(57)【要約】【課題】送信指示をしたクライアントＰＣとは異なる端末装置から当該クライアントＰＣにおいてなされた送信指示に係る送信処理の進捗状況を容易に確認することを可能とするネットワークファクシミリ装置を提供するこ。【解決手段】画データの送信指示を行ったクライアントＰＣ１７のユーザＩＤをディレクトリサーバ１８に提示し、その応答として宛先情報を取得する宛先情報取得手段と、取得した宛先情報の端末装置に対して、前記画データの送信ジョブに関する情報を送信する送信手段と、を備えるネットワークファクシミリ装置１。【選択図】図２
2005210548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画データの送信指示を行った端末装置の識別情報を外部の装置に提示し、その応答として宛先情報を取得する宛先情報取得手段と、該手段により取得した宛先情報の端末装置に対して、前記画データの送信ジョブに関する情報を送信する送信手段と、を備えることを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記送信ジョブに関する情報は前記送信ジョブを特定するジョブ特定情報を含むものであり、
前記ジョブ特定情報を指定した、前記送信ジョブに関する情報の要求が他の装置からあったとき、指定されたジョブ特定情報に対応する送信ジョブに関する情報を前記宛先情報の端末装置に対して送信する手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記送信ジョブに関する情報は前記送信ジョブを特定するジョブ特定情報を含むものであり、
前記ジョブ特定情報を指定した、前記送信ジョブに関する情報の要求が他の装置からあったとき、指定されたジョブ特定情報に対応する送信ジョブに関する情報を前記要求を行った端末装置に対して返信する手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータネットワークを通じて受信したクライアントＰＣ等からの送信指示に従って、原稿等の画データをＧ３ファクシミリ、インターネットファクシミリなどで送信するネットワークファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークファクシミリ装置は、コンピュータネットワークを通じてなされたクライアントＰＣ等からの送信指示に従って、送信指示とともに受信した画データをＧ３ファクシミリやインターネットファクシミリなどによって送信する。ネットワークファクシミリ装置はクライアントＰＣから送信指示を受付けると、クライアントＰＣのユーザが送信処理の進捗状況を把握できるように、送信指示を受付けた旨の通知（以下「送信受付通知」という。）や送信が完了した旨の通知（以下「送信完了通知」という。）を当該送信指示をしたクライアントＰＣに対して返信する。
【０００３】
しかし、クライアントＰＣからネットワークファクシミリ装置に対して送信指示が行われたものの、ネットワークファクシミリ装置内で大量の送信ジョブが蓄積されていたり、相手先が通信中であるなど、直ちに送信処理を行うことができないような場合には、長い間送信完了通知は返信されない。かかる場合、クライアントＰＣにおけるユーザは、送信完了通知を確認するために、クライアントＰＣの前で長時間待機しなければならず、それまでの間、他の端末装置を使って仕事をすることができないという不都合が生じる。また、急な出張などの事情により、会社内のクライアントＰＣからネットワークファクシミリ装置に対して送信指示をしたものの、送信完了通知が返信されるまで社内で待機する時間がない場合は、外出先から社内に電話をして、送信完了通知が返信されているかどうかの確認を社内に居る者に依頼する必要がある。
【０００４】
ところで、特許文献１には、送信した画データ、送信結果等をＨＴＴＰサーバに蓄積するネットワークファクシミリ装置が開示されている。ＨＴＴＰサーバに蓄積された画データや送信結果は、ブラウザ機能を有する端末装置により確認することができる。
【特許文献１】特開２０００−３２００８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のネットワークファクシミリ装置によれば、送信指示をしたクライアントＰＣ以外の端末装置からブラウザ機能を利用して、送信処理が完了しているか否かを確認することは可能である。しかし、送信結果等はネットワークファクシミリ装置の送信処理が完了した後に登録されるので、送信完了までの送信処理の進捗状況を把握できないという問題がある。したがって、ユーザは、送信結果が届いていない原因が、ネットワークファクシミリ装置に多数の未処理送信ジョブが蓄積されており順番待ちをしていることによるものであるのか、送信原稿の頁数が多いことにより、送信に長時間を要することによるものであるのか、送信先が電話中であることによるものであるのかなどを的確に把握することができないという問題があった。