(57)【要約】【課題】  遊技球の供給排出系のコンパクト化を図ることである。【解決手段】    遊技球を球タンクから上皿に供給する遊技球供給通路の途中に配置されて遊技球の流下数を調整する払出ユニット３３には、スリーブ状のハウジング３３１内に、上記遊技球供給通路の途中部分をなすハウジング供給通路４２ａ，４２ｂを形成するとともに、ここで遊技球の流下とせき止めとを切り換えるスプロケット３３２を配置し、球タンクの遊技球を抜く球抜き通路５１が遊技球供給通路から分岐する分岐部を、上記ハウジング供給通路４２ａ，４２ｂに設けて、ここに球抜きの許容と禁止とを切換える球抜き切換手段３３４を配置する。球抜き通路５１の上流端が払出ユニット３３に位置することで、払出ユニット３３よりも上流には球抜き通路は不要となる。これにより、遊技球供給排出系をコンパクト化することができ、空いたスペースを有効利用することができる。【選択図】        図１４ 
2005058392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、該遊技盤を囲むように保持する枠状体とを有し、上記遊技盤の盤面上に発射した遊技球を所定の入球口に入球させて賞球を獲得する弾球遊技機であって、上記遊技盤および上記枠状体の背後に、賞球または貸球としての遊技球を球タンクから発射待ちの遊技球を貯留する遊技球皿に供給する遊技球供給通路と、該遊技球供給通路の途中に配置されて遊技球の流下数を調整する流下数調整手段と、上記遊技球供給通路から分岐し球タンクから遊技球を抜く球抜き通路と、上記遊技球供給通路から上記球抜き通路への分岐部に配置されて球抜きの許容と禁止とを切り換える球抜き切換手段と、上記遊技球皿が遊技球で満杯で上記遊技球供給通路側に溢れた遊技球を別の遊技球皿に誘導する溢れ球通路とを有する弾球遊技機において、
上記流下数調整手段は、スリーブ状のハウジング内に、上記遊技球供給通路の途中部分をなすハウジング供給通路を形成するとともに、該ハウジング供給通路で遊技球の流下とせき止めとを切り換え自在な流下切換手段を配置してなり、
上記分岐部は上記ハウジング供給通路に設けて、上記球抜き切換手段を上記ハウジング内に配置したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、上記流下数調整手段の上記ハウジングに、上記球抜き通路の上流部分をなすハウジング球抜き通路を形成し、
上記流下数調整手段の上記ハウジングとは別のハウジング内に、上記ハウジング供給通路の下流端で連通し上記遊技球供給通路の一部分をなす別のハウジング供給通路を形成して、通路ユニットとし、
該通路ユニットには、上記別のハウジング供給通路とは別で上記ハウジング球抜き通路の下流端で連通し上記球抜き通路の一部分をなす別のハウジング球抜き通路を形成した弾球遊技機。
【請求項３】
請求項２記載の弾球遊技機において、上記流下数調整手段および上記通路ユニットを上記枠状体に固定した弾球遊技機。
【請求項４】
遊技盤と、該遊技盤を囲むように保持する枠状体とを有し、上記遊技盤の盤面上に発射した遊技球を所定の入球口に入球させて賞球を獲得する弾球遊技機であって、上記遊技盤および上記枠状体の背後に、賞球または貸球としての遊技球を球タンクから発射待ちの遊技球を貯留する遊技球皿に供給する遊技球供給通路と、該遊技球供給通路の途中に配置されて遊技球の流下数を調整する流下数調整手段と、上記遊技球供給通路から分岐し球タンクから遊技球を抜く球抜き通路と、上記遊技球供給通路から上記球抜き通路への分岐部に配置されて球抜きの許容と禁止とを切り換える球抜き切換手段と、上記遊技球皿が遊技球で満杯で上記遊技球供給通路側に溢れた遊技球を別の遊技球皿に誘導する溢れ球通路とを有する弾球遊技機において、
上記流下数調整手段よりも下流の上記遊技球供給通路の通路壁の一部を共通として該通路壁に沿って別の通路を設け、これを上記溢れ球通路とし、
上記溢れ球通路の最上流部に、上記遊技球供給通路と上記溢れ球通路とに共通となる上記通路壁の一部を貫通する開口部を形成して、溢れ球を溢れ球通路へ取り込む溢れ球通路口とした弾球遊技機。
【請求項５】
請求項４記載の弾球遊技機において、スリーブ状のハウジング内に、上記通路壁を共通とする上記遊技球供給通路および上記溢れ球通路を形成して通路ユニットとし、
該通路ユニットに、上記球抜き通路の一部分を形成した弾球遊技機。
【請求項６】
請求項５記載の弾球遊技機において、上記流下数調整手段および上記通路ユニットを、上記枠状体に固定した弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弾球遊技機の遊技球の供給排出系に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機は、遊技者による発射ハンドルの操作で遊技盤の盤面上に遊技球を発射する遊技機であり、遊技球として直径１１ｍｍ程度の鉄製の球を用いるパチンコ機が広く普及している。遊技盤の盤面上に発射された遊技球は、盤面に多数打設された遊技釘で弾かれて不規則に運動しながら落下していき、一部の遊技球が盤面上に設けられた入賞口や通過ゲート等の入球口に入球するようになっている。弾球遊技は、入賞口や通過ゲート等へ入球させることにより、賞球を獲得する遊技である。
