(57)【要約】【課題】  仲介位相差可変手段のスライダギアの小型化、軽量化及び低コスト化を図り、スライダギアの移動に必要な駆動力を下げる。また、組み付け作業性を向上させる【解決手段】  可変動弁機構の仲介位相差可変手段は、入力部２２の内周面に設けられたヘリカルスプライン２２ｂと、揺動カム２４，２６の内周面に設けられたヘリカルスプライン２４ｂ，２６ｂと、入力用ヘリカルスプライン２８ａと出力用ヘリカルスプライン２８ｃ，２８ｅとを軸体の外周面に有し、これらの噛み合いにより軸方向への移動に応じて入力部２２と揺動カム２４，２６とを相対揺動させるスライダギア２８と、その変位調整手段とを備える。スライダギア２８は、入力用スプライン２８ａと出力用スプライン２８ｃ，２８ｅとをそれぞれ軸体の外周面のうち一部の中心角度範囲のみに有している。【選択図】      図１
2005344529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カムシャフトと、前記カムシャフトに設けられた回転カムと、前記カムシャフトとは異なる軸にて揺動可能に支持され、入力部と出力部とを有することで前記回転カムにより入力部が駆動されると出力部にて前記バルブを駆動する仲介駆動機構と、前記仲介駆動機構の入力部と出力部との相対位相差を可変とする仲介位相差可変手段とを備え、
前記仲介位相差可変手段は、
前記入力部の内周面に設けられた入力部スプラインと、
前記出力部の内周面に設けられ、前記入力部スプラインとは角度の異なる出力部スプラインと、
前記仲介駆動機構の軸方向に移動可能な軸体であり、前記入力部スプラインに噛み合う入力用スプラインと前記出力部スプラインに噛み合う出力用スプラインとを軸体の外周面に有し、これらの噛み合いにより軸方向への移動に応じて前記入力部と前記出力部とを相対揺動させるスライダギアと、
前記スライダギアの軸方向での変位を調整する変位調整手段と
を備えた内燃機関の可変動弁機構において、
前記スライダギアが、前記入力用スプラインと前記出力用スプラインとをそれぞれ軸体の外周面のうち一部の中心角度範囲のみに有していることを特徴とする内燃機関の可変動弁機構。
【請求項２】
前記スライダギアが、略円筒状の軸体から前記一部の中心角度範囲を画定する２つの面で切り出された態様で形成されている請求項１記載の内燃機関の可変動弁機構。
【請求項３】
前記２つの面が、前記軸体の中心軸線から放射する２つの放射面である請求項２記載の内燃機関の可変動弁機構。
【請求項４】
前記一部の中心角度範囲が、１８０度以下である請求項１、２又は３記載の内燃機関の可変動弁機構。
【請求項５】
前記一部の中心角度範囲が、約９０度、約１２０度又は約１８０度である請求項１、２又は３記載の内燃機関の可変動弁機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の運転状況に応じてバルブのリフト量、作用角及びタイミングを連続的に又は段階的に変化させる可変動弁機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の可変動弁機構として、特許文献１には長く複雑なリンク機構を用いたものが開示されているが、特許文献２ではそのような長く複雑なリンク機構を用いない比較的簡単な構成のものが提案されている。後者の可変動弁機構は、カムシャフトと、カムシャフトに設けられた回転カムと、カムシャフトとは異なる軸にて揺動可能に支持され、入力部（アーム）と出力部（揺動カム）とを有することで回転カムにより入力部が駆動されると出力部にてバルブを駆動する仲介駆動機構と、仲介駆動機構の入力部と出力部との相対位相差を可変とする仲介位相差可変手段とを備えている。
【０００３】
その仲介位相差可変手段は、入力部の内周面に設けられた入力部スプラインと、出力部の内周面に設けられ、入力部スプラインとは角度の異なる出力部スプラインと、仲介駆動機構の軸方向に移動可能な軸体であり、入力部スプラインに噛み合う入力用スプラインと出力部スプラインに噛み合う出力用スプラインとを軸体の外周面に有し、これらの噛み合いにより軸方向への移動に応じて入力部と出力部とを相対揺動させるスライダギアと、スライダギアの軸方向での変位を調整する変位調整手段とを備えている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２４６２５号公報
