(57)【要約】【課題】  複数のノズル体のうち洗浄水を噴射するノズル体を設定するための構造を簡素化する。【解決手段】  複数の食器籠２ａ，２ｂを洗浄槽３内にスライド自在に備え、これらの食器籠２ａ，２ｂに対応させてノズル体４ａ〜４ｄを複数備える。ポンプからの洗浄水を各ノズル体４ａ〜４ｄへ案内する複数の分岐流路２５ａ〜２５ｄに開閉弁２６ａ〜２６ｄを備え、食器籠２ａ，２ｂのスライド移動に連動して当該食器籠２ａ，２ｂに対応するノズル体４ａ〜４ｄに対応した開閉弁２６ａ〜２６ｄを開閉機構３１によって開閉させる構成とする。これにより食器籠２ａ，２ｂをスライド移動させることで洗浄水を噴射させるノズル体４ａ〜４ｄを設定することができる。【選択図】    図２
2005160792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を貯留する洗浄槽と、
この洗浄槽に貯留された洗浄水を吸入し、吸入した洗浄水を吐出するポンプと、
前記洗浄槽内に複数設けられて食器を保持し少なくとも１つが移動自在な食器籠と、
これらの食器籠に対応して前記洗浄槽内に複数設けられ、前記ポンプから吐出された洗浄水を対応する前記食器籠の食器保持領域に噴射するノズル体と、
前記ポンプから吐出された洗浄水を対応する前記ノズル体へ案内する複数の分岐流路と、
移動自在な前記食器籠に対応する前記ノズル体に対応した前記分岐流路に設けられこの分岐流路を開閉する複数の開閉弁と、
前記食器籠の移動に連動して当該食器籠に対応する前記開閉弁を開閉させる開閉機構と、
を備える食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄槽に洗浄水を供給する供給流路を開閉する開閉部と、
前記洗浄槽に貯留する洗浄水の量を指定する指定手段と、
この指定手段により指定された量の洗浄水を前記開閉部を駆動制御して前記洗浄槽に供給する供給手段と、
を備える請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水で食器を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗浄槽内の食器籠に収納した食器に対してポンプに接続されたノズル体から洗浄水を噴射して食器を洗浄する食器洗浄機がある。このような食器洗浄機には、ノズル体を複数設け、これらのノズル体の内から洗浄水を噴射するノズル体を選択的に設定可能な構成のもがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１９０８８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
食器洗浄機では、洗浄する食器が少ない場合には、複数のノズル体のうち必要なノズル体だけを使用して食器洗浄をすることにより、節水を図ることができる。
【０００５】
ところで、例えば、特許文献１に記載されているような食器洗浄機では、洗浄水を噴射するノズル体を設定するための機構として、ポンプから流入した洗浄水を吐き出す吐出口を有して回転自在である回転分水部を設け、回転分水部の吐出口の位置をセンサで監視しながら、回転分水部を駆動用モータで回転させて吐出口を所望のノズル体に接続させて、所望のノズル体とポンプとを接続している。このように特許文献１に記載されている食器洗浄機では、洗浄水を噴射するノズル体の設定のために、回転分水部などの構造部品以外に、モータやセンサなどの電気部品を設ける必要があり、このため構造が複雑となってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、複数のノズル体のうち洗浄水を噴射するノズル体を設定するための構造を簡素化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、洗浄水を貯留する洗浄槽と、この洗浄槽に貯留された洗浄水を吸入し、吸入した洗浄水を吐出するポンプと、前記洗浄槽内に複数設けられて食器を保持し少なくとも１つが移動自在な食器籠と、これらの食器籠に対応して前記洗浄槽内に複数設けられ、前記ポンプから吐出された洗浄水を対応する前記食器籠の食器保持領域に噴射するノズル体と、前記ポンプから吐出された洗浄水を対応する前記ノズル体へ案内する複数の分岐流路と、移動自在な前記食器籠に対応する前記ノズル体に対応した前記分岐流路に設けられこの分岐流路を開閉する複数の開閉弁と、前記食器籠の移動に連動して当該食器籠に対応する前記開閉弁を開閉させる開閉機構と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数のノズル体のうち洗浄水を噴射するノズル体を設定するための構造を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施の形態の食器洗浄機１の全体構成を示す縦断正面図、図２はその水平断面図である。
