(57)【要約】  【課題】  マルチメディアコンテンツを生成する端末のメモリを有効利用し、再生要求時には素早く再生を開始する。  【解決手段】  端末１０１でマルチメディアコンテンツを生成している間にメモリ１０３の空き容量が不足した場合、既に保存されているマルチメディアコンテンツをサーバ１１１に転送し保存する。分割ポイント決定手段１０７が転送速度やビットレートから端末のデータを分割する位置（分割ポイント）を算出し、分割ポイント以降のデータを削除することで端末１０１のメモリ１０３の空き容量を確保する。分割されたデータを再生する場合は、再生中に分割ポイント以降のデータをサーバ１１１から取得して、端末１０１内の分割されたデータに続けて再生する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアコンテンツを生成するコンテンツ生成手段と、前記マルチメディアコンテンツを格納するメモリと、前記マルチメディアコンテンツのデータサイズを取得するデータサイズ取得手段と、前記マルチメディアコンテンツのビットレートを取得するビットレート取得手段と、前記マルチメディアコンテンツを管理サーバに転送し、前記管理サーバからデータを受信するとともに、転送時の転送速度を取得するデータ転送手段と、前記データサイズ取得手段から前記マルチメディアコンテンツのデータサイズと前記ビットレート取得手段から前記マルチメディアコンテンツのビットレートと前記データ転送手段からデータ転送速度とを取得して前記マルチメディアコンテンツを分割する位置を決定する分割ポイント決定手段と、前記マルチメディアコンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを備えたことを特徴とするマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項２】
前記マルチメディアコンテンツを生成中に、前記データサイズ取得手段が前記メモリの空き容量を取得し、予め定めた閾値よりも前記空き容量が少なくなった時点で、前記分割ポイント決定手段が前記マルチメディアコンテンツを分割することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項３】
前記マルチメディアコンテンツの生成が終了した時点で、前記分割ポイント決定手段が前記マルチメディアコンテンツを分割することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末
【請求項４】
前記データ転送手段が定期的にネットワークとの接続を検知し、ネットワーク接続可能時に前記分割ポイント決定手段が前記マルチメディアコンテンツを分割することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項５】
前記分割ポイント決定手段が、分割した前記マルチメディアコンテンツと分割ポイントを関連付けて管理することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項６】
前記分割ポイント決定手段が、分割した前記マルチメディアコンテンツに分割ポイントを含めることを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項７】
前記分割ポイント決定手段が、前記マルチメディアコンテンツを転送する管理サーバの所在と前記マルチメディアコンテンツとを関連付けて管理することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項８】
前記分割ポイント決定手段が、前記マルチメディアコンテンツを転送する管理サーバの所在を前記マルチメディアコンテンツに含めることを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項９】
前記分割ポイント決定手段によって分割されたマルチメディアコンテンツと、前記管理サーバとの認証情報とを関連付けて管理することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１０】
前記分割ポイント決定手段によって分割されたマルチメディアコンテンツに、前記管理サーバとの認証情報を含むことを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１１】
前記データ転送手段が、前記管理サーバへのデータ転送要求から前記管理サーバの起動を含めたデータ転送開始までの遅延時間を計測し、前記分割ポイント決定手段が遅延時間を含めて分割ポイントを決定することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１２】
前記データ転送手段が、前記管理サーバから前記マルチメディアコンテンツを取得し、前記コンテンツ再生手段が前記マルチメディアコンテンツの分割ポイントから再生することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１３】
前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを生成日時の古いものから選択することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１４】
前記マルチメディアコンテンツの最終再生日時を管理し、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを最終利用日時の古いものから選択することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１５】
