(57)【要約】【課題】留守中のユーザーの最新の状況を反映した応答メッセージを流すことを可能にする。【解決手段】留守番電話機１にユーザーの現在地や経路、スケジュールなどの状況情報を送信する端末と、留守番電話機１とを具備し、該留守番電話機１は、電話の発着信を行い、端末２から送信されるユーザーの状況情報を受信する通信部１１と、ユーザーの状況情報を保存しておく状況メモリ部２３と、応答メッセージをユーザーの状況情報に基づいて生成する応答メッセージ入力部１９と、応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録メモリ部２１と、応答メッセージ登録メモリ部２１に登録された応答メッセージの中から１つを選択する応答メッセージ選択部２５とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末と留守番電話機とを具備する留守番電話システムであって、
前記端末は、ユーザーの状況情報を送信する通信手段を備え、
前記留守番電話機は、
電話の発着信を行い、前記状況情報を受信する通信手段と、
前記ユーザーの状況情報を保存しておく状況保存手段と、
電話の着信時に応答する応答メッセージを、前記ユーザーの状況情報に基づいて生成する応答メッセージ生成手段と、
前記応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録手段と、
前記応答メッセージ登録手段に登録された前記応答メッセージの中から１つの前記応答メッセージを選択する応答メッセージ選択手段とを備えたことを特徴とする留守番電話システム。
【請求項２】
前記端末が、ユーザーの所有する車両に搭載された車載端末、もしくはユーザーの携帯する携帯端末であることを特徴とする請求項１記載の留守番電話システム。
【請求項３】
前記端末が、
目的地を設定する目的地設定手段と、
前記目的地までの経路を設定する経路設定手段と、
ユーザーの現在地を検出する現在地検出手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の留守番電話システム。
【請求項４】
前記端末が、
応答メッセージを生成する応答メッセージ生成手段と、
前記応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の留守番電話システム。
【請求項５】
前記留守番電話機が、
着信した電話の番号を検出する着信番号検出手段と、
電話の着信時刻を検出する時刻検出手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の留守番電話システム。
【請求項６】
前記応答メッセージ選択手段は、
予め登録してある発信者の属性に基づいて応答メッセージを選択することを特徴とする請求項１記載の留守番電話システム。
【請求項７】
電話の発着信を行う通信手段と、
着信した電話の番号を検出する着信番号検出手段と、
電話の着信時刻を検出する時刻検出手段と、
ユーザーの状況情報を保存しておく状況保存手段と、
電話の着信時に応答する応答メッセージを、前記ユーザーの状況情報に基づいて生成する応答メッセージ生成手段と、
前記応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録手段と、
前記応答メッセージ登録手段に登録された前記応答メッセージの中から１つの前記応答メッセージを選択する応答メッセージ選択手段と
を備えたことを特徴とする留守番電話機。
【請求項８】
予め登録してある発信者から電話の着信があった場合、該電話をユーザーの携帯端末あるいは車載端末に転送する電話転送手段を備えたことを特徴とする請求項７記載の留守番電話機。
【請求項９】
予め登録してある発信者から電話の着信があった場合、電話があったことを知らせるメールを、ユーザーの携帯端末あるいは車載端末に送信するメール送信手段を備えたことを特徴とする請求項７記載の留守番電話機。
【請求項１０】
前記応答メッセージ選択手段は、
予め登録してある発信者の属性に基づいて応答メッセージを選択することを特徴とする請求項７記載の留守番電話機。
【請求項１１】
ユーザーの状況情報を送信する通信手段と、
目的地を設定する目的地設定手段と、
前記目的地までの経路を設定する経路設定手段と、
ユーザーの現在地を検出する現在地検出手段と
を備えたことを特徴とする端末。
【請求項１２】
