(57)【要約】  【課題】  本発明は、使用者によって駆動機構部も含めて製氷装置を着脱させても、電気接続部の遮断が、使用者の意思によるものなのか、それとも製氷装置に故障が発生したのかを確実に判断可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。  【解決手段】  制御装置７０から製氷装置７の駆動機構部３１に制御信号等を送受信させる電気接続部３５と、この電気接続部３５が電気的に遮断されたか否かを検知する遮断検知手段７３と、この遮断検知手段７３とは別に製氷装置が所定の位置に設けられているか否かを検知する位置検知手段３８とを備え、製氷装置７は駆動機構部３１も含め所定の位置と着脱自在であり、電気接続部３５が電気的に遮断され、かつ、製氷装置７が所定の位置にない場合に（Ｓ３）、使用者により製氷装置７が取り外されたとみなす（Ｓ４）。  【選択図】  図１
2005098602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵空間に設けた給水タンクから給水を製氷皿に受けて製氷し、製氷
が完了した場合は自動的に駆動機構部を介して離氷し貯氷する冷凍空間の所定の位置に設
置した製氷装置において、この製氷装置を運転する制御装置と、この制御装置から前記製
氷装置の駆動機構部に電源を供給したり、または制御装置と駆動機構部間の制御信号を送
受信させる電気接続部と、この電気接続部が電気的に遮断されたか否かを検知する遮断検
知手段と、この遮断検知手段とは別に製氷装置が所定の位置に配置されているか否かを検
知する位置検知手段とを備え、製氷装置は駆動機構部も含め前記所定位置に着脱自在であ
るとともに、前記遮断検知手段により電気接続部が電気的に遮断されたことを検知し、か
つ、位置検知手段により製氷装置が所定の位置に配置されていないことを検知した場合に
、使用者により製氷装置が取り外されたとみなすことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵空間に設けた給水タンクから給水を製氷皿に受けて製氷し、製氷
が完了した場合は自動的に駆動機構部を介して離氷し貯氷する冷凍空間の所定の位置に設
置した製氷装置において、この製氷装置を運転する制御装置と、この制御装置から前記製
氷装置の駆動機構部に電源を供給したり、または制御装置と駆動機構部間の制御信号を送
受信させる電気接続部と、この電気接続部が電気的に遮断されたか否かを検知する遮断検
知手段と、庫内温度を調節したり表示を切り替えたりする操作部とを備え、前記製氷装置
は駆動機構部も含め前記所定位置に着脱自在であるとともに、使用者が前記操作部を予め
設定しておいた所定操作をした後に、一定時間以内に前記遮断検知手段により電気接続部
が電気的に遮断されたことを検知した場合に、使用者により製氷装置が取り外されたとみ
なすことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷蔵空間に設けた給水タンクから給水を製氷皿に受けて製氷し、製氷
が完了した場合は自動的に駆動機構部を介して離氷し貯氷する冷凍空間の所定の位置に設
置した製氷装置において、この製氷装置を運転する制御装置と、この制御装置から前記製
氷装置の駆動機構部に電源を供給したり、または制御装置と駆動機構部間の制御信号を送
受信させる電気接続部と、この電気接続部が電気的に遮断されたか否かを検知する遮断検
知手段と、庫内温度を調節したり表示を切り替えたりする操作部とを備え、前記製氷装置
は駆動機構部も含めて前記所定位置に着脱自在であるとともに、前記遮断検知手段により
電気接続部が電気的に遮断されたことを検知してから一定時間以内に、使用者が前記操作
部を予め設定しておいた所定操作をした場合に、使用者により製氷装置が取り外されたと
みなすことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵庫の異常状態などを報知する報知部と、遮断検知手段により電気
接続部が電気的に遮断されことを検知したとき、この報知部により報知する異常報知手段
