(57)【要約】【課題】広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持って確実にユーザに報知すること。【解決手段】広告クライアント１１がアクセスし、情報を登録することの出来るサーバ１２と、そのサーバ１２にネットワークを介して接続されたネットワーク端末１３において、前記サーバ１２は、広告クライアント１１からサーバ１２に広告データの登録があった場合にサーバ１２からネットワーク端末１３にトリガを与え、それに応じて前記端末１３がサーバ１２に広告データを取りに行き、各端末１３上で報知する。このことにより、広告クライアント１１が広告を配信したい時間にネットワーク端末１３上で即時性を持って確実にユーザに報知することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末とを備え、前記サーバは、広告クライアントから広告データの登録があった場合に前記サーバから前記ネットワーク端末にトリガを与え、前記ネットワーク端末は、サーバからの前記トリガに応じて前記サーバに前記広告データを取りに行き、各ネットワーク端末上で報知する広告配信システム。
【請求項２】
ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を指定する情報をトリガまたは取得データの中に含んだ請求項１記載の広告配信システム。
【請求項３】
ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を端末によってずらす請求項２記載の広告配信システム。
【請求項４】
ネットワーク端末がサーバから取得したデータの中に、広告を表示する時間を指定した情報を含む請求項１記載の広告配信システム。
【請求項５】
広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末を備え、広告クライアントから広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与える手順と、サーバからの前記トリガに応じて前記サーバに前記広告データを取りに行き、各端末上で報知する手順とを備える広告配信方法。
【請求項６】
ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を指定する情報をトリガまたは取得データの中に含んだ請求項５記載の広告配信方法。
【請求項７】
ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を端末によってずらす請求項６記載の広告配信方法。
【請求項８】
ネットワーク端末がサーバから取得したデータの中に、広告を表示する時間を指定した情報を含む請求項５記載の広告配信方法。
【請求項９】
請求項１〜４のいずれか記載の広告配信システムにおいて少なくとも一つをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続されたサーバと端末における広告配信システムと広告配信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商店又はサービス業者等が自己の商品又はサービスを消費者又は利用者に宣伝広告して需要を拡大するには、新聞、雑誌又は放送メディアによるのが一般的であった。また、地域密着型の小売店又はサービス業者の場合には、ちらし広告（新聞の折込広告）も有効であり、広く普及している。
【０００３】
また、交通手段が発達すると共にパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）ネットワークの普及により、インターネットを利用した宣伝広告又は情報提供サービスも普及しつつある。斯かる電子情報提供サービスの従来技術は、下記特許文献１の「広告配信システム」のように、ちらし広告を自己のＷＥＢに掲載させ、選択された顧客に広告メールとして送信する広告配信システム等が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１８７１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、新聞、雑誌又は放送メディアによる広告配信方法では、事前の登録が必要であり、広告クライアントが広告を配信したい時間にユーザに対し大規模に配信することが出来ず、即時性に欠けていた。また、ホームページなどのインターネット上に広告を表示する手段では、即時性はあるが、ユーザが広告のあるページにアクセスしていなければならず、指定時間に確実に広告を配信することが困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、前記従来の課題を解決するために、本発明の広告配信システムは、広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末において、前記サーバは、広告クライアントから広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与え、それに応じて前記端末がサーバにデータを取りに行き、各端末上で報知する。