(57)【要約】【課題】      インクジェット記録ヘッド着脱時のインク吐出口の損傷を防止すること。【解決手段】  ヘッド装着部材（Ｃ）に着脱可能に装着される記録ヘッド本体（６１）と、ヘッドチップ支持部（６１ａ）に支持されたヘッド保護カバー（８６）であって、インク吐出口を保護するヘッド保護位置と、前記インク吐出口が露出する吐出口露出位置との間を移動可能な前記ヘッド保護カバー（８６）と、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合に、前記ヘッド保護カバー（８６）を前記ヘッド保護位置に保持し、且つ、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）に装着された場合に、前記ヘッド保護カバー（８６）を前記吐出口露出位置に移動させるカバー作動部材（９３）とを備えたインクジェット記録ヘッド（Ｈ）。【選択図】    図５
2005225044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とするインクジェット記録ヘッド、
（Ａ01）シートに画像を記録するためのインクを吐出するインク吐出口が形成されたヘッドチップを支持するヘッドチップ支持部を有し、画像記録領域に配置されたヘッド装着部材に着脱可能に装着される記録ヘッド本体、
（Ａ02）前記ヘッドチップ支持部に支持されたヘッド保護カバーであって、前記インク吐出口を保護するヘッド保護位置と、前記インク吐出口が露出する吐出口露出位置との間を移動可能な前記ヘッド保護カバー、
（Ａ03）前記記録ヘッド本体が前記ヘッド装着部材から離脱した場合に、前記ヘッド保護カバーを前記ヘッド保護位置に保持し、且つ、前記記録ヘッド本体が前記ヘッド装着部材に装着された場合に、前記ヘッド保護カバーを前記吐出口露出位置に移動させるカバー作動部材。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録ヘッド、
（Ａ04）前記記録ヘッド本体が前記ヘッド装着部材から離脱した場合に前記ヘッド保護カバーを前記ヘッド保護位置にロックし、前記記録ヘッド本体が前記ヘッド装着部材に装着された場合に、前記ヘッド装着部材に支持されたロック解除部材と係合して前記ヘッド保護カバーのロックを解除するカバーロック部材。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット記録ヘッド、
（Ａ05）前記ヘッド保護カバーの外端部が前記インク吐出口よりもインク吐出方向外方に保持される前記ヘッド保護位置と、前記ヘッド保護カバーの外端部が前記インク吐出口よりもインク吐出方向内側に保持される前記吐出口露出位置との間を移動可能な前記ヘッド保護カバー。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のインクジェット記録ヘッド、
（Ａ06）前記インク吐出口が形成された吐出口形成面と、前記吐出口形成面に垂直な長手側面と、前記吐出口形成面及び前記長手側面に垂直且つ前記長手側面よりも長さの短い短手側面とを有する前記ヘッドチップ支持部、
（Ａ07）前記短手側面に支持された前記カバー作動部材、
（Ａ08）前記長手側面に支持され、前記ヘッド保護カバーの移動をガイドするカバーガイド部材。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか記載のインクジェット記録ヘッドを備えた画像形成装置。
【請求項６】
下記の構成要件（Ｂ01）を備えた請求項５記載の画像形成装置、
（Ｂ01）複数の前記インクジェット記録ヘッドを装着可能な前記ヘッド装着部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式で画像記録を行う画像形成装置及び前記画像形成装置で使用されるインクジェット記録ヘッドに関し、特に、ヘッド装着部材に着脱可能な前記インクジェット記録ヘッド及び前記インクジェット記録ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、低価格で高画質なカラー画像形成装置として、記録ヘッドのノズル（インク吐出口）からインク（液体）を吐出して画像を記録するインクジェット記録方式の画像形成装置が普及している。前記インクジェット記録方式の記録ヘッドとして、圧電材料によって液体（インク）が収容された圧力室を機械的に変形させ、生じた圧力で液体をノズルより吐出させる圧電型の記録ヘッド（例えば、特許文献１（特開平５−１１６２８４号公報）等参照）や、個別液体流路に配置された発熱素子（発熱抵抗体）に通電して液体を沸騰させ、気泡による圧力で液体をノズルより吐出させるサーマル型の記録ヘッド（例えば、特許文献２（特開平９−２２６１４２号公報）等参照）が知られている。
【０００３】
そして、このような、インクジェット記録方式の画像形成装置において、特許文献３（特開平９−２７７５１１号公報）記載の技術のように、画像が記録されるシートのシート搬送方向及びインク吐出方向に垂直な方向に移動可能な（走査可能な）ヘッドキャリッジに対して着脱可能なインクジェット記録ヘッドを備えた画像形成装置が従来公知である。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１１６２８４号公報（第９図、第１３図）
【特許文献２】特開平９−２２６１４２号公報（第２図、第１８図）
