(57)【要約】【課題】  メンテナンスフリーで作業車の円滑な走行，効率的な冷暖房を保証する園芸施設用パイプレールを容易に構築する。【解決手段】  園芸施設内に引き込まれた給水管，排水管に接続され、溝方向に沿って敷設された作業車搬送用のパイプレールであり、スリーブ１３に螺合することにより鋼管１０R，１０Lが相互に接続されている。鋼管１０R，１０L及び／又はスリーブ１３のネジ山の一部を管軸方向に沿って切除してシール剤溜り１６を形成し、粘弾性のあるシール剤１５を充填する。必要に応じてガスケット１７又はＯリング１８を介装しても良い。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
園芸施設内に引き込まれた給水管，排水管に接続され、溝方向に沿って敷設された作業車搬送用のパイプレールであり、スリーブを介して複数の鋼管がネジ接続され、スリーブ，鋼管の何れか一方又は双方に形成されたシール剤溜りに粘弾性シール剤が充填されていることを特徴とする冷暖房機能を備えた園芸施設用パイプレール。
【請求項２】
鋼管の管端に刻設された雄ネジ又は雌ネジに噛み合う雌ネジ又は雄ネジがスリーブの両端部周面に刻設されている請求項１記載の園芸施設用パイプレール。
【請求項３】
鋼管の管端に刻設された雄ネジ又は雌ネジの管軸方向一部を円周状に切除してシール剤溜りとしている請求項２記載の園芸施設用パイプレール。
【請求項４】
スリーブの雌ネジ又は雄ネジの管軸方向一部を円周状に切除してシール剤溜りとしている請求項２記載の園芸施設用パイプレール。
【請求項５】
鋼管の管端に形成されているネジ刻設部の基端側面とスリーブの端部側面との間、或いは鋼管の端部側面とスリーブの両端に形成されているネジ刻設部の基端側面との間にガスケット又はＯリングが挿入されている請求項１〜４記載の園芸施設用パイプレール。
【請求項６】
鋼管又はスリーブのネジ刻設部基端から管端方向に離間した位置にあるネジ山を切除して円周溝を形成し、該円周溝にＯリングが挿入されている請求項１〜４記載の園芸施設用パイプレール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビニルハウス等の園芸施設に配置される冷暖房機能を備えたパイプレールに関する。
【背景技術】
【０００２】
園芸施設では、施設内の植物を寒さから保護するため石油等の燃料を気温の低い季節に焚いている。石油の燃焼熱を温水，温風として施設内部に行き渡らせるため、施設内部に配管がめぐらされている。ＬＰガス，石炭等の石油代替燃料を使用する場合があり、太陽熱，地下水，地熱等を熱源に利用することもある。
温水暖房による場合、通常６５〜８５℃の温水を放熱管に送り込み、管壁を介した熱放射で施設内部を保温している。温水の熱量を効率よく施設内の各部に伝えるため、ダイレクトリターン方式，リバースリターン方式等、放熱管のレイアウトに種々の工夫が施されている。配管設備に冷水を循環させると、気温の上昇する夏季等に植物を高温から保護する冷房設備としても使用できる。
【０００３】
大型の園芸施設では、肥料の運搬や植物の収穫のため作業車搬送用のレールが敷設されている。施設内部に作業車搬送用レールや冷暖房用配管が配置されると、レールや配管で作業空間が仕切られ、施設内部での作業性が著しく低下する。そこで、作業車搬送用レールを中空とし、レール内部に温水又は冷水を送り込むことにより冷暖房機能を兼ね備えさせることが知られている（非特許文献１）。
【非特許文献１】五訂版 施設園芸ハンドブック第135頁 (社団法人日本施設園芸協会編集 2003年3月1日発行)
【０００４】
冷暖房設備は、園芸施設の内面積に応じ直線状及び曲げ加工した鋼管を所定長さ，所定形状に溶接し、温水又は冷水供給源に接続することにより、園芸施設に敷設されている。溶接作業は施工現場で実施されるが、鋼管端面の全周を溶接することから上向き姿勢が余儀なくされ、ピンホール等の溶接欠陥があると水漏れ等のトラブル発生が懸念される。そのため、鋼管の溶接には熟練した技術が要求され、作業性も低く、結果として冷暖房設備の敷設コストを上昇させる原因となる。
【０００５】