これにより、ネットワーク端末を管理する特定のサーバに前記端末からアクセスさせ、前記サーバによってネットワーク端末に対する送信情報や端末情報を一元的に管理、制御すると共に、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持ってユーザに報知することが可能となる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の広告配信システムは、広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末において、前記サーバは、広告クライアントからサーバに広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与え、それに応じて前記端末がサーバに前記広告データを取りに行き、各端末上で報知する。これにより、特定のサーバに前記端末からアクセスさせ、前記サーバでネットワーク端末に対する送信情報や端末情報を一元的に管理、制御することができるので、システムを安定に運用することが可能となるとともに、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持ってユーザに報知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末を備え、前記サーバは、広告クライアントからサーバに広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与え、前記端末は、サーバからのトリガに応じて前記サーバに前記広告データを取りに行き、各端末上で報知する広告配信システムであり、これにより、特定のサーバに前記端末からアクセスさせ、前記サーバでネットワーク端末に対する送信情報や端末情報を一元的に管理、制御することができるので、システムを安定に運用することが可能となるとともに、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持って確実にユーザに報知することが可能となる。
【０００８】
第２の発明は、特に第１の発明の広告配信システムにおいて、ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を指定する情報をトリガまたは取得データに含む。これにより、サーバが指定した時間に、ネットワーク端末に広告用データを取得させることが可能となる。
【０００９】
第３の発明は、特に第２の発明の広告配信システムにおいて、ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を端末によってずらしてあり、これにより、短時間にアクセスが集中し、サーバがうまく機能しなくなることを防ぐことが可能となる。
【００１０】
第４の発明は、特に第１の発明の広告配信システムにおいて、ネットワーク端末がサーバから取得したデータの中に、広告を表示する時間を指定した情報を含む。これにより、広告クライアントの意図した時間にネットワーク端末に広告を表示し、確実にユーザに広告を配信することが可能となる。
【００１１】
第５の発明は、広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末を備え、広告クライアントからサーバに広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与える手順と、それに応じて端末がサーバに前記広告データを取りに行き、各端末上で報知する手順を備える広告配信方法であり、これにより、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持って確実にユーザに報知することが可能となる。
【００１２】
第６の発明は、特に第５の発明の広告配信方法において、ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を指定する情報をトリガまたは取得データに含む。これにより、サーバが指定した時間に、ネットワーク端末に広告用データを取得させることが可能となる。
【００１３】
第７の発明は、特に第６の発明の広告配信方法において、ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を端末によってずらしてあり、これにより、短時間にアクセスが集中し、サーバがうまく機能しなくなることを防ぐことが可能となる。
【００１４】
第８の発明は、特に第５の発明の広告配信方法において、ネットワーク端末がサーバから取得したデータの中に、広告を表示する時間を指定した情報を含む。これにより、広告クライアントの意図した時間にネットワーク端末に広告を表示し、確実にユーザに広告を配信することが可能となる。
【００１５】
