(57)【要約】【課題】  本発明は、容易に漏れ検知用バルブを交換できるとともに、コスト面、生産性が向上するキャニスタを提供する。【解決手段】  本発明のキャニスタ１は、吸着剤８が充填された吸着室９、１０と吸着室９、１０に連通する燃料蒸気導入口６ａとパージ口６ｂと大気連絡口１０ｃとを備えている吸着剤ケース２と、大気連絡口１０ｃと連通する連絡通路１５と、連絡通路１５と連通しフィルタエレメント１１ａを内部に具備するダストフィルタ本体３１、４と、を備えるキャニスタ１において、連絡通路１５に漏れ検知用バルブ２０が取り外し可能に備えられている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸着剤が充填された吸着室と、前記吸着室に連通する燃料蒸気導入口とパージ口と大気連絡口とを備えている吸着剤ケースと、前記大気連絡口と連通する連絡通路と、前記連絡通路と連通しフィルタエレメントを内部に具備するダストフィルタ本体と、を備えるキャニスタにおいて、
前記連絡通路に漏れ検知用バルブが取り外し可能に備えられていることを特徴とするキャニスタ。
【請求項２】
前記連絡通路は吸着剤ケースの側部に設けられるとともに、前記連絡通路の軸線方向に開口を備え、前記漏れ検知用バルブは、前記開口から取り外し可能に備えられていることを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【請求項３】
前記連絡通路の開口近傍は、テーパ構造により広げられていることを特徴とする請求項２に記載のキャニスタ。
【請求項４】
前記漏れ検知用バルブは、車両取付状態において、水平方向に取り外し可能に備えられていることを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、漏れ検知用バルブを具備するキャニスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のキャニスタは、図６に示すように、キャニスタケース５０の上端部に大気連絡口５１を介してフィルターケース５２が備えられる。このフィルターケース５２には、外気導入時に外気のダストを捕捉するためのフィルタエレメント５３と漏れ検知用バルブ５５が設けられている。また、漏れ検知用バルブ５５は、キャニスタケース５０の大気連絡口５１と密着して設けられる。このフィルターケース５２は、漏れ検知用バルブ５５の交換のため、キャニスタケース５０と溶接することはできず、取り外し可能に取り付けられている。このため、漏れ検知用バルブ５５を交換する際には、フィルターケース５２をキャニスタケース５０から取り外した後、フィルターケース５２から漏れ検知用バルブ５５を取り外して漏れ検知用バルブ５５の交換を行う。
【０００３】
また、漏れ検知用バルブ５５は、フィルターケース５２に取り付けるために少なくとも２つのＯリング５６、５６とキャニスタケース５０と接続するためのＯリング５７を備えている。このＯリング５６、５７は空気等の漏れが生じないためのシール部材として機能する。また、参考までに、燃料蒸気や外部からの空気の流れを矢印で示す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記に示すように、従来のキャニスタにおいて、漏れ検知用バルブを交換する際には、フィルターケースをキャニスタから取り外した後、漏れ検知用バルブを取り外す必要が生じ、煩雑であるという問題点がある。
【０００５】
また、フィルターケースをキャニスタケースに溶接することができないので一体化できず、２分割する必要が生じ、部品点数が増えるため、フィルターケースとキャニスタケースとを一体化してキャニスタを製造するよりもコストがかかるとともに、製造過程において、フィルターケースをキャニスタケースに取り付ける必要があり、生産性も悪い。
【０００６】
そこで本発明は、容易に漏れ検知用バルブを交換できるとともに、コスト面、生産性が向上できるキャニスタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００８】
