(57)【要約】【課題】  従来にない着想でコーディエライト結晶中のＦｅ成分量を低下し、コーディエライト結晶自体の熱膨張係数を低減したセラミックハニカム構造体を提供することを課題とする。【解決手段】コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含み、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、該スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれることとする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含み、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、該スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれることを特徴とするセラミックハニカム構造体。
【請求項２】
前記スピネルのうち粒径が０．０１〜５μｍであるスピネルの個数割合が８０％以上であることを特徴とする請求項１に記載のセラミックハニカム構造体。
【請求項３】
コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含有し、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、前記セラミックスに含まれるＦｅがＦｅ２Ｏ３に換算して、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）≧１．１であることを特徴とするセラミックハニカム構造体。
【請求項４】
前記セラミックスに含まれるＦｅがＦｅ２Ｏ３に換算して、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）≧１．１であることを特徴とする請求項１又は２に記載のセラミックハニカム構造体。
【請求項５】
前記スピネルに含有されるＦｅの濃度が、Ｆｅ２Ｏ３換算で０．１〜１０質量％であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体。
【請求項６】
気孔率が５５％以上８０％以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にディーゼル機関における排気ガス中の粒子状物質を捕集するためのセラミックハニカムフィルタとして使用されるのに好適なセラミックハニカム構造体に関し、主結晶がコーディエライトであって、特に高気孔率を有し、且つ耐熱衝撃特性を有するセラミックハニカム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体の所定の流路を目封止し、該流路を区画する多孔質隔壁に排気ガスを通過させることにより、ディーゼル機関から排出される排気ガス中に含まれる粒子状物質を多孔質隔壁で捕集するセラミックハニカムフィルタが注目を浴びている。セラミックハニカムフィルタは、通常、図３に示すセラミックハニカムフィルタ５０のように、略円筒形又は略楕円筒形の外観形状であり、外周壁５１ａと、この外周壁５１ａの内周側で隔壁５１ｂにより囲まれた多数の流路により構成される多孔質セラミックハニカム構造体５１における流路５１ｃの流入側５１ｄ、流出側５１ｅの両端面を交互に目封止材５２ａ、５２ｂにより閉塞させた目封止構造を有している。
【０００３】
セラミックハニカムフィルタの機能特性に関しては、粒子状物質の捕集率、圧力損失、粒子状物質の捕集時間（捕集開始から一定圧力損失に達するまでの時間）の３つが重要とされている。中でも粒子状物質の捕集率と圧力損失は一般に相反する関係にあり、これらの相反する機能特性を満足するように、セラミックハニカムフィルタの、気孔率、平均細孔径、隔壁表面の細孔径分布を制御することが、従来から検討されている。また、セラミックハニカムフィルタは、高温の排気ガスに晒されることから、急昇温や急冷といった過酷な使用条件にも耐えうるよう、高い耐熱衝撃性が求められており、熱膨張係数を低くする技術も検討されている。
【０００４】
