの判定を実行する当たり乱数判定手段６２３と、図柄を変動表示させた後に順に停止表示させる図柄変動過程制御を行う図柄制御手段６２７と、特別遊技を行わせる特別遊技実行手段７０とを備え、Ｎ個の図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前のリーチ状態であるとき、図柄表示装置２０に最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示する候補図柄表示手段６２６と、複数表示されている候補図柄は、各々、図柄制御手段６２７により最後の１つの図柄として停止表示された場合に行われる遊技状況に応じて表示態様が設定されていることを特徴とする。【選択図】  図２３
2005058555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、
始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段と、前記実行判定手段による判定結果に基づいて前記図柄表示装置にＮ個（但し、Ｎは２以上の整数）の図柄を変動表示させた後に順に停止表示させる図柄変動過程制御を行う図柄制御手段と、前記図柄制御手段により順に停止表示された前記Ｎ個の図柄が所定の組み合わせであるときに遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする特別遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備えた遊技機において、
前記Ｎ個の図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前のリーチ状態であるとき、前記図柄表示装置に前記最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示する候補図柄表示手段を有し、
複数表示されている前記候補図柄は、各々、前記図柄制御手段により前記最後の１つの図柄として停止表示された場合に行われる遊技状況に応じて表示態様が設定されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段と、ｎ次（但し、ｎは２以上の整数）の正方マトリクス状に配置したｎ２個の図柄から構成されているゲームシートを複数記憶しているゲームシート記憶手段と、前記乱数取得手段により取得された乱数に応じて、前記ゲームシート記憶手段に記憶されている複数のゲームシートからいずれかのゲームシートを選択するゲームシート選択手段と、前記乱数取得手段により取得された乱数に基づいて、Ｎ個（但し、Ｎは１以上の整数）の停止図柄を決定する停止図柄決定手段と、前記図柄表示装置において前記ゲームシート及び前記Ｎ個の停止図柄の表示を制御する図柄制御手段と、前記実行判定手段による判定結果に基づいて、前記図柄制御手段により前記図柄表示装置に表示される前記ゲームシート選択手段により選択された前記ゲームシートと前記停止図柄決定手段により選択された前記停止図柄とが所定の表示態様であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする特別遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備える遊技機において、
前記Ｎ個の図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前のリーチ状態であるとき、前記図柄表示装置に前記最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示する候補図柄表示手段を有し、
複数表示されている前記候補図柄は、各々、前記図柄制御手段により前記最後の１つの図柄として停止表示された場合に行われる遊技状況に応じて表示態様が設定されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
前記遊技状況とは、前記特別遊技が実行されない場合、前記特別遊技が実行される場合、及び、前記特別遊技が実行され且つ当該特別遊技終了後に再び特別遊技となる確率が高く設定されている確率変動状態に移行させる場合のいずれかであることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記表示態様とは、前記候補図柄の表示色であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、特に図柄表示装置に表示される図柄が所定の表示態様となった場合に特別遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパチンコ遊技機等の弾球遊技機では、遊技領域を構成する遊技盤の中央部に液晶表示器等による図柄表示装置を設けたものが一般に知られており、遊技領域に設けられた始動入賞口内に遊技球が入賞したときに、図柄表示装置において図柄を変動させた後に停止表示したときの図柄が、予め設定された当たり図柄であった場合、特別遊技状態（大当たり）を成立させるように構成されている。この特別遊技状態においては、遊技領域の下部に設けられた可変入賞口（大入賞口）を開放して遊技球の入賞を容易にして、遊技者が大量の遊技球を獲得できるようになっている。
【０００３】
このような構成の弾球遊技機において、図柄表示装置に上記図柄を表示する際に３次の正方マトリクス状に上記の図柄を配置したものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。かかる弾球遊技機では、縦、横、斜めの８ラインのうちいずれかの並びで当たり図柄（例えば「７７７」等のいわゆるぞろ目）のときに大当たりが発生するようになっている。このため、大当たりラインが２つ以上発生するという、従来の３つの図柄が横に並んで表示されていた弾球遊技機では行い得ない遊技を演出でき、遊技者はラインの数だけ期待を持って図柄の変動に注目することができる。
【特許文献１】特開２００３−８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来、図柄の変動表示の開始から停止表示されるまで、遊技者は横に並んだ１組の当たり図柄だけに注目していればよかった。しかしながら、上記のような弾球遊技機では、縦、横、斜めのラインにおいて当たり図柄が複数発生する可能性があるなど、演出内容の複雑化によって、遊技者は最大の関心事である大当たりの発生状況を的確に把握するのが難しくなり、かえって遊技者の興味を失わせてしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みたもので、図柄の変動表示の開始から停止表示されるまで、遊技者が遊技状況を容易に理解できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的達成のため、第１の発明は、図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段（例えば、本実施例における図柄変動要素取得手段６２１）と、前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段（例えば、本実施例における当たり乱数判定手段６２３）と、前記実行判定手段による判定結果に基づいて前記図柄表示装置にＮ個（但し、Ｎは２以上の整数）の図柄を変動表示させた後に順に停止表示させる図柄変動過程制御を行う図柄制御手段と、前記図柄制御手段により順に停止表示された前記Ｎ個の図柄が所定の組み合わせであるときに遊技領域に設けられた可変入賞口（例えば、本実施例における大入賞口１３）を入賞容易とする特別遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備える遊技機において、前記Ｎ個の図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前のリーチ状態であるとき、前記図柄表示装置に前記最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示する候補図柄表示手段を有し、複数表示されている前記候補図柄は、各々、前記図柄制御手段により前記最後の１つの図柄として停止表示された場合に行われる遊技状況に応じて表示態様が設定されていることを特徴とする。
