(57)【要約】【課題】  除氷モードにおける蒸発器への高温高圧の圧縮冷媒の流入の仕方に工夫を凝らし、製氷モード時に製氷板の製氷面に成長した製氷を、その全体に亘り、除氷モード時にできる限り均一に融氷するようにした流下式製氷機を提供する。【解決手段】  製氷機の除氷モードにおいて、ホットガス弁１００から各製氷板の上縁側流路４２に流入する圧縮冷媒は、各製氷板の複数の流路のうち上側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板の両中央側流路４２の一方に向けて流れる。一方、ホットガス弁１００から各製氷板の下縁側流路４２に流入する圧縮冷媒は、各製氷板の複数の流路のうち下側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板の両中央側流路４２の他方に向けて流れる。これにより、各製氷板の製氷面に成長した氷がその全体に亘り均一に融氷されて除氷される。【選択図】    図３
2005098556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立設してなる製氷板と、
この製氷板の内部或いは一側面に沿い冷媒路を横方向にジグザグ状となるように上方から下方に向けて延在させてなる蒸発手段と、圧縮手段と、前記圧縮手段からの高温高圧の圧縮冷媒を低温低圧の冷媒に低圧化して前記蒸発手段に流入させる低圧化手段と、前記圧縮手段からの高温高圧の圧縮冷媒を前記蒸発手段に流入させるホットガス弁手段とを備える冷凍手段と、
前記製氷板の製氷面に沿いその上縁部から流下させるように製氷水を散水する散水手段とを備えて、
製氷モードでは前記製氷面に沿い流下する前期製氷水を前記蒸発手段により前記低圧化手段からの冷媒に基づき冷却して氷として成長させ、前記除氷モードでは前記製氷面に成長した氷を前記蒸発手段により前記ホットガス弁手段からの圧縮冷媒に基づき融氷して除氷するようにした流下式製氷機において、
前記蒸発手段は、その冷媒路のうち前記製氷板の上縁側及び下縁側に形成した両流入端部にて、前記低圧化手段からの冷媒或いは前記ホットガス弁手段からの圧縮冷媒を流入され、前記冷媒路のうち前記製氷板の上下方向中央側に形成した流出端部から前記圧縮手段に冷媒を流出させるようになっていることを特徴とする流下式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流下式製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の製氷機としては、下記特許文献１に開示されたものがある。この製氷機においては、冷却管が、互いに平行に立設してなる両製氷板の間に挟支されており、この冷却管は、両製氷板の間にて水平方向にジグザグ状に折れ曲がるように当該各製氷板の上縁部から下縁部にかけて延在している。
【０００３】
このように構成した製氷機において、その製氷モード時には、両製氷板の各製氷面に沿い流下する製氷水が、圧縮機からの高温高圧の圧縮冷媒に基づき冷却管の上側流入端部から当該冷却管の下側流出端部に向けジグザグ状に流れる低温低圧の冷媒でもって冷却されて、各製氷面上に氷として成長する。一方、当該製氷機が除氷モードにおかれると、圧縮機からの高温高圧の圧縮冷媒が、冷却管の上側流入端部から直接流入して冷却管の下側流出端部に向けジグザグ状に流れ、各製氷面上に成長した氷を融氷により除氷する。
【特許文献１】特開平８−１５９６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記製氷機においては、上述のごとく、冷却管が、互いに平行に立設してなる両製氷板の間に挟持されており、この冷却管は、両製氷板の間にて水平方向にジグザグ状に折れ曲がるように当該各製氷板の上縁部から下縁部にかけて延在している。
