(57)【要約】    【課題】  魚肉等の食品を能率良く均一にスライスできるようにすると共に、食品スライサの小型化及びスライス作業性の向上を実現できるようにする。    【解決手段】  複数の平刃物２２を平行に配置した刃物ユニット１４を往復移動可能に設けると共に、これら複数の平刃物２２が通過可能な複数のスリットを形成した食品載置台１５を往復移動可能に設ける。食品１３をスライスする場合は、刃物ユニット１４を食品載置台１５のスリット２９の入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台１５を移動させることで、食品載置台１５に載せた食品１３を複数の平刃物２２で複数切れにスライスする。そして、食品載置台１５からスライスされた食品１３を取り出した後、刃物ユニット１４と食品載置台１５をそれぞれ元の位置に戻す。    【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で平行に配置された複数の刃物と、
前記複数の刃物が通過可能な複数のスリットがスライス方向に延びるように形成され、魚肉等の食品を載せる食品載置台と、
前記複数の刃物と前記食品載置台とを互いに逆方向に往復移動させる往復移動機構とを備え、
前記往復移動機構により前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に前記食品載置台を移動させることで前記食品載置台に載せた食品を前記複数の刃物で同時に複数切れにスライスし、前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの出口側から入口側へ移動させつつ、その逆方向に前記食品載置台を移動させることで前記複数の刃物と前記食品載置台を初期位置に戻すように構成されていることを特徴とする食品スライサ。
【請求項２】
前記往復移動機構は、１つのモータで前記複数の刃物と前記食品載置台の両方を駆動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項３】
前記食品載置台は、前記往復移動機構により往復移動する台支持部に取り換え可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食品スライサ。
【請求項４】
前記複数の刃物は、ユニット化されて前記往復移動機構により往復移動する刃物支持部に一体的に取り換え可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食品スライサ。
【請求項５】
前記複数の刃物は、前記食品載置台に載せた食品を往復両方向でスライス可能な形状に形成され、
前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの入口側から出口側へ移動させる動作と前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの出口側から入口側へ移動させる動作について、それぞれ食品を前記複数の刃物でスライスできるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の食品スライサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚肉等の食品を同時に複数切れにスライスする食品スライサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、魚を刺身にする場合には、調理人がまな板に載せた魚肉を手で押さえながら包丁で一枚ずつ適当な厚さにスライスするようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、魚肉等の食品を包丁で一枚ずつスライスする作業は、非常に手間が掛かる。しかも、ある程度熟練した調理人でないと、魚肉等の食品を能率良く均一な厚さにスライスすることができない。
【０００４】
このような不具合を解消するために、本発明者らは、新たな食品スライサを研究している。この食品スライサは、複数の刃物を所定の間隔で平行に配置すると共に、魚肉等の食品を載置する食品載置台に、それらの複数の刃物が通過可能な複数のスリットをスライス方向に延びるように形成し、食品を載せた食品載置台を複数の刃物の前端側から後端側へスライド移動させることで、食品載置台に載せた食品を自動的に複数の刃物で同時に複数切れにスライスするものである。
【０００５】
ところで、上記構成の食品スライサでは、食品載置台を複数の刃物の前端側から後端側までスライド移動させる必要があるため、食品載置台の移動距離（ストローク）が長くなって、食品スライサが大型化するという欠点がある。しかも、スライス前の食品を載せる時の食品載置台の位置と、スライスした食品を取り出す時の食品載置台の位置とが食品載置台の移動距離（ストローク）分だけ離れるため、食品載置台の移動距離が長いと、作業性が悪いという欠点もある。
【０００６】
