(57)【要約】【課題】  本発明は、クリューコンベアーのスクリュー羽根の先端に沿ってブラジ状の弾性針状体を設けることで水槽とスクリュー羽根との間に袋詰め食品を咬みこむことなく確実に冷却を行なえる袋詰め食品の冷却装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】  本発明の冷却装置１は、上端が開口状とされる半円筒形状の冷却用水槽２と、この冷却用水槽２内に内包されるスクリューコンベアー３と、このスクリューコンベアー３を駆動回転させる駆動モーター４および冷却水噴出部５並びに冷却水循環ポンプ６から構成され、前記スクリューコンベアー３のスクリュー羽根８の先端に沿って、合成樹脂材より形成される７〜８ｃｍ長さの針状部１４がブラシ状に植毛された捕捉部１５を形成するものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端開口状とされる半円筒形状の冷却用水槽内に内包される搬送用スクリューコンベアーによって袋詰め食品が冷却搬送される冷却装置において、
前記搬送用スクリューコンベアーのスクリュー羽根の歯先に沿って周設される弾性体より形成される捕捉部と、
前記冷却用水槽の終端側壁に袋詰め食品取り出し口を介して連設される払い出し槽と、
該払い出し槽内に冷却水とともに搬送される袋詰め食品が冷却水と共に払い出される払い出し羽根と、
該払い出し羽根により払い出される冷却水が収納される収納槽と、
該収納槽に収納される冷却水を冷却用水槽内へ圧送するための循環用ポンプと、
該循環用ポンプにより循環される冷却水を冷却用水槽内へ噴出する冷却水噴出部を備える
ことを特徴とする袋詰め食品の冷却装置。
【請求項２】
前記払い出し羽根の先端に捕捉部が設けられる
ことを特徴とする請求項１記載の袋詰め食品の冷却装置。
【請求項３】
前記捕捉部をスクリュー羽根の歯先に沿って針状部を植毛する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の袋詰め食品の冷却装置。
【請求項４】
前記冷却水噴出部が冷却用水槽の始端から終端に向けてスクリュー羽根と平行上に架設されると共に、始端から終端に向けて無数の噴出穴が穿孔される
ことを特徴とする請求項１、２又は３記載の袋詰め食品の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、袋詰め食品の冷却装置に関する。詳しくはメンツユや調味料などの袋詰め食品を冷却水で冷却する袋詰め食品の冷却装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
レトルトカレーやめんつゆ、あるいはラーメンなどの調味料などの袋詰め食品は、レトルト処理等の加熱後の３０℃程度まで急速に冷却して内容物たる食品中の蛋白質の変性等による品質や味の変化を防止するようになっており、冷却には水冷式や空冷式の冷却装置が用いられる。
【０００３】
この水冷式の冷却装置は袋詰め食品を水槽に入れ、ベルトコンベアによって搬送させながら水との熱交換により袋内の食品を冷却する構造としたものやベルトコンベア上において冷却水を散水することで袋内の食品を冷却する構造としたものが殆どであり、その種の冷却装置として図８に示すように、円筒状容器１０１は搬送用のベルトコンベア１０２によって搬送されるが、下降した上下シャッター１０３により搬送が一時的に阻止され、この上下シャッター１０３が搬送方向前方のものから後方のものへ純に一つずつ上下動することで、各円筒状容器１０１は順に一つずつ前方へ送られて搬送がなされる。円筒状容器１０１は搬送が阻止されている間、ベルトコンベア１０２により搬送方向への摩擦力を受けて回転されることで均一な冷却が行なえる構成とする（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３１８６４１号（要約書、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前記構成の冷却装置では、上下シャッターによって搬送が阻止されることで円筒状容器が回転し、均一かつ急速な冷却を行うことができる反面、容器の形状が円筒状に限定されるという問題が生じる。