特許文献１に記載の発明では、カオリンやアルミナを用いないタルク、溶融シリカ、水酸化アルミニウムからなるコーディエライト基本原料に有機発泡剤又は可燃性物質を、特定範囲添加することにより、熱膨張係数が０．３×１０−６／℃以下、気孔率が５５〜８０％、平均細孔径が２５〜４０μｍ、かつ隔壁表面の細孔は５〜４０μｍの小孔と４０〜１００μｍの大孔とよりなり、上記小孔の数は上記大孔の数の５〜４０倍であるコーディエライトを主成分するハニカム構造体が開示されている。特許文献１に記載の発明によれば、高捕集率、低圧力損失、かつ低熱膨張係数の特性を合わせ持つハニカム構造体が提供できるとしている。しかしながら特許文献１に記載の発明では、コーディエライトの基本原料にカオリンを用いないため坏土の流動性が悪くなり、セラミックハニカム構造体の押出成形性が悪化するという問題があった。また、セラミックハニカム構造体の熱膨張係数を小さくするために、Ｆｅ含有量の少ないコーディエライト基本原料を選定し使用する必要があった。
【０００５】
また、特許文献２に記載の発明では、気孔率の高いセラミックスハニカム構造体を得るための技術として、発泡済みの発泡剤及び樹脂粉末などを造孔剤として用いる技術が開示されている。特許文献２の発明によれば、発泡済みの発泡剤として気泡を内包した発泡樹脂を造孔剤としてセラミックス原料に添加することにより、可燃性粉末を多量に使用することなく、５８〜８１％の気孔率を有するセラミックハニカム構造体を、焼成割れを発生させずに得ることができるという効果を有するとしている。尚、その実施例によれば、コーディエライトを主成分とするセラミックハニカム構造体の場合、その熱膨張係数は０．６×１０−６〜１．１××１０−６／℃が得られている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−７７５７３号公報
【特許文献２】特開２００２−３２６８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカムフィルタの圧力損失を低くおさえるため、気孔率の高い、例えば５５〜８０％の気孔率を有するセラミックハニカム構造体を得るためには、焼成過程で消失する造孔剤を適量添加する必要がある。しかしながら前記特許文献２に記載されている各種造孔剤（有機発泡剤、可燃性物質、発泡済み発泡樹脂、樹脂粉末など）を原料粉末に多量に添加すると、セラミックハニカム構造体を押出成形する際に、これら造孔剤の存在によって、原料粉末、特にカオリン、タルクなどの粘土鉱物からなる原料の配向が乱される場合もあり、従来からコーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体に期待されていた、コーディエライト結晶の配向が充分得られず、セラミックハニカム構造体の熱膨張係数が大きくなり、原料粉末に含まれるＦｅ量によっては例えば１２×１０−７／℃を超えるような大きな値となって、セラミックハニカムフィルタとして実用した場合、耐熱衝撃性に問題の発生する場合があった。従って本発明の課題は、上記問題を解決し、コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体であって、熱膨張係数に与える原料粉末に含まれるＦｅの影響を低減し、気孔率が５５〜８０％の高気孔率であっても、安定的に熱膨張係数を１２×１０−７／℃以下とすることが出来る、セラミックハニカム構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記問題に鑑み鋭意検討した結果、従来ない着想で、コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体中に存在する微細結晶に着目し、これらを最適化することにより、熱膨張係数に与える原料粉末に含まれるＦｅの影響を低減し、気孔率が５５〜８０％の高気孔率であっても、安定的に熱膨張係数を低減できること知見し本発明に想到した。
【０００９】
即ち本発明のセラミックハニカム構造体は、コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含み、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、該スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれることを特徴とする。
【００１０】
また本発明のセラミックハニカム構造体は、前記スピネルうち粒径が０．０１〜５μｍであるスピネルの個数割合が８０％以上であることが好ましい。
【００１１】
