(57)【要約】【課題】  ガイド部材のセット位置を案内するサイズ表示が外部から容易に視認でき、ガイド部材の位置合わせを簡単に行うことができる給紙装置を得る。【解決手段】  画像形成装置１０内に設けられる手差し用の給紙ユニット１８では、給紙ユニット本体２０のフロントパネル部を構成すると共に外部から視認可能とされた縦壁部１００に、給紙トレイ２２の底板部２２Ａに載置される用紙束Ｂのサイズに応じたガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌのセット位置を表示するサイズ表示部１２０を設ける。この給紙ユニット１８では、外部からは給紙トレイ２２の底板部２２Ａが開口部１０４を通してのみ視認可能となることで、底板部２２Ａの視認性が低下するが、ユーザは、縦壁部１００に設けられたサイズ表示部１２０を容易に視認して、ガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌの位置合わせを簡単に行うことができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束が底面に載置されるトレイ部と、
前記トレイ部の底面に設けられ、その底面に載置された用紙束の幅方向に略沿って移動可能とされると共に所定の位置に配置されることによりその用紙束の側端に接して用紙束を規制するガイド部材と、
前記ガイド部材の一端部が配置される前記トレイ部の一端側に設けられ、外部から視認可能且つガイド部材の移動方向に略沿った向きで配置された縦壁部と、
前記縦壁部における前記ガイド部材の一端部と対応する部位に設けられ、前記トレイ部の底面に載置される用紙束のサイズに応じたガイド部材の規制位置を表示する位置表示部と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
装置本体を構成する縦壁部に設けられた開口部を通して外部から用紙束が装填される給紙装置において、
前記開口部を介して外部と連通され、前記用紙束が底面に載置されるトレイ部と、
前記トレイ部の底面に設けられ、その底面に載置された用紙束の幅方向に略沿って移動可能とされると共に所定の位置に配置されることによりその用紙束の側端に接して用紙束を規制するガイド部材と、
前記ガイド部材の一端部が配置される前記トレイ部の一端側に設けられ、外部から視認可能且つガイド部材の移動方向に略沿った向きで配置された前記縦壁部と、
前記縦壁部における前記開口部の縁部近傍で前記ガイド部材の一端部と対応する部位に設けられ、前記トレイ部の底面に載置される用紙束のサイズに応じたガイド部材の規制位置を表示する位置表示部と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記開口部を開閉すると共に開口部を閉塞した状態で前記位置表示部を覆うカバー部材を有することを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記トレイ部の底面に載置された前記用紙束の一側端及び他側端をそれぞれ規制すると共に前記移動では互いに近接及び離間するよう連動可能とされた一対の前記ガイド部材を有し、この一対のガイド部材を移動操作するための操作部を一方のガイド部材に設け、前記位置表示部を前記縦壁部における他方のガイド部材の一端部と対応する部位に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の給紙装置。
【請求項５】
前記縦壁部における少なくとも前記位置表示部を設ける部位が前方へ向けて下り傾斜した傾斜面とされていることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、及び画像形成装置に係り、詳細には、給紙トレイが画像形成装置本体内に設けられ、用紙束を装置本体内に収納するようにセットする構成とされた手差し用の給紙装置、及びその給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式複写機やレーザプリンタなどの電子写真技術を用いた画像形成装置に装備される手差し用の給紙装置では、給紙トレイの用紙載置面に、用紙束の幅方向を規制する可動ガイド（ガイド部材）とユーザに用紙サイズを認識させるための用紙サイズラベルとを設けた給紙装置（例えば、特許文献１参照）、あるいは、画像形成装置本体に用紙束を収納するようにセットし、用紙束が外部に突出することのない簡易な構成の給紙装置（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開平５−３１９６３５号公報
【特許文献２】特開平６−９０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような手差し用の給紙装置では、用紙の斜め送りを防止するために、用紙束の幅方向を規制するガイド部材を用紙幅に合わせて正確にセットする必要があるが、不慣れなユーザにとっては煩雑な作業であり、ガイド部材のセット位置を案内するサイズ表示を設ける要請は強い。しかし、上述したように手差し給紙部（給紙トレイ）が画像形成装置本体の内部に設けられ、用紙束を装置本体内に収納するようにセットする構成の給紙装置の場合、サイズ表示を用紙載置面に設けても外部から視認しにくいため、ガイド部材の位置合わせ作業性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮して、手差し用の給紙トレイが画像形成装置本体内に設けられ、用紙束を装置本体内に収納するようにセットする構成でも、ガイド部材のセット位置を案内するサイズ表示が外部から容易に視認でき、ガイド部材の位置合わせを簡単に行うことができる給紙装置、及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、用紙束が底面に載置されるトレイ部と、前記トレイ部の底面に設けられ、その底面に載置された用紙束の幅方向に略沿って移動可能とされると共に所定の位置に配置されることによりその用紙束の側端に接して用紙束を規制するガイド部材と、前記ガイド部材の一端部が配置される前記トレイ部の一端側に設けられ、外部から視認可能且つガイド部材の移動方向に略沿った向きで配置された縦壁部と、前記縦壁部における前記ガイド部材の一端部と対応する部位に設けられ、前記トレイ部の底面に載置される用紙束のサイズに応じたガイド部材の規制位置を表示する位置表示部と、を有することを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明では、給紙装置に用紙束をセットする場合、給紙装置におけるトレイ部の底面に設けられたガイド部材を、底面に載置する用紙束の幅方向に略沿って移動させ、用紙束のサイズに応じた所定の位置に配置する。