前記マルチメディアコンテンツの最終再生日時を管理し、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを最終利用日時の新しいものから選択することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１６】
前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを前記データサイズ取得手段より取得したデータサイズの最も大きいものとすることを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１７】
前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを前記データサイズ取得手段より取得したデータサイズの最も小さいものとすることを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１８】
前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータが階層符号化されているコンテンツである場合に、階層レイヤ単位で処理対象とすることを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項１９】
前記マルチメディアコンテンツを再生する際に、分割ポイントの有無を確認し、分割ポイントが設定されているかどうかを利用者が認知できる方法に変換して通知することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項２０】
前記マルチメディアコンテンツを再生する際に、分割ポイントの有無を確認し、分割ポイントが設定されている場合には前記管理サーバに格納された前記マルチメディアコンテンツを取得することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項２１】
前記管理サーバからのデータの取得状況を利用者が認知できる方法に変換して通知することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項２２】
前記マルチメディアコンテンツを再生する際に、前記管理サーバからデータを取得できない場合、前記管理サーバからデータを転送して連続再生するための限界時間を利用者が認知できる方法に変換して通知することを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項２３】
前記メモリが着脱可能であることを特徴とする請求項１記載のマルチメディアコンテンツ分割端末。
【請求項２４】
マルチメディアコンテンツをマルチメディアコンテンツ分割端末からネットワーク経由で受け取るデータ転送手段と、前記データ転送手段からのマルチメディアコンテンツを格納するメモリと、前記マルチメディアコンテンツ分割端末から前記マルチメディアコンテンツを分割する位置を決定する分割ポイントを受け取り、前記分割ポイントでマルチメディアコンテンツを分割するデータ分割手段とを備えたことを特徴とするマルチメディアコンテンツ管理サーバ。
【請求項２５】
前記データ転送手段が、前記データ分割手段によって分割されたマルチメディアコンテンツの分割ポイント以降を前記マルチメディアコンテンツ分割端末に送信することを特徴とする請求項２４記載のマルチメディアコンテンツ管理サーバ。
【請求項２６】
請求項１ないし請求項２３のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツ分割端末と請求項２４または請求項２５に記載のマルチメディアコンテンツ管理サーバとを備えたマルチメディアコンテンツ分割管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像や音声などのマルチメディアコンテンツをデータの断片に分割してサーバに蓄積し、視聴時にデータの断片をサーバから受信して再生するマルチメディアコンテンツ分割端末と管理サーバとそのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マルチメディアコンテンツをデータの断片に分割し、データ配信スケジュールに従って、視聴時にデータの断片をネットワークを介して配信するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、マルチメディアコンテンツをフレーム単位の断片に分割し、通信速度によって複数のファイル群に分類して段階的に送信するものが知れられている（例えば、特許文献２参照）。また、再生開始までの時間を短縮するために、マルチメディアコンテンツを分割し、先頭部分を予め端末に保存しておくものが知られている（例えば、特許文献３参照）。これら従来技術は、いずれもサーバ側がマルチメディアコンテンツの分割位置を決定し、分割した状態でサーバに保存していることを特徴としている。すなわち、マルチメディアコンテンツが予めサーバ側に存在していることを前提としている。
【特許文献１】特開２００２−３３５５０９号公報
【特許文献２】特開２０００−１８４３５１号公報