【０００７】
なお、本実施例では、ゲームシートにおいて正方マトリクス状に配置された図柄のうち、縦、横、斜めのいずれかの並びにおけるｎ個（但し、ｎは２以上の整数）の図柄の組み合わせと、Ｎ個の停止図柄の組み合わせとが一致することが所定の組み合わせである。また、前記リーチ状態とは、Ｎ個の停止図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前であり、且つ、既に表示されている停止図柄の組み合わせと、ゲームシートに配置された縦、横、斜めのいずれかの並びにおける（ｎ−１）個の図柄の組み合わせとが一致した状態である。また、本実施例では、Ｎ＝ｎ＝３としている（以下、同様）。
【０００８】
また、上記の目的達成のため、第２の発明は、図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段（例えば、本実施例における図柄変動要素取得手段６２１）と、乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段（例えば、本実施例における当たり乱数判定手段６２３）と、ｎ次（但し、ｎは２以上の整数）の正方マトリクス状に配置したｎ２個の図柄から構成されているゲームシートを複数記憶しているゲームシート記憶手段と、乱数取得手段により取得された乱数に応じて、ゲームシート記憶手段に記憶されている複数のゲームシートからいずれかのゲームシートを選択するゲームシート選択手段と、乱数取得手段により取得された乱数に基づいて、Ｎ個（但し、Ｎは１以上の整数。本実施例では、ｎ＝Ｎ＝３）の停止図柄を決定する停止図柄決定手段と、図柄表示装置においてゲームシート及びＮ個の停止図柄の表示を制御する図柄制御手段と、実行判定手段による判定結果に基づいて、図柄制御手段により図柄表示装置に表示されるゲームシート選択手段により選択されたゲームシートと停止図柄決定手段により選択された停止図柄とが所定の表示態様であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする特別遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備える遊技機において、Ｎ個の図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前のリーチ状態であるとき、図柄表示装置に最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示する候補図柄表示手段を有し、複数表示されている候補図柄は、各々、図柄制御手段により最後の１つの図柄として停止表示された場合に行われる遊技状況に応じて表示態様が設定されていることを特徴とする。
【０００９】
なお、第１及び第２の発明において、前記遊技状況とは、特別遊技が実行されない場合、特別遊技が実行される場合、及び、特別遊技が実行され且つ当該特別遊技終了後に再び特別遊技となる確率が高く設定されている確率変動状態に移行させる場合のいずれかであることが望ましい。
【００１０】
また、第１及び第２の発明において、前記表示態様とは、前記候補図柄の表示色であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明は、上記の課題を解決するための手段により、図柄の変動表示の開始から停止表示されるまで、遊技者が遊技状況を容易に理解できる弾球遊技機を提供することができる。
【００１２】
また、第２の発明は、上記の課題を解決するための手段により、正方マトリクス状に配置されたゲームシート上の図柄と停止図柄とが、例えばぞろ目以外の図柄で一致し且つ所定のラインを満たしたときに大当たりが発生するような、複雑な遊技が設定されている場合でも、遊技者がその遊技状況を容易に理解できる弾球遊技機を提供することができる。
【００１３】
なお、第１及び第２の発明において、前記遊技状況とは、前記特別遊技が実行されない場合、前記特別遊技が実行される場合、及び、前記特別遊技が実行され且つ当該特別遊技終了後に再び特別遊技となる確率が高く設定されている確率変動状態に移行させる場合のいずれかであることが望ましい。このような構成により、当該図柄変動過程終了後に行われる遊技を容易に予想することができるため、遊技者の最大の関心事である大当たりに対する期待感を高めることができる、面白味のある遊技を提供することができる。
【００１４】
また、第１及び第２の発明において、前記表示態様とは、前記候補図柄の表示色であることが望ましい。このような構成により、候補図柄の表示色によって大当たりの信頼度が視覚的に明示されるため、遊技者は遊技状況を容易に理解でき、遊技を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明における弾球遊技機の一例としてのパチンコ機ＰＭについて説明する。図１は、パチンコ機ＰＭの正面図である。
【００１６】
このパチンコ機ＰＭには遊技機の外郭保持枠をなす外枠１と、この外枠１と開閉自在に軸支された前枠２（図示略）が設けられている。そして、前枠２は、ガラス扉３（図示略）、球受け皿４と、打球ハンドル５と、操作スイッチ６と、レール７で区画された遊技領域１０とを備える遊技盤８等から構成されている。
【００１７】
押圧操作が可能である操作スイッチ６には、ＬＥＤ等から構成される操作有効ランプ６ａ（図１でハッチングで示す部分）が設けられている。操作有効ランプ６ａは、操作スイッチ６の入力（押圧）操作が有効であることを点灯や点滅により遊技者に報知する。なお、本実施例では、操作有効ランプ６ａの点灯により操作スイッチ６の入力（押圧）操作が有効であることを遊技者に報知している。
【００１８】
なお、操作有効ランプ６ａは、本実施例のように操作スイッチ６に設けるのではなく、遊技者が可視可能な別位置に設置してもよい。また、操作スイッチ６の操作が有効になった旨が分かるように、（図柄表示装置２０等において）図柄や画像の表示、又は（スピーカ等を用いて）音声等により報知してもよい。
【００１９】
遊技領域１０には、賞球の払出条件となる複数の一般入賞口１１と、賞球の払出条件となるとともに後述する図柄表示装置２０の図柄の変動開始条件となる始動入賞口１２と、大入賞口１３と、遊技球を回収するアウト口１４と、図示しない打球の落下に影響を与える風車や多数の遊技釘等が設けられている。そして、遊技領域１０の略中央には、（後述する）ゲームシートや演出パターン、停止図柄等の画像及び図柄を表示する図柄表示装置２０が設けられている。
【００２０】
なお、ゲームシートとは、正方マトリクス状に配置された図柄のことである（図１９の記号Ｇ参照）。該ゲームシートには、複数の同一図柄が配置される場合がある。この場合、ゲームシートに配置された複数の同一図柄と停止図柄とが一致すると、当該ゲームシートに配置された複数の同一図柄は全て有効となる。また、該ゲームシートには、（停止図柄により選択されなくても）初めから有効な図柄として扱われる「特定の図柄」（例えば、図１９の記号Ａで示す図柄「ＦＲＥＥ」参照）が配置される場合もある。
【００２１】
図柄表示装置２０の上部には、図柄表示装置２０による図柄の変動中に始動入賞口１２に入った入賞球数を表示する４個のＬＥＤ等から構成される保留球ランプ３０が設けられている。本実施例では、４個を上限として、（図柄変動中に）始動入賞口１２に入賞がある毎に、保留球ランプ３０を１個ずつ点灯させる。そして、図柄表示装置２０において図柄の変動表示が開始される毎に、点灯している保留球ランプ３０を１個ずつ消灯させる。
【００２２】
