(57)【要約】【課題】  画像形成装置から排出されるシートの状況に応じて柔軟に対応することができるシート保管装置及びこれを備える画像処理装置を提供する。【解決手段】  シート保管装置の機密用トレイ部７２は、画像形成装置から排出される機密シート７５を収納する機密用トレイＴ１〜Ｔ４を備えている。機密用トレイ部７２は、外シャッタ４及び内シャッタ５とを備えている。外シャッタ４内の外シャッタ膜、及び、内シャッタ５内の内シャッタ膜には開口が設けられ、この開口を重ね合わせることにより、機密シート７５が取り出せないように機密用トレイＴ１、Ｔ３、Ｔ４を遮蔽するとともに、機密用トレイＴ２に保管された機密シート７５を取り出せる開口部７３が形成される。【選択図】図３
2005298159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出されるシートを保管するトレイが複数設けられ、前記画像形成装置から排出されるシートを所定のトレイに保管するシート保管装置であって、
前記画像形成装置から排出される機密性を有するシートを保管する機密用トレイが複数設けられた機密用トレイ部を有し、
前記機密用トレイ部は、
前記機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽する移動可能な遮蔽手段と、
前記遮蔽手段の移動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記遮蔽手段を移動させて、所定の機密用トレイのシート取り出し口に対応した位置に、当該機密用トレイに保管されたシートを取り出し可能な開口部を形成する、ことを特徴とするシート保管装置。
【請求項２】
画像形成装置から排出されるシートを保管するトレイが複数設けられ、前記画像形成装置から排出されるシートを所定のトレイに保管するシート保管装置であって、
前記画像形成装置から排出される機密性を有しないシートを保管する一般用トレイが少なくとも１つ設けられた一般用トレイ部と、
前記画像形成装置から排出される機密性を有するシートを保管する機密用トレイが複数設けられた機密用トレイ部と、を有し、
前記機密用トレイ部は、
前記機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽する移動可能な遮蔽手段と、
前記遮蔽手段の移動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記遮蔽手段を移動させて、所定の機密用トレイのシート取り出し口に対応した位置に、当該機密用トレイに保管されたシートを取り出し可能な開口部を形成する、ことを特徴とするシート保管装置。
【請求項３】
前記機密用トレイは、前記機密性を有しないシートを保管可能であり、
前記制御手段は、前記機密性を有するシートを機密用トレイに保管する場合、前記遮蔽手段を移動させて、前記機密性を有するシートを保管した機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽させるとともに、前記機密性を有しないシートを保管する機密用トレイのシート取り出し口に対応した位置に前記開口部を形成する、ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート保管装置。
【請求項４】
前記機密用トレイは多段に配置され、
前記機密性を有するシートが保管されていない機密用トレイのうち、上段または下段側の機密用トレイに前記機密性を有しないシートが保管される、ことを特徴とする請求項３に記載のシート保管装置。
【請求項５】
前記遮蔽手段は、複数の膜状物から形成され、
前記制御手段は、膜状物ごとに移動を制御する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート保管装置。
【請求項６】
前記機密用トレイ部は、前記遮蔽手段の位置を検出する位置検出手段を、さらに備える、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート保管装置。
【請求項７】
前記機密用トレイ部は、排出されるシートの量に応じて、機密用トレイの間隔を変更する間隔変更手段を、さらに備える、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート保管装置。
【請求項８】