本発明は、これらの事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、食品を能率良く均一にスライスすることができると共に、小型化及び作業性向上の要求を満たすことができる食品スライサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の食品スライサは、所定の間隔で平行に配置された複数の刃物と、これら複数の刃物が通過可能な複数のスリットがスライス方向に延びるように形成された食品載置台と、複数の刃物と食品載置台とを互いに逆方向に往復移動させる往復移動機構とを備え、この往復移動機構により、前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に前記食品載置台を移動させることで前記食品載置台に載せた食品を前記複数の刃物で同時に複数切れにスライスし、前記複数の刃物を前記食品載置台の前記スリットの出口側から入口側へ移動させつつ、その逆方向に前記食品載置台を移動させることで前記複数の刃物と前記食品載置台を初期位置に戻すように構成したものである。
【０００８】
この構成では、食品載置台に載せた魚肉等の食品を複数の刃物で同時に複数切れにスライスすることができるので、熟練者でなくても、食品を能率良く均一にスライスすることができる。しかも、人が手作業で食品をスライスする必要がないので、安全面や衛生面を向上させることができる。また、複数の刃物と食品載置台とを互いに逆方向に往復移動させる構成にしたので、食品載置台だけ（又は刃物だけ）を往復移動させる構成に比べて、食品載置台の移動距離（ストローク）を１／２程度にまで短くすることができ、その分、食品スライサを小型化することができる。しかも、食品載置台の移動距離（ストローク）が短くなることで、スライス前の食品を載せる時の食品載置台の位置と、スライスした食品を取り出す時の食品載置台の位置とが近くなり、作業性も向上させることができる。
【０００９】
この場合、請求項２のように、往復移動機構は、１つのモータで複数の刃物と食品載置台の両方を駆動するように構成しても良い。このようにすれば、刃物と食品載置台の共通の駆動源として１つのモータを設けるだけで済み、刃物と食品載置台のそれぞれに専用の駆動源を設ける必要がないため、更に、小型化、低コスト化することができる。また、刃物の往復動作と食品載置台の往復動作を、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができるという利点もある。
【００１０】
ところで、本発明の食品スライサでは、平行に配置された複数の刃物の傾斜角度や間隔（ピッチ）を変更することで、食品のスライス角度やスライス間隔を変更することができるが、刃物の傾斜角度や間隔を変更する場合には、それに合わせてスリットの傾斜角度や間隔を変える必要があるため、スリットが形成された食品載置台を取り換える必要がある。しかし、食品載置台を往復移動機構に対して脱着する作業は、手間が掛かるため、スリットの傾斜角度や間隔を変更するのに要する作業時間が長くなってしまう。
【００１１】
そこで、請求項３のように、スリットが形成された食品載置台を往復移動機構により往復移動する台支持部に取り換え可能に設けるようにしても良い。このようにすれば、台支持部に取り付けられた食品載置台を取り換えるだけの簡単な作業でスリットの傾斜角度や間隔を変更することができ、スライス条件（スライス角度やスライス間隔）の変更が容易になると共に、スリットの傾斜角度や間隔毎に台支持部を用意する必要がなくなり、低コスト化の要求も満たすことができる。また、スリットが形成された食品載置台を簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすいスリットやその周辺部の清掃作業が容易になるという利点もある。
【００１２】
更に、請求項４のように、複数の刃物をユニット化して往復移動機構により往復移動する刃物支持部に一体的に取り換え可能に設けるようにしても良い。このようにすれば、複数の刃物をユニット化した刃物ユニットを別の刃物ユニットに取り換えるだけの簡単な作業で、複数の刃物の傾斜角度や間隔を一括して変更することができ、スライス条件の変更作業を更に簡単化することができる。また、刃物ユニットを簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすい刃物やその周辺部の清掃作業が容易になる。
【００１３】
また、請求項５のように、複数の刃物を食品載置台に載せた食品を往復両方向でスライス可能な形状に形成しても良い。このようにすれば、複数の刃物が往復移動する際の往路と復路の両方で食品をスライスすることが可能となり、スライス作業能率を更に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施例を図１乃至図８に基づいて説明する。図１に示すように、食品スライサ１１の本体架台１２の上部には、魚肉、ハム、焼き豚等の食品１３（図８参照）をスライスするための刃物ユニット１４が水平方向に往復移動可能に設けられ、この刃物ユニット１４の側方に、食品１３を載せる食品載置台１５が水平方向（刃物ユニット１４の移動方向と平行方向）に往復移動可能に設けられている。
【００１５】