このような構成のパチンコ機ＰＭにおいて、遊技者が打球ハンドル５を操作すると、球受け皿４から遊技球が１個ずつ打球発射部（不図示）に送られ、操作量に応じた強度で遊技領域１０に打球が発射される。発射された打球は上述した入賞口１１，１２或いはアウト口１４に流下し、上述した入賞口１１，１２に入賞した場合には所定の賞球が球受け皿４に払い出される。また、上述した入賞口１１，１２のうち始動入賞口１２に打球が入賞すると、所定の賞球が球受け皿４に払い出され、図柄表示装置２０に表示された図柄が変動を開始する。そして、本発明では、図柄表示装置２０において所定時間，所定の動画像及び図柄の変動態様を表示が行われた後に、図柄の変動を停止する。このとき、図柄表示装置２０の表示内容が所定の表示態様の場合には大当たりとなり、開放されて入賞が容易となった大入賞口１３に打球が入賞すると、遊技者には大量の賞球が払い出される。
【００２３】
上記の所定の表示態様とは、Ｎ個の停止図柄と、ゲームシートにおいて正方マトリクス状に配置された図柄のうち縦、横、斜めのいずれかの並びにおけるｎ個の図柄とが一致することである。以下、ゲームシートにおいてＮ個の停止図柄の組み合わせとが一致した並びのことを「当たり並び」と称する。
【００２４】
ところで、「当たり並び」には、（当たり並びが表示された後の）特別遊技終了後に確率変動が実行される「確変並び」、及び、確変並び以外の「通常並び」がある。
【００２５】
「確変並び」とは、図２（ａ）に示すように、当たり並びのうち、ゲームシートＧにおける図柄の組み合わせが、正方マトリクス状の中心に配置された図柄ｍを含んでいる場合である。より具体的には、図２（ｂ）に示すように（正方マトリクスの中心に配置された図柄ｍを含む）縦及び横の並びである「ａ・ｍ・ｄ」，「ｂ・ｍ・ｃ」に配置された図柄の組み合わせ、図２（ｃ）に示すように（正方マトリクスの中心に配置された図柄ｍを含む）斜めの並びである「ｅ・ｍ・ｈ」，「ｆ・ｍ・ｇ」に配置された図柄の組み合わせが該当する。
【００２６】
また、「通常並び」とは、上記「確変並び」ではない当たり並び、すなわち、当たり並びのうち、ゲームシートＧにおける図柄の組み合わせが、正方マトリクス状の中心に配置された図柄ｍを含んでいない場合である。
【００２７】
なお、「確変並び」及び「通常並び」が同時に成立した場合には、「確変並び」での当たりとしてゲームが進行するようになっている。
【００２８】
上記の所定の表示態様は、（停止図柄及びゲームシートにおける）ｎ個の図柄の組み合わせは、互いに異なる図柄で構成することも可能である。例えば、従来は停止図柄が「１２３」といった互いに異なる図柄の組み合わせとなった場合には外れとなったが、本発明では大当たりとなる可能性がある。また、従来は停止図柄が「７７７」といったぞろ目となった場合には大当たりとなったが、本発明では外れとなる可能性がある。このように、本発明は、停止図柄だけでは予期できない、面白味のある遊技を提供することができる。
【００２９】
また、上記の所定の表示態様は、ゲームシートを構成する図柄に特定の図柄（例えば、図１９の記号Ａで示す図柄「ＦＲＥＥ」）が含まれている場合、ゲームシートで特定の図柄ｍ個（ｍ＜３）を含んだ縦、横、斜めのいずれかの並びにおいて前記特定の図柄を除く（ｎ−ｍ）個の図柄の組み合わせと、ｎ個の停止図柄の組み合わせのうち（ｎ−ｍ）個の図柄の組み合わせとが一致することである。
【００３０】
例えば、図３（ａ）に示すように、１個の特定の図柄が図中のＳで示す位置に配置されている場合は（すなわち、ｍ＝１，ｎ＝３）、ゲームシートＧ１において「ｐ・ｑ」もしくは「ｘ・ｙ」の位置に配置されている図柄の組み合わせと、３個の停止図柄の組み合わせのうち２個の図柄とが一致すればよい。また、図３（ｂ）に示すように、特定の図柄が図中のＳ´で示す２ヶ所に配置されている場合は（すなわち、ｍ＝２，ｎ＝３）、ゲームシートＧ２において「ｚ」の位置に配置されている図柄と、図示していない３個の停止図柄の組み合わせのうち１個の図柄が一致すればよい。このように特定の図柄が表示されているゲームシートは、この特定の図柄の表示が多い程、大当たり確率が高くなる。
【００３１】
以上のように構成されたパチンコ機ＰＭに設けられている制御装置について図を用いて説明する。図４，５は、この制御装置による制御の概略を示すブロック図である。この制御装置は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等の種々の電子部品より構成されている遊技制御手段５０によりゲームの制御を行う。
【００３２】
遊技制御手段５０には、操作スイッチ６に内蔵されて操作スイッチ６の（押圧）操作を検出するための操作検出装置６ｂと、始動入賞口１２に内蔵された始動口入賞検出装置１２ａと、大入賞口１３に内蔵された大入賞口入賞検出装置１３ａと、大入賞口１３内の特定領域（図示せず）に内蔵された特定領域通過検出装置１３ｂ等が電気的に接続しており、これらから検出信号が遊技制御手段５０に入力される。
【００３３】
遊技制御手段５０は、これらの入力された信号に応じて各種作動制御を行うものであり、この制御対象として、操作スイッチ６の操作が有効であることを示す操作有効ランプ６ａと、大入賞口１３を開放作動させる大入賞口駆動装置１３ｍと、画像及び図柄を表示する図柄表示装置２０と、保留球ランプ３０と、賞球の払い出しを行う賞球払出装置４５等が電気的に接続している。これらは全て遊技制御手段５０からの制御信号に基づき作動制御される。
【００３４】
続いて、この遊技制御手段５０の制御内容について説明する。遊技制御手段５０は、このゲームの制御のために、通常遊技実行手段６０と、特別遊技実行手段７０と、高確率遊技設定手段８０と、払出制御手段９０とを備えている。
【００３５】
通常遊技実行手段６０は、パチンコ機ＰＭの通常遊技を実行・制御するためのものであり、遊技領域１０に設けられた各入賞口への入賞口への入賞に関する処理を行う入賞口入賞処理手段６１と、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを決定する特別遊技移行判定手段６２とを備えて構成されている。なお、入賞口入賞処理手段６１については、従来と変わらないのでここでの詳細な説明は省略する。
【００３６】
特別遊技移行判定手段６２は、図柄変動要素取得手段６２１と、保留球情報記憶手段６２２と、当たり乱数判定手段６２３と、演出決定手段６２４と、シート変更判定手段６２５と、候補図柄表示手段６２６と、図柄制御手段６２７とを備えている。
【００３７】
図柄変動要素取得手段６２１は、図柄表示装置２０に表示する図柄又は画像を決定するための要素（例えば、当たり乱数、停止図柄乱数、演出乱数）を取得するためのもので、当たり乱数取得手段６２１ａと、停止図柄乱数取得手段６２１ｂと、演出乱数取得手段６２１ｃとを備えている。
【００３８】
当たり乱数取得手段６２１ａは、大当たりを発生させるか否かを決定するための乱数（以下、「当たり乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、ハードウエアのインクリメントカウンタによって生成された０〜６５５３５（６５５３６通り）の乱数を上述した始動口入賞検出装置１２ａからの入賞信号に基づき、取得している。なお、明細書中の乱数とは、インクリメントカウンタのように規則性のあるものであっても、その取得タイミングに規則性がないために実際に乱数として機能するものを含む概念である。
【００３９】
停止図柄乱数取得手段６２１ｂは、図柄表示装置２０に表示させるＮ個の停止図柄を決定するための乱数（以下、「停止図柄乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、本実施例において停止図柄は左図柄、右図柄、中図柄の計３個であり、左図柄用として１〜１５（１５通り）の乱数を取得する左図柄決定乱数と、中図柄用として１〜１５（１５通り）の乱数を取得する中図柄決定乱数と、右図柄用として１〜１５（１５通り）の乱数を取得する右図柄決定乱数等からなる。
【００４０】
演出乱数取得手段６２１ｃは、（演出パターン群メモリ６２４ｄからいずれかの）演出パターンを取得するための乱数（以下、「演出乱数」）を取得するためのものである。例えば、ソフトウエアのインクリメントカウンタによって生成された０〜２５５（２５６通り）の乱数を当たり乱数判定手段６２３により当たりを判定する前に取得している。
【００４１】