【特許文献３】特開平９−２７７５１１号公報（第２図、第３図、第１０図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３に記載された従来技術の画像形成装置では、画像形成装置の購入時にヘッドキャリッジにインクジェット記録ヘッドを装着する際や、使用期限が経過したり破損したインクジェット記録ヘッドの交換作業時に、インクジェット記録ヘッドが画像形成装置やヘッドキャリッジに接触することがある。
このとき、前記従来技術では、インクジェット記録ヘッドのインク吐出口の部分が露出しているので、インク吐出口の部分がヘッドキャリッジ等に接触すると、インク吐出口が損傷する問題がある。インク吐出口が損傷すると、インクを所定の方向に、所定の距離、所定の量、吐出できなくなったり、最悪の場合インク吐出口が詰まりインクが吐出できなくなったりする。この結果、シートに記録される画像の画質が低下したり、印字ができず画像形成不良が発生したりするという問題がある。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）インクジェット記録ヘッド着脱時のインク吐出口の損傷を防止すること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）シートに画像を記録するためのインクを吐出するインク吐出口（６７ｂ）が形成されたヘッドチップ（６７）を支持するヘッドチップ支持部（６１ａ）を有し、画像記録領域（Ｑ１）に配置されたヘッド装着部材（Ｃ）に着脱可能に装着される記録ヘッド本体（６１）、
（Ａ02）前記ヘッドチップ支持部（６１ａ）に支持されたヘッド保護カバー（８６）であって、前記インク吐出口（６７ｂ）を保護するヘッド保護位置と、前記インク吐出口（６７ｂ）が露出する吐出口露出位置との間を移動可能な前記ヘッド保護カバー（８６）、
（Ａ03）前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合に、前記ヘッド保護カバー（８６）を前記ヘッド保護位置に保持し、且つ、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）に装着された場合に、前記ヘッド保護カバー（８６）を前記吐出口露出位置に移動させるカバー作動部材（９３）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えた第１発明のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）では、画像記録領域（Ｑ１）に配置されたヘッド装着部材（Ｃ）に着脱可能に装着される記録ヘッド本体（６１）は、シートに画像を記録するためのインクを吐出するインク吐出口（６７ｂ）が形成されたヘッドチップ（６７）を支持するヘッドチップ支持部（６１ａ）を有している。前記ヘッドチップ支持部（６１ａ）には、前記インク吐出口（６７ｂ）を保護するヘッド保護位置と、前記インク吐出口（６７ｂ）が露出する吐出口露出位置との間を移動可能なヘッド保護カバー（８６）が支持されている。カバー作動部材（９３）は、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合に、前記ヘッド保護カバー（８６）を前記ヘッド保護位置に保持し、且つ、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）に装着された場合に、前記ヘッド保護カバー（８６）を前記吐出口露出位置に移動させる。
【００１０】
したがって、第１発明のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）では、記録ヘッド本体（６１）がヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合には（装着されていない状態では）、ヘッド保護カバー（８６）がカバー作動部材（９３）によりヘッド保護位置に保持され、インク吐出口（６７ｂ）が保護される。この結果、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）をヘッド装着部材（Ｃ）に着脱する作業を行う際に、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）がヘッド装着部材（Ｃ）等に接触しても、インク吐出口（６７ｂ）はヘッド保護カバー（８６）により保護される。したがって、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）の着脱時にインク吐出口（６７ｂ）が損傷することを防止できる。また、インク吐出口（６７ｂ）の損傷を防止できるので、インクを所定の方向に、所定の距離、所定の量、吐出でき、シートに記録される画像の画質が低下したり、印字ができず画像形成不良が発生したりすることを防止できる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
また、第１発明の形態１のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合に前記ヘッド保護カバー（８６）を前記ヘッド保護位置にロックし、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）に装着された場合に、前記ヘッド装着部材（Ｃ）に支持されたロック解除部材（２５）と係合して前記ヘッド保護カバー（８６）のロックを解除するカバーロック部材（７３）。
