(57)【要約】【課題】熱転写画像の濃度が高く、画像の均一性に優れ、かつ、プリント時にリボンしわの転写、搬送ロールによる受容シートの凹み、及びプリント時のサーマルヘッドによる記録画像部の凹み等のない、ラベルタイプの受容シートを提供することにある。【解決手段】  受容シート基材と、この一面上に形成された画像受容層と、前記受容シート基材の反対面上に形成された粘着層とを有する受容シート部、並びに、剥離シート基材と、この一面上に形成された剥離層とを有する剥離シート部と有し、前記受容シート部の粘着層と前記剥離シート部の剥離層が対向するように積層された熱転写受容シートにおいて、前記受容シート基材が、樹脂フィルム層と、このフィルム層の一面上に形成された中空粒子を含有するクッション層とを有し、前記樹脂フィルム層の他の一面に画像受容層が形成され、かつ前記クッション層が前記粘着層に積層されている熱転写受容シート。【選択図】  無し【特許請求の範囲】
【請求項１】
受容シート基材と、この一面上に形成された画像受容層と、前記受容シート基材の反対面上に形成された粘着層とを有する受容シート部、並びに、剥離シート基材と、この一面上に形成された剥離層とを有する剥離シート部を有し、前記受容シート部の粘着層と前記剥離シート部の剥離層が対向するように積層された熱転写受容シートにおいて、
前記受容シート基材が、樹脂フィルム層と、このフィルム層の一面上に形成された中空粒子を含有するクッション層とを有し、前記樹脂フィルム層の他の一面に画像受容層が形成され、かつ前記クッション層が前記粘着層に積層されていることを特徴とする熱転写受容シート。
【請求項２】
前記中空粒子の平均粒子径が、０．４〜３０μｍである請求項１に記載の熱転写受容シート。
【請求項３】
前記中空粒子の体積中空率が、３０〜９７％である請求項１または２に記載の記載の熱転写受容シート。
【請求項４】
前記クッション層の厚さが１０〜１００μｍであり、かつクッション層の厚さが前記中空粒子の平均粒子径の３倍以上である請求項１〜３のいずれかに記載の熱転写受容シート。
【請求項５】
前記樹脂フィルムが、延伸多孔質樹脂フィルムである請求項１〜４のいずれかに記載の熱転写受容シート。
【請求項６】
熱転写受容シート全体の、ＪＩＳ Ｋ ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率が、５０ＭＰａ以下である請求項１〜５のいずれかに記載の熱転写受容シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写受容シート（以下、単に受容シートと記す。）に関するものである。更に詳しく述べるならば、本発明は、熱転写画像の濃度が高く、画質が優れ、かつ受容シート部が剥離シート部に剥離可能に積層されており、画像を記録した後に、受容シート部を剥離シート部から剥離して、所望の物品に貼着することが可能なラベルタイプの受容シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
染料熱転写プリンターは、染料インクシート（以下、単にインクリボンと記す。）の染料インク層に、受容シートの染料染着性樹脂を含む画像受容層（以下、単に受容層と記す。）を重ね合わせ、サーマルヘッド等から供給される熱により、所望転写画像に応じて、染料インク層の所要箇所の染料を所定量だけ受容層上に転写して画像を形成するものである。インクリボンとしては、例えば、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色、あるいはこれにブラックを加えた４色を、面順次に設けたインクリボンが用いられる。フルカラー画像は、インクリボンの各色の染料を順に受容シートに転写し、転写された染料を重ね合わせることによって形成される。
【０００３】
このような受容シートとして、熱転写記録により所望の染料画像を形成した受容シートを、各種物品に自由に貼り付けることのできるラベルタイプの受容シートが知られている。ラベルタイプの受容シートは、剥離シート基材の上に剥離層、粘着層、受容シート基材、受容層を順次に積層した構成を有するものである。上記の剥離シート基材／剥離層からなる剥離シート部と、上記の粘着層／受容シート基材／受容層からなる受容シート部との間で剥離可能であり、剥離された受容シート部を各種物品に貼り付けることができる。
【０００４】
ラベルタイプの受容シートに求められる性能には、熱転写記録により得られる画像の印画濃度が高いこと、画像の均一性が良好であること、印画面の画像にインクリボンのしわ（リボンしわ、とも言う。）を生じないこと等が必要である。また最近はサーマルヘッドの温度制御技術等の向上に伴い、ラベルタイプの受容シートに対しても、印画スピードの高速化が要求され、印画の高速化に伴い、印画濃度階調、精細な画質、色ずれの防止等の点で問題が生じてきた。良好な印画濃度階調を得るためには、受容シートは狭い印加エネルギー領域で広い範囲の印画濃度を再現することが必要であり、低エネルギーでも高濃度を再現するためには受容シートに高い断熱性が要求される。また、精細な画質を得るためには、サーマルヘッドと受容シートとの間の良好な密着性が必要であり、受容シートには適度のクッション性が要求される。
【０００５】
また、印画時の色ずれを防止するために、受容シートを、スパイクを装着した金属ロールとゴムロールの間に挟んで搬送することが行われている。さらに、印画の高速化に対応するためには、スパイクを大きくしたり、ニップ圧を増大させる必要があり、このようにすると、受容シートの印画面に凹みを生じたり、スパイクのパターン痕が付き、商品価値が低下する等の問題を生じている。
【０００６】
従来から、良好なプリント画像を得る為に、受容シート基材（支持体）としては、ポリエステル、あるいはポリプロピレン等を主成分とした延伸多孔質フィルムが、一般に用いられている。延伸多孔質フィルムは厚さが均一であり、柔軟性があり、しかもセルロース繊維からなる紙に比べて熱伝導度が低い等の利点があり、このため高濃度で均一な転写画像が得られるという長所がある。一般に空隙の数や大きさを増し、フィルムの密度を下げると、断熱性が向上して印画濃度は上がるが、強度が低下してフィルムの腰の低下、搬送ロールによる凹み等を生じる傾向がある。
【０００７】