保留球情報記憶手段６２２は、図柄制御手段６２７による図柄の変動表示中に始動入賞口１２へ入賞した（すなわち、始動口入賞検出装置１２ａにより検出された）遊技球の入賞情報を、入賞した遊技球に対応させて、所定上限個分（本実施例では４個分）記憶するためのものである。入賞情報として、本実施例では、当たり乱数、停止図柄乱数、演出乱数、保留球数等が記憶されている。また、本実施例においては記憶可能な保留球数の上限値を４個としたが、これに限定されるものではなく適宜変更可能である。なお、このような保留球情報記憶手段６２２に、保留球の入賞情報が所定上限個分記憶されている場合は、それ以上の遊技球が始動入賞口１２に入賞しても、その遊技球に対する入賞情報は記憶されず無効となる。すなわち、図柄の変動中において、始動入賞口１２を通過する４個の遊技球に対して取得された情報は記憶することができるが、５個目以降の遊技球は始動入賞口１２を通過しても無視され、賞球のみ払い出しが行われるようになっている。
【００４２】
当たり乱数判定手段６２３は、当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定するためのものである。例えば、ＲＯＭに記憶された当たり値「０〜２００」と、先の当たり乱数として取得された乱数値（０〜６５５３５のうちの１つ）とを比較し、この乱数値が当たり値「０〜２００」である場合に「当たり」と判定する。なお、後述する確率変動中には、高確率遊技設定手段８０により、例えば、当たり値が上記「０〜２００」のうち奇数の乱数値に対して、大当たり確率を高確率（すなわち当たり値を「０〜１２８０」）に変動している。
【００４３】
演出決定手段６２４は、図柄表示装置２０において表示される様々な演出を決定するためのものであり、停止図柄決定手段６２４ａと、ゲームシート群メモリ６２４ｂと、ゲームシート選択手段６２４ｃと、演出パターン群メモリ６２４ｄと、演出パターン選択手段６２４ｅとを備えている。
【００４４】
停止図柄決定手段６２４ａは、停止図柄乱数に応じてＮ個の停止図柄を決定するためのものである。なお、本実施例において停止図柄は、左図柄、右図柄、中図柄の各図柄毎に１〜１５までの数字を表示できるようになっている。
【００４５】
ゲームシート群メモリ６２４ｂは、ｎ次（但し、ｎは２以上の整数。本実施例ではｎ＝３）の正方マトリクス状に配置したｎ２個の図柄から構成されているゲームシートデータを複数記憶しているメモリである。なお、本実施例において、ゲームシートは、３次の正方マトリクス状に配置した９個の図柄から構成されている。
【００４６】
ゲームシート選択手段６２４ｃは、停止図柄決定手段６２４ａにより決定された停止図柄及び演出乱数取得手段６２１ｃにより取得された演出乱数に応じて、ゲームシート群メモリ６２４ｂに記憶されている複数のゲームシートからいずれかのゲームシートを選択する。
【００４７】
演出パターン群メモリ６２４ｄは、（停止図柄を表示する前に）図柄表示装置２０にて表示される図柄の変動表示をさせた後に停止表示させるまでの図柄変動過程が定められている演出パターンを複数記憶しているメモリであり、図５に示すように、特別当たり演出パターン群メモリＰ１と、通常当たり演出パターン群メモリＰ２と、外れ演出パターン群メモリＰ３とを備えている。
【００４８】
なお、演出パターンには、図柄変動過程に加えて、操作スイッチ６の入力操作を有効とするか否か、操作スイッチ６の操作を有効とする場合は操作の有効時間（以下、制限時間と称する）、操作有効ランプ６ａを演出パターン表示中にて点灯させるタイミング、図柄変動過程に対応した大当たり確率を示唆するための図柄や画像等、様々な情報が予め設定されている。
【００４９】
特別当たり演出パターン群メモリＰ１は、当たり乱数判定手段６２３に当たりと判定され且つゲームシートにおける当たり並びのうち確変並びに決定されたときに選択される、図柄の変動表示をさせた後に停止表示させるまでの一連の図柄演出パターン（特別当たり演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００５０】
なお、この特別当たり演出パターン群メモリＰ１には、大当たり確率が変動する際に行われる特定の演出が設定されており、リーチ変動とプレミアム予告が設定されている。このプレミアム予告とは、極めて出現頻度が低い予告演出であり、この演出がなされたときは当該変動における抽選結果が当たりとなる確率が極めて高いものである。このような特定の演出を用いることにより、遊技者は図柄変動中から大当たり確率が通常の低確率から高確率に変動するという認識を高め、当該変動における遊技者の集中度を増すことができるようになっている。
【００５１】
通常当たり演出パターン群メモリＰ２は、当たり乱数判定手段６２３に当たりと判定され且つゲームシートにおける当たり並びのうち確変並び以外の並び（以下、通常当たり並び）に決定されたときに選択される、図柄の変動表示をさせた後に停止表示させるまで一連の図柄演出パターン（当たり演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００５２】
外れ演出パターン群メモリＰ３は、当たり乱数判定手段６２３に外れと判定されときに選択される、図柄の変動表示をさせた後に停止表示させるまでの一連の図柄演出パターン（外れ演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００５３】
演出パターン選択手段６２４ｅは、停止図柄決定手段６２４ａにより決定された停止図柄及びゲームシート選択手段６２４ｃにより選択されたゲームシートに基づき、演出パターン群メモリ６２４ｄに記憶された複数の演出パターンからいずれかの演出パターンを選択するためのものである。なお、選択されたゲームシートが操作スイッチ６の入力操作に応じて変更可能である場合は、差し替え用のゲームシートも同時に選択される（すなわち、２枚のゲームシートが選択される）。
【００５４】
シート変更判定手段６２５は、演出パターン選択手段６２４ｅにより選択された演出パターンに基づき、図柄表示装置２０に表示中のゲームシートを新たなゲームシートに変更するか否かを判定するためのものである。なお、本実施例では、シート変更判定手段６２５により新たなゲームシートに変更すると判定された場合は、操作スイッチ６の入力操作が所定時間許可され、この時間内に操作スイッチ６の入力操作されれば、（ゲームシート選択手段６２４ｃにより選択されていた）新たなゲームシートが図柄制御手段６２７により図柄表示装置２０に表示されるようになっている。
【００５５】
候補図柄表示手段６２６は、Ｎ個の停止図柄のうち最後の１つの図柄が停止表示する前のリーチ状態であるとき、図柄表示装置２０に最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示するためのものである。
【００５６】
なお、候補図柄は、各々、後述する図柄制御手段６２６により、前記最後の１つの停止図柄として停止表示された場合に行われる遊技状況に応じて表示態様が設定されている。ここで、遊技状況とは、特別遊技が実行されない場合（図２６の候補図柄ｐを参照）、特別遊技が実行される場合（図２５の候補図柄ｑを参照）、及び、特別遊技が実行され且つ当該特別遊技終了後に再び特別遊技となる確率が高く設定されている確率変動状態に移行させる場合（図２４の候補図柄ｒを参照）のいずれかである。また、ここで述べている表示態様とは、例えば、図２３〜２６に示すような、各候補図柄ｐ〜ｒの表示色である。
【００５７】
なお、本実施例では、上記の表示態様とは候補図柄の表示色のことであるが、これに限定されるものではない。例えば、候補図柄の明度、彩度、色調、図柄の動き等、遊技者が候補図柄を見て遊技状況を明確に把握できるものであれば、様々な表示態様の設定が可能である。
【００５８】
図柄制御手段６２７は、図柄表示装置２０において、ゲームシート、演出パターン及び（Ｎ個の）停止図柄等の画像や図柄の表示を制御するためのものである。例えば、本発明においては、始動入賞口１２に遊技球が入賞すると（すなわち始動口入賞検出装置１２ａにより検出されると）、図柄表示装置２０において、ゲームシート選択手段６２４ｃにより決定されたゲームパターン及び演出パターン選択手段６２４ｅによって決定された演出パターンを表示させた後、停止図柄決定手段６２４ａにより決定された停止図柄を表示させるようになっている。