【０００５】
このため、製氷モード時に、製氷水が両製氷板の各製氷面に沿い冷却管により冷却されながら流下すると、当該製氷水は、両製氷板の各製氷面の下縁部に近い程、冷却管により長く冷却されて氷に成長し易くなる。従って、氷の成長量は、両製氷板の各製氷面の下縁部に近い程多くなる。
【０００６】
このような製氷モード後、除氷モードに移行すると、各製氷面上に成長した氷を融氷するため、高温高圧の吐出冷媒が、上述したように、冷却管の上側流入端部から直接流入して冷却管の下側流出端部に向けジグザグ状に流れる。
【０００７】
しかし、除氷モード時において、上述のように高温高圧の吐出冷媒が冷却管の上側流入端部から流入するのみでは、冷却管から各製氷板への融氷温度の伝わり方が、冷却管の上側流入端部の近傍ほど早く、当該冷却管の下側流出端部近傍ほど遅い。従って、各製氷面に成長した氷のうち、当該各製氷面の上縁部側に位置する氷部分が、各製氷面の下縁部側に位置する氷部分よりも先に暖められて融氷する。しかも、上述のように氷の成長量が各製氷面の下縁部に近い程多いため、各製氷面の下縁部側に位置する氷部分の融氷は、各製氷面の上縁部側に位置する氷部分の融氷よりもさらに遅れる。
【０００８】
その結果、各製氷板の上縁部側に位置する氷部分が、当該各製氷板の下縁部側に位置する氷部分の融氷前に融け過ぎて融氷水になり、製氷品質の低下を招くという不具合が発生する。
【０００９】
そこで、本発明は、以上のようなことに対処するため、除氷モードにおける蒸発器への高温高圧の圧縮冷媒の流入の仕方に工夫を凝らし、製氷モード時に製氷板の製氷面に成長した製氷を、その全体に亘り、除氷モード時にできる限り均一に融氷するようにした流下式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題の解決にあたり、本発明に係る流下式製氷機は、請求項１の記載によれば、
立設してなる製氷板（４１）と、
この製氷板の内部或いは一側面に沿い冷媒路（４２）を横方向にジグザグ状となるように上方から下方に向けて延在させてなる蒸発手段と、圧縮手段（５０）と、圧縮手段からの高温高圧の圧縮冷媒を低温低圧の冷媒に低圧化して蒸発手段に流入させる低圧化手段（６０、７０、８０、９０）と、圧縮手段からの高温高圧の圧縮冷媒を蒸発手段に流入させるホットガス弁手段（１００）とを備える冷凍手段（Ｒ）と、
製氷板の製氷面（４１ａ）に沿いその上縁部から流下させるように製氷水（Ｗ）を散水する散水手段（２０）とを備えて、
製氷モードでは製氷面に沿い流下する製氷水を蒸発手段により低圧化手段からの冷媒に基づき冷却して氷として成長させ、除氷モードでは製氷面に成長した氷を蒸発手段により前記ホットガス弁手段からの圧縮冷媒に基づき融氷して除氷する。
【００１１】
当該流下式製氷機において、蒸発手段は、その冷媒路のうち製氷板の上縁側及び下縁側に形成した両流入端部（４２ａ、４３、４４）にて、低圧化手段からの冷媒或いはホットガス弁手段からの圧縮冷媒を流入され、冷媒路のうち製氷板の上下方向中央側に形成した流出端部（４２ｄ、４５）から圧縮手段に冷媒を流出させるようになっていることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、除氷モードにおいては、蒸発手段が、その冷媒路のうち製氷板の上縁側及び下縁側の両流入端部にて、ホットガス弁手段からの圧縮冷媒を流入され、冷媒路のうち製氷板の上下方向中央側の流出端部から圧縮手段に冷媒を流出させる。従って、ホットガス弁手段からの圧縮冷媒は、冷媒路の上縁側及び下縁側の両流入端部の双方から上下方向中央側の流出端部に向けて流れる。
