(57)【要約】【課題】ステアリングコラムの下方において膨張展開するエアバッグに対しキーホルダ等が干渉することが防止された乗員脚部保護装置を提供する。【解決手段】ステアリングコラムカバー２の左側面部にキー差込口４が設けられている。キー差込口４に差し込まれたキー５には、吊下状にキーホルダ６が取り付けられている。エアバッグ１２には、該エアバッグ１２が膨張するときに該エアバッグ１２の上縁から上方に突出する突出部としてのフラップ１４が設けられている。エアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って膨張展開するに際しては、キーホルダ６がエアバッグ１２に接触する前に、フラップ１４がキーホルダ６に接触して該キーホルダ６を上方へ押し除ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムの下方に配置されており、ステアリングコラムカバーの下面付近に沿って上方へ膨張可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置において、
該エアバッグに、該エアバッグが膨張するときに該エアバッグの膨張方向先端部から該膨張方向に向って突出する突出部が設けられており、
該突出部は、該エアバッグと別体に構成されていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項２】
請求項１において、該突出部は片状のものであり、その基端側が前記エアバッグの乗員側の面に取り付けられており、先端側は、エアバッグ上辺部の上方を通って該乗員側と反対側に引き回されていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項３】
請求項２において、折り畳まれた該突出部を覆うカバークロスが乗員側と反対側に配置されていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項４】
請求項１において、該突出部は片状のものであり、その基端側が前記エアバッグの乗員側と反対側の面に取り付けられており、先端側は、エアバッグ上辺部の上方を通って該乗員側に引き回されていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項５】
請求項４において、折り畳まれた突出部を覆うカバークロスが乗員側に配置されていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれか１項において、該エアバッグの上辺部は、該エアバッグ内部に折り込まれるように内折りされており
片状の前記突出部は、この内折りされたエアバッグの上部の上方を通って引き回されており、
該突出部の折り畳みは、蛇腹折り、ロール折り、又はその両方が組みあわされたものであることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を保護するための乗員脚部保護装置に係り、特に運転席乗員の脚部保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時の乗員脚部保護装置として、座席前方の内装パネルの裏側に設けられたケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器とを有したものがある。自動車の衝突時には、該ガス発生器がガス噴出作動し、この噴出ガスがエアバッグに供給されて該エアバッグが該内装パネルと乗員の下脚との間に膨張展開し、該乗員の脚部が保護されるようになる。
【０００３】
特開２００３−２２６２１５号公報には、ステアリングコラムの下方にこの種の乗員脚部保護装置を設置した構成が記載されている。
【０００４】
同号公報の乗員脚部保護装置にあっては、自動車の衝突時には、ステアリングコラムカバーの下面に沿ってエアバッグが膨張展開し、この膨張したエアバッグによって運転席乗員の脚部が保護されるようになる。
【特許文献１】特開２００３−２２６２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特開２００３−２２６２１５号公報の図１にも示されるように、ステアリングコラムカバーの側面部にキー差込口が設けられることが多い。そのため、このキー差込口に差し込まれたキーに、吊下状にキーホルダ等（アクセサリーや、当該キーとは別のキーなど）が取り付けられている場合には、このキーホルダ等がステアリングコラムカバーの下方にまで垂れ下がり、該ステアリングコラムカバーの下側において膨張展開するエアバッグにこのキーホルダ等が干渉するおそれがある。
【０００６】
