(57)【要約】【課題】  ベルト状像担持体とそれを懸架するローラとの間に異物等が混入しても清掃部材により異物を除去し、像担持体の裏面が傷つくことを防止し、スジ画像の発生を抑制する画像形成装置を提供する。【解決手段】  無端ベルト状の像担持体４１を複数のローラ４４、４６、４７で懸架する画像形成装置において、これらのローラ４４、４６、４７の表面を清掃する清掃手段５０を設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端ベルト状の像担持体を複数のローラで懸架する画像形成装置において、前記各ローラの表面を清掃する清掃手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ローラの内、少なくとも表面硬度が前記像担持体の裏面硬度よりも硬いローラに、前記像担持体の表面を清掃する清掃手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラと前記清掃手段の当接位置下方に粘着性シートを配置することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃手段が粘着剤を付与された回転体であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のローラに懸架された無端ベルト状の像担持体を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の支持ローラに掛け回された潜像担持体としての感光体ベルトと同様に複数の支持ローラに掛け回された像担持体としての中間転写ベルトを備えた画像形成装置は従来から知られている。
かかる感光体ベルトと中間転写ベルトとの接触部においては、一次転写バイアスローラにトナーと逆極性の電荷を印加することにより、感光体ベルト上のトナー像が中間転写ベルト上に転写される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ベルト状の像担持体である中間転写ベルトとそれを懸架するローラとの間に異物等が混入すると、回転動作により像担持体の裏面が傷つきスジが発生してしまう。
さらにそれが進行すると像担持体の表面にまでスジとなって現れてしまうことがある。これにより転写材上のハーフトーン画像あるいはベタ画像にスジ状の濃淡が発生してしまうという不具合がある。
かかる像担持体を懸架するローラの表面硬度が像担持体の裏面硬度よりも硬い場合には、異物等の混入による像担持体裏面スジの発生がより顕著になってしまう。
そこで本発明の目的は、上述した実情を考慮してなされたもので、ベルト状像担持体とそれを懸架するローラとの間に異物等が混入しても清掃部材により異物を除去し、像担持体の裏面が傷つくことを防止し、スジ画像の発生を抑制する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、無端ベルト状の像担持体を複数のローラで懸架する画像形成装置において、前記各ローラの表面を清掃する清掃手段を設けた画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記ローラの内、少なくとも表面硬度が前記像担持体の裏面硬度よりも硬いローラに、前記像担持体の表面を清掃する清掃手段を設けた請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記ローラと前記清掃手段の当接位置下方に粘着性シートを配置する請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記清掃手段が粘着剤を付与された回転体である請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ベルト状像担持体とそれを懸架するローラとの間に異物等が混入しても清掃部材により異物を除去できるので、像担持体の裏面が傷つくことを防止し、スジ画像の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置の概略構成を示す正面図である。この画像形成装置１は、複数の支持ローラ１４、１５、１６に掛け回された潜像担持体としての感光体ベルト１１を備えている。
感光体ベルト１１は図中の矢印Ａで示した時計方向に回転駆動され、その周りには、帯電器１３、光書き込みユニット２０、４組の現像装置３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ、中間転写体としての中間転写ベルト４１、感光体クリーニング装置１２などが配置されている。感光体ベルト１１の表面には有機感光層が形成されている。
本画像形成装置で画像形成動作（プリント動作）を実行するときは、帯電器１３に高電圧が印加されることにより、感光体ベルト１１が一様に帯電される。そして、図示しない画像信号処理部では、カラー画像情報たとえば外部のコンピュータから送られてきたカラー画像信号が光書き込み信号に変換されて光書き込みユニット２０に送られる。