【００１２】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ04）を備えた第1発明の形態１のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）では、カバーロック部材（７３）は、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合に前記ヘッド保護カバー（８６）を前記ヘッド保護位置にロックする（保持する）。そして、前記記録ヘッド本体（６１）が前記ヘッド装着部材（Ｃ）に装着された場合に、カバーロック部材（７３）は、前記ヘッド装着部材（Ｃ）に支持されたロック解除部材（２５）と係合して前記ヘッド保護カバー（８６）のロックを解除する。
したがって、記録ヘッド本体（６１）がヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合には、ヘッド保護カバー（８６）はヘッド保護位置にロックされているので、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）がヘッド装着部材（Ｃ）等に接触した時に比較的強い力が作用しても吐出口露出位置に移動することを防止できる。この結果、インク吐出口（６７ｂ）をより確実に保護でき、損傷をより確実に防止できる。
【００１３】
（第１発明の形態２）
また、第１発明の形態２のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）は、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記ヘッド保護カバー（８６）の外端部が前記インク吐出口（６７ｂ）よりもインク吐出方向外方に保持される前記ヘッド保護位置と、前記ヘッド保護カバー（８６）の外端部が前記インク吐出口（６７ｂ）よりもインク吐出方向内側に保持される前記吐出口露出位置との間を移動可能な前記ヘッド保護カバー（８６）。
【００１４】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態２のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）では、ヘッド保護カバー（８６）は、前記ヘッド保護カバー（８６）の外端部が前記インク吐出口（６７ｂ）よりもインク吐出方向外方に保持される前記ヘッド保護位置と、前記ヘッド保護カバー（８６）の外端部が前記インク吐出口（６７ｂ）よりもインク吐出方向内側に保持される前記吐出口露出位置との間を移動する。インク吐出方向に垂直な方向にヘッド保護カバー（８６）が移動する場合には、ヘッド装着部材（Ｃ）装着時に、吐出口露出位置移動後のヘッド保護カバー（８６）を収容するためのスペースがヘッド装着部材（Ｃ）に必要となり、ヘッド装着部材（Ｃ）が大型化する。しかしながら、第１発明の形態２のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）は、ヘッド保護カバー（８６）がインク吐出方向に沿った方向に移動するので、前記スペースが必要ないので、ヘッド装着部材（Ｃ）が大型化することを防止できる。
【００１５】
（第１発明の形態３）
また、第１発明の形態３のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記インク吐出口（６７ｂ）が形成された吐出口形成面（６７ａ）と、前記吐出口形成面（６７ａ）に垂直な長手側面と、前記吐出口形成面（６７ａ）及び前記長手側面に垂直且つ前記長手側面よりも長さの短い短手側面とを有する前記ヘッドチップ支持部（６１ａ）、
（Ａ07）前記短手側面に支持された前記カバー作動部材（９３）、
（Ａ08）前記長手側面に支持され、前記ヘッド保護カバー（８６）の移動をガイドするカバーガイド部材（８１）。
【００１６】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えた第１発明の形態３のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）では、ヘッドチップ支持部（６１ａ）は、前記インク吐出口（６７ｂ）が形成された吐出口形成面（６７ａ）と、前記吐出口形成面（６７ａ）に垂直な長手側面と、前記吐出口形成面（６７ａ）及び前記長手側面に垂直且つ前記長手側面よりも長さの短い短手側面とを有する。そして、前記カバー作動部材（９３）は、前記短手側面に支持されている。また、前記長手側面には、前記ヘッド保護カバー（８６）の移動をガイドするカバーガイド部材（８１）が支持されている。
【００１７】
前記長手側面の長さが長く、長手側面にカバー作動部材（９３）を配置した場合には、ヘッド保護カバー（８６）がヘッド保護位置と吐出口露出位置との間を移動する際に、ヘッド保護カバー（８６）の湾曲等によりがたつく可能性がある。しかしながら、第１発明の形態３のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）では、短手側面にカバー作動部材（９３）が支持され、長手側面にはカバーガイド部材（８１）が配置されているので、ヘッド保護カバー（８６）をヘッド保護位置と吐出口露出位置との間で確実に移動させることができる。