【特許文献２】特開２００１−２６３０１５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献２の可変動弁機構では、スライダギアの軸体うち、前記入力部の内部空間に入る部分の外周面の全周範囲に入力用スプラインが設けられ、前記出力部の内部空間に入る部分の外周面の全周範囲に出力用スプラインが設けられている。このため、次のような問題があった。
（１）スライダギアが大きくかつ重い。また、コストも高い。
（２）入力用・出力用スプラインと入力部・出力部スプラインとの接触歯数が多いため、スライダギアの移動に必要な駆動力が大きい。
【０００６】
（３）同時に２つのバルブを駆動するために、仲介駆動機構がその軸方向の中央の１つの入力部とその両側の２つの出力部とを有し、スライダギアがその軸方向の中央の１つの入力用スプラインとその両側の２つの出力用スプラインとを有する場合がある。このような場合の入力部及び出力部とスライダギアとの組み付けは、スライダギアの中央の入力用スプラインに中央の入力部を組み付けた後に、両側の出力用スプラインに両側の出力部を組み付けるという作業手順をとらざるを得ず、作業性が悪い。しかも、中央の入力部は片側の出力用スプラインを通過させて中央の入力用スプラインに組み付けるため、その通過が容易なように、入力部スプラインの内径を出力用スプラインの外径より大きくする必要がある。それに伴って入力用スプラインの外径も大きくなるため、ますますスライダギアが大きくかつ重くなる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、仲介位相差可変手段のスライダギアの小型化、軽量化及び低コスト化を図り、また、スライダギアの移動に必要な駆動力を下げることにある。また、別の目的は、組み付け作業性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の内燃機関の可変動弁機構は、カムシャフトと、前記カムシャフトに設けられた回転カムと、前記カムシャフトとは異なる軸にて揺動可能に支持され、入力部と出力部とを有することで前記回転カムにより入力部が駆動されると出力部にて前記バルブを駆動する仲介駆動機構と、前記仲介駆動機構の入力部と出力部との相対位相差を可変とする仲介位相差可変手段とを備え、
前記仲介位相差可変手段は、前記入力部の内周面に設けられた入力部スプラインと、前記出力部の内周面に設けられ、前記入力部スプラインとは角度の異なる出力部スプラインと、前記仲介駆動機構の軸方向に移動可能な軸体であり、前記入力部スプラインに噛み合う入力用スプラインと前記出力部スプラインに噛み合う出力用スプラインとを軸体の外周面に有し、これらの噛み合いにより軸方向への移動に応じて前記入力部と前記出力部とを相対揺動させるスライダギアと、前記スライダギアの軸方向での変位を調整する変位調整手段とを備えた内燃機関の可変動弁機構において、
前記スライダギアが、前記入力用スプラインと前記出力用スプラインとをそれぞれ軸体の外周面のうち一部の中心角度範囲のみに有していることを特徴とする。
【０００９】
ここで、スライダギアを小型に形成する態様としては、特に限定されないが、略円筒状の軸体から前記一部の中心角度範囲を画定する２つの面で切り出された態様を例示できる（実際に切断により切り出されたものも、結果的に切り出された形になるように切断以外の方法（鍛造、焼結、鋳造等）で形成されたものもの含む。）。その２つの面は、前記軸体の中心軸線から放射する放射面でもよいし、前記軸体の中心軸線を通らない面でもよい。もっとも、前者の放射面は、次に述べるように１本のスライダギアから分割して分割数のスライダギアが得られる点で好ましい。
【００１０】
前記一部の中心角度範囲は、特に限定されないが、１８０度以下であることが好ましく、さらに組み付け作業性を向上させたい場合には１８０度未満であることが好ましい。１８０度を超えると小型化の利点が少なくなる。また、１８０度では後述するとおり組み付け作業性が向上しにくい。同範囲の下限については、特に限定されないが、１５度以上が好ましい。１５度未満では十分な歯数を確保することが難しくなるからである。約９０度、約１２０度又は約１８０度というのは、上記特許文献１のように入力用スプラインと出力用スプラインとがそれぞれ軸体の外周面の全周範囲に設けられたスライダギアを、前記放射面で切り出すことにより４分割、３分割又は２分割して得られる中心角度範囲であり、スライダギアを効率的に作成できる点で好ましい。すなわち、１本のスライダギアから４本、３本又は２本のスライダギアを取ることができる。