本発明は、ステアリングコラム（ステアリングコラムカバー）の下方において膨張展開するエアバッグに対しキーホルダ等が干渉することが防止された乗員脚部保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明（請求項１）の乗員脚部保護装置は、ステアリングコラムの下方に配置されており、ステアリングコラムカバーの下面付近に沿って上方へ膨張可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置において、該エアバッグに、該エアバッグが膨張するときに該エアバッグの膨張方向先端部から該膨張方向に向って突出する突出部が設けられており、該突出部は、該エアバッグと別体に構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の乗員脚部保護装置は、請求項１において、該突出部は片状のものであり、その基端側が前記エアバッグの乗員側の面の上部に取り付けられており、先端側は、エアバッグの上方を通って該乗員側と反対側に引き回されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の乗員脚部保護装置は、請求項２において、折り畳まれた該突出部を覆うカバークロスが乗員側と反対側に配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の乗員脚部保護装置は、請求項１において、該突出部は片状のものであり、その基端側が前記エアバッグの乗員側と反対側の面に取り付けられており、先端側は、エアバッグ上辺部の上方を通って該乗員側に引き回されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の乗員脚部保護装置は、請求項４において、折り畳まれた突出部を覆うカバークロスが乗員側に配置されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６の乗員脚部保護装置は、請求項２ないし５のいずれか１項において、該エアバッグの上辺部は、該エアバッグ内部に折り込まれるように内折りされており片状の前記突出部は、この内折りされたエアバッグの上部の上方を通って引き回されており、該突出部の折り畳みは、蛇腹折り、ロール折り、又はその両方を組みあわされたものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の乗員脚部保護装置にあっては、エアバッグが膨張するときに該エアバッグの膨張方向先端部から該膨張方向に突出する突出部が設けられているので、エアバッグがステアリングコラムカバーの下面に沿って膨張展開するに際しては、該ステアリングコラムカバーから下方にキーホルダ等が垂れ下がっている場合であっても、該キーホルダ等がエアバッグに接触する前に、この突出部が該キーホルダ等に接触し、該キーホルダ等を押し除けるようになる。これにより、ステアリングコラムカバーから下方に垂れ下がったキーホルダ等が、該ステアリングコラムカバーの下面に沿って膨張展開するエアバッグに干渉することが防止される。
【００１４】
本発明では、この突出部はエアバッグとは別体に（エアバッグを構成する基布等のパネルとは別の部材により）構成されているので、突出部を任意の位置に取り付けることができる。
【００１５】
本発明の一態様においては、突出部は片状のものであり、その基端側が前記エアバッグの乗員側の面（好ましくは端面の上部）に取り付けられており、先端側は、エアバッグ上辺部の上方を通って該乗員側と反対側に引き回されている。この場合、エアバッグを折り畳むに当っては、該エアバッグの乗員と反対側の面が巻き込み中心側となるように、エアバッグをその上辺部から下部側に向ってロール状に折り畳むのが好ましい。
【００１６】
エアバッグをこのように折り畳んだ場合には、エアバッグ膨張時には、このロール状のエアバッグ折り畳み体は、上方から見て乗員と反対側から乗員側に回転しながら、上方に展開する。そして、この回転によりエアバッグの上部まで巻きが解かれると、エアバッグ上辺部が乗員と反対側から乗員側へと旋回しつつ上方に展開する。この際、突出部の先端側が該エアバッグ上辺部によって上方へ放り出されるようにして該エアバッグ上辺部よりも上方に突出するようになる。
【００１７】
なお、エアバッグを折り畳むに当って、該エアバッグの乗員と反対側の面が巻き込み中心側となるように、エアバッグをその上辺部から下部側に向ってロール状に折り畳んだ場合、エアバッグが膨張するに際しては、このロール状のエアバッグ折り畳み体が乗員の脚部の前面に沿って転がるようにして巻きが解かれるので、エアバッグが乗員の脚部前面に引掛ることなくスムーズに展開するようになる。
【００１８】