例えば、ラベルタイプ受容シートの受容シート基材として、受容層に接する発泡ポリプロピレン樹脂フィルム層と粘着剤に接する未発泡樹脂フィルム層を有する積層シート基材が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、この積層シート基材では、受容シート全体としての圧縮弾性率が高くなり、リボンしわの発生、印画高速化に伴う色ずれ、受容シート印画面の凹み、あるいはスパイクパターンの発生等の問題がある。
【０００８】
一般に、ポリエステルを主成分とする延伸多孔質フィルムは、高い耐熱性を有し、引張弾性率が高いことから、腰が強く、ラベルとしての風合いが良好であり、また搬送ロールによる凹みは発生し難い等の特徴を有し、ラベルタイプの受容シート基材として、広く使用されている。しかし、サーマルヘッドとの密着には不利であり、印画時のリボンしわを生じ易いこと等、品質的には不十分であり、改善が要望されている。
【特許文献１】特開平９−３００８３２号公報（第２−３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、各種サーマルプリンターに使用され、転写画像の濃度が高く、画像の均一性に優れ、かつ、プリント時に印画面にリボンしわの発生、搬送ロールによる受容シートの凹み、およびプリント時のサーマルヘッドによる記録画像部の凹み等がなく、受容シート部とそれを剥離可能に保持する剥離シート部とを有するラベルタイプの受容シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の熱転写受容シートは、以下の各発明を包含する。 
（１）受容シート基材と、この一面上に形成された画像受容層と、前記受容シート基材の反対面上に形成された粘着層とを有する受容シート部、並びに、剥離シート基材と、この一面上に形成された剥離層とを有する剥離シート部と有し、前記受容シート部の粘着層と前記剥離シート部の剥離層が対向するように積層された熱転写受容シートにおいて、
前記受容シート基材が、樹脂フィルム層と、このフィルム層の一面上に形成された中空粒子を含有するクッション層とを有し、前記樹脂フィルム層の他の一面に画像受容層が形成され、かつ前記クッション層が前記粘着層に積層されていることを特徴とする熱転写受容シート。
（２）前記中空粒子の平均粒子径が、０．４〜３０μｍである（１）項に記載の熱転写受容シート。
（３）前記中空粒子の体積中空率が、３０〜９７％である（１）項または（２）項に記載の熱転写受容シート。
（４）前記クッション層の厚さが１０〜１００μｍであり、かつクッション層の厚さが前記中空粒子の平均粒子径の３倍以上である（１）〜（３）項のいずれか１項に記載の熱転写受容シート。
（５）前記樹脂フィルム層が、延伸多孔質樹脂フィルムである（１）〜（４）項のいずれか１項に記載の熱転写受容シート。
（６）前記熱転写受容シート全体の圧縮弾性率が、ＪＩＳ Ｋ ７２２０に準拠して測定された５０ＭＰａ以下である（１）〜（５）項のいずれか１項に記載の熱転写受容シート。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の受容シートは、ラベルタイプとして、適度の圧縮弾性率を有し、記録感度が高く、画像均一性が優れ、かつ、プリント時にリボンしわの転写、搬送ロールによる受容シートの凹み、及びプリント時のサーマルヘッドによる記録画像部の凹み等を生じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の受容シートは、ラベルタイプの受容シートであり、受容シート部Ａ（受容層／受容シート基材／粘着層）、並びに、剥離シート部Ｂ（剥離層／剥離シート基材）を有し、受容シート部Ａの受容シート基材が、樹脂フィルム層と、このフィルム層の一面上に形成された中空粒子を含有するクッション層とを有し、樹脂フィルム層の他の一面に受容層が形成され、かつクッション層が粘着層に積層されていることを特徴とする。なお、受容シート部Ａの粘着層は、剥離シート部Ｂの剥離層と対向するように積層され、剥離、貼着することが可能である。
【００１３】
（樹脂フィルム層）
本発明において、受容シート基材の樹脂フィルム層としては、各種プラスチックフィルムが使用され、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系フィルム、ポリスチレン系フィルム、ポリエステル系フィルム等が挙げられる。記録感度、画質などの点で、これらの延伸多孔質樹脂フィルムが好ましく使用され、中でも、延伸多孔質ポリエステルフィルムが好ましく使用される。
【００１４】
延伸多孔質ポリエステルフィルムの樹脂成分としてはテレフタル酸およびエチレングリコールからなるホモポリマー、または、テレフタル酸、エチレングリコールに第三成分を共重合させたコポリマーが使用できる。このようなコポリマーは既知のものから選択可能であり、第三成分としては、ｐ−ヒドロキシ安息香酸などのオキシカルボン酸類、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸などの芳香族ジカルボン酸類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなどのポリアルキレングリコール並びにテトラメチレングリコールなどのアルキレングリコール類などが用いられる。
【００１５】
延伸多孔質ポリエステルフィルムは、多孔質構造を有することにより、断熱性、クッション性が良好となる。延伸多孔質ポリエステルフィルムの製造方法としては、例えば、ベース樹脂としてのポリエステル樹脂に、非相溶性樹脂、更に必要に応じて無機及び／又は有機フィラーを均一に分散させた溶融樹脂組成物を、フィルム状に成形し、延伸することにより、延伸ポリエステルフィルム中に多数の微細空孔を形成させる方法が示される。延伸多孔質ポリエステルフィルムは全体が多孔質構造であってもよく、フィルムを形成する一部の層が多孔質構造であってもよい。
【００１６】