本発明のキャニスタは、吸着剤（８）が充填された吸着室（９、１０）と、前記吸着室に連通する燃料蒸気導入口（６ａ）とパージ口（６ｂ）と大気連絡口（１０ｃ）とを備えている吸着剤ケース（２ａ）と、前記大気連絡口と連通する連絡通路（１５）と、前記連絡通路と連通しフィルタエレメント（１１ａ）を内部に具備するダストフィルタ本体（３１、４）と、を備えるキャニスタ（１）において、前記連絡通路に漏れ検知用バルブ（２０）が取り外し可能に備えられていることを特徴とする。また、前記連絡通路は吸着剤ケースの側部に設けられるとともに、前記連絡通路の軸線方向に開口（１５ａ）を備え、前記漏れ検知用バルブは、前記開口から取り外し可能に備えられていることを特徴とする。また、前記連絡通路の開口近傍は、テーパ構造により広げられていることを特徴とする。また、前記漏れ検知用バルブは、車両取付状態において、水平方向に取り外し可能に備えられていることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、漏れ検知用バルブを連絡通路から容易に取り外せるため、漏れ検知用バルブの交換が容易である。また、フィルターケースをキャニスタケースと一体化することができ、部品点数の低減と生産性の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図５により、本発明のキャニスタを説明する。図１はキャニスタの外観図、図２は側面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は漏れ検知用バルブの配置例、図５は漏れ検知用バルブの他の配置例である。このキャニスタは、例えば、内燃機関を原動機とする自動車等（以下、「車両」と言う）に搭載され、燃料供給源（燃料タンク）にて発生した燃料蒸気を処理するためのものである。なお、以下の説明では、図３の上下左右前後方向を便宜的にキャニスタの上下左右前後として表現するが、それによりキャニスタ使用時の向きが限定されるものではない。
【００１１】
図１〜図４に示すように、キャニスタ１は、キャニスタ本体２と、このキャニスタ本体２と連絡通路１５を介して接続される第１及び第２のダストフィルタ本体３１（４）と、を備えている。なお、第１のダストフィルタ本体３１がメインフィルタとして機能し、第２のダストフィルタ本体４がサブフィルタとして機能する。
【００１２】
キャニスタ本体２は、樹脂製の吸着剤ケース２ａを有している。吸着剤ケース２ａは、隙間を有する左右一対の筒状体５ａ、５ｂを有するケース本体５と、このケース本体５の一方の筒状体５ａの上端（一方の端部壁）に備えられるトップキャップ６と、ケース本体５の下端（他方の端部壁）に備えられる蓋７と、備えている。トップキャップ６は外周全周に亘ってケース本体５の一方の筒状体５ａ上に気密に接合される。また、蓋７は、外周全周に亘ってケース本体５に気密に接合される。接合には、例えば、溶着が用いられる。また、筒状体５ａ、５ｂは、ほぼ矩形状の上部壁（端部壁）とこの上部壁の外周から下方に垂直に延びて形成される４枚の側部壁とから構成される。
【００１３】
ケース本体５において、一方の筒状体５ａの内部は吸着剤８が充填される第１の吸着室９として機能する。また、他方の筒状体５ｂの内部は、吸着剤８が充填される第２の吸着室１０として機能する。
【００１４】
また、第２の吸着室１０の上端には、第２の吸着室１０の軸線方向と直交する方向に大気連絡口１０ｃを備える。また、筒状体５ｂの上部は、第２の吸着室１０の大気連絡口１０ｃとフィルタ室１１とを接続するための連絡通路１５が形成されている。この連絡通路１５は、一方の筒状体５ａの側部壁に沿って形成される。また、連絡通路１５の一方の端部は大気連絡口１０ｃと接続され、他方の端部は第１のダストフィルタ本体３１と接続される。
【００１５】
第１のダストフィルタ本体３１は、第１の吸着室９として機能する筒状体５ａの側部に、第２の吸着室１０として機能する筒状体５ｂと並べて設けられる。第１のダストフィルタ本体３１は、上下方向に略矩形状のひだ状のフィルタエレメント１１ａを備えているフィルタ室１１と、フィルタ室１１を通過する空気等を第２のダストフィルタ４に連絡するための通路３と、を備えている。この通路３は第１のダストフィルタ本体３１の下端から下方へ突出して備えられている。また、フィルタ室１１の一方の端面上には、連絡通路１５と連通するための接続口（図示なし）を備えている。また、フィルタエレメント１１ａは、フィルタ室１１の内部に介在し、固定されても、着脱可能に装着されていてもよい。また、連絡通路１５と連通するための接続口と第２のダストフィルタ本体４と接続するための通路３とは、フィルタエレメント１１ａを介して、連通している。また、第２の吸着室１０とフィルタ室１１（ダストフィルタ本体３１）とは、連絡通路１５の内部空間を介して互いに連通し、両室１０、１１の間で空気や燃料蒸気の流通が可能である。また、吸着剤８としては典型的には活性炭が使用されるがこれに限定されない。
【００１６】
また、ケース本体５の下端部には第１の吸着室９と第２の吸着室１０とを接続するための連絡部１２が形成されている。第１及び第２の吸着室９、１０は、連絡部１２の内部空間を介して互いに連通し、両室９、１０の間で空気や燃料蒸気の流通が可能である。