とを設け、使用者により製氷装置が外されたとみなされた場合には、遮断検知手段により
電気接続部が電気的に遮断されことを検知しても、異常報知手段により報知しないことを
特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
製氷装置が配置された冷凍空間の前面開口部を開閉自在に閉塞する扉
と、この扉の開閉状態を検知するドアスイッチとを設け、このドアスイッチにより前記扉
が閉扉中のときに、使用者により前記製氷装置が外されたとみなす条件が整っても、前記
製氷装置は使用者により外されたとみなさないことを特徴とする請求項１ないし請求項７
のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷装置を搭載した冷蔵庫に係り、特に本体からの製氷装置が着脱可能
な冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫に搭載した自動製氷装置は、冷蔵室内に給水タンクを設置するとともに
、この給水タンク内の冷水を給水ポンプにより冷凍温度に保持した製氷室に導き、製氷皿
に所定量給水して製氷し、製氷後は自動的に離氷して貯氷することでユーザーの使用に供
するように構成されている。
【０００３】
このような自動製氷装置に対して、最近の環境衛生意識の高まりから、長期間使用して
いなかった場合などに洗浄できる構成への要求が出ており、給水タンクや水受け部、給水
パイプなどの給水機構を本体から取り外し可能として容易に洗浄できるようにした構成が
提案されている。
【０００４】
この製氷皿を取り外して洗浄することについては、製氷皿を着脱自在に固定した枠体に
ガイドを設け、このガイドを冷凍室の天井面に取り付けることで製氷皿を前記製氷皿ガイ
ドから取り外して洗浄するようにした構成（特許文献１参照）や、製氷皿や離氷機構など
の機器をハウジングに収納し、製氷皿を一体化した着脱機構とともにハウジングに対して
挿脱自在として製氷皿を掃除したり製氷皿を交換できる構成（特許文献２参照）が出願公
開されている。
【特許文献１】特開２０００−１８０００３号公報
【特許文献２】特開２００１−１１６４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の構成からも、製氷装置を本体から取り外すことは可能であるが、
前記特許文献１の構成は、製氷皿を取り外すことができるだけであって、駆動機構部など
を取り外すことができない構成である。そもそも製氷装置は、氷を貯蔵する貯氷箱も含め
てその本体内に占める占有容積は比較的大きなものとなっており、冬季などほとんど製氷
の必要がないときは、駆動機構部などの設置空間が無効空間となるため、製氷装置を取り
外す際には、駆動機構部も含めて取り外すことが望まれる。
【０００６】
しかし、単に駆動機構部を含めて製氷装置を本体から取り外してしまうと、使用者の意
思によって取り外されたのか、断線など故障しているかの判断をすることができないので
ある。
【０００７】
これは、駆動機構部や製氷皿の温度を検知する温度センサなどとマイコンなどから成る
制御装置は、通常、リード線を介してコネクタなどで電気的に接続されており、リード線
が断線したり、コネクタが外れてしまった場合には、正常通りに製氷動作を行うことがで
きないため、故障と判断するようになっている。したがって、特に開示されていないが、
前記特許文献２の構成のように、単に駆動機構部も含めて製氷装置を取り外してしまうと
、コネクタなども取り外すことが必要であるため、この場合、使用者の意思によって製氷
装置を取り外しても冷蔵庫は故障と判断してしまうからである。
【０００８】
一般的に、冷蔵庫が故障と判断すると、表示パネルなどに故障である旨を報知したり、
その後の製氷動作などを行わないようにプログラムされているため、使用者が製氷装置を
取り外した際に故障させてしまったと、誤認を与えてしまう恐れがある。
【０００９】
本発明はこの点に着目してなされたもので、使用者によって駆動機構部も含めて製氷装
置を着脱させても、使用者の意思によるものなのか、それとも製氷装置に故障が発生した