【０００６】
例えば、袋詰め食品ではレトルトカレーなどの縦１５ｃｍ、横１０ｃｍ程度の扁平状の容器や、即席ラーメンや弁当に携帯される調味料などの袋詰め食品では、縦３ｃｍ、横２ｃｍ程度の扁平状の容器など、容器の大きさに格差がある。
【０００７】
従って小さい袋詰め食品では、メッシュ状のベルトコンベアと側板との間に袋詰め食品が咬みこんで袋が破れたり、メッシュ状のベルトコンベアに袋詰め食品が投下される際にメッシュとの接触により袋詰め商品にピンホールが生じることで冷却水が汚れ、冷却水の入れ替えと共に投下された袋詰め食品の全てを取り替える必要性が生じる問題がある。また軽量のために水中では浮力が生じて浮遊状態となり、ベルトコンベアによる確実な搬送が行えない問題がある。
【０００８】
更にベルトコンベアにより搬送される袋詰め食品は、投下の際にベルトコンベア上に重なった状態で搬送される場合が多く、そのために水槽内でバブリングをしてベルトコンベア上で分散することで冷却の均一化を図っているが、即席ラーメンや弁当に携帯される調味料などの袋詰め食品は非常に比重が小さいためにバブリングによって水槽に舞い上がってベルトコンベアと側板との間に飛ばされたり、メッシュ状のベルトコンベア上に強く接触することで前記同様なトラブルが生じる場合がある。またバブリングをすることで常温の空気によって冷却水の温度が上昇し、効率的な冷却が行なえない問題がある。
【０００９】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであって、スクリューコンベアーのスクリュー羽根の先端に沿ってブラジ状の弾性針状体を設けることで水槽とスクリュー羽根との間に袋詰め食品を咬みこむことなく確実に冷却を行なえる袋詰め食品の冷却装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための、本発明に係る袋詰め食品の冷却装置は、上端開口状とされる半円筒形状の冷却用水槽内に内包される搬送用スクリューコンベアーによって袋詰め食品が冷却搬送される冷却装置において、前記搬送用スクリューコンベアーのスクリュー羽根の歯先に沿って周設される弾性体より形成される捕捉部と、前記冷却用水槽の終端側壁に袋詰め食品取り出し口を介して連設される払い出し槽と、該払い出し槽内に冷却水とともに搬送される袋詰め食品が冷却水と共に払い出される払い出し羽根と、該払い出し羽根により払い出される冷却水が収納される収納槽と、該収納槽に収納される冷却水を冷却用水槽内へ圧送するための循環用ポンプと、該循環用ポンプにより循環される冷却水を冷却用水槽内へ噴出する冷却水噴出部を備える。
【００１１】
ここで、冷却用水槽内面とスクリュー羽根との隙間をスクリュー羽根の刃先に設けられる捕捉部により閉塞することにより、スクリュー羽根の回転による水流により捕捉部側へ流れ込む袋詰め食品は、弾性体より形成される捕捉部によって冷却用水槽との間で噛み込むことなく、確実に搬送することが可能となる。
従ってスクリュー羽根の刃先による袋詰め食品の破損やピンホールによる冷却水の汚濁を防止し、更にスクリュー羽根により冷却水に水流を生起させることで、水温の均一化が可能となり袋詰め食品の冷却効果が向上するものである。
【００１２】
また、前記捕捉部を合成樹脂素材などの弾性体よりなる針状部をスクリュー羽根の刃先に植毛した構成とすることにより、スクリュー羽根と水槽壁面との間に生じる水流を抑制することなく、かつ袋詰め食品を損傷させずに捕捉することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べてきたごとく本発明によれば、スクリュー羽根の刃先に周設されるブラシ状の捕捉部によって袋詰め食品がスクリュー羽根と冷却用水槽とによる噛み込みを防止できる効果と、袋詰め食品による破損によって冷却水の汚れを未然に防ぐ効果を奏するものである。
【００１４】
また、スクリュー羽根によって袋詰め食品が水中で回転しながら搬送されることによって冷却水による熱の放熱が効率よく行なえると共に、包装袋に付着した汚れを効率よく落とすことが可能となる。更に即席ラーメンなどに使用される小さい袋詰め食品からレトルト食品などの大きい袋詰め食品までスクリュー羽根の回転速度を加減することによって幅広い袋詰め食品の冷却が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参酌しながら説明し、本発明の理解に供する。
