(57)【要約】【解決手段】容器Ｐの内部に挿入し容器Ｐの開口部Ｐ１を下に向けて支持する支持ホルダー１０を設ける。該支持ホルダー１０と共に容器Ｐの内部に挿入され、容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射するエアーノズル２０を設ける。容器Ｐ内部をクリーニングした高圧エアーを容器Ｐの下向きになった開口部Ｐ１から排出する。前記支持ホルダー１０は、容器Ｐ内部の径に合わせて拡開自在に設けられた拡開爪部１１を有する。容器Ｐの開口端部Ｐ１に当接し、容器Ｐ内部の高圧エアーを容器Ｐ外部に誘導する誘導管１２を設ける。該誘導管１２に吸引機構を連結する。前記エアーノズル２０に静電除去装置２１を設ける。【効果】多数の容器を極めて効率良く短時間でクリーニングすることが可能になる。容器の各種サイズに幅広く適用する。【選択図】  図１
2005058831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧空気を噴射して容器の内部をクリーニングするクリーニング装置において、容器の開口部内部に挿入され該開口部を下に向けて容器を支持する支持ホルダーと、該支持ホルダーと共に容器の内部に挿入され、容器内部に高圧空気を噴射するエアーノズルとを有し、容器内部をクリーニングした高圧空気を容器の下向きになった開口部から排出することを特徴とする容器のクリーニング装置。
【請求項２】
前記支持ホルダーは、容器Ｐ開口部の径に合わせて拡開自在に設けられた拡開爪部と、容器開口部の端部に当接して保持する端部保持部と、容器内部の圧縮空気を容器外部に誘導する誘導管とを有し、該誘導管に吸引機構を連結した請求項１記載の容器のクリーニング装置。
【請求項３】
前記エアーノズルは、導電性材で形成され、該エアーノズルに静電除去装置を設けた請求項１記載の容器のクリーニング装置。
【請求項４】
前記エアーノズルは、濾過滅菌された空気と混合して容器内部に高圧空気を噴射するように設けた請求項１記載の容器のクリーニング装置。
【請求項５】
容器の開口部内部に挿入され該開口部を下に向けて容器を支持する支持ホルダーと、該支持ホルダーと共に容器の内部に挿入され、容器内部に高圧空気を噴射するエアーノズルとを有し、容器内部をクリーニングした高圧空気を容器の下向きになった開口部から排出するクリーニング装置において、支持ホルダーを略水平方向と略垂直方向との範囲で揺動自在に設け、支持ホルダーを垂直状態にしてクリーニングを行い、クリーニングが終了した容器を支持ホルダーで水平にすると共に、エアーノズルからの高圧空気で支持ホルダーから容器を外すことを特徴とする容器のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば化粧品、医薬品、工業用品等で使用される絞り出しチューブ及びブロー成型チューブ、若しくはラミネートチューブなど、容器全般を内部クリーニングや静電除去することができるチューブ容器のクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、容器の内部をクリーニングする装置として特許文献１に記載されたカートン体の紙紛等の除去装置が提案されている。この除去装置では、カートン体に粉末などを充填する際に、カートン体内部に付着している紙紛や内装のポリエチレンかす等を除去する装置である。この除去装置によると、高圧空気を噴射する空気噴射ノズル及びこのノズルと組み合わせた紙紛類回収用のフードを備えた回収管を設け、この回収管をカートン（以下、容器と称する）内部の底部近くまで挿入し、高圧空気の噴射によって紙粉、ポリエチレンかす等を容器内部で飛散させると共に、飛散した紙粉等を紛類回収用のフードを通して容器の上部へ吸引するものである。この除去装置では、上部が開口した容器を搬送装置で水平搬送し、回収管の位置でカートンを停止後、開口上部から容器内部に回収管を挿入してクリーニングする工程になっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭５８−１６３０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のように、上部が開口した容器の開口部から内部の底部近くまで回収管を挿入してクリーニングする装置では、次のような問題が生じていた。