のかを確実に判断可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、第１の本発明による冷蔵庫は、冷蔵空間に設けた給水タン
クから給水を製氷皿に受けて製氷し、製氷が完了した場合は自動的に駆動機構部を介して
離氷し貯氷する冷凍空間の所定の位置に設置した製氷装置において、この製氷装置を運転
する制御装置と、この制御装置から前記製氷装置の駆動機構部に電源を供給したり、また
は制御装置と駆動機構部間の制御信号を送受信させる電気接続部と、この電気接続部が電
気的に遮断されたか否かを検知する遮断検知手段と、この遮断検知手段とは別に製氷装置
が所定の位置に配置されているか否かを検知する位置検知手段とを備え、製氷装置は駆動
機構部も含め前記所定位置に着脱自在であるとともに、前記遮断検知手段により電気接続
部が電気的に遮断されたことを検知し、かつ、位置検知手段により製氷装置が所定の位置
に配置されていないことを検知した場合に、使用者により製氷装置が取り外されたとみな
すことを特徴とするものである。
【００１１】
第２の発明の冷蔵庫は、冷蔵空間に設けた給水タンクから給水を製氷皿に受けて製氷し
、製氷が完了した場合は自動的に駆動機構部を介して離氷し貯氷する冷凍空間の所定の位
置に設置した製氷装置において、この製氷装置を運転する制御装置と、この制御装置から
前記製氷装置の駆動機構部に電源を供給したり、または制御装置と駆動機構部間の制御信
号を送受信させる電気接続部と、この電気接続部が電気的に遮断されたか否かを検知する
遮断検知手段と、庫内温度を調節したり表示を切り替えたりする操作部とを備え、前記製
氷装置は駆動機構部も含め前記所定位置に着脱自在であるとともに、使用者が前記操作部
を予め設定しておいた所定操作をした後に、一定時間以内に前記遮断検知手段により電気
接続部が電気的に遮断されたことを検知した場合に、使用者により製氷装置が取り外され
たとみなすことを特徴とするものである。
【００１２】
第３の発明の冷蔵庫は、冷蔵空間に設けた給水タンクから給水を製氷皿に受けて製氷し
、製氷が完了した場合は自動的に駆動機構部を介して離氷し貯氷する冷凍空間の所定の位
置に設置した製氷装置において、この製氷装置を運転する制御装置と、この制御装置から
前記製氷装置の駆動機構部に電源を供給したり、または制御装置と駆動機構部間の制御信
号を送受信させる電気接続部と、この電気接続部が電気的に遮断されたか否かを検知する
遮断検知手段と、庫内温度を調節したり表示を切り替えたりする操作部とを備え、前記製
氷装置は駆動機構部も含めて前記所定位置に着脱自在であるとともに、前記遮断検知手段
により電気接続部が電気的に遮断されたことを検知してから一定時間以内に、使用者が前
記操作部を予め設定しておいた所定操作をした場合に、使用者により製氷装置が取り外さ
れたとみなすことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
上記発明によれば、使用者が製氷装置を取り外す場合に、例えばコネクタなどの電気接
続部を遮断させる他に、別途、製氷装置の位置検出や、所定操作をさせることで、電気的
接続部が遮断された場合には、使用者の意思によるものなのか、または故障によるものな
のかを確実に判断可能な冷蔵庫を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明の１実施例について説明する。本発明に係る冷蔵庫の正面図
である図４と縦断面図である図５に示すように、断熱箱体で形成された冷蔵庫本体１は、
その内部を冷蔵空間として最上部に冷蔵室２、その下方に野菜室３、さらに下方には、冷
凍空間として製氷室５、温度切替室６、冷凍室４を独立して配置し、各貯蔵室の前面開口
には各々専用扉を開閉自在に設けている。
【００１５】
冷蔵室２の扉前面には、図１０にも示しているように庫内温度などを表示する表示部５
１と、ブザー音や音声を発する音声部５２と、庫内温度などを調節する操作部６０を備え
た操作パネル５０を設けており、野菜室３と冷凍室４の後部には、冷蔵用冷却器１２およ