前記ユーザーの状況情報の更新時間を設定する更新時間設定手段を備えたことを特徴とする請求項１１記載の端末。
【請求項１３】
前記目的地を含むスケジュールを管理するスケジュール管理手段と、
前記経路を探索し、管理する経路管理手段と、
地図情報蓄積手段とを備えたことを特徴とする請求項１１記載の端末。
【請求項１４】
応答メッセージを生成する応答メッセージ生成手段と、
前記応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録手段とを備えたことを特徴とする請求項１１記載の端末。
【請求項１５】
ユーザーの留守宅の留守番電話機に電話がかかると、
ユーザーの車両の車載端末あるいはユーザーの携帯端末から送信されるユーザーの状況情報に基づいて、予め登録された複数の応答メッセージの中から１つの応答メッセージを選択することを特徴とする留守番電話方法。
【請求項１６】
前記応答メッセージは、予め登録してある発信者の属性に基づいて選択することを特徴とする請求項１５記載の留守番電話方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、留守番電話システム、留守番電話機および端末並びに留守番電話方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、時間帯によって異なる応答メッセージを流すために、予めユーザーが複数の応答メッセージを録音し、その応答メッセージの切替時刻を登録しておき、着信があった時刻に応じて、複数の応答メッセージの中から指定された所定の応答メッセージを自動的に流すという留守番電話機が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２３６０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来の留守番電話機では、応答メッセージを指定された切替時間に合わせて変更するという構成であったので、電話をかけてきた人に、急に変更になった家主の状況を伝えたり、現在の状況を伝えたりすることができず、利便性が低かった。  
本発明の目的は、留守中のユーザーの最新の状況を反映した応答メッセージを流すことができる利便性の高い、留守番電話システム、留守番電話機および端末並びに留守番電話方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、端末と留守番電話機とを具備する留守番電話システムであって、端末は、ユーザーの状況情報を送信する通信手段を備え、留守番電話機は、前記状況情報を受信する通信手段と、ユーザーの状況情報を保存しておく状況保存手段と、応答メッセージをユーザーの状況情報に基づいて生成する応答メッセージ生成手段と、応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録手段と、前記応答メッセージ登録手段に登録された前記応答メッセージの中から１つを選択する応答メッセージ選択手段とを備えている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、留守中のユーザーの最新の状況を反映した応答メッセージを流すことができる利便性の高い留守番電話装置およびシステム並びに方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下で説明する図面で、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。  
本発明は、留守宅にかかってきた電話に対し、かかってきたときの状況に応じて応答メッセージを臨機応変に変更して応対するシステムである。本発明は、留守番機能の付いた電話機（以下、留守番電話機と称す）、目的地設定機能およびスケジューラ機能を有する端末（車載端末または携帯端末など）からなる。  
《留守番電話機》
図１は、本発明の実施の形態における留守番電話機のハードウェアの構成を示すブロック図である。  
留守番電話機１は通常、ユーザーの家に備えられる。  
留守番電話機１のハードウェア構成は、通信部１１、着信番号検出部１２、制御部１３、時刻検出部１４、入力部１５、留守録機能スイッチ１６、留守録再生スイッチ１７、応答メッセージ入力スイッチ１８、応答メッセージ入力部１９、ストレージ部２０、応答メッセージ登録メモリ部２１、伝言録音部２２、状況メモリ部２３、電話帳２４、応答メッセージ選択部２５からなる。  