ベース樹脂としてポリエステル樹脂を用いる場合、空孔発生成分としてポリエステル樹脂に混合可能な非相溶性樹脂としてはポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリブタジエン、ポリアクリロニトリルやそれらの共重合体などを用いることができるが、これらに限定されるものではない。無機フィラーとしては、例えば炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、アルミノ珪酸ナトリウム、アルミノ珪酸カリウム、クレー、マイカ、タルク、硫酸バリウム、硫酸カルシウムなどを用いることができる。これらは単独で用いてもよく、２種類以上の混合物として用いてもよい。
【００１７】
樹脂フィルム層の圧縮弾性率は、一般には１０〜９０ＭＰａであることが好ましく、より好ましくは１５〜６０ＭＰａである。圧縮弾性率が１０ＭＰａ未満では、印画面に凹みを生じ易くなることがあり、一方、圧縮弾性率が９０ＭＰａを超えるとリボンシワが発生し易くなり、またサーマルヘッドと受容シートとの密着性が不十分となり、画像均一性が低下することがある。なお、圧縮弾性率はＪＩＳ Ｋ ７２２０「硬質発泡プラスチックの圧縮試験方法」に準じて求められる。
【００１８】
樹脂フィルム層の厚さは、１０〜９０μｍであることが好ましく、より好ましくは２０〜８０μｍである。厚さが１０μｍ未満の樹脂フィルム層は、製造することが困難であり、製造したとしても経済的に不利であり、かつその樹脂フィルム層上にクッション層を塗工しようとすると、樹脂フィルム層にしわが入り易いために作業性が劣る。また厚さが９０μｍを超える樹脂フィルム層では、受容シート全体の厚さが過大となることがあり、また経済的にも不利である。
【００１９】
（クッション層）
本発明の受容シート基材を構成するクッション層は、特定の平均粒子径を有する中空粒子と接着剤樹脂とを主成分として含有する。クッション層に中空粒子を含有せしめることにより、所望の圧縮弾性が付与され、受容シートがプリンターのサーマルヘッド及び搬送ロールによる高い圧力を受けても、クッション層内部でこの応力を吸収することが可能となるため、受容シートの搬送ロールによる凹み及びスパイク痕形成に対する抵抗性が改善される。
【００２０】
またクッション層が中空粒子を含有することにより、受容シートの圧縮弾性率を低下させることができ、受容シート部に適度の変形自由度を与え、サーマルヘッド形状及びインクリボン形状に対する受容シートの追従性、密着性等が向上するので、低エネルギー状態でも受容層に対するサーマルヘッドの熱効率が向上し、印画される画像の印画濃度を高め、画質を改善することができる。また高速プリンターの高エネルギー印加状態において、インクリボンに発生するリボンしわに起因する印画不良も同時に防止することができる。
【００２１】
本発明の受容シートにおいて、樹脂フィルム層の圧縮弾性率に比較して、クッション層の圧縮弾性率が低いことが好ましく、このような構成にすることにより、受容シートが搬送ロールによって高い圧力を受けても、大部分の圧力を粘着層に接するクッション層で吸収することが可能となり、樹脂フィルム層及びその上の受容層の変形を防止することが可能となる。
【００２２】
クッション層の圧縮弾性率は４０ＭＰａ以下であることが好ましく、より好ましくは０．５〜３０ＭＰａであり、特に好ましくは１〜２５ＭＰａである。クッション層の圧縮弾性率が４０ＭＰａを超えると、受容シート全体の圧縮弾性率の低減効果が小さく、リボンシワの発生防止効果、受容シートの凹み防止効果が不十分となることがある。なおクッション層の圧縮弾性率の下限は、実質０．５ＭＰａである。
【００２３】
本発明のクッション層に用いられる中空粒子としては、重合体材料により形成されたシェル（壁）と、それにより包囲されている１個以上の中空（気孔）部とからなるものであり、その平均粒子径は０．４〜３０μｍが好ましく、より好ましくは０．５〜２５μｍであり、特に好ましくは０．５〜２０μｍである。中空粒子の製造方法は、格別の制限はないが、例えば下記のようにして製造されたものから選ぶことができる。
（イ）熱膨張性物質を含む熱可塑性重合体材料を加熱発泡させて製造された発泡中空粒子（以下、単に既発泡中空粒子と記す。）
（ロ）重合体形成性材料をシェル形成性用材料として用い、かつ揮発性液体を気孔形成用材料として用いて、マイクロカプセル重合方法により製造されたマイクロカプセルから、気孔形成用材料を揮発逃散させて得られたマイクロカプセル状中空粒子（以下、単にマイクロカプセル状中空粒子と記す）。
なお中空粒子の平均粒子径は、一般的な粒径測定装置が使用可能であり、レーザー回折式粒度分布測定機（商品名：ＳＡＬＤ２０００、島津製作所製）等を用いて測定される。
【００２４】
クッション層で用いられる中空粒子としては、例えば、既発泡中空粒子、マイクロカプセル状中空粒子等が使用され、その体積中空率は３０〜９７％が好ましく、より好ましくは４０〜９５％である。中空粒子の体積中空率が３０％未満の場合には、受容シート全体の圧縮弾性率低減効果が十分に発揮されないことがある。また体積中空率が９７％を超えると、クッション層の塗膜強度が低下し、クッション層が傷付き易くなり、外観が悪化する等の問題が発生することがある。
【００２５】
なお、中空粒子の体積中空率とは、粒子体積に対する中空部分の体積の割合を示したものであり、具体的には中空粒子の貧溶媒分散液の比重、前記分散液における中空粒子の質量分率及び中空粒子のシェル（壁）を形成する重合体樹脂の真比重から求めることができる。ここで、貧溶媒とは中空粒子の壁を形成する樹脂を溶解及び／又は膨潤させない溶媒であり、例えば水、イソプロピルアルコール等が挙げられる。
また中空粒子の平均粒子径や体積中空率については、例えば小角Ｘ線散乱測定装置（商品名：ＲＵ−２００、リガク社製）等を用いて、クッション層の断面写真から求めることも可能である。
【００２６】
中空粒子として、熱膨張性物質を含有する熱可塑性物質からなる粒子を未発泡状態で使用し、受容シートの製造工程中、加熱乾燥により熱膨張性物質を含有する熱可塑性粒子を発泡させて、中空粒子を含むクッション層を形成することも可能である。しかし、製造工程中の加熱発泡では、均一な粒子径に発泡させることが難しく、十分に平坦なクッション層が得られないことがあり、熱転写された画像の均一性が低下したり、クッション層上に設けられる粘着層の粘着物性を低下させるおそれがある。従って、本発明においては予め熱膨張性物質を含有する熱可塑性物質粒子を熱膨張させて製造された既発泡中空粒子が好ましく用いられる。
【００２７】