【特許文献３】特開２００２−９１８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の特許文献１の技術はビデオオンデマンドを想定したもので、通信チャンネルが確保されており、通信速度は安定しているという前提に則っているため、通信速度が安定している専用の通信回線を確保していなければならない。また、従来の特許文献２の技術は、通信速度が遅い場合にはフレーム単位で欠落させて通信速度を確保するため、画像が滑らかにつながらなくなることがある。さらに従来の特許文献３の技術では、予め分割する位置を決定しておくため、通信状況の変化を受けるシステムでは、通信速度に応じた分割位置とならず、メモリを有効活用できているとは言えない。そして、これらの技術は、マルチメディアコンテンツがサーバに分割して保存してあることが前提であり、分割する単位を変更する場合には、別途分割していないマルチメディアコンテンツを保持しておいて再分割するか、一度結合して再分割しなければならない。さらに、分割の条件を決定するのはマルチメディアコンテンツを保持するサーバ側であるため、サーバ側がマルチメディアコンテンツを配信する形態となっている。すなわち、ビデオカメラ等でユーザが撮影した個人のマルチメディアコンテンツに対して分割管理を行う場合は、一度サーバにコンテンツを転送した後に分割を行わなければならない煩わしさがある。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、一般のネットワークを使用しても画像を素早く滑らかに再生することができ、また、マルチメディアコンテンツ分割端末側のメモリを有効利用でき、利用者側で分割条件を決定することができるので、分割処理のために前もって管理サーバへデータを転送する必要が無く、利用者の煩わしさを軽減することのできるマルチメディアコンテンツ分割端末と管理サーバおよびそのシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来の課題を解決するため、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、マルチメディアコンテンツを生成するコンテンツ生成手段と、前記マルチメディアコンテンツを格納するメモリと、前記マルチメディアコンテンツのデータサイズを取得するデータサイズ取得手段と、前記マルチメディアコンテンツのビットレートを取得するビットレート取得手段と、前記マルチメディアコンテンツを管理サーバに転送し、前記管理サーバからデータを受信するとともに、転送時の転送速度を取得するデータ転送手段と、前記データサイズ取得手段から前記マルチメディアコンテンツのデータサイズと前記ビットレート取得手段から前記マルチメディアコンテンツのビットレートと前記データ転送手段からデータ転送速度とを取得して前記マルチメディアコンテンツを分割する位置を決定する分割ポイント決定手段と、前記マルチメディアコンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを備えた構成を有している。
【０００６】
この構成により、生成したマルチメディアコンテンツを、ネットワークを介して管理サーバにバックアップする際に、マルチメディアコンテンツ分割端末で通信速度、ファイルサイズ、ビットレート、空き容量を考慮して分割し、最初の部分のデータをマルチメディアコンテンツ分割端末のメモリに保存しておき、残り部分のデータを管理サーバに転送して保存し、分割されたマルチメディアコンテンツを再生する際は、分割した部分以降のデータを管理サーバから取得し、連続して再生するので、一般のネットワークを使用しても画像を素早く滑らかに再生することができ、また、マルチメディアコンテンツ分割端末側のメモリを有効利用でき、利用者側で分割条件を決定することができるので、分割処理のために前もって管理サーバへデータを転送する必要が無く、利用者の煩わしさを軽減することができる。
【０００７】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを生成中に、前記データサイズ取得手段が前記メモリの空き容量を取得し、予め定めた閾値よりも前記空き容量が少なくなった時点で、前記分割ポイント決定手段が前記マルチメディアコンテンツを分割することを特徴とする。この構成により、メモリの空き容量が少なくなった時点で、マルチメディアコンテンツを分割するので、メモリの有効利用ができる。
【０００８】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツの生成が終了した時点で、前記分割ポイント決定手段が前記マルチメディアコンテンツを分割することを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツの生成が終了した時点で、マルチメディアコンテンツを分割するので、メモリの有効利用ができる。
【０００９】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記データ転送手段が定期的にネットワークとの接続を検知し、ネットワーク接続可能時に前記分割ポイント決定手段が前記マルチメディアコンテンツを分割することを特徴とする。この構成により、ネットワーク接続可能時に、マルチメディアコンテンツを分割するので、分割データを効率的に転送することができる。
【００１０】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記分割ポイント決定手段が、分割した前記マルチメディアコンテンツと分割ポイントを関連付けて管理することを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツと分割ポイントの管理を効率的に行うことができる。
【００１１】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記分割ポイント決定手段が、分割した前記マルチメディアコンテンツに分割ポイントを含めることを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツと分割ポイントの管理を効率的に行うことができる。