また本発明のセラミックハニカム構造体は、コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含有し、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、前記セラミックスに含まれるＦｅがＦｅ２Ｏ３に換算して、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）≧１．１であることを特徴とする。
【００１２】
また本発明のセラミックハニカム構造体は、前記スピネルに含有されるＦｅの濃度が、Ｆｅ２Ｏ３換算で０．１〜１０質量％であることが好ましい。
【００１３】
また本発明のセラミックハニカム構造体は、気孔率が５５％以上８０％以下であることが好ましい。
【００１４】
本発明の作用効果について説明する。本発明のセラミックハニカム構造体は、コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体（以下「コーディエライト質セラミックハニカム構造体」と略す）であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含み、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、該スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれることを特徴とする。コーディエライト質セラミックハニカム構造体を製造する際には、コーディエライト原料として、カオリン、タルク等の粘土鉱物及びアルミナ、シリカなどを使用するのが一般的であるが、カオリン、タルク中にはＦｅが不可避不純物として存在しているため、コーディエライト質セラミックハニカム構造体にも不可避不純物としてＦｅが存在することになり、コーディエライト質セラミックハニカム構造体中のＦｅ濃度が高くなると、特許文献１にも記載されているように、セラミックハニカム構造体の熱膨張係数は大きくなる。本発明のコーディエライト質セラミックハニカム構造体では、セラミックス中にスピネルをＸ線回折強度比にして４％以下含有させ、かつこのスピネルの粒径を０．０１〜５μｍの微細なものが含まれるようにしている。このような微細なスピネルを、コーディエライトを主結晶とするセラミックス中に含有させることにより、セラミックハニカム構造体中に存在している不可避不純物であるＦｅが、スピネル中に高濃度で存在するようになり、相対的にコーディエライト結晶中のＦｅ濃度が低くなってコーディエライト結晶の熱膨張係数を小さくすることができる。このため、５５〜８０％という高い気孔率を得るために造孔剤を多量添加し、コーディエライト結晶の配向が乱された場合であっても、コーディエライト質セラミックハニカム構造体の熱膨張係数を小さくすることができる。
【００１５】
ここで、スピネルとはＭｇＯ・Ａｌ２Ｏ３の組成を有するスピネル型構造の複酸化物結晶のことを言うが、本発明ではＦｅ及び不可避不純物を有している。そして、コーディエライトを主結晶とするセラミックスがスピネルを含むとは、Ｘ線回折図形において、コーディエライト（５ＳｉＯ２・２Ａｌ２Ｏ３・２ＭｇＯ）の回折ピーク及びスピネルの回折ピークに相当する回折角に回折ピークが認められる場合のことを言う。Ｘ線回折強度の測定は、セラミックハニカム構造体を微粉砕し目開き径１μｍの篩により粒度調整した粉末を用いた粉末Ｘ線回折法により行った。
【００１６】
ここで、コーディエライトを主結晶とするセラミックス中のスピネルの含有量を、Ｘ線回折強度比にして４％以下としたのは、スピネルの含有量が４％を越えると、不可避不純物であるＦｅをスピネル中に高濃度で存在させたとしても、スピネルの含有量自体が多くなるため、セラミックハニカム構造体の熱膨張係数が大きくなり、１２×１０−７／℃以下の達成が困難になるからである。ここで、Ｘ線回折強度比は、上記で得られたＸ線回折図形から、スピネル〔２２０〕面のＸ線回折強度（Ｉｓｐ〔２２０〕）と、コーディエライト〔１０２〕面のＸ線回折強度（Ｉｃ〔１０２〕）を求め、Ｘ線回折強度比をＩｓｐ〔２２０〕／｛Ｉｃ〔１０２〕｝（％）として求めた。
【００１７】