本発明のクッション層において使用される既発泡中空粒子としては、例えば熱膨張性芯物質として、ｎ−ブタン、ｉ−ブタン、ペンタン、及び／又はネオペンタンのような揮発性低沸点炭化水素を熱可塑性重合体材料中に内包し、熱可塑性重合体材料として塩化ビニリデン、塩化ビニル、アクリロニトリル、スチレン、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸エステル等の単独重合体或いはこれらの共重合体等を、シェル（壁）材として用いて得られた粒子に予め加熱等の処理を施すことにより、所定の粒子径に熱膨張させ得られるものである。
【００２８】
また上記のような既発泡中空粒子は、一般に比重が小さいため、分散性等を向上させ、取扱い作業性改善することを目的として、炭酸カルシウム、タルク、二酸化チタン等の無機粉体を、熱融着により既発泡中空粒子表面に付着させ、表面が無機粉体により被覆されている既発泡複合中空粒子等も本発明に用いることができる。
【００２９】
本発明で使用する既発泡中空粒子の平均粒子径は０．４〜３０μｍが好ましく、より好ましくは２〜２５μｍであり、特に好ましくは３〜２０μｍである。発泡中空粒子の平均粒子径が０．４μｍ未満の場合には、中空粒子の体積中空率が概して低いため、受容シートの圧縮弾性率低減効果が十分に発揮されない。また平均粒子径が３０μｍを超えると、得られるクッション層面の平滑性が低下し、熱転写画像の均一性が不良となり、画像鮮明性が不十分になることがある。
【００３０】
本発明に使用可能なマイクロカプセル状の中空粒子は、マイクロカプセル形成重合法により得られ、重合体形成性材料（シェル形成材料）をシェル（殻）として、芯部に揮発性液体（気孔形成用材料）を含有するマイクロカプセルを乾燥して、気孔形成用材料を揮発逃散させ、中空芯部を形成させたものである。重合体形成性材料としては、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル系共重合体、メラミン樹脂等の硬い樹脂が好ましく使用され、揮発性液体としては、例えば水等が使用される。
【００３１】
本発明で使用されるマイクロカプセル状中空粒子の平均粒子径は、０．４〜３０μｍが好ましく、より好ましくは０．５〜１０μｍであり、特に好ましくは０．５〜７μｍである。マイクロカプセル状中空粒子の平均粒子径が０．４μｍ未満の場合には、中空粒子の体積中空率が概して低いため、受容シートの圧縮弾性率低減効果が十分に発揮されないことがあり、また平均粒子径が３０μｍを超えると、得られるクッション層面の平滑性が低下し、熱転写画像の均一性が不良となり、画像鮮明性が不十分になるおそれがある。
【００３２】
クッション層全固形分に対する、中空粒子の質量比率は１０〜８０質量％であることが好ましく、より好ましくは１５〜７０質量％である。中空粒子の質量比率が１０質量％未満では、受容シートの圧縮弾性率低減効果が不十分であり、また中空粒子の質量比率が８０質量％を超えると、クッション層用塗工液の塗工性が悪化して、良好な塗工面が得られず、クッション層上に設けられる粘着層の粘着物性が低下するおそれがある。
【００３３】
本発明のクッション層は中空粒子と接着剤樹脂を含有する。本発明のクッション層用塗工液は、中空粒子の耐溶剤性を考慮すると水性系塗工液であることが好ましい。使用される接着剤樹脂としては特に限定されず、例えばポリビニルアルコール系樹脂、セルロース系樹脂及びその誘導体、カゼイン、デンプン誘導体等の親水性高分子樹脂が成膜性、耐熱性、可撓性の観点から好ましく使用される。また（メタ）アクリル酸エステル樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂等の各種樹脂のエマルジョンが低粘度高固形分の水系樹脂として使用される。なおクッション層の塗膜強度、接着性、塗工性の面からクッション層に使用される接着剤樹脂は、上記の親水性高分子樹脂と各種樹脂のエマルジョンを併用することが好ましい。
【００３４】
クッション層は必要に応じて、各種の添加剤、例えば無機顔料、有機顔料、樹脂の架橋剤、帯電防止剤、消泡剤、分散剤、有色染料等の１種或いは２種以上を適宜選択して使用してもよい。無機顔料としては、受容シートの不透明度向上、白色度向上の為に白色無機顔料が好ましく添加される。具体的には酸化チタン、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、アルミノ珪酸ナトリウム、アルミノ珪酸カリウム、クレー、マイカ、タルク、硫酸カルシウムなどが挙げられる。
【００３５】
本発明において、クッション層の厚さは、好ましくは１０〜１００μｍで、かつクッション層に含まれる中空粒子の平均粒子径の３倍以上である。クッション層の厚さは、１０〜１００μｍの範囲内において、クッション性、低圧縮弾性率、断熱性等の所望の性能を十分に発揮することが可能であり、クッション層の厚さは１０〜９０μｍがより好ましく、１５〜８５μｍが特に好ましい。クッション層の厚さが１０μｍ未満では、受容シートの圧縮弾性率低減効果が十分に得られないことがある。また厚さが１００μｍを超えると、得られる受容シート全体の厚さが過大となり、プリンターにおける受容シート収容枚数の低下を招いたり、あるいは所定枚数を収容しようとすると、プリンタ−の容積増大を招き、プリンターのコンパクト化を困難にする等の問題が生じることがある。
【００３６】
また、クッション層の厚さは、クッション層に含まれる中空粒子平均粒子径の３倍以上が好ましく、より好ましくは中空粒子平均粒子径の４倍以上である。クッション層の厚さが、中空粒子平均粒子径の３倍未満の場合には、中空粒子がクッション層表面から突出し、画像の均一性が低下したり、粘着物性が低下するおそれがある。
【００３７】
本発明において、クッション層が設けられた受容シート部にカレンダー処理を施してもよく、クッション層表面の凹凸を減少させ、平滑化する事も可能である。カレンダー処理に使用されるカレンダー装置やニップ圧、ニップ数、金属ロールの表面温度等については特に限定されるものではないが、カレンダー処理を施す際の圧力条件としては、一般には０．５〜１５０ＭＰａが好ましく、より好ましくは１〜１００ＭＰａである。また温度条件としては室温から中空粒子が破壊されず、かつクッション層用接着剤樹脂のＴｇ温度以上が好ましく、２０〜１５０℃が好ましく、更に好ましくは３０〜１２０℃である。カレンダー装置としては、例えばスーパーカレンダー、ソフトカレンダー、グロスカレンダー等の一般に製紙業界で使用されているカレンダー装置を適宜使用できる。