以下、各部位の機能について説明する。  
通信部１１は、電話の発着信やメールやデータを送受信する機能を有する。着信番号検出部１２は、着信した電話の発信側の番号を検出する機能を有する。制御部１３は、各部位を制御する機能を有する。時刻検出部１４は、着信時の時刻を検出する機能を有する。留守録機能スイッチ１６は、留守番電話機能のＯＮ（オン）、ＯＦＦ（オフ）を選択するためのスイッチである。留守録再生スイッチ１７は、伝言録音部２２に録音された発信者の伝言を再生するためのスイッチである。応答メッセージ入力スイッチ１８は、応答メッセージを入力するときに押下するスイッチである。応答メッセージ入力部１９は、応答メッセージ登録メモリ部２１に応答メッセージを登録する機能を有する。応答メッセージ登録メモリ部２１は、着信時に応答する応答メッセージを登録しておく機能を有する。伝言録音部２２は、着信時に発信者が伝言を録音する機能を有する。状況メモリ部２３は、ユーザーの現在の状況情報をある一定の間隔で取得し、保存しておく機能を有する。電話帳２４は、電話番号をグループ分けしたり、属性をつけて保存しておく機能を有する。応答メッセージ選択部２５は、着信時に応答する応答メッセージを選択する機能を有する。
【０００８】
《目的地設定機能およびスケジューラ機能付き端末》
図２は、本実施の形態における目的地設定機能およびスケジューラ機能付き端末のハードウェアの構成を示すブロック図である。  
目的地設定機能およびスケジューラ機能付き端末２は、前述のようにユーザーの所有する乗用車等の車両に搭載された車載端末であってもよいし、ユーザーが携帯する携帯端末などでもよい。  
この端末２のハードウェア構成は、通信部３１、経路設定部３２、時刻検出部３３、スケジュール設定部３４、制御部３５、スケジュール管理部３６、経路管理部３７、地図データベース３８、現在地検出部３９、更新時間設定部４０からなる。  
以下、各部位の機能について説明する。  
通信部３１は、図１の留守番電話機１に、ユーザーの現在地や経路、目的地や経由地等を含むスケジュールなどの状況情報を送信する機能を有する。経路設定部３２は、経路を設定するナビゲーションの機能を有する。時刻検出部３３は、現在の時刻を検出する機能を有する。スケジュール設定部３４は、スケジュールを設定する機能を有する。制御部３５は、各部位を制御する機能を有する。スケジュール管理部３６は、ユーザーのスケジュールを管理する機能を有する。経路管理部３７は、ユーザーが設定した目的地への経路を探索し、管理する機能を有する。地図データベース３８は、ナビゲーションをするための地図のデータベースである。現在地検出部３９は、ユーザーの現在地を検出する機能を有する。更新時間設定部４０は、ユーザーの状況情報を更新する時間（間隔あるいは時刻）を設定する機能を有する。  
なお、本端末２の構成はあくまで一例であり、スケジュール管理部３６、経路管理部３７、地図データベース３８は必ずしも図２の端末にある必要は無く、センターなど外部にあってもよい。
【０００９】
《留守番対応のフロー》
以下、図１の留守番電話機１、図２の目的地設定機能およびスケジューラ機能付き端末２を用いた本実施の形態の留守番電話システム並びに方法の全体の流れについて説明する。  
図３は、第三者が図１の留守番電話機１に電話をかけた場合にそのときのユーザーの状況に応じて留守番対応をする際の手順を示すフローチャートである。  
本フローは、留守宅に設置された図１の留守番電話機１に電話が着信することにより開始される。  
まず、Ｓ１００において、図１の留守番電話機１の通信部１１に着信した電話の発信者番号を、図１の着信番号検出部１２にて取得する。  
次に、Ｓ２００において、図１の制御部１３にて留守録機能がＯＮになっているか否かを判断する。なお、前述のように留守録機能のＯＮ、ＯＦＦは、図１の留守録機能スイッチ１６にて行う。なお、本実施の形態では図１の留守番機能スイッチ１６は留守番電話機１に付属される構成となっているが、留守番機能のＯＮ、ＯＦＦは、外部機器による遠隔操作でも可能である。  
留守録機能がＯＦＦになっていたら、処理が終了する。  
留守録機能がＯＮになっていたら、Ｓ３００において、図１の着信番号検出部１２にて取得した着信番号を図１の電話帳２４に予め登録されている電話番号と照会し、誰が電話をかけてきたのかを判断する。なお、電話帳２４に該当する電話番号が無かった場合や番号非通知であった場合は該当なしと判断する。  