【０００５】
第１の問題は、容器の内部全体をクリーニングするには多くの時間がかかることである。すなわち、特許文献１は、カートン容器の底部近くまで回収管を挿入し、高圧空気の噴射によって飛散した紙粉、ポリエチレンかす等を、容器の内部径いっぱいに広がった紛類回収用のフードの吸引口から吸い上げる構造を採用している。このため、このフードより上部の位置では高圧空気が届かず、充分な飛散効果は期待できない。そこで、容器の内部全体を完全にクリーニングするには、この回収管を容器内部で上下動させる必要が生じる。したがって、一つのカートン容器を十分にクリーニングするには、多くの時間がかかることになる。
【０００６】
第２の問題は、クリーニング対象となる容器のサイズが極めて制限されることにある。特許文献１では、高圧空気を噴射する空気噴射ノズルと紛類回収用のフードを回収管の内部に併設している。特に、紛類回収用のフードの開口部は、前述の如く、高圧空気の噴射によって飛散した紙粉、ポリエチレンかす等を効果的に集塵できるように、容器の内部径近傍まで広げてある。ところが、このフードの開口部の径が容器の内部径よりも極端に小さければ、フードによる集塵効果が激減するだけでなく、高圧空気で飛散した紙粉、ポリエチレンかす等が容器の開口部から外に飛散し、既にクリーニング済みの他の容器を再び汚染する虞も生じる。すなわち、容器を効果的にクリーニングできるのは、このフード開口部の径が容器の内部径に近似する場合に限られている。
【０００７】
しかも、容器の底部から離れた位置で高圧空気を噴射すると、紛類回収用のフードの開口部も底部から離れるので、飛散した紙粉、ポリエチレンかす等を有効に集塵できなくなる虞も生じる。この結果、クリーニング可能な容器は、少なくとも、この回収管が底部まで挿入できるサイズの容器に限られることになる。したがって、特許文献１に記載されている除去装置では、前述のようにフードの開口部の径が容器の内部径に近似する場合で、しかも、回収管が底部近傍まで挿入できるサイズの容器にのみ使用が可能になる。これ以外の容器には、全く使用できないか、あるいは使用できたとしても十分なクリーニング効果は期待できず、クリーニング対象となる容器のサイズが極めて制限されることになる。
【０００８】
このように、従来の除去装置では、クリーニング時間が長くなり、クリーニングできる容器のサイズが極めて制限されるといった種々の課題がある。そこで本発明は、上述の課題を解消すべく創出されたもので、短時間で十分なクリーニングが可能になり、しかも容器のサイズに幅広く適用することができる容器のクリーニング装置の提供を目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成すべく本発明の第１の手段に係る第１の手段は、高圧エアーを噴射して容器Ｐの内部をクリーニングするクリーニング装置において、容器Ｐの開口部Ｐ１内部に挿入され該開口部Ｐ１を下に向けて容器Ｐを支持する支持ホルダー１０と、該支持ホルダー１０と共に容器Ｐの内部に挿入され、容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射するエアーノズル２０とを有し、容器Ｐ内部をクリーニングした高圧エアーを容器Ｐの下向きになった開口部Ｐ１から排出することにある。
【００１０】
第２の手段における前記支持ホルダー１０は、容器Ｐ開口部Ｐ１の径に合わせて拡開自在に設けられた拡開爪部１１と、容器Ｐ開口部Ｐ１の端部に当接して保持する端部保持部１３と、容器Ｐ内部の圧縮空気を容器Ｐ外部に誘導する誘導管１２とを有し、該誘導管１２に吸引機構を連結したものである。
【００１１】
第３の手段における前記エアーノズル２０は、導電性材で形成され、該エアーノズル２０に静電除去装置２１を設けている。