敷設された溶接鋼管を作業車搬送用レールに兼用するとき、荷重のある作業車の摺擦に起因した表面欠陥が発生しやすい。表面欠陥は、腐食発生の起点となり、配管の見栄えを劣化させるばかりでなく、作業車の円滑な走行を阻害し、極端な場合には水漏れの原因となる貫通孔が生じることもある。防錆塗装により鋼管表面の腐食をある程度抑制できるものの、作業車との摺擦で防錆塗膜に亀裂，剥離等が生じるため、定期的に防錆塗装するメンテナンスが必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような問題を解消すべく案出されたものであり、スリーブに螺合して鋼管相互を接続することにより、熟練技術を要することなく簡単に敷設でき、水漏れ等のトラブルがない耐久性に優れた園芸施設用パイプレールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、園芸施設内に引き込まれた給水管，排水管に接続され、溝方向に沿って敷設された作業車搬送用のパイプレールであり、スリーブを介して複数の鋼管がネジ接続され、スリーブ，鋼管の何れか一方又は双方に形成されたシール剤溜りに粘弾性シール剤が充填されていることを特徴とする。鋼管の管端には雄ネジ又は雌ネジが刻設されており、該雄ネジ又は雌ネジに噛み合う雌ネジ又は雄ネジがスリーブ両端の内周面又は外周面に刻設されている。
シール剤溜りは、鋼管の管端に刻設された雄ネジ又は雌ネジの管軸方向一部を円周状に切除し、及び／又はスリーブの雌ネジ又は雄ネジの管軸方向一部を円周状に切除することにより形成される。また、鋼管又はスリーブの端部側面とネジ刻設部の基端側面との間にガスケット又はＯリングを挿入しても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に従った園芸施設用パイプレールは、畝と畝との間の溝に沿って敷設される。該園芸施設用パイプレールは、複数の鋼管１を互いに、或いはコーナ部では同材質のエルボー管２を介して接続し、クローズドサーキット状に組み立てている（図１）。クローズドサーキット状の鋼管内部に仕切り板３を組み込み、仕切り板３の両側をコネクタ４を介して給水管５，排水管６それぞれに接続する。給水管５から送り込んだ温水又は冷水をクローズドサーキットに循環させ、排水管６から回収するとき、鋼管１を介した熱放散又は熱吸収で園芸施設の内部温度が調節される。
【０００９】
鋼管１には、普通鋼製の黒皮鋼管，ステンレス鋼管，めっき鋼管等を使用できるが、コスト，管端加工，設置後のメンテナンス等を考慮すると耐食性に優れた亜鉛めっき鋼管，なかでもＺｎ-Ａｌ-Ｍｇめっき鋼管が好ましい。図１では、鋼管１，エルボー管２をクローズドサーキット状に接続しているが、クローズドサーキット状にすることなく鋼管１を直接又は間接に給水管５，排水管６に接続しても良い。
【００１０】
クローズドサーキット状のパイプレールは、溝に沿った長手方向部分が適宜の個所で支柱７により支持される。隣り合う支柱７，７の間隔Ｌは、作業車の荷重が加わる鋼管１の撓み変形を考慮して２ｍ程度に設定される。
溝の長さは、園芸施設の大きさにもよるが、大型の園芸施設では１００ｍを超えることも稀ではない。他方、クローズドサーキットを形成する鋼管１は、運搬，取り扱い等から長くても８ｍ程度である。そのため、溝方向に長いクローズドサーキットは複数の鋼管１から構築され、スリーブを用いた機械的嵌合いで鋼管１を接続している。
【００１１】
具体的には、鋼管１０R，１０Lの端部内面に雌ネジ１１R，１１Lを刻設し、雌ネジ１１R，１１Lに噛み合う雄ネジ１２R，１２Lが管軸方向両側に刻設されたスリーブ１３を用いて鋼管１０R，１０Lを接続する（図２）。雄ネジ１２R，１２L間に位置するスリーブ１３の周面は、スパナ掛け用の平坦面１４になっている。鋼管１０R，１０Lと同材質のＺｎ-Ａｌ-Ｍｇめっき鋼管から作製されたスリーブ１３の使用が耐食性の面から好ましい。
【００１２】
鋼管１０Rの内面に形成された雌ネジ１１Rにスリーブ１３の雄ネジ１２Rを螺合した後、他方の鋼管１０Lの内面に形成された雌ネジ１１Lにスリーブ１３の雄ネジ１２Lを螺合することにより、スリーブ１３を介して鋼管１０R，１０Lが相互に接続される。必要に応じ薄板製カバーをスリーブ１３の平坦面１４に取り付けると、鋼管１０R，１０Lとスリーブ１３との間にできる段差も解消され、接続部に対する塵埃，土砂等の付着も防止できる。勿論、端部内面に雌ネジが刻設されたスリーブ１３を用い、端部外面に雄ネジを刻設した鋼管１０R，１０Lを接続することも可能である。
【００１３】
パイプレールを作業車が走行するとき、作業車の自重や作業車に搭載した肥料，収穫物等の荷重が鋼管１０R，１０Lに加わる。荷重により鋼管１０R，１０Lが撓み変形するが、接続部が撓み変形すると鋼管１０R，１０Lとスリーブ１３の間に水漏れの原因となる隙間が生じやすくなる。鋼管１０R，１０Lの接続部を支柱７（図１）の上に設定すること、ネジ刻設部を管軸方向に長く形成すること等で撓み変形に起因する隙間発生を抑制できるが、雄ネジ，雌ネジの単なる噛合せでは依然として水漏れが懸念される。
【００１４】