【００１２】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記分割ポイント決定手段が、前記マルチメディアコンテンツを転送する管理サーバの所在と前記マルチメディアコンテンツとを関連付けて管理することを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツと分割ポイントの管理を効率的に行うことができる。
【００１３】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記分割ポイント決定手段が、前記マルチメディアコンテンツを転送する管理サーバの所在を前記マルチメディアコンテンツに含めることを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツと分割ポイントの管理を効率的に行うことができる。
【００１４】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記分割ポイント決定手段によって分割されたマルチメディアコンテンツと、前記管理サーバとの認証情報とを関連付けて管理することを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツと分割ポイントの管理を効率的に行うことができる。
【００１５】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記分割ポイント決定手段によって分割されたマルチメディアコンテンツに、前記管理サーバとの認証情報を含むことを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツと分割ポイントの管理を効率的に行うことができる。
【００１６】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記データ転送手段が、前記管理サーバへのデータ転送要求から前記管理サーバの起動を含めたデータ転送開始までの遅延時間を計測し、前記分割ポイント決定手段が遅延時間を含めて分割ポイントを決定することを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツを素早く滑らかに再生することができる。
【００１７】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記データ転送手段が、前記管理サーバから前記マルチメディアコンテンツを取得し、前記コンテンツ再生手段が前記マルチメディアコンテンツの分割ポイントから再生することを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツを素早く滑らかに再生することができる。
【００１８】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを生成日時の古いものから選択することを特徴とする。この構成により、古いマルチメディアコンテンツが取り残されてメモリに溜まってしまうことを防止することができる。
【００１９】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツの最終再生日時を管理し、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを最終利用日時の古いものから選択することを特徴とする。この構成により、古いマルチメディアコンテンツが取り残されてメモリに溜まってしまうことを防止することができる。
【００２０】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツの最終再生日時を管理し、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを最終利用日時の新しいものから選択することを特徴とする。この構成により、最近見たばかりのマルチメディアコンテンツは直ぐにはまた見ないので、優先して管理サーバに転送することができる。
【００２１】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを前記データサイズ取得手段より取得したデータサイズの最も大きいものとすることを特徴とする。この構成により、データサイズが大きいものはあまり見ない場合があるので、優先して管理サーバに転送することができる。
【００２２】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータを前記データサイズ取得手段より取得したデータサイズの最も小さいものとすることを特徴とする。この構成により、データサイズが小さいものはあまり見ない場合があるので、優先して管理サーバに転送することができる。
【００２３】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを分割する際、対象とするデータが階層符号化されているコンテンツである場合に、階層レイヤ単位で処理対象とすることを特徴とする。この構成により、マルチメディアコンテンツ相互に関連付けて管理することができる。
【００２４】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを再生する際に、分割ポイントの有無を確認し、分割ポイントが設定されているかどうかを利用者が認知できる方法に変換して通知することを特徴とする。この構成により、再生中のマルチメディアコンテンツが分割されているものであることを認識することができる。