【００３８】
（圧縮弾性率）
本発明の受容シート全体の圧縮弾性率は、５０ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは５〜４５ＭＰａであり、特に好ましくは１０〜４０ＭＰａである。受容シート全体の圧縮弾性率が５０ＭＰａを超えると、受容シートに画像を印画する際に、サーマルヘッドとの密着性が不十分となり画質が低下したり、リボンしわが受容シートに転写され易くなり、商品価値を損なうことがある。また圧縮弾性率が５ＭＰａ未満では受容シートの剛度（腰）が不十分となり、商品価値を損なうことがある。
【００３９】
本発明の受容シートにおいては、受容シート基材を構成する樹脂フィルム層とクッション層との相乗効果により、受容シート全体の圧縮弾性率を低下させることができ、受容シートの変形が容易となり、サーマルヘッドやインクリボンに対する受容シートの柔軟性が増し、密着性が向上するので、インクリボンに発生するリボンしわによる印画不良を防止することができる。
【００４０】
また受容シート全体の圧縮弾性率が低いため、サーマルヘッドとプラテンロールに挟まれ、その押圧が除かれた時、直ちに復元し、かつ低エネルギー状態でもサーマルヘッドと受容シートとの密着性が向上し、サーマルヘッドの熱効率が向上するため、画像の印画濃度を高め、画質を改善することができる。さらに、受容シートが、プリンターのサーマルヘッド及び搬送ロールによる高いニップ押圧を受けても、受容シート内部でこの応力を吸収することが可能となるため、受容シートの凹み、及びスパイク痕の形成等に対する抵抗性が改善される。
【００４１】
（受容層）
本発明の受容シートは、必要により中間層を介して、あるいは直接に、受容シート基材の樹脂フィルム層表面上に受容層が設けられる。受容層としては公知の受容層が採用される。受容層を形成する樹脂としては、インクリボンから移行する染料との親和性が高く、染料染着性の良い樹脂が使用される。このような樹脂としてはポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニル共重合体、ポリビニルアセタール樹脂、セルロース誘導体樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。
【００４２】
またプリントの際にサーマルヘッドの加熱によって、受容層がインクリボンと融着することを防止するために、上記の樹脂中に架橋剤、滑り剤、及び離型剤等の１種以上が添加されていることが好ましい。また必要に応じて、上記樹脂中に蛍光染料、可塑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、顔料、帯電防止剤等の１種以上を添加してもよい。これらの添加剤は受容層の形成成分と混合して塗工してもよいし、受容層とは別の被覆層として受容層の上及び／又は下に塗工されていてもよい。
【００４３】
受容層の固形分塗工量は、好ましくは１〜１５ｇ／ｍ２であり、より好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２である。受容層の塗工量が１ｇ／ｍ２未満では、受容層が受容シート基材の樹脂フィルム層表面を完全に覆うことができず、画質の低下を招いたり、サーマルヘッドの加熱によりインクリボンと受容層が接着してしまう融着トラブルが発生することがある。一方固形分塗工量が１５ｇ／ｍ２を超えると効果が飽和して不経済であるばかりでなく、受容層塗膜の強度が不足したり、あるいは受容層の厚みが増大する事により、受容シート基材の断熱効果が十分に発揮できず、印画濃度の低下となることがある。
【００４４】
（中間層）
本発明の受容シートは、受容シート基材の樹脂フィルム層と受容層との接着性改善、及び受容シートの帯電防止性改善等のために、樹脂フィルム層と受容層との間に中間層を設けてもよい。この中間層形成の為に使用される樹脂としては各種の親水性樹脂、疎水性樹脂が使用可能であり、例えばポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン等のビニルポリマー及びその誘導体、ポリアクリルアミド、ポリジメチルアクリルアミド、ポリアクリル酸又はその塩、ポリアクリル酸エステル等のアクリル基を含有するポリマー、ポリメタクリル酸、ポリメタクリル酸エステル等のメタクリル基を含有するポリマー、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、澱粉、変成澱粉、カルボキシメチルセルロース等のセルロース誘導体等の樹脂を使用することができる。また公知の帯電防止剤、架橋剤を単独もしくは上記の樹脂と併用することもできる。さらに、受容シートの帯電防止性改善、或は樹脂フィルム層とクッション層との接着性改善等のために、樹脂フィルム層とクッション層との間に、同様な中間層を設けることも可能である。
【００４５】
前記中間層の固形分塗工量は、０．２〜５ｇ／ｍ２の範囲が好ましく、更に好ましくは０．４〜３ｇ／ｍ２の範囲である。塗工量が、０．２ｇ／ｍ２未満であると、中間層として接着性改善効果が十分に得られないことがあり、５ｇ／ｍ２を超えると、塗膜強度が低下したり、ブロッキングや操業性が悪化するおそれがある。
【００４６】
本発明のクッション層、受容層、および中間層等の塗工層は、各々所要成分を含む塗工液を、バーコーター、グラビアコーター、コンマコーター、ブレードコーター、エアーナイフコーター、ゲートロールコーター、ダイコーター、カーテンコーター、リップコーター、及びスライドビードコーター等公知のコーターを使用し、常法に従って、塗工し、乾燥して形成することができる。
【００４７】
（粘着層）
本発明の受容シートにおいては、受容シート基材のクッション層面上に粘着剤を主成分とする粘着層が設けられる。粘着剤を構成する樹脂としては、アクリル系、ゴム系、シリコーン系等の公知の粘着剤用樹脂が挙げられる。例えば、ゴム系の粘着剤用樹脂としては、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体、ポリイソブチレン、ブチルゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム等合成ゴムが例示される。