【００１６】
図１に、本発明を適用した袋詰め食品の冷却装置の一例を説明するための平面図、図２に、図１における正面図、図３に、図１における側面図を示す。ここで示す冷却装置１は、上端が開口状とされる半円筒形状の冷却用水槽２と、この冷却用水槽２内に内包されるスクリューコンベアー３と、このスクリューコンベアー３を駆動回転させる駆動モーター４および冷却水噴出部５並びに冷却水循環ポンプ６から構成される。
【００１７】
ここで、冷却用水槽２は上端が開口状とされ、その冷却用水槽２内にスクリューコンベアー３が駆動モーター７によって駆動回転自在な状態で内包される。このスクリューコンベアー３は、スクリュー軸７に螺旋状に周設されたスクリュー羽根８により形成されるものであり、スクリュー軸７の両端が冷却用水槽２の始端側壁９および終端側壁１０に設けられる軸受け部１１間に渡設される。そしてスクリュー軸７の始端側は、始端側側壁９より外方へ突設され、駆動モーター７の駆動軸１２とスクリュー軸７とを連動チェーン１３によって連結することによってスクリューコンベアー３を駆動回転させる機構とするものである。
【００１８】
更に、図４に示すように、スクリュー羽根８の先端に沿って、合成樹脂材より形成される７〜８ｃｍ長さの針状部１４がブラシ状に植毛された捕捉部１５を形成するものである。従ってこの捕捉部１５によってスクリュー羽根８と冷却用水槽２の内面との隙間を捕捉部１５によって遮蔽することができる。
【００１９】
次に冷却水噴出部５は、冷却用水槽２の側端、すなわちスクリュー羽根８の回転方向とは逆方向の位置にスクリュー軸７と平行上に架設されるものであり、冷却用水槽５の終端から始端に向けて無数の噴出穴１６が穿孔される。そして冷却水噴出部５の先端側には冷却水吐出口１７が設けられる。
【００２０】
また、図５に示すように冷却用水槽２の終端には、終端側壁１０と隣接して払い出し槽１８が設けられるものである。この払い出し槽１８は、終端側壁１０に開設される袋詰め食品取り出し口１９と連通状とされるものである。この袋詰め食品取り出し口１９には高圧水噴出部２０が設けられ、この高圧水噴出部２０から噴出する高圧水により袋詰め食品取り出し口１９から払い出し槽１８へ袋詰め食品を強制的に流入させる。そして払い出し槽１８内にはスクリュー軸７の上方位置を旋回軸２１とした払い出し羽根２２が設けられるものである。更に払い出し羽根２２の先端には針状部１４がブラシ状に植毛された捕捉部１５が形成されるものである。
【００２１】
また、払い出し羽根２２の旋回軸２１と略同一高さ上の払い出し槽１８には払い出しシュート２３が設けられるものであり、冷却用水槽２内から払い出し槽１８内へ流れ込む袋詰め食品は、払い出し羽根２１の旋回により払い出しシュート２３から冷却水とともに収納槽２４へと払い出される構成とするものである。
【００２２】
更に旋回軸２１は、駆動モーター４に連結され冷却用水槽２の下方を通過して旋回軸２１の下部に配置される連動軸２５を連動チェーン１３によって連結することにより払い出し羽根２２を駆動回転させる構成とするものである。
【００２３】
また、収納槽２４には冷却水循環ポンプ６が設置され、この冷却水循環ポンプ６は冷却水噴出部５に連結される。従って収納槽２４内へ払い出される冷却水のオーバーフローは、冷却水循環ポンプ６によって吸水されて冷却水噴出部５より冷却用水槽２へ供給される。
【００２４】
また、収納槽２４と払い出しシュート２３との間には、メッシュ状搬送コンベアー（図示せず。）が配置され、このメッシュ状搬送コンベアー上に投下された袋詰め食品のみが次の行程に搬送され、冷却水のみが収納槽２４へ回収・循環される構成とするものである。
【００２５】
また、冷却水噴出部５の先端側の冷却水吐出口１７と噴出穴１６との間には水流調整弁２７が設けられ、この水流調整弁２７によって冷却水吐出口１７および噴出穴１６から吐出される水量および水圧を自在に調整できる構成とするものである。更に噴出穴１６に沿って遮蔽板２８が設けられ、この遮蔽板２８によって噴出穴１６から噴出される冷却水の飛散を防ぐ機構とするものである。