前記間隔変更手段は、前記シート取り出し口に開口部が形成された機密用トレイに保管されたシートが取り出しやすくなるように、当該機密用トレイを除く機密用トレイの間隔を小さくする、ことを特徴とする請求項７に記載のシート保管装置。
【請求項９】
前記機密用トレイ部は、前記機密用トレイの位置を検出するトレイ位置検出手段を、さらに備える、ことを特徴とする請求項７または８に記載のシート保管装置。
【請求項１０】
画像形成装置と、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート保管装置と、を備える、ことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出されるシートを保管するシート保管装置及びこれを備える画像処理装置に関し、詳しくは、画像形成装置から排出されるシートを、機密性を保持して保管するシート保管装置及びこれを備える画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、例えば、複写機を利用する場合、利用する本人が複写機の前に立って操作するため、機密性の高い資料（機密シート）を複写しても、複写機から排出された機密シートが他人の目に触れる、又は他人に持ち去られるおそれは少ない。
【０００３】
しかし、多数の人によって共用されるような画像形成装置においては、通常利用者は画像形成装置から離れているため、画像形成装置から排出された機密シートが他人の目に触れる、又は他人に持ち去られるおそれがあり、機密シートを機密性を保持して保管する方法が必要である。
【０００４】
そこで、解錠作業が必要な個人専用のビンと共用ビンとを備えるシート保管装置を画像形成装置に接続し、機密シートを個人専用のビンに収納するとともに、この個人専用のビンが満杯になった場合には、機密シートを共用ビンに収納して施錠することにより共用ビンを個人専用のビンとして用いることができる方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平０８−１９８５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の方法では、画像形成装置を共用する人数に応じた専用のビン（セキュリティトレイ）、及び、共用ビン（一般用トレイ）を用意する必要がある。また、一般的に機密性を有しないシート（一般シート）と比較して、機密シートは規則的に一定の量が排出される性質のものではなく、その量も少ない。したがって、一般シートの排出が集中した場合には、セキュリティトレイには空きがあるにも関わらず、一般用トレイには空きがなく一般シートが排出できなくなるという問題が生じてしまう。このため、画像形成装置から機密シートが排出されない場合には、セキュリティトレイを一般用トレイとして転用できるように、画像形成装置から排出されるシートの状況に応じて柔軟に対応することができるシート保管装置が求められている。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、画像形成装置から排出されるシートの状況に、柔軟に対応することができるシート保管装置及びこれを備える画像処理装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、機密性を有するシートを保管するトレイを機密性を有しないシートを保管するトレイに転用することができるシート保管装置及びこれを備える画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかるシート保管装置は、
画像形成装置から排出されるシートを保管するトレイが複数設けられ、前記画像形成装置から排出されるシートを所定のトレイに保管するシート保管装置であって、
前記画像形成装置から排出される機密性を有するシートを保管する機密用トレイが複数設けられた機密用トレイ部を有し、
前記機密用トレイ部は、
前記機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽する移動可能な遮蔽手段と、
前記遮蔽手段の移動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記遮蔽手段を移動させて、所定の機密用トレイのシート取り出し口に対応した位置に、当該機密用トレイに保管されたシートを取り出し可能な開口部を形成する、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の観点にかかるシート保管装置は、