【００１８】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の画像形成装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１〜３のいずれかのインクジェット記録ヘッド（Ｈ）を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明の画像形成装置は、第１発明及び第１発明の形態１〜３のいずれかのインクジェット記録ヘッド（Ｈ）を備えているので、記録ヘッド本体（６１）がヘッド装着部材（Ｃ）から離脱した場合には（装着されていない状態では）、カバー作動部材（９３）によりヘッド保護カバー（８６）がヘッド保護位置に保持される。この結果、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）をヘッド装着部材（Ｃ）に着脱する作業を行う際に、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）がヘッド装着部材（Ｃ）等に接触しても、インク吐出口（６７ｂ）はヘッド保護カバー（８６）により保護される。したがって、インクジェット記録ヘッド（Ｈ）の着脱時にインク吐出口（６７ｂ）が損傷することを防止できる。また、インク吐出口（６７ｂ）の損傷を防止できるので、インクを所定の方向に、所定の距離、所定の量、吐出でき、シートに記録される画像の画質が低下したり、印字ができず画像形成不良が発生したりすることを防止できる。
【００１９】
（第２発明の形態１）
また、第２発明の形態１の画像形成装置は、前記第２発明において、下記の構成要件（Ｂ01）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01）複数の前記インクジェット記録ヘッド（Ｈ）を装着可能な前記ヘッド装着部材（Ｃ）。
（第２発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ｂ01）を備えた第２発明の形態１の画像形成装置では、ヘッド装着部材（Ｃ）には、複数の前記インクジェット記録ヘッド（Ｈ）を装着可能に構成されている。したがって、ヘッド保護カバー（８６）がインク吐出方向に沿った方向に移動する場合には、インク吐出方向に垂直な方向に移動する場合にインクジェット記録ヘッド（Ｈ）毎に必要なスペースが必要ない。この結果、複数のインクジェット記録ヘッド（Ｈ）を備えた第２発明の形態１の画像形成装置では、必要なスペースを効果的に抑えることができ、ヘッド装着部材（Ｃ）や画像形成装置が大型化することをより効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ04）を奏する。
（Ｅ01）インクジェット記録ヘッド着脱時のインク吐出口の損傷を防止することができる。
（Ｅ02）ヘッド保護カバーをヘッド保護位置にロックすることにより、比較的強い力が作用してもヘッド保護カバーが吐出口露出位置に移動することを防止でき、インク吐出口をより確実に保護でき、損傷をより確実に防止できる。
（Ｅ03）ヘッド保護カバーをインク吐出方向に沿った方向に移動させることにより、必要なスペースの増加を防止し、ヘッド装着部材が大型化することを防止できる。
（Ｅ04）短手側面にカバー作動部材を支持し、長手側面にカバーガイド部材（８１）を配置することにより、ヘッド保護カバーをヘッド保護位置と吐出口露出位置との間で確実に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の断面説明図である。
図１において、画像形成装置としてのインクジェット記録装置Ｕは、下部ケース１および上部ケース２を有している。前記下部ケース１には、前面中央部にトレー挿入口１ａが設けられ、前面右側にはディップスイッチ１ｂが設けられ、後面左側にはメインスイッチ（図示せず）が設けられている。前記上部ケース２には排出トレー２ａが形成されており、また、コンソールパネル２ｂが設けられている。また、上部ケース２には用紙を手差しで挿入する手差し挿入口２ｃおよび手差しトレー２ｄが設けられている。
【００２３】
下部ケース１の後面側にはインターフェースケーブル３等を接続するコネクタ（図示せず）が設けられている。また前記トレー挿入口１ａからは記録用紙を収容する用紙トレー５が挿入されている。用紙トレー５の前面には、ユーザが用紙トレー５を引き出す際につかむための取手部５ａ（図１，図２参照）が設けられている。
用紙トレー５の左右両側にはガイド壁７，７（図２には一方のみ記載）が設けられており、このガイド壁７，７上端には電気回路を搭載したメインボード８が固定されている。また、下部ケース１には、用紙トレー５または手差しトレー２ｄの記録用紙を画像記録領域Ｑ１に搬送する用紙送りローラ１２（図１，図２参照）や、図示しない電源、メインモータ等が支持されている。
【００２４】
図３は実施例１の画像形成装置の記録ヘッドの部分の斜視説明図である。
図４は実施例１のヘッドキャリッジの斜視説明図である。
図３において、下部ケース１の左右両側には、ブラケット１５，１６が固定支持されている。ブラケット１５，１６の間には、左右方向（Ｙ軸方向）に延びるガイドシャフト１８（図２，図３参照）が固定支持されている。また、前記ブラケット１５、１６には、それぞれ図示しないキャリッジ移動用ギヤが支持されており、前記ギヤの間にはタイミングベルトＴＢ（図２、図４参照）が装着されている。そして、右側のブラケット１５にはモータ１９が支持されており、モータ１９の回転力が前記キャリッジ移動用ギヤに伝達され、タイミングベルトＴＢが回転する。
【００２５】
図２〜４において、前記タイミングベルトＴＢ及びガイドシャフト１８には、ヘッドキャリッジ（ヘッド装着部材）Ｃが装着されている。ヘッドキャリッジＣは、記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋ（図３参照）を装着して左右（Ｙ軸方向）に往復駆動される部材であり、樹脂で一体成形されたキャリッジ本体２１を有している。キャリッジ本体２１は底壁部２２と、左右両側の側壁２３と、上壁２４とを有している。