【００４８】
粘着剤用樹脂としては、アクリル系樹脂が好ましく用いられる。粘着剤として使用されるアクリル系樹脂は、２−エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、エチルアクリレート等を主成分とし、これと他の（メタ）アクリル酸エステル（非官能性及び各種の官能基を有する（メタ）アクリル酸エステル）の１種以上、あるいは更にその他の共重合可能なモノマー等を共重合して得られる樹脂である。
【００４９】
上記の粘着剤用樹脂に対して、ロジン、変性ロジン、ロジン及び変性ロジンの誘導体、ポリテルペン系樹脂、脂肪族炭化水素樹脂、シクロペンタジエン系樹脂、芳香族系石油樹脂、フェノール系樹脂、クマロン−インデン樹脂等の各種の粘着付与剤、イソシアネート系、エポキシ系、金属キレート系等の架橋剤、マイクロカプセル状あるいは既発泡または未発泡の中空粒子、老化防止剤、安定剤、オイル等の軟化剤、充填剤、顔料、着色剤等を必要に応じて添加できる。これらは必要に応じて、２種以上併用して使用することも可能である。
【００５０】
粘着層の剥離力は２００ｍＮ／２５ｍｍ以上であれば、シール浮きを発生するという問題はないが、８００ｍＮ／２５ｍｍ以下が好ましい。粘着層の剥離力が８００ｍＮ／２５ｍｍを超えるとプリント後の受容シート部と剥離シート部との剥離が重くなり、剥がし難くなることがあり、好ましくない。
【００５１】
また粘着層の固形分塗工量は、５〜３０ｇ／ｍ２が好ましく、７〜２５ｇ／ｍ２がより好ましい。粘着層の固形分塗工量が５ｇ／ｍ２未満であると、粘着層が受容シート基材を完全に覆うことができず、受容シートの粘着適性が不十分となることがある。一方、固形分塗工量が３０ｇ／ｍ２を超えると、効果が飽和し、粘着層の周囲から粘着剤がはみだすおそれがある。
【００５２】
本発明の粘着層は、前述のクッション層等の塗工層形成と同様に、公知のコーターを適宜選択して使用することができ、常法に従って粘着層用塗工液を塗工、乾燥して形成することができる。粘着層は、剥離シート部の剥離層表面に粘着層用塗工液を塗工、乾燥して形成した後、表面に受容層を有する受容シート部のクッション層面に貼り合わせてもよいし、受容層を有する受容シート基材のクッション層面に粘着層を塗工、乾燥して形成した後、粘着層と剥離シート部の剥離層が接するように貼り合せてもよい。
【００５３】
（剥離シート基材）
本発明の受容シートの剥離シート部は、剥離シート基材の片面に剥離層を、他面に裏面層を設けた構成からなる。剥離シート基材としては、セルロースパルプを主成分とする原紙に樹脂等を塗工した目止め処理紙、セルロースパルプを主成分とする原紙にポリエチレン系樹脂を少なくとも片面にラミネートしたポリラミ紙、ポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等の単層或いは多層フィルムが使用される。これらのフィルムは延伸処理されていてもよいし、また、延伸により形成された多孔質構造を有するフィルムであってもよい。
【００５４】
受容シート部の受容シート基材と、剥離シート部の剥離シート基材の組み合わせとしては、任意の組み合わせが使用でき、具体例として、受容シート基材に延伸多孔質ポリエステルフィルム層／クッション層からなる積層シートを用い、剥離シート基材に、延伸ポリオレフィンフィルム、延伸ポリエステルフィルム、無機顔料含有延伸多孔質ポリプロピレン系合成紙、或は延伸多孔質ポリエステルフィルム等を用いた組合わせが例示される。
【００５５】
（剥離層）
本発明の剥離シート基材の一面上に設けられる剥離層には、公知の剥離剤が用いられる。剥離剤としてはエマルジョン型、溶剤型、或いは無溶剤型のシリコーン樹脂、フッ素樹脂等が好ましく用いられる。この場合、剥離層の固形分塗工量が０．１〜３ｇ／ｍ２になるように、更に好ましくは０．３〜１．５ｇ／ｍ２となるように、前記剥離シート基材に剥離層用塗工液を塗工乾燥後、熱硬化、電子線あるいは紫外線硬化等によって硬化させ、剥離層を形成する。剥離層の固形分塗工量が０．１ｇ／ｍ２未満では剥離性能のばらつきが大きく、固形分塗工量が３ｇ／ｍ２を超えると経済性の面から実用性に乏しい。
剥離層用塗工液の剥離シート基材への塗工方法は特に限定されるものではないが、例えばバーコーター、ダイレクトグラビアコーター、オフセットグラビアコーター、エアーナイフコーター等が適宜使用できる。
【００５６】
（裏面層）
本発明の受容シートは、剥離シート基材の剥離層を設けた面とは反対側の面上に、帯電防止剤を含有する裏面層を設けてもよい。このような構成にすることにより受容シートをプリンターに供給し、プリンター内を走行させ、さらにプリンターから送り出す操作をスムーズに行う事ができる。裏面層に含まれる帯電防止剤としては、ポリエチレンイミン、カチオン性モノマー含有アクリル樹脂、カチオン変性アクリルアミド樹脂、カチオン変性澱粉等の各種カチオン性帯電防止剤、あるいはアニオン性、ノニオン性帯電防止剤等から適宜選択し、それらの適当量を裏面層中に含有させればよい。また裏面層形成用のバインダーとしては、ポリビニルアルコール等の水溶性樹脂、又はアクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、アルキッド樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、及びこれらの樹脂の反応硬化物等を用いることができる。また必要に応じて無機顔料、有機顔料等のフィラーも摩擦係数調整剤として配合することもできる。
【００５７】
裏面層の固形分塗工量は０．３〜１０ｇ／ｍ２の範囲が好ましく、更に好ましくは１〜５ｇ／ｍ２の範囲である。固形分塗工量が０．３ｇ／ｍ２未満では、受容シート同士が擦れた時の受容層面の傷付きを十分に防止できないことがあり、塗膜欠陥が発生して、表面電気抵抗が増大することもある。また固形分塗工量が１０ｇ／ｍ２を超える場合には、効果が飽和して不経済である。
【００５８】
なお、受容シート全体の厚さは、１００〜３００μｍが好ましい。この厚さが１００μｍ未満であるとその機械的強度が不十分となり、かつ受容シートの剛度も不十分となり、印画の際に生じる受容シートのカールを十分に防止できないことがある。また、厚さが３００μｍを超えると、プリンター中に収容可能な受容シートの枚数低下を招いたり、あるいは所定枚数を収容しようとすると受容シート収容部の容積増大が必要となり、プリンターのコンパクト化を困難にする等の問題が生じる。