片状の突出部をエアバッグの乗員側からそれと反対側に引き回すようにした上記態様においては、折り畳まれた該突出部を覆うカバークロスを乗員側と反対側の面に取り付けてもよい。このようにカバークロスを設けた場合には、突出部の折りが崩れず、エアバッグ装置の組み立てが容易になると共に、エアバッグ装置内においてもエアバッグの折り畳み形状を保形し易い。また、エアバッグが膨張するときには、エアバッグが最終展開形状に近づくまでは突出部がカバークロスで覆われており、膨張の最終段階で突出部が上方へ弾かれるように跳ね上げられ、キーホルダ等を押し除けるようになる。
【００１９】
本発明の別の一態様においては、該突出部は片状のものであり、その基端側が前記エアバッグの乗員側と反対側の面に取り付けられており、先端側は、エアバッグ上辺部の上方を通って該乗員側に引き回されている。
【００２０】
この場合においても、折り畳まれた突出部を覆うカバークロスを乗員側の面に取り付け、突出部の折りを保形するようにしてもよい。
【００２１】
なお、本発明では、上記のいずれの態様においても、エアバッグの折り畳みに際しては、エアバッグの上辺部をエアバッグ内部に折り込むように内折りしてもよい。このようにすれば、エアバッグの上部が膨張するに際しては、エアバッグ内部に折り込まれた内折り部分がエアバッグ外方に吐き出されるようにして該エアバッグの上辺部から上方に突出し、突出部を跳ね上げるようになる。
【００２２】
エアバッグの上方を通って引き回された突出部の折りは、ロール折り、蛇腹折り、両者の組み合せのいずれでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
第１図（ａ）は本発明の実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグの正面図、第１図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第２図（ａ）は折り畳み途中時におけるエアバッグの正面図、第２図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第２図（ｃ）は突出部としてのフラップの折り畳み時の斜視図であり、第３図及び第４図は、このエアバッグの膨張展開過程を示す縦断面図である。なお、以下の説明において、左右方向とは、車体幅方向であって、第１図（ａ）における左右方向をいう。
【００２５】
第３，４図に示すように、自動車の運転席前方のインパネ（インストルメントパネル）１からステアリングコラム（図示略）が突設され、該ステアリングコラムがステアリングコラムカバー２によって囲まれている。該ステアリングコラムから突出するステアリングシャフト（図示略）にステアリングホイール３が固着されている。
【００２６】
この実施の形態では、該ステアリングコラムカバー２の左側面部（運転席乗員から見た左側面部）にキー差込口４が設けられている。このキー差込口４に差し込まれたキー５には、吊下状にキーホルダ（第３，４図においては、当該キー５とは別のキーとして図示。）６が取り付けられている。このキーホルダ６は、第３図に示すように、平常状態（後述の突出部としてのフラップ１４によって押し上げられていない状態）においては、ステアリングコラムカバー２の下面よりも下方にまで垂れ下がっている。
【００２７】
このステアリングコラムカバー２の下方に乗員脚部保護装置１０が設置されている。
【００２８】
この乗員脚部保護装置１０は、前面（乗員側の面）に開口（符号略）を有した容器状のケース１１と、該ケース１１内に連結されたエアバッグ１２と、該エアバッグ１２を膨張させるためのガス発生器１３とを備えている。
【００２９】
該ケース１１は、インパネ１のうち、ステアリングコラムカバー２よりも下側の領域に設けられたエアバッグ膨出用開口７内に配置されている。平常時には、エアバッグ１２は折り畳まれて該ケース１１内に収容されており、このエアバッグ１２の折り畳み体を覆うように該ケース１１の前面開口にリッド（図示略）が装着されている。該リッドは、エアバッグ１２が膨張するときには該エアバッグ１２によって押圧されて開き出し、該エアバッグ膨出用開口７を開放するよう構成されている。
【００３０】
エアバッグ１２は、ガス発生器１３からのガスにより膨張し、第３，４図に示すように、該エアバッグ膨出用開口７を介してインパネ１の前面側に膨らみ出し、次いで、該インパネ１のステアリングコラムカバー２よりも下側の領域からこれに引き続くステアリングコラムカバー２の下面に沿うようにして下から上に向って展開しうるものとなっている。
【００３１】
この実施の形態では、該エアバッグ１２は、第１図（ａ）に示すように、下部側から上部側ほど左右幅（車体幅方向における幅員）が大きくなる形状となっており、このエアバッグ１２の上部の左右幅はステアリングコラムカバー２の左右幅よりも大きいものとなっている。このエアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って膨張した状態にあっては、該エアバッグ１２の上部の左右方向中間部が該ステアリングコラムカバー２の下面に対峙し、その左サイド部及び右サイド部は該ステアリングコラムカバー２の左側面部及び右側面部よりも側方へ広がり出す。