【００１１】
なお、本発明の可変動弁機構は、吸気バルブ又は排気バルブの何れか一方に適用することもできるが、両方に適用することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、仲介位相差可変手段のスライダギアの小型化、軽量化及び低コスト化を図り、また、スライダギアの移動に必要な駆動力を下げることができる。また、組み付け作業性を向上させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
前記カムシャフト（６）と回転カム（６ａ）と仲介駆動機構（２０）と仲介位相差可変手段とを備え、仲介位相差可変手段は、入力部（２２）の内周面に設けられた入力部スプライン（２２ｂ）と、出力部（２４，２６）の内周面に設けられ、入力部スプライン（２２ｂ）とは角度の異なる出力部スプライン（２４ｂ，２６ｂ）と、仲介駆動機構の軸方向に移動可能な軸体であり、入力部スプライン（２２ｂ）に噛み合う入力用スプライン（２８ａ）と出力部スプライン（２４ｂ，２６ｂ）に噛み合う出力用スプライン（２８ｃ，２８ｅ）とを軸体の外周面に有し、これらの噛み合いにより軸方向への移動に応じて入力部（２２）と出力部（２４，２６）とを相対揺動させるスライダギア（２８）と、スライダギア（２８）の軸方向での変位を調整する変位調整手段とを備える。スライダギア（２８）は、軸体の軸線周りの一部の中心角度範囲（特に約１２０度又は約１８０度）を画定する２つの面（例えば、軸線から放射する放射面）で切り出された態様で、小型化形成されている。もって、スライダギア（２８）は、入力用スプライン（２８ａ）と出力用スプライン（２８ｃ，２８ｅ）とをそれぞれ軸体の外周面のうち一部の中心角度範囲のみに有している。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図５は実施例１の可変動弁機構を示している。内燃機関が備える複数の気筒にはそれぞれ燃焼室が形成され、各燃焼室にはそれぞれ吸気バルブと排気バルブ（図示略）とが本例では２本ずつ配置されている。アクセルペダルの操作やアイドルスピードコントロール時のエンジン回転数に応じた吸入空気量制御は、第１吸気バルブ２ａ及び第２吸気バルブ２ｂのリフト量を調整することによりなされる。このリフト量の調整は、吸気カムシャフト６に設けられた吸気カム６ａ（「回転カム」に相当する）とロッカーアーム４との間に存在する後述する仲介駆動機構２０をリフト量可変アクチュエータ（図示略。「変位調整手段」に相当する）が駆動することにより行われる。また、吸気バルブ２ａ，２ｂのバルブタイミングについては公知の回転位相差可変手段（図示略。例えば前出の特許文献２に記載のアクチュエータ）によりエンジンの運転状態に応じて調整される。なお、排気バルブは、排気カムシャフトに設けられた排気カム（図示略）の回転によりロッカーアームを介して一定のリフト量で開閉されるが、吸気バルブと同様にしてリフト量を可変にすることもできる。
【００１５】
さて、吸気バルブ２ａ，２ｂの可変動弁機構について詳述すると、この可変動弁機構は、仲介駆動機構２０、リフト量可変アクチュエータ（図示略）及び回転位相差可変手段（図示略）を備えて構成されている。
【００１６】
仲介駆動機構２０は、中央に設けられた入力部２２、左に設けられた第１揺動カム２４（「出力部」に相当する）及び右に設けられた第２揺動カム２６（「出力部」に相当する）を備えている。これら入力部２２のハウジング２２ａ及び揺動カム２４，２６の各ハウジング２４ａ，２６ａはそれぞれ外径が同じ円柱状をなしている。
【００１７】
入力部２２のハウジング２２ａは内部に軸方向に空間を形成し、この内部空間の内周面の全周には軸方向に右ネジの螺旋状に形成されたヘリカルスプライン２２ｂ（「入力部スプライン」に相当する）を形成している。また外周面からは２つのアーム２２ｃ，２２ｄが平行に突出して形成されている。これらアーム２２ｃ，２２ｄの先端には、アーム２２ｃ，２２ｄ間にシャフト２２ｅが掛け渡されている。このシャフト２２ｅはハウジング２２ａの軸方向と平行であり、ローラ２２ｆが回転可能に取り付けられている。