【０００３】
遊技機を特徴付けるのは、種々の入球口や表示装置が配置された遊技盤である。近年、省資源やコストダウンを企図して、この遊技盤を交換することで、別の遊技機として再生することがなされている。遊技盤は、これを囲むように枠状体が保持するようになっており、再生は、旧い遊技盤を枠状体から外して新しい遊技盤を取り付けることでなされる。
【０００４】
遊技盤および枠状体の背後には、遊技球の供給排出系が形成されている。すなわち、賞球または貸球としての遊技球を球タンクから遊技球皿に供給する遊技球供給通路、該遊技球供給通路の途中に配置されて遊技球の流下数を調整する流下数調整手段、上記遊技球供給通路から分岐し球タンクから遊技球を抜く球抜き通路、上記遊技球供給通路から上記球抜き通路への分岐部に配置されて球抜きの許容と禁止とを切り換える球抜き切換手段、上記遊技球皿が遊技球で満杯で上記遊技球供給通路側に溢れた遊技球を別の遊技球皿に誘導する溢れ球通路等が設けられており、これらは従来、機構盤と称する部材に一体的に設けられていた。機構盤は枠状体にヒンジ結合により結合しており、遊技盤の交換時には機構盤を開いて、遊技盤を脱着可能にしている。機構盤は、多くの部材が搭載されているので、大きな荷重がかかる部材であり、また、機構盤の遊技球通路の通路壁面には鉄球である遊技球が強い衝撃で衝突する。このため、壊れやすい部材といえるが、遊技機の部材の中では大型に属するので、単価は高い。その上，上記のごとく多くの部材が搭載されているので交換作業に手間もかかる。また、機構盤は流通する多数の遊技球によって汚れやすい。
【０００５】
ところで、今日、遊技機は遊技が高度化し、遊技の演出も手の込んだ複雑なものになってきている。制御装置や演出用の装置等で遊技盤および枠状体の背後における部材の実装密度が高くなっている。
【０００６】
下記特許文献１には、流下数調整手段である払出装置や遊技球供給通路である球排出樋等をユニット化してこれを予め組み立てておき、それから機構盤に組付けることで、作業の簡素化を図ったものが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−７０４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、作業が簡素化しても、遊技盤および枠状体の背後における部材の実装密度自体が変わらないのでは、各部材の設計の自由度が狭くなり、また、遊技機が大型化するおそれがあった。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、遊技球の供給排出系をコンパクト化できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明では、遊技盤と、該遊技盤を囲むように保持する枠状体とを有し、上記遊技盤の盤面上に発射した遊技球を所定の入球口に入球させて賞球を獲得する弾球遊技機であって、上記遊技盤および上記枠状体の背後に、賞球または貸球としての遊技球を球タンクから発射待ちの遊技球を貯留する遊技球皿に供給する遊技球供給通路と、該遊技球供給通路の途中に配置されて遊技球の流下数を調整する流下数調整手段と、上記遊技球供給通路から分岐し球タンクから遊技球を抜く球抜き通路と、上記遊技球供給通路から上記球抜き通路への分岐部に配置されて球抜きの許容と禁止とを切り換える球抜き切換手段と、上記遊技球皿が遊技球で満杯で上記遊技球供給通路側に溢れた遊技球を別の遊技球皿に誘導する溢れ球通路とを有する弾球遊技機において、
上記流下数調整手段は、スリーブ状のハウジング内に、上記遊技球供給通路の途中部分をなすハウジング供給通路を形成するとともに、該ハウジング供給通路で遊技球の流下とせき止めとを切り換え自在な流下切換手段を配置してなり、
上記分岐部は上記ハウジング供給通路に設けて、上記球抜き切換手段を上記ハウジング内に配置する。
【００１０】
球抜き通路の上流端が流下数調整手段に位置することで、流下数調整手段よりも上流には球抜き通路は不要となる。これにより、遊技球の供給排出系をコンパクトすることができる。また、空いたスペースを有効利用することができる。また、流下切換手段と球抜き切換手段とを共通のハウジング内に配設したことで、コンパクト化し、部品点数を少なくすることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明では、請求項１の発明の構成において、上記流下数調整手段の上記ハウジングに、上記球抜き通路の上流部分をなすハウジング球抜き通路を形成し、
上記流下数調整手段の上記ハウジングとは別のハウジング内に、上記ハウジング供給通路の下流端で連通し上記遊技球供給通路の一部分をなす別のハウジング供給通路を形成して、通路ユニットとし、
該通路ユニットには、上記別のハウジング供給通路とは別で上記ハウジング球抜き通路の下流端で連通し上記球抜き通路の一部分をなす別のハウジング球抜き通路を形成する。
【００１２】