【００３２】
このエアバッグ１２には、該エアバッグ１２が膨張するときに該エアバッグ１２の上辺部（エアバッグ１２の膨張方向先端部）から上方に向って突出する突出部を構成するフラップ１４が取り付けられている。この実施の形態では、該フラップ１４はエアバッグ１２の上部の前記左サイド部に配置されている。
【００３３】
この実施の形態では、エアバッグ１２は、乗員側のフロントパネル１５とインパネ１（ステアリングコラムカバー２）側のリヤパネル１６の２枚のパネルにより外殻が構成されている。これらのフロントパネル１５とリヤパネル１６とは、互いの周縁部同士が縫い合わされることにより袋状とされている。符号１７は、この縫合のシームを示している。
【００３４】
フラップ１４は、これらのフロントパネル１５及びリヤパネル１６とは別体に構成された帯状片であり、第１図（ｂ）に示すように、その一端側（基端側）が該フロントパネル１５の上辺部付近に縫い付けられ、他端側（先端側）は、エアバッグ１２の上辺部の上方を通ってリヤパネル１６側に引き回されている。符号１４ｓは、このフラップ１４の基端側を該フロントパネル１５に縫合したシームを示している。なお、図示の通り、このフラップ１４の先端側は自由端（リヤパネル１６に対してフリーな状態）となっている。
【００３５】
この実施の形態では、第１図（ｂ）に示すように、エアバッグ１２の内部に、フロントパネル１５とリヤパネル１６とを連結して該エアバッグ１２の膨張厚みを規制するテザー１９が設けられている。符号２０は、該テザー１９のエアバッグ厚み方向両端部をフロントパネル１５とリヤパネル１６とにそれぞれ縫合したシームを示している。この実施の形態では、該テザー１９は左右方向に連続して延在するものであり、上下多段（この実施の形態では２段）に設けられている。各テザー１９の左右方向両端部はエアバッグ１２の左右の側辺からは離隔しており、これらの間に通気空間が形成されている。
【００３６】
なお、第３，４図においては、図を見易くするために、これらのテザー１９の図示は省略されている。
【００３７】
ガス発生器１３はこのエアバッグ１２内に配置されている。このガス発生器１３を保持したホルダ（符号略）からスタッドボルト１３ａが突設され、このスタッドボルト１３ａがエアバッグ１２の下端部付近のリヤパネル１６とケース１１の後面とを貫通し、ナット１３ｂが締め込まれている。このナット締めにより、ガス発生器１３がケース１１に固定されると共に、エアバッグ１２の該下端部付近のリヤパネル１６が該ガス発生器１３のホルダとケース１１の後面との間に挟持されている。
【００３８】
この実施の形態では、エアバッグ１２を折り畳むに当っては、まず、エアバッグ１２をケース１１から引き出して平らに広げた状態とし、次いで、第２図（ａ），（ｂ）に示すように、該エアバッグ１２の左右の側辺部１２Ｌ，１２Ｒを、それぞれ上下方向折り返し線２１，２１に沿ってリヤパネル１６側へ折り返す。次に、第２図（ｃ）に示すように、フラップ１４の先端側をエアバッグ１２のリヤパネル１６側に折り返し、先に折り返しておいた左側辺部１２Ｌの上に重ねる。その後、このエアバッグ１２の上辺部から下部側に向ってロール状に折り畳み、このエアバッグ１２のロール状折り畳み体をケース１１内に収容する。このロール折りは、リヤパネル１６がフロントパネル１５よりも巻き込み中心側となるようにする。
【００３９】
エアバッグ１２の折り畳み体をケース１１内に収容した後、このケース１１にリッドを装着することにより、乗員脚部保護装置１０が構成される。
【００４０】
このように構成された乗員脚部保護装置１０を備えた自動車が衝突した場合、ガス発生器１３がガス噴出作動し、エアバッグ１２が膨張を開始する。このエアバッグ１２は、まずリッドを押し開けつつエアバッグ膨出用開口７を介してインパネ１の前面側に膨らみ出し、次いで該インパネ１の前面に沿って上方に向って展開する。
【００４１】
このエアバッグ１２のロール状折り畳み体は、上方から見てインパネ１側から乗員側に回転しながら、上方に展開する。そして、この回転によりエアバッグ１２の上部まで巻きが解かれると、このエアバッグ１２の上辺部が、第３図から第４図の如く、インパネ１側から乗員側へと旋回しつつ上方に展開する。この際、フラップ１４の先端側が該エアバッグ１２の上辺部によって上方へ放り出されるようにして該上辺部よりも上方に突出するようになる。
【００４２】
なお、この実施の形態では、エアバッグ１２の上部までロール折りが解かれると、リヤパネル１６側に折り返されていたエアバッグ１２の左右の側辺部１２Ｌ，１２Ｒがそれぞれ上下方向折り返し線２１を旋回中心として側方に旋回するように展開する。従って、この左側辺部１２Ｌの展開により、この左側辺部１２Ｌの上に重なっていたフラップ１４が上方に跳ね上げられ、該フラップ１４の上方への移動が促進される。