次に、Ｓ４００において、図１の状況メモリ部２３に保存されているユーザーの最新の状況情報を取得する。なお、ユーザーの状況情報は、予め規定したタイミングで更新されるものとする。
【００１０】
〈ユーザーの状況情報の更新フロー〉
ここで、図４を用いてユーザーの状況情報を更新する際の手順について説明する。  
図４は、図１の状況メモリ部２３に、ユーザーの状況情報を更新する際の手順を示すフローチャートである。  
ユーザーの状況情報の更新とは、例えば設定した更新時間、端末の機能停止・開始、ユーザーの再出発、スケジューラ情報などの更新である。  
まず、Ｓ４１０において、予め設定された状況情報の更新時間になると、図２の時刻検出部３３にて時刻情報を取得する。  
次に、Ｓ４２０において、図２のスケジュール管理部３６から最新のスケジューラ情報を取得する。  
次に、Ｓ４３０において、図２の現在地検出部３９にて図２の端末２の現在位置を取得する。  
次に、Ｓ４４０において、図２の経路管理部３７にて経路情報および目的地情報（位置、予想到着時刻）を取得する。  
次に、Ｓ４５０において、Ｓ４１０〜Ｓ４４０にて取得した情報を図２の通信部３１にて自宅の留守番電話機１に送信する。  
最後に、Ｓ４６０において、図１の制御部１３は、Ｓ４５０で受信した情報を整理して図１の状況メモリ部２３に上書き保存し、ユーザーの状況情報の更新処理を終了する。
【００１１】
なお、図４のＳ４６０において整理したユーザーの状況情報の一例を図５に示す。  
例えば図５に示すように、状況情報の更新時間：１７：３０、現在の状態：移動中、現在地：×市○町付近、目的地：自宅、到着予測時刻：１８：００、等である。  
なお、スケジューラの内容、目的地については、予め図２のスケジュール設定部３４および経路設定部３２にて設定しておくものとする。また、移動中にユーザーの状況情報を更新する時間（間隔あるいは時刻）は、予め更新時間設定部４０にて設定しておくものとする。例えば更新する間隔を３０分おきとする。更新する時間はユーザーが任意に設定しても良いし、図２の更新時間設定部４０が自動的に任意に設定しても良い。  
また、例えばユーザーの乗った車両が経由地などに到着し、車両のエンジン停止に伴って図２の端末２の電源が切れ、端末２が停止状態になった場合は、停止した位置と時間、および再出発の予想時間および再出発時間から見積もられる目的地到着時間をスケジューラ情報に基づいて留守宅の留守番電話機１に自動的に送信するものとする。また、実際に再出発する際には、図４のＳ４１０〜Ｓ４６０の動作を行うものとする。また、スケジューラや目的地の内容に変更があった場合も状況情報を更新するものとする。
【００１２】
次に、図３の続きであるが、Ｓ３００およびＳ４００の結果に基づいて、Ｓ５００において、図１の応答メッセージ選択部２５にて、図１の応答メッセージ登録メモリ部２１に登録されている応答メッセージの中から、人や時間など属性が一致する応答メッセージを選択する。  
本実施の形態における属性とは、例えば図１の電話帳２４に登録してある番号に家族というフラグをつけておくこと、応答メッセージには家族と時間帯のフラグをつけておくことを指し、着信時に属性が一致する応答メッセージを流すためのものである。  
例えば、ユーザーの目的地が自宅に設定されており、到着予定時間が１９：００であった場合で、１８：３０に家族から電話がかかってきた場合、この電話の着信に対しては、１８時台に家族から着信があった場合という属性が付いている次のような応答メッセージが流れる。「今、自宅に帰ろうとしているところ。今△△の辺りを走っていて、後３０分で家に着くよ。おやつが冷蔵庫に入っているから食べていてもいいよ。」  
しかし、１８：３０に属性無しの人から電話がかかってきた場合は、「只今留守にしております。メッセージをお願いします。」という応答メッセージが流れる。なお、属性のつけ方やメッセージの内容はあくまで一例であり、この他のフラグやメッセージがあってもよいことは言うまでもない。  
また、図１の応答メッセージ選択部２５が判断した、かかってきた人の属性の結果から、特定の人からの着信のみ、図１の通信部１１によりユーザーの携帯電話あるいは端末２に電話を転送したり、着信を知らせるメールを送信したりといった設定も可能である。
【００１３】
〈応答メッセージの登録のフロー〉