画像形成装置から排出されるシートを保管するトレイが複数設けられ、前記画像形成装置から排出されるシートを所定のトレイに保管するシート保管装置であって、
前記画像形成装置から排出される機密性を有しないシートを保管する一般用トレイが少なくとも１つ設けられた一般用トレイ部と、
前記画像形成装置から排出される機密性を有するシートを保管する機密用トレイが複数設けられた機密用トレイ部と、を有し、
前記機密用トレイ部は、
前記機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽する移動可能な遮蔽手段と、
前記遮蔽手段の移動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記遮蔽手段を移動させて、所定の機密用トレイのシート取り出し口に対応した位置に、当該機密用トレイに保管されたシートを取り出し可能な開口部を形成する、ことを特徴とする。
【０００９】
前記機密用トレイは、前記機密性を有しないシートを保管可能であり、前記制御手段は、前記機密性を有するシートを機密用トレイに保管する場合、前記遮蔽手段を移動させて、前記機密性を有するシートを保管した機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽させるとともに、前記機密性を有しないシートを保管する機密用トレイのシート取り出し口に対応した位置に前記開口部を形成することが好ましい。
【００１０】
前記機密用トレイは多段に配置され、前記機密性を有するシートが保管されていない機密用トレイのうち、上段または下段側の機密用トレイに前記機密性を有しないシートが保管されることが好ましい。
【００１１】
前記遮蔽手段は、複数の膜状物から形成され、前記制御手段は、膜状物ごとに移動を制御することが好ましい。
【００１２】
前記機密用トレイ部は、前記遮蔽手段の位置を検出する位置検出手段を、さらに備えることが好ましい。
【００１３】
前記機密用トレイ部は、排出されるシートの量に応じて、機密用トレイの間隔を変更する間隔変更手段を、さらに備えることが好ましい。
【００１４】
前記間隔変更手段は、前記シート取り出し口に開口部が形成された機密用トレイに保管されたシートが取り出しやすくなるように、当該機密用トレイを除く機密用トレイの間隔を小さくすることが好ましい。
【００１５】
前記機密用トレイ部は、前記機密用トレイの位置を検出するトレイ位置検出手段を、さらに備えることが好ましい。
【００１６】
本発明の第３の観点にかかる画像処理装置は、画像形成装置と、第１または第２の観点にかかるシート保管装置と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置から排出されるシートの状況に応じて柔軟に対応するシート保管装置及びこれを備える画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態に係るシート保管装置及びこれを備える画像処理装置を、図面を参照して説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置の斜視図である。図２は、画像処理装置の構成を示す図である。図１及び図２に示すように、画像処理装置は、画像形成装置３と、シート保管装置としてのセキュリティトレイ７とを備えている。
【００２０】
画像形成装置３は、制御部１と、コントロールパネル２と、図示しない画像読取部と、図示しない印刷部とを備えている。制御部１は、図２に示すように、処理制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３とを備えている。
【００２１】
処理制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、画像形成装置３及びセキュリティトレイ７を制御する。処理制御部１１は、記憶部１２に予め記憶された動作プログラム等を読み出して実行する等により各種の処理を実行する。
【００２２】
記憶部１２は、ハードディスク装置やＳＲＡＭ（Static RAM）等の不揮発性メモリ等から構成され、画像形成装置３に関する情報（機密シートに関する情報、ユーザを認識するための情報等）と、セキュリティトレイ７に関する情報（シャッタ位置情報、機密シートを保管した日時、場所、ユーザに関する情報等）と、画像形成装置３及びセキュリティトレイ７に関する処理を処理制御部１１に行わせるためのプログラムとを予め記憶する。そして、記憶部１２は、処理制御部１１の指示に従って、自己が記憶するプログラムを処理制御部１１に供給する。