【００２６】
ここで、捕捉部は必ずしも針状部によりブラシ状に形成される必要性は無く、冷却用水槽内面とスクリュー羽根との間で袋詰め食品を噛み込み破損させない程度の弾力性を有するものであれば、ゴム板や合成樹脂板などいかなるものであっても良いが、水流および袋詰め食品に対する抵抗圧の可変性に優れたブラシ状によって形成される方が好ましい。
【００２７】
なお、循環する冷却水の温度調整は別途設けられる冷却装置によって作り出される冷却水を冷却用水槽内へ補給する構成とする場合、あるいは冷却水の循環途中において冷却装置を設置し、収納槽に払い出された水を冷却しながら循環させる場合があり、冷却する袋詰め食品の容量などによって最も適した冷却機構を採用するものとする。
【００２８】
以上の構成よりなる本発明では図６に示すように、冷却用水槽２内視側へ袋詰め食品Ａを投入する。この袋詰め食品Ａはスクリューコンベアー３のスクリュー羽根８によって冷却用水槽2内を回転しながら終端側へと搬送される。
【００２９】
この場合に、冷却水噴出部５から噴出される冷却水の水圧によって、スクリュー羽根８の回転によって水面に浮き上がろうとする袋詰め食品Ａを押し沈めると共に、スクリュー羽根８の回転速度に同期しない速度に落とすことにより確実に終端側への搬送が可能となるものである。
【００３０】
そこで図７に示すように、冷却用水槽２内面とスクリュー羽根８との隙間をスクリュー羽根８の刃先に設けられるブラシ状の捕捉部１５により閉塞することにより、水流によって捕捉部１５側へ流れ込む袋詰め食品Ａは冷却用水槽２内面との間で噛み込むことなく、確実に搬送することが可能となる。
【００３１】
なお、袋詰め食品が比較的容積が小さい、例えば即席ラーメンや弁当に携帯される調味料やめんつゆが収納される扁平状の袋詰め食品であれば、合成樹脂材より形成される７〜８ｃｍ長さの針状部がブラシ状に植毛された捕捉部でかまわないが、例えば具の入ったレトルトカレーやミートボールあるいはハンバーグなどが収納される袋詰め食品では比重および容積が大きいために、捕捉部をゴムなどの弾性板や針状部を短く、かつ太くする必要が生じるものであり、状況に応じて捕捉部の形態を選択するものとする。
【００３２】
また、袋詰め食品の加熱温度、容量又は数量に応じてスクリュー羽根の回転速度および冷却水の温度を調整することにより設定値の温度まで冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を適用した袋詰め食品の冷却装置の一例を説明するための平面図を示す。
【図２】図１における正面図を示す。
【図３】図１における側面図を示す。
【図４】本発明を適用した袋詰め食品の冷却装置のスクリュー羽根の一例を示す説明図である。
【図５】本発明を適用した袋詰め食品の冷却装置の冷却用水槽と払い出し槽との部分拡大説明図である。
【図６】本発明を適用した袋詰め食品の冷却装置の使用状態を示す正面説明図である。
【図７】本発明を適用した袋詰め食品の冷却装置の冷却用水槽とスクリュー羽根との作用状態を示す説明図である。
【図８】従来の冷却装置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      冷却装置
２      冷却用水槽
３      スクリューコンベアー
４      駆動モーター
５      冷却水噴出部
６      冷却水循環ポンプ
７      スクリュー軸
８      スクリュー羽根
９      始端側壁
１０    終端側壁
１１    軸受け部
１２    駆動軸
１３    連動チェーン
１４    針状部
１５    捕捉部
１６    噴出穴
１７    冷却水吐出口
１８    払い出し槽
１９    袋詰め食品取り出し口
２０    高圧水噴出部
２１    旋回軸
２２    払い出し羽根
２３    払い出しシュート
２４    収納槽
２５    連動軸
２７    水流調整弁
２８    遮蔽板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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