このトレイ部の底面に用紙束を載置すると、ガイド部材が用紙束の側端に接して用紙束は規制され、例えば給紙装置にセットされた用紙束から用紙が１枚ずつ搬出される際の斜め送りが防止される。
【０００７】
ここで、ガイド部材の一端部が配置されるトレイ部の一端側には、外部から視認可能且つガイド部材の移動方向に略沿った向きで配置された縦壁部が設けられ、この縦壁部におけるガイド部材の一端部と対応する部位に、トレイ部の底面に載置される用紙束のサイズに応じたガイド部材の規制位置を表示する位置表示部を設ける。これにより、例えば画像形成装置に内蔵されてトレイ部の底面の視認性が低下するような給紙装置等でも、ユーザは、縦壁部に設けられた位置表示部が容易に視認できるようになり、ガイド部材の一端部と位置表示部との関係から、ガイド部材の位置合わせを簡単に行うことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、装置本体を構成する縦壁部に設けられた開口部を通して外部から用紙束が装填される給紙装置において、前記開口部を介して外部と連通され、前記用紙束が底面に載置されるトレイ部と、前記トレイ部の底面に設けられ、その底面に載置された用紙束の幅方向に略沿って移動可能とされると共に所定の位置に配置されることによりその用紙束の側端に接して用紙束を規制するガイド部材と、前記ガイド部材の一端部が配置される前記トレイ部の一端側に設けられ、外部から視認可能且つガイド部材の移動方向に略沿った向きで配置された前記縦壁部と、前記縦壁部における前記開口部の縁部近傍で前記ガイド部材の一端部と対応する部位に設けられ、前記トレイ部の底面に載置される用紙束のサイズに応じたガイド部材の規制位置を表示する位置表示部と、を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、給紙装置におけるトレイ部の一端側に設けられる縦壁部は、装置本体を構成すると共に外部から給紙装置に用紙束を装填するための開口部を有する。また、この縦壁部は外部から視認可能、且つ、トレイ部の底面に設けられたガイド部材の移動方向に略沿った向きで配置され、この縦壁部における開口部の縁部近傍でガイド部材の一端部と対応する部位に、トレイ部の底面に載置される用紙束のサイズに応じたガイド部材の規制位置を表示する位置表示部を設ける。これにより、外部からはトレイ部の底面が開口部を通してのみ視認可能となることで、トレイ部の底面の視認性がより低下するような給紙装置でも、ユーザは、縦壁部に設けられた位置表示部を容易に視認して、ガイド部材の一端部と位置表示部との関係から、ガイド部材の位置合わせを簡単に行うことができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の給紙装置において、前記開口部を開閉すると共に開口部を閉塞した状態で前記位置表示部を覆うカバー部材を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、縦壁部の開口部をカバー部材によって閉塞すると、位置表示部はカバー部材に覆われて不必要に露出しなくなるため、位置表示部を縦壁部に設けることによる装置外観の低下を防止することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の給紙装置において、前記トレイ部の底面に載置された前記用紙束の一側端及び他側端をそれぞれ規制すると共に前記移動では互いに近接及び離間するよう連動可能とされた一対の前記ガイド部材を有し、この一対のガイド部材を移動操作するための操作部を一方のガイド部材に設け、前記位置表示部を前記縦壁部における他方のガイド部材の一端部と対応する部位に設けたことを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、ユーザが一方のガイド部材に設けられた操作部を摘み、一対のガイド部材を移動操作する際に、縦壁部における他方のガイド部材の一端部と対応する部位に設けられた位置表示部が操作する手で隠れることはないため、位置表示部の視認性が損なわれることはない。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の給紙装置において、前記縦壁部における少なくとも前記位置表示部を設ける部位が前方へ向けて下り傾斜した傾斜面とされていることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、縦壁部における少なくとも位置表示部を設ける部位を前方へ向けて下り傾斜した傾斜面とすることにより、通常はユーザが斜め上方から少し見下げて視認する位置表示部の視認性がより良好となる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置が適用される。