図２及び図３に示すように、刃物ユニット１４と食品載置台１５の下方には、刃物ユニット１４の往復移動に用いる複数本（例えば３本）のスライド軸１６と、食品載置台１５の往復移動に用いる複数本（例えば２本）のスライド軸１７とが、水平方向（刃物ユニット１４及び食品載置台１５の往復移動方向）に延びるように設けられている。刃物ユニット１４用のスライド軸１６には、スライドベアリング１８を介して刃物支持フレーム１９（刃物支持部）がスライド移動可能に支持され、この刃物支持フレーム１９の上部に、刃物ユニット１４が取り換え可能に設けられている。一方、食品載置台１５用のスライド軸１７には、スライドベアリング２０を介して台支持テーブル２１（台支持部）がスライド移動可能に支持され、この台支持テーブル２１の上部に、食品載置台１５が取り換え可能に設けられている。
【００１６】
図４に示すように、刃物ユニット１４は、複数の平刃物２２を刃物支持板２３に固定してユニット化したものであり、各平刃物２２は、略三角形状（図６参照）に形成されて、刃先が下向きになるように取り付けられている。刃物ユニット１４は、各平刃物２２が食品載置台１５の上面（水平面）に対して所定の傾斜角度（例えば３０°、４５°、６０°、９０°等）だけ傾斜した状態で、各平刃物２２が所定の間隔で平行に配置されている。
【００１７】
また、刃物ユニット１４（刃物支持板２３）の両端部と刃物支持フレーム１９の側面上端部とが、切り離し可能な連結金具２４で連結されている。これにより、刃物ユニット１４が刃物支持フレーム１９に取り換え可能に固定されて、刃物ユニット１４が刃物支持フレーム１９と一体的に往復移動するようになっている。また、刃物支持板２３の上面両側部には、刃物ユニット１４を持ち運ぶための取手２５が取り付けられ、刃物ユニット１４を別の刃物ユニットに取り換えることで、平刃物２２の傾斜角度や間隔を変更できるようになっている。
【００１８】
図５及び図６に示すように、各平刃物２２の上部前端と上部後端には、それぞれ取付溝２６（図６参照）が設けられ、各平刃物２２の前端の取付溝２６に１枚の固定板２７を挿通すると共に、各平刃物２２の後端の取付溝２６に１枚の固定板２７を挿通して、両固定板２７を刃物支持板２３にねじ等で固定することで、複数の平刃物２２が一括して刃物支持板２３に固定されている。
【００１９】
一方、図７に示すように、食品載置台１５の上面には、複数の食品載置プレート２８が所定の間隔で平行に配置され、これらの各食品載置プレート２８間に、刃物ユニット１４の複数の平刃物２２が通過可能な複数のスリット２９がスライス方向（刃物ユニット１４及び食品載置台１５の往復移動方向）に延びるように形成されている。これらのスリット２９は、平刃物２２と同じ傾斜角度と間隔で形成されている。食品載置プレート２８は、略Ｌ字形状に形成されることで、スリット２９の出口側に、食品１３のずれを防止する食品ストッパ３０（図３参照）が設けられている。
【００２０】
また、食品載置台１５の下面には、複数の固定穴３１が設けられていると共に、台支持テーブル２１の上面には、複数の固定ピン３２が上方に突出するように設けられ、食品載置台１５の各固定穴３１に、台支持テーブル２１の各固定ピン３２が差し込まれている。これにより、食品載置台１５が水平方向に位置決め固定された状態で台支持テーブル２１に取り換え可能に保持されて、食品載置台１５が台支持テーブル２１と一体的に往復移動するようになっている。また、食品載置台１５の両側面には、食品載置台１５を持ち運ぶための取手穴３３が設けられ、食品載置台１５を別の食品載置台に取り換えることで、スリット２９の傾斜角度や間隔を変更できるようになっている。
【００２１】
次に、刃物ユニット１４と食品載置台１５の往復移動機構３４について説明する。図８に示すように、刃物ユニット１４と食品載置台１５の共通の駆動源であるモータ３５の回動軸には、減速機構等（図示せず）を介して駆動軸３６が連結されている。この駆動軸３６には、駆動ギア３７が一体的に回動可能に固定され、この駆動ギア３７に、第１のピニオンギア３８と第２のピニオンギア３９が噛み合っている。
【００２２】
そして、第１のピニオンギア３８に噛み合った第１のラックギア４０が、刃物支持フレーム１９に固定されている。これにより、モータ３５で駆動される駆動ギア３７の回転運動が、第１のピニオンギア３８と第１のラックギア４０とによって第１のラックギア４０の直線運動に変換され、この第１のラックギア４０と一体的に刃物支持フレーム１９及び刃物ユニット１４がスライド移動する。
【００２３】
一方、第２のピニオンギア３９に噛み合った第２のラックギア４１が、台支持テーブル２１に固定されている。これにより、モータ３５で駆動される駆動ギア３７の回転運動が、第２のピニオンギア３９と第２のラックギア４１とによって第２のラックギア４１の直線運動に変換され、この第２のラックギア４１と一体的に台支持テーブル２１及び食品載置台１５がスライド移動する。
【００２４】
この場合、共通の駆動ギア３７に噛み合った第１のピニオンギア３８と第２のピニオンギア３９は、同じ方向に回転するが、第１のピニオンギア３８の下部側で噛み合った第１のラックギア４０と、第２のピニオンギア３９の上部側で噛み合った第２のラックギア４１は、互いに逆方向に移動するため、刃物ユニット１４と食品載置台１５は、互いに逆方向に移動するようになっている。
【００２５】