【００２３】
通信部１３は、ＬＡＮ、インターネット等のネットワークを介して他のコンピュータとの間のデータ通信を制御する。
【００２４】
コントロールパネル２は、例えば、タッチパネルや感圧パッド等から構成される入力部（図示せず）と、液晶ディスプレイ等より構成される表示部（図示せず）とが重なった構造をとる。
入力部は、ユーザがタッチパネルを押圧する、スタイラスペン等を用いて感圧パッド上で文字や図形を描く等の操作を行うと、これらの操作に従ったデータ（例えば、タッチパネル上でユーザが押圧した位置に対応付けられているデータや、感圧パッド上で描かれた文字や図形を表すデータ）を処理制御部１１に供給する。
表示部は、液晶ディスプレイ等より構成されており、処理制御部１１の指示に従った文字や図形を自己の表示画面上に表示する。
【００２５】
セキュリティトレイ７は画像形成装置３に接続されている。セキュリティトレイ７は、一般用トレイ部７１と、機密用トレイ部７２とを備えている。また、セキュリティトレイ７は、機密用トレイ部７２のシャッタによって開口部７３が形成されている。図３にセキュリティトレイ７の断面図を示す。
【００２６】
一般用トレイ部７１は、画像形成装置３から排出される機密性を有しないシート（一般シート７４）を収納する複数のトレイから構成されている。図３では一般用トレイＴ５〜Ｔ８が図示されている。
【００２７】
機密用トレイ部７２は、画像形成装置３から排出される機密性を有するシート（機密シート７５）を収納する複数のトレイを備えている。本実施の形態では機密用トレイＴ１〜Ｔ４を備えている。また、機密用トレイ部７２は、各トレイに取り付けられたシート量検出センサ（図示せず）と、機密シート７５が取り出せないように機密用トレイＴ１〜Ｔ４を遮蔽するとともに、所定の機密用トレイに保管された機密シート７５を取り出すための開口部７３を形成する外シャッタ４及び内シャッタ５とを備えている。
【００２８】
図４は、外シャッタ４の構成を示す図である。図４に示すように、外シャッタ４は、下部ローラ４４を回転させるための駆動部４１と、開口４８を有する外シャッタ膜４２と、外シャッタ膜４２を巻き上げまたは巻き戻す上部ローラ４３及び下部ローラ４４と、上部及び下部ローラ４３，４４を連動させるタイミングベルト４５と、外シャッタ膜４２の位置を検出する外シャッタ位置検出センサ４６と、外シャッタ膜４２をガイドする一対のガイドローラ４７とを備えている。
【００２９】
駆動部４１は、モータ等から構成されている。
外シャッタ膜４２は、膜状物から構成され、機密用トレイ部７２の高さ及び幅より大きな高さ及び幅を有する長方形又は正方形に切り取られた開口４８が形成されている。
【００３０】
下部ローラ４４は、円柱状であり、駆動部４１によって回転させられ、外シャッタ膜４２を巻き上げまたは巻き戻す。また、上部ローラ４３は、下部ローラ４４と同様に円柱状であり、下部ローラ４４とタイミングベルト４５によって連動され、下部ローラ４４と同時に回転する。
【００３１】
外シャッタ位置検出センサ４６は、外シャッタ膜４２がどの程度巻き上げられたか、又は巻き戻されたかを検出し、外シャッタ膜４２の開口４８の位置を検出する。
【００３２】
一対のガイドローラ４７は、機密用トレイ部７２のシート取り出し口側に位置し、一番上に位置する機密用トレイＴ４の上、及び、一番下に位置する機密用トレイＴ１の下側に配置され、外シャッタ膜４２の移動方向を水平方向から垂直方向へ、又は垂直方向から水平方向へと変える。
【００３３】
図５は、内シャッタ５の構成を示す図である。内シャッタ５は、外シャッタ４と同様に、開口５８を有する内シャッタ膜５２、駆動部５１、上部ローラ５３及び下部ローラ５４、タイミングベルト５５、内シャッタ位置検出センサ５６とを備えている。また、内シャッタ５は、図３に示すように、一対のガイドローラ４７を外シャッタ４と共有し、内シャッタ膜５２が外シャッタ４の外シャッタ膜４２の内側となるように配置されている。
【００３４】
次に、以上のように構成された外シャッタ４及び内シャッタ５によって形成される開口部７３について説明する。
【００３５】