底壁２２は、後部（−Ｘ側部分）のヘッドユニット支持面２２ａおよび４個の弾性の有るユニット後端係止部材２２ｂを有している。また底壁２２の前部にはロック解除部材支持面２２ｃが設けられている。前記ロック解除部材支持面２２ｃにはヘッドユニット装着用開口２２ｄが形成されている。また、ヘッドユニット支持面２２ｃには、左右方向（Ｙ軸方向）に沿って４つのロック解除部材２５が支持されている。前記ロック解除部材２５は、下方に行くに連れて左方（−Ｙ方向）に傾斜するロック部材係合傾斜面２５ａを有している。
前記上壁２４の前側の自由端縁にはＹ軸方向（左右方向）に沿って４個の弾性の有るユニット前側係止部材２４ａが設けられている。
【００２６】
前記ヘッドキャリッジＣは、その下部前端がガイドシャフト１８によって左右方向にスライド可能に支持されており、後端部下面に支持されたベルト連結部材２６がキャリッジ駆動用の前記タイミングベルトＴＢに連結されている。そして、タイミングベルトＴＢの往復動に応じてヘッドキャリッジＣも前記ガイドシャフト１８に沿って左右（Ｙ軸方向）にスライド移動するように構成されている。
前記ヘッドキャリッジＣは、前記キャリッジ本体１の後面に接続基板装着部２７を有している。接続基板装着部２７には、後述の記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋの記録ヘッド回路基板（６２）との接続を行う４つのコネクタ２８ａを備えた接続基板２８が着脱可能に装着されるように構成されている。前記コネクタ２８ａには、フレキシブルケーブル２９が接続されており、インクジェット記録装置Ｕの図示しない画像処理回路（コントローラ）からの記録用画像データが送信される。
【００２７】
図５は実施例１のヘッドキャリッジ及びインクジェット記録ヘッドの要部断面説明図である。
図３、図５において、ヘッドキャリッジＣには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）用の記録ヘッドユニットＨＵｙ、ＨＵｍ、ＨＵｃ、ＨＵｋが着脱可能な状態で装着されている。
次に、記録ヘッドユニットＨＵの説明を行うが、各色の記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋは同様の構成をしているので、黒（Ｋ）用の記録ヘッドユニットＨＵｋについてのみ説明を行い、その他の色の記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｃについては詳細な説明は省略する。
【００２８】
図５において、前記記録ヘッドユニットＨＵｋは、ヘッドキャリッジＣ装着時に前記画像記録領域Ｑ１に対向して配置される記録ヘッド部（インクジェット記録ヘッド）Ｈと、前記記録ヘッド部Ｈに着脱可能なインクタンクＴとを有している。前記インクタンクＴは、タンク本体４１と、このタンク本体４１の上部開口を閉塞する蓋４２と、タンク本体４１の下端に装着される２重底壁形成部材４３とを有している。
前記タンク本体４１の後側面上部には取っ手４１ａが形成されている。前記タンク本体４１内（主インク室）には、インクが含浸されたインク含浸材４１ｂが配置されている。前記蓋４２には、大気に連通するための大気連通口４２ａが形成されている。前記蓋４２は前記インク含浸材４１ｂを圧縮しないようにインク含浸材４１ｂの上面から離れて配置されている。また、蓋４２の前部には、記録ヘッドユニットＨＵがヘッドキャリッジＣに装着された時にユニット前側係止部材２４ａと係合して係止される被係止用孔４２ｂが形成されている。
【００２９】
前記タンク本体４１の下面と２重底壁形成部材４３との間には副インク室４４（図５参照）が形成されている。前記タンク本体４１の内面下端には前記副インク室４４に連通する孔４６が形成されており、孔４６の上端にはメニスカス形成部材４７が配置されている。そして、前記メニスカス形成部材４７を常に湿潤させるためのウイック４８が、空間部４９を確保し、かつ副インク室４４の最下端の底面に接触するように配置されている。前記２重底壁形成部材４３の下端には、インク供給口５１が形成されており、インク供給口５１には副インク室４４からインクが漏れないためのメニスカス形成部材５２が配置されている。
前記符号４１〜５２で示された要素からインクタンクＴが構成されている。
【００３０】
前記記録ヘッド部Ｈは、記録ヘッド本体６１と、記録ヘッド回路基板６２とを有する。前記記録ヘッド本体６１は、画像記録領域Ｑ１側（下方）に突出するヘッドチップ支持部６１ａを有している。また、記録ヘッド本体６１の後端上面には、ユニット後端被係止面６１ｂが設けられている。したがって、記録ヘッドＨをヘッドキャリッジＣに装着する場合、先ず、記録ヘッド部Ｈの後端下面がユニット後端係止部材２２ｂに当接する。その状態で、記録ヘッド部Ｈを下方に押し込むと、ユニット後端係止部材２２ｂの上端部が外方（後方、−Ｘ方向）に弾性変形する。そして、記録ヘッドＨの後側下面が、ヘッドユニット支持面２２ａに当接すると、ユニット後端係止部材２２ｂの弾性変形が戻って前記ユニット後端被係止面６１ｂとが当接して係止される。
【００３１】
図６は実施例１の記録ヘッドユニットの要部断面図であり、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
図５において、前記記録ヘッド本体６１の上部には、インクタンクＴが着脱自在に装着される記録ヘッド側接続部６３が形成されている。記録ヘッド側接続部６３はインク流入孔６４およびインク流入孔６４内に設けられたリング状被当接部材６６を有している。なお、リング状被当接部材６６にはインクに対して耐性のある材質を採用することが好ましい。前記ヘッドチップ支持部６１ａの下端部には、ヘッドチップ６７（図６参照）が固定支持されており、ヘッドチップ支持部６１ａ内にはインクをヘッドチップ６７に供給するためのインク流通路６８が形成されている。前記ヘッドチップ６７の下端面（吐出口形成面）６７ａには、前後方向（Ｘ軸方向）に沿って複数のインク吐出口６７ｂが形成されている。また、前記記録ヘッド側接続部６３とインク流通路６８の間にはフィルター６９が配置されている。