ここで、スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれるようにしているのは、スピネルを微細にして、比表面積を大きくすることにより、前記の如くＦｅがスピネル結晶に固溶して高濃度で存在するようになり、相対的にコーディエライト結晶中のＦｅ濃度が低くなってコーディエライト結晶の熱膨張係数を小さくすることができ、結果として、コーディエライト質セラミックハニカム構造体の熱膨張係数を小さくすることができるからである。スピネルの粒径が５μｍ超であると、スピネル中にＦｅを高濃度で存在させる効果が得にくくるからである。スピネル中へのＦｅをより高濃度へより容易に存在させるために、粒径が３μｍ以下のスピネル結晶を含むことがより好ましい。ここで、スピネルの粒径は以下のように求める。まず、隔壁からマイクロサンプリング法により、厚さ約０．１μｍの薄片化したマイクロサンプルを作成し、このサンプルを透過型電子顕微鏡(ＴＥＭ)により、倍率１００００倍程度でＴＥＭ像を観察し、Ｚコントラスト像の写真を撮影する。その後、微小箇所のＥＤＸ（エネルギ−分散型Ｘ線分析器）による組成分析を行って、スピネルの特定を行い、先に得られたＺコントラスト像の写真から、画像解析装置を用いて最大径ａと前記最大径ａに直交する径ｂとを測定し、二軸平均粒径ｒ（ｒ＝（ａ＋ｂ）／２：最大径と最大径に直交する径の相加平均）をスピネルの粒径として求める。
【００１８】
本発明のセラミックハニカム構造体において、コーディエライトを主結晶とするセラミックスがＦｅを含んでいるが、その含有量はＦｅ２Ｏ３に換算して、０．１〜２質量％が好ましい。含有量が２質量％を越えると、微細なスピネルを利用して低熱膨張化を図ろうとしても、熱膨張係数自体が大きくなることもあるため好ましくない。更に好ましいＦｅの含有量はＦｅ２Ｏ３に換算して、０．２〜１．２質量％である。
【００１９】
また本発明のセラミックハニカム構造体において、上記観察したスピネルのうち粒径０．０１〜５μｍであるスピネルの個数割合が８０％以上であると、スピネルの比表面積がより大きくなるため、スピネル中にＦｅを高濃度で存在させる効果が増加し、本発明の効果が大きくなる。同様の観点から、粒径０．０１〜３μｍであるスピネルの個数割合が８０％以上であることがより好ましい。ここで、観察したスピネルのうち粒径０．０１〜５μｍであるスピネルの個数割合は、任意のスピネルをＮ個（２０個以上）選択し、上記の様に粒径を計測し、粒径０．０１〜５μｍのスピネル観測数ｎ個の全スピネル観測数Ｎ個に対する百分率ｎ／Ｎ×１００（％）として算出した。
【００２０】
また本発明のセラミックハニカム構造体は、コーディエライト質セラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含有し、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、前記セラミックスに含まれるＦｅがＦｅ２Ｏ３に換算して、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）≧１．１とすることにより以下の効果がある。前記のようにコーディエライト質セラミックハニカム構造体は、コーディエライト中のＦｅ濃度が高くなると、熱膨張係数は大きくなる。本発明のコーディエライト質セラミックハニカム構造体では、セラミックス中にスピネルを含有させるとともに、前記セラミックスに含まれるＦｅをＦｅ２Ｏ３に換算して、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）≧１．１としている。すなわち、コーディエライトを主結晶とするセラミックス中に微細なスピネルを含有させ、セラミックス中に存在している不可避不純物であるＦｅをコーディエライト結晶中に比べて、スピネル中に高濃度で存在させることにより、相対的にコーディエライト結晶中のＦｅ量を減少させ、コーディエライト結晶自体の熱膨張係数が低減され、コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなるセラミックハニカム構造体の熱膨張係数を確実に小さくすることが出来る。
【００２１】
ここで（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）の値が１．１未満であると、コーディエライト結晶中のＦｅ濃度が相対的に高くなるため、コーディエライト結晶自体の熱膨張係数が大きくなり、セラミックハニカム構造体の熱膨張係数が高くなる。ここで、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）≦１５を好ましい。（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）が１５超えると、スピネル自体の熱膨張係数が大きくなり、セラミックハニカム構造体の熱膨張係数が高くなることもあるからである。更に好ましい（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト結晶中のＦｅ２Ｏ３濃度）の範囲は３〜１０である。