【００１０】
図１及び図２に示すように、食器洗浄機１は、食器を保持する左右２つの食器籠２ａ，２ｂを収納する洗浄槽３、洗浄槽３中に配置されて食器に向けて洗浄水を吐出する第１ないし第４ノズル体４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ（以降、これらを単にノズル体４とも呼ぶ）、洗浄槽３の下部に設けられ洗浄水を貯留するタンク部５、供給流路６ａを内部に形成した水道管６に接続されタンク部５に洗浄水を供給するために供給流路６ａを開閉する開閉部である電磁弁７、タンク部５中に設置されタンク部５に貯留された洗浄水を加熱するヒータ８、ノズル体４から洗浄水を吐出させるポンプであるモータ一体型の洗浄ポンプ９、タンク部５中の洗浄水を排水するモータ一体型の排水ポンプ１０（図５参照）、食器を乾燥させるための乾燥部１１（図５参照）等を備えている。また、食器洗浄機１の正面には開閉自在な扉（図示せず）が設けられ、この扉を開放することにより洗浄槽３への食器の出し入れを行える。
【００１１】
各食器籠２ａ，２ｂは、食器籠２ａ，２ｂの下方に設置されたレール１２によって洗浄槽３内で手前側と奥側とに向かう方向にスライド自在（移動自在）に支持されている。食器籠２ａ，２ｂの位置のうち洗浄槽３内の奥側の位置が洗浄位置とされ、洗浄槽３内の手前側の位置が非洗浄位置とされている。ここで、図２は左食器籠２ａが非洗浄位置に位置し右食器籠２ｂが洗浄位置に位置した状態を示している。また、図３は左右両方の食器籠２ａ，２ｂがともに非洗浄位置に位置した状態を示している。詳しくは後述するが、本実施の形態では、食器籠２ａ，２ｂを移動させることにより洗浄水を噴射するノズル体４が設定される。ここで、食器籠２ａ，２ｂの食器保持領域は、食器籠２ａ，２ｂ内及びその上方の領域とされている。
【００１２】
ノズル体４は、流入口１５から流入する洗浄水を複数のノズル１６によって食器籠２ａ又は２ｂの食器保持領域に向けて噴射する構造である。ここで、ノズル体４は、左右の食器籠２ａ，２ｂ毎に対応して設けられている。左食器籠２ａに対応するノズル体４としては、左食器籠２ａの下方に設けられた第１ノズル体４ａと、左食器籠２ａの背後に設けられた第２ノズル体４ｂが設けられている。右食器籠２ｂに対応するノズル体４としては、右食器籠２ｂの下方に設けられた第３ノズル体４ｃと、右食器籠２ｂの背後に設けられた第４ノズル体４ｄが設けられている。第１及び第３ノズル体４ａ，４ｃは、回転自在に設けられ、洗浄水の噴射反力により回転しながら洗浄水を噴射する。
【００１３】
洗浄ポンプ９は、モータ部とポンプ部とから構成されている。ポンプ部は、例えば軸流ポンプであって、図１に示すように、配管１７によって洗浄槽３に接続された吸入口１８と給水管２０を介して各ノズル体４の流入口１５に接続された吐出口２１とを有し、モータ部に回転駆動されることにより吸入口１８から洗浄水を吸い込んで吐出口２１から吐出する構造である。
【００１４】
給水管２０は、図１及び図２に示すように、洗浄ポンプ９の吐出口２１に接続された基管２２と、この基管２２から各ノズル体４に分岐して各ノズル体４の流入口１５に接続された第１ないし第４分岐管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ（以降、これらを単に分岐管２３とも呼ぶ）とから構成されている。第１分岐管２３ａは第１ノズル体４ａに接続され、第２分岐管２３ｂは第２ノズル体４ｂに接続され、第３分岐管２３ｃは第３ノズル体４ｃに接続され、第４分岐管２３ｄは第４ノズル体４ｄに接続されている。これらの基管２２及び第１ないし第４分岐管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄにより、流体を案内する基流路２４及び第１ないし第４分岐流路２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ（以降、これらを単に分岐流路２５とも呼ぶ）が形成されている。