遊技球供給通路および球抜き通路を、流下数調整手段よりも下流の部分で流下数調整手段とは別にユニット化することで、上記下流の部分に破損が生じても、流下切換手段や球抜き切換手段を有する流下数調整手段まで交換する必要がなくなり、故障時に発生するコストの低減を図ることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明では、請求項２の発明の構成において、上記流下数調整手段および上記通路ユニットを上記枠状体に固定する。
【００１４】
従来、遊技球の供給排出系が形成されていた機構盤の負担を軽減し、また、機構盤自体を省略してコストの低減を図ることができる。
【００１５】
請求項４記載の発明では、遊技盤と、該遊技盤を囲むように保持する枠状体とを有し、上記遊技盤の盤面上に発射した遊技球を所定の入球口に入球させて賞球を獲得する弾球遊技機であって、上記遊技盤および上記枠状体の背後に、賞球または貸球としての遊技球を球タンクから発射待ちの遊技球を貯留する遊技球皿に供給する遊技球供給通路と、該遊技球供給通路の途中に配置されて遊技球の流下数を調整する流下数調整手段と、上記遊技球供給通路から分岐し球タンクから遊技球を抜く球抜き通路と、上記遊技球供給通路から上記球抜き通路への分岐部に配置されて球抜きの許容と禁止とを切り換える球抜き切換手段と、上記遊技球皿が遊技球で満杯で上記遊技球供給通路側に溢れた遊技球を別の遊技球皿に誘導する溢れ球通路とを有する弾球遊技機において、
上記流下数調整手段よりも下流の上記遊技球供給通路の通路壁の一部を共通として該通路壁に沿って別の通路を設け、これを上記溢れ球通路とし、
上記溢れ球通路の最上流部に、上記遊技球供給通路と上記溢れ球通路とに共通となる上記通路壁の一部を貫通する開口部を形成して、溢れ球を溢れ球通路へ取り込む溢れ球通路口とする。
【００１６】
遊技球供給通路のうち溢れ球通路口から遊技球皿に到る部分が遊技球を貯留する作用を奏するので、遊技球皿の貯留可能数が実質的に増え、別の遊技球皿やドル箱から遊技球を遊技球皿に移し変える回数が減り、遊技者が遊技に集中できるとともに、別の遊技球皿やドル箱から遊技球皿への遊技球の移し変えにより遊技球の表面の汚れが遊技者の手に移ることを防止することができる。また、溢れ球通路が、遊技球供給通路と共通となる上記通路壁に沿って形成されることで、遊技球供給通路と溢れ球通路との間のデッドスペースをなくし、その分、遊技球の供給排出系をコンパクトすることができる。また、空いたスペースを有効利用することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明では、請求項４の発明の構成において、スリーブ状のハウジング内に、上記通路壁を共通とする上記遊技球供給通路および上記溢れ球通路を形成して通路ユニットとし、
該通路ユニットに、上記球抜き通路の一部分を形成する。
【００１８】
遊技球供給通路、溢れ球通路および球抜き通路がすべて一つのユニットを通る構成とすることで、コンパクト化やコストダウンを図ることができる。また、遊技球供給通路、溢れ球通路および球抜き通路をそれぞれ通る遊技球がすべて当該通路ユニットに集まるので、いずれかの通路で遊技球の詰まりが発生した場合、当該通路ユニットを見るだけで詰まりの発生した通路を特定することができる。
【００１９】
請求項６記載の発明では、請求項５の発明の構成において、上記流下数調整手段および上記通路ユニットを、上記枠状体に固定する。
【００２０】
従来、遊技球の供給排出系が形成されていた機構盤の負担を軽減し、また、機構盤自体を省略してコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の好適な実施の形態を図面にしたがって説明する。図１に本発明の弾球遊技機の正面を示す。弾球遊技機１ａにはプリペイドカードユニット１ｂが１つずつ併設され、遊技場に複数列レイアウトされる遊技機設置島には、弾球遊技機１ａとプリペイドカードユニット１ｂとが交互に配置される。弾球遊技機１ａは、前面枠１１１と下皿ユニット１１３とにより前面の意匠を規定される。図２は前面枠１１１を中心にアッセンブリ化した前面枠ユニットを分解した様子を示し、図３は前面枠１１１の背後の構成を分解した様子を示している。図４は遊技機の正面で、前面枠１１１および下皿ユニット１１３および後述する遊技盤１７を外した状態を示している。図５は遊技機の背面で、遊技盤１７および後述する遊技球の供給排出系などを外した状態を示している。前面枠１１１および下皿ユニット１１４は枠状体である内枠１１５に取付けられる。内枠１１５は縦長長方形の枠状部材で、その四角形の内側の部分に遊技盤１７を囲むように保持するようになっている。内枠１１５は、弾球遊技機１ａを遊技機設置島に固定するための外枠１１４に固定される。
【００２２】