【００１７】
また、図３に示すように、第１及び第２の吸着室９、１０の両端部にはそれぞれにシート状のフィルタ１３、１３、１４、１４が配置される。それぞれのフィルタ間には吸着剤８としての活性炭が充填されて吸着剤層が形成される。
【００１８】
また、フィルタ１３、１４の下部には、ケース本体５の軸線方向に関して多数の貫通孔を有するグリッド３５、３５がそれぞれ配置される。このグリッド３５の下端にはコイルバネ３６、３６、３６、３６が配置され、コイルバネ３６の下端には蓋７が被せられる。これにより、ケース本体５に接合された蓋７によってばねが圧縮され、その反発力でグリッドが押し上げられて吸着剤層の活性炭（吸着剤８）が適度に押し固められる。また、グリッド３５と蓋７との間に所定の隙間が形成される。この隙間は連絡部１２として機能する。また、蓋７はケース本体５の端部壁として機能する。また、シート状のフィルタ１３、１４は、例えば、フェルトにて構成される。
【００１９】
また、一方の筒状体５ａの上端にはトップキャップ６に突出して、トップキャップ６と第１の吸着室９とが連通するための中空パイプ（図示なし）が設けられる。また、トップキャップ６には、燃料タンクに連通するホースと接続されるチャージポート（燃料蒸気導入口）６ａと、内燃機関の吸気系に接続されるパージポート（パージ口）６ｂとが設けられる。これにより、チャージポート６ａとパージポート６ｂは、第１の吸着室９と中空パイプを介して互いに連通し、空気や燃料蒸気の流通が可能である。また、トップキャップ６には、エアリークチェック時の圧力変動を検知するためのＰセンサと呼ばれる圧力検査用センサが設けられる。
【００２０】
第２の吸着室１０は、高さ方向ほぼ中央に中間壁１６を配置し、第２の吸着室１０（吸着剤層）が上下２つの吸着室１０ａ、１０ｂに区分けされるように形成される。中間壁１６は上下方向に関して多数の貫通孔を有するグリッド１７と、その上下に密着するシート状のフィルタ１８、１８とを備える。
【００２１】
また、図４に示すように、連絡通路１５には、漏れ検知用バルブ２０が備えられる。漏れ検知用バルブ２０は、円筒状の漏れ検知用バルブ本体２０ａと、その本体２０ａの一方の端部に有する電気接点用のコネクタ２０ｂと、を備えている。また、連絡通路１５には、ケース本体２の軸線方向に対して直交する方向（水平方向）に開口１５ａを有している。この開口１５ａ近傍は、テーパ状に形成され（テーパ構造）、開口１５ａ側が漏れ検知用バルブ本体２０ａの外周よりも大きく形成されている。このように、開口１５ａ近傍が広げられるようにテーパ構造に形成されるため、漏れ検知用バルブ２０を連絡通路１５から容易に脱着でき、メンテナンス性が向上するとともに、後述するシール部材としてのＯリング２３が支持体２１等に擦れて痛む（傷つく）のを緩和できる。
【００２２】
また、連絡通路１５の内部には、漏れ検知用バルブ本体２０ａの外周上部を固定するための支持体２１と、漏れ検知用バルブ本体２０ａの外周下部を固定するための支持体２２が設けられている。また、支持体２２は、連絡通路１５の端部に設けられる。また、支持体２１、２２は、円筒形状に形成され、漏れ検知用バルブ２０の取付位置に対応して設けられる。
【００２３】
また、漏れ検知用バルブ２０は、連絡通路１５に設けられた開口１５ａから挿入され、この開口１５ａ側にコネクタ２０ａを有するように装着される。なお、開口１５ａは、キャニスタ１の車両装着時において、漏れ検知用バルブ２０が水平方向に取り外し可能に設けられる。また、漏れ検知用バルブ本体２０ａの上部、及び下部の外周には、連絡通路１５に設けられた支持体２１、２２と気密に密閉するための弾性を有するＯリング２３、２３と、そのＯリング２３を支持するための一対の支持体２４、２４と、をそれぞれ備える。このＯリング２３はシール部材として機能する。これにより、漏れ検知用バルブ２０は、Ｏリング２３を介して、連絡通路１５に設けられる支持体２１、２２と密着して装着される。更に、具体的には、この漏れ検知用バルブ２０は、開口１５ａ及び第２吸着室１０の端部に密着して装着される。このように、漏れ検知用バルブ２０は連絡通路１５の開口１５ａから挿入され、所定の空気等が外部に漏れないように連絡通路１５の内周面に気密に装着される。
【００２４】
ここで漏れ検知用バルブをケース本体に着脱する場合について説明する。漏れ検知用バルブ２０を装着する場合には、連絡通路１５に設けられた開口１５ａから連絡通路１５の内部に漏れ検知用バルブ本体２０ａを挿入して装着する。その際、漏れ検知用バルブ本体１５ａの外周部に設けられたシール部材として機能するＯリング２３が、連絡通路内に設けられた支持体２１、２２に密着して抜け止めされ、漏れ検知用バルブ２０が連絡通路１５の内周面に気密に装着される。また、漏れ検知用バルブ本体２０ａを連絡通路１５に設けられた開口１５ａから抜き取れば、漏れ検知用バルブ２０を容易に取り外すことができる。