図６は、機密シートが取り出せないように機密用トレイＴ１〜Ｔ４が遮蔽された状態、すなわち、開口部７３が形成されていない状態を示す図である。この状態では、図６（ａ）に示すように、外シャッタ膜４２の開口４８に、内シャッタ膜５２の開口５８以外の部分が重ねられるとともに、内シャッタ膜５２の開口５８に外シャッタ膜４２の開口４８以外の部分が重ねられている。このため、図６（ｂ）に示すように、開口部７３が形成されず、機密用トレイＴ１〜Ｔ４に保管された機密シート７５を取り出すことはできない。
【００３６】
図７は、機密用トレイＴ２に保管された機密シート７５が取り出せるように、機密用トレイＴ２のシート取り出し口側に開口部７３が形成された状態を示す図である。この状態では、図７（ａ）に示すように、外シャッタ膜４２の開口４８の下側と内シャッタ膜５２の開口５８の上側とを重ね合わせることにより、図７（ｂ）に示すように、機密用トレイＴ２のシート取り出し口と対向する位置に開口部７３を形成している。このため、機密用トレイＴ２のシート取り出し口側に開口部７３が形成され、機密用トレイＴ２に保管された機密シート７５を取り出すことができる。
【００３７】
図８は、機密用トレイＴ１〜Ｔ４に保管された機密シート７５が取り出せるように、機密用トレイＴ１〜Ｔ４のシート取り出し口側に開口部７３が形成された状態、すなわち、機密用トレイＴ１〜Ｔ４を一般用トレイとして用いた状態を示す図である。この状態では、図８（ａ）に示すように、外シャッタ膜４２の開口４８と内シャッタ膜５２の開口５８とを重ね合わせることにより、図８（ｂ）に示すように、機密用トレイＴ１〜Ｔ４のシート取り出し口と対向する位置に開口部７３を形成している。このため、機密用トレイＴ１〜Ｔ４のシート取り出し口側に開口部７３が形成され、機密用トレイＴ１〜Ｔ４に保管されたシートを取り出すことができる。
【００３８】
図９は、機密用トレイＴ３に保管された機密シート７５が取り出せるように、機密用トレイＴ３のシート取り出し口側に開口部７３が形成された状態を示す図である。図９（ａ）に示すように、外シャッタ膜４２の開口４８の下側と内シャッタ膜５２の開口５８の上側とを重ね合わせることにより、図９（ｂ）に示すように、機密用トレイＴ３のシート取り出し口と対向する位置に開口部７３を形成している。このため、機密用トレイＴ３のシート取り出し口側に開口部７３が形成され、機密用トレイＴ３に保管された機密シート７５を取り出すことができる。
【００３９】
また、この状態を維持し、開口部７３が形成された機密用トレイＴ３に一般シート７４を保管すれば、機密用トレイＴ３を一般シート７４を保管する一般用トレイとして用いることができる。このように、機密シート７５を保管する機密用トレイＴ３を一般シート７４を保管する一般用トレイに転用することができ、画像形成装置３から排出されるシートの状況に応じて柔軟に対応することができる。
【００４０】
以上のように構成された画像形成装置３を用いて、機密シートを機密用トレイ部７２に収納する収納処理について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４１】
画像形成装置３を利用するユーザが、パソコンや携帯端末器等から機密シートとして画像形成装置３より出力したい資料を選択して指定して、この指定した情報を有線または無線で画像形成装置３に送信すると、処理制御部１１は、ユーザによって送信された機密シートを出力する指示を、通信部１３を通じて取得する（ステップＳ１）。
【００４２】
処理制御部１１は、機密シートを出力する指示を受信すると、セキュリティトレイ７内の機密用トレイ部７２に関する情報を読み出し（ステップＳ２）、機密用トレイ部７２内に使用されていない機密用トレイ（空きトレイ）があるか否かを判別する（ステップＳ３）。処理制御部１１は、空きトレイが無いと判別した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、空きトレイが無い旨（例えば、「機密トレイ使用中」）の情報を作成し、通信部１３を介して、ユーザに送信する（ステップＳ４）。
【００４３】
処理制御部１１は、空きトレイがあると判別した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、機密シートを収納する機密用トレイを決定する（ステップＳ５）。ここで、処理制御部１１は、空の機密用トレイが一般用トレイに転用しやすいように、機密シートを収納する機密用トレイを決定することが好ましい。例えば、機密用トレイ部７２内に連続した空きトレイと連続していない空きトレイとがある場合には、連続していない空きトレイを決定することが好ましい。また、機密用トレイ部７２内に空きトレイが複数ある場合には、下側にあるものを選択することが好ましい。このように、連続していない空きトレイや下側の空きトレイを優先的に選択し、機密用トレイ部７２を図９に示す状態に制御することにより、使用していない機密用トレイを一般シートを収納する一般用トレイとして利用しやすくなる。