また、ＨＴＴＰサーバに蓄積されている件数が多いと、送信指示した原稿についての送信結果を探し当てるのに多くの時間と手間を要するという問題もあった。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、送信指示をしたクライアントＰＣとは異なる端末装置から当該クライアントＰＣにおいてなされた送信指示に係る送信処理の進捗状況を容易に確認することを可能とするネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載のネットワークファクシミリ装置は、画データの送信指示を行った端末装置の識別情報を外部の装置に提示し、その応答として宛先情報を取得する宛先情報取得手段と、該手段により取得した宛先情報の端末装置に対して、前記画データの送信ジョブに関する情報を送信する送信手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載のネットワークファクシミリ装置は、請求項１記載のネットワークファクシミリ装置において、前記送信ジョブに関する情報は前記送信ジョブを特定するジョブ特定情報を含むものであり、前記ジョブ特定情報を指定した、前記送信ジョブに関する情報の要求が他の装置からあったとき、指定されたジョブ特定情報に対応する送信ジョブに関する情報を前記宛先情報の端末装置に対して送信する手段を更に備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載のネットワークファクシミリ装置は、請求項１記載のネットワークファクシミリ装置において、前記送信ジョブに関する情報は前記送信ジョブを特定するジョブ特定情報を含むものであり、前記ジョブ特定情報を指定した、前記送信ジョブに関する情報の要求が他の装置からあったとき、指定されたジョブ特定情報に対応する送信ジョブに関する情報を前記要求を行った端末装置に対して返信する手段を更に備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載のネットワークファクシミリ装置によれば、送信指示をしたクライアントＰＣとは異なる端末装置から当該クライアントＰＣにおいてなされた送信指示についての送信ジョブに関する情報を確認することができる。したがって、例えば、宛先情報をノートパソコンや携帯電話のメールアドレスに設定しておくことで、社内のクライアントＰＣにおいて送信指示を行ったユーザは外出先等でその送信ジョブに関する情報を確認することができる。また、ネットワークファクシミリ装置は、宛先情報を外部の装置から取得するので、当該宛先情報をネットワークファクシミリ装置自身に記憶させる必要がなく、これにより、装置自身の記憶資源の節約が図られる。
【００１１】
請求項２記載のネットワークファクシミリ装置によれば、例えば、前記宛先情報の端末装置において受信したジョブ特定情報（例えばジョブ番号）を記載した電子メールをネットワークファクシミリ装置に対して送信することにより、容易に送信ジョブの進捗情報を取得することができる。また、当該ジョブ特定情報は、第三者が知り得ないので、当該ジョブを指定することが、第三者の不正なアクセスを防止することにもなる。
【００１２】
請求項３記載のネットワークファクシミリ装置によれば、例えば、ブラウザ機能を有する端末装置からネットワークファクシミリ装置に対してＨＴＴＰ通信によりジョブ特定情報（例えばジョブ番号）を指定することにより、当該ジョブ特定情報に対応するジョブの進捗情報を容易に取得することができる。また、当該ジョブ特定情報は、第三者が知り得ないので、当該ジョブを指定することが、第三者の不正なアクセスを防止することにもなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置について図面に基づき説明する。図１に本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置１の構成例を示す。すなわち、ネットワークファクシミリ装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、画像メモリ５、モデム６、ＮＣＵ７、コーデック８、読取部９、記録部１０、操作部１１、表示部１２、及びＬＡＮインターフェース１３を備えたものであって、各部２乃至１３はバス１４によって接続されている。
【００１４】
ＣＰＵ２は、ＲＯＭ４に格納された制御プログラムに従って、このネットワークファクシミリ装置１を構成する各部を制御する制御手段として機能する。ＲＡＭ３は、ＣＰＵ２の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＲＯＭ４は前記制御プログラムを格納している。画像メモリ５は、受信した画データ、読取部１０で読取った画データ等を蓄積する。
【００１５】
モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１５に接続されている。コーデック８は、画データの符号化及び復号を行う。すなわち、読取部９により読み取った原稿の画データを送信のためにＭＨ、ＭＲ方式等により符号化し、外部から受信した画データを復号する。
【００１６】
読取部９は、原稿の画データを読取るものであり、例えば、ＣＣＤカラーラインセンサ、Ａ／Ｄコンバータ、画像処理回路等で構成される。記録部１０は、受信した画データ等について記録紙上に画像形成処理を行う。例えば電子写真方式のものが適用される。操作部１１は、ユーザが情報を入力する入力キーなどを具備し、ユーザによる各種の操作は、この操作部１１において行われる。表示部１２は、例えば操作部１１に並設されたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）からなり、各種の画面情報を表示する表示手段として機能する。ＬＡＮインターフェース１３は、ネットワークファクシミリ装置１とＬＡＮ１６とを通信可能に接続する。
【００１７】
ＬＡＮ１６には、例えば、クライアントＰＣ１７、ディレクトリサービスを提供するディレクトリサーバ１８、ルータ１９などが接続されている。ディレクトリサーバ１８には、例えば図２に示すような、ディレクトリ管理データベース１８ａが形成されている。このデータベース１８ａには、「"cn"」、「"ou"」、「"telephonNumber"」、「"facsimileNumber"」、「"exTelephonNumber"」、「"ex facsimileNumber "」、「"mail"」、「"UserID"」、「"groupID"」などの属性情報が登録されており、ネットワークファクシミリ装置１は、例えばＬＤＡＰ（Lightweight  Directory  Access  Protocol）により該データベース１８ａにアクセスして、登録されている各種の情報を取得する。図示するデータベース１８ａにおいては、「"cn"」に対応させて部課名が、「"ou"」に対応させて会社の事業部名が、「"telephonNumber"」に対応させて電話番号が、「"facsimileNumber"」に対応させてファクシミリ番号が、「"exTelephonNumber"」に対応させて外線電話番号が、「"ex facsimileNumber "」に対応させて外線ファクシミリ番号が、「"mail"」に対応させてメールアドレスが、「"UserID"」に対応させてクライアントＰＣ１７のユーザＩＤが、「"groupID"」に対応させてクライアントＰＣ１７が属するグループのＩＤが登録されている。
【００１８】
上記した構成を備えるネットワークファクシミリ装置１は、Ｇ３ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能（メールサーバ機能）、ウェブサーバ機能などを備える。そして、クライアントＰＣ１７から受信した送信指示に従って、該送信指示とともに受信した画データを指定された宛先へファクシミリ又はインターネットファクシミリにて送信する通信サーバ機能を有する。
【００１９】
以下、ネットワークファクシミリ装置１が送信指示をクライアントＰＣ１７から受信した際に実行する処理動作を図２の概念図及び図３のフローチャートに基づいて説明する。なお、フローチャートに基づいて説明するネットワークファクシミリ装置１の処理動作は、ＣＰＵ２がＲＯＭ４に格納されている制御プログラムに基づいて発行する命令に従って行われる。
【００２０】
図２及び図３に示すように、クライアントＰＣ１７におけるユーザによりネットワークファクシミリ装置１を通じてファクシミリ送信（ファクシミリ送信に限らずインターネットファクシミリ送信であってもよい。以下同様。）をすべき送信操作がなされると（Ｓ５１）、クライアントＰＣ１７は、ファクシミリ送信すべき送信指示をネットワークファクシミリ装置１に対して行う（Ｓ５２）。ここで送信指示は、ファクシミリ送信要求命令、画データ、送信先の宛先情報、クライアントＰＣのユーザＩＤ等がネットワークファクシミリ装置１に対して送信されることによって行われる。なお、本実施の形態においては、送信指示を行ったものを特定するための情報としてユーザＩＤを例に挙げて説明するが、送信指示を行ったものを特定することができる情報であれば、これに限定されずグループＩＤ、ＩＰアドレスなど、その他の物理アドレスを適用してもよい。勿論その場合は、ディレクトリサーバ１８のデータベース１８ａにも対応するグループＩＤ等を属性情報として登録する。
【００２１】
ネットワークファクシミリ装置１が送信指示を受付けると（Ｓ１）、送信指示とともに取得したクライアントＰＣ１７のユーザＩＤと検索条件とを外部の装置であるディレクトリサーバ１８に提示する（Ｓ２）。
【００２２】