往復移動機構３４は、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図８（ａ）に示す初期位置（刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット２９の入口側となる位置）となっているときに、本体架台１２に設けられたハンドスイッチ４２（又は本体架台１２の下方に設けられたフットスイッチ）をオンすると、図８（ａ）に示すように、モータ３５が正回転して、刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット２９の入口側から出口側へ向かう方向に移動すると共に、食品載置台１５がその逆方向に移動して、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図８（ａ）に示す初期位置から図８（ｂ）に示すスライス終了位置（刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット２９の出口側となる位置）に移動する。
【００２６】
この後、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図８（ｂ）に示すスライス終了位置となっているときに、ハンドスイッチ４２（又はフットスイッチ）をオンすると、図８（ｂ）に示すように、モータ３５が逆回転して、刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット２９の出口側から入口側へ向かう方向に移動すると共に、食品載置台１５がその逆方向に移動して、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが、それぞれ図８（ｂ）に示すスライス終了位置から図８（ａ）に示す初期位置に移動する。
【００２７】
このように、ハンドスイッチ４２（又はフットスイッチ）をオンする毎に、刃物ユニット１４と食品載置台１５とが互いに逆方向に移動して、刃物ユニット１４が食品載置台１５のスリット２９の入口側から出口側までの間を相対的に往復移動する。
【００２８】
以上のように構成した食品スライサ１１では、魚肉等の食品１３をスライスする場合、まず、刃物ユニット１４と食品載置台１５とを、それぞれ図８（ａ）に示す初期位置に移動させた状態で、食品１３を食品載置台１５にセットする。
【００２９】
この後、ハンドスイッチ４２（又はフットスイッチ）をオンして、刃物ユニット１４と食品載置台１５とを、それぞれ図８（ａ）に示す初期位置から図８（ｂ）に示すスライス終了位置へ移動させることで、刃物ユニット１４を食品載置台１５のスリット２９の入口側から出口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台１５を移動させて、食品載置台１５に載せた食品１３を複数の平刃物２２で同時に複数切れにスライスする。
【００３０】
この後、食品載置台１５からスライスされた食品１３を取り出した後、再び、ハンドスイッチ４２（又はフットスイッチ）をオンして、刃物ユニット１４と食品載置台１５とをそれぞれ図８（ｂ）に示すスライス終了位置から図８（ａ）に示す初期位置へ移動させる。これにより、刃物ユニット１４を食品載置台１５のスリット２９の出口側から入口側へ移動させつつ、その逆方向に食品載置台１５を移動させて、刃物ユニット１４と食品載置台１５を初期位置に戻す。
【００３１】
また、スライス条件（食品１３のスライス角度やスライス間隔）を変更する場合には、刃物ユニット１４を別の刃物ユニットに取り換えて、平刃物２２の傾斜角度や間隔を変更し、それに伴って、食品載置台１５を別の食品載置台に取り換えて、スリット２９の傾斜角度や間隔も変更する。
【００３２】
以上説明した本実施例では、食品載置台１５に載せた魚肉等の食品１３を複数の平刃物２２で同時に複数切れにスライスすることができるので、熟練者でなくても、食品１３を能率良く均一にスライスすることができる。しかも、人が手作業で食品１３をスライスする必要がないので、安全面や衛生面を向上させることができる。また、刃物ユニット１４（複数の平刃物２２）と食品載置台１５とを互いに逆方向に往復移動させるように構成したので、食品載置台１５だけ（又は刃物ユニット１４だけ）を往復移動させる構成に比べて食品載置台１５の移動距離（ストローク）を１／２程度まで短くすることができ、その分、食品スライサ１１を小型化することができる。しかも、スライス前の食品１３を載せる時の食品載置台１５の位置（初期位置）と、スライスされた食品１３を取り出す時の食品載置台１５の位置（スライス終了位置）とが近くなるため、食品１３をスライスする際の作業性も向上させることができる。
【００３３】
更に、本実施例では、１つのモータ３５で刃物ユニット１４と食品載置台１５の両方を駆動するようにしたので、刃物ユニット１４と食品載置台１５の共通の駆動源として１つのモータ３５を設けるだけで済み、刃物ユニット１４と食品載置台１５のそれぞれに専用の駆動源を設ける必要がなく、更に、小型化、低コスト化することができる。また、刃物ユニット１４の往復動作と食品載置台１５の往復動作を、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができるという利点もある。