【００１３】
このため、製氷板の製氷面に成長した氷がその全体に亘り均一に融氷されて除氷される。従って、製氷モードにおいて、製氷面の上縁部に比して、当該製氷面の下縁部に多量の氷が成長しても、この多量の氷は、製氷面の上縁部に成長する氷の融氷に遅れることなく、冷媒路の下側流入端部から中央側流出端部に向けて流動する圧縮冷媒でもって、タイミングよく融氷される。その結果、製氷面の上縁部に成長した氷が、製氷面の下縁部に成長した多量の氷の融氷前に融けすぎて融氷水となることもなく、製氷面に成長した氷はその全体に亘り均一に融氷されて品質のよい氷として除氷され得る。
【００１４】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る流下式製氷機の一例を示しており、この製氷機は、製氷機本体Ｂを備えており、この製氷機本体Ｂは、貯氷庫（図示しない）上に立設して支持されている。当該製氷機本体Ｂは、ハウジング１０を備えており、このハウジング１０内には、散水装置２０、板状氷シュート３０、製氷体４０及び冷凍装置Ｒが収容されている。
【００１６】
散水装置２０は、製氷水Ｗを収容する製氷水槽２１を備えており、この製氷水槽２１は、上方に開口するように、ハウジング１０内にてその底壁上に設けられている。また、散水装置２０は、給水ポンプ２２及び複数の散水ノズル２３を備えており、給水ポンプ２２は、その内蔵電動機の作動により、給水管２４を介し、製氷水槽２１内の製氷水Ｗを汲み出して、給水管２５を通し各散水ノズル２３に圧送する。
【００１７】
各散水ノズル２３は、図１にて示すごとく、製氷体４０の各製氷板４１の上端部間に介装されており、これら各散水ノズル２３は、給水管２５から圧送される製氷水Ｗを各製氷板４１のうち各両隣接製氷板４１の間に散水する。
【００１８】
氷シュート３０は、ハウジング１０の前壁１１の上下方向中間部位とハウジング１０内の隔壁１２の上下方向中間部位との間にて、前壁１１から隔壁１２にかけて図１にて図示上方へ傾斜状に支持されており、この氷シュート３０は、製氷体４０から後述のように落下する氷を前壁１１の開口部１１ａに向けて案内し、当該開口部１１ａを通して上記貯氷庫内にその導入筒１１ｂから貯氷する。なお、氷シュート３０により案内される氷は、前壁１１の開口部１１ａに回転自在に支持したクラッシャー１１ｃにより破砕されて上記貯氷庫内に貯氷される。また、氷シュート３０には、複数の貫通孔部３１が格子状に形成されており、これら各貫通穴部３１は、製氷体４０から後述のように流下する製氷水Ｗを製氷水槽２１内に流下させる。
【００１９】
製氷体４０は、複数の製氷板４１を備えており、これら各製氷板４１は、氷シュート３０の上方にて、ハウジング１０の前壁１１から隔壁１２にかけ互いに間隔をおいて並行に鉛直状に配設されている。各製氷板４１は、その両面を、両製氷面４１ａとするもので、各製氷面４１ａに沿い、各対応散水ノズル２３から散水される製氷水Ｗが流下するようになっている。
【００２０】
各製氷板４１のうち、図１にて図示左端側に位置する製氷板４１（以下、左端側製氷板４１ともいう）の構成につき説明する。当該左端側製氷板４１は、図１及び図２にて例示するごとく、複数の流路４２を有しており、これら各流路４２は、製氷板４１内にて、その横方向に沿い、当該製氷板４１の上縁部から下縁部にかけて、互いに並行に形成されている。
【００２１】
ここで、各流路４２のうち、左端側製氷板４１の上縁部に対応して位置する流路４２（以下、上縁側流路４２ともいう）は、その流入端部４２ａ（以下、上側流入端部４２ａという）にて、図１及び図３にて示すごとく、上側流出ポート４３を介し冷凍装置Ｒの配管Ｐ６に接続されている。一方、各流路４２のうち、左端側製氷板４１の下縁部に対応して位置する流路４２（以下、下縁側流路４２ともいう）は、その流入端部４２ａ（以下、下側流入端部４２ａという）にて、図１及び図３にて示すごとく、下側流入ポート４４を介し冷凍装置Ｒの配管Ｐ７に接続されている。