【００４３】
このようにしてフラップ１４がエアバッグ１２の上辺部から上方に突出することにより、エアバッグ１２がステアリングコラムカバー２の下面に沿って展開するに際し、該ステアリングコラムカバー２よりも下方にまでキーホルダ６が垂れ下がっている場合でも、該キーホルダ６がエアバッグ１２に接触する前に、このフラップ１４が該キーホルダ６に接触し、該キーホルダ６を上方へ押し除けるようになる。これにより、該キーホルダ６が、ステアリングコラムカバー２の下側において展開するエアバッグ１２に干渉することが防止される。
【００４４】
このように膨張するエアバッグ１２に先行してフラップ１４がキーホルダ６を押し上げる場合には、膨張するエアバッグ１２が直接キーホルダ６を押し上げる場合に比べてキーホルダ６の移動速度が緩やかなものとなる。また、フラップ１４がキーホルダ６に接触することにより、該フラップ１４を介してエアバッグ１２に対しその膨張展開方向と反対方向の反力が加えられるため、膨張完了直前におけるエアバッグ１２の膨張速度も比較的緩やかなものとなる。
【００４５】
この実施の形態では、エアバッグ１２を折り畳むに当って、リヤパネル１６が巻き込み中心側となるようにエアバッグ１２をその上辺部から下部側に向ってロール状に折り畳んでいるので、エアバッグ１２が膨張するに際しては、このロール状折り畳み体が乗員の脚部の前面に沿って転がるようにして巻きが解かれる。これにより、エアバッグ１２が乗員の脚部前面に引掛ることなくスムーズに展開するようになる。
【００４６】
上記の実施の形態では、フラップ１４の基端側をエアバッグ１２のフロントパネル１５の上辺部付近に取り付け、該フラップ１４の先端側をリヤパネル１６側に引き回しているが、フラップ１４の配置はこれに限定されるものではない。本発明においては、例えば、フラップの基端側をエアバッグのリヤパネルに取り付け、フラップの先端側をフロントパネル側に引き回してもよい。
【００４７】
エアバッグの折り畳み方法も、上記の方法に限定されるものではない。
【００４８】
第５図（ａ）は、エアバッグの別の折り畳み方法を示す正面図であり、第５図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００４９】
この実施の形態では、エアバッグ１２を折り畳むに当り、エアバッグ１２を平らに広げた後、該エアバッグ１２の上辺部のうち、フラップ１４の基端部（シーム１４ｓ）よりも上位となる部分をエアバッグ１２内に呑み込ませるように左右方向折り返し線２２に沿って折り込んでプリーツ部１２Ｔを形成する。フラップ１４の先端側は、このプリーツ部１２Ｔの上方を通ってリヤパネル１６側に折り返される。
【００５０】
なお、この実施の形態では、エアバッグ１２は、このようにエアバッグ上辺部よりなるプリーツ部１２Ｔが形成されたこと以外は前述の第１〜４図の実施の形態と同様にして折り畳まれる。
【００５１】
このようにエアバッグ上辺部よりなるプリーツ部１２Ｔが形成されたエアバッグ１２の折り畳み体が膨張展開する場合、エアバッグ１２の上部が膨張するに際しては、エアバッグ内部のガス圧によりプリーツ部１２Ｔがエアバッグ外方に吐き出されるようにしてまっすぐ上方に展開する。そして、このプリーツ部１２Ｔの上方への展開により、フラップ１４の先端側が上方へ押圧され、該エアバッグ１２の上辺部から上方に突出し、フラップ１４を跳ね上げるようになる。
【００５２】
第６図（ａ）は、第５図の態様において、折り畳まれたフラップ（突出部）１４を覆うカバークロス３０をリヤパネル１６に設けたエアバッグ１２Ａの正面図、第６図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、第７図はこのフラップ１４の折り畳み構造を示す断面図である。
【００５３】
このカバークロス３０は、略長方形状であり、その少なくとも底辺部分がシーム３１によってリヤパネル１６に縫い付けられている。なお、縫着の代わりにヒートシールや接着などによって取り付けてもよい。折り畳まれたフラップ１４は、このカバークロス３０とリヤパネル１６との間に配置され、カバークロス３０によって覆われたものとなる。
【００５４】
なお、カバークロス３０は、底辺だけリヤパネルに縫着されてもよく、底辺と、左右の側辺の少なくとも一方とをリヤパネルに縫着してもよい。
【００５５】
このようにカバークロス３０で折り畳まれたフラップ１４を覆うことにより、フラップ１４の折り畳み形状を保形することができる。
【００５６】
なお、フラップ１４は、第７図（ａ）のように蛇腹折りされてもよく、第７図（ｂ）のようにロール折りされてもよく、両者の組み合せ（図示略）としてもよい。
【００５７】