【００２５】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを再生する際に、分割ポイントの有無を確認し、分割ポイントが設定されている場合には前記管理サーバに格納された前記マルチメディアコンテンツを取得することを特徴とする。この構成により、再生のためには管理サーバが分割データを取得する必要があることを認識することができる。
【００２６】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記管理サーバからのデータの取得状況を利用者が認知できる方法に変換して通知することを特徴とする。この構成により、再生のためには管理サーバが分割データを取得する必要があり、現在どの程度取得できたかを認識することができる。
【００２７】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記マルチメディアコンテンツを再生する際に、前記管理サーバからデータを取得できない場合、前記管理サーバからデータを転送して連続再生するための限界時間を利用者が認知できる方法に変換して通知することを特徴とする。この構成により、再生のためには管理サーバが分割データを取得する必要があり、連続再生する場合にはどの程度の時間が必要であるかを認識することができる。
【００２８】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末は、前記メモリが着脱可能であることを特徴とする。この構成により、メモリを他の端末に挿着して利用することができる。
【００２９】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ管理サーバは、マルチメディアコンテンツをマルチメディアコンテンツ分割端末からネットワーク経由で受け取るデータ転送手段と、前記データ転送手段からのマルチメディアコンテンツを格納するメモリと、前記マルチメディアコンテンツ分割端末から前記マルチメディアコンテンツを分割する位置を決定する分割ポイントを受け取り、前記分割ポイントでマルチメディアコンテンツを分割するデータ分割手段とを備えたことを特徴とする。この構成により、利用者はマルチメディアコンテンツ分割端末を用いて、一般のネットワークを使用して画像を素早く滑らかに再生することができ、また、利用者側で分割条件を決定することができるので、分割処理のために前もって管理サーバへデータを転送する必要が無く、利用者の煩わしさを軽減することができる。
【００３０】
また、本発明のマルチメディアコンテンツ管理サーバは、前記データ転送手段が、前記データ分割手段によって分割されたマルチメディアコンテンツの分割ポイント以降を前記マルチメディアコンテンツ分割端末に送信することを特徴とする。この構成により、分割データの転送を効率的に行うことができる。
【００３１】
また、本発明は、上記のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツ分割端末とマルチメディアコンテンツ管理サーバとを備えたマルチメディアコンテンツ分割管理システムであり、一般のネットワークを使用しても画像を素早く滑らかに再生することができ、また、マルチメディアコンテンツ分割端末側のメモリを有効利用でき、利用者側で分割条件を決定することができるので、分割処理のために前もって管理サーバへデータを転送する必要が無く、利用者の煩わしさを軽減することのできるマルチメディアコンテンツ分割管理システムを実現することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のマルチメディアコンテンツ分割端末と管理サーバおよびそのシステムによれば、マルチメディアコンテンツ分割端末においてメモリの空き容量が不足した場合、マルチメディアコンテンツを所定の分割ポイントで分割して一部を残し、他の部分を管理サーバに転送し、分割されたデータを再生する場合は、分割ポイント以降のデータを管理サーバから取得して、再生中のデータに続けて再生することにより、一般のネットワークを使用しても画像を素早く滑らかに再生することができ、また、マルチメディアコンテンツ分割端末側のメモリを有効利用でき、利用者側で分割条件を決定することができるので、分割処理のために前もって管理サーバへデータを転送する必要が無く、利用者の煩わしさを軽減することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施の形態におけるマルチメディアコンテンツ分割管理システムの構成を示している。マルチメディアコンテンツ分割端末１０１は、撮影または録音、録画といったマルチメディアコンテンツを生成するコンテンツ生成手段１０２と、コンテンツ生成手段１０２により生成したマルチメディアコンテンツを保存するメモリ１０３と、メモリ１０３に保存されたマルチメディアコンテンツを再生するコンテンツ再生手段１０８およびマルチメディアコンテンツ分割端末１０１の全体を制御するＣＰＵである制御手段１０９を有する。メモリ１０３は、管理サーバ１１１のメモリ１１３に比較して容量は十分大きいとは言えない場合が多い。なお、メモリ１０３は着脱可能とする構成にしてもよい。コンテンツ生成手段１０１により生成したマルチメディアコンテンツが増えてきた場合、データサイズ取得手段１０４はマルチメディアコンテンツのデータサイズを取得し、メモリ１０３の空き容量を計算し、ネットワーク１１０を介してデータ転送手段１０５からデータ転送手段１１２を通じてマルチメディアコンテンツを管理サーバ１１１のメモリ１１３へ転送する。また、データ転送手段１０５は、ネットワーク１１０の状況である時間当りのデータ転送量をデータ転送速度として計測する機能を持つ。ビットレート取得手段１０６は、マルチメディアコンテンツのビットレートを設定する。