【００４４】
次に、処理制御部１１は、決定した機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽する（ステップＳ６）。具体的には、処理制御部１１は、外シャッタ４及び内シャッタ５の駆動部４１，５１を駆動させて、決定した機密用トレイのシート取り出し口を遮蔽するように、外シャッタ膜４２及び内シャッタ膜５２を移動させる。続いて、処理制御部１１は、決定した機密用トレイに機密シートを排出する（ステップＳ７）。
【００４５】
次に、処理制御部１１は、保管した日時、ユーザ名、トレイ番号等の機密シート及びトレイに関する情報を記憶部１２に記憶する（ステップＳ８）。なお、機密シート及びトレイに関する情報としては、機密トレイ番号、各機密トレイ毎の使用有無、機密トレイの開放有無、内・外シャッタ膜４２，５２の位置、各機密用トレイの位置、各トレイの収納シート積載検知信号等がある。そして、処理制御部１１は、機密シートを保管した日時、トレイ番号等を通知する情報を作成し、この情報を通信部１３を介してユーザに送信し（ステップＳ９）、この処理を終了する。
【００４６】
次に、機密用トレイ部７２に収納された機密シートを取り出す取出処理について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
ユーザが自己の機密シートを機密用トレイ部７２から取り出す場合には、画像形成装置３のコントロールパネル２を操作して機密シートを取り出す指示を入力する。処理制御部１１は、ユーザからの機密シートを取り出す指示を受信すると（ステップＳ２１）、ユーザを認証するためのユーザ名及びパスワードの入力をユーザに対して要求する画面を、コントロールパネル２に表示させる（ステップＳ２２）。なお、パスワードは、ユーザ個人に割り振られているものでも可能であるし、機密資料を収納するごとにパスワードを発行してもよい。また、ユーザ個人を認証する方法としては、パスワードに限られず、指紋認証、虹彩認証、指静脈認証等を用いることもできる。
【００４８】
ユーザ名及びパスワードが入力されると、処理制御部１１は、入力されたユーザ名及びパスワードと、記憶部１２に登録されているユーザ名及びパスワードとが一致するか否かを判別するユーザ認証を行った後、当該ユーザの機密シートを収納したトレイの一覧情報を記憶部１２から読み出す（ステップＳ２３）。そして、処理制御部１１は、トレイ一覧をコントロールパネル２に表示させる（ステップＳ２４）。
【００４９】
ユーザによって機密シートを取り出すトレイが指定されると、処理制御部１１は、その指定されたトレイに対応する情報を記憶部１２から読み出し（ステップＳ２５）、読み出した情報、現在の外シャッタ膜４２及び内シャッタ膜５２の位置に関する情報に基づいて、駆動部４１及び駆動部５１を駆動して外シャッタ膜４２と内シャッタ膜５２を移動させ、指定されたトレイのシート取り出し口に開口部７３を形成する（ステップＳ２６）。
【００５０】
開口部７３を形成し、トレイに設置された図示しないシート検出センサからのシートが取り出された旨の信号を受信すると、処理制御部１１は、記憶部１２に記憶されている機密用トレイ及びシートに関する情報を書き換え（ステップＳ２７）、この処理を終了する。なお、処理制御部１１は、シートが取り出された旨の信号を受信した後、駆動部４１及び駆動部５１を駆動して外シャッタ膜４２と内シャッタ膜５２を移動させ、このシート取り出し口を遮蔽してもよい。また、ユーザが機密シートを所定の期間取り出さない場合には、ユーザに機密シートを取り出すように催促してもよい。この場合、処理制御部１１は、ユーザの端末に催促する旨の情報を発信したり、画像形成装置３のコントロールパネル２に  取り出し催促のためにユーザ名等の注意表示をする。  
【００５１】
次に、機密用トレイ部７２を一般用トレイに転用する場合について説明する。このような場合としては、例えば、一般シート７４を所定のトレイに保管する際に、一般用トレイ部７１には空のトレイがないが、機密用トレイ部７２には空のトレイがある場合がある。