【００１２】
第４の手段における前記エアーノズル２０は、濾過滅菌された空気と混合して容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射するように設ける。
【００１３】
第５の手段は、容器Ｐの開口部Ｐ１内部に挿入され該開口部Ｐ１を下に向けて容器Ｐを支持する支持ホルダー１０と、該支持ホルダー１０と共に容器Ｐの内部に挿入され、容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射するエアーノズル２０とを有し、容器Ｐ内部をクリーニングした高圧エアーを容器Ｐの下向きになった開口部Ｐ１から排出するクリーニング装置において、支持ホルダー１０を略水平方向と略垂直方向との範囲で揺動自在に設け、支持ホルダー１０を垂直状態にしてクリーニングを行い、クリーニングが終了した容器Ｐを支持ホルダー１０で水平にすると共に、エアーノズル２０からの高圧エアーで支持ホルダー１０から容器Ｐを外すことを課題解消のための手段とする。
【００１４】
本発明によると、容器Ｐの開口部Ｐ１を下向きにした状態で容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射することで、極めて効率の良いクリーニング作業が可能になる。また、この高圧エアーを利用してクリーニング後の容器Ｐを支持ホルダー１０から簡単に取り外すものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本発明装置は、容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射して容器Ｐの内部をクリーニングする装置である。容器Ｐは開口部Ｐ１を下向きにした状態で支持ホルダー１０に支持され、エアーノズル２０から容器Ｐ内部に高圧エアーが噴射される（図２参照）。容器Ｐ内部をクリーニングした後の高圧エアーは、容器Ｐの下向きになった開口部Ｐ１から排出される。
【００１６】
図１は、支持ホルダー１０に容器Ｐを装着し、クリーニング後容器Ｐを外すまでの工程を示している。同図（イ）は、支持ホルダー１０に容器Ｐを装着する状態を示し、略水平に保持された容器Ｐの開口部Ｐ１を、同じく略水平にした保持した支持ホルダー１０の拡開爪部１１先端に向けている。同図（ロ）は、容器Ｐのキャップ部分を押込み爪４０で押圧することで、拡開爪部１１に容器Ｐの開口部Ｐ１を外嵌させた状態である。この押込み爪４０は、支持ホルダー１０の前方に設けられた押圧シリンダー４１によって水平に移動する。この押圧シリンダー４１は、さらに上下シリンダー４２によって上下移動し、支持ホルダー１０から容器Ｐを外す際には、この押込み爪４０が妨げにならないように上方へ移動する。支持ホルダー１０の拡開爪部１１に容器Ｐが装着されると、続いて揺動軸３０が回転し、同図（ハ）に示す如く、容器Ｐを垂直に支持した状態で容器Ｐ内のクリーニングが行われる。クリーニングが終了すると、再び揺動軸３０が回転して容器Ｐを水平に戻し、同図（ニ）に示す如く、容器Ｐ内に高圧エアーを噴射して支持ホルダー１０から容器Ｐを外すものである。
【００１７】
支持ホルダー１０は、容器Ｐを支持する際に、開口部Ｐ１の内部に挿入した状態となり、該開口部Ｐ１を下に向けて容器Ｐを支持する（図２参照）。図示の支持ホルダー１０は、容器Ｐ開口部Ｐ１の径に合わせて拡開自在に設けられた拡開爪部１１を有し、容器Ｐの径が変更されても嵌合支持できるようにしている。また、容器Ｐ開口部Ｐ１の端部に当接して容器Ｐを保持する端部保持部１３と、誘導管１２とを設けてあり、該誘導管１２を通して容器Ｐ内部の高圧エアーを容器Ｐ外部に排出する。この誘導管１２には吸引機構（図示せず）を連結してあり、クリーニング済みの空気を除去した製造カスや塵埃等と共に強制的に排出する。さらに、誘導管１２から排出された空気を濾過滅菌装置（図示せず）に循環させて除塵滅菌処理を施したのち、再び高圧エアーと混合して容器Ｐ内に噴射する。