そこで、鋼管１０R，１０Lとスリーブ１３との間にシール剤を充填することにより水密性を向上させる。シール剤としては、塗布後の硬化過程で体積収縮が少なく、撓み変形に追従する粘弾性のシリコーン系が好ましく、TB1211（株式会社スリーボンド製）が市販されている。
【００１５】
鋼管１０R，１０Lとスリーブ１３との間にシール剤１５を確保するため、鋼管１０R，１０L及び／又はスリーブ１３のネジ山を管軸方向に沿った所定長さ分だけ切除し、シール剤溜り１６を形成する（図３）。鋼管１０R，１０Lの雌ネジ１１R，１１L，スリーブ１３の雄ネジ１２R，１２Lは耐力を保持するため管軸方向に長く小ピッチで形成されているが、図３aでは雄ネジ１２R，１２Lの刻設部基端側を切除してシール剤溜り１６としている。或いは、応力の少ないネジ刻設部中央にシール剤溜り１６を形成しても良い（図３b）。ネジ刻設部中央は作業車の走行時に生じる撓み変形が最も少ない個所であり、シール剤溜り１６から流出するシール剤１５の粘性流動を抑え所定位置に保持する上で有効である。
【００１６】
シール剤１５の充填に加え、ガスケット又はＯリングを接続部に介在させると水密性が一層向上する。ガスケット１７は、たとえば鋼管１０R，１０Lの管端側面とスリーブ１３のネジ刻設部の基端側面との間に介装される（図４a）。ガスケット１７は、鋼管１０R，１０Lとスリーブ１３との間の水密性を高めると共に、シール剤１５の流出を抑制する。鋼管１０R，１０Lの管端側面とスリーブ１３のネジ刻設部の基端側面との間に限らず、ネジ刻設部基端からスリーブ１３の端面方向に離間した位置にＯリング１８を装着させる円周溝を形成しても良い（図４b）。
【００１７】
スリーブ１３を用いた螺合方式の管継手は、鋼管表面にダメージを与えない点で溶接継手と基本的に異なる。特に亜鉛めっき鋼管を鋼管１０R，１０Lに用いた溶接継手では溶接時の入熱で亜鉛めっき層が溶融・変質し本来の耐食性が損なわれるが、螺合方式の管継手では接続前後で亜鉛めっき層の劣化が全くない。そのため、亜鉛めっき本来の耐食性を活用できる。因みに、従来の溶接継手では防錆塗料を用いた定期的な補修作業が必要であったが、螺合方式の管継手で構築された冷暖房用配管は実質的にメンテナンスフリーで長期間の使用に耐える。
【００１８】
なかでも、Ｚｎ-Ａｌ-Ｍｇ合金めっき鋼管を鋼管１０R，１０Lに使用すると、優れた耐摩耗性，高光沢も活用できる。硬質のＺｎ-Ａｌ-Ｍｇ合金めっき層が露出したままの鋼管１０R，１０Lでパイプレール（図１）が構築されるため、肥料や収穫作物を搭載した作業車のスムーズな走行を保証し、長期使用後にもＺｎ-Ａｌ-Ｍｇ合金めっき層は当初の美麗な高光沢表面を維持する。たとえば、光沢度の高い通常の溶融亜鉛めっき層では軟質のため作業車走行によって損傷しやすいが、溶融亜鉛めっき層に比較して格段に硬いＺｎ-Ａｌ-Ｍｇ合金めっき層では長期間にわたって作業車が走行した後でもほとんど損傷が発生していない。しかも、Ｚｎ-Ａｌ-Ｍｇ合金めっき層は、十分に高い光沢度をもっている。美麗な高光沢表面は、園芸施設内作業者に対する視認性を高め、レールに躓いて転倒する等のトラブルも未然に防止される。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
以上に説明したように、スリーブを用いて鋼管を機械的に接続しているので、溶接継手のような熟練した技術を必要とせずにパイプレールを迅速に敷設でき、敷設コストも低減できる。めっき鋼管でパイプレールを構築する場合、めっき層本来の耐食性が活用され、敷設後の防錆塗装が不要で、長期にわたり作業車の円滑な走行及び園芸施設の効率的冷暖房に使用できるメンテナンスフリーの園芸施設用パイプレールとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】園芸施設内に敷設されるパイプレールの概略斜視図
【図２】スリーブを用いた管継手の断面図
【図３】シール剤溜りを設けた管継手の二例
【図４】ガスケット又はＯリングを設けた管継手の二例
【符号の説明】
【００２１】
１：鋼管    ２：エルボー管    ３：仕切り板    ４：コネクタ    ５：給水管    ６：排水管    ７：支柱
１０R，１０L：鋼管    １１R，１１L：雌ネジ    １２R，１２L：雄ネジ    １３：スリーブ    １４：平坦面    １５：シール剤    １６：シール剤溜り    １７：ガスケット    １８：Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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