【００２２】
また、各流路４２のうち、左端側製氷板４１上下方向中央にて互いに隣接して位置する両流路４２は、その各流出端部４２ｄ（図３参照）にて、中央側流出ポート４５を介し冷凍装置Ｒの配管Ｐ１１に接続されている。
【００２３】
各流路４２のうち、上縁側流路４２は、その上側流入端部４２ａとは反対側端部にて、当該上縁側流路４２の直下に位置する流路４２の端部（上縁側流路４２の反対側端部と同一側に位置する端部）に、適宜なＵ字管により接続されている。一方、下縁側流路４２は、その下側流入端部４２ａとは反対側端部にて、当該下縁側流路４２の直上に位置する流路４２の端部（下縁側流路４２の反対側端部と同一側に位置する端部）に、適宜なＵ字管により接続されている。以下、各流路４２のうち上縁側流路４２及び下縁側流路４２を除く流路４２は、上縁側流路４２の直下に位置する流路４２から下縁側流路４２の直上に位置する流路４２にかけてジグザグ状の接続となるように、順次、各適宜なＵ字管により接続されている。
【００２４】
また、残りの製氷板４１は、上述した左端側製氷板４１と同様の構成を有しており、これら残りの製氷板４１は、その各上側流入端部４２ａにて、各対応の他の流入ポート４３を介し各対応の他の配管Ｐ６にそれぞれ接続されている。また、当該残りの製氷板４１は、その各下側流入端部４２ａにて、各対応の他の流入ポート４４を介し各対応の他の配管Ｐ７にそれぞれ接続されている。また、当該残りの製氷板４１は、その各両中央側流出端部４２ｄにて、それぞれ、各対応の他の中央側流出ポート４５を介し各対応の配管Ｐ１１に接続されている。
【００２５】
以上のように構成した各製氷板４１においては、後述のように上側及び下側の各流入ポート４３、４４から上縁側及び下縁側の各流路４２に流入する冷媒は、両中央側流路４２から中央側流出ポート４５内に流出する。このことは、複数の製氷板４１は、その各流路４２でもって、後述冷凍装置Ｒの蒸発器としての役割を果たすことを意味する。
【００２６】
冷凍装置Ｒは、図３にて示すごとく、圧縮機５０の吸入側に位置する配管Ｐ８にて、各配管Ｐ１１に接続されている。これにより、各製氷板４１は、その中央側流出ポートＰ１１にて、各配管Ｐ１１を介し配管Ｐ８に接続されている。また、冷凍装置Ｒは、図３にて示すごとく、膨張弁９０の流出側配管Ｐ５にて、各配管Ｐ６、Ｐ７に接続されている。これにより、各製氷板４１は、上側流入ポート４２ａ及び下側流入ポート４４にて、各対応の両配管Ｐ６、Ｐ７を介し配管Ｐ５に接続されている。
【００２７】
当該冷凍装置Ｒは、図３にて示すごとく、圧縮機５０を備えており、この圧縮機５０は、その内蔵電動機の作動により、配管Ｐ８内に製氷体４０から流出する冷媒を吸入圧縮し、高温高圧の圧縮冷媒として吐出し配管Ｐ１を通し凝縮器６０内に流入させる。凝縮器６０は、その流入圧縮冷媒を凝縮し、凝縮冷媒として配管Ｐ２を通し気液分離器７０内に流入させる。この気液分離器７０は、その流入凝縮冷媒を気液分離し、冷媒を配管Ｐ３を通してライン電磁弁８０に供給する。
【００２８】
このライン電磁弁８０は、常閉型電磁弁からなるもので、当該ライン電磁弁８０は、その開弁により、配管Ｐ３からの冷媒を配管Ｐ４を通し膨張弁９０に流入させる。膨張弁９０は、その流入冷媒を、開度に応じて低温低圧の冷媒に低圧化して、配管Ｐ４からの冷媒を配管Ｐ５及び各両配管Ｐ６、Ｐ７を通し製氷体４０の各上側及び下側の流入ポート４３、４４に流入させる。
【００２９】