【００５２】
機密用トレイ部７２を一般用トレイに転用する場合、処理制御部１１は、外シャッタ膜４２の開口４８と内シャッタ膜５２の開口５８とを重ね合わせ、所定の機密用トレイのシート取り出し口と対向する位置に開口部７３が形成されるように、駆動部４１及び駆動部５１を駆動して外シャッタ膜４２と内シャッタ膜５２を移動させる。これにより、機密用トレイ部７２の所定のトレイに一般シート７４を保管しても、開口部７３から一般シート７４を取り出すことができる。
【００５３】
ここで、一般用トレイに転用する機密用トレイ部７２のトレイは、機密用トレイ部７２内に連続した空きトレイがある場合には連続した空きトレイを選択することが好ましい。また、機密用トレイ部７２内に空きトレイが複数ある場合には、上側にあるものを選択することが好ましい。かかるトレイは、一般用トレイとして利用しやすいためである。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、機密用トレイ部７２を一般用トレイに転用することができるので、画像形成装置３から排出されるシートの状況に応じて柔軟に対応することができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
本実施の形態の画像処理装置は、機密用トレイ部７２が、駆動装置などによって機密用トレイ相互の間隔を変更することが可能である点を除き、第１の実施の形態と同様の構成を有する。なお、画像形成装置３、一般用トレイ部７１、機密用トレイ部７２の外シャッタ４及び内シャッタ５は第１の実施の形態と同様の構成であり、本実施の形態では、その詳しい説明を省略する。図１２に、本実施の形態の機密用トレイ部７２の構成を示す。
【００５６】
図１２に示すように、機密用トレイ部７２は、ワイヤ駆動部８１と、ワイヤ８２と、ワイヤ位置検出センサ８３と、ガイド８４と、ローラ８５とを備えている。また、第１の実施の形態と同様に、機密用トレイには、図示しないシート量センサが配置されている。
【００５７】
ワイヤ駆動部８１は、モータ等から構成されている。
ワイヤ８２は、その一端が機密用トレイ、例えば、機密用トレイＴ５１が取り付けられ、他端が機密用トレイ部内の上部２カ所、下部１カ所の合計３カ所に設置されたガイド８４を経由してローラ８５に巻き付けられている。
【００５８】
ワイヤ位置検出センサ８３は、ワイヤ８２に取り付けられており、ワイヤ８２がどの程度巻き上げまたは巻き戻されたかを検出し、その情報を制御部１に送信する。この情報に基づき、制御部１はトレイの高さを調節する。
【００５９】
ローラ８５は、画像形成装置３の制御部１によって制御されるワイヤ駆動部８１と接続されており、ワイヤ駆動部８１を駆動させることにより回転し、ワイヤ８２を巻き上げまたは巻き戻す。このように、ワイヤ８２に取り付けられた機密用トレイを上昇または下降することにより、機密用トレイ相互の間隔を変更することができる。
【００６０】
このように構成された機密用トレイ部７２によれば、収納する機密シートの量が、所定の量を超えている場合、収納する機密シートの量に合わせてトレイの間隔を決定することができる。例えば、処理制御部１１は、記憶部１２に記憶されている情報に基づいて、トレイの上側及び／または下側に位置するトレイを動かす量を決定し、ワイヤ駆動部８１を駆動させてローラ８５を回転させ、ワイヤ８２を巻き上げまたは巻き戻し、決定した量だけ、機密用トレイ相互の間隔を変更する。このため、多量に機密シートが排出された場合にも、一つのトレイに全ての機密シートを排出させることが可能となる。なお、トレイの間隔を変更させる方法としては、機密シートの量から予め決定しておく方法に限られず、実際にトレイにシートを排出し、トレイのシート検出センサから得られる情報に基づいてトレイを適宜動かしてもよい。  
【００６１】
また、トレイに収納されているシートの量が、所定の数より多い場合、上下のトレイを移動させてトレイ同士の間隔を広げ、ユーザがシートを取り出しやすくなるようにすることもできる。
【００６２】
本実施の形態によれば、機密用トレイを一般用トレイとして開放できるともに、大量のシートが排出された場合も対応できる。また、収納されているシートの取り出しを容易にすることができる。
【００６３】
なお、本発明は上記第１及び第２の実施の形態で説明したものに限られず、様々な変形及び応用が可能である。
【００６４】