【００２５】
また、第２のダストフィルタ本体４は、通路３と接続される。通路３と第２のダストフィルタ本体とは、溶着されていても良いし、着脱可能に備えられていてもよい。また、第２のダストフィルタ本体４は、フィルターケース４ａを有している。また、フィルターケース４ａの一方の端部は通路３と接続される接続口（図示なし）が設けられる。また、フィルターケース４ａの他方の端部には、大気に連絡し、外気を導入するための外気導入口（図示なし）が設けられる。このフィルターケース４ａは上蓋２５と下蓋２６とから構成される。この上蓋２５と下蓋２６とは、溶着又は取り外し可能に設けられる。また、フィルターケース４ａの構造にしたがってフィルターケース４ａの内部には、ひだ状のフィルタエレメント（図示なし）が固定又は脱着可能に取り付けられる。また、接続口は上蓋２５の所定部に設けられ、外気導入口は下蓋２６の所定部に設けられる。また、この接続口と外気導入口とは、フィルタエレメントを介して、フィルターケース４ａの内部で連通している。
【００２６】
また、ケース本体２ａの他方の筒状体５ｂ、及びダストフィルタ本体４の外周の一部に車両等と接続するための固定部材３５を複数設ける。キャニスタ１はこの固定部材３５を介して例えば、ねじ等により車両等に固定される。
【００２７】
また、図５に示すように、連絡通路１５の開口１５ａは、漏れ検知用バルブ本体２０ａの外周の大きさに合わせて形成されていてもよい。連絡通路の内部に設けられる漏れ検知用バルブ２０の上部を固定するための支持体２１、２２も漏れ検知用バルブの外周の大きさに合わせて略筒状に形成されていてもよい。
【００２８】
このようにすれば、漏れ検知用バルブを支持するための支持体を容易に形成することができ、結果として連絡通路を容易に形成できるため、生産コストを削減できる。
【００２９】
以上に説明したように、本発明のキャニスタ１は、吸着剤８が充填された第１及び第２の吸着室９、１０と、第１の吸着室９に連通する燃料蒸気導入口６ａとパージ口６ｂと、第２の吸着室１０に連通する大気連絡口１０ｃと、を備えている吸着剤ケース２ａと、大気連絡口１０ｃと連通する連絡通路１５と、連絡通路１５と連通しフィルタエレメント１１ａを内部に具備するダストフィルタ本体３１、４と、を備え、連絡通路１５に漏れ検知用バルブ２０が取り外し可能に備えられている。また、連絡通路１５は吸着剤ケース２ａの側部に設けられるとともに、連絡通路１５の軸線方向に開口１５ａを備え、漏れ検知用バルブ２０は、開口１５ａから取り外し可能に備えられているとよい。また、好ましくは、連絡通路１５の開口１５ａ近傍は、テーパ構造により広げられて形成されている。また、漏れ検知用バルブ２０は、連絡通路１５の内周面の一部とシール部材としてのＯリング２３を介して密着して備えられている。また、漏れ検知用バルブ２０は、車両取付状態において、水平方向に取り外し可能に備えられているとよい。
【００３０】
このようにすれば、漏れ検知用バルブ２０の交換等が容易である。また、フィルタ室１１をキャニスタケース２ａと一体化することができ、部品点数の低減と生産性の向上が図れる。
【００３１】
以上、本発明のキャニスタの実施形態を示したが、これらの実施形態に限定されず、種々の形態により実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のキャニスタの外観図である。
【図２】本発明のキャニスタ本体の側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】漏れ検知用バルブの配置例を示す断面図である。
【図５】漏れ検知用バルブの他の配置例を示す断面図である。
【図６】従来のキャニスタの断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  キャニスタ
２ａ  吸着剤ケース
４、３１  ダストフィルタ本体
６ａ  燃料蒸気導入口（チャージポート）
６ｂ  パージ口（パージポート）
８  吸着剤
９、１０  吸着室（第１及び第２の吸着室）
１０ｃ  大気連絡口
１１ａ  フィルタエレメント
１５  連絡通路
１５ａ  開口
２０  漏れ検知用バルブ
２３  シール部材（Ｏリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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