び冷凍用冷却器１１およびそれぞれに冷却ファン１４，１３を設けて、本体下部に設置し
た圧縮機１５の駆動により、各冷却器によって冷却された冷気を各室に送風し、それぞれ
を所定の温度に冷却制御する。
【００１６】
また、故障など冷蔵庫が異常状態となった場合には、報知部である表示部５１と音声部
５２により報知するようになっている。
【００１７】
製氷室５には、自動製氷装置７と貯氷箱８を配置しており、冷蔵室２の側部底面には、
前記自動製氷装置における製氷皿９へ製氷用の冷水を給水する給水タンク１０を設けてい
る。給水タンク１０内の冷水は、制御ブロック図である図９に示すように、マイコンより
成る制御装置７０から給水ポンプ７１に給水信号を出力すると例えば５秒間駆動させて、
図示しない給水パイプを介して製氷皿９に所定量、例えば１００ｃｃ程度供給されるよう
になっている。
【００１８】
製氷皿９の裏面には、製氷皿９の温度を検知して制御装置７０に出力するＩセンサ３２
（図９参照）を取付けており、給水後所定温度、例えば製氷皿の温度が−１２℃まで上昇
した場合は、所定量給水されたと判断し、その後、所定温度、例えば−９℃まで低下した
場合に製氷が完了したと制御装置７０が判断するようになっている。
【００１９】
製氷が完了した場合には、自動製氷装置７の後述する駆動機構部３１に検氷信号を出力
し、検氷レバー３３を降下させて貯氷箱８内の貯氷量の確認を行うとともに、満氷でなけ
れば、さらに駆動機構部３１に離氷信号を出力して、製氷皿９を反転させ、ひねりを加え
て製氷ブロックから離氷し、下方の貯氷箱８内に落下させて貯氷する。離氷が完了すると
制御装置７０は、再び給水ポンプ７１に給水信号を出力して製氷動作を繰り返すようにな
っている。
【００２０】
なお、この貯氷箱８は、製氷室扉１８に取付けた支持枠を介して扉とともに引き出し自
在に設けられ、製氷室扉１８の開閉状態は、製氷室５の開口周縁部に設けられたドアスイ
ッチ１９により制御装置７０に出力される。
【００２１】
次に自動製氷装置の構成について説明する。図６，図７に示すように、製氷室５の天井
部には、自動製氷装置７を支持固定する取付板２０を設けており、この取付板２０の前後
４ヶ所の隅部には、前方に開口を形成した係合凹部２４を設けている。
【００２２】
自動製氷装置７は、上記した製氷皿９と検氷レバーと、製氷皿９を離氷回転させたり検
氷レバー３３を降下させる駆動モータおよび歯車群を収納した駆動機構部３１と、この駆
動機構部３１および製氷皿９の後軸を支持するとともに製氷皿９の周囲を抱持するように
形成されたフレーム３５とから構成されている。
【００２３】
このフレーム３５の周囲上面の各隅部には、前記取付板２０の係合凹部２４の開口に、
矢印で表示するように、前方から進入して係合固定する断面逆Ｌ字状の係合凸部３６を上
方に立設している。また、フレーム３５の前方上部には凸部３７を設けており、前記係合
凹部２４と係合凸部３６が係合した際に、この凸部３７と取付板２０の前方に設けられた
ストッパー２３とが係合して、前方から製氷装置７が外れることを防止している。
【００２４】
図６，図７に示すように、奥方の1ヶ所には、制御装置７０から駆動機構部３１に電源
を供給したり、または両者の制御信号の送受信やＩセンサ３２（図９参照）の温度信号を
出力させる電気接続部３５としてのコネクタ３４ａ，ｂを設けており、自動製氷装置７を
取付板２０に取付けた際に、それぞれに設けた束線端子３４ａ，３４ｂが導通するように
なっている。なお、ここでいう電気接続部３５には、制御装置７０と駆動機構部３１また
はＩセンサとを接続するリード線なども含む。
【００２５】
このような構成により、使用者が自動製氷装置７を取り外したい場合には、ストッパー
２３を押し上げて自動製氷装置７を前方に引き出すことでコネクタ３４の場合が外れ、そ
の後、下方に下げるだけで、係合凹部２４と係合凸部３６の係合関係が解除され取付板２
０から取り外すことができるとともに、取付ける場合には、逆の工程によって、駆動機構
部３１も含めて自動製氷装置７が本体に対して着脱可能な構成となっている。
【００２６】