【００１５】
各分岐管２３には、開閉弁２６が一つずつ設けられている。第１分岐管２３ａには第１第１開閉弁２６ａが設けられ、第２分岐管２３ｂには第２開閉弁２６ｂが設けられ、第３分岐管２３ｃには第３開閉弁２６ｃが設けられ、第４分岐管２３ｄには第４開閉弁２６ｄが設けられている。これらの開閉弁２６が分岐流路２５を開閉する。開閉弁２６は支軸２７に固定されこの支軸２７とともに回転することで開閉する。
【００１６】
この開閉弁２６を開閉させる開閉機構３１を図１及び図４に基づいて説明する。ここで、図４は開閉弁２６及び開閉機構３１を示し、（ａ）は開閉弁２６が閉じた状態を示す斜視図、（ｂ）は開閉弁２６が開いた状態を示す斜視図である。なお、図４は第３及び第４開閉弁２６ｃ，２６ｄに対して設けられる開閉機構３１を示しているが、第１及び第２開閉弁２６ａ，２６ｂに対する開閉機構３１は第３及び第４開閉弁２６ｃ，２６ｄに対する開閉機構３１対して左右対称の構成である。
【００１７】
図４に示すように、開閉弁２６の支軸２７は、分岐管２３の上壁を貫通して分岐管２３の上方へ延出して形成され、その上端は直角に屈曲されてレバー部３２を形成している。この支軸２７の分岐管２３の外側の部分には、開閉弁２６を閉じる方向に支軸２７が回転する向きに支軸２７を引っ張る引張バネ３３の一端が取付けられている。引張バネ３３の他端は、洗浄槽に固定されている。この引張バネ３３による支軸２７の引張により、開閉弁２６が閉じる方向に開閉弁２６が回転する。そして、支軸２７の分岐管２３の外側の部分に設けられた突部３４が、分岐管２３の外側上部に固定して設けられたストッパ３５に当接し、開閉弁２６が閉じた状態で位置決めされる。これにより分岐流路２５が開閉弁２６により閉じられた状態となる（図４（ａ）参照）。
【００１８】
図１に示すように、食器籠２ａ，２ｂの底部の洗浄槽３中央側には、下方に延出した棒状の引掛け部材３６が各開閉弁２６毎に対応させて設けられている。これらの引掛け部材３６は、対応する開閉弁２６の支軸２７のレバー部３２に当接可能に形成されている。そして、引掛け部材３６は、非洗浄位置に位置している食器籠２ａ，２ｂが洗浄位置へスライド移動されるのに連動して、開閉弁２６のレバー部３２に当接し、引張バネ３３の引張力に抗してレバー部３２を回動させる。これにより、支軸２７とともに開閉弁２６が開く方向に回転し開閉弁２６が開き分岐流路２５が開放される（図４（ｂ）参照）。この状態から、食器籠２ａ，２ｂが非洗浄位置に戻されると、引掛け部材３６のレバー部３２への当接が解除され引張バネ３３の引張力により開閉弁２６が閉じる方向に開閉弁２６が回動し、分岐流路２５が開閉弁２６により閉じられる（図４（ａ）参照）。
【００１９】
乾燥部１１は、特に図示しないがモータにより食器乾燥用ファンを回転駆動してヒータ８により加熱した空気を洗浄槽３へ送風するものである。
【００２０】
このような食器洗浄機１の電装系は図５に示すように構成されている。食器洗浄機１には、各部を集中的に駆動制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、コンピュータプログラムなどを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、各種データを書き換え自在に格納するワークエリアとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）、タイマ等で構成される制御部４１が設けられている。
【００２１】
この制御部４１には、バス４２及びＩ／Ｏ制御部４３を介して、前述した、電磁弁７、ヒータ８、洗浄ポンプ９、排水ポンプ１０、乾燥部１１の他に、指定手段である操作部４４、水位センサ４５が接続されている。
【００２２】
操作部４４及び水位センサ４５について説明する。操作部４４は、食器洗浄機１の正面に配置され、操作部４４には、右洗浄コースボタン、左洗浄コースボタン、全洗浄コースボタンなどのボタンが設けられている。右洗浄コースボタン、左洗浄コースボタン、全洗浄コースボタンは、右洗浄コース、左洗浄コース、全洗浄コースからなる洗浄コースを選択的に指定するためのボタンである。ここで、右洗浄コース及び左洗浄コースは、片側洗浄コースとされている。操作部４４は操作されたボタンに応じた信号を制御部４１に入力する。水位センサ４５は、タンク部５に設置され、タンク部５の洗浄水の水位を検出して制御部４１に水位データを入力する。
【００２３】