【００１８】
エアーノズル２０は、前記支持ホルダー１０と共に開口部Ｐ１から容器Ｐ内部に挿入される（図２参照）。図示のエアーノズル２０は、支持ホルダー１０と一体に形成してあり、支持ホルダー１０にて容器Ｐを支持した状態で容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射できるようにしている。このとき、エアーノズル２０を導電性材で形成し、該エアーノズル２０に静電除去装置（図示せず）を設置することで、容器Ｐ内部をクリーニングすると共に静電除去を行うことができる。このエアーノズル２０は、支持ホルダー１０の前記誘導管１２を通して容器Ｐ内に挿入することから、エアーノズル２０の径は誘導管１２の径よりできるだけ小さくなるように設定している。すると、容器Ｐの製造で生じる製造カスや塵埃等が、下向きになった開口部Ｐ１からこの誘導管１２を通過して自重で落下すると共に、誘導管１２から排出される高圧エアーに伴って容器Ｐの外へ効率良く排出されるものである。
【００１９】
本発明クリーニング装置により、さらに効率のよい作業を行うために、エアーノズル２０からの高圧エアーを利用して、支持ホルダー１０からクリーニング済みの容器Ｐを外すように設けている。すなわち、支持ホルダー１０を略水平方向と略垂直方向との範囲で揺動自在に設け、容器Ｐを揺動自在に支持する。そして、容器Ｐのクリーニングを行う場合は支持ホルダー１０を垂直にして容器Ｐの開口部Ｐ１を下向きにして行う（図２参照）。また、クリーニングが終了した後は、支持ホルダー１０を倒して容器Ｐを略水平に支持する。この状態でエアーノズル２０から再び高圧エアーを噴射することで、支持ホルダー１０から容器Ｐを簡単に取り外せるようにしている（図３参照）。
【００２０】
図２及び図３に示す支持ホルダー１０では、揺動軸３０に支持台３１を固定し、この支持台３１に支持ホルダー１０を装着している。さらに支持台３１には空気混合室３４を設けてある。この空気混合室３４には、エアーノズル２０に高圧エアーを送る高圧エアー管３２と、濾過滅菌装置（図示せず）に循環させて滅菌処理を施した空気を送るクリーナーエアー管３３との端部を夫々連結している。また、誘導管１２の基端部に、誘導管１２に連通する集塵室３５を設け、この集塵室３５に排出された除塵物質を高圧エアーごと強制吸引するように設けている。
【００２１】
図７及び図８に示す搬送装置は、容器Ｐを集積するホッパー５１から、断面半円状の保持片５３に容器Ｐを保持し、複数本ずつ間歇搬送するコンベア５２を使用している。このコンベア５２の最上部に前記支持ホルダー１０が複数台設置され、水平状態の支持ホルダー１０の前方で、複数本の容器Ｐが水平に並ぶように間歇搬送する（図７参照）。そして、コンベア５２の保持片５３から各支持ホルダー１０に容器Ｐが供給されクリーニングされる。クリーニングが済んだ後は、高圧エアーで支持ホルダー１０から容器Ｐを外し、供給シュート５０を通って充填機のホルダー５４へ送られる（図８参照）。容器Ｐに収納物が充填された後は、排出コンベア６０で搬送されるものである。
【００２２】
図４乃至図６に示す支持ホルダー１０は、支持台３１に４台併設してあり、４本の容器Ｐを同時にクリーニングできるように設定している。クリーニングが終了して水平に戻した４本の容器Ｐを高圧エアーで支持ホルダー１０から押し出すと、４本の容器Ｐのうち、中央がわの２本の容器Ｐは、供給シュート５０を通ってそのまま充填機のホルダー５４（図８参照）に送られる。残る外側の２本の容器Ｐは、一旦横移動装置５４内に停止し、充填機のタイミングに合わせて外側から中央がわに横移動させる（図５参照）。移動後、送り出し用エアーノズル５５の高圧エアーで充填機のホルダー５４に送られる（図４参照）。このような一連の作業が行われている間、コンベア５２の保持片５３から、新たに間歇搬送された４本の容器Ｐが支持ホルダー１０に供給され、クリーニングを終えて、次の充填機のタイミングに合わせて用意される。このような装置によると、毎分１００本以上の高速クリーニングにも対応可能になる。