【００３２】
また、前記記録ヘッド回路基板６２には、記録ヘッドユニットＨＵがヘッドキャリッジＣに装着された時に前記コネクタ２８ａ（図４参照）と電気的に接続される図示しないユニット側コネクタを有している。したがって、インクジェット記録装置Ｕのコントローラから出力された画像記録用の制御信号は、フレキシブルケーブル２９、接続基板２８及びコネクタ２８ａを介して記録ヘッド回路基板６２に入力される。そして、制御信号に応じて、ヘッドチップ６７のヒータ（図示せず）のオン、オフを制御し、インク吐出路内に気泡を発生させて、画像記録領域Ｑ１に搬送された記録シートにインク吐出口６７ｂからインク滴を吐出して画像記録を行う。なお、前記ヘッドチップ６７の構成は従来周知であり（例えば、特開平３−７３５４号公報等参照）、種々の構成を採用可能である。
【００３３】
図７は実施例１の記録ヘッドの拡大説明図であり、図７Ａは側面図、図７Ｂは図７Ａの矢印ＶIIＢ方向から見た要部説明図、図７Ｃは図５のＶIIＣ−ＶIIＣ線断面図である。
図８は実施例１の記録ヘッドがヘッドキャリッジに装着された状態の説明図であり、図８Ａは要部拡大説明図、図８Ｂは図８ＡのＶIIIＢ−ＶIIIＢ線断面図である。
【００３４】
図５、図７において、前記ヘッドチップ支持部６１ａの前側面には、第１ロック部材ガイド壁７１が固着されている。前記第１ロック部材ガイド壁７１の右部には、左右方向に沿って第１ガイド孔７１ａ（図５、図７Ｃ参照）が形成されている。前記第１ロック部材ガイド壁７１の前方には、第２ロック部材ガイド壁７２が固着されている。前記第２ロック部材ガイド壁７２には、前記第１ガイド孔７１ａと同様に左右方向に沿って第２ガイド孔７２ａが形成されている。そして、前記ガイド孔７１ａ、７２ａを貫通するカバーロックピン（カバーロック部材）７３が配置されている。前記カバーロックピン７３は、後端（−Ｘ側端）に抜け止め部７３ａを有しており、前記抜け止め部７３ａはヘッドチップ支持部６１ａの前側壁と第１ロック部材ガイド壁７１との間に収容されている。したがって、前記カバーロックピン７３は、前記ガイド孔７１ａ、７２ａにガイドされて、ガイド孔７１ａ，７２ａの右側（＋Ｙ側）のカバーロック位置（図７Ｂ参照）と、左側のロック解除位置（図８Ｂ参照）との間を移動可能に支持されている。
【００３５】
図７Ｃにおいて、前記第１ロック部材ガイド壁７１には、前方に突出して配置されたバネ中心支持ピン７４及びバネ端部支持ピン７６が固着されている。前記バネ中心支持ピン７４には、ねじりバネ７７の中心が装着されている。前記バネ端部支持ピン７６には、ねじりバネ７７の一端部が係合し、前記カバーロックピン７３にはねじりバネ７７の他端部が係合している。したがって、前記カバーロックピン７３は、ねじりバネ７７により右方（＋Ｙ方向）に付勢されており、通常時は、図７Ｂに示すようにガイド孔７１ａ、７２ａの右側（＋Ｙ側）のカバーロック位置に位置する。
【００３６】
図５、図７、図８において、前記第２ロック部材ガイド壁７２の前端面（短手側面）には、前方に突出する前側バネ支持ピン７８が固定支持されている。また、ヘッドチップ支持部６１ａの後側面（短手側面）には、後方に突出する後側バネ支持ピン７９が固定支持されている。
図６、図７Ａ、図８Ａにおいて、前記ヘッドチップ支持部６１ａの左側面（長手側面）には、左方に突出する一対のカバーガイドピン（カバーガイド部材）８１，８１が固定支持されている。
【００３７】
図５〜図８において、前記ヘッドチップ支持部６１ａ及び第２ロック部材ガイド壁７２の外側には、周囲を囲むようにヘッド保護カバー８６が配置されている。図７Ａにおいて、前記ヘッド保護カバー８６の左側壁には、前記カバーガイドピン８１、８１に対応して、一対のピンガイド溝８６ａ，８６ａが形成されている。また、図７Ｂ、図８Ｂにおいて、前記ヘッド保護カバー８６の前端壁には、ロック解除溝８６ｂが形成されている。前記ロック解除溝８６ｂは、前記カバーロックピン７３がガイド孔７１ａ，７２ａの左側のロック解除位置に移動して、ヘッド保護カバー８６が上方に移動した場合（図８Ｂの状態）に、カバーロックピン７３の中央部と係合する。前記ロック解除溝８６ｂは、上方に行くに連れて右方に傾斜する解除溝ガイド面８６ｃを有している。なお、図７Ｂに示すように、前記カバーロックピン７３がガイド孔７１ａ，７２ａの右側のカバーロック位置に移動している場合には、前記カバーロックピン７３は、ヘッド保護カバー８６の上端縁のロック時係合部８６ｄに係合する。
【００３８】
図５、図７、図８において、前記ヘッド保護カバー８６の前端面及び後端面には、前記各バネ支持ピン７８，７９に対応して、バネ支持ピン８７，８８が固定支持されている。そして、前側バネ支持ピン７８，８７の間は、前側引張りバネ９１により連結され、後側バネ支持ピン７９，８８の間は、後側引張りバネ９２により連結されている。したがって、前記ヘッド保護カバー８６は、前記引張りバネ９１、９２により常時上方に付勢され且つ、カバーガイドピン８１，８１及びピンガイド溝８６ａ，８６ａによりガイドされて上下方向にスライド移動可能に構成されている。即ち、ヘッド保護カバー８６は、その下端部（−Ｙ端部、外端部）が吐出口形成面６７ａよりも下方に突出するヘッド保護位置（図７参照）と、下端部が吐出口形成面６７ａよりも上方に位置し、吐出口形成面６７ａが外部に露出する吐出口露出位置（図８参照）との間を移動する。