上記実施の形態では、いずれもフラップ１４をフロントパネル１５に取り付け、エアバッグの上側をリヤパネル１６側へ引き回しているが、第８図のように、フラップ１４をリヤパネル１６に取り付け、エアバッグ１２Ｂの上側からフロントパネル１５側に引き回してもよい。この第８図では、フロントパネル１５にカバークロス３０をシーム３１で取り付け、フラップ１４の折り畳み体を覆っている。フラップ１４の折り畳みは、第８図（ａ）のように蛇腹折りでもよく、同（ｂ）のようにロール折りでもよく、両者の組み合せ（図示略）でもよい。
【００５８】
第９図は、本発明のさらに異なる実施の形態に係るエアバッグの断面図である。この実施の形態では、フラップ１４の途中にループ部１４ａを形成している。符号１４ｂは、このループ部１４ａの根元部分を縫着しているシームを示す。なお、このループ部１４ａは、フラップ１４がエアバッグ１２の上側を引き回されたときにフラップ１４の上側に配置される。
【００５９】
かかるループ部１４ａを設けたフラップ１４は、エアバッグ１２の膨張に際し、キーホルダ等に対し柔らかく接触するようになる。
【００６０】
即ち、フラップ１４の途中部分にループ部１４ａを形成しておくと、フラップ１４の厚みが増え、フラップ１４とキーホルダ等との接触面が広くなる。これにより、キーホルダ等をフラップ１４にコンタクトさせ易くなり、また、このループ部１４ａにキーホルダ等が先に当ることで、キーホルダーをより押し除けやすくなり、エアバッグのキーホルダーとの干渉が防止される。シーム１４ｂは、キーホルダ等が当ると切れるようにしても良いし、切れなくても良い。
【００６１】
このループ部１４ａは２個以上設けられても良い。第９図ではフラップ１４はフロントパネル１５に取り付けられているが、リヤパネル１６に取り付けられてもよい。
【００６２】
なお、前述の第２図（ｃ）では、フラップ１４の先端側を左側辺部１２Ｌの上に重ねているが、第１０図のようにフラップ１４を左側辺部１２Ｌとリヤパネル１６の本体側との間に挟み込むようにしてもよい。
【００６３】
この形態は、上記第６〜８図のようにカバークロス３０を取り付けると共に、エアバッグの上辺部を内折りしてプリーツ部１２Ｔを形成する場合に好適である。この場合、エアバッグ上部を内折りし、フラップ１４を取り付け面と反対側に折り返した後、折り畳み、カバークロス３０で覆っておく。そして、エアバッグの側部を折り畳み、最後に全体を折り畳んでいく。
【００６４】
上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。特に、本発明を限定するものではないが、第１１図の通り、エアバッグ１２の最上部の室の表裏の最大厚み部分から上端までの寸法は約８０ｍｍ程度であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグの構成図である。
【図２】図１のエアバッグの折り畳み手順を示す説明図である。
【図３】図１の乗員脚部保護装置のエアバッグ膨張展開時の過程を示す縦断面図である。
【図４】図１の乗員脚部保護装置のエアバッグ膨張展開時の過程を示す縦断面図である。
【図５】エアバッグの別の折り畳み方法を示す説明図である。
【図６】（ａ）図は、別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグを示す正面図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】突出部（フラップ）の折り構造を示すエアバッグ上部の縦断面図である。エアバッグの別の折り畳み方法を示す説明図である。
【図８】突出部（フラップ）の折り構造を示すエアバッグ上部の縦断面図である。エアバッグの別の折り畳み方法を示す説明図である。
【図９】異なる実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグを示す縦断面図である。
【図１０】別の実施の形態に係るエアバッグの部分斜視図である。
【図１１】実施の形態に係るエアバッグの寸法を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  インパネ
２  ステアリングコラムカバー
３  ステアリングホイール
４  キー差込口
５  キー
６  キーホルダ
１０  乗員脚部保護装置
１２，１２Ａ，１２Ｂ  エアバッグ
１３  ガス発生器
１４  フラップ（突出部）
１５  フロントパネル
１６  リヤパネル
３０  カバークロス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005225463.tif 000008
【図７】
2005225463.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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