次に、本発明の使用者の意思により製氷装置が取り外されたのか、それとも製氷装置に
故障が発生したのかを判断する構成について説明する。
【００２７】
図９に示すように、コネクタ３４が振動により外れたり、漏電してリード線がショート
するなどして電気接続部３５が遮断されると、電源の供給や制御信号の送受信ができなく
なるため、制御装置７０内または外に、電気接続部３５が遮断されたか否かを検知する遮
断検出手段７３を設けている。具体的には電気接続部３５に直列に抵抗を接続し、この抵
抗間にかかる電圧変動で遮断されたか否かを検出するＡＤ回路により構成されている。
【００２８】
この遮断検知手段７３により電気接続部３５が電気的に遮断されことを検知すると、異
常報知手段７４により、前記報知部５１，５２を介して、その旨を報知するようになって
いる。具体的には、図１１に示すように予め設定しておいたエラーコードを表示したり、
表示部５１を点灯または点滅させたり、表示部５１が液晶パネルの場合には、「製氷機が
故障しています」と直接的な文言を表示してもよい。また、音声部５２を備えている場合
には、ブザー音や音声によって使用者に報知してもよい。
【００２９】
また、束線端子３４ａの後部には磁石３８ａを内臓しており、自動製氷装置７が取り付
けられた際に、この磁石３８ａに反応して自動製氷装置７が所定位置に設置されているか
否かを検知する位置検知手段３８、本実施例ではリードスイッチを取付板２０の裏面に取
付けている。なお、位置検知手段３８は、リードスイッチの他に、マイクロスイッチや赤
外線よるものなど自動製氷装置７が所定の位置に設置されているか否かを判断できるもの
であればよい。
【００３０】
この位置検知手段３８は、前記遮断検知手段７３を含めた電気接続部３５回路とは別個
の回路により設けられており、電気接続部３５が何らかの理由により電気的に遮断されて
も、位置検知手段３８は正常に動作するようになっている。
【００３１】
次に、図１のフローチャートを参照して、上記構成の作用について説明する。  
自動製氷装置７が所定の位置に取付けられ、製氷動作が行われている状態において、ス
テップ１では、遮断検知手段７３により電気接続部３５が遮断されたか否かを検知し（Ｓ
１）、遮断されたことを検知した場合には、ステップ２に進む。
【００３２】
ステップ２では、製氷室扉１８がドアスイッチ１９により開放されているか否かを検知
し（Ｓ２）、電気接続部３５が遮断された際に製氷室扉１８が開放していれば、使用者に
より自動製氷装置７が取り外された可能性があるとしてステップ３に進み、逆に製氷室扉
１８が開放されていないにも拘らず電気接続部３５が遮断された場合には、ステップ６に
進み自動製氷装置７の破損、または電気的接続部の断線などにより故障が発生したと判断
する（Ｓ６）。通常、自動製氷装置７を取り外すためには、製氷室扉１８を開放する必要
があるため、使用者の意思により自動製氷装置７を取り外されたとは考えられないからで
ある。
【００３３】
ステップ３では、位置検知手段３８により、自動製氷装置７が所定の位置に設置されて
いるか否かを検知し（Ｓ３）、自動製氷装置７が所定の位置に設置されていないと検知し
た場合には、使用者により自動製氷装置７が取り外された以外には検知することはないた
め、ステップ４に進み、使用者により取り外されたと判断する（Ｓ４）。
【００３４】
この場合、使用者の意思により自動製氷装置７が取り外されたとみなしているので、製
氷室５を冷凍食品などを貯蔵する冷凍室として活用できるように、ステップ５において、
給水ポンプ７１の給水動作および製氷皿９の離氷動作を停止して（Ｓ５）、ステップ９に
進む。
【００３５】
なお、製氷皿９に給水する給水口の凍結を防止するための給水口ヒータなどを取り付け
ている冷蔵庫においては、給水動作を停止しているため当該ヒータの通電を停止すること
が省電化として好ましい。また、製氷室５に冷気を供給する専用の補助ファンが設けられ
ており、このファンはＩセンサ３２の検知温度に基づいて制御している場合には、基準と
なるＩセンサ３２も併せて取り外されることになるため、冷却ファン１３と同期運転をさ
せて室内の冷却を行うようにすることが好ましい。