分割ポイント決定手段１０７は、データ転送手段１０５からデータ転送速度を、データサイズ取得手段１０４からデータサイズを、ビットレート取得手段１０６からビットレートを取得し、マルチメディアコンテンツの分割ポイントを決定する。また、分割ポイント決定手段１０７は、管理サーバ１１１が待機状態になっている場合を考慮し、管理サーバ１１１が待機状態から稼動状態に移行するまでにかかる時間を遅延時間として含めて分割ポイントを決定する。ただし、管理サーバ１１１が常時稼動状態であれば、この時間は０となる。また、認証処理が必要な場合には認証処理のための時間も分割ポイントの決定の際に含める。さらに、分割ポイント決定手段１０７は、データサイズをＳ、ビットレートをＢ、転送速度をＶ、管理サーバ１１１が稼動状態に移行するまでの遅延時間Ｔとした場合に、式（１）を満たすサイズｓ以上の位置に分割ポイントを決定する。
【００３４】
ｓ＝Ｂ（Ｓ＋ＶＴ）／（Ｖ＋Ｂ）          ・  ・  ・  （１）
ここで、ビットレートBはマルチメディアコンテンツによってはコンテンツ内で可変とすることも可能であるため、平均値を用いることが望ましい。転送速度Ｖは通信状態によって値が変動するため、実効速度や平均速度を用いることが望ましい。ビットレート、転送速度の両方またはどちらか一方を、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１のメモリ１０３に保持しておくことで、固定値として管理したり、平均を求める際の情報として利用し、値の精度を高めることに利用することもできる。データサイズＳは、マルチメディアコンテンツ全体のファイルサイズとしても良いし、シーンの切り替えを指定したチャプターを単位としても良い。チャプターを用いる場合は、チャプター毎にマルチメディアコンテンツを分割する。
【００３５】
管理サーバ１１１は、マルチメディアコンテンツをマルチメディアコンテンツ分割端末１０１からネットワーク１１０経由で受け取るデータ転送手段１１２と、データ転送手段１１２から受け取ったマルチメディアコンテンツを格納するメモリ１１３と、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１からマルチメディアコンテンツを分割する位置を決定する分割ポイントを受け取り、その分割ポイントでマルチメディアコンテンツを分割するデータ分割手段１１４と、管理サーバ１１１の全体を制御するＣＰＵである制御手段１１５とを備えている。データ転送手段１１２は、データ分割手段１１４によって分割されたマルチメディアコンテンツの分割ポイント以降のデータをマルチメディアコンテンツ分割端末１０１に送信する。
【００３６】
次に、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１の分割ポイント決定手段１０７における具体的な分割動作の例を図２を用いて示す。全体の制御は制御手段１０９がプログラムに基づいて行う。コンテンツ生成手段１０２によりマルチメディアコンテンツを生成している間（ステップ２０１）、データサイズ取得手段１０４は定期的にメモリ１０３を定期的にチェックする（ステップ２０２）。予め定めた閾値よりもメモリ１０３の残量が減った場合、メモリ１０３に格納されているマルチメディアコンテンツのうち、生成中ではないものを選択し、分割対象とする（ステップ２０３）。あるいは、マルチメディアコンテンツの生成が完了した時点で分割対象とする。または、マルチメディアコンテンツ生成時及びマルチメディアコンテンツ生成後に限らず、ネットワーク接続が可能なときにマルチメディアコンテンツの一つを分割対象とする方法も可能である。選択の方法は、マルチメディアコンテンツの生成日時を基に古いものから選択したり、マルチメディアコンテンツの最終再生日時を管理して最終利用日時の古いものから選択したり、マルチメディアコンテンツの最終再生日時を管理して最終利用日時の新しいものから選択したり、データサイズ取得手段１０４から取得したデータサイズの最も大きいものまたは最も小さいものを選択したりすることができる。また、対象とするデータが階層符号化されているコンテンツである場合に、階層レイヤ単位で分割対象とすることができる
次に、データサイズ取得手段１０４により処理対象のデータサイズを取得し（ステップ２０４）、ビットレート取得手段１０６によりビットレートを取得する（ステップ２０５）。データ転送手段１０５は処理対象データの転送を行い（ステップ２０６）、管理サーバ１１１が待機状態から起動される時間（遅延時間）や、処理対象を管理サーバ１１１にネットワーク１１０経由で転送中のデータの転送速度を計測する（ステップ２０７）。このデータサイズ、ビットレート、転送速度から、分割ポイント決定手段１０７は分割ポイントを決定し（ステップ２０８）、データ転送完了後に処理対象データを分割ポイントで分割し（ステップ２０９）、分割ポイント以降のデータを削除する（ステップ２１０）。データを削除することによりマルチメディアコンテンツ分割端末１０１のメモリ１０３におけるメモリの空き容量を拡張できる。その後、分割された処理対象データの分割ポイントの情報を設定する（ステップ２１１）。ここで、分割ポイントの情報とマルチメディアコンテンツとを関連付けて管理しても良いし、分割ポイントの情報をマルチメディアコンテンツに含めても良い。また、転送先の管理サーバの所在情報とマルチメディアコンテンツとを関連付けて管理しても良いし、マルチメディアコンテンツに転送先の管理サーバのネットワーク上の所在情報を含めても良い。また、マルチメディアコンテンツと転送先の管理サーバとの認証情報とを関連付けて管理しても良いし、マルチメディアコンテンツに転送先の管理サーバとの認証情報を含めても良い。