【００１８】
第１揺動カム２４のハウジング２４ａは内部に軸方向に空間を形成し、この内部空間の内周面の全周には軸方向に左ネジの螺旋状に形成されたヘリカルスプライン２４ｂ（「出力部スプライン」に相当する）を形成している。なお、この内部空間は径の小さい中心孔を有するリング状の軸受部２４ｃにて左端が覆われている。また外周面からは略三角形状のノーズ２４ｄが突出して形成されている。このノーズ２４ｄの一辺は凹状に湾曲するカム面２４ｅを形成している。
【００１９】
第２揺動カム２６のハウジング２６ａは内部に軸方向に空間を形成し、この内部空間の内周面の全周には軸方向に左ネジの螺旋状に形成されたヘリカルスプライン２６ｂ（「出力部スプライン」に相当する）を形成している。なお、この内部空間は径の小さい中心孔を有するリング状の軸受部２６ｃにて右端が覆われている。また外周面からは略三角形状のノーズ２６ｄが突出して形成されている。このノーズ２６ｄの一辺は凹状に湾曲するカム面２６ｅを形成している。
【００２０】
第１揺動カム２４及び第２揺動カム２６は、軸受部２４ｃ，２６ｃを外側にして入力部２２の両端から各端面を同軸上で接触させるように配置され、全体が図１及び図２に示したごとく内部空間を有する略円柱状となる。
【００２１】
入力部２２及び２つ揺動カム２４，２６から構成される内部空間には、図１〜図３に示すスライダギア２８が配置されている。ここで、スライダギア２８は、略円筒状の軸体を約１２０度の中心角度範囲を画定するように中心軸線から放射する放射面で切り出されて得られる三半円筒片形状をなしている。スライダギア２８の外周面中央には右ネジの螺旋状に形成された入力用ヘリカルスプライン２８ａが形成されている。この入力用ヘリカルスプライン２８ａの左側端部には小径部２８ｂを挟んで左ネジの螺旋状に形成された第１出力用ヘリカルスプライン２８ｃが形成されている。また、入力用ヘリカルスプライン２８ａの右側端部には小径部２８ｄを挟んで左ネジの螺旋状に形成された第２出力用ヘリカルスプライン２８ｅが形成されている。すなわち、スライダギア２８は、入力用ヘリカルスプライン２８ａと第１及び第２出力用ヘリカルスプライン２８ｃ，２８ｅとをそれぞれ軸体の外周面のうち約１２０度の中心角度範囲のみに有しており、従来よりも大幅に小型化形成されている。なお、入力用ヘリカルスプライン２８ａは、出力用ヘリカルスプライン２８ｃ，２８ｅに対して外径が大きく形成されているが、外径が同じであってもよい。
【００２２】
このスライダギア２８を作成するには、一例として、従来の特許文献２のスライダギアのような、略円筒状の軸体の外周面の中央と左側端部と右側端部の各全周にそれぞれヘリカルスプラインを有する図３（ｂ）に２点鎖線で示すようなスライダギア２８０を作成した後、そのスライダギア２８０を前記のとおり約１２０度の中心角度範囲を確定する放射面で切断して３分割することにより形成（３本取り）することができる。従って、スライダギアの小型化、軽量化及び低コスト化を図ることができる。
【００２３】
スライダギア２８の入力用ヘリカルスプライン２８ａは入力部２２内部のヘリカルスプライン２２ｂに噛み合わされている。また第１出力用ヘリカルスプライン２８ｃは第１揺動カム２４内部のヘリカルスプライン２４ｂに噛み合わされ、第２出力用ヘリカルスプライン２８ｅは第２揺動カム２６内部のヘリカルスプライン２６ｂに噛み合わされている。スライダギア２８の各ヘリカルスプライン２８ａ，２８ｃ，２８ｅは１２０度の中心角度範囲のみに有ることから、入力部２２及び揺動カム２４，２６のヘリカルスプラインとの接触歯数が少ないため、スライダギア２８の移動に必要な駆動力が小さくなっている。
【００２４】
スライダギア２８の一方の小径部２８ｄには、スライダギア２８の内面２８ｆまで貫く長孔２８ｇが形成されている。この長孔２８ｇは周方向に長く形成されている。
【００２５】
このスライダギア２８の内面２８ｆには支持パイプ３０が周方向に摺動可能に配置されている。この支持パイプ３０は、複数の気筒のすべての仲介駆動機構２０に共通の１本が設けられている。なお支持パイプ３０には各仲介駆動機構２０毎に軸方向に長く形成された長孔３０ａが開口している。