このような構成において、食器籠２ａ，２ｂ一つ分以下の少ない量の食器を洗浄するときは、一方の食器籠２ａ又は２ｂのみを使用する。例えば、図３に示すような、左右の食器籠２ａ，２ｂが非洗浄位置に位置している状態において、操作者は、扉（図示せず）を開けて、右食器籠２ｂにのみ食器を載せて右食器籠２ｂを非洗浄位置から洗浄位置にスライド移動させる。左食器籠２ａは非洗浄位置に位置させたままとする。これにより、右食器籠２ｂに対応した第３及び第４開閉弁２６ｃ，２６ｄが開き、第３及び第４分岐流路２５ｃ，２５ｄが開放され、一方、左食器籠２ａに対応した第１及び第２開閉弁２６ａ，２６ｂは閉じた状態であり第１及び第２分岐流路２５ａ，２５ｂは閉じられた状態となる。次に、扉を閉じて、操作部４４の右洗浄コースボタンを押す。
【００２４】
これにより、制御部４１がコンピュータプログラムに基づいて各部を駆動制御する。具体的には、電磁弁７を開いて水道管６からタンク部５への洗浄水の供給を開始し、水位センサ４５が検出するタンク部５の洗浄水の水位を監視し、その水位が片側洗浄コース用の規定値になった場合に、電磁弁７を閉じる（供給手段）。これにより、洗浄水が片側洗浄コース用の貯留量となる。次にヒータ８の加熱により洗浄水を昇温させた後、洗浄ポンプ９を駆動する。
【００２５】
洗浄ポンプ９が駆動されると、タンク部５の洗浄水が吸入口１８から洗浄ポンプ９内へ吸入され吐出口２１から排出される。吐出口２１から排出された洗浄水は、基流路２４から第３及び第４分岐流路２５ｃ，２５ｄに流れ、第３及び第４ノズル体４ｃ，４ｄに流入し、これらのノズル体４ｃ，４ｄから右食器籠２ｂに保持されている食器に向けて噴射される。これにより、食器が洗浄される。このとき、ノズル体４ｃ，４ｄから吐出された洗浄水は食器を洗浄した後にタンク部５内に戻り、再び、洗浄ポンプ９に吸い込まれる。このようにしてタンク部５内の洗浄水は循環される。
【００２６】
そして、制御部４１は、洗浄ポンプ９の駆動が規定時間経過したならば、洗浄ポンプ９の駆動を停止し、排水ポンプ１０を駆動してタンク部５の洗浄水を機外に排出し、その後、乾燥部１１により食器を乾燥して、処理を終了する。ここで、片側洗浄として、左食器籠２ａのみを使用する場合には、操作者は、左食器籠２ａを非洗浄位置から洗浄位置へスライド移動させ、右食器籠２ｂを洗浄位置から非洗浄位置へ移動させた状態で、左洗浄ボタンを押せばよい。
【００２７】
次に、食器籠２ａ，２ｂ一つ分よりも多い量の食器を洗浄するときは、左右両方の食器籠２ａ，２ｂを使用する。このときは、例えば、図３に示すような左右の食器籠２ａ，２ｂが非洗浄位置に位置している状態において、操作者は、左右両方の食器籠２ａ，２ｂに食器を載せて左右両方の食器籠２ａ，２ｂを非洗浄位置から洗浄位置にスライド移動させる。これにより、全ての開閉弁２６が開き、全ての分岐流路２５が開放される。次に、扉を閉じて、操作部４４の全洗浄コースボタンを押す。
【００２８】
これにより、制御部４１は、電磁弁７を開いて水道管６からタンク部５への洗浄水の供給を開始し、水位センサ４５が検出するタンク部５の洗浄水の水位を監視し、その水位が全洗浄コース用の規定値になった場合に、電磁弁７を閉じる（供給手段）。これにより、洗浄水が全洗浄コース用の貯留量となる。全洗浄コース用の洗浄水の貯留量は、片側洗浄コース用の貯留量よりも多く設定されている。そして、前述した片側洗浄コースと同様に、ヒータ８の加熱により洗浄水を昇温させた後、洗浄ポンプ９を駆動する。
【００２９】
この場合には、洗浄ポンプ９の吐出口２１から排出された洗浄水は、基流路２４から全分岐流路２５に流れ、全ノズル体４に流入し、第１及び第２ノズル体４ａ，４ｂからは左食器籠２ａに保持されている食器に向けて噴射され、第３及び第４ノズル体４ｃ，４ｄからは右食器籠２ｂに保持されている食器に噴射される。これにより、食器が洗浄される。そして、前述した片側洗浄コースと同様に、洗浄ポンプ９の駆動が規定時間経過したならば、洗浄ポンプ９の駆動を停止し、排水ポンプ１０を駆動してタンク部５の洗浄水を機外に排出し、その後、乾燥部１１により食器を乾燥して、処理を終了する。
【００３０】
以上説明したように、本実施の形態においては、操作者による食器籠２ａ，２ｂのスライド移動により開閉弁２６が開閉して分岐流路２５の開閉がなされ、これにより洗浄水を噴射させるノズル体４を選択的に設定することができる。よって、複数のノズル体４のうち洗浄水を噴射させるノズル体４の設定のために従来必要であって駆動モータやセンサなどの電気部品は必要でなく、複数のノズル体４のうち洗浄水を噴射させるノズル体４を設定するための構造が簡素化される。