【００２２】
本発明のセラミックハニカム構造体において、前記スピネルに含有されるＦｅの濃度が、Ｆｅ２Ｏ３換算で０．１〜１０質量％であることが好ましいのは以下の理由による。スピネル中のＦｅ濃度が量Ｆｅ２Ｏ３換算で０．１〜１０質量％であると、スピネル中にＦｅが高濃度で存在し、相対的にコーディエライト結晶中のＦｅ量を減少させ、コーディエライト結晶自体の熱膨張係数を低減する効果が大きくなり、熱膨張係数のより小さいコーディエライト質セラミックハニカム構造体を得ることができる。
【００２３】
また本発明のセラミックハニカム構造体は、気孔率が５５％以上８０％以下であることが望ましい理由は、本発明のセラミックハニカム構造体は、造孔剤を多量に添加して隔壁の気孔率を５５％以上の高気孔率としても、熱膨張係数が１２×１０−７／℃以下の低い熱膨張係数を有するセラミックハニカム構造体を得ることが可能となり、造孔剤の多量添加により配向が乱れた場合の、熱膨張係数の低減効果が大きいからである。ここで気孔率が高すぎると微粒子の捕集効率が低下したり、強度が低下することから、気孔率は８０％以下が好ましい。より好ましい気孔率は５９〜７０％である。
【００２４】
本発明の作用効果について説明したが、上記作用効果を阻害しない範囲で、コーディエライトを主結晶とするセラミックスは、Ｆｅ以外にも、ＣａＯ、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏ、ＴｉＯ２、ＰｂＯ、Ｐ２Ｏ５等を含んでも良いし、ムライト、コランダム等の結晶を含んでも良い。
【００２５】
なお、本発明のセラミックハニカム構造体であって、前記セラミックスがＦｅを含むとともに、前記セラミックスがスピネルを含み、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして４％以下であり、該スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれるセラミックハニカム構造体を得るには、コーディエライト化原料粉末の選定と配合比、および焼成時の昇温速度、最高温度での保持時間、冷却速度を適宜変えることにより可能となる。
【００２６】
以下に製造方法の一例を示す。コーディエライト化原料粉末には、カオリン、タルクに加えて、更にシリカ、アルミナ、水酸化アルミニウム等を使用する。ここで、カオリン中のＦｅ２Ｏ３含有量は０．２〜０．８質量％、タルク中のＦｅ２Ｏ３濃度は０．５〜１．８質量％、シリカ中のＦｅ２Ｏ３濃度は０．００１〜０．１質量％とする。そして、カオリンの粒度分布は、粒径２０μｍ以上の粉末を０〜１０質量％、粒径１０μｍ以上の粉末を５〜２５質量％、粒径５μｍ以上の粉末を１５〜５０質量％、粒径２μｍ以上の粉末を５０〜９０質量％で含有したものを使用し、タルクの粒度分布は粒径４５μｍ以上の粉末を３〜２０質量％、粒径２０μｍ以上の粉末を２０〜４０質量％、粒径１０μｍ以上の粉末を５０〜７０質量％、粒径５μｍ以上の粉末を７０〜９０質量％、粒径２μｍ以上の粉末を８０〜９５質量％で含有したものを使用するのが好ましい。また、シリカの粒度分布は、粒径７５〜２５０μｍの粉末を１〜１０質量％、粒径４５μｍ以上の粉末を３〜２５質量％、粒径２０μｍ以上の粉末を３１〜５２質量％、粒径１０μｍ以上の粉末を４９〜７０質量％、粒径５μｍ以上の粉末を６５〜９０質量％、粒径２μｍ以上の粉末を８０〜９９．５質量％で含有したものを使用するのが好ましい。このような、粒度分布とＦｅ２Ｏ３を含有するカオリン、タルク及びシリカを使用することにより、コーディエライト合成過程で、主結晶としてコーディエライトが析出するとともに、微細なスピネルが析出し易くなり、さらにＦｅがスピネル中に高濃度で存在しやすくなる。ここで、コーディエライト化原料粉末にはＦｅ２Ｏ３以外にもＣａＯ、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏ、ＴｉＯ２、ＰｂＯ、Ｐ２Ｏ５等の不可避的に混入する成分が混入存在しても良い。
【００２７】
コーディエライト化原料粉末の配合組成は、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＯの合計に対してＳｉＯ２：４８〜５０質量％、Ａｌ２Ｏ３：３５〜３７質量％、ＭｇＯ：１３〜１５質量％となるように調整することが望ましい。前記範囲を外れると、スピネルの析出量が４質量％を越えたり、所望のスピネルが析出しないこともあり好ましくない。