ここで、膨張弁９０の開度は、当該製氷機の製氷モード時における圧縮機５０への液バックを防止するため、例えば、３Ｋ〜５Ｋの過熱度に対応する値となるように、感温筒９０ａの検出過熱度に基づき調整される。なお、感温筒９０ａは、配管Ｐ８への冷媒の流入端部近傍部位に設けられて、配管Ｐ８内の冷媒の過熱度を検出する。
【００３０】
上記蒸発器は、冷凍装置Ｒの一構成素子であって、当該蒸発器は、各上側及び下側の流入ポート４３、４４を介し各複数の流路４２内に上縁側及び下縁側の各流入端部４２ａ、４２ａを通り膨張弁９０から流入する低温低圧の冷媒に基づき、各製氷板４１の両製氷面４１ａに沿い流下する製氷水Ｗを冷却して氷として成長させる。ここで、冷媒は、上記蒸発器に冷却機能を発揮させながら、製氷板４１毎に上縁側及び下縁側の両流路４２から各両中央側流路４２に向けて流れ、各中央側流出ポート４５及び各配管Ｐ１１を通り配管Ｐ８内に流出する。
【００３１】
また、当該冷凍装置Ｒは、ホットガス弁１００を備えている、このホットガス弁１００は、常閉型電磁弁からなるもので、当該ホットガス弁１００は、その開弁により、圧縮機５０により吐出される高温高圧の圧縮冷媒を配管Ｐ１の上流部及び配管Ｐ９を通し流入されて、配管Ｐ１０を通し配管Ｐ５の中間部位に流入させる。このことは、配管Ｐ５の中間部位に流入する圧縮冷媒は、上記蒸発器にその各上側及び下側の流入ポート４３、４４を介し各複数の流路４２内に流入することを意味する。
【００３２】
ここで、上記蒸発器に上述のように流入する高温高圧の圧縮冷媒は、各製氷板４１の製氷面４１ａに成長した氷を融氷する機能を上記蒸発器に発揮させながら、製氷板４１毎に各中央側流出ポート４５及び各配管Ｐ１１を通り配管Ｐ８内に流出する。なお、冷凍装置Ｒは、ハウジング１０内において隔壁１２の図１にて図示右側に収容されている。
【００３３】
次に、当該製氷機のための電気制御回路Ｅについて図４を参照して説明すると、水位センサ１１０ａは、製氷水槽２１に配設されており、この水位センサ１１０ａは、製氷水槽２１内の製氷水Ｗの水位（液面レベル）を検出する。温度センサ１１０ｂは、配管Ｐ８の上流端部（上記蒸発器の冷媒出口近傍部位）に設けられており、この温度センサ１１０ｂは、配管Ｐ８の上流端部内の冷媒の温度を検出する。
【００３４】
マイクロコンピュータ１２０は、図５にて示すフローチャートに従いコンピュータプログラムを実行し、この実行中において、水位センサ１１０ａ或いは温度センサ１１０ｂの検出出力に基づく判定処理及びこの判定処理に基づき当該製氷機を製氷モード或いは除氷モードに制御する処理を行う。上記コンピュータプログラムは、マイクロコンピュータ１２０のＲＯＭに予め読み出し可能に記憶されている。
【００３５】
駆動回路１３０ａは、マイクロコンピュータ１２０による制御のもと、圧縮機５０の内蔵電動機を駆動する。駆動回路１３０ｂは、マイクロコンピュータ１２０による制御のもと、ライン電磁弁８０を駆動する。駆動回路１３０ｃは、マイクロコンピュータ１２０による制御のもと、ホットガス弁１００を駆動する。また、駆動回路１３０ｄは、給水ポンプ２２の内蔵電動機を駆動する。
【００３６】
以上のように構成した本実施形態において、当該製氷機の作動を製氷モード及び除氷モードに分けて説明する。
１．製氷モード
当該製氷機において、マイクロコンピュータ１２０が、図５のフローチャートに従いコンピュータプログラムの実行を開始すると、製氷処理ルーチン２００において、当該製氷機のための製氷処理がなされる。具体的には、ライン電磁弁８０の開弁処理、圧縮機５０の内蔵電動機の駆動処理及び給水ポンプ２２の内蔵電動機の駆動処理がなされる。これに伴い当該製氷機は製氷モードにおかれる。
【００３７】