【００３１】
また、本実施の形態においては、洗浄槽３に洗浄水を供給する供給流路６ａを開閉する開閉部である電磁弁７と、洗浄槽３に貯留する洗浄水の量を指定する指定手段である操作部４４と、この操作部４４により指定された量の洗浄水を電磁弁７を駆動制御して洗浄槽３に供給する供給手段と、を備えることにより、洗浄する食器の量に合わせて洗浄水の量を指定でき、節水効果の向上が図られる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、左右両方の食器籠２ａ，２ｂを移動自在としてそれぞれの食器籠２ａ，２ｂに対応させて開閉弁２６及び開閉機構３１を設けた例を説明したが、これに限るものではない。食器籠２ａ，２ｂはどちらか一方（例えば左食器籠２ａ）が移動自在であればよく、移動自在とした食器籠（例えば左食器籠２ａ）に対してのみ開閉弁２６及び開閉機構３１を設け、固定して設ける他方の食器籠（例えば右食器籠２ｂ）に対応するノズル体（例えば４ｃ，４ｄ）は常に洗浄ポンプ９と連通させていても良い。このとき、食器籠２ａ，２ｂ一つ分以下の少ない量の食器を洗浄するときは、右食器籠２ｂを常に使用すれば良い。これにより、構造が簡素化される。
【００３３】
また、本実施の形態では、基管２２（基流路２４）に第１ないし第４分岐管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ（第１ないし第４分岐流路２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ）を直接接続した例を説明したが、これに限るものではない。例えば、基管２２（基流路２４）からの分岐管として、まず、右側用分岐管（右側用分岐流路）と左側分岐管（左側分岐流路）とを設ける。そして、右側用分岐管に第３及び第４分岐管２３ｃ，２３ｄを接続し、左側用分岐管に第１及び第２分岐管２３ａ，２３ｂを接続する。この場合には、右側用分岐管（右側用分岐流路）と左側分岐管（左側分岐流路）とに各１つずつ開閉弁２６及び開閉機構３１を設けるだけで、スライド移動する食器籠２ａ，２ｂに対応する複数のノズル体４からの洗浄水の噴射／非噴射を設定することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、開閉弁２６を閉じる手段として、引張バネ３３を用いた例を説明したが、これに限るものではない。例えば、上述した開閉弁開き用の引掛け部材３６と同様な形状の開閉弁閉じ用の引掛け部材を食器籠２ａ，２ｂの底部に設け、洗浄籠が洗浄位置から非洗浄位置へスライド移動するのに連動して、この開閉弁閉じ用の引掛け部材がレバー部３２に当接して、開閉弁２６を閉じる方向にレバー部３２を回動させるようにしても良い。
【００３５】
なお、本実施の形態では、洗浄槽３内へ供給する洗浄水の量を水位センサ４５が検出する洗浄槽３内の洗浄水の水位によって管理した例を説明したが、これに限るものではない。例えば、電磁弁７を開く時間を管理することにより洗浄槽３への洗浄水の供給量を管理してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態の食器洗浄機の全体構成を示す縦断正面図である。
【図２】その水平断面図である。
【図３】左右の洗浄籠が共に非洗浄位置に位置した状態の食器洗浄機を示す水平断面図である。
【図４】開閉弁及び開閉機構を示し、（ａ）は開閉弁が閉じた状態を示す斜視図、（ｂ）は開閉弁が閉じた状態を示す斜視図である。
【図５】食器洗浄機の電装系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      食器洗浄機
２ａ，２ｂ  食器籠
３      洗浄槽
４      ノズル体
６ａ    供給流路
７      電磁弁（開閉部）
９      洗浄ポンプ（ポンプ）
２５    分岐流路
２６    開閉弁
３１    開閉機構
４４    操作部（指定手段）
【図１】
2005160792.tif 000003
【図２】
2005160792.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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