【００５９】
なお、図柄制御手段６２７は、停止図柄とゲームシートに配置された図柄とが一致した場合、ゲームシートにおいて該当する図柄を視覚的に明示する。例えば、図柄制御手段６２７は、停止図柄とゲームシートに配置された図柄が一致した場合、ゲームシートに配置された図柄自体の色を変更することによって明示する。具体的には、図２２に示すように、（停止図柄「８」と一致した）ゲームシートＧ側の該当する図柄「８」を白抜きの状態から塗り潰した状態に変えて表示している。
【００６０】
また、図柄制御手段６２７は、リーチ状態（すなわち、Ｎ個の停止図柄が全て表示される前に、停止図柄の組み合わせとゲームシートに配置された縦、横、斜めのいずれかの並びにおける（ｎ−１）個の図柄の組み合わせが一致した状態）である場合は、ゲームシートに配置された該当する図柄の背景パネルの色を変更することによって明示する。具体的には、図２２に示すように、リーチ状態となっている並びの背景パネルの色すなわち停止図柄「８」と一致したゲームシートＧ側の該当する図柄「８」の背景パネルの色を、白抜きの状態からハッチングをかけた状態に変えて表示している。
【００６１】
特別遊技実行手段７０は、当たり乱数判定手段６２３により当たりと判定された場合（すなわち、ゲームシートにおいて正方マトリクス状に配置された図柄のうち縦、横、斜めのいずれかの並びにおけるの図柄の組み合わせと、停止図柄の組み合わせとが一致した場合）に特別遊技を実行するためのものであり、単位遊技実行手段７１と、継続判定手段７２と、確率変動移行判定手段７３とを備えている。
【００６２】
単位遊技実行手段７１は、特別遊技中における単位遊技を行うためのものであり、大入賞口駆動手段７１１と、単位遊技終了判定手段７１２とを備えている。
【００６３】
大入賞口駆動手段７１１は、大入賞口１３を開放して遊技球の入賞を容易にするように大入賞口駆動装置１３ｍを作動させるためのものである。
【００６４】
単位遊技終了判定手段７１２は、予め設定された単位遊技終了条件に基づき、単位遊技を終了させるか否かを判定するためのものである。
【００６５】
継続判定手段７２は、予め設定された継続条件に基づき、特別遊技を終了させるか否かを判定するためのものである。
【００６６】
確率変動移行判定手段７３は、特別遊技終了後に確率変動を実行するか否かを判定するためのものである。本実施例では、図柄表示装置２０に表示されているゲームシートにおける当たり並びのうち確変並びであるか否かを判定している。
【００６７】
高確率遊技設定手段８０は、確率変動移行判定手段７３によりその判定結果が肯定的、すなわち確変並びであると判定された場合に、当該特別遊技終了後の大当たり確率を低確率から高確率に変動させるように、確率抽選テーブルをセットするためのものである。例えば、当たり乱数判定手段６２３によって参照する当たり値を「０〜２００」の他に「２０１〜１２８０」に増やして、大当たり確率が通常よりも高確率になるようにしている。
【００６８】
払出制御手段９０は、賞球払出装置４５から賞球を払い出させる制御を行うためのものである。
【００６９】
次に、本実施例における制御概要を図６〜図１７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００７０】
図６は、このパチンコ機ＰＭのメインフローチャートである。遊技制御手段５０は、まずステップＳ１で遊技機全体の初期設定を行った後、ステップＳ２の通常遊技処理、ステップＳ３の特別遊技処理を行った後、再びステップＳ２の通常遊技処理に戻る。この動作は電源が遮断されるまで繰り返し実行される。ステップＳ２の通常遊技処理とステップＳ３の特別遊技処理については後述する。
【００７１】
図７は、ステップＳ２の通常遊技処理のフローチャートである。通常遊技処理Ｓ２は、一般入賞口１１及び始動入賞口１２への入賞をチェックする入賞口入賞チェック処理（ステップＳ２０）と、特別遊技を移行するか否かを判定する特別遊技移行判定処理（ステップＳ２１）とを実行した後、本処理を終了する。
【００７２】
図８は、ステップＳ２０の入賞口入賞チェック処理のフローチャートである。入賞口入賞チェック処理Ｓ２０は、まず遊技球がいずれかの一般入賞口１１への入賞が一般入賞口入賞検出装置１１ａにより検出されると（ステップＳ２０１）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られて、一般入賞フラグがセットされる（ステップＳ２０２）。そして、このフラグに基づき払出制御手段９０により賞球払出装置４５に作動信号が出力され、この信号を受けて賞球払出装置４５が作動して、各入賞球に対して所定数（例えば、１０球）の賞球を賞球払出装置４５から球受け皿４に払い出す。なお、ここでセットされたフラグは、賞球動作に基づき適宜リセットされる。また、始動入賞口１２への遊技球の入賞が始動口入賞検出装置１２ａにより検出されると（ステップＳ２０３）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られ、始動入賞フラグがセットされる（ステップＳ２０４）。そして、このフラグに基づき払出制御手段９０により賞球払出装置４５に作動信号が出力され、この信号を受けて、賞球払出装置４５が作動して始動入賞口１２への入賞球に対して所定数（例えば、５球）の賞球を賞球払出装置４５から球受け皿４に払い出す。
【００７３】
次に、ステップＳ２１の特別遊技移行判定処理を実行する。図９はステップＳ２１の特別遊技移行判定処理の第１フローチャート、図１０はステップＳ２１０の図柄変動要素取得処理のフローチャート、図１１は（図９から続く）ステップＳ２１の特別遊技移行判定処理の第２フローチャート、図１２は（図１１から続く）ステップＳ２１の特別遊技移行判定処理の第３フローチャート、図１３は（図１２から続く）ステップＳ２１の特別遊技移行判定処理の第４フローチャート、図１４はステップＳ２７０の候補図柄表示処理のフローチャートである。
【００７４】
まず、特別遊技移行判定処理Ｓ２１は、図９に示すように、図柄変動要素取得処理Ｓ２１０を行う。
【００７５】
図柄要素取得処理Ｓ２１０は、図１０に示すように、始動入賞口１２に入賞したか否かを確認するために始動入賞フラグがオンであるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。オンでない場合はこの処理を終了し、オンである場合は始動入賞フラグをオフする（ステップＳ２１２）。次に、記憶されている始動入賞口１２へ入賞した保留球の数が記憶上限個（例えば、４個）に達しているかどうか、すなわち保留球数記憶手段６２２に入賞情報を記憶することができるか否かを確認する（ステップＳ２１３）。ここで、保留数の数が記憶上限個に達しておらず記憶が可能である場合は、保留球ランプ３０を１つ点灯させ（ステップＳ２１４）、当たり乱数取得手段６２１ａにより当たり乱数を取得し（ステップＳ２１５）、停止図柄乱数取得手段６２１ｂにより停止図柄乱数を取得し（ステップＳ２１６）、演出乱数取得手段６２１ｃにより演出乱数を取得し（ステップＳ２１７）、これら入賞情報を各保留球の数ｋ（ｋ＝１，２，３，４）に対応して保留球情報記憶手段６２２に設けられている所定のエリアへ格納し（ステップＳ２１８）、この処理を終了する。なお、ステップＳ２１３において、保留球の数が上限個に達している場合は、この図柄変動要素取得処理Ｓ２１０を終了する。
【００７６】
そして、特別遊技移行判定処理Ｓ２１は、図９に示すように、保留球の記憶があるか否かの確認を行う（ステップＳ２３０）。ここで、保留球の記憶がない場合には本処理を終了し、保留球の記憶がある場合には保留球の数ｋ＝１に対応して保留球情報記憶手段６２２に格納されている情報を読み出し（ステップＳ２３１）、保留球情報記憶手段６２２に格納されている情報をシフトする（ステップＳ２３２）。
【００７７】