【００２６】
さらに、支持パイプ３０内には、軸方向に摺動可能にコントロールシャフト３２が貫通している。このコントロールシャフト３２も支持パイプ３０と同様にすべての仲介駆動機構２０に共通の１本が設けられている。コントロールシャフト３２には各仲介駆動機構２０毎に係止ピン３２ａが突出している。この係止ピン３２ａは、支持パイプ３０の軸方向の長孔３０ａを貫通すると共に、スライダギア２８の周方向の長孔２８ｇ内にも先端が挿入されている。コントロールシャフト３２への係止ピン３２ａの形成は、コントロールシャフト３２と支持パイプ３０を組み合わせた状態にて、長孔３０ａを通して行う。
【００２７】
そして、支持パイプ３０に形成された軸方向の長孔３０ａにより、コントロールシャフト３２の係止ピン３２ａは、支持パイプ３０がシリンダヘッドに対して固定されていても、軸方向に移動することでスライダギア２８を軸方向に移動させることができる。さらに、スライダギア２８自体は、周方向の長孔２８ｇにて係止ピン３２ａに係止していることにより、係止ピン３２ａにて軸方向の位置は決定されるが軸周りについては揺動可能となっている。
【００２８】
このように構成された各仲介駆動機構２０は、揺動カム２４，２６の軸受部２４ｃ，２６ｃ側にて、シリンダヘッドに形成された立壁部（図示略）に挟まれて、軸周りには揺動可能であるが軸方向に移動するのが阻止されている。なお、支持パイプ３０はシリンダヘッドに対し固定されて軸方向に移動したり回転したりすることはない。
【００２９】
また、支持パイプ３０内のコントロールシャフト３２は支持パイプ３０内を軸方向に摺動可能に貫通し、一端側にてリフト量可変アクチュエータ１０に連結されている。このリフト量可変アクチュエータ１０によりコントロールシャフト３２の軸方向の変位が調整可能とされている。リフト量可変アクチュエータ１０は、例えば油圧シリンダを用いて構成されている。
【００３０】
仲介駆動機構２０の入力部２２に設けられているローラ２２ｆは、図５に示したごとく吸気カム６ａに接触している。このため各仲介駆動機構２０の入力部２２は吸気カム６ａのカム面のプロフィールに応じて支持パイプ３０の軸周りに揺動する。なお、ローラ２２ｆを支持しているアーム２２ｃ，２２ｄにはローラ２２ｆを吸気カム６ａ方向へ付勢する圧縮状スプリング２２ｇがシリンダヘッドとの間に設けられている。このため、ローラ２２ｆは常に吸気カム６ａのカム面に接触している。
【００３１】
一方、揺動カム２４，２６はそれぞれベース円部分で２つのロッカーアーム４の中央に設けられた各ローラ４ａに接触している。このロッカーアーム４はシリンダヘッドに対し基端部４ｃでアジャスタ４ｂにて揺動可能に支持され、先端部４ｄにて各吸気バルブ２ａ，２ｂのステムエンド２ｃにそれぞれ接触している。
【００３２】
前述したごとく、リフト量可変アクチュエータ１０のピストン（図示略）の位置を調整することで、図４及び図５に示すごとくコントロールシャフト３２とスライダギア２８とを介して、入力部２２のローラ２２ｆと揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄとの位相差が調整でき、もって吸気バルブ２ａ，２ｂのリフト量を連続的に可変とすることができる。
【００３３】
本実施例の可変動弁機構は、組み付け時に次のように作用する。すなわち、スライダギア２８は前記のとおり小型化形成されており、特に本実施例のスライダギア２８は三半円筒片形状をなしていて入力部２２及び両揺動カム２４，２６の各内部空間よりも余裕を持って小さいため、これらの内部空間に容易に入り込む。よって、入力部２２及び揺動カム２４，２６とスライダギア２８との組み付けは、入力部２２及び両揺動カム２４，２６の内部空間にスライダギア２８を一気に入り込ませて、入力部２２及び揺動カム２４，２６の各ヘリカルスプライン２２ｂ，２４ｂ，２６ｂにスライダギア２８の各ヘリカルスプライン２８ａ，２８ｃ，２８ｅを同時に噛み合わせるという作業手順をとることができる。その後、入力部２２及び揺動カム２４，２６の内部空間に支持パイプ３０を通せばよい。このため、組み付け作業性がよい。なお、前記のとおり、入力用ヘリカルスプライン２８ａは、出力用ヘリカルスプライン２８ｃ，２８ｅに対して外径が大きく形成されているが、それは必須ではないため、外径が同じになるように形成すれば、ますますスライダギアを小さくかつ軽く形成することができる。