【実施例】
【００５９】
下記実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において、特に断らない限り、溶剤に関する物を除き「％」および「部」はすべて固形分の「質量％」および「質量部」を示す。
【００６０】
実施例１
（受容シート基材の形成）
受容シート基材の樹脂フィルム層として、ポリエチレンテレフタレートを主成分とする、厚さ５０μｍの延伸多孔質ポリエステルフィルム（商品名：５０Ｅ６３Ｓ、東レ製、圧縮弾性率：５０ＭＰａ）を用い、このフィルムの片面に、下記組成のクッション層用塗工液−１をクッション層の厚さが２５μｍとなるように塗工、乾燥して、受容シート基材を形成した。
クッション層用塗工液−１
既発泡中空粒子：アクリロニトリル及びメタクリル酸エステルを主成分とする共重合体系
発泡中空粒子（平均粒子径４．０μｍ、体積中空率７５％）              ５０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）                １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、日本ゼオン製）  ４０部
水                                                                  ２００部
【００６１】
（中間層、受容層の形成）
上記受容シート基材の延伸多孔質ポリエステルフィルム面上に、下記組成の中間層用塗工液−１をバー塗工法により、固形分塗工量が０．５ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥して中間層を形成した。次いで、この中間層上に下記組成の受容層用塗工液−１をグラビア塗工法により、固形分塗工量が６ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥した。次いで温度５０℃、相対湿度１５％の環境下に５日間保持し、熱架橋して受容層を形成した。
中間層用塗工液−１
ポリエチレンイミン（商品名：エポミンＰＰ−０６１、日本触媒製）          ４部
エタノール                                                          １００部
受容層用塗工液−１
ポリエステル樹脂（商品名：バイロン２００、東洋紡製）                １００部
シリコーンオイル（商品名：ＫＦ３９３、信越化学工業製）                  ２部
イソシアネート（商品名：タケネートＤ−１４０Ｎ、武田薬品製）            ６部
トルエン／メチルエチルケトン＝１／１(質量比)混合液                  ３００部
【００６２】
（剥離シート部の形成）
剥離シート部の剥離シート基材として、２軸延伸された厚さ１００μｍの延伸透明ポリエステルフィルム（商品名：エンブレット、ユニチカ製、圧縮弾性率：９０ＭＰａ）を使用し、その一方の面にシリコン系剥離剤（商品名：ＫＳ８３０、信越化学工業製）を固形分で、０.５ｇ／ｍ２となるようにグラビア塗工法で塗工、乾燥して剥離層を形成し、更に剥離シート基材の剥離層を形成した面とは反対側の面に、下記組成の裏面層用塗工液−１を固形分塗工量が３．０ｇ／ｍ２になるようにバー塗工法で塗工、乾燥して裏面層を形成し、剥離シート部を得た。
裏面層用塗工液−１
アクリル樹脂（商品名：リカボンドＳＡＲ−６１５Ａ、中央理化製）      １００部
カチオン系導電剤（商品名：ＳＴ２０００Ｈ、三菱化学製）                ７５部
シリカ顔料（商品名：ＰＭ３６３、水沢化学製）                          ３０部
イソプロピルアルコール                                              ３００部
水                                                                  ２００部
【００６３】
（粘着層の形成及び受容シートの形成）
上記剥離シート部の剥離層上に、下記組成の粘着層用塗工液−１を固形分塗工量が１５ｇ／ｍ２となるようにグラビア塗工法により塗工、乾燥して、粘着層を形成した。次いでこの粘着層面と前記受容シート基材のクッション層面とを重ね合わせ、貼着積層して受容シートを得た。
粘着層用塗工液−１
アクリル系粘着剤（商品名：ＰＥ−１１５Ｅ、日本カーバイト製）        １００部
イソシアネート硬化剤（商品名：ＣＫ１０１，日本カーバイト製）            ２部
酢酸エチル                                                          ４００部
【００６４】
実施例２
受容シート基材の形成において、クッション層用塗工液−１の代わりに、下記組成のクッション層用塗工液−２を使用し、クッション層の厚さが８３μｍとなるように塗工、乾燥した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
クッション層用塗工液−２
既発泡複合中空粒子：アクリロニトリルを主成分とし、粒子表面を炭酸カルシウム粉体で
コートした既発泡中空粒子（平均粒子径２０μｍ、体積中空率９０％、
粒子密度０．２ｇ／ｃｍ３）                                          ６０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）                １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、日本ゼオン製）  ３０部
水                                                                  ２００部
【００６５】
実施例３