【００２３】
尚、実施例は、図示例に限られるものではなく、本発明の本旨を変更しない範囲の設計変更は自由であり、例えば間歇送り本数を増減することで、クリーニング時間や供給速度を変化させることなども任意に行える。
【００２４】
【発明の効果】
本発明は、上述の如く構成したことにより、当初の目的を達成した。すなわち、容器Ｐの開口部Ｐ１内部に挿入され該開口部Ｐ１を下に向けて容器Ｐを支持する支持ホルダー１０と、該支持ホルダー１０と共に容器Ｐの内部に挿入され、容器Ｐ内部に高圧エアーを噴射するエアーノズル２０とを有し、容器Ｐ内部をクリーニングした高圧エアーを容器Ｐの下向きになった開口部Ｐ１から排出することにより、容器Ｐ内の製造カスや塵埃等は極めて容易に排出され、短時間でクリーニングすることが可能になる。また、従来の除去装置のように、容器Ｐの開口上部から底部近くまでエアーノズルや吸引装置を挿入する必要がないので、使用対象となる容器Ｐの適用サイズは極めて幅広くなり、多くの種類の容器Ｐに適用することが可能である。
【００２５】
また、支持ホルダー１０は、容器Ｐ開口部Ｐ１の径に合わせて拡開自在に設けられた拡開爪部１１と、容器Ｐ開口部Ｐ１の端部に当接して保持する端部保持部１３と、容器Ｐ内部の高圧エアーを容器Ｐ外部に誘導する誘導管１２とを有し、該誘導管１２に吸引機構を連結しているので、容器Ｐのサイズに変更があってもこの変更に対応させることが可能であり、常に効率のよいクリーニングができる。
【００２６】
さらに、エアーノズル２０を導電性材で形成し、該エアーノズル２０に静電除去装置を設けることで、容器Ｐ内のクリーニングと共に、静電除去も同時に行える。特に、合成樹脂製の容器などは、クリーニング後、容器Ｐが帯びている静電気によって再び塵埃等が付着するといった不都合も解消される。
【００２７】
また、前記エアーノズル２０は、濾過滅菌された空気と高圧エアーと混合して噴射するように設けたことで、容器Ｐの内部を極めて清潔に保つことが可能である。また、集塵した製造カスや塵埃を周囲に撒き散らさずに済むので環境衛生上も好適である。
【００２８】
そして、支持ホルダー１０を略水平方向と略垂直方向との範囲で揺動自在に設け、支持ホルダー１０を垂直状態にしてクリーニングを行い、クリーニングが終了した容器Ｐを支持ホルダー１０で水平に支持すると共に、エアーノズル２０による高圧エアーで支持ホルダー１０から容器Ｐを外すことにより、多数の容器を効率良くクリーニングすることができる。
【００２９】
このように本発明によると、多数の容器を極めて効率良く短時間でクリーニングすることが可能になり、しかも容器の各種サイズに幅広く適用することができるなどといった有益な種々の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における容器の動きを示す工程図。
【図２】本発明におけるクリーニング状態を示す概略断面図。
【図３】本発明における容器取外し状態を示す概略断面図。
【図４】本発明装置の一実施例を示す要部正面図。
【図５】本発明装置の一実施例を示す要部平面図。
【図６】本発明装置の一実施例を示す要部側面図。
【図７】本発明装置の搬送装置の一実施例を示す要部正面図。
【図８】本発明装置の搬送装置の一実施例を示す要部側面図。
【符号の説明】
Ｐ  容器
Ｐ１  開口部
１０  支持ホルダー
１１  拡開爪部
１２  誘導管
１３  端部保持部
２０  エアーノズル
３０  揺動軸
３１  支持台
３２  高圧エアー管
３３  クリーナーエアー管
３４  空気混合室
３５  集塵室
４０  押込み爪
４１  押圧シリンダー
５０  供給シュート
５１  ホッパー
５２  コンベア
５３  保持片
５４  ホルダー
５５  送り出し用エアーノズル
６０  排出コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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