【００３４】
また、本実施例の可変動弁機構は、内燃機関の運転時に次のように作用する。
まず、図４（ａ）及びそれに対応する図５（ａ）は、最大リフト量が必要な運転状況下を示している。なお、図５では第２揺動カム２６が第１吸気バルブ２ａを駆動する機構を示しているが、第１揺動カム２４が第２吸気バルブ２ｂを駆動する機構についても同じである。このとき、リフト量可変アクチュエータ１０によりコントロールシャフト３２を最もＦ方向へ移動させる。これにより、入力部２２のローラ２２ｆと揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄとの位相差が大きくなるため、吸気カム６ａのベース円部分が、仲介駆動機構２０における入力部２２のローラ２２ｆに接触しているとき、揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄはロッカーアーム４のローラ４ａには接触しておらず、ノーズ２４ｄ，２６ｄに隣接したベース円部分が接触している。そして、吸気カム６ａのノーズ６ｂが入力部２２のローラ２２ｆを押し下げると、仲介駆動機構２０内では入力部２２からスライダギア２８を介して揺動カム２４，２６に揺動が伝達されて、揺動カム２４，２６はノーズ２４ｄ，２６ｄを押し下げるように揺動する。このことによりノーズ２４ｄ，２６ｄに設けられた湾曲状のカム面２４ｅ，２６ｅが直ちにロッカーアーム４のローラ４ａに接触して、カム面２４ｅ，２６ｅの全範囲を使用してロッカーアーム４のローラ４ａを押し下げる。このことにより、ロッカーアーム４は基端部４ｃ側を中心に揺動し、ロッカーアーム４の先端部４ｄは大きくステムエンド２ｃを押し下げる。こうして吸気バルブ２ａ，２ｂは最大のリフト量Ｌmax にて吸気ポート３を開放状態とする。
【００３５】
次に、図４（ｂ）及びそれに対応する図５（ｂ）は、リフト量を減少させるべき運転状況下を示している。このとき、リフト量可変アクチュエータ１０によりコントロールシャフト３２を図４（ａ）の状態から少しＲ方向へ移動させる。これにより、入力部２２のローラ２２ｆと揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄとの位相差が小さくなるため、吸気カム６ａのベース円部分が、仲介駆動機構２０における入力部２２のローラ２２ｆに接触しているとき、揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄはロッカーアーム４のローラ４ａには接触しておらず、図５（ａ）の場合に比較して少しノーズ２４ｄ，２６ｄから離れたベース円部分が接触している。従って、吸気カム６ａのノーズ６ｂが入力部２２のローラ２２ｆを押し下げ始めても、しばらくはロッカーアーム４のローラ４ａはノーズ２４ｄ，２６ｄに設けられた湾曲状のカム面２４ｅ，２６ｅに接触することなくベース円部分に接触した状態を継続する。その後、湾曲状のカム面２４ｅ，２６ｅがローラ４ａに接触して、ロッカーアーム４のローラ４ａを押し下げるため、ロッカーアーム４は基端部４ｃを中心に揺動するが、ロッカーアーム４の揺動角度は小さくなり、ステムエンド２ｃの押し下げ量、すなわちリフト量Ｌは少なくなる。こうして吸気バルブ２ａ，２ｂは最大量よりも小さいリフト量にて吸気ポート３を開放状態とする。
【００３６】
次に、図４（ｃ）及びそれに対応する図５（ｃ）は、リフト量を減少させるべき運転状況下を示している。このとき、リフト量可変アクチュエータ１０によりコントロールシャフト３２を最もＲ方向へ移動させる。これにより、入力部２２のローラ２２ｆと揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄとの位相差が最少になるため、吸気カム６ａのベース円部分が、仲介駆動機構２０における入力部２２のローラ２２ｆに接触しているとき、揺動カム２４，２６のノーズ２４ｄ，２６ｄはロッカーアーム４のローラ４ａには接触しておらず、ノーズ２４ｄ，２６ｄから大きく離れたベース円部分が接触している。従って、吸気カム６ａのノーズ６ｂが入力部２２のローラ２２ｆを押し下げても、ロッカーアーム４のローラ４ａはノーズ２４ｄ，２６ｄに設けられた湾曲状のカム面２４ｅ，２６ｅに接触することなくベース円部分に接触した状態を継続する。このことにより、ロッカーアーム４は基端部４ｃを中心に揺動することがなくなり、ロッカーアーム４の先端部４ｄによるステムエンド２ｃの押し下げ量、すなわちリフト量は０となる。