第９の発明は、請求項１〜４のいずれか記載の広告配信システムにて少なくとも一の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、この構成によれば、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持って確実にユーザに報知することが可能となる。そして、プログラムであるのでＣＰＵ（マイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明のシステムの一部あるいは全てを容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布が簡単にできる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて一実施形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１はシステムの構成を示す図であり、複数の広告クライアントサーバー１１Ａ〜Ｃがインターネット等のネットワークを介してサーバ１２へ接続されている。一方で、サーバ１２と複数のネットワーク端末１３Ａ〜Ｃも同様に、ネットワークを介して接続されている。このサーバ１２とネットワーク端末１３Ａ〜Ｃは、データを送信する際にまずトリガを与える簡単な情報のみを送信すると、その情報を受けたネットワーク端末が、それをトリガとしてサーバ１２にアクセスし、本当に必要な情報をサーバ１２より取得する機能をもつ。
【００１８】
なお、ネットワーク端末にトリガを与えるサーバ１２は、ネットワーク端末１３Ａ〜Ｃによってアクセスされ、その後、実際にデータが取得されるサーバは前記サーバと同じであっても違っていても構わない。このことにより、前記ネットワーク端末１３Ａ〜Ｃを管理するサーバ１２にネットワーク端末１３Ａ〜Ｃからアクセスさせ情報を送信するので、端末に送る情報をサーバ１２で一元的に管理することが出来、システムを安定的に運用できる仕組みである。
【００１９】
図２にガス用ホーム端末を図１におけるネットワーク端末としたシステムの構成を示す。以降、ガス用ホーム端末を用いたガス保安システムを例にとり、説明を続ける。
【００２０】
図２はガス保安システムの構成図であり、サーバ１４は、ネットワークによってユーザのホーム端末１３と接続されており、ホーム端末１３を介して接続されたガスメーター１５の検針情報や保安情報を蓄積し、管理する機能を備える。ホーム端末１３は、宅内のガスメーター１５と無線で繋がれており、このホーム端末１３では、ガスメーターに異常が起こった場合には、警報を鳴らしたり、対処方法を表示したりすることができる。このため、このホーム端末は、２４時間ネットワークに常時接続されており、また、台所やリビングといった人目につきやすく、ユーザがすぐに確認できる場所に設置され、ガスの保安を監視している。
【００２１】
本実施の形態では、宅内の通信媒体として特定小電力無線を用いている。そして、ガス事業者の場合、比較的小規模なエリアに分かれてサービスを提供しているため、その地域ごとにインフラとしてガス保安端末がまとまって普及しているものである。そのため、地域エリアを対象とした情報配信に好適な機能を備えていると言うことができる。
【００２２】
図３は、図２のシステムにて広告を配信する際のシーケンスを示す。広告クライアント１１は広告を配信したいタイミングで、広告データの登録要求１６をサーバ１２のほうに登録する。サーバ１２は、広告クライアント１１からの登録を受け、新規広告データが登録された旨を伝えるデータ登録通知１７をホーム端末１３に送信する。データ登録通知１７を受けたホーム端末１３は、これをトリガとしてサーバ１２にデータ取得要求１８を送信し、取得データ１９を受信する。データを正常に受信できたホーム端末１５は、ユーザに対し、報知する。
【００２３】
このシステムでは、広告クライアントがデータを登録してからホーム端末にて報知するまでを短時間で行えるので、同一広告を、同時に即時性を持って、大量に配信することが可能となっている。また、前記ガス端末を用いるため、端末が常にネットワークに接続されているため確実に報知することが出来、なおかつユーザに目にされる可能性の高い広告配信が可能となる。
【００２４】
ここで、サーバ１２がデータ登録通知１７を送信した後、データ取得のため端末からのアクセスが発生しているが、サーバで何か他の処理をしている場合や、短時間に多くの端末からサーバへのアクセスが集中してしまった場合、サーバに大きな負荷がかかってしまう。このようなサーバの負荷を軽減するためには、端末からサーバへアクセスする時間をサーバから指定できることが望ましい。そこで、以下端末からサーバへアクセスする時間をサーバから指定する場合について説明する。
【００２５】