【００３４】
また、本実施例では、スリット２９が形成された食品載置台１５を台支持テーブル２１に取り換え可能に設けるようにしたので、スライス条件（食品１３のスライス角度やスライス間隔）を変更する際に、台支持テーブル２１に取り付けられた食品載置台１５を取り換えるだけの簡単な作業でスリット２９の傾斜角度や間隔を変更することができると共に、スリット２９の傾斜角度や間隔毎に台支持テーブル２１を用意する必要がなくなり、簡単に且つ低コストでスライス条件の変更に対応することができる。また、スリット２９が形成された食品載置台１５を簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすいスリット２９やその周辺部の清掃作業を容易に行うことができる。
【００３５】
更に、本実施例では、複数の平刃物２２をユニット化した刃物ユニット１４を刃物支持フレーム１９に取り換え可能に設けるようにしたので、スライス条件を変更する際に、刃物ユニット１４を別の刃物ユニットに取り換えるだけの簡単な作業で、複数の平刃物２２の傾斜角度や間隔を一括して変更することができ、スライス条件の変更作業を更に簡単化することができる。また、刃物ユニット１４を簡単に取り外して清掃することができるので、切り屑等が付着しやすい平刃物２２やその周辺部の清掃作業を容易に行うことができる。
【００３６】
尚、本実施例では、食品載置台１５と刃物ユニット１４をスライス終了位置から初期位置に戻す動作では、食品１３をスライスできないが、図８に示すように、平刃物４３を食品載置台１５に載せた食品１３を往復両方向でスライス可能な例えば台形形状に形成し、この平刃物４３を取り付けた刃物ユニット１４を、食品載置台１５のスリット２９の入口側から出口側へ相対的に移動させる動作と、スリット２９の出口側から入口側へ相対的に移動させ動作について、それぞれ食品載置台１５上の食品１３を複数の平刃物４３で同時に複数切れにスライスするようにしても良い。この場合、食品載置台１５のスリット２９の入口側と出口側の両方に、食品１３のずれを防止する食品ストッパ３０を設けると良い。
【００３７】
このようにすれば、刃物ユニット１４（複数の平刃物４３）が往復移動する際の往路と復路の両方で食品１３をスライスすることが可能となり、スライス作業能率を更に向上させることができる。
【００３８】
また、上記実施例では、往復移動機構３４を、ピニオンギア３８、３９とラックギア４０、４１を用いて刃物ユニット１４や食品載置台１５を往復移動させる構成としたが、往復移動機構３４の構成は、これに限定されず、往復移動機構３４を、例えばクランク機構を用いて刃物ユニット１４や食品載置台１５を往復移動させる構成にしても良い等、往復移動機構３４の構成を適宜変更しても良い。
【００３９】
また、上記実施例では、１つのモータ３５で刃物ユニット１４と食品載置台１５の両方を駆動するようにしたが、刃物ユニット１４と食品載置台１５を、それぞれ別々のモータで駆動するようにしても良い。
【００４０】
また、上記実施例では、スライス条件を変更する際に、刃物ユニット１４を取り換えるようにしたが、刃物支持板２３だけを別の刃物支持板に交換して、この別の刃物支持板に平刃物２２（又は４３）を付け替えることで平刃物２２（又は４３）の傾斜角度や間隔を変更するようにしても良い。このようにすれば、異なるスライス条件に対して平刃物２２（又は４３）を共通して使用することができる。
【００４１】
また、上記実施例では、刃先が直線状に形成された平刃物２２（又は４３）を用いたが、これに限定されず、例えば、刃先が波形状や円弧状の平刃物を用いても良い等、刃物の形状を適宜変更しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例における食品スライサの外観斜視図である。
【図２】食品スライサの一部を分解した状態を示す斜視図（その１）である。
【図３】食品スライサの一部を分解した状態を示す斜視図（その２）である。
【図４】刃物ユニット及び刃物支持フレームの縦断正面図である。
【図５】刃物ユニットの縦断側面図である。
【図６】平刃物の側面図である。
【図７】食品載置台及び台支持テーブルの縦断正面図である。
【図８】往復移動機構の動作を説明するための概略構成図である。
【図９】他の実施例における刃物ユニットの縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１１…食品スライサ、１３…食品、１４…刃物ユニット、１５…食品載置台、１９…刃物支持フレーム（刃物支持部）、２１…台支持テーブル（台支持部）、２２…平刃物、２３…刃物支持板、２４…連結金具、２８…食品載置プレート、２９…スリット、３１…固定穴、３２…固定ピン、３４…往復移動機構、３５…モータ、３６…駆動軸、３７…駆動ギア、３８…第１のピニオンギア、３９…第２のピニオンギア、４０…第１のラックギア、４１…第２のラックギア、４３…平刃物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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