【００３７】
次に、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１において分割されたデータを再生する際のマルチメディアコンテンツ分割端末１０１での具体的な動作の例を図３を用いて示す。マルチメディアコンテンツ分割端末１０１において、メモリ１０３に格納されているマルチメディアコンテンツが選択され、コンテンツ再生手段１０８により再生されると（ステップ３０１）、制御手段１０９は、選択されたマルチメディアコンテンツが分割されているかどうかを判定し（ステップ３０２）、分割されていなければ再生を継続するが、分割されていた場合は、管理サーバ１１１に分割ポイントを渡す（ステップ３０３）。ここでマルチメディアコンテンツが分割されているかどうか、すなわち管理サーバ１１１からデータ取得するかどうかを利用者が分かるようにディスプレイやスピーカから通知しても良い。マルチメディアコンテンツ分割端末１０１は管理サーバ１１１からマルチメディアコンテンツを取得し（ステップ３０４）、再生中のマルチメディアコンテンツに、管理サーバ１１１から取得したマルチメディアコンテンツを続けて再生する（ステップ３０５）。ここで、管理サーバ１１１からマルチメディアコンテンツを取得する際に、取得の状況を利用者に通知するようにしても良い。また、ネットワーク状況などにより管理サーバ１１１からマルチメディアコンテンツを取得できない場合に、データを受信し連続再生をするための限界時間を通知するようにしても良い。
【００３８】
次に、管理サーバ１１１側での具体的な動作の例を図４を用いて示す。全体の制御は制御手段１１５がプログラムに基づいて行う。管理サーバ１１１は、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１から分割ポイントを受け取り（ステップ４０１）、データ分割手段１１４によって、メモリ１１３に格納されている該当マルチメディアコンテンツを分割する（ステップ４０２）。分割したマルチメディアコンテンツの分割ポイント以降をデータ転送手段１１２を通じてマルチメディアコンテンツ分割端末１０１に転送する（ステップ４０３）。
【００３９】
このように、本実施の形態によれば、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１で生成するマルチメディアコンテンツをマルチメディアコンテンツ分割端末１０１で分割し、分割ポイントの前の部分をマルチメディアコンテンツ分割端末１０１に残すことで、マルチメディアコンテンツ生成後に再生する場合に、ネットワーク１１０を経由して先頭部分からコンテンツを取得するよりも短時間で再生を開始することができる。また、再生開始時に分割ポイント情報を管理サーバ１１１に送り、分割ポイントを基にデータ分割手段１１４がデータを分割し、分割ポイント以降をマルチメディアコンテンツ分割端末１０１に送り、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１は分割ポイント以降のデータを管理サーバ１１１から受け取り、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１で再生しているマルチメディアコンテンツに引き続いて再生することにより、マルチメディアコンテンツ分割端末１０１の限られたメモリ１０３を有効利用しながら、ネットワーク１１０を経由して取得したデータを連続して滑らかに再生することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明に係るマルチメディアコンテンツ分割端末、管理サーバおよびそのシステムは、マルチメディアコンテンツを管理サーバから受信する機能を再生と並行して処理することが可能で、再生開始要求から再生開始までにかかる時間を短縮でき、また、マルチメディアコンテンツ分割端末側のメモリを有効利用でき、さらに、分割処理のために前もって管理サーバへデータを転送する必要が無く、利用者の煩わしさが軽減されるという効果を有し、映像や音声などのマルチメディアコンテンツをデータの断片に分割してサーバに蓄積し、視聴時にデータの断片をサーバから受信して再生するマルチメディアコンテンツ分割端末、管理サーバおよびそのシステム等に有用であり、ネットワーク接続可能なビデオカメラ装置などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態におけるマルチメディアコンテンツ分割管理システムの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態のマルチメディアコンテンツ分割端末における分割ポイント決定処理を示すフロー図
【図３】本発明の実施の形態のマルチメディアコンテンツ分割端末におけるデータ再生処理を示すフロー図
【図４】本発明の実施の形態の管理サーバにおけるデータ分割転送処理を示すフロー図
【符号の説明】
【００４２】
１０１  マルチメディアコンテンツ分割端末
１０２  コンテンツ生成手段
１０３  メモリ
１０４  データサイズ取得手段
１０５  データ転送手段
１０６  ビットレート取得手段
１０７  分割ポイント決定手段
１０８  コンテンツ再生手段
１０９  制御手段
１１０  ネットワーク
１１１  管理サーバ
１１２  データ転送手段
１１３  メモリ
１１４  データ分割手段
１１５  制御手段
【図１】
2005328440.tif 000003
【図２】
2005328440.tif 000004
【図３】
2005328440.tif 000005
【図４】
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