ここで、図６を用いて、図１の応答メッセージ登録メモリ部２１に応答メッセージを登録する際の手順について説明する。  
図６は、図１の応答メッセージ登録メモリ部２１に応答メッセージを登録する際の手順を示すフローチャートである。  
まず、Ｓ５１０において、ユーザーは、図１の応答メッセージ入力スイッチ１８を押下し、応答メッセージ入力部１９から応答メッセージを入力する。応答メッセージの種類は、肉声による録音、ＴＴＳ（テキスト トゥ スピーチ(Text To Speech)）による作成、既存メッセージの利用など何でも良い。音楽を付加することも可能である。  
また、登録するメッセージは上記のように録音して生成するだけではなく、端末２から送信される予想到着時刻やスケジューラ情報と、留守番電話機１から得られる電話の発信者の属性情報に基づき、ＴＴＳ等を用い、刻一刻と変化するユーザーの最新の状況に応じて「○時○分頃帰ってくる予定」などの応答メッセージを自動的に生成することが可能である。  
次に、Ｓ５２０において、入力した応答メッセージに上記の家族や時間帯等の属性を付ける。  
最後に、Ｓ５３０において、Ｓ５１０において入力し、Ｓ５２０において属性を付けた応答メッセージを、図１の応答メッセージ登録メモリ部２１に保存し、応答メッセージの入力処理を終了する。
【００１４】
再び図３の続きであるが、最後に、Ｓ６００において、図１の留守番電話機１の制御部１３は発信者に対し、伝言を残すように促し、発信者が残す伝言を図１の伝言録音部２２に録音する。  
発信者が伝言の録音を終了すると、図３の留守番対応のフローは終了となる。
【００１５】
以上説明したように、本実施の形態の留守番電話システムは、図２の端末２と図１の留守番電話機１とを具備してなる。端末２は、留守番電話機１にユーザーの現在地や経路、スケジュールなどの状況情報を送信する通信部３１を備えている。留守番電話機１は、電話の発着信を行い、端末２から送信されるユーザーの状況情報を受信する通信部１１と、ユーザーの状況情報を保存しておく状況メモリ部２３と、応答メッセージをユーザーの状況情報に基づいて生成する応答メッセージ入力部１９と、応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録メモリ部２１と、応答メッセージ登録メモリ部２１に登録された応答メッセージの中から１つを選択する応答メッセージ選択部２５とを備えている。  
また、留守番電話機１は、電話の発着信を行う通信部１１と、着信した電話の番号を検出する着信番号検出部１２と、電話の着信時刻を検出する時刻検出部１４と、ユーザーの状況情報を保存しておく状況メモリ部２３と、応答メッセージをユーザーの状況情報に基づいて生成する応答メッセージ入力部１９と、応答メッセージを登録しておく応答メッセージ登録メモリ部２１と、応答メッセージを選択する応答メッセージ選択部２５とを備えている。  
また、端末２は、留守番電話機１にユーザーの状況情報を送信する通信部３１と、目的地等のスケジュールを設定するスケジュール設定部３４と、目的地までの経路を設定する経路設定部３２と、ユーザーの現在地を検出する現在地検出部３９とを備えている。  
さらに、本実施の形態の留守番電話方法は、ユーザーの留守宅の留守番電話機１に電話がかかると、端末２から送信されるユーザーの状況情報に基づいて、予め登録された複数の応答メッセージの中から１つの応答メッセージを選択するようになっている。  
このような構成となっているので、ユーザーの留守時において留守番電話機１に電話がかかってくると、車載端末や携帯端末等の図２に示した端末２から送られてくるユーザーの最新状況情報を総合的に判断し、留守をしているユーザーの最新の状況を反映した適切な応答メッセージを作成し、電話の発信者に流すことが可能である。
【００１６】
また、留守番電話機１は、予め登録してある発信者から電話の着信があった場合、該電話をユーザーの携帯端末あるいは車載端末等の端末２に転送する電話転送手段を備えている。さらに、予め登録してある発信者から電話の着信があった場合、電話があったことを知らせるメールを、ユーザーの端末２に送信するメール送信手段を備えている。これにより電話の発信者からの全ての電話を転送する場合に比べ、通信費の低減が可能である。また、メールを送信する場合は、電話の転送に比べてさらに通信費の低減が可能である。  
また、応答メッセージ選択部２５は、予め登録してある発信者の属性に基づいて応答メッセージを選択するようになっている。これにより特定の相手にのみ特定のメッセージを伝えることが可能である。  