前面枠１１１には、その背後側から、前面枠の中央円形開口部を塞ぐ二重ガラスの窓部１１２およびスピーカ７１ａ，７１ｂが取付けられるとともに、上記中央開口部の外周に等間隔に配置される情報表示基板７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ、後述する上皿１２１位置に配置される精算表示基板７３が取付けられる。内枠１１５に保持された遊技盤１７は窓部１１２を介して遊技者と対向する。また、前面枠１１１は、左右の縦辺部に細長の補強板金１１６ａ，１１６ｂが設けられて補強されている。左側の補強板金１１６ａは補強機能とともに、内枠１１５とヒンジ結合するようになっており、右側の補強板金１１６ｂは後述する統一錠１１８と係合するスリットが形成されており、統一錠１１８の作動で前面枠１１１が開閉可能である。前面枠１１１に対し、これらスピーカ７１ａ，７１ｂ、情報表示基板７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ、精算表示基板７３、補強板金１１６ａ，１１６ｂは予め組みつけられてアッセンブリ化されている。
【００２３】
前面枠１１１の下部にはバスタブ状の遊技球皿である上皿１２１が手前側に突出して設けられている。上皿１２１は図６に示す本体部１２１０が前面枠の背後から所定位置に取付けられる。上皿１２１は発射待ちの遊技球を貯留するもので、貸し球や賞球が排出されてくる。
【００２４】
下皿ユニット１１３は、図７に示すように、上皿１２１の直下に位置する別の遊技球皿である下皿１２２と灰皿１５１とが設けられた横長のもので、内枠１１５のやや左側に偏して取付けられ、その左辺部で内枠１１５とヒンジ結合している。これにより、結合部を中心に手前側に回動可能である。下皿１２２は予備的な遊技球皿であり、上皿１２１満杯時の溢れ球が流入するとともに、発射し損ねたファール球の出口となっている。また、遊技者が図示しない上皿球抜きレバーを操作することにより、下皿１２２が上皿１２１と連通するようになっており、上皿１２１の遊技球を下皿１２２に移動することが可能である。また、下皿１２２が遊技球で満杯となった時には、図示しない下皿球抜きレバーの操作により下皿１２２の下方に遊技球を排出可能であり、遊技球を図示しないドル箱に移すことができる。
【００２５】
上皿１２１の上方には、上記プリペイドカードユニット1ｂの挿入口１ｂ１に挿入されたプリペードカードの残高を表示する残高表示部１３３、遊技球の貸し出しを受ける場合に押下する球貸しボタン１３１および精算する場合の精算ボタン１３２が設けられている。
【００２６】
下皿ユニット１１３の右側には発射ハンドル１４１が設けられており、遊技者が回動することで、上皿１２１から供給される遊技球を後述する遊技盤１７の盤面１７０上に発射することができる（図８）。
【００２７】
遊技盤１７は図８に示すように略正方形の盤で、盤面１７０に、レール２１１，２１２により略円形の遊技領域が形成され、盤面１７０上に種々の入球口２３１，２３２，２４１，２４２，２５１〜２５４、２６，２７が配置された一般的な構成のものである。盤面１７０の中央にはセンター飾り２１４が配置され、その内側に図柄表示装置２２が表示面を手前側に向けて保持されている。図柄表示装置２２は液晶表示パネルなどにより構成され、第１種始動口としての普通電動役物２６に入球したときに実行される当否判定処理の結果をいわゆる図柄変動の方法で報知する。スタートチャッカー２３１，２３２は、ここへの入球により普通電動役物２６のチューリップが開放する。普通入賞口２４１，２４２，２５１〜２５４は所定数の賞球の払出のみがなされる。大入賞口２７は上記当否判定処理の結果大当たりとされると、開放して、多量の賞球の獲得が見込める遊技状態に移行する。風車２８１，２８２は遊技球の落下経路をランダムに変える。入賞口２４１，２４２，２５１〜２５４、２６，２７に入球しなかった遊技球はアウト口２９から回収される。
【００２８】
遊技盤１７は、内枠１１５の内側に組付けられる。内枠１１５の前面側の板面で内枠１１５の図４中右側の上下には、遊技盤１７を内枠１１５に固定するための固定具１６ａ，１６ｂが突設され、遊技盤１７にはこれを受ける受け具１８ａ，１８ｂが取付けてある。受け具１８ａ，１８ｂは、図９に示すように、遊技盤１７の端で遊技盤１７を挟む断面コ字状の部材で、固定具１６ａ，１６ｂおよび内枠１１５のボス部１１５４が挿通する穴１８１，１８２が形成されている。ボス部１１５４は先端ほど縮径するコーン状である。固定具１６ａ，１６ｂは、内枠１１５の板厚方向すなわち遊技盤１７の板厚方向を回転軸とする軸部材であり、軸端部は断面が細長の楕円形のつまみ１６１となっている。受け具１８ａ，１８ｂの穴１８１，１８２は、遊技盤１７の裏側のもの１８１が内枠ボス部１１５４が途中まで圧入する大きさで、遊技盤１７の表側のもの１８２が固定具つまみ１６１よりもやや大ぶりの楕円形である。
【００２９】
遊技盤１７の組付けは図１０（Ａ）に示すように、受け具１８ａ，１８ｂの穴１８１，１８２が固定具１６ａ，１６ｂと一致するように位置あわせした後、遊技機前後方向に押し込み、図１０（Ｂ）に示すように、つまみ１６１が遊技盤１７の盤面１７０側に突き出たらこれを略９０度に回転する。これで遊技盤１７の組み付けが完了する。このとき内枠ボス部１１５４が受け具１８ａ，１８ｂの穴１８１に圧入するように固定具１６ａ，１６ｂの軸長などを設定する。
【００３０】