図４はデータ登録通知１７のデータ構成図である。データ登録通知１７は応答が必要か否かを示す要求応答指定２１と、添付のデータがどのようなデータであるのか(今回はアクセス時間指定データ)を示す情報種別指定２２と、データ領域２３より構成される。データ領域２３には端末がサーバに広告データを取得する時間を相対時間で指定するか絶対時間で指定するかを示す時間指定種別２４と時間を指定するアクセス時間指定２５が格納される。相対時間指定では、端末がデータ登録通知を受け取った後どれだけの時間のウェイトを置いてサーバにアクセスするかを指定しており、絶対時間指定では、いつアクセスするかを指定できる。このデータ領域２３には、必要に応じて他機器と競合した場合のアクセス優先指定など他の要素を付け加えることも可能である。
【００２６】
図５にてアクセス時間指定をしたときの広告配信シーケンスを示す。なお、図２と同じ構成のところは同一符号を付して説明を省略する。サーバからデータ登録通知１７を受け取った端末は、受け取ったデータ登録通知１７のデータ部２３をチェックし、指定された時間ウェイト２６を置く。そして、指定時間になったときにデータ取得要求１８をサーバ１２に送信し、広告データを取得する。これにより、サーバの負担を軽減させるように端末からのアクセスを制御することが可能となる。
【００２７】
図５では、トリガの中にアクセス時間指定情報を含んでいるが、アクセス時間指定は取得データ１９の中に含まれていても構わない。図示はしないがアクセス時間指定が取得データ１９の中に含まれる場合は、データ取得要求１８をサーバ１２に送信し、取得データ１９を受信した後に取得指定時間待ち２６を行い、その後再度指定時間にデータ取得を行い、広告データを取得する。
【００２８】
また、多くの端末を１つのサーバに接続している場合には、それらの端末が一斉にアクセスすることの無いよう各端末からのアクセス時間をずらして設定することが望ましい。そこで、アクセス時間指定２５を各端末ごとずらして設定する（この時間設定は、ランダムにサーバが割り振って構わない）。
【００２９】
図６にアクセス時間指定をＭＡＣアドレスに従い設定した場合を示す。構成は図１と同じであり、同一のものは同一符号で示している。
【００３０】
サーバ１２には端末Ａ，Ｂ，Ｃの３台が接続されており、それぞれ固有のＭＡＣアドレスを持っている。
【００３１】
このときのシーケンスを図７に示す。図１、図２と同じ構成のところは同一符号を付して説明を省略する。サーバはＭＡＣアドレスのたとえば下２桁（ＭＡＣアドレスのどの部分でも構わない）をもとにアクセス時間を相対時間で指定する、つまり端末Ａは１秒後に、端末Ｂは２秒後に、端末Ｃは３秒後にデータを取りに来るように指定するデータ登録通知１７を各端末に一斉に送信する。データ登録通知を受け取った各端末は、指定された時間ウェイト（２６Ａ、Ｂ、Ｃ）をおいてサーバにアクセスし、データを取得する。
【００３２】
また、広告を指定時間に端末に表示させる場合は、端末がサーバから取得するデータの中に表示時刻（日時）と表示期間を含ませる。
【００３３】
図８にサーバ１２からの取得データ１９で得られるデータの構成図を示す。図４同様取得データには、応答が必要か否かを示す要求応答指定２７と、添付のデータがどのようなデータであるのか(今回は報知用広告データ)を示す情報種別指定２８と、データ領域２９より構成される。データ領域２９には広告を報知する時刻を指定する報知時刻指定３０とどのくらいの期間報知しているかを指定する報知期間指定３１と報知用広告データ３２が格納される。図８中３０ａでは、２００３年９月１９日の１７時２５分に報知し、３１ａにて６０分間報知することを指定している。このとき、報知時刻指定３０をオール０とすると即時報知(待ち時間なし)とし、報知期間指定３１をオール０とすると時間での報知解除はなしとする(他の操作、例えばボタン押下などで解除される)。
【００３４】
このデータ領域２９には、必要に応じて報知手段指定(映像、音、光、震動などどのような手段で放置するかを指定する)、報知解除手段指定(ボタンで消すのか、時間経過で消すのかなどどのような手段で報知を解除するのかを指定する)など他の要素を付け加えることも可能である。
【００３５】
図９に報知時刻を指定した場合のシーケンス図を示す。図２と同じ構成のところは同一符号を付して説明を省略する。ホーム端末１３がサーバ１２より取得データ１９を受信するとホーム端末１３は取得したデータの中からデータ報知時刻指定３０を読み出し、指定の報知時刻になるまで待機する（図９中３３）。そして指定時刻になったら報知する。
【００３６】
この報知時刻は広告クライアントがサーバにデータを登録する際に選択することが可能であるので、広告クライアントの意志通りに端末にて報知できる。
【００３７】
図１０にホーム端末正面図を示す。このホーム端末には表示画面３４、ＬＥＤ３５、スピーカ３６が装備されている。従って、広告を報知する手段として、画像表示、ＬＥＤ点滅表示、音声出力などの手段が利用できる。
【００３８】
画像表示を利用して広告を報知した場合の例を図１１に示す。表示画面３４には通常の操作画面３４ａが表示されているが、広告クライアントが時刻を指定してタイムセールのお知らせを登録すると、ホーム端末１３の表示画面３４にて、現在の操作画面３４ａにかぶさるように広告画面３４ｂが表示される。また、この広告画面を表示する際に、ＬＥＤを点滅させたり、音を鳴らして注意を喚起したりすることもできる。