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、手差し用の給紙トレイが画像形成装置本体内に設けられ、用紙束を装置本体内に収納するようにセットする構成でも、ガイド部材のセット位置を案内するサイズ表示が外部から容易に視認でき、ガイド部材の位置合わせを簡単に行うことができる画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の給紙装置、及び画像形成装置は上記構成としたので、手差し用の給紙トレイが画像形成装置本体内に設けられ、用紙束を装置本体内に収納するようにセットする構成でも、ガイド部材のセット位置を案内するサイズ表示が外部から容易に視認でき、ガイド部材の位置合わせを簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る給紙装置、及び画像形成装置について説明する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部にヒンジ部１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられていると供に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００２１】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙トレイ２２とを有する。給紙トレイ２２の奥端近傍上部には、給紙トレイ２２から用紙を供給するフィードロール２４、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００２２】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００２３】
したがって、給紙ユニット１８の給紙トレイ２２からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２４】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００２５】
ロータリ現像装置３８には、例えば回転支軸４９を軸として回転し、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。
【００２６】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、回転支軸４９にぶら下がるように像担持体クリーナが設けられており、像担持体５０と像担持体クリーナ５４とは一体化されている。像担持体クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成される。なお、トナー回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００２７】
ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２８】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６を有する。
【００２９】
中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上両側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に接触する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００３０】
このように、中間転写体６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の５つのロールにより張架されており、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像を転写される。
【００３１】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
【００３２】
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００３３】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する廃トナーを後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、プランバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する廃トナーを後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００３４】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉カバー１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナーの濃度検知を行う。
【００３５】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写口―ル８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００３６】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体クリーナ８２が設けられている。中間転写体クリーナ８２は、スクレーパ８４、ブラシロール８６、トナー回収ボトル８８及び回転支軸８９を有し、回転支軸８９を軸として揺動する。スクレーパ８４は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する廃トナーを掻き取ってクリーニングする。ブラシロール８６は、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った廃トナーをさらに掻き取る。トナー回収ボトル８８は、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収する。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。
【００３７】
ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。そして、中間転写体６４がトナー像を搬送する間には、スクレーパ８４及びブラシロール８６が中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００３８】
なお、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体クリーナ５４及び中間転写体クリーナ８２は、一体化され、後述する像形成ユニット９６の一部を構成する。
【００３９】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００４０】
次に、本実施形態に係る給紙ユニット１８について詳細に説明する。
【００４１】
図１及び図２に示すように、画像形成装置本体１２の前面部には、画像形成装置本体１２のフロントパネル部を構成する縦壁部１００が設けられており、この縦壁部１００は、給紙ユニット１８の前端部に位置して給紙ユニット本体２０のフロントパネル部ともなっている。
【００４２】
縦壁部１００は、画像形成装置本体１２における底板部１０２の前端縁から略垂直に立設されて底板部１０２と開閉カバー１６との間に配置されており、この縦壁部１００には、用紙束Ｂを画像形成装置本体１２内に装填し、給紙ユニット１８の給紙トレイ２２にセットするための矩形状の開口部１０４が形成されている。
【００４３】
縦壁部１００の外面側には、縦壁部１００の下端部に設けられたヒンジ部１０６を中心に回動自在とされた開閉カバー１０８が設けられている。この開閉カバー１０８を開放すると、図２に示すように、開口部１０４が開放されて画像形成装置本体１２内への用紙束Ｂの装填が可能となり、開閉カバー１０８を閉塞すると、図３に示すように、開口部１０４が閉塞されると共に開閉カバー１０８によって縦壁部１００の外面（前面）が覆われる。また、図２に示すように、縦壁部１００の外面における開口部１０４の縁部で、正面視の左下部には、詳細については後述するサイズ表示部１２０が設けられている。
【００４４】
給紙ユニット１８の給紙トレイ２２は、図４及び図５に示すように、扁平な四角形の略筐体状とされている。この給紙トレイ２２には、底板部２２Ａ上におけるフィードロール２４の近傍に、収納した用紙束Ｂの先端側（搬出端側）が載置される載置板１１０が配置されている。載置板１１０は、フィードロール２４から遠い側の基端部が給紙トレイ２２の底板部２２Ａに揺動可能に連結され、図示しないアクチュエータにより駆動されて揺動端側（フィードロール２４側）が上下動し（図４の矢印Ｕ／矢印Ｄ方向）、非画像形成動作時には下方位置に配置され、画像形成動作時に上方位置に移動する。
【００４５】
これにより、給紙ユニット１８に用紙束Ｂを収納する際には、給紙トレイ２２の底板部２２Ａ上及び下方位置に配置された載置板１１０上に用紙束Ｂが載置され、画像形成装置１０による画像形成動作時には、載置板１１０の上昇によって用紙束Ｂの先端側がフィードロール２４に圧接し、所定のタイミングでフィードロール２４が回転することにより、給紙トレイ２２内の用紙束Ｂから１枚の用紙が分離され、画像形成部に供給される。
【００４６】
また、給紙トレイ２２の底板部２２Ａ上には、給紙トレイ２２の幅方向（矢印Ｗ方向）おける左右側部近傍に、その幅方向と略直交する方向に沿って配置された一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌが設けられている。これら一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌは、図示しないスライド機構によって矢印Ｗ方向にスライド可能とされており、これにより、一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌは、給紙トレイ２２の底板部２２Ａ上に載置された用紙束Ｂの幅方向に略沿ってスライドする構成とされている（図５参照）。
【００４７】
図６に示すように、ガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌには、スライド方向（矢印Ｗ方向）に延出され互いに所定の間隔で略平行に配置されたラック部１１４Ｒ、１１４Ｌが設けられている。これらのラック部１１４Ｒ、１１４Ｌは、給紙トレイ２２の底板部２２Ａの下面側に回転自在に設けられたピニオンギア１１６に噛み合っており、これにより、一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌは、一方をスライドさせると他方も連動してスライドし、互いに近接及び離間する。
【００４８】
また、ガイド板１１２Ｒの前端部には、ガイド板１１２Ｒをスライド操作するための操作部１１８が設けられている。この操作部１１８を摘んで、ガイド板１１２Ｒを矢印Ｗ方向にスライドさせることにより、一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌを連動してスライドさせる。
【００４９】
また、縦壁部１００の左下部に設けられた前述のサイズ表示部１２０は、ガイド部材の１１２Ｌの前端部に対応して配置されており、ガイド部材の１１２Ｌの前端部には、サイズ表示部１２０を指し示す指針部１１９が設けられている（図２参照）。
【００５０】
サイズ表示部１２０は、シール又は印刷等によって設けられており、このサイズ表示部１２０には、Ａ４サイズ、レターサイズ、Ｂ５サイズ、及びＡ５サイズの各用紙サイズに対応したガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌのセット位置を示す指示線１２２及びサイズ名１２４（「Ａ４」、「Ｌｅｔ」、「Ｂ５」、「Ａ５」）が記載されている。
【００５１】