前記ロック解除部材２５、カバーロックピン７３、バネ中心支持ピン７４、バネ端部支持ピン７６、ねじりバネ７７、解除溝ガイド面８６ｃ、前記バネ支持ピン７８，７９，８７，８８及び引張りバネ９１，９２等によりカバー作動部材９３が構成されている。
【００３９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のインクジェット記録ヘッドＨを有するインクジェット記録装置Ｕでは、記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋがヘッドキャリッジＣから離脱した状態では、ねじりバネ７７によりカバーロックピン７３が右側（＋Ｙ側）に付勢される。このとき、カバーロックピン７３は、上方に行くに連れて右方に傾斜する解除溝ガイド面８６ｃに当接しながら右方（カバーロック位置）に付勢されるため、ヘッド保護カバー８６は、引張りバネ９１、９２のバネ力に抗して下方のヘッド保護位置に移動する。そして、前記カバーロックピン７３は、ヘッド保護カバー８６の上端縁のロック時係合部８６ｄに当接するので、ヘッド保護カバー８６はヘッド保護位置（図７に示す位置）にロックされる。
【００４０】
記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋをヘッドキャリッジＣに装着する場合、カバーロックピン７３が、ロック解除部材２５のロック部材係合傾斜面２５ａに当接する。前記ロック部材係合傾斜面２５ａは、下方に行くに連れて左方に傾斜しているので、記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋが下方に押し込まれると、カバーロックピン７３は左方のロック解除位置（図８Ｂ参照）に移動する。前記カバーロックピン７３によるロックが解除されると、引張りバネ９１，９２のバネ力により、ヘッド保護カバー８６は上方の吐出口露出位置（図８に示す位置）に移動する。
【００４１】
したがって、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨを備えたインクジェット記録装置（画像形成装置）Ｕでは、記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋがヘッドキャリッジＣから離脱すると、ヘッド保護カバー８６はヘッド保護位置に移動する。したがって、インク吐出口６７ｂより下方（インク吐出方向外側）に位置するヘッド保護カバー８６によって、インク吐出口６７ｂが保護される。即ち、記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋの着脱作業を行う際に、記録ヘッドユニットＨＵｙ〜ＨＵｋが、インクジェット記録装置Ｕ内部の部材やヘッドキャリッジＣに接触した場合、ヘッド保護カバー８６が接触し、インク吐出口６７ｂが各部材に接触して損傷することを低減できる。この結果、インク吐出口６７ｂの損傷を抑えることができるので、画質の低下を防止でき、画像形成不良の発生を低減できる。
【００４２】
また、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッドキャリッジＣから離脱した状態で、ヘッド保護カバー８６はカバーロックピン７３によりヘッド保護位置にロックされる。したがって、ヘッドキャリッジＣに衝突等してヘッド保護カバー８６に比較的大きな力が作用しても、ヘッド保護カバー８６はロックされて移動しない。この結果、ヘッドキャリッジＣから離脱した状態で、ヘッド保護カバー８６が吐出口露出位置に移動することを防止でき、インク吐出口６７ｂの損傷をより確実に防止できる。
【００４３】
さらに、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッド保護カバー８６が、インク吐出方向（上下方向、Ｚ軸方向）にスライド移動する。ヘッド保護カバー８６が前後方向（Ｘ軸方向）または左右方向（Ｙ軸方向）に移動する場合、ヘッドキャリッジＣに装着された時にインクジェット記録ヘッドＨの前後または左右に、吐出口露出位置に移動したヘッド保護カバー８６が収容されるスペースが必要となる。特に、実施例１のようにインクジェット記録ヘッドＨが４つ装着される場合、必要なスペースが多くなり、ヘッドキャリッジＣやインクジェット記録装置Ｕが大型化する。しかしながら、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッド保護カバー８６が、インク吐出方向（上下方向、Ｚ軸方向）にスライド移動するので、このようなスペースが必要なく、ヘッドキャリッジＣやインクジェット記録装置Ｕが大型化することを防止できる。
【００４４】
また、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッド保護カバー８６が吐出口露出位置に保持された状態では、ヘッド保護カバー８６の下端部（外端部）がインク吐出口６７ｂよりも上方に位置する。したがって、画像記録領域Ｑ１に搬送されるシートと、ヘッド保護カバー８６とが接触してシート表面に擦り傷が形成されることを防止できる。また、ヘッド保護カバー８６の下端部がインク吐出口６７ｂよりも下方に位置する場合には、ヘッド保護カバー８６が邪魔になり、インク吐出口６７ｂを図示しないワイピング部材（ゴムブレード等）でふき取ることができないが、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッド保護カバー８６の下端部がインク吐出口６７ｂよりも上方に位置するので、吐出口形成面６７ａのメンテナンス（クリーニング）作業ができる。
【００４５】