次に、遊技球の供給排出系について説明する。図１１は前掲図５の状態において遊技球の供給排出系を取付けた状態を示している。また、図１２は内枠１１５に遊技球の供給排出系を組付けた状態を示している。遊技盤１７の背面には、その下半部を略覆って集合樋３７が取付けられており、入賞口２４１，２４２，２５１〜２５４、２６，２７に入球した遊技球を回収するようになっている。さらに、遊技盤１７よりも下方で内枠１１５には、基板ケース設置ユニット３６が取付けられている。基板ケース設置ユニット３６は扁平な樹脂製のケースで、幅広の側面が内枠１１５の背面に沿うように取付けられる。基板ケース設置ユニット３６の開口上端で、集合樋３７からの落下球を受けるようになっている。遊技機前後方向に対向する基板ケース設置ユニット３６の２つのケース壁の間には、それぞれ全体的にＬ字をなす帯状の２つの板部材３６１，３６２が挟持され、機外排出通路５４の底部となっている。２つの板部材３６１，３６２は下方ほど対向間隔が狭くなって、機外排出通路５４が左右方向に広範囲の落下遊技球を受けて基板ケース設置ユニット３６の最下部の一箇所に案内し、機外に排出するようになっている。排出された遊技球は遊技場側に回収される。
【００３１】
内枠１１５の上部には球タンク３１、タンクレール３２が設けてある。図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）はこれらの詳細である。球タンク３１は底部が傾斜して図１１中、左側ほど深くなっており、遊技球を入れると最深部に向けて遊技球が自重で自然に移動するようになっている。最深部は底部が切り欠かれて底が抜けており、遊技球がここから落下する。
【００３２】
タンクレール３２は球タンク３１の下方で球タンク３１から落下した遊技球を受けて図１１中右方に流下するもので、遊技球が流下する溝が遊技機の前後方向に2つ並列して２条式の遊技球通路４１ａ，４１ｂとなっている(以下、適宜、遊技球通路４１ａ，４１ｂをタンクレール通路４１ａ，４１ｂという)。タンクレール通路４１ａとタンクレール通路４１ｂとは最下流部で遊技球1つ分強長さが異なっており、図例では遊技機前後方向の前側のタンクレール通路４１ａの方が短くしてある。上記最下流部は図１１中、内枠１１５の右側の縦辺部に位置している。
【００３３】
タンクレール３２から上皿１２１および下皿１２２に到る遊技球の通路について説明する。タンクレール３２の最下流部の下方には上から払出ユニット３３、通路ユニット３４，３５が内枠１１５の上記縦辺部に固定されている。図１４、図１５はこれらの詳細である。内枠１１５の上記縦辺部は上下端部を除き遊技機の背後側に、略断面コ字状に膨出しており、払出ユニット３３は膨出部１１５３上に配置される。また、通路ユニット３４はＬ字状に屈曲する形状で、払出ユニット３３の直下から膨出部１１５３の下端の段差部にかけて配置される。通路ユニット３５は通路ユニット３４の直下に配置される。払出ユニット３３は樹脂製のスリーブ状のハウジング３３１内に通路壁を設けて2条の遊技球通路４２ａ，４２ｂが形成されたもので、上流部を除き、遊技球通路４２ａ，４２ｂが遊技機の左右方向に並列している（以下、適宜、払出ユニット３３の遊技球通路４２ａ，４２ｂを第１払出通路４２ａ，４２ｂという）。上流部はタンクレール３２の最下流部の直下位置に伸びている。上流部では、一方の第１払出通路４２ｂが遊技盤１７側にクランク状に遊技球1つ分強曲がっており、第１払出通路４２ａと第１払出通路４２ｂとが、払出ユニット３３の上端を示す図１６のごとく遊技機前後方向にずれている。図１１中右側すなわちタンクレール３２の下流側の第１払出通路４２ｂが、遊技機前後方向の前側にずれている。しかして、一方の第１払出通路４２ａは短い方のタンクレール通路４１ａから落下した遊技球を受け、他方の第１払出通路４２ｂは長い方のタンクレール通路４１ｂから落下した遊技球を受ける。
【００３４】
第１払出通路４２ａ，４２ｂは遊技機左右方向に並列した状態で下方に蛇行しており、その下流部にはスプロケット３３２が配置されている。スプロケット３３２は各第１払出通路４２ａ，４２ｂに配置され、共通の払出モータにより回転駆動されるようになっている。スプロケット３３２非回転時には、遊技球はスプロケット３３２でせき止め状態となる。スプロケット３３２回転時のみ回転に応じて球受け３３２１に保持された遊技球が１つずつ下流の通路ユニット３４，３５の遊技球通路４３，４４へと排出されていく。スプロケット３３２の直下流には払出センサ３３３が設けられ、排出されていく遊技球を検出し、排出数をカウントするようになっている。ハウジング３３１内には払出モータや払出センサの配線用の端子板３３５が設けてある。払出ユニット３３は貸球用、賞球用に共通であり、球貸ボタン１３１、精算ボタン１３２の操作で、また、入賞口２４１などへの入球によりスプロケット３３２が回転し、遊技球を流下せしめる。
【００３５】
また、第１払出通路４２ａ，４２ｂはスプロケット３３２位置の直上流に、通路壁３３６に開口部５０が形成されて、開口部５０から遊技球が抜けるようになっており、第１払出通路４２ａ，４２ｂに隣接して球抜き通路５１が形成される。第１払出通路５１側には上記開口部５０を閉鎖する閉鎖片３３４が配置されており、開口部５０が開放した状態と閉鎖した状態とに切り換えられるようになっている。閉鎖片３３４は開口部５０の全体を覆う舌片状部材で、その端部を中心に揺動する。閉鎖状態では遊技球はすべてスプロケッ３３２トの方に流下し、開放状態では図１７に示すように、球タンク３１からタンクレール３２を経てすべての遊技球が球抜き通路５１へと排出される（以下、適宜、払出ユニット３３の球抜き通路５１を第１球抜き通路５１という）。開放は図示しないスイッチによりなされる。