【００３６】
一方、ステップ３において、自動製氷装置７が所定の位置に設置されている場合には、
コネクタ３４が接続されている状態で電気的接続部が遮断されたことになるため、リード
線などが断線しているものと仮定することができ、ステップ６に進み、故障と判断する（
Ｓ６）。なお、使用者により自動製氷装置７を取り外した際にも、ステップ１において電
気接続部３５が遮断された瞬間、すなわち、コネクタ３４が外れた瞬間に、位置検知手段
３８により所定位置に設置されてないと判断できない場合には、ある程度、例えば２０秒
のタイムラグをもたせておいてもよい。
【００３７】
ステップ６において故障と判断した場合には、故障である旨を使用者に報知する必要が
あるため、ステップ７において、異常報知手段７４により報知部５１，５２を介して報知
する（Ｓ７）。
【００３８】
ステップ８では、電気接続部３５が遮断されて自動製氷装置７を正常通りに製氷動作さ
せることができないため、給水ポンプ７１の給水動作および製氷皿９の離氷動作を停止し
て（Ｓ５）、ステップ９に進む。
【００３９】
ステップ９では、遮断されていた電気的接続部が復帰したか否かを遮断検知手段７３に
より検知し（Ｓ９）、復帰されない場合には、例えば、使用者により自動製氷装置７を取
り外して元の位置に戻されるまで、または、サービスマンなどにより遮断されていた電気
接続部３５が修理されるまで、継続してステップ９を繰り返し、復帰されれば、ステップ
１０に進み、ステップ５または８において変更した制御内容を通常通りに戻して（Ｓ１０
）、ステップ１に戻る。
【００４０】
上述した構成によれば、電気接続部３５が遮断され、かつ、自動製氷装置７が所定の位
置に配置されていないときに、使用者により自動製氷装置７が取り外されたとみなすこと
により、使用者により駆動機構部３１も含めて自動製氷装置７を着脱させても、電気接続
部３５の遮断が、使用者によるものなのか、または故障によるものなのかを明確に見極め
ることができる。
【００４１】
これは、リード線に断線が生じるなど電気的な故障が生じた場合においては、電気接続
部３５が遮断されても自動製氷装置７は所定の位置に配置されたままであるとともに、使
用者により自動製氷装置７が取り外され冷凍室として使用されれば、当然に、コネクタ３
７が取り外されて電気接続部３５が遮断されるとともに、自動製氷装置７が所定の位置か
ら移動されるからである。
【００４２】
また、電気接続部３５の遮断を検知する遮断検知手段７３と、自動製氷装置７が所定の
位置に配置されているか否かを検知する位置検知手段３８とは、別回路で設けているため
、電気接続部３５が遮断されたとしても、位置検知手段３８は確実に作動し、電気接続部
３５の遮断が、使用者、または故障によるものなのかを確実に検知することができる。
【００４３】
さらに、製氷室扉１８が開放されていない場合には、使用者により自動製氷装置７が取
り外されたとみなす条件が整ったとしても、使用者により取り外されたとはみなさないと
することにより、さらに検知精度を向上させることができる。
【００４４】
これは、使用者の意思によって自動製氷装置７を取り外した場合は、一般に、扉１８を
開放した状態で取り外し作業を行うため、扉１８が開放されていない状態で電気接続部３
５が遮断され、自動製氷製氷装置７が所定の位置に配置されていないという状況は、使用
者によるものではなく、両検知手段の電気的な故障が生じた場合やコネクタなどが半挿入
の状態で自動製氷装置７が正常通りに動作し得ない状態であると推定できるからである。
【００４５】
一方、電気接続部３５の遮断が故障によるものとみなした場合には、報知部５１，５２
を介して表示部５１にエラーコードの表示または点灯・点滅させたり、異常である旨をブ
ザー音や音声により故障が発生した旨を報知するとともに、使用者によるものとみなした
場合には、かかる報知をしないことにより、電気接続部３５の遮断が、使用者の取り外し
作業によるものなのか否かを確実に知らせることができ、製氷装置を取り外した際に故障
させてしまったなどの誤認を使用者に与えることを防止することができる。
【００４６】