また、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッドチップ支持部６１ａの左側面（長手側面）にカバーガイドピン８１が支持されているので、ヘッド保護カバー８６はガイドされながらヘッド保護位置と吐出口露出位置との間を確実に移動できる。なお、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、ヘッドチップ支持部６１ａの前後両側面（短手側面）の幅（Ｙ軸方向の長さ）が、左右両側面（長手側面）の幅（Ｘ軸方向の長さ）よりも短く構成されている。そして、カバー作動部材９３は短手側面に支持され、カバーガイドピン８１は長手側面に支持されている。仮に、インク吐出口６７ｂの数を増やし、前記長手側面の幅が長くなった場合には、ヘッド保護カバー８６も長くなり、ヘッド保護カバー８６が撓んだり、湾曲しやすくなる。しかしながら、実施例１のインクジェット記録ヘッドＨでは、カバー作動部材９３は短手側面に支持され、カバーガイドピン８１は長手側面に支持されているので、ヘッド保護カバー８６が長くなっても、カバーガイドピン８１によりガイドされて、ヘッド保護位置と吐出口露出位置との間を確実に移動させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、インクジェット記録装置は、フルカラーに限定されず、モノクロのインクジェット記録装置に適用可能である。また、プリンタ以外のインクジェット記録装置、即ち、ＦＡＸや複写機、複合機等にも適用可能である。
【００４７】
（Ｈ02）前記実施例において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色毎の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置に限定されず、複数の色の記録ヘッドが一体となったインクジェット記録装置にも適用可能である。例えば、Ｋのみの記録ヘッドと、Ｙ，Ｍ，Ｃが一体となった記録ヘッドとを有するインクジェット記録装置（例えば、特開平９−２７７５１１号公報参照）や、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの全てが一体となった記録ヘッドを有するインクジェット記録装置等にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、インクタンクＴと記録ヘッド部Ｈとが着脱可能に構成されているが、一体に（着脱不能に）構成することも可能である。
【００４８】
（Ｈ04）前記実施例において、カバーロックピン７３を省略することも可能である。例えば、引張りバネ９１、９２を圧縮バネに換え、常時はヘッド保護カバーを下方のヘッド保護位置に付勢して保持するとともに、ヘッドユニット装着時にバネ支持ピン８７と係合して吐出口露出位置にヘッド保護カバーを移動させる部材を設けることにより、カバーロック部材を省略してインク吐出口を保護することができる。
（Ｈ05）前記実施例１において、吐出口露出位置では、ヘッド保護カバー８６の下端が、吐出口形成面６７ａよりも上方に位置したが、吐出口形成面６７ａと上下方向で同じ位置とすることも可能であり、下方に位置させることも可能である。
【００４９】
（Ｈ06）前記実施例において、サーマル型の記録ヘッドだけでなく、圧電型の記録ヘッドにも使用可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、ヘッド装着部材としてシートの幅方向に移動可能なヘッドキャリッジＣを使用したが、これに換えて、シート搬送方向に垂直なシート幅方向全幅に渡って吐出口が形成され、１度に１ライン分の画像が記録可能なインクジェット記録ヘッドが装着される固定型のヘッド固定ハウジング（ヘッド装着部材）を使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の断面説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置の記録ヘッドの部分の斜視説明図である。
【図４】図４は実施例１のヘッドキャリッジの斜視説明図である。
【図５】図５は実施例１のヘッドキャリッジ及びインクジェット記録ヘッドの要部断面説明図である。
【図６】図６は実施例１の記録ヘッドユニットの要部断面図であり、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の記録ヘッドの拡大説明図であり、図７Ａは側面図、図７Ｂは図７Ａの矢印ＶIIＢ方向から見た要部説明図、図７Ｃは図５のＶIIＣ−ＶIIＣ線断面図である。
【図８】図８は実施例１の記録ヘッドがヘッドキャリッジに装着された状態の説明図であり、図８Ａは要部拡大説明図、図８Ｂは図８ＡのＶIIIＢ−ＶIIIＢ線断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
２５…ロック解除部材、
６１…記録ヘッド本体、
６１ａ…ヘッドチップ支持部、
６７…ヘッドチップ、
６７ａ…吐出口形成面、
６７ｂ…インク吐出口、
７３…カバーロック部材、
８１…カバーガイド部材、
８６…ヘッド保護カバー、
９３…カバー作動部材、
Ｃ…ヘッド装着部材、
Ｑ１…画像記録領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005225044.tif 000008
【図７】
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【図８】
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