ここで、ステップＳ２３１及びステップＳ２３２について、具体的に図を用いて説明する。例えば、図１８（ａ）で示すようにステップＳ２３１では保留球情報記憶手段６２２において保留球の数ｋ＝１に対応する当たり乱数の値Ａを読み出し、図１８（ｂ）に示すようにステップＳ２３２では保留球の数ｋ＝２，３，４に対応するエリアに格納されている値Ｂ，Ｃ，Ｄを保留球の数ｋ−１に対応するエリアにシフトして格納している。
【００７８】
続いて、特別遊技移行判定処理Ｓ２１は、図１１に示すステップＳ２３３に進み、当たり乱数判定手段６２３によりステップＳ２３１で読み出した当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定する。判定結果が当たりであるときは、ステップＳ２３１で読み出された停止図柄乱数に基づき停止図柄決定手段６２４ａにより所定の停止図柄が決定され（ステップＳ２３４）、ゲームシート選択手段６２４ｃによりこの停止図柄及び演出乱数取得手段６２１ｃにより取得された演出乱数に応じてゲームシート群メモリ６２４ｂから（当たり並びである）ゲームシートが選択される（ステップＳ２３５）。そして、このゲームシートにおける当たり並びが確変並びであるか否かを判定する（ステップＳ２３６）。ここで、ゲームシートにおける当たり並びが確変並びであれば、停止図柄及びゲームシートに基づき演出パターン選択手段６２４ｅにより特別当たり演出パターン群メモリＰ１から特別当たり演出パターンが決定され（ステップＳ２３７）、ステップＳ２４２へ進む。また、ステップＳ２３６において、ゲームシートにおける当たり並びが確変並びではなかったとき、停止図柄及びゲームシートに基づき、演出パターン選択手段６２４ｅにより通常当たり演出パターン群メモリＰ２から通常当たり演出パターンが決定され（ステップＳ２３８）、ステップＳ２４２へ進む。
【００７９】
一方、ステップＳ２３３において、判定結果が当たりでない、すなわち外れであるときは、ステップＳ２３１で読み出された停止図柄乱数に基づき停止図柄決定手段６２４ａにより所定の停止図柄、すなわち外れ図柄が決定される（ステップＳ２３９）。続いて、ゲームシート選択手段６２４ｃによりこの停止図柄及び演出乱数取得手段６２１ｃにより取得された演出乱数に応じてゲームシート群メモリ６２４ｂから（外れである）ゲームシートが選択される（ステップＳ２４０）。さらに、このゲームシート及び先に取得した停止図柄に基づき、演出パターン選択手段６２４ｅにより外れ演出パターン群メモリＰ４から外れ演出パターンが決定され（ステップＳ２４１）、ステップＳ２４２へ進む。
【００８０】
ステップＳ２４２では保留球ランプ３０を１個消灯し、上記で取得したゲームシートを図柄制御手段６２７により図柄表示装置２０にて表示する（ステップＳ２４３）。
【００８１】
続いて、特別遊技移行判定処理Ｓ２１は、図１２に示すステップＳ２４４に進み、シート変更判定手段６２５により上記で選択された演出パターンに基づき、図柄表示装置２０に表示中のゲームシートを新たなゲームシートに変更するか否かを判定する。ここで、シート変更判定手段６２５により新たなゲームシートに変更すると判定された場合は、図柄表示装置２０にて入力操作許可画面を表示するとともに（ステップＳ２４５）、操作有効ランプ６ａを点灯して（ステップＳ２４６）、操作スイッチ６の操作が許可された旨を遊技者に報知し、ステップＳ２４７に進む。一方、シート変更判定手段６２５により新たなゲームシートに変更すると判定されなかった場合は、図１３に示すステップＳ２６１に進む。
【００８２】
なお、入力操作許可画面とは、例えば図１９に示すように、「ｐｕｓｈ！」といった操作スイッチ６の操作を促したり、「カードチェンジ？：３（秒）」といった表示されているゲームカードの変更可能な時間（操作スイッチ６の入力操作が許可されている時間）などを示すような内容が表示される画面表示態様である。
【００８３】
続いて、ステップＳ２４７では、操作検出装置６ｂにより操作スイッチ６の入力（押圧）操作が検出されたか否かを確認する。ここで、操作スイッチ６の押圧操作が検出されなかった場合は、上記で選択した演出パターンに予め設定されている制限時間が超過したか否かを判定する（ステップＳ２５０）。ここで、制限時間が超過したと判定された場合は、操作有効ランプ６ａを消灯し（ステップＳ２５１）、図１３に示すステップＳ２６１に進む。また、ステップＳ２５０において、制限時間が超過していないと判定された場合は、ステップＳ２４７に戻る。一方、ステップＳ２４７において、（制限時間内に）操作スイッチ６の入力（押圧）操作が検出されたと判定された場合は、操作有効ランプ６ａを消灯し（ステップＳ２４８）、図柄表示装置２０に（ゲームシート選択手段６２４ｃにより選択されていた２つのゲームシートのうちステップＳ２４３で表示しなかった）新たなゲームシートを図柄制御手段６２７により表示させ（ステップＳ２４９）、図１３に示すステップＳ２６１に進む。
【００８４】
続いて、特別遊技移行判定処理Ｓ２１は、図１３に示すステップＳ２６１に進み、図柄表示装置２０において図柄制御手段６２７により、上記で取得した演出パターンを実行し（ステップＳ２６１）、上記で取得した停止図柄を順に表示する（ステップＳ２６２）。これらステップＳ２６１及びステップＳ２６２と並行して、候補図柄表示処理Ｓ２７０が行われる。
【００８５】
候補図柄表示処理Ｓ２７０は、遊技状態がリーチ状態にある場合、図柄表示装置２０に候補図柄を表示するための処理である。図１４に示すように、Ｎ個の停止図柄のうち最後の１つの停止図柄が停止表示される前であるか否かを判定する（ステップＳ２７１）。ここで、ステップＳ２７１において、最後の１つの停止図柄が停止表示される前ではない、すなわちＮ個全ての停止図柄が表示されたと判定された場合は、この処理を終了する。一方、ステップＳ２７０において、最後の１つの停止図柄が停止表示される前であると判定されたときは、（当該ステップに至るまでに既に表示されている停止図柄のうちの）（Ｎ−１）個の停止図柄の組み合わせと、ゲームシートに配置された縦、横、斜めのいずれかの並びにおける（ｎ−１）個の図柄の組み合わせとが一致したか否かを判定する（ステップＳ２７２）。ここで、ステップＳ２７２において、（Ｎ−１）個の停止図柄の組み合わせと、ゲームシートに配置された縦、横、斜めのいずれかの並びにおける（ｎ−１）個の図柄の組み合わせとが一致しなかったと判定された場合は、この処理を終了する。一方、ステップＳ２７２において、（Ｎ−１）個の停止図柄の組み合わせと、ゲームシートに配置された縦、横、斜めのいずれかの並びにおける（ｎ−１）個の図柄の組み合わせとが一致したと判定された場合は、候補図柄表示手段６２６により、上記ステップで取得した停止図柄及びゲームシートに基づき、図柄表示装置２０に最後の１つの図柄として停止表示される可能性のある候補図柄を複数表示させ（ステップＳ２７３）、この処理を終了する。
【００８６】
そして、上記の候補図柄表示処理Ｓ２７０に続き、当たり乱数判定手段６２３によりステップＳ２３１で読み出した当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定する（ステップＳ２８０）。ここで、判定結果が当たりであるときは特別遊技フラグをオンし（ステップＳ２８１）、ステップＳ２８２に進む。また、判定結果が外れであるときは、そのままステップＳ２９２に進む。ステップＳ２８２では、ステップＳ２３１で読み出した情報を消去し、この特別遊技移行判定処理Ｓ２１を終了する。
【００８７】
ここで、上記の特別遊技移行判定処理Ｓ２１における、図柄表示装置２０の表示態様について画面例を用いて説明する。まず、図２０に示すように、ゲームシートＧが表示され、取得した演出パターンに基づいた図柄の変動表示が開始される（図中では変動表示を矢印で示している。以下、図２１及び図２２でも同様）。なお、このゲームシートＧが差し替え可能である場合は、図１９に示すような入力操作許可画面が表示され、遊技者により制限時間内に操作スイッチ６が押圧操作されれば、新しいゲームシートＧ´（図示せず）が表示されるようになっている。
【００８８】
続いて、図２１、図２２に示すように、停止図柄ａ〜ｃが順に表示される。このとき、停止図柄ａ〜ｃの図柄の組み合わせとゲームシートＧに配置された図柄の組み合わせとが一致した場合は、ゲームシートＧの該当する図柄の文字の色を変化させて表示する（例えば、図２２のゲームシートＧ側の図柄「８」参照）。