次に、他の実施例について、図２のフローチャートを参照して説明する。なお、上記実
施例と重複する部分については、その説明を省略する。本実施例は、電気接続部３５の遮
断が使用者によるものなのか、または故障によるものなのかを判断する検知方法の変更例
である。
【００４７】
ステップ２１では、所定操作されたか否かを検知する（Ｓ２１）。この所定操作は、自
動製氷装置７をこれから使用者が取り外すという意思表示のために、図１０に示すように
、操作パネル５０の操作部６０を予め設定しておいた操作を行うことであり、例えば、冷
蔵室ボタン６１と冷凍室ボタン６２を押しながらタイマボタン６３を押すといったように
、通常の使用では操作され難い操作方法であることが好ましい。なお、本実施例では操作
部６０の操作で説明するが、これに限られず、扉の開閉など種々の変更が可能である。
【００４８】
ステップ２２では、電気接続部３５が遮断されたか否かを検知して（Ｓ２２）、電気接
続部３５が遮断されていなければステップ２１に戻り、遮断されていればステップ２８に
進み、電気接続部３５の遮断は故障によるものと判断する（Ｓ２８）。
【００４９】
これは、ステップ２１における所定操作はこれから自動製氷装置７を取り外すという意
思表示であり、かかる操作がされずに電気接続部３５が遮断された場合には、使用者が自
動製氷装置７を取り外そうとしていないにも拘らず遮断されてしまったものとみなすこと
ができるためである。
【００５０】
一方、ステップ２１において、所定操作された場合には、ステップ２３に進み、一定時
間経過したか否かを検知する（Ｓ２３）。  
上記所定操作は、使用者の意思によるものではなく何らかの原因で操作されてしまうこ
とが予測され、このときに電気接続部３５が故障によって遮断されると、使用者の意思に
より自動製氷装置７が取り外されたと判断してしまうことになる。
【００５１】
したがって、かかる不具合を防止するため、所定操作後、一定時間以内に電気接続部３
５が遮断されなければ（Ｓ２４）、所定操作は使用者の意思によるものではないとみなし
てステップ２１に戻る。逆に一定時間以内に電気接続部３５が遮断されれば、所定操作は
使用者の意思によるものとみなして、ステップ２５の条件を満たせばステップ２６におい
て、使用者により自動製氷装置７が取り外されたこと判断する（Ｓ２６）。
【００５２】
なお、所定操作後から、即取り外し作業を完了させることはできないため、上記一定時
間は、例えば５分〜１０分など、ある程度の余裕を持たせておくことが好ましい。
【００５３】
また、ステップ２４〜ステップ３２は、上記実施例のステップＳ１，Ｓ２，Ｓ４〜Ｓ１
０と同様であるため、その説明は省略する。
【００５４】
上述した構成によれば、使用者がこれから自動製氷装置７を取り外すという意思表示で
ある所定操作をした後、一定時間以内に電気接続部３５が電気的に遮断されたことを検知
した場合に、使用者により自動製氷装置７が取り外されたとみなすため、使用者により駆
動機構部３１も含めて自動製氷装置７を着脱させても、確実に電気接続部３５の遮断が使
用者によるものなのか、または故障によるものなのかを判断することができる。
【００５５】
次に、他の実施例について、図３のフローチャートを参照して説明する。なお、上記実
施例と重複する部分については、その説明を省略する。本実施例は、電気接続部３５の遮
断が使用者によるものなのか、または故障によるものなのかを判断する検知方法の変更例
である。
【００５６】
ステップ４０では、電気接続部３５が遮断検知手段７３により遮断されたか否かを検知
し（Ｓ４０）、遮断されたことを検知すればステップ４１に進む。
【００５７】
ステップ４１では、上記したステップ２と同様に、製氷室扉１８が開放されているか否
かを検知して（Ｓ４１）、扉１８が開放されていない状態で電気接続部３５が遮断された
場合には、使用者により自動製氷装置７が取り外されたと想定できないため、ステップ４
５に進み、故障であると判断する（Ｓ４５）。一方、扉１８が開放されている状態で電気
接続部３５が遮断された場合には、使用者により自動製氷装置７が取り外された可能性が