光書き込みユニット２０では、上記光書き込み信号に基づいて、光源としてのレーザが制御され、ポリゴンミラー、ｆ／θレンズおよび反射ミラーを介して、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の画像信号に対応した光書き込みが行われ、感光体ベルト１１上に静電潜像が形成される。
上記感光体ベルト１１上の静電潜像は、各色トナーをそれぞれ有する各現像装置３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙによって色ごとに現像される。これにより、感光体ベルト１１上には、色ごとにトナー像が形成される。
感光体ベルト１１と中間転写ベルト４１との接触部においては、一次転写バイアスローラ４５にトナーと逆極性の電荷を印加することにより、感光体ベルト１１上のトナー像が中間転写ベルト４１上に転写される。
このトナー像の形成および転写動作を４回繰り返すことにより、中間転写ベルト４１上に４色重ねのカラートナー像が形成される。この中間転写ベルト４１上のカラートナー像は、給紙カセット２５から搬送ローラ対２６、２７によって送られてきた記録材としての転写紙に、二次転写部材としての紙転写ローラ２８によって転写される。カラートナー像が転写された転写紙は、定着装置２９に搬送され、前記トナー像が溶融定着される。
【０００７】
図２は図１の感光体ベルトと中間転写ベルトを示す概略拡大図である。本発明における像担持体としての中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４４、クリーニング対向ローラ４７、一次転写バイアスローラ４５、二次転写対向ローラ４６、テンションローラ４８の５本のローラに懸架されて図２中のＢ方向に回転する。
中間転写ベルト４１は複数の層を有するフッ素系樹脂材料からなる。ここでは前記５本のローラの内、クリーニング対向ローラ４７のみが中間転写ベルト４１の裏面硬度よりも硬い金属ローラであり、他の４本のローラはそれぞれ金属の芯金の上に厚さ２ｍｍ前後のＥＰゴム等のゴム材料で構成されている。
クリーニング対向ローラ４７に当接してその表面を清掃する清掃手段５０は厚さ０．２ｍｍ前後のＰＥＴ等樹脂シートである。清掃部材５０により異物を除去できるので、中間転写ベルト（像担持体）４１の裏面が傷つくことを防止し、スジ画像の発生を抑制することができる。
図３は植毛ブラシやフェルト等の繊維状シートを使用する清掃手段を示す概略図である。図３において、清掃手段５０は植毛ブラシやフェルト等の繊維状シートを使用して構成されている。
図４はブラシローラ等の繊維状回転体を使用する清掃手段を示す概略図である。図４において、清掃手段５０はブラシローラ等の繊維状回転体を使用して構成される。図示してない駆動手段により、清掃手段５０は図中矢印方向に回転し、クリーニング対向ローラ４７上に付着した異物を除去する。
【０００８】
図５はクリーニング対向ローラと清掃手段の当接位置下方に配置される粘着性シートを示す概略図である。クリーニング対向ローラ４７と清掃手段５０の当接位置下方に粘着性シート５１を配置してある。
これにより、清掃手段５０で除去したローラ上の異物を回収(捕獲)し、浮遊して再付着することを防ぐことができる。この実施例では清掃手段として樹脂シート(図２)の場合を例にとっているが、図３、図４の実施例の場合も同様に適用できる。
このように清掃部材５０により除去した異物が落下する位置に粘着性シート５１を配置することで、除去した異物を捕獲し、浮遊等により再付着することを防止することができる。
図６は清掃手段として表面に粘着剤を付与された回転体を用いる実施の形態を示す概略図である。図６において、清掃手段５０は表面に粘着剤を付与された回転体として構成されている。
この清掃手段５０はクリーニング対向ローラ４７に当接して連れ回り回転する。表面に付与された粘着剤がクリーニング対向ローラ４７表面に付着した異物を除去するとともに回収することが可能である。
上記ではクリーニング対向ローラ４７に清掃手段５０を配置する場合を例にとって説明したが、他のローラの場合でも良い。また、清掃手段５０は複数のローラに配置しても良く、その場合により効果が高い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１の感光体ベルトと中間転写ベルトを示す概略拡大図である。
【図３】植毛ブラシやフェルト等の繊維状シートを使用する清掃手段を示す概略図である。
【図４】ブラシローラ等の繊維状回転体を使用する清掃手段を示す概略図である。
【図５】クリーニング対向ローラと清掃手段の当接位置下方に配置される粘着性シートを示す概略図である。
【図６】清掃手段として表面に粘着剤を付与された回転体を用いる実施の形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  画像形成装置
１１  潜像担持体（感光体ベルト）
４１  像担持体（中間転写ベルト）
４４  ローラ（駆動ローラ）
４５  ローラ（一次転写バイアスローラ）
４６  ローラ（二次転写対向ローラ）
４７  ローラ（クリーニング対向ローラ）
５０  清掃手段
５１  粘着シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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