前記検索条件は、Ｓ１で送信指示とともに取得したクライアントＰＣ１７のユーザＩＤを含む全ての相手先の宛先情報（メールアドレスなど）を要求するものである。これを受けたディレクトリサーバ１８は、ネットワークファクシミリ装置１に指定されたユーザＩＤを含むものを対象としてデータベース１８ａ内を検索し（Ｓ１０１）、各対象に登録された宛先情報（メールアドレスなど）を検索結果としてネットワークファクシミリ装置１に対して返信する（Ｓ１０２）。
【００２３】
ネットワークファクシミリ装置１は、ディレクトリサーバ１８からの応答として宛先情報を取得すると（Ｓ３）、例えば図４に示す通知先対応テーブル２０のようなものによって、取得した宛先情報（通知先）と当該送信ジョブ番号、つまり、Ｓ１で受付けた送信指示に係る送信ジョブ番号を対応付けて記憶し（Ｓ４）、さらに、進捗状況に応じて適宜更新される送信ジョブ進捗情報が各ジョブ番号にそれぞれ対応付けて記憶（管理）する。なお、送信ジョブ番号は、ネットワークファクシミリ装置１内の送信ジョブを特定するジョブ特定情報であればよく、本実施形態で説明する番号形式のものに限定されるものではない。
【００２４】
次いで、取得した宛先情報（通知先）に対して、Ｓ１において送信指示とともに受付けた画データの送信ジョブに関する情報の１つである、送信指示を受付た旨の情報の通知（以下、「送信受付通知」という。）として、その旨のメッセージを記載した電子メールを生成して当該宛先情報の端末装置に対して送信する（Ｓ５、Ｓ１５１）。この電子メールには、送信ジョブ番号及びネットワークファクシミリ装置１にアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locators）も記載されている。
【００２５】
このように、ネットワークファクシミリ装置１によれば、ディレクトリサーバ８のデータベース８ａにユーザＩＤとともに登録された宛先情報（メールアドレスなど）に対して送信受付通知がなされるので、ユーザは当該通知を受け取りたい端末装置を自由に設定することができる。
【００２６】
ネットワークファクシミリ装置１において、前記Ｓ１で受付けた送信指示に係る送信ジョブが完了した場合、つまり、受付けた画データの送信処理が完了した場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、通知先対応テーブル２０に基づいて当該ジョブのジョブ番号に対応する宛先情報の端末装置に対して、送信が完了した旨の情報の通知（以下「送信完了通知」という。）として、その旨のメッセージを記載した電子メールを生成して当該宛先情報の端末装置に対して送信する（Ｓ２０２、Ｓ２５１）。この電子メールには、ジョブ番号、ネットワークファクシミリ装置１にアクセスするためのＵＲＬも記載されている。なお、Ｓ２０２において送信する電子メールに記載されるジョブ番号とＵＲＬは、送信受付通知時にも通知されているので省略することも可能である。
【００２７】
次に、図６に示すように、前記送信受付通知や前記送信完了通知を受信した端末装置のユーザが、受信した通知の電子メールに記載されているＵＲＬにブラウザを通じてアクセスすると、照会コマンドが実行され（Ｓ３０１）、このＵＲＬが割り当てられているネットワークファクシミリ装置１はこれを受付ける（Ｓ３５１）。そして、ネットワークファクシミリ装置１は、照会コマンドを発行した端末装置に対してジョブ番号を要求する画面情報を表示するためのＨＴＭＬ文書を送信することによりジョブ番号を要求し（Ｓ３５２、Ｓ３０２）、これを受信した端末装置側でジョブ番号要求画面が表示される。表示された画面には、ジョブ番号を入力すべきメッセージが記載されており、端末装置のユーザがジョブ番号を入力してネットワークファクシミリ装置１に対して送信する操作をすると、入力されたジョブ番号がネットワークファクシミリ装置１に対して送信されることにより対応する送信ジョブの進捗情報が要求される（Ｓ３０３、Ｓ３５３）。
【００２８】
ジョブ番号の指定を受けたネットワークファクシミリ装置１は、通知先対応テーブル２０において受信したジョブ番号に対応するジョブ進捗情報、例えば「送信待ち」を示す情報、「送信中」を示す情報、「送信完了」を示す情報を検出し（Ｓ３５４）、検出したジョブ進捗情報を端末装置側に通知する（Ｓ３５５、Ｓ３０４）。通知は、検出したジョブ進捗情報を記載したＨＴＭＬ文書を送信することにより行われるが、ジョブ進捗情報を記載した電子メールを生成し、これを当該ジョブ番号に対応付けて記憶している宛先情報に対して送信するようにしてもよい。
【００２９】
一方、図７に示すように、送信受付通知等を受信した宛先情報の端末装置などから、当該送信受付通知等にて通知されたジョブ番号が記載された電子メールがネットワークファクシミリ装置１に対して送信されると（Ｓ４０１、Ｓ４５１）、ネットワークファクシミリ装置１は、電子メールに記載（指定）されているジョブ番号が自装置１内で発行したジョブ番号と一致する場合には、送信ジョブの進捗情報を要求する電子メールであるとみなして、通知先対応テーブル２０において受信電子メールに記載（指定）されているジョブ番号に対応するジョブ進捗情報、例えば「送信待ち」を示す情報、「送信中」を示す情報又は「送信完了」を示す情報を検出する（Ｓ４５２）。そして、検出したジョブ進捗情報を記載した電子メールを生成し、これを当該ジョブ番号に対応付けて記憶している宛先情報に対して送信することにより、送信ジョブに関する情報である、ジョブ進捗情報を通知する（Ｓ４５３、Ｓ４０２）。