あるため、ステップ４２に進む。
【００５８】
ステップ４２では、表示部５１を点滅させ（Ｓ４２）、ステップ４３において、所定操
作されたか否かを検知する（Ｓ４３）。これは、電気接続部３５の遮断の原因が使用者に
よるものなのか否かの確認であり、表示部５１の点滅により、電気接続部３５が遮断され
、自動製氷装置７を取り外した場合には所定操作が必要であることを報知し、所定操作に
よって自動製氷装置７を取り外したか否かの意思表示の確認を行うためのものである。
【００５９】
なお、ステップ４２において、表示部５１の点滅により使用者に報知する方法を説明し
たが、これに限られず、表示部５１の点灯や、音声部５２によるブザー音や音声、または
表示部５１が液晶パネルなどの場合には、字句で報知してもよい。
【００６０】
そして、ステップ４４では、上記実施例ステップ２３と同様に、一定時間が経過したか
否かを検知し（Ｓ４４）、一定時間以内に所定操作が行われれば、ステップ４８に進み使
用者により自動製氷装置７が取り外されたと判断する。一方、一定時間以内に所定操作が
行わなければ、ステップ４５に進み故障と判断する。
【００６１】
なお、ステップ４５〜ステップ５１については、実施例１のステップ４〜ステップ１０
と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
上述した構成によれば、電気接続部３５が電気的に遮断されたことを検知し、一定時間
以内に使用者がこれから自動製氷装置７を取り外すという意思表示である所定操作をした
場合に、使用者により自動製氷装置７が取り外されたとみなすため、使用者により駆動機
構部３１も含めて自動製氷装置７を着脱させても、確実に電気接続部３５の遮断が使用者
によるものなのか、または故障によるものなのかを判断することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明によれば、駆動機構部も含めた自動製氷装置を着脱による電気接続部の遮断が使
用者の意思によるものなのか、または、故障によるものなのかを確実に判断でき、かかる
着脱可能な自動製氷装置を備えた種々の冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施例１の制御方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施例２の制御方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例３の制御方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の冷蔵庫を示す正面図である。
【図５】図４の冷蔵庫を示す縦断面図である。
【図６】本発明の自動製氷装置および取付板を示す分解斜視図である。
【図７】図６の自動製氷装置を取付板に取付けた際の斜視図である。
【図８】電気接続部のコネクタを示す拡大斜視図である。
【図９】本発明の制御装置を示すブロック図である。
【図１０】本発明の操作パネルを示す正面図である。
【図１１】図１０の操作パネルに故障である旨を表示した正面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…冷蔵庫本体            ２…冷蔵室              ５…製氷室
７…自動製氷装置          ９…製氷皿              １８…製氷室扉
１９…ドアスイッチ        ２０…取付板            ２４…係合凹部
３１…駆動機構部          ３２…Ｉセンサ          ３３…検氷レバー
３４…コネクタ            ３５電気接続部          ３８…位置検出手段
７０…制御装置            ７１…給水ポンプ        ７３…遮断検知手段
７４…異常報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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