【００２８】
また高気孔率を得るための造孔剤は、公知のものが使用可能であり、焼成過程で燃焼して消失する有機発泡材、ミクロバルーン、天然黒鉛、人造黒鉛、カーボン、小麦粉、でん粉、木炭、パルプ粉や、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、アクリル、フェノール、エポキシ、エチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−ブタジエンブロック重合体、スチレン−イソプレンブロック重合体、ポリメチルメタクリレート、メチルメタクリレートアクリロニトリル共重合体、ウレタン及びワックス等の樹脂等が使用可能であり特に限定されない。これらの従来使用されてきた造孔剤に加えて、分解温度の異なる造孔剤を複数添加することで、造孔剤が狭い温度範囲で瞬時に熱分解或いは燃焼することにより発生する割れを防ぐと共に、造孔剤により気孔が形成され、高気孔率のコーディエライト質セラミックハニカム構造体を得ることもできる。
【００２９】
造孔剤の添加量はその種類により異なるため所望の気孔率となるよう適宜使用する必要がある。例えば有機発泡材であればコーディエライト化原料粉末１００質量部に対して、１〜１５質量部とすることが好ましく、小麦粉であれば４０〜５０質量部が好ましい。これにより高気孔率のコーディエライト質セラミックハニカム構造体を得ることが可能になる。。
【００３０】
焼成条件は、最高温度を１３５０〜１４５０℃とし、保持時間は５時間以上、好ましくは１０時間以上とすることにより、コーディエライト化が促進されるとともに、微細なスピネルを含むコーディエライト質セラミックハニカム構造体が得られる。そして、昇温過程では、セラミックハニカム構造体の熱収縮する温度域の昇温速度を３０℃／ｈ未満とし、熱収縮終了後の温度域の昇温速度を８０℃／ｈ未満とすることが好ましい。ここで、熱収縮する温度域とは約１０００℃〜１２００℃のことを言う。上記のように調整したコーディエライト化原料粉末と、昇温過程での昇温速度を調整することにより、主結晶としてコーディエライトが析出するとともに、微細なスピネルが析出し易くなり、さらにＦｅがスピネル中に高濃度で存在しやすくなる。尚、冷却過程で冷却速度を３０℃／ｈ以上に早くすることによってもスピネルの粒径をより微細にする効果がある。
【発明の効果】
【００３１】
上記のように、本発明のセラミックハニカム構造体は、気孔率が５５〜８０％の高気孔率であっても、微細なスピネル中に不可避不純物であるＦｅを高濃度で存在させていることから、コーディエライト結晶中のＦｅ濃度を減少させることができ、セラミクハニカム構造体の熱膨張係数を低下できるという大きな効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に本発明を実施例によって具体的に説明するが、これら実施例により本発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００３３】
（試験Ｎｏ１１〜１４、試験Ｎｏ２２〜２３）
表１〜２に示す平均粒径、粒度分布、Ｆｅ２Ｏ３含有量のカオリン、タルク、溶融シリカ、酸化アルミニウム、水酸化アルミニウム等のコーディエライト化原料を用い、表３に示す、(ＳｉＯ２―Ａｌ２Ｏ３―ＭｇＯ)の配合比が得られるよう秤量した。次いで、このコーディエライト化原料１００質量部に対して、有機発泡剤を１２質量部、メチルセルロース５質量％、ヒドロキシプロピルメチルセルロースを２質量％を添加し、混合調整した。ここで、表１に示す原料粉末の平均粒径及び粒度分布は、（株）セイシン企業製レーザ回折式粒度分布測定器ＬＭＳ−３０を使用して測定した。その後、このコーディエライト化原料１００質量部に対して水を投入し、混合、混練を加え、可塑化可能な坏土を作製し、この坏土を押出成形機に投入して、ハニカム構造を有する成形体を得た。次いで得られた成形体をマイクロ波乾燥機で乾燥した後、熱風乾燥を行い、所定の寸法に両端面を切断した。その後、バッチ炉に投入し、１０００〜１２００℃間の昇温速度２０℃／ｈ、１２００〜１３５０℃間の昇温速度５０℃／ｈ、１３５０〜１４００℃間の昇温速度１０℃／ｈとして、１４００℃、１０時間の条件で焼成を行い、Φ２６７ｍｍ、長さ３０４ｍｍ、隔壁厚さ３００μｍ、隔壁ピッチ１．５８ｍｍの寸法特性を有する試験Ｎｏ１１〜１４、試験Ｎｏ２２〜２３のコーディエライト質セラミックハニカム構造体を得た。