この製氷モードにおいては、上述したライン電磁弁８０の開弁処理に基づき、ライン電磁弁８０は駆動回路１３０ｂにより駆動されて開弁して両配管Ｐ３、Ｐ４を連通させる。また、上述した圧縮機５０の内蔵電動機の駆動処理に基づき、圧縮機５０は、その内蔵電動機にて、駆動回路１３０ａにより駆動されて、作動し、配管Ｐ８内の冷媒を吸入圧縮し高温高圧の圧縮冷媒として吐出し、ホットガス弁１００の閉弁下にて、配管Ｐ１を通し凝縮器６０に流入させる。
【００３８】
これに伴い、凝縮器６０は、その流入冷媒を凝縮し凝縮冷媒として配管Ｐ２を通し気液分離器７０に流入させる。すると、気液分離器７０は、その流入凝縮冷媒を気液分離して、冷媒を配管Ｐ３、ライン電磁弁８０及び配管Ｐ４を通し膨張弁９０に流入させる。このように流入した冷媒は、膨張弁９０によりその開度に応じて低温低圧の冷媒に低圧化されて、配管Ｐ５を通り、各両配管Ｐ６、Ｐ７に流入する。
【００３９】
このように各両配管Ｐ６、Ｐ７に流入する冷媒のうち、各配管Ｐ６に流入する冷媒は、各製氷板４１の上側流入ポート４３を通り上縁側流路４２にその上縁側流入端部４２ａから流入する。一方、各配管Ｐ７に流入する冷媒は、各製氷板４１の下側流入ポート４４を通り下縁側流路４２にその下縁側流入端部４２ａから流入する。
【００４０】
上述のように各製氷板４１の上縁側流路４２に流入する冷媒は、各製氷板４１の複数の流路のうち上側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板４１の両中央側流路４２の一方に向けて流れる。一方、上述のように各製氷板４１の下縁側流路４２に流入する冷媒は、各製氷板４１の複数の流路のうち下側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板４１の両中央側流路４２の他方に向けて流れる。このように流れる各冷媒は、各製氷板４１の一方及び他方の中央側流路４２から流出し、各中央側流出ポート４５及び各配管Ｐ１１を通り、配管Ｐ８内に流出する。
【００４１】
また、上述した給水ポンプ２２の内蔵電動機の駆動処理に基づき、給水ポンプ２２は、その内蔵電動機にて、駆動回路１３０ｄにより駆動されて、製氷水槽２１内の製氷水Ｗを配管２４を通し汲み出して、配管２５を通し各散水ノズル２３に圧送する。すると、各散水ノズル２３は、配管２５からの圧送製氷水Ｗを各対応の製氷板４１の製氷面４１ａの上縁部に向け散水する。このように散水された製氷水Ｗは、各製氷面４１ａに沿い流下し氷シュート３０の各貫通孔部３１を通り製氷水槽２１内に降下する。
【００４２】
しかして、以上のように膨張弁９０からの冷媒が上記蒸発器の製氷板４２毎に上縁側流路４２及び下縁側流路４２から両中央流路４２に向けて流動するとともに各散水ノズル２３からの製氷水Ｗが各製氷面４１ａに沿い流下する過程において、当該製氷水Ｗは上記蒸発器により冷却されて氷として各製氷面４１ａ上に成長し始める。
【００４３】
上述のようなステップ２００における処理後、ステップ２１０において、製氷水槽２１内の水位は所定下限水位か否かが水位センサ１１０ａの検出水位に基づき判定される。現段階において、製氷水槽２１内の水位が上記所定下限水位まで低下していなければ、ステップ２１０においてＮＯと判定され、ステップ２００の処理が再度なされる。以後、ステップ２１０での判定がＹＥＳとなるまで、製氷処理ルーチン２００及びステップ２１０を循環する処理が繰り返される。そして、この繰り返し処理中において、製氷水Ｗが各製氷面４１ａ上に氷として成長していく。
【００４４】
然る後、製氷水槽２１内の水位が上記所定下限水位まで低下すると、水位センサ１１０ａの検出水位に基づきステップ２１０においてＹＥＳと判定される。これにより、当該製氷機の製氷モードが終了する。
２．除氷モード