そして、給紙ユニット１８への用紙束Ｂの収納時には、ガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌは、収納する用紙のサイズに合った適正位置にセットされ、底板部２２Ａ上に載置された用紙束Ｂの側端に接して側端位置を揃え、幅方向を位置決めする。また、このガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌが用紙束Ｂを規制することで、給紙ユニット１８に収納された用紙束Ｂから用紙が１枚ずつ供給される際の斜め送りが防止される。この一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌをスライドさせて位置を変えることにより、給紙ユニット１８は、複数サイズの用紙の収納及び供給が可能とされている。
【００５２】
次に、上述した給紙ユニット１８を備える画像形成装置１０の作用について説明する。
【００５３】
本実施形態の給紙ユニット１８では、給紙トレイ２２の前端側に設けられた縦壁部１００は、画像形成装置本体１２及び給紙ユニット本体２０のフロントパネル部を構成すると共に外部から給紙ユニット１８に用紙束Ｂを装填するための開口部１０４を有している。また、この縦壁部１００は外部から視認可能、且つ、給紙トレイ２２の底板部２２Ａに設けられたガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌのスライド方向に略沿った向きで配置され、この縦壁部１００における開口部１０４の縁部でガイド板１１２Ｌの前端部と対応する部位に、給紙トレイ２２の底板部２２Ａに載置される用紙束Ｂのサイズに応じたガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌのセット位置（規制位置）を表示するサイズ表示部１２０が設けられている。これにより、本実施形態のように、外部からは給紙トレイ２２の底板部２２Ａが開口部１０４を通してのみ視認可能となることで、底板部２２Ａの視認性が低下するような給紙ユニット１８でも、ユーザは、縦壁部１００に設けられたサイズ表示部１２０を容易に視認して、ガイド板１１２Ｌの前端部に設けられた指針部１１９を、サイズ表示部１２０の指示線１２２に位置合わせすることができる。したがって、ガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌの位置合わせを簡単に行うことができる。
【００５４】
また、本実施形態では、縦壁部１００の開口部１０４を開閉カバー１０８によって閉塞すると、サイズ表示部１２０は開閉カバー１０８に覆われて不必要に露出しなくなる。これにより、サイズ表示部１２０を縦壁部１００に設けることによる装置外観の低下を防止することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、ユーザがガイド板１１２Ｒの前端部に設けられた操作部１１８を摘み、一対のガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌをスライド操作する際に、縦壁部１００におけるガイド板１１２Ｌの前端部と対応する部位に設けられたサイズ表示部１２０が操作する手で隠れることはないため、サイズ表示部１２０の視認性が損なわれることはない。
【００５６】
また、図７には、上述した給紙ユニット１８（画像形成装置本体１２）の縦壁部１００にサイズ表示部１２０を設ける場合の変形例を示す。
【００５７】
図７に示すように、この縦壁部１００では、サイズ表示部１２０を設ける部位が前方へ向けて下り傾斜した傾斜面１３０とされており、この傾斜面１３０に上記のサイズ表示部１２０が設けられている。
【００５８】
このような傾斜面１３０にサイズ表示部１２０を設けることにより、通常はユーザが斜め上方から少し見下げて視認するサイズ表示部１２０の視認性がより良好となる。
【００５９】
以上、本発明を上述した特定の実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【００６０】
例えば、上述した実施形態では、給紙ユニット１８に設けるガイド板１１２Ｒ、１１２Ｌは両方ともスライド可能な構成としたが、一方のガイド板のみをスライド可能に構成し他方は固定されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙ユニットが搭載された画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】図１の画像形成装置において開口部を開閉する開閉カバーが開放された状態を示す外観図である。
【図３】図１の画像形成装置において開口部を開閉する開閉カバーが閉塞された状態を示す外観図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの給紙トレイを示す斜視図である。
【図５】図４の給紙トレイに用紙束が載置された状態を示す斜視図である。
【図６】図４の給紙トレイにおける一対のガイド板及びピニオンギアを示す平面図である。
【図７】画像形成装置において給紙ユニットの縦壁部にサイズ表示部を設ける場合の変形例を示す外観図である。。
【符号の説明】
【００６２】
１０        画像形成装置
１２        画像形成装置本体
１８        給紙ユニット（給紙装置）
２０        給紙ユニット本体
２２        給紙トレイ（トレイ部）
２２Ａ      底板部（底面）
１００        縦壁部
１０４        開口部
１０８        開閉カバー（カバー部材）
１１２Ｒ      ガイド板（ガイド部材／一方のガイド部材）
１１２Ｌ      ガイド板（ガイド部材／他方のガイド部材）
１１８        操作部
１２０        サイズ表示部（位置表示部）
１３０        傾斜面
Ｂ        用紙束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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