【００３４】
得られたコーディエライト質セラミックハニカム構造体に対し、Ｆｅ２Ｏ３量、スピネル／コーディエライトのＸ線回折強度比、コーディエライト結晶の配向度、ＴＥＭ観察によるスピネル及びコーディエライト中のＦｅ２Ｏ３量とスピネルの粒径、気孔率、熱膨張係数の測定を行った。
【００３５】
コーディエライトを主結晶とするセラミックス中のＦｅ２Ｏ３量は、ＩＣＰ発光分析により求めた。
【００３６】
スピネル／コーディエライトのＸ線回折強度比は、コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体の任意部位より試験片を切り出した後、粉砕して粉末化し、目開き径１μｍの篩を通過させて粒度調整した後、粉末Ｘ線回折装置（リガク社製ＲＩＮＴ１５００）を用いて一定条件（Ｘ線源ＣｕＫα１線、波長λ＝１．５４０５６２Å、２θ範囲８°〜４０°、走査速度２°／ｍｉｎ．）においてＸ線回折強度測定を行い、得られたＸ線回折プロファイルをＪＣＰＤＳファイル（Ｐｏｗｄｅｒ  Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ  Ｆｉｌｅ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ  ｂｙ  ＪＣＰＤＳ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｅｎｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ  Ｄａｔａ）に登録されている無機化合物カードと照合し、コーディエライト結晶とスピネル結晶の同定を行った。スピネル／コーディエライトのＸ線回折強度比は、得られたＸ線回折プロファイルのＩｓｐ〔２２０〕（スピネル〔２２０〕面のＸ線回折強度）と、Ｉｃ〔１０２〕（コーディエライト〔１０２〕面のＸ線回折強度）を用い、Ｉｓｐ〔２２０〕／｛Ｉｃ〔１０２〕｝（％）として求めた。
【００３７】
コーディエライト結晶の配向度は、コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体の任意部位より試験片を切出し、隔壁面をＸ線照射面とし、上記と同様にＸ線回折強度測定を行った。コーディエライト結晶の配向度の評価は、得られたＸ線回折プロファイルのＩc〔１１０〕（コーディエライト〔１１０〕面のＸ線回折強度）とＩｃ〔００２〕（コーディエライト〔００２〕面のＸ線回折強度）を用いてＩ比＝Ｉc〔１１０〕／｛Ｉc〔１１０〕＋Ｉｃ〔００２〕｝を求めた。
【００３８】
スピネル及びコーディエライト中のＦｅ２Ｏ３量とスピネルの粒径は、以下の手順で求めた。コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体の任意部位より、集束イオンビーム加工装置（ＦＩＢ、日立製作所製ＦＢ−２０００Ａ）を用いてマイクロサンプリング法により厚さ１００ｎｍ程度に薄片化試件片を作成した後、得られた薄片化試験片に対して透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ、日立製作所製ＨＦ−２１００型）を用いて、倍率１００００倍程度でＴＥＭ像を観察し、コーディエライト及びスピネルの認められた視野のＺコントラスト像の写真を撮影する。その後、微小箇所のＥＤＸ（エネルギ−分散型Ｘ線分析器）による組成分析を行って、スピネル及びコーディエライトの組成を求め、各々に含まれるＦｅ２Ｏ３量を算出した。また、先に得られたＺコントラスト像の写真から、画像解析装置を用いて最大径ａと前記最大径ａに直交する径ｂとを測定し、二軸平均粒径ｒ（ｒ＝（ａ＋ｂ）／２：最大径と最大径に直交する径の相加平均）をスピネルの粒径として求める。ここで、観察したスピネルのうち粒径０．０１〜５μｍであるスピネルの個数割合は、任意のスピネルをＮ個（２０個以上）選択し、上記の様に粒径を計測し、粒径０．０１〜５μｍのスピネル観測数ｎ個の全スピネル観測数Ｎ個に対する百分率ｎ／Ｎ×１００（％）として算出した。
【００３９】
気孔率は、セラミックハニカム構造体より試験片を切出し、水銀ポロシメータ（米国ＭＩＣＲＯＭＥＲＩＴＩＣＳ社製ＡｕｔｏＰｏｒｅ  ４）を用いて、水銀圧入法より求めた。
【００４０】
熱膨張係数は、コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカム構造体より試験片を切出し、熱機械分析装置（ＴＭＡ、リガク社製ＴｈｅｒｍｏＰｌｕｓ、圧縮荷重方式／示差膨張方式）を用いて一定荷重２０ｇのもと、温度範囲３５〜８００℃間を昇温速度１０℃／ｍｉｎ．で測定を行い、平均熱膨張係数として求めた。