また、本端末２は、ユーザーの状況情報の更新時間を設定する更新時間設定部４０を有する。これによりユーザーの状況情報の更新時間を任意に設定することが可能である。  
さらに、本端末２は、目的地や経由地を含むスケジュールを管理するスケジュール管理部３６と、目的地までの経路を探索し、管理する経路管理部３７と、地図データベース３８とを有する。したがって、スケジュール管理部３６によりスケジュールを管理することができ、地図データベース３８と経路管理部３７により目的地までの経路を探索し、管理することが可能である。  
また、本端末２に応答メッセージを生成する応答メッセージ生成手段と、応答メッセージを登録する応答メッセージ登録手段を備えさせることも可能である。これにより本端末２側でも応答メッセージを生成することができる。また、応答メッセージの生成手段と登録手段を、留守番電話機１側と端末２側の両方に設けることにより、応答メッセージを両方で生成することが可能であり、利便性が向上さする。  
なお、図１の通信部１１が特許請求の範囲の通信手段に、着信番号検出部１２が着信番号検出手段に、時刻検出部１４が時刻検出手段に、応答メッセージ入力部１９が応答メッセージ生成手段に、応答メッセージ登録メモリ部２１が応答メッセージ登録手段に、状況メモリ部２３が状況保存手段に、応答メッセージ選択部２５が応答メッセージ選択手段に相当する。また、通信部１１が電話転送手段とメール送信手段に相当する。さらに、図２の通信部３１が通信手段に、経路設定部３２が経路設定手段に、スケジュール設定部３４が目的地設定手段に、スケジュール管理部３６がスケジュール管理手段に、経路管理部３７が経路管理手段に、地図データベース３８が地図情報蓄積手段に、現在地検出部３９が現在地検出に、更新時間設定部４０が更新時間設定手段に相当する。  
さらに以上説明した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態における留守番電話機のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における目的地設定機能およびスケジューラ機能付き端末のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態において留守番対応をする際の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態においてユーザーの状況情報を更新する際の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態において整理したユーザーの状況情報の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態において応答メッセージを登録する際の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
１…留守番電話機
２…目的地設定機能およびスケジューラ機能付き端末
１１…通信部                        １２…着信番号検出部
１３…制御部                        １４…時刻検出部
１５…入力部                        １６…留守録機能スイッチ
１７…留守録再生スイッチ            １８…応答メッセージ入力スイッチ
１９…応答メッセージ入力部          ２０…ストレージ部
２１…応答メッセージ登録メモリ部    ２２…伝言録音部
２３…状況メモリ部                  ２４…電話帳
２５…応答メッセージ選択部
３１…通信部                        ３２…経路設定部
３３…時刻検出部                    ３４…スケジュール設定部
３５…制御部                        ３６…スケジュール管理部
３７…経路管理部                    ３８…地図データベース
３９…現在地検出部                  ４０…更新時間設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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