【００８９】
また、停止図柄の最後の１個である停止図柄ｃが表示される前において、停止図柄の図柄とゲームシートＧに配置された図柄とがあと１個揃えば大当たりとなる所謂リーチ状態である場合は、ゲームシートＧにおいて該当する並びにある文字の背景色を変化させて表示する。例えば、図２２では、最後の１個の停止図柄ｃに図柄「２」が表示されれば、停止図柄の図柄とゲームシートＧに配置された横の並び「ＦＲＥＥ・２・８」が揃い、最後の１個の停止図柄ｃに図柄「６」が表示されれば、停止図柄の図柄とゲームシートＧに配置された縦の並び「８・６・８」が揃い、あるいは、最後の１個の停止図柄ｃに図柄「１２」が表示されれば停止図柄の図柄とゲームシートＧに配置された斜めの並び「ＦＲＥＥ・１２・８」が揃う、３つのリーチ状態が成立している状態である。このため、ゲームシートＧにおいては、リーチ状態が成立している並びにある文字、すなわち「ＦＲＥＥ」，「２」，「８」（２ヶ所），「１２」，「６」の背景色を、白抜きの状態からハッチングをかけた状態に変化させて表示している。
【００９０】
本実施例では、リーチ状態を遊技者に対して明示するため、文字の背景色を変化させているが、文字の背景色を点滅等させてもよい。
【００９１】
なお、停止図柄ａ〜ｃが順に表示される過程において、リーチ状態が成立しなかった場合は、後述するように停止図柄の図柄の組み合わせと、ゲームシートＧにおいて縦、横、斜めの並びにおけるいずれの図柄の組み合わせとも一致しない、外れを示す表示がなされる（図２９参照）。
【００９２】
また、停止図柄ａ〜ｃが順に表示される過程において、リーチ状態が成立した場合は、図２３に示すように、現在変動表示中である最後の１つの停止図柄として表示された場合に、特別遊技が実行されない候補図柄ｐ、特別遊技が実行される候補図柄ｑ、及び、特別遊技が実行され且つ当該特別遊技終了後に再び特別遊技となる確率が高く設定されている確率変動状態に移行させる候補図柄ｒが、白抜き、ハッチング及び塗り潰しで示されているように、各々の図柄の表示色を違えて表示される。このような表示を行うことにより、本発明は、遊技者の最大の関心事である大当たりに対する期待感を高める、面白味のある遊技を提供することができる。
【００９３】
そして、上記のように表示されている候補図柄ｐ〜ｒのいずれか１つが、停止図柄ｃとして表示される。例えば、（リーチ状態が成立して）ステップＳ２３３における抽選結果が当たりで且つゲームシートにおいて当たり並びが確変並びである場合には、図２４に示すように、特別遊技が実行され且つ当該特別遊技終了後に再び特別遊技となる確率が高く設定されている確率変動状態に移行させる候補図柄ｒが大きく表示された後に、図２７に示すように、停止図柄ｄ（＝ｒ）の図柄とゲームシートＧにおいて斜めの並びにおける３個の図柄の組み合わせ「ＦＲＥＥ・１２・ＦＲＥＥ」とが一致し且つゲームシートＧの中心に配置された図柄「１２」を含んだ確変並びが表示される。
【００９４】
また、（リーチ状態が成立して）ステップＳ２３３における抽選結果が当たりで且つゲームシートにおいて当たり並びが確変並びではない場合には、図２５に示すように、特別遊技が実行される候補図柄ｑが大きく表示された後に、図２８に示すように、停止図柄ｂ，ｅ（＝ｑ）の図柄の組み合わせ「８・６」と、ゲームシートＧにおいて横の並びにおける図柄の組み合わせ「８・６・８」とが一致し且つゲームシートＧの中心に配置された図柄を含まない（通常の）当たり並びが表示される。
【００９５】
なお、上記のように当たり並びが確定した場合は、該当する並びにある文字の背景色は、リーチ状態とは異なる背景色に変化する。例えば、本実施例においてはこの背景色の変化の様子を、図２４及び図２５に示すように（リーチ状態を表す）薄い色目のハッチングをかけた状態から、図２７及び図２８に示すように（当たり確定を表す）濃い色目のハッチングをかけた状態に変えて表現している。
【００９６】
また、（リーチ状態が成立して）ステップＳ２３３における抽選結果が外れの場合には、図２６に示すように、特別遊技が実行されない図柄ｐが大きく表示された後に、図２９に示すように、停止図柄ａ，ｂ，ｆ（＝ｐ）の図柄の組み合わせ「１・８・７」と、ゲームシートＧにおいて縦、横、斜めの並びにおけるいずれの図柄の組み合わせとも一致せず、外れを示す表示がなされる。
【００９７】
なお、上記のように外れが確定した場合は、リーチ状態であったために変化していた文字の背景色が、リーチ状態前の無着色の状態に戻るようになっている。例えば、本実施例においてはこの背景色の変化の様子を、図２６に示すように（リーチ状態を表す）薄い色目のハッチングをかけた状態から、図２９に示すように（外れが確定したことを表す）無着色の状態に変えて表現している。
【００９８】
次に、ステップＳ３の特別遊技処理を行う。この特別遊技処理Ｓ３は、取得した当たり乱数の抽選結果が当たりのとき、単位遊技を所定回数（例えば１５回）だけ実行可能な特別遊技を成立させる処理である。図１５はステップＳ３の特別遊技処理の前段フローチャート、図１６はステップＳ３の特別遊技処理の後段フローチャート、図１７はステップＳ３２０の特別遊技終了処理のフローチャートである。
【００９９】
図１５に示すように、まず、特別遊技フラグがオンであるか否かを確認する、すなわち取得した当たり乱数が当たりであったか否かを確認し（ステップＳ３０１）、外れであればこの処理を終了する。当たりの場合は、例えば特別遊技フラグをオフしたり、大当たり確率が高確率の場合は通常の低確率に変動させる等の特別遊技初期設定を行う（ステップＳ３０２）。次に、単位遊技を行うための各種の初期設定を行い（ステップＳ３０３）、単位遊技を開始する。
【０１００】
単位遊技は、大入賞口駆動手段７１１により大入賞口駆動装置１３ｍを作動させて大入賞口１３を開放して、第１回目の単位遊技を開始する。大入賞口１３が開放されると、遊技領域空間を落下移動する遊技球は大入賞口１３に非常に入賞し易い状態となる。このような状態で大入賞口１３に遊技球が入賞すると、払出制御手段９０によりこの入賞球に対して所定の数（例えば、１３個）の賞球が球受け皿４に払い出される。
【０１０１】
このようにして第１回目の単位遊技が開始されると、単位遊技終了判定手段７１２により、以下に述べるような単位遊技終了条件の達成の有無が判断され、この単位遊技終了条件が達成されるまでは大入賞口１３の開放作動が継続される。
【０１０２】
単位遊技終了条件は、「入賞球数」及び「制限時間」を用件として設定されている。まず、「入賞球数」の用件は、大入賞口１３に入賞したトータルの遊技球の数が所定数（例えば、１０球）に達した時点で単位遊技終了条件が達成されたと判断するというものであり、図１６に示すように、大入賞口入賞検出装置１３ａにより大入賞口１３に入賞したかを判断する（ステップＳ３０４）。入賞した場合は、大入賞口１３に取り付けられている入賞球のカウンタ（不図示）から予め設定されている単位遊技条件終了のために必要な入賞球数（例えば、１０球）から１を減らす（ステップＳ３０５）。また、特定領域通過検出装置１３ｂにより特定領域（図示せず）に遊技球が入賞したか否かを判断し（ステップＳ３０６）、入賞した場合は特定領域フラグをセットする（ステップＳ３０７）。そして、大入賞口１３の入賞球数が所定の数（例えば、１０球）に達したか否かを判定し（ステップＳ３０８）、入賞球数が所定の数を満たしていた場合は単位遊技終了条件が達成されたためステップＳ３１０に進み、入賞球数が所定の数を満たしていない場合は次の単位遊技終了条件であるステップＳ３０９に進む。
【０１０３】
次に、「開放時間」の要件は、単位遊技開始後における大入賞口１３の開放時間が予め定められた時間（例えば、３０秒）経過したときにこの単位遊技終了条件が達成したと判断されるというものであり、ステップＳ３０９では、この終了条件が達成したか否かを判断する。そして、制限時間が終了していない（すなわち、単位遊技終了条件が満たされていない）場合はステップＳ３０４へ戻り次の単位遊技を行う。一方、制限時間が終了（すなわち、単位遊技終了条件を満たされた）場合は、ステップＳ３１０へ進む。
【０１０４】