受容シート基材の形成において、クッション層用塗工液−１の代わりに、下記組成のクッション層用塗工液−３を使用し、クッション層の厚さが１５μｍとなるように塗工、乾燥した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
クッション層用塗工液−３
マイクロカプセル型中空粒子：（商品名：ローペークＨＰ−１０５５、
ロームアンドハース製、平均粒子径１．０μｍ、体積中空率５５％）      ６５部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）                １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、日本ゼオン製）  ２５部
水                                                                  ２００部
【００６６】
実施例４
剥離シート部の形成において、延伸透明ポリエステルフィルムの代わりに、厚さ１１０μｍの延伸ポリプロピレン系フィルム（商品名：ピュアソフティ ＨＲ１１１、出光社製、圧縮弾性率３８ＭＰａ）を剥離シート基材として使用した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
【００６７】
実施例５
受容シート基材の形成において、クッション層の厚さが１７μｍとなるように塗工、乾燥した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
【００６８】
実施例６
受容シート基材の形成において、クッション層の厚さが７７μｍとなるように塗工、乾燥した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
【００６９】
実施例７
受容シート基材の形成において、ポリエチレンテレフタレートを主成分とする、厚さ５０μｍの延伸多孔質ポリエステルフィルム（商品名：５０Ｅ６３Ｓ、東レ製、圧縮弾性率：５０ＭＰａ）を受容シート基材の受容層面側のフィルムとして使用する代わりに、ポリエチレンテレフタレートを主成分とする、厚さ５０μｍの延伸多孔質ポリエステルフィルム（商品名：５０ＱＥ１５、東レ製、圧縮弾性率：３０ＭＰａ）を、受容シート基材の受容層面側のフィルムとして使用した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
【００７０】
実施例８
剥離シート部の形成において、延伸透明ポリエステルフィルムの代わりに、ポリエチレンテレフタレートを主成分とする、厚さ１００μｍの延伸多孔質ポリエステルフィルム（商品名：Ｗ９００Ｅ１００、三菱化学ポリエステルフィルム社製、圧縮弾性率４５ＭＰａ）を剥離シート基材として使用した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
【００７１】
比較例１
受容シート基材の形成において、クッション層の形成を省略した以外は、実施例１と同様にして受容シートを形成した。
【００７２】
評価方法
上記各実施例および比較例で得られた受容シートについて、それぞれ下記の方法により測定評価を行った。
【００７３】
（１）圧縮弾性率
ＪＩＳ Ｋ ７２２０ 「硬質発泡プラスチックの圧縮試験方法」に準じて受容シートの圧縮弾性率を評価した。但し供試受容シートの厚さをもって、試験片の高さ（厚さ）とした。また圧縮速度は２０μｍ／ｍｉｎとした。
【００７４】
（２）リボンしわ転写防止性
厚さ６μｍのポリエステルフィルムの上にイエロー、マゼンタ、シアン３色のそれぞれの昇華性染料をバインダーとともに含むインク層を面順次に設けたインクリボンを用い、各染料面を順に受容シートに接触させ、市販の熱転写ビデオプリンター（商品名：ＤＲ１００、ソニー社製）を用いて、３色の色重ねによる黒べた画像を５０枚連続的に印画した。
印画面にリボンしわの発生の全くないものを◎、リボンしわの発生１枚で実用レベルであるものを○、リボンしわ発生２枚以上で実用不可なものを×として目視評価した。
【００７５】
（３）受容シート凹み
市販の熱転写ビデオプリンター（商品名：Ｍ１、ソニー社製）を改造して、搬送ロールのニップ圧が高い試験機を作製した。この試験機のニップ圧を圧力試験フィルム（富士写真フィルム社製、 商品名： プレスケール）を用いて測定評価したところ、２００ｋｇ／ｃｍ２であった。この試験機を用い搬送ロールによる受容シートの凹みを目視評価した。
凹みがないものを◎、少し凹みがあるが実用上問題のないものを○、凹みが著しく，実用上問題あるものを×とした。
【００７６】
（４）印画品質
厚さ６μｍのポリエステルフィルム基体の上にイエロー、マゼンタ、シアン３色のそれぞれの昇華性染料をバインダーとともに含むインク層を面順次に設けたインクリボンを用い、各染料面を順に受容シートに接触させ、市販の熱転写ビデオプリンター（商品名：ＤＲ１００、ソニー社製）を用いて、サーマルヘッドで段階的にコントロールされた加熱を行うことにより所定の画像を受容シートに熱転写させ、各色の中間調の単色および色重ねの画像をプリントした。
この受容シート上に転写された記録画像について、マクベス反射濃度計ＲＤ−９１４（：商品名、Ｋｏｌｌｍｏｒｇｅｎ社製）を用いて、印加エネルギーの低い方から１６ステップ目に相当する高階調部の濃度を印画濃度とした。印画濃度は２．０以上であれば実用上問題ない。
【００７７】
また、光学濃度（黒）が０．５に相当する階調部分の記録画像の均一性について、濃淡ムラおよび白抜けの有無などについて目視評価を行った。
上記、評価結果が優秀なものを◎、普通のものを○、画像均一性不良のものを×とした。
【００７８】
更に、最高濃度２．１付近のサーマルヘッドによる記録画像部の凹みを目視観察した。
上記、評価結果が良好なものを○、記録画像部の凹みが著しいものを×とした。
上記の結果を表１に示す。
【００７９】
【表１】
2005144682.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明の受容シートは、各種サーマルプリンターに使用され、記録感度が高く、画像均一性が優れ、かつ、画像記録時にリボンしわの転写、搬送ロールによる受容シートの凹み、及び印画時のサーマルヘッドによる記録画像部の凹み等がなく、ラベルタイプ用受容シートとして実用的に優れたものである