【００３０】
以上の説明から明らかなように本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置１によれば、送信指示をしたクライアントＰＣと異なる端末装置から当該クライアントＰＣにおいてなされた送信指示に係る送信ジョブの進捗状況を確認することができる。これにより、例えば、あるクライアントＰＣ１７において送信指示を行ったユーザが他の電子メール機能を備えた端末装置（例えば、当該ユーザのノートパソコン、携帯電話など）において送信完了通知を受け取ることができる。また、送信完了通知に記載されているジョブ番号を記載した電子メールをネットワークファクシミリ装置１に送信するなどして、容易に送信ジョブの進捗情報を取得することができる。
【００３１】
また、送信受付通知、送信完了通知等の電子メールにはネットワークファクシミリ装置１の進捗情報にアクセスするためのＵＲＬが記載されているので、ブラウザ機能を有する端末装置であれば、そのＵＲＬにアクセスすることにより容易に送信ジョブの進捗情報を確認することができる。
【００３２】
また、ネットワークファクシミリ装置１は、送信完了通知を行う宛先のメールアドレス等をディレクトリサービスにより取得するので、当該メールアドレス等を装置１自身に記憶させる必要がない。これにより、自装置１において、メールアドレス等を記憶するために必要な記憶資源の容量を節約することができる。また、複数のネットワークファクシミリ装置１を所有する企業等のユーザの場合は、複数のネットワークファクシミリ装置１がディレクトリサーバ１８のデータベース１８ａに登録されたメールアドレス等の宛先情報を共用することができるので、宛先情報の管理負担が軽減される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、例えば、コンピュータネットワークを通じて受信したクライアントＰＣ等からの送信指示に従って、原稿等の画データをＧ３ファクシミリ、インターネットファクシミリなどで送信するネットワークファクシミリ装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置の構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置がクライアントＰＣから送信指示を受付けた場合に実行する処理動作を示したフローチャートである。
【図３】クライアントＰＣからネットワークファクシミリ装置に対してファクシミリ送信指示があったときに実行される、各装置間における処理動作を示したフローチャートである。
【図４】通知先（相手先情報）対応テーブルの一例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置が送信ジョブ完了時に実行する処理動作を示したフローチャートである。
【図６】通知先端末装置において、送信受付通知に記載されているＵＲＬが指定された場合にネットワークファクシミリ装置との間で形成される処理動作を示したフローチャートである。
【図７】通知先端末装置からネットワークファクシミリ装置に対してジョブ番号を記載した電子メールを送信した場合にネットワークファクシミリ装置が実行する処理動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１    ネットワークファクシミリ装置
２    ＣＰＵ
３    ＲＡＭ
４    ＲＯＭ
１６    ＬＡＮ
１７    クライアントＰＣ
１８    ディレクトリサーバ
１８ａ    ディレクトリ管理データベース
【図１】
2005210548.tif 000003
【図２】
2005210548.tif 000004
【図３】
2005210548.tif 000005
【図４】
2005210548.tif 000006
【図５】
2005210548.tif 000007
【図６】
2005210548.tif 000008
【図７】
2005210548.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成16年7月26日(2004.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
ところで、特許文献１には、送信した画データ、送信結果等をＨＴＴＰサーバに蓄積するネットワークファクシミリ装置が開示されている。ＨＴＴＰサーバに蓄積された画データや送信結果は、ブラウザ機能を有する端末装置により確認することができる。
【特許文献１】特開２００２−３２００８２号公報