以上のように単位遊技終了判定手段７１２は、「入賞球数」もしくは「制限時間」の条件のいずれか一方が満たされた時点で、単位遊技終了条件が達成されたと判断し、単位遊技を終了する。
【０１０５】
上記のような単位遊技終了条件を達成したときは大入賞口１３の開放を止め、継続判定手段７２により継続判定条件が達成されているかを判断する（ステップＳ３１０）。この継続条件とは、単位遊技中に特定領域に遊技球が入賞して特定領域フラグがセットされたか否かという条件であり、単位遊技中に特定領域への入賞があった場合にのみ継続条件が達成されたと判断される。このため、特定領域への入賞がないまま単位遊技が終了した場合には、ステップＳ３１０から特別遊技終了処理Ｓ３２０を行う。
【０１０６】
一方、ステップＳ３１０において継続条件が成立したと判断された（すなわち今回の単位遊技中に特定領域へ少なくとも１つの入賞球があった）場合には、特定領域フラグをクリアする（ステップＳ３１１）。今回の特別遊技を開始した後における単位遊技のラウンド数を数えるためにカウンタがあり、このカウンタには予め所定回数（例えば、１５回）がセットされている。このカウンタから１を減らす（ステップＳ３１２）。続いて、このラウンド数のカウンタが０未満になったか否か、つまり単位遊技の繰り返し回数が所定回数行われたか否かを判断する（ステップＳ３１３）。ここで、ラウンド数のカウンタが０未満ではない、すなわち所定回数繰り返されていない場合は、ステップＳ３０３に戻り、次の単位遊技を行う。また、ラウンド数のカウンタが０未満である、すなわち単位遊技が所定回数繰り返された場合は、ステップＳ３１３から特別遊技終了処理Ｓ３２０へ進む。
【０１０７】
特別遊技終了処理Ｓ３２０は、図１７に示すように、まず、確率変動移行判定手段７３により、当選時におけるゲームシートの当たり並びが確変並びであるか否かを判定する（ステップＳ３２１）。当たり並びが確変並びであると判断されたときは、高確率遊技設定手段８０により大当たり確率を通常よりも高確率になるように当たり値が設定されている確変抽選テーブルをセットする（ステップＳ３２２）。なお、この確率抽選テーブルはステップＳ３０２において適宜リセットされる。続いて、確率変動当選画面を図柄表示装置２０に表示する（ステップＳ３２３）。この確率変動当選画面とは、遊技者の注目を引いて大当たり確率が高確率に変動したこと容易に把握することできるように、例えば、「確変」の文字が大きく表示される画面表示態様である。一方、ステップＳ３２１において、当たり並びが確変並びではないと判定されたときは、確率変動非当選画面にて報知する（ステップＳ３２４）。なお、確率変動非当選画面とは、大当たり確率が通常のままで高確率にはならなかったことを報知するために、例えば、「ざんねん」といった文字が大きく表示される画面表示態様である。
【０１０８】
なお、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】上記弾球遊技機の正面図である。
【図２】大当たりで且つ確率変動遊技に移行する場合に、図柄表示装置にて表示される所定の表示態様を説明する図である。
【図３】大当たりの場合に、図柄表示装置にて表示される所定の表示態様を説明する図である。
【図４】上記弾球遊技機のゲーム制御を行う遊技制御手段の構成を示すブロック図である。
【図５】上記弾球遊技機の演出パターン群メモリの構成を示すブロック図である。
【図６】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図７】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図８】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図９】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１１】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１２】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１４】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１５】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１６】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１７】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１８】上記遊技制御手段による行われる保留球数に関する制御内容を説明するためのイメージ図である。
【図１９】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２０】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２１】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２２】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２３】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２４】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２５】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２６】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２７】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２８】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【図２９】上記遊技制御手段により、図柄表示装置において表示される画面例である。
【符号の説明】
【０１１０】
ＰＭ  パチンコ機
１    外枠
４    球受け皿
５    打球ハンドル
６    操作スイッチ
６ａ  操作有効ランプ
６ｂ  操作検出装置
７    レール
８    遊技盤
１０    遊技領域
１１    一般入賞口
１１ａ  一般入賞口入賞検出装置
１２    始動入賞口
１２ａ  始動口入賞検出装置
１３    大入賞口
１３ａ  大入賞口入賞検出装置
１３ｂ  特定領域通過検出装置
１３ｍ  大入賞口駆動装置
１４    アウト口
２０    図柄表示装置
３０    保留球ランプ
４５    賞球払出装置
５０    遊技制御手段
６０    通常遊技実行手段
６１    入賞口入賞処理手段
６２    特別遊技移行判定手段
６２１  図柄変動要素取得手段  （乱数取得手段）
６２１ａ  当たり乱数取得手段  
６２１ｂ  停止図柄乱数取得手段
６２１ｃ  演出乱数取得手段    
６２２    保留球情報記憶手段
６２３    当たり乱数判定手段  （実行判定手段）
６２４    演出決定手段
６２４ａ  停止図柄決定手段
６２４ｂ  ゲームシート群メモリ
６２４ｃ  ゲームシート選択手段
６２４ｄ  演出パターン群メモリ
Ｐ１  特別当たり演出パターン群メモリ
Ｐ２  通常当たり演出パターン群メモリ
Ｐ３  外れ演出パターン群メモリ
６２４ｅ  演出パターン選択手段
６２５    シート変更判定手段
６２６    候補図柄表示手段
６２７    図柄制御手段
７０      特別遊技実行手段
７１      単位遊技実行手段
７１１    大入賞口駆動手段
７１２    単位遊技終了判定手段
７２      継続判定手段
７３      確率変動移行判定手段
８０      高確率遊技設定手段
９０      払出制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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