第２の実施の形態では、機密用トレイ部７２をワイヤ８２により機密用トレイ相互の間隔を変更する場合を例に本発明を説明したが、機密用トレイ相互の間隔が変更できればよく、例えば、スクリューによりトレイ相互の間隔を変更してもよい。スクリューによりトレイ相互の間隔を変更させる機密用トレイ部７２の一例を図１３に示す。図１３に示すように、トレイＴ６１には、リードスクリュー９４及びリードスクリュー９４を駆動させる駆動部９２が取り付けられている。リードスクリュー９４の他端は、隣接するトレイＴ６２に取り付けられている。駆動部９２がリードスクリュー９４を回転させることによって、トレイＴ６１は、リードスクリュー９４の長さの範囲で、トレイＴ６２との間隔を変更することができる。また、トレイＴ６１及びトレイＴ６２は、駆動部９１によって回転するリードスクリュー９３によって昇降することができる。このように、リードスクリュー９３，９４を回転制御することによって、トレイ相互の間隔を所望の間隔に変更することができる。
【００６５】
上記実施の形態では、開口４８，５８を有する膜状のシャッタ膜４２，５２を重ね合わせ、開口部７３を形成する場合を例に本発明を説明したが、例えば、上下２枚のシャッタを用意し、トレイの取り出し口の下部分を下側のシャッタで遮蔽し、上部分は上側のシャッタで遮蔽してもよい。
【００６６】
上記実施の形態では、トレイに関する情報を画像形成装置３内の記憶部１２に記憶する場合を例に本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、セキュリティトレイ７内に記憶手段を設けて、この記憶手段にトレイに関する情報を記憶させてもよい。この場合、情報が必要なときは、その記憶手段から情報を呼び出す。
【００６７】
上記実施の形態では、セキュリティトレイ７の制御が画像形成装置３によって行われる場合を例に本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、セキュリティトレイ７内に画像形成装置３とは別個の制御部を設置し、画像形成装置３内の制御部と通信させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置の斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像処理装置の構成例を示す図である。
【図３】図１のセキュリティトレイの一例を示す図である。
【図４】外シャッタを示す図である。
【図５】内シャッタを示す図である。
【図６】開口部が遮蔽されている状態を示す図である。
【図７】開口部が形成されている状態を示す図である。
【図８】すべてのトレイに開口部が形成されている状態を示す図である。
【図９】機密用トレイ部を一般用トレイに転用可能な状態を示す図である。
【図１０】収納処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】取出処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】第２の実施の形態に係るセキュリティトレイを示す図である。
【図１３】他の実施の形態に係るセキュリティトレイを示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  制御部
２  コントロールパネル
３  画像形成装置
４  外シャッタ
５  内シャッタ
７  セキュリティトレイ
４１  駆動部
４２  外シャッタ膜
４８  開口
５１  駆動部
５２  内シャッタ膜
５８  開口
７１  一般用トレイ部
７２  機密用トレイ部
７３  開口部
７４  一般シート
７５  機密シート
【図１】
2005298159.tif 000003
【図２】
2005298159.tif 000004
【図３】
2005298159.tif 000005
【図４】
2005298159.tif 000006
【図５】
2005298159.tif 000007
【図６】
2005298159.tif 000008
【図７】
2005298159.tif 000009
【図８】
2005298159.tif 000010
【図９】
2005298159.tif 000011
【図１０】
2005298159.tif 000012
【図１１】
2005298159.tif 000013
【図１２】
2005298159.tif 000014
【図１３】
2005298159.tif 000015