【００４１】
【表１】
2005298318.tif 000003
【００４２】
【表２】
2005298318.tif 000004
【００４３】
（試験Ｎｏ１５〜１６）
試験Ｎｏ１５及び１６のセラミックハニカム構造体は、造孔剤として有機発泡剤を１０質量部添加した以外は、試験Ｎｏ１２及び１３のセラミックハニカム構造体と同様にして、作製した。
【００４４】
（試験Ｎｏ１７〜２１、試験Ｎｏ２４）
試験Ｎｏ１７〜２１のセラミックハニカム構造体は、焼成時の１４００℃における保持時間を変更し、また試験Ｎｏ１７は造孔剤として有機発泡剤を１５質量部添加した以外は、試験Ｎｏ１５のコーディエライト質セラミックハニカム構造体と同様にして作製した。１４００℃における保持時間は試験Ｎｏ１７（５時間）、試験Ｎｏ１８（１５時間）、試験Ｎｏ１９（２０時間）、試験Ｎｏ２０（２５時間）、試験Ｎｏ２１（３５時間）とした。一方、試験Ｎｏ２４のセラミックハニカム構造体は、配合組成をＳｉＯ２：４７．８質量％、Ａｌ２Ｏ３：３４．７質量％、ＭｇＯ：１４．８質量％とし、焼成時の１４００℃における保持時間を２時間とした以外は、試験Ｎｏ１７〜２１のセラミックハニカム構造体と同様にして作製した。
【００４５】
【表３】
2005298318.tif 000005
【００４６】
【表４】
2005298318.tif 000006
【００４７】
これら試験Ｎｏ１１〜２４の試験結果を表４に示す。表４に示すように、本発明の試験Ｎｏ１１〜２１のセラミックハニカム構造体は、コーディエライトを主結晶とするセラミックスからなり、該セラミックスがＦｅをＦｅ２Ｏ３換算で０．６１〜０．６８質量％含むとともに、スピネルを含み、該スピネルの含有量はＸ線回折強度比にして０．６〜３．７％であり、該スピネルの粒径は０．０１〜５μｍのものが含まれることから、また、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト中のＦｅ２Ｏ３濃度）の値が１．１以上であることから、１２×１０−７／℃以下の低い熱膨張係数を示した。特に、試験Ｎｏ１１〜１６、１８〜２０は、スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト中のＦｅ２Ｏ３濃度）の値が３〜１０の好ましい範囲内にあるため、１０×１０−７／℃以下のさらに低い熱膨張係数を示した。またさらに試験Ｎｏ１１、１２、１５及び１９のように、スピネルの粒径が５μｍ以下の個数割合が８０％以上である場合は、６×１０−７／℃未満の特に低い熱膨張係数を示した。
【００４８】
一方、試験Ｎｏ２２のコーディエライト質セラミックハニカム構造体のようにスピネルの存在が認められない場合は１２×１０−７／℃を越える高い熱膨張係数であった。また、試験Ｎｏ２３のコーディエライト質セラミックハニカム構造体のように、スピネルが存在しても、スピネル／コーディエライトのＸ線回折強度比が４％を越えるものは、１２×１０−７／℃を以上を越える高い熱膨張係数であった。また、試験Ｎｏ２４のコーディエライト質セラミックハニカム構造体のように、スピネルが存在しても、（スピネル中のＦｅ２Ｏ３濃度）／（コーディエライト中のＦｅ２Ｏ３濃度）の値が１．１未満であったものは、１２×１０−７／℃を越えるの高い熱膨張係数であった。
【００４９】
参考までに図１に本発明の試験Ｎｏ１１に該当するコーディエライト質セラミックハニカム構造体のＴＥＭ写真を、図２には試験Ｎｏ１２に該当するＴＥＭ写真を示す。図1、２中、矢印により示される粒状の部分がスピネルである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明のセラミックハニカム構造体のＴＥＭ像である。
【図２】本発明のセラミックハニカム構造体のＴＥＭ像である。
【図３】セラミックハニカムフィルタの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  隔壁
２  隔壁表面
３  細孔
５０  ハニカムフィルタ
５１ａ  外周壁
５１ｂ  隔壁
５１ｃ  流路
５１ｄ  流入側流路
５１ｅ  流出側流路
５２ａ、５２ｂ  目封止材
【図１】
2005298318.tif 000007
【図２】
2005298318.tif 000008
【図３】
2005298318.tif 000009