【００３９】
よって、ユーザが操作している、いないに関らず、広告を効果的に報知することが出来、前記ガス保安端末のように常にユーザの目の届くところに設置されているという環境であれば、広告クライアントの意図した時間に高い確率でユーザまで広告を配信することが出来る。
【００４０】
なお、本実施例ではガス用ホーム端末を例として用いているが、さまざまなネットワーク端末に対し、本発明を適用することが可能である。
【００４１】
また、本実施例では宅内の通信媒体として無線を用いているが、専用線による有線通信、電灯線搬送通信、赤外線通信、光ファイバ通信など、いずれの通信媒体を用いても同様の効果を有するものである。
【００４２】
また、本実施例では、ガス通信プロトコルを用いて、通信制御を行うが、ＥＣＨＯＮＥＴ（Ｒ）等の通信プロトコル制御機能を併設することで、宅内のネット家電等を制御する機能を持ち合わせることも可能である。また、本実施例では、ネットワークとしてインターネットを用いているが、専用線やＬＡＮ等のネットワークを用いても同様のシステムを構築することが可能であり、本システムは通信回線に依存しない。
【００４３】
以上のように、本実施の形態においては広告クライアントがアクセスし、情報を登録することの出来るサーバと、そのサーバにネットワークを介して接続されたネットワーク端末において、広告クライアントからサーバに広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与え、それに応じて端末がサーバにデータを取りに行き、各端末上で報知することにより、特定のサーバに前記端末からアクセスさせ、前記サーバでネットワーク端末に対する送信情報や端末情報を一元的に管理、制御することができるので、システムを安定に運用することが可能となるとともに、クライアントがサーバに広告情報を登録してから短時間以内に、ネットワーク端末上で報知することが可能となり、広告クライアントが広告を即時性を持ってユーザに報知することができる。
【００４４】
また、サーバからネットワーク端末へのトリガまたは取得データの中に、端末がデータを取得しに来る時間を指定したデータを含ませることにより、サーバが指定した時間に、ネットワーク端末に広告用データを取得させることができる。
【００４５】
また、ネットワーク端末がサーバにデータを取りに行く時間を端末によってずらすことにより、短時間にアクセスが集中し、サーバがうまく機能しなくなることを防ぐことが可能となる。
【００４６】
また、ネットワーク端末がサーバから取得してくる広告情報の中に、端末上にて広告を報知する時間を指定したデータを含ませることにより、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で報知することが可能となる。また、本実施例の形態では、常時接続のネットワーク端末を用いているので、広告クライアントの意図した時間にネットワーク端末に広告を表示し、確実にユーザに広告を配信することが可能となる。
【００４７】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる広告配信システム、広告配信方法及びそのプログラムは、広告クライアントからサーバに広告データの登録があった場合にサーバからネットワーク端末にトリガを与え、それに応じて端末がサーバに前記広告データを取りに行き、各端末上で報知するので、広告クライアントが広告を配信したい時間にネットワーク端末上で即時性を持って確実にユーザに報知することことができるものであり、ガス保安用ホーム端末に限らず、ネット家電やセキュリティ機器のホーム端末、街頭に設置される大型看板モニタや電光掲示板、電車内に設置されている車内液晶モニタなどにも適用させることが出来、大きな広告効果を生み出すシステムを容易に構築することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の広告配信システム構成図
【図２】ガス用ホーム端末を用いたガス保安システム構成図
【図３】本発明実施の形態１の広告配信シーケンス図
【図４】本発明実施の形態１のデータ登録通知データ構成図
【図５】本発明実施の形態１のサーバアクセス時間指定時シーケンス図
【図６】本発明実施の形態１のサーバアクセス構成図
【図７】本発明実施の形態１のサーバアクセスシーケンス図
【図８】本発明実施の形態１の端末取得データ構成図
【図９】本発明実施の形態１の広告配信報知待ちシーケンス図
【図１０】本発明実施の形態１の端末全体構成図
【図１１】本発明実施の形態１端末報知画面構成図
【符号の説明】
【００５０】
１１  広告クライアント
１２、１４  サーバ
１３  ホーム端末（ネットワーク端末）
１７  データ登録通知（トリガ）
１９  取得データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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