【００３６】
このように球抜き通路の上流端が払出ユニット３３に位置することで、払出ユニット３３よりも上流には球抜き通路が不要となる。これにより、その分、省スペースであり、遊技機のコンパクト化を測ることができる。
【００３７】
図１８は払出ユニット３３の下方に配置された第１通路ユニット３４、第２通路ユニット３５の全体を示し、図１９は第２通路ユニット３５の最下流部から上皿１２１、下皿１２２至る部分に対応する遊技機の断面を示している。第１通路ユニット３４は、ハウジング３４１に、払出ユニット３３の第１払出通路４２ａ，４２ｂ、第１球抜き通路５１とその下流端でそれぞれ連通する２つの遊技球通路４３，５２が形成されている。遊技球通路４３は第１払出通路４２ａ，４２ｂと連通する断面ロジ状の通路である。一方，遊技球通路５２は第１球抜き通路５１と連通する断面コ字状の通路である。遊技球通路５２は上記コ字の開いた部分が内枠１１５の背面で実質的に閉じられるようになっており、遊技球は遊技球通路５２に沿って流下する。したがって，ハウジング３４１は実質的にスリーブ状といってよい。両遊技球通路４３，５２は、共通の通路壁を挟んで並走するＬ字通路である。第1払出通路４２ａ，４２ｂおよび第1球抜き通路５１の直下の上流部からまっすぐ下方に伸び、途中で内枠１１４側に屈曲している。一方の通路４３は、第1払出通路４２ａ，４２ｂと連通し、第2払出通路４３となっている。他方の通路５２は、第1球抜き通路５１と連通し、第2球抜き通路５２となっている。
【００３８】
第1通路ユニット３４とその下流端で隣接して第2の通路ユニット３５が設けてある。第2通路ユニット３５には2つの遊技球通路４４，５３が形成してあり、第２通路ユニット３５の側面上部で一方の通路４４の上流端が第1通路ユニット３４の第2払出通路４３の下流端と対向し、他方の通路５３が第2球抜き通路５２の下流端と対向している。すなわち、一方の通路４４は第2払出通路４３と連通し、第3払出通路４４となっている。他方の通路５３は第2球抜き通路５２と連通し、第3球抜き通路５３となっている。第3払出通路４４は上皿１２１方向に方向を変え、下流端が上皿１２１と連通する内枠１１５の上皿排出口１１５１に連なっている。
【００３９】
また、第３球抜き通路５３は下流端が機外排出通路５４と隣接し、第３球抜き通路５３を流下した遊技球が機外排出通路５４へと渡されるようになっている。これにより、入賞口２６などに入球した遊技球，アウト口２９に取り込まれた遊技球、球抜きされる遊技球が一箇所に集められて排出される。従来、これらの遊技球はそれぞれの専用の通路から排出されるようになっていたところであり、本弾球遊技機１ａでは、これらの遊技球が機外排出通路５４に一括して集められるようにすることで、部品数を減らすとともに、これにより組付け作業を容易にし、コストの低減を図ることができる。
【００４０】
第２、第3通路ユニット３４，３５には、さらに別の遊技球通路６１，６２が形成してある。すなわち、第1通路ユニット３４は、ハウジング３４１が図１１中、右側すなわち遊技機の左右方向に膨出し、共通の通路壁３４２を挟んで上記別の遊技球通路６１が形成される（図１５）。通路壁３４２はハウジング３４１内に中板を挿入してなる。第2通路ユニット３５には、第1通路ユニット３４の上記別の遊技球通路６１と連通する遊技球通路６２が形成してある。これらの遊技球通路６１，６２は、後述するように、上皿１２１に向けて払い出されて溢れた溢れ球を下皿１２２に誘導する溢れ球通路６１，６２であり、以下、適宜、遊技球通路６１を第1溢れ球通路６１といい、遊技球通路６２を第2溢れ球通路６２という。上記別の遊技球通路６１を第２払出通路４３に対して、遊技機左右方向に並列させることで、第２通路ユニット３４を遊技機前後方向に薄型化することができる。
【００４１】
第1溢れ球通路６１の上流位置で、第2払出通路４３と共通の通路壁３４２にこれを貫通する開口部６０が形成され、第2払出通路４３と第1溢れ球通路６１とが連通している。この開口部６０は第1通路ユニット３４の上部に位置し、上皿１２１よりも高い位置にある。第2払出通路４３は、上皿１２１が遊技球で満杯になったときに遊技球が貯留する空間となるが、貯留遊技球の嵩が上記開口部６０に達すると、遊技球は開口部６０から溢れ球通路６１の方に溢れてくる。開口部６０が上皿１２１よりも高い位置にあるので、上皿１２１を形状をそのままに貯留数を増大することができる。これにより、遊技者は、下皿１２２やドル箱から遊技球を上皿１２１に移し変える回数が減り、遊技に集中できるとともに、下皿１２２やドル箱から上皿１２１への遊技球の移し変えにより遊技球の表面の汚れが遊技者の手に移ることを防止することができる。また、第１，第２溢れ球通路６１，６２が第２，第３払出通路４３，４４と共通となる上記通路壁に沿って形成されることで、、第１，第２溢れ球通路６１，６２と第２，第３払出通路４３，４４遊技球供給通路との間のデッドスペースをなくし、その分、遊技球の供給排出系をコンパクトすることができる。また、空いたスペースを有効利用することができる。