上述のように製氷モードが終了すると、上記コンピュータプログラムは除氷処理ルーチン２２０に進む。この除氷処理ルーチン２２０では、ライン電磁弁８０の閉弁処理及び給水ポンプ２２の内蔵電動機の停止処理と共にホットガス弁１００の開弁処理がなされる。これに伴い、当該製氷機は除氷モードにおかれる。
【００４５】
この除氷モードにおいては、上述した給水ポンプ２２の内蔵電動機の停止処理に基づき当該給水ポンプ２２がその内蔵電動機にて駆動回路１３０ｄにより停止されて製氷水Ｗの汲み出しを停止する。これに伴い、各散水ノズル２３による製氷水Ｗの散水が停止する。また、上述したライン電磁弁８０の閉弁処理に基づき当該ライン電磁弁８０が駆動回路１３０ｂにより閉弁されて気液分離器７０から膨張弁９０への冷媒流入を停止する。
【００４６】
また、この停止と共に、上述したホットガス弁１００の開弁処理に基づき当該ホットガス弁１００が駆動回路１３０ｃにより開弁すると、圧縮機５０から高温高圧の圧縮冷媒は、配管Ｐ１の上流部、配管Ｐ９、ホットガス弁１００、配管Ｐ１０及び配管Ｐ５の下流部を通り各両配管Ｐ６、Ｐ７に流入する。
【００４７】
このように各両配管Ｐ６、Ｐ７に流入する高温高圧の圧縮冷媒のうち、各配管Ｐ６に流入する圧縮冷媒は、各製氷板４１の上側流入ポート４３を通り上縁側流路４２にその上縁側流入端部４２ａから流入する。一方、各配管Ｐ７に流入する圧縮冷媒は、各製氷板４１の下側流入ポート４４を通り下縁側流路４２にその下縁側流入端部４２ａから流入する。
【００４８】
上述のように各製氷板４１の上縁側流路４２に流入する圧縮冷媒は、各製氷板４１の複数の流路のうち上側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板４１の両中央側流路４２の一方に向けて流れる。一方、上述のように各製氷板４１の下縁側流路４２に流入する圧縮冷媒は、各製氷板４１の複数の流路のうち下側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板４１の両中央側流路４２の他方に向けて流れる。このように流れる各冷媒は、各製氷板４１の一方及び他方の中央側流路４２から流出し、各中央側流出ポート４５及び各配管Ｐ１１を通り、配管Ｐ８内に流出する。
【００４９】
しかして、以上のようにライン電磁弁１００の閉弁及び給水ポンプ２２の停止のもと、ホットガス弁１００からの高温高圧の圧縮冷媒がホットガスとして上記蒸発器の製氷板４２毎に上縁側流路４２及び下縁側流路４２から両中央流路４２に向けて流動する過程において、各製氷面４１ａに成長した氷が上記蒸発器により暖められて融氷し始める。
【００５０】
上述のようなステップ２２０における処理後、ステップ２３０において、配管Ｐ８の上流端部内の冷媒の温度が除氷完了温度に上昇したか否かが温度センサ１１０ｂの検出温度に基づき判定される。現段階において、配管Ｐ８の上流端部内の冷媒の温度が上記除氷完了温度に達していなければ、ステップ２３０においてＮＯと判定され、除氷処理ルーチン２２０の処理が再度なされる。以後、ステップ２３０での判定がＹＥＳとなるまで、除氷処理ルーチン２２０及びステップ２３０を循環する処理が繰り返される。そして、この繰り返し処理中において、各製氷面４１ａに成長済みの氷が融氷されていく。
【００５１】
そして、各製氷面４１ａから融氷により分離する氷は、当該各製氷面４１ａに沿い落下して氷シュート３０により案内されてクラッシャー１１ｃにより破砕され、上記貯氷庫内にその導入筒１１ｂを通り貯氷される。
【００５２】
然る後、配管Ｐ８の上流端部内の冷媒の温度が除氷完了温度に上昇すると、温度センサ１１０ｂの検出温度に基づきステップ２３０においてＹＥＳと判定される。これに伴い、当該製氷機の除氷モードが終了する。
【００５３】