【００３７】
以上のリフト量可変アクチュエータ１０による調整は連続的に行われるため、吸気バルブ２ａ，２ｂのリフト量が連続的に調整可能となる。すなわち、リフト量可変アクチュエータ１０、コントロールシャフト３２、スライダギア２８、入力部２２のヘリカルスプライン２２ｂ及び揺動カム２４，２６のヘリカルスプライン２４ｂ，２６ｂにより、仲介位相差可変手段が構成されている。
【００３８】
次に、図６はスライダギア２８の変更例を示している。このスライダギア２８は、略円筒状の軸体を１８０度の中心角度範囲を画定するように中心軸線から放射する放射面で切り出されて得られる半円筒片形状をなしており、入力用ヘリカルスプライン２８ａと第１及び第２出力用ヘリカルスプライン２８ｃ，２８ｅとをそれぞれ軸体の外周面のうち約１８０度の中心角度範囲のみに有している点においてのみ、前記実施例１のスライダギアと相違するものである。なお、入力用ヘリカルスプライン２８ａは、出力用ヘリカルスプライン２８ｃ，２８ｅに対して外径が大きく形成されているが、外径が同じであってもよい。
【００３９】
このスライダギア２８を作成するには、一例として、従来の特許文献２のスライダギアのような、略円筒状の軸体の外周面の中央と左側端部と右側端部の各全周にそれぞれヘリカルスプラインを有する図６（ｂ）に２点鎖線で示すようなスライダギア２８０を作成した後、そのスライダギア２８０を前記のとおり約１８０度の中心角度範囲を確定する放射面で切断して２分割することにより形成（２本取り）することができる。従って、この変更例によっても、スライダギアの小型化、軽量化及び低コスト化を図ることができる。但し、この変更例のスライダギア２８は、入力部２２及び両揺動カム２４，２６の各内部空間よりも余裕を持って小さいとはいえないため、実施例１のように入力部２２及び両揺動カム２４，２６の内部空間に一気に入り込ませるような組付手順は難しく、従来例のような組付手順となる。
【００４０】
なお、本発明は前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨から逸脱しない範囲で変更して具体化することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１に係る可変動弁機構を一部破断して示す斜視図である。
【図２】同機構の要部を分解した状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は同機構の断面図、（ｂ）は同機構のスライダギアの側面図、（ｃ）は（ａ）のIIIｃ−IIIｃ断面図、（ｄ）は（ａ）のIIIｄ−IIIｄ断面図である。
【図４】（ａ）は最大リフト量が必要なとき、（ｂ）はリフト量を減少させるとき、（ｃ）はリフト量を０にするとき、のそれぞれ同機構の要部の一部破断斜視図である。
【図５】（ａ）は最大リフト量が必要なとき、（ｂ）はリフト量を減少させるとき、（ｃ）はリフト量を０にするとき、のそれぞれ同機構の側面図である。
【図６】（ａ）は同スライダギアの変更例の斜視図、（ｂ）は同じく側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
２０    仲介駆動機構
２２    入力部
２２ｂ  ヘリカルスプライン
２４    出力部としての第１揺動カム
２４ｂ  ヘリカルスプライン
２６    出力部としての第２揺動カム
２６ｂ  ヘリカルスプライン
２８    スライダギア
２８ａ  入力用ヘリカルスプライン
２８ｃ  出力用ヘリカルスプライン
２８ｅ  出力用ヘリカルスプライン
３０    支持パイプ
３２    コントロールシャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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