【００４２】
一方、第2溢れ球通路６２は、下流端が内枠１１５の下皿排出口１１５２に連なっており、そこからさらに下皿１２２に通じる下皿排出通路６３と連通している。下皿排出通路６３は発射し損ねた遊技球を下皿１２２へと回収する機能を有している。上記溢れ球は下皿１２２へと誘導される。なお、下皿排出通路６３の途中には満杯センサ６３１が設けてあり、下皿１２２が満杯になって遊技球の嵩が満杯センサ６３１位置に達すると遊技球の払出しは一旦停止される。満杯センサ６３１が設けられる下皿排出通路６３は下皿ユニット１１３に下皿１２２などとともに一体化されており、下皿ユニット１１３を開放すると、一緒に手前側に引き出される。このとき、満杯センサ６３１が下皿排出通路６３の途中に位置していることで、下皿排出通路６３よりも上流の第2溢れ球通路６２には遊技球はなく、下皿ユニット１１３の開放により、遊技球が零れ落ちることがない。
【００４３】
このように、遊技球供給通路のうち、スプロケット３３２を備えた払出ユニット３３よりも下流の部分を払出ユニット３３とは別体の通路ユニット３４，３５化することで、通路ユニット３４，３５が破損しても、遊技球をせき止めて遊技球の流下数を調整するためのスプロケット３３２やこれに付随した部材や、球抜きの許容と禁止とを切換える閉鎖片３３６やこれに付随した部材などを含み構成される払出ユニット３３まで交換する必要がなくなり、故障発生時のコストの低減を図ることができる。
【００４４】
また、通路ユニット３４，３５に払出通路４３，４４、球抜き通路５２，５３および溢れ球通路６１，６２がすべて共通のユニットを通ることで、部品点数を減らすとともにコンパクト化やコストダウンを図ることができる。さらに、いずれかの通路４３，４４，５３，５３、６１，６２で球詰まりが生じた場合、この通路ユニット３４，３５を見ればどの通路で生じたのかが一目瞭然である。
【００４５】
また、払出ユニット３３や通路ユニット３４，３５を内枠１１５に固定する構成とすることで、従来、遊技球の供給排出系が設けられていた機構盤を省略することができる。
【００４６】
また、内枠１１５の縦辺部に膨出部１１５３を設けることで、次の効果を奏する。遊技盤の裏側の盤面には遊技盤に配置される図柄表示装置の電子回路部、大入賞口や普通電動役物の機構部分が突出している。このため、遊技球の供給排出系を構成する払出ユニットや通路ユニットのレイアウトと、遊技盤の裏側の盤面から突出する部材のレイアウトとを、それぞれ互いの存在を考慮して行う必要がる。遊技の興趣の高い遊技機であるか否かは遊技盤にかかっているが、そのためには、遊技盤の裏側の盤面から突出する部材にはレイアウト上の制約がない方が望ましい。内枠１１５の縦辺部に膨出部１１５３を設けて、払出ユニット３３および通路ユニット３４位置で遊技盤１７と内枠１１５との間に空間を確保することで、膨出部１１５３位置に自由に、遊技盤１７の裏側の盤面から突出する部材を配置することができる。
【００４７】
ここで、膨出部１１５３の膨出量すなわち遊技盤１７と内枠１１５との遊技機前後方向の間隔を大きくすると、上記空間を大きくとることができるが、その分、払出ユニット３３，通路ユニット３４がより遊技機の背後側に移動して、遊技球通路も大きくカーブする必要が生じる。本弾球遊技機１ａでは、払出ユニット３３に形成される第１、第２払出通路４２ａ，４２ｂがタンクレール３２と異なり遊技機の左右方向に並列し、その下流の通路ユニットの通路を遊技機の左右方向に遊技球が並んで流下し得る程度に幅広としているので、従来の遊技機のように、払出ユニットの払出通路を、タンクレールと同様に遊技機の前後方向に遊技球が並んで流下するようにするとともに、その下流の通路ユニットの通路を、遊技機の前後方向に遊技球が並んで流下し得る程度に遊技機の前後方向に幅広とするものに比して、カーブさせるのが容易である。遊技球の通路は通路断面の形状が細長となった場合に、広幅の方向にカーブする形状よりも、狭幅の方向にカーブする形状の方が、通路断面積をカーブ部で大きく変えることなく、遊技球の流通をスムーズに行い得るからである。
【００４８】
電気系統について説明する。遊技盤１７および内枠１１５の背後には、種々の制御基板が取り付けられるとともに、裏カバー１９（図３）により保護されている。図２０は遊技機の背後の概略の制御基板の配置を示すものである。遊技機の性格を実質的に規定する主基板８１、図柄制御装置８２１、音声ランプ制御基板８２２は遊技盤１７に、集合樋３７などの分、遊技盤１７の背面から浮かせた状態で固定される。主基板８１は、上記図柄制御基板８２１などの副制御基板８２１，８２２，８３と一方向または双方向の通信を行い、遊技の進行を司る。
【００４９】
図柄制御基板８２１は、主基板８１からの制御コマンドにしたがって、画像表示装置２２を制御し、画面に図柄抽選の模様などを表示し、当否判定処理の結果などを報知する。
【００５０】
音声ランプ制御基板８２２は、主基板８１や図柄制御基板８２１からの制御コマンドを受けて、所定の態様で、遊技盤１７や前面枠１１１に設けられたＬＥＤやランプを発光させる。
【００５１】