以上説明したように、当該製氷機の除氷モードにおいて、各製氷板４１の上縁側流路４２に流入する圧縮冷媒は、各製氷板４１の複数の流路のうち上側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板４１の両中央側流路４２の一方に向けて流れる。一方、上述のように各製氷板４１の下縁側流路４２に流入する圧縮冷媒は、各製氷板４１の複数の流路のうち下側半分に位置する各流路をジグザグ状に通り各製氷板４１の両中央側流路４２の他方に向けて流れる。換言すれば、上記除氷モードにおいては、ホットガス弁１００からの圧縮冷媒は、製氷板４１毎に上縁側流路４２及び下縁側流路４２の双方から各中央側流路４２に向けてジグザグ状に流れる。
【００５４】
従って、除氷モード時に、圧縮冷媒を上記蒸発器の全体に亘り流動させる時間は、製氷板４１毎に上縁側流路４２から下縁側流路４２に向けて圧縮冷媒を流動させる場合に比べて、大幅に短縮される。これにより、各製氷板４１に成長した氷の全てを除氷する時間が大幅に短縮される。
【００５５】
また、上記除氷モードにおいては、上述のごとく、ホットガス弁１００からの圧縮冷媒は、製氷板４１毎に上縁側流路４２及び下縁側流路４２の双方から各中央側流路４２に向けてジグザグ状に流れる。このため、各製氷面４１ａに成長した氷がその全体に亘り均一に融氷されて除氷される。従って、上記製氷モードにおいて、各製氷面４１ａの上縁部に比して、当該各製氷面４１ａの下縁部に多量の氷が成長しても、この多量の氷は、各製氷面４１ａの上縁部に成長する氷の融氷に遅れることなく、製氷板４１毎に下縁側流路４２のから中央側流路４２に向けて流動する圧縮冷媒でもって、タイミングよく融氷される。その結果、各製氷面４１ａの上縁部に成長した氷が、各製氷面４１ａの下縁部に成長した多量の氷の融氷前に融けすぎて融氷水となることもなく、製氷効率を高めつつ、各製氷面４１ａに成長した氷はその全体に亘り均一に融氷されて品質のよい氷として除氷され得る。  なお、本発明の実施にあたり、上記蒸発器の流入ポートは、上側流入ポート４３及び下側流入ポート４に限ることなく、例えば、３つ或いは４つの流入ポートであってもよい。この場合、当該流入ポートの数に合わせて上記蒸発器の製氷板４１毎の流路への冷媒の流入位置を変更すればよい。
【００５６】
また、本発明の実施にあたり、上記蒸発器は、各製氷板とは別体であってもよい。この場合、例えば、各製氷板のうち両隣接製氷板毎に両製氷板間にジグザグ状の蒸発管としての冷媒路を挟持するようにしてもよい。なお、上記実施形態にて述べた製氷板４１の各流路４１は上述のようにジグザグ状に接続された構成でもって上記冷媒路に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る流下式製氷機の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の製氷板の部分拡大破断図である。
【図３】図１の蒸発器及び冷凍回路を示す概略構成図である。
【図４】電気制御回路のブロック図である。
【図５】図４のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
２０…散水装置、４１…製氷板、４１ａ…製氷面、４２…流路、４２ａ…流入端部、４２ｄ…流出端部、４３、４４…流入ポート、４５…流出ポート、５０…圧縮機、６０…凝縮器、７０…気液分離器、８０…ライン電磁弁、９０…膨張弁、１００…ホットガス弁、Ｒ…冷凍装置、Ｗ…製氷水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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