賞球発射制御基板８３および電源基板８４１は基板ケース設置ユニット３６に固定される。  賞球発射制御基板８３は発射ハンドル１４１に設けられた発射停止・タッチ検知用のスイッチに基づいて発射装置の発射モータを制御する。また、主基板８１からの制御コマンドに従って、入賞があった場合に上記払出モータを作動せしめて賞球の払い出しを行うとともに、上記のプリペイドカードユニット１ｂおよび残高表示部１３３、球貸しボタン１３１および精算ボタン１３２の背後に設けられたＣＲ精算表示装置８３１と双方向通信を行い貸し球の供給の制御を行う。払出は上記のごとく、上記払出センサ３３３により、払出数を検知してなされる。
【００５２】
電源基板８４１は制御基板８１などへの電源供給を行う。遊技盤１７に取り付けられる制御基板８１などへの電源供給のため、分電基板８４２が遊技盤１７の背面に設けられる。また、制御基板として以上の他、枠中継基板８５１やインタフェース基板８５２が取り付けられる。これらは上記通路ユニット３４，３５に固定される。
【００５３】
これらの電気的な構成および遊技機の背面における相対的な取り付け位置は一般的なものであり、機構盤を用いない本弾球遊技機でも電気的な構成などについて制約を受けない。
【００５４】
なお、本実施形態は機構盤を省略した構成としているが、機構盤を有する構成のものにも本発明は適用することができる。遊技球の通り路となる機構盤の負担を軽減することができる。
【００５５】
なお、本発明は、プリペードカードを使うＣＲ機だけではなく現金により球貸しを受ける現金機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】プリペイドカードユニットを付設した状態の、本発明を適用した弾球遊技機の正面図である。
【図２】上記弾球遊技機の前面側の一部の分解斜視図である。
【図３】上記弾球遊技機の背後側の一部の分解斜視図である。
【図４】図１において上記弾球遊技機の前面側の一部を外した状態を示す図である。
【図５】上記弾球遊技機の背後側の一部を外した状態を示す上記弾球遊技機の背面図である。
【図６】上記弾球遊技機を構成する上皿を構成する部材の斜視図である。
【図７】上記弾球遊技機を構成する下皿を構成する部材の斜視図である。
【図８】上記弾球遊技機を構成する遊技盤の正面図である。
【図９】上記遊技盤の内枠への取り付け用の部材の斜視図である。
【図１０】（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ上記遊技盤の内枠への取り付け方法を示す断面図である。
【図１１】上記弾球遊技機の背後側の一部を外した状態を示す別の図である。
【図１２】遊技球の供給排出系を組み付けた状態の上記内枠に斜視図である。
【図１３】（Ａ）は遊技球の供給排出系の一部の側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）におけるＸ矢視図である。
【図１４】遊技球の供給排出系の別の一部の断面図である。
【図１５】図１４におけるＹ矢視図である。
【図１６】図１４におけるＺ矢視図である。
【図１７】遊技球の供給排出系の上記別の一部の図１４とは異なる状態を示す断面図である。
【図１８】遊技球の供給排出系のさらに別の一部の斜視図である。
【図１９】遊技球の供給排出系のさらに別の一部の断面図である。
【図２０】遊技機の背後における電気的装置の配置状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１５  内枠（枠状体）
１２１  上皿（遊技球皿）
１２２  下皿（別の遊技球皿）
１７  遊技盤
１７０  盤面
２４１，２４２，２５１，２５２，２５３，２５４  普通入賞口（入球口）
２６  普通電動役物（入球口）
２７  大入賞口（入球口）
３１  球タンク
３２  タンクレール
３３  払出ユニット（流下数調整手段）
３３１  ハウジング  
３３２  スプロケット（流下切換手段）
３３４  閉鎖片（球抜き切換手段）
３３６  通路壁
３４，３５  通路ユニット
３４１  ハウジング
３４２  通路壁
４１ａ，４１ｂ  タンクレール通路（遊技球供給通路）
４２ａ，４２ｂ  第１払出通路（遊技球供給通路、ハウジング供給通路）
４３  第２払出通路（遊技球供給通路、別のハウジング供給通路）
４４  第３払出通路（遊技球供給通路、別のハウジング供給通路）
５１  第１球抜き通路（球抜き通路、ハウジング供給通路）
５２  第２球抜き通路（球抜き通路、別のハウジング供給通路）
５３  第３球抜き通路（球抜き通路、別のハウジング供給通路）
６０  溢れ球通路口
６１  第１溢れ球通路（溢れ球通路）
６２  第２溢れ球通路（溢れ球通路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2005058392.tif 000016
【図１５】
2005058392.tif 000017
【図１６】
2005058392.tif 000018
【図１７】
2005058392.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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